Cập nhật mới

Tiểu Thuyết [EDIT/FULL] Tại nhân gian - Diêu Tử A Di

[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 19​


Nói ra thì, thứ thuốc đen sì sì, mùi vị khó ngửi ấy vậy mà lại rất hiệu nghiệm, đến tối Phương Khanh toát ra một tầng mồ hôi, như vừa vớt từ nước lên, cơn sốt cũng lui.

Kiều Vạn Sơn buộc con dê ở góc sân, bên cạnh con la, rồi đi ra sau gò đất cắt ít cỏ cho nó ăn.

Sáng hôm sau là phiên chợ, hsned dặn Phương Khanh ở nhà nghỉ ngơi, còn mình thì đánh xe la lên thị trấn, mua một bao gạo lớn, ghé qua hiệu Từ Ký lại mua mấy cân bánh xốp với một cân kẹo.

Về đến nhà, hắn kẹp nốt số tiền còn lại vào cuốn sổ nhỏ của Phương Khanh.

Phương Khanh đứng bên cạnh nói: "Anh làm gì vậy?

Đó là tiền của anh, em không cần."

Kiều Vạn Sơn cười hề hề: "Tiền phải đưa cho người quản gia của nhà mình, kiếm tiền cho vợ tiêu, lẽ đương nhiên mà."

Về khoản mặt dày, Phương Khanh vốn không bì được với hắn, chỉ quấn chăn trốn trong ổ không nói, Kiều Vạn Sơn liền lấy túi kẹo ra hỏi: "Miệng còn đắng không?

Xem anh mua cái gì này."

Phương Khanh vốn thích ăn đồ ngọt, trong lòng vui nhưng ngoài miệng vẫn nói: "Lại tiêu tiền bậy bạ."

Kiều Vạn Sơn cũng không vạch trần, cầm ngay một viên nhét vào miệng cậu.

Nhà này, cuối cùng cũng có dáng dấp của một mái ấm.

***

Năm đó, thôn Thanh Thủy định sẵn không yên bình, xuân thì lúa không thu được hạt nào, hè lại gặp hạn hán lớn, nước sông Thanh Thủy cứ hạ mãi, cá trên sông nổi trắng bụng, nhưng chẳng ai chê, cứ lấy lưới vớt về, đun nước trắng lên ăn.

Trời không mưa, thì chỉ biết cầu trời, đến mùa này miếu Bà chúa lửa hương khói nghi ngút, đều là cầu mưa gió thuận hòa.

Thiếu mất một vụ lúa, vụ sau cũng phải đợi mấy tháng.

Vậy mấy tháng này sống sao?

Phương Khanh đang dạy trong lớp, thấy một nam sinh lâu lâu lại cúi đầu thật nhanh xuống gầm bàn, rồi lại ngẩng lên giả vờ như không có chuyện gì, miệng thì cứ chép chép.

Phương Khanh dùng cục lau bảng gõ bàn giảng: "Đang học không được ăn vặt."

Ai ngờ học sinh ấy lại cãi: "Thầy Phương, con đói."

Cả chục ánh mắt đồng loạt nhìn cậu.

Phương Khanh đặt sách xuống, bước đến trước bàn cậu bé, mới phát hiện trong hộc bàn có cục muối, ít hạt muối vụn rơi ra xung quanh.

Cậu bé giải thích: "Mẹ con dặn đem theo, đói thì liếm một chút, sẽ đỡ đói."

Đám trẻ ấy đang tuổi lớn, người chẳng có chút thịt nào, gầy đến mức nhìn rõ xương.

Phương Khanh nghe mấy giáo viên trong văn phòng nói, mấy đứa nhỏ không biết nghe từ đâu cái lý lẽ vớ vẩn "uống nước phơi nắng là có tinh bột", thế là rảnh lại đứng xếp hàng dựa tường phơi nắng, tưởng rằng trong bụng có thể phơi ra cái bánh bao.

Tan học Phương Khanh quay về văn phòng, lấy trong ngăn bàn ra một túi kẹo nhỏ, là của Kiều Vạn Sơn cho, cậu vẫn chưa nỡ ăn, chỉ thỉnh thoảng mới ngậm một viên.

Vừa định mang ra chia cho học sinh, Đỗ Đức Minh đã chặn cửa: "Ồ?

Thầy Phương định làm gì đấy?"

Nhìn ra Đỗ Đức Minh cũng chẳng khá hơn, người tóp lại cả vòng, quần áo rộng thùng thình: "Sắp bình bầu giáo viên ưu tú rồi, thầy Phương không định mua miệng học trò đấy chứ?"

Phương Khanh không muốn để ý, định đi thẳng, ai ngờ túi kẹo lại bị Đỗ Đức Minh giật lấy, miệng còn gọi mấy thầy khác: "Bọn mình đứng lớp mới thật sự tốn sức, bọn học trò ngồi đó chẳng mệt, thầy có lòng thì chia cho mọi người chút đi."

Nói rồi chia kẹo cho cả phòng.

Đã chia ra rồi, Phương Khanh cũng ngại đòi lại, cậu không nói gì, từ khe cửa nhìn ra ngoài, chẳng còn đứa trẻ nào chạy nhảy, tụ tập chơi một trò, lấy ngón tay chọc vào bắp tay bắp chân, lõm xuống rồi xem ai lõm lâu hơn.

Phương Khanh chợt nhớ lúc bế Thủy Thảo lên chiếu cỏ, tay lỡ chạm vào tay chân cô ấy, ấn xuống một cái lõm hẳn, mãi không đàn lại.

Chỉ có xác chết mới lõm mà không đàn lên.

Giữa ban ngày mà Phương Khanh thấy lạnh sống lưng.

Tan học, Kiều Vạn Sơn đã đợi sẵn ở cửa tây thành, từ lúc trở về từ hầm mỏ, ngày nào hắn cũng đón đưa cậu.

Phương Khanh đến gần, liếc xe, chẳng thấy gì: "Anh quên mua bột à?

Sáng còn dặn mà."

"Không, anh không quên" Kiều Vạn Sơn đỡ cậu lên xe, "Anh mang theo năm đồng, dạo cả chợ, chẳng ai bán!"

Có tiền mà tiêu không nổi, lúc này Phương Khanh mới nhận ra nạn đói thật sự tới rồi.

Sắp ra khỏi thành thì gặp mấy đứa trẻ, tay cầm bánh bao trắng, thỉnh thoảng bẻ một miếng bỏ miệng nhai.

Bọn trẻ ấy trông kỳ dị, tay chân khẳng khiu, bụng thì trương lên như quả bóng, da bụng trong suốt, dưới ánh nắng, Phương Khanh như thấy cả ruột gan xanh xanh bên trong.

Trên đường đến lớp cậu cũng thấy cảnh ấy, nhưng giờ mới thật sự thấy bất an.

Mấy đứa trẻ đứng xếp hàng ven đường, mắt trừng trừng nhìn cậu.

Phương Khanh hơi sợ, nép sát lại Kiều Vạn Sơn: "Anh... anh nhìn bọn họ kìa."

Cậu không hiểu, ăn tốt thế sao lại thành ra vậy, bị bệnh gì à?

"Đấy chẳng phải bánh bao gì đâu."

Kiều Vạn Sơn liếc qua, một tay đánh xe, một tay ôm cậu, "Đấy là đất Quan Âm."

Đất Quan Âm, tên nghe hay như đến cứu người, thật ra lại bắt hồn, chỉ là bùn trắng, ăn vào bụng đầy nhưng không tiêu, ăn nhiều còn có thể chết tức tưởi.

Tối hôm đó trong làng lại chiếu phim, lần này hai người đến sớm, ngồi hàng đầu, chuyện lớn như thế mà người đến xem lác đác, ai cũng nằm nhà, chẳng buồn ra.

Lời thuyết minh trong phim giọng Bắc Kinh khàn khàn, nghe như sắp khóc.

Đầu phim quay cảnh Bắc Kinh huy hoàng, cung điện, ngai vàng hoàng đế, Di Hòa Viên, Thập Bát La Hán, Đoạn Vân Điện của Từ Hi Thái Hậu, rồi đến hồ Côn Minh, cầu Thập Thất Khổng, thuyền đá, đình đồng, hành lang dài.

"Đẹp thật, đẹp quá."

Giọng thuyết minh nói.

Kiều Vạn Sơn ghé tai Phương Khanh thì thầm: "

Sau này có dịp, anh dẫn em ra Bắc Kinh xem cho biết."

Hắn lén cầm tay cậu, xoa vết chai trên ngón giữa, nói lời đường mật.

Hắn còn tưởng Bắc Kinh chỗ nào cũng vậy.

Ai ngờ ống kính chuyển cảnh đến mấy khu nhà đổ nát, người dựa vách tường, chẳng khác gì thôn Thanh Thủy.

Người trên màn đen trắng hai tay khoanh sau lưng, lang thang trên phố, giọng Bắc Kinh còn nói: "Bán cả ngày sức lực, đến một bữa no còn chẳng có."

Ông ta nhìn tấm bảng ven đường, trên viết bằng phấn trắng: "Đạt Trị Kiều, còn nói gì nữa..."

Ống kính quay cận mặt, là một ông cụ quấn khăn trắng, mắt gần như không mở nổi: "Tôi năm nay sáu mươi mấy rồi, nhưng tôi... tôi đói, tôi đói mấy ngày rồi, mắt tối sầm..."

Ông ôm cột gỗ, rồi trượt xuống, "Không biết chừng lúc nào cũng xong đời, ôi trời ơi..."

Ông ta nói đói, ngoài màn hình cũng có người kêu đói, trẻ con trên tay người lớn khóc ré, mọi người bắt đầu bực bội.

Phương Khanh nghĩ, chắc là chiếu nhầm phim.

Kiều Vạn Sơn bên cạnh hỏi: "Bắc Kinh cũng có người đói à?"

Hắn vẫn tưởng nơi đó tốt đẹp, khi lập quốc pháo nổ vang trời, cái gì cũng có.

"Em không biết" Phương Khanh nhỏ giọng, "Chắc là chuyện trước kia thôi."

"Trước kia?"

Kiều Vạn Sơn hỏi, "Giờ với trước kia khác nhau chỗ nào?"

"Khác nhiều lắm, đang tiến bộ mà, anh không thấy à?"

Phương Khanh nói.

Nhưng chính cậu cũng không chắc, không biết trước kia thế nào, chỉ thấy bây giờ đáng sợ thật.

***

Lý Thư Hoa hoàn toàn không ngờ Tần Lãng tìm mình lúc này lại vì chuyện này.

Chạng vạng, anh nằm yên trên giường, không nhúc nhích, vì sao?

Vì động là tốn sức, rau dại ăn vào đã tiêu hết rồi.

Tần Lãng vừa vào đã hỏi: "Thư Hoa, nói thật đi, cậu thích tên ngốc đó à?"

Ngoài Từ Lục thì còn ai ngốc?

Anh giật mình, ngồi bật dậy, theo phản xạ phủ nhận: "Cậu nói linh tinh gì đấy?"

Vừa nói vừa nhìn ra ngoài, không thấy ai, mới thở phào.

Anh hơi bực, không hiểu sao không thích người ta gọi Từ Lục là tên ngốc, cảm thấy nếu nó không đần độn, chắc chắn lanh lợi đáng yêu lắm.

"Tôi nói linh tinh?"

Tần Lãng trừng anh "Cậu thế nào tôi còn không rõ?

Ánh mắt cậu nhìn nó, tôi biết, không đúng."

Anh ta dồn dập: "Nói thật, cậu là đồng tính luyến ái à?"

Tôi không phải!

Thích đàn ông chẳng phải chuyện gì hay ho.

"Đừng gấp, bệnh này nghe nói chữa được..."

"Tôi không bệnh!

Tôi đã nói là không phải!

Cậu thấy chỗ nào ra tôi thích nó?"

Lý Thư Hoa gào lên, có chút hư trương thanh thế, bụng réo ầm, cơn giận làm cậu càng đói: "Với cái dạng đó?

Tôi chướng mắt!"

"Còn cứng miệng!

Nó hôn cậu, sao cậu chạy?

Đó đâu phải phong cách của cậu, lần nào gặp nó cũng thế, không thích sao cứ lén nhìn?

Tôi nói thẳng, là vì tốt cho cậu.

Lần đó, không thích mà bị đàn ông đụng môi thì có gì đâu?

Cậu lúc đó..."

Tần Lãng nhíu mày nhìn cậu: "Người ngoài không thấy, chứ tôi lớn lên với cậu, tôi nhìn ra hết."

Cuối cùng anh ta kết luận: "Tôi thấy cậu bị tên ngốc đó làm mê mẩn rồi!

Xong đời rồi!"

Lý Thư Hoa còn muốn cãi lại, nhưng cổ như mắc xương cá, nói không ra lời.

Chắc tại quá đói, không còn sức, anh nghĩ: Tôi không cãi với cậu, tôi không phải đồng tính.

Tần Lãng thấy anh không nghe lọt, xoay người đi, chỉ để lại một câu: "Nếu cậu không muốn cả đời chôn ở cái xó này, thì tự biết đường lo liệu."
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 20​


Đêm đã khuya, Lý Thư Hoa nằm trên giường, vừa đói vừa mệt, khắp người chẳng còn chút sức lực nào.

Thật ra anh chẳng làm gì cả, chỉ là đói đến cực hạn, đến thở thôi cũng thấy tốn sức.

Ban ngày uống chút nước muối pha loãng, chẳng mấy chốc đã phải chạy ra nhà xí mấy lần, căn bản không đỡ đói chút nào.

Lúc này anh hơi hối hận vì ban ngày cãi nhau với Tần Lãng.

Không phải vì thấy mình sai, chỉ là cảm thấy cãi xong cũng chẳng được gì, còn tốn gần hết sức lực, không đáng.

Dù sao mình cũng chẳng phải đồng tính.

Anh nằm trên giường, giận dỗi nghĩ vậy.

Bỗng nhiên, Lý Thư Hoa nghe thấy tiếng gõ cửa sổ hai cái, ban đầu anh còn tưởng mình đói quá hoa mắt sinh ra ảo giác.

Đừng nói là có người tới gõ cửa, giờ này dù có là Hắc Bạch Vô Thường đến bắt hồn, anh cũng chẳng còn sức mở cửa cho họ nữa.

Qua một lúc, âm thanh ấy lại vang lên, cẩn trọng, lúc này anh mới biết thật sự có người gõ cửa sổ.

Giờ này ai mà đến nhỉ?

Anh không khỏi có chút bực, cất giọng ra ngoài: "Ai đấy?"

Không ai đáp, cửa sổ lại bị gõ mấy cái, cậu tưởng là Tần Lãng tìm đến, càng bực: "Đã nói rồi, tôi không bệnh!

Không cần bàn nữa!"

Nhưng cửa sổ vẫn gõ, xem ra không dậy không được.

Lý Thư Hoa hít sâu một hơi, gom chút sức lực, gắng gượng ngồi dậy, châm đèn dầu, uể oải đi đến bên cửa sổ.

Cửa sổ hé ra một khe nhỏ.

"Đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi..."

Một đôi mắt bồ câu cứ thế xông thẳng vào tầm mắt anh, khiến anh giật mình.

Hốc mắt trên khuôn mặt nhỏ xíu kia đã hõm sâu, nhưng dưới ánh lửa đèn dầu chập chờn, vừa thấy cậu, trong đôi mắt ấy vẫn ánh lên nét tinh anh quen thuộc.

Lý Thư Hoa bỗng cảm thấy khắp nơi nơi đây đều xám xịt đáng ghét, chỉ có người ngoài kia là tỏa ra chút ánh sáng rực rỡ.

Đợi một lúc mới hoàn hồn lại, anh hơi giận, cất giọng làu bàu: "Giờ này còn đến..."

Một bàn tay gầy guộc run rẩy đặt một cái bánh ngô lên bậu cửa trước mặt anh.

Anh im bặt.

Cái bánh ngô ấy xấu xí, đầy vết nứt khô khốc, không biết để bao lâu rồi, cũng không rõ từng đặt ở đâu, có chỗ bẩn, thậm chí còn lấm tấm mốc xanh rõ ràng.

Ngày trước anh tuyệt đối chẳng thèm liếc mắt nhìn, nhưng đó là hồi còn ăn no, còn quyền kén chọn, giờ thì không.

Sạch bẩn gì chứ, chỉ là thứ sĩ diện nghèo nàn thôi.

Bánh từ đâu ra anh không biết, nhưng giờ anh chẳng buồn nói thêm câu gì, cũng chẳng quan tâm hình tượng ra sao, dù sao ngoài kia chỉ có một mình Từ Lục, chẳng có người ngoài, anh cầm bánh ngô lên ăn ngấu nghiến.

Đói quá lâu, ăn vội vã, mà bánh vốn là bột ngô thô ráp, khô khốc, nuốt xuống còn thấy xước cổ.

Lý Thư Hoa không cẩn thận bị sặc, nấc cụt liên hồi.

Vô tình liếc ra ngoài cửa sổ, anh thấy khuôn mặt ấy đang ngây ngốc cười nhìn mình.

Từ Lục không biết nói, chỉ biết cười, một gương mặt tươi cười mà không có tiếng.

Bị nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác này, mặt Lý Thư Hoa nóng bừng, anh hạ cây chốt chống cửa sổ xuống, "rầm" một tiếng đóng lại.

Anh bước đến bàn, bưng chén nước muối chuẩn bị sẵn trên bàn uống vài ngụm, mới xua bớt cảm giác nghẹn vừa rồi, ngồi lại bàn, bỗng thấy toàn thân lại tràn đầy sức lực.

Có cái ăn thật là tốt biết bao.

Lý Thư Hoa không vội tắt đèn lên giường, anh biết người ngoài kia vẫn chưa đi, chắc vẫn đang nhìn cái bóng của anh qua cửa sổ.

Ăn của người ta rồi, để cho nó nhìn cũng chẳng sao.

Một lát sau anh bưng đèn dầu đi đến treo ở đầu giường, chỗ đó đã bị khói đèn xông thành một mảng đen sì.

Lý Thư Hoa thổi tắt đèn, nằm xuống, lăn qua lộn lại mãi, rốt cuộc vẫn thấy áy náy, lại đốt đèn, đứng dậy đi đến bên cửa sổ.

Nhưng vừa đẩy cửa sổ lên, người đã không còn, chỉ còn lại trên bậu cửa thêm một cái bánh ngô xấu xí hơn cả cái vừa nãy.

Anh cầm lên, không nói rõ cảm giác trong lòng là gì.

Ngày hôm sau Lý Thư Hoa vẫn như thường ra ngoài cùng mọi người đi hái rau dại.

Thật ra đã chẳng còn rau dại gì mà hái, cả đám người đi qua như bầy châu chấu, núi đồi rau dại đã bị cạo sạch, đến rễ cũng chẳng còn mấy cái lành lặn.

Miếu Bà chúa trên sườn núi, đồ cúng trên bàn thờ cũng bị trộm hết, đến mức này chỉ còn biết bái trong lòng.

Nhưng người ta sống vẫn phải có hy vọng, ở nhà chẳng có gì, ra ngoài biết đâu...

Lý Thư Hoa ra ngoài một vòng, chẳng tìm được gì, đành quay về định ăn nốt cái bánh ngô tối qua.

Về đến gần nhà họ Từ, có người từ trong nhà Từ lao ra.

Nói "lao" cũng không hẳn, mà là lăn ra.

Đứng từ vị trí của Lý Thư Hoa có thể thấy rõ gương mặt lộ ra trong lúc lăn, không phải cậu bé ngoài cửa sổ tối qua thì là ai?

Chỉ là tối qua, dẫu trong ánh đèn vàng vọt mập mờ, vẫn thấy rõ nó cố ý rửa sạch sẽ.

Những ngày chẳng ăn no, ai chẳng lấm lem, ngay như chính anh, đôi lúc còn chẳng buồn rửa mặt, đâu hơi đâu mà chỉnh tề?

Nhưng Lý Thư Hoa chợt nhớ ra, lần nào thấy thằng bé ngốc ấy cũng là quần áo tuy rách mà sạch, gương mặt trắng trẻo.

Chỉ là bây giờ trên mặt in rõ dấu bàn tay đỏ, còn lấm lem bụi than, trán bị rách chảy máu, vệt máu theo đôi mắt to chảy xuống mấy giọt rồi mất hút.

Lý Thư Hoa theo bản năng muốn bước tới đỡ dậy xem thế nào, nhưng vừa nhấc chân, đầu chợt vang lên mấy lời hôm qua Tần Lãng nói:

Cậu là đồng tính à?

Cậu bị tên ngốc ấy làm mê mẩn rồi!

Sớm muộn gì cũng xong đời!

Tự biết lo liệu...

...

Mấy lời ấy như keo dán chặt chân cậu xuống đất, không nhúc nhích nổi nữa.

Lý Thư Hoa thấy rõ Từ Lục, mà Từ Lục cũng nhìn thấy anh, nhưng lần này cậu bé ngốc không như mọi khi chạy tới nép vào anh.

Anh trơ mắt nhìn Từ Lục luống cuống lấy tay che mặt, lại lăn một vòng, chỉ chừa ra tấm lưng gầy guộc.

Lúc này từ nhà họ Từ bước ra một người, chính là cha Từ.

Lý Thư Hoa từ cái lần bị ông ta lừa ba chai xì dầu là đã chẳng ưa gì, mà lần nào Từ Lục ở gần cậu, ông ta cũng lườm anh, ánh mắt ấy khiến anh khó chịu, như đang tính kế bóp thêm chút gì từ anh.

Cha Từ ngậm cái tẩu thuốc, nhưng trong tẩu chẳng có thuốc, chỉ cầm cho ra vẻ, người hơi run, trông giận tím mặt, đá một cái vào bắp chân Từ Lục, cậu bé trên đất lập tức co ro lại.

Cha Từ nghiến răng: "Thằng ranh, giỏi quá nhỉ?!

Đến cả lương thực trong nhà cũng dám ăn trộm?

Đồ chia xong rồi mà còn dám trộm phần của anh mày?!"

Ông ta nhổ toẹt một bãi "Nhà ông nuôi mày ra thằng ăn trộm, xúi quẩy tám đời!"

Lý Thư Hoa giật mình, chợt nhớ đến hai cái bánh ngô tối qua đặt trên bậu cửa sổ, một cái đã nằm trong bụng, cái kia còn trên bàn, đậy bát lại, định bụng về ăn.

Thì ra... hóa ra...

Anh không dám nghĩ tiếp, lúc này mấy anh em nhà họ Từ cũng ùa ra, vây quanh cái bóng nhỏ gầy ấy không biết nói gì, Lý Thư Hoa cũng không nghe rõ nữa.

Trước cơn đói, vì vài miếng ăn, tình thân cũng chẳng còn tình nghĩa gì.

Qua vài người, cha Từ hình như liếc về phía anh.

Anh vội vàng quay lưng đi, lén lút bước nhanh về nhà.

Về đến nơi, ngồi xuống, trong đầu vẫn là ánh mắt sợ hãi tránh né của Từ Lục ban nãy.

Ai bảo nó ngốc?

Lý Thư Hoa ngồi trước bàn nghĩ, nó chẳng ngốc chút nào, mọi cử động của nó đều khiến tim mình nhói, cứ để nó vo nặn, mặc sức.

Lý Thư Hoa lại nhớ về hồi còn ở Thượng Hải, mẹ anh trước mặt cha luôn phải điểm chút phấn son, có lần cậu nhớ rõ, mẹ về, hé cửa nhìn cậu, khẽ hỏi: "Bố con về chưa?"

Lúc đó cha cậu từ thư phòng ra, mẹ bỗng che mắt cha, bắt cha quay đi, đến khi vào phòng mới cho cha cử động.

Sau này cậu mới biết, hôm đó mẹ đi sửa lông mày, lưỡi dao mới quá, cạo mất nửa hàng, bạn gái lại mất cây bút vẽ mày, nên phải về tô lại.

Hồi đó cậu không hiểu, mất tí lông mày thôi mà sao phải trốn?

Giờ thì đại khái hiểu rồi.

Tần Lãng quả nhiên là người lớn lên cùng mình, nói chẳng sai chút nào, mình đúng là đồng tính, đúng là bị tên ngốc ấy làm cho mê mẩn.

Cái bát úp trên bàn đậy cái bánh ngô tối qua, cái bát ấy lâu lắm rồi không đựng cơm, hoa văn vẫn y nguyên.

Đáy bát từng bị mẻ một mảnh, lộ ra phần thô nhám bên trong, Lý Thư Hoa nhìn chỗ mẻ ấy, bỗng thấy cay cay mũi.

Anh tự hỏi, mình sống từng này năm chưa phụ ai, mà giờ lại thấy hối hận —— sao ban nãy không bước ra?

Một quả bóng căng đầy bằng dũng khí chợt phồng lên trong lòng, nâng cậu đứng dậy, bước nhanh ra ngoài.

Đi đến tận cửa, chợt nhớ tới mấy anh em nhà họ Từ, quả bóng ấy "bụp" một tiếng nổ tan, dũng khí cũng tản hết.

Anh vẫn sợ.

Thời này, hai cái bánh ngô là miếng cơm cứu mạng, anh đã ăn mất, nếu nhà họ Từ biết, e rằng mạng anh cũng mất theo, còn nói gì chuyện về quê?

Là mình có lỗi với nó, Lý Thư Hoa quay lại, ngồi bên bàn, tự nhủ, sau này, nếu qua được năm đói này, sau này nhất định sẽ đối xử tốt với nó, không bao giờ mặt nặng mày nhẹ nữa.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 21​


Con dê mà Kiều Vạn Sơn mua rốt cuộc cũng không giữ được, người còn nuôi không nổi, nói gì đến nuôi dê?

Con la cũng gầy trơ xương.

Buổi trưa Kiều Vạn Sơn đun nước, ống khói vừa bốc khói thì bên ngoài đã có người, Vương Phú Quý dẫn mấy gã đàn ông xông vào, chưa kịp để Kiều Vạn Sơn nói gì, múc luôn gáo nước hắt vào, lửa dưới đáy nồi tắt phụt.

"Đội trưởng, làm gì vậy?"

"Bây giờ không được đun lửa nữa."

Có lẽ lâu lắm chẳng còn tí mỡ nào, đỉnh đầu Vương Phú Quý cũng xám xịt, "Mày chưa nghe à?

Hôm kia ở thôn Triệu, đứa bé mới mấy tháng, bị đào từ ruộng lên, chỉ còn bộ xương thôi!"

Vương Phú Quý trợn mắt: "Nhà ai mà còn đồ ăn?

Đun lửa chắc chắn không phải chuyện tốt!"

Kiều Vạn Sơn gấp: "Ông biết đấy, nhà tôi đâu có trẻ con, chỉ có con dê này thôi."

Hắn hất cằm về góc sân, một con dê gầy gò quỳ rạp dưới đất, thỉnh thoảng kêu "be be" một tiếng.

"Cũng không được!

Quy định là không được đun lửa."

Vương Phú Quý nói, mấy người bên cạnh đồng loạt nhìn chằm chằm vào con dê.

Thời buổi này, gia súc nhà người ta sớm bị giết sạch, ban đêm trong thôn im phăng phắc, không ngờ nhà họ Kiều còn nuôi nổi hai con.

"Cũng không hẳn là không được..."

Vương Phú Quý đảo mắt, "Vạn Sơn à, khách đến nhà..."

Kiều Vạn Sơn hiểu ý, chẳng còn cách nào, đành cầm dao đá, chặt con dê ra thành mấy miếng, chỉ giữ lại một cái đùi và một mẩu thịt nhỏ, chia mỗi người một phần họ mới chịu đi.

Khi Phương Khanh về, chỉ thấy máu me be bét dưới đất, mùi dê hăng hắc xộc lên mũi, trong lòng chợt thấy bất an.

Cậu chạy ra góc sân xem —— dê đâu?

Mất rồi!

Phương Khanh vốn không thích mèo chó, nhưng lại đặc biệt quý dê, không như Kiều Vạn Sơn chỉ nghĩ đến Tết mới ăn thịt, cậu chỉ thấy ôm một con dê nhỏ mềm mại trong lòng, cảm giác an ổn lắm.

Cậu chăm sóc cẩn thận, ngày nào về cũng ra chuồng xem.

Có lúc Kiều Vạn Sơn còn chua chát nói: "Biết vậy anh đã không mua con dê này, nó còn được cưng hơn cả anh..."

Sáng đi làm còn nghe tiếng mài dao ngoài sân, cậu đã thấy lạ, chẳng để tâm, giờ thì hối hận không kịp.

Đúng lúc ấy Kiều Vạn Sơn bưng thịt từ phòng trong ra, vừa đưa cho Phương Tự Thành, nhưng ông kiên quyết không ăn, miệng cứ gọi tên Phương Khanh.

Kiều Vạn Sơn tưởng ông muốn gặp Phương Khanh, đành đặt thịt lên bàn, nghĩ bụng đói rồi thì tự ăn thôi.

Ra đến cửa đã thấy đôi mắt đỏ hoe của Phương Khanh.

Hắn luống cuống, tiến lên cũng dở, đứng đó cũng dở, quay lại cũng không xong.

Phương Khanh chẳng thèm nhìn, quay người vào phòng.

Mãi đến tối, Kiều Vạn Sơn mới vào phòng, bưng chậu nước nóng đặt cạnh giường, nhẹ giọng gọi: "Khanh Khanh?"

Không đáp, người trong chăn càng rúc sâu hơn.

Hắn ngồi xuống mép giường, kéo chăn ra một góc: "Không rửa chân đã ngủ rồi à?"

Phương Khanh vốn ưa sạch sẽ, móng tay cắt gọn gàng, không chịu nổi chút bụi bẩn, quả nhiên bị chọc cho bò dậy, mắt vẫn đỏ, nhìn đi nơi khác, không cho hắn một ánh mắt nào.

Kiều Vạn Sơn thở dài, cái tính khí này, giận cũng không đánh không mắng, chỉ chui rúc trong chăn không thèm nói.

Mà hắn lại chịu đựng được cái kiểu ấy.

Nước hơi nóng, Phương Khanh đặt hai chân lên mép chậu, người vẫn xoay ngang.

Kiều Vạn Sơn múc thêm nửa gáo nước lạnh pha vào, thử thấy vừa rồi mới cúi xuống nắm lấy cổ chân trắng trẻo mà ấn chân cậu vào chậu.

Nước ngập mắt cá, gợn sóng nhẹ khiến chỗ ấy hơi ngứa.

"Đừng buồn nữa, ừm?"

"Qua đợt này anh lại mua cho em."

Tay hắn nhẹ nhàng xoa đôi chân ấy, trắng hơn bất cứ chỗ nào khác trên người.

"Em muốn bao nhiêu mua bấy nhiêu, đợi em nghỉ hưu, anh ngày nào cũng theo em thả dê."

"Lúc ấy cả sườn núi đầy dê" Kiều Vạn Sơn ngẩng đầu, cười hớn hở, "Đều là của mình!"

Nói cứ như ngày khổ đã qua rồi vậy.

Phương Khanh lúc này mới liếc nhìn hắn, mũi vẫn nghẹn nghẹn, giọng khàn khàn: "Thật không?"

"Thật!"

Kiều Vạn Sơn vội vàng gật đầu, "Tiền vẫn để trong sổ em, ba mươi sáu đồng rưỡi, em muốn mua bao nhiêu thì mua!"

Phương Khanh mới nhoẻn cười: "Thế lấy đâu ra cỏ mà ăn?"

Cậu nhớ đến mảnh đất vàng khô cằn.

"Chứ đâu chỉ có mỗi thôn Thanh Thủy."

Thấy cậu dịu lại, Kiều Vạn Sơn mới yên tâm, không dám đem thịt ra nữa, chỉ kiếm cớ nói chuyện: "Ban trưa cha gọi em đấy."

Anh lấy khăn khô lau chân cho cậu, xỏ vào đôi giày sạch, "Em qua xem không?"

Hắn xách đèn dầu, ngọn lửa bập bùng kèm theo một làn khói đen cuộn lên rồi tan vào đêm tối.

Kiều Vạn Sơn đưa đèn cho Phương Khanh.

Phương Khanh sang phòng bên, Phương Tự Thành ngồi mép giường, thấy cậu thì gọi "Khanh Khanh", rồi dúi vào tay cậu một cái bát nặng trịch.

Phương Khanh cúi nhìn —— là thịt.

Ngoài thịt dê ra còn gì?

Miếng thịt chưa ai động vào, nguyên cả phần để dành cho cậu.

Cậu không biết cảm giác trong lòng là gì, nhiều lúc cậu thấy cha mình không hề ngốc, cái gì cũng rõ cả.

Nhưng bao năm rồi, nếu là giả vờ...

"Sao không ăn?"

Phương Khanh hỏi.

"Không đói, để cho Khanh."

Ông vừa nói vừa gắp một miếng đưa lên miệng cậu.

Cậu thở dài, kẹp lấy bằng hai ngón tay, cắn một miếng nhỏ.

Thịt dê xử lý không khéo, còn nguyên mùi hôi, cậu không thích.

Dê nhỏ vốn nên nuôi trong chuồng, để tiêu dao tuổi già, làm bạn, cậu nghĩ mà chua xót trong lòng.

Nhưng cậu ăn một miếng, Phương Tự Thành đã mỉm cười.

Hôm sau trong làng có người chết, nghe đâu là một đứa trẻ sáu tuổi, đói quá, vội vã nuốt cả miếng thịt to, nghẹn mà chết.

Năm đói mà cũng có người bị nghẹn chết.

Cửa nhà Kiều Vạn Sơn bị đập rầm rầm, là cha mẹ đứa bé.

Người đàn ông ấy Kiều Vạn Sơn biết, chính là người hôm qua.

Người đàn bà xộc thẳng vào, ngồi bệt xuống đất khóc đòi hắn đền mạng con bà ta.

Thật là chuyện gì đây?

Kẻ đến xin lại gặp nạn, rồi đổ tội lên đầu chủ nhà.

Kiều Vạn Sơn đứng giữa nhà, bên ngoài vây một đám người, đói bụng cũng không ngăn được tính hiếu kỳ.

Hắn vẫn bình tĩnh, không để ý người đàn bà gào khóc, chỉ hỏi gã đàn ông: "Chuyện này trách tôi?"

Gã cũng hơi chột dạ, nhưng liếc đám đông ngoài kia, lại như có gan: "Nếu không phải mày cho bọn tao thịt dê, con tao đâu gặp chuyện!

Nếu không phải mày đun lửa, tao đâu đến!"

Lý lẽ gì cũng chiếm, đổ hết tội lên đầu Kiều Vạn Sơn.

Giờ làm sao?

"Vậy đi, tao cũng không đòi nhiều."

Gã lúng túng vò vạt áo bẩn bạc trắng, "Mày cho tao một gáo gạo, coi như xong."

"Một mạng người chỉ đáng một gáo?"

Kiều Vạn Sơn chưa kịp nói, người đàn bà đã gào lên, xoay người lết thêm một vòng, ống quần dính đầy đất: "Ba gáo!"

Bà ta giơ ba ngón tay, "Không đưa thì hôm nay tao nằm đây không đi!"

Thì ra là chê ít.

Gã đàn ông cũng sốt ruột, vốn đã vô lý, giờ vợ còn làm loạn, đám đông xung quanh xem náo nhiệt, hắn cũng thấy mất mặt.

Gã ghé tai mắng vợ mấy câu, người đàn bà không chịu, túm cổ áo gã chửi: "Tao biết mà!

Từ ngày tao về cái nhà này, chưa có ngày nào tử tế, mẹ mày ngày nào cũng hành tao, mày thì... hừ!

Mày cũng là đồ vô dụng!"

Bà ta vừa khóc vừa chửi, dường như muốn trút hết khổ sở để được mọi người thương hại.

"Nó không phải con mày à?

Chỉ biết lo thân mình, mày từng nhìn đàng hoàng mẹ con tao chưa..."

Nhưng người ngoài chỉ muốn xem cho vui, chuyện nhà ai chả có, chỉ là chuyện xấu của người khác càng thú vị.

Bà ta chửi chán thì bỏ chạy ra ngoài, chắc hôm qua ăn no nên chạy nhanh, gã đàn ông không giữ nổi, đứng đó ngây ra.

Kiều Vạn Sơn lấy túi, đong cho gã một gáo gạo, thật ra nhà cũng chẳng còn bao nhiêu, đây là mớ gạo mua hồi mới về từ hầm mỏ.

Chỉ là nghĩ nhà gã còn mấy đứa nhỏ, ai cũng khổ, thôi coi như giúp đỡ.

Gã vốn không muốn, nhưng bị vợ ép đến mức này, cũng đành.

"Nhiều hơn thì không có."

Kiều Vạn Sơn nói.

Gã vừa nhận, bên ngoài có người chạy vào, một chiếc giày rơi mất.

"Trường Căn!

Vợ mày nhảy sông rồi!"

Gã đang định cảm ơn, nghe xong như bị ai nện cho một gậy, sững sờ, há miệng không nói nên lời, túi gạo rơi xuống đất, vãi ra, mấy đứa trẻ xúm lại nhặt.

Chỉ trong chớp mắt...

Chiều đó Kiều Vạn Sơn đón Phương Khanh ở trường về, đi ngang qua sông Thanh Thủy, nơi ấy đã không còn cảnh hỗn loạn ban trưa, mặt sông yên ắng, nước không sâu nhưng đủ dìm chết người.

Ở đó có cha hắn, có mẹ con nhà Thủy Thảo, có vợ Trường Căn, chẳng ai biết người tiếp theo sẽ là ai.

Dòng sông ôm ba mặt thôn Thanh Thủy, trước kia Kiều Vạn Sơn vẫn nghĩ con sông ấy nuôi sống người, tưới ruộng, cho cá ăn uống.

Giờ mới thấy, con sông ấy như đang siết chặt cổ họng thôn Thanh Thủy vậy.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 22​


Kiều Vạn Sơn đang luộc miếng thịt dê, trong nồi sôi ùng ục, nước đỏ lòm bốc mùi tanh xuyên qua khe hở nắp nồi.

Lúc ấy ngoài cửa bước vào một đứa trẻ, gầy trơ xương, chắc vì thường xuyên lấy nước cầm hơi nên da dẻ chẳng có chút máu, Kiều Vạn Sơn cảm thấy cả người nó vàng khè, cái màu vàng ấy hắt ra từ dưới lớp da trong suốt, nhìn rợn người.

"Chú...

đói quá..."

Thằng bé nói, cúi gằm đầu, Kiều Vạn Sơn không nhìn rõ mặt nó, chỉ cảm thấy quen quen.

"Cha mẹ mày đâu?"

"Cha ở nhà, mẹ... mẹ không có, hôm qua cùng cha ra ngoài, không thấy về."

Thằng bé bước lại gần, cổ họng như bị cái gì chặn lại, giọng nói khó khăn lắm mới thoát ra được.

Kiều Vạn Sơn lờ mờ thấy không ổn, nhưng vẫn gắp một miếng thịt trong nồi đưa qua.

Thằng bé thấy đồ ăn lập tức nhào tới, chộp lấy nhét vào miệng, chẳng sợ bỏng.

Móng tay hình như lâu lắm chưa cắt, cào lên tay Kiều

Vạn Sơn mấy vết trắng.

Hắn còn chưa kịp phản ứng, nó đã nuốt chửng miếng thịt.

"Chú...

đói...

ự... khụ khụ..."

Hình như nó bị nghẹn, nói chuyện khó khăn, vẫn cúi gằm, Kiều Vạn Sơn chỉ thấy trán nó đỏ bừng, há miệng thở hổn hển, miệng vẫn rên đói.

Hắn cúi xuống vỗ lưng giúp nó thở, "Đừng vội, ăn chậm thôi, để chú đi lấy nước."

Vừa đứng dậy đã bị một bàn tay túm chặt, quay đầu lại, thấy thằng bé ngẩng đầu lên.

Đây chẳng phải con của Trường Căn sao?

Giờ hắn mới nhìn rõ mặt nó, đã tím bầm cả lại, tim hắn thắt lại, lao ra ngoài lấy nước.

Thằng bé nhỏ mà khỏe, đã nghẹn đến trợn trắng mắt mà vẫn giữ chặt tay hắn, không sao gỡ ra nổi, miệng liên tục kêu:

"Đói..."

"Đói..."

"Chú...

ự..."

"Mẹ đi rồi không về..."

...

Kiều Vạn Sơn giật mình tỉnh dậy, ngồi bật dậy thở hổn hển.

Thì ra là mơ.

Cửa sổ quên đóng, bên ngoài đen như mực đổ úp xuống cả thôn Thanh Thủy.

Một cơn gió lùa vào, mồ hôi lạnh trên người bị gió thốc qua, lạnh ngấm vào tận da thịt.

"Anh?

Ác mộng à?"

Trong chăn sột soạt, Phương Khanh bò dậy, tay đang với tìm đèn, còn chưa kịp bật, sau lưng đã nghe "cạch" một tiếng, cửa sổ đóng lại, rồi một thân hình rắn rỏi ôm sát lấy cậu từ sau, bàn tay to phủ lên mu bàn tay cậu rồi nắm chặt.

Trên cổ tay cậu có một chiếc vòng ngọc, cổ tay nhỏ, lần nào cũng tuột ra ngoài, chỉ có thể căng bàn tay nắm lại.

Hơi thở nóng hổi phả lên sau gáy, hơi ngứa, cậu rụt cổ lại, định quay đầu thì bị ấn chặt.

Cậu cứ tưởng hắn muốn làm chuyện ấy, khẽ run người, đón theo.

"Đừng động, để anh ôm em."

Người phía sau chôn đầu vào lưng cậu, giọng mệt mỏi.

Mặt cậu hơi nóng, ra là hiểu nhầm.

"Chuyện đứa bé... là tại anh."

Kiều Vạn Sơn lật cậu lại ôm vào lòng, "Anh không nên đưa thịt cho Trường Căn..."

"Không trách anh."

Phương Khanh xoa mặt hắn an ủi.

Xương chân mày hắn cao, lông mày rậm, hốc mắt sâu, cậu không nhìn thấy mà cảm nhận rất rõ.

"Anh chẳng làm sai gì cả, mơ chỉ là dối trá thôi."

Bên ngoài lặng ngắt, đêm đen ôm chặt cơn ác mộng, chỉ có người trong lòng mới là thật.

***

Khó khăn lắm mới qua thu, vụ đậu nành cũng chả được mấy hạt.

Những lời khoác lác về mùa màng trước đó giờ vả thẳng vào mặt, báo thu nhiều thì nộp cũng nhiều, rốt cuộc chỉ giữ lại giống vụ sau, coi như trắng tay.

Đêm khuya, ngoài kia vẫn có đội thu gom gõ cửa ầm ầm.

Kiều Vạn Sơn và Phương Khanh ôm nhau trên giường sưởi, sân bên cạnh gà bay chó sủa, kêu gào thảm thiết.

Lần này bức bách quá, mùa đông ở Thanh Thủy lại tìm ra một thứ ăn mới —— vỏ cây.

Trần Tiểu Trù lấy vỏ cây phơi khô đập vụn thành thứ bột thô nấu trong nồi.

Hách Hành Giang đứng bên cầm một sợi cắn, mãi mới thấy ngọt chút.

"Chỉ thế thôi."

Trần Tiểu Trù liếc mắt ra hiệu cái bàn, "Lão già đó, giờ cũng không cho đụng vào cây tiền của ông ta, giờ cây cũng đổ rồi, xem ông ta sống kiểu gì?"

Hách Hành Giang cười hì hì, tiểu tử này thù dai, từ ngày vợ Vương Phú Quý mai mối hắn ta, hễ nhắc đến nhà ấy là cậu ta lại bĩu môi.

"Không về à?"

Hắn ta gác cằm lên vai cậu ta, ôm cái eo nhỏ dính lấy.

Câu này hỏi thú vị, Trần Tiểu Trù lườm hắn ta, xinh xắn mà lẳng lơ: "Anh nói xem?"

Ở nhà cậu ta chẳng được ưa, ai cũng chê, chê cậu ta yểu điệu, chê cậu ẻo lả, son phấn mà bị thấy là cha vứt sạch.

Cha cậu ta thường mắng: "Con trai mà bày cái bộ dạng kia, tưởng mình là đàn bà hả?

Đàn bà cũng chẳng mọc ra cái ấy!"

Trần Tiểu Trù bướng, cứ cãi lại.

Mẹ cậu ta ngồi khóc: "Tội nghiệt, biết thế này thì hồi đó bóp chết từ trong nôi cho xong!"

Trần Tiểu Trù ngẩng cổ gào: "Bóp đi!

Bây giờ còn bóp được thì bóp!"

Gọi mình là "ông" trước mặt mẹ ruột, cả làng này chỉ có cậu ta dám.

Nói thì nói vậy, hễ cha xách bao đuổi là lại chạy ra ngoài.

Trước kia chạy đi cũng chỉ lang thang, gặp ai buôn chuyện với người ta, nhiều lắm thì ra phố nghe hát, học bôi vẽ theo đào kép, lâu dần quen, đến nơi là được chào hỏi, thấy mình có giá trị, thỉnh thoảng còn khoe tài nấu nướng với gánh hát, vui lắm.

Tối mới len lén trèo tường về nhà, có lần đang leo thì cha ra tiểu đêm, tưởng trộm ném cục gì trúng ngay, may không hỏng mắt, giờ lông mày bên phải chỉ còn nửa, không mọc lại được, tất cả tại ông già ấy.

Giờ thì hay rồi, từ ngày gặp Hách Hành Giang, có nơi nương thân, suốt ngày không thèm về nhà.

Cậu ta tính thế, theo đàn ông mà chẳng biết kiêng kỵ, đi đâu cũng dính lấy nhau, tay ôm tay, đầu kề đầu.

Cha mẹ cậu tưởng ăn diện như đàn bà đã là ghê gớm, ai ngờ còn kinh hơn, tức đến ói máu, ai nhắc đến "Tiểu Trù" trước mặt là ăn ngay ánh mắt dao.

Giờ Trần Tiểu Trù về nhà, cha cậu ta lườm nguýt: "Bị đàn ông chơi chán mới biết mò về à?"

Ông ta nhìn không nổi cái kiểu uốn éo của cậu ta, đi thôi cũng lắc lư cái eo như sợ người ta không thấy.

Trần Tiểu Trù chẳng tức, da mặt dày như tường thành, cười toe toét: "Chán còn khối đứa khác, con trai ông giỏi lắm, chỉ có tôi chê người ta chứ ai dám chê tôi!"

Ông ta cũng chẳng cãi nổi, chỉ tức đến đỏ mặt, nghĩ lại, đứa này là độc đinh, hồi nhỏ dạy dỗ kỹ càng, chỉ có lần dắt nó đi nghe hát về là hỏng, bôi trắng bôi hồng, giờ còn quấn lấy đàn ông.

Ông trời có mắt, thế này thì hương hỏa nhà họ Trần biết truyền kiểu gì?

Người ta nói con lớn chẳng nghe cha mẹ, càng nói càng quá quắt, ông cũng mất mặt.

Trần Tiểu Trù ngoảnh lại ngoắc Hách Hành Giang, cậu ta biết mình bị ghét, ngoài rạp hát ra, đâu đâu cũng bị người ta xì xào, ngoài mặt thì lễ độ, sau lưng không biết mắng chửi ra sao.

Cậu ta chẳng ngờ có ngày mình lại được người ta coi như bảo bối.

Ban đầu còn ghét, một tên đàn ông thô kệch, cậu ta mắt mọc trên đỉnh đầu, nghĩ bụng dù yêu đàn ông cũng phải tìm người có giá trị.

Lần đầu nhìn thấy hắn ta thì phát hoảng, chẳng biết từ đâu ra, trông dữ tợn, đầu húi cua, mặt có vết sẹo dài, rõ ràng là vết dao, ai rảnh tự rạch mặt mình?

Không nói thì trông như thổ phỉ.

Hắn ta ngày nào cũng theo cậu ta, cậu ta sợ nhưng mặc kệ, cho đến hôm cậu ta đi vệ sinh mà hắn ta còn đứng ngoài đợi, cậu ta tức quá, không biết can đảm đâu ra, mắng cho một trận, vậy mà hắn ta không giận, còn cười tươi nhìn cậu ta, như được lời.

Sau này mới biết, hóa ra hắn ta thích cậu ta.

Trần Tiểu Trù sống chừng ấy năm, tuy thích tô son trát phấn, nhưng chưa từng nghĩ sẽ "làm đàn bà" thật sự cho một gã đàn ông, nhưng khi thấy gã mặt đen ấy thoáng ửng đỏ... cậu ta sững người.

Chuyện về sau không tiện nói, được người ta nâng niu thật dễ chịu, cậu ta tình nguyện bám riết hắn.

Người ngoài nói gì cậu ta không thèm chấp, bảo cậu ta không biết xấu hổ, cậu ta thấy cái mặt cũng chỉ là xương thịt mà thôi, ai cũng như ai, đời này cậu ta ghét nhất là bị người khác dạy cách sống.

Cậu ta cứ phải oanh oanh liệt liệt, khác người, không ai được nói cậu ta nửa câu.

Với người ngoài cậu ta chĩa gai, gặp Hách Hành Giang thì mềm rũ.

Hắn ta rất biết cách dỗ, ăn mềm không ăn cứng.

Chuyện gì cũng nhường cậu ta, cậu ta giận dỗi hắn nhận hết lỗi, dù rõ là cậu ta vô lý.

Mà vô lý với người biết chiều lại thành nũng nịu.

Một người nguyện chọc, một người nguyện chịu.

Cả thôn Thanh Thủy có ai dám sống vô tư như hai người họ?
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 23​


Vào đông rồi mà Lý Thư Hoa vẫn chưa thấy Từ Lục đâu, nếu không phải thỉnh thoảng đêm đến nghe cửa sổ kẽo kẹt mở ra, thấy một ít đồ ăn nhăn nhúm đặt đó, anh còn tưởng người kia đã chết đói.

Trong lòng anh thấy áy náy, chỉ muốn gặp người kia một lần, nhìn thấy rồi mới thấy yên tâm đôi chút.

Ngày nào anh cũng ngồi chực dưới bậu cửa sổ, chờ nghe tiếng động, cuối cùng cũng nghe thấy hai tiếng cộc cộc, anh bật dậy mở toang cửa sổ, chỉ thấy trong đêm đen có một bóng người mặc áo trắng quay lưng bỏ chạy.

"Lục nhi!"

Lý Thư Hoa quýnh lên, gọi to.

Bóng người kia hơi chần chừ, cuối cùng dừng lại quay đầu.

Lý Thư Hoa không nhìn rõ vẻ mặt Từ Lục, chỉ có trực giác là người kia đang cười.

Anh nửa người thò ra ngoài cửa sổ, khẽ gọi: "Lục nhi."

Anh vẫy tay.

"Lại đây."

Bóng người gầy gò càng lúc càng gần, cuối cùng đến sát cửa sổ, gương mặt tươi cười lộ rõ dưới mắt anh.

Cười đến cong cả mắt, miệng cười toe toét để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ.

Thật đẹp, chỉ là người quá gầy, mặc cũng ít, trời lạnh thế mà chỉ khoác độc một cái sơ mi trắng, bên trong hở ra cái áo len xanh sờn rách, gió thổi mặt đỏ bừng, môi tái xanh, trong mắt lộ tia máu đỏ đáng sợ, nhìn mà thấy xót xa vô cớ.

Lý Thư Hoa không nhớ mình đã bao lâu không thấy ai cười nữa, dạo này ra ngoài gặp người, ai nấy cũng mang bộ mặt khổ sở, mí mắt rũ xuống, như nửa người đã xuống mồ.

Anh gọi người kia lại, nhưng lại chẳng biết nói gì.

Anh biết mình có lỗi với tên ngốc này, nhưng bảo anh mở miệng nói mấy câu mềm mỏng xin lỗi, thì anh lại không nói ra nổi.

Anh xoa đầu Từ Lục, muốn nói gì đó, nhưng lúng túng mãi, anh chẳng biết nên gọi người này là gì.

Bình thường trong bụng toàn gọi "tên ngốc", "nhóc câm", người khác cũng gọi vậy, chẳng ai gọi tên thật của nó bao giờ.

Anh thử khẽ khẽ: "Lục nhi?"

Từ Lục ngẩng đầu, cọ mặt vào tay anh, đời khổ quá, người gầy trơ xương, Lý Thư Hoa cảm nhận rõ dưới tay là xương gồ lên, mà anh lại thấy cái xương ấy mềm, qua lớp da thịt chạm vào thật dễ chịu.

Sao nó lại ngoan thế chứ?

Anh nghĩ.

Mắng cũng mắng rồi, đánh cũng đánh rồi, khó nghe đến mấy cũng nói hết rồi, vậy mà cứ gọi là quay lại.

Người thường mà bị vậy, chắc lần đầu đã quay ngoắt, nhưng người thường sao mà kiên trì như nó được?

Mà kiên trì chưa chắc đã hay.

Chấp niệm quá sâu, mà không được gì, chẳng phải tự chuốc khổ sao?

Tên ngốc này biết đau không?

Lý Thư Hoa lại thấy mừng vì Từ Lục ngốc.

Ngốc thì tốt.

Anh nghĩ, trên đời này sung sướng nhất là hai hạng người: Một là thần tiên đã nhìn thấu hồng trần, hai là những kẻ chẳng hiểu gì cả.

Còn kẹt ở giữa thì phải chịu đủ nỗi khổ nhân gian.

Như Từ Lục, hắn nghĩ, chắc cả đời này chẳng biết mùi đời đâu.

"Mày... vào đây ngồi một lát?"

Anh ngập ngừng.

Từ Lục chưa bao giờ đàng hoàng bước vào phòng hắn, lần đòi xì dầu hôm nọ không tính.

Câu "vào đây ngồi" này anh nói với bao nhiêu người rồi, với bạn bè thân thích, với người quen hay chẳng quen trong thôn.

Người ta hoặc vui vẻ nhận lời, hoặc khách sáo từ chối.

Chỉ có Từ Lục là không hiểu, chẳng bao giờ biết cách xử thế như người ta.

Cách một ô cửa sổ nửa mở, có lẽ vì hôm nay Lý Thư Hoa không trợn mắt mắng như mọi khi, nó mừng quá, gan cũng to lên, dám nắm chặt tay anh cười ngây ngô.

Lý Thư Hoa vừa định rút tay về, ra ngoài dắt nó vào, nhưng tay vừa động, nó đã vội vàng buông ra, như phạm lỗi, hai tay vò ống quần.

Lý Thư Hoa sững người.

Một lúc sau, Anh mới hiểu: Nó tưởng anh không thích.

Tên ngốc này sao bỗng biết nhìn nét mặt người ta thế?

Trước đây đâu có vậy, trước kia xua mấy cũng không đi, bám dai như đỉa, hắn ghét mà nó vẫn níu tay hắn.

Lẽ ra anh phải thấy vui vì nó biết điều chứ?

Nhưng... sao trong lòng lại thấy khó chịu.

Trong lòng anh trống hoác, như là từ đầu đã có một viên ngọc bị bụi bẩn phủ kín, anh lại bị bụi che mắt, thấy vướng tay bèn ném đi.

Nhưng ném đi rồi mới biết đó là bảo bối.

Trong lòng anh bực bội, biết nó chẳng hiểu gì, bèn gầm lên giận dữ chưa từng có với ai: "Ai bảo mày buông ra?"

Nhưng thấy nó sợ sệt, không cười nữa, rụt cổ, hồi lâu mới rụt rè đưa cái bánh bột mốc meo trên bậu cửa đến trước mắt anh, mắt nhìn anh đầy chờ đợi.

Lý Thư Hoa bỗng thấy hết giận.

Thôi, chấp nhặt gì với một tên ngốc.

***

Mùa đông này chẳng nhà nào trong thôn Thanh Thủy được yên ổn, đêm ba mươi Tết mà không một ống khói nào bốc khói.

Kiều Vạn Sơn chẳng biết moi đâu ra được một củ khoai lang thối, cũng không biết để từ bao giờ.

Hắn đưa cho Phương Tự Thành, ông nằm trên giường sưởi rên hừ hừ vì đói, bụng phồng to dị thường, thấy khoai lại hất xuống đất.

Kiều Vạn Sơn lại nhặt lên.

Lâu dần, lần nào cũng vậy, Phương Khanh biết rõ: Cha cậu không ăn là muốn để lại cho cậu.

Cậu thở dài, cẩn thận dùng dao đá cạo hết chỗ thối, còn lại tí ti, lại bẻ ra làm ba phần, mỗi người một phần.

Đưa đến miệng cha, ông lại quay mặt đi không ăn.

Phương Khanh sa sầm mặt, bỏ luôn phần mình xuống: "Được, cha không ăn thì con cũng không ăn, cha con mình cùng chết đói cho xong, đỡ phiền."

Cậu liếc nhìn Kiều Vạn Sơn.

"Anh, đợi em với cha đi rồi, phiền anh đừng chôn hai người chung một chỗ."

Kiều Vạn Sơn nghe gọi tên, tim nhói một cái, nhưng nhanh chóng hiểu là cậu đang dỗ cha.

Phương Tự Thành nghe cậu nói vậy, không biết lấy đâu ra sức, bật dậy trừng mắt.

"Cha không tin?"

Phương Khanh nói.

"Từ giờ cha ăn gì con ăn nấy, cha không ăn con cũng không ăn, cứ thế mà chịu đựng."

Nói xong ngồi xuống cạnh bàn, nhìn chằm chằm ông.

Phương Tự Thành trừng mắt một lúc rồi đành cầm lấy một miếng khoai bỏ vào miệng, vừa nhai vừa liếc con.

Phương Khanh mới cầm miếng của mình, trong nhà chỉ còn tiếng ba người nhai khoai.

Khoai sống nhai kỹ cũng có vị ngọt.

Phương Khanh thích ăn khoai vùi trong tro bếp còn âm ỉ, thơm, bóc vỏ ra vàng ươm, nhưng khoai ấy vỏ dày, bóc xong thì chẳng còn mấy.

Tối nằm trên giường, Phương Khanh chôn đầu vào ngực Kiều Vạn Sơn, cuối cùng nói ra nỗi nghi ngờ trong lòng bấy lâu: "Em cứ thấy bố chưa hẳn là điên."

"Hửm?

Sao lại nói thế?"

Kiều Vạn Sơn xoa tóc cậu.

"Anh thấy không?

Hôm nay ông ấy không ăn, em thấy là để lại cho em."

"Với lần anh đi rồi, mấy hôm sau, ban đêm ở ngoài, ông ấy còn biết em quáng gà."

Phương Khanh càng nghĩ càng thấy lạ.

"Ông ấy còn nói xin lỗi mẹ."

"Mẹ em?"

"Ừ, mấy năm rồi em gần như quên mặt mẹ."

Cậu lật người, nhìn mái nhà tối om.

"Chuyện xưa nhiều lắm, đếm không xuể, từng làm thiếu gia, giờ nghĩ lại như mơ, tỉnh ra cũng không biết thật hay giả."

Đời người nói dài không dài, nói ngắn chẳng ngắn, may mắn sống trăm tuổi, đến giờ mới qua được hơn một phần năm.

Ngày tháng ấy, chỉ cần thấy thoải mái là được.

Ngoảnh lại, chuyện tưởng không qua nổi cũng qua, không qua nổi cũng chẳng sập trời sập đất, vẫn sống, cũng chẳng sao.

Giấc mộng lớn, cuối cùng cũng chỉ đem xuống mồ.

Có được người thương, được thương một lần, thế là đủ rồi.

Nhưng nói "đã đời", phải nói đến đầu bếp họ Trần trong làng kia, làm gì cũng dám, chẳng kiêng dè, ai khó chịu mặc kệ.

Phương Khanh chưa từng bày hết ruột gan ra, nhưng cũng sống ngay thẳng, không làm chuyện xấu, giữ chút thể diện đơn giản.

Cậu đôi lúc ghen tỵ với Trần Tiểu Trù, nhưng bảo sống như cậu ta, thì thà chết còn hơn.

Ngay cả trước mặt Kiều Vạn Sơn cậu cũng chưa từng nói thẳng lòng mình, thấy không cần thiết.

Nghĩ mãi rồi nghĩ xa.

Kiều Vạn Sơn bên cạnh, nhớ lại ánh mắt Phương Tự Thành sáng sớm hôm ấy nhìn mình, cũng thấy lạ.

"Thế...

ông ấy giả vờ à?"

Hắn vẫn thắc mắc.

Phương Khanh cũng nghĩ vậy, nhưng không hiểu: "Giả vờ điên để làm gì?"

Đúng vậy, để làm gì?

Trong làng này, ai chẳng biết có hai kẻ ngốc: Một là Tiểu Lục nhà họ Từ, hai là cha Phương.

Thằng trước là sốt cao hỏng não, thật sự ngốc.

Thằng sau là nhà sa sút, chịu không nổi hóa điên, về sau ai cũng coi ông là lão điên tự nhận mình là địa chủ.

Nhưng xét kỹ, cái điên của Phương Tự Thành, vốn chẳng có căn nguyên rõ ràng.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 24​


Rằm tháng Giêng, thôn Thanh Thủy đổ trận tuyết đầu tiên, lạnh, thật sự lạnh.

Người ta bảo tuyết lành báo năm được mùa, năm nay chưa chắc được mùa, nhưng ít ra cũng có điềm lành.

Quả nhiên, chưa mấy hôm sau trên tỉnh gửi lương thực xuống, mỗi người được chia nửa bao, đúng lúc cuối đông đầu xuân, cũng coi như cho thôn Thanh Thủy một hơi thở nhẹ nhõm.

Cái nồi trong nhà để không lâu quá, đáy nồi gần ống khói bị ẩm, tắc khói, Phương Khanh nhóm lửa cả buổi, hít không ít bụi tro mới thấy ống khói chịu nhả khói như bình thường.

Kiều Vạn Sơn sang làng bên đổi được nửa bao bột mì về, vừa hay nước trong nồi cũng sôi, khuấy bột thả vào, nấu ra nửa nồi cháo loãng trắng nhạt.

Cơm với nước tất nhiên là khác nhau, nước chỉ giải khát, đi đôi lượt ra ngoài bụng lại rỗng, cơm xuống bụng mới thật sự có sức.

Ba người mỗi người ăn hai bát cháo, Phương Khanh liền không múc thêm nữa, đói lâu quá phải ăn từ từ, ăn nhiều ngay bụng không chịu nổi.

Phương Tự Thành còn hậm hực quấy rầy, Phương Khanh dỗ mãi mới chịu yên, từ ngày cậu thấy cha mình hình như không điên thật, dỗ ông thấy cứ kỳ kỳ.

Quả nhiên buổi chiều đã nghe nói có người ăn nhiều quá mà chết.

Qua được nạn đói, vậy mà chết ngay lúc này, ôi!

Thật đúng là giỏi chịu khổ mà không giỏi hưởng phúc, mệnh bạc!

Tuyết tan xong, nước sông Thanh Thủy lại dâng lên như xưa, chỉ là tiếng nước róc rách, đêm ngày quấn quanh thôn Thanh Thủy chảy mãi, có lúc khiến người ta cũng thấy sợ hãi.

Hết kỳ nghỉ đông, Phương Khanh lại lên lớp, trong lớp chỗ trống loang lổ, đứng trên bục nhìn xuống lớp học trống trải, cậu thật sự không dám nghĩ những người đó giờ đang ở đâu, cũng không dám hỏi.

Người đưa thư đặt lên bàn cậu một bức thư, trên phong bì chỉ ghi một chữ "Mai", Phương Khanh đoán chắc là Lữ Tiểu Mai, cầm thư trong tay cảm thấy nóng ran.

Đỗ Đức Minh liếc thấy, đứng bên cạnh nheo mắt chọc ghẹo: "Ồ, cậu Phương cũng được việc phết nhỉ, người ta lấy chồng rồi mà còn nhớ đến cậu đấy."

Phương Khanh ngạc nhiên: "Cô ấy lấy chồng rồi?"

Trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm.

"Chứ sao."

Đỗ Đức Minh tựa lưng lên tường, ghế chỉ còn hai chân chạm đất chông chênh, "Trước Tết bố mẹ cô ấy nhận lời gả, sính lễ cả một thúng gạo, nhà đó không cho con gái ra ngoài, đơn xin nghỉ việc cũng nộp luôn rồi."

Phương Khanh xé thư, bên trong nét chữ thanh mảnh, cậu chợt nhớ lại lần trước Kiều Vạn Sơn đưa cậu bức thư kia, vẫn chưa kịp mở, về sau cũng không gặp lại.

Trên bức thư này chỉ vỏn vẹn mấy chữ: Thầy Phương, tôi thật sự hận thầy.

Phương Khanh nhớ lại tối hôm ấy, sau đó quay lại trường, mấy lần chạm mặt Lữ Tiểu Mai muốn nói gì, cậu đều cố ý tránh, chẳng cho cô chút phản hồi nào.

Cậu đại khái hiểu vì sao cô hận mình, có lẽ trong mắt cô, nếu lúc ấy chịu nói chuyện thẳng thắn, biết đâu lại thành đôi, hai người tuổi trẻ đẹp, lại học cùng trường, ai ngờ giữa đường nhảy ra một Kiều Vạn Sơn...

Có lẽ cậu thật sự có lỗi với cô, nhưng tình cảm là thứ ai mà nói trước được?

Cậu tự hỏi, dù là khi ấy, cũng chưa hề có ý định lập gia đình, thứ tình cảm mơ hồ ấy, với cậu chỉ là gánh nặng.

Đỗ Đức Minh thò đầu nhìn muốn đọc xem trong thư viết gì, Phương Khanh liền úp thư xuống bàn.

Đỗ Đức Minh không nhìn được, hừ mũi một tiếng, lại nói: "Phải rồi, nghe nói cô ấy có bầu rồi, bảo khi nào đầy tháng mời chúng ta uống rượu, thầy Phương, cậu đi không?"

"Tôi..."

Phương Khanh vô thức từ chối, "Đến lúc đó xem có rảnh không."

Đỗ Đức Minh lại có vẻ thích thú, cầm chén trà giả vờ nhấp một ngụm: "Chậc!

Bạc tình nhất là mấy ông đọc sách!"

Câu này nói nước đôi, vốn Phương Khanh với Lữ Tiểu Mai chẳng có gì, cũng chẳng nói mấy câu, mà bị nói như thể cậu bỏ rơi người ta, bên cạnh đã có mấy thầy cô khác nhìn sang, may mà chuông vào tiết vang lên, Phương Khanh kẹp thư vào sách bước ra ngoài.

Phía sau còn vọng ra giọng Đỗ Đức Minh: "Tính khí còn lớn lắm, trẻ thế này dễ vấp ngã lắm..."

***

Đến cuối tháng tư, lúa mì xuân thu hoạch, thôn Thanh Thủy mới trở lại bình thường.

Sân phơi chất vàng óng ánh trông rất vui mắt, lâu lắm rồi sân phơi mới lại đông vui như vậy.

Kỳ nghỉ nông vụ liền với Tết Đoan Ngọ được nghỉ luôn mười ngày, Phương Khanh không phải đến trường.

Sáng sớm cùng Kiều Vạn Sơn ra đồng, gần trưa về nấu cơm rồi xếp vào giỏ đem ra đồng, trong nhà chẳng có gì ngon, chỉ toàn cháo với bánh bao lót dạ.

Giữa ruộng lúa mì, lúa cắt xong được chất từng đống nhỏ, đất vàng trộn rễ lúa, giẫm lên hơi nhám nhám.

Phương Khanh vén vải đậy giỏ lên, lấy một chiếc bánh bao cám đưa Kiều Vạn Sơn: "Đợi vụ này chia thóc xong, làm món ngon hơn cho anh ăn."

Kiều Vạn Sơn cười hì hì, mắt đảo quanh, thấy không ai chú ý liền không thèm đưa tay, ghé miệng cắn ngay một miếng to trên tay Phương Khanh.

Phương Khanh lườm hắn một cái, nhét bánh vào tay hắn, bụi bặm côn trùng nhiều, cậu đậy phần cơm còn lại lại, miệng lẩm bẩm: "Chẳng đứng đắn gì cả."

Kiều Vạn Sơn nhân lúc nhàn hạ cúi xuống ghé tai cậu, nói mấy câu bông lơn: "Không đứng đắn còn nhiều nữa cơ, em chẳng thấy hết đâu..."

Phương Khanh mặt đỏ bừng, cố ra vẻ giận dữ mà lườm hắn, thật ra lại khiến Kiều Vạn Sơn thấy cậu càng đáng yêu.

Hắn dúi vào tay cậu mấy quả dại, xanh vàng lẫn lộn: "Hai cái đó anh nếm rồi, ngọt, em ăn đi."

Phương Khanh bỏ một quả vào miệng, vỏ giòn tan, cắn ra thịt và hạt chảy nước, ngọt thanh.

"Ngọt không?"

Kiều Vạn Sơn nhìn chằm chằm miệng cậu, chỉ hận không phải ở nhà, không thì đã...

Vợ Vương Phú Quý qua khổ nay ăn no lại nhiều chuyện, thấy hai cậu trai tuổi trẻ thì lò dò sang làm bà mối: "Vạn Sơn à, ăn cơm đấy à?"

Nói vậy thôi, chẳng chờ trả lời, bà ta cười tươi: "Này, cháu cũng không còn nhỏ nữa, hồi mẹ cháu còn sống chỉ mong cháu sớm yên bề gia thất, xem con gái nhà lão Lý kia, xinh lắm, mẹ cháu mà còn, chắc mừng lắm đấy."

Kiều Vạn Sơn hơi bực, vốn đang bận, tranh thủ ăn tí rồi tán tỉnh vợ, lại bị xen ngang, nhưng ngoài mặt vẫn nhã nhặn: "Dạ, cảm ơn thím, mẹ cháu mới mất chưa tròn năm, giờ chưa tiện ạ."

Hắn đã đến tuổi nên lấy vợ, nhưng ai nhắc đến là hắn xị mặt, làm người ta cũng khó nói thêm.

Bà Vương bị từ chối mấy lần, nghĩ bụng mình nhiệt tình mà bị coi rẻ, lại chẳng nói được gì tử tế: "Được, tôi chẳng xen nữa, mẹ cháu trên trời cũng phải lo thay thôi!"

Bà ta lại quay sang Phương Khanh: "Phương tiên sinh, chẳng phải tôi nói, hai người đàn ông cứ ở với nhau mãi, chẳng tính lấy vợ à?

Nói thẳng, hai cha con anh ăn nhờ ở đậu nhà Vạn Sơn hơn năm nay rồi, Vạn Sơn mà lấy vợ, cậu như này..."

Phương Khanh còn chưa kịp nói, Kiều Vạn Sơn nuốt miếng bánh, cắt lời: "Thím nói vậy là không phải rồi."

Hắn lườm qua bên Vương Phú Quý: "Hai cha con họ được ở nhà cháu lâu vậy, chẳng phải cũng nhờ phúc nhà thím sao?"

Hắn uống ngụm nước, nuốt trôi bánh: "Mẹ cháu trước giờ không chê, cháu với cha con họ coi nhau như người nhà, thím quản... hơi rộng rồi đấy?"

Bà ta không ngờ hắn lại nói thế, mặt lúc đỏ lúc trắng, giậm chân quay đi, còn lầm bầm: "Được, tôi mặc kệ, hai gã độc thân cứ ở với nhau cả đời đi!"

Phương Khanh liếc hắn trách móc nói nặng lời, nhưng Kiều Vạn Sơn chẳng để tâm, hai gã độc thân gì chứ, hắn với cậu là vợ chồng sẽ sống đến bạc đầu!

Tối tắm xong hai người quấn lấy nhau trên giường, mấy ngày nay Kiều Vạn Sơn bận cắt lúa đập lúa, mùi lúa không rửa hết, râu lởm chởm cọ rát da Phương Khanh.

Cậu nghiêng đầu trốn, cả hai ra mồ hôi, bên ngoài xuân dài, trong phòng xuân sắc, thật xứng đôi.

Một trận hoan ái cuồng nhiệt, Kiều Vạn Sơn ôm cậu, mân mê dái tai cậu.

Nghe nói dái tai càng to càng có phúc, dái tai Phương Khanh mềm mại, sờ thích tay.

Dục vọng chưa tan, Phương Khanh toàn thân còn đỏ, mắt đuôi xương quai xanh bờ vai càng đỏ, chỉ nhìn thôi Kiều Vạn Sơn đã muốn nữa, hắn dụ dỗ: "Ngày mai nghỉ ở nhà nhé?

Anh đi đồng là được."

Phương Khanh mệt lử, mắt lim dim, lẩm bẩm: "Không cần... em còn sức mà..."

Con la chết đói từ năm ngoái, năm nay tất cả phải người kéo đá xay, cậu không đi thì Kiều Vạn Sơn sẽ mệt.

Nghe vậy Kiều Vạn Sơn mừng rỡ, tay lại lần xuống: "Vậy... vậy làm thêm lần nữa nhé?"

Phương Khanh giật mình tỉnh hẳn, vội lùi ra: "Đừng... anh... không được nữa... hôm nay chịu không nổi rồi..."

Kiều Vạn Sơn lại ôm cậu về: "Vậy mai cứ ở nhà."

Phương Khanh gật đầu lia lịa.

"Vậy mai đã không ra đồng, thì thêm một lần nữa."

Nói xong liền ôm lấy cậu, giở trò tiếp.

Phương Khanh chỉ muốn khóc, sao lại vòng về nữa rồi?

Người này sao chẳng chịu nghe lý lẽ vậy chứ?
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 25​


Lúa thu về chất đầy sân phơi, phải có người canh đêm ngày.

Trưa nay ra đồng, Kiều Vạn Sơn đã dặn: Tối anh không về, sáng mai mới về ăn sáng, bảo Phương Khanh cứ ngủ sớm.

Chạng vạng, mặt trời đỏ sẫm dần lặn về phía tây, tỏa ánh vàng rực rỡ, tầng tầng lớp lớp hòa sắc, còn phương đông vẫn mơ hồ màu lam mịt mù, lơ lửng giữa trời đã thấy lưỡi trăng khuyết nhàn nhạt, đỏ và xanh chồng lên nhau, lại chẳng hề chói mắt.

Giờ này sắc đỏ vẫn chiếm lĩnh bầu trời, phủ trùm cánh đồng, khiến con người trở nên nhỏ bé.

Kiều Vạn Sơn vừa dùng chĩa xếp rơm thành một đống cao, lại định cầm cán gỗ rải nốt đám rơm vụn còn lẫn hạt.

Ngẩng lên, thấy ở đầu đường xa xa có một bóng người gầy, đeo kính, giữa mùa gặt bụi vàng mịt mù mà vẫn toát ra dáng vẻ thư sinh phong nhã.

Hê, không phải cậu thì còn ai nữa?

Hắn vội quẳng cán gỗ, chạy đến đón.

Phương Khanh thấy Kiều Vạn Sơn chạy tới, cũng bước nhanh về phía hắn.

Tới nơi, hai người đứng dưới bầu trời nửa đỏ nửa xanh đối diện nhau.

Kiều Vạn Sơn hỏi: "Sao em đến đây?"

Phương Khanh giơ cái làn trước mặt: "Sợ anh đói, mang cho anh nè."

Hắn mở tấm vải che, bên trong hai cái bánh bao to và một bình nước.

Kiều Vạn Sơn đón lấy làn, kéo người đến chỗ đống rơm, hai người ngồi xuống, vừa được rơm che khuất, vừa tránh xa chỗ đông người.

"Cha đâu?"

"Ăn sớm rồi ngủ, không làm ầm."

Phương Khanh thấy Kiều Vạn Sơn chỉ uống nước, không động bánh, liền hỏi: "Sao không ăn?"

"Tay bẩn, không cầm được."

Thật ra chẳng ai làm ruộng mà kỵ bẩn cả, nhưng Phương Khanh tin.

Cậu bẻ bánh, đưa đến miệng Kiều Vạn Sơn, rồi lại xót xa xoa những vết chai nứt trên tay hắn.

Kiều Vạn Sơn ngoạm lấy bánh, cố ý để môi chạm vào ngón tay cậu.

Phương Khanh không nói, hắn càng lấn tới, ghé sát hôn nhẹ lên má cậu, khiến cậu hoảng hốt nhìn quanh, may không ai thấy.

Cậu trừng mắt lườm hắn, thấp giọng: "Ở ngoài đấy, anh không sợ..."

"Không hôn môi mà, sợ gì?"

Kiều Vạn Sơn khẽ cười.

Cậu bực, bẻ bánh nhét vào miệng hắn, nhưng Kiều Vạn Sơn lại thò tay véo mắt cá chân cậu.

Trời dần tối, mặt trăng mọc cao, hai người còn đang thủ thỉ thì từ sau đống rơm có người bước ra —— là Lư Hiểu, người nhà chẳng còn ai sau nạn đói, sắc trắng bệch như bệnh.

Cậu ta nhìn thấy họ, đôi mắt dài mở to, hét lên: "Kiều đại ca!

Làm gì thế?!

Lúa nhà anh chưa xong kìa!"

Kiều Vạn Sơn còn đang nhai bánh, Phương Khanh vội nói đỡ: "Ăn cơm xong rồi làm tiếp."

Lư Hiểu mới nhận ra còn có Phương Khanh, ánh mắt đang kinh ngạc lập tức hóa giận dữ, nhìn Phương Khanh như muốn ăn tươi nuốt sống.

"Tao hỏi mày à?!"

Giọng như kim châm.

Kiều Vạn Sơn cau mày, đứng lên chắn trước Phương Khanh, nói: "Còn chút nữa thôi, trời chưa tối hẳn, không gấp."

Hắn đỡ Phương Khanh đứng dậy, đưa làn lại, dịu giọng: "Về trước đi, không tối quá khó đi."

"Em ở lại, không muốn một mình."

Nghe vậy, Kiều Sơn vui ra mặt, suýt buột miệng gọi "vợ", bị Phương Khanh lườm nên vội sửa: "Em tốt quá."

Không ai chú ý phía sau Lư Hiểu mắt đã đỏ hoe, quay đầu bỏ chạy.

Hai người cùng thu dọn, trải nilon đậy lúa, đè bằng đất, rồi trèo lên đống rơm nghỉ.

Phương Khanh không muốn lấy hết hai áo khoác ra trải, Kiều Vạn Sơn bày trò: "Một cái lót, anh nằm, em nằm lên anh, cái kia đắp trên, thế là cả hai đều có."

Phương Khanh đỏ mặt, Kiều Vạn Sơn Sơn nằm xuống, kéo tay cậu: "Lên đi."

Cậu chần chừ: "Em nặng..."

"Không sao!"

Cuối cùng cậu cũng bò lên, hai người áp vào nhau dưới bầu trời sao, xa xa còn nghe tiếng ồn ào của những gia đình khác.

Nhưng tất cả đều không quan trọng.

Kiều Vạn Sơn ghé tai cậu thì thầm, bàn tay không yên phận, gợi lên những run rẩy quen thuộc.

Dưới bóng tối, họ quấn quýt trong hơi thở nóng hổi, dẫu xung quanh vẫn có người.

Bất ngờ có tiếng một người phụ nữ gọi: "Phương tiên sinh?

Trời lạnh, mang thêm áo không?"

Phương Khanh giật mình, líu ríu đáp: "Dạ... cảm ơn..."

Người kia cười: "Khách sáo gì, Kiều đại ca, ném lên cho!"

Một cái áo bông nặng được ném lên, phủ lên hai người, chặn lại tiếng thở dồn dập và hơi nóng bức.

Kiều Vạn Sơn thấp giọng trêu chọc, bàn tay vẫn len lỏi, khiến Phương Khanh chỉ biết nức nở xin tha: "Đừng...

đừng nữa..."

Nhưng Kiều Vạn Sơn không dừng, đẩy cậu tới giới hạn rồi mới ôm cậu, nghe tiếng thút thít tủi thân, lại hôn lên mặt cậu, khẽ cười: "Sao lại khóc, không thoải mái à?

Để anh giúp em lần nữa?"

Phương Khanh vội lắc đầu: "Không... không cần nữa..."

Kiều Vạn Sơn xoay người, áp cậu xuống, ghé tai cậu: "Cho anh một lần thôi, nhé?"

Phương Khanh bối rối tột độ, nhưng vẫn nhắm mắt mặc cho người kia tiến vào, hòa vào cơn đau đớn xen lẫn khoái cảm.

Dưới bầu trời sao, giữa đồng, họ hòa làm một.

Khi mọi thứ kết thúc, Phương Khanh kiệt sức nằm gục trên ngực Kiều Vạn Sơn, Kiều Vạn Sơn ôm lấy cậu, hôn lên mái tóc ướt đẫm mồ hôi, ghé tai cậu khẽ cười: "Ngoan, ngủ đi..."

Hai người ôm nhau, chìm dần vào giấc ngủ, mặc cho đêm thăm thẳm và hương lúa ngào ngạt bao quanh.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 26​


Đêm dần lui, khi bầu trời phía đông đã ửng lên sắc trắng của bụng cá, thì ở góc bãi lúa phía tây đã bốc cháy.

May mà có người dậy sớm đẩy lúa, phát hiện kịp thời nên không đến nỗi gây họa lớn.

Trời hanh khô, bốc cháy cũng là chuyện bình thường, nhưng khiến người ta khó đoán nhất lại là hai người chui ra từ đống rơm đang cháy dở ấy.

Một người là Hách Hành Giang, một người là Trần Tiểu Trù.

Lúc mọi người đang bận rộn kéo nước từ sông Thanh Thủy lên dập lửa, hai người kia quần áo xộc xệch bước ra từ đống rơm cháy, trên đầu còn vương vài cọng rơm.

Thấy đám đông xúm lại chỉ trỏ, Trần Tiểu Trù mặt không hề đỏ, vừa buộc lại thắt lưng vừa trừng mắt: "Nhìn gì mà nhìn?"

Đôi mắt cậu ta sưng đỏ, lúc chưa kịp kéo quần hẳn lên còn để lộ nửa mông trắng nõn, chi chít dấu bầm tím.

Sao lại ra nông nỗi ấy?

Nhìn cũng biết đêm qua chắc bị nắn bóp, cào cấu không ít, cổ tay, mắt cá chân, chỗ hở ra toàn vết tích ám muội, khiến ai cũng nghĩ ngợi không hay.

Hách Hành Giang cởi áo khoác của mình khoác cho hắn, trời xuân ít áo, bản thân lại lộ ra lưng đầy vết cào xước, có mấy đường đã thành sẹo.

Trần Tiểu Trù còn hất ra, đôi mắt sưng đỏ chỉ còn khe hẹp: "Che cái gì mà che, cứ để họ nhìn!"

Vừa chửi vừa khản giọng, đối mặt với bao người mà khí thế chẳng hề yếu.

"Cứ cho họ nhìn!

Có thể làm gì được tôi?"

Hách Hành Giang nghe vậy liền nói to: "Ai dám động đến em ấy, tôi là người đầu tiên không tha!"

Nói to là để an ủi Trần Tiểu Trù, cũng là để tuyên bố với mọi người: Đây là người của tôi, đừng ai hòng động vào.

Hắn ta ngang nhiên ôm chặt eo người kia, dỗ dành: "Cho tôi nhìn thôi, không muốn để người khác nhìn đâu."

Trần Tiểu Trù lúc này mới phụng phịu, mặc kệ để hắn ta quấn mình kín mít, hai người ghé sát mặt nhau, còn nhỏ giọng cãi cọ: "Cũng tại anh, đêm qua cứ nhất định đòi ở đây!"

"Ừ tại anh, tại anh, giờ anh đưa em về..."

"Ai bảo còn đem theo nến!"

"Chẳng phải muốn nhìn em rõ hơn..."

Gặp ánh mắt như dao, hắn ta vội sửa: "Anh sai, lần sau không mang nữa!"

"Không có lần sau!

Không được thắp đèn nữa!"

Hách Hành Giang cái gì cũng chiều: "Không thắp, không thắp, đừng giận nữa nhé."

