Cập nhật mới

Tiểu Thuyết [EDIT] Chân tình ngoài dự liệu

[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 40​


Trận ốm của Nghiêm Cẩn Thành kéo dài hơn một tuần, mấy ngày sau vẫn còn cảm giác vương vướng trong cổ họng, cậu lo rằng không biết mình có thật sự bị viêm họng mãn tính rồi không.

Từ đó trở đi, trong túi áo Khương Lịch lúc nào cũng có sẵn kẹo ngậm ho, mỗi ngày, bất kể gặp Nghiêm Cẩn Thành vào thời điểm nào, câu đầu tiên nhất định sẽ là hôm nay đã uống bao nhiêu nước rồi.

"Hai đứa yêu nhau rồi hả?"

Viên Lỗi nhìn hai người đứng chụm đầu vào nhau, Nghiêm Cẩn Thành chìa tay ra, Khương Lịch thì cẩn thận bóc kẹo ngậm đưa cho cậu, bầu không khí như thể không có chỗ cho người thứ ba chen vào.

"Không thèm để ý đến tao đúng không?

Đúng không hả?"

"Nghe rồi, nghe rồi.

Chúng ta được nghỉ muộn hơn lớp mười một một tuần, mày lải nhải cả ngày nay rồi đấy."

Nghiêm Cẩn Thành chuyển viên kẹo từ má trái sang má phải, đưa vỉ kẹo ngậm cho Viên Lỗi, "Ăn không?"

Viên Lỗi ngó lơ sự bù đắp muộn màng ấy, hậm hực đẩy ra, ngẩng đầu thấy Khương Lịch đang nhắn tin, bèn buột miệng hỏi, "Năm nay cậu vẫn bay về nhà ăn Tết hả?

Hay để chú cậu lái siêu xe tới đón?"

Khương Lịch cất điện thoại, thản nhiên đáp, "Tết năm nay tôi không về."

Lúc này vừa tan tiết học tối, cả ba người đang đứng hóng gió ở ban công ký túc xá của Nghiêm Cẩn Thành.

Tiếng đọc bài lảnh lót thỉnh thoảng vang lên từ phòng bên cạnh, hầu như không ai rảnh rỗi tán gẫu như bọn họ.

Nghiêm Cẩn Thành vốn định vào trong, nghe Khương Lịch nói vậy lại trở ra, "Không về nhà ăn Tết là sao?

Định tạo phản đấy à?"

"Về nhà là cãi nhau.

Vả lại vòng tròn xã giao ấy cũng nhỏ lắm, tôi không muốn chạm mặt mấy thằng ngu."

Nghe câu trả lời mập mờ như vậy, Viên Lỗi không nhịn được xen vào, "Thằng ngu nào cơ?"

Nghiêm Cẩn Thành nghiêng người, dùng mu bàn tay đẩy mặt Khương Lịch về phía mình, nhíu mày hỏi, "Ba mẹ biết chuyện cậu không về chưa?"

Khương Lịch dứt khoát quay hẳn người lại, gật đầu, "Tôi nói rồi."

"Họ đồng ý không?"

"Không."

Khương Lịch cười đáp, "Nhưng cũng chẳng còn cách nào, trừ phi họ tới tận đây bắt tôi về.

Nhưng họ lười lắm, chắc sẽ không đến đâu, với lại tôi về cũng chỉ khiến họ mất mặt."

Viên Lỗi cũng bám theo, xoay người sang, ba đứa vô duyên vô cớ chen chúc vào một chỗ, "Cậu với gia đình căng thẳng đến vậy à?"

Mối quan hệ giữa Khương Lịch và gia đình rất phức tạp, cãi nhau to đến vậy mà họ vẫn không cắt tiền tiêu vặt, thậm chí dung túng cho những hành động được xem là nổi loạn trong mắt Nghiêm Cẩn Thành.

Còn về việc họ yêu thương con trai đến mức nào, thì trong suốt gần hai năm kể từ khi Khương Lịch chuyển đến đây, cậu chưa từng thấy ba mẹ cậu ta xuất hiện lấy một lần.

"Không đến nỗi, dạo gần đây hơi căng thẳng thôi."

Khương Lịch không nói quá nhiều, không phải vì xem Viên Lỗi là người ngoài, mà là vì cảm thấy thật sự không cần thiết, nhắc tới chỉ tổ mất hứng.

"Thật ra không về ăn Tết thì thôi, có gì to tát đâu.

Tôi thấy ngoài được tiền lì xì ra thì chẳng có gì thú vị cả, tụ tập với anh em vui hơn nhiều.

Năm nay chúng ta có thể tụ tập chơi mạt chược này nọ."

Viên Lỗi nghĩ rất thoáng, càng nói càng hào hứng, còn kéo hai đứa kia lại, bắt đầu lái sang chủ đề khác, "Khương Lịch, tôi nhớ trong căn hộ cậu thuê có máy chơi game kết nối với TV đúng không, Tết này chúng ta..."

"Suốt ngày game."

Nghiêm Cẩn Thành dội cho cậu ta một gáo nước lạnh, "Ngày kia thi rồi, khai giảng là thi thử đầu kỳ luôn đấy.

Mày lo mà đạt điểm chuẩn đi, nếu không đến lúc công bố bảng điểm thì tao không cứu được đâu."

"Thầy Nghiêm lại bắt đầu lên lớp rồi đấy."

Viên Lỗi cả người rã rời dựa vào cửa ban công, vẻ mặt khổ sở, "Học kỳ này tao đã cố gắng lắm rồi đấy, tao còn tham gia kế hoạch học tập buổi sáng của Quý Gia Hâm nữa mà.

Mày biết đối với một đứa thích ngủ nướng như tao thì điều đó tàn nhẫn cỡ nào không?

Mày chẳng thấy sự nỗ lực của tao chút nào, thầy Nghiêm ạ."

Nghiêm Cẩn Thành tặc lưỡi, bước qua chân Viên Lỗi, "Chỉ có thế thôi hả?

Năm nay mà bị trừ hết tiền lì xì thì tao mặc kệ đấy."

"Mày ác lắm!"

Viên Lỗi ngửa mặt than trời.

Khương Lịch theo sau Nghiêm Cẩn Thành, lúc đi ngang qua Viên Lỗi thì nhìn cậu ta một cái, vỗ vai an ủi rồi thì thầm, "Không sao, nếu bị trừ sạch thì tôi có thể..."

"Khương Lịch," Nghiêm Cẩn Thành quay đầu lại, nghiêm giọng cảnh cáo.

Khương Lịch nghe vậy lập tức đổi thái độ, "Không thể, không thể."

"Đúng là cùng một giuộc mà!"

Viên Lỗi tiếp tục thở dài thườn thượt.

Chưa được bao lâu, Quý Gia Hâm đã chạy sang, cầm quyển sách gõ lên cửa ban công, "Muốn gọi nhau thì về phòng mà gọi, bọn tôi sắp bắt đầu làm bài rồi."

Viên Lỗi liếc nhìn vào phòng, hạ giọng một chút, vẫn không giấu nổi sự bất mãn, "Đúng là vô nhân đạo!!"

Kỳ nghỉ dài cuối cùng trước kỳ thi đại học lẽ ra phải được thảnh thơi một chút, nhưng Nghiêm Cẩn Thành lại không hề có cảm giác được nghỉ ngơi.

Cậu và Khương Lịch xách balo vào nhà, ông bà nội nghe thấy tiếng thì tất tả ra đón.

Vừa thấy hai đứa, vẻ mặt bà nội lập tức trở nên xót xa, "Trời ơi, để bà xem nào, sao mới có một học kỳ mà hai đứa gầy rộc cả đi thế."

Bà nội nắn mặt, nắn tay hai đứa, "Khổ thân các con."

Nghiêm Cẩn Thành cười, cúi xuống ôm bà cụ, vỗ lưng bà an ủi, "Bà nói gì đó, con đâu có gầy.

Bà đùa con phải không?"

"Hai đứa đặt balo xuống đi, rồi rửa tay chuẩn bị ăn cơm."

Bà cụ vội vã đi vào bếp, "Hôm nay bà hàng xóm sang cho con gà, để bà nấu canh gà bồi bổ cho hai đứa."

Nghiêm Cẩn Thành ném balo lên sô pha, "Sao không đợi ba mẹ con về rồi hãy nấu ạ?

Vài hôm nữa là Tết rồi mà."

Ông nội lắc đầu ngán ngẩm, "Hầy, có phải thứ gì quý giá đâu, ăn đồ tươi mới tốt."

Nói xong ông lại thở dài, "Mà ba mẹ con năm nay không về ăn Tết được đâu, nói là bận chút việc, không về kịp."

Nghiêm Cẩn Thành sững người, "Khi nào vậy ạ?

Sao không ai nói với con?"

"Chắc là sợ ảnh hưởng đến việc học của con."

Tiếng bà nội vọng ra từ trong bếp, "Không sao đâu, tiền lì xì của ba mẹ năm nay sẽ chuyển thẳng vào điện thoại cho con."

"Con đâu có quan tâm cái đó," Nghiêm Cẩn Thành cười khổ, khóe môi cong lên đầy miễn cưỡng.

Nghe đến đó, Khương Lịch nghiêng người choàng tay ôm vai cậu.

Tình cảm giữa Nghiêm Cẩn Thành và ba mẹ rất tốt, dù Khương Lịch khó mà hiểu được cảm giác này, bởi những khi mệt mỏi hay khổ sở, người đầu tiên cậu ta nghĩ đến không bao giờ là ba mẹ.

Nhưng Khương Lịch vẫn cảm nhận được nỗi buồn của Nghiêm Cẩn Thành, trong lòng bất giác chùng xuống.

Bà nội mỉm cười an ủi, "Không sao đâu, ba mẹ con bảo sẽ tranh thủ về trước kỳ thi đại học, bây giờ chắc là bận công việc thôi, mà bận cũng tốt, vậy mới kiếm được nhiều tiền."

Nghiêm Cẩn Thành được dỗ dành cũng nhanh chóng vui vẻ trở lại, nghe bà nói xong còn tiếp lời, "Cũng đúng bà nhỉ, với lại năm nay còn có Khương Lịch ăn Tết với nhà mình nữa."

Ông bà nội nghe vậy thì lập tức vây lấy Khương Lịch rối rít hỏi han, "Tiểu Khương sao không về nhà ăn Tết?

Không mua được vé hả con?

Trời ạ, làm sao bây giờ?

Con đã báo với ba mẹ chưa?"

Khương Lịch phản ứng rất nhanh, "Dạ rồi ạ.

Năm nay ba mẹ con đi du lịch, con thấy phiền phức nên không đi theo, ở lại ôn bài luôn cho tiện."

Nghiêm Cẩn Thành liếc xéo cậu ta vì nói dối không chớp mắt, nhưng cũng không vạch trần.

Hai ông bà lại ân cần hỏi thêm vài câu nữa, biết Khương Lịch không về không phải vì lý do gì nghiêm trọng mới yên tâm, sau đó lại hào hứng bắt đầu bàn bạc xem Tết nên sắm sửa những gì.

Đợi ông bà vào bếp chuẩn bị bữa tối, Nghiêm Cẩn Thành mới quay sang nhìn Khương Lịch, khẽ hừ một tiếng đầy ẩn ý, "Nói dối quen thói rồi đúng không?"

Khương Lịch bật cười, vội đưa tay xoa nhẹ cánh tay Nghiêm Cẩn Thành dỗ dành, "Bất đắc dĩ thôi mà.

Nếu không ông bà lại lo lắng."

"Bỏ tay ra."

Nghiêm Cẩn Thành đá nhẹ mắt cá chân cậu ta, "Con cún trắng be bé dưới nhà còn không quấn người như cậu."

Khương Lịch ngạc nhiên há hốc miệng, "Cậu gọi con samoyed to đùng đó là con cún trắng be bé hả?"

"Tôi gọi gì là việc của tôi, tôi đang nói là cậu còn ồn hơn nó nữa."

Khương Lịch ngoắc ngoắc tay, "Tôi không tin, cậu gọi nó lên đây thử xem."

"Dở hơi."

Nghiêm Cẩn Thành nhìn đối phương, không nhịn được bật cười.

Cậu thô bạo vò đầu Khương Lịch, có phần mạnh tay hơn khi vuốt ve chú cún kia một chút, "Đi rửa tay ăn cơm mau lên."

Nghiêm Cẩn Thành cũng không rõ Khương Lịch nói sao với gia đình chuyện không về nhà ăn Tết, bởi đến tận hai ngày trước giao thừa, điện thoại của cậu ta vẫn liên tục có tin nhắn.

Đôi khi Nghiêm Cẩn Thành sẽ bắt gặp những tin nhắn ấy khi dùng điện thoại cậu ta bấm giờ làm bài, Khương Lịch cũng không giấu giếm, nói thẳng rằng ba mẹ mình vẫn đang giận vì chuyện này.

"Nếu thật sự không được thì cúi đầu xin lỗi rồi về nhà một chuyến là xong," Nghiêm Cẩn Thành nói.

Khương Lịch rất nghiêm túc trả lời, "Nếu tôi về thì có khi cậu không được gặp lại tôi nữa đâu."

Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy lời này có phần phóng đại, "Sắp thi đại học rồi mà, ba mẹ cậu chắc sẽ không đến mức đó đâu."

"Biết đâu đấy."

Khương Lịch thở dài, "Cậu không thấy lo chút nào sao?"

"Tôi lo gì chứ?"

Nghiêm Cẩn Thành liếc cậu ta, "Chẳng phải cậu đã hai lần trốn được khỏi hang cọp đó sao?

Dù có bị tịch thu điện thoại mà vẫn có thể biến ra cái khác, ai cản nổi cậu chứ."

"Nhỡ lần này có người thật sự cản nổi thì sao?"

Khương Lịch chống cằm, nhất quyết muốn nghe cho bằng được câu trả lời của Nghiêm Cẩn Thành.

"Thì sao được nữa, sống chết không liên..."

"Không được nói hết câu đó!"

Khương Lịch lập tức nhào tới, chỉ chỉ cậu, "Mùng Một Tết mà nói mấy câu xui xẻo đó lỡ thành thật thì sao?"

"Cậu mê tín quá rồi đó."

Nghiêm Cẩn Thành búng tay cậu ta, "Tôi đùa thôi mà, không nghe ra à?"

"Đùa cũng không được.

Ai lại đi đùa kiểu đó chứ."

Khương Lịch rụt tay về, vẫn chưa hết hoảng hốt.

Gần đây cậu ta rất nhạy cảm với mấy chuyện chia ly, tan vỡ, còn chưa đến mùa tốt nghiệp rồi mà trong lớp đã có hai cặp đôi chia tay.

"Nhiễu sự."

Nghiêm Cẩn Thành lại chẳng hề lo lắng, một là vì cậu không lo lắng về thành tích của mình, hai là cũng không lo của Khương Lịch nốt.

Nếu không có yếu tố bất ngờ hoặc sự cố bất khả kháng nào thì cả hai chắc chắn có thể đạt được kết quả như mong đợi.

Dù bây giờ nói những điều này có vẻ hơi sớm, nhưng Nghiêm Cẩn Thành chưa bao giờ đặt cược vào điều mình không chắc chắn.

Cả hai còn định tranh cãi tiếp thì chuông cửa vang lên.

Có khách đến thăm giờ này là quá bình thường, có thể là Viên Lỗi hay Thang Viễn đánh úp bất ngờ.

Khương Lịch cũng không hỏi là ai, trực tiếp ra mở cửa.

Dương Lễ Minh xách theo một ít đồ đứng ở ngoài, thấy cửa mở nhanh như vậy thì hơi bất ngờ, "Sao không trả lời tin nhắn, chú còn tưởng con không có nhà chứ."

Khương Lịch sững người, "Chú Dương, sao chú lại đến đây?"

"Chú về nhà ăn Tết."

Dương Lễ Minh bước vào, thấy Nghiêm Cẩn Thành đứng dậy từ sô pha thì có phần ngạc nhiên, "Ồ, cả anh em thân như ruột thịt của cháu cũng đến à."

Nghiêm Cẩn Thành đứng thẳng dậy, lễ phép chào hỏi, "Cháu chào chú ạ."

Từ khi Dương Lễ Minh kể hết chuyện ở trường cho ba mẹ, Khương Lịch đã chẳng còn muốn chú can thiệp vào chuyện riêng của mình nữa, lần ghé thăm đột ngột này đoán chừng cũng là để khuyên cậu ta về nhà, hoặc tiện thể đưa về nhà mình để tiện báo cáo tiếp.

Lần này Khương Lịch không còn nhiệt tình như trước nữa, vào thẳng vấn đề, "Chú Dương, cháu không về nữa đâu, cháu sẽ ở lại nhà Nghiêm Cẩn Thành ăn Tết.

Bọn cháu đã thống nhất với nhau rồi."

"Thật sao?"

Dương Lễ Minh thoáng nhìn sang Nghiêm Cẩn Thành, mang theo ý dò xét, "Thống nhất với ai vậy?"

"Với cháu ạ."

Nghiêm Cẩn Thành bước đến, khóe miệng vẫn giữ nụ cười lịch sự nhưng trong mắt lại chẳng có chút vui vẻ nào, "Nếu chú không ngại thì ở lại dùng cơm luôn ạ, ông cháu nấu ăn ngon lắm."

Thái độ của Nghiêm Cẩn Thành đối với Dương Lễ Minh hoàn toàn phụ thuộc vào lời kể của Khương Lịch.

Sau khi biết chính vì chú báo tin mà ba Khương Lịch nổi trận lôi đình, đòi tống cậu ta ra nước ngoài, Nghiêm Cẩn Thành lập tức đứng về phía bạn mình, chỉ muốn tìm cách ứng phó cho qua chuyện.

Không ngờ Dương Lễ Minh lại mỉm cười, thoải mái xách túi đồ trong tay lên, thản nhiên đáp, "Được thôi, để chú sang chào hỏi, cũng để cảm ơn ông bà đã chăm sóc cho Khương Lịch."
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 41​


Dương Lễ Minh cũng tầm tuổi ba Khương Lịch, nhưng vì vẻ ngoài ôn hòa, tính cách hóm hỉnh nên đám nhỏ thường không cảm thấy ông quá nghiêm khắc như những người lớn khác, giao tiếp cũng thoải mái hơn.

Tuy vậy, điều đó không bác bỏ được thực tế rằng ông là một người rất khôn khéo, Khương Lịch từng bị gài một lần nên đã hoàn toàn nhìn thấu con người ông.

Nhưng ông bà nội thì không biết điều đó, vẫn xem Dương Lễ Minh như chú ruột của Khương Lịch, vừa bước vào nhà đã tiếp đón rất niềm nở.

Nụ cười chân thành của ông bà khiến Khương Lịch cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ, "Chú ấy không phải chú ruột con đâu ạ, chỉ là bạn của ba con thôi, không cần phải..."

"Thằng bé này, bạn của ba cháu thì cũng là người lớn trong nhà chứ sao."

Ông nội vội vàng cắt lời, vỗ nhẹ vào ót Khương Lịch, "Con với Thành Thành thân nhau như vậy, ông bà còn đang định tìm dịp gặp ba mẹ con để cảm ơn đàng hoàng nữa kia.

Tuy hôm nay không gặp được, nhưng chú Dương đây cũng coi như quen biết, để ông bà bày tỏ chút lòng thành.

Thôi, con mau đem mấy món này ra ngoài đi, ông còn đang trông nồi canh."

Ông nội giục Khương Lịch mang đồ ăn ra bàn, bảo mọi người cứ ăn trước.

Khương Lịch thở dài, đành ngoan ngoãn làm theo.

Vừa bước vào phòng khách, cậu ta đã nghe thấy giọng Dương Lễ Minh, tuy ngữ điệu rất điềm đạm nhưng nội dung lại khiến mình lập tức căng thẳng, "Chuyện Khương Lịch ở ký túc xá cháu mới biết gần đây thôi, căn nhà thằng bé thuê cháu cũng phải hỏi khéo mới biết.

Nếu không phải nghe nói người tài xế ba nó phân công đã về thành phố Bách rồi thì cháu còn tưởng nó vẫn ngoan ngoãn ở khu Cảnh Loan cơ đấy."

Nghe đến đó, sắc mặt bà nội lập tức thay đổi, lo lắng hỏi ngay, "Tiểu Khương không nói cho ba mẹ nó biết à?"

"Có gì to tát đâu ạ, đã lên lớp mười hai rồi, bạn bè con ai cũng ở ký túc xá cả."

Khương Lịch vội bước đến đặt đĩa thức ăn lên bàn rồi ngồi vào chỗ, đẩy món ăn về phía Dương Lễ Minh, "Chú Dương, chú nếm thử tay nghề của ông xem sao."

Dương Lễ Minh nhìn Khương Lịch một cái, không tiếp tục đào sâu câu chuyện nữa, thuận theo gắp một đũa thức ăn.

Dưới ánh mắt mong đợi của mọi người, ông ta chậm rãi nói, "Quả thật có hương vị gia đình, ngon hơn cả đầu bếp ở Cảnh Loan nấu, bảo sao cháu lại chuyển đến đây."

Thấy Dương Lễ Minh cười nói, bà nội tưởng đó là lời khen nên càng vui vẻ, liên tục gắp thêm đồ ăn cho vị khách mới.

Nhưng sắc mặt Khương Lịch lại sa sầm thấy rõ.

Nghiêm Cẩn Thành ngồi nghe nãy giờ, nhịn không được ghé tai cậu ta thì thầm, "Chú ấy đến đây để bóc mẽ cậu đấy à?"

Khương Lịch nhíu mày, "Biết đâu đấy, giờ tôi chỉ mong chú ấy ăn nhanh rồi về cho sớm."

Bị Dương Lễ Minh gợi chuyện, bà nội cũng bắt đầu kể chuyện của hai đứa: nào là chuyện Nghiêm Cẩn Thành bị quáng gà, Khương Lịch mỗi ngày đều không ngại đưa cậu về tận dưới nhà; nào là hai đứa thường học cùng nhau trong căn hộ mới thuê, thân thiết như anh em sinh đôi; cả chuyện Tết năm ngoái hai đứa gọi cho nhau cả ngày, thậm chí đi ngủ cũng không nỡ gác máy.

Càng nghe, vẻ mặt Dương Lễ Minh càng trở nên vi diệu.

Cho đến khi nghe bà nội nói hai đứa còn muốn thi vào cùng một trường đại học, ông mới lên tiếng, "Không ngờ Tiểu Lịch và Cẩn Thành lại thân nhau đến vậy.

Cháu cứ thắc mắc tại sao nó nhất quyết không chịu đi du học theo lời ba, hóa ra là có người thương ở đây, không nỡ đi xa."

Dương Lễ Minh vừa nói vừa vỗ nhẹ lưng cháu trai, Khương Lịch vốn định tránh ra theo phản xạ, nhưng câu nói nửa đùa nửa thật kia khiến cậu ta sững lại, bàn tay cầm đũa bất giác buông lỏng, một chiếc đũa rơi xuống bàn, "cách" một tiếng giòn tan.

Nghiêm Cẩn Thành vội giữ chiếc đũa lại, "Sao tự dưng lại ngẩn ra thế?"

Nghe thấy giọng Nghiêm Cẩn Thành, Khương Lịch như bừng tỉnh, đồng tử co rút, như vừa bị ai đó kéo mạnh một cái, giọng nói cũng run run, "Hả?

Tôi... tôi...

đang ăn mà."

"Hai đứa thì thầm gì mà vui thế?"

Dương Lễ Minh cười hỏi, ngả người ra sau nhìn Nghiêm Cẩn Thành, "Nói cho chú với bà nghe với."

"Bọn cháu nói về đồ ăn thôi ạ."

Nghiêm Cẩn Thành mỉm cười, có phần xa cách, "Chú Dương cũng ăn đi ạ, đừng chỉ mải nói chuyện."

Dương Lễ Minh biết điểm dừng, không làm khó Nghiêm Cẩn Thành, nghe theo cầm đũa gắp thêm thức ăn, quay sang bảo Khương Lịch, "Cháu vào bếp giúp ông một tay rồi mời ông ra ăn cơm."

Lúc này Khương Lịch không còn tâm trí để nghĩ ngợi được gì, tay chân tê rần.

Nghe Dương Lễ Minh nói, cậu ta chỉ gật đầu một cách máy móc rồi đứng dậy đi vào bếp.

Sau khi Khương Lịch rời khỏi, không khí trên bàn ăn chìm vào im lặng trong chốc lát.

Dương Lễ Minh gắp thức ăn, tỏ ra vô tình bắt chuyện, "Cẩn Thành sinh tháng mấy nhỉ?"

Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy người này chẳng khác gì cánh cửa hỏng, gió thổi qua là bật mở, cứ hỏi mãi không ngừng.

Dù vậy cậu vẫn phải trả lời, đành nói thật, "Tháng một ạ."

"Vậy là sinh nhật vừa qua chưa lâu nhỉ?

Ăn sinh nhật ở trường à?"

Nghiêm Cẩn Thành gật đầu, "Vâng ạ, với các bạn cháu."

Dương Lễ Minh khẽ bật cười, có vẻ khá quen thuộc với cách nói chuyện của đám trẻ nên rất biết tìm đề tài chung, "Vậy là Ma Kết nhỉ?"

Nghiêm Cẩn Thành hơi ngẩn ra, rồi gật đầu, "Vâng."

"Con gái tôi cũng là Ma Kết đấy."

Dương Lễ Minh nhìn Nghiêm Cẩn Thành, mỉm cười đầy ẩn ý, "Nó luôn tự hào bảo rằng Ma Kết là kiểu người lý trí, sống thực tế.

Tôi nghĩ như vậy cũng tốt, sẽ ít bị tổn thương trong chuyện tình cảm.

Nhưng cháu biết không, chỉ mới đây thôi cô nhóc đã khóc như mưa vì thất tình, làm cả nhà cũng rối lên theo, tôi chỉ thiếu nước trèo lên hái trăng cho nó nữa thôi."

Dương Lễ Minh cười lắc đầu, "Sau đó tôi mới bảo con bé rằng con người đừng nên lúc nào cũng đòi hỏi bản thân phải lý trí, càng cố giữ lý trí thì lại càng dễ bị cảm xúc cuốn đi."

Nói rồi, ông chỉ vào mình, "Và cảm xúc đó sẽ càng dễ bộc lộ ra ngoài."

Giọng Dương Lễ Minh trầm xuống đôi chút, nhưng nụ cười trên gương mặt vẫn bất biến, "Dạo trước tôi có dịp gặp cháu một lần.

Vừa nhìn tôi đã biết cháu..."

Vẻ mặt Nghiêm Cẩn Thành bỗng chốc cứng đờ, ánh mắt dán chặt vào Dương Lễ Minh, như thể chỉ cần người này thốt ra điều gì kinh thiên động địa thì chiếc bát trong tay cậu chắc chắn sẽ hạ cánh xuống đầu ông ta.

Thế nhưng ngay giây sau, Dương Lễ Minh lại thản nhiên vỗ vai Nghiêm Cẩn Thành trấn an, "Rất thông minh, chắc chắn phải học giỏi nhất nhì lớp."

Ông ta quay sang hỏi bà nội như muốn xác nhận, "Có phải vậy không ạ?

Cháu đoán không sai chứ?"

"Cũng không đến mức đó đâu, nhưng Thành Thành nhà tôi từ nhỏ đã không để người lớn phải nhọc lòng rồi, chưa bao giờ phải lo lắng chuyện học hành của nó."

Bà nội khiêm tốn đáp lại đôi câu, song lại không giấu nổi niềm tự hào, "Gần đây thành tích còn tiến bộ nhiều, thầy chủ nhiệm cũng khen nữa."

"Là do gia đình quan tâm dạy dỗ đấy ạ.

Trẻ con được nuôi dạy tử tế thì học hành ít nhiều gì cũng tốt."

Dương Lễ Minh kết thúc chủ đề tại đó, thấy Khương Lịch và ông nội từ trong bếp bước ra, bèn đứng dậy phụ một tay, "Vất vả cho bác quá, cháu không báo trước mà lại làm phiền nhà mình thế này."

Ông nội cười xòa, phẩy tay, "Đừng khách sáo gì thế, dù sao cũng phải ăn cơm, lại còn để chú mang theo bao nhiêu quà cáp đến đây."

Dương Lễ Minh còn định nói thêm vài câu nhưng ông nội đã khoát tay ngắt lời, "Thôi không nói nữa, mau ăn đi.

Canh giò hầm nóng hổi đây."

Sau đó, Nghiêm Cẩn Thành không còn nghe lọt tai được chữ nào trong câu chuyện của ông bà nội và Dương Lễ Minh.

Vì quá lơ đễnh, cậu thậm chí còn không nhận ra Khương Lịch bên cạnh cũng đang mất hồn mất vía hệt như mình.

Bữa cơm khổ sở cuối cùng cũng kết thúc.

Nghiêm Cẩn Thành đứng một bên, còn đang không biết tiếp theo phải làm gì thì Khương Lịch bỗng ghé tai cậu nói nhỏ, "Tôi đi tiễn chú Dương, tối nay có lẽ phải ăn tối ở nhà chú ấy rồi, không cần chờ tôi đâu."

"Ừm."

Nghiêm Cẩn Thành đáp, trong lòng lại dâng lên một cảm giác khó tả, mơ hồ bất an, "Cậu đừng nói với chú ấy nhiều chuyện quá, lỡ đến tai ba cậu thì rắc rối lắm."

"Yên tâm đi, tôi cũng chẳng muốn trả lời chú ấy chút nào."

Khương Lịch nắn nhẹ đầu ngón tay Nghiêm Cẩn Thành, định xoay người đi, nhưng lại bị níu lấy góc áo.

Cậu ta ngơ ngác quay đầu lại hỏi, "Sao thế Thành Nhi?"

Nghiêm Cẩn Thành hít sâu một hơi, giọng hơi run, "Nếu chú cậu có nói mấy lời kỳ cục gì đó... thì đừng để ý nhé."

Khương Lịch khựng lại, bất giác cúi nhìn vạt áo đang bị nắm chặt.

Gió lùa từ ngoài cửa vào buốt giá từng cơn, mang đến một cảm giác man mác khó tả.

Cậu ta cúi xuống, nhẹ nhàng áp tay lên mu bàn tay Nghiêm Cẩn Thành, khẽ chớp mắt như đang cố giấu đi cơn sóng lòng mãnh liệt, "Ừ, tôi biết rồi."

Khương Lịch không hỏi tại sao, cũng không tỏ ra khó hiểu, chỉ dùng đầu ngón tay vốn luôn ấm áp nhưng lúc này lại lạnh ngắt chạm nhẹ lên cổ tay Nghiêm Cẩn Thành thay cho lời tạm biệt, "Đi đây, lát nữa tôi nhắn tin cho cậu."

Những lời Dương Lễ Minh vừa nói dường như vẫn văng vẳng bên tai, không hẳn chỉ là thăm dò mà giống như một lời đe dọa lộ liễu.

Khoảng ngắt quãng đầy ẩn ý và ánh mắt sắc bén đều là cách ông ta cảnh cáo Nghiêm Cẩn Thành, dù cậu có chậm hiểu đến đâu cũng khó lòng bỏ qua.

Cậu không biết Khương Lịch sẽ phát hiện hoặc nhận ra tình cảm của mình vào lúc nào, trong hoàn cảnh nào.

Nhưng nếu bí mật này nhất định phải bị phơi bày, Nghiêm Cẩn Thành thà rằng chính cậu là người nói cho Khương Lịch biết chứ không phải ai khác.

Cậu vẫn luôn cho rằng mình là một kẻ đơn phương hoàn toàn đúng mực.

Cậu quan tâm đến Khương Lịch, gần gũi với đối phương trong khuôn khổ tình bạn, ngoài ra chưa từng dẫn dắt, ám chỉ hay có hành động nào vượt quá giới hạn.

Thậm chí trong mối quan hệ này, người chủ động hơn lại chính là Khương Lịch chứ không phải cậu.

Thế nhưng nếu buộc phải phân định rạch ròi trong tình cảm, thì phần "thích" trong lòng Nghiêm Cẩn Thành đã sớm vượt xa ranh giới đó, nhưng lại chẳng thể nói thành lời.

Không phải đơn thuần là thích được ở cạnh nhau, thích cùng ăn cơm, cùng nhau học tập, cũng không phải thích cảm giác xích lại gần nhau để sưởi ấm.

Mà là thích ánh mắt cậu ấy, thích khóe môi cong lên khi cười, thích mùi hương thoang thoảng khi cậu ấy đến gần, thích được nắm tay, thích được ôm, thích cả những khoảnh khắc cậu ấy không chút do dự mà kéo tay mình lại...

Cậu thích Khương Lịch, chứ không chỉ đơn thuần là thích một người bạn.

Suốt một thời gian dài sau đó, Nghiêm Cẩn Thành chỉ ngồi thẫn thờ trên sô pha, trong đầu không ngừng lướt qua vô số khả năng: bị phát hiện, bị chất vấn, hoặc bị âm thầm rời bỏ... dường như với bất kỳ tình huống nào cậu cũng có thể tưởng tượng ra phản ứng của bản thân.

Cậu cẩn thận rà soát lại tất cả những hành động và biểu hiện có thể khiến mình bị nghi ngờ, cuối cùng lại chỉ rút ra được một kết luận: Biết thì biết thôi.

Cậu sẽ không chối bỏ tình cảm của mình, cũng sẽ không vì muốn giữ lấy tình bạn mà nói dối để rồi phải liên tục dùng hàng loạt lời nói dối khác để che đậy sau này.

Ngay từ đầu, Nghiêm Cẩn Thành đã chuẩn bị tinh thần cho kết cục chia xa, vậy nên dù cái kết ấy đến sớm hơn dự tính, cậu vẫn sẽ biết ơn vì trong suốt gần hai năm qua, mình đã từng có được quá nhiều khoảnh khắc hạnh phúc đáng trân trọng.

Nghĩ thông suốt rồi, Nghiêm Cẩn Thành như trút được gánh nặng.

Cậu đứng dậy, tiện tay vỗ vỗ chiếc gối ôm đã bị mình vò đến méo mó, vươn vai bước vào phòng.

Đã sắp đến giao thừa, cậu không rõ ba mẹ năm nay định đón Tết thế nào, chi bằng trò chuyện với họ một chút để chuyển hướng sự chú ý.

Chỉ là cậu không ngờ cuộc điện thoại ấy phải đổ chuông rất lâu mới có người bắt máy.

Giọng ba ở đầu dây bên kia rất nhỏ, mang theo chút ngạc nhiên, "Sao lại gọi giờ này thế con?"

Nghiêm Cẩn Thành nhìn đồng hồ, "Vâng.

Không phải ba nói hôm nay được nghỉ sao?

Ba vẫn đang tăng ca ở công ty ạ?"

Bên kia nghe có vẻ rất ồn, không rõ là âm thanh huyên náo của tiệc rượu hay tiếng cãi vã.

Nghiêm Cẩn Thành vừa định hỏi thêm thì nghe ba nói, "Ba với mẹ đang đi chợ, sắp giao thừa rồi mà, năm nay ba mẹ chỉ muốn đón Tết cùng nhau thôi."

Nghiêm Cẩn Thành tăng âm lượng, cố nghe cho rõ âm thanh xung quanh, nhưng càng nghe càng thấy không giống âm thanh trong chợ chút nào.

Đúng lúc ấy ba cậu đã tỏ ý muốn cúp máy, "Giờ mà nói chuyện thì không nghe rõ đâu, ba gọi lại sau nhé con trai?"

"Lúc nào ạ?"

Nghiêm Cẩn Thành hỏi.

"Sau bữa tối."

Giọng ba càng lúc càng gấp gáp, "Thôi ba đi trước nhé, mẹ con đang gọi ba rồi."

Nghiêm Cẩn Thành chưa kịp nói hết thì đầu dây bên kia đã ngắt máy.

Cậu nhíu mày, vẻ mặt bỗng chốc trở nên nghiêm trọng.

Có điều gì đó không đúng.
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 42​


Mọi năm, dù có bận rộn đến mấy, ba mẹ Nghiêm Cẩn Thành cũng sẽ tranh thủ về nhà đón Tết, dù có lỡ dịp đêm giao thừa hay mùng một thì chậm nhất mùng hai cũng sẽ về đến nơi.

Nhưng năm nay hai người chẳng nói chẳng rằng, chỉ bảo là không về, đến cả lúc trả lời điện thoại cũng rất lạ, khiến Nghiêm Cẩn Thành có cảm giác ba mẹ đang giấu mình chuyện gì đó.

Ăn tối xong, khoảng gần bảy giờ, Nghiêm Cẩn Thành lại gọi cho ba, chuông reo mãi đến khi tự động ngắt mà chẳng ai bắt máy.

Cậu chuyển sang gọi cho mẹ, lần này thì điện thoại báo đã tắt nguồn, bèn nhanh chóng gửi một tin nhắn: [Nếu trong vòng một tiếng mà ba mẹ không liên lạc lại với con, con sẽ lập tức đến thành phố Bách tìm hai người.

Không mua được vé tàu cao tốc thì con đi máy bay.]

Nghiêm Cẩn Thành biết rõ nếu không gặng hỏi thì ba mẹ nhất định sẽ không chủ động nói ra.

Cậu vốn nghĩ chắc phải rất lâu nữa ba mới thấy được tin nhắn, nhưng không ngờ chỉ chưa đầy mười phút sau điện thoại đã đổ chuông.

"Alo?

Con trai à, sao vậy?

Nhớ ba mẹ quá rồi hả?"

Giọng ba nghe còn mệt hơn ban sáng, cố gắng tỏ ra nhẹ nhàng vui vẻ, nhưng Nghiêm Cẩn Thành vừa nghe là biết ông đang giả vờ.

Cậu không vạch trần, chỉ hỏi, "Ba mẹ làm gì cả ngày nay thế ạ?"

"Không phải ba đã nói rồi sao?

Đi sắm Tết, rồi thì..."

"Ba à, con không phải trẻ lên ba, chỉ cần nói vài câu là qua mắt được."

Nghiêm Cẩn Thành ngắt lời ba, ngữ điệu trở nên nghiêm túc, "Ba mẹ biết là con sắp thi đại học mà không chịu nói rõ ràng, ba mẹ muốn để con suốt ngày thấp thỏm bất an hay sao?"

"Con ăn nói kiểu gì thế hả?"

Có vẻ như ba bật loa ngoài nên mẹ cũng nghe được, nghiêm giọng nói, "Đừng lấy thi cử ra làm cái cớ, đó là chuyện con lấy ra đùa được à."

Nghiêm Cẩn Thành hít sâu một hơi, bình tĩnh hỏi lại, "Có chuyện gì thế ạ?"

Đầu dây bên kia lập tức rơi vào im lặng.

Nghiêm Cẩn Thành rất kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi nghe thấy tiếng ông nội gọi ra ăn trái cây, mẹ mới lên tiếng bảo cậu đóng cửa phòng lại.

"Vâng ạ," Nghiêm Cẩn Thành đáp, cố ý đóng cửa hơi mạnh một chút rồi lặp lại câu hỏi, "Rốt cuộc là có chuyện gì ạ?"

"Chuyện này tạm thời đừng nói với ông bà nội.

Tháng sau ba mẹ về, rồi nói rõ với cả nhà."

Nghe mẹ dặn dò, Nghiêm Cẩn Thành ngoan ngoãn đồng ý ngay.

Sau đó cậu nghe thấy mẹ thì thầm gì đó với ba, vài giây sau, giọng ba vang lên, mang theo chút áy náy, "Ba... bị cắt giảm biên chế rồi, tiền lương và tiền bồi thường vẫn chưa được phát.

Ba mẹ ở lại đây là vì chuyện này."

Nghiêm Cẩn Thành sững người mất một lúc, nhưng ngay sau đó lại thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không phải vấn đề sức khỏe thì trong mắt cậu đều không phải chuyện lớn.

Những suy đoán hoang đường ban nãy lập tức bị gạt phăng khỏi đầu, cậu thậm chí còn mê tín gõ nhẹ ba cái lên thành giường như để xua đi những điềm xấu trong lòng.

"Ông nội mà biết chuyện này chắc chắn sẽ nổi giận.

Con nhớ đừng để lộ nhé," Ba lại căn dặn lần nữa.

Nghiêm Cẩn Thành vẫn chưa yên tâm, "Còn chuyện gì nữa không ạ?"

Ba cậu khẽ hắng giọng, im lặng một thoáng rồi quả quyết, "Không còn gì đâu.

Con cứ tập trung học hành cho tốt, chuyện người lớn thì để người lớn xử lý."

"Ba mẹ về thì báo cho con một tiếng, Tết này nhớ mua đồ ăn ngon bồi bổ, đừng lo lắng quá.

Chuyện này thật ra cũng chẳng có gì, cùng lắm thì ba về đây tìm việc khác, cả nhà mình khỏe mạnh bình an mới là quan trọng."

Nghe con trai nói vậy, ba cậu hít sâu một hơi, rồi thở dài cảm thán, "Con trai ba lớn thật rồi.

Nghe con nói mấy câu này, ba vừa thấy tự hào lại vừa hụt hẫng.

Sinh nhật vừa qua một cái là từ cậu nhóc thành đàn ông đích thực rồi."

Nghiêm Cẩn Thành chậc một tiếng, "Dù có trưởng thành hay không thì con vẫn chín chắn mà."

Ba mẹ ở đầu dây bên kia bật cười, không khí cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy yên tâm hơn một chút, "Thôi con ra ăn trái cây đây ạ, nói nữa ông nội đẩy cửa vào mất."

"Ừ, con đi đi.

Bên này ba mẹ lo được," ba đáp.

Nghiêm Cẩn Thành đáp lời, tiện tay ném điện thoại lên giường rồi vội vàng gọi với ra ngoài, "Con ra ngay đây ạ!"

Cậu vội vàng chạy ra cửa, tiếng vặn tay nắm cửa át đi tiếng thở dài thoáng qua từ đầu dây bên kia, nhẹ đến mức tựa như ảo giác.

***

Khương Lịch đi cả một ngày, mai đã là giao thừa, Nghiêm Cẩn Thành nghĩ cậu ta sẽ không đến nữa.

Nhưng chưa chưa kịp nói với ông bà nội thì Khương Lịch đã gọi tới, ngữ điệu đầy gấp gáp, "Mai tôi về nhé, Thành Nhi."

Bên chỗ Khương Lịch khá ồn ào, có thể nghe loáng thoáng tiếng ly cốc chạm nhau.

Nghiêm Cẩn Thành ậm ừ đáp lại, "Tùy cậu thôi."

"Cậu bảo ông nội giữ lại mấy câu đối Tết nhé, để tôi về treo."

Nghiêm Cẩn Thành cúi đầu làm bài tập, điện thoại mở loa ngoài đặt dựa vào chồng sách, trả lời câu được câu không, "Ừm."

Cậu ngồi bất động một hồi lâu, như thể đang hết sức chăm chú làm bài, nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy cây bút trong tay cậu chỉ đang vẽ từng vòng tròn vô nghĩa trên giấy nháp.

"Ờm..."

"Cậu..."

Sau một khoảng lặng kỳ lạ, cả hai lại đồng thời lên tiếng.

Bàn tay cầm bút khựng lại, tim Nghiêm Cẩn Thành bắt đầu đập loạn, "Cậu nói trước đi."

Khương Lịch khẽ cười, "Bị cậu cắt ngang nên tôi quên mất định nói gì rồi.

Đợi tôi về rồi nói nhé."

"Ừm."

Nghiêm Cẩn Thành quăng cây bút xuống bàn, ngả người ra ghế, gác chân lên mép tủ dưới bàn, khẽ đung đưa ghế.

Chân ghế theo đó cũng lạch cạch chạm sàn từng nhịp từng nhịp, cả hai đều lặng lẽ nghe âm thanh ấy, không ai lên tiếng trước.

Một lúc lâu sau, Khương Lịch mới sực nhớ ra, "Lúc nãy cậu định nói gì thế?"

"Tôi cũng quên rồi."

Giọng Nghiêm Cẩn Thành lúc gần lúc xa, nghe không rõ cảm xúc, rồi cậu lơ đãng nói thêm, "Thôi kệ vậy."

"Giọng cậu nghe có vẻ hơi buồn."

Khương Lịch đột nhiên buông một câu.

"Sao cơ?"

Khóe môi Nghiêm Cẩn Thành thoáng cong lên, "Cậu lại lên cơn văn nghệ đấy à?"

"Tôi nói rồi mà, cậu vui hay không tôi chỉ cần nghe là biết."

Nghiêm Cẩn Thành ngẩn ra, những ký ức cũ lại ùa về, ngay sau đó đã bị Khương Lịch hắng giọng cắt ngang.

Lát sau, cậu ta bất ngờ đề nghị, "Mở video đi, tôi muốn nhìn cậu."

Nụ cười trên môi Nghiêm Cẩn Thành cứng đờ, đầu óc trống rỗng, trái tim đang đập điên cuồng như bị ai đó bóp chặt.

Cảm giác lạnh buốt lan từ trán xuống tận cổ họng, giọng cậu cũng như bị đóng băng, "Nhìn gì cơ?"

"Nhìn xem vẻ mặt cậu bây giờ."

Khương Lịch suy nghĩ một chút rồi nói thêm, "Xem ai làm cậu không vui."

Nghiêm Cẩn Thành nắm chặt mép bàn, ngồi thẳng dậy, cầm điện thoại lên, "Chẳng có gì đáng xem cả."

"Cậu có thể chán nhìn mặt tôi, nhưng tôi thì chưa đâu nhé."

Khương Lịch vốn thù dai, mỗi khi bị chặn họng thì thế nào cũng sẽ tìm cơ hội trả đũa.

"Cậu thôi ba hoa được không?"

Nghiêm Cẩn Thành thở dài, những nỗi lo lắng mơ hồ lúc trước cũng tan biến khi nghe thấy giọng điệu quen thuộc ấy.

"Không phải ba hoa, tôi muốn nhìn cậu thật mà," Khương Lịch nói.

"Mai về rồi nhìn, cậu có nhìn cả buổi cũng được, tôi sẽ không chớp mắt đâu, được chưa?"

"Được."

Khương Lịch luôn rất dễ mềm lòng với Nghiêm Cẩn Thành, cười đáp, "Vậy mai gặp."

Nghiêm Cẩn Thành nhắm mắt lại, dài giọng, "Ừm."

Ngoài khoảng im lặng đột ngột ban nãy, phản ứng và thái độ của Khương Lịch hoàn toàn không giống như đã biết gì đó.

Nhưng tất cả cũng chỉ là suy đoán, chưa gặp trực tiếp, không nhìn thấy biểu cảm thì chưa thể khẳng định chắc chắn.

Mà lúc này cậu đã cạn kiệt tinh thần để xử lý những tình huống bất ngờ, không còn sức nghĩ ngợi thêm, vậy nên khi nghe Khương Lịch lại định nói gì đó, cậu chỉ uể oải bảo để mai rồi nói, giờ mình phải làm bài.

Có vẻ Khương Lịch cũng mệt rồi nên không nói tiếp nữa, dứt khoát tạm biệt.

***

Sáng sớm ngày giao thừa, ba mẹ gửi cho cậu một bao lì xì mừng tuổi, số tiền còn nhiều hơn năm ngoái, như thể đang ngầm bảo với cậu rằng không sao đâu.

Nghiêm Cẩn Thành nhận xong lập tức chuyển thẳng vào tài khoản riêng dùng để tiết tiết kiệm tiền mừng tuổi.

Số tiền cậu tích góp từ nhỏ đến giờ đã được một khoản kha khá, đủ để chi trả học phí và sinh hoạt phí cho bốn năm đại học.

Nghiêm Cẩn Thành cũng không hiểu tại sao bỗng dưng lại nghĩ đến chuyện đó, có lẽ do bản năng nhạy cảm trước rủi ro khiến cậu có chút lo âu vô cớ.

Nhưng chí ít cậu biết bản thân sẽ không trở thành gánh nặng cho gia đình, vậy là tạm thời có thể thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng so với rủi ro, Khương Lịch còn đến nhanh hơn, chất giọng sang sảng vang lên cách một cánh cửa vẫn nghe rõ mồn một, "Chúc mừng năm mới Thành Nhi."

Khương Lịch tự nhiên bước vào phòng, đặt bao lì xì lên đầu giường Nghiêm Cẩn Thành.

Trên người cậu ta vẫn còn mang theo hơi lạnh từ bên ngoài khiến Nghiêm Cẩn Thành chỉ mặc độc một chiếc áo len bất giác rùng mình.

Thấy vậy, Khương Lịch lập tức lùi lại một bước dài, "Tôi đi làm ấm người cái đã."

Nghiêm Cẩn Thành quay người lại từ bàn học, ánh mắt lướt qua bao lì xì trên gối rồi lại nhìn Khương Lịch, khẽ cong môi, "Tôi không chuẩn bị lì xì cho cậu mất rồi."

"Ông bà nội vừa cho tôi rồi."

Khương Lịch sớm đoán được cậu sẽ nói thế, bèn móc bao lì xì học hành tiến bộ trong túi ra, nhướn mày đắc ý.

"Chậc..."

Nghiêm Cẩn Thành bật cười, đứng dậy phủi tuyết trên áo khoác của Khương Lịch.

Ngoài trời tuyết đang lất phất rơi, phủi vài cái là rơi ra từng mảng nhỏ.

Cậu thuận tay vò đầu Khương Lịch, phủi luôn tuyết dính trên tóc, "Cởi áo khoác ra treo bên ngoài đi, trong nhà có máy sưởi mà."

"Biết rồi biết rồi."

Khương Lịch nhanh nhảu cởi áo ra, rồi ôm áo lẽo đẽo đi theo Nghiêm Cẩn Thành, "Đám Viên Lỗi tối nay ăn xong sẽ qua đây chơi mạt chược đúng không?"

Nghiêm Cẩn Thành gật đầu, "Sao?

Cậu định chiêu đãi thế nào đây?"

"Đâu có, toàn người nhà cả, chiêu đãi gì chứ," Khương Lịch tặc lưỡi.

Nghiêm Cẩn Thành thuận miệng đáp lại, nhưng rồi bất chợt khựng lại một chút.

Cậu xoay người lại, làm như vô tình hỏi, "Hai ngày nay cậu ở nhà chú làm gì vậy?

Chỉ ăn cơm thôi à?"

Khương Lịch thản nhiên cười đáp, "Ừ, ăn với họ hàng nhà chú, nhân tiện còn bị lôi đi gọi video với ba mẹ, bị mắng xối xả một trận rồi mới được tha về.

Chuyện nhỏ."

Hôm qua lúc gọi điện, Nghiêm Cẩn Thành không dám hỏi, bởi cậu không đoán được phản ứng của đối phương nếu không gặp trực tiếp.

Lúc này Khương Lịch đã đứng ngay trước mắt, cậu mới đủ can đảm hỏi thêm một câu, "Còn nói chuyện gì khác nữa không?"

Vẻ bình thản thường ngày của Khương Lịch lập tức có phần dao động, cậu ta hơi chau mày, nhưng chỉ trong thoáng chốc rồi lại thả lỏng.

Khương Lịch phẩy tay, giọng điệu pha chút bực bội quen thuộc, "Vẫn là mấy chuyện cũ rích đó thôi, người lớn ai cũng vậy."

Nghiêm Cẩn Thành chăm chú nhìn vào mắt Khương Lịch, chỉ đến khi thấy thái độ thẳng thắn, không hề né tránh của đối phương, trái tim đập loạn vì căng thẳng mới dần bình tĩnh lại.

Thái độ của Khương Lịch vẫn không có gì khác lạ, thậm chí với những cử chỉ thân mật đầy cố ý của cậu cũng không hề có phản ứng bất thường nào, có vẻ là thật sự chưa biết gì.

Có lẽ Dương Lễ Minh có tính toán riêng nên tạm thời chưa nói ra chuyện này, nhưng sợi dây kích hoạt quả bom hẹn giờ ấy lại nằm trong tay người khác, bất cứ lúc nào cũng có thể nổ tung khi cậu chưa kịp trở tay.

Nghiêm Cẩn Thành không thích cảm giác đó một chút nào.

"Này," cậu lên tiếng ngay khi Khương Lịch nghiêng người định bước đi.

Khương Lịch ngơ ngác quay đầu lại, vô thức nắm lấy mép quần, "Sao thế?"

"Chẳng phải cậu luôn muốn biết bí mật động trời của tôi sao?"

Nghiêm Cẩn Thành ung dung tựa vào khung cửa, mắt híp lại thành một đường cong dài, "Thi đại học xong tôi sẽ tìm cơ hội nói thẳng với cậu, được không?"
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 43​


Khi hòa mình vào không khí náo nhiệt, con người ta thường dễ dàng buông bỏ nhiều cảm xúc.

Vẫn là nhóm biệt đội dũng sĩ quen thuộc, họ gần như đã biến căn nhà của Khương Lịch thành một buổi concert thu nhỏ.

Nghiêm Cẩn Thành cũng nhập cuộc, những suy nghĩ nặng nề trong đầu tạm thời được tự do bay bổng, không còn đè ép thần kinh nữa, cậu có thể tranh thủ lúc này để bản thân được thả lỏng một chút, không cần vì một ánh mắt hay một câu nói của Khương Lịch mà thấp thỏm đề phòng, cũng chẳng phải lo trước lo sau về bí mật kia hay phản ứng của người biết được bí mật đó.

Tết năm ấy cuối cùng trôi qua một cách mơ hồ như vậy.

Dù đã xảy ra khá nhiều chuyện nhưng Nghiêm Cẩn Thành vẫn mãi nhớ khoảnh khắc đêm giao thừa, khi cả nhóm tìm một khoảng đất trống đốt pháo hoa, rồi đứng thành hàng ngửa mặt nhìn bầu trời, lặng lẽ gửi gắm ước nguyện của mình.

Khi pháo hoa rực rỡ nở bung trên bầu trời, Khương Lịch xáp lại gần, thì thầm bảo rằng năm ngoái mình đã đốt hết đống pháo hoa, nhưng vì giận quá nên quên bấm nút quay video, thế là màn pháo hoa hoành tráng đành uổng phí.

Nghiêm Cẩn Thành thuận miệng hỏi cậu ta ước gì, Khương Lịch im lặng một lúc, rồi chỉ mỉm cười lắc đầu "Chuyện này cũng là bí mật."

Bí mật nối tiếp bí mật, còn điểm số và xếp hạng kỳ thi thử rất nhanh đã không còn là bí mật nữa.

Đến tháng ba, ngay cả Viên Lỗi cũng bước vào trạng thái cảnh giác cao độ, bỗng dưng tích cực hẳn, chắc là do kết quả thi thử không mấy khả quan, bị gia đình ra tối hậu thư.

"Tối nay mấy đứa học khuya ở ký túc xá thì cho tao học chung với nhé."

"Giờ mới chịu cố gắng à?"

Nghiêm Cẩn Thành cười hỏi.

Viên Lỗi bĩu môi, khoác vai Quý Gia Hâm, nháy mắt, "Gì chứ, tao đâu phải kiểu nước đến chân mới nhảy, đừng có nhìn tao kiểu đó.

Thầy Quý chắc không ngại gánh thêm một người chứ?"

Quý Gia Hâm bật cười, "Cứ tới đi, coi như tôi tích đức."

Nghiêm Cẩn Thành cũng gật đầu, bất ngờ nói, "Với lại mấy tối nay tao phải về nhà.

Viên Lỗi ngồi tạm chỗ tao đi, khỏi phải bê ghế."

"Về làm gì?"

Viên Lỗi hỏi.

"Bố mẹ tao về rồi, nhà có chút việc."

Nghe vậy, Viên Lỗi hơi ngẩn ra, nhưng thấy vẻ mặt Nghiêm Cẩn Thành không quá nghiêm trọng nên cũng yên tâm phần nào.

"Không có gì nghiêm trọng chứ?"

"Nghiêm trọng hay không không phải do tao quyết định."

Nghiêm Cẩn Thành cười cười, vỗ vai Viên Lỗi an ủi, "Không sao đâu."

"Được rồi, dù sao trên trời dưới đất, ăn cơm là nhất."

Viên Lỗi bước nhanh về phía căn tin, quay lại vẫy tay, "Đi chiếm chỗ trước nhé!"

Quý Gia Hâm đáp lời, nhìn quanh rồi mới nhận ra thiếu gì đó, quay sang hỏi Nghiêm Cẩn Thành, "Khương Lịch không ăn cùng à?"

Nghiêm Cẩn Thành bật cười, "Giờ mới thấy thiếu hả?"

Quý Gia Hâm gãi mũi, "Viên Lỗi nói nhiều quá, tôi nhất thời không để ý."

"Cậu ấy về nhà lấy quần áo, tiện lấy sách luyện đề giúp tôi luôn," Nghiêm Cẩn Thành trả lời.

"Có cần mua đồ ăn cho cậu ấy không?"

Nghiêm Cẩn Thành xua tay, "Ông nội tôi sẽ giữ lại ăn cơm thôi."

Quý Gia Hâm kéo rèm cửa ra, đợi Nghiêm Cẩn Thành bước vào rồi làm bộ thở dài, "Vậy thì tốt, coi như thoát được bữa này."

Cơm ở căn tin mới tuy đã ngon hơn trước nhưng cũng chỉ từ khó nuốt lên nuốt được.

Khi Nghiêm Cẩn Thành kể chuyện này với Khương Lịch, cậu ta còn đắc ý gửi lại mấy sticker hợm hĩnh.

Khương Lịch gửi cho Nghiêm Cẩn Thành hai video, đầu tiên là giơ áo khoác lên lắc qua lắc lại, sau đó là dứt khoát mặc lên người rồi đứng trước gương toàn thân ngắm nghía. [Tôi mang áo này cho cậu luôn nhé, cảm thấy cậu mặc đẹp hơn.]

Nghiêm Cẩn Thành và Khương Lịch đã mặc chung quần áo của nhau từ lâu, cả hai đều cao ráo, vóc dáng tương đương, đôi khi hai đứa còn không nhớ nổi cái nào là của ai.

Nghiêm Cẩn Thành nhắn lại như thường lệ: [Ok.]

Khương Lịch "chậc" một tiếng: [Sao lạnh lùng thế?]

[Ok 😎👏]

Khương Lịch hài lòng híp mắt: [Được rồi, giờ tôi chuẩn bị qua nhà cậu ăn một bữa thả ga đây.]

[Lúc về tôi sẽ bảo ông nội chiên ít sủi cảo mang qua cho cậu đỡ thèm.]

Nhưng sau khi gửi hai tin này, Khương Lịch đợi mãi mà không thấy hồi âm, nghĩ lại mới nhớ hôm nay có tiết tự học của thầy chủ nhiệm, chắc giờ này Nghiêm Cẩn Thành không được cầm điện thoại.

Sau khi chắc chắn đối phương thực sự không thể trả lời tin nhắn, Khương Lịch khẽ cười, spam khung trò chuyện của Nghiêm Cẩn Thành bằng cả chục sticker hôn gió rồi xách ba lô lên, hớn hở chuẩn bị qua nhà hàng xóm ăn chực một bữa ra trò.

Bây giờ Khương Lịch đã rất thân thiết với ông bà nội của Cẩn Thành, thậm chí còn tự tin rằng vị trí của mình trong lòng hai người chắc chắn không kém gì Viên Lỗi hay Thang Viễn, đồng thời cũng hiểu hai ông bà thật lòng đối đãi với mình.

Chút nhiệt tình ban đầu chỉ là khách sáo, còn sự quan tâm bền lâu mới là tình cảm chân thật.

Khương Lịch rất ít khi tự tin như vậy, tin rằng khi bước qua một cánh cửa, những người bên trong sẽ không chào đón mình bằng vẻ mặt lạnh lùng hay ánh mắt xa cách.

Nghĩ vậy, bước chân cậu ta cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Khi đến trước cửa nhà Nghiêm Cẩn Thành, Khương Lịch phát hiện cửa đang để ngỏ, đoán rằng là bà nội lại sang nhà hàng xóm chơi nên không đóng cửa, cậu ta cũng không nghĩ nhiều mà cứ thế bước vào.

Sau khi đi một vòng qua bếp và phòng ngủ mà không thấy bóng dáng ông bà đâu, ban công cũng không có ai phơi quần áo, Khương Lịch không để ý lắm, đi thẳng về phòng Nghiêm Cẩn Thành tìm sách.

Cậu ta quen đường quen nẻo đẩy cửa phòng, mùi hương quen thuộc trên người Nghiêm Cẩn Thành phảng phất trong không khí.

Khương Lịch vô thức hít sâu một hơi, đặt balo xuống sàn rồi đi thẳng tới bàn học.

Bàn học của Nghiêm Cẩn Thành gọn gàng đến mức gần như hoàn hảo, sách được xếp thành từng chồng, muốn tìm được cuốn cần tìm thì phải lần lượt lật qua từng cuốn một, muốn rút một cuốn mà không làm xáo trộn cả chồng sách thì lại càng đòi hỏi phải kiên nhẫn.

Cuối cùng Khương Lịch kéo ghế ra, nằm bò lên bàn bắt đầu đào bới trong đống sách.

Có vẻ Nghiêm Cẩn Thành hơi ám ảnh về sự ngăn nắp, nếu có chỗ nào không đúng ý, cậu có thể bứt rứt đến vò đầu bứt tai.

Vậy nên Khương Lịch cũng không dám xáo trộn trật tự trên bàn.

Chừng hai ba phút sau, có tiếng động truyền đến từ ngoài cửa, có lẽ là ông nội đi đổ rác vừa về.

Khương Lịch lúc đó đang tập trung tìm nên không vội ra chào hỏi, vốn định tìm xong sẽ ra ngay.

Nhưng đúng lúc ấy, một giọng nói bất ngờ vang lên khiến cậu ta sững người, lập tức quay ngoắt lại.

"Anh bảo Thành Thành là mai mới về đúng không?"

Giọng của mẹ Nghiêm Cẩn Thành và tiếng cửa đóng sầm lại vọng qua cánh cửa phòng khép hờ, lọt vào tai Khương Lịch, "Hôm nay đừng gọi cho con nữa, kẻo lại lỡ lời."

Khương Lịch vừa định nhắn tin cho Nghiêm Cẩn Thành cũng khựng lại.

Ngay sau đó ba Nghiêm Cẩn Thành, Nghiêm Hư đáp, "Anh biết rồi."

Khương Lịch từ nhỏ đã rất giỏi đọc vị người khác, chỉ cần nghe giọng là có thể đoán được người đó đang thoải mái hay lo lắng.

Vậy nên chỉ qua một đoạn đối thoại ngắn ngủi, cậu ta đã nhận ra sự khác thường trong giọng điệu của ba mẹ Nghiêm Cẩn Thành.

Lúc này Khương Lịch lại rơi vào thế khó, không thể đường đột bước ra, cũng chẳng thể nào đứng đó nghe lén.

Cậu ta định tìm tai nghe của Nghiêm Cẩn Thành đeo vào, nhưng ngay sau đó giọng mẹ Nghiêm Cẩn Thành, Cốc Hạo Anh, lại vang lên đầy mệt mỏi, "Hồi nãy nhìn ba mẹ em, em cảm giác năm nay họ lại già đi thật nhiều."

Giọng Nghiêm Hư như thấm đượm nỗi hối hận, "Giờ anh không còn mặt mũi nào mở miệng nữa.

Con trai thì sắp thi đại học, còn ba nó thì phải đi mượn tiền dưỡng già của hai ông bà...

Đúng là... thật chẳng ra gì."

Nghe đến đây, Khương Lịch cứng đờ cả người, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm trọng.

Cốc Hạo Anh dịu giọng an ủi, "Nhưng chuyện đó cũng không lường trước được.

Ai mà ngờ dự án đó lại bị bỏ dở giữa chừng?

Còn dự án khu nghỉ dưỡng suối nước nóng bị chính quyền yêu cầu ngừng, chủ đầu tư lại cao chạy xa bay, bao nhiêu khoản vay vẫn còn đấy, lại đúng lúc anh bị sa thải...

Nếu cứ khư khư giữ thể diện, đến khi không cứu vãn được nữa mới là mất mặt."

Giọng Nghiêm Hư run run, áp lực đè nặng lên vai, "Ông bà cũng chẳng có bao nhiêu tiền, lương hưu chỉ được từng ấy.

Nhà em lại làm nông, dù có vay được một ít thì cũng chỉ đủ xoay sở tạm thời.

Anh bây giờ không đền đáp được cho ba mẹ, cũng không lo nổi cho con.

Căn nhà vốn định để sau này cho con cưới vợ không biết đến khi nào mới xong..."

Khương Lịch bất giác siết lấy mép sách, hơi thở cũng vô thức ngưng lại.

"Này!"

Cuộc đối thoại căng thẳng lập tức bị cắt ngang bằng tiếng gọi sang sảng từ cầu thang vọng lên khiến ai nấy đều giật mình.

"Xem cho ba có phải loại sữa này không?

Siêu thị không có loại giống hình, nhưng nhân viên nói là cùng một hãng, con xem có phải không?"

Ngay sau đó là tiếng kéo ghế vội vã, Cốc Hạo Anh và Nghiêm Hư trả lời, "Đúng rồi đấy ạ, Thành Thành hay uống loại này!"

"Mua một thùng là đủ rồi ạ, nhiều quá mang lên ký túc xá cũng không có chỗ để."

"Uống hết thì ba lại gửi lên vậy."

Ông nội tặc lưỡi, đóng cửa lại rồi thở phào.

Ông cụ đặt tay lên tủ giày ở lối vào, nghi hoặc hỏi, "Đây chẳng phải giày của Tiểu Khương sao?

Thằng bé sang đây à?"

Da đầu Khương Lịch tê dại, tay run lên, trong lúc luống cuống chỉ biết cắm cúi vờ như đang lục sách.

Giọng ông nội mỗi lúc một gần, rõ ràng là đã đoán được cậu ta đang ở trong phòng Nghiêm Cẩn Thành, "Tiểu Khương?"

Khương Lịch nhắm mắt lại, khẽ thở dài, môi mím chặt vì căng thẳng.

Tay nắm cửa bị ấn xuống.

Khương Lịch xoay người nhìn cánh cửa, cố tình đợi vài giây mới lên tiếng, "Con đây ạ."

Ông nội dừng bước, không tiến vào nữa mà chỉ đứng ngoài cười vẫy tay, "Ở trong phòng mà sao ông gọi không nghe?

Có phải Thành Thành lại quên thứ gì nên nhờ con chạy qua lấy không?"

Khương Lịch chậm rãi bước ra, đối mặt với ánh mắt vô cùng kinh ngạc của ba mẹ Nghiêm Cẩn Thành qua khe cửa hẹp, cắn răng gật đầu, "Dạ... con qua tìm sách cho bạn..."
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 44​


Khương Lịch xin nghỉ học, mang theo những bất an vụn vặt và tâm trạng nặng nề gõ cửa phòng Nghiêm Cẩn Thành.

Nghiêm Cẩn Thành lững thững ra mở cửa Khương Lịch đứng đó, ánh mắt đầy lo lắng, hơi thở gấp gáp và hỗn loạn, tóc tai rối bù vì chạy, tay còn xách túi đựng quần áo và giày mang cho Nghiêm Cẩn Thành, vừa gặp mặt đã vội vã ấn túi đồ vào tay cậu.

Nghiêm Cẩn Thành ngẩn người mất mấy giây, còn chưa kịp hỏi tại sao hôm nay Khương Lịch không đi học tối thì đã bị ôm chầm lấy.

Cái ôm đến quá bất ngờ, hệt như một khúc ngoặt kỳ lạ trong giấc mơ êm đềm, đột ngột, cứng nhắc, không theo một logic nào.

Trên người Khương Lịch mang theo hơi lạnh, vải áo khoác lạnh buốt áp vào bộ đồ ngủ cotton khiến Nghiêm Cẩn Thành bất giác rùng mình.

Nhưng bản năng đón nhận vòng tay ấy khiến cậu tiến lên một bước bất chấp cái lạnh, nhẹ nhàng vỗ lưng Khương Lịch, tranh thủ lúc bạn cùng phòng chưa phát hiện điều gì khác thường, nhanh chóng hỏi nhỏ, "Cậu sao vậy?"

"Nhà tôi có việc gấp phải về.

Chưa biết sẽ xin nghỉ bao lâu."

Khương Lịch hiếm khi để lộ vẻ mặt như vậy, người lúc nào cũng tươi cười vui vẻ giờ đây lại nhíu chặt mày.

Cậu ta lùi lại một bước, bàn tay ôm sau lưng Nghiêm Cẩn Thành lặng lẽ giơ lên, vuốt nhẹ những tóc vểnh ra của cậu bạn.

Khương Lịch cúi đầu nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Cẩn Thành, đôi môi hé mở rồi mím chặt, muốn nói lại thôi.

Nghiêm Cẩn Thành nhíu mày, trong lòng dâng lên một nỗi bất an khó tả, "Có chuyện gì à?"

Khương Lịch cố nặn ra một nụ cười miễn cưỡng, lùi bước khỏi không gian thân mật giữa hai người.

Nghiêm Cẩn Thành càng nôn nóng, "Nói đi."

Khương Lịch lắc đầu, khóe môi càng cong lên, nhưng vẫn không giấu nổi sự căng thẳng.

Cậu ta cố tỏ ra thoải mái, nhún vai, "Không có gì đâu, cậu đừng lo."

Nghiêm Cẩn Thành nhìn thẳng vào mắt đối phương, trong khoảnh khắc đó, cậu chợt cảm thấy Khương Lịch quá đỗi xa xôi.

"Lần trước tôi đã nói gì, cậu quên rồi sao?"

Cậu đang cố nhắc nhở Khương Lịch rằng hãy thành thật, cố tìm ra một câu trả lời từ trạng thái cảnh giác cao độ của đối phương.

Nhưng cậu đã thất bại.

Giọng Khương Lịch rất nhẹ, nhẹ đến mức nếu không chú ý lắng nghe sẽ bị tiếng đọc bài trong phòng che lấp, "Cậu từng nói cậu ghét bị lừa dối, ghét bị giấu giếm."

Nhưng Nghiêm Cẩn Thành lại nghe rất rõ, từng câu chữ như một lưỡi dao cùn âm thầm cứa rách bức tường an toàn mà cậu vẫn dựng lên quanh mình.

"Vậy lần này cậu..."

"Cậu ghét tôi đi."

Bàn tay định giơ ra khựng lại giữa không trung, Nghiêm Cẩn Thành mở to mắt, như không thể tin vào tai mình, "Sao cơ?"

Khương Lịch nhẹ nhàng ấn tay cậu xuống, cảm giác lạnh lẽo ấy cũng mang đi cả sự mơ hồ và bàng hoàng trong lòng Nghiêm Cẩn Thành.

Khương Lịch chậm rãi nói từng chữ, "Xin lỗi.

Đó là việc riêng của tôi."

Cậu ta để lại một câu không đầu không đuôi rồi quay lưng rời đi không ngoảnh lại lấy một lần, bước chân vội vã như đang trốn chạy.

Nghiêm Cẩn Thành đứng ngây ra đó như một món đồ bị ai đó bỏ quên giữa dòng người, ánh mắt dần chuyển từ lo lắng sang hụt hẫng, cuối cùng là tự giễu.

Trong ký ức của cậu, Khương Lịch gần như chưa từng quay lưng rời đi như vậy, cũng chưa từng từ chối cậu đến gần.

Cậu ấy vội vã trở về đến vậy...

Cậu ấy...

"Nghiêm Cẩn Thành?"

Tiếng đọc bài trong phòng ngưng lại vài giây, một người bạn cùng phòng tò mò hỏi, "Sao cậu còn chưa đóng cửa, có ai ở đó à?"

Quý Gia Hâm cũng quay đầu lại, thấy Nghiêm Cẩn Thành thẫn thờ đứng đó, bèn xuống giường tiến lại gần, nhìn theo ánh mắt cậu, "Đang đợi ai hả?"

Nghiêm Cẩn Thành lắc đầu, chất giọng khản đặc khiến chính cậu cũng giật mình, phải hắng giọng mấy lần mới nói tiếp được, "Tôi...

Ra lấy đồ."

"Khương Lịch mang tới à?"

Quý Gia Hâm nhớ lại chuyện lúc ăn tối, cúi đầu nhìn túi đồ trên tay cậu, đúng là quần áo thật, nhưng nhìn quanh lại chẳng thấy bóng dáng Khương Lịch đâu, bèn hỏi, "Cậu ấy về rồi hả?

Sao nhanh vậy?

Hôm nay không vào chơi à?"

"Ừ."

Nghiêm Cẩn Thành đưa tay đóng cửa lại.

Cậu lặng lẽ hít sâu để giấu đi cảm xúc, đến khi đối diện với ánh mắt Quý Gia Hâm mới run giọng nói, "Tiếp tục đi, đến lượt cậu rồi đấy."

"Bao giờ thời tiết mới ấm đây, anh Nghiêm nhà ta lạnh đến run người rồi kìa," một người bạn cùng phòng khác cười nói.

Nghiêm Cẩn Thành cũng cười, nhưng nụ cười lại có phần trống rỗng.

Không hiểu sao trong cổ họng lại trào lên một vị tanh mặn như máu, cậu ra sức nuốt khan nhưng không có tác dụng, đành phải hỏi xin Quý Gia Hâm một viên kẹo bạc hà.

Quý Gia Hâm vừa tìm kẹo vừa hỏi bâng quơ, "Kẹo ngậm Khương Lịch mua cho cậu hết rồi à?

Cổ họng cậu dạo này có vấn đề thật đấy, nếu thực sự bị viêm họng thì nên mua thuốc uống sớm đi."

Nghiêm Cẩn Thành ngồi phịch xuống, tựa vào lưng ghế, nụ cười có phần gượng gạo, "Có uống thuốc cũng vô ích."

Quý Gia Hâm không đồng tình nhìn cậu, "Chưa thử thì sao biết là vô ích?"

Nói rồi cậu ta đưa kẹo qua.

Nghiêm Cẩn Thành bóc vỏ, nhét viên bạc hà vào miệng cắn vỡ, một lúc lâu sau mới khẽ lầm bầm, "Thử làm gì chứ."

***

Tưởng rằng nỗi buồn do những hành vi bất thường gần đây của Khương Lịch sẽ được xoa dịu bằng niềm vui khi ba mẹ trở về nhà, thế nhưng khi thật sự gặp lại họ, Nghiêm Cẩn Thành nhận ra trong ánh mắt cả hai vẫn đượm vẻ mỏi mệt không thể che giấu.

Dù cả gia đình cố gắng duy trì bầu không khí nhẹ nhàng, thoải mái, nhưng cậu vẫn vô tình nhìn thấy người ba đã cai thuốc nhiều năm của mình đang đứng trên ban công, quay lưng về phía phòng khách hút thuốc, đôi vai khẽ run lên.

Trong tủ gỗ của ông bà nội có một chiếc hộp nhỏ, bên trong là sổ tiết kiệm và thẻ ngân hàng, ngày thường luôn được khóa cẩn thận.

Hôm đó, sau khi Nghiêm Cẩn Thành thu quần áo từ ban công để cất vào tủ, cậu mới phát hiện chiếc hộp đó đang mở, cuốn sổ tiết kiệm đã biến mất.

Nhưng khi đối diện với cậu, ba mẹ vẫn tươi cười nói rằng lương của ba đã được phát, tiền bồi thường cũng đang thương lượng với công ty, và rằng ba sẽ không quay lại thành phố Bách nữa mà ở lại đây đợi cậu thi xong đại học.

Nghiêm Cẩn Thành rõ ràng có thể nhận ra họ đang cố gắng tô vẽ ra một khung cảnh bình yên nhưng lại chẳng thể hỏi rõ mọi chuyện.

Hiện tại, kỳ vọng của cả gia đình đều đang đặt vào kỳ thi quan trọng sắp tới, dù cậu có muốn đào sâu vấn đề thì họ cũng sẽ viện ra trăm ngàn lý do để thoái thác.

Lần đầu tiên trong đời, Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy mình không thể thở nổi, mọi áp lực từ khắp bốn phương tám hướng ập đến như muốn bóp nghẹt cậu.

Hóa ra những điều chưa biết thật sự có thể nghiền nát một con người, cảm giác bất định làm cậu đánh mất cả sự bình tĩnh cả trong những việc nhỏ hằng ngày.

Đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy bản thân chẳng thể nắm giữ được điều gì.

***

Viên Lỗi nhìn vẻ mặt lạnh lùng suốt mấy ngày nay kia, rốt cuộc không nhịn nổi nữa, "Anh Nghiêm, sao dạo này mày cứ buồn buồn thế?

Có chuyện gì không thể nói với anh em được sao?"

Nghiêm Cẩn Thành nhìn cậu bạn, suýt nữa đã buột miệng nói "không có gì", nhưng ngay khoảnh khắc ấy lại không khỏi nhớ đến Khương Lịch.

Cuối cùng cậu nhắm mắt lại, lựa lời kể cho Viên Lỗi nghe một phần tình hình trong nhà.

"Trời ạ...

Bác trai ở công ty cũng là quản lý cấp trung, tự dưng mất việc thì ai mà không rối."

Viên Lỗi vò đầu, vội vàng an ủi, "Nhưng tìm việc mới chắc cũng không khó, không quay lại thành phố thành phố Bách ở lại đây làm việc cũng tốt mà."

"Ừm," Nghiêm Cẩn Thành cười đáp.

Thấy cậu cười, Viên Lỗi mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu cũng thoải mái hơn nhiều, "Tao còn tưởng Khương Lịch không ở đây nên hồn mày cũng bay theo người ta mất rồi."

Nghiêm Cẩn Thành không cười nữa.

Viên Lỗi vừa nói, vừa ghé sát lại, "Cậu ta đi gần cả tháng trời rồi còn gì, nhắn tin cũng chỉ trả lời có lệ, không thể hiểu nổi.

Cậu ta không nói gì với mày thật à?

Hai đứa mày thân nhau như hình với bóng mà."

Nghiêm Cẩn Thành lắc đầu, "Không nói gì cả."

"Thật không đó?"

Viên Lỗi nửa tin nửa ngờ, "Không phải hai đứa đang giấu tao chuyện gì chứ?"

Nghiêm Cẩn Thành cười khổ, "Tao còn đang mong thế đây."

Nhưng sự thật là kể từ ngày chia tay hôm đó, cậu và Khương Lịch không còn nhắn tin cho nhau nữa.

Ngoài vài lần cùng góp lời trong group chat, Khương Lịch dường như đột ngột biến mất khỏi cuộc sống của Nghiêm Cẩn Thành.

Viên Lỗi tặc lưỡi, "Sắp thi thử lần hai rồi, cậu ta còn định về thi không nhỉ?"

Nghiêm Cẩn Thành không muốn nghe Viên Lỗi lải nhải nữa, bèn đeo tai nghe vào, "Nếu mày không học thì về phòng đi.

Quý Gia Hâm sắp tắm xong rồi, mày bị bắt quả tang ngồi chơi thì liệu hồn."

Viên Lỗi đâu dễ bỏ qua, gỡ tai nghe của Nghiêm Cẩn Thành xuống, "Tao thấy lạ lắm, cả mày lẫn Khương Lịch đều lạ."

Rồi cậu ta đột ngột nảy ra chủ ý nào đó, đứng phắt dậy, tiếng ghế kéo lê trên sàn tạo ra âm thanh chói tai, "Tao không chịu nổi nữa rồi!

Điện thoại đâu?

Tao phải gọi Khương Lịch hỏi cho rõ ràng!"

Ngay lúc hai người đang nói chuyện, phía sau chợt vang lên tiếng tiếng cánh cửa đập sầm vào tường.

Nghiêm Cẩn Thành không buồn quay đầu lại, hất cằm với Viên Lỗi, cười khẩy, "Thầy Quý của mày ra rồi kìa."

Nhưng khi Viên Lỗi nhìn về phía cửa lại phát hiện người đứng đó không phải Quý Gia Hâm, "Khương Lịch?!

Cuối cùng cậu cũng chịu về rồi hả?"

Giọng Viên Lỗi bỗng cao vút khiến trái tim Nghiêm Cẩn Thành cũng rung lên, bàn tay cầm bút khẽ run, vô thức hạ thấp xuống theo phản xạ, đầu bút bị siết chặt đâm sâu vào da thịt.

Cậu nhìn chằm chằm vào tờ đề thi trước mặt cho đến khi những dòng chữ chi chít mờ nhòe, biến thành một mảng rối rắm, mới cảm thấy ánh sáng bên cạnh bị che đi.

Khương Lịch đi thẳng về phía cậu, đặt túi đồ trong tay lên bàn học, "Có đói không?

Mì xào tôi mới mua, vẫn còn nóng đấy."

Viên Lỗi vừa định chất vấn thì bị hương thơm nức mũi của thức ăn cắt ngang, bèn thò đầu qua hỏi, "Có phần của tôi không vậy?"

Khương Lịch gật đầu, đưa túi đồ bên tay trái cho Viên Lỗi, "Chia cho những người khác đi, tôi mua mỗi thứ một ít đấy."

Viên Lỗi nghe vậy thì hào hứng gọi hai người còn lại trong phòng, "Qua phòng tôi đi!

Phòng tôi có Coca đấy!"

Nghiêm Cẩn Thành cau mày, vòng tay ra sau đẩy hộp đồ ăn nóng hổi ra xa.

Cậu ngoảnh đầu nhìn Viên Lỗi đã chạy biến, vừa định đứng dậy thì bị Khương Lịch ấn xuống ghế lần nữa.

"Thành Nhi," Giọng Khương Lịch mang theo nỗi u uất cố kìm nén, Nghiêm Cẩn Thành nghe ra được, nhưng khi nhìn vào mắt đối phương cậu chỉ thấy sự bình tĩnh lạ lùng.

Cậu cúi nhìn bàn tay đang đặt trên vai mình, ngay sau đó Khương Lịch đã rút tay về rồi mở nắp hộp mì xào cho cậu.

Nghiêm Cẩn Thành nhìn góc mặt nghiêng của đối phương, hỏi, "Không có gì muốn nói sao?"

Khương Lịch cúi gằm, bướng bỉnh cố cởi nút thắt của túi nilon, nhưng bàn tay run rẩy có cố thế nào cũng không cởi được.

Cuối cùng Nghiêm Cẩn Thành không chịu nổi nữa, thô bạo xé toạc túi ra.

Cậu đợi vài giây, thấy Khương Lịch không có ý định lên tiếng, bèn nói, "Cậu không nói thì tôi nói."

Hơi thở của Khương Lịch nghẹn lại trong thoáng chốc, ánh mắt rơi trên môi Nghiêm Cẩn Thành, lát sau mới khẽ thở dài, "Thời gian không còn nhiều, chúng ta đừng cãi nhau nữa được không?"

Nghiêm Cẩn Thành sững người, "Ý cậu là gì?"

Khương Lịch mở nắp hộp mì, hơi nóng bốc lên mờ mịt.

Cậu ta lùi lại, kéo chiếc ghế Viên Lỗi vừa ngồi đến bên cạnh Nghiêm Cẩn Thành, lắc đầu nói, "Ý tôi là, thời gian ôn tập không còn nhiều, đừng lãng phí vào những chuyện này."

"Khương Lịch!"

Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy mọi thứ đang vượt khỏi tầm kiểm soát của mình, từ chuyện của Khương Lịch cho đến những rối ren trong gia đình, cậu chẳng thể giải quyết nổi điều gì.

Cảm giác bất lực nhanh chóng trở thành tức giận, cậu chống khuỷu tay lên gối, nghiêng người về phía trước, cau mày nhìn thẳng vào mắt Khương Lịch, "Nói rõ ra thì cậu chết à?"

"Tôi đã nói rất rõ rồi mà, Thành Nhi."

Khương Lịch nhìn cậu, đưa đũa qua, "Ăn cơm rồi ôn bài thôi, được không?"

Hành lang bên ngoài bỗng náo nhiệt hẳn lên, có vẻ là Viên Lỗi và mấy người khác đang chia nhau đồ nướng.

Tiếng cười, tiếng đuổi nhau chạy rầm rập vì một xiên thịt ba chỉ thi nhau ùa vào, nhưng chẳng tài nào xua đi sự tĩnh lặng và lạnh lẽo giữa hai người bên trong.

Một lúc lâu sau, dưới sự cứng đầu của Khương Lịch, Nghiêm Cẩn Thành cười nhạt, nhận lấy đôi đũa từ tay đối phương.

Người bán mì xào ở cổng trường là một bà mẹ đơn thân dắt theo con nhỏ, thỉnh thoảng trên đường về nhà, Nghiêm Cẩn Thành sẽ ghé qua mua ủng hộ, sau lại phát hiện hợp khẩu vị, thế là thỉnh thoảng cậu lại nhờ mấy bạn học ngoại trú mua giúp hoặc tranh thủ lúc tan học buổi tối cùng Khương Lịch lén ra ngoài mua.

Nhưng hôm nay càng ăn cậu càng thấy vô vị, rõ ràng khi nãy còn đói, giờ lại chỉ cảm thấy khó nuốt.

Vì không muốn lãng phí đồ ăn, Nghiêm Cẩn Thành cắn răng ăn hết gần nửa hộp.

Đến khi nuốt miếng cuối cùng, cảm giác buồn nôn ập đến khiến cậu vội vàng với lấy chai nước bên cạnh, ngửa đầu uống ừng ực từng ngụm lớn.

Thấy vậy, Khương Lịch hoảng hốt đứng bật dậy đến bên cậu, một tay chống vào lưng ghế, một tay xoa lưng cho cậu, "Sao thế?

Không ngon à?

Hay là khó chịu ở đâu?"

Nghiêm Cẩn Thành cố nuốt hết thức ăn trong miệng, ngẩng đầu lên, đôi mi ươn ướt vì nước mắt ứa ra.

Cậu im lặng rất lâu, rồi trong tiếng bước chân ngoài kia đang dần tiến lại, cố tỏ ra thản nhiên nói, "Hay là... chúng ta mỗi người nhường một bước đi.

Cậu không nói nữa, tôi cũng không hỏi nữa.

Cứ vậy đi."

Nghiêm Cẩn Thành cười nói, "Làm bạn bình thường cũng tốt mà, nhỉ?"
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 45​


Trước khi quen Khương Lịch, Nghiêm Cẩn Thành chưa từng tưởng tượng ra mình sẽ thích một người như thế nào, ngay cả hình dung mơ hồ về hình mẫu lý tưởng cũng chỉ dần dần trở nên rõ ràng sau khi đối phương xuất hiện.

Trong quãng thời gian yêu thầm ấy, cậu hệt như một cành cây yếu ớt, gió vừa thổi là rung rinh, đến mùa phải ngừng sinh trưởng thì sẽ rụng vài chiếc lá.

Tiếng lạo xạo khi giẫm lên những chiếc lá khô nghe khó chịu hệt như tiếng Khương Lịch bóp chai nước suối đêm hôm đó.

Cậu vẫn còn nhớ rõ bầu không khí ngưng đọng khi ấy, nhớ khoảnh khắc hai người nhìn nhau suốt một phút nhưng Khương Lịch không nói lời nào, cũng nhớ chính mình đã nói: "Không còn cơ hội nữa rồi."

Dường như tất cả những mông lung chưa có lời giải đều tan biến chỉ trong một ánh mắt, vậy nên Nghiêm Cẩn Thành không còn cố gắng truy hỏi xem trong một tháng mất liên lạc kia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cũng không còn bận tâm liệu Dương Lễ Minh có lại một lần nữa vạch trần mọi chuyện hay không.

Ở một mức độ nào đó, Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy mình và Khương Lịch rất giống nhau, đều chẳng thể kiểm soát được những điều mình muốn kiểm soát.

Khi đối diện với tương lai, với sự chia ly, với những điều bất ngờ ngoài dự kiến, cả hai chỉ có thể dùng dáng vẻ bướng bỉnh, non nớt để chứng minh rằng mình mạnh mẽ, tuyên bố rằng mình bất khả xâm phạm.

Quãng thời gian còn lại của năm lớp mười hai sau đêm hôm đó trở nên yên lặng và ngột ngạt hơn bao giờ hết.

Cậu và Khương Lịch ngày càng ít khi chạm mặt.

Trước kia hai người vẫn có thể vô tình lướt qua nhau giữa đám đông, vẫn sẽ nhìn nhau nói chuyện đôi câu.

Nhưng từ đó về sau, những lời hứa sau kỳ thi đại học thì không ai nhắc tới nữa.

Đầu tháng sáu, trời mưa rả rích không dứt.

Ai nấy đều an ủi nhau rằng mưa xuống là điềm lành, vậy mà đến ngày thi trời lại hửng nắng.

Khoảnh khắc mà chỉ cần nghĩ đến thôi cũng nghẹt thở vì hồi hộp, Nghiêm Cẩn Thành lại vượt qua một cách hết sức bình thản, không sóng gió, không biến cố, như thể ông trời đã mang hai ngày bình thường nào đó thay vào.

Mãi đến khi bước ra khỏi cổng trường, Nghiêm Cẩn Thành mới giật mình nhận ra quãng thời gian thanh xuân ngắn ngủi của mình đã kết thúc rồi, mục tiêu từng mờ mịt giờ đã hiện hữu ngay trước mắt, và bước tiếp theo đã sắp bắt đầu.

"Con trai!"

Tiếng gọi quen thuộc kéo Nghiêm Cẩn Thành khỏi cơn mơ màng.

Ba cậu chen qua đám đông, nắm lấy tay cậu, "Ba gọi mấy lần mà con không nghe thấy."

"Con bảo không cần đến đón mà?

Con tự bắt xe về là được."

Ba bật cười, khoác vai cậu, "Con nhìn thử xem có bạn nào không được người nhà đến đón không?

Ba không thể để con trai lủi thủi về một mình được."

Nghiêm Cẩn Thành quay đầu nhìn ba, "Ba không hỏi con làm bài thế nào ạ?"

Vẻ mặt căng thẳng cố tỏ ra mình không hề muốn hỏi lập tức thả lỏng, ba vỗ vai cậu động viên, "Chỉ cần nghe con nói vậy là ba biết rồi.

Con trai ba chắc chắn là làm được bài.

Đi thôi, ông nội nấu cả một bàn thức ăn cho con đấy."

Nghiêm Cẩn Thành mỉm cười gật đầu, "Dạ."

Chỗ đỗ xe khá xa, hai ba con vừa đi vừa trò chuyện về trường lớp, về chuyên ngành, những chuyện mà mà suốt hai tháng qua không dám nhắc đến.

Đường phố tấp nập, mỗi người một vẻ mặt, một tâm trạng.

Nhìn một nhóm nam sinh đang cười nói rôm rả, Nghiêm Hư thuận miệng nói, "Không biết Viên Lỗi với Khương Lịch thi cử thế nào...

Nếu cả ba đứa cùng đỗ vào một trường thì tốt rồi, lại được chơi cùng nhau."

Nghiêm Cẩn Thành không đáp, chỉ lẳng lặng đi theo ba.

Trong xe vẫn thoang thoảng mùi thuốc lá nhè nhẹ, cậu đưa tay xoa mũi, theo thói quen định mở máy khuếch tán tinh dầu, tình cờ nhìn thấy trên bảng điều khiển có một giá đỡ điện thoại, chiếc điện thoại cũ kĩ trên đó đang hiển thị một tin nhắn thoại: "Hệ thống phát hiện bạn đã lâu không nhận đơn, hãy mở ứng dụng và nhập điểm đến để nhận đơn thuận đường."

Ngay sau đó, Nghiêm Hư lập tức giật lấy điện thoại, luống cuống xóa sạch thông báo, "Ba... ba chỉ làm cho vui thôi mà."

Nghiêm Cẩn Thành cụp mắt nhìn bàn tay đang nắm chặt điện thoại của ba.

Sau khi ngồi vào ghế lái, ông mới ra vẻ thoải mái nói, "Ở nhà rảnh rỗi cũng chán, làm mấy chuyến thế này còn được lái xe hóng gió, lại tự do hơn đi làm nhiều."

Trời hôm đó nắng gắt, ánh sáng chiếu qua cửa kính khiến mắt Nghiêm Cẩn Thành cay xè.

Cậu quên cả chớp mắt, đến khi cảnh vật trước mắt mờ đi mới khẽ bật cười, "Vì kỳ thi đại học của con mà giấu giếm biết bao nhiêu chuyện...

Ba thấy đã đủ chưa?"

Nghiêm Hư không nói gì nữa, trong xe chỉ còn tiếng gió thổi nhè nhẹ từ điều hòa và tiếng nói chuyện, cười đùa bên ngoài vọng vào qua lớp kính không mấy cách âm.

Có một thoáng Nghiêm Cẩn Thành gần như đã hoài nghi liệu khoảnh khắc hiện tại có thật hay không, rằng mùa xuân tưởng như xa vời và kéo dài mãi mãi ấy có lẽ vẫn đang tạm dừng ngay trước mắt, chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào, có thể không cần thở dài cảm thán rằng kỳ thi đại học đã kết thúc, có thể trở lại bữa cơm tất niên năm ngoái, nghe bà nội nói, "Thật ra nhà mình cũng chẳng cầu gì cao sang, chỉ cần bình an, cơm ăn áo mặc đủ đầy là mãn nguyện rồi."

Nhưng khi quay đầu lại, Nghiêm Cẩn Thành bắt gặp ánh mắt ngập ngừng của ba, không biết có nên nói hay không.

Cậu hít sâu một hơi, mùi khói thuốc nhàn nhạt hòa lẫn với hương gỗ của tinh dầu tràn vào khoang mũi cay xè.

Tại sao mọi người đều như vậy chứ?

Tại sao cứ hễ nhìn cậu lại không nói lời nào?

Tại sao những lời từng hứa lại trở nên vô nghĩa đến vậy, việc nuốt lời lại dễ dàng đến vậy?

"Ba à."

Nghiêm Cẩn Thành nhắm mắt lại, giọng nghèn nghẹn, "Con đã thi xong rồi.

Với tư cách là một người trưởng thành, là một phần trong gia đình mình, con có thể nói chuyện nghiêm túc với ba được không?"

Ngày hôm đó Nghiêm Cẩn Thành ngồi nói chuyện với ba trong xe gần hai tiếng đồng hồ, kết luận rút ra từ cuộc trò chuyện ấy là tình hình đang rất tệ.

Nếu căn hộ kia vẫn không được bàn giao thì đồng nghĩa với việc gia đình vẫn phải trả nợ vay ngân hàng đúng hạn hàng tháng ngay cả khi ba cậu đã mất việc.

Tất cả số tiền từng dùng để phòng ngừa rủi ro đều đã bị kẹt cứng trong dự án, chưa bàn về vấn đề chất lượng cuộc sống, giờ đây ngay cả việc duy trì mức sống tối thiểu cũng dần trở thành một thử thách.

Khi quyết định mua nhà, họ cũng đã lường trước khả năng xấu nhất, nhưng niềm hy vọng lớn lao về tương lai của con cái đã lấn át mọi nỗi lo.

Chỉ cần con trai có một tương lai tốt đẹp thì với họ, đó là điều quan trọng nhất.

Nghiêm Cẩn Thành tính toán sơ các khoản chi tiêu rồi nói, "Trong thẻ con vẫn còn gần một trăm ngàn, ba mẹ cầm tạm để xoay sở trước đi ạ, tiền của ông bà thì cố gắng đừng đụng đến.

Ông bà lớn tuổi rồi, thêm một khoản phòng thân cũng là thêm một phần an toàn."

Trước kia khi còn đi làm, ba cậu có mức thu nhập khá cao, một mình ông đã có thể lo liệu được khoản trả góp kia.

Nhưng hiện tại, sau khi mất việc, ông lại vướng vào tranh chấp tiền bồi thường với công ty cũ.

Lãnh đạo mới là người phe đối địch, đang cố ý gài bẫy muốn bôi nhọ ông, không chỉ khiến ông có nguy cơ vướng vào kiện tụng mà còn khiến ông mất đi nhiều cơ hội công việc.

Hơn nữa, mức lương ở thành phố Sóc lại thấp hơn nhiều so với thành phố Bách, sự chênh lệch này khiến ông trở nên ủ rũ, mất tinh thần, đặc biệt khi Nghiêm Cẩn Thành đưa thẻ cho ông, cảm giác thất bại ấy làm mắt ông đỏ hoe..

Nhưng Nghiêm Cẩn Thành chỉ nhẹ nhàng vỗ vai ba an ủi, đón nhận cảm xúc của ông, rồi bình tĩnh nói, "Căn hộ ở đường Cổ Hà ba nhờ môi giới bán đi.

Tuy đó là khu cũ, bán không được giá, nhưng ít ra cũng có chút tiền để xoay sở."

"Nhưng mẹ con không..."

"Ba đừng mong có chuyển biến gì trong thời gian ngắn, riêng quá trình kiện tụng đã rất mất thời gian rồi."

Nghiêm Cẩn Thành không dám hỏi số tiền nợ chính xác là bao nhiêu, nhưng dựa vào mức lương cũ của ba và giá nhà ở thành phố Bách, cậu có thể ước lượng được một con số, và hiểu rằng rất có thể trong một thời gian dài sắp tới, cả gia đình sẽ bị một món nợ khổng lồ đè nặng.

Nhưng dù vậy, cậu vẫn giữ một niềm tin rằng ngoài vấn đề sức khỏe thì chẳng có gì to tát cả, khẽ cười nói, "Chỉ là vất vả hơn một chút thôi mà ba, có gì lạ đâu."

***

Lần tiếp theo gặp lại Khương Lịch là khi Nghiêm Cẩn Thành quay về trường thu dọn đồ đạc.

Viên Lỗi tranh thủ lúc mọi người còn đông đủ hứng khởi rủ cả nhóm làm một bữa tiệc chia tay, tiện thể làm vài ly bù lại những lần chưa được thỏa mãn trước đây.

Thời gian gần đây ôn thi bận rộn khiến cậu ít liên lạc với Lý Vận Thừa và những người khác, chỉ còn nhóm chat nhỏ là vẫn rôm rả.

Đã rất lâu rồi bọn họ chưa ngồi xuống nói chuyện tử tế với nhau, thế nên Nghiêm Cẩn Thành không từ chối, chỉ bảo thu dọn đồ xong sẽ đến.

Khương Lịch không nói gì, chỉ gật đầu, lặng lẽ đi theo phía sau cậu.

Đợi đến lúc đám đông tản bớt, cậu ta mới tự nhiên theo cậu vào phòng, quay người đóng cửa lại.

Nghiêm Cẩn Thành dựa lưng vào thành giường, khoanh tay nhìn Khương Lịch hỏi, "Làm bài được không?"

Khương Lịch cười đáp, "Cũng ổn."

"Ừm, vậy là tốt rồi."

Có lẽ từ đêm đó trở đi, giữa hai người bắt đầu xuất hiện những khoảng lặng đột ngột.

Ngày trước đến Viên Lỗi còn khó chen vào một câu, vậy mà giờ đây chỉ còn lại sự im lặng lạnh lẽo.

Đồ đạc của Nghiêm Cẩn Thành không nhiều, chỉ vỏn vẹn một balo.

Khương Lịch đứng bên cạnh phụ giúp, thỉnh thoảng đưa món này món kia cho cậu.

Cả hai duy trì nhịp điệu yên lặng ấy suốt vài phút cho đến khi một cuộc điện thoại phá vỡ bầu không khí.

"Ê biết gì không?

Lý Vận Thừa chia tay Tần Tiêu rồi!

Hôm nay nó định tỏ tình lại!

Kích thích thật chứ!

Sang đây mau lên, bọn tao đang thổi bong bóng giúp nó nè!

Nhanh lên nhanh lên nhanh lên!!!"

Viên Lỗi dường như chẳng quan tâm người nghe có hiểu mình nói gì hay không, hào hứng tuôn một tràng rồi cúp máy.

Bầu không tĩnh mịch trong phòng cũng vì giọng điệu hưng phấn kia mà ấm áp hơn một chút.

Khương Lịch thấy Nghiêm Cẩn Thành khẽ cong môi, bật cười rồi thở dài, "Tôi tưởng tượng được cảnh đó rồi.

Thế nào cũng loạn hết lên cho xem."

Khương Lịch tựa đầu vào thành giường sắt, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn góc nghiêng của cậu.

Nụ cười dần cứng lại, Nghiêm Cẩn Thành quay sang nhìn Khương Lịch, một lúc lâu sau mới lên tiếng, "Cậu đang muốn nói gì đấy, đúng không?"

Giọng Nghiêm Cẩn Thành mang theo cơn giận dữ âm ỉ, nhưng quá ít ỏi, đến mức gần như không thể nhận ra, "Tạm biệt?

Hay là xin lỗi?"

Khương Lịch sững người, vội vã ngồi thẳng dậy, "Hả?"

"Kỳ thi đã kết thúc rồi, không cần lo sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi nữa."

Nghiêm Cẩn Thành xoay hẳn người lại, nhìn thẳng vào mắt Khương Lịch, dường như trong khoảnh khắc này, cả hai lại được quay về giây phút lặng im ngày ấy, khi cậu nhận ra người trước mặt đang dần rời xa mình.

"Lúc đến ký túc xá tìm cậu, Quý Gia Hâm đã tình cờ nhìn thấy đề luyện IELTS trên bàn cậu.

Nếu chỉ là chuyện này thì lúc đó cậu hoàn toàn có thể nói thẳng với tôi, đâu cần phải đợi đến hôm nay mới tạm biệt một cách trang trọng như vậy."

Ngày mà dự đoán của Nghiêm Cẩn Thành được xác thực, cậu lại có cảm giác mọi thứ đáng lẽ phải như vậy.

Những điều Khương Lịch luôn cố gắng phản kháng trong mắt cha mẹ cậu ta chẳng qua chỉ là vấn đề sớm hay muộn, suy cho cùng, bản thân Khương Lịch bây giờ cũng không có đủ năng lực để nói không với họ.

Vậy nên việc bị đẩy đi hay không đủ can đảm nói lời tạm biệt, Nghiêm Cẩn Thành đều hiểu.

Nhưng hiểu là một chuyện, chấp nhận lại là chuyện khác.

Bởi dẫu sao thì cậu cũng từng đặt trọn lòng tin nơi người ấy, bởi trót phải lòng một người không có khả năng ở bên mình là chuyện đau đớn biết bao, bởi người thất hứa là đối phương chứ không phải cậu.

Khương Lịch không dám nhìn thẳng vào mắt cậu, cố giữ giọng bình tĩnh, "Xin lỗi.

Tôi biết tôi rất đáng ghét, bản thân tôi cũng ghét chính mình lúc này.

Tôi không biết phải làm sao, không biết làm thế nào để giữa chúng ta..."

Khương Lịch nhíu mày, nghẹn lời, nét mặt đầy giằng xé.

Có lẽ cậu ta đang cố tìm cách để gọi tên mối quan hệ hiện tại, để miêu tả sự trống rỗng sau khi cơn bão cuốn đi hết mọi ấm áp, để diễn tả ánh mắt bất lực của Nghiêm Cẩn Thành lúc này.

Từng chút chân thành tự nhiên, từng cảm xúc nồng nàn từng chảy trôi trong ánh mắt giờ đây đã chẳng còn tác dụng, sự trung thực bị khóa chặt, Khương Lịch chỉ có thể nói, "Tôi... chưa từng gặp ai giống cậu, thế nên tôi rất muốn trân trọng, muốn thời gian trôi chậm lại, muốn con đường này dài thêm một chút.

Tôi mong cậu sống thật tốt, mong cậu hạnh phúc."

Đây là lần nói chuyện dài nhất của hai người trong hơn hai tháng vừa qua.

Cuối cùng Khương Lịch cũng không còn im lặng nữa, những cảm xúc dồn nén quá lâu chỉ trong chốc lát đã sụp đổ hoàn toàn.

"Nhưng tôi cũng biết... tôi sẽ làm cậu tổn thương."

Nghiêm Cẩn Thành quay mặt đi, mím môi, hít một hơi thật sâu.

Mắt Khương Lịch đỏ hoe, giọng khàn đi lúc nào không hay, "Tôi thật sự đã chuẩn bị rất nhiều điều muốn nói, nhưng bây giờ, nhìn thấy cậu, tôi lại chẳng thể nói được gì.

Hình như ngoài "xin lỗi" ra, tôi chẳng biết nói gì khác nữa.

Xin lỗi, là tôi đã thất hứa.

Thành Nhi..."

Nghe đến đây, Nghiêm Cẩn Thành lại lắc đầu, cậu nhìn Khương Lịch, giọng điệu dịu dàng nhưng xa cách, "Đừng gọi tôi như thế nữa."

Khương Lịch mở to mắt, cổ tay buông thõng khẽ run lên.

Nghiêm Cẩn Thành nhìn đối phương, khẽ nói, "Hôm khác hãy tạm biệt mọi người.

Hôm nay chúng ta dừng ở đây thôi, được không?"

Khương Lịch nghe vậy ngẩng đầu lên, vô thức bước lên một bước.

Nhưng Nghiêm Cẩn Thành đã giơ tay ngăn cản, bản thân cũng lùi lại.

Giọng cậu vẫn dịu dàng, như thể không ý thức được những lời mình nói tàn nhẫn đến mức nào, "Tôi và cậu...

đến đây thôi, được không?"

Khương Lịch run rẩy, Nghiêm Cẩn Thành dứt khoát rời mắt đi.

Cậu không muốn đoán xem lúc này đối phương đang nghĩ gì, là luyến tiếc, là hối hận, hay bất cứ cảm xúc gì có thể khiến bản thân mềm lòng...

Cậu không muốn quan tâm nữa.

Vậy nên, cuối cùng Nghiêm Cẩn Thành nhẹ nhàng vỗ vai đối phương, chân thành nói, "Cảm ơn vì đã đưa tôi về suốt hai năm qua."

Cậu mỉm cười, "Chúc cậu tương lai xán lạn, mỗi ngày đều hạnh phúc."

***

Sau này, Nghiêm Cẩn Thành không còn nhớ nổi Viên Lỗi đã gọi cho mình bao nhiêu cuộc, nhắn bao nhiêu tin.

"Xảy ra chuyện gì thế?", "Tại sao?", những câu hỏi đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí cậu, tên của một người từng được nhắc đi nhắc lại cho đến khi không còn ai nhắc tới nữa, đến chính cậu cũng quên mất bao lâu đã trôi qua.

Mùa đông ở thành phố Bách đẹp đến nao lòng, khung cảnh tuyết rơi còn ấn tượng hơn Nghiêm Cẩn Thành tưởng.

Những bông tuyết nhỏ bé mà cậu từng rũ bỏ giờ đây đã bị lớp tuyết dày phủ kín, cậu đã gần như không nhớ nổi tâm trạng mình khi ấy ra sao.

Thời gian có thể cuốn trôi rất nhiều thứ: ký ức, nỗi đau, và cả mối tình đơn phương dang dở, nhưng nó cũng mang đến những niềm vui đáng chờ mong, như khoản bồi thường của ba, như tin Viên Lỗi thi đỗ sát nút, hay như việc năm sau tập đoàn Đỉnh Diệu tiếp nhận dự án khu chung cư Vân Bạc Giang Phủ, ký kết thỏa thuận chuyển giao toàn bộ quyền và nghĩa vụ với chủ đầu tư cũ, đồng thời chi trả toàn bộ khoản phạt do bàn giao trễ.

Còn mối quan hệ đã dừng lại ấy cũng dần trở thành một dấu vết phai mờ của quá khứ, bị năm tháng bào mòn cho đến khi chỉ còn lại một câu: "Thôi thì cứ vậy đi."
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 46​


Không khí ở thành phố Bách khô hơn ở thành phố Sóc, tối qua mưa cả đêm, sáng sớm nay vừa mở cửa sổ ra, Nghiêm Cẩn Thành mới cảm thấy hơi thở bớt khô rát như có hạt cát lẫn trong không khí, cả người cũng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Vào cuối tuần cậu vẫn dậy trước chín giờ, dù người đã hẹn chưa chắc đã đến đúng giờ nhưng cậu vốn là người rất coi trọng thời gian, đã nói là làm, nếu không đến điểm danh một cái thì trong lòng khó chịu không yên.

Quả nhiên cho đến khi cậu chuẩn bị ra khỏi nhà đối phương vẫn chưa bắt máy.

Nghiêm Cẩn Thành thở dài như đã quá quen, sau đó đổi địa điểm trên điện thoại thành nhà của người kia.

Từ trước đến giờ Nghiêm Cẩn Thành luôn là người có ranh giới rõ ràng.

Những người bạn từng sát cánh bên cậu thời cấp ba sau khi trưởng thành, ngoại trừ những buổi gặp mặt hiếm hoi thì hầu như không liên lạc nhiều.

Sau khi tốt nghiệp, vòng tròn xã giao của cậu hầu như không thay đổi, ngoại trừ Viên Lỗi và Thang Viễn, WeChat cũng gần như không có ai thường xuyên nói chuyện.

Dù thời đại học quan hệ giữa cậu với bạn học và bạn cùng phòng đều khá tốt, nhưng để chọn ra một người vẫn giữ liên lạc đều đặn sau khi tốt nghiệp thì thật sự không có.

Nhưng nếu nói rằng bốn năm đại học không có người bạn nào thân thiết thì người yên tâm tiết lộ mật mã cửa nhà mình cho cậu, tuần nào cũng đúng giờ quấy rầy, chuyện nhỏ như hạt cát cũng phải kéo cậu nói vài tiếng đồng hồ kia nghe xong đảm bảo sẽ giận ba ngày ba đêm.

Từng có lúc sau một biến cố, Nghiêm Cẩn Thành nghĩ rằng mình sẽ chẳng bao giờ kết thân được với ai nữa.

Ấy vậy mà vẫn có người vượt qua lớp phòng vệ ấy, bất ngờ xuất hiện trong thế giới của cậu.

Sau khi nhập mật khẩu, cánh cửa "tít" một tiếng mở ra.

Nghiêm Cẩn Thành bước vào phòng khách, đứng yên một lúc, thấy căn nhà lặng ngắt không một tiếng động, cậu đoán chắc người kia còn đang ngủ vùi trong phòng.

Cậu khẽ tặc lưỡi, nhìn đồng hồ một cái, rồi dằn lại nỗi ngán ngẩm vừa nhen nhóm.

Nếu hôm đó không bị mấy cô bạn cùng lớp kéo đến buổi xem mắt tổ chức riêng cho mình thì cậu nhất định, nhất định không bao giờ dính dáng tới một người có giờ giấc sinh hoạt đảo lộn, tính tình buông thả, làm gì cũng...

"Cưng ơi, giúp tôi đóng cửa phòng lại nha."

Hạ Kỳ lúc đó còn đang ngủ say, nghe thấy tiếng động thì lười biếng thò đầu ra khỏi chăn, nhìn Nghiêm Cẩn Thành đang đứng ở cửa, rồi lại mơ màng lật người, "Cửa mở không có cảm giác an toàn gì hết."

Nghiêm Cẩn Thành chống tay lên khung cửa, đi tới bên giường Hạ Kỳ, tự nhiên đặt túi lên tủ đầu giường rồi lôi cái đầu vừa trốn vào chăn ra, cúi xuống nhìn chằm chằm đối phương, "Là ai nói hôm nay muốn chụp hình?

Ai nói muốn đi xem phim?

Ai..."

"Ây da, đau đau đau..."

Hạ Kỳ nhăn mặt, giơ tay mò mẫm kéo vạt áo Nghiêm Cẩn Thành, "Miệng xinh im lặng nào."

Nghiêm Cẩn Thành tát nhẹ cổ tay đối phương, "Có đi nữa hay không?"

Hạ Kỳ ngái ngủ, giọng mơ hồ như đang nói mớ, "Đi chứ."

Nghiêm Cẩn Thành búng trán cậu ta, "Cậu là cái máy đấy à?"

"Tôi đang ngủ mà..."

Giọng Hạ Kỳ càng lúc càng nhỏ, tay lại kéo kéo áo cậu, "Cậu cũng ngủ đi."

"Ngủ cái đầu cậu."

"Ừm... ngủ với tôi cũng được," Hạ Kỳ đáp có lệ.

"Tên ngốc này."

Nghiêm Cẩn Thành thuận theo lực kéo của đối phương ngồi xuống mép giường.

Hạ Kỳ cố gắng hé mắt, mở máy lên xem giờ rồi nghiêm túc đảm bảo, "Đúng mười giờ rưỡi tôi dậy liền."

Nghiêm Cẩn Thành chẳng thể thật sự lôi cậu ta dậy, chỉ "Ừ" một tiếng rồi cởi giày ngồi bên ngoài chăn đợi Hạ Kỳ ngủ nướng.

Cậu đã quá quen với chuyện này, so với bản thân thì cậu luôn kiên nhẫn hơn với bạn bè, sự nghiêm túc và cẩn trọng dường như chỉ dành cho chính mình.

Trong lúc chờ đợi, Nghiêm Cẩn Thành tựa đầu vào thành giường, buồn chán lật xem album ảnh trong điện thoại, bắt đầu xem lại những bức hình từng chụp.

Cậu theo học chuyên ngành truyền thông số tại trường Đại học Sư phạm thành phố Bách.

Sau khi tốt nghiệp, cậu được đàn anh giới thiệu vào một công ty quảng cáo khá ổn, phúc lợi tốt, đồng nghiệp thân thiện, quan trọng nhất là không khuyến khích tăng ca.

Điều đó gần như đã cứu rỗi linh hồn của một thực tập sinh từng vật vã trong những ngày tháng thực tập ở công ty lớn.

Hồi đó tuy cậu có hơi tiếc nuối khi từ bỏ cơ hội được lên chính thức, nhưng nghĩ kỹ lại thì không hề hối hận.

Cậu vốn không có hoài bão gì lớn lao, gia đình cũng không ép buộc con cái phải thành danh.

Sau những biến cố xảy ra trong quá khứ, phương châm sống của cả nhà giờ đây chỉ còn một: bình an, khỏe mạnh là đủ.

Cũng may ông trời không bạc đãi cậu.

Sở thích nhiếp ảnh tình cờ được phát hiện trong những năm đại học đã trở thành công việc đủ nuôi sống bản thân.

Giờ đây Nghiêm Cẩn Thành đã là một nhiếp ảnh gia có chút tiếng tăm, từng có tác phẩm được đăng lên tạp chí nổi tiếng, đó cũng là khoản tiền lớn đầu tiên cậu kiếm được trong đời.

Sau này công việc ngày một ổn định, ngược lại trở thành nguồn thu nhập ổn định hơn cả công việc chính.

Trong album của cậu phần lớn là ảnh phong cảnh, rất hiếm khi có ảnh chụp người.

Nhưng cũng không phải vì cậu ngại chụp người, bằng chứng là trong máy có hẳn một album riêng chỉ toàn ảnh của Hạ Kỳ từ nhiều góc độ và bối cảnh, đủ để gom lại làm một cuốn photobook riêng.

Những lúc rảnh rỗi không biết làm gì, Nghiêm Cẩn Thành sẽ chọn một tấm từ photobook ra chỉnh sửa.

Mặc dù gương mặt của Hạ Kỳ vốn đã rất hoàn hảo, nhưng về tổng thể vẫn thiếu chiều sâu, chưa đủ để đăng lên khoe trên vòng bạn bè.

Khoảng nửa tiếng sau, Hạ Kỳ bất ngờ cựa mình, đưa tay chọc chọc vào tay Nghiêm Cẩn Thành, "Cưng ơi."

"Hửm?"

Cậu lơ đãng đáp lại.

Hạ Kỳ khẽ hắng giọng, nhắm mắt trịnh trọng nói, "Tôi sắp dậy rồi."

Nghiêm Cẩn Thành đang bận chỉnh ảnh, chỉ gật đầu một cái, "Ồ."

Hạ Kỳ lại chọc, cảm thấy phản ứng của cậu quá hời hợt, bèn nhấn mạnh lần nữa, "Tôi thật sự sắp dậy rồi đó."

Nghiêm Cẩn Thành quay lại nhìn cậu ta một cái, thấy phiền nên giọng điệu có phần cứng rắn, "Còn lề mề nữa thì lát nhịn đói xem phim đi."

Hạ Kỳ lập tức mở bừng mắt, cặp mắt lập tức trở thành kiểu hai mí châu Âu, mấy giây sau mới trở lại bình thường.

Rồi cậu ta bất chợt giơ hai tay lên, tự vỗ tay cổ vũ cho mình một cách kỳ quặc, "Dậy nào!"

Nghiêm Cẩn Thành bất lực dịch người sang một bên để tránh bị liên lụy vô cớ.

Hạ Kỳ là người có chất lượng giấc ngủ rất tốt, lại nhiều năng lượng, mỗi lần Nghiêm Cẩn Thành chơi với người này đều phải mất cả ngày để hồi sức.

Ăn uống và xem phim xong, Hạ Kỳ lại nằng nặc đòi đi hát karaoke.

Nghiêm Cẩn Thành lườm cậu ta một cái, mở khung chat của một người nào đó rồi đưa máy cho Hạ Kỳ, "Rủ người này đi."

Hạ Kỳ nheo mắt nhìn kỹ rồi lập tức xụ mặt như muốn khóc, "Anh ấy đi Hồng Kông làm dự án rồi, chắc còn lâu mới về."

Nghiêm Cẩn Thành vô cảm nhìn cậu ta diễn trò.

Hạ Kỳ đưa tay lau đi những giọt nước mắt không tồn tại, "Cậu biết mà, thời kỳ yêu đương nồng nhiệt trôi qua nhanh lắm.

Bây giờ tôi có khác nào độc thân đâu Thành Thành.

Tôi chỉ còn có cậu thôi."

Thấy đối phương vẫn chẳng mảy may lay động, Hạ Kỳ đổi chiến thuật, bắt đầu rên rỉ, "Ở thành phố Bách tôi đâu còn người bạn nào nữa, Khương Tiêu Lâm học thạc sĩ, Trịnh Hàng có người yêu rồi, Lạc Giai Văn thì chỉ được nghỉ chủ nhật, còn..."

"Cậu có thôi đi chưa?"

Ai cũng có thể nói mình không có bạn ngoại trừ Hạ Kỳ, con người vừa đi được vài bước đã có bạn mới này ném ở đâu cũng không lo chết đói.

Thấy cả hai cách đều vô dụng, Hạ Kỳ chùng vai, thở dài thườn thượt, hai tay buông thõng ra chiều thất vọng, "Được rồi, tôi hiểu mà.

Cậu đâu có thích tôi như tôi thích cậu, đi chơi với tôi chắc cậu mệt mỏi lắm đúng không?

Tôi hiểu mà, chỉ là tôi tự mình đa tình, mặt dày bám theo cậu mà thôi.

Trái tim từng bị tổn thương còn có thể yêu ai được nữa đây ~"

Nghiêm Cẩn Thành dở khóc dở cười, "Thần kinh."

"Mắng tôi đi, mắng nữa đi."

Hạ Kỳ tiếp tục lắc đầu, "Nếu mắng tôi có thể khiến cậu chịu đi chơi với tôi thêm chút nữa thì tôi tình nguyện bị mắng, nhất định không cãi lại."

Hạ Kỳ lúc chưa thân quen thì có vẻ là một gã điển trai hết sức bình thường, nhưng một khi đã quen thì hoàn toàn buông bỏ hình tượng, đến giờ hai người đã thân nhau đến mức cậu ta chỉ muốn dính lấy Nghiêm Cẩn Thành cả ngày, chỉ thiếu điều mặc chung một cái quần.

Nghiêm Cẩn Thành bị làm phiền đến phát bực, đành chịu thua, rút điện thoại ra, "Thôi được rồi, lắm lời quá.

Hát thì hát.

Vẫn chỗ cũ hả?"

Hạ Kỳ kết thúc màn bi lụy ngay lập tức, nhào qua chẳng hề do dự, cúi đầu bấm loạn, "Ừ đúng chỗ này, đặt phòng nhỏ là được rồi, tôi còn muốn gọi đồ ăn vặt nữa..."

Hạ Kỳ vừa vào cửa đã thấy bố cục phòng hơi quen mắt, bèn lùi ra xem lại số phòng, hai mắt sáng rực chạy đến bên Nghiêm Cẩn Thành, "A!

Đúng là phòng này rồi!

Đây là căn phòng lần đầu chúng ta gặp nhau đấy!"

"Vậy sao?"

Nghiêm Cẩn Thành giả vờ ngạc nhiên rồi lại cúi đầu tiếp tục chỉnh ảnh.

Hạ Kỳ chép miệng, ngồi phịch xuống bên cạnh, rồi bất chợt dùng khuỷu tay huých nhẹ cậu, "Ngẩng đầu lên."

Nghiêm Cẩn Thành không cần đoán cũng biết tên kia định làm gì.

Cậu ngẩng đầu lên, giơ ngón giữa về phía ống kính, "Gửi đi."

Chưa đến một phút sau, điện thoại của Hạ Kỳ đổ chuông.

Hạ Kỳ vừa nhấc máy, còn chưa kịp nhìn rõ mặt người gọi đã nghe Phương Nhạc Dực hỏi, "Đang làm gì thế?"

"Ngoại tình," Hạ Kỳ lạnh lùng đáp.

Phương Nhạc Dực bật cười thành tiếng, dịu dàng bảo, "Nói chuyện đàng hoàng."

"Em đang đi karaoke với Nghiêm Cẩn Thành."

Hạ Kỳ cầm máy quay một vòng quanh phòng, "Anh thấy quen không?"

"Quen chứ."

Phương Nhạc Dực gật đầu, "Căn cứ hạnh phúc của em mà."

"Anh đúng là chán ngắt," Hạ Kỳ chống hông, nhíu mày nhìn người trong màn hình.

Phương Nhạc Dực trêu được người yêu tâm trạng tốt hẳn lên, vẻ mệt mỏi trên mặt cũng tan đi không ít.

"Anh chuyển tiền vào thẻ rồi, tối dắt anh Nghiêm của em đi ăn gì ngon ngon nhé."

Nghe đến đó, Hạ Kỳ lập tức trở nên ngoan ngoãn, "Đã rõ, thưa anh yêu."

Phương Nhạc Dực mỉm cười, vừa định nói thêm thì bị gọi.

Nghe tiếng ồn ào bên đó thì có lẽ anh đang tiếp khách hoặc họp mặt gì đó, Hạ Kỳ cũng không muốn nói nhiều nữa, nhưng vừa định cúp máy thì đối phương đã vội vàng dặn dò, "Không được uống rượu đâu đấy."

Hạ Kỳ nhướn mày khiêu khích, "Anh quản không nổi đâu."

Nói rồi cậu ta dứt khoát cúp máy, quăng điện thoại ra xa.

Nghe tiếng điện thoại rơi xuống sô pha, Nghiêm Cẩn Thành chỉ thoáng ngẩng đầu, không phản ứng gì thêm.

Thấy cậu vẫn cắm cúi sửa ảnh mà không buồn để ý đến mình, Hạ Kỳ rốt cuộc chịu không nổi, xáp lại gần, "Chỉ có mình tôi nhớ chuyện cũ thôi hả, chẳng ai chịu ôn lại kỷ niệm hết."

Nghiêm Cẩn Thành liếc cậu ta một cái, nói thẳng, "Cậu có kỷ niệm nào đáng nhớ ở đây đâu?

Khương Tiêu Lâm và Cố Tư mới là người nên thấy đáng nhớ chứ?"

Dù sao hồi đó việc giới thiệu trai đẹp cho cậu chỉ là cái cớ, thực chất là để giúp Khương Tiêu Lâm tiến thêm một bước với Cố Tư.

Kết quả là hai người kia giờ đang hạnh phúc học cao học cùng nhau, bỏ lại một mình cậu với tên ngốc này, kéo theo đủ thứ rắc rối.

Trên đời này hóa ra còn có người ồn hơn cả Viên Lỗi, chuyện này đến giờ Nghiêm Cẩn Thành vẫn chưa lý giải nổi.

Hạ Kỳ nghe vậy cũng không phản bác, ngoan ngoãn ngậm miệng xem ảnh cùng Nghiêm Cẩn Thành.

Tên này quá bám người, Nghiêm Cẩn Thành định đuổi cậu ta đi chọn bài hát thì Hạ Kỳ đã hớn hở chỉ vào một tấm ảnh nói, "Đây là ảnh góc nghiêng của tôi mà."

Nghiêm Cẩn Thành nhướn mày, "Thì sao?"

"Đẹp trai chết được."

Hạ Kỳ búng tay một cái, ngẩng đầu nhìn Nghiêm Cẩn Thành, nở một nụ cười tinh quái, "Lúc đầu cậu chịu đi gặp mặt chẳng phải vì gương mặt đẹp trai này sao?"

"Không phải," Nghiêm Cẩn Thành thẳng thừng phủ nhận, "Mấy tấm ảnh leo núi của cậu và Khương Tiêu Lâm quê mùa muốn chết, ai mà rung động nổi?"

Hạ Kỳ bị chê cũng không giận, trầm ngâm giây lát rồi bất giác nhớ ra, "À đúng rồi, cậu từng nói nhìn tôi giống hệt người mà cậu từng thầm thích."

"Muốn chết hả!"

Nghiêm Cẩn Thành bùng nổ, chỉ muốn tháo đầu Hạ Kỳ ra đổ nước vào, "Tôi nói hồi nào?!"

Hạ Kỳ chớp chớp mắt, tỏ vẻ vô tội, "Thế cậu nói gì?"

Nghiêm Cẩn Thành thở dài, "Tôi chỉ nói là góc nghiêng trong bức ảnh ấy hơi giống thôi."

"Thì cũng là giống mà?"

"Giống cái đầu cậu!"

Hạ Kỳ cười khúc khích, biết điều không đùa nữa, "Được rồi được rồi, tôi nhớ nhầm."

Nghiêm Cẩn Thành bị gợi lại chuyện cũ cũng không còn hứng sửa ảnh nữa, đành lưu lại rồi ngả người lên sô pha tranh thủ trả lời tin nhắn công việc, đa phần là hợp đồng chụp quảng cáo.

Cậu chọn những job có thù lao cao, lịch trình phù hợp để trả lời lại, trong lúc đó cũng bỏ ngoài tai lời dặn của Phương Nhạc Dực, gọi cho mình và Hạ Kỳ hai ly cocktail.

Thời tiết cuối tháng tư rất đẹp, nhấp vài ngụm đồ lạnh cũng đủ khiến người ta thoải mái.

Vừa đặt món xong thì điện thoại đổ chuông, Nghiêm Cẩn Thành không nhìn tên người gọi mà bắt máy luôn.

Đầu dây bên kia là một giọng nam nhẹ nhàng, "Alo?"

Nghiêm Cẩn Thành theo phản xạ đáp lại, rồi mới cúi đầu nhìn màn hình, người gọi là Lý Vận Thừa.

"Gọi tao có gì không?"

Bên kia có tiếng sột soạt khe khẽ, giọng Lý Vận Thừa trở nên rõ ràng hơn, "Nghỉ lễ sắp tới mày có về không?

Lâu lắm rồi chưa tụ họp."

Âm thanh được khuếch đại rất nhiều lần trong phòng karaoke, Hạ Kỳ có thể nghe rõ mồn một nội dung cuộc gọi.

Cậu ta lập tức dừng nhạc, chạy lại ngồi phịch xuống cạnh Nghiêm Cẩn Thành.

Nghiêm Cẩn Thành liếc cậu ta một cái, đáp, "Còn phải xem tình hình, đến lúc đó tao báo sau."

Hạ Kỳ nghe vậy thì hào hứng giơ tay lên, mắt sáng rực, "Tôi cũng muốn đi!"

"Cậu đi làm gì?"

Nghiêm Cẩn Thành không hề tránh né, nói chuyện với cậu ta ngay trong lúc vẫn đang nghe máy.

Hạ Kỳ huơ huơ nắm tay về phía Nghiêm Cẩn Thành, "Đi chơi á cục cưng ~"

Đột nhiên nghe "rầm" một tiếng, như thể có thứ gì đó bị đổ mạnh xuống đất, phá tan sự yên tĩnh của căn phòng kín.

Cả Nghiêm Cẩn Thành và Hạ Kỳ đều giật bắn mình, Hạ Kỳ suýt nữa đã vung tay đánh luôn một bài quyền giữa không trung, giọng vỡ ra, "Sao vậy sao vậy?!"

Lý Vận Thừa có vẻ vẫn rất bình tĩnh, "Không sao.

Có con cún làm đổ ghế thôi."

"Ồ."

Nghiêm Cẩn Thành, thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục chủ đề ban nãy, "Năm nay có những ai về thế?"

"Vẫn là nhóm cũ thôi.

Ngoại trừ Vương Kiêu phải đi hội chợ công tác thì còn lại đều có mặt."

Nghiêm Cẩn Thành im lặng, Hạ Kỳ bên cạnh thì cứ như mắc chứng tăng động, lúc thì chọc chọc tay cậu, lúc lại chiếu đèn điện thoại vào mặt, ra sức gây sự chú ý.

Nghiêm Cẩn Thành hết cách, đành thỏa hiệp, "Được rồi, tao sẽ về.

Tao đưa bạn về nữa nhé."

"Ok, vậy gặp sau."

Sau khi cúp máy, Hạ Kỳ rõ ràng phấn khích hẳn lên, "Đi du lịch!

Đi du lịch!"

"Đừng kỳ vọng quá, thành phố Sóc chẳng có gì vui đâu," Nghiêm Cẩn Thành thở dài.

"Còn hơn là ở lại đây một mình, chẳng ai chơi cùng tôi hết."

Hạ Kỳ phất tay tỏ vẻ không mấy quan tâm, đến cả đầu ngón tay cũng toát ra vẻ hào hứng.

Nghiêm Cẩn Thành không nói gì thêm nữa, im lặng nhìn cậu ta hăm hở chạy đi chọn bài hát.

Khúc nhạc dạo vang lên, nhân viên phục vụ bước vào, trên tay là cocktail mát lạnh và đồ ăn nhẹ.

Nghiêm Cẩn Thành nghiêng người cầm lấy ly tequila sunrise cam đỏ bắt mắt, những giọt nước đọng trên thành ly thấm ướt đầu ngón tay.

Cậu cúi đầu nhấp một ngụm, để vị chua ngọt của rượu lướt qua cổ họng.

Chất giọng trong trẻo của Hạ Kỳ vang lên qua micro, "Em thích được theo anh, dẫu đến nơi đâu cũng là thiên đường ~"

Nghiêm Cẩn Thành khựng lại một chút, cố nhịn cười để nuốt nốt ngụm cocktail.

Nhưng xen lẫn trong niềm vui ấy lại là một cảm giác lạ lùng, thứ cảm giác mà cậu đã cố tình gạt bỏ.

Nghiêm Cẩn Thành gõ nhẹ lên miệng ly, khuỷu tay tựa vào lưng ghế, thất thần nhìn màn hình trước mặt.

Nguồn cơn của cảm giác ấy không rõ là vì cuộc điện thoại vừa rồi của Lý Vận Thừa, hay là bởi giọng nói vừa quen thuộc lại vừa xa lạ thoáng qua.
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 47​


Hạ Kỳ mở một cửa hàng đồ chơi sưu tầm, công việc hàng ngày chỉ là ghé qua đó dạo một vòng, chụp hình với các cô gái trẻ, nhiều lắm thì đứng quầy thu ngân một lúc, cuộc sống nhàn hạ tự tại vô cùng.

Nghiêm Cẩn Thành biết cậu ta không phải kiểu người hợp với công việc cố định, chỉ là cậu vẫn không hiểu nổi tại sao ban đầu Hạ Kỳ lại có định hướng nghề nghiệp là làm giáo viên.

"Thì sao chứ?"

Hạ Kỳ cắn từng đoạn bánh pocky, nghe Nghiêm Cẩn Thành hỏi thì ngừng lại, "Khương Tiêu Lâm trước kia còn muốn làm người mẫu đấy, sau này bị thực tế vả cho tỉnh mộng mới ngoan ngoãn lại.

Tôi thế này đã là gì, vả lại tôi còn thi được chứng chỉ sư phạm đấy."

Nghiêm Cẩn Thành khẽ cong môi, vừa định nói gì đó thì cậu ta đã tự thú nhận, "Dù đúng là chẳng có tác dụng gì."

Hạ Kỳ ăn hết thanh pocky, tiện tay ném vỏ ra ghế sau, lười biếng nói, "Tôi cứ mở cửa hàng thế này, tiêu tiền của bạn trai rồi vụng trộm với cậu, vua chúa cũng chỉ đến thế."

Nói xong, cậu ta ngả ghế phụ xuống, gối đầu lên cánh tay rồi nhàn nhã nhắm mắt lại.

Nghiêm Cẩn Thành lừ mắt, "Bớt nói vài câu không được hả?

Đồng nghiệp ở văn phòng đều tưởng cậu là bạn trai tôi đấy."

Ở thành phố lớn, mọi người khá bao dung với vấn đề xu hướng tính dục, nhất là trong ngành truyền thông.

Huống chi với người có ngoại hình xuất sắc như Nghiêm Cẩn Thành, chuyện tình cảm của cậu lại càng là đề tài được quan tâm.

Hạ Kỳ từng đến công ty vài lần, cũng từng bị bắt gặp đưa đón Nghiêm Cẩn Thành nên nên lời đồn cứ thế truyền ra.

Ban đầu cậu cũng từng phủ nhận, nhưng kết quả chỉ nhận lại những ánh mắt thông cảm và thấu hiểu, cuối cùng đành bỏ cuộc.

Hạ Kỳ nghe vậy thì phá lên cười, "Buồn quá đi, không cần tôi làm bình phong chắn đào hoa cho cậu nữa à?"

Nghiêm Cẩn Thành xoa xoa tai, coi như không nghe thấy gì.

Hạ Kỳ híp mắt, mỉm cười đắc ý, "Thôi được, nể tình cậu chịu đưa tôi về nhà, tôi đành tha thứ cho cậu vậy."

Vé máy bay do Phương Nhạc Dực mua là vé hạng nhất, Hạ Kỳ đã quá quen với cách anh luôn chu toàn mọi thứ như thế, đắc ý nhìn Nghiêm Cẩn Thành bằng ánh mắt "tôi biết ngay mà", thảnh thơi ngồi vắt chân đu đưa như cún con vẫy đuôi.

Nghiêm Cẩn Thành hoàn toàn không hiểu thú vui này, nhưng vì thường xuyên được thơm lây nên cậu cũng cố gắng không tỏ ra ghét bỏ.

Chuyến bay dài hơn hai tiếng, chợp mắt một lát là tới nơi.

Hạ Kỳ ngủ say hơn cả Nghiêm Cẩn Thành, gọi đến mấy lần mới chịu tỉnh.

Cậu ta lờ đờ đi theo cậu xuống máy bay, mãi đến khi ngồi lên xe rồi mới ngái ngủ hỏi, "Đến rồi hả?"

"Ừm, về nhà tôi cất đồ đạc trước đã."

Buổi tụ họp tối nay là do Lý Vận Thừa sắp xếp, đến giờ vẫn chưa gửi thông tin.

Nghiêm Cẩn Thành hỏi Viên Lỗi, cậu ta cũng nói không rõ, chỉ bảo cứ chờ thông báo, tiện thể khoe luôn chiếc xe mới tậu.

Viên Lỗi học đại học tại chính thành phố này, sau khi tốt nghiệp thi vào ngành công an, hiện đang làm tại đồn cảnh sát khu nam, phụ trách quản lý hộ khẩu.

Hai năm nay con người cậu ta vẫn chẳng thay đổi gì nhiều, dù đi làm rồi vẫn không hề nghiêm túc hơn là bao.

"Tí nữa tao qua đón nhé?

Cho mày trải nghiệm xe mới," Viên Lỗi gọi điện đến, hào hứng đề nghị.

Từ khi đi làm, Nghiêm Cẩn Thành ít gặp Viên Lỗi và Thang Viễn hơn.

Số ngày nghỉ phép có hạn, mà cậu lại hay lười biếng, cứ nằm nhà cho hết kỳ nghỉ.

Nhưng dù vậy, tình cảm giữa ba người vẫn không hề phai nhạt, nhóm chat ngày nào cũng bị oanh tạc bởi đủ thứ chuyện vặt vãnh, có muốn xa cách cũng không được.

Thế nên Nghiêm Cẩn Thành không khách sáo chút nào, "Mua ít trái cây với mang đồ uống qua nhé."

Hạ Kỳ từng gặp Viên Lỗi vài lần, nghe giọng là nhận ra ngay, thế là hớn hở ghé sát vào điện thoại, ỷ thế Nghiêm Cẩn Thành nói, "Tôi muốn ăn vải."

Bố mẹ Nghiêm Cẩn Thành đang đi du lịch nước ngoài, không có ở nhà.

Hai người họ gộp cả kỳ nghỉ lễ và phép năm để đi chơi một chuyến dài ngày.

Viên Lỗi biết chuyện đó nên không giữ ý nữa, ngang ngược tuyên bố, "Mua gì ăn nấy, cấm đòi hỏi!"

Tuy ngoài miệng thì cứng rắn là vậy nhưng bên trong lại mềm lòng, cuối cùng cậu ta không chỉ mua vải cho Hạ Kỳ mà còn mua loại thượng hạng.

Hạ Kỳ thấy vậy cũng hơi ngại, vội nói muốn chuyển tiền trả lại.

Viên Lỗi đang chờ đèn đỏ, tranh thủ chọn một bản nhạc, nghe vậy thì phẩy tay, "Người nhà cả mà, khách sáo làm gì."

Nghiêm Cẩn Thành quay đầu nhìn cậu ta một cái, mỉm cười không nói gì.

Khi nói ra câu đó, tay Viên Lỗi thoáng khựng lại một chút, sau đó ngồi thẳng lên nhìn về phía trước.

Tiếng nhạc rộn rã vang lên, Nghiêm Cẩn Thành vội đưa tay bịt tai lại, chưa kịp nói gì thì Viên Lỗi đã lập tức đưa tay tắt nhạc.

"Đột nhiên tao nhớ ra một chuyện," Viên Lỗi nhíu mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Có lẽ vì sự xuất hiện của Hạ Kỳ khiến cậu ta cảm thấy quen thuộc, nên điều mà trước đây vốn không mấy bận tâm nay lại trở nên quan trọng.

"Mấy hôm trước Lý Vận Thừa nói..."

Viên Lỗi ngập ngừng, "Khương Lịch về nước rồi."

Nghe thấy cái tên đó, Nghiêm Cẩn Thành thoáng sững người, như thể cho não bộ một khoảng dừng để phản ứng, rồi ngay sau đó cảm giác tức ngực đã lãng quên từ lâu lại tràn về.

Cậu hít một hơi thật sâu, vội hạ kính xe xuống.

Từ ngày tốt nghiệp cấp ba đến nay đã gần sáu năm, cái tên Khương Lịch từng là bóng đen phủ kín cả trái tim cậu, để lại dấu ấn sâu đậm không thể xóa nhòa.

Rồi dần dần, nó thu nhỏ lại thành một chấm đen nhỏ, nếu không có ai gợi lại thì có lẽ cậu đã chẳng còn nhớ đến.

Vậy mà giờ đây, khi nghe Viên Lỗi nhắc đến nó, Nghiêm Cẩn Thành lại không phản ứng mạnh như tưởng tượng.

Gió lùa vào, cậu bình tĩnh hơn đôi chút, hờ hững đáp, "Về thì về thôi, có gì đâu."

"Tao chỉ lo lần này cậu ta cũng sẽ đến," Viên Lỗi nói thẳng ra mối lo của mình, còn vô tình giảm tốc độ, như thể chỉ cần Nghiêm Cẩn Thành nói không đi nữa thì sẽ quay đầu ngay ở ngã rẽ phía trước.

Nghiêm Cẩn Thành không trả lời ngay, chỉ im lặng ngắm nhìn khung cảnh quen thuộc ngoài cửa sổ.

Quảng trường gần khu trường cấp ba cũ vụt qua, ánh đèn ở đó đã tắt, có lẽ do kinh doanh không tốt mà phải đóng cửa; quán mì cay thường ghé trên tầng ba cũng biến mất, thay vào đó là một khu chợ đêm tấp nập mọc lên dưới chân tòa nhà, vây lấy khoảng trống cô quạnh ấy, khiến những ký ức xưa không còn chỗ thoát ra.

"Anh Nghiêm, vẫn đi chứ?"

Trong xe bỗng chốc im ắng đến lạ, ngay cả Hạ Kỳ ngồi sau cũng bớt hiếu động, ngồi yên chờ đợi quyết định của Nghiêm Cẩn Thành.

Cậu nhìn Viên Lỗi rồi quay sang Hạ Kỳ, mỉm cười nựng cằm hai đứa, "Có tiệc mà, phải đi chứ?"

Nói rồi cậu nghiêng người mở lại bản nhạc ồn ào.

Viên Lỗi nhìn Nghiêm Cẩn Thành hồi lâu rồi gật đầu, tăng tốc trở lại.

Rất nhiều thứ đã thay đổi: những nơi từng đi qua, những món ăn từng thử, con đường từng bước, và cả những rung động trong lòng.

Tất cả đều không thể quay lại nữa.

Địa chỉ Lý Vận Thừa gửi là một nhà hàng phục vụ tiệc riêng.

Viên Lỗi đỗ xe ở một nơi giống như cổng vào một khu vườn, trước khi xuống xe, cậu ta nhìn Nghiêm Cẩn Thành một cái, "Tao nói mà, cấm có sai."

Lý Vận Thừa là kỹ sư phần mềm, dù có thu nhập khá cao nhưng không phải người sẽ chọn những nơi thế này, hoàn toàn không hợp với phong cách cẩn trọng, chỉn chu của cậu ta.

Hạ Kỳ thì chẳng lấy làm lạ trước những chốn xa hoa, Phương Nhạc Dực vẫn thường xuyên dẫn cậu ta đi ăn đủ loại nhà hàng sang trọng, khẩu vị cũng vì thế mà trở nên kén chọn.

Nhân lúc Nghiêm Cẩn Thành hơi lơ là, cậu ta tranh thủ hỏi ngay, "Khương Lịch...

Là người ấy đó hả?"

"Người gì?"

"Thôi nào, đừng có giả ngu," Hạ Kỳ phẩy tay.

"Ai mới là người giả ngu?"

Nghiêm Cẩn Thành đáp.

Nghe vậy Hạ Kỳ hiểu ngay, bật cười khoác vai Nghiêm Cẩn Thành nói, "Thấy chưa, kiểu gì cũng đến tay anh đây."

Nghiêm Cẩn Thành lờ đi.

Trong lúc nói chuyện, nhân viên phục vụ đứng trước cửa đã tiến đến, mỉm cười niềm nở dẫn bọn họ vào trong mà không hỏi han gì thêm.

Viên Lỗi đi phía sau, không khỏi tò mò hỏi, "Không cần hỏi họ tên khách hay đặt bàn sẵn chưa hả?"

Hạ Kỳ vỗ vai Viên Lỗi, "Ở đây rất có thể chỉ tiếp một đoàn khách mỗi đêm thôi, không cần hỏi."

Nghiêm Cẩn Thành sống ở thành phố Sóc lâu như vậy mà không biết ở đây có một nhà hàng cao cấp đến vậy.

Nhưng dòng suy nghĩ ấy nhanh chóng bị ngắt quãng, khi nhân viên phục vụ dừng lại, cậu ngẩng đầu, thấy Lý Vận Thừa đang đứng đón phía trước.

Mấy năm nay Lý Vận Thừa gần như không thay đổi, chỉ là trông chững chạc và điềm đạm hơn, toát lên khí chất của đàn ông trưởng thành, khác hẳn với Viên Lỗi cà lơ phất phơ.

Ngay cả trong dịp này cậu ta vẫn không thể nghiêm túc được, vừa thấy Lý Vận Thừa thì lập tức nhào đến kẹp chặt cánh tay đối phương, nửa đùa nửa thật nói, "Đồ phản bội anh em!"

Khí thế nghiêm nghị ban nãy bị phá tan trong chớp mắt.

Lý Vận Thừa dùng khuỷu tay đẩy đẩy Viên Lỗi, hơi khó nhọc nói, "Mày buông ra đã."

Thấy hai người kia vẫn quyến luyến khó rời, Nghiêm Cẩn Thành bước tới xoa gáy Viên Lỗi, nói, "Vào trong trước đã, đừng làm ồn ở cửa."

Lúc này Viên Lỗi mới chịu buông tay, đẩy cửa bước vào.

Hạ Kỳ cũng tò mò, giậm chân vội vã đi theo.

Nhìn hai người đã vào trong, Nghiêm Cẩn Thành mới ngăn Lý Vận Thừa lại hỏi, "Buổi hôm nay là Khương Lịch tổ chức phải không?"

Lý Vận Thừa cũng không định giấu giếm, "Ừ."

Thấy Nghiêm Cẩn Thành nhìn mình, cho rằng có thể đối phương hiểu nhầm điều gì, cậu ta vội giải thích ngay, "Khương Lịch không có trong đó đâu.

Sao tao lại để cậu ấy đến mà không bảo mày trước được."

Chuyện Nghiêm Cẩn Thành và Khương Lịch cắt đứt quan hệ là do Viên Lỗi lỡ lời tiết lộ.

Nghiêm Cẩn Thành chưa bao giờ muốn kéo ai về phe mình, không có lý do gì để vì người này mà trở mặt với người kia.

Chỉ là sau khi biết rõ đầu đuôi, Viên Lỗi quá bức xúc nên đã gửi cho Khương Lịch một bức tâm thư dài, vừa để cảm ơn vừa để tuyên bố nghỉ chơi, không đợi phản hồi đã lập tức chặn liên lạc.

Khi kể lại cho người khác, cậu ta ít nhiều cũng thêm thắt cảm xúc cá nhân vào đó khiến câu chuyện có phần cường điệu, Nghiêm Cẩn Thành còn đính chính lại đôi câu.

Từ đó về sau, việc người khác có còn liên lạc với Khương Lịch nữa không hay thân thiết đến đâu cậu không hỏi nữa, và cũng không muốn hỏi.

Nghiêm Cẩn Thành không bỏ về giữa chừng một phần vì quả thật đã lâu rồi cả bọn chưa gặp nhau, phần khác là vì cậu không thích việc người nọ phải tránh mặt người kia.

Gặp mặt cũng chỉ là chào hỏi một tiếng, mọi chuyện đã qua, người cũng đã về nước, những gì đáng nối lại, đáng hàn huyên không nên để bản thân phải kiêng dè.

Nghe Lý Vận Thừa giải thích, Nghiêm Cẩn Thành âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Khương Lịch nói sợ mày thấy mặt mình sẽ bỏ về mất, nên lần này mới mượn danh tao mời mọi người một bữa."

Lý Vận Thừa cười nói, nét mặt thoáng chút áy náy, "Cậu ta từng giúp tao một việc lớn, nên có vài chuyện không tiện từ chối.

Nhưng tao thật sự không muốn bán đứng mày đâu.

Tao không cho cậu ta số liên lạc của mày, chỉ hứa tổ chức buổi họp mặt hôm nay thôi.

Còn sau đó mày muốn đi đâu, làm gì, chơi với ai đều được."

Nghiêm Cẩn Thành gật đầu, thoải mái dựa vào khung cửa, giọng điệu như chỉ đang tán gẫu, "Cậu ấy không ở đây thật à?"

Lý Vận Thừa ngẩn ra, rồi bất lực lắc đầu, cười gượng, "Sao mà không ở đây được chứ."

Cũng phải, vòng vo một hồi chỉ để mời một bữa cơm đắt đỏ thì chẳng ai tin nổi.

Nghiêm Cẩn Thành đã hiểu, chỉ tay ra hiệu, "Đi thôi, sếp Lý."

Những người có mặt đều là thành viên cũ của nhóm biệt đội dũng sĩ, chỉ trừ Vương Kiêu đi hội chợ và Thang Viễn đang tăng ca.

Có người còn dẫn theo người nhà đến nên không khí trong phòng khá sôi nổi, đặc biệt khi Nghiêm Cẩn Thành xuất hiện, ai nấy đều hú hét ầm ĩ, chẳng còn chút chín chắn nào của người lớn.

Thành Nghiệp là người đầu tiên lên tiếng, "Anh Nghiêm càng ngày càng bảnh!"

Nghiêm Cẩn Thành nhìn sang, súy nữa không nhận ra đối phương.

Hai năm qua cậu ta thường xuyên đi công tác nước ngoài, mỗi lần họp mặt đều không tham gia được, có lẽ ở xứ người vất vả nên gầy và đen đi nhiều, khác hoàn toàn so với trước đây.

Nghiêm Cẩn Thành tiến đến nắm cánh tay cậu ta xoa xoa, chân thành cảm thán, "Không biết còn tưởng mày đi đào mỏ về.

Sao đen đi nhiều thế?"

Thành Nghiệp bất lực nhìn cậu, "Cháy nắng chứ sao nữa, không lẽ là bùn?"

Nghiêm Cẩn Thành tặc lưỡi, nhìn quanh một vòng, ngoài Tần Tiêu bạn gái Lý Vận Thừa còn có bạn gái Quý Gia Hâm, hai người đang ôm nhau, mỉm cười nhìn về phía cậu.

Thời đi học cậu ta có vẻ rụt rè, vậy mà lại có bạn gái trước cả mấy người kia.

Quý Gia Hâm dường như cũng nhận ra vẻ ngạc nhiên trong mắt Nghiêm Cẩn Thành, hơi ngượng ngùng nói, "Tôi có đăng lên vòng bạn bè mà, chắc cậu không thấy rồi."

Nghiêm Cẩn Thành bật cười, vỗ vai cậu ta, "Không tag tôi vào, cũng chẳng nhắn riêng cho tôi một tiếng.

Xa cách quá rồi đó, bạn cùng bàn."

Quý Gia Hâm vội nói, "Đâu có!"

Thực ra vào những dịp thế này, con người ta rất dễ cảm thấy bùi ngùi.

Không còn như thời đại học, chỉ cần hứng lên là hẹn nhau đi chơi, đến giờ, sau khi đã bước chân ra xã hội, va chạm với đủ kiểu người, ai nấy đều phải trang bị một chiếc mặt nạ xã giao riêng.

Thế nên khi gặp lại bạn cũ, bọn họ đều phải mất một khoảng thời gian để tháo lớp mặt nạ ấy xuống, cũng chính là những khoảnh khắc gượng gạo như bây giờ.

Nhưng chỉ cần làm vài ly là mọi khoảng cách đều tan biến hết.

Cả đám bắt đầu trêu Lý Vận Thừa, nói rằng cậu ta trúng số phất lên sau một đêm nên mới dám chiêu đãi cả bọn ở nơi đắt đỏ thế này.

Nghiêm Cẩn Thành thích thú đứng xem, đối phương đã nhanh chóng đưa ra một lý do đã chuẩn bị sẵn từ bao giờ, khéo léo thuyết phục bạn bè yên tâm ăn uống cho thoải mái.

Trương Chí Lâm đang gặp khủng hoảng vì yêu xa, cả bọn bỗng hóa thành cố vấn tình cảm, thay phiên đưa ra cao kiến.

Quý Gia Hâm nói có thể cuối năm sẽ đính hôn, hy vọng lúc đó mong mọi người đều có mặt...

Sau đó, đề tài dần chuyển sang Nghiêm Cẩn Thành và Hạ Kỳ, bởi mấy năm nay chưa từng thấy Nghiêm Cẩn Thành đi cùng cô gái nào.

Nhìn hai gã điển trai đứng cạnh nhau, có người còn lục lại danh bạ xem có thể giới thiệu bạn gái ở thành phố Bách cho họ không, qua dịp này là có thể hẹn gặp.

Viên Lỗi biết bí mật của Nghiêm Cẩn Thành nên không do dự đứng dậy đỡ rượu thay cậu, bảo rằng duyên phận là do trời định, đừng giục xem mắt như bố mẹ ở nhà làm gì cho mất hứng.

Câu chuyện lại rẽ sang đủ hướng trên trời dưới đất.

Trương Chí Lâm chống cằm nhìn Hạ Kỳ vài giây, bất chợt nói một câu không đầu không đuôi, "Tao cứ thấy bạn anh Nghiêm trông quen quen, nhưng không rõ là gặp ở đâu, chỉ là nhìn từ xa thì thấy giống, nhìn kỹ thì lại khác."

Nghe vậy, Hạ Kỳ lập tức đoán ra điều gì đó, nhưng không nói thẳng ra mà chỉ cười đáp, "Có lẽ do gương mặt tôi phổ thông quá thôi."

Chẳng ai coi chuyện đó là nghiêm túc, mọi người lại tiếp tục nâng ly trò chuyện, như thể mang hết những mánh xã giao cơ bản ra dùng, bầu không khí cũng trở nên tương đối nhẹ nhàng, thoải mái.

Rượu quá ba phiên, những chuyện cũ cần kể hay ký ức cần ôn lại đều đã được nhắc đi nhắc lại vài lần, nói thêm cũng mất hay.

Họ tạm biệt nhau trong khoảnh khắc vui vẻ nhất, hẹn lần sau gặp lại, chừa ra một chút khoảng trống cho lần gặp kế tiếp.

Lúc ra về, Viên Lỗi mỗi tay kéo một người, lảo đảo đi đến chỗ Nghiêm Cẩn Thành, ngẩng đầu thúc giục, "Đi thôi?"

Nghiêm Cẩn Thành khoát tay, "Tao không muốn chen chúc, thêm tài xế nữa thì tao ngồi cốp xe à?"

Viên Lỗi lúc này mới ngộ ra, "Ồ, còn có tài xế nữa nhỉ."

"Cứ đưa bọn họ về trước đi, tao với Hạ Kỳ bắt taxi về sau," Nghiêm Cẩn Thành nói.

Trương Chí Lâm dựa hẳn vào vai Viên Lỗi, mặt đỏ gay, nói chuyện cũng líu lưỡi, "Về?

Cùng về đi chứ?!"

Nghiêm Cẩn Thành bật cười, tiện tay lấy khăn ướt trên bàn lau mặt cho cậu ta, "Về nhanh đi, mặt mũi sắp chín rồi kìa."

Trương Chí Lâm chậm rãi mở mắt, chỉ vào Nghiêm Cẩn Thành cười ngẩn ngơ.

Nghiêm Cẩn Thành đợi mãi không thấy đối phương nói gì thêm, định ấn tay cậu ta xuống thì Trương Chí Lâm đột ngột nhìn sang, chỉ thẳng vào Hạ Kỳ, giọng điệu cao vút phấn khích mang theo men say, "Ơ, Khương Lịch cũng ở đây à?"

Câu nói này khiến Viên Lỗi vốn đang chuếnh choáng say cũng giật mình, run run đưa tay bịt miệng Trương Chí Lâm lại, không nói không rằng lôi thẳng ra cửa.

Nghiêm Cẩn Thành nhìn hai bóng lưng loạng choạng khuất dần, thở dài, vẫy tay với Hạ Kỳ, "Tiễn bọn họ giúp tôi nhé."

Hạ Kỳ tặc lưỡi, giọng điệu mang chút bực dọc, "Coi tôi là thế thân thật đấy à?

Tôi thật sự muốn xem xem cái tên Khương Lịch đó rốt cuộc có đẹp trai bằng tôi không!"

Nghiêm Cẩn Thành vỗ lưng đối phương an ủi, "Không đẹp trai bằng cậu đâu, cậu là đóa hoa của thành phố Bách mà."

Hạ Kỳ rõ ràng đã bị vuốt lông đúng chỗ, tủm tỉm cười đáp, "Được rồi."

Dứt lời, cậu ta vội rảo bước đến giúp Viên Lỗi dìu một người.

Nghiêm Cẩn Thành uống không giỏi, lúc này có thể nói chuyện tỉnh táo được là vì vẫn còn ngồi yên, một khi đứng dậy là đầu óc sẽ quay cuồng choáng váng.

Thế nên cậu chỉ có thể ngồi đợi Hạ Kỳ quay lại.

Giữa những tiếng chào tạm biệt, căn phòng cuối cùng cũng trở nên trống vắng, giây phút ấy khiến cậu cảm thấy cuộc tụ họp này ngắn ngủi đến khó tin.

Nghiêm Cẩn Thành cầm chiếc ly chân cao lên, nhìn phần rượu còn sót lại, do dự vài giây rồi ngửa cổ uống cạn, như thể hành động đó là một dấu chấm hết, dù chính cậu không rõ nó biểu trưng cho điều gì.

Cả buổi tối hôm nay, có một cái tên dường như luôn bị đẩy vào câu chuyện một cách cố ý, được nhắc đi nhắc lại.

Có lẽ chỉ cần chạm đến chuyện cũ, cậu sẽ không thể nào tránh khỏi sự xuất hiện của đối phương.

Cậu bắt đầu tự hỏi, ngày này sáu năm trước là như thế nào?

Là im lặng?

Là nhìn nhau không nói?

Là khoảnh khắc cậu bị bỏ rơi giữa hành trình cay đắng ấy?

Còn sáu năm sau, khi những ký ức cũ đều đã đi qua, thứ bị phủ lấp chẳng phải nỗi tiêu điều mà là hội ngộ, là cảm giác không muốn trốn chạy.

Cậu bình thản ngồi đó, không có ý định tránh né nữa.

Một lúc lâu sau, khi hơi men đã bắt đầu lắng xuống, Nghiêm Cẩn Thành nhắm mắt lại, thở dài, chống tay lên bàn chậm rãi đứng dậy.

Trong không gian tĩnh lặng, cuộc gọi đến cho Hạ Kỳ vang lên tiếng nhạc chờ réo rắt.

Nghiêm Cẩn Thành quay người lại, uể oải mở đôi mắt nặng trĩu.

Nhưng trong khoảnh khắc chạm mắt với một người khác, tựa như ảo giác, cậu nhìn thấy một bóng người xuất hiện nơi khung cửa, bước chân vô thức dừng lại.

Do khí chất quá xa lạ nên dù nhìn thẳng vào mắt nhau, Nghiêm Cẩn Thành chưa thể nhận ra đối phương ngay.

Cậu nheo mắt lại, ánh nhìn dần dần thu hẹp, tập trung lại.

Cả thế giới khi ấy như bị ngăn bởi một bức tường cách âm, tiếng ồn bên ngoài không thể lọt vào, khiến không gian bên trong trở nên tĩnh lặng, đến mức âm thanh đầu dây bên kia cũng trở nên vang dội đến chói tai, "Cưng hả, tôi sắp về rồi nhé."
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 48​


Sáu năm, vừa nghe thì tưởng chừng rất dài, nhưng chia nhỏ ra thì Nghiêm Cẩn Thành lúc này cũng chỉ là một "thanh niên" mới tốt nghiệp đại học được hai năm, quần áo, kiểu tóc vẫn giữ nguyên phong cách cũ, đặt vào đám đông cũng khó lòng tách biệt với sinh viên đại học.

Cậu chăm chú nhìn người đang đứng trước mặt mình, nhìn đối phương bước từng bước tiến lại gần, mỗi ánh mắt ấy đều khiến cậu cảm thấy mơ hồ.

Không biết có phải giới tinh anh đều ưa thích kiểu tóc vuốt ngược ra sau hay không, mà Khương Lịch cũng không ngoại lệ.

Chỉ là có lẽ cậu ta đã chạy đến đây, một lọn tóc rủ xuống lông mày khiến vẻ sắc sảo ấy pha thêm một chút chật vật.

Người kia dừng lại ở khoảng cách không quá gần mà cũng không quá xa, chiếc áo phông trắng năm nào giờ đã được thay bằng sơ mi kẻ sọc xanh sẫm, tay áo xắn lên ngang cẳng tay, chiếc đồng hồ cơ màu đen trên cổ tay cũng được đổi thành đồng hồ nạm kim cương.

Mùi nước hoa hương gỗ nhẹ nhàng thoảng qua, cuốn đi chút men rượu còn sót lại trong người Nghiêm Cẩn Thành.

Và cũng trong khoảnh khắc ấy, cậu mới muộn màng nhận ra rằng thời gian đã biến họ thành hai con người của hai thế giới hoàn toàn khác biệt, giống như lúc này cả hai đang đứng đối diện, im lặng không biết phải mở lời thế nào.

"Này?

Sao không nói gì thế?"

Giọng Hạ Kỳ vang lên đúng lúc, cắt ngang ánh mắt câm lặng của cả hai.

Thái dương Nghiêm Cẩn Thành giật giật, cậu điều chỉnh lại nhịp thở rồi hạ giọng nói vào điện thoại, "Không có gì.

Mua giúp tôi chai sữa chua được không?"

Hạ Kỳ đáp ngay, "Được, chờ một chút."

Nghiêm Cẩn Thành đáp lại rồi cúp máy, tùy tiện đặt điện thoại xuống bàn, hơi nghiêng người, hất cằm về phía chiếc ghế bên cạnh, "Ngồi đi."

Tất cả những câu mở đầu Khương Lịch đã chuẩn bị đều tan biến ngay khi Nghiêm Cẩn Thành lên tiếng.

Cậu ta nuốt khan, đặt tay lên ghế, chăm chú nhìn khuôn mặt Nghiêm Cẩn Thành, cho đến khi thấy đối phương lùi lại, bước chân có phần loạng choạng.

Cảm xúc dâng lên nơi lồng ngực bị kìm nén lại hết lần này đến lần khác, nhưng thứ phản xạ khắc sâu trong xương máu vẫn khiến Khương Lịch bước lên, vươn tay đỡ lấy Nghiêm Cẩn Thành, "Cẩn thận."

Bề mặt lạnh lẽo của chiếc đồng hồ khiến Nghiêm Cẩn Thành như bừng tỉnh.

Cậu nhíu mày, gạt tay đối phương ra, "Không cần cậu."

Bàn tay đưa ra khựng lại giữa không trung.

Khương Lịch cúi đầu, khẽ co ngón tay lại, rồi lặng lẽ giấu tay ra sau lưng tháo đồng hồ ra.

Nghiêm Cẩn Thành ngồi xuống, đá nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh ra hiệu, thản nhiên nói, "Đừng để tôi phải ngước mắt lên nhìn cậu, mỏi lắm."

Khương Lịch như một cỗ máy nhận lệnh, nhanh chóng kéo ghế ngồi xuống, vô tình kéo gần khoảng cách giữa hai người.

Nghiêm Cẩn Thành không lùi lại, chỉ tựa người lên bàn, lười biếng nhìn đối phương một cái, không nói gì.

"Thành..."

Cách gọi quen thuộc nghẹn lại nơi cổ họng, thấy Nghiêm Cẩn Thành nhìn mình, Khương Lịch đổi cách gọi, "Anh Nghiêm."

Nghiêm Cẩn Thành nghe vậy không đồng ý cũng không từ chối, khẽ phất tay như muốn ngắt lời Khương Lịch, đồng thời giành lại quyền chủ động, "Tôi đã nghĩ nếu cậu mà không đến thì bao nhiêu công sức e là uổng phí rồi."

Từ khi xác nhận sự có mặt của Khương Lịch thông qua Lý Vận Thừa, Nghiêm Cẩn Thành đã chuẩn bị sẵn tâm lý gặp lại đối phương, song cậu lại không chắc chắn là sẽ gặp được, chỉ muốn xem đêm nay sẽ kết thúc ra sao.

Kết quả là Khương Lịch vẫn đến, ngồi trước mặt cậu như một người xa lạ.

Nét mặt và phong thái của đối phương đều sắc bén, tưởng chừng như có thể đâm bị thương người khác, không ai dám lại gần, chỉ có đôi mắt ấy khi nhìn về phía cậu vẫn còn sót lại một chút dịu dàng.

Khương Lịch nở một nụ cười gượng gạo, trông còn khó coi hơn cả khóc.

Nghiêm Cẩn Thành không kiên nhẫn để trải qua quy trình tái ngộ bình thường nữa, vừa định mở lời thì câu hỏi của Khương Lịch như nổ tung bên tai, "Người trong điện thoại vừa nãy... là bạn trai cậu à?"

Nghiêm Cẩn Thành còn tưởng mình nghe nhầm, nheo mắt nhìn đối phương, giọng điệu có phần khó chịu như không hiểu rõ đối phương đang nói gì, "Sao cơ?"

"Phải không?"

Khương Lịch run rẩy thốt ra từng chữ, "Bạn trai?"

Hai mắt Nghiêm Cẩn Thành mở to vì sửng sốt.

Cậu nghe rõ hai từ ấy thoát ra từ miệng Khương Lịch, cảm giác hoang đường khó tả ấy càng trở nên rõ nét.

Trước đây, Nghiêm Cẩn Thành phải mất rất lâu mới gom góp đủ dũng khí chỉ để nói ra một lời hẹn mơ hồ.

Vậy mà giờ đây, điều từng khó nói ấy lại bị phơi bày trước mặt hai người một cách phũ phàng như thế, không có sự chuyển tiếp, không có những lần ngập ngừng muốn nói lại thôi, hệt như một tấm thép nặng bị gió cuốn đến đâm vào kính chắn gió khiến nó nứt ra thành những vết rạn chằng chịt.

Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy đầu mình lại bắt đầu quay cuồng, tai ù đi, trái tim như bị một sợi dây vô hình kéo căng, không biết khi nào sẽ bật ngược lại mang theo từng cơn đau nhói.

"Cậu biết chuyện này từ khi nào?"

Khương Lịch hít một hơi thật sâu, cố kìm lại bàn tay muốn vươn ra chạm vào người trước mặt.

Nghiêm Cẩn Thành đang nhíu chặt mày, trông không hề thoải mái chút nào.

Thời cấp ba, chỉ cần trên mặt cậu thoáng tỏ ra khó chịu, Khương Lịch sẽ lập tức chạy đến, lo lắng hỏi han từ đầu đến chân, nếu nói đau đau đầu thì sẽ xoa bóp cho Nghiêm Cẩn Thành đến mức cậu phải cầu xin dừng lại, nếu nóng hay lạnh cũng sẽ cảm nhận được trước cả chủ nhân của cơ thể.

Nhưng bây giờ, cậu ta chỉ có thể không danh không phận ngồi bên cạnh Nghiêm Cẩn Thành, sợ rằng chỉ cần một cử chỉ vượt giới hạn thì sự yên bình mong manh này sẽ tan biến trong chớp mắt.

Khương Lịch nghiến chặt răng, vẫn chọn cách trả lời thật, "Lần đó tôi về nhà, Dương Lễ Minh đã tìm tới."

"Ừ."

Nghiêm Cẩn Thành nhắm mắt lại.

Có lẽ câu trả lời này đã được cậu tưởng tượng ra cả ngàn lần trong đầu, đến khi nghe được lại thấy hợp lý đến lạ.

"Ông ta muốn tôi với con gái ông ta..."

Khương Lịch lược đi nửa câu sau, ngừng lại một chút rồi nói tiếp, "Thế nên mới cực lực thúc đẩy tôi đi du học, muốn tôi nộp đơn vào trường con gái mình đang học."

Đến giờ Khương Lịch vẫn cảm thấy rất khó để nói ra chuyện này, cho dù đã day dứt trong lòng suốt mấy năm trời.

"Không biết ông ta tìm được Đường Tranh Vũ bằng cách nào, nhưng ông ta có đoạn ghi âm cuộc nói chuyện và ảnh chụp tài khoản mạng xã hội của cậu.

Ông ta mang những thứ đó đến trước mặt ba tôi, thêu dệt rất nhiều chuyện, ba tôi đều tin hết."

Nói đến đây, nét mặt Khương Lịch sa sầm, giọng điệu cũng nặng nề hơn, "Tôi hỏi tại sao phải ghi âm lại, hắn ta nói...

Hắn ta nói..."

Nghiêm Cẩn Thành nhìn vẻ mặt ghê tởm của Khương Lịch cũng đoán được ý định của Đường Tranh Vũ với đoạn ghi âm đó, giơ tay ngắt lời, "Đừng nói nữa."

Kể từ khi biết Đường Tranh Vũ bị gãy cổ tay, Nghiêm Cẩn Thành từng hy vọng hắn sẽ đến gây sự một trận, nhưng kết quả là đối phương lại im lặng chịu đựng, từ đó trong lòng cậu như có một quả bom nổ chậm.

Và hôm nay, khi biết quả bom ấy đã phát nổ từ lâu, chỉ là mình không hề hay biết, cậu cũng không biết phải cảm thấy thế nào.

Cậu cầm chai nước khoáng mới bên cạnh đưa cho Khương Lịch, điềm nhiên hỏi, "Thấy ghê tởm lắm đúng không?"

Khương Lịch nhìn theo động tác của cậu, định đưa tay nhận lấy theo bản năng.

Nghe câu hỏi đó, trong phút chốc nỗi lo lắng bị hiểu lầm chợt dâng lên, cậu ta ngẩng đầu lên, vội nói, "Tôi chỉ thấy hắn ghê tởm mà thôi, không phải vì chuyện khác."

"Đó là lý do tránh mặt tôi sao," Nghiêm Cẩn Thành đột ngột khẳng định.

Nào ngờ Khương Lịch lập tức đứng phắt dậy.

Nghiêm Cẩn Thành nhanh tay giữ lại chiếc ghế bị bật ra sau, nghe cậu ta nói, "Tôi chưa bao giờ có ý định tránh mặt cậu."

Thấy Nghiêm Cẩn Thành chỉ cúi đầu, đờ đẫn nhìn nhìn hoa văn trên mặt ghế, Khương Lịch nhấn mạnh lại, "Thật sự chưa từng."

"Vậy những ngày cậu im lặng không nói chỉ là vì dự án bị bỏ dở đó thôi sao?"

Nghiêm Cẩn Thành chậm rãi ngồi thẳng dậy, dựa lưng vào thành ghế.

Vẻ mặt Khương Lịch từ bàng hoàng chuyển sang sửng sốt, câu hỏi ban nãy được hỏi ngược lại cậu, "Cậu biết rồi à?"

"Thời đại công nghệ thông tin mà, chỉ cần chịu khó tìm hiểu là tra ra được, tôi đâu có ngu."

Sau kỳ thi đại học, ba cậu từng nói rằng có thể ngày Khương Lịch đến nhà lấy đồ đã vô tình nghe được cuộc nói chuyện của ba mẹ cậu.

Kể từ đó, họ thường lo lắng Khương Lịch sẽ lỡ lời nói cho con trai mình biết, nhưng cho đến khi kỳ thi kết thúc vẫn không có chuyện gì xảy ra, chỉ đành cho rằng mình đã lo xa.

Nhưng Nghiêm Cẩn Thành thì không bỏ qua chi tiết nhỏ đó, âm thầm tìm hiểu về bên đứng sau dự án bất động sản kia.

Nghĩ đến đây, cậu hít sâu một hơi, chân thành nói, "Trong chuyện này, cậu là ân nhân của gia đình tôi, tôi nợ cậu một ân tình lớn, cậu..."

"Cậu không nợ tôi gì cả," Khương Lịch ngắt lời.

"Chính quyền sớm muộn gì cũng phải xử lý mớ rắc rối đó, những doanh nghiệp có thể tiếp quản chỉ xoay vòng trong giới của ba tôi thôi.

Ông ấy muốn đánh bóng hình ảnh nên đương nhiên sẽ chấp nhận."

"Vậy còn cậu?

Hình ảnh của cậu thì sao?

Sau khi thi đại học tôi đã cho cậu cơ hội rồi mà, đúng không?"

Nghiêm Cẩn Thành nhìn Khương Lịch, bật cười tự giễu.

"Nhưng cậu vẫn không chịu nói.

Nếu như tôi mãi mãi không biết thì sao?

Cậu định cứ thế gánh lấy, làm người hùng trong âm thầm à?"

"Tôi không hề có ý định lấy chuyện đó để đổi lấy sự tha thứ của cậu," Khương Lịch nói.

"Đây là việc tôi tự nguyện, không liên quan đến cậu."

Từ ngày quyết định đưa Nghiêm Cẩn Thành vào cuộc đời mình, tất cả những gì Khương Lịch làm cho cậu đều xuất phát từ trái tim, không mong cầu được đáp lại.

Thậm chí nếu được, cậu ta còn muốn Nghiêm Cẩn Thành sẽ không bao giờ biết chuyện này, không muốn đối phương mang tâm lý báo đáp vô căn cứ, chỉ mong rằng giữa hai người, bất kể là tình cảm gì, đều phải thật trong sáng.

Khương Lịch không muốn quy hết lý do mình phải đi du học vào chuyện đó nên chủ động nói ra trước, "Lý do tôi phải đi du học, ngoài những tác động từ bên ngoài, còn là bởi vì tôi không chắc chắn."

Nghiêm Cẩn Thành cau mày, "Không chắc cái gì?

"Không chắc mình có đủ sức gánh vác hay không."

Giọng Khương Lịch rất nhẹ, gần như đang độc thoại, "Khi ấy, tôi không thể chống lại sức ép từ gia đình cũng không thể xử lý sạch sẽ những kẻ đe dọa đến mình, tôi không thể lường trước những rắc rối có thể xảy ra.

Nếu làm liên lụy đến cậu, tôi sẽ hối hận cả đời."

Nghiêm Cẩn Thành im lặng một lát, rồi ngẩng đầu, cười nhạo, "Vậy bây giờ cậu gánh vác được rồi chứ?"

"Đúng vậy."

Thời niên thiếu ngông cuồng, Khương Lịch cũng từng mạnh miệng như vậy, nhưng khi ấy chỗ dựa duy nhất chỉ có sự che chở gia đình.

Còn giờ đây mọi thứ đã khác.

Khương Lịch nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Cẩn Thành, khẳng định với cậu bằng chất giọng trầm thấp mà kiên định.

Lần này trở về, Khương Lịch có rất nhiều việc phải làm, tất cả đều liên quan đến Nghiêm Cẩn Thành.

Cậu ta từng nghĩ đến đủ loại khả năng, nếu đối phương đang trong một mối quan hệ ổn định và hạnh phúc thì có lẽ mình sẽ không vội vàng làm rõ chuyện quá khứ ngay.

Song sự thật phơi bày trước mắt lại không như thế, và Khương Lịch cần biết rốt cuộc người ấy đã thoát khỏi hố lửa năm xưa hay chưa.

Khương Lịch đứng dậy, tiến lại gần, khom người chống tay lên thành ghế của Nghiêm Cẩn Thành, không cho phép đối phương trốn tránh.

Cả hai không chạm vào nhau, chỉ có hơi thở quấn quýt lấy nhau trong khoảnh khắc mong manh ấy.

"Tôi không biết mình đã bắt đầu thích cậu từ khi nào.

Không ai lay cho tôi tỉnh hết, vậy nên tôi nhận ra quá muộn, xin lỗi."

Nghiêm Cẩn Thành ngẩng phắt đầu lên, lớp mặt nạ điềm tĩnh nứt ra một khe hở, "...Cậu nói cái gì?"

Khương Lịch cười, cay đắng lắc đầu, "Tôi đã thỏa thuận với ba rằng trong suốt thời gian học đại học ở nước ngoài, tôi không được về nước nếu chưa được phép, đi đâu, làm gì đều phải báo cáo, thậm chí kết bạn cũng phải qua sự đồng ý của gia đình.

Đổi lại, ngoài việc tiếp quản dự án dở dang, mỗi tháng họ sẽ gửi cho tôi một bức ảnh của cậu để đảm bảo cậu vẫn ổn."

"Nhưng đến khi tôi tốt nghiệp đại học thì việc gửi ảnh ngừng lại, bởi vì ba mẹ muốn tôi thử tìm hiểu con gái của Dương Lễ Minh, tôi đã từ chối."

Giọng điệu của Khương Lịch dần trở nên khác lạ.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, Nghiêm Cẩn Thành ngẩng đầu lên, thấy đối phương đã ghen tỵ đến nghiến răng nghiến lợi, "Và bức ảnh cuối cùng tôi nhận được, là cảnh cậu đang hôn thằng khác trong một quán livehouse."

Nghiêm Cẩn Thành thoáng sững người, định theo bản năng hỏi lại mình hôn người khác khi nào, nhưng rồi chợt nhớ ra gì đó, cậu mím môi, quay mặt đi.

Nhìn phản ứng của Nghiêm Cẩn Thành, Khương Lịch chỉ cảm thấy cổ họng nghẹn đắng, như muốn nôn trái tim mình ra.

"Bây giờ có thể trả lời câu hỏi đầu tiên của tôi chưa?"

Khương Lịch không mong cầu gì quá đáng, chỉ muốn biết liệu đối phương có đang yêu ai khác hay không, nếu có thì bản thân vẫn có thể chấp nhận.

Cậu ta nhắm mắt lại, cúi đầu tựa hờ lên những lọn tóc trước trán Nghiêm Cẩn Thành, giọng điệu gần như van nài, "Người trong điện thoại có quan hệ gì với cậu?"

Nghiêm Cẩn Thành cứng người khi Khương Lịch đột ngột áp sát.

Cậu tránh ánh mắt đối phương, lạnh giọng nói, "Liên quan gì đến cậu?"

Khương Lịch đã không còn đường lui, dứt khoát cũng không định để mọi chuyện cứ tiếp tục không rõ ràng như thế, "Bởi vì tôi muốn biết liệu mình có thể đường hoàng theo đuổi cậu hay không."

Nghiêm Cẩn Thành cứ thế nhìn Khương Lịch, rồi bất ngờ kéo mạnh cổ áo đối phương, đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch.

Chóp mũi cả hai chạm nhau, Khương Lịch có thể thấy rõ đôi mi người đối diện đang rung lên, cảm nhận được hơi ấm của cậu như ngọn lửa đang thiêu đốt cơ thể mình.

Khi Khương Lịch còn chưa kịp định thần, đôi môi ấm nóng đã kề sát bên tai, lạnh lùng thốt, "Không được."

Hơi thở của Khương Lịch chợt khựng lại, lồng ngực như bị đá đè, mọi ngôn từ đề vỡ vụn dưới sức ép ấy.

Nghiêm Cẩn Thành mỉm cười, nhưng những lời cậu nói lại như đẩy Khương Lịch đến bên rìa vực thẳm, "Khương Lịch, những gì cậu nói tôi đều tiếp thu, tôi cũng rất biết ơn sự giúp đỡ của cậu, nhưng tình cảm không phải cứ muốn là được."

"Năm lớp mười hai đó tôi đã đợi, mỗi lần tôi đều hy vọng cậu sẽ nói gì đó với mình, nhưng lại chẳng nhận được gì cả.

Có lẽ cậu cũng nhận ra rằng chỉ cần khi ấy cậu đến gần một chút, tôi sẽ nói cho cậu biết bí mật của tôi và tất cả tình cảm cất giấu bấy lâu nay."

Nghiêm Cẩn Thành đặt tay lên vai Khương Lịch, tuy cơ thể hơi bủn rủn vì men say nhưng để đẩy một người ra không khó.

Sau sáu năm, tất cả những yếu mềm và ỷ lại trong quá khứ đã không còn là khía cạnh chỉ phơi bày cho ai đó nữa.

"Nhưng bây giờ nói ra thì đã quá muộn.

Không chỉ riêng cậu, tôi cũng đang bước tiếp, vậy cậu lấy gì để chắc chắn rằng tình cảm của tôi sẽ thay đổi chỉ vì một mình cậu?"

"Việc tôi có bạn trai hay không, có đang độc thân hay không, không phải là chuyện của chúng ta."

Nghiêm Cẩn Thành đứng dậy, ánh nhìn khóa chặt lấy người đối diện, nói rõ ràng từng chữ, "Việc tôi có còn thích cậu nữa hay không, mới là chuyện của chúng ta."

Dứt lời, cậu nghiêng người cầm lấy điện thoại trên mặt bàn phía sau Khương Lịch, mở một trong hai biểu tượng WeChat, nói, "Về chuyện dự án, tạm thời tôi chưa nghĩ ra phải báo đáp cậu thế nào.

Nếu cậu quyết định được rồi, có thể liên hệ với tôi, trong khả năng thì tôi sẽ không từ chối.

Nhưng ngoài chuyện đó ra, mọi thứ liên quan đến tình cảm giữa chúng ta, tôi đã chấm dứt từ sáu năm trước rồi."

Nghiêm Cẩn Thành mở mã QR, giọng đều đều, "Hy vọng cậu tôn trọng tôi, đừng để những ký ức đó trở nên khó chịu."

Khương Lịch đứng chết lặng, nhìn màn hình điện thoại trước mặt, đầu óc trống rỗng, máy móc lấy điện thoại ra quét mã.

Tấm danh thiếp hiện lên, biệt danh của đối phương chỉ là một dãy chữ cái latin, hình đại diện lại là logo công ty, rõ ràng đây không phải số cá nhân.

Nghiêm Cẩn Thành đã nhìn thấu nghi hoặc trong mắt đối phương, cất điện thoại đi, thản nhiên nói, "Đây là số điện thoại công việc của tôi, số cá nhân không thêm người lạ.

Xin lỗi."

Khương Lịch vô thức siết chặt nắm tay, điện thoại rung lên, hiển thị giao diện tắt máy hoặc khởi động lại.

Nhìn Nghiêm Cẩn Thành cụp mắt đứng trước mặt mình, Khương Lịch mất hết khả năng phản bác, cảm giác chua chát xâm chiếm lấy trái tim rồi lặng lẽ trào dâng lên cổ họng.

Chút ấm áp ít ỏi của lần tái ngộ nhanh chóng tàn lụi chỉ bằng vài câu nói.

Giữa lúc hai người đang căng thẳng, có tiếng bước chân hối hả vang lên, chưa thấy mặt người đã nghe thấy tiếng, "Cưng ơi, tôi chỉ mua được sữa chua lên men thôi, phải làm sao đây?

Cưng nghĩ thứ này có giải rượu được không?"

Chất giọng sang sảng vang lên trong căn phòng yên tĩnh làm sắc mặt Khương Lịch trắng bệch như giấy.

Khi thấy rõ người vừa đến là ai, đồng tử cậu ta co rút, ngỡ ngàng nhìn gương mặt Hạ Kỳ trước mắt, đôi tay buông thõng bên hông run rẩy không ngừng.

Sau khi xác nhận đã kết bạn, Nghiêm Cẩn Thành không nhìn Khương Lịch thêm một nào nữa, bước thẳng về phía Hạ Kỳ.

Nhưng điều không ngờ tới là Khương Lịch đột nhiên lao tới, gần như cố chấp túm lấy cổ tay cậu, oán giận nói, "Cậu vẫn còn dây dưa với thằng đó?

Cậu có biết là..."

"Làm gì đó?

Đừng có lôi kéo!"

Hạ Kỳ chỉ cần nhìn từ xa đã đoán ra người đứng đối diện chính là Khương Lịch trong truyền thuyết.

Vì nghĩa khí, cậu ta lập tức tiến đến kéo Nghiêm Cẩn Thành ra sau mình, nhìn thẳng vào mắt Khương Lịch, cố ý khiêu khích hỏi, "Ai đây?"

Vừa nghe Nghiêm Cẩn Thành đã biết Hạ Kỳ sắp bày trò.

Nhưng đêm hôm khuya khoắt mà diễn kịch ở đây thì không ổn, cậu huých nhẹ đối phương, thúc giục, "Đi thôi."

Hạ Kỳ tặc lưỡi, quay đầu nhìn Nghiêm Cẩn Thành, bất mãn bĩu môi, "Ờ."

Hạ Kỳ bị Nghiêm Cẩn Thành kéo đi, nhưng không quay đầu lại mà đi lùi từng bước, hung dữ chỉ tay về phía Khương Lịch, "Nếu để tôi phát hiện cậu tơ tưởng đến bạn trai tôi..."

Hạ Kỳ mím môi, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, cuối cùng dằn mặt một câu, "Thì tôi sẽ bảo bạn tôi xử đẹp cậu!
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 49​


Nghiêm Cẩn Thành thậm chí không nhớ nổi mình đã rời đi trong tình trạng hỗn loạn thế nào.

Bước ra ngoài, bóng đêm đã phủ dày nặng nề, trước mắt cậu là một mảng tối đen, những tiếng ồn xung quanh vỡ vụn thành những tạp âm mơ hồ, cậu không còn sức phân biệt nữa.

Men say dâng trào trong huyết quản, cậu chỉ biết bước về phía trước từng bước một, như thể chỉ cần không dừng lại, thì mình sẽ có thể bỏ lại bóng tối phía sau.

Chỉ là không biết từ khi nào có người khoác tay qua vai cậu.

Khi Nghiêm Cẩn Thành quay đầu lại, trong tầm mắt chỉ còn một bóng người chập chờn.

Gió lạnh tạt vào mặt, giọng nói của nhân viên phục vụ vang lên.

Đối phương chân thành đề nghị dùng xe của nhà hàng đưa cậu về, còn nói đây là thông lệ, bạn bè cậu vừa rồi đều đi bằng xe của họ.

Sự bình tĩnh mà Nghiêm Cẩn Thành gắng gượng duy trì trước mặt Khương Lịch đã sớm tiêu tán hết.

Càng đi đầu óc càng choáng váng, cậu bèn gật đầu đồng ý, ánh mắt mơ màng đảo quanh, ngập ngừng gọi, "Hạ Kỳ?"

Vừa dứt lời, cậu cảm thấy vai mình nặng trĩu, chưa kịp phản ứng thì người phục vụ bên phải đã lập tức nói tiếp, "Bạn anh đã theo đồng nghiệp của tôi lên xe trước rồi, chúng tôi sẽ đưa anh qua đó ngay."

Nghiêm Cẩn Thành ậm ừ đáp lại, không nghĩ ngợi gì thêm, để mặc đối phương dìu mình lên xe.

Hạ Kỳ thở phào khi thấy cửa xe mở ra và Nghiêm Cẩn Thành được đỡ vào trong, lập tức kéo cậu lại gần mình, dường như vẫn chưa hoàn hồn, "Trời ạ, làm tôi sợ muốn chết!

Tôi vừa đi vệ sinh, quay lại thì không biết mình đang ở đâu, còn không thấy bóng dáng cậu."

Nghiêm Cẩn Thành ngẩn ra một chút, mới nhớ ra vài phút trước đúng là Hạ Kỳ có nói với mình là đi rửa mặt.

Nhưng lúc đó lòng cậu đang rối bời, chỉ muốn rời đi cho nhanh nên chẳng mấy để tâm, rồi không biết thế nào đã ra đến cửa.

"May mà ở đây..."

Hạ Kỳ còn chưa kịp dứt lời thì cửa sổ xe phía mình bị ai đó gõ mạnh.

Tài xế vội hạ kính xuống, gió lạnh ùa vào không thương tiếc.

Hạ Kỳ quay sang, bắt gặp Khương Lịch đang chống tay lên khung cửa sổ lạnh lùng nhìn mình, giọng trầm hẳn xuống, "Anh làm bạn trai thế đấy à?"

Hạ Kỳ há hốc miệng, nhưng vẻ ngơ ngác chỉ trong khoảnh khắc đối diện Khương Lịch đã hóa thành ngạo nghễ.

Cậu ta xoay người, quỳ một gối lên ghế, nghiêng người về phía trước, giọng đầy vẻ thách thức, "Thì sao?"

Sắc mặt Khương Lịch tối sầm, cơn giận khiến hơi thở trở nên dồn dập, "Buổi tối mắt cậu ấy nhìn không rõ, phải có người đi cùng, anh không biết à?

Lừa dối cậu ấy lâu như vậy, ít ra cũng nên thật lòng một chút chứ?"

Khí thế vừa nhen nhóm của Hạ Kỳ xìu xuống đôi chút.

Cậu ta hiểu nửa câu đầu nói về chứng quáng gà của Nghiêm Cẩn Thành, nhưng nửa câu sau có ý gì?

Hạ Kỳ mím môi, bất giác bắt đầu suy nghĩ.

Thấy đối phương im lặng, Khương Lịch tức điên, lửa giận thiêu đốt lý trí đến mức lung lay, nhưng nỗi lo Nghiêm Cẩn Thành sẽ khó chịu vẫn át đi thôi thúc muốn đấm cho kẻ trước mặt một trận.

Khương Lịch hít một hơi thật sâu, kéo mạnh cổ áo Hạ Kỳ, hạ giọng chỉ để hai người nghe được, "Anh không thấy mệt khi phải cùng lúc ứng phó với hai người à?

Anh nghĩ sẽ mình che đậy được bao lâu?"

Hạ Kỳ trừng mắt nhìn lại, mày nhíu chặt, nhưng vì ban nãy đã phân tâm nên chẳng còn bao nhiêu khí thế.

Trong lúc giằng co, Khương Lịch nói tiếp, giọng khàn đi, "Nếu anh cứ tiếp tục đùa giỡn hai người cùng một lúc thế này thì tôi sẽ không để yên đâu.

Sớm muộn gì tôi cũng cho cậu ấy biết anh là loại người gì."

Nghe vậy, Hạ Kỳ chẳng còn chút ý chí chiến đấu nào, nỗi nghi hoặc trong lòng lấn át tất cả khiến cậu ta không nhịn được hỏi, "Cậu đang lảm nhảm cái quái gì vậy?"

Gió đêm không quá lạnh, lùa qua cửa sổ thổi tung những lọn tóc mềm.

Nghiêm Cẩn Thành nhắm mắt lại, hương nước hoa phảng phất khiến cậu vô thức hít sâu.

Sự kiên nhẫn cuối cùng cũng cạn sạch, cậu quay mặt về phía Hạ Kỳ gọi, "Khương Lịch."

Khương Lịch khựng lại, thái độ cảnh cáo biến mất, bàn tay buông lỏng khiến Hạ Kỳ mất đà, ngã phịch xuống ghế.

"Sao thế?"

Khương Lịch dịu giọng hỏi.

Nghiêm Cẩn Thành vươn tay mở đèn trần, nương theo ánh sáng có thể lờ mờ nhìn thấy gương mặt đối phương, giọng đều đều nói, "Tránh ra đi, bọn tôi phải về."

Cậu đẩy nhẹ chân Hạ Kỳ, "Đóng cửa sổ lại."

Hạ Kỳ nghi hoặc nhìn Khương Lịch, nhưng vẫn ngoan ngoãn kéo cửa kính xe lên.

Trong xe chìm vào tĩnh lặng.

Hạ Kỳ cúi đầu trầm tư, tài xế chờ một lát, nhận được tín hiệu rời đi rồi mới từ từ khởi động xe.

Đi được một đoạn khá xa, cuối cùng Hạ Kỳ hậm hực đưa ra kết luận, "Tên đó dám dọa tôi.

Còn cố tình khiêu khích tôi nữa."

Nghiêm Cẩn Thành nghiêng đầu tựa lên gối dựa, mắt nhắm nghiền, nghe vậy chỉ hời hợt đáp, "Biết rồi."

Hạ Kỳ chép miệng, "Tôi thấy cậu ta đúng là lòng dạ khó lường."

Nghiêm Cẩn Thành kéo mũ áo khoác lên che đầu, vỗ vỗ mu bàn tay đối phương, "Nghỉ ngơi một lát đi."

Hạ Kỳ nhìn sang, nhận thấy sắc mặt cậu hơi khác thường, bèn hỏi, "Cậu khó chịu à?"

Nghiêm Cẩn Thành cuộn người lại, khẽ đáp, "Ừ, hơi khó chịu."

"Khó chịu chỗ nào?

Đầu?

Dạ dày?"

Hạ Kỳ ngừng lại một chút, ngập ngừng hỏi, "Hay là đau lòng?"

Nghiêm Cẩn Thành hơi hé mắt ra rồi nhắm lại, khẽ cười đáp, "Có lẽ...

đều có cả."

Về đến nhà, tắm rửa xong đã là gần nửa đêm, dù trước đó còn choáng váng đến mức chỉ muốn ngã đầu xuống là ngủ, nhưng khi thực sự nằm lên giường, đầu óc Nghiêm Cẩn Thành lại tỉnh táo đến mức có thể bật dậy làm vài bản kế hoạch.

Hạ Kỳ ở phòng bên cạnh thì ngược lại, vừa chạm gối đã ngủ say như chết.

Nghiêm Cẩn Thành rón rén đi rót nước, nào ngờ vừa quay lại thì giật mình vì tiếng chuông điện thoại đột ngột.

Chuông reo hai ba lần, đều kéo dài đến khi tự ngắt mới dừng.

Nghiêm Cẩn Thành uống nước xong, nằm xuống nhắm mắt lại, cách một cánh cửa mà vẫn cảm thấy âm thanh ấy khoan thẳng vào tai mình, tuy không lớn nhưng cực kỳ phiền.

Chờ mãi vẫn không thấy Hạ Kỳ dậy nghe máy, cậu rốt cuộc hết kiên nhẫn, bực bội hất chăn bước nhanh sang phòng bên, rút điện thoại dưới gối ra ấn lên mặt Hạ Kỳ, "Nghe máy đi."

Hạ Kỳ đang ngủ ngon lành bị động tác ấy dọa cho giật mình, cố gắng mở mắt ra, chỉ thấy Nghiêm Cẩn Thành đang lạnh mặt đứng bên giường mình, còn có gì đó lạnh ngắt dán trên mặt.

Cậu ta chớp chớp mắt, đầu óc hãy còn lờ đờ, buột miệng hỏi, "Tôi làm gì mà muốn vác dao chém tôi vậy?"

Nghiêm Cẩn Thành rút tay lại, bấm nghe rồi áp điện thoại lên tai đối phương, "Nói."

Lúc này Hạ Kỳ mới tỉnh táo được đôi chút, yếu ớt đỡ điện thoại đặt lên gối, bật loa ngoài, lười biếng trả lời, "Hello tình yêu."

Ngay sau đó, chất giọng đều đều của Phương Nhạc Dực vang lên từ đầu dây bên kia, "Chơi vui lắm hả?

Em bảo về đến nhà sẽ nhắn tin cho anh đấy, tin nhắn đâu?"

"Trong đầu em nè," Hạ Kỳ lầm bầm.

Nghiêm Cẩn Thành khẽ tặc lưỡi, nghe cậu ta nói chuyện mà nổi da gà.

Cậu vốn không định nghe lén cuộc điện thoại của bọn họ, khó khăn lắm mới buồn ngủ, chỉ muốn nhân lúc này mau chóng ngủ cho xong.

Cậu cúi xuống ra hiệu cho Hạ Kỳ nói nhỏ lại.

Hạ Kỳ nhìn cậu một cái, kính cẩn giơ tay chào một cái, rồi áp điện thoại lên tai vùi mình vào chăn.

Đêm đó giấc ngủ của Nghiêm Cẩn Thành bị ngắt quãng liên tục, hậu quả là sáng hôm sau tỉnh dậy còn sớm hơn cả ngày làm việc.

Tối qua cậu đã gọi điện cho ông bà, hẹn hôm nay qua ăn cơm trưa.

Dù cố nán lại trên giường thêm một lát nhưng mãi chẳng ngủ lại được, thôi thì đành đi sớm vậy.

Vừa đánh răng, cậu vừa tranh thủ gọi Hạ Kỳ dậy.

Vốn không ôm hy vọng cậu ta dậy sớm được, cậu đứng đợi vài phút, quả nhiên chỉ nhận lại được một cái vẫy tay ra hiệu đầu hàng.

Không thể ép đối phương phải dậy, Nghiêm Cẩn Thành đành gửi địa chỉ nhà cho Hạ Kỳ để cậu ta tỉnh dậy có thể đặt đồ ăn, trước khi đi còn kiên trì dặn thêm vài câu rồi bắt taxi đi một mình.

Tối qua khi trở về, Nghiêm Cẩn Thành chưa kịp ngắm nhìn thành phố này từ góc nhìn của một người con xa quê.

Cậu ngồi trong xe chỉnh lại chiếc mũ len sao cho che được hết mái tóc rồi mới hạ hẳn cửa kính xuống.

Thành phố Sóc mấy năm nay không có thay đổi gì rõ rệt.

Những hàng quán cũ vẫn mở cửa, khách khứa tấp nập.

Khi đi ngang qua khuôn viên cũ của trường cấp ba, cậu nhận ra nơi này nay đã được xây lại thành một trường tiểu học, mọi thứ từng quen thuộc đều khác xa trong ký ức.

Khi xe đã đi qua quán bánh bao năm xưa cả bọn thường ăn, Nghiêm Cẩn Thành bất chợt muốn quay lại mua một ít mang về.

Cậu bảo tài xế đỗ lại bên đường rồi chậm rãi đi bộ về phía cửa tiệm.

Thực ra nơi này không hề có dấu ấn đặc biệt nào, chỉ là vào những buổi sáng sớm nào đó bên cửa sổ, có hai người ngồi đối diện nhau trong làn hơi nước mờ mịt từ lồng bánh bao nóng hổi, nói cho nhau nghe những chuyện vặt vãnh thường ngày.

Nghiêm Cẩn Thành không có ý định ngồi lại ăn hay níu giữ ký ức gì cả, cậu chỉ mua hai lồng bánh bao mang đi như thể đó chỉ là một ý nghĩ nảy ra trong chốc lát.

Trước khi rời khỏi quán, cậu suy nghĩ một lát rồi dừng bước, quay lại hỏi chủ quán, "Chú có bán sữa mang đi không ạ?"

Chủ quán hơi ngẩn ra, rồi cười bảo, "Sữa nhà tôi là loại pha sẵn, không mang đi được.

Nhưng sữa đậu nành thì được đấy, cậu cần không?"

Nghiêm Cẩn Thành lắc đầu, mỉm cười xua tay, "Không cần đâu ạ."

Đi dọc theo con đường này về phía nam khoảng một trăm mét là đến nhà ông bà, hàng cây bên kia đường dường như còn xanh tốt hơn trước.

Thời tiết đầu tháng năm thật đẹp, ánh nắng len qua kẽ lá, rải xuống mặt đất những vệt sáng loang lổ, bóng tối như có thể ẩn náu trong đó, khiến người ta chẳng thể phân rõ đó là gì, là ai, là quá khứ hay hiện tại.

Dòng suy nghĩ của Nghiêm Cẩn Thành lạc lối vô định theo những hàng cây, đến khi bước vào cổng khu chung cư mới định thần lại.

Vừa bước qua cổng, bảo vệ đã ló đầu ra từ phòng trực, nhìn cậu hỏi, "Này, cậu có phải cháu trai của ông Nghiêm Điền Hiền không?"

"Vâng."

Nghiêm Cẩn Thành dừng lại, tưởng rằng có chuyện gì nên rảo bước vào trong, "Có chuyện gì thế ạ?"

Nào ngờ người bảo vệ chỉ phất tay, dẫn cậu vào gian trong, chỉ vào đống hộp quà dưới đất, "Sáng nay có người mang mấy thứ này đến, nói là gửi cho ông Nghiêm Điền Hiền.

Tôi định buổi trưa đổi ca sẽ mang lên giúp, nhưng giờ gặp cậu thì cậu tiện đường mang đi nhé."

Nghiêm Cẩn Thành nhíu mày nhìn đống đồ trước mặt, trong lòng dấy lên một cảm giác quen thuộc khó tả.

Cậu nhớ vào dịp tết một năm nào đó, Khương Lịch cũng từng mang cả núi quà đến nhà mình, chỉ khác là lần này đối phương không đến chơi.

Nghiêm Cẩn Thành hít sâu một hơi, xoay người rút điện thoại ra.

Người vừa được chấp nhận kết bạn tối qua đã gửi tin nhắn đến: [Về đến nhà chưa?]

Đến giờ cậu vẫn chưa trả lời.

Giữa cậu và Khương Lịch trước giờ chẳng bao giờ cần đến những lời khách sáo, trước kia thân thiết thì không cần, hiện tại lại càng không.

Thế là cậu không nhắn lại nữa mà gọi điện thẳng.

Không ngờ Khương Lịch bắt máy rất nhanh, "Tôi đây?"

"Quà là cậu gửi à?"

Giọng Nghiêm Cẩn Thành nghe như một lời khẳng định.

Khương Lịch không hề phủ nhận, "Ừ, là tôi.

Nhưng không được cậu cho phép nên tôi không dám lên nhà, đành để ở phòng bảo vệ trước."

Nghiêm Cẩn Thành mím môi, điều chỉnh lại nhịp thở, "Cậu mang về đi."

Khương Lịch nhún nhường nói, giọng điệu gần như van nài, "Ông bà từng chăm sóc tôi rất nhiều, tôi chỉ muốn tỏ lòng biết ơn mà thôi, được không?"

Nghiêm Cẩn Thành hít sâu, cậu cụp mắt, có phần gắt gỏng, "Không cần.

Hoặc là cậu mang về, hoặc tôi thuê chuyển phát nhanh gửi trả lại."

"Tôi có việc gấp, đang trên đường quay lại thành phố Bách rồi, không thể nhận cũng không thể quay lại lấy được," Khương Lịch cười bất lực.

Nghiêm Cẩn Thành vẫn kiên quyết, "Vậy tôi mang đến cho cậu."

"Không phải đồ đắt tiền gì, chỉ là ít thực phẩm bổ dưỡng thôi, gửi đi gửi lại cũng phiền."

Khương Lịch không đợi cậu tiếp tục từ chối, chợt nhớ ra gì đó mà chuyển chủ đề, "À, phải rồi, tôi còn đặt lịch kiểm tra sức khỏe cho ông bà nữa.

Ngày mai sẽ có người đến đón, nếu không tiện thì có thể dời sang ngày khác.

Tôi sẽ gửi WeChat của viện trưởng cho cậu, cậu cứ liên hệ trực tiếp với ông ấy."

"Còn nữa, trong hộp quà màu đỏ có hai thẻ khám sức khỏe.

Đến lúc đó cậu cứ nói là phúc lợi của công ty, như vậy ông bà sẽ dễ chấp nhận hơn."

Khương Lịch tiếp tục dặn dò.

Nghiêm Cẩn Thành chống tay lên bàn, mệt mỏi day day chân mày, "Rốt cuộc cậu muốn làm gì?"

"Tôi nói rồi, chỉ là tỏ lòng biết ơn mà thôi."

Nghiêm Cẩn Thành đanh giọng, "Tôi cũng nói rồi, không cần."

Khương Lạc thở dài, như thể đã cùng đường, đành dùng đến lý do mình không muốn dùng nhất, "Xin cậu đấy, cho phép tôi lần này được không?

Cứ xem như Khương Lịch năm mười bảy tuổi muốn làm chút gì đó cho ông bà.

Đừng coi đó là tôi của bây giờ...

được không?"

Nghiêm Cẩn Thành im lặng, nhất thời không biết phải phản bác thế nào.

Tất cả sự mềm lòng thời niên thiếu của cậu đều kẹt lại ở năm mười bảy tuổi của hai người, nơi mà ngoài cậu ra chỉ còn Khương Lịch có thể chạm đến.

Cậu có thể lạnh lùng với Khương Lịch của hiện tại, có thể dùng tất cả thất vọng và chua xót trong quá khứ làm lá chắn giữa hai người, nhưng cũng không thể phủ nhận năm mười bảy tuổi ấy là quãng thời gian mình muốn dừng lại nhất, muốn nắm chặt nhất.

Nghiêm Cẩn Thành thất vọng nghĩ có lẽ lần sau mình nhất định sẽ nhẫn tâm từ chối, nhưng hiện tại cậu vẫn chưa tìm được cách để tiếp tục tỏ ra lạnh lùng với đối phương.

Trong lúc thất thần, Khương Lịch nhanh chóng kéo dòng suy nghĩ của cậu trở lại, "Tôi còn một yêu cầu cuối cùng.

Sau lần này, nếu không có sự đồng ý của cậu, tôi sẽ không làm bất cứ điều gì quá giới hạn nữa, được không?"

Nghiêm Cẩn Thành trầm ngâm một lát, nhỏ giọng hỏi, "Yêu cầu gì?"

"Sau kỳ nghỉ gặp nhau ở thành phố Bách nhé, chỉ hai chúng ta thôi," Khương Lịch nghiêm túc nói.

"Tôi có một thứ rất quan trọng phải đưa cho cậu."
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 50​


Thật ra nếu lần này Khương Lịch không nhắc đến thì Nghiêm Cẩn Thành cũng đã có ý định đưa ông bà đi khám tổng quát.

Người lớn tuổi khó tránh khỏi vài ba chứng bệnh vặt, đôi khi ông bà cũng than phiền chỗ này chỗ kia không được khỏe, nhưng lần nào cũng tiếc tiền, không nỡ đi khám.

Kể từ lần khủng hoảng tài chính trong nhà năm ấy, ông bà chi tiêu càng thêm tiết kiệm.

Dù bây giờ cuộc sống đã ổn định hơn nhiều nhưng cậu vẫn nhận ra ý định dành dụm để phòng thân của ông bà.

Sau khi Nghiêm Cẩn Thành lên đại học, ba mẹ cậu tìm được công việc mới ở thành phố Sóc, tuy thu nhập không bằng trước kia nhưng tâm lý thoải mái hơn nhiều, mấy năm nay hai người tranh thủ kỳ nghỉ đi chơi được khá nhiều nơi.

Nghiêm Cẩn Thành cũng mong ông bà có thể thả lỏng như thế, song khó mà thay đổi điều ấy.

Thế hệ đi trước thường bảo thủ hơn, cậu chỉ có thể từ từ thay đổi từng chút một.

Khi xách đồ về đến cửa nhà, Nghiêm Cẩn Thành suy nghĩ hồi lâu, nắm chặt tấm thẻ khám sức khỏe trong tay.

Nếu đã có sẵn lý do thì cứ dùng vậy, cùng lắm sau khi về thành phố Bách, cậu sẽ trả lại số tiền đó cho Khương Lịch.

Nghiêm Cẩn Thành gật đầu chắc chắn, bắt đầu tính toán xem mình còn bao nhiêu tiền tiết kiệm.

"Này."

Không biết từ khi nào ông nội đã đứng đó, gõ nhẹ vào khung cửa gọi, "Ông nghe tiếng bước chân của con rõ ràng mà, sao cứ đứng mãi ngoài cửa thế?

Không nhận ra nhà mình à?"

Nghiêm Cẩn Thành bật cười, đưa quà cáp trong tay cho ông, "Đây ạ."

Chưa kịp vào nhà, bà nội đã tò mò ló đầu ra, nhìn túi lớn túi nhỏ thì hốt hoảng, "Con kiếm được bao nhiêu tiền mà mua nhiều đồ thế?

Ôi trời lãng phí quá, có phải tết nhất gì đâu, nhà mình cũng không thiếu mà."

Bà vội vàng lấy mấy túi đồ từ tay ông, cẩn thận đặt xuống cạnh cửa rồi dặn dò, "Lát về con mang theo, đem trả lại đi nghe chưa."

Cả một chuỗi động tác liền mạch đến mức Nghiêm Cẩn Thành còn chưa kịp phản ứng thì quà đã bị tuyên án hoàn trả xong xuôi.

Dứt lời, bà còn do dự hỏi thêm, "Cái này có trả lại được không đấy?"

Nghiêm Cẩn Thành thở dài, bước vào nhà, thong thả thay giày ra.

Dưới ánh mắt dò xét của hai ông bà, cậu bình tĩnh đáp, "Không trả được đâu ạ, không phải con mua."

"Không phải con mua thì ai mua?"

Bà nội bán tín bán nghi, "Đừng có nói dối bà."

Nghiêm Cẩn Thành vòng ra sau xoa bóp vai cho bà, rồi thản nhiên nói, "Khương Lịch mua ạ."

Ông bà nội nghe vậy thì ngây người.

Cái tên xa lạ ấy đột ngột được nhắc lại khiến người ta ngơ ngẩn, một lúc sau ông nội mới phản ứng lại, "À... là Tiểu Khương mua hả?"

Ông cụ vẫn có vẻ chưa tin hẳn, "Thằng bé về nước rồi à?

Sao nó không đi cùng con, trời ạ, bao nhiêu năm rồi, ông còn tưởng..."

"Rồi rồi, con biết mà."

Nghiêm Cẩn Thành vỗ tay ngắt lời ông, "Trưa nay ăn gì thế ạ?

Con có mua hai lồng bánh bao nên ông bà nấu ít cơm lại nhé."

Ông nội lau tay vào tạp dề, miễn cưỡng đi vào bếp, "Cái thằng bé này, nói chuyện không bao giờ nghiêm túc được.

Ông nấu món thịt xào cay con thích đây, đồ ăn ngoài không sạch, chỉ có ông nấu mới yên tâm."

Nghiêm Cẩn Thành rất vừa lòng, nhiệt tình vỗ tay cổ vũ.

Cậu vừa định ra sô pha ngồi thì thấy bà nội vẫy tay gọi mình, vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh, ý muốn hỏi cho ra ngọn ngành rõ như ban ngày.

Thực ra cậu chưa bao giờ nói thật với ông bà chuyện mình và Khương Lịch chia tay, chỉ viện cớ đối phương bận học ở nước ngoài nên không về được.

Dần dà dường như ông bà đã nhận ra gì đó, cái tên ấy cũng dần biến mất trong những câu chuyện thường ngày của cả nhà.

Nhưng cho dù thời gian đã trôi lâu đến vậy, từ phản ứng ban nãy của ông bà, cậu vẫn nhận ra họ chưa từng quên Khương Lịch.

Thế nên khi cậu bất ngờ nhắc đến cái tên đó, làm sao họ có thể không bận lòng cho được.

Song Nghiêm Cẩn Thành cũng không định nói rõ mọi chuyện, nói Khương Lịch là người gửi quà chẳng qua vì cậu không muốn nhận hết công lao về mình.

Người có lòng là đối phương, nếu cậu mạo danh thì cũng thấy áy náy.

Vốn định cười trừ cho qua chuyện, nào ngờ bà nội lại không hỏi chuyện đó, chỉ nhìn cậu một cái rồi nhẹ nhàng hỏi, "Con bảo dẫn bạn về chơi mà?

Sao không rủ bạn sang ăn cơm?"

"Hôm qua bạn con ngủ muộn nên chưa dậy được.

Con bảo rồi, để cậu ta tự lo bữa trưa hoặc con sẽ mang ít đồ ăn về cho," Nghiêm Cẩn Thành đáp.

Bà nội tỏ vẻ không đồng tình, "Ầy, chủ nhà nào lại đãi khách như thế chứ.

Ăn xong con về sớm rồi dẫn bạn đi chơi đi, nghe không?"

"Vâng ạ."

Nghiêm Cẩn Thành nhìn đồng hồ, đoán chắc giờ này Hạ Kỳ cũng đã tỉnh, lấy điện thoại định gọi cho đối phương, lại chợt nhớ ra trong túi vẫn còn hai tấm phiếu khám sức khỏe.

Cậu đặt hai tấm phiếu vào tay bà, "Bà ơi, ngày mai ông bà đi khám sức khỏe nhé?

Đây là phúc lợi của công ty con, con mới khám rồi nên không cần nữa.

Ông bà đi khám nhé, nếu để quá hạn thì phí lắm."

Bà đang bóc vỏ chuối, nghe vậy thì đặt ngay xuống.

Nghiêm Cẩn Thành khẽ tặc lưỡi, lặng lẽ đắp chăn lại cho quả chuối, sợ nó khô mất.

Bà nội vừa hỏi vừa lục lọi tìm kính lão, "Thật hả con?

Không tốn tiền đấy chứ?

Công ty con tốt thế cơ à, để bà xem nào."

Nghiêm Cẩn Thành bật cười bất lực, "Con gạt bà làm gì chứ?

Ngày mai sẽ có người đến đón tận nhà, bà có cần con đi cùng không?"

Bà cụ loay hoay một lúc mới tìm thấy kính trong rổ trái cây trên bàn trà, dù có lẽ không đọc được gì nhiều nhưng vẫn phải nhìn một cái cho yên tâm.

Nheo mắt đọc hồi lâu, nhận ra mấy chữ lớn "bệnh viện" và "phiếu khám sức khỏe", bà cụ mới gật gù, "Được chứ, đi xem sao, không thì uổng lắm."

Nói rồi bà ngẩng đầu, phẩy phẩy tay, "Con khỏi phải đi theo, để bạn ở nhà một mình sao được.

Dù sao đây là dịch vụ thật, lại có người đến đón, phải tận dụng chứ."

Nghiêm Cẩn Thành không ngờ bà lại đồng ý nhanh như vậy, những lý do chuẩn bị sẵn trong đầu bỗng chẳng dùng được nữa.

Cậu chỉ có thể cọ mũi, cười trừ, "Vâng, vậy mai bà nhớ gọi cho con nhé."

Bà nội đưa tay đẩy gọng kính, "Bà biết rồi, con nói nhiều quá."

"Được rồi, là con nói nhiều."

Nghiêm Cẩn Thành cười nói, còn cố ý trả đũa bằng cách khảy khảy sợi dây trên kính của bà, "Bà con dạo này sành điệu quá đi."

Bà cụ hất tay cậu, "Không được hỗn."

Nghiêm Cẩn Thành cũng không giận, ngược lại còn muốn lấy kính của bà, "Cho con đeo thử đi."

Bà nội đẩy cậu, "Đừng có nghịch, con đeo kính lão làm gì, có bị cận đâu."

"Bà sợ con làm hỏng hả?

Keo kiệt ghê."

Bà cụ quay đầu nhìn cậu, định nói gì đó thì khựng lại như chợt nhớ ra, "À, hình như con còn để một cái kính ở đây mà.

Bà nhớ con chỉ đeo đúng một lần rồi để đó, có muốn lấy về không?"

Nghiêm Cẩn Thành ngạc nhiên hỏi, "Kính gì thế ạ, sao con không nhớ?"

"Đấy, trí nhớ còn tệ hơn cả bà."

Bà cụ lẩm bẩm rồi đi vào phòng, lát sau mang ra một hộp kính.

Bà lấy chiếc kính bên trong ra đưa lên so trước mắt Nghiêm Cẩn Thành, "Chiếc kính mà bà bảo con đeo vào giống người mẫu đó."

Nghiêm Cẩn Thành nhắm mắt lại theo phản xạ, sau khi bà nội chỉnh lại kính cho ngay ngắn mới chậm rãi mở mắt ra.

Mọi thứ trước mắt lập tức trở nên dịu dàng và tươi sáng, tròng kính màu vàng nhạt khiến màu sắc trở nên đậm hơn.

Qua lớp kính, dường như có thứ gì đó trong ký ức vừa chồng khít lên khung cảnh hiện tại.

Lúc này Nghiêm Cẩn Thành mới muộn màng nhận ra chiếc kính này đến từ đâu, hình như từ lần mang nó về cậu chưa từng đeo lại lần nào nữa.

Suốt ngần ấy năm nó chỉ nằm yên trong một góc khuất, chưa từng được nhớ đến.

Vậy mà hôm nay, dường như có một bàn tay vô hình nào đó đẩy nhẹ một cái, đẩy cậu đến trước một tấm gương một chiều, nơi đang phản chiếu một bóng người.

Người ấy đứng dưới ánh đèn hành lang sáng rực, nghiêng đầu mỉm cười nhìn cậu, bật ngón cái khen ngợi, "Thành Nhi bảnh ác."

Phiền phức thật.

Nghiêm Cẩn Thành cau mày, hít sâu một hơi rồi tháo kính ra.

Dường dường như nhận thấy sắc mặt cậu hơi lạ, bà nội cầm chiếc kính lên ngắm nghía rồi hỏi, "Sao lại tháo ra rồi, đeo khó chịu à?"

Lát sau Nghiêm Cẩn Thành mới gượng cười, dứt khoát giấu đi cảm xúc, cầm chiếc kính cất lại vào hộp, "Con cũng không dùng tới, cứ để đó ai cần thì dùng vậy."

"Con không thích thì mua làm gì, thật là!"

Nghiêm Cẩn Thành không phản bác, gật đầu, "Lúc đó đầu con hơi có vấn đề."

Bà nội nhìn cậu một lúc, cuối cùng không nhịn được đưa tay chọc chọc trán cậu, "Con đấy."

Sau khi ăn trưa xong, Nghiêm Cẩn Thành ở lại thêm một lát, muốn ở lại ăn tối nhưng bị ông bà nhất quyết đuổi về tiếp khách.

Cậu đành phải đồng ý, nhưng lại âm thầm nhập địa chỉ nhà mình vào ứng dụng gọi xe.

Sau khi Hạ Kỳ ngủ dậy, Nghiêm Cẩn Thành nhờ Viên Lỗi dẫn cậu ta đi tham quan vài chỗ.

Hai người đều là kiểu cởi mở, hoạt bát, gặp ai cũng có thể kết thân, xét theo một khía cạnh nào đó có thể coi là tri kỷ của nhau.

Vì vậy Nghiêm Cẩn Thành hoàn toàn không lo hai tên này sẽ không vui, ngược lại, còn lo bọn họ vui quá trớn, khiến Hạ Kỳ quên mất phải gọi điện báo cáo cho Phương Nhạc Dực.

Nếu sau này hai người lại cãi nhau thì cậu cũng đành bó tay, bởi hôm qua chính cậu là người phải nhắc Hạ Kỳ nghe điện thoại.

Đêm qua Nghiêm Cẩn Thành ngủ không ngon, khi về nhà chỉ muốn tranh thủ khoảnh khắc yên tĩnh hiếm hoi để chợp mắt.

Đợi Hạ Kỳ và Viên Lỗi đi chơi về, cả ba sẽ cùng ăn tối, ở lại thêm vài hôm nữa rồi cậu và Hạ Kỳ sẽ trở về thành phố Bách.

Về thành phố Bách...

Nghĩ đến đó, Nghiêm Cẩn Thành tặc lưỡi, nhíu mày lật người lại.

Về đó tức là phải gặp nhau rồi.

Nằm trên giường, cậu bắt đầu nhớ lại cuộc điện thoại ban sáng, không hiểu nổi tại sao mình lại đồng ý nhanh như vậy.

Nghiêm Cẩn Thành trùm chăn kín đầu, tức tối lăn lộn hai vòng trên giường, âm thầm hạ quyết tâm gặp mặt xong nhất định sẽ không mềm lòng nữa, nhất định!
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 51​


Thật ra thành phố Sóc không có nhiều địa điểm thú vị: một thị trấn cổ bị thương mại hóa, một ngọn núi không quá cao, cùng lắm chỉ có vườn thú hoang dã đáng ghé qua.

Ban đầu Nghiêm Cẩn Thành còn nghĩ Hạ Kỳ chỉ chơi một ngày là chán, nào ngờ cậu ta ham vui đến quên trời quên đất, phải năn nỉ gãy lưỡi mới kéo về được.

Hạ Kỳ không biết từ đâu mua về một đống đồ ăn vặt lạ lùng, nhiều món ngay cả Nghiêm Cẩn Thành cũng chưa từng thấy.

"Đồ ăn ở đây món nào cũng ngon hết á."

Nghiêm Cẩn Thành vốn định nếm thử một miếng nhưng lại ngại rửa tay.

"Nếu ngon thì mang theo, nếu không đi mau là trễ giờ đấy."

Khác với Hạ Kỳ được tự do về giờ giấc, Nghiêm Cẩn Thành còn phải quay lại làm việc.

Hai ngày nay tin nhắn công việc dồn dập không ngớt, một số khách hàng dường như có thù với kỳ nghỉ, nhất định phải nhân lúc người khác đang vui mà gửi yêu cầu sửa tới tấp.

Cậu tiện tay tìm cho Hạ Kỳ một cái túi quà, nhét hết đống lương thực vào rồi dúi vào tay đối phương, vừa đẩy cậu ta ra cửa vừa gọi điện cho ông bà báo tin mình sắp quay lại thành phố Bách.

Trong lúc nói chuyện, thoáng thấy Hạ Kỳ vẫn còn lưu luyến, Nghiêm Cẩn Thành chợt nghĩ may mà hai ngày nay có Viên Lỗi dẫn đi chơi, đổi lại là mình thì e là không thể khiến cậu ta vui đến mức muốn bám rễ ở đây như thế.

Nghĩ đến đó, cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, trước khi đi còn mời Viên Lỗi một bữa thịnh soạn.

Biết hôm sau Nghiêm Cẩn Thành phải về, Viên Lỗi nhân bữa cơm này nói chuyện nghiêm túc với cậu, nói rằng muốn trút hết những tâm sự đã nghẹn suốt mấy ngày nay.

Tuy gọi là tâm sự, nhưng chủ đề chính vẫn xoay quanh chuyện cũ.

Việc cậu cắt đứt với Khương Lịch quá đột ngột, với người khác còn dễ đối phó, còn với một người thích lải nhải như Viên Lỗi, dù sau này biết điều mà không nhắc lại nữa nhưng ít nhiều gì vẫn canh cánh trong lòng.

Năm ấy Nghiêm Cẩn Thành cũng không nhân dịp nào đặc biệt để nói với Viên Lỗi.

Vào một buổi chiều bình thường nào đó, khi hai đứa đang chơi game trên sô pha, miệng la hét tranh cãi xem ai giết được boss trước, chỉ thiếu điều lao thẳng vào màn hình.

Nghiêm Cẩn Thành thoạt nhìn thì có vẻ tập trung, lại chợt dùng giọng điệu thản nhiên như đang nói "hôm nay trời đẹp thật" nhẹ nhàng tiết lộ một sự thật tưởng như đã bị thời gian xóa nhòa.

Cậu nói rằng mình thích Khương Lịch.

Nghiêm Cẩn Thành không còn nhớ rõ phản ứng của đối phương khi đó ra sao, chỉ nhớ trận game hôm ấy thua thảm hại.

Nhìn nhân vật xám xịt trên màn hình, cậu lại cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có, ngả người ra ghế thở ra một hơi dài.

Sáu năm sau, khi nhắc lại ngày hôm đó, nghe Viên Lỗi diễn tả tâm trạng của mình bằng đủ loại biểu cảm sống động, Nghiêm Cẩn Thành chỉ cảm thấy mình đang trong một khóa diễn xuất nâng cao.

Thầy Viên cuối cùng cũng diễn mệt, nhấp một ngụm nước rồi bắt đầu vào chủ đề chính, "Vậy giờ mày nghĩ thế nào?"

"Về thành phố Bách rồi nói chuyện rõ ràng với cậu ấy thôi.

Tối hôm ấy uống rượu, có nhiều chuyện chưa nói được hết."

Nghiêm Cẩn Thành cũng cầm ly lên uống một ngụm, giọng trầm xuống.

"Dù sao Khương Lịch đã giúp tao nhiều việc rồi, chuyện phải đi du học cũng có một phần do tao.

Nếu nói xem ai nợ ai, thì tao nợ cậu ấy nhiều hơn.

Nếu lần này nói xong thì chắc sau này cũng không cần liên lạc nữa."

Giữa hai người vẫn còn một lớp vỏ cứng ngăn cách, chẳng tài nào làm mềm hóa được.

Nhưng mấy ngày gần đây, mỗi khi một mình suy nghĩ, Nghiêm Cẩn Thành lại cảm thấy mình và Khương Lịch không phải kiểu tình cũ khó xử, cũng không oán hận gì nhau, không cần quá lạnh lùng với đối phương.

Có lẽ do mảnh ký ức phủ bụi ở góc nhà ông bà khiến cậu nhớ về những điều tốt đẹp trước kia, để rồi nghĩ rằng nếu có thể vui vẻ gặp gỡ rồi chia tay cũng tốt, nhắn tin chúc mừng vào những dịp lễ tết, thỉnh thoảng thả tim vòng bạn bè của nhau...

Nhưng dáng vẻ bình thản đó rơi vào mắt Viên Lỗi lại là một cách hiểu khác.

Cậu ta quay sang nhìn cậu, hỏi thẳng, "Không còn cảm giác gì nữa à?"

Nghiêm Cẩn Thành bất mãn tặc lưỡi, "Hỏi bậy bạ gì thế?"

"Hỏi đại vậy thôi.

Lâu rồi không thấy mày hẹn hò với ai, trước đây tao còn không dám hỏi đấy."

Viên Lỗi vỗ vai cậu, "Nếu thật sự hết cảm giác rồi thì thử mở lòng với người khác đi.

Thời gian trôi nhanh lắm, còn trẻ thì nên tranh thủ yêu đương, bớt "tập trung vào sự nghiệp" lại."

Nghiêm Cẩn Thành không đáp.

Thật ra nếu nói rằng sáu năm qua chưa từng nghĩ đến chuyện yêu đương thì cũng không đúng, nhưng cậu không giao lưu với những người có cùng xu hướng tính dục hay lui tới gay bar, ứng dụng hẹn hò đã bị xóa ngay khi bị phát hiện.

Thời gian rảnh rỗi của cậu cũng chỉ xoay nhiếp ảnh và giấc ngủ, còn kết quả của lần duy nhất chủ động giao lưu là quen được tên ngốc Hạ Kỳ.

Nghiêm Cẩn Thành không có một hình dung rõ ràng nào về việc thích ai hay yêu ai lâu dài.

Nhưng nghe lời Viên Lỗi, cậu cũng không phủ hay nhận phản bác, chỉ mệt mỏi dụi mắt, cuối cùng mơ hồ đáp, "Ừm.

Có lẽ vậy."

Khi đáp xuống thành phố Bách, Nghiêm Cẩn Thành về nhà ngủ một giấc thật ngon.

Rõ ràng chỉ là về thăm nhà mà cơ thể lại mệt mỏi hệt như vừa tăng ca mấy ngày liền.

Tỉnh dậy, cậu mò mẫm tìm điện thoại, đồng hồ báo đúng mười giờ tối.

Nghiêm Cẩn Thành gọi trợ lý AI bật hết đèn trong phòng ngủ rồi mở WeChat kiểm tra tài khoản công việc theo thói quen.

Từ ngày đi làm, cậu luôn có cảm giác bất an khó tả, đặc biệt là trong ngành dịch vụ, lúc nào cũng sợ bỏ lỡ tin nhắn khẩn nào đó.

Nhưng khi mở máy, tin nhắn trên cùng lại là của Khương Lịch.

Kết quả khám sức khỏe của ông bà rất tốt, trên đường về, hai người gọi điện cho cậu hết lời khen ngợi dịch vụ ở đó tốt đến mức nào, còn không quên tung hô sếp của cậu lên tận mây xanh.

Khương Lịch gửi đến hai kết quả khám sức khỏe chi tiết kèm theo chế độ dinh dưỡng phù hợp, đồng thời hỏi ý kiến Nghiêm Cẩn Thành xem có nên để bác sĩ gia đình và chuyên gia dinh dưỡng đến nhà thăm khám định kỳ hàng tháng không.

Nghiêm Cẩn Thành không muốn nợ Khương Lịch thêm nữa nên từ chối thẳng.

Cậu những tưởng lần này lại phải giằng co một hồi, nào ngờ đối phương chỉ đơn giản hỏi: [Khi nào chúng ta có thể gặp nhau?] kèm theo một loạt sticker gấu con, thỏ con, mèo con, cún con lăn lộn năn nỉ.

[Mai đi.

Sau khi tôi tan làm.]

Nghiêm Cẩn Thành cho rằng giải quyết càng sớm thì yên tâm càng sớm, dù đối phương cho gì cũng nhất quyết không nhận.

Cậu còn quy đổi giá trị của quà tặng và chi phí khám bệnh ra tiền mặt, bỏ vào phong bì, định đến lúc gặp nhau chỉ cần đưa rồi đi ngay.

Không rõ có phải Khương Lịch rảnh rỗi quá hay không mà mỗi lần cậu gọi điện đều lập tức bắt máy, nhắn tin cũng trả lời ngay tức thì: [Vậy mai tôi đến công ty đón cậu!]

Nghiêm Cẩn Thành thẳng thừng từ chối: [Không cần.]

[Tôi tiện đường ghé qua thôi mà, thật đó.]

Nghiêm Cẩn Thành thấy thật vô lý: [Tiện đường cái gì chứ?]

Đối phương nhập tin nhắn rất lâu, hơn mười giây sau mới nhắn lại: [Đích đến của tôi là cậu, sao có thể không tiện được?]

Nghiêm Cẩn Thành: "..." [Bớt đọc mấy caption sướt mướt đó đi.]

[😭]

Nghiêm Cẩn Thành lười để ý, trả lời nốt tin nhắn công việc rồi ẩn luôn khung chat của Khương Lịch đi, không thấy thì coi như không tồn tại.

Sau kỳ nghỉ, công việc lúc nào cũng ngập đầu, chất đống như núi, cả ngày nay Nghiêm Cẩn Thành gần như còn không có thời gian uống nước.

Cuối tuần cậu vốn định nhận một job chụp ảnh, nhưng hoạt động flashmob của dự án hiện tại vẫn chưa được hoàn thiện, cả ngày nay vẫn bị kẹt giữa "ok" và "chưa được", mà tình trạng này có thể còn kéo dài mấy hôm nữa.

Nghiêm Cẩn Thành thở dài, bất lực từ chối công việc cuối tuần.

Mất trắng một khoản khiến tâm trạng càng thêm tồi tệ, cậu mở app gọi taxi, nhìn giá đến địa chỉ Khương Lịch gửi, vẻ mặt càng thêm u ám.

Cậu vừa định tắt máy tính, cắn răng định gọi xe thì một đồng nghiệp kéo ghế đến, chắp tay năn nỉ, "Nhanh nào nhanh nào, nhân lúc cậu chưa về sửa cái này giúp tôi với, để bọn họ im miệng một chút."

Khách hàng lần này quả thật rắc rối, Nghiêm Cẩn Thành từng trực tiếp làm việc vài lần nên rất hiểu.

Nhìn gương mặt khổ sở của đồng nghiệp, cậu không nỡ từ chối, đành cam chịu mở máy lại.

"Không làm lỡ việc của cậu chứ?"

Nghiêm Cẩn Thành lắc đầu, "Không sao."

Nhưng khi nhìn đồng hồ, cậu biết chắc chắn mình sẽ muộn.

Nghiêm Cẩn Thành ghét phải đến muộn.

Cậu đắn đo một lát, cuối cùng gửi địa chỉ công ty cho Khương Lịch: [Tôi phải tăng ca một lúc.]

Còn chưa kịp nhắn hết phần còn lại, khung chat đã nhảy ra tin nhắn mới, người gửi có vẻ phấn khích thấy rõ: [Tôi đến ngay!]

Nghiêm Cẩn Thành từ trước đến nay luôn là người thuận theo tự nhiên, thản nhiên đón lấy mọi điều xảy đến, duyên phận có nắm giữ được hay không cũng không bao giờ cố cưỡng cầu.

Giống như bây giờ, Khương Lịch đang đứng đợi cậu dưới chân tòa nhà công ty, đúng như mong ước thời niên thiếu.

Nghiêm Cẩn Thành gật đầu rồi đưa cho đối phương một ly cà phê, thái độ không xa cách cũng không thân mật.

Khương Lịch nhận lấy, tay khẽ run lên, nhưng giọng điệu vẫn tỏ ra bình tĩnh, "Tôi bật chế độ massage cho cậu nhé.

Nhắm mắt nghỉ ngơi một lát đi."

Nghiêm Cẩn Thành không từ chối, thả lỏng người, "Ừ, cảm ơn."

Sau đó không ai nói gì nữa.

Tiếng máy massage rất êm, gần như không phát ra tiếng động.

Nghiêm Cẩn Thành nhắm mắt lại, định tranh thủ chợp mắt một lát trên đường, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không ngủ được, cuối cùng đành mở máy lên chơi game giết thời gian.

Nghiêm Cẩn Thành mở mắt ra, bất ngờ nhận ra Khương Lịch đang nhìn mình không chút che giấu.

Ánh mắt đối phương đã khác xa với sự quan tâm thuần khiết của những năm tháng cấp ba, giờ đây trở nên đặc quánh và sâu thẳm.

Cặp mắt ấy vẫn sáng ngời như ngày nào, nhưng thứ ánh sáng truyền đến không còn là sự trong trẻo nữa, mà là một thứ gì đó khiến Nghiêm Cẩn Thành cố tình né tránh, không dám đối diện, thứ mà cậu từng buộc bản thân phải vứt bỏ.

Trong ánh hoàng hôn dần buông, ánh sáng cuối ngày len qua hàng mi cụp xuống.

Vẻ lười nhác bao quanh Nghiêm Cẩn Thành như bị ánh nhìn kia chọc thủng, khiến cậu vô thức ngồi ngay ngắn lại, nghiêm túc nhìn thẳng về phía trước.

Đèn đỏ chỉ còn vài giây, cậu khẽ hắng giọng như muốn nhắc Khương Lịch tập trung lái xe.

Thấy đối phương không phản ứng, Nghiêm Cẩn Thành khổ sở hắng giọng thêm lần nữa, nuốt khan.

Bên tai vang lên tiếng thở dài khe khẽ, cậu nghe ai kia nhỏ giọng than, "Đèn đỏ ngắn thật đấy."

Nghiêm Cẩn Thành vô thức nhìn sang màn hình định vị, thấy còn hơn mười ngã rẽ nữa, đành bất đắc dĩ cảnh báo, "Vậy thì đừng nhìn lung tung nữa, nếu phân tâm xảy ra chuyện gì thì cả hai chúng ta cùng tiêu đấy."

"Ừm," Khương Lịch cười đáp.

Nghiêm Cẩn Thành quay đầu đi, đối phương mới dịu giọng nói, "Nhưng không đảm bảo là sẽ không nhìn đâu nhé."

Vì đang là giờ lưu thông cao điểm, cộng thêm quãng đường khá dài, từ trạng thái hoàn toàn không buồn ngủ, Nghiêm Cẩn Thành dần dần thấy mí mắt nặng trĩu.

Chính cậu cũng không ngờ rằng mình có thể thiếp đi bên cạnh Khương Lịch, bầu không khí lúc ấy cũng không gượng gạo như cậu nghĩ.

Xe dừng lại, Nghiêm Cẩn Thành cũng vừa tỉnh, mơ màng nhìn ra cửa sổ.

Nơi này không phải nhà hàng hay căn biệt thự nào cả, xung quanh chỉ toàn là những tòa cao ốc san sát nhau.

"Đây là đâu vậy?"

Khương Lịch dịu giọng đáp, "Khu công nghệ cao."

"Đưa tôi đến đây làm gì?"

Giọng Nghiêm Cẩn Thành vẫn hơi khàn vì vừa tỉnh ngủ, âm cuối vỡ ra lại càng có vẻ kinh ngạc.

Khương Lịch cẩn thận đặt lại ly cà phê mà cậu vừa đưa, hơi nghiêng người về phía trước, nghiêm túc nói, "Tôi nói rồi mà, tôi có một thứ rất quan trọng muốn đưa cho cậu."

Trước khi vào trong, Nghiêm Cẩn Thành cũng từng nghĩ ra đủ loại khả năng, nhưng lại tuyệt đối không ngờ thứ Khương Lịch muốn cho mình là một chiếc kính có thiết kế đặc biệt.

Qua lời giới thiệu của nhân viên đi cùng, cậu mới biết nơi ba người đang đứng là trụ sở của công ty công nghệ y tế Lãng Thị, một công ty danh tiếng trong lĩnh vực y tế công nghệ cao, chuyên nghiên cứu ứng dụng thị giác máy tính, trí tuệ nhân tạo và mạng truyền thông để tạo ra các thiết bị hỗ trợ người khiếm thị.

Từ lúc bước vào cho đến khi được đưa vào phòng trưng bày, Nghiêm Cẩn Thành vẫn chưa hết ngỡ ngàng.

Khương Lịch nhấp một ngụm cà phê nguội lạnh, bám sát bước chân Nghiêm Cẩn Thành, thi thoảng lại chỉ đường cho cậu.

Phòng trưng bày rộng lớn, đâu đâu cũng là những thiết bị hỗ trợ thị giác.

Nhân viên nghiên cứu vừa đi vừa say sưa giới thiệu nguồn gốc công nghệ của chiếc kính hỗ trợ chứng quáng gà của họ.

"AS LKlight8 sử dụng camera có độ nhạy cao để thu ánh sáng yếu từ môi trường xung quanh rồi khuếch đại và chiếu hình ảnh đó lên màn hiển thị trong kính, giúp người đeo có thể nhìn rõ mọi vật trong bóng tối.

Công nghệ này đến từ Nhật Bản.

Chúng tôi mua bản quyền công nghệ cốt lõi của họ sau đó cải tiến để tăng độ chính xác màu sắc, tối giản thiết kế để sản phẩm nhẹ hơn, đồng thời tăng gấp đôi thời lượng pin.

Ngoại hình của sản phẩm vẫn giữ nguyên cảm giác hiện đại nhưng chú trọng hơn vào tính thực dụng."

Nghiêm Cẩn Thành cúi đầu ngắm nghía chiếc kính trong tay, vẫn chưa thể tin nổi, "Tức là... nếu đeo cái này tôi có thể nhìn rõ mọi thứ trong đêm?"

Nhân viên mỉm cười khẳng định, "Đúng vậy."

Nghiêm Cẩn Thành không biết nên diễn tả cảm xúc của mình lúc này thế nào.

Cậu siết nhẹ chiếc kính trong tay, không dám dùng quá nhiều lực.

"Phiên bản hiện tại đã có thể tái hiện màu sắc một cách chính xác, thậm chí cả cường độ sáng cũng có thể được mô phỏng hoàn toàn.

Người dùng có thể tùy chỉnh góc nhìn tùy theo thói quen sử dụng."

Sau gáy cậu tê rần, hơi thở cũng trở nên nặng nề.

Bấy lâu nay, chứng quáng gà như một lưỡi dao cùn rỉ sét bám theo cậu gần như cả cuộc đời, gây nên nỗi đau âm ỉ mà cậu luôn cố chịu đựng.

Từ khi nhận thức được mọi thứ, Nghiêm Cẩn Thành rất ít khi than phiền về đôi mắt của mình.

So với những người khiếm thị thật sự, chút bất tiện này của cậu thực sự chẳng đáng là bao.

Nhưng đôi khi trong những đêm phải đi một mình, mỗi lần bất ngờ va phải chiếc xe đang đỗ hay một thân cây bên đường, Nghiêm Cẩn Thành lại thấy hối hận, hối hận vì nếu cẩn thận hơn một chút thì đã không phiền phức đến vậy, hối hận vì nếu không ra ngoài thì đã chẳng bị thương.

Trong những khoảnh khắc nản lòng khó diễn tả ấy, cậu để tuột mất ký ức về hơi ấm của một người từng kề cận cùng thứ nhiệt huyết mãi vang bên tai.

Nghiêm Cẩn Thành vô thức nhìn sang, đáp lại là nụ cười dịu dàng của Khương Lịch.

Dường như nhận ra sự căng thẳng của cậu, sau khi phần giới thiệu kết thúc, người kia kịp thời bổ sung, "Nhưng trước khi dùng hàng ngày phải làm quen vài buổi trước đã, cậu có thể chọn thời gian nào thuận tiện, đến đây họ sẽ hướng dẫn cụ thể.

Sau này, mỗi đêm cậu sẽ không còn phải chịu thua bóng tối nữa."

Lúc này Nghiêm Cẩn Thành hãy còn ngẩn người, chưa kịp phản ứng.

Trong khoảnh khắc sững sờ ngắn ngủi ấy, Khương Lịch không kiên trì chờ đợi câu trả lời mà trao đổi thêm với đội ngũ nhân viên.

Ngay sau đó, bọn họ đều lần lượt rời đi, căn phòng rộng thênh thang giờ chỉ còn lại hai người.

"Muốn ngồi nghỉ một lát không?"

Khương Lịch bước đến, chỉ tay về phía chiếc bàn tròn gần đó, kiên nhẫn nói, "Chúng ta có thể từ từ nói chuyện."

Cậu ta suy nghĩ một lát, cho đối phương có cơ hội từ chối, "Nếu cậu muốn nghe."
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 52​


Hàng loạt thuật ngữ và lời giải thích cứ dồn dập tràn vào đầu không ngớt, cho đến khi Nghiêm Cẩn Thành hiểu ra rằng chiếc kính này chính là chìa khóa giúp mình thoát khỏi bóng tối, não bộ bỗng chốc trống rỗng.

Khương Lịch không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng nắm cổ tay dắt cậu đi đến bên chiếc bàn tròn rồi cùng ngồi xuống.

Có những hành động và phản ứng đã khắc sâu thành bản năng, dù đã xa cách nhiều năm nhưng sự tin tưởng của Nghiêm Cẩn Thành dành cho Khương Lịch vẫn không hề lay chuyển.

Khương Lịch chưa bao giờ để cậu vấp ngã, vẫn luôn dẫn cậu đi từng bước về phía ánh sáng trong suốt bao nhiêu đêm.

Vì thế khi đối phương nắm lấy tay mình như thuở nào, Nghiêm Cẩn Thành đã vô thức nâng tay lên rồi chậm rãi đi theo.

Hai người ngồi đối diện nhau hồi lâu, không ai chịu mở lời trước.

Một cảm xúc khó diễn tả dâng lên từng chút từng chút, cho đến khi khóe mắt cay xè.

Nghiêm Cẩn Thành không dám chớp mắt, chỉ cúi đầu, nhíu mày khẽ nói, "Cậu nhất định phải để tôi mang nợ cậu sao."

Khương Lịch chăm chú nhìn Nghiêm Cẩn Thành không chớp mắt, như muốn bù lại những năm tháng mình đã bỏ lỡ.

Nghe vậy, cậu ta mới chợt hoàn hồn, hai tay nắm hờ, rất nghiêm túc trả lời, "Đó là do tôi cam tâm tình nguyện, sao lại tính là nợ được?"

Ánh đèn sáng rực trong phòng triển lãm khiến mọi sắc thái, mọi biến động trên gương mặt đều không thể giấu giếm.

Lúc này nét mặt Nghiêm Cẩn Thành vẫn khá căng thẳng nhưng ánh mắt đã dịu lại, vẻ xa cách lạnh lùng cũng tan đi đôi chút.

"Đó chỉ là quan điểm của cậu mà thôi."

Khương Lịch mỉm cười, không tiếp lời cậu mà đột nhiên hỏi, "Còn nhớ chiếc kính tăng sáng tôi từng tặng cậu không?"

Nghiêm Cẩn Thành khẽ nâng cằm, "Vài hôm trước bà tôi vừa tìm được."

Cậu thoáng ngừng lại rồi buồn bực nói thêm, "Tôi định vứt đi."

Khương Lịch không có ý kiến gì, "Ừ, vứt đi cũng được.

Ngay từ lúc cậu bảo cái đó không có tác dụng gì, tôi đã nghĩ sau này nhất định phải làm ra một cái thật sự hữu ích cho cậu."

Từ nhỏ đến lớn Khương Lịch phóng túng quen thói, dù phạm lỗi hay gây họa đều có người chống lưng cho, thế nên chưa từng trân trọng điều gì, hoặc đúng hơn, không cần phải trân trọng.

Nhưng chỉ riêng đối với Nghiêm Cẩn Thành, chỉ cần cậu va vấp một chút, hay thậm chí chỉ thoáng cau mày, Khương Lịch đều cảm thấy không đáng, không nên.

Ánh mắt nhìn Nghiêm Cẩn Thành vẫn lộ rõ vẻ áy náy, "Có lẽ vẫn hơi muộn rồi, để cậu vất vả lâu như vậy."

Nghiêm Cẩn Thành không đáp.

Cậu ngửa đầu, lòng bàn tay ấn nhẹ lên mắt.

Đến khi tầm nhìn rõ ràng trở lại, cậu mới nhìn vào mắt Khương Lịch.

Thấy đầu ngón tay đối phương khẽ run lên, cậu im lặng một lát rồi đưa tay khảy nhẹ một cái, "Cậu bị Parkinson đấy à?"

Khương Lịch bật cười bất lực, "Tôi lo chứ sao."

"Lo gì chứ."

Nhận ra đối phương đã mềm lòng, Khương Lịch mạnh dạn móc ngón trỏ của mình vào ngón trỏ của cậu, "Lo cậu hiểu lầm tôi.

Lúc nãy cậu im lặng, tôi chỉ sợ cậu sẽ đột nhiên bỏ đi."

Nghiêm Cẩn Thành nhướn mày, "Hiểu lầm chuyện gì?"

"Tôi không muốn cậu nghĩ tôi cố tình dùng thứ này để khiến cậu nguôi ngoai, điều tôi sợ nhất cũng là nghe cậu nói "mắc nợ"."

Khương Lịch miết nhẹ từng đốt ngón tay cậu, thi thoảng lại chạm chạm như đang dỗ dành, "Dù tôi không quay về, chiếc kính này cũng sẽ đến tay cậu."

Nghiêm Cẩn Thành hơi rụt tay lại, nhưng không rút ra.

Có lẽ vì mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, mọi dây thần kinh của cậu đều tập trung vào cuộc đối thoại hiện tại khiến phản ứng cũng trở nên chậm chạp.

"Đến tay tôi bằng cách nào?"

Cậu hỏi.

Khương Lịch thực sự đã nghĩ đến chuyện đó, thành thật trả lời, "Có thể tôi sẽ nhờ Lý Vận Thừa hoặc Quý Gia Hâm mang đến cho cậu.

Viên Lỗi chặn tôi rồi, giờ tôi chỉ còn liên lạc được với hai người đó thôi."

"Cậu có muốn nhờ bọn họ chuyển lời cho tôi không?"

Nghiêm Cẩn Thành hỏi tiếp.

Khương Lịch hỏi gì đáp nấy, không hề giống đang nói dối, "Không."

Nghiêm Cẩn Thành thoáng nhìn sang, hỏi câu hỏi cuối cùng, "Vậy tại sao cậu lại quay về?"

Lần này Khương Lịch không trả lời ngay, nét mặt nghiêm lại, cân nhắc một chút rồi nói, "Tôi sẽ nói cho cậu biết sớm thôi."

Dường như sợ Nghiêm Cẩn Thành cho rằng mình đang né tránh, cậu ta bèn nói thêm, "Lần sau gặp lại hẳn là có thể nói rồi."

Nghiêm Cẩn Thành híp mắt, "Tôi có nói sẽ gặp lại cậu sao?"

Khương Lịch khẽ cười, "Vậy thì tôi đến gặp cậu là được."

"Da mặt cũng dày thật đấy."

Nghiêm Cẩn Thành khoanh tay trước ngực, ý tứ sâu xa, "Tôi nghĩ chúng ta vẫn nên có giới hạn thì hơn."

"Không thành vấn đề."

Khương Lịch gật đầu, thoạt nhìn thì có vẻ thản nhiên, nhưng khi nói ra lại cố tình nhấn mạnh từng chữ, "Lần sau cậu có thể dẫn bạn trai theo cùng, tôi cũng muốn xem thử."

Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy có gì đó không ổn, "Xem gì chứ?"

Khương Lịch ngẩng đầu lên, ánh nhìn dừng lại nơi đuôi mắt đỏ hoe của Nghiêm Cẩn Thành, không khỏi tự hỏi liệu người này đã từng vì một kẻ tệ bạc nào đó mà phải rơi nước mắt hay chưa.

Chỉ cần nghĩ đến đó, trái tim cậu ta thắt lại như bị đâm xuyên, cảm giác chua xót theo mạch máu lan ra khắp cơ thể, giọng nói cũng theo đó run lên, "Xem xem người mà cậu thích là kiểu người như thế nào."

Nghiêm Cẩn Thành hiểu ngay đối phương đang nói đến ai.

Cậu vốn định nói "Chẳng phải cậu đã gặp rồi sao", nhưng không biết vì sao lại chẳng thể thốt ra.

Thấy cậu hơi ngả người ra sau như muốn rút lại lời nói, dường như Khương Lịch nhớ ra điều gì đó, dè dặt hỏi, "Nếu bây giờ tôi nói muốn cậu tin tôi, có phải là hơi được đà lấn tới không?"

Nghiêm Cẩn Thành trả lời rất nhanh, "Phải."

Nhận được câu trả lời đúng như dự đoán, vai Khương Lịch chùng xuống một chút, không rõ là thất vọng hay là nhẹ nhõm, "Vậy thì tốt."

Câu trả lời của đối phương khiến Nghiêm Cẩn Thành không khỏi cảm thấy kỳ lạ, "Tốt chỗ nào?"

Khương Lịch ngẩng đầu, dịu giọng nói như thể sợ đánh thức điều gì đó, "Đừng vì chuyện này mà thay đổi suy nghĩ, cứ là chính cậu thôi, đừng để chuyện này khiến cậu khác đi.

Tôi hy vọng cậu làm gì cũng thuận theo lòng mình, phải đặt hạnh phúc của mình lên trên hết."

Khương Lịch không muốn nói những lời hoa mỹ, cũng không muốn tô vẽ những chuyện mình làm trở thành một sự hy sinh lớn lao nào đó.

Nghiêm Cẩn Thành trước nay luôn là người ngoài lạnh trong nóng, cậu sẽ đứng ra giúp một bạn học không mấy thân thiết khi đa số mọi người lựa chọn lờ đi; sẽ bỏ qua những lỗi lầm nhỏ nhặt, vẫn giữ thiện ý với người muốn tiếp cận; sẽ xúc động chỉ vì bạn bè vây quanh cười đùa.

Cậu cũng sẽ trao trọn lòng tin cho một kẻ thất hứa, ngay cả khi bị sự im lặng ấy làm tổn thương vẫn không thể dứt khoát vạch ra một ranh giới rõ ràng.

Nghiêm Cẩn Thành chưa bao giờ thực sự tàn nhẫn với ai.

Chính vì hiểu quá rõ điều đó, Khương Lịch mới cố giấu đi tất cả những chuyện có thể khiến cậu cảm thấy gánh nặng.

Lời vừa dứt, hai người lại im lặng.

Khương Lịch đang chờ phản ứng của cậu, còn Nghiêm Cẩn Thành dường như lại chẳng hề biết nên phản ứng thế nào.

Cậu cúi đầu lắng nghe Khương Lịch nói, bánh răng trong đầu chậm rãi khớp lại, những chuyện gần đây, quá khứ, hiện tại, đang được lật lại từng chút từng chút.

Vô số cảm xúc đè nặng cùng một lúc khiến cậu gần như không thở nổi.

"Khương Lịch, cậu có biết mình đang làm gì, đang nói gì không?"

"Tôi biết," Khương Lịch đáp.

"Tôi biết rõ hơn bao giờ hết.

Tất cả những gì tôi nói với cậu đều là thật.

Thích cậu là thật, muốn cậu hạnh phúc cũng là thật."

Nghiêm Cẩn Thành hít sâu một hơi, tránh ánh mắt đối phương, hơi ngả người ra sau, chống tay lên bàn đứng dậy, "Tôi..."

"Ăn tối với tôi nhé?"

Khương Lịch cũng đứng dậy theo, giọng điệu cứng nhắc mà đột ngột, hơi cao giọng nói, "Tôi đã đặt bàn rồi."

Bị từ chối hai lần liên tiếp thực sự là khó lòng chịu nổi, đến nước này, Khương Lịch chỉ mong đối phương sẽ đẩy mình ra muộn một chút, ít nhất cũng đừng là "Xin lỗi, tôi có bạn trai rồi."

Vì một tên cặn bã mà mình bị từ chối, cậu ta càng hy vọng Nghiêm Cẩn Thành có thể nhìn rõ chân tướng, thoát khỏi mối quan hệ độc hại kia.

Đến lúc đó, Khương Lịch có thể chấp nhận bất kỳ lý do nào, dù là không thích, thất vọng về bản thân hay không muốn yêu ai nữa, đều dễ chịu hơn việc giữa hai người tồn tại một kẻ thứ ba khiến yêu ghét đều chẳng thể rõ ràng.

Nghiêm Cẩn Thành đứng yên đó không nhúc nhích, chậm rãi thở ra một hơi.

Cậu biết nếu mình thật sự muốn nói thì Khương Lịch chắc chắn không ngăn được, nhưng nhìn gương mặt đối phương mỗi lúc một tái nhợt, cuối cùng cậu vẫn quay mặt đi.

Thôi vậy.

Cuộc hẹn bị từ chối.

Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy mình và Khương Lịch bây giờ không phải mối quan hệ có thể ngồi xuống ăn tối cùng nhau.

Nhưng nếu bắt buộc phải gọi tên mối quan hệ này thì chính cậu cũng không rõ.

Trên đường về, Khương Lịch vẫn nói về chiếc kính kia, Nghiêm Cẩn Thành cũng ngầm đồng ý để đối phương đi huấn luyện sử dụng cùng mình.

Ngoài ra cả hai còn nói vài câu về công việc, nhưng chủ đề của Khương Lịch lại quá rộng khiến cậu không khỏi mơ hồ, rồi dần dần trở nên thất thần.

Kỳ thực Nghiêm Cẩn Thành rất rõ vì sao Khương Lịch không nói sâu hơn, một là vì bây giờ không có danh phận gì, hai là bởi trong mắt cậu ta, giữa cả hai lúc này vẫn còn một người "bạn trai" nữa.

Thế nên những lời vòng vo của Khương Lịch chỉ khiến Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy buồn cười.

Trước khi xuống xe, Khương Lịch nhìn cậu bằng ánh mắt đầy mâu thuẫn, hỏi, "Nếu tôi nhắn tin cho cậu... thì cậu sẽ trả lời chứ?"

"Nếu cần thiết."

"Vậy nếu không có việc gì cần thiết thì sao?"

Nghiêm Cẩn Thành liếc cậu ta, "Không có việc thì nhắn cho tôi làm gì?"

Khương Lịch khẽ bật cười, "Ví dụ như tôi muốn hỏi cậu đã ăn gì chưa, đi làm có mệt không, muốn ăn gì...

Có trả lời được không?"

Nghiêm Cẩn Thành thẳng thừng nói, "Không."

Khương Lịch mím môi, "Ừm, tôi hiểu rồi."

Chờ thêm một lúc, Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy không thể nán lại thêm được nữa, "Nếu không còn gì nữa thì tôi đi đây."

Cậu tháo dây an toàn, xoay người mở cửa xe.

Nhưng ngay khi vừa đặt một chân ra ngoài, một lực mạnh bất ngờ kéo cậu lại.

Khương Lịch nghiêng người áp sát, dừng lại ở một khoảng cách cực gần, nhẹ giọng hỏi, "Nếu tôi tham lam một chút, chúng ta còn có cơ hội làm bạn không?"

Nghiêm Cẩn Thành nhìn Khương Lịch hồi lâu, cuối cùng chỉ khảy nhẹ mu bàn tay đối phương, lạnh nhạt đáp, "Để xem đã."

Nói rồi cậu bước xuống, nhanh chóng vòng qua đầu xe rời đi.

Đèn xe xé toạc màn đêm, soi sáng con đường phía trước.

Bước chân cậu vội vã, bóng dáng nhanh chóng tan vào những mảng sáng tối đan xen.

Nhưng chỉ cần vô thức ngoái lại, cậu vẫn sẽ thấy Khương Lịch tựa người lên cửa sổ xe vẫy tay với mình hệt như thời còn đi học.

Khi ấy, câu kế tiếp của hai đứa luôn là: "Mai gặp nhé."
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 53​


Dạo gần đây Nghiêm Cẩn Thành bận tối mắt tối mũi, thường xuyên phải tăng ca rất muộn, mà xe đưa đón của công ty đã ngừng chạy sau bảy giờ.

Mấy hôm trước còn kịp bắt chuyến cuối, nhưng hôm nay nhìn thời gian trên điện thoại đã là tám giờ mười lăm, cậu chỉ có thể ngả lưng xuống ghế thở dài.

Nghiêm Cẩn Thành mở ứng dụng gọi xe, đợi mãi mà không có tài xế nào nhận.

Các công ty thương mại điện tử gần văn phòng cậu đang vào mùa khuyến mãi lớn, nhân viên bên đó cũng tăng ca liên miên thế nên việc gọi xe vào giờ này còn khó hơn thường lệ.

Cậu vốn định gọi cho Hạ Kỳ đến đón, nhưng lại nhớ ra mấy hôm trước đối phương có nói Phương Nhạc Dực gặp chút rắc rối với dự án ở Hồng Kông nên đã quay lại thành phố Bách để xử lý.

Hai con người yêu xa vừa gặp lại nhau, cậu không nỡ làm kỳ đà cản mũi, đành gạt ý định đó đi.

Nghĩ tới nghĩ lui, Nghiêm Cẩn Thành chỉ có thể ngửa đầu nhìn trần nhà xoay ghế vòng vòng, chán nản chờ xem liệu có tài xế tốt bụng nào chịu ra tay cứu giúp hay không.

Không ngờ cậu chưa đợi được cuộc gọi của tài xế thì Khương Lịch đã gọi đến trước.

Nhìn vào ảnh đại diện và tên liên lạc trên màn hình, Nghiêm Cẩn Thành không vội bắt máy ngay.

Cậu cầm một cây bút lên, gõ vào hai món đồ trang trí đặt trước máy tính chơi trò lựa chọn ngẫu nhiên, đổi tới đổi lui mấy lần, cuối cùng kết quả vẫn là nghe máy.

Nghiêm Cẩn Thành thở dài, miễn cưỡng giữ đúng nguyên tắc, "Tôi đây."

"Vẫn đang tăng ca à?"

Giọng Khương Lịch trầm hơn so thời còn đi học, âm sắc vẫn trong trẻo nhưng đã pha thêm vài phần chững chạc.

Nghiêm Cẩn Thành vô thức nâng vai, đưa điện thoại ra xa một chút.

Cậu không hiểu đối phương định làm gì, nhưng vẫn thành thật trả lời, "Ừ, đang tăng ca."

"Sắp xong việc chưa?"

Khương Lịch bất ngờ hỏi.

Thấy ứng dụng hiển thị trạng thái vẫn đang chờ tài xế nhận đơn, Nghiêm Cẩn Thành âm thầm cầu nguyện, cố gắng tự an ủi chính mình, "Sắp xong rồi."

Khương Lịch khẽ bật cười, "Vậy thì vừa khéo.

Cậu xuống dưới, thấy chiếc xe thương vụ màu đen biển 888 thì lên luôn nhé."

"Gì cơ?"

Nghiêm Cẩn Thành ngẩn ra.

Cậu đứng dậy bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống dưới, quả nhiên có một chiếc xe thương vụ màu đen đang đỗ, nổi bật ngay cả trong màn đêm.

Cậu tựa người vào khung cửa sổ, nhìn chiếc xe kia hồi lâu, "Ý cậu là sao?"

"Trời tối rồi, cậu về nhà bất tiện, để tôi thuận đường đưa về cho."

Nói xong, như đoán trước được cậu sẽ phản đối, Khương Lịch vội nói thêm, "Lần này là thuận đường thật đó.

Tối nay tôi phải dự tiệc, trên đường có đi qua nhà cậu."

Cuộc gọi này đến quá đúng lúc, đúng lúc đến mức bất thường.

Trong lòng Nghiêm Cẩn Thành chợt lóe lên một ý nghĩ, nhưng cậu chưa dám khẳng định, "Làm sao cậu biết tôi vẫn chưa về?"

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, cuối cùng vẫn thành thật khai báo, "Mấy ngày nay tôi vẫn luôn đợi cậu tan làm, nhìn cậu lên xe xong tôi sẽ đi.

Vậy mà hôm nay đợi đến giờ này vẫn không thấy cậu đâu."

Nghiêm Cẩn Thành thoáng sững sờ, nhưng rất nhanh đã bị Khương Lịch kéo về thực tại, "Hơn nữa, mấy ngày nay tôi cũng chưa từng thấy bóng dáng bạn trai cậu."

"Ừm."

Nghiêm Cẩn Thành á khẩu.

Đúng là mấy ngày nay bọn họ không gặp nhau.

"Anh ta đối xử với cậu không tốt, không chu đáo, không biết quan tâm, không chủ động.

Tôi cảm thấy..."

Khương Lịch hắng giọng, nghiêm túc nói tiếp, "Anh ta không xứng với tình cảm của cậu."

Những lời Khương Lịch nói quá thẳng thắn.

Từ ngày ranh giới giữa hai người bị một câu "Tôi thích cậu" phá vỡ, Khương Lịch dường như chẳng còn muốn duy trì thái độ hòa nhã giả tạo của người trưởng thành thêm nữa.

Nghiêm Cẩn Thành vô thức gõ nhẹ lên kính văn phòng, hạ giọng hỏi, "Cậu đang nói gì vậy?

Tôi nghe không hiểu."

"Tôi nói..."

Khương Lịch hít một hơi thật sâu, "Cậu có từng nghĩ đến việc tìm một người bạn trai khác chưa?"

Nghiêm Cẩn Thành chưa bao giờ cúp máy nhanh đến thế.

Cậu chỉ kịp nói một câu "Tôi xuống ngay" rồi vội vàng quay người đi, trong lòng thầm mong thang máy có thể đi chậm một chút, nhưng bước chân lại chẳng hề chậm lại.

Chiếc xe thương vụ đậu dưới lầu còn gần cửa chính hơn lúc nãy.

Nghiêm Cẩn Thành vừa đến nơi, tài xế đã lập tức xuống xe mở cửa.

Khương Lịch ngồi ở hàng ghế sau chờ cậu, hơi cứng người.

Dưới ánh mắt đầy mong đợi của đối phương, Nghiêm Cẩn Thành không đành lòng từ chối, ngồi xuống bên cạnh.

Sau đó, cậu phát hiện trên chiếc bàn nhỏ phía trước hàng ghế sau bày đầy đồ ăn nóng hổi, trước mặt Khương Lịch còn có một hộp trái cây được đóng gói cẩn thận, nhìn qua đã thấy không hề rẻ.

Nghiêm Cẩn Thành chăm chú nhìn bàn đồ ăn trước mặt, món nào cũng là món cậu thích.

Nếu không người cực kỳ hiểu cậu thì tuyệt đối không thể chuẩn bị một cách hoàn hảo đến vậy.

Khương Lịch nhìn cậu, dịu giọng bảo, "Tăng ca vất vả rồi, ăn chút gì đi cho đỡ đói."

"Ừm," Nghiêm Cẩn Thành đáp, rồi cầm đũa lên, tuy ngoài mặt không thể hiện ra nhưng đầu óc đã rối bời.

Cảm xúc vừa trấn tĩnh được đôi chút đã lập tức bị khuấy loạn, khiến cậu hơi mông lung, "Khương Lịch, tôi không hiểu."

"Không hiểu chuyện gì?"

Khương Lịch sững lại.

Nghiêm Cẩn Thành nhìn quay đầu nhìn người bên cạnh, "Cậu đang làm gì vậy?"

Bản nhạc không lời du dương tràn ngập không gian khiến bầu không khí cũng bất giác trở nên dịu dàng.

Cửa sổ xe hé mở, gió đêm lùa vào làm rối những lọn tóc trên trán Nghiêm Cẩn Thành.

Khương Lịch nghiêng người về phía cậu, nghiêm túc trả lời, "Tôi đang theo đuổi cậu."

"Nhưng tôi đã nói là không được," Nghiêm Cẩn Thành vội đáp.

"Vậy thì xem như bạn bè quan tâm nhau thôi."

Nghiêm Cẩn Thành nhíu mày, hạ giọng nói, "Chúng ta không phải bạn bè."

"Thế xem như bạn cũ vậy."

Khương Lịch đưa đũa cho cậu, "Bạn cũ của cậu muốn làm lành, cậu không muốn để ý cũng được, nhưng trước hết phải ăn chút gì đã."

"Ngụy biện."

"Phải, tôi đang ngụy biện đấy."

Khương Lịch thuận tay kéo tô canh lại gần, hỏi, "Sườn chấm với giấm nhỉ, tôi nhớ không nhầm chứ?"

Nghiêm Cẩn Thành nhìn đối phương, lời nói bị chặn ngang nên nhất thời quên mất, đành phải trả lời trước, "Ừ."

Nói xong, chợt nhớ ra điều gì đó, cậu lập tức ngẩng đầu lên, "Không phải nói lần sau gặp là để tập luyện sao?

Cậu thất hứa rồi."

Khương Lịch bật cười, đính chính lại, "Tôi nói lần gặp tiếp theo sẽ nói cho cậu biết vì sao tôi lại quay về."

Nghiêm Cẩn Thành nghĩ lại, hình như đúng là vậy thật, "chậc" một tiếng rồi đặt đũa xuống, "Vậy nói đi."

Khương Lịch lại cầm đũa lên, "Ăn xong rồi nói."

Nghiêm Cẩn Thành vẫn bất động, không hề có ý định ăn trước.

Khương Lịch bất lực thở dài, ngón tay vô thức lướt nhẹ trên mặt bàn, sau đó mới ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt cậu, "Những gì tôi nói trong điện thoại ban nãy cậu thấy thế nào?"

Nghiêm Cẩn Thành nghi hoặc nhìn cậu ta, chỉ nhíu mày, im lặng chờ đối phương nói tiếp.

Giọng Khương Lịch trầm xuống, nhưng từng chữ vẫn rõ ràng, "Bạn trai cậu có vấn đề.

Tôi quay về là để chia rẽ hai người."

Nghiêm Cẩn Thành ngồi bật dậy, nuốt khan, giọng điệu tràn đầy kinh ngạc và khó tin, "Sao cơ?"

Khương Lịch thật sự không muốn phá hỏng tâm trạng ăn uống của cậu, "Ăn xong đã rồi nghe được không?"

"Tôi muốn nghe ngay bây giờ."

Nghiêm Cẩn Thành phẩy tay, nôn nóng gõ gõ mặt bàn, thúc giục, "Mau nói đi."

Khương Lịch thở dài, đành đậy nắp thức ăn lại rồi đưa cho cậu một cốc sữa đậu nành nóng, "Còn nhớ lúc Lý Vận Thừa gọi điện bảo cậu về họp mặt không?"

Nghiêm Cẩn Thành tự nhiên nhận lấy, hai bàn tay bao quanh chiếc cốc ấm áp, vô thức vuốt nhẹ, "Nhớ."

"Lúc đó tôi ở ngay bên cạnh cậu ta."

Khương Lịch nói thẳng.

Nghiêm Cẩn Thành khựng lại.

Câu nói này lập tức xác nhận suy đoán trước đó của cậu, giọng nói đầu tiên vang lên khi cuộc gọi được nối máy quả nhiên là của Khương Lịch.

Lòng hiếu kỳ bị khơi dậy, cậu hơi nghiêng người, đầu gối xoay về phía đối phương, tò mò hỏi, "Sau đó thì sao?"

"Sau đó tôi nghe thấy có người đột nhiên gọi cậu là cục cưng."

Nghe đến đó, đầu gối Nghiêm Cẩn Thành lại chậm rãi dịch về vị trí cũ, nhất thời không biết nên đáp thế nào.

Cậu cúi đầu uống một ngụm sữa, gượng gạo tiếp lời, "Vậy sao?"

"Ừ."

Khương Lịch nói, ánh mắt không rời gương mặt người kia, dường như chợt nhớ lại ký ức chẳng mấy vui vẻ nào đó mà bất giác trầm giọng, "Lúc đó tôi không biết cậu có thật sự đang yêu ai hay không, vậy nên sau buổi họp mặt tôi đi tìm cậu là vì muốn một câu trả lời."

Hồi còn ở nước ngoài, Khương Lịch luôn cố gắng độc lập về tài chính.

Trong bốn năm đại học bị cấm quay về nước, mỗi tháng cậu ta chỉ sống nhờ vào một tấm ảnh, hình nền điện thoại và màn hình khóa đều là cùng một người.

Người chụp ảnh chỉ làm qua loa cho xong việc nên có tấm mờ nhòe, có tấm chỉ chụp được bóng lưng, nhưng tấm duy nhất rõ nét từng chi tiết lại khiến Khương Lịch đến tận bây giờ vẫn không dám mở ra xem.

Khương Lịch phóng to khuôn mặt mà mình nhung nhớ ngày đêm, nhưng đổi lại chỉ là ánh mắt không bao giờ được hồi đáp, cũng chẳng còn được nghe câu "Mai gặp nhé" kèm theo nụ cười chỉ dành riêng cho mình.

Trong mỗi đêm nhận ra tình cảm của mình với Nghiêm Cẩn Thành, điều đáng sợ nhất lại là sự thật trần trụi rằng có lẽ hai người sẽ không bao giờ có thể ở bên nhau nữa.

Khương Lịch chưa từng dám nghĩ xa hơn, chỉ biết liều mạng lao vào những cơ hội mới, những xu hướng mới, coi việc kiếm tiền là ý nghĩa duy nhất để tồn tại, cho đến khi một khả năng xuất hiện trước mắt khiến cậu ta bất giác khựng lại.

Khương Lịch bất chấp tất cả để quay về nước, bất chấp tất cả để đứng trước mặt Nghiêm Cẩn Thành, chỉ để xác nhận xem cậu có đang hạnh phúc hay không.

"Nhưng tôi không ngờ lại là anh ta."

Vừa nghĩ đến gương mặt đáng ghét kia, giọng Khương Lịch trầm hẳn xuống, lạnh lẽo đến gai người, "Trước khi về nước tôi đã nghe được một số chuyện, nhưng không rõ thật giả thế nào, cũng không thể tùy tiện nói cho cậu biết.

Tôi nghĩ nếu cậu đã có người yêu mới thì tôi sẽ giữ kín chuyện này, không để cậu phải phiền lòng nữa..."

Nghiêm Cẩn Thành càng lúc càng hoang mang.

Nhìn vẻ mặt cậu, Khương Lịch dứt khoát dừng lại, rút điện thoại ra đưa cho cậu xem, không che giấu cũng không muốn vòng vo nữa.

Vẻ mặt cậu ta trở nên nghiêm túc, nhấn mạnh từng chữ, "Bạn trai cậu, Hạ Kỳ, đang bắt cá hai tay.

Hắn là một tên khốn, nhân phẩm tệ hại, đạo đức suy đồi!

Tên này không xứng để cậu lãng phí thời gian, càng không xứng để cậu yêu.

Trước đây chưa điều tra rõ nên không thể giải thích rõ ràng với cậu, nhưng bây giờ tôi có thể khẳng định hắn là đồ cặn bã."

Nghiêm Cẩn Thành cúi đầu nhìn màn hình điện thoại, nheo mắt lại khi nhận ra đó là gì.

Trong máy là hàng loạt hình ảnh Hạ Kỳ thân mật cùng Phương Nhạc Dực.

Cậu ngẩn ra một lúc, cuối cùng cũng ý thức được chuyện gì đang xảy ra, thở hắt ra rồi vô thức quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Gương mặt cậu phản chiếu trên tấm kính, khóe môi không kìm được mà cong lên.

Nghĩ đến vẻ mặt Hạ Kỳ và lời buộc tội gay gắt của Khương Lịch vừa rồi, cậu suýt chút nữa đã bật cười.

Nhưng ngay sau đó, những lời kế tiếp Khương Lịch nói lại khiến cậu sững người, "Người tình còn lại của hắn tên là Phương Nhạc Dực, tôi không rõ anh ta có biết chuyện không, hay cũng là nạn nhân.

Tôi đã dùng vài thủ đoạn để buộc anh ta từ Hồng Kông về, hiện tại đang ở Vân Cẩm Yến Đình.

Nếu cậu muốn đối chất..."

"Cái gì?"

Nghiêm Cẩn Thành quay phắt lại, vô thức cao giọng vì sửng sốt, "Cậu dùng thủ đoạn gì để kéo anh ta từ Hồng Kông về đây?"

Khương Lịch thoáng ngây người, không ngờ Nghiêm Cẩn Thành lại chú ý đến chuyện đó, nhưng vẫn thành thật thú nhận, "Tôi chỉ gây rắc rối một chút trong dự án của anh ta thôi."

Chết tiệt...

Xong đời rồi...

Nghiêm Cẩn Thành đau đầu ngả người ra ghế, day day thái dương.

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Khương Lịch, cậu vỗ nhẹ một cái vào gáy cậu ta, bất đắc dĩ nói, "Tôi phục cậu rồi đấy."
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 54​


Nghiêm Cẩn Thành và Phương Nhạc Dực từng gặp nhau vài lần, nhưng mức độ thân quen của hai người đại khái chỉ ngang mức bạn cùng đội bóng rổ thời cấp ba.

Khi biết đối phương bị Khương Lịch âm thầm ngáng chân, phản ứng đầu tiên của Nghiêm Cẩn Thành là ngạc nhiên, ngay sau đó là cảm giác xấu hổ khó tả, tựa như đang dẫn cún bự đi dạo nhưng không xích lại rồi bị người qua đường mắng là vô ý thức vậy.

Nghiêm Cẩn Thành cúi đầu ăn cho xong, nhìn Khương Lịch vẫn đang nghe điện thoại bên cạnh một cái.

Thế là cậu vừa ăn đống vải được bóc cho, vừa đại khái nắm được ai kia đã gây ra chuyện gì qua cuộc nói chuyện.

Phương Nhạc Dực ban đầu dự định mua lại một công ty tín thác lâu đời ở Hồng Kông, các giấy tờ về tư cách cổ đông và phương án chuyển nhượng cổ phần đều đã nộp lên cơ quan quản lý.

Có thông tin rằng việc phê duyệt sẽ được chấp thuận vào tháng trước, nhưng đến cuối tháng vẫn chưa có hồi âm, hợp đồng giao dịch chính thức cũng đang trì hoãn.

Đúng lúc này lại có người bất ngờ chen vào muốn mua, còn ra giá cao hơn.

Trong tình thế cấp bách, Phương Nhạc Dực phải lập tức bay về thành phố Bách, nhờ trung gian sắp xếp gặp mặt tên thủ phạm họ Khương kia để thương lượng.

Người ở đầu dây bên kia hẳn là bên trung gian.

Khương Lịch nói rõ ngọn ngành, xác nhận đây chỉ là hiểu lầm, hiện tại đang trên đường đến Vân Cẩm Yến Đình để trực tiếp xin lỗi.

Tất nhiên lời xin lỗi này là do Nghiêm Cẩn Thành bắt cậu ta nói.

Tuy không hiểu tại sao, nhưng đối diện với vẻ mặt lạnh tanh của Nghiêm Cẩn Thành, cuối cùng Khương Lịch vẫn không dám hỏi thêm, chỉ ngoan ngoãn gật đầu rồi lập tức hành động ngay, chỉ là trong giọng điệu và động tác đều toát lên vẻ ấm ức khó tả.

Khoảng nửa tiếng sau, Nghiêm Cẩn Thành đang gà gật bị Khương Lịch nhẹ nhàng lay tỉnh.

Xe vừa dừng lại đã có nhân viên phục vụ tới mở cửa.

Nghiêm Cẩn Thành nhanh chóng điều chỉnh trạng thái rồi bước xuống xe.

Vân Cẩm Yến Đình xa hoa lộng lẫy, chỗ nào cũng sáng choang, đến mức khiến Nghiêm Cẩn Thành có ảo giác như mình vừa khỏi bệnh quáng gà vậy.

Khương Lịch theo sau xuống xe, quay đầu nhìn Nghiêm Cẩn Thành, theo phản xạ định đưa tay ra đỡ nhưng bị cậu nghiêng người tránh đi, "Đông người quá, bây giờ tôi không cần đỡ."

Quản lý đại sảnh vừa nhìn thấy Khương Lịch bèn vội vàng bước tới, cắt ngang khoảnh khắc ngây ngẩn, "Sếp Khương, sếp Phương đang đợi anh bên trong, dặn tôi dẫn anh qua."

Bàn tay bị từ chối buông thõng bên hông, nặng nề siết chặt.

Khương Lịch nghe vậy mỉm cười gật đầu với đối phương, "Cảm ơn."

Quản lý cúi chào, đợi Khương Lịch đi qua rồi mới theo sau Nghiêm Cẩn Thành, cung kính hỏi, "Tôi có thể xưng hô với quý khách thế nào ạ?"

Nghiêm Cẩn Thành nghiêng đầu đáp, "Tôi họ Nghiêm."

"Vâng, sếp Nghiêm, mời đi lối này."

"Ờm..."

Nghe cách gọi đó, Nghiêm Cẩn Thành suýt chút nữa đã buột miệng nói ở đây chỉ có Tiểu Nghiêm thôi, không có sếp Nghiêm nào hết!

Nhưng cậu lại không thể nói thẳng ra, dưới ánh mắt nghi hoặc của đối phương đành đổi thành, "Ờm, vâng, được rồi."

Quản lý dẫn hai người đến trước cửa phòng của Phương Nhạc Dực.

Khương Lịch bảo những người khác ra ngoài trước rồi quay lại nhìn Nghiêm Cẩn Thành, vẻ lạnh lùng trước mặt người ngoài tan biến sạch, giọng nhẹ bẫng, "Tôi nghe theo cậu."

Nghiêm Cẩn Thành nhìn cậu ta một cái rồi quay đi, hất cằm ra hiệu, "Mở cửa."

Khương Lịch gật đầu.

Cửa phòng bật mở, Nghiêm Cẩn Thành nhìn quanh một vòng, phát hiện vị sếp Chu trong điện thoại lại không có ở đây, chỉ có hai gương mặt quen thuộc.

Hạ Kỳ đang cáu kỉnh rót rượu, còn Phương Nhạc Dực ngồi bên cạnh thì ung dung lướt điện thoại, nghe tiếng cửa mở mới chậm rãi ngẩng đầu lên, "Sếp Khương, rất hân hạnh được gặp anh."

Phương Nhạc Dực đứng dậy mỉm cười với Khương Lịch, ánh mắt lướt qua cậu ta nhìn Nghiêm Cẩn Thành đang đứng phía sau.

Ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, anh ta khẽ nhướng mày, sau đó xoay người chỉ về phía Hạ Kỳ vừa đột nhiên im bặt, cười nói, "Tôi dẫn theo người nhà, sếp Khương không ngại chứ?"

Lời vừa dứt, bầu không khí lập tức ngưng đọng thấy rõ.

Vẻ mặt lạnh lùng của Khương Lịch bị câu nói đó đánh tan hoàn toàn, đứng ngây ra một lúc.

Cuối cùng Hạ Kỳ không nhịn nổi, đập bàn đứng bật dậy, thái độ thấy chết không sờn, "Thôi được rồi, khỏi giả vờ, ở đây đâu có người ngoài."

Cậu ta hắng giọng, gõ gõ ly vào mép bàn, "Dù sao thì chuyện này cũng phải nói cho rõ...

Tôi cạn ly trước vậy."

Hạ Kỳ ngửa cổ uống một ngụm rượu lớn rồi lập tức quay người nhổ thẳng vào thùng rác sau ghế, còn giả vờ ho một tiếng để che đậy.

Sau đó cậu ta đặt bình rượu trắng lên bàn, xoay miệng bình chĩa thẳng về phía Khương Lịch, hống hách khiêu khích, "Đến lượt cậu đấy, sếp Khương."

Chuyện này muốn nói rõ ra cũng không phải dễ, may mà trước khi đến, Phương Nhạc Dực đã lờ mờ đoán được phần nào.

Dẫu sao cái tên Khương Lịch cũng vừa được Hạ Kỳ nhắc đến vài ngày trước, giờ lại trùng hợp nhảy ra tranh mua đúng dự án mình đang nhắm đến, anh ta sớm nghĩ tám chín phần là Hạ Kỳ lại gây chuyện gì đó, cần mình ra mặt giải quyết.

Bởi vậy Phương Nhạc Dực mới gọi Hạ Kỳ đến trước, cũng chẳng bất ngờ khi Nghiêm Cẩn Thành xuất hiện ở đây, mà là bất ngờ vì cậu lại xuất hiện cùng Khương Lịch.

Hạ Kỳ ban đầu cũng cho rằng chỉ có ba người mà thôi.

Cậu ta và người yêu đã bàn bạc kỹ xem nên dạy cho Khương Lịch một bài học thế nào, khí thế cũng đã sẵn sàng, nào ngờ vừa ngẩng đầu lên đã gặp ngay Nghiêm Cẩn Thành, vậy là tất cả chiêu trò đều tan thành mây khói.

"Lúc nãy nghe điện thoại của sếp Chu tôi còn thấy lạ, đang cứng rắn như vậy mà tự nhiên lại nhượng bộ, tôi còn tưởng là có chuyện gì."

Phương Nhạc Dực vỗ vỗ lưng Hạ Kỳ trấn an rồi nhìn Khương Lịch, dừng một chút mới nói, "Thì ra là anh Nghiêm nói giúp."

Sinh nhật Nghiêm Cẩn Thành vào tháng một nên những người đồng lứa hay gọi cậu một tiếng anh, nhưng không hiểu sao hôm nay nghe được cậu lại thấy tai nóng bừng lên.

Cậu khẽ mím môi, đi thẳng vào phòng tìm một chỗ ngồi xuống, phớt lờ ánh mắt của mọi người, khoát tay nói, "Ăn trước đã.

Vừa ăn vừa nói."

Khương Lịch mất một lúc mới xâu chuỗi được toàn bộ tình hình trước mắt, cuộc nói chuyện của hai người đối diện vẫn còn vang bên tai nhưng lại chẳng nghe lọt được chữ nào.

Cậu ta quay phắt lại nhìn Nghiêm Cẩn Thành, ngữ điệu thoáng chút hoảng hốt, "Vậy... không phải bạn trai sao?"

Sau khi ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, vì có mặt Phương Nhạc Dực nên Hạ Kỳ chỉ nói chung chung, lược bỏ hết những hành vi quá khích của bản thân, chỉ nói lấp lửng rằng mình chỉ muốn bênh vực anh em mà thôi.

Nhưng Nghiêm Cẩn Thành vẫn im lặng khiến trong lòng Khương Lịch không khỏi thấp thỏm bất an, ánh mắt dán chặt vào cậu, dõi theo từng hành động nhỏ nhất.

Lúc nãy Nghiêm Cẩn Thành đã ăn no ở trên xe, nhưng đồ ăn trên bàn trông cũng khá ngon, nên nhân lúc bầu không khí đang ngột ngạt bèn gắp vài món mình thích.

Nghe câu hỏi của Khương Lịch, cậu thoáng nhìn đối phương một cái rồi chậm rãi gật đầu, "Ừ."

Khương Lịch chưa bao giờ nghĩ một âm tiết lại có sức nặng đến vậy.

Hơi thở nghẹn lại trong cổ họng suốt mấy giây, cho đến khi cảm giác ngạt thở ập tới, cậu ta mới nhận ra đây không phải một giấc mộng lạ lùng.

Từ khi về thành phố Bách đến nay, mỗi ngày của Khương Lịch đều chênh vênh như đi trên dây, sợ đến quá gần sẽ làm phiền người ấy, cũng sợ cách quá xa sẽ mất liên lạc.

Năm lớp mười hai ấy, Khương Lịch đã tính toán hết mọi chuyện, từ dự án chung cư dở dang, điều kiện trao đổi với cha mẹ, cho đến việc thu xếp cho anh họ, thậm chí xóa sạch mọi thứ liên quan đến Nghiêm Cẩn Thành trong điện thoại Đường Tranh Vũ.

Khương Lịch suy xét nhiều là thế, duy chỉ không nghĩ đến việc nếu Nghiêm Cẩn Thành bị tổn thương vì bị tất cả mọi người giấu giếm thì phải làm sao.

Trong những tháng đó, Khương Lịch cứ ngỡ chỉ cần mình vẫn ở bên cậu như trước kia là đủ.

Nhưng quyết định quá vội vàng đã dẫn đến hàng loạt hậu quả, quá nhiều chuyện cùng lúc đè nặng lên vai.

Gia đình liên tục gây áp lực, anh họ nhiều lần tự sát bất thành, Dương Lễ Minh đổ thêm dầu vào lửa, khiến một cậu nhóc cấp ba hoang mang không biết rốt cuộc phải làm thế nào mới đúng.

Đến cuối cùng, công trình dang dở được tái khởi công, yêu cầu của ba mẹ được đáp ứng, anh họ được đưa ra nước ngoài trị liệu tâm lý.

Và rồi giữa chốn ngổn ngang còn lại, chỉ còn lại Khương Lịch và Nghiêm Cẩn Thành, người trong tim, cũng là người có lẽ sẽ chẳng bao giờ gặp lại.

Mới mười mấy phút trước thôi, Khương Lịch vẫn còn cố chấp ôm một tia hy vọng mong manh, muốn xóa sạch mọi bóng tối xung quanh Nghiêm Cẩn Thành, muốn chữa lành những tổn thương do người cũ gây ra, muốn nói rằng trên đời này sẽ có vô số người yêu thương cậu, còn bản thân mình chỉ cần là một trong số đó, thậm chí là một kẻ theo đuổi không danh không phận.

Nhưng nắm cát trong tay vốn định ném vào mắt người khác lại chợt nở hoa, một cơn gió từ phía Nghiêm Cẩn Thành thổi đến, đẩy cậu ta vào vùng nắng sáng.

Nghiêm Cẩn Thành không ngờ Khương Lịch sẽ rơi nước mắt.

Dù lúc quay qua cậu có thoáng nhìn thấy gì đó, nhưng khi nhìn vào mắt đối phương, ngoài khóe mắt đỏ hoe chỉ còn lại sự bình tĩnh khiến cậu còn tưởng mình đã nhìn nhầm.

"Cậu..."

Nghiêm Cẩn Thành muốn đưa tay ra kiểm tra, song lại chợt nhận ra như vậy không ổn lắm, chưa kịp hạ tay xuống đã bị người trước mặt nắm chặt lấy.

Cho đến khi cảm nhận được một tia run rẩy rất khẽ, cậu mới nghe Khương Lịch nói, "Xin lỗi."

Tiếng đàn piano du dương khiến không gian kín trở nên sống động nhưng cũng không quá ồn ào.

Hạ Kỳ và Phương Nhạc Dực đang chìm trong thế giới của hai người, tập trung bàn luận xem lần này nên bắt Khương Lịch bồi thường thế nào.

Còn Nghiêm Cẩn Thành cúi đầu nhìn bàn tay vẫn chưa thôi run lên của người kia, hồi lâu mới thở dài, "Thật ra đâu có gì phải xin lỗi, cậu không cần lúc nào cũng nói câu đó với tôi."

Trước đây, mỗi lần nhớ lại những ngày cấp ba, đôi khi Nghiêm Cẩn Thành sẽ cảm thấy tiếc nuối, thậm chí từng nghi ngờ "tương lai" mà Khương Lịch hứa hẹn ấy liệu có phải chỉ mình cậu coi là thật hay không.

Nhưng sau này, khi biết những gì Khương Lịch đã làm, nghe những lời cậu ta nói, nhìn vào đôi mắt ấy, mọi thứ dường như vẫn vẹn nguyên hệt như sáu năm trước, khi Khương Lịch đứng dưới ánh dương ấm áp, nhìn thẳng vào mắt cậu, giơ ba ngón tay lên thề thốt, "Tôi sẽ không để cậu ngã mà, được không?"

Kể từ đó, mỗi tối Khương Lịch đều nắm tay cậu không rời, cùng cậu ăn cơm, đợi cậu tan học, chăm sóc từng li từng tí khi cậu ốm, giải quyết hết những phiền phức khi cậu bị quấy rối.

Cũng chỉ có Khương Lịch có thể sẵn sàng dùng tương lai để đổi lấy một kết quả vốn dĩ chẳng liên quan gì đến mình.

Mối quan hệ giữa người với người từ hư vô cho đến thân mật, dù mơ hồ đến mấy cũng không thể chỉ là một khoảng trắng trống rỗng, càng gần gũi lại càng mong nhớ, càng cách xa lại càng muốn níu kéo.

Nghiêm Cẩn Thành chạm nhẹ mu bàn tay Khương Lịch, lấy một tờ giấy ăn trên bàn đặt lên đùi đối phương, "Chuyện của chúng ta để sau rồi nói, trước hết giải quyết xong việc của Phương Nhạc Dực đã."

Cái tên Khương Lịch từng đè nặng đến mức không thể gạt ra khỏi trái tim Nghiêm Cẩn Thành, giống như một hình xăm đã bị xóa đi nhưng vết tích mà nó để lại vẫn còn đó theo năm tháng.

Từ ngày trở về, quá nhiều chuyện xảy đến giống như một lớp sương mù dày đặc, cách một tầng sương thì chẳng thể nhìn rõ, nhưng nhất định phải có một lối thoát.

Cũng như Nghiêm Cẩn Thành không hoàn toàn dứt khoát, cuối cùng vẫn thuận theo ý Khương Lịch, để ngỏ một cơ hội.

"Ừm."

Khương Lịch khàn giọng đáp, gật đầu cầm khăn giấy lên lau mắt, sau đó nhanh chóng đứng dậy rót cho Phương Nhạc Dực một ly, chân thành nói, "Dự án thu mua ở Hồng Kông tôi có góp vốn, nếu sau anh này cần hỗ trợ tài chính ở bất cứ dự án nào, cứ trực tiếp liên hệ với tôi."

Phương Nhạc Dực có vẻ hơi ngạc nhiên, phải hỏi lại để xác nhận, "Bất cứ dự án nào?"

Khương Lịch gật đầu, "Bất cứ dự án nào."

Nghe vậy, Hạ Kỳ cũng giơ tay chen vào, "Vậy tính cả cửa hàng đồ chơi của tôi vào nhé, tôi đang chuẩn bị mở chi nhánh mới."

Khương Lịch nhìn cậu ta một chút rồi quay đầu nhìn Nghiêm Cẩn Thành, thấy cậu nhướn mày mới gật đầu, "Được."

Phương Nhạc Dực liếc Hạ Kỳ một cái, hạ giọng hỏi, "Sao không bảo anh?"

Hạ Kỳ tặc lưỡi, "Tiền của anh với tiền của người khác sao mà giống nhau được.

Anh im đi."

"Vậy tôi sẽ cho người soạn hợp đồng, trong tuần này có thể hoàn tất phê duyệt.

Sau khi bên anh ký hợp đồng và hoàn tất thủ tục đăng ký thay đổi cổ đông thì sẽ tính trực tiếp theo phương án tăng vốn."

Lời Khương Lịch đã đủ thành ý, Phương Nhạc Dực cũng không phải người quá câu nệ, bèn đứng dậy cụng ly với Khương Lịch, "Được, vậy cảm ơn sếp Khương trước."

Sau khi bàn công việc xong, cuộc nói chuyện bắt đầu chệch hướng.

Đặc biệt là Hạ Kỳ cực kỳ không chịu yên phận, nhất định muốn Phương Nhạc Dực chuốc say Khương Lịch, còn ra quy định uống sót một chút là phải rót thêm nửa ly, rõ ràng là muốn trút giận thay người yêu.

Ban đầu Nghiêm Cẩn Thành vốn không định can thiệp, nhưng càng về sau càng khó kiểm soát.

Không chỉ Khương Lịch phải chống tay lên bàn đứng bất động hồi lâu, ngay cả Phương Nhạc Dực đối diện cũng bắt đầu hoa mắt.

Người tỉnh táo duy nhất là Hạ Kỳ, hãy còn chưa vừa ý mà đập bàn hối thúc, "Có uống nổi nữa không?"

Nghiêm Cẩn Thành vô thức quay đầu, thấy Khương Lịch đang đứng đó cố lấy lại tỉnh táo bất chợt thẳng lưng lên, mặt không cảm xúc tháo đồng hồ ném lên bàn, xắn tay áo cầm bình rượu chỉ Hạ Kỳ, giọng đều đều, "Tiếp."

"Tiếp cái đầu cậu!"

Nghiêm Cẩn Thành túm cổ áo phía sau của Khương Lịch, ra lệnh, "Bỏ xuống ngay."

Khương Lịch nghiêng người, chân mày nhíu chặt giãn ra ngay khi nhìn thấy Nghiêm Cẩn Thành.

Bình rượu được đặt xuống ngay tức khắc, cậu ta khẽ hắng giọng rồi ngả lưng ngồi xuống, giọng điệu thoáng chút nhẹ nhõm, "Được rồi."

Thấy Hạ Kỳ lại định xách ly tiến tới, Nghiêm Cẩn Thành kịp thời ngăn lại, "Còn cậu nữa, đưa Phương Nhạc Dực về đi.

Mai mai tôi còn đi làm, không có thời gian chơi với các cậu đâu."

"Hầy."

Hạ Kỳ miễn cưỡng nhượng bộ, "Được rồi được rồi, đi thì đi.

Dù sao cuối cùng cậu ta cũng thua thôi."

Nghiêm Cẩn Thành ậm ừ đáp lại, lặng lẽ đá cẳng chân đang duỗi dài của Khương Lịch, chỉ tay ra sau ngầm cảnh cáo.
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 55​


Sau khi buổi tiệc tan, Nghiêm Cẩn Thành vẫn lên chiếc xe khi nãy.

Từ đây về nhà mất hơn chừng một tiếng, cậu lười chạy đi chạy lại, mà quả thực vẫn còn chuyện muốn nói với Khương Lịch.

Khi xe chạy vào tầng hầm của khu biệt thự nơi Khương Lịch ở, tài xế bước xuống mở cửa cho Nghiêm Cẩn Thành.

Cậu chậm rãi mở mắt, nhìn không gian sáng choang xung quanh, ý nghĩ đầu tiên bật ra trong đầu là thì ra gara của nhà giàu không tối như mình tưởng.

Lúc này Khương Lịch đã gần như tỉnh rượu, ra hiệu cho tài xế bên ngoài, người kia gật đầu rồi rời đi.

Cả bãi đỗ xe rộng lớn dường như chỉ còn lại hai người họ.

"Có muốn lên nhà trước không?"

Khương Lịch dịu giọng hỏi.

"Ừm."

Nghiêm Cẩn Thành đứng dậy bước xuống xe, xoay người ngoắc tay thúc giục, "Ở đây không tiện nói chuyện."

Cậu đã quyết định phải nói chuyện rõ ràng ngay từ khi đang ăn tối.

Suốt quãng đường về cậu đã suy nghĩ rất nhiều, để rồi nhận ra rằng kể từ khi gặp lại, cả mình và Khương Lịch vẫn luôn sống trong quá khứ, bị chuyện sáu năm trước níu chân không thể bước tiếp.

Không chỉ cậu mệt mỏi mà Khương Lịch cũng đau khổ không kém.

Vì vậy, ngay khi vừa vào nhà, khi Khương Lịch hỏi có muốn uống nước mật ong hay không, Nghiêm Cẩn Thành đã đi thẳng vào vấn đề, "Chúng ta nói cho rõ ràng đi."

Nghe vậy, Khương Lịch xoay người lại đối diện với cậu.

Từ vẻ điềm tĩnh của đối phương mà cậu ta cảm nhận được cơn bão đang kéo đến, tia hy vọng vừa le lói trong lòng cũng vì một câu nói ấy mà tắt lịm quá nửa.

Nhưng Khương Lịch vẫn muốn cố gắng giành lấy một chút cơ hội, nên mở lời trước, "Được, nhưng trước đó cho tôi một phút được không?

Tôi có vài lời muốn nói."

Nghiêm Cẩn Thành nhìn người kia vài giây, cuối cùng gật đầu, "Nói đi."

Khương Lịch hiểu rõ con người Nghiêm Cẩn Thành, cũng biết chút ấm áp vừa rồi chỉ là ảo giác nhất thời như băng tan.

Cậu có thể nhớ lại những điều tốt đẹp về Khương Lịch, nhưng rất nhanh sẽ gạt bỏ cảm xúc ấy rồi tiếp tục nhìn đối phương bằng con mắt xa lạ.

Vậy nên nếu không nói bây giờ, có lẽ sau này sẽ chẳng còn cơ hội nữa.

Khương Lịch tiến lại gần, đột nhiên hỏi, "Cậu còn nhớ Magma không?"

Nghe cái tên ấy, Nghiêm Cẩn Thành thoáng ngẩn ra, vô thức hỏi lại, "Ai cơ?"

"Fan của cậu, người vẫn thường nhắn tin cho cậu, Magma."

Nghiêm Cẩn Thành ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng nhớ đến một tài khoản quen thuộc.

Cậu nhíu mày lấy điện thoại ra, mở tài khoản nhiếp ảnh của mình.

Ảnh đại diện và tên hiển thị quen thuộc ấy vẫn nằm ở vị trí nổi bật nhất trong hộp thư, Magma, người hâm mộ đã theo dõi cậu từ lúc tài khoản còn chưa nổi tiếng.

Lúc này, toàn bộ nội dung trò chuyện đã hiện rõ trên màn hình.

Khương Lịch lặng lẽ đứng nhìn, sau đó mới nói, "Người đó là tôi."

"Sao cơ?

Magma?

Là cậu?"

Nghiêm Cẩn Thành tròn mắt, "Không phải là một cậu bé Hoa kiều mười tuổi sao?"

Nghe vậy, Khương Lịch cố gắng cong môi cười nhưng vô dụng.

Giọng nói khàn khàn, trầm thấp, hoàn toàn không ăn nhập gì với hình ảnh bé trai hoạt bát, vui vẻ trong những đoạn tin nhắn thoại.

Trong trí nhớ của Nghiêm Cẩn Thành, Magma là một bé trai người Trung sống ở nước ngoài, mới học lớp bốn.

Dù năm nào cậu bé cũng gửi tin nói rằng mình lại lớn thêm một tuổi, nhưng Nghiêm Cẩn Thành lười nhớ, lúc nào cũng mặc định cậu bé mười tuổi, còn hay hỏi "Mười tuổi thì năm nay lên lớp mấy ta?".

Cả hai không nói chuyện quá thường xuyên, chỉ khi Nghiêm Cẩn Thành đi tới một nơi mới, nhóc tỳ kia mới chủ động hỏi đó là đâu, vào những dịp lễ tết sẽ nhắn tin chúc mừng, thậm chí còn từng gửi quà đặc sản từ nước ngoài đến cho cậu.

Nghiêm Cẩn Thành cũng đáp lễ vài lần, nhưng sau này vì phí chuyển phát quốc tế quá đắt nên cả hai mới dừng việc gửi quà lại.

Nhưng cậu thực sự không thể nào liên tưởng những điều ấy đến Khương Lịch.

Biết cậu đang nghĩ gì, Khương Lịch thẳng thắn thừa nhận, "Đó là em trai của bạn cùng lớp đại học với tôi.

Thằng bé là người Trung, cũng thật sự không thể về nước nên mới muốn xem phong cảnh trong nước.

Nhưng thật ra tài khoản đó vẫn luôn do tôi quản lý.

Ngoại trừ tin nhắn thoại do thằng bé gửi, còn lại người nói chuyện với cậu suốt thời gian đó vẫn luôn là tôi."

Nghiêm Cẩn Thành im lặng, động tác chớp mắt cũng chậm lại.

Vậy ra người luôn hỏi cậu đang ở đâu, luôn khen ngợi kỹ thuật chụp ảnh của cậu, người nhắn tin "Anh ơi, chúc mừng năm mới" từ đầu đến cuối đều là Khương Lịch?

Thấy Nghiêm Cẩn Thành vẫn chưa hết sững sờ, Khương Lịch chờ một lát rồi nói tiếp, "Tài khoản nhiếp ảnh của cậu chưa từng lộ mặt, chỉ có vài đoạn video có giọng nói thôi.

Tôi đã trích xuất ra, làm thành một đĩa than, bây giờ nó vẫn đang nằm trên máy hát trong phòng tôi."

"Sau khi tốt nghiệp đại học hai năm, tôi từng về nước.

Những nơi cậu từng đặt chân đến tôi cũng đã đi qua.

Tôi đi theo hành trình của cậu, vẽ thành một tấm bản đồ riêng, ghi lại tất cả những đoạn video mà cậu từng quay, cùng với cảnh vật nơi đó qua bốn mùa thay đổi.

Nếu cậu muốn xem thì chỉ cần vào căn phòng ngay bên tay phải kia thôi."

Nghe vậy, Nghiêm Cẩn Thành nhìn sang theo phản xạ, nhưng ngay sau đó như sực tỉnh mà vội vàng quay đi.

Nói xong, Khương Lịch hít sâu một hơi, "Nhưng tất cả đều là tôi tự làm theo ý mình, chẳng có gì đáng để khoe khoang cả, cậu không cần bận tâm...

Tôi chỉ muốn cậu biết rằng tôi chưa từng ngừng thích cậu."

Thái dương Nghiêm Cẩn Thành giật mạnh một cái, hơi thở cũng khựng lại nửa nhịp.

Cậu nhắm mắt, nặng nề thở ra một hơi dài.

Nói thật, bảo cậu hoàn toàn không động lòng thì đúng là nói dối.

Hai năm qua cậu đi qua rất nhiều nơi, gặp gỡ rất nhiều người, mỗi lần trở về đều có người hỏi cậu chơi vui không, rồi xin cậu một bức ảnh kỷ niệm như một tấm bưu thiếp.

Sau một hồi im lặng, cuối cùng Nghiêm Cẩn Thành cũng lên tiếng, "Cậu tìm ra tài khoản đó bằng cách nào?"

"Như cậu từng nói đấy thôi, chỉ cần thực sự để tâm thì sẽ tìm ra được."

Khương Lịch cúi đầu, ánh mắt dừng lại nơi màn hình điện thoại vẫn chưa tắt sáng trong tay Nghiêm Cẩn Thành.

Một cảm xúc phức tạp cuộn trào trong đáy lòng.

Tài khoản ấy đã mang lại cho Khương Lịch quá nhiều cảm xúc, có vui mừng, có háo hức, thỏa mãn, và cả những nỗi cô đơn, mất mát triền miên.

