Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn

Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 41: Bảo Châu tới



Vì bị cửa phòng ngăn cách nên không thể nghe rõ động tĩnh bên trong, chỉ loáng thoáng nghe thấy tiếng cô nương quát mắng đầy giận dữ, cụ thể là gì thì bọn Thái Ngọc không nghe rành, nhưng bọn họ có thể nghe rõ ràng hai chữ ‘cẩu quan’.

Các nàng không khỏi hoảng hốt. Đang lo lắng thì lại chợt nghe Đại nhân cười to, hình như còn nói đùa mấy câu, sau đó là vài tiếng sột soạt vang lên.

Thấy có vẻ như Đại nhân không hề tức giận, Thái Ngọc Thái Hà lén thở phào nhẹ nhõm, tay chân vốn lạnh ngắt cũng dần ấm lại.

Phúc Lộc cũng ngạc nhiên. Hắn ta thật sự không ngờ, thế mà gia của bọn họ có thể dung túng cho sự ngỗ nghịch kia của Hà Hương cô nương, thực sự rất hiếm thấy.

Không bao lâu, tiếng giường cọt kẹt bắt đầu truyền ra. Xen lẫn tiếng Đại nhân của bọn họ thở hổn hển rồi nói với chất giọng khàn khàn, cái gì mà Kiều Kiều (*), cục cưng, quá mê người gì đó. Cùng với đó là tiếng khóc lóc mắng chửi rời rạc của cô nương, làm người ta nghe mà mặt đỏ tim đập.

(*) Kiều Kiều: thường để gọi những cô gái xinh đẹp yêu kiều.

Thái Ngọc Thái Hà đỏ mặt cúi đầu. Từ khi tới phủ Tổng đốc hầu hạ cô nương, trước giờ vẫn luôn thấy Đại nhân trong dáng vẻ trầm tĩnh nghiêm nghị, lạnh lùng và ít nói ít cười. Bọn họ có nằm mơ cũng đâu ngờ Đại nhân cũng sẽ có lúc phóng túng như thế này? Huống chi những lần trước đều không truyền ra động tĩnh gì, dường như suốt quá trình cô nương của các nàng đều sẽ cố gắng giữ im lặng. Còn Đại nhân thì khỏi phải bàn, tựa như chẳng hề hé miệng nói nửa câu, cho nên trước kia cùng lắm là chỉ loáng thoáng nghe thấy tiếng giường rung lắc.

Bây giờ tự nhiên nghe được âm thanh khiến người ta đỏ mặt tía tai như vậy, thực sự làm các nàng không được tự nhiên nữa.

Phúc Lộc liếc nhìn hai người, sau đó vẫy tay ra lệnh cho họ ra cổng chờ. Thái Ngọc Thái Hà như trút được gánh nặng.

Chờ đến khi khom lưng cúi đầu ra khỏi phòng, không còn nghe thấy gì nữa, khuôn mặt nóng bừng mới dần hạ nhiệt. Nhưng nghĩ lại biểu hiện vừa nãy của mình thì lại hận bản thân ngu ngốc, đánh mất thể diện trước mặt Phúc quản gia.

Hai người lại bất giác xấu hổ, thầm hạ quyết tâm lần sau sẽ không để như hôm nay nữa. Không chừng sau này chuyện như vậy sẽ còn xảy ra nhiều lần hơn, nếu cứ để vậy thì chẳng phải sẽ làm bẽ mặt cô nương sao? Sau này các nàng phải học theo Phúc quản gia mới được, từ đầu đến cuối mặt ngài ấy chẳng hề đổi sắc tí nào.

Nếu biết suy nghĩ trong lòng các nàng, chỉ sợ Phúc Lộc sẽ phải cười nhạo thành tiếng. Lúc gia bọn họ dạo chơi thanh lâu ở Tử Cấm Thành, tiếng động có điên cuồng kí.ch thí.ch cỡ nào hắn ta đều đã từng nghe qua, mấy cái này đã là gì đâu.

Nhưng hắn ta vẫn thấy hơi kinh ngạc Mấy năm gần đây, gia bọn họ đã phải kiềm chế khá nhiều, hiếm khi có thời gian phóng túng như vầy. Hiện giờ xem ra, gia đối xử rất khác với Hà Hương cô nương này.

Xong chuyện, Tống Nghị thở dài một hơi đầy thoả mãn, sau đó chậm rãi rời khỏi cơ thể ướt đẫm của nàng.

Hàm răng Tô Khuynh cắn chặt vào môi, con ngươi đỏ hoe đang oán giận nhìn hắn chằm chằm, dáng vẻ hận không thể ăn thịt uống máu hắn.

Tống Nghị lại thấy giai nhân dưới thân hai mắt rưng rưng, nhưng lại nghiến răng không cho phép một giọt nước mắt nào được trước mặt hắn, dáng vẻ yếu ớt lại quật cường, khiến trái tim vừa mới bình ổn lại bắt đầu ngứa ngáy.

Khẽ mỉm cười, vốn đã đứng dậy xuống giường nhưng hắn lại trở vào giường thêm lần nữa.

Tô Khuynh vừa giận vừa hoảng, vội đưa tay tì xuống tấm chăn dưới giường để gắng gượng chống đỡ cơ thể đang bủn rủn yếu ớt bật dậy, hốt hoảng vội tránh né.

Kết quả có thể đoán được.

Chỉ sau vài giây giằng co, Tô Khuynh lại bị hắn đè dưới thân.

Bị ép phải làm tiếp, giọng nàng run rẩy: “Cẩu quan ức h**p dân lành! Ngươi… sẽ không có kết cục tốt đâu!”

Tống Nghị thở d.ốc: “Kiều Kiều nói hay lắm, nếu cẩu quan mà không ức h**p dân lành, thì sao xứng danh cẩu quan được đây?”

Dường như không ngờ được hắn lại vô sỉ đến thế, Tô Khuynh không khỏi trợn mắt, tức đến nổ đầu. Ngay sau đó, nàng điên cuồng vung tay đánh hắn.

Bắt được tay nàng đè lên đỉ.nh đầu dễ như trở bàn tay, động tác của Tống Nghị càng thêm ngang ngạnh, trong miệng lại thấp giọng dụ dỗ: “Kiều Kiều đừng vội, ngươi muốn gì gia cũng đều cho hết.”

Tô Khuynh khóc mắng: “Cẩu quan… vô sỉ… hết thuốc chữa!”

“Đúng đúng, là cẩu quan.” Tống Nghị cười nói, cảm thấy giờ phút này đôi mắt xinh đẹp đang rưng rưng mà kiên cường bất phục trên khuôn mặt nõn nà cố nén giận kia, cực kỳ kiều diễm và trong trẻo, cộng thêm chút phản kháng vô hại yếu ớt, làm cả người hắn như muốn tan ra.

Tống Nghị nghĩ, lúc trước còn ghét nàng cứng đầu bướng bỉnh, ghét nàng không biết điều. Hiện giờ nhìn lại, khi ở trên giường thì cái tính cách này thật sự rất kí.ch thí.ch, khiến hắn không thể ngừng lại được.

Hắn cực kỳ thích cái mùi vị này.

Giơ tay vuốt nhẹ khuôn mặt ướt át của nàng, hắn thở dài, cố ý kéo dài giọng: “Nào Kiều Kiều, để bổn cẩu quan thương ngươi. Mau để cẩu quan kiểm tra xem, dạo này cơ thể của Kiều Kiều có gầy đi không?”

Tô Khuynh trợn tròn mắt không dám tin. Cánh môi hơi sưng run rẩy mấp máy, giống như muốn mở miệng mắng chửi mấy câu, nhưng cuối cùng lại cắn môi không thèm lên tiếng, có vẻ như đã chấp nhận số phận rồi xoay mặt qua, dáng vẻ không muốn nhìn mặt hắn thêm một giây phút nào nữa.

Tống Nghị thấy nàng lại bày ra dáng vẻ cố nín nhịn không thèm hé răng kia, bất giác cười khẽ. Không vội, hắn có rất nhiều cách để giày vò nàng.

Phúc Lộc đứng bên ngoài xoa xoa lỗ tai, lặng lẽ bước cách xa chỗ đó thêm vài bước, đến khi không thể nghe rõ tiếng động bên trong truyền ra nữa thì mới dừng lại.

Thấm thoát đã hết ngày, trời cũng tối đen.

Ai cũng không ngờ Đại nhân sẽ chơi hăng đến vậy, chắc phải hơn nửa ngày rồi. Đến khi Đại nhân ra ngoài, đã đến lúc nên dùng bữa tối.

Tống Nghị đưa tay khép vạt áo, sau đó khẽ cúi đầu rời khỏi phòng. Phúc Lộc nhanh chóng bước theo, cẩn thận dùng hai tay không ngừng xoa xoa nếp uốn, vuốt thẳng nếp gấp phía sau áo của gia nhà mình.

Ra đến phòng ngoài thì hắn chợt ngừng lại. Hắn đưa mắt nhìn lướt qua đám nô bộc đang quỳ bên dưới, thấy các nàng bưng một chén thuốc bốc hơi nghi ngút thì vẻ mặt hơi trầm xuống.

“Sao không thấy đồ ăn?” Tuy giọng Đại nhân của bọn họ hơi khàn khàn, mang theo chút lười biếng sau khi xong chuyện, làm dịu đi phần nào vẻ uy nghiêm ngày thường. Nhưng bọn nô tỳ đang quỳ dưới đất đương nhiên nghe được hàm ý, nào dám qua loa, vội mở miệng giải thích.

“Hồi Đại nhân, bình thường cô nương ăn rất ít, đặc biệt là bữa tối, trước nay chỉ ăn một chén đồ bổ xong là không ăn thêm gì nữa. Cho nên cô nương đã dặn dò bọn nô tỳ không cần chuẩn bị nhiều thứ.”

Tống Nghị hơi nhíu mi, một lát sau mới nói: “Đi xuống phòng bếp sai người làm đồ nàng thích đến đây. Các ngươi phải nhìn nàng ăn hết thì mới được hầu hạ nàng ngủ.”

Thái Ngọc Thái Hà vội đáp lời.

Đợi Đại nhân rời đi, đám nô bộc trong viện mới dám đứng dậy. Lời Đại nhân đã dặn tất nhiên không thể chậm trễ, Thái Ngọc vội sai Thái Hà đích thân đến phòng bếp, dặn bên đó chuẩn bị vài món bánh mềm. Thái Hà không dám làm lỡ việc, nhanh chóng chạy đến phòng bếp.

Thái Ngọc vừa vội sai người bưng nước ấm vào, vừa tự thì bưng chén thuốc bổ vào buồng trong hầu hạ nàng uống hết. Cô nương trông rất mệt mỏi, cả người mê man. Tuy đã đút gần hết chén thuốc cho nàng, nhưng nàng vẫn chưa thể tỉnh táo lại.

Sau khi giúp nàng uống thuốc bổ xong, lại bắt đầu rửa mặt chải đầu. Lúc này Thái Hà cũng cẩn thận bưng đủ loại bánh ngọt được trang trí khéo léo vào phòng. Tô Khuynh mỏi mệt xua tay, nhắm mắt muốn ngủ.

“Cô nương… Thái Ngọc khó xử gọi, ngập ngừng nói: “Cô nương, Đại nhân lo lắng cho sức khoẻ của cô, dặn chúng nô tỳ phải để cô ăn hết.”

Tô Khuynh vốn đang mơ màng, vừa nghe xong câu kia thì tức khắc giật mình mở to mắt, cả người run run, cánh môi mấp máy nhả ra hai chữ.

Thái Ngọc Thái Hà sợ hãi, sau đó theo bản năng nhìn ra cửa phòng với vẻ căng thẳng lo lắng. Lúc quay đầu lại đã thấy cô nương ngủ say, hai người đều lắc đầu cười khổ.

Chỉ sợ khắp cả thành Tô Châu này, thậm chí toàn bộ ba tỉnh Lưỡng Giang, cũng chỉ có cô nương mới dám gọi Đại nhân bằng hai chữ ‘cẩu quan’. Cũng biết cô nương các nàng đang rất mệt mỏi và cực kỳ căm ghét Đại nhân, chỉ e là sẽ không đụng đến món bánh này. Thái Ngọc Thái Hà bèn giúp nàng nằm xuống, sau khi buông màn giường xong thì lặng lẽ lui ra.



Hôm sau, Tống Nghị đến sảnh Thọ Xuân ăn cơm trưa cùng với lão thái thái và Bảo Châu, ăn xong thì liền đứng lên, muốn trở về phủ Tổng đốc xử lý công vụ. Bảo Châu chê ở nhà suốt ngày thật vô vị nên ầm ĩ đòi đến phủ Tổng đốc với hắn ngắm cảnh. Tống Nghị không lay chuyển được, chỉ có thể chiều theo muội muội.

“Đại ca phải cảnh báo trước, phủ Tổng đốc đang tu sửa khá nhiều sân viện, đồ đạc vẫn chưa đầy đủ, đình đài lầu các thì chẳng có mấy, phong cảnh cũng kém xa phủ ta. Muội đừng có thất vọng rồi khóc nhè đấy nhé.”

Nghe Đại ca trêu ghẹo, Bảo Châu bĩu môi rồi bất mãn nói: “Đại ca khinh thường ai vậy, ai khóc nhè chứ? Bảo Châu cũng đâu phải con nít ba tuổi.”

“Ồ?” Tống Nghị nhướng mày: “Chẳng lẽ Đại ca nhớ nhầm ư? Sao lại nhớ rõ năm đó vào ngày sinh nhật của Đại tiểu thư, vì giao quà bằng đường thủy nên gửi đến hơi muộn, Đại tiểu thư lại nghĩ là người ta quên sinh nhật mình, khóc lóc đến chảy cả nước mũi nhỉ.”

Bảo Châu che mặt dậm chân: “Ai da, chẳng biết Đại ca đang nói đến ai cả! Không nghe không nghe!”

Tống Nghị bật cười ha ha.

Lão thái thái cười nói: “Được rồi, còn nói nữa là mặt bé Bảo Châu nhà ta bị nướng chín mất đấy. Mau đi đi, sắp trưa rồi, nếu cứ nán lại thêm tí nữa thì lúc Bảo Châu trở về đây trời sẽ tối mất.”

Tống Nghị cười đồng ý, sai Phúc Lộc chuẩn bị cỗ kiệu, Bảo Châu lại thấy không ưng lắm. Trời đang nắng còn dùng cỗ kiệu, vừa không thuận tiện vừa thiếu vẻ mỹ lệ trang nhã. Nhưng đối mặt với vị Đại ca nói sao làm vậy kia, nàng ta cũng nén những lời phàn nàn lại trong lòng, sau khi hừ một tiếng thì khom người vào kiệu.

Tống Nghị cười khẽ, xoay người lên ngựa, chầm chậm đi trước cỗ kiệu.

Chưa đến ba mươi phút sau, đoàn người tới trước cửa phủ Tổng đốc. Thủ vệ vội mở cửa chính, Tống Nghị cưỡi ngựa mà vào. Kiệu phu cẩn thận nâng cỗ kiệu, vững vàng theo sát phía sau.

Hạ kiệu, Tống Nghị lập tức dẫn Bảo Châu đi dạo, nói sơ về cấu tạo, bố cục và vài đồ đạc cần mua thêm của phủ Tồng đốc.

Khi nói đến mấy sân viện đang cần tu sửa ở phía sau, Tống Nghị nói: “Hiện tại bố cục chưa hoàn thiện, chờ mọi thứ sửa sang xong thì sẽ dẫn muội và mẹ tới đây ở.”

Sau khi đi dạo ở tiền viện được một lúc, Bảo Châu bắt đầu thấy chán. Phủ Tổng đốc tuy khá lớn, nhưng quang cảnh lại đìu hiu cô quạnh, cứ như là sảnh viện nha môn vậy, không thú vị chút nào. Vả lại cũng chỉ có lác đác vài người, cảm giác thật nhàm chán. Còn chẳng bằng ở trong phủ nhà mình, chí ít còn có thể nói đôi ba câu với đám nha hoàn.

Nhìn dáng vẻ không mấy hào hứng của Bảo Châu, Tống Nghị nhướng mày: “Sao nào, vừa tới được một lát mà đã thấy chán rồi à? Có phải đang hối hận sắp khóc nhè rồi không?”

Bảo Châu đột nhiên hất cằm: “Ai bảo không thú vị hả? Muội, muội cảm thấy cũng được đấy chứ.”

Tống Nghị định trêu ghẹo thêm đôi câu thì thấy ánh mắt nàng ta chợt sáng lên, vui sướng cất lời: “Đúng rồi, Đại ca, không phải nha đầu Hà Hương ở trong phủ của huynh sao? Hình như cô ấy biết kể chuyện cười nhỉ, muội đi tìm cô ấy để nói chuyện nhé!”

Tống Nghị thoáng chần chừ, rồi sau đó đáp: “Được.”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 42: Kinh ngạc



Khi Tống Nghị dẫn Bảo Châu vào sân, vừa lúc gặp được đám hạ nhân đang bưng chén đũa lui xuống. Bất ngờ vì hai vị chủ tử bất ngờ đến thăm, bọn họ vội vàng cúi đầu rồi dạt sang hai bên nhường đường, hốt hoảng hành lễ.

Bảo Châu ngạc nhiên hỏi: “Giờ này chủ tử các ngươi mới dùng bữa trưa sao?” Nói xong lại vô thức ngẩng đầu nhìn sắc trời, chắc bây giờ đã qua giờ Mùi (13-15h) luôn rồi nhỉ?

Cả đám hạ nhân hoảng sợ run lẩy bẩy, đang lúc không biết phải đáp thế nào thì Thái Ngọc Thái Hà đã vén mành đi ra nghênh đón. Sau khi cúi người hành lễ xong thì vội giải thích, là vì hôm nay cô nương bọn họ dậy hơi trễ nên mới ăn trưa muộn như vậy.

Tống Nghị quét nhìn chén đĩa trong mâm. Mấy món điểm tâm khéo léo đủ màu đủ sắc còn nguyên, đĩa vẫn đầy ắp, không hề có dấu vết bị đụng qua. Nhìn là biết đưa vào thế nào thì bưng ra vẫn y như thế đó.

Cảm thấy Đại ca bên cạnh có vẻ không vui, không nén được nghi hoặc nghiêng đầu qua xem thử.

Tống Nghị thu mắt, quay sang nói với Bảo Châu: “Đại ca còn chút công vụ phải xử lý, không vào cùng muội được. Muội ở đây chơi thêm một lúc nữa đi, nếu thấy chán cứ bảo Phúc Lộc đến báo cho Đại ca, Đại ca sẽ sai người đưa muội về.” Tiện thể còn trầm giọng dặn Phúc Lộc: “Phúc Lộc, ngươi ở đây với Đại tiểu thư, có chuyện gì cứ cho người đến bào cho gia.”

Phúc Lộc vội đáp lời.

Bảo Châu cũng ngoan ngoãn đồng ý.

Đợi Tống Nghị xoay người rời đi, Bảo Châu mới giơ tay che miệng, hỏi nhỏ Phúc Lộc: “Đại ca vừa tức giận đúng không?”

Phúc Lộc vội phủ nhận: “Không phải đâu, chắc là Đại gia nghĩ đến công vụ khẩn cấp nào đó nên mới hơi lo lắng thôi ạ.”

Bảo Châu nghe vậy thì ồ một tiếng. Trong lòng lại nghĩ, thật ra đám quan lại kia đâu có gì đáng để hâm mộ, ngày nào cũng có công vụ chưa xử lý xong, đến cả thời gian nghỉ ngơi thư giãn cũng không có, cuộc sống thật tẻ nhạt làm sao.

Bảo Châu khẽ hừ nhẹ một tiếng rồi bước nhanh vào phòng, liên tục gọi ‘Hà Hương’. Phúc Lộc đi sát theo sau, nhắc nhở nàng ta chú ý nhìn đường.

Tô Khuynh không ngờ được rằng hôm nay Tống Nghị sẽ đưa Bảo Châu tới. Ngay khi thấy hắn qua khung cửa sổ, Tô Khuynh chỉ cảm thấy không khí quanh như bị rút cạn trong tích tắc, bỗng nhiên khiến người ta khó thở. Cũng may tạm thời hắn có việc nên không nán lại lâu. Có điều hình như trước khi đi hắn có thoáng liếc về phía nàng, chuyện này khiến nàng hơi bất an.

“Hà Hương? Hà Hương, ngươi ở đâu?” Giọng nói trong trẻo xen lẫn chút vô tư của thiếu nữ xuyên qua cánh cửa khép hờ truyền vào trong phòng, vang đến tai Tô Khuynh. Tô Khuynh hoàn hồn.

Lúc này Bảo Châu đã vén rèm đi vào, sau khi thấy Tô Khuynh thì hai mắt không khỏi sáng lên, vui vẻ chạy đến: “Hà Hương!”

Tuy là người hầu của phủ Tổng đốc, nhưng ai cũng biết vị Bảo Châu tiểu thư này chính là tâm can bảo bối của các chủ tử ở Tống phủ. Bây giờ lại được dịp đại giá ghé chơi tiểu viện này của bọn họ, đó vừa là vinh hạnh mà cũng là áp lực của đám nô bộc. Hầu hạ tốt thì không sao, nếu lỡ sơ xuất một chút thôi là thanh gậy gỗ lớn trong phủ Tổng đốc cũng không phải chỉ để trưng.

