Cập nhật mới

Ngôn Tình Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn

Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 60: Khó tin


Trong bóng đêm, Tô Khuynh điên cuồng chạy trốn, phía sau không ngừng vang lên tiếng cười lạnh lùng của Tống Nghị, tiếng bước chân khiến người ta khiếp sợ cũng càng lúc càng nhanh, càng ngày càng gần… Một bàn tay bất chợt ghì mạnh lên vai, Tô Khuynh kinh hãi hét lên một tiếng, sau đó lập tức bừng tỉnh, suýt nữa nhảy ra khỏi giường.

“Tô Tô, đừng sợ.” Ngụy Tử Hào ngồi bên mép giường, nhẹ nhàng ôm cô vào lòng an ủi.

Tô Khuynh cứng nhắc xoay cổ nhìn quanh, vẫn là những vật dụng và cách trang trí của hiện đại. Lại hoảng hốt ngẩng đầu nhìn người đối diện, mặc bộ quần áo dài tay ở nhà, vóc dáng cao gầy, mái tóc ngắn vốn được chải ngược ra sau, nhưng lúc này đã hơi rối. Khuôn mặt vẫn trắng trẻo và điển trai như thế, chỉ là không còn dáng vẻ ung dung kia nữa, mà thoáng chút sốt ruột và lo lắng, trong mắt cũng đầy tơ máu.

Những thứ trước mắt nói cho cô biết, ác mộng đã qua rồi, hiện giờ cô đã trở lại, hoàn toàn rời xa khỏi thế giới đó.

Thở phào một hơi, cô thả lỏng người, vùi khuôn mặt tái nhợt vào hõm vai anh, nhưng mồ hôi lạnh vẫn chảy đầm đìa cùng với nét mặt chưa hết kinh hoảng.

Qua một hồi lâu, Tô Khuynh bình tĩnh trở lại. Đưa mắt nhìn ra sắc trời ngoài cửa sổ, không khỏi ngạc nhiên: “Bây giờ là mấy giờ thế? Sao trời đã tối rồi?”

Ngụy Tử Hào không nói gì, chỉ ôm chặt cô trong vòng tay.

Không biết vì sao, trái tim Tô Khuynh đột nhiên trầm xuống. Kìm nén nỗi bất an kỳ lạ này, cô không nói gì thêm, chỉ nhích sát lại gần anh, nhắm mắt lại để xoa dịu nhịp tim đang đập loạn.

Căn phòng chìm vào im lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng tích tắc từng giây của đồng hồ treo tường.

“Tô Tô.” Không biết hai người lặng lẽ ôm nhau bao lâu, Ngụy Tử Hào đột nhiên lên tiếng.

Hai chữ rất bình thường, nhưng Tô Khuynh nghe thấy thì lại vô cùng sợ hãi. Cô che giấu sự hoảng loạn trong lòng, chỉ từ từ rời khỏi vòng tay anh, lấy chiếc gối vuông kê dưới lưng, ngửa người dựa vào đầu giường, sau đó mới nhìn anh, cười gượng gạo: “Sao vậy? Nhìn anh nghiêm túc chưa kìa.”

Ngụy Tử Hào cúi đầu nhìn tư thế ôm của mình, hai tay từ từ rụt lại, ngón tay thon dài hơi run.

Sau đó anh đột nhiên đưa tay lau mặt, ngẩng đầu nhìn Tô Khuynh với đôi mắt đỏ au, bình tĩnh nói: “Tô Tô, anh có chuyện muốn nói với em.”

Tô Khuynh lập tức tái mặt. Cả người vô thức căng cứng, cô cũng nhìn chằm chằm Ngụy Tử Hào, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác và đề phòng, hàm răng nghiến chặt, bàn tay chợt nắm lại, mũi chân cũng hướng ra ngoài mép giường. Dáng vẻ hệt như con nai sắp bị săn đuổi, vừa sợ hãi vừa cảnh giác, dường như muốn chạy trốn bất cứ lúc nào.

“Nói cái gì?” Cô hỏi. Có lẽ chính cô cũng không phát hiện, giọng điệu bây giờ của cô có chút dữ tợn pha lẫn vẻ sợ hãi.

Ngụy Tử Hào chỉ cảm thấy tim mình đang rỉ máu. Cắn răng, anh cố ép bản thân phải nói hết ra: “Tô Tô, em có biết lần này em hôn mê bao lâu không? Suốt 10 tiếng đồng hồ rồi.”

Nghe anh nói vậy thì Tô Khuynh lại từ từ thả lỏng người, thản nhiên nói: “Thì ra anh muốn nói chuyện này. Không phải thiếu máu sao, bệnh cũ từ nhiều năm trước thôi, anh cũng biết rồi còn gì. Nhưng lần này cũng hơi lâu thật, chắc là do không nghỉ ngơi đầy đủ, cố gắng bồi bổ thì sẽ dần tốt lên thôi, anh đừng quá lo lắng.”

Ngụy Tử Hào đột nhiên đứng lên, không nói không rằng đi tới trước tủ đầu giường, cúi người mở ngăn kéo ở dưới, với tay vào tận trong cùng, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Tô Khuynh luôn dõi theo từng động tác của anh. Khi anh lấy chiếc hộp ra, tựa như nhận ra được điều gì đó, cô chợt rùng mình, sau đó cả người bắt đầu lạnh ngắt.

Ngụy Tử Hào trở lại mép giường, sau đó mở nắp ra dưới ánh mắt hoảng sợ của Tô Khuynh. Thứ bên trong chiếc hộp đó chính là sợi dây chuyền bạc mà Tô Khuynh đã lén vứt đi.

“Vứt đi!” Tô Khuynh hất văng chiếc hộp và sợi dây chuyền kia, sau đó ngẩng đầu nhìn chằm chằm Ngụy Tử Hào, lạnh lùng hỏi: “Anh còn nhặt về làm gì hả!”

“Tô Tô, em bình tĩnh lại đã, nghe anh nói này Tô Tô.” Ngụy Tử Hào ngồi trước giường, nắm chặt lấy đôi tay lạnh ngắt của cô, nói với vẻ khổ sở: “Tô Tô, em không thể vứt nó. Bởi vì, nó có thể cứu mạng em.”

Sau một tiếng đồng hồ, theo lời kể của Ngụy Tử Hào, cảm thấy giống như anh đã chọn ra một câu chuyện trong tuyển tập những câu chuyện cổ tích đen tối, sau đó diễn tả sinh động như thật để chọc cho cô vui.

Ngụy Tử Hào lại không cảm thấy vậy, anh đang kể lại sự thật. Nhưng sự thật này đúng là vừa kỳ lạ vừa nặng nề, đè ép anh làm anh không thở nổi.

Sau khi anh tâm sự hết mọi chuyện, cả hai chìm vào im lặng rất lâu.

Cho đến khi Tô Khuynh mở miệng trước, phá vỡ sự im lặng này: “Linh hồn của em không hợp với từ trường của thế giới này? Vị hòa thượng kia nói vậy, thế mà mọi người cũng tin là thật ư?”

Ngụy Tử Hào thoáng trần mặt, sau đó đáp: “Thật ra từ ba năm trước, các bộ phận trong cơ thể em đã bắt đầu suy kiệt. Em bắt đầu ngất xỉu thường xuyên hơn, lại còn hay thất thần và dễ mất sức. Mà một năm trước, chính là lúc cơ thể em đạt đến giới hạn.”

Suy nghĩ của Tô Khuynh trôi về một năm về trước. Khi đó đúng là cô bệnh rất nặng, cả người không những uể oải mà hay thấy ớn lạnh, nhớ mang máng là ở bệnh viện rất lâu nhưng không không thể nào chữa khỏi được. Cũng nhớ rõ lúc ấy bác sĩ điều trị chính có nói cô thiếu máu trầm trọng, việc trị liệu là cả một quá trình dài.

Bỗng một ngày, khi tinh thần của cô tốt hơn đôi chút, Ngụy Tử Hào nói là muốn dẫn cô đến phía Nam du lịch để thư giãn. Trên máy bay, anh tặng cho cô một sợi dây chuyền, còn tự tay đeo cho cô…

Sắc mặt Tô Khuynh dần lạnh đi.

Sau đó, ở trong lòng suối kia, cô xuyên qua.

“Cho nên, Ngụy Tử Hào, anh đã biết từ trước rồi đúng không? Cho nên anh mới đưa sợi dây chuyền cho em, dụ em tới con sông kia!”

Ngụy Tử Hào nắm chặt bàn tay lạnh lẽo của cô đặt lên trán mình, đau khổ nói: “Thật ra hôm ấy bọn anh cũng không biết chắc chuyện gì sẽ xảy ra. Nhưng vị hòa thượng kia nói mạng sống của em phải dựa vào con suối kia, mà tình trạng sức khỏe của em khi đó… Thời điểm ấy bọn anh cũng rất tuyệt vọng. Dù không tin cách thức mê tín này, nhưng biết đâu trong cái rủi lại có cái may, bọn anh cũng muốn thử một lần. Về phần sợi dây chuyền… cứ cho đó là cơ hội đi. Thật ra mũi tên nhỏ trên mặt dây chuyền là vật năm đó vị hòa thượng kia để lại trước khi đi, ông ấy nói đây là miếng xá lợi (*) bị khuyết.”

<i>(*) Xá lợi (hay xá lị): có nghĩa đen là “những hạt cứng.” Những hạt xá lợi có kích thước và màu sắc đa dạng, thường giống với hạt ngọc trai hoặc pha lê. Chúng hình thành sau lễ trà tỳ (hỏa thiêu) nhục cốt của các vị cao tăng Phật giáo. (Theo báo Pháp luật Việt Nam)</i>

Tô Khuynh thở d.ốc, tất cả sự chú ý của cô đều đặt ở hai chữ ‘bọn anh’.

“Bố mẹ em, và cả anh, đều biết sao? Chỉ giấu một mình em thôi ư?”

Nghe được giọng nói run rẩy của cô, Ngụy Tử Hào vội giải thích: “Không đâu Tô Tô! Mấy năm trước, sự việc chưa quá nghiêm trọng, cứ nghĩ sẽ không sao đâu nên không muốn em phải suy nghĩ quá nhiều, không cần phải nói cho em biết làm gì. Nhưng sau đấy, lúc muốn nói cho em, nhưng tình trạng sức khỏe của em khi ấy không thể chịu thêm đả kích…”

“Anh biết từ khi nào? Bố mẹ em thì sao?”

Ngụy Tử Hào cười khổ: “Lúc em vừa được sinh ra, vị hòa thượng kia đã tìm đến cô chú, nói rõ tình huống của em… Kết quả thế nào thì chắc em cũng đoán được. Cô chú đều là người trí thức, sao người tiếp thu giáo dục bậc cao như thế lại có thể mù quáng tin vào mấy chuyện huyễn hoặc vô tưởng đó chứ, chỉ nghĩ ông ấy là kẻ truyền bá chuyện mê tín cổ hủ nên đuổi đi. Thấy khuyên bảo không được, trước khi rời đi ông ấy đành để lại miếng xá lợi này và chỉ điểm nơi xoay chuyển tình thế, còn nói sau này đừng đi tìm ông ấy, vì mấy ngày nữa ông ấy sẽ viên tịch (*). Nói xong mấy lời như vậy rồi đi luôn.”

<i>(*) Viên tịch: nghĩa đơn giản là cái chết viên mãn, kết thúc trọn vẹn một vòng đời con người. Thường những bậc đại sư giác ngộ, thông đạt chân lí, thấu lẽ vô thường, biết trước giờ chết, tâm được tự tại thì mới thật là Viên tịch.</i>

Những ký ức đứt quãng bắt đầu hiện lên trong đầu Tô Khuynh.

Cô nhớ mang máng hình như có một lần ba mẹ cãi nhau rất dữ dội. Khi đó cô còn quá nhỏ, không thể nhớ hết toàn bộ sự việc, chỉ nhớ sơ sơ là cô đang đi trên đường bị ngất xỉu. Sau đó, khi mẹ ôm cô từ bệnh viện về nhà, bố mẹ bắt đầu cãi nhau.

Ký ức kia xa xăm, cô không thể nhớ hết, chỉ mơ hồ nhớ là khi ấy bố đã lớn tiếng nói cô không thuộc về nơi này, muốn đưa cô đi đâu đó. Sau đó cô sợ tới mức khóc to, nghĩ rằng bố không cần cô nữa.

Mẹ đang ôm cô cũng khóc theo, chỉ trích bố cô chưa già đã hồ đồ, tin vào chuyện ma quỷ vớ vẩn, còn nhắc tới cái gì mà hòa thượng… Đúng vậy, đó là lần đầu tiên trong đời cô tiếp xúc với danh từ xa lạ này, hòa thượng.

“Tô Tô, em còn nhớ hồi cấp Ba chúng ta lén yêu sớm, bị cô chú phát hiện nên tìm cách chia rẽ bọn mình không?” Nghe Ngụy Tử Hào nói, Tô Khuynh dần tỉnh táo lại, bị kéo ra khỏi dòng ký ức xa xăm.

Không chờ Tô Khuynh đáp, Ngụy Tử Hào nó tiếp: “Lúc ấy vì chuyện yêu đương của bọn mình, cô chú không những đến trường nói chuyện với chủ nhiệm lớp, mà còn đến hẳn nhà anh để gặp bố mẹ anh nữa, hại anh năm lần bảy lượt bị giáo viên gọi lên văn phòng nói chuyện, bị phạt đứng quay mặt vào vách tường, còn suýt nữa bị bố anh đánh gãy chân chó…” Nói đến đây, anh bỗng nhớ lại những tháng ngày thanh xuân tươi đẹp kia, trong lòng nhẹ nhõm hơn chút, bất giác mỉm cười. Nhưng giây lát, nụ cười kia lại nhuốm vẻ cay đắng.

“Lúc ấy anh không hiểu nổi hành động của cô chú. Đã là thời đại nào rồi, học sinh cấp Ba yêu đương không phải chuyện rất bình thường sao, đâu cần phải dí theo ngăn cấm như vậy. Chuyện này khiến anh hoang mang rất nhiều năm, cho đến tận năm cuối cấp, sau khi nghe cô chú nói chuyện của em, anh mới biết được nỗi khổ tâm của họ.” Ngụy Tử Hào lắc đầu cười khổ, lúc ấy anh cũng không tin, nhưng sau đó… anh không thể không tin.

Tô Khuynh im lặng, sau khi sửng sốt một lúc mới hỏi: “Sau khi ‘cô ấy’ tới, cơ thể của em còn ngất xỉu nữa không?”

Ngụy Tử Hào nhắm mắt: “Không, rất khỏe mạnh.”

Vẻ mặt vốn đang đờ đẫn của Tô Khuynh bỗng như đang khóc mà cũng như đang cười.

Thì ra… là như vậy sao?

Linh hồn của cô vốn không thuộc về thế giới này, cô đã đầu thai nhầm nơi, bản thể của cô đang ở thế giới bên kia. Mà ‘cô gái’ đang ở thế giới kia đáng lẽ nên là người của nơi này mới phải.

Nhưng dựa vào đâu cơ chứ? Tô Khuynh nghĩ. Cô sinh ra ở thế giới này, lớn lên ở thế giới này, bố mẹ cô ở đây, người cô yêu cũng ở đây, tại sao chỉ vì một câu từ trường không đúng mà bắt cô chắp tay nhường lại mọi thứ chứ?

Cô, không cho phép!

Tô Khuynh nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, hỏi anh: “Em còn bao lâu nữa?”

Ngụy Tử Hào đột nhiên ngẩng đầu, nhìn cô một lúc rồi đỏ mắt, nói gằn từng chữ: “Tô Khuynh, anh không cho phép em suy nghĩ như vậy! Em phải sống, phải sống!”

Tô Khuynh hất mạnh tay anh ra: “Ngụy Tử Hào, em là một cá nhân có sinh mạng, có ý thức và suy nghĩ riêng, cuộc đời của em chỉ có thể do chính em quyết định, không ai có quyền được can thiệp vào!” Nói xong thì xuống giường, xỏ dép lê đi tới tủ quần áo.

Ngụy Tử Hào hốt hoảng, vội đứng dậy đi theo: “Em muốn làm gì?”

Tô Khuynh chỉ lo tìm quần áo mà không quay đầu lại: “Về nhà.”

Từng giây từng phút còn sót lại đều quý giá, đương nhiên cô muốn ở bên cạnh người thân. Ban đầu cô muốn chờ cảm xúc ổn định rồi mới về nhà, nhưng hôm nay cô không chờ nổi nữa.

“Không được!” Ngụy Tử Hào đè tay cô lại, nhưng thấy Tô Khuynh lạnh lùng nhìn mình, chỉ đành cười khổ nói: “Thật sự không được đâu Tô Tô, bây giờ cô chú không thể chịu thêm đả kích…”

Lời chưa dứt, Tô Khuynh đã hốt hoảng: “Ba mẹ em bị làm sao?”

“Trong suốt một năm từ khi em rời khỏi nơi này, sức khỏe của họ vẫn luôn khá kém. Cô mới bị trúng gió, đang nằm ở bệnh viện điều dưỡng, còn chú thì mới phẫu thuật bắc cầu động mạch vành hồi tháng trước.” Ngụy Tử Hào nhìn cô: “Tô Tô, em nhẫn tâm nhìn họ mất rồi được, được rồi lại mất lần nữa sao?”

Tô Khuynh buông tay, quần áo trong tay rơi xuống.

Ngụy Tử Hào kéo cô về ngồi lại bên mép giường.

“Tô Tô, anh đã thu thập được kha khá tư liệu về cổ đại rồi, hai ngày nữa anh phổ cập vài điều cho em. Sau đó…” Ngụy Tử Hào khẽ cắn môi, ép mình phải nhẫn tâm nói tiếp: “Chúng ta hãy vào lòng suối kia chờ. Thật ra quá trình trao đổi của bọn em không đơn giản như vậy. Hai người phải đồng thời ở dưới con suối kia, trên tay cũng phải cầm miếng xá lợi. Đúng rồi, cô ấy cũng có một miếng, nó được khảm trên trâm gỗ.”



Phủ Tổng đốc.

Tống Nghị cầm cây trâm gỗ trong tay, nhìn kỹ thứ được khảm trên đó, suy tư.

Hình thù này… hắn đã từng nhìn thấy.

Trí nhớ hắn rất tốt, lúc bắt được cây trâm này, liền nghĩ tới mặt dây chuyền bạc lúc trước. Thứ được khảm trên này giống hệt với thứ trên mặt dây chuyền kia.

Mà nàng, đã lấy thứ này từ đâu?

Tống Nghị đi đến bên giường vén áo bào ngồi xuống, nhìn kỹ khuôn mặt của nàng. Tuy vẫn không có ý thức, khuôn mặt cũng tái nhợt không còn chút máu, nhưng chung quy vẫn tốt hơn nét mặt vàng vọt trước đây.

Nghe đại phu kia nói, lúc đó may mà mũi tên lệch tim mấy phân, nếu không Đại La kim tiên cũng bó tay. Hiện giờ miệng vết thương cũng bắt đầu khép lại, phải chú ý kẻo bị mủ, về sau chỉ cần điều dưỡng cho tốt, có lẽ sẽ không còn gì đáng ngại nữa.

Ánh mắt dừng trên bàn tay trái luôn nắm chặt của nàng, Tống Nghị nhìn chằm chằm một lúc, rồi lại nhìn xuống cây trâm gỗ trong tay mình.

Lúc cứu nàng lên, nàng đang nắm chặt cây trâm này không buông.

Mà sợi dây chuyền nàng đã đeo trước đó… Tống Nghị hướng mắt về phần cổ trống trơn của nàng, vẻ mặt hơi cứng lại. Hắn mơ hồ cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ. Chờ nàng tỉnh lại, hắn nhất định phải tra hỏi cho rõ ràng.



Trong phòng, Tô Khuynh vẫn cúi đầu im lặng. Còn Ngụy Tử Hào không ngừng luyên thuyên về kế hoạch của mình. Nghe đến anh nói phải nắm bắt thời gian, nếu không thân phận ở thế giới kia của cô sẽ bị lộ thì sẽ nguy hiểm gì đó, cô bỗng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào anh.

Ngụy Tử Hào chợt ngừng nói.

Tô Khuynh bỗng hỏi: “Tử Hào, anh có biết em đã phải trải qua những gì lúc ở cổ đại không?”

Sắc mặt Ngụy Tử Hào thoát cái trắng bệch.

Anh quay mặt đi, hai vai run run, cắn răng nói: “Tô Tô, anh không thể trơ mắt nhìn em chết…”

“Không, anh không hiểu.” Tô Khuynh cắt ngang lời anh: “Tử Hào, anh có biết em đã trở về thế nào không? Em cắn răng, nuốt nước mắt và máu vào bụng, chịu đựng từng ngày một, nhân nhượng từng bước một, dùng hết mọi sức lực, chắp vá từng chút may mắn, mới bò ra khỏi mười chín tầng địa ngục. Anh nhẫn tâm sao hả Ngụy Tử Hào, anh nhẫn tâm bắt em quay về địa ngục lần nữa sao!”

=====

Lời
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 61: Kiếp nhân sinh


Ngụy Tử Hào đột nhiên đứng lên.

Tô Khuynh lại nhanh tay hơn, túm chặt lấy cổ tay anh, không cho anh rời đi.

“Em còn chưa nói hết mà, anh muốn đi đâu?” Tô Khuynh ngẩng đầu nhìn anh chằm chằm: “Ngay cả can đảm để nghe anh cũng không có sao? Rõ ràng anh không dám nghe, thế anh có từng nghĩ thử xem, rốt cuộc em đã bò ra khỏi đống bùn lầy giành lại sự sống như thế nào không!”

“Tô Tô!” Ngụy Tử Hào hét lên, sau đó đôi vai chợt như nặng trĩu: “Đừng nói nữa…”

“Sao lại không cho em nói!” Giọng Tô Khuynh đã run rẩy: “Em phải nói cho anh biết, cái mọi người gọi là tồn tại kia rốt cuộc là cuộc sống như thế nào! Không được sống như con người, mà là một thứ đồ vật, một con súc vật. Đến suy nghĩ riêng cũng không được phép có chứ đừng nói đến bất kỳ hành vi, lời nói hay hành động đối nghịch nào, thậm chí trong đầu suy nghĩ đến cũng không được. Chủ nhân bắt anh đi hướng Đông, anh không được phép đi hướng Tây. Trên người mang gông xiềng, chỉ có thể để mặc người khác chi phối, tuỳ ý làm nhục!”

Ngụy Tử Hào đỏ mắt rống to: “Đủ rồi!”

“Chưa hết!” Đáp lại anh chính là nước mắt của Tô Khuynh: “Em không thở nổi Tử Hào à. Em thật sự đã tìm đủ mọi cách, vắt óc suy nghĩ, nhưng kết quả vẫn không thoát được gông cùm xiềng xích kia, bị ép trở thành món đồ chơi trong tay kẻ khác.”

Ngụy Tử Hào cố bẻ tay cô ra: “Em buông tay ra trước đi, anh ra ban công hút điếu thuốc đã.”

Tô Khuynh lờ đi, chỉ nhìn chằm chằm anh, gằn từng chữ: “Anh biết gì không Ngụy Tử Hào, đám đàn ông ở cái xã hội kia, căn bản không cần phụ nữ biết suy nghĩ hay có phẩm chất, bọn họ chỉ cần phụ nữ xinh đẹp, biết nằm xuống, thế là đủ rồi!”

Cuối cùng Ngụy Tử Hào cũng thoát khỏi cô, vội vàng mở cửa xông ra ngoài.

Tô Khuynh nhìn ánh đèn của những ngôi nhà ngoài cửa sổ, vừa khóc vừa cười.

Nửa tiếng sau, Ngụy Tử Hào mở cửa đi vào, trên người nồng nặc mùi thuốc lá, hai mắt cũng đỏ ngầu.

Tô Khuynh vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Tô Tô.” Ngụy Tử Hào không đến bên cạnh cô, chỉ đứng ở cửa phòng, nhìn cô từ xa: “Thật ra sau khi em đi, mọi người ai nấy cũng không được sống yên ổn. Trước đây bọn anh cũng từng suy đoán xem cơ hội sống mà vị hòa thượng kia nói là gì. Bọn anh cho rằng kết quả xấu nhất là đưa em đến một thế giới song song. Mà từ khi ‘cô ấy’ đến đây, bọn anh mới biết có lẽ kết quả sẽ tồi tệ hơn. Cũng từ ấy sức khỏe của cô chú bắt đầu yếu đi.”

“Mà anh, Tô Tô, em có biết lý do vì sao anh lại mua nhà ở một nơi cách xa thành phố như thế này không? Bởi vì bất cứ lúc nào ‘cô ấy’ cũng có thể đột nhiên phát điên. Nếu anh không trông coi thật kỹ, ‘cô ấy’ sẽ lập tức lao xuống sông để đi theo cái người mà ‘cô ấy’ gọi là phu quân.”

“Tô Tô, em không biết anh sợ đến mức nào đâu, sợ ‘cô ấy’ chặt đứt cơ hội sống của em. Nhưng… anh từng có hy vọng xa vời, hy vọng nếu như em trở về được, biết đâu khi ấy em sẽ khỏe lại thì sao? Nên anh đành ở lại thành phố này, muốn rời khỏi nhưng lại không nỡ.”

Ngụy Tử Hào cười khổ: “Tô Tô, chẳng cuộc sống nào là dễ dàng cả. Nhưng điều duy nhất khiến bọn anh thấy vui, chính là em còn sống. Dù không cùng sống dưới một bầu trời, nhưng có thể kéo dài mạng sống của em, thế là được rồi.”

Tô Khuynh chậm rãi nhìn về phía anh.

Ngụy Tử Hào thở sâu, cũng bình tĩnh nhìn vào mắt cô, vẻ mặt nghiêm túc: “Tô Tô, chỉ cần ở thế giới này có chút ít hy vọng để em được sống, anh sẽ không bao giờ khuyên em về lại nơi địa ngục trần gian kia chịu khổ. Nhưng không hề có. Một khi đã như vậy, Tô Tô, sao em không coi đây là lần đầu thai thứ hai của em nhỉ? Còn sống là có thêm nhiều cơ hội.”

“Đời người chẳng có ai là thuận buồm xuôi gió, có lẽ khúc dạo đầu của em hơi khó khăn, nhưng sao em biết được, trong cuộc đời dài đằng đẵng kia, sẽ không có lối rẽ chứ? Sở dĩ con người được coi là động vật bậc cao, phần lớn nguyên nhân là khả năng thích nghi với đời sống, cố gắng sinh tồn tiếp.”

“Nếu nơi đó không chấp nhận được tính cách biết yêu biết hận, mạnh mẽ quyết liệt này của em, sao em không thử thoả hiệp với thế giới đó, tìm ra sự cân bằng tương ứng? Tô Tô, con người sống trên đời, dù ít hay nhiều thì đôi lúc phải thỏa hiệp với cuộc sống.” Ngụy Tử Hào ngừng một lát, nói tiếp: “Ngay cả thế giời hiện đại của chúng ta cũng vậy, không phải cũng thế sao?”

Tô Khuynh ngơ ngác nhìn anh, sững người một lúc lâu. Sau đó cô hoang mang lắc đầu: “Em cảm thấy, anh nói sai rồi…”

“Cho dù anh có nói sai hay không, Tô Tô, sao em không dùng thời gian chứng minh xem lời của anh đúng hay sai? Hơn nữa thế giới lớn như vậy…” Ngụy Tử Hào ép đi nỗi chua xót sắp dâng lên trong mắt: “Anh tin rằng, dù ở một không gian khác, vẫn sẽ luôn có một người đáng để em lưu luyến, đáng để em yêu cả thế giới kia. Người yêu, người thân, tri kỷ, bạn bè… cũng có thể là người xa lạ.”

Hai người im lặng một hồi lâu.

Trước khi rời đi, Ngụy Tử Hào còn nói thêm: “Tô Tô, lần này quyền lựa chọn ở trong tay em, tương lai của em do em tự quyết định. Nếu em muốn đi gặp cô chú thì anh sẽ không ngăn cản, chỉ mong em đừng nói cho bọn họ sự thật tàn khốc này… Sức khoẻ của bọn họ đã vậy rồi, thật sự không chịu nổi đâu.”

Sau khi Ngụy Tử Hào rời đi, Tô Khuynh ngồi yên trên giường suốt cả đêm, cứ mãi nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn bầu trời, cảnh đêm, ánh trăng, ngôi sao, ánh đèn điện của từng ngôi nhà…

Ngày hôm sau, Tô Khuynh bảo Ngụy Tử Hào đặt vé máy bay, hai người thu dọn đơn giản rồi đi khỏi thành phố này.

Sau khi xuống máy bay, bọn họ bắt xe đến thẳng bệnh viện ở trung tâm thành phố.

Nhìn khung cảnh thành phố quen thuộc ngoài cửa xe, Tô Khuynh khẽ hỏi: “Bây giờ ai chăm sóc bố mẹ em vậy?”

“Anh có thuê hai nhân viên điều dưỡng có chuyên môn trông nom.” Ngụy Tử Hào giải thích: “Lúc rảnh rỗi, anh cũng sẽ đến thăm hai người họ. Nhưng em cũng biết, anh không thể tách đi quá lâu, nếu không sẽ có rắc rối.”

Tô Khuynh gật đầu, ý bảo cô đã biết, sau đó chân thành nói: “Cảm ơn anh, Tử Hào, cảm ơn anh nhiều.”

Ngụy Tử Hào nhìn cô: “Tô Tô, đừng nói vậy, giữa chúng ta không cần cảm ơn.”

Tô Khuynh không nói nữa, cũng không nhìn anh, chỉ quay mặt nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ.

Khi gần đến nơi, cô lặng lẽ lấy khẩu trang, kính râm và khăn quàng cổ từ trong túi xách ra, bịt kín mặt. Ngụy Tử Hào thấy thế thì chợt sửng sốt, sau đó hai mắt dần nóng bừng lên. Anh quay mặt đi, không nhìn cô nữa.

Xuống xe, sau khi hỏi thăm số phòng, Tô Khuynh bảo Ngụy Tử Hào ở đây chờ, còn cô thì tự lên phòng bệnh ở tầng 3. Ngụy Tử Hào nhìn bóng lưng mảnh khảnh kia đi xa, qua một lúc lâu vẫn chưa thể hoàn hồn.

Tầm một tiếng sau, Tô Khuynh mới xuất hiện trong tầm mắt. Cô đi rất nhanh, nhưng bước chân lại vô cùng kiên định, không bao lâu hai người đã ra đến cổng bệnh viện, lúc này cô mới tháo khẩu trang ra.

Nguỵ Tử Hào thấy vẻ mặt cô vẫn bình tĩnh, nhưng hai mắt đã đỏ hoe. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ đi qua ôm lấy cô.

“Tử Hào, em muốn về nhà.”

“Được.”

Ngôi nhà này giống hệt như trong trí nhớ, đến cả cách sắp xếp đều không khác là bao.

Vừa vào nhà, Tô Khuynh liền tham lam nhìn kỹ từng ngóc ngách, không nỡ đi nhanh. Cô bước cực chậm cực nhẹ, dạo quanh từng phòng ốc trong nhà, dùng bước chân đo đạc.

Nhà cô rất lớn, là một tòa biệt thự đơn lập ở khu này, gồm ba tầng với 450m². Trước kia cô còn chê leo cầu thang phiền phức, hiện giờ lại cảm thấy nhà cô thế này vẫn còn nhỏ, mới đi chút xíu mà đã dạo hết cả căn nhà rồi.

Sau đó, Tô Khuynh đến căn phòng từng là phóng ngủ của mình, trên tường treo một tấm hình gia đình thật lớn, nhưng hôm nay chỉ cảm thấy cảnh còn người mất.

Tô Khuynh nhốt mình trong phòng, khóc rất lâu. Ngụy Tử Hào đứng canh ở ngoài, thỉnh thoảng lại cầm lấy điếu thuốc trong túi quần. Rồi sau đó, Tô Khuynh và Ngụy Tử Hào cũng lên máy bay, rời khỏi quê hương của cô.

Khoảng một tháng sau đó, Tô Khuynh bảo Ngụy Tử Hào đi du lịch với mình, ăn đủ món ngon khắp miền Nam Bắc, đến quán bar uống rượu đến khi say mèm, đi vũ trường nhảy disco đến mức nôn mửa, rõ ràng sợ độ cao vẫn ham hố chơi bánh xe khổng lồ, tàu lượn siêu tốc, thậm chí còn thử nhảy bungee, lướt sóng, nhảy cầu cao… Thời gian được sống trong thế giới này chỉ còn lại một chút, cô phải để bản thân sống buông thả một lần mới được.

Cho đến khi, ngày mà cơ thể cô đã đến giới hạn. Thật sự đã đạt đến giới hạn rồi.

Hôm trước, cô lại hôn mê cả ngày. Mà bây giờ, cô mới đi được vài bước đã phải thở hổn hển, chứ đừng nói là đi nhảy disco.

Tô Khuynh hiểu rõ, thời gian còn lại ở thế giới này của cô, đã bắt đầu đếm ngược. Có lẽ không phải tính theo ngày, chắc là theo giờ, hay thậm chí là theo phút… Nếu để ý kỹ, thì phải là theo giây mới đúng.

Cuối cùng Tô Khuynh cũng bỏ cuộc, bảo Ngụy Tử Hào đưa cô đến con sông kia.

Ngụy Tử Hào lập tức bế cô lên, chạy như điên đến con sông nằm ở nơi thắng cảnh non nước kia.

Trong khu du lịch này có không ít du khách đến vui chơi, đột nhiên nhìn thấy một người đàn ông như bị điên bế một người phụ nữ nhảy ào xuống sông, bỗng giật nảy người.

Có vài người tốt bụng luôn để ý đến động tĩnh bên này, chắc là nghĩ nếu có gì đó không ổn thì có thể đến hỗ trợ.

Giờ phút này, Ngụy Tử Hào và Tô Khuynh không thèm để ý đến ánh mắt của người khác.

Tô Khuynh giơ tay chỉ vào mặt sợi dây chuyền, yếu ớt cười: “Có lẽ đây là lần gặp mặt cuối cùng rồi. Ngụy Tử Hào, kiếp này, chúng ta, không hẹn ngày gặp lại.”

Mũi tên nhỏ trên mặt dây chuyền đã xuất hiện vết nứt.

Ngụy Tử Hào đỏ mắt, nhưng vẫn cười: “Đúng vậy, không hẹn ngày gặp lại… Chỉ là không biết, anh có thể vinh hạnh được hứa hẹn với em ở kiếp sau không?”

Tô Khuynh suy nghĩ một lát, sau đó lắc đầu: “Không được, đừng nên có kiếp sau thì hơn. Đời này, làm người thế là đủ rồi.”

Ngụy Tử Hào nghiêm túc gật đầu: “Em nói đúng. Vậy kiếp sau trước khi em đầu thai thì phải đến báo mộng cho anh đấy. Dù sao gì chúng ta cũng phải chung loài chứ. Nếu không, anh cảm thấy yêu đương khác giống loài sẽ có chút chướng ngại tâm lý.”

Tô Khuynh cười, Ngụy Tử Hào cũng cười. Sau đó lại chìm vào im lặng.

Tô Khuynh lại cúi đầu nhìn nước suối xung quanh không chút dao động, thấp giọng nói: “Nếu không xuyên về được…”

“Không đâu!” Ngụy Tử Hào bất ngờ cắt ngang: “Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ được.”

Tô Khuynh vẫn nói tiếp: “Đến lúc đó anh hãy lén mua cho em một mẫu đất ở quê em rồi chôn em ở đó nhé. Đừng tiếc chút tiền ấy, nhất định phải để em lá rụng về cội. Cũng đừng nói cho bố mẹ em là em từng trở lại. Thời gian, sẽ làm phai nhoà đi mọi thứ.”

Ngụy Tử Hào cắn răng quay đầu đi, không cho nước mắt trào ra.

Không biết qua bao lâu, có lẽ là một tiếng, hoặc là hai tiếng, lâu đến nỗi mấy du khách kia đều cảm thấy bọn họ sắp không ổn rồi, nhịn không được muốn tới gần hỏi thăm…

Đúng lúc này, Tô Khuynh cảm thấy nước sông hơi khác thường.

Cô đột nhiên ngẩng đầu nhìn Ngụy Tử Hào: “Anh sẽ kết hôn với ‘cô ấy’ sao?”

Ngụy Tử Hào từng cầu hôn Tô Khuynh, nếu không có chuyện ngoài ý muốn này, bọn họ đã sớm bước vào đời sống hôn nhân.

Ngụy Tử Hào nhìn cô, kiên định nói: “Không đâu Tô Tô, anh chỉ yêu em, không phải thân xác không có linh hồn của em. Anh sẽ coi ‘cô ấy’ như em gái ruột của mình, nghĩ cách chữa khỏi bệnh cho cô ấy, giúp cô ấy sống thật tốt ở thế giới này, sau đó sẽ nắm tay cô ấy vào lễ đường, giao cho một người đàn ông khác.”

Tô Khuynh rưng rưng cười: “Ngụy Tử Hào, anh có thể yêu ai cũng được, nhưng duy chỉ có ‘cô ấy’ là không thể. Đây là yêu cầu duy nhất của em. Không hẹn ngày gặp lại… Còn nữa, hãy quên em đi.”

Khi dòng nước xao động, Tô Khuynh nhắm mắt ngất đi, còn Ngụy Tử Hào thì run rẩy ôm chặt người trong lòng.

Tô Tô, kiếp này, chúng ta không hẹn ngày gặp lại.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 62: Cánh nhạn bay về


Nước sông cuối thu ngấm vào da thịt mang theo chút cảm giác mát lạnh.

Phúc Lộc vừa mới sai người dựng bè trúc thì đã thấy Đại nhân bọn họ ôm người bước tới, bèn vội vàng cúi đầu nhường đường.

Tống Nghị đặt người trong ngực lên bè trúc, sau đó xắn tay áo lên một cách qua loa, đẩy mạnh bè trúc xuống sông.

Phúc Lộc vội vàng xoay mặt về phía hạ nhân rồi phất tay, dẫn họ đi cách xa ra một chút.

Tống Nghị đẩy bè trúc, lội từng bước ra giữa sông, ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào nữ nhân trên bè. Thấy nàng trợn mắt hoảng hốt nhìn nước sông xung quanh, sau đó sắc mặt nhanh chóng tái xanh, vặn vẹo, dữ tợn, miệng cũng bắt đầu lẩm bẩm, có vẻ như lại đang chuẩn bị phát điên. Ánh mắt Tống Nghị chìm xuống, lập tức lội đi nhanh hơn.

Nàng, rất bất thường. Tống Nghị rũ mắt nghĩ.

Thậm chí hắn còn hơi nghi ngờ, nàng không bị lạc mất hồn dưới dòng sông này, mà là thay đổi toàn bộ bản chất bên trong.

Sự nghi ngờ này không phải không có căn cứ. Từ sau khi nàng tỉnh lại, hắn đã mơ hồ nhận ra điều khác thường. Bởi vì bất kể là từ trong ánh mắt, cách nói năng hay hành động, hoàn toàn không nhìn ra chút dáng vẻ nào mà hắn quen thuộc.

Những ngày đầu, hắn cho rằng nàng bị kinh hãi vì phải chứng kiến trận chém giết trước đó, chưa thể bình tĩnh lại được, đợi điều dưỡng một thời gian thì sẽ hồi phục lại thôi.

