Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn

Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 110: Hắn bất an



Vừa sang giờ Ngọ được ba mươi phút (~11h30), Tô Khuynh ngồi xe ngựa rời khỏi ngõ hẻm số năm, chầm chậm đi về con phố phía Bắc. Đến khi xe ngựa đã hoàn toàn biến mất khỏi ngõ nhỏ, bà tử quản sự trong phủ mới cẩn thận nhìn ngó xung quanh vài lần, đến khi cảm thấy không có gì đáng ngại thì mới trở vào, dặn hạ nhân đóng chặt cổng.

Quản sự này là hạ nhân cũ bên phủ đệ của Hữu tướng, rất được Hữu tướng Đại nhân tín nhiệm, bởi vậy nên đã được phái tới hầu hạ Tô Khuynh. Sau mấy tháng ở chung, bà ta cũng có thể đoán được một vài sở thích của vị chủ tử này, về ăn mặc thì cũng đơn giản, tính tình trầm lặng và thích ở một mình. Theo lý thì đây vốn là một chủ tử dễ hầu hạ, không nên lo lắng nhiều mới đúng. Thế nhưng không biết vì sao, trong lòng bà ta lại chưa thể dám chắc như vậy.

Nhất là khoảng thời gian gần đây, cảm giác đó càng thêm rõ ràng. Nửa đêm, dường như bà loáng thoáng nghe được vài tiếng động nhỏ từ phía trong nhà truyền đến, lúc có lúc không. Vì ở xa nên bà ta không thể nghe được rõ ràng. Hơn nữa vị này còn không cho người gác đêm, cũng chẳng chịu để người khác hầu hạ mà toàn tự làm, không biết rốt cuộc có đang làm chuyện gì mờ ám không thể để người khác biết hay không. Mà bà ta chỉ là một hạ nhân, không tiện hỏi chuyện.

Lại nhớ tới cách ăn mặc của vị này lúc rời đi, bà quản sự nhìn lên bầu trời quang đãng, không khỏi nhíu mày.

Vào tháng Năm, thời tiết trong kinh thành khá ấm áp, thế mà vị này lại khoác nguyên một bộ áo choàng, che kín mít từ đầu đến chân. Dù có muốn che giấu danh tính, thì ai lại đi mặc đồ lạ lùng như vậy trong cái tiết trời tháng Năm này chứ. Thế chẳng phải sẽ càng khiến người khác chú ý hơn sao? Hơn nữa trước lúc ra ngoài dặn chuẩn bị chậu than và kéo, không cho bất kỳ hạ nhân nào vào phòng, lại ở trong phòng khoảng mười lăm phút, cũng không biết là đang làm cái gì, càng khiến người khác bất an hơn.

Bà quản sự trong phủ hãy còn thấp thỏm lo lắng, nhưng không hề biết rằng Tô Khuynh vừa mới ra cửa, sau lưng đã có người âm thầm theo dõi hành động của nàng chạy nhanh như bay về Tống phủ báo tin.

Sau khi vẫy người báo tin lui xuống, Tống Nghị ngồi im trước bàn sách một hồi lâu. Ngoại trừ vẻ lạnh lẽo mờ nhạt trên hàng lông mày, khuôn mặt hắn không có bất kỳ cảm xúc nào.

Phúc Lộc đè thấp giọng: “Đại nhân, có cần nô tài…” Từ con hẻm số năm đến quán trà Thanh Minh cũng tốn ít nhất mười lăm phút, nếu giờ cho người thúc ngựa đến ngăn lại có lẽ vẫn kịp.

Nhìn tình hình này thì e là không phải chuyện tốt. Thay vì ngồi chờ Hữu tướng Đại nhân tới công kích Đại nhân nhà mình, không bằng đi trước một bước tóm nàng về để tiện tay khống chế. Mặc dù hai bên sẽ trở mặt với nhau, nhưng chỉ cần ngày nào người vẫn nằm trong tay của Đại nhân bọn họ, thì ngày đó Hữu tướng có muốn cứu người về cũng không dám tuỳ tiện ra tay.

Vả lại, Đại nhân bắt người vào trong túi, khi nào cần cứ việc lấy ra dùng luôn, chẳng phải sẽ thoải mái hơn cái kiểu làm trộm trèo tường kia hay sao? Kể từ đó, ước nguyện của Đại nhân cũng có thể hoàn thành.

Lời đã dứt, nhưng một lúc lâu sau vẫn chưa nghe thấy tiếng đáp lại. Phúc Lộc bắt đầu hoài nghi cẩn thận ngẩng đầu liên liếc nhìn một cái, lại bất giờ va phải đôi mắt lạnh lùng của Đại nhân. Cặp mắt kia xưa nay không hề mang theo chút cảm xúc, giờ phút này lại ẩn chứa một cơn sóng ngầm cuồn cuộn rất đáng sợ, u ám khó tả, không ngừng cuộn trào. Xen lẫn trong đó là một loại sức mạnh nào đó đang dần dâng lên, mơ hồ lấn át cơn sóng ngầm kia.

Trong khoảng khắc đó, Phúc Lộc gần như nghĩ rằng Đại nhân sẽ không hề do dự mà ra lệnh chặn người lại.

Tống Nghị trầm mắt liếc qua, Phúc Lộ run sợ vội vàng cúi đầu xuống.

“Tạm thời chưa cần đi tới bước đó.” Cuối cùng, sự đen tối nguy hiểm nơi đáy mắt hắn dần dần lặng xuống. Sau khi khẽ nói ra câu kia xong thì liền nhắm mắt lại, che giấu toàn bộ cảm xúc trong đó.

Chỉ một câu này thôi, Phúc Lộc liền biết Đại nhân đã từ bỏ ý định đó. Hắn chợt ngẩn ra. Nếu Đại nhân đã có suy tính này, vậy tại sao còn phải băn khoăn và cố gắng kìm nén nữa chứ?

Tống Nghị không giải thích nhiều, trên mặt cũng không lộ ra chút cảm xúc nào. Chỉ có chính bản thân hắn mới biết được lòng hắn đang lạnh lẽo đến nhường nào, giận dữ ra sao.

Ý định của nàng, hắn có thể đoán được đôi chút, chắc chắn không phải khiến cho Hữu tướng và hắn trở mặt thành thù. Dù sao nàng cũng là một người cực kỳ lương thiện, sao nỡ để Hữu tướng phải vì nàng mà chịu liên luỵ được chứ? Nếu Hữu tướng thật sự vì nàng mà quyết sống mái với hắn thì e là nàng sẽ cực kỳ áy náy. Suy cho cùng, kẻ có thể khiến nàng đối đãi lạnh lùng, coi như đôi giày rách vứt bỏ, chỉ có một mình hắn thôi.

“Phái người theo dõi sát sao vào.” Tống Nghị trừng mắt trầm giọng nói, mang theo chút vẻ lạnh lùng: “Ngươi biết quy tắc của gia rồi chứ, mọi việc không thể có sai sót. Sai người theo dõi thật kỹ cho gia. Nếu để chuyện gì xảy ra, đừng trách gia tàn nhẫn chặt tay của các ngươi.”



Xe ngựa của phủ Hữu Thừa tướng cấp cho Tô Khuynh rất sạch sẽ và ngăn nắp. Thùng xe không bài trí gì nhiều, rất giản dị. Xe chạy trên con đường ngựa xe như nước tấp nập người qua lại cũng không gây ra quá nhiều sự chú ý.

Chiếc xe hai bánh từ từ dừng lại trước quán trà Thanh Minh. Mở rèm xe ra, Tô Khuynh đội mũ trùm kín đầu rồi bước xuống, rũ mi cúi đầu vội vào đi vào quán trà, lên gian phòng riêng trên tầng hai.

Hữu tướng thấy nàng mặc áo choàng đội mũ trùm đầu che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt thì không khỏi kinh ngạc: “Sao phải mặc thế này?”

Lúc này cửa phòng đã được đóng lại, ngoài cửa cũng có hộ vệ tướng phủ đứng canh giữ, vô cùng an toàn. Cuối cùng Tô Khuynh cũng có thể yên tâm.

Có trời mới biết suốt cả đoạn đường này nàng đã lo lắng đề phòng đến mức nào. Nàng sợ rằng người kia sẽ đột nhiên nhảy ra chặn lại, cản trở kế hoạch của nàng.

Đối với cái nhìn khó hiểu của Hữu tướng, Tô Khuynh lấy lại bình tĩnh, tiến tới đứng cách mặt ông vài bước. Sau đó nàng mím môi, dứt khoát đưa tay từ từ cởi bỏ mũ của áo choàng.

Choang… Một âm thanh giòn giã vang lên.

Hữu tướng khiếp sợ vội vàng đứng dậy, thậm chí ông còn không nhận ra rằng tay áo của mình đã làm đổ chén trà trên bàn. Nước trà văng tung toé, chầm chậm chảy dọc xuống cạnh bàn.

“Sao phải làm thế!”

Có lẽ vì quá khiếp sợ, đôi má hóp lại của ông cũng run lên trông thấy, hai mắt nhìn thẳng vào đỉnh đầu nàng, tựa như đang không thể tin vào những gì mình đang chứng kiến.

Tô Khuynh rũ mắt, dĩ nhiên nàng hiểu vì sao Hữu tướng Đại nhân lại kinh ngạc đến vậy. Suy cho cùng sáng nay nàng đã tự tay cắt bỏ tóc trên đầu mình, sao nàng lại không biết bộ dáng lúc này của bản thân khó coi đến mức nào được cơ chứ.

Sở dĩ làm vậy, là vì nàng ôm theo tâm thế được ăn cả ngã về không, hy vọng ông lão trước mặt này sẽ nhìn ra sự quyết tâm của nàng, có thể đồng ý nguyện vọng của nàng.

Lấy lại bình tĩnh, Tô Khuynh đứng trịnh trọng thi lễ trước mặt ông, nói: “Đại nhân, Tô Khuynh muốn nhờ vả ngài một chuyện, mong ngài sẽ thành toàn.”



Tống Nghị chưa bao giờ cảm thấy khả năng phán đoán tình huống của mình tệ đến mức này.

Hắn lại ngẩng đầu lên, liên tục đảo mắt ra ngoài cửa. Nhưng ngoài sân vắng tanh chỉ có hai hộ vệ canh gác, không một bóng người qua lại. Hắn không nhịn được mà liếc nhìn chiếc đồng hồ nước trong góc phòng. Hình như lúc có người tới báo tin là vào khoảng gần nửa canh giờ trước.

Hắn không nén nổi sự bực tức mà siết chặt tay đỡ lấy trán. Đẩy một bàn công vụ chồng chất ra, hắn bắt đầu đứng dậy đi qua đi lại, cứ luôn cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm.

Không thể không thừa nhận, giờ phút này lòng hắn có hơi rối loạn, còn xen lẫn chút bất an lo được lo mất. Tuy hắn dám chắc rằng nàng sẽ không thể giở trò gì, chắc chắn nàng không thể thoát khỏi bàn tay hắn, nhưng hắn vẫn cứ bồn chồn lo lắng.

“Người đâu.” Hắn hít sâu một hơi, bước ra ngoài: “Chuẩn bị xe!”

Dù sao cứ ở đây đứng ngồi không yên cũng chẳng thể giải quyết được gì, cần phải tận mắt nhìn thấy mới yên tâm được.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 111: Chùa Hoàng Giác



Tống Nghị vừa lên xe ngựa ra phủ thì đúng lúc gặp được Phúc Lộc đang vội vã trở về báo tin. Hắn lập tức mở cửa sổ, phóng ánh mắt sắc như đao kiếm về phía Phúc Lộc. Khi thấy hắn ta tuy gấp gáp nhưng không hề hoảng loạn là biết chuyện không có gì nghiêm trọng, thế là khép cửa sổ lại, trầm giọng nói: “Lên xe đi.”

Phúc Lộc đưa tay áo lên lau mồ hôi trên mặt, chưa kịp ngạc nhiên vì sao lúc này Đại nhân nhà mình lại ra ngoài đã lập tức leo lên xe ngựa, cúi người đi vào trong thùng xe bẩm báo: “Đại nhân, cô nương vừa mới rời khỏi quán trà cùng Hữu tướng. Nhìn phương hướng của xe ngựa thì có vẻ như đang muốn ra khỏi thành.”

Tống Nghị đanh mặt lại.

“Hữu tướng đi cùng nàng à? Có chắc chắn không?”

“Nô tài tận mắt nhìn thấy, không thể sai được.”

Trong đầu hắn chợt nảy ra vài suy đoán, nhưng không hiểu được vai trò của Hữu tướng trong chuyện này là gì, chỉ đành đè nén nghi hoặc trong lòng, hỏi: “Rời khỏi thành theo hướng nào?”

“Hướng Nam ạ.”

Tống Nghị trầm ngâm một lát, nói tiếp: “Mau đổi một chiếc xe ngựa không quá bắt mắt lại đây.”

Kinh thành tháng Năm phồn hoa đô hội, lại được ngày nắng đẹp trời quang, thế nên vùng ngoại ô phía Nam người xe qua lại tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Nơi này không chỉ có hồ Thiên Vân phong cảnh hữu tình, cực kỳ thích hợp cho các tài tử giai nhân đến du hồ đạp thanh, mà đây còn là con đường duy nhất dẫn đến ngôi chùa Hoàng Giác nghìn năm cổ kính. Cứ khi được dịp thời tiết đẹp, rất nhiều thiện nam tín nữ đến chùa Hoàng Giác để thắp hương bái Phật.

Ra đến vùng ngoại ô phía Nam, thỉnh thoảng lại có vài chiếc xe ngựa đi ngang qua. Đa phần những chiếc xe ngựa này đều là loại hai bánh đơn giản, những người giàu có thường dùng để tiện đi lại. Đương nhiên cũng có người thuộc thế gia chọn sử dụng xe ngựa bốn bánh trang hoàng lộng lẫy, khi vừa xuất hiện đã thấy rất nhiều hộ vệ và các nha hoàn bà tử đi xung quanh bảo hộ, cực kỳ phô trương.

Một chiếc xe ngựa đơn giản màu xanh lục đi lúc nhanh lúc chậm về vùng ngoại thành phía Nam. Người bên trong dùng một tay vén một góc rèm xe lên, nheo mắt trông qua khe hở, nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa đang chậm rãi di chuyển về phía chùa Hoàng Giác ở đằng xa, sắc mặt càng ngày càng u ám.

“Chùa Hoàng Giác?” Tống Nghị vô thức lẩm bẩm, sau đó lại trầm giọng: “Bọn họ đến đó làm gì?”

Phúc Lộc cũng thấy khó hiểu, mạo hiểm ra khỏi thành như vậy mà chỉ để đi chùa thôi sao. Nếu mà là đến thắp hương bái Phật cầu phúc thì thật vô nghĩa, quả thực khiến người ta phải suy đoán mục đích thật sự trong đó.

Về phần mục đích là gì…

Trong lòng Phúc Lộc chợt giật thót. Hắn ta đột nhiên nghĩ, chẳng lẽ nàng đến đây để dùng lại mánh cũ, lần nữa trộm thêm một tấm độ điệp rồi cao chạy xa bay ư?

Mí mắt Tống Nghị giật giật. Đúng là hắn cũng có nghi ngờ như vậy.

“Đã bố trí sẵn người chưa?”

“Đại nhân yên tâm, đều ổn thoả rồi ạ. Mọi ngóc ngách trong chùa đều có lính gác bí mật canh giữ, một khi có hành động gì bất thường sẽ có người lập tức bám theo, không thể mất dấu được đâu ạ.”

Cuối cùng đôi mắt sâu thẳm của Tống Nghị cũng từ từ chuyển sang chiếc xe ngựa đơn giản đang chầm chậm lăn bánh ở đằng xa. Hắn buông rèm xe xuống, thấp giọng nói: “Gia muốn nhìn thử xem, rốt cuộc nàng đang mưu tính chuyện gì.”

Chùa Hoàng Giác đứng sừng sững ở vùng ngoại thành phía Nam. Ngôi chùa rất rộng lớn, tráng lệ và trang nghiêm, không hổ danh là ngôi chùa nổi danh nhất thiên hạ.

Xe ngựa dừng lại dưới gốc cây bồ đề cách cửa chùa một khoảng không xa.

Lúc này, một nam nhân có vóc dáng cao lớn mặc thường phục màu xám đi tới xin chỉ thị, khi đã nhận được mệnh lệnh thì lặng lẽ lên xe ngựa, vén rèm đi vào, sau đó ngồi nghiêm chỉnh trong thùng xe khẽ thì thầm vào tai ông lão: “Đại nhân, ở cổng chùa có mật thám của người khác.”

Tô Khuynh ngồi ngay ngắn bên cạnh Hữu tướng, tuy giọng nói rất nhỏ nhưng nàng vẫn có thể nghe rõ. Nghe vậy thì lòng nàng chợt căng thẳng, cả người lập tức căng cứng.

Hữu tướng thoáng đưa mắt sang nhìn nàng, an ủi: “Đừng sợ, chắc không phải nhắm vào chúng ta đâu.” Nói rồi lại quay sang chỗ người báo tin: “Ngươi có nhận ra là mật thám của ai không?”

Người báo tin lắc đầu: “Mấy tên mật thám đó đều rất lạ mặt, nhìn có vẻ không phải người thường xuyên làm nhiệm vụ ở trong kinh, thế nên tạm thời thuộc hạ vẫn chưa thể xác định là mật thám của ai. Có điều tuy chưa rõ bọn họ từ đâu tới nhưng dường như rất giỏi việc này, nếu không được đào tạo kỹ lưỡng trong nhiều năm thì sẽ khó mà đạt được trình độ như vậy. Thế nên thuộc hạ đoán, hẳn là đến từ thế gia vọng tộc.”

Hữu tướng nhíu mày. Người đầu tiên mà ông nghi ngờ chính là lão già Tả tướng khốn khiếp kia. Nhưng sau một hồi suy nghĩ thì ông lại cảm thấy Tống Chế hiến càng đáng nghi hơn. Dù sao lúc trước phải mượn tay Tống Chế hiến mới cứu được Tô Khuynh, mà hắn lại là một kẻ quỷ quyệt, sao có thể không liệt vào danh sách bị nghi ngờ được chứ?

Thấy vẻ mặt Hữu tướng đang ngưng trọng, Tô Khuynh bất giác nắm chặt tay, khẽ hỏi: “Đại nhân, hành tung chuyến này bị lộ rồi sao?”

Hữu tướng hoàn hồn, xua xua tay nói: “Đừng lo lắng, cũng không phải chuyện lớn gì đâu.” Lại nhìn về phía Tô Khuynh, đôi mắt vốn luôn đa mưu túc trí giờ đây tràn đầy vẻ trịnh trọng: “Chuyến này không phải để đi chơi. Lão phu hỏi cô thêm lần cuối, cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Một khi đã vào chùa rồi là sẽ không còn đường lui nữa đâu.”

Tô Khuynh nghe được chút hàm ý khuyên ngăn ẩn trong lời này của Hữu tướng.

Chùa Hoàng Giác có Hoàng gia chống lưng, thanh danh hiển hách, lại còn là ngôi chùa đứng đầu của triều đại, ngay cả con cháu Hoàng thất và hậu duệ quý tộc cũng phải giữ lễ ba phần chứ huống chi là người khác? Sao một nơi như thế này có thể để người ta tuỳ ý bày trò được?

Đúng là Tô Khuynh nhắm vào quyền uy của ngôi chùa Hoàng Giác nên mới nảy ra ý định này.

Bởi vì ngoại trừ nơi đây, Tô Khuynh thật sự chẳng thể nghĩ ra chỗ nào khác mà Tống Nghị không có cách nhúng tay thao túng. Dù sao cũng không thể vì trốn hắn mà đâm đầu vào chốn thâm cung lạnh lẽo thiếu vắng tình người đâu nhỉ?

Thế là nàng lấy lại bình tĩnh, đáp: “Đại nhân, Tô Khuynh cũng không phải người vấn vương hồng trần, ta chỉ cầu được sống những ngày tháng thanh tịnh thôi. Xin ngài hãy thành toàn cho mong muốn duy nhất của ta. Vả lại năm xưa Xương Ấp cứu ta một mạng, hiện giờ lại được Đại nhân che chở, Vu gia đối xử với ta quá tốt, Tô Khuynh vẫn luôn cảm thấy mình không có gì để báo đáp. Từ nay nương nhờ cửa Phật, ta có thể thường xuyên tụng kinh niệm Phật, vừa là để siêu độ cho Xương Ấp, cũng là vì cầu phúc cho Đại nhân. Cuối cùng ta cũng có thể báo đáp được ân tình.”

Nhắc tới Xương Ấp, Hữu tướng lập tức hoảng hốt. Sau cùng ông thở dài một tiếng, lòng ngổn ngang đủ loại cảm xúc.

“Thôi vậy, nếu cô đã kiên quyết như thế thì ra sẽ thành toàn cho cô.” Nói rồi lại quay sang dặn dò người báo tin: “Cử người lặng lẽ đi tìm một cậu thanh niên có vóc dáng tương tự đến đây. Ngoài ra, ngươi cầm theo con dấu của bổn tướng đến gặp trưởng lão Hoằng Nhất trong chùa. Không cần nói gì cả, ông ấy nhìn thấy con dấu là sẽ hiểu.”



Tống Nghị nhìn qua cửa sổ, thấy một hoà thượng trông giống như đệ tử trong chùa vội vàng đi về phía xe ngựa của Hữu tướng, khi đến bên cạnh thùng xe thì không biết nói mấy câu gì đó, sau đó liền nhảy lên càng xe, thay người đánh xe ban đầu lái vào trong chùa Hoàng Giác.

“Phúc Lộc!”

Phúc Lộc vội vàng dỏng tai đợi lệnh.

Tống Nghị trầm mặt nhìn chằm chằm về hướng cỗ xe ngựa biến mất, tay bấu chặt lấy khung cửa sổ, dò hỏi thêm lần nữa: “Đã bố trí người ở cả cửa trước cửa sau rồi chứ?”

Phúc Lộc đáp: “Xong hết rồi ạ.”

Tống Nghị nhắm mắt, không ngừng suy nghĩ.

Phúc Lộc nhỏ giọng kiến nghị: “Đại nhân, chúng ta có cần theo vào trong không ạ?”

Trong thùng xe tối tăm chìm trong yên lặng một lát, sau đó mới nghe tiếng Tống Nghị đáp lại: “Ở đây chờ.”

Hắn không tin nàng còn có thể mọc cánh mà bay đi mất.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 112: Có thích khách



Khi đại đệ tử của trưởng lão Hoằng Nhất đưa đám người Hữu tướng đến một khu sảnh phụ không có người xong thì liền lui ra. Trong sảnh phụ, trưởng lão Hoằng Nhất đã đứng chờ sẵn trong đó.

Sau khi Hữu tướng và trưởng lão Hoằng Nhất chào hỏi nhau xong cũng không lòng vòng, lập tức gọi Tô Khuynh đến gần, nhanh chóng trình bày mục đích của chuyến đi lần này.

Nếu muốn nhập chùa, chuyện Tô Khuynh cải trang thành nam nhân không thể giấu thêm nữa. Hữu tướng cũng lược bỏ chuyện này, nói thẳng luôn với trưởng lão rằng nàng là nữ nhân.

Trưởng lão Hoằng Nhất trầm ngâm lần tràng hạt, hình như hơi khó xử.

“Việc này…” Trưởng lão Hoằng Nhất muốn nói lại thôi, thở dài: “Tướng gia cũng biết mà, chùa Hoàng Giác không phải ni viện, cô nương này… khiến bần tăng không biết nên làm sao cho phải.”

Hữu tướng vẫn cương quyết, nói: “Hoằng Nhất, nếu ta thật sự muốn tìm một đền miếu cho cô ấy thì đã không tìm đến chùa Hoàng Giác này rồi. Vả lại, nếu đây là chuyện dễ giải quyết thì lão phu cần gì phải nhờ cậy ông chứ.”

Trưởng lão Hoằng Nhất hãy còn chần chừ: “Dù sao chùa Hoàng Giác cũng không giống những chùa miếu bình thường khác. Nếu để một nữ tử như cô ấy quy y ở đây, lỡ như chủ trì biết được…”

“Ông không cần phải băn khoăn.” Hữu tướng nói: “Nếu thực sự có ngày ấy, bổn tướng sẽ đích thân đến tìm chủ trì để giải quyết.”

Tô Khuynh cũng thức thời bước lên cúi người thi lễ: “Trưởng lão, ta đã quyết tâm xa rời chốn trần tục để dốc lòng tu đạo, ta xin cúi đầu cắt tóc để bày tỏ lòng thành kính. Sau này ta chỉ cần một chốn dung thân, nguyện an phận thủ thường bầu bạn bên đèn nhang tượng Phật, không dám gây chuyện phiền toái cho trưởng lão đâu ạ.”

Đã nói đến tận đây, trưởng lão Hoằng Nhất cũng không biết nên nói thêm gì nữa, thế nên đành nhắm mắt đồng ý chuyện này.

Trong sảnh thọ giới (*), Tô Khuynh xếp hàng cùng những người cầu xuất gia khác đi vào trong, thành kính quỳ lạy với Pháp toà (*). Đến khi nghi thức thọ giới bắt đầu, trụ trì liền gọi lần lượt từng người cầu xuất gia tiến tới, chắp tay, quỳ xuống, thắp ba nén hương, nghe tiếng chuông rồi cúi lay ba cái.

(*) Thọ giới: ghi lễ thụ phong khi xuất gia hay quy y. Pháp toà (hay Pháp tọa) Chỉ chỗ ngồi thuyết pháp của đức Phật.

Trưởng lão Hoằng Nhất nhìn người cầu xuất gia gần đó, thấy nàng mặc bộ đồ màu xanh lặng lẽ đứng đó rất hợp với chữ thanh tịnh trong tiếng Phạn, như đã hoàn toàn xa rời thế giới trần tục, có thể thản nhiên nhìn lại quá khứ năm xưa. Ông không khỏi khen ngợi, cô nương này quả thật có chút tuệ căn, có duyên với nhà Phật.

Hoàn hồn lại, sư thầy Hoằng Nhất hỏi ba câu trong quy định: “Con có thành tâm nhập đạo không? Con có dốc lòng tu luyện Đạo Quả (*) hay không? Con có thể làm theo lời răn dạy hay không?”

(*) Đạo Quả: Trên con đường tiến về Vô Thượng Trí… người tu hành phải kinh qua bốn tầng bậc bình đẳng, được sắp xếp theo thứ tự: Bình Đẳng, Đẳng, Vô Đẳng và Vô Thượng Chánh Đẳng. Bốn thứ bình đẳng này, là kết quả thực chứng từ sơ ngộ đến liễu ngộ, thông qua quá trình tu tập bốn món là: Kiến, Tâm, Trí và Huệ. (Theo Luận Về Đạo Quả Trong Phật Đạo tại lytu.vn)

Tô Khuynh đứng ngay ngắn chắp tay: “Nay đệ tử Tô Khuynh xin mời đại sư cạo tóc để chứng minh cho lời thề. Nguyện cầu Tam bảo, tu tâm từ bi, để ánh sáng dẫn đường chỉ lối cho con. Thiêu sạch ác niệm, gạt bỏ vướng bận, giữ lòng trong sạch tìm về với thanh tịnh. Đệ tử chắc chắn sẽ làm theo từng lời răn dạy.”

Trưởng lão Hoằng Nhất chắp tay trước ngực, niệm một câu A Di Đà Phật.

Bởi vì nàng là đệ tử của trưởng lão Hoằng Nhất, cho nên quá trình thọ giới quy y của nàng đều do trưởng lão Hoằng Nhất thi hành.

Cầm dao cạo lên, trưởng lão Hoằng Nhất đi đến trước mặt nàng, niệm một câu chú ngữ xuống tóc: “Mạc vị cà sa dung dịch đắc, chỉ nhân luy kiếp chủng phúc điền (*).”

(*) Tạm dịch: Chớ nói được mặc áo cà sa là dễ, mà phải trải qua bao khổ hạnh để vụ trồng phúc điền; phúc điền ở đây chỉ thửa ruộng trồng may mắn tốt lành, ý nói sự cung dưỡng Phật và đối xử tốt với mọi người, sau sẽ được hưởng may mắn tốt lành. Ngoài ra áo cà sa còn có tên gọi khác là phúc điền y.

Tô Khuynh chắp tay đứng ngay ngắn.

Lưỡi dao cạo lạnh và sắc bén sượt qua da đầu, từng sợi tóc rơi lả tả xuống vai nàng rồi vương đầy trên sàn nhà.

Trưởng lão Hoằng Nhất liên tục niệm chú. Ông nói đây là phiền não, là nghiệp chướng trong chốn phàm trần.

Tô Khuynh nhìn những sợi tóc rơi đầy trên sàn, nhất thời ngơ ngẩn. Trong khoảnh khắc đó, những hình ảnh của cuộc sống ở cả hai kiếp nhanh chóng lướt qua trong đầu nàng, tựa như chồng sách dày cộm bị gió mạnh thổi bay, từng trang từng trang được lật mở. Cùng với đó là những niềm vui và thù hận, niềm hân hoan và nỗi đau buồn cũng lần lượt được phơi bày, tựa như chỉ là một giấc mộng dài.

“Đoạn tuyệt hồng trần, bồi đắp phúc tuệ.”

Cạo xong, trưởng lão Hoằng Nhất thu dao cạo, ngưng niệm chú.

Tô Khuynh nhận áo cà sa, quay về chỗ cũ, chắp tay quỳ xuống.



Hơn nửa canh giờ trôi qua, phía cổng chùa vẫn không hề có động tĩnh gì, bầu không khí trong thùng xe ngày càng trở nên áp lực hơn.

Phúc Lộc nhìn chăm chú đến mức nhức cả mắt, nhưng hắn ta cũng không dám dời mắt sang chỗ khác mà cứ nhìn chằm chằm vào đoàn người hành hương, e sợ người kia sẽ giở trò cũ lẩn vào đám đông để qua mắt.

Đại nhân ngồi trong thùng xe cũng không nói một lời, ngồi im như pho tượng nhìn đăm đăm về hướng chiếc xe ngựa tướng phủ biến mất, vẻ mặt lạnh băng, cũng không biết đang suy nghĩ những gì.

Tống Nghị đột nhiên ngồi thẳng người.

Phúc Lộc ngạc nhiên, hắn ta chưa kịp định thần lại thì đã nghe thấy lời ra lệnh cực kỳ lạnh lùng: “Ngươi mau ra ngoài tìm hiểu thử xem chiếc xe ngựa kia có người hay không.”

Phúc Lộc nhận lệnh xong liền xuống xe ngựa, tìm mấy mật thám đi nghe ngóng.

Tống Nghị mở cửa sổ nhìn về phía chiếc xe ngựa đang chậm rãi ra khỏi cổng chùa, chỉ thấy chiếc xe kia giống hệt như lúc mới đến. Vẫn là chiếc xe màu xám ấy, vẫn là người đánh xe có nước da hơi ngăm ấy, thế nhưng hai bên cửa sổ lại đóng kín, không thể xác định được bên trong có người hay không, là vẫn nguyên hai người, hay chỉ còn lại một người.

Thấy xe ngựa kia đã xuống núi, Tống Nghị lại không vội vàng đuổi theo mà chỉ ngồi lỳ một chỗ, đôi mắt lạnh lùng luôn dán chặt vào ngôi chùa người xe tấp nập ở nơi xa.

Chỉ một lát sau, Phúc Lộc đã gấp gáp chạy về báo tin: “Đại nhân, trên xe có người ạ.”

Lời vừa dứt, từng cơ bắt căng chặt trên người Tống Nghị cũng dần chìm xuống: “Thế đã nghe ngóng được vì sao bọn họ lại đến chùa chưa?”

Phúc Lộc nói với vẻ hơi khó xử: “Dạ chưa. Hữu tướng cho người canh giữ rất chặt chẽ, người bên mình chỉ nghe được hình như bọn họ dẫn cô nương vào điện Bảo Tương, sau khi trở ra thì dẫn người lên xe ngựa luôn… Còn về việc đến để bái Phật hay gặp gỡ ai, thì không tra ra được ạ.”

Tống Nghị nghe xong liền trầm mặc một lát, rồi cười khẽ: “Đang yên đang lành lại chỉ tới để bái Phật thôi sao? Nhưng nếu không dâng hương bái Phật thì bọn họ tới để làm gì? Cầu trường sinh bất tử ư? Hay là để… siêu độ cho ai đó?”

Nói xong câu cuối cùng, ý cười trên mặt hắn lập tức tan biến, giữa hàng lông mày mơ hồ lộ ra vẻ u ám.

“Vẫn chưa thể xác định được mục đích thật sự là gì.” Tống Nghị nhắm mắt lạnh giọng nói, rồi lại quét mắt về phía chùa Hoàng Giác rộng lớn tráng lệ: “Phúc Lộc, mấy ngày tiếp theo ngươi cho người âm thầm điều ra việc này đi, tốt nhất là nên tìm ra chút manh mối đấy. Nhưng nếu không tra ra được… thì cũng không sao.”

Tống Nghị đóng cửa sổ, nói: “Xuống núi thôi.”

Xe ngựa vẫn luôn đi theo sau ở một khoảng cách vừa phải, đến tận khi thấy xa phu rẽ vào con hẻm số năm, dừng ở trước cánh cổng son quen thuộc kia, thấy một bóng dáng mảnh khảnh xuống xe ngựa đi nhanh vào trong cổng, lúc này Tống Nghị mới yên tâm cho người đánh xe về phủ.

Khi xe sắp về đến Tống phủ, xa phu tinh mắt phát hiện ra phía sau chỗ ngoặt thấp thoáng lộ ra bóng người, đồng tử co rút, vội quay lại bẩm báo: “Đại nhân, có người theo dõi.”

Phúc Lộc vừa ngạc nhiên lẫn tức giận, lập tức muốn lật rèm xe đi xuống để bắt người, nhưng đã bị Tống Nghị ngăn lại.

Giờ phút này hắn đã đoán được là ai đã động tay động chân. Dù sao cũng là tai mắt của thế gia, mới đó mà đã tra ra manh mối rồi.

Tống Nghị cụp mắt, vẻ mặt không vui. Vốn đang định tối nay đến hỏi thẳng nàng xem sao, nhưng hiện tại hắn không thể vội vàng hành động được.

“Mấy hôm tiếp theo gia không tiện qua đó, ngươi cho người nhìn chằm chằm căn nhà đi. Chỉ cần có chút động tĩnh nhỏ thôi cũng phải báo lại cho gia ngay.”

Phúc Lộc không dám chậm trễ.

Về bên Hữu tướng, sau khi nghe mật thám kia bẩm báo điểm đến cuối cùng của chiếc xe ngựa này là Tống phủ, lập tức nổi giận đập vỡ ấm trà trên tay.

“Quả nhiên là thằng oắt đó! Đúng là xảo trá như trộm cắp!”

Hữu tướng đã cố kỵ sự quỷ quyệt ranh ma của Tống Nghị, nhưng cũng lo lắng chuyện của Tô Khuynh lộ ra sơ hở.

Vốn còn đang định thu hồi hạ nhân bên căn nhà trong con hẻm số năm kia, nhưng tình hình này xem ra cực kỳ không ổn, nếu không sẽ thành giấu đầu lòi đuôi. Thế nên chỉ đành tiếp tục duy trì hiện trạng bên đó, đồng thời ông cũng phải cử thêm người âm thầm theo dõi hành động của Tống Nghị, kẻo hắn lại mượn cơ hội này để gây khó dễ.

Hai bên đều không dám hành động thiếu suy nghĩ, mấy ngày yên bình cứ thế trôi qua.

Cho đến năm ngày sau, khi màn đêm đã buông xuống, một bóng đen nhảy qua bức tường giữa hai căn nhà, sau đó lặng lẽ lẻn vào trong nhà.

Tống Nghị ngựa quen đường cũ vén màn lụa mỏng ra. Trong ánh sáng mờ ảo, thấy người trong giường trùm tấm chăn mỏng kín đầu, cả người rúc bên trong, chỉ để lộ mái tóc đen phủ trên gối thì thấy hơi buồn cười.

Vốn đang muốn truy hỏi chuyện mấy hôm trước nhưng lại tạm thời gác lại. Hắn đưa tay kéo tấm chăn, khẽ cười gằn: “Cần gì phải làm ra cái dáng vẻ này chứ, chẳng lẽ nàng đã làm chuyện gì trái với lương tâm sao? Nhưng gia lại muốn nhìn thử xem, nàng đây…”

Lời còn chưa dứt, bên cạnh đột nhiên có một bóng đen vụt tới!

Đồng tử Tống Nghị co rút, nhanh chóng né sang một bên. Nhưng vì trước đó không hề đề phòng gì cả nên thanh kiếm đã sượt qua ngực hắn, máu tươi lập tức nhuốm đỏ chiếc áo gấm.

Mà ở khoảng cách này, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy được người đã tấn công mình. Thân hình nhỏ gầy, khuôn mặt khá bé, ngũ quan cũng bình thường không có gì nổi bật, duy chỉ có hai con mắt như đôi chuông đồng đang ánh lên màu huyết lệ. Dù trong ánh sáng mờ ảo nhưng hắn cũng có thể nhìn rõ, không phải nàng, mà chỉ là một thằng ranh con không biết ăn phải gan hùm mật gấu gì.

Sự kinh ngạc, nghi ngờ, thất vọng, căm hận, phẫn nộ bỗng dưng cuộn trào trong lòng hắn rồi chợt tan biến. Tống Nghị đưa tay sờ sờ ngực mình, thấy trên tay hơi ươn ướt thì nheo mắt, sau đó ánh mắt loé lên vẻ hung tợn.

Người đối diện ngửi được mùi nguy hiểm, y giơ kiếm lên định đâm thêm lần nữa. Sao Tống Nghị lại có thể cho gã cơ hội này được cơ chứ. Hắn giơ tay ra một đòn chuẩn xác làm thanh kiếm trong tay kẻ kia rơi xuống, thuận thế vặn trái cổ tay khống chế gã.

“Nàng ấy đâu?” Vẻ mặt Tống Nghị u ám, nghiến răng nghiến lợi mà hỏi. Nhưng hắn lại không đủ kiên nhẫn, đột nhiên tóm cổ y lôi xuống khỏi giường.

Người kia bị bóp bổ thì lập tức tím tái nổi đầy gân xanh, tay chân vung loạn xạ.

Tống Nghị nhìn quanh khắp nhà, ngoại trừ kẻ đang bị hắn tóm chặt thì không còn ai cả, lòng chợt trùng xuống. Trong lòng càng thêm tàn nhẫn, tay cũng siết mạnh hơn, tựa như lúc này không hề muốn tra hỏi điều gì mà mặc kệ mọi thứ lập tức lôi cổ gã ra ngoài.

Người nọ vùng vẫy càng thêm kịch liệt, tuyệt vọng quơ loạn đôi tay hòng tạo ra được chút động tĩnh. May mắn thay gã đã với đại được một thứ gì đó, lập tức gạt đổ theo bản năng.

Cạch – Tiếng của thứ đồ bằng sắt rơi xuống vang ra khắp nhà.

Tống Nghị vô thức nhìn về vị trí phát ra âm thanh. Nhưng khi nhìn thấy vật rơi xuống là gì, không những vậy còn có thứ gì đó lả tả bay ra từ vật đó, đầu tiên là hắn nhíu mắt lại, sau đó đồng tử đột nhiên co rút.

Hắn bỗng buông tay thả tên lạ mặt kia ra, đi tới đó nhặt lên, tay khẽ run run để thứ đó sát vào mũi ngửi, sau đó cả người chấn động như bị lạc mất hồn phách.

“Có thích khách…” Cùng với tiếng la hét thảm thiết là tiếng phá cửa rầm rầm.

Đám hộ vệ trong viện lập tức cầm kiếm xông vào. Ngọn đuốc ngoài sân lay động, phản chiếu lên khuôn mặt trắng trẻo và đôi mắt u tối của người mặc đồ đen trong nhà, hệt như một con quỷ dữ.

“Ngươi là ai? Sao đêm hôm lại xông vào nhà người ta?”

Tống Nghị nắm chặt mớ tóc trong tay, chậm rãi đứng dậy liếc mắt về phía hộ vệ đang đề phòng vây kín cửa, hắn nói với giọng lạnh tanh: “Ta là Tổng đốc Lưỡng Giang kiêm Binh Bộ Thượng thư và Hữu đô Ngự sử – Tống Nghị, có việc cần gặp tướng gia, xin hãy chuyển lời cho.”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 113: Giao dịch



Lúc Hữu tướng vừa bước vào trong nhà, đập vào mắt ông là hộ vệ trong phủ và hộ vệ của Tống phủ trèo từ phía nhà bên sang, hai bên rút kiếm giằng co trông rất căng thẳng. Trong nhà đèn đuốc sáng trưng, Tống Nghị mặc một bộ đồ sẫm màu ngồi trước bàn trà trong phòng đưa lưng về phía cửa, làm như hành vi ngạo mạn thô lỗ tối nay chẳng liên quan gì đến hắn.

“Thỉnh an Hữu tướng Đại nhân.” Phúc Lộc đang đứng trước cửa phòng thấy Hữu tướng tới thì bước lên nghênh đón, kính cẩn chào hỏi.

Tống Nghị cất thứ trên tay vào trong tay áo, sau đó đập bàn đứng dậy, xoay người đi đến cửa phòng, chắp tay nói: “Hạ quan xin bái kiến Đại nhân. Đêm hôm mà còn quấy rầy đúng là mạo muội, mong Đại nhân đừng để bụng.”

Sắc mặt của Hữu tướng cực kỳ xấu. Đôi mắt u ám đáng sợ của ông liếc sang đám hộ vệ của Tống phủ đang rút kiếm giằng co, rồi lại lạnh lùng nhìn Tống Nghị đang đứng ngay ngắn trước mặt, giọng điệu cực kỳ tức giận: “Được lắm.”

Tống Nghị làm như chẳng hề nhận ra cảm xúc của Hữu tướng, chỉ đưa tay ra: “Mời Đại nhân.”

Hữu tướng thu mắt, phất tay áo ngồi xuống.

Vết tích đánh nhau hồi nãy trong phòng vẫn còn đó, một mớ hỗn độn.

Hai người ngồi đối diện nhau trên chiếc bàn Bát tiên, giấu đi sự sắc lạnh trong mắt, lời nói cũng tràn đầy vẻ bén nhọn.

“Nếu lão phu nhớ không lầm, trong con hẻm số năm này không hề có toà nhà nào treo bảng biển ghi hai chữ Tống phủ. Chẳng lẽ Tống Chế hiến không định giải thích xem, đêm khuya thanh vắng đến thăm nhà người khác, là muốn làm gì?” Hai chữ ‘đến thăm’ được nhấn mạnh, mang theo hàm ý.

Đối với lời chỉ trích phủ đầu của Hữu tướng, Tống Nghị chưa vội giảo biện, lại còn thản nhiên nhận tội: “Đêm khuya rồi mà hạ quan còn đến thăm quả thật là không ổn. Nếu Đại nhân muốn trị tội, hạ quan cam nguyện chịu phạt.” Sau khi chắp tay thi lễ, hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Hữu tướng, chuyển chủ đề: “Có điều hạ quan vẫn còn chuyện chưa rõ, mong Hữu tướng có thể giải thích.”

Hữu tướng nghe ra sự sắc bén trong lời nói của hắn, âm thầm cảnh giác: “Chuyện gì?”

“Điều hạ quan vẫn chưa hiểu rõ chính là, rốt cuộc ‘người khác trong phủ’ này là ai, mà lại khiến Đại nhân phải phái hộ vệ của Vu phủ đến đây canh giữ?”

Hữu tướng chợt khựng lại, nhưng sau đó đã lạnh mặt hói: “Đây là tài sản riêng của lão phu, Tống Chế hiến có ý kiến gì sao?”

“Hạ quan không dám.” Tống Nghị chắp tay lại, điều chỉnh lại biểu cảm, trầm giọng nói: “Có điều hạ quan nhận được mật báo, ở đây có dư nghiệt của loạn tặc ẩn thân, thế nên hạ quan muốn công xử phân minh theo lẽ thường. Nhưng Đại nhân lại nói nơi này là tài sản riêng của ngài… quả là khiến hạ quan khó xử.”

Hô hấp của Hữu tướng đột nhiên nặng nề. Trên đường đến đây ông đã đưa ra rất nhiều phỏng đoán về hành động thằng ranh này có ý nghĩa gì, nghĩ tới nghĩ lui cảm thấy đa phần là liên quan đến chuyện của Tô Khuynh. Hiện tại xem ra, ông đã đoán trúng rồi.

“Ngươi cứ việc nói thẳng.”

Tống Nghị lập tức ngồi thẳng lưng. Hắn nhìn thẳng vào mắt Hữu tướng, không quanh co mà nói luôn chuyện chính: “Hạ quan muốn biết, Tô Khuynh đang ở đâu?”

Quả nhiên là vậy! Đồng tử Hữu tướng co rút, nhưng chớp mắt đã giấu đi cảm xúc mà đặt câu hỏi: “Ngươi nói ai cơ?”

“Tô Khuynh. Tô Khuynh người Lương Châu.” Giọng nói Tống Nghị rất bình tĩnh: “Đại nhân, cần hạ quan nói kỹ hơn không? Thí dụ như, lai lịch của nàng ấy. Hoặc là… nàng ấy có quan hệ gì với Đại nhân.”

Hữu tướng đột nhiên nắm chặt lấy tay vịn ghế.

“Tống Chế hiến, ngươi đã có được những thứ ngươi muốn từ giao dịch trước đó rồi. Lão phu nghĩ hai bên đều đã có thứ mình cần, không còn thiếu nợ nhau nữa.” Giọng Hữu tướng lạnh tanh: “Chẳng lẽ, ngươi muốn phá hỏng giao ước sao?”

Tống Nghị vẫn không dao động, chỉ nhìn đăm đăm vào Hữu tướng, nói với vẻ không chút nhân nhượng: “Việc nào ra việc đó. Hữu tướng Đại nhân, hôm nay hạ quan đến, là muốn lập một cuộc giao dịch khác với ngài.”

Giao dịch khác? Hữu tướng hoài nghi nhìn hắn, thấy hắn như muốn quyết tâm bằng được mới thôi, không biết vì sao lòng ông lại sinh ra dự cảm xấu.

Tuy thầm nghĩ muốn cứng đối cứng với kẻ phản bội này, nhưng lại sợ hắn thẹn quá hoá giận mà lên triều nói bậy bạ về thân phận của Tô Khuynh, thế nên chỉ đành ép suy nghĩ này xuống. Ông nhìn chằm chằm Tống Nghị, giọng điệu lộ ra vẻ không vui: “Lão phu không có hứng thú với giao dịch của ngươi. Việc tối nay, lão phu sẽ không so đo với ngươi nữa, nhưng tuyệt đối không được có lần sau, mong ngươi tự giải quyết cho tốt. Muộn rồi, Tống Chế hiến vẫn nên ra về ngay đi thì hơn.”

Tống Nghị cụp mắt làm như không nghe thấy, lòng bàn tay khẽ vu.ốt ve mép cổ tay áo, không hề suy chuyển.

Hữu tướng thầm giận, đang định mở miệng trách cứ thì đột nhiên lại nghe thấy câu nói nhẹ bẫng của người đối diện: “Tô Khuynh đang ở chùa Hoàng Giác nhỉ.”

Đây không phải câu hỏi, mà là một lời khẳng định.

“Ngươi!” Hữu tướng cực kỳ kinh ngạc. Ông lộ vẻ băn khoăn, nhưng sau đó lại không thể nhịn được mà nói tiếp: “Tống Nghị, rốt cuộc ngươi muốn gì?”

Tống Nghị không trả lời ngay, mà hơi trầm mặc. Sau đó hắn từ từ ngước mắt lên, trầm giọng nói: “Một nam nhân tìm một nữ nhân, còn có thể có ý gì khác sao?”

Lời vừa dứt, bầu không khí chợt rơi vào im lặng.

“Đồ vô sỉ!” Hữu tướng nổi đoá, với lấy chén trà trên bàn ném vào người đối diện: “Khốn nạn! Cuồng vọng! Vô sỉ!”

Hữu tướng không tài nào ngờ được rằng, đáp án ông nghe được lại là thế này. Ông còn cho rằng cùng lắm là Tống Nghị sẽ lấy thân phận của Tô Khuynh ra để áp chế ông, không ngờ rằng cái đồ khốn khiếp đội lốt quân tử này lại có những suy nghĩ và ý định bẩn thỉu đến nhường đó!

Sự k.ích thí.ch quá lớn ập đến khiến thân thể gầy gò của ông không khống chế được mà phát run. Ông đỏ mắt, mặt tái xanh, phẫn nộ nghiến răng nhìn chằm chằm người đối diện, hận không thể phanh thây xe thịt, uống máu hắn.

Cho đến tận hôm nay ông mới hiểu rõ, vì sao lúc trước Tô Khuynh lại nhiều lần đề cập đến việc rời kinh, sau đó lại quả quyết dứt khoát đi xuất gia! Thì ra lý do là thế này, ra là thế này! Chỉ trách ông quá hồ đồ, đến tận bây giờ mới hiểu được sự tình, từng bước đẩy nàng vào trong miệng cọp.

Đối diện với ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống mình của Hữu tướng, Tống Nghị vẫn rất thản nhiên.

Đưa tay sờ vào vết thương trên trán do bị chén trà đập vào, hắn chống cả hai lòng bàn tay xuống bàn rồi nhìn thẳng vào mắt Hữu tướng, ánh mắt bình tĩnh nhưng lời nói lại bén nhọn: “Món nợ này, cứ để ta trả giúp Vu gia đi.”

Hữu tướng bị giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ của hắn chọc cho nổi giận đùng đùng.

Ông giơ bàn tay gầy guộc chỉ thẳng vào khuôn mặt nghiêm túc của Tống Nghị, chỉ ước có thể xông lên xé nát bộ mặt giả tạo này của hắn: “Tống Nghị ơi là Tống Nghị! Chỉ hận năm đó lão phu nương tay, chưa bẻ gãy hoàn toàn cánh chim non yếu của ngươi. Nếu không sao ngươi có thể tìm đến tận cửa Vu gia để bắt nạt thế này chứ!”

“Sao Đại nhân không nguôi giận mà bình tĩnh lại nhỉ. Bởi vì hôm nay Tống mỗ đến đây không phải để chối chọi với ngài, chỉ muốn làm một cuộc giao dịch thuận mua vừa bán thôi.” Nói đến đây, hắn hơi khựng lại, sau đó lại xen lẫn chút ẩn ý: “Cũng đâu phải không thể trả lại Doanh Duệ Kiện bên Tây Sơn cho ngài.”

Tống Nghị chỉ nói ba phần, bảy phần còn lại Hữu tướng đã hiểu được.

Người thông minh nói ít hiểu nhiều, chỉ cần lộ ra chút manh mối là Hữu tướng lập tức hiểu Tống Nghị muốn gì. Thế là ông trợn trừng mắt đầy giận dữ, vừa đập ngực đập bàn suýt nữa không thở nổi.

