Đô Thị  Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ

Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 20: Một chú mèo mắt xanh (11)


<i>Chúng nhảy nhót tưng bừng,</i>

<i>Ngày đêm không ngơi nghỉ,</i>

<i>Ăn no nê đến mức béo múp míp.</i>



Sau buổi đi chơi công viên hôm nọ, trong nhóm chat “Trạm điều dưỡng yêu thương ♥”, mẹ Đậu Đậu và mấy bà mẹ khác lại rủ nhau đi chơi thêm vài lần nữa. Có lần đi bảo tàng khoa học, có lần tham quan tòa nhà lưu niệm của một nhân vật nổi tiếng, hoặc rủ nhau đi công viên giải trí dành cho trẻ em.

Vì dạo này công việc quá bận rộn, Nghiêm Đường đều không đăng ký tham gia.

Mấy tuần nay, anh chỉ dẫn Ngải Bảo loanh quanh trong khu dân cư, hoặc đến vườn bách thảo gần nhà.

Ngải Bảo dễ nuôi, chỉ cần được ngồi trên bãi cỏ trong công viên hóng gió, hay ngồi dưới gốc cây trong vườn bách thảo ngẩn ngơ, vo vụn bánh mì thành từng viên nhỏ rồi chia cho chim ăn là em đã thấy vui vẻ.

Các bà mẹ trong nhóm cũng thông cảm, dù sao Nghiêm Đường có công việc đàng hoàng, không giống những bà mẹ phụ trách việc nhà toàn thời gian.

Giờ chỉ còn một tuần nữa là đến Tết Nguyên Đán, những việc cần làm Nghiêm Đường đã sắp xếp xong xuôi. Công ty YT vận hành đâu vào đấy, mọi thứ theo đúng kế hoạch, anh có thể dành thời gian cho Ngải Bảo.

Nghiêm Đường vào nhóm chat. Lần này, các bà mẹ đang bàn nhau lên núi ngắm tuyết và trượt tuyết rồi ở lại đó vài ngày.

Năm nay, thành phố C vô cùng lạnh, ngay cả khu vực trung tâm còn có tuyết rơi, các huyện và tỉnh thành lân cận đều phủ một lớp tuyết trắng xóa.

Thứ hai Nghiêm Đường vẫn phải đi làm đúng giờ, hơn nữa anh nghĩ nếu đưa Ngải Bảo lên núi, với thân hình nhỏ bé của em, có khi sẽ bị bọc thành một cục bông tròn lắc lư trên nền tuyết như một chú chim cánh cụt mất.

Hoạt động này rõ ràng không phù hợp với Nghiêm Đường và Ngải Bảo.

Nghĩ vậy, Nghiêm Đường từ chối. Anh quyết định cuối tuần sẽ đưa Ngải Bảo đến trung tâm thương mại gần nhà mua sắm quần áo mới.

Tết đến, dù sao vẫn nên có không khí mới mẻ.

Ngải Bảo thì sao cũng được, Nghiêm Đường đưa em đi đâu, em sẽ đi theo đó.

Lúc Nghiêm Đường thắt dây an toàn cho em, Ngải Bảo còn ngơ ngác, không hiểu tại sao lại phải lên xe.

Nhìn thấy vẻ mặt khó hiểu của Ngải Bảo, Nghiêm Đường giải thích: “Sắp đến Tết, chúng ta đến trung tâm thương mại, mua cho em vài bộ quần áo mới, rồi mua thêm ít đồ ăn vặt để ở nhà.”

Ngải Bảo không hiểu tại sao phải tích trữ quần áo và thức ăn ở nhà.

“Vì chúng ta sắp có khách đến chơi ạ?” Ngải Bảo hỏi.

Em nắm lấy dây an toàn màu đen to bản trước ngực, bàn tay trắng nõn càng thêm nổi bật trên nền đen.

Nghiêm Đường chưa nghĩ đến chuyện này.

Anh khởi động xe, đánh lái, trầm ngâm một lát rồi đáp: “Sẽ có khách đến, nhưng anh không chắc.”

Hàng năm, Phương Bàn Tử và La Tiên đều ở lại thành phố C ăn Tết và đến thăm anh, còn những người khác… ví dụ như ba anh, có đến hay không anh không rõ. Nhưng dù sao cũng là dịp Tết, anh sẽ không đuổi ông đi, hai ba con chỉ lặng lẽ ăn với nhau một bữa cơm.

Ngải Bảo à một tiếng.

“Vậy em có thể mua một bộ đồ ngủ hình Patrick không?” Ngải Bảo hỏi.

“Em đã có đồ ngủ hình Cậu Bé Bọt Biển và Squidward rồi mà.” Em vừa nói vừa giơ tay ra đếm số bộ đồ ngủ mình đang có, “Em còn muốn có đồ ngủ hình Patrick, Pearl Krabs, và Mr. Krabs nữa…”

Em vừa nói vừa đếm số bộ đồ ngủ mình muốn mua, chẳng mấy chốc đã dùng hết cả mười ngón tay.

Nghiêm Đường không hiểu tại sao Ngải Bảo lại muốn mua nhiều đồ ngủ như vậy, bản thân anh quanh năm suốt tháng chỉ cần một chiếc áo phông ngắn tay là được rồi.

Nhưng anh không từ chối Ngải Bảo: “Được.”

Nói xong, Nghiêm Đường lại cảm thấy mình trả lời hơi nhanh, anh nhìn đôi mắt to tròn long lanh của Ngải Bảo, bổ sung: “Nhưng em phải ngoan ngoãn ăn cơm mỗi ngày.”

Ngải Bảo à một tiếng.

Em ngồi thẳng dậy, đáp: “Vâng ạ.”

Một tuần trước Tết, đường phố thay đổi rõ rệt so với trước đó. Trước kia chỉ thoang thoảng không khí náo nhiệt của ngày Tết, giờ đây sự nhộn nhịp ấy đã hiện diện rõ ràng, lan tỏa khắp các con phố, len lỏi vào từng ngôi nhà hòa cùng mùi hương của lạp xưởng và thịt kho tàu.

Ngải Bảo áp mặt vào cửa kính xe, em hứng thú với những chiếc đèn mang hình thù kỳ lạ trên cây.

Em ngẩng đầu đếm dọc con đường, nào là đèn hình ngôi sao, đèn hình hoa sen, đèn hình con bướm…

Ngải Bảo đếm rất nhiều, hai bàn tay cứ xòe ra rồi nắm lại, mười ngón tay thay phiên nhau làm việc, bản thân em cũng sắp quên mất mình đã đếm lại bao nhiêu lần.

Nghiêm Đường liếc Ngải Bảo đang chăm chú đếm bên cạnh.

Miệng em còn lẩm bẩm gì đó.

Nghiêm Đường lắng tai nghe, quả nhiên như giáo sư Tăng đã nói, Ngải Bảo chỉ có thể nhận biết chính xác các con số dưới hai mươi, mỗi khi đếm đến hai mươi, em sẽ tự động quay lại từ một.

Đối với Ngải Bảo, hai mươi là một con số cực kỳ lớn, tựa như vô cùng trong suy nghĩ của người bình thường, một khi đã đến hai mươi, nghĩa là nhiều đến mức không còn ý nghĩa nữa, tự nhiên phải quay lại từ đầu.

Lần trước Nghiêm Đường và Ngải Bảo cùng ăn bánh kem chocolate, hôm sau trong tập thơ của Ngải Bảo đã có thêm một bài thơ mới:

“Tôi có hai mươi điểm thích

Vị sô-cô-la

Của Nghiêm Nghiêm đó!”

Chính giáo sư Tăng đã phải cười giải thích cho anh hiểu ý nghĩa của cụm từ “hai mươi điểm thích”.

Đọc đoạn thơ này, Nghiêm Đường có thể hình dung ra dáng vẻ Ngải Bảo l**m môi, híp mắt hồi tưởng hương vị của chiếc bánh.

Nghiêm Đường đoán Ngải Bảo viết bài thơ này vào một buổi chiều sau bữa trưa, có lẽ là ba rưỡi hoặc bốn, năm giờ gì đó, Ngải Bảo ngồi bên cửa sổ, ánh nắng ấm áp của mùa đông chiếu lên gương mặt, em vừa đá chân vừa cầm bút viết.

Ngải Bảo vẫn đang lẩm bẩm đếm.

Đôi môi mấp máy, hai má phúng phính.

Một lát sau, Ngải Bảo đột nhiên hỏi Nghiêm Đường: “Chúng ta có thể mang chúng về nhà không ạ?”

“Cái gì cơ?” Nghiêm Đường không hiểu ý Ngải Bảo, “Mang cái gì về nhà?”

Anh lái xe vào đường một chiều.

“Đèn đó ạ.” Ngải Bảo chỉ những chiếc đèn lồng đầy màu sắc bên ngoài, “Nhiều đèn quá.”

Em vẽ một vòng tròn lớn trước mặt để diễn tả rất nhiều.

Nghiêm Đường không bác bỏ ý tưởng của Ngải Bảo, anh chỉ hỏi: “Tại sao em lại muốn mang chúng về nhà?”

Ngải Bảo chớp mắt, trả lời một cách đương nhiên: “Chúng đi theo chúng ta suốt chặng đường, chúng ta nên mời chúng về nhà chơi nha.”

Những ánh đèn bên ngoài cửa sổ xe cùng với hàng cây vụt qua nhanh chóng.

Nếu những chiếc đèn lồng nghe được, chắc chắn sẽ nói Ngải Bảo đang ăn vạ. Rõ ràng chúng đứng yên một chỗ chẳng hề nhúc nhích, vậy mà em lại nói chúng bám theo suốt dọc đường. Nhưng đèn lồng không nghe được, chỉ có Nghiêm Đường, Ngải Bảo và chiếc xe nghe thấy.

“Có lẽ đèn lồng không muốn đâu.” Nghiêm Đường nói với Ngải Bảo, “Bảo Bảo, em thấy chúng đi theo chúng ta nhưng chạy nhanh lắm đúng không?”

Ngải Bảo lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này Nghiêm Đường đã vào đường một chiều, xe tăng tốc, những ánh đèn nhấp nháy mờ ảo chỉ còn lại dư ảnh và màu sắc méo mó.

Quả nhiên là chạy rất nhanh.

Vậy nên Ngải Bảo gật đầu: “Vâng ạ.”

“Nghĩa là không phải đèn lồng muốn đi theo chúng ta mà là chúng muốn chạy đua với chúng ta.” Nghiêm Đường thản nhiên bịa chuyện, “Một khi đã vượt qua chúng ta, chúng sẽ tiếp tục tăng tốc và đuổi theo người khác. Nếu chúng ta mời chúng về nhà, chẳng phải là làm phiền chúng sao?”

Ngải Bảo nghe mà ngẩn người, những lọn tóc xoăn trên đầu đứng yên bất động.

Em lại nhìn ra ngoài, trước và sau xe của họ dường như đúng là có nhiều chiếc xe khác.

Ngải Bảo trầm ngâm một lúc, cảm thấy Nghiêm Đường nói có lý.

“Vâng ạ.” Em nói.

Lần này, em ngoan ngoãn ngồi yên trên ghế, không còn nhìn ra ngoài nữa.

Cuối cùng, cuộc đua này dĩ nhiên là đèn lồng giành chiến thắng.

Sau khi Nghiêm Đường đỗ xe, Ngải Bảo nhìn quanh, em thấy trên hàng cây mà xe của họ chưa đi qua vẫn treo dải đèn dài.

Chắc hẳn chúng đang tham gia một cuộc đua khác.

Ngải Bảo nắm tay Nghiêm Đường, ngoái đầu nhìn những ánh đèn, âm thầm cổ vũ cho chúng.

Trung tâm thương mại mà Nghiêm Đường đưa Ngải Bảo đến được xây dựng muộn nhất ở thành phố C, nhưng có cơ sở vật chất hiện đại nhất và quy hoạch tốt nhất.

Khu thương mại chiếm diện tích rất lớn, được chia thành năm khu chính A, B, C, D, E, và một số khu nhỏ lẻ khác. Ngay cả trong ngày làm việc, khu thương mại này vẫn tấp nập người qua lại.

Hôm nay là cuối tuần, lượng người qua lại càng đông hơn.

Vừa đến cửa trung tâm thương mại, Nghiêm Đường và Ngải Bảo đã choáng ngợp bởi một biển người chen chúc.

May mắn thay, Nghiêm Đường đã sạc đầy pin cho chiếc đồng hồ thông minh của Ngải Bảo, chiếc đồng hồ đang yên vị trên cổ tay mũm mĩm của em.

Nghiêm Đường lưu số điện thoại của mình từ lâu, Ngải Bảo đã biết sử dụng thành thạo. Dù lạc nhau, Ngải Bảo có thể sẽ gọi điện cho Nghiêm Đường ngay lập tức.

Ngải Bảo rõ ràng là rất ít khi đến những nơi như trung tâm thương mại.

Vừa vào trong, em đã nghển cổ lên.

Em ngước nhìn lên trần nhà, đếm xem có bao nhiêu tầng.

Một, hai, ba, bốn, năm… tổng cộng bảy tầng.

“Cao quá!” Ngải Bảo đếm xong, cảm thán với Nghiêm Đường với vẻ mặt kinh ngạc.

Nghiêm Đường xoa đầu Ngải Bảo.

“Đi thôi.” Nghiêm Đường nắm tay Ngải Bảo, “Chúng ta đi xem quần áo trước.”

Ngải Bảo vẫn ngước nhìn từng tầng lầu.

Những tầng lầu xoắn ốc xếp chồng lên nhau, không khác một chiếc bánh kem chocolate dày cộp là bao. Còn dòng người mặc quần áo đầy màu sắc đang đi lại bên trong trông như những viên kẹo rắc lên chiếc bánh.

Ngải Bảo nghĩ thầm hôm nay cũng là một ngày vui vẻ, được cùng Nghiêm Nghiêm tiến vào bên trong chiếc bánh kem chocolate.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 21: Một chú mèo mắt xanh (12)


“…

<i>Đôi mắt xanh của cậu,</i>

<i>Giống như đôi mắt màu vàng của chúng tôi,</i>

<i>Nhìn thấy thế giới giống như chúng tôi.”</i>



Mặc dù là một gay chính hiệu, nhưng Nghiêm Đường lại có gu thẩm mỹ tiêu chuẩn của một trai thẳng.

Dù anh có thể phân biệt khá chính xác các màu son khác nhau của Trần San, chẳng hạn như màu đỏ hồng, màu đỏ rượu, màu đỏ cam,… nhưng nếu phải chọn màu đẹp nhất, anh vẫn thấy màu hồng cánh sen là nổi bật nhất. Cảm giác như đôi môi được tô màu dạ quang, rất cá tính, Nghiêm Đường giải thích như vậy.

Trần San trợn mắt, phản bác: “Vậy sao anh không tô màu xanh dạ quang đi, như thế là thành ngôi sao sáng nhất trong đêm tối luôn?”

Nghiêm Đường trầm ngâm suy nghĩ, thấy Trần San nói có lý.

Nhưng khi chọn quần áo cho Ngải Bảo, anh như được khai sáng, từ chối những chiếc áo khoác phao, áo lông vũ màu đỏ, xanh lá cây hay tím sặc sỡ, thay vào đó hướng đến màu sắc thời trang của năm nay – màu vàng nghệ.

Ngải Bảo cũng thích, bình thường em hay mặc đồ màu vàng nên quen rồi.

Thêm vào đó, Cậu Bé Bọt Biển cũng màu vàng, vì vậy Ngải Bảo càng dễ dàng chấp nhận. Do đó anh và Ngải Bảo vui vẻ mua rất nhiều áo khoác, áo len, áo thể thao, áo khoác bông dài tay màu vàng nghệ, đến nỗi xách đầy cả tay.

Họ mua rất nhiều, chỉ cần Ngải Bảo thử đồ, mặc lên người, Nghiêm Đường thấy đẹp, Ngải Bảo không phản đối, Nghiêm Đường sẽ quẹt thẻ không chút do dự.

Điều này khiến các nhân viên bán hàng vô cùng phấn khởi, cả đám nhân viên chỉ thiếu nước vẫy khăn tay hô to “Hoan nghênh quý khách lần sau lại đến!”

Khi Nghiêm Đường và Ngải Bảo rời khỏi một cửa hàng đồ thể thao, nhân viên bán hàng còn tặng Ngải Bảo một con thú nhồi bông màu vàng.

“Bạn nhỏ này, sau này nhớ ghé thăm cửa hàng của chúng tôi nhé!” Nhân viên bán hàng đưa con thú nhồi bông cho Ngải Bảo, đồng thời nở nụ cười tươi rói.

Ngải Bảo không nhận ngay, em ngơ ngác nhìn nhân viên bán hàng, rồi nắm tay Nghiêm Đường, nép sau lưng anh.

Đôi mắt to tròn thơ ngây không hiểu tại sao lại được tặng quà.

Một tay Nghiêm Đường nhận túi đồ đã được đóng gói ở quầy thu ngân, một tay nhẹ nhàng đẩy Ngải Bảo ra phía trước.

“Nói cảm ơn chị đi em.” Nghiêm Đường cúi đầu nói với Ngải Bảo.

Anh đưa Ngải Bảo đến trung tâm thương mại một phần là muốn cho em tiếp xúc nhiều hơn với người lạ.

Suốt dọc đường, tuy Ngải Bảo luôn nhìn ngó xung quanh, song vẫn nắm chặt tay Nghiêm Đường, đi sát bên cạnh anh. Ở những cửa hàng trước, khi có nhân viên bán hàng cố gắng bắt chuyện với em, em đều nấp sau lưng Nghiêm Đường, chỉ lộ ra đôi mắt tròn xoe nhìn người ta, không nói gì.

Một số nhân viên bán hàng tinh ý nhận ra Ngải Bảo có vấn đề nên im lặng chuyển sang trao đổi với Nghiêm Đường; một số khác thì thiếu kinh nghiệm, không nhận ra vấn đề của Ngải Bảo, chỉ cho rằng em nhút nhát, nên cứ bám riết lấy em, khiến Ngải Bảo sợ hãi, càng không dám ra tách khỏi Nghiêm Đường.

Còn nhân viên bán hàng trước mặt này, rõ ràng đã cảm nhận được Ngải Bảo có vấn đề, nhưng cuối cùng vẫn sẵn lòng giao tiếp với em, Nghiêm Đường sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Ngải Bảo và Nghiêm Đường nhìn nhau, trong mắt Nghiêm Đường tràn đầy sự khích lệ.

Ngải Bảo chớp mắt, ừm một tiếng, ra hiệu đã hiểu.

Em nhìn nhân viên bán hàng trước mặt trang điểm theo phong cách công sở, nở nụ cười tự nhiên.

“Cảm ơn chị.” Em nói nhỏ.

Sau đó em giơ hai tay nhận lấy thú bông màu vàng.

Thấy tặng quà thành công, nhân viên bán hàng mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

Cô và đồng nghiệp nhìn Ngải Bảo và Nghiêm Đường tay trong tay đi xa dần, Ngải Bảo lắc thú bông về phía Nghiêm Đường, khuôn mặt vừa kinh ngạc vừa hân hoan.

“Cô nói xem họ có quan hệ gì nhỉ?” Nhân viên thu ngân huých khuỷu tay vào cánh tay của nhân viên bán hàng.

“Tôi thấy không giống bố con lắm – Người đàn ông cao ráo đẹp trai kia trông khá trẻ.” Nhân viên thu ngân nháy mắt, “Còn cậu bé kia ngoan quá – chỉ là hình như có vấn đề về ở đây!” Cô vừa nói vừa chỉ vào đầu mình tặc lưỡi.

Lúc này, Nghiêm Đường và Ngải Bảo đã bước lên thang cuốn, từ cửa kính của cửa hàng, không còn thấy bóng dáng họ nữa.

Nhân viên bán hàng vẫn im lặng, nhìn theo cho đến khi họ khuất bóng mới trừng nhân viên thu ngân: “Cô quan tâm mối quan hệ của người ta làm gì, là khách hàng thì phải tiếp đón tử tế. Bất cứ khách hàng nào đến cửa hàng chúng ta tiêu tiền, đều phải được tôn trọng!”

Nhân viên thu ngân cười cho qua: “Không phải là người ta đi rồi sao…”

Nhân viên bán hàng không nói gì thêm, quay người tiếp tục sắp xếp lại hàng hóa trên kệ.

Nhân viên thu ngân cười gượng hai tiếng, không tiếp tục tám chuyện với nhân viên bán hàng nữa.

Nghiêm Đường và Ngải Bảo hoàn toàn không hay biết về cuộc thảo luận giữa nhân viên bán hàng và nhân viên thu ngân.

Trong thang máy, Ngải Bảo đang vui vẻ chơi với thú bông màu vàng được tặng.

Con thú bông này dường như là linh vật của thương hiệu hoặc đại diện cho một sản phẩm hợp tác nào đó.

Nó tròn tròn dẹt dẹt, giống như một cái bánh bao, với đôi mắt nhỏ như hạt đậu đen và cái mỏ vịt màu cam.

Ngải Bảo cứ x** n*n con thú bông màu vàng này, rõ ràng là rất thích.

Nghiêm Đường lấy điện thoại ra tra, con thú bông màu vàng này tên là “Sally”, được thiết kế bởi một nhà thiết kế Hàn Quốc, mặc dù có cái mỏ vịt, nhưng hình như là một con gà…

Nghiêm Đường đối diện với gà Sally trong lòng Ngải Bảo trong nháy mắt.

Hai con mắt như hạt đậu đen của nó nhìn chằm chằm vào Nghiêm Đường, Nghiêm Đường nhìn nó với vẻ mặt vô cảm.

Giờ thì ở nhà không chỉ có một con vịt đồ chơi lego đầu trọc, mà còn có thêm một con gà tròn trịa trông như vịt.

Tốt lắm.

Ngải Bảo giơ gà Sally lên che đầu Nghiêm Đường.

Nó chỉ lớn hơn lòng bàn tay người một chút, trong tầm nhìn của Ngải Bảo, vừa khéo che kín đầu Nghiêm Đường.

“A, đầu của Nghiêm Nghiêm biến thành hình tròn màu vàng rồi!” Ngải Bảo nhìn tác phẩm của mình, hào hứng reo lên.

Nghiêm Đường xoa đầu Ngải Bảo, không nói gì.

Vì vậy, trong mắt Ngải Bảo, Nghiêm Đường với cái đầu là gà Sally màu vàng, tiếp tục dắt tay em tiến đến cửa hàng tiếp theo.

Nghiêm Đường và Ngải Bảo có thể nói là bội thu.

Khi hai người gần mua xong đã là hai giờ chiều, nhiều nhà hàng trong trung tâm thương mại đều đóng cửa nghỉ trưa từ hai đến bốn giờ chiều.

Nghiêm Đường nhìn quanh, chỉ có thể đưa Ngải Bảo đến một nhà hàng tổng hợp kiểu trà chiều.

Nhà hàng phục vụ pizza, mì Ý, salad, bánh ngọt,… được trang trí tao nhã.

Nhìn là biết trẻ con sẽ thích.

Ngải Bảo vui vẻ kéo tay Nghiêm Đường, ôm người bạn mới của mình, nhảy chân sáo vào nhà hàng.

Mái tóc xoăn của em nhảy nhót theo.

Ngải Bảo đã ở bên ngoài được một lúc lâu, không còn rụt rè như lúc mới vào trung tâm thương mại. Dọc đường đi, Nghiêm Đường và Ngải Bảo tay trong tay, thỉnh thoảng em lại áp sát vào người Nghiêm Đường, kéo gà Sally cho anh cùng ôm, hai người rất thân mật, không hề kiêng dè.

Một người cao lớn có phần lạnh lùng, một người nhỏ nhắn với mái tóc xoăn như cừu non, trông đều trẻ tuổi, khiến không ít người ngoái đầu nhìn với những biểu cảm khác nhau.

Nghiêm Đường không hiểu lắm. Tại sao một số người lại tỏ ra vui mừng, phấn khích, như chợt hiểu ra điều gì đó.

Nghiêm Đường để ý thấy có hai cô gái cứ đi theo sau họ, thỉnh thoảng lại thì thầm to nhỏ.

Họ đứng khá xa, Nghiêm Đường không nghe thấy họ nói gì, chỉ cảm thấy tiếng cười kỳ quái thỉnh thoảng lại vang lên, nghe rất khó chịu. Nghiêm Đường vốn không thích người khác bàn tán sau lưng mình, huống hồ dường như họ không chỉ bàn tán về anh, mà còn về Ngải Bảo.

Tuy nhiên hai cô gái này chỉ đi theo phía sau, Nghiêm Đường không chấp nhặt với mấy đứa trẻ con.

Anh nhíu mày, lạnh lùng liếc qua hai cô gái.

Anh vẫn không nói gì, chỉ giả vờ như không biết.

May mắn là Nghiêm Đường chọn một nhà hàng trà trông sang trọng, hai cô gái lưỡng lự một lúc ở cửa rồi bỏ đi.

Còn Ngải Bảo thì hoàn toàn không biết gì về chuyện này, em chỉ mải mê chơi đùa với người bạn mới gà Sally.

Trong mắt Ngải Bảo, gà Sally đang bay lượn trong vũ trụ.

“Bảo Bảo, em muốn ăn gì?” Nghiêm Đường đặt những túi đồ xuống, cầm thực đơn hỏi Ngải Bảo.

Ngải Bảo ôm Sally, ngồi trên ghế sô pha. Em nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi vui vẻ đáp: “Cánh gà ạ!”

“Sally cũng muốn ăn cánh gà.” Ngải Bảo giơ gà Sally lên và bổ sung, “Cánh của nó nhỏ quá!”

Nghiêm Đường nhìn gà Sally trước mặt, nó chỉ là một cục tròn vo, đôi mắt đậu đen nhìn anh chằm chằm.

Thực ra, ngoài cái đầu thì nó chẳng có gì cả.

Không hiểu sao, Nghiêm Đường đột nhiên nhớ đến câu nói đã đọc được trên mạng mấy hôm trước: Cười đến mức mất cả đầu.

Không biết con gà Sally này là đầu của ai nữa.

Mặc dù Ngải Bảo đã dùng cả gà Sally ra để năn nỉ Nghiêm Đường gọi thêm cánh gà, nhưng Nghiêm Đường vẫn lạnh lùng ghi chú “hai cái” vào thực đơn.

“Em ăn nhiều sẽ khó tiêu, đau bụng đấy.” Nghiêm Đường giải thích.

Ngải Bảo hơi thất vọng hồi tưởng, hình như đúng là mình hay bị đau bụng, sau đó là đau mông.

“Vâng ạ.” Em và gà Sally đều ủ rũ.

Nghiêm Đường xoa mái tóc xoăn mềm mại của em.

Không còn cách nào khác, Ngải Bảo không thể tiêu hóa được quá nhiều thức ăn giàu calo.

Lần trước Ngải Bảo bị tiêu chảy ba ngày liền, dì Trương đã dùng ánh mắt trách móc nhìn anh rất lâu, thỉnh thoảng lại nhắc nhở anh phải chăm sóc Ngải Bảo cẩn thận.

Từ đó, Nghiêm Đường học được cách cứng rắn.

Để bù lại, Nghiêm Đường đưa thực đơn cho Ngải Bảo chọn một món tráng miệng.

Ngải Bảo không nhận ra nhiều chữ trên thực đơn, nhưng có rất nhiều hình minh họa đầy màu sắc, nào là bánh Tiramisu hình tam giác đen trắng đan xen, bánh macaron hình tròn dẹt, rồi cả những miếng phô mai dài mảnh… Trong mắt Ngải Bảo, chúng đang mở một bữa tiệc và nhảy múa trên thực đơn.

Ngải Bảo nhìn đến mê mẩn, hồi lâu không nói gì.

Nghiêm Đường biết Ngải Bảo lại chìm đắm vào thế giới riêng của mình.

Anh không thúc giục Ngải Bảo, lặng lẽ ngồi bên cạnh chờ.

Một lúc sau, Ngải Bảo mới nói: “Em muốn cái này!”

Em chỉ vào hình bánh tart trứng.

Nghiêm Đường gật đầu, không hỏi Ngải Bảo tại sao muốn bánh tart trứng, mà thẳng tay đánh dấu bốn cái.

Ngải Bảo và gà Sally đều vui vẻ.

Sau khi gọi nhân viên đến trao đổi, Nghiêm Đường đứng dậy dẫn Ngải Bảo đến bồn rửa tay.

Ngải Bảo hỏi: “Vịt Con có cần rửa tay không ạ?”

Đây là tên em đặt dựa theo mỏ vịt của gà Sally.

Nghiêm Đường đã nói với em rằng đó là một con gà, nó có tên là Sally.

Ngải Bảo à một tiếng, rồi hỏi lại: “Vịt Con có cần rửa tay không ạ?”

Em luôn rất cố chấp với những cái tên mình đặt cho người khác, ví dụ như Ào Ào hay Vịt Con.

Nghiêm Đường đành chịu thua, chiều theo em.

“Nó không cần rửa tay đâu.” Nghiêm Đường nói, “Em xem nó tròn như vậy, còn chẳng có tay.”

Ngải Bảo xoay gà Sally một vòng, nhận ra đúng là như vậy, nó thực sự là một con vịt không có tay!

Ngải Bảo vô cùng kinh ngạc, em đặt gà Sally lên ghế sofa, nắm tay Nghiêm Đường đi vào nhà vệ sinh.

“Vậy thì em có thể ăn hai cái cánh gà nha.” Lúc rửa tay, Ngải Bảo đột nhiên nói nhỏ với Nghiêm Đường, “Vịt Con không có tay mà!”

Em trông rất đắc ý, mái tóc xoăn vểnh ngược lên.

Nghiêm Đường nắm lấy đôi tay mũm mĩm xoa xà phòng dưới vòi nước.

Nghe vậy, anh gật đầu: “Đúng rồi, một mình Bảo Bảo có thể ăn hai cái cánh gà.”

Ngải Bảo nghe vậy thì phấn khởi.

Rửa tay sạch sẽ xong, Ngải Bảo vội vàng chạy về bàn ăn mà không đợi Nghiêm Đường đang lau tay phía sau.

Từ một cái cánh gà thành hai cái, tăng thêm hẳn một cái, điều này khiến Ngải Bảo có cảm giác như mình vừa trúng số.

Mặc dù em không hiểu rõ trúng số là gì, nhưng em cảm thấy bây giờ mình rất giàu có.

Nghiêm Đường dặn em chạy chậm thôi kẻo ngã.

Anh vứt giấy vào thùng rác.

Chỗ ngồi của Nghiêm Đường và Ngải Bảo ở phía bên trong nhà hàng, cạnh cửa sổ có người qua lại, Nghiêm Đường cảm thấy ăn uống dưới ánh mắt của người xa lạ không thoải mái.

Hơn nữa, đôi khi Ngải Bảo ăn uống bừa bãi, dính đầy thức ăn trên tay, trên mặt, thậm chí cả quần áo, Nghiêm Đường không muốn thấy người khác dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Ngải Bảo.

Hiện giờ đã gần hai rưỡi chiều, ngoài anh và Ngải Bảo, nhà hàng gần như không còn khách hàng nào khác.

Nghiêm Đường đi phía sau, tùy ý quan sát xung quanh.

Đột nhiên, ở góc phía đông của nhà hàng, một cặp nam nữ thu hút sự chú ý của anh.

Chỗ ngồi của cặp nam nữ này hơi khuất, nhưng không quá xa chỗ của Nghiêm Đường và Ngải Bảo, chỉ bị một chậu cây xanh um tùm che khuất, nếu không nhìn kỹ sẽ không phát hiện ra còn có người ở đó.

Hai người ngồi đối diện nhau, Nghiêm Đường chỉ nhìn thấy một nửa khuôn mặt của họ.

Họ dường như đang bàn bạc chuyện gì đó, trước mặt mỗi người đều có một cốc cà phê, chỉ là không ai uống một ngụm nào.

Nghiêm Đường nhìn chăm chú từ xa một lúc.

Người phụ nữ búi tóc hình như hơi giống mẹ của Lạc Lạc?

Anh không chắc lắm.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 22: Một chú mèo mắt xanh (Hết)


<i>“Trong tiếng Đan Mạch và tiếng Anh, “mắt xanh” mang một ý nghĩa đặc biệt, không chỉ đơn thuần là màu mắt, người trưởng thành còn hiểu rằng: Người mắt xanh là những người đến với thế giới này mà không hề đề phòng, họ mang bản tính lương thiện, thậm chí có phần ngốc nghếch.”</i>

<i>(Lời đánh giá của dịch giả Dịch Đức Ba dành cho tác phẩm “Một chú mèo mắt xanh”)</i>



Nghiêm Đường và mẹ Lạc Lạc không trao đổi với nhau mấy, cũng ít khi trò chuyện trong nhóm chat.

Chỉ là mẹ Lạc Lạc rất năng nổ, thường xuyên tham gia các hoạt động do mẹ Đậu Đậu tổ chức, thỉnh thoảng còn tự mình đứng ra chủ trì.

Từ thái độ của cô với con gái Lạc Lạc lần trước, có thể thấy cô là một người mẹ toàn thời gian có trách nhiệm.

Nhưng Nghiêm Đường và cô chỉ quen biết sơ sơ, anh không có ý định tiến lên chào hỏi.

Nghiêm Đường thấy mẹ Lạc Lạc và người đàn ông đang nói có vẻ như bàn đến một chủ đề căng thẳng, người đàn ông đặt mạnh cốc cà phê xuống bàn, phát ra tiếng trầm đục.

Nghiêm Đường rời mắt, đi về phía bàn ăn của mình.

Ngải Bảo đang lặng lẽ xoay mặt gà Sally về phía ghế sofa, để nó quay lưng lại với bàn ăn, như vậy nó sẽ không phải chứng kiến cảnh tượng thảm thương là mình không có tay nên không thể ăn cánh gà.

Có lẽ vào giờ này quán vắng khách nên món ăn của Ngải Bảo và Nghiêm Đường được dọn lên rất nhanh, nhân viên phục vụ đến hai lần đã bày biện gần hết các món.

Ngải Bảo đong đưa chân chờ cánh gà của mình, em nhất định phải ăn món mình thích nhất trước rồi mới ăn những món khác.

Nghiêm Đường chiều theo ý em.

Ngải Bảo ăn ngon miệng, tay và miệng dính đầy dầu mỡ, đã quên béng người bạn mới là gà Sally ngồi bên cạnh.

Nghiêm Đường không thích đồ ăn nhanh kiểu Tây, anh gọi đại một phần bít tết và một bát súp, ăn qua loa cho xong rồi bận rộn đưa giấy ăn cho Ngải Bảo lau tay.

Đôi khi Ngải Bảo đang ăn lại đột nhiên nhớ đến Nghiêm Đường, thường đưa cho anh miếng bánh tart trứng đã ăn dở, hoặc miếng khoai tây chiên vừa chấm tương cà.

Nghiêm Đường ngắm nụ cười ngọt ngào của em, khuôn mặt trắng trẻo với nụ cười mà không ai có thể từ chối.

Người ta nói đứa trẻ xinh xắn là quả táo được Chúa tặng nụ hôn, Ngải Bảo cười tươi như vậy, chắc chắn đã được Chúa hôn rất nhiều lần.

Vì vậy, Nghiêm Đường được trải nghiệm cảm giác được người khác đút cho ăn.

Anh hơi nghiêng đầu, cắn miếng khoai tây chiên trên bàn tay mũm mĩm của Ngải Bảo, chậm rãi nhai.

Từ khi tốt nghiệp đại học, anh đã không còn ăn đồ ăn nhanh kiểu Tây nữa, lần này có cơ hội nếm hương vị đặc trưng của khoai tây chiên chấm tương cà, Nghiêm Đường bỗng thấy hoài niệm.

May mà Ngải Bảo thi thoảng mới nhớ đến Nghiêm Đường, phần lớn thời gian vẫn tự mình ăn uống ngon lành.

Gà Sally bên cạnh Ngải Bảo im lặng quay mặt vào lưng ghế, mọi sự náo nhiệt trên đời này đều không liên quan gì đến nó.

Đương lúc Ngải Bảo và Nghiêm Đường ăn uống vui vẻ, đột nhiên có tiếng khóc nghẹn ngào truyền tới từ bàn bên cạnh.

Tiếng khóc này hình như là của một người phụ nữ, nhỏ nhẹ nhưng đầy đau khổ, nghe ra là đang cố kìm nén. Xen lẫn vào đó là tiếng cốc nặng nề đặt xuống bàn, như những nhát búa vô hình đập vỡ tiếng khóc thút thít.

Cuộc cãi vã như tiếng pháo nổ vang lên giữa nhà hàng rộng lớn khiến Ngải Bảo giật mình.

Ngải Bảo vô thức dừng tay, em như một con vật nhỏ nhạy cảm với cơn bão, vô thức quay đầu nhìn về phía bàn ăn đang xảy ra xung đột. Hàng lông mi dài không chớp lấy một cái, tay vẫn cầm một miếng pizza, nét mặt vừa hoang mang vừa bình tĩnh.

Nghiêm Đường nhìn theo hướng Ngải Bảo.

Đúng là bàn của mẹ Lạc Lạc.

Nghiêm Đường cao hơn Ngải Bảo, ngồi trên ghế vẫn có thể nhìn rõ hơn một chút.

Mẹ Lạc Lạc quay lưng về phía anh, một người đàn ông đeo kính không gọng đang cau mày nói gì đó với cô. Tuy không rõ ràng nhưng nét mặt anh ta có vẻ hung dữ.

Đây là chuyện gia đình của người khác, Nghiêm Đường không định xen vào.

Anh quay đầu Ngải Bảo lại.

Ngải Bảo chớp mắt, nhìn Nghiêm Đường với vẻ mặt khó hiểu.

“Bảo Bảo, ăn tiếp đi.” Nghiêm Đường nói.

Ngải Bảo ồ một tiếng, em nhìn Nghiêm Đường, rồi lại nhìn về phía bàn của mẹ Lạc Lạc.

Em không cao bằng Nghiêm Đường nên không biết chuyện gì đang xảy ra.

“Bọn họ đổ mưa ạ?” Ngải Bảo chậm rãi hỏi.

“Đổ mưa?” Nghiêm Đường lặp lại lời của Ngải Bảo.

“Vâng ạ.” Ngải Bảo vừa ăn vừa giải thích, em nhai pizza nên nói hơi ngọng, “Lộp độp, lộp độp, là mưa rồi.”

“Rào rào như vậy, mọi người phải chui vào trong cơ thể của mình để trú mưa.” Em nói.

Nghiêm Đường hiểu ý Ngải Bảo.

Anh gật đầu, khẳng định ý kiến của Ngải Bảo: “Đúng rồi, họ vô tình đổ mưa.”

Ngải Bảo à một tiếng, em không còn nhìn về phía “cơn mưa” nữa mà im lặng tiếp tục ăn.

Hai má em phồng lên, tốc độ ăn rõ ràng nhanh hơn.

Nghiêm Đường sợ em bị nghẹn, vỗ nhẹ vào lưng em, nhắc em ăn chậm thôi.

Nhưng Ngải Bảo lắc đầu.

Em hơi buồn bã.

“Mưa hắt vào người em rồi.” Ngải Bảo buồn bã nói, “Em không thích như vậy.”

Em rúc vào lòng Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường vừa ôm vừa vỗ về, xoa đầu em.

“Chúng ta ăn xong rồi đi.” Nghiêm Đường nói.

“Vâng ạ.” Ngải Bảo tiếp tục cố gắng ăn.

Nghiêm Đường nhẹ nhàng vỗ vai Ngải Bảo, em rất nhạy cảm với cảm xúc của người khác và rất dễ bị ảnh hưởng.

Giáo sư Tăng nói đây là điểm khác biệt lớn nhất giữa Ngải Bảo và những đứa trẻ khác có vấn đề về trí tuệ khác.

Trong thế giới của em, cảm xúc là những ký hiệu có khía cạnh, có màu sắc, có cá tính khác nhau, chúng tạo thành hệ thống ngôn ngữ phức tạp mà chỉ có Ngải Bảo mới hiểu được.

Nghiêm Đường lại ngẩng đầu nhìn về phía bàn của mẹ Lạc Lạc.

Sự kiên nhẫn của người đàn ông đối diện mẹ Lạc Lạc dường như đã đến giới hạn, anh ta gấp tay, khớp ngón tay liên tục gõ xuống mặt bàn.

Không biết mẹ Lạc Lạc – người vẫn đang quay lưng về phía anh – đã nói gì, Nghiêm Đường có thể thấy sắc mặt người đàn ông ngày càng sa sầm, như thể sắp bùng nổ.

Nghiêm Đường cảm thấy bàn tay người đàn ông kia siết chặt quai cốc, gân xanh nổi lên.

Không ai có thể đoán trước được anh ta sẽ làm gì tiếp theo.

Nghiêm Đường không thể khoanh tay đứng nhìn nữa.

Anh cúi đầu, nói với Ngải Bảo rằng anh có ít việc, sẽ quay lại ngay, Ngải Bảo cứ ngoan ngoãn ngồi trên ghế sofa, ăn uống từ từ.

Ngải Bảo ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt trong veo phản chiếu khuôn mặt Nghiêm Đường.

Như thể em biết Nghiêm Đường sắp làm gì, em à một tiếng, rồi dặn dò Nghiêm Đường: “Anh nhớ mặc áo mưa nhé!”

Nghiêm Đường xoa đầu em.

Mặc dù Nghiêm Đường và mẹ Lạc Lạc không quá thân thiết nhưng dù sao vẫn hơn người dưng.

Trong nhà hàng này, thấy người quen bị bắt nạt, anh đương nhiên muốn ra tay trợ giúp.

Hơn nữa, bất kỳ người đàn ông nào, bất kể xu hướng t*nh d*c nào, khi thấy một người phụ nữ có khả năng bị bắt nạt, hầu hết đều sẽ đứng ra ngăn cản.

Hành động này không phải là do ý thức xã hội, cũng không hẳn là kết quả của giáo dục, mà đơn giản là xuất phát từ bản tính lương thiện, muốn bảo vệ kẻ yếu trong mỗi con người.

Và biến cố bất ngờ xảy ra ngay khi Nghiêm Đường đang trên đường bước về phía bàn của mẹ Lạc Lạc.

Người đàn ông đối diện mẹ Lạc Lạc nổi cơn thịnh nộ, anh ta như một con thú hoang bị kích động, mắt đỏ ngầu trợn trừng, chống tay lên bàn đứng phắt dậy.