Nhưng lâu dần, nàng chẳng những không có dầu hiệu khỏe lại mà còn phát điên ngày một nghiêm trọng. Quan trọng hơn cả là hắn càng nhìn càng thấy nàng của hiện giờ và nàng của ngày trước như hai người khác nhau, chuyện này khiến sự nghi ngờ trong lòng hắn dần lớn hơn.

Ánh mắt sắc bén của hắn chợt liếc qua vết thương đã hơi rướm máu vì giãy giụa loạn xạ trên ngực nữ nhân kia. Nếu không phải ngày đó hắn đuổi theo nàng suốt cả chặng đường, chính mắt thấy nàng rơi xuống sông, rồi lại đích thân vớt nàng lên, từ đầu đến cuối không rời mắt khỏi nàng, thì hắn thật sự sẽ cho rằng đây là một người khác.

Người trên bè trúc thấy sắp ra đến giữa sống, hai mắt trợn to như chuông đồng, dần mất kiểm soát rồi điên cuồng lắc đầu, miệng còn lẩm bẩm đầy sợ hãi: “Không không, đưa sai rồi, sai rồi… Không phải điện Diêm Vương đó… sai điện Diêm Vương rồi … Không đi, ta không đi, mau thả ta ra… Phu quân còn đang ở điện Diêm Vương khác chờ ta, ta muốn đi tìm chàng!”

Tống Nghị lạnh lùng nhìn nàng.

Nửa tháng qua, hắn nhiều lần nghe nàng nhắc tới ba chữ ‘điện Diêm Vương’… và hai chữ ‘phu quân’! Cũng thường thấy nàng giương nanh múa vuốt giật tóc, vừa khóc vừa cười đòi chôn cùng phu quân.

Tuy đầu óc nàng không tỉnh táo, nói năng cũng lộn xộn, làm hắn nắm được thông tin cụ thể nào. Nhưng với dáng vẻ quyết tâm kia của nàng, và cho dù mất trí nhớ cũng không quên được vị ‘phu quân’ kia, hắn dám khẳng định, phu quân của nàng là có thật.

Tưởng tượng đến đây, đầu hắn lại đau như búa bổ khiến hắn phát cáu, một ngọn lửa u ám đột nhiên bùng lên . Chẳng trách trước đây lại luôn ngang bướng không chịu phục tùng hắn, thì ra là vì nguyên nhân này.

Tống Nghị ép bản thân không được nghĩ đến việc kẻ được gọi là ‘phu quân’ của nàng tròn méo ra sao, chỉ tự nhủ là chờ nàng tỉnh táo rồi tính tiếp. Nghĩ vậy, lửa giận kia khó khăn lắm mới dịu xuống.

Đến lòng suối thì bè trúc đã ngừng lại.

Thấy nàng lại bắt đầu mất khống chế mà túm tóc, Tống Nghị lập tức bắt lấy tay nàng, nhét cây trâm gỗ vào lòng bàn tay nàng, rồi ấn tay nàng xuống nước suối.

Sắc mặt nữ nhân nhanh chóng hiện lên vẻ hoảng sợ, sau đó điên cuồng giãy giụa, kêu gào thảm thiết: “Phu quân…”

“Câm miệng!” Tống Nghị trầm giọng quát lớn: “Còn dám kêu la thêm tiếng nào nữa thì gia sẽ ném ngươi xuống sông cho cá ăn.”

Tiếng kêu đột nhiên im bặt. Nữ nhân trên bè trúc run bần bật, sắc mặt tái nhợt nhăn nhó, nghiến răng ken két, nhìn hắn như đang nhìn yêu ma quỷ quái.

“Quỷ giết người…” Nàng khẽ lẩm bẩm.

Không biết vì sao, nàng lại cực kỳ sợ hắn. Từ lúc tỉnh lại, ngay sau khi nhìn thấy hắn thì nàng đã sợ hãi như thể gặp phải quỷ vậy, miệng cũng không ngừng lầm bầm gọi hắn là quỷ giết người.

Đương nhiên, trước đây nàng cũng có lúc sợ hãi. Nhưng trong ấn tượng của hắn, nàng cùng lắm chỉ hơi run rẩy mà thôi. Chính là cái kiểu sợ nhưng vẫn âm thầm chịu đựng, vô cùng quật cường, sống lưng kia cũng chưa từng cong xuống, như thể sự gan dạ kia toát lên từ tận nội tâm sâu thẳm của nàng vậy… Mà so với nàng, người này lại khác một trời một vực.

Tống Nghị nhìn chằm chằm nàng một hồi, sau đó dời mắt, bực bội thở hắt ra.

Vài đại phu có tiếng ở Tô Châu đã đến xem bệnh, người thì nói vì chịu k.ích th.ích quá độ nên mới hành động thất thường, cần thời gian dài điều dưỡng. Người thì nói là chứng mất hồn, cần thường xuyên tới sông để chiêu hồn. Có kẻ còn lố lăng hơn, nói là bị ma quỷ dưới nước ám, còn kiến nghị hắn lên chùa tìm cao tăng tới siêu độ…

Ma quỷ sao? Tống Nghị lại vô thức liền nhìn nữ nhân đang lẩm bà lẩm bẩm đầy quái đản kia… sau đó lại từ từ dời mắt xuống cây trâm gỗ.

Tuy chưa chắc có phải ma quỷ hay không, nhưng quả thật là trong lòng hắn hơi hoài nghi. Lúc trước nàng nóng lòng muốn đến con sông này bao nhiêu thì giờ lại muốn tránh xa nó bấy nhiêu.

Quá kỳ lạ.

Hắn bỗng nhớ tới cảnh nàng năm lần bảy lượt cầm sợi dây chuyền đi xuống sông. Tuy cảm thấy hoang đường, nhưng trong đầu không khống chế được mà nảy ra vài suy đoán.

Rốt cuộc có đúng như những gì hắn đoán không… vậy chờ mà xem, sẽ có một ngày hắn biết được chân tướng.

Nước sông vẫn phẳng lặng như cũ, gần nửa tháng qua vẫn luôn tĩnh lặng như vậy. Tuy Tống Nghị đã quen với việc này, nhưng chung quy trong lòng vẫn cảm thấy hơi thất vọng. Có lẽ do một số việc chưa được làm rõ, thế nên hắn không cam tâm.

Nhìn mặt sông yên ả không một gợn sóng, rồi lại nhìn cây trâm gỗ trong tay nàng dưới làn nước trong vắt cùng với dáng vẻ sợ hãi của nàng, Tống Nghị có hơi chần chừ, đang không biết nên đợi thêm lát nữa hay để ngày mai đến tiếp thì đúng lúc này, nước sông chợt dao động.

Đôi mắt Tống Nghị chợt run lên. Chuyển động kỳ lạ giữa sông khiến hắn phải rùng mình.

Dường như ngay lập tức, ánh mắt hắn trở nên hung ác, không chút suy nghĩ mà thẳng tay kéo mạnh người trên bè xuống nước, sau đó ghìm chặt nàng lại, nhìn chằm chằm dòng xoáy đang dần cuộn trào mạnh hơn, mặc cho dòng xoáy cuồn cuộn kia nhấn chìm bọn họ…

Khi Tô Khuynh mở mắt ra lần nữa, đối diện với một đôi mắt vừa kinh ngạc vừa khó tin lại mang theo chút nhẹ nhõm. Vì đã đoán được trước nên giờ khi nhìn thấy người này, nàng cũng không phản ứng gì nhiều, chỉ lạnh lùng liếc hắn, sau đó quay mặt đi.

Do ôm người ngụp lặn trong dòng nước dâng trào cuồn cuộn trong thời gian dài, nên hiện giờ hơi thở của Tống Nghị vẫn chưa ổn định. Nhưng vừa thấy dáng vẻ của người trước mặt, hắn đã lập tức nắm lấy cằm nàng, sau đó ép nàng quay mặt qua, nhìn kỹ từng ly từng tí, không bỏ sót chút biểu cảm nào trên mặt nàng.

Tô Khuynh không biểu lộ gì, để mặc cho hắn quan sát.

Một lát sau, Tống Nghị chợt giơ tay lau đi nước đọng trên mặt, sau khi nhắm mắt, ngẩng mặt thở hắt ra, hắn đột nhiên mở mắt, cúi người nhấc đôi chân đang còn ở dưới nước của nàng rồi bế ngang nàng lên.

Lần này, hắn thật sự đã đánh cược đúng!

Đám Phúc Lộc đang đứng chờ trên bờ, mới đầu nghe tiếng sóng ầm ầm vọng vào còn thấy hoảng sợ, đang lúc lo lắng cho sự an nguy của Đại nhân thì tiếng sóng dần lặng xuống. Loáng thoáng nghe được có ai đó nói có lẽ Đại nhân sẽ không sao, lúc này mới dần yên lòng.

Khoảng một lát sau, giữa sông chợt truyền đến tiếng cười to đầy vui sướng của Đại nhân bọn họ: “Tâm can của Gia, đã trở lại!”

Tuy Tống Nghị vừa nói vừa cười vang, nhưng trong niềm sung sướng ấy lại mang theo chút vẻ giận dữ. Hắn ôm nàng thì thẳng về phía bờ. Lúc đến nơi, ý cười trên mặt hắn dần phai nhạt.

“Phúc Lộc, lấp sông!”

Phúc Lộc giật mình, vô thức ngẩng đầu lên nhìn, nhưng chỉ thấy Đại nhân bọn họ ôm người đi nhanh về phía xe ngựa.

Có lẽ biết lời này của Đại nhân không phải nói đùa, Phúc Lộc không dám lơ là, vội vàng phân phó hạ nhân chạy vào thôn gọi người tới, tìm dụng cụ để chuẩn bị lấp sông. Sau đó mới nhanh chóng chạy về phía xe ngựa.

“Hồi phủ.” Tống Nghị trầm giọng ra lệnh.

“Vâng thưa Đại nhân.” Phúc Lộc vội đáp lời, ngồi lên càng xe, giữ chặt dây cương, vung roi một cách thành thạo rồi lái xe đi.

“Giá!” Tiếng giục ngựa vang lên, xe ngựa dần đi về hướng phủ thành Tô Châu.

Tống Nghị để nàng ngồi trên đùi, ôm vào trong ngực. Từ lúc xác định ở giữa sông đến khi ôm nàng lên xe ngựa, ánh mắt hắn vẫn chưa từng rời khỏi khuôn mặt nàng.

Nàng không nhìn hắn, tuy bị bắt đối mặt nhưng vẫn cố gắng không đối mắt với hắn, sắc mặt cũng lạnh lùng không chút độ ấm, cứ như liếc hắn một cái sẽ mắc nợ vậy.

Trời ạ, hắn cảm thấy nàng bây giờ quá là thuận mắt. Ít nhất dáng vẻ điềm tĩnh và hờ hững này còn dễ nhìn hơn lúc nàng giương nanh múa vuốt, sợ sệt co rúm, đòi chết đòi sống, hay điên điên khùng khùng lẩm bẩm đầy quái dị suốt nửa tháng qua.

Dù nàng không để ý đến hắn, thế mà hắn lại chẳng thể giận nổi, trái lại càng nhìn càng thấy thoải mái. Tống Nghị nghiến răng cười lớn. Chắc là mấy ngày nay, hắn cũng bị lây chút bệnh điên mất rồi.

Lúc vô tình liếc qua bàn tay đang nắm chặt của nàng, hắn bỗng nheo mắt lại, sau đó vươn tay định cạy các ngón tay của nàng ra.

Tô Khuynh cắn răng không chịu buông.

Tống Nghị trầm mặt dùng nhiều sức hơn.

Tô Khuynh chợt nổi cáu, dùng hết sức để thoát khỏi hắn, sau đó giơ tay ném mạnh sợi dây chuyền vào mặt hắn.

“Cho ngươi.”

Lạch cạch. Mũi tên nhỏ trên mặt dây chuyền đập vào gương mặt u ám của hắn rồi vỡ đôi, từ từ rơi xuống.

Tống Nghị chợt giật mình. Hắn nhìn chằm chằm nàng, hắn cảm thấy hẳn là lúc này hắn nên tức giận, nên phát điên, nên nên nổi trận lôi đình mới phải… Nhưng khi khuôn mặt trầm tĩnh kia cũng đang nhìn chằm chằm vào hắn, ấy thế mà hắn lại cảm thấy rất thoải mái.

Tống Nghị cứng đờ nhìn sang chỗ khác, thở hắt ra. Có lẽ hắn bị điên thật rồi.

Cúi đầu nhặt lấy hai mảnh mũi tên đã vỡ đôi, trong mắt Tống Nghị nhanh chóng xẹt qua vẻ sợ hãi, hoài nghi cùng với một vài loại cảm xúc phức tạp khắc. Nhưng chỉ một lát sau đã bình tĩnh trở lại.

Hắn nhìn kỹ khuôn mặt nàng thêm một lúc, rồi chợt cười khẩy. Không vội, hắn có thời gian để tìm hiểu kỹ chuyện này.

Bất kể nàng là yêu cũng được, là ma cũng chẳng sao, nếu đã ở trong tay hắn thì đừng hòng chạy thoát.

Dù nàng có lên trời hay xuống biển… Tống Nghị lại cười mỉa, hắn cũng có cách bẻ gãy đôi cánh của nàng.

=====

Lời
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 63: Không điên


Khi bên ngoài tiểu viện vang lên tiếng vó ngựa quen thuộc, bên trong nhanh chóng im ắng lại, toàn bộ hạ nhân đồng loạt bỏ công việc trên tay xuống, nhẹ nhàng đi ra ngoài sân đứng chờ. Ai nấy cũng đều nín thở, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nhỏ nào.

Từ khi cô nương của bọn họ xảy ra chuyện, bầu không khí trong viện ngày một áp lực kể. Đặc biệt là khi cô nương tỉnh lại, lúc nhìn thấy những cử chỉ khác thường của nàng thì Đại nhân sẽ nổi trận lôi đình. Mỗi lần hắn đến, toàn bộ hạ nhân trong viện càng không dám gây ra tiếng động, không khí cũng vì thế mà dần nặng nề hơn.

Mà giờ này mỗi ngày là lúc bọn họ lo lắng sợ hãi nhất. Bởi gần nửa tháng nay, mỗi lần Đại nhân ôm cô nương từ bên ngoài về, tuy đứng cách đó rất xa nhưng bọn họ vẫn có thể cảm nhận rõ hơi thở u ám lạnh lẽo quanh người Đại nhân, khiến người ta sợ phát khiếp.

Tống Nghị ôm người xuống xe ngựa.

Giờ này hai cánh cổng lớn đã sớm mở rộng, bên trong yên tĩnh đến nỗi tiếng của một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe được.

Tống Nghị ôm người bước nhanh vào viện, hôm nay tiếng bước chân không còn nặng nề như mọi khi nữa, ngược lại còn mang theo chút khoan khoái.

Thái Ngọc Thái Hà đang cúi đầu nín thở đứng chờ ở cửa phòng, đột nhiên thấy Đại nhân đứng im trước mặt, trái tim chợt nhảy lên tận cổ họng, suýt nữa là tắc thở.

“Chuẩn bị xong nước ấm chưa?”

Nghe Đại nhân trầm giọng hỏi chuyện, hai người chỉ hơi giật mình rồi vội vàng trả lời: “Dạ rồi thưa Đại nhân.”

“Chén thuốc đâu? Sắc xong chưa?”

“Hồi Đại nhân, đã sắc xong thuốc rồi ạ.”

Tống Nghị ôm người vào phòng: “Bưng hết lên đây.”

Hai người đáp xong, vội vàng đi xuống chuẩn bị. Trong lòng thầm nghĩ, hình như hôm nay tâm trạng của Đại nhân không tệ lắm thì phải?

Sau khi vào phòng, Tống Nghị ôm người đi thẳng ra phía sau bình phong.

Phía sau tám bức bình phong được chạm khắc bằng gỗ lê có một cái thùng tắm bằng gỗ. Lúc này bên trong được đổ đầy nước ấm, làn hơi nước mờ mịt từ từ bốc lên.

Tống Nghị thả nàng xuống đất, sau đó một tay ôm hờ eo nàng, tay còn lại bắt đầu cởi đai lưng của nàng ra.

Vết thương trên người Tô Khuynh vốn chưa lành, trước đó còn điên điên khùng khùng, lại bị bắt ngâm mình trong nước sông khá lâu nên lúc này cả người lúc lạnh lúc nóng, miệng vết thương phát đau khiến toàn thân cũng trở nên mệt mỏi. Giờ thấy Tống Nghị vừa ôm vừa c.ởi đ.ồ của mình, nàng cũng không phản kháng, thậm chí không thèm nhìn hắn lấy một cái, chỉ quay mặt qua nhìn chằm chằm bình phong.

Tống Nghị tức đến bật cười: “Yên tâm, dù ngươi có muốn thì gia cũng không động vào ngươi đâu. Chờ ngươi bình phục hẳn rồi tính sau, đến lúc đó, ngươi muốn như thế nào, gia đều sẽ thỏa mãn ngươi.”

Vừa nói hắn vừa lột món đồ cuối cùng trên người nàng ra, sau đó cúi người bế nàng lên, bỏ vào thùng gỗ.

Thái Ngọc Thái Hà đã bưng chén thuốc và đồ bổ đến, đang cúi đầu đứng chờ bên ở bên kia tấm bình phong. Tống Nghị nhìn thấy, bèn ra lệnh bọn họ bưng vào.

“Đút cô nương các ngươi uống hết.” Tống Nghị lạnh lùng ra lệnh.

Hai người cẩn thận bước qua, đang sầu não không biết làm gì để dỗ cô đừng nổi điên để nương ngoan ngoãn uống thuốc thì đột nhiên, một cánh tay trắng nõn bất ngờ vươn tới lấy đi chén thuốc trên khay.

Hai người kinh ngạc. Vốn cho rằng cô nương định đổ chén thuốc đi, đang hoảng hốt muốn giơ tay ngăn cản thì lại thấy cô nương bưng chén thuốc, rũ mắt thổi thổi mấy cái, sau đó khẽ nhíu mày uống hết chén thuốc.

Cô nương các nàng… không điên?!

Vừa hết kinh hoàng sợ hãi thì niềm vui chợt ùa đến, nhưng hai người không dám bộc lộ quá nhiều cảm xúc, chỉ cúi đầu giả vờ sắp xếp lại các thứ trên khay để che giấu, sau đó vội vàng nhận lấy chén rỗng từ tay cô nương, đưa chén đồ bổ tới.

Một thoáng hoảng loạn, thế mà cả hai người lại quên lấy mứt hoa quả để cô nương ăn cho đỡ đắng.

Tống Nghị lưu luyến nhìn gương mặt vô cảm của Tô Khuynh một lúc rồi dời mắt xuống cái chén thuốc cạn kia. Hắn lại chợt nhớ tới khoảng thời gian nàng phát điên, cứ mỗi lần uống thuốc sẽ khóc lóc làm điên làm khùng. Dù có ép nàng uống, nàng cũng sẽ cố nôn hết ra, cứ như đã ăn phải thứ độc nhất thế gian vậy. Nếu so với dáng vẻ hờ hững bây giờ, thực sự quá khác biệt.

Chờ nàng uống hết chén thuốc bổ, Tống Nghị lại lệnh hai người kia mang quần áo sạch và thuốc trị thương lại đây, sau đó ôm nàng ra khỏi thùng gỗ. Dù sao vết thương vẫn chưa lành, vì không thể để nước tràn vào miệng vết thương nên không được tắm quá lâu.

Thái Ngọc Thái Hà vội vàng lau khô người, bôi thuốc, rồi mặc quần áo cho cô nương

Chờ mọi thứ xong xuôi Tống Nghị mới ôm nàng trở về giường ở buồng trong.

Tô Khuynh vừa ngâm mình trong nước ấm, lại còn uống một chén thuốc, lúc này cảm thấy cơ thể dễ chịu hơn, đầu vừa đặt lên gối đã vô thức nhắm mắt, mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.

Tống Nghị ngồi bên mép giường nhìn nàng, ánh mắt lưu luyến đậu trên khuôn mặt trong trẻo của nàng một lúc, sau đó hắn rũ mắt hồi tưởng lại chuyện khó tin đã xảy ra trong nửa tháng qua. Thoáng ngẫm lại, hắn không thể không lấy hai đoạn mũi tên kia ra, cầm trên tay ngắm nghía.

Đây là cái cái gì? Pháp khí? Yêu vật?

Sống ngần ấy năm, hắn chưa bao giờ tin vào quỷ thần, nhưng chuyện trước mắt quá mức chân thật, khó mà đưa ra được lời giải thích hợp lý.

Lấy lại bình tĩnh, Tống Nghị từ từ nắm chặt tay.

Cuối cùng hắn dời mắt nhìn nữ nhân đang ngủ say, sau đó đứng dậy đi khỏi.

Thái Ngọc Thái Hà đang ở gian ngoài nhẹ tay nhẹ chân dọn dẹp, thấy Đại nhân đi ra, vội vàng tiến lên hành lễ.

Tống Nghị nhìn về phía hai người bọn họ: “Trông chừng cho kỹ. Nếu có gì bất thường, phải phái người tới bẩm báo ngay, nghe rõ chưa?”

“Vâng thưa Đại nhân.”

Tống Nghị cất bước rời đi.

Đến khi người đã đi xa, Thái Ngọc Thái Hà mới hốt hoảng liếc nhau. Đương nhiên hai người hiểu được lời của Đại nhân. Chẳng lẽ, cô nương vẫn sẽ nổi điên nữa ư?

Khoảng thời gian tiếp theo, các nàng thoáng thấy an tâm khi phát hiện cô nương không nổi điên nữa mà rất phối hợp dưỡng thương, vui vẻ uống thuốc, ăn uống đầy đủ, dễ hầu hạ hơn lúc nổi điên nhiều.

Nhưng các nàng vẫn lờ mờ cảm thấy, dường như cô nương đã khác hẳn trước đây. Thời gian đó, hầu như lúc nào cô nương cũng trầm tư, nặng nề tâm sự. Mọi ngày trừ việc ngồi ngẩn ngơ trước cửa sổ thì dường như không hề có hứng thú với bất kỳ chuyện gì. Mà hiện tại cô nương cứ như được hồi sinh vậy, không còn ngồi thẫn thờ từ ngày này qua ngày khác nữa mà thường tìm các hạ nhân trong viện để nói chuyện, hoặc là đi dạo trong sân. Nếu không phải sợ miệng vết thương nứt ra, e là sẽ phải đi lòng vòng đến tận tối mất.

Còn một điểm nữa, chính là thái độ của cô nương với Đại nhân.

Mỗi ngày, Đại nhân đều sẽ dành thời giờ đến thăm cô nương, dò hỏi thương thế. Trước kia, khi cô nương vừa thấy Đại nhân, không phải im lặng chống cự, thì là run rẩy sợ hãi, nói tóm lại là tránh ngài ấy như tránh rắn rết. Mà hiện tại, tuy cô nương không còn cố gắng tránh né Đại nhân nữa nhưng vẫn không cho ngài ấy sắc mặt tốt. Không phải lạnh lùng thoáng liếc Đại nhân, thì là trừng mắt, hay cười khẩy, hoặc là cười mỉa mai, thậm chí vài lần còn mở miệng cãi lại Đại nhân hai câu… Nhưng chuyện duy nhất làm bọn họ ngạc nhiên chính là, Đại nhân lại không hề tức giận?

Tuy thái độ của cô nương có sự thay đổi rất lớn, nhưng hai người cảm thấy, trừ chuyện cãi lại Đại nhân thì những chuyện khác đa phần khá ổn.

Thời gian này Tô Khuynh rất tích cực uống thuốc, bôi thuốc, an đủ ba bữa một ngày cùng thuốc bổ, cho nên vết thương chóng lành hơn trước.

Hôm đó sau khi ăn xong, Tô Khuynh nghỉ ngơi gần nửa canh giờ rồi mới thong thả tản bộ trong sân với Thái Ngọc, trong lòng cũng từ từ xâu chuỗi những tin tức nhỏ nhặt nghe ngóng được suốt mấy ngày qua.

Tuy phần lớn nô bộc ở đây không biết chữ, nhưng lại biết được khá nhiều điều. Dù sao bọn họ cũng được sinh ra và lớn lên ở cái triều đại này mà. Nhờ đó mà Tô Khuynh vẫn có thể moi được vài tin hữu dụng từ miệng bọn họ.

Giờ nàng đã biết được đại khái, đây là triều Đại Uyên, không có thật trong lịch sử, hoàng thất họ Tự, đã được ba đời. Hiện tại Hoàng Đế tuổi đã cao nhưng vẫn là một vị vua tốt. Lúc ông ấy tại vị, đất nước phồn vinh, gây dựng được một thời thịnh thế.

Nghe nói thời đại này quốc thái dân an, hiến khi có kẻ cả gan làm loạn, nhiều năm không có chiến tranh. Trộm cướp cũng ít, kẻ gian không nhiều, tóm lại là cảnh vui mừng hoà bình.

Về chuyện này, Tô Khuynh vẫn giữ nguyên quan điểm. Chẳng cần nói đâu xa, vết thương trên ngực nàng đây này, tự nhiên xuất hiện à? Huống chi, hình như nàng từng nghe người ta nói, chẳng phải vị Phúc Vương ở Tây Bắc kia làm phản sao?

Nàng âm thầm ghi nhớ những tin tức đó, đồng thời còn nghĩ xem làm sao để moi các tin liên quan từ trong phủ Tổng đốc và cả thành Tô Châu.

Cứ đi thong thả như vậy bất giác đã được ba vòng, Tô Khuynh ngừng lại nghỉ lấy hơi, sau đó đi tiếp.

Bây giờ sức khỏe của nàng đang ngày một tốt lên, nhưng vẫn chưa đủ, nàng muốn dưỡng sức cho thật khoẻ mạnh, rèn luyện thêm, sau đó… Nàng muốn ra ngoài nhìn ngắm thế giới này.

Nàng đã không còn vương vấn kiếp trước nữa rồi.

Nàng không phải người dễ hối hận, nếu đã cắt đứt rồi, vậy thì chẳng cần mong nhớ.

Nhưng dù phải sống ở đây, ‘chốn về’ của nàng tuyệt đối không phải nơi này.

Suy cho cùng, thế giới rộng lớn như vậy. Cả thế giới rộng lớn nhường này, nàng không tin mình không thể tìm thấy một chốn dừng chân

Sẽ có thôi, nàng nghĩ. Cơ hội, ắt sẽ có. Còn thời gian, nàng chờ được.



Phòng nghị sự, phủ Tổng đốc.

Tống Nghị lật xem văn kiện mật trên bàn, sau đó nhìn chằm chằm hai chữ Dự Châu, sắc mặt càng ngày càng lạnh.

Hơn chục người hộ tống hàng của tiêu cục Thuận Nguyên đã xảy ra chuyện, xác của bọn họ được phát hiện ở một sơn cốc thuộc Dự Châu. Đồng thời, lệnh bài và quân phục của đám tặc chưa kịp thiêu hủy, đều xuất phát từ quân đội của Phúc Vương Tây Bắc.

Thân phận của đám tặc này quá rõ ràng.

Vẻ mặt Tống Nghị ngày càng u ám.

Ra tay vào đúng lúc Hồ Mã Dung đang ở Tô Châu, đúng là hao tâm tổn trí. Tiếc là mọi thù hận của bọn chúng chỉ nhằm vào một mình hắn, nếu không mưu tính của người nọ đã thành công thật rồi.

Một khi Hồ Mã Dung chết ở địa bàn của hắn… không chỉ có Cửu Hoàng tử sẽ không bỏ qua cho hắn, mà e là hắn sẽ bị gán thêm vô số tội danh vô căn cứ.

Dự Châu… Xem ra có người không chờ nổi nữa rồi.

Phúc Lộc nhỏ giọng nói: “Tri phủ và Tri châu của Dự Châu đều đang chờ ở nha môn, xin muốn gặp Đại nhân.”

Tống Nghị nhanh chóng liếc qua nội dung trong văn kiện mật, sau đó từ từ gấp lại.

“Tới nói với bọn họ, gần đây bổn quan rất bận, thật sự không có thời gian để gặp. Nếu có oan tình, vậy chờ 10 ngày nữa, đợi đến lúc áp giải tặc tử lên kinh thì có thể cùng đến đó giải thích trước mặt Cửu Điện hạ.”

Phúc Lộc vội cúi thấp đầu.

Năm Phúc Vương tạo phản, là Cửu Điện hạ tự nguyện xin ra trận, toàn quyền phụ trách việc trấn áp và chỉ huy. Hiện giờ phản tặc ngóc đầu trở lại, tuy chỉ hơn mười người, nhưng cũng đủ làm Cửu Điện hạ muối mặt.

Nhớ đến cái tính khí thất thường của vị Cửu Điện hạ kia… Quan viên Dự Châu lo mà cầu phúc đi.

Tóm lại chuyện ở đó không ảnh hưởng gì đến hắn, huống chi hắn còn tự tay bắt được tên đầu sỏ. Dù không được khen lấy một câu, nhưng tuyệt đối sẽ không bị chỉ trích.

Hắn vứt văn kiện mật qua một bên.

“Đúng rồi, đã tìm được vị cao tăng kia chưa?”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 64: Không kén chọn


“Hồi bẩm Đại nhân, thiền sư Tịnh An hành tung bất định, đến nay chưa hạ nhân nào được phái đi tra ra tung tích. Có điều nghe nói đầu mùa xuân năm ngoái, từng có người nhìn thấy ông ấy xuất hiện ở Lương Châu, sau đó thì không thấy đâu nữa.”

Lương Châu.

Tống Nghị vu.ốt ve mũi tên nhỏ trong tay, còn đang cân nhắc.

Đầu mùa đông năm trước bên phía Tây Bắc của Lương Châu mới kết thúc chiến loạn, trước giờ vị cao tăng kia luôn không rõ tung tích, thế mà khi ấy lại tới Lương Châu làm gì? Siêu độ ư?

Tống Nghị lại cúi đầu nhìn mũi tên nhỏ trong tay, nghĩ có lẽ từ đợt mùa xuân ấy nàng cũng chạy loạn tới Tô Châu, bỗng dưng lại cảm thấy sao lại trùng hợp đến vậy.

Dòng chữ ở mặt sau của mũi tên nhỏ cũng khiến hắn nảy ra một vài suy đoán. Là hoa văn, thần chú, trích dẫn, hay là gì đó khác?

Tống Nghị nhìn chằm chằm hoa văn nhỏ xíu kia một hồi lâu cũng không ngẫm ra gì, chỉ đành bỏ cuộc, tạm gác chuyện mũi tên nhỏ qua một bên. Trải giấy Tuyên Thành ra, sai Phúc Lộc mài mực.

“Mười ngày sau ngươi phải đi theo Lương Tri phủ và Lưu Thống lĩnh áp giải phản tặc về kinh. Nếu trên đường thấy có gì đó khác thường thì có thể sử dụng lệnh bài của gia để điều động quan binh trong Lưỡng Giang. Nếu đã ra khỏi Lưỡng Giang thì phải cầm theo ấn tín của gia, đi tìm quan phủ địa phương trước.” Chấm mực, Tống Nghị vừa mau chóng viết thư, vừa trầm giọng dặn dò: “Phải cảnh giác cao độ cho gia, việc này không được phép xảy ra sơ suất gì.”

Phúc Lộc nghiêm người nhận lệnh.

“Còn nữa, sau khi mọi chuyện xong xuôi, ngươi hãy đến chùa Hoàng Giác ở kinh thành một chuyến. Tìm mấy vị thiền sư hỏi thăm một chút, xem bọn họ có biết cái mũi tên nhỏ này không.”

Phúc Lộc ngạc nhiên, đưa mắt nhìn hai mũi tên nhỏ bị gạt qua một bên theo bản năng. Tuy trong lòng thấy hơi khó hiểu, nhưng vẫn mau chóng tiếp lời.

Cuối cùng Tống Nghị cũng ngừng bút, sau đó nâng cổ tay đặt bút lên giá.

“Thêm nữa là hãy đến phủ Quốc công một chuyến. Gia nhớ Lý Thiện Trường có món đồ của phương Tây gọi là kính viễn vọng gì đó, ngươi đi mượn một lát rồi soi kỹ dòng hoa văn trên này, sau đó vẽ lại thật cẩn thận cho gia.”



Hôm đó, lúc Tống Nghị tới thì thấy Tô Khuynh đang dùng cơm trưa.

Vì hôm nay dậy sớm nên cũng dùng bữa sáng sớm hơn. Sau khi đi dạo trong sân một lúc thì nàng lại thấy hơi đói, vậy nên đành dùng cơm trưa sớm hơn nửa canh giờ, không ngờ lại bị Tống Nghị tìm đến rất đúng lúc.

Tô Khuynh làm như không thấy người tới, cúi đầu ăn một miếng sữa đặc chưng đường, sau đó lại múc một muỗng canh lá sen.

Tống Nghị cũng không giận, chỉ nhẹ giọng sai hạ nhân mang thêm bát đũa lên cho hắn, sau đó đi tới bên cạnh Tô Khuynh, kéo ghế ngồi xuống.

Phúc Lộc thấy Đại nhân muốn dùng bữa ở đây, một bên lệnh cho gã sai vặt đi dặn dò phòng bếp đặc biệt chuẩn bị vài món Đại nhân thích ăn, còn mình thì đi lấy mấy vò rượu ngon tới.

Một lúc sau, bọn hạ nhân đã mang chén đũa lên, sau đó lại lục tục bưng thêm rượu và thức ăn. Đợi sau khi xong xuôi, Tống Nghị phất tay, lệnh cho tất cả lui xuống.

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Tống Nghị nhấc đũa gắp một ít thịt chim bồ câu, thịt ngỗng kho cùng với vài món ăn mặn khác vào bát của nàng, sau đó lại xắn tay áo múc cho nàng một bát súp cá bạc Tây Hồ, nói: “Nếu muốn dưỡng cho mau lành bệnh thì đừng chỉ ăn mỗi món ngọt. Ăn nhiều loại thức ăn mới là phương pháp hiệu quả.”

Tô Khuynh nhìn bát súp cá bạc Tây Hồ trước mặt, nhận ra hắn vừa gắp thức ăn cho nàng thì trong lòng thoáng kinh ngạc, vô thức ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Tống Nghị cảm nhận được ánh mắt của nàng, cũng ngẩng đầu nhìn lại, vừa hay đụng phải ánh mắt thăm dò kia, tay cầm đũa bỗng khựng lại.

Tô Khuynh nhanh chóng dời tầm mắt, sau đó cúi đầu múc một muỗng súp cá bạc, ăn một cách từ tốn. Nếu hắn muốn hoà nhã nói chuyện, vậy thì nàng cũng chẳng cần phải chọc giận hắn làm gì, chỉ cần gắp thức ăn xung quanh thôi là được.

Tống Nghị tạm gác đũa, tiện tay cầm lấy bầu rượu rót cho mình một ly. Hắn nhìn nàng một lúc, rồi chợt bật cười: “Đừng trách gia không nhắc nhở ngươi, lâu rồi gia không được giải toả, bây giờ không thể nhịn được chút khiêu khích nào đâu. Nếu ngươi lại khiến gia bùng lên lửa giận, vậy thì đừng trách gia mặc kệ tất cả rồi ôm ngươi vào giường đấy.”

Tô Khuynh còn đang múc canh bỗng khựng người lại.

Tống Nghị thấy nàng buông chén đũa xuống, ngồi ngay ngắn bên cạnh với vẻ mặt lạnh lùng. Có lẽ dạo gần đây hắn đã quen với vẻ hờ hững của nàng nên cũng không bất mãn, ngược lại còn thấy hơi buồn cười: “Không thích nghe mấy lời như vậy à? Đúng là khó chiều. Nhưng sao ta thấy hôm nay ngươi thông minh ra phết nhỉ, miệng cứ như cái hũ nút ấy, sao không nói vài câu chống đối gia đi?”

Cuối cùng Tô Khuynh cũng không nhịn được nữa. Nàng nhìn hắn, lập tức lên tiếng: “Đại nhân quyền cao chức trọng, hẳn là chẳng thiếu giai nhân sà vào lòng đâu nhỉ. Chẳng lẽ Đại nhân không định nạp thêm vài giai nhân vào phủ để phủ đệ được muôn màu muôn vẻ hơn sao? Nếu không cả cái phủ Tổng đốc to như vậy mà cũng chỉ có một kẻ khó chiều này, vậy thì cũng khó coi quá rồi đấy.”

Nàng thật sự không hiểu, tiền bạc quyền lực thì hắn chẳng thiếu, vỗ tay một cái là mỹ nhân tự tới, cớ sao lại phải ghim chặt nàng suốt tận nửa năm cũng không thấy chán chứ? Chẳng lẽ hắn không muốn gì đó mới mẻ, thỉnh thoảng thay đổi chút khẩu vị ư?”

Tống Nghị đang uống rượu thì chợt khựng lại. Hắn tươi cười nhìn nàng: “Chẳng lẽ ngươi không sợ sau khi giai nhân vào phủ thì gia sẽ bỏ bê ngươi sao?”

Tô Khuynh mở miệng định tiếp lời, nhưng rồi lại mím môi, quay mặt đi không đáp.

Tống Nghị vẫn mỉm cười, nhưng bây giờ nụ cười ấy mang theo vẻ giận dữ.

“Các giai nhân khác dịu dàng kính cẩn nghe theo, đều là những đoá hoa đơn giản, không chừng còn hiểu phong tình hơn cái hũ nút khó hiểu như ngươi nhiều. So sánh hai bên thì thật sự chênh lệch quá lớn. Nếu nạp bọn họ vào phủ thì ngươi còn có cửa sao? Chẳng lẽ ngươi tưởng mình là quốc sắc thiên hương, còn gia thì phải kè kè bên cạnh ngươi mãi à?”

Dứt lời, hắn nắm cằm nàng rồi ép xoay mặt qua, nhìn nàng chằm chằm rồi cười nói: “Nói cho gia nghe, ngươi có sợ hay không?”

Tô Khuynh không trả lời.

Thấy thế thì Tống Nghị cũng chưa vội làm khó nàng, đành buông lỏng tay rồi cười khẩy: “Yên tâm, gia không phải là kẻ háo sắc thế đâu. Tạm thời đã đủ dùng rồi, gia đâu có kén chọn.”

Tô Khuynh quay mặt đi rồi hít một hơi, tự nhủ bản thân không cần phải tức giận.

Tống Nghị cũng không nhìn nàng, tự rót uống vài ly rượu rồi đặt cái ly thật mạnh lên bàn, đứng dậy rời đi.



Trong hậu viện của nha phủ Tô Châu, phu nhân Tri phủ Dự Châu, Mai thị cầm tay tiểu Mai thị, khóc lóc cầu xin: “Tam muội à, giờ tỷ phu của muội đang lâm vào tình cảnh rất nguy hiểm, xin muội hãy thỉnh cầu phu quân của muội, nhất định phải giúp chàng ấy một lần đi mà. Nếu không cả nhà tỷ sẽ xong đời mất… Dù sao chúng ta cũng là tỷ muội ruột thịt, muội không thể thấy chết mà không cứu được.”

Thấy đích tỷ tìm đến khóc lóc cầu xin, tiểu Mai thị khá là tự đắc. Nhớ lại cái dáng vẻ luôn tỏ ra cao quý của đích tỷ, đặc biệt là sau khi trở thành phu nhân Tri phủ thì lại càng khinh thường phu quân của nàng ta hơn, lúc nào nói chuyện với nàng ta cũng thể hiện rằng mình là kẻ bề trên, lấy đâu ra lúc thấp hèn như thế này chứ?

Tuy rất đắc ý, nhưng dù sao cũng là tỷ muội ruột, tiểu Mai thị không thể thấy chết mà không cứu. Có điều phu quân của nàng ta cũng thuộc dạng thấp cổ bé họng, quả thật là không thể giúp được gì.

Đại Mai thị thấy nàng ta như vậy thì bắt đầu nóng nảy: “Muội muội, việc này tỷ phu của muội thật sự bị oan, chàng ấy chẳng hề biết tên gian tặc kia trà trộn vào Dự Châu bằng cách nào cả. Không chừng là tên ác ôn nào dùng mưu hèn kế bẩn, âm thầm thông đồng với địch để hãm hại tỷ phu của muội cũng nên!”

“Nhưng mà, nhưng mà phu quân muội cũng chỉ là một Chủ bộ nho nhỏ…”

“Chức vị có nhỏ thì cũng là quan viên của phủ thành Tô Châu mà. Chẳng lẽ trước mặt Tống Đốc hiến không thể nói được vài câu nể mặt sao?”

Tiểu Mai thị khó xử: “Tỷ tỷ, đến cả tư cách vào phòng nghị sự của phủ Tổng đốc phu quân của muội cũng không có, làm sao mà gặp được Tống Đốc hiến Đại nhân chứ…”

Thấy đại Mai thị lộ ra vẻ mặt đau khổ, tiểu Mai thị nghiến răng nói: “Thôi, muội đi hỏi phu quân một chút vậy, biết đâu vẫn còn cách khác.”

Ánh mắt đại Mai thị lại sáng lên: “Muội muội, cả nhà tỷ đều dựa hết vào muội đấy. Chỉ cần Tống Đốc hiến chịu gặp phu quân một lần thôi, vậy thì chàng ấy đã được cứu rồi.”



Chủ bộ nha phủ Tô Châu đang hơi đau đầu.

Hắn cũng chỉ là một tên quan viên bé xíu xiu, thậm chí cấp bập cũng xếp cuối, sao mới sáng sớm đã bị giao trọng trách phải tìm Đốc hiến Đại nhân cầu tình vậy? Mà đâu biết rằng, đến cả cổng của phủ Tổng đốc hắn cũng chẳng thể đến gần.

Mấy hôm nay hắn thấy vị tỷ phu làm Tri phủ Dự Châu kia thì đều phải tránh mặt mà đi đường vòng, lo sợ cái chuyện không hay này sẽ lây sang mình. Chẳng phải vị Lương Tri phủ kia cũng không chịu giúp hắn ta đó sao, có thể thấy được sự việc này nghiêm trọng đến mức nào.

Có thể trốn tỷ phu của mình, thế nhưng lại không tránh được phu nhân, đúng là đau đầu.

Tiểu Mai thị khóc lóc: “Tướng công, dù sao cũng là thân thích, đâu thể thấy chết không cứu chứ… Vả lại, nếu cả nhà tỷ tỷ thật sự bị triều đình giáng tội, có khi còn liên luỵ đến cả chức quan của chàng nữa đấy.”

Lời này đã đụng trúng nỗi lo lắng trong lòng hắn, nhưng vẫn còn một nguyên nhân khác khiến hắn đau đầu.

“Đích tỷ của nàng đã đến cầu Tống phủ chưa?”

Tiểu Mai thị vội gật đầu: “Rồi, còn đến rất nhiều lần là đằng khác, nhưng đều bị từ chối không tiếp, nói là sức khoẻ lão thái thái đã yếu, gần đây không thể tiếp khách lạ.”

Chủ bộ nhìn nàng ta: “Thế đã đến tìm… bên hậu viện phủ Tổng đốc chưa?”

Tiểu Mai thị ngẩn người, một lúc lâu sau mới đáp: “Không phải Đốc hiến Đại nhân, không có thê thất sao?” Vừa buột miệng nói ra, nàng ta mới chợt nhớ, hậu viện phủ Tổng đốc có một tỳ thiếp mà Đốc hiến Đại nhân cực kỳ sủng ái. Lúc trước nàng ấy bị phản tặc đả thương khiến ngài ấy vô cùng giận dữ. Chẳng phải bàn đến kết cục của tên phản tặc kia, chỉ cần nhìn những lão đại phu trong y quán của phủ Tổng đốc là biết. Hình như suốt một dạo dài bọn họ đều phải đến phủ Tổng đốc, chỉ vậy thôi cũng đủ khiến người ta say sưa thảo luận. Sự sủng ái của Đốc hiến Đại nhân dành cho vị tỳ nữ kia là vô cùng rõ ràng.

Tiểu Mai thị lập tức vui vẻ. Ừ ha, sao nàng ta lại không nghĩ tới nhỉ. Thổi gió bên gối rất hiệu quả, dễ dàng hơn mấy cách khác nhiều.

“Đúng rồi, nếu nàng thật sự gặp được cô ấy, vậy tuyệt đối đừng nói ra thân phận của mình.”

Câu này khiến tiểu Mai thị chợt kinh ngạc: “Sao lại thế?”

Chủ bộ thở dài. Nếu sớm biết tỳ nữ kia được Đốc hiến Đại nhân để mắt tới thì ngày đó nên chọn cách uyển chuyển hơn xíu, không thì dứt khoát thoái thác luôn cho rồi, sao lại cứ đâm đầu đóng vai kẻ ác làm gì chứ? Thế này có khác nào gây chuyện đắc tội người ta đâu.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 65: Nhận lễ


Sáng sớm hôm ấy, Tống Nghị vẫn c** tr*n luyện quyền trong sân tập võ như mọi khi.

Lúc này một tên lính gác cổng vội vàng đi đến, thấy Đại nhân đang đánh quyền nên tất nhiên không dám quấy rầy, chỉ cẩn thận nói nhỏ bên tai Phúc Lộc vài câu.

Phúc Lộc nhíu mày, cảm thấy đám quan viên Dự Châu thật không biết điều. Nhưng hắn ta cũng không vội đuổi tên lính gác cổng kia đi, chỉ bảo gã đứng đợi ở đây, chờ hỏi ý Đại nhân đã rồi tính.

Kết thúc động tác cuối cùng, Tống Nghị chậm rãi thở hắt ra, sau đó đi xuống võ đài.

Phúc Lộc vội vàng đi lên đưa khăn.

Tống Nghị vừa lau mồ hôi vừa hỏi: “Có chuyện gì?”

Phúc Lộc nhanh chóng nói chuyện người nhà của quan viên Dự Châu mang lễ đến xin được bái kiến Hà Hương cô nương.

Động tác lau mồ hôi của Tống Nghị dừng lại, một lát sau, hắn tiếp tục cầm khăn lau cổ và cánh tay rồi ném cho Phúc Lộc.

Phúc Lộc vội bắt lấy. Thấy Đại nhân chưa nói câu nào mà đã đi ra, hắn ta liền đuổi theo, nhỏ giọng kiến nghị: “Đại nhân, có cần nô tài cho người đuổi đi không ạ?”

“Không cần.” Tống Nghị nói: “Dẫn bọn họ đến thẳng đó đi.”

Phúc Lộc ngạc nhiên đến há hốc mồm. Sau khi đáp lời thì vội ra lệnh cho tên lính gác kia đi mở cửa sau, dẫn người đến viện của Hà Hương cô nương.

Tô Khuynh đang ở trong viện tản bộ, thình lình nghe thấy tiếng động từ chỗ cửa viện, nghi ngờ đưa mắt qua thì thấy hộ vệ và một đoàn người lạ mặt đang đi vào trong này. Đi đầu là hai phụ nhân mặc y phục tơ lụa, phía sau là vài hạ nhân nâng hai rương gỗ lớn. Thấy bọn họ bước đi khá mất sức, hẳn là đồ bên trong rất nặng.

Hai vị phụ nhân tiến vào viện, vừa liếc mắt là thấy Tô Khuynh đang đứng trong sân. Hai người đều xuất thân từ gia đình giàu có, dĩ nhiên ánh mắt cũng rất tinh tường, nhìn bộ đồ quý giá trên người cô nương kia thì âm thầm suy đoán, chắc chắn vị này chính là người cần tìm.

Không dám nghĩ quá nhiều, đại Mai thị tươi cười nhìn Tô Khuynh, trông vừa thân thiết mà nịnh nọt: “Không biết ngài có phải là Hà Hương cô nương của phủ Đốc hiến Đại nhân không ạ?”

Tô Khuynh nhìn nàng ta với vẻ ngờ vực: “Đúng vậy. Không biết cô là…”

Đại Mai thị cẩn thận nói: “Ta là người nhà của Tri phủ Dự Châu, Mai thị.”

Tô Khuynh càng hoang mang. Người nhà của tri phủ Dự Châu tới đây làm gì?

Đại Mai thị thấy mình báo gia môn xong mà người kia không lập tức trở mặt đuổi người thì âm thầm thở phào một hơi. Thấy người nọ tỏ vẻ nghi hoặc thì cười nói: “Bên cạnh là muội muội ta, tiểu Mai thị. Có lẽ phu nhân không biết hoặc không nghe nói về hai tỷ muội bọn ta, nhưng bọn ta lại ngưỡng mộ danh tiếng của ngài đã lâu, rất muốn kết thân. Hôm nay vừa gặp, quả nhiên phong thái của ngài xuất sắc như lời đồn, ta…”

“Rốt cuộc hôm nay hai người tới là có chuyện gì, cứ nói thẳng ra đi.” Tô Khuynh nói.



Phúc Lộc bẩm báo chuyện bên viện của Tô Khuynh cho Tống Nghị.

Tống Nghị rời mắt khỏi tập hồ sơ, ngạc nhiên nói: “Nàng để bọn họ vào nhà sao?”

“Dạ phải thưa gia. Lúc mới nghe đại Mai thị nói rõ mục đích đến, Hà Hương cô nương có vẻ hơi giận, không đợi đại Mai thị kia nói hết đã hạ lệnh tiễn khách. Tiểu Mai thị thì cho rằng cô nương đang giận chó đánh mèo vì chuyện của phu quân nàng ta, cứ liên tục xin lỗi và cầu xin, hy vọng cô nương khoan dung độ lượng. Hà Hương cô nương sinh nghi bắt đầu hỏi chuyện, biết được phu quân của tiểu Mai thị chính là tên Chủ bộ đã từng có mâu thuẫn với mình.”

Nói đến đây, Phúc Lộc cũng cảm thấy hơi kỳ lạ: “Đến đây thì Hà Hương cô nương lập tức lạnh mặt, nhưng chỉ hời hợt nói hai câu với tiểu Mai thị mà không đuổi người nữa. Nô tài thật sự không hiểu nổi.”

“Nàng và tiểu Mai thị nói cái gì?”

Phúc Lộc vội đáp: “Hình như tiểu Mai thị nói muốn bồi thường cho Hà Hương cô nương. Còn nói chỉ cần cô nương chịu cầu tình giúp Tri phủ Dự Châu, cô nương muốn bồi thường cái gì nàng ta đều sẽ cố gắng đáp ứng. Sau đó Hà Hương cô nương cười mỉa mai nói, thứ nàng muốn thì e là bọn họ không cho nổi. Hình như còn nói mấy câu gì đó nữa, nhưng vì cô nương nói vừa nhỏ vừa nhanh nên những hạ nhân kia không nghe rõ, chỉ thấy cô nương nói xong thì lạnh lùng nhìn tiểu Mai thị một lúc rồi cho hai người đó vào nhà.”

Tống Nghị trầm ngâm một lát, lại hỏi: “Sau khi vào nhà thì bọn họ đã nói gì, có nghe được không?”

Phúc Lộc khó xử: “Vì Hà Hương cô nương vừa vào trong là cho đám hạ nhân lui xuống, bọn họ ở bên trong lại nói chuyện cực nhỏ nên không ai nghe được rốt cuộc bọn họ đã nói cái gì. Chỉ là khi tỷ muội Mai thị rời đi nhưng không mang theo rương gỗ về. Còn cô nương, cũng nhận rồi ạ.”

Tống Nghị hãy còn suy nghĩ chuyện ba người kia, đột nhiên nghe Phúc Lộc nói nàng nhận lễ, không khỏi ngạc nhiên nhướng mày. Sau đó hắn cười: “Gia vốn nghĩ, nàng là một khúc gỗ khó hiểu, nếu muốn nàng nếm thử mùi vị quyền quý còn cần thời gian dạy dỗ, ấy thế mà bây giờ đã thông suốt rồi sao?”

Nghe vậy, Phúc Lộc không khỏi cảm thấy quái quái. Không phải việc người trần mắt thịt theo đuổi phú quý quyền thế là chuyện thường tình sao? Có mấy ai kháng cự nổi đâu? Nhưng nghĩ đến việc người kia năm lần bảy lượt muốn trốn khỏi phủ Tổng đốc, hắn bỗng cảm thấy ngượng ngùng. Có lẽ người kia hơi chậm chạp ở phương diện này thật.

Bỏ hồ sơ qua một bên, Tống Nghị đứng dậy đi ra ngoài, tiếng bước chân vững vàng loáng thoáng lẫn theo vẻ thoải mái: “Đi, gia muốn nhìn xem, Tri phủ Dự Châu mang cái gì tới chuộc mạng của hắn.”

Hai rương gỗ lim to đặt ngay ngắn trong phòng, một rương là trang sức quý giá cùng vải vóc tơ lụa, rương còn lại là các loại dược liệu đắt đỏ như nhân sâm, sừng hươu.

Tống Nghị lật xem hai cây nhân sâm được đựng trong hộp ngọc, lại tùy ý quét mắt qua các dược liệu khác. Kích cỡ, chất lượng, tuổi của chúng đều là loại tốt, nhưng miễn cưỡng lắm mới được xếp vào hàng thượng hạng, chẳng phải thứ quá quý hiếm.

“Thành ý cũng bình thường.”

Tô Khuynh ngồi trước bàn, rũ mắt bóc hạt dưa, nghe vậy cũng không thèm ngẩng đầu.

Tống Nghị tiện tay đưa hộp nhân sâm cho Phúc Lộc, thoáng liếc qua rương trang sức bên cạnh, sau đó xoay người ngồi xuống đối diện Tô Khuynh, nheo mắt nhìn nàng.

“Mới có nhiêu đây đã đáng để ngươi mở miệng rồi ư?” Hắn thản nhiên hỏi.

Tô Khuynh bỏ miếng hạt dưa trắng bóc xuống cái đĩa ngọc hình bươm bướm, sau đó lại duỗi tay cầm lấy một hạt khác để bóc vỏ. Nàng vẫn không ngẩng đầu, chỉ hời hợt nói: “Lớn lên trong gia đình bình dân, đương nhiên mắt nhìn cũng nông cạn hơn một chút.”

Ý cười trên mặt Tống Nghị dần tan biến: “Nữ nhân của gia, dù mắt nhìn có thể cao đến tận Cửu Trùng Thiên cũng đủ tầm với, không cần phải hạ mình như vậy.” Tiếp đó hắn nghiêng mắt, trầm giọng ra lệnh: “Phúc Lộc.”

Phúc Lộc vội tiến lên nửa bước.

“Lập tức phái người ném hai cái rương này đến trước cửa nha phủ Tô Châu, sẵn tiện truyền lời cho Tri phủ Dự Châu, thủ đoạn còn non lắm, người ở phủ Tổng đốc không phải mèo chó, không phải chỉ tùy tiện mang hai ba món đồ tới là xong chuyện.”

Nhận ra dường như Đại nhân sắp nổi giận, Phúc Lộc giật thót, vội sai hạ nhân nhanh chóng sắp xếp lại rương gỗ, khiêng ra ngoài.

Tô Khuynh chỉ định nói kháy hắn một câu, không ngờ hắn lại nổi cáu. Động tác lột hạt dưa hơi khựng lại, sau đó vẫn lột nốt miếng hạt dưa trên tay bỏ vào đĩa bươm bướm.

“Nô tỳ chỉ thuận miệng nói vậy thôi, Đại nhân đâu cần phải để bụng.” Tô Khuynh đẩy đĩa ngọc đến chỗ hắn, nói: ” Xin Đại nhân bớt giận.”

Không ngờ đĩa hạt dưa này lại là lột cho hắn, Tống Nghị ngẩn ra, sắc mặt u ám cũng dịu đi rất nhiều: “Sao, chẳng lẽ ngươi thật sự muốn cầu tình giúp bọn họ?”

Tô Khuynh nói: “Không hẳn là cầu tình, cùng lắm là phụ trách truyền lời thôi. Nhưng có vẻ như bây giờ Đại nhân đã biết rồi, nhiệm vụ của ta cũng coi như đã hoàn thành.”

Tống Nghị dời mắt từ đĩa hạt dưa lên mặt nàng, dường như đang rất khó hiểu: “Ngươi cứ giúp người ta như vậy à?”

Tô Khuynh ngừng một lát rồi nói: “Không bỏ đá xuống giếng là đã tốt bụng lắm rồi.”

Tống Nghị phá lên cười, có vẻ như khá sung sướng. Đẩy lại đĩa hạt dưa tới trước mặt nàng, Tống Nghị đứng lên, nhướng mày cười: “Gia thưởng cho ngươi.”

Tô Khuynh thấy hắn định xoay người đi thì hơi chần chừ: “Đại nhân, vậy ta có thể giữ lại hai cây nhân sâm kia không?” Chờ hắn quay mặt lại, nàng mới nói tiếp: “Ta cảm thấy dùng để bồi bổ cơ thể cũng ổn đấy.”

Tống Nghị nhìn nàng, không nói gì.

“Với cả, ta thấy bộ trang sức phỉ thúy kia cũng khá đẹp.”

Tống Nghị nhìn nàng, đột nhiên bật cười

“Phúc Lộc, khiêng đồ vào đi. Ngươi chỉ cần đến nha phủ truyền lời là được.”

Phúc Lộc vội đi làm.

Trước khi đi, Tống Nghị nhìn Tô Khuynh đầy ẩn ý: “Thế này không phải là thổi gió bên gối đâu, để mấy hôm nữa gia sẽ dạy ngươi.” Dứt lời, hắn mỉm cười rời đi.

Sau khi Tống Nghị đi rồi, Tô Khuynh hãy còn ngồi yên ở trước bàn.

Nàng cảm thấy, nàng dường như đã tìm được cách sống chung với Tống Nghị rồi.

Cứng rắn chống đối là quyết định không sáng suốt. Nếu lúc trước nàng sớm nhận ra điều đó, thì bây giờ nàng đã cao chạy xa bay rồi.



Chủ bộ cảm thấy hình như bản thân đang tự mua dây buộc mình mất rồi. Hắn định đến báo cho Chế hiến Đại nhân, nhưng nghe phu nhân mình kể lại thì hắn đã từ bỏ ý định.

“Hà Hương cô nương kia nói, nếu chàng dám trở mặt mật báo, Chế hiến Đại nhân nhất định sẽ giận cô ấy vì dám gạt Đại nhân làm chuyện riêng. Nhưng cũng chỉ là nhất thời thôi, sau đó thì sao? Đợi Chế hiến Đại nhân quên mất chuyện này, đó sẽ là lúc cô ấy điên cuồng trả thù chàng đấy. Cô ấy bảo chàng hãy suy nghĩ cho cẩn thận, mấy chuyện nhờ chàng làm cũng chẳng khó khăn gì, chỉ cần âm thầm làm, đừng để bất kì ai phát hiện là được.”

Chủ bộ khoanh tay đi qua đi lại trong phòng. Không phải là chuyện đó.

“Chẳng phải chỉ là một tờ giấy thông hành để trống và lương tịch đã in con dấu thôi sao…”

Chủ bộ tiến lên bịt miệng nàng ta lại: “Nàng nói tiếp đi, nói to lên, để toàn bộ người trên phố đều nghe thấy thì càng tốt.”

Tiểu Mai thị chớp mắt ý bảo nàng ta không nói nữa.

Chủ bộ buông tay, liên tục thử dài. Một phụ nhân đang sống êm đẹp trong hậu viện, đang không lại cần giấy thông hành với lương tịch làm cái gì? Nghĩ đến thôi hắn đã đau cả đầu.

Tiểu Mai thị thấy hắn còn do dự, thế là sốt ruột dậm chân: “Chuyện này có gì khó đâu, chàng làm một tí là xong ngay còn gì… Cô ấy cũng đã bảo đảm sẽ không nói với ai. Chỉ cần cả nhà chúng ta giữ kín miệng thì ai mà biết được chứ?”

Cuối cùng Chủ bộ cũng chịu thua: “Thôi vậy, nhưng nàng nhớ cảnh báo đích tỷ, nhất định phải giữ bí mật đấy.”

“Đương nhiên rồi.” Tiểu Mai thị vui vẻ ra mặt.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 66: Khó ưa


Nháy mắt đã đến ngày áp giải phản tặc vào kinh.

Sau khi Lương Tri phủ và Lưu Thống lĩnh hành lễ từ biệt Chế hiến Đại nhân thì dẫn đầu 500 binh sĩ tinh nhuệ lên thuyền, vẻ mặt nghiêm túc. Lần áp giải này rất quan trọng, không được phép có bất kì sai lầm nào.

Phúc Lộc cũng hành lễ với Đại nhân nhà mình rồi lên thuyền.

Quan viên Dự Châu cũng từ biệt với Tống Chế hiến, nhất là Tri phủ Dự Châu kia, y bái tận hai lần, trên mặt cũng lộ vẻ xúc động đến suýt rớt nước mắt.

Đến khi tất cả mọi người đã lên thuyền, tiếng hô ra lệnh vang lên, thuyền lớn nhổ neo ra khơi, chầm chậm lướt trên mặt nước rời khỏi phủ thành Tô Châu.

Đến khi những bóng người trên bờ trở thành những điểm li ti không nhìn thấy được nữa, Tri phủ Dự Châu từ từ mới thu lại vẻ cảm kích, không biết tại sao lại thở dài một hơi.

Y đúng là không ngờ, phu nhân y đánh bậy đánh bạ mà cũng giúp y tìm được hy vọng từ phủ Tổng đốc.

Ngày ấy khi phủ Tổng đốc sai người đến truyền tin, y mới biết phu nhân mình đã làm chuyện ngu xuẩn, nhưng khi thấy cách này có hiệu quả thì lại vừa mừng vừa sợ, lập tức bán hơn phân nửa của cải trong nhà không chút do dự, còn lệnh người ra roi thúc ngựa khắp nơi tìm về vài món kỳ trân dị bảo, tìm được món nào hay món đấy rồi đưa đến hậu viện phủ Tổng đốc.

Tiền tài cũng chỉ là vật ngoài thân, đừng nói là mất đi phân nửa gia sản, dù có phải nợ ngập đầu mà vẫn giữ được cái chức này, tất cả đều đáng giá.

Cuối cùng, ngay trước đêm y đi, Tống Chế hiến đã phái người đến chuyển lời với y.

Tuy chỉ có mấy câu ngắn ngủi, nhưng người thông minh không cần phải nghe giải thích cặn kẽ, nhiêu đó cũng đủ để y đoán được điểm mấu chốt, cũng đủ cứu y khỏi tình cảnh nước sôi lửa bỏng.

Đương nhiên, y cũng không phải kẻ hồ đồ, cũng hiểu rõ dự tính của Tống Chế hiến. Hắn muốn dùng y như một cây giáo để trừ khử những kẻ không cùng chiến tuyến. Tính ra chuyến đi lần này cũng khá nguy hiểm.

Tri phủ Dự Châu lấy lại bình tĩnh. Nhưng biết làm sao nữa đây? Suy cho đây cũng là đường sống suy nhất của y, chỉ cần có hy vọng, y đương nhiên phải mạo hiểm mạng sống.

Huống chi vị Hàn Quốc công ở Dự Châu kia hay ỷ vào việc tổ tiên có công với Hoàng thất, xưa nay vẫn luôn bằng mặt không bằng lòng với mệnh lệnh của quan phủ, quả thật rất phiền phức.

Trong khi Tri phủ Dự Châu đang mải suy nghĩ thì thủ hạ là Tri châu Dự Châu từ xa đi tới. Thấy thế thì y lập tức xoay người trở vào khoang thuyền.

Y không đề cập với tên thuộc hạ này chuyện nhờ cậy phủ Tổng đốc. Thứ nhất là y có hiềm khích với tên này từ lâu, thứ hai là vì lần này Dự Châu xảy ra chuyện, phải có người đứng ra chịu trách nhiệm.

Nghĩ vậy, Tri phủ Dự Châu lại nhớ tới nguyên do sở dĩ chuyện lần này thành công hoàn toàn dựa vào sức của cậu em rể làm Chủ bộ kia của y.

Mặc dù y đã thất hứa mà bẩm báo lại nội tình cho bên phủ Tổng đốc. Đúng là chuyện này có hơi bất nghĩa, nhưng để lấy lòng Tống Chế hiến, sao y có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy chứ?

Huống chi việc lừa gạt quan trên là điều cấm kỵ. Nếu không bị lộ thì may, lỡ có xảy ra sai sót rồi bị tra rõ ngọn ngành, vậy thì chẳng kẻ nào thoát được. Y làm vậy chính là đang giúp hắn ta.



Tô Khuynh cảm thấy hôm nay tâm trạng của Tống Nghị không được tốt cho lắm. Tuy trên mặt không biểu hiện gì, nhưng cả người hắn lại toả ra luồng không khí u ám lạnh lẽo.

Nàng rũ mắt gắp đồ ăn, trong lòng thầm cân nhắc, cũng không chắc có phải như nàng nghĩ không.

Tống Nghị gắp một miếng thức ăn đã nguội, vừa đưa tới miệng lại bỏ xuống, sau đó liếc qua chỗ Tô Khuynh.

Hắn trầm giọng ra lệnh: “Lại đây, gắp thức ăn cho gia.”

Tay cầm đũa của Tô khuynh chợt khựng lại , sau đó ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn lạnh lùng nhìn lại nàng: “Ngươi có thấy nô tỳ nhà nào lại ngồi ăn chung với chủ tử không? Cũng nên đặt ra quy củ cho ngươi rồi.”

Đang kiếm chuyện thì có. Tô Khuynh quay mặt qua, từ từ gác đũa ngọc xuống, sau đó móc khăn gấm ra, cẩn thận lau khóe môi, rồi lau tay.

“Đại nhân nói phải, để nô tỳ hầu hạ ngài dùng bữa.” Tô Khuynh từ tốn nói.

Dứt lời, nàng chậm rãi đứng lên, cúi người bưng lên đĩa đồ nguội hắn vừa gắp vào chén, sau đó vòng qua bên cạnh hắn, đổ hết cả đĩa vào chén cơm của hắn.

Nàng nhìn hắn, cười hỏi: “Đại nhân thấy đủ chưa?”

Tống Nghị nhìn chăm chăm chén cơm đầy ắp đồ ăn đang sắp sửa tràn ra ngoài.

Tô Khuynh lại cười ngâm ngâm bưng lên một đĩa đồ nóng khác, định dùng trò cũ thì Tống Nghị đã nhanh chóng bắt lấy cổ tay nàng, ngẩng phắt đầu lên, nghiến răng nghiến lợi nói: “Ngươi lại bắt đầu nổi điên đấy à? Do gia nuông chiều ngươi quá rồi đúng không!”

Tô Khuynh vẫn tươi cười: “Không phải Đại nhân đã nói, làm nữ nhân của ngài, nhất định mắt nhìn phải thật cao, kiêu căng đến mức nào cũng được sao?”

Không hiểu vì sao, Tống Nghị lại đột nhiên cảm thấy cơn giận đã dịu xuống. Nhưng vẫn hừ lạnh: “Gia nói câu cuối cùng hồi nào? Thế mà ngươi còn dám tự bào chữa.” Nói rồi buông lỏng tay, lấy đi cái đĩa thức ăn trong tay nàng đặt mạnh xuống bàn, lạnh giọng sai hạ nhân lên đây thu dọn.

Tô Khuynh vừa xoa xoa cổ tay vừa định ngồi xuống chỗ đối diện, ai ngờ mới xoay người đã bị hắn nắm lấy eo, ôm chặt vào lòng.

“Ngươi không có gì để nói với gia à?”

Nghe hắn hỏi vậy, suy đoán trong lòng Tô Khuynh càng thêm chắc chắc. Dù sao nàng cũng chẳng trông cậy quá nhiều vào tên cẩu quan Chủ bộ kia có thể uy tín đến đâu. Hắn ta biết giữ bí mật thì càng tốt, tố giác cũng không sao, chỉ cần có đồ đến tay là được.

Tô Khuynh thu lại ý cười, hờ hững đáp: “Không phải Đại nhân biết hết rồi à, còn hỏi nữa làm gì?”

Không ngờ nàng sẽ thẳng thắn thừa nhận như vậy, Tống Nghị có hơi ngạc nhiên. Thấy nàng chẳng lo lắng sốt ruột gì, hắn tiếp tục chất vấn: “Ngươi muốn lương tịch với giấy thông hành làm cái gì?”

Tô Khuynh lạnh lùng nói: “Cẩu quan nợ ta, giờ có cơ hội đương nhiên phải bắt hắn hoàn trả gấp đôi.”

Tống Nghị nhíu mày, chẳng hiểu sao nghe được nàng gọi kẻ khác là cẩu quan thì lại thấy khó chịu.

Đè nén cảm xúc khác thường trong lòng, hắn nhìn chằm chằm nàng: “Thế sao, vậy ngươi dùng giấy thông hành làm gì?”

Tô Khuynh rũ mắt, cúi đầu nghịch móng tay, mím môi không nói.

Tống Nghị không buông tha: “Dùng làm gì? Nói.”

“Tất nhiên là…” Tô Khuynh đột nhiên ngẩng đầu lên cười với hắn, nói nửa thật nửa giả: “Để trốn rồi.”

Tống Nghị vẫn nhìn chằm chằm nàng bằng khuôn mặt vô cảm.

Tô Khuynh từ từ thu lại ý cười, lại rũ mắt xuống.

“Chung quy Đại nhân… cũng phải cưới vợ mà. Đại nhân cũng biết cái tính ương bướng này của nô tỳ, e là sau này sẽ khiến chủ mẫu chướng mắt. Cho nên nô tỳ nghĩ, nếu thực sự có ngày bị bán đi, vậy thì vẫn có thể giữ lại đường lui cho mình.” Tô Khuynh hỏi: “Như vậy không được sao, Đại nhân?”

Tống Nghị đột nhiên cảm thấy ở ngực có một ngọn lửa vô danh đang thiêu đốt hắn, không rõ lý do, cũng không thể nào trút ra, làm hắn thấy bực bội một cách khó hiểu.

Hắn cười khẩy: “Thì ra ngươi cũng hiểu bản thân ra phết nhỉ. Nếu đã biết tính mình khó ưa, vậy tại sao lại không thay đổi?”

“Bởi vì Đại nhân thích mà.” Tô Khuynh nói.

Tống Nghị hơi giật mình.

Tô Khuynh cười: “Không phải Đại nhân thích cái tính vừa ngang ngạnh vừa cứng đầu này của nô tỳ à? Nếu không bên ngoài có nhiều mỹ nhân ngoan ngoãn phục tùng như vậy sao Đại nhân lại chọn trúng nô tỳ? Có thể thấy, Đại nhân thích cái tính này của nô tỳ.”

Sau khi trở lại phòng nghị sự, Tống Nghị cầm hồ sơ nhìn một lúc, rồi bắt đầu thất thần.

Hắn lại nghĩ đến lời của nô tỳ kia. Chẳng lẽ hắn thật sự thích nữ nhân vừa ngang ngạnh vừa cứng đầu ư? Ngẫm lại, hình như không hẳn vậy.

Mà gần một năm rồi, dù nàng càng ngày càng ương bướng ngang ngược, nhưng hắn vẫn không mất đi hứng thú…

Ánh mắt Tống Nghị cứng lại.

Giờ hắn mới ý thức được, nàng đã vào trong phủ hắn được gần một năm rồi. Mà một năm qua, hậu viện của hắn trừ nàng thì không còn nữ nhân nào khác.

Mà hắn, cũng không chạm vào bất kỳ nữ nhân nào nữa.

Nhíu mày, Tống Nghị chợt thấy hơi bực bội.

Hắn ném hồ sơ, đứng dậy đi qua đi lại trong phòng nghị sự. Nghĩ đến những việc của mình và nàng trong một năm qua, tuy hắn vẫn luôn ra sức thuần hoá cái tính ngỗ nghịch của nàng, nhưng cuối cùng lại thành ra quá để ý tới nàng.

Đi dạo một lúc, Tống Nghị lại ngồi xuống trước bàn. Có vẻ như hắn đã nghĩ thông rồi, trong lòng cũng bình tĩnh lại.

Thôi, nàng cũng không thể gây ra sóng to gió lớn gì, yêu thích rồi dung túng nàng một chút thì có ảnh hưởng gì đâu? Chờ sau này hắn cưới chính thê, biết chừng mực hơn là được.



Nửa tháng sau là mùa đông khắc nghiệt. Đoàn người áp giải phản tặc nhập kinh cũng đã trở về, cùng về còn có Đô Sát viện (*), lần này là phụng mệnh tới Dự Châu điều tra vụ án phản tặc.

<i>(*) Đô Sát viện: là cơ quan tối cao, có trọng trách thay mặt vua giám sát mọi hoạt động của quan lại các cấp, giám sát việc thi hành luật pháp và thực hiện nghiêm chỉnh các quy tắc triều đình ban hành từ trung ương đến địa phương.</i>

Tống Nghị đã ra bến tàu trước để nghênh đón, sau khi chào hỏi Hữu Đô Ngự sử (*), hắn dẫn ông ta vào phủ Tổng đốc mở tiệc chiêu đãi. Vì thời gian tra án có hạn nên xong tiệc là Hữu Đô Ngự sử đi ngay, Tống Nghị liền phái một đội quân tinh nhuệ đi theo hộ tống.

<i>(*) Hữu Đô Ngự sử: người đứng đầu Đô Sát viện, tương đương với chức Thượng thư (người đứng đầu các bộ, tương đương bộ trưởng hiện nay)</i>

Sau khi mọi chuyện xong xuôi, Tống Nghị mới gọi Phúc Lộc tới phòng nghị sự, dò hỏi tình hình vào kinh lần này.

Phúc Lộc báo cáo tường tận những chuyện liên quan đến lần vào kinh này.

Tống Nghị gật đầu, tóm lại mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của hắn.

Lúc này Phúc Lộc móc trong ngực ra một văn kiện mật, cẩn thận đưa tới: “Đại nhân, Vu Công công trong cung có nhờ nô tài chuyển cái này cho ngài.”

Tống Nghị nghiêm mặt, bóc lớp sáp dán bên ngoài, rút ra một tờ giấy cuộn tròn ở trong. Sau khi lướt đọc lướt qua thì chợt biến sắc, lập tức bảo Phúc Lộc đốt đi.

E là đương kim Thánh Thượng không cầm cự nổi nửa năm nữa. Bảo sao phía Cửu Hoàng tử đã bắt đầu ngo ngoe rục rịch thường xuyên hơn.

Tống Nghị cau mày hỏi: “Cửu Hoàng tử có thăm dò gì không?”

Phúc Lộc thấp giọng trả lời: “Nô tài đang định bẩm với Đại nhân đây ạ. Ngoại trừ dò hỏi vài câu về chính sự ở Lưỡng Giang, Cửu Hoàng tử còn hỏi Đại tiểu thư nhà ta có hôn phối chưa…”

Sắc mặt Tống Nghị trở nên khó coi.

“Nô tài cảm thấy câu này không ổn lắm, nên không dám nói quá rõ, chỉ nói lão thái thái trong nhà đã chọn được người, đang bàn bạc.”

Tống Nghị trầm giọng nói: “Ngươi lập tức đến phủ báo với lão thái thái, hôn sự của Bảo Châu đã được quyết định vào năm trước, mau chọn ngày để Lương phủ tới đón dâu. Trong vòng hai tháng sau, cần phải hoàn thành trước khi Lương Giản Văn vào kinh đi thi, nhanh chóng bổ sung ngũ lễ (*).

<i>(*) Ngũ lễ: gồm cát lễ (tế tự trong họ), gia lễ (cưới hỏi), tân lễ (tiếp đón khách), quân lễ (lễ nghi quân sự), hung lễ (trong tang lễ)</i>

Phúc Lộc biết e là hôn sự của Đại tiểu thư phải được làm gấp, cũng vì không còn cách nào khác. Ngộ nhỡ một ngày nào đó Cửu Hoàng tử nóng đầu muốn nạp tiểu thư bọn họ làm Trắc phi thì toi.

Mà vì sao lại là Trắc phi… Bởi vì Cửu hoàng tử đã có Chính phi.

Trước khi Phúc Lộc rời đi, lại vội vàng báo cáo thêm một chuyện nữa: “Gia, Đoan Quốc công nói kính viễn vọng của ngài ấy bị người ta mượn rồi, phải một tháng sau mới lấy về được. Ngài ấy bảo nô tài để mũi tên ở lại, chờ sau này sẽ dùng kính viễn vọng soi rồi vẽ vào giấy gửi về đây. Nô tài thấy Đoan Quốc công không phải người ngoài nên đã đồng ý.”

Tống Nghị hoàn hồn, nghe xong cũng không có ý kiến gì.

Phúc Lộc lại nói: “Nô tài cũng đến chùa Hoàng Giác nhờ mấy thiền sư xem thử, bọn họ đều nhất trí cho rằng đây là miếng xá lợi của vị cao tăng đã đắc đạo nào đó, còn nhất quyết muốn giữ mũi tên để lại trong chùa của bọn họ. Nếu không phải có Đoan Quốc công ra mắt, e là mũi tên này đã bị bọn họ cướp đi rồi.”

Tống Nghị cười mỉa: “Ỷ vào chút ban ơn, mấy năm gần đây đám hòa thượng trong chùa Hoàng Giác ngày càng ngông cuồng ngang ngược. Mà bọn họ có nói miếng xá lợi này có tác dụng gì không?”

Phúc Lộc ngập ngừng: “Bọn họ nói là để trừ tà.”

Vậy không phải tà vật.

Lòng Tống Nghị dịu xuống, sau đó lại hỏi: “Còn nói gì nữa không, kiểu như có thể khiến một người thay đổi tính cách, hoặc là… biến thành một người hoàn toàn khác?”

Phúc Lộc lắc đầu: “Dạ không ạ. Đúng rồi Đại nhân, hình như còn nói là có thể định hồn.”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 67: Khá giống


Tô Khuynh cảm thấy chắc là não của Tống Nghị bị hỏng mất rồi. Hai ngày trước thì dẫn một nhà sư đến, hết xem tướng rồi lại niệm kinh cho nàng, cuối cùng còn treo một chuỗi tràng hạt dưới mái hiên nhà. Thế kia thì cũng tạm chấp nhận được. Nhưng quái lạ là hôm qua hắn còn dẫn thêm hai đạo sĩ tới, điên điên khùng khùng chạy quanh phòng nàng, lại còn bận rộn dán một đống bùa trong phòng.

Nàng thật sự rất muốn sai người gỡ hết mấy tấm bùa kia xuống xé nát, nhưng quay đầu thấy vẻ mặt bất thiện và ánh mắt u ám mang theo ý cảnh cáo của Tống Nghị thì nhận ra hắn thật sự nghiêm túc. Định dùng chuyện này để mỉa mai hắn, nhưng nghĩ trái nghĩ phải cảm thấy không cần thiết, nên lại thôi.

Một thời gian sau đó, hình như hắn lại bắt đầu bận rộn, năm sáu ngày mới tới là chuyện thường. Loáng thoáng nghe hạ nhân trong viện bàn tán, hình như là Bảo Châu tiểu thư ở Tống phủ bắt đầu nghị hôn.

Qua lễ Lạp Bát (*), Tô Châu có tuyết rơi, những ngày sau đó thời tiết ngày một lạnh hơn.

<i>(*) Lễ Lạp Bát: vào ngày mùng 8 tháng Chạp âm lịch, là ngày lễ khởi đầu của Tết Nguyên đán ở Trung Quốc, ngoài ra còn gọi là lễ Đức Phật thành đạo. Vào ngày này người ta thường ăn cháo Lạp Bát (hay cháo Phật).</i>

Tô Khuynh sợ lạnh, từ sau khi trời đổ tuyết thì nàng không đi bộ trong sân nữa mà cầm lò sưởi tay, ngày nào cũng chỉ đi qua đi lại trước sảnh.

Sau hơn một tháng tĩnh dưỡng, cơ thể nàng đã sắp bình phục hắn rồi, bây giờ đi tản bộ cũng không cần người khác đỡ nữa. Tuy mỗi lần không thể đi quá lâu, nhưng cũng tốt hơn đợt trước vừa đi vừa thở hổn hển. Vết thương bị trúng tên trên ngực đã bong vảy, để lại một vết sẹo dài nửa tấc, trừ việc thi thoảng sẽ đau thì không còn gì đáng ngại.

Tô Khuynh thầm nghĩ, chỉ cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng tầm hai đến ba tháng nữa thì nàng có thể hoạt động nhanh nhẹn rồi.

Hôm đó, khi Tô Khuynh đang đi bộ trong đại sảnh thì Thái Ngọc chạy tới, nói vị Nguyệt di nương đến, đang bị bọn hạ nhân chặn ngoài cổng.

“Cô ấy có nói đến chỗ ta làm gì không?”

Thải Ngọc lắc đầu: “Không ạ, chỉ đứng im ngoài cổng, chẳng nói câu nào.”

Tô Khuynh thầm suy đoán, dựa theo cái tính không phải tự nhiên mà đến gõ cửa lúc trước của Nguyệt di nương, chắc là lần này đến lại có chuyện muốn nhờ.

“Để cô ấy vào đi.” Tô Khuynh nói.

Dù sao Nguyệt Nga cũng từng sống ở kinh thành mấy năm, nhất định nắm bắt được nhiều tin tức ở triều đại này nhiều hơn. Lần này Nguyệt Nga kia muốn nhờ chuyện hay có chủ đích gì cũng được, nàng không để ý lắm, bởi nàng cũng muốn moi vài tin hữu dụng từ Nguyệt Nga.

Lúc Nguyệt Nga đi vào, Tô Khuynh suýt nữa đã không nhận ra nàng ta.

Trong ấn tượng của nàng, Nguyệt Nga là một nữ nhân yêu kiều, khá kiêu ngạo và thẳng thắn. Nhưng cái người trước mặt lại có dáng vẻ gầy gò suy sụp, đôi mắt trống rỗng lộ vẻ mệt mỏi, hoàn toàn không thấy bóng dáng của trước đây.

Nguyệt Nga vào trong rồi cũng không nói lời nào, sau khi ngồi xuống thì thất thần nhìn chăm chăm vào một chỗ. Cho đến khi Thái Ngọc tiến tới rót trà, nàng ta mới từ từ cầm chén lên uống, sau đó thì lại ngơ ngẩn nhìn vào một điểm vô định.

Tô Khuynh vốn định nói mấy câu khách sáo, nhưng thấy nàng ta như vậy thì cũng không mạo muội mở miệng.

Nguyệt Nga chỉ ngồi đây khoảng mười lăm phút là đứng dậy rời đi, từ đầu đến cuối không hề mở miệng nói chuyện hay giải thích. Tô Khuynh cũng không biết rốt cuộc mục đích của nàng ta là gì.

Chờ Nguyệt Nga rời đi, Tô Khuynh mới hỏi Thái Ngọc Thái Hà xem hai vị di nương đã xảy ra chuyện gì.

Hai người ậm ờ không chịu nói.

Tô Khuynh nhớ lại mấy tháng trước Nguyệt Nga từng tới xin thuốc tránh thai, trong lòng đã có vài suy đoán, bèn thăm dò: “Vân di nương xảy ra chuyện rồi à?”

Hai người ngây ra, sau đó Thái Ngọc khó xử nói: “Cô nương… Phúc quản gia không cho bọn nô tỳ nói bậy…”

Tô Khuynh nói: “Không sao, ta cũng đâu phải kẻ thích nói linh tinh, các ngươi cứ kể cho ta nghe đi.”

Lúc này Thái Ngọc mới ấp a ấp úng nói cho nàng. Mấy tháng trước Vân di nương đã bị Đại nhân tặng cho người khác.

Tô Khuynh giật mình: “Tặng cho người khác?”

Thải Ngọc nhỏ giọng nói: “Lúc đó cô nương còn đang hôn mê, nghe nói là một trong hai vị khách quý ở khách viện, có quen biết Vân di nương từ trước. Rồi có một ngày… bị Đại nhân bắt tại trận… Sau đó Đại nhân tặng Vân di nương cho ngài ấy luôn.”

Tô Khuynh càng giật mình, Tống Nghị thực sự hào phóng đến vậy ư?

Trưa hôm sau Nguyệt Nga lại tới, vẫn ngồi ngẩn ngơ không nói một lời. Uống xong một chén trà thì đứng dậy rời đi với vẻ mặt thất thần. Tô Khuynh cảm thấy nàng ta hệt như cái xác không hồn.

Mấy ngày liền, trưa nào Nguyệt Nga cũng đến. Tô Khuynh không đuổi người, cũng không hỏi han gì, nàng ta tới thì sai người dâng trà, nàng ta đi cũng không ra tiễn.

Cho đến ngày thứ mười.

Lần này Nguyệt Nga không tới uống trà, mà bình tĩnh kể cho Tô Khuynh nghe chuyện của nàng ta và Vân Thư.

“Từ nhỏ ta với cô ấy đã không hợp nhau. Cô ấy không thích cái tính hiếu thắng của ta, còn ta thì ghét dáng vẻ giả vờ thanh cao của cô ấy. Sau đó, hai nhà chúng ta đều bị kết tội, ta với cô ấy bị bán vào Giáo phường ty (*).”

<i>(*) Giáo phường ty: nơi luyện dạy múa hát, ca kịch dưới thời phong kiến.</i>

“E là cô không tưởng tượng được cuộc sống trong đó là như thế nào đâu. Bọn ta đã phải vật lộn, chịu đủ dày vò, nhưng bọn ta vẫn cố gắng chịu đựng mà sống. Sau này may mắn được vào phủ Tả tướng, còn được Tả tướng nhận làm nghĩa nữ, cuối cùng những ngày tháng khổ sở của bọn ta cũng được chấm dứt.”

“Nhưng cô ấy cũng biết cách làm ta bất ngờ đấy. Chẳng khó để nhìn ra ý định của Tướng gia, chắc chắn sau này ngài ấy sẽ tặng bọn ta cho người khác. Ấy thế mà cô áy lại lén lút tư thông với Tam thiếu gia trong phủ, chẳng lẽ còn chờ mong Tam gia sẽ cho cô ấy một lời giải thích sao?”

“Sau khi Đại tiểu thư Tướng phủ sang Hung Nô hòa thân, Tướng gia bồi dưỡng bọn ta mấy năm rồi tặng cho Tống Đại nhân.”

Nói đến đây, Nguyệt Nga giương mắt nhìn Tô Khuynh, đột nhiên hỏi: “Cô biết cô ta chứ? Đại tiểu thư Vương Loan nhà Tả tướng, không, giờ là Vương Phượng Loan rồi. Đại nhân có từng nhắc đến với cô không?”

Tô Khuynh vu.ốt ve chén trà rồi nhớ lại đôi chút. Hình như nàng còn chút ấn tượng với câu của Nguyệt Nga, đó là lúc nàng vừa vào Tống phủ, nghe Liễu ma ma kể. Hình như tiểu thư phủ Tả tướng và Tống Nghị suýt nữa đã bàn chuyện cưới hỏi. Chẳng qua tám năm trước tiểu thư phủ Tả tướng kia đột nhiên phụng chỉ hòa thân, hôn sự không thành. Có lẽ cũng vì lý do này mà ngần ấy năm qua Tống Nghị vẫn chưa hề cưới vợ.

“Chắc là không nhỉ.” Nguyệt Nga quan sát Tô Khuynh, giọng điệu như đang nhận xét: “Giờ ta mới phát hiện, thật ra cô và cô ta khá giống nhau.”

Tô Khuynh đang mải suy nghĩ, thình lình nghe Nguyệt Nga nói vậy thì lập tức ngẩng đầu lên.

Nguyệt Nga nói: “Đừng nhìn ta như vậy, ta nói dối cô cũng có được cái ích lợi gì đâu. Tuy diện mạo hai người khác nhưng lại có cái khí chất khá giống nhau. Sự kiêu ngạo kia đã có sẵn từ trong xương cốt, khác hẳn những nữ tử đương thời.”

Suy nghĩ của Tô Khuynh xoay chuyển rất nhanh, hóa ra đây chính là lý do cho việc ngày đó nàng bị Tống Nghị nhìn trúng sao?

“Nhưng cũng chỉ giống mỗi điểm đó thôi, tóm lại hai người vẫn khác biệt.” Nguyệt Nga chậm rãi nói: “Trái tim của cô sạch sẽ hơn cô ta.”

Nói xong, không đợi Tô Khuynh phản ứng, nàng ta lại tự chìm đắm trong hồi ức của bản thân.

“Ta cho rằng ba năm qua Vân Thư ngốc nghếch kia đã biết nhìn nhận sự tình hơn chút. Nhưng không ngờ rằng khi Tam gia xuất hiện, cô ấy lại bắt đầu làm bậy. Sau khi bị Đại nhân bắt tại trận, không biết cô ấy lấy can đảm ở đâu ra để mà chắn trước người Tam gia, nói rằng là do cô ấy sai?”

“Cô ấy cho rằng Đại nhân khoan hồng độ lượng nên mới tặng mình cho Tam gia, còn hỏi liệu ngày sau mình sẽ được hưởng ngày lành đúng không? Chậc, cô ấy đâu có biết khi đó sắc mặt của Tam gia khó coi như thế nào.

“Nhất là khi Đại nhân nói muốn viết một bức thư gửi cho tướng gia để thành toàn bọn họ, Tam gia vừa sợ hãi vừa hối hận đến mức suýt đá văng cô ấy nữa đấy.”

“Cửu Điện hạ đang tìm mọi cách để mượn sức từ Đại nhân, thế mà người của tướng gia lại khiến ngài ấy mất mặt. E là tướng gia sắp bị Điện hạ trách mắng nhiều lắm đây.”

“Kẻ ngốc kia còn vui vẻ về cùng Tam gia rồi.” Nguyệt Nga đột nhiên cười: “Trước khi đi còn dặn ta hãy bảo trọng…”

Nói rồi nàng ta lại cười ra nước mắt. Nguyệt Nga không nói nữa, cứ vừa khóc, rồi lại cười. Chờ cười đủ rồi, khóc cũng chán rồi, mới chậm rãi đứng dậy định đi.

“Cô ấy…” Tô Khuynh ngập ngừng: “Sao rồi?”

Nguyệt Nga run run, cũng không xoay người, ra vẻ nhẹ nhõm mà nói: “Cô ấy chết rồi, ngay đầu tháng, tự sát trước giường Hồ Đại nhân. Thật tốt, trên đời lại mất đi một kẻ ngốc.” Nói xong cũng không quay đầu lại mà lảo đảo rời đi.

Tô Khuynh ngồi trước bàn, từ từ uống trà, tiêu hóa mấy tin tức đó. Tô Khuynh cứ nghĩ sau này Nguyệt Nga sẽ không đến nữa, nhưng không ngờ trưa hôm sau Nguyệt Nga vẫn qua đây. Lần này sắc mặt nàng ta có vẻ khá lên. Hai người dường như lại quay về trạng thái cùng nhau im lặng như trước.

Uống trà xong là Nguyệt Nga lại đi, chỉ là trước khi rời khỏi thì nói câu cảm ơn, còn đặc biệt nhắc nhở nàng thuốc tránh thai kia rất độc, trong đó có chứa hoa hồng, mã tiền khô và xạ hương, dùng nhiều quá sẽ khó mang thai, khuyên nàng hãy biết liệu mà dùng.

Tô Khuynh không đáp.

Nguyệt Nga thoáng liếc nàng, sau đó im lặng rời đi.



Sau khi Lương gia nhờ người đến mai mối, toàn bộ Tống gia mới thả lỏng. Mà lúc này đã là cuối năm, chuẩn bị bước qua năm mới.

Tống Nghị cũng được rảnh rỗi về lại phủ Tổng đốc.

Vừa vào phủ Tổng đốc đã lập tức tới hậu viện, vừa đi vừa hỏi Phúc Lộc: “Dạo này thương thế của nàng đã ổn hơn chưa?”

Phúc Lộc trả lời: “Trước đó Lưu đại phu của Ngọc Xuân Đường có xem qua, nói là vết thương của cô nương không còn gì đáng ngại, sau này chú ý bồi bổ và nghỉ ngơi là sẽ khỏe hẳn. Ông ấy còn bảo hạ nhân dừng mấy loại thuốc sắc kia và kê một phương thuốc khác, nói là dùng để bồi bổ cơ thể, uống lâu dài cũng không sao.”

Tống Nghị nói: “Dù sao thuốc cũng có ba phần độc, nếu đã khỏe lại thì không cần phải uống nữa, ăn chút đồ bổ cũng được.”

Phúc Lộc vội đồng ý.

Lúc đến gần tiểu viện, Tống Nghị đột nhiên dừng lại, liếc mắt nhìn hắn ta: “Đại phu nói cơ thể nàng đã ổn rồi đúng không?”

Phúc Lộc nhanh chóng phản ứng lại, cúi đầu nói: “Đúng vậy Đại nhân, chỉ cần chú ý một chút… nói chung là không sao ạ.”

Tống Nghị bật cười, sau đó sải bước về phía cửa viện.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 68: Không phải phép


Tô Khuynh cảm thấy hôm nay Tống Nghị hơi kỳ lạ. Lúc tới thì hừng hực khí thế ngồi xuống trước bàn, cũng không sai người dâng trà mà chỉ tra hỏi hạ nhân về tình trạng sức khoẻ của nàng rất kỹ càng. Nàng thấy hơi nhàm chán, chỉ muốn đứng dậy ra ngoài đi dạo. Thế mà hắn cũng không cho phép, còn ôm eo nàng rồi bắt ngồi trên đùi hắn.

Xong khi hỏi hết một lượt thì mới cho hạ nhân lui xuống, sau đó bàn tay to lớn đặt bên hông nàng lại bắt đầu chầm chậm vu.ốt ve, sờ so.ạng, mang theo chút ý tứ mờ ám. Lúc này Tô Khuynh mới chợt hiểu được ý đồ của hắn.

Trong lòng lập tức dâng lên cảm giác ghét bỏ, kinh tởm và giận dữ. Thời gian này chỉ lo dưỡng thương, thế mà lại quên mất chuyện này. Vết thương của nàng vừa mới đỡ hơn chút, không ngờ hắn đã bắt đầu giở trò.

Tô Khuynh nhìn chằm chằm bàn tay đang đặt trên đùi mình, giọng điệu hơi lạnh lùng: “Đại nhân, ngài làm gì vậy, nô tỳ còn đang dưỡng thương đấy.”

Tống Nghị thấy nàng giận tím mặt thì lập tức dừng lại, đưa tay lên vuốt má nàng, cười khẽ: “Bực rồi sao? Sợ bị gia làm đau à?”

Tô khuynh nhíu mày ôm ngực: “Vết thương của nô tỳ vẫn chưa khỏi hẳn đâu, giờ đã bắt đầu nhức nhức rồi đây này. Nếu lát nữa lên giường mà có làm sao, vậy chẳng phải là khiến Đại nhân mất hứng sao.”

Ánh mắt sắc bén của Tống Nghị đánh giá nét mặt của nàng, sau đó vươn tay đặt trước ngực nàng, giọng nói có vẻ hơi tiếc nuối: “Bé ngoan bị đau rồi hử. Đâu nào, để gia kiểm tra thử xem. Bé ngoan bị đau chỗ nào, để gia trị cho nhé.”

Tô Khuynh lập tức lạnh mặt, ngực phập phồng kịch liệt. Nàng cảm thấy mình cần gì phải làm thế, hắn muốn sao thì đành phải vậy, dù sao nàng cũng không thoát nổi. Làm vậy cũng chỉ tổ tốn nước bọt, lại còn bị hắn bỡn cợt, lại còn khiến bảo thân tự chuốc thêm giận.

Tống Nghị thấy cuối cùng nàng cũng không làm bộ làm tịch nữa thì bật một tràn cười đầy sung sướng, sau đó đứng dậy bế ngang nàng lên, đi vào buồng trong.

“Yên tâm, gia tự có chừng mực. Lần này sẽ làm nhẹ chút, không khiến ngươi bị thương đâu.”

Tống Nghị cười lớn, sau đó ôm nàng vào giường. Nhẹ nhàng đặt nàng lên giường xong, hắn bèn tiện tay xuống rèm màn xuống.

Không lau sau tấm màn giường đỏ rực bắt đầu đung đưa theo từng nhịp, mặt nước đêm xuân cũng bắt đầu gợn sóng.

Lúc này cả hai người đều thấy hơi khó chịu. Từ trước tới nay lần nào lên giường Tống Nghị cũng khá là mạnh bạo, bây giờ hắn buộc phải kiềm chế, cẩn thận kiểm soát lực độ. Điều này khiến hắn rất khó chịu.

Huống chi suốt mấy tháng nay, hễ cứ chạm vào người nàng thì d.ục vọ.ng trong hắn lại cháy hừng hực. Giây phút ấy hắn ước gì mình có thể giữ chặt eo nàng rồi tuỳ ý ph.át ti.ết.

Ánh mắt Tống Nghị nhìn kỹ từng biểu cảm của nàng, thỉnh thoảng lại cố giữ cho lực không quá mạnh, sợ rằng bản thân sẽ mất khống chế rồi hăng say dày vò nàng. Hắn bèn đặt tay lên vai nàng, di chuyển một cách chậm rãi. Hắn nhẫn nhịn tới mức trán nổi đầy gân xanh.

Lúc này Tô Khuynh cũng rất khó chịu. Nàng rất muốn trưng ra cái vẻ mặt lạnh lùng hờ hững, nhưng sao nàng có thể áp chế phản ứng si.nh lý được đây. Tuy đã cực kỳ kìm nén, nhưng khuôn mặt vẫn đỏ lựng, ánh mắt cũng trở nên mờ mịt.

Nàng lại bắt đầu bực bội. Sao nàng có thể chịu cái cách di chuyển này của hắn chứ? Thà rằng hắn làm nàng đau còn tốt hơn kiểu di chuyển nhẹ nhàng này.

Ánh mắt Tống Nghị vẫn luôn ghim chặt vào đôi mắt đen nhánh của nàng. Thấy giờ phút này đôi mắt trong trẻo kia như bị phủ một màn sương mỏng, phản chiếu hình ảnh của hắn, trong ánh mắt đó chỉ có một mình hắn. Lúc này hắn cảm thấy đôi mắt mờ hơi sương đó đẹp như bầu trời đêm đầy sao, khiến hắn không thể kiềm chế được bản thân nữa.

Khoảnh khắc đó, hắn chợt cảm thấy lòng mình thật ướt át và rối rắm. Không biết lên nói gì, bỗng dưng hắn muốn khiến nàng sung sướng.

Hắn cúi người hôn nàng thật sâu, sau khi tách ra thì lại ghé sát vào tai nàng, cật lực kiềm chế rồi thì thầm: “E là có kẻ đã biến thành yêu tinh rồi nhỉ? Chuyên tới câu mất hồn của gia.”

Đáp lại hắn là tiếng thở d.ốc mất kiểm soát của Tô Khuynh.

Hơi thở nặng nề của hắn chợt nhiễm chút cuồng loạn, nhưng ngay sau đó đã bị hắn ép xuống.

Thầm chửi thề một câu, hắn cũng chỉ có thể cố gắng khống chế lực di chuyển. Tống Nghị cảm thấy mình đang tự rước hoạ vào thân rồi.

Nhất là khi đã làm được nửa hiệp, chợt thấy sắc mặt nàng chuyển sang màu tái nhợt, mặt mày nhăn nhó như không được khoẻ. Thấy vậy thì Tống Nghị như muốn điên lên.

Hắn định đẩy nhanh tiến độ, kết thúc qua loa thôi cũng được. Nhưng thấy nàng sắp không chịu nổi nữa thì chỉ đành hậm hực rút lui.

“Ngươi là một con yêu tinh yếu kém và vô dụng nhất.” Sau khi giận dữ mắng nàng một câu, Tống Nghị trầm giọng sai người mang nước lạnh vào.

Đám nô tỳ bên ngoài nghe thấy thì giật thót, vội vàng đặt nước nóng đã chuẩn bị sẵn xuống, mau chóng lấy nước lạnh đưa vào.

Tống Nghị lạnh mặt bước vào chậu tắm, liếc mắt nhìn người đang yếu ớt nằm trên giường, đè nén cơn nóng giận đang trực trào dâng, hắn trầm giọng sai người mang nước ấm vào lau người cho nàng.

Thái Ngọc Thái Hà vội vàng bưng chậu nước vào trong. Nhanh chóng vén màn giường lên rồi đỡ nàng dậy, tiếp đó cầm khăn vắt bỏ bớt nước rồi chà lau một cách cẩn thận. Nhưng mà động tác có hơi ngập ngừng, toàn thân cũng hơi run rẩy. Dù sao dưới cái ánh mắt lạnh lẽo âm u kia của Đại nhân, làm gì có hạ nhân nào trong phủ có thể bình tĩnh thản nhiên được chứ.

Lau người xong thì lại phải đổi một bộ chăn đệm khác, sau đó Thái Ngọc trở ra gian ngoài cẩn thận bưng chén thuốc vào trong.

Lúc này Tống Nghị đã thư thái hơn.

Với lấy cái áo ngoài khoác tạm, Tống Nghị đi vài bước đến gần giường, thấy nàng yếu ớt dựa vào người nha hoàn, còn nha hoàn kia thì đang bưng một chén thuốc rất lớn chuẩn bị đưa đến bên miệng nàng, hắn chợt nhíu mày.

“Chẳng phải đã bảo ngừng uống thuốc rồi sao?”

Lúc đầu Thái Ngọc Thái Hà rất hốt hoảng, sau đó nhanh chóng nhận ra chắc ý Đại nhân là chén thuốc sắc để dưỡng thương. E là Đại nhân đã hiểu lầm mất rồi, thế là đành giải thích: “Hồi Đại nhân, từ lúc Lưu đại phu đến thì đã ngưng thuốc kia rồi ạ. Chén thuốc này… là thuốc tránh thai của cô nương ạ.” Nói xong thì lập tức cúi đầu xuống.

Ánh mắt Tống Nghị chợt chuyển sang chén thuốc kia. Một chén thuốc đầy ắp, màu đặc sệt, mùi thì nồng. Chắc thuốc này là loại liều cao.

Hắn bỗng nhiên muốn nổi giận, nhưng lại cảm thấy cơn giận này thật vô lý, thế nên đàng phải ép xuống.

Nhìn về phía hai nô tỳ kia, Tống Nghị trầm giọng: “Thuốc của y quán nào? Đại phu nào kê đơn?”

Lúc này hơi thở của Tô Khuynh đã dần bình thường trở lại, thấy Tống Nghị đang dò hỏi hai nha hoàn bên cạnh mình, mãi không được cho uống thuốc nên bắt đầu thiếu kiên nhẫn. Lo sợ nếu uống muộn sẽ làm công dụng của thuốc bị yếu đi, thế là đành với tay qua nhận lấy chén thuốc trong tay Thái Ngọc, đưa lên miệng uống.

Tống Nghị lập tức nổi giận.

Hắn tới gần hai bước rồi giằng lấy cái chén thuốc của Tô Khuynh. Choang một tiếng, cái chén bị ném mạnh xuống đất. Cái chén vỡ tan tành, nước thuốc văng đầy đất.

“Loại thuốc linh tinh vớ vẩn nào cũng dám bưng lên uống, không muốn sống nữa à!” Hắn giận dữ quát, tiếp đó quay sang phía hai nô tỳ, lạnh lùng chất vấn: “Ngươi bị câm à? Gia đang hỏi ngươi đấy!”

Từ lúc Đại nhân quăng cái chén kia thì hai người đã kinh hãi quỳ sụp xuống, nghe vậy Thái Ngọc mới vội vàng nói với giọng run rẩy: “Đại nhân, là do trong phủ mua, chúng nô tỳ cũng không biết y quán nào với đại phu nào đã kê đơn ạ…”

Tống Nghị sầm mặt định ra ngoài gọi người. Thấy hắn không chịu bỏ qua thì Tô Khuynh chỉ cảm thấy hắn đang giở chứng, bèn gọi lại: “Đại nhân, thuốc không có vấn đề gì cả. Ngài thấy đấy, nô tỳ đã uống gần một năm rồi, có bị làm sao đâu?”

Tống Nghị liếc mắt nhìn nàng, lạnh lùng cười: “Cái loại xuẩn ngốc đần độn ngu dốt như ngươi, gia lười phải lãng phí nước bọt.”

Tô Khuynh nhắm mắt, tự nhủ không được tức giận.

Tống Nghị dời tầm mắt, với lấy cái áo khoác rồi rời khỏi phòng. Sau khi lạnh giọng dặn dò Phúc Lộc vài câu, hắn lại trở vào phòng.

Sai người dọn dẹp hết đống bừa bộn trên sàn xong, hắn phất tay cho hạ nhân lui xuống, lại trở về giường.

Tô Khuynh vừa mở mắt ra đã thấy hắn, ánh mắt tràn ngập vẻ khó tin, nhìn hắn cứ như là đang nhìn cầm thú vậy.

Tống Nghị cười khẩy: “Nếu gia mà là cầm thú, vậy thì vừa nãy đã không tha cho ngươi rồi.” Nói xong thì dí người nàng bắt nằm xuống giường, sau đó kéo chăn lên đắp cho nàng.

“Ngươi trợn mắt nhìn gia làm gì, tinh thần tốt thế à? Nếu ngươi thật sự vẫn còn sức thì giúp gia giải toả đi, gia có thể lăn lộn với ngươi đến ê ẩm cả người luôn đấy.”

Tô Khuynh quay mặt đi, nhắm mắt ngủ. Nhưng nàng vẫn hơi ngờ vực, sao hắn vẫn chưa chịu đi?

Tống Nghị vẫn luôn nghiêng người nhìn chằm chằm nàng, chờ đến tận khi nhịp thở của nàng đã dần ổn định.

Vốn là hắn muốn đứng dậy rời đi, nhưng đứng lên rồi thì lại thấy hơi luyến tiếc. Sau vài phút suy nghĩ thì hắn quyết định nằm lại xuống giường, nhẹ nhàng kéo nàng vào ôm trong ngực.

Ôn hương nhuyễn ngọc nằm trong lòng, hắn chợt thở khẽ một hơi đầy thoả mãn.

Sáng hôm sau, lúc Phúc Lộc thấy Đại nhân nhà mình mở cửa ra, hắn ta còn đang thầm suy nghĩ, hôm qua Đại nhân đã phá lệ. Dựa theo quy củ, Hà Hương cô nương không đủ tư cách để giữ Đại nhân ngủ lại.

Đặc biệt là trước khi chủ mẫu nhập phủ, Đại nhân ngủ lại trong phòng của thiếp thất đã không phải phép, chứ nói gì đến tỳ nữ không danh không phận kia?

Nhưng khi nghĩ ngược lại, gì mà quy củ với không quy củ. Ở cái phủ Tổng đốc này, Đại nhân bọn họ chính là quy củ.

Ngay khi Tống Nghị đi ra, Phúc Lộc đã nhanh chóng bẩm báo lại chuyện tra hỏi bên quản sự phụ trách mua đồ.

Nghe thấy loại thuốc tránh thai kia là do quản sự bên Tống phủ tự mình đưa tới, lòng Tống Nghị trầm xuống, loáng thoáng có một dự cảm không lành.

“Ngươi đi hỏi thăm thử, xem trong thành có y công nào âm hiểu về phụ khoa không, tìm mấy người tới khám cho nàng đi. Với lại…” Tống Nghị nhíu mày: “Âm thầm tìm một đại phu hỏi về loại thuốc kia.”

Phúc Lộc giật mình. Nếu câu cuối cùng này của Đại nhân bị truyền đến tai lão thái thái, vậy chẳng phải sẽ làm tổn hại tình cảm giữa hai mẹ con sao? Cũng chỉ là một tỳ nữ hèn kém thôi mà, đáng để Đại nhân là vậy sao?

Tuy nghĩ như thế, nhưng Phúc Lộc cũng không dám buột miệng nói ra, sau khi thấp giọng nhận lệnh thì vội vàng đi làm.



Lúc Tô Khuynh tỉnh lại thì Tống Nghị đã sớm rời đi. Tô Khuynh biết, hắn đã ngủ lại ở chỗ nàng suốt cả đêm hôm qua. Nghĩ vậy xong thì nàng cũng quẳng sang một bên, dù sao nàng cũng chẳng muốn tốn quá nhiều tâm sức để nghĩ đến hắn.

Rửa mặt chải đầu xong, Tô Khuynh mới chợt nhớ ra hôm qua nàng chưa uống được mấy ngụm thuốc, thế là bèn bảo nha hoàn bên cạnh bưng một chén lại đây. Ai ngờ vừa nói khỏi miệng, hai người kia đã hoảng hốt quỳ sụp xuống.

“Cô nương, nô tỳ không dám…”

Tô Khuynh kinh ngạc: “Vì sao? Hắn không cho à? Nhưng tại sao?” Nàng thấy thực sự rất khó tin: “Không cho ta uống thuốc tránh thai nữa ư? Lỡ như mà có thật.. vậy thì ta phải phá bỏ à? Ta đâu có phạm phải tội ác tày trời gì đâu, sao hắn lại phải tra tấn ta như vậy chứ!”

=====
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 69: Sợ là khó


Tống Nghị nghi ngờ mình đã nghe nhầm rồi.

“Ngươi nói là lần nữa đi.”

Phúc Lộc càng cúi thấp đầu, cố gắng nói lại lần nữa: “Đại phu kia xem thuốc xong, nói là trong đó có bỏ thêm một lượng lớn xạ hương, hoa hồng cùng với nhiều cây thuốc khác. Ngoài ra còn lẫn thêm chút chu sa, mã tiền khô…” Nói đến đây, giọng nói của hắn ta càng nhỏ dần: “Mạnh đại phu nói thuốc này rất độc, nếu phụ nhân dùng nhiều, sau này sợ là, sợ là… khó mà sinh được con.”

Vừa dứt lời, không khí xung quanh như bị đông cứng lại. Phòng nghị sự lớn như vậy lại im lìm không chút tiếng động, tĩnh mịch như một khu vực chết khiến người ta khiếp sợ.

Phúc Lộc hơi hoảng hốt, chỉ một mực cúi đầu nhìn chằm chằm mặt đất, không dám nhìn lên dù chỉ một chút.

Tống Nghị ngồi trước bàn một hồi lâu. Đến khi hắn đứng dậy, chén trà nóng hồi nãy đặt trên bàn đã sớm nguội lạnh. Bước nhanh xuống bậc thềm, Tống Nghị ra sảnh ngoài, trầm giọng ra lệnh: “Đi mời đại phu đến bắt mạch cho nàng ấy.”

Phúc Lộc nhanh chóng đáp lời. Lúc vội vã xoay người rời đi, khoé mắt vô tình liếc qua hai tay vịn của chiếc ghế gập gỗ lim. Mặt trên đó vốn bóng loáng, thế mà bây giờ lại xuất hiện những vết rạn nứt rất rõ ràng. Ánh mắt hắn ta chợt tràn đấy kinh ngạc. Sau đó Phúc Lộc vội rời mắt, giấu đi nét ngạc nhiên trên khuôn mặt, nhanh chóng ra ngoài.



Tô Khuynh dùng bữa trưa xong, sau khi nghỉ ngơi một lúc thì thong thả rảo bước quanh phòng. Mới đi được vài bước, hai cánh cửa đột nhiên bị ai đó mở toang. Nghe thấy động tĩnh, nàng nhìn lên theo bản năng, vừa hay bắt gặp cảnh Tống Nghị đạp gió đạp tuyết mà vào.

Không biết có phải đã có chuyện gì làm hỏng tâm trạng của hắn hay không, sau khi tới thì lại hằm mặt không nói câu nào, chỉ ngồi xuống ghế rồi uống hết ly trà này đến ly trà khác.

Nếu hắn đã không nói chuyện, vậy đương nhiên Tô Khuynh cũng sẽ không chủ động mở lời.

Thế là căn phòng chìm vào một khoảng trầm mặc, hắn uống trà của hắn, nàng đi bước của nàng. Cho đến khi Phúc Lộc dẫn hai vị đại phu đã ngoài sáu mươi tới.

Tống Nghị đặt ly trà xuống, nhìn Tô Khuynh đang đi dạo gần đó, trầm giọng gọi nàng lại gần.

Trong lòng Tô Khuynh có hơi nghi hoặc, người hôm nay tới không phải là lão đại phu hay khám bệnh cho nàng. Sao đang không lại đổi đại phu chứ? Ôm một bụng nghi ngờ, nàng vẫn nghe theo ngồi xuống bên cạnh hắn, sau đó duỗi tay ra cho đại phu khám.

Thời gian xem bệnh hơi lâu, mất khoảng gần ba mươi phút.

Bắt mạch xong, mặt đại phu lộ vẻ hơi nghiêm trọng, sau đó quay sang xin chỉ thị của Tống Nghị, xem có thể hỏi vài vấn đề được không.

Tống Nghị gật đầu đồng ý.

Lão đại phu lại quay sang hỏi nàng, dạo này nguyệt sự của nàng có đều hay không.

Nghe ông ta hỏi vậy thì Tô Khuynh chợt ngẩn người, sau đó lập tức cảnh giác. Lần này tên Tống Nghị kia tìm một đại phu chuyên phụ khoa để kiểm tra cơ thể nàng.

Tô Khuynh nhanh chóng suy nghĩ. Đầu tiên là hắn không cho nàng uống thuốc tránh thai kia nữa, rồi hôm nay lại tìm đại phu phụ khoa khám cho nàng, tiếp đó thì sao?

Nghĩ đến đây, lưng Tô Khuynh đổ đầy mồ hôi lạnh. Thật khó để nàng không hoài nghi mục đích đằng sau loạt hành động này của hắn. Tuy trong lòng đang miên man suy nghĩ, nhưng vẻ mặt nàng vẫn rất bình thường. Nghe đại phu kia hỏi chuyện, hít thở vài nhịp để sắp xếp suy nghĩ rồi trả lời ông ta một câu kiểu như vẫn đều.

Thấy nàng nói vậy, lão đại phu kia có vẻ kinh ngạc, sau đó lại hỏi khi nguyệt sự đến thì có bị đau một cách kỳ lạ không.

Lần này Tô Khuynh trả lời rất nhanh, không.

Đại phu nhíu mày, vốn đang định hỏi thêm câu nữa, nhưng Tống Nghị lại giơ tay ra hiệu ngừng lại. Tống Nghị lạnh lùng liếc nhìn Tô Khuynh một cái, sau đó nhìn sang chỗ Phúc Lộc: “Đi gọi hai nô tỳ bên cạnh nàng vào đây.”

Phúc Lộc vội vàng chạy ra ngoài gọi người. Một lát sau, Thái Ngọc Thái Hà thận trọng cúi đầu bước vào.

Đương nhiên lão đại phu hiểu ý Tống Nghị, bèn lập tức quay sang hai nô tỳ kia hỏi lại mấy vấn đề hồi nãy.

Có Đại nhân ở đây, hai người Thái Ngọc Thái Hà không dám giấu giếm dù chỉ một chút, run rẩy khai báo tình trạng nguyệt sự của Tô Khuynh theo đúng sự thật.

“Từ khoảng nửa năm nay, kỳ kinh của cô nương không được chuẩn lắm, lúc thì sớm lúc lại muộn, có tháng còn đến tận hai lần… Nói chung là không có tháng nào bình thường cả… lần nào cũng bị đau… Mỗi lần đau đều nghiêm trọng đến mức không thể xuống giường… thậm chí còn có vài lần đau đến mức ngất xỉu…”

Lời chưa dứt, Tống Nghị đã chộp lấy ấm trà ném mạnh xuống đất: “Chết hết cả đám rồi à! Chuyện tận hơn nửa năm trước, đến tận hôm nay hỏi ra thì mới biết mở mồm. Ai cho các ngươi dám cả gan giấu giếm thế hả!”

Thái Ngọc Thái Hà sợ tới mức quỳ rạp xuống, cả người run cầm cập, sắc mặt trắng bệch.

Tống Nghị càng thêm giận dữ, cơn thịnh nộ sắp sửa bùng phát: “Phúc Lộc.”

Phúc Lộc dè dặt bước tới.

“Tiện tì vô dụng như vậy thì dùng làm gì, lôi ra ngoài…”

“Đại nhân!” Tô Khuynh chợt quay đầu nhìn hắn: “Rõ ràng người Đại nhân giận là nô tỳ, nhưng lại đi giận cá chém thớt để trút hết lên đầu kẻ khác thì e là không ổn lắm nhỉ? Cho dù ngài có thấy ổn đi chăng nữa, thì trong thâm tâm của nô tỳ lại cảm thấy rất hổ thẹn.”

Tống Nghị lập tức nhìn về phía nàng, ánh mắt lạnh lẽo mà sắc bén. Tô Khuynh cũng nhìn hắn, không chút né tránh. Tống Nghị dần thu hồi tầm mắt, rồi vươn tay nắm lấy tay nàng. Cảm nhận được sự mát lạnh của bàn tay nhỏ nhắn xinh đẹp đó thì bất giác nhắm mắt vu.ốt ve nó một lúc.

“Phúc Lộc, lôi hai người này ra ngoài phạt mười trượng. Nếu còn tái phạm… cứ thẳng tay đánh chết.”

Phúc Lộc nhanh chóng nhận lệnh.

“Với lại, mang thứ thuốc kia tới đây.”

Phúc Lộc dẫn hai nô tỳ đã bủn rủn chân tay kia lui xuống, một lát sau lại cầm thuốc tránh thai kia đến.

“Không biết cô nương đây đã uống thuốc này… được bao lâu rồi?”

Tô Khuynh chỉ đành đáp đúng sự thật: “Gần một năm rồi.”

“Vậy… tháng nào cũng uống à, có thường xuyên không?”

Tô Khuynh nhìn về phía Tống Nghị.

Đại phu bèn lắc đâu, thờ dài thườn thượt.

Sắc mặt Tống Nghị lại sầm xuống.

Hắn ra lệnh bắt Tô Khuynh đi vào buồng trong sau đó đóng chặt cửa lại, rồi hắn quay sang hỏi lão đại phu kia: “Sức khoẻ của nàng thì sao? Ông cứ nói đúng sự thật là được.”

Lão đại phu thở dài: “Thuốc này cực kỳ độc, chỉ dùng liền hai ba tháng thôi đã đủ khiến phụ nhân khó có con rồi, đằng lại lại dùng những gần một năm… Thứ cho lão hủ nói thẳng, cô nương này sẽ không mang thai được nữa đâu.”

Hơi thở của Tống Nghị bỗng trở nên nặng nề.

Hắn nhìn chằm chằm lão đại phu kia, dường như đang nghiến răng nghiến lợi nói ra từng chữ: “Mấy năm nay bổn quan có tiếp xúc với vài vị Ngự y trong cung, cũng biết đám đại phu các ngươi bệnh tuy nặng nhưng lại nói thành nhẹ, còn bệnh nhẹ thì lại nói thành nặng… Ông có dám nhận mình không nói quá lên không?”

Lão đại phu bị hắn nhìn chằm chằm thì lạnh hết sống lưng, nhưng cũng chỉ đành thành thật trả lời: “Lão hủ hành y đã mấy chục năm, tự thấy y đức vẫn còn đó, sẽ không đứng đây lừa dối Đại nhân nửa lời. Nếu Đại nhân không tin thì cứ tìm y công khác đến chẩn bệnh mà xem.”

Tống Nghị không nhịn được mà nắm chặt lấy tay vịn của ghế.

“Nếu về sau điều dưỡng thật tốt… thì có bao nhiêu hy vọng?”

Lão đại phu lắc đầu, nói đúng sự thật: “E là cơ thể của cô nương đã hỏng hoàn toàn rồi, dù có cẩn thận điều dưỡng thật tốt thêm mấy năm… sợ là cũng khó.”

Ý trên mặt chữ, đó là đừng ôm hy vọng quá lớn.

Tống Nghị chợt cảm thấy trái tim mình hơi tê tái.

Đến tận khi lão đại phu đã rời đi một hồi lâu mà hắn vẫn còn ngồi thẫn thờ trước bàn, uống từng ly từng ly trà, thậm chí nước trà đã nguội lạnh từ lúc nào cũng không biết.

Cuối cùng, khi hắn đứng dậy rời đi thì cũng không dám vào buồng trong nhìn nàng, chỉ thoáng đưa mắt nhìn về phía cửa buồng, sau đó cất bước rời khỏi viện.

Tống Nghị cảm thấy, lòng hắn đang khá rối bời.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 70: Ngươi đừng sợ


Sinh bồn hỏa liệt oanh minh trúc, thủ tuế đình khai thính tụng tiêu. (*)

<i>(*) Trích trong bài thơ “Trừ tịch” (đên Giao thừa) của nhà thơ Đới Phục Cổ thời Nam Tống. Tạm dịch: Đốt lửa cành trúc kêu tí tách, thâu đêm nghe kể chuyện thân tình.</i>

Năm tháng khó giữ, thời gian vội tàn. Chớp mắt đã đến ngày Tất Niên tạm biệt năm cũ, đón mừng một mùa xuân mới.

Một mình tha hương sợ nhất là hai ngày lễ, một là Trung thu, hai là Tết Âm lịch.

Giữa sảnh ngoài đặt một chiếc bàn tròn làm bằng gỗ trắc cỡ lớn, trên bàn bày biện đầy những món của ngon vật lạ. Một mình Tô Khuynh ngồi ở trước bàn từ từ ăn, tốc độ nhai cũng rất chậm, chắc phải cách một lúc lâu thì mới gắp miếng khác.

Lúc này bên ngoài vang lên từng tràng tiếng pháo mãi không dứt, như xa như gần truyền đến tiểu viện của nàng. Trên bầu trời có điểm những ánh sao li ti rải rác, rồng bạc uốn lượn, thỉnh thoảng lại có pháo hoa toả sáng rực rỡ trên không trung, rồi sau đó lại vụt tắt giữa màn đêm sâu thẳm.

Mới ăn được vài miếng, Tô Khuynh đã gác đũa.

Hai vú già đứng hầu bên cạnh thấy vậy thì liếc nhau với vẻ lo lắng. Bởi vì trước đó Thái Ngọc Thái Hà bị phạt, mấy hôm nay không dậy nổi nên không thể hầu hạ cô nương, do đó phải tạm thay bằng hai bà vú già thô sử.

Mọi ngày hai bà đều làm mấy việc nặng nhọc trong viện, cũng không được tiếp xúc nhiều với cô nương. Lần này thấy cô nương mới chỉ ăn một chút mà đã buông đũa, lòng muốn khuyên bảo nhưng lại không dám mạo muội mở miệng, sợ rằng sẽ khiến nàng không vui.

“Hai bà dọn đồ ăn xuống rồi gọi mọi người cùng nhau ăn đi, chỗ nào tiện thì cứ dọn xuống đó, không cần phải câu nệ gì đâu. Bạc thưởng ở trong hòm của ta, lát nữa hai bà lấy nhiều nhiều chút rồi phân phát cho mọi người nhé.” Nói xong, Tô Khuynh từ từ đứng lên: “Với lại, lát nữa là ta nghỉ ngơi rồi, không có chuyện gì nữa thì đừng đến làm phiền.”

Hai vú già ngạc nhiên, không kịp nghĩ quá nhiều, vội nói: “Thế thì không ổn đâu cô nương, đêm Tất Niên mà lại ngủ sớm là không nên, phải đón Giao thừa chứ.”

Tô Khuynh đi vào buồng trong: “Mang nước lên đây rửa mặt cho ta đi.”

Hai vú già rối rít khuyên nhủ: “Cô nương, không đón Giao thừa cũng được… nhưng dù gì cũng phải ăn vài miếng sủi cảo lấy may chứ. Không thì để nô tỳ đến giục phòng bếp, bảo bọn họ làm một bát bưng lên cho cô ăn trước nhé?”

Tô Khuynh đã vào buồng trong, giọng nói hờ hững vọng ra: “Đừng nhiều lời nữa, ta mệt rồi.”

Thấy khuyên bảo không được, hai vú già chỉ đành thuận theo.



Sảnh Thọ Xuân, Tống phủ.

Lúc này trong phòng đèn đuốc sáng trưng, đã là giữa đêm nhưng ai nấy cũng cười nói rộn ràng, cùng nhau nâng ly chúc mừng đón đợi bình minh.

Hạ nhân trong viện đang đốt pháo hoa. Bảo Châu thấy thì lại bắt đầu nổi hứng, lập tức đòi đi ra xem. Đang Tết nhất nên đương nhiên lão thái thái sẽ không giữ nàng ta lại, chỉ dặn dò phải đứng xa ra rồi cho nàng đi chơi.

Bảo Châu được cho phép thì nhảy nhót hoan hô chạy ra ngoài, ríu ra ríu rít giục hạ nhân nhanh lên, còn bịt tai lại rồi cười khúc khích, vô ưu vô lo như một cô bé.

Lão thái thái cười rồi mắng yêu: “Nhìn nó kìa, đã lớn thế này rồi mà chẳng khác gì một nhóc con, xem có ra dáng cô nương đã lớn tí nào không hả? Hết năm nay là Bảo Châu đã phải gả chồng rồi, thế mà vẫn vô lo vô nghĩ như vậy, không biết liệu có thể trở thành một nàng dâu tốt hay không đây. Nghĩ lại thì đúng là khiến người khác không thể yên tâm.”

Tống Nghị thôi nhìn Bảo Châu, cười cười: “Cô nương Tống gia, đương nhiên sẽ trở thành nàng dâu tốt của Lương gia.”

Lão thái thái cũng cười. Dĩ nhiên bà ta cũng nghĩ như vậy.

“Đúng rồi, không phải lúc trước con cũng bảo mẹ xem chút…”

“Cứ tạm gác lại đã.” Tống Nghị chợt ngắt lời bà, hời hợt nói: “Đừng nghĩ nữa, để sau này hẵng nói.”

Nụ cười của lão thái thái cứng lại.

Vài ngày trước hắn còn cố ý đến đây nói với bà, có thể nhìn qua rồi chọn chủ mẫu hậu viện giúp hắn. Dòng dõi dung mạo thì dễ nói, quan trọng nhất là phải có phong thái của chủ mẫu, đoan trang hiền lương, không đố kỵ ghen ghét.

Thấy cuối cùng hắn cũng chịu đề cập đến chuyện này, mấy ngày nay bà ta còn vui mừng phấn khởi chọn lựa người khắp nơi, chỉ mong con trai lớn có thể lập tức rước con dâu vào phủ để sớm được bế cháu đích tôn. Nhưng mới chỉ qua có mấy ngày, sau lại không bàn nữa rồi?

Lão thái thái nhíu mày, đang định hỏi lý do thì lại thấy hắn cúi đầu cụp mắt uống rượu, có vẻ như không muốn phải nói thêm nữa, thế nên chỉ đành tạm gác chuyện này lại. Bà thầm nghĩ, lát nữa nhất định phải gọi Phúc Lộc qua để hỏi cho rõ ràng.

Giờ Tý đã đến, bọn hạ nhân lập tức bưng sủi cảo bày lên bàn. Cùng lúc đó, từng tràng pháo trúc giòn giã vang lên. Pháo hoa rực rỡ toả sáng khắp nửa thành Tô Châu.

Lão thái thái gọi Bảo Châu đang chơi ngoài sân trở vào. Cả nhà hoà thuận ăn sủi cảo lấy may, nâng ly chúc năm sau cả nhà được an khang thịnh vượng, vạn sự như ý.

Đến khi mọi người đều đã buông đũa, Tống Nghị phất tay áo đứng dậy, cáo từ với lão thái thái. Lão thái thái nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên: “Đang Tết nhất, con về phủ Tổng đốc làm gì?”

Tống Nghị bèn giải thích là có công vụ quan trọng, giờ cần phải quay về xử lý.

Trong lòng lão thái thái có hơi bất mãn. Có công vụ quan trọng gì mà đang Tết thế này cũng phải về xử lý chứ? Chẳng lẽ ở lại thêm một lúc cũng không được sao? Sợ rằng đây chỉ là cái cớ.

Lão thái thái chợt thấy không vui, nhưng cũng không biểu lộ ra mặt, chỉ nửa giả nửa thật oán trách: “Tết năm nay, nhị đệ của con đi vắng, đến con cũng bận rộn công vụ. Liệu có phải sang năm tới khi Bảo Châu đã gả đi rồi, sau này chỉ còn một mình bà mẹ già này ngồi đón Giao thừa thôi đúng không? Đứa nào đứa nấy cũng chẳng có chút lương tâm nào cả.”

Tống Nghị bèn cười cười liên tục nhận tội với lão thái thái.

Lão thái thái thấy không lay chuyển được hắn, tuy trong lòng có bất mãn đến đâu thì cũng chỉ có thể cho hắn rời đi. Chờ đến khi bóng dáng của Tống Nghị đã biến mất khỏi sân viện của lão thái thái, Vương bà tử mới dám rón rén đi đến gần nhà, nhưng lại chỉ đứng ở cửa mà không dám vào.

Lão thái thái vừa liếc mắt qua đã thấy bà ta lấp ló ở cửa, thế là nghi ngờ hỏi bà ta là có chuyện gì.

Vương bà tử ngập ngừng nhìn về phía Bảo Châu. Lão thái thái nhíu mày, sau đó dỗ khéo Bảo Châu đi ra chỗ khác chơi rồi mới gọi Vương bà tử vào trong dò hỏi.

Vương bà tử chạy vội đến chỗ lão thái thái, kể lại chuyện cho lão thái thái nghe với vẻ bàng hoàng sợ hãi. Cách đây không lâu, Phúc Lộc bên cạnh Đại gia đã đánh chết tên quản sự thu mua, sau đó bán hết cả nhà của ông ta đi!

Lão thái thái nghệt mặt ra, chưa thể định thần lại ngay được.

“Ai cơ? Quản sự thu mua á? Bán mất rồi à?” Lão thái thái ớn lạnh: “Bán thật rồi ư?”

Lão thái thái thực sự không thể tin nổi. Mấu chốt trong chuyện này không phải là bán người đi, mà căn bản là chẳng thông báo tiếng nào, chẳng ngó ngàng gì đến bà mà đã bán thuộc hạ của bà đi.

Đó chính là con trai của bà đó, con trai ruột đó! Mà bà, bà cũng đâu phải mẹ kế của hắn, sau hắn lại có thể tàn nhẫn tới mức đánh thẳng vào thể diện của bà ta như thế chứ? Mà còn đang Tết nhất nữa!

Lão thái thái lập tức giận đến run cả người, tay cũng run bần bật, một lúc sau cũng chưa thốt ra được câu nào.

Vương bà tử sợ tới mức vội vàng vỗ vỗ ngực cho thuận khí, sốt ruột nói: “Lão thái thái bình tĩnh lại đi, tức giận sẽ ảnh hưởng đến sức khoẻ đấy. Chắc là bên Đại gia, bên Đại gia đã xảy ra chuyện gì đó rồi cáu giận với quản sự thu mua… có khi là do quên không báo lại chuyện này với người thôi.”

Dĩ nhiên là lão thái thái không tin, dù là cố ý hay vô tình thì bà vẫn có thể nhìn ra. Mà lý do khiến hắn làm vậy… bà cũng đã đoán được phần nào rồi.



Lúc Tống Nghị tới tiểu viện, chỉ thấy trong viện vừa vắng vẻ vừa im ắng. Đưa mắt nhìn về phía phòng thì cũng thấy bên trong tối đen như mực, không có chút không khí vui vừng đón Tết tí nào.

Phúc Lộc thấy Đại nhân nhà mình nhíu mày có vẻ không vui, vội kéo một người lại dò hỏi, vì sao Tết nhất lại không thắp đèn, không đốt pháo hoa, sao lại im lìm không chút tiếng động như vậy.

Hạ nhân kia vội giải thích, cô nương không thích ồn ào nên mới không đốt. Với lại cô nương cũng đã nghỉ ngơi từ sớm rồi, thế nên mọi người cũng không dám tuỳ tiện làm ầm ĩ.

Tống Nghị trầm giọng hỏi: “Ngủ rồi? Không đón Giao thừa à?”

Hạ nhân càng cúi thấp đầu: “Dạ không… cô nương bảo cô ấy mệt, từ sớm đã rửa mặt nghỉ ngơi rồi ạ.”

Tống Nghị nhanh chóng đi vào phòng, ra lệnh: “Thắp đèn đi, dâng sủi cảo lên đây.”

Tô Khuynh nằm trên giường trằn trọc một lúc lâu, khó khăn lắm mới thấy hơi buồn ngủ. Đang lúc mơ mơ màng màng, đột nhiên nghe thấy tiếng cửa phòng bị ai đó mở ra.

“Chuyện gì thế…” Nàng khẽ lẩm bẩm, giọng nói mê man mang theo chút tức giận.

Tiếng bước chân ngừng lại, sau đó lại tiếp tục vững vàng đi về phía trước. Khi đã đến gần giường, vươn tay mở toang rèm màn ra. Cùng lúc đó, đèn đuốc trong phòng cũng lần lượt được thắp lên. Ánh nến vụt sáng, đèn đuốc sáng trưng.

Tô Khuynh mở to mắt, lập tức tỉnh táo lại.

“Sao Đại nhân… lại tới đây?” Dứt lời liền đỡ người ngồi dậy. Vì nàng mới tỉnh giấc nên người có hơi mệt, chỉ bèn tựa nửa đầu lên thành giường, ôm chăn nhìn hắn chằm chằm.

Ánh mắt Tống Nghị ghim chặt vào đôi mắt đo đỏ đã hơi sưng lên của nàng.

“Đại nhân…”

“Sao mắt ngươi lại bị sưng?”

Tô Khuynh đang định hỏi sao hắn lại tới đây, chợt nghe hắn hỏi như vậy thì bỗng cứng người. Nhanh chóng khôi phục vẻ mặt trở lại bình thường, chỉ đáp qua loa: “Chắc là do vừa tỉnh ngủ.”

“Giọng bị sao thế? Sao lại khàn vậy?”

“Là vì…”

“Đừng nói với gia đó cũng là vì mới tỉnh ngủ.” Tống Nghị lạnh lùng ngắt lời nàng.

Tô Khuynh bèn không đáp nữa.

Tống Nghị ngồi xuống giường, đưa tay vuốt nhẹ qua khoé mắt nàng, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ phức tạp: “Khóc à?”

Tô Khuynh vẫn không trả lời.

Tống Nghị thu tay, lại nhìn ra cửa phòng, không rõ đang vui hay giận: “Mang sủi cảo lên đây.”

Hai vú già cúi đầu nối gót nhau bưng sủi cảo vào.

Tô Khuynh vừa mới tỉnh dậy nên thật sự không muốn ăn gì cả. Lúc này khi thấy chén sủi cảo trắng bóc mà đầy ắp được bưng lên, chợt cảm thấy nếu bây giờ mà bắt nàng ăn hết thì quả là làm khó nàng quá rồi.

Tống Nghị bưng một chén lên, Tô Khuynh cũng chỉ đành nhận lệnh đón lấy chén còn lại.

Hai người ngồi đối diện nhau im lặng ăn sủi cảo năm mới. Nhưng Tô Khuynh cố mãi mới hết một miếng, sau đó thì không ăn nổi nữa.

Tống Nghị thoáng liếc nàng, ra lệnh: “Số lẻ không may mắn, ăn thêm miếng nữa đi.”

Tô Khuynh chỉ có thể cố gắng gắp thêm miếng nữa, miễn cưỡng ăn hết.

Cũng may hắn không ép nàng nữa, ăn xong thì sai người vào dọn chén. Sau khi rửa tay xúc miệng, Tống Nghị đuổi hạ nhân lui xuống, sau đó cởi giày, lên giường.

Tô Khuynh kinh ngạc. Đang là Tết… mà hắn cũng ở lại sao?

“Nhích lại đây.” Tống Nghị dựa lên giường, trầm giọng sai bảo.

Tô Khuynh chần chờ: “Đại nhân, hôm nay nô tỳ thấy hơi mệt…”

“Dịch vào đây.” Giọng hắn đã mất kiên nhẫn.

Tô Khuynh lập tức lạnh mặt nhích về phía hắn. Tống Nghị chợt kéo nàng vào lòng. Tô Khuynh còn đang kinh hãi thì lại nghe thấy giọng nói sầu muộn của hắn: “Ngươi biết rồi sao?”

Tô Khuynh ngớ người.

“Đừng sợ.” Hắn Trầm giọng nói xong câu này thì không lên tiếng nữa, sau đó không gian xung quanh chìm vào yên lặng một lúc lâu.

Tô Khuynh vẫn chẳng hiểu hắn đang nói gì, nhưng cũng không mở miệng hỏi.

Tống Nghị không khống chế được mắt mình mà nhìn xuống bụng nàng. Hiện tại nơi đó trống trơn, sau này cũng sẽ như vậy. Đời nàng nàng không thể sinh con nối dõi cho hắn được nữa.

Cho dù có là một bé gái vừa quật cường vừa kiêu ngại giống nàng, hay là một thằng nhóc có diện mạo giống hắn, cả đời này cũng sẽ không có…

“Đại nhân?” Tô Khuynh cảm thấy ánh mắt hắn ngày càng quái lại, nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống người khác khiến Tô Khuynh giật thót, chợt hét lên một tiếng.

Tống Nghị từ từ thu lại ánh mắt, sau đó nhìn thẳng vào đôi mắt đang hoang mang của nàng.

“Năm sau, gia sẽ nâng ngươi lên làm quý thiếp, nhập vào gia phả.” Hắn nhìn chằm chằm vào ánh mắt đầy khiếp sợ của nàng, giọng nói ngày càng trầm xuống, gần như đang gằn từng chữ: “Sống thì có gia bảo hộ chu toàn, chết cũng nhập vào mộ phần tổ tiên Tống gia hưởng hết tôn vinh đời sau. Cho nên, ngươi đừng sợ.”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 71: Chuyện trong kinh


Hoàng cung trong Tử Cấm Thành nguy nga tráng lệ với những bức tường đỏ và hàng ngói xanh, trụ tím dát vàng. Ánh chiều tà cuối cùng chiếu lên đ.ỉnh mái đình, tạo nên một màu vàng nhạt mờ ảo.

Trong Dưỡng Tâm Điện thỉnh thoảng lại truyền ra vài tiếng ho lụ khụ, vừa khản đặc vừa nặng nề.

Hoàng Thái tôn Tự Chiêu trong bộ y phục màu đỏ thẫm đang cúi người vỗ ngực nhuận khí giúp cho Hoàng tổ phụ. Sau đó Hoàng tổ phụ của y ho càng thêm dữ dội, y nhanh chóng cẩn thận đỡ người dậy, rồi nhận lấy cái ống nhổ trong tay thái giám bên cạnh, để sát vào bên miệng Hoàng tổ phụ.

Một khối đờm đặc sệt lẫn trong máu được phun ra. Vĩnh Hi Đế thở hổn hển mấy hơi, cảm thấy đã dễ chịu hơn chút.

Tự Chiêu nhìn vị Hoàng tổ phụ trước mặt đã già nua gầy gò đang bị bệnh tật dày vò hành hạ, tựa như một ngọn nến tàn trước gió, không còn vẻ uy nghiêm oai hùng như xưa nữa. Y không nỡ nhìn thêm, đỏ khoé mắt rồi vội cúi đầu xuống.

Vĩnh Hi Đế thầm thở dài, nhưng nét mặt vẫn bình thường, chỉ hỏi qua những việc trên triều. Mới hỏi được vài câu mà đã cảm thấy hơi mệt, ông bèn phất tay cho y lui xuống.

Thấy vẻ mặt Hoàng tổ phụ đã lộ vẻ mệt mỏi, Tự Chiêu chỉ đành bịn rịn lui ra.

Đến khi bóng dáng cao gầy của Hoàng Thái tôn biến mất khỏi tẩm cung, Vinh Hĩ Đế lụ khụ hai tiếng rồi gọi Thái giám Tổng quản vào.

Thái giám Tổng quản khom lưng cúi đầu đi vào, cẩn thận đỡ Thánh Thượng ngồi dậy, với lấy chiếc gối vàng thêu rồng lót sau lưng, thì thầm bên tai Vĩnh Hi Đế chi tiết sự việc.

Vẻ mặt Vĩnh Hi Đế hơi trầm xuống.

Đầu đuôi sự việc của Ngô gia, vừa đáng hận lại vừa đáng chết.

Trong lòng Vĩnh Hi Đế nổi lên sát ý, nhưng lại bỗng cảm thấy bất lực. Hiện giờ ông đã là một lão Hoàng Đế gần đất xa trời, chẳng khác nào một mãnh thú bị bẻ răng, uy lực giảm sút rất nhiều, các loại yêu ma quỷ quái đều đang ngo ngoe rục rịch muốn nhảy ra ngoài.

“Đã cất… di chiếu chưa?” Vĩnh Hi Đế bệnh nặng đã lâu, chỉ nói một câu thôi cũng đủ khó khăn, cùng với đó là những hơi thở hổn hển nặng nhọc.

Thái giám Tổng quản đáp lời: “Thánh Thượng yên tâm, nô tài đã cất đi rồi.”

Vĩnh Hi Đế bình tĩnh nhìn hắn: “Trẫm, tin ngươi.”

Thái giám Tổng quản vội quỳ xuống: “Nô tài thề dù có chết cũng trung thành với Thánh Thượng.”

Vĩnh Hi Đế thở hổn hển, nói tiếp: “Ngươi, chịu khó chút… Nếu ngày ấy của trẫm đến… lập tức thông báo cho Hữu tướng <i>(Tể tướng)</i>, triệu tập văn võ bá quan… vào cung, đọc di chiếu!”

Thái giám Tổng quản lập tức dập đầu, thận trọng nhận lệnh.

Vĩnh Hi Đế mệt mỏi nhắm mắt. Ông căm hận, trời cao cho ông quá ít thời gian, cho Hoàng Thái tôn quá ít thời gian. Nếu có thể cho ông ở lại thêm 5 năm nữa, không, chỉ cần 2 năm thôi, thế cũng đủ để ông dọn sạch chướng ngại cho Hoàng Thái tôn, lôi kéo thêm được chút lợi thế.

Cũng vì năm đó Thái tử thiệt mạng nên suốt mấy năm nay ông vẫn chưa thể ngui ngoai nỗi đau mất đi con trai. Nếu không kế hoạch đã được vạch ra từ sớm, tình thế của Hoàng Thái tôn cũng không đến mức khó khăn như vậy.

Suy cho cùng là do quá ít lợi thế.

Vĩnh Hi Đế lại cẩn thận tính toán những ưu thế của Hoàng Thái tôn, có quá ít người có thể trọng dụng được. Trước kia có Hữu tướng và Ngô gia hết sức hỗ trợ, bây giờ Ngô gia lại có lòng riêng, e là bên Hoàng Thái tôn đang bị yếu thế.

Ngực lại khó chịu, tiếng ho lụ khụ sắp sửa trào ra cũng bị ông ép nuốt xuống.

Vĩnh Hi Đế mở mắt ra, ánh mắt vẩn đục mang theo chút sắc bén: “Bên Tống gia, sao rồi?”

Thái giám Tổng quản vội đáp: “Sau Tết Tống gia đã vội vàng kết thông gia với Lương gia, trong lục lễ (*) thì giờ chỉ thiếu mỗi lễ đón dâu nữa thôi ạ.”

<i>(*) Lục lễ: bao gồm nạp thái (nhà trai đến tặng sính lễ để thưa chuyện), vấn danh (2 nhà gặp nhau trao đổi thông tin), nạp cát (xem tuổi tính ngày), nạp chinh (thách cưới), thỉnh kỳ (chọn ngày lành), thân nghênh (đón dâu).</i>

Cuối cùng nét mặt Vĩnh Hi Đế cũng dịu xuống.

Năm đó Tống lão Thái sư quá cố đã là lão thần quyền khuynh triều dã, thế nhưng lại chỉ coi trọng một mình vị Hoàng tử yếu thế như ông, không những chấp nhận làm ân sư của ông mà còn cố gắng hết sức để mưu tính giúp ông trong trận chiến đích thứ tranh đoạt tàn khốc năm đó, cuối cùng ông cũng thuận lợi leo lên được Vương vị. Cho nên đối với Tống gia, ông cảm thấy rất biết ơn và khá tín nhiệm, không thì ông đã chẳng gia cái chức quan trọng như Tổng đốc Lưỡng Giang cho Tống gia nắm giữ.

Tiếc là dường như Tống Chế hiến kia chỉ đơn giản là muốn làm quan, không bao giờ tham dự vào việc phân chia đảng phái trên triều. Vĩnh Hi Đế thở dài, nếu ông sống được thêm ba bốn năm nữa thì hay rồi. Nhưng hôm nay số mạng của ông đã sắp tận, thứ ông cần không phải là một vị quan xa rời triều chính.

Ông muốn Tống Chế hiến kia phải đứng về phe của Hoàng Thái tôn, cũng như năm đó Tống lão Thái sư chung chiến tuyến với ông, tận tâm tận lực trợ giúp Hoàng Thái tôn một tay.

“Truyền, Hữu tướng vào cung.”

Nếu muốn Tống Chế hiến không còn băn khoăn rồi gia nhập phe của Hoàng Thái tôn, vậy thì phải nhờ Hữu tướng mở đường. Để Hữu tướng đi thuyết phục là tốt nhất.



Sau khi Vu Thuấn Nghĩa nhận được ý chỉ tiến cung, ông thoáng nhìn về sân viện phía nam rồi nhanh chóng thay quan phục vào cung yết kiến.

Người từng ở sân viện phía nam, là con trai độc nhất đã quá cố của ông.

Ông cũng lờ mờ đoán được lý do Thánh Thượng triệu kiến mình.

Thật ra trước đó ông cũng đã từng nghĩ qua, dựa vào tình cảnh hiện giờ của Hoàng Thái tôn, những việc như này là điều không thể tránh khỏi.

Lưỡng Giang là một khu vực cực kỳ giàu có và đông đúc, thuế má hàng năm nộp về cho triều đình có thể lấp đầy một phần ba số quốc khố bị thiếu. Hơn nữa khoa cử năm nào vùng Lưỡng Giang cũng chiếm hơn phân nửa số nhân tài được lên Bảng vàng.

Phương diện khác cũng không hề kém cạnh. Chỉ riêng ba tỉnh Lưỡng Giang đã sở hữu hơn hai mươi vạn tinh binh. Một khi chiến sự nổ ra, Tống Nghị thân là Tổng đốc Lưỡng Giang có thể trực tiếp điều động binh lực của ba tỉnh tham chiến trước rồi mới thông báo tình hình sau.

Một cánh tay đắc lực như vậy, sao đương kim Thánh Thượng có thể bỏ qua được chứ?

Lòng Hữu tướng phức tạp khôn nguôi. Tuy ông cũng biết sự tình năm có còn có uẩn khúc, nhưng ông vẫn chưa thể hoàn toàn buông xuống được…

Thôi, ông thở dài. Hoàng Thái tôn đang trong thế khó, sao ông có thể vì khúc mắc cá nhân mà không giúp ngài ấy được chứ? Huống chi, nếu tương lai Tả tướng <i>(Tể tướng) </i>nâng đỡ Cửu Hoàng tử đăng cơ, không chỉ Hoàng Thái tôn mất hết đường sống, thân là nhà cữu phụ của Hoàng Tôn, sợ là Vu gia bọn họ cũng không thoát khỏi cảnh máu chảy thành sông.

<i>(Vào thời Xuân Thu, nhà Tống chia chức vị Tể tướng thành Tả tướng và Hữu tướng.)</i>



Lúc Tống Nghị nhận được thư mật của đương kim Thánh Thượng, sắc mặt hắn hơi đanh lại.

Không ngờ đương kim Thánh Thượng bảo hắn vài ngày nữa phải lên đường vào kinh, ngoài mặt thì nói là vào để báo cáo công tác, nhưng lý do thực sự là gì thì trong lòng hắn cũng đã đoán được phần nào.

E là đương kim Thánh Thượng sắp không trụ nổi nữa rồi. Chuyến này hẳn là muốn lôi kéo hắn về phe mình, trợ giúp cho Hoàng Thái tôn.

Tống Nghị chợt thấy hơi do dự. Hắn ngồi ở trước bàn cân nhắc một hồi lâu, sau đó mới đưa tin cho Phúc Lộc nhưng chưa vội cho thiêu huỷ, mà lại bảo Phúc Lộc phải giữ mật thư này cho thật kỹ.

Tống Nghị đứng lên đi ra sảnh ngoài, trầm giọng: “Lấy ngựa, đến Lục doanh (*).” Nếu Thánh Thượng đã cho phép hắn dẫn theo một ngàn tinh vinh nhập cung, vậy thì hắn sẽ phụng mệnh hành sự. Còn những chuyện khác… cứ quan sát trước rồi tĩnh sau.

<i>(*) Lục doanh: 6 doanh trại huấn luyện đặc biệt. Theo quân đội thời nhà Thanh thì Lục doanh là để chỉ 6 doanh trại dành riêng cho người Hán nhập ngũ.</i>

Đêm nay, sau khi Tống Nghị mây mưa với Tô Khuynh xong, trong lúc ôm nàng để bình ổn lại hơi thở, hắn nói hai ngày sau hắn phải nhập kinh.

Tô Khuynh đang mải nghĩ nên mở miệng nhắc tới chuyện muốn uống chút thuốc tránh thai như thế nào, chỉ cần uống một chút thôi là được. Tuy nói e là cơ thể của nàng đã gần như là không thể nữa, nhưng mọi chuyện đều có biến số. Nàng sợ mình sẽ xui xẻo rơi trúng cái biến số này. Đang lúc không biết nên mở lời như thế nào thì hắn bỗng đề cập đến chuyện vào kinh khiến nàng ngớ người.

Tống Nghị vu.ốt ve tóc mai ướt đẫm của nàng, khẽ nói: “Thời gian gấp rút, sợ là không kịp để ngươi nhập phủ. Cứ đợi gia xong việc trên kinh trở về đi, lúc đó gia sẽ làm một buổi thật hoành tráng cho ngươi.”

Mãi không nghe được câu trả lời của người trong ngực, Tống Nghị không chờ nổi mà cúi đầu nhìn nàng: “Sao thế?”

Tô Khuynh hoàn hồn: “Không sao, đang nghĩ không biết khi nào Đại nhân sẽ trở về.”

Nghe vây, Tống Nghị lập tức nở nụ cười: “Yên tâm, gia sẽ cố gắng trở về thật sớm.” Dứt lời thì lại cúi đầu nhìn nàng, thì thầm: “Còn sức không?”

Tô Khuynh chợt nhíu mày run mi, sau đó liền duỗi cánh tay mảnh khảnh nhẹ nhàng ôm lấy cổ hắn, nhắm mặt trả lời.

Tống Nghị nuốt nước bọt, dần trở nên mất khống chế.

Ngay sau đó hắn xoay người đè nàng xuống, sau đó tiếng thở d.ốc của nàng lại vang lên. Hắn cũng ôm lấy gáy nàng bắt đầu triền miên, cùng nhau trải qua một đêm xuân tươi đẹp…
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 72: Có thư


Ngày mồng Hai tháng Tám, Tổng đốc Lưỡng Giang Tống Nghị đích thân dẫn theo một ngàn tinh binh lên thuyền, phụng chỉ nhập kinh.

Chờ đến khi năm chiếc thuyền to lớn giương cao buồm xuôi đến sông Bình Giang, dần dần biến mất khỏi tầm mắt của mọi người thì chúng quan viên trên bến tàu mới đứng thẳng lại, bắt đầu túm tụm ghé tai nhau bàn luận.

“Không biết nữa…”

“E là thế cục trong triều đang rối ren lắm đây…”

“Không biết có bị ảnh hưởng không nữa…”

“Nghe nói đương kim…”

“Suỵt, đừng nói nữa…”

Nghe những lời bàn luận hàm hồ của bọn họ, Lương Tri phủ chợt cau mày. Ho nhẹ một tiếng, hắn ta nghiêm giọng: “Chư vị đừng phỏng đoán lung tung, cứ đợi Đốc Hiến Đại nhân trở về rồi hẵng nói. Thời gian này xin chư vị hãy làm đúng phận sự, chăm chỉ cống hiến. Nếu ai dám lề mề qua loa thì bổn quan sẽ không tha cho kẻ đó đâu.”

Chúng quan viên đều vội vàng nghiêm chỉnh lại.

Khi trở lại nha phủ, Lương Tri phủ vẫn chưa yên tâm lắm, bởi vì hắn ta đang lo cho trưởng tử Lương Giản Văn. Tuy hắn ta có thỉnh cầu Đốc Hiến Đại nhân chuyến này hãy dẫn Lương Giản Văn đi cùng, nhưng suy cho cùng hiện giờ tình hình trong kinh đang rối ren phức tạp. Lúc này Giản Văn lại bước vào nơi hung hiểm đó, hắn thân là cha thì sao mà yên tâm cho được?

Lương Tri phủ thở dài, cũng do số vận của Giản Văn không tốt, sắp thi khoa khảo mà lại dính phải việc này… Tuy đâu đâu cũng đồn sức khoẻ Thánh Thượng không ổn, nhưng triều đình vẫn chưa chính thức huỷ bỏ kỳ thi này, thế nên Giản Văn đành phải nhập kinh tham gia thi cử.

Nếu bỏ lỡ kỳ thi năm nay, vậy chẳng phải bọn họ phải đợi đến tận ba năm nữa sao? Mà ba năm, cũng đủ để một quan viên có thể tìm được một chỗ đứng nho nhỏ trong chốn quan trường.

Huống hồ còn có Đốc hiến Đại nhân giúp đỡ, dù sao cũng sẽ không xảy ra chuyện gì được.

Lương Tri phủ thấy yên tâm hơn phần nào.



Ngọc Lan Điện, Hoàng cung.

Cửu Hoàng tử đang dùng bữa cùng Mẫu phi, đột nhiên nhận được tin báo Tổng đốc Lưỡng Giang Tống Nghị dẫn theo một ngàn binh sĩ thiếp giáp tinh nhuệ nhập kinh theo đường thuỷ, vài ngày nữa sẽ đến kinh thành. Sắc mặt gã ta bỗng xám xịt.

“Hắn ta… phụng chỉ nhập kinh ư?” Cửu Hoàng tử nhăn mặt, nghiến răng nghiến lợi nói ra bốn chữ ‘phụng chỉ nhập kinh’.

Tên thủ hạ chợt rùng mình, vội trả lời: “Dạ phải.”

Cửu Hoàng tử lập tức nổi giận hất đổ cả bàn đồ ăn, hét lên đầy phẫn nộ: “Dựa vào cái gì cơ chứ? Bổn Hoàng tử có thua kém tên Tự Chiêu kia chỗ nào đâu! Phụ hoàng dựa vào cái gì mà cho rằng tên Tự Chiêu kia thích hợp làm Hoàng Đế hơn ta chứ! Xưa nay ngôi vị Hoàng Đế của Đại Uyên đều dùng năng lực để tranh đoạt, sao Phụ hoàng lại bất công như vậy hả!”

Ngọc Quý phi nghe được câu Tống Nghị kia đẫn theo một ngàn tinh binh vào kinh, nhưng lại cảm thấy không đủ sức uy h**p, bèn kiến nghị: “Hoàng nhi đừng lo lắng, dù sao cũng chỉ là một ngàn tinh binh thôi mà, cần gì phải sợ. Hắn biết điều chút thì không sao, nếu dám lén lút đâm sau lưng làm hỏng chuyện của chúng ta, hai vạn binh mã của Ngô Đề đốc có thể phanh thây hắn thành trăm mảnh. Hoàng nhi…” Những lời còn lại của Ngọc Quý phi bị nuốt trọn bởi ánh mắt ăn thịt người của Cửu Hoàng tử.

Cửu Hoàng tử nhắm mắt, cố gắng áp chế cơn thịnh nộ trong ngực. Nếu người vừa nói chuyện không phải Mẫu phi của gã, gã sợ là mình sẽ thật sự xé nát miệng của người kia ra.

Đúng thật là một ngàn tinh binh không thể nào địch nổi hai ngàn binh mã, nhưng cũng đủ để Tống Chế hiến giữ được mạng chạy khỏi kinh thành. Đến khi Tống Chế hiến kia trở về Lưỡng Giang… Ồ, ba tỉnh Lưỡng Giang có tới hơn hai mươi vạn tinh binh, chẳng lẽ chỉ để trưng cho đẹp thôi sao?

Ý tưởng này thật ngu ngốc, sợ gã chết không đủ thảm à. Cửu Hoàng tử sầm mặt sốt ruột đi qua đi lại trong điện. Đây là trợ lực của Phụ hoàng, là nước cờ quan trọng nhất để lót đường cho Hoàng Thái tôn. Tống Chế hiến kia… sẽ đầu quân cho Hoàng Thái tôn thật sao?

Cửu Hoàng tử lại bất giác nhớ tới chuyện lần trước Phụ hoàng triệu Hữu tướng vào cung bàn luận, sắc mặt của gã lại càng thêm khó coi. Nếu hai người kia mà hoá giải khúc mắc năm đó, vậy thì mưu tính suốt nhiều năm của gã sẽ thất bại trong gang tấc.

Gã, không cam tâm.

Trong lòng gã trở nên hung tợn. Gã cần phải vượt mặt Phụ hoàng để giành nước cờ này trước, lôi kéo Tống Chế hiến kia về phe phái của mình.

Vẫy tay gọi thủ hạ, Cửu Hoàng tử nhanh chóng thì thầm vào tai hắn. Tên thủ hạ gật đầu rồi vội vàng chạy đi làm.



Đêm khuya, khi hai tên lính tuần tra đi ngang qua một sân viện phụ, hình như một tên không để ý dưới chân nên bị vấp một cái lảo đảo suýt ngã. Tên lính canh bên cạnh không nhịn được mà cưới cợt hai tiếng, sau đó lại nhắc nhở người kia chú ý cẩn thận.

Tên lính gác kia đứng thẳng người, cười đáp biết rồi. Hắn chỉnh lại cổ tay áo rồi làm như không có việc gì xảy ra, cả hai tiếp tục đi về phía trước tuần tra.

Lần này nhập kinh, Đốc hiến Đại nhân cũng dẫn cả Phúc Lộc đi theo, thế nên mọi việc trong phủ đều do Trương quản sự xử lý. Trương quản sự cũng xem như là được một tay Phúc Lộc dạy dỗ, mọi ngày làm việc cũng rất ổn thoả. Giao việc trong phủ lại cho hắn thì cũng có thể yên tâm.

Hiện tại khi Đại nhân không có mặt trong phủ, hằng ngày, ngoại trừ giám sát chặt chẽ phủ Tổng đốc không được phép xảy ra chuyện gì, mà sáng sớm hắn còn phải điều người đến Tống phủ một chuyến, đảm bảo trên dưới Tống gia đều khoẻ mạnh.

Trương quản sự biết mình thân mang trọng trách, đương nhiên sẽ trông coi hai phủ ngày càng cẩn thận. Ngoại trừ bên Tống phủ hắn ta không thể phân thân ra rồi tự chạy qua đó, còn lại phủ Tổng đốc từ sảnh trước đến hậu viện, từ phòng thu chi đến phòng bếp, ngày nào hắn ta cũng phải đích thân đến giám sát hai lần, đảm bảo không có gì sai sót.

Sáng sớm hôm đó, Trương quản sự cho người đến Tống phủ như thường lệ.

Tên lính gác kia kính cẩn nhận lệnh, vội vàng rời đi.



Sảnh Thọ Xuân, Tống phủ.

Bảo Châu bĩu môi than vãn với lão thái thái, Đại ca dẫn theo Lương Giản Văn đến kinh thành nhưng lại không chịu đưa mình theo. Còn lải nhải bản thân đã lớn chừng này rồi mà vẫn chưa được đến kinh thành bao giờ, lần này hiếm lắm mới có được một cơ hội, thế mà lại quên mất nàng ta, rồi lại nói cái gì mà Đại ca không còn thương nàng ta nữa rồi.

Lão thái thái nghe mà điếc hết cả tai, đầu cũng nhức nhức, đành liếc mắt ra hiệu cho người bên cạnh. Đông Tuyết hiểu ý, bèn nhỏ giọng thì thầm bên tai Bảo Châu mấy câu. Sau đó Bảo Châu lộ ra vẻ tức giận, lập tức trở về buồng trong thêu uyên ương.

Cuối cùng lão thái thái cũng cảm thấy thanh tịnh.

Vương bà tử vào phòng, cẩn thận báo cáo tin tức mình nghe được cho lão thái thái.

Nghe được tin nửa tháng trước nha đầu bên phủ Tổng đốc kia đã ngưng dùng thuốc, lão thái thái nhíu mắt rồi cúi đầu xuống. Từ đêm Giao thừa hắn lặng hơi im tiếng mà lầm ra chuyện náo loạn kia, thì lúc đó bà ta đã đoán được lý do là gì rồi.

Thấy vẻ mặt lão thái thái buồn rầu, Vương bà tử vội nói tiếp: “Lão thái thái đừng lo, nô tỳ đã cố ý đi tìm tên đại phu đã khám cho ả kia. Đại phu thấy nô tỳ là người Tống phủ thì không hề giấu giếm, đã kể hết tường tận sự việc ra rồi. Đại phu kia nói, đời này ả đ* đ**m kia chắc chắn đã…” Vương bà tử liếc nhìn xung quanh, giọng nói càng ghìm nhỏ xuống: “Tuyệt tự.”

Vẻ mặt lão thái thái thoáng cứng lại, rồi thở dài: “Đáng tiếc.”

Vương bà tử không tán đồng: “Lão thái thái không cần tiếc gì đâu. Nếu không phải ả tiện nhân kia quyến rũ Đại gia tới chỗ của ả thì sao ả lại phải uống thuốc thường xuyên như vậy chứ? Suy cho cùng, vẫn là ả tự làm tự chịu cả.”

Lão thái thái không nói gì.

Vương bà tử lại nhìn nét mặt lão thái thái, thử kiến nghị: “Ả đ* đ**m kia đang âm thầm giở trò, châm ngòi phá hoại tình mẹ con của người và Đại gia. Có cần nô tỳ qua đó dạy dỗ đôi chút không ạ?”

Lão thái thái chần trừ, rồi lại lắc đầu: “Bỏ đi, dù sao sau này cô ta cũng không thể gây ra sóng gió gì. Đại gia các ngươi thật sự rất quan tâm đến cô ta, ta hấp tấp đi dạy dỗ người mà nó yêu thích làm gì? Đang không lại khiến nó xa cách với ta hơn.”

Vương bà tử vừa ngẫm nghĩ thì đã hiểu ra điểm mấu chốt. Một ả nô tỳ đã định sẵn là không thể sinh được con, dù có được sủng ái thì đã sao? Đợi hai hăm sau Đại nhân chán ngấy nhan sắc của ả, trở thành một nô tỳ không có con cái còn bị ghẻ lạnh thì kết cục có thể tốt đến đâu chứ? Đến lúc đó không phải sẽ bị người ta tuỳ ý đe nạt sao?

“Vẫn là lão thái thái chu đáo.” Vương bà tử khen ngợi một cách chân thành.

Đúng lúc này, Lâm quản gia trong phủ vội vàng chạy đến, nói là Đại gia gửi thư. Lão thái thái chợt phấn chấn hơn, vội ngồi thẳng người: “Mau đưa cho ta xem.”

Tên lính gác đang đứng chờ bên ngoài nghe thấy lệnh, nhanh chóng cúi đầu đi vào. Lão thái thái mở ra xem, thật sự là bút tích của con trai bà.



Sau khi tên lính gác kia trở về phủ Tổng đốc, Trương quản sự thấy thì lập tức hỏi tại sao hôm nay lại về muộn hơn ba mươi phút, bên Tống phủ có gì bất thường sao.

Lính gác trả lời không có gì bất thường, chỉ là lão thái thái hỏi hắn thêm vài chuyện trong phủ Tổng đốc, thế nên mới về muộn.

Trương quản sự đang định hỏi xem lão thái thái muốn biết chuyện gì thì chợt nhớ tới vị đang ở bên hậu viện kia, lúc này mới chợt hiểu ra.

Nhớ đến vị trong hậu viện phủ Tổng đốc, nét mặt Trương quản sự hiện lên vẻ căng thẳng. Trước khi quản gia Phúc Lộc lên đường đã dặn đi dặn lại hắn rằng, nhất định phải theo dõi viện đó cho thật chặt chẽ.



Tô Khuynh có hơi sốt ruột. Nàng cho rằng khi Tống Nghị cùng với tai mắt Phúc Lộc của hắn đều đã rời đi thì trong phủ sẽ lơi lỏng không quản chế nàng chặt chẽ nữa. Thế mà không ngờ tên Trương quản sự mới lên này còn theo dõi gắt gao hơn cả lúc Tống Nghị có ở trong phủ.

Đã bảy tám ngày trôi qua, nếu nàng còn không mau mau tìm được cơ hội ra phủ, sợ là Tống Nghị kia sẽ hồi phủ mất.

Sau khi dùng bữa trưa, Tô Khuynh ngồi một mình trước bàn suy tính. Đúng lúc đó, hạ nhân vào báo Nguyệt Nga di nương tới.

Cứ vài ngày là Nguyệt Nga lại đến chỗ của nàng ngồi một lát, hiện giờ nghe nói nàng ta tới đây thì Tô Khuynh cũng không để ý lắm.

Nguyệt Nga ngồi xuống bên cạnh nàng, tự rót một ly trà để uống, đôi tay còn hơi run rẩy.

Tô Khuynh lập tức sinh nghi.

Nguyệt Nga không nói gì, chỉ cúi khuôn mặt xinh đẹp đã trắng bệch xuống.

Tô Khuynh thoáng liếc nhìn nàng ta, sau đó đuổi hạ nhân lui ra ngoài.

Cửa phòng đã đóng chặt, Nguyệt Nga nhanh chóng ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm Tô Khuynh, đôi môi đã tái nhợt như không còn giọt máu vội vàng mấp máy nói chuyện. Giọng vừa nhỏ xíu vừa run rẩy, rất khó nghe, nhưng Tô Khuynh lại có thể nghe rõ ràng.

Tô Khuynh lập tức biến sắc. Nàng nhìn chằm chằm vào Nguyệt Nga, vẻ mặt tràn đầy sự đề phòng.

“Cô mà còn nói bậy nữa là ta cho người đánh rồi đuổi đi đấy.” Tô Khuynh khẽ quát.

Nhưng Nguyệt Nga lại đột nhiên bắt lấy cánh tay nàng: “Cô đừng có chối nữa, ta đã nhìn ra từ lâu rồi! Cô yến tâm, ta không mật báo đâu, chỉ cần cô đưa ta đi cùng thôi… Cô yên tâm, ta đảm bảo sẽ không làm vướng chân cô đâu, ta còn giúp cô nữa đấy.”

Tô Khuynh mạnh mẽ cạy tay nàng ta ra, sau đó quay mặt ta phía cửa phòng gọi người.

Sắc mặt Nguyệt Nga tái nhợt, vội đứng dậy bịt miệng nàng lại: “Cầu xin cô, cầu xin cô đấy. Ta sẽ chết mất, Đại nhân sẽ băm vằm ta thành trăm nghìn mảnh… Nếu ta đã không còn đường sống, vậy thì cô đừng mơ sẽ chạy thoát!” Nguyệt Nga vẫn đang cực kỳ sợ hãi, giọng nói cũng run run, dù sắp phát khóc nhưng cũng phải nỗ lực kìm lại.

Tô Khuynh khựng người, sau đó chỉ vào tay nàng ta, ý bảo bỏ ra.

Giọng Nguyệt Nga run rẩy: “Vậy cô đừng gọi người nữa.”

Tô Khuynh gật đầu.

Nguyệt Nga thử buông tay ra, thấy nàng thật sự không kêu nữa thì mới lặng người ngồi về chỗ cũ.

Tô Khuynh chìm chằm chằm nàng ta, cũng không giục nàng ta mau giải thích rõ ràng.

Nguyệt Nga cũng biết trong tình thế này thì lừa gạt cũng chẳng có ích lợi gì. Vả lại nếu muốn nhờ nàng giúp mình trốn đi thì trước tiên phải lấy được tín nhiệm của nàng.

Nguyệt Nga lấy lại bình tĩnh, cắn chặt răng nói một cách thẳng thắn với Tô Khuynh: “Thật ra ta vẫn còn một thân phận khác, là… nội gián của Cửu Hoàng tử.”

Tô Khuynh không phản ứng gì, chỉ kiên nhẫn đợi nàng ta nói tiếp.

Khi đã mở lời thì có vẻ như Nguyệt Nga đã buông xuôi, bắt đầu tâm sự: “Chẳng một ai biết được chuyện này. Đừng nói là Đại nhân, ngay cả Tả tướng cũng không hề biết. Suốt ba năm qua Cửu Hoàng tử chưa hề liên lạc với ta một lần nào, ta còn tưởng mình đã trở thành một quân cờ vô dụng… cho đến khi một nội gián khác trong phủ đã liên lạc với ta vào hai ngày trước.”

Nguyệt Nga bỗng ngẩng đầu nhìn Tô Khuynh, mặt càng tái nhợt: “Sáng sớm hôm nay, tên nội gián kia hộ tống Bảo Châu tiểu thư của Tống phủ lên thuyền, là Cửu Điện hạ đưa người đi… Tên nội gián kia vì phải tốn thời gian đưa người đi rồi mới về phủ nên đã bị muộn hơn chút… Hắn, không thoát nổi đâu. Muộn nhất là tối hôm nay, Trương quản sự có thể phát hiện ra có điểm bất thường… Cho dù tên nội gián kia không khai ta ra, nhưng sớm muộn gì ta cũng sẽ bị phát hiện.”

Cuối cùng vẻ mặt của Tô Khuynh cũng thay đổi. Tất nhiên nàng phân biệt được Nguyệt Nga này có đang nói dối hay không, nhưng chính vì vậy nên nàng mới kinh ngạc.

“Cô… đã dùng cách gì?” Sao lại đưa Bảo Châu tiểu thư trong Tống phủ ra khỏi thành được chứ. Bảo Châu tiểu thư kia luôn ở dưới mí mắt của lão thái thái, sao có thể bị người ta đưa đi dễ dàng như vậy được?

Nguyệt Nga cắn cắn môi: “Từ nhỏ ta đã có chút thiên phú về thư pháp… Mấy năm trước khi bị tặng cho Đại nhân, Cửu Điện hạ đã nghiêm khắc huấn luyện ta mô phỏng lại chữ của Đại nhân… Sau đó lại ở bên Đại gia ba năm, quan sát giọng điệu lời nói của ngài ấy. Hiện giờ ta có thể viết được một phong thư giống của ngài ấy tới bảy tám phần.”

Tô Khuynh lập tức hiểu ra. Nàng nhìn Nguyệt Nga với vẻ khó tin. Không ngờ một nữ tử nhu nhược yêu kiều thế này lại có thể làm một việc táo bạo và liều lĩnh đến vậy. Phải biết rằng Tống Nghị kia yêu thương muội muội đến chừng nào, lỡ như Bảo Châu thật sự xảy ra chuyện gì, e là sẽ đúng như lời Nguyệt Nga nói, phanh thây nàng ta thành trăm nghìn mảnh.

“Cửu Hoàng tử không chừa đường lui nào cho cô à?”

Nguyệt Nga nghe vậy thì run rẩy lấy một tấm lệnh bài trong tay áo ra: “Có, tấm ngư phù này là Cửu Hoàng tử sai người đưa cho ta, nói là có thể thuận lợi thông quan.”

Tô Khuynh nhận lấy rồi ngắm nghía tấm ngư phù, thấy trên đó có những thông tin gồm tên họ, nha môn đang nhậm chức, phẩm vị của chức quan thì lấy làm lạ: “Cái này để các quan viên dùng sao?”

Nguyệt Nga cười khổ: “Đúng vậy, Điện ha bảo ta cải trang nam nhân nhập kinh, khi đến đó sẽ có người tiếp ứng… Nhưng ta cảm thấy cải trang không được ổn cho lắm…”

Tô Khuynh thoáng liếc nàng ta, nhìn thế nào cũng cảm thấy Cửu Điện hạ kia đang để Nguyệt Nga đi chịu chết.

Đưa lại tấm ngư phù cho nàng ta, Tô Khuynh nói: “Ngươi đừng cầu xin ta làm gì. Đến bản thân ta còn chẳng ra nổi cửa thì giúp cô kiểu gì đây?”

“Không.” Nguyệt Nga nhìn nàng: “Cô có thể.”

Tô Khuynh chưa kịp đáp lại thì Nguyệt Nga đã vội nhắc nhở nàng: “Cô quên rồi à, cứ cách nửa tháng là hoà thượng chùa Đại Minh sẽ đến đổi một chuỗi tràng hạt khác cho cô… Ngày mai, chính là ngày đổi một chuỗi mới.”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 73: Chùa Đại Minh


Chưa đến tối, việc Bảo Châu bị lừa đến kinh thành đã bại lộ. Lý do là, từ khi lão thái thái cho phép người của phủ Tổng đốc dẫn Bảo Châu đi thì lại dần thấy hơi bất an.

Khi vừa mới nhận được thư, đương nhiên là bà vui mừng khôn siết. Bởi vì trong thư nói Thánh Thượng muốn cất nhắc Tống gia, vài ngày nữa sẽ hạ Thánh chỉ ban hôn cho Bảo Châu và Lương công tử. Điều khiến bà ta phấn chấn hơn cả chính là, trong thư còn nói bóng gió về việc xin cáo mệnh cho bà. Chỉ nói là đợi thời cơ thích hợp sẽ xin Thánh Thượng ban cho bà danh hiệu Cáo mệnh Nhị phẩm.

Lão thái thái rất kích động. Bà nghĩ lại nửa đời mình, vinh hoa phú quý đủ cả, chỉ thiếu mỗi cái danh hào Cáo mệnh khiến bà mãi vẫn thua kém các tỷ muội của mình một bậc. Kể ra thì cũng là do phu quân quá cố kia của bà chỉ có tư chất bình thường, cho đến lúc chết vẫn chỉ là một tên quan Ngũ phẩm nhỏ nhoi vô dụng. Dù có gia tộc ở sau chống lưng, nhưng ông vẫn chẳng thể làm nên cơm cháo gì. Cũng khổ cho bà, đường đường là quý nữ hầu môn chăm lo mọi việc giúp ông ta suốt nửa đời, đã già thế này rồi mà đến cả cái danh Ngũ phẩm Nghi nhân cũng không với tới.

Hiện giờ trong thư có nhắc đến, không ngờ con trai bà lại muốn xin phong cho bà làm Cáo mệnh Nhị phẩm, sao bà không vui cho được?

Quá đỗi vui mừng khiến bà không kịp suy nghĩ nhiều. Hơn nữa Bảo Châu nghe tên lính gác bên phủ Tổng đốc bẩm báo Đại ca mình đã phái người chờ ở bến tàu, thì lại la hét giận dỗi nằng nặc đòi vào kinh. Lão thái thái bị nàng ta mè nheo năn nỉ đến phát phiền, thế nên khi ấy đã quên phải đến phủ Tổng đốc xác nhận lại. Sau khi gấp rút chọn ra mấy hạ nhân cường tráng có thân thủ tốt trong phủ thì lập tức cho người đưa Bảo Châu đi luôn.

Nhưng sau khi sự phấn khích lắng xuống, lão thái thái lại dần ngẫm ra có gì đó không đúng. Thứ nhất là Bảo Châu phải tới kinh thành quá gấp, thứ hai là chuyện hệ trọng như vậy, đáng lẽ Trương quản sự bên phủ Tổng đốc kia phải tự mình tới bẩm báo mới phải, sao lại đi giao cho một tên lính gác? Huống hồ trước giờ con trai cả của bà làm việc luôn rất chu toàn, lần này phải đón người vào kinh, dựa theo phong cách mọi ngày của hắn thì phải phái Phúc Lộc tự mình đến đây mới phải, cớ sao lại là một tên lính gác quèn?

Lưng lão thái thái lập tức đổ mồ hôi lạnh: “Lâm quản gia! Lâm quản gia!”

Lâm quản gia vội vàng chạy vào.

Lão thái thái ôm ngực, mặt tái mét: “Mau, mau đến phủ Tổng đốc xác nhận lại đi! Xem Đại gia có gửi thư thật không, xem bọn họ đã đưa Bảo Châu đi chưa! Mau lên!”

Trên đầu sau lưng của Trương quả sự phủ Tổng đốc đổ đầy mồ hôi lạnh. Thư của Đại nhân? Lại còn cho người đón Bảo Châu tiểu thư đi mất rồi? Chuyện lớn như vậy, sao hắn ta lại không biết chứ!?

Dù có đón người thì cũng phải để Phúc quản gia về đón mới phải. Mà nếu Phúc quản gia không đón thì chẳng phải nên gửi một bức thư về sai hắn đi làm sao? Tại sao lại không thông qua hắn?

“Đi, triệu tập tất cả lính gác trong phủ đến đây!” Trương quản sự kìm nén sự bất an, lạnh giọng ra lệnh.

Một lát sau, có hai tên lính gác vội vàng khiêng một thi thể tới, hoảng loạn nói, vừa nãy khi vừa nghe được lệnh triệu tập thì tên lính gác này đột nhiên rút kiếm tự vẫn.

Trương quản sự mặt cắt không còn giọt máu. Hắn ép bản thân phải bình tĩnh rồi bảo người khiêng thi thể lại gần, cùng với Lâm quản gia nhìn kỹ mặt tên kia. Quả nhiên chính là kẻ đã đến Tống phủ đưa thư.

Trương quản sự và Lâm quản gia đồng thời quay cuồng đầu óc, lúc này cả hai đều cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Ngay sau đó, Lâm quản gia vội vàng vung roi thúc ngựa về Tống phủ báo tin. Trương quản sự lập tức triệu tập hơn nửa số lính gác, thậm chí còn đích thân đến Lục doanh gọi cả tư binh của Đại gia. Đoàn quân mặc giáp cầm vũ khí đi thẳng đến bến tàu, hùng hổ lên thuyền xuôi dòng đến kinh thành.

Lão thái thái hay tin thì lăn ra ngất xỉu. Sau khi tỉnh lại thì việc đầu tiên là sai Lâm quản gia đi báo quan, tiếp đó lại lệnh cho Lâm quản gia dẫn theo gần hết số lính canh trong phủ đến bến tàu đuổi tới kinh thành.

Lão thái thái lệ rơi đầy mặt, liên tục đấm ngực vì hối hận. Nếu Bảo Châu của bà có mệnh hệ gì, thì bà cũng không sống nổi nữa!



Phủ Tổng đốc.

Trong căn phòng tối tăm, Tô Khuynh và Nguyệt Nga hai mắt nhìn nhau, nhịp thở cũng bắt đầu mất bình tĩnh.

Trương quản sự, dẫn đi hơn phân nửa số lính gác.

Mấu chốt chính là, vì biến cố bất ngờ nên hắn ta đã đi rất vội, đến cả việc phải sai người tiếp quản canh giữ phủ Tổng đốc cũng quên mất chứ đừng nói đến việc dặn dò mọi thứ trong phủ…

Thái Ngọc Thái Hà đứng túc trực bên ngoài thấy Tô Khuynh và Nguyệt Nga di nương đã ở trong phòng một lúc lâu rồi mà chẳng nghe thấy động tĩnh gì, thế nên bắt đầu lo lắng nghi ngờ, bèn dè dặt hỏi: “Cô nương, đã không còn sớm nữa… cô có muốn dùng bữa tối luôn không ạ?”

Tô Khuynh hít một hơi thật sau, từ từ thở ra: “Không vội, đợi lát nữa ta sẽ tự gọi.” Tô Khuynh đáp, giọng nàng cũng rất bình tĩnh. Nàng nhìn Nguyệt Nga bên cạnh đang cố gắng xoa ngực như muốn ổn định lại tinh thần, thế rồi đứng lên đi ra chỗ hòm lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương. Nàng nhanh chóng lấy tờ giấy trong đó ra, sau đó trở lại chỗ bàn đẩy tờ giấy kia đến trước mặt Nguyệt Nga, nhanh chóng nói: “Ta muốn đổi với cô.”

Nguyệt Nga cũng nhìn kỹ, thì ra là mộ tờ giấy thông hành trống. Sắc mặt nàng ta lập tức biến đổi. Tô Khuynh cũng không vội thúc giục, chỉ kiên nhẫn đợi nàng ta lựa chọn.

Mấy giây sau, Nguyệt Nga đã có quyết định. Khẽ cắn môi, nàng ta lấy tấm ngư phù trong tay áo ra rồi đưa cho Tô Khuynh: “Được, thành giao.” Nói xong thì lập tức cất kỹ tờ giấy thông hành trống kia vào trong tay áo.

Tô Khuynh cũng cầm lấy miếng ngư phù. Có ngư phù là không phải lo sẽ bị chặn đường, nàng muốn đi đâu cũng được, tốt hơn giấy thông hành nhiều.

Cất ngư phù xong, Tô Khuynh lại nhìn Nguyệt Nga: “Tiếp theo, chúng ta cần phải thảo luận về việc ngày mai.”



Cứ nửa tháng là hai vị hoà thượng bên chùa Đại Minh lại vào phủ một lần. Lính gác trong phủ Tổng đốc đã được dặn dò trước, thế nên không chặn lại mà cho vào ngay.

Hai vị hoà thượng lại niệm kinh văn cho Tô Khuynh trong khoảng gần nửa canh giờ như mọi lần. Trong lúc này không một ai được phép ở lại phòng nên nàng lệnh toàn bộ hạ nhân ra ngoài chờ. Nhưng hôm nay không giống mọi khi, ngoài phòng chờ có thêm một vị Nguyệt Nga di nương.

Thái Ngọc Thái Hà thầm nghĩ, e là Nguyệt Nga di nương này tới là để ké cẩm phước lành của cô nương bọn họ, muốn xin đại sư niệm kinh cầu phúc cho mình đây mà. Nghĩ vậy thì bĩu môi, thầm nghĩ Nguyệt Nga di nương này chẳng biết xấu hổ chút nào.

Nguyệt Nga lén liếc nhìn cửa phòng đóng chặt, hai tay nắm chặt, cực kỳ cố gắng khống chế nét mặt không lộ ra vẻ khác thường.

Cuối cùng cũng niệm kinh xong, hai vị đại sư đang định đi ra trước cửa phòng để đổi chuỗi tràng hạt mới thì bị Tô Khuynh gọi lại.

Hai người kia nhìn nàng với vẻ hồ nghi.

Tô Khuynh nghiêm mặt, thành kính lạy hai vị đại sư hai cái, sau đó nhanh chóng nói thỉnh cầu cả nàng một cách chân thành.

Nghe nàng muốn về chùa với bọn họ để bái lạy Quan Âm Tống Tử (*), trong tiềm thức hai vị đại sư đang định từ chối thì đột nhiên, lại thấy nàng đưa ra một hộp gỗ đàn hương đã mở ra một nửa.

<i>(*) Quan Âm Tống Tử: là một những hóa thân của Quan Thế Âm Bồ Tát giúp cứu độ chúng sinh.</i>

“Đây là tiền nhang đèn tín nữ dâng tặng nhà chùa, mong hai vị đại sư quyên tặng giúp tín nữ.” Tô Khuynh khẽ nói.

Trong chiếc hộp gỗ đàn hương mở hờ đựng toàn châu báu sáng loáng rực rỡ lung linh, khiến người ta nhìn mà mê muội.

Hai vị đại sư chần chừ, lại nói: “Quy củ trong phủ nghiêm ngặt… sợ là nữ thí chủ sẽ không được ra ngoài đâu nhỉ?”

Tô Khuynh đáp: “Đại sư nghĩ nhiều rồi, thật ra Đại nhân không hạn chế cho ta rời phủ. Chẳng qua do lúc trước ta bị thương, thế nên mới phải ở trong phủ để tĩnh dưỡng bồi bổ. Hiện tại ta đã khoẻ hẳn, ngoại trừ đến chùa lễ tạ thần Phật thì cũng chỉ muốn tế bái nhiều hơn chút…” Nói đến đây, nàng lại thở dài: “Đại sư là người xuất gia, e là không hiểu rõ được những phiền não chốn phàm trần như ta. Nếu mà không thể sinh được con… sợ là kết cục sau này của ta sẽ rất bi thảm.”

“Chuyện này…”

“Đại sư yên tâm, ta chỉ đến bái lạy thôi, bái xong là sẽ về ngay, chắc chắn không nán lại lâu. Nếu quản sự không cho phép ta ra phủ, vậy cũng không sao. Ta sẽ không làm khó hai vị đại sư đâu.”

Hai vị đại sư nhìn nhau một lúc, sau đó đành gật đầu đồng ý, đóng nắp hộp rồi cất vào trong áo cà sa.

Tô Khuynh đã quyết làm thì phải làm cho trót, thế là nói thêm: “Đại sư, trong phủ người đông miệng nhiều, không biết có thể thỉnh cầu hai vị ra mặt nói là đưa ta đến chùa để làm lễ được không? Chỉ cần nói vậy thôi.”

Bọn họ hơi lưỡng lự, rồi lại miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Nghe nói cô nương muốn theo đại sư rời phủ, hiển nhiên Thái Ngọc Thái Hà đã vô cùng kinh ngạc và sợ hãi. Hai người có lòng khuyên ngăn, nhưng khi nghe hai vị đại sư kia khẳng định tình hình trên người cô nương sinh biến, cần phải đến chùa làm pháp sự thì cũng không biết có nên khuyên nữa hay không.

Tô Khuynh bình tĩnh dặn dò gã sai vặt đánh xe ngựa đến đây.

Thái Ngọc Thái Hà thấy vẻ mặt cô nương bình thản, lại nghĩ có tên đánh xe và hộ vệ đi theo, chắc là sẽ không sao đâu. Thế là lòng lại dịu xuống.

Trong lúc đợi xe ngựa đến, Tô Khuynh quay sang dặn dò Thái Ngọc Thái Hà, giọng khá nhẹ nhàng: “Hai em đến phòng thu chi hỏi xem ta có thể lãnh chút tiền bạc không, ta muốn tặng thêm chút tiền dầu mè cho chùa. Nếu mà không được, vậy thì đợi Đại nhân trở về rồi ta xin ngài ấy cũng được.”

Nghe lệnh của cô nương thì Thái Ngọc Thái Hà cũng không cảm thấy có gì kỳ lạ. Tuy thỉnh thoảng Đại nhân cũng tặng cô nương vài món trang sức châu báu hay mấy thứ đồ hiếm lạ, nhưng tiền bạc thì cô nương lại chẳng có mấy. Bởi vì không có danh phận, số tiền cô nương nhận được mỗi tháng đều khá ít. Một năm qua, e là cũng chẳng tích cóp được bao nhiêu tiền.

Thấy cô nương thành tâm muốn đến chùa làm pháp sự, hai người cũng thấy yên tâm hơn, sau đó vội vàng chạy đến phòng thu chi.

Thái Ngọc Thái Hà mới rời đi được một lát thì xe ngựa đã đến. Tô Khuynh hơi do dự, rồi nói: “Thôi, không nên lãng phí thời gian. Đại sư, chúng ta cứ đi trước đi, ta sẽ bảo hai nha hoàn kia mang tiền dầu mè đến tặng sau.”

Hai vị đại sư niệm câu A Di Đà Phật, khẽ nói nữ thí chủ thật từ bi.

Tô Khuynh lập tức dẫn hai vị đại sư ra sân. Những nô bộc khác không dám nhúng tay vào việc của chủ tử, chỉ có thể trơ mắt nhìn Tô Khuynh lên xe ngựa.

Nguyệt Nga cũng lên xe ngựa. Hai vị đại sư cứ tưởng là nô tỳ của Tô Khuynh nên đương nhiên sẽ không ngăn lại.

Xa phu nắm dây cương, hô lên ra lệnh cho bốn con ngựa kéo xe rời khỏi phủ.

Từ xa đám lính gác trong phủ Tổng đốc đã nhìn thấy hai vị đại sư ngồi ngay ngắn trên càng xe, cứ nghĩ là trong phủ phái xe ngựa đi tiễn bọn họ nên vội vàng mở cổng, để bọn xe ngựa thuận lợi ra ngoài.

Khi đi qua tiệm may, Tô Khuynh lệnh cho xa phu dừng lại rồi xin lỗi hai vị đại sư, nói là muốn vào trong tiệm chọn vài bộ y phục cho Đại nhân.

Hai vị đại sư nhíu mày, nhưng cũng không ngăn cản, chỉ đành xuống xe cùng xa phu rồi đi theo hai người.

Tô Khuynh và Nguyệt Nga chọn vài bộ trang phục của nam nhân, sau khi bảo ông chủ đóng gói xong thì vui vẻ trở về xe.

Xe ngựa chạy thẳng một mạch đến chùa Đại Minh.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 74: Đường ai nấy đi


Sau khi Thái Ngọc Thái Hà vội vàng chạy từ phòng thu chi trở về, chợt nghe thấy cô nương không chờ bọn họ mà sớm đã lên ngựa rời phủ tử gần mười lăm phút trước thì lập tức bủn rủn tay chân, đống ngân phiếu trong tay rơi xuống, bay tán loạn…



Chùa Đại Minh nằm trên một ngọn núi của vùng ngoại ô phía Tây Bắc phủ thành Tô Châu, xưa nay hương khói hưng thịnh, tín đồ đông đảo, là một ngôi chùa cổ nổi danh nghìn năm.

Sau khi qua cổng thành, Tô Khuynh khẽ vén rèm che lên, nhìn thấy vị hoà thượng bên trái đưa ra một tấm lụa mỏng màu trắng. Sau khi tên lính gác cổng thành thấy thì lập tức cung kính hơn rồi cho đi qua.

Bình tĩnh buông rèm xuống, Tô Khuynh quay đầu nhìn Nguyệt Nga, chỉ chỉ tay ý hỏi tấm lụa trắng đó là gì.

Nguyệt Nga từng ở kinh thành nhiều năm nên đã tích luỹ được kha khá kiến thức, đương nhiên biết được tấm lụa trắng kia là thứ gì. Thấy Tô Khuynh tò mò hỏi, nên nàng ta bèn đưa tay lên tai nàng rồi ghé sát lại thì thầm: “Đó là độ điệp, do triều đình cấp riêng cho người xuất gia, người ngoài không thể dùng được. Triều đại này ưu ái người xuất gia, chỉ cần bọn họ nhận được độ điệp là có thể đi khắp nơi hoá duyên, dù có tới bất kỳ quan phủ nào cũng không bị cản lại để kiểm tra.” Thoáng dừng một chút, lại nói tiếp: “Hữu dụng hơn ngư phù nhiều.”

Tô Khuynh đã hiểu.

Sau khi ra khỏi thành, xe ngựa đi thẳng một mạch đến chùa Đại Minh.

Mùng Một và ngày rằm là hai ngày lành để bái Phật. Vừa hay hôm nay lại là mười lăm, rất nhiều nhóm người hành hương cùng nhau lên núi đến thăm chùa. Phóng tầm mắt ra xa, cảnh tượng biển người tấp nập rất náo nhiệt.

Xe ngựa dừng trước cổng chùa.

Tô Khuynh và Nguyệt Nga đều đeo khăn che mặt rồi xuống xe, sau đó hai vị hoà thượng dẫn đường đi qua hai thiền viện, đi thẳng một mạch về hướng điện Quan Âm Tống Tử.

Chưa vào điện Quan Âm, nhưng lúc này có một chú tiểu đã nhìn thấy bọn họ từ xa, vội vội vàng vàng chạy đến, nói là hôm nay nhiều quan lớn khách quý ghé qua, Phương trượng bận quá không lo liệu hết được nên đã cho người đứng đây chờ sẵn, khi nào hai vị hoà thượng này về thì qua đó hỗ trợ tụng kinh.

Hai vị hoà thượng cùng quay sang nhìn Tô Khuynh, có hơi do dự.

Tô Khuynh nhìn điện Quan Âm trước mặt, tiếp đó lại nhìn bọn họ rồi nói với vẻ cảm kích: “Đã làm phiền hai vị phải hộ tống suốt chặng đường rồi. Giờ điện Quan Âm đã ở ngay phía trước, không cần phiền hai vị đại sư phải dẫn đường nữa. Đại sư có việc thì cứ đi trước đi, sau khi ta bái lạy Bồ Tát xong thì sẽ tự cưỡi ngựa trở về phủ.”

Sau một lát trầm ngâm thì hai vị hoà thượng cũng đồng ý, nhưng trước khi rời đi lại bảo chú tiểu kia dẫn hai nàng vào trong.

Tô Khuynh và Nguyệt Nga cúi đầu đi vào điện Quan Âm. Lúc này trong điện có không ít người đang thắp hương bái Phật, niệm kinh cầu phúc, hai người đi vào cũng không gây chú ý.

Đứng trước Quan Âm Tống Tử, Tô Khuynh chắp tay trước ngực, đang định quỳ gối xuống đệm hương bồ thì đột nhiên nhớ tới điều gì đó, mày nhăn lại.

Nàng quay sang Nguyệt Nga bên cạnh, nói với vẻ hơi phiền muộn: “Hôm nay đi vội, quên mất không tắm gội dâng hương rồi. Em cũng chẳng nhắc ta gì cả. Giờ thì hay rồi, bất kính với Bồ Tát, thế này thì sao mong ước của ta thành hiện thực được chứ?”

Nguyệt Nga ôm tay nải, khẽ đáp: “Thật ra em có mang theo một bộ đồ mới cho người… Hay đã vào buồng trong trước đi, để người dâng hương thay đồ cái đã?”

Tô Khuynh thoáng liếc nhìn nàng ta: “May mà em nhớ đấy.” Dứt lời lại quay sang chú tiểu kia, hỏi thăm: “Tiểu sư phụ, không biết xung quanh đây có chỗ nào cho người hành hương thay quần áo không?”

Chú tiểu biết người trước mặt chính là quý nhân, nào dám chậm trễ nên đáp ngay: “Dạ có, mời quý nhân đi theo ta.” Nói xong liền dẫn hai người ra sảnh sau.



Phủ Tổng đốc.

Thái Ngọc Thái Hà đã tìm gặp gần hết các vị quản sự chính trong phủ, nhưng lại chẳng ai có thể đứng ra làm chủ, nên đang sốt ruột phát khóc.

Vốn việc cô nương đột ngột phải ra phủ khiến hai người thấp thỏm lắm rồi, đã thế cô nương lại còn cố ý lừa bọn họ đi để rời phủ một mình, sao bọn họ không nóng ruột nóng gan cho được? Nhất là trong gần một năm nay bọn họ đã được chứng kiến những thủ đoạn quái lạ của cô nương, lại ngẫm nghĩ tại sao đột nhiên cô nương lại rời phủ gấp như vậy thì lại càng thêm ớn lạnh, trong lòng càng sốt sắng hơn.

Trong lòng hai người đều có một dự cảm cực kỳ xấu. Muốn nhờ quản sự trong phủ triệu tập vài hộ vệ ra ngoài cùng hai người để đi tìm cô nương, nhưng hôm qua khi Trương quản sự thì đã dẫn theo cả hộ vệ đứng đầu và quản sự trưởng mất rồi. Lúc này phủ Tổng đốc đang như rắn mất đầu, chỉ còn lại mỗi quản sự phòng thu chi, quản sự thu mua, quản sự phòng bếp với vài người khác. Những người này không thể quản, mà cũng không dám quản cái việc nóng bỏng tay này. Hai người muốn khóc mà cũng chẳng khóc nổi.

Bó tay không có cách giải quyết, hai người chỉ đành triệu tập tất cả nô bộc trong viện, sau đó vội vội vàng vàng ra ngoài tìm người.

Lính gác cổng đã biết chuyện của cô nương ở hậu viện nên đương nhiên không dám ngăn cản, lập tức cho bọn họ ra ngoài tìm người.



Trong phòng, Tô Khuynh đưa cái chốt cửa gỗ cho Nguyệt Nga, sau đó lắc mạnh cánh tay đau nhức. Nguyệt Nga cầm lấy cái chốt, nhanh chóng cài vào cửa.

Nhìn chú tiểu nằm trên mặt đất, Tô Khuynh vui vẻ nói: “Cũng may là cậu ta không phòng bị lắm, nếu không hôm nay ta và cô xong đời rồi.” Tiếp đó lại quay sang phía Nguyệt Nga còn đang sợ hãi: “Không phải cô bảo bột thuốc kia của cô hiệu quả lắm sao? Suýt nữa đã làm hỏng chuyện rồi.”

Nguyệt Nga vỗ vỗ ngực, mặt tái mét: “Sao mà ta biết được. Cửu Hoàng tử chỉ đưa thuốc cho ta rồi bảo tuỳ cơ ứng biến. Ta đã dùng bao giờ đâu, sao biết hiệu quả của nó như thế nào chứ.” Khẽ đưa mắt nhìn chú tiểu bất tỉnh nhân sự trên mặt đất, nàng ta cũng cảm thấy may mắn: “Chắc công dụng cũng tốt, chẳng qua là phải mất nhiều thời gian hơn chút để phát huy hết hiệu quả.”

Tô Khuynh nghĩ lại thì thấy cũng đúng. Thế là nàng bảo Nguyệt Nga mang nốt chỗ thuốc kia lại đây, sau khi cẩn thận tẩm vào khăn thì lập tức bịt chặt miệng mũi mình bằng một tay, còn tay kia cầm khăn úp lên mũi chú tiểu kia một lúc lâu.

Sau khi ném khăn đứng dậy, thoáng liếc mắt nhìn nhau với Nguyệt Nga một cái rồi lập tức mở tay nải, vội vàng thay quần áo.

Hai bộ quần áo nam cỡ nhỏ nhất, thế nhưng hai người mặc vào vẫn bị rộng, song hai người cũng không lo được nhiều như vậy. Lấy phấn mắt ra bôi một chút vào mặt, cổ và bàn tay, còn giúp nhau tô lông mày cho to ra.

Xong xuôi, Tô Khuynh lôi một cái kéo giấu trong túi ra, cắt phăng bỏ mái tóc đã dài đến mông. Ngẩng lên lại thấy Nguyệt Nga kia hơi do dự, nàng cũng không cho nàng ta do dự mà lập tức thẳng tay cắt bỏ mái tóc của nàng ta.

Nguyệt Nga đau lòng liếc qua nhìn, song lại buộc mình phải nhìn đi chỗ khác rồi giúp Tô Khuynh buộc tóc lên đỉ.nh đầu, dùng quan cài bạch ngọc để cố định. Sau đó lại đến Tô Khuynh búi tóc giúp Nguyệt Nga.

Hai người ngắm nghía đối phương, thấy từ đầu đến chân không có quá nhiều sơ hở thì nhanh chóng nhét mớ tóc đã cắt cùng với quần áo trang sức vào tay nải. Thu dọn xong xuôi, hai người mở cửa đi ra ngoài.

Điều Nguyệt Nga không phát hiện ra chính là, trước khi rời đi, Tô Khuynh đã lén trộm độ điệp trong tay áo của chú tiểu kia.

Tất nhiên hai người không dám ra cửa chính, mà vòng qua phía cửa phụ ở trong góc để xuống núi. Khi đi ngang qua lư hương đồng thau cỡ lớn, thừa dịp không ai để ý, hai người nhanh chóng ném tay nải vào trong lư hương, sau đó thì vội vội vàng vàng chạy xuống chân núi.

May mà chùa Đại Minh cách bến đò không quá xa, nếu không với thể lực của hai người, sợ là chuyến này sẽ rất vất vả, còn phải mất công tìm thuê xe ngựa. Sau khi xuống núi được khoảng gần nửa canh giờ, bến đò đã xuất hiện trong tầm mắt.

Tô Khuynh lập tức dừng chân, Nguyệt Nga nối gót nàng cũng dừng lại. Hai người đều thở hồng hộc, trời đang lạnh nhưng vẫn toát ra một lớp mồ hôi mỏng, lớp nguỵ trang trên mặt cũng bị trôi.

“Từ từ đã.” Tô Khuynh hổn hển: “Đợi lát nữa phải thoa lại phấn cho đều, nếu không sẽ bị lộ mất.”

Nguyệt Nga mệt đến mức không thốt ra được lời nào, chỉ có thể gật đầu đồng ý, miệng há to thở phì phò tranh thủ thời gian lấy lại sức lực.

Hai người buộc bản thân phải bình tĩnh ngồi xuống đất, lúc thì nhìn ra bến đò phía xa xa, lúc thì lại nhìn ngôi chùa Đại Minh hương khói hưng thịnh phía sau, giả vờ như đang đi du ngoạn, như vậy bị nhìn thấy cũng không khiến người khác để ý.

Sau một lúc nghỉ ngơi, hai người bắt đầu chỉnh trang lại. Chuẩn bị xong xuôi, hai người lập tức đứng lên. Nguyệt Nga lấy ra một xấp ngân phiếu, đưa hơn một nửa cho Tô Khuynh: “Đây, như đã hứa với cô.”

Tô Khuynh nhận lấy rồi gấp gọn cất vào trong tay áo. Nàng lại quay sang nhìn Nguyệt Nga, hỏi: “Cô nghĩ kỹ rồi à? Muốn nhập kinh thật sao?”

Nguyệt Nga sờ sờ tờ giấy thông hành trong tay áo, trên mặt hiện lên vẻ quyết tâm: “Đương nhiên. Ta mạo hiểm tính mạng làm nhiều việc như vậy, dĩ nhiên là để giành lấy con đường phú quý kia.” Cửu Điện hạ đã hứa với nàng ta sau khi thành công thì sẽ cho nàng ta một vị trí nhỏ ở hậu viện. Đây là cơ hội quý giá ngàn năm có một, nàng ta, không nỡ từ bỏ.

Nghĩ lại hoàn cảnh mà hai người đã cùng nhau trải qua, Tô Khuynh dặn lòng không được mà nhắc nhở nàng ta một câu: “Cô có thực sự dám chắc rằng chuyến này đi chính là đường đến phú quý chứ không phải con đường chết không?”

Nguyệt Nga cắn răng nói: “Dù có là cái gì thì ta cũng phải giành lấy, nếu không thì sẽ chẳng thể cam lòng. Ta thà liều mạng vì phú quý chứ không thể sống cả đời nghèo khổ được.”

Thế là Tô Khuynh không nói thêm gì nữa. Sau khi hai người tới bến tàu thì chắp tay từ biệt, từng người một lên thuyền rồi đường ai nấy đi. Nguyệt Nga đi lên phía Bắc, Tô khuynh xuôi xuống phía Nam.



Thái Ngọc Thái Hà và những hạ nhân trong viện không có giấy cho phép nên căn bản là không thể ra khỏi thành. Bọn họ chỉ có thể thấp thỏm đến Tống phủ tìm lão thái thái làm chủ. Nhưng lão thái thái còn đang khóc lóc kêu trời kêu đất vì lo lắng cho Bảo Châu, đâu còn quan tâm cô nương trong phủ Tổng đốc có còn hay không. Đừng nói là chạy mất, dù có lăn ra chết cũng đừng tới đây làm phiền bà ta nữa. Nói xong thì sai người cầm gậy ra đuổi đánh bọn họ.

Hạ nhân đi theo thấy vậy thì cảm thấy thất vọng đến cùng cực. Chỉ có thể âm thầm cầu may mắn, biết đâu cô nương của bọn họ sẽ sớm quay về thì sao?
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 75: Đặt cược


Tống phủ ở kinh thành là một căn nhà có hai lối ra vào, tường trắng ngói đen, phía trên cánh cổng lớn màu đỏ son treo một tấm bảng màu đen viết hai chữ ‘Tống phủ’ thật to, đúng là ngôi nhà năm đó Tống Nghị đã mua khi còn làm quan ở kinh thành.

Các con đường lót sỏi trong sân nối liền nhau, không bày biện gì nhiều, phía sau cổng trong được lát nền gạch vuông vức. Bước vào nhà chính, đập vào mắt là mấy bức tranh thư pháp thuỷ mặc dài bốn thước, bố cục tinh tế, bút pháp uyển chuyển, trông rất có tính nghệ thuật.

Lúc này, trên chiếc bàn bát tiên (*) bằng gỗ cứng trong sảnh trước đã bày sẵn một bàn cờ, bên trên là các quân cờ đen trắng đối lập rõ ràng. Nếu nhìn kỹ hơn sẽ phát hiện trong đó bẫy rập trùng trùng, quân cờ của hai bên đều không có đường thoát, tựa như là một ván cờ chết. Nhưng nếu suy ngẫm thật kỹ thì sẽ nhận ra nước cờ này có vẻ hư cấu, khó mà đoán được là thật hay giả.

<i>(* ) Bàn bát tiên: bàn hình vuông, mỗi bên có thể ngồi được hai người nên tổng cộng có thể đủ tám người ngồi (giống Bát Tiên – một nhóm một nhóm gồm tám vị thần tiên trong Thần thoại Trung Quốc), do đó người ta gọi nó là bàn bát tiên.</i>

Cho đến khi Phúc Lộc vội vàng chạy vào, Tống Nghị mới dời mắt khỏi bàn cờ. Phúc Lộc đi nhanh tới nhỏ giọng bẩm báo: “Đại nhân, Hữu tướng Đại nhân đã vào cung.”

Tống Nghị đã đoán trước được điều này, nghe vậy trên mặt cũng không mấy dao động. Lại liếc qua ván cờ kia, hắn lạnh lùng nhắm mắt lại. Đã không có thành ý mà còn đòi hắn dễ dàng đặt cược? Thủ đoạn tay không bắt sói này không hiệu quả với hắn đâu.



Lúc Hữu tướng vào cung yết kiến, Hoàng Thái tôn đang đút thuốc cho Thánh Thượng. Thấy người tới, trên mặt Hoàng Thái tôn chợt lộ ra vẻ thân thiết, nhưng do có mặt Thánh Thượng nên không dám nhiều lời, chỉ gật đầu đáp lễ với Hữu tướng.

Hôm nay khí sắc của Thánh Thượng có vẻ tốt hơn rất nhiều. Ông hơi nghiêng mặt qua Tự Chiêu bên cạnh, giọng điệu khá từ ái: “Chiêu Nhi, cháu lui xuống trước đi.”

Tự Chiêu biết bọn họ có chuyện mật cần trao đổi, đỡ Hoàng tổ phụ ngồi dậy xong thì kính cẩn hành lễ lui xuống. Chờ cửa điện tẩm cung đóng lại, Thánh Thượng mới dời mắt qua Hữu tướng, hờ hững nói: “Nói đi.”

Hữu tướng thở dài, sắc mặt nặng nề kể lại toàn bộ tin tức mà ông ta đã thăm dò được.

Nghe thấy phía Tống Nghị vẫn chưa cho câu trả lời chắc chắn, chỉ nói kiểu ba phải là sẽ trung thành với Thánh Thượng ủng hộ dòng chính. Sắc mặt Thánh Thượng nhanh chóng trầm xuống.

Dòng chính, xưa nay kẻ có thể leo lên ngôi vị mới được gọi là dòng chính.

Hữu tướng thở dài: “E là hắn cũng nhìn ra tình huống khó khăn của Hoàng Thái tôn, suy đi tính lại thì hẳn sẽ không dễ dàng đặt mình vào thế khó. Tống Chế hiến này cáo già gian xảo, kém xa lòng trung thành của Tống lão Thái sư ngày ấy.”

Thánh Thượng bình tĩnh chớp mắt, không nói gì.

Không khí im ắng một lúc lâu, Hữu tướng lại chần chừ nói: “Thật ra chưa hẳn là Tống Chế hiến không có điều phải đắn đo… sao Thánh Thượng không ban cho hắn đan thư thiết khoán (*) để hắn đỡ phải lo lắng mọi việc sau này?”

<i>(*) Đan thư thiết khoán: được coi là một loại kim bài miễn tử, là vật mà các vị Đế Vương xưa ân tứ cho các bậc Đại Công Thần truyền đời được hưởng đặc ân hoặc được miễn tội chết cho dù phạm tội gì đi nữa.</i>

Lời của Hữu tướng đã nói hộ băn khoăn trong lòng Thánh Thượng. Đó là vì Hoàng Thái tôn quá cố.

Năm đó vì chuyện của biểu huynh mà ông ta hận Tống Chế hiến thấu xương, có vài lần còn ở trước mặt mọi người tuyên bố ngày sau nhất định phải lấy mạng hắn để báo thù rửa hận cho biểu huynh… Ngẫm lại mới thấy, sao Tống Chế hiến kia có thể không do dự đây?

Nghĩ đến tính cách phải rõ ràng rành mạch kia của Hoàng Thái tôn, Thánh Thượng không khỏi sầu lo. Không phải là ông không biết tính cách của Chiêu Nhi thật sự không hợp với ngôi vị Hoàng Đế. Có điều thân là trưởng tử của Thái Tử, nếu Chiêu Nhi không thể đăng cơ, kết cục của ông chỉ có thể là đầu lìa khỏi cổ.

Năm ngón tay có cái dài cái ngắn, sao con người lại không thể có người gần kẻ xa được chứ? Thánh Thượng thầm thở dài, dường như đã mệt mỏi, bèn phất tay bảo Hữu tướng lui xuống.

Hữu tướng thấy Thánh Thượng chưa đồng ý chuyện này, đang định khuyên nhủ thêm. Nhưng thấy dáng vẻ miễn bàn luận thêm của Thánh Thượng, cũng chỉ có thể ôm một bụng tâm sự nặng nề lui xuống.

Ai ngờ, Hoàng Thái tôn vẫn chưa rời đi, mà chờ ở ngoài điện. Thấy ông ta ra đây, khuôn mặt Hoàng Thái tôn hơi chợt vui hơn chút, vội vàng chạy đến đón rồi khẽ gọi một tiếng ‘cữu phụ’.

Nhìn Hoàng Thái tôn, Hữu tướng lại nghĩ đến cuộc nói chuyện vừa rồi với Thánh Thượng, trong lòng bỗng có loại cảm giác khó tả.

Hoàng Thái tôn đoan chính nhân hậu, phẩm hạnh cao thượng, nhưng tính tình quá mức bướng bỉnh. Trong mắt y thị phi không trắng thì tức là đen, không thể chấp nhận được một chút trộn lẫn nào.

Hữu tướng cười khổ. Cố Thái tử chỉ dạy Hoàng Thái tôn phải nhân từ trung hiếu, thế nhưng lại chưa kịp dạy y rắp tâm của bậc Đế Vương.

Chờ Hoàng Thái tôn và Hữu tướng cùng nhau rời đi, Thái giám Tổng quản mới cúi đầu vào tẩm cung, sau đó ghé vào tai Thánh Thượng thì thầm.

Thánh Thượng thất thần một lúc, sau đó thở dài rồi cảm thán: “Nếu Hoàng Thái tôn có một nửa quyết đoán và tàn nhẫn của lão Cửu…” Nói đến đây ông bỗng dừng lại, không hiểu sao lại thở dài: “Ngươi đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”

Thái giám Tổng quản vội trả lời: “Thánh Thượng yên tâm, lần này đã huy động hết một nửa ám vệ, chỉ mất vài ngày đã truyền đi khắp nơi, dù có là kẻ nào thì cũng đừng mơ sẽ tìm ra dấu vết.”

Thánh Thượng rũ mắt, trên gương mặt già nua hiện lên chút ảm đạm: “Nếu hắn đã yêu quý thanh danh, không chịu dễ dàng nhập cuộc, vậy Trẫm sẽ đẩy hắn một cái, làm hắn không thể không đặt cược vào ván này.”

Ánh mắt quét về phía Thái giám Tổng quản đang khom người: “Ngươi đi truyền Ngô… Không, truyền Thái tử phi tới cho Trẫm.” Ngô gia có lòng riêng, nếu giao việc này cho Ngô thị thì ông sẽ không yên tâm.



Khi Thái tử phi ra khỏi tẩm cung, gương mặt vốn dịu dàng dần hiện lên vẻ kiên định. Nhìn qua cung nữ bên cạnh, nhẹ giọng phân phó: “Đi mời Hoàng Thái tôn đến cung của ta dùng bữa.”

Cung nữ đáp: “Dạ.”

Hoàng Thái tôn mới từ bên ngoài trở về, chính phi Ngô thị đang giúp y thay quần áo. Lúc này có nô tài tới báo, nói là người ở Đông Cung tới truyền khẩu lệnh của Thái tử phi mời Hoàng Thái tôn đến Đông Cung dùng bữa.

Hoàng Thái tôn vốn là người hiếu thảo, nghe được khẩu lệnh của mẫu phi thì vội mặc xong đồ, muốn đưa Ngô thị đi cùng.

Cung nữ nói: “Thái tử phi nói chỉ mời một mình Hoàng Thái tôn thôi ạ.”

Sắc mặt Ngô thị cứng lại, sau đó làm như không có chuyện gì mà đáp lời, còn nhỏ giọng dặn Hoàng Thái tôn thay nàng ta hỏi thăm sức khỏe của mẫu phi.

Sau khi Hoàng Thái tôn rời đi, Ngô thị trở về buồng trong, âm thầm rơi lệ. Ngô gia chê nàng ta vô dụng chỉ sinh được ba đứa con gái, nên đã bắt đầu có mưu tính khác. Nàng ta nghe nói Tam muội của nàng ta đã sớm lén lút qua lại với Cửu Hoàng tử, đến của hồi môn cũng bí mật chuẩn bị xong rồi. Ngô gia cứ vậy mà bỏ rơi nàng ta, cũng chẳng thèm quan tâm hành động này của bọn họ sẽ đẩy nàng ta vào tình cảnh như thế nào…



Thái tử phi nhìn Hoàng Thái tôn uống hết hai ly rượu thì cho người dọn xuống. Sau đó sai hạ nhân đỡ y vào phòng trong.

Chờ hai cánh cửa phòng đóng kín lại, bà mới nhắm mắt, khẽ thở phào một hơi.

Vì Chiêu Nhi, người làm mẹ như bà, dù có phải biến thành ma quỷ cũng được.



Điện Ngọc Lan.

Cửu Hoàng tử nổi trận lôi đình, giáng một bạt tai vào tên phụ tá đang quỳ bên dưới: “Người đâu?! Bổn Hoàng tử hỏi ngươi người đâu?”

Phụ tá quỳ dưới đất run lẩy bẩy, dù bị tát đến váng đầu hoa mắt cũng không dám ho he một câu.

Cửu hoàng tử đột nhiên đá mạnh vào người hắn ta: “Phế vật! Một đám phế vật!”

Lúc này có nô tài vội vàng tới báo: “Không hay rồi Điện hạ, Tống Chế hiến dẫn người tới cửa cung, nói là có chuyện quan trọng cầu kiến Cửu Điện hạ!”

Cửu Hoàng tử lập tức biến sắc.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 76: Muội đừng sợ


Sau khi Ngô Việt Sơn hay tin thì vội dẫn người bên bộ quân thống lĩnh của nha môn chạy tới cửa cung. Vừa thấy Tống Nghị và đoàn binh mã hắn dẫn theo nhập kinh thì lập tức đen mặt.

“Tống Chế hiến oai phong thật đấy, không có chiếu chỉ mà dám mang theo binh mã bày trận trước cửa cung, muốn làm gì đây? Định khi quân phạm thượng à.”

Tống Nghị sầm mặt nhìn chằm chằm hướng cửa cung, nghe vậy thì nâng mắt, thấy người nọ là Cửu môn Đề đốc Ngô Việt Sơn thì trầm giọng nói: “Ai nói bổn quan không có chiếu chỉ? Xin Ngô Đề đốc nhìn cho kỹ rồi hẵng trách tội.”

Nói rồi giơ tay nâng chiếu chỉ màu vàng lên, nhưng không đợi Ngô Việt Sơn nhìn rõ đã lạnh lùng cất đi.

Sắc mặt Ngô Việt Sơn có vẻ giận dữ, nhưng gã ta nỗ lực kìm nén. Sau khi lườm Tống Nghị, gã phẩy tay áo, đưa mắt ra hiệu cho người đứng sau. Tiếp đó nhóm bộ quân thông lĩnh bắt đầu từ từ tiến lên, vây Tống Nghị và đoàn binh mã của hắn thành hình cánh quạt.

Tống Nghị chỉ nhìn lướt qua, sau đó lại lạnh lùng nhìn chằm chằm hướng cửa cung.

Ngô Việt Sơn vô cùng căm hận. Biểu hiện như vậy, rõ ràng là không để Cửu môn Đề đốc như gã ta vào mắt.

Một lúc lâu sau, hai cánh cửa cung đang đóng chặt bỗng chậm rãi mở ra từ bên trong. Ngay sau đó, một thái giám cúi đầu khúm núm đi ra, vội vàng bước từng bước tới trước mặt Tống Nghị.

Tống Nghị nhìn chằm chằm hắn với mắt sắc bén như dao.

Thái giám kia cố cắn răng nói: “Tống Đại nhân, Cửu Điện hạ sai nô tài ra đây đáp lời ngài. Giờ đã muộn, cửa cung cũng sắp khóa, thật sự không tiện để ngài vào cung bái kiến. Mong ngài thông cảm cho, nếu có việc gì thì để mai hẵng nói.”

Lời vừa dứt, không khí xung quanh đột nhiên ngưng lại.

Lương Giản Văn đứng cạnh Tống Nghị hai mắt đỏ hoe, nghe vậy kìm nén không được muốn xông vào cung. Người của Ngô Việt Sơn lập tức rút kiếm, người của Tống Nghị cũng nhanh chóng xoay người cũng rút kiếm giằng co. Nhất thời, bầu không khí có vẻ cực kỳ căng thẳng.

Tống Nghị giơ tay cản Lương Giản Văn lại.

Lương Giản Văn run giọng: “Bảo Châu nàng ấy…”

Tống Nghị liếc mắt ý bảo hắn ta hãy im lặng, sau đó nhìn về phía thái giám kia, vẻ mặt trầm tĩnh, nhưng sâu trong đáy mắt lại loé lên sự lạnh lẽo: “Xin hãy nói lại với Cửu Điện hạ, sự tình cấp bách, mong Điện hạ đồng ý cho hạ quan vào cầu kiến. Nếu ngài ấy chịu khai ân, hạ quan sẽ cảm động đến rơi nước mắt.” Hơi ngừng, lại trầm giọng nói: “Hạ quan vẫn sẽ đứng ở đây, chờ Cửu Điện hạ trả lời.”

Thái giám kia run rẩy đáp, sau đó vội vàng xoay người rời đi.

Biểu cảm trên mặt Ngô Việt Sơn liên tục thay đổi. Tai mắt của gã cũng chẳng hề vô dụng, tất nhiên đã biết trước được vài tin tức. Ban đầu chưa dám chắc chắn, hiện giờ đã tin tám chín phần.

Cửu Điện hạ đã đồng ý chuyện của gã ta, đồng thời cũng muốn kéo Tống gia vào cuộc chiến này. Dự tính hay đấy.

Nghĩ vậy, Ngô Việt Sơn lại liếc mắt qua chỗ Tống Nghị. Như thế cũng tốt, có thêm kẻ này, kế hoạch của Cửu Điện hạ càng nắm chắc phần thắng. Quan trọng hơn là chuyện này xảy ra ắt sẽ khiến bọn họ nảy sinh hiềm khích, vì đây là khoảng thời gian đặc biệt nên không tiện để lộ, đợi chuyện lớn tất thành… Nghĩ đến đây, Ngô Việt Sơn chợt thấy vui sướng khi người gặp họa.

Công lao phò tá Tân Hoàng kế vị, một mình gã ta nhận là đủ rồi.

Khoảng chừng ba mươi phút sau, hai cánh cửa cung đóng chặt vẫn không hề mở ra.

Tống Nghị ngẩng đầu nhìn sắc trời, ánh mắt càng sâu không thể lường. Hắn lại nhìn thị vệ gác cổng, nắm chặt chiếu chỉ trong tay, sau đó bình tĩnh đi về phía trước, nói có chuyện gấp muốn gặp Thánh Thượng.

Thị vệ liếc nhau, tiếp đó, có một tên nhanh chóng đáp lời rồi xoay người chạy vào cung bẩm báo.

Một lúc sau đó, mãi đến khi tiếng ổ khoá của cửa cung vang lên mới có một thái giám khác đi ra bẩm lại rằng, Thánh Thượng cảm thấy không khoẻ đã sớm nghỉ ngơi, có gì chờ ngày mai hẵng nói.

Vẻ mặt Tống Nghị lập tức sầm xuống như phủ đầy sương giá.

Lương Giản Văn sụp đổ.

Ráng chiều ngả bóng về tây, mặt trời đỏ chậm rãi xuống núi. Ánh chiều tà dạo chơi ở đường chân trời một lúc rồi dần biến mất. Tiếp đó, màn đêm buông xuống.

Đêm lạnh như nước, những chiếc đèn lồng trong cung điện rộng lớn lần lượt được thắp sáng trưng như ban ngày. Nhưng ngoài cửa cung lại chìm trong bóng tối tĩnh mịch, vài tiếng côn trùng thưa thớt vang lên trong đêm đen, giống như một vùng đất chết.

Tống Nghị vẫn đứng bất động trước cánh cửa cung dày nặng, hệt như một pho tượng.

Lương Giản Văn ngơ ngác nhìn đường nét của bức tường cung điện nguy nga trong bóng tối, trên gương mặt tuấn tú là biểu cảm như cười như khóc. Hắn ta biết, qua đêm nay, hắn ta với Bảo Châu sẽ không thể…

Tờ mờ sáng hôm sau, hai cánh cửa cung dày nặng chậm rãi mở ra. Đám người đứng ở ngoài chờ suốt một đêm đồng loạt đưa mắt nhìn qua.

Ngô Việt Sơn đứng hứng gió lạnh cả đêm vốn đang mơ màng sắp ngủ, nghe tiếng cửa mở thì chợt giật mình, mở to hai mắt sáng quắc nhìn về phía cửa cung.

Nhưng chuyện làm người ta không ngờ chính là, người đang đi ra lại là người của Đông Cung.

“Thái tử phi nương nương truyền Tống Chế hiến Đại nhân vào yết kiến.” Thái giám vẩy cây phất trần, giọng the thé.

Mọi người biến sắc. Tống Nghị là người đầu tiên phản ứng lại, khẽ dặn Phúc Lộc vài câu, sau đó chỉnh trang lại quan phục, khuôn mặt vô cảm cùng Thái giám kia bước vào trong cung.

Ngô Việt Sơn nhìn bóng lưng của Tống Nghị, lòng bắt đầu hoảng loạn.

Đông Cung trang nghiêm sừng sững vàng son lộng lẫy. Nhưng một cung điện to như vậy, lúc này lại không một tiếng động, lặng ngắt như tờ.

Tự Chiêu nhìn nam nhân đang quỳ gối hành lễ trước mặt, lề mề không mời người kia đứng dậy, chỉ là lạnh lùng quan sát hắn. Trên khuôn mặt tuấn tú trắng trẻo hiện đủ cảm xúc phức tạp, căm hận, tức giận, bực bội, khó chịu, xấu hổ và một chút khuất nhục, cuối cùng nghiến răng nghiến lợi cười mỉa mai, hời hợt nhả ra một câu: “Là cô (*) sơ ý, nếu không chuyện hoang đường như vậy đã không xảy ra. Nếu ngươi có yêu cầu gì cứ nói với mẫu phi của cô, cô sẽ cố gắng bồi thường.” Nói xong cúi đầu hành lễ với Thái tử phi, sau đó giận dữ phất tay áo bỏ đi.

<i>(*) cô: tiếng tự xưng của vương hầu thời phong kiến.</i>

Thấy Tự Chiêu nói chuyện lạnh nhạt, Thái tử phi hoảng sợ, không kịp kêu Tự Chiêu quay lại thì hắn đã đi mất. Bà vội vàng bước tới đích thân nâng Tống Nghị dậy, nói: “Xin Tống Đại nhân mau mau đứng lên. Thật ra Hoàng Thái tôn đang tự trách nên mới thất lễ như vậy, xin Tống Đại nhân đừng trách móc.”

Tống Nghị vội nói câu không dám.

Thái tử phi sai người ban ghế cho hắn ngồi, sau đó bà cũng ngồi xuống rồi nhìn hắn thở dài: “Chuyện hôm qua cũng là một sai lầm. Nhưng nếu việc đã đến nước này, nói nhiều cũng vô ích. Tuy nhiên, bổn cung có thể đảm bảo với Tống Đại nhân, chỉ cần lệnh muội vào phủ Thái tôn…”

“Thái Tử Phi nương nương, xá muội trẻ người non dạ quấy rầy nương nương quá lâu, hạ quan thực sự hổ thẹn. Không biết người có thể cho phép hạ quan đưa xá muội về trước, sau đó lại đến dập đầu cảm tạ ân điển của nương nương không?”

Lúc cửa cung lại mở ra lần nữa, xuất hiện ở cửa cung chính bóng dáng u ám của Tống Nghị, bên cạnh là một chiếc kiệu bốn người khiêng.

Tống Nghị đứng ở cửa cung, vẫy tay về phía đối diện.

Phúc Lộc vội cho khiêng nhuyễn kiệu đã chuẩn bị sẵn qua.

Tống Nghị sai người hạ kiệu trong cung xuống, cẩn thận ôm một người ra, sau đó nhanh chóng vào nhuyễn kiệu.

Đến đám Tống Nghị đi xa, Ngô Việt Sơn mới hoàn hồn. Gã nhìn về phía cửa cung với vẻ không thể tin được rồi nhanh chóng triệu tập binh mã, vội vàng rời đi.

Trên đường trở về, sau lưng Ngô Việt Sơn vẫn đổ mồ hôi, nghĩ đến sự việc vừa rồi lòng càng thêm hốt hoảng.

Việc này… phức tạp rồi đây.

Lần này Cửu Điện hạ đã đi chậm một bước, chỉ e là một nước cờ hỏng, thua cả một ván.

Gã ta phải tính toán kỹ lại mới được. Trong lúc này, gã không nên hành động hấp tấp.



Trên đường trở về Tống phủ, cả đội binh mã đều chìm trong sự im lặng đến đáng sợ. Tống Nghị nhìn về phía trước, nhưng sóng đen trong đôi mắt u ám không ngừng cuộn trào.

Sau khi nhuyễn kiệu nhập phủ, Phúc Lộc bắt đầu lần lượt dặn dò những việc cần làm cho đám người phía sau một cách có trật tự. Đúng lúc này, người hôm qua tới báo tin, Trương quản sự mới nơm nớp lo sợ đến gần Phúc Lộc.

Phúc Lộc thấy Trương quản sự sáp lại, tưởng y đang muốn nhờ cầu tình thì chợt lạnh mặt. Trước khi đi hắn ta đã dặn đi dặn lại tên này là phải bảo vệ phủ Tổng đốc và Tống phủ thật cẩn thận, cuối cùng lại xảy chuyện lớn như vậy, còn có mặt mũi nhờ hắn ta cầu tình sao?

Thấy Phúc quản sự nghiến răng nghiến lợi nhìn mình, Trương quản sự ớn lạnh, nhưng chỉ có thể kiên trì tiến tới, nhỏ giọng báo lại tin mình vừa nhận được.

Mặt Phúc Lộc tái mét: “Chuyện khi nào?”

Trương quản sự cười khổ: “Chính là ngày Đại tiểu thư xảy ra chuyện.” Khỏi phải nói Phúc quản sự đã hoảng hốt ra sao, khi Lương Tri phủ sai người tới báo tin thì y cũng chết điếng cả người.

Sao y lại xui xẻo đến vậy, mấy chuyện phiền phức kia cứ cố tình nhào lên người y!

Phúc Lộc khó xử nhìn bóng dáng u ám của Đại nhân và nhuyễn kiệu đằng xa, sau mấy giây do dự thì đành cắn răng đuổi theo.

“Đại nhân, Lương Tri phủ mới gửi thư…”

Nghe thấy tiếng khóc yếu ớt từ trong nhuyễn kiệu, sự hung ác tận đáy lòng Tống Nghị suýt nữa đã bộc phát, vừa nghe đã đột ngột cắt ngang: “Công vụ khẩn cấp?”

“Dạ không phải…”

Như nhớ tới gì đó, Tống Nghị chợt ngừng bước, sắc bén nhìn qua hắn ta: “Là lão thái thái?”

Phúc Lộc vội nói: “Lão thái thái không sao ạ…”

Tống Nghị thu mắt: “Chuyện khác tạm hoãn. Không phải chuyện gì khẩn cấp thì đừng tới làm phiền ta.” Dứt lời, hắn xốc rèm kiệu lên rồi bế người ở trong ra, nhấc chân đi nhanh về phía nhà chính, sau đó đá mạnh vào cánh cửa phòng đang đóng kín.

Phúc Lộc bối rối đứng yên một lúc, sau đó ôm một lòng nặng trĩu lui xuống.

Hắn ta vẫn luôn thấy lòng bất an, mơ hồ cảm thấy khi Đại nhân biết Hà Hương cô nương trốn đi, thì e là sẽ có phản ứng không khác chuyện bất trắc mà Bảo Châu tiểu thư gặp phải là bao…

Mí mắt Phúc Lộc giật liên hồi, vừa sợ hãi vì sắp phải đối mặt với cơn giận ngập trời tiếp theo của Đại nhân, vừa thầm hận Hà Hương cô nương. Gây rắc rối lúc khác không được à, sao cứ phải chọn đúng lúc dầu sôi lửa bỏng này làm gì không biết.

Bảo Châu nhào vào lòng Đại ca mình khóc rất lâu.

Mười tám năm nay, nàng ta luôn sống vô ưu vô lo, hồn nhiên trong sáng, chưa từng nghĩ cuộc đời của mình sẽ gặp phải chuyện như vậy. Hiện giờ tai họa thình lình ập đến, nàng ta hoàn toàn không biết phải ứng phó thế nào.

Tống Nghị ôm Bảo Châu để nàng ta khóc lóc thảm thiết. Hắn không mở miệng an ủi, chỉ nhắm hai mắt lại, che đi sự khát máu bên trong.

Chờ Bảo Châu ngừng khóc, Tống Nghị mới mở to mắt, sau đó giơ tay nắm lấy hai vai Bảo Châu, kéo nàng ra khỏi ngực.

Hắn nhìn Bảo Châu, cố lờ đi những giọt nước mắt giàn giụa trên mặt muội muội mình, vờ như không thấy vẻ mặt khó hiểu của nàng ta, chỉ nhìn thẳng vào đôi mắt sưng đỏ kia, nghiêm túc nói từng câu từng chữ: “Bảo Châu, bây giờ Đại ca có chuyện muốn nói với muội. Muội phải nhớ rõ từng chữ, sau đó nghĩ cho kỹ, rồi nói cho Đại ca nghe lựa chọn của muội.”

Bảo Châu ngẩn ra, như đã nhận ra điều gì đó, đột nhiên lộ ra vẻ bất lực bịt chặt hai tai, gào khóc: “Muội không nghe không nghe!” Nàng ta không muốn nghe Đại ca nhắc lại chuyện đó, nàng ta đã quên rồi, nàng ta không muốn nhớ lại nữa!

Tống Nghị nhẫn tâm kéo hai tay nàng ra, lạnh lùng nói: “Bảo Châu!”

Bảo Châu rùng mình, hoảng sợ nhìn hắn.

Tống Nghị thở hắt ra, sau đó từ từ nói: “Đừng sợ Bảo Châu, có Đại ca ở đây, Đại ca chọn giúp muội.” Nói rồi, vẻ mặt hắn cũng trầm xuống: “Ba lựa chọn. Một, muội lập tức quay về Tô Châu thành thân với Lương Giản Văn. Bên phía Lương gia muội không cần lo lắng, có Đại ca ở đây, bọn họ tuyệt đối không dám từ chối.”

Trên mặt Bảo Châu hiện lên chút hy vọng, nhưng chợt nhớ tới chuyện đêm qua, sắc mặt lại nhanh chóng tái nhợt.

“Không, không…” Nàng ta lại khóc, muốn lấy tay bịt tai, nhưng bị Đại ca mạnh mẽ nắm chặt.

“Lựa chọn thứ hai, vào cung làm trắc phi của Hoàng Thái tôn.” Tống Nghị nhìn chằm chằm nàng ta, vẻ mặt chưa bao giờ nghiêm túc đến vậy: “Muội phải nghĩ cho thật kỹ. Một khi vào cung, Bảo Châu muội không đơn chỉ giản là nữ nhi của Tống gia, là muội muội của Đại ca, muội sẽ đại diện cho quyền lợi và lợi ích của Tống gia. Tống gia cũng sẽ dùng hết sức mạnh của cả gia tộc, giúp muội bước lên vị trí cao nhất.”

Bảo Châu ngơ ngác nhìn hắn.

“Còn lựa chọn thứ ba.” Tống Nghị nặng nề nhìn chằm chằm nàng ta một hồi lâu, mới nói: “Đó là đưa muội đi xuất gia, quy y cửa Phật suốt cả quãng đời còn lại. Nhưng Đại ca không muốn muội chọn cái này.”

Bảo Châu tưởng tượng đến khung cảnh thê lương kia, sợ tới mức giật thót, điên cuồng lắc đầu theo bản năng.

“Bảo Châu, Đại ca cho muội nửa canh giờ suy nghĩ. Nếu sau nửa canh giờ nữa muội vẫn chưa chọn được, thì Đại ca sẽ chọn giúp muội.” Dứt lời hắn ấn Bảo Châu ngồi xuống ghế, sau đó nặng nề bước sang cái ghế bên cạnh, ngồi xuống với khuôn mặt lại sầm xịt.

Từng giây từng phút dần trôi quá, trong phòng yên ắng đến nỗi tiếng cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy. Hai người vẫn ngồi im bất động. Bảo Châu cúi đầu, hai mắt vô hồn nhìn chằm chằm mặt đất, Tống Nghị lại hờ hững nhìn chiếc đồng hồ nước (*) trong phòng.

<i>(*) Đồng hồ nước: hoạt động dựa trên một vòi nước chảy đều vào đồ chứa, người ta xem xác định giờ căn cứ theo thời gian nước chảy đến các mức vạch sẵn.</i>

Cuối cùng, thời gian đã hết.

“Bảo Châu, nói cho Đại ca nghe lựa chọn của muội.”

Bảo Châu run lên.

“Muội, muội…” Bảo Châu rất muốn nói nàng ta chọn cái thứ nhất, nhưng chỉ cần tưởng tượng đến cảnh Lương Giản Văn và cha mẹ hắn sẽ ghét bỏ nàng ta, người ngoài cũng sẽ ở sau lưng nói ra nói vào. Muốn trả lời nhưng không thể thốt ra được, chỉ có thể tiếp tục khóc thút thít.

Tống Nghị giơ tay xoa đầu nàng, thở dài: ” Bảo Châu đừng sợ, có Đại ca ở đây. Để Đại ca chọn giúp muội…”

“Muội chọn cái thứ hai.” Bảo Châu còn ch.ảy nước mắt, nhưng lại ngẩng đầu lên: “Đại ca, muội muốn nhập cung của Hoàng Thái tôn, làm trắc phi của y.” Cực kì kiên định.

Động tác của Tống Nghị hơi khựng lại, sau đó đột nhiên đứng thẳng lưng, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của nàng: “Bảo Châu đã nghĩ kỹ chưa? Đây không phải trò đùa, tên đã bắn khỏi nỏ thì không lấy lại được đâu.”

Bảo Châu giơ tay lau nước mắt, sau đó ngẩng đầu nói: “Đại ca yên tâm, muội biết mình đang làm cái gì. Muội muốn vào cung, muội muốn làm trắc phi, muội muốn trở thành một người tôn quý để kẻ khác không thể bắt nạt muội nữa!”

Tống Nghị rụt tay về, sau đó nắm chặt thành: “Được, Đại ca giúp muội. Bảo Châu, muội đừng sợ.”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 77: Ngày đại hỉ


Ngày đó sau khi ngồi thuyền xuôi về phía Nam, tới Lưỡng Hồ thì Tô Khuynh xuống thuyền.

Nàng không định đi về phía Nam nữa, vì nếu đi tiếp thì sẽ đến vùng Lĩnh Nam chuyên lưu đày phạm nhân, cũng là nơi mà người ở thời đại này hay gọi với cái tên ‘vùng đất man rợ’. Nông nghiệp lạc hậu dân cư thưa thớt, khí hậu hiếm khi ẩm ướt lại nhiều khí độc, quả thật không thích hợp để một kẻ độc hành như nàng đến đó.

Tô Khuynh quyết định đi về phía Tây trước, ít nhất phải nhanh chóng vượt qua ranh giới của ba tỉnh Lưỡng Giang rồi tính. Về phần sẽ đặt chân ở đâu, cứ vừa đi vừa xem xét cái đã.

Sau khi xuống thuyền, Tô Khuynh không vội tìm khách đ**m nghỉ chân mà đến cửa hàng hương hiệu mua chút ớt và vài thứ cay cay, nhân lúc không ai thấy thì bỏ vào miệng nhai rồi nuốt xuống. Chờ giọng nói dần khàn đi vì cay nóng, lúc này nàng mới đi tìm khách đ**m.

Cách đi đứng của Tô Khuynh vốn không thướt tha lả lướt như các nữ tử ở thời đại này, đã vậy nàng còn cố ý sửa lại dáng đi của mình. Đầu ngẩng cao thong dong mà bước, trông khá giống một nam tử khí phách. Mà vẻ mặt nàng cũng tự nhiên, ánh mắt điềm tĩnh sáng ngời và kiên nghị, cách nói chuyện không nhanh không chậm, giọng nói còn hơi khàn khàn. Người khác nhìn vào cũng chỉ nghĩ nàng là một cậu thiếu niên đang trong thời kỳ vỡ giọng thôi, sẽ không nghĩ nhiều.

Sau khi trải qua một đêm bình yên vô sự ở khách đ**m, mới sáng sớm tinh mơ Tô Khuynh đã xách tay nải rời đi. Nàng đến cửa hàng bán y phục trước.

Vì lúc ấy đi vội, sợ hai hòa thượng kia nghi ngờ nên nàng không có thời gian để cẩn thận chọn lựa quần áo phù hợp. Hiện giờ bộ y phục tơ lụa rộng thùng thình này quá vướng víu, thực sự không thoải mái. Bây giờ được dịp thong thả, đương nhiên nàng phải đi mua một bộ đồ khác phù hợp hơn.

Từ chối mấy bộ áo gấm đắt tiền do chưởng quầy giới thiệu, nàng chọn mua hai bộ đồ vải màu xám đơn giản, tính tiền xong thì mượn phòng thay đồ ở quán để thay.

Tuy chưởng quầy còn đang hơi tiếc nuối vì không kiếm được đơn hàng lớn, nhưng thấy người mua không cò kè mặc cả mà còn sảng khoái trả tiền, thế là trong lòng cũng được an ủi phần nào. Lúc vị khách kia đi khỏi phòng thay đồ, ông ta thấy người nọ sống lưng thẳng tắp, mắt sáng như sao. Rõ ràng là một bộ đồ vải màu xám bình thường, nhưng khi vị khách này mặc lên người lại cho người ta một cảm giác thanh cao như cây tùng trong gió, rất có khí chất của văn nhân.

Tô Khuynh chắp tay thi lễ cảm tạ với chưởng quầy, sau đó thì xoay người sải bước rời đi. Chưởng quầy thầm nghĩ, không biết là thiếu niên xuất thân từ gia đình giàu có nào mà phong thái bất phàm như vậy.

Ra khỏi cửa hàng, Tô Khuynh lập tức đến tiệm rèn ở phía Tây Nam. Hôm qua tới nàng đã hỏi thăm rất kỹ, chỗ này có bán đao kiếm, giá cả khá phải chăng. Sau khi chọn lấy một thanh kiếm vừa nhỏ vừa nhẹ, Tô Khuynh rút lưỡi kiếm ra kiểm tra sơ bộ. Thân mỏng nhẹ mũi sắc bén, có vẻ tốt đấy. Tra kiếm vào vỏ, Tô Khuynh mặc cả với người bán, cuối cùng thoả thuận thành công với giá hai mươi lượng bạc.

Cầm bội kiếm, Tô Khuynh lại đi tới chỗ bán ngựa. Chọn lựa một lúc, cuối cùng chọn mua một con ngựa bình thường với giá ba mươi lăm lượng bạc. Dắt ngựa ra khỏi tiệm buôn, Tô Khuynh khẽ thở phào một hơi.

Ở cái nơi la xạ này, nếu phải ngồi nhờ xe của người khác thì sao mà nàng có thể yên tâm được? Tuy thế đạo không trong thời buổi loạn lạc, nhưng dẫu sao cũng chẳng phải chốn thái bình. Lòng người khó đoán, biết đâu có kẻ thấy nàng lẻ loi một mình sẽ nảy ra ý đồ xấu thì sao. Dù xác xuất có là 0,0001% thì với nàng mà nói, đó cũng là trăm phần tai hoạ.

Chi bằng cầm trường kiếm độc hành, dù chỉ có lang thang một mình, thanh kiếm trong tay cũng sẽ tiếp thêm cho nàng chút dũng khí, người xấu bên cạnh cũng sẽ phải kiêng dè hơn phần nào. Mà giờ nàng cũng mua ngựa rồi, nếu gặp phải tình huống bất ngờ nào đó, nàng cũng có thể nhảy lên ngựa chạy trốn. Thế này đã an toàn hơn nhiều rồi.

Đến khi ra khỏi thành nàng mới dẫm bàn đạp lên ngựa. Một tay nắm chặt dây cương, một tay cầm bội kiếm vỗ vào mông ngựa, đồng thời khẽ quát một tiếng ‘giá’.

Tuấn mã nghe lệnh tung vó chạy về phía Tây.



Lúc này, nội viện Tống phủ ở kinh thành đang giăng đèn kết hoa. Ngoài cửa đỗ đầy xe ngựa sang quý, bên trong cánh cửa tràn ngập tiếng cười nói ăn uống linh đình. Cả phủ chìm trong bầu không khí vui mừng.

Hôm nay là ngày đại hỉ của Hoàng Thái tôn. Vốn là phải mở tiệc ăn mừng trong cung, nhưng vì bệnh tình của Thánh Thượng không ổn nên đành hạ lệnh bày tiệc rượu trong Tống phủ.

Không biết các quan lớn quý nhân khắp kinh thành nghĩ những gì, chỉ biết bọn họ tặng lễ vật cho Hoàng Thái tôn xong thì vội vàng chuẩn bị thêm một phần lễ khác khác, đánh xe đến Tống phủ chúc mừng chung vui.

Dưới sảnh đông nghịt khách quý, không còn chỗ ngồi, nhìn sơ qua thì thấy ai cũng đều là quý nhân có bối phận lớn trong kinh thành, nhưng không kẻ nào dám tuỳ tiện làm bậy trong một ngày như thế này. Dù trong lòng bọn họ đang nghĩ những gì thì cũng luôn trưng ra vẻ mặt tươi cười niềm nở, nói câu chúc mừng, mừng cho mối lương duyên giữa Hoàng Thái tôn và Tống Đại tiểu thư.

Tống Nghị liên tục nâng chén cảm tạ những lời chúc từ thân bằng khách quý.

Đến nửa đêm tiệc cưới mới kết thúc. Khi tiễn đoàn khách cuối cùng ra về, cổng lớn ở Tống phủ mới từ từ đóng kín. Lúc này Phúc Lộc nhanh chóng đến trước mặt Tống Nghị, dâng lên một bức thư: “Đại nhân, là người của phủ Đoan Quốc công gửi đến.”

Lúc này Tống Nghị đang ngồi ngay ngắn trước bàn làm việc bừa bộn giấy tờ, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn về phía hoàng cung, biểu cảm vui vẻ trên khuôn mặt lúc nói chuyện với khách khứa đã hoàn toàn tan biến. Nghe vậy thì thu mắt, nhận lấy bức thư mở ra xem.

Phúc Lộc nhỏ giọng bẩm báo: “Hạ nhân bên phủ Đoan Quốc công nói gần đây ngài ấy luôn ở doanh trại Phong Đài luyện binh, không có lệnh không được rời khỏi, thế nên hôm nay không thể đích thân đến chúc mừng. Đoan Quốc công còn truyền lời nói là phía Tử Cấm Thành không phải thiên hạ của một mình Ngô Đề đốc, bảo Đại nhân không cần kiêng dè Ngô Đề đốc, mọi chuyện còn có Đề đốc của doanh trại Phong Đài dưới trướng của ngài ấy giám sát chặt chẽ.”

Tống Nghị đóng thư, sắc mặt nghiêm nghị kia cũng dịu xuống đôi chút.

Hai nhà Tống Lý đã giao hảo suốt nhiều thế hệ, hắn và Lý Tịnh Phàm lại là bạn cùng trường nhiều năm, còn từng vào sinh ra tử với nhau trên chiến trường, nên đương nhiên là hắn có thể tin được chuyện này.

Đưa thư cho Phúc Lộc bảo hắn ta cất kỹ, Tống Nghị lại nhìn về phía nội viện, trầm giọng hỏi: “Lão thái thái vẫn khỏe chứ?”

Lúc hôn lễ được định ra từ nửa tháng trước, hắn đã sai Phúc Lộc dẫn người quay về thành Tô Châu thu dọn vài món của hồi môn chuẩn bị từ trước cho Bảo Châu, còn đưa cả lão thái thái vào kinh.

Thời gian quá gấp, không thể mang hết toàn bộ của hồi môn cho Bảo Châu đi, một số thứ hắn phải đặt mua ở kinh thành. Mà các nhà thân thích và chi nhỏ của Tống gia không thể đến chúc mừng, thế nên hôn sự này có vẻ qua loa.

Lão thái thái cưng chiều Bảo Châu ngần ấy năm, thế nhưng ngày gả Bảo Châu đi lại thành ra như vậy, sao lòng bà có thể dễ chịu được cơ chứ?

Giọng Phúc Lộc càng nhỏ hơn: “Lão thái thái vẫn không hiểu vì sao không tổ chức tiệc cưới trong phủ Hoàng Thái tôn… Rất lo lắng cho Đại tiểu thư.”

Ngọn lửa u ám lại bắt đầu bùng lên trong mắt Tống Nghị, nhưng đã bị hắn nỗ lực kiềm chế.

Không làm tiệc cưới trong cung, mặt ngoài thì nói do bệnh tình của Thánh Thượng không tốt, nhưng rốt cuộc nguyên nhân chính là gì, trong lòng Hoàng Thái tôn là rõ nhất. Nếu đã coi thường nữ nhi Tống gia, thế thì Hoàng Thái tôn cần gì phải đồng ý chuyện này chứ!



Ngay từ khi Tống Bảo Châu ra khỏi Đông Cung, Cửu Hoàng tử đã biết việc kia đã là không thể cứu vãn, e là kế hoạch của gã sắp thất bại rồi.

Gã điên tiết nối trận lôi đình. Tốn công tốn sức để mạo hiểm, kết quả lại thành may áo cưới cho người ta. Cái cảm giác uất nghẹn này, suýt chút nữa đã làm gã thổ huyết.

Nhưng gã phẫn nộ và cáu giận thì có làm được gì nữa đâu? Việc đã đến nước này, gã chỉ có thể tìm cơ hội khác.

Cho đến hôm nay, Cửu Hoàng tử cảm thấy gã đã có đủ bình tĩnh để đối mặt với chuyện này. Dù cho phía Ngô Việt Sơn bắt đầu do dự qua loa có lệ với gã, thì gã cũng cảm thấy mình không còn quá tức giận nữa.

Tả tướng Đại nhân nói đúng, đường còn dài, tương lai ai thắng ai thua cũng khó nói. Tiểu Hoàng tôn kia đăng cơ thì đã sao? Có ngồi vững được hay không lại là chuyện khác.

Đang suy nghĩ về miếng đất phong mà Tả tướng nhắc tới thì có hạ nhân đi vào, nói là Nguyệt Nga trong phủ Tống Chế hiến ở bên ngoài cầu kiến.

Phải mất một lúc Cửu Hoàng tử mới chợt nhớ ra Nguyệt Nga là kẻ nào. Gã ngạc nhiên, nữ nhân kia vẫn còn sống ư?

Cửu Hoàng tử nhíu mày, đang định phất tay áo sai người kéo nàng ta ra ngoài đánh chết, nhưng đột nhiên nghĩ lại. Hiện giờ gã và tên họ Tống kia đã coi như trở mặt thành thù, gã còn quan tâm làm chi? Thế là gã đổi ý, bảo người kia cho Nguyệt Nga kia tiến vào. Cửu Hoàng tử nở nụ cười gian xảo. Cơ hội làm bẽ mặt tên họ Tống kia đã đến, gã không thể bỏ qua được.
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 78: Phát hiện


Suốt nửa tháng qua, Phúc Lộc khi thì về Tô Châu đón lão thái thái vào kinh, lúc lại đặt mua của hồi môn và sắp xếp công việc trong ngày cưới cho Bảo Châu tiểu thư. Vì chuyện hôn sự vội vàng, Đại nhân lại sai hắn ta ra ngoài làm rất nhiều việc, phía lão thái thái cũng hay bảo hắn ta đi mua chút đồ, nhất thời bận tối mắt tối mũi, quên mất phải bẩm báo cho Đại nhân mọi chuyện đã xảy ra ở phủ Tổng đốc.

Chờ hôn sự của Bảo Châu tiểu thư xong xuôi, Phúc Lộc mới nhớ ra, sau lưng lập tức đổ mồ hôi lạnh. Chết hắn rồi, chuyện lớn như vậy mà lỡ quên mất.

Tống Nghị đang lạnh mặt nghĩ đi nghĩ lại chuyện Hoàng Thái tôn có đối xử tốt với Bảo Châu không, lúc này bỗng nhận ra sự khác thường của Phúc Lộc. Hắn quét mắt về phía hắn ta: “Sao?”

Phúc Lộc giật thót, đột nhiên quỳ thụp xuống: “Nô tài có tội…”

“Không ổn rồi Đại nhân, lão thái thái ngất xỉu rồi.” Từ nội viện truyền đến một tiếng kêu vừa hoảng loạn vừa thất thố quấy nhiễu hai người trong sảnh.

Tống Nghị biến sắc, đứng phắt dậy bước nhanh về phía nội viện.

Phúc Lộc giơ tay tát mạnh vào mặt mình một cái, sau đó cũng vội đứng lên, liên tục dặn hạ nhân đi chuẩn bị xe ngựa, mau chóng sai người ra phủ mời đại phu đến.

Tống phủ náo loạn nhốn nháo cả một đêm.

Đại phu khám xong, nói là lão thái thái không có gì đáng ngại, chỉ là đã lớn tuổi, gần đây lại ăn uống không đầy đủ, sầu lo quá mức nên mới dẫn tới khí huyết khó lưu thông, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng vài ngày là ổn.

Tiễn đại phu đi, hầu hạ lão thái thái uống thuốc nghỉ ngơi xong, lúc này đã là sáng sớm hôm sau.

Phúc Lộc đứng ngoài phòng chờ suốt cả đêm, vất vả lắm mới thấy Đại nhân mở cửa đi ra, vừa lấy lại bình tĩnh để đến bẩm rõ thì lúc này lại có hạ nhân vội vàng tới báo, nói là có người trong cung đến.

Thì ra là Thánh Thượng triệu Đại nhân bọn họ lập tức vào cung.

Phúc Lộc chỉ có thể cam chịu ngậm miệng lại. Dù sao vào cung diện Thánh cũng là chuyện lớn, hắn ta không thể để việc này làm ảnh hưởng đến tâm trạng của Đại nhân.

Sau khi hầu hạ Đại nhân mặc quan bào mũ quan xong, Phúc Lộc mới theo Đại nhân nhà mình lên xe ngựa, vung roi chạy thẳng về phía hoàng cung.

Dừng xe trước cửa cung, Phúc Lộc ở bên ngoài chờ. Nhìn bóng dáng cao lớn của Đại nhân dần khuất sau con đường dài như vô tận trong cung, hắn ta khẽ cắn môi thầm quyết tâm. Đợi lát nữa Đại nhân ra ngoài, dù có chuyện gì đi nữa thì hắn ta cũng phải nói rõ chuyện kia trước tiên.

Tống Nghị được Thái giám Tổng quản dẫn thẳng đến Dưỡng Tâm Điện.

Có lẽ chuyện hôn sự hôm qua đã khiến Thánh Thượng an lòng, thế nên hôm nay trông sắc mặt của Thánh Thượng khá hơn rất nhiều.

Tống Nghị rũ mắt, bình tĩnh đi đến trước mặt Thánh Thượng, quỳ xuống hành lễ.

“Tống ái khanh mau đứng dậy đi.” Thánh Thượng cười hiền hoà, nhìn qua thái giám đứng bên cạnh: “Còn không mau ban ghế.”

Tống Nghị vội cảm tạ, đứng dậy rồi cung kính ngồi xuống.

Thánh Thượng nhìn Tống Nghị, trong đôi mắt trũng sâu chưa đầy sự tán thưởng: “Tống ái khanh thật sự đã thừa hưởng bản lĩnh từ ông nội đã mất của khanh. Trẫm sớm đã nghe nói khanh quản lý nghiêm minh, có thể diệt đám sâu mọt trọng dụng người tài, giúp bá tánh ở các châu, quận, huyện trong vùng được an cư lạc nghiệp, không hổ là công thần số một của Đại Uyên. Khanh làm rất tốt, không phụ lòng mong đợi của Trẫm.”

Tống Nghị chắp tay nói: “Thánh Thượng quá khen, thần thẹn không dám nhận. Thần làm quan mấy năm, nhờ được Thánh Thượng trọng dụng nên mới có vinh quang như bây giờ. Mỗi lần nhắc đến đều thấy hổ thẹn không thôi, sợ không xứng với ân đức của Thánh Thượng. Chỉ mong có thể dốc sức làm tốt việc trong tay để đền đáp Hoàng ân bao la, sao dám tự cao tự đại chứ?”

Thánh Thượng mỉm cười xua tay: “Ái khanh đừng quá khiêm tốn, Trẫm nói ngươi tốt thì là ngươi tốt.” Nói rồi, gương mặt già nua lại như đang chìm trong hồi tưởng, sau đó bắt đầu cảm thán rồi kể về quãng thời gian năm đó bắt tay cùng Tống lão thái gia làm nên chuyện lớn.

Tống Nghị nghe, vẻ bùi ngùi hiện rõ trên khuôn mặt.

Người ngoài nhìn vào sẽ thấy cảnh tượng của Thánh Thượng với Tống Chế hiến bây giờ rất đúng với khung cảnh quân thần hòa thuận.

Khi Thánh Thượng hoài niệm chuyện cũ, xúc động thở dài xong liền vẫy tay với Thái giám Tổng quản ở bên cạnh. Thái giám Tổng quản nhận lệnh, cẩn thận cầm một cuộn Thánh chỉ màu vàng đặt trên chiếc bàn ở đằng xa, mang đến trước mặt Tống Nghị, mở ra.

Tống Nghị vội vàng nghiêm mặt, quỳ xuống tiếp chỉ.

Đây là lệnh khen thưởng, sắc phong cho Tổng đốc Lưỡng Giang Tống Nghị kiêm nhiệm chức Binh Bộ Thượng thư và chức Hữu đô Ngự sử của Đô Sát Viện, thăng thành quan Nhất phẩm.

Tống Nghị cảm tạ Hoàng ân, nhận Thánh chỉ xong mới cảm động nói: “Vi thần có tài đức gì…”

Thánh Thượng giơ tay cắt ngang, thở dài với vẻ ẩn ý: “Tống ái khanh trung hậu giỏi giang, kỷ cương liêm chính, Trẫm tin ái khanh sẽ là một bề tôi trung thành.”

“Thần nhất định không phụ kỳ vọng của Thánh Thượng.”

Cầm Thánh chỉ rời khỏi Dưỡng Tâm Điện, vẻ mặt Tống Nghị lại trở về vẻ trầm tĩnh ban đầu, làm người ta không nhìn thấu được cảm xúc gì.

Vừa ra ngoài thì gặp được Hoàng Thái tôn và Hữu tướng đang sóng vai cùng tới Dưỡng Tâm Điện. Hai bên gặp nhau đều không thấy bất ngờ, sau khi đáp lễ nhau thì nói đôi ba câu khách sáo rồi từ biệt.

Chỉ là trước khi đi, Hữu tướng thoáng liếc mắt qua Thánh chỉ trong tay hắn, ánh mắt hơi cứng lại một lúc, rồi làm như không có gì mà nhìn đi chỗ khác. Dĩ nhiên là Hữu tướng biết nội dung của Thánh chỉ. Trước đó Thánh Thượng và ông ta đã bàn bạc với nhau.

Không hiểu sao ông lại lặng lẽ buông một tiếng thở dài. Thật ra chiếu chỉ sắc phong này vốn là nên giao cho Tống Nghị từ cái năm hắn đến Lưỡng Giang nhậm chức Tổng đốc. Từ xưa đến nay, cái chức Tổng đốc Lưỡng Giang vốn phải kiêm luôn hai chức là Binh Bộ Thượng thư và Hữu đô Ngự sử Đô Sát Viện. Kể từ đó, Tổng đốc có quyền giám sát, bổ nhiệm cũng như cách chức các quan viên dưới quyền của mình, tự do hành sự mà không bị bó buộc. Chẳng qua năm đó ông không muốn để Tống Nghị toại nguyện, thế nên mới tâu lên Thánh Thượng giấu chuyện này đi… Hiện giờ, cuối cùng Tống Nghị vẫn được như mong muốn.

Nay Thánh Thượng lại truyền ông và Hoàng Thái tôn vào cung yết kiến, nguyên nhân là vì ngày mai lâm triều muốn Hoàng Thái tôn đọc di chiếu.

Tống Nghị sải bước ra khỏi hoàng cung.

Đúng lúc này, Cửu Hoàng tử và đám hạ nhân đang tình cờ đi tới từ phía đối diện, thấy bóng dáng Tống Nghị, hắn giả vờ ngạc nhiên mà gọi: “Ô, Tống Chế hiến đấy à?”

Tống Nghị nghe tiếng liếc qua, thấy kẻ tới là ai thì ánh mắt nhanh chóng lóe lên sự lạnh lẽo. Ngay sau đó hắn khôi phục lại vẻ bình tĩnh rồi cúi người hành lễ: “Cửu Điện hạ.”

Cửu Hoàng tử nhanh chóng bước tới trước mặt Tống Nghị, nhìn chăm chú cuộn Thánh chỉ vàng rực kia, trên khuôn mặt gầy gò hiện lên ý cười: “Xem ra Tống Chế hiến sắp được song hỷ lâm môn rồi, bổn Điện hạ ở đây chúc mừng ngài trước vậy.”

Tống Nghị không nóng không lạnh nói câu cảm tạ.

Cửu Hoàng tử thấy mà tức tối, nhưng nghĩ tới ý đồ hôm nay của mình lại cảm thấy khoái chí hẳn lên. Sau đó gã phát ra mấy tiếng cười xấu xa: “Kể ra cũng thật hổ thẹn, hai ngày nay bổn Điện hạ cũng bận nhận niềm vui mới, thật sự là không có thời gian để đích thân đến chúc mừng Tống Chế hiến. Tống Chế hiến sẽ không bởi vậy mà giận bổn Điện hạ chứ?”

Tống Nghị nói: “Không dám, Điện hạ lo lắng nhiều rồi.”

Cửu Hoàng tử cười to: “Nhắc mới nhớ, ái tì mà bổn điện hạ mới nhận là người quen cũ của Tống Chế hiến đấy, ngài nói xem đây chẳng phải là duyên phận sao?” Nói rồi nghiêng người, vẫy tay với người ở sau: “Lại đây Nguyệt Nhi, mau đến gặp Tống Đại nhân một lát đi. Nhiều ngày không gặp, xem thử Tống Đại nhân còn nhận ra ngươi không?”

Tống Nghị lơ đãng đảo mắt qua, sau đó ánh mắt đột nhiên sắc bén hẳn lên.

Nguyệt Nga cúi đầu thật thấp, thấp thỏm lo sợ đi ra từ phía sau Cửu Hoàng tử.

Cửu Hoàng tử một tay túm nàng ta tới trước mặt, ôm vào ngực rồi nhìn Tống Nghị nở nụ cười xảo trá: ” Sao Tống Đại nhân lại nhìn chăm chú như vậy? Chim khôn lựa cành mà đậu là chuyện bình thường mà. Một nô tỳ nho nhỏ cũng hiểu được đạo lý này, e là chỉ có kẻ ngu dốt nông cạn mới chọn con đường chết mà đi thôi.”

Tống Nghị lạnh lùng dời mắt khỏi người Nguyệt Nga, trong lòng nảy ra vài suy đoán. Vốn định nhấc chân rời đi, ra cung sai người đi chứng thực, không ngờ câu kế tiếp của Cửu hoàng tử lại khiến hắn vừa kinh ngạc vừa giận dữ.

“Kể ra cũng thật lạ lùng, năm đó Tống Chế hiến cũng coi là người phong lưu, sao bây giờ đến một nữ nhân cũng không giữ được thế nhỉ.” Cửu Hoàng tử cười trên nỗi đau của người khác: “Nguyệt Nhi thì không nói làm gì, nghe nói một người khác cũng bỏ chạy mất rồi đúng không nhỉ? Đáng tiếc, không biết giờ nàng ta đang nằm trong ngực thiếu niên trẻ tuổi nào hưởng hết sủng ái, nếu không bổn Hoàng tử trái ôm phải ấp chẳng phải càng sung sướng hơn sao? Ha ha ha…”

Đầu óc Tống Nghị lập tức trống rỗng. Nếu không phải Nguyệt Nga đang ở trước mặt, Cửu Hoàng tử lại chính miệng nói ra, hắn sẽ cho rằng mình nghe nhầm, hiểu sai rồi. Ngay sau đó, một ngọn lửa giận dữ cuộn trào trong ngực, kíc.h thí.ch toàn bộ sát khí trên người hắn.

Cửu Hoàng tử thấy Tống Nghị chợt sa sầm mặt xuống, gân xanh hiện rõ trên trán như đã bị chọc giận thì vô cùng hả hê.

“Tống Chế hiến đây là…”

“Hạ quan có thể đưa cô ta đi không?” Tống Nghị giơ tay chỉ vào Nguyệt Nga, sắc mặt âm u, lạnh lẽo chết người: “Nếu Điện hạ có thể khai ân, hạ quan nhất định ghi nhớ phần ân tình này.”

Nguyệt Nga sợ hãi, hoảng loạn ngẩng đầu nhìn phía Cửu Hoàng tử.

Cửu Hoàng tử chỉ chần chừ một lát liền từ chối. Gã ta và Tống Nghị đã sớm kết thù, gã không tin Tống Nghị kia sẽ nhớ tới ân tình gì đó. Mà Tống Nghị càng muốn, gã càng không đồng ý. Gã đã không thoải mái thì kẻ này cũng đừng hòng được vui vẻ.

Tống Nghị lạnh lùng liếc qua Nguyệt Nga, ánh mắt tràn đầy vẻ chết chóc. Sau đó thì thi lễ với Cửu Điện hạ, phất tay áo xoay người mau chóng rời đi.

Phúc Lộc ở bên ngoài thấy Đại nhân nhà mình đi ra thì vội vàng chạy ra đón. Hắn ta chưa kịp mở miệng bẩm báo, người kia đã giơ chân đạp thẳng vào ngực hắn ta.

Phúc Lộc bị đá lùi về sau mấy bước, không có thời gian để quan tâm đến cơn đau trên người, hắn ta đã lập tức hoảng sợ quỳ thụp xuống.

Tống Nghị nhìn chằm chằm hắn ta, mặt đầy vẻ sương giá: “Có phải chờ đến khi người ở phủ Tổng đốc chạy hết, chết sạch thì ngươi mới nhớ phải bẩm báo hay không hả?!”

Phúc Lộc nhanh chóng nhận ra vì sao Đại nhân lại tức giận đến vậy, trong lòng chợt ớn lạnh, run rẩy quỳ rạp dưới đất, không dám giải thích câu nào.

Tống Nghị siết chặt nắm đấm, quanh người toả ra hơi thở lạnh lùng đầy hung bạo. Cuối cùng cố gắng kìm ném mà trầm giọng quát: “Đứng dậy, hồi phủ.”
 
Gặp Phải Nam Sơn - Khanh Ẩn
Chương 79: Không buông tha nàng


Phúc Lộc vội vàng đánh xe ngựa chạy về Tống phủ. Lúc này, nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện tay cầm dây cương của hắn ta hơi run, toàn bộ lưng áo cũng bị mồ hôi lạnh thấm ướt đẫm.

Một đường im ắng. Trên con đường phố rộng lớn chỉ còn tiếng bánh xe nặng nề cùng tiếng cỏ cây khô bị nghiền nát.

Xe ngựa vừa vào phủ chưa kịp dừng lại, Phúc Lộc đột nhiên nghe thấy phía sau có tiếng động lạ. Đến khi hắn ta phản ứng lại vội nhảy xuống xe ngựa, ngẩng đầu thì thấy bóng dáng u ám của Đại nhân, tiếp đó là tiếng cửa cổng bị đá mạnh.

“Cút vào đây!”

Một tiếng quát chói tai khiến Phúc Lộc giật bắn người. Sau đó, hắn ta hít sâu một hơi, cố ép mình bình tĩnh lại rồi vội vàng cúi đầu chạy vào nhà chính.

Tống Nghị nghiêm mặt nhìn chằm chằm hắn ta, giống như đang cố hết sức kìm nén cảm xúc, từng đường gân xanh trên trán thi nhau nổi lên.

Bị ánh mắt dữ tợn kia ghim chặt, Phúc Lộc hoảng hốt không thôi, không đợi Đại nhân đặt câu hỏi đã quỳ phịch xuống, bẩm cho hắn toàn bộ mọi chuyện lớn nhỏ mà hắn tabiết: “… Hai vị đại sư nói là Hà Hương cô nương năn nỉ đến chùa bái lạy Quan Âm Tống Tử, bọn họ không lay chuyển được nên mới đồng ý… Hộ vệ ngoài cửa chỉ nhìn thấy hai vị đại sư ngồi trên càng xe, không hề biết người ngồi trong xe là ai… Mà hôm đó đúng dịp rằm nên khách hành hương rất đông, hai vị đại sư bận đi tụng kinh, chỉ sai một chú tiểu đi theo…”

Tống Nghị vẫn ngồi nghiêm nghị trước bàn, không nói một lời.

Phúc Lộc lại cảm thấy mồ hôi lạnh sau lưng đang thấm buốt vào tận xương cốt, nhưng chỉ có thể cán răng nói tiếp, song giọng nói ngày càng nhỏ: “Đến khi có người phát hiện chú tiểu hôn mê trong phòng, lúc ấy mới bàng hoàng nghe được chuyện Hà Hương cô nương và Nguyệt Nga di nương đánh ngất cậu ấy… Mà lúc đó, hai người kia đã trốn đi từ lâu rồi.”

Nói xong, Phúc Lộc gục đầu quỳ sát đất, không dám thở mạnh.

Trong phòng chìm vào yên lặng một hồi lâu, chỉ có thể loáng thoáng nghe thấy từng tiếng thở d.ốc nặng nề ở phía trên.

Một lúc lâu sau, Phúc Lộc đã quỳ đến mức tê cứng cả chân thì mới nghe được tiếng hỏi chuyện, giọng điệu như đang nghiến răng nghiến lợi để nói: “Có phải, ả Nguyệt Nga kia bắt cóc nàng không?”

Trán Phúc Lộc đổ đầy mồ hôi, mặt càng gằm xuống thấp hơn: “Không ạ… Chú tiểu kia nói là Hà Hương cô nương dùng thuốc mê làm cậu ta bị ngất trước, thấy cậu ta còn hơi mê man… thì, thì lấy chốt cửa đánh ngất hẳn.”

Hai tay Tống Nghị lập tức run rẩy. Như không thể ngờ rằng một nữ tử thấp hèn như vậy lại có thể ảnh hưởng lớn đến cảm xúc của mình, hắn bèn nhắm mắt ngửa đầu ổn định nhịp thở, cố gắng xoa dịu cơn tức giận trong lồng ng.ực. Nhưng hết thảy vẫn vô ích. Giờ khắc này, lửa giận bùng cháy đến đỉnh điểm, giống như dòng nước nóng bỏng đang sôi sùng sục trong lồng ng.ực, k.ích thí.ch máu nóng khiến hắn suýt nảy ra ý định giết người.

Thình lình mở mắt ra, hắn nhìn chằm chằm Phúc Lộc đang câm như hến ở dưới, nghiến răng gằn từng chữ: “Nàng chưa thể chạy xa được. Ngươi mau về tìm người, dẫn theo người của phủ Tổng đốc chia nhau ra tìm trước. Chờ chuyện ở kinh thành xong xuôi, hãy lấy lệnh điều động của gia dẫn binh đi tìm!”

Nói đến đây, ánh mắt Tống Nghị bỗng trở nên dữ tợn: “Dù phải lục tung cả ba tỉnh Lưỡng Giang, gia cũng phải tìm được nàng. Nếu nàng chết ở bên ngoài thì coi như nàng may mắn, nếu nàng mạng lớn… Gia nhất định không buông tha nàng!” Vẻ mặt hắn nghiêm khắc, giống như thú dữ bị khiêu khích chỉ chờ cơ hội cắn trả.



Ngày đó Tô Khuynh đi thẳng về phía Tây, nửa tháng sau mới rời khỏi Dự Châu tiến vào khu vực Lưỡng Hồ, lúc này nàng mới thoáng an tâm. Nhưng lại không dám dừng quá lâu mà vẫn đi tiếp về phía Tây. Cho đến khi vào địa phận Giang Lăng, nàng mới thả chậm tốc độ, lang thang ở Giang Lăng mấy ngày hỏi thăm tình hình. Cuối cùng nàng chọn đi vào thành Giang Hạ.

Thành Giang Hạ thuộc địa phận Giang Lăng là một nơi khá giàu có và đông đúc. Ngay từ triều đại trước đã nhập được giống bông tốt để tự trồng trọt, nhờ đó ngành kéo sợi và dệt thủ công đã nhanh chóng phát triển. Hiện giờ có rất nhiều thương nhân từ nhiều nơi đổ về thành Giang Hạ làm ăn, cơ cấu nhân công tương đối phức tạp. So với những trấn nhỏ nơi có lượng người vào ra không quá cao, thậm chí còn có những thôn làng vẫn giữ quan niệm bài ngoại nghiêm trọng của dòng tộc thì với nàng mà nói, nơi đây dễ hoà nhập và thích hợp để che giấu tung tích hơn nhiều.

Xa hơn về phía Tây là mảnh đất Tây Bắc từng xảy ra chiến loạn vào mấy năm trước, tất nhiên nàng không định đến đó. Cho nên, thành Giang Hạ là điểm dừng chân tạm thời của nàng. Về phần có thích hợp hay không thì phải chờ nàng lại một khoảng thời gian xem sao.

Cổng thành Giang Hạ cổ kính, tường thành kiên cố, sau khi vào thành mới thấy đa phần kiến trúc bên trong đều có kết cấu tứ hợp viện (*), phòng ốc rộng rãi lại có chiều sâu, còn nhiều sân vườn, khác hẳn vẻ tao nhã đặc trưng của vùng sông nước Giang Nam.

<i>(*) Tứ hợp viện: gồm 1 sân vườn nằm ở trung tâm, 4 dãy nhà được xây bao quanh sân vườn và nằm ở 4 hướng Đông – Tây – Nam – Bắc.</i>

Sau khi vào thành, Tô Khuynh không vội vã đi tìm khách đ**m, thay vào đó đến tiệm buôn mua cỏ khô rồi nhân tiện hỏi thăm chút tình hình trong thành. Sau khi ghi nhớ tên của vài người môi giới có tiếng thì liền đặt cỏ khô lên lưng ngựa, cảm tạ rồi đi.

Tiếp đó lại đến vài quầy hàng nữa, vừa lựa đồ vừa lân la hỏi thăm. Khi nghe ngóng được một môi giới có danh tiếng tương đối tốt, Tô Khuynh lập tức dắt ngựa đi thẳng đến chỗ của người đó.

Nàng không định ở khách đ**m nữa. Khách đ**m lắm người nhiều miệng, mà nàng thì một thân một mình còn dắt theo một con ngựa khá có giá trị, sợ là sẽ gặp vài phiền phức không đáng có. Cho nên nàng định thuê một chỗ để ở.

Dẫu sao Giang Hạ cũng là một thành trấn tương đối giàu có và đông đúc, tuy là một sân viện cách xa trung tâm thì tiền thuê cũng đắt đỏ, ít nhất phải đến hai lượng bạc ròng một tháng. Đương nhiên, nếu có người thuê chung, chắc chắn giá cả sẽ rẻ hơn. Nhưng với tình huống hiện tại, dĩ nhiên Tô Khuynh sẽ không thuê chung với người khác. Nghĩ vậy nàng cắn răng quyết định chọn căn này, giao trước nửa năm tiền thuê nhà.

Tô Khuynh cẩn thận tính lại số tiền còn dư, cùng lắm là hai trăm lượng. Nếu biết tiết kiệm, nàng có thể thoải mái ở thêm mấy năm.

Trước tiên cứ ở lại một thời gian xem xét tình hình. Nếu nơi đây thật sự thích hợp, nàng sẽ tìm mua một ngôi nhà giá rẻ, hơi tồi tàn chút cũng không sao. Mà thương nghiệp của vùng này rất phát triển, chắc chắn nàng sẽ tìm được cơ hội để kiếm sống.



Phúc Lộc phái người đi tìm suốt hơn mười này nhưng không thu hoạch được gì. Nguyên nhân chủ yếu vẫn là manh mối bị cắt đứt ở chùa Đại Minh ngày đó, chẳng một ai biết Hà Hương cô nương đã trốn thoát như thế nào và trốn đi đâu. Cứ tìm loạn lên như ruồi nhặng không đầu thế này, vậy có khác nào mò kim đáy bể đâu?

Dù không điều tra được gì, Phúc Lộc vẫn phải cắn răng về kinh bẩm lại. Còn tên Trương quản sự chết dẫm kia đã sớm bị Đại nhân nổi cơn thịnh nộ đánh cho dở sống dở chết, hiện giờ nằm thoi thóp trên giường không dậy nổi, không trông đợi được gì nữa.

Tống Nghị nghe vậy, sắc mặt tối sầm lại, sau đó hỏi: “Đã đến con sông ở thôn Liễu gia kia tìm chưa?”

Phúc Lộc vội đáp: “Bẩm Đại nhân, đã tìm rồi, cũng dò hỏi người trong thôn, bọn họ đều nói không thấy cô nương tới. Nô tài đã phái người đứng canh ở đó, một khi có tin sẽ lập tức hồi báo.”

Tống Nghị thầm hận, lúc trước thật sự không nên lấp con sông kia.

“Tên Chủ bộ kia nói gì?”

Phúc Lộc nói: “Chủ bộ chỉ nói ngày đó đưa giấy thông hành và lương tịch trống đã được đóng dấu cho cô nương, không có ký hiệu gì… Nhưng nô tài tra được, ngày Nguyệt di nương nhập kinh đã dùng giấy thông hành được cấp tại Tô Châu. Nếu nô tài đoán không nhầm, giấy thông hành ả ta dùng chính là tờ mà Chủ bộ từng đưa cho Hà Hương cô nương.”

Tống Nghị đột nhiên nhìn hắn: “Có chắc là thế không?”

Phúc Lộc trịnh trọng đáp: “Nô tài bảo đảm.”

Ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, Tống Nghị nhíu mày suy nghĩ một lát, sau đó chợt đứng dậy sải bước ra ngoài: “Chuẩn bị xe ngựa, đến phủ của Cửu Điện hạ.”
 
Back
Top Bottom