Chỉ cần nhớ lại khoảng thời gian lặng lẽ lướt xem tài khoản đó, cổ họng cậu ta vẫn như bị bóp nghẹt, vừa khao khát được hít thở, vừa bị nỗi đau quấn lấy, cảm giác như trái tim cũng bị ép đến biến dạng.

"Lý do tôi luôn nghĩ cậu và Hạ Kỳ đang yêu nhau, ngoài bức ảnh ba tôi gửi sau khi tôi tốt nghiệp, còn là vì trong tài khoản nhiếp ảnh của cậu, ngoại trừ anh ta thì chẳng còn ai khác nữa.

Tôi chưa từng nghĩ đến khả năng hai người không phải loại quan hệ đó, nên cách duy nhất tôi có thể dùng để phán đoán xem hai người đã chia tay chưa chỉ là xem cậu có xóa video của anh ta khỏi tài khoản đó hay không."

"Thực ra tôi có thể điều tra được rất nhiều thứ: gia cảnh, lý lịch, nơi làm việc của Hạ Kỳ, nhưng riêng về quan hệ bạn bè thì lại rất mơ hồ.

Ranh giới giữa đàn ông với nhau không quá rõ ràng, tôi cũng phải mất một thời gian mới xác định được mối quan hệ thân mật giữa anh ta và Phương Nhạc Dực có nằm trong phạm vi tình cảm hay không."

Nói đến đây, Khương Lịch ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Cẩn Thành, "Cậu và Hạ Kỳ đã đi qua rất nhiều nơi, cậu còn chụp cho anh ta rất nhiều ảnh.

Dù tôi có muốn quay về đến đâu cũng chỉ có thể tạm thời kìm nén.

Tôi nghĩ, có lẽ sẽ đến một ngày tình cảm của hai người phai nhạt đi, sẽ chán.

Tôi đã quan sát Hạ Kỳ rồi, anh ta khá tùy tính, không biết giữ khoảng cách với cả nam lẫn nữ, không có chí tiến thủ, tác phong hời hợt.

Tôi nghĩ tính cách của hai người không hợp nhau, rồi sẽ có cãi vã, mâu thuẫn.

Tôi tin rằng hai người không thể lâu dài, rồi tự nhủ mình có thể chờ thêm vài năm nữa."

"Nhưng tôi không ngờ trước khi ngày ấy đến, anh ta lại phản bội cậu trước.

Tôi chỉ muốn cậu nhìn rõ mọi chuyện."

Khương Lịch gượng cười, "Cũng muốn thử xem giữa chúng ta còn có khả năng nào hay không."

"Sau đó, nghe thấy trong điện thoại có người gọi "cưng ơi", còn nói muốn về nhà với cậu, tôi cứ nghĩ cậu đã bắt đầu một mối quan hệ mới.

Cố ý đến gặp cậu sau khi tan tiệc thật ra cũng chỉ vì tôi không cam lòng.

Tôi bắt đầu hối hận, hối hận vì không trở về sớm hơn, hối hận vì ngay từ cái ngày nhận ra anh ta không xứng với cậu, tôi đã không lập tức quay về đứng trước mặt cậu, không mạnh mẽ giành lấy một cơ hội.

Tôi nhận ra mình vẫn luôn bỏ lỡ những gì lẽ ra có thể nắm bắt, nên bây giờ tôi muốn thử lại một lần nữa, bất kể kết quả có ra sao."

Khương Lịch gần như đã trút hết tâm can, nói ra toàn bộ những điều chưa kịp nói, rồi trao quyền quyết định cho Nghiêm Cẩn Thành.

Có thể tiến thêm một bước hay không, tất cả tùy vào cậu.

Nghiêm Cẩn Thành hơi hé môi, muốn nói gì đó nhưng lại chẳng thể cất lời.

Khương Lịch cúi đầu nhìn giờ, không biết một phút đã trôi qua hay chưa, chỉ thấy con số trên màn hình vừa nhảy sang phút tiếp theo chẳng nể nang.

Lúc này, Nghiêm Cẩn Thành cuối cùng cũng lên tiếng, "Hết một phút rồi."

Khương Lịch gật đầu, thở dài đầy chán nản, "Nhưng tôi vẫn chưa nói xong."

"Khương Lịch."

Nghiêm Cẩn Thành nhìn thẳng vào mắt Khương Lịch, tàn nhẫn không cho người kia nói tiếp, "Giờ đến lượt tôi."

Sắc mặt Khương Lịch bỗng chốc tái nhợt, cơ thể gần như mất hết sức, phải dựa vào tủ rượu phía sau, khàn giọng đáp, "Được."

Đầu óc Nghiêm Cẩn Thành vẫn còn ong ong.

Cậu mím môi, cố gắng không để những lời vừa nghe làm mình dao động.

Cậu nuốt khan hai lần, tỏ ra thật bình tĩnh nói, "Tôi...

Chúng ta."

Cậu sửa lại, tiếp tục nói, "Quá khứ của chúng ta quá vướng mắc, chính vì vậy mà tôi chưa bao giờ có thể thật sự cứng rắn với cậu, muốn nói nặng lời, chỉ cần nhìn thấy cậu là lại không nỡ."

"Cậu đã giúp tôi, giúp cả gia đình tôi rất nhiều, từ dự án kia cho đến chiếc kính, thậm chí cả việc xóa bỏ mối nguy tiềm tàng từ Đường Tranh Vũ.

Cho nên tôi phải thừa nhận, tôi không thể coi như cậu chưa từng tồn tại.

Những điều cậu nói hôm nay tôi thật sự không ngờ đến, cũng phải thừa nhận là tôi có hơi cảm động."

Nhưng cuối cùng Nghiêm Cẩn Thành lại đẩy cảm xúc của Khương Lịch rơi thẳng xuống đáy vực, giọng điệu trở nên bén nhọn, "Nhưng Khương Lịch, tất cả những điều đó không hề liên quan đến tình cảm của tôi dành cho cậu.

Tôi có thể đã từng thích một Khương Lịch chân thành, thẳng thắn, nhiệt tình, nhưng cũng có thể vì năm đó cậu bỏ đi không nói một lời mà thu hồi toàn bộ tình cảm đó."

"Thế nên nếu cậu đứng trước mặt tôi lần nữa, trái tim tôi có thể vì cậu mà thắt lại, nhưng sẽ không vì cậu mà điên cuồng đập loạn.

Tôi cảm động, tôi mềm lòng vì những gì cậu đã làm cho tôi, nhưng không có nghĩa là tôi sẽ lại thích cậu.

Cậu đã hiểu chưa?"

Hiểu chứ.

Thật ra Khương Lịch chưa từng dám mơ rằng Nghiêm Cẩn Thành vẫn còn tình cảm với mình.

Sáu năm quá dài, từng ấy mùa xuân hạ thu đông đã đủ để những chuyện vụn vặt trong đời hóa thành một dòng sông dài bất tận.

Hai người lạc mất nhau giữa dòng sông ấy vốn là chuyện quá đỗi bình thường.

"Tôi biết."

Khương Lịch gật đầu.

Sau một thoáng hụt hẫng, trong mắt cậu ta lại bừng lên một ngọn lửa cháy bỏng, "Vậy nên tôi nói những lời này chỉ vì muốn hỏi cậu một chuyện thôi.

Hiện tại, khi cậu vẫn đang độc thân, tôi có thể theo đuổi cậu không?"

Khương Lịch dịu dàng năn nỉ, "Là chúng ta của bây giờ, không liên quan gì đến quá khứ nữa, được không?"

Nghiêm Cẩn Thành nhìn người kia không đáp, vẻ mặt như đang lưỡng lự.

Khương Lịch đứng yên vài giây, rồi như chợt nhớ ra điều gì mà vội lao vào phòng, tiếng bước chân vang vọng trong không gian trống trải.

Chỉ một lát sau, Nghiêm Cẩn Thành đã nghe thấy tiếng lục lọi, rồi Khương Lịch quay lại, trên tay cầm một cây bút.

Cậu ra run run đưa tay ra trước mặt Nghiêm Cẩn Thành, dè dặt nói, "Nếu giữa chúng ta còn có thứ gì khiến cậu cảm thấy khó dứt bỏ, hay là món nợ cậu cho rằng không thể đền đáp, vậy thì tôi muốn dùng giao kèo lần trước.

Cậu từng nói chỉ cần trong khả năng thì cậu sẽ không từ chối."

Nói rồi, Khương Lịch nhét cây bút vào tay cậu, nâng cánh tay mình lên, nghiêm túc nhìn cậu, "Vẽ cho tôi hai bông hoa hồng nhỏ được không?

Giống như hoa hồng nhỏ trên tủ gỗ nhà ông nội cậu ngày trước bị tôi nhặt đi ấy.

Được không?"
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 56​


Nghiêm Cẩn Thành vẫn nhớ bông hoa nhỏ đó, thứ năm ấy Khương Lịch đã lấy đi, viện cớ rằng đó là phần thưởng của mình.

Vậy mà giờ đây khi nhắc lại, thái độ nhẹ bẫng của đối phương như muốn xóa đi tất cả những gì mình từng trả giá.

Ngoài dự liệu của cậu, nhưng lại hợp lý với tính cách của Khương Lịch.

Giữa hai người chắc hẳn đã có một khoảng lặng rất dài, dài đến nỗi chân Nghiêm Cẩn Thành đã mỏi nhừ.

Cậu chống tay ra sau, nhìn vào mắt Khương Lịch.

Cậu nhận ra đối phương quả thật đã thay đổi rất nhiều so với thời trung học, không chỉ đường nét gương mặt mà cả khí chất cũng trở nên cứng cỏi, sắc bén hơn.

Mỗi khi chăm chú nhìn Khương Lịch, Nghiêm Cẩn Thành thường thoáng thất thần trong giây lát, một cảm giác xa lạ thoáng qua khiến cậu từng hoài nghi người đứng trước mặt mình liệu có thực sự là Khương Lịch hay không.

Nhưng rất nhanh cậu đã tỉnh táo lại, từng vấn đề vẫn đang hiển hiện ở đó, rõ ràng không thể chối cãi.

Quá khứ như một bức tường chắn giữa hai người, và Nghiêm Cẩn Thành không thể nhìn rõ được rốt cuộc có thứ gì đang kết nối bọn họ, vì vậy vào lúc này, sự từ chối ngược lại là trốn tránh, là còn để tâm, là chưa thể buông bỏ.

Nghiêm Cẩn Thành hơi ngửa đầu ra sau, rồi bình tĩnh nhận lấy cây bút trong tay Khương Lịch.

Chỉ là trước khi bắt đầu vẽ, một ý nghĩ nào đó đột ngột lóe lên, khiến cậu nhướn mi nhìn Khương Lịch bằng ánh mắt dò xét, "Nếu đúng như lời cậu nói, giữa chúng ta thật sự không còn liên quan gì đến trước kia nữa, vậy tức là Khương Lịch mười bảy tuổi trong mắt tôi cũng sẽ biến mất, mọi thứ bắt đầu lại từ đầu.

Cậu vẫn chấp nhận được chứ?"

Khương Lịch dứt khoát gật đầu, như thể quyết tâm đột phá điều gì đó, "Được."

Dứt lời, cậu ta khẽ mỉm cười, giọng điệu vô cùng kiên định, "Bây giờ tôi đã tự chủ được tài chính, có quan hệ, có tài nguyên, xu hướng tính dục cũng đã công khai với gia đình, không còn gì phải lo lắng nữa.

Tôi sẽ không quay đầu hay bỏ đi lần nữa.

Đừng quên những chuyện trước đây khiến mình phải buồn, cũng đừng tự bù trừ bằng thứ khác, tôi đã nói đã nói sẽ làm bất cứ điều gì vì cậu...

Lời hứa đó vĩnh viễn có hiệu lực."

***

Gần đây Nghiêm Cẩn Thành thường xuyên mơ những giấc mơ kỳ lạ: mặt biển rộng mênh mông không thấy bờ, những thảo nguyên trải dài bất tận, những vì sao không phát sáng và màn sương dày trắng xóa khiến người ta không dám bước tiếp.

Tỉnh dậy trong căn phòng quen thuộc, tiếng chuông báo thức vang lên ngay sau đó, cậu nhắm mắt lại một chút rồi uể oải rời giường.

Giai đoạn công việc bận rộn cũng đã qua, Nghiêm Cẩn Thành cuối cùng cũng có thời gian để thở.

Dự án của Phương Nhạc Dực tiếp tục được triển khai nên anh ta phải quay lại Hồng Kông công tác trong một thời gian ngắn, Hạ Kỳ lại trở nên rảnh rỗi, thế là chớp cơ hội túm lấy cậu hỏi về chuyện đêm hôm đó.

Nghiêm Cẩn Thành kể hết từ đầu đến cuối không giấu diếm, cuối cùng chốt hạ bằng việc Khương Lịch đang theo đuổi mình.

Nghe đến đó, Hạ Kỳ vuốt cằm nhìn chằm chằm Nghiêm Cẩn Thành, "Cậu ta theo đuổi cậu?

Không phải cậu đồng ý luôn đấy chứ?"

Nghiêm Cẩn Thành liếc cậu bạn, "Cậu cảm thấy có thể sao?"

Thấy phản ứng của cậu, Hạ Kỳ ngay lập tức đổi giọng phụ họa, "Anh Nghiêm nhà ta khó tán lắm đó nha."

Nghiêm Cẩn Thành tặc lưỡi, "Biến đi, đừng có bóng gió nữa."

Hạ Kỳ bật cười, vội vàng xua tay, rồi lại tò mò hỏi, "Cậu thật sự cho người ta cơ hội rồi hả?"

"Sao lại không?"

Nghiêm Cẩn Thành nhướn mày, gác tay lên lưng ghế ra chiều lười biếng, "Cậu ấy giàu, đẹp trai, cao ráo, còn chân thành, tội gì không đồng ý chứ?"

"Ồ..."

Hạ Kỳ há hốc miệng, liên tục vỗ tay, "Anh Nghiêm quá đỉnh!"

Nghiêm Cẩn Thành vỗ vỗ mu bàn tay cậu ta, "Im lặng chút."

Hạ Kỳ lập tức thẳng lưng, ngoan ngoãn đặt tay lên đầu gối, nhưng một lát sau lại không nhịn được ghé sang, "Vậy là cậu bỏ qua hết những chuyện trước kia rồi hả?"

Nghiêm Cẩn Thành bật cười, chống đầu thản nhiên nói, "Không tính là bỏ qua, nhưng tôi cũng không muốn bám víu mãi vào đó.

Ai sống mãi bằng quá khứ được chứ?

Tôi cứ ôm khư khư những chuyện đã qua để làm gì?

Hơn nữa, bây giờ là cậu ấy thích tôi, là cậu ấy đang theo đuổi tôi, tôi chỉ cần nghe theo trái tim mình, nó nói được thì được, không được thì tôi sẽ rời đi.

Chuyện chỉ đơn giản là vậy, không cần thiết phải làm phức tạp lên."

Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy do dự là chuyện cực kỳ lãng phí thời gian, thay vì ngồi đó đoán già đoán non, chi bằng cứ mạnh dạn tiến lên một bước.

Đến đúng thời điểm, mọi chuyện tự khắc sẽ sáng tỏ.

Cậu đâu còn là trẻ con nữa, bản thân cũng có thừa tự tin.

Hạ Kỳ như vừa được khai sáng, gật đầu lia lịa, còn vỗ tay bằng hai ngón tay, "Được thôi, cậu làm gì tôi cũng ủng hộ.

Không nói nhiều nữa, ăn xong bữa này coi như xong."

Hạ Kỳ vừa tám chuyện vừa ăn cơm, ăn đến là vui vẻ.

Nghiêm Cẩn Thành khẽ cong môi, nhân lúc Hạ Kỳ đang mải mê chiến đấu với đồ ăn, tiện tay mở điện thoại cậu ta xem giờ, nhắc nhở, "Không phải chiều nay cậu có hẹn đánh mạt chược sao?

Sắp đến giờ rồi, hẹn với con gái nhà người ta rồi thì đừng đến muộn."

"Á!"

Hạ Kỳ lập tức tăng tốc độ ăn, không quên hỏi, "Cậu đi không?

Chung nhà với tôi đi, thắng được bao nhiêu cho cậu hết."

Nghiêm Cẩn Thành lắc đầu, "Không được rồi, chiều nay tôi còn có việc."

Hạ Kỳ chớp chớp mắt, "Hửm?

Việc gì?"

"Đi tập dùng kính."

Nghiêm Cẩn Thành đáp.

Hạ Kỳ uống liền hai ngụm nước, "Vậy để tôi đưa đi nhé?"

Nghiêm Cẩn Thành vội xua tay, chỉ ra ngoài cửa sổ, "Không cần đâu.

"Có người đợi tôi ngoài đó rồi."

Khương Lịch đến từ rất sớm.

Gần đây mọi hoạt động của Nghiêm Cẩn Thành bao gồm cả đi làm và tan làm đều do cậu ta đảm nhận đưa đón, vừa đúng giờ hơn cả xe đưa đón của công ty, vừa thoải mái hơn nhiều.

Mỗi lần gặp mặt, Khương Lịch đều mang theo một bó hoa.

Ngày nào cũng vậy, chỉ cần mở cửa ra là trên chỗ ngồi đã xuất hiện một loại hoa mới khiến cậu không khỏi mong chờ.

Nghiêm Cẩn Thành không ghét việc nhận hoa.

Một mình sống trong căn hộ vốn đã quá đơn điệu.

Trước đây cậu từng nghĩ đến việc nuôi chó mèo, nhưng lại nghĩ mình không thể đồng hành lâu dài sẽ khiến chúng chịu thiệt thòi, nên cuối cùng gác lại ý định này.

Hiện tại, cậu lại cảm thấy nuôi hoa cũng khá hay.

Hôm nay cũng vậy.

Vừa mở cửa xe, Nghiêm Cẩn Thành đã thấy một bó hồng rực rỡ nằm trên hộp tỳ tay.

Gần đây cậu đã hiểu biết thêm kha khá về hoa, nhận ra đây là hoa hồng Ecuador, những cánh hoa xanh hồng tròn trịa tụ lại thành chùm trông rất đáng yêu.

Khương Lịch quay lại, đợi Nghiêm Cẩn Thành ngồi vào ghế mới đưa tay cầm lấy đồ đạc trong tay cậu, "Cuối tuần mà vẫn phải mang laptop theo sao?

Không phải cậu bảo dạo này đã đỡ bận rồi hả?"

Khi lên xe, Nghiêm Cẩn Thành còn ngửi thấy hương hoa hồng thoang thoảng.

Cậu muốn nằm thoải mái một chút, bèn dùng khuỷu tay đẩy nhẹ bó hoa, "Đem ra ghế sau đi."

Khương Lịch nhanh chóng đặt bó hoa cùng túi laptop ra phía sau rồi ngả ghế ra cho Nghiêm Cẩn Thành.

Cậu chỉnh lại tư thế nằm cho thoải mái, sau đó mới đáp, "Có dự án mới, trưa nay phải họp online nữa."

Khương Lịch nhíu mày, "Chậc, vất vả quá nhỉ."

Nghiêm Cẩn Thành không thể đồng cảm với gã tư bản này, "Người đi làm mà, đâu thể làm chủ hoàn toàn thời gian của mình.

Cậu không hiểu đâu."

Nghe vậy, Khương Lịch chống tay nghiêng người nhìn cậu, ngập ngừng hỏi, "Vậy nếu không đi làm nữa thì sao?"

Nghiêm Cẩn Thành đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe vậy thì mở mắt, giơ một ngón tay ra hiệu tạm dừng, "Đừng có nghĩ đến chuyện nuôi tôi, tôi vừa ăn một bữa khá tốn kém đấy."

Khương Lịch bật cười thích thú, "Ý tôi là cậu có từng nghĩ đến chuyện tự làm chủ không?"

Cái này thì Nghiêm Cẩn Thành thực sự chưa từng nghĩ tới.

Dù sao hình tượng ông chủ trong mắt cậu rất trái ngược nhau: một kiểu là Hạ Kỳ, suốt ngày lông bông nhưng tự tại vui vẻ; một kiểu là Phương Nhạc Dực, bận bịu đến mức chẳng thấy bóng dáng.

Còn một kiểu nữa, cũng chính là người đang ngồi trước mặt cậu, thoạt nhìn có vẻ bận nhưng ngày nào cũng có thể xuất hiện ngay khi cần, hỏi là rảnh rủ là đi.

Đến giờ cậu vẫn chưa thể định nghĩa chính xác về công việc của sếp Khương đây.

"Tôi làm chủ sao được?

Mơ thôi đã đủ mệt rồi."

Dù mới làm trưởng nhóm thôi Nghiêm Cẩn Thành đã thấy rã rời, làm chủ chẳng phải còn mệt hơn sao.

Khương Lịch hắng giọng, duỗi tay bật nhạc lên, "Để tôi nghĩ xem.

Cho tôi thời gian một bài hát đi, tôi sẽ nghĩ cho cậu."

"Ừm."

Nghiêm Cẩn Thành chậm rãi nhắm mắt lại.

Cậu đã cho Khương Lịch ba tháng để theo đuổi mình.

Sau ba tháng đó, nếu cậu vẫn không động lòng, hoặc không có mong muốn tiến đến với đối phương thì sau này cả hai sẽ không bao giờ đả động đến chuyện yêu đương nữa.

Thế nên thời gian một bài hát bây giờ cũng chẳng là gì cả.

Đoạn nhạc dạo đầu của bài hát vang lên, sau tiếng trống trầm đục là tiếng guitar điện mơ hồ, giọng nữ lười biếng, quyến rũ chậm rãi cất lên, hát về vị ngọt của miếng bánh kem đầu tiên.

Nghiêm Cẩn Thành thả lỏng người, nhịp thở dần chậm lại.

Nhưng ngay sau đó, giọng Khương Lịch hòa lẫn vào ca khúc, đột nhiên nhắc đến một điều khiến cậu thoáng ngẩn ngơ, "Cậu đã bao giờ nghĩ đến việc mở một studio chụp ảnh chưa?"

"Hả?"

Lần này Nghiêm Cẩn Thành mở mắt nhanh hơn hẳn, bật dậy một chút theo phản xạ, "Studio gì?"

"Không phải studio chụp ảnh thẻ hay chụp theo concept đâu."

Khương Lịch cho xe tấp vào lề, mở máy tìm kiếm gì đó rồi đưa cho cậu xem.

Trên màn hình là một bức ảnh núi tuyết theo bố cục chéo, ở trung tâm là một người cùng chú chó của mình đang leo lên cao.

Toàn bộ đỉnh núi hiện ra trọn vẹn, những mảng tuyết trắng lớn trên nền trời xanh trong vắt thênh thang, thuần khiết đến chói mắt, tương phản dữ dội với con đường đá tối màu phía dưới.

Màu sắc đối lập mạnh mẽ, tạo nên sức hút thị giác cực kỳ mãnh liệt.

"Đây là tác phẩm của một nhiếp ảnh gia ở nước Y.

Studio của anh ta chuyên về cảnh quan thiên nhiên và trải nghiệm mạo hiểm, như núi tuyết, sông băng, trời sao, và luôn có yếu tố con người trong đó."

Khương Lịch mở album ảnh, những bức hình quen thuộc lập tức hiện ra trước mắt Nghiêm Cẩn Thành.

"Tôi thấy phong cách của anh ta có phần giống cậu."

Nghiêm Cẩn Thành biết nhiếp ảnh gia kia, người đó là bậc thầy trong giới nhiếp ảnh.

Lần anh ta mở triển lãm ở nước Y, cậu từng muốn đến tham quan, tiếc là bạn bè không sắp xếp được, bản thân lại bị quáng gà khiến việc ra nước ngoài một mình tương đối bất tiện, đành ôm tiếc nuối mãi trong lòng.

Bị Khương Lịch nghiêm túc đem ra so sánh, cậu không khỏi ngượng ngùng, "Đừng tâng bốc tôi như vậy.

Ảnh của tôi đem đặt cạnh ảnh của người ta chẳng khác nào con kiến dưới chân núi tuyết."

Khương Lịch lắc đầu tỏ vẻ phản đối, giọng điệu cực kỳ nghiêm túc, "Cậu rất giỏi, cực kỳ giỏi.

Thời gian tiếp xúc với nhiếp ảnh không dài mà ảnh đã được đăng lên WILDS, tài khoản mạng xã hội cũng tăng hàng vạn người theo dõi, quan trọng nhất là cậu không phải nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, chưa từng được đào tạo bài bản, vậy mà đã đạt được thành tích như vậy.

Cậu chưa từng nghĩ đó là thiên phú của mình, chỉ là được phát hiện ra hơi muộn một chút thôi sao?"

Nghiêm Cẩn Thành ngẩn ra.

Phản ứng đầu tiên khi nghe những lời này là ngạc nhiên, cậu gần như chưa từng nghiêm túc nghĩ đến chuyện đó.

Trước giờ cậu có rất ít sở thích, ngoại trừ xem phim tài liệu và video khám phá, mục tiêu cuộc đời đã được ba mẹ vạch sẵn từ sớm, cậu chỉ cần đi theo là được, sau này khi đã đạt được rồi lại thường xuyên cảm thấy trống rỗng.

Cho đến một đêm, đám bạn cùng ký túc xá xem được video hot nào đó, hừng hực kéo nhau lên đỉnh núi ngắm sao và bình minh.

Nhưng Nghiêm Cẩn Thành không thể.

Ban đêm cậu không thể leo núi, cũng chẳng thể tận mắt nhìn thấy bầu trời đầy sao tuyệt đẹp.

Với Nghiêm Cẩn Thành, sao trời và dải ngân hà chỉ là những vùng sáng mờ nhòe, thế nên cậu cậu mới muốn dùng máy ảnh thay cho đôi mắt mình.

Khi ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, bài hát chậm rãi ngân lên đoạn "mặt trời mọc, mặt trời lặn".

Trong khoảnh khắc, dường như có điều gì đó dâng trào trong huyết quản, nhưng đã nhanh chóng bị dập tắt.

Nghiêm Cẩn Thành đẩy tay Khương Lịch ra, nằm lại xuống ghế.

Dù trong lòng đã thoáng xao động, lý trí vẫn nhanh chóng kìm nén lại, "Hiện tại tôi không có tâm trí cho chuyện đó, hơn nữa nghỉ việc để mở studio quá mạo hiểm."

Nhưng câu trả lời của Khương Lịch còn thuyết phục hơn cả sự do dự của cậu, "Nếu nói về rủi ro tài chính thì hoàn toàn không có.

Nếu lo điểm đến nguy hiểm, tôi sẽ chuẩn bị đội ngũ chuyên nghiệp đi cùng, đảm bảo an toàn 100%."

Khương Lịch nhìn phản ứng của cậu, dịu giọng nói thêm, "Nhưng tất nhiên còn tùy vào cậu có muốn hay không.

Nếu đã quyết rồi thì nói với tôi lúc nào cũng được."

Nghiêm Cẩn Thành nhất thời thật sự chưa nghĩ ra được, nhưng cũng không chối bỏ hoàn toàn, "Biết rồi, tôi sẽ ghi nhận, tối sẽ phản hồi cho cậu."

Khương Lịch tủm tỉm cười, "Dù sao thì cậu muốn là có, không muốn cũng sẽ có."

"Thế nếu tôi muốn mở hẳn một công ty thì sao?"

Nghiêm Cẩn Thành liếc cậu ta, thuận tay chỉ tòa cao ốc vừa lướt qua ngoài cửa sổ, "Quy mô cỡ đó."

Khương Lịch vẫn nhìn thẳng phía trước, đáp ngay không cần suy nghĩ, "Được.

Cậu cứ việc chọn vị trí rồi gửi địa chỉ cho tôi."

Nghiêm Cẩn Thành rụt tay về, quay sang tặng đối phương một ngón giữa.

Có tiền đúng là thích thật, lúc nào cũng có thể ung dung mà thể hiện.

Cậu thở dài, bất lực quay lưng lại với Khương Lịch, "Nói mấy chuyện này với cậu đúng là phí lời."

***

Buổi tập sử dụng kính có thể hoàn thành chỉ trong một ngày cuối tuần, quy trình đại khái là để Nghiêm Cẩn Thành đeo thử, ghi nhớ cách dùng, rồi làm quen với thế giới trong kính.

Toàn bộ buổi tập diễn ra trong môi trường tối có vật cản.

Nghiêm Cẩn Thành phải mất một lúc để nhớ hết những nút bấm phức tạp, nhưng ngay khi thực sự đeo kính vào, cậu mới hiểu rằng hóa ra những gì người bình thường nhìn thấy trong điều kiện ánh sáng này không hề loang lổ thành từng mảng sáng tối như mình, hóa ra ánh đèn có thể lan tỏa xa hơn, hóa ra những vật đứng yên không hề chìm vào bóng đen đặc quánh.

Hóa ra rất nhiều thứ đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Thấy Nghiêm Cẩn Thành quay đầu nhìn mình, Khương Lịch vội hỏi ngay, "Thế nào?

Có nhìn rõ hết không?"

"Rõ."

Nghiêm Cẩn Thành tháo kính rồi đeo lại, đi một vòng trong phòng tối, không khỏi thốt lên, "Đúng là công nghệ thay đổi cuộc sống.

Đây là lần đầu tiên tôi nhìn rõ mặt người dưới ánh sáng yếu thế này đấy."

"Đeo lâu có bị mỏi mắt hay có cảm giác bị đè ép không?"

Khương Lịch hơi khom người, lắc lắc ngón tay trước mặt cậu, "Có thấy chóng mặt không?"

Nghiêm Cẩn Thành cảm nhận một lúc, lắc đầu, "Tuy nặng hơn kính bình thường một chút nhưng vẫn chấp nhận được.

Đến giờ tôi vẫn chưa thấy khó chịu ở đâu.

Khá ổn."

Khương Lịch thầm thở phào, gật đầu, "Vậy thì tốt."

Nhân viên đi cùng nói có thể để Nghiêm Cẩn Thành đeo thêm một lúc để làm quen, dặn cậu về nhà nhớ sạc đầy pin, có vấn đề gì thì liên hệ ngay với đội ngũ kỹ thuật.

Nghiêm Cẩn Thành gật đầu lia lịa, "Cảm ơn, mọi người vất vả rồi."

Sau khi nhân viên rời đi, Khương Lịch bước đến công tắc điện, hỏi cậu có muốn bật đèn lên không.

Nghiêm Cẩn Thành chuẩn xác đá văng chướng ngại vật dưới chân, tìm ghế sô pha ngồi xuống, "Chưa cần, để tôi cảm nhận thêm chút nữa."

"Có muốn xem gì không?

Nhân tiện kiểm tra độ chính xác màu sắc," Khương Lịch đề nghị.

"Được, vậy cậu chọn đi."

Khương Lịch đáp lời rồi lấy điện thoại ra, ngồi xổm xuống bên chân Nghiêm Cẩn Thành, tựa người vào mép sô pha, giơ điện thoại ra.

Nghiêm Cẩn Thành muốn nói sô pha vẫn còn chỗ, không cần ngồi dưới đó, nhưng rồi lại phát hiện tư thế này giúp mình không phải cử động cổ nên đành thôi.

Sự chú ý của cậu nhanh chóng dời sang video đang phát.

Khương Lịch mở một đoạn concept của tạp chí phong cảnh.

Mở đầu là vùng thảo nguyên xanh mênh mông, ống kính đặt ở một đôi chân trên mặt đất rồi kéo dài theo mặt đất xuyên qua rừng, dẫn đến bờ suối.

Góc nhìn chuyển đổi nhanh giữa bước chân và dòng nước, nước chảy càng lúc càng xiết, bước chân cũng càng lúc càng nhanh.

Bất ngờ một đợt sóng lớn ập tới, ống kính lia thẳng lên trời, nơi có mặt trời ấm áp treo cao, ánh nắng tràn xuống đỉnh núi tuyết.

Ai đó vừa mở mắt.

Máy quay lùi lại rất nhanh, nhân vật chính đứng yên tại chỗ, phía sau là cảnh sắc liên tục thay đổi: một thân cây khô héo, giữa biển rộng vô bờ, giữa núi non hùng vĩ, dưới cực quang trôi nổi.

Anh ta lặng lẽ đứng đó, cho đến khi màn hình tối sầm lại, slogan của tạp chí chậm rãi hiện lên: Everything has a way.

Nghiêm Cẩn Thành thoáng sững sờ trong giây lát, mới chậm rãi tháo kính ra, ánh sáng từ màn hình lập tức trở nên chói mắt.

Thấy cậu nheo mắt, Khương Lịch vội giảm độ sáng xuống, chưa kịp nói gì đã nghe cậu hỏi, "Cái này là gì vậy?"

"Một đoạn phim ngắn của Ethereal Vistas, hiện tại chỉ là bản thử nghiệm, sau này sẽ phát hành dưới dạng tạp chí trực tuyến, chủ đề là "Vạn vật đều có lối đi"."

Khương Lịch ngồi xếp bằng xuống sàn, giả vờ thờ ơ hỏi, "Cậu thấy thế nào?"

Nghiêm Cẩn Thành gật đầu, "Rất hay.

Tạp chí này cũng khá uy tín, thuộc dạng kỳ cựu, mấy năm trở lại đây còn chịu khó đổi mới, rất đáng khen ngợi."

"Cũng rất hợp với phong cách của cậu," Khương Lịch tiếp lời.

Nghiêm Cẩn Thành ngẩng đầu lên, không khỏi "chậc" một tiếng, "Sao cứ khen tôi mãi thế?

Cậu có tâng bốc thế nào thì cũng không được cộng điểm đâu.

Đừng cố lấy lòng tôi bằng cách đó."

Khương Lịch khẽ bật cười, ngửa đầu tựa vào tay vịn sô pha, ánh mắt vẫn không rời khỏi cậu một giây nào.

Còn Nghiêm Cẩn Thành lúc này đang cúi đầu tua video, chuẩn bị xem lại từ đầu.

Bầu không khí dần lắng xuống.

Khương Lịch dứt khoát nhoài người lên sô pha, yên lặng lắng nghe tiếng nhạc nền của đoạn phim, ánh mắt như khóa chặt lấy gương mặt Nghiêm Cẩn Thành, từ đuôi mày đến đôi môi, khảm sâu từng đường nét trong lòng hết lần này đến lần khác.

***

Khi cả hai ra về, trời đã nhá nhem tối.

Lên xe, Khương Lịch hỏi tối nay muốn ăn gì, nhưng Nghiêm Cẩn Thành chỉ lắc đầu, ung dung thắt dây an toàn, nghiêng đầu nhìn cậu ta một cái, "Tối nay tôi có hẹn rồi, không ăn với cậu được."

Động tác của Khương Lịch khựng lại thấy rõ.

Cậu ta nuốt mạnh, lát sau mới lên tiếng, ngữ điệu gượng gạo hơn hẳn, "Cậu đi đâu?

Để tôi đưa đi."

Nghiêm Cẩn Thành không từ chối, "Đến nhà hàng Nhật trên đường Xuyên Thư, thả tôi gần đó là được.

Xe của cậu dễ gây chú ý quá."

"Được."

Khương Lịch hắng giọng, mắt nhìn thẳng phía trước, cố tỏ ra như không có chuyện gì, "Vậy muộn muộn có muốn ăn khuya không?

Để tôi... bảo đầu bếp chuẩn bị cho cậu."

Gần đây bữa tối của Nghiêm Cẩn Thành đều do Khương Lịch mời đầu bếp đến nhà nấu.

Mỗi tối cậu đi làm về, trên bàn ăn đã có cơm canh nóng hổi, bên cạnh còn có hộp cơm trưa ngày chuẩn bị cho ngày hôm sau, món nào cũng rất hợp khẩu vị.

Khương Lịch nói đầu bếp từng đạt bốn sao Michelin nên nấu ăn ngon cũng là chuyện dễ hiểu.

Trong nhà Nghiêm Cẩn Thành vốn chẳng có đồ đạc gì đáng giá nhưng trước khi ra khỏi nhà cậu sẽ khóa trái phòng ngủ, huống chi chuyện mời người về nấu ăn cũng không lạ, mấy ngày nay cậu đã quen rồi.

Nhưng hôm nay thì không cần thiết.

"Không cần đâu, tối nay tôi chưa chắc đã về nhà."

Ngón tay Khương Lịch siết chặt vô lăng đến trắng bệch.

Nghiêm Cẩn Thành thấy cả gân xanh nổi lên trên mu bàn tay đối phương, lưng căng cứng như có một thanh sắt gắn vào xương sống, không thả lỏng nổi một chút.

Cậu nhàn nhã quan sát thêm một lúc rồi tủm tỉm quay mặt đi.

Ước chừng hai giây sau, cậu nghe Khương Lịch hỏi, "Tối nay tôi đến đón cậu được không?"

Nghiêm Cẩn Thành uể oải dài giọng, "Không được đâu."

Khương Lịch dường như đã đoán trước được đáp án, lập tức hỏi dồn, "Vậy trả lời tin nhắn của tôi được chứ?"

Nghiêm Cẩn Thành suy nghĩ một chút.

Ánh hoàng hôn cuối cùng dịu dàng lướt qua gò má, thế là cậu cũng dịu giọng đáp lời, "Tùy tâm trạng."

Khương Lịch mím môi, thả lỏng hơn một chút.

Không bị từ chối thẳng thừng đã là rất mừng rồi, cậu ta vội vàng gật đầu, "Được."

Đến nơi, Nghiêm Cẩn Thành nhanh chóng tháo dây an toàn.

Nhưng ngay trước khi xuống xe, Khương Lịch bất ngờ gọi cậu lại.

Nghiêm Cẩn Thành quay lại, chậm rãi chớp chớp mắt, khó hiểu hỏi, "Sao vậy?"

Khương Lịch ngả người ra sau, nhẹ nhàng bứt một cánh hoa từ bó hoa rực rỡ ở hàng ghế sau, ngón trỏ và ngón giữa kẹp lấy cánh hoa, hơi nghiêng người về phía trước thả vào túi áo Nghiêm Cẩn Thành, cười nói, "Cảm ơn cậu đã nhận hoa.

Nếu cần gì cứ gọi cho tôi."
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 57​


Tối hôm đó, Nghiêm Cẩn Thành có hẹn ăn cơm với đàn anh giới thiệu công việc cho mình.

Gần đây anh ta đã làm xong thủ tục nghỉ việc và chuẩn bị chuyển sang thành phố khác để phát triển, Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy nên mời đối phương một bữa trước khi đi để cảm ơn sự quan tâm và hỗ trợ của anh trong hai năm qua ở công ty.

Hiện giờ đàn anh đã được một công ty gửi lời mời với mức lương thưởng tốt hơn nhiều so với hiện tại, Nghiêm Cẩn Thành cũng thật lòng mừng cho anh.

Bữa ăn diễn ra trong không khí rất thoải mái, cả hai nói đủ thứ chuyện, từ thời đại học cho đến khi đi làm, càng nói càng thấy thời gian trôi nhanh quá, rất nhiều thay đổi đã xảy ra lúc nào không hay.

Đàn anh còn hỏi Nghiêm Cẩn Thành có từng nghĩ về kế hoạch nghề nghiệp tương lai không, cậu suy nghĩ một lát rồi thành thật lắc đầu.

Ngày trước Nghiêm Cẩn Thành rời khỏi công ty lớn là để tìm một công việc nhẹ nhàng hơn.

Thế nhưng hai năm qua, khi công ty liên tục tăng khối lượng công việc, những điều cậu theo đuổi dường như ngày càng xa vời, liên tục tăng ca, họp hành, sửa đổi đề án khiến cậu mệt nhoài.

Trong đầu luôn có một ý tưởng đang âm ỉ, nhưng Nghiêm Cẩn Thành tạm thời phải bỏ qua, bởi một khi hạt giống đã được gieo xuống, vũ trụ sẽ dùng đủ mọi cách để thúc đẩy nó nảy mầm.

Cậu không muốn bị thúc ép nên cố ý lờ đi.

Sau bữa tối, khi tạm biệt nhau ở cửa nhà hàng, đàn anh nói rằng mình muốn hợp tác lại nếu có cơ hội, vì anh cảm thấy Nghiêm Cẩn Thành có tiềm năng rất lớn.

Nghiêm Cẩn Thành mỉm cười, theo thói quen trả lời, "Mai này anh phát đạt thì đừng quên em nhé."

Tiễn đàn anh đi, Nghiêm Cẩn Thành lấy kính mắt trong túi ra đeo lên rồi lập tức bắt xe đến một đài quan sát cách đó hơn một trăm cây số, nghe nói từ tháng năm đến tháng tám, từ nơi đó có thể nhìn thấy dải Ngân Hà mà cậu chưa từng được chiêm ngưỡng.

Theo ứng dụng thiên văn, hôm nay có điều kiện quan sát rất tốt, cậu bèn lên kế hoạch đến đây, còn đặt sẵn một vị trí cắm trại đêm.

Giống như lúc trước, khi bạn cùng phòng bất chợt nhảy khỏi giường muốn leo núi ngắm bình minh, đây là lần đầu tiên cậu có thể tự do đến bất cứ nơi nào vào ban đêm mà không cần lo lắng.

Đến nơi đã là gần mười giờ, tuy trung tâm Ngân Hà đã bị che khuất một phần nhưng vẫn không hề làm giảm đi vẻ rực rỡ của nó.

Tối nay dải Ngân Hà không uốn cong như cầu vòm mà thẳng đứng, đổ xuống từ vũ trụ vời vợi.

Nghiêm Cẩn Thành có thể nhìn rõ vô số những vì sao li ti xung quanh, trải rộng khắp bầu trời xanh thẳm.

Cậu ngồi trước lều, ngước mắt ngắm nhìn trời đêm đến ngẩn ngơ.

Đầu óc trống rỗng, cậu chỉ đơn giản ngồi đó đếm sao từ góc trời này sang góc trời khác.

Đám trẻ gần đó ồ lên kinh ngạc, nôn nóng kiễng chân, chỉ ước gì có thể đặt đôi mắt của mình vào chiếc kính thiên văn mà bạn chúng đang nhìn.

Nghiêm Cẩn Thành rất thích cảm giác trống rỗng này, ở một nơi xa lạ thả trôi hết mọi suy nghĩ, như thể có một linh hồn mới vừa dọn vào cơ thể mình.

Những năm đại học, hễ có dịp được nghỉ là cậu lại đi du lịch, ban đầu chỉ là đến các thành phố lân cận, sau đó đi càng xa hơn, đôi khi cũng có bất tiện nên phải nhờ Hạ Kỳ đi cùng.

Cậu thích được đi trên đường, thích tiến về phía trước, biết đâu sẽ gặp được điều gì đó ý nghĩa, thích tạm quên đi thực tại, chạm đến những điều bất định của ngày mai.

Kỳ thực cậu vẫn luôn biết mình muốn một cuộc sống như thế nào.

Chỉ là bầu không khí cô độc đột nhiên bị phá vỡ.

Nghiêm Cẩn Thành quay sang, thấy một cô bé chạy tới kéo tay áo mình.

Cô bé hơi ngại ngùng nhưng lại rất tò mò, chỉ chỉ chiếc kính của cậu, thì thầm hỏi, "Anh ơi, cái này cũng là kính viễn vọng ạ?

Em thấy trên đó có hai vật tròn."

Có vẻ kính viễn vọng bên đó không đủ rồi.

Nghiêm Cẩn Thành mỉm cười, chống khuỷu tay lên đầu gối nghiêng người tới, nheo mắt để cô bé tháo kính của mình ra.

Cô bé mím môi, nín thở tháo kính rồi cẩn thận đeo lên mắt.

Sau khi ngửa cổ nhìn trời được vài giây, cô bé khẽ thốt lên, lúc quay lại đã nhăn mày xị mặt, lo lắng bảo, "Anh ơi, anh bị lừa rồi!

Cái này không phải kính viễn vọng!"

Nghiêm Cẩn Thành cũng thốt lên, cười hỏi, "Vậy phải làm sao đây?"

Có lẽ cảm thấy anh trai này bị lừa chắc rồi, cô bé vội vàng đưa kính lại cho cậu rồi hăng hái giơ tay, "Trả lại ạ!

Nếu anh không biết thì để em dạy cho!"

Nghiêm Cẩn Thành thấy đáng yêu quá đỗi, định đưa tay xoa đầu cô bé nhưng rồi lại dừng lại giữa chừng, đổi thành giơ ngón cái lên, "Em thông minh thật đấy, anh chịu thua."

Cô bé chống hai tay lên hông, khí thế hẳn lên, "Vậy em giúp anh trả lại, mẹ em nói trả hàng thì phải tìm dịch vụ chăm sóc khách hàng, chụp ảnh gửi cho họ là xong.

Anh không làm được thì cứ giao cho em."

Bạn bè cô bé nghe tiếng cũng xúm lại, vây kín mít quanh Nghiêm Cẩn Thành.

"Nếu không có dịch vụ khách hàng thì làm sao bây giờ?"

Cậu nghiêm túc hỏi.

Cô bé nhanh trí đáp ngay, "Vậy thì chắc chắn là lừa đảo rồi!"

Các bạn nhỏ phấn khích phụ họa theo, "Lừa đảo!"

"Lừa đảo sẽ đi tù đó!"

"Bạn em còn bị lừa mất hai mươi tệ!"

"Lừa đảo là xấu!"

Nghiêm Cẩn Thành buồn cười lấy điện thoại ra, mở một khung chat đưa đến trước mặt cô bé, "Chính là người này, em mắng giúp anh đi."

Cô bé hắng giọng như người lớn, nghiêm túc gật đầu, "Em chuẩn bị xong rồi!"

Nghiêm Cẩn Thành giữ nút ghi âm, còn chưa kịp đưa đến gần thì đã thấy cô bé đột ngột rướn người tới, một tay chỉ vào màn hình, một tay siết chặt thành nắm đấm, ra sức quát đến nỗi mặt mũi đỏ bừng, "Đồ xấu xa!

Trả tiền lại đây!

Ức hiếp người khác là sai đó, đồ lừa đảo!

Nếu không trả lại tiền, tôi sẽ gọi công an bắt anh đấy, anh sẽ phải đi tù!

Đi tù là xong đời luôn!

Đi tù thì... thì anh sẽ không được gặp ba mẹ, không được gặp bạn bè nữa!"

Nghe cô bé nói hết một lèo, Nghiêm Cẩn Thành cười ngặt nghẽo.

Tiếng cười rõ ràng đến mức khiến cô bé hơi mất tự tin, liếm liếm môi thì thầm hỏi, "Sao thế hả anh?"

"Tuyệt lắm," Nghiêm Cẩn Thành cũng hạ giọng đáp.

Cậu gửi đoạn ghi âm đi rồi giơ tay ra, "Đập tay nào?"

Nhóc con mỉm cười e thẹn, nhẹ nhàng đập tay với cậu.

Không lâu sau, ba mẹ bọn trẻ đến gọi chúng về lều, cả nhóm nhanh chóng tản ra.

Trước khi rời đi, cô bé còn lưu luyến dặn dò, "Nếu anh vẫn chưa được trả tiền thì nhớ tìm em nhé!"

Nghiêm Cẩn Thành gật đầu lia lịa, ánh mắt dịu dàng nhìn theo cô bé, "Cảm ơn em nhé, em đã giúp anh nhiều lắm đó."

Được khen, cô bé hớn hở chạy vụt đi.

Chiếc điện thoại trong tay Nghiêm Cẩn Thành cũng rung lên theo từng nhịp bước.

[Sao dịch vụ mắng thuê lại tuyển cả lao động nhí thế này?]

[Tuy không biết chuyện gì xảy ra, nhưng nếu là mắng tôi thì hơi nhẹ rồi đấy.]

[Hay là lần sau cậu đích thân ra tay đi?]

Nhìn tin nhắn của người nào đó, Nghiêm Cẩn Thành khẽ bật cười, quyết định không trả lời, chỉ thuận tay chụp một bức ảnh bầu trời gửi qua.

Trong ảnh không hề có công trình biểu tượng nào, chỉ có bầu trời sao mờ ảo và màn đêm mênh mông vô tận.

Ảnh vừa gửi đi, người nhận đã ngay lập tức hỏi đây là đâu, nói rằng đêm nay gió lớn có cần mình mang áo đến không, và hàng loạt tin nhắn nữa mà Nghiêm Cẩn Thành không có kiên nhẫn đọc hết.

Cậu quay người kéo khóa lều rồi đứng dậy, thờ ơ gửi một đoạn tin nhắn thoại, "Nếu muốn biết thì tự tìm đi."

Nóc lều để mở, Nghiêm Cẩn Thành nằm ngửa ngẩng đầu nhìn lên, lần đầu tiên cảm thấy bầu trời đêm không còn cô đơn nữa, nằm ngủ trong lều vào ban đêm thực sự mang lại cảm giác như đang ngủ giữa vũ trụ bao la.

Cậu chụp rất nhiều ảnh, mắt và ống kính cùng ghi lại mọi thứ, động và tĩnh, rực rỡ hay u tối, tất cả đều thuộc về cậu.

Xung quanh có rất nhiều người, khi chìm vào giấc ngủ, Nghiêm Cẩn Thành vẫn có thể nghe tiếng nói chuyện loáng thoáng.

Cảm giác ấy rất an toàn, như một lời khẳng định sự tồn tại của bản thân trong thế giới này.

Tiết Tiểu Mãn vừa qua, thời tiết không quá lạnh, một chiếc túi ngủ là đủ.

Sáng hôm sau, vì Nghiêm Cẩn Thành không mở nổi mắt nên đã bỏ lỡ bình minh, khi tỉnh dậy thì ánh nắng chói lóa đã tràn vào lều không thương tiếc.

Cậu áp tay lên mắt một lúc rồi bực bội cầm điện thoại lên.

Mới tám giờ mà trời đã sáng thế này.

Nghiêm Cẩn Thành bật dậy kéo nóc lều lại rồi nằm xuống lần nữa, nhưng đã qua cơn buồn ngủ, bèn mở điện thoại định ngắm lại những bức ảnh mới chụp hôm qua.

Khi mở WeChat lên theo thói quen, cậu thấy ngay tin nhắn của Khương Lịch nằm chễm chệ ở trên cùng: [Tôi đang ở lối ra đây, sáng nay muốn ăn món gì nào?]

Nghiêm Cẩn Thành mở to mắt vì kinh ngạc.

Thành phố Bách có rất nhiều nơi có thể ngắm sao, từ những khu danh thắng đến thung lũng đều có, làm sao Khương Lịch có thể chắc chắn rằng cậu đang ở đây chứ?

Nghiêm Cẩn Thành híp mắt nhắn lại: [Không tin.]

Tin nhắn vừa gửi đi, đối phương gần như trả lời ngay lập tức.

Nghiêm Cẩn Thành luôn cảm thấy Khương Lịch trả lời tin nhắn quá nhanh, nhưng còn chưa kịp nghĩ nhiều thì cậu ta thực sự đã gửi một bức ảnh mình đang giơ tay tạo dáng chữ V bên cạnh biển chỉ dẫn lối ra.

[Sao cậu biết?]

Nghiêm Cẩn Thành chợt nghĩ đến điều gì đó, cau mày hỏi: [Không phải cậu lén gắn thiết bị định vị lên người tôi đấy chứ?]

Rất nhanh, Khương Lịch gửi thêm một bức ảnh giơ ba ngón tay lên thề thốt, kèm theo tin nhắn: [Loại chuyện tự tìm đường chết như thế tôi không dám làm đâu.]

[Tôi dùng phần mềm nhận diện bản đồ sao từ ảnh của cậu, xác định được các chòm sao chính, rồi tính toán kinh độ vĩ độ dựa theo góc giờ và độ cao của sao Bắc Cực.] (*)

[Nhưng chủ yếu là vì ảnh bầu trời sao cậu chụp rất đẹp, rất đặc trưng.]

Nghiêm Cẩn Thành nhìn tin nhắn, không khỏi "chậc" một tiếng.

Ngay sau đó, Khương Lịch đã khéo léo chuyển chủ đề.

[Ở đây có người bán bánh rán, tôi mua sẵn chờ cậu nhé.]

[Hôm nay thời tiết đẹp lắm, rất hợp để lái xe dạo vòng vòng.]

Nghiêm Cẩn Thành bình tĩnh thu dọn đồ đạc, rửa mặt xong thì thong thả đi bộ đến lối ra, không để ý đến chuyện Khương Lịch nói muốn đưa mình đi lượn cho lắm.

Cậu vừa phải đưa tay che nắng, vừa phải nheo mắt nhìn quanh khắp nơi mới thấy đối phương đang bước về phía một chiếc xe địa hình, tay xách nách mang một đống đồ ăn, ngay khi nhìn thấy mình thì thoáng khựng lại.

Lúc đó Nghiêm Cẩn Thành vẫn chưa chắc chiếc xe này có phải của Khương Lịch hay không, cho đến khi nhận ra đó là một chiếc Hummer H1...

Được rồi.

Chưa đợi Nghiêm Cẩn Thành đi tới, Khương Lịch đã rảo bước tiến đến, dừng lại cách cậu một khoảng, rồi lùi lại một chút để che nắng cho cậu, "Xin chào."

Nghiêm Cẩn Thành nhìn cậu ta một cái, hất cằm về phía chiếc xe, "Đổi phong cách rồi hả?"

Khương Lịch ngoảnh lại nhìn theo rồi cười toe, "Mua cho cậu đấy."

"Trước đây mắt cậu không tốt, lái xe ban đêm không an toàn.

Giờ nhìn rõ rồi nên tôi muốn mua cho cậu một chiếc.

Loại này hiệu suất tốt, muốn lái đi đâu cũng được."

Khương Lịch dịu giọng bảo, rồi đưa bữa sáng trên tay cho Nghiêm Cẩn Thành, giọng điệu nghiêm túc hơn hẳn, "Ăn sáng trước đi, để bụng đói khó chịu lắm."

"Tôi không cần."

Nghiêm Cẩn Thành nhận lấy túi đồ, nhưng ánh mắt lại hướng về chiếc xe, ý tứ rõ ràng.

Chiếc xe vừa đắt vừa không dễ mua, cậu không muốn nhận một món quà lớn như thế từ Khương Lịch.

Nhưng Khương Lịch chỉ cười lắc đầu, chắp tay nài nỉ, "Nhận đi mà.

Tôi đâu thể lái nó đến công ty hay đi công tác được chứ."

Khương Lịch đột nhiên dừng lại, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Cẩn Thành, thái độ càng nghiêm túc, "Với lại, tôi đang theo đuổi cậu, tặng quà cho cậu, dành thời gian cho cậu đều là lẽ đương nhiên, tất cả đều là lẽ đương nhiên.

Tôi chỉ sợ mình cho cậu chưa đủ nhiều."

Nghiêm Cẩn Thành hơi hé môi, nhưng lại không nói gì.

Khương Lịch cũng không ép cậu phải đồng ý ngay, chỉ nhướn mày cười nói, "Thế này đi, tôi dẫn cậu lái thử một vòng trước đã, biết đâu lại thích thì sao."

Khi xe đã ra đường lớn, Nghiêm Cẩn Thành mới hạ kính xuống.

Cậu nghiêng người nhìn ánh nắng rải đầy thân xe qua gương chiếu hậu, lớp sơn kim loại đen óng ánh, nhìn ra xa sẽ có cảm giác như đang ở rất cao, mọi thứ đều xa xôi vời vợi.

Khương Lịch lái xe không nhanh, đúng nghĩa đang đi dạo vòng vòng.

Nội thất trong xe không có cảm giác hiện đại cho lắm, taplo mang phong cách cổ điển, đống nút bấm rối rắm khó hiểu khiến việc mở một bài nhạc cũng là cả một vấn đề.

Nghiêm Cẩn Thành chỉ cần nhìn qua một cái, vài giây sau Khương Lịch đã nhanh chóng làm xong.

Nắng càng lúc càng gay gắt.

Nghiêm Cẩn Thành lười biếng ngả người trong những vệt sáng, gác tay lên cửa sổ, bàn tay nổi rõ khớp xương buông thõng xuống.

Ánh nắng chói chang càng làm nổi bật làn da trắng lạnh, đôi mắt bị chói đến mức khó mở to, mang theo vẻ hờ hững và xa cách, ánh nhìn mông lung, không dừng lại ở một điểm nào cụ thể.

Nhìn ra cửa sổ hồi lâu, cậu lại lơ đãng nhìn quanh trong xe, thỉnh thoảng bất chợt chạm mắt với Khương Lịch, rồi trong tiếng cười khẽ của đối phương lại lập tức quay phắt đi, ngồi cứng đờ vài giây không nhúc nhích.

Cậu thở dài, trượt xuống ghế một chút.

Sau một khoảng lặng dài, cuối cùng ai đó cũng chịu mở lời, "Chiếc xe này hình như hơi khó lái."

Nhìn con người đang nghiêm chỉnh làm ra vẻ kia, Nghiêm Cẩn Thành không thèm vạch trần.

Thấy vậy, Khương Lịch nhấn mạnh thêm lần nữa, "Khó lái thật mà."

Nghiêm Cẩn Thành tặc lưỡi, "Vậy thì dừng ở bãi đỗ xe phía trước đi."

Khương Lịch nhìn sang, "Cậu lái à?"

Nghiêm Cẩn Thành dửng dưng đáp, "Vứt đi."

Khương Lịch bật cười, "Đừng mà."

Nghiêm Cẩn Thành cau mày, lạnh lùng nói, "Còn hỏi mấy câu ngốc nghếch đó nữa là tôi đánh cậu đó."

Chiếc xe này quả thật không dễ lái, thân xe to lớn, góc nhìn cũng khác hẳn xe bình thường.

Nghiêm Cẩn Thành thi bằng lái từ hồi đại học, lúc đó cũng không nghĩ sau khi đi làm lại ít có cơ hội lái xe, nhưng việc thi lấy bằng là bắt buộc.

Dù vậy, cậu chỉ mất chút thời gian để thích nghi rồi nhanh chóng quen tay.

Cầm lái chiếc xe này mang lại một cảm giác chinh phục kỳ lạ, cậu từng lái kiểu xe tương tự khi đi du lịch nhưng chưa bao giờ lái thoải mái trên đường lớn nên trải nghiệm này hoàn toàn khác biệt.

Thời gian dường như trôi nhanh hơn khi ngồi vào ghế lái, khi vô tình nhìn đồng hồ, Nghiêm Cẩn Thành mới nhận ra mình đã lái rất lâu.

Phát hiện động tác của cậu, Khương Lịch hỏi ngay, "Đói chưa?

Mình ăn trưa trước nhé?"

Nghiêm Cẩn Thành cũng định tìm chỗ ăn, bèn gật đầu bảo Khương Lịch tìm đường.

Nhưng khi Khương Lịch mở máy lên, Nghiêm Cẩn Thành bỗng nghe đối phương khẽ bật cười.

Cậu tò mò nhìn sang đúng lúc cậu ta xoay người lại, lắc lắc điện thoại trước mặt cậu, đi thẳng vào vấn đề, "Tổng biên tập của Ethereal Vistas muốn xin thông tin liên lạc của cậu.

Cô ấy muốn biết cậu có hứng thú tham gia chụp hình cho ấn bản điện tử kỳ này không."

***

(*) Sao Bắc Cực gần như nằm đúng trên trục Trái Đất nên vĩ độ = góc tạo bởi độ cao của sao Bắc Cực và đường chân trời.

Góc giờ của một điểm là góc giữa hai mặt phẳng: mặt phẳng kinh tuyến chứa trục Trái Đất và điểm trên bầu trời thẳng đỉnh đầu người quan sát (thiên đỉnh) và mặt phẳng còn lại chứa trục Trái Đất và điểm đã cho. (đại loại là khoảng lệch của sao Bắc Cực so với vị trí thẳng trên đầu kinh tuyến NCT đang đứng).

Kinh độ = (góc giờ chỗ NCT - góc giờ tại kinh tuyến 0° Greenwich) x 15°

Nhân với 15° để đổi sang đơn vị độ vì Trái Đất quay 15°/giờ, dấu dương là kinh đông, dấu âm là kinh tây.
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 58​


"Tôi?"

Nghiêm Cẩn Thành kinh ngạc nhướn mày, "Tôi thì chụp gì chứ?"

"Tôi cho chị ấy xem portfolio của cậu, chị ấy rất thích phong cách của cậu, bảo sẽ cân nhắc một chút, nhưng rất nhanh đã có quyết định rồi," Khương Lịch nói.

"Ethereal Vistas tuy có nhiếp ảnh gia hợp tác cố định nhưng luôn chào đón những tài năng mới, sẵn lòng thử những khả năng mới."

Nghiêm Cẩn Thành trầm ngâm một lát, chợt hiểu ra, "Đi cửa sau hả?"

"Đâu có," Khương Lịch tặc lưỡi.

"Đàng hoàng từ cửa chính bước vào chứ, tác phẩm của cậu chính là minh chứng đấy."

Nghiêm Cẩn Thành khẽ cười, "Vậy sao?"

"Ừm.

Tôi gửi danh thiếp của chị ấy cho cậu rồi, xem cậu quyết định thế nào thôi.

Nếu cậu muốn thử thì cứ làm, nếu vẫn do dự cũng không sao, ngày tháng còn dài, từ từ rồi tính."

Tựa như một ngã tư đường, muốn rẽ hướng nào cũng được, chọn con đường nào cũng có thể đi rất xa, cảm giác mà Khương Lịch mang đến chính là như vậy.

Nghiêm Cẩn Thành gật đầu, "Được.

Để tôi suy nghĩ thêm."

Khi nói câu này, Nghiêm Cẩn Thành thực sự đang cân nhắc nghiêm túc chứ không phải từ chối khéo.

Trong thời gian đó, cậu dành một buổi tối gọi điện về cho ba mẹ.

Họ nói rất nhiều chuyện, về chuyến đi gần đây, những trải nghiệm đáng nhớ, những điều hối tiếc và kế hoạch cho chuyến đi tiếp theo, rồi dần dần chuyển sang những chủ đề sâu sắc hơn.

Ba bảo sau này không muốn tổ chức tang lễ rình rang, không muốn khóc lóc thảm thiết.

Ông muốn mỗi khi Nghiêm Cẩn Thành đi du lịch hãy rải một chút tro cốt của mình ở đó, như vậy cũng coi như được chu du thiên hạ.

Mẹ vừa nghe đã phản đối kịch liệt, cuối đời lá rụng về cội, rải khắp thiên hạ thì cuối cùng gốc rễ ở đâu?

Lỡ rải ra nước ngoài nhiều quá, kiếp sau không được làm người Trung Quốc thì sao?

Thế là hai người lại tranh luận xem kiếp sau làm người nước nào thì tốt hơn.

Nghiêm Cẩn Thành chỉ thấy buồn cười, bảo rằng ba mẹ càng sống càng trẻ con ra, sao lại nói mấy chuyện ngây thơ như thế.

Sau một thoáng im lặng, mẹ đột nhiên nói với cậu, "Là con quá trưởng thành, quá chín chắn đấy."

Mẹ bảo từ nhỏ đến lớn Nghiêm Cẩn Thành đã rất ngoan ngoãn, chưa từng làm việc gì vượt khuôn phép, thậm chí cả cảm xúc cũng luôn được chứa vừa khít trong một cái bình, không bao giờ tràn ra dù chỉ một giọt.

Cậu không chịu thừa nhận, tự cho rằng mình là người rất hoạt bát vui vẻ.

Ba chép miệng trêu chọc, còn mẹ thì đột nhiên nghiêm túc trở lại, "Ba mẹ có khi cũng hối hận, liệu có phải đã đặt mục tiêu quá sớm cho con hay không, có phải đã ép con theo những thứ mình cho là tốt hay không.

Nếu ngày xưa để con nổi loạn một chút, có lẽ con đã không nghiêm khắc với bản thân như thế."

Lần này đến lượt Nghiêm Cẩn Thành im lặng.

Cậu nghiêm túc nghĩ lại, hình như đúng là mình chưa từng có giai đoạn nổi loạn.

Từ nhỏ đến lớn cậu đã luôn sống trong một khuôn khổ cố định.

Dù biết khuôn khổ này rất linh hoạt, chỉ cần đưa tay ra là có thể dễ dàng bóp méo, cậu vẫn chọn giữ nguyên hình dạng của nó mà bước tiếp, bước qua những biến cố kinh thiên động địa, cũng trải qua những khoảnh khắc cuồng nhiệt thỏa lòng.

"Thành Thành, hôm nay giọng con nghe có vẻ trầm, nhưng không giống đang buồn," mẹ nói.

"Nếu không phải chuyện khiến con buồn thì mẹ sẽ không hỏi nhiều.

Ở nhà mọi thứ đều ổn cả, con đừng lo lắng."

"Vâng, vậy thì tốt quá rồi."

Đêm đó, Nghiêm Cẩn Thành lại nằm mơ, lần này là một con mèo trắng.

Nó khẽ meo meo với cậu, hai bên nhìn nhau vài giây, rồi đột nhiên mèo con nhảy phốc lên vai, dụi đầu vào cổ cậu.

Cảm giác từ bộ lông mềm mại và cái bụng ấm áp vẫn còn vương lại đến tận khi tỉnh dậy.

Cậu mở máy tìm giải mộng, lật tới lật lui rất lâu.

Gió trời mơn man, khuôn khổ bao quanh cậu dường như cũng khẽ lay động.

Thế là vào một ngày nắng đẹp nào đó của năm hai mươi lăm tuổi, Nghiêm Cẩn Thành đột nhiên cảm thấy thôi thúc muốn đưa tay ra.

Cậu tĩnh rửa mặt, thay đồ, ra khỏi nhà.

Khương Lịch đã đứng đợi dưới lầu như mọi khi, mỗi ngày đều mang theo một phần bữa sáng khác nhau, nhưng ánh mắt nhìn cậu thì luôn sáng rực và rạng rỡ như thế, "Xin chào!"

"Ừ, chào cậu."

Nghiêm Cẩn Thành ngái ngủ đáp, đưa cho cậu ta một ly cà phê.

Sau đó là một ngày làm việc như thường lệ: liên tục trao đổi yêu cầu với khách hàng trong nhóm chat, than thở với đồng nghiệp, sửa lại rồi gửi file... cả ngày bận tối tăm mặt mũi.

Điều duy nhất đáng mừng một chút đó là ngày mai là Tết Đoan Ngọ.

Sau khi xong việc, mọi người rủ nhau đi nhận quà lễ, Nghiêm Cẩn Thành gật đầu nhưng không đi ngay, bảo đồng nghiệp bên cạnh rằng phần của mình tặng anh ta, rồi tiếp tục làm việc như một cái máy vô cảm bên bàn làm việc.

Chỉ là lịch trình hôm nay xuất hiện thêm một mục được đánh dấu màu nổi bật: Hôm nay có thể tan làm sớm hai tiếng để tiện lên tàu hoặc máy bay.

Nghiêm Cẩn Thành không nói với Khương Lịch, thong thả đi bộ một mình đến ga tàu điện ngầm, hòa vào dòng người đông nghịt để lên chuyến tàu về nhà.

Cậu nhìn đám đông đang đẩy hành lý, ai nấy đều đang vui vẻ vì kỳ nghỉ ngắn ngủi này, sau đó nhanh chóng trở lại với nhịp sống thường nhật chỉ sau vài ngày, đó cũng chính là tiết tấu của Nghiêm Cẩn Thành suốt hai năm qua.

Tin nhắn với tổng biên tập Nguyễn vẫn dừng lại ở tuần trước.

[Tiểu Nghiêm, nếu em có hứng thú, chị muốn mời em làm nhiếp ảnh gia khách mời cho số tạp chí kỳ này.]

[Đừng áp lực quá, cứ coi như đây là một chuyến đi, một kỳ nghỉ bình thường thôi.]

[Em nghĩ kỹ rồi trả lời chị lúc nào cũng được.

Nếu muốn từ chối thì gửi 🙂 cho chị là được, không cần phải nói lý do.]

Nghiêm Cẩn Thành lịch sự trả lời rằng mình sẽ nghiêm túc suy nghĩ.

Thời gian cân nhắc không quá dài, nhưng giờ có lẽ cũng đã đến lúc phải đưa ra câu trả lời.

Khi về đến nhà, trời vẫn còn sáng, chưa tới giờ ăn tối, Nghiêm Cẩn Thành nghĩ hay tối nay hẹn Hạ Kỳ đến ăn rồi nói trò chuyện một chút, để đầu bếp không phải đến nấu nữa.

Cậu mở cửa, lấy điện thoại ra định nhắn tin cho Khương Lịch, nhưng vừa bước vào nhà đã nghe tiếng xào nấu trong bếp.

Nghiêm Cẩn Thành khựng lại, thầm nghĩ đầu bếp này chăm chỉ thật.

Nhưng khi đi đến cửa bếp, trước mắt cậu lại là một bóng lưng quen thuộc.

Khương Lịch đang cắm cúi xem video hướng dẫn nấu ăn trong điện thoại đặt trên bàn bếp rồi cẩn thận pha nước sốt, tay kia không quên đảo đều món ăn trong chảo.

Mùi thơm quen thuộc bốc lên, có vẻ là món cà tím xào.

Nghiêm Cẩn Thành đứng nhìn như vậy vài giây, rồi thả lỏng người, nhẹ nhàng tựa vào khung cửa.

Cậu khoanh tay trước ngực, vẻ mặt bình thản giống như chỉ đang quan sát.

Khương Lịch bối rối "chậc" một tiếng, đứng thẳng dậy, chống một tay lên hông rồi tua lại video.

Sau khi nghiên cứu một hồi, cậu ta cúi người định lấy chai giấm trắng trên kệ, vừa quay đầu lại thì thấy Nghiêm Cẩn Thành đã đứng sau mình từ lúc nào.

"Choang" một tiếng, chiếc xẻng trong tay rơi xuống.

Khương Lịch ngượng ngùng ấp úng như vừa bị bắt quả tang, "Cậu... sao hôm nay về sớm thế?"

Vừa nói, cậu ta vừa vội vàng cầm điện thoại, nhưng nửa chừng thì khựng lại như sực nhớ ra gì đó, "Cậu chưa nhắn tin cho tôi mà."

"Chưa."

Nghiêm Cẩn Thành bước tới, nhìn món cà tím chiên giòn trong chảo, lại nhìn Khương Lịch, "Không thì làm sao tôi biết hóa ra sếp Khương còn có nghề tay trái là làm đầu bếp đây?

Bốn sao Michelin cơ đấy, đúng là ghê gớm."

Ngoài nỗi xấu hổ vì bị bắt tại trận, suy nghĩ đầu tiên của Khương Lịch lại là không muốn để Nghiêm Cẩn Thành cho rằng mình coi thường việc nấu ăn cho cậu, thế là vội vàng giải thích, "Tôi thật sự đang học nấu ăn mà, mỗi món đều luyện đi luyện lại rồi mới dám làm cho cậu.

Hôm nay là ngoại lệ, đột nhiên tôi muốn làm món này nên mới nhờ đầu bếp quay video hướng dẫn."

"Cậu yên tâm, tôi chỉ dùng bếp thôi, nấu xong là đi ngay, không hề động vào bất cứ thứ gì khác cả."

Nói xong, Khương Lịch mới để ý trong bếp hơi nhiều khói, khẽ nhíu mày, nghiêng người chắn một chút, "Đợi tôi nấu xong món này rồi xử lý tôi sau được không?

Trong này khói lắm, ở lâu sẽ ho đấy."

"Tôi không yếu ớt vậy đâu."

Nghiêm Cẩn Thành cầm chai giấm trên kệ xuống, mở nắp nghiêng vào miệng bát, hỏi, "Cho bao nhiêu?"

Thấy cậu không có vẻ gì là tức giận, Khương Lịch âm thầm thở phào, đưa tay nhận lại chai giấm, "Để tôi làm cho."

Nghiêm Cẩn Thành thuận theo buông tay, cụp mắt lặng lẽ nhìn cánh tay Khương Lịch vươn qua.

Đột nhiên, một điểm sáng trên cẳng tay đối phương vụt qua khiến cậu ngước mắt nhìn theo.

Có lẽ Khương Lịch cũng phát giác, lặng lẽ hạ tay trái xuống, chuyển chai giấm sang tay phải.

Ngay sau đó Nghiêm Cẩn Thành hỏi, "Có gì phải giấu chứ?"

Cậu chống tay lên mặt bàn, nghiêng đầu, hờ hững nói, "Chỉ là một hình xăm thôi mà."

Nghe vậy, đầu ngón tay Khương Lịch siết chặt lại, trái tim như hẫng một nhịp.

Một lúc lâu sau, cậu ta mới thở dài cam chịu, giọng điệu có vẻ chán nản, "Chỉ là cảm thấy nếu để cậu thấy thì giống như tôi đang cố tình khoe khoang vậy."

Thật sự quá nổi bật, Khương Lịch đã xăm bông hoa nhỏ Nghiêm Cẩn Thành vẽ đêm đó lên tay.

Sắc đỏ rực rỡ tương phản hoàn toàn với phong cách ăn mặc toàn màu tối của cậu ta, đến mức có phần lạc lõng.

Nhưng Nghiêm Cẩn Thành thì không nghĩ nhiều đến thế, thậm chí còn hơi tò mò ngoắc ngoắc tay, "Cho tôi xem nào."

Thấy vậy, Khương Lịch sợ sẽ mất luôn dấu vết nhỏ ấy, vội nói, "Không xóa sạch được đâu.

Nếu xóa mất thì thà tôi chặt tay đi còn hơn."

Nghiêm Cẩn Thành lạnh giọng, "Vậy chặt đi."

Khương Lịch đáp tỉnh bơ, "Thế là không nấu ăn bằng một tay được rồi."

Nghiêm Cẩn Thành chịu hết nổi, "Biến đi."

Khương Lịch ngẩng đầu, không những không biến mà còn nhướn mày, khẽ bật cười.

Nghiêm Cẩn Thành "chậc" một tiếng, ra lệnh, "Đưa đây."

Hết cách, Khương Lịch đành ngoan ngoãn chìa tay ra.

Nghiêm Cẩn Thành nắm lấy cổ tay cậu ta, xoay trái xoay phải, nheo mắt ngắm nghía thật kỹ.

Thật ra cậu vẽ khá đẹp, một đóa hoa đơn giản nhưng lại toát lên vẻ đẹp trừu tượng, là kiểu hoàn toàn có thể đăng lên mạng làm mẫu hình xăm.

Chiêm ngưỡng xong tác phẩm của mình, cậu gõ nhẹ lên hình xăm ấy, nghe đối phương hít mạnh một hơi thì mỉm cười ranh mãnh, "Không xấu lắm."

"Đâu chỉ không xấu."

Khương Lịch phụ họa, ánh mắt lại chậm rãi nhìn lên, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt cậu, chân thành nói, "Rõ ràng là rất đẹp."

Nghiêm Cẩn Thành chớp chớp mắt nhìn đối phương, rồi bĩu môi, bất ngờ nói, "Cà tím sắp cháy rồi kìa."

Khương Lịch giật mình, vội quay lại đổ nước sốt vào chảo, may mà trước đó đã hạ nhỏ lửa nên chưa đến mức cháy khét.

Nghiêm Cẩn Thành thì vẫn nhìn chằm chằm vào chảo cà tím sôi ùng ục, bởi vẫn còn một điều không hiểu được, "Cố gắng nhiều như vậy mà không nhận lại được gì, có ý nghĩa gì chứ?

Tôi cũng đâu phân biệt được."

Nghiêm Cẩn Thành chỉ cho đối phương thời hạn ba tháng.

Nếu trong ba tháng ấy, cậu không phát hiện người nấu ăn hằng ngày cho mình là Khương Lịch thì mọi hành động của cậu ta sẽ hoàn toàn vô nghĩa.

Rốt cuộc là để làm gì?

Khương Lịch đậy nắp nồi lại, đi rửa tay sạch sẽ, rồi quay lại đứng trước mặt Nghiêm Cẩn Thành, vẻ mặt nghiêm túc hơn hẳn, "Không phải tôi muốn cho cậu thấy tôi đang cố gắng theo đuổi cậu nên mới làm vậy.

Dù chúng ta không có khả năng tiến xa hơn, tôi vẫn sẽ làm như vậy, cho đến khi đích thân cậu bảo tôi dừng lại.

Bởi vì..."

Khương Lịch khẽ hắng giọng, khóe môi bất giác cong lên khi nhìn về phía Nghiêm Cẩn Thành như một phản ứng bản năng, "Vì cậu thích ăn cơm tôi nấu.

Chỉ riêng điều ấy thôi đã đủ khiến tôi thấy hạnh phúc rồi."

Nghiêm Cẩn Thành nhìn vào mắt Khương Lịch, không nói gì.

Trong khoảng lặng không lời ấy, tiếng ù ù của máy hút mùi trong bếp mang đến một chút ấm áp cho bầu không khí.

Bầu trời ngoài cửa sổ bỗng tối sầm lại, Nghiêm Cẩn Thành tự hỏi liệu đêm nay có mưa hay không; món cà tím trong chảo hẳn đã tiết ra hết nước, chắc sẽ là một món ăn thất bại, bởi Khương Lịch quên múc cà tím ra trước khi nấu nước sốt.

Lồng ngực cậu chợt nhói lên, có lẽ là do tim đập mạnh, cũng có lẽ là do đêm qua ngủ không ngon.

Nhưng hôm nay tâm trạng cậu khá tốt, điều đó là chắc chắn, mà khi tâm trạng tốt thì có thể rộng lượng một chút.

Thế nên Nghiêm Cẩn Thành gõ nhẹ mặt bàn, nhắc Khương Lịch hoàn hồn.

Khương Lịch ngẩng đầu lên, còn chưa kịp nghĩ ra lý do nào để xin được khoan hồng thì đã bất ngờ nhìn thấy Nghiêm Cẩn Thành hơi dang tay ra, động tác rất nhỏ, như thể vừa định vươn vai thì ngừng lại.

Khương Lịch đứng sững tại chỗ, dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn không dám chắc chắn, "...Sao thế?"

Ánh mắt Nghiêm Cẩn Thành không chút gợn sóng, hơi hé môi, giọng đều đều nói, "Ba."

Đồng tử Khương Lịch co rút, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.

Nghiêm Cẩn Thành nhìn cậu ta, thản nhiên tiếp tục đếm, "Hai."

Một cơn gió lướt qua.

Đôi mi run lên dữ dội, Nghiêm Cẩn Thành còn chưa kịp đếm hết thì Khương Lịch đã không kịp nghĩ ngợi mà lao tới ôm chầm lấy cậu, siết chặt vào lòng, hơi thở nặng nề bật ra từ lồng ngực, lại tựa như một tiếng thở dài mãn nguyện.

Từ cảm giác ôm ấp một giấc mộng viển vông cho đến hiện thực rõ ràng trong vòng tay, Khương Lịch chưa bao giờ chưa bao giờ hiểu rõ cảm giác run rẩy vì một người đến thế.

Dường như máu nóng trong cơ thể đang chảy ngược, mỗi mạch đập đều truyền ra thứ âm thanh phấn khích dội khắp cơ thể, từng dây thần kinh đều bị những chuyển động nhỏ xíu của đối phương kéo căng đến tận cùng.

Đây là lần tiếp xúc thân thể duy nhất mà Nghiêm Cẩn Thành ngầm cho phép sau ngần ấy thời gian, Khương Lịch sợ rằng đây chỉ là chút bố thí trước khi bị từ chối, run giọng hỏi, "Đây là một loại phần thưởng sao?"

Nghiêm Cẩn Thành ngẫm nghĩ một chút rồi đáp, "Coi như cậu may mắn."

Cậu lặng lẽ cảm nhận nhịp tim đập điên cuồng của đối phương, giọng điệu lại giống như đang tuyên bố dãy số trúng thưởng chẳng hề trùng với lựa chọn của ai kia, "Là loại may mắn sẽ hết hạn vào ngày mai."

Nghe vậy, Khương Lịch lại mỉm cười, nhắm mắt lại, cơ thể bỗng thả lỏng, "Vậy cũng đáng."

Khương Lịch nhẹ nhàng ôm lấy gáy Nghiêm Cẩn Thành, đầu ngón tay lùa vào tóc cậu, hơi thở của người trong lòng vương vấn nơi chóp mũi, chỉ cần hơi nghiêng đi một chút là có thể chạm vào vành tai cậu.

Nhiệt độ cơ thể, nhịp tim, và hơi thở của Nghiêm Cẩn Thành đã không còn là ảo ảnh, mà rõ ràng đến mức đang được tiếp nhận, được sở hữu, dù chỉ là trong chốc lát.

Nghe vậy, Nghiêm Cẩn Thành nhìn cậu ta, điềm nhiên hỏi, "Đáng sao?"

Dường như Khương Lịch cũng hiểu ra hàm ý, nhưng lại không nỡ buông tay, chỉ đành hơi ngả người ra sau, cụp mắt nhìn cậu, khẽ hỏi, "Gì cơ?"

Nghiêm Cẩn Thành nghiêng đầu né tránh hơi thở của đối phương, nhưng ngay sau đó là một điều bất ngờ mang theo chút dư vị của niềm hân hoan khó giấu, "Tôi nhận lời tham gia chụp cho số tạp chí này rồi."

Cậu nhẹ nhàng gỡ đầu ngón tay Khương Lịch ra, động tác mang ý từ chối nhưng ngôn từ lại như một lời mời, "Cậu cũng đi cùng nhé."
​
 
[Edit] Chân Tình Ngoài Dự Liệu
Chương 59​


Nghiêm Cẩn Thành đã xin nghỉ phép dài hạn, cộng thêm kỳ nghỉ Tết Đoan Ngọ là chín ngày.

Cấp trên khá dễ tính, thoải mái duyệt đơn mà không hỏi thêm gì.

Cậu hẹn tổng biên tập Nguyễn cùng đội ngũ của chị đi ăn một bữa để thảo luận về mục đích và ý nghĩa của chuyến đi, đồng thời làm quen với nhóm phụ trách lần này: anh Phó và Tiểu Cảnh.

Hai người chịu trách nhiệm quay phim tài liệu cho ấn bản điện tử, sẽ đi cùng với cậu.

Toàn bộ buổi chụp hình kéo dài năm ngày bao gồm việc chụp ảnh thác nước, hẻm núi và rừng rậm, chụp những gì lộn xộn nhưng đẹp đẽ trên nền địa hình karst của vùng Tây Nam.

Tổng biên tập nói không cần tuân theo một khuôn mẫu nào cả, vạn vật đều có lối đi riêng, cuối cùng rồi cũng sẽ hội tụ về một điểm.

Câu nói ấy như một liều thuốc an thần xoa dịu thần kinh căng thẳng của Nghiêm Cẩn Thành.

Tối hôm đó cậu nói chuyện với mọi người rất vui, chẳng khác nào đã thân quen.

Cả ba trao đổi thông tin liên lạc rồi bàn bạc xem có nên cùng nhau đến huyện Tùy Bạch hay không, nhưng cuối cùng vẫn không thống nhất được vì họ phải xuất phát sớm hơn cậu một ngày.

Thế là ba người lập một nhóm chat nhỏ để tiện trao đổi.

Nghiêm Cẩn Thành lại do dự rất lâu ở phần đặt tên nhóm, suy nghĩ mãi vẫn không nghĩ ra được cái tên nào phù hợp.

Anh Phó ghé đầu nhìn, cười bảo rằng chuyến đi này lấy núi sông là chủ đề chính, vây lại như một tòa thành, nên lấy tên liên quan đến mấy chữ ấy.

Nghiêm Cẩn Thành ngẩng đầu nhìn đối phương, mỉm cười đáp lại, nhân lúc đầu óc còn tỉnh táo tranh thủ gõ một cái tên: Sơn thủy xuất hành.

Tối đó Nghiêm Cẩn Thành hơi quá chén.

Sau khi được Khương Lịch đón về, cậu chỉ còn đủ sức tắm rửa rồi nằm vật xuống giường, không nói nổi câu nào, động tác cuối cùng có lẽ là ra hiệu cho Khương Lịch im lặng đừng nói nữa.

Giấc ngủ hôm ấy rất sâu, không mộng mị.

Sau khi tỉnh dậy, Nghiêm Cẩn Thành cảm thấy cả thân thể lẫn tinh thần đều nhẹ nhõm, như thể có thứ gì nặng nề trong người đã bị rút ra, để lại cảm giác như một cuộc sống mới sắp bắt đầu, dù cậu cũng lười định nghĩa rõ ràng điều gì là nặng, điều gì là nhẹ.

Trong lúc cậu còn đang ngồi trên giường định thần, cửa phòng bị gõ nhẹ, giọng Khương Lịch vọng vào từ bên ngoài, "Có muốn ăn chút gì không?"

Nghiêm Cẩn Thành nhìn về phía cửa rồi lại thả mình xuống giường, ngửa mặt nhìn trần nhà nói, "Làm bộ lịch sự gì vậy?

Hôm qua đâu có thấy cậu khách sáo thế."

Ngay sau đó cửa bật mở, Khương Lịch đứng đó, tay bưng một tô mì thơm nức mũi.

Cậu ta đứng tựa vào khung cửa, bước một chân vào, "Tôi mang vào nhé?"

Nghiêm Cẩn Thành ra vẻ dè dặt gật đầu, lật người ngồi dậy, "Lấy cho tôi chai tương ớt."

Khương Lịch khẽ cười, "Được."

Kể từ sau cái ôm lần đó, giữa hai người dường như có thứ gì đó đã vỡ ra.

Nghiêm Cẩn Thành từng nghĩ xem có nên dựng thêm một rào cản nữa hay không, nhưng nghĩ lại thấy làm vậy quá gượng ép, thôi thì cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên, đến đâu hay đến đó.

Rửa mặt xong, cậu ngồi trước bàn máy tính trong phòng ngủ, nhìn Khương Lịch tất bật đi tới đi lui.

Đợi đến khi đối phương cũng mang một tô mì đến ngồi bên cạnh, bữa sáng mới chính thức bắt đầu.

"Thịt bò đã mềm chưa?

Mì có vừa miệng không?

Có cần..."

Nghiêm Cẩn Thành nhíu mày, đưa ngón trỏ lên môi, "Suỵt."

Khương Lịch lập tức im lặng, mở nắp chai tương ớt nướng rồi đẩy đến trước mặt cậu.

Nghiêm Cẩn Thành nhún vai, nghe lời lấy một đũa tương đặt lên miếng thịt bò.

Cả hai bắt đầu ăn trong im lặng.

Khương Lịch nấu ăn cực kỳ ngon, lại nhớ kỹ khẩu vị và những gì cậu không ăn, không như một số món ăn nhìn thì đẹp mắt nhưng đưa vào miệng lại là thứ mình không thích.

Gần đây mỗi lần ăn xong cậu đều muốn gọi video cho mẹ để khoe rằng mình thật ra rất dễ nuôi, ăn sạch sành sanh không chừa hạt nào.

Nghĩ đến đó, Nghiêm Cẩn Thành vô thức quay đầu nhìn Khương Lịch.

Thấy đối phương đang cúi đầu ăn, tầm mắt cậu cũng thuận theo nhìn xuống, rồi phát hiện tô mì của đối phương trông như bản nháp của tô mì trước mặt mình: không bày biện, ít đồ ăn kèm, nhìn sao cũng thấy qua loa.

Nghiêm Cẩn Thành chớp chớp mắt rồi quay mặt đi, khẽ hắng giọng mở lời, "Mấy ngày tới đi với tôi có ảnh hưởng đến công việc của cậu không?"

Được phép nói chuyện, Khương Lịch lập tức ngẩng đầu, đáp ngay, "Không ảnh hưởng gì đâu.

Công ty của tôi ở nước A, sau này dự định chuyển dần trọng tâm về trong nước, còn lại là giúp ba tôi quản lý công ty của gia đình, đều không có việc gì gấp, cậu đừng lo."

Nghiêm Cẩn Thành gật đầu, rồi như sực nhớ ra gì đó, tỏ ra thản nhiên hỏi, "Quan hệ giữa cậu và gia đình bây giờ thế nào rồi?"

Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài, Nghiêm Cẩn Thành chủ động hỏi chuyện liên quan đến Khương Lịch.

Trái tim hẫng một nhịp, Khương Lịch ngẩng đầu, thái độ trở nên nghiêm túc, "Những ngày tháng tồi tệ nhất đã qua rồi.

Việc để tôi tiếp quản công ty là dấu hiệu cho thấy ba tôi đã đã nhượng bộ."

Cậu ta lược bỏ những chi tiết không cần thiết, thản nhiên nói, "Có lẽ ông ấy biết sẽ chẳng thay đổi được gì nữa, dù sao vẫn tốt hơn là để cả cơ nghiệp lớn bị giao vào tay người ngoài.

Sau khi tôi về nước, hai cha con đã gặp nhau vài lần, coi như hòa hoãn."

Nghiêm Cẩn Thành thở phào nhẹ nhõm.

Cậu thực sự không mong Khương Lịch bất hòa với gia đình, bởi suy cho cùng, trong mắt ba mẹ, Khương Lịch xem như đã lệch khỏi quỹ đạo.

Còn bản thân cậu, dù không phải người dẫn đường nhưng có lẽ cũng gây ra ảnh hưởng khá lớn, bất kỳ lựa chọn hay thay đổi nào của Khương Lịch cũng sẽ khiến cậu nảy sinh một cảm giác trách nhiệm khó gọi tên.

Khương Lịch dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của cậu, bèn cắt ngang, "Cậu đừng nghĩ mọi chuyện là do mình.

Đây là bài toán của tôi, là chuyện tôi phải tự cân bằng và tự giải quyết.

Hơn nữa, cậu chưa bao giờ dẫn dắt tôi theo bất cứ cách nào.

Là tôi tự ý thích cậu.

Bất kể cậu có thích con trai hay không tôi vẫn sẽ thích cậu.

Đó là sự thật hiển nhiên, không ai có thể thay đổi được."

Nghiêm Cẩn Thành siết chặt lấy đôi đũa, qua loa đáp một tiếng, nhưng rõ ràng tốc độ ăn đã chậm hẳn lại.

Khương Lịch không muốn đào sâu vào chủ đề này nữa, không đáng phải phá bỏ bầu không khí thoải mái hiện tại.

Cậu ta nhanh chóng ăn hết tô mì của mình đứng dậy bưng bát đi, trước khi rời khỏi còn cúi xuống búng nhẹ vào tai Nghiêm Cẩn Thành, "À đúng rồi, tôi có thứ này cho cậu."

"Là hoa nữa sao?"

Nghiêm Cẩn Thành ngẩng lên hỏi.

"Không phải hoa."

Khương Lịch mỉm cười thần bí rồi bước ra ngoài.

Khi trở lại, ngoài ly nước trái cây trong tay, cậu ta còn xách theo một túi đựng máy ảnh.

Khương Lịch đặt túi xuống đất, nói, "Tôi chọn được vài chiếc, lại đây xem thử đi.

Nếu không vừa ý thì chiều nay chúng ta có thể đến cửa hàng."

Nghiêm Cẩn Thành nghe vậy thì ngừng ăn, tò mò bước đến mở túi, lấy máy ảnh ra.

Nhìn thấy chiếc máy ảnh quen thuộc, cậu lập tức ngẩng đầu lên, "Hasselblad H6D?"

Khương Lịch gật đầu, "Là bản 400MS."

Nói rồi cậu ta cầm ly nước lên đút cho Nghiêm Cẩn Thành, "Còn nữa, đợi tôi chút."

Nghiêm Cẩn Thành nhìn chiếc máy nặng trịch trong tay, đầu óc hãy còn choáng váng.

Nếu cậu nhớ không nhầm thì chiếc máy này có giá tận hơn ba trăm ngàn tệ...

Chưa kịp tỉnh táo, Khương Lịch đã lại bước vào với hàng loạt túi lớn túi nhỏ.

Cậu cẩn thận đặt chiếc H6D lên giường rồi đi tới phụ một tay.

"Leica M11, Leica Q3, Hasselblad X2D..."

Nghiêm Cẩn Thành tặc lưỡi, "Cậu cố tình chọn loại đắt nhất đúng không?"

"Máy ảnh đâu phải đồ dùng một lần, dĩ nhiên là càng đắt càng tốt rồi," Khương Lịch cười nói.

"Chuyến này xong coi như cậu đã có bệ đỡ là tạp chí lớn, sau này càng ngày càng có tiếng thì thiết bị trong tay cũng phải theo kịp chứ.

Cậu xem có nhiếp ảnh gia bậc thầy nào dùng máy bốn năm ngàn tệ không?"

"Xéo đi."

Nghiêm Cẩn Thành chỉ Khương Lịch, hạ giọng, "Nói nhỏ thôi. kẻo máy của tôi nghe thấy là đình công đấy."

Máy ảnh của cậu đã theo cậu đi qua rất nhiều nơi, dù không đắt đỏ như loại Khương Lịch mua nhưng chất lượng ảnh thì không kém chút nào.

Vả lại hễ Nghiêm Cẩn Thành phàn nàn về món đồ điện tử nào thì chắc chắn nó sẽ dở chứng, cậu tin chắc máy móc cũng biết giận lẫy.

Khương Lịch phá lên cười, chụm hai ngón tay lại chào chiếc máy đang nằm trên tủ đầu giường của Nghiêm Cẩn Thành một cái.

Nghiêm Cẩn Thành thì lần lượt nâng từng chiếc máy lên như đang cử tạ rồi kết luận, "H6D hơi nặng.

Lần này phải trèo đèo lội suối, mang theo cũng vất vả đấy."

Khương Lịch cũng không chỉ nhìn giá mà thật sự bỏ công tìm hiểu, "Vậy mang Leica Q3 đi, nhẹ hơn."

"Ừ."

Nghiêm Cẩn Thành giơ chiếc Q3 lên ngang tầm mắt.

Khương Lịch ló đầu tới sát ống kính, bắt chước cậu hơi nheo một bên mắt, "Thật ra lần này mua hơi gấp.

Sau này có buổi ra mắt dòng mới, chúng ta đi trải nghiệm từ từ cũng được.

Tôi muốn cậu chọn được cái hợp tay nhất."

Nghiêm Cẩn Thành không bình luận gì thêm.

Sau khi kiểm tra chế độ lấy nét tự động của Q3 và thấy hài lòng, cậu đưa máy cho Khương Lịch, chỉ vào nút chụp, "Chụp cho tôi một tấm."

Nghe vậy, hai mắt Khương Lịch lập tức sáng rực, vui vẻ nhận lấy, "Được chứ."

Vốn tưởng rằng Nghiêm Cẩn Thành sẽ đứng tựa bên cạnh bàn cho mình chụp, nhưng khi Khương Lịch cầm máy đi theo, cậu lại xoay người ngồi xuống mép giường, chống hai tay ra sau, lười biếng nâng vai lên một chút.

Khoảnh khắc Nghiêm Cẩn Thành ngẩng đầu lên, đôi môi Khương Lịch đang nhìn không rời mắt đột nhiên thoát khỏi tầm ngắm, mục tiêu mới trở thành nốt ruồi nhỏ nơi góc hàm cậu, như một tia pháo hoa bung nở xé tan tĩnh lặng, để lại trong tim một dấu ấn rực rỡ đến nghẹt thở.

Khương Lịch ngẩn người lúc nào không hay.

Qua ống kính, dường như Nghiêm Cẩn Thành đã trở nên sống động hơn.

Tông màu lạnh khiến cậu trông càng xa cách, thế nhưng trái tim đang đập loạn xạ trong lồng ngực Khương Lịch lại khiến mọi suy nghĩ về khoảng cách trở thành vô nghĩa.

Nghiêm Cẩn Thành tựa như nước mắt xanh (*) trên biển lặng, thứ mà người ta tình nguyện chờ đợi, chịu đựng những ngày âm u, mưa gió, thủy triều lên rồi lại xuống, trở về tay không thì nghĩ cũng là lẽ thường, mà khi bất ngờ xuất hiện lại cảm thấy đó là ân huệ.

Thế nên việc theo đuổi hay tiếp cận không phải là do bị thu hút, mà là bản năng.

Khi trái tim khẽ run lên trở thành một nghi thức mỗi lần chạm mắt, Khương Lịch biết mình đã hoàn toàn không còn đường lui nữa.

Không khí im lặng căng thẳng ấy bất chợt bị phá vỡ.

Nghiêm Cẩn Thành đá nhẹ bắp chân Khương Lịch, gọi, "Này."

Khương Lịch lập tức hoàn hồn, nghiêng đầu hỏi, "Sao thế?"

"Hôm qua cậu ngủ ở đâu?"

Câu hỏi chẳng liên quan gì đến chuyện chụp ảnh khiến Khương Lịch sững lại, nhưng rất nhanh đã trả lời, "Sô pha."

Nghiêm Cẩn Thành nhướn mày, nhìn thẳng vào mắt Khương Lịch hồi lâu như đang tra hỏi.

Khương Lịch bị nhìn đến chột dạ, sửa lại, "Nửa đêm mới ngủ trên sô pha."

Nghiêm Cẩn Thành bật cười, ngoắc ngoắc tay ra hiệu.

Khương Lịch quỳ một gối lên giường không chút do dự, vòng tay ôm lấy vai Nghiêm Cẩn Thành, cúi đầu nhìn cậu.

Khóe môi cậu hơi ẩm ướt, Khương Lịch chậm rãi chớp mắt, ánh nhìn dần trở nên mơ hồ, vô thức đưa tay ra muốn chạm vào.

Nhưng Nghiêm Cẩn Thành lại cụp mắt, nhanh chóng nghiêng đầu tránh đi, thản nhiên nói, "Tôi cho phép rồi sao?"

Bàn tay khựng lại giữa không trung hồi lâu, cuối cùng Khương Lịch chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc mái trên trán cậu.

Nghiêm Cẩn Thành gạt tay đối phương ra, giọng nghe không rõ là vui hay giận, "Tưởng tôi không biết đêm qua cậu lén hôn trộm hả."

Khương Lịch thoáng sửng sốt, có vẻ không ngờ nụ hôn thoáng qua nhanh và cẩn thận như vậy lại bị phát hiện.

Câu hỏi thẩm vấn đột ngột khiến đầu óc cậu ta rối bời, "Tôi..."

"Tôi chỉ buồn ngủ, chứ đâu có mất trí."

Nghiêm Cẩn Thành đưa ngón trỏ lên, nhìn thẳng vào mắt Khương Lịch, rồi chạm chạm chóp mũi mình, "Ở đây.

Đúng không?"

Khương Lịch suýt chút nữa đã nghẹt thở, chỉ có thể quay mặt đi, ho khan mấy tiếng để lấp liếm.

Nghiêm Cẩn Thành cười khẩy, "Chỉ có vậy thôi sao."

Cậu bình tĩnh chờ Khương Lịch ho xong, rồi ngay khi đối phương chuẩn bị quay lại, bất ngờ đưa tay túm lấy cổ áo cậu ta.

Chiếc máy ảnh rơi xuống giường "phịch" một tiếng, hai mắt Khương Lịch mở to.

Cậu ta cúi nhìn Nghiêm Cẩn Thành đang cụp mắt, hàng mi dài thẳng khẽ run, hoàn toàn không đọc được cảm xúc.

Bất chợt, Nghiêm Cẩn Thành lại ngẩng đầu lên lần nữa, hờ hững đặt một nụ hôn lên đầu ngón tay mình.

Ánh mắt Khương Lịch khóa chặt đầu ngón tay ấy khi nó nâng lên, chạm vào dưới mắt mình, nhẹ nhàng miết lên đôi môi, phớt qua gò má nóng bừng, cuối cùng dừng lại ở cằm.

Khương Lịch thở gấp, trái tim như bị bóp nghẹt, sự kinh ngạc và hưng phấn cùng lúc dâng trào, suýt nữa thì xé toạc lý trí, cảm giác như ngay cả sự kiên định đáng tự hào của mình cũng đang sụp đổ...

Nhưng ngay khi Khương Lịch không thể nhịn thêm được nữa, nghiêng người muốn tiến đến, đầu ngón tay Nghiêm Cẩn Thành ấn mạnh xuống.

Khương Lịch ngẩng đầu lên, chỉ thấy cậu lạnh nhạt nắm mặt mình xoay sang một bên.

Tư thế tỏ thái độ từ chối, Nghiêm Cẩn Thành bình tĩnh nhìn vào mắt người đối diện, "Còn chưa đạt yêu cầu, hôm nay đến đây thôi."

Trái tim trong lồng ngực kịch liệt phản đối, nhưng Khương Lịch chỉ có thể bất lực lắng nghe lời tuyên bố tàn nhẫn nhất.

"Những cái khác, đợi lần sau tôi gật đầu mới được."
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom