Norville khựng lại.
Cậu vẫn nhìn ra cửa sổ, không động đậy.
Cậu do dự, lại có chút không dám tin, các ngón tay siết chặt ga trải giường, tạo thành những nếp gấp.
Sở Từ cũng không động, anh đứng sau cánh cửa, duy trì tư thế vừa nãy, biểu cảm lạnh như băng, cả người như một bức tượng điêu khắc bị phong hóa.
Một lúc lâu sau, Norville mới máy móc quay đầu lại, nhìn về phía cánh cửa sắt dày, môi khẽ mấp máy, nhưng không nói một lời nào.
Cậu không nói, Sở Từ cứ đứng đó chờ, cho đến khi Norville đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tay lên cánh cửa.
Sở Từ đặt tay lên cánh cửa bên kia, không nhúc nhích.
Họ cách nhau sáu tháng, một cánh cửa sắt lạnh lẽo, lòng bàn tay siết chặt vào nhau.
Norville như đang chìm trong giấc mơ.
Cậu ngủ không ngon giấc, vấn đề về biển tinh thần khiến đầu cậu đau như muốn nứt ra, những hình ảnh vụn vặt cứ quay cuồng trong đầu, nhất thời không phân biệt được đâu là mơ đâu là thực.
Thế là cậu cúi mắt xuống, mơ màng lẩm bẩm: "...Hùng chủ."
"...Là mơ sao?"
Sở Từ đột ngột kéo mạnh cánh cửa, khiến cái bản lề cũ kỹ phát ra tiếng "kẽo kẹt" trầm đục, suýt nữa thì đâm vào nhân viên y tế đang chờ đợi bên cạnh.
Anh chen vào phòng của Norville, tiện tay đóng "ầm" cánh cửa lại.
Với khuôn mặt lạnh tanh không chút biểu cảm, anh nắm vai thư quân, ấn cậu vào lòng, rồi siết chặt vòng tay.
Động tác của Sở Từ vừa thô bạo vừa vội vã, như đang xác nhận một báu vật đã mất mà tìm lại được.
Tay trái anh giữ chặt vai Norville không cho cậu cử động, tay phải ấn vào sau gáy cậu, ghì vào vai anh.
Hai lồng ngực áp sát vào nhau, tạo thành một cái ôm thân mật không khoảng cách.
Rất chặt, rất mạnh, siết đến nỗi xương cũng nhức buốt.
Nhưng Norville lại cảm thấy rất an toàn.
Thật là kỳ lạ.
Hùng chủ thường là yếu tố bất an nhất, là kẻ gây ra những vết thương và sự mất an toàn cho trùng cái.
Và động tác của Sở Từ chắc chắn không thể gọi là ôn hòa.
Anh đang ở bờ vực của sự giận dữ, ở cái điểm bùng phát.
Đó cũng là lúc trùng cái hoang mang và sợ hãi nhất.
Nhưng trong nỗi đau này, Norville lại cảm thấy an toàn sau một thời gian dài.
Cậu đưa tay ôm lại Sở Từ, dùng mặt cọ vào hùng chủ từng chút một.
Nỗi chua xót trong tim gần như muốn tuôn trào.
Cậu dựa chặt vào Sở Từ, như muốn lấy đi một nguồn sức mạnh nào đó từ anh, khiến hốc mắt cũng đỏ hoe.
Khi không ai quan tâm, duy trì một vẻ mặt điềm nhiên không phải là điều khó.
Nhưng một khi được ôm, những cảm xúc nhỏ nhặt này sẽ không thể kiềm chế mà bùng phát, dồn lại thành một trận lũ quét.
Trùng tộc là vậy, con người là vậy, sinh vật luôn là vậy.
Norville cũng thế.
Cậu dùng mu bàn tay mạnh mẽ lau đi khóe mắt, vị thiếu tướng ít nói này không giỏi xử lý những cảm xúc đáng xấu hổ, nên vùi mặt vào người hùng chủ, không chịu nói gì.
Sở Từ gạt cậu ra, đẩy cậu ngồi xuống giường, rồi nâng mặt cậu lên, ngắm nghía: "Anh xem nào?"
Anh dùng ngón tay chạm vào khóe mắt đỏ hoe của Norville, vừa xót xa vừa buồn cười, cuối cùng nhẹ nhàng hôn lên đó: "Tự tay làm đau mình ghê vậy sao, đồ sâu ngốc?
Hửm?"
Norville lắc đầu.
Cậu cảm thấy hành động này thật đáng xấu hổ.
Quân thư nổi tiếng là điềm tĩnh và bình thản.
Dưới cây roi tàn nhẫn nhất của hùng chủ, họ vẫn có thể giữ được vẻ mặt trang trọng.
Nhưng cậu lại mất bình tĩnh trước mặt Sở Từ hết lần này đến lần khác.
Cậu đẩy vai Sở Từ, muốn anh quay lưng lại hoặc rời đi, để cậu có thời gian tự mình điều chỉnh cảm xúc đang quá dồi dào, tránh làm ra những hành động quá đáng hơn.
Nhưng khi Sở Từ thực sự đứng dậy và đi ra ngoài, cậu lại cảm thấy trống rỗng và khó chịu, khiến những cảm xúc vốn đã dồi dào lại càng dồi dào hơn.
Hai cảm giác giằng xé này rất khó chịu.
Norville lại lau nước mắt, nghe thấy tiếng thở dài của Sở Từ.
Hùng chủ đi rồi quay lại, tay cầm một tuýp thuốc mỡ.
Vì Norville đang bị rối loạn biển tinh thần, khả năng tự chữa lành của cậu cũng bị ức chế phần lớn.
Sở Từ nâng mặt Norville lên, bảo cậu đừng động đậy, rồi dùng tăm bông lấy thuốc, cẩn thận chấm lên khóe mắt cậu.
"Đừng dụi nữa, đồ sâu ngốc.
Em muốn biến thành thỏ à?"
Thuốc mát lạnh, vùng da quanh mắt mỏng manh, tăm bông chấm lên hơi nhột.
Đối với quân thư, dùng thuốc cho một vết thương nhỏ không đáng kể như vậy là một chuyện rất lố bịch.
Norville cúi mắt xuống, nói: "Mai là khỏi thôi, không cần bận tâm đâu."
Sở Từ không để ý đến lời từ chối của cậu, vẫn tiếp tục lấy thuốc chấm lên, trêu chọc: "Em có thể tự biết mình một chút được không hả Norville?
Em là thư quân của một hùng chủ cấp A đấy.
Anh vì em mà từ tinh cầu chính chạy đến đây.
Ngoài cửa có bao nhiêu nhân viên y tế đang đứng nhìn kia.
Sao em có thể phá hỏng khuôn mặt của mình được?"
Lời trêu chọc này không nói thì thôi, vừa nói ra, Norville khẽ mím môi, như thể khựng lại.
Norville rất trắng, bình thường da cậu giống như ngọc ấm.
Lúc này bị thương rất nặng, mất máu quá nhiều, nên càng thêm tái nhợt.
Mặt cậu không còn chút huyết sắc: "Thực ra ngài không nên đến."
Tay Sở Từ đang bôi thuốc khựng lại.
Anh thực ra muốn nổi cáu, muốn mắng cậu, hoặc thẳng thừng kéo Norville lên giường làm đủ trò, để cậu khỏi nói những lời chọc tức ngay khi vừa gặp mặt.
Nhưng Norville bị thương nặng như vậy, Sở Từ không thể nổi giận.
Anh cất tuýp thuốc vào ngăn kéo, "ừm" một tiếng: "Tại sao anh không nên đến?"
Norville nói: "Ngài hẳn đã biết, cấp bậc của em đã bị giảm."
Lời này cậu đã tránh nói trên quang não, nhưng lúc này lại không thể không nói thẳng ra.
Cấp bậc giảm sút, trùng quyền bị tước, trở thành nghi phạm, có lẽ sẽ phải đối mặt với cảnh tù tội.
Norville không nói hết, chỉ để lại chuyện cấp bậc giảm sút, coi như giữ lại chút thể diện cuối cùng.
Trùng tộc là một chủng tộc hiếu chiến.
Cấp bậc quyết định sức chiến đấu và khả năng sinh sản, vì vậy gần như mọi thứ đều liên quan đến cấp bậc: quân hàm, vinh dự, địa vị, thậm chí là... có cần nhường hùng chủ hay không.
Một trùng cái cấp B, dù thế nào cũng không thể ngồi vững ở vị trí thư quân của một trùng đực cấp A.
Norville giữ giọng điệu lạnh nhạt: "Hội Bảo vệ Trùng đực hẳn đã liên lạc với ngài.
Em không đủ tư cách, sẽ tự xin giáng xuống làm thư hầu.
Họ hẳn đã chuẩn bị cho ngài một danh sách, trong đó đều là những trùng cái phù hợp."
Sở Từ quay lưng lại với cậu, dường như đột nhiên rất hứng thú với việc sắp xếp hộp thuốc.
Anh cứ xếp chồng đống đồ lên rồi lại đổ xuống như chơi đồ chơi xếp hình: "Ừm, tiếp tục đi."
Việc nói ra đoạn thoại trên một cách không chút dao động đã lấy hết can đảm của Norville.
Nhưng Sở Từ bảo cậu tiếp tục, thế là cậu đưa tay nắm chặt ga trải giường, cố gắng bình tĩnh nhất có thể: "Ngài anh tuấn, giàu có, trẻ tuổi tài năng, ôn hòa và tinh tế.
Sẽ không có bất kỳ con trùng cái nào từ chối làm thư quân của ngài..."
Norville nuốt nghẹn, rồi tiếp tục: "Ngài có thể từ từ chọn trong danh sách, cho đến khi chọn được người ưng ý."
Sở Từ "ừm" một tiếng không phủ nhận, đột nhiên hỏi: "Vậy còn em thì sao?"
Norville đột ngột bị anh hỏi ngược lại, khựng lại một lúc: "Cái gì ạ?"
Sở Từ đứng dậy nhìn cậu, đôi mắt màu hổ phách sâu thẳm, tối tăm: "Sẽ không có bất kỳ con trùng cái nào từ chối làm thư quân của anh.
Vậy còn em, em có muốn làm thư quân của anh không?"
Norville nở một nụ cười khổ hão huyền: "Ngài đùa rồi."
Sở Từ tiếp tục sắp xếp hộp thuốc, để tay chân có việc làm.
Chỉ như vậy anh mới có thể kiềm chế được ý định ấn Norville xuống giường mà đánh cho một trận.
Anh hỏi ngược lại: "Em nghĩ anh kết hôn với em lúc đó là vì cái gì?
Vì em giàu có, cấp bậc cao, quân hàm to sao?"
Đây là một câu hỏi quá rõ ràng.
Norville gần như không suy nghĩ, liền gật đầu: "Đương nhiên."
Sở Từ phân tích từng điểm một với cậu: "Trong số các trùng cái nộp đơn kết hôn với anh lúc đó, em không phải là người giàu có nhất.
Nhiều người thừa kế của các tập đoàn tài chính cũng nằm trong danh sách ứng cử của anh.
Tương tự, cấp S tuy hiếm, nhưng hùng chủ cấp A lại càng hiếm hơn.
Chỉ cần anh muốn, có rất nhiều cấp S để anh lựa chọn.
Còn về quân hàm, anh chưa bao giờ dùng thân phận hùng chủ của thiếu tướng để làm mưa làm gió.
Thậm chí thư ký Lâm, là cấp dưới cũ của em, anh cũng chỉ biết sau khi anh và tập đoàn Hằng Tinh đã thiết lập liên hệ.
Tại sao em lại nghĩ anh sẽ kết hôn với em vì những lý do này?"
Thế là Norville im lặng.
Tài sản, cấp bậc, quân hàm, là những thứ cậu có thể tự tin nhất.
Nếu Sở Từ không cần những thứ này, vậy cậu có thể cho anh thứ gì?
Sở Từ không nhịn được nữa.
Anh đẩy mạnh hộp thuốc sang một bên, lao đến ấn Norville xuống giường.
Anh đưa tay bóp má cậu, đập mạnh vào đầu cậu hai cái, nghiến răng nghiến lợi nói: "Bởi vì em là một con sâu ngốc nghếch xinh đẹp!"
Trong khoảng thời gian Norville vắng mặt, Sở Từ đã xem lại những trải nghiệm của họ hết lần này đến lần khác.
Rõ ràng là một cặp đôi đang yêu nhau, nhưng không thể chạm vào, không thể gặp mặt.
Tín hiệu ở hành tinh hoang tệ đến mức khiến người ta nghi ngờ máy chủ được chạy bằng điện của quả táo.
Ngay cả gọi video cũng không được.
Sở Từ đành phải trở thành một ông già bảy tám mươi tuổi, hàng ngày mở "album ảnh" ra để nhớ "bạn đời".
Cũng chính trong lúc hồi tưởng, Sở Từ đã nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy Norville trong kiếp này.
Lúc đó, anh vừa mới trưởng thành, vừa ra khỏi trại trẻ mồ côi không lâu.
Ngoài việc được nuôi dưỡng có chút kiêu căng, anh chưa có nhiều thói quen xấu khác.
Anh lật xem những bức ảnh mà Hội Bảo vệ Trùng đực gửi cho anh, từng tấm một, cảm thấy vô vị.
Có rất nhiều ứng cử viên.
Cấp bậc không chênh lệch là bao, tài sản chỉ là một dãy số, quân hàm và kinh nghiệm cũng chỉ là những ký hiệu nhỏ trong hồ sơ.
Sở Từ chỉ xem ảnh của họ.
Tất cả trùng cái đều đang cười giả tạo.
Có người cười gượng gạo vì căng thẳng nhưng vẫn cố giữ vẻ đoan trang, có người cười toe toét để thể hiện sự khỏe khoắn.
Hết tấm này đến tấm khác, cố gắng truyền tải thông điệp "tôi được giáo dục tốt", "tôi năng động và hay cười", "tôi cần kiệm đảm đang" cho hùng chủ.
Sở Từ thậm chí còn nghi ngờ rằng nụ cười của họ có một góc độ cố định, chỉ cần cắt miệng ra và sao chép, có thể dán lên mọi bức ảnh.
Cho đến khi anh nhìn thấy Norville.
Con trùng cái xinh đẹp có ánh mắt trống rỗng, khóe môi khẽ mím lại, trông có vẻ buồn bã và bối rối.
Lúc đó Sở Từ đã nghĩ: "Đây đúng là một con trùng ngốc."
Tất cả trùng cái đều biết cách ngụy trang, ít nhất là phải ngụy trang trong những bức ảnh gửi cho hùng chủ.
Nhưng con trùng cái này lại gửi một bức ảnh nhạt nhẽo như vậy.
Hùng chủ nào lại thích một con trùng cái đờ đẫn và vô vị như thế chứ?
Sở Từ sẽ thích.
Anh cảm thấy rất dễ thương.
Không ngụy trang, không giả tạo, không che giấu, chỉ bình tĩnh nhìn vào ống kính.
Sở Từ lại cảm thấy cậu đẹp và dễ thương đến phát điên.
Mái tóc dài màu bạc trắng dễ thương, đôi mắt xanh xám dễ thương, ngay cả chút bối rối trong mắt cũng dễ thương đến lạ.
Anh gần như không suy nghĩ đến những ứng cử viên khác, trực tiếp chọn đồng ý.
Trong suốt quá trình đó, anh không hề nhìn cấp bậc, tài sản, hay quân hàm của Norville.
Đối với một trùng đực sinh ra đã có tất cả, những thứ đó không quan trọng.
Lúc đó, Sở Từ vẫn chưa nhớ lại chuyện kiếp làm người.
Anh chọn Norville theo bản năng.
Thực tế đã chứng minh, lựa chọn theo bản năng này chính xác hơn nhiều so với những lựa chọn bị chi phối bởi lợi ích.
Sau khi tỉnh lại, Sở Từ đã ở chung với Norville vài tháng.
Anh không còn sự bướng bỉnh và ích kỷ của trùng đực, có sự bình tĩnh và kiềm chế của con người, nhưng vẫn cảm thấy Norville rất dễ thương.
Vẻ ngây người dễ thương, vẻ im lặng dễ thương, ngay cả vẻ bướng bỉnh cũng dễ thương.
Dễ thương đến mức khiến anh muốn giữ chặt cậu lại, cho đến khi sự ngây người biến thành sự ngượng ngùng, sự im lặng biến thành sự tủi thân, sự bướng bỉnh biến thành những tiếng thở dốc không thể kìm nén giữa đôi môi.
Điều anh tưởng là "cưới rồi yêu", lại chính là "yêu từ cái nhìn đầu tiên" đã định sẵn.
Sở Từ nghiến răng nghiến lợi nói, còn ấn người ta xuống giường, tỏ vẻ tức giận.
Norville nhìn anh, có chút bối rối.
"Bởi vì em là một con sâu ngốc nghếch xinh đẹp."
Vỏn vẹn mười ba chữ, nhưng chỉ có ba chữ "xinh đẹp" là tạm coi là ưu điểm.
"Ngốc nghếch" và "ngốc" nghe chẳng có vẻ gì là từ hay cả.
Trùng đực lại muốn cưới một con trùng cái làm thư quân chỉ vì cậu ta "ngốc nghếch" và "ngốc" sao?
Rõ ràng là không.
Đôi mắt xanh xám của cậu cố chấp nhìn chằm chằm vào Sở Từ, muốn anh cho một lời giải thích.
Sở Từ không muốn giải thích, vì chuyện này không thể nói rõ.
Norville bị những quy tắc của trùng tộc kìm nén quá mức, cậu dường như nghĩ rằng chỉ khi đạt được một tiêu chuẩn nào đó, cậu mới có tư cách để giành lấy tình yêu của hùng chủ.
Nhưng tình yêu thì có tiêu chuẩn nào chứ?
Có người thích rau mùi, nhưng cũng có một nhóm khác không thể ăn nổi dù chỉ một chút.
Có người chỉ ăn bánh trung thu thập cẩm, nhưng cũng có người ghét cay ghét đắng.
Có rất nhiều hùng chủ không thích Norville, cho rằng cậu đờ đẫn, lạnh lùng, vô vị.
Nhưng Sở Từ lại thích.
Anh đã chọn Norville ngay từ cái nhìn đầu tiên trong số hàng ngàn bức ảnh.
Tình yêu là thứ vốn không có lý lẽ gì cả.
Anh cứ im lặng mãi, Norville đành chủ động quay đầu sang một bên, cụp mắt xuống, rồi lên tiếng trước: "Xin lỗi ngài, tôi không nên hỏi như vậy."
Sở Từ một tay bóp cằm cậu, ép cậu vào mép giường, nắn thẳng khuôn mặt cậu, rồi cắn lên đôi môi đang hé mở của cậu.
Norville lập tức im bặt, không còn tiếng động nào.
Quả nhiên, muốn cái miệng của con sâu ngốc này không nói ra những lời chọc tức, thì phải dùng thứ gì đó mà chặn nó lại.
Sáu tháng không gặp, sự khao khát pheromone của hùng chủ đã lấn át tất cả.
Thiếu tướng bị buộc phải chịu đựng nụ hôn của hùng chủ.
Chiếc cổ thon dài ngửa cao.
Cậu choáng váng, trong miệng chỉ còn lại những tiếng thở dốc mơ hồ.
Biển tinh thần đang sụp đổ dần dần dịu lại dưới sự dẫn dắt cẩn thận của hùng chủ.
Dù chưa thể phục hồi hoàn toàn, nhưng cũng tạm thời ngừng được đà xuống dốc.
Hùng chủ đã thành thạo cách "trừng phạt" trùng cái.
Sở Từ lại dừng lại ở khoảnh khắc cuối cùng, treo người ta lơ lửng.
Norville mở đôi mắt còn ngấn nước, có chút sụp đổ, đưa tay lên vòng qua cổ Sở Từ.
Họ đã xa nhau biết bao đêm ngày, Norville quá nhớ Sở Từ.
Tư duy nhớ, biển tinh thần nhớ, và cả những nơi khác cũng nhớ.
Trước đó, cậu còn có thể kiềm chế cảm xúc, tranh cãi với Sở Từ về chuyện "lấy thư hầu", "đổi thư quân", "cấp bậc giảm sút".
Nhưng bây giờ, cậu không còn nghĩ được gì nữa, chỉ muốn cứ thế dính chặt lấy hùng chủ, chết chìm trong vòng tay anh.
Sở Từ gạt tay cậu ra, mắng: "Không được ôm, anh cho em ôm à?"
Norville nhìn anh, trong mắt có chút tủi thân.
Sở Từ ra vẻ hung dữ nhưng lòng lại mềm nhũn.
Anh cũng rất muốn ôm con sâu ngốc vào lòng mà dỗ dành, nhưng một số chuyện nếu không giải quyết thì sẽ mãi là bom hẹn giờ.
Anh duy trì tư thế đó, kiềm chế bản thân rất khó khăn, nhưng vẫn giữ một khuôn mặt lạnh lùng, hỏi cậu: "Em thực sự muốn anh đổi thư quân?"
Đầu óc Norville hỗn loạn, nhìn môi Sở Từ mấp máy, như muốn nói ra những lời vớ vẩn.
Sở Từ hơi nhúc nhích, để cậu nuốt lời nói vào trong, rồi tiến lại gần, cảnh cáo bên tai cậu: "Hãy suy nghĩ kỹ rồi hãy nói."
Giọng anh trầm thấp bị kìm nén: "Nếu anh đổi thư quân, em có biết chuyện gì sẽ xảy ra không?"
Đôi mắt xanh xám của Norville quay lại, như đang tiêu hóa những gì Sở Từ đang nói.
Vẻ ngây ngô đó giống hệt một con mèo ngoan ngoãn đang chờ được vuốt ve.
Sở Từ cứng rắn, liệt kê từng điều một với cậu: "Nếu anh đổi thư quân, biệt thự của em sẽ có người khác đến ở.
Tam Tam sẽ gọi người khác là thư quân.
Anh sẽ đuổi em ra khỏi phòng của em, nhường cho người khác.
Em sẽ không bao giờ được ngủ chung với anh nữa, cũng không được ôm cổ anh.
Em chỉ có thể ngủ ở phòng kho ở tầng một, thậm chí phòng kho đó cũng không phải là của một mình em.
Sau này anh sẽ lấy bảy tám mươi thư hầu, họ đều sẽ chen chúc với em trong phòng kho.
Hơn nữa, dù biển tinh thần của em có sụp đổ đến mức nào, anh cũng sẽ không quan tâm đến em nữa!"
Đối với Sở Từ, đây đã là những lời đe dọa rất nghiêm trọng.
Anh không thể nói ra những lời nặng nề hơn nữa.
Nhưng đối với trùng cái của trùng tộc, đây lại là những chuyện đã quá quen thuộc.
Norville khựng lại, ngay cả cảm giác khó chịu trên người cũng không còn.
Sở Từ tưởng rằng cậu cuối cùng cũng sẽ nói "không", nhưng Norville ngơ ngẩn một lúc lâu, muốn nói rồi lại thôi vài lần, cuối cùng lại quay mặt đi, khẽ lẩm bẩm một câu: "Vốn dĩ nên như vậy."
Sở Từ tức đến nổ phổi.
Anh lẩm bẩm chửi thầm trong đầu: Cái đồ ngốc đần độn không thể lay chuyển này!
Cái đồ ngu si cứng nhắc không biết biến đổi này!
Cái đồ khốn nạn không nói được lời hay, cả ngày chỉ biết chọc tức anh!
Sở Từ đang ở một điểm bùng nổ nào đó.
Nếu còn ở lại, anh thực sự sẽ nói ra những lời không thể cứu vãn.
Thế là anh đứng phắt dậy, cũng không thèm hoàn thành nốt chuyện còn dang dở, kéo chiếc áo khoác gió ở đầu giường lên và thắt dây lưng.
Ngón tay của Norville khẽ động, lướt qua eo Sở Từ, như muốn dựa dẫm, như muốn níu giữ, nhưng cuối cùng không làm gì cả, buông thõng xuống một bên bất động.
Sở Từ bực bội đến mức không thể kiềm chế.
Anh cài sai hai cúc áo, anh thô bạo cài chiếc cúc cuối cùng, rồi rút dây lưng, siết chặt và buộc lại thật mạnh.
Sau đó, anh "ầm" một tiếng kéo cửa ra, gõ tin nhắn cho nhân viên văn phòng: "Đến đón tôi."
Norville không nhúc nhích.
Nếu cậu thực sự là một thư quân mẫu mực, chu đáo, cậu nên lập tức đứng dậy, nhận lấy áo khoác gió của hùng chủ, mặc và cài cúc cho anh, rồi cung kính tiễn anh ra ngoài.
Nhưng Norville đã không làm thế.
Cậu cuộn mình trên giường.
Giường bệnh của bệnh viện là loại giường đơn nhỏ.
Vật tư ở tiền tuyến khan hiếm, trên tấm ván giường chỉ lót một lớp chăn mỏng, nằm lên có chút cấn.
Cậu nghiêng người cuộn trong chăn, nửa khuôn mặt vùi vào chiếc gối không mềm mại, ngay cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng.
Sở Từ đã đi ra hành lang ngoài cửa.
Tiếng ủng trên sàn nhà phát ra tiếng "kẽo kẹt".
Một cách vô thức, anh quay đầu lại nhìn.
Trong căn phòng giam hẹp này, một chiếc đèn sợi đốt cũ kỹ treo lủng lẳng, ánh sáng trắng bệch chói mắt, giống như ánh đèn trong phòng thí nghiệm hay phòng thẩm vấn.
Tường là xi măng trần, không sơn, cùng màu với khoảng trời nhỏ bằng lòng bàn tay bên ngoài cửa sổ.
Tấm chăn Norville đắp cũng trắng bệch, là loại đã được giặt và tẩy nhiều lần, đã sờn và xù lông.
Cậu nằm trên chiếc giường sắt có khung, khung sắt đã gỉ sét và bong tróc sơn, trở thành một màu xám đen bẩn thỉu, còn mờ nhạt hơn cả bầu trời bên ngoài cửa sổ.
Trong bức tranh ảm đạm này, mái tóc bạc xinh đẹp của Norville cũng trở nên u tối, tạo thành một khung cảnh xám xịt và tàn tạ.
Sở Từ dừng bước.
Lông mày anh càng nhíu chặt, tạo thành những rãnh sâu.
Anh nghĩ: Chuyện này không nên, không phải thế này.
Norville dù có lạnh lùng, đờ đẫn một chút, nhưng chưa bao giờ như thế này.
Mái tóc dài màu bạc của cậu nên trong sáng như ánh trăng.
Đôi mắt xanh xám của cậu nên kiên cường như cây tùng, chứ không phải trên chiếc giường bệnh này, trông như một cái cây đã chết.
Sở Từ thở dài.
Cơn giận của anh như bị dội một gáo nước lạnh, không tài nào giận được nữa.
Đối mặt với một Norville như thế này, một Norville tái nhợt, yếu ớt, như sắp chết khô, Sở Từ làm sao có thể giận được chứ?
Anh lấy điện thoại ra, nói với nhân viên văn phòng không cần đến nữa, rồi nhẹ nhàng quay trở lại.
Biển tinh thần của Norville rối như tơ vò, kéo theo cả năm giác quan cũng suy giảm.
Cậu nằm nghiêng trên giường, vùi mình trong chăn không nói một lời, hoàn toàn không nhận ra Sở Từ đang đến gần.
Sở Từ đưa tay ra, từ phía sau lau mắt cho Norville.
Ướt.
Cảm xúc của con trùng này nội tâm đến mức ngay cả nước mắt cũng rơi một cách lặng lẽ.
Sở Từ trèo lên giường, ôm Norville vào lòng từ phía sau, vuốt ve mái tóc dài của cậu, rồi cúi người hôn lên má cậu, hôn lên khóe mắt đỏ hoe của cậu.
Thuốc vừa bôi hoàn toàn vô dụng, lần này phải bôi lại từ đầu.
Anh gác cằm lên đỉnh đầu Norville, tạo thành một tư thế ôm vòng quanh: "Thực ra em cũng không muốn, đúng không?"
Không muốn bị giáng cấp, không muốn bị đổi thư quân, thậm chí không muốn Sở Từ bước ra khỏi cánh cửa này.
Nhưng tại sao lại không nói ra?
Norville bị anh ôm chặt trong lòng, gối đầu lên cánh tay Sở Từ, khẽ nói: "Ngài có nhìn thấy bệnh án của em không?"
Sở Từ "ừm" một tiếng.
Nó ngay trước cửa, anh đã lật xem rồi.
Norville lại nói: "Ngài có tính tổng số tiền của tất cả những thứ đó không?"
Sở Từ chưa tính.
Kể từ khi đến trùng tộc, anh gần như không quan tâm đến tiền bạc nữa.
Norville tiếp tục: "Tôi là kẻ thua trận, còn chú của em, tướng quân Alvin, bị coi là kẻ bỏ trốn và em có mối liên hệ chặt chẽ với ông ấy."
"Tất cả quân tinh nhuệ của Quân đoàn một, em, Lâm Ân, và các sĩ quan đều sẽ bị tập trung xét xử."
"Nếu cuộc điều tra không có kết quả, em sẽ phải chịu phán quyết của máy phát hiện nói dối trung tâm.
Sau đó, em thậm chí còn không giữ được cấp B."
Sở Từ im lặng ôm chặt cậu.
Norville tiếp tục: "Trước khi ngài đến, em cũng đã nhận phỏng vấn của phóng viên."
"Em có tiếng xấu trên Starnet.
Tôi là kẻ phản bội, là tay sai của kẻ địch."
"Trên Cookie có một cuộc thăm dò, 97% trùng cái cho rằng em có tội, 46% cho rằng em nên bị lưu đày đến hành tinh hoang, 32% yêu cầu xử tử em ngay lập tức."
Giọng điệu của cậu rất bình thản, nhưng bàn tay giấu trong chăn lại run rẩy không ngừng.
Norville không muốn đặt những thứ đẫm máu này ra trước mặt Sở Từ.
Cái gọi là "cấp bậc giảm sút không xứng làm thư quân" chỉ là một cái cớ rõ ràng, để giữ lại chút thể diện cuối cùng của cậu trước mặt hùng chủ.
So với những sự thật tàn khốc như lưỡi dao này, thì việc cấp bậc giảm sút có là gì đâu?
Nhưng bây giờ, cậu phải hướng lưỡi dao này về phía chính mình, lột trần tất cả, cho Sở Từ thấy những vết thương thối rữa đang chảy mủ này.
Cậu nói: "Em không thể làm thư quân của ngài nữa.
Không xứng, theo mọi nghĩa.
Em sẽ mang lại tiếng cười chê cho ngài."
Con em ngốc này hoàn toàn không biết rằng khi cậu cố giữ bình tĩnh nói những lời này, vẻ mặt cúi xuống của cậu đáng thương đến mức nào.
Sở Từ đưa tay vào nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Norville, đan mười ngón tay vào nhau: "Em sẽ không."
Anh xoay người thư quân lại, ôm chặt lấy vai cậu, vỗ nhẹ vào lưng cậu từng cái một, như đang dỗ dành một bé trùng con đang tủi thân.
"Họ nghĩ em là kẻ phản bội, nhưng anh biết em không phải."
"Anh đủ tiền trả chi phí điều trị.
Em nên xem anh bây giờ giàu thế nào."
Sở Từ đặt quang não trước mặt cậu.
Kể từ lần thử nghiệm thứ hai, cổ phiếu trong tay anh đã tăng vọt.
Cộng thêm khoản đầu tư cá nhân của Isis, tài sản của Sở Từ đã tương đương với trước khi Norville chuyển nhượng cho anh.
Anh cúi xuống hôn Norville, trong ánh mắt ngỡ ngàng của cậu.
Động tác của anh dịu dàng và nhẹ nhàng, như đang nâng niu một báu vật quý giá: "Anh không quan tâm em là cấp S, cấp AB, hay cấp CD, anh hoàn toàn không quan tâm."
"Anh cũng không quan tâm người dân trên mạng nghĩ gì, không quan tâm họ có cười nhạo anh hay không."
Norville nhìn anh, đôi mắt xanh lục đầy hoài nghi.
Nếu hùng chủ không quan tâm đến những điều đó, vậy anh quan tâm điều gì?
Trái tim Sở Từ đau nhói, lồng ngực như muốn vỡ ra.
Nếu anh không đến, con trùng ngốc xinh đẹp này sẽ vượt qua những tháng ngày đau khổ này như thế nào?
Anh trân trọng nắm lấy tay thư quân, hạ giọng xuống thật nhẹ nhàng và dịu dàng: "Anh quan tâm đến em, Norville.
Anh quan tâm em nghĩ gì."
"Em muốn anh đổi thư quân, muốn anh lấy thư hầu, muốn anh từ nay buông tay em, đi nắm tay người khác sao?"
Giọng nói của Sở Từ trầm thấp đầy mê hoặc, như một ác quỷ dụ dỗ một thiếu niên ngây thơ rơi vào vực thẳm.
Anh ghé sát tai Norville, hỏi cậu hết lần này đến lần khác: "Em muốn không?"
Trong nền giáo dục mà Norville đã nhận được, trùng cái không được phép nói "không muốn" với hùng chủ.
Họ không nên có cá tính như vậy, không nên chống đối ý của hùng chủ.
Có lẽ ban đầu Norville không cẩn trọng như thế, nhưng những tổn thương ngày qua ngày đã biến những vết sẹo trên tim thành một lớp áo giáp.
Cứ như thể chỉ bằng cách tuân thủ quy tắc một cách nghiêm ngặt, họ mới có thể tránh được những tổn thương không biết từ đâu đến.
Nhưng Sở Từ muốn tháo bỏ lớp áo giáp này.
Anh muốn cắt bỏ những phần thịt thối rữa đã lâu, làm sạch những vết mủ đọng lại.
Anh muốn làm cho những vết thương đã đóng vảy lại lành lại.
Anh muốn buộc trùng cái phải bước ra khỏi lớp áo giáp an toàn đó, rồi chỉ vào nắng, vào mưa, và nói: "Nhìn xem, nói 'em không muốn', 'em không cần' cũng không có gì to tát cả."
Sở Từ hỏi: "Em muốn không?"
Norville dường như sụp đổ.
Cậu đã trải qua quá nhiều chuyện, biển tinh thần vốn đã hỗn loạn, cuối cùng cũng được tiếp xúc với pheromone của Sở Từ nhưng lại không thể đến cuối cùng.
Cậu vùi trán vào ngực Sở Từ, lắc đầu mạnh, nói hết câu này đến câu khác: "Không, không, đừng..."
Sở Từ vỗ về lưng cậu, khẽ hỏi tiếp: "Đừng cái gì?
Nói ra đi."
"Đừng lấy thư hầu..."
Sở Từ gật đầu: "Ừm, không lấy."
"Đừng đổi thư quân..."
Sở Từ gật đầu: "Ừm, không đổi."
"Đừng buông tay em..."
Sở Từ nắm chặt tay cậu, đan mười ngón tay vào nhau: "Ừm, anh nắm chặt rồi."
Anh trịnh trọng hứa hẹn, như đang thề một lời thề không thể phá vỡ: "Anh sẽ không lấy thư hầu, không đổi thư quân, càng sẽ không buông tay em, cho đến ngày cuối cùng của cuộc đời."
Norville mệt lử, còn mệt hơn cả khi trải qua mười cuộc thẩm vấn.
Cuối cùng, cậu dựa vào vai Sở Từ và chìm vào giấc ngủ sâu.
Kể từ khi tướng quân Alvin gặp chuyện, Norville thường xuyên gặp ác mộng, một cơn ác mộng kéo dài hàng giờ, cho đến khi tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh.
Cậu mơ thấy chiếc ghế thẩm vấn lạnh lẽo, mơ thấy chiếc máy phát hiện nói dối khổng lồ ở phòng thẩm vấn trung tâm, những miếng điện cực và ống kim loại nối với nó.
Nhưng lần này, cậu ngủ rất yên tâm.
Cậu gối đầu trong lòng Sở Từ, pheromone của hùng chủ bao quanh, khiến cậu nhớ đến chiếc ghế lười ở tinh cầu chính xa xôi, và mùi nước giặt hương đào.
Sở Từ không muốn nhìn Starnet.
Tin tức thất bại tràn ngập khắp nơi khiến cậu cảm thấy chán nản.
Sự thật ở hành tinh hoang này vẫn chưa được công bố, nhưng quần chúng đã vội vàng chỉ trích tướng quân, đồng thời cũng liên lụy đến Norville.
Họ coi những thành tích trong quá khứ của Norville không đáng một xu, , nghi ngờ rằng cậu đã được Alvin nâng đỡ, đi cửa sau để vào quân đội.
Họ nhắc đến trải nghiệm của Norville khi ở trại giáo dưỡng, và tiếc nuối nói: "Tại sao một kẻ phản bội như vậy lại không chết ở đó?"
Rõ ràng trại giáo dưỡng là cơn ác mộng của mỗi trùng cái, là nơi không nên tồn tại, nhưng trước khi sự thật được làm rõ, một lượng lớn trùng cái vẫn độc ác nguyền rủa đồng loại như vậy, tùy tiện xả những cảm xúc tiêu cực.
Có những kẻ rảnh rỗi còn lục lọi tài khoản mạng xã hội mà Sở Từ từng dùng, để lại tin nhắn và tag anh.
Những người có chút giáo dục yêu cầu anh đuổi Norville ra khỏi nhà.
Những người khác thì hùa theo, yêu cầu Sở Từ dùng roi tra tấn Norville, và đăng video lên Starnet.
Họ tụ lại hiến kế: "Hãy đánh khi cậu ta đang mở cánh, như vậy sẽ đau hơn."
"Hãy đánh vào túi cánh, tốt nhất là dùng đầu roi quất vào, vết thương ở đó rất khó lành."
"Hì hì, khả năng hồi phục của trùng cái quá kinh khủng, nhất định phải bắt cậu ta đeo vòng ức chế!"
Sở Từ cúi mắt nhìn Norville đang trong lòng anh.
Con trùng cái xinh đẹp đã gầy đi rất nhiều, mặt cũng không có chút máu, nhưng vẫn rất đẹp.
Vẻ ngoan ngoãn khi ngủ rất đáng yêu, giống như một con búp bê quý phái.
Sở Từ chỉ cần cử động nhẹ một chút thôi cũng đã thấy xót, huống hồ là dùng đầu roi quất vào.
Anh lập tức chặn tất cả những kẻ thích hóng hớt này, và cài đặt chế độ cấm bình luận.
Tuy nhiên, những bình luận trên Starnet chỉ là một phần nhỏ.
Sự thất bại bất ngờ của cuộc viễn chinh đã thu hút tất cả sự chú ý.
Sở Từ ở trong phòng bệnh hai tiếng, nghe vô số nhân viên y tế bàn luận về chuyện này.
Anh cảm thấy hơi bực bội, mở quang não ra rồi lại đóng lại, cuối cùng tìm thấy một trò chơi mà anh đã lâu không chơi.
Không gian đại chiến.
Trò chơi này được gọi là phiên bản "kiểm tra tinh thần lực của hùng chủ", là một trò chơi điện tử một người chơi rất nhàm chán, mang phong cách máy chơi game cổ điển của thập niên 80.
Sở Từ đã chơi đến 8000 điểm thì không muốn chơi nữa, nhưng bây giờ, khi không thể tập trung làm việc, nó lại rất thích hợp để giết thời gian.
Anh cứ chơi đại, chết thì chơi lại.
Cuối cùng, anh đạt được 9800 điểm, suýt chút nữa là phá kỷ lục 10000, thì một tin nhắn quảng cáo hiện lên.
"Chợ trời hệ tinh thể Pamir!
3 giờ chiều thứ Bảy hàng tuần, chào mừng mọi người đến mua sắm."
Hành tinh này tuy nhỏ và cũ nát, nhưng cũng có cư dân.
Vì việc vận chuyển khó khăn và vật chất khan hiếm, nhiều nơi ở địa phương vẫn duy trì truyền thống trao đổi hàng hóa.
Sở Từ khoác áo gió, muốn đi xem có thể mua được hai chậu cây xanh nào không.
Anh đã bị giật mình bởi cái nhìn quay đầu lại đó.
Bầu trời xám xịt, căn phòng xám xịt, ngay cả Norville đang cuộn tròn cũng xám xịt, giống như một cái cây chết đã bị tước đi sự sống.
Căn phòng này u ám như vậy, rõ ràng là không có lợi cho việc dưỡng bệnh.
Ai mà có thể có tâm trạng tốt trong một căn phòng tối tăm như thế chứ?
Nhưng Norville còn phải điều trị, quân đội lại phong tỏa nơi này, không thể đổi phòng.
Vậy thì mang hai chậu cây xanh đến, cũng coi như là thay đổi tâm trạng.
Nghĩ vậy, Sở Từ quyết định đi tham gia cái "chợ trời" này.
Anh quấn một chiếc khăn quàng cổ lớn để che cổ.
Chiếc phi cơ của nhân viên văn phòng trước đó vẫn còn đậu ở cổng.
Sở Từ đi theo định vị, bất ngờ thấy chợ khá nhộn nhịp.
Cư dân của Pamir không nhiều, chợ trời được tổ chức không thường xuyên, mỗi tháng một lần, hơi giống một phiên chợ quê.
Sở Từ đi dạo một vòng, bất ngờ bị một màu xanh táo thu hút.
Đó là một chiếc ghế lười, giống đến 70% với chiếc trong kho của Sở Từ.
Trước đây anh chê màu xanh táo quá nổi bật, không hợp với phong cách trang trí nhà cao quý và tao nhã của anh, nên đã bỏ đi, đổi sang màu trắng bạc, giống với màu tóc của Norville.
Mỗi ngày vuốt lông ghế giống như đang vuốt ve Norville.
Nhưng lúc này, nhìn thấy màu sắc tươi sáng đó, Sở Từ có cảm giác như mình đã sống lại.
Mặc dù chỉ rời đi một ngày, Sở Từ đã bắt đầu nhớ ngôi nhà nhỏ ở hành tinh chủ.
Anh thỏa thuận giá cả với người bán, vui vẻ mua lại, rồi mua thêm hai chậu hoa và vài tấm thảm.
Anh đều chọn những màu sắc vui tươi và tươi sáng, rồi khoát tay, nhờ người bán giúp anh đóng gói và mang lên phi cơ.
Người bán chịu trách nhiệm vận chuyển phần lớn hàng hóa, Sở Từ chỉ cầm hai tấm thảm.
Anh thò hai ngón tay ra khỏi áo khoác để xách chúng, đột nhiên ngửi thấy một mùi rất lạ.
Hệ tinh thể Pamir quanh năm mưa dầm không có nắng.
Nơi này lại khá đông đúc, tràn ngập mùi ẩm ướt của quần áo phơi lâu ngày.
Nhưng mùi hương đặc biệt này rất nhẹ nhàng, gần như ngay lập tức thu hút sự chú ý của Sở Từ.
Mùi này giống với Norville đến 70%.
Trùng đực rất nhạy cảm với pheromone, đặc biệt là pheromone của trùng cái đã được mình đánh dấu.
Mùi hương này thực sự có cùng nguồn gốc với Norville, nhưng có chút khác biệt.
Nếu Norville là đỉnh núi sau cơn mưa đầu mùa, thì mùi này lại nặng nề và vững chắc hơn, có cảm giác "vững như bàn thạch dù mưa gió bão bùng".
Sở Từ nhíu mày phân biệt một lúc, đột nhiên lóe lên một ý tưởng, nắm bắt được manh mối.
Alvin!
Mùi này giống Norville 70%, nhưng lại giống tướng quân Alvin 90%!
Tại sao mùi pheromone của vị tướng quân Đế quốc đã mất tích lại xuất hiện ở chợ trời của hành tinh hoang?
Alvin bây giờ chính là tâm bão, là điểm giao nhau của mọi cơn bão.
Một khi tìm thấy ông ấy, mọi bí ẩn sẽ được giải quyết.
Sở Từ ném tấm thảm trong tay cho người bán, để lại một câu: "Làm ơn mang giúp tôi đến chiếc phi cơ màu trắng thứ ba bên phải."
Sau đó, anh vội vàng chen qua đám đông, lao về phía nơi có mùi hương.
Chợ trời của Pamir có mùi rất tệ, nên mùi hương lạnh nhạt đó càng khó nhận ra.
Thấy mục tiêu sắp biến mất, Sở Từ vội vã lao lên, một cánh tay thò ra từ một gian hàng, nắm lấy áo choàng của người phía trước: "Ngài đợi một chút!"
Người bị anh túm lấy quay đầu lại, giật lại áo choàng của mình, đẩy gọng kính, bất mãn nói: "Thưa ngài?"
Anh ta rất gầy, lông mày và đôi mắt rất đẹp nhưng quầng thâm lại rất đậm.
Cùng với cặp kính kiểu cũ và khuôn mặt trông như chưa tỉnh ngủ, khiến Sở Từ nhớ đến những học sinh xuất sắc ở kiếp trước của mình, những người đã ôn thi vào Thanh Hoa, Bắc Kinh.
Sở Từ cúi đầu, nhìn về phía nguồn gốc của mùi hương.
Đó là... một quả trứng.
Người thanh niên này dùng một chiếc chăn mềm bọc một quả trứng.
Anh ta ôm quả trứng trong lòng, và mùi pheromone chính là từ quả trứng này tỏa ra.
Sở Từ sững sờ.
Mùi hương đó quá nhạt, đương nhiên không phải là tướng quân Alvin.
Sở Từ đoán có thể là một vật dụng mà ông ấy đã để lại, ví dụ như súng, thắt lưng, hay thậm chí là quân phục.
Anh có thể dựa vào mùi pheromone còn sót lại để xác định thời điểm Alvin "bỏ trốn".
Nếu đây là một người bán hàng, anh thậm chí có thể mua món đồ này.
Nhưng một quả trứng?
Sở Từ hỏi: "Thưa ngài... quả trứng này?"
Người thanh niên không biểu cảm nhìn anh.
Lúc này Sở Từ mới nhận ra dưới quầng thâm của anh ta có một nốt ruồi lệ, bị gọng kính dày che khuất.
Nhìn kỹ thì thấy có một chút vẻ lộng lẫy.
Người thanh niên giơ quả trứng lên: "Đây là quả trứng tôi nhặt được.
Hình như sắp nở rồi.
Không cha không mẹ nên tôi nhặt về nuôi..."
Lời còn chưa dứt, quả trứng đã rung lên dữ dội.
Người thanh niên đưa tay ra, vô tình trấn áp sự phản kháng duy nhất của quả trứng.
Anh ta cầm quả trứng đưa đến trước mặt Sở Từ, muốn dùng vỏ trứng chạm vào ngón tay anh: "Ngài muốn giúp tôi nuôi không?"
"Không không không..."
Nghĩ đến việc quả trứng này có thể từ đâu ra, Sở Từ cảm thấy bỏng tay.
Anh vội rụt tay lại: "Không cần đâu ạ."
"Ngài nhặt nó ở đâu vậy?"
"Ồ."
Người thanh niên chậm rãi đưa tay ra, chỉ cho anh một hướng: "Đi về phía đông nam 45 độ, khoảng 50 cây số, có một khu dân cư bỏ hoang."
Sở Từ nói: "Cảm ơn."
Người thanh niên cũng gật đầu, ôm quả trứng rời đi, chỉ để lại cho Sở Từ một bóng lưng.
Sở Từ nhìn anh ta biến mất ở cuối tầm mắt, quay đầu nhảy lên phi cơ, định lái phi cơ đến nơi anh ta chỉ để xem.
Nhưng đột nhiên anh lại nhớ ra điều gì đó, khựng lại ngay khoảnh khắc kéo tay lái.
Chết tiệt, khi anh nắm lấy áo choàng, sau gáy của vị kia không có vân trùng.
Đó là một con trùng đực!
Một con trùng đực đang ôm một quả trứng, và trên quả trứng có khí tức của Alvin!
