Dịch Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 40: Dẫu nàng đã mất bao năm, thì vẫn là bạn của ta​

Xem nội dung: Chương 40: Dẫu nàng đã mất bao năm, thì vẫn là bạn của ta

Món đường phấn của Phúc Mãn Đường quả thật rất ngon.

Tối hôm ấy, Lý Doanh nằm bò trên án kỷ, cằm tựa lên cánh tay, nghiêng đầu ngắm bình ngọc hồ xuân được cắm đầy những cành hoa nghênh xuân màu vàng nhạt. Nàng ngậm một viên đường phấn, hương vị ngọt ngào dần tan chảy trong khoang miệng, hòa quyện với mùi hương thanh thoát phảng phất từ những cánh hoa nghênh xuân. Lý Doanh cứ nằm nghiêng như thế, ánh mắt lưu luyến dõi theo từng cánh hoa bung nở rực rỡ, cho đến khi chìm vào giấc ngủ sâu từ lúc nào chẳng hay.

Sau ba nghìn tiếng trống báo hiệu bình minh, Trường An lại bước sang một ngày mới.

Từ sáng sớm Thôi Tuần đã đến Sát Sự Thính. Bộ địch y xanh thẫm thêu mười hai chương văn, lẽ ra phải được cất giữ tại cục Thượng Y, nhưng nay đột nhiên bị đánh cắp. Trong cung, ắt có nội ứng.

Khi Thôi Tuần hạ lệnh truy bắt những kẻ khả nghi trong cục Thượng Y, ngày hôm đó nữ sử phụ trách việc trông coi khố phòng lại bất ngờ tự sát để trốn tội. Manh mối vì vậy mà đứt đoạn. Tuy vậy, từ những gì thu thập được, Thôi Tuần càng khẳng định rằng: chuyện miêu quỷ tuyệt đối không phải chỉ một mình Tưởng Lương bày mưu tính kế, đằng sau nhất định còn có kẻ khác.

Muốn làm rõ mọi chuyện, có lẽ cần phải bắt đầu từ khởi nguồn là Vãn Hương, người từng là đối thực của Tưởng Lương.

Cách đây hai mươi chín năm, Vãn Hương đã bị Thái hậu đánh chết bằng trượng, thi thể chôn ở bãi tha ma giữa thành. Vài ngày nữa sẽ là tiết Hàn Thực, mà theo tục lệ, sau tiết này Quỷ Môn quan sẽ đóng lại. Triều Đại Chu quy định tiết Hàn Thực là ngày lễ tảo mộ, tránh chuyện vàng mã không kịp gửi đến âm phủ.

Vì thế, Thôi Tuần hạ lệnh cho vũ hầu Sát Sự Thính canh giữ suốt đêm bên mộ Vãn Hương tại bãi tha ma. Đến ngày Hàn Thực, quả nhiên có người đến tế bái nàng, nhưng không phải là Tưởng Lương, mà lại là một phụ nữ trung niên khoảng năm mươi tuổi.

Phụ nhân này bị bắt đưa về Sát Sự Thính. Thôi Tuần nghe tin, định lên xe ngựa tới đó thì Lý Doanh lên tiếng: “Ta cũng muốn đi.”

Nàng nói: “Chuyện miêu quỷ có liên quan đến sự an nguy của a nương ta, ta muốn tự mình tìm hiểu rõ ràng.”

Thôi Tuần gật đầu: “Vậy thì cùng đi.”

–

Đây là lần thứ ba Lý Doanh bước vào Sát Sự Thính. Lần đầu tiên, khi Thôi Tuần tra khảo Vương Lương để hù dọa nàng. Lần thứ hai, Vương Nhiên Tê thú nhận quá trình sát hại nàng. Nhưng thực tế, Vương Nhiên Tê không giết nàng, tất cả chỉ là lời cung khai giả do Thôi Tuần ép buộc. Hai lần ấy đều để lại ấn tượng không mấy dễ chịu, nên khi nhảy xuống xe ngựa, nhìn cánh cửa u ám của Sát Sự Thính, Lý Doanh không khỏi do dự.

Dường như nhận ra sự chần chừ của nàng, Thôi Tuần khi lướt qua bên cạnh, đã nói: “Không sao đâu.”

Lời ấy như trấn an lòng nàng. Lý Doanh mỉm cười nhẹ, đáp “Ừm”, rồi theo sau Thôi Tuần, chuẩn bị bước vào.

Nhưng chưa kịp bước qua bậc thềm, nàng đã trông thấy một đứa trẻ chừng bốn tuổi đang ngồi trên bậc đá trước cổng chính của Sát Sự Thính.

Thôi Tuần thoáng cau mày, vũ hầu dẫn đường phía trước chợt dừng bước, quay lại nhận lỗi: “Thiếu khanh, đây là cháu trai của Nghiêm Tam nương.”

“Nghiêm Tam nương?”

“Chính là phụ nhân đến tế bái Vãn Hương.” Vũ hầu khó xử nói: “Nó cứ đòi ở đây chờ Nghiêm Tam nương, không tài nào đuổi đi được.”

Một đứa trẻ bốn tuổi không chịu đi, họ cũng không thể đánh nó, nếu không, Sát Sự Thính sẽ trở thành cái gai trong mắt dân chúng ở Trường An.

Thôi Tuần thản nhiên nói: “Đừng để ý đến nó.”

Vũ hầu vâng lệnh. Bậc thang đá trước cổng chính của Sát Sự Thính cao mười tám bậc, giống như ở Đại Lý Tự. Phía đông cổng là trống kêu oan, phía tây là chiêng khai đạo. Cổng chính thường ngày đóng kín, chỉ mở khi Thiếu Khanh hoặc quan viên cấp cao đến. Còn lại mọi người đều ra vào bằng cửa phụ.

Khi Thôi Tuần vén tà áo quan phục, bước lên bậc thang, đứa trẻ cũng đứng dậy. Nó không khóc, không gào, chỉ mở to đôi mắt non nớt, hỏi: “Khi nào các người thả a bà?”

Đứa trẻ này thật thông minh, chỉ liếc mắt đã nhận ra Thôi Tuần là người đứng đầu Sát Sự Thính, nên hỏi thẳng hắn. Thôi Tuần không đáp, nó lại chắn trước mặt hắn, hỏi lần nữa, không sợ hãi: “Khi nào các người thả a bà?”

Vũ hầu giận dữ, nhưng Thôi Tuần chỉ xua tay, bình thản nói: “Nếu bà ta không phạm tội, chúng ta sẽ thả.”

Đứa trẻ nghe vậy, liền nói: “A bà không làm gì sai cả.”

Nói xong, nó tự động nhường đường. Thôi Tuần có chút ngạc nhiên trước sự lễ độ của đứa trẻ, dừng lại quan sát nó một lát, rồi mới bước lên bậc thang, định vào cổng chính. Lý Doanh theo sát hắn, nhưng khi vừa bước lên, tà áo của nàng bất ngờ bị đứa trẻ níu lại.

Nó ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt đầy khẩn cầu. Lý Doanh sững sờ. Đứa trẻ này… có thể nhìn thấy nàng sao?

Nhưng nghĩ lại, người ta thường nói trẻ dưới sáu tuổi tâm linh thuần tịnh, có thể nhìn thấu vạn vật. Bởi vậy, việc đứa trẻ này trông thấy nàng, cũng chẳng lấy gì làm lạ.

Nhìn khuôn mặt non nớt đầy vẻ bơ vơ, Lý Doanh không khỏi mềm lòng. Đúng lúc ấy, Thôi Tuần cũng quay đầu lại. Vũ hầu dẫn đường nhìn thấy Thôi Tuần dừng bước, cũng quay lại theo, nhưng y chỉ thấy đứa trẻ ngẩng mặt nhìn về hướng Thôi Tuần, như đang cầu xin, liền giật mình lo lắng, sợ Thôi Tuần nổi giận.

Khi vũ hầu định quát mắng đứa trẻ, Lý Doanh lên tiếng trước: “Thôi Tuần, ngài vào trước đi.”

Thôi Tuần nhìn đứa trẻ thông minh này, sau một thoáng trầm ngâm, hắn gật đầu: “Ừ.”

Rồi theo vũ hầu bước vào Sát Sự Thính.

Nghiêm Tam nương bị giam trong ngục phòng. Trước khi bước vào, vũ hầu bẩm báo với Thôi Tuần: “Thiếu khanh, thuộc hạ đã điều tra. Phụ nhân này tên gọi Nghiêm Tam nương, từng là cung nữ hầu cận trong cung của Trịnh Hoàng hậu. Sau huyết án Thái Xương, bà ta bị trục xuất khỏi cung, gả chồng, sinh được một đứa con trai. Mấy năm trước, chồng và con trai đều qua đời, chỉ còn lại một đứa cháu trai bốn tuổi.”

Thôi Tuần gật đầu, ánh mắt lướt qua song sắt nhìn vào bên trong. Nghiêm Tam nương đang bị xiềng xích trói buộc, dáng vẻ tiều tụy. Bà trông già hơn tuổi thực rất nhiều, hai bên tóc mai gần như bạc trắng, khuôn mặt đầy những nếp nhăn hằn sâu, đôi tay thô ráp, y phục cũ kỹ đơn sơ. Rõ ràng, suốt hai mươi chín năm qua, bà đã sống trong cảnh cơ cực.

Thôi Tuần lặng lẽ quan sát một hồi. Mặc dù trong Sát Sự Thính khắp nơi đều đốt than hồng, nhưng khí lạnh từ những hồn ma oán khí vẫn khiến hắn ho khan vài tiếng. Hắn siết chặt áo choàng lông hạc, đẩy cánh cửa sắt.

Nghiêm Tam nương hoảng hốt quay đầu, nhìn thấy Thôi Tuần trong quan phục màu đỏ thẫm thì lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu liên hồi: “Thôi Thiếu khanh, ta không làm gì cả, xin ngài thả ta ra!”

Thôi Tuần cúi mắt nhìn xuống, giọng điệu lạnh lùng, mang theo khí lạnh khiến người ta run sợ: “Không làm gì sao?”

“Ta… ta…” Nghiêm Tam nương ấp úng: “Ta chỉ… chỉ đốt ít giấy tiền cho một người bạn cũ. Chuyện đó… cũng là tội ư?”

“Người bạn của bà,” giọng Thôi Tuần trầm thấp nhưng sắc lạnh, “không phải người bình thường, mà là tội tỳ bị Thái hậu phạt trượng đến chết.”

Nghe vậy, thân thể Nghiêm Tam nương run rẩy không ngừng. Nhan sắc từng xinh đẹp của bà giờ đây đã bị năm tháng vùi dập, ánh mắt đục ngầu, trông đáng thương và bất lực. Thế nhưng, một người có vẻ ngoài yếu đuối như vậy lại dám cả gan đốt vàng mã cho một tội tỳ đã chết gần ba mươi năm.

Dù toàn thân run rẩy, Nghiêm Tam nương vẫn cố gắng ngẩng đầu, lấy hết dũng khí: “Thôi Thiếu khanh, không có điều luật nào cấm tế bái tội tỳ. Thái hậu cũng chưa từng lên tiếng. Vậy, ta có tội gì?”

Thôi Tuần không giận, ngược lại khẽ cười: “Ta chưa hề trách tội bà. Chỉ là ta thấy lạ. Một người bạn đã chết hai mươi chín năm, bà không tế bái cũng không ai chỉ trích. Vậy tại sao bà lại mạo hiểm tính mạng để đốt mấy tờ giấy tiền cho nàng ta?”

Nghiêm Tam nương cúi đầu đáp: “Ta không đọc sách, không nói được đạo lý lớn lao gì. Ta chỉ biết, Vãn Hương là bạn ta. Dù nàng ấy đã chết bao nhiêu năm, thì vẫn là bạn ta.”

Giọng bà run rẩy vì sợ hãi, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ kiên định.

Trong thành Trường An, thanh danh của Thôi Tuần và Sát Sự Thính đã quá rõ. Người ta đồn rằng, hắn chính là ác quỷ từ Tu La đạo bò lên. Không, hắn còn đáng sợ hơn cả ác quỷ. Dù là vương công quý tộc hay thứ dân bần hàn, chỉ cần rơi vào tay vị quan tàn nhẫn này, không chết thì cũng tàn phế.

Lúc này, bên tai bà lại vang lên tiếng gào thét đau đớn của phạm nhân ở ngục phòng bên cạnh khi bị tra khảo. Nghiêm Tam nương sợ đến mức run lẩy bẩy, nhưng Thôi Tuần đột nhiên cúi người xuống. Đôi mắt đen thẳm của hắn, tuy trong trẻo như nước hồ thu, lại lạnh lẽo như sương tuyết, chăm chú nhìn bà.

Nghiêm Tam nương hốt hoảng co người lùi lại, nhưng Thôi Tuần vẫn bình thản cúi thấp đầu, chậm rãi tháo bỏ xiềng xích trên tay bà.

Nghiêm Tam nương thoáng sững sờ, Thôi Tuần nhẹ giọng: “Vũ hầu thô lỗ, đã mạo phạm lão bà. Đây là lỗi của mỗ.”

Nghiêm Tam nương ngơ ngẩn hỏi: “Điều này… điều này là vì cớ gì?”

Thôi Tuần không trực tiếp trả lời, chỉ nói: “Mỗ mời bà đến Sát Sự Thính, chỉ để làm rõ một vấn đề.”

Nghiêm Tam nương lúc này mới lấy lại tinh thần, vội vàng hỏi: “Vấn đề… vấn đề gì?”

Ánh mắt Thôi Tuần trầm xuống, ngữ khí lạnh nhạt nhưng lại khiến lòng người căng thẳng: “Vãn Hương, rốt cuộc vì sao mà chết?”

–

Khi Thôi Tuần ở Sát Sự Thính tra hỏi Nghiêm Tam nương, bên ngoài bậc đá, Lý Doanh đang ngồi cùng cháu trai của bà ta.

Cháu trai của Nghiêm Tam nương tên là Hổ Nô, mập mạp kháu khỉnh, nhưng tính cách lại chẳng giống vẻ ngoài. Hổ Nô bộc lộ trí thông minh từ sớm, dù mới bốn tuổi nhưng lời lẽ rõ ràng, lý lẽ mạch lạc như người lớn.

Hổ Nô ngước đôi mắt long lanh lên nhìn Lý Doanh, nghiêm túc hỏi: “A tỷ, bà của em sẽ không sao chứ?”

Lý Doanh dịu dàng xoa đầu cậu bé, trấn an: “Sẽ không sao đâu.”

“Nhưng mà…” Hổ Nô ngập ngừng, giọng thấp dần, “em nghe nói, Sát Sự Thính, rồi cả người rất xấu trong đó, đều rất đáng sợ. Ai vào đó rồi, sẽ không thể trở ra.”

Lý Doanh mím môi suy nghĩ một lúc, nhẹ giọng nói: “Kẻ xấu mà em nói, đôi lúc quả thực rất đáng sợ. Nhưng cũng có những khi, hắn lại không đến mức như vậy. Nếu bà của em thật sự không làm gì sai, hắn nhất định sẽ thả bà ra.”

“Thật không?”

“Thật mà.” Lý Doanh gật đầu chắc nịch.

Nghe vậy, Hổ Nô thở phào nhẹ nhõm: “A bà của em không làm gì cả. Bà chỉ đốt chút giấy tiền cho một người bạn, thế mà bị họ bắt đi.”

Lý Doanh nhướn mày, tò mò hỏi: “Vậy tại sao bà của em lại đi đốt giấy tiền cho người đó?”

Hổ Nô nghiêng đầu suy nghĩ, rồi ngây thơ đáp: “Em không biết. A bà nói, đó là bạn của bà. Nếu không quan tâm đến họ, họ ở dưới địa phủ sẽ rất đáng thương.”

Lời trẻ thơ đơn thuần mà chân thành, nhưng lại khiến Lý Doanh chợt trầm tư. Nàng nhoẻn cười, nhẹ nhàng nói: “Hổ Nô, ta có một tin tốt muốn nói với em.”

“Tin tốt gì ạ?”

“Kẻ xấu mà em sợ, sẽ không giết bà của em đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Vì, hắn cũng có rất nhiều bạn. Trong lòng hắn, cũng có những người mà hắn muốn đốt vài tờ tiền giấy vào tiết Hàn Thực.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 41: Dường như ngài không giống với lời đồn​

Xem nội dung: Chương 41: Dường như ngài không giống với lời đồn

Trong phòng giam, Thôi Tuần nói với Nghiêm Tam nương: “Chỉ cần bà nói ra những gì bà biết, mỗ sẽ không làm khó bà.”

Ngoài phòng giam, Lý Doanh nói với Hổ Nô: “Chỉ cần a bà của em nói ra những gì bà ấy biết, hắn sẽ không làm khó bà ấy.”

–

Từ khi xuất cung Nghiêm Tam nương đã chịu đủ gian truân, ít khi được người khác đối đãi tử tế. Nghe vậy, khóe mắt bà bất giác ửng đỏ, nhưng vẫn cẩn thận đáp lời: “Thôi Thiếu khanh, ta sẽ nói hết những gì ta biết, nhưng… ta có một thỉnh cầu.”

“Cứ nói.”

“Ta muốn nhờ ngài giúp ta an táng hài cốt của Vãn Hương.”

Nói đến đây, như sợ Thôi Tuần không đồng ý, bà vội vàng nói tiếp: “Trong thành Trường An này, chỉ có ngài mới dám an táng hài cốt của Vãn Hương. Vãn Hương mệnh khổ, trong nhà chỉ có một người mẹ già mù lòa. Sau khi nàng mất, ta không dám báo tin cho bà ấy. Mấy năm sau, mẹ nàng cũng qua đời. Ta muốn chôn cất nàng bên cạnh mẹ nàng. Nếu ngài đồng ý giúp, ta sẽ nói tất cả những gì ta biết. Nếu ngài không đồng ý, dù có đánh chết ta, ta cũng không nói.”

Y phục làm bằng vải thô trên người Nghiêm Tam nương chằng chịt mảnh vá, trông bà sống thật nghèo khổ. Thế nhưng, dù khổ cực đến đâu, bà vẫn gắng sức chăm lo, tiễn đưa mẹ của Vãn Hương về nơi an nghỉ cuối cùng.

Ánh mắt Thôi Tuần rời khỏi những vết vá trên người bà, dừng lại trên gương mặt phong sương kia, rồi bình thản nói: “Cháu trai của bà rất thông minh. Nếu có tiền bạc học hành, sau này ắt có tiền đồ rộng mở. Bà chọn tiền bạc, hay chọn an táng Vãn Hương?”

Nghiêm Tam nương sững sờ, tựa hồ trong lòng đang giằng xé. Cuối cùng, bà đáp: “Vãn Hương là bạn của ta. Ta… ta chọn an táng cho nàng.”

Thôi Tuần lặng im giây lát, gật đầu nói: “Được, ta hứa với bà, giúp hài cốt nàng ta không còn phải nằm lại nơi bãi tha ma.”

Nghiêm Tam nương mừng rỡ, lập tức cúi lạy thật mạnh: “Đa tạ Thôi Thiếu khanh, đa tạ ngài, đa tạ ngài.”

Thôi Tuần đưa tay cản bà: “Nói ra tất cả những gì bà biết, không sót một lời.”

–

Hai mươi chín năm trước, Nghiêm Tam nương chỉ là một cung nữ quét dọn trong cung của Trịnh Hoàng hậu. Thân phận thấp hèn, lại vì tính cách trầm lặng, bà chẳng được Hoàng hậu yêu thích. Vãn Hương lớn tuổi hơn bà, vào cung sớm hơn, cũng khôn khéo hơn bà ấy rất nhiều. Những khi Nghiêm Tam nương bị Hoàng hậu trách phạt, Vãn Hương không hùa theo các cung nữ khác, cũng không đổ thêm dầu vào lửa, mà thường lén lút đưa thuốc chữa thương cho bà. Vì vậy, Nghiêm Tam nương ôm lòng cảm kích, dần trở thành bạn với Vãn Hương.

Nhưng kể từ khi Khương Quý phi được sủng ái, tính khí Trịnh Hoàng hậu ngày càng dở tệ. Nghiêm Tam nương thường xuyên bị trách phạt, cuộc sống không lúc nào được yên. Chính lúc ấy, Thẩm quốc phu nhân, chị gái của Khương Quý phi, đã tìm đến bà.

Thôi Tuần hỏi: “Bà ta muốn bà làm nội ứng sao?”

Nghiêm Tam nương gật đầu: “Đúng vậy. Bà ta cho ta rất nhiều bạc, nói rằng Trịnh Hoàng hậu đối xử tệ với ta. Nếu ta giúp bà ta, bà ta sẽ không bạc đãi.”

“Vậy bà đã đồng ý?”

“Không.” Nghiêm Tam nương đáp: “Nếu bị Hoàng hậu phát hiện, chắc chắn người sẽ đánh chết ta. Ta không có gan đó, cũng không muốn có tiền nhưng không còn mạng để tiêu.”

“Vậy bà từ chối?”

“Đúng.” Nghiêm Tam nương khựng lại, vẻ mặt thoáng chút âm u: “Nhưng ta không ngờ bà ta lại đến tìm Vãn Hương.”

“Vãn Hương đã đồng ý?”

Giọng nói của Nghiêm Tam nương đầy sự đau khổ: “Ta đã khuyên nàng. Ta bảo nàng, tranh đấu giữa các bậc quý nhân, chúng ta đừng nên xen vào. Những người như chúng ta, chỉ cần sống bình yên là được. Nhưng Vãn Hương phải nuôi mẹ già mù lòa, nàng cần tiền bạc, nên nàng đã đồng ý làm nội ứng cho Thẩm quốc phu nhân, trợ giúp Khương Quý phi.”

“Nàng ấy đã mật báo mọi chuyện trong cung Trịnh Hoàng hậu cho Khương Quý phi?”

Nghiêm Tam nương ngập ngừng, rồi nói: “Nếu chỉ như vậy, Vãn Hương đã không mất mạng.”

Thôi Tuần cau mày: “Vậy là sao?”

Nghiêm Tam nương nghiến răng: “Nàng không chỉ báo cáo những chuyện đã xảy ra trong cung Trịnh Hoàng hậu, mà còn dựng nên những chuyện chưa từng xảy ra rồi mật báo…”

Khi Nghiêm Tam nương dò hỏi Vãn Hương để biết chân tướng, bà đã kinh hãi đến rụng rời. Những lời Trịnh Hoàng hậu từng nói hay chưa từng nói, Vãn Hương đều báo lại với Khương Quý phi. Nàng kể rằng Trịnh Hoàng hậu thường xuyên nguyền rủa Khương Quý phi và công chúa Vĩnh An, mong cả hai sớm gặp bất trắc. Nàng còn bịa ra rằng Trịnh Hoàng hậu từng nói, một ngày nào đó sẽ biến Khương Quý phi thành một Thích phu nhân [1] thứ hai. Nhưng trên thực tế, Trịnh Hoàng hậu chưa từng thốt ra những lời như vậy.

[1] Thích phu nhân (chữ Hán: 戚夫人, ? – 194 TCN), hay còn gọi là Thích Cơ (戚姬), là một phi tần rất được sủng ái của Hán Cao Tổ Lưu Bang, người sáng lập ra nhà Hán trong lịch sử Trung Quốc.

Bà là mẹ của Triệu vương Lưu Như Ý, do mẹ được sủng ái nên Như Ý cũng được Cao Tổ coi trọng, từng có ý định lập Như Ý thay Hán Huệ Đế Lưu Doanh làm Thái tử. Sau khi Cao Tổ băng hà, Thích Cơ cùng con trai bị mẹ của Hán Huệ Đế là Lữ hậu ra tay tàn sát rất độc ác, nổi danh trong lịch sử. Nguồn
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 42: Tiết Hàn Thực​

Xem nội dung: Chương 42: Tiết Hàn Thực

Sau khi Nghiêm Tam nương và Hổ Nô rời đi, Thôi Tuần tiến đến trước mặt Lý Doanh. Hắn định kể với nàng về chuyện của Vãn Hương, nhưng Lý Doanh bỗng nhiên nói: “Thôi Tuần, hôm nay là tiết Hàn Thực, ta muốn du xuân. Ngài đi cùng ta có được không?”

Trong tiết Hàn Thực, ngoài việc tảo mộ, dân chúng Trường An còn thích ngắm hoa, cắm liễu, đạp thanh. Phong cảnh nhộn nhịp được lưu lại trong những vần thơ:

“Hàn Thực quyền hào tận xuất hành,Nhất xuyên như hoạ vũ sơ tình.
Thuỳ gia lạc lạc du xuân thịnh,
Đam nhập hoa gian át át thanh.” [1]

[1] Dịch nghĩa:

“Tiết Hàn Thực, quyền quý đồng loạt xuất hành,
Dọc theo dòng sông như tranh vẽ, sau cơn mưa trời vừa tạnh.
Nhà nào nhộn nhịp du xuân đông vui,
Tiếng xe đẩy trong rừng hoa vang vọng.”

Đúng là đã khắc họa chân thực khung cảnh tưng bừng, náo nhiệt của ngày hội Hàn Thực.

Thôi Tuần nhìn nàng, khẽ gật đầu: “Được.”

–

Trên đường ra ngoại thành, cánh hoa rơi như mưa, nhành liễu tung bay trong gió. Hai người cùng đi qua con đường mòn giữa núi, nhìn xuống dưới thấy trẻ nhỏ đá cầu, thả diều, bọn trẻ mặc y phục gấm hoa, trong tay cầm cánh diều hình ưng.

Diều giấy vốn đắt đỏ, chỉ phổ biến trong giới quyền quý Đại Chu, còn nhà nghèo ít ai chơi được. Lý Doanh ngắm nhìn, nói: “Vừa rồi khi trò chuyện với Hổ Nô, ta mới chợt hiểu ý nghĩa của Tân chính Thái Xương.”

Thôi Tuần nhướn mày: “Ồ?”

Nàng cười nhạt, tiếp lời: “Trước đây ta chỉ biết Tân chính Thái Xương là chính sách do a gia thực hiện, là tâm huyết cả đời ông. Chính sách này có thể khiến Đại Chu phồn thịnh, dân chúng yên vui. Nhưng ta lại không hiểu rõ các biện pháp cụ thể, cũng không tường tận những thay đổi nó sẽ mang lại cho đất nước này. Thế mà giờ đây, ta dần hiểu ra rồi.”

Lý Doanh ngước nhìn những cánh diều vút cao trên nền trời: “Nếu không thực thi tân chính, cả đời Hổ Nô sẽ chẳng bao giờ thả nổi dù chỉ một cánh diều. Con cháu nó cũng vậy, đời đời chỉ là những nông phu nghèo khó, chẳng chút hy vọng. Nhưng nhờ có tân chính, Hổ Nô có thể thi đỗ khoa cử, từ người cày ruộng bước lên triều đường. Số phận nó sẽ thay đổi, con cháu nó cũng sẽ khác. Đây, có lẽ chính là ý nghĩa thực sự của tân chính Thái Xương.”

Giấy diều càng bay càng cao, tựa như đại bàng mạnh mẽ sải cánh giữa trời xanh. Thôi Tuần cất lời, giọng điệu trầm tĩnh mà sắc bén: “Phần quan trọng nhất của tân chính là xóa bỏ chế độ Cửu Phẩm Trung Chính, [2] khai mở khoa cử, rộng đường tuyển chọn nhân tài. Từ đây, sĩ tử hàn môn cũng có thể phong hầu bái tướng. Đại Chu không còn cảnh thượng phẩm vô hàn môn, hạ phẩm vô thế tộc. Có thể nói, tân chính thực sự thay đổi vận mệnh của biết bao gia đình nghèo khó.”

[2] Cửu Phẩm Trung Chính (九品中正) là một hệ thống tuyển dụng quan lại và quan chức dựa trên sự phân cấp thành 9 phẩm bậc, được sử dụng trong Trung Quốc thời cổ đại, bắt đầu từ thời kỳ Tam Quốc và phát triển qua các triều đại Tấn và Nam-Bắc triều. Đây là một cơ chế đặc biệt để lựa chọn nhân tài và bổ nhiệm quan chức theo tiêu chuẩn phẩm hạnh và dòng dõi.

*Khái quát về hệ thống:

– Nguồn gốc và mục tiêu: Cửu Phẩm Trung Chính được khởi xướng trong thời đại loạn lạc để tìm kiếm nhân tài phù hợp với nhu cầu hành chính và quản lý. Hệ thống này bắt nguồn từ Tào Tháo, người muốn cải thiện tình trạng tuyển dụng quan chức một cách công bằng và có tiêu chuẩn.

– Cấu trúc và phân cấp: Quan lại được phân thành 9 phẩm, từ cao nhất đến thấp nhất. Những người có xuất thân quý tộc, gia thế cao, hoặc đã thể hiện tài năng xuất chúng, thường được đánh giá cao hơn. Mỗi phẩm được đánh giá bởi một nhóm quan gọi là Trung Chính Quan, người có trách nhiệm xác định cấp bậc cho từng ứng viên.

– Chức năng và thực hiện: Trung Chính Quan thường là những người có uy tín và kiến thức sâu rộng về gia phả, phẩm hạnh của người dân địa phương, đánh giá mức độ tài năng và đức hạnh của từng cá nhân để đưa vào hệ thống quan chức.

*Ưu và nhược điểm:

– Ưu điểm: Đảm bảo một hệ thống hành chính có trật tự, tuyển dụng được nhân tài từ các gia tộc danh giá hoặc có học vấn.

– Nhược điểm: Hệ thống này dần trở nên thiên vị theo hướng chọn người dựa trên gia thế, làm suy yếu cơ hội cho những người không có xuất thân danh giá, dẫn đến tình trạng gia đình trị và cản trở người tài thực sự từ các tầng lớp thấp hơn.

* Thay thế bởi khoa cử: Hệ thống Cửu Phẩm Trung Chính tồn tại và phát triển mạnh mẽ qua nhiều triều đại, nhưng dần bị thay thế bởi hệ thống khoa cử (thi tuyển công khai dựa trên học vấn và năng lực) dưới thời Tùy và Đường. Khoa cử được coi là một cải cách nhằm loại bỏ sự thiên vị gia tộc, giúp tuyển dụng dựa vào thực tài và học thức.

Lý Doanh gật đầu: “Ngài biết không, Hổ Nô thực sự rất thông minh. Một đứa trẻ như nó, nếu mãi làm nông phu, không chỉ là tổn thất của riêng nó, mà còn là tổn thất của Đại Chu.”

Thôi Tuần cười nhạt: “Có khoa cử, nó sẽ không phải làm nông phu mãi mãi. Những nhân tài xuất chúng như nó, dù xuất thân hàn môn, cũng sẽ có cơ hội đổi thay vận mệnh.”

Lý Doanh mỉm cười, ánh mắt sáng lên: “Ta cũng nghĩ vậy. Vì thế, a gia và a nương của ta, quả thực rất phi thường.”

Nhắc đến Thái hậu, Thôi Tuần chần chừ, sau đó nói: “Vừa rồi, Nghiêm Tam nương kể lại với ta, nguyên nhân thực sự khiến Vãn Hương bị phạt trượng.”

Hắn thuật lại lời của Nghiêm Tam nương, từng câu từng chữ. Lý Doanh dần nhíu mày: “Vậy là, Vãn Hương chịu sự sai khiến của a di, cố tình chia rẽ quan hệ giữa a nương và Trịnh Hoàng hậu. Sau khi sự việc bại lộ, a nương quyết định xử tử nàng ta?”

Thôi Tuần gật đầu, Lý Doanh lại hỏi: “Vì sao a di lại làm như vậy?”

“Nghiêm Tam nương nói, bà ấy không biết.”

Lý Doanh chợt nhớ lại một lần nọ, Trịnh Hoàng hậu ban cho nàng một chén canh sâm do Cao Ly tiến cống. Nàng vừa định uống thì dì của nàng vội vã chạy đến, làm đổ bát canh. Sau đó, bà viện cớ đuổi nàng đi. Khi ấy, nàng còn chưa hiểu rõ sự tình. Chỉ nhớ rằng sau đó, a nương gặp nàng, sắc mặt vô cùng khó coi, thần thái hiếm khi nổi giận như vậy. Có lẽ, đó chính là lần a di bày mưu, khiến a nương hạ quyết tâm, quyết không đội trời chung với Trịnh Hoàng hậu.

Một cơn gió thoảng qua, những cánh liễu theo gió bay đầy trời, tựa như tuyết lớn phủ trắng lối đi phía trước. Lý Doanh giơ tay áo che mặt, đợi cánh liễu tản bớt mới hạ tay xuống, thẫn thờ nói: “A di của ta, từ sau khi ta ra đời, năm nào cũng tự tay làm cho ta một đôi giày. Lúc trẻ, nhà bà ấy rất nghèo, phải vá giày để mưu sinh. Nhưng vì không đủ tiền mua nến, bà đã khâu giày đến hỏng cả mắt. A nương bảo mắt bà không tốt, không cho làm nữa, nhưng bà lại nói khi xưa, mỗi lần bà khâu giày, a nương ta đều đứng bên cạnh, hỏi rằng: “A tỷ, bao giờ tỷ cũng làm cho muội một đôi giày đẹp như vậy?” Bà đã ghi nhớ câu nói đó trong lòng suốt nhiều năm. Nay bà có tiền, muốn mua bao nhiêu kim chỉ cũng được, thế nên đem nỗi áy náy với a nương đền bù lên người ta.”

Thôi Tuần trầm mặc giây lát, rồi nói: “Thái hậu chỉ có một người chị là Thẩm quốc phu nhân, Thẩm quốc phu nhân cũng chỉ có mỗi một em gái là Thái hậu. Trước kia, hai tỷ muội họ quả thật đã nương tựa lẫn nhau.”

Lý Doanh cười khổ: “Ta không biết từ khi nào, tất cả đã thay đổi. Có lẽ, cho đến trước khi ta chết, ta vẫn chưa từng thực sự hiểu rõ. Ta không biết a di đã sai sử Vãn Hương, cũng như không biết Trịnh Quân muốn giết ta.”

Trước khi rơi xuống hồ sen rồi bỏ mạng, ấn tượng của nàng về a di vẫn là một người luôn yêu thương nàng, còn Trịnh Quân là người luôn tôn trọng và bảo vệ nàng. Mãi đến giây phút lìa đời, nàng vẫn tin tưởng như vậy.

Thế nhưng, ba mươi năm sau, nàng mới nhận ra mọi chuyện không phải như thế. Những người luôn chăm sóc nàng hết mực, lại mang trong lòng những toan tính hoàn toàn khác nhau.

Nhìn theo bông liễu theo gió bay xa, Lý Doanh cảm thấy bản thân như rơi vào vòng nghi hoặc về nhân tính: “Thôi Tuần, trên đời này, rốt cuộc cái gì là thật, cái gì là giả?”

Thôi Tuần nghiêng đầu nhìn ánh mắt mông lung của nàng, rồi lặng lẽ thu hồi ánh mắt, đáp: “Ban đầu, tình cảm họ dành cho cô quả nhiên là thật lòng. Nhưng sau này, vì nhiều lý do khác nhau, họ buộc phải nói dối cô. Nếu có thể chọn lại một lần nữa, họ nhất định sẽ không làm vậy.”

Lý Doanh vẫn mang theo chút ngờ vực, hỏi: “Thật sao?”

Thôi Tuần kiên định, nhẹ gật đầu: “Thật.”

Hắn ngừng lại một lúc, rồi nói tiếp: “Bởi vì công chúa xứng đáng được tất cả mọi người đối xử chân thành.”

Lý Doanh ngây người nhìn Thôi Tuần. Gương mặt hắn vẫn nhợt nhạt, ánh mắt thâm trầm, không để lộ chút cảm xúc nào. Nàng nhìn hắn thật lâu, sau đó quay đi, khẽ mỉm cười, giọng nhỏ nhẹ: “Ừm.”

–

Hai người cứ thế bước đến một vùng xanh tươi cách Trường An ba bốn dặm. Cây cối nơi đây rợp bóng, hoa cỏ ngát hương. Thôi Tuần chợt dừng bước.

Thấy hắn đứng lại, Lý Doanh cất tiếng: “Đúng vậy, nơi này chính là mộ viên của nhà họ Thôi.”

Cũng là nơi an táng mẫu thân hắn.

Lý Doanh lại cất lời: “Thôi Tuần, hôm nay là tiết Hàn Thực.”

Chẳng có người làm con nào lại không muốn được về thắp nén nhang, quét dọn mộ phần cho mẫu thân trong ngày này.

Thôi Tuần đưa ánh mắt về phía nàng, giọng trầm thấp: “Vậy nên, không phải cô đến đây để du xuân?”

“Không phải.” Lý Doanh đáp, ánh mắt chân thành: “Ta muốn dẫn ngài tới đây là để viếng mộ mẫu thân ngài.”

“Tại sao?”

“Không tại sao cả. Ta chỉ muốn dẫn ngài tới thôi.” Lý Doanh dịu dàng nói, giọng điệu chân thành như khắc sâu vào lòng người: “Thôi Tuần, từ khi ngài gia nhập Thiên Uy quân, chắc hẳn chưa từng tế bái mẫu thân trong tiết Hàn Thực, đúng không? Ngài không muốn làm điều đó sao?”

Thôi Tuần không trả lời. Lý Doanh tiếp lời, giọng trầm ngâm: “Nếu không muốn, sao mỗi năm vào dịp Thượng Nguyên, ngài vẫn đến Tây Minh tự, thắp một ngọn đèn trường minh cho mẫu thân ngài?”

Thôi Tuần nhìn nàng, yết hầu khẽ động, nhưng không thốt nên lời. Lý Doanh thở dài nhè nhẹ: “Ta biết, ngài có lẽ lại muốn bảo rằng đây không phải chuyện của ta. Nhưng ta thực sự muốn làm gì đó cho ngài, và cũng rất muốn, ngài có thể vui vẻ hơn đôi chút.”

Hắn mím chặt môi, cảm thấy hốc mắt nóng bừng. Quay mặt đi, ánh mắt hắn dừng lại nơi những ngôi mộ lớn nhỏ trong mộ viên. Lý Doanh cũng không rõ trong lòng hắn nghĩ gì, liệu có trách nàng nhiều chuyện hay không. Nhưng rồi ánh mắt Thôi Tuần dừng lại ở một phần mộ chính giữa khu mộ, giọng khàn khàn vang lên: “Ở đó, là mộ phần của mẫu thân ta.”

Lý Doanh đưa mắt nhìn theo. Thôi Tuần thì thầm: “Sau năm mười bốn tuổi, ta chưa từng tới đây viếng bà.”

“Có phải vì phụ thân ngài không cho phép?”

Hắn gật nhẹ, nét mặt u uẩn: “Ông nói, ta là nỗi nhục của nhà họ Thôi.”

“Ngài không phải.” Lý Doanh khẳng định chắc nịch: “Ông ta mang danh người họ Thôi ở Bác Lăng, chẳng những không biết cầm quân chống giặc ngoại xâm như ngài, cũng chẳng được như huynh trưởng, nhập triều tận tùy vì nước. Ông ta để mặc hậu trạch rối ren, khiến gia đình chẳng lúc nào yên ổn. Một kẻ như vậy, không trị được nước, chẳng giữ nổi nhà, chính ông ta mới là nỗi nhục của Thôi gia!”

Lời nàng nói ngày càng thêm giận dữ. Thôi Tuần vốn ảm đạm u uất cũng bất giác bật cười, nét mặt giãn ra đôi phần. Thấy thế, nàng cũng mỉm cười, ngẩng đầu đầy tự hào: “Ta là công chúa Đại Chu, lời ta nói nhất định là đúng.”

Hắn gật nhẹ đầu: “Ừ, không sai.”

Lý Doanh nghiêng đầu, cười nhìn hắn: “Vậy đi thôi, viếng mộ mẫu thân ngài nào.”

Nàng hơi dừng lại, rồi nói thêm: “Nếu phụ thân ngài có tới, ta đã chuẩn bị cách đối phó rồi.”

Cỏ dại mọc um tùm trước mộ phần của mẫu thân Thôi Tuần, trông tiêu điều hơn hẳn những ngôi mộ khác. Chỉ nhìn qua đã biết, sau khi phụ thân hắn đã cưới vợ kế đã chẳng còn vương vấn gì người cũ. Lại thêm Thôi Tuần không được phép tới đây viếng mộ, đương nhiên chẳng ai chăm sóc mộ phần cho bà.

Thôi Tuần cúi người, chậm rãi ngồi xuống, cẩn thận nhổ từng nhánh cỏ dại trên phần mộ. Hắn làm việc rất tỉ mỉ, từng chút một, không chút qua loa. Lý Doanh định nói gì đó, thì thoáng thấy một đoàn nam nhân áo mão chỉnh tề từ chân núi đi lên. Qua vài đường nét có phần hao hao với Thôi Tuần, nàng đoán những người này hẳn là phụ thân và huynh đệ của hắn, nhưng tướng mạo thì không bằng một phần vạn hắn.

Hẳn là họ đến đây để tế bái tại mộ viên Thôi thị. Ngón tay Lý Doanh khẽ động, một ngọn quỷ hỏa xanh biếc bốc lên, bay vút về phía những người kia, hóa thành làn sương mờ bao trùm quanh người họ.

Thôi Tuần ngước mắt nhìn nàng, nàng cười bảo: “Chỉ là chút thuật che mắt thôi. Trong một thời gian ngắn phụ thân ngài sẽ không thể lên đây được. Thôi Tuần, ngài cứ yên tâm mà bái mẫu thân, những kẻ phiền phức ấy sẽ không quấy nhiễu được ngài đâu.”

Thôi Tuần mỉm cười nhè nhẹ, cúi đầu tiếp tục nhổ cỏ. Lý Doanh cũng ngồi xuống bên hắn, cùng hắn nhổ cỏ, động tác cẩn thận không kém. Nàng nói với hắn: “Thôi Tuần, ta giúp ngài dọn dẹp. Mộ phần mẫu thân ngài sẽ sạch sẽ hơn nhiều.”

“Ừ.”

“Ta còn rất nhiều tiền âm phủ, tất cả sẽ để ngài đốt cho mẫu thân.”

“Ừ.”

“Lễ vật dâng bà đều là thứ tốt nhất ở mộ viên này. Mẫu thân ngài dưới suối vàng nhất định sẽ rất tự hào vì có người con trai như ngài.”

Thôi Tuần ngừng tay, ngẩng đầu nhìn nàng. Nàng vẫn cúi xuống, tập trung nhổ cỏ. Đôi mắt vốn dĩ sâu thẳm như mặt nước yên lặng của hắn, giờ đây thoáng qua những gợn sóng lăn tăn. Hắn lặng lẽ nhìn nàng rất lâu, rồi khẽ nói một tiếng: “Ừ.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 43: Khi đến gần, lại chẳng muốn rời xa​

Xem nội dung: Chương 43: Khi đến gần, lại chẳng muốn rời xa

Khi hai người xuống núi, bầu trời đã bắt đầu nhuốm một sắc tối nhàn nhạt. Áng mây chiều nhuộm đỏ cả chân trời, biến nền trời xanh trong thành một dải vàng cam rực rỡ. Dưới chân núi, làn khói bếp lững lờ bay lên từ những gian nhà nhỏ. Dòng người nhộn nhịp đi tảo mộ ngày Hàn Thực cũng dần tan đi. Khi bước qua một con đường nhỏ giữa chốn thôn quê, ánh mắt Lý Doanh dừng lại trên một chiếc xích đu được buộc giữa hai gốc liễu bằng dải lụa màu. Nàng không khỏi dừng bước, hồi tưởng.

Nhớ lại mỗi năm vào đúng dịp Hàn Thực, trong cung luôn dựng những chiếc xích đu lớn. Các phi tần, công chúa, cung nữ đều thích chơi đánh đu. Lần nào a nương của nàng đánh đu cũng cao, cũng vững, còn nàng, kỹ năng cũng chẳng kém cạnh. Giữa đám đông trong cung, nàng luôn là một trong những người đánh đu đẹp nhất.

Thôi Tuần nhìn theo ánh mắt nàng, thấy nàng chăm chú nhìn chiếc xích đu, liền hỏi: “Công chúa muốn chơi thử sao?”

Lý Doanh gật đầu, giọng nói có chút ngập ngừng: “Đã ba mươi năm không chạm vào xích đu nữa. Thậm chí có chút e sợ.”

“Ta sẽ đỡ cô.” Thôi Tuần nói.

Lý Doanh nghiêng đầu nhìn hắn, nhoẻn miệng cười: “Vậy ta đi nhé.”

Nàng bước đến bên xích đu, nắm lấy hai dải lụa, nhẹ nhàng đặt chân lên tấm ván gỗ, cánh tay hơi dùng sức, xích đu liền nhịp nhàng lắc qua lắc lại.

Thôi Tuần đứng trước mặt nàng, ánh mắt dõi theo từng động tác. Ban đầu, hắn vẫn giữ tâm trạng lo lắng, sợ nàng trượt chân ngã xuống. Nhưng dần dần, ánh mắt ấy chuyển sang chăm chú, không muốn rời khỏi hình bóng nàng. Hôm nay, Lý Doanh mặc một chiếc áo tay lửng màu vàng nhạt, phối với váy dài màu phấn hồng. Trên vai nàng vắt chiếc sa mỏng màu ngọc bích, mỗi lần xích đu đưa lên cao, váy áo theo gió bay bổng, tà áo và dải lụa phấp phới như tiên nữ giáng trần. Bên hông nàng treo từng chuỗi ngọc, âm thanh phát ra lanh lảnh, nụ cười rạng rỡ như hoa đào tháng ba.

Thôi Tuần bất giác nhớ đến câu văn mà sử quan trong cung từng ghi lại ba mươi năm trước. Khi đó, vào ngày Hàn Thực, ông từng tận mắt thấy công chúa Vĩnh An đánh đu và đã viết nên mấy chữ: “Vĩnh An công chúa, quang thái động thiên.” (ánh sáng rạng ngời khắp trời)

Hôm nay nhìn thấy nàng, hắn mới hiểu, quả thực, những lời ấy không hề khoa trương.

Xích đu càng đưa lên cao, Lý Doanh càng có thể thấy rõ bầu trời hoàng hôn màu vỏ cam. Khoảnh khắc này, nàng như trút bỏ mọi muộn phiền, trở lại làm tiểu công chúa vô tư vô lo của ba mươi năm trước, được a nương và a gia yêu thương, không vướng bận bất kỳ điều gì.

Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió nhẹ nhàng lướt qua. Toàn thân nàng như hòa vào thiên địa bao la, nơi non cao đua sắc, khe suối tranh chảy. Ba mươi năm trước là vậy, ba mươi năm sau vẫn chẳng hề đổi thay.

Thiên địa vô cùng, nhân sinh hữu hạn.

Lý Doanh từ từ mở mắt, ánh nhìn rơi vào bóng dáng cao gầy khoác áo choàng đen trước mặt. Hắn đứng đó, cô đơn tựa tùng già, lặng lẽ tựa cây khô. Nàng càng đu lên cao, khoảng cách giữa hai người lúc gần, lúc xa. Khi nàng tiến về phía trước, hắn chỉ cách trong gang tấc, nhưng khi nàng lùi về sau thì lại xa đến mức chẳng thể nhìn được rõ bóng hình.

Bất chợt, Lý Doanh nhớ đến lời nàng từng nói với Thôi Tuần. Nếu thật sự là a nương giết nàng, nàng sẽ chẳng còn lưu luyến gì nơi trần thế sẽ, sẵn sàng đến Vong Tử Thành chờ đợi, đợi đến khi a nương bách niên quy tận rồi sẽ đầu thai.

Nhưng nếu sự thật được phơi bày, liệu nàng có thể làm được không đây?

Giây phút này, nàng bỗng thấy lòng mình dao động.

Tâm trạng bỗng chùng xuống, bàn tay giữ lấy dây lụa cũng chẳng còn cố sức. Nàng không muốn đu cao nữa. Đu càng cao thì càng ngắm được cảnh đẹp mây hồng, nhưng cũng khiến nàng càng rời xa hắn.

Càng đến gần, lại càng chẳng muốn rời xa.

Xích đu dần chậm lại, khi đã ngừng hẳn, Lý Doanh định bước xuống, nhưng có lẽ vì lâu quá không chơi nên khi vừa bước xuống, nàng liền mất thăng bằng, cả người ngã chúi về phía trước.

Thôi Tuần kịp thời dang tay đỡ lấy nàng. Thân mình nàng chao đảo ngã vào lòng hắn. Ngẩng đầu lên, đập vào mắt nàng là gương mặt tái nhợt như tuyết nhưng vẫn rạng ngời tựa đóa sen.

Nàng không vội vã rời khỏi hắn như thường ngày, mà chỉ ngước mắt nhìn hắn. Đôi mắt nàng lấp lánh như sao trời. Còn Thôi Tuần, ánh mắt cũng dừng lại trên gương mặt nàng. Một lúc lâu sau, hắn bất chợt buông tay, lùi lại một bước, vẻ mặt thản nhiên: “Muộn rồi, chúng ta về thôi.”

Trong lòng Lý Doanh bỗng dâng lên chút hụt hẫng, nàng mím môi, cúi đầu: “Được.”

–

Tiết Hàn Thực sắp kết thúc, bên bờ sông Vị vẫn rộn ràng huyên náo. Hơn chục thanh niên quý tộc vận cẩm phục hoa lệ vây quanh một đài cao, chăm chú theo dõi cuộc hỗn chiến của hai con gà chọi trên đài.

Trong các hoạt động giải trí dịp Hàn Thực, chọi gà là môn đặc biệt thịnh hành. Người thì lớn tiếng reo hò, kẻ thì nín thở theo dõi. Trung lang tướng Thẩm Khuyết ngồi ngay ngắn trước án kỷ gỗ mun, tay nâng chén kim bôi, uống cạn loại rượu thiêu xuân được Thánh nhân ngự tứ, mắt không rời hai con gà đang đấu đá trên đài.

Hai con gà chọi mổ nhau đến rụng cả lông, chẳng bao lâu, con lớn hơn chịu thua. Một vị quan lục phẩm mặc thường phục màu xanh sẫm vỗ tay cười nói: “Thẩm tướng quân, mỗ thắng rồi!”

Phụ thân của Thẩm Khuyết được phong là Thẩm quốc công. Sau khi phụ thân qua đời, hắn kế thừa tước vị, nhưng luôn nghiêm cấm người khác gọi hắn là Thẩm quốc công, chỉ cho phép gọi là Thẩm tướng quân. Gương mặt hắn âm trầm, liếc nhìn con gà thua trận do gia nhân xách đến, lạnh lùng nói: “ Đồ vô dụng, giữ lại làm gì, giết đi rồi vứt xuống sông Vị!”

Gia nhân nhận lệnh, liền túm lấy cánh gà. Con gà chọi như dự cảm được tai họa, liều mạng giãy giụa, kêu lên những tiếng thảm thiết, nhưng cuối cùng vẫn bị vặn gãy cổ chỉ trong chớp mắt, sau đó bị quăng “tõm” xuống dòng Vị hà.

Vị quan lục phẩm thắng cuộc nhìn cảnh tượng ấy, cũng đành ngượng ngùng ngồi xuống. Đối diện Thẩm Khuyết là Hoàng môn Thị lang Vương Huyên và Đại Lý Tự Thiếu khanh Lư Hoài. Lư Hoài bất bình nói: “Một con gà chọi nếu muốn mua về thì phải tốn hàng nghìn văn tiền, trong khi một nhà nông vất vả cả năm cũng chỉ kiếm được bấy nhiêu. Chỉ vì thua một trận mà gi.ết ch.ết nó, thật quá phung phí và ngang ngược!”

Vương Huyên cười khẩy: “Thẩm Khuyết nhận được ân sủng của Thái hậu và Thánh nhân chẳng kém gì Thôi Tuần. Liệu hắn có thấy tiếc một con gà chọi?”

Tiệc thưởng xuân vẫn tiếp diễn, đài cao đã dẹp màn chọi gà, thay bằng màn trình diễn của các nhạc cơ giáo phường, thổi sáo, gảy đàn. Tiếng nhạc réo rắt vang lên, nhưng sắc mặt mọi người lại có phần không vui. Lư Hoài bực bội nói: “Kẻ này hẹp hòi, phẩm hạnh thấp kém, còn tệ hơn cả Thôi Tuần. Nếu không phải thúc phụ bảo ta kết giao với hắn, thực lòng ta chẳng muốn tới bữa tiệc thưởng xuân này.”

Vương Huyên cũng phụ họa: “Xưa nay Lư tướng công luôn giữ phong thái cao thượng, không hiểu sao lại đặc biệt khoan dung với người này.”

Lư Hoài đáp: “Hắn là biểu huynh của Thánh nhân, lại là cháu ngoại của Thái hậu. Chắc rằng thúc phụ cũng không muốn đắc tội với hắn.”

Trong lòng Vương Huyên lại nghĩ khác. Thúc phụ của Lư Hoài, Lư Dụ Dân, nổi tiếng thanh liêm, ghét ác như thù. Dù là hoàng thân họ Lý, nếu phạm pháp vẫn sẽ bị ông ta tố cáo không chút nể nang. Vậy mà Thẩm Khuyết kiêu ngạo ương ngạnh, tham lam bất chính, ai ai ở Trường An cũng biết, nhưng lại chưa từng bị ông ta tố cáo lần nào. Thật là kỳ lạ!

Trong lòng mọi người đều oán thầm sự hống hách của Thẩm Khuyết, mặt mày không giấu nổi vẻ khinh thường. Thẩm Khuyết cầm chén kim bôi, lạnh lùng cười: “Chư vị, mỗ biết các người đều là con cháu thế gia, khinh thường trọc phú mới nổi như mỗ. Các người khinh thường mỗ, mỗ cũng khinh thường các người. Nhưng mẫu thân của Thánh nhân và mẫu thân của mỗ là thân thích ruột thịt. Thánh nhân xuân thu chính thịnh, (đang tuổi khỏe mạnh, trai tráng) trong mấy chục năm tới, mong các vị nhịn thở thêm chút nữa, tiếp tục chung đụng với kẻ hèn này đi!”

Lời nói của Thẩm Khuyết thật cuồng ngạo, sắc mặt Lư Hoài, Vương Huyên đều biến đổi. Lư Hoài suýt nữa đập bàn đứng dậy, may mà Vương Huyên kéo nhẹ tay áo hắn dưới bàn, hắn mới nén giận, căm phẫn nói: “Phách lối đến mức này! So với Thôi Tuần thì có gì khác biệt?”

Vương Huyên đáp: “Khác đấy.”

“Khác gì?”

“Ít nhất Thôi Tuần còn biết ai là kẻ mang đến vinh hoa phú quý cho mình, còn hắn, vừa hưởng thụ giàu sang, vừa căm hận kẻ mang đến vinh hoa cho mình”. Vương Huyên lắc đầu, nói: “Hắn sống được lâu đến đâu còn phụ thuộc vào kẻ mang đến vinh hoa kia cho hắn có thể nhẫn nhịn được lâu đến đâu.”

–

Tiệc thưởng xuân vẫn tiếp tục. Thẩm Khuyết uống một chén rượu Thiêu Xuân, nheo mắt ngắm nhìn các nhạc cơ trên đài vừa thổi sinh vừa gảy đàn. Trong số đó, một tỳ bà cơ có dung nhan đặc biệt xuất chúng. Đôi tay nàng thoăn thoắt lướt trên dây đàn, ánh mắt cúi xuống, chuyên tâm tấu nhạc. Dù thân là nhạc cơ thấp kém, nhưng ánh mắt nàng hướng xuống đám quan viên bên dưới lại không lộ vẻ khúm núm nịnh bợ như những nhạc cơ khác. Dường như trong mắt nàng, những kẻ quyền quý này chẳng đáng một đồng, ngược lại, chính nàng mới là người phải khinh thường họ.

Thẩm Khuyết bất giác nhớ đến sáu năm trước, khi hắn dụ giết viên Ngu hầu của quân Thiên Uy, một kẻ xuất thân hàn môn, địa vị thấp hèn, vậy mà tại Trường Lạc dịch, lại dùng ánh mắt khinh rẻ nhìn mình – biểu huynh của thiên tử, một quốc công tập tước. Đối phương dám công khai bày tỏ sự khinh miệt ấy, và Thẩm Khuyết cũng biết rõ lý do. Hắn từng bất kính với chủ soái của Thiên Uy quân, nên đến một Ngu hầu nhỏ nhoi cũng dám không nể mặt. Nhưng, một Ngu hầu quân thôi mà, y xứng sao?

Thẩm Khuyết hỏi gia phó: “Nhạc cơ kia tên gì?”

Gia phó đáp: “Thịnh A Man.”

“Thịnh A Man…”

Viên Ngu hầu kia cũng họ Thịnh. Y biết rõ rằng mình tất phải chết, nhưng vẫn liều mạng giết chóc, thân thể chi chít vết thương. Đến khi trọng thương ngã xuống, y lại đột nhiên bật dậy, suýt nữa là dùng một đao, chém đứt cổ Thẩm Khuyết.

Khi ấy Thẩm Khuyết kinh hồn bạt vía. Cuối cùng, Ngự hầu quân ấy bị đám thân binh của hắn xông lên chém chết. Chết đi mà hai mắt vẫn trừng lớn, không cam tâm nhắm lại. Nhưng những thân binh đã giết y, trên mặt từng người đều không giấu được vẻ kính phục.

Thẩm Khuyết căm ghét ánh mắt như vậy nhất. Một Ngu hầu quân, dựa vào đâu chứ? Chẳng qua y muốn vào cổng Thông Hóa để cầu viện cho quân Thiên Uy, thế nên hắn liền khiến y, bất kể là người hay quỷ, đời này kiếp này đều không bước qua được cổng Thông Hóa.

Thẩm Khuyết hồi tưởng lại quá khứ, tay khẽ lắc lư chén rượu kim bôi, lẩm bẩm: “Đều họ Thịnh sao?”

Gia phó lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng lấy hết can đảm đáp: “Tướng quân, nàng ấy chính là… em gái của Thịnh Vân Đình.”

“Em gái Thịnh Vân Đình?”

Thẩm Khuyết kinh ngạc đến mức làm rơi cả chén rượu xuống án kỷ. Gia phó vội vàng lau sạch rượu, rót đầy chén mới. Nhưng ánh mắt Thẩm Khuyết chỉ đăm đăm nhìn về phía Thịnh A Man. Bỗng nhiên, hắn bật cười lạnh: “Đưa tỳ bà cơ ấy lại đây, cùng ta uống rượu.”

Khi ấy khúc nhạc vừa kết thúc, các nhạc cơ chuẩn bị lui xuống, nhưng Thịnh A Man lại bị gia phó của Thẩm Khuyết mạnh tay kéo đến, ấn ngồi cạnh hắn.

So với những nhạc cơ xung quanh, người nào cũng cố sức làm dáng lấy lòng, A Man ngồi bên Thẩm Khuyết, thân mình cứng ngắc, rõ ràng không hề tình nguyện. Thẩm Khuyết đặt mạnh chén rượu lên bàn, cất giọng: “Không vui sao?”

A Man nén giận, đáp: “Nô gia không dám.”

“Không dám thì uống rượu với ta!”

Tính tình ngang ngược của Thẩm Khuyết, khắp nơi ai ai cũng biết. A Man không muốn chuốc họa, đành uống liền mấy chén. Nhưng Thẩm Khuyết cứ rót thêm, nàng lại phải uống tiếp. Sau hàng chục chén, nàng bị rượu cay đến mức ho sặc sụa, giọng nói khàn khàn: “Thẩm tướng quân, tửu lượng nô gia thấp kém, thực sự không uống thêm được nữa.”

Thẩm Khuyết liền nổi giận: “Sao? Đến cả ngươi cũng dám coi thường ta?”

“Nô gia nào dám xem thường Thẩm tướng quân?”

Thẩm Khuyết cười khẩy: “Đừng ở đây giả bộ thanh cao nữa. Ngươi là em gái của một tên bại tướng Thiên Uy quân, chịu cảnh người người khinh thị, lấy tư cách gì mà giữ vẻ thanh cao?”

Hắn rót đầy một chén rượu Thiêu Xuân, đưa tới sát môi Thịnh A Man: “Uống!”

Nhưng A Man không hề tỏ vẻ sợ hãi, nàng thẳng tay gạt chén rượu của hắn. Nàng quét mắt nhìn qua án kỷ chất đầy mỹ tửu cao lương, rồi lướt qua đàn gà chọi lông vũ bóng mượt được nuôi để giải trí, “A huynh của ta, nhập ngũ từ năm mười lăm tuổi, mười năm trấn giữ biên cương. Khi a huynh ta hành quân trên sa mạc, chịu cảnh đói khát, ngươi lại đang thưởng xuân ở Trường An. Lúc a huynh ta liều mình chống lại Đột Quyết, ngươi ở Trường An, tụ tập chọi gà. Vậy, ngươi dựa vào đâu để sỉ nhục huynh ấy?”

Thẩm Khuyết bị A Man nói đến ngây người, hắn vỗ bàn, lớn tiếng quát: “Rượu này, ngươi uống hay không uống?”

A Man nói dõng dạc từng chữ: “Không uống.”

Lửa giận trong lòng Thẩm Khuyết bùng lên ngùn ngụt. Hắn vớ lấy chén rượu, định ép nàng uống, mạnh tay ghì chặt khiến nàng dù cố sức giãy giụa cũng không thoát ra được. Tình cảnh ấy trở nên vô cùng khó coi. Lư Hoài không chịu nổi nữa, đứng phắt dậy, lớn tiếng nói: “Thẩm tướng quân, bắt nạt một nữ tử yếu ớt, không phải hành vi của bậc trượng phu!”

Động tác của Thẩm Khuyết khựng lại. Hắn nhìn Lư Hoài, lạnh lùng bật cười: “Một nô tỳ tiện tịch, luật định sánh ngang gia súc. Một nhạc hộ bán thân hèn mạt như nàng ta, bị ta bắt nạt thì đã sao?”

Lư Hoài giận dữ phản bác: “Cho dù nàng là nhạc kỹ tiện tịch, cũng không đáng bị làm nhục như vậy!”

Thẩm Khuyết liếc mắt đầy khinh thường: “Lư Hoài, thúc phụ ngươi còn không dám đắc tội với ta, ngươi bớt lo chuyện bao đồng!”

Lư Hoài nghiến răng, cất cao giọng: “Ta xen vào thì đã sao?”

Thẩm Khuyết cười lạnh, ánh mắt băng lãnh: “Nếu ngươi khăng khăng muốn xen vào, sợ răng thúc phụ ngươi sẽ chịu cảnh “người đầu bạc tiễn kẻ tóc xanh.”

Thái độ ngông cuồng của hắn khiến Lư Hoài cũng nổi trận lôi đình. Nhưng lúc này, Vương Huyên vội kéo hắn ngồi xuống.

Lư Hoài phẫn nộ, gằn giọng hỏi: “Ngươi kéo ta làm gì?”

Vương Huyên thấp giọng khuyên nhủ: “Thẩm Khuyết là biểu huynh của Thánh thượng, cháu ngoại của Thái hậu, hoàng thân quốc thích, thân phận tôn quý. Thúc phụ ngài đang bị cường địch trong triều bủa vây tứ phía, đừng gây thêm phiền phức cho ông ấy, tốt nhất ngài đừng nên can dự!”

Lư Hoài siết chặt nắm tay, nhìn A Man bị Thẩm Khuyết bóp chặt má, cưỡng ép đổ rượu. Rượu cay nồng ướt đẫm mặt mày, thân thể nàng run rẩy chống cự, nhưng với hắn chẳng khác nào mèo cào. Mắt Lư Hoài đỏ rực, gằn từng tiếng qua kẽ răng: “Ta không quản được, nhưng ta cũng không thể nhắm mắt làm ngơ!”

Nói rồi, hắn xoay người, phất tay áo bỏ đi. Vương Huyên ngây người một lúc, cũng vội vã đuổi theo. Thẩm Khuyết chẳng thèm liếc mắt, chỉ cười nhạo: “Tưởng là anh hùng cứu mỹ nhân, hóa ra chỉ là kẻ hèn nhát nhu nhược.”

A Man bị rượu làm sặc, ho khan không ngừng. Thẩm Khuyết bóp cằm nàng, vỗ mặt, cười lạnh: “Ta nói cho ngươi biết, hôm nay ta làm nhục ngươi như thế, chỉ vì ngươi là muội muội của Thịnh Vân Đình. A huynh ngươi lúc sống không bảo vệ nổi ngươi, chết đi lại càng không thể!”

Tóc Thịnh A Man bị rượu làm ướt, cả người thê lương, nhếch nhác. Nhưng ánh mắt nàng nhìn Thẩm Khuyết vẫn dữ dội như lửa: “Lúc a huynh ta còn sống ngươi không dám động đến một ngón tay của ta. Phải chờ huynh ấy chết thì ngươi mới dám bắt nạt ta.”

Thẩm Khuyết giận đến tím mặt, tát mạnh một cái khiến Thịnh A Man ngã nhào xuống đất. Hắn rút kiếm bên hông, chỉ thẳng vào nàng, gằn giọng: “Tiện nhân, giết hạng như ngươi chẳng khác gì giết một con gà chọi. Hôm nay, ta tiễn ngươi xuống dưới đoàn tụ với a huynh ngươi!”

Thanh kiếm vung xuống, chợt nghe một giọng nói giận dữ vang lên: “Dừng tay!”

–

Người tới khoác áo hạc đen, thân hình cao lớn như trúc, gương mặt u lạnh, chính là Thiếu khanh Sát Sự Thính: Thôi Tuần.

Thôi Tuần cùng Lý Doanh vừa từ mộ viên họ Thôi trở về Trường An. Khi ngang qua vùng sông Vị, cả hai trông thấy Lư Hoài đang bước đi trong cơn giận dữ. Ánh mắt Thôi Tuần vô tình hướng về phía Lư Hoài, lại bắt gặp trước cao đài có một nhóm quan viên đang quây quần. Dường như họ đang tổ chức một yến hội thưởng xuân, song trên chủ tọa, một nam nhân lại ngang nhiên khinh nhục một thiếu nữ.

Lý Doanh kiễng chân nhìn kỹ, bất giác thốt lên: “Đó chẳng phải là A Man sao?”

Sắc mặt Thôi Tuần lập tức biến đổi. Hắn nhanh chóng sải bước tiến tới, Lý Doanh vội vàng theo sau, nhưng Thôi Tuần như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu nói với nàng: “Cô đừng đi theo.”

Lý Doanh hơi sững sờ, bước chân thoáng khựng lại. Thôi Tuần không chần chừ, lập tức tiến về phía yến hội, ngăn cản Thẩm Khuyết.

Thẩm Khuyết bật cười nhạo báng: “Lại thêm một kẻ bại tướng của Thiên Uy quân, ồ không, phải gọi là tướng hàng mới đúng.”

Thôi Tuần không đáp, sắc mặt càng thêm âm trầm. Các quan viên xung quanh đưa mắt nhìn nhau, rồi từng người định âm thầm rời khỏi. Họ hiểu rõ, họ không thể trêu chọc Thẩm Khuyết, nhưng về phía Thôi Tuần, họ càng không dám đụng vào.

Vậy mà, Thôi Tuần chỉ nhàn nhạt nói: “Không được đi.”

Ba chữ nhẹ nhàng, nhưng tựa như thánh lệnh, khiến đám người đều bất giác dừng bước. Dù đang cầm kiếm nhưng Thẩm Khuyết vẫn bị khí thế ấy dọa đến sững sờ. Nhân lúc đó, A Man vội vã bò dậy, loạng choạng chạy đến bên cạnh Thôi Tuần. Nàng ôm khuôn mặt sưng đỏ, ánh mắt phức tạp nhìn hắn, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã nghe hắn nói: “Đi đi.”

A Man ngẩn người: “Ta…”

“Ta nói, đi.”

Từ lần gặp lại ba năm trước, Thôi Tuần vẫn luôn để mặc nàng mắng nhiếc, chưa từng nổi giận dù chỉ một lần. Vậy mà lúc này, giọng nói hắn mang theo sự phẫn nộ hiếm thấy. A Man thoáng run sợ, cắn môi, liếc nhìn hắn một cái rồi siết chặt áo khoác, lảo đảo rời đi.

Thẩm Khuyết giận dữ: “Thôi Tuần, ngươi nghĩ ngươi là ai mà dám xem vào chuyện của ta?”

Hắn lảo đảo vung kiếm xông tới, song bỗng nhiên đầu gối đau nhói, ngã quỵ xuống đất.

Lúc này trong tay Lý Doanh đang là một ngọn quỷ hỏa màu xanh lục, ánh lửa lập lòe rực rỡ. Nàng vốn không định đi theo, nhưng vì lo lắng nên đã âm thầm bám sát. Thẩm Khuyết chật vật bò dậy, nhưng quỷ hỏa lại nhắm ngay đầu gối hắn, khiến hắn tiếp tục ngã. Lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng Thẩm Khuyết bị quật đến mặt mũi bầm dập, chẳng còn sức đứng dậy. Hắn nghiến răng ken két: “Thôi Tuần… Ngươi là tên khốn kiếp!”

Thôi Tuần không đáp, cũng chẳng phí lời, chỉ cúi người nhặt thanh kiếm rơi trên đất. Ánh mắt hắn dừng trên lưỡi kiếm sáng lạnh, sắc bén đến mức chém sắt như bùn, nhưng bề mặt lại chẳng một vết trầy xước. Rõ ràng, thanh kiếm này rất ít khi được dùng đến.

Thôi Tuần cười nhạt, mũi kiếm sắc bén dí sát cổ họng Thẩm Khuyết.

Thẩm Khuyết sợ đến tỉnh nửa cơn say, không khí quanh đó lập tức trở nên tĩnh mịch, chẳng ai dám thở mạnh. Song hắn vẫn cố cứng miệng: “Thôi Tuần, ngươi dám giết ta sao?”

Thôi Tuần tay giữ chuôi kiếm, điềm nhiên đáp: “Hôm trước, khi ta bị cách chức, chính ngươi đã xông vào phủ ta, tuyên bố muốn lấy mạng ta. Ngươi từng nói giết ta chẳng khác gì giẫm chết một con kiến. Nay ta nói với ngươi, trong ba năm đảm nhiệm vị trí Thiếu khanh của Sát Sự Thính, việc giết Thẩm Khuyết nhà ngươi đối với ta cũng chỉ như giết một con kiến mà thôi. Nhưng… ta không giết ngươi.”

Thẩm Khuyết nhếch mép cười khẩy: “Hừ, ngươi không dám.”

Khóe môi Thôi Tuần hơi nhếch, mũi kiếm nhích thêm một tấc. Một vết cắt mảnh như sợi chỉ xuất hiện trên cổ Thẩm Khuyết, máu đỏ tươi rỉ ra, làm hắn lập tức câm lặng. Thôi Tuần từ tốn nói: “Sớm muộn gì ngươi cũng phải chết, nhưng không phải hôm nay.”

Hắn đưa mắt nhìn quanh đám đông đang bàng hoàng không thốt nên lời, đều giọng nói: “Các vị căm ghét Thẩm Khuyết chắc chẳng kém gì căm ghét ta. Hôm nay coi như ta giúp các vị, góp vui cho bữa tiệc thưởng xuân này.”

Dứt lời, hắn thả thanh kiếm xuống đất, cất tiếng cười lớn rồi ung dung rời đi. Một lúc lâu sau, gia nhân của Thẩm Khuyết mới dám tiến lên đỡ hắn. Thẩm Khuyết phẫn nộ, ánh mắt đầy sát khí, quét qua một lượt quan viên xung quanh. Nhưng tất cả chỉ dám nín cười, cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

Hắn nghiến răng, giọng đầy căm phẫn: “Về phủ! Lập tức về phủ!”

–

Vừa về đến phủ, Thẩm Khuyết lập tức lao thẳng vào phòng ngủ. Hắn xoay nhẹ chiếc bình mai trên án thư, bức tường phòng ngủ bỗng dưng mở ra, lộ ra một mật thất bí mật.

Mặc kệ vết thương trên cổ vẫn rỉ máu, Thẩm Khuyết lao vào trong mật thất. Bên trong, một nam tử khoảng ngoài năm mươi, không để râu, đang an nhiên ngồi trên ghế.

Thẩm Khuyết túm lấy cổ áo người kia, gào lên: “Miêu quỷ đâu? Miêu quỷ đâu? Ta đã bảo ngươi giết Thôi Tuần! Giết hắn ngay lập tức!”

Nam tử kia nhẹ nhàng gạt tay Thẩm Khuyết ra, giọng nói bình thản: “Miêu quỷ không phải dùng để giết Thôi Tuần.”

Ông ta đưa mắt quan sát Thẩm Khuyết với khuôn mặt sưng bầm và dáng vẻ lôi thôi, ánh nhìn dừng lại nơi đầu gối hắn: “Tướng quân, ngài đã gặp quỷ.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 44: Ta rất thích​

Xem nội dung: Chương 44: Ta rất thích

Đêm đen gió lớn, một con mèo đen linh hoạt nhảy lên mái nhà, nó nhẹ nhàng bước đi dọc theo mép hiên. Trên mái ngói, một con mèo Xiêm toàn thân trắng muốt đang cuộn mình nằm nghỉ. Nghe thấy tiếng động, mèo Xiêm mở mắt, cảnh giác nhìn về phía mèo đen, sống lưng cong lên, lông mao dựng ngược, gầm gừ dữ dội.

Chuyện chỉ diễn ra trong tích tắc. Mèo đen nhảy bật lên, hai móng vuốt sắc nhọn cào trúng đôi mắt xanh biếc của mèo Xiêm, hàm răng hung ác cắn sâu vào cổ nó. Mèo Xiêm phát ra tiếng kêu thảm thiết, rồi lăn khỏi mái ngói, rơi xuống đất.

Trong phòng, một phụ nhân nghe thấy động liền khoác áo bước ra. Vừa nhìn cảnh tượng, bà đã kinh hoàng hét lên: “Ly Nô! Ly Nô!”

Mèo Xiêm nằm ngửa trên đất, đôi mắt giờ chỉ là hai hố máu, tứ chi giãy giụa yếu ớt giữa không trung, chẳng mấy chốc đã ngừng thở. Phụ nhân run rẩy ngẩng đầu nhìn lên mái nhà. Trên đó, mèo đen đang trệu trạo nhai đôi mắt của con mèo Xiêm đã chết, đôi mắt xanh lục âm u đầy tự đắc, nhìn chằm chằm vào bà.

Thế nhưng, dường như phụ nhân lại chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ ngó nghiêng tìm kiếm khắp nơi: “Ai? Ai đã giết Ly Nô?”

Mèo đen gầm gừ khoái trá, rồi nhảy qua mái nhà bên cạnh, mất dạng.

–

Trong thư phòng Thôi phủ, Lý Doanh đang gục đầu trên án thư, cặm cụi làm gì đó. Giờ đã sang canh ba, nàng mệt mỏi đến mức mắt nhắm mắt mở, nhưng vẫn cố giữ tinh thần, tiếp tục mài giũa vật gì đó trên bàn. Nửa canh giờ trôi qua, cuối cùng nàng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Xong rồi!”

Tiếng nàng vừa dứt, bên ngoài chợt vang lên tiếng gõ cửa. Lý Doanh giật mình:“Ai đó?”

Nói rồi nàng bật cười, tự thấy câu hỏi của mình thật dư thừa. Trong Thôi phủ này, ngoại trừ Thôi Tuần, còn ai có thể thấy nàng chứ?

Nàng bước ra, mỉm cười mở cửa. Dưới ánh trăng lạnh, Thôi Tuần đứng đó, dáng vẻ như trúc, dung mạo như băng.

Hắn nói: “Ta nghe thấy trong thư phòng có tiếng động, nghĩ rằng chắc cô chưa nghỉ ngơi.”

“Đúng vậy.” Lý Doanh điềm đạp nói. “Ta vừa làm xong một món đồ, định tặng ngài.”

Thôi Tuần sửng sốt: “Tặng ta?”

“Ừ.” Lý Doanh dẫn hắn vào thư phòng. Trên án thư, một chiếc nỏ bằng tre (gỗ?) đang được đặt ngay ngắn, trên cánh nỏ, dây cung cũ của hắn được căng chỉnh hoàn hảo.

Nàng cầm lấy chiếc nỏ, xoay trục cong phía sau, khiến dây cung từ từ căng lên. Nàng thử bấm cò, dây cung bật mạnh ra phía trước. Lý Doanh nhìn hắn, cười nói: “Với chiếc nỏ này, ngài có thể tiếp tục sử dụng cây cung cũ của mình.”

Nàng đưa chiếc nỏ cho hắn: “Ngài thử xem.”

Thôi Tuần đón lấy. Hôm trước nàng xin hắn cây cung cũ, khi ấy hắn còn nói, cây cung đã không thể kéo nổi nữa, tặng nàng cũng chẳng sao. Nàng lại bảo hắn rằng, rồi hắn sẽ kéo được.

Nhìn chiếc nỏ trong tay, trong lòng Thôi Tuần dâng lên cảm xúc khó diễn tả. Hắn trầm ngâm một lát, rồi nói: “Hóa ra cô xin cung cũ là để chế thành nỏ gỗ.”*

*Giai đoạn này mình đọc là “nỏ tre”, nhưng về sau là “nỏ gỗ”, để thống nhất mình sẽ đưa về nỏ gỗ ngay từ đầu luôn.

Lý Doanh ngượng ngùng, gãi gãi vành tai: “Là ta tự ý làm bừa. Nhưng ta nghĩ, thay vì để cây cung cũ treo trong phòng khiến ngài mỗi khi nhìn thấy lại thêm đau lòng, chi bằng cải tạo nó, để ngài có thể sử dụng.”

Nàng càng nói càng có chút căng thẳng: “Ta biết cây cung này có ý nghĩa rất lớn với ngài. Nếu ngài không thích, ta có thể sửa lại nguyên dạng.”

“Không cần.” Thôi Tuần bỗng ngẩng đầu, nở nụ cười nhạt: “Ta rất thích.”

Đây là lần đầu tiên hắn nói với nàng lời như vậy. Khi hắn cười, khóe môi cong lên, vẻ lạnh lùng như băng tuyết trong mắt hắn dường như tan chảy một chút. Lý Doanh ngây ngẩn. Nàng cúi đầu, gãi tai, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời, khẽ hỏi: “Phải rồi, ngài đến đây muộn thế này là vì có việc gì sao?”

Thôi Tuần gật đầu. Lý Doanh bèn mời hắn ngồi xuống án thư. Trên án thư đen tuyền, một lò than nhỏ đang cháy âm ỉ, phía trên lò là một bình thuốc men trắng. Nàng cẩn thận nhấc bình thuốc xuống, sau đó múc ra một chén thuốc sắc đậm màu: “Canh gừng cam thảo nếu sắc theo phương thuốc của Tôn Tư Mạc thì có thể xua đuổi hàn khí.”

Thôi Tuần bất giác cúi xuống nhìn chiếc áo choàng lông hạc màu đen đang quấn chặt quanh mình, môi mím lại, lặng lẽ nhận lấy chén thuốc. Hắn dùng muỗng ngọc múc một ngụm, vị thuốc ngọt thanh thấm vào ruột gan. Sau khi uống xong ngụm đầu tiên, hắn nói: “Ban ngày ta có xung đột với Thẩm Khuyết. Những ngày tới, cô nhất định phải cẩn thận.”

“Ta? Cẩn thận?” Lý Doanh ngạc nhiên. “Nhưng Thẩm Khuyết đâu nhìn thấy ta.”

“Hắn không thấy, nhưng có kẻ thấy.”

“Ai?” Lý Doanh thử thăm dò: “Ngài muốn nói…?”

Thôi Tuần gật đầu: “Tưởng Lương, cùng với con miêu quỷ của ông ta.”

Nhớ đến ngày đó suýt bị miêu quỷ xé nát yết hầu, lòng Lý Doanh không khỏi lạnh đi: “Nhưng Tưởng Lương và Thẩm Khuyết thì có liên hệ gì? Chẳng lẽ…”

Thôi Tuần gật đầu: “Địch y của Thái hậu bị mất trộm ở cục Thượng Y, nữ sử trông coi khố phòng vì sợ tội mà tự vẫn. Chuyện này chắc chắn không phải chỉ một mình Tưởng Lương bày mưu, mà hẳn phải có người thân phận cao quý đứng đằng sau. Người ta nghi ngờ nhất chính là Thẩm Khuyết.”

Lý Doanh chợt nhớ ra điều gì, liền nói: “Hôm đó khi ta bám theo Bùi Quan Nhạc, Thẩm Khuyết cũng có mặt. Hắn còn thốt ra một câu rất kỳ quái: Chẳng bao lâu nữa, hắn và Bùi Quan Nhạc sẽ sẽ không cần đoán ý a nương. Tại sao lại không cần đoán ý a nương nữa? Trừ phi… hắn muốn dùng miêu quỷ để mưu hại a nương!”

Thôi Tuần nhíu mày, trầm ngâm hồi lâu, rồi cất giọng chắc nịch: “Xem ra, chính là Thẩm Khuyết.”

Hắn trầm tư đến mức quên cả chén canh gừng cam thảo trước mặt. Trong thư phòng, cửa sổ gỗ khép không chặt, gió lạnh ban đêm luồn qua khe cửa, khiến Thôi Tuần không kiềm được khẽ ho khan. Lý Doanh gõ nhẹ lên án thư, nhắc: “Vụ án quan trọng, nhưng sức khỏe cũng không được lơ là.”

Thôi Tuần mỉm cười, dùng chiếc thìa ngọc múc từng ngụm canh, uống cạn chén thuốc một cách nhanh chóng. Lý Doanh thấy vậy mới nhoẻn cười, đứng dậy khép chặt cửa sổ, rồi trở lại bên án thư, hỏi: “Nói đi, ngài nghĩ ra điều gì rồi?”

Thôi Tuần đặt bát canh xuống, trầm giọng đáp: “Thẩm Khuyết hận Thái hậu vì cái chết của Thẩm quốc phu nhân. Tưởng Lương hận Thái hậu vì cái chết của Vãn Hương. Nhưng cái chết của Vãn Hương lại chẳng thể tách rời khỏi Thẩm Quốc phu nhân.” Hắn dừng lại đôi chút, rồi tiếp lời: “Nếu ta đoán không sai, Tưởng Lương không chỉ muốn báo thù Thái hậu, mà còn nhắm đến đứa con trai duy nhất của Thẩm quốc phu nhân. Ông ta trốn khỏi cung, ẩn mình mấy chục năm, rốt cuộc luyện thành miêu quỷ. Sau đó, ông ta lợi dụng sự thù hận của Thẩm Khuyết, cấu kết để mưu hại Thái hậu. Nếu thành công, ông ta tiếp tục dùng miêu quỷ để trả thù Thẩm Khuyết. Nếu thất bại, ông ta chết cũng không đáng tiếc, nhưng Thẩm Khuyết sẽ bị kéo xuống, gánh tội mưu hại Thái hậu và chôn cùng ông ta.”

Nghe xong, Lý Doanh không khỏi ngỡ ngàng: “Tưởng Lương quả là tâm cơ thâm sâu. Chẳng lẽ Thẩm Khuyết không nhận ra sao?”

“Ta nghĩ… Thẩm Khuyết đã phát điên rồi.” Thôi Tuần bình thản đáp. “Hắn biết rõ mẫu thân và tỷ tỷ bị Thái hậu hại chết, nhưng lại không thể báo thù, phải sống dựa vào hơi thở của Thái hậu. Nếu hắn cam chịu thì đã tốt, đằng này hắn lại là người đầy tham vọng. Cho nên, dù biết ý đồ của Tưởng Lương, hắn vẫn tình nguyện để bị lợi dụng.”

Lý Doanh nhíu mày lo lắng: “Vậy tiếp theo hắn định làm gì? Tiếp tục dùng miêu quỷ để hại mẫu thân sao?”

Thôi Tuần chưa kịp trả lời thì chợt cảm thấy luồng khí lạnh thoáng qua. Hắn kéo chặt áo choàng hạc, ho khẽ hai tiếng, rồi đáp: “Nếu thuận lợi, mọi chuyện sẽ kết thúc trong đêm nay.”

Lý Doanh chưa kịp hiểu ý, Thôi Tuần đã cầm lấy chiếc nỏ gỗ nàng vừa chế tác xong, nói: “Vừa hay có dịp dùng tới.”

Nàng đầy nghi hoặc nhìn hắn, toan hỏi rõ thì Thôi Tuần đã giơ tay ra hiệu im lặng. Từ trong tay áo, hắn lấy ra một mũi tên bằng gỗ đào sắc nhọn, đặt lên dây cung. Hắn kéo căng dây nỏ, nhắm chặt vào cửa sổ, ánh mắt sắc bén chờ đợi.

Bất ngờ, một bóng đen mờ mịt như khói hiện lên trên tấm rèm cửa. Khi bóng đen lao vào phòng, Thôi Tuần lập tức bóp cò, mũi tên bằng gỗ đào xé gió lao đi, xuyên thẳng qua bóng đen.

Lý Doanh chỉ nghe thấy tiếng gào thét đau đớn, vội vàng chạy ra mở cửa sổ, nhìn xuống thấy một con mèo đen bị trúng tên ở bụng, đang lăn lộn trên đất kêu gào. Nàng kinh hãi kêu lên: “Miêu quỷ!”

Miêu quỷ bị phát hiện, mặc dù trọng thương nhưng vẫn gắng sức bỏ chạy. Lý Doanh vừa định đuổi theo thì Thôi Tuần ngăn lại:“Không cần, ta sẽ dẫn vũ hầu truy bắt. Cô ở lại đây chờ ta.”

Nàng biết hắn lo lắng cho sự an toàn của mình nên đành gật đầu: “Được.”

Thôi Tuần đẩy cửa bước ra, tay cầm chặt chiếc nỏ gỗ. Bước chân vừa chạm ngưỡng cửa, hắn bỗng ngoảnh lại, nhìn nàng, nhẹ nhàng thốt hai chữ: “Đa tạ.”

–

Thôi Tuần dẫn theo nhóm vũ hầu của Sát Sự Thính, men theo dấu máu của miêu quỷ, tiến đến một phủ đệ lớn trong phường An Nhân. Dừng chân trước cánh cổng sơn son, ánh mắt hắn dừng lên tấm biển đề bốn chữ lớn: “Thẩm Quốc công phủ”.

Thôi Tuần chau mày, vung tay ra hiệu. Đám vũ hầu lập tức tiến lên, kẻ đi đầu tung một cước mạnh mẽ, đá văng cánh cửa đỏ tươi. Tiếng “rầm” dội xuống, cả đoàn người khí thế hùng hổ theo Thôi Tuần xông vào, lần theo dấu máu đến tận tẩm phòng của Thẩm Khuyết.

Thẩm Khuyết đã khoác áo bước xuống giường, vừa trông thấy Thôi Tuần thì ngẩn người: “Thôi Tuần?”

Thôi Tuần đẩy hắn qua một bên, bước thẳng vào nội thất. Thẩm Khuyết sững lại, sau đó giận dữ quát lớn: “Thôi Tuần! Ngươi nửa đêm xông vào Quốc công phủ, rốt cuộc muốn làm gì?”

Thôi Tuần chẳng buồn phí lời, ánh mắt sắc bén quét qua căn phòng. Dấu vết máu loang đến đây thì biến mất, hắn cẩn thận dò xét, cuối cùng ánh nhìn dừng lại trên chiếc bình mai men vàng đặt trên án thư.

Thẩm Khuyết thấy vậy, thần sắc hơi biến, vội đứng chắn trước mặt hắn, giọng nói đanh thép nhưng mang theo chút hoảng loạn: “Thôi Tuần! Ngươi thật to gan, dám xông vào phủ đệ của ta! Thật không coi ai ra gì!”

Thôi Tuần nhìn hắn đầy chán ghét, giọng nói lạnh băng: “Thái hậu lệnh ta điều tra vụ án miêu quỷ. Vương công quý tộc, đều có thể bắt trước xét sau. Nếu ngươi có ý kiến, cứ việc bẩm báo với Thái hậu!”

Thẩm Khuyết sững người, rồi bật cười lạnh lẽo: “Đừng mang Thái hậu ra để dọa ta! Ta là biểu huynh của Thánh nhân, há lại để loại người như ngươi nhục mạ?”

Thôi Tuần chẳng buồn tranh luận, liếc sang đám vũ hầu bên cạnh. Bọn họ lập tức tiến lên, túm lấy Thẩm Khuyết kéo sang một bên.

Thẩm Khuyết nổi trận lôi đình, quay sang quát mắng đám gia nhân đang đứng chết trân bên ngoài: “Lũ các người làm phản rồi sao? Còn đứng đờ ra đó làm gì?”

Đám gia nhân lúc này mới phản ứng, cuống quýt chạy tới muốn ngăn cản vũ hầu. Nhưng khi thấy ánh thép lóe lên từ thanh đao rút ra khỏi vỏ, vũ hầu quát lớn: “Sát Sự Thính tra án, kẻ nào dám cản?”, cả đám đều cứng người, không ai dám tiến lên.

Giữa tiếng người huyên náo, Thôi Tuần bước đến trước thư án, cầm lấy chiếc bình mai men vàng. Nào ngờ chiếc bình đã được gắn cố định vào án thư, không thể nhấc lên. Hắn nhíu mày, hai tay xoay bình một vòng. Tiếng “cách” vang lên, một cánh cửa mật thất hiện ra trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 45: Là bạn​

Xem nội dung: Chương 45: Là bạn

Mọi người lần lượt xuống mật thất, nhưng bên trong lại trống không, không hề có một bóng người.

Thẩm Khuyết cuối cùng cũng thở phào, lớn tiếng nói: “Thôi Tuần! Ngươi dám tự tiện xông vào phủ của ta, nhất định ta sẽ tấu lên Thánh nhân, tru diệt ngươi để răn đe kẻ khác!”

Thôi Tuần không thèm để tâm, hắn ngồi xổm xuống, nhấc lên một con chuột.

Con chuột đã bị lột da, cả người máu thịt nhầy nhụa, dường như chưa chết hẳn, thân thể vẫn co giật từng hồi. Dù các vũ hầu đã quen thuộc với những cảnh tra tấn rùng rợn, nhưng trước thảm trạng này vẫn không khỏi cảm thấy ghê tởm, có người thậm chí còn suýt nôn mửa.

Ngay cả Thẩm Khuyết, khi vừa thấy con chuột, cũng theo bản năng che miệng, sau đó cố nén cảm giác nôn nao, hắn nói: “Chỉ là một con chuột, có thể chứng minh được điều gì?”

Thôi Tuần vẫn im lặng. Hắn biết tính tình của loài miêu quỷ ác độc, thích hành hạ và giết chóc sinh linh yếu ớt. Con chuột bị lột da này giống hệt những con quạ bị móc mắt trước đó, chứng tỏ miêu quỷ từng ẩn nấp trong mật thất. Nhưng giờ mật thất trống rỗng, vậy thì miêu quỷ và Tưởng Lương đã đi đâu?

Thôi Tuần đảo mắt quanh căn phòng. Bốn bề mật thất đều là đồng tường thiết bích, chỉ có lối ra duy nhất thông với phòng ngủ của Thẩm Khuyết. Kể cả Tưởng Lương nghe thấy động tĩnh rồi dẫn miêu quỷ chạy thoát, cũng không thể hoàn toàn không để lại dấu vết.

Vậy Tưởng Lương đã trốn đi bằng cách nào?

Thẩm Khuyết vừa thẹn vừa giận, hét lên: “Thôi Tuần! Ngươi đừng ép người quá đáng!”

Con chuột trong tay Thôi Tuần ngừng co giật, hắn đặt nhẹ nó xuống đất. Tại đây, có không ít con chuột hoặc bị móc mắt hoặc bị ăn mất tim. Thôi Tuần cười nhạt: “Không ngờ Thẩm Quốc công còn có thú vui như hành hạ chuột.”

Thẩm Khuyết sững sờ. Hắn vốn ghét người khác gọi mình là “Quốc công”, rõ ràng Thôi Tuần cố ý châm chọc. Hắn giận dữ: “Thôi Tuần!”

Thôi Tuần đứng dậy, thản nhiên đáp: “Quốc công không cần giải thích với ta những con chuột này đã chết như thế nào. Cứ để Thái hậu và Thánh nhân tự mình phân xử.”

Dù không có chứng cứ xác thực chứng minh Thẩm Khuyết chứa chấp miêu quỷ, nhưng xác những con chuột trong mật thất Quốc công phủ vẫn khiến Thánh nhân nổi lên nghi ngờ. Người hạ chỉ giam lỏng Thẩm Khuyết trong phủ. Đợi đến khi bắt được Tưởng Lương, rồi sẽ định đoạt sau.

Thế nhưng, từ lúc rời khỏi Quốc công phủ, Tưởng Lương như cá lạc vào biển rộng, không còn tung tích. Thôi Tuần dẫn người của Sát Sự Thính lục soát khắp thành Trường An nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng ông ta.

Thôi Tuần lo miêu quỷ sẽ gây bất lợi cho Lý Doanh, bèn dán bùa quanh Thôi phủ, căn dặn nàng không được ra ngoài. Lý Doanh trêu ghẹo: “Ta vốn là một quỷ hồn, dán bùa phòng quỷ để phòng một con quỷ khác, nghe cứ sai sai thế nào ấy.”

Thôi Tuần đáp: “Miêu quỷ hung ác, tính tình lại thù dai. Nó bị thương ở phủ ta, tất sẽ quay lại. Cẩn thận không thừa.”

Lý Doanh lo lắng hỏi: “Nếu vậy, ngài dùng mũi tên bằng gỗ đào, suýt nữa thì gi.ết ch.ết nó, chẳng phải nó càng muốn trả thù ngài hơn sao?”

Thôi Tuần lắc đầu: “Miêu quỷ chỉ bắt nạt kẻ yếu. Ta đã làm nó bị thương, nó không dám tìm ta. Nhưng hai lần săn bắt cô đều không thành, chắc chắn lần thứ ba sẽ tiếp tục. Vậy nên cô không cần lo cho ta, chỉ cần tự bảo vệ mình là đủ.”

Dù hắn nói vậy, nhưng Lý Doanh vẫn thấp thỏm không yên. Thay vì để Thôi Tuần lục tung Trường An, nàng nghĩ chi bằng tìm cách để miêu quỷ tự hiện thân.

–

Khi ý định này vừa lóe lên trong đầu, Quỷ thương Ngư Phù Nguy lại đến tìm nàng.

Trước đó, tại Quỷ thị Trường An, Ngư Phù Nguy từng chế nhạo Thôi Tuần không kéo nổi cây cung cũ, khiến Lý Doanh cứ giận hắn mãi. Sau đó, hai người không gặp lại nhau, chẳng ngờ lần này hắn chủ động tìm đến, vừa thấy nàng liền xin lỗi: “Lần trước ở Quỷ thị, mỗ đã lỡ lời, là mỗ không đúng.”

Hắn đã xin lỗi, Lý Doanh cũng không tiện chấp nhặt, bèn đáp: “Chỉ cần ngài không nói xấu Thôi Tuần, ta sẽ không giận ngài nữa.”

Ngư Phù Nguy bật cười: “Yên tâm, sẽ không nói nữa.”

Lý Doanh ngồi bên hiên, nhìn những đóa hải đường đầy sân, đôi chân đi giày xếp lớp thoáng đung đưa, lộ vẻ yêu kiều của thiếu nữ. Nàng nói: “Nếu ngài đã hứa không nói xấu Thôi Tuần, vậy chúng ta có thể làm bạn.”

“Bạn?” Ngư Phù Nguy nghiêng đầu hỏi.

“Phải, bạn.” Lý Doanh ung dung đáp.

“Nhưng mỗ chỉ là một thương nhân, còn cô lại là công chúa Đại Chu.”

Lý Doanh cười: “Thương nhân hay công chúa, chẳng qua chỉ là thân phận. Thân phận không thể dùng làm tiêu chuẩn để phán xét một người. Bỏ qua thân phận, mọi người đều giống nhau, hai mắt, một mũi, có gì khác biệt đâu?”

Nàng nghĩ một lúc, rồi nói thêm: “Tuy đôi lúc ngài ăn nói không được dễ nghe, nhưng ngài từng giúp ta nhiều lần, lại cưu mang những Hồ cơ không nơi nương tựa. Ngài giao dịch âm dương, lấy phí của khách giàu, còn khách nghèo thì miễn. Chứng tỏ ngài không phải người xấu. Hà cớ gì ta không thể kết bạn được với ngài?”

Ngư Phù Nguy ngẩn người, hỏi lại: “Sao công chúa biết chuyện ta không thu phí?”

Lý Doanh trả lời: “Hôm đầu tiên gặp ngài để đổi vàng nén, ta đã cất công hỏi thăm.”

“Vậy vì sao công chúa không hề oán giận?”

Lý Doanh ngả người ra sau, đôi chân đập nhẹ vào bờ tường dưới hiên, bật cười khúc khích: “Tất nhiên là vì ta tự nhận mình thuộc nhóm khách giàu.”

Nghe vậy, Ngư Phù Nguy cũng bật cười ha hả.

Một trận gió thoảng qua, cánh hoa hải đường rơi đầy mặt đất. Lý Doanh vươn tay ra, làn da trắng như ngọc phản chiếu ánh sáng mềm mại, một cánh hoa hải đường chậm rãi đáp xuống lòng bàn tay nàng. Ngư Phù Nguy cũng nghiêng đầu nhìn, ánh mắt không tự chủ dừng lại trên gương mặt trắng trẻo thanh tú của nàng, lòng thoáng xao động. Hắn miễn cưỡng dời mắt, giọng nói chậm rãi vang lên: “Mỗ nghe nói, Trung lang tướng Thẩm Khuyết có liên quan đến vụ án miêu quỷ nên đã bị giam lỏng trong phủ. Hiện giờ Thôi Tuần đang lùng sục khắp Trường An để truy tìm miêu quỷ.”

Lý Doanh nhẹ giọng đáp: “Tin tức của ngài quả là nhanh nhạy.”

Ngư Phù Nguy mỉm cười: “Nếu thương nhân không nhạy bén với tin tức, thì làm ăn thế nào được?”

Trong lòng Lý Doanh dấy lên chút tò mò, khẽ hỏi: “Ngư tiên sinh, phụ thân ngài đặt tên cho ngài là Phù Nguy, hẳn không mong ngài làm thương nhân. Vậy vì sao ngài vẫn tiếp quản sự nghiệp của ông, tiếp tục buôn bán?”

Ngư Phù Nguy mỉm cười, trong nụ cười lộ ra một chút đắng chát: “Vì phụ thân luôn tin rằng một ngày nào đó, Tân chính Thái Xương sẽ cho phép thương nhân tham gia khoa cử, gia nhập quan trường. Nhưng đến lúc ông mất, vẫn chẳng có gì thay đổi.”

Nghe vậy, Lý Doanh không khỏi cảm thấy áy náy: “Xin lỗi ngài…”

Ngư Phù Nguy lắc đầu: “Thôi, chuyện đã qua rồi.”

Lý Doanh tiếp lời: “Vậy ngài có muốn tham gia khoa cử không?”

Ngư Phù Nguy thoáng sững sờ, giọng nói trầm xuống: “Sao lại không muốn chứ?”

Nếu không muốn, thì vì cớ gì lại ngày đêm khổ luyện, đầu treo xà nhà, dùi đâm vào chân, miệt mài đọc sách? Minh kinh, minh pháp, minh tự, minh toán, [1] môn nào hắn cũng tinh thông. Hắn tin rằng nếu được dự khoa cử, hắn sẽ đỗ Trạng nguyên, nếu được tham gia trị quốc, hắn sẽ an bang định quốc. Nhưng thực tế, ngay cả tư cách dự thi hắn cũng không có, nói gì đến chuyện trị quốc.

[1] Minh kinh: nghĩa là “hiểu rõ kinh điển”. Đây là môn thi tập trung vào việc nghiên cứu và giải thích các kinh điển Nho gia, như “Tứ thư”, “Ngũ kinh”.

Minh pháp: nghĩa là “hiểu rõ pháp luật”. Đây là môn thi liên quan đến lĩnh vực luật pháp và các quy định hành chính.

Minh tự: nghĩa là “hiểu rõ chữ viết”. Môn thi này kiểm tra kỹ năng sử dụng và viết chữ Hán.

Minh toán: nghĩa là “hiểu rõ toán học”. Đây là môn thi dành cho những người giỏi về tính toán và quản lý tài chính.

Nhìn thấy vẻ buồn bã thoáng qua gương mặt hắn, Lý Doanh nhẹ nhàng an ủi: “Mẫu thân ta vẫn đang thúc đẩy các chính sách cải cách, có lẽ không quá mười năm nữa, ngài sẽ có cơ hội tham gia khoa cử.”

Ngư Phù Nguy quay sang nhìn nàng, ánh mắt có chút phức tạp. Hắn muốn hỏi nàng, chẳng lẽ nàng không biết về những lời đồn đại đang lan truyền trong triều và dân gian hay sao? Nhưng khi nhìn thấy gương mặt tươi sáng của nàng, hắn nuốt xuống lời định nói.

Hắn im lặng, bỗng Lý Doanh lại nói: “Phải rồi, nếu tiên sinh đã đến đây, có thể giúp ta một việc gấp được không?”

“Việc gấp gì?”

“Thôi Tuần đã dán bùa khắp xung quanh Thôi phủ, ta không ra ngoài được. Ngài có thể giúp ta gỡ bùa, để ta ra ngoài không?”

“Gỡ bùa? Tại sao phải làm vậy?”

“Thôi Tuần nói rằng, miêu quỷ thù rất dai. Nó đã hai lần tìm cách giết ta nhưng đều thất bại, lần thứ hai còn bị trọng thương. Nếu nó thật sự thù dai, chắc chắn sẽ đến tìm ta lần thứ ba. Ta muốn ra ngoài làm mồi nhử, dụ nó xuất hiện.”

Ngư Phù Nguy kinh hãi: “Không được!”

“Tại sao không?”

“Sau khi bị thương, bản tính hung ác của miêu quỷ càng tăng lên gấp mười. Mỗ đến Thôi phủ là vì lo lắng cho sự an toàn của công chúa, giờ thấy công chúa vô sự, mỗ đã yên lòng. Sao mỗ có thể để công chúa lấy thân mạo hiểm được?”

“Nhưng nếu cứ để miêu quỷ tự do bên ngoài, sẽ còn nhiều người vô tội phải chịu họa.”

Ngư Phù Nguy vẫn kiên quyết lắc đầu: “Ta không đồng ý.”

Lý Doanh thở dài: “Ta cứ nhất nhất muốn rời khỏi Thôi phủ. Nếu ngài đồng ý, ít nhất còn có thể bảo vệ ta. Nếu không, ta đành tự mình mạo hiểm.”

Ngư Phù Nguy nghe xong, thoáng sững người, sau đó cười khổ: “Tại sao công chúa không nhờ Thôi Tuần giúp?”

“Vì hắn chắc chắn sẽ không đồng ý.”

“Sao công chúa lại khẳng định như vậy?”

Nàng không trả lời, ánh mắt hướng xuống, nhìn đóa hải đường trong lòng bàn tay. Gian thư phòng thoang thoảng mùi hương từ chậu mẫu đơn tím do lão bộc câm mới cắm sáng nay.

Lý Doanh lặng người, nàng bất giác nhớ lại hôm A Man bị Thẩm Khuyết ức h**p. Thôi Tuần từng bảo nàng đừng đi theo, hẳn hắn đã đoán ra Tưởng Lương đang ẩn mình trong Thẩm Quốc công phủ. Nếu nàng ra tay giáo huấn Thẩm Khuyết, ắt sẽ để lộ sơ hở, khiến Tưởng Lương nhận ra đầu mối. Quả nhiên, mọi sự diễn ra đúng như dự đoán của hắn.

Tưởng Lương không chỉ phát hiện manh mối, mà còn sai miêu quỷ đến thăm dò. Nhưng nhờ Thôi Tuần chuẩn bị sẵn, dùng mũi tên đào làm trọng thương miêu quỷ, nàng mới được an toàn.

Bởi vậy, với tính cách của Thôi Tuần, hắn sẽ không để chuyện này tái diễn.

Lý Doanh khẽ đáp: “Hắn lo lắng cho ta, nên sẽ không đồng ý để ta rời phủ.”

Ngư Phù Nguy thiếu chút là kinh ngạc đến rơi cả cằm. Lo lắng? Một kẻ lạnh lùng như Thôi Tuần, cũng biết lo lắng cho người khác sao?

Tuy hắn không biết vì sao Thôi Tuần giữ Lý Doanh lại trong phủ, nhưng hắn đã không ưa gì Thôi Tuần từ lâu. Vì thế, hắn càng tin chắc rằng Thôi Tuần không hề có ý tốt. Thế mà Lý Doanh lại nói Thôi Tuần lo lắng cho nàng?

Ngư Phù Nguy định nói gì đó, nhưng nhớ đến lời hứa không nói xấu Thôi Tuần, hắn đành cố nhịn, khẽ hỏi: “Cớ gì công chúa lại nghĩ rằng Thôi Tuần sẽ quan tâm đến an nguy của công chúa?”

Lý Doanh siết chặt nhành hoa hải đường trong tay, đôi mắt cụp xuống, nhẹ giọng đáp: “Ta chỉ cảm thấy vậy.”

Nàng ngừng một chút, rồi nói thêm: “Hơn nữa, ta tin rằng ta đúng.”

–

Ngư Phù Nguy chỉ biết thở dài bất lực, cuối cùng đành gỡ bỏ những lá bùa, lén đưa Lý Doanh ra khỏi Thôi phủ. Lý Doanh bảo hắn dẫn nàng đến Quỷ thị Trường An. Quỷ thị là nơi âm khí tụ tập, những chuyện kỳ bí thường xuyên xảy ra, miêu quỷ vốn ưa thích nơi này. Nếu nhìn thấy nàng, ắt hẳn nó sẽ lộ diện.

Ngư Phù Nguy nắm chặt dao găm gỗ đào trong tay áo, cùng với một xấp bùa vàng dày cộm. Hắn bất đắc dĩ nói: “Mỗ có linh cảm Thôi Tuần sẽ giết mỗ mất.”

Lý Doanh nhẹ giọng trấn an: “Ta sẽ không để hắn giết ngài.”

Chỉ một câu nói nhẹ nhàng, nhưng vào tai Ngư Phù Nguy, lại như khiến máu nóng trong người sôi sục. Hắn mơ hồ nghĩ, chỉ cần có lời này của nàng, dù có phải chết vì nàng, hắn cũng cam lòng.

Vừa suy nghĩ lung tung, hắn vừa cùng Lý Doanh tiến sâu vào Quỷ thị. Hôm nay, Quỷ thị hiu quạnh hơn thường lệ, không thấy một ai bày sạp. Ngư Phù Nguy lên tiếng: “Thôi Tuần đã lục soát khắp Trường An không biết bao nhiêu lần, tất nhiên Quỷ thị này cũng không ngoại lệ. Những kẻ bày sạp ở đây phần lớn đều có án trong người, nên nhất thời sẽ phải lẩn tránh ngay.”

Lý Doanh gật đầu. Không có người bán, cũng chẳng có người mua, cả khu rừng rộng lớn chìm trong tịch mịch, chỉ có viên dạ minh châu xanh biếc trong tay Ngư Phù Nguy tỏa ra ánh sáng dìu dịu. Nàng cảm thấy viên minh châu này có chút quen thuộc, bèn nghiêng đầu nhìn kỹ. Ngư Phù Nguy cười nói: “Đây là món quà công chúa đã tặng mỗ ở Quỷ thị, để cảm ơn mỗ vì đã cứu công chúa.”

Lý Doanh nghe vậy mới nhớ ra đúng là có chuyện như thế. Ngư Phù Nguy lại nói: “Viên minh châu này, mỗ chưa từng để nó rời khỏi người.”

Lời hắn có chút mập mờ, khiến Lý Doanh sững lại. Ngay lúc đó, Ngư Phù Nguy đột nhiên “suỵt” một tiếng, ra hiệu im lặng.

Vì phía sau họ, một bóng đen đang nhanh chóng tiến lại gần.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 46: Thôi Tuần, ngài giận sao​

Xem nội dung: Chương 46: Thôi Tuần, ngài giận sao

Khi bóng đen lao về phía Lý Doanh, Ngư Phù Nguy lập tức rút dao găm gỗ đào từ trong tay áo, trở tay đâm thẳng vào thân ảnh đó.

Nhưng thân ảnh kia linh hoạt vô cùng, nhát dao của Ngư Phù Nguy chỉ sượt qua cánh tay hắn, lưu lại một vết thương nông. Ngư Phù Nguy bảo vệ Lý Doanh, cả hai quay người lại nhìn, chỉ một cái liếc mắt, cả hai đều sửng sốt.

Hóa ra, kẻ lao tới Lý Doanh không phải miêu quỷ, mà là một con người.

Người đó trạc năm mươi tuổi, da dẻ đen đúa, gầy gò, cằm không có râu, nhưng điều kỳ lạ nhất là hắn bò bằng bốn chi như thú vật, đôi mắt phát ra ánh sáng xanh âm u, thoạt nhìn chẳng khác gì một con mèo, mà không phải con người.

Lý Doanh kinh ngạc nói: “Đây là… Tưởng Lương?”

Ngư Phù Nguy nắm chặt dao găm gỗ đào, che chắn trước người Lý Doanh: “Ông ta là kẻ từng nuôi miêu quỷ, hoạn quan Tưởng Lương?”

Lý Doanh gật đầu: “Sao ông ta sao lại thành ra thế này?”

Ngư Phù Nguy nhíu mày thật sâu, nhìn Tưởng Lương cong lưng như miêu quỷ, nhe răng gầm gừ. Hắn chợt tỉnh ngộ: “Đây không phải Tưởng Lương, mà là miêu quỷ!”

Lý Doanh sửng sốt: “Ngài nói gì?”

Ngư Phù Nguy trầm giọng giải thích: “Lần trước miêu quỷ tấn công cô, bị Thôi Tuần dùng mũi tên gỗ đào bắn trọng thương. Có lẽ sau khi bị thương, nó phát cuồng phản phệ chủ nhân. Tưởng Lương mà cô thấy bây giờ, chỉ còn là một cái xác không hồn. Thân thể ấy đã bị miêu quỷ chiếm đoạt rồi.”

Lý Doanh rùng mình: “Vậy, Tưởng Lương đã chết rồi sao?”

Ngư Phù Nguy gật đầu: “Không chỉ chết, mà hồn phách cũng bị miêu quỷ cướp đoạt. Hắn không thể luân hồi, cũng chẳng đầu thai, chỉ có thể vĩnh viễn làm nô lệ cho miêu quỷ.”

Nghe xong, lòng Lý Doanh lạnh toát, nàng chỉ cảm thấy chuyện này quỷ dị đến cực điểm. So ra, Tưởng Lương còn đáng thương hơn nàng. Nàng chỉ bị giam cầm nơi trần thế, không thể đầu thai, nhưng Tưởng Lương thì ngay cả ý thức của mình cũng chẳng còn, mãi mãi phải sống trong hình dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ.

Tưởng Lương, hay đúng hơn là miêu quỷ trong thân xác ông ta, dùng đôi mắt âm u màu xanh lục, căm hận nhìn chằm chằm Lý Doanh và Ngư Phù Nguy. Ông ta bò quanh hai người, nhanh như chớp, tìm kiếm sơ hở để tấn công Lý Doanh. Ngư Phù Nguy cầm chặt dao găm gỗ đào trong tay, ánh mắt đầy cảnh giác.

Đột nhiên, Tưởng Lương bật nhảy ra sau lưng hai người, rồi nhanh như cơn lốc lao về phía Lý Doanh. Nhưng ông ta nhanh cỡ nào thì Ngư Phù Nguy vẫn nhanh hơn. Hắn lập tức kéo tay Lý Doanh lui lại. Tưởng Lương rơi xuống đất, nhào tới hụt, nhưng lần này lại dừng bước, ánh mắt dán chặt vào khuôn mặt Lý Doanh.

Ông ta thoáng ngây người, rồi khàn giọng thốt lên bốn chữ: “Công chúa Vĩnh An?”

Bốn chữ vừa thốt ra, cả Ngư Phù Nguy lẫn Lý Doanh đều bất ngờ. Lý Doanh lên tiếng: “Ông ta là Tưởng Lương, ông ta nhận ra ta. Chắc vẫn còn ý thức!”

Đôi đồng tử xanh biếc của Tưởng Lương, vốn nhỏ như đầu kim, giờ dần tan đi, lóe ra ánh sáng xanh mờ nhạt. Ông ta cười khanh khách, giọng nói đầy vẻ mỉa mai: “Không ngờ ba mươi năm sau, công chúa Vĩnh An được Thái hậu sủng ái nhất lại biến thành cô hồn dã quỷ. Báo ứng, báo ứng!”

Ngư Phù Nguy lập tức chắn trước mặt Lý Doanh, giọng cương quyết: “Dù ngươi oán hận Thái hậu, nhưng công chúa chưa từng làm điều gì sai với ngươi, ngươi không được làm hại nàng!”

“Thật đúng là một kẻ hộ hoa si tình.” Tưởng Lương chống hai tay xuống đất, mái tóc bạc rối tung rũ xuống gương mặt khô héo. Lòng bàn tay ông ta rớm máu, dường như ông ta không cảm nhận được chút đau đớn nào. Nhìn Ngư Phù Nguy bảo vệ Lý Doanh hết mình, Tưởng Lương cười nhạt: “Thương nhân, công chúa, người sống, quỷ hồn, thú vị, thú vị.”

Ánh mắt Lý Doanh thoáng lộ vẻ thương xót: “Tưởng Lương, nhân lúc ngươi còn có thể khống chế thân xác mình thì hãy dừng lại. Nếu vậy, có lẽ ngươi vẫn còn cơ hội xuống Địa phủ, gặp lại Vãn Hương.”

“Ngươi không xứng để nhắc đến Vãn Hương!”

“Ta biết, a nương ta đã hại chết Vãn Hương.” Lý Doanh khẽ nói: “Ta không thể biện hộ rằng Vãn Hương đáng nhận kết cục đó. Có lẽ a nương đã quá nghiêm khắc, dẫn đến bi kịch sau này. Nhưng, Vãn Hương đối với ngươi một lòng một dạ. Nếu dưới cửu tuyền nhìn thấy ngươi thế này, nàng sẽ rất đau lòng.”

“Điều khiến nàng đau lòng nhất là ta không thể báo thù cho nàng!”

“Tưởng Lương, ngươi không giết được a nương ta đâu. Nếu tiếp tục như vậy, ngươi sẽ bị miêu quỷ nuốt trọn, đời đời kiếp kiếp không thể siêu sinh.”

“Ta không giết được bà ta, nhưng có thể giết đứa con gái bà ta yêu thương nhất!” Đôi mắt Tưởng Lương dần trở lại màu xanh lục, con ngươi thu nhỏ như đầu kim, nụ cười quỷ dị đầy hiểm ác: “Ta không siêu sinh, thì công chúa, ngươi cũng đừng hòng siêu sinh!”

Hắn vừa dứt lời, liền há miệng lộ ra hai chiếc răng nanh sắc nhọn, lao thẳng về phía Lý Doanh.

Ngư Phù Nguy nhanh tay rút bùa vàng từ tay áo, ném thẳng vào người Tưởng Lương. Lá bùa vừa chạm vào da hắn liền bỏng rát, tạo thành những vết phồng rộp đáng sợ, nhưng hắn chẳng mảy may để ý, như thể quyết tâm liều mạng giế.t ch.ết Lý Doanh.

Ngư Phù Nguy kinh hãi, vừa định giơ kiếm lên cản, thì đột nhiên một mũi tên gỗ đào xé gió bay tới, nhanh như chớp bắn thẳng vào Tưởng Lương.

Tưởng Lương nghiêng người né tránh, nhưng mũi tên vẫn xuyên qua đùi hắn. Hắn hét lên đau đớn, lăn lộn trên mặt đất. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Thôi Tuần cưỡi ngựa Khang Cư, [1] tay cầm nỏ, lao tới như một cơn gió.

[1] ngựa Khang Cư: là một loại ngựa nổi tiếng xuất xứ từ vùng đất Khang Cư (nay thuộc khu vực Trung Á, có thể là Kazakhstan hoặc Uzbekistan ngày nay) trong lịch sử cổ đại. Đây là một trong những giống ngựa được đánh giá cao về sự dẻo dai, tốc độ và sức mạnh, thường được các nước cổ đại như nhà Hán và các vương quốc ở Tây Vực sử dụng làm chiến mã hoặc ngựa quý dành cho tầng lớp quý tộc.

Tưởng Lương không cam lòng, trừng mắt nhìn Ngư Phù Nguy và Lý Doanh. Biết hôm nay không thể giết Lý Doanh, Tưởng Lương đành kéo lê chiếc chân bị thương, dùng tứ chi bò đi như mèo, nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

–

Thôi Tuần ghìm chặt dây cương, chiến mã dưới thân hắn lập tức dừng lại. Ngồi trên lưng ngựa, hắn cúi đầu nhìn xuống Ngư Phù Nguy và Lý Doanh. Ánh mắt hắn lạnh như băng khiến Lý Doanh không khỏi cảm thấy chột dạ, trong khi Ngư Phù Nguy chỉ biết gượng cười, vừa định lên tiếng thì đã bị giọng nói lạnh lùng của hắn cắt ngang, từng chữ rõ ràng: “Ngư Phù Nguy, có phải ngươi chán sống nữa rồi không?”

Ngư Phù Nguy khựng lại, gượng gạo đáp: “Thôi Thiếu khanh, ngài quá lời rồi.”

Lý Doanh lên tiếng bênh vực: “Ngài chớ trách hắn, là ta muốn bắt miêu quỷ nên ép hắn đưa ta ra ngoài.”

Nghe vậy, ánh mắt Thôi Tuần càng trở nên u ám. Lý Doanh đã lâu không thấy hắn lộ ra vẻ mặt như vậy, lòng nàng không khỏi hoảng loạn, môi mấp máy muốn giải thích, nhưng dường như hắn chẳng buồn nghe. Hắn xoay ngựa định rời đi, Lý Doanh vội kêu lên: “Thôi Tuần, ngài đi đâu vậy?”

Nàng giữ chặt dây cương, dáng vẻ không chịu nhượng bộ nếu hắn không trả lời. Cuối cùng, hắn cũng mở miệng, giọng điệu hờ hững: “Không liên quan tới cô.”

Ánh mắt Lý Doanh dừng lại ở vết máu trên đầu ngựa: “Sao lại không liên quan? Ngài định đi truy đuổi Tưởng Lương, đúng không? Đưa ta theo cùng.”

Giọng hắn vẫn nhàn nhạt, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào: “Có Ngư Phù Nguy dẫn cô đi, sao cứ bám lấy ta?”

Lý Doanh sững sờ. Ngư Phù Nguy không chịu nổi nữa, vừa định lên tiếng thì bị nàng ngăn lại bằng ánh mắt. Thấy thế, dù không cam tâm nhưng Ngư Phù Nguy cũng không nói gì thêm. Lý Doanh nắm chặt dây cương, kiên quyết nói: “Thôi Tuần, ta muốn đi. Ngài đưa ta theo.”

Nàng từ từ buông dây cương, rồi giơ tay ra, đôi mắt sáng long lanh nhìn hắn. Ánh mắt Thôi Tuần vẫn băng lãnh như sương tuyết, nhưng bàn tay giữ dây cương của hắn dần siết chặt. Hắn nhìn nàng rất lâu, đến khi nàng nghĩ rằng hắn sẽ bỏ mặc mình, thì bất chợt, hắn đưa tay ra, nắm lấy cổ tay nàng. Trái tim Lý Doanh như rơi xuống đất, nàng hơi mím môi, nở một nụ cười nhẹ, dưới sự giúp đỡ của hắn, nàng leo lên ngựa.

Ngồi vững trên lưng ngựa, nàng ngoảnh lại nhìn Ngư Phù Nguy: “Ngư tiên sinh, ngài cứ…”

Lời chưa dứt, Thôi Tuần đã vung roi quất mạnh. Ngựa Khang Cư đau đớn hí vang, phóng đi như mũi tên rời dây cung.

–

Con ngựa băng qua cánh rừng với tốc độ kinh người, gió thổi vù vù bên tai Lý Doanh. Thôi Tuần ngồi phía sau nàng, hai tay nắm chặt dây cương, vòng qua người nàng, dù không chạm vào nhưng đủ để giữ nàng khỏi ngã. Suốt chặng đường, hắn không nói một lời.

Đến khi vết máu trước mắt biến mất giữa khu rừng rậm, Thôi Tuần ghìm dây cương dừng ngựa lại. Hắn cau mày nhìn vào khu rừng sâu hun hút trước mặt, rồi thúc ngựa chậm rãi tiến vào.

Bên trong khu rừng chỉ có tiếng vó ngựa lộc cộc trên nền đất rắn. Lý Doanh khẽ cắn môi, lên tiếng hỏi: “Thôi Tuần, ngài giận rồi phải không?”

Hắn im lặng.

“Ta biết, ngài giận thật rồi.”

Lý Doanh cúi đầu, giọng nàng trở nên trầm thấp: “Ngài đã dặn ta ở yên trong Thôi phủ, nhưng ta không nghe lời. Ta nhờ Ngư Phù Nguy giúp, gỡ bỏ phù chú quanh phủ rồi lẻn ra ngoài. Ta muốn dùng bản thân làm mồi nhử, dẫn dụ miêu quỷ, để nó không hại người nữa.”

Cuối cùng, hắn cũng cất giọng, lạnh lẽo như băng: “Ta sẽ bắt được miêu quỷ, không cần cô tự ý hành động.”

“Ta biết ngài sẽ làm được, nhưng chỉ cần miêu quỷ còn sống, mẫu thân ta sẽ mãi gặp nguy hiểm.” Lý Doanh ngừng lại một chút rồi nói thêm: “Ngài cũng vậy.”

Hắn trầm mặc một lúc, rồi nói: “Nhưng vừa rồi, sẽ càng nguy hiểm cho cô hơn.”

“Không phải ta liều lĩnh chạy ra ngoài.” Lý Doanh giải thích, “Ngư Phù Nguy mang theo rất nhiều bùa chú, còn có cả đoản kiếm đào mộc. Dù ngài không đến kịp, ta cũng sẽ không sao.”

Nói xong, người phía sau lại không hồi đáp. Qua một lúc lâu, hắn mới hỏi: “Cô rất tin tưởng hắn?”

Lý Doanh ngơ ngác, đáp: “Tuy lời lẽ Ngư Phù Quy không dễ nghe, nhưng cũng là người đáng tin cậy.”

Bàn tay cầm cương ngựa của Thôi Tuần bất giác siết chặt, con ngựa Khang Cư đang thong thả bước bỗng dừng lại. Lý Doanh thoáng nghi hoặc, đưa mắt quan sát xung quanh nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Thôi Tuần hồi thần, thúc nhẹ chân vào bụng ngựa, ngựa Khang Cư lại cất vó bước tiếp. Hắn im lặng, chẳng nói thêm lời nào, khiến lòng Lý Doanh đầy sự bất an. Nàng dè dặt lên tiếng: “Thôi Tuần.”

Hắn không đáp.

“Thôi Tuần, ta không báo trước với ngài là lỗi của ta. Nhưng thật lòng ta chỉ muốn sớm bắt được miêu quỷ.”

Ánh trăng lạnh lẽo, bóng cây loang lổ. Giọng hắn lạnh nhạt: “Cô không cần giải thích với ta. Chân là của cô, muốn đi đâu là chuyện của cô, đâu liên quan gì đến ta.”

Lý Doanh sững sờ, nhẹ giọng gọi: “Thôi Tuần…”

Hắn vẫn chẳng đáp, chỉ ghìm cương, ánh mắt rơi vào thân cây phía trước. Một thanh bảo kiếm màu bạc sáng loáng cắm sâu trên thân cây, lưỡi kiếm loang lổ dấu máu, đầu kiếm ghim vào một lá bùa vàng vẽ bằng chu sa.

Hắn cau mày nhìn lá bùa, lẩm bẩm: “Đây là Bắc Đẩu Phá Tà Phù.”

Bắc Đẩu Phá Tà Phù?

Lý Doanh thất kinh. Loại bùa này cực kỳ tàn độc, không phải người có pháp lực cao cường thì không thể vẽ ra được. Ma quỷ trúng phải sẽ tan thành tro bụi, vĩnh viễn không hoá sinh. Vết máu của Tưởng Lương dừng lại tại đây, lại thêm bùa chú này, chẳng lẽ, kẻ truy sát Tưởng Lương không chỉ có hai người bọn họ mà còn có cả kẻ khác?

Máu trên kiếm nhỏ xuống từng giọt. Chẳng lẽ Tưởng Lương chạy đến đây, bị kẻ phục kích dùng Bắc Đẩu Phá Tà Phù đối phó? Một khi bùa chú này xuất hiện, ông ta sẽ không còn đường sống. Nhưng xác ông ta đâu? Là ai đã giết ông ta?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 47: Chưa trải khổ đau, chớ khuyên người tu thiện​

Xem nội dung: Chương 47: Chưa trải khổ đau, chớ khuyên người tu thiện

Hai người cưỡi ngựa dạo quanh rừng tìm kiếm hồi lâu, không thấy thi thể Tưởng Lương, chỉ phát hiện vết giao chiến lưu lại trên đất và cây cối. Trên mặt đất còn vương một cánh tay mang đạo bào, bị cắn nát máu me đầm đìa. Lý Doanh lẩm bẩm: “Nếu ông ta bị Bắc Đẩu Phá Tà Phù đả thương, thì giờ đang ở đâu?”

Thôi Tuần đáp: “Ông ta chỉ có thể ở một nơi thôi.”

Nói xong, hắn vung roi, thúc ngựa lao đi như sao băng.

–

Bãi tha ma trong thành, cỏ hoang rậm rạp, gai góc phủ đầy lối đi. Xung quanh toàn những bia mộ mục nát, nghiêng ngả. Lũ chó hoang đào bới những thi thể chôn nông, nhai ngấu nghiến những mảnh máu thịt còn chưa thối rữa. Trên cao, vài con quạ đen lượn quanh những cành cây khô, tiếng kêu khàn đặc như vọng lại từ tận cùng của cơn đói.

Thôi Tuần ghìm cương dừng ngựa, nhảy xuống đất trước. Lý Doanh không cao bằng hắn, mà ngựa Khang Cư lại thuộc giống quý hiếm từ nước Khang Cư ở Tây Vực tiến cống, nổi danh cao lớn. Nàng đứng trên bàn đạp, dáng vẻ lúng túng, bèn ngước lên, khẽ gọi: “Thôi Tuần ~”

Hắn mím môi, ánh mắt lạnh nhạt, nhưng cuối cùng vẫn chìa tay ra. Lý Doanh nắm lấy dây cương, chậm rãi di chuyển một chân sang bên kia, rồi bám lấy tay hắn nhảy xuống.

Khi nàng tiếp đất, hai tay hắn vô thức đỡ lấy vòng eo mảnh mai của nàng, giữ cho nàng đứng vững. Nhưng ngay khi Lý Doanh vừa ổn định, hắn đã nhanh chóng buông tay, lui lại một bước. Nàng chưa kịp nói câu cảm tạ, hắn đã quay lưng, thẳng bước đến khu mộ của Vãn Hương.

Chẳng nhẽ, hắn vẫn đang giận nàng.

Lý Doanh thở dài, đành theo sát phía sau.

Đi qua từng mô đất nhô cao, cỏ mọc phủ kín, cuối cùng, họ đến được nơi sâu nhất của bãi tha ma, trước mộ phần của Vãn Hương.

Ngôi mộ tuy cũ kỹ, xiêu vẹo, nhưng xung quanh lại sạch sẽ, không vướng một cọng rác. Tấm bia gỗ cũng được lau chùi sáng bóng. Hiển nhiên, hai mươi chín năm nay, nhờ sự chăm sóc của Nghiêm Tam nương nên nơi này mới giữ được vẻ ngăn nắp đến như vậy.

Trước mộ, một người toàn thân bê bết máu đang bò, tóc bạc khô cằn, chính là Tưởng Lương, kẻ bị Bắc Đẩu Phá Tà Phù làm trọng thương.

–

Tưởng Lương lúc này đã hấp hối, nhưng vẫn cố gắng lê tấm thân trọng thương để chạm vào bia mộ của Vãn Hương. Chỉ là, dù dồn hết sức lực, ông ta cũng chỉ bò được mấy bước. Khi nghe thấy động tĩnh, ông ta gắng sức quay đầu nhìn về phía Thôi Tuần và Lý Doanh. Vừa nhìn thấy Lý Doanh, ánh mắt lập tức tràn đầy oán độc, như muốn dù phải liều mạng cũng phải ăn tươi nuốt sống nàng. Lý Doanh bị ánh mắt căm hận đến tột cùng ấy dọa sợ, lui về sau hai bước. Nhưng Thôi Tuần chỉ thản nhiên nói: “Ông ta đã trúng Bắc Đẩu Phá Tà Phù, sắp sửa hồn phi phách tán, cô không cần phải sợ.”

Tưởng Lương tự biết mình sắp sửa hồn phi phách tán. Trong những khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, ông ta đã không còn muốn lãng phí thời gian vào việc hận thù Lý Doanh nữa. Ông ta nghiêng đầu, dồn chút sức lực cuối cùng, chật vật bò về phía bia mộ của Vãn Hương. Trên lớp bùn đất phía sau là những vệt máu dài đỏ thẫm, không biết ông ta đã bò bao lâu, rốt cuộc cũng đến được trước bia mộ.

Ngón tay khô gầy run rẩy của ông ta chạm vào tấm bia cũ kỹ, nơi khắc hai chữ “Vãn Hương”. Hai dòng lệ đục ngầu từ đôi mắt đã khô khốc của ông ta lặng lẽ lăn xuống. Đôi môi mấp máy, tựa hồ muốn gọi ra cái tên ông ta quý trọng như trân bảo, nhưng sinh mệnh của ông ta đang dần trôi qua, chỉ còn lại những tiếng thở khò khè phát ra từ cổ họng, chẳng thể thốt thành lời.

Hồi tưởng lại cả đời mình, khi còn nhỏ, ông ta đã bị bắt làm tù binh, bị tịnh thân và đưa vào cung Đại Minh. Ở nơi ấy, ông ta không biết nói quan thoại, lại là người dân tộc Miêu của Kiềm Châu, ắt hẳn đã chịu đủ sự khinh miệt, giày vò. Nhưng, Vãn Hương là người duy nhất coi ông ta như con người, dù thân thể ông ta tàn khuyết, nàng vẫn không chê bai, mà ngược lại còn dành cho ông ta tình cảm chân thành. Trong hoàng cung lạnh lẽo ấy, hai người họ tựa như đôi vợ chồng nương tựa lẫn nhau mà sống qua ngày.

Với ông ta, Vãn Hương là sự cứu rỗi, là người yêu, là Bồ Tát, là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời tối tăm. Nhưng ánh sáng mà ông ta nâng niu cẩn thận trong lòng bàn tay ấy, lại bị Thái hậu như giết đi như đập chết một con kiến. Nàng đang sống sờ sờ, lại chịu trượng cho đến chết. Ông ta sao có thể không hận?

Ông ta muốn báo thù, phải báo thù cho Vãn Hương! Mang dòng máu Miêu Man, ông ta am hiểu thuật quỷ dị. Ông ta trốn khỏi cung, dâng thân mình nuôi dưỡng quỷ miêu. Khi đã có chút thành tựu, ông ta đã tìm cách lấy được y phục của Thái hậu, vốn chỉ còn một bước nữa là đạt được, nhưng trời không chiều lòng người, ông ta vẫn thất bại.

Ông ta đã dày công sắp đặt kế hoạch báo thù này suốt hai mươi chín năm trời. Con phù du muốn lay chuyển đại thụ, cuối cùng cũng gần đến thành công, nhưng giờ đây mọi sự bất thành, ông ta không còn cơ hội lần thứ hai nữa.

Những ngón tay của Tưởng Lương vẫn nhẹ nhàng v.uốt v.e bia mộ của Vãn Hương, nước mắt vẫn tuôn trào. Lý Doanh nhìn thấy từng luồng ánh sáng trắng nhỏ vụn bay ra từ cơ thể Tưởng Lương, đó là những mảnh hồn phách đã vỡ nát. Đợi đến khi ánh sáng ấy hoàn toàn biến mất, linh hồn ông ta sẽ tan thành mây khói. Nhưng trên khuôn mặt của ông ta không hề lộ vẻ sợ hãi, chỉ có ánh mắt tràn ngập sự lưu luyến bất tận, dừng mãi ở hai chữ “Vãn Hương” khắc trên bia mộ. Tưởng Lương không sợ tan biến, chỉ sợ không còn được gặp lại nàng.

Ánh sáng trắng nhanh chóng tan biến, tia sáng càng lúc càng yếu ớt. Bàn tay đang v.uốt v.e bia mộ của ông ta cũng từ từ buông thõng. Lý Doanh bỗng thấy mắt mình cay xè, nàng hít sâu một hơi, tựa hồ quyết định điều gì đó. Bước chân nàng tiến về phía trước, tháo xá lợi Phật đang đeo trên cổ, rồi cúi người, đặt nó vào lòng bàn tay của ông ta.

Phật cốt xá lợi tỏa ra ánh sáng ngũ sắc rực rỡ, nhập vào cơ thể Tưởng Lương. Hồn phách vốn đang tan rã của ông ta chậm rãi tụ lại. Đôi mắt vàng đục của ông ta tràn ngập vẻ ngỡ ngàng nhìn Lý Doanh. Ông ta muốn giết nàng, vậy mà nàng lại muốn cứu ông ta?

Lý Doanh nhìn ông ta, khẽ nói: “Ta biết, một Phật cốt xá lợi không thể đổi lấy mạng sống của Vãn Hương. Nhưng ít nhất, nó có thể giúp linh hồn ngươi không bị vỡ nát. Sau khi xuống địa phủ, ngươi hãy đi tìm Vãn Hương, hẳn nàng đã đợi ngươi từ rất lâu rồi.”

Tưởng Lương môi run run, dường như định thốt ra hai chữ “Vì sao”. Lý Doanh tiếp lời, giọng bình thản: “Không cần hỏi vì sao. Tưởng Lương, chuyện giữa ngươi và a nương ta, đúng sai thế nào, ta không muốn tranh luận. Nhưng là con gái của a nương, ta không phủ nhận rằng trước đây ta thực sự căm ghét ngươi, thậm chí từng mong ngươi sớm bị trừng trị, để không làm tổn hại a nương ta nữa. Nhưng giờ đây, ngươi bị miêu quỷ phản phệ, chỉ còn chút hơi tàn, chẳng thể gây họa gì thêm. Ta hà tất phải chấp nhặt với một kẻ sắp chết? Huống hồ, suốt hai mươi chín năm qua ngươi sống không ra người, không ra quỷ. Giờ đây kết cục đã định, ta nghĩ, dù ngươi có làm gì sai, sự trừng phạt này đến đây cũng đủ rồi. Ta không muốn tiếp tục hận ngươi nữa. Đối với ta, Phật cốt xá lợi này dù quý giá, nhưng không phải thứ không thể sống thiếu được. Còn với ngươi, nó có thể giúp ngươi giữ lại linh hồn, có thể cho ngươi cơ hội đoàn tụ cùng Vãn Hương. Ta chọn trao nó cho ngươi.”

Nàng dừng lại giây lát, ánh mắt thoáng hiện vẻ cảm thông: “Tưởng Lương, Vãn Hương đang ở Vong Tử Thành, còn ngươi bị miêu quỷ phản phệ mà chết, đáng lẽ không thể vào được đó. Nhưng ngươi đã kiên trì suốt hai mươi chín năm chỉ để làm một việc. Ta tin rằng, sau khi xuống địa phủ, ngươi nhất định có thể làm cảm động Cố Thành Vương, thuyết phục người cho ngươi vào. Hy vọng ngươi có thể tìm thấy Vãn Hương và cùng nàng nối lại tiền duyên.”

Tưởng Lương lặng người, nước mắt từ từ lăn dài trên gương mặt hốc hác. Ông ta há miệng, cổ họng phát ra những tiếng thở thoi thóp, như muốn nói điều gì. Ánh mắt nhìn Lý Doanh không còn một vẻ oán độc như trước, mà thay vào đó là sự van xin.

Lý Doanh thở dài: “Tưởng Lương, ngươi muốn nói gì?”

Ngón tay Tưởng Lương run rẩy, chỉ về phía gò đất nơi chôn cất Vãn Hương. Nước mắt lăn dài trên gương mặt đầy vết máu. “Ngươi… ngươi muốn được hợp táng cùng Vãn Hương, phải không?”

Tưởng Lương gật đầu, nước mắt không ngừng rơi, lồng ng.ực phập phồng dữ dội. Dường như tất cả những gì ông ta còn lại chỉ là khao khát cuối cùng này.

Lý Doanh thở dài một hơi, ánh mắt đầy thương cảm, nhìn thân thể đẫm máu của ông ta. Ngay cả khi cận kề cái chết, tâm nguyện cuối cùng của ông ta vẫn là được bên cạnh Vãn Hương. Nàng quay người, cắn môi, nói với Thôi Tuần: “Thôi Tuần, có thể… có thể để ông ta được hợp táng cùng Vãn Hương không?”

Nàng nhìn Thôi Tuần với ánh mắt đầy hy vọng: “Thôi Tuần, có lẽ yêu cầu này thật quá đáng, nhưng có thể giúp ông ta lần này không?”

Nàng lo sợ Thôi Tuần sẽ từ chối. Dẫu sao Tưởng Lương là trọng phạm triều đình, ông ta và Thôi Tuần chẳng chút liên quan, cũng không cần thiết phải giúp thu liệm thi thể. Nhưng người sắp chết, lời nói đều chân thành. Bất luận Tưởng Lương và Vãn Hương từng làm gì sai trái, tình cảm giữa họ vẫn trước sau như một. Nàng thật lòng mong Thôi Tuần sẽ thành toàn cho đôi lứa đáng thương này.

Thôi Tuần không từ chối, chỉ gật đầu.

Lý Doanh nhẹ nhõm thở phào: “Thôi Tuần, cảm ơn ngài.”

Nàng quay lại nhìn Tưởng Lương, ôn tồn nói: “Trước đây, Thôi Tuần từng hứa với Nghiêm Tam nương sẽ dời mộ của Vãn Hương về bên mẫu thân nàng ấy. Đến lúc đó, hắn cũng sẽ chôn cất thi thể ngươi bên cạnh Vãn Hương và mẫu thân của nàng.”

Đôi mắt Tưởng Lương đầy vẻ không thể tin. Ông ta dùng chút sức lực cuối cùng chống đỡ cơ thể, rồi quỳ xuống, dập đầu ba cái trước mặt Lý Doanh.

Lý Doanh hốt hoảng, vội muốn đỡ hắn dậy, nhưng hắn đã run rẩy rút từ trong ngực ra một hình nhân (búp bê) gỗ, trao vào tay nàng.

Nàng chưa kịp nhìn rõ thì đã thấy một luồng sáng trắng bừng lên từ cơ thể ông ta. Đó là hồn phách được Phật cốt xá lợi chữa lành. Linh hồn của ông ta từng bị miêu quỷ ăn mòn, lại bị Bắc Đẩu Phá Tà Phù tổn hại, nên dù được chữa trị thì vẫn chỉ là một làn sương trắng mờ nhạt, không thể hiện hình ở dương gian. Chỉ khi xuống âm phủ, ông ta mới có thể khôi phục nguyên dạng.

Làn sương trắng lượn lờ trong không trung, rồi nhanh chóng bay về phía Địa phủ.

Khi làn sương trắng tan biến, từ cơ thể của Tưởng Lương lại có một đám mây đen thoát ra. Mây đen bị ánh trăng bạc chiếu rọi, phát ra tiếng kêu thê lương, âm thanh bén nhọn đến mức khiến Lý Doanh kinh hoàng lùi lại mấy bước. Thấy vậy, Thôi Tuần nhíu mày, tiến lên một bước, chắn nàng ở sau lưng mình.

Sau tiếng kêu ai oán, mây đen rơi mạnh xuống đất, hiện lên hình dáng một con mèo đen, miệng và mũi ướt đẫm máu tươi. Rõ ràng, dưới sức mạnh của Bắc Đẩu Phá Tà Phù, miêu quỷ đã bị đánh trọng thương, không thể hồi phục. Lại thêm Phật quang từ xá lợi của Phật, cuối cùng khiến hồn phách miêu quỷ bị nghiền thành tro, vĩnh viễn không còn gây hại cho nhân gian.

Lý Doanh thở phào nhẹ nhõm. Thôi Tuần cúi người, cẩn thận kiểm tra vết thương trên cơ thể Tưởng Lương. Những vết thương có dấu vết của kiếm đào mộc, cũng có cả dấu do lôi kích mộc đâm trúng. Thôi Tuần trầm tư, nhớ lại trong phủ Bùi Quan Nhạc từng có một đạo sĩ rất giỏi sử dụng lôi kích mộc.

Xem ra, là Bùi Quan Nhạc đã sai đạo sĩ đến diệt khẩu Tưởng Lương.

Hắn đứng dậy xoay người, bắt gặp ánh mắt Lý Doanh đang đăm chiêu nhìn chằm chằm vào hình nhân gỗ trong tay, tựa như xuất thần. Nhận ra thần sắc nàng khác lạ, Thôi Tuần liền cầm lấy hình nhân từ tay nàng. Nhìn kỹ, hắn không khỏi sững sờ.

Hình nhân gỗ mặc cung trang, trên thân cắm đầy ngân châm. Trên cung trang còn có viết mấy chữ: “Hai mươi bảy tháng giêng năm Tân Tỵ” Lý Doanh khẽ lẩm bẩm: “Hai mươi bảy tháng giêng năm Tân Tỵ, đây là ngày sinh của ta.”

Thôi Tuần cả kinh, chẳng lẽ đây là… một hình nhân vu cổ?

Trên hình nhân có ghi sinh thần bát tự của Lý Doanh, chẳng lẽ lời nguyền này, chính là nhắm vào nàng?

Nhưng mà, đến cùng là ai… lại đi nguyền rủa một vị công chúa, đã qua đời hơn ba mươi năm nay?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 48: Mỗ nguyện ý giúp công chúa​

Xem nội dung: Chương 48: Mỗ nguyện ý giúp công chúa

Thôi Tuần và Lý Doanh tạm thời chôn cất thi thể Tưởng Lương bên cạnh mộ phần của Vãn Hương, để tránh bị lũ chó hoang tha đi cắn xé. Khi việc mai táng hoàn tất, trời đã mờ sáng. Thôi Tuần dùng đoản đao gọt một mảnh gỗ, cắm trước mộ Tưởng Lương, đánh dấu để sau này tiện bề an táng. Hắn đứng dậy, gỡ dây cương buộc trên cây, còn Lý Doanh vẫn nhìn hai ngôi mộ đến ngơ ngẩn.

Thôi Tuần kéo ngựa đi, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường, giọng lạnh nhạt: “Cô có về không?”

Lý Doanh nghe vậy, nghiêng đầu nhìn sang. Thôi Tuần lại nói: “Nếu cô muốn đi tìm Ngư Phù Nguy, ta cũng không cản.”

Lý Doanh thoáng ngẩn người, xem ra hắn vẫn còn giận. Nàng khẽ thở dài, bước tới trước ngựa. Thôi Tuần không nói thêm lời nào, chỉ cúi người đỡ nàng lên ngựa, sau đó mình cũng xoay người lên yên. Hắn vung roi, con ngựa Khang Cư phi như tên bắn, đưa hai người hướng về Thôi phủ.

–

Về đến Thôi phủ, Thôi Tuần lập tức mang hình nhân vu cổ kia đi. Những ngày sau đó, hắn không hề trở về phủ, mà ở lại Sát Sự Thính, toàn tâm toàn ý tra án. Thế nhưng, trong khoảng thời gian này, tính tình hắn càng thêm âm trầm, sáng nắng chiều mưa, khiến cả Sát Sự Thính trở nên căng thẳng. Đám vũ hầu sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, chỉ e chọc giận hắn, rốt cuộc đều cố ý tránh xa. Nhưng nếu gặp phải việc cần bẩm báo, bọn họ vẫn phải cắn răng tới gặp.

Trong công đường Sát Sự Thính, qua khỏi nghi môn, xuyên qua đại sảnh thẩm vấn, sau bình phong là nhị đường, nơi Thiếu khanh Sát Sự Thính làm việc. Hắn ngồi nghiêm nghị trước án thư làm từ gỗ trắc xanh, trên bàn đặt một bộ thẻ tre cùng hình nhân vu cổ cắm đầy ngân châm. Lúc này, một vũ hầu hối hả bước vào, cúi đầu bẩm báo: “Thiếu khanh, mấy hôm trước mỗ bắt được vài thân tín của Thẩm Khuyết, tra khảo được một người tên Khâu Lục. Kẻ này không chịu được cực hình, cuối cùng cũng hé lộ vài manh mối.”

Vũ hầu dâng bản cung trạng. Thôi Tuần cầm lên xem, chậm rãi hỏi: “Hắn nói trong mật thất của Thẩm Khuyết có cất giấu mấy món đồ kỳ quái?”

Vũ hầu gật đầu: “Khâu Lục khai rằng, hắn từng nhận lệnh Thẩm Khuyết mang cơm đến mật thất. Lúc ấy, hắn nghe rõ tiếng mèo kêu vọng ra. Nhà hắn cũng nuôi mèo, nhưng tiếng mèo trong mật thất khiến hắn sởn gai ốc. Vì quá sợ hãi, hắn lập tức bỏ chạy.”

Thôi Tuần tiếp tục xem cung trạng, vũ hầu lại nói thêm: “Khâu Lục còn khai, Trong phủ Thẩm Khuyết có một lão đạo sĩ tên là Huyền Thành, rất được Thẩm Khuyết tín nhiệm. Huyền Thành thường xuyên bắt chuột cống mang vào mật thất, hành tung vô cùng khả nghi. Khâu Lục đoán rằng những con chuột này là để nuôi miêu quỷ.”

Thôi Tuần trầm tư, không nói gì. Vũ hầu lại thưa: “Thiếu khanh, mỗ cho rằng cung trạng này đã đủ để bẩm lên Thái hậu và Thánh nhân, định tội Thẩm Khuyết.”

Nghe vậy, Thôi Tuần lắc đầu: “Chưa đủ.”

Vũ hầu ngẩn ngơ khó hiểu. Thôi Tuần lạnh giọng: “Đánh rắn phải đánh dập đầu. Nếu không, nó sẽ cắn ngược lại. Khâu Lục, ngươi dẫn theo vũ hầu khác, dù phải lật tung cả Trường An cũng phải bắt được Huyền Thành về đây cho ta.”

Lục Cửu mặt mày khổ sở, nhưng chỉ biết than khổ trong lòng. Những ngày qua, Thôi Tuần toàn lực truy xét vụ án miêu quỷ, khiến đám vũ hầu đã mệt mỏi đến kiệt sức. Giờ lại nhận lệnh đi bắt Huyền Thành, e rằng họ lại phải tiếp tục chịu cảnh mất ăn mất ngủ. Nhưng Khâu Lục không dám phản bác, chỉ biết gượng cười, khom người lĩnh mệnh.

–

Mấy thân tín của hắn đều đã bị Sát Sự Thính bắt giữ và thẩm tra. Ít ai chịu nổi chín chín tám mươi mốt loại hình cụ ở Sát Sự Thính. Thẩm Khuyết biết rõ, bằng các chứng cứ hiện tại, không sớm thì muộn, Thôi Tuần sẽ lôi được những thứ hắn giấu trong mật thất ra ánh sáng. Đến khi đó, hắn sống hay chết đều không thể đoán trước được.

Sinh mệnh của hắn như sợi chỉ mành treo chuông, mỗi ngày đều chìm trong men rượu. Hắn tự nhủ, chuyện đã đi đến nước này thì không khác gì đã thò đầu nằm dưới mũi dao. Nhưng bảo hắn hạ mình, cầu xin Thôi Tuần tha mạng, thì hắn thà chết cũng không làm.

Thẩm Khuyết ngày ngày chìm trong men say, khiến đám gia phó hầu hạ hắn khổ không kể xiết. Kẻ thì bị roi da đánh đập, kẻ thì bị hắn quát tháo không ngừng. Hôm ấy, hắn đập vỡ một bình rượu lưu ly, đôi mắt lờ đờ cố trợn trừng, nhìn đám gia nhân đang dọn dẹp mảnh vỡ, cất giọng lè nhè: “Có phải các ngươi đều mong Thôi Tuần sớm tóm được Huyền Thành, để ta chết sớm đúng không?”

Đám gia nô vội quỳ xuống, dập đầu như giã gạo: “Tiểu nhân không dám.”

Hắn cười khẩy, đôi mắt đỏ ngầu đầy vẻ khinh bỉ: “Không dám? Hừ, ta biết các ngươi đều nghĩ ta đáng chết. Nhưng ta nói cho các ngươi hay, dẫu Thôi Tuần có bắt được Huyền Thành, ta cũng không chết.” Hắn nhấp một ngụm Thiêu Xuân, dù say bí tỉ nhưng vẫn cất giọng đường hoàng: “Bà ta nợ mẫu thân ta, nên sẽ không giết ta đâu.”

Đám gia phó đưa mắt nhìn nhau, trong lòng thầm nghĩ: “Bà ta” trong miệng hắn, hẳn là chỉ Thái hậu. Nếu là chuyện khác, có lẽ Thái hậu sẽ bảo vệ hắn, nhưng lần này… hắn lại muốn mưu hại Thái hậu, sao người có thể bỏ qua được?

Nếu Thái hậu thật sự khoan dung, thì a tỷ và a nương của tướng quân, lẽ nào lại bỏ mạng oan khuất?

Trong lòng họ dù không tin nửa chữ, nhưng ngoài mặt lại không dám lộ vẻ gì, chỉ đành quỳ rạp dưới đất, đầu cúi thấp, chờ mong Thẩm Khuyết buông tha.

Thẩm Khuyết liên tiếp rót rượu Thiêu Xuân uống cạn. Đôi mắt hắn đã lờ mờ hơi say, bỗng dưng đập mạnh bàn, nghiến răng nghiến lợi nói: “Đều tại Bùi Quan Nhạc hại ta! Nếu không phải vì ông ta cứ do dự chần chừ, thì ba năm trước Thôi Tuần đã chết rồi, làm gì có ngày hôm nay, dám tác oai tác quái trước mặt ta!”

Càng nghĩ, lửa giận trong lòng Thẩm Khuyết càng cháy bừng lên, chỉ hận không thể xé xác Thôi Tuần ra thành từng mảnh. Nhưng giờ đây, kẻ nắm dao thớt lại là Thôi Tuần, còn hắn chỉ là cá thịt trên thớt. Hắn không thể xé xác Thôi Tuần, nhưng Thôi Tuần lại có thể nghiền nát hắn không chút nương tay.

Thẩm Khuyết cầm chén rượu kim bôi ném mạnh vào tường. Chén rượu lăn long lóc trên nền, rượu thơm chảy tràn khắp đất. Trong khoảnh khắc, hắn chợt nhớ tỳ bà cơ từng bị hắn ép uống rượu thiêu xuân hôm ấy.

Nàng ta tên gì nhỉ? À, Thịnh A Man. Chính là muội muội của Thịnh Vân Đình trong Thiên Uy quân.

Thẩm Khuyết đột nhiên cười lạnh đầy ác ý. Thôi Tuần là Thiếu khanh Sát Sự Thính mang hàm tứ phẩm, hắn không thể động tới. Nhưng Thịnh A Man chẳng qua chỉ là một ca cơ tiện tịch. Theo luật Đại Chu, tiện tịch không khác nào súc sinh, hắn muốn xử lý nàng thế nào chẳng được, cũng chẳng có ai truy cứu.

Nếu Thôi Tuần quyết ép hắn đến đường cùng, thì trước khi chết, hắn cũng muốn hắn ta phải ôm nhục.

–

Thôi Tuần mấy ngày liền không về phủ, Lý Doanh cũng thấy thật vô vị. Thực ra, nàng vẫn chẳng hiểu được Thôi Tuần rốt cuộc đang giận gì. Nếu là chuyện nàng tự ý rời phủ, thì bảy tám ngày đã trôi qua, cơn giận ấy cũng nên nguôi rồi chứ. Nhưng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy hắn đã bớt giận, nên nàng chỉ biết ngán ngẩm lắc đầu.

Dưới tán hải đường, chim yến non nàng cứu trước đó nay đã biết bay, lúc này đang nhảy nhót dưới đất, mải mê kiếm ăn. Lý Doanh ngồi xổm xuống, chăm chú nhìn chúng. Hai tay nàng đan vào nhau đặt trên đầu gối. Vốn dĩ, nàng yêu thích nhất khung cảnh tiết xuân tràn đầy sức sống như thế này, nhưng ngắm nhìn hồi lâu, trong đôi mắt trong trẻo tựa nước hồ lại tràn ngập nét bối rối. Nàng nhẹ giọng, thì thầm với chim yến: “Ngươi nói xem, rốt cuộc Thôi Tuần đang nghĩ gì chứ? Sao hắn vẫn còn giận ta được nhỉ?”

Chim yến đương nhiên không thể trả lời. Lý Doanh thở dài: “Thôi vậy, ngươi đâu thể biết được.”

Không rõ câu này nàng nói với chim yến, hay đang tự nhủ với chính mình.

Khi nàng định đứng dậy, bỗng một viên đá rơi xuống ngay trước mặt.

Ngẩng đầu lên, nàng thấy Ngư Phù Nguy đang nằm bò trên đầu tường, hướng ánh mắt ra hiệu về phía nàng.

Ngư Phù Nguy ra hiệu bảo nàng ra ngoài. Nhưng tại sao hắn không vào trong? Lý Doanh có chút thắc mắc, song vẫn xoay người đi qua cổng, bước ra ngoài phủ Thôi gia.

Bên ngoài Thôi phủ, cảnh tượng vắng lặng tiêu điều. Thấy nàng đi ra, Ngư Phù Nguy liền từ trên tường nhảy xuống, cười nói: “Thôi Tuần dặn lão bộc câm không được để mỗ đi vào, mỗ đành phải dùng hạ sách này.”

Lý Doanh đáp: “Thôi Tuần không cho ngài vào? Có phải vì chuyện ngài xé bùa, dẫn ta ra khỏi phủ không?”

“Có lẽ vậy, nhưng hắn không giết mỗ, đã là kỳ tích rồi.”

Lý Doanh thở dài: “Chuyện này dẫu là chúng ta tự tiện hành động, nhưng kết quả cuối cùng lại tốt, ta không bị thương tổn, miêu quỷ cũng đã bị trừng trị. Dù hắn có giận, cũng không nên giận lâu như vậy.”

Ngư Phù Nguy nhún vai: “Ai mà biết được.” Hắn ngừng lại, rồi nói: “Những lời khó nghe, công chúa không cho mỗ nói, mỗ sẽ không nói nữa.”

Lý Doanh bĩu môi, không muốn tranh luận thêm, bèn hỏi: “Ngư tiên sinh, hôm nay ngài tìm ta, là vì chuyện gì thế?”

Ngư Phù Nguy mỉm cười: “Kỳ thực, cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là muốn gặp công chúa thôi.”

Lời nói thẳng thắn của hắn khiến Lý Doanh hơi ngẩn ra. Thấy biểu cảm của nàng, Ngư Phù Nguy liền nói thêm: “Chẳng phải công chúa từng nói, ta và cô là bạn sao? Bạn bè gặp nhau, trò chuyện đôi câu, lẽ nào không phải chuyện bình thường?”

Nghe hắn giải thích, Lý Doanh mới thở phào, gật đầu nói: “Ừm, rất bình thường.”

–

Hai người ngồi trên bậc thềm đá ngoài Thôi phủ, trò chuyện vu vơ. Ngư Phù Nguy ngỏ ý dẫn nàng đi dạo khắp các phố phường ở Trường An, nhưng nàng hơi lưỡng lự, rồi lắc đầu: “Ta muốn ngồi đây, không muốn đi đâu cả.”

Ngư Phù Nguy hỏi: “Tại sao?”

Đó là tâm sự riêng của nàng, nàng không muốn chia sẻ, chỉ ậm ừ cho qua. Thấy vậy, Ngư Phù Nguy cười khổ: “Không lẽ cô ngồi đây, là để chờ Thôi Tuần trở về?”

Lý Doanh kinh ngạc liếc nhìn hắn, rồi cúi đầu, không nói gì. Nhìn thái độ ấy, Ngư Phù Nguy hiểu mình đã đoán đúng. Hắn hậm hực nói: “Mỗ thật không hiểu nổi…”

Nhưng nói thêm nữa lại sợ nhắc đến những điều không hay về Thôi Tuần, Ngư Phù Nguy nhớ tới lời mình hứa với Lý Doanh sẽ không nói xấu Thôi Tuần trước mặt nàng, bèn vội ngậm miệng lại, thở dài một hơi: “Nếu công chúa muốn ngồi đây, vậy mỗ sẽ ngồi cùng công chúa.”

Lý Doanh mỉm cười: “Đúng rồi, Ngư tiên sinh, ta có thể nhờ ngài một chuyện không?”

“Công chúa cứ nói.”

“Thôi Tuần đi truy xét vụ án miêu quỷ, đã mấy chục ngày không về phủ, cũng không rõ tiến triển thế nào rồi. Bên ngài tin tức linh thông, có thể giúp ta dò hỏi không?”

Nghe xong, Ngư Phù Nguy tiếp tục cười khổ: “Công chúa bảo mỗ làm sao từ chối được đây?”

“Ngư tiên sinh…”

“Công chúa yên tâm, mỗ sẽ làm.” Hắn ngồi bên nàng, nói thêm: “Cũng như công chúa đối tốt với Thôi Tuần, mỗ cũng muốn đối tốt với công chúa, bởi vì cô là người tốt bụng nhất mà mỗ từng gặp. Mỗ nguyện ý giúp cô.”

Lời khen ấy khiến Lý Doanh ngượng ngùng, nàng cúi đầu, khẽ nói: “Vậy đa tạ Ngư tiên sinh.”

Nàng cúi đầu nên không thấy được ánh mắt đầy tình ý và ngưỡng mộ của Ngư Phù Nguy khi lặng lẽ nhìn nàng. Một lát sau, hắn mới quay đi, mỉm cười nói: “Hà tất phải khách sáo?”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 49: Hắn là cầm thú​

Xem nội dung: Chương 49: Hắn là cầm thú

Ngày hôm sau, ngoài dự đoán của Lý Doanh, Ngư Phù Nguy đã mang tin tức về Thôi Tuần đến cho nàng. Hắn vẫn như hôm qua, trèo lên tường, ném đá để gọi nàng ra. Nhưng khác với vẻ thoải mái, đắc ý thường ngày, lần này, gương mặt hắn nặng nề, khóe môi vốn luôn mang ý cười giờ lại trầm xuống. Tim Lý Doanh bỗng chùng hẳn, chẳng lẽ Thôi Tuần đã xảy ra chuyện gì?

Nàng vội vàng đi qua tường, còn Ngư Phù Nguy cũng đã nhảy xuống. Nhìn vẻ mặt hắn, nàng muốn hỏi nhưng lại không dám, cứ chần chừ mãi. Cuối cùng, Ngư Phù Nguy mở lời trước: “Công chúa, xảy ra chuyện rồi.”

Cả người Lý Doanh lập tức căng thẳng, mang theo chút sợ hãi, nàng hỏi: “Chuyện… chuyện gì?”

“Công chúa có biết một nhạc cơ tên Thịnh A Man không? Nghe nói nàng ấy chỉ bán nghệ, không bán thân, và có mối quan hệ không tầm thường với Thôi Tuần.”

Thịnh A Man? Lý Doanh gật đầu: “Biết.”

“Nàng ấy gặp chuyện rồi.” Ngư Phù Nguy thở dài: “Thôi Tuần đang truy tìm chứng cứ chống lại Trung lang tướng Thẩm Khuyết vì chuyện miêu quỷ. Thẩm Khuyết không những không từ bỏ, mà còn bắt cóc Thịnh A Man, hủy hoại nàng ấy.”

Lý Doanh không tin nổi: “Hủy hoại? Ý ngài là gì?”

“Chính là…” Ngư Phù Nguy không biết nói sao: “Chính là cướp đi sự trong sạch của nàng ấy.”

Lý Doanh trợn tròn mắt kinh hãi: “Hắn là cầm thú sao? Mâu thuẫn giữa hắn và Thôi Tuần, sao lại kéo một nữ tử vô tội vào chứ?”

Ngư Phù Nguy cũng phẫn nộ không kém: “Đúng vậy! Dù hắn căm ghét Thôi Tuần thế nào, cũng không nên trút giận lên một nữ tử đáng thương lưu lạc chốn phong trần. Hành động này, quả thực không phải của người!”

Lý Doanh nhớ đến huynh trưởng của Thịnh A Man, quỷ tướng Thịnh Vân Đình. Sau khi linh hồn thoát khỏi trói buộc, việc đầu tiên y làm là thúc ngựa vào Đại Minh cung, cầu Thánh nhân phát binh, cứu viện Thiên Uy quân đang bị vây khốn, giải cứu sáu châu Quan Nội đang nguy cấp. Đến chết, y vẫn mong mỏi giữ gìn từng tấc đất của Đại Chu. Nhưng một người trung can nghĩa đảm như vậy, muội muội duy nhất của y lại bị quyền quý của đất nước y dốc lòng bảo vệ chà đạp. Lý Doanh nghiến răng, viền mắt đỏ hoe: “Thẩm Khuyết, hắn thật đáng chết!”

Ngư Phù Nguy tức giận đến mức giọng nói cũng tràn đầy căm phẫn: “Ai mà không nghĩ như vậy? Một nam nhân, lại đi trút giận lên nữ nhân, mỗ thực khinh thường hắn!”

“Thế còn Thôi Tuần? Hắn đã biết chưa?”

Ngư Phù Nguy gật đầu: “Biết rồi. Mỗ nghe được, sau khi Thôi Tuần hay tin, giận đến đỏ mắt, lập tức cầm roi xông thẳng vào Quốc công phủ, đánh Thẩm Khuyết một trận nên thân. Nghe nói Thẩm Khuyết không hề cầu xin, chỉ lạnh lùng cười nhạt, nói: “Thôi Tuần, ngươi nghe đây, vì ngươi Thịnh A Man mà gặp nạn. Cả đời này, ngươi đừng mong qua được cửa ải này!”

Lý Doanh tức giận đến mức choáng váng, suýt ngã quỵ, Ngư Phù Nguy vội đỡ nàng, nhưng nàng lại nắm lấy tay áo hắn: “Sau đó thì sao? Thôi Tuần có giết hắn không?”

Ngư Phù Nguy lắc đầu, vẻ mặt đầy bất bình: “Chưa, gia nhân của Thẩm Khuyết chạy tới cung Đại Minh cầu cứu. Kim Ngô Vệ biết chuyện, lập tức áp giải cả Thôi Tuần và Thẩm Khuyết vào cung, đến giờ vẫn chưa được thả ra.”

“Ta phải đi…” Lý Doanh run rẩy nắm lấy tay áo của Ngư Phù Nguy, cố gắng đứng vững. Nàng thở d.ốc, nói: “Ta phải đến cổng Đan Phượng, ta phải chờ một kết quả.”

–

Lần chờ đợi ấy, bắt đầu từ khi trời vừa rạng sáng đến khi hoàng hôn lạnh lẽo bao trùm.

Mưa bụi lất phất rơi, từng giọt tí tách rơi trên mái ngói lưu ly xanh biếc của cung Đại Minh. Lý Doanh đứng bên ngoài cổng Đan Phượng, ánh mắt nàng không rời khỏi cánh cổng đỏ thẫm đang đóng chặt ấy.

Nàng đang đợi, đợi xem sau khi cửa cung mở ra, rốt cuộc ai là người sẽ bước ra ngoài.

Bên cạnh nàng, Ngư Phù Nguy nhẫn nhịn rất lâu, cuối cùng vẫn không kìm được mà lên tiếng: “Dù Thẩm Khuyết có làm những chuyện bỉ ổi không bằng cầm thú, thì hắn vẫn chẳng sao cả. Mấy năm trước, vì có mâu thuẫn với Hoài An vương, hắn dã cố tình dụ dỗ vị hôn thê chưa qua cửa của vị vương ấy, khiến Hoài An vương nhục nhã vô cùng. Hoài An vương dâng sớ lên Thánh nhân, Thẩm Khuyết chỉ bị trừ chút bổng lộc tượng trưng. Ngay cả vương tộc còn thế, huống chi đây chỉ là một ca kỹ thấp hèn.”

Ánh mắt Lý Doanh mơ màng. Từng sợi mưa bụi theo gió nghiêng bay tới, làm ướt hàng mi đen dài như lông quạ. Những giọt nước nhỏ xíu đọng trên mi, khiến cảnh vật trước mắt nàng như phủ một lớp sương mỏng, mịt mờ không thấy rõ.

Nàng ngẩn ngơ lắc đầu: “Không đâu, a nương và a đệ sẽ gi.ết ch.ết Thẩm Khuyết.”

Ngư Phù Nguy hít sâu một hơi, cười khổ: “Họ là a nương và a đệ của cô, nhưng họ cũng là Thái hậu và Thánh nhân của Đại Chu. Từ trước đến nay, chưa từng có vị Thái hậu hay hoàng đế nào vì một kỹ nữ mà gi.ết ch.ết hoàng thân quốc thích.”

Lý Doanh hé môi định nói, nhưng lại phát hiện bản thân không thể phản bác. Nàng hiểu, Ngư Phù Nguy nói không sai. Mẫu thân và đệ đệ, sẽ không vì Thịnh A Man mà giết Thẩm Khuyết.

Một nỗi tuyệt vọng sâu sắc dâng trào trong lòng nàng. Không chỉ vì Thịnh Vân Đình, vì Thịnh A Man, mà còn vì cả Thôi Tuần.

Cánh cửa cung đỏ thẫm cuối cũng chậm rãi mở ra. Toàn thân Thẩm Khuyết bị roi quất đến máu thịt bầy nhầy, được đặt lên cáng khiêng ra khỏi cung Đại Minh. Trên khuôn mặt tuấn mỹ của hắn cũng chi chít vết máu, trông ghê sợ vô cùng. Nhưng bất chấp cơn đau hành hạ, khóe môi hắn vẫn vương nụ cười nhạo báng, tựa như mang theo niềm khoái trá khi được rửa trôi mối hận. Hắn khinh miệt ngoái đầu nhìn lại cung Đại Minh uy nghi tráng lệ, rồi nói với gia bộc đang khiêng cáng: “Đi thôi, về chuẩn bị hỉ sự.”

Thẩm Khuyết rời khỏi cung Đại Minh đã lâu, thì Thôi Tuần mới nặng nề bước ra. Khuôn mặt hắn tái nhợt tựa tờ giấy, thân thể cũng thoáng run rẩy. Khi ánh mắt hắn lướt qua Ngư Phù Nguy và Lý Doanh, không còn phẫn nộ hay bực bội như đêm đó. Hắn chỉ hờ hững liếc nhìn hai người một cái, rồi vô hồn bước đi.

Lý Doanh mím môi, bước theo sau hắn, giữ một khoảng cách vừa đủ, từng bước chậm rãi. Ngư Phù Nguy nhìn theo bóng dáng hai người, gượng cười, lắc đầu tự giễu, rồi quay người bước về hướng ngược lại.

Mưa bụi dày đặc, gió xiên từng đợt lạnh buốt. Quan bào đỏ thẫm của Thôi Tuần đã ướt đẫm, dính sát vào người, khiến thân hình vốn đã gầy gò lại càng thêm mỏng manh. Lý Doanh lặng lẽ đi theo hắn, chốc lát gió lạnh thổi qua, khiến Thôi Tuần che tay áo ho sặc sụa. Lý Doanh bước nhanh hơn, gần như muốn tiến đến bên cạnh hắn, nhưng rồi lại chậm lại, chỉ duy trì khoảng cách ấy, âm thầm theo sau.

Thôi Tuần không trở về phủ Thôi, mà hướng thẳng đến một tửu quán ở Đông thị. Chủ quán nhận ra hắn, vội vàng cung kính dẫn vào gian phòng tốt nhất, bày lên loại rượu ngon nhất. Thôi Tuần cầm lấy vò rượu, không nói một lời, rót thẳng vào miệng.

Hắn uống hết vò này đến vò khác. Vì uống quá vội, rượu sặc vào cổ họng khiến hắn lại ho dữ dội. Lý Doanh vốn yên lặng ngồi bên nhìn hắn, thấy vậy không nhịn được nữa, vươn tay đoạt lấy vò rượu: “Đừng uống nữa.”

Sắc mặt tái nhợt của Thôi Tuần bị men rượu nhuộm đỏ, rực lên như ánh chiều tà, kiều diễm đến lạ. Nhưng đằng sau sắc màu tươi đẹp ấy, Lý Doanh như nhìn thấu nỗi đau vô bờ mà hắn đang phải một mình chống chịu.

Thôi Tuần đưa tay đòi lại vò rượu, nhưng Lý Doanh lắc đầu, giấu vò rượu ra sau lưng. Nàng nói: “Ta biết, ngài muốn say sớm một chút, say rồi có thể quên được chuyện của A Man. Nhưng chẳng phải sẽ tỉnh lại sao? Tỉnh lại, tất cả vẫn không có gì thay đổi. Ngài đã nghĩ chưa, nếu hôm nay ngài chết chìm trong cơn say ở đây, A Man sẽ trông cậy vào ai?”

Thôi Tuần nghe xong, chỉ lẩm bẩm: “Nàng ấy chẳng thể cậy vào ta. Ta cũng chẳng bảo vệ nổi nàng ấy. Thánh nhân đã hạ chỉ, bảo nàng phải làm thiếp của Thẩm Khuyết. Ta… bất lực.”

Lý Doanh kinh ngạc: “Sao lại có chuyện như vậy? Kẻ gây tội không chịu bất kỳ trừng phạt nào, còn người bị hại thì phải dâng mình cho hắn, tiếp tục chịu nhục? Đây là đạo lý gì chứ?”

“Đạo lý?” Thôi Tuần cười lạnh: “Trên đời này, nào có đạo lý. Chỉ có đại cục. Một nhạc cơ, một quốc công; một cô nhi, một tướng quân. Một kẻ nhẹ như lông hồng, một người nặng tựa Thái Sơn. Đạo lý? Ha ha, đạo lý ư?”

Nói đến cuối, hắn đã đầy uất hận. Một luồng tanh ngọt dâng lên cổ họng, hắn đưa tay che miệng ho sặc sụa, đến khi trong lòng bàn tay đã có vệt máu đỏ.

Lý Doanh thất thần, ném vò rượu, nắm lấy tay Thôi Tuần: “Thôi Tuần, ngài…”

Chữ “ngài” vừa thốt ra, nàng đã nghẹn ngào không nói nên lời. Những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên má, rơi xuống lòng bàn tay Thôi Tuần. Hắn sững người, chậm rãi rút tay khỏi tay nàng, chỉ nói một câu: “Chưa chết được.”

Lý Doanh cắn chặt môi, đưa tay lau dòng lệ trên gó má, giọng nàng nghẹn ngào: “Thẩm Khuyết dùng lời nói, giết người không dao. Hắn nói vì ngài mà A Man chịu khổ. Nhưng kẻ cầm thú chính là hắn, là hắn ức h**p một nữ nhân yếu đuối. Hắn dựa vào đâu mà đem sai lầm của mình đổ hết lên đầu ngài? Ngài đừng vì những lời của hắn mà tự dằn vặt bản thân như vậy.”

Thôi Tuần nghe vậy, chỉ cười thê lương: “Không, hắn nói đúng. Nếu không phải vì ta, A Man sẽ không phải chịu cảnh ngộ như thế. Là ta không bảo vệ được A Man, ta đã phụ lòng Vân Đình… Không, không chỉ Vân Đình, mà là tất cả mọi người.”

Hắn bất giác nhớ lại lời của lão bộc câm từng dùng tay ra hiệu: “Mẫu thân của Tào Ngũ lang, chịu nhục không nổi, treo cổ tự vẫn.”

Ngón tay của Thôi Tuần siết chặt đến trắng bệch, giọng nói như tự trách: “Sáu năm rồi, đã sáu năm trôi qua. Nếu trong sáu năm này, ta có thể trả lại sự trong sạch cho họ, thì gia quyến của họ cũng sẽ không bị đối xử tàn nhẫn đến vậy. Ta thật sự… vô dụng đến cùng cực!”

Trong lòng chỉ toàn là nỗi thống khổ. Men rượu mạnh bắt đầu thấm dần, khiến đầu óc hắn càng thêm phần mụ mị. Hắn gục đầu xuống bàn tiệc làm bằng gỗ tử đàn, lẩm bẩm: “Ta không cứu được họ, cũng không cứu được người thân của họ, mà chính ta… cũng không cứu nổi chính mình.”

Lý Doanh nước mắt lưng tròng, nhẹ nhàng nói: “Thôi Tuần, ngài đừng như vậy, Thôi Tuần.”

Thôi Tuần nằm gục trên bàn, đôi mắt đen sâu thẳm ngước nhìn Lý Doanh. Gương mặt nàng thanh thoát, tựa ánh trăng sáng giữa trời cao. Hắn khẽ thì thào: “Ngay cả cô, cũng cứu không được ta.”

Nói xong, hắn khép mắt, thiếp đi trong men say. Chỉ là nơi khóe mắt, một giọt lệ lặng lẽ trượt xuống.

Lý Doanh không hiểu câu nói cuối cùng của hắn, nhưng lòng nàng đau đớn vô cùng. Nàng chưa từng gặp những người khác trong Thiên Uy quân, nhưng đã từng quen biết Thịnh Vân Đình và Thịnh A Man. Một người trung quân ái quốc, một người dám yêu dám hận, vậy mà kết cục của họ lại bi thảm vô cùng. Nàng… không thể giúp gì được cho họ.

Nỗi bất lực dâng tràn trong tim, gần như đẩy nàng đến ngưỡng nghẹt thở. Chỉ đối diện với máu và nước mắt của hai người, nàng đã đau đớn đến thế này. Còn Thôi Tuần, hắn phải đối mặt với máu và nước mắt của năm vạn quân Thiên Uy cùng gia quyến của họ, vậy sáu năm qua, hắn đã chịu đựng áp lực và đau khổ đến nhường nào?

Lý Doanh vội lau những giọt nước mắt trên mặt mình, ánh mắt dừng lại trên dáng vẻ say rượu của Thôi Tuần. Dù đã say, đôi mày hắn vẫn nhíu chặt, tựa như trong mộng cũng bị những cơn ác mộng quấy nhiễu. Trước khi chìm vào men say, hắn đã nói, ngay cả nàng cũng không thể cứu được hắn. Nàng không hiểu rõ ý hắn, nhưng vẫn đưa tay, đầu ngón tay lau nhẹ đi giọt lệ nằm trên khóe mắt hắn. Giọng nàng nhẹ nhàng mà kiên định: “Không, ta nhất định sẽ cứu chàng.”
​