Cập nhật mới

Ngôn Tình Emma Và Những Vị Khách Vô Hình

Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 20​


21

Sáng hôm sau, đúng như anh chàng tóc xoăn đã nói, người của đại lý mang xe đến thẳng phố Baker.

Bà Hudson giúp họ ký nhận xe.“Tiến triển của hai đứa nhanh thật đấy, hôm qua còn… hôm nay đã mua hẳn chiếc SUV gia đình rồi. Chẳng lẽ… hai đứa tính bao giờ cưới? Bác khuyên là nên sớm đi, London sắp lạnh rồi, lúc mặc váy cưới e là hơi vất vả, lỡ cảm lạnh thì khổ lắm.”Bà Hudson cười tươi, nắm tay Emma, còn thỉnh thoảng liếc về phía bụng cô.

Emma thật sự cạn lời.Cô không hề mang thai, cũng chẳng định kết hôn, càng không phải là với cái gã tóc xoăn kia…

“Bà Hudson, bà thật sự hiểu nhầm rồi.” Emma xấu hổ nói.

“Chiếc xe này là mồi nhử để dụ ra một tên sát nhân hàng loạt, liên quan gì đến kết hôn chứ?” Anh chàng tóc xoăn cũng thắc mắc.

Bà Hudson nhìn qua lại hai người, thấy ánh mắt họ đều ngay thẳng, đành lắc đầu, vừa đi vừa lẩm bẩm:“Ôi chao, bọn trẻ bây giờ thật phí quá, một đứa thì đẹp thế, một đứa thì thông minh thế, mà lại chậm chạp đến vậy~ ngốc, ngốc, ngốc~”

Bị bà chủ nhà đánh giá là “đồ ngốc”, cả hai lại tiếp tục tập trung vào vụ án sát nhân hàng loạt.

“Anh định làm gì tiếp theo?” Emma hỏi.

Holmes lấy ra một tấm bản đồ, trên đó đánh dấu vị trí mấy vụ tai nạn trước đó. Tất cả đều nằm trong cùng một khu vực.

“Họ từng nói sau khi đi khám ở phòng khám thì có ghé siêu thị. Siêu thị này nằm trong khu vực ấy. Rất có thể hung thủ chọn mục tiêu ngay tại bãi đỗ xe của siêu thị. Nếu hắn làm nghề kiểu quản lý bãi xe, thì có thể dễ dàng lắp thiết bị vào xe mà không ai nghi ngờ. Khách đi siêu thị thì hắn có thừa thời gian.” Anh chàng thám tử tóc xoăn phân tích.

Emma lái chiếc xe, chở anh chàng cao kều tóc xoăn đến siêu thị.

“Xe này thoải mái hơn taxi nhiều, chân tôi có thể duỗi thẳng, lại không phải lo vi trùng.” Holmes tỏ vẻ vô cùng hài lòng với chiếc xe mới.Trong lời nói thấp thoáng có chút mơ tưởng: sau này bỏ luôn taxi, chỉ ngồi xe này đi khắp nơi.

“Xin nhắc cho anh nhớ, ngài Holmes, anh không có bằng lái. Và tôi cũng không phải tài xế của anh.” Emma bĩu môi, chẳng buồn đảo mắt. “Có vẻ ngoài việc tìm trợ lý, anh còn phải tìm thêm cả một tài xế nữa.”

“Xe này có thể tặng cô, chỉ cần lúc nào tôi cần thì cô chở tôi đi là được.” Holmes đề nghị.

Chiếc xe này trị giá khoảng 50.000 bảng, thuộc loại khá đắt. Người bình thường chắc chắn sẽ vui mừng gật đầu ngay.

Nhưng Emma vốn là “đại gia”, nên chẳng mấy bận tâm…“Miễn bàn.” Cô dứt khoát từ chối.

Anh chàng cao kều thoáng hụt hẫng.Có vẻ bên cạnh cô nàng giàu có này, anh chàng tóc xoăn lúc nào cũng chịu thua thiệt~Tội nghiệp quá~

Trong phòng giám sát siêu thị.

“Hai người là ai? Không được tự tiện xông vào đây! Mau ra ngoài, nếu không tôi sẽ nổ súng.” Bác bảo vệ ngạc nhiên nhìn họ, tay đã đặt lên khẩu súng ở thắt lưng.

“Ông Wilson, tôi có chuyện muốn nói với ông, ông có thể lại đây một chút không? Còn bạn tôi thì chỉ là hơi tò mò thôi, ông đừng bận tâm.” Emma nở nụ cười ngọt ngào. Một mỹ nhân tóc vàng mắt xanh cười dịu dàng như thế, làm sao ai nỡ từ chối? Không khí căng thẳng trong phòng dường như cũng mềm đi.

“Sao cô biết tên tôi? Không được, hai người ra ngoài ngay, tôi… tôi…” Bác bảo vệ lúng túng.

“Đừng căng thẳng. Có một bà lão hiền hậu, mặc váy trắng, đeo chuỗi ngọc trai sáng bóng. Bà nhờ tôi nói với ông rằng, trước khi qua đời, bà đã lập di chúc, để lại một căn nhà nhỏ cho một chàng trai từng cứu bà—người đó chính là ông, Wilson. Nhưng luật sư không thể tìm được ông vì ông đã chuyển đến London.” Emma điềm tĩnh nói.

“Tôi từng cứu mạng bà lão nào cơ? Là bà Josie? Hay bà Nicole? Không, tôi không tin! Tôi từng xem trên TV, đây là trò lừa đảo thừa kế! Hai người là kẻ lừa đảo, mau ra ngoài!” Lúc đầu bác bảo vệ chìm trong ký ức, nhưng rồi kiên quyết phản đối.

“Ông hiểu nhầm rồi, Wilson. Rõ ràng ông từng cứu nhiều người, nhưng trong đó có bà Stephen ở Wales—hàng xóm cũ của ông. Bà nói trước khi ông vào đại học, ông vẫn sống ở đó. Ông có thể gọi số XXX-XXX, đó là số của luật sư của bà Stephen. Ông chỉ cần xác nhận, không phải trả trước bất cứ khoản phí nào, chỉ việc chờ thủ tục chuyển nhượng. Tôi đảm bảo đây không phải lừa đảo.” Emma trấn an.

Bác bảo vệ vẫn nửa tin nửa ngờ nhìn cô.

“Bảo ông ấy nhớ hồi nhỏ nghịch ngợm, từng lén cắt lông con chó Andy nhà tôi. Tôi biết là nó làm, ha ha, không ngờ lớn lên lại thành một chú bác râu ria thế này~” Bà lão hồn ma cười hề hề.

Emma lặp lại nguyên văn.

“À, thì ra bà Stephen biết chuyện đó. Ha ha… vậy thì… là thật sao? Ờ… xin lỗi nhé… tôi không biết.” Bác bảo vệ ngượng ngùng gãi đầu.

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Emma mỉm cười. Thực ra mục đích chính chỉ là giúp anh chàng tóc xoăn che giấu hành động của mình.

Lúc này, Holmes đã khoanh vùng được hung thủ. Anh nghiêm túc hỏi:“Hắn là ai, ông nhận ra không?”

Bác bảo vệ nheo mắt nhìn màn hình:“Đây chẳng phải là Ronald sao? Thằng bé làm lao công ở bãi đỗ xe. Nó đang…”

Holmes lập tức kéo Emma chạy ra ngoài.

Hung thủ đang ngồi xổm trước một chiếc xe, đầu cúi xuống. Trong mắt người ngoài, chỉ là lao công dọn vệ sinh. Nhưng thực chất, hắn đang lắp thiết bị điều khiển từ xa vào xe.

Sau một hồi giằng co, cuối cùng tên hung thủ nhỏ con, sức yếu không địch nổi Holmes, bị bắt gọn.

Hóa ra hai năm trước, Ronald cùng cha mẹ đi xe thì gặp tai nạn, cha mẹ hắn chết, chỉ mình hắn sống sót. Hắn phải nằm viện hơn một năm mới ra, và từ đó tinh thần cũng không còn bình thường. Một năm trước hắn mới bắt đầu ra tay. Ronald cho rằng nguyên nhân tai nạn nằm ở mẫu xe kia, nhưng kiện cáo không đâu, không thể thắng công ty xe.

Chấn thương trong đầu khiến hắn ngày càng rối loạn. Mỗi khi thấy chiếc xe cùng loại, hắn lại đau đầu dữ dội, sinh ảo giác, rồi thôi thúc hắn gây tai nạn để giết người. Có lẽ việc tái hiện tai nạn giúp hắn giảm bớt cơn đau…

Nhưng kỹ thuật điều khiển xe tinh vi như vậy thì không thể giải thích được. Một người bình thường, làm sao học được?

Emma thoáng nghĩ. Dù ký ức đã xa, cô vẫn nhớ trong phim BBC nổi tiếng, mùa 1 và 2, trùm cuối chính là một kẻ “tư vấn tội phạm” dạy người khác phạm tội—Moriarty. Cùng tên với Giáo sư Moriarty trong tiểu thuyết gốc, kẻ từng đồng quy vu tận với ông Holmes.

Ơ… nghe giới thiệu hơi mang mùi “đam mỹ”.Dù sao thì, trong bản phim BBC, hắn đúng là có sở thích chỉ dẫn người ta đi giết người.

Thanh tra Lestrade tới hiện trường, nhìn hai người đầy cảm khái:“Hai người đúng là hiệu quả quá mức. Gần đây tỷ lệ phá án của Scotland Yard tăng vùn vụt. Với tốc độ một ngày một tên sát nhân thế này, e là cả nước Anh cũng chẳng đủ tội phạm cho hai người bắt đâu.”

Nói cũng chẳng sai.

Từ lúc Emma xuyên không đến giờ, chưa tới 5 ngày, nhưng đã phá tới 6 vụ án:Băng đảng Nga giết Lance, gia đình b**n th** giết Lina, tập đoàn buôn lậu vũ khí giết đại gia Henry và Sandra, băng buôn nội tạng, tên sát nhân hàng loạt nghiện cà phê, và gã sát nhân ghét SUV gia đình.

Hiệu suất này, bảo sao tội phạm của Đế quốc Anh chẳng biết trốn vào đâu~Có “cheat hack” đúng là bá đạo!

Anh chàng tóc xoăn nhìn Emma, vẻ mặt hơi phức tạp.Ngay cả anh, trước khi gặp cô, cũng chưa từng nghĩ mình có thể phá ngần ấy vụ trong thời gian ngắn như thế. Mà nhiều vụ trong đó lại còn cực kỳ tinh vi, đủ sức k*ch th*ch sự hứng thú của anh.

“…Là lỗi của tôi chắc?” Emma chớp mắt, nhìn sang viên thanh tra rồi lại quay về phía anh chàng tóc xoăn.

Không thể đổ cho cô được đâu nhé~Ngài thám tử, xin hãy minh xét cho rõ ràng!
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 21​


22

“Tôi phải ghé khách sạn Ritz một chuyến, tiện đường thả anh xuống vỉa hè nhé?” Emma vừa lái xe rẽ vào Baker Street vừa nói.

“Khách sạn Ritz… chính là vụ ủy thác từ con ma đầu tiên?” Anh chàng tóc xoăn lập tức hỏi.

“Anh còn nhớ à? Là một bà lão, nhờ tôi giúp con gái tìm cha. Có hơi phức tạp, nên tôi phải tự đi một chuyến.” Emma gật đầu. “Nhưng đây là vụ ủy thác của tôi, chắc chẳng liên quan đến anh đâu. Toàn mấy chuyện tình cảm, ấm áp nhẹ nhàng các kiểu, anh sẽ chẳng hứng thú gì đâu. Xuống xe đi nào~”

Làm tài xế oai chưa!Dù xe là của anh ta, cô vẫn có thể thẳng tay đuổi xuống.Ai bảo “ngài vạn năng” tóc xoăn lại không có bằng lái chứ?

Hơn nữa, trong mắt Emma, vụ này chẳng qua cũng chỉ là làm trung gian “nói hộ lời ma” mà thôi, chắc dễ giải quyết—ngoại trừ việc cha của cô gái kia lại là một tay siêu lừa đảo, đại bịp mà thôi.Hẳn cũng không nguy hiểm gì đâu?Theo lý thuyết thì chẳng có vụ giết người hay bí ẩn hack não gì để Holmes quan tâm.

“Đi cùng.” Anh chàng tóc xoăn vẫn kiên quyết.

Ơ… hơi kỳ nha~Emma ngờ vực nhìn anh.Hôm nay có vẻ anh ta hơi lạ thường.

Bình thường rảnh rỗi, chẳng phải anh ta toàn ở nhà làm thí nghiệm hóa học, tám chuyện với sọ người, hoặc đọc báo mạng hóng vụ án mới, rồi chờ khách hàng mang bí ẩn tới gõ cửa sao…Thế mà giờ lại muốn đi theo cô?

Trực giác của một kẻ lừa đảo mách bảo cô rằng —có gì đó mờ ám.Chẳng lẽ anh ta vẫn chưa từ bỏ vụ cá cược mà vẫn khăng khăng muốn cô làm trợ lý cho mình sao?

Muốn rình lúc cô nói chuyện với ma để ghi hình làm bằng chứng sao?

Nhưng có quay lại cũng chỉ thấy cảnh cô đang… nói chuyện một mình. Cùng lắm chứng minh cô mắc bệnh thần kinh thôi chứ có ích gì?Mà Holmes được gọi là thám tử số một thế giới, biết đâu còn mánh gì khác.

Emma thầm nhủ—phải đề phòng anh ta.Không được mất cảnh giác.Bắt tay tự cảnh tỉnh~

“Ừ thì tùy anh… nhưng nếu giữa chừng thấy chán, tôi sẽ không quay lại đưa anh về đâu. Anh tự bắt taxi hay cuốc bộ nhé.” Emma làm ra vẻ thản nhiên.

Với cái tính trẻ con và bốc đồng của Holmes, chuyện đó rất dễ xảy ra.Hừ, kể cả có khóc nhè đòi về, cô cũng không quay lại đâu~

Khách sạn Ritz cách Baker Street không xa, nằm ngay Piccadilly bên Hyde Park và vườn Buckingham, là khách sạn xa hoa bậc nhất London. Kiến trúc theo phong cách Louis XVI, tráng lệ lộng lẫy, còn nối liền với một dinh thự quý tộc thế kỷ 18.

Emma dẫn theo anh chàng tóc xoăn ngồi ở sảnh giữa.

“Dẫn theo” nha—từ này nghe đã tai ghê, như kiểu Holmes thành trợ lý của cô vậy.Mặc dù biết là ảo giác, nhưng Emma vẫn thấy khoái chí trong lòng.

“Thưa quý cô, cô tìm tôi? Tôi có thể giúp gì được không?” Quản lý cửa chính cúi người lịch sự.

“Với tư cách là quản lý hàng đầu ở London, chắc hẳn sẽ có kẻ lừa đảo mong anh… báo tin mỗi khi trong thành phố có nhân vật quyền quý đến đây.” Emma mỉm cười, y hệt như lời hồn ma bà cụ dặn.

“Thưa cô, ở khách sạn này…” Quản lý lúng túng, định chối.

“Đồng tử không di chuyển, ánh mắt và tay không cùng hướng—rõ ràng đang nói dối.” Holmes lạnh lùng ngắt lời.

“Tôi muốn gặp Albert Steller.” Emma cười tươi, lấy từ túi ra một xấp tiền dày.

Quản lý nhận phong bì, chẳng lâu sau, hai người được dẫn tới cửa một quán bar.

Emma vừa định bước vào.Holmes bỗng kéo cô lùi nhanh ra sau: “Khoan… tôi ngửi thấy mùi khét, giống như thiết bị điện quá tải…”

ẦM!

Lời chưa dứt, một tiếng nổ chấn động vang lên. Quán bar trước mắt nát vụn, ngọn lửa bùng lên dữ dội, khói đặc cuồn cuộn.

Trời ạ, Holmes, anh có mũi chó săn hay gì vậy~Không đúng, lúc này phải than—đúng là “lời nguyền tử thần của thám tử”!Đi đến đâu, nổ đến đó!

“Ôi! Quán bar của tôi…” Một người đàn ông trung niên kêu gào, định lao vào.

“Nếu anh định vào cứu đồ đạc thì khỏi cần phí sức. Với mức nổ này, chẳng có thứ gì còn nguyên đâu. Tốt hơn hết anh nên nghĩ xem có mua bảo hiểm không thì còn thiết thực hơn.” Holmes đứng bên… tường thuật trực tiếp.

Emma nhìn ông chủ bar đầy thương cảm.Kết cấu quán chưa sập, nhưng nội thất thì thành tro.Người đàn ông kia trông không giàu có gì, chắc mất mát này là cú đòn nặng nề.Cộng thêm cú “bồi” vô tình của Holmes…Đúng là đòn kép cả tài sản lẫn tinh thần, đáng thương hết sức.

“Tôi… tôi không mua bảo hiểm… hu hu hu…” Ông chủ đáng thương ôm đầu ngồi sụp xuống.

Tội nghiệp ghê, chịu combo từ “thám tử độc miệng”.

Không lâu sau, lính cứu hỏa tới khống chế được ngọn lửa.Holmes liền lao vào hiện trường điều tra.

“Nguyên nhân nổ là do quá tải điện, làm biến áp nóng chảy, châm ngòi khí gas. Không quán bar nào lại xài điện quá tải lúc vắng khách—rõ ràng có người cố tình. Thủ đoạn chuyên nghiệp, giống bọn xã hội đen.” Holmes quan sát vài giây đã kết luận.

“Anh nói xã hội đen? Sao có thể… chẳng lẽ chúng tôi đã đụng vào…” Ông chủ đang trùm chăn run rẩy lẩm bẩm.

“Cũng có thể là mafia.” Holmes bổ sung chính xác. Rồi hỏi: “Lúc nãy ông nhắc đến ‘họ’, là ai?”

Anh tóc xoăn hứng thú hẳn lên.Đi tìm người thôi mà vớ ngay vụ nổ—đúng gu của anh.Holmes cực kỳ hài lòng: đi theo cô hàng xóm này, dường như luôn vấp phải mấy bí ẩn thú vị.

Nếu Emma biết anh ta đang nghĩ vậy, chắc chỉ muốn lườm nguýt:—Rõ ràng là “lời nguyền chết chóc” của chính anh chứ ai!

“Eddie, cậu không sao chứ?” Một nhóm người mặc vest sang trọng chạy đến. Họ trông như giới thượng lưu thành phố, lo lắng cho ông chủ bar Eddie.

Một người đàn ông da đen trong nhóm quay sang Emma và Holmes. Anh ta toát lên vẻ thông minh và sắc sảo:“Tôi là Mickey Stone. Lúc nãy anh nói mafia? Anh dựa vào đâu? Các người là ai?”

“Tôi là Sherlock Holmes, thám tử tư vấn. Còn đây là Emma Roland, hàng xóm của tôi.” Holmes vừa quan sát phản ứng của họ, vừa lạnh nhạt đáp. “Thủ đoạn rõ ràng, gọn gàng, chỉ là một lời cảnh cáo. Xem ra các vị đã chọc giận…”

Anh lia ánh mắt sắc bén, rồi kết luận: “Nhìn biểu hiện thì là mafia. Ồ… mafia Ý.”

Trước khi nhóm kia kịp mở lời, ánh mắt Holmes lóe sáng, đánh giá từng người, rồi dừng lại ở người đàn ông da đen:

“Bộ vest đặt may thủ công, khuy măng sét gắn kim cương, cà vạt lụa cao cấp. Nhưng các vị không có công việc chính đáng nào đủ sức chi trả. Nghe nhắc đến mafia Ý thì các vị bối rối, nhưng không quá sợ hãi—chứng tỏ các vị thường xuyên tiếp xúc dạng thế lực này, thậm chí còn nhiều lần qua mặt chúng.

Một lãnh đạo thông minh, một lão già dày dạn chuyên bày mưu, một người có quan hệ rộng để dàn xếp, một phụ nữ trẻ đẹp dùng làm mồi nhử, và một hậu bối trẻ tài năng—các vị là một nhóm lừa đảo, thuộc hàng đỉnh trong giới.

Còn anh… ăn mặc khác hẳn họ. Không phải mới ra tù? Không, là vượt ngục. Cách anh bước đi, những vết chai trên tay… nghề nghiệp của anh—là một tên trộm.”

Sắc mặt cả nhóm thay đổi thấy rõ, đầy kinh ngạc.Họ nhìn nhau, rồi lập tức quay sang Emma và Holmes với ánh mắt cảnh giác lẫn thù địch.Rõ ràng là xem họ như kẻ thù theo dõi đến tận cửa.

Holmes đúng là biết cách… kéo thù hận về phía mình!

“Lập luận của anh xuất sắc thật, nhưng xem ra anh không phải cảnh sát. Vậy rốt cuộc các người đến đây làm gì?” Mickey Stone nheo mắt, bình tĩnh hỏi.

“Thật ra, chúng tôi chỉ được một bà tên Susan ủy thác, đến tìm một người gọi là Albert Steller.” Emma vội xen vào.

Cô cảm giác nếu để Holmes tiếp tục “giao lưu”, chắc cô sẽ mệt não mất.

Emma đưa mắt nhìn về phía một quý ông lớn tuổi trong nhóm—người có hồn ma bà Susan đứng cạnh. Hẳn chính là ông ta.

“Susan?” Vị lão già giấu không nổi sự kinh ngạc và hoang mang.

Ngay lập tức, Emma và Holmes hứng trọn ánh nhìn ngờ vực, dò xét từ cả nhóm lừa đảo.

Emma—vốn dịu dàng dễ thương, nói năng chân thành ấm áp—thế mà giờ lại bị đề phòng căng thẳng như tội phạm.Xem ra “công lực châm chọc” của Holmes thật sự kinh khủng.
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 22​


23

Để có được sự tin tưởng của người khác vốn đã không dễ.Huống chi, muốn khiến một nhóm kẻ lừa đảo sống bằng nghề lừa gạt tin tưởng thì quả thực khó như lên trời.Đã vậy, ngài tóc xoăn lại còn giỏi “gây thù chuốc oán”.

May thay, Emma cũng chẳng cần họ tin tưởng mình. Cô đến đây chỉ để truyền đạt lại tâm nguyện của người đã khuất mà thôi.

“Tôi chỉ muốn được nói chuyện riêng với ông Albert Stoller, sẽ không làm mất nhiều thời gian của mọi người.” Emma thành thật đảm bảo.

Mười phút sau, Emma cùng ông lão Albert ngồi trên ghế đá công viên, còn hồn ma bà Susan thì đứng ngay cạnh.

“Là Susan nhờ cô đến?” Ông lão đã lấy lại bình tĩnh, chậm rãi hỏi, “Bà ấy muốn nói gì với tôi?”

Emma nhìn sang bà Susan rồi dịu dàng đáp:“Đúng vậy. Bà ấy nhờ tôi tìm ông, hỏi liệu ông có muốn gặp con gái mình không.”

“Cái gì? Con gái tôi ư?” Ông lão kinh ngạc nhìn Emma.Một người sống độc thân mấy chục năm, rõ ràng không thể không bất ngờ trước tin này.

“Bà Susan nói, ba mươi năm trước, hai tuần sau khi rời xa ông, bà ấy đã hối hận. Bà mua sẵn vé máy bay, định quay lại, nhưng chợt phát hiện mình đã mang thai…” Emma truyền đạt nguyên văn.

Đó là một câu chuyện tình đầy kịch tính.Ngày trẻ, Susan và Albert yêu nhau. Khi ấy, Albert đã là một tay lừa bịp sòng bạc lừng danh. Họ bên nhau năm năm, cho đến khi xảy ra mâu thuẫn dẫn tới chia tay. Susan bất ngờ phát hiện mình có thai. Bà chọn cách rời đi, bởi không thể để con mình lớn lên trong một cuộc đời nay rượu vang tiệc tùng, mai bạo lực giang hồ. Bà không thể bế con chạy theo Albert hết thành phố này đến sòng bạc khác. Vì con, bà chọn tái hôn, bắt đầu một cuộc đời khác…

“Susan giờ ở đâu? Sao bà ấy không tự đến gặp tôi…” Ông lão vừa hỏi vừa như đã mơ hồ hiểu ra, “Susan… bà ấy…”

“Rất tiếc, bà Susan đã mất trong một vụ tai nạn máy bay cách đây sáu tháng.”

“Qua đời rồi…” Ông lão chấn động, ánh mắt ngập tràn đau đớn. Nhưng rồi ông lại nghi hoặc nhìn Emma:“Không đúng! Nếu là tai nạn, bà ấy không thể sắp xếp để cô tìm tôi từ trước. Với lại cô rõ ràng không phải người thân cận. Susan không bao giờ tiết lộ chuyện riêng tư thế này cho người ngoài. Nếu nói bà ấy kể với con gái thì còn có lý. Nhưng cô là người xa lạ, rốt cuộc cô là ai? Cô muốn gì?”

Dù đau khổ, ông Albert vẫn là tay lừa đảo lão luyện lăn lộn cả đời. Ông nhanh chóng nhận ra điểm bất thường.

Emma thoáng ngạc nhiên, quay sang nhìn bà Susan.

“Albert vẫn nhạy bén như xưa.” Bà Susan mỉm cười.(Thưa bà, giờ không phải lúc hoài niệm tình xưa đâu nhé!)

“Ông Albert, tôi biết điều này khó tin, nhưng tôi có thể giao tiếp với linh hồn người đã mất.” Emma nhẹ nhàng giải thích. “Những gì tôi nói không phải Susan kể trước, mà là chính bà ấy đang ở đây. Nếu ông muốn hỏi, tôi có thể chuyển lời.”

Ban đầu ông lão không tin, nhưng Emma làm trung gian chuyển lời toàn những bí mật chỉ hai người mới biết. Nghe một lúc, Albert buộc phải tin.

“Kathleen hiện đang ở khách sạn Ritz. Giờ ông đã đồng ý, tôi sẽ nói cho cô ấy biết.” Emma mỉm cười.

“Dù thế nào, cảm ơn cô, cô Roland.” Ánh mắt ông lão đầy biết ơn, tâm trạng dao động không giấu nổi. Với một kẻ cả đời quen đeo mặt nạ như ông, điều đó cho thấy trong lòng dậy sóng thế nào. Nhưng ngoài mặt, ông vẫn giữ dáng vẻ lịch thiệp:“Không biết tôi nên đáp lễ cô bằng cách nào?”

Emma chớp mắt, thoáng bối rối.

“Cứ nhận đi, đây là phần xứng đáng của cô. Cô muốn gì, Albert đều có thể lo liệu.” Bà Susan xen vào, mỉm cười, gián tiếp chứng minh tầm ảnh hưởng của một tay lừa đảo hàng đầu.

“Không, thật sự tôi không thiếu gì cả.” Emma lắc đầu. Cô ngẫm nghĩ rồi bật cười:“Thú thật, ban đầu bị hàng đống hồn ma tìm đến, tôi rất phiền. Tôi không quen biết họ, cũng chẳng có nghĩa vụ giúp. Chẳng qua không muốn quán cà phê của mình thành ‘nhà ma’ nên mới nhận lời. Nhưng hôm nay, tôi nhận ra việc mình làm thật sự có ý nghĩa, hơn nữa chỉ mình tôi có thể làm được.”

Lúc này, tâm trạng Emma cực kỳ tốt.

“Có vẻ trong quá trình đó, cô cũng tìm thấy niềm vui. Mà niềm vui thì luôn hấp dẫn.” Ông lão thấu hiểu, ánh mắt ấm áp pha chút hoài niệm, mỉm cười: “Nếu có dịp, tôi sẽ đến quán cô uống cà phê.”

“Vâng, hoan nghênh ông ghé chơi.” Emma mỉm cười đáp.

Sau đó, cô đứng lên chào tạm biệt.Chợt Emma nhận ra ngài tóc xoăn “mất tích” khá lâu, chẳng biết đang ở đâu.

<b>ER</b><b>:</b> <b>Anh ở đâu rồi? Tôi xong việc rồi, có thể đưa anh về.</b><b>SH</b><b>: Không về. Tôi đang ở căn hộ của nhóm lừa đảo.</b><b>ER</b><b>: Anh làm gì vậy? Bị họ giữ lại rồi sao? Có cần tôi tới cứu không?</b>

Phản ứng đầu tiên của Emma: chắc lại vì cái miệng độc địa của ngài tóc xoăn mà gây họa rồi!

May thay, lần này chỉ là một nhóm “IQ ngất trời nhưng lực chiến bằng không”. Hơn nữa, Emma có thể nhờ ông Albert giúp, chắc cứu được anh ta.

<b>Holmes:</b> <b>Ngừng ngay những suy đoán cách xa sự thật cả vạn dặm. Họ định đào kim cương trong… sở cảnh sát. Tôi chỉ ngồi cạnh đọc báo thôi.</b>

Emma choáng váng.Sở cảnh sát làm gì có kim cương?Một nhóm lừa đảo lại đi đào kim cương?Mà ngay cả khi không phạm pháp, bọn họ cũng chẳng bao giờ làm việc tốt…

Ngài tóc xoăn à, anh làm “cố vấn ngoài biên chế của Scotland Yard” kiểu này ổn không?Còn đủ nhàn rỗi để đọc báo nữa chứ.Tâm lý thật vững vàng!

Emma đi cùng ông lão tới căn hộ nhóm lừa đảo, cuối cùng cũng biết chuyện gì đã xảy ra.

Thì ra tên trộm kia chính là Cooper “Bàn Tay Lạnh” – kẻ chuyên cướp ngân hàng. Hôm nay hắn vừa vượt ngục. Trước khi bị bắt, hắn từng đánh cắp một bao kim cương mà mafia Ý, Carlo Baccini, gửi trong ngân hàng.

Gần đến ngày mãn hạn, đồng bọn cũ của hắn lần lượt bị mafia bắn chết để truy kim cương. Để sống sót, hắn buộc phải vượt ngục, rồi trốn trong thùng hàng gửi đến quán bar (chính là quán vừa nổ), định nhờ Mickey cùng đồng bọn giúp đỡ.

Chỉ có cách trả lại kim cương cho mafia thì hắn mới thoát được truy sát.Nhưng rắc rối là: chỗ hắn chôn giấu kim cương năm xưa, sau hơn chục năm, lại bị xây… trụ sở cảnh sát lên trên! Và chỗ chôn nằm ngay dưới móng công trình.

Cả nhóm sững sờ!Sau đó họ nghĩ ra kế hoạch: lén xâm nhập sở cảnh sát đào kim cương. Nhưng chỉ trả lại kim cương thôi chưa chắc mafia chịu tha, nên họ còn định giúp Cooper loại trừ luôn mối đe dọa Carlo Baccini.

Emma sau khi hiểu hết, liền quay sang Holmes hỏi:“Thế còn anh, rốt cuộc định làm gì ở đây? Trông chẳng giống ngăn cản họ, cũng chẳng tham gia. Vậy anh chỉ ngồi xem thôi à? Sao họ lại để mặc anh ở đây?”

Vào lúc Emma tới, nhóm lừa đảo (trừ ông Albert) ai nấy nhìn cô rất khó chịu, nhưng vẫn miễn cưỡng để cả hai ở lại căn cứ của họ.Đầy nghi điểm!

“Vì tôi đe dọa họ.” Holmes đáp ngắn gọn.

“Hả?” Emma tròn mắt.(Có cần kiệm lời thế không? Nói thêm vài câu thì chết à?)

Holmes thản nhiên nói tiếp:“Được rồi, cô gái lúc thông minh lúc ngốc. Tôi suy luận ra kế hoạch của họ, rồi dọa nếu không cho tôi ở đây quan sát, tôi sẽ gọi cho Lestrade. Họ chẳng còn cách nào khác.”

Emma gật gù: “Ừ, hiểu rồi. Vậy mục đích anh ở đây là gì… chẳng lẽ chỉ để ngồi ngoài ban công đọc báo?”

Hiện tại, Holmes đang ngồi trên ghế sô-pha ngoài ban công căn hộ sang trọng, nơi có thể nhìn toàn cảnh London về đêm lộng lẫy.Anh cầm trên tay một tờ báo, chăm chú đọc một tin tức, trong khi nhóm lừa đảo bàn bạc kế hoạch bên trong.

Holmes ngẩng lên, nhìn Emma:“Cô có thể hiểu như vậy cũng được.”

“Thưa ngài, không muốn nói thì thôi, nhưng đừng coi tôi ngốc được không?” Emma lẩm bẩm, ngồi xuống bên cạnh. “Nhà anh đầy chai lọ, tay chân cụt, trong tủ lạnh còn chất đầu người, não người… nhưng phòng ngủ của anh thì vẫn bình thường, ghế sô-pha cũng có mà, đọc báo không thể ngồi ở nhà sao?”

Ối trời, lỡ miệng tuôn cả tràng!Emma lè lưỡi.

Holmes ngắm cô vài giây, rồi nói:“Thì ra cô nhìn thấy.”

“Hả? Thấy cái gì?” Emma ngơ ngác.Lại bẻ lái kiểu gì đây?

“Nếu cô nhìn thấy cái đầu của Andrew trong tủ lạnh, vậy khi lén lấy hộp trứng cá muối đằng sau nó, cô nghĩ gì mà có thể thản nhiên như thế?”

“Ối, bị anh phát hiện rồi à! Chuyện đó… vì anh có bao giờ nấu ăn đâu. Tôi chỉ tốt bụng dọn chỗ để anh có thêm chỗ chứa… mấy ngón tay đứt rời thôi mà.” Emma gãi đầu, mặt đỏ ửng.

Hôm nọ, phát hiện trong góc tủ lạnh của nhà Holmes có lọ trứng cá muối quý, cô thèm quá liền leo cửa sổ sang “chôm”.Căn cứ hạn sử dụng, anh ta chắc đã quên từ lâu. May là chưa quá hạn.Có điều lọ ấy bị che bởi một cái đầu đẫm máu, cô phải tốn công dịch ra rồi đặt lại y nguyên.Cô tưởng mình làm kín kẽ lắm, ai dè bị lộ.

“Ha~” Holmes bỗng cười khẽ, nhìn Emma bằng ánh mắt khó hiểu.

Emma chẳng hiểu ra sao cả.Cười cái gì chứ?Chắc là… cảm ơn vì cô đã “dọn chỗ giùm” anh ta thôi nhỉ.
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 23​


24

“Này hai người, bọn tôi phải đi ngủ rồi, hai người còn chưa chịu về à?”Tên cầm đầu nhóm siêu lừa đảo – Mickey Stone – ló đầu ra, có chút khó xử nhìn Emma và Holmes.

Đừng nhìn tôi chứ.Bản thân Emma cũng chưa hiểu vì sao tên tóc xoăn lại ngồi lỳ ngoài ban công nhà người ta để đọc báo.

Cô quay sang nhìn Holmes.

“Các người định cho Sean Kennedy giả làm kẻ say xỉn, lẻn vào đồn cảnh sát, rồi nhét phân ngựa vào hệ thống thông gió để giả vờ là thợ sửa chữa, nhân cơ hội đào kim cương. Kế hoạch không tệ, chỉ có điều…” – thám tử tóc xoăn nói gọn lỏn, ngay lập tức vạch trần thủ đoạn mà đám lừa đảo dự định dùng, nhưng nhìn vẻ mặt anh, rõ ràng không mấy tán thành.

“Chỉ có điều gì? Anh định nói gì?” – Emma Kennedy, thành viên nữ duy nhất trong băng nhóm, chớp đôi mắt to xinh đẹp hỏi. Trong các phi vụ, cô chuyên đóng vai mồi nhử, còn chàng trai Holmes vừa nhắc đến – Sean Kennedy – chính là em trai cô, tay lính mới của nhóm.

Tính theo thời gian, giờ Sean chắc đã giả say và lọt được vào đồn cảnh sát rồi.

“Nếu các người chịu khó đọc báo nhiều hơn, sẽ thấy trong ba tháng qua, ở chính đồn cảnh sát đó, mỗi tháng đều có ít nhất hai kẻ say bị giam giữ rồi đột tử.” – giọng Holmes thấp và nhanh, như gõ nhịp, vạch rõ vấn đề.

Cái gì cơ?Người say đột tử?

Emma giật lấy tờ báo. Té ra hồi nãy Holmes đang dán mắt vào bản tin nhỏ nằm ở mép trang – chính là mấy vụ đột tử này. Vì loại chết bất ngờ này thường bị coi là tai nạn, hơn nữa nạn nhân toàn là dân lao động bình dân hoặc kẻ lang thang, chẳng ai chú ý.

Nhưng với hiểu biết của Emma, Holmes tuyệt đối sẽ không quan tâm đến chuyện “chết tự nhiên”.

Điều đó có nghĩa là…

“Tôi không hiểu. Người say chết đột ngột thì sao? Anh đang ám chỉ cái chết đó có vấn đề ư?” – Emma Kennedy hỏi, mấy gã lừa đảo khác cũng xúm lại, ánh mắt mang theo nghi ngờ, lo lắng và bất an, cùng dồn về phía Holmes.

“Đó là giết người, không phải tai nạn.” – anh chậm rãi nói.

Đúng như Emma nghĩ.Nếu không phải án mạng, Holmes sẽ chẳng phí tâm trí như vậy.Anh luôn khát khao những cái chết “không tự nhiên” ở London – chỉ có án mạng đầy ẩn số mới khiến anh sống lại như có máu lửa.

Emma chăm chú soi kỹ tờ báo nhưng chẳng thấy có gì bất thường. Chỉ là một bản tin khuyên mọi người nên hạn chế uống rượu.

“Tại sao anh lại chắc chắn như vậy?” – Mickey Stone nheo mắt hỏi.

Hắn từng tận mắt chứng kiến tài suy luận của Holmes, nên không phủ nhận ngay, nhưng cũng chẳng dễ dàng tin tuyệt đối.

“Rõ như ban ngày.” – Holmes nhếch môi. – “Khả năng đột tử do rượu thấp hơn một phần nghìn. Vậy mà chỉ trong ba tháng, riêng ở đồn đó đã có tám vụ. Thứ tự thời gian cũng rất đặc biệt: vụ đầu ngày 20/6, vụ hai ngày 29/6, vụ ba… và vụ gần nhất là ngày 18/9, tức ba ngày trước. Hắn cố tình chọn ngày, rất có thể đang gửi thông điệp cho ai đó.”

Nói dứt câu, Holmes bất chợt lao ra khỏi căn hộ.

“Ơ, anh chạy gì vậy… xin lỗi nhé, anh ta vốn kịch tính như thế đó~” – Emma phản xạ lập tức đuổi theo, đến cửa còn quay lại cười trừ với đám lừa đảo đang đứng hình.

Khi hai người đi mất hút, cả nhóm rơi vào im lặng.

Một, suy luận của Holmes cực kỳ thuyết phục, đồng nghĩa Sean – đang giả say trong đồn – có thể đang lâm nguy.Hai, bọn họ thời gian eo hẹp, mafia Ý đuổi sát nút. Trong vòng ba ngày phải đào được kim cương, vừa phải ứng phó, vừa nghĩ cách khiến Carlo Baccini – ông trùm mafia – sau khi lấy lại kim cương sẽ không còn gây sự. Kế hoạch nhất định phải tiếp tục.

“Chúng ta nên làm gì? Có nên gọi Sean rút lui không?” – lão Eddie hỏi. Trong nhóm, ông chuyên phụ trách thiết bị, công nghệ, và quan hệ. Thi thoảng cũng đóng vai phụ trong trò lừa. Người ta gọi ông là “Ba Chân”. Dày dạn kinh nghiệm, quan hệ rộng, bình tĩnh, khôn ngoan.

Mickey Stone trầm ngâm rất lâu, rồi lắc đầu:“Thời gian quá gấp. Bây giờ đổi kế hoạch, biến số sẽ quá lớn. Tạm quan sát trước đã. Nếu Holmes thực sự điều tra ra, thì dù có mafia, chúng ta vẫn phải đảm bảo Sean an toàn trước, rồi mới tính tiếp.”

Mấy người khác gật đầu đồng ý, nhưng lòng không khỏi lo lắng. Với họ, đồng đội như người thân.

Đêm đã khuya. Cửa tiệm, nhà dân hai bên đường đều tắt đèn. Phố phường lặng im, chỉ còn ánh đèn đường vàng vọt đứng gác.

Holmes chỉ dẫn Emma lái xe tới khu phố gần đồn cảnh sát, rồi kéo cô vào một loạt ngõ hẹp, tối tăm, hơi bẩn.

Thật ra, ngõ hẻm London cũng không quá bẩn, thành phố làm công tác vệ sinh khá ổn. Nhưng trong đêm tối mịt, mấy sinh vật vô danh lao qua, bóng trên tường chập chờn, cũng đủ rợn người. Hơn nữa, trong những ngóc ngách tối tăm của thành phố phồn hoa này… vương vất biết bao hồn ma.

Emma vừa chạy vừa thấy Holmes thản nhiên xuyên qua không dưới chục hồn ma.

Ma vốn có thể đi xuyên tường, xuyên vật, nhưng bị người sống đột ngột đi xuyên qua thì cảm giác chẳng dễ chịu gì.

Thế là hành vi của Holmes chọc giận cả đám. Không ít hồn ma nhe răng, gườm gườm bám theo, định dạy cho anh chàng “vô lễ” này một bài học.

“Xin lỗi xin lỗi nhé, làm phiền rồi. Các anh chị ma ơi, bọn tôi còn có việc gấp, đừng theo nữa nha~” – Emma vừa vẫy tay vừa liên tục xin lỗi.

“Cô thấy được bọn tôi sao?” – “Tuyệt quá~ cô ấy thấy bọn mình!” – “Làm ơn giúp với~ giúp với~”

Đám ma lập tức bỏ qua Holmes, xúm vào quấn lấy Emma.

“Cà phê 223 phố Baker, đến đó chờ tôi. Nhưng phải hứa ngoan ngoãn, không được dọa khách của tôi… Khi nào rảnh tôi sẽ giúp các người giải quyết.” – Emma nay đã rất thành thạo ứng phó. Với hồn ma không ác ý, chỉ còn tâm nguyện chưa xong, cô đều hẹn họ về quán, sau đó gom lại giải quyết bằng tin nhắn cho nhanh gọn.

Chỗ này sơ sơ cũng hai, ba chục hồn, nhưng nhắn tin thì mười phút là xong.

“Hay quá~” – “Tuyệt vời~” – “Hurra~ tôi phải đi báo cho Amanda ở ngõ bên, cuối cùng cũng gặp được người tốt rồi~”

Đám hồn ma vui mừng, kéo cả nhà, cả xóm nhao nhao hướng về phố Baker.

Emma mỉm cười. Thật ra họ cũng dễ thương chứ đâu. Việc với cô chỉ là giơ tay làm chút chuyện nhỏ, nhưng với họ lại là mối vướng bấy lâu.

Cô cảm thấy mình ngày càng quen với vai trò “bà đồng” rồi.

“Đến nơi rồi!” – Holmes đột ngột dừng bước.

Emma chưa kịp phản ứng, lao thẳng vào lưng anh, đau điếng.

“Trời ạ… ông làm ơn lần sau thông báo sớm một hai giây là ‘đến nơi rồi’ có được không?” – cô càu nhàu, ôm ngực.

b* ng*c tròn đầy của cô ê ẩm nhói đau – đủ thấy cú va chạm mạnh cỡ nào.

May mà là hàng thật, không thì chắc nổ tung rồi.

“Ồ, xin lỗi.” – Holmes đáp, giọng nhạt như không, liếc Emma một cái rồi quay sang nhìn vào con hẻm bên trái.
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 24​


25

Trong con hẻm, những kẻ vô gia cư nằm ngổn ngang khắp nơi, tất cả đều đã chìm vào giấc ngủ say. Những thân hình co quắp, dáng người gầy guộc, trong đêm London se lạnh khiến người ta nhìn mà xót xa.

Thám tử tóc xoăn gọi dậy một người đàn ông trung niên áo quần rách rưới, hỏi ông ta về chuyện những kẻ say chết bất thường.

Theo lời kể, những người chết kia có kẻ là công nhân công trình gần đó, có kẻ là lang thang, cũng có kẻ chuyên rượu chè gây sự. Họ bị bắt vào đồn sau khi gây chuyện, sáng hôm sau được thả ra thì có vài người đột nhiên chết bất đắc kỳ tử.

“Vậy không ai nghi ngờ gì sao? Không ai điều tra à?” Emma nhíu mày hỏi.

“Nguyên nhân ghi nhận là đột tử. Cảnh sát có người đến kiểm tra xác, rồi kết luận là tai nạn. Những người đó phần lớn gia cảnh rắc rối, thậm chí có kẻ chẳng còn người thân. Ai đi kiện cáo làm gì? Có xác còn chẳng ai nhận, cứ để ở nhà xác, thế là xong chuyện…” Người đàn ông than thở, trong ánh mắt thoáng chút tang thương, hẳn ông ta cũng có câu chuyện của riêng mình.

Holmes lại hỏi thêm vài chi tiết như nơi phát hiện thi thể, thời gian cụ thể rồi đưa cho người lang thang một ít tiền, sau đó lặng lẽ đi ra ngoài, vẻ mặt trầm tư.

“Các người đang điều tra chuyện những kẻ say chết đó sao?” Một bóng ma nữ lên tiếng. Nhìn lớp son phấn đậm, chắc lúc sinh thời cô ta là gái làng chơi.

“Đúng vậy, cô biết gì sao?” Emma gật đầu, rồi lại ngạc nhiên: “Mấy hồn kia đều đi rồi, sao cô còn ở đây?”

Quả nhiên trong hẻm chẳng còn bóng ma nào khác, chắc họ đã kéo cả sang tiệm cà phê phố Baker. Chỉ còn lại mỗi cô gái này, trông lạnh lùng cô độc.

“Tôi không gấp như bọn họ. Với lại…” Cô ta như định nói gì đó, nhưng nhanh chóng che giấu, giữ vẻ mặt kiêu ngạo, hất cằm về phía Emma: “Hừ, muốn tìm họ thì đi theo tôi. Đám nhát gan đó lúc nào cũng tụ tập lại mà khóc lóc, phiền chết đi được!”

Tụ tập khóc lóc?Nghe cũng hợp lý, mấy gã say này quả thật hơi… yếu đuối. Khó trách cô ta chướng mắt.

“Vậy phiền cô dẫn đường nhé ~” Emma vội vàng đáp.

Cô đi sát theo sau, Holmes thì lạnh lùng bước ngay phía sau hai người. Chẳng bao lâu, họ tới một quảng trường nhỏ, bên cạnh chính là đồn cảnh sát – nơi chôn giấu viên kim cương.

Tổng cộng có tám vụ, nhưng ở đây chỉ còn bốn hồn ma kẻ say. Bốn kẻ khác do quá mụ mị, nghĩ mình chết do tai nạn, chẳng còn gì luyến tiếc nên đã đầu thai.

Những hồn còn lại thì khẳng định mình bị giết, chết rất kỳ lạ. Họ kể rằng mình đều bị nhốt một đêm trong đồn, hôm sau được thả ra, rồi không hiểu sao liền chết.

“Các anh cũng không biết mình chết thế nào à?” Emma hỏi.

“Không biết! Chúng tôi…” Các hồn ma nhao nhao kể lại.

Chuyện đều na ná: có người về nhà thì đêm đó chết ngay trên giường, có người quay lại công việc thì đang làm bỗng gục xuống.

Thật khó tin. Nếu vậy, hung thủ đúng là có bản lĩnh quỷ dị.

“Các anh còn nhớ trong đồn đã xảy ra chuyện gì không?” Holmes truy hỏi.

“Bọn họ bảo lúc đó say đến ngất ngư, chẳng nhớ gì hết. Chỉ biết sáng hôm sau được thả ra thì mơ mơ hồ hồ rời đi.” Emma dịch lại lời của họ.

Holmes trầm ngâm nhìn đồn cảnh sát phía trước.

Đột nhiên, anh chạy vào cửa hàng tiện lợi, mua một chai rượu nặng, ngửa cổ tu một ngụm. Rồi anh cởi phăng chiếc áo khoác dài, quăng lên đầu Emma, xé nhăn áo sơ mi, lảo đảo cầm chai đập rầm rầm vào cửa đồn cảnh sát.

Emma hốt hoảng kéo áo khoác xuống, ôm vào lòng, kịp thấy cảnh anh bị mấy cảnh sát trực kéo xềnh xệch vào trong.

Trời ạ… có cần liều mạng thế không?Đúng là coi cái chết như trò diễn, lại còn diễn đẹp mê hồn!

Phải thừa nhận, gương mặt phiêu lãng, ánh mắt dại men say, cổ áo sơ mi hé mở lộ lồng ngực… Holmes lúc này thật sự gợi cảm chết người.

Emma, không phải lúc để nghĩ cái này đâu!

Cô lắc mạnh đầu. Rõ ràng cái ông thám tử này đúng là “máy b** n*m b*m tự sát” của thế giới điều tra…

Biết rõ trong đồn có vấn đề, hung thủ giết say xỉn có thể đang ẩn nấp trong đó, vậy mà anh vẫn dám giả say để chui đầu vào.

“Bạn cô đó… đầu óc có vấn đề à?” Cô gái làng chơi nhíu mày.

Emma gật gù, hoàn toàn đồng ý.Không thần kinh thì ai lại liều như vậy?

Ngay cả mấy hồn ma say cũng sững sờ nhìn theo, ngẩn ngơ khi Holmes mất hút sau cánh cửa kính.

“…Tôi phải quay lại gọi tiếp viện, liên lạc với một thanh tra và ông anh trai của anh ta, rồi hỏi xem quý cô E có cách nào cho tôi lẻn vào đồn hay không. Lỡ có chuyện thì… các anh theo dõi giúp tôi nhé?” Emma ngập ngừng một lúc mới quay sang nhờ mấy hồn ma.

Dù muốn tin rằng Holmes đã tính đường lui, nhưng trong lòng cô vẫn không yên. Cô mơ hồ cảm thấy, đối với anh, sự an toàn của bản thân chẳng bao giờ là ưu tiên số một. Chỉ có bí ẩn, vụ án, câu đố mới là thứ anh khao khát hơn cả mạng sống.

Emma dần hiểu vì sao Mycroft – ông anh cả đời phải lo cho thằng em thiên tài nhưng liều lĩnh này – lại hay phiền lòng đến vậy.

Có một ông hàng xóm như vậy… cũng mệt mỏi lắm chứ!

Người phụ nữ làng chơi lanh trí, kinh nghiệm dày, lập tức chỉ huy mấy hồn ma đi theo Holmes, còn mình đi cùng Emma để ứng cứu.

“Thanh tra nào? Anh trai anh ta là ai? Còn quý cô E là ai nữa?” Cô ta hỏi ngay trọng điểm.

Trên đường, Emma đơn giản giải thích, cô ta lập tức hiểu ý, không hỏi thêm gì nữa.

Quả thật, làm việc với người thông minh trưởng thành luôn dễ dàng, chỉ cần gợi ý là đủ.

Trở lại quán cà phê phố Baker.

Emma dựng E dậy, lay cho tỉnh, rồi gọi hai cú điện thoại: một cho thanh tra Scotland Yard, một cho viên chức “nhỏ mà có võ” trong chính phủ. Đó sẽ là lực lượng dự phòng.

Sau đó, cô gom toàn bộ đạo cụ, thiết bị, chất đầy xe mới của Holmes, kín cả cốp lẫn hàng ghế sau.

Rồi một người hai hồn ma, dưới ánh mắt chờ đợi của cả đám linh hồn khác trong quán, lái xe rời đi.

Nghĩ đến cảnh còn một đống ma kiên nhẫn chờ mình về “giải quyết việc tồn đọng”… Emma chỉ thấy đời mình đúng là quá mức bận rộn.

Khỉ thật, cô đúng là sinh ra để lao lực!
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 25​


26

“Cô chắc bên trong không có gì bẩn chứ?” Emma hỏi.Cái “bẩn” mà cô nói, tất nhiên không phải ma quỷ gì hết, mà là chuột, gián hay mấy thứ ghê rợn trong cống rãnh.

E mỉm cười như kiểu đã cố hết sức:“Hệ thống an ninh của sở cảnh sát nghiêm ngặt lắm, muốn phá trong thời gian ngắn là bất khả thi. Tôi kiểm tra cả buổi rồi, chỉ có đường cống ngầm là không bị giám sát, chỉ cần giải mã vài lớp mật mã là vào được.”

Haizz… lần này anh chàng tóc xoăn bắt cô hy sinh lớn thật.Cô nhất định phải nghĩ xem nên đòi bao nhiêu tiền bồi thường tinh thần mới xứng đáng.Dù sao thì anh chàng nhà giàu kia cũng nhiều tiền, cô chẳng việc gì phải khách khí cả.

Dưới sự hướng dẫn của E, Emma nhấc nắp cống bên đường rồi bám thang sắt trèo xuống dưới.Đường cống này nhìn qua vẫn có người bảo trì, không quá bẩn, còn nằm trong giới hạn chịu đựng của cô.Cô men theo hành lang dài nước thải chảy qua, rồi lại trèo lên một cái thang sắt hẹp khác.

Khoan đã… đây chẳng phải xâm nhập sở cảnh sát sao?Nghe có vẻ phạm pháp thật rồi!

Emma chợt nhận ra điều đó thì E đã ra hiệu cho cô biết bên trên không có người, có thể mở nắp chui lên.

Trời ạ, cô vốn chỉ muốn làm một công dân ngoan ngoãn tuân thủ pháp luật thôi mà!Thế nhưng E, cô gái kia, cả anh chàng tóc xoăn cùng cái nhóm lừa đảo kia lại coi sở cảnh sát như sân sau nhà mình, khiến cô cũng ngộ nhận rằng mình có thể ra vào tự do.

Khổ thật, nói nhiều chỉ thấy buồn rơi nước mắt…

May mà trước đó cô đã báo cho thanh tra Lestrade và cả Mycroft – tay công chức của chính phủ Anh. Đúng là cô quá thông minh!

Emma đẩy nắp chui lên. Bên trên là giếng trời ở sân trong sở cảnh sát. Nhưng muốn từ sân vào tòa nhà thì còn phải vượt qua một lớp khóa điện tử.

“Ở đây có camera giám sát, cô phải đi theo bước chân tôi.” E dẫn đường phía trước. Emma bám theo, men theo những điểm mù của camera. Rồi dùng thiết bị giải mã mở khóa điện tử, tiến vào bên trong sở cảnh sát.

Ban đêm, số cảnh sát trực chỉ bằng một nửa ban ngày, nhưng vẫn còn khá nhiều người và cả bảo vệ làm việc.

Đúng lúc này, bốn hồn ma say xỉn bay tới tụ họp với họ.

“Hắn bị nhốt trong phòng giam đơn phía sau, không có người canh.” Mấy hồn ma báo cáo.

Xem ra hung thủ vẫn chưa ra tay.Lúc này không thể đánh động, tốt nhất tìm chỗ ẩn nấp vừa kín đáo vừa có thể quan sát phòng giam.

Emma liền trèo lên đường ống thông gió. Vừa hay chỗ ống này có một khe thoát gió nằm ngay trên hành lang trước cửa phòng giam.Qua khe, cô thấy ở buồng giam bên phải, anh chàng tóc xoăn đang nằm trên giường, trông vẫn bình tĩnh.Ở buồng bên kia lại là Sean – thành viên nhóm lừa đảo. Nhưng hắn đang…

Trời đất, hắn đang nhét phân ngựa vào quạt thông gió!

Emma muốn khóc thét vì sự ngu ngốc của mình.Sao cô lại quên rằng kế hoạch của nhóm lừa đảo chính là tạo ra mùi hôi thối trong căng-tin cảnh sát, rồi giả làm nhân viên sửa chữa để lẻn vào đào kim cương cơ chứ?

Chết rồi… cô đâu có mang mặt nạ phòng độc!Cô không thể chịu nổi nếu phải nằm trong ống gió thêm nữa…Ai cũng được, làm ơn nhanh nhanh giải quyết đi, cứu cô với!Cô nhất định sẽ mang ơn cả nhà người đó!

Emma đang lăn qua lăn lại trong ống gió thì thấy một người mặc đồng phục cảnh sát đi tới.

Anh chàng tóc xoăn dĩ nhiên nhận ra ngay.Anh lập tức nhập vai, giả bộ say khướt nằm vật như một gã say xỉn hết hơi.Sean trong buồng bên cũng ngừng tay, giả vờ thành một gã say.

“Ha, hôm nay may thật, có hẳn hai đứa.” Người cảnh sát kia chẳng buồn hạ giọng, tiếng vang lên thô bạo trong hành lang vắng.

Điều đó nói lên vài điều:Hắn quá tự tin, dẫu có nói lớn cũng không sợ ai phát hiện.Nghĩa là hoặc chỗ này tách biệt hẳn với khu có người trực, hoặc hắn đã được “bật đèn xanh”.Tóm lại hắn chắc chắn rằng dù có làm gì ở đây cũng không ai đến xem.

Emma mở to mắt nhìn xuống.Chỉ thấy hắn đứng ngoài quan sát một lúc. Do ống gió nằm ngay trên đầu hắn, cô không nhìn rõ nét mặt.Rồi hắn móc từ túi ra một ống kim tiêm, trong đó chừng mười mililít dung dịch trong suốt.Tiếp theo, hắn lại lấy ra một khẩu súng điện.

Emma thót tim, định bật nắp nhảy xuống…

“Ồ, là anh à?” Anh chàng tóc xoăn lên tiếng, giọng không hiểu sao lại thoáng thất vọng.“Chỉ là một cảnh sát phụ, lương ba cọc ba đồng, mà trong tay lại cầm ống thuốc tổng hợp trị giá hai ngàn bảng… Đáng tiếc, không phải anh. Anh chỉ là kẻ vì tiền. Có người trả tiền, anh liền tiêm loại thuốc đó vào những gã say bị nhốt ở đây, nhưng anh chẳng biết nó có tác dụng gì. Anh chỉ làm theo lệnh. Mỗi lần tiêm một mũi, anh nhận được một khoản béo bở. Cho nên hôm nay gặp tận hai gã say, anh mới vui mừng vậy – thật đáng chúc mừng.”

Holmes nói nhanh như gió. Emma phải mất vài giây mới theo kịp.

Vậy ra, người cảnh sát này không phải kẻ chủ mưu, chỉ là kẻ được mua chuộc để ra tay thôi…

Nhưng mà, anh chàng tóc xoăn, anh không thấy giờ mình đang tự tìm đường chết sao?Anh bị nhốt trong song sắt, tay không tấc sắt, còn đối diện là kẻ cầm súng điện đó!

Quả nhiên, tên kia khựng lại một chút, rồi bộc phát dữ tợn.Hắn giơ súng điện nhắm thẳng vào Holmes.

“Xui xẻo rồi anh bạn ạ, hôm nay xác suất trượt của anh chắc chắn 100%! Cẩn thận kẻo tự bắn vào mình đấy nhé!” Emma vừa nói vừa nhảy xuống.

Tên kia quả nhiên bị giật mình.Súng điện không hiểu sao lại chệch hướng, tia điện phản ngược lại trúng ngay vào đùi hắn. Hắn lập tức tê liệt, ngã lăn ra.

Emma phóng thẳng xuống, khéo léo đạp lên người hắn làm giảm lực rơi, rồi tiếp đất nhẹ nhàng.

“Phù… Thưa ngài, mau cảm ơn tôi đi chứ. Tôi lại cứu ngài thêm lần nữa rồi đó!” Emma nhặt khẩu súng điện cùng ống kim tiêm, hí hửng lắc lắc trước mặt anh chàng tóc xoăn trong buồng giam.

Holmes nhếch môi, vừa định nói gì đó…Thì Emma thấy đồng tử anh bỗng co rút, nét mặt biến sắc.

“Ối trời, @$#%!” – E và mấy hồn ma đồng loạt kêu lên.Trong cơn hỗn loạn, Emma chẳng còn nghe rõ bọn họ nói gì nữa.

Ngay giây sau, toàn thân cô tê rần, mắt tối sầm.

Chết tiệt… sơ suất rồi!Chẳng lẽ còn có đồng bọn khác?

Ý nghĩ đó vừa lóe lên, Emma đã ngất lịm.

…

Không rõ bao lâu sau, cô tỉnh lại.Cơ thể rã rời nhưng tinh thần còn tỉnh táo.Tay chân bị trói chặt, cô thử giãy giụa nhưng dây càng siết sâu vào da thịt, đau rát nên không dám cử động thêm.Hình như cô còn bị trói chung với một người khác. Mỗi khi cô nhúc nhích thì phía sau cũng có động tĩnh và có tiếng ú ớ.Chắc hẳn người kia cũng bị bịt mắt, bịt miệng giống cô.

Emma đoán, có thể đó là Holmes, cũng có thể là Sean, hoặc cũng có thể là ai khác bị bắt cùng.

Cô cố mở to mắt qua lớp vải đen bịt, chỉ thấy lờ mờ vài đốm sáng. Nghĩa là nơi này không tối om, ít nhất có đèn hoặc cửa sổ.

Không khí oi bức, ẩm thấp, phảng phất mùi nấm mốc ủ lâu ngày.Ngoài hơi thở của hai người, không còn âm thanh nào khác.Chỉ có xa xa vang lên tiếng nhỏ giọt tí tách, và xa hơn nữa, nghe văng vẳng tiếng bốc dỡ hàng hóa ngoài trời.

Rõ ràng không có ai canh giữ.Điều đó cho thấy chúng tin tưởng tuyệt đối vào cách trói buộc này, chắc chắn không thể thoát.Hơn nữa nơi này hẻo lánh, chẳng cần ai giám sát cũng chẳng lo bị phát hiện.

“Emma hình như tỉnh rồi. Emma, nghe thấy không?” – giọng E vang lên bên tai.“Nếu nghe thấy thì gật đầu. Tôi với chị Rebecca cũng ở đây.”

Emma khẽ gật đầu, ra hiệu mình tỉnh và nghe rõ.

Rebecca?Chắc là tên thật của cô gái kia rồi…

“Lúc ở sở cảnh sát, cô bị một cảnh sát khác dùng súng điện đánh ngất…” E thì thầm bên tai, tóm tắt lại mọi chuyện.

Thì ra, đã sáng rồi, tính ra bọn họ xâm nhập sở cảnh sát đã hơn sáu, bảy tiếng.

Tên cảnh sát kia không đơn độc. Hắn cùng một cảnh sát trực khác đều bị mua chuộc bằng tiền lớn. Emma chính là bị đồng bọn hắn đánh ngất. Sau đó, Holmes và Sean trong phòng giam cũng chung số phận.Cả bọn bị đưa ra cửa sau sở cảnh sát, nhét vào một chiếc xe thùng đen, chở đến khu nhà máy bỏ hoang ở bến cảng này. Sean thì bị tách đi nơi khác, bốn hồn ma đã bám theo và sẽ quay lại báo tin.

Người bị trói chung với Emma chính là anh chàng tóc xoăn.E nói anh ta tỉnh trước cô chừng hai phút, cũng giãy giụa thử, rồi im lặng nằm yên.

Nắm rõ tình hình, Emma lại càng cau mày.

Giờ phải làm sao đây?Mấy hồn ma kia tuy tự do, hiểu rõ sự việc, nhưng tìm đâu ra người khác có thể nhìn thấy và nghe được họ?Vậy thì không thể truyền tin tức.

Còn cô với anh chàng tóc xoăn, dù bị trói sát nhau nhưng miệng bịt kín, hoàn toàn không thể trao đổi.

Tin tốt là, cô đã báo trước cho Lestrade và Mycroft. Giờ chắc họ đã phát hiện bất thường, sẽ sớm cử người đến cứu.

Mà nhóm lừa đảo kia đâu phải tay vừa. Dám lừa đến cả mafia Ý, thì hẳn chẳng phải hạng xoàng.

Nhưng ngồi chờ chết thế này thì thật khó chịu.Chắc chắn anh chàng tóc xoăn cũng đang nghĩ như vậy…
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 26​


27

E và Rebecca bàn bạc một chút, quyết định đi quanh quẩn xem có ai đi ngang qua không. Nếu gây ra tiếng động, biết đâu còn có một tia hy vọng.

Trong căn phòng chỉ còn lại Emma và Holmes.

Emma bỗng cảm thấy sau lưng, chỗ eo ngứa ngứa, giống như có ai đang cù nhẹ. May mắn là chỗ đó của cô không nhạy cảm lắm, nếu không chắc đã cười toáng lên rồi… Nhưng cũng thật kỳ quái.

Anh tóc xoăn, anh đang làm cái gì vậy?

Trước mắt tối đen, cả người lại không thể cử động, toàn bộ sự chú ý của Emma đều tập trung vào chỗ eo ấy. Cô cảm nhận được vị thám tử kiên trì dùng những ngón tay thon dài của mình… chạm chạm, gõ gõ, cào nhẹ trên lưng cô. Thỉnh thoảng dừng lại, rồi lại tiếp tục…

Cảm giác thật khó mà bỏ qua.

Những ngón tay bị hóa chất ăn mòn trở nên thô ráp, chạm vào làn da mềm mịn của cô, khiến nổi hết cả da gà. Emma gần như có thể tưởng tượng cảnh anh cầm ống nghiệm và cốc thủy tinh, khóe môi nhếch lên cười nhạt.

Má cô bỗng nóng bừng.

Tất nhiên Emma biết Sherlock Holmes không đến mức rảnh rỗi giữa nguy hiểm lại đi chọc ghẹo cô. Chuyện này chắc chắn là tín hiệu gì đó — giống như mật mã Morse chẳng hạn?

Emma cũng là người từng xem vô số phim kinh dị, trinh thám, biết rõ có kỹ thuật này.

Nhưng mà…

Cô chưa bao giờ học thuộc bảng Morse cả! Xem phim thì thấy thú vị, chứ mấy ai rảnh mà học để dùng trong đời thực đâu?

Cho dù có học thì lâu không dùng cũng quên. Emma vốn lười, nên chẳng bao giờ học qua. Dù sao “đời thực” của cô không giống “đời thực” lúc nào cũng gặp chuyện của anh tóc xoăn này. Nhưng sau mấy ngày trải nghiệm xuyên không, cô nghĩ mình nên học thêm vài kỹ năng.

Chỉ tiếc là bây giờ thì muộn rồi.

Emma nghiêng đầu, thử nhúc nhích ngón tay đáp lại.

Cô chỉ nhớ được một câu duy nhất có thể gõ bằng Morse, lấy từ một bộ phim nhìn thì tưởng trinh thám, thực chất lại là phim tình cảm nghệ thuật. Trong đó, câu này được dùng làm mật mã, di chúc, mực tàng hình… lặp đi lặp lại để đẩy tình tiết và tình cảm nhân vật.

Emma nhớ mơ hồ nên thử gõ:

· · —— i· —— ·· ·—— ·· ·— — ·· —— —— —— love·—— · ·—— · ·—— you

Ngón tay vừa gõ xong, tim cô đập loạn lên.

Trời ạ, cô đâu có định tỏ tình!

Cô chỉ muốn nói với anh tóc xoăn rằng: ngoài câu này ra thì cô chẳng biết gì hết.

Nên đừng phí công gõ Morse nữa, nghĩ cách khác thì hơn. Thậm chí chữ <i>“I do not know”</i> cô còn chẳng ghép nổi.

Holmes sau khi nhận được tín hiệu, dường như hiểu ý, liền dừng lại.

Không gian lại chìm vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt và tiếng thở dồn dập của hai người.

“Bên ngoài không có ai đi ngang, đừng hy vọng nữa, chỉ còn cách này thôi…” Hai hồn ma quay về, ngập ngừng một chút, rồi E nói: “Bên tay trái cô, cách khoảng năm mét có đống đồ lặt vặt, trong đó có một cái xẻng sắt. Hai người thử di chuyển qua đó, rồi chúng tôi chỉ dẫn cách cắt dây.”

Năm mét — lý thuyết thì không xa.

Nhưng với hai người bị trói chặt cùng nhau thì lại là thử thách.

Chưa kể…

Chỉ cần họ cử động, dây lập tức siết chặt vào da thịt đau buốt. Cách trói này quá phức tạp, hai người lại buộc liền nhau, động một bên thì cả bên kia cũng chịu. Emma nghĩ chắc Sherlock cũng đau chẳng kém.

Khỉ thật, cô có phải thích trò trói buộc đâu!

Cái này quá nặng khẩu vị rồi đấy!

Hai hồn ma chắc cũng thấy kiểu trói này có kỹ thuật cao siêu nên mới ngần ngừ ban nãy.

Chắc mấy tên bắt cóc từng đọc cuốn <i>“Nghệ thuật trói buộc Nhật Bản toàn tập”</i> nào đó quá!

b**n th** đến vậy, nhỡ sau này cô bị ám ảnh tâm lý thì sao?

Đáng sợ thật!

Dù đau, Emma vẫn cố lết, kéo theo Sherlock dịch từng chút. May mà đồng hành là thiên tài Holmes, chứ không phải đồng đội ngu ngốc.

Anh nhanh chóng hiểu ý, phối hợp ăn khớp, rồi còn chủ động dẫn dắt. Hai người nghiến răng, ráng lết hơn hai mươi phút mới tới được chỗ đống đồ. Dưới sự chỉ dẫn của hai hồn ma, họ xoay người, chạm được vào cái xẻng, rồi liên tục cọ xát.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng một sợi dây đứt.

Ơ?

Sao cô vẫn không nhúc nhích được?

Emma ngạc nhiên, giãy thử thì chỉ càng đau, dây vẫn chặt như cũ.

Nhưng đằng sau, Sherlock dường như đã thoát. Emma còn nghe tiếng anh xé băng keo bịt miệng.

Đồ trời đánh!

Không lo cởi cho cô, lại lo gỡ “niêm phong cái mồm độc địa” của anh trước!

Đúng là mồm anh lợi hại thật, sát thương siêu mạnh, nhưng cũng không thể mặc kệ cô chứ!

Cái miệng đoán đâu trúng đó của cô chẳng phải cũng lợi hại gấp mấy lần sao?

Đáng ra phải cởi cho cô trước mới đúng chứ!

Nhanh lên, mở cho cô đi!

Đúng lúc này, bọn côn đồ bấy lâu không thấy bỗng ùa vào.

“Chết tiệt! Sao chúng nó thoát dây được? Mau bắt lại!”

Chúng kinh ngạc thật sự, không ngờ kiểu trói đó mà vẫn có thể thoát.

Đáng tiếc — chỉ có Sherlock thoát, còn Emma thì vẫn bị trói chặt.

“Ối, phiền rồi ~” Sherlock cố ý than một tiếng rất… dễ thương, rồi bế bổng Emma lên như công chúa, quay người chạy.

Này này! Mau xé băng keo đi cho cô tung chiêu chứ!

Nhưng anh rõ ràng không kịp vừa chạy vừa gỡ dây cho cô.

Tay bị trói ra sau, người bị quấn chặt, tư thế của Emma lúc này chắc kỳ quái lắm. Bị anh ôm xóc nảy, cô chóng mặt, đau nhừ cả người. Holmes thì vừa né vừa chạy, không biết qua bao lâu mới nhảy lên một chiếc xe.

Xe phóng đi, cuối cùng mới yên ổn.

Emma vẫn nằm trong lòng anh tóc xoăn, mắt bị bịt, miệng dán kín, chẳng biết tình hình xung quanh. Cô tức tối giãy giụa.

Đau quá!

Khỉ thật! An toàn rồi mà còn không chịu cởi dây?

Nhanh lên nào!

Nhưng thay vì cởi, anh lại ôm chặt hơn, còn choàng áo khoác lên người cô.

Chuyện gì thế này?

Anh không định cởi cho cô thật sao?

“Sherlock, cậu… với cô Roland… xin lỗi…” Một giọng nam vang lên, vừa kinh ngạc vừa lúng túng.

“Ồ, em trai thân yêu của anh, sở thích này của em thật bất ngờ đấy.” Một giọng khác từ phía sau, ngữ điệu đầy ẩn ý.

Emma lập tức cứng đờ.

Cô đoán táo bạo — người trước là thanh tra Lestrade, còn người sau… Mycroft?

Rõ ràng cô nhờ giúp đỡ riêng từng người, mà cuối cùng cả hai lại cùng ở trên một xe.

Đúng kiểu phim BBC — lúc nào cũng thích “gài thuyền”!

Chết tiệt, mắt bị bịt, không thì cô đã được tận mắt chứng kiến rồi…

Khoan, giờ không phải lúc nghĩ mấy cái đó!

Trời đất! Đừng hiểu nhầm!

Họ bị bắt cóc thật đấy, dù cách trói có hơi… nghệ thuật. Nhưng đây không phải cosplay <i>50 sắc thái</i> đâu!

“Ồ~ thế à?” Sherlock lạnh nhạt đáp.

Cái gì mà “thế à”?

Anh giải thích đi chứ!

“Cô Roland quả là một quý cô hiếm có… Vậy cậu định khi nào đưa cô ấy về gặp mẹ?” Mycroft đầy hứng thú.

Cái dấu ba chấm đó là ý gì?

Còn “gặp mẹ”… rõ ràng là hiểu nhầm rồi!

“Không cần bận tâm.” Sherlock đáp.

Đúng rồi, họ đâu phải quan hệ đó. Không cần lo!

“Hừm, đứa em trai cả đời xa lánh phụ nữ, không ngờ cuối cùng cũng không đưa về một anh chàng nào. Chúng ta yên tâm rồi.” Mycroft tiếp tục mỉa mai.

Anh trai à, anh công khai “gài thuyền” là có ý gì đây?

“Cupcake của tiệm Treacle Café cũng không làm anh ngậm miệng được. Hy vọng nha sĩ của anh trị được. À, tăng ba cân rồi hả?” Sherlock châm chọc.

Cái tiếng “ừm hừm” kia thật sự khiến người ta ngứa ngáy. Mà nghe nói tiệm bánh đó nổi tiếng ở London thật, chắc ngon lắm. Mycroft quả nhiên lại ăn nhiều rồi?

“Đáng tiếc, thực ra tôi giảm cân rồi.” Mycroft có vẻ mất hứng.

Bị em trai mồm sắc vạch trần, đương nhiên chột dạ.

“Bộ vest chọn khéo đấy, nhưng vẫn tăng ba cân.” Sherlock khẳng định.

Trong màn đấu khẩu của hai anh em, xe dừng trước phố Baker.

Anh tóc xoăn vẫn bế Emma như công chúa, bước lên bậc thềm.

Emma hoàn toàn bất lực. Cô chẳng muốn nói gì nữa. Chỉ mong ai đó nhớ ra mà tháo dây, gỡ băng, bỏ bịt mắt cho cô.

Còn lại thì… mặc kệ.

<i>Let it go~ let it go~</i>

Xin hãy nói với cô rằng cô không phải người duy nhất lúc này đang ngân nga giai điệu này nhé…

╭(╯^╰)╮
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 27​


28

Bà Hudson kinh ngạc bước tới:

“Trời ơi! Emma… Sherlock… hai người đây là sao vậy?”

Dây trói trên người Emma cuối cùng cũng được tháo bỏ, cả bịt mắt và băng dính cũng được gỡ ra.Có thể nhìn lại ánh sáng, cô gần như xúc động muốn khóc.Cả cái băng dính niêm phong “vũ khí lợi hại” của cô nữa…Nợ này nhớ đấy! Hừ!

Ánh sáng chói mắt làm Emma, vốn đã ở trong bóng tối quá lâu, nhất thời chưa quen. Một lúc sau, cô mở mắt nhìn quanh. Hình như đây là phòng ngủ của Sherlock, còn cô thì đang nằm trên giường anh ta. Sherlock đứng cạnh cửa sổ, ngược sáng nên cô không nhìn rõ được nét mặt.

Bà Hudson đau lòng xem vết hằn trên người cô:

“Cô bé Emma tội nghiệp, trên người đầy vết bầm, lại còn trầy xước nữa. Sherlock, cậu thật là chẳng biết chừng mực gì cả.”

“……” Emma nghẹn lời.Chừng mực… cách dùng từ này thật vi diệu.Bà Hudson, cháu có thể phỏng vấn cô một chút không, cô thường đọc loại sách gì vậy?Chẳng lẽ là mấy cuốn sách tranh người lớn đầy màu sắc?

“Bà Hudson, mang chút đồ ăn tới.” Sherlock đi tới bên giường, ra lệnh.

“Ồ, Sherlock, bác là chủ nhà chứ không phải quản gia của cậu.” Bà Hudson vừa than phiền vừa đi ra ngoài. “Thôi, nể tình Emma, tạm thời không so đo với cậu. Emma, cháu muốn ăn gì nào?”

“Cháu không sao, gì cũng được ạ.” Emma cố gắng ngồi dậy, nhưng do bị trói mấy tiếng liền, máu không lưu thông, toàn thân tê mỏi, lại khát khô cổ họng, giọng cũng khàn khàn.

Emma, cái cảm giác này đúng là dễ gay hiểu lầm…

“Emma, giọng cháu đã khàn rồi, mau uống thêm nước đi. Ở đầu giường có nước đấy, Sherlock, cậu phải có trách nhiệm đút cho cô bé đó nha~” Bà Hudson nháy mắt, cười mập mờ rồi rời đi.

Có lẽ bà cảm thấy mình hơi áy náy với cô chăng…

Sherlock liếc Emma, cuối cùng cũng cầm lấy ly nước trên bàn.Emma nghiêm túc chờ xem anh định “cho uống” kiểu gì, nhưng anh lại nhìn cô, hơi cau mày.Cô cũng nhướng mày đáp lại.

Gì chứ, chẳng phải định cho cô uống nước sao?Hiếm lắm mới có cơ hội đường hoàng sai khiến vị thám tử lừng danh này, cô mới không ngại ngùng đâu.Cô xứng đáng được hưởng điều đó, đúng không?Không nhìn lại xem vì cứu cái ông thích lao đầu vào nguy hiểm này, cô đã khổ sở cả đêm: nào là chui cống, chui ống thông gió, rồi bị chơi trò trói buộc… Ôi, thật xấu hổ.Giờ đến lượt cô được chăm sóc rồi.

Này Sherlock, anh đứng bất động vậy là có ý gì?

“Ngài có biết ‘cho uống nước’ nghĩa là gì không? Làm ơn đỡ tôi một chút, rồi đưa ly nước lại đây. Tôi tạm thời chưa tự ngồi dậy nổi đâu.” Emma bực bội nói.

“Rõ ràng, chuyện này khó gì với tôi.” Sherlock đáp.

Nhưng trái ngược với lời nói, vị thám tử quý tộc ấy lại vô cùng vụng về trong việc… cho người khác uống nước.

Anh lóng ngóng đỡ cô ngồi dậy, đưa ly nước lên môi. Ban đầu Emma uống được vài ngụm, khá ổn. Nhưng rồi—

Ào—— gần nửa ly nước đổ thẳng xuống ngực Emma.

Trời đất ơi!Áo và chăn đều ướt nhẹp.Cảm giác ẩm ướt khó chịu kinh khủng.May mà là nước nguội, chứ nếu nước nóng thì tiêu đời rồi.

Emma nhìn anh bằng ánh mắt “anh đúng là đồ ngốc” rồi mắng:

“Tôi muốn uống nước, chứ không phải quần áo tôi cần uống.”

“Ồ~” Sherlock tỏ vẻ ngạc nhiên. “Tôi không hiểu sao cô chỉ uống hai ngụm rồi dừng.”

“Rõ ràng, thưa ngài, vì tôi chỉ muốn uống hai ngụm.” Emma trừng mắt, dùng chính câu cửa miệng của anh để mỉa mai.

Cô cúi nhìn chiếc áo ướt dính sát vào người, lớp áo lót bên trong lờ mờ lộ ra, đường cong hiện rõ…Mặt Emma lập tức đỏ bừng.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra điều lạ: với năng lực quan sát siêu phàm của Sherlock, sao anh không nhìn ra ngay từ đầu cô chỉ muốn uống hai ngụm?Chẳng lẽ… cố ý?Nhưng mục đích là gì?Chẳng lẽ muốn lợi dụng việc áo cô bị ướt để chiếm tiện nghi?

Cô không tin anh là kiểu người đó, nhưng càng nghĩ càng thấy nghi.

Emma nghi ngờ nhìn anh, còn Sherlock thì mặt không đổi sắc, thậm chí có vẻ vô tội, khiến cô chẳng đoán ra được gì.

Cô kéo chăn, định tự đứng dậy. Thấy tay chân đã đỡ tê, nhưng vì bị trói quá lâu, đôi chân còn yếu, cô lảo đảo ngã xuống…

May mà Sherlock ở ngay gần, bước nhanh tới đỡ cô.

Wow… thân hình thật tuyệt.Tay Emma vừa vặn ôm lấy eo anh, tiện thể bóp thử một cái— săn chắc, cứng cáp, chắc chắn có tám múi. Rồi sờ thêm chút nữa…Hê hê, coi như vừa rồi anh chiếm được lợi, thì giờ cô cũng không lỗ.

“…… Cô Roland.” Giọng Sherlock lạnh lùng, nhưng Emma nghe ra có chút bất đắc dĩ, chút nghi hoặc, lại thêm trầm thấp.

“Ừm, ngài, cơ bụng của ngài tập khá tốt, nhớ giữ vững phong độ nha~” Emma nghiêm túc nói, nhưng đôi tai đỏ bừng đã tố cáo sự bối rối của cô.

“Không cần cô nhắc. Còn cô, với khẩu phần ăn và vận động hiện giờ, chưa tới hai tuần là đường cơ bụng của cô sẽ biến mất.” Sherlock đáp.

Trời ạ, anh có biết nói chuyện không thế?Lúc này chỉ cần ngượng ngùng cảm ơn một câu là đủ rồi mà?Với lại, sao anh lại biết rõ về cơ bụng, đường eo của tôi thế hả?Không dám nghĩ tiếp… có một ông hàng xóm quá mức tinh tường đúng là đáng sợ.

“Không, khỏi cần bận tâm! Tôi đi thay đồ đây.” Emma lập tức mở cửa sổ, chọn đường tắt về nhà mình.

Ui da, leo cửa sổ mà chân còn run run…May mà trình độ leo cửa sổ của cô cũng khá, vèo một cái đã qua.

“……” Sherlock nhìn theo, mặt vô cảm nhưng ánh mắt đầy biến đổi.

Ngay sau khi Emma rời đi, Mycroft và Lestrade bước vào.

“Sherlock, cậu giấu cô Roland ở đâu rồi?” Lestrade nghi hoặc nhìn quanh phòng trống, rồi nhìn đống chăn gối lộn xộn, cuối cùng nhìn Sherlock mặt không biểu cảm… cảm giác như mình vừa phát hiện ra điều gì đó.

“Cô ấy về nhà rồi.” Sherlock thản nhiên đáp.

“Ồ? Chẳng lẽ sợ chúng tôi nhìn thấy cái gì không nên thấy nên… em trai thân mến, không ngờ tới tận 27 tuổi cậu mới khai thông chuyện này.” Mycroft đầy ẩn ý.

“Hừ, rõ ràng năng lực suy diễn chủ quan của anh còn lớn hơn mọi năng lực khác.” Sherlock mỉa mai.

“Sherlock, rốt cuộc vụ án này thế nào? Tối qua cô Roland gọi cho tôi, nói trong cảnh sát có kẻ sát thủ…” Lestrade nghiêm túc hỏi về vụ việc.

Emma trở về nhà mình, đứng trong phòng tắm nhìn vào gương mới nhận ra bộ dạng thảm hại.Áo ướt sũng nhờ phước của Sherlock thì thôi, người lại đầy vết hằn do dây trói, nhiều chỗ còn trầy xước, áo quần nhăn nhúm, tóc tai rối bù như tổ quạ, gương mặt mệt mỏi tiều tụy. Chả trách bà Hudson nhìn cô như nhìn cô bé bán diêm vậy, quả thật trông rất tội.

Emma tắm rửa, thay quần áo, chỉnh trang lại, tinh thần phấn chấn hơn, chỉ là vết hằn chưa mờ ngay, chỗ trầy xước dính nước còn rát.Cô cũng chẳng để tâm, đau chút thôi, miễn còn mạng là tốt rồi.

Quấy quả nửa ngày, giờ bụng cô đói cồn cào. Nhớ tới đồ ăn bà Hudson làm cho mình, cô lại leo cửa sổ sang nhà bên.

“Thanh tra Lestrade và ông Mycroft đi rồi à?” Emma hỏi.

Bà Hudson vừa làm xong bánh pudding Yorkshire, thơm lừng.

Nhưng Emma nhìn quanh, thấy bàn ăn nhà hàng xóm gần như không còn chỗ trống, cô hơi lo lắng…

Sherlock, anh làm sao mà có thể chung sống hòa bình với đủ thứ tay chân cụt rời, lọ hóa chất ăn mòn đủ loại thế này hả?

Emma thở dài, định sắp xếp lại…

“Đi rồi, chính xác là hai mươi ba phút mười tám giây trước. Đừng động vào cái đó, nó chỉ cần một giọt là đủ đốt cháy ngón cái của cô. Cái kia cũng không được…” Sherlock theo sau, mỗi khi cô định chạm vào thứ gì thì lập tức ngăn cản.

Nhưng toàn tên hóa chất khó hiểu, Emma chẳng hiểu nổi.Mà thật ra cô cũng chẳng cần hiểu…

“Ngài thám tử thân mến~” Emma quay lại cười rạng rỡ. “Tôi cho ngài hai phút để dọn gọn bàn ăn cho tôi. Giờ, ngài có thể bắt đầu.”

“Không. Cô muốn ăn thì cầm trên tay mà ăn, cần gì bàn. Hơn nữa…” Sherlock lạnh lùng từ chối.

“Ngay bây giờ! Không làm thì tôi không đảm bảo sẽ không lỡ miệng nói ra vài điều, đủ để phá hỏng mấy thứ quý giá của ngài đấy… hmhm…” Emma mỉm cười rạng rỡ, mở điện thoại, bật đồng hồ bấm giờ, ra hiệu đã bắt đầu đếm ngược.

Hmhm, đúng là một từ đệm quá hữu ích~Đúng không nào?Tung hoa~

“Ồ~” Sherlock khó tin nhìn cô, rồi nhìn đồng hồ, cuối cùng im lặng nhưng nhanh chóng bắt tay vào dọn dẹp.

Thế là, khi thanh tra Lestrade quay lại sau khi dẫn đội đi bắt hung thủ, vừa mở cửa đã thấy cảnh tượng…

Người bạn chưa bao giờ biết dọn phòng của mình — ngài Sherlock Holmes vĩ đại, đang tranh thủ từng giây gom lọ hóa chất, máu me và đủ loại thứ gớm ghiếc khác xếp lại gọn gàng.

Trong khi đó, một cô gái xinh đẹp, mái tóc vàng mềm mại, nụ cười dịu dàng, đứng cạnh ôm đĩa pudding vàng ruộm, vừa chỉ huy vừa càu nhàu rằng lọ hóa chất phải xếp theo thứ tự cao thấp cho đẹp, tốt nhất để vào tủ, còn mấy cái tay chân cụt thì bỏ vào hộp, thứ gì nhìn chẳng ra thì nên vứt đi cho xong…

Và Sherlock, kỳ lạ thay, lại ngoan ngoãn nghe lời, bảo gì làm nấy.

Lestrade cảm thấy… chẳng lẽ mình vừa chứng kiến một phép màu?
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 28​


29

“Thanh tra Lestrade, anh quay lại rồi à… bắt được hung thủ chưa?” Emma vui vẻ chào hỏi ông thanh tra, người không hiểu sao đang sững lại.

Chỉ thấy ông nhìn cô với ánh mắt phức tạp, xen lẫn sự ngưỡng mộ, kính trọng, cảm động… như thể cô vừa cứu cả thế giới.

Wow… trước giờ sao cô không phát hiện ra thanh tra Lestrade lại ngưỡng mộ mình đến thế nhỉ?Xem ra sức hút cá nhân của cô quả thực đang tăng cấp ào ào~

“Đúng vậy, tiểu thư Roland. Theo lời Sherlock nói, hung thủ đã bị bắt, còn tổ chức đứng sau nghiên cứu loại thuốc đó thì Mycroft đã đi xử lý rồi.” Lestrade rốt cuộc cũng thu lại ánh mắt, nhìn khỏi người đàn ông đang cần mẫn lau dọn bàn ăn, mà đáp lời.

Ơ… thì ra ông thanh tra gọi anh Mycroft là “Mycroft”?Cô như vừa nắm được chút thông tin gì đó.

Hung thủ, tổ chức các thứ, có Mycroft và cả Scotland Yard lo liệu thì chắc chắn đã được giải quyết. Nhưng Emma nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không hiểu nổi:“Ồ… bọn họ nghiên cứu thứ thuốc g**t ch*t người say rượu để làm gì vậy?”

“Trọng điểm không phải ở người say, mà là ở loại thuốc kia. Nó vốn không phải thuốc đối kháng rượu, mà thực chất là một loại m* t**. Một khi tiêm vào, nó sẽ lập tức xâm chiếm tế bào mang dopamine, đồng thời k*ch th*ch các tế bào thần kinh di động cũng mang dopamine. Loại m* t** mới này kết hợp tác dụng của hai loại chất gây nghiện mạnh, tạo ra sự phụ thuộc cơ thể cực kỳ nhanh chóng.” Sherlock giải thích, trong lúc đó cũng đã cơ bản dọn sạch bàn ăn, để lộ vân gỗ sáng sủa bên dưới.

“Vậy tức là một tổ chức buôn m* t**. Chúng mua chuộc cảnh sát là để tìm ‘khách hàng’. Nhưng mấy gã say rượu kia chết thật rồi, có phải do tiêm quá liều không?” Emma gật gù, vừa nói vừa đặt món pudding lên bàn, bắt đầu ăn.

“Loại m* t** này dù đã chế tạo thành công, nhưng trước khi tung ra thị trường, chúng còn phải thử nghiệm trên người. Không chỉ người say, theo hồ sơ thì nhiều kẻ lang thang từng bị giam trong các đồn cảnh sát ở London cũng đều bị tiêm. Khác ở chỗ: chỉ người say rượu thì chết, còn những kẻ khác thì từ đó nghiện nặng. Điều này chứng minh loại m* t** này có tính bài xích với rượu, khiến người uống rượu bị sốc chết ngay.” Sherlock tiếp tục phân tích.

“Trời ạ! Anh tối qua có uống rượu, Sean cũng vậy! Tức là chỉ cần bị tiêm, chắc chắn hai người sẽ chết! Còn tôi mà bị tiêm, thì sẽ dính nghiện…” Emma nuốt nước bọt, lúc này mới thật sự thấy sợ.Quả là kẻ vô tri mới không biết sợ…Nếu tối qua cô biết mình suýt nữa bị lôi vào thứ m* t** còn mạnh hơn cả mấy chất cực độc, chắc chắn cô đã khóc thét tại chỗ rồi.

“Đúng rồi, Sean sao rồi? Khi đó chỉ có hai chúng ta bị trói, lẽ nào anh ấy…” Emma càng nói càng căng thẳng.

Trước đó, quý cô E từng bảo Sean bị đám côn đồ lôi đi, còn có bốn gã say rượu đi theo. Nhưng cho đến lúc cuối, cô vẫn không nhận được tin gì về anh ta.

“Cảm ơn đã lo lắng, tiểu thư Roland, tôi không sao…” Một giọng nói mang theo ý cười vang lên từ cửa. Emma quay đầu lại, thấy cả nhóm năm kẻ lừa đảo bước vào. Toàn là những tay lừa đảo thượng hạng, ăn mặc hàng hiệu xa hoa, đứng thành hàng chỉnh tề khiến căn phòng sáng bừng khí chất. Sean – chàng trai điển trai, tinh nghịch – mỉm cười, mắt hơi cong lại:“Nghe Albert nói cô mở quán cà phê ở đây, nên bọn tôi tới tạ ơn. Nhưng trong quán không thấy cô, hóa ra cô ở đây… Lần này thật sự phải cảm ơn cô.”

“Không cần khách sáo… anh bình an là tốt rồi!” Emma thở phào, mỉm cười đáp.

Quả nhiên đẳng cấp của những kẻ lừa đảo hàng đầu không thể coi thường. Theo Sean kể, lúc Emma và Sherlock bị cảnh sát giả dùng roi điện đánh ngất, anh ta giả vờ ngất theo, rồi bị đưa đi cùng. Sau đó, Mickey và lão Albert vì lo lắng mà lén đi theo, phát hiện mọi người bị bắt, cả nhóm lừa đảo lập tức ra tay. Họ bày mưu tính kế, vừa cứu Sean, vừa lừa được một khoản “kinh phí” lớn từ kẻ cầm đầu tổ chức buôn m* t**. Lúc tính chuyện cứu thêm Emma và Sherlock, thì phát hiện hai người đã tự chạy thoát.

Tiện thể, do đường thông gió của đồn cảnh sát bị… phân ngựa chặn lại, cả bọn còn đào đường hầm ở nhà ăn ngầm, moi được một mớ kim cương. Vì ngại đào bới trong đồn cảnh sát khi đông người, họ còn cố tình tạo ra hàng loạt báo động cướp ngân hàng và điều khiển hệ thống đèn giao thông của London nửa tiếng, khiến cả thành phố tắc nghẽn.

Đúng là nghịch ngợm hết chỗ nói~

“Các người moi được kim cương rồi, lại còn giao cho mafia Ý? Không… chắc chưa đưa, nhưng xem ra vụ đó các người cũng giải quyết xong rồi…” Sherlock quan sát bọn họ, lên tiếng, nhưng đến cuối cùng thì lại tỏ vẻ hơi nghi hoặc.

“Kim cương gì? Mafia Ý? Họ vừa nói… lừa tiền của tổ chức buôn m* t** cơ mà?” Lestrade vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo gì, nhìn qua nhìn lại giữa Sherlock và nhóm lừa đảo.

Mickey Stone liếc qua ông thanh tra phụ trách án mạng, rồi mỉm cười nhìn Sherlock, nói với ngụ ý sâu xa:“Kim cương của Carlo Bacchini, công ty bảo hiểm đã bồi thường từ lâu rồi. Chúng tôi chỉ ‘tốt bụng’ giúp công ty bảo hiểm giảm bớt tổn thất thôi.”

Sherlock nhìn anh ta một lúc, rồi bất chợt vỗ mạnh trán:“Ồ~ đúng rồi, đúng rồi, sao ta lại không nghĩ tới? Carlo Bacchini, vì trốn phí bãi đỗ xe mà bị ghi vào hồ sơ phạm tội, khiến gia tộc mafia coi thường, coi như hổ thẹn của dòng họ. Hắn không thể dính thêm bất kỳ vụ nào nữa, nếu không sẽ bị trục xuất khỏi gia đình. Vậy nên cậu gài bẫy hắn, có lẽ dùng mánh lới kiểu gài bẫy hoặc nghe lén, khiến hắn buộc phải từ bỏ kim cương, giao lại cho công ty bảo hiểm, đồng thời các cậu hưởng 10% tiền hoa hồng… Hừm, thật thông minh.”

“Đúng vậy. Và quan trọng nhất là… hoàn toàn hợp pháp.” Mickey Stone nhếch môi cười. Các tay lừa đảo bên cạnh anh cũng đồng loạt nở nụ cười nhẹ nhõm.

Không phạm luật, vẫn trị được kẻ ác, lại kiếm được tiền – thật quá đủ đầy. Đến cả những kẻ lừa đảo thượng hạng này cũng hiếm khi gặp cơ hội thuận lợi như vậy.

Thủ đoạn của họ thường cũng na ná nhau: chọn một mục tiêu vừa xấu xa, tham lam, vừa nhúng chàm, rồi tung ra cái bẫy không thể từ chối. Khi con mồi cắn câu, họ liền cắn trả thật đau. Tiền của mục tiêu đa phần vốn đã dơ bẩn, bản thân chúng cũng toàn làm việc phi pháp, mà trò lừa thì thường có chút “mạo hiểm” hoặc lách luật. Vậy nên cuối cùng nạn nhân cũng đành ngậm bồ hòn, chẳng thể báo thù.

Chỉ là, những trò trước đây của nhóm ít nhiều cũng chạm rìa pháp luật, còn lần này thì hoàn toàn hợp pháp, khiến họ vô cùng khoái chí.

“Ông Albert, ông đã đi thăm Katherine chưa? Bà ấy sao rồi? Tôi nghe phu nhân Sophie nói bà ấy sinh được hai bé dễ thương lắm, vậy là ông lên chức ông ngoại rồi nha…” Emma mỉm cười thân mật trò chuyện.

Chẳng ngờ vừa nói xong, sắc mặt ông lão bỗng biến đổi.

“Trời ơi! Tôi quên mất!” Ông kinh hãi nhìn Emma, luống cuống:“Hôm nay Katherine về, tôi hẹn 7 giờ đi đón. Giờ đã sáu rưỡi rồi, tôi lại quên mất… Tôi phải đi ngay, cảm ơn cô, Emma, thật cảm ơn!”

Nói rồi ông lão nhào tới ôm Emma một cái, rồi vội vã lao xuống lầu. Không lâu sau, mấy người nghe thấy tiếng taxi phóng vụt đi.

Emma đứng ngẩn ra một chút, rồi chạm phải ánh mắt tò mò của nhóm lừa đảo. Cô liền cười gượng:“Ờ… ông lão đúng là còn sung sức lắm nhỉ, tốc độ vẫn nhanh, sức bật vẫn như xưa ha~ ha ha~”

Một cuộc phiêu lưu, bắt đầu chỉ vì Emma tình cờ nhận ủy thác từ một “quý bà ma”, cuối cùng cũng hạ màn. May mắn là qua chuyện này, họ đã quen thêm được vài người bạn mới…

Emma và Sherlock được nhóm lừa đảo mời đi ăn tối. Ăn xong, có lẽ còn có thể chơi poker, uống chút rượu…

Chỉ có điều, vị thám tử chẳng thích giao du với ai nên không mặn mà lắm.

“Ăn một bữa thôi mà cũng phải thay quần áo, phiền phức. Với lại tôi chẳng hứng thú xã giao. Nhạt nhẽo, nhạt nhẽo…” Sherlock bĩu môi. Với anh, vụ án đã phá xong, chẳng còn bí ẩn gì đáng để nghiên cứu. Thà ở nhà làm thí nghiệm, tính thời gian máu đông trên tay chân bị cắt cụt còn thú vị hơn.

“Nhưng tôi thì muốn đi lắm đó~” Emma nheo mắt cười.

“Cô có thể tự đi.” Sherlock tỉnh rụi.

“Ông Holmes, ông không thấy mình cũng nên tham gia một chút hoạt động xã giao bình thường sao? Tôi thấy ông với Mickey Stone trò chuyện cũng hợp lắm đó, uống vài ly, đánh vài ván bài, đó mới là thú vui của người bình thường~ Còn nữa…” Giọng dỗ ngọt của Emma bỗng hạ xuống, đầy ẩn ý. Cô liếc qua gian bếp ngổn ngang ống nghiệm, becher, cùng cái máy móc mới toanh Sherlock vừa đặt mạng về, rồi nhàn nhạt đe dọa:“Đây không phải lời mời, mà là yêu cầu đó…”

“Hừ, lãng phí thời gian. Với lại nếu chơi poker, các người sẽ thua sạch.” Sherlock khẳng định, đồng thời nhanh chóng khoác áo ngoài, coi như đã thay đồ xong.

“Thật sao? Tôi lại nghĩ chưa chắc đâu.” Emma nháy mắt với quý cô E và Rebecca. Hai hồn ma chuẩn bị làm “ngoại viện”, rõ ràng cô đã bật cheat mode rồi.

Không biết cheat của cô lợi hại hơn, hay lý trí sắc bén của thám tử đáng gờm kia mạnh hơn đây?

“Đã đồng ý cả rồi thì đi thôi~ đi bằng xe của bọn tôi nào~” Lão Albert tươi cười gọi.

Thế là cả nhóm lừa đảo phấn khởi dẫn theo hai người bạn mới quen đi đánh bài.

Emma bỗng thấy… có hơi thương cho nhóm “thiên hạ đệ nhất lừa” kia rồi~
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 29​


30

Trong quán bar của Eddie, đám lừa đảo tuyên bố rằng họ không muốn đánh bài với Emma và Sherlock nữa.Giờ trên bàn chỉ còn lại hai người họ, những kẻ lừa đảo khác cùng bạn bè của họ đã thua sạch cả đồng xu cuối cùng.Những người còn lại vừa uống rượu vừa xem hai người đánh đến mức khí thế hừng hực.

— Cậu nói xem, họ còn chơi bao lâu nữa?— Không biết.— Hai người đó uống rượu có trả tiền không? Đừng bảo cũng như mấy người đấy nhé? Nói chứ tôi định đóng quán rồi~— Eddie, chắc họ chẳng bận tâm chút tiền đó đâu.— Tôi mất luôn tiền mua váy mới, tức chết đi được~— Chị còn đỡ, em đem cả tiền chia lãi hôm nay nướng sạch rồi…— Bất kỳ sòng bạc nào cũng phải cho hai người họ vào sổ đen.— Lần sau tụ tập, săn đại gia hay ông chủ sòng bạc, có thể rủ họ đi không?

…

“Trong tay cô có một con 9 bích, một con 2 cơ, kết hợp với bài trên bàn thành Cù lũ, tôi tố thêm…” Ông bạn tóc xoăn nhìn chằm chằm vào Emma, hào phóng đặt thêm một xấp phỉnh.

“Anh chỉ có hai con bích, cùng chất thì sao chứ? Cũng đâu phải thùng phá sảnh. Anh đừng hòng lừa tôi, theo… lật bài đi.” Emma còn chơi trội hơn, ném lên bàn một nắm phỉnh.

Cô chẳng hiểu sao thám tử tóc xoăn lại suy luận được bài trên tay mình.Nhưng cô đâu chịu thua, bên cạnh còn có mấy hồn ma mách nước, quá nhẹ nhàng luôn~Chưa kể đến kỹ năng lời nói có phép…Ôi trời, một thế hệ thần bài mới ra đời~

Emma cười tít mắt, gom đống phỉnh Sherlock vừa thua, hớn hở nói:“Ngài Holmes, còn chơi nữa không?”

“…” Sherlock nhìn hai chồng phỉnh ít ỏi trước mặt, rồi lại nhìn đống phỉnh như một ngọn núi bên kia.Dù là cờ vua hay blackjack… từ trước đến nay chưa từng thua trò đấu trí nào, lần này anh cảm thấy hơi nghẹn.

Đây rõ ràng là gian lận mà?Gian lận trắng trợn!

Bắt nạt xong anh hàng xóm tóc xoăn, Emma nháy mắt, hơi ngại ngùng nhìn đám lừa đảo:“Ơ… xin lỗi nha, hôm nay lỡ chơi quá đà…”

Đám lừa đảo nói không sao, nhưng tốt nhất là đừng có lần sau. Tội cho ví tiền của họ, không chịu nổi nữa đâu. Sau này hẹn nhau uống cà phê thôi, chứ poker thì thật sự quá tốn kém.

“Vậy bọn tôi về đây~ lúc nào rảnh ghé nhà tôi uống cà phê nhé.” Emma tạm biệt họ.Mọi người đồng loạt hứa khi nào rảnh nhất định sẽ đến.

Khi trở về Baker Street thì đã muộn. Emma chào tạm biệt anh hàng xóm tóc xoăn rồi về nhà.

~

Trong một khoảng thời gian sau đó, Emma hiếm hoi có được những ngày tháng thong dong, không có kẻ giết người hàng loạt, không có mafia, chỉ có đủ loại hồn ma kỳ quặc.

He he~Đám lừa đảo thỉnh thoảng ghé qua uống cà phê, tán dóc xem họ lại gạt được tên đại gia xấu xa nào, hoặc khoe mấy phi vụ chấn động—như bán Tháp Eiffel, bán khách sạn Ritz, bán cả Cung điện Buckingham… Nói là lừa đại gia mà Emma thấy như thể lừa mấy kẻ ngốc thì đúng hơn.

Anh hàng xóm tóc xoăn thì thỉnh thoảng ghé uống cà phê, đôi khi còn chui qua cửa sổ sang ăn ké cơm tối khi cô nấu nướng.Lúc khác, anh còn trò chuyện cùng cô về mấy vụ nghiên cứu, phân tích “đẫm máu” ban ngày; còn Emma thì kể chuyện hôm nay giúp hồn ma nào hoàn thành tâm nguyện. Nhưng anh hàng xóm vốn vô cảm, có xu hướng chống đối xã hội, thường chỉ lạnh nhạt nói mấy câu “nhàm chán, vô ích, vô nghĩa”… Dù vậy, anh vẫn phải ngồi nghe hết mấy lời lải nhải của Emma.Không thì cô sẽ tung “đại chiêu” đấy~

Có lúc vì cây đàn violin chết tiệt của anh hàng xóm quấy rối giấc ngủ, Emma liền chui sang ăn trộm cây đàn ấy, thậm chí cả súng của anh ta. Ai dè tên tóc xoăn còn dùng súng vẽ mặt cười trên tường, Emma thật sự thấy thói quen giết thời gian của anh vừa vô vị vừa… đặc biệt.

Ngoài tiểu thư E, Rebecca trở thành khách thường trú trong nhà. Hai hồn ma tiểu thư—một ngốc nghếch, một bá đạo—ai ngờ lại hợp nhau đến thế. Họ thường xuyên chạy ra ngoài chơi, nghe đâu còn hay lẻn vào bảo tàng quan sát hệ thống an ninh, hoặc xâm nhập biệt thự của quan chức để hóng chuyện… Emma chẳng quản nổi, thôi kệ vậy.

E thỉnh thoảng rảnh rỗi thì huấn luyện Emma vài chiêu xâm nhập. Rebecca thì hóa ra là bậc thầy giọng nói, có thể bắt chước hoàn hảo hàng trăm loại giọng từ Mỹ, Ý, Pháp, Đức, Ấn Độ, Hy Lạp, Nhật, Hàn… Thế là Emma lại có thêm bài tập luyện giọng. Dĩ nhiên không thể thiếu Morse code—nỗi ám ảnh đau thương một thời.

Vốn dĩ Emma là người mê phim kinh dị, trinh thám, đặc biệt quan tâm đến thế giới tâm linh, quỷ quái. Dù hứng thú với án mạng không nhiều bằng ông hàng xóm, nhưng việc hóng hớt thì cô rất thích; còn ma quỷ mới thực sự là tình yêu duy nhất của cô.Những cô gái thích kinh dị thường có trái tim thích mạo hiểm. Vì vậy, việc có đôi mắt âm dương và kỹ năng đổi giọng đặc biệt với cô mà nói đúng là một món quà tuyệt vời.

Sau khi giúp phu nhân Susan và ông Albert, Emma cũng nhận ra điều mình thật sự quan tâm.Chỉ trong vài ngày, cô đã giải quyết gần hết những hồn ma thân thiện còn lưu luyến quanh khu phố. Với thời buổi công nghệ hiện đại, chỉ cần biết cách, gửi một tin nhắn hay email là đã có thể giúp họ hoàn thành tâm nguyện. Nhờ vậy mà khu phố cũng vắng vẻ hơn nhiều.

Cô còn nghe các hồn ma kể rằng ngoài những linh hồn hiền lành, vẫn có những hồn đầy oán khí, hoặc ác linh tồn tại rất lâu, căm hận chất chứa đến mức có thể tấn công con người. Chúng thường lảng vảng ở những ngôi nhà ma ám hay nơi gắn với hận thù sâu nặng. Tạm thời Emma vẫn chưa chạm mặt loại đó.

Thế nên… điều cô khao khát nhất bây giờ chính là năng lực kiểu thầy pháp, đạo sĩ, hay bất cứ thứ gì. Bằng không, chỉ có mắt âm dương và kỹ năng nói thôi thì khi gặp ác linh e là sẽ rất nguy hiểm.Nhưng thầy bói rởm thì nhiều, còn thầy pháp thật sự bắt ma thì hiếm, chỉ có thể trông vào duyên số~

À, giờ cô đã quen gọi anh hàng xóm tóc xoăn là Sherlock, còn anh thì gọi cô là Emma.Rất tự nhiên, ít nhất hiện tại hai người có thể coi là bạn bè rồi nhỉ~

Ngoài ra cũng chẳng có gì đặc biệt. Những ngày tháng an nhàn đến mức không giống đời thật.

Ơ… cô đang nghĩ gì thế này?Những ngày yên bình như vậy vốn nên là hạnh phúc nhất.Nhưng… trời ạ, sao cô lại thấy hơi chán…

Cô còn hay tưởng tượng trước cửa tiệm sẽ bước vào một hồn ma cụt tay cụt chân, hoặc một kẻ giết người hàng loạt, hay thậm chí là một ác linh mà cô chưa đủ sức đối phó… Phải làm sao đây?Chẳng lẽ bị lây từ anh hàng xóm tóc xoăn rồi sao?

Trong những ngày không có lo lắng, không có nguy hiểm, không có cái chết bất ngờ hay án mạng, cô lại thấy buồn chán…Không được, thật sự quá đáng sợ, đây là bệnh rồi~ phải chữa thôi!Huhu… chắc là do mấy ngày trước sống quá kịch tính, nhập vai quá sâu nên giờ chưa thoát ra được~

Hôm đó, ông hàng xóm dậy sớm ra ngoài. Đến chiều, khi Emma đang giúp hồn ma giải quyết chuyện, trong tiệm bước vào một người đàn ông chống nạng, đi tập tễnh, gương mặt nghiêm nghị, mái tóc ngắn màu nâu vàng gọn gàng.

“Xin hỏi, có phải cô là cô Roland, chủ quán cà phê Baker Street không? Tôi là John Watson, ngài Holmes nhờ tôi đến tìm cô. Chúng tôi hẹn nhau đi xem nhà.” Watson hơi nghi hoặc, lễ phép nói.

“…Xin chào, bác sĩ Watson. Ờ… anh ấy không nói với tôi. Ý anh là Holmes bảo anh chờ ở đây sao?” Emma sững người.

Cô thấy quen quen, thì ra là Watson, sau này sẽ là bạn cùng phòng, trợ thủ, chiến hữu của anh tóc xoăn. Nhưng hôm nay Sherlock chẳng nói gì cả, bảo Watson tìm cô làm gì chứ?

Khoan đã… Watson đến thuê chung nhà, có phải nghĩa là cốt truyện sắp bắt đầu rồi không?Oa~ sắp có án mạng rồi!Ơ, mà sao cô lại vui mừng vì điều đó nhỉ…

“Cô làm sao biết tôi là bác sĩ?” Watson rất ngạc nhiên. Sau khi hôm qua bị người khác nhìn thấu, nay lại gặp một người có khả năng suy luận nữa sao? Anh thoáng bối rối, rồi nói thêm: “Anh ấy bảo nếu tôi đến trước thì không cần đợi, có thể đến tìm cô. Cô có thể đưa tôi đi trước… Thực ra như vậy có làm phiền cô không? Ý tôi là… giờ cô có rảnh không?”

“Ồ, quá rõ ràng mà. Anh là bác sĩ, lại từng là quân y ở Afghanistan. Tôi rảnh, rất rảnh, anh chờ một chút…” Emma gật đầu, nhìn thoáng qua phía sau bác sĩ Watson—ồ, hóa ra còn có một hồn ma lính theo sau, không rõ là ai…

Trước tiên, cô chào nhân viên trong quán, rồi nói với đám hồn ma đang tụ tập quanh mình:“Hôm nay đến đây thôi, mai bắt đầu từ số 312 nhé. Ai mới đến thì xếp hàng, tan đi, đi chơi thôi…”

“…Cô Roland, cô đang nói chuyện với ai thế?” Watson yếu ớt hỏi khi bước theo Emma.Trong lòng anh như sụp đổ—mẹ ơi, lại gặp thêm một người nhìn thấu mình rồi~

Emma chỉ vào tai nghe bluetooth, ra hiệu rằng cô đang nói chuyện điện thoại, nghĩ bụng tạm thời không nên dọa Watson. Nhỡ đâu dọa chạy mất thì không hay.

“Cô nhìn thấy tôi sao?” Hồn ma lính tò mò nhìn Emma.Emma kín đáo gật đầu.

“Ồ~ Emma… hiếm khi thấy cô đi cửa chính đó~ bình thường toàn lượn ngoài cửa sổ cơ mà? Vị này là…” Bà Hudson mở cửa, chớp mắt trêu chọc.

“Đây là bác sĩ John Watson, bạn cùng phòng tương lai của Sherlock. Hôm nay đến xem nhà.” Emma nghiêm túc đáp.

“Không… tôi còn chưa quyết định…” Watson lúng túng.

“Vào đi, vào đi, anh chắc chắn sẽ thích nơi này. Nhà này thật sự rất tốt. Sherlock cũng là một chàng trai giỏi giang. Trước khi cậu ấy và Emma thành đôi, còn thường xuyên kéo violin nửa đêm, nhà cửa thì bừa bộn. Từ sau khi hai người họ ở bên nhau, nhà cửa gọn gàng hơn hẳn.” Bà Hudson hồ hởi kéo Watson vào căn hộ.

“Cô Roland, cô và Holmes… hai người là…” Watson kinh ngạc nhìn Emma. Trong mắt anh, một gã như Sherlock—miệng thì độc địa, coi thường sự riêng tư của người khác—vậy mà lại tìm được một cô gái dịu dàng, xinh đẹp như Emma làm bạn gái, đúng là tổ tiên anh ta tích đức rồi.

“Bà Hudson hiểu nhầm thôi… Tôi chỉ lười giải thích.” Emma bình thản lắc đầu.

Quan hệ của cô và ông hàng xóm tóc xoăn, nói sao nhỉ?Tóm lại là có chút vi diệu…Nhưng tuyệt đối chưa đến mức “ở bên nhau” đâu nhé~

Emma thấy chắc gọi là bạn bè biết tên nhau, hoặc bạn cùng đội thì đúng hơn.

Phòng khách của Sherlock đúng như bà Hudson nói, đã gọn gàng hơn nhiều. Vì thỉnh thoảng Emma cũng sang ăn cơm bà Hudson nấu, mà cô thì không chịu nổi cảnh bàn bừa bộn, chén đĩa bẩn chất đống. Nên đôi lúc cô và bà Hudson sẽ dọn dẹp một chút, nếu gặp đồ nguy hiểm của Sherlock thì ép anh phải tự xử lý. Thế nên giờ phòng khách ngoài chút lộn xộn nhỏ thì cũng khá bình thường.

“Cái sọ này…” Watson hỏi.Ờ, được rồi, vẫn chưa hẳn bình thường.

“Đó là bạn tôi. Trước khi Emma đến, tôi chỉ dựa vào nó thôi~” Lúc này Sherlock cũng về tới.
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 30​


31

“…Ba vụ tự sát y hệt nhau, Emma, xem ra cô với Sherlock lại có việc làm rồi đấy!” – Bà Hudson cầm tờ báo lên nói. Mấy ngày nay cảnh sát Scotland Yard đều đang điều tra những vụ án này.

Emma phải thừa nhận, khi nghe đến có vụ án mới, cô đã hơi phấn khích một chút~Nhưng vì biết rõ kẻ sát nhân chính là gã tài xế taxi kia, còn nhớ mang máng rằng hắn sẽ tự dâng đến cửa, nên cô cũng chẳng hào hứng lắm.Ơ? Không đúng, phấn khích thì không đúng chỗ, mà không hứng thú cũng không đúng kiểu…Cô chắc chắn là có vấn đề rồi.

Emma rơm rớm nước mắt…

“Là bốn vụ rồi… vụ thứ tư vừa xảy ra, mà lần này có điểm khác biệt.” – Sherlock đứng nhìn xuống mấy chiếc xe cảnh sát bên dưới, thoáng có chút vui mừng.

Chẳng bao lâu, Lestrade lên đến nơi, giải thích rằng lần này nạn nhân để lại di thư, rồi mời Sherlock cùng Emma tham gia phá án:“Sherlock, cô Emma, hai người có đi không?”

Sherlock thì cao ngạo kén chọn với pháp y, còn Emma thì đã gật đầu đồng ý.Lestrade nghiêm túc, gấp gáp báo địa chỉ.

“Greg, chúng tôi lát nữa sẽ tới, anh đi trước đi… Này Sherlock, đừng làm bộ nữa, rõ ràng anh đang rất muốn mà?” – Emma chán nản nhìn ông thám tử xoăn cứ đứng bên cửa sổ làm ra vẻ thâm trầm, buông lời châm chọc.

Ôi trời… gần đây cô có phải xem nhiều phim <b>‘Tổng tài bá đạo yêu tôi’</b> với bà Hudson quá không?Câu thoại bắt đầu có hơi hướng kỳ lạ rồi đó~

“Đúng thế, đúng thế, tuyệt vời! Cuối cùng lại có vụ án rồi! Bốn vụ tự sát liên hoàn, bây giờ còn có cả di thư! Còn hơn cả tết nữa!” – Sherlock cố gắng giữ vẻ kiêu ngạo, nhưng cuối cùng cũng không kìm được, hắn túm lấy Emma ôm chặt, dụi dụi vào người cô rồi hôn chụt một cái thật kêu lên má, “Cô cũng thấy tuyệt đúng không? Gần đây chán chết đi được, tối nay cuối cùng không phải nghe cô lải nhải mấy chuyện soup gà tinh thần nữa, sướng quá đi!”

Bị hôn bất ngờ, má Emma đỏ bừng, nhưng trong lòng thì chỉ biết kêu: <i>Mẹ ơi!</i>Trời đất!Sherlock vừa bảo cô… lải nhải?

Rõ ràng là hắn kéo cô vào bàn luận vụ án, cô mới tiện thể đáp lại bằng mấy câu chuyện “ma quỷ” ban ngày để đỡ nhạt…Ừ thì có hơi giống soup gà thật~ Nhưng cũng là năng lượng tích cực chứ bộ, cô có phải đứng giữa quảng trường hô hào tình yêu đâu~

Lại bị châm chọc nữa rồi.Dù sao đó cũng là giao tiếp xã hội bình thường thôi mà.Được giao tiếp với một người “không biết nói chuyện” như Sherlock, cô đúng là quá tử tế rồi chứ còn gì?

Vậy mà hắn dám nói cô lải nhải!

“…Anh vừa nói gì thế? Tôi nghe không rõ.” – Emma nắm lấy cổ áo đắt tiền của Sherlock, mỉm cười.Khốn kiếp, ba ngày không dạy dỗ là hắn quên mất cô có thể “bật chế độ miệng quạ đen” rồi à?

“Ờ… đi thôi~” – Sherlock lảng sang chuyện khác, chỉnh lại áo rồi sải bước dài đi thẳng ra cửa, nhanh đến nỗi bác sĩ Watson ngồi bên còn ngẩn ngơ nhìn theo.

Emma nhàn nhã chỉnh lại quần áo, quay sang Watson đang sững sờ:“Bác sĩ Watson, từng ra chiến trường, chắc hẳn anh đã gặp rất nhiều loại thương tích và rất am hiểu chứ?”

“…Đúng vậy, tôi đã thấy nhiều đến mức không thể đếm nổi, cô Roland.” – Watson ngập ngừng rồi đáp, liếc qua tờ báo bà Hudson đưa, ánh mắt có chút dao động.

“Anh biết lái xe chứ?” – Emma hỏi tiếp.“Có, tôi biết.”“Anh có hứng thú đi cùng không? Sherlock vừa hay thiếu một trợ thủ giàu kinh nghiệm, tính tình lại dễ chịu, để bù cho lỗ hổng EQ không thể vá nổi của anh ta. Còn tôi, đang bực mình, không muốn lái xe cho cái gã đáng ghét đó nữa.” – Emma nháy mắt, mỉm cười mời mọc.

Watson ngẩn ra một lúc, rồi mỉm cười, định mở miệng đáp.

“…Tôi nghe thấy rồi.” – Giọng Sherlock vang lên, hắn lại đứng ngay cửa, “Đây là lần thứ 48 cô nói tôi EQ thấp, và lần thứ 32 cô bảo tôi đáng ghét.”

“Tôi biết, thám tử EQ thấp, lần này là lần thứ 49 rồi đúng không?” – Emma ngước lên nở một nụ cười giả tạo, rồi lại quay xuống nói với Watson, “Anh thấy đó, anh ấy thực sự rất cần anh, giúp một tay nhé~ được không?”

“…Không còn gì tốt hơn.” – Watson đứng lên, chống gậy tập tễnh theo kịp bước chân hai người đã khuất ngoài cửa.

Chiếc xe mà Sherlock mua vẫn đậu ngay cạnh phố Baker. Từ lần trước, ngoài lúc Emma ra ngoài mua sắm thì Sherlock chẳng mấy khi động đến.

“Go! Go! Go!” – Sherlock vừa ngồi lên xe đã cực kỳ phấn khích.“Đừng có làm trò~” – Emma khó chịu nghịch chiếc iPhone trong tay, tựa lưng vào ghế da, cảm giác như bên cạnh có một chú chó hớn hở vậy.

Mà công nhận, đàn ông chân dài, tóc xoăn xoăn, trông cũng hơi… đáng yêu.Emma càng nhìn càng thấy giống…Thế có nghĩa Sherlock lúc im lặng thì như mèo, lúc hành động lại như chó sao?Không ổn rồi!Não cô bắt đầu tự biên tự diễn quá mức, ha ha ha~

“Hai người…” – Watson lái xe có chút bồn chồn nhưng vẫn trách nhiệm, “có thể nói cho tôi biết chúng ta đang đi đâu không?”“Hiện trường vụ án.” – Sherlock đáp.“Định vị đã cài sẵn rồi.” – Emma tiếp lời.

Cả hai cùng lúc trả lời, rồi nhìn nhau một cái.Emma thầm nghĩ: <i>Tôi chu đáo thế này cơ mà~ thắng tuyệt đối rồi nhé!</i>

Watson còn đang choáng ngợp vì Sherlock chỉ cần nhìn anh một lần đã đoán ra bao điều.“Thật sự quá thần kỳ!” – Lời cảm thán chân thành ấy khiến Sherlock vui không tả xiết.

Ngay cả người cô độc như hắn, thì được người khác thấu hiểu cũng quan trọng đến vậy.

“Cô Roland, còn cô thì sao?” – Watson không quên Emma cũng nhìn thấu anh chỉ trong nháy mắt.“Ồ~ trong quân ngũ, anh từng có một người bạn thân, tên là Alan Johnson, đúng không?” – Emma đáp, rồi quay đầu nháy mắt với bóng dáng một người lính đang ngồi ghế phụ.

Người lính kia ríu rít kể đủ chuyện về anh và Watson, làm Emma nghĩ bụng: <i>Nếu thế mà không phải bạn thân chí cốt, thì thế nào mới là chứ?</i>

“Trời ạ! Cô…” – Watson vì quá bất ngờ mà suýt đánh lái, xe chạy thành hình chữ S.“Ây, anh lái cho cẩn thận chứ!” – Emma vội vàng nhắc, rồi tiếp tục truyền lời từ người lính: “Anh ấy từng cứu mạng anh, nhưng vì thế mà hy sinh. Anh cũng bị thương ở chân. Vì cảm thấy day dứt, nên dù chân đã hồi phục hoàn toàn, anh vẫn không bỏ được cây gậy. Anh chưa từng kể với bác sĩ tâm lý chuyện này, đúng không…”

“Chân cái gì chứ! Trời đất! Trời đất! Sao cô biết?!” – Watson phanh gấp, trừng mắt nhìn Emma, chấn động còn hơn lúc Sherlock “đọc vị” anh.

“Anh ấy nói, cứu anh là vì không muốn thấy người bạn thân chết trước mặt mình. Anh ấy hy vọng anh có thể vui vẻ sống như người bình thường, đừng day dứt, đừng để lại bóng đen tâm lý. Anh ấy coi anh như anh em ruột… Anh ấy đang ở ngay bên, có điều gì muốn nói không?” – Emma mỉm cười, chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh.

Sherlock ngồi bên thì hừ mũi: <i>Lại soup </i><i>gà </i><i>nữa rồi.</i>

“Cô Roland, cô… không đùa tôi đấy chứ?” – Watson run rẩy. “Đương nhiên không, anh ấy còn nhắc…” – Emma tiếp tục truyền lại vài chi tiết chỉ hai người họ mới biết.

Nghe đến đó, Watson òa khóc, vừa khóc vừa cười.Người lính cũng cười, cảm ơn Emma rồi tan biến.

“Anh ấy đi rồi.” – Emma khẽ lau khóe mắt, cũng thấy xúc động.“Giờ thì, đưa chúng ta đến hiện trường được chưa?” – Sherlock thì tỏ vẻ mất kiên nhẫn.“À… xin lỗi.” – Watson hít sâu, lái xe tiếp tục lên đường, “Cô Roland, cô…”“Một kỹ năng nho nhỏ thôi, giữ bí mật nhé… đừng xin lỗi, tình anh em cảm động thế, anh ấy sẽ không hiểu đâu, đừng bận tâm.” – Emma dập tắt ngay lời lẽ EQ thấp của Sherlock.

Watson nghĩ thầm, đúng là được giải tỏa khúc mắc, lại có người đồng cảm thì thật ấm lòng…Nhưng… gọi là “tình anh em” thì nghe kỳ quá.

“Hừ, anh em gì chứ… chẳng cần thiết.” – Sherlock lẩm bẩm.“Trời ạ! Anh có biết nói chuyện không? Ngậm miệng lại đi!” – Emma nổi nóng.EQ này… hết thuốc chữa rồi.

SUV lao vút đến hiện trường. Sherlock trút cơn bực dọc vào cặp đôi pháp y – cảnh sát, rồi khám nghiệm tử thi, suy luận, châm chọc thêm vài câu, cuối cùng lại kéo Emma chạy mất, đi tìm vali trong bãi rác…

— <i>Hệ thống thông báo: Đồng đội Watson #Bác sĩ mới gia nhập# đã rớt mạng~</i>

“Này, sao không chờ Watson?” – Emma vừa chạy vừa hỏi. Watson sau khi tháo gỡ được khúc mắc đã bỏ gậy, hoàn toàn có thể chạy nhanh.“Tôi quên mất.” – Sherlock đáp tỉnh bơ.“Sao anh không quên luôn cả tôi đi? Tôi chẳng muốn nửa đêm phải chạy nhễ nhại mồ hôi, còn phải bới rác nữa, ghê chết đi được!” – Emma oán trách.“Cô nên cảm ơn tôi, tôi đang giúp cô rèn luyện cơ bụng sáu múi với đường cơ bụng chữ V sắp biến mất của cô đấy.” – Sherlock vô cùng “chu đáo”.“…Đáng chết! Anh không thể im lặng à?” – Emma tức giận.

Cơ bụng thì thôi, chứ đường chữ V thì… ở vị trí thấp thế kia…Xin hỏi hắn nhìn thấy kiểu gì vậy?Emma rùng mình, không dám nghĩ tiếp, đáng sợ quá~

Nhưng mà nghĩ lại, cô đúng là vận động ít hơn so với chủ cũ E. E ngày nào cũng dồi dào sức lực, suốt ngày lang thang khắp biệt thự, viện bảo tàng để chơi đùa với hệ thống an ninh của người ta.Xem ra cô nên chọn một môn thể thao nào đó tốt cho sức khỏe thôi…

Đang suy nghĩ linh tinh thì đến nơi.“Lần thứ 33 rồi, hiển nhiên tôi không có chức năng ‘im lặng’. …Đến rồi.” – Sherlock thản nhiên.

Thế là Emma cùng Sherlock lục tung đống rác, tìm được một chiếc vali hồng, rồi bốc mùi nồng nặc đem về nhà.

“Khốn khiếp, tắm! Tắm! Tắm ngay!” – Emma la toáng, lao về nhà tắm rửa.
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 31​


32

Sau khi thay quần áo xong, cô liền trèo cửa sổ sang nhà hàng xóm, nhìn thấy anh chàng thám tử tóc xoăn đang dán miếng dán nicotine lên tay — một miếng, hai miếng, ba miếng — trạng thái cấp ba, dán xong thì nằm bất động trên ghế sofa, hai tay chắp lại như đang làm nũng.Thôi kệ, cô không định chỉnh anh ta, cô biết anh ấy đang suy nghĩ...Chỉ là nhìn quá đáng yêu thôi mà~"Cho tôi mượn điện thoại... À thôi khỏi." Thám tử tóc xoăn nói khi thấy cô bước vào."Nè nè~ Giỡn mặt hả? Điện thoại tôi làm sao?" Emma đang định đưa điện thoại ra thì rụt tay lại."Tôi dùng số của cô để đăng ký vài thứ rồi... Đừng bận tâm, tóm lại giúp tôi nhắn tin gọi Watson về, tôi cần dùng điện thoại của cậu ta." Thám tử tóc xoăn ra lệnh.Emma thắc mắc không biết anh ta đã dùng số điện thoại của mình đăng ký mấy thứ gì?Trang web thuê sát thủ? Phim người lớn? Gói quà đặc biệt từ "Breaking Bad"? Tinder?...Emma càng nghĩ càng thấy rợn người.Không dám nghĩ tiếp luôn~"Tôi chưa lưu số của anh ấy, điện thoại anh đâu?" Emma hỏi."Trong túi quần tôi." Anh tóc xoăn trả lời tỉnh rụi.Emma nhìn người đàn ông đang nằm trên sofa, cổ áo sơ mi lụa hơi mở, để lộ xương quai xanh, đôi chân dài gói gọn trong chiếc quần âu cashmere vừa vặn..."Cũng là do anh bảo tôi đó nha~" Cô cong môi cười, vui vẻ bước đến, thò tay vào túi quần gần người anh để lấy điện thoại, tay tiện thể sờ sờ bóp bóp cái đùi dài rắn chắc của anh qua lớp vải mỏng...Có một người bạn thân vừa đẹp trai vừa hay bảo người ta móc đồ trong túi quần của mình, đúng là cơ hội khó kiếm~Cô cũng tiện tay nhận chút “phúc lợi” coi như tiền công vậy."……" Sherlock thì chẳng có phản ứng gì, chỉ mặt không cảm xúc mà giám sát Emma gõ tin nhắn.Gửi xong tin thì đã quá nửa đêm, Emma ngồi bên cạnh đeo tai nghe xem phim kinh dị, xem mãi mà mắt bắt đầu díu lại... Phim cũng chẳng kinh gì mấy, toàn dùng mấy chiêu cũ như ma sau lưng, trong nhà vệ sinh, trên trần nhà để hù dọa, dù bắt chước phong cách phim nổi tiếng quay bằng máy quay cầm tay nhưng lại không nắm được tinh túy, hình ảnh rung lắc nhìn mà chóng mặt...Thám tử tóc xoăn thì đang suy nghĩ, Watson bị gọi về, còn cô thì gục đầu ngủ trên bàn.“Roland hình như ngủ rồi… ngủ vậy dễ cảm lạnh lắm, cậu không tính bế cô ấy lên giường à?” Watson nhìn Emma đang ngủ ngon lành, quay sang hỏi Sherlock đang ngẩn người nhìn lên trần nhà — à không, đang “suy nghĩ”.Ơ? Có nhìn nhầm không nhỉ?Laptop của Roland còn mở, bên trong đang chiếu…Mẹ ơi, có ma thiệt kìa!Ghê quá trời!Không thể không nói, ngủ được trong tình cảnh như vậy đúng là mạnh thiệt.Watson bắt đầu hiểu tại sao cô lại hòa hợp được với ông bạn cùng phòng quái dị này.“Oh, phòng ngủ cách đây 15 bước… Tôi đang suy nghĩ.” Sherlock trả lời rất dửng dưng, tiếp tục nằm đó không nhúc nhích.Watson chỉ muốn trợn trắng mắt 100 cái, đồng thời vô cùng cảm thông và kính phục Roland.Giờ thì anh hiểu sâu sắc thế nào gọi là EQ thấp~“Thôi để tôi bế cô ấy vào, tôi vào phòng ngủ của cậu một lát, không phiền chứ?” Watson hỏi như một người bình thường vẫn nên hỏi.Tiếc là, người anh đối mặt lại là một sinh vật ngoài hành tinh – Sherlock.“Ừm…” Sherlock trả lời qua loa, rõ ràng tâm trí chẳng đặt vào đó, vẫn đắm chìm trong thế giới của mình.“Cho tôi mượn điện thoại, tôi cần nhắn một tin…” Khi Watson từ phòng ngủ bước ra đóng cửa lại, Sherlock bắt đầu nói, hai người tiếp tục điều tra vụ án.Emma ngủ một giấc thật ngon, chiếc chăn quấn quanh người và cái gối cô đang ôm đều mang theo một mùi hương dễ chịu, ấm áp và quen thuộc.Cô bị đánh thức bởi tiếng ồn ào hỗn loạn.“Greg? Mọi người đang làm gì vậy?” Emma dụi mắt, bước ra khỏi phòng ngủ.Chỉ thấy thanh tra Lestrade ngồi ngay ngắn trên sofa, một đám người đang lục tung căn hộ, lật tung mọi thứ, còn Sherlock và bác sĩ Watson thì đứng ở phòng khách với vẻ mặt vô cùng khó chịu.Watson đang không ngừng càm ràm gì đó về m* t**, còn Sherlock thì trông có vẻ hơi chột dạ.Emma nhìn qua đã biết ngay chuyện gì đang xảy ra — vụ án sắp được phá rồi, tên sát nhân lái taxi sắp lộ mặt.Vậy giờ cô nên làm gì? Hay chẳng làm gì cả?Dù sao thì vụ án này cũng sẽ được phá thôi, giữa chừng Sherlock còn suýt nuốt thuốc độc tự sát, nhưng không phải đã có bác sĩ Watson bắn cứu rồi sao?Cho nên vẫn ổn cả, hơn nữa còn giúp mối quan hệ của hai người bạn thân tiến thêm một bước lớn.Sự thật là, có cô tham gia hay không hình như cũng chẳng khác gì…Thôi thì đi ngủ tiếp vậy…Đây là lần thứ hai cô ngủ trên giường của Sherlock, lần này cô thật sự cảm nhận kỹ hơn — đúng là thoải mái hơn giường mình. Quả không hổ danh là gu của thám tử nhà giàu, phải hỏi anh ta mua đệm với chăn gối ở đâu, cô cũng muốn mua một bộ giống vậy~Tâm trí của Emma đã trôi lạc đến tận đâu rồi~Emma không nhìn thấy, Sherlock lúc này đang chăm chú quan sát biểu cảm của cô, như đang suy nghĩ điều gì đó.“Emma, sao cô lại ở đây? Còn bọn tôi thì…” Lestrade có phần ngượng ngùng.“Chúng tôi đang tiến hành truy bắt m* t**, và… đây là nhãn cầu người sao? Tôi tìm thấy trong lò vi sóng.” Thanh tra Donovan — người chưa bao giờ ưa Sherlock — lôi ra một túi đồ đẫm máu từ góc khuất, cười nhạt châm chọc. Khi thấy Emma, cô ta còn không quên móc mỉa: “Roland, tôi không hiểu sao loại phụ nữ như cô lại dây dưa với kẻ kỳ quái như Sherlock, hừ, chắc đến hôn cũng chưa từng, biết lên giường là gì không? Đúng là đáng thương ghê!”“...Ồ~ Ai nói chúng tôi đang yêu nhau?” Emma sững người một chút rồi trừng mắt nhìn lại.Sao ai cũng nghĩ cô và anh ta là một cặp thế?Lestrade và bà Hudson thì thôi đi, nhưng tại sao cả đám cảnh sát ở Scotland Yard cũng nghĩ vậy?Rõ ràng họ chỉ là hàng xóm trong sáng, bạn bè thân thiết, cùng nhau phiêu lưu thôi mà.Cô nghĩ, chắc là do bên cạnh sinh vật đơn độc vạn năm như Sherlock đột nhiên xuất hiện một cô gái, cảm giác như phát hiện động vật quý hiếm vậy, nên mới có lời đồn?Mà không đúng, còn có cô nàng Molly cũng yêu thầm Sherlock mà?Có lẽ vì cô và anh ta đi lại thân mật quá chăng~Nhưng mà tiện miệng nhắc tới chuyện giường chiếu... Ái chà, Donovan đúng là bạo liệt ghê~ Tây thật sự rất "thoáng", gặp nhau là tối ngủ chung luôn, cô còn chưa từng nghĩ tới xa vậy đâu~ “Shirley, dù cô và Anderson tối qua ‘làm’ dữ dội đến mức cái áo khoác cũng không che nổi dấu vết, nhưng cũng không cần phải áy náy đâu. Thật ra, bọn tôi từng hôn nhau rồi, hơn nữa…” Sherlock đang nói dở thì liếc nhìn Emma đang đắm chìm trong thế giới riêng, rồi cắt ngang, “Hừ~ Không cần tốn thời gian giải thích với mấy người. Giờ, trả lại nhãn cầu thí nghiệm cho tôi!”Từ "hơn nữa" đó là gì?Emma thấy thông tin nhiều quá sức tiêu hóa!Mọi người hình như đều biết cái gì đó.Donovan nhìn cô với ánh mắt khác hẳn, có phần ngạc nhiên và tò mò, còn Lestrade thì như thể “tôi biết mà”, Anderson thì từ phẫn nộ chuyển sang đơ người.Chỉ riêng một nạn nhân trực tiếp như cô là hoàn toàn mù mịtSau "hơn nữa " là gì? Cô không thể nhớ mình đã làm gì vượt giới hạn, ngoài một nụ hôn thuần khiết, được phép, đầy uy quyền để thoát khỏi nguy hiểm, và một số tai nạn không thể kể xiết trong thời gian đó.Emma bắt đầu hồi tưởng lại… chẳng lẽ là lần trước chơi trói buộc? Hay là lần trước nữa trong phòng tắm? Hay là lần trước nữa nữa… ôi trời, nghĩ lại thì cũng có kha khá dịp khả nghi thật đấy~Lestrade đứng dậy, hắng giọng nói:“Sherlock, đây là vụ án của chúng tôi. Tôi cho cậu tham gia, chứ không phải để cậu tự điều tra một mình. Nếu cậu hứa sẽ ngoan ngoãn nghe lời, tôi sẽ cho rút hết đội truy quét m* t** này về…”Còn chưa kịp để anh chàng tóc xoăn phản bác thì—“Ồ, truy quét m* t** hả, nếu các người tìm được gì thì cứ việc tìm đi~” Emma gật đầu, liếc nhìn đám người đang lục tung căn hộ.Bọn họ có biết trân trọng thành quả lao động không đấy? Cô phải tốn bao nhiêu công mới dọn được phòng sạch sẽ như vậy, giờ bị đám này phá tan nát, hừ~ đúng là lũ phá hoại.Cô chớp chớp mắt rồi mở miệng nói:“Nhìn các người xui xẻo thế kia, tìm được vỏ chuối là may rồi đó~”“Thanh tra, tìm thấy một vỏ chuối.” Bác sĩ pháp y Anderson lên tiếng.“……” Tất cả mọi người, trừ Emma và Sherlock.Làm ơn đi, ai đó nói với họ đây tuyệt đối là sự trùng hợp đi?!Lestrade sau đó mang đến một đầu mối về vụ án — Rachel thật ra là con gái của nạn nhân, nhưng đã chết từ trước khi được sinh ra. Lập tức, suy luận của Sherlock rơi vào hỗn loạn.Giữa lúc đó, bà Hudson bất ngờ xuất hiện và hô lớn “xe taxi đến rồi!”, nhưng thám tử tóc xoăn đang suy nghĩ đến mức đơ cả người nên chẳng để ý gì. Cuối cùng, anh phát hiện địa chỉ email được ghi trên vali — “Rachel” chính là mật khẩu email của nạn nhân.Thông qua đó, họ có thể truy vết điện thoại của nạn nhân, mà chiếc điện thoại ấy đang nằm trong tay hung thủ. Vậy là họ có thể xác định được vị trí của hắn…Emma đứng bên nhìn cảnh hỗn loạn này, suýt chút nữa đã lên tiếng:“Các anh ơi, thật ra hung thủ đang ngồi dưới lầu trong chiếc taxi kia kìa, khỏi cần cảm ơn~”Nhưng rồi, với tư cách là một người xuyên không... à, hiếm khi cô mới chợt nhớ ra điều đó.Ngoài chuyện cô là một “bà đồng” có khả năng thấy âm dương, còn tiếp nhận thân xác của một siêu trộm nữ hàng đầu thế giới, thì thực ra — cô còn là một người xuyên không đấy nhé~So với những bí mật khác thì xuyên không cũng chẳng là gì. Trong thế giới toàn tội phạm IQ cao thế này, năng lực đó cũng chẳng hữu dụng là bao…Nhưng giờ thì cốt truyện đang bắt đầu rồi còn gì?Là một người xuyên không, theo lẽ tự nhiên sẽ rơi vào lựa chọn:**Thay đổi cốt truyện** hay **đi theo kịch bản gốc**?Chủ yếu là cô lo làm sai thì phản tác dụng, tạo ra hậu quả ngoài ý muốn, chứ không thì đã chẳng phải đắn đo.Một mặt sợ mình vô tình tạo hiệu ứng cánh bướm dẫn đến tai họa nào đó, mặt khác lại không chắc — kể từ giây phút cô, một “nhân vật chưa từng tồn tại trong cốt truyện”, xuất hiện và nhúng tay vào, liệu cốt truyện ban đầu có còn giữ nguyên được nữa không?Đúng là nhức đầu thật sự~Thôi thì… đi ngủ vẫn là lựa chọn tốt nhất.Lúc trước mà chịu khó bò về giường mình ngủ thì giờ đã ngủ thẳng cẳng tới sáng rồi, chẳng cần phải rảnh rỗi mà lo mấy chuyện phá án hay cứu thế gì cả~
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 32​


33

Emma trơ mắt nhìn thám tử tóc xoăn lôi điện thoại từ túi trong áo vest ra, liếc qua một tin nhắn, và rồi nét mặt anh ta lập tức thay đổi.“Sherlock, cậu ổn chứ?” – Watson thắc mắc hỏi.“Ừ… tôi ổn.” – Anh tóc xoăn có vẻ đang suy nghĩ gì đó.“Cậu định đi đâu?”“Chỉ là hơi ngột ngạt, tôi ra ngoài đi dạo một chút…” – Sherlock nói rồi rảo bước ra khỏi cửa. Những người khác vì còn đang vội tra cứu manh mối từ điện thoại nên không chú ý, nhưng Emma thì đứng đằng sau, nhìn theo bóng lưng anh biến mất nơi cầu thang. Trong lòng cô lúc này là một cuộc đấu tranh giữa hai "nhân cách":— Không đuổi theo sao? Đó là một kẻ giết người hàng loạt đấy.— Nhưng có mình hay không thì cũng chẳng khác gì, Watson thông minh thế cơ mà, chắc chắn sẽ đuổi theo. Còn tăng tình cảm "huynh đệ chí cốt" cho hai người họ ấy chứ~— Nhưng tên tóc xoăn đó thích lao đầu vào chỗ chết, lỡ có mình ở đó thì còn có thể kiểm soát tình hình. Không đi, lỡ có chuyện thì sao?— Sao mà rối rắm thế? Đi thì đi luôn đi, làm như mình cao quý lắm không bằng~— Không đi bây giờ thì trễ đấy nhé…Khốn thật! Phiền chết đi được!“Greg! Mau dẫn người đuổi theo đi!” – Emma hét lớn, đột ngột lao ra ngoài. Watson và Lestrade chưa kịp phản ứng, ngạc nhiên kêu lên. Cô thì nhảy lên tay vịn cầu thang, trượt xuống đúng lúc thấy Sherlock đang chui vào ghế sau của chiếc taxi.Dù không thể hét to rằng tài xế là hung thủ, cũng chẳng biết giải thích thế nào cho hợp lý, nhưng chắc Watson và Lestrade sẽ hiểu ra chuyện sớm thôi.“Cô…” – Sherlock nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ.“Ngồi sát vào nào…” – Emma đẩy anh ta vào trong rồi chen lên ngồi kế bên. “Nhìn anh là biết định tự đi tìm cái chết, tôi còn phải lái xe đến cứu, thôi đi chung cho đỡ phiền.”Tên sát nhân nổ máy, nhìn Emma qua gương chiếu hậu, cười khẩy: “Không ngờ anh cũng đào hoa đấy chứ… sắp chết mà còn có mỹ nhân đi cùng. Hay đấy, lát nữa hai người chết cùng, biết đâu lại bị người ta tưởng là đôi tình nhân tự tử~”Tình cái đầu ông ấy chứ!Cô có phải cái tên mê cảm giác mạnh như Sherlock đâu.“Làm sao tìm được tôi?” – Sherlock hỏi, nhưng lại quay sang nhìn Emma, khiến cô thấy chột dạ, vội quay ra cửa sổ.Khoan, cô chột dạ cái gì chứ?Không được, phải lườm lại!Emma quay đầu, trừng mắt đáp trả ánh nhìn của Sherlock.“Sherlock Holmes… tôi đã nghe danh anh, còn lên cả trang web của anh nữa. Quá tài giỏi! Tôi rất ngưỡng mộ đấy~” – Tên sát nhân cắt ngang màn đối đầu ánh mắt của họ.“Ai nói với ông về tôi?”“Có người đang để mắt đến anh.”“Là ai? Ai quan tâm đến tôi?”Thế là thám tử và sát nhân bắt đầu nói chuyện với nhau, chiếc xe dừng lại trước một tòa nhà, tên giết người cầm “súng” ép cả hai vào trong.Tất nhiên, cây súng đó là một cái bật lửa cải trang…Tên tội phạm này cũng nghèo thật.Nhưng đúng như hắn nói, chẳng cần bị súng dí thì Sherlock cũng sẽ ngoan ngoãn theo lên – vì anh ta tò mò. Tò mò về cách mà hung thủ khiến nạn nhân tự sát, tò mò về tâm lý một người cha mắc bệnh nan y, bị đuổi khỏi nhà, mất hết hy vọng lại quay sang giết người, và quan trọng nhất — là tò mò về kẻ đang đứng sau, cái người mà tên sát nhân gọi là "ngưỡng mộ anh".Đó chính là Moriarty, dù tên tội phạm có làm ra vẻ thần bí không chịu tiết lộ danh tính.Nhưng Emma thì biết chứ, nên khi chứng kiến hai người kia lời qua tiếng lại… cô chỉ muốn ngáp dài.Và kỳ cục là cảnh tượng này lại buồn cười một cách kỳ lạ.Còn hung khí duy nhất – khẩu súng – chỉ là đồ giả, cảnh sát và Watson cũng theo sát phía sau. Chỉ cần họ không điếc thì chắc chắn nghe được lời cô hét lúc nãy.Nói thật, chỉ cần không ngu tới mức lấy chai thuốc, vặn nắp, bỏ thuốc vào miệng và nuốt — thì chết thế quái nào được?Tất nhiên, với cái người thích tự tìm cái chết như Sherlock, xác suất anh ta nuốt thuốc vì "thích cảm giác mạnh" cũng không nhỏ.Emma rất muốn đảo mắt nhưng mắt cô đã sắp díp lại vì buồn ngủ.“Các quý ông, hai người nói xong chưa vậy? Cho tôi nhắc nhẹ… bây giờ là 3 giờ sáng đó.” – Emma ngáp dài, giọng khá bực bội. “Làm ơn vào thẳng vấn đề được không? Khán giả duy nhất ở đây sắp ngủ gục rồi~”“Đừng vội, đừng vội…” – Tên giết người hiếm khi thấy ai không sợ chết như vậy, tỏ ra ngạc nhiên. Hắn nói: “Ở đây có 4 lọ thuốc, hai người chọn trước, hai lọ còn lại tôi uống. Chúng ta cùng nuốt.”“Nếu chúng tôi không chọn thì sao? Đứng dậy bỏ đi chẳng phải được à?” – Sherlock nhướng mày hỏi.Tên sát nhân giơ “súng”: “Vậy thì tôi sẽ nổ súng, tiễn hai người đi trước.”Còn chưa kịp để Sherlock lựa chọn, Emma đã mất kiên nhẫn.“Có gan thì bắn đi~” – Emma ngáp tiếp, nằm dài xuống bàn, uể oải liếc hắn.“Cô chắc chứ?” – Tên sát nhân lúng túng. Có ai không sợ chết thật sao?“Đúng vậy, chúng tôi chọn súng. Xin mời nổ súng.” – Sherlock còn hống hách hơn Emma, nhìn thẳng vào nòng súng như thể đang khiêu khích.“Phụt~”Khẩu “súng” b*n r* một tia lửa nhỏ.“Từ khi nhìn thấy nó tôi đã biết là giả rồi.” – Sherlock cười mỉm. “Câu chuyện này khá thú vị. Và… cô ấy trông như sắp nổi giận vì buồn ngủ. Tốt hơn hết nên rời đi thôi. Hẹn gặp lại tại toà.”Emma giơ tay chỉ vào hung thủ, giọng ngái ngủ nhưng cực kỳ hung dữ:“Đồ hề! Đúng là loại phạm tội hạng ba! Lần sau nhớ dùng súng thật, biết chưa? Thời đại này rồi ai còn chơi trò súng giả nữa. Nghèo đến mức đó thì khỏi làm tội phạm luôn đi~”Tên sát nhân: “…”Anh ta ngơ ngác, chẳng biết nên nói gì. Kịch bản sụp đổ trong vòng một nốt nhạc.Sherlock thì có thể bị k*ch th*ch bởi sự nguy hiểm, nhưng Moriarty đâu có dặn anh ta đối phó với một người phụ nữ như thế này!?Emma: đứng dậy định bỏ đi, mắt nhắm mắt mở vì buồn ngủ, cau mày lườm Sherlock.Chắc anh ta đang suy nghĩ xem "đồ hề" nghĩa là gì.Hừ, còn không đi?Emma trừng mắt dữ dội.“Khoan đã! Anh còn chưa biết lọ nào có độc mà!” – Tên sát nhân la lên khi Sherlock tiện tay nhặt một lọ thuốc. Hắn bắt đầu thuyết phục: “Anh không muốn dùng tính mạng để xác minh suy luận của mình sao? Không phải sẽ rất k*ch th*ch sao? Thông minh như anh, thiên tài như anh… chẳng lẽ không muốn thử?”Sherlock có vẻ dao động, chăm chú nhìn viên thuốc, có vẻ muốn nuốt.Đúng vậy… rất k*ch th*ch… cực kỳ hấp dẫn…

Nhưng—

“Ê ê, rốt cuộc có đi không hả? Mau lên! Đừng nói là anh thật sự muốn uống nha? Ném thẳng vào mặt hắn đi cho rồi~” – Emma đảo mắt, giọng lười nhác nhưng đầy bực bội. Cô lầm bầm: “Đúng là phiền phức. Nhà đầy cảnh sát, hét một tiếng là xong, mắc gì phải diễn sâu thế? Biết vậy khỏi đi theo cho rồi~”Tên sát nhân: “…”Huhu… không thể chơi như thế này được!“Sherlock ơi, anh không nói là sẽ có kiểu nhân vật này đâu!”Tên sát nhân giờ hoàn toàn cạn lời.

Tên sát nhân: “……”Hu hu hu…Làm ơn đừng đối xử với tôi như vậy– tôi chỉ là một tội phạm nhỏ bé thôi mà… Chẳng phải đã nói là vì k*ch th*ch mà coi mạng như cỏ rác sao?Hắn tràn đầy hy vọng nhìn về phía thám tử tóc xoăn, mong rằng anh ta sẽ cố chấp một chút:“Vậy thì anh…”

“Ừ hừ~ mặc dù tôi cũng rất muốn thử, nhưng…” – Sherlock liếc sang Emma đang vì thiếu ngủ mà giận dữ đến mức sắp bốc khói, “nhưng nếu cô ấy nổi giận thì hậu quả hơi bị nghiêm trọng, cho nên lần này thôi vậy~ có lẽ để lần sau…”

“Lần sau cái đầu anh ấy! Anh bị ngốc hả? Còn không mau qua đây!” – Emma cáu gắt, khí thế bức người vì thiếu ngủ.

Cô vẫn luôn muốn chửi cái gã thiên tài IQ phá vỡ bầu trời này một câu “ngốc ngếch”!Và giờ thì thành công rồi~

Nói cho đúng, biết hết mọi thứ, vậy mà vẫn liều mạng đi chuốc lấy cái chết,hừ~Quả thực là “máy b** ch**n đ**” trong giới thiểu năng trí tuệ đấy nhé!

Cho nên, đừng bao giờ chọc giận một người phụ nữ vừa thiếu ngủ vừa bực bội.Dù bình thường có hiền lành dễ thương, ôn nhu đến mấy, thì lúc nổi nóng vẫn bộc lộ khí chất nữ vương bá đạo~

<i>Đoàng!</i>

Tiếng súng bất ngờ vang lên, chỉ thấy tên hung thủ ngã ngửa xuống đất.

“Wow… giật cả mình~” – Emma chớp chớp mắt, cảm giác cơn buồn ngủ bị dọa chạy sạch.

Sherlock cúi xuống kiểm tra vết đạn, rồi bắt đầu một màn “tra khảo một chiều”. Cuối cùng cũng moi ra được cái tên Moriarty, và ngay tại chỗ, thêm một cái xác nữa nằm lại.

Phù, cuối cùng cũng xong rồi…

---
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 33​


34

Mi mắt của Emma đã sắp không nhấc nổi nữa.Đúng lúc đó Lestrade mới dẫn người lao vào, quả nhiên cảnh sát nước nào cũng giống nhau – luôn đến trễ ở giây cuối cùng~

Sherlock và Emma đều được quấn trong những chiếc chăn cam nhỏ, ngồi xếp hàng cạnh nhau. Nhân viên cứu hộ tốt bụng còn đưa cho Emma một cốc nước nóng. Emma ôm cốc, ngồi ngẩn ra, cảm giác mình đã đến mức có thể mở mắt mà vẫn ngủ gục được rồi~

Thế là khi Mycroft và Watson vừa kịp chạy tới, họ nhìn thấy một cảnh tượng đáng yêu hết chỗ nói: một Sherlock mặt không cảm xúc, đang phân tích về kẻ đã nổ súng, kiểu đối lập mà dễ thương đến mức khiến người ta chảy máu mũi; còn Emma thì chu môi, phồng má, ôm cái cốc gật gù như sắp để mũi cắm thẳng xuống nước, đáng yêu đến mức Mycroft vội vàng rút điện thoại ra chụp ảnh lưu niệm.

“Này…” Emma bị đèn flash làm chói mắt, bực bội phản đối.

“Ồ~” Sherlock thì lập tức nhận ra kẻ nổ súng chính là Watson, thế là dừng ngay suy luận.

“Lại phá thêm một vụ án nữa rồi, thật đúng là nhiệt tình vì công lý. Nhưng động cơ của cậu chắc chắn không chỉ đơn giản vậy đâu nhỉ~” Mycroft mỉm cười đầy ẩn ý, liếc sang Watson rồi nói tiếp: “Không biết cô em dâu đáng yêu của tôi có bị cậu hù cho chạy mất hay không. Nếu thế thì tôi với mẹ chắc buồn lắm đấy~ Còn nữa, cái ‘lời quan tâm nhỏ’ của tôi, không biết cậu có nhận ra không?”

“Quan tâm của anh tôi nhận được rồi. Còn chuyện bị hù cho chạy mất ư? Hừ… anh xem thường cô ấy quá. Tôi thì lại tò mò muốn biết, có cái gì mới thực sự dọa được cô ấy cơ.” Sherlock lạnh nhạt đáp.

Ánh mắt anh vô thức rơi xuống Emma, người lúc này đã quấn chăn, ngả người nằm ngủ rất ngon lành.Có vẻ như… cô ấy vẫn còn nhiều bí mật chưa hé lộ.

Ơ? Sao tự dưng thấy hơi lạnh nhỉ?Emma trong giấc ngủ vô thức lại kéo chăn chặt hơn.

“…Hy vọng cậu đừng bắt nạt cô ấy, làm cô ấy bỏ đi thì cậu tiêu đời đấy. Mẹ nói tuần sau sẽ qua, xem như tôi báo trước cho cậu.” Mycroft tỏ vẻ lo lắng cho ông em trai chưa bao giờ nạp thêm chút EQ nào.

Khó khăn lắm mới có một cô gái chịu được tính cách quái gở của em trai mình – vừa xinh đẹp, vừa thông minh, lại còn khiến ánh mắt cậu ta chẳng rời nổi. Ngoại trừ việc hơi nóng tính, hơi mạnh mẽ, thì chẳng có điểm nào để chê. Nếu mà để Emma tức bỏ đi, thì đời này chẳng biết còn có cơ hội gặp được ai phù hợp như thế nữa không. Vì chuyện này mà Mycroft thực sự đau đầu.

“Mẹ muốn tới… bà tới làm gì?” Sherlock miễn cưỡng hỏi, rõ ràng không vui.

Anh chàng tóc xoăn hiển nhiên chẳng hiểu mối liên hệ logic giữa việc anh “bắt nạt Emma” và việc “mẹ đến thăm” có gì liên quan. Sherlock liếc sang đường chân tóc ngày càng thụt lùi của Mycroft – xem ra dạo này áp lực của ông anh quá nặng nề rồi~

Còn nhân vật chính thứ hai thì… đã ngủ say như chết.

“Còn phải hỏi sao? Mẹ luôn lo chuyện tình cảm của em. Khó khăn lắm mới xuất hiện một người… đương nhiên bà phải tới xem rồi. Chẳng lẽ em không dám thừa nhận?” Mycroft nhướng mày, cảm thấy EQ của em trai đúng là thảm hại, thậm chí còn có chút… tra nam?

“Em? Làm gì có chuyện đó? Em đã làm gì?” Sherlock nghi hoặc phản bác, hừ một tiếng rồi nói thêm: “Dù sao thì, thay vì lo cho em, có lẽ mẹ lo cho anh thì đúng hơn đấy…”

“Khoan đã, khoan đã… mẹ? Mẹ của ai cơ?” Watson đứng bên cạnh nghe mà choáng váng. Trước đó anh còn tưởng Mycroft là kiểu ông trùm phản diện gì đó.

“Tất nhiên là mẹ của chúng tôi rồi~” Sherlock đáp tỉnh bơ, “Đây là anh trai tôi, Mycroft Holmes.”

“Lúc trước cậu có lẽ còn chút hy vọng… nhưng bây giờ thì không rồi. Với sự xuất hiện của Emma, tôi nghĩ cậu không có cơ hội nữa đâu~” Mycroft tiếc nuối nói, rồi tiếp lời: “Còn tôi á? Ồ~ chỉ là một nhân viên quèn ở chính phủ Anh thôi.”

Anh nhân viên quèn này lại tung hint mờ ám rồi kìa~

Ngay sau đó, qua màn đối thoại của hai anh em, bác sĩ Watson đã hoàn toàn hiểu được mối quan hệ “vừa yêu vừa ghét” của nhà Holmes nó kịch tính thế nào.

Vài ngày sau, vụ án khép lại.Bạn bè ở phố Baker lại rơi vào tình cảnh rảnh rỗi đến phát bực.

Dù nhờ blog của bác sĩ Watson, Sherlock đã nổi như cồn trên mạng, trở thành “idol mới nổi”~ Nhưng khổ nỗi, những vị khách tìm đến vì danh tiếng lại chẳng mang theo vụ nào đủ hấp dẫn.

Sherlock thì hoặc là một câu chỉ thẳng chân tướng, hoặc chê bai gu của khách, thậm chí có khi còn dùng miệng lưỡi sắc bén của mình để xỉa xói họ đến mức tơi tả…

Rốt cuộc thì chán cỡ nào? Nhìn việc anh ta đang làm là biết ngay.

Trong phòng khách, đánh nhau với “xác ướp” hoặc quái nhân cầm dao từ hành tinh lạ – mức độ chán số 1.Dùng đạn vẽ vòng tròn, hai con mắt cong cong và cái miệng cười trên tường – mức độ chán số 2.Ngồi lì như tượng đá ở góc quán cà phê cả ngày, ôm một cuốn sách mà không hề đổi tư thế – theo Emma đánh giá, đó là mức “chán muốn chết”.

“Anh không có việc gì làm à?” Emma đặt một cốc cà phê trước mặt Sherlock, bất lực nhìn anh, “Tôi nghe nói có vụ kim cương mất trộm, có cả vụ bắt cóc thiếu nữ, rồi vụ người yêu mất tích nữa cơ mà?”

Này nhé~Anh ngồi lì chiếm chỗ cả ngày rồi.Khách nào bước vào quán cũng kiểu thấy lạnh toát cả người, như bị anh ta từ đầu tới chân phân tích tr*n tr** vậy…

“Vụ kim cương là trò diễn của nhân viên và người tình, nhân tiện nói luôn: họ là cặp đồng tính. Vụ bắt cóc là màn tự biên tự diễn của cô gái, còn vụ người yêu mất tích thì hóa ra là một kẻ chuyên lừa tình, lừa xong tiền thì cao chạy xa bay. Tôi không hứng thú với mấy thứ chẳng có tí hồi hộp nào.” Sherlock đáp, mặt không cảm xúc, giọng cực nhanh. Ánh mắt anh dừng trên Emma một thoáng rồi cúi xuống tiếp tục đọc sách. “Với lại, tôi không phải rảnh rỗi. Tôi đang quan sát cô.”

“…” Emma đơ người.Quan sát… tôi?

Rõ ràng anh ta gần như chẳng mấy khi nhìn cô. Quan sát kiểu gì chứ? Nhưng mà…Biết rằng thực ra anh không hề chán, chỉ vì muốn ở gần quan sát cô nên mới ngồi cả ngày trong quán cà phê, thay vì đi mổ xác hay làm mấy thí nghiệm máu me…Emma thấy rùng mình hẳn!

Rốt cuộc thì cô lại làm gì để lọt vào tầm ngắm của anh vậy?

“Thế anh… quan sát ra được gì?” Emma dè dặt hỏi.

Sherlock thản nhiên: “Tại sao cô lại biết hung thủ là hắn?”

“Hả? Hung thủ nào cơ? Anh nói quyển tiểu thuyết trinh thám tôi đang đọc à?” Emma ngơ ngác, giơ cuốn sách trong tay lên lắc lắc. “Tôi còn chưa đọc xong, nhưng tôi đoán hung thủ là quản gia. Ông ta trông như một lão d* x*m, chắc mê bà chủ nên giết ông chủ, rồi giết tình nhân, sau đó là cả tình địch. Tôi đoán đúng không? Có phải là ông ta thật không?”

“Trong cái quyển tiểu thuyết đầy lỗ hổng logic ấy, hung thủ là luật sư. Một tác phẩm như thế mà cũng xuất bản được, còn cô thì lại bỏ tiền ra mua… hừ, văn chương~” Sherlock mặt không cảm xúc, khinh bỉ Emma, tiện thể khinh luôn cả văn học. Rồi anh lại nhìn chằm chằm vào mắt cô: “Nhưng hung thủ tôi nói không phải trong sách… Tôi nói đến vụ án mà bà Hudson vừa kể. Ngay từ đầu cô đã biết kẻ đó là ai, biết cách hắn tự sa lưới, thậm chí cả chi tiết nhỏ, biết luôn cả kẻ đứng sau tên Moriarty. Em biết tất cả mọi thứ từ đầu. Tại sao?”

Tại sao?Tại sao lại như thể biết trước tương lai?

Chuyện đơn giản thôi… vì Emma là người “xuyên không” mà~ Trước khi xuyên, cô còn xem hết ba mùa phim truyền hình của BBC nữa chứ~

“Ừm… thế anh nghĩ sao?” Emma chớp mắt hỏi, muốn xem anh đã nắm được đến đâu.

Đúng là không thể đánh giá thấp Sherlock. Không, phải nói là chưa bao giờ dám coi thường.Emma chưa từng xem nhẹ khả năng nhìn thấu mọi bí mật riêng tư, chưa từng đánh giá thấp trí tuệ nghịch thiên và cả sức chiến đấu chẳng hề tồi của vị thám tử trứ danh Sherlock Holmes này.

Cô có thể đoán được Sherlock đã phát hiện điều bất thường từ cái nhìn đầu tiên: dáng đi thay đổi sau khi “nhập viện tim mạch”, khẩu vị khác, cách nói chuyện cũng khác… Hàng tá điểm khả nghi dễ dàng liệt kê.

“Tôi nghĩ cô đang giấu gì đó.” Sherlock nói lạnh lùng. Bất ngờ, anh áp sát, dồn Emma vào góc quầy bar, khí thế bức người: “Chuyện này có liên quan đến tôi, đến vụ án này, thậm chí còn hệ trọng hơn. Nhưng cô đang do dự. Cô không thể nói cho tôi biết sao? Hay là nếu nói ra sẽ kéo theo hậu quả nghiêm trọng?”

Emma lại một lần nữa cảm nhận được sự xa xỉ của bộ vest trên người anh – chắc chắn là vải cashmere dệt hơn 200 sợi, sang trọng đến mức hít thở thôi cũng thấy áp lực.

Hừ~ làm cô cũng muốn đi sắm đồ, shopping ngay lập tức…

Nhưng không thể phủ nhận, Sherlock quả thực rất lợi hại.Đương nhiên cũng bởi họ sống kề cận nhau, mà cô thì chẳng cố ý che giấu gì nhiều~

Đúng thôi, ai lại đi cưỡng ép bản tính của mình chứ!
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 34​


35

“Ừm…” Emma hơi do dự, thoáng chốc không biết nên bắt đầu từ đâu, nét mặt có chút kỳ lạ:“Anh thật sự muốn biết sao?”

Chẳng lẽ lại nói thẳng: “Haha, tôi là người xuyên không đấy~ Anh vốn là nhân vật trong phim truyền hình, tôi biết rõ vài vụ án sau này anh sẽ gặp phải đó~”Nói vậy thì chẳng khác nào tự biến mình thành kẻ ngốc.Chỉ nghĩ thôi đã thấy kỳ quặc rồi.

Với cô, chuyện “xuyên không” chẳng khác gì đổi nơi sống—từ tỉnh này sang tỉnh khác, từ nước này sang nước khác, bản chất cũng chẳng khác nhau nhiều. Trước khi xuyên, cô vốn chẳng có gì để vướng bận. Từ năm mười bốn tuổi, cô đã sống một mình, chẳng ai bên cạnh.

Nếu mê tín thì có lẽ cô chính là kiểu “sao cô độc sát mệnh”.Mẹ ruột mất ngay khi sinh cô, cha liền tái hôn với mẹ kế. Cả nhà nội ngoại đều là hào môn danh giá, gia tộc mẹ kế cũng quyền thế ngất trời. Những rắc rối, tranh đấu, thậm chí cả sự máu me trong đó, đâu phải chuyện “ân oán nhà giàu” bình thường có thể giải thích hết.

Với cha, Emma vốn không có bao nhiêu tình cảm; với mẹ kế thì lại càng không. Chỉ với mẹ ruột, tình cảm mới là sự nhớ thương xen lẫn nỗi đau. Đôi khi cô nghĩ, giá như mình chưa từng chào đời, thì có lẽ mẹ vẫn còn sống… nhưng cũng chỉ nghĩ thoáng qua thôi. Cô chẳng muốn tự phủ nhận bản thân như thế.

Không sống cùng cha mẹ, cô một mình ở trong biệt thự. Người thân cận nhất là bà quản gia họ Quách. Sau khi bà qua đời, Emma hoàn toàn sống đơn độc. Dù vậy, tiền sinh hoạt của cô chưa bao giờ thiếu—phong cách “con nhà giàu” là vậy. Cô vốn không thích tranh đấu, chỉ cần đủ tiền tiêu là được, cũng chẳng muốn bị kéo vào mớ hỗn loạn ân oán gia tộc. Thế nên, cô cứ an phận làm “người vô hình”: đi học, đi làm, mua nhà, tập trung lo việc của mình, cẩn thận đến mức như sợ ngày nào đó sẽ bị cơn lốc gia tộc nuốt chửng.

Có điều, thói quen tiêu xài xa xỉ đã ăn sâu. Cô chẳng khoe khoang, cũng không phô trương, nhưng nếu mặc thứ vải kém chất lượng thì lại thấy khó chịu. Không phải nhất định phải sang trọng, nhưng hễ có điều kiện thì sao phải thiệt thòi? Mà đồ tốt, thiết kế tinh xảo thì đâu có rẻ. Vậy nên, dù thế nào, cô vẫn cứ sống như “tiểu thư nhà giàu” suốt nhiều năm.

Trong mắt đồng nghiệp, Emma giống như tiểu thư nhà giàu đi trải nghiệm “cuộc sống bình dân”. Có kẻ lại đồn rằng cô được bao nuôi. Cô chưa từng giải thích, mặc cho thiên hạ muốn nghĩ sao thì nghĩ. Đó chính là cuộc đời cô: bình thường nhưng lại chẳng hẳn bình thường. May mắn là cô còn có tiểu thuyết trinh thám và phim kinh dị làm bạn, nên cũng chẳng đến mức cô độc.

Sau khi xuyên không, ngược lại cô thấy nhẹ nhõm hơn trước.Thời gian này quả thực là khoảng thời gian thoải mái nhất đời cô—không cần che giấu, không cần đóng vai “người vô hình”, cứ sống theo ý mình.

Năng lực “âm dương nhãn” và “ngôn linh” có thể khiến người khác sợ hãi, nhưng với cô lại đầy hứng thú, như cá gặp nước. Thậm chí cô còn mơ hồ mong đợi có thể đạt được chút “thành tựu” trong lĩnh vực tâm linh này.

Huống chi, giờ cô còn có những chuyến phiêu lưu mạo hiểm cùng thám tử tóc xoăn. Cô đã hoàn toàn yêu thích cảm giác này.

Emma luôn rất tỉnh táo. Dù có xuyên không, dù có “gian lận buff”, thì cô vẫn là chính mình. Điều duy nhất cô mong muốn: được sống an yên, hạnh phúc, sống theo cách bản thân muốn.

“Vẻ mặt của cô rất lạ. Không phải không muốn nói, nhưng tại sao lại do dự?” – Sherlock hỏi.

Emma lúc này mới nhận ra mình vừa mải suy nghĩ lan man. Đâu phải đang cân nhắc “nói hay không nói” sao? Sao lại nghĩ đến cả chuyện thân thế của mình?

Cô hít sâu một hơi, cuối cùng quyết định thành thật một chút:“Thế này nhé, tôi biết vài vụ án mà sau này anh sẽ phá. Trước đó, vụ <i>Nghiên cứu màu hồng</i> chính là vụ đầu tiên. Thế là đủ thông tin rồi chứ?”

Cô biết, chỉ cần chút dữ kiện này thôi là anh có thể suy luận ra tất cả.

Nỗi lo duy nhất của cô vẫn là: nếu mình thay đổi dòng chảy sự việc, liệu có khiến bạn bè gặp nguy hiểm? Bởi thế, cô mới luôn do dự, chẳng biết nên nói hay giấu.

Không ngờ, ngay từ vụ án đầu tiên, cô đã hoàn toàn lộ tẩy.

Nghĩ lại, Emma tự nhủ: Sherlock đâu phải trẻ con, chẳng đến lượt cô phải bảo vệ. Biết mình là “nhân vật trong phim”, anh cũng sẽ không sụp đổ. Dù sao, đây là Sherlock Holmes—cái tên ấy vốn tượng trưng cho sự đặc biệt, chẳng thể dùng lẽ thường để đo lường. Vậy thì, thẳng thắn nói ra thôi.

Nói ra, quả thật thấy cả người nhẹ nhõm.

Đôi mắt Sherlock hơi co lại, gần như ngay giây sau đã đưa ra kết luận. Anh nhìn thẳng Emma:“Vài vụ án, hơn nữa còn có tính chất xác định. Cô đang đọc tiểu thuyết? Không… là phim truyền hình. Tôi là nhân vật trong phim truyền hình?”

Emma gật đầu. Phản ứng ấy đúng như cô dự đoán—anh không rối loạn, cũng chẳng sụp đổ, chỉ sắc bén và chính xác như khi phân tích bất kỳ vụ án nào khác.

“Tôi quan sát cô gần một tháng rồi. Từ sau cơn đau tim, đến khi nhận vụ ủy thác đầu tiên, tôi đã bắt đầu nghi ngờ. Thói quen, sở thích, gu thẩm mỹ hoàn toàn thay đổi. Kỹ năng trộm cắp thì vụng về, kém đến mức khó tin. Nếu vậy mà cũng được gọi là ‘siêu trộm số một thế giới’, thì giới đạo chích thật đáng lo ngại. Còn hồn ma luôn kề bên cô, chính là Emma Roland đã chết. Có lúc cô ta hướng dẫn, cô mới nắm được chút kỹ xảo. Đây gọi là ‘xuyên không’, đúng không?”

Nét mặt anh thoáng phức tạp. Vì tư thế hiện tại, Emma không nhìn rõ được.

“…Chúc mừng nhé, anh đoán trúng hết rồi, tiếc là chẳng có phần thưởng đâu~” – cô cười nhẹ, rồi lại chợt tò mò:“Nhưng nói thật nhé, nếu tôi không thẳng thắn, có phải anh sẽ suy luận rằng tôi chính là tay sai của kẻ đứng sau hàng loạt vụ giết người, hay thậm chí là… chính hắn, Moriarty?”

Xét kỹ thì, trong mắt người ngoài, kiểu “biết trước vụ án” của cô chẳng phải rất giống kẻ chủ mưu sao?

“Cô là Moriarty?” – Không hiểu sao, Sherlock bỗng bật cười, khoé môi cong lên, còn cố nén lại, quay mặt sang chỗ khác như thể vừa bị trí thông minh của cô làm cho buồn cười.

Đúng là sỉ nhục quá thể!Cô vui lắm nhỉ, vì đã khiến anh giải trí bằng trí tuệ “cùi bắp” của mình.

“Này này, ý anh là sao? Buồn cười lắm à?” – Emma trừng mắt, không tin nổi là anh vừa <i>cười</i>.

Quả thật, Sherlock là người tệ nhất thế giới trong khoản nói chuyện xã giao!

“Cô quá đề cao bản thân, lại quá coi thường tôi.” – Sherlock lập tức lấy lại vẻ lạnh lùng, ánh mắt sắc như dao khóa chặt cô.“Cô tuyệt đối không phải Moriarty. Kết luận ấy thậm chí không cần suy nghĩ. Một người có thể rơi nước mắt vì vài câu chuyện vớ vẩn, sẵn sàng vui mừng vì giúp đỡ người khác những việc nhỏ nhặt vô nghĩa, ngày ngày để cho mấy hồn ma phiền phức làm gián đoạn suy nghĩ của tôi… Tôi còn nghi ngờ không biết cô có dám giết gà không, chứ đừng nói là giết người hay xúi giục kẻ khác giết người.”

“…Ồ~ cảm ơn lời khen nha~” – Emma ngẩn ra một lúc, rồi ngơ ngác đáp. Sau đó, cô nhướng mày, không phục phản bác:“Anh có biết có những người nhìn thì bình thường, nhưng trong lòng lại đen tối không? Sao tôi không thể là kiểu bình thường im lìm, nhưng một khi bị k*ch th*ch thì bùng nổ thành kẻ giết chóc?”

Chuyện giết gà, giết cá thì cô hoàn toàn làm được nhé.Đừng coi thường một phụ nữ xem phim kinh dị như chương trình giải trí.Cũng đừng coi thường một người đã sống độc lập hơn mười năm trời.

Dù lời của Sherlock vô cùng cay nghiệt, chẳng chút nhân từ, toàn bộ đều toát lên sự lạnh lùng, nhưng hình như… anh đã gián tiếp công nhận cô “tốt bụng”.Ừ thì, nghe cũng thấy vui, chỉ là… bị nói vậy, cô cảm giác bản thân cứ như “thánh mẫu” nào đó, ghê rợn quá!

“Khen sao?” – Sherlock nhíu mày, thoáng nghi ngờ. Bao giờ anh lại làm chuyện nhân tính như thế? Anh nhướng mày nhìn Emma, giọng đầy ẩn ý:“Được thôi, thưa Emma thân mến. Trong suốt ba tuần bị tôi quan sát liên tục, cô lấy đâu ra thời gian đi xúi giục tội ác hay giết người?”

“…” Emma cứng họng.Này này, anh có cần nói trắng trợn việc “theo dõi người ta” thế không?Sao mà nghe cứ thấy như thể ngay cả lúc cô đi vệ sinh anh cũng rình vậy?

Trời ơi… xem ra Sherlock đúng là anh em ruột của Mycroft.Cái thói quen rình mò người khác, thật sự…

“Được rồi được rồi, tôi sẽ kể cho anh về các vụ án.” – Emma đảo mắt nhìn quanh quán cà phê. Mọi người dường như chẳng chú ý đến góc nhỏ nơi cô và Sherlock đang ngồi, nhưng nghĩ đến tai mắt của Mycroft hay tay chân của ai đó khác, chuyện này vẫn nên nói riêng thì hơn.“Lên tầng đi, tôi kể chi tiết cho anh, cũng coi như giải thoát cho tôi.”

Cô đưa tay kéo anh, nhưng kéo mãi không nhúc nhích.

Quay lại nhìn, cô thấy anh hơi nhíu mày, chăm chú nhìn mình. Rồi anh thốt ra:“Không, tôi không muốn biết. Tôi phải đến trung tâm thương mại Westfield…”

Hả?Ý gì đây?Tự dưng đổi hướng sao?

…Cô vừa định nói hết mọi chuyện cơ mà!

Nhìn vẻ mặt đầy nghi hoặc của Emma, dường như anh rất hài lòng, gật đầu:“Ừm, tôi cho phép cô lái xe đưa tôi đi.”

“…” Emma chỉ biết đảo trắng.Giờ cô có nên cảm ơn “ân điển” của anh không?

Trên đường lái xe tới trung tâm thương mại, Emma thỉnh thoảng liếc sang Sherlock ngồi ghế phụ.Cô thật sự chẳng hiểu nổi tình huống nữa.

Với tính cách “không tìm ra chân tướng thì thề không bỏ cuộc” ấy, sao anh lại bỏ qua dễ dàng như thế?

Emma vẫn nhớ, trước đây vì năng lực “âm dương nhãn”, hai người từng cá cược. Anh bám riết, tìm đủ cách ép cô trở thành trợ thủ của mình suốt bao lâu. May mà cô thông minh, chơi khăm anh một vố—thế giới của Sherlock có thể chỉ cần lý luận, nhưng thế giới của con người thì cần chứng cứ.

Sau đó, khi bác sĩ Watson xuất hiện, có lẽ anh đã tìm thấy “trợ thủ lý tưởng”. Thế là, anh không nhắc lại chuyện đó nữa.

Vậy thì, câu hỏi lớn đặt ra—tại sao lần này, ngay khi cô sắp nói hết những vụ án mình biết, anh lại ngăn cô?

Emma thật sự nghĩ mãi không ra.Xem ra, cô vẫn chưa hiểu rõ anh chút nào…
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 35​


36

“Nếu anh còn lái xe kiểu này nữa, tôi sẽ cân nhắc xuống xe gọi taxi đấy.” – Thám tử tóc xoăn mặt không chút biểu cảm nói.— Anh ta tuyệt đối không muốn chết một cách vô nghĩa như thế.

“Ồ~ xin lỗi.” Emma lập tức thu ánh mắt về, chuyên tâm nhìn đường.

Nói mới nhớ, Watson đâu rồi nhỉ?Từ khi Watson xuất hiện, Emma đã thoát khỏi vị trí tài xế, nhưng hôm nay anh ta lại không có ở đây, hình như là đi phỏng vấn xin việc hay đi siêu thị mua đồ gì đó.

Emma do dự một chút rồi vẫn không nhịn được mà hỏi:“Anh không muốn biết sao? Tôi chẳng có gì phải giấu cả, bây giờ nói cũng được, anh muốn tôi nói gì thì tôi sẽ nói hết~”

Cô nàng thật quá mức thẳng thắn, đến mức suýt tự cảm động bởi sự thành thật của mình.

Nhưng tình huống thực tế lại có chút bất lực: cô đã chuẩn bị sẵn sàng để nói, nhưng anh thì lại không muốn nghe.

— Nghe tôi nói, nghe tôi nói, nghe tôi nói~— Tôi không nghe, không nghe, không nghe~

Cứ như đang đóng phim tình cảm sướt mướt vậy.

“Không, tôi không muốn biết… chuyện đó thật sự quá nhàm chán.” Sherlock vẫn lạnh mặt đáp:“Nếu cô nói hết toàn bộ đầu đuôi của những vụ án hấp dẫn mà tôi sắp gặp, thì tôi có thể chết ngay bây giờ rồi!”

À, thì ra là như vậy. Anh sợ bị cô tiết lộ trước, khiến mình mất đi những món đồ chơi trí tuệ đầy k*ch th*ch.

Xem ra anh chàng tóc xoăn này chính là hội viên danh dự của “Liên minh chống spoiler đến chết”!

Nhưng càng nghe anh nói như thế, Emma lại càng nảy sinh cái ý muốn spoil cho bằng được.

Trời ạ, đúng là bản tính nghịch ngợm trỗi dậy rồi~

“Khoan đã… hừm~ tôi hiểu rồi, lúc nãy anh quan sát vẻ mặt của tôi, thấy tôi không có ấn tượng gì với trung tâm thương mại này, mới để tôi lái xe đúng không? Nếu không thì anh vốn không định cho tôi đi cùng?” Emma bừng tỉnh. Thảo nào anh ta thử thăm dò cô trước, xem những vụ án cô biết có xảy ra ở nơi họ sắp đến hay không. Nếu không, cô sẽ chẳng thể tiết lộ gì, thế nên anh mới chịu dẫn cô theo chơi.

Âm mưu quá thâm sâu rồi~

“Hừm, đúng vậy. Nếu nơi đó nằm trong danh sách những vụ án cô đã biết, thì tôi phải tránh xa cô ra.” Sherlock thẳng thắn thừa nhận, coi Emma như một bãi mìn di động.

“Quá đáng thật… Thế nghĩa là những vụ tiếp theo mà tôi biết trước, anh sẽ không cho tôi tham gia nữa đúng không?” Emma trừng mắt tức giận.

Cô quả thực không nghĩ sai. Biết anh chỉ là một nhân vật trong phim, anh cũng chẳng bận tâm lắm. Điều duy nhất anh muốn làm là né tránh “bảng spoiler sống” này, không muốn bị tiết lộ trước nội dung.

Chết tiệt, vậy chẳng phải là bị ghét bỏ rồi sao~Đúng là đáng giận muốn lật bàn!

Sherlock hơi gật đầu, coi như khẳng định.

Anh khó khăn lắm mới có lại chút niềm vui, theo như lời cô thì vẫn còn rất nhiều vụ án phía trước. Ban đầu, việc cô có thể giao tiếp với hồn ma đã khiến quá trình phá án dễ dàng hơn rất nhiều, độ kịch tính giảm mạnh. Giờ lại còn ghê gớm hơn: chẳng cần động não, cô đã biết tất cả…

Điều đó khiến anh suýt nữa muốn ép hỏi cho ra hết!

Ánh mắt Sherlock lóe lên tia nguy hiểm.

“Thôi được thôi… không cho tôi chơi thì tôi tìm cái khác mà chơi. Anh thật sự không muốn biết sao? Có khi còn cứu được không ít mạng người sắp chết đấy.” Emma thờ ơ nói.

Anh không muốn nghe, thì cô cũng không thể ép buộc được.Thôi, coi như chưa từng xảy ra đi~

Bản thân cô không đủ năng lực cũng chẳng có tâm sức để cứu hết những người sắp chết. Trên thế giới, mỗi giây mỗi phút đều có người ra đi, cô không thấy mình phải gánh trách nhiệm đó, càng không muốn trói buộc bởi đạo đức.

Nhưng, không biết có phải cô lỡ lời hay không.

Sherlock liếc cô một cái, nói nhanh và khó chịu:“Sống chết của họ thì liên quan gì đến tôi? Trong bệnh viện, từng phút từng giây đều có người chết, thế thì cũng liên quan đến tôi chắc? Tôi không phải anh hùng, tôi chỉ là một kẻ có trí tuệ cao nhưng tính cách phản xã hội. Tôi không quan tâm phải cứu ai, cũng chẳng cần người khác tôn sùng. Tôi chỉ cần những vụ án hồi hộp, gây nghiện, khiến tôi chìm đắm để phá giải là đủ rồi.”

Emma nghe xong sững lại.

Anh tự nhận mình là một kẻ phản xã hội cao chức năng, vô tình, lạnh lùng… Thực tế, anh đúng là vừa chính vừa tà, thậm chí trong mắt nhiều người còn mang chút tà ác.

Nhưng cô lại cảm nhận được: anh thật ra không hoàn toàn vô tình, anh biết suy ngẫm khi mắc lỗi, tuy kiêu ngạo, ít chan hòa, nhưng đối với những người quan trọng, anh đối xử rất tốt – ví dụ như Watson, bà Hudson, Mycroft và gia đình anh. Dĩ nhiên, còn cả cô nữa. Emma cho rằng điều này chẳng giống bệnh phản xã hội lắm.

Ngược lại, cô thấy anh có vài nét của hội chứng tự kỷ, có khuynh hướng cô độc…

Cô còn chưa kịp nói gì, thì anh đã tiếp lời, hơi chế giễu:“Thế nào? Cô thất vọng rồi phải không?”

Sherlock quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ:“Đây chính là tôi. Tôi không phải người tốt hay chính nghĩa như cô nghĩ, càng không phải anh hùng. Cô có thể thoải mái chỉ trích tôi, nói tôi ích kỷ, tàn nhẫn, chỉ vì sở thích mà mặc kệ mạng người.”

Giọng anh lạnh lùng, thái độ cứng rắn. Emma cảm thấy dường như anh đang không vui.

… Có lẽ anh nghĩ cô sẽ không thể hiểu mình?

Vậy chẳng phải chứng tỏ anh thật sự để ý đến suy nghĩ của cô sao?

Ý nghĩ này bất giác khiến Emma có chút vui vẻ, khóe miệng khẽ cong.

Nếu nói ở thế giới này có người có thể hiểu Sherlock Holmes, thì Emma chắc chắn là một trong số đó.

Ở một mức độ nào đó, sự thấu hiểu của cô có thể nói là vừa khách quan, vừa toàn diện – vì nó đến từ vô số nhà phê bình, khán giả, từ chính trải nghiệm xem phim của cô, giờ còn từ cảm nhận thực tế khi ở cạnh anh.

Emma nhướng mày:“Sherlock Holmes, nếu tôi nhớ không nhầm, tối hôm kia anh từng nói ‘những thú vui tà ác của anh không dọa nổi tôi’. Tôi đoán ‘thú vui tà ác’ mà anh nhắc tới chính là cái này phải không? Anh không vì cứu người, không vì công ích xã hội, anh chấp nhận mạo hiểm tính mạng để phá án… chỉ vì anh cần sự hưng phấn tinh thần, cần thử thách, cần công việc trinh thám, cần mật mã khó nhằn, cần những phân tích phức tạp, đúng không?”

“…” Sherlock không nói, coi như ngầm thừa nhận.

“Cũng chính vì vậy mà anh cho rằng mình không phải người tốt, bởi động cơ của anh không trong sáng. Nhưng anh chỉ đang tự phán xét dựa trên động cơ của bản thân thôi.” Emma nhún vai, mạnh dạn nói tiếp, “Thưa ngài, tôi buộc phải nói, cách nghĩ này quá phiến diện và chủ quan rồi. Tôi có thể nói rằng anh suy nghĩ hơi thiển cận không?”

Cô nàng đúng là bá đạo quá đi!

Anh tóc xoăn không mấy hài lòng, bĩu môi, nhưng lại không phản bác ngay, có vẻ muốn nghe tiếp.

“Từ kết quả hành động mà nói, anh hoàn toàn có lý do để được xem là người ngăn chặn tội ác. Không nói là anh hùng thì ít ra cũng là một người tốt…” Emma tiếp tục mạch lạc, “Hành động của anh có ích cho xã hội, cho con người, điều đó anh không thể phủ nhận được.”

“Chẳng liên quan gì đến tôi.” Sherlock lạnh giọng.— Đó vốn không phải mục đích của anh.

“Được thôi, tôi cũng không cho rằng anh muốn thế… Nhưng thì sao nào? Đây chỉ là sở thích của anh, người khác chẳng thể can thiệp, đúng chứ?” Emma nhún vai, chẳng hề tỏ vẻ phản đối, “Có thể biến sở thích thành công việc, chẳng phải rất tuyệt sao? Là anh hùng hay không, thật sự không quan trọng. Tôi không hề thất vọng, ngược lại còn rất ngưỡng mộ anh vì có thể tập trung hoàn toàn vào sở thích và sự nghiệp của mình.”

Cô ghen tị vì anh được sống đúng với bản thân, không ràng buộc, thoải mái làm điều mình thích.

Có thể tưởng tượng, với Mycroft và gia đình, không khí chắc chắn căng thẳng, nhưng họ vẫn không cản trở anh phát triển.

Còn chuyện bị giám sát, thì tạm gác lại vậy~

Trong xe bỗng yên lặng hồi lâu.

“Cô… có biết mình vừa nói gì không?” Anh đột nhiên lên tiếng.

Hả?Cô đang nói về sở thích mà.

Gần đây cô suy nghĩ rất nhiều về con đường tâm linh kỳ bí mà mình theo đuổi, nên cũng có nhiều cảm xúc.

“Tất nhiên là biết rồi!” Emma gật đầu, mỉm cười, “Tôi không nghĩ anh muốn làm anh hùng, mà tính cách anh vốn cũng khó phù hợp với hình tượng ấy. Hơn nữa, anh hùng thì luôn phải hy sinh cái gì đó, mà với đa phần, chưa chắc đã là chuyện hay. Ít nhất tôi tự nhận mình là người ích kỷ, tôi không muốn vì danh xưng anh hùng mà đánh mất nhiều thứ quan trọng.”

Sherlock gật đầu. Hiển nhiên anh cũng nghĩ vậy. Vì thế, anh chưa bao giờ coi mình là anh hùng. Dù đôi lúc cảm giác được người ta ngưỡng mộ cũng dễ chịu, nhưng chỉ thoáng qua, còn thực chất anh chẳng muốn trở thành anh hùng của tất cả mọi người.

Anh khẽ liếc nhìn Emma.

Emma hơi ngượng ngùng:“… Nhưng đó chỉ là quan điểm cá nhân thôi, tôi cũng không hẳn hiểu hết về anh, nên có thể không hoàn toàn đúng. Tôi chỉ thấy rằng… đúng là anh rất giỏi, nhưng điều đó không có nghĩa người khác có quyền đứng trên cao phán xét, ép anh vì tài năng mà phải trở thành tấm gương đạo đức, nói anh không làm anh hùng thì là sai. Như vậy chẳng hợp logic chút nào, đúng không?”

Sherlock nghe xong thì phản ứng chậm nửa nhịp, ánh mắt có chút phức tạp:“… Ồ~ cô thật sự nghĩ như vậy à?”

“Đúng thế~” Emma gật đầu chắc nịch, “Tôi rất nể phục anh. Anh sống rất thật, chẳng bận tâm người khác nghĩ gì, chỉ đắm chìm trong những bí ẩn mà mình hứng thú. Được anh để tâm đến cũng là may mắn rồi, vì anh luôn tập trung đến mức đáng kinh ngạc.”

Ôi trời, sao nói tới đây tự nhiên cô lại đỏ mặt thế này?

Emma suýt lái quá lối rẽ vào bãi đỗ xe, vội vàng lè lưỡi, lùi lại mấy mét rồi xoay vô-lăng rẽ vào.

Sherlock thì chẳng bao giờ che giấu suy nghĩ hay khả năng nhìn thấu mọi việc, vì vậy anh thường tỏ ra xa cách. Nhưng so với phần lớn người luôn giả tạo, ngoài mặt một kiểu, sau lưng một kiểu, thì sự thẳng thắn, chân thực, thậm chí cố chấp của anh – lại cực kỳ cuốn hút.

“Ồ~ đó là… suy nghĩ thật của cô sao?” Giọng Sherlock hiếm khi chậm rãi, thậm chí có chút ngập ngừng.

Anh nhìn vào mắt Emma, ánh sáng sâu thẳm khó đoán, phức tạp đến mức khiến người ta không rõ anh đang nghĩ gì.

Không hiểu sao, hai gò má Emma dần dần ửng hồng, cuối cùng đỏ như trái táo chín.

“Đúng vậy.” Emma gật đầu chắc chắn, mái tóc vàng óng mềm mại khẽ đung đưa theo động tác của cô.

Sherlock dường như bị thứ ánh sáng phản chiếu từ những sợi tóc ấy làm chói mắt, ngẩn ngơ nhìn cô, như thể quên cả xoay đầu đi. Anh vừa định mở miệng nói gì đó…

“Đến rồi! Xuống xe thôi~” Emma nhanh gọn bẻ lái, cho xe dừng gọn gàng vào chỗ đậu.

Bravo~ tay lái của cô thật tuyệt!

“…” Lời định nói ra bị chặn ngang, khiến thám tử tóc xoăn khó hiểu cảm thấy hụt hẫng.

Anh đành kéo cửa, bước xuống xe.
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 36​


37

Trung tâm thương mại Westfield là một khu mua sắm khổng lồ nằm ở phía tây London, được mệnh danh là trung tâm thương mại lớn nhất châu Âu. Ở đây có thể tìm thấy bất cứ thương hiệu xa xỉ nào bạn nghĩ tới, cũng có cả các nhãn hàng tầm trung. Ngoài ra, những hạng mục phổ biến của các trung tâm thương mại như sân trượt băng, rạp chiếu phim, nhà hàng… đều có đủ. Lượng khách cũng rất đông, từ khách du lịch cho tới dân bản địa, ai cũng vui vẻ tận hưởng không khí mua sắm và giải trí.

“Cho tôi hỏi một chút, anh đưa tôi đến đây giữa đêm hôm khuya khoắt… chẳng lẽ là phát hiện lương tâm trỗi dậy muốn mời tôi ăn một bữa?” Emma đảo mắt nhìn quanh trung tâm thương mại đang yên tĩnh, an lành. Ngoại trừ vài hồn ma lảng vảng thì chẳng hề có chút dấu hiệu nào của âm mưu hay án mạng.

“Đương nhiên là không.” Thám tử tóc xoăn đáp.

Emma thở dài, quả nhiên cô đoán đúng… chẳng có chút thất vọng nào cả.

Sherlock nói:“Tôi nhận được một ủy thác. Nghe nói ở đây có ma quấy phá. Nếu cần nhờ cô giúp thì xem như trả công bằng một bữa ăn… Thẻ ở trong túi áo khoác tôi, cô muốn ăn gì thì cứ lấy ra đi mua.”

Rõ rồi, rõ rồi, biết anh giàu có rồi!

Emma trợn mắt, nhưng cũng không khách sáo, thò tay vào túi trong áo vest của anh, lục ra một tấm thẻ đen. Động tác tự nhiên đến mức như đã quen thuộc từ lâu.

“Nhưng mà… tại sao vụ ma quái này lại giao cho anh?” Emma thấy không thể chấp nhận nổi.

Người chuyên nghiệp rõ ràng phải là cô mới đúng!Mặc dù còn chưa chính thức thành nghề, vẫn đang tìm thầy để học, nhưng ít nhất cô còn chuyên môn hơn Sherlock nhiều chứ… Thật vô lý!

“Bởi vì người ủy thác là bạn học cũ của tôi ở trường công. Trong lĩnh vực này anh ta chỉ biết mỗi tôi.” Sherlock mặt không đổi sắc đáp. “Trung tâm thương mại xảy ra vài hiện tượng kỳ quái, nhưng anh ta nghi ngờ không phải có ma mà là đối thủ cạnh tranh giở trò. Ngoài ra, nếu cô muốn coi việc này là nghề, tôi khuyên cô cũng nên lập một website, giống như tôi vậy.”

Hừ, cái trang web của anh có ai thèm đọc đâu!Người ta vào xem còn chẳng hiểu nổi…Thà đọc blog của bác sĩ Watson còn dễ hiểu hơn nhiều.

Emma cùng Sherlock bước vào khu văn phòng của trung tâm thương mại, gặp người ủy thác.

Đó là một quý ông Anh điển hình, phong thái đúng chất tinh anh. Tuổi tác cỡ bằng Sherlock, nhưng khí chất toát lên sự thành đạt, tự tin và tham vọng. Khi thấy Sherlock dắt Emma đi vào, ông ta thoáng ngạc nhiên.

Vị quý ông nở nụ cười lịch sự, vừa đủ nhiệt tình:“Sherlock Holmes, lâu quá không gặp. Khỏe chứ? Còn vị tiểu thư đây là…?”

“Phillips, đây là bạn tôi – Emma Roland.” Thám tử tóc xoăn lạnh nhạt giới thiệu.

“Bạn à? Hân hạnh được biết cô, Roland tiểu thư, trông cô thật xinh đẹp.” Phillips lịch sự khen.

“Cảm ơn, ngài Phillips.” Emma mỉm cười đáp.

“Chúng ta vào thẳng vấn đề nhé.” Sherlock hơi nhếch môi, ra hiệu đã không còn kiên nhẫn.

Phillips đưa họ vào một phòng tiếp khách, rồi bắt đầu kể lại chuyện kỳ quái trong trung tâm thương mại.

Từ một tuần trước, nhân viên vệ sinh phát hiện mỗi sáng trong nhà vệ sinh các tầng đều có những búi tóc kỳ lạ, tắc trong bồn cầu hoặc bồn rửa.Sau đó, camera ban đêm ở một số cửa hàng quay được hình bóng lạ lướt qua – dáng vóc thấp bé, giống như người lùn.Kế tiếp, đồ trong tủ đông của các nhà hàng cứ tự dưng bị mất đi, nhưng camera không ghi lại được ai, hiện trường cũng không có dấu vết vân tay.Điều rùng rợn nhất là tại quảng trường trung tâm – nơi khách thường chụp ảnh lưu niệm – có lúc trong ảnh xuất hiện bóng đen kỳ dị, có lúc lại là một vệt máu bất thình lình.

Tin tức này hiện mới lan trong phạm vi nhỏ, nhưng nếu để báo chí đăng tải, không chỉ trung tâm thương mại mà cả sự nghiệp của ông ta cũng sẽ bị ảnh hưởng.

“Rõ ràng đây là trò của đối thủ – loại thủ đoạn bỉ ổi mà một tập đoàn bán lẻ có tầm sẽ không bao giờ làm. Tôi nghi ngờ chính là trung tâm thương mại mới mở bên phía đông. Một đám nhà quê chẳng biết gì.” Phillips khẽ hừ một tiếng, rồi cau mày nghiêm túc: “Có lẽ hệ thống an ninh và giám sát của chúng tôi có kẽ hở, hoặc nhân viên bị mua chuộc. Dù thế nào, mong các bạn giúp tôi tìm ra sự thật.”

Sherlock lập tức đứng dậy, chỉnh lại áo vest:“Phillips, tối nay tôi cần ở lại tòa nhà sau khi trung tâm đóng cửa. Nhờ anh thông báo cho đội an ninh.”

Nói xong, anh bước thẳng ra ngoài.

Emma liếc nhìn vị khách hàng có phần ngượng ngập:“Ngài Phillips, buổi tối sau khi đóng cửa vẫn có nhân viên ở lại sao?”

“Đúng vậy. Có mười nhân viên an ninh cùng một quản lý ca đêm.” Phillips vốn hiểu rõ tính cách Sherlock nên vẫn giữ thái độ nhã nhặn: “Tiểu thư Roland, nếu cô cần gì cứ nói. Sau khi đóng cửa, hệ thống sưởi sẽ tắt, tất cả cửa hàng đều khóa lại. Nếu muốn ra ngoài giữa chừng, hãy liên hệ với quản lý ca đêm, anh ta sẽ đưa hai người ra.”

Emma nghĩ một lát rồi đáp:“Vậy phiền ngài chuẩn bị cho chúng tôi một bộ đàm nội bộ để tiện liên lạc, thêm một thẻ ra vào phòng nghỉ. Có thể sẽ cần dùng.”

“Không vấn đề gì. Tôi sẽ cho người mang tới ngay.” Phillips gật đầu, rồi ngập ngừng một chút, dè dặt thăm dò: “Từ trước đến nay tôi chưa từng thấy Sherlock Holmes đi gần gũi với một phụ nữ nào… chính xác hơn là bất kỳ ai, bất kể nam hay nữ. Chắc hẳn hai người là bạn rất thân?”

“… Có thể nói vậy.” Emma vui vẻ gật đầu.

Phillips mỉm cười, gật nhẹ với vẻ hiểu ý.

Emma bước ra thì thấy Sherlock đứng ngoài hành lang, vừa đi vừa nhìn chăm chú vào điện thoại.

“Đi thôi, còn một tiếng nữa trung tâm mới đóng cửa. Tôi đói sắp chết rồi, tìm gì ăn trước nhé?” Emma đề nghị.

“Ừ, tùy cô.” Thám tử tóc xoăn ngoan ngoãn đáp.

Cũng đúng thôi, thẻ của anh đang nằm trong tay cô, còn lựa chọn nào khác đâu.

Emma chọn một tiệm pizza, không phải để tiết kiệm tiền cho Sherlock, mà vì thấy hàng người xếp dài chờ bàn nên tò mò muốn biết pizza ở đây ngon cỡ nào.– Món nổi bật là pizza hải sản cá hồi.– Pizza nướng thịt bò hình chữ nhật cũng đáng thử.– Ribeye steak cũng tạm ổn.

Ba hồn ma lang thang trong trung tâm liến thoắng bình luận, chẳng biết trời sinh đã là cây kể chuyện hay sao mà tả món ăn thôi cũng khiến Emma ch** n**c miếng.

“Chúng ta có thể tới nhà hàng Ý kia.” Sherlock hiển nhiên không muốn tốn thời gian xếp hàng.

“Không, tôi không đi, tôi muốn ăn ở đây.” Emma kiên quyết.

“…” Anh nhìn hàng dài trước tiệm pizza, rồi lại nhìn nhà hàng Ý sang trọng bên cạnh, cất giọng đều đều: “Tiệm pizza này cũng ngon, nhưng nhà hàng Ý kia rõ ràng đẳng cấp hơn. Nhìn thái độ phục vụ ở cửa, cách đặt tay của anh ta, cả bảng đặt bàn và cây cảnh bên cạnh… Tôi dám chắc món súp ravioli ở đó sẽ là một trong những món ngon nhất cô từng nếm.”

Emma do dự ngó sang nhà hàng Ý, rõ ràng động lòng nhưng vẫn tiếc nuối.

“Cô có thể nhờ Phillips đặt giúp hai chiếc pizza mang đi làm đồ ăn khuya.” Sherlock mặt không đổi sắc nói.

Ôi trời, sai bảo cả giám đốc trung tâm thương mại như thế có ổn không?Đúng chuẩn khí chất tổng tài bá đạo nha.Mà Emma lại thấy thích.

“Đi thôi đi thôi, ăn ravioli nào!” Emma hào hứng kêu.

Phụ nữ mà, dễ đổi ý lắm~

Quả đúng như Sherlock nói, đồ Ý rất ngon, Emma ăn vô cùng thỏa mãn. Ăn xong, Phillips còn cho người mang tới bộ đàm, thẻ ra vào và pizza gói mang đi.

Đúng chín giờ, trung tâm đóng cửa. Đám đông ồn ào biến mất, những thương hiệu xa xỉ lấp lánh bị khóa chặt trong cửa hàng tối om. Cả trung tâm Westfield chìm trong bóng đêm, như một con quái thú thép khổng lồ ẩn mình.

Emma tranh thủ lúc rảnh hỏi han mấy hồn ma lảng vảng trong trung tâm, nhưng bọn họ đều ú ớ quanh co. Hoặc là lái chuyện sang mấy món ăn ngon hay đồ hiệu xa xỉ, hoặc biến mất tăm khi cô muốn truy hỏi kỹ hơn. Cuối cùng chẳng moi được gì. Ngoài hai người họ, chỉ còn vài nhân viên an ninh đang ở đâu đó, không còn bóng dáng người hay ma nào khác.

“Có gì đó không ổn. Tôi cảm nhận thấy lũ hồn ma ở đây… dường như đang sợ hãi. Có lẽ thật sự có ma quỷ, chứ không phải trò phá hoại. Và nếu vậy thì chắc chắn là loại ác quỷ lợi hại…” Emma nhíu mày, lòng thoáng bất an.

Ái chà, cô không nên nói lỡ miệng… quên mất khả năng “ngôn linh” của mình.Đúng là tự rước xui xẻo rồi. Huhu~

Không biết giờ mà nói ngược lại có cứu vãn được không.

Emma chắp tay lẩm bẩm:“Không có ác quỷ, không có oan hồn, chẳng có gì hết…”

Miệng thì bảo không sợ, nhưng thật ra cô vẫn sợ chết lắm chứ! Dù chưa học cách trừ tà, chưa có thầy chỉ dạy, cô cũng đâu muốn gặp nguy hiểm.

Sherlock không bình luận gì về hành động kỳ cục của cô, chỉ lặng lẽ quan sát xung quanh.

Hai người đang đứng ở quảng trường trung tâm – nơi từng chụp được bóng đen và vết máu trong ảnh. Trần nhà ở đây lợp toàn kính, thiết kế hiện đại, còn giữa quảng trường là bức tượng cảnh quan do một nhà thiết kế trẻ tạo hình. Khách du lịch đến London thường ghé đây chụp ảnh lưu niệm.

Sherlock lấy điện thoại, so sánh từng tấm ảnh do Phillips cung cấp, đối chiếu góc chụp.

“Có khi nào những tấm ảnh này chỉ là photoshop hoặc phơi sáng quá đà không?” Emma ghé sát xem. Bóng đen trong ảnh xuất hiện lơ lửng gần trần kính, nhìn rất gượng gạo. Còn bức có vệt máu thì lại nằm xa phía sau nhân vật chính, trên bãi cỏ nhân tạo – mà hiện giờ sạch bong chẳng có dấu vết gì.

“Không, không có dấu vết chỉnh sửa.” Sherlock đáp, rồi nhảy vào bãi cỏ lục soát.

Emma thì ngẩng đầu nhìn trần kính. Qua lớp kính có thể thấy bầu trời đêm sâu thẳm.Đột nhiên, cô thấy một bóng trắng vụt qua. Trong không gian tối mịt, hình ảnh ấy hiện lên rõ mồn một.

Nếu là ma thật thì cũng… nổi bật quá!Mặc cả bộ đồ trắng thế kia, chẳng khác nào tự phát sáng.

“Sherlock, hình như có gì đó trên kia… Sherlock?” Emma định gọi anh cùng đi xem, nhưng nhìn quanh lại không thấy bóng dáng anh đâu. Vừa rồi anh còn ở bãi cỏ, giờ biến mất, xung quanh cũng lặng ngắt.

Emma vội cúi xuống mở bộ đàm. Cô loay hoay dò kênh, lúc đầu chỉ nghe thấy bảo vệ trò chuyện linh tinh, rồi chuyển tiếp…

“Emma… Emma!” Đột nhiên giọng Sherlock vang lên, vừa khàn vừa yếu, đầy vặn vẹo.

Cô giật thót tim.

“Anh đang ở đâu?” Cô nắm chặt bộ đàm, vội hỏi.

Nhưng bên kia chỉ vọng lại tạp âm đứt quãng, không còn tiếng của Sherlock nữa.
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 37​


38

Ban đầu Emma có hơi hoảng loạn, nhưng rất nhanh cô trấn tĩnh lại.“Sherlock Holmes hôm nay chắc chắn được quý nhân phù hộ, sẽ thuận lợi, bình an vô sự.” – cô nghiêm túc tự nhủ một câu như thế.

Nếu có người khác ở bên cạnh, chắc chắn sẽ nghĩ cô bị điên. Nhưng xung quanh tối đen như mực, chẳng có lấy một bóng người.Đáng tiếc là… lời chúc phúc của cô không bao giờ tác dụng với chính mình.

Cô từng thử nhiều lần, từ việc lớn đến việc nhỏ, hễ chúc hay nguyền rủa chính mình thì đều không linh nghiệm.Vì vậy, Sherlock được cô chúc thì chắc chắn bình yên, còn bản thân cô…Mẹ kiếp, hóa ra người nguy hiểm nhất lại chính là mình!

Thế nên cô không định ngu ngốc chạy đi cứu “thám tử tóc xoăn”.Giờ đây người cần được cứu chính là cô, hiểu chưa?

Sherlock xét về thể chất thì còn mạnh hơn cô nhiều: giỏi quyền anh, thành thạo kiếm thuật, đừng có mà coi thường.Còn cô, dù đang mượn được thể xác của tiểu thư E với sức khỏe vượt trội – lực tay lớn, động tác nhanh nhẹn – nhưng thực sự đánh nhau thì chẳng ăn thua.May mà cô còn có vũ khí miệng lưỡi… chỉ cần miệng không bị bịt lại, “ngoại lực” này vẫn rất lợi hại.

Emma liếc quanh. Những cửa hàng xa xỉ vốn sáng choang giờ tối om, thám tử tóc xoăn thì bặt tăm. Trước đó cô còn thoáng thấy một bóng trắng. Mấy cảnh tượng kỳ dị mà Philipps – người ủy thác – từng mô tả, giờ đây hiện ra ngay trước mắt.…Và đúng lúc này, cô lại thấy buồn đi vệ sinh.

“Ờm… thôi cứ đi vậy, vận may chắc không đến nỗi nào đâu~” – Emma do dự một chút rồi bước về phía nhà vệ sinh ở góc sảnh.

Trong phim kinh dị, toilet luôn là chỗ ám ảnh: trong gương xuất hiện bóng ma, nước chảy ra máu, trần nhà treo xác, thậm chí bồn cầu còn thò tay lên…Nhưng Emma vẫn thản nhiên bước vào. Con người mà, có ba việc gấp, nhịn không được!

Chẳng lẽ chưa bị ma ám chết thì đã… nghẹn chết? Cái chết kiểu đó chắc chắn lọt top “100 cách chết lố bịch nhất” nếu có bảng xếp hạng.

Giải quyết xong, cô ấn nút xả nước, xoay người định mở cửa thì phát hiện…Cửa không mở được!

Nhìn kỹ, không phải do chốt. Cảm giác như có một lực gì đó từ bên ngoài đè cửa lại. Dù cô đập, đẩy hay đạp thế nào, cửa vẫn không nhúc nhích.

Emma rút điện thoại nhìn giờ. Chợt cô thấy lạnh sống lưng, có thứ gì đó mát lạnh như nước nhỏ xuống gáy.Ngẩng đầu lên, cô mới biết chỉ là giọt nước ngưng tụ do nhiệt độ trong phòng đột ngột hạ thấp, rơi từ khe thông gió xuống.

Cô quay lại, định leo lên bồn cầu để thử nhìn ra ngoài. Nếu có thể, biết đâu có thể chui qua khe hở nửa mét giữa vách và trần nhà.

Nhưng rồi một cảnh tượng kinh hoàng khiến cô sững lại.Trong bồn cầu vừa xả sạch sẽ, bỗng đầy lên từng búi tóc đen nâu, dài và suôn mượt. Không hề rối, chúng cuộn thành từng dải như ruy băng, xen lẫn máu và thịt vụn.Nhìn qua thôi cũng biết – có người đã bị giật tóc từ da đầu, xé nát ra rồi ném xuống đây.

Thứ đó không hề tĩnh lặng, mà ngọ nguậy ghê rợn, đủ khiến người ta muốn nôn ngay bữa tối hôm qua.

Emma khựng lại một chút, nhưng rốt cuộc cũng chỉ thấy ghê chứ không thấy nó có ý định tấn công. Thế nên cô bình tĩnh leo lên bồn cầu, dùng đầu ngón tay bám mép vách, nhanh nhẹn lách qua khe thoát ra ngoài.

Ngoài buồng thì yên ắng, ngoại trừ bồn rửa tay cũng đầy thứ tóc thịt gớm ghiếc y như trong bồn cầu.

Rõ ràng trung tâm thương mại này thật sự có ma.Nhìn số lượng tóc, nếu đây đều là tóc thật, thì ít nhất phải có cả chục người nuôi tóc dài cả chục năm. Giờ nghĩ đến cảnh mọi toilet trong trung tâm này đều như vậy…Nếu cô là nhân viên dọn vệ sinh, chắc chắn phải đòi tăng lương gấp đôi mới chịu!

Emma lướt qua mấy buồng khác, phát hiện tất cả cửa đều khóa chặt. Có lẽ cảnh bên trong cũng như vậy, nên ít ra… con ma này không nhằm vào riêng cô, mà “công bằng” với tất cả.Xem ra vận may của cô chưa đến mức quá thảm.

Cô đẩy cửa ra ngoài, thử mở nhà vệ sinh nam đối diện. Khác hẳn, nơi đó sáng sủa sạch sẽ, sang trọng đúng chuẩn trung tâm thương mại cao cấp, không có chút kỳ quái nào.

Cô đoán tám mươi phần trăm đây là một nữ quỷ. Chắc chắn trước khi chết, ả từng gặp chuyện thảm khốc trong toilet nên mới vướng mắc như vậy.

Nhưng rồi Emma nhớ lại – lúc Philipps kể chuyện, anh ta chưa bao giờ nói tóc chỉ xuất hiện trong nhà vệ sinh nữ, cũng chẳng nhắc tới máu hay thịt vụn. Là do lính của anh ta không để ý, hay còn có uẩn khúc gì khác?

Emma lắc đầu, rời khỏi khu toilet, quay về quảng trường.Sherlock vẫn mất hút. Cô bật thử bộ đàm, nhưng chẳng nghe thấy giọng anh ta, cũng không có cả bảo vệ trong phòng giám sát.Cả trung tâm như chỉ còn lại một mình cô.

Ngay lúc ấy, Emma bỗng thấy lạnh gáy, da nổi hết cả.Có gì đó đang thổi hơi vào sau cổ cô.

Trăng sáng chiếu xuống qua mái kính, trên nền đất chỉ có một bóng người – là cô. Không có cái bóng nào khác.

Cô giật mình quay ngoắt lại.“Ha…” – cô hít mạnh một hơi.

Ngay sát mặt cô, chưa đến mười phân, là khuôn mặt tái nhợt kinh dị của một nữ quỷ.Một bên mắt là hốc máu trống rỗng, bên kia là con ngươi đục ngầu vô hồn, môi tím bầm, quầng mắt lõm sâu, khói đen dày đặc như lớp trang điểm ác quỷ. Ánh mắt ả hung hãn, như muốn nuốt sống con mồi.

Emma cứng đờ, từng gặp không ít ma quỷ, so với Lena ngày trước thì ả này chưa hẳn đáng sợ hơn.Nhưng không hiểu sao, lần này cô lại cảm thấy cả cơ thể như đông cứng, không nhúc nhích nổi.

Cô cố lấy giọng bình tĩnh, khô khốc nói:“Ờ… cái đó… nếu có chuyện gì thì nói ra đi, biết đâu tôi giúp được, đâu cần đánh giết dữ vậy~”

Quả nhiên, đúng chất “hòa thượng lải nhải”! Đến nước này còn đùa được.

“Đi khỏi đây, nếu không… chết!” – giọng nữ quỷ lạnh buốt vang lên.

Emma cau mày.Trước nay cô từng trò chuyện với nhiều linh hồn, tin rằng họ cũng từng là người, có thể giao tiếp, tìm cách hóa giải.Nhưng nữ quỷ này tỏa ra sát khí quá nặng, giọng nói khô khốc, cứng nhắc, chẳng còn chút nhân tính.

Cô cảm thấy điềm xấu càng lúc càng rõ.Cẩn trọng, cô nói:“Không có ý mạo phạm, nếu chị còn tâm nguyện hay oán hận gì, cứ nói thử, biết đâu tôi giúp được…”

Nhưng lần này vận may không đứng về phía cô.Một từ nào đó đã chạm đúng vết thương, khiến nữ quỷ nổi điên.

Ả đã thành quỷ quá lâu, oán hận chất chồng, hóa thành một thực thể chỉ còn hận thù, không còn lý trí. Không thể hóa giải bằng lời nói.

Nữ quỷ lao thẳng tới, tóc dài tung bay như có linh hồn, quấn siết cổ Emma.Khác với những hồn ma trước đây, mái tóc này là thực thể, rắn chắc như dây thép.

Emma cố giằng ra nhưng bất lực, sợi tóc siết càng lúc càng chặt, hơi thở nghẹn lại, mắt mờ dần.

“Cô… khụ…” – cô chỉ kịp phát ra vài âm thanh vô nghĩa, không thể nói thành câu.

Không lẽ cô sẽ chết như thế này sao?

Trước khi ý thức hoàn toàn biến mất, Emma dường như thấy một tia lửa chém đứt tóc quấn trên cổ. Cơ thể cô đổ mạnh xuống đất.Trong cơn mơ hồ, cô còn thấy thám tử tóc xoăn, gương mặt hoảng loạn chưa từng thấy, gọi tên cô…

Chắc đây chỉ là ảo giác. Cô chưa bao giờ thấy anh ta lo lắng hay sợ hãi như vậy.Nên đây hẳn là “ánh sáng trước khi chết”.

Mà… thì ra trong tiềm thức, điều cô muốn thấy nhất chính là gương mặt biến sắc của “thám tử tóc xoăn”.
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 38​


39

Khi Emma mở mắt ra, cô vẫn còn chưa kịp phản ứng.Chẳng phải là mình đã chết rồi sao?

Cô mơ hồ nhìn gương mặt ngay sát bên, ánh sáng quá tối khiến không thấy rõ ràng. Emma cảm nhận được từng luồng không khí từ môi đi qua khí quản rồi tràn vào phổi mình. Ngay sau đó, một đôi bàn tay mạnh mẽ liên tục ép lên ngực cô, đau đến mức như xương sườn sắp gãy.

Người kia trông cực kỳ khẩn trương, nhiệt khí nóng hổi cùng mồ hôi ẩm ướt từ cơ thể anh ta truyền sang khiến cô càng thêm choáng váng. Anh ta mải tập trung đến mức hoàn toàn không phát hiện cô đã tỉnh.

Emma hơi ngẩn ngơ…“...Sherlock?” Cô muốn mở miệng, nhưng phát ra chỉ là một luồng hơi khàn khàn yếu ớt. Mỗi khi cô hơi động đậy, cổ họng đau rát như bị cọ xát. Thậm chí chỉ cần hít thở, vết thương cũng bỏng rát, còn phát ra âm thanh khò khè khó chịu.

Trước mắt cô vẫn còn mờ mịt, xung quanh lại tối đen, rõ ràng vẫn chưa rời khỏi khu trung tâm thương mại bị ma ám. Có lẽ cô mới ngất đi không lâu, trời hãy còn xa mới sáng.

“Cô tốt nhất đừng cố nói chuyện.” Người kia dừng động tác, rồi bằng giọng nói quen thuộc, anh ta thản nhiên giải thích: “Bị bóp cổ dẫn đến sưng phù ở cổ họng và thanh quản. Vài ngày tới giọng của cô sẽ rất khàn, thậm chí có lúc không phát ra âm. Khi hô hấp sẽ gây ma sát ở vết thương, đau rát như bỏng. Ăn uống nuốt vào cũng sẽ rất khó khăn…”

Đầu Emma ong ong, chẳng lọt được chữ nào vào đầu.Cô chỉ đưa tay nắm lấy cằm người trước mặt, kéo lại gần… mà anh ta cũng ngoan ngoãn không hề chống cự.

Đó thật sự là Sherlock sao?Chẳng lẽ những gì cô thấy trước đó không phải ảo giác?

Ngài Sherlock Holmes thật sự đã lo lắng, hoảng sợ mà gọi tên cô, rồi còn làm hô hấp nhân tạo cùng ép tim cứu sống cô sao?

Khoan đã…Mình thật sự chưa chết ư?

Emma đưa tay, thình lình véo mạnh vào cánh tay anh ta.

“…” Thám tử tóc xoăn hơi giật mình, cúi xuống nhìn bàn tay Emma đang bấu lấy cánh tay mình. Cơ bắp rèn luyện bấy lâu vốn rất rắn chắc, nhưng lực tay cô mạnh đến mức không chỉ véo chặt mà còn vặn xoay nửa vòng… đau đến ê ẩm.

Âm điệu của anh ta vẫn thản nhiên:“Cô không nằm mơ, cũng không chết. Ngoài di chứng ở cổ họng, chỗ khác đều bình thường. Thậm chí sức lực của cô vẫn mạnh mẽ đến khó tin. Điều này chứng minh tình trạng của cô không tệ… Con ma nữ đó tên là Taylor Esther. Bốn năm trước, cô ta cùng bạn trai từng đến ăn tại một nhà hàng trong trung tâm thương mại này. Nơi đó lúc mới mở là tiệm bít tết, nay đã thành nhà hàng Pháp. Tôi đã kiểm tra báo cáo mất tích bốn năm trước: gia đình cô ta báo cảnh sát sau ba ngày, nhưng không tìm được người cũng chẳng tìm thấy xác. Cô ta…”

Emma vẫn ngây ngẩn, chẳng tập trung được vào mớ lý luận dài dòng kia.Trải qua cận kề cái chết, đầu óc cô vẫn chưa hoàn hồn. Người này lại vừa tỉnh dậy đã thao thao giảng giải, cô nào nghe lọt?

Thật ra chẳng nghe được câu nào cả.

Có lẽ do cú sốc quá lớn, tâm trí cô vẫn tê dại, chỉ có thể để mặc Sherlock đỡ ngồi dậy, thất thần nhìn quanh quảng trường nơi cô gặp hồn ma. Vậy là… cô thật sự đã được cứu rồi.

Cảm giác trong lòng rối bời đến mức không sao nói rõ.

Cô vốn nghĩ mình chắc chắn chết. Đối thủ là oán hồn, dù Sherlock lợi hại đến đâu ở thế giới con người, trước thế lực siêu nhiên kia anh ta cũng chẳng làm gì được. Khi giọng nói – thứ “vũ khí” duy nhất của cô – bị phong tỏa, tất cả trở nên vô lực.

Vậy ánh sáng bùng lên lúc đó là gì?

Emma chưa kịp nghĩ nhiều. Cô ngẩng lên, thấy chiếc cằm của Sherlock chỉ cách mũi mình chưa đầy hai mươi phân. Hơi thở ấm nóng từ anh ta phả lên trán cô, còn nhịp tim thình thịch như cuồng phong bên tai – chẳng biết là của ai nữa.

Đột nhiên, Emma ôm chầm lấy Sherlock. Vì quá gấp gáp và mạnh mẽ, cô bất ngờ đẩy ngã anh xuống đất. Nhưng cô chẳng bận tâm, chỉ siết chặt lấy áo anh, chôn đầu thật sâu vào lồng ngực ấm nóng kia.

Nước mắt trào ra, làm ướt đẫm áo sơ mi lụa sang trọng của anh. Nhưng nước mắt vẫn ào ào tuôn mãi không ngừng. Toàn thân cô run rẩy, bàn tay lại ghì chặt lấy áo anh, vò nát đến mức như biến thành giẻ rách, thậm chí sắp xé toạc.

Trong tiếng nấc khàn khàn, khóe môi cô lại nhếch lên, bật ra nụ cười.

Nếu ai nhìn thấy cảnh này, hẳn sẽ thấy thật buồn cười – một người vừa khóc vừa cười, gương mặt méo mó kỳ quặc.

“…” Sherlock khựng lại. Lưng anh đập xuống nền đất lạnh buốt, đau nhói, nhưng thứ khiến anh chú ý hơn chính là người phụ nữ đang vùi trong ngực mình. Bình tĩnh, lý trí như anh, lúc này cũng lúng túng không biết đặt tay đâu. Cuối cùng, anh hơi vụng về ôm lấy cơ thể lạnh lẽo run rẩy ấy, bàn tay vỗ nhẹ lên lưng cô.

Một lúc lâu sau, tiếng khóc của Emma dần dần lắng xuống.

Nhưng vì vừa khóc dữ dội, cô lại liên tục nấc nghẹn. Mỗi lần nấc, cổ họng nhói buốt một lần, khổ sở không chịu nổi.

Đôi mắt đỏ hoe, ươn ướt khiến cô trông thật đáng thương. Emma bối rối liếc xuống chiếc sơ mi đắt tiền đã bị mình vò nát, rồi lúng túng buông tay. Nhân tiện, cô còn nghĩ ngớ ngẩn: biết đâu nhiệt và độ ẩm có thể làm phẳng nếp nhăn như bàn ủi…

Đang định thử, bàn tay cô bị Sherlock chụp lấy. Cô bèn dùng tay còn lại tiếp tục nghịch ngợm, nhưng lại bị anh giữ chặt nốt.

Thế là, không còn gì để chống, Emma ngã nhào hẳn lên người Sherlock… Tư thế lúc này thật sự…

Khụ khụ~Quá mức xấu hổ!

Emma muốn mở miệng trách móc, nhưng vừa động đến cổ họng đã đau rát, nhắc cô nhớ tình trạng của mình.

Đúng lúc ấy, cả trung tâm thương mại bất ngờ sáng bừng. Đèn bật chói lòa khiến mắt họ phải chớp vài lần mới nhìn rõ.

“À… xin lỗi, làm phiền rồi. Hai người cứ tiếp tục, đừng bận tâm đến tôi~” Một giọng nam lạ vang lên. Emma đỏ mặt, còn Sherlock vẫn lạnh tanh, cả hai đồng thời nhìn về phía phát ra tiếng nói.

Một người đàn ông đứng đó, chừng 25 tuổi, gương mặt Á Đông, có vẻ trẻ hơn Sherlock. Emma lập tức đoán anh ta là người Trung Quốc. Dung mạo anh không hoàn hảo, nhưng tổng thể lại khiến người ta có cảm giác dễ chịu, thân thiện, rất dễ khiến người khác muốn tâm sự. Dù miệng nói xin lỗi, nhưng ánh mắt anh ta lại đầy hứng thú quan sát hai người đang trong tư thế mờ ám kia, chẳng hề biết thế nào là “không được nhìn trộm”.

Anh mặc vest chỉnh tề, giày da sáng bóng, cà vạt và khuy măng sét tinh xảo – chuẩn phong thái tinh anh thương trường. Thế nhưng trong tay lại cầm một thanh kiếm gỗ nhỏ khắc hoa văn cổ xưa, còn tay kia xách một bầu rượu bằng ngọc, nhỏ nhắn nhưng tao nhã.

Emma kinh ngạc nhìn anh ta.Dù ăn mặc như tổng giám đốc tập đoàn, nhưng thanh kiếm gỗ đã “bán đứng” thân phận thật sự. Nhất là nghĩ tới con ma nữ hung hãn kia nay biến mất không dấu vết, còn bầu rượu ngọc kia lại quá nổi bật… Nếu anh ta không phải truyền nhân đạo sĩ thì thật khó tin!

Trời ạ, chẳng lẽ cô sắp có sư phụ rồi sao?May mắn thoát chết, hóa ra còn có phúc sau này sao~

“Đây là Mao Thanh, đến từ Trung Quốc. Tôi gặp anh ta lúc ở đường hầm dưới lòng đất.” Thám tử tóc xoăn lạnh lùng lên tiếng, kéo Emma đứng dậy, rồi gườm gườm nhìn người kia. “Mục đích của anh không phải là con ma kia, mà là đường hầm. Anh đã tìm kiếm ở đó suốt nửa ngày. Trong đường hầm có thứ gì?”

Đường hầm nào nữa đây? Emma mù tịt, nhưng nghĩ lại chuyện Sherlock từng biến mất lúc họ điều tra ở quảng trường, cô chợt hiểu ra đôi chút.

“Không cần cảm ơn. Tôi cứu cả hai người khỏi ác quỷ, đặc biệt là vị tiểu thư dễ thương đây. Nhưng mọi thứ đều có giá, tổng cộng các người nợ tôi 23.000 đô la. Tôi nhận tiền mặt, thẻ hoặc séc đều được.” Mao Thanh mỉm cười nhàn nhã, rồi nhìn Sherlock. “Dù không hiểu sao anh biết tôi ở đó hơn nửa ngày, nhưng… phí tư vấn của tôi là 1.000 đô mỗi phút. Vui lòng trả trước khoản nợ và đặt cọc thêm 5.000 đô, tôi mới trả lời câu hỏi.”

“Chỉ cần tiền thôi à? Trả bằng bảng Anh được không?” Sherlock – quý ông nhà giàu thứ thiệt – nhướng mày hỏi.

“Chỉ nhận đô la Mỹ. Nếu anh dùng thẻ visa hoặc Master thì sẽ tự động đổi.” Mao Thanh cười tươi, hiển nhiên rất hài lòng trước khách hàng sộp này. Sau đó anh ta liếc nhìn Emma, định khai thác thêm cơ hội kiếm tiền, nhưng lại khựng lại, nhíu mày khó hiểu: “Trên người cô… thật kỳ lạ. Nếu cô cần, tôi có thể giúp xem thử… tất nhiên không miễn phí.”

Anh ta nói giọng công việc:“Phí tư vấn 1.000 đô mỗi phút. Vật liệu tính gấp đôi giá gốc. Xử lý vụ án thì từ 100.000 đô trở lên, tùy mức độ khó. Nếu có nguy hiểm thì thu thêm 20%. Làm việc ở khu vực khác thì phải bao trọn vé máy bay, đưa đón, cùng khách sạn 5 sao trở lên. Tôi nhận nhiều loại ủy thác, bao gồm phong thủy, chọn đất nghĩa trang, chiêu hồn dẫn hồn, bắt ma trừ tà, xem bói, giám định cổ vật, tư vấn khảo cổ, hoặc dịch vụ đi kèm.”

“…” Emma.Cô vốn không nói được, nhưng trong lòng càng thêm cạn lời.

Hóa ra người có thể trở thành sư phụ tương lai lại… mê tiền đến thế?Tất nhiên, còn rất đa tài và cập nhật thời đại nữa chứ.

“Quẹt thẻ.” Quý ông tóc xoăn thản nhiên đáp, rồi quay sang Emma.

Nhìn tôi làm gì?À, phải rồi, thẻ của anh ấy vẫn đang trong túi mình. Emma lục tìm rồi đưa lại.

Sherlock trao thẻ, Mao Thanh lập tức rút ra máy POS di động, nhanh chóng quét thẻ trừ tiền.

“Vậy thì tính giờ bắt đầu. Anh có thể hỏi.” Mao Thanh lấy từ túi ra một chiếc đồng hồ bấm giờ tròn trĩnh, nhấn nút, cười tít mắt.

“Anh nhận ủy thác gì? Nó liên quan thế nào tới đường hầm dưới lòng đất?” Sau đó, Sherlock liên tục truy vấn, còn Mao Thanh cũng trả lời rõ ràng từng câu.

Khi Sherlock đã ném vào gần chục ngàn đô, buổi hỏi đáp mới kết thúc.

Quả thật, anh ta rất chuyên nghiệp, hỏi gì đáp nấy. Nhưng những vấn đề liên quan đến ủy thác khác thì tuyệt đối im lặng, cho thấy anh ta có nguyên tắc nghề nghiệp.

Dù sao, nhờ những gì được tiết lộ, Emma và Sherlock cũng thu hoạch không ít thông tin.
​
 
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
Chương 39​


40

Dưới tầng hầm trung tâm thương mại có một đường hầm, trước đó khi Sherlock đi điều tra bãi cỏ thì vô tình phát hiện ra. Khi xuống kiểm tra – cũng chính lúc Emma đi tìm anh – anh bị một thứ kỳ quái quấn chặt, suýt nữa ngạt thở, bộ đàm cũng mất tín hiệu. May mắn là sau đó gặp được Mao Thanh, nên cuối cùng mới thoát nạn.

Nghe tới đây, Emma thầm nghĩ:“Hừ ~ rõ ràng là mình đã ban lời chúc phúc rồi còn gì!”Làm việc tốt mà không để lại tên, đúng chuẩn đội viên khăn quàng đỏ!

Theo lời Mao Thanh, thứ trói buộc Sherlock là một hồn ma, mà trong đường hầm ngầm còn có một pháp trận tế linh nhỏ. Trận này có thể hút đi một chút sinh lực của tất cả mọi người trong trung tâm thương mại, rồi dung nhập vào trận. Vì mỗi lần chỉ hút một chút, nên chẳng ai để ý, cùng lắm chỉ thấy hơi mệt, nhưng lại nghĩ đó là “hậu quả” của việc đi mua sắm.

Chính nhờ vậy mà hồn ma sống trong tòa nhà có nguồn dinh dưỡng để duy trì, nếu là ác linh thì sức mạnh sẽ vượt xa trạng thái bình thường.

Emma nhớ lại, quả thật những bóng ma cô gặp trong trung tâm thương mại này đều mạnh hơn thường lệ, mà mái tóc của nữ quỷ áo trắng kia cũng quái đản đến mức gần như không thể tin nổi.

Đường hầm này vốn đã tồn tại từ khi xây dựng trung tâm thương mại, thiết kế để phòng không – thoát hiểm, nối thông với công viên gần đó. Khi có hỏa hoạn hay không kích, mọi người có thể chạy theo đường thoát hiểm ra công viên. Đường hầm này còn thông tới một tòa nhà tập trung đông người khác – trụ sở truyền hình BBC, hiện nay vẫn còn hoạt động, nhiều chương trình được quay và phát sóng ngay tại đó.

Lý do Mao Thanh có mặt ở đây là do một vị khách thuê anh. Người này muốn mua một mảnh đất gần đó, nên nhờ Mao Thanh đi xem phong thủy. Khi khảo sát, anh thấy đất vốn không xấu, nhưng luôn có cảm giác “khí lực suy yếu, tinh khí thất tán”.

Con người hay nhà cửa đều có “tinh – khí – thần” của riêng mình. Sống ở nơi thoải mái, thông thoáng thì tâm trạng sẽ tốt, vận khí tự nhiên cũng thuận. Đó chính là cách chúng ta thường hiểu về “phong thủy tốt”. Không chỉ là mê tín, mà trong du lịch hay kiến trúc cũng tồn tại học thuyết này, thậm chí một số trường còn có hẳn chuyên ngành “phong thủy kiến trúc”.

Ở đây, Mao Thanh nói về phong thủy chính thống dựa theo Kinh Dịch. Khu đất này trước kia là công viên, cây cối xanh tốt, có con suối nhỏ chảy qua, thông gió, không có mồ mả, hợp với tượng “dưới Tốn trên Khôn”.Khôn là đất, là thuận; Tốn là mộc, là khiêm. Đất nuôi dưỡng cây, cây lớn dần, thành gỗ quý – ý chỉ sự nghiệp từng bước thăng tiến.

Nói cách khác, phong thủy nơi này cực kỳ tốt, vốn nên là vùng thích hợp cư trú. Nhưng Mao Thanh lại mơ hồ cảm thấy có gì đó phá vỡ thế cục ban đầu, khiến mười phần phong thủy chỉ còn bảy tám, từ đó lần theo dấu vết vào đường hầm, tình cờ cứu được Sherlock đang gặp nguy hiểm.

“Đa tạ đã ủng hộ.” – Mao Thanh cười híp mắt, cất máy POS vào cặp, rồi rút ra hai tấm danh thiếp đưa cho Emma và Sherlock. “Lâu rồi tôi mới gặp khách hào sảng thế này. Nếu cần gì, nhất định hãy tìm tôi, tôi sẽ bớt cho 5%. Giờ tôi phải liên lạc lại với khách hàng, xem họ có muốn giải quyết pháp trận này hay không, vậy xin phép đi trước.”

Chắc là đi thương lượng giá cả rồi nhỉ? Emma đoán, nếu khách kia không chịu bỏ tiền, thì e là pháp trận tà ác kia vẫn sẽ tồn tại ở đó.

Vì không thể nói chuyện, cô cũng không mở miệng xin bái sư. Cô biết chỉ dựa vào biểu cảm và cử chỉ thì khó mà diễn đạt rõ ràng. Với lại… cô đâu nhất thiết phải vồ lấy một người rồi đòi bái làm thầy ngay, còn phải cân nhắc đã chứ. Dù sao số điện thoại đã có rồi, “ngày dài mới biết ngựa hay” mà~

“Hai ngày nữa ông ta sẽ rời Anh.” – Sherlock chợt nói.

Emma gật đầu. Hai ngày thì cổ họng cô chưa chắc đã hồi phục, tối nay về gửi tin nhắn quấy rầy vậy~

Nhìn bóng Mao Thanh khuất dần, tâm trạng Emma vẫn rất vui.

“Chúng ta đến nhà hàng kia xem thử.” – Sherlock đột nhiên quay gót, sải bước đi trước.

Này này, cô rõ ràng là thương binh suýt mất mạng đấy nhé!Không thể thương hoa tiếc ngọc một chút sao? Không cần quan tâm ân cần, chỉ cần có chút “bồi thường tổn thương tinh thần” thôi mà.

Dù không bị què tay què chân, nhưng cổ cô suýt bị siết gãy, lại chịu cú sốc tâm lý nghiêm trọng đó nha!Ít nhất cũng nên có trợ cấp “thương binh” chứ?

Emma vội vã đuổi theo chàng trai chân dài, ba bước gộp làm hai, gần như chạy.

Một lát sau, Sherlock có lẽ cũng nhận ra đôi chân dài của mình khiến Emma không theo kịp, nên giảm tốc độ. Emma nhờ thế mà thấy tâm trạng khá hơn.

Hai người đi tới một nhà hàng Pháp. Theo lời Sherlock, bốn năm trước nơi này vốn là một nhà hàng bít-tết cao cấp, khi đó Tyler · Esther cùng bạn trai đã đến ăn ở đây.

Giờ nhà hàng Pháp lộng lẫy, phong cách cung đình châu Âu, chẳng còn dấu vết nào của quán bít-tết năm xưa.

Nhờ kỹ năng mở khóa đã thành thạo, Emma mở cửa bằng mật mã ở lối vào, cả hai lén lút vào trong, tìm được phòng làm việc của nhà hàng.

Emma hoàn toàn không biết cần tìm gì. Cô nghĩ mãi, mà không hiểu sao vụ án bốn năm trước lại liên quan gì đến nhà hàng Pháp hiện tại.

“Nhà hàng khai trương ngày 24 tháng 10 năm 2006, trước đó sửa sang trong hai tháng. Nghĩa là quán bít-tết đã đóng cửa khoảng tháng 8.” – Sherlock đưa điện thoại cho cô xem thông tin.

Gia đình Tyler báo cảnh sát ngày 8 tháng 8, tức là vụ việc phải xảy ra tối 5 tháng 8.Cảnh sát không tìm thấy người, cũng không tìm được thi thể.

Bạn trai, nhà hàng bít-tết, bốn năm trước, nhà vệ sinh…

Emma dường như đã hiểu ra điều gì.

Oán khí thường bắt nguồn từ hận thù, mà hận thù lại sinh ra từ tình cảm. Yêu càng sâu đậm, hận càng dữ dội. Càng yêu đến xé tim xé phổi, khi hận sẽ càng đau thấu tâm can.

Cô đoán, bốn năm trước, khi trung tâm thương mại vừa khai trương, đôi tình nhân đến ăn tối tại đây đã xảy ra chuyện bi kịch. Khả năng trực tiếp nhất: bạn trai g**t ch*t cô gái. Liên hệ đến nhà vệ sinh, Emma tưởng tượng có lẽ đã xảy ra chuyện còn tàn nhẫn hơn cả cái chết…

Nhưng Emma vẫn không hiểu: “Ngày chết đó có gì đặc biệt sao?”

Sherlock không giải thích, mà đi thẳng tới nhà vệ sinh.

Nhà vệ sinh này nằm gần nhà hàng Pháp, vì cấu trúc trung tâm thương mại cố định nên vị trí WC cũng không thay đổi. Điều đó đồng nghĩa, nơi này rất có thể chính là hiện trường vụ án bốn năm trước.

Giờ nữ quỷ biến mất, WC đã trở lại bình thường. Đống tóc máu từng làm tắc bồn cầu và cống rãnh cũng biến mất, sạch sẽ như chưa có gì xảy ra.

Sherlock đẩy một cánh cửa, đó là buồng ở giữa trong dãy 5 buồng bên trái.

Emma thắc mắc:Sao anh ta biết nữ quỷ bốn năm trước chết ở đúng buồng này?Dù có giỏi suy luận đến mấy, thì cũng không thể đoán ra chi tiết thế chứ?

Có lẽ ánh mắt cô quá “ám chỉ”, Sherlock ngập ngừng rồi giải thích:“Nơi này có một lỗ thông gió. Nếu tôi muốn giấu thứ gì đó trong WC, tôi sẽ không ném vào thùng rác, càng không nhét sau két nước vì chỗ đó bị niêm kín. Vậy thì chỉ còn một chỗ ít người chú ý tới. Ngay cả nhân viên bảo trì cũng chỉ kiểm tra ống điều hòa, chứ chẳng bao giờ kiểm tra lỗ thông gió này.”

Emma gật đầu, hiểu ra.

Sherlock làm y hệt Emma từng làm khi trốn trong WC: đứng lên bồn cầu, khẽ đẩy, thế là khung chắn gió bung ra. Anh tháo nó xuống, luồn tay vào sờ. Bỗng nét mặt anh thay đổi.

Sờ thấy gì rồi sao?

Emma căng mắt nhìn.

Sherlock kéo ra một góc túi nilon đen. Emma vội phụ anh lôi cả túi ra ngoài. Túi rất to, bọc kín nhiều lớp, chẳng thể nhìn ra bên trong có gì.

Nhưng linh cảm cho Emma thấy điềm xấu.

Kéo được một túi nilon đen dày từ WC – nơi có khả năng từng xảy ra án mạng – thì trong đó còn gì khác ngoài… thi thể?

“Bịt mũi miệng lại, đứng ra cửa.” – Sherlock ra lệnh.

Emma ngoan ngoãn làm theo, đứng ở cửa, chỉ có thể nhìn qua gương để thấy một phần.

Sherlock dùng khăn tay che mũi miệng, rồi mở túi nilon.

Soạt ~

Một mùi hôi thối nồng nặc bốc ra. Từ trong túi trào ra thứ chất lẫn lộn vàng, xanh, đen, lại có cả dòi bọ đang ngọ nguậy. Cuối cùng rơi ra một đống xương trắng, còn dính những mảng thịt thối rữa.

“Wow~”

Dù Emma tự nhận khả năng chịu đựng của mình đã rất cao, vẫn bị cảnh tượng ghê tởm này làm giật mình. May mà cô chỉ nhìn qua gương, không bị sốc trực diện. Lại thêm “kinh nghiệm dày dạn” từ hàng đống phim kinh dị, nên nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Sherlock cũng lùi ra khỏi WC, đóng cửa, gọi điện cho thanh tra Lestrade.

Emma chớp chớp mắt, ra hiệu muốn hỏi liệu đó có phải là xác Tyler không.

“Xem tình trạng xương, đây là thi thể nam giới.” – Sherlock đáp.

“Hả? Nam à?”

Điều này không hợp logic. Chẳng lẽ còn có thêm một người chết?

“Trước đó, kẻ tấn công tôi là một hồn ma nam, chứ không phải nữ quỷ đã tấn công cô.” – Sherlock bất ngờ nói.

Emma chần chừ gật đầu. Vậy tức là hiện giờ có hai nạn nhân: một nam, một nữ.Vậy thi thể nữ ở đâu?Và người đàn ông này rốt cuộc là ai?
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom