Đêm nay, lại là một đêm lạnh thấu xương, gió lạnh len sâu vào từng tấc da thịt.
Nhâm Thị lặng lẽ nhìn ngọn lửa trong hỏa lô bập bùng cháy nổ tí tách.
Bên cạnh, Mã Thiểm đang cần mẫn thêm than vào, cử chỉ chu toàn không một lời.
Đêm Tây Đô lạnh giá.
Khác hẳn cái nóng oi ả ban ngày, sự chênh lệch nhiệt độ khiến không ít người thân thể yếu nhược dễ sinh bệnh.
Bản thân Nhâm Thị dù chưa thể hoàn toàn quen với khí hậu cát khô ban đêm, nhưng lạnh giá như thế lại là cái cớ thuận tiện nhất với chàng lúc này.
Chàng nằm nghiêng trên trường kỷ, nét mặt mang u sầu vương vấn.
Trên án thư, một chén nước mật quất pha ấm đã được chuẩn bị sẵn, nhưng chàng lại chẳng hề có ý muốn chạm vào.
Môi khô khốc, cổ họng khát bỏng, song chàng vẫn cố chấp không muốn xóa đi dư vị còn vương trên môi.
Nhâm Thị khẽ chạm lên đôi môi vẫn còn ẩm ướt, như muốn lần tìm lại cảm giác ban nãy.
Khoảng nửa canh giờ trước, nơi ấy... quả thực đã có thứ gì chạm tới.
Cả người chàng vẫn còn váng vất hơi nóng, cơn mơ hồ trong lòng chưa thể tan đi.
Chỉ cần khép mi, ký ức ban nãy lại như cảnh tượng rõ ràng hiện ra trước mắt.
Khuôn mặt ấy, từ trên cao nhìn xuống chàng.
Dưới ánh sao nhàn nhạt, không nhìn rõ mà lại nhớ rõ đến lạ kỳ.
Ánh mắt vốn thường lười nhác lúc này lại như mang theo thứ gì u uẩn.
Mà đôi môi...
ướt át sáng lên dưới ánh tinh quang.
Từng giọt lấp lánh như sợi tơ mảnh nối liền, rồi khẽ đứt –
Dấu hiệu báo hiệu kết thúc của hành vi vụng trộm không nên tồn tại ấy.
Nhâm Thị khi ấy vừa thấy nuối tiếc, lại vừa nhẹ nhõm.
Nhưng ngay sau đó, là hối hận.
Người kia, vẫn thong dong như chẳng hề gì.
Không đỏ mặt, cũng chẳng quay đầu trốn tránh vì xấu hổ.
Chỉ lặng lẽ, dùng ánh mắt thanh tĩnh mà nhìn xuống người đang nằm dưới thân, kế đó — khẽ lè lưỡi, liếm nhẹ môi.
Sợi tơ bạc mong manh từ đầu lưỡi nối liền đôi môi khẽ đứt, bị nàng thu lại sạch sẽ.
Nàng chẳng hề thưởng thức dư vị, càng không để lại dấu vết.
Tựa như chuyện vừa rồi chẳng là gì đáng để ghi nhớ, nàng chỉ thản nhiên xóa bỏ tất cả.
Thân hình nhỏ nhắn ấy đang ngồi vắt ngang trên người Nhâm Thị, như một vị chủ nhân.
Bàn tay nàng đặt lên ngực chàng, nơi trái tim vẫn đang đập mạnh mẽ.
Tim đập thình thịch, dồn dập.
Không rõ nàng có nhận ra hay không — nhưng vẻ mặt nàng đã cho Nhâm Thị câu trả lời.
Lọn tóc mềm theo gió nhẹ lay động.
Đôi mắt hơi nheo lại, chuyên chú nhìn chàng.
Mà bờ môi ướt át kia... lại khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt.
"Ồ?
Đã xong rồi sao?"
Không một lời nói ra, vậy mà Nhâm Thị lại nghe rõ ràng trong lòng như thế.
Nụ cười ấy, đầy dư vị trêu chọc.
Nàng dư sức, thong thả, còn chàng thì đã bại trận thảm hại.
Chỉ một màn hồi tưởng cũng khiến Nhâm Thị bất giác thở dài, vai trĩu xuống.
Muốn phản công cũng không còn cơ hội.
Tiểu nữ dược sư kia, như chưa từng có chuyện gì xảy ra, chỉ nhàn nhạt nói một tiếng:
"Thứ lỗi, nô tì xin phép."
Rồi quay gót rời đi — như thể cuộc trêu đùa vừa rồi chỉ là cử chỉ lịch thiệp của một người khách ghé qua.
So với nàng, muỗi đốt còn để lại ngứa ngáy, chó cắn còn lưu lại dấu răng.
Còn nàng — đến dấu tích cũng không để lại.
Trở lại thực tại, Nhâm Thị khẽ thở dài một hơi thật sâu.
"Nhâm Thị đại nhân, chẳng hay thân thể người vẫn chưa được khoẻ ư?"
Tùy tùng bên cạnh – Mã Thiểm – cất tiếng hỏi.
Nếu chàng phủ nhận, hẳn y sẽ gặng hỏi cho ra lẽ.
Còn nếu thừa nhận, thì thể nào y cũng kiên quyết ở lại hầu hạ, tuyệt chẳng chịu rời đi.
Trong những lúc thế này, chàng chỉ muốn được một mình yên tĩnh, vậy mà... sao y không giống phụ thân Cao Thuận của mình ở điểm ấy chứ?
Đúng là một đứa trẻ thiếu nhạy cảm, chậm hiểu vô cùng.
Song, hôm nay, Mã Thiểm có phần khác thường.
Gương mặt y đỏ ửng một cách kỳ lạ.
Không phải sắc diện khoẻ mạnh, mà là vẻ nóng bừng như bị kích động.
Chẳng lẽ... là vì vụ ẩu đả với con sư tử kia?
Tay phải của y được quấn băng trắng.
Bàn tay từng nắm lấy song sắt đã sưng đỏ vì viêm.
Khi nữ dược sư nhìn thấy, chỉ liếc sơ đã phán một câu bình thản:
"Gãy rồi."
— Gãy xương.
Dứt khoát, lạnh nhạt như thể không phải xương người mà chỉ là cành cây khô.
Có lẽ trong lòng nàng cũng đang hoài nghi: Làm sao lại có người đần đến thế chứ?
"...Mã Thiểm, hôm nay ngươi cũng mệt rồi, sớm về nghỉ đi thôi."
"Không được ạ.
Sau khi xảy ra chuyện như vậy, thần không thể yên tâm rời khỏi đây."
Câu trả lời dõng dạc, đầy vẻ trung nghĩa — nhưng Nhâm Thị chỉ muốn thở dài.
Những lúc như thế này, chàng chỉ mong y đủ tinh tế để hiểu mà rút lui, nhưng tiếc thay...
Nhâm Thị cầm lấy chén mật quất, không đưa lên môi, chỉ để hơi ấm dịu dàng từ sứ chạm vào tay.
Dẫu đã khoác y phục ngủ, nằm vào giường, thì Mã Thiểm vẫn chưa chịu rời khỏi phòng.
Ở góc phòng, chiếc trường kỷ còn lại, đã được đặt sẵn một chiếc gối —
Dẫu Nhâm Thị không thể nào chợp mắt, nhưng xem chừng Mã Thiểm cũng chẳng khá hơn là bao.
Là dư âm của trận đánh với mãnh thú kia, hay... là thứ gì khác?
Giữa chân mày vốn đã hay cau lại, nay còn hằn thêm nếp nhăn.
Bờ môi khẽ mím, lại vặn vẹo như đang gắng cắn nén một điều gì đó.
Đôi mắt y cứ chớp liên hồi, như muốn xua đi một ký ức nào đó, rồi bỗng dưng lắc đầu mạnh mẽ phủ nhận — hành động ngờ nghệch, vụng về vô cùng.