Trong phòng, Bảo Châu tiểu thư đang nói chuyện hăng say, chẳng biết đang ríu ra ríu rít cái gì mà thỉnh thoảng lại truyền ra tiếng cười khanh khách vô tư, khiến người ta nghe được cũng cảm thấy thoải mái hơn. Lời đồn Bảo Châu tiểu thư của Tống Phủ hiền lành dễ gần quả thực không sai.

Thế nhưng cũng không qua loa cho xong, điểm tâm, nước trà và trái cây đều được chuẩn bị chu đáo, trước khi bưng lên phải kiểm tra hai lần, sợ sẽ xảy ra sai sót.

Lúc đám Thái Ngọc Thái Hà bưng trà bánh và mấy món nhẹ vào, Bảo Châu tiểu thư còn đang hào hứng nói chuyện. Giọng Bảo Châu tiểu thư vừa trong trẻo vừa dễ nghe, có lẽ đang kể vài chuyện ở Tống phủ, nhắc đến mấy hạ nhân ở phòng bếp, hình như là Liễu ma ma với Phúc Đậu.

Phần lớn là Bảo Châu tiểu thư nói, cô nương của các nàng ngồi nghe, thi thoảng nàng sẽ nhẹ giọng hỏi hai câu.

Đám Thái Ngọc đặt đồ ăn lên bàn xong, đang định lặng lẽ lui ra. Lúc này Bảo Châu tiểu thư nói nhiều nên mỏi miệng, thấy bưng điểm tâm đến nên tiện tay cầm lấy một hạt bí rang.

Hạt bí căng mọng chín vàng, thơm nức mũi, nhưng Bảo Châu lại nhăn mũi, nói với vẻ hơi trách cứ: “Sao không lột vỏ mà đã bưng lên rồi?”

Nghe vậy, Thái Ngọc Thái Hà giật thót, nghĩ rằng đã chọc giận chủ tử, sợ tới mức vội vàng quỳ xuống đất thỉnh tội.

Bảo Châu cũng bị bọn họ dọa sợ, sau đó nhíu mày xua xua tay: “Được rồi, ta cũng đâu có trách các ngươi, cứ chuyện bé xé ra to thế làm gì. Ngươi, đúng rồi là ngươi đó, ở lại lột vỏ, còn lại lui ra hết đi.”

Thái Ngọc bị giữ lại. Nàng ta rửa sạch thật tay rồi lau khô, rón rén bước tới trước bàn, bắt đầu cầm hạt bí lên cẩn thận lột vỏ.

Bảo Châu uống trà, lại ăn chút bánh ngọt, gật đầu nói với Tô Khuynh: “Tuy món này không giống ở Tống phủ ta, nhưng hương vị lại độc đáo, khá lạ miệng. Nè, Hà Hương, ngươi cũng nếm thử đi.” Nói xong thì đưa cho nàng một miếng bánh hoa mai.

Tô Khuynh không nhận, chỉ lắc đầu ý bảo nàng vừa ăn cơm trưa, không ăn nổi nữa.

Bảo Châu ồ một tiếng rồi từ từ rụt tay về, nhưng thỉnh thoảng lại giương mắt quan sát nàng, dường như đang có điều nghi ngờ.

Tô Khuynh giả vờ quay mặt đi, chuyển tầm mắt ra ngoài cửa sổ thay vì đối diện với mắt dò xét của Bảo Châu. Trong lòng nàng đang rất phức tạp. Nàng hận Tống Nghị, nhưng lại không hận vị Bảo Châu tiểu thư thân thiện đáng yêu này. Bảo nàng phải vui vẻ hòa hợp với nàng ta thì có vẻ như là nàng không làm được. Còn bảo nàng phải lạnh lùng không chút nể mặt thì nàng lại không nỡ.

Nàng thật sự không biết phải đối mặt với vị Bảo Châu tiểu thư này thế nào, chỉ cảm thấy mỗi giây mỗi phút ở cạnh nàng ta đều rất khó xử, chỉ mong vị Đại tiểu thư này có thể cảm thấy nàng là kẻ không thú vị rồi nhanh chóng rời đi.

Bảo Châu nhìn nàng, hỏi dò: “Hà Hương, ta thấy có vẻ như ngươi gầy đi thì phải, là vì ngươi không cảm thấy vui khi ở đây sao?”

Nếu là đề tài khác, Tô Khuynh còn có thể miễn cưỡng duy trì sắc mặt, nhưng lời này của Bảo Châu rõ ràng đã đạp trúng chỗ đau của nàng. Sau nhiều lần nhẫn nhịn, cuối cùng nàng cũng không giả vờ nổi nữa.

Bảo Châu trừng mắt, nói với vẻ khó tin: “Chẳng lẽ lời bọn họ nói là thật cả sao?”

Không đợi Tô Khuynh trả lời, Bảo Châu đã nói tiếp: “Hôm trước ta nghe hạ nhân nói từng thấy ngươi ở chợ, nói ngươi mặc áo quần rách rưới xách tay nải đi ngửa tay xin cơm, còn nói ngươi điên rồi, thà ra đường ăn xin còn hơn về phủ Tổng đốc của Đại ca ta làm quý nhân hưởng phúc. Chẳng lẽ những tin đồn kia đều là thật sao?”

Tô Khuynh không biết nên trả lời thế nào.

Bảo Châu thấy dáng vẻ cam chịu kia của nàng, đột nhiên tức giận, đập bàn đứng lên.

Thái Ngọc đứng bên cạnh giật thót, hai chân mềm nhũn, vô thức quỳ phịch xuống sàn nhà.

“Uổng công lão thái thái bênh vực ngươi nhiều lần, nói bọn họ đồn thổi linh tinh, còn nổi trận lôi đình sai người lấy gậy ra đánh bọn họ. Ta cũng nghĩ bọn họ lắm mồm lén lút gây chuyện, thế nhưng không ngờ ngươi lại là kẻ như vậy! Đại ca ta có lỗi với ngươi ở đâu mà lại để ngươi làm mất mặt huynh ấy như thế hả!”

Tô Khuynh hít sâu, sau đó chống tay lên bàn, chịu đựng cơn đau nhức trên người để đứng dậy. Lúc này, nàng thực sự có một loại xúc động, không buồn quan tâm đến điều gì nữa mà ra lệnh đuổi khách.

“Bảo Châu tiểu…”

“Ngươi!” Đúng lúc này, Bảo Châu đứng đối diện lại giật mình hô lên, đôi mắt dễ thương trừng lớn nhìn chằm chằm vào cổ nàng, hình như có gì đó đã vượt quá nhận thức của nàng ta, sắc mặt hiện lên vẻ khó tin đến chết lặng.

Biết nàng tanhìn thấy gì, Tô Khuynh cứng người.

Bảo Châu không nhịn được mà kéo tay nàng qua rồi vén tay áo lên xem, vừa nhìn thấy những vết bầm xanh tím trên cánh tay trắng mịn thì vô thức hít sâu một hơi.

“Là Đại ca ta… đánh sao?” Bảo Châu bị suy đoán trong đầu mình này dọa sợ. Khó trách nãy giờ sắc mặt nàng rất tiều tụy, nhìn có vẻ như bị suy nhược thiếu sức sống. Mới đầu còn còn nghĩ nàng bị bệnh, không ngờ lại là… Bảo Châu hoảng sợ nhìn mấy vết bầm tím kia, quả thực không thể tin người Đại ca hiền từ, ngay thẳng và liêm chính của mình lại có lúc tàn độc như vậy.

Bảo Châu nghĩ, bảo sao Hà Hương thà ăn xin cũng không muốn ở đây. Ai mà muốn ngày nào cũng bị đánh đập đâu, nếu là nàng ta thì nàng cũng sẽ chạy thôi.

Bảo Châu không còn tức giận nữa, vẻ mặt lộ ra chút xấu hổ, ánh mắt khi nhìn Tô Khuynh cũng chan chứa vài phần thương hại.

“Ngươi… ngươi vẫn nên ngồi xuống nghỉ ngơi đi.” Bảo Châu ngượng ngùng nói.

Tô Khuynh thở dài, bây giờ nàng không còn tâm trạng để ứng phó với vị Bảo Châu tiểu thư này nữa, bèn lịch sự đuổi khéo: “Bảo Châu tiểu thư, gần đây ta không khoẻ lắm… Thành thật xin lỗi, e là ta không thể tiếp đãi người chu đáo.”

Vẻ mặt Bảo Châu hiện lên vẻ đã hiểu.

“Vậy… lần sau ta lại đến thăm ngươi.” Bảo Châu thông cảm.

Tô Khuynh không nói nữa, chỉ yên lặng nhìn bóng nàng ta rời đi.

Nhưng không ngờ Bảo Châu chỉ vừa đi được hai ba bước thì dừng lại, sau đó xoay người vội bước về chỗ cũ, ngẩng mặt nhìn Tô Khuynh, nắm chặt đôi tay trắng hồng của nàng rồi nói với giọng cực kỳ quyết tâm: “Không thì… không thì hôm nay ngươi về Tống phủ với ta đi, về sau ngươi cứ yên tâm làm nô tỳ của ta, ta nhất định sẽ không nặng lời với ngươi đâu.”

Lời vừa dứt, mọi người đều kinh ngạc.

Tô Khuynh đè nén trái tim đang đập loạn, trong đầu nhanh chóng tính toán khả năng này. Đôi mắt trong veo của Bảo Châu đang nhìn thẳng nàng không hề chớp mắt, vừa chân thành lại kiên định. Nàng ta là công chúa nhỏ của Tống phủ. Tống Nghị coi vị muội muội duy nhất này như hòn ngọc quý trên tay. Tô Khuynh bắt đầu thở gấp.

Nói không chừng… Nói không chừng thực sự có thể. Một nô tỳ ti tiện và yêu cầu của tiểu muội, cái nào nặng cái nào nhẹ? Đáp án không cần nói cũng biết.

Bảo Châu lại vươn tay nắm lấy tay nàng, cảm nhận được sự lạnh lẽo cùng run rẩy thì giọng nói càng thêm kiên định: “Ngươi đừng sợ, cứ theo ta đi. Yên tâm, chỉ cần ta ngỏ ý, chắc chắn Đại ca sẽ đồng ý.” Bảo Châu rất tự tin. Không biết Đại ca đối đãi với người khác thế nào, nhưng từ trước đến giờ vẫn luôn làm theo mọi ý muốn của nàng ta, cực cưng chiều nàng ta. Mà chuyện này cũng chẳng phải chuyện gì to tát, không có nô tỳ Hà Hương này thì Đại ca có thể tìm mẹ mìn mua một nô tỳ khác là xong, muốn tìm kiểu dung nhan mỹ mạo thế nào mà chẳng được? Cùng lắm thì nàng ta bỏ chút tiền riêng ra mua giúp.

Tô Khuynh thở sâu. Ván này, nàng sẽ cược. Đánh cược sự yêu thương cưng chiều của Tống Nghị dành cho Bảo Châu.

“Bảo Châu tiểu thư, nô tỳ tình nguyện theo người. Sau này, nếu người cần nô tỳ làm gì thì cứ việc nói ra, nô tỳ tuyệt đối sẽ tuân theo.”

Nếu lời của Bảo Châu khiến tất cả kinh ngạc, thì lời của Tô Khuynh lại khiến tất cả hoảng sợ. Thái Ngọc nằm rạp trên mặt đất hồn xiêu phách lạc, chỉ ước có thể ngất đi ngay lập tức. Phúc Lộc bên ngoài đau đầu muốn nứt ra, cảm thấy có lẽ Hà Hương cô nương này điên rồi.

Bảo Châu hãy còn xúc động: “Hà Hương, ta thấy ngươi đặc biệt hơn những nha hoàn khác. Cũng không biết vì sao, mỗi lần ta gặp ngươi là lại cảm thấy thân thiết. Có lẽ chúng ta có duyên làm chủ tớ đấy. Tiếc là ngươi từng theo Đại ca ta một thời gian… Nếu không, ta nhất định sẽ chọn ngươi làm nha hoàn hồi môn.” Bảo Châu ngẫm nghĩ rồi thở dài đầy tiếc hận.

Tô Khuynh khẽ nói: “Bảo Châu tiểu thư đừng lo lắng, để nô tỳ làm nha hoàn thô sử cũng được. Chỉ cần có thể đi theo tiểu thư thôi là được rồi.”

Bảo Châu vui vẻ kéo tay nàng ra ngoài, cười nói: “Đi, chúng ta hồi phủ.”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 43: Bẻ gãy khí phách



Phớt lờ những tiếng gọi sốt ruột ở sau, Tô Khuynh kiên định bước ra cửa, không hề chần chừ dù chỉ một giây, để Bảo Châu tùy ý kéo đi khỏi sân mà không thèm ngoái đầu nhìn lại lấy một cái.

Không phải Phúc Lộc không muốn khuyên can, nhưng Bảo Châu tiểu thư cứ nổi hứng lên thì sẽ không thèm để ý gì nữa, hắn ta nào dám cố chấp ngăn cản? Thế nên chỉ biết khuyên Hà Hương cô nương suy nghĩ lại. Ai ngờ hắn ta còn chưa nói xong, nàng đã lạnh lùng bảo hắn mau tránh ra, hiển nhiên đã bỏ ngoài tai lời khuyên chân thành của hắn ta, dáng vẻ cực kì quyết tâm.

Trơ mắt nhìn bóng dáng hai người càng lúc càng xa, Phúc Lộc sốt ruột đến nỗi chỉ biết đứng đó vỗ đùi. Hà Hương cô nương không thèm nghe lời khuyên cứ thế mà đi, thế này thì sẽ có chuyện lớn đấy. Tưởng gia nhà hắn hiền lắm sao? Gia bọn họ cũng đâu phải dạng dễ nói chuyện như Bồ Tát sống.

“Cô nương…” Thái Ngọc hoảng hốt chạy theo, tay vịn tường mà khóc.

Phúc Lộc hoàn hồn, xoay người rồi trừng mắt quát nàng ta: “Giờ khóc lóc thì có ích gì! Còn không mau sai một kẻ tay chân nhanh nhẹn mau chóng đến chính đường trước phòng nghị sự báo chuyện này cho gia, nhất định phải đến kịp trước khi Bảo Châu tiểu thư rời khỏi đây! Chần chừ gì nữa, mau đi đi!”

“Dạ!” Run rẩy đáp lời, không kịp lau nước mắt, Thái Ngọc xoay người chạy vụt ra ngoài tìm người.

Phúc Lộc nhìn hai bóng người đang vui vẻ bước đi phía xa với vẻ đăm chiêu ủ dột. Sau khi đấm mạnh vào ngực, hắn ta chán nản thở dài một hơi rồi cam chịu chạy theo.

“Bảo Châu tiểu thư, người không thể làm vậy được…”

Tiếng gọi níu kéo yếu ớt của Phúc Lộc ở sau bị Bảo Châu và Tô Khuynh bơ đẹp.

Trí nhớ của Bảo Châu rất tốt, tuy là lần đầu đến phủ Tổng đốc, nhưng nàng ta vẫn nhớ đường lối mà Đại ca đã dẫn đi. Kéo Tô Khuynh đi từ thẳng một mạch, từ sân hậu viện đến sân của sảnh thứ ba, vòng ngược lại sân của sảnh thứ hai rồi trở ra sảnh chính. Tuy đi theo đường trung tâm, nhưng diện tích của phủ Tổng đốc cực lớn, khi đến sân của sảnh chính, thời gian đã trôi qua hơn ba mươi phút.

Mấy lần ra vào phủ Tô Khuynh đều đi từ cửa phụ ở hậu viện, đây vẫn là lần đầu đi qua sân sảnh chính. Nhìn lướt qua thì nơi này khá giống nha phủ Tô Châu nàng từng vào, không gian được bày trí theo phong cách hoài cổ, uy nghiêm mà trang trọng, làm người ta nhìn thôi đã thấy sợ.

“Đứng đây nghỉ tạm đi, mệt chết ta rồi…” Bảo Châu đưa tay lên trán quạt quạt cho đỡ nóng, lúc nói còn thở hổn hển. Dù sao cũng là nữ tử khê phòng thể chất yếu ớt, bình thường không ra cửa trước không bước cửa sau, những lần ra ngoài cũng có nhuyễn kiệu đón đưa, có bao giờ phải vận động nhiều như này đâu? Nếu không phải lúc rời đi còn tỏ thái độ không vui với Phúc Lộc, không tiện mở miệng ra lệnh thì nàng ta đã sớm sai hắn ta khiêng nhuyễn kiệu tới rồi.

Lúc này hai mắt Tô Khuynh cũng tối sầm, sức cùng lực kiệt. Cơ thể nàng vốn chưa hồi phục được bao nhiêu, nhưng dựa vào việc ổn định nhịp thở mà đi được một quãng dài, vừa dừng lại thì cơn nhức mỏi khắp người liền ập tới. Có điều, nàng vô cùng cảm kích vị Bảo Châu tiểu thư này đã sẵn lòng dẫn nàng đi tới bước đường này. Nghỉ được một lát thì nàng vội móc ra khăn gấm, tiến lên cẩn thận lau mồ hôi trên trán cho nàng ấy, giọng nói mang theo vẻ yếu ớt: “Là nô tỳ liên lụy đến Bảo Châu tiểu thư.”

Bảo Châu thở hổn hển. Không dưng lại phải chịu mệt như vậy, trong lòng nàng ta khó tránh khỏi khó chịu, thậm chí còn thoáng thấy hối hận, cảm thấy mình quá rảnh rỗi nên mới tự nhiên rước mệt mỏi vào người. Nhưng khi ngẩng đầu thấy sắc mặt nhợt nhạt đầy đáng thương của Hà Hương, nàng ta lại hơi mềm lòng, cảm xúc khó chịu kia cũng dần tan biến.

“Hà Hương, ngươi đứng đây chờ đi, giờ ta đến phòng nghị sự tìm Đại ca lấy lại khế bán thân của ngươi.” Bảo Châu nói xong, thấy Tô Khuynh có vẻ hơi bất an thì cầm lấy tay nàng, giống như đang tiếp thêm dũng khí cho nàng: “Ngươi đừng sợ, người hấu tình đạt lý như Đại ca ta nhất định sẽ đồng ý thôi, đến lúc đó ta sẽ dẫn ngươi về…”

“Về đâu cơ?” Một giọng nói không rõ cảm xúc bất ngờ vang lên từ phía sau.

Bảo Châu và Tô Khuynh đều giật mình. Điều khác biệt là, trong khi Bảo Châu lập tức hớn hở quay đầu lại thì Tô Khuynh lại hoảng sợ đến bủn run tay chân rồi cúi thấp đầu.

Tống Nghị khoanh tay ra khỏi phòng nghị sự, khoan thai đi tới, đôi mắt đen sâu thăm thẳm quét qua người đang cúi đầu, sau đó nhìn về phía Bảo Châu, cười nói: “Bảo Châu muốn thương lượng với Đại ca chuyện gì thế?”

Thấy gia bọn họ đã tới, tâm trí đang căng thẳng của Phúc Lộc mới dần buông lỏng xuống. Liếc nhìn phía sau gia nhà hắn, thấy gã sai vặt đến báo tin kia mồ hôi nhễ nhại, lúng ta lúng túng đứng đực trước cửa phòng nghị sự liền dùng mắt ra hiệu. Gã sai vặt kia được lệnh, thở trút ra như vừa được giải thoát, vội khom người lui xuống.

Phúc Lộc cũng lặng lẽ lui ra xa, trước khi đi còn cho Hà Hương cô nương đang thấp thỏm cúi đầu kia một ánh mắt ẩn chứa vẻ thương hại. Hắn ta khuyên can mãi suốt cả đoạn đường, nói đến nỗi miệng đắng lưỡi khô, nhưng nàng lại chẳng mảy may cảm kích. Giờ thì hay rồi, Đại gia đã đến, dù có muốn đổi ý cũng đã muộn.

Thật sự cho rằng Đại gia bọn họ sẽ tốt bụng đồng ý buông tay, vui vẻ chấp thuận đề nghị ngây ngô đến nực cười này sao? Phúc Lộc cười mỉa trong lòng, đừng có thấy bây giờ Đại gia bọn họ đang cười, nhưng thật ra trong ánh mắt chẳng hề chứa một ý cười nào cả.

Bảo Châu vui sướng tiến lên hai bước, kéo ống tay áo của Đại ca mình làm nũng: “Đại ca, muội thích nha đầu Hà Hương trong phủ huynh lắm, muội nói chuyện với cô ấy bao lâu cũng không thấy chán. Vậy nên không biết có thể xin đại ca tặng cô ấy cho Bảo Châu được không?”

Tống Nghị không đáp, chỉ nâng mắt liếc Tô Khuynh. Cái liếc mắt này khiến Tô Khuynh có loại ảo giác như bị xẻo da cắt thịt.

“Đại ca~” Bảo Châu thấy hắn không đáp lời, không khỏi bĩu môi: “Đại ca không nỡ sao? Một đứa nha hoàn thôi mà, sao Đại ca keo kiệt quá vậy? Cùng lắm thì sau này muội bỏ tiền mua mấy đứa nha hoàn xinh đẹp hơn cô ấy đền cho huynh, bảo đảm bọn họ đều xinh đẹp rạng ngời. Được không hả Đại ca~”

Tống Nghị giơ tay vỗ nhẹ vào đầu Bảo Châu đầy cưng chiều, cười nói: “Được được, đều nghe muội hết, đừng có mở miệng ra là bảo Đại ca keo kiệt này nọ nữa đấy nhé.”

Một câu nhẹ nhàng này đã khiến hai người lập tức vui sướng ra mặt. Tô Khuynh mừng như điên, suýt nữa đã không khống chế được bản thận. Nếu không phải đang cắn chặt răng kiềm chế, có lẽ nàng sẽ thất thố reo hò hoan hô mất. Bảo Châu không kiêng dè gì cả, nghe vậy lập tức vỗ tay đầy vui sướng: “Đại ca tốt nhất!”

Tống Nghị cười to hai tiếng: “Sau này bớt nói mấy lời nịnh nọt đó với Đại ca đi, nói nhiều quá Đại ca muội sẽ đứng không vững nữa đâu.”

Bảo Châu che miệng cười khanh khách, cười đã rồi mới xoay người nắm lấy cánh tay Tô Khuynh, ngẩng mặt nói với Tống Nghị: “Đại ca, vậy hôm nay muội đưa Hà Hương hồi phủ nhé.”

Tống Nghị cười nói: “Đừng vội.”

Hai chữ ngắn ngủi vừa rồi khiến hai người đang vui mừng đã đột nhiên ngây ra.

Không đợi Bảo Châu nhanh nhảu hỏi lại, Tống Nghị đã cười với vẻ cưng chiều: “Sao mà thiếu kiên nhẫn thế? Đại ca muốn nói, muội không định lấy khế bán thân của nô tỳ này sao?”

“Vậy…”

“Từ từ đã.” Tống Nghị cười: “Dáng vẻ nôn nóng này của muội không ra dáng Đại tiểu thư khuê các gì cả. Đại ca nói đừng vội, là vì mấy hôm trước quản sự trong phủ bất cẩn làm mất khế bán thân của nha hoàn này rồi, mấy hôm nay đang gấp rút làm lại nên giờ không tiện để nàng rời phủ. Chắc phải chờ vài ngày nữa khi khế bán thân làm xong, Đại ca sẽ đưa cả người lẫn khế cho muội, được không?”

Tay chân Tô Khuynh chợt lạnh ngắt, vốn còn đang hân hoan vui mừng mà chớp mắt đã ngã nhào xuống đáy vực. Khế bán thân của nàng, sớm đã rơi vào tay của hắn rồi, làm sao mà mất được?

Nàng hiểu rõ ẩn ý trong lời của hắn.

Tống Nghị khẽ quét mắt sang bên cạnh, thấy người nọ hơi loạng choạng, khuôn mặt trắng nõn mới hiện chút vui mừng bỗng biến sắc, không khỏi mỉm cười.

Nét mặt Bảo Châu hiện lên vẻ hơi do dự. Tô Khuynh biết giờ phút này nàng không thể im lặng mặc kệ nữa nữa. Nếu cứ để tình hình này diễn ra như vậy, kết cục của nàng không cần nói cũng biết.

Nắm chặt tay, Tô Khuynh lấy hết can đảm ngẩng đầu. Mặc dù nàng biết hiện giờ mình như con cá mắc cạn, nhưng chuyện đã đến nước này, ngoại trừ được ăn cả ngã về không, nàng đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

“Tiểu thư.” Tô Khuynh nhìn về phía Bảo Châu, ánh mắt mang theo vẻ nóng lòng, khẩn cầu, lại ẩn chứa chút hoảng sợ: “Khế bán thân của nô tỳ đang được quan phủ làm, mất bao nhiêu thời gian cũng không quan trọng. Dù sao nô tỳ cũng là người của Tống phủ, muốn đánh muốn giết đều tùy người. Nô tỳ không mong cầu gì cả, chỉ muốn sớm được hầu hạ tiểu thư, xin người mang nô tỳ về Tống phủ luôn hôm nay được không ạ? Không cần chỗ ở quá lớn, một góc nhỏ là được. Nô tỳ cũng không ăn nhiều lắm, ăn cỏ ăn trấu là…”

“Láo xược!” Không chờ Tô Khuynh nói xong, Tống Nghị mở miệng quát to, đôi mắt lạnh lẽo trừng to: “Chỗ các chủ tử nói chuyện, một nô tỳ như ngươi mà cũng dám chen mồm vào à? Ai dạy quy củ cho ngươi thế hả!”

Chưa bao giờ thấy vẻ mặt của đại ca hung ác đáng sợ như vậy, Bảo Châu lập tức hoảng sợ, cả người cứng ngắc đến mức không dám thở mạnh.

“Phúc Lộc!”

Phúc Lộc nhanh chóng chạy tới trước mặt. Tống Nghị trầm giọng: “Dắt ngựa đến, đưa tiểu thư về.” Phúc Lộc đáp, vội lui xuống chuẩn bị.

Bảo Châu yếu ớt gọi: “Đại ca…”

Tống Nghị khôi phục sắc mặt, giơ tay sờ đầu nàng rồi an ủi: “Ngoan, muội cứ về trước đi, vài hôm nữa Đại ca lại đến thăm muội, đến lúc đó sẽ mang cho muội nhiều đồ ngon với mấy thứ thú vị, nhé?”

Bảo Châu ngoan ngoãn gật đầu.

Một lát sau Phúc Lộc đã quay lại. Thấy Bảo Châu sắp xoay người rời đi, Tô Khuynh mặt cắt không còn giọt máu, gọi với theo bằng chất giọng run run ẩn chứa tia hy vọng nhỏ nhoi: “Tiểu thư…”

Bảo Châu không dám nhìn nàng, chỉ ấp úng nói: “Hà hương, ngươi… ngươi ở đây vài hôm nữa đi. Ngươi, Ngươi yên tâm, Đại ca thấu tình đạt lý, sẽ không làm khó dễ ngươi đâu.” Nói xong, căn bản không đợi Tô Khuynh đáp, liền giục Phúc Lộc đưa nàng ta rời đi.

Chỉ chốc lát, bóng dáng Bảo Châu đã biến mất khỏi nghi môn trước tiền sảnh.

Trái tim Tô Khuynh như rơi xuống hầm băng. Lúc trước vui mừng bao nhiêu thì giờ phút này lại tuyệt vọng bấy nhiêu.

Nhìn Bảo Châu rời đi, chờ bóng dáng của muội muội hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Tống Nghị mới thôi không nhìn nữa, tiếp đó lạnh lùng liếc qua người trước mặt.

Tô Khuynh rùng mình.

Tống Nghị nhấc chân đi về phía nàng, Tô Khuynh run rẩy, liên tục lui về sau. Tống Nghị đanh mặt không nói một lời. Chỉ cần đi vài bước là đuổi kịp nàng, sau đó dễ dàng túm được cánh tay nhỏ bé gầy gò của nàng, hơi dùng sức đã nhấc bổng nàng lên.

Tô Khuynh cảm thấy cánh tay mình như bị kìm sắt kẹp chặt, làm nàng đau đớn đến chết lặng. Nhưng cơn đau trên người không khiến nàng hoảng sợ bằng khuôn mặt nghiêm nghị của nam nhân trước mặt.

Tống Nghị cúi đầu nhìn nàng chằm chằm, thấy giờ phút này trông nàng thấp thỏm lo sợ, đôi mắt xinh đẹp cũng tràn đầy hoảng loạn, sau khi cười khẩy thì đứng thẳng người, không nói lời nào đã chợt kéo tay nàng đi vào thẳng phòng nghị sự.

Tô Khuynh bị túm chặt, phải lảo đảo chạy theo hắn vào phòng nghị sự. Tô Khuynh cũng muốn giãy giụa, muốn chạy thoát, nhưng với hắn thì chút sức lực này không khác gì châu chấu đá xe.

Trước đại sảnh là phòng nghị sự vừa cao vừa rộng, uy nghiêm trang trọng, phía trên có treo tấm biển, khắc ngăy ngắn bốn chữ to ‘Công minh liêm uy’. (Công bằng, minh bạch, liêm chính, uy nghiêm/tôn nghiêm)

Nhưng Tống Nghị không lôi nàng vào trong phòng nghị sự, thay vào đó hắn lại dừng trước một mái đình nghỉ chân bằng đá hình tứ giác trước phòng, xong rồi đẩy mạnh nàng nàng vào tấm bia đá trong đình.

Tô Khuynh loạng choạng ngã vào tấm bia đến nỗi đầu óc choáng váng. Sau khi tỉnh táo lại, nàng lập tức chật vật đứng lên, đứng lưng dựa vào bia đá, nhìn nam nhân trước mặt với vẻ kinh hãi.

Tống Nghị lạnh lùng liếc qua sống lưng thẳng tắp của nàng. Dù đã rơi vào tình cảnh này, nàng vẫn không quên duy trì lòng tự trọng hèn mọn kia.

Tô Khuynh bị ánh mắt không rõ ý đồ của hắn làm cho sởn tóc gáy. Nàng không biết tiếp theo hắn định làm gì mình, nhưng dù thế nào, đó nhất định không phải chuyện tốt lành gì.

Tống Nghị nhìn chằm chằm nàng một hồi. Tô Khuynh cũng không dám mở miệng nói lung tung.

Không khí trong đình nhất thời yên ắng, chỉ có tiếng thở d.ốc dồn nén lúc nhanh lúc chậm của Tô Khuynh vang lên trong mái đình nho nhỏ này.

Ngay khi Tô Khuynh gần như không chịu nổi áp lực vô hình này nữa, đang định cắn răng bỏ chạy thì Tống Nghị đã hành động.

Hắn đạp một chân lên bia đá, cúi đầu xuống nhìn Tô Khuynh, vẻ mặt hung ác: “Ai cho ngươi lá gan dám bỏ ngoài tai lời Đại tiểu thư hả? Chẳng lẽ mới cho ngươi thể diện mấy ngày, ngươi đã không biết trời cao đất dày là gì rồi à?”

Thấy hắn tới gần, Tô Khuynh trốn sang bên cạnh theo bản năng, nhưng ngay lập tức đã bị hắn lấy tay giữ lại. Nghe hắn lạnh lùng trách mắng, Tô Khuynh biết rằng chuyện này đã đụng vào chỗ cấm kị của hắn, chạm vào cái vảy ngược của hắn. Tuy hoảng loạn nhưng vẫn cắn răng run giọng giải thích: “Không phải ta chủ động đề cập đến chuyện này, là Đại tiểu thư thương hại ta nên mới…”

“Ngươi nghĩ mình là cái thá gì vậy?” Tống Nghị thét lên, hai mắt như tóe ra lửa: “Ai cho phép ngươi tùy tiện như vậy, ở trước mặt gia còn dám tự xưng là ‘ta’ à?”

Bị hắn sỉ vả thẳng mặt, cơn giận dữ trong lòng Tô Khuynh bắt đầu dâng lên. Cơn giận này cũng dập tắt phần nào nỗi sợ trong lòng nàng, khiến nàng có thể thẳng lưng, lấy hết can đảm ngẩng đầu đối diện hắn.

“Bẩm Đại nhân, rốt cuộc chuyện này là thế nào, Đại nhân có thể hỏi những nô tỳ khác là biết rõ ngọn ngành. Nếu Đại nhân cảm thấy nô tỳ sai, hoặc có tội, Đại nhân cứ dựa theo quy củ mà trừng phạt nô tỳ. Nô tỳ, tuyệt đối không dám không tuân.”

Từng câu từng chữ rành rọt mà đanh thép, nói năng rất có khí phách, ngữ điệu không kiêu ngạo không nịnh hót.

Tống Nghị bình tĩnh nhìn nàng một hồi, rồi đột nhiên cười to: “Được lắm, dù sao cũng do gia quá buông thả ngươi nên mới để một kẻ nô tỳ nho nhỏ như ngươi nuôi dưỡng được cái khí phách này.” Tuy hắn cười, nhưng ánh mắt lại càng trầm xuống: “Thôi được, nếu đã quen thói rồi, vậy gia đành phải ra tay dạy dỗ lại mới được.”

Nói xong, hắn đột nhiên vươn tay nắm lấy vạt áo của nàng.

Tô Khuynh chợt cảnh giác, nhanh chóng khoanh tay ôm ngực, ánh mắt vừa hoảng vừa giận: “Ngươi muốn làm gì!” Rồi vô thức nhìn quanh tứ phía, xung quanh kha khá nô tỳ và thị vệ. Tuy hiện giờ bọn họ đều đang quay lưng lại với hướng này, nhưng nàng vẫn cảm thấy da đầu như muốn nổ tung.

Tống Nghị cười nhạt: “Làm gì ư? Tất nhiên là xé nát bộ mặt này của ngươi rồi, để cho ngươi biết rằng, phủ Tổng đốc này của gia, không cần cái khí phách của một nô tỳ nho nhỏ như ngươi.” Vừa nói hắn vừa luồn cánh tay ra phía sau tấm lưng thẳng tắp kia của nàng, giọng nói tràn đầy sự lạnh lẽo: “Nữ nhân cần khí phách làm gì? Hôm nay, gia sẽ bẽ gãy hết.”

Vừa dứt lời, trong đình vang tiếng tiếng vải lụa bị xé rách, cùng với đó là tiếng hét bằng cả sinh mệnh đầy chói tai của Tô Khuynh: “Tống Nghị! Ngươi không phải người!!
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 44: Dưới mái đình



Ở giữa nghi môn và đại sảnh có một mái đình bằng đá cao khoảng năm mét, bên trong mái đình cổ kính ấy có một con Thạch Long Quy (*) bằng đá nằm trên đất cõng vật nặng trên lưng. Đầu hơi nghiêng, miệng hơi hé, đuôi cụp xuống, giữa lưng có rãnh mộng để lắp bia đá.

(*) Thạch Long Quy (hay còn gọi là Bí Hí, Bá Há, Bát Phúc): sinh vật thần thoại, là con trưởng của rồng. Có hình dáng thân rùa, đầu rồng. Chỉ duy nhất có Bí Hí chịu được trọng lượng lớn nên thường được chạm khắc được gọi là “con thú mang bia”. (Theo địa lý Lạc Việt)

Trên bia đá khắc mười sáu chữ “Răn dạy quan lại”: Ngươi bổng ngươi lộc, dân đắp dân bồi, dân hèn dễ nạt, trời cao khó dối. Thì ra đây chính là tấm bia đá giới luật, giống với bên nha phủ Tô Châu.

Giờ phút này dưới tấm bia đá trong phủ Tổng đốc đang vang lên từng tiếng khóc thảm thiết, vừa xấu hổ vừa bi phẫn.

Tô Khuynh kiệt sức ngã xuống Thạch Long Quy bằng đá, ôm mặt mà khóc. Giờ phút này nàng giống như một chú chim non rơi khỏi tổ, không có chút sức phản kháng nào, chỉ có thể để kẻ sau lưng tuỳ ý uốn nắn nàng thành bất kỳ tư thế nhục nhã nào đó rồi mặc sức chơi đùa. Cũng như Tống Nghị nói rằng muốn bẻ gãy khí phách của nàng, tất cả lòng tự tôn, tự tin, kiêu ngạo và tự ái của nàng… Khí phách mà nàng có, ngay thời khắc này đang bị chà đạp giữa thanh thiên bạch nhật, gần như đã bị mài mòn không còn lại gì.

“Ai cho phép ngươi dám gọi thẳng tên của gia như vậy hả! Ai cho phép ngươi dám phản bội gia hả! Còn vọng tưởng muốn trở thành nha hoàn hồi môn của Đại tiểu thư nữa à! Ha, ngươi xứng sao!”

Cùng với những động tác càng thêm kịch liệt là giọng nói vô tình của nam nhân phía sau, từng câu chất vấn cực kỳ lạnh lùng. Từng câu găm vào tận xương tuỷ, từng chữ đâm vào tận linh hồn. Tra tấn thân thể thì nàng có thể chịu đựng, nhưng nàng lại không thể chịu đựng nổi việc bị dẫn đạp lên tinh thần.

Nếu mục đích của Tống Nghị là xoá sạch lòng tự tôn của nàng, bả gãy khí phách của nàng, Tô Khuynh nghĩ, mục đích của hắn sắp thành công rồi.

Tống Nghị hãy còn cười mỉa: “Che mặt làm gì?” Dứt lời thì lập tức giằng bỏ bàn tay đang che mặt của nàng không chút lưu tình, rồi túm chặt ở sau lưng: “Gia muốn ngươi nhìn rõ thực tại, vậy nên ngươi đừng hòng tự lừa mình dối người nữa. Dù có khóc cũng phải mở mắt ra cho gia, tỉnh táo mà khóc!” Nghiêm giọng nói xong, lại dùng một tay kéo mạnh vai nàng, ép nàng phải hơi ngả người ra sau.

Tô Khuynh chỉ có thể nhìn những việc đang xảy ra trước mắt, đối diện với địa ngục của nàng.

Tuy người khác đang đứng ở phía xa, tuy bọn họ đang cúi đầu khom lưng, tuy bọn họ đang đứng quay lưng về phía này, bọn họ không nói chuyện trao đổi, không thì thầm bàn tán, không chỉ chỉ trỏ trỏ… Nhưng Tô Khuynh biết, từ lúc Tống Nghị xé rách quần áo nàng giữa thanh thiên bạch nhật, cả người nàng đã bị đè chặt trong mái đình đá để lăng nhục, thì dù bọn họ có giả mù giả điếc cũng có thể nhìn thấy cảnh nhục nhã thảm hại của nàng trên những trụ đá nhuốm máu của địa ngục trần gian.

Tuyến phòng ngự tâm lý của Tô Thanh bắt đầu sụp đổ từng tầng từng tầng một. Nhưng nàng không thể hét toáng lên, cũng không giận dữ mắng chửi mà chỉ khóc lóc, khóc như đứt từng khúc ruột, khóc đến mức trời đất cũng phải sầu theo. Nàng không mắng, cũng không hét, nàng cũng không… chống cự.

Xưa nay cái xã hội phong kiến này chưa từng có một giây một phút nào giống như lúc này, khiến nàng nhìn rõ được rằng xã hội nàng đang sống là một nơi ăn thịt người đến xương cũng không nhả ra.

Do nàng sai. Sao nàng dám tưởng tượng tưởng tượng rằng mình có thể trụ vững và đấu tranh bình đẳng trong xã hội phong kiến phân chia tầng lớp này chứ? Nàng thậm chí còn chẳng phải tiểu thiếp mà chỉ là một công cụ tì.nh dụ.c, là gì có ưu thế nào để có thể đối đầu với giai cấp nắm quyền trong tay chứ?

Chưa cần kể đến đối đầu, với bọn họ mà nói, e là ngay khi có một suy nghĩ nhỏ nhất như thế này thì cũng là tội ác tày trời rồi. Bởi vì giai cấp của nàng không cho phép, giới tính của nàng cũng không cho phép nghĩ về điều đó.

Nữ tử xuất thân ti tiện, sinh ra ở cái thời đại này chính là một thảm hoạ.

Đến cả Tô Thức – Đại văn hào được đời sau vô cùng kính trọng còn dùng tiểu thiếp để đổi lấy một con ngựa, nàng còn dám vọng tưởng điều gì nữa đây?

(*) Tô Thức: còn gọi là Tô Đông Pha, là Nhà văn, nhà thơ nổi tiếng Trung Quốc thời Tống. Ông được mệnh danh là một trong Bát đại gia Đường Tống.

Chỉ cần còn sống trong cái xã hội này một ngày, chỉ cần ở lại nha phủ Tổng đốc một ngày, thì ngày ấy nàng vẫn là một nô tì… nàng vẫn là một kẻ thấp hèn.

Không, không thể coi là người được, phải gọi là một thứ không đáng giá bằng con vật quý mới đúng.

Tiếng khóc ai oán khiến Tống Nghị không thể tập trung.

Hắn cho rằng một người ngang bướng cố chấp như nàng, e là không dễ khuất phục như vậy, chắc chắn sẽ chửi ầm lên, có thể liều chết để phản kháng… Nhưng không ngờ rằng, hình như hắn đoán sai rồi.

Nàng chỉ mãi khóc ỉ ôi như vậy, vừa buồn bã vừa thê lương, tựa như khóc than cho nửa đời bất hạnh còn lại của mình.

Gương mặt nàng kề sát vào tấm bia đá. Rõ ràng tấm bia đá kia rất lạnh, nhưng nàng lại không hề để ý, cứ thế dựa người lên đó, giống như đó là chỗ dựa suy nhất còn sót lại của nàng.

Giờ phút nàng nhìn nàng giống như một con chim non không có cành để đậu, cứ mãi bơ vơ không nơi nương tựa.

Đè nén chút bực bội trong lòng, Tống Nghị lạnh mặt, dùng lòng bàn tay ấn vào lưng nàng tiếp tục trừng phạt. Nếu đã muốn dạy dỗ cho nàng thì không lý nào lại bỏ dở giữa chừng.

Đến khi xong chuyện, Tống Nghị mới rời khỏi người nàng rồi đứng dậy, mặt không cảm xúc chỉnh trang lại quần áo xộc xệch trên người, thắt lại đai lưng.

Tô Khuynh ngã huỵch xuống đất, co ro bên tấm bia đá, y phục rách tả tơi, trang sức tóc tai rối loạn, cả người run rẩy.

Tống Nghị liếc mắt nhìn nàng, ánh mắt nghiêm nghị liếc qua sống lưng cong cong của nàng thì thoáng ngừng lại. Một lát sau hắn xoay người rời khỏi mái đình đá, phất tay áo bỏ đi.

Không lâu sau, hai bà tử thô sử vội vã mang y phục tới, sau khi lau người dọn dẹp qua loa cho Tô Khuynh xong thì mặc y phục vào cho nàng.

Một lát sau, một cỗ kiệu dừng lại trước mái đình bằng đá. Hai bà tử đỡ hai bên người Tô Khuynh rồi nâng nàng vào kiệu.



Đêm đến, Tống Nghị hỏi tình hình bên kia thế nào rồi. Phúc Lộc không dám dài dòng, vội kể lại chi tiết toàn bộ mọi chuyện lớn nhỏ của bên kia.

Sau khi nghe được dường như nàng không chịu nổi k.ích th.ích, từ khi trở về cứ vừa khóc vừa cười. Tống Nghị bất giác nhíu mày.

“Gia đừng lo lắng, nghe những nô tỳ bên viện đó nói, cô ấy khóc được một lúc thì mệt nên đã nằm nghỉ rồi, chắc là không có gì đáng ngại đâu.”

Tống Nghị lạnh lùng liếc nhìn hắn: “Chỉ là một tiện tì thấp hèn, sao gia lại phải lo lắng?” Không đợi Phúc Lộc hốt hoảng nói lời thỉnh tội đã lạnh giọng đuổi người: “Lui ra đi.”

Phúc Lộc vội khom người lui ra.

Chớp mắt đã năm ngày sau, Tống Nghị vẫn không hề đặt chân đến hậu viện.

Đám người ở phủ Tổng đốc đều đồn đoán sôi nổi, liệu có phải vị Hà Hương cô nương làm trời làm đất ở hậu viện kia đã rơi vào cảnh thất sủng rồi hay không. Sang ngày thứ sáu, bọn họ lại vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy đêm đó Đại nhân lại đến sân viện của nàng.

Đúng là thịnh sủng không suy mà. Mọi người đều cực kỳ hâm mộ.

Bên cạnh đó cũng có mấy kẻ ghen ghét đến đỏ cả mắt, âm thầm chửi rủa đầy ác ý. Rõ ràng đã trở thành kẻ bị Đại nhân ghét bỏ, thế mà mới đó Đại nhân đã hồi tâm chuyển ý, cũng không biết có phải đã dùng thủ đoạn đê tiện nào đó không.

Có dùng thủ đoạn đê tiện gì hay không thì Tống Nghị không biết, hắn có thể cảm giác được tối nay nàng không giống lúc trước nữa.

Vốn hắn còn đang tưởng rằng hôm nay hắn tới đây, tuy không dám giơ nanh múa vuốt chống đối trực diện với hắn nữa thì chí ít cũng sẽ bày ra bộ mặt lạnh lùng, hoặc là lúc trên giường sẽ không cho hắn sung sướng hưởng thụ bằng cách thể hiện ra cái dáng vẻ như một con rối gỗ vô tri vô giác.

Nhưng hắn đều đã đoán sai hết rồi. Tối nay, nàng… giống như một nô tỳ.

Tống Nghị trầm ngâm nghiền ngẫm từ ‘giống’ này một lúc lâu. Đúng thật là vậy. Tuy trước đó nàng từng tự xưng là nô tỳ, nhưng lời nói, cử trỉ cùng phong thái nào có giống nô tỳ đâu? Dù người khác có nhìn nhận nàng thế nào thì nàng cũng không hề quan tâm, chỉ ôm khư khư lấy cái lòng tự tôn cùng kiêu ngạo của bản thân. Nàng vừa cao ngạo lại tự trọng giống như con chim nhạn sải cánh trên chín tầng mây, không, phải là con chim nhạn cô độc mới đúng.

Nhưng hiện giờ nàng thật sự rất giống một nô tỳ.

Lúc này khi nhìn thấy hắn, chẳng những cúi đầy cụp mi chịu ra quỳ xuống hành lễ với hắn, mà lúc lên giường cũng rất thức thời, giống như đã biến thành một người khác vậy.

Nghiêng mắt liếc nhìn cánh tay mảnh mai đang ôm lấy cổ hắn, Tống Nghị nhướng mày. Trước đây nàng sẽ không đặt tay như vậy mà chỉ buông thõng ở bên cạnh người nàng, sau đó cánh tay gầy gò kia sẽ vội vàng lục tung đệm chăn dưới người lên, tựa như đã phải chịu một nỗi nhục nhã khủng khiếp. Chứ không giống như lúc này, chủ động ôm lấy cổ hắn, còn cực kỳ thuận thế hùa theo để lấy lòng hắn.

Là vì trước đó bị hắn trừng phạt doạ sợ nên mới chịu khuất phục mà thuận theo, hay là nàng còn có ý đồ nào khác?

Tống Nghị đưa tay chỉnh lại cánh tay nàng ôm chặt cổ hắn hơn một chút, sau đó liền cúi đầu hôn lên cánh môi mềm mại kia.

Cảm nhận được người kia hơi cứng người lại, sau đó lại từ từ thả lỏng, hơi vụng về nịnh nọt hắn. Trong lòng Tống Nghị thầm cười vang. Bất luận nàng có ý đồ gì thì cũng không cần phải nóng, dù sao nàng cũng chẳng thể gây ra chuyện lớn gì. Nhưng thật ra có dáng vẻ khom lưng cúi đầu này… thật sự khiến hắn cảm thấy rất hài lòng.

Xong việc, Tống Nghị đứng lên với vẻ khá mỹ mãn. Khẽ khựng lại, Tống Nghị quay mặt nhìn xuống với ánh mắt dò hỏi.

Hơi thở của người trên giường vẫn chưa ổn định. Nàng đưa tay túm lấy vạt áo hắn, đôi môi ướt át khẽ mấp máy, giọng nói yếu ớt mang theo vài tia khẩn cầu: “Đại nhân… có thể cho phép nô tỳ, từ ngày mai có thể tuỳ ý ra vào phủ Tổng đốc được không ạ?”

Tống Nghị nhìn chằm chằm đôi mắt trong trẻo của nàng, ánh mắt dần trở nên sắc bén: “Đi đâu? Lạy đến sông tự tử à?”

“Không đâu Đại nhân.” Nàng nhìn thẳng vào hắn, kiên nhẫn giải thích: “Không phải như Đại nhân đang nghĩ đâu. Thật ra nô tỳ chỉ muốn tìm lại vài ký ức trước kia, xem rốt cuộc vì sao hôm đó nô tỳ lại gặp nạn ở đó. Nô tỳ nghĩ cha mẹ nuôi dưỡng nô tỳ lớn lên, thế mà nô tỳ lại bị rơi xuống nước quên hết sạch những chuyện trước kia. Hễ cứ nghĩ đến thì lại thấy đau lòng.”

Đôi mắt long lanh của nàng đã thấm đẫm nước mắt: “Cầu xin Đại nhân khai ân. Nếu ngài không tin thì cứ cử một tên sai vặt đi theo. Nô tỳ không cầu gì khác, chỉ cần có thể đứng trong nước thôi là đủ rồi.”

Tống Nghị nhìn chằm chằm nàng một hồi lâu, sau đó bất chợt giằng lại vạt áo đứng dậy, đứng ở trước giường cười khẩy: “Thì ra là muốn xin xỏ gia. Nhưng lúc trước lần nào ngươi cũng so đo với gia, vì sao bây giờ gia phải thành toàn cho ngươi chứ?”

Ánh mắt Tô Khuynh phai nhạt hẳn xuống.

Tống Nghị liếc mắt nhìn nàng, sau đó quay đầu bỏ đi không hề ngoảnh lại.

Khoảng thời gian sau đó, gần như đêm nào Tống Nghị cũng đến đây.

Hàng đêm Tô Khuynh đều cụp mi rũ mắt đong đưa theo hắn, nhưng lần nào xong chuyện nàng đều sẽ hỏi hắn một câu, có thể cho nàng tự do ra vào phủ Tổng đốc hay không.

Mấy ngày đầu, Tống Nghị không cười mỉa thì cũng thẳng thừng từ chối. Nhưng dần dần, thời gian lâu dần, tuy hắn vẫn từ chối nhưng không quả quyết như trước nữa.

Thỉnh thoảng vài lần, thậm chí còn thoáng tỏ ý nơi lỏng.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 45: Thôi khắt khe



Ngoảnh đi ngoảnh lại đã hết tháng, hoa đào tháng Ba ngỡ như mới hôm qua, nháy mắt đã sang tháng Tư, thời điểm cây gai trắng Giang Nam đua nhau thay áo mới.

Tống phủ, sảnh Thọ Xuân.

Vì gần đây công vụ bộn bề, Tống Nghị thật sự bận đến bù đầu, đành phải sai người đến Tống phủ báo cho lão thái thái, nói rằng mấy ngày nữa hắn sẽ không về phủ dùng bữa, bảo lão thái thái không cần chuẩn bị đồ ăn, chờ hắn giải quyết xong sự vụ đợt này rồi báo lại sau.

Đương nhiên là lão thái thái đồng ý.

Lo hắn sẽ ngã bệnh, lão thái thái bèn sai Vương bà tử tới nhà kho chuẩn bị đủ thứ thuốc bổ quý giá, rồi đến phủ Tổng đốc với người tới báo tin. Cũng dặn dò người đưa tin sau khi trở về nhất định phải thông báo cho quả sự phòng bếp bên phủ Tổng đốc, ngày nào cũng phải nấu một chén thuốc bổ để Đại nhân uống.

Gã sai vặt kia tôn sùng lời của lão thái thái như lệnh trời, quỳ xuống đầy kính cẩn nhận lệnh.

Những ngày sau, vì Tống Nghị không đến được nên trên bàn cơm lớn như vậy chỉ còn lại hai người lão thái thái và Bảo Châu bốn mắt nhìn nhau.

Bữa cơm trưa hôm đó, Bảo Châu chậm chạp nhai đồ ăn, dáng vẻ buồn chán ỉu xìu. Lão thái thái thì không cần phải nói, tuổi càng lớn thì càng thích không khí náo nhiệt. Có điều người Tống phủ vốn ít, ngày trước còn có trưởng tử bên cạnh cùng nói cùng cười nên bà không nhận ra. Nhưng rồi con trai đột nhiên không đến, chỉ còn mình bà và Bảo Châu ngồi đối diện với một bàn đồ ăn, trong lòng không khỏi cảm thấy hơi hiu quạnh.

Hai người mới ăn được mấy miếng đã cho người dọn bàn.

Vừa dọn bàn xong, vài nha hoàn bà tử cẩn thận bưng những đĩa đồ ăn nhẹ và trái cây theo mùa lên, lần lượt đặt xuống bàn.

Lão thái thái nhìn vẻ mặt ủ rũ của Bảo Châu, bèn nói: “Nếu ở nhà quá chán thì dẫn theo mấy nha hoàn bà tử ra ngoài đi dạo đi, đâu có cấm con đi chơi đâu? Đến trà lâu nghe kịch cũng được, hoặc là đến cửa hàng mua son phấn với chút đồ trang điểm ấy. Cứ đi đâu đó cho đỡ chán đi, đừng bày vẻ mặt buồn rầu ủ dột trước mặt mẹ nữa, trông cứ như con chim công bị cụt đuôi vậy.”

Vương bà tử, Đông Tuyết và những hạ nhân đứng chờ gần đó không khỏi cúi đầu, ai nấy cũng cố nhịn cười.

Bảo Châu xấu hổ buồn bực liếc lão thái thái, chu môi cãi lại: “Lão thái thái nói gì vậy chứ, người con đâu có chọc mẹ đâu, tự nhiên trêu người ta làm gì? Nếu còn vậy nữa thì người ta sẽ giận đấy.”

Lão thái thái cũng liếc nàng: “Con còn không biết xấu hổ mà còn đòi giận nữa à. Sao con không nói với bộ xương già này chuyện mấy ngày trước, mẹ xém nữa là bị đứa nhóc ngốc nghếch như con chọc cho tức chết hả?”

Bảo Châu vội vàng che tai lại: “Lão thái thái, sao mẹ lại nhắc đến việc đó nữa vậy? Không phải đã nói là không nhắc lại rồi sao. Mẹ mắng con hơn 800 lần rồi đấy, lỗ tai sắp mọc kén rồi đây này!”

Hôm ấy sau khi Bảo Châu trở về từ phủ Tổng đốc, căn bản không cần nàng ta đích thân nói ra, khi Phúc Lộc hộ tống nàng ta về đến nơi đã kể hết mọi chuyện cho lão thái thái.

Lúc ấy, lão thái thái tức đến mức suýt thăng thiên tại chỗ. Nếu không phải kiêng dè có người ngoài ở đây, bà hận không thể véo mạnh lỗ tai Bảo Châu, dạy dỗ nàng ta một trận nhớ đời.

Sao bà lại sinh ra đứa con gái đần độn như vậy chứ!

Con bé ngốc này cũng không biết đường mà hỏi thử xem, có muội muội nào cả gan nhúng tay vào chuyện hậu viện của Đại ca nhà mình không à? May mà trước giờ tình cảm huynh muội của hai đứa rất thân thiết. Nếu không được gần gũi như thế này, chẳng phải sẽ vì chuyện kia mà sinh ra những khúc mắc không đáng có sao? Huống chi nha đầu này còn vì một nô tỳ hèn kém mà làm ra chuyện ngu ngốc, cứ nghĩ đến hành vi đần độn kia là bà lại bừng bừng lửa giận.

Lão thái thái liếc xéo Bảo Châu: “May mà Đại ca con còn chưa cưới vợ, hậu viện của hắn vẫn chưa có chủ mẫu đấy. Nếu không, một cô em chồng như con, chẳng thưa chẳng rằng đã hấp tấp nhúng tay vào chuyện hậu viện của Đại ca con, nói thẳng ra chính là không coi Đại tẩu ra gì, chẳng khác nào cầm cái chậu phang thẳng vào thể diện của người ta! Nếu người ta không ghét con thì mới là lạ đấy.”

Bảo Châu bực mình: “Ghét thì cứ ghét, ai thèm quan chân chứ!”

Lão thái thái dí mạnh vào trán nàng ta, thật sự là muốn nàng ta to đầu ra mà hiểu: “Cái đồ đầu gỗ này! Con mà không chịu nghe lời khuyên của mẹ, lỡ có một ngày con gây ra chuyện khiến hai huynh muội xa cách, thì đến lúc đó con có hối hận cũng không kịp đâu.”

Bảo Châu tức giận dậm chân: “Lão thái thái! Mẹ mà nói nữa con sẽ giận thật đấy!” Bảo Châu uất ức đỏ mắt sắp khóc: “Con cũng có làm gì đâu, con chỉ thấy Hà Hương rất đáng thương, nghĩ bụng Đại ca cũng không thích cô ấy, đối xử tệ bạc với cô ấy, còn trách mắng cô ấy nữa, cho nên con mới…”

“Tệ bạc chỗ nào, hà khắc chỗ nào? Không cho cô ta ăn cơm à? Hay không cho cô ta đồ mặc? Của ngon vật lạ, lụa là gấm vóc, kẻ hầu người hạ, cho cô ta cả một tương lai vinh hoa phú quý, cô ta còn muốn thế nào nữa?” Lão thái thái chỉ hận không thể bổ cái đầu gỗ của nàng ra xem, bên trong có phải toàn hồ nhão hay không: “Với lại, cô ta thế nào thì liên quan gì đến con? Thân phận của cô ta là gì? Còn thân phận của con là gì?”

Bảo Châu cảm thấy hình như lão thái thái nói đúng, nhưng trong lòng vẫn không dễ chịu lắm. Kể từ hôm nàng rời phủ của Đại ca trở về, áng chừng được khoảng hơn một tháng trôi quá rồi nhưng nàng ta vẫn không dám đến phủ của Đại ca nữa, cũng không dám hỏi thăm Hà Hương có bị Đại ca trách phạt nữa hay không. Không phải vì thấy mắc nợ một nô tỳ hèn kém, mà chỉ thấy thân là một chủ tử, lỡ đồng ý với nô tỳ rồi mà lại không làm được, lúc hiểm nguy còn chạy trước bỏ mặc nô tỳ đó không quan tâm hậu quả ra sao. Mỗi lần nghĩ như vậy thì trong lòng đều cảm thấy khó chịu.

Dường như nhìn thấu suy nghĩ của nàng ta, lão thái thái hừ một tiếng, quay mặt nhìn Vương bà tử đứng gần đó: “Ngày mai, ngươi đi với Bảo Châu đến phủ Tổng đốc một chuyến, để cái đầu gỗ này nhìn xem, người ta đang sống trong cẩm y ngọc thực hay đang chờ đứa nhỏ ngốc nghếch này tới giải cứu?”

Vương bà tử vội vàng đáp lời.

Bảo Châu xoay người hừ nhẹ, nhưng cuối cùng cũng không mở miệng từ chối.

Hôm sau, nhuyễn kiệu đẹp đẽ tinh xảo của Tống phủ dừng trước cửa lớn của phủ Tổng đốc. Tống Nghị vùi đầu trong mớ công vụ nên không rời đi được, dặn dò Phúc Lộc ra đón tiếp.

Nhuyễn kiệu đi từ chính đường đến thẳng hậu viện phủ Tổng đốc, sau đó dừng lại ở một khoảng sân nhỏ kín đáo.

Bảo Châu xuống kiệu, để Vương bà tử đỡ đi vào viện.

Phúc Lộc đi trước dẫn đường, trong lòng không khỏi hơi lo lắng. Tuy một tháng qua Hà Hương cô nương kia an phận hơn rất nhiều, nhưng hôm nay vị Bảo Châu tiểu thư không sợ trời không sợ đất đang có mặt ở đây đấy. Lỡ như Bảo Châu tiểu thư lại nghĩ ra cái gì đó, mà bên kia lại mù quáng đồng ý…

Phúc Lộc lau trán. Chỉ mong người kia đã biết sợ, đừng có hồ đồ nữa.

Vào phòng, Bảo Châu liếc mắt một cái đã phát hiện căn phòng rất khác lúc trước.

Đầu tiên vừa vào cửa, thứ đập vào mắt chính là chậu san hô đỏ rất nổi bật. Chậu san hô có hình ngọn lửa, màu sắc đỏ tươi, hình dáng tự nhiên, trông cực kỳ lộng lẫy hoa lệ. Đỡ ở bên dưới là một chậu men Cảnh Thái lam (*) với hoa văn sang trọng tinh tế, khiến màu đỏ của san hô càng thêm rực rỡ và bắt mắt.

(*) Cảnh Thái lam: không làm bằng đất, đá như thường thấy, mà bằng đồng, có phủ men màu trên bề mặt. Thủa mới khai sinh, men chủ đạo của loại cổ ngoạn này thuần một màu lam thẳm, do chế từ ngọc lam tuyền xay mịn. Tương truyền men lam này được phát hiện vào đời vua Cảnh Thái nhà Minh, tên gọi Cảnh Thái lam có từ đấy. (Theo bảo Hà Nội mới) Từ triều đại Nguyễn, Cảnh Thái Lam (còn gọi là Cảnh Pháp Lam) đã du nhập vào Việt Nam, được coi là một loại di sản vật thể rất đặc biệt.

Lại nhìn chếch lên trên một chút, trên đó hơn mười cái giá hình vuông lót gấm. Giá để đồ được làm từ gỗ hương thượng hạng, điêu khắc đầy những hoa văn trang trí tinh xảo. Trên các ô vuông bày biện đủ các loại đồ cổ quý hiếm, thậm chí còn có một vài món của phương Tây, gần như chẳng thiếu thứ gì.

Trong khi Bảo Châu đánh giá xung quanh, Tô Khuynh đã nghe thấy tiếng nên đi ra từ buồng trong, rũ mi cúi đầu dừng cách nàng ta tầm hai bước rồi quỳ xuống hành lễ.

Bảo Châu hãy còn mải ngắm nhìn những viên ngọc trai thượng phẩm màu hồng nhạt lấp lánh có kích thước đều nhau được xâu thành rèm che đang đung đưa, sau đó mím chặt môi, nhìn nữ nhân ăn diện lộng lẫy đang quỳ ở trước mặt.

Không hiểu sao trong lòng Bảo Châu cảm thấy hơi khó chịu, không vội cho nàng đứng dậy, mím môi đi ngang qua người Tô Khuynh, bực bội vén rèm ngọc đi thẳng vào buồng trong.

Vương bà tử theo sau cũng liếc xéo Tô Khuynh, hừ một cái đầy khinh bỉ, sau đó đi theo Bảo Châu vào trong.

Tô Khuynh đứng lên, cũng đi theo vào phòng.

Bảo Châu ngồi trước bàn trà lấy quả táo xanh cắn một miếng, sau đó nhíu mày nhả ra, tiện tay ném quả táo cắn dở về phía Tô Khuynh, tức giận nói: “Đồ hỏng à, sao mà khó ăn thế!”

Tô Khuynh chỉ đứng yên tại chỗ, cúi đầu rũ mắt.

Bảo Châu trừng mắt nhìn Tô Khuynh một lúc lâu, rồi duỗi tay chỉ vào nàng, nói: “Nếu bây giờ bổn tiểu thư muốn đưa ngươi rời đi, ngươi còn muốn không?”

Vương bà tử giật mình trợn mắt, mà Phúc Lộc đứng đợi bên ngoài nghe vậy thì lông tơ trên người đều dựng ngược cả lên.

Tô Khuynh không hề do dự, lập tức nhỏ giọng đáp: “Tuyệt đối không được đâu Đại tiểu thư. Ngày đó là nô tỳ không biết điều, phụ bạc lòng yêu mến của Đại nhân, còn khiến Đại tiểu thư bị liên lụy. Bây giờ nô tỳ đã hoàn toàn tỉnh ngộ, cực kỳ quý trọng cuộc sống sung túc không dễ có được này, không dám nghĩ tới chuyện đại nghịch bất đạo ấy nữa đâu ạ.”

Bảo Châu trừng mắt nhìn nàng một hồi, lại nói: “Ngươi không sợ Đại ca ta đối xử hà khắc với ngươi nữa ư?”

Vương bà tử bị doạ đến nỗi mặt mũi trắng bệch. Nếu không phải e dè tôn ti, bà ta chỉ muốn nhảy ra bịt kín miệng Bảo Châu tiểu thư lại.

Tô Khuynh sợ hãi: “Đại tiểu thư nói gì vậy, Đại nhân đối với nô tỳ ân trọng như núi, có khắt khe tí nào đâu? Đại tiểu thư đang nhắc đến chuyện lần trước nô tỳ bị trách phạt sao? Đại tiểu thư hiểu lầm rồi, lần đó là nô tỳ làm sai nên mới bị phạt. Đại nhân không chê nô tỳ ngu dốt mà còn sẵn lòng cho nô tỳ cơ hội hầu hạ, nô tỳ cảm kích còn không kịp, sao có thể nghĩ ra chuyện hỗn láo đó chứ?”

Bảo Châu lại vô thức nhìn quanh căn phòng một lượt, chỉ thấy mọi thứ trong tầm mắt đều rực rỡ hẳn lên, tất cả đều vô cùng đẹp đẽ quý giá, có thể thấy rằng đúng như lời nàng nói, Đại ca không hề bạc đãi nàng ta.

“Uổng công ta còn nghĩ có phải ngươi đang chịu tội hay không. Vốn còn đang thương hại ngươi, định khuyên ngươi cứ hầu hạ Đại ca ta cho tốt, tranh thủ mấy năm nay Đại ca chưa cưới vợ, có thể leo lên làm thị thiếp, đến lúc đó cũng coi như được ngẩng cao đầu…” Bảo Châu chợt nhận ra mình lỡ nói những chuyện không nên nói, đành lập tức ngậm miệng.

Thấy nữ nhân kia vẫn cụp mi rũ mắt không phản ứng gì, tựa như không nghe thấy, Bảo Châu mới thở phào nhẹ nhõm. Song lại liếc mắt nhìn nàng nói với giọng không mấy vui vẻ: “Được rồi, ta không cần phải khuyên nhủ gì nữa đâu nhỉ, dù sao bây giờ trông ngươi cũng có một nửa dáng vẻ của chủ tử rồi. Về sau ngươi phải tự giải quyết cho tốt đấy!”

Nói xong thì đứng dậy đi thẳng ra ngoài, vén rèm rời đi mà không thèm quay đầu lại. Sau này, nàng ta không bao giờ muốn tới đây nữa!

Vương bà tử hững hờ để lại một câu: “Tự giải quyết cho tốt đi, Hà Hương cô nương.” Sau đó vội chạy theo Bảo Châu tiểu thư.

Phúc Lộc khẽ thở phào một hơi, cũng xoay người đi theo.

Đêm xuống, Tống Nghị bước vào tiểu viện bên này.

Rèm ngọc trai đỏ tươi rung rinh giống như thuỷ triều, đong đưa lúc nhanh lúc chậm, một đợt chưa hết, một đợt khác đã đến.

Tống Nghị thừa nhận, hôm nay lúc trên giường hắn khá lỗ m.ãng.

Chỉ trách gần đây uống thuốc bổ quá nhiều, làm khí huyết của hắn hơi dâng trào. Hơn nữa nàng đến kì, liên tiếp năm sáu ngày không được chạm vào nàng. Hiện giờ vất vả lắm mới chờ được nàng hết, làm sao hắn có thể nín nhịn được?

Vừa tiến vào đã đè mạnh nàng xuống giường, tràn đầy hưng phấn làm liền hai hiệp. Vốn định tha cho nàng rồi, nhưng trước khi đi lại thấy nàng níu vạt áo hắn, dáng vẻ thật đáng thương làm sao, cuối cùng vẫn không nhịn được nên bèn xoay người lên giường lần nữa.

Mà lần này, dường như nàng thật sự không thể chịu đựng nổi.

“Đại nhân…Tha cho nô tỳ đi mà…” Tô Khuynh vô thức lặp đi lặp lại câu này. Không biết đêm nay nàng đã phải cầu xin bao nhiêu lần, cho đến lúc này, mỗi chữ thốt ra đều nhẹ tựa lông hồng, đến chính nàng cũng nghe không rõ nữa.

Nhìn dáng vẻ đau đớn của nàng, hiếm khi Tống Nghị mềm lòng, động tác dần chậm lại.

Giơ tay xoa nhẹ tóc mai ướt nhẹp của nàng, nhìn khuôn mặt yêu kiều của nàng toát một lớp mồ hôi mỏng, có lẽ đã quá sức chịu đựng, giờ phút này khuôn mặt trắng nõn đã dần nhợt nhạt, khóe mắt và đuôi lông mày đượm vẻ mệt mỏi.

Tuy khó chịu như vậy, nhưng nàng vẫn cố đưa đẩy theo hắn một cách gian nan. Tống Nghị thấy thế, đáy lòng lại sinh ra chút thương xót. Đặc biệt là khi thấy hàng mi dài của nàng run rẩy nhắm mắt lại, đôi lúc có lẽ vì đau mà ứa ra nước mắt, nhưng lại bị nàng chớp mắt thật mạnh vờ như không có gì xảy ra. Không biết vì sao hắn lại thấy hơi khó chịu.

Lần này, hắn qua loa cho xong. Lúc hắn đứng dậy, tuy nàng gần như mất đi ý thức, nhưng bàn tay vẫn nắm chặt vạt áo hắn.

Nhìn chằm chằm cánh tay bé nhỏ mềm mại không xương kia, Tống Nghị thở dài.

“Thôi vậy.” Tống Nghị giơ tay xoa mặt nàng: “Gia đồng ý với ngươi.”

Không ngờ ngày hôm sau, Tống Nghị lập tức lệnh cho Phúc Lộc dẫn người ra phủ. Đi chung với nàng có hai nô tỳ hầu hạ trong viện của nàng, cùng một đám hộ vệ được hắn đặc biệt sai tới.

Phúc Lộc ngồi ở càng xe giữ cương điều khiển ngựa. Từ lúc ra phủ hắn đã bắt đầu nâng cao cảnh giác. Tuy biết trong xe ngựa còn có hai nô tỳ giám sát, chắc sẽ không xảy ra điều ngoài ý muốn, nhưng ai mà biết được?

Gần đây gia bọn họ ngụp lặn trong công vụ, không ít chuyện phải sai hắn chạy ngược chạy xuôi. Giờ lại bảo sai hắn đi lo liệu vụ này, còn không phải không yên tâm người kia, sợ cho nàng nhân cơ hội gây chuyện sao? Hắn vẫn chưa hề quên cảnh nàng chẳng màng gì cả điên cuồng lao thẳng vào lòng suối, chắc chắn gia bọn họ cũng không quên.

Tuy lúc này chưa đến con suối kia, nhưng hắn ta không dám lơ là chút nào. Lỡ như nàng nhất thời nổi hứng rồi phát điên lần nữa, mặc kệ có phải lòng suối hay không rồi cướp ngựa lao thẳng xuống đó thì phải làm sao đây?

Dù cái lỡ như này có xảy ra hay không… Haiz, gia bọn họ cũng không đặc biệt sai hắn ta tới đây chỉ để đề phòng.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 46: Ngày mưa



Lúc xe ngựa đi qua thôn Liễu gia đã khiến thôn dân xôn xao một hồi. Chung quy chỗ này tuy nhỏ song dân cư không hề ít , nhưng vị trí hẻo lánh không gần đại lộ nên hiếm khi có người lạ ra vào. Hiện giờ thấy đoàn xe ngựa đi qua thì cực kỳ kinh ngạc, con ngựa cao lớn chắc nịch, thành xe, cả cỗ xe được chạm trổ tinh tế sang trọng, nhìn cũng biết là quý nhân nhà ai đó ra ngoài, sao có thể không ngạc nhiên cho được?

Tuy không thấy quý nhân trong cỗ xe ngựa đẹp đẽ xa hoa kia có dáng vẻ như thế nào, nhưng chỉ cần liếc sơ qua người ngồi trên thành xe và hộ vệ ăn mặc nghiêm chỉnh cưỡi ngựa đầy oai vệ ở hai bên, một tay nắm dây cương, một tay chạm vào thanh đao treo bên hông thì biết chắc rằng là xuất thân từ gia đình giàu có.

Cho đến khi đoàn người tiến vào khu rừng cạnh bờ sông, các thôn dân mới dám túm tụm lại, ghé tai nhau xì xào bàn tán về đoàn xe ngựa đã khuất sau cánh rừng.

Xe ngựa ngừng lại ở ven sông.

“Hà Hương cô nương, đến nơi rồi.” Phúc Lộc nói.

Buông dây cương nhảy xuống xe ngựa, Phúc Lộc vội lấy bệ đỡ đặt xuống đất, tiếp đó cúi người về phía trước cung kính vén rèm xe ra. Tô Khuynh cúi nhẹ người rời khỏi thùng xe, để Thái Ngọc Thái Hà đỡ, dẫm lên bệ đỡ, xuống xe ngựa.

Gió tháng Tư ấm áp ẩm ướt thoảng qua mặt, vài sợi tóc mai nhẹ nhàng bay bay khi thì mơn man trên má nàng, khi thì lướt ngang qua lông mày nàng.

Tô Khuynh nhịn không được giơ tay vuốt vuốt đuôi lông mày và khoé mắt.

Phúc Lộc vẫn luôn âm thầm quan sát. Tuy bây giờ đã tới đây, nhưng dường như nàng không có gì khác thường, khuôn mặt vẫn luôn vương nét ôm hoà bình thản, thấy thế thì hơi thả lỏng người.

Song hắn ta cũng không dám lơ là. Lôi cuộn dây thừng ra, Phúc Lộc cầm một đầu sợi dây đi đến chỗ Tô Khuynh, khom người rũ mắt: “Hà Hương cô nương, việc này quan trọng, đã khiến cô phải chịu ấm ức rồi.”

Tô Khuynh chỉ thoáng liếc qua cuộn dây thừng kia rồi gật đầu đồng ý, không phản đối.

Thái Ngọc vội vàng đi tới nắm lấy một đầu dây thừng, cùng Thái Hà cẩn thận buộc quanh eo cô nương. Dây thừng làm từ sợi gai, trông thì nhỏ nhưng lại rất dai, bên ngoài được bọc bằng lụa sa tanh trắng trơn mềm, cả sợi đều được bọc rẩt cẩn thận, khi cầm không bị đau tay, buộc quanh eo cô nương cũng không cần phải siết quá chặt.

Buộc xong, Phúc Lộc nắm lấy đầu còn lại, quấn mấy vòng vào tay, nói câu ‘mời cô nương’ xong thì quay mặt đi.

Hai vị hộ vệ kia cũng quay đi hướng khác.

Tô Khuynh cũng xoay người, nắm chặt vòng cổ trong tay, xuống nước. Đi cùng nàng, còn có hai nô tỳ đi ở hai bên.

Nước sông tháng Tư, tuy không buốt giá, nhưng cũng hơi lạnh.

Vừa mới xuống nước, Thái Ngọc Thái Hà đã đồng loạt giật nảy mình. Nhưng thấy cô nương ở bên cạnh dường như không cảm nhận được gì cả, ung dung kiên định đi thẳng tới chỗ lòng suối, cả hai cũng chỉ cố chịu đựng sự khó chịu, vội vã lội theo sau.

Phúc Lộc cúi đầu nhìn sợi dây thừng trong tay, thấy từng vòng dây đang dần tuột ra, mắt thấy sợi dây năm thước sắp tuột hết, không khỏi lên tiếng nhắc nhở: “Hà Hương cô nương, đã đủ xa rồi.”

Tô Khuynh khựng lại, rồi từ từ rụt chân phải vốn đang định bước tiếp lại.

Thấy cuối cùng cô nương cũng chịu dừng lại, Thái Ngọc Thái Hà mới đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Lúc này mực nước đã tới ngực các nàng, nếu còn đi nữa thì e là sẽ ngập đầu luôn mất.

Lúc này nước sông cũng không chảy xiết, sóng nước cũng không đánh tới nhiều, cho nên dù nước đã dâng đến ngực, nhưng vẫn miễn cưỡng trụ được.

Tô Khuynh đứng trong lòng suối, hai tay nắm chặt lấy nhau trong dòng nước, sau đó từ từ nhắm mắt, hướng mặt về giữa sông.

Cô nương đang nghĩ gì vậy? Thái Ngọc Thái Hà không biết. Nhưng bọn họ có thể loáng thoáng cảm thấy, lúc này cô nương có vẻ rất giống những thiện nam tín nữ thành kính bái Phật ở chùa Đại Chiêu.

Người dưới dòng suối vẫn im lặng đứng đó, cũng không nói một lời. Phúc Lộc ở trên bờ nắm chặt dây thừng, không khỏi lẩm bẩm trong lòng. Cuộc sống êm ấm sung túc trong Tổng đốc thì không hưởng, sao lại cứ phải nằng nặc đòi đến dòng suối này chịu khổ làm chi, cũng không biết là có ý đồ gì.

Khoảng một lúc lâu sau, Phúc Lộc ngẩng đầu nhìn trời, bây giờ chắc đã là canh ba giờ Tỵ canh ba (khoảng 9h45) thì ho nhẹ, nói: “Hà Hương cô nương, gia nói, mỗi lần cô xuống nước không được vượt quá nửa canh giờ (1 tiếng). Giờ đã đến lúc rồi, mời cô lên đây.”

Người dưới lòng suối vẫn nhắm mắt đứng yên, dường như không phản ứng lại.

Thái Ngọc lo lắng gọi: “Cô nương?”

Phúc Lộc nhíu mày, lặng lẽ siết chặt sợi dây trong lòng bàn tay.

Tô Khuynh mở to mắt, sau khi nhìn chằm chằm vào lòng sông một lúc rồi mới khẽ cử động cơ thể cứng ngắc, chậm chạp xoay người, rời khỏi lòng suối đi từng bước về lại bờ.

Mọi người ở đây đều nhẹ nhàng thở ra.

Nghe được tiếng lội nước ngày một gần, Phúc Lộc bèn ra hiệu để hai hộ vệ khác mau chóng lui ra xa hơn.

Phúc Lộc cũng dần đi về phía mép suối, nhưng sợi dây trong tay chưa hề nơi lỏng. Chờ đến khi ba người lên bờ, hai nô tỳ bận rộn hầu hạ người nọ chỉnh trang xong xuôi rồi đưa lên xe ngựa, lúc này mới ra lệnh cởi dây thừng, cẩn thận cất đi.

Xe ngựa lại chầm chậm lăn bánh. Tiếng bánh xe lộc cộc nghiền nát những cành khô lá úa rơi rụng trong rừng, lọt vào tai vô cùng rõ ràng.

Khi ngang qua thôn Liễu gia, Phúc Lộc không vội cho ngựa đi ngày mà bất ngờ dừng lại, sai cho người dân trong thôn mời thôn trưởng đến.

Chỉ một lúc sau, một lão giả khoảng sáu mươi tuổi run rẩy chống gậy được vài người nhanh chóng dìu tới.

Phúc Lộc ngồi trên càng xe nhìn xuống ông lão, sau khi báo tên gia môn liền nói thẳng vào vấn đề. Mỗi ngày, từ giữa giờ Tỵ đến giữa giờ Ngọ (9-12h), không cho phép bất kỳ kẻ nào lảng vảng trong vòng ba dặm gần bờ sông.

Nghe thấy là người của phủ Tổng đốc, trưởng thôn đã sớm sợ tới mức mất hồn mất vía, đương nhiên chỉ biết liên tục cung kính gật đầu đồng ý. Tuy người dân ở thôn nhỏ này vừa nghèo vừa thiếu hiểu biết, không biết chức quan của Tổng đốc Đại nhân thuộc hàng phẩm nào, nhưng lập tức nhận ra đó là quan lớn, còn lớn hơn cả Huyện lệnh Đại nhân.

“Đi!” Dặn dò xong, Phúc Lộc vung roi, đánh xe rời đi.

Chờ đến khi cỗ xe ngựa sang trọng kia biến mất khỏi tầm mắt, Lý Trường Phương mới hoàn hồn, nhanh chóng sai người đi tới từng hộ thôn dân thông báo, mỗi ngày, từ giữa giờ Tỵ đến giữa giờ Ngọ cứ ở yên trong nhà đừng ra khỏi cửa, đặc biệt là không được bén mảng gần bờ sông. Tuy quý nhân kia không nói đến nếu đến gần đó thì sẽ có kết cục gì, nhưng mọi người đều không phải kẻ ngốc, bên hông hai vị hộ vệ kia lộ ra một đoạn thanh đao sáng bóng, thứ đó đâu chỉ để trưng cho đẹp?

Tối đến, Tống Nghị bước vào viện của Tô Khuynh.

Không bao lâu, bên trong đã truyền ra những tiếng thở d.ốc nặng nề của nam nhân, xen lẫn tiếng thì thầm khe khẽ và vài câu trêu đùa.

Hình như tối nay tâm trạng của hắn khá tốt, sẵn lòng kiên nhẫn và dịu dàng với nàng hơn.

Nhìn nữ nhân dưới thân được hắn dỗ dành, cơ thể mềm mại trắng như tuyết hiện lên một tầng hồng hồng, khuôn mặt kiều diễm ửng đỏ, ngay cả con ngươi trong veo cũng vô thức hiện lên sự mê loạn, hơi thở của hắn càng thêm nặng nề, hãy còn ngẩn ngơ thì dường như có một sự sung sướng đến kỳ lạ nào đó chợt nổ tung trong đầu.

Xong chuyện, hắn không vội xuống giường rời đi ngay như mọi khi mà ôm lấy nàng, thuận thế trở mình nằm ngửa trên giường, nhắm mắt ôn lại dư vị tuyệt vời hồi nãy.

Đến khi hắn mở mắt, thấy người trong ngực ngoan ngoãn nằm sấp lên ngực hắn thở d.ốc thì không nén nổi nụ cười sung sướng.

Xoa nhẹ mái tóc dài bóng mượt của nàng, ngón tay vu.ốt ve sống lưng nhỏ bé kia, ôm ấp thân mật nói với nàng mấy lời âu yếm. Tống Nghị cưng chiều xoa nhẹ gương mặt hơi lạnh của nàng xong thì mới buông nàng ra rồi đứng dậy.

Tô Khuynh cũng gắng gượng ngồi dậy, ngoan ngoãn lau người cho hắn, sau đó giúp hắn mặc quần áo.

Tống Nghị mỹ mãn rời đi, trước khi đi còn cười nói với nàng, sau này thấy hắn không cần quỳ xuống hành lễ. Tất nhiên Tô Khuynh cười đồng ý.

Một tháng sau, cứ đến giờ Tỵ là Tô Khuynh đều sẽ ngồi xe ngựa của phủ Tổng đốc đến con suối trong thôn Liễu gia, đứng giữa lòng suối khoảng nửa canh giờ.

Mấy ngày trước, lần nào Tống Nghị phải bảo Phúc Lộc đi theo, nhưng thấy nàng luôn làm theo quy định, nghe Phúc Lộc báo đã đến giờ thì lập tức lên bờ, không gây chuyện cũng không nổi điên. Chắc mẩm nàng đã hoàn toàn phục tùng, nên đã phái người khác đi thay Phúc Lộc.

Mà biểu hiện của nàng những ngày sau đó quả thật không làm hắn thất vọng, ngày nào cũng đi về đúng giờ, đúng là cực kì ngoan ngoãn. Tuy hành động đứng giữa suối kia khiến người ta khó hiểu, nhưng hắn lại lười tìm hiểu nguyên nhân trong đó, chỉ cần nàng chịu an phận sống ở hậu viện, những chuyện khác không quan trọng.

Giờ Tỵ hôm nay, Tô Khuynh không ra phủ, vì nàng tới tháng.

Thái Ngọc nhìn nằm trên giường với sắc mặt trắng bệch, trông có vẻ nghiêm trọng hơn lần trước, không khỏi đau lòng nói: “Cô nương, để nô tỳ mang bình nước nóng tới ủ cho cô nhé?”

Tô Khuynh yếu ớt đồng ý.

Chỉ một lát sau, Thái Ngọc đã nhanh chóng ôm bình nước nóng tới, xốc tấm chăn dày lên, đặt lên bụng dưới của nàng.

Nhưng Tô Khuynh vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu. Trên trán hay sau lưng đều rịn một lớp mồ hôi mỏng, nàng co quắp người, run lẩy bà lẩy bẩy.

Thái Ngọc thấy không ổn, khó tránh khỏi nôn nóng: “Cô nương… Hay là để nô tỳ đi mời Phúc quản gia…”

“Không được đi.” Tô Khuynh lập tức quát to. Sau khi dùng hết sức lực nói ra, trên trán lập tức đổ mồ hôi lạnh, sắc mặt nhợt nhạt hơn.

Thái Ngọc ngẩn ra, hình như cô nương vừa nổi giận với đề nghị của nàng ta.

Đúng là Tô Khuynh đã nổi giận. Khiến nàng bị đau như vậy là vì hai lý do, thứ nhất là nàng uống canh tránh thai hoa hồng Tây Tạng quá thường xuyên, thứ hai là ngày nào cũng ngâm nước nửa canh giờ dẫn đến bị lạnh. Nếu báo với bên đó, hắn không quan tâm thì không sao, còn nếu hắn đột nhiên muốn xen việc của người khác, không cần nghĩ cũng biết hắn sẽ làm gì.

Hắn sẽ không cho dừng việc thứ nhất, nhưng sẽ bắt nàng dừng làm việc thứ hai.

Cơ hội mà nàng dùng mạng sống để đổi lấy, nàng tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào được phép ngăn cản. Tuyệt đối không cho phép.

Kỳ kinh nguyệt này chỉ tới ba ngày đã hết.



Nhoáng cái đã đến tiết hạ chí với những cơn mưa dầm rả rích.

Từ giữa tháng sáu, toàn bộ Giang Nam đều chìm trong mưa dầm ẩm ướt. Mưa dầm tí tách tí tách, liên miên không dứt, chớp mắt đã mười ngày trôi qua những vẫn không thấy bầu trời quang đãng hơn chút nào.

Cả đất trời đều ướt sũng, nhìn thôi đã thấy nẫu ruột.

Lúc này Tống Nghị cũng không có tâm trạng làm việc. Gác lại những công vụ trên bàn rồi đứng dậy, hắn sai Phúc Lộc mang dù tới, cất bước rời khỏi phòng nghị sự.

Nô bộc trong viện Tô Khuynh đang bận bịu lấy khăn lau sạch nước mưa thấm qua các khe hở trên cửa sổ và cửa chính, thầm nguyền rủa thời tiết quái quỷ này mau kết thúc đi, đột nhiên nghe tiếng ai đó hoảng sợ hô lên ‘Đại nhân tới’ , theo bản năng lập tức ngẩng đầu nhìn ra sân.

Chỉ thấy chỗ cửa chính, một chiếc ô giấy dầu màu xanh lam thình lình xuất hiện trong tầm mắt bọn họ. Khi nhìn kỹ lại thì thấy Phúc quản gia đang giương cao ô đi vào trong viện, mà bóng dáng uy nghiêm đang bước từng bước dưới tán dù kia, không phải Đại nhân bọn họ thì là ai?

Đám nô bộc đều hoảng hốt lo sợ. Sao Đại nhân bọn họ lại tới vào lúc này?

Không đúng, không phải Đại nhân không nên tới lúc này, mà mấu chốt là bây giờ cô nương của bọn họ không có ở đây.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 47: Nàng khóc



Xe ngựa băng qua phố hẻm, vó ngựa đạp phải vũng nước đọng trên phiến đá xanh làm bọt nước bắn tung tóe.

Ngoài xe, tiếng vó ngựa lộc cộc, tiếng bánh xe lăn tròn hoà lẫn trong tiếng mưa rơi tí tách rất rõ ràng, mà ba người ngồi bên trong đều rất im lặng, một loại tĩnh mịch và áp lực khó tả bao trùm lấy không gian đóng kín của thùng xe.

Khi trở về, Thái Ngọc Thái Hà cúi đầu quỳ ngay ngắn ở hai bên trong cỗ xe, suốt cả quãng đường đều không dám ho he nửa chữ, đến cả thở cũng không dám thở mạnh. Còn cô nương của các nàng thì vẫn ngồi ngay ngắn bất động với vẻ thờ ơ. Hai người không cần ngẩng đầu nhìn cũng biết dáng vẻ lúc này của cô nương nhất định là thẫn thờ như người mất hồn, không khác gì bức tượng đất trong miếu thờ.

Thái Ngọc Thái Hà không biết phải miêu tả tâm trạng của bọn họ lúc này như thế nào. Tuy hai người không biết rốt cuộc cô nương đang làm chuyện gì quan trọng mà ngày nào cũng phải đứng ngâm mình dưới lòng suối tới gần nửa canh giờ, nhưng suốt mấy tháng qua cô nương vẫn luôn rất kiên trì. Trừ những ngày đến kỳ thì ngày nào cô nương cũng sẽ ra phủ đúng giờ.

Cho dù có là mấy ngày mưa dầm liên miên gần đây, đến cả kiểu thời tiết quỷ quái này cũng không ngăn được bước chân của cô nương đến đó, cực kỳ quyết tâm.

Nhưng các nàng lại thấy hơi bất an. Nguyên nhân không phải vì thời tiết mưa dầm này, mà vì mấy ngày gần đây, các nàng cảm thấy dường như tâm trạng của cô nương đã không còn bình tĩnh như trước nữa.

Tuy không biết vì sao, nhưng hai người có thể cảm nhận được. Ngay từ đầu mùa mưa, cảm xúc của cô nương đã bắt đầu không ổn định, tựa như háo hức một cách kỳ lạ, lại tựa như bồn chồn không yên.

Giống như hôm nay.

Mấy ngày liền mưa rơi không ngớt khiến cho mực nước sông liên tục dâng lên. Hôm nay khi bọn họ đi xuống, còn chưa kịp lội đến chỗ hôm qua đứng thì nước sông đã ngập tới bả vai cô nương.

Dòng nước không còn hiền hoà như mọi khi nữa mà chảy xiết hơn, đôi lúc những đợt sóng ập đến cũng khá cao và mạnh, gần như đã đánh tràn qua khắp người bọn họ. Chẳng những bị tạt vào đầu vào mặt, từng đợt sóng mạnh mẽ ập đến khiến bọn họ khó mà đứng vững, mấy lần còn suýt ngã xuống dòng nước dữ tợn.

Các nàng đang định mở miệng khuyên cô nương trở về, dù có là chuyện quan trọng đến đâu thì cũng không nên hấp tấp, không nên đẩy bản thân vào hiểm cảnh thế này, lỡ như có xảy ra sơ xuất thì phải làm sao?

Nhưng không ngờ lại thấy hai mắt cô nương hơi sáng lên, không nén nổi vẻ kích động ẩn chút mong chờ. Thế nên hai người cũng không biết nên mở miệng khuyên bảo thế nào.

Nhất là khi phía sau có một đợt sóng lớn hơn đánh úp lại, trong khi các nàng bị sóng quật cho nghiêng ngả loạng choạng đến mức sặc nước ho lụ khụ, ấy thế mà dường như cô nương ở bên cạnh lại càng kích động hơn, hơi thở trở nên gấp gáp…

Lúc lâu sau, cuối cùng các đợt sóng mạnh cũng dần tan biến, mặt sông khôi phục lại dáng vẻ trước đây.

Nhưng khi hai người họ lén nhìn sang chỗ cô nương thì thấy rất ngạc nhiên, cô nương đang… khóc.

Bọn họ không biết làm sao, vô cùng luống cuống.

Đúng vậy, cô nương khóc, ngay giữa ngày mưa tầm tã này, trong dòng suối hơi chảy xiết này. Cùng với tiếng mưa tí tách rơi xuống mặt nước, xen lẫn tiếng dòng suối chảy ào ào, cô nương lặng lẽ khóc thầm trong cô độc.

Không gào khóc thảm thiết, chỉ có những giọt nước mắt trào ra nhiều hơn cả nước mưa cứ lăn dài trên má, đôi khi không nén được sẽ bật ra tiếng nức nở nghèn nghẹn.

Vừa tuyệt vọng, lại nghẹn ứ.

Các nàng ngơ ngác nhìn cô nương rơi lệ, đầu óc bỗng rơi vào một khoảng trống rỗng.

Đến khi hoàn hồn lại, các nàng mới hốt hoảng nhìn về phía bờ suối. Trên đó có hai hộ vệ và một xa phu đang đứng quay lưng về phía bọn họ, vì cách khá xa và bị tiếng mưa xen lẫn tiếng sóng lấp át, nên tạm thời không nhận ra bên này có điều khác thường.

Sợ người trên bờ nghe được động tĩnh, các nàng lập tức ngậm chặt miệng, không dám nói gì cũng không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào. Thế là cứ lặng yên đứng giữa dòng suối cùng cô nương đang một mình rơi lệ, đợi đến khi hết thời gian cho phép.

Lúc lên xe ngựa, cô nương đã gạt sạch nước mắt và ngừng khóc. Nhưng khi vô tình liếc sang, các nàng lại thấy được vẻ mặt chết lặng của cô nương.

Vì sao cô nương lại khóc, các nàng không biết. Các nàng chỉ biết, cô nương có chuyện buồn.

Xe ngựa chậm rãi chạy vào phủ Tổng đốc rồi, cuối cùng ngừng lại trước một cái sân nhỏ ở hậu viện.

Thái Ngọc bung dù xuống xe trước, sau đó nhón chân giương cao dù lên, chờ Thái Hà đỡ cô nương ra ngoài, xuống xe.

Cả ba người cùng nhau đi vào trong viện.

Cửa lớn của tiểu viện đang mở toang, vài cơn gió lạnh thỉnh thoảng thổi qua khiến hai cánh cửa đập qua đập lại. Hơn nữa trời đang mưa tầm tã, hạt mưa như những viên ngọc trai rơi thẳng xuống vỡ tan, bắn tung toé lên chân cửa kêu lộp bộp, nước mưa cũng tạt vào cánh cửa hết đợt này đến đợt khác.

Thái Ngọc nhìn mà thấy xót, không nén được tức giận. E dè cô nương đang ở bên cạnh nên mới không nổi cáu, chỉ nhìn vào sân nói to: “Hôm nay kẻ nào trực đấy, còn không mau đi ra đóng cổng lại!” Trong lòng thầm nghĩ, nàng ta mà biết tên nô tài nào dám lười biếng trốn việc, thể nào cũng dạy cho hắn một bài học.

Hai người cầm ô, đỡ Tô Khuynh vào viện.

Nhưng đi vào được một đoạn rồi mà vẫn chẳng thấy bóng dáng của tên nô tài nào cả. Đừng nói là bóng dáng, ngay cả một tiếng thưa dạ cũng không có, toàn bộ sân chìm trong im ắng, trừ tiếng mưa trút xuống bậc thềm thì không còn âm thanh nào khác nữa.

Thái Ngọc lập tức trầm mặt, cho rằng đám nô tài nhân lúc chủ nhân vắng mặt để mà rủ nhau lười biếng đi ngủ, nghĩ đến đây thì cơn nóng giận đã không thể kiềm chế thêm nữa.

Thế này chẳng phải là đang ỷ cô nương tốt tính mà leo lên đầu lên cổ sao!

Sợ cô nương khó chịu nên Thái Ngọc không hô nữa, trong lòng thầm ghi hận, lát nữa phải xử đẹp đám nô tài lười biếng kia mới được.

“Cô nương, bậc thang trơn đấy, cô cẩn thận kẻo vấp.” Thái Ngọc đứng trên thềm đá cẩn thần nghiêng dù xuống bậc dưới, chờ Tô Khuynh bước lên thềm đá, mới giơ một tay lên, hơi dùng sức đẩy hai cánh cửa phòng đóng chặt ra…

Lạch cạch… chiếc dù trong tay Thái Ngọc rơi xuống đất.

Thái Hà la lên: “Sao a tỷ lại bất cẩn thế! Làm ướt hết người cô nương rồi này.” Vừa nói nàng vừa vội dùng một tay đỡ Tô Khuynh bước lên bậc thềm, tiện tay đẩy cánh cửa đang khép hờ trước mặt.

Sau đó Thái Hà đứng đực ra tại chỗ.

Tô Khuynh đang đắm chìm trong suy nghĩ của mình, cánh tay đang đỡ nàng đột nhiên kéo xuống dưới. Nếu không phải nàng kịp thời hoàn hồn duỗi tay chụp lấy khung cửa để đứng vữa thì có lẽ, nàng đã bị kéo ngã xuống đất rồi.

Lấy lại bình tĩnh trong phút chốc, nàng hơi nghi ngờ nhìn hai người ở bên cạnh, thấy lúc này Thái Ngọc Thái Hà đang quỳ rạp xuống đất run bần bật, thế nên trong lòng không khỏi ngờ vực, vô thức ngước mắt lên nhìn.

Trong sảnh hơi tối, toàn bộ nô tài, nha hoàn, bà tử trong viện nàng đều tụ tập ở đây, quỳ dưới đất quay lưng về phía cửa, tất cả đều lộ vẻ hoảng hốt cùng thấp thỏm không yên.

Tô Khuynh loáng thoáng đoán được gì đó. Cả ngươi hơi cứng đờ, vẻ mặt gần như lập tức dịu đi, sau đó chậm rãi nâng mắt nhìn về phía ghế trên.

Hướng mà đám hạ nhân đang quỳ, Tống Nghị ngồi ngay ngắn trước bàn, rũ mắt lạnh mặt không nói một lời, chỉ giơ nắp trà gạt lá trà trong chén, gạt từng chút từng chút một.

Phúc Lộc khom lưng cúi đầu đứng bên cạnh hắn như một bức ảnh tĩnh, không hề nhúc nhích.

Tô Khuynh nhìn nét mặt điềm tĩnh của Tống Nghị, thấy không giống như đang tức giận. Nhưng bầu không khí áp lực nặng nề trong phòng khiến người ta cảm giác rằng đây chính là khoảnh khắc bình yên trước giông bão.

Trong lòng chợt hẫng một nhịp. Nàng nhanh chóng điểm lại những hàng động gần đây của mình, hình như đều trong phạm vi hắn cho phép, nghĩ đi nghĩ lại cũng không thấy có gì bất thường.

Tô Khuynh lấy lại bình tĩnh, rũ mắt hành lễ với người ngồi trên ghế, nói: “Thỉnh an Đại nhân.”

Tiếng nắp trà quét vào mép chén chợp dừng lại.

Tống Nghị nhướng mày hờ hững liếc qua nàng nhưng chưa vội lên tiếng, chỉ nâng chén lên uống cạn nước trà đã lạnh ngắt. Cuối cùng đặt ly trà lên bàn đánh rầm một cái, rồi ngửa người dựa mạnh vào lưng ghế.

Toàn bộ không gian bên trong lại rơi vào một sự im lặng đầy áp lực.

Dù Tô Khuynh có ngu ngốc đến đâu thì cũng lờ mờ đoán được, lần này hắn tới e là không có ý tốt.

Nàng không đoán ra rốt cuộc mình đã chọc giận hắn chỗ nào.

Mà thật ra dù có biết hay không cũng đâu quan trọng, suy cho cùng hắn cũng kẻ bề tôi đến bới lông tìm vết, cần gì phải chọn ngày với chọn nguyên do chứ?

Nàng rũ mắt xuống, thoáng liếc qua đám nô bộc trong đại sảnh, cả Thái Ngọc Thái Hà đang run lập cập quỳ bên cạnh, Tô Khuynh chỉ hơi trầm mặc một lát, rồi khẽ nói: “Nơi này không có chuyện của các ngươi, lui xuống cả…”

Choang! Lời chưa kịp dứt, một cái chén sứ đã bị ném từ bàn bay tới, rơi ngày trước mặt Thái Ngọc, vỡ tan tành. Từng mảnh vỡ bắn tung tóe lên đầu lên người Thái Ngọc.

Nàng ta càng run rẩy dữ dội hơn.

Tiếp đó là tiếng mắng nghiêm khắc từ phía trên truyền tới: “Chủ tử các ngươi không hiểu chuyện, lũ nô tài các ngươi cũng đần độn theo à? Nếu đầu óc ngu dốt, không còn dùng được nữa, gia sẽ giúp tất cả các ngươi tỉnh táo lại ngay nhé. Phúc Lộc!”

Phúc Lộc vội vàng bước ra, cúi xuống thấp hơn.

“Lập tức đến sảnh chính ‘chăm sóc’ từng kẻ một, lấy gậy phạt…”

“Đại nhân!” Tô Khuynh bỗng ngẩng đầu, lên tiếng cắt ngang, nhìn thẳng vào vẻ mặt xầm xịt của nam nhân trên ghế, nàng lộ vẻ không dám tin: “Xin hỏi Đại nhân, không biết nô tỳ đã làm việc gì đại nghịch bất đạo khiến ngài tức giận đến mức muốn đánh muốn giết như vậy?” Giọng điệu vừa rõ ràng vừa trong trẻo, vừa sốt ruột xen lẫn phẫn nộ.

Tô Khuynh vừa dứt lời, không khí xung quanh bỗng như bị đông cứng.

Tống Nghị liếc mắt sang nhìn nàng. Quan sát nàng từ trên xuống dưới, thấy tóc nàng ướt nhẹp, quần áo ướt sũng, tuy trong phòng không đủ ánh sáng nhưng vẫn nhìn ra khuôn mặt nhỏ nhắn đang tái nhợt, thân mình mảnh dẻ của nàng. Nghĩ tới mấy ngày mưa vừa qua, có lẽ dáng vẻ của nàng cũng nhếch nhác thảm hại như bây giờ, trong lòng hắn chợt dâng lên một cơn thịnh nộ khó tả.

Cố gắng đè ép sự tức giận đang trực bộc phát, hắn lạnh lùng quét nhìn đám nô bộc bên dưới, quát lên: “Cút ra ngoài quỳ hết đi. Nếu đầu óc đã dốt nát, vậy nhân cơ hội này nhờ ông trời làm cho sáng mắt ra đi!”

Dứt lời, lại quay sang Phúc Lộc trầm giọng nói: “Lôi cổ những kẻ hộ tống đến đây. Nếu đã siêng năng cần cù đến vậy, thế thì có lý nào gia lại không thành toàn cho bọn họ nhỉ.”

Phúc Lộc biết hắn đang nói đến đám hộ vệ và xa phu đi cùng hôm nay, sau khi kính cẩn nhận lệnh thì vội chạy ra tìm người. Trong lòng không ngừng mắng đám người này ngu không tả được, là những kẻ đầu gỗ không có não.

Đúng là mấy tháng trước mọi chuyện rất yên ổn, thế nên gia mới miễn cho bọn họ việc bẩm báo tình hình đi lại của bên đó mỗi ngày, chỉ cần hôm nào có chuyện bất thường xảy ra thì mới phải báo lại.

Đám đầu đất đó thì giỏi rồi, mưa to như vậy mà còn chở người ra sông, cũng chẳng thèm bẩm báo gì cả. Chẳng lẽ bọn họ nghĩ rằng ra sông vào ngày mưa to là chuyện bình thường hay sao?

Hắn ta không phải đi giám sát được mười ngày rồi, bọn họ cũng được vào hậu viện đưa đón từng ấy thời gian, ngay cả hắn ta cũng không phát hiện ở đây có gì bất thường, nếu không thì sao để chuyện này xảy ra được chứ?

Phúc Lộc thật sứ rất điên tiết. Giờ thì hay rồi, đúng lúc bị Đại nhân bắt được, chỉ sợ ngay cả hắn ta cũng khó tránh khỏi bị liên lụy.

Đám nô bộc trong phòng thấp thỏm lui ra, nhưng tai nấy cũng đều cảm thấy như vừa được ân xá. Bọn họ thà ra ngoài quỳ dưới mưa, chứ không muốn ở trong phòng chịu đựng áp lực khủng khiếp kia của Đại nhân đâu.

Cửa phòng vừa đóng lại, ánh sáng bên trong gần như biến mất.

Tống Nghị liếc mắt qua chỗ nàng. Tô Khuynh không dám chần chừ, cụp mi rũ mắt đi tới, khi cách một đoạn trước mặt hắn thì dừng lại, nhẹ nhàng gọi: “Đại nhân.”

“Gần hơn đi.”

Tô Khuynh lại tiến thêm nửa bước.

Tống Nghị đột nhiên giơ tay nắm cằm nàng, trầm giọng nói: “Vừa rồi ngươi đã chất vấn gia à?”

Tô Khuynh vội nhỏ giọng giải thích: “Nô tỳ không dám. Nô tỳ chỉ muốn biết mình đã đắc tội Đại nhân ở đâu để còn biết đường mà sửa…”

“Sao lại đỏ mắt?” Tống Nghị nhíu mày ghé sát vào, cẩn thận nhìn đôi mắt ửng đỏ, rồi nhìn kỹ nét mặt nhợt nhạt của nàng, hỏi lại với vẻ hoài nghi: “Khóc à?”

Tô Khuynh chỉ hơi ngẩn ra sau đó đã vội cụp mi, run run nói: “Vừa rồi Đại nhân kêu đánh kêu giết, nô tỳ hơi sợ…”

Tống Nghị nhìn chằm chằm nàng, cười mỉa: “Ngươi còn thấy ấm ức à?”

Nói xong, hắn lại duỗi tay ôm lấy eo nàng, kéo nàng tới trước mặt, khẽ mắng: “Ngươi chăm chỉ quá nhỉ, nay mưa to thế kia mà vẫn không quên chạy đến con suối đó. Nhưng mà gia không thể hiểu nổi, dù ngươi phải nhớ lại chuyện quan trọng nào đó, chẳng lẽ đã tốn tới mười ngày nửa tháng mà vẫn chưa nhớ được tí nào sao?”

Nói rồi, hắn không khỏi cúi đầu nhìn chằm chằm khuôn mặt trắng bệch kia, giọng cũng trầm xuống: “Hay là, ngươi định giở trò gì?”

Tô Khuynh khẽ đáp: “Nô tỳ không dám. Đại nhân nói oan nô tỳ quá.”

“Oan uổng?” Tống Nghị lặp đi lặp lại chữ này nhiều lần, sau đó nhịn không được híp mắt quan sát nàng từ trên xuống dưới thêm lần nữa. Lúc này bộ đồ trên người nàng gần như ướt sũng, vừa ướt vừa lạnh dính sát vào cơ thể. Tuy lòng bàn tay hắn cách vài lớp vải, nhưng vẫn cảm nhận được hơi lạnh trên da thịt, cũng không biết ngâm trong nước lâu như vậy có làm hỏng người nàng không nhỉ.

Hắn lại nhìn lên mặt nàng. Mặt trắng bệch, cánh môi cũng nhợt nhạt, không biết do nước mưa đọng hay là mồ hôi mà trán nàng ướt đẫm một mảng, vẻ mặt ảm đạm thiếu sức sống, nhìn là biết đang không được khoẻ.

Tống Nghị cười khẩy, chỉ sợ lúc trước nha đầu này ngã xuống suối nên não bị úng nước luôn rồi, nếu không thì phải giải thích những hành động tốn công vô ích và quái đảm kia của nàng thế nào đây?

Nếu nói ngâm trong nước để tìm ký ức gì đó, hắn chưa từng nghe thấy có phương pháp nào như vậy cả, thế nên không hề tin tưởng.

Tống Nghị đứng dậy, bế ngang nàng lên, vừa định nhấc chân đi vào buồng trong, đột nhiên một chiếc vòng cổ màu bạc rơi khỏi ống tay áo của nàng. Vòng cổ rơi xuống đất, phát ra âm thanh êm tai, không giống với tiếng đá hay ngọc, cũng chẳng phải tiếng vàng bạc bị rơi xuống.

Tống Nghị theo bản năng rũ mắt nhìn xuống nơi phát ra âm thanh, nhưng ngay sau đó lại bị một đôi cánh tay mềm mại lành lạnh ôm lấy cổ, kèm với đó là tiếng hít thở yếu ớt kề sát tai hắn: “Đại nhân, nô tỳ lạnh…”

Cơ thể Tống Nghị hơi cứng lại. Ngay sau đó, hắn ôm nàng đi nhanh tới buồng trong, lúc đá cửa đi vào còn cười nhạo: “Đang lạnh à, chỉ mong lát nữa ngươi đừng r*n r* kêu nóng đấy nhé.”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 48: Vì sao



Vén rèm ngọc lên, Tống Nghị sải bước ra ngoài với cánh tay trần ướt đẫm mồ hôi và hơi thở nặng nề còn chưa ổn định. Y phục trên người hơi xộc xệch, hắn vừa đi về sảnh chính vừa cầm khăn ướt lau mồ hôi nhễ nhại trên trán.

Kéo ghế ra ngồi xuống, hắn đưa một tay cầm ấm trà lên tự rót một chén, uống nước sâm có thể giúp xua tan phần nào nhiệt độ nóng bỏng trong người hắn.

Chộp lấy ấm trà đang định rót một ly nữa, vô tình liếc về một phía, đập thẳng vào mắt là một vật thể màu bạc nằm cách đó không xa, khiến hắn chợt khựng lại.

Đặt ấm trà xuống bàn. Lấy chiếc khăn ướt vắt trên cổ lau sơ mặt một lần rồi ném đi, hắn tò mò cúi xuống, dùng ngón tay móc sợi xích bạc kia lên rồi nắm trong lòng bàn tay.

Tống Nghị ngắm nghía sợi dây chuyền này. Thoạt nhìn không quá bắt mắt, nhưng nếu để ý kỹ thì sẽ thấy được vài điểm đặc biệt.

Chưa kể sợi dây chuyền này không giống vàng cũng chẳng giống bạc, không biết làm bằng chất liệu gì. Điều khiến hắn thấy hứng thú nhất chính là mặt dây chuyền bên dưới đều là màu xám bạc, nhìn giống đá nhưng không phải đá, cũng chẳng phải ngọc, màu sắc trầm lạnh, kết cấu cứng cáp, mặt dây chuyền nho nhỏ nhưng khá nặng.

Tống Nghị nghiền ngẫm một lúc nhưng cũng không đoán được là gì. Mặt dây chuyền này đúng là khá độc đáo, cũng không biết có phải đồ mới lạ của phương Tây hay không.

Càng nhìn vào hình dáng của nó càng khiến người ta thấy khó hiểu. Chỉ thấy có hai vòng tròn một lớn một nhỏ ghép lại với nhau, một mũi tên lông vũ xuyên qua, không thể không khiến hắn nghĩ đến tấm bia hắn hay dùng để bắn cung.

Tống Nghị vừa vu.ốt ve nó vừa âm thầm suy đoán, nếu vật gia truyền như lời nàng nói, vậy nhà của nàng có người trong quân ngũ sao?

Tay đang sờ mặt dây của hắn chợt dừng lại.

Hắn trở tay lật mặt dây chuyền qua, nheo mắt nhìn kĩ hơn. Mặt sau của mũi tên lông vũ khá lồi lõm, vừa giống hoa văn, vừa giống như được khắc kín những hàng chữ.

Nhìn hồi lâu cũng chẳng đọc được dòng chữ nhỏ xíu kia, cũng lười động não nghiên cứu, bèn gạt những suy nghĩ này sang một bên.

Bỏ đi. Tống Nghị trầm mắt thở dài, buông tay đặt sợi dây chuyền vào chỗ cũ.

Nàng vô cùng quý trọng sợi dây chuyền này, dù sao cũng là vật gia truyền duy nhất của nàng. Có lẽ việc nàng muốn nhớ lại chuyện trước kia cũng có vài phần là thật, nếu không mỗi lần xuống suối, nàng cũng sẽ không cần phải cầm chặt nó trong tay như vậy.

Không khỏi hơi quay đầu nhìn về phía buồng trong ẩn sau tấm rèm ngọc, thầm nghĩ hôm nay oi bức như vậy, thế mà cơ thể kia lại cứ lạnh ngăn ngắt, sau khi lăn lộn một hồi rồi mà người nàng vẫn không ấm hơn là bao. Vả lại, nhìn kiểu gì cũng nhận ra nàng ngày một gầy yếu hơn. Lần này hắn còn chưa làm xong chuyện mà nàng đã kiệt sức lăn ra hôn mê bất tỉnh rồi.

“Phúc Lộc.”

Phúc Lộc vẫn luôn đứng chờ dưới mái hiên vội vàng đẩy cửa đi vào, kính cẩn đứng trước mặt Đại nhân chờ lệnh. Thấy Đại nhân nhà mình đứng dậy, túm lấy y phục khoác lên người thì nhanh chóng tiến tới, giúp đại nhân mặc vào.

“Tìm một kẻ đắc lực khác giám sát nàng đi.” Tống Nghị đưa tay cài khuy áo, trầm giọng nói: “Còn đám nô tỳ ngu xuẩn trong viện nàng, ngươi cũng mau chóng sắp xếp lại đi. Nếu còn có lần sau, lấy bọn họ ở đâu thì trả về lại chỗ đó.”

Phúc Lộc nhanh nhẹn giúp hắn buộc đai lưng quanh eo, miệng cung kính đáp lời.

Tống Nghị giơ tay sửa sang lại phát quan (*), vuốt thẳng cổ tay áo, sau đó liếc mắt nhìn hướng buồng trong một lần nữa rồi mới nhấc chân bước ra ngoài.

(*) Phát quan: đồ dùng cài tóc của đàn ông thời xưa, cố định phần tóc được buộc lên.

“Dặn dò đám người hộ tống, mỗi lần ra ngoài không được quá hai khắc (30p).”

Phúc Lộc đồng ý theo bản năng, nhưng ngay sau đó lại ngẩn ra.

Lúc đuổi kịp hắn, Phúc Lộc lưỡng lự một hồi, cuối cùng mới nhỏ giọng bẩm báo: “Gia, vừa nghe nô tỳ bên kia nói, hôm nay Hà Hương cô nương ở dưới sông, bật khóc…”

Tống Nghị đột nhiên ngừng bước.

“Khóc?” Hắn nhíu mày, nghiêng đầu hỏi Phúc Lộc: “Vì sao nàng khóc?”

Phúc Lộc vội trả lời: “Nô tỳ kia nói, bọn họ cũng không biết vì sao Hà Hương cô nương lại khóc. Chỉ thấy cô ấy khóc rất thương tâm, nức nở một lúc lâu.”

Cũng do Phúc Lộc nhạy bén, thấy vẻ mặt không được tự nhiên của hai người kia như có việc giấu giếm, bèn cẩn thận tách bọn họ ra tra hỏi riêng. Người tên Thái Ngọc thì khá cứng miệng không chịu nói, nhưng nô tỳ nhỏ tuổi hơn tên Thái Hà kia thì lại nhát cáy, mới doạ nạt một chút đã kể ra hết mọi chuyện.

Việc này cũng chẳng phải chuyện gì to tát, vốn dĩ hắn ta còn chần chừ không dám nói cho Đại nhân. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy dối gạt là không hay, nên đành mở miệng nói thật. Không ngờ, dáng vẻ lúc này của gia lại giống như thật sự quan tâm đến Hà Hương cô nương.

Tống Nghị nghe vậy thì cảm thấy bực bội. Nếu không phải bây giờ nàng đang hôn mê, có lẽ hắn sẽ xoay người về phòng lập tức tra hỏi nàng từ đầu đến đuôi.

Nhịn không được kéo mạnh vạt áo, vạt áo vốn được chỉnh trang gọn gàng lại bị làm cho lộn xộn. Tống Nghị đứng yên tại chỗ một lát, sau đó sầm mặt phất tay áo rời đi.

Phúc Lộc vội vàng tiến lên mở ô.



Khi Tô Khuynh mơ màng tỉnh lại, nàng mờ mịt nhìn căn phòng vắng lặng, sau đó đột nhiên mở to mắt, nhớ tới chiếc vòng cổ bị rơi ở đại sảnh.

Cả người lập tức toát mồ hôi lạnh.

Nàng gồng mình ngồi dậy, thậm chí không kịp mặc quần áo, chỉ tiện tay với lấy chiếc áo lót che trước ngực, rồi trèo xuống giường lảo đảo chạy ra ngoài.

Hai người Thái Ngọc Thái Hà đang chờ bên ngoài đều giật mình.

Hai người kia chưa kịp hô lên, Tô Khuynh đã loạng choạng chạy vụt qua hai người, chưa được vài bước thì đã ngã ngồi xuống ghế.

“Cô nương!” Thái Ngọc Thái Hà hoảng hốt chạy tới đỡ.

Tô Khuynh nắm chặt vòng cổ trước ngực, tựa như chỉ có làm như vậy, mới có thể giúp trái tim đang đập điên cuồng của nàng dịu lại.

May quá, vẫn còn.

Tô Khuynh nhắm mắt thở d.ốc. Nàng thực sự không dám nghĩ, nếu đánh mất nó thì nàng phải làm sao đây. Cái vòng này không chỉ là một thứ giúp nàng nhìn vật nhớ người, mà còn là cơ hội quan trọng để nàng về nhà.

Tuy không có căn cứ, nhưng nàng vẫn tin. Nếu không vì sao lúc trước xuyên tới đây, ngoại trừ thứ này thì bên người nàng thì không có bất kì món đồ nào của hiện đại?

Nàng quyết không thể đánh mất nó. Quyết không thể.

Những ngày kế tiếp, trời vẫn mưa liên miên không ngớt. Sau chuyện ồn ào hôm ấy, đừng nói xa phu hộ vệ không dám đưa nàng ra ngoài, ngay cả đám nha hoàn bà tử trong viện cũng trông chừng nào rất nghiêm ngặt, không cho nàng bước ra cửa viện nửa bước.

Biết đó là lệnh của Tống Nghị, Tô Khuynh chỉ im lặng trong chốc lát, bèn không phản đối gì.

Những ngày không thể ra phủ, nàng sẽ đứng trước bậc thềm nhìn vọng ra phía xa xa ngoài sân viện, ngắm bầu trời tháng Sáu của Giang Nam, ngắm màn mưa tháng sáu của Tô Châu.

Trong khoảng thời gian này Tống Nghị cũng đến đây vài lần. Tô Khuynh cũng không biết có phải gần đây hắn rảnh rỗi hơn hay không mà có hôm mới ban ngày đã tới, thậm chí nán lại đến nửa ngày sau mới rời đi.

Tuy lần nào tới cũng không thể thiếu một trận mây mưa, nhưng cũng có mấy lần trước khi vào việc, hắn lại nổi hứng sai người bưng vài vò rượu tới, uống rượu ngâm thơ mua vui.

Tô Khuynh thấy có vẻ như hắn không quen uống thứ rượu gạo ngọt dịu đậm đà của Giang Nam, mà thích loại rượu cay nồng đậm vị của phương Bắc hơn. Hơn nữa cứ mỗi lần hắn uống, ngay khi vừa mở nắp ra thì mùi hương đã xộc thẳng vào mũi, chỉ ngửi thôi là đã biết loại rượu này mạnh đến mức nào. Nhưng tửu lượng của hắn khá tốt, thấy hắn uống nhiều rượu lắm rồi mà chưa gặp cảnh hắn say lần nào, cùng lắm thì chỉ ngà ngà say thôi.

Khi uống hắn sẽ bắt nàng ngồi tiếp rượu, bảo nàng làm gì đó mua vui. Lúc này nàng mới biết, ý nói mua vui của hắn không phải như những gì nàng từng hiểu, mà là bảo nàng ca hát nhảy múa, hoặc là thể hiện tài năng gì đó để cho hắn thưởng thức.

Tô Khuynh nói thẳng là nàng không giỏi mấy việc đó.

Lần đầu nàng còn gọi Thái Ngọc vào xướng vài câu dân ca Giang Nam mua vui cho hắn. Nhưng khi thấy Thái Ngọc run rẩy hát toàn lạc nhịp, bộ dáng hệt như sắp quy tiên đến nơi. Thế nên sau đó Tô Khuynh quyết định không làm nàng ta khó xử nữa.

Không thể mua vui, Tô Khuynh bèn im lặng đứng bên cạnh hắn rót rượu gắp thức ăn, hy vọng có thể khiến hắn đỡ mất hứng.

Thật ra Tống Nghị không để ý đến chuyện đó quá nhiều, cùng lắm là cười nhạo nàng không hiểu cái thứ gọi là tình thú như những nữ tử khác thôi.

Có khi hắn sẽ nổi hứng cho nàng uống rượu. Rượu lâu năm vừa thơm nồng vừa mạnh, một người chưa từng động đến rượu như nàng sao có thể chịu nổi? Mới nhấp mấy giọt là đã váng đầu hoa mắt, cả người nhũn ra, mặc cho hắn lăn lộn.

Nhưng mỗi khi tỉnh rượu, nàng đều kinh hãi không thôi. Vì tuy nàng say rượu thiếu tỉnh táo, nhưng vẫn còn ý thức. Nàng nhớ mang máng lúc đó hắn đã ghé sát tai nàng, hình như đang hỏi nàng rất nhiều việc…

Tô Khuynh thấy vô cùng may mắn vì mình không phải kiểu người say đến hồ đồ, dù đầu óc không đủ tỉnh táo thì cũng sẽ không nói sảng.

Tô Khuynh không biết hắn muốn thử cái gì, nhưng nàng rất sợ động thái thăm dò điều tra này của hắn. Nàng sợ mọi chuyện sẽ bại lộ, sợ chưa kịp về nhà đã bị coi như yêu ma quỷ quái mà bỏ mình trong ngọn lửa hung tàn.

Cuối cùng tháng Sáu với những trận mưa dầm liên miên suốt nhiều ngày cũng qua. Tháng Bảy đến, hôm nay trời dần hửng nắng.

Hôm đó thời tiết rất đẹp, ánh nắng ban mai dần xuất hiện trải đầy khắp sân viện. Ngước nhìn bầu trời trong xanh với những ánh nắng chói chang, một ngày nắng đẹp hiếm hoi sau những trận mưa dai dẳng.

Mới sáng sớm đám nha hoàn bà tử trong phủ đã bận luôn tay luôn chân. Đầu tiên là mở toang tất cả cửa sổ trong phủ để xua tan mùi ẩm mốc, sau đó lần lượt khiêng hết bàn ghế, chăn đệm, giá treo, quần áo, sách vở, bày ra khắp sân phơi nắng.

Sau khi ăn sáng xong, Bảo Châu trở về phòng mình đổi kiểu tóc và chọn lựa y phục. Lão thái thái và Vương bà tử liếc nhau đầy ẩn ý, Đông Tuyết với Mai Hương cũng cúi đầu nhịn cười.

Lúc Tống Nghị tiến vào, nhìn quanh một lượt vẫn không thấy người đâu thì lấy làm lạ: “Lão thái thái, Bảo Châu đâu rồi?”

Lão thái thái thấy hắn, vội sai Đông Tuyết Mai Hương nhanh chóng đun nước pha trà, nghe hỏi chuyện thì làm động tác chải đầu, nhìn về phía phòng con gái rồi bĩu môi, nhỏ giọng nói: “Sáng nay ăn cơm mà hồn cứ như trên mây ấy. Mẹ thấy, đầu nó sắp bị chải đến hói luôn rồi.” Dứt lời, chính bà cũng không nhịn được mà bật cười.

Mai Hương kéo ghế cho hắn, Tống Nghị vén áo bào ngồi xuống, cũng cười: “Mẹ đừng lo lắng. Nữ tử mà, ai mà không thích làm đẹp đâu. Cứ kệ con bé đi.” Vừa nói hắn vừa cầm chén trà lên, lấy nắp gạt bớt bọt trà, cúi đầu nhấp một ngụm.

Lão thái thái oán trách: “Tại con nuông chiều nó quá đó.” Liếc nhìn sắc trời, nói tiếp: “Bây giờ không còn sớm nữa, dù sao cũng không thể để Lương công tử chờ quá lâu, nếu không người ta sẽ nghĩ nhà mình đang ra vẻ.”

Lương công tử trong miệng lão thái thái tên đầy đủ là Lương Giản Văn, chính là con vợ cả của Tri phủ thành Tô Châu, Lương Hòe. Lương Giản Văn năm nay mười tám, dáng vẻ vừa tuấn tú lễ độ lại có học vấn tốt, năm trước vừa mới đỗ kỳ thi Hương trở thành tú tài, còn là đệ nhất Lẫm sinh (*), sang năm sẽ phải vào kinh thi Hội. Với năng lực của hắn ta, nếu không có gì thay đổi thì chắc chắn sẽ được lên Bảng vàng.

(*) Lẫm sinh: chỉ những người đã đỗ thi Hương, đủ tư cách nhập học trường của phủ, châu, huyện. Được triều đình cấp lương để theo học tới lúc thành danh, khá giống việc giành được học bổng.

Lương Giản Văn là một trong những hậu bối trẻ tuổi đầy triển vọng ở phủ thành Tô Châu, tất nhiên Tống Nghị sẽ liệt hắn vào đầu danh sách ứng cử viên của vị trí em rể. Ngay từ mấy tháng trước hắn đã lấy cớ mời Lương Giản Văn và mấy hậu bối trẻ tuổi khác cùng đến phủ để lão thái thái và Bảo Châu âm thầm xem xét. Hiếm khi lão thái thái và Bảo Châu lại cùng chung suy nghĩ, chỉ một cái liếc mắt đã cùng nhìn trúng Lương Giản Văn với dáng vẻ khôi ngô tuấn tú, từng hành động cử trỉ đều ngay thẳng chính trực.

Tống Nghị cũng rất ưng Lương Giản Văn. Tuy con người Lương Hòe hơi cổ hủ, nhưng tính cách rất đường hoàng lại biết giữ nếp nhà ngay thẳng, đương nhiên đã dạy dỗ được một đứa con trai không tệ, cứ nhìn bản tính tốt đẹp của hắn là biết. Hơn nữa nề nếp của Lương gia rất tốt, thê thiếp hòa thuận, từ trên xuống dưới đều có tôn ti trật tự rõ ràng, không có nhiều trò bẩn thỉu sau lưng, đây cũng là một điểm cộng rất lớn.

Tống Nghị lại nâng chén trà uống hai ngụm, ung dung đặt chén trà xuống, hờ hững nói: “Lão thái thái suy nghĩ nhiều rồi. Không biết có bao nhiêu nam tử anh tuấn trong thành Tô Châu này muốn với lấy cái vận may này mà không được ấy.”



Lúc này trong phủ Lương phủ, Lương Phu nhân đang đi đi lại lại trong phòng, biết rõ con trai vừa mới ra ngoài, hẳn là còn lâu nữa mới về, nhưng trong lòng lại lo lắng sốt ruột, cứ mãi ngẩng cổ nhìn ra cổng.

Vả lại, tuy đã biết chuyện này được gần một tháng, nhưng bà ta vẫn chưa thể tin được rằng miếng bánh nhân thịt khổng lồ kia sẽ rơi trúng đầu Lương gia bọn họ.

Kia chính là cục cưng, là bảo bối trong phủ Tống Chế hiến đấy. Có thể trở thành rể hiền của Tống phủ, trở thành em rể của Chế hiến Đại nhân – trọng thần Nhị phẩm trong triều đình, người quản lý ba tỉnh Lưỡng Giang, Lương Phu nhân mới nghĩ đến đây thôi cũng hoa hết cả mắt. Bởi vì bà ta có nằm mơ cũng không dám tưởng tượng, bỗng có một ngày chuyện tốt như vậy lại đến lượt con trai mình.

Lương Hòe chỉnh quan bào, thấy phu nhân mình cứ bồn chồn không yên đi tới đi lui thì nhíu mày: “Nàng đừng đi nữa, ta hoa hết cả mắt rồi đây này.”

Hai mắt Lương phu nhân vẫn dán chặt vào cổng lớn, thấp thỏm nói: “Ta chỉ lo lắng thôi mà…Đến giờ ta vẫn không thể tin được là nhà chúng ta lại tốt số đến vậy. Gia, chàng nói xem, tại sao Chế hiến Đại nhân lại chỉ nhìn trúng nhà mình thế? Không phải mọi người đều đồn đoán sẽ cưới thấp gả cao đó sao. Trước đó ai cũng nghĩ rằng Tống tiểu thư sẽ gả cho nhà quan lớn hoặc danh gia vọng tộc nào đó trên kinh mà.”

Lương Hòe khinh thường hừ lạnh: “Đúng là tầm nhìn của đàn bà. Chế hiến Đại nhân là người liêm khiết chí công vô tư, ngay thẳng ghét a dua nịnh hót, nghiêm minh lỗi lạc, đâu phải hạng người vì tư lợi mà vội vàng trèo cao? Đại nhân coi trọng Giản Văn, tất nhiên là vì sự chính trực biết cầu tiến của nó, đánh giá cao sự quang minh lỗi lạc của nó. Không thì nàng ngẫm lại mà xem, khắp cái thành Tô Châu này có rất nhiều thiếu niên xuất thân tốt như vậy, tại sao ngài ấy lại chỉ chọn Giản Văn nhà ta chứ?”

Thấy có vẻ như bà ta đã bị thuyết phục, Lương Hòe lại nói: “Ta đã nói với nàng từ đầu rồi còn gì, đừng có suy nghĩ quanh co rối rắm nữa, xong thì lại quay ra so đo nói ta cổ hủ. May mà chuyện của Ngọc Nhi nhà ta không thành, nếu không mối nhân duyên tốt đẹp này của Giản Văn cũng bị nàng chặt đứt.”

Lương phu nhân ngẫm lại thì thấy cũng đúng, càng nghĩ càng thấy sợ.



Vọng Tiên lâu.

Trong căn phòng trúc trên lầu ba, Lương Giản Văn mặc y phục màu xanh nhạt nhìn thấy người tới, vội vàng đứng ra hành lễ, kính cẩn nói: “Học trò bái kiến Chế hiến Đại nhân.”

“Không cần đa lễ.” Tống Nghị cười nhẹ, bước chếch sang bên nhường đường, để lộ Bảo Châu đang đeo khăn che mặt ở sau. Lương Giản Văn đỏ mặt, vội chắp tay thi lễ, Bảo Châu cũng thẹn thùng khom người đáp lễ.

Ở triều đại này, chuyện nam nữ đến tuổi qua lại với nhau có phần cởi mở hơn những triều đại trước. Nếu đã đính hôn rồi thì có thể âm thầm gặp gỡ, chỉ cần không vượt quá giới hạn là được. Có điều Bảo Châu và Lương Giản Văn thì không giống vậy, vì chưa đến bước đính hôn, nếu muốn gặp nhau thì phải có mặt trưởng bối.

Ba người mời nhau ngồi xuống.

Trong lúc dùng bữa, đương nhiên là Lương Giản Văn không có cơ hội nói chuyện với Bảo Châu, toàn bộ quá trình chẳng khác gì một buổi để Tống Nghị kiểm tra bài cũ với hắn. Từ tạp văn (*) thi phú cho đến sách luận, rồi đến kinh nghĩa (*), pháp luật vân vân, trong khảo thí có bao nhiều môn học thì hắn đều hỏi một lượt.

(*) Tạp văn: tác phẩm văn tiểu phẩm có nội dung chính trị, thường khá ngắn, giàu tính luận chiến, thường xoay quanh một số vấn đề xã hội, văn hóa, chính trị…, khá giống với văn nghị luận nhưng cách trình bày phong phú và, có vần điệu hơn.

(*) Kinh nghĩa: một thể văn khoa cử thời trước, câu văn có đối, nội dung giảng nghĩa một câu trong sách xưa, kiểu dạng như phân tích thơ ca văn học.

Lương Giản Văn ngồi nghiêm chỉnh, suy nghĩ một lát rồi đáp trôi chảy, tư duy rất nhanh nhạy. Mặc dù có vài câu hắn ta trả lời hơi ngây ngô, nhưng cũng khá sáng suốt, mấy quan điểm cũng rất đúng trọng tâm, quả là hiếm thấy. Tống Nghị rất tán thưởng, thi thoảng sẽ chỉ ra vài chỗ vẫn chưa ổn lắm.

Lương Giản Văn rất quý trọng buổi kiểm tra này với Chế hiến Đại nhân. Hiện giờ được Đại nhân hạ mình chỉ điểm, dăm ba câu đã đánh thẳng vào vấn đề giúp hắn ta lập tức hiểu ra, không khỏi cảm động đến rơi nước mắt.

Sau khi kiểm tra xong, Tống Nghị chỉ ngồi thêm một lúc đã lấy cớ ra ngoài, cho hai người cơ hội nói chuyện riêng.

Khi hắn khoan thai đi dọc xuống cầu thang, nghĩ đến vẻ mặt sùng bái của Bảo Châu khi nhìn Lương Giản Văn, lại còn cố ý bĩu môi tỏ thái độ oán trách hắn, Tống Nghị không khỏi lắc đầu bật cười.

Nàng ta nghĩ Đại ca mình là hạng người cổ hủ thật rồi cũng nên.

Lúc này, một tiểu nhị đang bưng cái mâm lớn lên lầu, thấy quý nhân đi xuống, vội vàng nghiêng người tránh đi.

Vốn Tống Nghị chỉ tuỳ ý liếc qua cái mâm kia, nhưng lúc nhìn thấy mấy món trên đó, nào là sữa đông chưng đường, chè mật ong thập cẩm, mơ lạnh ướp mật ong, còn có cả nem ngỗng ướp mặn… Tất cả được trang trí rất tinh tế và hấp dẫn, hơn nữa toàn là đồ ăn vặt nữ tử thích thì chợt thất thần.

Tiểu nhị không biết tại sao quý nhân này dừng lại, chỉ thoáng lén ngước mắt thì thấy quý nhân đang ngẩn người nhìn chằm chằm cái mâm đầy đồ ăn trong tay mình, tuy trong lòng thấy khó hiểu và thấp thỏm, nhưng không dám lên tiếng dò hỏi.

Một lát sau, Tống Nghị hoàn hồn, chỉ nói câu: “Làm một phần rồi gói lại đưa đến phủ Tổng đốc”, xong thì bước nhanh xuống lầu.

Chờ vị kia xuống lầu được một lúc lâu, tiểu nhị mới giật mình hoàn hồn. Tiếp đó trợn tròn mắt, tim cũng đập bùm bụp, phủ Tổng đốc á?!
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 49: Di nương tới



Tháng Bảy đầu thu trôi qua, thoắt cái đã đến tháng Tám giữa thu.

Bắt đầu từ tháng này, các quan viên của viện Tuần tra muối Lưỡng Hoài do triều đình lập ra ở Dương Châu đã bắt đầu bận tối mắt tối mũi. Bởi vì vị Trưởng quan Ngự sử Tuần tra muối của viện sắp hết nhiệm kỳ, với tư cách là cấp dưới, bọn họ phải sắp xếp lại toàn bộ tài liệu lúc đương nhiệm của Ngự sử Tuần tra, sau đó mau chóng đưa đến phủ nha môn Tổng đốc ở Tô Châu, dâng lên cho Chế hiến Đại nhân tiến hành kiểm tra đối chiếu và đánh giá thành tích.

Thời gian này, Tống Nghị cũng ngày đêm cặm cụi, nhiều lúc bận đến nỗi không rời khỏi ghế, quên ăn quên uống. Là một trong những chính sách trọng yếu của triều đình, luật muối được phổ cập khắp cả nước, còn quan trọng hơn cả các công trình thủy lợi và tuyến giao thông đường thủy chỉ giới hạn trong tám tỉnh. Hơn nữa, thuế muối còn là loại thuế quan trọng thứ hai của triều đình sau thuế đất, liên quan đến huyết mạch kinh tế của triều đình, không thể có bất kì sơ sót nào.

Phòng nghị sự trong phủ Tổng đốc luôn đèn đuốc sáng trưng. Tiếng côn trùng vang vọng giữa đêm thu, phòng nghị sự lớn như vậy mà thỉnh thoảng cũng chỉ vang lên tiếng lật giấy, tiếng thảo luận chính sự và tiếng sột soạt của giấy bút.

Vài vị thư ký ngồi ngay ngắn ở hai bên nhanh chóng ghi ghi chép chép, phía bên trái xếp một chồng giấy ghi chú những việc then chốt được Đốc hiến Đại nhân chỉ đích danh, sau khi cuộc nghị sự tối nay kết thúc sẽ phải tiến hành tổng kết lại.

Tống Nghị ngồi ngay ngắn trước bàn, liên tục lật xem những tập tài liệu dày cộp. Lần này, nhiệm kỳ của Ngự sử Tuần tra muối viện Lưỡng Hoài sắp hết hạn, với tư cách là Trưởng quan quản lý, hắn cần đánh giá hiệu quả trong hoạt động vận chuyển và giao thương muối, thu thuế muối thuế đất và thành quả của công tác chống buôn lậu muối ở nhiều vùng. Sau đó phải báo cáo cho bên Lại Bộ, viện Giám Sát và các Đại học sĩ để đưa ra quyết định cuối cùng, xếp loại cấp bậc.

Phúc Lộc cầm một cái ống sách to bằng bàn tay vội vàng bước vào phòng nghị sự, đứng trước bàn khom người trình lên.

“Gia, kinh thành vừa gửi văn kiện mật đến.”

Tống Nghị gác tập giấy sang một bên.

Nhận ống thư, gỡ bỏ lớp sáp niêm phong ở ngoài, hắn rút bức thư được cuộn lại ở trong ra, nhìn lướt nhanh từ trái sang phải, sau đó dần trầm mặt.

Mặc dù triều đình vẫn chưa chính thức bổ nhiệm Sứ thần trung chuyển muối mới, thế nhưng trong đầu hắn đã có vài suy đoán. Tuy cũng đoán được là có đến tám chín phần là cận thần bên cạnh Cửu Hoàng tử, nhưng hắn không ngờ rằng người kế nhiệm lần này lại là tên Hồ Mã Dung vô tích sự kia.

“Đốt đi.” Vò nát bức thư ném cho Phúc Lộc, Tống Nghị trầm giọng ra lệnh.

Từ Học sĩ hàng Tứ phẩm nhảy lên thành Sứ thần trung chuyển muối Tam phẩm, việc này không đơn giản chỉ là nhảy cóc lên chức vụ, mà quan trọng hơn là chuyển từ chức có tiếng mà không có miếng sang thực quyền.

Tống Nghị cười khẩy, Cửu Hoàng tử đúng là tận tâm tận lực để nâng đỡ anh vợ của mình.

Sau khi Phúc Lộc bắt được thì không vội đi thiêu hủy ngay mà lấy một lá thư khác ra, cẩn thận đưa tới.

“Gia, đây là mới bắt được, hẳn là bên nhà họ Vương.”

Tống Nghị không cầm, chỉ mắt liếc qua rồi cười khinh bỉ.

E là lần này Hồ Mã Dung không chỉ đến Lưỡng Hoài để kế nhiệm, mà còn mang theo một lệnh điều chuyển khác, muốn con vợ lẽ của nhà họ Vương kia làm tay chân cho mình. Cũng không biết gã đã dùng thủ đoạn gì để leo lên thuyền của Hồ Mã Dung.

Tống Nghị lại nhìn bức thư kia, ánh mắt hơi trầm xuống. Vừa mới đắc chí được một chút đã vội báo tin vui cho hậu viện của hắn rồi sao? Quả là tình thâm.

Thấy có vẻ như hắn không định nhận lấy, Phúc Lộc chần chờ nói: “Gia, phải… đốt luôn một thể ạ?”

“Không cần.” Giọng Tống Nghị càng trầm lạnh hơn: “Đưa cả bức thư cho ả ta đi. Tuy gia không phải người nhân từ, nhưng cũng không muốn làm kẻ ác chia rẽ đôi uyên ương.”



Hôm đó, vào khoảng giờ Tỵ canh ba, xe ngựa chở Tô Khuynh vẫn chạy từ hậu viện vào phủ Tổng đốc như thường lệ, dừng trước tiểu viện của nàng.

Tô Khuynh được Thái Ngọc đỡ xuống xe ngựa. Đang định đi vào viện thì một gã sai vặt bỗng vội vã chạy từ trong sân ra, thấp thỏm bẩm rằng, hôm nay Nguyệt di nương và Vân di nương đến thăm, bây giờ đang ngồi chờ ở trong phòng.

Đột nhiên nghe người ta nhắc tới hai người này, Tô Khuynh hơi hoang mang, phải mất một lúc lâu mới nhớ mang máng hình như thời gian đầu nàng mới đến đây dã từng có một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với bọn họ.

Thái Ngọc trừng mắt đầy hung dữ liếc gã sai vặt kia. Cô nương không có ở đây là cứ để cho người ngoài tuỳ tiện ra vào thế à?

Gã sai vặt kia chột dạ lại hoảng hốt, cam chịu cúi thấp đầu, nhưng trong lòng lại thấy hơi uất ức. Nguyệt di nương và Vân di nương kia cứ thế xông vào, sao đám nô tài như bọn họ dám ngăn cản chứ?

Tô Khuynh hoàn hồn, tiếp tục đi vào viện.

Từ khi thời tiết trong xanh trở lại, Tống Nghị không cấm nàng ra phủ nữa. Nhưng thời gian được phép đứng dưới sông bị giảm xuống một nửa, ban đầu là nửa canh giờ nay chỉ còn ba mươi phút.

Cắt giảm thời gian chỉ là thứ yếu, quan trọng là đã lâu rồi mà dòng nước kia vẫn không có chuyển biến gì… hết ngày này qua ngày khác, hết tháng này qua tháng khác, thật khó để Tô Khuynh không nghi ngờ rằng, chẳng lẽ phải đợi hết năm này qua năm khác sao? Càng nghĩ nàng lại càng thấy tuyệt vọng.

Hiện giờ cứ nghĩ đến đến tương lai mờ mịt kia thì tinh thần và thể xác của nàng đều khó chịu, làm gì còn tâm trí để lo nghĩ chuyện khác nữa chứ? Cho dù hôm nay hai vị di nương đột nhiên đến chỗ nàng để khiêu khích hay có ý đồ gì khác, nàng cũng chẳng buồn bận tâm. Tuỳ bọn họ vậy.

Nguyệt Nga nghe được động tĩnh, vội ngẩng đầu lên, đến khi thấy người đi vào mặc bộ quần áo dệt bằng lụa kim sa được đính đầy châu ngọc. Đây chính là vải lụa cống phẩm, mỗi năm chỉ có một ít được buôn bán trên phố, còn lại đều phải dâng vào cung để các nương nương mặc.

Nàng ta vẫn còn nhớ rõ năm đó khi còn ở kinh thành, một miếng vải kim sa rực rỡ kia có giá cả ngàn vàng. Nguyệt Nga thật sự muốn điên rồi, ba năm sống ở kinh thành cũng là lúc Đại nhân sủng ái nàng ta nhất, ấy thế mà đến nửa tấm, thậm chí là một mẩu cũng không chịu cho nàng ta! Bây giờ dựa vào cái gì mà cho nàng chứ!

Không nén nổi vẻ săm soi mà nhìn chòng chọc Tô Khuynh, lén sờ mặt mình rồi lại bắt đầu so sánh, chút đắc ý trong lòng nháy mắt biến thành căm giận đang trực sôi trào. Tô Khuynh cũng có đẹp lắm đâu, cớ sao lại được Đại nhân đối xử tốt như vậy chứ!

Vân Thư ở bên cạnh thấy Nguyệt Nga đang hơi mất kiểm soát, vội vàng kéo ống tay áo nàng ta.

Lúc này, Nguyệt Nga mới sực nhớ ra mục đích hôm nay của bọn họ. Miễn cưỡng thu liễm cảm xúc, nhưng cuối cùng vẫn không giấu nổi sự ghen tỵ trong ánh mắt của mình rồi hậm hực nhìn Tô Khuynh, lời nói ra cũng nồng nặc mùi chua chát: “Ô, về rồi đấy à? Nô tỳ nho nhỏ của ngày xưa đã thay đổi rồi. Nhìn cách bài trí trong phòng này, ai mà không biết còn tưởng là phòng của thiên kim tiểu thư nhà nào luôn ấy chứ~ Khối san hô đỏ kia được vớt từ Nam Hải đúng không? Chất liệu này, màu sắc này, kiểu dáng này, ôi chao, quả là hiếm có. À đúng rồi, có khi nói xong cô cũng không hiểu đâu, dù sao cô…”

Tô Khuynh lạnh lùng lướt qua người nàng ta, vén rèm châu lên rồi đi thẳng vào buồng trong.

Nguyệt Nga chợt hít sâu một hơi, sau đó đứng phắt dậy, ngón tay run rẩy chỉ vào buồng trong, khuôn mặt trắng nõn cũng tức giận đến tím tái: “Được lắm, được lắm! Dù gì cũng khác nhau, một con nô tỳ ti tiện thấp kém, chỉ được Đại nhân sủng ái chút thôi mà giờ đã dám leo trên đầu quý nữ kinh thành như ta rồi cơ đấy! Vân Thư, chúng ta đi, cần gì phải ở đây nhẫn nhục chứ, mất hết cả mặt mũi!”

Nói xong thì nổi giận đùng đùng kéo Vân Thư đang u sầu, đạp cửa bỏ đi.

Thế nhưng ngày hôm sau, lúc Tô Khuynh vừa vào phòng đã thấy hai di nương kia đang ngồi nghiêm chỉnh ở trong.

Tô Khuynh cũng không thèm hé miệng mà đi thẳng vào buồng trong, bỏ lại Nguyệt Nga đứng bên ngoài chửi bới. Tuy rất muốn vào tìm Tô Khuynh lý luận một trận, nhưng Thái Ngọc Thái Hà chặn đứng trước cửa, nàng ta chẳng tìm ra sơ hở nào.

Mấy ngày kế tiếp, hai người vẫn đều đặn đến viện của nàng rất đúng giờ.Tô Khuynh không quan tâm lắm, nhưng Thái Ngọc Thái Hà lại nóng nảy.

Tuy trước khi ra ngoài, bọn họ đã dặn những hạ nhân khác phải khóa cổng thật kỹ, không được để hai vị di nương kia tùy ý ra vào nữa. Nào ngờ bọn họ đứng luôn trước cổng để đợi, chờ cô nương trở về là lẽo đẽo vào theo. Hiện giờ khi vào phòng thì bọn họ không ngồi lì một chỗ như trước nữa mà cứ lượn qua lượn lại, giống như đang giằng co với cô nương vậy. Hết đánh đàn ca múa đến bày giấy mài mực vẽ tranh, cứ như coi cái viện này là của mình thật ấy.

Thế mà cô nương không để tâm đến việc này, bảo là cứ để mặc bọn họ. Còn nói cái gì mà, có tiếng đàn sáo thì nàng sẽ ngủ ngon hơn.

Thái Ngọc tức đến mức sắp nổ đầu luôn rồi. Người sáng suốt đều nhìn ra, sở dĩ hai vị di nương này lì lợm ăn vạ như vậy, còn không phải vì thấy cô nương được sủng ái, muốn mượn cơ hội này để được chia phần sao? Nếu không thì sao lại mặt dày la l**m, hết đánh đàn múa hát rồi vẽ tranh, ngâm thơ, còn không phải trông ngóng Đại nhân đến chiêm ngưỡng dáng vẻ mê người này của bọn họ rồi câu ngài ấy đi mất à? Còn cô nương của hai người thì cứ bình chân như vại chẳng lo lắng gì cả.



Vừa trở về viện của mình, tâm trạng của Nguyệt Nga và Vân Thư cực kỳ tệ.

Vân Thư buồn rầu, nói với vẻ lo lắng: “Hay là chúng ta đừng tới nữa, nếu lỡ đụng mặt Đại nhân…” Nghĩ đến đó, sắc mặt Vân Thư bắt đầu nhăn nhó.

Nguyệt Nga liếc xéo nàng ta, trong lòng thầm mắng câu ‘hèn nhát’, nhưng ngoài miệng lại nói: “Tuy bây giờ Tam gia có thể xem như đang gặp thời được vận, nhưng Đại gia Nhị gia ở trên luôn nhìn chằm chằm như hổ rình mồi kia kìa. Nếu không lập được chút công lao, sao có thể được tướng gia coi trọng chứ? Chẳng lẽ cô không muốn giúp Tam gia một tay ư?”

Vân Thư ôm đàn đứng yên, ánh mắt dần trở nên kiên định.

Nguyệt Nga quay mặt đi, biểu cảm hơi trầm xuống. Từ khi rời kinh thành tới Tô Châu, dường như Đại nhân đã hoàn toàn mất hứng thú với nàng ta, gạt sang một bên chẳng thèm đoái hoài gì đến, tính đến nay cũng đã gần một năm rồi.

Bọn họ lại chẳng có người thân cận nào trong phủ Tổng đốc, tin tức bên ngoài rất khó truyền tới tai hai người, tin bên trong cũng không thăm dò được. Ở trong tình thế tự sinh tự diệt như vậy, sao nàng ta có thể không sốt ruột chứ?

May mà Tam gia còn nhớ tới chút tình cảm, trước đó vài ngày có gửi tin cho Vân Thư, lúc này hai người họ mới biết chút tình hình bên ngoài. Biết Tam gia sắp tới Dương Châu nhậm chức, không chỉ có môt mình Vân Thư vui mừng đến mất ngủ, mà còn có nàng ta.

Nàng ta không muốn ngụp lặn ở đây thêm nữa, nàng ta buộc phải nghĩ cách moi chút tin tức ở phủ Tổng đốc rồi gửi cho tướng gia để báo cáo chút thành quả, nếu không thì chẳng biết đến bao giờ nàng ta mới thoát khỏi chỗ này.

Chỉ hận ả nô tỳ ti tiện kia không chịu hợp tác với nàng ta. Mới đầu còn nghĩ Tô Khuynh làm bộ làm tịch, bây giờ mới biết, thì ra cũng là một kẻ biết mưu tính.
 
Back
Top Bottom