Nếu chuyến này Tống Nghị tới vì muốn dùng thân phận của Tô Khuynh để áp chế ông, ít ra ông còn có thể nhân nhượng đôi chút. Nhưng đã nói đến tận đây, mục đích thật sự của Tống Nghị kia đã rõ như ban ngày.

Hữu tướng chộp lấy toàn bộ ly chén trên bàn ném hết vào người hắn, miệng liên tục quát mắng: “Nhãi ranh đừng có mơ tưởng! Tống Nghị, đó là tất cả những gì lão phu muốn nói với ngươi hôm nay. Vu gia và ngươi, đến chết cũng không hết thù! Ngươi, cứ chờ bị lão phu luận tội đi!”

Tống Nghị nghiêng đầu tránh né, không chút dao động trước lời đe doạ của Hữu tướng, song biểu cảm của hắn cũng dần lạnh xuống: “Đại nhân vẫn nên suy nghĩ kỹ lại thì hơn. Hai ta mà quyết sống mái trên triều, vậy chẳng phải sẽ có kẻ đứng xem được vỗ tay vui mừng sao. Còn nữa, lẽ nào Đại nhân cho rằng, Tống mỗ ta là kiểu người chịu đứng yên để mặc cho kẻ khác bắt nạt sao?”

Những ngón tay gầy guộc của Hữu tướng ghì chặt vào mép bàn, trừng mắt nhìn chằm chằm vào người đối diện, nghiến răng ken két, trông như muốn nổi giận quát mắng song vẫn không nói một lời.

“Cho nên, vẫn câu nói đó. Đại nhân nên suy nghĩ kỹ lại thì hơn.” Tống Nghị phủi phủi tay áo, trước khi rời đi lại chắp tay nói thêm: “Nếu Đại nhân đã nghĩ thông suốt, bất cứ lúc nào cũng có thể phái người tới báo tin. Hạ quan sẽ không nuốt lời đâu.”

Tống Nghị đi rồi, Hữu tướng đờ người ngồi trên ghế, không tự chủ được mà lẩm bẩm: Thằng nhãi ranh Tô Châu khốn khiếp, đã đủ lông đủ cánh rồi…



Sau khi về Tống phủ, Tống Nghị không cho người đi mời đại phu mà chỉ sai Phúc Lộc mang chút thuốc trị thương đến, băng bó qua loa.

“Đại nhân, hay là để nô tài đi mời đại phu nhé? Đại nhân yên tâm, nô tài đảm bảo sẽ giữ bí mật, chắc chắn không kinh động đến lão thái thái đâu.” Phúc Lộc thấy miệng vết thương khá sâu, lại còn ở trước ngực, thực sự không thể yên tâm.

Tống Nghị thay một bộ đồ sạch sẽ, khoác thêm triều phục, chỉnh lại cổ áo: “Hơn một canh giờ nữa là lên triều rồi. Cũng không quá nghiêm trọng, để hạ triều rồi tình tiếp.”

Phúc Lộc chỉ đành thuận theo. Nhưng rồi hắn ta lại nghĩ tới một chuyện, thấp giọng hỏi: “Đại nhân, Hữu tướng sẽ buộc tội ngài ở trên triều thật sao? Nếu thật sự như vậy, nô tài có cần đi chuẩn bị trước gì đó không ạ?”

Động tác cài nút áo của Tống Nghị chợt khựng lại. Hắn thoáng liếc mắt sang, nói với chút hàm ý: “Xem ra hai cái tai của ngươi thật sự không phải đồ trang trí.”

Phúc Lộc vội cúi đầu đáp: “Tai nô tài cũng chỉ nghe được một phần thôi ạ.”

Tống Nghị thu mắt, tiếp tục ngửa cổ cài cúc áo.

“Tạm thời chưa cần, xem tình hình thế nào đã.”

Phúc Lộc nhận lệnh, sau đó lẹ tay lẹ chân dọn dẹp đống quần áo đã thay ra trên đất mang ra ngoài.

“Khoan!” Tống Nghị đột nhiên gọi hắn ta lại.

Phúc Lộc đang chuẩn bị xoay người đi ra thì nghe tiếng Đại gia nhà mình gọi lại, rồi trầm giọng ra lệnh: “Mang vào buồng trong của gia đi.”

Hả? Phúc Lộc ngẩn người. Lúc ngẩng đầu lên lại thấy Đại nhân nhà mình đang nhíu mày như lộ vẻ lo lắng, liền biết mình không nghe nhầm, đè nén sự khó hiểu trong lòng rồi nhanh chóng vâng lời mang đồ đã nhặt lên vào buồng trong.

Khi đặt đồ xuống, ống tay áo của bộ đồ sẫm màu hơi đung đưa, sau đó thứ đồ ẩn ở bên trong bị lộ ra. Phúc Lộc nhìn kỹ, rồi điềm tĩnh nhét lại về chỗ cũ, trong lòng thầm kinh ngạc, tóc ư?



Những buổi thượng triều gần đây đều rất tẻ nhạt. Trên dưới triều dã không có chuyện lớn gì, chỉ có một vài viên quan Thượng thư dâng tấu, toàn là báo cáo lại những chuyện không quá quan trọng.

Thỉnh thoảng cũng có bản án cần xử, song cũng chỉ là ân oán cũ giữa các đảng phái, mượn cớ công kích, chèn ép, đấu đá lẫn nhau. Cùng lắm là hôm nay ta tát ngươi một cái, ngày mai ta đánh trả ngươi một cái.

Buổi thượng triều hôm nay cực kỳ yên tĩnh, chủ yếu bởi vì không biết sao hôm nay hai đảng Tống Vu đều án binh bất động, an phận đến mức khiến người khác chú ý. Còn bên Tả đảng cố kỵ bọn họ đang ngấm ngầm bày mưu, nên cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Sau khi bãi triều, Tân Hoàng vào Ngự Thư Phòng trút giận.

Kẻ mù cũng nhìn ra được mấy hôm nay trên triều có gì đó không ổn, nhưng không một ai chịu nói cho y biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!

Mấy đảng phái này coi y như Hoàng Đế tôn quý, nhưng lại chỉ ước có thể biến y trở thành một người gỗ mắt mù tai điếc mãi mãi mà thôi. Quả thực đáng giận!

Hoàng Hậu đại Ngô thị bưng một chén đồ bổ đến, thấy Thái giám Tổng quản đang đứng trực ngoài cửa Ngự Thư Phòng, bèn lặng lẽ trao đổi ánh mắt với hắn ta.

Thái giám Tổng quản lập tức khom người đi vào truyền lời, một lát sau đã trở ra truyền Hoàng Hậu vào.

Gần mười lăm phút sau, Hoàng Hậu bưng chén không ra, bước chân uyển chuyển nhẹ nhàng, lộ ra vẻ mặt vui mừng.

Tân Hoàng ngồi trước bàn sách nhíu mày trầm tư một hồi lâu, cuối cùng vẫn cho người gọi Ngô Việt Sơn vào cung yết kiến. Có điều trong lòng y vẫn khá chán ghét điều này.

Nhận được lệnh truyền triệu của Tân Hoàng, Ngô Việt Sơn vô cùng vui mừng, lập tức rửa mặt chải đầu vội vã vào cung yết kiến.

Từ khi Tân Hoàng đăng cơ vẫn chưa hề gặp ông ta lần nào. Nếu không vì nể mặt Hoàng Hậu, e là chức quan Cửu môn Đề đốc đã bị thu hồi mất rồi. Cũng may tuy Tân Hoàng ghi thù nhưng vẫn rất nhớ giao tình cũ, không những dễ dỗ mà còn rất thương yêu Hoàng Hậu. Nhờ vào đống quan hệ đó nên ông ta mới có thể miễn cưỡng trụ lại trong triều đình.

Hôm nay sốt ruột yết kiến Tân Hoàng, thật ra là vì ông ta nhận được vài tin tức, muốn báo cáo lại với Tân Hoàng để đổi được chút sự tín nhiệm.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 114: Triều cục thay đổi



Lại một đống đồ sứ nữa bị ném vỡ trong Ngụ Thư Phòng.

Sau khi rời khỏi Ngự Thư Phòng, Tân Hoàng lập tức đi thẳng đến Từ Ninh Cung. Sau khi đã vào được một lúc, bên trong truyền ra tiếng cãi vã gay gắt.

“Cữu phụ đúng là một lão già hồ đồ!” Tân Hoàng đập bàn đầy phẫn nộ, giọng điệu cực kỳ tức giận: “Lão tặc Tống Nghị kia nửa đêm xông vào nhà riêng của cữu phụ, thế mà cữu phụ lại không hề bẩm báo, bỏ lỡ cơ hội tốt để buộc tội Tống Nghị kia! Mẫu hậu luôn bảo Trẫm phải lắng nghe ý kiến của cữu phụtrên triều, Trẫm cũng nghe theo đấy thôi. Nhưng Trẫm thiên vị thuận theo thì thứ đổi lại chỉ toàn lừa gạt, lừa gạt!”

Thái Hậu Vu thị nghe thấy lời này thì hoảng sợ lùi ra sau mấy bước, nhìn Đế Vương trẻ tuổi mặt mũi đỏ gay trước mặt, khuôn mặt bà lộ ra vẻ khó tin.

“Thánh Thượng, sao con có thể nói cữu phụ mình như vậy hả! Con để tay lên ngực mà tự hỏi đi, cô nhi quả phụ chúng ta vị vây hãm trong Đông Cung nhiều năm, nếu không có cữu phụ của con dốc hết tâm sức mưu tính cho con thì làm sao hai mẫu tử chúng ta có được vinh quang ngày hôm nay chứ? Dù cữu phụ của con có hành xử chưa đúng mực, có khi đó đều là suy tính của cữu phụ con. Sao con lại có thể vong ân phụ nghĩa, nói là những lời nặng nề như thế hả!”

“Mẫu hậu!” Tân Hoàng rất tức giận, vẻ mặt không biết đang là căm phẫn hay thất vọng: “Mẫu hậu nói như vậy với nhi thần, sao lại không phải nặng lời chứ! Trẫm, kế vị bốn năm rồi, bốn năm rồi đó Mẫu hậu à! Dù cho Trẫm có ngồi ở trên cao trước Kim Loan Điện, nhưng có từng giống như Hoàng Đế bao giờ chưa? Trên dưới triều dã, duy chỉ có ba đảng Tả – trung – Hữu như Thiên Lôi sai đâu đánh đó. Bọn họ nhân cơ hội kéo bè kéo cánh, lén giở trò tạo uy, kiếm cớ để không phục tùng, còn tiến cử người không rõ lý do, công tội tự định, che giấu bề trên! Điều bọn họ muốn không phải một Hoàng Đế có hành động quyết đoán, mà chỉ là một người gỗ mắt mù tai điếc mà thôi!”

Thái Hậu vội vàng phản bác: “Cữu phụ của con không phải…” Những lời tiếp theo bị nghẹn ứ lại trước ánh mắt thất bọng của Tân Hoàng.

“Chiêu Nhi…”

“Mẫu hậu đừng nói nữa!” Tân Hoàng vung tay áo, quay lưng lại: “Không phải là Trẫm không nhớ sự che chở năm xưa của cữu phụ. Có điều Trẫm đã trưởng thành rồi, không muốn làm một vị vua bù nhìn nấp sau lưng cữu phụ nữa mà phải trở thành một Đế Vương mạnh mẽ quyết đoán.” Dứt lời, y phẫn nộ rời đi.

Thái Hậu đứng đó một hồi lâu. Khoảnh khắc này khiến bà hiểu rõ hơn bao giờ hết, con trai bà là Hoàng Đế của một nước, không còn là đứa bé năm xưa vì thất vọng mà gục đầu xuống đùi bà đau khổ khóc lóc nữa.

Dù con hổ có mềm yếu đến đâu thì vẫn là chủ của rừng xanh, không thể chấp nhận được một chút xâm phạm nào.

Hoàn hồn lại, Thái Hậu bình tĩnh gọi người vào, khẽ dặn dò cung nhân âm thầm hỏi thăm tình hình. Bà muốn xem thử, là kẻ nào châm ngòi ly gián quan hệ của Hoàng Đế và Hữu tướng. Còn phái thêm một người khác ra cung mời Hữu tướng đến gặp.

Sau khi Hữu tướng đến cung, nghe Thái Hậu kể lại mọi chuyện thì chỉ thở dài không nói gì.

Thái Hậu quan sát vẻ mặt của Hữu tướng, lo lắng nói: “Đại ca đang trách Chiêu Nhi ư? Trước nay Chiêu Nhi vẫn luôn kính trọng huynh, nếu không phải có cái loại tiểu nhân này xúi giục, cũng sẽ không…”

“Thái Hậu chớ nên nói vậy nữa.” Hữu tướng ngắt lời Thái Hậu, buông tiếng thở dài: “Thánh Thượng là chủ của một đất nước, kỳ thực thần luôn biết rõ ngài ấy muốn dẹp yên các đảng phái, một lòng muốn ổn định triều cương. Thân là một đấng cửu ngũ có hoài bão khát vọng, đó không phải là phúc hạnh của đất nước sao? Nói hoa mỹ hơn, Thánh Thượng và thần cũng là quân thần, còn là họ hàng, thấy Thánh Thượng có mưu lược thì thần cũng thấy rất vui mừng.”

Xưa nay ông vẫn luôn hiểu rõ khúc mắc trong lòng Thánh Thượng. Ngay từ khi vẫn còn là Hoàng Thái tôn, y đã căm thù sự đấu tranh giữa các đảng phái đến tận xương tuỷ, sau khi đăng cơ thì lại muốn dùng uy lực để quét sạch triều chính. Nhưng đâu ngờ rằng đảng cũ chưa mất, đảng mới đã đủ lông đủ cánh rồi. Thế này thì sao y có thể vui vẻ cho được? Y cũng nhiều lần oán hận với sự ngăn trở của người làm cữu phụ như ông.

Thánh Thượng quá nóng vội. Đáy lòng Hữu tướng sinh ra một cảm giác phức tạp rồi thở dài.

Ông cũng chẳng phải người mù điếc, sao có thể không nhìn ra những hành động bí mật của Thánh Thượng trong mấy năm gần đây chứ? Trước đây y đã gạt ông sang một bên để mượn sức kha khá tay chân đắc lực của Hữu đảng, hòng áp chế hai đảng còn lại, tiện đà muốn dùng một mẻ tóm gọn các đảng phái trong triều. Đến khi chưa kịp ra quân thì đã bị người ta đi trước một bước làm Lại Bộ Thượng thư Lưu Du ngã ngựa, lúc này mới hoãn kế hoạch lại một chút.

Mấy năm gần đây ông thấy y nỗ lực theo ông học đạo trị quốc, nhưng chung quy vẫn chưa học được cách kìm hãm các đảng phái. Ông cứ ngỡ y đã nghĩ thông suốt rồi, không còn nhất thời nóng vội nữa. Nhưng hiện tại xem ra, không phải là như vậy.

Nghĩ vậy, vẻ mặt Hữu tướng lại tràn đầy lo lắng: “Bây giờ thần sợ là Thánh Thượng bị người ta kích động, không màng gì cả mà khăng khăng muốn xuống tay với Tống Nghị kia.”

“Tên Tống Nghị này… không thể động vào sao?”

Sau một thoáng im lặng, Hữu tướng trầm giọng đáp: “Không thể.”

Ông hận tên Tống Nghị này hơn bất kỳ ai hết. Nhưng hôm nay ông phải nhẫn nhịn, vì cớ gì chứ? Chẳng phải không muốn vì ân oán cá nhân mà ảnh hưởng đến nền móng của quốc gia sao.

Muốn động vào Tống Nghị, không đơn giản chỉ là ban một chiếu lệnh bãi bỏ hắn. Chưa kể đến những môn sinh, học trò cũ của Tống lão Thái sư vẫn còn đứng một bên che chở, mà chỉ cần nói đến Tống Nghị này đã lăn lộn trong chốn quan trường suốt bao nhiêu năm nay, trong tối ngoài sáng đã thâu tóm được bao nhiêu nhân mạch thế lực, cụ thể ra sao chẳng ai biết rõ.

Hơn nữa hắn còn tiếp quản ba tỉnh Lưỡng Giang nhiều năm, sớm đã lớn mạnh rồi, dù nói trên dưới ba tỉnh này đều là tay chân của hắn thì cũng không ngoa. Ba tỉnh có cùng địa thế và giáp ranh với nhau, còn có thể tương trợ về mặt quân sự. Mà Tống Nghị này còn nửa chính nửa tà, lòng dạ thâm sâu, mưu tính cũng rất tàn nhẫn. Nếu thật sự ép hắn vào đường cùng, đến lúc đó toàn bộ ba tỉnh đều sẽ đứng ra bảo hộ, đây chính là tai hoạ ngập đầu của triều đình.

Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Hữu tướng, Thái Hậu cũng bắt đầu sầu lo: “Hiện giờ Thánh Thượng không còn giống như lúc trẻ nữa, ta cũng khó lòng khuyên bảo được. Ta thấy, nếu thực sự không cần thiết phải chĩa mũi nhọn vào Tống Chế hiến, nhớ lại lúc trước… dù sao hắn cũng có công phò tá đăng cơ. Huống hồ hiện giờ Tống Quý phi cũng đã sinh hạ Hoàng trưởng tử, chỉ cần Tống gia an phận thủ thường, ngày sau bọn họ vẫn được hưởng đủ vinh hoa phú quý. Vả lại Tống Chế hiến kia cũng là người khôn ngoan, sao có thể không hiểu đạo lý này cơ chứ? Cho nên chỉ cần Thánh Thượng không quá o ép hắn, chuyện này cũng có thể lắng xuống, như vậy không phải triều đình vẫn được an ổn sao?”

Hữu tướng không đáp, nghe xong cũng chỉ thở dài với Thái Hậu. Bọn họ đều biết, Thánh Thượng yêu ghét rõ ràng, không muốn lá mặt lá trái, còn có tham vọng quá lớn, muốn một bước lên trời.

Lúc này, cung nhân được phái đi tìm hiểu tin tức đã trở về, khẽ thì thầm bên tai Thái Hậu.

Nghe xong, sắc mặt Thái Hậu trở nên khó coi, vẫy cung nhân lui ra xong liền nghiến răng nghiến lợi nói: “Ta còn đang tự hỏi kẻ nào rắp tâm đứng sau xúi giục, thì ra là Ngô gia vừa mới vào cung nói lời gièm pha!”

Ngô Việt Sơn? Hữu tướng nhíu mày: “Kẻ này vừa tham vừa hèn, thấy lợi quên nghĩa, đúng là tiểu nhân. Thánh Thượng cũng có thèm ghé mắt nhìn gã bao giờ đâu, sao bây giờ lại qua lại với gã thế?”

“Còn không phải…” Thái Hậu nghiến răng, vẻ mặt lướt qua đủ loại biểu cảm, đè nén lửa giận nói: “Đại ca yên tâm, việc này cứ để ta xử lý, sau này sẽ không chừa ra cơ hội cho kẻ tiểu nhân này đến xúi giục Thánh Thượng nữa đâu.”

Khi Hữu tướng đã rời cung, Thái Hậu lạnh mặt gọi cung nhân tới: “Đến Khôn Ninh Cung mời Hoàng Hậu tới đây, nói ai gia phượng thể bất an, cần Hoàng Hậu đến chăm sóc.”



Mấy ngày tiếp theo, triều đình sóng yên biển lặng. Nhưng Hữu tướng Đại nhân vẫn không yên tâm, cứ cảm thấy như đang trong trạng thái bình yên trước giông bão.

Tựa như muốn chứng thực sự bất an trong lòng ông, buổi lâm triều hôm sau, một tấu chương buộc tội Tống Nghị đã được trình lên ngự án.

Người đứng ra dâng tấu là một Hộ quân Tham lĩnh địa vị nhỏ, buộc tội Tống Nghị tuỳ tiện ra ngoài vào giờ giới nghiêm, tuỳ ý làm bậy, không có kỷ cương.

Đây cũng chỉ là loại tội nhỏ nhặt, chúng quần thần đều không để bụng. Dù sao triều đình đang trong thế chân vạc, đấu đá buộc tội lẫn nhau là chuyện bình thường, bọn họ đã quá quen với những kiểu đâm chọt nhau như thế này rồi. Huống hồ hiện nay uy danh của Tống Chế hiến đã như mặt trời ban trưa, ngoại trừ loại trọng tội như dấy binh tạo phản, không thì sao Thánh Thượng có thể dễ dàng trị tội được chứ? Theo kinh nghiệm tranh đấu nhiều năm, đây cũng chỉ là mấy trận nhỏ thôi, Thánh Thượng cùng lắm chỉ nhắc nhở vài câu là xong.

Nhưng kết quả lại nằm ngoài dự đoán của mọi người. Thánh Thượng không nhắc nhở qua loa như thường lệ mà lại trách cứ Tống Chế hiến, còn phạt bổng lộc nửa năm.

Một hòn đá khuấy động sóng ngầm. Tuy chỉ đơn giản là khiển trách, nhưng trong đó lại hàm chứ ẩn ý sâu xa.

Sau khi hạ triều, trong lòng chúng quần thần rời khỏi Kim Loan Điện đều có dự tính riêng.

Tống Nghị chỉ thoáng liếc nhìn Hữu tướng một cái, sau đó nhanh chóng cất bước rời đi.

Hữu tướng không để ý đến ánh mắt kỳ lạ kia của Tống Nghị, lúc này ông đang lo sốt vó chạy đến Ngự Thư Phòng, muốn cầu kiến Thánh Thượng.

Ông dám chắc rằng, cuối cùng Thánh Thượng đã không chờ nổi nữa mà nóng lòng muốn ra tay. Buổi buộc tội hôm nay chỉ là mở màn thôi, nếu suy đoán không sai, hôm nay Thánh Thượng đang thả mồi nhử. E là những ngày kế tiếp, Thánh Thượng mới chính thức xuống tay.

Nghĩ đến đây là lòng ông lại nóng như lửa đốt, bước chân càng thêm gấp gáp. Ông muốn ngăn cản hành động thiếu khôn ngoan này của Thánh Thượng. Nếu cứ tiếp tục làm như thế nữa, sợ là hậu quả sẽ rất khó lường.

Nhưng nào ngờ vừa đến Ngự Thư Phòng, Thái giám Tổng quản đã ra chuyển lời, Thánh Thượng đang nghỉ ngơi, không muốn gặp ai.

Từ lúc Tân Hoàng đăng cơ tới nay, đây là lần đầu tiên y từ chối gặp ông. Lòng Hữu tướng trùng xuống.



Sau khi Tống Nghị ra khỏi cửa cung, Phúc Lộc nhanh chóng chạy tới đón, thấp giọng vội vàng nói: “Mới nãy có hạ nhân của mấy vị Thượng thư Đại nhân và Đề đốc Đại nhân tới hỏi, chuyện trên triều, không biết Đại nhân đã có tính toán gì chưa?”

Tống Nghị vẫn không ngừng bước chân, lập tức đi thẳng về phía xe ngựa, vừa đi vừa nói: “Sau khi hồi phủ ngươi mau đến phủ của vài vị Đại nhân, cứ báo lại với bọn họ là tạm thời đừng sốt ruột, bình tĩnh xem chuyện này thế nào.”

Ba ngày cứ thế trôi qua.

Ba ngày liên tiếp đều có triều thần đứng ra khỏi hàng buộc tội Tống Nghị, không cáo buộc hắn kiêu ngạo ngang ngạnh thì lại tấu hắn ỷ có công lao mà càn quấy. Điều khiến người ta dở khóc dở cười hơn chính là có người buộc tội hắn coi thường đồng liêu, thường bắt phải quỳ xuống lúc chào hỏi và đưa tiễn.

Tống Nghị lập tức nhìn sang kẻ đã tố cáo mình coi thường đồng liêu, ánh mắt thâm sâu cực kỳ đáng sợ.

Học sĩ Dương Nho, Chưởng viện Hàn Lâm bỗng đổ đầy mồ hôi, cứng ngắc quay mặt đi tránh né ánh mắt sắc lạnh của hắn.

Thánh Thượng đều phạt bổng lộc. Cộng dồn tất cả lại, Tống Nghị bị phạt tới 5 năm bổng lộc.

Lòng chúng quần thần đều hoang mang rối loạn. Mấy ngày dậy sóng trên triều đình chính là tín hiệu mà Thánh Thượng muốn truyền ra bên ngoài – Y muốn khai đao với Tống Chế hiến!

Tín hiệu này giống như một cơn giông tố đánh mạnh vào lòng chúng triều thần.

Sau khi hạ triều, chúng quần thần vẫn còn bàn luận sôi nổi, không thể tin được Thánh Thượng sẽ làm ra hành động thiếu suy nghĩ như vậy. Còn toàn thể Tống đảng lại một mực giữ im lặng với vấn đề này.

Hữu tướng lòng nóng như lửa đốt, lần nào hạ triều xong cũng vội vàng đi tìm Thánh Thượng nhưng đều bị từ chối gặp. Sau đó làm liều cố gắng xông vào Ngự Thư Phòng, cuối cùng lại bị hai hộ vệ giữ hai bên giải ra ngoài.

Hữu tướng sầu lo quá độ, cứ vậy mà ngã bệnh.

Triều đình không có Hữu tướng một bên dốc sức ngăn trở, Thánh Thượng càng tuỳ ý hành động. Thấy tình hình đó, vây cánh Hữu đảng vốn chỉ dựa vào Thánh Thượng thì đã đổi ý, tình nguyện trở thành quân cờ của Thánh Thượng.

Từ từng người buộc tội trở thành bắt tay nhau buộc tội, tội danh ban đầu từ những tội nhỏ nhặt như tuỳ ý làm bậy chuyển thành kiêu căng cậy quyền, không để Thánh Thượng vào mắt, nhiều lần can thiệp vào chuyện của những địa phương không thuộc quyền quản lý và nhiều tội danh khác.

Cùng với đó là mức độ khiển trách của Thánh Thượng cũng ngày càng nặng nề.

Từ phạt bổng lộc, rồi bãi bỏ tư cách Binh Bộ Thượng thư kiêm Hữu đô Ngự sử của Tống Nghị, còn hạ phẩm quan xuống hàng Nhị phẩm, sau đó liên tục giáng chức xuống tận chức Chương kinh vô công rồi nghề.

Chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, triều cục bất ngờ thay đổi nhanh đến mức khó tin. Tống Chế hiến uy danh sáng rõ như mặt trời ban trưa, cứ vậy mà đột nhiên đi đến bờ vực sụp đổ.

Toàn bộ triều đình đều không tin, Tống Chế hiến kia sẽ ngồi im chờ chết.

Tả tướng không tin, Hữu tướng cũng không tin. Dù cho tình thế hiện giờ đã đi đến cục diện không thể ngăn cản, dù cho Thánh Thượng làm ra nhiều hành động khiến lòng ông lạnh ngắt, nhưng sao Hữu tướng lại có thể cam tâm làm kẻ ngoài cuộc, ngồi yên quan sát chứ?

Thế là ông đành lết một thân bệnh tật vào trong cung, đôi mắt mệt mỏi của Hữu tướng loé lên vẻ tàn nhẫn. Nếu sự việc đã đi đến nước không thể cứu vãn, vậy thì cứ cứng rắn làm cho đến cùng, tận dụng cơ hội lập đổ hoàn toàn khiến hắn không còn cơ hội trở mình.

Hữu tướng dâng tấu, nêu ra 87 đại tội của Tống Nghị như lừa dối, đi quá giới hạn, ngông cuồng, tuỳ tiện hành sự, đố kỵ, tàn nhẫn, tham lam, tham ô; tấu xin Thánh Thượng bắt hắn vào tử lao, chờ ngày xử trảm.

Vừa dâng tấu lên, khỏi phải bàn đến phản ứng của các quần thần, ngay cả Thánh Thượng cũng ngớ người.

Song lúc này Tống đảng không còn giữ im lặng nữa mà thi nhau khiển trách Hữu tướng Đại nhân nói sai sự thật, hãm hại trung thần, mong Thánh Thượng nhìn rõ chiêu trò, đừng có đổ oan cho trung thần lương tướng.

Tống đảng sôi nổi đấu lý, Hữu đảng cũng không chịu thua, Tả đảng lại đục nước béo cò. Hôm nay triều đình náo loạn như một nồi cháo, chướng khí mù mịt.

Thánh Thượng hơi do dự, quyết định bãi triều trước, buổi sau lại bàn luận tiếp. Sau khi hạ triều, Thánh Thượng cho người gọi Hữu tướng đến Ngự Thư Phòng.

“Vũng nước đã bị khuấy đục, cần phải có một con dao thật sắc cắt đứt mớ hỗn độn này.”

Hữu tướng nói vậy xong, lại thấy Thánh Thượng lại bắt đầu băn khoăn do dự, cơn tức giận trong lòng vẫn chưa nguôi hết, thế nên cảm thấy không hài lòng lắm. Chính y đã khơi mào lên chuyện này, vậy mà cuối cùng y lại không muốn làm đến tận cùng.

Hữu tướng còn muốn khuyên bảo thêm, Thánh Thượng đã vội chặn họng: “Cữu phụ yên tâm, Trẫm sẽ thận trọng suy xét.”

Sau khi hồi phủ, Hữu tướng lập tức triệu tập những trợ thủ đắc lực, bàn luận về buổi thượng triều ngày mai phải chứng thực tội danh của Tống Nghị ra sao, dâng tấu định tử tội như thế nào. Nếu có thể khiến Thánh Thượng kéo hắn ra Ngọ Môn xử trảm thì càng tốt.

Cho dù lần này liều lĩnh giết hại trọng thần, triều đình sẽ náo động trong một khoảng thời gian dài, nhưng chỉ cần khống chế được hắn, tai hoạ ngầm vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được, còn tốt hơn là đánh rắn không chết còn sợ nó quay lại trả thù.

Nhưng điều ông không ngờ tới chính là, ông còn chưa kịp hành động thì Thánh Thượng đã ra tay. Hôm đó, tám cuốn Thánh chỉ được gửi đến Tống phủ, bãi bỏ toàn bộ chức quan của hắn, biếm thành thứ dân.

Hữu tướng như bị nghẹn một cục máu trong cổ họng. Ông tức tốc vào cung dò hỏi, đáp án nhận được khiến ông nhíu chặt mày.

“Tuy mấy năm gần đây Tống Nghị ý có công lớn mà ngông cuồng ngang ngược, kiêu ngạo cậy quyền, nhưng Trẫm niệm tình công lao lúc trước của hắn, tha cho hắn một mạng. Hắn bất nhân, nhưng Trẫm không thể bất nghĩa, kẻo đời sau lại nói Trẫm tuyệt tình tàn nhẫn, vong ân phụ nghĩa. Tước hết quyền lực của hắn cũng coi như đại sự đã thành rồi, đừng nhắc đến mấy thứ khác nữa. Việc này kết cục đã định, cữu phụ đừng nói thêm gì nữa.”

Hữu tướng hoảng hốt trở về tướng phủ, vừa vào trong đã hộc máu.



Trước cổng Tống phủ vắng tanh, hai cánh cổng son đóng chặt.

“Đại nhân, đã chuẩn bị xong thuyền rồi, chúng ta có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

Tống Nghị ngồi bên cửa sổ cầm bút viết nhanh, ánh sáng loang lổ lốm đốm chiếu lên bóng người hắn.

“Sắp xếp ám vệ đúng vị trí, chuyến này không được bình yên đâu.”

“Đại nhân yên tâm, tất cả đã thoả đáng rồi.”

Hong khô bức thư mật, Tống Nghị cẩn thận gấp lại rồi đưa cho Phúc Lộc, trầm giọng dặn dò: “Ngươi phải cho người giao tận tay cho Đoan Quốc công đấy.”

Phúc Lộc cẩn thận bỏ thư vào trong ống trúc, dùng sáp niêm phong bịt kín rồi trịnh trọng đáp: “Đại nhân yên tâm.” Sau đó vội vàng ra ngoài sai người đi truyền tin.

Tống Nghị hãy còn ngồi trầm tư trước bàn sách. Cuối cùng lần này hắn cũng tin rằng, trên triều có một thế lực khác đang càn quấy. Nếu hắn đoán không sai… Cứ đợi Lý Tịnh Phàm hồi âm đã.

Sau khi làm xong mọi việc, Phúc Lộc mau chóng trở về. Thấy Đại nhân nhà mình ngồi im bất động, lòng càng thêm lo lắng, thế là hắn ta bèn mở miệng kiến nghị: “Đại nhân, hay là chúng ta lên đường luôn đi, kẻo để muộn lại sinh biến.”

Tống Nghị đột nhiên giương mắt lên nhìn hắn ta: “Gia lệnh cho ngươi làm thêm một chuyện nữa, được chứ?”

Phúc Lộc nghẹn lại, sau đó cúi đầu không nói gì.

Tống Nghị nheo mắt: “Chẳng lẽ gia không còn chức quan, thì cũng không sai bảo được ngươi nữa sao?”

Phúc Lộc bỗng quỳ phịch xuống: “Nô tài không dám có suy nghĩ đại nghịch bất đạo đó đâu ạ. Chỉ là hiện giờ tình thế khẩn cấp, nếu còn đẻ ra thêm nhiều chuyện khác nữa thì quả thật không ổn, muộn ắt sinh biến đó Đại nhân.”

Tống Nghị nhìn hắn ta: “Giờ ngươi đi làm luôn đi.”

Phúc Lộc kinh hãi, không màng thân phận nữa mà chợt ngẩng đầu: “Tuyệt đối không được đâu Đại nhân! Đến chùa Hoàng Giác bắt người, không những cần phải dùng rất nhiều người để xông vào, mà dọc đường đi cũng khó mà được yên ổn, không chừng còn sinh ra rất điều vấn đề khác nữa! Đại nhân, chỉ là một nữ tử nhỏ bé thôi mà. Nếu Đại nhân không cam lòng thì cứ giết cô ấy đi là được, không đáng để liều mạng đâu!”

Tống Nghị quát lớn: “Ngươi thì hiểu cái gì!”

Phúc Lộc cúi đầu, đúng là hắn ta không hiểu. Hắn ta không rõ, nếu Hữu tướng đã chèn ép đến tận đây, vậy sao Đại nhân lại không đáp trả lại một chút? Chỉ cần tung ra thân phận của người nọ là có thể kéo ông ta cùng ngã ngựa theo. Nhưng Đại nhân lại chỉ nói Hữu tướng định đồng quy vu tận với ngài ấy, giờ phút này ngài ấy có kéo Hữu tướng ngã ngựa theo thì cũng không có ích gì, cùng lắm chỉ khiến nàng bỏ mạng trong cục diện này thôi.

“Thôi, không cần bắt nàng nữa.” Tống Nghị hạ mắt: “Nhưng ngươi vẫn phải đi làm thêm một chuyện.”

Nói đến đây, hắn nhấn giọng: “Gia muốn gặp nàng một lần.”

Vừa ra đến cửa, đúng lúc gặp được Thiếu khanh Đại Lý Tự Lương Giản Văn đang vội vàng tìm tới.

Tống Nghị nhíu mày: “Trong lúc căng thẳng như thế này, cố gắng thư từ giao thiệp ít lại, không phải lúc trước đã bảo Phúc Lộc đến báo trước cho các ngươi rồi sao?”

Người hay được khen ngợi là thiếu niên già, Lương Giản Văn, lúc này lại lộ ra vẻ hoảng loạn: “Đại ca, Giản Văn tự biết mình không đúng, nhưng đệ… thực sự không yên lòng.”

“Vẫn chưa đủ chín chắn, uổng công trước kia ta dạy dỗ.” Tống Nghị liếc nhìn hắn ta: “Cho dù hôm nay ta có vào tù, đệ cũng không được hấp tấp lỗ m.ãng. Đệ không thử nhìn xem nhạc phụ Đại nhân của mình đi, ông ta có hoảng loạn tí nào không? Ta đã dạy đệ rồi, nếu một ngày nào đó nghĩa muội Vệ gia bị đuổi khỏi gia môn đoạn tuyệt quan hệ, thì đó mới chính là lúc đệ nên hoảng sợ kinh hãi.”

Lòng Lương Giản Văn lập tức trấn định lại, tiếp đó lại hổ thẹn chắp tay thi lễ: “Là Giản Văn đã phụ sự ân cần dạy dỗ của Đại ca.”

“Hôn sự của đệ và nghĩa muội, sợ là ta không đến kịp, sau này sẽ bù một phần hậu lễ cho đệ.”

“Vậy Giản Văn xin tạ ơn Đại ca trước.” Lương Giản Văn hơi khựng lại, ngập ngừng: “Có điều Giản Văn vẫn chưa hiểu rõ một chuyện. Đại ca, kỳ thực cũng đâu phải là chúng ta không có khả năng chống trả, vì sao lúc trước huynh lại bảo bọn ta án binh bất động, để mặc cho đám Vu đảng vu khống chèn ép, suýt nữa đã đẩy huynh vào chỗ chết?”

Ánh mắt Tống Nghị tối sầm lại: “Bởi vì ta đang xác nhận một chuyện. Nhắc đến việc này, đệ ở kinh thành theo dõi thật kỹ kẻ này, xem rốt cuộc gã là người của ai.”

“Kẻ nào ạ?”

“Hộ quân Tham lĩnh, Tề Trung Ngạn.”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 115: Gặp mặt



Cuối một con đường quanh co vắng vẻ, một căn phòng thiền ẩn mình giữa hoa cỏ.

Vòng qua bức tường viện màu vàng đất là đến gần phòng thiền này hơn, gần đến mức có thể nhìn thấy nóc điện thờ màu than chì và cánh cửa phòng màu đỏ thắm. Phóng mắt nhìn quanh, nơi đây tre trúc xanh tốt, cỏ cây tươi non mơn mởn, thỉnh thoảng lại nghe tiếng chuông trầm bổng từ phương xa vọng lại. Không có phồn hoa tựa cẩm hay pháo hoa nhân gian, chỉ có những ngày tháng thanh quy giới luật.

Vài tiếng động kỳ lạ đột nhiên vang lên. Âm thanh phát ra từ hai võ tăng đang bị người ta khống chế ép sát vào tường viện.

Hai võ tăng thấy người nọ sải bước về phía nhà thì kinh ngạc, bắt đầu giãy giụa không thôi, liều mạng thoát khỏi khống chế. Khổ nỗi những kẻ đang áp chế hai người họ vừa đông lại có võ nghệ cao cường, bọn họ không thể làm gì được, chỉ đành cố gắng phát ra mất tiếng ưm ưm, muốn nhắc nhở cho người bên trong phòng thiền.

Tống Nghị lạnh lùng đảo mắt qua, Phúc Lộc vội lệnh người bịt thật kín miệng của hai võ tăng kia.

Cây cối hai bên đường xanh um, cành lá tốt tươi. Dẫm lên những ngọn cỏ xanh mướt, gạt những cành lá chìa ra đường phía trước, Tống Nghị chậm rãi bước từng bước, thong thả tới gần cửa phòng.

Tiếng kẽo kẹt vang lên, cánh cửa phòng thiền màu đỏ thắm hơi lốm đốm đột nhiên được mở ra từ bên trong, chỉ thấy một bóng dáng quen thuộc trong bộ áo tăng màu xám bước ra.

Tống Nghị dừng bước chân.

Sau khi buổi học ngày hôm nay kết thúc, Tô Khuynh đặt kinh thư xuống, đứng dậy khỏi tấm đệm hương bồ đến chỗ lu nước múc nửa xô nước. Mở cửa phòng ra, nàng cầm xô nước trên tay, đi về phía cây bồ đề gần đó với vẻ hơi khó khăn.

Ngày nào cũng phải tưới nước cho cây bồ đề, đó cũng là nhiệm vụ đại sư Hoằng Nhất giao cho nàng.

Vì thân phận của nàng nên nàng không thể thường xuyên xuất hiện trước mặt người ngoài, do đó nàng không cần phải ngày nào cũng đến đại sảnh nghe giảng như những huynh đệ khác trong Phật môn. Nhưng đại sư Hoằng Nhất vẫn giao nhiệm vụ tương ứng cho nàng, cũng muốn nàng tuân thủ giới luật thanh tu, đối đãi giống như các đệ tử khác trong chùa.

Lúc vừa mới đến đây, từ chốn thế tục phồn hoa náo nhiệt chuyển thành Phật đường chùa miếu thanh tịnh, Tô Khuynh thấy vẫn chưa quen lắm. Nhưng theo thời gian, ngày nào cũng ngồi thiền định tụng giới, trống chiều chuông sớm, ngắm lá bồ đề rơi, dần dà nàng cũng cảm nhận được sự thanh thản sau chuỗi ngày buồn tẻ nhạt nhẽo.

Dù sống trong những ngày tháng cô đơn tĩnh lặng cách biệt với thế gian, nhưng lại không phải lo lắng những chuyện của trần tục. Với nàng mà nói, đây chính là thiên đường.

Xuyên qua những cành cây chìa ra lối đi, Tống Nghị nhìn chằm chằm không chớp mắt về phía người có khuôn mặt điềm đạm kia. Nhìn nàng cúi người múc từng gáo nước tưới cho cây bồ đề, lại dùng bàn tay trắng nõn nước vẩy lên cành lá, lại nhìn nàng mặc bộ áo tăng màu xám không nhiễm bụi trần. Trông dáng vẻ thoát tục và trầm tĩnh của của nàng, không hiểu sao lại chợt nhớ đến một câu thơ – Tâm thanh thản trong bát nhã vô tận, thân tự tại trong tĩnh lặng vô thanh. (*)

(*) Trích trong bài thơ “Vấn Phật” của Đạt Lai Lạt Ma thứ sáu.

Tiếng nhánh cây bị bẻ vang lên răng rắc đã kinh động đến Tô Khuynh đang khom người tưới nước.

“Ai đó?” Tô Khuynh đứng thẳng người, cảnh giác nhìn về phía phát ra âm thanh.

Tống Nghị ném bỏ cành cây gãy trong tay, bước ra khỏi đám cành cây um tùm.

Lạch cạch – cái gáo trong tay Tô Khuynh rơi xuống đất.

Tống Nghị cong môi cười lạnh, đôi mắt vẫn luôn dán chặt lên người nàng: “Thì ra vẫn còn nhớ rõ gia. Còn tưởng nàng đã xoá bỏ toàn bộ ký ức chốn trần thế, sắp mọc cánh thành tiên luôn rồi đấy.”

Tô Khuynh khiếp sợ, sau đó lập tức lấy lại tinh thần, lặng lẽ lui về sau mấy bước với vẻ cực kỳ cảnh giác, sau đó vội nhìn xung quanh tìm kiếm võ tăng trong viện.

“Đừng tìm nữa, trước khi gia tính sổ xong với nàng thì bọn họ sẽ không xuất hiện đâu.”

Tống Nghị dừng lại trước mặt nàng vài bước. Ánh mắt không khống chế được mà cứ nhìn lên cái đầu tròn không một sợi tóc của nàng, cuối cùng ý cười trên mặt hắn hoàn toàn tan biến, thay vào đó là sự lạnh lẽo chết người.

“Nàng chọc giận ta rồi.” Hắn từ từ nhìn xuống mắt nàng, nói: “Cả cuộc đời của Tống Nghị ta chưa bao giờ phải chịu nhục nhã đến vậy.”

Tuy hắn nói thế nhưng vẫn chưa tức giận, song giọng nói vô cảm đó còn đáng sợ bao giờ hết.

Môi Tô Khuynh run run, không nói gì. Vốn tưởng rằng ngày ấy nàng vào chùa Hoàng Giác, từ đó về sau, hai người họ sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa. Nhưng ai mà ngờ, hiện tại mới chỉ hơn một tháng trôi qua, không ngờ hắn lại lần nữa xuất hiện trước mặt nàng.

Thế mà Tống Nghị lại dám xông vào chùa Hoàng Giác. Lòng Tô Khuynh trùng xuống, âm thầm suy đoán xem thế giới ngoài kia đã xảy ra chuyện gì. Hoặc nói đúng hơn là Hữu tướng Đại nhân đã xảy ra chuyện gì, nếu không sao Tống Nghị kia lại có thể to gan lớn mật tới mức này chứ.

“Tô Khuynh, chẳng lẽ nàng không muốn nói gì với gia sao?” Thấy nàng im lặng một lúc lâu vẫn không đáp, cuối cùng Tống Nghị cũng không nhịn được nữa mà lên tiếng truy hỏi.

Tô Khuynh hoàn hồn, hơi cụp mắt, cố gắng giữ giọng bình tĩnh: “Địa giới Phật gia, nếu ngài không có chuyện gì thì hãy mau mau rời đi.”

Ánh mắt Tống Nghị đột nhiên trở lên hung dữ, bén nhọn như một lưỡi dao: “Đó là những gì nàng muốn nói với gia sao? Tô Khuynh ơi là Tô Khuynh, nàng đúng là tận tâm tận lực để sỉ nhục gia.”

Không khí bỗng chốc rơi vào im lặng. Gió luồn qua kẽ lá của cây bồ đề bên cạnh, phát ra những tiếng xào xạc.

“Bỏ đi.” Dường như lúc này Tống Nghị đã lấy lại bình tĩnh, chỉ nhìn chằm chằm Tô Khuynh, có một loại cảm xúc không rõ ràng: “Gia bị cách chức, sắp phải rời kinh. Hôm nay đến vì muốn chính miệng hỏi nàng một câu. Nàng… có muốn đi cùng gia không?”

Tô Khuynh chợt ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Hắn bị cách chức ư? Chuyện này, sao có thể! Một kẻ mưu mô cẩn trọng như hắn lại dễ dàng rớt đài như vậy, quả là khiến người khác khó tin.

Chỉ có nửa tháng ngắn ngủi mà thế giới ngoài kia đã có thay đổi đáng kinh ngạc đến vậy rồi ư? Cũng tại sau khi vào chùa thì nàng đã cắt đứt quan hệ với thế giới bên ngoài, cho nên nàng không hề hay biết gì về chuyện này. Tuy nàng vẫn thấy hơi khó tin, nhưng nàng cũng biết hắn sẽ không lấy chuyện này ra đùa.

Mạch suy nghĩ của Tô Khuynh đột nhiên đổi hướng. Nếu hắn thật sự bị cách chức, vậy có nghĩa là… Trong lúc đối mắt, rõ ràng nàng thấy trong mắt hắn nổi lên làn sóng đen cuồn cuộn vô cùng nguy hiểm. Nàng bỗng hoàn hồn lại.

Nàng đột nhiên nhớ tới câu nói cuối cùng của hắn. Hắn hỏi nàng, có muốn đi cùng hắn không.

Tô Khuynh bất giác lạnh sống lưng, theo bản năng nắm chặt lấy tràng hạt. Sau khi bị cách chức lại xông vào chùa Hoàng Giác không chút kiêng nể gì, cứ như muốn mặc kệ tất cả mà ngông cuồng một lần cuối trước khi bỏ mạng, sao nàng không sợ hãi cho được.

“Nàng đang căng thẳng sao?” Tống Nghị cười lạnh tiến thêm một bước.

Tô Khuynh theo bản năng lập tức lùi ra sau hai bước.

Tống Nghị bỗng dừng lại, mặt mày vô cảm nhìn nàng: “Nàng chán ghét gia đến vậy sao? Tránh né như là rắn rết?”

Tô Khuynh lấy lại bình tĩnh, cố gắng giữ vẻ hoà nhã: “Ý ta không phải như vậy. Chỉ là ngài cũng thấy rồi đó, bây giờ ta đã quy y cửa Phật, hoàn toàn buông bỏ chuyện thế tục, không liên quan gì nữa. Lát nữa sư phó sẽ đến kiểm tra bài học của ta… Ngài vẫn nên mau chóng rời đi thì hơn.”

Tống Nghị lập tức cảm thấy như máu trong người chảy ngược.

“Ta biết rồi.” Giọng hắn càng ẩm đạm hơn: “Chỉ mong sau này, nàng sẽ không hối hận với lời nói ngày hôm nay.”

Tô Khuynh âm thầm thở phào một hơi, chắp tay rồi khẽ gật đầu với hắn.

Tống Nghị đột nhiên giơ tay vuốt mặt, sau đó lập tức bước mấy bước đến gần, đưa tay giữ chặt hai vai của Tô Khuynh.

Tình huống đột ngột khiến Tô Khuynh sợ hết hồn: “Ngài làm gì đó?”

Tống Nghị cúi người ghé vào bên tai nàng, nghiến răng ken két: “Dựa vào cái gì… dựa vào cái gì hả Tô Khuynh!”

Dựa vào cái gì mà nàng có thể điềm nhiên hờ hững, dựa vào cái gì mà hắn… lại cứ nhớ mãi không quên!

“Tô Khuynh, lòng tốt của gia đối với nàng, chằng lẽ nàng không thể cảm nhận được một chút nào hay sao?” Giọng điệu của Tống Nghị vừa lạnh lẽo vừa giận dữ, liên tục truy vấn: “Uyên ương quấn quýt triền miên trong lều suốt bao nhiêu đêm, hai ta ôm ấp thân mật, âm dương gi.ao h.ợp, chẳng lẽ lòng nàng không dao động dù chỉ một chút ư? Gia không tin nàng chưa hề động lòng. Chẳng lẽ nàng mới chỉ niệm được một tháng kinh văn thì đã coi mình là Phật tử thật rồi à!”

“Tống Nghị!” Tô Khuynh cũng giận tím mặt: “”Chốn Phật môn thanh tịnh, sao ngài lại dám nói mấy lời ô uế bẩn thỉu như vậy!”

Hai tay Tống Nghị như hai gọng kìm sắt khoá chặt Tô Khuynh, cố chấp truy hỏi: “Trả lời gia, nàng thật sự không thương nhớ gia một chút nào sao? Nàng…”

“Không hề!”

Câu trả lời dứt khoát của Tô Khuynh khiến Tống Nghị chết lặng tại chỗ.

Hơi thở nặng nề quanh quẩn bên tai Tô Khuynh một hồi lâu. Sau đó hắn chầm chậm nói ra câu được lắm. Tiếp đó hắn đứng thẳng người, đẩy Tô Khuynh ra sau.

“Tô Khuynh, câu trả lời của nàng, đã chặt đứt sợi tình cuối cùng của gia dành cho nàng.” Mặt Tống Nghị xanh mét, nhìn chằm chằm nàng mà gằn từng chữ: “Nàng nhất định phải sống cho tốt, chờ đến ngày gia trở về.”

Nghe thấy sự đe doạ trong lời nói của hắn. Tô Khuynh cũng lạnh mặt mà nói: “Ngài nên giữ lại lời này cho bản thân mình đi.”

Nói xong, Tô Khuynh lập tức xoay người rời đi, bóng lưng mảnh khảnh trong bộ áo tăng màu xám nhỏ bé mà đơn độc.

Lúc này, phía sau đột ngột vang lên tiếng rút kiếm. Tô Khuynh cứng người, nhưng vẫn tiếp tục đi về phía trước.

Ngay sau đó lại phát ra tiếng răng rắc kỳ lạ. Tô Khuynh lập tức xoay người lại với vẻ đầy giận dữ.

Tống Nghị chậm rãi tra kiếm vào vỏ, chỉ vào cây bồ đề bên cạnh, gằn từng chữ: “Nếu sau này ta lại mềm lòng với nàng thêm lần nữa, thì sẽ giống như cái cây này.”

Tô Khuynh nhìn chằm chằm thân cây bồ đề bị róc ra một mảng lớn, tức đến mức nghẹn cả họng.

Tống Nghị hờ hững nhìn nàng một cái, phất tay áo bỏ đi.

Tô Khuynh chạy đến chỗ cây bồ đề, vội ngồi xuống nhặt mảnh vỏ cây lớn rơi dưới đất. Cơn giận còn chưa nguôi, không ngờ người phía trước lại đột nhiên quay lại vọt thẳng đến trước mặt nàng, một tay hất bỏ mảnh vỏ cây trên tay nàng.

“Nếu nàng thích làm Phật tử đến vậy thì cứ chờ đi, đợi ngày sau gia trở về sẽ đề bạt nàng lên làm Trụ trì.” Dứt lời, hắn lại giật lấy chuỗi tràng hạt trên cổ tay nàng.

“Tô Khuynh, nàng cứ chờ đấy.” Lạnh lùng nói xong câu này, Tống Nghị nhìn nàng lần cuối, nắm chặt tràng hạt rồi nhanh chóng bỏ đi.

Trên đường từ chùa Hoàng Giác đến bến đò, đoàn người Tống Nghị gặp phải ba đợt ám sát. Khi tới được bến, hầu như ai nấy cũng đều có vài vết thương.

Lão thái thái đã lên thuyền đợi một lúc lâu, vừa thấy Tống Nghị đến đã buông lời trách móc sao hắn lại chậm như vậy, khi nhìn thấy bên thái dương hắn có vết máu chưa khô thì lập tức hô lớn: “Xảy ra chuyện gì thế?”

“Không sao đâu.” Tống Nghị trả lời, không có thời gian trấn an lão thái thái mà chỉ lập tức quanh sang trầm giọng ra lệnh cho Phúc Lộc: “Mau chóng điểm danh, kiểm tra trang bị. Người chèo thuyền lặn xuống kiểm tra đáy thuyền. Nếu phát hiện có mai phục, giết ngay tại chỗ. Nếu chắc chắn không có sai sót, lập tức khỏi hành.”

Lão thái thái sợ làm ảnh hưởng đến hắn nên không hỏi nữa, nhưng nghe được lệnh này thì lại hãi hùng khiếp vía. Đến tận nửa canh giờ sau, khi thuyền của bọn họ đã cách bến đò một khoảng xa, lúc này lão thái thái mới yên tâm hơn chút.

Bà quay sang nhìn trưởng tử, vẫn thấy hơi sầu lo: “Chuyến này của chúng ra, nguy hiểm lắm sao?”

Tống Nghị đáp lời bà: “Lão thái thái chớ lo, dọc đường vẫn luôn có người tiếp ứng. Tuy không được sóng yên biển lặng, nhưng cũng không quá hung hiểm.”

Lão thái thái thoáng trầm mặc. Nhớ tới khoảng thời gian ngắn ngủi gần đây Tống phủ đã phát sinh biết bao nhiêu biến cố, ngoài chán nản và buồn bã thì bà còn lo lắng về tương lai mờ mịt phía trước. Nhất là khi nhớ tới Quý phi trong cung, không biết con gái bà đang trong tình cảnh như thế nào. Càng nghĩ lại càng sốt ruột.

“Quý phi…”

“Con đã thu xếp ổn thoả cho bên Quý phi rồi, lão thái thái đừng lo lắng thêm nữa.”

Lão thái thái khó mà yên lòng được.

Tống Nghị nhìn ra mặt biển gợn sóng bên ngoài khoang thuyền, ánh mắt bình tĩnh, khuôn mặt lạnh lùng cương nghị không để lộ ra chút vẻ nao núng nào.

Cùng lúc đó, một thái giám trong cung âm thầm tránh né tai mắt của mọi người, cẩn thận mở lá thư mật ra – Nếu có bất trắc, lúc ấy phải đặt tính mạng của Hoàng trưởng tử lên hàng đầu.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 116: Khái quát tình hình



Mùa thu năm Hiện Đức thứ tư.

Tử Cấm Thành đương độ cuối thu, lá rung lả tả, chim nhạn sải cánh bay về phương Nam.

Chớp mắt đã nửa năm trôi qua, mới ngày nào vẫn là tháng Tư mà nay đã vào tháng Mười. Thời điểm này, trong hậu cung cũng âm thầm nảy sinh biến hoá.

Tình thế trên triều thì khỏi phải nói. Thế chân vạc tương đối ổn định ban đầu đã bị phá vỡ, triều đình đã rơi vào tình thế rối loạn trong một khoảng thời gian dài.

Đặc biệt là những hạng người thấy nước hơi đục đã vội béo cò, tự thấy Tống đảng đã mất đi căn cơ, sao mà nỡ vụt mất cơ hội tốt như thế này được? Đương nhiên là phải bám riết đến cùng, muốn chiếm được chút lợi nào thì hay chút đó. Không những vậy, Thánh Thượng cũng mặc kệ không quan tâm khiến họ như được nhận thêm cổ vũ, càng chèn ép đối thủ cho không ngóc đầu lên được. Kể từ tháng Tư đến nay, triều đình đã trục xuất rất nhiều quan viên của Tống đảng, trong đó có cả Đại Lý Tự Khanh Vệ Bình và Tự thiếu khanh Lương Giản Văn.

Đối với chuyện này, Hữu tướng cực kỳ sốt ruột. Cuộc thay máu quy mô lớn trong triều sẽ mang đến tai hoạ ngầm thứ hai. Điều quan trọng là hầu hết những người lên kế nhiệm đều là những kẻ luồn cúi dẻo mép, lại còn có dã tâm, tài cán không đủ. Ông cũng đã cố khuyên nhủ Thánh Thượng rồi, những kẻ mới kia không đủ năng lực, ắt sẽ có tai ương. Thiên hạ rộn ràng, đều vì lợi mà đến; thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đi. Đối với Tống đảng, thay vì chèn ép thì sao không mượn sức, khiến nội bộ đảng đó từ từ tan rã mới chính là củng cố lợi thế cho triều đình.

Nhưng Thánh Thượng nhất quyết không nghe theo ông nên chỉ biết thở dài. Thánh Thượng chỉ muốn làm theo ý mình, không những không chịu lắng nghe kiến nghị của ông mà lại càng tin tưởng đám người Ngô Việt Sơn lòng dạ xấu xa kia hơn. Ông năm lần bảy lượt tận tình khuyên bảo Thánh Thượng nên tránh xa đám nịnh thần đó ra, nhưng lần nào Thánh Thượng cũng không kiên nhẫn, chỉ nói câu ‘Tuy là tiểu nhân, nhưng lại hữu dụng với Trẫm’, sau đó không thèm nghe ông nói nữa.

Vốn sức khoẻ của Hữu tướng đã không tốt, gặp phải tình huống thế này lại càng thêm khó chịu, thường xuyên không dậy nổi, thế nên ông hay phải vắng mặt trong các buổi thượng triều. Không có người đứng ra ngăn cản, Thánh Thượng càng mở rộng cuộc thanh trừng một cách dứt khoát hơn. Lần nào Hữu tướng hay tin thì cũng chỉ bất lực thở dài.

Trong hậu cung, khỏi cần nói cũng biết được khung trước Di Cảnh Cung trống vắng đến mức nào. Tuy địa vị của Tống Quý phi không hề thay đổi, nhưng kẻ nào sáng suốt đều nhìn ra được, từ sau khi Tống Chế hiến rớt đài, Di Cảnh Cung như đã biến thành lãnh cung.

Trong cung toàn là hạng người nịnh cao dẫm thấp, thấy Tống Quý phi đã mất đi chỗ dựa, mà Thánh Thượng lại càng không thích nàng ta thì sao mà chịu tận tâm hầu hạ nữa? Đặc biệt là bên người bên Từ Ninh Cung đã tới ôm Hoàng trưởng tử đi mất, nói là Thái Hậu muốn đích thân nuôi nấng. Thấy được tình hình đó thì kẻ nào cũng đã sáng tỏ trong lòng. Tống Quý phi không có Hoàng trưởng tử bên cạnh, đến cả cơ hội trở mình cuối cùng cũng đã bị chặt đứt.

Ngày xưa Tống Quy phi được hưởng vinh quang bao nhiêu, giờ đây lại phải chịu lạnh nhạt bấy nhiêu .

Tống Quý phi ngày ngày quỳ gối trước Từ Ninh Cung khóc lóc ỉ ôi, nói Đại Hoàng tử còn nhỏ không thể rời xa mẫu phi, khẩn cầu Thái Hậu khai ân để Đại Hoàng tử trở về Di Cảnh Cung.

Từ Ninh Cung vẫn luôn đóng chặt cửa, không hề hé mở. Mặc cho nàng ta quỳ gối cầu xin như thế nào thì tất cả những người bên trong vẫn đều mắt điếc tai ngơ, làm như không biết gì cả. Nhưng thỉnh thoảng bên trong cánh cửa dày nặng kia lại truyền ra tiếng trẻ con khóc thét chói tai, có điều cũng chỉ trong một lúc ngắn ngủi, sau đó tiếng khóc kia đột nhiên im bặt, không thể nghe thấy gì nữa.

Tống Quý phi đỏ mắt cúi đầu, móng tay đâm sau vào lòng bàn tay, nhưng lại chẳng hề cảm thấy đau đớn.

Trương ma ma đỡ nàng ta dậy, khó khăn đi tường bước trở về Di Cảnh Cung.

“Ma ma, bà nói xem, chẳng lẽ Đại ca ta không thể trở mình được nữa sao?” Tuy đang hỏi cho Đại ca, nhưng cũng chính là hỏi cho bản thân mình.

Trương ma ma là bảo mẫu của nàng ta, đương nhiên cực kỳ đau lòng cho nàng ta, nghe vậy thì vội càng phủ nhận: “Không đâu nương nương, Đại gia nhà ta trí dũng song toàn, phúc phận rất dày, chắc chắn sau này có thể Đông Sơn tái khởi. Nương nương cứ chờ mà xem.”

Không biết nhờ lời an ủi này của Trương ma ma, hay trong lòng nàng ta vốn không cho rằng Đại ca của mình sẽ không thất bại thảm hại đến vậy, cuối cùng sắc mặt nàng ta cũng tốt hơn chút, không còn tái nhợt như tờ giấy trắng nữa.

Vừa vào Di Cảnh Cung, đập vào mắt chính là đại cung nữ bên cạnh nàng ta – Trầm Hương đang đứng dưới gốc cây hải đường trong sân, quay lưng về phía này ôm mặt khóc.

Có lẽ Trương ma ma đã đoán được chuyện gì xảy ra, sợ nương nương của bà biết được sẽ cáu giận thương tâm, thế nên vội vàng thuyết phục nàng ta vào nhà.

Tống Quý phi gạt tay Trương ma ma ra, bước đến chỗ Trầm Hương rồi kéo tay nàng ta ra.

“Nương nương…” Trầm Hương thấy là nương nương nhà mình, lập tức buột miệng khóc lớn.

Tống Quý phi thấy hai má nàng ta sưng tím thì hai mắt tối sầm, lửa giận xộc thẳng lên não: “Ai đánh ngươi!?”

“Nương nương, không… không phải bị đánh. Do nô tì không cẩn thận đụng vào…” Trầm Hương cuống quýt lau nước mắt, nói đến đây thì đi đến lấy chén đồ bổ trên bàn, cúi đầu tránh né câu hỏi: “Nương nương, đồ bổ đã nguội rồi, để nô tỳ hâm nóng lại cho người.”

Tống Quý phi khó thở, đang định ngăn nàng ta lại để hỏi chuyện thì lại thấy một đám người hùng hổ xông tới, người đi đầu chính là đại cung nữ bên người tiểu Ngô thị ở Trường Nhạc Cung.

Đại cung nữ kia làm như không nhìn thấy Tống Quý phi đứng đó, xông thẳng đến túm lấy tóc của Trầm Hương, tát liên tục hai bạt tai xong liền đẩy Trầm Hương xuống, thé giọng chửi mắng: “Ta còn đang không biết là cung tì nào dám trộm đồ của nương nương Trường Nhạc Cung ta, thì ra chính là bên Di Cảnh Cung! Uổng công tự xưng là người có thể diện mà lại đi làm chuyện mất hết mặt mũi, đúng là đồ đê tiện hèn hạ không biết xấu hổ! Dám làm thế này, còn sợ người ta không biết chủ nào tớ nấy sao?”

Tống Quý phi ôm ngực lùi về sau hai bước, môi run run, tức không nói lên lời.

Trương ma ma bước lên phía trước che chắn cho Tống Quý phi, chỉ thẳng vài mũi đại cung nữ kia mà mắng: “Con đ**m hạ tiện này, dám xông vào Di Cảnh Cung chúng ta giương oai, đúng là con chó đui mù!” Giận dữ quát mắng xong bà ta liền vung tay lên định đánh người.

Nhưng chưa kịp làm gì, toàn bộ ma ma và thái giám sau lưng đại cung nữ kia lập tức xông ra, liên tục đấm đám Trương ma ma.

Tống Quý phi sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu, chỉ biết lẩm bẩm đừng đánh nữa.

Đại cung nữ thầm nở một nụ cười mỉa mai châm chọc, sau đó cướp bát đồ bổ Trầm Hương ôm chặt trong lòng, đổ lên đầu nàng ta.

“Nếu sau này muốn lấy được bát thuốc này, thì nhớ phải xin phép trước. Nương nương nhà chúng ta là người dễ mềm lòng, cũng đâu phải sẽ không cho, đến chó mèo còn cho ăn đầy đủ kia kìa. Lần sau đừng có lấy mà không hỏi nữa nhé.” Dứt lời liền lệnh cho các ma ma thái giám dừng tay, quay sang nở một nụ cười đắc ý với Tống Quý phi: “Đi thôi, không quấy rầy Tống Quý phi nghỉ ngơi nữa. Chúng ta còn có tiểu chủ tử trong bụng nương nương, đang đợi chúng ta về hầu hạ đấy.” Nói xong liền dẫn đám người lũ lượt rời đi.

Tống Quý phi lảo đảo như sắp đổ trong gió, mặt trắng như tờ giấy, duy chỉ có hai lòng bàn tay đã rỉ máu đỏ thẫm.



Trong một phòng thiền trong chùa Hoàng Giác, vẫn là bầu không khí yên tĩnh trầm lặng như mọi khi.

Vào cuối thu, lá bắt đầu rụng nhiều hơn. Ngày nào Tô Khuynh cũng phải ra quét dọn kẻo cành lá khô lại chất đầy sân.

Vừa quét dọn xong, một võ tăng đã tới chuyển lời với nàng, nói là người bên phủ Hữu tướng tới. Tô Khuynh vội chỉnh trang lại áo tăng, ra cửa tiếp đón.

Người tới là quản gia của phủ Hữu tướng.

Từ khi Tô Khuynh vào chùa cho tới nay, Hữu tướng chưa bao giờ đến thăm nàng. Nhưng cứ cách một khoảng thời gian, ông lại cho quản gia tới hỏi thăm nàng, đưa đồ dùng cần thiết và vài thứ khác, cực kỳ săn sóc.

Tô Khuynh đặt những món đồ quản gia mang tới xuống, đang định pha trà cho ông ta, mời ông nghỉ lại một lát.

Quản gia vội xua xua tay: “Cô không cần bày vẽ lắm việc thế đâu. Tướng gia còn đang ở nhà chờ ta về báo cáo, không tiện ở lại đây lâu.”

Tô Khuynh cũng không tiện giữ ông ta ở lại lâu, chỉ vội hỏi han tình hình sức khoẻ của Hữu tướng.

“Từ đợt lập xuân đến nay sức khoẻ của tướng gia không được ổn định lắm, lúc khoẻ lúc ốm. Nhưng mấy hôm trước đã đổi phương thuốc khác cho ngài ấy rồi, tinh thần cũng đã tốt hơn trước.”

Tô Khuynh bảo quản gia chờ một lát, xoay người đi vào phòng thiền lấy một quyển kinh văn ra rồi đưa cho ông ta: “Ta không có nhiều đồ lắm, cũng không biết phải giúp đỡ tướng gia như thế nào, chỉ biết chép chút kinh văn cầu cho ngài ấy sớm khoẻ lại. Mong ông hãy chuyển thứ này cho ngài ấy giúp ta, cầu sao ngài ấy có thể an khang khoẻ mạnh, luôn luôn vui vẻ.”

Quản gia nhận lấy: “Cô thật có lòng.”

Trước khi đi, quản gia nhỏ giọng nói thêm: “Tướng gia còn bảo nô tài nói với cô một câu. Nói là cô cứ ở lại đây tĩnh tu mấy năm đi, đợi ba năm sau thời thế yên ổn lại là cô có thể thoải mái xuống núi đi lại. Khi đó nếu cô muốn, dù là hoàn tục hay trở thành một vị sư vân du bốn bể thì đều có thể.”

Lòng Tô Khuynh bỗng hơi dao động. Suy cho cùng nếu có khả năng, nàng vẫn muốn tự do bay lượn trên thế gian này hơn, không bị trói buộc bởi bất kỳ vùng đất nào nữa.

Nhưng với tình thế hiện giờ, nàng lo sẽ gây thêm phiền toái cho Hữu tướng, bèn đáp: “Hiện giờ ta thấy chỗ này rất an toàn, nhưng nếu sau này ra ngoài… Dù sao với thân phận này của ta, lỡ như bị người ta biết được rồi dâng tấu công kích tướng gia, vậy chẳng phải ngài ấy sẽ gặp nguy hiểm sao?”

Quản gia trả lời: “Tướng gia nói rồi, đợi thế cục ổn định, mọi chuyện rồi sẽ qua, cô không cần quá mức sầu lo.”

Lúc này Tô Khuynh mới yên tâm hơn chút. Nhưng nàng vẫn hỏi thử tình hình trong triều, chủ yếu là muốn hỏi, Tống Nghị kia có còn sức trở mình nữa không.

Lần nào quản gia bên tướng phủ tới, Tô Khuynh cũng hỏi thăm chuyện này. Tuy quản gia nói chắc như đinh đóng cột rằng tên gian tặc kia không thể có cơ hội xoay chuyển tình thế, nhưng nàng vẫn không hoàn toàn yên tâm. Cũng không biết do trước đó Tống Nghị có quyền thế quá lớn nhưng sau đó lại rớt đài quá mức dễ dàng, hay là do thái độ kiên quyết trong lời nói của hắn trước khi rời đi, rằng sớm muộn gì cũng có ngày hắn quay trở lại.

Chắc là do quản gia muốn khiến nàng yên lòng nên đã chân thành thề thốt thêm lần nữa. Chỉ nói rằng thế lực Tống đảng bây giờ chỉ giống như tôm tép thôi, sớm đã không cần phải e ngại nữa rồi.

Tô Khuynh yên tâm hẳn.

Lúc xuống núi, quản gia hãy còn thở dài.

Kể ra, chỉ có một nửa lời nói đầu của ông là sự thật. Sau khi Thánh Thượng cách chức Tống Nghị, Tống đảng đã dần tan rã không còn sức đáp trả. Nhìn tình thế hiện giờ, trông thì có vẻ như đã lụi tàn không ít, nhưng điểm mấu chốt chính là, không biết cây cổ thụ của Tống đảng có thực sự bật gốc hay không.

Nói cách khác, đơn cử như chức Tổng đốc Lưỡng Giang đến nay vẫn bỏ trống. Không phải không có người được cử lên thay, mà là không có ai dám ngồi.

Đã hơn nửa năm kể từ tháng Tư cho đến tháng Mười này, Thánh Thượng đã bổ nhiệm ít nhất cũng phải năm người nhậm chức Tổng đốc Lưỡng Giang, nhưng lần nào cũng có chung một kết quả. Những kẻ được ban chức, nếu không phải chưa kịp lên đường đã chết bất đắc kỳ tử thì cũng là gặp bất trắc trên biển, hoặc là chưa tới nơi thì lại đột nhiên mất tích… Tóm lại, không một ai có thể bình an tới được khu vực Lưỡng Giang.

Nghĩ kỹ nguyên do trong đó, quả thực khiến người ta không rét mà run.

Từ đó trở đi, quan viên trong triều không dám tiếp nhận chức vụ này nữa. Dù mùi vị quyền lực rất hấp dẫn nhưng tính mạng vẫn quan trọng hơn. Mà những quan viên từng liên tục chỉ trích Hữu đảng cũng đã ngơi nghỉ.

Dạo gần đây Thánh Thượng ngày càng triệu tập Ngô Việt Sơn vào cung nhiều hơn, chắc đang muốn nghe ý kiến của bọn họ về vấn đề này.



Giang Nam tháng Mười, chiều tà mặt nước mờ hơi sương, cành cây nhảy múa trong ráng đỏ (*).

(*) Trích bài thơ thứ nhất trong ‘Tuyển tập những bài thơ về mùa thu Giang Nam’.

Trên chiếc thuyền hoa lộng lẫy, đàn hát ca mùa vui vẻ. Tống Nghị và Hồ Mã Dung cùng nhau thưởng khúc xem múa, cạn ly uống rượu, cực kỳ sảng khoái.

“Tống Đại nhân đúng là người bận rộn, mấy lần trước tới cửa ghé thăm mà không gặp được khiến ta buồn lắm đấy, còn tưởng Tống Đại nhân đang trốn tránh tại hạ nữa cơ.”

Tống Nghị biếng nhác rót đầy ly rượu rồi đẩy qua cho Hồ Mã Dung, nghe vậy cũng chỉ nở nụ cười tự giễu: “Tống mỗ không dám nhận câu này của Đại nhân đâu. Hiện giờ Tống mỗ cũng chỉ như chó nhà có tang, người khác tránh còn không kịp. Mà Tống mỗ cũng tự hiểu được tình cảnh bản thân, đương nhiên không dám làm liên luỵ đến Hồ Đại nhân.”

Hồ Mã Dung vội nhận rượu: “Tống Đại nhân chớ nên xem nhẹ bản thân như vậy. Mà nói đến đây, Hồ mỗ ta cũng không dám nhận hai chữ Đại nhân này đâu. Hai người chúng ta đều là những kẻ lưu lạc xuống nơi tận cùng của xã hội cả thôi. Hay là thế này đi, Hồ mỗ ta hơn ngài vài tuổi, để ta gọi ngài một tiếng hiền đệ, được không?”

Tống Nghị nâng ly cười đáp: “Hồ huynh.”

Hồ Mã Dung cụng chén: “Tống hiền đệ.”

Sau vài chén rượu, không khí đã hoà hợp hơn nhiều.

Hồ Mã Dung thở dài: “Ai mà ngờ được rằng cảnh ngộ cuộc đời lại kỳ lạ đến thế. Lần trước được ngồi đây cùng hiền đệ vẫn là lúc tiền đồ rộng mở, hiền đệ nắm quyền, mà huynh đây cũng vừa được thăng quan. Không ngờ rằng chỉ qua mấy năm, chẳng mấy chốc đã được lúc huynh đệ tương phùng, ấy thế mà cả hai đều bị tước chức quan, rơi xuống tình cảnh khốn đốn thế này.”

Tống Nghị cụp mắt, không rõ tâm tình đáp lại: “Sấm sét mưa bão đều là vua ban, ngoài phục mệnh ra thì có thể làm sao nữa chứ?” Nói rồi lại uống thêm hai ly nữa.

Hồ Mã Dung thấy hắn có vẻ hơi ủ dột thì như đã hiểu ra gì đó, vội vàng đứng dậy rót đầy rượu cho đối phương, hai người lại bắt đầu nâng ly cụng chén với nhau.

Rượu quá ba tuần, hai bên đều đã ngà ngà say. Hồ Mã Dung liếc mắt ra hiệu, tất cả hoa nương trong thuyền hoa lập tức đi ra ngoài.

Đến khi trong thuyền chỉ còn hai người họ, Hồ Mã Dung mới chắp tay với Tống Nghị, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc: “Thật không dám giấu, hôm nay vi huynh tìm hiền đệ, là có chuyện muốn nhờ.”

Tống Nghị đặt chén xuống, hơi ngạc nhiên: “Ồ? Tống mỗ có thể giúp được chuyện gì sao?”

Hồ Mã Dung ngập ngừng: “Vi huynh có một đứa cháu có chút tài cán, vừa trung hậu lại thật thà, rất đáng tin cậy. Nếu được làm phụ tá đắc lực của hiền đệ, chắc chắn sẽ san sẻ phần nào phiền não của đệ.” Nói đến đây thì hơi khựng lại, bổ sung thêm một câu: “Nhất định sẽ răm rắp nghe theo lời của hiền đệ.”

Trên mặt Tống Nghị lộ ra vẻ hoang mang: “Lời này của Hồ huynh khiến ta bối rối quá. Cháu của Hồ huynh hẳn là thiên tài hiếm có khó tìm, sao có thể làm nô tài bên cạnh Tống mỗ được chứ? Không được, không được đâu.”

Hồ Mã Dung cười gượng, thầm nghĩ chắc chắn Tống Nghị này đang giả vờ hồ đồ, thế nên lại nói rõ hơn: “Ý của vi huynh chính là… chức Tổng đốc Lưỡng Giang. Cháu ta ngưỡng mộ hiền đệ đã lâu, nếu lúc này để nó nhậm chức, chắc chắn sẽ không dám bất kính với hiền đệ đâu. Không biết có thể phiền hiền đệ nâng đỡ đôi chút hay không?”

“Hồ huynh nói vậy làm ta càng thêm bối rối.” Tống Nghị nói: “Bổ nhiệm bãi chức đều do Thánh Thượng quyết định, sao đến lượt một kẻ nhỏ bé như ta làm chủ được chứ? Lời này khiến ta vướng vào tội bất trung bất nghĩa rồi đấy.”

Hồ Mã Dung thầm chửi rủa trong lòng. Miệng nói toàn lời lẽ chính đáng, nhưng có ai mà không biết lòng dạ của Tống Nghị này đen tối ra sao. Hiện giờ người sáng suốt đều có thể nhìn ra, nếu chưa được tên họ Tống này gật đầu thì bất cứ kẻ nào tiếp quản vùng đất Lưỡng Giang này đều phải chết.

Biết trước người trước mặt này chính là loại người chưa nắm chắc cơ hội sẽ không vội vã hành động, nếu muốn thuyết phục hắn, nhất định phải thể hiện chút thành ý. Hồ Mã Dung bèn hạ giọng: “Thánh Thượng không niệm tình cũ, chẳng lẽ trong lòng hiền đệ không hề oán giận chút nào sao? Cửu Vương gia thường nói với ta, một người tài giỏi như hiền đệ, bị ngã xuống bùn lấy thế này quả thật đáng tiếc.”

Nói đến đây, Hồ Mã Dung lại không nói rõ, chỉ lấp lửng: “Hẳn là hiền đệ sẽ thấy hơi băn khoăn. Vương gia còn nói, hiền đệ không cần làm gì nhiều, chỉ cần ngồi im đóng vai kẻ ngoài cuộc là được… Đến lúc đó, sẽ cho đệ thứ này.”

Nói rồi, gã chấm tay vào chén rượu vẽ ra một đường ngang lên mặt bàn, ranh giới rõ ràng.

Tống Nghị rời mắt khỏi đường ngang kia, nhìn sang Hồ Mã Dung, miệng cười nhưng lòng không cười: “Không biết người cháu kia của Hồ huynh là…”

Hồ Mã Dung vui vẻ: “Chính là con trai thứ ba của Tả tướng, Vương Vĩnh Kế.”

Tống Nghị hơi trầm mặt, nâng chén lên.

Hồ Mã Dung biết việc này đã thành, vội vàng cầm chén lên cụng.

Hai bên cùng ngửa cổ uống cạn, sau đó Hồ Mã Dung lớn giọng gọi tú bà đang đứng bên ngoài khoang thuyền đi vào, ném một xấp ngân phiến sang rồi bảo bà ta gọi mấy hoa nương đầu bảng tiến vào trợ hứng.

Sau đó Tống Nghị và Hồ Mã Dung mỗi người đều chọn ra hai hoa nương, trái ôm phải ấp, trêu ghẹo, cực kỳ ph.óng đ.ãng.

“Ô, thứ đeo trên tay hiền đệ chính là tràng hạt ư? Độc đáo quá nhỉ, cho vi huynh xem thử đi.” Uống đến mức đỏ mặt tía tai, Hồ Mã Dung đã khá say, thấy trên tay Tống Nghị đang đeo một chuỗi tràng hạt màu đen nhánh thì vô cùng ngạc nhiên. Gã lập tức nhỏm người dậy, giơ tay định chộp lấy.

Tống Nghị vươn tay đẩy Hồ Mã Dung ngồi lại xuống ghế, cười đáp: “Chắc là Hồ huynh say thật rồi.” Nếu nhìn kỹ là có thể phát hiện ra, phần đuôi lông mày và khoé mắt hắn không hề mang ý cười.

Hồ Mã Dung vẫn liên tục cười lớn: “Còn đeo cả tràng hạt cơ đấy, không ngờ người như Tống Nghị lại còn tin vào thần Phật, ha ha ha…”

Tống Nghị kéo tay áo xuống, cụp mắt, tự rót rượu rồi tự uống.

Mấy hoa nương thấy bầu không khí hơi yên ắng, bèn kiến nghị: “Sao mấy tỷ muội chúng ta không cùng nhau ca hát hiến vũ trợ hứng cho hai vị đây vài bài nhỉ?”

Tống Nghị hời hợt vẫy vẫy tay.

Mấy hoa nương bắt đầu ca múa.

Hồ Mã Dung vỗ tay trầm trồ khen ngợi, thậm chí nghe được mấy câu quen thuộc gã ta còn ngâm nga hát theo.

“Kể ra, trong chốn quan trường này quả là khó gặp được người nào giống như hiền đệ.” Hồ Mã Dung cảm thán, ngay sau đó liếc mắt sang người bên cạnh với vẻ đầy ái muội, cười ha ha: “Vẫn là hiền đệ giỏi đối phó với nữ nhân hơn. Uổng cho trước kia ta thường tự xưng là kẻ tinh thông thủ đoạn tình trường nhất thế gian, nhưng khi đến chỗ đệ thì lại thua kém một bậc, đúng là phải cúi đầu thán phục.”

Tống Nghị cảm thấy hình như lời nói của gã có hơi cổ quái, thế là nhướng mày nhìn gã: “Ý Hồ huynh là?”

Hồ Mã Dung chỉ chỉ tay vào hắn, ý bảo hắn là người ở đây mà còn làm bộ, nhưng vẫn giải thích: “Chính là thuốc đó. Không phải lúc trước đệ lệnh tú bà tìm thuốc để dạy dỗ người nào đó sao, chẳng lẽ hiền đệ quên rồi à?”

Tay cầm chén rượu của Tống Nghị khựng lại giữa không trung.

Hồ Mã Dung vẫn còn đang lải nhải: “Hơn nữa loại thuốc đó thật sự rất tuyệt vời, gọi là thần dược cũng không ngoa. Dù cho nàng ta có là trinh nữ quyết tuyệt đến đâu, chỉ cần cho uống chút thuốc đó thôi thì nàng ta sẽ thấy người trước mặt mình chính là hình bóng tình lang mà nàng ta chôn chặt trong lòng. Cho dù chúng ta có lăn lộn thế nào thì nàng ta cũng vui vẻ chịu đựng, đúng là sướng hơn cả thần tiên.”

Không khí đột nhiên chìm vào một khoảng lặng.

“Thế sao. Cũng tại lâu quá, đã quên mất rồi.” Tống Nghị ngửa cổ uống một hơi cạn sạch ly rượu trên tay, đặt mạnh chén rượu xuống bàn rồi trầm giọng: “Tú bà! Mau vào đây.”

=====
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 117: Nổi khói lửa



Nếu không phải đang cầm một mớ tiền dày cộm trên tay, tú bà ước gì có thể tự tát mình một cái thật đau. Ai bảo bà ta không biết lựa lời, lúc trước vì muốn lấy lòng vài khách quý ra tay hào phóng mà đã khoe khoang loại thuốc kia linh nghiệm đến mức nào, càng nói càng hăng, còn bô bô nói ra cả chuyện Tống Chế hiến từng dùng loại thuốc này để trị người.

Ai mà ngờ quý nhân kia lại lắm miệng như vậy, lúc gặp người ta còn nói thẳng ra nữa chứ?

Tính ra cũng do bà ta không cẩn thận, thầm nghĩ chuyện đó đã xảy ra từ vài năm trước rồi, có lẽ Chế hiến Đại nhân cũng đã nhìn trúng nhiều người khác, không chừng đã bỏ quên mất cái kẻ ương bướng kia ở xó xỉnh nào rồi cũng nên, do đó cứ để miệng tự đi chơi xa. Nhưng hôm nay bà ta nhìn tình cảnh này, rõ ràng Chế hiến Đại nhân cực kỳ để bụng đến chuyện đó, nào có giống như đã quên mất nữ tử cứng đầu kia chứ?

Tú bà chỉ cảm thấy mớ tiền dày cộm trong tay bà ta như một củ khoai nóng bỏng tay.

Trước khi vị kia đưa cho bà ta xấp ngân phiếu này đã cười khen bà ta làm tốt lắm, còn nói nếu bà ta thần thông quảng đại như vậy thì hãy giúp hắn mua nhiều một chút. Nhưng những câu này lọt vào tai bà ta, nghe thế nào cũng không giống lời hay ý đẹp.

Cuối cùng khi đã biết được công dụng của loại thuốc kia, tuy vẻ mặt hắn vẫn như thường, thậm chí còn không đổi sắc nói câu rất tốt, nhưng bà ta không mù, sao có thể không nhìn ra ánh mắt của hắn khi nhìn chằm chằm cái bình sứ trắng kia chứ? Ẩn sâu trong ánh mắt đó chính là sự hung tợn khiến người ta hãi hùng khiếp vía, cứ nhớ tới là lại khiến bà ta bất an.

Điều duy nhất có thể an ủi bà ta hiện giờ chính là Tống Chế hiến đã bị cách chức, tuy chưa hoàn toàn thất thế, nhưng chắc cũng không thể được như lúc còn nắm quyền đâu nhỉ?

Phúc Lộc cảm thấy từ sau hôm đến thuyền hoa trở về, hình như cảm xúc của Đại nhân bọn bọ hơi không đúng lắm, cứ mãi ủ rũ kiệm lời suốt mấy ngày liền, không khí xung quanh cũng trầm lạnh hơn rất nhiều.

Hắn ta đoán hẳn là ngày hôm ấy Hồ Mã Dung đã nói gì đó với Đại nhân, có lẽ đã đề cập đến tình hình trong kinh. Chắc là do tình thế ở đó đang rất phức tạp, nếu không mỗi lần Đại nhân nhìn chằm chằm vào bản đồ trên tường thì vẻ mặt lại u tối khó đoán. Đặc biệt là khi nhìn về vùng lân cận kinh thành thì lại càng thêm lạnh lẽo, trông cực kỳ đáng sợ.

Giữa tháng Mười, Thánh chỉ được ban xuống. Tổng Thư ký Tham nghị Vương Vĩnh Kế đảm nhiệm chức Tổng đốc Lưỡng Giang, chọn ngày rời kinh.

Cả triều ồ lên. Tiểu quan Ngũ phẩm thăng liền mấy chức nhảy lên hàng Nhị phẩm, từ thuở khai triều đến nay chưa từng có chuyện như vậy.

Càng khiến người ta khó hiểu hơn chính là, Vương Vĩnh Kế được Thánh Thượng đề bạt lần này, chính là con trai của Tả tướng. Mà lập trường của Tả tướng trên triều ra sao, chỉ cần không mù thì có ai mà không biết? Ý nghĩa thật sự của động thái này của Thánh Thượng chẳng phải là đang đẩy Vương Vĩnh Kế kia vào chỗ chết sao?

Trên dưới triều dã nghị luận sôi nổi, nhưng Thánh Thượng vẫn điềm nhiên làm theo ý mình. Nếu có quan viên đưa ra nghi ngờ, Thánh Thượng nghe xong chắc chắn sẽ nghiêm khắc răn dạy.

Những trợ tá đắc lực phe Hữu tướng cùng đến tướng phủ hội báo tình huống.

Hữu tướng lập tức khiếp sợ: “Sao Thánh Thượng lại trọng dụng Vương Vĩnh Kế kia?” Tạm không đề cập tới năng lực và học thức của hắn ta, chỉ cần nói đến hắn ta là con trai của Tả tướng thì sao Thánh Thượng lại giao trọng trách cho hắn ta được cơ chứ? Quả thực không thể tưởng tượng nổi.

“Thánh Thượng nói, Vương Vĩnh Kế bất đồng quan điểm với phụ thân mình, sớm đã đầu quân cho Cửu môn Đề Đốc rồi, nay nguyện làm trâu làm ngựa cho Thánh Thượng.”

Hữu tướng thở phì phò, một lúc lâu sau vẫn không thốt lên lời.

“Ừ, nhưng dù Thánh Thượng có muốn trọng dụng hắn ta, chẳng lẽ có thể đảm bảo cho hắn ta an toàn đến Lưỡng Giang sao?”

“Chuyện này… hạ quan cũng đang hoài nghi. Nhưng Thánh Thượng đã cho người truyền chỉ đến Lưỡng Giang rồi, cho rằng Tống Nghị kia sẽ sợ uy lực của triều đình nên lúc này sẽ không dám liều lĩnh làm càn. Tuy chúng hạ quan đã nêu ra nghi vấn, nhưng Thánh Thượng rất quả quyết nên chúng hạ quan cũng không dám nói thêm gì nữa.”

Nét mặt Hữu tướng cực kỳ khó coi: “Nếu Vương Vĩnh Kế kia thật sự toàn mạng đến được Lưỡng Giang, đó mới chính là điều khả nghi. Chẳng lẽ Thánh Thượng không thử nghĩ xem, Vương Vĩnh Kế kia dựa vào cái gì ư? Chỉ bằng… một đạo Thánh chỉ đơn giản vậy thôi sao? Đúng là nực cười.” Nói xong, trong cổ họng lại dâng lên một mùi tanh ngọt, bị ông cố gắng nuốt trở vào.

Hữu tướng mệt mỏi thở dài thườn thượt. Ông thấy có lẽ những ngày cuối đời của mình không còn dễ dàng nữa rồi.

Đối với việc này, những người cảm thấy khiếp sợ và nghi ngờ cũng bao gồm cả Tả tướng Đại nhân.

Tả tướng hồ nghi nhìn về phía thằng con thứ không nên thân của mình, hỏi: “Từ khi nào mà ngươi thường xuyên lui tới với Ngô Đề đốc kia vậy? Vì sao Thánh Thượng lại đột nhiên cho ngươi làm Tổng đốc Lưỡng Giang?”

Vương Vĩnh Kế lúng túng nói rằng lúc ăn uống ở hoa tửu (*) thì quen được Ngô Việt Sơn. Sau đó bọn họ có dùng bữa với nhau vài lần, hắn ta nhân tiện luồn cúi nói mấy câu nịnh hót Ngô Việt Sơn kia, cho nên dần dần bọn họ đã thân quen. Lần này cũng là do Ngô Việt Sơn tiến cử hắn ta với Thánh Thượng.

(*) Hoa tửu: uống rượu có kỹ nữ hầu

Tả tướng bán tín bán nghi ồ lên một tiếng, nhìn hắn ta với ánh mắt sắc lẹm: “Trước kia vi phụ hơi bỏ bê ngươi, ngươi đang oán trách trong lòng sao?”

Vương Vĩnh Kế cuống quýt quỳ xuống dập đầu nói không dám, chỉ nói bản thân làm sai, nên chịu khiển trách.

“Đứng lên đi.” Tả tướng nhìn hắn ta: “Ngươi nhớ kỹ, ngươi họ Vương. Vi phụ không phản đối ngươi mưu cầu cho bản thân, nhưng bất cứ lúc nào cũng không thể làm tổn hại đến lợi ích của nhà họ Vương.”

Vương Vĩnh Kế liên tục đáp vâng vâng dạ dạ.

Tả tướng thấy dáng vẻ hèn nhát của hắn ta thì nhíu mày, chỉ cảm thấy hắn ta vừa thiếu đức lại chẳng có tài, đến khí phách cũng không có, người làm cha như ông ta còn cực kỳ khinh thường, cũng không biết tại sao lại có thể lọt vào mắt của vị ở Kim Loan Điện kia được nữa.

Hiện tại ông ta hơi hoài nghi, Thánh Thượng để hắn ta đến đó chịu chết.

Hết tháng Mười, Tổng đốc Lưỡng Giang tân nhiệm Vương Vĩnh Kế đến Tô Châu, thuận lợi đi vào cửa của nha môn phủ Tổng đốc.

Tin tức truyền tiến Tử Cấm Thành, khỏi cần nói cũng biết đã gây ra chấn động lớn đến mức nào.

Nhất là đám công thần, bọn họ đã nghĩ sẵn ra văn phúng viếng từ lâu rồi, ai mà ngờ tiểu tử Vương Vĩnh Kế kia lại giữ được mạng mà vào Lưỡng Giang chứ?

Còn Thánh Thượng thì vui mừng hơn cả, lập tức ban thưởng vàng bạc, đồ quý báu của Hoàng gia hay thậm chí còn đặc biệt lệnh Ngự Thiện Phòng làm chút điểm tâm, phái người nhanh chóng mang đến Tô Châu, thể hiện ân sủng.



Thành Tô Châu, Tống phủ.

Phúc Lộc bẻ sáp ong, cẩn thận lấy thư mật bên trong ra, trình cho Đại nhân nhà mình. Rồi lại mau chóng cầm giá nến tới, thận trọng đốt nến lên.

Tống Nghị mở thư dưới ánh nến, sau khi đọc kỹ nội dung trên đó thì đưa lá thư vào ngọn nến, tiện tay vứt vào chậu than.

Hộ quan Tham lãnh Tề Trung Ngạn, lén lút lui tới với Vương Vĩnh Kế.

Hắn nhắm mắt lại trầm tư một lúc rồi đẩy bàn đứng dậy, sải bước về phía tấm bản đồ treo trên tường, giơ tay viết chữ ‘Vương’ trên hư không ở vị trí của thành Tô Châu.

Tiếp theo hắn hơi khựng lại, rồi dịch tay về phía thành Lương Châu, viết chữ ‘Cửu’, sau đó hắn lại chuyển tay chỉ vào phía Bắc kinh thành.

Lần này, hắn chỉ vào chỗ đó khá lâu, rồi lại đưa tay khoanh tròn toàn bộ kinh thành. Ánh mắt hắn liên tục đảo qua đảo lại giữa ba vùng kinh đô, Tô Châu và Lương Châu.

Một lúc lâu sau, hắn chợt khựng lại, sau đó hơi ngập ngừng di tay về phía Bắc kinh thành… rồi dừng lại ở một vị trí.

Tống Nghị chậm rãi nhắm mắt.

Nơi này, tương ứng với triều đình Hung Nô.



Trong nha môn phủ Tổng đốc, Vương Vĩnh Kế nghĩ lại lời nhắn mà Cửu Điện hạ vừa cho người chuyển đến, không khỏi sinh ra chút phiền muộn.

Cửu Điện hạ muốn hắn ta mau chóng thâu tóm toàn bộ binh mã của Lưỡng Giang, chẳng lẽ hắn ta không muốn sao? Từ khi hắn ta tiếp nhận chức Tổng đốc Lưỡng Giang, người ngoài nhìn vào thì thấy con đường trải hoa rực rỡ, nhưng nào ngờ chức vị này của hắn ta chính là nhìn thì tôn quý nhưng bên trong mục rỗng – chỉ được cái danh chứ khổ vô cùng. Đừng nói nắm quyền, hiện giờ đến cả chính vụ hắn ta còn chưa được sờ đến. Những quan viên Lưỡng Giang đó vẫn luôn chống đối hắn ta, không thì lại lấy vài việc vặt vãnh cỏn con ra để lừa hắn ta. Ngay cả những chuyện đơn giản nhỏ nhặt ở đây hắn ta còn chẳng rõ chứ nói gì đến việc lớn như nắm giữ binh quyền?

Sai người trải giấy mài mực, nhưng khi đã cầm bút rồi mà một lúc lâu sau vẫn chưa viết xuống, thật sự không biết phải trả lời Cửu Điện hạ như thế nào. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn ta đã có dự tính khác, viết thư cho Hồ Mã Dung kia trước, muốn gã nghĩ cách cho mình.

Mấy hôm sau, Hồ Mã Dung còn chưa hồi âm mà Cửu Điện hạ đã cho người tới đưa tin, lúc này chưa cần hắn ta nắm giữ binh quyền, chỉ nhắc chú ý động tĩnh ở Lưỡng Giang, có thông tin gì phải lập tức báo lại.

Vương Vĩnh Kế thở phào, thế này thì dễ rồi.



Tháng Chạp năm Hiện Đức thứ tư.

Năm nay lập đông sớm hơn mọi khi, lại còn lạnh hơn. Hiện tại mới chỉ là đầu tháng Chạp mà đã có mấy đợt tuyết lớn rồi. Mở cửa ra, gió mạnh cuốn theo bông tuyết luồn thẳng vào trong cổ, khiến người ta lạnh cóng cả người.

Thế nhưng không khí của buổi thượng triều hôm nay còn lạnh lẽo hơn cả thời tiết ngoài kia.

Công văn khẩn cấp từ tám trăm dặm xa xôi được trình lên ngự án. Phía Tây Bắc Lương Châu và quanh vùng Ba Thục thu mua ngựa tốt, còn bỏ một số tiền lớn chiêu mộ sơn phỉ cường đạo và những kẻ liều lĩnh. Những hành động này diễn ra rất thường xuyên, vô cùng khả nghi, mong Thánh Thượng sớm đưa ra quyết sách.

Thánh Thượng chưa bao giờ thất thố như vậy, nổi giận ngay trên triều: “Gã định làm cái gì vậy? Đang muốn phản Trẫm đây mà! Cả đám quan viên Giang Lăng kia nữa, chết hết rồi à! Lương Châu có nhiều động thái như vậy, bọn họ không biết gì cả ư? Lại còn do Tri phủ Dự Châu khẩn cấp bẩm báo nữa chứ!” Càng nói càng giận, lập tức hạ chỉ lệnh người đến Giang Lăng, muốn loại bỏ đám quan viên chỉ biết ngồi không hưởng phúc.

Mà Tả tướng còn kinh ngạc hơn cả Thánh Thượng. Ông ta thực sự không thể tin vào lỗ tai của mình, Cửu Điện hạ muốn hành động sớm hơn dự kiến ư? Nhưng sao trước đó lại chẳng báo cho ông ta tiếng nào vậy!

Nghĩ kỹ hơn, quả thực khiến toàn bộ xương cốt trong người ông ta phát lạnh.

Ngày đó, Thánh Thượng sai người mau chóng thúc ngựa truyền lệnh đến cho quan viên đứng đầu ở các châu, đóng cổng thành và chuẩn bị binh mã vào thế sẵn sàng đón địch. Thêm vào đó lại hạ lệnh cho Tổng đốc Lưỡng Giang cho Vương Vĩnh Kế, bảo hắn ta huy động mã của ba tỉnh vào thế bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng. Một khi Lương Châu tạo phản, nhất định sẽ phản tràn vào Lưỡng Giang. Cùng với Dự Châu và Duyện Châu ở hai phía Bắc Nam tạo thành thế gọng kìm, dùng một lướt bắt hết toàn bộ.

Sau đó Thánh Thượng lại cắt cử người tạm thời đi sang Lưỡng Giang, để Mạc Trình Nham thay thế Tổng đốc Giang Lăng hiện tại. Đồng thời y cũng ra lệnh phải lập tức quan sát động tĩnh của Lương Châu, một khi nhận thấy tình thế không ổn là phải hợp lực với Lưỡng Giang bao vây tiêu diệt.

Mười ngày sau, triều đình lại nhận được công văn khẩn cấp.

Khác với trước đó, công văn lần này là của bên Duyện Châu. Quan viên Duyện Châu cùng nhau báo tin, Lương Châu phản rồi.

Thế mà Lương Châu lại phản!

Cả triều ồ lên. Không ngờ Tây Bắc Lương Châu lại dám phản thật!

Một hòn đá làm cả hồ dậy sóng, sự việc này chẳng khác nào sấm rền vang giữa chúng quần thần.

Đế Vương trẻ tuổi lập tức giận đến tái cả mặt. Một là Lương Châu phản, Lưỡng Giang chưa báo, Giang Lăng chưa báo, cả vùng lân cận Ba Thục cũng chưa thấy gì. Hai là, ấy thế mà Dự Châu, Duyện Châu cách đó khá xa thì lại có tin báo.

Đặc biệt là liên tiếp mười ngày sau đó, chẳng những người đầu tiên được cử đến đó khu vực kia truyền chỉ đều biến mất không thấy tăm hơi, mà ngay cả đợt người được phái đi sau cũng không rõ tung tích. Lâm vào tình huống như vậy thì sao mà khiến người ta không suy đoán cho được?

Sự tình này khiến đó đôi mắt Thánh Thượng nhuốm màu đen kịt.

Nếu nói tân triều mới kéo dài đến đời thứ ba, khu vực phía Tây và phía Nam cách xa Lưỡng Giang vốn là vùng dân cư thưa thớt, người dân ngoan cố không nghe theo mệnh lệnh của triều đình, thế này thì còn dễ hiểu. Nhưng Lưỡng Giang thì sao? Giang Lăng thì sao? Vì cớ gì mà bọn họ lại phải giả điếc chứ?

Thánh Thượng cố nén lửa giận, lập tức hạ lệnh khẩn cho vùng Lưỡng Giang và Giang Lăng, lệnh bọn họ lập tức xuất binh bao vây tiêu diệt phản đảng Lương Châu. Nhưng năm ngày liền sau đó, người thúc ngựa truyền tin đã mất liên lạc, hai vùng kia cũng không hề hồi âm, tựa như tất cả đều đã bị câm, lại giống như đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của vị một vị Thánh Thượng là y vậy.

Thánh Thượng thật sự nổi giận, lập tức hạ lệnh trên triều bắt giam Tả tướng vào tử lao, lục soát nhà. Phàm là kẻ cầu tình cho Tả tướng, tất cả đều bị định tội mưu nghịch, tống vào tử lao.

Ba ngày trôi qua, triều đình vẫn không chờ được hồi báo của Lưỡng Giang, nhưng mà lại liên tục nhận được công văn của Duyện Châu và Dư Châu. Hết lá thư này đến lá thư khác được trình lên ngự án, tờ này lại nguy khẩn hơn tờ kia. Phong thư mới nhất là của Tổng đốc Duyện Châu, tình huống đang cực kỳ nguy nan. Bởi vì mười vạn đại quân Lương Châu đã bắt đầu vượt sông tiến về phía Bắc, vài ngày nữa sẽ đánh vào Duyện Châu.

Nghe được tin này, toàn bộ triều thần đều hoảng loạn. Nếu Duyện Châu thất thủ, không chừng một ngày nào đó phản đảng sẽ đánh thẳng vào kinh thành!

Thánh Thượng cũng ớn lạnh cả người.

Chuyện quá khẩn cấp, nếu còn trì hoãn nữa sẽ càng thêm nghiêm trọng. Hiện giờ chỉ có thể điều động binh lực của đại doanh Phong Đài và doanh Duệ Kiện Tây Sơn, tập hợp đội quân tinh nhuệ ở Duyện Châu và Dư Châu cùng nhau bao vây tiêu diệt mười vạn đại quân Lương Châu.

Hữu tướng nghe vậy, đang bệnh nặng cũng phải ngồi bật dậy.

“Sao trong kinh lại điều động binh lực của hai đại doanh thế này! Nguy rồi! Triều Đại Uyên nguy rồi!” Dứt lời lại không màng một thân bệnh tật, sai người đưa mình vào trong cung.

Thánh Thượng vô cùng tiều tuỵ: “Trẫm còn thể thế nào được nữa chứ? Nếu còn không mau điều động hai đại doanh, quân Lương Châu sẽ sớm đánh vào kinh thành mất.”

Hữu tướng khó thở: “Hai doanh là nền móng của kinh đô, không thể điều động! Bọn họ muốn dẫn quân vào kinh, chúng ta cũng có thể thủ rồi đợi quân địch mệt mỏi mà phản công, cần gì phải đi tới bước đường kia. Tổng đốc Giang Lăng chính là trợ tá đắc lực của Tống Nghị, chẳng lẽ chuyện đã tới nước này rồi mà Thánh Thượng vẫn chưa nhìn rõ sao? Rõ ràng hai khu vực đó vẫn nằm trong sự khống chế của Tống Nghị kia. Sở dĩ hắn có thể sống chết mặc bay, là vì đang chờ Thánh Thượng mở miệng đó!”

Thánh Thượng biến sắc. Sao y có thể chịu thua tên gian tặc kia chứ!

Lập tức đáp: “Hai doanh đều là sư đoàn tinh nhuệ, chắc chắn sẽ thắng. Hôm nay đại quân sẽ xuất chiến, cữu phụ đừng khuyên can nữa.”

Hữu tướng hô to: “Thánh Thượng hồ đồ quá!”

Có thêm hai quân doanh nhập cuộc, chiến sự không còn căng thẳng như trước đó nữa. Song khoảng thời gian tiếp theo hai bên giao tranh rất quyết liệt, chiến sự buộc phải rơi vào thế giằng co.

Nhờ đó trên dưới triều dã đều hơi thả lỏng. Sang năm kế tiếp, Liêu Đông liên tục gửi văn khẩn đến. Hung Nô vài lần khiêu khích gây chuyện, hoàn toàn mặc kệ điều ước từng đặt ra trước đó. Những ngày gần đây càng có nhiều người Hung Nô đóng quân ở gần biên quan, ngo ngoe rục rịch, dường như đang có ý định lợi dụng cuộc nội chiến trong nước để tận dụng thời cơ phát động một cuộc tấn công quy mô lớn.

Nghe được tin này, có lão thần đương triều còn ngất ngay trong đại điện.

Số quân đóng ở Liêu Đông chỉ có năm nghìn, còn người Hung Nô ít nhất cũng lên tới ba vạn. Nếu hai doanh đến đó, năm vạn binh mã cũng đủ để uy h**p quân Hung Nô không dám tuỳ tiện hành động.

Nhưng hiện giờ trong kinh trống không, một khi thiết kỵ Hung Nô đạp vỡ Liêu Đông đánh vào kinh thành và vùng lân cận, chắc chắn hậu quả sẽ là nước mất nhà tan.

Tất cả các triều đại, chỉ e là không có triều quân, triều thần nào sẵn sàng làm nô lệ cho một vong quốc.

Ngoại có cường địch lăm le, nội có loạn đảng hoành hành. Nhìn trên dưới cả triều, binh lực có thể dùng được thì lại không nghe điều lệnh, còn lại thì không thể triệu về.

Trong một đêm, tóc Thánh Thượng bạc hơn nửa đầu.

Đánh xe đến phủ Hữu tướng, Thánh Thượng gần như đã xông thẳng vào phòng Hữu tướng, thấy ông nằm trên giường bệnh lập tức lao đến trước giường khóc lớn: “Cữu phụ ơi, Trẫm thẹn với liệt tổ liệt tông quá…”

Ngày đó, Hữu tướng nhờ Ngự y cho y uống vài liều thuốc mạnh. Còn ông thì xốc lại tinh thần, kéo một thân bệnh tật lên thuyền, xuôi xuống phía Nam.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 118: Kim Loan Điện



ần thứ ba Hữu tướng đến trước cửa Tống phủ, gã sai vặt vẫn chỉ đáp đúng một câu: “Chủ nhân không có trong phủ, có việc thì ngày khác hẵng tới.”

Lúc quyết định xuống phía Nam, ông đã sẵn sàng mạo hiểm cả mạng sống của mình rồi. Hiện giờ chỉ bị từ chối không gặp vài lần thôi mà, ông vẫn coi đó là điều nhỏ nhặt không đáng kể. Trước thảm hoạ mất nước, bị làm khó dễ như vậy có tính là gì đâu.

“Nếu đã thế, vậy lão phu bèn mặt dày đứng chờ trước cửa nhà các ngươi, đợi đến khi chủ nhân của ngươi trở về.” Nói xong lại sai người dìu ông đến chỗ con sư tử đá trước cổng rồi ngồi xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Gã sai vặt thấy ông ung dung ngồi đó, trông giống như không gặp được người thì quyết không bỏ cuộc, gã bèn đóng cổng lại trở vào trong bẩm báo. Không lâu sau, gã lại vội vàng chạy ra mở cửa, theo sau gã là một cái nhuyễn kiệu bốn người khiêng.

Gã sai vặt vén rèm kiệu: “Lão đại nhân, mời.”

Mí mắt nhăn nheo của Hữu tướng nâng lên, sau đó giơ tay ý bảo hạ nhân đỡ mình dậy, run rẩy đi vào nhuyễn kiệu.

Cỗ kiệu đi qua nghi môn, tiến thẳng vào sảnh chính của Tống phủ.

Vừa hạ kiệu, lúc Hữu tướng được người đỡ ra thì đã nhìn thấy Tống Nghị từ trong phòng đi ra chắp tay cáo tội: “Không biết tôn giả lặn lội đường xa tìm đến, Tống mỗ không thể tận tình tiếp đón, thất kính thất kính.”

Hữu tướng ho khan mấy tiếng, sau đó xua xua tay: “Không sao. Xưa có Lưu Hoàng thúc ba lần đến mời (*), nay có tiểu tướng hèn mọn ba lần cầu kiến Tống phủ. Ta nào dám tự nhận mình là nhân vật hào kiệt như Lưu Hoàng thúc, cho nên ba lần cầu kiến này có đáng là gì đâu?”

(*) Lưu Hoàng thúc chỉ Lưu Bị, ba lần đến tìm mới mời được Gia Cát Lượng xuống núi tương trợ.

“Lời này của Hữu tướng thật khiến Tống mỗ cảm thấy xấu hổ.” Tống Nghị lại chắp tay cáo tội thêm lần nữa, thở dài: “Không phải Tống mỗ kiêu căng tự đại không chịu gặp tướng gia đâu, có điều Tống mỗ chỉ là một thảo dân hèn mạt, thân mang tội trạng, lấy đâu ra mặt mũi để gặp lão tướng gia chứ? Hổ thẹn, hổ thẹn.”

Hữu tướng biết hắn đang xỉa xói nói đểu, nhưng hôm nay chuyện trong triều quá mức khẩn cấp, dĩ nhiên không muốn đấu võ mồm đá đâm chọt nhau nữa, bèn nói: “Hôm nay đến đây quả thật có việc cần thương lượng. Hay là hai chúng ta vào nhà nói chuyện đi?”

Tống Nghị hơi nhướng mày, sau đó mỉm cười giơ tay: “Mời Đại nhân.”

Hai người vào trong sảnh chính, ngồi đối diện nhau trên bàn bát tiên.

Tống Nghị pha trà ngon, thong thả rót cho Hữu tướng một chén: “Trà Long Tỉnh (*) của năm nay đấy, tướng gia nếm thử đi.”

(*) Hán Việt là Vũ tiền Long Tỉnh, nghĩ là Long Tỉnh trước mưa, là đệ nhất danh trà Trung Hoa có xuất xứ từ khu vực Tây Hồ, Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang. Nó còn được gọi là Ngự trà – được vua ban.

Hữu tướng liếc mắt qua chén trà trong vắt kia, thoáng trầm mặc, rồi khẽ thở dài: “Đúng là trà ngon, nhưng bây giờ lão phu không có hứng bình phẩm. Tuy Giang Nam luôn yên bình an ổn, nhưng nào có biết bên ngoài kia chiến sự leo thang, chiến tranh loạn lạc bi thảm đến nhường nào. Đại Uyên đứng trước sóng bão, tình thế nguy nan, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Tục ngữ có câu, trong cái tổ vỡ nào có trứng lành. Mặc dù hiện tại Giang Nam vẫn vui vẻ yên ổn chưa bị chiến tranh xâm lấn, nhưng nếu ngày giang sơn sụp đổ thật sự xảy đến, ai mà biết được trạng thái yên ấm hoà thuận này sẽ kéo dài được bao lâu? Tống Chế hiến, ngươi nghĩ thử mà xem?”

Tống Nghị cầm chén trà lên, dùng nắp chén gạt bỏ bọt trà, trông như chẳng để bụng chút nào: “Lời này của tướng gia khiến người khác hoang mang lắm đấy. Nếu tìm Chế hiến Đại nhân, vậy thì cứ đến nha môn Tổng đốc tìm Vương Chế hiến là được. Trong Tống phủ không có vị Đại nhân nào đâu, chỉ có một mình thảo dân thôi.”

“Người kia, chính là con rối gỗ mà ngươi nâng đỡ.” Sau một tràng ho khan, Hữu tướng cố xoa dịu lại, lần nữa nhìn về phía hắn: “Trên dưới triều dã có ai mà không biết, toàn bộ hai mươi vạn binh lực của ba tỉnh Lưỡng Giang đều nằm trong tay ngươi, đến cả Giang Lăng cũng chỉ răm rắp nghe theo lệnh của ngươi. Hiện giờ tai hoạ chiến tranh ập tới, Duyện Châu sắp bị công phá, một khi phản tặc tràn vào vùng lân cận thì kinh đô sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng hai mươi vạn đại quân Giang Nam cứ mãi án binh bất động, Lục doanh không tương trợ, tất cả là do chưa có cái gật đầu của Tống Nghị ngươi.”

Tống Nghị cụp mắt uống trà, chưa tiếp lời.

Hữu tướng vỗ vỗ tay, ngay sau đó có một người khom lưng dùng hai tay nâng một chiếc hộp dài khoảng hai thước (~66cm) tiến vào, cực kỳ cẩn thận đưa cho Hữu tướng.

Hữu tướng đứng dậy, phủi phủi tay áo rồi chỉnh lại mũ quan trịnh trọng đón lấy.

Hạ nhân khom người lui ra. Hữu tướng trình hộp gỗ tử đàn đến trước mặt Tống Nghị: “Tạm thời gác lại ân oán ngày xưa sang một bên. Hiện giờ thiên hạ đại loạn, mong Tống Chế hiến có thể lấy đại cục làm trọng, cứu bá tánh thoát khỏi nguy nan. Chỉ cần Tống Chế hiến chịu xuất binh, nhất định sẽ đảm bảo toàn bộ Tống gia được giàu sang phú quý, con cháu hưng thịnh, vĩnh viễn hưởng yên vui.”

Động tác uống trà của Tống Nghị hơi khựng lại, ngay sau đó đặt chén xuống bàn, nhận lấy hộp gỗ kia.

Hữu tướng không thấy hắn trịnh trọng đứng dậy mà cứ ngồi yên tại đó tiếp nhận, tuy không hài lòng lắm, nhưng tình thế lúc này không cho phép ông thể hiện thái độ, chỉ đành đè nén sự tức giận, làm như không thấy.

Đan thư thiết khoán (*). Tống Nghị bình tĩnh nhìn qua vật bên trong một lát, rồi đóng hộp gỗ lại, tay đập mạnh một cái lên nắp hộp.

(*) Đan thư thiết khoán: là một loại văn bản của các triều đại Trung Quốc ban thưởng cho những người có công lớn với triều đình, còn được gọi là kim bài miễn tử.

Hữu tướng nheo mắt, hỏi dò: “Thế nào?”

Tống Nghị cụp mắt không đáp, tay chỉ vu.ốt ve hoa văn trên hộp gỗ, tựa như đang cân nhắc gì đó.

Đến tận khi Hữu tướng trước mặt đã bắt đầu nôn nóng, hắn mới nâng mắt, chỉ chỉ vào chiếc hộp kia: “Cũng chỉ là một vật chết cỏn con mà đã muốn Tống Nghị ta phải bán mạng sao?”

Dù Hữu tướng đã đoán trước được rằng sự việc này sẽ không thuận lợi như vậy, nhưng lòng ông vẫn trầm xuống, trực giác mách bảo ông rằng e là hắn đang muốn được nước lấn tới. Song ông vẫn mở miệng hỏi: “Vậy ngươi muốn thế nào mới bằng lòng xuất binh?”

Tống Nghị cầm chén trà lên, sau khi uống cạn thì mới nhìn sang Hữu tướng, gằn từng chữ một: “Ta muốn nắm giữ toàn bộ binh quyền, phải được bổ nhiệm thành Thiên hạ Binh mã Nguyên soái.”

Lời vừa nói ra, Hữu tướng nghiêng ngả cả người, trừng mắt nhìn chằm chằm người đối diện với vẻ giận dữ.

“Ngươi! Tống nghị ngươi đúng là lòng lang dạ thú!” Hữu tướng phẫn nộ quát lớn: “Triều đại này sớm đã xoá bỏ chức quan này rồi, binh quyền nằm trong tay Thánh Thượng, chỉ một mình Thánh Thượng được nắm giữ! Một thần tử như ngươi lại muốn kiểm soát toàn bộ binh quyền, có ý gì đây? Lòng lang dạ thú rõ như ban ngày, chẳng lẽ Tống Nghị ngươi muốn làm nhục toàn bộ Tống gia, sớm ngày huỷ hoại hết công sức của Tống lão Thái sư sao?”

Tuy đã lôi cả Tống lão Thái sư ra, nhưng Tống Nghị vẫn không dao động. Hắn chỉ ung dung rót trà rồi uống, không chút nhân nhượng: “Tống mỗ muốn chức vị này. Trừ nó ra, không suy xét gì nữa.” Không đợi Hữu tướng rống giận lần nữa, hắn lại lạnh nhạt nói thêm một câu: “Cửu Điện hạ từng đưa ra một đề nghị. Sau khi chuyện thành, chia sông cai trị.”

Câu trách cứ của Hữu tướng nghẹn lại trong cổ họng. Ông nhìn chằm chằm Tống Nghị một lát, suy sụp đỡ bàn ngồi xuống.

Căn phòng bắt đầu rơi vào sự yên lặng vô tận. Khoảng gần một canh giờ tiếp theo, hai người đều lặng im ngồi đó, thời gian như đã ngừng lại.

Cuối cùng khoảng lặng đã bị phá vỡ bằng tiếng thở dài nặng nề của Hữu tướng.

Ông lấy một cuộn Thánh chỉ màu vàng từ trong tay áo ra, đặt lên bàn, từ từ trải ra. Đây là một Thánh chỉ trống, ở giữa phần giấy trống màu vàng đã được đóng ấn ‘Hoàng Đế chi bảo’, chỉ cần viết gì lên đó cũng sẽ có hiệu lực.

Tống Nghị sai người chuẩn bị bút và mực.

Hữu tướng cầm bút chấm vào nghiên mực, thở dài, sau đó quyết tâm hạ bút viết.

Từ phải trang trái, dùng thể chữ Khải, múa bút viết.

Nay Tống Nghị người Tô Châu nhận nhiệm vụ trong lúc lâm nguy, phong làm Thiên hạ Binh mã Nguyên soái, thống lĩnh toàn quân, phụ trách chinh phạt. Dẫn theo Thiên hạ Binh mã, thay Trẫm dọn sạch kẻ địch, dẹp yên giang sơn. Chiếu cáo thiên hạ, toàn dân đều biết.

Gác bút, đợi mực khô, Hữu tướng đưa Thánh chỉ cho Tống Nghị: “Hy vọng ngươi hãy lấy xã tắc bách tính làm trọng.”

Tống Nghị quỳ xuống tiếp chỉ: “Thần tạ Thánh Thượng long ân. Van tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”



Trong kinh không biết chuyện ở Giang Nam. Giờ phút này từ Hoàng thân quốc thích, văn võ bá quan cho tới bách tính bình thường đều bị tin dữ trên tiền tuyến gửi về làm cho hồn bay phách lạc, hoang mang lo sợ – Liêu Đông bị thiết kỵ Hung Nô chiếm đóng rồi!

Mới chỉ một ngày trôi qua, đại quân Hung nô đã công phá thành.

Kinh thành nguy rồi!

Đại hoạ mất nước của Đại Uyên đã gần ngay trước mắt!

Người sớm nhận được tin đã nhanh chóng thu dọn gia sản, vội vàng dẫn cả nhà ra khỏi kinh thành. Mà người hay tin chậm một chút thì lại chạy trốn, không thể nghi ngờ rằng hiện tại đã muộn rồi. Cổng thành bốn phía đều đã đóng chặt, mọi người hoàn toàn không thể ra được.

Trong kinh thành chẳng những vang lên tiếng khóc than rung trời, ai oán không dứt mà những chuyện phá phách cướp bóc đổ máu cũng xảy ra thường xuyên. Trong Hoàng cung cũng rối loạn.

Rất nhiều cung nhân điên cuồng chạy khỏi Hoàng cung, lúc này chẳng ai thèm lo nghĩ đến ai. Dù có là thái giám, cung nữ hay là ma ma, cung nhân hầu hạ ở Càn Thanh Cung hay làm công việc nặng nhọc ở Nội phủ Quản lĩnh, lúc này ai ai cũng thi nhau chạy trốn. Bọn họ đều biết, một khi thiết kỵ Hung Nô công phá kinh thành, chắc chắn hoàng cung sẽ bị huyết tẩy, tự cổ chí kim đều là như vậy.

Thị vệ trong cung mở toang cửa cung, để mặc cho cung nhân chạy ra ngoài. Dù cho kẻ đó có xách tay nải hay là ôm đồ vật của Hoàng cung thì cũng mở một mắt nhắm một mắt. Nhưng nếu có phi tần mơ tưởng muốn lẩn vào trong đó trốn khỏi cung, thị vệ sẽ không thể mặc kệ mà lạnh lùng giơ kiếm lên, chém chết ngay tại chỗ.

Đây, đương nhiên là mệnh lệnh của Thánh Thượng.

Ngoại trừ phi tần bị lệnh cưỡng chế ở lại trong cung không được trốn đi, còn có toàn bộ chúng đại thần đông đảo cũng bị nhốt lại trong cung. Tất cả đều bị Thánh Thượng triệu vào Kim Loan Điện, cùng chờ tin tức.

Thánh Thượng ngồi trên long ỷ, đờ đẫn nhìn ra ngoài đại điện, mặc cho chúng đại thần cãi nhau ỏm tỏi cũng không nói câu nào.

Ngô Việt Sơn thoáng liếc mắt cẩn thận nhìn người ngồi trên long ỷ, nhớ tới mệnh lệnh trước đó gã nhận được ở trong Ngự Thư Phòng, ớn lạnh cả người.

Gã biết Thánh Thượng đang đợi cái gì. Thánh Thượng đang đợi tin kinh thành bị công phá. Thiên tử thủ quốc môn, quân vương thủ xã tắc. Đây là nguyên văn lời nói của Thánh Thượng.

Thánh Thượng hạ lệnh, một khi đất nước sụp đổ, toàn bộ văn võ bá quan triều đình đều phải hi sinh cho Tổ quốc. Nếu ai không chịu tuân theo, Cửu môn Đề đốc sẽ động thủ, tiễn bọn họ một đoạn đường.

Ngô Việt Sơn lạnh sống lưng, tim cũng đập thình thịch.

Thánh Thượng muốn hi sinh cho Tổ quốc, nhưng Ngô Việt Sơn gã… không muốn.

Cuối cùng thiết ky Hung Nô cũng phá thành.

Bọn chúng binh hùng tướng mạnh, hung hăng liều lĩnh, đặt thang xong lập tức trèo lên tường thành, dù có đá lớn hay cầu lửa rơi xuống cũng không hề sợ hãi, tiếp tục dẫm lên thi thể đồng bọn để leo len,

Trong Hoàng cung, Thái giám Tổng quản dẫn theo người đi ‘mời’ các phi tần đến Khôn Ninh Cung. Ở đó, lụa trắng đã chuẩn bị xong, đợi đến khi nhận được tin phá thành thì tất cả bọn họ đều phải cùng nhau lên đường.

Khi tới Di Cảnh Cung, bên trong đã không còn bóng người. Thái giám Tổng quản dẫn người đi tìm sơ qua, sau đó liền phất tay nói: “Thời gian không còn nhiều, đến cung khác trước đã.”

Trước khi đi, hắn nhìn thoáng qua phía hậu viện, rồi lập tức thu mắt.

Mới đi được một đoạn đã nhìn thấy tiểu Ngô thị trong Trường Nhạc Cung đỡ bụng chậm chạp bước tới, xung quanh có tận mười mấy thị vệ che chở, đều là người của nha môn Thống lĩnh.

Thái giám Tổng quản tiến tới.

Tiểu Ngô thị nhìn ra phía sau hắn, sau lại quay đầu nhìn về phía Di Cảnh Cung.

Thái giám Tổng quản cũng nhìn về Di Cảnh Cung theo tiểu Ngô thị, không nói gì, nhưng ánh mắt hơi loé lên, lập tức dẫn người rời đi.



Người Hung Nô đã trèo lên được tường thành, có kẻ dũng cảm đã men dọc theo tường thành mà nhảy xuống, lập tức chạy về phía cổng thành, mở cửa.

Kinh thành, không thủ nổi nữa.

Kim Loan Điện, Thánh Thượng sai người đóng cửa điện lại.

Cùng với mệnh lệnh đó, hai hàng thị vệ lập tức chạy vào bên trong, đứng xung quanh chúng đại thần ở trong điện.

Thánh Thượng nhìn dáng vẻ kinh hoàng sợ hãi của bọn họ, che mặt rồi vừa khóc vừa cười: “Vây toàn bộ chúng triều thần lại! Vây toàn bộ!”

Ngô Việt Sơn nghĩ tới lời Tề Trung Ngạn vừa ghé vào tai gã thì thầm, lặng lẽ siết chặt tay áo.

Thủ vệ trên thường thành phải lấy ít địch nhiều, dù cố gắng chém giết nhưng vẫn không thể ngăn cản đám binh lính Hung Nô tiến về phía trước. Trong tiếng cười hung tợn và máu bắn tung tóe, chỉ có thể không cam lòng và tuyệt vọng nhìn đám người Hung Nô leo lên tường thành ngày càng đông, sau đó nhảy dọc xuống theo tường thành, đi thẳng ra phía cổng…

Những binh sĩ thủ trên tường thành hoàn toàn không đành lòng mà nhắm mắt lại.

Thứ tiếp theo đón đợi bọn họ, đón đợi bá tánh trong kinh thành, chỉ sợ chính là cảnh máu chảy thành sông, địa ngục trần gian.

Triều đại này đã đi đến hồi kết, không thể nào xoay chuyển càn khôn nữa.

Đúng lúc này, bỗng có tiếng trống từ phía xa xa truyền đến.

Người trên tường thành bất ngờ trợn mắt nhìn sang.

Tiếng trống tùng tùng vang xa, tiếng hét ầm ĩ như muốn long trời lở đất. Khi đến gần hơn, hàng trăm ngàn là cờ tung bay trong đất đã gió cát, ở giữa là một lá cờ được dựng cao nhất có màu đỏ chữ đen, viết một chữ ‘Tống’ rất lớn.

Lính thủ thành chưa kịp nhớ ra đoàn binh mã Tống gia này từ đâu tới, tiếng hô hò vang vọng khắp đất trời ngày càng gần hơn, gần đến mức cuối cùng bọn họ cũng nghe được khẩu hiệu…

Thiên hạ Binh mã Đại Nguyên soái Tống Nghị, gấp rút dẫn quân cứu viện kinh đô và vùng lân cận!

Trong Kim Loan Điện, Thánh Thượng chảy đầy máu trên long ỷ, sống chết chưa rõ.

Thị vệ chạy vào báo tin vui choáng váng, chúng đại thần nghe tin xong cũng sững sờ.

Vốn Ngô Việt Sơn đột nhiên nổi loạn trong điện, giơ tay đâm một mũi tên khiến bọn họ hoảng hốt không thốt lên lời. Vất vả lắm họ mới bị Ngô Việt Sơn thuyết phục, bất đắc dĩ chấp nhận lời đề nghị đổi mạng Thánh Thượng để củng cố giang sơn, ai mà ngờ tình thế trong kinh lại sinh biến chứ?

“Thánh Thượng…” Không biết triều thần nào đột nhiên hô to một tiếng, ngay sau đó các triều thần khác lập tức hoàn hồn lại, vội vàng chạy lên chỗ long ỷ, miệng hô to Thánh Thượng.

Còn có thần tử nhảy dựng lên mắng Ngô Việt Sơn bất trung bất nghĩa, ám sát Thánh Thượng, đúng là đại nghịch bất đạo.

Đầu Ngô Việt Sơn trống rỗng. Gã đang mong nước mất nhà tan, chỉ cố tìm cách sống sót, đâu ngờ rằng kết quả sẽ như vậy chứ?

Trong hoảng loạn, gã lập tức dẫn thị vệ trong nha môn Thống lĩnh mau chóng chạy trốn. Nhưng hiện tại tình thế đã sáng tỏ, chỉ có kẻ ngu mới tiếp tục chấp mê bất ngộ.

Đám thị vệ kia không nghe theo lời Ngô Việt Sơn mà bắt lấy gã, chỉ hy vọng sau khi mọi việc kết thúc có thể lấy công chuộc tội.



Tiểu Ngô thị vội vàng chạy tới Khôn Ninh Cung, mặt tái mét nhìn Hoàng Hậu, không còn vẻ kiều diễm như trước nữa: “Tỷ tỷ, sao muội nghe nói Đại ca của Tống Bảo Châu dẫn theo mười vạn quân binh tới đây vậy? Là thật ư?”

Hoàng Hậu thấy ả ta hoảng loạn, bèn trấn an: “Đừng sợ, mười vạn đại quân này tới bảo vệ kinh thành chúng ta, mọi chuyện đều qua hết rồi.”

“Không phải!” Tiểu Ngô thị cắn chặt răng.

Vỗ vỗ bụng, tiểu Ngô thị loạng choạng sắp ngã. Không phải như thế, lúc trước phụ thân từng lén nói với ả, kinh thành không giữ nổi nữa, bảo ả ta nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt, đợi khi Hoàng nhi được sinh ra thì sẽ nâng đỡ nó đăng cơ. Còn ả ta sẽ trở thành Thái Hậu nương nương buông rèm nhiếp chính.

Nhưng bây giờ…

Hoàng Hậu không hề hay biết gì về chuyện này. Nàng ta thấy tiểu Ngô thị hốt hoảng, trong lòng bắt đầu sinh nghi, bèn nhíu mày hỏi: “Sao muội đến muộn thế? Hồi nãy muội đã đi đâu đó trước phải không?”

Vừa hỏi xong, tiểu Ngô thị chợt giật thót, lảo đảo quỳ xuống ôm chân Hoàng Hậu: “Tỷ tỷ cứu muội… Muội, muội đã giết ma ma của Tống Bảo Châu rồi…”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 119: Có khoẻ không



Ngoài thành mũi tên như mưa, tiếng giết chóc tung trời. Mười vạn tinh binh hừng hực tham chiến, đánh với ba vạn quân Hung Nô thiếu thốn trang bị, chỉ một lúc sau đã đàn áp một cách dễ dàng.

Quân Hung Nô bại trận muốn bỏ trốn, ai ngờ binh mã lại không làm theo chiến lược vây bắt thông thường mà lại chặn hết toàn bộ đường lui, thẳng tay chém giết khiến bọn họ run sợ.

May mà tàn binh Hung Nô phá được vòng vây mở được lối ra, hốt hoảng chạy trốn, sớm đã không còn hiếu chiến nữa, chỉ mong mau mau thoát thân. Thế nhưng đối phương lại thừa thắng xông lên truy đuổi gắt gao, bám riết tận hơn hai trăm dặm mà vẫn không chịu bỏ qua.

Khi tiếng chiêng lui quân vang lên, bên ngoài Tử Cấm Thành tràn ngập tiếng reo hò vang dội. Bá tánh trong thành đều vui mừng phát khóc, thi nhau chạy ào ra ngoài, đứng đầy hai bên đường nhón chân đón chờ.

Từng cánh cửa dày nặng của Tử Cấm Thành lần lượt được mở ra.

Từ phía ngược sáng, binh đoàn mặc giáp sắt đen ùa vào như dòng nước lũ cuồn cuộn. Tiếng bước chân vang dội, khí thế mạnh mẽ, trong vô hình đã tạo ra một bầu không khí lạnh lẽo, khiến hai bên đường phố đang ồn ào lập tức chìm vào im lặng.

Nhưng đến khi nhìn thấy lá cờ lớn viết chữ Tống giữa trăm nghìn lá cờ tung bay, rồi lại thấy chủ soái bên đai lưng đeo cung tiễn, tay cầm giáo, người mặc bộ khôi giáp đen với khí thế bức người, tràn đầy khí phách anh hùng, sau khi bá tánh đứng bên đường chào đón chìm vào khoảng lặng ngắn ngủi, đột nhiên lại vang lên những tiếng hô gọi ầm ĩ.

“Tống Nguyên soái! Tống Nguyên soái!”

Tử Cấm Thành hôm đó, chỉ biết đến Nguyên soái, không hề nhớ tới Thánh Thượng.

Hữu tướng ngồi trên xe ngựa, nghe những tiếng reo hò không ngớt bên ngoài thì chỉ đành nhắm mắt, thở dài đầy bất lực.

Cửa cung mở rộng, chúng triều thần vừa nghe tin đã bước ra, đứng chờ sẵn ở cửa cung.

Tống Nghị thu dây cương, giơ tay ra lệnh: “Dừng!”

Kỵ binh đứng sau lưng lập tức thét lớn: “Dừng! Dừng! Dừng!”

Sau ba hiệu lệnh, mấy vạn đại quân xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, tiếng bước chân rầm rập cũng im bặt.

Chúng triều thần đều nghẹn ngào, áp xuống đủ loại suy nghĩ trong lòng, ai nấy cũng lộ ra sự phấn khích, lập tức muốn bước tới vấn an.

Tống Nghị xoay người xuống ngựa.

Phụ tá phía sau cũng xuống ngựa theo, tiến lên vài bước dắt chiến mã của Nguyên soái bọn họ.

Mấy vạn kỵ binh cũng lập tức nhảy xuống ngựa, động tác nghiêm chỉnh nhanh nhẹn và đồng đều. Trong toàn bộ quá trình, ngoại trừ tiếng lập rập mạnh mẽ do giày chiến chạm đất, còn lại không hề có tiếng động nào khác lẫn vào.

Vốn đám quan viên đang định tiến lên gần hơn chút, nhưng thấy tình hình thế này thì lại hơi e ngại, lập tức gạt bỏ ý định đó.

Tống Nghị quét mắt qua chúng quan viên, trầm giọng hỏi: “Thánh Thượng sao rồi?”

Lời vừa dứt, chúng triều thần đều im lặng, sau đó lại thi nhau che mặt lau nước mắt.

Khuôn mặt dưới lớp khôi giáp lập tức tối sầm xuống. Hắn lại quét mắt nhìn đám triều thần, lặp lại câu hỏi kia: “Thánh Thượng, sao rồi?”

Khí thế doạ người ập đến, chúng triều thần đều cứng đờ cả người, tiếng khóc cũng kẹt lại trong cổ họng.

Khiếp sợ trước uy áp của hắn, có đại thần đành cắn răng nói: “Thánh Thượng bị kẻ gian hãm hại, giờ vẫn chưa tỉnh…” Nói rồi lại làm như nhớ ra gì đó, vội vàng lôi Ngô Việt Sơn đang bị trói gô ở đằng sau ra: “Chính là tên gian tặc này hành thích Thánh Thượng!”



Trong Di Cảnh Cung, hai mẹ con Tống Quý phi ôm nhau khóc rống lên.

“May mà trước đó Tống Đại nhân đã sắp xếp người bảo vệ cho tiểu chủ tử, nếu không với cái tính tình tàn ác của ả độc phụ bên Trường Nhạc Cung kia, có khi đã…” Trầm Hương nhớ lại tình thế hung hiểm lúc trước, cuối cùng cũng không nói nổi nữa, bắt đầu nghẹn ngào.

Nhắc tới Trường Nhạc Cung, Tống Quý phi lập tức nắm chặt tay đến mức run bần bật, một ngón tay đã bị bật móng.

“Con ả độc phụ đó!” Tống Quý phi nghiến răng nghiến lợi. Nàng ta đột nhiên quay sang nhìn Trầm Hương, hai mắt đỏ ngầu: “Bây giờ Đại ca ta đã tiến cung chưa?”

Trầm Hương bị ánh mắt hung tợn của nàng ta doạ sợ, rồi nhanh chóng hoàn hồn lại, vội đáp: “Tống Đại nhân đã thắng trận, vừa mới vào cung gặp Thánh Thượng rồi ạ. Bởi vì lo lắng cho nương nương và Đại Hoàng tử nên đã lập tức lệnh người đưa Đại Hoàng tử đến chỗ người rồi đây ạ. Nương nương nhìn mà xem, còn phái thêm hơn trăm thị vệ đứng chờ bên ngoài, người có thể sai bảo bất cứ lúc nào.”

Tống Quý phi ôm Đại Hoàng tử vào trong sảnh, lại lệnh chúng thị vệ canh chừng cẩn thận. Sau đó nàng ta lại dẫn theo vài thị vệ và Trầm Hương đi thẳng đến Khôn Ninh Cung.

Đám phi tần tập trung trong Khôn Ninh Cung đang la hét chói tai. Trầm Hương túm tóc tiểu Ngô thị lôi đi, sau đó sai người ghìm chặt, lấy một sợi dây thừng vừa to vừa thô trói chặt ả ta vào ghế.

“Tống Bảo Châu ngươi dám! Ngươi dám động vào ta, Thánh Thượng sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Tống Bảo Châu nghịch nghịch tờ giấy Tuyên Thành trên bàn, lấy một tờ ra vo lại rồi thong thả nhúng vào chậu nước, tiếp đó lại vớt ra đặt vào lòng bàn tay, nhìn sang tiểu Ngô thị đang như con cá giãy chết.

“Ngươi còn dám nhắc đến Thánh Thượng sao? Thánh Thượng bị tên tặc phụ kia hãm hại sống chết chưa rõ, ngươi còn mong Thánh Thượng sẽ đến làm chủ cho ngươi sao?” Tống Quý phi sờ sờ tờ giấy Tuyên Thành, không biết nên khóc hay nên cười: “Ngô gia các ngươi đã phạm vào trọng tội tru di cửu tộc rồi, vốn dĩ kết cục của ngươi hẳn là phải lăng trì róc xương. Nhưng bổn cung thương hại ngươi, sẽ để ngươi được chết toàn thây.”

Người khiếp sợ nhất chính là Hoàng Hậu: “Cô nói bậy! Sao phụ thân ta có thể hại Thánh Thượng được!”

Tống Quý phi không thèm liếc nhìn Hoàng Hậu lấy một cái, chỉ cầm tờ giấy Tuyên Thành ướt nhẹp định dí lên mặt tiểu Ngô thị.

Tiểu Ngô thị sợ tới mức ngũ quan bay tán loạn: “Đừng mà! Ngươi không được phép, ta đang mang long tự, ngươi mà dám giết ta, Tống Bảo Châu ngươi chính là kẻ mưu hại con vua!”

Tống Quý phi liếc sang bụng ả ta, đáy mắt hiện lên chút vẻ ngoan độc.

Thẳng tay dán tờ giấy Tuyên Thành lên mặt tiểu Ngô thị, Tống Quý phi từ tốn nói: “Ngươi sợ tội tự sát, liên quan gì tới bổn cung? Ngươi nói bổn cung mưu hại ngươi, có ai thấy vậy?”

Trầm Hương tiến lên một bước, quét mắt sang đám phi tần đứng đó.

Chúng phi tần đều tái mặt, ai nấy cũng cúi đầu thật thấp.



Sang tận ngày thứ năm thì Thánh Thượng mới tỉnh lại. Nhưng vì thương thế quá nặng, phần lớn thời gian trong ngày đều hôm mê, dù có gắng gượng thanh tỉnh được một lúc thì cũng chỉ mở được mí mắt, đến cả nói cũng không ra hơi.

Ngự y nói hiện tại Thánh Thượng bị thương ở tim, dù lúc này có miễn cưỡng kéo được cái mạng từ tay của Diên Vương trở về thì sau này cũng chỉ có thể kéo dài hơi tàn thôi.

Chúng triều thần đều hiểu rõ trong lòng.

Sau đó, chúng triều thần đều ngẫm hiểu với nhau, để Tống Nghị làm người đứng đầu. Mà nửa tháng nay chuyện triều chính đều do Tống Nghị đứng ra xử lý, cuối cùng cả triều dã đã hiểu được thủ đoạn dứt khoát của hắn.

Đuổi Hung Nô, dẹp nội chiến, định triều cương.

Trong lúc đó, đại bộ phận triều thần mới nhận ra, trước đó binh lực ba tỉnh đã chia thành hai toán quân; một đội đi thẳng tới chiến tuyến phía Bắc gấp rút chi viện, một đội dẫn quân vượt sông Trường Giang đến chiến trường ở Duyện Châu và Dự Châu để kết hợp với Mạc Trình Nham tạo thành thế gọng kìm, dùng một lưới tóm gọn phản quân Lương Châu

Cuối tháng Hai, Cửu Vương bại trận bị bắt, áp giải về kinh thành.

Đầu tháng Ba, hai Tả – Hữu Hiền Vương Hung Nô lệnh sứ giả áp giải Thiền Vu, Yên Thị cùng với vài Vương tử có liên quan khác vào kinh thành.

Đồng thời cũng dùng hành động sát phạt quyết đoán bỏ tù cửu tộc của nghịch đảng, Binh Bộ Thống lĩnh nha môn Ngô Việt Sơn và đám thân tín đều bị xét nhà và tống vào ngục. Toàn bộ Tả đảng tạm thời bị cách chức hỏi tội, ai có công tố giác sẽ được giảm nhẹ hình phạt.

Trên triều nhanh chóng nổi nên một trận mưa tanh gió lạnh, người người đều cảm thấy bất an.

Ngày lâm triều hôm đó vẫn là Tống Nghị đứng ra làm chủ, nhưng ánh mắt của chúng triều thần khi nhìn hắn đều có chút hồ nghi. Tại vì hôm nay Tống Nghị mặc một bộ quan phục đỏ rực, trên bố tử thêu kỳ lân đầu rồng thân ngựa, trông cực kỳ uy vũ.

Quan phục của quan Nhất phẩm có bố tử thêu hình kỳ lân, có điều cái màu sắc này… Tuy chức vị Thiên hạ Binh Mã Đại Nguyên soái là của triều đại trước, bây giờ dùng lại lần nữa quả thật cũng có hơi đặc thù. Nhưng Tống Đại nhân trong bộ đồ đỏ rực này vô cùng khác biệt với những triều thần khác, thực sự là vô cùng đặc biệt.

Buổi lâm triều hôm đó, Tống Nghị bổ nhiệm các đại tướng đóng quân ở Liêu Đông và Lương Châu, lại đề bạt tiểu quan Tống Hiên đang ở đất Thục lên làm Tổng đốc Lưỡng Giang, chọn ngày nhậm chức.

Tống Hiên vốn là quan Tuần án ở Ba Thục, vì trước đó bị chuyện của Tống Nghị làm liên luỵ nên đã bị Thánh Thượng liên tục giáng chức thành tiểu quan. Hiện giờ Tống Nghị quay lại nắm quyền, đề bạt huynh đệ của mình thì cũng là điều hợp tình hợp lý.

Có điều chức vị này… Trong lòng chúng triều thần đều thấy hơi bất mãn, nhưng không ai dám biểu hiện ra ngoài mặt.

Sau khi hạ triều, chúng triều thần đều dạt sang hai bên, hơi cúi đầu chờ Tống Nghị đi qua trước. Tống Nghị sải bước hai bước rồi dừng lại.

Trong lòng mọi người đều run lên.

Tống Nghị dừng lại một lát, bỗng nhiên cười: “Bổn quan đột nhiên nhớ tới một chuyện thú vị. Năm ngoái cũng tại thời điểm này, hình như có một đồng liêu tố cáo bổn quan, nói bổn quan coi đồng liêu như nô tài, thường bắt phải quỳ xuống đón đưa nhỉ?”

Lời vừa dứt, một viên quan đột nhiên đổ mồ hôi lạnh như thác nước.

Một viên quan khác tinh mắt nhanh tay kéo mạnh gã ta ra ngoài: “Tống Quốc cữu, chính là thằng nhãi Dương Nho này ạ!”

Những quan viên khác sôi nổi chỉ trích Dương Nho nói hươu nói vượn, bôi bác Quốc cữu Đại nhân.

Dương Nho đổ đầy mô hôi lạnh vội vàng quỳ xuống: “Hạ quan, hạ quan… đều là lỗi của hạ quan…”

“Không, câu đó của ngươi không hề sai.” Tống Nghị ngạo nghễ nhìn đứng trên cao nhìn xuống, cười: “Tội danh này, bổn quan nhận.” Dứt lời, hắn còn cười lớn rồi khoanh tay rời đi.

Chúng triều thần lập tức hiểu rõ ý tứ của hắn.

Thuận theo hắn thì sống, đối nghịch hắn thì chết.

Ra khỏi Hoàng cung, Tống Nghị vẫn chưa vội lên xe ngựa, chỉ trầm mắt nhìn về phía chân núi xa xa.

“Phúc Lộc.”

Phúc Lộc vội vàng bước tới chờ lệnh.

“Ngươi cảm thấy hiện giờ, gia còn thiếu chút gì đó không?”

Khoé mắt Phúc Lộc liếc nhìn bộ quan phục đặc biệt có màu đỏ rực và bố tử thêu kỳ lân, lại quay đầu nhìn những người đang theo sau ở phía xa xa, thấy văn võ bá quan nhìn Đại nhân nhà mình như chim cút gặp phải diều hâu, quả thật cảm thấy Đại nhân nhà mình chẳng còn thiếu cái gì.

Hiện giờ Đại nhân nắm giữ binh quyền, nếu nói một câu mạo phạm thì vị ngồi trên kia (Thánh Thượng) cũng chẳng có tác dụng gì, Đại nhân chỉ kém mỗi cái danh phận thôi.

Nhưng khi nhìn theo ánh mắt Đại nhân ra phía xa xa kia, nhìn thẳng về hướng chân núi phía Nam, Phúc Lộc không biết nên phải đáp như thế nào.

“Một năm rồi…” Tống Nghị lẩm bẩm.

Thu tầm mắt, hắn nhanh chóng đi về chỗ xe ngựa, trầm giọng nói: “Cũng đã đến lúc gặp lại rồi.”

Phúc Lộc vội vàng đáp lời.



Mới đầu Tô Khuynh cũng không biết bên ngoài kia đã xảy ra chuyện gì. Cho đến tận tháng Hai, rất nhiều bá tánh đổ về ngôi chùa này như thể đang chạy nạn, lúc này nàng mới giật mình. Thì ra ngay từ cuối năm Cửu Vương gia đã bắt đầu chiêu binh mua ngựa chuẩn bị tạo phản rồi! Càng khiến người ta khiếp sợ hơn chính là, lúc này Hung Nô đã công phá Liêu Đông, xông thẳng đến Tử Cấm Thành!

Dĩ nhiên nàng biết bản tính tàn bạo ngang ngược của người Hung Nô. Vốn còn đang định nhờ người đi tìm Hữu tướng dò hỏi cặn kẽ để xác thực, tiện thể tính toán bước tiếp theo. Nhưng không ngờ rằng, người đi hỏi chuyện còn chưa trở về, toàn bộ cổng ở Tử Cấm Thành đều đóng chặt, mà đại quân Hung Nô cũng đã tràn vào.

Không hề được báo trước, chiến tranh lập tức bùng lên.

Nhưng chỉ sau hai ba ngày ngắn ngủi, chiến tranh đã kết thúc.

Tô Khuynh còn chưa kịp vui mừng, lại nghe được từ miệng đám cư dân rằng chủ tướng bình loạn lần này là Tống Nguyên soái. Vừa nghe thấy chủ tướng họ Tống, lòng nàng bắt đầu lộp bộp. Sau khi nghe ngóng kỹ hơn, biết được rằng chủ tướng họ Tống này dẫn binh từ Lưỡng Giang, tay chân nàng lập tức lạnh ngắt.

Trong ngày chiến tranh kết thúc, trong viện của nàng bỗng xuất hiện thêm hai bà tử đã cạo hết tóc, bên ngoài viện cũng có nhiều người hơn, khoảng chừng ba mươi đến năm mươi đại hán trọc đầu, ai nấy cũng đều mặc một chiếc áo cà sa không được vừa vặn cho lắm, đầu cũng cạo không đều, không biết là do sư thầy nào hấp tấp cạo thành như vậy.

Tô Khuynh căn bản không cần đi hỏi, chỉ cần ngửi thấy mùi máu tanh còn chưa tan hết trên những người có thân hình vạm vỡ đó là có thể đoán được chắc chắn là họ vừa chém giết trên chiến trường về. Bọn họ là người của ai, nghe lệnh ai mà tới, tới đây làm gì, vừa nhìn là biết.

Cũng không phải là nàng không hoảng hốt.

Mấy ngày đầu, nếu không phải từng giây từng phút đều có người nhìn chằm chằm, sân lại bị người ta vây chặt đến một con kiến cũng khó lòng lọt qua, nàng thực sự đã nảy ra suy nghĩ không màng tất cả để chạy trốn. Nhưng sau mấy ngày sống trong hoảng loạn, một tháng trôi qua, nàng đã dần dần bình tĩnh lại.

Bởi vì nàng hiểu rõ việc đã đến nước này, dù có sợ hãi đến mức nào thì cũng chẳng có ích gì. Ý đồ của hắn đối với nàng, nàng biết rõ. Hắn hận nàng không biết điều, hận nàng liên tiếp làm bẽ mặt hắn, nàng cũng biết rõ.

Tô Khuynh nắm chặt chuỗi tràng hạt lẩm nhẩm kinh văn để khiến lòng mình bình lặng lại.

Cho dù mục đích của hắn là dùng mọi cách để hạ nhục nàng thì đâu còn quan trọng nữa chứ? Chỉ cần nội tâm nàng cứng rắn thì chẳng phải sợ gì cả. Phật cũng đã từng dạy, kiếp người chốn nhân gian như thân thể trong bụi gai, tâm không động người cũng không động, sẽ không bị thương. Chỉ cần nội tâm nàng bình tĩnh không chút gợn sóng, như vậy xương cốt cơ thể nàng sẽ không bị tổn hại, không cảm nhận được các loại khổ hạnh trên thế gian.



Sáng sớm hôm ấy, hai hàng kỵ binh mặc giáp đen ùa vào trong chùa Hoàng Giác, canh giữ cổng chính, cửa hông và những đường dẫn ra ngoài khác. Đoàn người đông đúc đột nhiên xuất hiện khiến người ta giật mình kinh hãi.

Trụ trì hoảng sợ, cứ tưởng trong chùa xảy ra chuyện gì, vội vàng tập hợp các trưởng lão cùng đi ra ngoài xem xét.

Cổng lớn vừa mở ra, đội kỵ binh dẫn đường lập tức dạt sang hai bên nhường đường, sau đó một chiếc xe ngựa hoa lệ ung dung tiến vào.

Trị trì vừa thấy ký hiệu trên xe ngựa, mí mắt bắt đầu nảy lên. Trước đó không lâu chùa của ông tự dưng bị nhét thêm mấy chục ‘hoà thượng’, hiện giờ lại có tư thế như thế này, vẫn chưa biết là đang muốn làm gì.

“Không biết Quốc cữu Đại nhân đến ngôi chùa nhỏ bé này, là vì chuyện gì?”

“Không có chuyện gì đâu.” Phúc Lộc hoà nhã đáp: “Khoảng thời gian tới đây, ngày nào Đại nhân nhà ta đều sẽ đến thắp hương bái Phật vào đúng canh giờ này. Đại nhân không thích bị quấy rầy, thế nên trong đoạn thời gian tiếp theo sẽ để người ở lại canh gác, cấm kẻ khác đi vào. Chỉ là chút chuyện vặt vãnh thôi, trụ trì đừng hoảng loạn.”

Khuôn mặt của trụ trì cứng đờ, sau đó nhanh chóng niệm câu A Di Đà Phật, chỉ nói được Quốc cữu Đại nhân ghé thăm, đương nhiên đó là vinh hạnh của ngôi chùa nhỏ bé này.

Xe ngựa tiến vào chùa, sau đó chậm rãi ngừng lại trong khoảng sân của một phòng thiền u tịch.

Tống Nghị xuống xe ngựa đi thẳng vào trong phòng.

Phúc Lộc giơ tay ra hiệu, lệnh mọi người cách xa phòng thiền này ra một chút.

Sân viện này yên tĩnh vắng lặng, có cây tươi tốt, không khác một năm trước là bao. Ngoại trừ cây bồ đề kia, trên thân cây đã nổi lên vài cục u. Cũng giống như bị người ta dùng một chiếc thìa khoét vào miệng vết thương, dù đã lành lặn nhưng vẫn để lại sẹo.

Tống Nghị rút kiếm, đâm một nhát vào thân cây.

Lúc này Tô Khuynh đang ngồi trên đệm hương bồ trước tượng Phật niệm kinh, cực kỳ tập trung, dường như hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài. Từ góc nhìn của Tống Nghị, thấy trong buổi sớm mai tươi đẹp này, ánh nắng mặt trời sáng sớm xuyên qua khung cửa sổ rộng mở đậu trên nửa vai nàng, chiếu lên khuôn mặt đang rũ mi cụp mắt niệm kinh của nàng. Thật sự là, cực kỳ thánh thiện.

Thấy cảnh này, Tống Nghị tra kiếm vào vỏ, sau đó cất bước đi tới, vừa đi vừa cười và nói to: “Một năm không gặp, đại sư có khoẻ không?”
 
Back
Top Bottom