Kỳ lạ thay, khi thấy người khác còn rối loạn hơn mình, con người lại thường sinh ra một loại bình tĩnh lạ thường.
Nhâm Thị hít sâu một hơi dài, tự nhủ bản thân không thể mãi để tâm thần hỗn loạn như thế.
Tiệc đêm nay đã kết thúc, nhưng ngày mai vẫn còn cuộc nghị bàn quan trọng.
Chàng cũng hiểu, nếu chỉ trốn trong tĩnh lặng tự mình sắp xếp lại đầu óc, e là càng thêm luẩn quẩn.
Nghĩ vậy, chàng khẽ cất tiếng:
"Mã Thiểm."
"Dạ, Nhâm Thị đại nhân, có việc gì sao?"
Mã Thiểm đáp, dùng đúng cái tên giả mà chàng đang mang.
Nhâm Thị nghe vậy lại thấy dễ chịu.
Nếu đã chẳng thể gọi chàng bằng tên thật như thuở bé, thì cái tên này, chí ít vẫn mang chút tự nhiên không ràng buộc.
"Ngươi đã từng... thắng một ván tâm kế nào chưa?"
Ngay từ khoảnh khắc lời ấy thoát ra, chàng đã biết: chọn Mã Thiểm làm đối tượng tâm sự là một quyết định sai lầm.
Song, chàng không hề trông đợi một đáp án.
Chỉ là... nếu giữ mãi trong lòng, đầu óc lại càng thêm rối loạn.
Cần ai đó để nói ra, dẫu người ấy chẳng hiểu cũng chẳng sao.
Chỉ cần... gật gù phụ họa vài câu là đủ rồi.
"Ể...
Người nói đến chuyện nào?
Từ khi đặt chân tới Tây Đô, chẳng phải đã có không ít lần như vậy rồi sao?"
Quả thực, từ lúc tới kinh đô, đã có biết bao nữ nhân tìm cách tiếp cận Nhâm Thị.
Kẻ thì khéo léo như nước mùa thu, người thì táo bạo như lửa đầu hạ.
Nhưng nếu phải chỉ đích danh một trường hợp... thì chàng tuyệt nhiên không muốn gợi lại.
Dù là người bình thản đến đâu, cũng có những chuyện chẳng thể nói thành lời.
"Đừng nói nữa."
Chàng khẽ thở ra, lời nói nhẹ mà dứt, như muốn dập tắt một ngọn lửa vừa kịp bén lên trong tâm.
Mã Thiểm nhíu mày đầy suy tư.
"Thần... vốn chẳng mang thân phận như ngài, lại ít khi được dự vào những chuyện như thế.
Dẫu tương lai có thể bất đắc dĩ phải đối mặt, thì hiện tại, vẫn chưa đến lúc đó."
Từ sau khi Nhâm Thị tiến cung, mỗi năm gặp nhau chẳng được mấy lần.
Nhưng dù vậy, hắn vẫn là đứa bé từng cùng chàng bú chung một dòng sữa, cùng lăn lộn dưới mái nhà xưa.
Tính khí nhau ra sao, ai còn lạ gì.
Mã Thiểm vốn dĩ không ghét nữ nhân, nhưng chẳng rõ từ khi nào, trong lòng hắn nảy sinh cảm giác bất an mỗi khi phải gần gũi họ.
Càng là những người mang dáng vẻ nữ tính dịu dàng, hắn lại càng né tránh.
So với những nữ tử thường tình, hắn nói chuyện với cô nương tiệm thuốc có phần suôn sẻ hơn, cũng bởi không xem nàng là "nữ nhân" theo cái nghĩa khiến hắn cảnh giác.
Điều ấy là tốt hay xấu, chính bản thân Nhâm Thị cũng chẳng rõ — chỉ thấy trong lòng có đôi phần cảm giác khó tả.
Không phải là "ghét đàn bà", chỉ là...
Một phần bóng tối thuở ấu thơ vẫn còn vương lại trong tâm hồn hắn — điều mà chính thân thể đặc biệt của hắn đã mang đến bất hạnh từ rất sớm.
Thứ vết thương chẳng nhìn thấy, nhưng lại sâu hơn bất cứ vết chém nào.
Trước câu hỏi nửa nghi vấn nửa tự sự của Nhâm Thị, Mã Thiểm chỉ khẽ vuốt cằm, trầm tư đáp:
"Còn tùy người, tùy hoàn cảnh nữa thôi.
Thần cũng có nhiều kẻ chẳng ưa, khó lòng đối đáp cho suôn sẻ.
Có lúc, dù đối phương có khéo léo đến đâu, cục diện vẫn không xoay chuyển được.
Nhưng cũng có lúc, chỉ một lời nhỏ thôi lại làm nghiêng cán cân."
Hắn ngước nhìn Nhâm Thị, giọng nói không gượng mà chân thành:
"Với ngài, khi phải đối diện cùng lúc với quá nhiều người, áp lực dồn lên e rằng... chẳng hề nhỏ."
"Cùng lúc ứng phó với nhiều người ư?
Người đánh giá ta cao quá rồi."
Nhâm Thị bật cười khẽ.
Không ngờ lại được đáp lại bằng một câu có phần đàng hoàng như vậy.
Chỉ tiếc là cách nói nghe chẳng khác gì ám chỉ chàng là kẻ đa tình dâm dật, khiến chàng chỉ biết cười khổ.
Nhắc mới nhớ, dạo gần đây, Mã Thiểm thường thay mặt Cao Thuận lui tới các kỹ viện.
Không biết có phải vì muốn tôi luyện bản thân qua những cuộc va chạm nơi hoa yên liễu mộng đó chăng?
Nhất là cái Lục Thanh quán — một chốn lầu xanh nức tiếng vì sự khôn khéo của bà chủ và chất lượng đệ nhất của kỹ nữ, biết đâu bà ta cũng từng khuyên nhủ Mã Thiểm thử dấn thân một lần.
Nhâm Thị thoáng cau mày, ánh nhìn phức tạp lướt qua Mã Thiểm.
Quả thực, Lục Thanh quán là một kỹ viện cao cấp, kỹ nữ nơi đó đều có học vấn, có sắc, có mưu trí.
Dù rằng Mã Thiểm vẫn luôn tránh né nữ nhân nữ tính, nhưng trái lại, hắn lại mang trong lòng một hình tượng lý tưởng về nữ nhân, cao nhã, hiểu biết, khéo léo.
Nếu gặp phải một kỹ nữ tinh tế, biết đưa đẩy như nước, lời nói như gấm vóc, chưa biết chừng... hắn lại dễ dàng rơi vào lưới tình.
Ý nghĩ ấy khiến Nhâm Thị nuốt nước bọt, rồi hạ giọng hỏi đầy dò xét:
"...
Mã Thiểm.
Ngươi...
ở Lục Thanh quán, đã xảy ra chuyện gì sao?"
"Ể!
Hể?! , ngài... ngài đột nhiên hỏi gì vậy chứ?!"
Mã Thiểm hoảng hốt lộ rõ trên mặt, không thể nào che giấu nổi.
Hắn là loại người không giỏi nói dối, gương mặt luôn phản bội nội tâm.
Quả thực, nếu xét về chính sự, hắn không phải là một trợ thủ giỏi giang, lão luyện.
Nhưng chính cái tính khí thẳng thắn, khó giấu giếm ấy, lại khiến Nhâm Thị thấy lòng mình nhẹ đi mỗi khi ở cạnh hắn.
"Không... không có chuyện gì cả.
Vả lại, khi có việc ta vẫn sẽ ứng phó được..."
"Ứng phó được" nghe sao lại khiến người nghe cảm thấy bất an kỳ lạ.
Nhưng nếu là Mã Thiểm, thì đúng thật — khi cần, hắn vẫn có thể làm được những điều phải làm.
Điều đó, Nhâm Thị có thể thừa nhận.
"Vậy còn ngài thì sao, đại nhân?
Dạo này có vẻ tâm trí chẳng được yên ổn."
"Chỉ là..."
Nhâm Thị khẽ thở dài, ngữ điệu có phần trầm ngâm.
"Ta vừa gặp phải một đối thủ mà bản thân nhất định muốn thắng cho bằng được."
Hắn nói rất khẽ, tựa như không muốn ai khác nghe thấy.
"Ta vẫn luôn nghĩ mình hơn y.
Miệng lưỡi kia tuy sắc bén, nhưng đó chỉ là lý luận suông, gặp thực chiến át sẽ thua.
Ai ngờ, bị đánh cho tan tác, chẳng còn chút khí thế nào, thua một cách thật thảm."
Dù từng tự tin, từng nghĩ bản thân từng trải chốn hậu cung nhiều năm là đủ để nắm bắt lòng người.
Bao nhiêu cung nữ từng chủ động tiếp cận, hắn đều dễ dàng thoát thân, thậm chí còn cao ngạo nghĩ rằng: nữ tử chẳng qua cũng chỉ là con cờ trong tay ta, muốn xoay thế nào thì xoay.
Vậy mà lần này, chính hắn lại là kẻ thất trận, tâm trí hỗn loạn, rối bời như thể bị chính mình chối bỏ.
Mã Thiểm nghe đến đây, sắc mặt chững lại, ngẫm nghĩ đôi chút rồi gật đầu trịnh trọng.
"Nếu ngài phải thốt ra những lời như vậy, hẳn đối phương là kẻ rất lợi hại."
"...Phải."
May thay, Mã Thiểm vẫn chưa nhận ra kẻ hắn đang nói đến là ai.
"Chỉ là vì một chuyện nhỏ nhặt mà cãi cọ, rồi để chính mình thất bạn thảm hại.
Là ta chủ động gây sự... nhưng rốt cuộc lại chẳng địch nổi y."
Mã Thiểm thoáng nghiêng đầu, rồi chợt như ngộ ra điều gì, khẽ thốt một tiếng "à" rất nhỏ, như thể vừa nắm được mấu chốt của mọi chuyện.
"Thất bại thảm hại...
Ngài nói là vì chuyện ấy ư?
Chẳng hay đã có màn giao 'phong tình trường' nào mà thần không hay biết?
Là kẻ vô lễ phương nào lại dám đắc tội với Nhâm Thị đại nhân vậy?"
Mã Thiểm lên tiếng với vẻ ngạc nhiên xen lẫn dè dặt, lời nói như lỡ chạm đến điểm yếu khó nói, nhưng lại chẳng hề có ác ý.
Hắn dùng đúng cái từ 'giao phong tình trường' khiến Nhâm Thị thoáng giật mình.
Không ngờ Mã Thiểm – kẻ vụng về chất phác ấy – lại biết đến khái niệm ấy.
Nếu giờ buông lời chê bai, chẳng khác nào tự cho mình là kẻ cao cao tại thượng, coi thường hắn.
Song... nếu nhớ đến kẻ kia — hình như gọi là Lục Tôn? — dung mạo ôn nhu như ngọc nhưng lòng dạ khó dò, quả thực không thể xem thường.
Là thuộc hạ trực tiếp dưới trướng La Hán – lão quân sư lập dị, bảo sao không mưu cao trí viễn.
Nhưng đối tượng Nhâm Thị cần vượt qua... lại chẳng phải kẻ ấy.
"Kẻ có thể khiến Nhâm Thị đại nhân phải cúi đầu nhận thua... lại có thể hiện diện trong bữa yến tiệc hôm ấy ư?"
Mã Thiểm lẩm bẩm, vẻ mặt như sực ngộ ra một điều hệ trọng, ánh mắt đượm nặng ưu tư.
"Bớt tâng bốc đi.
Ta tự biết bản thân mình vẫn còn non kém."
Nhâm Thị nhắm mắt, ngả người về sau như muốn đè nén tâm tình xáo trộn.
"Đối phương như cành liễu mềm.
Ta càng cố chạm vào, lại càng như đấm vào tấm rèm buông — không chút hồi đáp, chẳng để lại dấu tích."
Rắc rối nhất không phải là chuyện thua hay thắng, mà là — làm thế nào để đối mặt với chính bản thân đang non kém, non đến nỗi chỉ dám nhìn mà không dám giữ.
Phương pháp duy nhất là trui rèn thêm kinh nghiệm.
Nhưng trớ trêu thay, thứ "kinh nghiệm" này... lại chẳng thể tu luyện bằng cách thông thường.
Đối tượng càng không thể là nữ nhân khác — càng chẳng thể dựa vào những cuộc vui qua đường tại kỹ viện để gột sạch nỗi băn khoăn.
Và rồi, ngay khoảnh khắc Nhâm Thị còn đang chìm trong dòng suy tưởng, Mã Thiểm đột ngột cất tiếng — một câu khiến toàn thân chàng như khựng lại.
"Nếu là thần... chẳng hay có thể giúp được gì cho ngài không?"
"...Ngươi vừa nói gì?"
Chén trà trong tay Nhâm Thị suýt nữa rơi khỏi tay.
Chàng quay phắt đầu lại, nhìn Mã Thiểm với ánh mắt không rõ là nghi ngờ hay hốt hoảng.
Kẻ kia vốn là người bình thường, tử tế, Nhâm Thị biết rõ điều đó.
Vậy mà giờ lại... buông ra những lời mập mờ đến thế?
Không lý nào...
Mã Thiểm thực sự có ý như vậy?
Thế nhưng, vẻ mặt hắn chẳng mang chút bông đùa.
Không ngại ngùng, cũng chẳng đỏ mặt cúi đầu.
Chỉ có sự nghiêm túc chân thành, một sự cẩn trọng đầy trung hậu vốn ăn sâu vào cốt tủy con người hắn.
"Thần tự biết bản thân còn kém cỏi, không xứng cùng đại nhân so bì.
Về tài nghệ, thần nào dám vọng tưởng, bởi trong lòng vẫn luôn khâm phục sự tinh tường của Nhâm Thị đại nhân."
"Thế nhưng..."
"Thần nghĩ, nếu cứ để những suy nghĩ chất chồng trong lòng mà chẳng hành động gì, chẳng phải sẽ mãi giậm chân tại chỗ hay sao?
Vì thế, mạn phép thưa lời này, mong đại nhân cân nhắc."
"Mã Thiểm..."
Quả thật, lời hắn nói không sai.
Nếu là Mã Thiểm — một người thẳng thắn, trung hậu, lại chẳng có mưu đồ chi khác — thì có lẽ, mọi chuyện sẽ chẳng để lại hệ quả nào quá nặng nề.
Có thể xem như một loại "huấn luyện vô hiệu lực", không mang tính cá nhân... nếu xét theo lý lẽ.
Nhưng — không.
Có điều gì đó... không đúng.
"Tuy không giỏi giang, nhưng thần có sức vóc, lại chịu đòn khá.
Nếu đại nhân cần một người để rèn luyện..."
"Sức vóc... chịu đòn... không, khoan đã — chuyện ấy thì..."
Đến đây thì Nhâm Thị thật sự không thể tiếp tục giả vờ trấn tĩnh.
Chàng bắt đầu thấy bất an — chẳng lẽ tên này bị nhiễm mấy trò vớ vẩn ở Lục Thanh Quán?
Lỡ đâu lại bị ai đó bày vẽ những "trò vui đặc biệt"?
Có nên lập tức bẩm báo cho Cao Thuận không?
Nhưng rồi...
ánh mắt của Mã Thiểm lại khiến Nhâm Thị lặng người.
Đó là một ánh nhìn nghiêm túc đến mức gần như tuyệt đối, không mang chút tà niệm nào.
Không giống sự nhiệt tình bồng bột thường ngày, mà là... sự chân thành từ tận đáy lòng, dành cho một người mà hắn nguyện ý dốc sức vì.
Khuôn mặt vốn đỏ ửng như kẻ đang sốt nhẹ ban nãy, giờ lại như ánh lên thứ hào quang kỳ lạ — không phải vì xấu hổ, mà là vì... một niềm hứng khởi có lý trí dẫn lối.
"Chỉ cần đại nhân xem đây như một lần luyện tập... thì mọi chuyện đều có thể kiểm soát.
Dù sao, thần không phải 'người ấy' của đại nhân.
Mọi thứ chỉ là tưởng tượng... là mô phỏng thôi."
"..."
Nhâm Thị im lặng.
Một khoảng trống yên ắng bao trùm căn phòng.
Chàng ngồi bất động trong chốc lát — rồi lặng lẽ đặt chén trà xuống mặt bàn.
Bóng hình cao lớn khẽ động, áo bào khẽ lay.
Nhâm Thị từ tốn đứng dậy khỏi trường kỷ, bước chậm rãi đến trước mặt Mã Thiểm.
Đôi mắt lạnh lẽo thường ngày, nay phủ một tầng nghi hoặc.
Là ta quá mơ hồ... hay là tên ngốc này thực sự đã khác xưa?
"Có cần chuyển sang nơi khác không ạ?
Nơi này e rằng hơi chật chội..."
"Không cần.
Chừng này là đủ rồi."
Dù sao thì cũng chẳng định dùng đến giường chiếu, lại càng không mong bị bất kỳ ai trông thấy.
Vậy nên, kết thúc mọi chuyện trong gian phòng này là hợp lẽ nhất.
Mã Thiểm thấp hơn Nhâm Thị chừng hai tấc.
Nếu có thể thấp thêm bảy tấc nữa thì càng hay — Nhâm Thị thầm nghĩ thế.
Gương mặt Mã Thiểm dần dần tiến lại gần, nhưng kỳ lạ thay, đối phương lại cứ chậm rãi lùi về sau.
...Cảm giác này thật giống... giống hệt cách nàng ấy từng phản ứng.
Một sự trùng hợp đáng ngờ.
"Đại nhân?"
"Cứ giữ nguyên như thế."
"À... vậy, đối phương là tay không ạ?"
"Tay không.
Ta cũng sẽ tay không."
Nhâm Thị nhớ ra, từng nghe nói có những phương thức dùng đạo cụ.
Nhưng không ngờ Mã Thiểm lại bất ngờ hỏi ra điều đó.
Lẽ nào, thật sự đã bị mấy trò trêu ngươi ở Hoa Phường đầu độc rồi?
Chuyện này... có nên giấu nhẹm không cho Cao Thuận biết không nhỉ?
Mà thôi — nghĩ vậy rồi, chàng cũng thấy nhẹ lòng hơn đôi chút.
Nếu đối phương đã chủ động thế, thì chàng cũng không cần phải dè dặt quá mức.
Nhâm Thị bước từng bước áp sát.
Còn Mã Thiểm vẫn giữ cự ly, thân thủ linh hoạt, tuy không mềm mại như cô con gái tiệm thuốc kia, nhưng lại toát lên khí chất vững vàng của một võ nhân.
"Đại nhân?"
"Kẻ địch ban đầu không chủ động tấn công.
Chỉ đơn giản là...
đáp lại những gì bị gây ra."
"Vậy... người đã bị... như vậy ư?"
Khi Mã Thiểm cất tiếng hỏi, đôi mắt mang theo vẻ kinh hoảng, thì sau lưng hắn — đã là bức tường kề sát.
Ép người vào tường — chiêu này, từ trước tới nay chưa từng thất bại.
Có thể xem là một trong những sở trường của Nhâm Thị.
Ngay khoảnh khắc tấm lưng ấy suýt chạm vào tường, Nhâm Thị đặt tay lên vách — đoàng một tiếng.
"Đ-Đại nhân..."
"Im lặng."
Giờ phút này, Nhâm Thị đã thôi nghĩ đến nghĩa huynh nghĩa đệ, mà chỉ tưởng tượng trước mắt là một mục tiêu cần chế ngự.
Nếu còn để cái miệng nói năng vớ vẩn kia tiếp tục cất lời, nhất định sẽ khiến đầu óc rối loạn.
Chi bằng, ra tay trước thì hơn.
Tay còn lại đưa lên, nhẹ nhàng nắm lấy cằm đối phương, ngón cái khẽ đè lên môi dưới, buộc Mã Thiểm phải ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào chàng.
"Đ-Đ-Đạ....."
Mã Thiểm tái mét, sắc mặt trắng bệch như giấy.
Kỹ càng quan sát, Nhâm Thị thấy rõ từng giọt mồ hôi lạnh đang chảy dọc thái dương, sau gáy, ướt cả lưng áo.
Thái độ này — hoàn toàn không giống một kẻ đã chuẩn bị sẵn sàng.
Trái lại, như thể... hắn đang hoảng loạn vì mọi chuyện vượt ngoài dự tính.
Chẳng lẽ, hắn đã hoàn toàn hiểu sai điều gì đó ngay từ đầu?
Ngay khoảnh khắc Nhâm Thị lờ mờ nhận ra điều ấy...
...thì đã quá muộn.
Có lẽ, cả hai đều đang căng thẳng quá mức.
Đến mức không một ai trong số họ nhận ra — bên ngoài căn phòng, đã có tiếng người thấp thoáng vọng lại.
RẦM!
Một tiếng động lớn vang lên, cánh cửa bị đẩy bật ra.
"Đã lâu không uống rượu rồi nhỉ?
Thực ra hôm nay ta bắt được một con mồi thú vị trong lưới..."
Tiếng nói vang lên — thanh âm trong trẻo, mang sắc thái trung tính, vừa lạnh vừa cao quý.
"A...
A...
A Đa Nương Nương?!"
Người đẩy cửa bước vào, hất phăng hai thị vệ ra không chút kiêng nể, là một mỹ nhân cải trang nam tử, kiều diễm mà đầy ngạo nghễ.
Trên người còn phảng phất mùi rượu mạnh, hẳn đã uống không ít.
Từ thời còn trong hậu cung, bà đã luôn có thói quen lôi kéo Nhâm Thị cùng uống rượu mỗi khi có dịp.
Hôm nay, xem ra vẫn chưa bỏ được tật đó — lần này thì xông thẳng vào, chẳng buồn báo trước một lời.
Thế nhưng — tình huống lúc này thật sự rất... không ổn.
Bên trong căn phòng tĩnh lặng, Nhâm Thị đang ép sát Mã Thiểm vào vách, thân hình gần như bao trùm lên toàn bộ đối phương, đầu cúi thấp, ngón tay vẫn còn đang vuốt ve nơi cánh môi.
Dù nhìn thế nào, cảnh tượng này cũng không khác gì một đôi uyên ương đang âu yếm trong cơn mặn nồng.
Khuôn mặt Mã Thiểm thì trắng bệch, cả người vã mồ hôi lạnh như vừa bị dội một gáo nước đá giữa đêm đông.
Hai thị vệ vừa định ngăn A Đa xông vào, lúc này đã lặng lẽ dùng tay che mắt, nhưng vẫn không kìm được — lén nhìn qua kẽ ngón tay.
Còn A Đa thì đứng chết trân, mắt mở to, miệng khẽ hé, như chưa kịp định hình chuyện vừa thấy.
"À phải rồi!
Đâu nhất thiết phải là một bông hoa...
Một nhành gậy gộc cũng làm lòng ta rung động.
Hóa ra, ta đã hiểu sai bấy lâu."
Chỉ để lại một câu như thế, A Đa lùi bước, lặng lẽ khép cánh cửa lại.
'......'
Trong khoảnh khắc tĩnh mịch bao trùm...
giữa đêm khuya tĩnh lặng của Dương phủ,
hai tiếng hét hãi hùng của hai nam nhân cùng lúc vang lên,
**vang vọng khắp cả tiểu viện...
"AAAAAA!!"