Anh ta ném chiếc cốc còn hơn nửa cà phê nóng vào mặt mẹ Lạc Lạc.

Nghiêm Đường lập tức tăng tốc, giơ tay kéo mẹ Lạc Lạc ra khỏi ghế.

“Choang” một tiếng, chiếc cốc va vào thành ghế cứng, vỡ tan tành, cà phê nóng tung tóe khắp ghế.

Nếu Nghiêm Đường không kịp thời ra tay, mẹ Lạc Lạc không những chảy máu đầu mà còn bị bỏng.

“Anh làm gì vậy?” Nghiêm Đường nói với người đàn ông đang nổi giận trước mặt, đồng thời đỡ mẹ Lạc Lạc – người vừa bị anh kéo ngã xuống đất – đứng dậy.

Mẹ Lạc Lạc còn hơi choáng váng, dường như không ngờ mình lại bị người đối diện tấn công.

Cô ngơ ngác nhìn người đàn ông đang thở hổn hển trước mặt, như thể đây là lần đầu tiên cô quen biết anh ta.

Người đàn ông giận dữ nhìn Nghiêm Đường, anh ta tiến lên vài bước, chỉ tay vào mặt Nghiêm Đường: “Anh là ai? Cút đi! Chúng tôi đang nói chuyện gia đình! Liên quan gì đến anh?”

Nghiêm Đường lạnh lùng nhìn anh ta.

Anh không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn thẳng vào mắt người đàn ông.

Bản thân anh đã cao to, cơ bắp trên người không thể xem thường. Thêm vào đó, Nghiêm Đường thường xuyên tập võ, những năm trước còn học Muay Thái ở Thái Lan, từng tham gia thi đấu, nên anh l thành thạo chiến thuật tâm lý dùng ánh mắt để áp đảo đối phương.

Người đàn ông ban đầu còn nhìn Nghiêm Đường với vẻ mặt không hề nao núng.

Tuy nhiên sau khi Nghiêm Đường lộ ra ánh mắt hung dữ, cơn giận dữ chất chứa trong lòng anh ta như bị dội một gáo nước lạnh, chợt nguội đi.

Nhưng dù sao không thể chịu thua, người đàn ông vẫn cắn răng tiếp tục trừng mắt nhìn Nghiêm Đường, chỉ là dưới chân, anh ta vô thức lùi lại vài bước.

Còn Nghiêm Đường lại như thợ săn, từng bước ép sát người đàn ông.

Khí thế trên người Nghiêm Đường thật đáng sợ, cứ như giây tiếp theo, chỉ cần chớp mắt một cái, anh sẽ nhào lên xé xác người đàn ông kia.

Ngay lúc Nghiêm Đường và người đàn ông đang giằng co, mẹ Lạc Lạc bỗng hoàn hồn.

Điều nằm ngoài dự đoán của cả Nghiêm Đường lẫn người đàn ông kia là mẹ Lạc Lạc – người vẫn luôn nói năng nhỏ nhẹ, ngay cả khi cười cũng phải lấy tay che miệng – lại bất ngờ cầm chiếc cốc sứ trên bàn, hắt thẳng cà phê nóng trong cốc vào mặt người đàn ông đối diện.

“Phụt” một tiếng, người đàn ông bị tấn công bất ngờ, mặt mũi và phần thân trên đều bị cà phê nóng dội ướt sũng.

Anh ta theo phản xạ lùi lại, suýt thì ngã ngồi ra đất.

“Cút! Cút! Cút ngay cho tôi!” Giọng mẹ Lạc Lạc chói tai chưa từng thấy.

Người đàn ông cuống cuồng lau cà phê trên mặt, “Con đàn bà thối tha!!” Anh ta gầm lên với mẹ Lạc Lạc, xông về phía trước.

Nghiêm Đường không nói một lời, chắn trước người mẹ Lạc Lạc. Anh như một bức tường thành vững chắc không thể phá vỡ.

Người đàn ông kia nhớ ra trước mặt còn có một người nữa, cơn giận dữ lại một lần nữa bị dập tắt.

“Mấy người… mấy người!” Anh ta run rẩy chỉ tay vào Nghiêm Đường, rồi lại chỉ vào mẹ Lạc Lạc phía sau anh.

“Cô cứ chờ xem!” Anh ta hùng hổ với mẹ Lạc Lạc, sau đó cầm điện thoại trên bàn, lảo đảo đi về phía cửa nhà hàng. Anh ta đi loạng choạng, cố ý đụng vào bàn ghế trong nhà hàng khiến chúng xê dịch, rõ ràng là tức giận nhưng không có chỗ xả.

Nghiêm Đường quay đầu nhìn về phía bàn ăn của mình.

Ngải Bảo đang quỳ gối trên ghế sofa, thò đầu ra, vẻ mặt tò mò nhìn về phía này.

Hình như phát hiện việc mình nhìn lén bị bắt gặp, Ngải Bảo cười với Nghiêm Đường, hai má phúng phính.

Nghiêm Đường mỉm cười đáp lại em.

“Mẹ Lạc Lạc, hay là qua ngồi cùng tôi và Ngải Bảo đi.” Nghiêm Đường đề nghị.

Chỗ ngồi của mẹ Lạc Lạc tan hoang, mảnh vỡ của chiếc cốc sứ vương vãi khắp nơi, cà phê bắn tung tóe, lát nữa còn phải gọi quản lý nhà hàng đến xem cần bồi thường bao nhiêu.

Nghe vậy, mẹ Lạc Lạc vẫn hơi ngây người, gật đầu.

Dường như vẫn chưa hoàn hồn.

“Cảm ơn, cảm ơn anh Nghiêm.” Cô khôi phục giọng nói nhẹ nhàng như mọi khi.

Nghiêm Đường gật đầu, không nói gì thêm, dẫn mẹ Lạc Lạc đi về phía bàn của anh và Ngải Bảo.

Ngải Bảo và gà Sally đã ngồi nghiêm chỉnh, em tự mình dùng khăn giấy lau sạch tay và miệng, ngồi trên ghế sofa ôm gà Sally lắc lư chờ Nghiêm Đường đến.

Ăn xong em mới nhớ đến gà Sally, kết thúc hình phạt “đứng úp mặt vào tường” của nó.

Vừa nhìn thấy Ngải Bảo, vẻ mặt thất thần của mẹ Lạc Lạc lập tức biến mất.

“Đây là Ngải Bảo đúng không?” Cô hỏi.

Ngải Bảo ngồi sát Nghiêm Đường, đối với em, mẹ Lạc Lạc chẳng khác gì người xa lạ.

Em hoang mang ngẩng đầu nhìn Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường xoa đầu Ngải Bảo: “Cô ấy hỏi em đấy.”

Thế là Ngải Bảo lại nhìn mẹ Lạc Lạc ngồi đối diện.

“Dạ, con là Ngải Bảo ạ.” Em đáp, “Còn cô là ai ạ?”

Giọng mẹ Lạc Lạc hơi run: “Cô á? … Cô là mẹ của Lạc Lạc.” Vừa nói xong, nước mắt không báo trước đã tuôn rơi.

“Xin lỗi! Xin lỗi! Thật xấu hổ… thật xấu hổ…” Cô vội vàng lấy giấy ăn trên bàn, che mặt không cho ai nhìn thấy dáng vẻ mất bình tĩnh của mình.

Ngải Bảo cũng luống cuống, em rúc vào lòng Nghiêm Đường, giống như mỗi tối bọn họ cùng nhau xem truyện tranh.

Nghiêm Đường không quá bất ngờ, tâm trạng mẹ Lạc Lạc vốn đã không ổn định.

“Giấy đây.” Nghiêm Đường đưa gói giấy ăn cho mẹ Lạc Lạc, giấy trên bàn không còn bao nhiêu.

Mẹ Lạc Lạc nhận lấy giấy, liên tục nói lời cảm ơn.

“Tôi… tôi quá xúc động.” Mẹ Lạc Lạc nói, “Ngải Bảo là đứa trẻ đầu tiên tôi gặp trong nhiều năm nay nói chuyện rõ ràng mạch lạc như vậy…”

“Nếu sau này Lạc Lạc nhà tôi có thể… bằng một nửa… một phần nhỏ của Ngải Bảo thôi, tôi thực sự…” Cô nói rồi lại sụt sịt.

Nghiêm Đường vỗ về Ngải Bảo trong lòng, lên tiếng an ủi: “Sẽ.”

Thật ra anh không giỏi an ủi người khác, lời an ủi này nghe rất khô khan, nếu không phải vẻ mặt anh nghiêm túc thì chắc chắn sẽ bị người ta cho là qua loa cho xong chuyện.

Mẹ Lạc Lạc lại cười: “Cảm ơn anh Nghiêm, hôm nay thực sự cảm ơn anh đã giúp tôi giải vây.”

Cô cười nhưng nước mắt không ngừng rơi.

“Nếu không có anh, tôi e là đã gặp nạn rồi.” Cô nói.

Cô là một người phụ nữ dịu dàng, chưa bao giờ ăn nói to tiếng.

Nghiêm Đường im lặng một lúc, đã giúp thì giúp cho trót, anh vẫn quyết định hỏi.

“Có chuyện gì khó khăn sao?” Nghiêm Đường hỏi.

Mẹ Lạc Lạc vừa lau nước mắt không ngừng rơi, vừa mỉm cười lắc đầu: “Không có gì.”

Cô gấp tờ giấy ăn trong lòng bàn tay lại gọn gàng, rồi lau khóe mắt.

Một lúc sau cô mới nói: “Người đàn ông vừa rồi là chồng tôi, hôm nay tôi bắt gặp anh ta ngoại tình lần thứ tư.”

“Lần đầu anh ta ngoại tình, tôi đang mang thai, quá uất ức, Lạc Lạc sinh ra bị thiếu oxy nên mới như vậy.” Cô kể, “Bây giờ là lần thứ tư, anh ta nói muốn tìm một người phụ nữ khỏe mạnh sinh con trai cho anh ta. Có con rồi, anh ta sẽ bế về nhà nuôi cùng Lạc Lạc, tuyệt đối không dây dưa gì với người phụ nữ kia.”

Mẹ Lạc Lạc vẫn cười, nhưng nước mắt tiếp tục chảy, như muốn trút hết nỗi chua xót khó nói trong lòng.

“Tôi rất tiếc.” Nghiêm Đường nói.

Anh không nên hỏi chuyện riêng tư của người khác.

Có lẽ nỗi buồn của mẹ Lạc Lạc quá nặng nề, Ngải Bảo lặng lẽ dựa vào lòng Nghiêm Đường, đôi mắt to nhìn thẳng mẹ Lạc Lạc, không hề né tránh.

“Không có gì.” Mẹ Lạc Lạc lắc đầu, “Trong nhóm, gần như mọi người biết hết chuyện của tôi, chẳng còn là chuyện riêng tư nữa.”

“Đôi khi tôi nghĩ chồng làm việc đã quá mệt mỏi, phải chịu áp lực quá lớn, nên sau khi Lạc Lạc ra đời, tôi nghỉ việc, toàn tâm toàn ý chăm sóc con. Chị Vương – tức là mẹ Đậu Đậu – cũng thường nói với tôi, đàn ông nào mà chẳng lăng nhăng, chúng ta làm nội trợ, cứ mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện là được, miễn đừng mang về nhà thì coi như bình an vô sự.” Mẹ Lạc Lạc giảng giải bằng giọng đều đều.

“Tôi cũng tự hỏi, có phải tôi quá tham lam không? Nhiều đứa trẻ có vấn đề như vậy sinh ra trong gia đình không khá giả, hoặc bị bỏ rơi, hoặc bị gửi vào trại trẻ mồ côi, hoặc bị cho đi, còn Lạc Lạc nhà tôi sinh ra trong một gia đình mà cha mẹ đều không bỏ rơi con, cha của con bé cũng như chồng tôi thật ra rất yêu thương con bé – mỗi đêm khuya, anh ấy đều dậy xem Lạc Lạc có đạp chăn không.”

“Dường như đó đã là kết quả mỹ mãn được trời ban.”

Mẹ Lạc Lạc thở dài, như muốn thổi bay một chiếc lá khô.

“Cha mẹ đều yêu thương nó, dù ít hay nhiều.” Mẹ Lạc Lạc nói, “Gia đình này rất tốt, ngoại trừ người vợ thì người chồng, người cha, con gái, người mẹ đều rất hạnh phúc.”

Nước mắt cô trong veo.

Cô mỉm cười với Nghiêm Đường: “Tôi nghĩ mình là một người phụ nữ ích kỷ.”

Cô nhìn Nghiêm Đường, rồi lại nhìn Ngải Bảo.

“Có lẽ sau này, tôi chỉ có thể cho Lạc Lạc một ngôi nhà không mấy giàu có, một người mẹ không mấy hoàn hảo.”

Nghiêm Đường im lặng.

Anh nghĩ mẹ Lạc Lạc không cần anh nói thêm gì nữa.

“Dù sao đi nữa, vẫn phải cảm ơn anh, anh Nghiêm.” Mẹ Lạc Lạc cảm ơn một lần nữa, “Cảm ơn anh, thực sự cảm ơn anh rất nhiều.”

Nước mắt và nụ cười trên khóe miệng lặng lẽ in hằn lên đường nét dịu dàng từ từ lưu lại qua biết bao năm tháng.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 23: Nông trại chỉ có một con ngựa (1)


<i>Betty sống trong một nông trại chỉ có một con ngựa, và cô ấy là con ngựa duy nhất ở nông trại đó.</i>



Kể từ lần chia tay với mẹ Lạc Lạc hôm trước, Ngải Bảo dường như trở nên im lặng khác thường.

Sự im lặng này kéo dài từ lúc Nghiêm Đường đưa Ngải Bảo về nhà, rồi kéo dài suốt ba ngày sau đó.

Giáo sư Tăng nhận thấy sự khác lạ của Ngải Bảo nên cố gắng trò chuyện với em, hỏi em có điều gì phiền lòng không? Có muốn tâm sự với bà không?

Ngải Bảo ngẩng đầu nhìn Giáo sư Tăng, rồi lại cúi xuống.

Không ạ. Em trả lời như vậy.

Không biết em phủ định câu hỏi trước hay câu hỏi sau của Giáo sư Tăng.

Giáo sư Tăng cảm thấy Ngải Bảo không muốn giao tiếp nên đành bó tay, chỉ có thể nói với Nghiêm Đường, bảo anh thử trò chuyện với Ngải Bảo xem sao.

Theo bà, mặc dù một ngày hai mươi tư tiếng, người bên cạnh Ngải Bảo nhiều nhất là dì Trương, người trò chuyện với Ngải Bảo nhiều nhất là bà, nhưng người mà Ngải Bảo thân thiết nhất vẫn chỉ có Nghiêm Đường.

Những ngày qua tiếp xúc với Ngải Bảo, bà cảm nhận được các mối quan hệ trong lòng Ngải Bảo là một kim tự tháp, em tỉ mỉ sắp xếp từng người vào vị trí tương ứng trên kim tự tháp.

Không ai biết căn cứ để xếp hạng tòa kim tự tháp này, trong thế giới của Ngải Bảo, giữa mỗi tầng đều có một khoảng cách không thể vượt qua.

Cho đến hiện tại, Nghiêm Đường có vẻ được xếp vào tầng tương đối cao của kim tự tháp.

Nghiêm Đường nghe Giáo sư Tăng nói xong thì gật đầu và không nói gì thêm.

Anh cũng nhận ra gần đây Ngải Bảo có tâm sự, nhưng anh vẫn chưa hỏi, đại khái là anh đoán được tại sao.

Anh chỉ xoa đầu Ngải Bảo, dặn em nghỉ ngơi thật tốt.

Hôm nay, anh định sẽ hỏi lại trong khoảng thời gian đọc sách sau khi tắm.

Cơ thể Ngải Bảo sau khi tắm xong tỏa ra hơi ấm, hòa quyện với mùi sữa tắm sữa dâu dành cho em bé, khiến cả người em thơm ngát, như một ổ bánh mì sữa chín mềm.

Ổ bánh mì sữa ngồi trong lòng Nghiêm Đường, gối đầu lên vai trái của anh.

Nghiêm Đường ngồi trên giường Ngải Bảo, cằm anh chạm vào mái tóc xoăn mềm mại của em.

Mấy ngày nay, họ đã đọc xong cuốn “Một chú mèo mắt xanh”, bây giờ họ chuẩn bị đọc cuốn “Nông trại chỉ có một con ngựa” của tác giả người Mỹ Dahlov Ipcar.

Trước khi đọc, Nghiêm Đường định trò chuyện với Ngải Bảo.

“Bảo Bảo, dạo này em không vui à?” Nghiêm Đường nhẹ nhàng hỏi Ngải Bảo.

Ngải Bảo ngồi dậy một chút, vùi đầu vào lòng Nghiêm Đường.

Em không trả lời, chỉ dang hai tay ôm lấy eo Nghiêm Đường như một đứa trẻ.

Nghiêm Đường không vội, từ từ vu.ốt ve mái tóc em như đang dỗ dành.

Một lúc lâu sau, Ngải Bảo mới ủ rũ đáp: “Hơi hơi ạ.”

Em ngẩng đầu khỏi lòng Nghiêm Đường, khuôn mặt ửng hồng vì hơi nóng.

Nghiêm Đường bèn hỏi: “Em có thể nói cho anh biết tại sao em không vui không?”

Giọng anh nhẹ nhàng đến mức chính anh cũng không nhận ra, giống như chiếc lông vũ rơi từ trên cao xuống mặt đất.

Nghe vậy, Ngải Bảo suy nghĩ một lát.

Em ngước mắt nhìn Nghiêm Đường, đôi mắt to trong veo sáng ngời.

Nghiêm Đường cũng nhìn Ngải Bảo, anh thấy bóng mình trong đôi mắt em, đôi mắt Ngải Bảo vẫn trong sáng, chẳng qua ẩn chứa chút gì đó gọi là dò xét.

Qua một lúc lâu, lâu đến mức cây cối ngoài cửa sổ đã bị gió đêm thổi xào xạc từ bao giờ, Ngải Bảo mới lên tiếng.

“Tại sao mọi người không thể đều vui vẻ ạ?” Ngải Bảo hỏi.

Giọng em buồn bã, chứa đầy sự khó hiểu.

“Bông hoa có thể vui vẻ, cây cối có thể vui vẻ, sâu bọ cũng có thể vui vẻ.” Em nói tiếp, “Tại sao con người lại có nhiều điều không vui như vậy ạ?”

Nghiêm Đường không biết trả lời câu hỏi này như thế nào.

Anh nhìn Ngải Bảo đang buồn bã, em ngẩng đầu, khuôn mặt trắng trẻo toàn là vẻ nghi hoặc.

Nghiêm Đường suy nghĩ một lúc rồi hỏi Ngải Bảo: “Thế nào mới là vui vẻ?”

Ngải Bảo trả lời ngay: “Làm được những việc mình muốn làm là vui vẻ ạ.”

Nghiêm Đường đại khái đã hiểu.

“Vậy… Bảo Bảo, ý của em là rất nhiều người không làm được những việc mình muốn làm nên họ mới không vui?” Nghiêm Đường hỏi.

Ngải Bảo nghiêng đầu suy nghĩ: “Cũng không thể nói như vậy ạ.”

“Haiz, Ngải Bảo không biết nói thế nào nữa.” Em trầm ngâm một lát, “Mẹ rất vui, vì mẹ đã làm được điều mẹ vẫn luôn muốn làm, mẹ quyết định đi gặp ba. Vậy nên nếu mỗi người đều làm được điều mình muốn làm thì sẽ rất vui.”

Nghiêm Đường sững người, đây là lần đầu tiên anh nghe Ngải Bảo nhắc đến mẹ.

Rõ ràng trong mắt Ngải Bảo, mẹ của em tự nguyện tự sát.

Nghiêm Đường lại im lặng một lúc.

“Vậy Bảo Bảo có vui vì mẹ rời đi không?” Nghiêm Đường hỏi.

Giọng anh rất nhẹ nhàng, sợ làm Ngải Bảo giật mình.

Nhưng Ngải Bảo lại cười: “Em vui chứ!”

Ngải Bảo nói: “Mẹ luôn không vui, lúc mẹ đi thì mẹ rất vui! Mẹ vui, em cũng vui!”

Lời nói của Ngải Bảo hơi lộn xộn, cũng không có từ liên kết nhưng Nghiêm Đường hiểu được, ý của Ngải Bảo là vui vì mẹ đã làm được điều mình muốn làm.

Nhưng trên đời này làm gì có nhiều người vui vì người khác làm được điều mình muốn làm như vậy, dù là người thân nhất, người yêu thương nhất, cũng không như vậy.

Nghiêm Đường kéo chăn cho Ngải Bảo, che kín cái bụng trắng trẻo của em để tránh bị lạnh.

Ngải Bảo vẫn chưa hiểu: “Tại sao mọi người lại có nhiều điều không vui như vậy chứ?”

Nghiêm Đường không vội trả lời.

“Mỗi người chúng ta đều có những việc mình muốn làm, đúng không Bảo Bảo?” Anh hỏi.

Ngải Bảo gật đầu, đáp đúng vậy.

“Nhưng không phải việc nào muốn làm cũng có thể làm được, đúng không?” Nghiêm Đường lại hỏi, “Nếu việc chúng ta muốn làm là giết người, phóng hỏa, chạm đến giới hạn đạo đức – vậy chúng ta có thể làm được không?”

Ngải Bảo ngẩn người suy nghĩ, em chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này.

Một lúc lâu sau, Ngải Bảo mới tiêu hóa xong, lại gật đầu, đồng tình với ý kiến của Nghiêm Đường.

“Vậy nên những việc mỗi người chúng ta muốn làm đều bị giới hạn trong một cái khung.” Nghiêm Đường nói.

Anh vừa nói vừa mô tả hình vuông cho Ngải Bảo xem, anh chỉ giơ ngón cái và ngón trỏ, hai tay chập lại, tạo thành hình vuông. Như vậy sẽ trực quan hơn với Ngải Bảo.

“Mỗi người định nghĩa về cái khung này khác nhau, giới hạn khác nhau, vậy thì cái khung này có thể to có thể nhỏ, bên trong là những việc họ muốn làm và cho rằng mình có thể làm, nhiều hay ít tùy thuộc vào từng người, đúng không, Bảo Bảo?” Nghiêm Đường vừa nói, vừa phóng to, thu nhỏ hình vuông mình tạo ra.

Ngải Bảo ngẩn ngơ nhìn hình vuông liên tục được Nghiêm Đường thay đổi kích cỡ trước mặt.

“Có người khung quá nhỏ bởi bị ràng buộc quá nhiều, những việc họ muốn làm và cho rằng mình có thể làm quá ít, cho nên họ không vui; còn có người khung quá to, bị ràng buộc quá ít, những việc họ muốn làm và cho rằng mình có thể làm quá nhiều, cho nên họ có thể là những người gây nguy hiểm cho xã hội.” Nghiêm Đường giảng giải.

Ngải Bảo buông tay đang ôm eo Nghiêm Đường, bàn tay mũm mĩm sờ lên bàn tay đang làm động tác của Nghiêm Đường.

“Bảo Bảo, trong xã hội này có những kẻ tội ác tày trời, nhưng phần lớn vẫn là người tốt, mọi người đều không muốn gây hại cho xã hội mà tất cả mọi người cùng sinh sống, vì vậy họ sẽ không ngừng thu nhỏ cái khung của mình lại.”

Nói xong, anh nắm bàn tay của Ngải Bảo.

Bàn tay trắng hồng của Ngải Bảo nằm trong lòng bàn tay màu lúa mạch của anh, trông càng thêm trắng nõn.

“Cuối cùng, càng ngày càng bị ràng buộc nhiều hơn, rất nhiều thứ vốn không cần để ý lại trở thành quy tắc gò bó bọn họ.”

Ngải Bảo hoang mang nhìn hai bàn tay đang nắm lấy nhau. Em dường như đã hiểu, lại dường như chưa hiểu rõ lắm.

Nghiêm Đường xoa mu bàn tay Ngải Bảo, làn da em mềm mướt, sờ vào giống như quả trứng gà vừa bóc vỏ.

Một lúc sau, Ngải Bảo lại hỏi: “Vậy tại sao con người khi sinh ra, lại không thể xác định được một việc mình muốn làm nhỉ?”

“Bông hoa từ khi sinh ra chỉ muốn nở hoa, cây cối từ khi sinh ra chỉ muốn vươn tới trời cao, sâu bọ từ khi sinh ra chỉ muốn cất tiếng kêu.” Ngải Bảo lại ngẩng đầu, nhìn Nghiêm Đường và hỏi, “Vậy tại sao con người khi sinh ra lại không thể xác định được việc mình muốn làm ạ?”

Nghiêm Đường cúi đầu, đối diện với Ngải Bảo.

Người ta nói đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, vậy thì đôi mắt dưới hàng mi dày của Ngải Bảo nhất định là cánh cửa dẫn đến một thế giới hoàn toàn khác.

“Cục đá từ khi sinh ra chỉ muốn biến thành vàng, mây trắng từ khi sinh ra chỉ muốn cùng gió bay lượn khắp nơi.” Ngải Bảo hỏi lại, “Vậy tại sao con người khi sinh ra lại không thể xác định được việc mình muốn làm nha?”

Nghiêm Đường vẫn không trả lời trực tiếp câu hỏi này.

“Vậy Ngải Bảo muốn làm gì?” Anh hỏi.

“Từ khi sinh ra, em chỉ muốn bay thôi!” Ngải Bảo lại vui vẻ.

Nghiêm Đường đánh giá: “Đó là một ước mơ rất đẹp.”

Ngải Bảo nắm tay anh lắc qua lắc lại: “Đúng vậy!”

Em nhoẻn miệng cười, hàng lông mày giãn ra, cả khuôn mặt tươi tắn hẳn lên.

Nghiêm Đường lại xoa đầu Ngải Bảo.

“Về câu hỏi vừa rồi của Bảo Bảo…” Nghiêm Đường nói, “Anh nghĩ là bởi vì ước mơ ban đầu của hầu hết mọi người đều quá xa vời, suy nghĩ của một người chưa từng thấy thế giới, chưa trải nghiệm nhiều luôn có phần mơ hồ.”

Ngải Bảo lại lắc đầu: “Không, không phải như vậy đâu.”

“Việc muốn làm không phải lý tưởng hay ước mơ…” Em cố gắng giải thích cho Nghiêm Đường hiểu, “Đó là sứ mệnh.”

“Ví dụ như chân lý, tình yêu hay kho báu dưới kim tự tháp.” Ngải Bảo nói, “Khi chúng ta nhận biết đồng thời sẵn sàng dốc hết sức lực vì nó, thì cả vũ trụ sẽ giúp chúng ta đạt được nó.” Ngải Bảo vừa nói, vừa lắc đầu, mái tóc xoăn cọ qua cọ lại cằm Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường không hiểu lắm, anh cảm thấy cách nói của Ngải Bảo giống với một số nội dung trong tôn giáo.

Nhưng anh không hỏi thêm nữa.

Logic của Ngải Bảo là như vậy, tồn tại một số đạo lý khó hiểu, nếu không thể hiểu hoàn toàn, Nghiêm Đường chỉ có thể chọn cách tôn trọng.

Vì vậy Nghiêm Đường hỏi Ngải Bảo: “Vậy vũ trụ đã giúp em chưa?”

Ngải Bảo lại cười.

Nụ cười lần này của em khác với mọi khi, không chỉ có niềm vui thuần khiết mà còn ẩn chứa một vẻ thần bí và đắc ý hiếm thấy.

“Tất nhiên rồi.” Em vừa cười vừa ngắm Nghiêm Đường, “Nó đã đưa em đến bên Nghiêm Nghiêm.”
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 24: Nông trại chỉ có một con ngựa (2)


<i>Johnny rất thích Betty, thích dáng vẻ làm việc của Betty.</i>



Còn bốn ngày nữa là đến giao thừa, công ty của Nghiêm Đường cuối cùng cũng tuyên bố nghỉ lễ.

Công ty của anh không giống những công ty khác, không tổ chức tiệc tất niên, chỉ tặng thưởng vào dịp lễ tết, còn tiệc tùng hay teambuilding thì lại tổ chức vào khoảng tháng năm hoặc tháng mười một hàng năm.

Lễ tết ấy mà, nhận lương, nhận quà, nhận thưởng rồi thì ai về nhà nấy.

Những chàng trai kỹ thuật của công ty YT rất hài lòng với điều này, ai nấy đều xoa cái đầu hói của mình và cảm thán “tuyệt vời”.

Họ là nhóm người sợ những buổi tiệc tùng xã giao nhất, ước mơ cả đời của phần lớn bọn họ là kết hôn với máy tính và dầu gội đầu Bá Vương.

“Anh Nghiêm, chúc mừng năm mới.” Hôm nay, Trần San hiếm khi tan làm đúng giờ.

Cô vẫy tay, bộ móng tay mới làm đính vài viên đá lấp lánh, trông rất bắt mắt.

Nghiêm Đường ngẩng đầu lên khỏi mấy bản báo cáo tổng kết cuối cùng, gật đầu với cô: “Chúc mừng năm mới.”

Trần San mỉm cười, sau đó bước trên đôi giày cao gót mười mấy phân, không ngoảnh đầu lại mà tiến thẳng vào kỳ nghỉ của mình.

Nghiêm Đường biết Trần San là người không về nhà vào mỗi dịp Tết, gia đình cô ấy như thế nào, Nghiêm Đường với tư cách là sếp chỉ nghe loáng thoáng, không muốn tìm hiểu sâu chuyện đời tư của người khác. Anh thấy Trần San mỗi năm đều đi nghỉ ở Sri Lanka, Brazil, Bali, Maldives… những địa điểm du lịch này đều rất dễ chịu.

Nghiêm Đường hoàn hồn, lướt qua bản báo cáo tổng kết đã xem được một nửa. Thật ra trước đó, những người phụ trách các bộ phận đều lần lượt báo cáo công việc cho anh bằng hình thức thuyết trình PPT, những bản báo cáo tổng kết bằng giấy này chỉ để Nghiêm Đường đánh giá lại số liệu và nhân viên chịu trách nhiệm mà thôi.

Tết năm nay, Phương Bàn Tử và vợ sẽ không đến thăm anh.

Trưa nay anh mới nhận được điện thoại, Phương Bàn Tử gọi điện chúc Tết trước, nói Tết này sẽ về quê vợ, rồi sau đó dự định tìm một nơi nào đó ở Tam Á hay Hải Nam hưởng tuần trăng mật.

“Về rồi lại rủ anh đi nhậu nhé! Anh Nghiêm!” Phương Bàn Tử cười nói.

“Anh Nghiêm, chúc mừng năm mới!” Vợ Phương Bàn Tử ở bên cạnh cũng chúc, “Năm mới an khang ạ!”

Nghiêm Đường mỉm cười: “Chúc hai người năm mới vui vẻ, sớm sinh quý tử.”

Câu “sớm sinh quý tử” của anh đã nói trúng tim đen của Phương Bàn Tử và vợ, Phương Bàn Tử còn hơi ngại ngùng nói “được” một tiếng, vợ thì hào hứng đáp lại, “Cảm ơn lời chúc của anh Nghiêm!”

Nhìn thấy anh em mình và vợ sống hòa thuận, hạnh phúc từ khi kết hôn đến giờ, Nghiêm Đường cũng mừng trong lòng.

Còn La Tiên và Lưu Đường Hưng?

Một người là cậu ấm, mỗi dịp Tết đều bị lôi về quê, không thấy bóng dáng đâu; một người từ khi tốt nghiệp đại học đã biệt tăm biệt tích, không biết hiện giờ đang làm gì, ở đâu.

Nghĩ đến hai người này, Nghiêm Đường lại cảm thấy đau đầu.

Dù anh không có tính cách hay lo chuyện bao đồng như Phương Bàn Tử, cũng biết cả hai đều là người trưởng thành, phải tự chịu trách nhiệm cho hành vi của mình.

Nhưng có lẽ do chăm sóc Ngải Bảo lâu ngày, giống như Trần San nói – ngày càng ra dáng người cha, bây giờ khi nhớ đến hai người này, ngoài lo lắng, Nghiêm Đường còn thấy đau đầu.

Nghiêm Đường day thái dương.

Anh nhìn báo cáo trên bàn, còn một hai tập nữa, một của bộ phận thiết kế, một của bộ phận quảng cáo online.

Các bộ phận trong công ty của Nghiêm Đường được phân chia chi tiết, bản thân anh có phần cầu toàn, soi xét chi tiết còn kỹ hơn cả một số khách hàng khó tính.

Hiện giờ Nghiêm Đường không tập trung vào công việc được, anh dựa vào lưng ghế, nghĩ đến việc cần làm trong dịp Tết năm nay.

Trước đây khi chưa có Ngải Bảo, những người đến thăm anh vào dịp Tết chỉ là vài người bạn, ba anh có thể sẽ đến, hầu như chỉ mất một, hai ngày, thời gian còn lại anh hoặc là ở phòng tập gym, hoặc là ở quán bar, hoặc là ở một khách sạn nào đó…

Tóm lại, sống rất sa đọa và vô vị.

Còn năm nay, nghỉ gần nửa tháng, chắc sẽ không có ai đến, dì Trương và giáo sư Tăng sau hôm nay cũng sẽ nghỉ lễ.

Nói cách khác, anh sẽ có gần nửa tháng, mỗi ngày 24 tiếng ở riêng với Ngải Bảo.

Nghiêm Đường nghĩ thầm, cũng tốt, mỗi ngày 24 tiếng ở bên Ngải Bảo, chắc nhóc con sẽ rất phấn khởi.

Rất nhiều lần sau khi đọc sách xong, trước khi đi ngủ, Ngải Bảo đều mơ màng hỏi anh: “Khi nào Nghiêm Nghiêm mới có thể ở bên em mãi ạ?”

Nghiêm Đường gấp sách lại, luôn trả lời Ngải Bảo sắp rồi, làm xong việc là có thể ở bên Ngải Bảo mãi.

Ngải Bảo nghe xong, à một tiếng, sau đó ngoan ngoãn rúc vào chăn, để anh đắp chăn cho.

Chỉ cần Nghiêm Đường ngẩng đầu lên là có thể thấy đôi mắt long lanh của em, anh có thể nhìn thấy khuôn mặt mình được ánh đèn ngủ màu ấm dịu dàng soi sáng trong đôi mắt tròn xoe của Ngải Bảo.

Chỉ cần nghĩ đến Ngải Bảo, Nghiêm Đường lại cảm thấy nội tâm mềm nhũn.

Đó là một cảm giác khó tả, giống như một ly cà phê đen lạnh đắng ngắt bỗng được đổ thêm nước ấm, hay những góc cạnh của một tảng băng dày bỗng tan chảy khiến nó trở nên không còn sắc bén nữa.

Có lẽ vì Ngải Bảo rất mềm mại, ở bên em lâu, Nghiêm Đường khó tránh khỏi bị sự mềm mại ấy lây nhiễm.

Nghiêm Đường lại liếc xấp báo cáo trên bàn.

Thôi, không xem nữa.

Nghiêm Đường hiểu rõ mấy trưởng phòng này, đều là người thật thà, chăm chỉ, không có mưu mô gì.

Chi bằng về sớm một chút.

Nghĩ vậy, Nghiêm Đường đứng dậy, cầm áo khoác chuẩn bị về nhà.

Hôm nay là ngày làm việc cuối cùng trong năm của công ty YT, nói là ngày làm việc chi bằng nói là ngày nhận quà thì đúng hơn.

Trừ Nghiêm Đường, Trần San, và vài vị lãnh đạo cấp cao cần kiểm tra tài liệu cuối năm thì hầu như những đồng nghiệp khác đều đến để nhận quà, chụp ảnh rồi rủ nhau đi ăn uống, hát karaoke.

Dù sao công ty không tổ chức tiệc tùng, họ tự tụ tập cũng được.

Lúc Nghiêm Đường đi, công ty quả nhiên không một bóng người.

Anh xuống tầng trệt, chào bảo vệ, rồi ngẩng đầu lên nhìn, đèn của cả tòa nhà đã tắt hết.

Bảo vệ cười, chuẩn bị khóa cửa.

“Năm nay lại là người cuối cùng ra về à sếp Nghiêm?” Bảo vệ làm việc ở công ty YT đã nhiều năm, “Chúc mừng năm mới, sếp Nghiêm!”

Nghiêm Đường gật đầu: “Chúc mừng năm mới, năm nay mọi người vất vả rồi.”

Anh đưa cho bảo vệ một bao thuốc lá chưa bóc.

Tuy bảo vệ đã nhận lương thưởng của nhân viên, nhưng không từ chối thuốc lá của Nghiêm Đường.

Những nhân viên khác không biết thế nào, nhưng những người ở tầng lớp dưới đáy như họ thỉnh thoảng chào hỏi, trò chuyện vài câu với sếp thì lại hiểu rõ vị cấp trên này, anh mang phong cách hào sảng, tính tình thẳng thắn, khách sáo từ chối ngược lại không hay.

Bảo vệ mỉm cười nhận lấy bao thuốc: “Không vất vả, không vất vả đâu ạ!”

Nghiêm Đường không nói thêm gì nữa, quay người đi về phía bãi đậu xe.

Gần đến Tết, không ít người ở thành phố C đã mua vé về quê từ lâu.

Thành phố C – thành phố lớn chứa đựng biết bao con người đến từ bốn phương tám hướng, bỗng chốc trở nên vắng vẻ. Tiếng người ồn ào náo nhiệt trên đường phố, dòng xe cộ tấp nập, theo Tết đến xuân về đều biến mất không để lại dấu vết.

Nghiêm Đường lái xe về nhà, cả đoạn đường thông thoáng.

Dọc đường anh đi qua, đèn màu vẫn lung linh rực rỡ, trong việc trang trí đèn màu, thành phố C luôn có phong cách riêng biệt và thời thượng. Chỉ là người đi đường hai bên ít đi nhiều, không còn náo nhiệt như mấy ngày trước.

Vài người lác đác từ đầu đến cuối con phố, khiến cho dãy đèn màu xuyên suốt cả con đường trở nên nổi bật.

Nghiêm Đường không nhớ rõ những năm trước khi anh đón Tết, thành phố C có phải như thế này hay không.

Chỉ là đây là lần đầu tiên, nó khiến lòng anh dấy lên cảm xúc cô đơn mơ hồ.

Thành phố C rất lớn, người rất đông.

Nhà anh rất rộng, phòng cũng rất nhiều.

Cảm xúc cô đơn này giống như làn khói trắng mỏng manh từ điếu thuốc anh hút, thoảng qua rồi tan biến vào không khí.

Chỉ còn lại dư vị vương vấn trong lòng.

Nghiêm Đường lắc đầu, tự cảm thấy mình ăn no rửng mỡ, vậy mà cũng học theo đám trẻ than thở vu vơ.

Dù anh cố xua đuổi thế nào vẫn không thể xua tan cảm giác kỳ lạ trong đầu, cho đến khi anh về đến nhà, Ngải Bảo nhào vào lòng anh, cảm giác kỳ lạ này mới biến mất.

Ngải Bảo mềm mại, ngồi trên đùi Nghiêm Đường, vùi mình vào lòng anh.

Em chỉ cần nhìn thấy Nghiêm Đường là sẽ tự động bám lấy anh.

Lúc này họ đang cùng nhau xem Cậu Bé Bọt Biển.

Trên TV, Cậu Bé Bọt Biển chiếu đến đoạn con gái của Mr. Krabs định mời Cậu Bé Bọt Biển đi xem hòa nhạc.

Mặc dù Nghiêm Đường không biết tại sao con gái của một con cua lại là cá voi, nhưng điều này không thể ngăn cản anh và Ngải Bảo cùng nhau nghiêm túc nghiên cứu.

Dì Trương đang xào món cuối cùng trong bếp, dì không ngờ hôm nay Nghiêm Đường lại về sớm như vậy.

Mùi thịt xào ớt xanh thơm phức lan tỏa ra từ chảo nóng.

Ngải Bảo đã ngoái đầu nhìn về phía bếp mấy lần.

“Bảo Bảo, em đói rồi à?” Nghiêm Đường cúi đầu hỏi Ngải Bảo.

Ngải Bảo gật đầu: “Một chút xíu ạ!”

Món này của dì Trương sắp xong, mùi thơm càng nồng đậm, mắt Ngải Bảo như dính chặt vào bếp không rời đi được.

Xem ra không chỉ là một chút xíu đâu.

Nghiêm Đường dắt Ngải Bảo đến bàn ăn.

Ngải Bảo dịch ghế sát Nghiêm Đường rồi mới ngồi ngay ngắn trên ghế, mắt trông mong nhìn vào bếp, chờ dì Trương làm xong các món ăn.

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo.

Anh chợt nhớ lại cảm giác ôm Ngải Bảo trong lòng.

Tay Ngải Bảo mềm mại, mặt mềm mại, lưng mềm mại, mông cũng mềm mại.

Cả người Ngải Bảo cuộn tròn trong lòng Nghiêm Đường khiến anh có cảm giác như đang ôm một cục kẹo bông gòn khổng lồ, chọc vào là mềm mụp.

Nghiêm Đường không phải chưa từng hỏi Ngải Bảo tại sao lại thích anh ôm em như vậy?

Lúc đầu Ngải Bảo cứ chốc chốc lại vùi mình vào lòng Nghiêm Đường, anh còn không quen.

Ngải Bảo trả lời vì em thích được ôm!

Em nói nếu Ngải Bảo ôm người ta, người ta cũng sẽ thích Ngải Bảo nha!

Nghiêm Đường suy nghĩ một lúc mới hiểu được logic của Ngải Bảo.

Ngải Bảo cho rằng em thích được ôm, nên người khác cũng thích được ôm, nếu em chủ động ôm người khác, thì người khác sẽ vì thích cái ôm của em mà thích em.

Nghiêm Đường không sửa lại logic của Ngải Bảo, anh không nói cho em biết không phải ai cũng thích được ôm.

Chỉ là từ đó về sau, anh đều ngầm đồng ý cho Ngải Bảo ôm, đôi khi sợ Ngải Bảo ngã còn cẩn thận đỡ lấy em.

Đương lúc suy nghĩ miên man, Ngải Bảo đột nhiên gọi anh.

“Nghiêm Nghiêm!” Ngải Bảo áp sát mặt vào Nghiêm Đường, “Ăn cơm thôi!” Em nói lớn.

Nghiêm Đường hoàn hồn.

Dì Trương đã làm xong các món.

Dì đang chuẩn bị xới cơm cho Ngải Bảo và Nghiêm Đường.

Đây là ngày làm việc cuối cùng trong năm của dì Trương, dì làm cả một bàn đồ ăn cho Nghiêm Đường và Ngải Bảo. Nào là thịt xào, thịt viên chiên, cá mú hấp, thịt kho tàu, canh vịt nấu củ cải muối…

Nếu không nói còn tưởng hôm nay là ngày vui của Nghiêm Đường hay Ngải Bảo.

Hèn chi hôm nay Ngải Bảo mong chờ đến vậy.

Nghiêm Đường nói lời cảm ơn, nhận bát cơm dì Trương đưa, rồi ngắm Ngải Bảo ăn ngon lành.

Ngải Bảo đang gắp một miếng thịt viên.

Miếng thịt viên này được nặn rất đẹp, hình tròn đều, lớp vỏ ngoài vàng ruộm, nhìn là thấy giòn tan, Nghiêm Đường biết tài nghệ nấu thịt viên của dì Trương rất ngon, phần thịt bên trong chắc chắn mềm mọng nước.

Nhưng quỹ đạo của miếng thịt viên này đột nhiên thay đổi.

“Bụp” một tiếng, nó từ đường thẳng bay vào miệng Ngải Bảo chuyển thành đường cong bay vào bát Nghiêm Đường.

“Cho Nghiêm Nghiêm ăn!” Ngải Bảo chớp mắt.

Em cảm thấy Nghiêm Đường cứ nhìn mình chằm chằm, tưởng Nghiêm Đường cũng muốn ăn thịt viên.

“Tròn xoe ăn ngon!” Em vừa nói vừa gắp thêm hai viên cho Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường nhìn thịt viên chiên trong bát mình, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.

“Cảm ơn Bảo Bảo.” Anh không nói gì thêm, cúi đầu ăn.

Nghiêm Đường vừa ăn vừa nhìn Ngải Bảo bên cạnh ăn ngon lành, không khỏi mỉm cười.

Ngải Bảo lại ăn đến mức cả miệng lẫn tay đều dính đầy dầu mỡ, đôi mắt to khẽ chớp, em chuẩn bị tấn công đĩa “Kim Nguyên Bảo” – tức là sủi cảo – mà dì Trương vừa bưng ra.

Có lẽ Tết năm nay sẽ không ảm đạm và vô vị như mọi năm.

Nghiêm Đường nghĩ vậy.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 25: Nông trại chỉ có một con ngựa (3)


<i>Công việc ở nông trại làm mãi không hết, nhưng Betty rất thích làm việc.</i>



Một ngày trước tất niên, Nghiêm Đường quyết định đưa Ngải Bảo đi siêu thị mua sắm.

Tuy anh đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu nấu ăn nhưng năm nay đón Tết không chỉ có mình anh, còn có Ngải Bảo nữa.

Dù chỉ có hai người đón Tết, Nghiêm Đường vẫn muốn tạo cho Ngải Bảo bầu không khí ngày lễ.

“Tại sao chúng ta phải mua câu đối ạ?” Ngải Bảo vừa hỏi vừa nắm tay Nghiêm Đường tiến vào siêu thị.

Các siêu thị lớn đều đóng cửa nghỉ Tết vào đêm giao thừa, Nghiêm Đường và Ngải Bảo đến rất đúng lúc.

Nghiêm Đường không trả lời, vì anh cũng không biết.

Ký ức về việc dán câu đối với anh đã quá xa vời, có lẽ anh từng hỏi người đã đưa anh đi mua câu đối như vậy, nhưng tuổi thơ của anh đã tan vỡ cùng với gia đình không trọn vẹn từ lâu.

Vì vậy, Nghiêm Đường đáp: “Anh không rõ lắm, nhưng đó là thông lệ.”

Ngải Bảo ồ một tiếng, rồi lại hỏi: “Vậy chúng ta có thể mua câu “Ngải Bảo mỗi ngày vui vẻ”, “Nghiêm Nghiêm mỗi ngày vui vẻ” được không ạ?”

Nghiêm Đường kéo một chiếc xe đẩy hàng từ lối vào.

Nghe vậy, anh bật cười: “Anh nghĩ là không được, câu đối phải chú trọng đối xứng và luật bằng trắc gì đó.”

Ngải Bảo hơi thất vọng, mái tóc xoăn rủ xuống.

Em không hiểu đối xứng hay luật bằng trắc là gì, nhưng cảm thấy có vẻ ghê gớm.

Em thở dài: “Vâng ạ.”

Nghiêm Đường đẩy xe hàng, trong xe đẩy có một chỗ ngồi nhỏ, mở ra có thể để em bé ngồi lên. Nghiêm Đường đã thấy nhiều bà mẹ khi đi mua sắm thường đặt con mình vào chỗ ngồi đó, mấy đứa trẻ ham mới lạ nên vô cùng thích chỗ ngồi bị gò bó này.

Nghiêm Đường nhìn chỗ ngồi, rồi liếc sang Ngải Bảo bên cạnh, rơi vào trầm tư.

Chỗ ngồi này nhỏ vậy, Ngải Bảo chắc chắn không ngồi vừa.

Ngải Bảo chớp mắt, không hiểu chuyện gì: “Sao vậy ạ?” Em nghiêng đầu hỏi.

Nghiêm Đường nghĩ một lát, hỏi em: “Bảo Bảo, em muốn ngồi trong xe đẩy không?”

Ngoài dự đoán, Ngải Bảo không chút do dự lắc đầu.

“Không ạ.” Em đáp, “Em là người lớn rồi, chỉ có trẻ con mới ngồi trong xe đẩy hàng thôi!”

Nghiêm Đường gật đầu, tán thành cách nói của Ngải Bảo.

Sau đó, anh dắt tay em bé lớn Ngải Bảo, đẩy xe hàng, nghiêm túc tiến về phía khu đồ ăn vặt dành cho trẻ em.

Khu đồ ăn vặt trẻ em và khu đồ ăn vặt nhập khẩu nằm liền kề nhau, Ngải Bảo thích ăn một loại xoài sấy của Malaysia.

Đến siêu thị vào giờ này quá hợp lý, cả siêu thị rộng lớn hầu như không có người, mặt sàn sạch bóng phản chiếu rõ ràng bóng của Nghiêm Đường, Ngải Bảo và xe hàng. Không có chen chúc, không có ồn ào, cũng không có tiếng trẻ con khóc lóc, Nghiêm Đường không lo bị lạc mất Ngải Bảo giữa dòng người.

Ngải Bảo đang xem bánh quy em muốn mua.

“Màu đen ngon hơn?” Tay trái em cầm Oreo vị chocolate, tay phải cầm bánh quy sữa Prince hỏi Nghiêm Đường, “Hay màu trắng ngon hơn ạ?”

Nghiêm Đường quan sát một lúc: “Em có thể mua Oreo nhân kem trắng, như vậy vừa có đen vừa có trắng.”

Ngải Bảo ngạc nhiên: “Đúng rồi nhỉ!”

Em quay người tìm Oreo vị nguyên bản trên kệ hàng bên cạnh.

“A, ở đây!” Ngải Bảo lấy gói bánh quy Oreo vị nguyên bản bỏ vào xe đẩy.

Giải quyết được một vấn đề, em hào hứng vô cùng.

Nghiêm Đường đẩy xe hàng cùng Ngải Bảo đi dọc theo các kệ đồ ăn vặt, mỗi khi Ngải Bảo muốn mua gì đều sẽ quay đầu hỏi Nghiêm Đường.

Nếu Nghiêm Đường đồng ý, em sẽ chọn lựa; nếu Nghiêm Đường nói không được, ăn vào không tốt cho dạ dày, em sẽ ngoan ngoãn nắm tay Nghiêm Đường tiếp tục đi.

Tay Ngải Bảo mềm mại, khung xương nhỏ, thịt lại nhiều, n.ắn b.óp rất thoải mái.

Nghiêm Đường nắm tay Ngải Bảo lâu, không nhịn được, thỉnh thoảng lại bóp bàn tay của em một cái.

Ngải Bảo không giận, tay em nhỏ, một tay nắm lấy một ngón tay của Nghiêm Đường, đong đưa bước đi.

Ngải Bảo đeo một chiếc balo be bé, đội mũ lưỡi trai, trông giống hệt cậu nhóc đang đi dã ngoại cùng thầy cô giáo.

Hôm nay Nghiêm Đường cho em mặc quần áo mới, nửa người trên là áo khoác lông màu vàng tươi, bên dưới là quần bông kẻ caro màu đen.

Cả trong lẫn ngoài chiếc áo khoác đều là lót lông tơ mềm mại, lúc mua hình như nói là lông thỏ, khá đắt. Ngải Bảo thích sờ, nên Nghiêm Đường mua cho em luôn.

Mặc bộ đồ này, cộng thêm mái tóc xoăn tít, Ngải Bảo trông giống như một con búp bê bằng bông, lon ta lon ton đi theo Nghiêm Đường, giống hệt gà bông Sally – người bạn mới mà em yêu thích, tối nào đi ngủ cũng phải đặt ở đầu giường.

Đến khi Nghiêm Đường và Ngải Bảo thoát khỏi khu đồ ăn vặt, xe đẩy hàng của họ đã đầy ắp.

Dù Nghiêm Đường từ chối Ngải Bảo rất nhiều lần, nhưng cuối cùng, mấy ngày nay không có dì Trương và giáo sư Tăng nhắc nhở, ý chí sắt đá của Nghiêm Đường không duy trì được bao nhiêu.

Mua về mỗi ngày cho Ngải Bảo ăn ít một chút là được, như vậy sẽ không khó tiêu, Nghiêm Đường nghĩ thầm.

Khu thực phẩm tươi sống không có nhiều thứ Nghiêm Đường và Ngải Bảo cần mua.

Nghiêm Đường ngó trái ngó phải, chỉ chọn vài loại trái cây.

Mua một ít táo, chuối và thanh long là đủ.

Nghiêm Đường ngắm quả thanh long một lúc, biết đâu nó lại là quân bài cuối cùng cứu rỗi “cái mông” của Ngải Bảo thì sao?

“Bảo Bảo, em thấy quả nào đẹp hơn?” Nghiêm Đường cầm hai quả thanh long hỏi Ngải Bảo.

Người ta nói chọn trái cây phải chọn quả đẹp, trước đây Nghiêm Đường mua cho mình thì cứ tóm đại bỏ vào túi là được, nhưng khi chọn thanh long cứu mông cho Ngải Bảo, anh vẫn muốn cẩn thận hơn một chút.

Ai ngờ, Ngải Bảo lại tỏ vẻ không đồng tình.

Lần đầu tiên em nhíu mày.

“Nghiêm Nghiêm, anh nên nói nhỏ thôi.” Ngải Bảo nói, “Anh phải hỏi là “Em thích quả nào hơn”!”

Nghiêm Đường không nghe ra sự khác biệt giữa hai câu hỏi này.

“Tại sao vậy?” Anh nhướng mày.

“Vì thanh long là con gái mà.” Ngải Bảo đáp, “Chúng ta không nên bàn tán về người khác trước mặt họ, càng không thể hỏi con gái ai đẹp hơn!”

Lúc này Nghiêm Đường mới chợt hiểu ra.

” Anh xin lỗi.” Anh cúi đầu, trịnh trọng nói với hai quả thanh long trên tay.

Để chuộc lỗi, Nghiêm Đường quyết định cho cả hai “cô thanh long” vào túi cân, mời họ cùng về nhà chơi.

Các cô thanh long đều rất hài lòng.

Đến khi Nghiêm Đường và Ngải Bảo mua sắm xong, xe đẩy hàng của họ không còn chỗ trống.

Lớp đồ ăn vặt dày cộm dưới đáy là điều hiển nhiên, sau đó là vài túi trái cây, tiếp theo là một ít đồ khô, đồ rang và kẹo, cuối cùng là một số đồ Tết, ví như câu đối hay tranh dán cửa sổ.

Nghiêm Đường mừng thầm vì lúc đầu Ngải Bảo không ngồi vào xe đẩy, nếu không bây giờ chắc chắn đang bơi trong biển hàng hóa.

Sau khi nhân viên thu ngân quét mã hàng hóa, Nghiêm Đường thanh toán, Ngải Bảo đứng ở phía bên kia quầy thu ngân, cần mẫn xếp đồ vào túi mua hàng tái sử dụng theo thứ tự nặng nhẹ.

Giống như một chú sóc tha thức ăn về tổ.

Giáo sư Tăng đã dạy Ngải Bảo rằng túi nilon dùng một lần rất có hại, trái đất không thể phân hủy được, nó sẽ phá vỡ chu trình sinh học.

Vì vậy, mỗi khi ra ngoài, Ngải Bảo đều mang theo một chiếc túi mua hàng tái sử dụng, hầu hết là mấy chiếc túi vải của các cửa hàng bọn họ từng ghé qua.

May mắn thay, bọn họ cầm theo ba chiếc túi mua hàng là vừa đủ.

Nghiêm Đường khỏe mạnh, ban đầu định xách hết một lượt.

Nhưng Ngải Bảo cứ chốc chốc lại liếc túi đồ ăn vặt, chốc chốc lại liếc nhìn, chốc chốc lại liếc nhìn.

Hàng mi vừa dài vừa dày của em như cây cọ cứ quét qua quét lại.

Nghiêm Đường cân nhắc một chút, lấy túi táo trong túi đồ ăn vặt ra, đưa cho Ngải Bảo tự xách.

Ngải Bảo vui vẻ nhận lấy, như thể nhận được một kho báu.

Khuôn mặt trắng trẻo của em treo nụ cười đáng yêu, tựa như có một đám mây trắng mềm mại vừa bay qua.

Hai người một tay xách túi đồ đầy ắp, một tay nắm tay đối phương, hân hoan về nhà.

Ngải Bảo thỉnh thoảng lại đong đưa bàn tay nắm tay Nghiêm Đường, có thể thấy tâm trạng rất tốt.

Siêu thị này gần nhà bọn họ, Nghiêm Đường lái xe chưa đến mười phút đã đến cửa nhà.

Vừa dừng xe, Ngải Bảo hào hứng cởi dây an toàn, nhảy xuống khỏi ghế phụ.

Em nóng lòng muốn mời đồ ăn vặt về nhà.

Nghiêm Đường nhìn dáng vẻ phấn khích của Ngải Bảo, mỉm cười lắc đầu.

Tính tình Ngải Bảo trẻ con, toàn thế thôi.

Nghiêm Đường xuống xe, dọn đồ.

Vừa xuống xe, anh mới phát hiện Ngải Bảo không hề mở cửa xe và ôm đồ ăn vặt của mình ra như anh nghĩ, em đứng bất động, nhìn vào đám cỏ bên cạnh, như thể có gì đó ở đó.

“Sao vậy Bảo Bảo?” Nghiêm Đường nhẹ nhàng vỗ vai Ngải Bảo, nhìn về phía đám cỏ.

“Có gì động đậy à?” Anh nhíu mày hỏi.

Khu dân cư Nghiêm Đường ở tuy cũ nhưng luôn đi theo hướng cao cấp, có chốt bảo vệ ở lưng chừng núi, kiểm tra người ngoài rất nghiêm ngặt, biển số xe không khớp là không được lên núi.

Lẽ ra không có người lạ nào đến quấy rầy mới phải.

Một lúc sau, Ngải Bảo mới hoàn hồn.

“Có một con mèo ở đó!” Em chỉ vào đám cỏ, kinh ngạc thốt lên.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 26: Nông trại chỉ có một con ngựa (4)


<i>Betty kéo chiếc bừa, san phẳng mảnh đất gồ ghề.</i>

<i>Betty kéo máy gieo hạt, gieo hạt ngô và rau cải.</i>

<i>Betty kéo máy rắc, rắc phân bón giúp cây trồng phát triển nhanh hơn, tốt hơn.</i>

<i>Betty kéo máy cắt cỏ, cắt bỏ cỏ dại trong ruộng.</i>



Mèo?

Nghiêm Đường nhướng mày.

Mèo hoang trong khu dân cư của họ không ít, nhưng hầu hết đều tập trung ở khu C – nơi có mật độ dân cư đông đúc, thức ăn cũng nhiều hơn.

Ngải Bảo quả quyết, còn dùng cả hai tay mô tả: “Một con mèo to thế này này!”

Em vẽ một vòng tròn trên không trung còn to hơn cả đầu mình.

Ban đầu Nghiêm Đường không định để ý đến con mèo này, nhưng rõ ràng là Ngải Bảo không đồng ý.

“Chúng ta đi xem thử! Chúng ta đi xem thử đi!” Ngải Bảo vừa nói vừa phấn khích kéo tay áo Nghiêm Đường đi về phía bụi cỏ.

Có lẽ trẻ con vốn tò mò khi gặp những thứ mềm mại và xù lông, Ngải Bảo không phải ngoại lệ.

Đây là lần đầu tiên em gặp mèo kể từ khi đến nhà Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường không lay chuyển được em, đành để Ngải Bảo kéo mình về phía bụi cỏ.

“Mèo là loài động vật rất cảnh giác.” Nghiêm Đường vừa đi vừa giải thích với Ngải Bảo, để tránh em thất vọng, “Nếu vừa rồi nó nhìn thấy em, có lẽ nó đã chạy xa rồi.”

Ngải Bảo lắc đầu: “Không ạ.” Em quay lại, nghiêm túc nói với Nghiêm Đường, “Con mèo đó không giống – nó mập mạp, chầm chậm!”

Vừa béo vừa chậm?

Nghe không giống mèo hoang lắm.

Nghiêm Đường hơi nghi hoặc, nhưng không nói gì thêm, để Ngải Bảo kéo mình đi.

Ngải Bảo đi đến lối nhỏ trong bụi cỏ, cẩn thận vạch đám cỏ cao bên trái.

Bãi cỏ xanh mướt này là cỏ lá gấm, loại cỏ này xanh tốt, sức sống mãnh liệt, cộng thêm việc được chăm sóc định kỳ nên càng thêm rậm rạp, cao thấp đan xen, chỗ cao nhất đến tận đầu gối Ngải Bảo.

Nghiêm Đường trông chừng Ngải Bảo đang cúi xuống lục lọi bụi cỏ, nếu có thứ gì đó bất ngờ nhảy ra, anh sẽ lập tức kéo Ngải Bảo lên.

Kết quả không có gì nhảy ra, mà lại thêm một con mèo!

“Mèo kìa!” Ngải Bảo quay đầu, kêu lên với Nghiêm Đường.

Đôi mắt to của em sáng lấp lánh.

Con mèo này đúng như Ngải Bảo mô tả, béo không tả nổi, nó khoanh tay nằm giữa bụi cỏ, khi bị Nghiêm Đường và Ngải Bảo phát hiện, nó vẫn không nhúc nhích, nằm gọn như một quả bóng lông trên mặt đất.

Ngải Bảo hào hứng chào hỏi con mèo: “Mèo ơi! Mèo ơi!”

Em vừa nói vừa vẫy tay với quả bóng mèo.

Con mèo mặt không cảm xúc nhìn hai sinh vật hai chân trước mặt, uể oải duỗi người, lộ ra móng vuốt.

Nghiêm Đường quan sát kỹ, ngoài bốn cái móng vuốt vừa lộ ra và phần bụng dưới màu trắng, con mèo này toàn thân đen tuyền, trông giống như một quý ông mập mạp.

“Nghiêm Nghiêm, chúng ta có thể mời mèo về nhà chơi không ạ?” Ngải Bảo đứng dậy, kéo tay Nghiêm Đường.

Mắt em sáng lấp lánh như sắp b*n r* mấy ngôi sao.

Nghiêm Đường không mấy khi từ chối yêu cầu của Ngải Bảo.

Nhưng mèo là loài động vật nếu không tự nguyện đi theo mà bị bắt về, chỉ trong nháy mắt sẽ chạy mất, thậm chí còn có thể cào người ta.

Nghiêm Đường suy nghĩ một lát: “Em hỏi mèo xem nó có muốn đến nhà chúng ta chơi không nhé?”

Nghiêm Đường đề nghị.

Ngải Bảo gật đầu.

Em lại ngồi xuống, nói với quả bóng mèo: “Mèo ơi, cậu có muốn đến nhà chúng tớ ngủ không? Ban đêm không có chăn sẽ rất lạnh, Nghiêm Nghiêm nấu ăn rất ngon đó!”

Ngải Bảo nói nhỏ nhẹ, giọng nói mềm mại, như đang nhảy nhót trên biển làm bằng bông.

Chú mèo mập khoanh tay, không để ý đến Ngải Bảo.

Vì vậy, Ngải Bảo gọi to hơn một chút: “Mèo ơi!”

Em nhắc lại: “Cậu có muốn đến nhà chúng tớ ngủ không! Ban đêm không có chăn sẽ rất lạnh, Nghiêm Nghiêm nấu cơm ngon lắm!”

Em vừa nói vừa lo lắng chú mèo mập không biết Nghiêm Nghiêm là ai nên chỉ vào Nghiêm Đường đồng thời giới thiệu: “Đây là Nghiêm Nghiêm, là anh trai của tớ!”

Nghiêm Đường đứng bên cạnh, không ngờ lại có cả phần của mình.

Anh hắng giọng, gật đầu với chú mèo dưới đất.

Chú mèo mập lạnh lùng nhìn Ngải Bảo, sau đó liếc sang Nghiêm Đường, ánh mắt không khác gì những con mèo khác khi đánh giá người lạ.

Ngải Bảo không nản chí, thấy mèo chưa bị thuyết phục, định mời nó thêm lần nữa.

Không ngờ, chưa kịp mở miệng, chú mèo đã tự mình đứng dậy.

“Meo…” Nó kêu khe khẽ với Ngải Bảo, dường như là đồng ý.

Khuôn mặt tròn của Ngải Bảo tràn đầy vui sướng.

“Mèo sẽ đến nhà chúng ta ạ?” Em hỏi Nghiêm Đường như để xác nhận.

Nghiêm Đường chưa bao giờ nuôi thú cưng, bản thân cũng không chắc chắn.

“Bảo Bảo, em đi về nhà xem mèo có đi theo em không.” Nghiêm Đường nói với Ngải Bảo.

Ngải Bảo à một tiếng.

“Mèo ơi, đi đường này này!” Ngải Bảo vừa đi vừa nhiệt tình chỉ đường về nhà cho chú mèo mập.

Chú mèo vẫy đuôi, vậy mà đi theo Ngải Bảo thật.

Nó đi ra khỏi bụi cỏ, không còn cỏ lá gấm che khuất, Nghiêm Đường mới nhận ra chú mèo này thực sự rất to. Chiều cao khi nó chậm rãi bước đi bằng bốn chân gần bằng một nửa cẳng chân của Ngải Bảo.

Chưa chính thức đón Tết, nhà Nghiêm Đường và Ngải Bảo đã đón vị khách không mời mà đến đầu tiên.

Nghiêm Đường nhìn dáng vẻ vui mừng của Ngải Bảo, lắc đầu, anh bước nhanh về phía trước, lấy đồ trên xe trong bãi đậu xe ra, kẻo vào nhà lại quên mất.

Ngải Bảo rất thích vị khách bốn chân này.

Em mời nó lên ghế sofa ngồi cùng mình, họ có thể cùng nhau xem Cậu Bé Bọt Biển.

Nhưng chú mèo mập từ chối Ngải Bảo, nó vẫy đuôi, ngồi trên thảm, dáng vẻ rất đoan trang.

Nó rõ ràng là một vị khách cực kỳ lịch sự, đến nhà người khác thì im lặng, đi thẳng vào phòng khách theo Ngải Bảo, không ồn ào, không chạy loanh quanh trong nhà, biết tôn trọng sự riêng tư của người khác.

Nghiêm Đường xách túi đồ đi cuối cùng, còn thấy chú mèo cọ móng vuốt lên thảm chùi chân theo thói quen, rồi mới thong thả bước vào nhà.

Xem ra vị khách này không phải mèo hoang, mà là mèo nhà.

Chủ nhân của nó chắc hẳn đã dạy dỗ nó rất kĩ càng.

Nghiêm Đường sắp xếp đồ đạc đã mua, vừa dọn dẹp vừa thỉnh thoảng nhìn Ngải Bảo đang ngân nga xem Cậu Bé Bọt Biển trong phòng khách cùng với chú mèo mập ngồi đoan trang trên sàn nhà.

Dù đánh giá từ vóc dáng hay tốc độ phản ứng, dễ dàng nhận thấy nó là một con mèo đã có tuổi.

Nghiêm Đường nhíu mày, gần đây anh không thấy bất kỳ thông báo tìm mèo nào trong khu dân cư.

Chẳng lẽ là mèo nhà ở nơi khác chạy đến?

Nhưng khu dân cư của Nghiêm Đường là dạng biệt lập, ngoài khu này ra, thật sự không có khu dân cư nào tương tự, không giống như đến từ nơi khác.

Nghiêm Đường dọn dẹp, phân loại trái cây và đồ ăn vặt đâu ra đấy, sau đó mới đi vào phòng khách, định bàn bạc với Ngải Bảo về việc sắp xếp cho vị khách mới đến này.

Nghiêm Đường đến gần mới phát hiện không biết từ lúc nào, Ngải Bảo đã ngồi dưới sàn cùng chú mèo.

“Bảo Bảo, sao em lại ngồi dưới đất?” Nghiêm Đường vươn tay định đỡ Ngải Bảo dậy, “Lên sofa ngồi đi, coi chừng bị cảm lạnh.”

Ngải Bảo nắm lấy tay Nghiêm Đường, lắc đầu từ chối: “Mèo cũng ngồi dưới đất mà!”

Em nhìn chú mèo đang ngồi bên cạnh.

Chú mèo mập dùng chiếc đuôi dài che giấu bàn chân trắng của mình, ban đầu nó đang cùng Ngải Bảo tập trung nghiên cứu Cậu Bé Bọt Biển, lúc này dường như nhận ra Nghiêm Đường và Ngải Bảo đang bàn tán về mình nên quay đầu, lặng lẽ kêu meo một tiếng với Nghiêm Đường.

Ngải Bảo tiếp tục giải thích: “Mèo là khách đó! Cậu ấy ngồi dưới đất, em cũng phải ngồi dưới đất chứ!”

Nghiêm Đường hiểu ra.

Anh lại nhìn tấm thảm dưới mông Ngải Bảo, ước chừng Ngải Bảo mặc đồ dày, tấm thảm này có tác dụng giữ ấm, ngồi dưới đất chắc không sao.

Vì vậy, anh cũng tự nhiên ngồi xuống đất.

“Tối nay mèo ngủ ở đâu?” Nghiêm Đường hỏi Ngải Bảo.

Ngải Bảo nhìn chú mèo mập: “Cậu ấy có thể ngủ trên giường của em không ạ?”

Một cục bông mèo nằm trên giường chắc chắn sẽ rất mềm mại.

Nhưng Nghiêm Đường không đồng ý.

“E là không được.” Nghiêm Đường đáp, “Chú mèo này ở bên ngoài, trên người khó tránh khỏi có sâu bọ hoặc những thứ bẩn khác, như vậy không vệ sinh lắm.”

Ngải Bảo không hiểu: “Cậu ấy không thể tắm cùng em ạ?”

Nghiêm Đường lắc đầu, vẫn không đồng ý: “Tắm cho mèo cần người chuyên nghiệp, anh và Bảo Bảo đều chưa từng học, không thể tắm cho mèo được.”

Ngải Bảo nghe vậy thì hơi thất vọng, đôi môi chu lên.

Nghiêm Đường tiếp tục giảng giải: “Nếu chúng ta chưa được học mà tự ý tắm cho mèo, mèo sẽ rất khó chịu, có thể bị sặc nước. Chúng ta có thể làm một cái ổ tạm thời cho mèo ở phòng khách.”

Ngải Bảo nghe thấy “sẽ rất khó chịu, còn có thể bị sặc nước” thì không nói gì nữa, chỉ à một tiếng.

“Vâng ạ.” Ngải Bảo đáp.

Chú mèo mập hờ hững nhìn hai người bên cạnh đang bàn luận về mình.

Ngoài bụng và bàn chân, bộ lông đen của nó giống như một bộ tuxedo.

Mặc dù nó béo, chỉ cần ngồi xổm là có thể thấy một hình tròn hoàn hảo, nhưng bộ tuxedo của nó không bị rách, vẫn ôm sát người. Chú mèo mập vẫy đuôi, chiếc đuôi dài màu đen giống như cành liễu trong gió, uốn lượn qua lại.

Nó đang chăm chú lắng nghe cuộc đối thoại của Nghiêm Đường và Ngải Bảo.

“Còn một vấn đề nữa.” Nghiêm Đường xoa đầu Ngải Bảo đang tựa vào mình.

Ngải Bảo dựa vào vai Nghiêm Đường, nghiêng đầu hỏi: “Gì vậy ạ?”

Nghiêm Đường trầm ngâm một lúc, sắp xếp từ ngữ: “Bảo Bảo định để chú mèo này ở lại mấy ngày?” Nghiêm Đường hỏi, “Chú mèo này chắc là mèo nhà. Nếu chúng ta tìm được chủ của nó thì phải trả nó về cho người ta, nếu là mèo hoang, chúng ta muốn nhận nuôi nó, cũng cần hỏi ý nó xem thế nào.”

Nghiêm Đường thấy Ngải Bảo cực kỳ yêu thích con mèo này, theo tính cách của trẻ con, chắc chắn có ý định muốn nuôi nó.

Anh không ngại nuôi một con mèo, dù sao nhà đủ rộng, cùng lắm thì sửa sang phòng tập thể dục ở tầng hầm, dành ra một phòng làm ổ cho mèo là được.

Ngoài dự đoán của Nghiêm Đường, Ngải Bảo lắc đầu.

“Em không biết nữa.” Em trả lời, “Nếu mèo có chủ, thì để cậu ấy ở lại cho đến khi chủ đến đón; nếu mèo không có chủ, thì cậu ấy cứ ở lại, lúc nào muốn đi thì đi thôi ạ.”

Nghiêm Đường nhướng mày: “Bảo Bảo không muốn nuôi mèo sao?”

Hiếm có đứa trẻ nào nhìn thấy thứ mình thích mà không có ý định chiếm hữu.

Ngải Bảo không vội trả lời câu hỏi này.

Mái tóc xoăn của em rung rung, điều này chứng tỏ em đang suy nghĩ.

Một lúc sau, em mới đáp: “Có một chút xíu ạ!”

Ngải Bảo ngẩng đầu nhìn Nghiêm Đường: “Nhưng mèo không thuộc về em, cậu ấy thuộc về chính cậu ấy, không phải em muốn nuôi là được. Em muốn mời mèo ở lại nhà chơi, nhưng nếu em nói em muốn nuôi cậu ấy, có thể cậu ấy sẽ không vui.”

Nghiêm Đường rất ngạc nhiên khi phát hiện anh thực sự không nhìn thấy một chút ý muốn chiếm hữu nào trong đôi mắt trong veo của Ngải Bảo.

Đôi mắt của Ngải Bảo luôn thuần khiết và trong sáng, như một hồ nước có thể nhìn thấy đáy.

“Vậy tại sao lúc đầu nhìn thấy mèo, Bảo Bảo lại hào hứng như vậy?” Nghiêm Đường lại hỏi.

Anh cứ tưởng Ngải Bảo rất thích mèo.

Ngải Bảo đáp lại một cách tự nhiên: “Vì em rất vui khi được gặp mèo nha!”

Lúc này, chú mèo mập lại kêu meo một tiếng với Nghiêm Đường và Ngải Bảo, như thể đồng tình với cách nói của em.

Nó cũng rất vui khi được gặp Ngải Bảo.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 27: Nông trại chỉ có một con ngựa (5)


<i>Mỗi buổi chiều tà, Johnny sẽ leo lên tấm lưng rộng lớn của Betty và nói: “Betty, chạy nhanh lên!” Sau đó, họ cùng nhau phi nước đại trên đồng cỏ, lùa đàn bò về nông trại.</i>



Chú mèo mập đã biến mất vào sáng sớm ngày 30 Tết.

Nếu không có chiếc ổ mèo còn sót lại trong phòng khách, Nghiêm Đường đã cho rằng vị khách bất ngờ này chỉ là một giấc mơ.

Nghiêm Đường xuống tầng, đi một vòng quanh phòng khách, cúi xuống nhìn gầm ghế sofa, nhưng vẫn không thấy bóng dáng chú mèo đâu.

Nghiêm Đường ngồi cạnh chỗ ổ mèo được anh và Ngải Bảo cùng nhau làm từ gối, bông và chăn hôm qua, sờ so.ạng ổ mèo này.

Trung tâm của ổ mèo là chiếc gối mềm mại, tay Nghiêm Đường sờ vào, còn cảm nhận được chút hơi ấm.

Xem ra chú mèo chưa đi lâu.

Nghiêm Đường rơi vào trầm tư.

Bây giờ, anh phải suy nghĩ xem làm thế nào để nói với Ngải Bảo chuyện chú mèo đến rồi lại đi.

Tối qua lúc tắm, Nghiêm Đường hỏi Ngải Bảo muốn vị khách mèo này ở lại bao lâu?

Ngải Bảo trả lời anh là rất lâu rất lâu rất lâu rất lâu rất lâu…

Em nói rất nhiều lần “rất lâu”, giơ tay ra khỏi mặt nước vẽ một đường thẳng dài để diễn tả “rất lâu” là bao lâu.

Nhưng vị khách mà Ngải Bảo muốn giữ lại nhà chơi rất lâu rất lâu rất lâu rất lâu rất lâu, lại không từ mà biệt vào ngay ngày hôm sau.

Nghiêm Đường còn chưa kịp chụp ảnh chú mèo, đăng lên nhóm cư dân, hỏi xem có ai bị mất mèo không.

Nghiêm Đường không muốn nhìn thấy Ngải Bảo vừa tỉnh dậy hào hứng tìm mèo, cuối cùng lại được báo là mèo đã rời đi, gương mặt trắng trẻo lộ vẻ thất vọng và chán nản.

Nghiêm Đường đứng dậy, anh lặng lẽ bước ra khỏi nhà với tâm trạng nặng nề.

Sáng 30 Tết, vẫn còn một quán ăn sáng mở cửa ở cổng Tây.

Tuy Nghiêm Đường đã mua một ít đồ ăn nhanh đông lạnh như sủi cảo, bánh trôi, nhưng anh vẫn cảm thấy đồ ăn sáng làm tại quán sẽ tươi ngon hơn.

Nghiêm Đường nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Vừa ra khỏi cửa, một luồng khí lạnh ập vào mặt khiến Nghiêm Đường lạnh buốt.

Cuối tháng hai ở thành phố C là thời điểm lạnh nhất, cái lạnh thấu xương như muốn đóng băng người ta thành que kem, chỉ cần bẻ “rắc” một cái, một khúc biến thành hai.

Nghiêm Đường thở ra một hơi.

Anh xem giờ trên điện thoại, đúng 7 giờ 20 phút.

Nghiêm Đường không khỏi nhướng mày, lần trước anh ra ngoài vào giờ này là để đón Ngải Bảo.

Đó là lần đầu tiên anh gặp Ngải Bảo.

Mà giờ đây, anh và Ngải Bảo đã ở bên nhau hơn hai tháng, sắp cùng nhau đón Tết.

Duyên phận đúng là kỳ diệu.

Lúc đó, trước khi gặp Ngải Bảo, anh đau đầu, lo lắng và bất an, anh vẫn nhớ như in cảm xúc lúc ấy.

Còn hiện tại, anh đã ở bên Ngải Bảo hơn hai tháng, nỗi phiền phức, khó xử như gai đâm hồi nào đã hóa thành chiếc lông vũ mềm mại, lướt qua tim rồi biến mất không dấu vết vì sự hiện diện của Ngải Bảo.

Nghiêm Đường đội mũ áo khoác, bước nhanh về phía cổng Tây, mua bữa sáng cho anh và Ngải Bảo.

Vừa đi, anh vừa nghĩ xem lát nữa nên nói với Ngải Bảo thế nào về việc mèo đã đi mất.

Nên nói là mèo tự về nhà? Hay là người nhà của mèo đến tìm, nó vẫy đuôi rồi đi?

Hình như cách nào cũng không ổn.

Gay chính hiệu như Nghiêm Đường, hôm nay rất khó xử.

Tết đến, khu dân cư chỉ còn lại vài hộ gia đình, giáo sư Tăng đã được con cái đón ra nước ngoài từ lâu. Dọc đường, ngoài vài bác lao công đang quét dọn, Nghiêm Đường không gặp ai khác.

“Lấy cho tôi hai bánh bao đậu đỏ, một bánh bao trứng sữa, hai bánh bao thịt, hai quả trứng luộc nước trà, hai túi sữa đậu nành…” Nghiêm Đường vừa ngẩng đầu nhìn thực đơn treo dưới biển hiệu quán, vừa gọi món.

Cô bán hàng đeo khẩu trang vội vàng gói đồ ăn sáng theo lời Nghiêm Đường.

“Chàng trai này, sao cậu còn ở lại đây? Không về quê à, đi chơi đâu đó chứ?” Cô bán hàng vừa chuẩn bị cho tất cả đồ Nghiêm Đường gọi vào một chiếc túi lớn cho anh dễ xách, vừa hỏi bằng giọng địa phương thành phố C.

Nghiêm Đường không vội trả lời câu hỏi của cô, anh lấy túi mua hàng tái sử dụng từ trong túi áo khoác ra, đưa cho cô, bảo cô cho vào túi này.

Ở bên Ngải Bảo lâu, anh đã quen mang theo túi mua hàng khi ra ngoài.

“Ở đây còn chút việc, không đi được.” Nghiêm Đường trả lời một cách chung chung.

Những chuyện liên quan đến gia đình, anh đều nói qua loa.

Các bác, các cô lớn tuổi ở thành phố C không quan tâm đến việc có dò hỏi đến chuyện riêng tư hay không, hầu hết họ hỏi những câu riêng tư chỉ để kéo gần khoảng cách, thể hiện thái độ quan tâm, thân thiện, thực ra họ hoàn toàn không quan tâm đến câu trả lời.

Nghiêm Đường biết điều này: “Cô cũng chưa về quê à?”

Anh nhận túi đồ ăn sáng đã được đóng gói, thuận miệng hỏi lại.

Cô bán hàng thở dài: “Haiz, tôi cũng có việc nên không đi được! Thú cưng bị lạc, chưa tìm thấy tôi không yên tâm.”

Khuôn mặt không còn trẻ trung của cô lộ rõ vẻ lo lắng: “Tôi không về thì sáng mở quán, chiều đi tìm… biết đâu, lát nữa sẽ tìm thấy.”

Thú cưng bị lạc?

Nghiêm Đường nhướng mày, đang định hỏi có phải bị mất một con mèo không thì cô bán hàng xua tay.

“Đầu năm đầu tháng, nói chuyện mất mát xui xẻo lắm.” Cô bán hàng cười nói, “Chàng trai, không nói chuyện này nữa, mau về ăn sáng đi! Lát nữa nguội sẽ không ngon! Chúc mừng năm mới nhé!”

Nghiêm Đường định nói gì đó nhưng lại thôi, thấy cô bán hàng không muốn nói thêm, anh không hỏi nữa.

Anh gật đầu, chúc cô bán hàng: “Chúc mừng năm mới.”

Sau đó, Nghiêm Đường xách túi đồ ăn sáng cho anh và Ngải Bảo đi về nhà.

Ngải Bảo thường dậy lúc chín giờ, lề mề vệ sinh cá nhân, mặc quần áo xong thì khoảng chín rưỡi ăn sáng.

Nghiêm Đường canh giờ, bây giờ khoảng bảy giờ bốn mươi, anh còn hơn một tiếng để vắt óc bịa ra lý do tại sao chú mèo lại bỏ đi.

Chú mèo về nhà thay quần áo?

Có người nhà đột nhiên đến tìm nó?

Nó có việc gấp phải đi trước?



Cho đến khi về đến cửa nhà, Nghiêm Đường vẫn chưa bịa ra được một lý do nào hợp lý, logic, mạch lạc, có thể đứng vững trước sự chất vấn.

Anh mở cửa, không ngờ Ngải Bảo mà anh tưởng vẫn còn đang ngáy khò khò trên giường đã thức dậy.

Ngải Bảo ngồi trước ổ mèo ở phòng khách, bốn mắt hai người chạm nhau ngay khi anh vừa bước nhà.

Điều này khiến Nghiêm Đường trở tay không kịp.

“Mèo đâu rồi ạ?” Quả nhiên, Ngải Bảo đứng dậy hỏi Nghiêm Đường.

Đôi mắt to của em đầy vẻ hoang mang: “Nó bay đi rồi sao?”

Nghiêm Đường đành ăn ngay nói thật: “Sáng nay không thấy nó đâu, chắc là đi rồi.”

Ngải Bảo à một tiếng, em vẫn mặc bộ đồ ngủ liền thân hình Cậu Bé Bọt Biển, ống quần hơi dài, đi lại không tiện, chỉ có thể lắc lư tiến về phía Nghiêm Đường.

“Vâng ạ.” Ngải Bảo vừa nói vừa dụi mắt.

Em lại bám vào người Nghiêm Đường, nắm lấy bàn tay không xách đồ ăn sáng của anh, mái tóc xoăn chưa chải chổng ngược tứ phía.

“Mèo đi rồi, Bảo Bảo không vui sao?” Nghiêm Đường dắt Ngải Bảo đến bàn ăn, tiện tay đặt đồ ăn sáng xuống.

“Hơi hơi ạ.” Ngải Bảo đáp.

Em lại dụi mắt, ánh mắt vẫn mơ màng, rõ ràng là chưa tỉnh hẳn, dụi đến nỗi vành mắt đỏ ửng.

“Nhưng không còn cách nào khác mà.” Em nói, “Nghiêm Nghiêm đừng buồn, mèo tạm biệt rồi, nhưng em chưa tạm biệt, chúng ta có thể cùng nhau đón Tết nha!”

Nghiêm Đường nghe vậy thì im lặng, anh nhìn Ngải Bảo ngái ngủ trước mặt, nhất thời không nói nên lời.

Anh đâu có giống người sẽ buồn vì chuyện này.

Chỉ là Ngải Bảo hơi buồn nên nghĩ rằng anh cũng buồn, do vậy mới an ủi anh.

Sự đồng cảm như vậy càng khiến Ngải Bảo thêm phần mềm mại, khiến người ta không nhịn được mà mềm lòng vì em.

Nghiêm Đường nhẹ nhàng gạt tay Ngải Bảo đang dụi mắt ra: “Đừng dụi mắt nữa, Bảo Bảo.” Anh hỏi, “Em muốn ngủ thêm một lát hay là vệ sinh cá nhân rồi ăn sáng?”

“Em muốn ăn sáng ạ!” Ngải Bảo phấn chấn.

Em lắc bàn tay mũm mĩm của mình.

Nghiêm Đường gật đầu, dắt Ngải Bảo lên tầng hai vệ sinh cá nhân.

Hôm nay họ không ra ngoài, cũng không cần thay quần áo. Ngải Bảo dậy rồi, đỡ phải giữ ấm bánh bao trong nồi hấp.

“Vậy ổ mèo xử lý thế nào đây, Bảo Bảo?” Nghiêm Đường vừa vắt khăn mặt cho Ngải Bảo vừa hỏi.

“Để lại đó ạ!” Ngải Bảo ngẩng đầu để Nghiêm Đường lau mặt cho mình, “Biết đâu mèo lại đến chơi thì sao?”

Đôi mắt nâu nhạt của em nhìn thẳng Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường dùng khăn ấm lau mặt cho em cẩn thận, da Ngải Bảo mỏng manh, chỉ cần không kiểm soát lực là dễ để lại vết đỏ.

“Ừ.” Nghiêm Đường gật đầu.

Lát nữa anh xuống tầng, chuyển ổ mèo đến góc bên TV là được, ổ mèo tuy hơi to nhưng đặt ở góc khuất không chiếm nhiều diện tích.

Đêm giao thừa đối với người dân trong nước là khoảnh khắc đoàn tụ gia đình và đầy cảm xúc, trên bàn ăn có thể là bốn thế hệ cùng nhau, có thể là ba thế hệ sum vầy, mà ngoài cửa, chắc chắn là những đứa trẻ đang háo hức chơi pháo hoa, pháo tép, tóm lại là một khung cảnh náo nhiệt và rộn ràng.

Còn đối với Nghiêm Đường và Ngải Bảo, ngày này không có gì quá đặc biệt.

Đối với Ngải Bảo, nó chỉ là ngày được ở nhà cả ngày với Nghiêm Nghiêm mà thôi.

Sau khi ăn sáng, em xem vài tập Cậu Bé Bọt Biển, rồi được Nghiêm Đường dẫn đi đọc sách một lúc.

Ngải Bảo không có ý kiến gì về việc đọc sách, em không thích cũng không ghét, chỉ là rất vui khi được ngồi trong lòng Nghiêm Đường đọc sách.

Lòng Nghiêm Đường ấm áp, có mùi hương mà em thích.

Giống mùi cỏ xanh sau cơn mưa, cũng giống những đám mây trắng bồng bềnh trên bầu trời xanh.

Ban đầu Nghiêm Đường nghĩ rằng, hôm nay là 30 Tết, mọi nơi đều đóng cửa nghỉ lễ, anh và Ngải Bảo chỉ có thể ở nhà, vừa hay có một con mèo ghé thăm, có thể chơi với Ngải Bảo. Ai ngờ vị khách này kết thúc chuyến thăm sớm như thế, tự mình trở về nhà.

Nghiêm Đường không muốn Ngải Bảo xem Cậu Bé Bọt Biển cả buổi chiều, không nói đến việc ảnh hưởng đến thị lực mà hoạt động này còn quá đơn điệu và nhàm chán.

Nghiêm Đường nghĩ tới nghĩ lui, chợt nhớ trong tủ lạnh có một túi vỏ sủi cảo.

“Bảo Bảo, em muốn gói sủi cảo không?” Nghiêm Đường mặc áo khoác cho Ngải Bảo vừa ngủ dậy.

Ngải Bảo cảm thấy khó hiểu, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, hình như không nhớ ra sủi cảo là gì.

Nghiêm Đường nhắc nhở: “Mấy hôm trước dì Trương hấp món “Nguyên Bảo” chính là sủi cảo đó.”

Ngải Bảo nhớ ra, thì ra đĩa mây trắng bụng phệ là sủi cảo.

Em chép miệng, như đang hồi tưởng lại hương vị của đĩa mây trắng béo ú đó.

“Muốn ạ!” Em hào hứng giơ hai tay, “Em muốn gói sủi cảo!”

Nghiêm Đường mặc chiếc áo len dày cho Ngải Bảo.

“Vậy chúng ta đi thôi.” Nghiêm Đường dắt Ngải Bảo.

Gói sủi cảo đối với Nghiêm Đường đã là chuyện quá xa vời.

Trong ký ức của anh, anh chỉ gói vài cái sủi cảo giúp bà nội lúc tám tuổi. Lúc đó chỉ là người già dỗ dành trẻ con, anh gói méo mó đủ kiểu, cuối cùng đều được bà nội chỉnh sửa lại mới cho vào nồi.

Nhưng việc gói sủi cảo không khó lắm, chỉ cần chuẩn bị nhân, vỏ bánh, và một ít bột mì, chú ý lượng nhân cho vào là được, Nghiêm Đường lên mạng tra công thức làm nhân và một số lưu ý linh tinh, hầu như không có vấn đề gì.

Ngải Bảo đã rửa sạch hai bàn tay mũm mĩm, ngồi ở bàn ăn, chờ Nghiêm Đường băm nhân rồi mang lên, cùng nhau gói sủi cảo.

Tâm trạng em rất tốt, chút buồn bã vì mèo bỏ đi lúc sáng đã biến mất.

Ngải Bảo lắc lư, ngân nga chờ Nghiêm Đường từ trong bếp đi ra.

Nghiêm Đường chọn nhân thịt heo và rau tề thái, đúng như anh dự đoán, làm nhân rất đơn giản. Chỉ cần băm nhỏ rau tề thái và thịt heo, sau đó trộn với một số gia vị là xong.

“Bảo Bảo…” Nghiêm Đường nhìn mấy cái sủi cảo trên đĩa trước mặt Ngải Bảo, ngập ngừng không nói hết câu.

“Sao vậy ạ?” Ngải Bảo khó hiểu chớp mắt nhìn Nghiêm Đường.

“Em không cảm thấy em gói hơi nhiều nhân sao?” Nghiêm Đường cầm một cái sủi cảo tròn vo gần bằng cái bánh bao lên hỏi.

Ngải Bảo đang cầm một miếng vỏ bánh, chuẩn bị gói cái tiếp theo.

Nghe vậy, em nhìn sủi cảo mập mạp mà Nghiêm Đường đang cầm, rồi lại cúi đầu nhìn năm, sáu cái sủi cảo mập mạp do mình gói.

“Nhưng nếu sủi cảo không mập một chút, lát nữa chúng nhẹ quá, bay lên trời thì sao ạ?” Ngải Bảo nghi hoặc, “Nếu chúng biến thành mây, chúng ta không thể bắt chúng vào nồi được đâu.”

Nghiêm Đường đặt cái sủi cảo trông như bánh bao về lại đĩa của Ngải Bảo.

“Nhưng nếu chúng quá mập thì sẽ khó nổi lên mặt nước.” Nghiêm Đường trả lời với vẻ mặt vừa tự nhiên vừa nghiêm túc, “Không nổi lên được, chúng sẽ bị chết đuối.”

Ngải Bảo giật mình.

Thì ra mây quá nặng không những biến thành sủi cảo mà còn dễ bị chết đuối!

“Thế em làm sủi cảo gầy vậy.” Ngải Bảo suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Nếu chúng bay về trời, thì cứ để chúng bay về! Chết đuối không tốt chút nào hết.” Em cảm thán.

Nói xong, Ngải Bảo cẩn thận thực hiện “thủ thuật giảm béo” cho từng cái sủi cảo mập mạp của mình.

Nghiêm Đường ngồi bên cạnh, cùng Ngải Bảo tham gia vào công cuộc giảm cân cho những cái sủi cảo trông như bánh bao của em.

Từng cái từng cái như vừa tập bài thể dục giảm cân liên tục mấy tháng trời, trông gầy hẳn đi, có thể nhìn thấy cả eo.

Suốt buổi chiều, Nghiêm Đường và Ngải Bảo gói được mấy đĩa sủi cảo.

Cả hai đều là người mới học, sủi cảo gói ra mỗi cái mỗi kiểu.

Có cái theo trường phái trừu tượng, phần lớn là do tay Ngải Bảo làm ra, em nói mấy cái sủi cảo vỏ nhăn nhúm dính vào nhau là đám mây mũm mĩm “hình hoa hồng”.

Cũng có cái theo trường phái dã thú, hầu hết là do Nghiêm Đường gói, lúc đầu anh không kiểm soát được lực, làm rách vỏ bánh, mấy cái sủi cảo thiếu tay thiếu chân, trông méo ma méo mó.

Tuy nhiên, Ngải Bảo đối xử bình đẳng với tất cả.

Em quyết định cho tất cả sủi cảo vào nồi luộc!

Nghiêm Đường gật đầu ủng hộ, hôm nay là 30 Tết, dùng sủi cảo làm món chính cũng được, không cần nấu thêm cơm.

Dù sao Tết là Tết, Nghiêm Đường vẫn cố gắng làm bữa tối thịnh soạn một chút.

Mấy đĩa sủi cảo là điều hiển nhiên, anh vào bếp nướng thêm một con cá, chiên món thịt viên mà Ngải Bảo rất thích, tiện thể hâm nóng món thịt hấp bột gạo mua ở cửa hàng lâu đời, không quên mang cả đĩa da vịt quay.

Ngoài ra, Nghiêm Đường còn hầm một nồi canh vịt hầm củ cải muối, mùi thơm của canh chua có thể ngửi thấy từ xa, thêm vài món ăn kèm và bánh ngọt, tuy chỉ có hai người, Nghiêm Đường vẫn làm đầy một bàn.

Ngải Bảo không hiểu tại sao em và Nghiêm Nghiêm phải ăn uống thịnh soạn như vậy.

Nghiêm Đường trêu em, hỏi em có biết tại sao mấy ngày nay lại ăn uống xa hoa như vậy không?

Em lắc đầu với vẻ mặt hoang mang.

Vì vậy, Nghiêm Đường nói với Ngải Bảo, Tết đến rồi, Tết là ngày đoàn viên.

Thực ra Ngải Bảo không quan tâm, cũng không để ý đến nguyên nhân của vấn đề này.

Em ồ một tiếng, rồi đáp vâng ạ.

Trên thực tế, Ngải Bảo vẫn chưa hiểu rõ khái niệm Tết là ngày đoàn viên.

Đối với em, ngày gọi là “Tết” là ngày em và Nghiêm Nghiêm cùng nhau ăn một bàn đầy đồ ăn.

Em thích gọi nó là ngày lễ “Ăn thật nhiều món ngon cùng Nghiêm Nghiêm” hơn.

Rõ ràng, cả Nghiêm Đường và Ngải Bảo đều rất vui vẻ trong ngày lễ “Ăn thật nhiều món ngon cùng Nghiêm Nghiêm”.

Ngải Bảo ăn đến miệng dính đầy dầu mỡ, vẫn cố gắng gắp một miếng thịt hấp bột gạo, nhai nhóp nhép rồi nuốt. Bụng của em đã tròn vo, song em vẫn cố gắng với đũa về phía đĩa sủi cảo.

Nghiêm Đường luôn thấy vui khi thấy Ngải Bảo ăn ngon miệng.

Anh xem Ngải Bảo ăn nhiều, dần hiểu tại sao bây giờ nghề “mukbang” trên mạng lại nổi tiếng như vậy.

Ngải Bảo chép miệng, mặc dù khuôn mặt trắng trẻo đã bị em ăn thành mặt mèo, nhưng niềm vui và sự hài lòng trên khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn không thể che giấu.

Mái tóc xoăn của em cứ rung lên, nhìn là biết đang rất vui vẻ, khiến người ta nhìn vào là thấy hạnh phúc lây.

Đến khi hai người ăn xong thì đã bảy giờ tối.

Ngải Bảo no căng bụng, đang nằm dài trên ghế sofa xoa bụng.

Em ăn quá no, dù Nghiêm Đường có bày đồ ăn vặt mua ở siêu thị ngày hôm qua ra thì em cũng không muốn ăn nữa.

“Bụng em to quá.” Ngải Bảo vừa xoa bụng vừa nói.

“Vì em ăn quá nhiều, bị khó tiêu rồi.” Nghiêm Đường ngồi bên cạnh, xoa bụng cho em theo chiều kim đồng hồ để hỗ trợ tiêu hóa.

TV đã được Nghiêm Đường chuyển sang kênh trung ương, màn hình chiếu một vở hài kịch gì đó không rõ tên.

Những người đàn ông và phụ nữ bên trong đang cười đùa.

Ngải Bảo không biết tại sao phải xem cái này, nhưng Nghiêm Đường nói đây là truyền thống.

Vì vậy, em âm thầm liệt kê việc xem chương trình trên kênh này vào hoạt động cần thiết của ngày lễ “Ăn thật nhiều món ngon cùng Nghiêm Nghiêm”.

“Năm mới rồi, Bảo Bảo có mong ước gì không?” Nghiêm Đường vừa xoa bụng cho Ngải Bảo vừa hỏi.

Hiện tại anh hơi hối hận, vừa rồi chỉ lo nhìn Ngải Bảo ăn ngon miệng nên không kiểm soát chế độ ăn cho em.

Phải biết rằng, một đứa trẻ như Ngải Bảo không hiểu về khái niệm “vừa phải”, chỉ cần là thứ em thích ăn, em có thể ăn mãi cho đến khi buồn nôn.

Ngải Bảo ngẩng đầu nhìn Nghiêm Đường.

“Ước gì cũng được ạ?” Em hỏi.

Nghiêm Đường gật đầu.

“Em ước xong có thành hiện thực không ạ?” Ngải Bảo lại hỏi.

Nghiêm Đường suy nghĩ một lát: “Điều ước vào năm mới thường sẽ thành hiện thực.”

Ngải Bảo nghe vậy thì vui mừng.

“Em muốn ngủ cùng Nghiêm Nghiêm!” Em nói to, mái tóc xoăn phấn khích tung bay.

Đúng lúc này, tiếng “Bùm…” “Bùm…” bất ngờ vang lên, vài bông pháo hoa nổ tung trên bầu trời đêm ngoài cửa sổ.

Từng bông pháo hoa nối tiếp nhau, xếp chồng lên nhau, đua nhau nở rộ trên bầu trời đêm, xua tan màn đêm đen kịt trong vài giây.

Thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng pháo nổ lách tách từ xa vọng lại.

Nhà của Nghiêm Đường và Ngải Bảo ở Nam Sơn, cách trung tâm thành phố và những nơi đông đúc một khoảng cách, vì vậy pháo hoa đối với họ không quá chấn động.

Nhưng Ngải Bảo vẫn bị pháo hoa ngoài cửa sổ thu hút.

Em không mang dép, nhảy đến trước cửa sổ sát đất của phòng khách, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào nơi vừa xuất hiện pháo hoa.

“Hoa kìa! Hoa kìa!” Ngải Bảo chỉ vào một bông pháo hoa vừa xuất hiện trên cửa sổ, quay đầu lại hào hứng nói với Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường bước tới: “Đúng là pháo hoa.”

Anh đứng bên cạnh Ngải Bảo cùng xem.

Bị pháo hoa làm giật mình, cả hai đều quên mất chuyện vừa bàn bạc.

Mỗi khi pháo hoa nổ tung, Ngải Bảo đều tò mò như lúc ban đầu, cứ kéo Nghiêm Đường gọi “Hoa kìa! Hoa kìa!”

Nghiêm Đường cúi đầu nhìn Ngải Bảo đang hân hoan bên cạnh, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới mái tóc xoăn được ánh sáng pháo hoa ngoài cửa sổ chiếu vào, đặc biệt là chóp mũi, dường như còn vương lại màu sắc của mấy bông pháo hoa vừa rồi.

Ngải Bảo chăm chú nhìn ra ngoài, từ góc độ của Nghiêm Đường, mắt em sáng vô cùng.

Từng bông pháo hoa không giống như nổ tung trên bầu trời mà giống như đang nở rộ trong đôi mắt em.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 28: Nông trại chỉ có một con ngựa (6)


<i>Johnny lớn lên qua từng năm, còn Betty ngày càng già đi.</i>

<i>Khi Johnny trở thành một người đàn ông cao lớn vạm vỡ thì Betty đã rất già rồi.</i>

<i>Nhưng Betty vẫn làm việc vô cùng chăm chỉ.</i>



Ngải Bảo tỉnh dậy vào sáng Mùng Một Tết, phát hiện bên cạnh gối đầu có thêm một bao giấy màu đỏ.

Tối qua em xem pháo hoa hào hứng quá, không ngủ được, Nghiêm Đường quyết định lái xe đưa em đến đường Tân Giang hóng gió, họ đứng bên này sông, ngắm pháo hoa bên kia rất lâu.

Màn đêm mùa đông đen kịt, bầu trời thành phố không có sao, tối đen như mực, càng làm nổi bật sự rực rỡ của từng bông pháo hoa.

Ngải Bảo ngẩng đầu ngắm rất lâu, đến khi nhắm mắt lại, thế giới tối tăm trong mắt em vẫn in hình những bông hoa rực rỡ.

“Đây là gì vậy ạ?” Ngải Bảo cầm túi giấy đỏ lon ton chạy xuống lầu.

Nghiêm Đường đang ngồi đọc báo ở phòng khách.

“Đây là lì xì.” Nghiêm Đường quay đầu nói với Ngải Bảo đang đến gần, “Vào dịp Tết sẽ phát lì xì, mừng trẻ con thêm tuổi mới.”

Hôm nay Ngải Bảo mặc bộ đồ ngủ liền thân hình Squidward.

Ngải Bảo ồ một tiếng, rồi tự nhiên dán sát vào người Nghiêm Đường.

“Bên trong là gì vậy ạ?” Ngải Bảo tựa đầu vào vai Nghiêm Đường, ngước mắt nhìn anh hỏi.

Em n.ắn b.óp, bên trong hình như còn có thứ gì đó dày dày.

Nghiêm Đường đặt tờ báo xuống: “Em có thể mở ra xem, đây là quà của em.”

Ngải Bảo mở lì xì, lấy đồ bên trong ra.

“Thẻ Ngải Bảo và Nghiêm Đường ngủ cùng nhau?” Ngải Bảo đọc từng chữ trên tấm thẻ vừa lấy ra.

Tấm thẻ này khá dày, Ngải Bảo bóp thấy nó giống như một miếng bánh quy soda.

Chữ viết trên đó rất rõ ràng, từng nét chữ mang theo sự sắc bén.

“Sau này em có thể ngủ cùng Nghiêm Nghiêm ạ?” Ngải Bảo dùng hai bàn tay mũm mĩm nắm lấy hai góc của tấm thẻ.

“Đúng vậy.” Nghiêm Đường gật đầu.

Tối qua vì chuyện pháo hoa, chủ đề đang bàn bạc bị gián đoạn, Ngải Bảo quên mất, Nghiêm Đường thì không.

Như Nghiêm Đường đã nghĩ trước đó, anh không phải là không thể chấp nhận việc chia sẻ không gian riêng tư của mình với Ngải Bảo, chỉ là dù sao vẫn nên có thời gian chuẩn bị tâm lý trước.

Hôm qua Ngải Bảo nhắc lại chuyện này, Nghiêm Đường nhận ra mình không thấy có vấn đề gì, một cục bông mềm mại như Ngải Bảo nằm bên cạnh giống như một cục kẹo bông gòn cỡ lớn, không phải không được.

Ngải Bảo nghe vậy thì vui mừng không thôi.

“Chúng ta có thể ngủ chung giường không ạ?” Em nhào vào lòng Nghiêm Đường, đôi mắt sáng long lanh.

“Đương nhiên là vậy rồi.” Nghiêm Đường gấp đôi tờ báo, đặt lên bàn bên cạnh, xoa đầu Ngải Bảo đang nằm trong lòng.

Ngải Bảo cảm thấy mình sắp bay lên, em cọ tới cọ lui trong lòng Nghiêm Đường.

Những lọn tóc xoăn của em đong đưa theo niềm vui của em.

“Vậy sau này em có cần quẹt thẻ “Ngải Bảo và Nghiêm Đường ngủ cùng nhau” không ạ?” Ngải Bảo ngẩng đầu hỏi Nghiêm Đường.

“Không cần đâu, cửa của anh nhận ra Bảo Bảo mà.” Nghiêm Đường trả lời, “Em cứ vào là được.”

Ngải Bảo càng vui hơn.

Ngải Bảo nắm chặt tấm thẻ của mình, vừa ngân nga vừa tiếp tục thưởng thức nội dung trên đó.

Em nằm trên ghế sofa, phần thân trên gối lên đùi Nghiêm Đường, vùi vào lòng anh, còn phần th*n d***, hai bàn chân trắng nõn đung đưa trên ghế, rõ ràng là rất vui vẻ.

Trong mắt Nghiêm Đường, chú bạch tuộc nhiều chân trên người em đang nhảy múa.

Một lúc sau, Ngải Bảo bình tĩnh lại, Nghiêm Đường mới nói sang chuyện khác.

“Hôm nay nhà chúng ta có khách.” Nghiêm Đường nói nhẹ nhàng, không hề tỏ ra nhiệt tình.

Ngải Bảo nghiêng đầu: “Là ai vậy ạ?”

Nghiêm Đường im lặng một lát rồi trả lời: “Một người chú.”

“Là bạn thân của Nghiêm Nghiêm ạ?” Ngải Bảo chớp mắt hỏi.

Nghiêm Đường lắc đầu, sao có thể là bạn thân được.

“Về mặt pháp lý, là ba của anh.” Anh đáp.

Ngải Bảo à một tiếng, không mấy hào hứng: “Vâng ạ.”

Nghiêm Đường hơi ngạc nhiên trước thái độ thờ ơ của Ngải Bảo.

Lẽ ra Ngải Bảo chưa từng gặp ba anh mới đúng, bình thường Ngải Bảo không muốn giao tiếp với người lạ nhưng không đến mức lạnh nhạt, chỉ cần anh khuyến khích vài câu, Ngải Bảo sẽ nhỏ giọng đáp lại.

“Bảo Bảo, sao vậy? Em không vui à?” Nghiêm Đường xoa lưng Ngải Bảo, “Em không thích vị khách này sao?”

“Không ạ.” Ngải Bảo hoang mang nhìn Nghiêm Đường, không hiểu tại sao Nghiêm Đường lại nghĩ em không vui.

“Em rất vui mà.” Ngải Bảo nói, “Từ hôm nay em có thể ngủ cùng Nghiêm Nghiêm rồi.”

“Vậy Bảo Bảo cảm thấy thế nào về vị khách này?” Nghiêm Đường đổi cách nói, “Bảo Bảo có muốn chú ấy đến không?”

Ngải Bảo suy nghĩ một lúc.

“Thế nào cũng được ạ.” Ngải Bảo trả lời.

“Chú ấy là khách của Nghiêm Nghiêm, nên Ngải Bảo không ghét chú ấy.” Ngải Bảo bổ sung, “Nhưng Ngải Bảo không quen chú ấy, nên em không thích chú ấy.”

Nghiêm Đường gật đầu, lúc này mới biết mình lo lắng quá nhiều, Ngải Bảo nào có thành kiến gì.

“Lát nữa chú đó đến, Bảo Bảo cứ bám lấy anh, tránh xa chú ấy ra một chút là được.” Nghiêm Đường cúi đầu dặn dò kỹ càng.

Ngải Bảo nhìn Nghiêm Đường với vẻ khó hiểu, đây là lần đầu tiên Nghiêm Đường nói với em như vậy.

Trước đây Nghiêm Đường đều khuyến khích và dạy em chủ động nói chuyện với người lạ.

Nghiêm Đường nhận ra sự nghi ngờ của Ngải Bảo.

Nhưng không còn cách nào khác, mối quan hệ nhân quả trong chuyện này quá phức tạp, anh không thể giải thích rõ ràng cho Ngải Bảo được. Cho dù anh giải thích rõ, anh đoán Ngải Bảo chưa chắc đã hiểu.

“Được không, Ngải Bảo?” Anh xoa đầu Ngải Bảo hỏi.

Mặc dù không hiểu nguyên nhân, Ngải Bảo vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

“Vâng ạ.” Em đáp, rồi tiếp tục ngắm nghía tấm thẻ trong tay.

Hôm nay! Em được ngủ cùng Nghiêm Nghiêm nha!

Ngải Bảo nghĩ thôi đã thấy hào hứng.

Cha của Nghiêm Đường tên là Nghiêm Đống, ngoại hình của Nghiêm Đường giống mẹ sáu phần, giống cha hai phần, hai phần còn lại là kết quả của sự phát triển tự do của anh. Trừ đôi mắt phượng hơi xếch, Nghiêm Đường và Nghiêm Đống không có nhiều điểm giống nhau.

Ngay cả chiều cao, Nghiêm Đường gần một mét chín, ít nhất cũng phải một mét tám lăm, còn Nghiêm Đống, thân là cha, cũng chỉ cao hơn một mét bảy lăm.

Những năm qua, Nghiêm Đống rất chú trọng việc chăm sóc bản thân, kem dưỡng da tay, sữa dưỡng thể chưa bao giờ ngừng sử dụng, đã gần sáu mươi tuổi nhưng ông ăn mặc vẫn rất sành điệu. Ngược lại, Nghiêm Đường không ở phòng tập thể hình thì cũng đua xe, đi bar, làm việc, sống rất xuề xòa.

Hai cha con cùng nhau đi trên đường, chắc chắn không ai nghĩ họ là cha con.

Nghiêm Đường rất hài lòng về điều này.

Anh không muốn dính dáng gì đến Nghiêm Đống, chỉ cần nghĩ đến người đàn ông này, dạ dày anh lại nôn nao, buồn nôn hoặc nôn.

Cảm giác buồn nôn này kéo dài từ năm anh mười tám tuổi đến nay.

Buồn nôn như vậy, nhưng lại không thể cắt đứt quan hệ cha con, những rắc rối phức tạp bên trong quá hỗn độn, không thể giải quyết dứt điểm, Nghiêm Đường nghĩ đến lại phiền lòng, đau đầu, thôi thì không nhắc đến nữa.

Nghiêm Đống đến vào lúc bốn giờ chiều, trước đó Ngải Bảo đã lăn lộn trên giường lớn của Nghiêm Đường nửa tiếng rồi ngủ ngon lành, hiện tại em đang ngồi trên ghế sofa ở tầng dưới vừa ăn vặt vừa xem Cậu Bé Bọt Biển.

“Đây là bạn trai của con à?” Nghiêm Đống vừa vào cửa đã thấy Ngải Bảo quay sang nhìn.

Ông quan sát khuôn mặt trắng trẻo của Ngải Bảo, tấm tắc khen: “Làn da thật mịn màng.”

Nghiêm Đường vừa nghe ông cất tiếng thì sắc mặt sa sầm: “Không nói được lời hay thì im miệng.”

Nghiêm Đường vừa nói vừa đi thẳng từ cửa đến ghế sofa.

Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang không biết chuyện gì đang xảy ra của Ngải Bảo, anh dịu nét mặt.

“Bảo Bảo, em xem TV tiếp đi.” Anh ngồi xuống bên cạnh Ngải Bảo, kéo em lại, để em ngồi ngay ngắn xem tivi.

Ngải Bảo đáp một tiếng, ngồi ngay ngắn lại, cũng không còn tò mò về vị khách mới này nữa, một mình ôm cơm cháy ăn ngon lành.

Nghiêm Đống không hề lúng túng.

Ông thản nhiên thay dép, rồi tiến lại gần.

Tuy chỉ đến nhà con trai ruột của mình mỗi năm một lần, nhưng ông lại tỏ ra rất quen thuộc.

“Sao vậy, không giới thiệu với ba sao?” Nghiêm Đống ngồi trên chiếc ghế sofa bên cạnh, hất hàm về phía Ngải Bảo.

Ông cởi áo khoác, mặc một chiếc áo polo màu xanh nhạt, nếp nhăn trên mặt không sâu, mỉm cười nhìn Nghiêm Đường, trông khá hiền lành.

Ngải Bảo không còn chút tò mò nào về vị khách này nữa.

Bản thân em không có hứng thú gì với ông ta.

Em nghe lời Nghiêm Đường, nhai cơm cháy nhóp nhép, chăm chú xem Cậu Bé Bọt Biển, không hề liếc Nghiêm Đống.

Điều này khiến Nghiêm Đống ngạc nhiên, dù con trai ông đã không qua lại với ông nhiều năm, nhưng dựa theo hiểu biết của ông về Nghiêm Đường, đứa trẻ này rất kín tiếng về quá khứ, không giống người sẽ tâm sự chuyện cũ với ai… Với tư cách là bạn trai của con trai ông, cho dù được Nghiêm Đường dặn dò không cần để ý đến ông, cũng không đến mức lạnh lùng như vậy chứ? Một câu chào chú cũng không nói?

“Cậu bé này, cháu tên gì vậy?” Nghiêm Đống hỏi thẳng Ngải Bảo.

Dường như Ngải Bảo nhận ra người đàn ông này đang gọi mình.

Em quay đầu nhìn Nghiêm Đống: “Cháu tên Ngải Bảo ạ.” Em nói lớn.

Sau một thời gian dài luyện tập, Ngải Bảo đã học được cách chủ động trả lời câu hỏi “Cháu là ai” của người lạ. Chỉ là giọng điệu nói chuyện của em vẫn khác với người thường.

Ánh mắt Nghiêm Đống nhìn Ngải Bảo thêm phần kỳ lạ, đứa trẻ này nói chuyện hình như có vấn đề gì đó?

“Em ấy là con của ông Ngải – người mà mẹ đã tái hôn.” Nghiêm Đường nhìn Nghiêm Đống, trầm giọng trả lời.

Anh nhíu mày: “Đừng nhìn Ngải Bảo bằng ánh mắt đó.”

“Ồ…” Bấy giờ Nghiêm Đống mới hiểu ra.

“Không phải ba đã từ chối nhận nuôi sao?” Ông nhớ lại, “Cuối cùng con vẫn nhận à.”

Nói xong, Nghiêm Đống không để ý đến vẻ mặt ngày càng khó chịu của Nghiêm Đường, lại nhìn Ngải Bảo đã bỏ cơm cháy xuống, thay bằng húp thạch, nói một cách thờ ơ: “Chẳng phải đứa trẻ này là thằng ngốc à, không thể sống tự lập mà nhỉ, sao bây giờ trông bình thường thế này?”

Nghiêm Đường lặng lẽ nhìn Nghiêm Đống, im lặng không nói gì.

Nghiêm Đống đột nhiên bị Nghiêm Đường nhìn chằm chằm, như con mồi bị kẹp cổ, ánh mắt không có biết để đi đâu, chỉ có thể nhìn thẳng vào Nghiêm Đường.

Dù sao trước đây Nghiêm Đường từng đánh quyền, khi sự tàn bạo và sát khí trong mắt anh tràn ra, không khác gì một con thú dữ đang đói bụng.

Anh nhìn Nghiêm Đống rất lâu, lâu đến nỗi nụ cười trên mặt Nghiêm Đống cứng lại, mới nhẹ nhàng nói với ông: “Ông còn nói những lời nhảm nhí này nữa thì lập tức cút ra ngoài cho tôi.”

Nghiêm Đống mím môi, ngượng ngùng sờ mũi: “Ba chỉ nói đùa thôi mà…”

Nghiêm Đường không muốn dài dòng với ông.

Người như Nghiêm Đống thực sự không đáng.

Anh vốn đã có cảm xúc phức tạp với người cha này, dưới tình cha con mỏng manh là sự chán ghét tột độ và căm hận không thể xua tan, trong khi ông vừa đến đã dẫm vào lôi của Nghiêm Đường.

Không phải Nghiêm Đường cố ý bắt bẻ từng chữ, chỉ là khi anh đưa Ngải Bảo đi dạo, nghe người ta nói vấn đề của Ngải Bảo là thiểu năng trí tuệ, anh đã thấy rất khó chịu, vừa nãy lại nghe thấy từ “thằng ngốc”, làm sao Nghiêm Đường không tức giận cho được?

Sự chán ghét trong lòng Nghiêm Đường như ngọn lửa bùng cháy.

Không biết tại sao, có lẽ là vừa hay tìm được một lối thoát, sự chán ghét này bùng phát, tâm trạng vốn còn bình tĩnh bỗng chốc như mặt hồ mong manh bị khuấy đảo.

Nếu là những năm trước, khi Nghiêm Đường còn có khuynh hướng bạo lực thì bây giờ đồ đạc trong phòng khách gần như đã bị anh đập nát hết.

Chỉ cần ở cùng Nghiêm Đống, Nghiêm Đường đã thấy phiền phức vô cùng, cho dù có chuẩn bị tâm lý kỹ càng đến đâu, vẫn thấy phiền.

Phiền!

Cứ như có con ruồi vo ve bên tai, dù vo ve bao lâu, người ta vẫn không thể quen được.

Nghiêm Đường day thái dương, cố gắng bình tĩnh lại.

Anh quay đầu, định xem Cậu Bé Bọt Biển cùng Ngải Bảo.

Hy vọng khối hình hộp màu vàng, hình ngũ giác màu hồng và chú bạch tuộc nhiều chân màu xanh lá có thể giúp anh xoa dịu cảm xúc.

Nghiêm Đống không dám chọc giận anh, ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, ngoan ngoãn uống trà.

Nhưng đúng lúc này, một cục bông mềm mại là Ngải Bảo đột nhiên ôm lấy anh.

Không biết từ lúc nào, em đã buông đồ ăn vặt trong tay xuống.

Ngải Bảo như thường lệ vòng tay ôm eo Nghiêm Đường, tựa đầu vào lòng anh.

Chỉ có Nghiêm Đường biết, hai tay Ngải Bảo siết chặt, chặt hơn mọi khi.

Em ôm chặt Nghiêm Đường, như đang ôm lấy một cơn cuồng phong sắp nổi cơn thịnh nộ.

Đương lúc Nghiêm Đường khó hiểu vỗ nhẹ lên bàn tay của Ngải Bảo, định hỏi em làm sao vậy, thì Ngải Bảo ngẩng đầu lên.

“Nghiêm Nghiêm đừng giận nữa.” Ngải Bảo nói nhỏ với Nghiêm Đường.

Đôi mắt em sáng long lanh, màu mắt nhạt và trong, như hổ phách phản chiếu ánh mặt trời.

“Xèo” một cái, ngọn lửa vô danh trong lòng Nghiêm Đường bị dập tắt hoàn toàn.

Trong lòng anh chỉ còn lại bầu trời với những đám mây trắng mềm mại bồng bềnh.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 29: Nông trại chỉ có một con ngựa (7)


<i>Ba nói: “Phải đấy! Chúng ta nên mua một con ngựa mới.”</i>

<i>“Con thà mua một chiếc máy kéo còn hơn.” Johnny nói lớn. Mặc dù Betty đã già, nhưng Johnny vẫn rất yêu quý nó, hoàn toàn không muốn bất kỳ con ngựa nào thay thế Betty.</i>



May mà Nghiêm Đống biết ý, tự biết con trai không ưa mình, ăn cơm xong thì để lại một bao lì xì rồi đi.

Ông đến nhà Nghiêm Đường tổng cộng chưa đến ba tiếng đồng hồ.

Đây cũng là ba tiếng đồng hồ duy nhất mà hai cha con ở bên nhau trong suốt ba trăm sáu mươi lăm ngày.

Lúc Nghiêm Đống đi, còn muốn vỗ vai Nghiêm Đường nói gì đó, nhưng Nghiêm Đường nghiêng người tránh.

Bàn tay giơ lên của Nghiêm Đống đành đổi hướng một cách cứng nhắc, lấy một bao lì xì từ trong túi quần ra đưa cho Nghiêm Đường.

“Cầm lấy đi, cầm lấy đi.” Nghiêm Đống nhìn Nghiêm Đường, “Coi như là tấm lòng của ba dành cho đứa trẻ kia.”

Ông chỉ vào Ngải Bảo im lặng bên cạnh.

Nghiêm Đường không nói gì, nhìn Nghiêm Đống mỉm cười lấy lòng, anh mím môi, cuối cùng vẫn nhận lấy.

Nghiêm Đường đứng ở cửa nhìn xe khởi động.

Xe của Nghiêm Đống là một chiếc Citroen màu đỏ sẫm, mỗi tháng Nghiêm Đường đều chuyển một khoản tiền cố định vào thẻ của Nghiêm Đống coi như tiền cấp dưỡng, số tiền không nhỏ, dù Nghiêm Đống không đi làm thì vẫn có thể sống thoải mái nhờ số tiền này.

Thế nhưng Nghiêm Đống vẫn chưa đổi chiếc Citroen này.

Mười năm trước là chiếc xe này, mười năm sau vẫn là nó.

Chiếc xe màu đỏ trong mùa đông giống như một ngọn lửa cháy rực giữa trời đất băng giá.

Nghiêm Đường nhìn bóng dáng ngọn lửa ngày càng nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt.

Lần gặp mặt tiếp theo có lẽ là năm sau.

Lúc Nghiêm Đống đến nhà, Nghiêm Đường rất bực bội, phải để Ngải Bảo ôm anh một lúc, ngọn lửa trong lòng mới nguôi ngoai.

Nhưng khi Nghiêm Đống rời đi, trong lòng Nghiêm Đường lại dâng lên nỗi buồn man mác, chua xót.

Cha con ruột thịt đến nông nỗi này, không ai vô tội, không ai dễ chịu.

Ngải Bảo bên cạnh lặng lẽ nhìn Nghiêm Đường đứng ở cửa, đôi mắt to của em không có cảm xúc gì khác, trong veo phản chiếu bóng dáng có phần tiêu điều của Nghiêm Đường.

“Xin lỗi, Bảo Bảo, hôm nay tâm trạng anh không tốt lắm.” Nghiêm Đường ngẩn người một lúc rồi hoàn hồn.

Anh xoa đầu Ngải Bảo với vẻ áy náy: “Vừa rồi thái độ của anh với chú đó có làm em sợ không?”

Thực ra anh đã không kiềm chế được, suýt nữa nổi giận trước mặt Ngải Bảo.

Có lẽ vì khi tức giận, ai cũng trở nên xấu xí, anh không muốn để lộ dáng vẻ nóng nảy, giận dữ của mình trước mặt Ngải Bảo.

Ngải Bảo luôn mềm mại, vui vẻ, Nghiêm Đường hy vọng khi ở bên Ngải Bảo, anh cũng sẽ mềm mại, vui vẻ, không truyền những cảm xúc tiêu cực cho em.

“Không đâu ạ.” Nghiêm Đường cảm thấy đầu bông xù trong lòng bàn tay mình lắc qua lắc lại.

“Không làm em sợ đâu ạ.” Ngải Bảo ngẩng đầu, “Tức giận là chuyện bình thường, mặt trời đôi khi tức giận sẽ biến thành một dòng sông, không cho ai tìm thấy, nên Nghiêm Nghiêm đừng không vui vì tức giận nha.”

Ngải Bảo nghĩ một lúc, cảm thấy mình nói chưa nói rõ nên bổ sung: “Cho dù tức giận cũng phải vui vẻ nha!”

Hiện tại Nghiêm Đường đã bình tĩnh lại.

Trước đây, sau khi Nghiêm Đống đến thăm, anh sẽ đi đua xe, đến quán bar, hoặc tham gia một số bữa tiệc kỳ lạ, thường phải chơi bời mấy ngày mấy đêm mới chịu dừng.

Lần này Nghiêm Đống vừa đi, mặt hồ trong lòng Nghiêm Đường nhanh chóng yên ả, không một gợn sóng.

“Thế Ngải Bảo từng tức giận chưa?” Nghiêm Đường đóng cửa lại, dắt Ngải Bảo về ghế sofa.

Anh kiên nhẫn trò chuyện với Ngải Bảo.

“Chưa ạ.” Ngải Bảo lắc đầu trả lời Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường nhướng mày, cảm thấy hơi bất ngờ.

Nhưng Ngải Bảo chưa bao giờ nói dối, em nói chưa thì có lẽ là chưa thật.

Dường như điều này cũng hợp tình hợp lý.

Nghiêm Đường không rõ quá khứ của Ngải Bảo như thế nào. Nhưng anh nhớ lại biểu hiện của Ngải Bảo trong gần hai tháng qua, ngoài lần đầu tiên anh làm phiền Ngải Bảo lắp ráp mô hình khiến em suýt khóc thì đúng là Ngải Bảo chưa bao giờ biểu lộ cảm xúc quá mãnh liệt.

Ngải Bảo luôn vui vẻ.

Cho dù cuộc sống hàng ngày lặp đi lặp lại, em vẫn có niềm vui của riêng mình.

“Chưa một lần nào sao?” Nghiêm Đường xác nhận lại.

Ngải Bảo ngồi lên đùi Nghiêm Đường theo thói quen: “Chưa từng ạ.” Em trả lời rất chắc chắn.

“Tại sao vậy?” Nghiêm Đường ôm Ngải Bảo đang nhào vào lòng mình, “Bảo Bảo không thích tức giận à?”

Anh cúi đầu hỏi.

Vừa hỏi xong, Nghiêm Đường lại tự cắn lưỡi, không thích tức giận là sao? Không tức giận chẳng phải tốt hay gì? Anh đang hỏi cái gì vậy?

Ngải Bảo lắc đầu: “Không phải đâu ạ, không phải là không thích.” Em đáp, “Nhưng em thích vui vẻ hơn.”

“Nếu vui vẻ, em có thể biến thành mây bay lượn khắp nơi, nhưng nếu tức giận, Ngải Bảo sẽ biến thành mưa rơi xuống đất, biến thành bùn đá ạ.” Em nói, “Mọi người đều không thích bùn đá.”

“Lúc nãy anh tức giận có làm Ngải Bảo không thích không?” Nghiêm Đường hỏi tiếp.

Vấn đề quay trở lại ban đầu.

Ngải Bảo ngồi dậy khỏi lòng Nghiêm Đường.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của em lộ vẻ nghiêm túc, đôi mắt mở to, nhìn thẳng Nghiêm Đường.

Em quyết định phải nói chuyện nghiêm túc với Nghiêm Đường.

“Tức giận là chuyện bình thường, nó là một ngôi sao trên bầu trời. Ai cũng có lúc tức giận, chúng ta không thể vì người khác tức giận mà nói không thích họ!” Ngải Bảo cố gắng làm rõ logic của mình, “Đôi khi ngôi sao rơi xuống khiến người ta sợ hãi. Nhưng không sao, chúng ta có thể đưa ngôi sao trở lại bầu trời.”

“Nếu vì sợ bị ghét mà không dám rơi xuống nữa, thì ngôi sao cứ treo trên bầu trời mãi, sẽ rất nhàm chán đó!”

Ngải Bảo kết luận: “Vì vậy tức giận là chuyện rất bình thường, chúng ta không nên vì nó mà ghét ai, chúng ta cũng không nên vì sợ người khác ghét sự tức giận chúng ta mà giấu nó đi.”

Nghiêm Đường chăm chú lắng nghe lời Ngải Bảo nói.

Anh không ngờ quan niệm về cảm xúc của Ngải Bảo là như thế.

Anh hơi cúi đầu, Ngải Bảo nhìn anh, đôi mắt to sáng trong của em tràn đầy vẻ nghiêm túc.

“Vậy nếu một ngày nào đó, có người không kiểm soát được cơn giận và la hét, đập phá đồ đạc, thậm chí làm Bảo Bảo bị thương thì sao?” Nghiêm Đường lại hỏi, “Bảo Bảo có còn thích người đó không?”

Ngải Bảo im lặng một lúc.

Em sà vào lòng Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường nhẹ nhàng vỗ lưng Ngải Bảo mềm mụp trong lòng mình.

Anh nghĩ lần này có lẽ Ngải Bảo không trả lời được.

Dù sao em chỉ là một đứa trẻ, em có những suy nghĩ lãng mạn và logic khác thường, nhưng em vẫn ngây thơ, suy nghĩ về những chuyện phức tạp quá lý tưởng hóa.

Tuy nhiên, sau khi Nghiêm Đường vỗ lưng Ngải Bảo vài cái, em vẫn trả lời câu hỏi của anh.

Giọng em hơi trầm: “Người đó chắc rất đau khổ.”

“Nếu phải la hét và làm tổn thương ai đó, chắc hẳn người đó rất đau khổ.” Ngải Bảo nói.

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo, đột nhiên không nói nên lời.

Trong suốt hai mươi bảy năm qua, anh đã từng bị lay động, từng bị cảm động, nhưng chưa bao giờ bị sự dịu dàng làm rung động như hôm nay.

Ngải Bảo vẫn chưa nói xong: “Nhưng điều đó là sai.”

Em nói: “Mỗi ngôi sao rơi xuống chỉ là để đi dạo và tìm bạn bè chơi cùng, chứ không phải để làm tổn thương ai.”

Nghiêm Đường mở miệng, nhất thời không biết nên nói gì.

Ban đầu anh còn muốn nhân cơ hội này dạy Ngải Bảo bài học về việc kiểm soát cảm xúc, cuối cùng lại không ngờ chính mình mới là người được dạy.

Một lúc sau, anh giơ tay vén lọn tóc xoăn vểnh ra bên má Ngải Bảo.

Ngải Bảo nhìn Nghiêm Đường, mắt em dõi theo bàn tay đưa tới của anh, dường như tò mò Nghiêm Đường muốn làm gì.

Vén tóc hai bên của Ngải Bảo ra sau, Nghiêm Đường bật cười.

“Là lỗi của anh, vậy mà lại hỏi em tình huống không thể xảy ra này…” Anh nói, “Sẽ không có ai muốn làm em bị thương đâu, Bảo Bảo.”

“Em là hoàng tử bé mà ai cũng yêu quý.” Nghiêm Đường nói nhỏ.

Sẽ không có ai ghét một đứa trẻ dịu dàng như vậy.

Ngải Bảo vừa giống như một đám mây trắng, tự do bay lượn trong thế giới của riêng mình, không bị bất kỳ tấm lưới nào bắt giữ, lại vừa giống như đại dương bao la, luôn luôn xanh trong, bên dưới chứa đựng vô vàn điều kỳ diệu.

“Nghiêm Nghiêm cũng thích em đúng không ạ?” Ngải Bảo hỏi.

Đôi mắt em lấp lánh, những ngôi sao thuộc về em đang tỏa sáng bên trong.

“Anh đã trả lời câu hỏi này rồi.” Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo, nhẹ nhàng nói.

“Đương nhiên là anh thích.” Anh nói.

Ngải Bảo nở nụ cười tươi rói.

Mắt em biến thành hai vầng trăng khuyết, má phúng phính, mềm mại, thoạt nhìn véo rất đã tay.

Em ôm Nghiêm Đường chặt hơn, cả người cuộn tròn trong lòng anh.

Nghiêm Đường luôn thiên vị nụ cười của Ngải Bảo, chỉ cần Ngải Bảo cười như vậy, em muốn gì, Nghiêm Đường đều gật đầu đồng ý.

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo cuộn tròn trong lòng mình như một đứa trẻ, tay trái anh có thể nắm lấy bàn chân mũm mĩm đang đi tất lông của Ngải Bảo.

Mu bàn chân của Ngải Bảo mũm mĩm và mềm mại giống như mu bàn tay em.

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo, ánh mắt anh dịu dàng mà chính anh cũng không nhận ra.

Đám mây mềm mại nhất, đại dương trong xanh nhất thế giới đang được anh ôm vào lòng.

Đương lúc hai người làm tổ trên ghế sofa, đột nhiên có tiếng gõ cửa.

Tiếng gõ cửa rất nhẹ, nhẹ hơn cả tiếng gõ bằng khớp ngón tay, nếu trong nhà không yên tĩnh có lẽ sẽ không nghe thấy.

Ai vậy?

Nghiêm Đường hơi bất ngờ.

Lúc Nghiêm Đống rời đi, anh đã kiểm tra lại một lần, điện thoại, ví tiền ông ấy đều mang theo, không có chuyện bỏ quên đồ.

Hơn nữa ông ấy biết vị trí chuông cửa nên sẽ không gõ cửa.

“Bảo Bảo, em dậy đi, anh ra xem ai đến.” Nghiêm Đường lay Ngải Bảo đang nằm trong lòng.

Ngải Bảo ồ một tiếng, chậm rãi ngồi dậy.

Nghiêm Đường bước nhanh đến cửa, mở cửa ra.

Ngải Bảo quỳ gối trên ghế sofa, nhìn về phía cửa, nhìn Nghiêm Đường.

“Ai vậy ạ?” Em hỏi.

Nghiêm Đường không trả lời câu hỏi của Ngải Bảo, anh hơi sững người trước sự xuất hiện của vị khách không mời mà đến này.

Anh cúi đầu, nhìn vị khách này với vẻ mặt ngạc nhiên.

Khoảng ba giây sau, Nghiêm Đường mới hoàn hồn, anh vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ quay đầu trả lời Ngải Bảo: “Là mèo.”

Chú mèo mập thò đầu ra, đôi găng tay trắng và bộ tuxedo của nó vẫn thanh lịch như vậy.

Nó nhìn Ngải Bảo đang chạy đến với vẻ mặt vui mừng, rồi liếc sang Nghiêm Đường.

“Meo.” Nó kêu.

Nó lại đến chơi rồi.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 30: Nông trại chỉ có một con ngựa (8)


<i>Họ mua một chiếc máy kéo, một chiếc máy cày mới, một cái bừa mới, một chiếc máy gieo hạt mới, một chiếc máy cắt cỏ mới và một chiếc máy cào cỏ mới.</i>



Lần này, chú mèo mập rõ ràng có chuẩn bị mà đến.

Nó đứng ở cửa, không vội vào nhà.

Nó không nói chuyện với Nghiêm Đường, mà kêu meo meo với Ngải Bảo đang chạy đến, rồi dùng chân phải vỗ sàn nhà.

Ngải Bảo ngồi xuống xem dưới chân phải của mèo có gì, em ghé đầu lại gần, chú mèo mập lùi lại vài bước rồi ngồi xuống.

Một bông hoa sơn trà màu đỏ mà nó vẫn luôn giấu trong lòng lộ ra.

Bông hoa sơn trà này còn nguyên một đoạn cành, vài chiếc lá xanh biếc có răng cưa mọc dọc theo cành, bông hoa ở trên cùng, những cánh hoa hình bầu dục xếp chồng lên nhau, từ trong ra ngoài, từ dày đến thưa, bó hoa trà này trông rất rực rỡ, như mới nở rộ.

Ngải Bảo oa một tiếng, quay đầu lại nhìn Nghiêm Đường đầy phấn khích: “Hoa! Là hoa!”

Em chỉ vào bông hoa sơn trà dưới đất và hét lên.

Nghiêm Đường cũng nhìn thấy bông hoa sơn trà dưới đất, anh nhìn chú mèo ngồi xổm ở cửa với vẻ mặt kinh ngạc.

Chú mèo mập trông rất bình tĩnh, nó nhìn Ngải Bảo đang hào hứng với vẻ mặt điềm đạm, như đang nhìn một đứa trẻ.

Dường như nhận ra ánh mắt của Nghiêm Đường, nó ngẩng đầu liếc anh một cái.

Nó vẫy đuôi, tâm trạng có vẻ tốt.

Chẳng lẽ đây là quà chúc Tết của chú mèo này? Nghiêm Đường vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.

Nghiêm Đường chưa bao giờ nuôi động vật, thỉnh thoảng khi xem tin tức trên điện thoại, anh sẽ đọc được bài báo về động vật có linh tính, nào là chó husky liều mình cứu người, mèo chăm sóc con nhỏ của chủ… Đối với những câu chuyện về động vật thông minh, anh tạm thời vẫn chỉ dừng lại ở mức biết, chưa bao giờ để tâm.

Gặp những tin tức đó cùng lắm là do vô tình lướt qua.

Lần đầu tiên gặp một vị khách “biết điều” như vậy, Nghiêm Đường vừa bất ngờ vừa thấy kỳ lạ.

“Em mời mèo vào nhà đi.” Nghiêm Đường nói, “Bên ngoài lạnh lắm, vào trong cho ấm.”

Ngải Bảo gật đầu: “Mèo ơi, vào nhà nhanh lên!”

Em vừa nói vừa vẫy tay với chú mèo.

Chú mèo mập dường như hiểu được, nó kêu meo một tiếng, ngậm bông hoa trà rồi tiến vào nhà.

Bông hoa sơn trà bị nó ngậm trong miệng, rung rinh theo từng bước chân của nó.

Đuôi chú mèo vểnh cao, rõ ràng là rất vui vẻ.

Nó vẫn lịch sự như lần trước, đi dạo một vòng quanh ghế sofa trong phòng khách, rồi đặt bông hoa trà lên bàn trà.

Nghiêm Đường lấy ổ mèo hôm nọ đã cất đi ra.

Nó vẫy đuôi đi vòng quanh ổ mèo mấy vòng.

Sau khi dạo vài vòng, nó ngồi xuống, ngẩng đầu kêu meo meo vài tiếng với Ngải Bảo và Nghiêm Đường.

Nó rất hài lòng vì hôm nay vẫn là ổ mèo này.

Ngải Bảo cẩn thận ngồi bên cạnh chú mèo mập.

Chú mèo nghiêng đầu nhìn Ngải Bảo.

Ngải Bảo giơ tay mũm mĩm, nhẹ nhàng sờ lên gáy nó.

Ngải Bảo rất cẩn thận, em dùng đầu ngón tay chạm vào bộ tuxedo đen của con mèo, thấy nó không từ chối, bình tĩnh nhìn em bằng đôi mắt mèo xanh biếc, em mới mạnh dạn hơn, dùng cả lòng bàn tay vu.ốt ve nó.

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo thử làm quen với mèo.

Anh không lên tiếng ngăn cản.

Chú mèo mập này nhìn là biết tính tình rất tốt, lần trước nó và Ngải Bảo rất hợp nhau.

“Bảo Bảo, anh đi chuẩn bị đồ ăn cho mèo.” Nghiêm Đường ngồi xuống nói với Ngải Bảo, “Em chơi với khách trước nhé.”

Ngải Bảo nghe vậy ngẩng đầu nhìn anh, bàn tay không sờ mèo giơ lên vẫy: “Vâng ạ.”

Chú mèo mập dường như hiểu được lời Nghiêm Đường nói, cũng quay đầu nhìn anh.

Nghiêm Đường đứng dậy, mặt không cảm xúc đối diện với mèo, đôi mắt xanh biếc của nó cũng không có cảm xúc gì.

Một lúc sau, Nghiêm Đường gật đầu với chú mèo mập.

“Tôi đi chuẩn bị đồ ăn.” Anh giải thích.

Chú mèo nghiêng đầu, không còn hứng thú với sinh vật hai chân cao lớn này nữa, lại quay đầu tiếp tục xem Ngải Bảo chơi.

Đuôi nó vỗ nhẹ xuống thảm.

Ngải Bảo vu.ốt ve bộ tuxedo của nó.

Tâm trạng nó không tệ lắm.

Nghiêm Đường lấy ức gà mua ở siêu thị lần trước vẫn chưa ăn ra khỏi tủ lạnh.

Tuy anh không có kinh nghiệm nuôi động vật, nhưng vẫn biết mèo không thể ăn mặn, cay, và đồ ăn có mùi quá nồng.

Nghiêm Đường định hấp ức gà, xé nhỏ, cho mèo ăn tạm.

Trong nhà vốn không có nhiều thứ phù hợp cho mèo ăn, cỏ mèo, thức ăn cho mèo đều không có, chỉ có thể tạm thời như vậy.

Nhưng dù sao là Tết, vị khách này còn mang quà đến chơi, Nghiêm Đường luộc hết ba miếng ức gà còn lại, chắc được đầy một bát.

Bếp ga nổi lửa, nước trong nồi bắt đầu nhảy múa, từng giọt, từng giọt như muốn bay ra ngoài.

Nghiêm Đường thấy nước sôi thì đặt xửng hấp vào, xếp ba miếng ức gà chắc nịch lên trên.

Những làn hơi nóng bốc lên từ lỗ xửng hấp, gặp không khí lạnh thì biến thành màu trắng.

Nghiêm Đường đậy nắp nồi hấp, làm xong những việc này, anh đi ra đứng ở cửa bếp, nhìn Ngải Bảo và mèo trong phòng khách.

Cành hoa sơn trà đã được Ngải Bảo c*m v** một chiếc cốc thủy tinh dáng cao.

Chiếc cốc thủy tinh đó là cốc Ngải Bảo thích dùng để uống sữa nhất.

Ngải Bảo rất thích chú mèo mập này.

Nghiêm Đường thấy tay em từ lúc chạm vào lông mèo thì không buông ra nữa, cứ vu.ốt ve không ngừng.

Ngải Bảo cúi đầu, hình như đang trò chuyện với chú mèo mập.

Em cúi đầu, mái tóc xoăn như những cánh hoa rủ xuống, che khuất gần hết khuôn mặt.

Trong bếp đang nấu đồ ăn nên không thể rời mắt, Nghiêm Đường vểnh tai vẫn không thể nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện của Ngải Bảo và chú mèo.

Anh chỉ nghe loáng thoáng Ngải Bảo nói: “… Mèo ơi, bây giờ cậu có vui không?”

Chú mèo mập trả lời: “Meo.”

Ngải Bảo lại hỏi nó: “Mèo ơi, lần này cậu định ở lại bao lâu?”

Chú mèo mập trả lời em: “Meo.”

Ngải Bảo như hiểu được, à một tiếng, “Là rất lâu rất lâu rất lâu rất lâu sao?”

Tai chú mèo mập khẽ vẫy, trả lời em: “Meo.”

Ngải Bảo phấn khởi, em vỗ tay: “Vậy là rất lâu rồi!”

Chú mèo mập không phủ nhận, nó lại kêu meo một tiếng, vẫy đuôi qua lại như đang quét nhà.

Ngải Bảo tiếp tục vu.ốt ve bộ tuxedo bóng mượt trên người chú mèo.

Một người một mèo còn nói gì đó, Nghiêm Đường không nghe rõ, nhưng thấy chú mèo thỉnh thoảng lại kêu meo meo vài tiếng, chắc hẳn họ tán gẫu rất hợp nhau.

Ngải Bảo rất biết cách trò chuyện.

Nhưng dường như phải tùy người, em sẽ nói chuyện với Đậu Đậu, nói chuyện với mèo, cũng sẽ nói chuyện với Nghiêm Đường. Nhưng em sẽ không nói chuyện với người lạ, cũng ít khi mở miệng nói chuyện với giáo sư Tăng và dì Trương.

Nghiêm Đường không rõ Ngải Bảo phân loại đối tượng trò chuyện như thế nào.

Có lẽ chỉ Ngải Bảo mới biết.

Nghiêm Đường dựa vào khung cửa nghe em nói chuyện bằng giọng nhỏ nhẹ, tâm trạng cũng tốt lên.

Anh lặng lẽ nghe một lúc, cho đến khi nghe thấy tiếng sôi ùng ục trong nồi hấp trong phòng bếp mới hoàn hồn.

Nghiêm Đường mở nắp nồi, dùng đũa chọc vào miếng ức gà bên trong, thấy chín mới tắt bếp.

Thực ra nếu cho mèo hoang ăn ức gà không cần chín hẳn, hầu hết mèo hoang đều quen ăn đồ sống, cho chúng ăn đồ chín có khi chúng không quen.

Nhưng Nghiêm Đường cảm thấy chú mèo này không giống mèo hoang sống tự do bên ngoài nhiều năm, nó hiền lành và biết điều, rất có thể là mèo nhà.

Mà mèo nhà gần như không ăn được đồ sống.

Vì vậy, Nghiêm Đường muốn đảm bảo ức gà đã được hấp chín kỹ.

Nghiêm Đường cho ức gà đã xé nhỏ vào một bát thủy tinh cỡ vừa, đối với con người, ức gà nhai không ngon lắm, khô như khúc gỗ. Nhưng khi xé ức gà ra, mùi thơm nồng của thịt bốc lên, ngửi rất hấp dẫn.

“Bảo Bảo, em dẫn mèo đến bàn ăn đi, đồ ăn đã nấu xong rồi.” Nghiêm Đường gọi với ra phòng khách.

Ngải Bảo đáp một tiếng: “Em đến ngay, đến ngay đây!”

Em dẫn chú mèo mập tới.

Chú mèo biết mình được ăn ở đây, không cần ai bế, nó nhảy “vèo” một cái lên ghế.

Nó liếc ức gà xé nhỏ trong bát thủy tinh trước mặt Nghiêm Đường, chiếc mũi hồng nhỏ xíu động đậy, nhưng nó vẫn ngồi ngay ngắn.

Nó ngẩng cao đầu, tỏ vẻ rất hài lòng với bát ức gà này.

Ngải Bảo hiếm khi không ngồi cạnh Nghiêm Đường mà chọn ngồi cạnh chú mèo.

Ánh mắt em cứ dán chặt vào chú mèo mập, không rời đi chút nào.

Rõ ràng em cực kỳ thích chú mèo này.

Nghiêm Đường sờ mũi, tự nhủ không nên ghen tị với một con mèo.

Anh bưng bát lại gần, đặt trước mặt chú mèo.

“Đi thôi, Ngải Bảo, mèo phải ăn rồi, em nên đi tắm, xong rồi quay lại chơi tiếp.” Nghiêm Đường thuận tay kéo Ngải Bảo đứng dậy.

Ngải Bảo lưu luyến nhìn chú mèo đang vùi đầu ăn thịt mấy lần.

“Vâng ạ.” Em nói, nắm tay Nghiêm Đường, cùng anh đi vào phòng tắm.

Trước khi đi, em còn dặn dò chú mèo mập: “Mèo ơi, tớ tắm xong sẽ ra chơi với cậu, cậu phải đợi tớ đó!”

Chú mèo mập ngẩng đầu lên.

Nó đang nhai một sợi thịt, chòm râu trên mặt rung rinh theo động tác nhai.

Nó chép miệng, kêu một tiếng “meo” với Ngải Bảo.

Xem như là đồng ý.

Ngải Bảo tắm xong, thực ra không chơi với chú mèo được bao lâu thì đã buồn ngủ.

Em và chú mèo mập cùng xem hai tập Cậu Bé Bọt Biển, rồi trò chuyện thêm một lúc.

Nghiêm Đường ngồi bên cạnh, vừa gọt táo cho Ngải Bảo vừa lắng nghe.

Nội dung cuộc đối thoại giữa Ngải Bảo và chú mèo mập rất vụn vặt, đổi chủ đề liên tục, đôi khi còn khuyết thiếu logic.

Lúc thì Ngải Bảo hỏi chú mèo đã từng gặp chim chưa, là bay trên trời hay đi trên mặt đất?

Lúc thì Ngải Bảo hỏi chú mèo khi ngủ có đếm cừu không?

Có từng thấy chú cừu số 7 nói với nó rằng hôm nay nó không muốn bị đếm, muốn cùng nó chơi đùa, thế là chúng cùng nhau chơi trên bãi cỏ không?

Chú mèo mập luôn phe phẩy đuôi.

Chiếc đuôi của nó quơ giữa không trung giống như một dấu hỏi không ngừng biến hóa, cuộn qua cuộn lại.

Thỉnh thoảng nó sẽ kêu “meo” một tiếng để trả lời.

Nghiêm Đường cắt táo thành từng miếng nhỏ, anh lắng nghe, không hề quấy rầy cuộc đối thoại của Ngải Bảo và chú mèo mập.

Anh không hiểu rốt cuộc chú mèo có ý gì, nhưng nghe Ngải Bảo vừa nói vừa lắc đầu lại cảm thấy thú vị.

Mặc dù biết thế giới của Ngải Bảo rực rỡ và kỳ ảo, nhưng mỗi lần nghe Ngải Bảo miêu tả điều gì đó, anh vẫn bị mê hoặc.

“Nghiêm Nghiêm, em muốn đi ngủ.” Ngải Bảo nhai xong miếng táo cuối cùng.

Em dụi mắt, nhào vào lòng Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường lấy khăn giấy lau miệng cho em: “Vậy ngày mai chơi tiếp, em chúc mèo ngủ ngon đi, chúng ta nên đi ngủ thôi.”

Ngải Bảo đáp một tiếng.

“Mèo ơi, chúc cậu ngủ ngon nha!” Em quay sang nói với chú mèo mập.

Chú mèo mập dùng đôi mắt xanh biếc nhìn Ngải Bảo.

Ngải Bảo dụi mắt mấy cái, Nghiêm Đường giữ chặt bàn tay mập ú của em, không cho em dụi mắt đỏ lên.

“Em còn muốn dùng thẻ “Ngải Bảo và Nghiêm Nghiêm ngủ cùng nhau” nha!” Ngải Bảo được Nghiêm Đường bế lên, đột nhiên nhớ ra chuyện này.

Em dựa vào lòng Nghiêm Đường, đạp chân, dùng giọng nói to rõ nói với Nghiêm Đường: “Em muốn ngủ cùng Nghiêm Nghiêm!”

Nghiêm Đường đáp: “Ừ, ngủ cùng nhau.”

Chú mèo mập ngồi trên sàn nhà nhìn Ngải Bảo được Nghiêm Đường bế đi, đôi chân đi tất lông xù màu nâu của em đung đưa giống như hai cái bánh bao đang nhảy nhót.

Nó không đi theo, sau khi xác nhận hai sinh vật hai chân này đều đã rời khỏi, nó ung dung đi về phía ổ mèo của mình.

Nghiêm Đường thấy chú mèo cuộn tròn thành một cuộn bánh trong ổ, trông khá đẹp.

Điều này giúp Nghiêm Đường đỡ phải xuống tầng đưa nó vào ổ mèo.

Anh tiện tay tắt đèn phòng khách ở cầu thang.

“Mèo ơi, chúc cậu ngủ ngon nha!” Ngải Bảo ở trên tầng hai hét lên với chú mèo.

Em ở trên tầng hai giãy giụa vẫy tay với chú mèo mập.

Chú mèo mập ngẩng đầu nhìn lên tầng hai.

Ngải Bảo đã được Nghiêm Đường bế vào trong phòng.

Ngay cả cái bóng của bàn chân cũng không nhìn thấy nữa.

“Meo.” Nó kêu lên, rồi nằm xuống ổ mèo, cuộn mình thành một chiếc bánh quy sữa tròn trịa.

Ngủ ngon nha!
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 31: Nông trại chỉ có một con ngựa (9.1)


<i>Johnny vô cùng hài lòng với chiếc máy kéo mới, Betty không hề ngạc nhiên, chỉ là nó lo lắng cho tương lai của mình.</i>



Ban đầu Nghiêm Đường còn lo lắng lần đầu tiên Ngải Bảo ngủ trong phòng anh sẽ không quen, kết quả Ngải Bảo nằm trên giường, cuộn chăn lăn vài vòng rồi ngoan ngoãn ngủ thiếp đi.

Ngải Bảo nằm thẳng trên giường, kéo chăn ngay ngắn đến ngực.

Trước khi ngủ, Ngải Bảo nói không cần hai cái chăn, chỉ muốn đắp một cái thôi. Lúc nói lời này, em còn giơ một ngón tay lên để nhấn mạnh số lượng.

Nghiêm Đường đồng ý, nghĩ bụng đợi nửa đêm Ngải Bảo ngủ say, anh sẽ ôm thêm một cái chăn nữa tới, tránh cho Ngải Bảo bị lạnh.

Nhưng Nghiêm Đường nghĩ nhiều quá, anh vừa nằm xuống, radar “phát hiện Nghiêm Nghiêm” của Ngải Bảo đã tự động khởi động.

Em nhẹ nhàng lăn vào lòng Nghiêm Đường, vùi mình vào trong, hai người đắp chung một cái chăn là vừa đẹp.

Ngải Bảo bám lấy Nghiêm Đường không quá chặt, không khiến Nghiêm Đường cảm thấy khó chịu, em chỉ giống như một đứa trẻ nằm nghiêng, thu mình vào lòng Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường nhéo bàn chân đầy thịt của Ngải Bảo trong chăn, Ngải Bảo co người, bàn chân áp sát mông, Nghiêm Đường vừa nằm xuống, duỗi tay là sờ thấy.

Ở trên giường, Ngải Bảo không đi tất dày, Nghiêm Đường n.ắn b.óp nhẹ nhàng, cảm giác rất thích.

Da dẻ mịn màng, thịt rất mềm.

Ngải Bảo ngủ say, hoàn toàn không hay biết gì.

Vì vậy Nghiêm Đường âm thầm nhéo một hồi lâu mới hài lòng buông ra.

Nghiêm Đường ôm Ngải Bảo mềm mại, hơi nóng trong chăn bốc lên hừng hực.

Ngoài dự đoán, anh lại quen với việc bên cạnh có thêm một người, cũng giống như việc anh có thể nhanh chóng chấp nhận Ngải Bảo hiện diện trong cuộc sống của mình.

Màn đêm tĩnh lặng, từng đàn cá voi ngoài cửa sổ nối đuôi nhau, nhảy vọt qua bóng cây lay động trên cửa sổ, không đánh thức Nghiêm Đường và Ngải Bảo.

“Mèo vẫn đang ngủ nha.” Ngải Bảo ngồi trước ổ mèo, nói nhỏ với Nghiêm Đường.

Dường như ý thức được có người đến, chú mèo mập nheo mắt, cuộn mình chặt hơn một chút.

Đuôi nó đong đưa với Ngải Bảo và Nghiêm Đường, rồi lại ngủ thiếp đi.

Ngải Bảo nhìn bánh cuộn mèo tròn vo phập phồng theo từng nhịp thở, ngủ say sưa.

“Cậu ấy đang ngủ nướng ạ?” Em hỏi.

Nghiêm Đường nhìn đồng hồ, bây giờ là chín rưỡi sáng, không hẳn là ngủ nướng.

“Có lẽ nó muốn chợp mắt một lát.” Nghiêm Đường nói.

Hôm nay anh và Ngải Bảo ngủ cùng nhau, vô thức ngủ quên mất, lúc mở mắt ra đã hơn chín giờ.

“Chúng ta đi mua bữa sáng trước, mua xong quay về, có lẽ mèo thức dậy rồi.” Nghiêm Đường xoa đầu Ngải Bảo, “Bảo Bảo đi cùng anh nhé?”

Ngải Bảo suy nghĩ, cảm thấy mình ở nhà sẽ làm phiền mèo ngủ, em gật đầu, trả lời: “Vâng ạ!”

Nghiêm Đường lấy chiếc khăn quàng cổ vịt vàng ra quàng cho em.

Ngải Bảo rất hợp với màu sắc tươi sáng, da em trắng, lại phơn phớt hồng, những màu sắc này càng tôn lên nét đẹp tràn đầy sức sống của em.

Từ đêm giao thừa đến giờ, Ngải Bảo chưa từng ra khỏi nhà.

Một là vì Tết đến, bên ngoài gần như đóng cửa nghỉ lễ, Nghiêm Đường không biết nên đưa Ngải Bảo đi đâu, hai là Ngải Bảo ở nhà rất vui vẻ, mỗi ngày đều ngân nga ca hát.

Vừa ra khỏi cửa, Nghiêm Đường và Ngải Bảo ôm trọn một luồng gió lạnh.

Bây giờ là Tết, trong khu dân cư không có người, Ngải Bảo nắm tay Nghiêm Đường đi trên đường thoải mái hơn rất nhiều.

Em nhìn cỏ cát tường bên cạnh, lại sờ nụ hoa trong bụi hoa, nhảy lò cò ba bước trên con đường lát đá, tâm trạng rất vui vẻ.

Nghiêm Đường không giục Ngải Bảo, anh bước chầm chậm, quay đầu nhìn Ngải Bảo lon ton đi phía sau.

Mặc dù trước đây lúc đi dạo, Ngải Bảo đã đi qua con đường này rất nhiều lần, nhưng mỗi lần đi qua, em vẫn chậm rãi nhìn ngó xung quanh như lần đầu.

Giống như mỗi khoảnh khắc nhìn thấy đều là mới mẻ và hoàn toàn khác biệt.

Nghiêm Đường chưa từng hỏi Ngải Bảo đang quan sát cái gì, cơ thể em lắc lư giống như chú chim cánh cụt, đắm chìm trong thế giới của riêng mình, dù tò mò thì Nghiêm Đường vẫn không bao giờ quấy rầy em.

“Bảo Bảo, em còn nhớ anh từng nói chú mèo có thể là mèo nhà ai đó đi lạc không?” Đợi Ngải Bảo dạo chơi một mình xong, lon ton chạy tới, Nghiêm Đường mới đề cập đến chuyện này với Ngải Bảo.

Anh vừa lấy khăn tay trong túi ra lau mồ hôi cho Ngải Bảo vừa giải thích rõ ràng.

“Lát nữa chúng ta đến quán ăn sáng, chủ quán lạc mất một con thú cưng.” Nghiêm Đường lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Ngải Bảo.

Lần trước cô ở quán ăn sáng không có ý muốn trao đổi nên Nghiêm Đường không nhắc đến. Lần này vừa hay chú mèo đang ở nhà, nếu là mèo của cô ấy, dù Nghiêm Đường đăng thông báo tìm chủ mèo trong nhóm cư dân thì cô vẫn không biết.

Chi bằng hỏi rõ lúc mua đồ ăn sáng luôn.

Ngải Bảo ồ một tiếng.

Nghiêm Đường cẩn thận quan sát nét mặt của Ngải Bảo, trông em không thất vọng chút nào.

Điều này khiến Nghiêm Đường thoáng yên lòng.

“Vậy sau này chúng ta còn có thể mời mèo đến chơi không ạ?” Em ngẩng đầu hỏi.

Nghiêm Đường suy nghĩ: “Nếu chủ nhân của mèo đồng ý, hẳn là không thành vấn đề.”

Ngải Bảo lại ồ một tiếng: “Vâng ạ.”

Sau đó em ngoan ngoãn nắm tay Nghiêm Đường, hai người cùng đi đến quán ăn sáng ở cổng Tây.

Cô chủ quán ở cổng Tây trông mệt mỏi hơn rất nhiều so với mấy hôm trước. Đôi mắt trên lớp khẩu trang rủ xuống, hai hàng lông mày lộ rõ vẻ u sầu.

Nhưng khi Nghiêm Đường và Ngải Bảo đến gần, cô vẫn gắng gượng tinh thần chào hỏi hai tiếng: “Chào chàng trai, cậu lại đến rồi à?”

Cô cười nhìn Ngải Bảo: “Đây là người nhà cậu hử? Trông ngoan quá!”

Nghiêm Đường lịch sự nói một tiếng cảm ơn, Ngải Bảo trốn sau lưng Nghiêm Đường, len lén liếc cô.

Cô không nói nhảm nữa: “Hôm nay muốn ăn gì nào? Bánh bao nhân đậu đỏ đều vừa làm xong, tươi ngon lắm!”

Cô lấy túi giấy giấy ra, chuẩn bị gói đồ ăn sáng cho Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường cúi đầu hỏi ý kiến Ngải Bảo.

Ngải Bảo không bắt bẻ, ậm ừ cái gì cũng được.

Nghiêm Đường nhân lúc cô đang gói đồ ăn sáng, vội vàng hỏi chuyện chính: “Lần trước cô kể bị lạc mất thú cưng đúng không?”

Cô nghe thấy hai chữ thú cưng thì lập tức ngẩng đầu, tay dừng động tác: “Đúng vậy, đi lạc hơn hai tuần rồi!” Cô mỉm cười chua xót, “Tìm khắp nơi đều không thấy!”

Nghiêm Đường dò hỏi: “Có phải là một con mèo đen trắng không?”

Cô nghe vậy thì run tay: “Đúng, đúng! Đúng! Là một con mèo đen trắng! Béo ú, tính tình rất tốt! Chỉ có bụng và chân là màu trắng!”

Khi nói về con mèo nhà mình, vẻ mệt mỏi ban nãy trên khuôn mặt cô bị quét sạch, đôi lông mày nhướng cao, trông sinh động và tràn đầy tinh thần.

Cô vội vàng cầm lấy đồ ăn sáng đã gói xong, bước tới hỏi Nghiêm Đường: “Chàng trai, có phải cậu nhìn thấy nó ở đâu không? Ở gần nhà cậu à?”

Ngải Bảo từ sau lưng Nghiêm Đường thò đầu ra, nhìn chủ quán mấy lần.

Em cảm thấy cô và chú mèo mập có phần giống nhau, họ đều rất hiền hòa.

Nghiêm Đường cảm giác được Ngải Bảo ló đầu, anh nhận lấy đồ ăn sáng, thuận tay xoa mái tóc xoăn của em.

“Đúng vậy, con mèo này hiện đang ở nhà chúng tôi, cô có thể đến xem có phải mèo nhà mình đi lạc không.” Nghiêm Đường đáp.

Cô nghe Nghiêm Đường nói mèo đang ở nhà thì gật đầu lia lịa, nét mặt tràn đầy niềm vui vì xác nhận được mèo của mình hiện tại vẫn an toàn không hề hấn gì, dường như chắc chắn con mèo này chính là mèo nhà mình.

Nhưng khi nghe Nghiêm Đường đề nghị bây giờ có thể đi xem, cô lại do dự.

Cô nhíu mày, định nói rồi lại thôi.

Nghiêm Đường hỏi: “Có điều gì khó khăn sao?”

Mặc dù anh không rõ nhận lại thú cưng thì có gì khó nói.

Cô im lặng một lúc rồi thở dài: “Bây giờ tôi hận không thể lập tức đi nhận Đại Thắng nhà chúng tôi về… nhưng… tôi sợ nó không chịu đi cùng tôi…”

Hóa ra chú mèo mập kia tên là Đại Thắng.

Cái tên này thật dân dã.

Nghiêm Đường nghe xong lời này, cảm thấy kì lạ nên hỏi ngược lại: “Sao lại thế?”

“Thật ra Đại Thắng nhà tôi không phải đi lạc… nó tự ý bỏ nhà đi, nó không muốn quay về…”

Giọng điệu của cô nhuốm màu bi thương.

Nghiêm Đường nghe vậy thì cau mày, không muốn quay về?

Chẳng lẽ là bị ngược đãi?

Anh nhìn chủ quán đeo khẩu trang trước mặt, dáng vẻ quan tâm lo lắng cho mèo của cô khiến người ta không thể nào tưởng tượng ra được cảnh cô ngược đãi mèo.

Cô vừa nhìn thấy vẻ mặt của Nghiêm Đường là biết anh suy nghĩ lệch lạc.

“Ôi, sao tôi có thể là loại người độc ác đó được!” Cô xua tay.

Cô giải thích: “Đại Thắng nhà tôi thông minh lắm, còn dịu dàng hiểu ý người…”

“Nó biết mình lớn tuổi… cảm thấy mình không sống được bao ngày nữa, sợ tôi nhìn thấy nó chết sẽ đau lòng nên mới bỏ nhà đi…”

Cô im lặng, không biết nên nói tiếp thế nào, ngẩng đầu cười với Nghiêm Đường: “Tết nhất nói mấy chuyện chết chóc này xui xẻo quá!”

Nghiêm Đường lắc đầu, tỏ ý không ngại: “Vậy cô muốn làm thế nào?”

Cô cảm thấy khó xử.

Nếu Đại Thắng bằng lòng về nhà với cô là tốt nhất, nhưng nó đã bỏ nhà đi lâu như vậy, rõ ràng là không hy vọng mình tìm thấy nó, nếu nó muốn quay về thì đã lộ diện từ lâu rồi…

Nếu Đại Thắng không muốn về nhà với cô, cô không thể ép buộc, mang về rồi Đại Thắng sẽ lại bỏ đi…

Cô do dự, bản thân cũng không biết nên làm thế nào cho phải.

“Chúng ta về nhà hỏi ý kiến mèo đi ạ!” Ngải Bảo im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng, “Biết đâu mèo cũng rất nhớ nhà thì sao?”

Rất rõ ràng, chú mèo mập là một chú mèo trưởng thành, nó có suy nghĩ của riêng mình, Ngải Bảo cảm thấy họ nên bàn bạc với nó một chút.

Những lời ngây thơ của em khiến Nghiêm Đường cảm thấy không thực tế.

Mèo sẽ hiểu được những điều này sao?

Nghiêm Đường định mở miệng khuyên Ngải Bảo đổi cách khác, cô chủ quán lại sáng mắt lên.

“Đúng rồi, đúng rồi! Đi hỏi Đại Thắng nhà chúng tôi!” Cô hơi kích động, “Nếu Đại Thắng đồng ý quay về thì chắc chắn không thành vấn đề!”

Nghiêm Đường ngạc nhiên nhìn cô.

Cô ý thức được mình thất thố bèn giải thích: “Đại Thắng là một con mèo có chủ kiến, cách này thực sự là tốt nhất.”

Nói xong, cô giơ ngón tay cái lên, khen ngợi Ngải Bảo: “Cháu thật thông minh!”

Ngải Bảo lại trốn sau lưng Nghiêm Đường, em hơi xấu hổ, không biết phản hồi lời khen của người lạ như thế nào.

Nghiêm Đường cảm nhận được Ngải Bảo vùi mặt vào áo khoác của anh, anh giơ tay vỗ lưng Ngải Bảo, an ủi em.

Chủ nhân đã quyết định như vậy, Nghiêm Đường không nói gì thêm.

“Vậy được, cụ thể phải làm thế nào?” Anh hỏi.

Cô nói chờ một chút, rồi chạy ra sau quán.

Cô bẻ một cành cây không biết là cây gì: “Đại Thắng nhà tôi nhạy cảm với mùi hương của thực vật lắm! Trước đây nó thích tha hoa cỏ về nhà dỗ tôi vui, cành này bẻ từ chậu hoa tôi và Đại Thắng cùng nhau trồng, chắc chắn nó nhận ra!”

“Nếu nó ngậm lấy, vậy là muốn quay về…” Cô bổ sung, “Tôi không dám qua đó, tôi mà lộ diện, nó sẽ chạy mất…”

Nghiêm Đường gật đầu, nhận lấy cành cây mà cô đưa cho.

Anh nghĩ bụng, thảo nào hôm qua chú mèo này lại mang hoa tới, hóa ra là thói quen.

Cô nói xong, ngại ngùng xoa tay: “Làm phiền cậu như vậy… thật ngại quá.”

Nghiêm Đường lắc đầu, đang định nói không có gì, cô đã nhanh hơn một bước, lấy một bao lì xì: “Tết nhất! Tặng cháu bé cái này mua ít đồ ăn ngon!”

Cô nhanh tay lẹ mắt, nhét luôn bao lì xì vào túi mua sắm thân thiện với môi trường trên tay Nghiêm Đường.

Cô thấy Nghiêm Đường muốn lấy lì xì ra thì ngăn cản ngay: “Đừng lấy ra, đừng lấy ra! Chỉ là chút lòng thành, cho cháu bé, cho cháu bé!”

Ngải Bảo hoang mang nhìn cô chủ quán đẩy tới đẩy lui và Nghiêm Đường muốn từ chối gì đó, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cuối cùng, Nghiêm Đường không địch lại vị chủ quán vừa nhanh tay vừa nhanh miệng, đành nhận lì xì này cho Ngải Bảo.

“Nếu Đại Thắng nhà tôi từ chối và chạy mất thì xem như cảm ơn các cậu đã chăm sóc nó mấy ngày nay…” Cô cười nói.

“Nhớ nói với nó rằng tôi rất nhớ nó, bảo nó về thăm tôi một lần thôi cũng được.” Cô nói.

Nếp nhăn nơi khóe mắt cô hằn lên, cong cong, giống như cây thường xuân bất tử trên bức tường căn nhà cũ.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 32: Nông trại chỉ có một con ngựa (9.2)


Ngải Bảo xung phong nhận nhiệm vụ cầm cành cây kia, hiển nhiên là em nghe rõ lời của cô ở quán ăn sáng.

Cành cây này trơ trụi, không có một chiếc lá nào, không khác gì cành cây bị gió thổi rụng xuống đất vào mùa thu.

Nhưng Ngải Bảo cẩn thận nắm chặt trong tay, sợ nó rơi mất.

Trên đường đi, Nghiêm Đường hỏi Ngải Bảo rằng em cảm thấy chú mèo có muốn về nhà không?

Ngải Bảo chớp mắt, nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi trả lời em không biết.

Nói xong, em lại bổ sung, nhưng khi rời khỏi nhà, chắc chắn mèo cũng rất buồn.

Nghiêm Đường hỏi tại sao.

Ngải Bảo trả lời bởi vì phiêu bạt không phải là sứ mệnh của một chú mèo.

Nghiêm Đường không rõ Ngải Bảo học được từ “phiêu bạt” đầy khí chất văn học và chín chắn này từ lúc nào.

Mỗi chú mèo đến thế giới này đều phải tìm được một người hoặc một loài động vật mà mình yêu thích, sau đó từ từ chết đi.

Lúc nói những lời này, vẻ mặt Ngải Bảo rất bình tĩnh và tự nhiên, giống như đang nói một đạo lý đã rõ ràng từ lâu.

Nghiêm Đường không nói gì nữa.

Anh hiểu rõ “thuyết sứ mệnh” trong lòng Ngải Bảo, trong mắt Ngải Bảo, sinh mệnh của tất cả sinh vật đều có quỹ đạo, gió cũng vậy, mưa cũng vậy, mèo cũng vậy, người cũng vậy, tất cả đều đang đi trên con đường “mà mình nên đi”.

Anh nắm tay Ngải Bảo, hai người bước đi trên con đường tuyết đọng, bước nông bước sâu.

Khi quay về, họ không đi con đường lát đá lúc đầu, thay vào đó là con đường lớn rộng rãi, cây cối hai bên đường ngay hàng thẳng lối, đứng sừng sững nhìn Nghiêm Đường và Ngải Bảo bước qua, nhìn họ để lại mấy hàng dấu chân to nhỏ không đều.

Về đến nhà, chú mèo vẫn chưa dậy.

Tinh thần nó không được tốt cho lắm, tai cụp xuống, vẫn cuộn mình trong ổ mèo thành một chiếc bánh quy sữa.

Ngải Bảo và Nghiêm Đường đều không quấy rầy nó, họ lặng lẽ quay về, ngồi vào bàn, lấy bữa sáng đã nguội ra ăn.

Ngải Bảo đặt cành hoa kia cùng với cành hoa sơn trà chú mèo mang đến hôm qua, em định đợi mèo tỉnh dậy rồi đưa cành hoa cho nó.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là chú mèo mãi không tỉnh lại.

Nó ngủ rất say, ngủ đến tận chiều.

“Có phải bị ốm rồi không?” Nghiêm Đường ngồi cạnh ổ mèo, hơi không yên tâm sờ người nó, xem nhiệt độ cơ thể nó có gì bất thường không.

Nhưng mà Tết nhất thế này, các phòng khám thú y gần đây đều chưa mở cửa, Nghiêm Đường không biết nên đưa mèo đi đâu.

“Chắc là nó mệt quá thôi ạ!” Ngải Bảo cũng ngồi bên cạnh, hai tay mũm mĩm đỡ khuôn mặt trắng nõn.

Nghiêm Đường nhớ lại lời của cô chủ quán ăn sáng, có lẽ con mèo này tuổi tác đã cao, hôn mê lâu như vậy đối với một con mèo già mà nói dường như không có vấn đề gì.

Ngải Bảo vu.ốt ve chú mèo tròn vo.

Chú mèo tròn vo có lớp lông mềm mượt, còn mang theo hơi ấm, càng sờ càng nghiện.

“Mèo ơi mèo à, cậu định ngủ đến khi nào vậy?” Ngải Bảo khẽ ngân nga bài hát tự sáng tác, “Là hôm nay, hay ngày mai, mới tỉnh dậy đây?”

Nghiêm Đường thấy Ngải Bảo một mình chơi rất vui, anh đứng dậy bưng bát thịt gà đã hấp xong từ trưa vào phòng bếp, đặt lên bàn ăn.

Hiện tại hết ức gà, Nghiêm Đường cắt một miếng to từ nửa con gà đã mua để hầm canh, lọc sạch xương rồi hấp cho mèo.

Có lẽ được Ngải Bảo vu.ốt ve thoải mái, chú mèo thò đầu ra khỏi ổ, nó nheo mắt vươn vai, kéo mình thành một dải mèo dài.

“Meo.” Nó thức dậy.

Nó rũ bộ tuxedo của mình, vẫy đuôi, nhảy ra khỏi ổ mèo.

Nhẹ nhàng linh hoạt không giống một con mèo béo ú.

Ngải Bảo kinh ngạc đứng dậy, reo lên với Nghiêm Đường: “Mèo thức dậy rồi!”

Nghiêm Đường nhướng mày: “Em gọi mèo đến ăn cơm đi, vừa hay anh bưng thịt gà ra rồi.”

Còn những chuyện khác, Nghiêm Đường cảm thấy ăn cơm xong rồi nói sẽ thích hợp hơn.

Ngải Bảo không rõ những lợi và hại trong đó, Nghiêm Đường bảo em làm gì, em sẽ ngoan ngoãn nghe theo.

“Mèo ơi, chúng ta đi ăn cơm thôi!” Ngải Bảo cúi đầu nói với chú mèo.

Chú mèo tạm dừng công cuộc l**m lông vĩ đại của mình, nó vừa l**m đến chỗ chiếc nơ màu trắng.

Nó vẫn rất sạch sẽ.

Chú mèo vẫy đuôi, nhìn Ngải Bảo chỉ về phía bàn ăn, dường như hiểu ý, bước từng bước qua đó.

Nhìn chú mèo bước chậm, Ngải Bảo luôn liên tưởng đến chiếc xe trộn bê tông lăn bánh trên đường.

Hình như chúng cũng tròn như vậy, gầm rú lao qua, trông rất hung hãn.

Chú mèo vẫn hiểu quy củ như mọi khi, nó ngồi lên ghế, không kiêu ngạo không nóng nảy, đợi Nghiêm Đường đưa bát mới vùi đầu ăn.

Chờ mèo ăn gần xong, tốc độ ăn rõ ràng đã chậm lại, Nghiêm Đường mới nói với Ngải Bảo: “Bảo Bảo, em nói với chú mèo chuyện buổi sáng cô nói đi.”

Ngải Bảo à một tiếng, đi đến tủ bên cạnh lấy cành cây kia xuống.

“Mèo ơi, đây là cô nhờ tớ và Nghiêm Nghiêm mang cho cậu.” Ngải Bảo cẩn thận đưa cành cây đến trước mặt chú mèo.

Chú mèo dừng ăn, nó nhìn chằm chằm cành cây trên tay Ngải Bảo, đuôi cũng ngừng vẫy.

Nghiêm Đường quan sát chú mèo và Ngải Bảo, đề phòng mèo quá kích động làm ra hành động gây thương tích.

Nhưng may mắn là không có chuyện gì xảy ra.

Ngải Bảo đặt cành cây trơ trụi trước móng vuốt chú mèo.

“Mèo ơi, cô bảo là…” Ngải Bảo cố gắng hồi tưởng, nhưng không nhớ rõ.

Ngải Bảo chớp mắt với Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường ở bên cạnh nhận được ánh mắt của Ngải Bảo, giúp em nói hết câu, “Chủ nhân của cậu rất nhớ cậu, bảo cậu về thăm cô ấy.”

Ngải Bảo lúc này mới nhớ ra, em ừm một tiếng, quay đầu nhắc lại: “Đúng vậy! Bảo cậu về thăm cô ấy!”

Nhưng chú mèo không hề để ý đến lời của họ.

Nó cúi xuống ngửi kỹ cành cây trước móng vuốt của mình.

Đối với nó, mỗi một loài hoa, mỗi một chiếc lá, mỗi một cành cây đều mang mùi hương có một không hai. Con người hay thậm chí là những con mèo khác khó mà phân biệt, nhưng nó có thể, bởi vì nó là con mèo có một không hai trên thế giới này.

Nó ngửi thấy mùi hương mà nó yêu thích nhất trong cuộc đời của mình.

Mùi hương này vừa đến từ cành cây vừa đến từ một người phụ nữ.

Chú mèo ngẩng đầu, nó kêu với Ngải Bảo: “Meo.”

Sau đó nó nhảy xuống ghế, ngồi trên sàn nhà, nhưng không tha cành cây đi.

Nó chỉ lẳng lặng ngồi đó, nhìn cành cây trên ghế.

Trong đôi mắt mèo xanh biếc là biển cả mênh mông.

Không ai biết nó đang suy nghĩ điều gì.

Nghiêm Đường và Ngải Bảo nhìn nhau, anh không rõ rốt cuộc chú mèo có ý gì.

Có lẽ dù có linh tính hay hiểu tiếng người đến đâu, nó vẫn không thể hiểu được ý nghĩa của cành hoa này?

Mèo có hiểu được những điều này không?

Nghiêm Đường nghĩ lại, nếu cô chủ quán ăn sáng là chủ nhân của chú mèo này, vậy thì người hiểu nó nhất là cô ấy, cách mà cô ấy đưa ra hẳn là không có vấn đề gì.

Chú mèo vẫn trầm ngâm ngắm cành cây, chiếc đuôi dài cuộn thành một vòng tròn, che đi hai móng vuốt phía trước.

Bây giờ không ai biết tâm trạng của nó ra sao.

Một lúc sau, khi cả hai người và một mèo đều im lặng không nói gì, Ngải Bảo đột nhiên ngồi xuống đất.

Em ngồi xếp bằng cạnh chú mèo.

Chú mèo quay đầu nhìn em.

Nghiêm Đường yên lặng ngồi đó, anh muốn xem Ngải Bảo sẽ giao tiếp với chú mèo như thế nào.

Anh thấy Ngải Bảo và chú mèo nhìn nhau, đôi mắt to màu nâu nhạt của Ngải Bảo nhìn vào đôi mắt xanh biếc của chú mèo.

Chú mèo vẫy đuôi ra sau.

Nó vẫy đuôi như đang hỏi Ngải Bảo, cậu muốn làm gì?

Ngải Bảo nói với chú mèo: “Mèo ơi, có một cô rất nhớ cậu.”

“Cô ấy bảo cậu về thăm cô ấy.” Em nói.

Chú mèo không có phản ứng gì.

Nó vẫy đuôi, bình tĩnh nhìn Ngải Bảo.

Ngải Bảo không hề nản lòng.

Ngải Bảo ngồi trên sàn nhà lặp lại sáu lần câu vừa nói.

Em nói không nhanh không chậm, từng câu từng chữ, kiên nhẫn vô cùng.

Nghiêm Đường không quấy rầy em, anh sẽ không bao giờ quấy rầy Ngải Bảo khi em đang nghiêm túc làm việc gì đó.

Anh vẫn giống như vừa rồi, im lặng lắng nghe, quan sát, không can thiệp.

Cuối cùng, đến lần thứ bảy, chú mèo có phản hồi.

Chú mèo kêu: “Meo.”

Tớ biết rồi!

Nó vẫy chiếc đuôi dài của mình, đi đến trước mặt Ngải Bảo, cọ cằm em.

Ngải Bảo ôm lấy chú mèo ấm áp, vu.ốt ve bộ tuxedo tinh tế của chú mèo.

Mái tóc xoăn của em rủ xuống, vương trên đỉnh đầu đen nhánh của chú mèo.

Nghiêm Đường kinh ngạc, anh nhìn chú mèo trong lòng Ngải Bảo, mặc dù nó không tha cành hoa đi, họ cũng không biết thái độ của chú mèo này rốt cuộc là gì. Nhưng có lẽ mèo hiểu được nhiều điều.

Chỉ là cần có người nói đi nói lại với chúng nhiều lần.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 33: Nông trại chỉ có một con ngựa (10)


<i>Chẳng mấy chốc, tất cả mọi thứ đã được bán hết. Lúc này, người bán đấu giá hỏi: “Bây giờ các anh có muốn bán con ngựa kia không?”</i>



Nghiêm Đường và Ngải Bảo quyết định đưa chú mèo về quán ăn sáng.

Mặc dù nó không tha cành hoa kia đi, nhưng không bài xích, nó vẫy đuôi, ngồi trên sàn nhà, tựa như bình tĩnh chấp nhận tất cả.

Nghiêm Đường, Ngải Bảo và chú mèo bước đi song song.

Nghiêm Đường nắm tay Ngải Bảo, Ngải Bảo cúi đầu nhìn chú mèo, còn chú mèo mắt nhìn thẳng, vững vàng tiến về phía trước.

Ba người họ đi cùng nhau, oai phong lẫm liệt, trông rất có khí thế.

Tuy nhiên khi Nghiêm Đường và Ngải Bảo đưa chú mèo đến nơi thì quán ăn sáng đã đóng cửa.

Cửa cuốn của quán dán một tờ giấy, trên đó viết số điện thoại và một dòng chữ nhỏ: “Có việc xin gọi điện!”

Cuối dòng chữ còn vẽ một vòng tròn mặt cười bằng bút dạ.

“Cô không có ở đây ạ?” Ngải Bảo sờ cửa cuốn lạnh băng.

“Ừ.” Nghiêm Đường bấm số điện thoại trên tờ giấy, ấn nút gọi, “Để anh hỏi cô trước đã, xem cô ấy tự đến, hay là chúng ta đưa qua đó.”

Ngải Bảo đáp một tiếng, em ngồi xuống, xoa đầu chú mèo.

Chú mèo vẫn duy trì sự bình tĩnh.

Nó ngồi ngay ngắn, mặc cho Ngải Bảo xoa đôi tai của nó, không nhìn ra cảm xúc gì.

“Alo? Xin chào, có phải cô ở quán ăn sáng cổng Tây không?” Sau khi cuộc gọi được kết nối, Nghiêm Đường lên tiếng hỏi.

“Ơi… khụ khụ, đúng, là tôi.” Cô trả lời, giọng hơi khàn và ngắt quãng vì những tiếng ho.

“Có chuyện gì vậy?” Cô hỏi sau khi đã bình ổn hơi thở.

“Tôi là người hồi sáng nói mèo nhà cô đang ở nhà tôi, cô còn nhớ chứ?” Nghiêm Đường liếc chú mèo và Ngải Bảo bên cạnh.

Dường như chú mèo mập ý thức được Nghiêm Đường đang gọi điện cho ai, nó ngẩng đầu, đôi mắt nhìn chằm chằm vào điện thoại bên tai Nghiêm Đường.

Cô Lý ho mấy tiếng, vội vàng muốn trả lời Nghiêm Đường, nhưng không ngờ một tràng ho liên tiếp bật ra từ cổ họng.

Nghiêm Đường nói ngắn gọn súc tích: “Bây giờ tâm trạng mèo nhà cô ổn định, hẳn là có thể về nhà với cô. Cô xem lúc nào đến đón được? Hoặc là khi nào chúng tôi đưa đến quán ăn sáng cho cô?”

Cô nói mấy tiếng “được” liên tục, không giấu được niềm vui sướng.

Cô hận không thể bay ngay đến nhà Nghiêm Đường để đón Đại Thắng của mình về.

Nhưng không được, hiện tại đã gần sáu giờ tối, nhà cô Lý cách quán ăn sáng rất xa, chỉ có một chuyến xe buýt sáng sớm có thể đến thẳng.

Nhưng mà chuyến xe buýt này đã nghỉ từ lâu rồi.

Cô Lý đành đáp: “Sáng mai tôi sẽ đến đón!”

Nói xong, cô liên tục cảm ơn: “Làm phiền cậu rồi, làm phiền cậu rồi! Thật sự cảm ơn rất nhiều…”

Cô vừa nói vừa không nhịn được ho khan.

Tiếng ho của cô nghe như không thở nổi, cảm giác rất khó chịu.

Nghiêm Đường khẽ cau mày: “Cô bị bệnh?”

“Ừ.” Cô lại ho mấy tiếng, “Chiều nay ngồi mãi ở cổng Tây, gió thổi suốt, về nhà thì bị cảm.”

“Vốn mắc ít bệnh phổi, cảm cúm một cái là cả người không thoải mái!” Cô bất đắc dĩ trả lời.

“Hay là để tôi đưa mèo đến nhà cô? Tôi đi xe tiện hơn.” Nghiêm Đường đề nghị.

“Thôi thôi! Vậy ngại quá, phiền cậu quá! Ngày mai tôi tự đến đón Đại Thắng nhà tôi là được!” Cô vội vàng ngăn cản.

Nghiêm Đường cảm thấy không ổn, dù sao cô là người lớn tuổi, bị bệnh mà để cô đi lại bôn ba thì không được.

“Không sao đâu, tôi tiện đường đưa bạn nhỏ đi dạo luôn.” Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo đang vu.ốt ve chú mèo.

Ngải Bảo cúi đầu vu.ốt ve chú mèo hết lần này đến lần khác, mặc dù em không nói, nhưng Nghiêm Đường biết trong lòng em vẫn hơi không nỡ.

“Bạn nhỏ nhà tôi muốn ở cùng mèo thêm một lúc.” Nghiêm Đường bổ sung, “Tôi thấy cứ vậy đi, hai bên đều tiện.”

Nghiêm Đường đã nói như vậy, cô cũng không tiện từ chối nữa.

Cô đồng ý: “Thật sự làm phiền cậu quá.” Sau đó nhiệt tình bổ sung, “Ngày mai nhất định phải đến nhà chúng tôi chơi đó! Không nói cái khác, tay nghề của tôi không chê được đâu!”

Nghiêm Đường không nói gì thêm, anh hỏi rõ địa chỉ, hai người trao đổi họ tên rồi cúp máy.

Cô họ Lý, bảo cứ gọi cô là cô Lý là được.

Trước khi cúp máy, cô Lý hỏi Nghiêm Đường có thể đưa điện thoại cho mèo không, cô muốn nói với Đại Thắng vài câu.

Nghiêm Đường đáp đương nhiên có thể, thế là anh đưa điện thoại cho Ngải Bảo, nói chủ nhân của chú mèo muốn trò chuyện với nó.

Ngải Bảo đáp một tiếng, nhận lấy điện thoại, đặt bên tai trái của chú mèo.

Ngoài mấy tiếng ho khan không kiềm chế được, Nghiêm Đường không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác, anh không biết cô Lý đã nói với mèo những gì, chú mèo chỉ im lặng, vẫy đuôi.

Rất lâu sau, có lẽ là cô Lý ý thức được mình lải nhải quá lâu, có phần không ổn, xác định với Đại Thắng ngày mai mấy giờ gặp lại, chú mèo mới phản ứng.

Chú mèo kêu: “Meo.”

Sau đó, Nghiêm Đường nghe thấy tiếng cười của cô Lý trong điện thoại, từng tràng từng tràng, xen lẫn tiếng ho khù khụ, song vẫn không che giấu được sự sảng khoái.

Tiếp đó, Nghiêm Đường, Ngải Bảo và chú mèo mập, ba người cùng nhau trở về nhà.

Chú mèo hình như biết rõ những gì sắp xảy ra với mình.

Nó rất bình tĩnh, về đến nhà đi vòng quanh ổ mèo mấy vòng rồi mới nằm gọn trên thảm.

Buổi tối chuẩn bị đi ngủ, Nghiêm Đường bàn với Ngải Bảo chuyện này.

Nghiêm Đường nói: “Sáng mai chúng ta lái xe đưa chú mèo về nhà.”

Ngải Bảo ồ một tiếng, em nhích mông, dựa sát vào Nghiêm Đường hơn.

“Nhà mèo cách chúng ta rất xa rất xa ạ?” Đầu nhỏ cọ vào Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường nhớ lại địa chỉ mà cô Lý đưa cho.

Bọn họ cách nhau tận hai quận, quả thật là rất xa.

Không biết chú mèo bị lạc như thế nào.

“Có hơi xa.” Nghiêm Đường trả lời, tiện tay xoa mái tóc xoăn của Ngải Bảo.

Ngải Bảo lại ồ một tiếng, em vùi mình vào lòng Nghiêm Đường, trông hơi mất mát.

“Sao vậy, Bảo Bảo?” Nghiêm Đường cảm nhận được cảm xúc của Ngải Bảo, nhẹ nhàng vỗ lưng em, “Sao em không vui?”

Ngải Bảo mím môi: “Em hơi buồn.”

Nói rồi em giơ ngón tay út ra để diễn tả mức độ buồn bã.

Nghiêm Đường hỏi: “Tại sao?”

Ngải Bảo đáp: “Bởi vì chúng ta và mèo cách nhau xa ơi là xa, có thể cậu ấy sẽ không thể đến nhà chúng ta chơi nữa.”

Nghiêm Đường suy nghĩ một lát: “Cũng không hẳn.” Anh nói, “Chủ nhân của chú mèo thỉnh thoảng đưa mèo đến quán ăn sáng.”

“Ngày mai em có thể hỏi chủ nhân của mèo xem.” Nghiêm Đường đề nghị.

Ngải Bảo nghe vậy thì vui vẻ.

Một chút không vui trên khuôn mặt trắng trẻo mềm mại bị quét sạch, em nở nụ cười.

“Vâng ạ!” Em chui ra khỏi lòng Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường thấy Ngải Bảo thích mèo như vậy nên hỏi em có muốn nuôi một con mèo trong nhà không.

Điều bất ngờ là Ngải Bảo từ chối.

“Tại sao vậy?” Nghiêm Đường cúi đầu hỏi Ngải Bảo.

Anh nhìn vào mắt Ngải Bảo, nhớ lại lần trước Ngải Bảo nói “mèo thuộc về chính mình”, tưởng là lý do này: “Chúng ta có thể nhận nuôi một con mèo, cũng có thể mua một con mèo, không nhất thiết phải là thu nhận hay mời những con mèo hoang đến nhà chúng ta chơi. Nếu Bảo Bảo thích, chúng ta hoàn toàn có thể nuôi một con. Con mèo đó có thể được chúng ta nuôi dưỡng, cũng có thể thuộc về chúng ta.”

Ngải Bảo lắc đầu, em nằm nghiêng trên gối lắc đầu khiến cho mái tóc xoăn lắc lư theo.

“Không phải vậy đâu.” Ngải Bảo nói, “Không có bất kỳ chú mèo nào thuộc về người khác cả.”

Em giơ bàn tay mũm mĩm ra, nghiêm túc giảng giải: “Cho dù chúng ta nuôi mèo, nuôi nó rất lâu rất lâu rất lâu, nó vẫn thuộc về chính nó. Nó có thể quyết định khi nào đi, cũng có thể quyết định khi nào quay lại, chúng ta không thể nói nó thuộc về chúng ta nha!”

Những ngón tay trắng nõn của em nắm lấy chiếc chăn tối màu của Nghiêm Đường.

Đầu ngón tay phơn phớt hồng.

Nghiêm Đường kéo chăn, đắp kín lưng cho Ngải Bảo: “Vậy nếu nó không thuộc về chúng ta, vậy tại sao chúng ta còn phải nuôi nó?”

Nghiêm Đường thuận theo logic của Ngải Bảo tiếp tục hỏi.

“Bởi vì nó là khách của chúng ta.” Ngải Bảo đáp.

Em chớp mắt: “Chúng ta phải đối xử tốt với mỗi vị khách mà chúng ta mời đến chơi nhà.”

“Thế em cũng là khách của anh sao?” Nghiêm Đường hỏi.

Ngải Bảo lại lắc đầu: “Đương nhiên không phải nha!”

Em nói to: “Em là Bảo Bảo của anh!”

Nghiêm Đường bị câu trả lời của Ngải Bảo chọc cười, không nhịn được bật cười, nụ cười treo trên khuôn mặt khiến Nghiêm Đường trông dịu dàng hơn hẳn.

“Vậy anh thì sao? Anh có phải là khách của em không?” Anh lại hỏi.

Ngải Bảo nhìn anh một cái, trả lời như lẽ đương nhiên: “Anh là Nghiêm Nghiêm của em.”

Nghiêm Đường bật cười, xoa mái tóc xoăn của Ngải Bảo, không nói gì nữa.

Thế là Bảo Bảo của Nghiêm Đường và Nghiêm Nghiêm của Ngải Bảo nằm sát bên nhau, sưởi ấm cho nhau đi vào giấc ngủ.

Về địa chỉ cô Lý đưa, Nghiêm Đường thật ra hơi có ấn tượng.

Hồi nhỏ anh lớn lên ở khu vực gần đó, ký ức toàn là những khu dân cư cũ kỹ với bức tường màu xám, được tạo thành từ những ngôi nhà thấp san sát nhau. Người sống ở đây đẩy cửa sổ ra còn có thể nhìn thấy quần áo phơi ngoài cửa sổ bay phấp phới trong gió hoặc vài chậu hoa cỏ tươi tốt của tòa nhà đối diện.

Nghiêm Đường vốn cho rằng khu vực này đã bị chủ đầu tư mua lại và phá bỏ từ lâu, không ngờ nhiều năm trôi qua, nó vẫn tồn tại.

Hôm nay cô Lý không mở cửa hàng, tiệm ăn sáng cuối cùng ở cổng Tây cũng đóng cửa.

May mà Nghiêm Đường đã chuẩn bị từ trước, anh lấy bát chè trôi nước nhân mè đen trong tủ lạnh ra nấu cho Ngải Bảo ăn.

Ngải Bảo rất hứng thú với những viên bột trắng tròn này, em ăn từng miếng một, nhai chóp chép rồi nuốt.

Hiện giờ em ăn no nê, đang ngồi ở hàng ghế sau, vừa xoa bụng vừa chơi với mèo.

Nghiêm Đường nhìn qua gương chiếu hậu, Ngải Bảo đang ngồi xoa bụng, tay kia vẫn không quên vu.ốt ve bộ tuxedo của chú mèo.

Bàn tay trắng trẻo của em không ngừng vu.ốt ve bộ tuxedo bóng mượt trên lưng chú mèo, rõ ràng là yêu thích không rời.

Dù Ngải Bảo có hiểu biết đến đâu, trong cuộc chia ly, em vẫn có cảm xúc riêng của mình.

Giống như chính em nói, em hơi không vui.

Chú mèo thu gọn móng vuốt của mình, nằm sát bên Ngải Bảo.

Đuôi nó phe phẩy.

Chú mèo không giống những con mèo khác bài xích hay tò mò với việc đi xe, nó yên lặng ngồi một bên, dường như không quan tâm mình đang ở đâu, cũng không quan tâm mình sắp được đưa đi đâu.

Từ hôm qua đến giờ, nó rất im lặng, Ngải Bảo nói chuyện với nó, phải rất lâu sau nó mới khẽ meo một tiếng.

Không ai biết nó đang nghĩ gì.

Có lẽ là có tâm sự.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 34: Nông trại chỉ có một con ngựa (11)


<i>“Không, chúng tôi không muốn bán Betty.” Johnny nói, “Nó luôn làm việc chăm chỉ, nếu vì nó già nên không thể giúp chúng tôi nữa mà bán cho người khác, thì nó cũng không thể giúp được người khác…”</i>



Sự thật chứng minh, dù đã qua bao nhiêu năm, ký ức về tuổi thơ ngây thơ nghịch ngợm khắp nơi ở khu vực này của Nghiêm Đường vẫn có chút tác dụng.

Anh dễ dàng tìm được chỗ đậu xe.

Nhưng dựa theo địa chỉ cô Lý đưa, Nghiêm Đường lại gặp khó khăn trong việc tìm nhà ở khu dân cư này.

Mấy tòa nhà này đối với một người đã nhiều năm không quay lại như anh quả thật hơi rắc rối.

May mắn thay, có chú mèo dẫn đường.

Nghiêm Đường vừa dừng xe, chú mèo đã lao xuống nhanh như chớp.

Rõ ràng là nó vô cùng quen thuộc với khu vực này, đuôi vểnh cao giống như một cái ăng-ten.

Nó đi trước Ngải Bảo và Nghiêm Đường, còn ngoái lại kêu meo meo với hai người.

Dù là một chú mèo trưởng thành, khi sắp về nhà, nó vẫn rất phấn khích.

“Ôi chao! Đại Thắng về rồi!” Nghiêm Đường và Ngải Bảo vừa đến gần tòa nhà, cô Lý đeo khẩu trang đã ra đón.

Hẳn là cô ngồi sẵn dưới gốc cây đa ở tầng một từ lâu, vừa nhìn thấy mèo của mình thì bật dậy.

“Meo!” Chú mèo kêu.

Hiện giờ nó lớn tuổi, không thể làm những động tác nhào vào lòng người làm nũng như những chú mèo con.

Nó chỉ có thể kêu meo meo, quấn quýt quanh chân cô Lý.

Đuôi chú mèo dựng thẳng, tâm trạng nó rất tốt.

Cô Lý ôm chầm lấy nó, nâng lên, vẻ mặt đầy xót xa: “Ôi chao, Đại Thắng nhà chúng ta gầy đi rồi, cái bụng xẹp lép hết cả!”

Cô vừa nói vừa xoa cái bụng màu trắng của chú mèo.

Chú mèo dùng hai móng vuốt ôm lấy tay cô Lý, dụi vào làm nũng.

Cô Lý ho khan vài tiếng, lại ôm ấp vu.ốt ve chú mèo một lúc, mới nhớ đến Nghiêm Đường và Ngải Bảo.

“Ôi, xem tôi kìa! Thật là!” Cô Lý dậm chân, vội vàng mời Nghiêm Đường và Ngải Bảo vào nhà, “Mời vào, mời vào, cậu Nghiêm, còn đây là…?”

Cô nhìn Ngải Bảo chỉ lộ ra nửa khuôn mặt sau lưng Nghiêm Đường, lại nhìn Nghiêm Đường với vẻ dò hỏi, không chắc nên gọi Ngải Bảo như thế nào.

Nghiêm Đường xoa đầu Ngải Bảo, giải thích: “Đây là Ngải Bảo.”

“Ngải Bảo, ra chào cô đi em.” Anh vừa nói vừa nhẹ nhàng đẩy Ngải Bảo ra.

Ngải Bảo đã mạnh dạn hơn rất nhiều.

Em nhìn cô Lý đeo khẩu trang, nói nhỏ nhẹ: “Cháu chào cô ạ.”

Cô Lý giống như mèo của cô, đều đã lớn tuổi, đều thích những đứa trẻ trắng trẻo như Ngải Bảo.

“Ơi, ngoan, ngoan, ngoan.” Cô cười nói, mặc dù cô đeo khẩu trang, không nhìn thấy miệng, nhưng chỉ cần đôi mắt cười là có thể nhìn ra rất vui.

“Nhanh, nhanh, nhanh, vào nhà thôi!” Cô ôm Đại Thắng, mời Nghiêm Đường và Ngải Bảo vào nhà, “Tôi nghe hai người nói muốn đến nên dọn dẹp cả đêm qua, tôi còn mua hẳn một túi kẹo mè ở cửa hàng đầu phố, tôi nói với hai người này, kẹo mè ở đó ngon lắm, miếng nào miếng nấy vừa giòn vừa không dính răng! Lát nữa cậu Nghiêm cầm một túi, mang về cho Ngải Bảo nhé!”

Cô Lý miệng thì nói, tay thì không ngừng nghỉ.

Cô một tay ôm mèo, một tay mò chìa khóa mở cửa.

“Cạch” một tiếng, cửa chống trộm nhà cô bật mở.

Nhà cô Lý ở tầng một, vừa vào rẽ một cái là thấy ngay.

“Làm phiền cô rồi, chúng tôi đến thăm nhà đột ngột quá, không mang theo gì cả.” Nghiêm Đường đứng ở cửa, lịch sự nói.

“Mang với không mang gì chứ?” Cô Lý giả vờ tức giận, cau mày, “Cậu Nghiêm đưa Đại Thắng nhà chúng tôi về đã là giúp tôi một việc lớn, là món quà lớn nhất rồi! Tôi còn chưa kịp cảm ơn, sao có thể để cậu mang quà đến cho tôi nữa? Cậu mà mang, vậy chẳng phải là làm tôi xấu hổ sao, tôi tuyệt đối không nhận!”

“Không cần cởi giày, không cần câu nệ, tối qua tôi mới lau nhà, cậu Nghiêm cứ việc đi thẳng vào.” Cô Lý vội vàng ngăn Nghiêm Đường đang bảo Ngải Bảo thay giày, “Trời lạnh thế này, thay giày lạnh lắm! Hai người mau ra ghế sofa ngồi đi, tôi trải thêm một lớp thảm, chắc chắn ấm áp. Để tôi đi lấy chút đồ ăn cho hai người.”

Nói xong, cô bế mèo của mình vào phòng bếp.

Từ lúc gặp lại Đại Thắng, cô Lý vẫn luôn ôm nó không buông.

Chú mèo ngoan ngoãn, nằm gọn trong lòng cô Lý, cái đầu đen nhánh thỉnh thoảng cọ cằm cô Lý mấy lần.

Cô Lý bị nhột, vỗ nhẹ lên mông chú mèo.

Nghiêm Đường nhìn gạch lát nền, mặt gạch sạch bóng đến mức có thể soi gương, thật sự không giống như cô Lý nói là mới lau hôm qua.

Nhưng chủ nhà đã nhiệt tình như vậy, Nghiêm Đường không tiện từ chối, tránh làm mất mặt chủ nhà.

Vậy thì không hay lắm.

“Bảo Bảo, vào nhà thôi em.” Nghiêm Đường nắm tay Ngải Bảo, dắt em vào nhà.

Ngải Bảo đáp một tiếng, bước vào nhà.

Lần đầu tiên đến nhà người lạ, em hơi dè dặt và không quen.

“Đây là nhà của cô và mèo ạ?” Ngải Bảo lắc tay Nghiêm Đường đang nắm tay mình.

Nghiêm Đường gật đầu: “Đúng rồi, đây là nhà cô Lý.”

Ngải Bảo đáp một tiếng, tỏ ý đã hiểu.

Họ ngồi xuống ghế sofa. Đệm quả thật giống như cô Lý nói – ấm áp, mềm mại.

Ngải Bảo ngồi sát bên Nghiêm Đường, trong lòng thoải mái hơn một chút.

Em nắm lấy một bàn tay của Nghiêm Đường, nghịch ngón tay anh.

Nghiêm Đường tùy ý nhìn quanh nhà cô Lý mặc những động tác nhỏ của Ngải Bảo.

Nhà cô Lý không lớn, Nghiêm Đường liếc mắt nhìn qua, đại khái chỉ là căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, nhưng được dọn dẹp gọn gàng sạch sẽ, gạch lát nền được lau sáng bóng, tường sơn màu vàng nhạt, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Có lẽ cô Lý rất thích trồng cây, Nghiêm Đường nhìn quanh, đập vào mắt toàn là những chậu cây xanh.

Nghiêm Đường không hiểu về cây cối, không nhận ra được những loại cây này, nhìn tới nhìn lui, chỉ thấy chậu cây cao trước tivi lá mọc đẹp, cành lá sum suê, còn chậu hoa màu đỏ tươi ngoài cửa sổ thì nở rộ, khiến người ta cảm thấy tràn đầy sức sống.

“Xin lỗi để hai người đợi lâu!” Cô Lý bưng một đĩa đồ ăn vặt đến.

Cô mang thói quen của người lớn tuổi – kẹo mè, hạt dưa, đậu phộng… đều phải để vào đĩa tròn được chia thành từng ngăn.

“Mau nếm thử kẹo mè này đi, ngon lắm đấy!” Cô ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, đặt chú mèo lên đùi.

Nghiêm Đường nói tiếng cảm ơn, anh không muốn phụ lòng tốt của cô Lý, quay đầu nhỏ giọng hỏi Ngải Bảo có muốn thử không?

Ngải Bảo dựa vào vai Nghiêm Đường.

Em nhìn chú mèo đen, lại nhìn kẹo mè đen trong đĩa.

Em suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có ạ!”

Thế là Nghiêm Đường lấy cho em một miếng.

Miếng kẹo mè này cắt không quá dày cũng không quá mỏng, cầm trên tay rắn chắc, hẳn là nguyên liệu thật.

Cô Lý nhìn Ngải Bảo nhai chóp chép giống như thỏ con chăm chỉ gặm cà rốt, không nhịn được bật cười: “Bạn nhỏ đáng yêu ghê!”

Nghiêm Đường nghe vậy, cúi đầu nhìn Ngải Bảo đang mải miết nhai.

“Em ấy luôn rất ngoan.” Anh nói rồi xoa mái tóc xoăn của Ngải Bảo.

Ngải Bảo vừa nhai kẹo mè, vừa ngẩng đầu nhìn quanh với vẻ mặt ngơ ngác.

Em nhìn Nghiêm Đường, cảm thấy hình như mình vừa được nhắc đến, nhưng không rõ Nghiêm Đường vừa nói gì.

Nghiêm Đường không giải thích, chỉ lấy thêm một miếng kẹo mè cho Ngải Bảo, “Ăn đi em.”

Ngải Bảo à một tiếng, không bận tâm nữa, nhận lấy kẹo mè, tiếp tục vui vẻ ăn.

Nghiêm Đường ngẩng đầu lên, thấy cô Lý ôm chú mèo, mỉm cười nhìn họ. Cô vẫn đeo chiếc khẩu trang màu trắng.

“Cô bỏ khẩu trang ra ăn chút gì đi.” Nghiêm Đường nói.

Cô Lý ngẩn ra, sờ khẩu trang của mình, vội vàng xua tay: “Tôi bị cảm, lây bệnh cho mọi người thì không hay…”

Cô vừa nói vừa ho hai tiếng.

Nghiêm Đường không hiểu: “Cảm cúm không dễ lây như vậy, chú ý thông gió là được.” Anh tiếp tục đề nghị, “Đeo khẩu trang suốt sẽ khó thở.”

Cô Lý vu.ốt ve chú mèo đang yên lặng nằm trên đùi mình.

“Không phải tôi không muốn bỏ đâu, cậu Nghiêm.” Giọng cô bất đắc dĩ, “Mũi và cằm của tôi… bị hỏng, không tiện gặp người khác… dọa đến cậu nhóc thì không tốt…”

Nghiêm Đường vô cùng xin lỗi.

“Xin lỗi…” Anh áy náy nói lời xin lỗi với cô Lý.

Cô Lý cười xòa, không hề để tâm: “Không sao, không sao, không cần xin lỗi, tôi quen rồi, cũng không phải chuyện gì to tát!”

Cô rất lạc quan: “Trước đây khi còn trẻ, tôi làm việc trong nhà máy, có lần máy trộn xảy ra sự cố nên bị thương. Ông chủ nhà máy tốt bụng, nhớ tôi là nhân viên lâu năm, tính cho tôi là tai nạn lao động, bồi thường một khoản tiền lớn, tôi mới có thể mở quán ăn sáng ở khu dân cư nhà cậu…”

Mặc dù cô Lý chỉ nói qua loa về nguyên nhân vết thương của mình, nhưng câu “máy trộn xảy ra sự cố” kia đã khiến Nghiêm Đường cau mày, cảm thấy kinh hãi.

Cô kể bằng giọng điệu vương chút hoài niệm: “Tôi gặp Đại Thắng ở nhà máy.” Cô vừa nói vừa giơ một móng vuốt trắng muốt của chú mèo lên, vẫy trước mặt Nghiêm Đường và Ngải Bảo.

“Trước đây, nó giỏi lắm, giỏi nhất trong nhà máy chúng tôi, đánh nhau với chó hoang, mèo hoang, còn biết bắt chim, giành trứng. Mọi người trong nhà máy đều gọi nó là Thường Thắng Tướng Quân!” Cô Lý nói với vẻ mặt rạng rỡ, “Đại Thắng trước đây không thân thiết với ai, chỉ thân thiết với tôi!”

Cô vừa nói vừa nhìn Đại Thắng đang nằm yên trong lòng mình.

Nó già rồi, tính cách dịu dàng và hiền hòa, không còn oai phong lẫm liệt như thời trẻ nữa.

Nhưng cô Lý vẫn yêu thương nó.

“Ngày tôi rời khỏi nhà máy, tôi hỏi Đại Thắng có muốn đi cùng tôi không? Cậu đoán xem?” Cô kể rất sinh động, “Đại Thắng hôn lên mặt tôi, muốn đi cùng tôi đấy!”

“Mọi người trong nhà máy đều nói tôi và Đại Thắng có duyên phận trời định! Chỉ có tôi mới có thể đưa nó đi.” Nhiều năm trôi qua, cô Lý nhắc đến chuyện này vẫn rất đắc ý.

Vẻ tự hào trên khuôn mặt vượt qua cả chiếc khẩu trang trắng tinh.

Nghiêm Đường không ngắt lời cô Lý, anh và Ngải Bảo đều yên lặng lắng nghe.

Cô Lý nói xong mới nhận ra thói quen thích tám chuyện của mình lại tái phát.

Cô ngại ngùng sờ mặt: “Ôi, để hai người phải nghe tôi kể một tràng chuyện nhàm chán này…”

Nghiêm Đường lắc đầu phủ nhận: “Không đâu.”

Anh nói: “Câu chuyện của cô và mèo rất thú vị.”

Ngải Bảo phía sau anh cũng thò đầu ra, yên lặng nghe cô Lý kể chuyện.

Em đã ăn hết một miếng kẹo mè.

Quả nhiên đúng như cô Lý hết lời khen ngợi, kẹo mè này rất ngon, cắn miếng đầu tiên, hương thơm của mè và đậu phộng hòa quyện lan tỏa trong khoang miệng.

Giòn tan, ngon đến mức không thể dừng lại.

Ngải Bảo ăn đến nỗi hai má phình lên, vô cùng vui vẻ.

Cô Lý thấy Nghiêm Đường và Ngải Bảo đều hứng thú, bản thân cũng vui vẻ.

Cô vuốt lông chú mèo trong lòng.

Cô lại kể thêm một câu chuyện thú vị.

Cô nói sau khi cô đón Đại Thắng về nhà, Đại Thắng như thay đổi tính nết, trở nên dịu dàng hiền hòa hơn, còn biết chăm sóc cô.

Trước đây có một khoảng thời gian, mỗi khi trời mưa, tâm trạng cô không tốt, cả người đều uể oải. Đại Thắng nhìn thấy bèn lén lút ra khỏi nhà, tha về cho cô một bông hoa hoặc một chiếc lá xinh đẹp.

Nó hiểu chuyện, biết con người không thích chuột, chim sẻ, mà thích hoa cỏ.

Cô Lý vừa nói, vừa chỉ cho Nghiêm Đường từng chậu hoa trong nhà.

Chậu này là Đại Thắng tha về vào mùa mưa năm ngoái, cô chỉ vào một chậu hoa nhỏ màu tím nhạt trên bàn trà, cô và Đại Thắng cùng nhau trồng cành hoa này xuống đất, mỗi ngày tưới nước, mỗi tuần bón phân, không ngờ nó sống được.

Cô lại chỉ vào một cây cao bên cạnh, nói đây là tháng mười, cô và Đại Thắng đi dạo trong khu dân cư nhặt được một cành cây, lúc đó vẫn là cành cây khô, kết quả mang về cứu chữa một chút, vậy mà sống lại được.

Cô Lý nói với nụ cười ấm áp trên môi.

Cả căn nhà tràn ngập hoa cỏ tươi tốt đều bắt nguồn từ một người và một con mèo.

Nghiêm Đường và Ngải Bảo đều chăm chú lắng nghe.

Nghiêm Đường nhìn cô Lý, mặc dù cô không còn trẻ nữa, chỉ để lộ đôi mắt, nhưng khi cô cười, ánh mắt dịu dàng như dòng suối mùa xuân, thật sự rất đẹp.

Nghiêm Đường nghĩ thầm cô Lý hồi trẻ chắc chắn rất xinh đẹp.

Cô Lý vẫn đang kể chuyện, chỉ cần là chủ đề liên quan đến Đại Thắng, cô có thể nói ba ngày ba đêm không hết.

Chú mèo nằm gọn trong lòng cô Lý vẫy chiếc đuôi dài của mình.

Nó cũng yên lặng lắng nghe.

Giống như năm đó, khi gương mặt bị hủy hoại, cô trốn trong rừng sau nhà máy khóc thút thít, nó nằm trong lòng cô nghe cô khóc.

Còn bây giờ nó già rồi, không thể kêu meo meo mạnh mẽ với cô như lúc còn trẻ nữa.

Cuộc đời của một con mèo luôn như vậy, sẽ gặp được người mình yêu thương, sau đó từ từ già đi.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 35: Nông trại chỉ có một con ngựa (Hết)


<i>Vào buổi chiều, thỉnh thoảng con trai của Johnny sẽ trèo lên lưng Betty, họ cùng nhau đuổi đàn bò về nhà.</i>



Sau khi tạm biệt cô Lý và chú mèo, Ngải Bảo vẫn luôn im lặng.

Em ngoan ngoãn ngồi ở ghế phụ lái, không hề phụng phịu tỏ vẻ không vui, cũng không vui vẻ vẫy bàn tay mũm mĩm.

Em lẳng lặng nhìn ngoài cửa sổ, từ góc độ của Nghiêm Đường, có thể thấy một nửa khuôn mặt trắng nõn cùng với hàng mi cong vút.

Ngải Bảo nhìn chăm chú cảnh vật vụt qua bên ngoài, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Bảo Bảo, bây giờ tâm trạng của em thế nào?” Về đến nhà, Nghiêm Đường mới hỏi dò, cắt ngang dòng suy nghĩ của Ngải Bảo.

“Cô Lý đã nói rồi, sau này vẫn sẽ đưa Đại Thắng đến quán ăn sáng, em muốn mời nó đến nhà chúng ta chơi không thành vấn đề.” Nghiêm Đường nói.

Anh đỗ xe xong, tiện thể giúp Ngải Bảo tháo dây an toàn.

“Em biết mà.” Ngải Bảo nhảy xuống khỏi ghế phụ lái.

Em đi vòng quanh đầu xe, thành công tìm thấy Nghiêm Đường.

Ngải Bảo nắm lấy tay Nghiêm Đường: “Nhưng em có một thắc mắc ạ.”

Em nói rồi giơ ngón trỏ của bàn tay còn lại lên.

Nghiêm Đường hỏi em là gì.

“Có phải mèo sắp chết rồi đúng không ạ?” Em ngẩng đầu hỏi.

Nghiêm Đường kinh ngạc nhìn Ngải Bảo, anh nhìn vào đôi mắt trong veo của em, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

Tuổi thọ của chú mèo quả thật sắp đi đến hồi kết.

Điều này không thể phủ nhận.

Giống như cô Lý cười khổ giải thích, chú mèo rời xa cô chỉ là cảm thấy mình không còn nhiều thời gian nữa, không muốn chết trước mặt cô, khiến cô phải rơi nước mắt.

Cô Lý biết, Nghiêm Đường biết, chú mèo cũng biết.

Nhưng họ đều chọn cách lờ đi điểm này, không nói cho Ngải Bảo.

Lúc họ tạm biệt cô Lý, cô Lý còn cười nói đợi mùa xuân đến, thời tiết ấm áp hơn một chút, sẽ cho chú mèo đến tìm Ngải Bảo chơi.

Chú mèo được cô Lý ôm trong lòng, còn nheo mắt kêu meo một tiếng với Ngải Bảo.

Nhưng rốt cuộc chú mèo có thể vượt qua mùa đông dài đằng đẵng này không?

Không ai biết được.

Một lúc sau, Nghiêm Đường im lặng lấy chìa khóa mở cửa nhà, sau khi anh và Ngải Bảo đều vào trong, anh quyết định trả lời thẳng thắn.

Bây giờ trong mắt anh, Ngải Bảo không còn là một đứa trẻ chỉ có sự ngây thơ lãng mạn, em có suy nghĩ của riêng mình, có tư duy của riêng mình.

“Anh nghĩ là vậy.” Nghiêm Đường trả lời, “Chú mèo đã lớn tuổi rồi.”

Nó đã mười ba tuổi, được coi là một con mèo sống thọ.

Ngải Bảo ồ một tiếng, em nhích lại gần, ngồi vào lòng Nghiêm Đường, đá chân.

Nghiêm Đường ôm lấy eo Ngải Bảo theo thói quen, đầu Ngải Bảo tựa vào vai và cổ Nghiêm Đường.

Ngải Bảo vẫn bình tĩnh, không nhìn ra sự mất mát hay buồn bã sau khi biết được thông tin không mấy tốt đẹp này.

Đối với một thứ trừu tượng như “cái chết”, trẻ con luôn mang theo nỗi sợ hãi khó tả.

Sự xa lạ mà cái chết mang lại vừa khiến chúng hoảng sợ, không dám nghĩ nhiều, vừa khiến chúng cảm thấy mới lạ kí.ch th.ích, không nhịn được mà suy nghĩ hết lần này đến lần khác ý nghĩa đằng sau hai chữ này.

Nhưng rõ ràng Ngải Bảo không như vậy.

Em rất bình tĩnh, Nghiêm Đường nhìn em thu mình trong lòng mình, còn đang hứng thú nghịch khóa kéo áo khoác thể thao của anh.

Ngải Bảo kéo khóa kéo lên, cảm thấy cái thứ này vừa mở miệng rồi lại ngậm miệng, “xoẹt xoẹt” rất thú vị.

Em đắm chìm vào một cuộc khám phá mới.

Giống như chủ đề vừa rồi đối với em bình thường như ăn cơm, uống nước, thời tiết, không có gì khác biệt.

Điều này khiến Nghiêm Đường tò mò.

Rốt cuộc Ngải Bảo có thái độ như thế nào đối với “cái chết”?

Nghiêm Đường nhẹ nhàng lắc Ngải Bảo trong lòng.

Ngải Bảo mềm mại giống như một miếng thạch, lắc lư theo động tác của Nghiêm Đường.

“Sao vậy ạ?” Ngải Bảo dựa vào lòng Nghiêm Đường hỏi.

“Bảo Bảo, em có buồn vì không lâu nữa chú mèo sẽ rời xa chúng ta không?” Nghiêm Đường hỏi.

Ngải Bảo ngẩng đầu nhìn Nghiêm Đường.

“Tại sao phải buồn ạ?” Ngải Bảo chu môi, đây là động tác em thích làm khi cảm thấy kỳ lạ và khó hiểu.

“Bởi vì…” Nghiêm Đường suy nghĩ nên giải thích về “cái chết” thế nào, “Có lẽ chú mèo sẽ rời xa chúng ta mãi mãi, chúng ta không thể mời nó đến nhà chơi nữa.”

Ngải Bảo ồ một tiếng.

“Nhưng đó là chuyện bình thường mà.” Em nói, “Không phải tất cả những vị khách đã từng gặp mặt đều có thể xuất hiện trong nhà chúng ta lần thứ hai, nói xin chào, nói tạm biệt, có thể lần sau sẽ không bao giờ gặp lại nữa, đều là chuyện bình thường mà.”

Ngải Bảo ngẩng đầu nhìn Nghiêm Đường, nghiêng đầu suy nghĩ, cho rằng Nghiêm Đường đang buồn.

Em hỏi Nghiêm Đường: “Nghiêm Nghiêm không nỡ xa mèo ạ?”

Em vừa nói vừa nhẹ nhàng nắm lấy tay Nghiêm Đường, giống như an ủi một người đang đau lòng.

“Anh?” Nghiêm Đường ngẩn ra.

Đối với anh, Đại Thắng không phải rất quan trọng, thật ra cùng lắm là anh tiếc nuối khi một điều tốt đẹp cuối cùng vẫn tan biến mà thôi.

Nghiêm Đường đành trả lời: “Đại Thắng – chính là chú mèo đó, vốn là một con mèo rất tuyệt vời, nó mất đi, anh nghĩ không ai không cảm thấy buồn.”

“Cô Lý và Đại Thắng ở bên nhau nhiều năm như vậy, có lẽ cô ấy là người buồn nhất.” Nghiêm Đường nghĩ đến cô Lý và con mèo của cô.

Cô Lý nói vì vết thương trên mặt nên cả đời không kết hôn, người ở bên cô lâu nhất có lẽ là Đại Thắng.

Cũng khó trách Đại Thắng lại bỏ nhà ra đi.

Ngải Bảo lại lắc đầu.

“Không phải vậy đâu.” Những lọn tóc xoăn trên đầu Ngải Bảo lắc lư theo động tác của em, “Cô sẽ không buồn đâu.” Em khẳng định chắc chắn.

Nghiêm Đường nhướng mày, hỏi em tại sao.

“Cô và mèo rất gần rất gần nhau rồi ạ.” Ngải Bảo nói, giơ hai tay lên, lòng bàn tay đối diện nhau, không ngừng áp sát, “Họ đều hiểu ngôn ngữ của nhau.”

“Nếu mèo chết đi, nó sẽ biến thành cây, biến thành hoa, biến thành cỏ, biến thành lá, biến thành gió, biến thành mưa, biến thành mây, hoặc biến thành một chú mèo khác để đến bên cô.” Ngải Bảo bổ sung, “Nếu họ có thể nghe thấy tiếng nói của đối phương, hiểu được ngôn ngữ giao tiếp, vậy thì mèo vẫn luôn ở bên cạnh cô.”

“Sẽ không có ai cảm thấy cô đơn hết.” Em nói.

Nghiêm Đường nhìn hai bàn tay Ngải Bảo áp vào nhau, ngẩn ngơ.

Sau rất nhiều lần giao tiếp, Nghiêm Đường dần phát hiện Ngải Bảo đối với vạn vật trên thế gian luôn có một loại cảm giác bình đẳng và thoát ly khỏi thế giới loài người, trong mắt em, mèo có thể là mưa, mưa cũng có thể là mèo, dòng suối có thể là một con bọ hung, một con bọ hung cũng có thể là dòng suối.

Trong mắt Ngải Bảo, luôn tồn tại công thức hoán đổi vừa hoang đường vừa lãng mạn.

“Tại sao lại như vậy?” Nghiêm Đường kiên nhẫn hỏi theo logic của Ngải Bảo, “Ngải Bảo cho rằng cái chết là sự chuyển hóa sao?”

Nếu người khác nghe thấy câu hỏi Nghiêm Đường dành cho Ngải Bảo, chắc chắn sẽ cảm thấy buồn cười.

Làm gì có người bình thường nào lại hỏi một đứa trẻ có vấn đề về trí tuệ một câu hỏi triết lý như vậy.

Nhưng Nghiêm Đường hỏi rất nghiêm túc.

Trên thực tế, mỗi lần anh hỏi Ngải Bảo đều rất nghiêm túc.

Ngải Bảo nhìn Nghiêm Đường chăm chú, nhìn một lúc lâu.

Đôi mắt em vẫn trong veo, sạch sẽ như có thể thấy cá con bơi lội dưới đáy mắt.

Nghiêm Đường cũng nhìn Ngải Bảo, còn tiện tay giúp Ngải Bảo chỉnh lại áo khoác, không để áo khoác bị xô lên do tư thế co người của Ngải Bảo, như vậy không phát huy tác dụng giữ ấm.

Ngải Bảo lại nhích lại gần Nghiêm Đường.

Mùi hương bồ kết thoang thoảng trên người Nghiêm Đường hòa quyện với hơi ấm cơ thể tràn ngập chóp mũi Ngải Bảo, điều này luôn khiến Ngải Bảo nghĩ đến những đám mây trắng tinh trên bầu trời.

Em dựa vào lòng Nghiêm Đường, giống như đang ngủ giữa mây trắng.

Nghiêm Đường không giục Ngải Bảo trả lời câu hỏi, anh để mặc Ngải Bảo bám lấy mình, vỗ lưng em.

Rất lâu sau, Ngải Bảo mới ngẩng đầu lên.

“Chưa chắc là như vậy.” Ngải Bảo nói, “Nhưng mỗi người chúng ta đều đến từ một chấm đen nhỏ xíu.”

Đôi mắt em sáng lấp lánh.

“Từ chấm đen đó mọc ra rất rất rất nhiều đường thẳng khác nhau, mỗi đường thẳng phát triển theo một hướng khác nhau.” Em vừa nói vừa dùng tay mô tả đường thẳng, “Có đường thẳng dài, có đường thẳng ngắn, có những đường thẳng ban đầu tách ra, sau đó lại gặp nhau, rồi từ đó về sau cứ thế chồng lên nhau, có những đường thẳng sau khi giao nhau một lần là rời xa luôn.”

Em vừa nói, vừa chập hai ngón trỏ của hai bàn tay vào nhau để diễn tả hai đường thẳng từ xa lạ đến khi đầu bạc vẫn không tách rời; khi thì hai ngón trỏ giao nhau, mô phỏng những đường thẳng chỉ có một giao điểm, rồi đến già vẫn không gặp lại.

Nghiêm Đường nghe xong, gật đầu, tỏ ý mình đã hiểu.

Thấy vậy, Ngải Bảo đong đưa chân.

Em nói tiếp: “Cái chết là chuyến tàu mà mỗi đường thẳng phải đi qua, chỉ là có người lên sớm, còn có người lên muộn.”

“Cuối cùng, tất cả đều đến chấm tròn đen nơi xuất phát của những sợi dây, tất cả mọi người, hoa, cây cối, mèo, cừu, biển, mây, đều gặp nhau ở chấm tròn màu đen đó.”

“Lúc đó, chúng ta có thể là một bông hoa, cũng có thể là một đám mây, có thể là một con mèo, cũng có thể là một ngọn núi.” Ngải Bảo nói, rồi lại kéo khóa áo của Nghiêm Đường.

Em lại hân hoan như ban đầu.

“Như vậy thì sẽ không còn ai cô đơn nữa.” Ngải Bảo nở nụ cười, “Mọi người có thể là mọi người, mọi người cũng có thể là chính mình, mọi người có thể ôm lấy mọi người, mọi người cũng có thể ôm lấy chính mình.”

Ngải Bảo vui vẻ vung vẩy hai tay, bàn tay em xoay tròn giữa không trung như một bông hoa.

Nghiêm Đường có thể hiểu lời Ngải Bảo nói.

Anh đã không còn ngạc nhiên trước trí tưởng tượng phong phú của Ngải Bảo, giờ đây anh chỉ kinh ngạc trước logic hoàn thiện, thậm chí có thể nói là chín chắn trong lòng Ngải Bảo – điều này không giống như một đứa trẻ có vấn đề về trí tuệ sẽ có.

“Ý tưởng rất hay.” Nghiêm Đường gật đầu khẳng định.

Ngải Bảo càng vui vẻ hơn.

Em lại sà vào lòng Nghiêm Đường, vừa nghịch khóa áo của anh, vừa cọ vào cằm anh.

Nghiêm Đường nghĩ, có lẽ không ai biết, ngay cả giáo sư Tăng cũng không biết thế giới rộng lớn và kỳ lạ trong lòng Ngải Bảo.

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo đang ôm túi kẹo mè đen to đùng mà cô Lý tặng, miệng nhóp nhép nhai không ngừng.

Em trông vẫn vô tư như vậy.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 36: Hoa Hồng Nở (1)


<i>Nora bị cảm, cùng với ba người bạn tốt – gấu bông Pooh, búp bê Maggie, chó con Kiki – cứ ru rú trong nhà.</i>

<i>Chán quá đi mất.</i>



Năm nay ăn Tết xong đã là đầu tháng ba.

Tiết trời sang xuân.

Thời tiết ấm dần lên, Nghiêm Đường bắt đầu cởi bớt áo thu đông cho Ngải Bảo.

Ngải Bảo không chịu được nóng, không chịu được bí, chuyện này là nửa đêm Nghiêm Đường bị Ngải Bảo gãi ngứa làm tỉnh giấc mới phát hiện ra.

“Nghiêm Nghiêm, lưng em ngứa!” Ngải Bảo vừa gãi lưng vừa đạp chăn.

Em nửa tỉnh nửa mê, chu môi mách Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường bị Ngải Bảo đánh thức cũng không giận. Anh vén chăn, giải cứu Ngải Bảo đang bị chăn ủ kín mít.

“Đừng gãi nữa, Bảo Bảo.” Nghiêm Đường dỗ dành Ngải Bảo, tiện thể kéo khóa bộ đồ ngủ liền thân hình Cậu Bé Bọt Biển ra.

Nghiêm Đường nắm lấy bàn tay đang cào lung tung của Ngải Bảo, tạm thời “giam giữ” để em không tự cào rách da mình.

Ngải Bảo hừ hừ mấy tiếng, khóa áo ngủ mở ra mát mẻ hơn nhiều, em thấy dễ chịu hơn.

Em quay người cuộn tròn lại, rồi lại thiếp đi.

Lúc này Nghiêm Đường mới phát hiện lưng Ngải Bảo đỏ ửng.

Chỗ xương cụt còn nổi mẩn li ti.

Nghiêm Đường quanh năm quen với sự thô ráp, mặc mỗi áo phông cộc tay lên giường đi ngủ, dù là mùa đông hay mùa hè thì cảm giác nhiệt độ không có gì khác biệt, cùng lắm chỉ là bật điều hòa lạnh hay nóng mà thôi.

Thế nên anh không nhận ra thời tiết hiện tại nên giảm bớt quần áo.

Nghiêm Đường suy nghĩ kỹ càng, anh nhấc Ngải Bảo trắng trẻo mềm mại lên, “bóc” bộ đồ ngủ liền thân khỏi người em.

Ngải Bảo hoàn toàn không hay biết gì, em ngáy khe khẽ, dụi vào Nghiêm Đường, ngủ ngon lành.

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo tr*n tr**ng lại thấy khó xử.

Lúc đầu đón Ngải Bảo về nhà, hành lý của em chỉ có những vật dụng cơ bản hàng ngày và đồ chơi, quần áo chủ yếu là đồ mùa đông, lúc đó anh nghĩ rất đơn giản – mua đồ mới là được chứ gì.

Nhưng lại không nghĩ đến khi giao mùa thì phải làm sao?

Quần áo ra ngoài của Ngải Bảo có áo khoác, bình thường chỉ cần bớt áo len là được, nhưng đồ ngủ của em lại toàn là đồ liền thân lót lông.

Phải làm sao đây?

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo chép miệng, lại lăn lộn trong chiếc chăn tối màu của mình, quay cái mông đang mặc q**n l*t Cậu Bé Bọt Biển về phía anh.

Toàn thân Ngải Bảo trắng nõn, vị trí các khớp còn hơi phớt hồng, em cuộn tròn trong chiếc chăn tối màu của Nghiêm Đường, giống như một quả trứng luộc đã bóc vỏ treo giữa bầu trời đêm.

Nghiêm Đường suy nghĩ một lát, đột nhiên nhớ ra trong tủ quần áo của mình còn mấy chiếc áo phông năm ngoái mua chưa mặc.

Anh xuống giường, lục trong tủ ra một chiếc áo phông thể thao Nike màu đen mặc cho Ngải Bảo.

Ngải Bảo ngủ rất ngoan, Nghiêm Đường bảo em giơ tay, em nghe thấy trong lúc mơ màng, nheo mắt giơ tay lên, phối hợp ngoài ý muốn.

Giải quyết xong vấn đề, Nghiêm Đường mới nằm xuống giường.

Ngải Bảo mặc chiếc áo phông rộng thùng thình mò mẫm lại gần, tự động cuộn tròn trong lòng Nghiêm Đường.

Cánh tay thò ra từ ống tay áo rộng thùng thình trông càng thêm mảnh khảnh.

Nghiêm Đường xoa mái tóc xoăn của Ngải Bảo, nhắm mắt lại bắt đầu ngủ.

Thế là từ đêm đó, Ngải Bảo bắt đầu giảm bớt quần áo.

Thật ra Ngải Bảo là một đứa trẻ có phần “khó chiều”, lạnh không chịu được, nóng cũng không chịu được, nhất định phải không lạnh không nóng, nhiệt độ thích hợp em mới thấy dễ chịu.

Ngải Bảo hoàn toàn không biết gì về chuyện này, em ngồi bên giường, đá chân, vừa ngân nga hát vừa đợi Nghiêm Đường mặc quần áo cho mình.

Còn về việc hôm nay mặc gì, mặc mấy lớp, hoàn toàn không nằm trong phạm vi suy nghĩ của em.

Tết Âm Lịch kết thúc không lâu, dì Trương đã trở lại.

Hai đứa con của dì đều bận, biết dì không muốn sang nước ngoài nên Tết xin nghỉ về ở cùng dì mấy ngày, còn chưa đến mùng bảy đã vội vàng rời đi.

Dì ở không chẳng có việc gì, một mình ở trong nhà chỉ thêm buồn chán.

Vì vậy, dì gọi điện cho Nghiêm Đường, trao đổi một phen, nói mình muốn quay lại làm việc sớm.

Nghiêm Đường rất vui mừng, hai ngày nữa anh phải đi làm, anh vốn còn đang đau đầu mấy ngày anh đi làm, ở nhà không có ai trông Ngải Bảo thì phải làm sao.

Hiện giờ dì Trương về sớm, vấn đề vừa hay được giải quyết.

Nhưng Ngải Bảo biết chuyện lại không vui.

Em dùng đũa chọc mấy chiếc sủi cảo béo ú trong bát, không nói gì, cũng không gắp lên ăn.

Nghiêm Đường hỏi Ngải Bảo sao vậy, không muốn dì Trương đến à?

Ngải Bảo ngẩng đầu nhìn Nghiêm Đường lắc đầu, đáp không ạ.

Nghiêm Đường hỏi vậy sao Bảo Bảo trông có vẻ không vui.

Ngải Bảo lại cúi đầu.

Em tiếp tục nghịch mấy chiếc sủi cảo béo ú trong đĩa.

“Vì em muốn Nghiêm Nghiêm ở bên cạnh em mỗi ngày.” Ngải Bảo hơi rầu rĩ.

“Tại sao Nghiêm Nghiêm không thể ở bên cạnh em mãi?” Em hờn dỗi.

Mặc dù Ngải Bảo biết mình đã hỏi câu này rồi, Nghiêm Đường cũng đã trả lời, nhưng em vẫn ủ rũ.

“Nếu Nghiêm Nghiêm có thể ở bên cạnh em mãi mãi thì tốt biết mấy.” Em nói.

Em chớp đôi mắt to tròn nhìn Nghiêm Đường, khiến trái tim Nghiêm Đường mềm nhũn.

Không ai có thể cưỡng lại sự ỷ lại và yêu thích thẳng thắn như vậy.

Nghiêm Đường dịu giọng dỗ dành Ngải Bảo: “Bảo Bảo, bình thường dù anh không ở bên cạnh em, anh cũng đang làm việc đúng không?”

Ngải Bảo gật đầu đáp đúng nha.

Nghiêm Đường lại hỏi: “Vậy anh làm việc có phải là để kiếm tiền không?”

Ngải Bảo lại gật đầu, đáp đúng nha.

Nghiêm Đường hỏi tiếp: “Anh kiếm được tiền có phải là để tiêu cho Bảo Bảo không?”

Ngải Bảo suy nghĩ một lát.

Em nhớ đến bộ đồ ngủ liền thân hình Patrick Star mới, đôi dép bông xù mới…

Hình như đúng là như vậy.

Thế là Ngải Bảo lại gật đầu, đáp đúng nha.

Nghiêm Đường tổng kết: “Vậy nên trong những lúc anh không ở bên Bảo Bảo, anh đều đang chăm chỉ làm việc kiếm tiền, để Bảo Bảo có cuộc sống tốt hơn – vậy thì số tiền này cuối cùng lại đến bên Bảo Bảo, có phải tương đương với việc những lúc anh không ở bên cạnh Bảo Bảo, thực ra cũng là đang ở bên cạnh Bảo Bảo không?”

Ngải Bảo bị Nghiêm Đường nói đến ngây ngẩn.

Một tay em chống cằm, em nghiêng đầu suy nghĩ một lúc lâu.

Ngải Bảo nghĩ đến chiếc bánh kem chocolate mình từng ăn, nghĩ đến khối lego đã hoàn thành…

Em cảm thấy Nghiêm Đường nói rất có lý.

Ngải Bảo vui vẻ.

“Vâng ạ.” Ngải Bảo nói.

“Nhưng em vẫn muốn ngày “Ngải Bảo và Nghiêm Nghiêm cùng nhau ăn thật nhiều thật nhiều đồ ăn ngon” có thể kéo dài hơn một chút, như vậy em có thể dựa vào Nghiêm Nghiêm ăn thật nhiều thật nhiều đồ ăn ngon.” Em nói.

Nghiêm Đường lắng nghe, suy nghĩ một lát.

Đợi Ngải Bảo nói xong, Nghiêm Đường mới hiểu ra cái gọi là ngày “Ngải Bảo và Nghiêm Nghiêm cùng nhau ăn thật nhiều thật nhiều đồ ngon” là cái tên Ngải Bảo đặt cho Tết.

Nội tâm Nghiêm Đường cảm thấy dở khóc dở cười.

“Ừm, sau này khi nào không bận anh sẽ ở bên cạnh Bảo Bảo nhiều hơn.” Nghiêm Đường gõ nhẹ lên đầu Ngải Bảo và hứa hẹn.

Ngải Bảo đáp một tiếng.

Em lại vui vẻ dùng đũa gắp sủi cảo béo ú, cắn nửa miếng.

Mặc dù Ngải Bảo muốn Nghiêm Đường ở bên cạnh mình nhiều hơn, nhưng không phải em không thích dì Trương.

Sáng sớm hôm sau, khi dì Trương đến, em đã dậy từ sớm, vẫy tay chào dì Trương.

“Ôi chao, Ngải Bảo nhà ta trông thật là bảnh!” Dì Trương rất thích Ngải Bảo.

Dì vừa vào cửa nhìn thấy Ngải Bảo mặc một chiếc áo khoác màu vàng tươi, thật lòng khen ngợi.

“Để dì xem nào, đây có phải là quần áo mới không?” Dì Trương thay giày xong thì đi thẳng đến ghế sofa.

Ngải Bảo hơi ngượng ngùng, nhưng cũng cảm thấy đắc ý.

Mấy lọn tóc xoăn trên đầu em lặng lẽ vểnh lên.

“Đây là quần áo Nghiêm Nghiêm mua cho con!” Em nói.

Dì Trương nhiệt tình khen mấy câu quần áo đẹp.

Dì khen không hề khoa trương, cũng không nhạt nhẽo, thái độ vừa phải, khéo léo, khiến người ta cảm thấy vô cùng chân thành.

Phần lớn những người ở tuổi dì đối xử với trẻ con đều như vậy, chủ yếu là khen ngợi tán dương, cho mỗi đứa trẻ đủ thể diện, thỏa mãn đầy đủ mong muốn thể hiện và khao khát được khen ngợi cũng như ngưỡng mộ của các em.

Nghiêm Đường ở bên cạnh nhìn, nghĩ thầm chẳng trách những đứa trẻ lại thích ở bên người lớn tuổi như vậy.

Không giống anh, đôi khi nửa ngày không nói được một câu.

Dì Trương đến, Nghiêm Đường cũng nên đi.

Anh tóm gọn với dì Trương về thức ăn còn thừa trong tủ lạnh rồi đứng dậy ôm Ngải Bảo, dặn em ở nhà ngoan ngoãn nghe lời, anh đi làm rồi sẽ về.

Trước đây khi Nghiêm Đường đi làm vào buổi sáng, Ngải Bảo đều đang ngủ say trong phòng mình. Nghiêm Đường lại rón rén, sợ làm phiền giấc mộng đẹp của em.

Đây là lần đầu tiên Nghiêm Đường tạm biệt Ngải Bảo vào buổi sáng.

May mà công tác khai sáng hôm qua làm rất tốt, Ngải Bảo cũng ôm Nghiêm Nghiêm của mình, nói vâng ạ, rồi vẫy tay tạm biệt Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường xoa mái tóc xoăn của Ngải Bảo, sau đó cầm cặp tài liệu đi ra ngoài.

Nghiêm Đường lên xe, thắt dây an toàn.

Anh lái xe đi một đoạn ngắn, vô thức liếc nhìn gương chiếu hậu mới phát hiện Ngải Bảo đang đứng ở ban công tầng hai nhìn theo xe anh rời đi.

Bóng dáng Ngải Bảo nhỏ bé, nhưng Nghiêm Đường không nhìn nhầm – dù sao em còn đang mặc chiếc áo khoác màu vàng tươi mà Nghiêm Đường mới mặc cho em sáng nay.

Ngải Bảo đứng ở ban công trông gầy gò, mong manh.

Em đứng trên ban công, nhìn theo anh từ xa, không hiểu sao lại cho người ta cảm giác u buồn.

Dù có ngoan ngoãn đến đâu, dù có hiểu lý lẽ thế nào, Ngải Bảo vẫn không nỡ khi phải tạm biệt Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường không có cách nào khác.

Công việc là một phần không thể thiếu trong cuộc sống, anh chưa đạt đến mức có thể làm ông chủ ung dung.

Nghiêm Đường chỉ có thể không nhìn gương chiếu hậu, để những sắc màu phong phú trên gương chiếu hậu che khuất bóng dáng Ngải Bảo.

Sau Tết, xe cộ trên đường dần nhiều lên, tiếng còi xe inh ỏi, thành phố C bắt đầu khôi phục cảnh xe cộ tấp nập thường ngày.

Cả thành phố cùng với hoa nghênh xuân màu vàng nhạt nở rộ chào xuân.

Nghiêm Đường đang đợi đèn xanh ở một ngã tư.

Trong lúc nhàm chán, anh chợt nhớ đến mẹ Lạc Lạc, cô hiếm khi nói chuyện trong nhóm “Trạm điều dưỡng yêu thương ♥” nữa.

Mấy hôm trước, Nghiêm Đường lướt xem lịch sử trò chuyện mới biết thì ra mẹ Lạc Lạc đã ly hôn.

Thành phố C những năm gần đây phát triển thành thành phố hạng nhất, cô không tranh giành được nhiều tài sản, đành đưa Lạc Lạc về quê.

Các bà mẹ trong nhóm đều đồng cảm với cô ấy.

Họ đều là những người phụ nữ có số phận tương đồng, những khó khăn không cần nói hết ra, chỉ cần vài lời đã đủ khiến người ta hiểu.

Nhưng Nghiêm Đường cảm thấy đây chưa chắc đã là một kết cục tồi tệ.

Nghiêm Đường suy nghĩ miên man, anh lại nhớ đến cô chủ quán ăn sáng và con mèo Đại Thắng của cô.

Không biết họ thế nào rồi.

Từ sau lần gặp trước, quán ăn sáng không mở cửa nữa.

Tờ giấy “Có việc xin gọi điện” trên cửa cuốn vẫn yên vị ở đó.

Có lẽ Đại Thắng đang cuộn tròn trong lòng cô Lý ngủ say.

Có lẽ nó đang mơ một giấc mơ ngọt ngào.

Nghiêm Đường không thể biết được.

“Ting” một tiếng, đèn xanh bật lên.

Nghiêm Đường hoàn hồn, lái xe vút qua.

Mùa xuân đang đến gần.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 37: Hoa Hồng Nở (2)


<i>Hôm nay, kéo rèm cửa sổ ra nhìn…</i>

<i>Hoa hồng nở rồi!</i>



Nghỉ mười mấy ngày trở lại, Trần San thay đổi hoàn toàn.

Không phải nói cô ấy đi phẫu thuật thẩm mỹ hay vóc dáng có gì thay đổi, mà là cả người cô ấy đen đi năm, sáu tông.

Nếu nói trước đây Trần San là một cô nàng thành thị da trắng như tuyết, thì bây giờ cô ấy là kiểu nhà vô địch thể hình với làn da màu lúa mạch.

“… Trần San, cô bị kí.ch thíc.h gì à?” Nghiêm Đường nhìn Trần San trước bàn làm việc, nhất thời không nói nên lời.

Vừa rồi Trần San bước vào, anh còn không nhận ra cô nàng da ngăm đen xinh đẹp này là trợ lý của mình.

“Sao?” Trần San trợn mắt, “Chưa thấy trai đẹp bao giờ à? Tôi muốn đổi màu da không được chắc?”

“Không có gì… Chỉ là hơi bất ngờ thôi.” Nghiêm Đường không nói nhiều.

Nghiêm Đường không bao giờ can thiệp vào đời tư của cấp dưới, ăn mặc, nhuộm tóc, trang điểm thế nào là chuyện của họ, chỉ cần đừng khỏa thân đi làm, không ảnh hưởng đến thái độ làm việc và hiệu quả công việc là được.

Thật ra cho dù là làn da trắng nõn trước đây hay làn da màu lúa mạch bây giờ, Trần San vẫn rất đẹp.

Cô có dáng người hoàn mĩ, ngũ quan sắc sảo, khí chất mạnh mẽ, làn da ngăm đen mà phần lớn phụ nữ coi là kẻ thù đắp lên người cô lại cho người ta cảm giác sang chảnh.

Trần San hừ một tiếng.

“Tôi nói cho anh biết! Da màu đồng cổ này đẹp nhất, đeo vàng đeo bạc hay trang sức gì đều hợp.” Trần San nói, giơ cổ tay trái ra, xoay chiếc vòng vàng trên đó.

Nói thật, chiếc vòng vàng bản to này trông hơi quê mùa, họa tiết chạm khắc kiểu “hoa phú quý nở rộ” trên đó khiến người ta vừa nhìn là liên tưởng đến bà nội của mình.

Nhưng đeo trên tay Trần San lại toát lên nét đẹp của người ngoại quốc.

“Thấy chưa? Chỉ có da ngăm đen đeo vòng vàng mới đẹp nhất!” Cô nói xong thì thu tay về, rất đắc ý, “Đợi khi nào đeo chán mấy món đồ trang sức vàng bạc trước đây tích trữ, tôi sẽ đi làm trắng, thế là trắng trở lại thôi.”

Nghiêm Đường gật đầu, vẻ mặt anh điềm tĩnh, như là đã hiểu.

Nhưng thực tế là anh không hiểu gì về da ngăm đen hay da trắng, anh là một người đàn ông thô kệch, đối với màu da, trước giờ đều thuận theo tự nhiên.

Tán gẫu xong, Trần San tiện tay lấy một phong bì từ tập tài liệu ra, đưa cho Nghiêm Đường.

“Này, sáng nay tôi kiểm tra hòm thư của công ty, thấy có một bức thư gửi riêng cho anh, nên mang lên đây.” Cô đưa thư cho Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường nhận lấy, cảm thấy ngạc nhiên.

Thời buổi này còn ai viết thư tay cho anh? Đối tác làm ăn phần lớn đều trao đổi qua thư điện tử, rốt cuộc là ai?

Trần San không có việc gì nữa, không làm phiền Nghiêm Đường đọc thư, ôm tập tài liệu dày cộp, chào một tiếng rồi đi ra ngoài.

Bức thư trong tay Nghiêm Đường không dày, cũng không lớn, chỉ đựng trong một phong bì bình thường, không nhìn ra được là đến từ đâu.

Nghiêm Đường lật mặt trước của bức thư, anh nhìn tên người gửi ở góc dưới bên phải phong bì.

“Kevin Quách Gia Ngật”

Ngay lập tức, sắc mặt vốn nghiêm túc của Nghiêm Đường thay đổi.

Nghiêm Đường ném bức thư sang một bên, cảm thấy ghê tởm.

Nghiêm Đường bình tĩnh lại một chút, cầm bức thư ném vào thùng rác bên cạnh bàn làm việc.

Nếu là trước đây, nội tâm Nghiêm Đường đã nhảy ra một tràng chửi thề, nhưng bây giờ, anh đã “ra dáng con người”, tâm hồn được thăng hoa, rất ít khi nói tục.

Nghiêm Đường bưng tách trà hoa cúc bên cạnh lên, nhấp một ngụm.

Anh đã không gặp Quách Gia Ngật nhiều năm, từ sau khi hai người đường ai nấy đi năm mười tám tuổi, anh đã coi người này và một người khác nữa đã chết.

Năm mười tám tuổi anh đã nói rất rõ ràng.

Đến già vẫn không qua lại.

Về điểm này, cho dù gần mười năm sau, anh ở độ tuổi hai mươi bảy vẫn sẽ thực hiện đến cùng.

Chỉ là không ngờ Quách Gia Ngật và người kia ra nước ngoài nhiều năm như vậy, bản tính đê tiện trong xương khó đổi, vẫn thích giở trò chọc tức anh.

Nghiêm Đường không để ý, chỉ là hơi buồn nôn.

Anh không hề tò mò Quách Gia Ngật viết thư cho anh làm gì, cũng không muốn biết Quách Gia Ngật muốn nói gì, giở trò gì.

Thùng rác cách Nghiêm Đường rất xa.

Nghiêm Đường không thèm liếc nhìn nó một cái.

Nghiêm Đường lại uống một ngụm trà hoa cúc thanh nhiệt, trong tách có mấy bông hoa cúc trôi nổi, vừa rồi anh không chú ý, nhai phải một bông, nếm thử thấy hơi đắng, lại mang theo hương thơm đặc trưng của thảo mộc, cũng khá ngon.

Nghiêm Đường đậy nắp tách trà, đặt sang một bên, điều chỉnh lại tâm trạng, mở máy tính ra bắt đầu làm việc.

Hôm nay là ngày đầu tiên đi làm sau Tết, anh phải lấy lại tinh thần, tạo một khởi đầu tốt đẹp mới được.

Tuần này giáo sư Tăng tạm thời chưa về, con cái của bà đón bà và ông nhà đi nghỉ mát, trên WeChat, bà nói khoảng thứ tư tuần sau sẽ về tiếp tục dạy dỗ Ngải Bảo.

Rõ ràng bà rất thích Ngải Bảo, luôn nhớ đến em.

Mấy ngày Tết Nghiêm Đường không chú ý xem WeChat, bà còn gửi một bao lì xì, trên lì xì ghi chú “Ngải Bảo vui vẻ mỗi ngày”.

Nghiêm Đường luôn tôn trọng giáo sư Tăng.

Nói ra cũng lạ, một kẻ ba năm cấp ba đánh nhau gây sự, không chuyện xấu nào không làm, đến khi gặp giáo sư Tăng, Nghiêm Đường vẫn giữ một niềm kính trọng từ tận đáy lòng.

Anh trả lời “Chúc cô có chuyến đi vui vẻ.” kèm một sticker mặt cười.

Trong lúc nghỉ ngơi, Nghiêm Đường suy nghĩ xem tuần này nên đưa Ngải Bảo đi đâu chơi?

Tết đến đâu đâu cũng đóng cửa, anh và Ngải Bảo không có chỗ nào để đi, chỉ có thể ở nhà. Hiện tại, kỳ nghỉ lễ đã qua, mọi người dần trở lại vị trí làm việc bình thường của mình.

Câu lạc bộ tạm thời chưa có hoạt động gì, các bà mẹ trong nhóm “Trạm điều dưỡng yêu thương ♥” đề nghị tổ chức leo núi, Nghiêm Đường nghĩ đến Ngải Bảo mềm nhũn, đi vài bước đã than “chân mỏi”, chắc là không được.

Nghĩ đi nghĩ lại, mãi đến khi lái xe về đến nhà, Nghiêm Đường vẫn chưa nghĩ được gì.

Về đến nhà, dì Trương đang nấu cơm trong bếp, Nghiêm Đường chào dì Trương một tiếng, rồi đi vào phòng khách, Ngải Bảo dựa vào lưng ghế sofa, nhìn anh chăm chú, đợi anh đến.

Nghiêm Đường ngồi xuống, hỏi ý kiến Ngải Bảo: “Bảo Bảo, cuối tuần em muốn đi đâu chơi?”

Ngải Bảo nhích lại gần, tựa vào vai Nghiêm Đường, nhai cơm cháy rôm rốp, “Đi đâu cũng được ạ.”

Nghiêm Đường hỏi Ngải Bảo muốn đến nơi như thế nào.

Ngải Bảo suy nghĩ, em xem TV.

Trong TV, Cậu Bé Bọt Biển và Patrick Star đang cầm vợt bắt sứa, đi lang thang trên phố.

Mắt Ngải Bảo sáng lên, em nói: “Em có thể đến chỗ Cậu Bé Bọt Biển ở không ạ?”

Em nghiêng đầu, vẻ mặt hào hứng, em lặp lại một lần: “Em muốn đến chỗ Cậu Bé Bọt Biển nha!”

Nghiêm Đường nhìn thoáng qua TV.

Rõ ràng việc đến một thế giới dưới đáy biển đầy cá biết đi như vậy là không thực tế.

Nhưng anh không từ chối thẳng.

“Nếu chúng ta muốn đi, vậy thì chỉ có thể lặn, nhưng gần đây không có vùng biển nào để chúng ta lặn cả.” Nghiêm Đường giải thích với Ngải Bảo, “Nếu Bảo Bảo muốn đi, sau này chúng ta có thể ra nước ngoài lặn.”

“Ngoài nơi này ra, Ngải Bảo còn muốn đến chỗ nào nữa?” Nghiêm Đường cúi đầu, kiên nhẫn hỏi.

Anh nói xong, lấy khăn giấy lau khóe miệng vương vụn cơm cháy cho Ngải Bảo.

Ngải Bảo ồ một tiếng, em không hiểu lặn là gì.

Nhưng em hiểu bây giờ em không thể đến nhà Cậu Bé Bọt Biển, nhưng sau này có thể.

Bàn tay mũm mĩm trắng trẻo cầm một miếng cơm cháy bỏ vào miệng.

Ngải Bảo phấn khởi: “Vậy em muốn đến nơi có thật nhiều hoa, cây cối, còn có cỏ nữa!”

Nói xong, Ngải Bảo lại nhận ra không ổn.

Em bổ sung thêm một câu: “Ngải Bảo và Nghiêm Nghiêm còn có thể ngồi trên ghế, chúng ta có thể cùng nhau ăn thật nhiều thật nhiều đồ ăn ngon!”

Nghiêm Đường nghe em bổ sung không nhịn được cười khẽ.

Rõ ràng là lần trước đi công viên khu Sa ngồi trên bãi cỏ khiến Ngải Bảo thấy mệt.

“Bảo Bảo heo.” Anh gõ nhẹ lên trán Ngải Bảo.

Ngải Bảo không để ý đến cụm từ “Bảo Bảo heo” của Nghiêm Đường, em cọ Nghiêm Đường, lại gần anh hơn.

Nghiêm Đường giơ tay, ôm lấy Bảo Bảo heo mềm mại đang sà tới.

Nghiêm Đường suy nghĩ, vừa phải có hoa, vừa phải có cây, có cỏ, có chỗ ngồi, đồng thời hoa còn phải rất nhiều.

Bây giờ vừa hay là mùa xuân, đến mùa của rất nhiều loài hoa.

“Chúng ta đi vườn bách thảo nhé?” Nghiêm Đường hỏi Ngải Bảo.

Ngải Bảo không rõ vườn bách thảo là nơi nào, nhưng chỉ cần là đề nghị của Nghiêm Đường, em sẽ không phản đối.

“Vâng ạ!” Ngải Bảo trả lời.

Em lấy thêm một miếng cơm cháy, nhai rôm rốp.

Nghiêm Đường không ngại phiền phức dùng khăn giấy lau miệng cho em.

Ngải Bảo dựa vào lòng Nghiêm Đường, hai người trò chuyện thêm về những chủ đề khác.

Đương nhiên, những chuyện này không liên quan gì đến thế giới, phần lớn đều liên quan đến hoa cỏ, côn trùng và lá cây.

Ngải Bảo còn lấy cuốn sổ của mình ra, chia sẻ với Nghiêm Đường bài thơ mới của mình.

“Mây trắng và gió

đều ngủ trên

biển cả

*

Biển cả có sóng

Chỉ cần em ngồi xuống

Là nó ào ào dậy sóng”

Nghiêm Đường không hiểu, hỏi Ngải Bảo có ý gì.

Ngải Bảo gập sổ lại.

“Đương nhiên là để kỷ niệm Ngải Bảo và Nghiêm Nghiêm cùng nhau ngủ nha!” Em đáp.

Nghiêm Đường nhớ lại nội dung bài thơ, lúc này chợt hiểu ra.

Anh nhìn Ngải Bảo vô tư trước mặt, cảm thấy dở khóc dở cười.

“Biển cả có sóng”, thảo nào mấy ngày nay Ngải Bảo tắm xong, thay quần áo, ở trên giường lúc thì đứng lên, lúc lại ngồi phịch xuống.

Anh còn lo lắng ván giường quá cứng, làm đau mông Ngải Bảo.

Thì ra em đang cảm nhận sóng biển cuồn cuộn!
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 38: Hoa Hồng Nở (3)


<i>“Nora, chúng ta đi chơi đi!”</i>

<i>John và Paul đến gọi cô ấy.</i>

<i>Nhưng Nora không thể đi đâu cả.</i>



Công ty của Nghiêm Đường vào đầu năm thường sẽ bận rộn một thời gian, theo quy luật trước đây, đơn hàng lớn đầu tiên trong năm sẽ xuất hiện vào khoảng cuối tháng ba, đầu tháng tư.

Nghiêm Đường không có thói quen phát biểu đầu năm, vì anh không có gì để nói.

Anh tin rằng công việc bận rộn sẽ giúp nhân viên lấy lại trạng thái làm việc.

Đợi đến tháng Năm, tháng Sáu tổ chức tiệc mừng, anh sẽ tổng kết thành tích sau.

Tuy nhiên, gần đây Nghiêm Đường bị nóng trong người, bên mép nổi một cục mụn nước màu đỏ, vừa sưng vừa đau. Dùng tay ấn vào còn đau đến thấu xương, ngay cả uống trà hoa cúc vẫn không hết.

Nghiêm Đường đôi khi bất cẩn đụng phải, có thể đau đến mức anh phải nhắm mắt lại.

“Tôi thấy anh đây là dục cầu bất mãn mà ra.” Trong lúc ăn trưa, Trần San liếc cái mụn nước bên mép Nghiêm Đường và nói.

Nghiêm Đường đau đớn sờ mụn nước đáng ghét kia.

Trần San húp một ngụm canh, đề nghị: “Uống trà gì cũng vô dụng, đi “xả” một trận là tự nhiên hết.” Chiếc vòng vàng trên cổ tay đang bưng bát canh phản chiếu tia sáng chói mắt.

Nghiêm Đường nhắm mắt lại, nhất thời không nói nên lời: “… Tôi đây là nóng trong người, liên quan gì đến chuyện đó?”

Trần San nhún vai: “Cái anh nói là hư hỏa bốc lên, còn cái này là tà hỏa đốt người!”

Hư hỏa gì? Tà hỏa gì?

Nghiêm Đường khó hiểu nhìn Trần San, không biết cô ấy đang nói nhảm gì.

Trần San lười giải thích với Nghiêm Đường lý thuyết huyền diệu này, dù sao gay chính hiệu không hiểu được.

“Dù sao thì đi “xả” một trận là được, tin tôi đi! Đảm bảo hết bệnh liền!” Trần San lấy khăn giấy lau miệng, vỗ vai Nghiêm Đường như anh em rồi nghênh ngang rời khỏi bàn ăn.

Nghiêm Đường ngồi một mình ở bàn ăn trong nhà ăn trầm tư một lúc.

Mặc dù anh cảm thấy Trần San chỉ nói bừa, nhưng không phải là không có lý, ít nhiều gì cũng có chút giá trị.

Vì vậy, khi Nghiêm Đường sắp tan làm, Ngụy Tiểu Liên lại gọi điện thoại quấy rầy, dùng giọng điệu nũng nịu khiến người ta nổi da gà hỏi Nghiêm Đường: “Anh Nghiêm, đã bao lâu rồi không gặp, hôm nay anh có đến quán bar không?”

Lời từ chối vốn định nói ra của Nghiêm Đường xoay vòng trong miệng anh mấy lượt, rồi bị nuốt xuống.

Từ khi Ngải Bảo đến nhà, anh vẫn luôn làm bạn với năm ngón tay, quả thật đã rất lâu không “ăn mặn”.

Nhưng bảo anh đi, anh lại không yên tâm để Ngải Bảo ở nhà một mình.

Có lẽ rạng sáng một, hai giờ, Ngải Bảo ngủ say, anh mới lén đi được…

Ngụy Tiểu Liên cảm nhận được sự do dự của Nghiêm Đường, không nói nhiều, ở bên Nghiêm Đường lâu như vậy, tính tình Nghiêm Đường thế nào cậu ta vẫn nắm rõ, gần như sẽ không vì vài câu của người khác mà thay đổi ý định.

Nhưng chỉ cần chính miệng nói ra, anh chắc chắn sẽ làm.

Ngụy Tiểu Liên chỉ thầm nghĩ lần này hẳn là có hy vọng, mấy lần trước Nghiêm Đường đều từ chối thẳng thừng.

Vậy nên mới nói “yêu tinh” ở nhà có tốt đến mấy, đàn ông mà, ngủ nhiều rồi cũng chán.

Một lúc lâu sau, Nghiêm Đường mới trả lời: “Xem tình hình.”

Nếu Ngải Bảo ngủ say, anh sẽ đi, nếu Ngải Bảo ngủ không say, anh không đi được thì sẽ không đi.

Dù sao sau này không phải là không có cơ hội.

Nghiêm Đường suy nghĩ như vậy.

“Hả?” Ngụy Tiểu Liên kinh ngạc, đây là lần đầu tiên Nghiêm Đường đưa ra câu trả lời ba phải như vậy.

“Xem tình hình?” Cậu ta nửa đùa nửa thật, nửa không hài lòng nũng nịu hỏi lại, “Nếu anh Nghiêm đến muộn, đừng trách em không ở đó, đi với người khác trước rồi nhé.”

Nghiêm Đường hoàn toàn không hiểu được sự thú vị trong câu nói đó.

Anh ừ một tiếng, tỏ ý đã biết.

Sau đó Nghiêm Đường lại cảm thấy mình nói chưa rõ ràng, bổ sung thêm một câu: “Không cần đợi tôi.”

Sau đó anh cúp máy.

Ngụy Tiểu Liên: Đệt?

Ngụy Tiểu Liên không thể tin được cầm điện thoại của mình, nhìn dòng chữ “Cuộc gọi đã kết thúc” trên màn hình.

Nghiêm Đường vừa thọc hai con dao vào trái tim Ngụy Tiểu Liên.

Ngụy Tiểu Liên nghiến răng, mẹ kiếp, trong lòng cậu ta thầm mắng Nghiêm Đường mấy câu vô tình, lại đau lòng cho thế hệ 1 vào thời kỳ xuống dốc ở thành phố C.

Nhưng không còn cách nào khác, dù Ngụy Tiểu Liên ôm ngực nôn ba lít máu thì vẫn phải đợi Nghiêm Đường xuất hiện.

Bởi vì cậu ta dị ứng kim tiêm!

Nghiêm Đường hoàn toàn không để ý đến sóng to gió lớn trong lòng Ngụy Tiểu Liên ở đầu dây bên kia, anh cúp điện thoại xong, suy nghĩ lại phương án vừa rồi của mình.

Nghiêm Đường cảm thấy khả thi.

Anh có thể ra ngoài lúc nửa đêm một, hai giờ, sáng bảy, tám giờ xong việc, về nhà tắm rửa. Ngải Bảo thường ngủ rất say, đôi khi ngủ say sưa, còn ngáy khe khẽ, bụng trắng nõn dưới chiếc áo phông rộng thùng thình phập phồng, sờ vào rất mềm mại.

Đương nhiên, Nghiêm Đường sẽ không nói với Ngải Bảo sự sắp xếp “không phù hợp với trẻ em” này.

“Chúng ta phải đi ngủ ạ?” Ngải Bảo dụi mắt hỏi Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường còn chưa kịp đưa Ngải Bảo đi mua đồ ngủ mỏng, hiện tại Ngải Bảo vẫn mặc chiếc áo phông rộng thùng thình mà Nghiêm Đường đưa cho.

“Đúng vậy.” Nghiêm Đường nói, chuẩn bị tắt đèn.

Ngải Bảo à một tiếng, rúc vào trong chăn.

Em ngoan ngoãn chừa ra hơn nửa giường cho Nghiêm Đường, đợi anh nằm xuống.

Hai chân nhỏ nhắn thon dài của Ngải Bảo thò ra khỏi gấu áo, vắt chéo nhau nằm trong chiếc chăn tối màu của Nghiêm Đường, giống như hai dòng suối trong vắt giao nhau trên mảnh đất màu đen.

“Tách” một tiếng, Nghiêm Đường tắt đèn phòng ngủ.

Anh vừa lên giường, Ngải Bảo tự động sáp lại gần.

Bây giờ tiết mục đọc truyện trước khi ngủ đã được Nghiêm Đường dời sang sau bữa tối, thường là sau khi anh và Ngải Bảo đi dạo về ngồi trên ghế sofa, cùng nhau đọc từng trang một.

Lúc đó Ngải Bảo còn chưa buồn ngủ, sự tập trung được phát huy tối đa, đọc từng chữ một, phát âm rõ ràng.

Không giống như trước đây khi em sắp đi ngủ, đọc được một lúc, đầu nhỏ cứ gật gà gật gù.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Ngải Bảo và Nghiêm Đường không có việc gì làm trước khi đi ngủ.

Không biết từ lúc nào, Ngải Bảo và Nghiêm Đường đã hình thành thói quen trò chuyện trước khi ngủ.

Đều là nói về những chuyện vụn vặt trong cuộc sống.

Ngải Bảo sẽ nói rất nhiều chuyện linh tinh, ví như buổi trưa hôm nay em ăn trứng xào cà chua, nhưng trứng có vị hơi lạ, lúc ngủ trưa em đếm cừu, lại có chú cừu non không muốn bị đếm, mời em cùng đến một đồng cỏ to ơi là to vui chơi.

Nghiêm Đường hỏi các em chơi trò gì?

Ngải Bảo ngẫm nghĩ, trả lời em cưỡi trên lưng cừu.

Họ chạy từ đầu này sang đầu kia, rồi lại từ đầu kia chạy sang đầu này.

Cỏ trên thảo nguyên lắc lư rào rào, chúng nắm tay nhau ca hát.

Gió đưa bài hát của chúng cùng với hương thơm của hoa đi rất xa.

Nhưng hương thơm của hoa chỉ thoang thoảng, như một dòng sông be bé lướt qua chóp mũi.

Ngải Bảo nói xong, lại suy nghĩ kỹ một chút, bổ sung thêm một câu, có thể là mùi hương của bông hoa màu hồng trên bàn học!

Nghiêm Đường hồi tưởng, hiểu ra “hoa màu hồng” mà Ngải Bảo nói là chỉ chậu tường vi màu hồng trên bệ cửa sổ.

Hiện tại em vẫn ngủ trưa trong phòng mình, cùng em đi vào giấc ngủ đương nhiên cũng là chậu tường vi màu hồng đó.

Ngải Bảo kể tiếp, cừu non cười, em cũng cười.

Mệt rồi, họ ngủ trên đá, nhìn mây trên trời từng đám từng đám chầm chậm trôi qua.

Em chào mây.

Mây nghe thấy, chậm rãi lật người, cúi đầu nói xin chào, Ngải Bảo.

Nghiêm Đường nghe Ngải Bảo nói nhỏ nhẹ, nét mặt vô thức thả lỏng.

Vẻ mặt vốn có phần lạnh lùng được phủ lên một màu sắc dịu dàng.

Thật ra Nghiêm Đường rất thích nghe Ngải Bảo kể chuyện, anh chưa bao giờ cảm thấy những lời nói vụn vặt, không có logic đó là vô nghĩa.

Trên thực tế, lời nói của Ngải Bảo luôn khiến anh cảm thấy mình thoát khỏi thế giới đơn điệu, nhàm chán và vô thường ban đầu, thay vào đó là cùng Ngải Bảo đến với thế giới mềm mại thuộc về em.

Nghiêm Đường nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mũm mĩm của Ngải Bảo, n.ắn b.óp, vẫn là cảm giác mềm mại.

Giống như đám mây trắng chào hỏi Ngải Bảo trong giấc mơ của em bị anh nắm trong tay.

Ngải Bảo nói xong, em hỏi Nghiêm Đường hôm nay có vui không.

Nghiêm Đường luôn nhún vai, đáp cũng tạm.

Anh kể lại lịch trình một ngày của mình từ đầu đến cuối, buổi sáng đi làm, dùng máy tính phê duyệt tài liệu, họp; buổi trưa ăn cơm trưa, lúc nghỉ trưa tiện thể xem báo cáo; buổi chiều tiếp tục đi làm, dùng máy tính phê duyệt tài liệu…

Nghiêm Đường kể một cách khô khan, chính anh nghe còn thấy vô cùng nhàm chán.

Nhưng đây đúng là hình ảnh chân thật của anh suốt một ngày.

Nói đến đoạn sau, Nghiêm Đường tự cảm thấy không nói tiếp được nữa, anh mím môi, nói với Ngải Bảo, đây là một ngày của anh.

Ngải Bảo lại nghe say sưa, thỉnh thoảng em sẽ hỏi Nghiêm Đường.

Ví dụ như trên bàn bên cạnh máy tính của Nghiêm Nghiêm có gì? Trên cây bút đang dùng có hoa văn gì? Trong cốc nước uống có mấy bông hoa màu cúc? Lúc ăn cơm, trên đôi đũa có vân gỗ không?

Nghiêm Đường biết Ngải Bảo có thói quen chú ý chi tiết hơn tổng thể, dường như Ngải Bảo đang dựa vào những chi tiết nhỏ bé này để xây dựng nên thế giới của mình.

Nghiêm Đường đều cố gắng trả lời em.

Nhưng có một số vấn đề Nghiêm Đường không để ý thật, anh hứa với Ngải Bảo ngày mai sẽ quan sát thật kỹ.

Ngải Bảo đáp một tiếng vâng ạ.

Hai người họ cuộn tròn trong chăn, lại nói thêm vài chuyện linh tinh khác.

Những chuyện họ nói đều mơ hồ, không liên quan nhiều đến thế giới hiện tại, đôi khi tư duy của Ngải Bảo nhảy vọt, họ có thể từ món canh rong biển buổi trưa chuyển sang cái cây đang đâm chồi ngoài cửa sổ.

Một cơn gió thổi qua, chủ đề của họ có thể bị cuốn đi cùng mây.

Nói chuyện một lúc, Ngải Bảo buồn ngủ, dần dần không còn tiếng động.

Trong bóng đêm, Nghiêm Đường thấy Ngải Bảo dụi mắt, vô thức chu môi.

Đây là dấu hiệu mệt mỏi, muốn đi ngủ.

Ngải Bảo chép miệng, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Nghiêm Nghiêm ngủ ngon…”

Chữ “nha” của em rất nhẹ, còn chưa kịp được nói ra hoàn chỉnh, đã vô tình bị Ngải Bảo ngậm lại trong miệng.

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo nhắm mắt hoàn toàn, hàng mi dài cong vút run rẩy, cuối cùng yên tĩnh.

Anh cẩn thận chống người dậy, dém kĩ chăn cho Ngải Bảo.

Khả năng nhìn trong đêm của Nghiêm Đường rất tốt, ánh đèn đường bên ngoài khu dân cư hắt vào chút ánh sáng.

Anh nhìn thấy mái tóc xoăn của Ngải Bảo xõa tung trên gối, vừa ngỗ ngược, vừa như im lặng nở rộ, giống như một bông hoa thược dược màu đen.

Nghiêm Đường nhẹ nhàng vén một lọn tóc bên miệng Ngải Bảo, để tránh nó chạy đến chóp mũi khiến em ngứa, dùng bàn tay mũm mĩm cào mặt mình, ngủ không ngon giấc.

Nghiêm Đường tiện tay cầm điện thoại di động bên cạnh.

Anh mở khóa điện thoại, ánh sáng xanh lam chiếu lên gương mặt, anh xem đồng hồ, bây giờ mười một giờ đêm.

Nếu một giờ, Ngải Bảo ngủ say, còn ngáy khe khẽ, anh sẽ đến quán bar.

Nghiêm Đường nghĩ thầm, anh lại nhìn Ngải Bảo đang cuộn tròn bên cạnh, nép sát vào anh.

Thôi, hai giờ vậy…

Nghiêm Đường thầm sửa lại.
 
Em Ấy Biết Bay - Dư Dụ
Chương 39: Hoa Hồng Nở (4)


<i>Becky, Sarah và Bella đến gọi Nora đi uống trà chiều.</i>

<i>“Nora, cậu bị cảm à? Vậy thì tiếc quá.”</i>



Nghiêm Đường vẫn không đợi được đến hai giờ, khoảng một rưỡi, anh đã chuẩn bị nhích người.

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo đang ngủ say sưa trên giường.

Hàng mi dày rủ xuống, chỉ là rung động nhẹ nhàng như bình thường.

Nghiêm Đường rón rén xuống giường, đi đến giá treo quần áo bên cạnh, lấy áo khoác và quần treo trên đó mặc vào.

Anh sợ làm ồn đến Ngải Bảo, ngay cả dép cũng không mang, đi chân trần trên sàn nhà.

Dù đã vô cùng cẩn thận, khi Nghiêm Đường lấy áo khoác, vẫn xảy ra sự cố.

Anh nhất thời dùng lực quá mạnh, kéo giá treo quần áo bằng gỗ di chuyển vài bước.

Lần này, cho dù Nghiêm Đường nhanh tay lẹ mắt đỡ được giá treo quần áo, không để nó đổ xuống, nhưng vẫn không tránh khỏi phát ra tiếng động trầm đục, giống như tiếng búa gỗ gõ vào tường cứng.

Vốn dĩ âm thanh này không lớn, nhưng lại đúng vào đêm khuya tĩnh lặng, như thể bị khuếch đại lên gấp mấy lần, cả căn phòng đều nghe thấy.

Nghiêm Đường lập tức căng thẳng, không hiểu sao, anh hơi chột dạ.

Anh thật sự không biết nếu Ngải Bảo tỉnh lại, hỏi Nghiêm Nghiêm đi đâu vậy? Anh nên trả lời thế nào.

Chẳng lẽ nói mình đi “hòa hợp sinh mệnh” sao…

Nghiêm Đường cẩn thận trả giá treo quần áo về đúng vị trí, rồi nhẹ nhàng quay người quan sát Ngải Bảo trên giường.

May mắn thay, Ngải Bảo trở mình, có vẻ vẫn ngủ say.

Nghiêm Đường thở phào nhẹ nhõm, bàn tay cầm áo khoác vốn đang căng thẳng thả lỏng lại.

Nghiêm Đường mặc áo khoác và quần chỉnh tề, chuẩn bị quay đầu lại xem trạng thái của Ngải Bảo, chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

… Ngải Bảo thức giấc.

Ngải Bảo ngồi dậy, mơ màng nhìn xung quanh, em đang thắc mắc Nghiêm Nghiêm ấm áp bên cạnh sao lại không thấy đâu.

Có lẽ trong mắt còn nhập nhèm do mới dậy, Ngải Bảo cứ lấy tay dụi mắt.

Nghiêm Đường quay người, bất đắc dĩ nhìn Ngải Bảo nửa tỉnh nửa mê ngồi trên giường, nghĩ thầm hôm nay chắc là mình không ra ngoài được rồi.

Nhưng chuyện này nằm trong dự liệu.

“Nghiêm Nghiêm đâu rồi?” Ngải Bảo lẩm bẩm, em sờ s.oạng chỗ trống bên cạnh, chưa hiểu rõ tình hình.

Nghiêm Đường hoàn hồn, vội vàng ngồi xuống: “Anh đây.”

Ngải Bảo ồ một tiếng.

Em mò mẫm đến vai Nghiêm Đường, tựa vào người anh.

Ngải Bảo mới tỉnh dậy từ trong giấc mơ, đầu óc còn mông lung.

Qua một lúc lâu, Ngải Bảo mới dần tỉnh táo, em nhìn Nghiêm Đường ăn mặc chỉnh tề bên cạnh: “Nghiêm Nghiêm, trời sáng rồi ạ?” Ngải Bảo ngạc nhiên hỏi.

“Nhưng sao hôm nay lại tối như vậy ạ?” Ngải Bảo khó hiểu nhìn xung quanh.

Nghiêm Đường im lặng một lát, hay lắm, tình huống nan giải nhất cuối cùng vẫn xảy ra.

Ngải Bảo nắm lấy bàn tay to của Nghiêm Đường lắc qua lắc lại.

Nghiêm Đường ngẫm nghĩ rồi giải thích: “Bây giờ là ban đêm, còn chưa đến ban ngày, cho nên mới tối như vậy.”

Sau đó, anh cầu nguyện Ngải Bảo đừng hỏi anh, vậy Nghiêm Nghiêm chuẩn bị đi làm gì nha?

Chẳng lẽ anh nói đi “làm người” sao??

Nghiêm Đường đau khổ nhắm mắt lại, vắt óc tìm lý do.

Ngải Bảo à một tiếng, điều khiến Nghiêm Đường cảm thấy may mắn là Ngải Bảo không hề tò mò nếu đã là ban đêm thì Nghiêm Đường mặc quần áo chỉnh tề chuẩn bị đi đâu.

Ngải Bảo hào hứng đề nghị: “Vậy chúng ta cùng nhau ra ngoài chơi đi!”

Nghiêm Đường ngẩn ra:”Chơi?”

Anh kinh ngạc nhìn Ngải Bảo.

Ngải Bảo mặc chiếc áo phông Nike rộng thùng thình của anh, hai cánh tay nhỏ nhắn ôm lấy cánh tay Nghiêm Đường, chăn đã tụt đến đầu gối, lộ ra một đoạn đùi trắng nõn.

Vẻ ngái ngủ trên mặt em đã tan biến, chỉ còn lại sự phấn chấn sinh động.

“Đúng vậy!” Ngải Bảo khẽ nói, “Chúng ta có thể lén ra ngoài chơi, lừa giấc ngủ và trở về trước khi trời sáng! Như vậy sẽ không có ai biết chúng ta không ngủ!”

Ngải Bảo hạ thấp giọng, giống như đang âm mưu một kế hoạch lớn.

Điều này rõ ràng giống hệt như cách mà Nghiêm Đường bày cho Ngải Bảo trước đây – lén lút trốn khỏi giấc ngủ đông.

“Như vậy, Nghiêm Nghiêm không ngủ, em cũng không ngủ, mọi người đều nhắm mắt, sẽ không có ai nhìn thấy chúng ta!” Em nói chắc như đinh đóng cột.

Nghiêm Đường đã bình tĩnh, anh nhìn Ngải Bảo đang rục rịch, hiện giờ Ngải Bảo tỉnh táo hoàn toàn, dỗ em lên giường ngủ là chuyện không thực tế.

Anh suy nghĩ một lát, không từ chối Ngải Bảo: “Vậy Bảo Bảo muốn chơi như thế nào?”

“Em muốn ngồi cái xe không có mui!” Ngải Bảo lại lắc cánh tay Nghiêm Đường.

Em phấn chấn vô cùng: “Cái xe màu đen, dài ơi là dài, chỉ có hai bánh xe đó!”

Em vừa nói vừa diễn tả bằng động tác, hai tay vẽ một đường dài để biểu thị hình dạng của chiếc xe.

Nghiêm Đường ngạc nhiên, anh không ngờ Ngải Bảo lại chú ý đến chiếc xe moto để trong nhà kho của mình.

Trước giờ anh vẫn luôn dùng tấm vải chống bụi che lại, để ở góc nhỏ trong gara. Nghiêm Đường không ngờ nó lại bị Ngải Bảo chú ý.

Từ khi đón Ngải Bảo về nhà, đã rất lâu rồi anh không động đến chiếc xe yêu quý của mình. Nghe Ngải Bảo đề nghị, nội tâm Nghiêm Đường khẽ động.

Quá lâu không lái moto, anh cũng hơi ngứa tay.

“……Là chiếc moto trong gara sao?” Nghiêm Đường hỏi.

“Đúng!” Ngải Bảo gật đầu như gà mổ thóc, “Chính nó! Chính nó!”

Em vui vẻ ôm cánh tay Nghiêm Đường: “Em muốn ngồi trên cái xe đó!”

Có lẽ là đêm khuya, đầu óc Nghiêm Đường không tỉnh táo lắm, anh ngẫm nghĩ, bây giờ sang xuân, nhiệt độ tăng lên, không tính là quá lạnh. Ngải Bảo đội mũ bảo hiểm, ngồi phía sau, ôm chặt anh dường như không có vấn đề gì…

Ma xui quỷ khiến, Nghiêm Đường vậy mà gật đầu đồng ý: “Ừ.”

Nói xong, Nghiêm Đường nghe thấy giọng mình cũng ngẩn ra một chút, sau đó nội tâm anh dâng lên cảm giác hoang đường.

Cho Ngải Bảo ngồi moto có thích hợp không?

Không phải moto có gì nguy hiểm, dù sao chỉ là một loại phương tiện giao thông mà thôi. Nếu phải chở Ngải Bảo, tay lái Nghiêm Đường chắc chắn đủ vững vàng.

Chỉ là ngoài những người trong giới, phần lớn đại chúng đều coi moto là một biểu tượng “xã hội” không ra gì.

Việc Nghiêm Đường thích moto cũng ít người biết.

Dù sao đối với người ngoài, anh vẫn mang một hình tượng tinh anh ít nói trầm ổn.

Ngay lúc Nghiêm Đường hơi hối hận, nghĩ xem nên tìm lý do gì khuyên Ngải Bảo, Ngải Bảo lại không hề cho Nghiêm Đường cơ hội.

Em vui mừng khôn xiết, tựa vào vai Nghiêm Đường cọ qua cọ lại mấy lần.

Ngải Bảo mỉm cười, như có mặt trăng đang ngủ trong đôi mắt em, thi thoảng lóe lên ánh sáng lấp lánh. Lúm đồng tiền sâu, má phúng phính, nụ cười vừa mềm mại vừa tươi vui.

Dù là trong bóng tối, nó vẫn lấp lánh khiến người ta không rời mắt được.

Nghiêm Đường là người không chống lại được nụ cười như vậy của Ngải Bảo nhất.

Tất cả những dự định chuẩn bị trước trong đầu bị tiêu hóa sạch sẽ.

Đến bên miệng Nghiêm Đường chỉ còn lại: “…Vậy chúng ta phải nhanh lên, bây giờ đi hóng gió ở đường Tân Giang có lẽ sẽ thấy cảnh đêm tuyệt đẹp.”

Nghiêm Đường: …

Anh muốn tự tát cho mình một cái.

Xem anh đã làm ra chuyện kinh thiên động địa gì kìa, anh muốn cùng Ngải Bảo cưỡi moto, hóng gió lúc nửa đêm canh ba?

Bây giờ chuyện đúng đắn nhất rõ ràng là dỗ Ngải Bảo ngoan ngoãn ngủ cùng anh, đợi lần sau có cơ hội, anh sẽ tự mình lẻn ra ngoài, không phải sao?

Nhưng Nghiêm Đường cúi đầu nhìn vẻ mặt hào hứng của Ngải Bảo, những lời từ chối không thể bật ra khỏi miệng.

“Chúng ta phải lén lút ra ngoài, không đánh động đến bất kỳ ai.” Ngải Bảo nói nhỏ, “Chỉ cần chúng ta lừa được bóng đêm thì sẽ không ai biết chúng ta còn thức!”

Nghiêm Đường nhìn đôi mắt tròn xoe của Ngải Bảo đảo liên hồi, một chút do dự trong lòng cũng tan biến.

Đã đồng ý rồi còn có thể hối hận hay sao?

Thế là anh thay quần áo và quần dài cho Ngải Bảo, hai người lặng lẽ trốn ra khỏi nhà dưới ánh trăng.

Ngải Bảo đặt tên cho hoạt động này là “Hành động lén lút bỏ trốn cùng Nghiêm Nghiêm vào ban đêm”.

Mục tiêu của họ là hôm nay phải trốn thoát khỏi giấc ngủ mà thần không biết quỷ không hay.

Em nói chỉ cần em và Nghiêm Nghiêm nhỏ tiếng một chút thì sẽ không ai phát hiện họ còn thức, ngay cả bóng đêm cũng không biết.

Nghiêm Đường gật đầu, rồi đội mũ bảo hiểm cho Ngải Bảo.

Bởi vì lo lắng là đêm khuya, Nghiêm Đường sợ ban đêm lạnh nên mặc thêm cho Ngải Bảo một chiếc áo len.

Bây giờ Ngải Bảo mập ú đang vụng về nhích mông ngồi lên ghế sau chiếc xe yêu quý của Nghiêm Đường.

Đêm đã khuya, xung quanh tĩnh lặng, cây ngủ, hoa ngủ, cỏ ngủ, ngay cả đèn đường rải rác trong khu dân cư cũng mệt mỏi, có cái tối đi một chút, rồi lại sáng lên một chút, tối đi một chút, rồi lại sáng lên một chút.

Thời tiết mới sang xuân, côn trùng chưa kêu ồn ào, không gian ban đêm rộng lớn chỉ có Nghiêm Đường và Ngải Bảo nghe thấy tiếng của đối phương.

Nghiêm Đường ngồi trên chiếc xe yêu quý của mình, vẫn không yên tâm.

Anh quay đầu lại dặn dò Ngải Bảo năm lần bảy lượt nhất định phải ôm chặt eo anh! Nhớ kỹ không được ngửa người ra sau, nếu xảy ra chuyện gì nhất định phải gọi anh ngay lập tức!

Mắt Ngải Bảo dán chặt vào chiếc moto dưới thân mình và Nghiêm Đường, chỉ gật đầu, ậm ừ đáp lời, không biết nghe lọt tai được bao nhiêu.

Chiếc xe màu đen này vừa dài vừa cao, trong mắt Ngải Bảo, nó giống như một chiếc thuyền.

Chỉ một lát nữa thôi, em sẽ cùng Nghiêm Nghiêm ngồi trên chiếc thuyền này lặng lẽ lướt qua đêm trăng.

Ngải Bảo vui vẻ đạp chân, ôm chặt lấy Nghiêm Đường từ sau lưng, vùi cả khuôn mặt mềm mại vào trong áo khoác của Nghiêm Đường.

Nghiêm Đường hơi mất tự nhiên, cứng đờ một chút.

Ở bên Ngải Bảo lâu như vậy, anh đã thích ứng với các hành vi thân mật vô cùng của Ngải Bảo.

Nhưng đây vẫn là lần đầu tiên, anh và Ngải Bảo ôm sát nhau như vậy, chặt như vậy.

Nghiêm Đường không cần quay đầu lại vẫn có thể biết gương mặt Ngải Bảo đang cọ vào anh.

Mặt Ngải Bảo vừa đúng đến vị trí cơ delta ở lưng Nghiêm Đường, em cọ hết lần này đến lần khác, giống như một người tham ngủ cọ gối, cũng giống như một chú mèo con cọ vào một bông hoa ở trên cao.

Dù thế nào vẫn không giống một đứa trẻ ỷ lại ôm lấy người lớn.

Nhưng rốt cuộc giống cái gì, Nghiêm Đường lại không nói ra được.

Nghiêm Đường điều chỉnh cảm xúc có phần hỗn loạn khó hiểu của mình.

“Chuẩn bị xuất phát, Bảo Bảo.” Anh khởi động chiếc xe đã ngủ yên từ lâu, nói với Ngải Bảo phía sau.

Ngải Bảo dõng dạc đáp một tiếng, em căng thẳng ôm chặt lấy vòng eo săn chắc của Nghiêm Đường.

Moto phát ra tiếng “gừ gừ” như thể kích động th* d*c.

Nó đã nghỉ ngơi qua lâu, cuối cùng cũng có cơ hội thư giãn gân cốt!

Nghiêm Đường cảm giác Ngải Bảo đã ôm chặt lấy mình, không trì hoãn thêm nữa, “rầm” một tiếng, anh phóng moto đi.

Có lẽ là quá lâu không giao lưu với người bạn già của mình, lần này Nghiêm Đường vừa chạm vào nó, một loại hưng phấn im ắng từ lâu đột nhiên dâng lên trong lòng Nghiêm Đường.

Loại hưng phấn này Nghiêm Đường vẫn còn nhớ rõ như in.

Là sự hưng phấn khi lần đầu tiên anh cưỡi lên chiếc moto của mình, là sự hưng phấn khi lần đầu tiên anh lái moto lên đường núi, gặp khúc cua gấp đầu tiên.

Từ khi Nghiêm Đường trở thành lão làng trong giới đua xe, nó đã rất lâu không ghé thăm lòng anh.

Lần này, không biết vì sao, nó vượt núi băng đèo, vậy mà đến bên anh.

“Oa!” Ngải Bảo cảm nhận được gió lướt bên tai, không ngừng cười khúc khích, nô đùa chạy qua.

“Có gió nha!” Ngải Bảo hiếu kỳ chia sẻ với Nghiêm Đường phía trước.

Em buông một tay đang ôm Nghiêm Đường ra, giơ lên giữa không trung, để bắt lấy cơn gió đang lướt qua nhanh chóng.

Nghiêm Đường không ngăn cản.

Họ đang lái xe trên đường Nam Tân, bây giờ là rạng sáng, trên con đường này không có nhà hàng, không có quán bar, không có hộp đêm, ngoài Nghiêm Đường và Ngải Bảo đang phóng nhanh như bay gần như không có ai khác.

Nghiêm Đường khống chế tốc độ của mình, nghiêm khắc tuân thủ giới hạn tốc độ trong trung tâm thành phố.

Dù là như vậy thì vẫn đủ nhanh.

Suốt quãng đường, Ngải Bảo hào hứng vô cùng, em dùng tay bắt được rất nhiều gió, chúng đánh nhau nô đùa, rồi xuyên qua kẽ ngón tay.

“Gió ơi, gió à….” Ngải Bảo ngân nga bài hát không thành điệu của mình.

Em và mỗi cơn gió bay qua bắt tay nhau, rồi nói lời tạm biệt.

Nghiêm Đường thấy Ngải Bảo tuy là giơ tay mập vung vẩy khắp nơi, nhưng mông vẫn ngồi vững trên xe, nên không làm phiền đến tâm trạng tốt của em.

Họ rẽ qua mấy khúc cua, đến đại lộ Tân Giang.

Trên đại lộ, cách con sông, họ nhìn thấy cảnh đêm phồn hoa của bờ đối diện thành phố C.

“Oa!” Ngải Bảo đã quên mất cơn gió trong tay, em quay đầu, ngơ ngác ngắm nhìn ánh đèn rực rỡ phía đối diện.

Thành phố C chủ yếu là đồi núi, đất bằng ít, mà dân số lại đông, vì vậy nhà cao tầng san sát nhau.

Mỗi khi màn đêm buông xuống, những bức tường của tòa nhà cao tầng trở thành mặt đèn tự nhiên, mỗi tòa đều in đèn màu, có cái là tên của các cửa hàng, có cái là nhãn hiệu kỳ quái, còn có cái là khẩu hiệu tuyên truyền, đủ loại màu sắc khiến người ta mê mẩn.

Ánh sáng muôn màu in trên mặt sông, nước sông chảy róc rách, nhưng không mang thứ ánh sáng ấy đi.

Đèn màu treo trên các tòa nhà cao tầng liên tiếp này thật sự khiến người ta không kịp nhìn, giống như một bức tranh khổng lồ được giũ ra, trải dài mấy chục dặm vẫn không ngắm hết!

“Các vì sao rơi ở đó ạ?” Ngải Bảo hỏi Nghiêm Đường.

Em đội mũ bảo hiểm, giọng hơi ồm.

Nghiêm Đường nhìn bờ đối diện, anh đã xem cảnh tượng này quá nhiều lần, có thể không mảy may lay động.

Nhưng anh không vội trả lời Ngải Bảo, hiện giờ anh đang lái xe, không thể phân tâm quay đầu lại trả lời câu hỏi của em.

Ngải Bảo cũng không để ý, em tiếp tục lẩm bẩm: “Vậy bao giờ chúng mới có thể về nhà đây?”

Em nói xong, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

Ban đêm ở thành phố C không có mây, cũng không có sao và trăng.

Nó có những ngọn đèn không ngủ, nhưng lại không có ánh sao thướt tha, có lẽ là sao và trăng cùng nhau ẩn mình trong bê tông cốt thép. Cả bầu trời đêm của thành phố C tối tăm, nặng trĩu, giống như biển sâu vô tận, không thấy một chút ánh sáng nào.

Cả đêm tối, chỉ có Ngải Bảo và Nghiêm Nghiêm của em trên một chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ phiêu lưu.

Ngải Bảo chợt cảm thấy buồn bã.

Vì không thấy những đám mây, vì sao và mặt trăng, cũng vì bầu trời đêm im lặng tịch mịch.

“Haiz.” Em cảm thán, gục lên lưng Nghiêm Đường, “Tại sao bầu trời không có sao nhỉ? Vậy mỗi ngày sẽ vô vị đến mức nào?”

Gió đêm gào thét bên tai Ngải Bảo và Nghiêm Đường, cuốn mấy lọn tóc xoăn bên ngoài mũ bảo hiểm của em.

Nghiêm Đường nghe câu hỏi của Ngải Bảo.

Anh giảm tốc độ, suy nghĩ một lát, trả lời Ngải Bảo: “Có lẽ là sao và trăng cũng muốn trốn chạy một lần.”

Ngải Bảo nghe vậy, cười khúc khích, em vui vẻ trở lại.

Đúng vậy, trăng và sao cũng có thể giống như em và Nghiêm Đường, thực hiện một cuộc bỏ trốn trong đêm tối.

Chỉ là chúng muốn trốn khỏi ánh mắt của bầu trời đêm, còn Ngải Bảo và Nghiêm Đường muốn trốn khỏi giấc ngủ.

Ngải Bảo ôm chặt lấy eo Nghiêm Đường.

Em ngẩng đầu, nhìn xung quanh, giống như một con non mới nở tò mò về mọi thứ xung quanh.

Ngải Bảo ngắm thành phố không ngủ ở bờ đối diện, ngắm dòng sông tối màu sóng sánh ánh sáng, ngắm bầu trời đêm lặng im.

Em còn nhìn thấy những đường vân dày đặc đan xen trên con đường tối đen, những chiếc ghế tựa lặng lẽ tựa nhau trên con đường dành cho người đi bộ, những bông hoa ngọn cỏ đang ngủ say trên bức tường cũ.

Còn có một tấm lưng rộng lớn của Nghiêm Nghiêm và bàn tay mũm mĩm của chính em.

Ngải Bảo vui hơn.

Ngải Bảo và Nghiêm Đường giống như một ngôi sao băng va chạm lung tung khắp nơi suốt hàng ngàn năm qua, họ lướt qua màn đêm rực rỡ, lướt qua thành phố ồn ào, xuyên qua đêm đen bao la.

Họ đang trốn khỏi nhiệm vụ ngủ say mà đáng lẽ tất cả mọi người đều phải tuân thủ.

Nghiêm Đường nhìn Ngải Bảo một mình ngây ngốc cười qua gương chiếu hậu.

Mũ bảo hiểm của em, ngọn tóc còn có nửa bên mặt, đều được nhuộm lên ánh đèn sáng trưng.

Những ánh đèn kia bao gồm màu xanh lam lạnh lẽo, màu xanh lục yêu dị, màu đỏ ồn ào, khi đụng phải khuôn mặt trắng nõn của Ngải Bảo, chúng biến thành sắc màu ấm áp, lấm tấm in lên đôi mắt em.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Nghiêm Đường, Ngải Bảo thu lại ánh mắt đang nhìn lung tung khắp nơi.

Em nhìn thẳng vào gương chiếu hậu của Nghiêm Đường.

Hai người nhìn nhau qua gương chiếu hậu.

Ngải Bảo cong mắt cười với Nghiêm Đường.

Tất cả những ngôi sao từ bầu trời đêm rơi xuống dường như đều đi vào đôi mắt tròn xoe của Ngải Bảo.

Nghiêm Đường phân tâm ngắm Ngải Bảo một thoáng, ánh mắt bình thản và dịu dàng.

Nghiêm Đường đội mũ bảo hiểm không cẩn thận như khi anh tự tay đội cho Ngải Bảo, anh tùy tiện đội vào coi như là đã đội.

Vì vậy, mũ bảo hiểm của anh không kín.

Không lâu sau, gió lùa vào, gào thét bên tai.

Không biết vì sao, Nghiêm Đường đột nhiên nhớ lại mình năm mười bảy tuổi, lần đầu tiên trèo tường trốn học ra ngoài, lúc đó anh chạy rất nhanh, bên tai anh dường như cũng là tiếng gió rít như vậy.

Ẩn trong tiếng gió ấy là hương vị nổi loạn ngông cuồng của tuổi trẻ chưa trải sự đời.
 
Back
Top Bottom