Hết giận, trước mặt bao người Trần Tiểu Trù cũng chẳng ngượng ngùng, dang tay: "Chân tôi mềm nhũn rồi, không đi nổi."

Hách Hành Giang cười hì hì, bế bổng cậu ta lên, chỉ thấy hai bàn tay trắng nõn ôm lấy cổ hắn ta, quấn chặt.

Hách Hành Giang dường như chẳng thấy ai khác, mắt chỉ nhìn người trong lòng.

Cánh tay khỏe mạnh nâng đỡ eo và đôi chân gầy guộc kia, lách qua đám đông mà đi.

Lúc ấy, Kiều Vạn Sơn vừa mới ôm Phương Khanh về nhà trước khi trời sáng, giờ quay lại cũng chen trong đám đông, nhìn thấy cảnh đó mới biết đêm qua không chỉ mình hắn và Phương Khanh là bậy bạ.

Chỉ có điều, hai người kia còn chẳng biết xấu hổ, giữa đám đông vẫn ung dung như chốn không người.

Hắn nghe thấy đám đông xì xào:

"Thấy chưa, vết trên người kìa..."

"Ai chẳng thấy!

Không biết xấu hổ!"

"Đúng đấy, nhìn cái bộ dạng yêu tinh của Trần Tiểu Trù kìa, đêm qua chắc chắn là bị đè ra làm đàn bà..."

"Tội nghiệp cha cậu ta còn mong cậu ta cưới vợ..."

"Cưới gì nữa?

Cô nào dám lấy chứ?"

"Chắc cái thứ ấy còn dùng được không?

Bị thao thành ra thế kia...

"Đồi bại!

Loại người này mà ở lại làng ta thì..."

"Đúng đúng..."

Kiều Vạn Sơn nghĩ, nếu chuyện của anh ta và Phương Khanh mà bị lộ...

Nếu thực sự bị lộ, bản thân hắn thì không sợ, nhưng Phương Khanh chắc chắn chịu không nổi.

Miệng lưỡi thiên hạ, con người có khi bị dồn mà chết.

Hắn bắt đầu lo lắng, sau này hai người mãi không cưới vợ, liệu người ta có đoán ra không?

Đến lúc đó phải làm sao?

Nghĩ mãi chẳng ra cách gì, chỉ biết đến lúc ấy nhất định sẽ bảo vệ cậu.

Bãi cỏ trên đống rơm nhà hắn đầy những dấu vết đêm qua, dính nhớp, phơi khô cứng lại.

Rơm mới đập còn ẩm, phải phơi mới chất đống đốt được.

Hắn cầm chĩa ba định xới lên, có người nhà hàng xóm đến giúp: "Vạn Sơn, nhà cậu một mình, để tôi giúp cậu, làm sớm còn về ăn cơm."

Người ta tưởng hắn vừa mới dậy.

Hắn vội từ chối: "Không cần không cần, tôi vừa về cùng Phương nhi về ăn rồi, cậu ấy sáng nay phải đi dạy nên tiện về trước."

Đi dạy chỉ là bịa, chứ đêm qua hành cậuquá, phải bế về nghỉ.

Người kia còn khen: "Phương tiên sinh tốt thật, chạy đi chạy lại giữa trường và nhà, vất vả quá."

"Đợi đợt bận này qua, tôi sẽ đi đón đưa cậu ấy."

"Phương tiên sinh hiền thế mà chưa cưới vợ đúng là tiếc, này, nhà cậu ấy bao giờ định xây nhà, gái về làm dâu cũng phải có chỗ ở chứ?"

Kiều Vạn Sơn bực bội, sao ai cũng lo chuyện vợ chồng của cậu?

Vừa nãy đã lo sợ, giờ lại bị chọc trúng, mặt lạnh tanh, bịa đại: "Nói thật này."

Hắn hạ giọng, "Mẹ tôi khi còn sống quý Phương nhi lắm, coi cậu ấy như con đẻ.

Lúc bà mất còn dặn tôi coi cậu ấy như em trai ruột."

Hắn lại hạ giọng hơn: "Bây giờ xây nhà đâu dễ?

Đội trưởng dỡ nhà cậu ấy, lương tháng được mấy đồng, lấy đâu ra xây?"

Người kia nghe xong, vẻ mặt như đã hiểu.

Kiều Vạn Sơn xới đống rơm lên, đống cỏ bẩn xen lẫn trong rơm vàng óng, dưới ánh mặt trời lóa cả mắt, như thể những chuyện dơ bẩn đêm qua bị phơi bày trước thiên hạ.

Hắn vội lật lại, che đi, nhưng cũng chẳng ích gì.

Thôi vậy, nếu thực sự đến lúc ấy, hắn quyết không để Phương Khanh chịu khổ.

Mùa vụ kéo dài hơn chục ngày, năm nay cuối cùng cũng chia được lương thực, người thôn Thanh Thủy đã lâu mới cảm nhận được cái cảm giác chắc chắn cầm lúa gạo trong tay.

Buổi chiều Kiều Vạn Sơn đưa Phương Khanh đến trường, hắn mượn Hách Hành Giang cái xe kéo nhỏ, nhẹ nhàng dễ đẩy.

Mùa vụ xong, hắn lại ngày ngày đón đưa, lúc nhìn cậu vào lớp thì không vội về, mà lang thang trong trấn.

Năm mất mùa vừa qua, muốn lập tức hồi phục không thể, nhưng hôm nay là ngày chợ phiên, đường phố cũng đông vui hơn trước.

Hắn kéo xe đi khắp ngõ ngách, cuối cùng cũng tìm được một nhà có nuôi hai con dê.

Nhà người ta nuôi để dành, không muốn bán, hắn năn nỉ, vừa thật vừa giả: "Người yêu tôi."

Hắn bắt chước cách gọi của dân thành, nhưng nghe quê mùa, "Mười sáu tuổi đã theo tôi, lúc đó tôi nghèo, cậu ấy chẳng đòi đồng nào, năm mất mùa tôi giết sạch dê, cậu ấy chẳng ăn miếng nào, giờ qua cơn khổ chỉ muốn có một con dê thôi..."

Chủ nhà mềm lòng, bán mười đồng.

Con dê gầy, nhưng ngoan, dắt đi đâu theo đó.

Khi đến cổng trường đúng lúc Phương Khanh đi ra.

Thấy con dê, cậu lập tức chạy tới, nhét cặp cho hắn, rồi ngồi xổm vuốt ve.

Kiều Vạn Sơn ôm cặp, bĩu môi chua chát: "Có dê rồi là không thèm nhìn anh nữa."

Phương Khanh ngẩng đầu cười, hắn lập tức vui vẻ.

Hai người dắt dê về, đi qua lò mổ, chủ lò tưởng mang dê đến mổ, mài dao nói: "Dê này tuy gầy, nhưng thịt chắc đấy."

Phương Khanh hoảng hốt ôm chặt con dê, nhớ lại mùi máu tanh hôm ấy mà khó chịu.

Kiều Vạn Sơn vội giải thích: Đây là dê mới mua, định nuôi.

Chủ lò mới tiu nghỉu cất dao.

Trên đường về, Kiều Vạn Sơn kéo xe, Phương Khanh ôm dê ngồi trên.

Xa xa ruộng đồng khói đen bốc lên cuồn cuộn, như yêu ma sắp hiện hình.

"Này, câu thơ em dạy anh lần trước là gì ấy nhỉ."

Kiều Vạn Sơn muốn khoe, "Dã thảo......

Dã thảo thiêu bất hoàn, xuân phong lai......

Lai hựu sinh, phải không?"

"Là: Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xúy hựu sinh(1)!"

Phương Khanh cười sửa.

"Đúng đúng, cái đó."

Hắn cười, "Lâu không đọc, quên mất."

Rồi như nhớ ra: "Với lại chữ lâu không viết, tay cứng rồi, tối nay em dạy anh nhé!"

Phương Khanh lập tức đỏ bừng cổ, nhớ lại cách dạy chữ trước kia của mình.

Tên lưu manh kia còn quay lại hét: "Phải dạy tay cầm tay nhé!"

____________________________________________

(1): là hai câu thơ nổi tiếng trong bài "Phú Đắc Cổ Nguyên Thảo Tiễn Biệt" (赋得古原草送别) của nhà thơ Bạch Cư Dị đời Đường.

Hai câu thơ này miêu tả sức sống mãnh liệt, bền bỉ của cỏ dại trên thảo nguyên.

Dù lửa hoang có thiêu rụi đến đâu, chỉ cần gió xuân thổi đến, chúng lại mọc lên xanh tốt.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 27​


Đốt gốc rạ xong, phơi đất cả ngày, hôm sau phải cày bừa, lật đất gieo hạt đậu tương.

Trong làng đã sớm không còn trâu bò, năm nay đành phải dùng sức người kéo cày.

Đầu cày buộc dây thừng quấn vào người, kéo nặng trịch, phía sau còn phải có người đẩy giữ thăng bằng.

Dù khỏe như Kiều Vạn Sơn, làm một ngày xong, từ vai, trước ngực đến lưng đều bị dây siết hằn thành hai vệt bầm tím, đôi tay sần sùi cũng bị dây chà rộp chảy máu.

Bận rộn nên hắn không kịp đi đón Phương Khanh, thà chịu khổ một lần xong cho sớm để còn đón người về.

Tối về, Phương Khanh đã nấu cơm, đun nước nóng đợi sẵn.

Thấy Vạn Sơn mặt mày lấm lem, chiếc khăn trắng trên cổ đã đen sì, cậu vội kiễng chân tháo xuống.

Người vợ ngay trước mắt, Kiều Vạn Sơn cũng muốn chạm vào một chút, nhưng tay vừa bẩn vừa rách, Phương Khanh mặc áo trắng sạch sẽ, lỡ bẩn ra thì khổ.

Đợi cậu tháo khăn xong, hắn lặng lẽ lùi lại.

Phương Khanh không hiểu ý, lại bước tới, hỏi: "Mệt lắm phải không?

Ăn trước hay tắm trước?"

"Tắm trước đi."

Mấy hôm trước còn mưa, đất bùn nhão nhoét, hôm nay lăn lộn cả ngày, chính hắn cũng thấy bẩn.

Phương Khanh quay đi tìm quần áo cho hắn, vốn bình thường hắn đã trêu chọc người ta cởi phăng quần áo luôn, hôm nay lại đứng yên, miệng đuổi cậu ra: "Để anh tự tìm, em ra ăn trước đi, đừng đợi anh."

Hắn sợ cậu thấy vết thương lại lo.

Phương Khanh sững người, từ sau khi xác định quan hệ, đây là lần đầu Kiều Vạn Sơn khách sáo như vậy.

Cậu thấy bối rối: "Vậy... vậy được, em ra trước, đợi anh cùng ăn."

"Không cần, em cứ ăn trước đi, anh còn lâu mà."

Phương Khanh "ừ" một tiếng, tiu nghỉu ra ngoài, vừa ra đã nghe tiếng cửa đóng, còn cài chốt.

Cậu nhìn cánh cửa đóng chặt, nhất thời chưa hiểu sao tắm ở nhà mà phải cài cửa?

Ra ngoài quên cầm đèn, cậu đành men theo ánh sáng hắt ra từ trong nhà đi đến bếp, ngồi xuống ghế nhỏ nhìn đống than tro đỏ rực dưới bếp.

Không hiểu sao hôm nay hắn lại như thế?

Bỗng nhiên khách sáo thế?

Trong phòng, Kiều Vạn Sơn vừa cởi áo, vai bị trầy xước, da dính vào áo đau rát.

Hắn rửa sạch bùn đất, mặc quần áo sạch, tự giặt sơ quần áo cũ, máu không rửa sạch nổi.

Thôi, mai dậy sớm phơi rồi lấy vào.

Hắn xách chậu nước bẩn đổ ra sân, Phương Khanh gọi với từ bếp: "Anh?

Anh xong rồi à?

Để đồ đó mai em giặt cho!"

"Thôi thôi, anh giặt rồi!"

Hắn thấy bếp tối om, lại nói: "Bếp tối, em đừng đi lung tung, để anh mang đèn qua."

Hắn mang đèn sang, thấy Phương Khanh ngồi bệt bên bếp, mặt vùi trong gối, tay mân mê mép giày.

Hắn bước lại: "Sao không ăn?"

"Em không nhìn thấy."

"Không thấy sao không lấy đèn?"

Hắn trách nhẹ rồi đưa đèn lại: "Em cầm đèn, để anh dọn cơm."

Phương Khanh lại không cầm, ngẩng lên nhìn hắn chằm chằm: "Anh... bên ngoài có... có người khác rồi phải không?"

Ánh đèn vàng lay động, Kiều Vạn Sơn thấy mắt cậu đỏ hoe, hắn hoảng hốt: "Làm gì có?"

"Anh chỉ có mình em!"

Nhưng bộ dạng luống cuống đó trong mắt cậu lại như chứng thực.

Phương Khanh tháo vòng trên tay, nhét vào tay hắn: "Nếu anh có người khác rồi thì cứ nói."

Kiều Vạn Sơn đặt đèn lên bếp, thấy cậu cố nhét vòng cũng tức: "Ai mà người khác chứ?!"

Hắn giấu tay ra sau không nhận.

Phương Khanh thừa dịp nhét vào túi ngực hắn, không ngờ chạm phải chỗ nào đó khiến hắn "xùy" một tiếng đau đớn.

Cậu sững lại: "Sao vậy?"

"Không sao không sao."

Cậu không tin, kéo cổ áo hắn, ánh đèn hắt xuống, vết thương lộ ra.

Cậu chết lặng, chưa từng thấy vết nào như vậy, túm áo hắn: "Anh đánh nhau à?"

"Anh đánh ai chứ!"

Kiều Vạn Sơn quay mặt đi, giọng thấp "Hôm nay kéo cày bị trầy, không sao đâu."

Nghe xong cậu xấu hổ muốn độn thổ.

Thì ra sợ cậu lo, mà cậu lại còn ghen bóng gió.

Cậu cầm đèn kéo hắn về phòng, cởi áo, thấy đầy vết thương, lục lọi tìm thuốc mỡ thì đều quá hạn, vội vàng xách đèn chạy đi.

Hắn vốn sợ thế này, muốn giữ cậu lại mà không nổi, chỉ thấy ánh đèn xa dần, hắn đành cố bò dậy đuổi theo.

Hắn đoán cậu đi tìm thầy thuốc.

Đến nửa đường thấy ánh đèn quay lại, hắn mới thở phào, vội đón lấy.

"Cứng đầu!

Sao cứ không nghe?"

Cậu không nói, chỉ lẳng lặng đỡ hắn về.

Về nhà, Kiều Vạn Sơn giận dỗi nằm lỳ trên giường, không cho bôi thuốc.

Nửa ngày không thấy cậu động, quay lại thấy cậu ngồi khóc, hắn vội ngồi dậy, tự cởi áo, vừa dỗ: "Khóc cái gì?

Anh đâu có giận em đâu..."

Cậu bôi thuốc xong, nghiêm mặt: "

Sau này có gì cũng không được giấu em!"

Hắn bật cười: "Ừ, lần sau anh nói hết!"

Đêm đó Phương Khanh canh cả đêm, quạt cho hắn, lau mồ hôi, đèn dầu cháy suốt, sáng mai mũi chắc đen ngòm.

Cậu nhìn hắn ngủ, chợt nhận ra, không biết từ bao giờ đã quen ở bên hắn như vậy, chẳng ai ngờ dọn vào đây rồi muốn ở cả đời.

Hôm sau vết thương không còn dữ tợn như hôm qua.

Kiều Vạn Sơn còn khoe: "Thấy chưa, anh đã bảo không sao mà, khỏe lắm..."

Vừa ngẩng lên thấy ánh mắt cậu liếc qua, lập tức im bặt.

____________________________________________

Đoạn ngoại truyện nhỏ khi viết nửa chừng:

Phương Khanh hồi tám tuổi cũng là cậu bé thích mèo chó, nhưng năm ấy bị chó sói trong sân cắn lôi cả chục mét, lại bị mèo hoang cào mặt, từ đó thấy mèo chó như kẻ thù, phải tránh xa.

Chỉ có cừu con là ngoan, trắng trắng nhỏ nhỏ, ôm trong lòng rất hiền, tai và mõm hồng hồng cọ vào cổ vào mặt, thoải mái vô cùng.

Ngay cả tiếng kêu cũng mềm mại, không dữ dằn.

Có cừu rồi, sáng nào cậu cũng dậy từ năm giờ đi cắt cỏ, quần áo mặc ngược cũng không biết.

Kiều Vạn Sơn khuyên cắt nhiều để dành, cậu không chịu: sáng mới tươi.

Thậm chí còn bưng bát cháo ấm đặt trước mặt cừu.

Kiều Vạn Sơn nghĩ: Cừu có kén chọn vậy sao?

Nhưng sợ cậu cực, sáng hắn dậy sớm cắt sẵn.

Cái chuồng cũ vốn nhốt la, giờ cậu sửa lại sạch sẽ thành nhà mới cho cừu.

Đêm ấy thấy cậu ôm cừu ngủ hắn tức điên, bật đèn, sửa chuồng xong liền bế cừu ra.

Đùa!

Ban ngày đã giành người, đêm còn đòi ngủ cùng?

Cừu nuôi béo trắng lên, ôm không còn nhẹ như trước, nhưng nó chỉ ngoan khi Phương Khanh ôm, đến tay Kiều Vạn Sơn thì lại la oai oái.

Có lần hắn bưng cháo cho nó, nó còn đá đổ, hếch mặt kêu như khiêu khích.

Kiều Vạn Sơn trừng mắt: "Quên ai mua mày về hả?"

Cừu quay đi ăn cỏ, từ đó hai bên ghét nhau, thấy nó cứ như thành tinh vậy.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 28​


Xuân ngắn hạ dài, hai bên phố trong thành lá dương cuộn lại, tiếng ve kêu khiến người ta bực bội khó chịu.

Tần Lãng mặt mày bí ẩn, dẫn Lý Thư Hoa vòng vèo trong những ngõ hẻm chật hẹp của thành.

Ngoài trời nóng nực, người ta đều không muốn ra khỏi nhà.

Lý Thư Hoa từ sau lần bị Tần Lãng nói những lời đó với mình thì trong lòng đã có khúc mắc, muốn tránh mặt anh ta.

Lúc này vừa lau mồ hôi trên trán vừa có chút bực bội: "Trời nắng nóng thế này không yên ổn ở nhà, lang thang vớ vẩn làm gì?"

Tần Lãng không quay đầu lại, đáp: "Tới nơi rồi cậu sẽ biết."

Một lúc sau, hai người dừng trước một cánh cửa hẹp.

Cửa mở ra ngoài, bên trong treo một tấm biển gỗ, trên viết hai hàng chữ.

Dễ thấy nhất là bốn chữ to viết bằng bút đỏ: Mát xa người mù, bên dưới là vài chữ nhỏ viết bằng bút đen: Giá rẻ chất lượng, bảo đảm hài lòng.

Cửa gỗ mục nát, dưới chân cửa loang lổ như bị nước mưa ngấm nhiều năm.

Trên khung cửa đóng một hàng đinh rỉ sét, từng cây đinh buộc một sợi dây trắng xâu hạt màu sắc sặc sỡ, rủ xuống thành một tấm rèm châu.

Có lẽ do ngoài trời quá sáng, lại đứng lâu, mắt Lý Thư Hoa cứ xuất hiện những đốm đen, nhìn qua tấm rèm châu lay động không rõ bên trong ra sao.

"Cậu dẫn tôi đến đây làm gì?"

"Đưa cậu đến chữa bệnh!"

"Tôi có bệnh gì chứ?!

Tôi không bệnh!"

Tần Lãng mặc kệ, nắm tay kéo thẳng anh qua rèm châu vào trong.

Vào nhà mới thấy, trần thấp, bên trong là một hành lang hẹp dẫn ra căn phòng trong.

Không có cửa sổ, ánh sáng mờ mịt.

Bên cạnh tường có một chiếc sofa phủ tấm nhung đỏ, nhưng tấm nhung quá ngắn, không che hết phần gỗ gãy bên dưới, trông như người mặc quần áo không vừa.

Trên sofa ngồi một người phụ nữ trang điểm đậm, Lý Thư Hoa nhìn qua chỉ thấy gương mặt trắng bệch.

Người đàn bà phì phèo điếu thuốc, thấy hai người bước vào liền uốn éo đi tới, tay phải đặt lên vai trái Lý Thư Hoa.

Anh khẽ cứng người.

Khói thuốc phả lên mặt anh, phấn trên mặt người đàn bà rơi lả tả, mùi thuốc lá lẫn với mùi phấn rẻ tiền xộc lên mũi khiến anh quay mặt ho khan.

Người đàn bà khẽ cười: "Lần đầu đến à?

Thấy cậu đứng ngoài cửa mãi."

Lý Thư Hoa liếc nhìn Tần Lãng, không hiểu gì, nhưng Tần Lãng lại ra hiệu cho người đàn bà.

"Thích kiểu nào?"

Người đàn bà rít thuốc hỏi.

"Chị đây lo liệu cho em hết."

Đến lúc này Lý Thư Hoa mới hiểu đây là nơi nào —— chẳng phải kỹ viện sao?

Trước mặt đúng là bà chủ, anh lập tức hất cánh tay kia ra.

Đúng lúc đó, từ căn phòng trong vang lên tiếng rên của phụ nữ, vọng qua hành lang hẹp chui vào tai anh.

Một luồng tê dại chạy dọc sống lưng, anh nôn nóng chạy ra ngoài, vịn tường khạc nhổ khô khốc, trong bụng chộn rộn như muốn trào ra.

Ngoài trời nắng gắt, trán anh toát đầy mồ hôi lạnh.

Anh ngẩng lên, trước mắt gần như tối sầm, chỉ thấy bóng người lờ mờ, bật thốt: "Lục nhi..."

Nhưng người kia không động đậy.

Khi tầm mắt rõ ràng, đối diện lại là ánh mắt lạnh lẽo của Tần Lãng.

Tần Lãng chất vấn: "Không phải cậu là đồng tính sao?

Không bệnh?

Xem thường tên ngốc kia?"

"Loại chỗ này đầy ra đấy, trong đó toàn đàn bà gợi cảm, có cần tôi dẫn cậu thử từng chỗ một không?"

Tất cả hành động ban nãy đều bị anh ta thu hết vào mắt.

Lý Thư Hoa cứng họng, chẳng thể phản bác gì.

Tần Lãng bỏ đi, để lại anh đứng ngây ra hồi lâu.

Anh lạc lối trong mê trận ngõ hẹp, mỗi ngõ như một con đường cụt.

Hoàng hôn anh mới ra đến cổng thành, đi ngang một cửa hàng tạp hoá, vài ông cụ ngồi ngoài cửa đánh bài.

Anh mơ hồ bước vào, mua một bao thuốc, nhìn thấy lọ kẹo màu sắc trên quầy, chẳng hiểu sao lại mua một nắm.

Ra khỏi tiệm mới nhớ mình không ăn kẹo, mua làm gì?

Anh bóc một viên kẹo cho vào miệng, chưa tan hết đã nhổ ra: Ngấy quá.

Anh rút điếu thuốc, sờ soạng khắp túi mới nhớ chưa mua diêm, lại quay lại tiệm.

Ra ngoài, anh ngồi xổm bên cạnh đám ông cụ hút thuốc xem đánh bài.

Một ông cụ hỏi: "Cãi nhau với vợ à?"

Anh không đáp, ông cụ tưởng đoán trúng, tiếp tục khuyên:

"Cãi nhau làm gì?

Đàn ông cưới vợ về là để thương.

Mau về đi, tôi thấy cậu còn mua kẹo kìa, chắc mua cho cô ấy hả?

Cô ấy nhất định đang nấu cơm đợi cậu."

Anh dập thuốc đứng dậy, đi về.

Đi qua cánh đồng Thanh Thuỷ, băng qua ruộng đậu tương, bên mé có thửa trồng ngô cao quá nửa người, xanh mướt nổi bật.

Bên cạnh ngô có người lom khom tìm gì đó, áo xộc xệch hở cả đoạn eo trắng trẻo.

Anh định quay đi, ai ngờ người kia phát hiện cậu, liền chạy lại gần.

Là Lục nhi.

Người đó chìa tay ra, trên tay có một con châu chấu vừa bắt được, thoắt cái lại nhảy mất.

Lục nhi định bắt tiếp, bị anh kéo tay lại, móc ra một viên kẹo đưa cho.

Lục nhi cầm kẹo, ngơ ngác nhìn anh, không biết là gì.

Anh lẩm bẩm chê: "Đồ nhà quê."

Nhưng vẫn bóc vỏ, nhón tay nhét vào miệng nó.

Ai ngờ Lục nhi lại mút luôn cả ngón tay anh, còn liếm liếm một cái.

Một dòng điện chạy dọc toàn thân, Lý Thư Hoa đờ ra.

Anh nhìn Lục nhi, người kia cũng nhìn lại, còn mút thêm vài cái nữa, anh mới rút tay ra.

Định nổi giận, lại thấy Lục nhi vừa nhấm nháp kẹo vừa cười mắt cong cong, anh không sao mắng được nữa.

Xung quanh yên tĩnh, chỉ nghe tiếng Lục nhi nhai kẹo.

Anh bèn hỏi nhỏ: "Ngon không?"

Lục nhi chỉ cười, không nói, anh mới nhớ ra nó không biết nói, đành thôi.

Cả hai ngồi trong ruộng ngô, xung quanh chỉ là trời đất bao la.

Một lúc sau, tay bị ai đó khẽ nắm, anh quay đầu nhìn Lục nhi há miệng, chỉ chỉ miệng mình: Kẹo hết rồi.

Môi nó đỏ mọng, còn chút nước bọt, anh chạm tay lên —— mềm như chiếc chăn bông nhỏ hồi bé.

Lòng chợt động, anh túm cằm Lục nhi hôn xuống —— quả nhiên ngọt.

Anh từng thấy ghê khi hôn môi, từng thấy kẹo ngấy, mà giờ môi lưỡi quấn quýt lại chẳng thấy ghê tởm.

Lục nhi ban đầu ngoan ngoãn, sau lại giãy dụa.

Anh buông ra mới thấy nó ngạt thở mặt đỏ bừng, bấu vai anh thở hổn hển, bỗng thấy đáng yêu vô cùng.

Anh vỗ lưng nó, tay lách vào áo chạm lên xương sườn, nó run lên sợ hãi.

Nhưng khi anh ghé tai dỗ: "Lục nhi ngoan, để anh ôm."

Lục nhi liền ngoan ngoãn không động đậy, hàng mi khẽ lay chạm vào lòng bàn tay, ngưa ngứa.

Không ai qua lại, anh bế thốc Lục nhi đặt xuống ruộng ngô, trải áo sơ mi trắng ra, lột áo nó, lần lượt dày vò...

Xung quanh chỉ còn tiếng ve kêu, và tiếng thở dốc nặng nề dần át cả hoàng hôn đỏ rực.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 29​


Ngẩng đầu lên thì trời đã tối hẳn, một cơn gió mát thổi qua, mồ hôi nóng trên người bốc hơi, từ lỗ chân lông trào lên một cơn lạnh buốt tận xương, lúc này Lý Thư Hoa mới có một thoáng tỉnh táo.

Người bên dưới đã sớm không động đậy nữa, anh rút ra khỏi, ngửi thấy mùi máu tanh nhè nhẹ xen lẫn hương cỏ cây trong ruộng ngô, từng chút từng chút bay vào mũi.

Nhưng trời tối quá, chẳng nhìn thấy gì, chỉ nghe tiếng ve lúc xa lúc gần và tiếng dế đêm bò ra khỏi hang.

Anh mới thực sự hoàn hồn.

Anh đang làm gì vậy?

Vậy mà lại ở ngoài này...

Xấu hổ, tội lỗi, tự trách...

đủ loại cảm xúc ập đến, Lý Thư Hoa luống cuống mặc quần, rồi bỏ chạy.

Những thân ngô bị hắn va phải nghiêng ngả, lá xào xạc trong đêm yên tĩnh nghe thật chói tai, nhưng đi đến đâu dường như cũng không tìm thấy lối ra, ban ngày là ngõ hẹp quanh co không lối thoát, ban đêm lại là ruộng ngô đầy rẫy chông gai, hắn toát mồ hôi đầm đìa.

Cuối cùng, loạng choạng về đến nhà, trên đường không biết đã ngã bao nhiêu lần, lòng bàn tay bỏng rát.

Đẩy cửa vào, trong nhà còn tối hơn bên ngoài, anh lần mò đến bàn mới phát hiện trên người chỉ mặc mỗi chiếc áo lót trắng.

Áo sơ mi trắng đã vứt lại ngoài ruộng rồi.

Áo này là mẹ chuẩn bị cho anh khi rời nhà, bà thương anh, cổ áo nào cũng thêu một chữ "Hoa", nếu để người ta thấy được, chắc chắn sẽ tìm đến anh đầu tiên.

Anh vội vàng thắp đèn dầu có chụp kính, lại cuống cuồng chạy ra ngoài.

Quay lại ruộng ngô kia, đã quên mất là chỗ nào, anh xách đèn lần mò từng chút một.

"Lục nhi?"

Anh khẽ gọi, nhưng không ai đáp.

Dưới đất có một đám cỏ bị giày vò ngả nghiêng, nhựa cỏ khô quện lại, lộn xộn, thoang thoảng một mùi dâm tà.

Đúng chỗ này rồi.

Nhưng lại chẳng thấy gì, cũng không thấy người, nếu không phải cảnh tượng dưới đất quá mức hỗn độn, còn tưởng rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.

Anh thất hồn lạc phách quay về, đêm hè nhiều muỗi, vo ve quanh đèn, tiện thể hút luôn máu trên tay chân anh.

Về đến cửa nhà mới phát hiện khi nãy đi vội quá, quên cả đóng cửa.

Trong nhà có một bóng người, anh còn tưởng là trộm.

Anh rón rén bước vào: "Ai?!"

Nhấc đèn lên mới thấy là Tần Lãng.

"Cậu vừa đi đâu vậy?"

Lý Thư Hoa chột dạ, ấp úng không nói nên lời.

Tần Lãng liếc anh, như đã hiểu rõ, cũng không hỏi nữa, đứng dậy bỏ đi.

Trong nhà lại trống hoác, chỉ còn lại anh một mình.

Anh lấy chậu nước lạnh qua loa lau người, thứ kia bên dưới đã mềm oặt, lặng yên nằm trong đám lông đen, trên đó dính chút máu khô.

Anh không khỏi lo lắng, tên ngốc kia sao rồi?

Trời tối mò về được không?

Đừng có còn lang thang ngoài kia chứ?

Vội vội vàng vàng lau người, mặc quần áo, lại xách đèn ra ngoài.

Buổi tối mùa hè, người trong thôn không ngủ được, ăn xong tụ tập ở chỗ quen thuộc tán gẫu.

Lý Thư Hoa xách đèn đi một vòng quanh thôn, chào hỏi vài lượt, không thấy người đâu, lại đi về phía nhà họ Từ.

Nhà họ Từ đông người, trong nhà ồn ào, hắn nép sát tường lắng nghe hồi lâu cũng không nghe thấy nhắc đến Từ Lục.

Vào hỏi thử?

Không được, dễ bị nghi ngờ.

Thôi vậy, anh nghĩ, ngoài kia không thấy, chắc về nhà rồi.

Anh lại xách đèn quay về, dầu đèn sắp hết, khói ám nặng mùi.

Anh giơ đèn lên, phì một hơi thổi tắt.

Đêm ấy ngủ cũng trằn trọc, giật mình tỉnh mấy lần, lại nhanh chóng ngủ thiếp đi, mơ mơ màng màng, chẳng rõ là tỉnh hay là mộng.

Lúc thì ù ù tiếng trống dồn dập, như trống trận trong mơ, lúc thì lại tĩnh lặng như hư vô, dường như chẳng còn chuyện trần thế nào làm phiền được nữa.

Mơ hồ nhớ đến cửa tiệm mát-xa ánh sáng lờ mờ, đàn bà phấn son đậm đà, ngõ hẹp phố rộng chẳng lối ra, ruộng ngô đan xen hơi thở nóng rực, tấm lưng trắng muốt cong như cánh cung, xen lẫn khuôn mặt ngây ngô ấy...

Sáng hôm sau anh bị tiếng mắng ngoài sân đánh thức.

Ngày thường trong thôn Thanh Thủy cứ dăm bữa nửa tháng lại có màn cãi nhau vì mấy chuyện cỏn con, anh đã quen, chẳng buồn hóng.

Nhưng hôm nay khác, anh lờ mờ nghe thấy mấy câu "ruộng ngô nhà tôi bị giày nát" với "ruộng đậu nhà tôi cũng..."

Anh giật mình ngồi bật dậy, bước ra ngoài, thấy một đám người đang tụ tập trước nhà đội trưởng.

Một bà vợ đang ngồi xổm trên gốc cây hò hét chửi rủa.

Lý Thư Hoa nhìn vết bẩn lộn xộn trên quần bà ta, lại nhớ đến cảnh tượng đêm qua, còn chưa kịp nghĩ kỹ đã bị tiếng mắng cắt ngang: "Chú phải phân xử cho ra nhẽ, ruộng nhà tôi sáng ra đi cỏ đã nát bét cả rồi!"

"Nhà tôi cũng bị dẫm nát rồi này!"

"Chắc lại đôi chim chuột nào trong đó..."

"Mất mặt thật, ruộng người ta mà cũng không tha..."

Có người đùa: "Coi chừng ngoài kia mới..."

Lý Thư Hoa toát mồ hôi lạnh, liếc mắt quanh đám đông, vừa hay thấy mấy anh em nhà họ Từ cũng ở đó, nhưng không thấy Từ Lục.

Lục nhi đâu?

Tối qua về chưa?

Tên ngốc đó... nó có biết tự rửa không?

Vết thương đó...

Mọi người càng nói càng khó nghe, có người bắt đầu lôi Trần Tiểu Trù ra:

"Chẳng phải hắn ta với cậu ta sao?"

"Đúng đấy, còn ai dám làm trò thế?"

Cả đám kéo nhau đi tìm Trần Tiểu Trù.

Lý Thư Hoa tranh thủ mọi người đi hết, rảo bước chạy thẳng đến nhà họ Từ.

Nhà họ ban ngày không đóng cửa, trong sân vắng hoe, anh vào phòng chính lật tung chăn đệm tìm áo sơ mi, không thấy.

Đi ra, phát hiện sau bức tường còn một căn phòng nhỏ áp cạnh chuồng lợn.

Anh đẩy cửa, cửa không khóa mà bị kẹt, đá bay cục gạch chặn cửa ra, cửa kêu "két" một tiếng mở ra.

Trong phòng tối om, kê tạm một tấm ván làm giường, chăn mỏng đắp trên người một dáng người nho nhỏ, nghe tiếng động liền hoảng sợ cuộn vào trong.

"Đừng động!

Lục nhi, là anh."

Có lẽ nhận ra giọng anh, Từ Lục lập tức không động nữa, như muốn ngồi dậy mà không có sức, chỉ quay đầu lại, lộ ra nụ cười ngây ngô.

Lý Thư Hoa chua xót: "Sao đêm qua tự về?"

Từ Lục không hiểu, chỉ đưa tay lần mò chỗ đầu giường, lôi ra con châu chấu đã chết, hệt như dâng báu vật.

Anh giơ tay định chạm vào mặt tên ngốc, nhưng Từ Lục lại lắc đầu trốn trong chăn, Lý Thư Hoa ngẩn ra, nhẹ nhàng dỗ: "Lục nhi ngoan, buông ra, ngoan, cho anh xem nào."

Một lúc sau nó mới buông tay.

Lý Thư Hoa vén chăn ra, cảnh tượng trước mắt khiến anh sững sờ.

Áo cậu bung hết, lộ ra vết bầm tím chi chít trên người, nhất là hai hạt nhỏ trên ngực đã trầy xước đóng vảy.

Anh kéo quần xuống, Từ Lục sợ hãi nhắm tịt mắt, người căng cứng, hai chân kẹp chặt, vết máu lốm đốm trên ga cũng lộ ra.

Anh...

Lý Thư Hoa không dám tin, anh lại hành người ra nông nỗi này sao?
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 30​


Lý Thư Hoa không dám tin, khẽ chạm vào thân thể ấy, Từ Lục ngoan ngoãn để anh chạm, chỉ là khi tay anh chạm tới những vết bầm tím, nó lại run rẩy bất thường.

Lúc này ngoài cổng có người bước vào, là người nhà họ Từ, chắc vừa đi xem náo nhiệt về.

Từ Lục xoay người một cái, kéo chăn trùm kín hai người, hai chân của Lý Thư Hoa còn lộ ra ngoài, thấy vậy anh vội vàng co chân lên, cùng trốn trong chăn với tên ngốc.

Bên ngoài vang lên tiếng cửa gỗ va chạm, xen lẫn giọng người nhà họ Từ:

"Ngày nào cũng mấy chuyện vớ vẩn này, theo tôi thì chưa chắc chắn thì đừng bôi xấu người ta!"

"Tiểu Trù kia phải loại dễ chọc à?

Dù thật là họ cũng phải nhịn đấy!"

"..."

"Mẹ nấu cơm chưa?"

"Ngày nào cũng chỉ biết gọi mẹ nấu, vợ mày cả ngày chẳng thấy

làm mà cũng chẳng thấy mày sai khiến!"

"..."

Có vẻ sắp ăn cơm, tiếng bát đũa leng keng, bàn ghế cọ xát dưới đất, tiếng nói chuyện, thỉnh thoảng còn có tiếng trẻ con khóc, hòa vào nhau thật náo nhiệt.

Ngoài kia nắng chói chang, cửa mở toang, nhưng không hắt được chút sáng nào vào mép cửa căn phòng này, khiến nơi đây càng thêm lạnh lẽo, hiu quạnh.

Không ai nhớ tới tên ngốc này, như thể họ đã quên nó mất rồi, hành động luống cuống vừa nãy giờ nghĩ lại thấy thật dư thừa.

Vỏ chăn cũ kỹ màu vàng nhạt, in mấy đóa mẫu đơn đỏ vàng rực rỡ sến sẩm chen chúc, bên trong chỉ độn ít bông mỏng, che trên đầu vẫn lờ mờ thấy sáng.

Trong không gian khép kín ấy, Lý Thư Hoa chỉ thấy đôi mắt nhìn mình chằm chằm kia, trong ánh sáng mờ ảo xuyên qua chăn, long lanh, trong veo, thuần khiết, lại mang một nỗi si mê thẳng thớm khiến hắn bối rối.

Tấm ván dưới người cứng hơn hẳn chiếc chõng đêm qua, chưa bao lâu đã khiến đầu gối anh đau, anh xoa xoa đầu gối, Từ Lục thấy vậy liền rút chăn khỏi đầu, gấp lại.

Nhưng chắc chẳng ai dạy nó gấp chăn bao giờ, cuối cùng chỉ miễn cưỡng vo thành một đống bằng phẳng, vừa vặn để lộ ra một đóa mẫu đơn nở rộ trên cùng.

Nó quay đầu, vỗ vỗ chăn, ra hiệu anh ngồi lên.

Lý Thư Hoa thuận theo ngồi xuống, nó cũng lại gần ngồi cạnh, mông đè xuống đau đến nỗi hít khí, anh vội đỡ lấy, nó lại nở nụ cười khổ, tựa đầu lên vai anh.

Hai người ngồi trên đóa mẫu đơn ấy, tựa lưng vào bức tường trộn rơm vữa lởm chởm.

Trong phòng yên tĩnh, hoàn toàn khác hẳn thế giới náo nhiệt ngoài kia.

Lý Thư Hoa nhớ trong túi quần có vài viên kẹo, liền bóc một viên, đưa tới miệng tên ngốc, vậy mà Từ Lục lại mím chặt môi, quay đầu tránh.

Anh sững người, lại đưa tới: "Lục nhi?

Nào, ăn kẹo... chẳng phải em thích ăn kẹo sao?"

Từ Lục lại sợ hãi, ôm mông lùi về sau, nhưng sau lưng là tường, không lùi được nữa, anh vừa đưa tới nó liền sợ hãi nhắm chặt mắt.

Lý Thư Hoa mới hiểu ra tên ngốc sợ cái gì.

Từ Lục nhớ đòn, nó tưởng lại là chuyện hôm qua: Ăn một viên kẹo, chịu một trận đau.

Lý Thư Hoa trong lòng chua xót, tối qua anh quá bốc đồng, xuống tay nặng nề, bốc đồng đến không giống chính mình, giờ nghĩ lại thấy hối hận.

Anh vuốt má Từ Lục, ngón cái khẽ lướt qua hàng mi dài cong của cậu: "Lục nhi... ngoan, mở mắt, đừng sợ... anh không động vào em."

Anh lại khép vạt áo cậu che đi những vết bầm tím đáng sợ kia: "Không chạm em, ngoan, chỉ ăn kẹo thôi, em thích mà..."

Người trước mắt mới run rẩy mở mắt, đáng thương nhìn anh, run run hé miệng ngậm viên kẹo, nhưng không dám mút, chỉ ngậm yên.

Chắc hôm qua khiến tên ngốc hoảng sợ quá, lúc vị ngọt dần tan ra, nước mắt nó rơi lộp bộp, thấm thành vết đậm trên ống quần vải xanh mỏng.

Lý Thư Hoa hoảng hốt, dỗ dành: "Sao... sao lại khóc?"

Anh đành bóc môi nó, lấy viên kẹo ra.

Viên kẹo vàng óng nhỏ bé dính chút nước bọt, kéo theo hai sợi tơ bạc, càng óng ánh.

Lý Thư Hoa như mê muội, nhét viên kẹo vào miệng mình.

Ngọt, ngọt thật, mà không ngấy.

Anh thấy chưa bao giờ ăn gì ngọt đến thế, vị ngọt len lỏi tận tim.

Ngoài kia chợt có tiếng bước chân, hình như là ai đó nhà họ Từ, đi tới chỗ chuồng lợn đối diện, Lý Thư Hoa chợt nhận ra vừa nãy vào quên đóng cửa, cánh cửa mục mở hé, từ chỗ anh nhìn ra ngoài rõ mồn một.

Đang căng thẳng, bỗng mắt anh bị một đôi tay mềm mại che lại, trong lòng nép vào một cái đầu nhỏ.

Qua kẽ ngón tay, anh thấy Từ Lục che mắt mình, tự nhắm chặt mắt trong lòng anh.

Đúng là ngốc, nó tưởng anh không thấy thì người ngoài cũng chẳng thấy.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, Lý Thư Hoa nghĩ bụng: Lần này mà bị phát hiện, hắn sẽ đưa Từ Lục đi, mang đi đâu chưa biết, miễn sao không để ai tìm thấy.

"Chuồng lợn mà không có lợn, Trường Thịnh, anh phải mua chứ."

Là giọng vợ cả nhà họ Từ, chanh chua kiểu đỏng đảnh, nghe đã biết là người hay giận dỗi.

Một giọng nam quát: "Cô chỉ biết mua, trong nhà không tiền cô không biết à!"

"Ôi dào!

Không tiền thì trách tôi à?

Tôi về đây đâu phải để chịu khổ."

Rồi hạ giọng, "Anh không có tiền, cha anh chắc chắn giấu ấy chứ!"

"Lại thế nữa!

Nói bao lần rồi, đợi tôi lên phố làm kiếm được tiền sẽ mua!"

Có lẽ không muốn cãi nữa, anh ta lại nói: "Lâu lắm không thấy Tiểu Lục, cô có thấy nó đâu không?"

Vừa nói vừa đi về phía này.

Người trong lòng nghe thấy tên mình run lên, Lý Thư Hoa vỗ nhẹ lưng nó, nó mới bình tĩnh lại.

"Hừ!

Tôi đâu thấy?!

Anh lại đây, tìm thằng ranh ấy làm gì?

Đừng vào."

Cô ta nhổ một bãi, "Phòng này xúi quẩy!"

Người đàn ông thấy cô ta không nhắc nữa thì vội vã thuận theo: "Không vào, không vào, tôi đưa cô lên phố chơi."

Tiếng bước chân xa dần, Lý Thư Hoa mới thở phào, mồ hôi lạnh rịn ra.

Anh xuống giường, đứng sau cửa đợi thật lâu, chắc chắn không còn ai ngoài kia mới khép cửa lại.

Cửa không khép khít, hở ra một khe rộng, nếu là mùa đông gió lạnh hẳn sẽ lùa vào.

Trong căn phòng thế này, anh không dám tưởng tượng Từ Lục đã sống bao năm ra sao.

Khép cửa xong, trong phòng chỉ còn chút ánh sáng lọt qua khe, càng thêm tối tăm, kẹo trong miệng hắn vẫn chưa tan, anh nếm từng chút.

Chiều hôm ấy anh cứ ngồi trên đóa mẫu đơn nở rộ, bên cạnh Từ Lục, đầu kề đầu, tay cọ tay.

Thỉnh thoảng mũi chân chạm mũi chân, tim đập như trống dồn.

***

Trần Tiểu Trù dạo này cứ thấy xúi quẩy, không thì sao xui thế?

Sáng sớm, mặt trời lên cao, cậu ta mơ màng mở mắt, còn chưa kịp ôm ấp người bên cạnh, ngoài cửa đã bị người ta đập ầm ầm.

Mấy người xông vào đòi cậu ta và người kia giải thích, trong sân vây kín nam nữ già trẻ, lộn xộn, còn thấy có bà mẹ lấy tay che mắt con.

Cậu ta bực, Hách Hành Giang bên cạnh muốn khoác áo cho cậu ta mà cậu ta không chịu, cứ trần trụi nửa người.

Hỏi cậu ta đêm qua ở đâu?

Còn ở đâu nữa?

Chẳng rõ rành rành sao?

Nhưng người ta cứ cắn chặt cậu ta và người kia làm loạn ngoài ruộng ngô, cậu ta tức đỏ mắt.

Hách Hành Giang kéo hắn, quấn chăn quanh cậu ta: "Ngủ tiếp đi, để anh nói."

Rồi đuổi đám người ra sân.

Trần Tiểu Trù trong phòng nghe tiếng ồn ngoài kia, tức đến nghiến răng, mắng to: "Ruộng nhà mày là đất phong thủy chắc?!

Ông đi ỉa còn chả buồn bước vào cái ruộng nát ấy!"

Thấy chưa đã, cậu ta định mở cửa, mới phát hiện then bị cài, liền đập cửa ầm ầm: "Miệng đầy phân thì về bón cho ruộng, may ra cứu được, không năm nay đói rạc xương cho coi!"

Cậu ta mắng to đến nỗi chính cậu ta cũng chẳng nghe rõ ngoài kia nói gì, nhưng mắng thế mới sướng.

Không biết bao lâu sau, tiếng ồn mới lắng xuống, cậu ta còn ngồi sau cửa lẩm bẩm, khản cả giọng, cửa bị mở ra.

Cậu ta quay lại, xếch mắt lườm Hách Hành Giang: "Anh anh hùng làm gì?!

Chuyện không làm lại đổ lên đầu tôi!

Để họ vào đây, ông phải mắng chết họ!"

Hách Hành Giang cười khẽ, khập khiễng bước vào ôm hắn: "Biết em giỏi, không muốn em bực thôi."

Rồi lại đè cậu ta xuống giường dỗ: "Em không thích nghe 'Côn khúc' nhất hả?

Tối nay trong thành có gánh hát Tô Châu diễn 'Mẫu Đơn Đình', đi không?"

Trần Tiểu Trù mắt sáng lên, giận dữ tan biến, ôm cổ hắn ta vẫn cố cứng miệng: "Chỉ giỏi dỗ tôi!"

"He, không dỗ vợ anh thì dỗ ai?"

Hách Hành Giang khẽ véo mũi cậu ta, hôn hàng mày dài: "Đói rồi hả, để anh nấu cơm."

Nói rồi ra ngoài.

Trần Tiểu Trù cũng theo ra, bám theo như cái đuôi, miệng lẩm bẩm: "Giờ ai chả diễn mẫu mực cách mạng, sao còn diễn cái này?"

"Ai mà chả phải ăn cơm, nghe nói ông chủ trà lâu mê hát, bỏ tiền bao đấy."

Hắn ta không mấy thích nghe, nhưng thích nhìn vợ nghe, thỉnh thoảng Trần Tiểu Trù còn cất giọng, hắn ta liền vỗ tay cổ vũ.

Đến lúc nấu, Trần Tiểu Trù giành lấy không cho hắn ta đụng vào.

Gần trưa hai người mới ăn bữa đầu tiên, ở thôn Thanh Thủy mà là nhà khác thì bị chê cười rồi, nhưng họ chẳng thèm để ý, ai buôn chuyện mặc ai.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 31​


Mùa hè dường như dài đằng đẵng hơn hẳn.

Con cừu của Phương Khanh đã lớn, còn sinh ra một con cừu non.

Kiều Vạn Sơn tính bán con cừu mẹ đi, lấy tiền mua cho Phương Khanh vài bộ quần áo mới, nhưng Phương Khanh không chịu.

Cậu ngồi xổm trong chuồng cừu, tay trái ôm cừu mẹ, tay phải ôm cừu con, trừng mắt nhìn Triệu Vạn Sơn: "Anh mà bán cừu thì tiện thể bán cả em đi luôn cho rồi!"

Kiều Vạn Sơn nào còn dám có cái ý nghĩ ấy nữa?

Nhưng Phương Khanh vẫn chưa yên tâm.

Lần trước về nhà đã thấy máu me be bét đầy đất, cậu còn nhớ rõ.

Nghỉ hè không có việc gì, ngày nào cậu cũng ở lì nhà, không cho Kiều Vạn Sơn lại gần chuồng cừu, cỏ cũng giành lấy từ tay hắn mà tự mình cho ăn.

Kiều Vạn Sơn vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, hắn nào đến nỗi độc ác như thế?

Khai giảng học kỳ mới, Kiều Vạn Sơn làm thợ hồ, nhận việc xây sửa nhà cho người ta.

Ngày nào cũng giống Phương Khanh, sáng sớm dậy lo hết việc nhà, cho cừu ăn, chăm cha, rồi cùng nhau lên thành phố.

Ban đầu Kiều Vạn Sơn còn định kéo xe nhỏ chở Phương Khanh theo, nhưng Phương Khanh không chịu, chút đường này cậu chẳng đi nổi chắc?

Hơn nữa công việc trên công trường nặng nhọc, từ sau lần thấy hai vệt máu loang trên người hắn, cậu thật sự không đành lòng nhìn hắn quá mệt mỏi.

Có khi buổi chiều Phương Khanh tan học sớm hoặc không có tiết, cậu liền đến công trường đợi Kiều Vạn Sơn cùng về.

Công trường toàn những người thô ráp, chẳng biết chữ, nhưng lại thật thà nhiệt tình.

Mỗi lần thấy Phương Khanh tới, họ vội xếp mấy viên gạch lại cho cậu ngồi, tiếp đãi chẳng khác gì khách quý.

Kiều Vạn Sơn thì không vui, phong thái của hắn toàn bị người khác cướp mất.

Được hai ba lần, sau này hễ thấy cậu từ xa, hắn đã xách sẵn hai viên gạch chờ.

Đợi cậu tới, hắn sẽ ngồi sát bên, len lén nắm tay cậu hay chạm khẽ vào ngón tay cậu.

Hôm nay Phương Khanh tan học, dọn dẹp sách vở xong định đi tìm Kiều Vạn Sơn, vừa ra khỏi cửa đã bị Đỗ Đức Minh theo sau gọi lại.

"Dạo này thầy Phương về sớm thế?"

Gã đặt tay lên vai cậu, "Vội đi đâu vậy?"

Phương Khanh bước nhanh lên trước, hất tay gã ra: "Không vội."

"Không vội thì ở lại văn phòng chút chứ?"

Đỗ Đức Minh ôm sách đuổi theo, "Hôm kia đầy tháng con bé Tiểu Mai, sao không thấy cậu?

Ôi chà, đứa nhỏ ấy nhìn chẳng khác gì con thầy Phương đâu nhé!"

Lời này rõ ràng là cố tình bôi nhọ.

"Cha tôi ở nhà, phải về trông."

Phương Khanh không muốn đôi co, bước nhanh ra cổng trường thẳng về công trường của Kiều Vạn Sơn.

"Ơ, sao lại đi hướng đó?"

Đỗ Đức Minh lạch bạch đuổi theo, "Nhà cậu ở ngoài thành cơ mà."

Gã thở hổn hển, "Chậm chút thôi, chuyển vào thành phố rồi à?

Không ngờ cậu trẻ thế mà cũng có của..."

Phương Khanh dừng lại, quay đầu, từng chữ từng chữ: "Chưa chuyển nhà, đến tìm người có việc."

Cậu không nói rõ, ngày mai văn phòng kiểu gì cũng xì xào "Tiểu Phương trẻ thế mà giỏi", "thật không ngờ", "nhiều tiền"...

Đỗ Đức Minh vẫn không chịu buông: "Tìm ai thế?

Chẳng nghe nói cậu quen ai trong thành?"

"Tìm anh tôi."

"Ồ, sao tôi không biết cậu còn có anh?"

Gã bám lấy, "làm gì thế?"

"Chủ nhiệm không về sao?"

Phương Khanh lạnh nhạt nhắc.

"À, nhà tôi cũng hướng này mà."

Gã như chợt hiểu ra, "Đi cùng đi, biết đâu tiện đường," Lại tò mò hỏi, "Anh cậu làm gì?"

Phương Khanh ghét cái kiểu đeo bám như kẹo cao su của gã, tự cho mình là khéo léo, thực ra chỉ khiến người ta chán ghét.

Cậu cố nén bực: "Thợ hồ, đi sửa nhà cho người ta."

"Ồ, thế chẳng phải là công nhân à?

Gần đây trong thành nhiều nhà mới lắm, tôi thấy mấy người ấy trưa ngồi ăn ngoài bãi đất, bẩn thỉu loang lổ, cũng không chê.

Ủa, là ruột thịt à?

Lạ nhỉ, sao cậu học hành đỗ đạt mà anh cậu lại thành ra thế?"

Cái giọng ấy, như thể làm thợ hồ là nghề hạ đẳng lắm.

Chưa đợi Phương Khanh đáp, gã đã ghé sát, giọng nhỏ hạ xuống thần thần bí bí: "Chẳng lẽ hồi trẻ cha cậu từng...?"

Lúc này cả hai vừa rẽ qua một góc phố, Phương Khanh liếc gã, thấy trên mặt gã bóng dầu gần như nhỏ xuống thành giọt.

Cậu nhớ lần đi qua hành lang nghe học sinh ví mặt chủ nhiệm như mỏ dầu Đại Khánh, nghĩ đến mà muốn bật cười.

Chỉ không biết mỏ dầu ấy có phải cũng bất tận như cái mặt này, vĩnh viễn không cạn.

Cậu như nhìn thấy dầu bóng rỉ ra từ từng lỗ chân lông thô to, đọng trên mặt, kính trượt trên sống mũi tẹt trễ xuống, bám vào một chỗ, dưới mũi là cái miệng không chịu nghỉ, tin đồn lời ong tiếng ve không biết bao nhiêu mà kể.

Phương Khanh dạy vài năm, thấy nhiều nhất là thầy giáo và cán bộ.

Có lúc nghĩ, trên đời giả vờ đạo mạo nhất chắc chính là hai hạng người này.

Một bên mượn tri thức, một bên dựa quyền lực, bày ra bộ dạng, bất kể thực chất thế nào vẫn có kẻ tự hạ mình nịnh bợ.

Chỉ là Phương Khanh không hiểu, sao bao nhiêu kẻ tầm thường ấy chỉ cần chọc nhẹ một cái liền vỡ, bên trong rỗng tuếch, đầy ngạo mạn, nịnh hót, dối trá, mà thật tài giỏi đếm trên đầu ngón tay.

Hạng người như vậy, sao lại có thể đứng trên đầu người khác, khiến xung quanh không ai dám tiến lui?

Nghĩ thế, cậu lại tự cười mình cũng chỉ là kẻ nửa vời chê cười kẻ khác.

Cậu thu lại ánh mắt, tiếp tục bước.

Đất đường nứt nẻ dưới nắng hè gay gắt.

Mùa mưa năm nay quá ngắn, sau hai trận mưa lớn trời liền hửng nắng, năm nay chắc lại phải nhờ sông Thanh Thủy.

"Chủ nhiệm nghĩ nhiều rồi," Hiọng cậu bỗng trống rỗng như mất hồn, "Nhà sập, mượn tạm nhà người ta, anh nhận nuôi thôi."

Rẽ thêm đoạn nữa đã thấy công trường, Triệu Vạn Sơn hình như tính giờ chuẩn, vừa thấy cậu đã vẫy tay.

"Là người đó à?"

Đỗ Đức Minh cũng nhìn theo, dò xét, "Trông chắc khỏe đấy, việc này mệt nhọc nhỉ?

Ngày được bao nhiêu tiền?

Không ngờ cậu cũng quen loại người này."

"Loại người nào?"

Phương Khanh nghe chính mình hỏi.

Cậu dường như thấy một người giống hệt mình, nhưng phồng lên như quả bóng, mỗi lúc một to, bay lên không trung, gồng mình như sắp nổ tung.

"Loại ấy đó."

Đỗ Đức Minh liếc Kiều Vạn Sơn, "Tôi không coi thường người lao động tay chân, nhưng Tiểu Phương à, tôi lớn hơn cậu cả giáp, khuyên cậu một câu, lao động tay chân và trí óc khác nhau."

Nói xong bỏ đi.

Phương Khanh đứng im tại chỗ, nhìn cái bóng kia dần xẹp xuống, rơi trở lại đất, thất tình lục dục lại trở về.

"Đến rồi à, hôm nay muộn chút nhỉ."

Kiều Vạn Sơn bước lại, tay đầy bụi bặm, không dám chạm cậu.

Phương Khanh chỉ thấy bóng người kia tan đi, rơi xuống, trở lại như thường.

"Vừa nãy ai vậy?"

Kiều Vạn Sơn hỏi, ánh mắt gã nhìn cậu khiến hắn thấy khó chịu.

"Thầy cùng văn phòng, đừng để ý."

Kiều Vạn Sơn lần đầu nghe cậu nói "đừng để ý".

Trong mắt hắn, thầy giáo chỉ có Phương Khanh, hắn tưởng thầy nào cũng như cậu, sạch sẽ, lễ độ.

Người kia hoàn toàn không giống.

Hắn không hỏi thêm, Phương Khanh nói đừng để ý thì hắn không để ý.

Thế gian này hắn không biết còn nhiều lắm, hắn cũng chẳng muốn nghĩ nhiều.

"Mệt rồi phải không, ngồi đi."

Hắn xếp hai viên gạch, phủi bụi, rồi mới để cậu ngồi, "Đợi anh chút, còn tí việc."

Phương Khanh ngồi trên viên gạch cứng, lại thấy thoải mái hơn ghế văn phòng.

Quyển sách trên tay như lạc lõng giữa công trường, nhưng trong lòng cậu lại thanh thản, không còn ánh mắt soi mói, không còn người khiến cậu bức bối, cậu mới thấy mình sống lại.

Cậu chợt nhớ ánh mắt của Kiều Vạn Sơn mỗi lần học chữ, ánh mắt tràn đầy khao khát.

Đối với một số người, tri thức quả là lớp mặt nạ đẹp.

Kẻ ác thực sự không trần trụi, mà là kẻ cải trang kỹ lưỡng.

Cậu và Kiều Vạn Sơn, hai người họ, thỉnh thoảng cũng ganh tị lẫn nhau.

Có lúc Phương Khanh hận mình học quá nhiều, vì càng học lại càng thấy ngoài cái nơi lạc hậu này còn có một thế giới rộng lớn.

Nghĩ mà xem, nếu cậu cũng như dân thôn Thanh Thủy từ nhỏ, tối ngày cắm mặt cày cấy, ngờ nghệch, có lẽ giờ cũng đã lấy vợ, sinh con, sống đời yên ấm trên chiếc chõng tre.

Nhưng bi kịch là, tri thức một khi đã hấp thu, người ta lại không thể ngừng suy nghĩ, nghĩ nhiều, thì nỗi phiền não cũng theo đó mà tới.

Kiều Vạn Sơn thỉnh thoảng lại ngoảnh lại nhìn cậu, Phương Khanh nuốt xuống vị đắng trong lòng, mỉm cười vẫy tay với hắn.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 32​


Lấy tháng lương đầu tiên cộng thêm ít tiền còn lại hồi đi đào mỏ, Kiều Vạn Sơn mua được một chiếc xe đạp.

Sơn đen bóng, ghi-đông hình sừng dê, phía trước còn có thanh ngang.

Có xe rồi thì tiện hơn nhiều, thỉnh thoảng còn giúp người trong xóm mua đồ hộ.

Hắn lấy áo cũ nhồi bông quấn cả yên sau lẫn thanh ngang trước, đường đất xóc nảy thế này ngồi mới không bị cấn.

Lúc từ nhà xuất phát, Phương Khanh vẫn ngồi ở yên sau, đến khi xa dần khỏi thôn, qua sông Thanh Thủy, Kiều Vạn Sơn liền ôm cậu sang ngồi nghiêng ở thanh ngang trước.

Sáng mùa thu trời se lạnh, Kiều Vạn Sơn mang theo áo dày, bọc cậu kín mít.

Đôi chân dài mảnh của Phương Khanh vắt sang một bên, Kiều Vạn Sơn cố ý vô ý lấy đầu gối cọ nhẹ chân cậu.

Phương Khanh quay đầu trừng mắt lườm hắn, từ góc hắn nhìn qua gọng kính, vừa khéo thấy đuôi mắt cậu ửng đỏ, tim khẽ động, cúi xuống hôn lên mái tóc mềm mại trước mặt.

Suốt dọc đường cậu bị hắn trêu chọc, đường xóc, cậu ngồi trên xe không dám cựa quậy, không thì ngã ra thì phiền, chỉ đành thỉnh thoảng mở miệng mắng hắn, nhưng da mặt Kiều Vạn Sơn dày, nói cũng như không, lần nào cũng tranh thủ sờ soạng đủ kiểu trên đường.

Ngày tháng cứ vậy lững thững trôi, nước sông Thanh Thủy chảy lên rồi lại xuống, cuối cùng chẳng rõ chảy về đâu.

***

Lý Thư Hoa phát hiện ra một chỗ hay —— gian nhà nhỏ xíu bên hông nhà họ Từ.

Ngày nào anh cũng lén trốn gần đó từ sáng sớm, đợi người nhà họ Từ ra ngoài hết thì lẻn vào, ở lì cả nửa ngày, có mấy hôm tối anh còn gan to ở lại qua đêm.

Cánh cửa hẹp, ban đêm hai người nằm thì phải dán chặt lấy nhau.

Lý Thư Hoa nằm ngửa, nửa người như treo lơ lửng, lưng bị cạnh ván cửa chọc đau.

Lần đầu còn thấy gò bó, nhưng Từ Lục như đã quen, chẳng mấy chốc rúc bên cạnh anh, hơi thở đều đều.

Anh trở mình, lưng đỡ đau hơn, ván cửa kêu "cót két".

Lý Thư Hoa nhìn người đang ngủ, thật ra cũng chẳng thấy gì, chỉ cảm nhận hơi thở nóng hổi phả lên ngực.

Anh do dự một lúc, cuối cùng ôm nó vào lòng.

Cơ thể khô quắt, như ôm cả một bộ xương nhỏ, chỉ chỗ eo như không có xương, từ xương sườn lượn mềm mại xuống.

Trong căn phòng hẹp, tim anh xen lẫn tội lỗi, chậm rãi luồn tay vào trong áo nó, nắm lấy vòng eo gầy nhỏ xoa nhẹ, làn da mềm nhẵn như dính lấy tay anh, rõ ràng eo phẳng tẹt, nhưng lại khiến anh thấy từng chút thịt mỏng như muốn tràn khỏi kẽ tay.

Người trong lòng cựa cựa như nhột, rúc sâu hơn, một cánh tay mảnh vòng lên vai anh, ngủ say hơn.

Ban ngày hai người cũng không mở cửa, ngồi dựa sát bên nhau, ngoài kia lâu lâu vọng tiếng ồn ào, thỉnh thoảng họ lại nhìn nhau cười ngầm.

Như đang vụng trộm, không dám lộ liễu, không dám rõ ràng, biết rõ là không thể thấy ánh sáng, nhưng niềm vui lén lút lên men trong tim, say đến choáng váng.

Bình thường Lý Thư Hoa không hay nói, vậy mà trước nhóc câm này lại có thể lải nhải mãi không dứt, toàn mấy chuyện không muốn kể cho ai:

Than thở chuyện đen đủi khi làm việc, nói chuyện Tần Lãng không hiểu mình, kể con hẻm Thượng Hải từng ở, dây phơi quần áo giăng giữa hai dãy nhà.

Nói đến món cháo hoa quế mẹ anh nấu, anh quay đầu hỏi Từ Lục: "Muốn ăn không?"

Từ Lục chẳng hiểu, chỉ cười ngu ngơ với anh.

Anh cầm tay Từ Lục lên môi hôn nhẹ, lại hỏi: "

Sau này nếu anh đi rồi, em làm sao đây?"

Anh cúi người, hôn trán người ta, dỗ dành: "Anh dắt em đi nhé?"

Không ai đáp, hai cánh tay nhỏ vòng chặt cổ anh, cái đầu mềm dụi vào ngực.

"Nếu em theo anh," Anh ôm nó, tay xoa nhẹ gáy tròn mềm, dịu dàng hứa, "Ngày nào anh cũng mua kẹo cho em."

Người trong lòng bỗng run lên, anh mới nhớ tên ngốc này sợ kẹo.

Anh nhấc bổng nó lên, đôi mắt đẫm nước ngây ngô nhìn hắn, anh mềm lòng ngay, vội sửa lời: "Không ăn kẹo, ngoan nào đừng sợ, mình không ăn kẹo...

ăn..."

Nghĩ mãi chẳng biết nó thích ăn gì, tên ngốc này dễ nuôi, không kén, anh mang gì đến nó cũng ngoan ngoãn há miệng, anh đành nói: "Em muốn ăn gì anh cũng mua."

Ngày về Thượng Hải còn xa xăm, nên tương lai trong tưởng tượng lại trở nên tươi đẹp.

Anh cúi hôn lên môi mềm, Từ Lục cũng ngoan ngoãn để mặc anh.

"Đợi đến Thượng Hải, hầy, em sẽ biết, nơi đó tốt thật đấy."

Anh cảm khái, rồi lại nhớ đến cái thôn Thanh Thủy này, chán ghét, "Nơi này chẳng ra gì!"

Anh thả hồn theo tưởng tượng, như thể hai người đã ở miền Nam xa xôi.

"Lúc đó anh dắt em gặp cha mẹ anh, họ..."

Anh chần chừ, cha mẹ anh đều bảo thủ, chắc chắn không đồng ý chuyện này, nhưng anh vẫn cố chấp: "Chắc chắn cũng thích em, em ngoan thế, ai mà không thích?"

Nói đến đây lại tự ghen, đè cậu vào tường cắn mạnh một cái: "Nhưng anh thích nhất!

Biết chưa?"

Người trước mặt đau, đưa tay che miệng, cơn đau qua đi lại cười híp mắt, lộ hai chiếc răng nanh nhỏ.

Sao mà sạch sẽ đến vậy...

Lý Thư Hoa nhìn nụ cười ấy nghĩ, sạch sẽ đến quá đáng, như tờ giấy trắng, chỉ chờ người tô màu.

May mà tờ giấy này là của anh, mặc anh vò nát, vẽ bậy, người khác đừng hòng chạm vào.

Ngoài kia ngày khó chịu, mà căn phòng này tràn đầy vui vẻ.

Ánh sáng lọt qua khe cửa càng lúc càng yếu, bên ngoài lại tối rồi.

Giọng nói nhà họ Từ vọng qua bức tường: "Hôm nay chiếu phim gì?"

Thì ra lại chiếu phim.

Chỉ là đến cửa lại cãi nhau ầm ĩ, cũng chẳng lạ, một nhà to đùng chen chúc, cái gì cũng muốn giữ phần hơn.

Lý Thư Hoa chỉ nghe thấy giọng bà Từ xen giữa đám đàn ông chói tai, kèm tiếng đập cửa: "Đứa nào đứa nấy, chẳng đứa nào khiến người ta yên!

Ngày nào cũng ầm!

Tao già rồi còn không yên thân!"

Tiếng dần nhỏ, rồi bị tiếng cãi của mấy đứa con lấn át.

"Vẫn là thằng Lục ngoan..."

Cãi chán lại kéo nhau ra ngoài, có tiếng bước chân già nua lảo đảo đến gần, giữa đường hình như vấp phải gì đó, khựng lại.

"Lục?"

Giọng bà Từ gọi khẽ, hơi rụt rè.

Người trong lòng ngẩng đầu nhìn anh, Lý Thư Hoa cúi xuống hôn mắt nó, ra hiệu đừng lên tiếng.

Người ngoài cũng không bước vào, lẩm bẩm: "Mẹ lâu rồi không thấy con, con ở trong đấy à?"

Rồi như thở dài: "Hồi bé ngoan biết bao, trong mấy đứa chỉ con là ai cũng thương..."

Giọng bắt đầu sụt sùi, Lý Thư Hoa nghe thấy tiếng xì mũi.

"Mẹ có lỗi với con, mẹ đâu biết người ta đốt mà con hóa ngốc... mẹ biết con ở trong đó, trời lạnh rồi, mặc thêm áo nhé..." bước chân khập khiễng xa dần, giọng cũng nhỏ theo: "Mẹ có lỗi... cha con bạc ác... mẹ không còn mặt mũi nhìn con..."

Cuối cùng bên ngoài lại yên ắng.

Lý Thư Hoa cúi đầu, thấy tên ngốc chớp mắt nhìn anh, dáng vẻ ngây thơ khiến anh thấy chua xót, ý định dắt cậu đi lại trỗi dậy.

Chỉ là...

đi đâu?

Anh xuống giường, quay lưng lại: "Lục nhi, lên đi."

Từ Lục ngây ngô nhìn anh, không hiểu, anh kiên nhẫn với tay ra sau nắm lấy chân nó, giục: "Ngoan nào, lên, anh dắt em đi."

Bị kéo, tên ngốc mới bò lên lưng anh, má mềm áp vào gáy hắn, cọ khiến anh tê dại.

Người trên lưng gầy quá, nhẹ bẫng.

Một tay anh đỡ mông nó, một tay đẩy cửa.

Như đang bỏ trốn, chỉ cần qua cánh cửa này, chẳng còn gì giữ được họ.

Ra đến cổng lớn, sau lưng chợt vang tiếng non nớt: "Chú ơi—"

Anh giật mình quay lại, thì ra là đứa bé con trai cả họ Từ, chưa đến ba tuổi, ngồi trên bậc cửa, ngây ngốc nhìn họ.

Anh toát mồ hôi lạnh, thầm rủa nhà này coi con như vậy.

Giờ quan trọng là dỗ thằng bé, không nó la lên thì nguy.

Anh cõng Từ Lục lại gần, thằng bé chưa gặp anh bao giờ, mắt mở to nhìn chằm chằm.

Đến gần, anh đỡ Từ Lục trên lưng, thò tay móc hai viên kẹo ra, thằng bé thấy kẹo mắt sáng lên nhưng không dám nhận.

Anh dịu giọng: "Đừng sợ, chú là bạn tốt của chú Lục con, cầm lấy."

Thằng bé mới chìa bàn tay bẩn thỉu ra nhận, anh nói tiếp: "Chú dắt chú Sáu ra ngoài chơi, con đừng nói với ai nhé?"

Thằng bé bóc kẹo bỏ miệng, ngẩng đầu gật gật.

Anh vẫn chưa yên tâm, chìa tay ngoắc tay thằng bé: "Nào, móc ngoéo."

"Nếu con nói, kẹo sẽ hóa thành sâu cắn bụng đấy."

Thằng bé bị dọa, ôm bụng lắc đầu nguầy nguậy.

Lúc này anh mới yên lòng, cõng người quay đi.

Ra khỏi cánh cửa hẹp, ngoài kia rộng lớn.

Trong làng vắng tanh, đêm yên tĩnh, ngẩng đầu đầy sao, lâu lâu cỏ ven đường vang tiếng côn trùng.

Bầu không khí tốt đến mức anh không nhịn được gọi: "Lục nhi?"

Nhóc câm không trả lời, chỉ siết chặt tay hơn.

"Lục nhi?"

Cái trán mềm lại cọ lên cổ anh.

"Lục nhi?"

Từ Lục bám chặt anh, cúi đầu "chụt" một cái lên má anh.

"..."

Lý Thư Hoa chỉ muốn nhanh chóng tìm một chỗ giấu nó đi.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 33​


Tần Lãng xem phim mới được một nửa đã quay về, hôm nay bộ phim chẳng hợp khẩu vị, lại thêm một đứa trẻ con trong rạp khóc ré inh ỏi, cha mẹ nó thì mặc kệ, ồn đến mức muốn nổ tung đầu, về ngủ sớm còn hơn.

Người ta chỉ ham cái mới lạ, rủ nhau đi xem phim hết cả, trong làng tối om.

Lúc ngang qua nhà Lý Thư Hoa, cửa sổ vẫn mở, bên trong vẫn sáng đèn, ánh sáng trắng hắt ra.

Thư Hoa cũng không đi sao?

Nghĩ tới người bạn này, lòng Tần Lãng hơi phức tạp.

Anh ta và Lý Thư Hoa lớn lên cùng nhau, ở cùng một khu tập thể, cùng đi học, cùng làm bài tập, lễ tết thỉnh thoảng hai nhà lại quây quần ăn uống.

Lúc đi lao động ở nông thôn, cũng là ngực cài hoa đỏ trong tiếng reo hò tiễn biệt, cha mẹ rớm nước mắt tiễn lên xe, ai mà ngờ lại kẹt ở cái xó xỉnh này lâu như thế?

Mấy năm rồi, Tần Lãng vẫn thấy họ vốn không thuộc về nơi này, sớm muộn gì cũng về Thượng Hải.

Gái làng lén tỏ tình không ít, nhưng anh ta đều từ chối cả.

Đùa à, sao có thể để mấy thứ tình cảm vớ vẩn kìm chân mình?

Anh ta nghĩ, Lý Thư Hoa chắc cũng nghĩ giống anh ta.

Nhưng anh ta nào ngờ, người này lại thích một thằng ngốc không biết nói năng, anh ta cứ tưởng Lý Thư Hoa sẽ thích kiểu tiểu thư khuê các chứ.

Ở bên nhau bao năm, anh ta hiểu rõ Lý Thư Hoa là kiểu người gì.

Làm việc thì chăm chỉ thật đấy, nhưng cứng đầu, sĩ diện.

Người như vậy, Tần Lãng nghĩ, nếu không có chỗ dựa, ắt sẽ thiệt thòi.

Anh ta bước đến gần phòng của Lý Thư Hoa, trong đầu vẫn đang tính toán, may mà cha mẹ Lý đều làm quan, là người có danh có tiếng, không đến lượt Thư Hoa chịu thiệt, sau này về rồi, có kinh nghiệm đi lao động, lại dựa vào gia thế cha mẹ, kiểu gì cũng kiếm được chỗ ngon.

Còn về Từ Lục, anh ta tin, nhắc nhở vài lần rồi, Lý Thư Hoa tự biết chừng mực.

Sau này về Thượng Hải, có một người bạn như vậy, với mình cũng có lợi...

Còn chưa đến cửa, chỉ vô tình liếc qua cửa sổ, những toan tính trong đầu Tần Lãng lập tức dừng lại.

Trong phòng Lý Thư Hoa có một chiếc ghế mây kiểu cũ, là đồ một ông thợ độc thân từng ở đây để lại, đan bằng mây chắc chắn, ngả người nằm xuống là đung đưa chầm chậm, khoan khoái vô cùng.

Lúc chia phòng, Lý Thư Hoa vừa ý cái ghế ấy ngay, còn lén dúi cho người chia phòng năm hào.

Lúc ấy hắn thấy rồi, mẹ Thư Hoa lén bỏ vào túi con trai mười đồng, nên mới dám "vung tay" vậy.

Trên chiếc ghế mây ấy có hai người, một người nằm ngửa, người kia nhỏ hơn, ngồi dạng chân trên bụng người nằm, nửa trên rúc trong ngực.

Không phải Thư Hoa và thằng ngốc đó sao?

Lý Thư Hoa nằm trên ghế, một tay đặt lên eo Từ Lục, tay kia ôm lấy gáy nó, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt ngoài cửa sổ.

Người trong ngực đã ngủ say, co rút trong lòng anh, như một con mèo con ngoan ngoãn, vô thức chu môi đỏ mọng.

Trước ngực anh ướt một mảng to, hóa ra con mèo nhỏ này chảy nước miếng.

Tần Lãng chưa từng thấy Lý Thư Hoa cười như vậy, tựa hồ bị ngấm bởi làn xuân thủy dịu dàng, hoàn toàn, thả lỏng, mỉm cười.

Qua một cánh cửa sổ khép hờ, Tần Lãng chỉ thấy hai bàn tay to của Lý Thư Hoa nâng cái eo mảnh mai đặt người dịch lên một tư thế vừa vặn, cúi đầu hôn lên trán thằng ngốc, ánh mắt dịu dàng: "Lục Nhi?"

Giọng dịu êm bay ra từ trong phòng, qua màn đêm lại thêm vài phần mông lung mê hoặc, "Lục Nhi ngoan, dậy đi, lên giường ngủ được không?"

Anh ta thấy Lý Thư Hoa bế người dậy, thằng ngốc mềm nhũn như không xương, đổ thẳng vào ngực anh.

Anh ta lại nghe Lý Thư Hoa cười nhẹ: "Mèo lười."

Vừa nuông chiều vừa kiên nhẫn.

Lúc này trong lòng Tần Lãng đã không thể chỉ nói là "chấn động" nữa, anh ta chưa từng thấy Lý Thư Hoa như vậy, như thể thư sinh trong truyện chí quái bị yêu tinh mê hoặc.

Anh ta muốn xông vào gọi Lý Thư Hoa tỉnh lại, nhưng không hiểu sao, hai người quấn quýt kia lại vừa quái dị vừa hòa hợp, anh ta đứng ngoài nhìn một lúc lâu, thấy Lý Thư Hoa bế người đặt lên giường bên cạnh, đứng bên cửa sổ không còn thấy cảnh giường nữa.

Trong phòng vang tiếng bước chân đến gần, chắc là Lý Thư Hoa chuẩn bị đóng cửa sổ, hắn vội cúi người nép xuống.

Cái gậy chặn cửa trên đầu bị rút ra, cửa sổ được kéo nhẹ, phát ra tiếng động nhỏ, lát sau bên trong vang lên tiếng sột soạt vải vóc chăn đệm cọ xát, rồi đèn cũng tắt.

Trong phòng im ắng, Tần Lãng ngồi xổm ngoài cửa sổ đến tê cả chân mới gượng đứng lên, nghĩ mãi vẫn chẳng ra lẽ, đành vịn tường xoa chân bỏ đi.

***

Chuyện "trộm" người ra khỏi căn phòng nhỏ của nhà họ Từ, có lần một thì có lần hai, Lý Thư Hoa dần dần nghiện.

Đợi lúc nhà họ Từ vắng, đêm đen tĩnh mịch, hết lần này đến lần khác, anh cõng người lén bước ra khỏi cửa lớn, trong lòng như trộm được báu vật, vừa kích thích vừa hân hoan.

Ban ngày không thể để lộ, đợi trời tối đóng cửa lên giường, mới là ngày lành thật sự.

Có lần trúng ngày chợ phiên, hắn liều dẫn Từ Lục vào thành, sáng sớm người đi thành đông, chiều về đông, phải tránh, nên gà còn chưa gáy đã ghé tai gọi: "Lục Nhi, Lục Nhi..."

Từ Lục còn mơ màng, mắt chưa mở, hắn đã cõng lên lưng, tranh thủ trời chưa sáng vội vã vào thành.

Dọc đường chẳng gặp bóng ai, cũng phải, ai đi chợ sớm vậy?

Sáng sớm sương nặng, không khí như vương sương li ti, cả người ẩm ướt, cái đầu tựa trên cổ anh đong đưa theo nhịp bước, miệng lại rịn ra hai sợi bạc.

Lại chảy nước miếng rồi, Lý Thư Hoa không hiểu, sao người khô gầy vậy mà như làm bằng nước, mắt ươn ướt, miệng cũng chảy ròng.

Đến thành, hàng quán còn chưa mở, phố vắng tanh, chỉ vài người đàn bà dậy sớm quét sân hay giặt quần áo.

Anh tìm bậc thang đặt người xuống, vừa buông tay đã thấy tên ngốc mềm nhũn ngả ra sau, vội đỡ lấy, rút khăn tay lau miệng.

"Lục Nhi, mở mắt ra."

Anh vỗ nhẹ má, "Xem chúng ta đến đâu rồi?"

Người trước mắt chậm rãi mở mắt, ngáp một cái dài, đôi mắt phơn phớt sương.

Lý Thư Hoa cười: "Chút đề phòng cũng không có, bị trộm đi còn không biết."

Anh nói vậy mà chẳng thấy áy náy, ai bảo kẻ trộm là anh?

Đến lúc này Từ Lục mới tỉnh, thấy cảnh lạ lẫm lại sợ, đưa tay ôm lấy anh.

Đây là nơi công cộng, không thể ôm ấp như ở nhà, Lý Thư Hoa lập tức đẩy ra, đứng thẳng nhìn xuống: "Đứng lên, theo anh."

Từ Lục ngẩn người, chưa kịp phản ứng, thấy ánh mắt ngơ ngác đó lòng anh mềm nhũn, lại cúi xuống đỡ dậy: "Hôm nay tự đi, theo sát, biết chưa?"

Nói rồi quay đi, đi được vài bước thấy phía sau không động tĩnh, ngoảnh lại, tên ngốc đang đứng đó rưng rưng.

Anh hoảng hốt quay lại, lau nước mắt: "Sao lại khóc?"

Từ Lục muốn ôm mà không dám, chỉ run run níu vạt áo anh.

Anh hiểu ngay, hóa ra sợ bị bỏ lại.

Anh nhìn quanh, chẳng ai để ý, vội cúi hôn má nó một cái, véo má mềm: "Không bỏ đâu, nắm chặt, theo sát đấy."

Từ Lục mới chịu bám vạt áo, lẽo đẽo theo sau.

Chẳng mấy chốc người trên phố đông lên.

Phố thật náo nhiệt, trong mắt tên ngốc cái gì cũng mới mẻ, Lý Thư Hoa chỉ lo nhìn nó trái ngó phải nhìn, thú vị đến mức quên cả phố đang bán gì.

Cả hai ra sớm, chưa ăn sáng, bụng réo, anh mua hai cái bánh bao to như nắm tay, nhân chỉ bằng móng tay, đưa nó một cái.

Tên ngốc cắn một miếng nhỏ, chưa từng ăn bột trắng ngon thế, miệng chầm chậm nhấm nháp, vị ngọt bột tan ra.

Nó liếm môi, nuốt xuống, nhưng không ăn nữa, đưa bánh bao về phía anh.

Nhìn vậy, tim Lý Thư Hoa nhói lên, thằng ngốc này, cái gì ngon cũng để dành cho anh, cả đời anh chưa từng được ai quan tâm như thế.

Anh lắc đầu, giơ nửa cái bánh bao trong tay: "Anh có rồi, Lục nhi ăn đi."

Chỉ thấy nó thất vọng bĩu môi, cắn thêm hai miếng rồi không ăn nữa, nhét vào túi, chắc định để dành.

Anh đành mặc kệ.

Hai người dạo khắp phố, một người đi trước, người kia níu vạt áo mà ngó nghiêng.

Giờ nắng chưa gắt, hắn đang nghĩ trưa nay dẫn đi ăn gì, cứ nghĩ đến bộ dạng nó ăn món mới lạ là hắn lại muốn cười, cái vẻ ngây ngô ấy, chẳng chút giả bộ, đáng yêu đến mức muốn dâng hết của ngon cho nó.

"Trưa ăn gì đây?"

Phía sau im lặng, anh mới nhớ ra người ta là câm, đành tự lẩm bẩm, "Nghe Tần Lãng bảo có quán xào ngon, nhưng ở đâu ấy nhỉ?

Aiz..."

Anh lẩm bẩm, hoàn toàn không nhận ra chỉ còn mình anh.

Đến khi rẽ qua góc phố, mới thấy là lạ, ngoảnh lại, Lý Thư Hoa lạnh toát sống lưng: "Người đâu rồi?!"
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 34​


Hai người bọn họ đi vào một con hẻm nhỏ, chẳng có lấy một bóng người.

Lý Thư Hoa đứng đờ ra tại chỗ một lúc lâu, tiếng rao hàng của đám tiểu thương vọng lại từ con phố bên kia, mây trên trời lúc sáng lúc tối, khiến tim anh lúc thì như đặt trên bếp lửa, lúc lại như rơi vào hầm băng.

Sao lại để mất người rồi?

Thị trấn không lớn, nhưng ngoài hai con phố chính cắt nhau hình chữ thập, còn vô số ngõ ngách quanh co, người không quen đường bước vào dễ bị lạc.

Giữa mùa hè nóng bức, tay chân anh lại lạnh toát.

Trong lòng anh hối hận đến muốn đấm mình: Dắt người ra ngoài làm gì chứ?

Ở nhà không thoải mái hơn sao?

Anh vừa đi vừa vấp váp quay ngược lại, mỗi lần quẹo một ngõ anh lại ôm hi vọng, biết đâu tên ngốc ấy đang nấp đâu đó, thấy anh lại sẽ ngẩng lên cười khờ khạo với anh.

Nhưng từ con hẻm bước ra phố lớn, chỉ thấy dòng người xa lạ chen chúc qua lại, hoàn toàn không thấy bóng dáng quen thuộc kia.

Trong lòng anh như bị móc đi một mảng, vừa rỉ máu vừa hở gió.

"Ơ kìa!

Đây chẳng phải Thư Hoa sao?"

Một giọng phụ nữ chói tai vang lên phía sau, khiến mấy người xung quanh đều ngoảnh lại.

Hắn quay đầu, thì ra là góa phụ Vương.

Hắn cau mày, cố nuốt bực bội xuống, gượng cười.

"Một mình đi chợ mua đồ đấy à, đúng là đàn ông tốt nha."

Góa phụ Vương cứ như thân quen lắm, giọng nói nhiệt tình, tay xách giỏ rau, tay kia còn định kéo tay anh, bị anh né ra.

Mặt trời treo trên đỉnh đầu, nóng như thiêu đốt.

Cái tên ngốc kia da non như vậy, phơi nắng cả ngày chắc chắn bong tróc hết, liệu nó có biết tìm chỗ râm mát tránh nắng không?

Anh sốt ruột muốn chết, mà góa phụ Vương lại chẳng có ý định rời đi, cứ bám theo vừa đi vừa lải nhải: "Ôi dào, đàn ông như cậu ấy à, con gái nó thích lắm.

Con gái tôi đấy, cứ đòi gả cho người như cậu!

Tôi bảo này, người trẻ mà..."

Phố đông người qua lại, chẳng có ai là anh muốn tìm.

Anh thực sự không còn kiên nhẫn nghe bà ta nói nhảm, bèn quay lại bảo: "Thím à, cháu có việc gấp, hẹn dịp khác nhé."

Nói rồi không đợi trả lời, lập tức bước nhanh vào một con hẻm, quẹo mấy lần, không còn nghe tiếng bà ta cười vui vẻ gọi với theo: "Thế nhé, quyết định vậy đi!"

Anh cứ thế lang thang khắp thành, đi qua từng ngõ to ngõ nhỏ, lòng như đặt trên chảo nóng, hồn phách như bị âm sai bắt đi, chỉ còn cái vỏ rỗng không lảng vảng nơi trần thế.

Tới khi mặt trời xế, đám tiểu thương dọn hàng, anh tự nhủ: Chắc tên ngốc ấy đã về rồi?

Nghĩ vậy, hắn mới nặng nề bước quay về.

Biết đâu về đến nhà, Lục nhi đã đợi sẵn ở đó?

Đi ngang qua một con hẻm tối tăm, bên trong tụ tập một đám người.

Lý Thư Hoa liếc một cái, hừ lạnh, lại là bọn côn đồ tụm lại bắt nạt người ta.

Thị trấn loạn hơn nông thôn nhiều, đến phiên chợ hay gặp bọn này thu tiền bảo kê, không đưa thì bị đạp đổ sạp, đáng ghét vô cùng.

Anh không định xen vào, chỉ muốn đi nhanh qua, chẳng muốn dính líu.

Ai ngờ vừa đi được hai bước, bên trong vang lên tiếng một tên côn đồ ngạc nhiên: "Đại ca, tên ngốc này hình như không biết nói chuyện!"

Lý Thư Hoa sững người.

Không biết nói chuyện?

Tên ngốc?

Anh lại nhìn kỹ vào trong hẻm, qua khe chân lêu nghêu của đám kia, thấy một bóng người co rúm trên đất, khoác một chiếc áo dài trắng quen thuộc.

Đó chẳng phải cái áo sáng nay anh sợ Lục nhi lạnh mà khoác cho nó sao?

Ba hồn bảy vía như quay về, máu dồn lên não, anh tìm suốt nửa ngày, hóa ra bị kẹt ở đây!

Nhưng đối phương đông người...

Lý Thư Hoa, hơn hai mươi năm nay, không thể nói là thuận buồm xuôi gió nhưng cũng coi như một người mẫu mực, đi học không đi trễ về sớm, bài vở làm đủ, chưa từng ăn trộm ăn cắp đánh nhau gây chuyện.

Vì cha mẹ có địa vị nên cũng chẳng ai dám kiếm chuyện với anh.

Anh bình an mà sống, như một vòng tròn, anh luôn ở trong đó, chưa từng và cũng chưa từng nghĩ sẽ bước ra.

Nhưng Từ Lục lại là một ngoại lệ.

Gió chiều thổi qua, quần áo dính mồ hôi lạnh buốt, tay anh nắm chặt viên gạch không biết nhặt đâu được, mồ hôi lạnh túa ra.

Nói không sợ là nói dối.

Anh chậm rãi tiến lại gần đám người, cách khoảng hai ba mét, bọn côn đồ vẫn chưa phát hiện.

Chỉ nghe bên trong có kẻ cười khả ố: "Này, nhìn vết trên hông nó kìa, ghê gớm thật, đàn bà nào nặng tay thế!"

Bọn kia cười hô hố: "Thế mà còn có người mê nó, thì tao cũng cưới vợ được!"

Có kẻ cười khẩy: "Mày soi gương lại đi đã..."

Lại một kẻ hạ giọng: "Lão đại thích kiểu này mà..."

Lý Thư Hoa siết chặt viên gạch hơn, bước lên vài bước, nhìn rõ tình hình.

Tên cầm đầu to cao đang cầm nửa cái bánh bao —— rõ ràng là cái bánh sáng nay tên ngốc cất trong túi.

Từ Lục lao lên giành lại, bị gã nhấc bổng như gà con, ghì vào tường.

Tên đó cười nham hiểm: "Đi theo anh, anh cho mày ăn bánh bao thịt suốt ngày!"

Nửa cái bánh bao lăn trên đất, Từ Lục hốt hoảng, cái đó nó định để dành cho Lý Thư Hoa, bèn vươn tay cào vào mặt gã một đường.

Gã bị cào nhưng không giận, chỉ ghì chặt hai tay nó, thản nhiên vạch áo nó ra, bóp mạnh ngực nó, đám xung quanh hò reo cười cợt.

Từ Lục run bần bật, nước mắt lã chã, vừa đau vừa sợ, giãy giụa đến kiệt sức mà gã kia không hề nhúc nhích.

Mắt Lý Thư Hoa đỏ rực.

Bảo bối anh giấu kỹ, chỉ lơ là chút đã bị người ta làm nhục như thế?!

Nỗi sợ hãi phút chốc tan biến, thay vào đó là cơn giận dữ bùng nổ, anh chẳng màng gì nữa, vung gạch lao lên.

Có điều chắc vì chưa từng đánh nhau, ném trượt, viên gạch đập vào tường vỡ làm đôi.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, ai nấy sững lại, rồi phá lên cười.

Mặt hắn đỏ bừng, lao vào liều mạng, nhưng một người văn nhã sao địch nổi bọn lưu manh quen gây sự?

Chưa kịp chạm đã bị bẻ quặt tay, mặt cọ vào tường rát buốt.

Tên to xác cười khẩy: "Anh hùng cứu mỹ nhân?

Mà đây là đàn ông đấy nhé..."

"Xoẹt..."

Lực trên tay gã chợt lơi, anh cúi nhặt nửa viên gạch, ôm chặt Từ Lục ra sau lưng.

Từ Lục cắn cánh tay gã, bị hất ngã, anh vội kéo dậy, nó run rẩy níu áo anh như lúc đến.

Anh cầm gạch, tay kia vỗ về nó: "Đừng sợ, Lục nhi ngoan, đừng sợ, lát nữa về nhà."

Gã bị cắn, thấy vậy cười gằn: "Hóa ra là một đôi?

Thế thì đừng trách tao phá bĩnh!"

Về sau nghĩ lại, Lý Thư Hoa cảm thấy nam tính tích góp hơn hai mươi năm, đều dồn hết cho khoảnh khắc đó.

Đám kia còn chưa xông lên, anh đã tự đập viên gạch lên trán mình.

Tất cả im bặt.

Anh mới biết làm anh hùng lại đau đến vậy, máu nóng chảy xuống mắt, cả thế giới đỏ rực.

Lần đầu làm anh hùng, thê thảm, máu me, nhưng oai hùng.

Người ta nói kẻ liều thì đáng sợ, kẻ điên càng đáng sợ.

Bọn kia tuy ác, nhưng không dám liều mạng, nhất là thấy anh bê bết máu, mắt hằm hằm, ai cũng e dè, đánh nhau sợ nhất loại không cần mạng.

"Được, mày giỏi!

Đi thôi!"

Tên cầm đầu để lại một câu, rồi cả bọn biến mất trong hẻm.

Có người nhà gần đó hé cửa nhìn, chạm ngay ánh mắt hắn, sợ hãi đóng sập lại.

Đất đầy máu, mùi tanh nồng.

Anh quay sang, Từ Lục vẫn bám chặt áo anh, thấy máu trên đầu anh lại khóc.

Anh sờ trán, máu đầy tay, choáng váng, liền kéo Từ Lục ngồi xuống cạnh tường.

Từ Lục quỳ cạnh anh, anh ngẩng đầu nhìn, thấy da thịt trắng nõn trước ngực nó lấm tấm vết bầm tím.

Cơn giận lại bốc lên, anh muốn giết phứt bọn khốn kia.

Anh kéo cổ áo nó lên, che đi chỗ da bị bầm.

Áo trắng loang máu, như nở từng đóa hoa đỏ.

Anh lau nước mắt nó, hôn mắt nó, vị mặn chát.

"Đừng khóc, hèn hạ hơn hai mươi năm, hôm nay anh cũng làm được anh hùng rồi."

"

Sau này phải theo sát đấy, biết không?"

Ngồi nghỉ hồi lâu, mặt trời lặn hẳn, máu nóng cũng nguội dần, anh vịn tường đứng dậy, lại cõng Từ Lục lên lưng như lúc đến.

"Về nhà thôi."
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 35​


Từ lần đó trở đi, Lý Thư Hoa không chịu dắt Từ Lục ra ngoài nữa.

Căn nhà nhỏ của nhà họ Từ, phòng của mình, chỉ cần là nơi chỉ có anh với Từ Lục, nơi người ta không nhìn thấy, đều trở thành thiên đường vui vẻ của hai người.

Nghĩ lại trước kia đi làm ngoài đồng, trong lòng rốt cuộc nghĩ gì nhỉ?

Không biết nữa, quên sạch rồi, như thể quãng thời gian trước kia đều bị mồ hôi cuốn trôi, hoang phí hết.

Giờ thì khác hẳn, có một người như vậy, thật thật tại tại, cắm rễ trong lòng anh, chỉ cần không thấy, không chạm được, là trong lòng ngứa ngáy khó chịu, làm việc cũng hăng hơn, chỉ mong mau về để quấn quýt với người ta.

Có cái để mong, ngày trôi qua cũng nhanh hơn hẳn.

Đến vụ mùa, cả làng ra đồng, anh vừa làm việc, mắt vừa liếc về phía nhà họ Từ, chờ Từ Lục cũng nhìn thấy anh, lon ton chạy đến, theo sau anh gom mấy bó lúa mạch anh cắt.

Người ngoài nhìn mãi thành quen, chỉ có mấy anh em nhà họ Từ thỉnh thoảng đứng xa xa gọi: "Đồ vong ân, việc nhà không làm, đi bợ đỡ người ngoài thì hăng thế!

Ngốc đến quên cả gốc gác!"

Hai người cũng chẳng buồn để ý, Lý Thư Hoa ở trước cắt nhanh đứt gốc lúa, têm ngốc theo sau nhặt bông lúa rơi.

Đa phần là một trước một sau, có lúc anh cố tình chậm lại, đợi tên ngốc đuổi kịp, đảo mắt nhìn quanh không có ai, liền nhanh như chớp véo mặt người ta, hôn một cái.

Ngày mùa bận bịu, ai nấy bụi bặm bẩn thỉu, trước kia Lý Thư Hoa vốn ưa sạch sẽ, một ngày thế này cũng thấy ghét bản thân.

Giờ thì không ghét nữa.

Ngọt ngào ban ngày đều là lén lút từ khổ sở mà ra, thời gian đẹp đẽ nhất là ban đêm.

Không ai nhìn, không ai nói gì, những chuyện vừa xấu hổ vừa lén lút ấy, đều lên men trong đêm tối.

Đến tối, dục niệm trong lòng phóng đại vô hạn, gan cũng lớn hẳn.

Anh hết lần này đến lần khác "lén" ôm người từ căn nhà nhỏ ra, cõng lên lưng, đi qua từng mái nhà tối om dưới ánh trăng, cõng về phòng mình.

Chuyện ấy cũng dần dần thuận lợi hơn.

Tối đến bưng một chậu nước nóng, quay đầu lại thì tên ngốc đã cởi sạch sẽ, chỉ chờ anh cho phép xuống nước.

Sao cứ chẳng nhớ gì cả, Lý Thư Hoa nghĩ.

Sợ, mà vẫn chẳng phòng bị anh.

Có lẽ là quá tin anh, hoặc là chẳng hiểu gì.

Từ Lục ngồi khoanh chân trong chậu nước, nó bỗng nổi hứng, vốc nước tạt anh một cái, đợi anh trừng thì lại hoảng hốt lấy tay che mặt định trốn.

Trò trẻ con này trước nay Lý Thư Hoa vốn chướng mắt, vậy mà khi Từ Lục len lén qua kẽ tay nhìn anh, lại thấy đáng yêu vô cùng.

Ánh đèn vàng vọt hắt lên làn da trắng trẻo, phủ thêm một lớp mờ ảo dịu dàng, không biết sao lại bỗng dâng lên thứ cảm giác khó gọi thành tên.

Lý Thư Hoa nhìn tên ngốc, những ngày này anh ngày ba bữa đút cho ăn không thiếu bữa nào, rốt cuộc cũng có chút thịt, không còn gầy trơ xương như trước, nhưng khuỷu tay nâng lên vẫn thấy xương ngực rõ ràng, eo mảnh như tờ giấy.

Từ Lục che mặt mãi, chờ Lý Thư Hoa vẩy nước, nhưng mãi không thấy động tĩnh, liền len lén hé tay, từ kẽ tay to tròn ấy chớp chớp đôi mắt to muốn nhìn tình hình bên ngoài.

Còn chưa kịp nhìn rõ đã bị ôm bổng lên, nó hoảng quá ôm chặt cổ anh, mắt tròn xoe, Lý Thư Hoa chỉ thấy phía dưới mình càng thêm cứng rắn.

Đã mấy tháng rồi, người trần truồng ôm trong ngực khiến anh lại nhớ đến dư vị mê hồn lần trước.

Nước trên người Từ Lục còn chưa lau, đặt lên giường đã thấm ướt một mảng ga trải, Lý Thư Hoa cũng chẳng để tâm, đè lên hôn lấy hôn để, từ trán nhẵn mịn đến đôi mắt ướt át, lông mi còn đọng nước, dưới đèn dầu lấp lánh như giọt lệ.

Lý Thư Hoa chợt thấy tên ngốc khóc còn khiến người ta muốn thương hơn là cười.

Những nụ hôn mảnh vụn trượt từ yết hầu xuống ngực bằng phẳng, trên làn da trắng nõn là hai hạt đỏ hồng, mắt anh tối sầm, cúi đầu ngậm lấy một bên, người dưới run bắn, bị anh giữ chặt.

Đầu lưỡi quấn quanh, anh lại nhớ tới cảnh trong hẻm hôm đó, lòng bùng lên cơn tức, như trả thù mà cắn mạnh, ngẩng lên liền thấy tên ngốc rưng rưng nước mắt.

Trong lòng anh chợt mềm xuống, lấy ngón cái lau mắt nó, lại cúi hôn môi, khàn giọng dỗ: "Ngoan...

đừng sợ... lát nữa sẽ thoải mái."

Từ Lục da trắng, lông tơ cũng thưa, giữa hai chân là một mẩu nho nhỏ, mềm mềm nằm đó.

Lý Thư Hoa đưa tay gẩy gẩy, nó ngốc run rẩy muốn lùi, lại bị anh đè không cho động.

Đặt ở trước kia, anh nhất định sẽ thấy bẩn, lúc này lại cứng rắn cúi xuống ngậm, chẳng có kinh nghiệm, chỉ thè lưỡi liếm, chỗ ấy lại cứng lên, hắn mơ hồ thấy Từ Lục còn hơi ưỡn eo.

Mút thêm mấy cái, một dòng đục trào ra trong miệng.

Hơi tanh, lại mang vị gì đó khó tả.

Ngẩng lên, chỉ thấy tên ngốc mắt mông lung, chẳng còn biết trời đất gì.

Anh nhổ thứ trong miệng ra, luyến tiếc đứng dậy đi súc miệng, quay lại thấy Từ Lục tự cầm lấy xoa, nhưng là tên ngốc, chẳng biết cách, xoa đến đau thì không dám nữa, chỉ mím môi ngấn lệ nhìn anh.

Lý Thư Hoa ngây dại, người trên giường thoang thoảng màu hồng, khó nhịn mà ưỡn lên, vừa ngây thơ vừa buông thả, khiến anh ngứa ngáy.

Anh giả vờ bình tĩnh đi tới, lấy hộp thuốc mỡ trên đầu giường, móc một ít.

"Lục nhi?"

Lần này anh hạ quyết tâm, phải để người ta cam tâm tình nguyện mà thoải mái.

Từ Lục tội nghiệp nhìn anh, mắt to rưng rưng, lệ chảy dài.

Anh dụ dỗ: "Ngoan, Lục nhi, tách... tách chân ra."

Nói đến đây tự thấy như kẻ dối trá, hơi đỏ mặt, "Tách ra... sẽ thoải mái..."

Mãi sau, tên ngốc mới run rẩy mở chân, có lẽ chịu không nổi nữa, còn vô thức ưỡn eo, chỗ ấy phập phồng trước mắt anh.

Hồng hồng, chặt chẽ, co rút theo nhịp, như mời anh nhanh chóng khai phá.

Anh không nhịn được nữa, trèo lên giường, quấn đôi chân gầy quanh eo, ngón tay lần tìm đến đó.

Vừa chạm, nó đã run lẩy bẩy, rụt lại, anh vội bóp đùi giữ lại: "Ngoan, đừng...

đừng động, lần này nhẹ thôi, em... em khó chịu mà?

Đừng... anh làm em thoải mái..."

Từ Lục ngơ ngác nhìn anh, phía dưới vẫn cứng đau, lại tự đưa tay chạm, nhưng bị anh tháo thắt lưng trói cổ tay vào cột giường.

Lần đầu anh xấu xa đến thế, lại trêu chọc nó đến rỉ ra dịch trắng.

Đợi khi đã vào được ba ngón, anh mới chậm rãi đưa mình vào, vừa mới vào đầu, nước mắt nó đã lăn dài.

Anh cúi xuống hôn sạch, đôi mắt kia đỏ bừng, đẫm lệ.

"Đừng sợ, anh chậm thôi... chậm thôi được không?"

Nói rồi lại đẩy vào thêm, vừa chạm đến đâu, nó bỗng trừng mắt, miệng há ra, ngực bụng ưỡn cao, xương sườn hằn rõ.

Lý Thư Hoa cúi nhìn, chỗ kia của nó đã mềm nhũn, bụng hai người dính đầy dịch trắng đục.

Nó lại bắn thêm lần nữa.

Anh như tìm ra chỗ ngọt, lại đẩy vào điểm ấy, tên ngốc như muốn hét, nhưng há miệng lại không phát ra tiếng.

Anh dỗ: "Lục nhi... ngoan... gọi anh một tiếng, được không?"

Nó chỉ nhìn anh, theo động tác mà run bần bật, cổ tay hằn đỏ, anh cũng không nỡ tháo, lại hôn cổ tay nó, vẫn không từ bỏ: "Gọi anh...

được không?"

Nó chỉ há miệng, anh ghé tai chờ đợi, ngoài hơi thở đứt quãng chẳng nghe được gì.

Anh giả vờ giận: "Không gọi anh sẽ phạt em."

Rồi bắt đầu ra sức ra vào.

Đây rõ là ngang ngược ức hiếp người ta.

Nhưng Từ Lục có cách nào?

Chỉ là một tên ngốc, không biết nói cũng chẳng hiểu rõ, chỉ có thể để anh ức hiếp đến rưng rưng mắt.

Về sau, nước mắt gần như khô cạn, chẳng biết đã bắn ra bao nhiêu lần, đến khi chẳng ra nổi chút gì nữa, Lý Thư Hoa vẫn ôm nó mà cọ xát.

Nhịn mấy tháng trời, lần này anh quả thực đã đòi lại đủ cả vốn lẫn lãi.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 36​


Long Phụng trà lâu không cao, chỉ có hai tầng, là một toà nhà kiểu cũ, may mắn được giữ lại.

Phía Đông có một sân khấu, ba mặt có chỗ ngồi, dưới sân cũng có chỗ cho khán giả đứng xem.

Hai năm nay diễn tuồng, mấy thứ như Kinh kịch, Côn khúc, Việt kịch, Cán kịch diễn ít dần, nhiều hơn là mấy buổi biểu diễn văn nghệ.

Trong thành có một đoàn văn công, toàn mấy văn nghệ binh, vừa ra diễn là một loạt ca ngợi Đảng, ca ngợi Tổ quốc, ca ngợi quân đội.

Trần Tiểu Trù cũng từng đi xem, lần đầu cậu ta còn vỗ tay hò reo theo, mấy người đó xem ra cũng có chút bản lĩnh, trên sân khấu nhảy nhót tưng bừng, tinh thần hăng hái, lại còn có mấy cô gái dáng đẹp mặt xinh.

Nhưng xem vài lần là chán, diễn cái gì chứ?

Cậu ta thấy, toàn là giả dối to tát, chẳng bì được với khúc Côn cậu ta yêu thích, càng nghe càng nghiền ngẫm.

Tính cậu ta vốn xốc nổi, tự nhận là kẻ phàm tục, nhưng dù là phàm tục, trong xương tuỷ vẫn còn giữ một chút thanh cao.

Chiều nay buổi diễn còn chưa bắt đầu, cậu ta đã giục Hách Hành

Giang đưa đến sớm, để cậu ta leo lên lầu xem trước, chỗ sân khấu trải vải đỏ, cậu ta thấy xung quanh không có ai liền trèo hẳn lên, ngồi mép đong đưa chân, không dám bước vào giữa —— đó là chỗ của đào kép!

Đến gần giờ diễn, cậu ta bảo Hách Hành Giang chờ ngoài.

Vì sao?

Mấy lần trước hai người cùng đi, mới hát được vài câu là hắn ta đã gà gật ngủ gật, Trần Tiểu Trù yêu tuồng, ngủ dưới sân khấu là cực kỳ bất kính, qua hai lần cậu ta liền cấm không cho Hác Hành Giang vào nữa.

Hách Hành Giang đành lưu luyến lê cái chân thọt ngồi chờ dưới tường ngoài trà lâu.

Người không nhiều, lác đác mấy người, ghế cũng không ngồi kín.

Không phải người ta không thích náo nhiệt, mà là hiểu được ít thôi.

Người Giang Nam giọng ngân nga ỷ ôi, ai hiểu thì khen là mềm mại uyển chuyển, ai không hiểu thì chẳng khác nào khúc ru ngủ.

Lần này diễn Ngọc Trâm ký, bốn trích đoạn: Khảy đàn, Hỏi bệnh, Ăn trộm thơ, Thu Giang, kể chuyện tình một thư sinh với một đạo cô, không phức tạp, cũng chẳng nhiều rắc rối, cứ thế từng bước từng bước, cuối cùng trọn vẹn hạnh phúc.

Nhìn thì sáo mòn, nhưng từ xưa đến nay, chuyện tình yêu chẳng cũng chỉ là mấy màn như vậy sao?

Đầu tiên là nhất kiến chung tình, rồi thử thăm dò nhau, sau đó ngày đêm tương tư, cân nhắc mãi mới dám tỏ tình, nếu hai lòng tương thông thì mừng rỡ điên cuồng, sau lại là nỗi đau biệt ly, nhưng rồi cuối cùng lại tìm về được với nhau...

Vòng tới vòng lui, cũng chỉ chừng ấy màn kịch mà thôi.

Vai Phan Sinh là nữ giả nam, vậy mà cất giọng lại chẳng hề gượng gạo.

Vừa mở miệng, Trần Tiểu Trù đã nhìn chằm chằm sân khấu không chớp mắt.

Bàn bên có ấm trà, chén tách, tẩu thuốc... cho người ta đỡ buồn tay, nhưng cậu ta chẳng đụng vào lấy một lần.

Kịch diễn đến đâu, lòng cậu ta theo đến đấy.

Phan Bất Chính tương tư thành bệnh, Diệu Thường theo sư phụ tới thăm, hai người trước mặt mọi người ngầm ý tình tứ đối hát, lòng Trần Tiểu Trù cũng như bị tưới mật, chỉ mong hai người nhanh chóng vén tấm màn ngăn kia ra.

Đến cảnh Phan Sinh trộm thơ, dáng vẻ đắc ý, trẻ con tinh quái, Trần Tiểu Trù dưới sân cũng bật cười.

Đợi đến lúc Phan Sinh vào kinh thi, Diệu Thường đuổi theo, bờ liễu gió sớm trăng tàn, hai người trao tín vật, bịn rịn chia tay, cậu ta dưới sân khấu lại rơi hai hàng lệ.

Hồn phách cậu ta theo người trên sân khấu cả rồi.

Một màn kết thúc, như tỉnh khỏi say, như bừng khỏi mộng, chỉ theo bản năng cùng mọi người tản ra ngoài, trong đầu vẫn văng vẳng mấy câu kết:

Hoàng hôn cổ đạo giục bước mau, ngàn sầu vạn hận trong phút chia ly, mưa sớm mây chiều hai nơi cô quạnh.

Ngoài cửa, Hách Hành Giang ngồi cả buổi chiều, nghe thấy bên trong khúc ngân ru ngủ im bặt, bèn đứng dậy ngó, thấy Trần Tiểu Trù như hồn ma lững thững bước ra, liền biết cậu ta lại nhập vai, cũng không quấy rầy, chỉ lặng lẽ đi sau, đợi cậu ta tự mình tỉnh ra.

Thời nay còn ai chịu dành thời gian cho mấy thứ này?

Dù rảnh rang cũng chẳng mấy ai chịu đến nghe, dưới sân ít người, đào kép cũng ngại lên diễn, diễn ít thì người nghe lại càng ít, thành cái vòng luẩn quẩn.

Đợi được một lần như vậy, Trần Tiểu Trù nhất quyết không chịu bỏ.

Có lúc nghĩ đến, cậu ta lại hận sao hồi nhỏ không có ai dạy hắn hát, giờ chỉ có thể làm khán giả, hối hả theo dõi từng màn yêu hận tình sầu sinh ly tử biệt, ngoảnh đầu lại như vừa mộng một giấc.

Cõi đời này, phàm nhân thịnh suy yểu mệnh, chung quy có những thứ mãi không chạm tới được.

***

Mấy năm nay mưa thuận gió hoà, cả thôn Thanh Thuỷ chuyện lặt vặt chưa bao giờ thiếu, chỉ cần có người, từ chuyện nhà ai đó lén lút vụng trộm đáng xấu hổ, đến mấy bà chanh chua tranh nhau ba đồng bảy cắc, xen lẫn mấy chuyện dơ bẩn chỉ xảy ra ban đêm, chẳng làm nên trò trống gì, cũng chẳng đáng bận tâm.

Chẳng gọi là tốt, nhưng cũng chẳng tệ, nếu cứ mãi vậy cũng là phúc, nhưng trời muốn trở mặt thì chẳng cho người ta sống yên.

Chẳng biết từ bao giờ, miệng người nào cũng treo "cách cũ nghênh mới", cứ như thể cái cũ đều là ung nhọt.

Đầu tiên xui xẻo là miếu Bà đầu làng, nói là mê tín phong kiến hại người, đội trưởng dẫn người đến phá.

Bà lão kia, trước đây được người ta coi như thần, giờ miệng

lưỡi xoay cái đã thành: Bà ta dùng tà thuật hại người, trước đây bế con đến khám thì chẳng khỏi, sau mang lên thành phố khám theo khoa học mới hết, tóm lại, trở mặt nhanh như lật bàn tay.

Mặc kệ mấy lời ấy có sơ hở hay không, giờ ai nấy tôn sùng khoa học, cấm mê tín, ai dám cãi?

Nước bọt cũng đủ dìm chết.

Hôm phá miếu, người ta vén rèm phòng nhỏ bà cụ ở, bên trong trống không, bụi phủ mỏng, như chưa từng có ai ở.

Có người nói tối hôm trước thấy bà ngồi trên đỉnh đất suốt đêm, sáng hôm sau đã không thấy đâu nữa, có người cho rằng bà được thần tiên rước đi, chỉ là lời mê tín ấy giờ không dám nói ra.

Đội trưởng bảo bà làm nhiều chuyện xấu, sợ bị báo ứng nên bỏ trốn.

Mọi người đều nói đội trưởng nói đúng.

Giá nến đổ, đồ cúng vung vãi, tượng bà nặng quá, trưởng thôn huy động hơn chục trai tráng dùng dây thừng lớn kéo đổ, ngã xuống vang ầm, đất dưới chân cũng như rung lên.

Ngói gạch nát bấy, chỉ vỏn vẹn hai ngày.

Phá xong chưa hết, chẳng biết ai tiện tay châm bó rơm ném lên đống đổ nát, lửa cháy suốt một đêm, sáng hôm sau chỉ còn lại tro đen sì, thoang thoảng mùi hương cháy, chẳng còn nhìn ra dáng vẻ xưa.
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 37​


Không ngờ vừa về đến nhà, cả bức tường sách —— mấy năm trời từ hồi bắt đầu đi học, rồi đi dạy, dồn góp từng cuốn một —— lại biến thành một bãi tro bụi xám xịt ngoài sân, chỉ còn lại mấy cái gáy sách dày chưa cháy hết, còn le lói vài đốm lửa.

Ngay cả mấy cuốn hay lật đọc trước khi ngủ, để ngay đầu giường, cũng chẳng thoát.

Cậu đứng ngây người trong sân, đầu mũi toàn mùi tro giấy khét lẹt, những thú vui giết thời gian kia, lúc ra khỏi nhà vẫn còn nguyên vẹn, vậy mà chưa đầy mấy tiếng, đã hóa thành hư vô.

Đau lòng thì cũng chỉ đành nuốt vào bụng, chẳng có lý lẽ nào để nói được.

Cậu quét sạch chỗ tro, gom lại một chỗ, tìm một cái bao bỏ vào, đem chôn ở góc sân, rồi mới quay vào nhà, chỉ thấy trống trải vô cùng.

Chưa mấy hôm sau, hiệu sách nhỏ hay lui tới ở huyện cũng đóng cửa.

Trong lòng Phương Khanh thấp thoáng dâng lên một điềm chẳng lành.

Vài hôm sau, đang dạy học thì nghe một tiếng "bốp", cửa kính lớp vỡ tan, một viên gạch đỏ bay vào, đập trúng đầu một học sinh, máu chảy đầm đìa.

Phương Khanh giật nảy mình, còn chưa kịp hoàn hồn, đám học sinh trong lớp đã ào ra, miệng hô nào là "cách mạng", "phá Tứ Cựu", "lập Tứ Tân"...

Cậu vội vàng chạy ra xem, thì thấy Đỗ Đức Minh bị lôi ra giữa sân, bị một nhóm học sinh xúm lại đánh đập.

Thấy ông Đỗ giãy giụa muốn thoát, nhưng mấy năm nay ông lại béo ra, sức đâu mà địch lại lũ thanh niên?

Cảnh trường học chẳng ra trường học nữa, rối loạn như nồi canh hỏng.

Phương Khanh tính chạy lên phòng hiệu trưởng xem sao, nhưng từ xa đã thấy hiệu trưởng bị đội lên đầu cái mũ cao bằng giấy trắng, cổ đeo biển gỗ, bị lũ học sinh xô đẩy kéo ra ngoài.

Cậu không bước tiếp nữa, mà vòng ra cổng sau rời trường, vội đi tìm Kiều Vạn Sơn.

Gặp nhau, Kiều Vạn Sơn còn chưa biết chuyện đã loạn, liền chạy ra đón: "Sao hôm nay về sớm thế?

Không phải nói để anh qua đón em sao?"

Giữa mùa hè, Phương Khanh chạy ra ngoài mồ hôi nhễ nhại, Kiều Vạn Sơn ở với cậu lâu cũng quen mang theo khăn tay, lấy ra lau mồ hôi cho cậu.

Phương Khanh run giọng hỏi: "Còn bao lâu nữa mới tan ca?"

Từ sau khi đống sách bị đốt, cậu cứ thấy như mất chỗ dựa, trong lòng bồn chồn bất an, lúc này lại càng hoảng hốt.

Kiều Vạn Sơn nhìn thấy dáng vẻ ấy thì hỏi ngay có chuyện gì,

Phương Khanh kể lại, rồi ngồi bên công trường đợi hắn làm xong việc.

Phương Khanh ôn lại hơn hai mươi năm làm người của mình, tuy dạy học chẳng có thành tựu gì lớn lao, nhưng ít ra cũng tận trách nhiệm, hỏi lòng vẫn thấy thanh thản.

Vậy mà họa vẫn ập đến.

Ở đầu thôn Thanh Thủy có bức tường quét vôi đen, treo một tấm bảng lớn, chuyên dán thông báo, ít người biết chữ nhưng nhờ truyền miệng, tin tức lan cũng nhanh.

Không biết ai mở đầu, dán lên tấm bảng ấy từng tờ giấy trắng, chữ đen xiêu vẹo, kể tội bọn phản động.

Trong đó có cả một tờ nói về Phương Khanh.

Nói gì?

Chính là bài luận đăng trên Nhật báo Thanh niên tỉnh mấy năm trước gây họa, bàn về "lựa chọn dân chủ".

Ơ kìa, dân chủ mà cũng đến lượt cậu nhóc mới ra trường bàn luận à?

Thật ra bản thân Phương Khanh cũng đã quên nội dung cụ thể bài đó, mấy năm nay cậu cũng đăng một vài truyện ngắn trên báo, coi như có chút tên tuổi, dạo trước còn có người định đến phỏng vấn, nhưng cậu từ chối.

Tờ giấy ấy chính Kiều Vạn Sơn ra xem, nhưng chẳng thấy gì.

Chen qua một vòng người vây quanh, thấy giấy dán chồng chất nhiều lớp, tờ chỉ trích Phương Khanh cũng bị tờ khác dán đè lên, kéo ra chỉ còn thành mảnh vụn, chẳng đọc nổi nữa.

Lúc đó Phương Khanh vẫn còn ở trường, nhưng trường đã chẳng còn ai học nữa, học sinh đều đi làm cách mạng cả.

Cậu ngồi trong phòng làm việc, cánh cửa đã bị đập vỡ, nắng hè ngoài trời rọi thẳng vào, ánh sáng chiếu tới ngay bàn làm việc.

Cậu ngồi trong bóng râm, cách vạt nắng chỉ một đường.

Phương Khanh nhìn chằm chằm vệt phân chia ấy thật lâu, tới chiều, mặt trời dần xế, vệt sáng dần dịch ra cửa.

Chưa kịp ra tới cửa, thì ngoài kia có một đám người xông vào, chính là lớp học trò cậu dạy, chẳng nói chẳng rằng đã kéo cậu khỏi ghế, lôi ra ngoài.

Cậu còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã bị đưa ra phố, bị thô bạo treo tấm biển gỗ lên cổ, định cúi đầu nhìn thì sau gáy liền bị đập mạnh một cái, mắt tối sầm, bị một đám người kéo đi như dẫn tù nhân, ra đường thị chúng.

Cùng đi còn có mấy giáo viên khác, bị bắt từ sớm, trông càng thảm hại.

Kiều Vạn Sơn làm xong việc liền đi tìm Phương Khanh, vốn dặn cậu ở yên trong nhà, đừng ra ngoài, giờ ngoài kia loạn quá, ai nấy như phát cuồng, trên bảng làng dán đầy giấy nặc danh bôi xấu người khác, mấy tay quấn băng đỏ đến lôi ra xét hỏi.

Hắn đạp xe chưa tới trường, đã thấy một đoàn người hò reo náo loạn.

Hắn còn mơ hồ nghĩ không biết ai xui xẻo thế, mắt vừa liếc đã thấy ngay một dáng quen quen, gầy gò, áo may ô, quần vải lao động quá gối, bị người ta bẻ quặt tay ra sau, dẫn đi như tội phạm —— chẳng phải Phương Khanh sao?

Tim Kiều Vạn Sơn thót một cái, xe chưa kịp chống đã lao tới, nhưng người đông hỗn loạn, hắn gọi "Phương nhi" mấy lần cũng bị tiếng ồn nhấn chìm, Phương Khanh ở đằng trước đâu nghe thấy, càng không nhìn thấy hắn.

Kiều Vạn Sơn vừa giận vừa cuống, hôm trước vừa về, sách còn thành tro, giờ mới rời nhau mấy tiếng, lại thành ra thế này.

Hắn chen tới, chưa kịp chạm vào người thì lại bị đẩy ra ngoài, cứ thế bám theo mấy con phố, đến tối, đám kia mệt mới buông người ra, hẹn mai "làm tiếp", rồi mới vênh váo giải tán.

Lúc ấy hắn mới chạy lại chỗ Phương Khanh, cậu vẫn chưa hoàn hồn, cả buổi chiều cúi gằm, giờ mới ngẩng đầu, mắt vẫn đờ đẫn, như lạc khỏi thực tại.

Kiều Vạn Sơn gọi mấy lần cậu mới tỉnh.

Hắn nghẹn ngào tự nhủ: Mai nhất định không để cậu ra ngoài nữa!

Định đưa cậu về lấy xe đạp rồi về nhà, nào ngờ đến nơi để xe, tìm quanh mấy vòng cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Xe mất rồi.

Sáng hôm sau, Kiều Vạn Sơn dậy sớm đi cắt cỏ, cho dê ăn, ăn sáng với cha con cậu xong, dặn đừng ra ngoài, rồi lại một mình vào thành làm việc.

Nhưng tránh chuyện, chuyện lại tự tìm đến cửa.

Vừa đi không lâu, ngoài sân đã xông vào một đám người, dẫn đầu là Vương Phú Quý, vừa thấy ông ta, Phương Tự Thành trừng mắt tròn xoe, hai người mấy chục năm không đội trời chung, nhưng lần này Vương Phú Quý chẳng cho mắng chửi nữa.

Ông cụ còn chưa kịp mắng đã bị hai tay lực lưỡng lôi đi, già rồi, vừa bị giật đã loạng choạng, chân yếu theo chẳng kịp.

Phương Khanh còn chưa kịp hỏi chuyện gì, cũng bị xô đẩy kéo ra.

Vương Phú Quý vừa đi bên vừa bảo: "Phương nhi, chuyện này không phải chú quyết, nhà cháu ba đời làm địa chủ, bố cháu hồi trẻ cũng chẳng làm ít chuyện ác, sao lại không chịu chút quả báo."

Tim Phương Khanh lạnh một nửa, làm ác?

Làm gì?

Nhà mình mấy đời đều cổ hủ, ngoài bố ham cờ bạc, nhưng cũng chỉ phá của nhà, có làm gì thất đức đâu?

Đến sân phơi lúa, thấy dựng sẵn cái bục như sân khấu văn nghệ, trên đó có mấy người bị mắng đến cúi gằm, dưới sân dân làng chen chúc, vỗ tay reo hò.

Cha con Phương bị đẩy lên, một người ngồi bên nghiêm giọng đọc "tội trạng" mấy đời nhà Phương: Nào là ông nội cưới mấy bà vợ bé, hại phụ nữ, bóc lột dân nghèo; nào là bố cờ bạc đổ đốn, làm hư phong tục... toàn chuyện cũ mèm chưa rõ thật giả.

Rồi đến lượt Phương Khanh, lại lôi cả bài báo kia ra, nói anh truyền bá tư tưởng sai trái, đầu độc thanh thiếu niên, tàn hại "mầm non Tổ quốc", lại còn kết luận chắc nịch: "Văn hóa càng cao, càng phản động!"

Nắng gắt, tiếng người ồn ào, mồ hôi chảy vào mắt, rát buốt.

Phương Khanh nhớ từng đọc sách, thấy người ta viết cảnh bị vu oan, im lặng chịu nhục, nhưng cậu không hiểu —— chuyện lớn cỡ nào, chẳng phải cũng chỉ là một cái miệng nói ra thôi sao?

Giờ bị đè lên bục cao này, nhắm mắt lại, bên tai toàn là tiếng chửi bới hỗn loạn, ầm ào như pháo nổ, dội vào óc, không sao đẩy ra được.

Cậu cười tự giễu, không sống nhờ ngòi bút, lại chính vì ngòi bút mà rước cả đống tai vạ.

Ngẩng đầu nhìn đám người đen kịt phía dưới, bỗng như bừng tỉnh:

Thì ra chuyện đời, chỉ là ai đông, ai to tiếng hơn.

Ai cũng thích hóng chuyện, thích nghe tin đồn mới, bẩn dễ bôi hơn sạch, một giọt mực rơi trên áo trắng, giặt mãi cũng không hết vết.

Thị phi gì, đúng sai gì, thật giả gì, đến lúc này, có trăm miệng cũng không biện nổi.

Ha... cậu đã hiểu cả rồi!
​
 
[Edit/Full] Tại Nhân Gian - Diêu Tử A Di
Chương 38​


Kiều Vạn Sơn nhớ trong nhà còn có Phương Khanh, buổi trưa cũng không ăn ở công trường, làm xong liền vội vã chạy về, xe đạp bị mất, chỉ còn trông vào hai chân, trên đường nóng ruột như lửa đốt.

Về đến cửa, chỉ thấy hai cánh cửa mở toang, trong nhà im phăng phắc, biết ngay là có chuyện rồi.

Vừa bước vào, tìm một vòng trong ngoài quả nhiên không thấy người đâu.

Cả buổi sáng còn chưa kịp ngồi nghỉ đã lại hối hả chạy ra ngoài, Kiều Vạn Sơn chạy thẳng đến sân phơi lúa, dạo trước thấy không ít người bị lôi ra đó, cũng chẳng biết họ phạm phải tội gì, chỉ thấy mũ chụp lên đầu rất nhanh.

Từ xa đã thấy trên bục dựng sẵn đứng một hàng người, bên dưới ồn ào hỗn loạn, nói gì cũng nghe không rõ, lờ mờ thấy một ông cụ đang cố vùng chạy xuống, nhưng rất nhanh đã bị người ta đè xuống đất vây thành một vòng, bên trong không nhìn rõ cảnh tượng.

Kiều Vạn Sơn khó khăn lắm mới chen được đến gần, liếc mắt đã thấy Phương Khanh, ủ rũ ngồi xổm giữa một hàng người, trong tay ôm một tấm biển gỗ, trên đó viết: "Tay sai tư sản phản động".

Vừa rồi ở xa chỉ thấy bên này loạn xạ cả lên, đến khi chen được vào đám đông, mới nghe rõ bên cạnh người ta đang chửi:

"Đả đảo bọn tư sản!

Đả đảo tay sai tư bản ——"

Tiếng hô như pháo nổ, rung màng nhĩ đến đau nhức.

Không biết ai ném lên bục một quả trứng, sau đó như thể đã hẹn trước, rau thối lá héo ào ào ném lên theo.

Phương Khanh hoảng hốt giơ tấm biển lên đỉnh đầu, bước chân dịch ra sau định né, nhưng sau lưng lại bị người ta đá một cú thẳng vào lưng, ngã nhào về phía trước.

Mắt Kiều Vạn Sơn đỏ bừng, ba bước gộp thành hai muốn xông lên, nhưng đột nhiên bị một cánh tay giữ chặt.

Ngoảnh lại, thì ra là ông lão góa bụa nhà bên.

Bình thường Kiều Vạn Sơn với Phương Khanh thương ông cô độc một mình, có gì dư dả cũng hay mang sang cho.

Vậy mà lúc này ông lại kéo anh ra khỏi đám đông, Kiều Vạn Sơn rối bời cả lên, chỉ muốn nhanh chóng lao lên kéo Phương Khanh ra.

Ông lão hạ giọng nói: "Nghe ông nói, đừng lên."

Kiều Vạn Sơn định cãi, ông lại nói tiếp: "Ông độc thân cả đời, già rồi còn có các cháu thỉnh thoảng sang đỡ đần, trong lòng ông coi hai đứa như con ruột.

Nó bị dày vò trên đó, ông không xót chắc?"

Ông nói một hơi, nhanh gọn: "Cháu tưởng xông lên là cứu được nó?

Cháu như thế chỉ hại nó thôi!"

Kiều Vạn Sơn không chịu nghe, mày rậm dựng ngược: "Chẳng lẽ để cháu trơ mắt nhìn em ấy chịu khổ?"

"Giờ người ta đã định tội nó đen kịt, tám trăm cái miệng cũng cãi không xuể, cháu mà lên, cũng chẳng có kết cục gì tốt!"

Kiều Vạn Sơn tức tối: "Cháu không sợ!

Cái mạng này là của em ấy mà!"

Nói rồi định xông lên.

Ông lão giậm chân thình thịch, hai tay vẫn giữ chặt, bị kéo lê mấy bước: "Cháu chỉ biết bốc đồng!

Nghe ông nói hết đã!"

Thấy hắn dừng lại, tưởng ông có cách gì hay, ông lão thở hổn hển nói: "Cháu không tiếc cái mạng mình, chẳng lẽ không xót cái mạng nó?

Lúc này mà lao thẳng lên, người ta sẽ lôi cả cháu ra đấu tố, lúc đó còn cứu được nó sao?

Hai đứa đều chôn vùi trong họa này thôi!"

Vài câu nói khiến Kiều Vạn Sơn buộc phải bình tĩnh lại, đúng rồi, bản thân hắn thế nào cũng được, nhưng cứ liều lĩnh như vậy, chỉ khiến Phương Khanh bị đối xử tàn nhẫn hơn mà thôi.

Ông lão thấy hắn dịu xuống, lại nói: "Nghe ông, đây là kiếp nạn nhà họ Phương, mấy đời trên ăn sung mặc sướng, nợ nần đều để đời sau trả.

Cháu đừng dại dột xen vào, giữ cho nó xuống khỏi bục, có cơm ăn áo mặc, không thì còn sức đâu mà chịu được kiếp này?"

Mắt Kiều Vạn Sơn trừng trừng: "Thế là cứ mặc kệ sao?"

"Cháu muốn quản cũng chẳng quản nổi!"

Tối hôm đó, Kiều Vạn Sơn xách đèn pin vào chuồng trâu tìm được Phương Khanh, người co ro ở một góc đống rơm, mặt mũi thân thể dính đầy bụi bặm, bẩn thỉu chưa từng thấy.

Ông giữ chuồng quăng lại một câu: "Nhanh lên, đừng ở lâu quá."

Rồi bỏ ra ngoài.

Kiều Vạn Sơn sững người, tim đau nhói, bước lên khẽ vỗ vai gầy: "Phương nhi?"

Phương Khanh mãi mới ngẩng đầu, ánh đèn pin vàng rực trong đêm tối chói mắt, anh giơ tay che, Kiều Vạn Sơn vội xoay đèn đi chỗ khác.

Kiều Vạn Sơn ngồi xuống cạnh cậu, Phương Khanh lại sợ hãi co sâu hơn vào đống rơm.

Cả ngày nay, bao nhiêu người lượn lờ trước mặt, nắng chói chang, đến mặt ai cũng nhìn không rõ, xung quanh chỉ còn lại những tiếng ồn như thủy triều dội đến, khiến cậu hốt hoảng.

Đến gần tối, có một thanh niên đứng trước mặt cậu, che mất một khoảng lớn ánh sáng, cậu không dám ngẩng đầu, sợ chỉ cần động đậy lại ăn thêm một gậy.

"Ngẩng đầu lên."

Giọng trẻ trung, đầy kích động.

Cậu chậm rãi ngẩng đầu, trông thấy mặt hơi quen, nhưng nghĩ mãi không ra là ai.

"Biết mình phạm lỗi gì không?"

Phạm lỗi gì?

Trong đầu anh mơ hồ, chỉ vì viết một bài báo...

Viết cái gì?

Vừa nghĩ, chỗ thân thể bầm tím lại nhức nhối dữ dội, khiến đầu óc trống rỗng.

"Đấu tố cả ngày rồi còn chưa nhận ra lỗi, tối nay khỏi về, ngồi đây kiểm điểm đi."

Rồi bị tống vào chuồng trâu này.

Mùi nơi đây nồng nặc, phân bò xộc vào mũi, xộc lên khiến mắt không mở nổi, bẩn thỉu khắp nơi.

Ngày trước cậu kén sạch sẽ, ngay cả lúc nạn đói cũng phải gọn gàng tươm tất, không chịu bẩn, thế mà hôm nay bị giày vò, chẳng còn để ý được nữa.

Cậu cuộn mình trên đống cỏ, muốn khóc mà không rơi được giọt nào.

Lạ thật, ngày trước đọc sách gặp đoạn buồn còn khóc, bây giờ như vào ngục tù, cô độc, lại không khóc nổi.

Nằm thật lâu, không biết Phương Tự Thành bị giam đâu, có khi được thả rồi.

Lại mơ hồ nhớ đến Kiều Vạn Sơn, không biết về chưa, chắc chưa thấy mình thì sốt ruột lắm.

Đến khi trời tối hẳn, xung quanh tối đen, thái dương đau nhức, vết thương như nặng hơn, cậu thiếp đi.

Kiều Vạn Sơn vừa đến, cậu còn nửa tỉnh nửa mê, tưởng lại có người đến áp giải đấu tố, sợ hãi trào lên, chẳng còn chút cao ngạo nào, chỉ muốn trốn.

Kiều Vạn Sơn đau xót đến chết, vội ôm lấy: "Phương nhi!

Đừng sợ, là anh!

Anh đến thăm em đây."

Phương Khanh lúc này mới nhìn rõ người, bao tủi nhục cả ngày có chỗ trút, sống mũi cay xè, nước mắt tuôn ra.

"Ngoan, đừng khóc..."

Dưới ánh đèn pin, mới chưa đầy một ngày, Kiều Vạn Sơn đã thấy người trước mắt gầy hẳn đi, hắn lau nước mắt, giọng dịu dàng: "Ngoan... bảo bối...

đừng khóc, anh đến rồi, ngẩng lên... nhìn anh..."

Đợi đến khi cậu khóc cạn nước mắt.

"Đói rồi?"

Kiều Vạn Sơn lấy chiếc túi vải bên cạnh, bên trong hai bát lớn đựng bánh màn thầu và rau xào mới, cùng một bình trà: "Xem anh mang gì cho em này."

Phương Khanh lại kén chọn: "Ở đây bẩn... không ăn ở đây."

Vừa nói xong lại thấy mình làm nũng, lúc không ai nhìn thì cái gì cũng chịu được, đến lúc Kiều Vạn Sơn đến lại bắt đầu sinh tật.

Kiều Vạn Sơn chẳng hề giận, ngược lại còn dỗ: "Không bẩn đâu, anh ăn cùng em.

Ngày mai nhé, mai về nhà ăn, được không?"

Nói rồi gắp miếng rau đưa tận miệng.

Phương Khanh mới miễn cưỡng ăn.

Ăn được hai miếng, chợt nhớ đến cha: "Cha đâu?!"

"Đừng lo!

Anh vừa ghé qua rồi, đang bị giam bên Đông, anh vừa đưa cơm."

Phương Khanh mới yên tâm.

Một người đút, một người ăn, chậm rãi, ông già canh cửa nhìn thấy liền cáu: "Thôi được rồi, ăn nhanh đi còn về!

Người ta thấy thì không hay đâu!"

Phương Khanh tròn mắt, luyến tiếc.

Kiều Vạn Sơn quay đầu ra ngoài: "Ông à, đợi chút nữa!"

Rồi bị Phương Khanh kéo vạt áo: "Anh phải đi à?"

Phương Khanh biết hắn không thể ở lại, bị phát hiện sẽ liên lụy, nhưng vẫn không kìm được.

Kiều Vạn Sơn vội trấn an: "Không đi, không đi, anh đợi ngoài này, em gọi là anh đáp liền."

Ăn xong, thu dọn bát đũa, cậu lại nhân lúc ông già không để ý, ôm nhẹ cậu một cái, kề tai nói: "Không đi, ở ngoài đợi em."

Rồi nhét đèn pin vào tay: "Cầm lấy đèn, đừng sợ, anh sạc đầy rồi, sáng lắm!"

Cuối cùng bị ông già đuổi ra ngoài, lưu luyến mà ra.

Chuồng trâu lại trống trải, Phương Khanh cầm đèn pin, lát sau rọi ra ngoài, im ắng, chẳng biết Kiều Vạn Sơn đứng đâu.

Ngửa cổ gọi: "Anh!"

"Ừ!"

Ngoài kia lập tức có tiếng đáp vang.

"Đêm hôm còn la hét!

Chưa đủ rắc rối à!"

Ông già cằn nhằn, không biết ném cái gì xuống, nghe uỵch một tiếng.

Người vẫn còn ở đó, canh mình.

Phương Khanh thấy trong lòng ngọt lịm, chẳng thấy đau nữa, mọi khổ sở trong ngày bay biến.

Đêm hạ yên tĩnh, gió đêm thoảng qua, mùi chuồng trâu bớt nồng.

"Anh..."

"Ừ!"

Rầm —— không biết lại thứ gì xui xẻo vỡ tan trong tay ông già.

Đêm càng sâu, ánh đèn trong chuồng sáng suốt đêm, dần yếu đi.

Sáng tinh mơ chưa kịp sáng hẳn, Phương Khanh bị lay tỉnh, mở mắt ra thấy Kiều Vạn Sơn đã đặt sẵn chén trà, bàn chải, khăn mặt, lại đưa bộ quần áo sạch.

Đợi cậu thay xong, đồ ăn lại được dọn đến tận tay.

Hoàn cảnh như chốn lao ngục, vậy mà lại chẳng khác gì ở nhà.

Hai người lại ngồi bên nhau một lát, trời dần sáng, lại đến lúc tạm rời nhau.

"Ngoan, ăn nhiều vào, tối anh đến đón về nhà."
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom