Khác Gaiden 6: Khao Khát Tuyết Trắng

[[BOT] Wattpad]

Gaiden 6: Khao Khát Tuyết Trắng
[EX2] Tõm Tõm​

Spoiler: [EX2] Tõm Tõm

Sau khi xuống khỏi Núi Kalug, con thuyền băng chở Cyril và những người khác tiếp tục lướt đi trên vùng đồng bằng tuyết trắng.

Có vẻ như Ashelpikeh sở hữu năng lực giúp họ di chuyển liên tục—ngay cả trên địa hình bằng phẳng tuyệt đối—chỉ cần mặt đất đó còn phủ đầy tuyết.

Dù năng lực này tỏ ra vô cùng tiện lợi, nhưng sự chòng chành kinh khủng của con thuyền lại là một nhược điểm lớn.

Nghiến chặt răng để tránh cắn phải lưỡi, Cyril cố gắng chịu đựng sự chao đảo ấy, một tay phải giữ chặt Raul, tay trái lại giữ lấy Monica.

Hai vị Thất Hiền đang trong trạng thái hoạt động kia dường như đã chìm vào giấc ngủ vô thức một cách thật thanh bình, khiến Cyril thoáng chút cảm thấy ghen tị.

Dù rất muốn được ngất lịm đi cùng với họ, nhưng nếu anh cũng gục xuống, rất có thể cả ba người sẽ cùng bị hất văng ra khỏi thuyền.

Phải gồng mình đỡ lấy thân hình nặng trịch của Raul, Cyril không khỏi thầm kinh ngạc trước sự tương phản rõ rệt giữa khuôn mặt thanh tú, tuyệt mỹ của Raul và khối cơ bắp cuồn cuộn trên người anh ta.

Trên thực tế, Cyril đang suýt chút nữa bị đè bẹp dí bởi cái "bao tải cơ bắp" đang bất tỉnh nhân sự kia, thứ đang đè nặng lên lưng anh.

Vì Monica đang nằm gọn trong vòng tay trái của anh ấy, nên cũng có nguy cơ cô ấy sẽ bị Raul đè bẹp theo.

Cyril nghiến răng ken két, trụ vững tại chỗ và dồn hết sức lực vào từng thớ cơ trên cơ thể vốn mảnh khảnh của mình.

Thế rồi đột ngột, con thuyền khựng lại.

Monica vẫn an toàn vô sự nhờ được Cyril ôm chặt, nhưng Raul thì chỉ đang tựa hờ vào lưng anh.

Anh ta trượt khỏi người Cyril và đập thẳng mặt xuống mặt thuyền.

"Fugyah!"

Raul hét toáng lên khi mặt anh ta va chạm mạnh, còn Melissa thì bắt đầu lớn tiếng trách mắng Ashelpikeh ở mũi thuyền.

"Này!

Nếu định dừng lại thì phải báo trước một tiếng chứ!"

"Tôi cạn kiệt mana rồi."

Bất chấp tiếng quát đầy giận dữ của Melissa, Ashelpikeh đáp lại với thái độ gần như hoàn toàn thờ ơ.

Vị tinh linh băng này vốn đã tiêu hao một lượng mana khổng lồ từ trước đó.

Lý do duy nhất giúp cô có thể tiếp tục duy trì năng lực là nhờ nồng độ mana cực kỳ đậm đặc tại Núi Kalug.

Giờ đây khi đã rời khỏi ngọn núi ấy, việc tiếp tục ép buộc cô phải vận sức thêm nữa sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

May mắn thay, thị trấn Jausuka đã hiện ra lờ mờ ở phía xa.

Họ hoàn toàn có thể đi bộ để đến được thị trấn đó.

"Vui thật đấy," Thule nhận xét—người duy nhất thực sự có thể mỉm cười sau chuyến đi thuyền thảm họa vừa rồi.

Cyril liếc nhìn Thule và Ashelpikeh thêm lần nữa.

Dù cả hai đều đã khéo léo hóa trang thành người, trang phục của Thule rõ ràng chẳng hề ăn nhập với thời tiết hiện tại, còn tứ chi của Ashelpikeh thì vẫn chằng chịt những lỗ thủng, trông cứ như sắp đứt lìa đến nơi.

Việc để họ bước vào thị trấn với bộ dạng như thế này hoàn toàn không phải là một lựa chọn khả thi.

"Ashelpikeh này, tay chân ngươi...

Ờ, làm sao để chữa lành chúng?"

Cyril cảm thấy đôi chút áy náy vì đã ép Ashelpikeh phải gắng sức quá mức, trong khi tinh linh kia lại thản nhiên đáp lời: "Rồi chúng sẽ tự lành thôi mà."

Nghe vậy, Melissa khoanh tay trước ngực và nheo mắt lại.

"Các tinh linh cấp cao có thể hóa thân thành động vật hay những thứ đại loại thế đúng không?

Thật ngớ ngẩn nếu cứ lãng phí tiền vào khoản phí trọ, nên các ngươi hãy biến hình trước khi chúng ta vào thành phố đi...

À mà, thế còn rồng thì sao?"

"Tôi cũng làm được chứ.

Chỉ cần tôi dung hợp với một sinh vật sống, tôi có thể biến thành hình hài của chúng."

Nghe câu trả lời bình thản của Thule, Cyril khẽ nhăn mặt.

Cái việc mà con rồng kia gọi là "dung hợp" thực chất bao gồm việc nuốt chửng nguyên vẹn những sinh vật đang bất tỉnh.

Cyril vừa mới được nếm trải tận mắt ý nghĩa thực sự của từ ngữ đó cách đây không lâu.

Cyril lại quan sát ngoại hình của Thule một lần nữa.

Đó là một chàng trai trẻ với mái tóc bạc và đôi mắt vàng kim, vận trên người bộ trang phục đặc trưng của bộ tộc Hyla.

"Liệu ngoại hình này cũng là thứ mà ngươi...

đã dung hợp sao?"

Trước câu hỏi của Cyril, Thule nheo mắt lại, tựa như đang chìm đắm trong những hồi ức về quá khứ.

"Vào một thời điểm rất, rất xa xưa, bộ tộc Hyla từng có một phong tục dâng tế phẩm lên Thần linh...

Dĩ nhiên là tôi chẳng hề đụng chạm gì đến mấy món tế phẩm đó đâu nhé."

Vốn dĩ, Thule hiếm khi lộ diện trước công chúng.

Hầu như chẳng bao giờ người ta thấy anh ghé thăm đền thờ cả.

Nghe đâu, những con người được dâng tế phẩm tại đền thờ thường sẽ chẳng quay về làng nữa; thay vào đó, họ sẽ rời núi và bắt đầu một cuộc hành trình mới.

"Thế rồi một ngày nọ, một người khá đặc biệt đã xuất hiện với tư cách là một tế phẩm."

Người đàn ông ấy mắc phải một căn bệnh hiểm nghèo.

Anh ta chẳng còn chút sức lực nào để tự mình xuống núi, và sự sống chỉ còn đếm trên đầu ngón tay.

Đó chính là lý do anh ta tình nguyện trở thành vật hiến tế.

"Anh ta đã nói với tôi rằng...

'Nếu cái thân xác yếu ớt và vô dụng này, thứ bị mọi người khinh rẻ, có thể trở thành nguồn dưỡng chất cho Thần, thì còn gì hạnh phúc hơn thế nữa?'"

Ngay sau khi dứt lời, chàng trai trẻ với mái tóc bạc ấy liền ngã xuống và bất tỉnh.

Ngọn lửa sinh mệnh trong người anh ta rõ ràng đã sắp tàn lụi.

Vì thế, con bạch long đã chấp thuận nguyện vọng của người phàm kia.

Nó nuốt trọn và dung hợp người đàn ông đó vào chính mình.

"Tôi chẳng thực sự hiểu con người các cậu định nghĩa 'Thần' là gì, nhưng anh ta đã nguyện ý để tôi nuốt chửng mình.

Thế nên, tôi đã làm vậy.

Chuyện này xảy ra trước khi tôi gặp Pikeh."

Vẻ mặt Thule vẫn giữ nguyên nét thanh thản, anh vẫn nở nụ cười hiền hậu khi kể lại câu chuyện ấy.

Anh chẳng hề cảm thấy chút tội lỗi nào khi đã chấm dứt sinh mệnh của người đàn ông kia.

Anh chỉ đơn thuần ăn thịt một kẻ đã tự nguyện dâng mình cho anh ăn... chỉ vậy thôi.

Điều này càng khiến Cyril khắc sâu thêm một sự thật: rồng và con người sở hữu những hệ giá trị hoàn toàn khác biệt.

"Kể từ giờ trở đi, ta sẽ không cho phép ngươi ăn thịt con người nữa."

"Được, hiểu rồi."

Đáp lại lời dặn nghiêm khắc của Cyril, Thule ngoan ngoãn gật đầu như một đứa trẻ ngoan.

Cảm nhận được sự nguy hiểm trong vẻ ngây thơ đó, Cyril thầm thề sẽ dạy dỗ Thule về các giá trị của con người một cách đúng đắn.

Việc áp đặt các giá trị của con người lên loài rồng có lợi cho chúng hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Cũng giống như tục lệ hiến tế đã phai nhạt, các giá trị của con người cũng thay đổi theo thời gian.

(...Dù vậy, sự hiểu biết lẫn nhau là cần thiết cho cùng tồn tại.)

Cyril đã quyết định chăm sóc Thule.

Vì vậy, anh phải đối mặt với sự khác biệt về giá trị của họ.

Anh không được lảng tránh quan sát.

Khi Cyril đang nghiêm túc tự thuyết phục mình về điều này, Raul, người vừa xoa trán sau khi đập đầu vào thuyền, đã xen vào.

"Này Thule, ngoài con người ra thì cậu còn biến thành cái gì nữa?

Cậu có thể biến thành côn trùng không?"

"Ừm, thứ cuối cùng tôi nuốt là...

À đúng rồi, có lẽ được đấy vì nó nhỏ."

Thule lẩm bẩm vài lời trước khi nhắm mắt lại.

Ngay lập tức, toàn thân anh bị bao phủ bởi ánh sáng trắng.

Ánh sáng nhanh chóng hội tụ và thu nhỏ lại, biến mất như thể ai đó đã quét sạch một đống tuyết.

Một thứ gì đó hiện ra từ bên dưới ánh sáng.

Lấp lánh những vảy bạc, nó nảy lên trên tuyết với những tiếng té nước nhỏ.

...Anh ta đã biến thành một con cá.

"Tại sao...!?

Tại sao ngươi lại chọn một con cá—!?

N-Nước, chúng ta cần nước...!"

Khi Cyril điên cuồng bắt đầu niệm chú để tạo ra nước, Raul đã ngắt lời anh ta.

"Này, Cyril.

Đây là cá nước ngọt hay cá nước mặn?

Tôi không thể phân biệt được."

"Tôi... tôi không biết...

Thule, hiện giờ ngươi là cá nước ngọt à!?

Cá nước mặn!?

Là loại nào vậy?!"

Thule cố gắng trả lời.

Tuy nhiên, miệng cá của anh ta chỉ co lại vài lần, không thể nói được lời nào.

Rõ ràng, giải pháp thích hợp là ra lệnh cho anh biến trở lại thành người, nhưng Cyril đang hoảng loạn nên không nhận ra điều này.

Hai chàng trai trưởng thành, Cyril và Raul, đứng ngơ ngác trước con cá đang nhảy nhót trên đồng bằng tuyết.

Khi chứng kiến cảnh tượng nực cười đó, Melissa hỏi Ashelpikeh.

"Này, rồng thở bằng cách nào?

Phổi?

Mang?"

"Không biết.

Tinh linh bắt chước hơi thở, nhưng chúng ta không cần đến nó.

Thule chắc cũng vậy."

Cyril và Raul đứng sững lại và quan sát Thule (con cá) một lần nữa.

Con cá bạc đang nhảy nhót đột nhiên được bao phủ bởi ánh sáng trắng và biến hình một lần nữa.

Khi ánh sáng cuối cùng tan biến, thứ xuất hiện tiếp theo là một con chồn trắng.

Vẫy vẫy bộ ria mép mỏng manh, con chồn nhìn lên Cyril và nói.

"Ồ đúng rồi.

Cá không thể đi trên đất liền.

Như thế này có tốt hơn không?"

Giọng nói của con chồn giống hệt giọng của Thule khi ở dạng người.

Vậy là anh có thể nói tiếng người khi ở dạng chồn nhưng không thể khi ở dạng cá...

Dù hơi tò mò về lý do đằng sau hiện tượng này, Cyril chỉ có thể lầm bầm một cách bực bội.

"...Làm thế ngay từ đầu đi."

Cyril ngồi xổm xuống và thở dài, khi con chồn trắng nhảy lên vai anh.

Cảm giác bộ lông mềm mại cù vào cổ và má thật dễ chịu.

Nhận ra điều gì đó, Cyril hỏi Thule.

"Bạch Long luôn có lông trắng hoặc bạc, bất kể chúng biến hình thành gì sao?"

"Không hẳn.

Tôi chỉ đang bắt chước màu lông của sinh vật mà tôi đã kết hợp vào thôi."

Nói cách khác, Thule đã kết hợp với một người tóc bạc, một con cá vảy bạc và một con chồn trắng.

Nếu anh kết hợp với một người tóc đen, anh sẽ biến hình thành một người tóc đen.

"Nhưng màu mắt của tôi không thay đổi dù tôi biến thành hình dạng nào.

Đôi mắt chính là bản chất của sinh vật đó."

Gật đầu hiểu ý, Cyril nhìn chằm chằm vào con chồn trên vai mình.

Con chồn nhìn lại Cyril bằng đôi mắt tròn vàng và nghiêng cái đầu nhỏ sang một bên.

"Có chuyện gì vậy?"

"...Không, chỉ là..."

"Ừ?"

Cyril hắng giọng và ngượng ngùng hỏi Thule một câu.

"Khụ...

Ta có thể, ừm, vuốt ve ngươi một chút được không?"

"Được chứ."

Cyril nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của con chồn đang đậu trên vai mình.

Cảm giác truyền đến đầu ngón tay anh thật mềm mại và bông xốp.

Khi Cyril tận hưởng niềm vui của sự chạm nhẹ đó, Raul cười khúc khích và nói, "Tôi mừng cho cậu, Cyril."

----------------------------------------------

Trong khi đó, Monica vẫn ngủ say trên thuyền suốt thời gian ấy.
​