Khác Du Phong Phi Vũ

Du Phong Phi Vũ
Chương 19


Chương 19

Ông Công ngoảnh qua nhìn bà Mây, lúc này bà mới thả lỏng gật đầu tán thành, Đốc nghe xong liền ra điều ngọt nhạt bênh vực Du:

- Kìa thầy, thầy đừng bận lòng, nhà con còn bé bỏng thế này, chưa tường chưa tận gì về đây con đều kiên nhẫn dạy dỗ cho nên người.

- Được được, nếu nó có hư con cứ thẳng tay mà răn đe, phận con gái xuất giá tòng phu, chồng bảo phải nghe, me chồng hỏi phải thưa dạ, trăm điều đúng sai một cũng không thể nhân nhượng cho qua.

Lời cảnh cáo của ông Công khiến Du tổn thương vô cùng, ông Công không màng đến thần sắc con gái, tiếp lời:

- Giờ vẫn còn là con gái nhà Lý có hư thầy cũng chẳng nỡ mắng, nhưng sang bển đường đường là mợ cả bà lớn thì tư cách cũng phải làm cho ra trò, gánh cái danh bà Phùng trên vai càng không nhậm nhằng được!

Ông Công nói một tràng rồi cười khà khà, không biết vô tình hay bị bụi bay vào mắt mà ông còn nháy mắt với cả bà Hường, kế đó bà Mây lại khách sáo đế theo đà ông Công, bà cầm tay Du bên cạnh dặn dò:

- Con gái xuất giá đúng thời là vẹn cả đôi đường, chớ có kén chọn mãi để lỡ duyên.

Thầy me gả con đi, lại được gia đình bên ấy rộng lòng thương nhận, con phải biết giữ phép trên dưới, ăn ở cho phải đạo làm dâu, nghe chưa con?

Ông Công nhìn bà Mây không mấy hào hứng, lại thêm bộ dạng cúi gằm mặt từ đầu đến giờ của Du cũng chỉ biết đánh trống lảng:

- Bà thông gia hết sức thông cảm, nhà chúng tôi dạy cháu thế này có không phải phép.

Thôi thì năm hết Tết đến, gia đình chúng ta thế này là vui rồi.

À, nhân tiện, Đốc xem thu xếp một ngày ta với con xuống huyện nhé.

Đốc nghe xong bỗng chốc hiểu ý:

- Chuyện "đá gà" hả thầy?

Để mồng tám cho qua Tết thầy nhé, mồng tám để làm cái gì cũng thật phát, phát, phát!

Đốc vừa dứt lời hai người liền cười lớn nâng chén uống trà, cơ mà bà Mây và Du có chút bất ngờ, hai người chưa từng biết ông Công có nhã hứng với đá gà.

Đến giờ Du mới ngẩng mặt lên nhìn xung quanh, tầm mắt của cô lơ đãng quét qua Đốc và bà Hường trước mặt mà não nề ủ rũ.

Thế rồi lại như thần giao cách cảm Du nhìn ra ngoài hiên, ở góc khuất Phi chìm trong bóng tối, nhưng ánh mắt cậu nhìn cô trân trân thì lại chẳng bị mờ đi.

Du đã sầu muộn nay lại càng thêm chơi vơi, cô cụp mắt cúi đầu muốn tránh đi ánh mắt ấy, cơ mà Đốc đã phát giác ra tất cả, ngay lập tức hắn lên tiếng:

- Thầy me về nghỉ ngơi rồi chuẩn bị đón Giao thừa đi thôi.

Me này, me theo cái Hoài lại nhà trước, con đưa vợ con ra ngoài ngắm trăng một lát rồi về sau.

Đốc nói xong mọi người cũng rục rịch đứng dậy, bà Hường được cái Hoài vào đón rồi hầu về làng Quản.

Đốc nhanh chóng đi về phía Du tóm cổ tay cô kéo người về phía mình, bà Mây bất ngờ vì hành động lỗ mãng của Đốc, vừa định lên tiếng thì ông Công ôm vai bà lôi vào, còn càu nhàu để cho chúng yên.

Du bị tóm chặt cổ tay đau nhức, cô nhìn ánh mắt thâm hiểm của Đốc mà run lên trong lòng, kế đó hắn nhếch miệng mỉm cười quỷ quyệt, cưỡng chế ôm cô ra sân đến trước mặt Phi, cách cậu chứng bảy, tám bước chân, mà Phi lúc này nhìn hai người trước mặt mới định thần lại kịp.

- Mợ này, Giao thừa năm nay đẹp quá, cơ mà sẽ đẹp hơn nếu trong bầu không khí này chỉ có hai ta, mợ nhỉ?

- Đốc lưu manh vừa nói vừa nhìn Phi, tất nhiên hành động này của hắn đối với Du thật điên khùng.

- Thả tôi ra, tôi không muốn ngắm trăng ngắm sao gì hết.

Du bất lực muốn thoát khỏi vòng tay của Đốc, cô đã thu hết nét mặt tái nhợt của Phi vào trong mắt, lòng cô đau quá, cô muốn khóc quá, đôi mắt cô đỏ hoe, cổ họng cũng nghẹn ứ lại, cô thấy sao thật trớ trêu thế này?

Tất nhiên Đốc không dừng lại, còn có vẻ thích thú mà trêu chọc:

- Kìa mợ, trời đẹp thế này sao mợ bướng thế?

- Anh đừng có giở trò, tôi mệt rồi, tôi muốn ngủ, mời anh đi cho.

- Đời thuở nhà ai lại thất lễ với đức ông chồng nhà mình thế này?

Mợ hư hả, tôi phạt mợ hôn tôi đấy.

Nói rồi trước sự bàng hoàng của Du và sự ngỡ ngàng của Phi, Đốc ôm mặt Du hạ xuống môi cô một nụ hôn đầy dứt khoát.

Lúc thả ra hắn còn cười lớn rồi kéo Du về phía tư phòng của cô, để Phi đứng chết trân tại chỗ không cả chớp nổi mắt.

Du không nghĩ sẽ có một ngày mình lại hôn người đàn ông khác, thậm chí còn hôn người đàn ông ấy trước mặt người cô yêu như thế này.

Du vừa ớn trong lòng, vừa sợ hãi vì người đó là Đốc, cô đưa tay chà mạnh vào đôi môi đang mất kiểm soát run rẩy, cơ thể cứ thế bị Đốc kéo đi trong vô định.

Đến nơi hắn mở cửa tư phòng cô, lỗ mãng đẩy cô ngồi lên giường rồi đóng sập cửa, ánh mắt hắn chuyển một màu đen ngòm.

- Bó hoa thủy tiên đâu?

Du bị hất ngã trên giường, cô chống người dậy, với sự hiện của Đốc và câu hỏi của hắn lúc này khiến cô nhất thời không phản ứng kịp.

Trước sự im lặng của Du Đốc cười khẽ, hắn đã nghe cái Hoài thưa chuyện nên chẳng cần chờ câu trả lời của cô.

- Mợ ném nó xuống ao rồi nhỉ?

Du không có ý định lẩn tránh, cô cụp mắt:

- Là Ngọt sai.

- Tôi không trách mợ đánh nó, nó sai ở đây mợ toàn quyền đánh phạt.

Cái tôi quan tâm là bó hoa thủy tiên...

- Đốc hơi dừng lại, hắn tiến đến gần cô, nâng tay chạm vào cái cúc trên vạt áo dài của cô - Bó hoa mà đích thân tôi mua, mang về đây tặng nhà Lý ấy!

Du bị áp sát liền lùi về sau, lòng hoảng hốt ngăn tay Đốc lại, hắn luôn luôn mặc âu phục thay vì áo dài năm thân, cũng vì lẽ đó khí thế của hắn khiến cô cảm tưởng như mình đang đối diện với Diêm Vương vậy, lạnh toát đến cực điểm.

- Mà thôi, cũng chỉ là bó hoa!

Mấy nữa ấy mà, tôi tha hồ thời gian để chỉ bảo mợ...

Mợ thưởng nốt cái Tết này với thằng người yêu họ Triệu của mợ đi, đừng quên, ra Giêng mợ là dâu nhà Phùng đấy!

Đốc khôi phục ánh mắt dịu dàng, sau khi hắn bỏ ra ngoài Du liền ngã nằm xuống giường, tuyệt nhiên im phăng phắc, một cái chớp mắt cũng không nổi.

***

Lát sau, Phi nâng bước nặng nề đi theo hướng hai người vừa rời khỏi.

Cậu thấy Đốc đứng gần tư phòng Du, căn phòng ấy im lìm, cũng không có ánh đèn dầu nào chiếu sáng.

Đốc đang khom người chống hai tay lên bờ tường thấp ngang bụng hắn, thấy Phi đi đến hắn đứng thẳng dậy, đút tay vào túi quần Tây rồi chặn đường cậu:

- Sao còn chưa gói hành lý mà cút về nhà thế?

Phi im lặng không muốn trả lời, mà không trả lời cũng không xong với Đốc, thế là cậu nhàn nhạt đáp:

- Nhà tôi ở đây, về đâu?

- Thế là mày họ Lý à?

Chết dở, sai sót quá rồi, thiếu sót quá rồi... haha!

- Anh không yêu cô ấy, sao lại làm khổ cô ấy?

Đốc hơi sững người khi Phi nhìn trúng tim đen mình, nhưng hắn mỉm cười ghé đến gần Phi hơn, thấp giọng nói:

- Thế này đã có gì đâu mà khổ?

Đến lúc làm vợ tao rồi còn khối cái thú vị hơn nhiều, đoạn ấy chắc nó mới biết chữ "khổ" hóa bình thường quá, nhỉ?

Ánh mắt Đốc biến chuyển liên tục, Phi nghiêm trọng suy xét những điều Đốc nói, xem có thật sự là hắn đang khơi mào ham muốn nghênh chiến của cậu không, hay đơn giản hắn chỉ đang cảnh cáo cho cậu biết, đây còn chưa phải mở đầu cho "cái khổ" mà Du sẽ phải chịu.

- Nếu anh đã không yêu, xin đừng làm đau cô ấy, cô ấy không chịu được đau.

Là đau trong tâm hay đau ngoài thân?

Đột nhiên Đốc thấy đầu óc mình nóng lên vì lời "nhờ cậy" này của Phi, đúng ra nó chỉ đơn thuần là một nguyện ước trông mong, rằng hắn sẽ nhẹ nhàng với cô chủ của cậu ta, nhưng sao Đốc cảm tưởng tên này đã tường tận hết cả suy nghĩ lẫn thân thể của vợ hắn vậy, nghĩ đến đây Đốc gằn giọng:

- Sao cậu cả Lý có vẻ thầm thương trộm nhớ mợ nhà tôi thế nhỉ?

Xem ra xét về hướng nào cũng không đúng lẽ đời cho lắm, hay cậu cả Lý Triệu Phi thích cảm giác loạn luân với cô hai Lý Kim Du à?

Đốc nói xong ngả ngớn cười ngặt nghẽo, Phi kinh hoàng lắng nghe những lời tởm lợm Đốc vừa thốt ra.

Cậu đã tử tế cầu xin hắn một điều cơ bản, vậy mà hắn lệch lạc xuyên tạc tâm tình và những lời cậu nói, trong phút chốc sự căm hận và thù ghét khiến cậu nắm chặt hai tay, toan vung nắm đấm vào mặt Đốc.

Thế nhưng...

- Phi!

Tiếng Du bất ngờ gọi lớn, vừa gọi cô vừa vội vã chạy lại đứng chắn trước mắt Phi, khi ở trong tư phòng tất nhiên Du nghe được động tĩnh của hai người họ, những lời Đốc nói khiến cô bụm miệng thất kinh, cô mở cửa nhìn ra ngoài vì đoán chắc Phi sẽ không nhịn trước lời bẩn thỉu Đốc thốt ra.

Gương mặt cô ánh lên rõ nét sửng sốt và sợ hãi, cô biết Đốc không nhu mì nhã nhặn như khi hắn đứng trước mặt thầy me mình, vì thế Du rất không muốn đắc tội với hắn nên mới nín nhịn.

Mà Đốc thấy Phi có ý định đánh mình cũng nghiêm mặt lại, hắn chuyển tầm mắt nhìn Du mặt mày trắng bệch cụp mắt đứng giữa hai người, cô yếu ớt xuống nước:

- Xin lỗi, nhà tôi dạy bảo gia nhân không tốt...

- Du, tại sao em phải xin lỗi?

Anh ta...

Du đưa tay ra sau giữ chặt cổ tay Phi lại, rất rõ ràng rằng cô không muốn cậu lún sâu vào chuyện đối kháng với Đốc.

- Mong anh lượng thứ, cậu ấy tính tình bồng bột, anh muốn trách phạt thế nào cứ nói.

Phi ngỡ ngàng nhìn Du nhận tội trước Đốc, Đốc thấy Du ngoan ngoãn mới hài lòng thả lỏng, hắn mỉm cười nhướng mày cười:

- Để tôi mà phạt thì sợ rằng thằng này năm nay lại mất Tết, dù gì cũng đang ở nhà Lý, mợ đứng ra phạt thay tôi đi?

Du mệt mỏi nhìn Đốc, xem ra thần kinh hắn cũng méo mó lắm.

Sắp Giao thừa rồi nên Du không muốn cứ đôi co mãi thế này, cô hít một hơi thật sâu rồi hỏi:

- Thế nào?

Đốc ngước mắt ngắm nhìn bầu trời đầy sao, lại nhìn đến tay cô vẫn đang giữ tay thằng tá điền, cúi gằm mặt từ đầu đến cuối, sau đó hắn nhẹ bẫng đưa ra yêu cầu cho cô lựa chọn:

- Một là mợ gọi cả nhà ra, bắt nó quỳ xuống thừa nhận mang tư tưởng đồi trụy bại hoại, nhiều lần cưỡng hiếp mợ, bị tôi phát hiện còn đánh tôi.

Lời Đốc nói đến đâu cả Phi và Du vỡ vụn đến đấy, cô rùng mình lạnh toát người trợn mắt nhìn Đốc:

- Không được, anh quá đáng rồi, chúng tôi chưa từng quá giới hạn, chưa từng phát sinh, tại sao lại bắt cậu ấy thừa nhận chuyện này?

- Kìa mợ, đây là vấn đề không thể nói suông mà tin, mợ với nó ngủ hay chưa... mợ vạch ra là biết được à?

Hay giờ tôi với mợ vào buồng đi, tôi xác nhận xong sẽ tha cho nó!

Nụ cười của Đốc man rợ kinh khủng, Du run đến mức không đứng vững, bụng cô quặn thắt, cô tởm đến mức buồn nôn.

Phi đỡ lấy eo cô từ phía sau, cậu cố gắng nén lại xung động, hỏi Đốc:

- Còn điều thứ hai?

- Hai là - Đốc dừng lại nở một nụ cười đầy tình tứ, chính xác là ánh mắt và nụ cười tình tứ nhìn Du - Mợ...

Quỳ xuống, dập đầu xin lỗi tôi thay nó.

Rõ ràng hắn có vẻ ngoài sáng sủa, nói không ngoa thì ngang lãng tử nơi chốn kinh thành, cớ sao đầu óc và lương tâm hắn đen tối đến vậy?

Đối diện với gương mặt trắng toát, ánh mắt to tròn nhưng vô hồn của Du, Đốc chỉ cười nửa miệng rồi chờ câu trả lời của cô.

Du cứng ngắc người, nếu cô chọn vế đầu chắc chắn ông Lý sẽ ban lệnh phạt ác gấp đôi lần trước, mà còn là chuyện liên quan đến Đốc thì có khéo liên luỵ cả ông bà Triệu.

Năm mới sắp đến rồi, chẳng lẽ cứ thế để nhà họ vô cớ vô sự mất Tết, mà mất Tết năm nay còn Tết năm sau, nhỡ may chẳng bảo toàn nổi tính mạng thì sao?

Đốc bắt Phi nói những lời ấy có khác nào tặng cậu một án tử?

Còn vế thứ hai, cuộc đời này chưa từng có người nào dám mở miệng nói Du quỳ gối xin lỗi, đã thế đây còn là chuyện cô không gây ra.

Mà người yêu cầu cô làm điều này, chính là người vừa mới nói sẽ dạy dỗ cô nên người trước mặt thầy me cô.

Cõi lòng Du như đang nứt tung, máu chảy ào ạt qua con đê vỡ.

Trước mặt cô là người đàn ông khó đoán lại rất nguy hiểm, sau lưng cô là người cô từng yêu đến đánh mất chính mình, kể cả cô có từng tự hứa với lòng rằng sẽ không để mất tự tôn vì cậu lần nào nữa, nhưng Du yêu Phi mà...?

Thế nên trần đời này phàm là thứ gì có lần một, ắt sẽ có lần hai.

Chưa kể, Du không muốn Phi bị Đốc chèn ép vì chính cái sự việc mà hắn bẩn thỉu cố tình tạo ra để khó dễ cậu.

Những suy tính trong đầu Du chỉ diễn ra khoảng một đến hai giây ngắn ngủi.

Đến giây thứ ba Phi đã quay người bước chân đi ra phía nhà chính.

Giây thứ tư cậu vừa định mở miệng gọi ông bà Lý thì...

Cộp.

Hai đầu gối Du cứ thế đập mạnh xuống nền đất.

Giây thứ năm Du dập đầu xuống trước mũi giày Đốc.

Tất cả đánh vào đại não Phi như hàng ngàn lưỡi kiếm sắc, cậu bàng hoàng run lẩy bẩy, gương mặt cậu như muốn rách toạc vì căng lên, mạch máu trong người tưởng chừng đã ngừng lưu thông.

Mọi thứ Du làm quá nhanh, như thể cô không muốn cho Phi cơ hội để làm điều còn lại vậy.

Phi lững thững chậm bước lê thân quay lại, cậu khẽ gọi "Du ơi", cậu khẽ nâng Du đứng dậy nhưng cô đẩy cậu ra.

Du của cậu, người yêu cậu, cô chủ của cậu, rốt cuộc cậu có gì tốt đẹp mà cô ấy hy sinh cho cậu nhiều đến thế?

Cậu đã hết lần này đến lần khác đẩy cô đi xa mình, nhưng cô ấy chưa bao giờ bỏ cậu lại!

Thế rồi bên tai Phi vang lên giọng nói nhỏ nhẹ, vừa yếu ớt, vừa đáng thương của Du:

- Xin lỗi anh, là tôi vô pháp vô thiên nên gia nhân hành xử không phải phép trước anh, tội vạ đâu tôi xin chịu hết.

Liệu Đốc có hài lòng?

Liệu Đốc có nhận ra?

Liệu Đốc có mủi lòng?

Liệu Đốc có...

Dừng lại?
 
Du Phong Phi Vũ
HỒI 2: CANH BẠC


HỒI 2: CANH BẠC

Chương 20

Làng Phú Hạ mùa xuân đầu năm mới.

Vừa qua rằm tháng Giêng dăm ba ngày.

Cậu Đốc làng Quản không dừng lại.

Bà con vui mừng phấn khởi, cỗ bàn rôm rả trong lễ thành thân của con gái nhà ông bà Bá hộ Lý, ngược lại gia nhân trong nhà có lẽ hiểu cô chủ và Phi ít nhiều tình cảm bị cưỡng chế nên cũng không bày ra vẻ mặt quá vui vẻ.

Dì Rô ngồi trong tư phòng Du trước giờ đón dâu, không khí trầm lặng khác hẳn với sự nhộn nhịp bên ngoài.

Hôm nay Du mặc chiếc áo dài ngũ thân màu bạc từng may ở tiệm dưới huyện, trên vai choàng tấm khăn bản rộng in hoa văn rồng phượng.

Sau khi cài lại cho cô cái vấn tóc, dì Rô thở dài một hơi:

- Cô à... về bên đó cố gắng cô nhé.

Dù là, tôi cũng mười mươi hiểu chuyện của cô, nhưng tôi xin cô lắng nghe tôi một lần này.

Du dời tầm mắt xuống đôi bàn tay già nhăn nheo đang nắm lấy tay mình, như một sự an ủi yếu ớt trong cái khắc nghiệt của thời cuộc.

- Xin cô đừng trách thằng Phi, nó cũng có nỗi khổ tâm riêng mà một đấng nam nhi không thể bày tỏ với người con gái mình thương được.

- Cậu ta thương con sao dì?

- Du thều thào hỏi lại bà.

- Hãy để người ta có cơ hội chứng minh cô nhé.

- Con đi lấy chồng rồi, chứng minh thì có ích gì đây?

- Kể cả không là gì của nhau, cũng đừng nghĩ sai về nhau cô ạ.

Bà biết đã đến nước này thì câu chuyện của hai cô cậu coi như là dấu chấm hết.

Đám cưới rình rang báo hiệu một gia đình mới sắp được lập lên, nhưng cuộc hôn nhân ấy lại là tang lễ chôn vùi đi một tình yêu không còn cơ hội nào để chạm vào nhau.

Bà nhớ lại những khi Phi lén lút quan tâm cô chủ nhỏ, nhớ cái hình ảnh cậu trai vì không được cho theo hầu mà âm thầm dãi nắng dầm mưa chờ cô chủ đi dạo một mình về, hay bao đêm cậu thức trắng ngồi ở lối mòn quen thuộc, lặng lẽ trông về căn phòng tưởng gần mà xa cậu cả vạn dặm.

Bà nhớ mãi, khắc khoải mãi cái ánh mắt phản bội lý trí của Phi, khi yêu mà chẳng thể tỏ bày, khi thương mà chẳng thể hành động.

"Dù con có mang trọng tội, cậu ấy vẫn sẵn sàng đeo gông quỳ gối thay con."

Những lời ấy dì Rô chỉ nuốt ngược vào trong, bà không đành nhìn hai đứa trẻ đau khổ vì không thấu được lòng nhau, nhưng vị trí mà bà đứng khiến bà không thể vượt giới hạn mà can thiệp quá sâu vào.

Tiếng reo vui ngày một dồn dập, cón Lựu gõ cửa báo tin:

- Cô ơi, cậu Đốc sắp sửa vào đón cô ạ.

Dì Rô vỗ nhẹ vai Du, đôi mắt đầy vết chân chim ngấn lệ nhìn cô con gái mình theo từ khi lọt lòng, nay mang tà áo dài màu bạc như tô vẽ nỗi lòng không khởi sắc, thâm tâm cô non nớt nhưng đầy vết xước, ảo não rũ mắt không nỡ nhìn bà rời khỏi tư phòng mình.

Thế rồi Du đứng dậy, cô đi đến bên kệ tủ gần cửa sổ, bàn tay cô khẽ run mở ngăn kéo hộp gỗ đựng nữ trang của mình, cô gạt bỏ hết các loại khuyên, vòng, từ ngọc, nạm vàng, nạm bạc sang một bên, đôi mắt ầng ậc nước lấy ra mẩu giấy ghi một chữ "Đẹp" nguệch ngoạc.

Suốt ngần ấy năm Du âm thầm cất giữ nó, cô không để ai biết bên dưới số nữ trang giá trị kia là mẩu giấy cô yêu đến nghẹn lòng, mẩu giấy ấy bị xé vội rồi gấp làm đôi, nét chữ cứng rắn đầy quyết đoán, khi giọt nước mắt rơi xuống cô cũng vô thức nhếch khóe miệng mỉm cười.

- Đẹp sao?

Trong mắt anh em 'Đẹp' đến đâu?

Bây giờ em khóc rồi, em là vợ người ta rồi, em còn 'đẹp' không anh?

Du bần thần đứng đó nhìn chằm chằm vào mẩu giấy ố vàng, cô tự hỏi lòng một câu, hỏi cậu một câu, nhưng Du không thể tự trả lời chính mình, Phi cũng không cho cô vẹn lời hồi đáp.

Khi đặt mẩu giấy về chỗ cũ, Du cắn chặt môi đè nén để bản thân không khóc oà lên, cô ngồi sụp xuống đất, bàn tay nhỏ bám chặt vào chân bàn, há miệng thở dốc từng nhịp.

Ngay sau đó là bóng dáng cậu Đốc cầm bó hoa bách hợp mở cửa đi vào, hắn nở một nụ cười khoái chí trên gương mặt điển trai nhưng chứa dã tâm không tưởng, trông thấy Du mặt mày đỏ ửng ngồi bệt dưới đất, Đốc không giận mà đưa tay kéo cô đứng dậy, đặt bó hoa cưới vào tay cô rồi ngả ngớn mở lời:

- Mợ, tôi đến đón mợ đây.

Chào mừng mợ đến với cuộc đời...

Mà tôi là luật!

Du rùng mình nhìn Đốc, là chào mừng một cuộc sống hôn nhân mãn nguyện, hay chào mừng một bể khổ nhân gian?

Đốc cầm tay Du khoác vào khuỷu tay mình, dắt cô ra khỏi tư phòng trong tiếng hò reo của bà con xóm làng đến chung vui.

Dì Rô dõi theo từng bước chân Du đi, bà biết mỗi lần cô nhấc gót đều như khóa thêm một vòng xiềng xích, trái tim biết yêu bị niêm phong bởi sắc lệnh chẳng hay khi nào mới được gỡ xuống.

Nét mặt của Du giờ đây căng cứng lại, hai tuyến lệ mất kiểm soát rơi ồ ạt trên gò má tái nhợt vì tuyệt vọng.

- Mợ, tôi nói rồi đấy nhé...

- Đốc ngoảnh sang nhìn Du đang khóc nấc lên - Trước mặt bao nhiêu trưởng bối, quan viên hai họ, mợ đừng để họ phỉ nhổ vào mặt tôi!

- Anh, anh...

Chúng ta không yêu thương gì nhau cả.

Coi như tôi...

Du dừng bước, cổ họng cô đau nhức lên vì nghẹn, cô nói chưa hết câu thì Đốc mất kiên nhẫn ngắt lời:

- Lý Kim Du, đừng cầu xin.

- Đốc gằn giọng, âm thanh như rít qua kẽ răng - Kể cả không yêu nhau, vì đây là canh bạc!

Du siết chặt bàn tay nơi khuỷu tay Đốc...

Cô nhìn sâu vào đôi mắt hắn, nơi chứa đựng mấy chữ: là cực hình, là đọa đày, là chôn sống.

Tiếng reo hò và trống chiêng như đánh thức cô nhìn vào cái gọi là môn đăng hộ đối, từ giờ khắc này trở đi Du biết mình không còn được làm cô chủ nhỏ của người mình yêu nữa, Du biết bức tường ranh giới đã cao nay lại càng cao thêm, cao tới nỗi ánh nắng mang tia hy vọng chẳng thể chiếu vào.

Danh xưng tiểu thư Lý Kim Du nhà Bá hộ Lý buộc phải gói ghém lại, đặt nó nằm vào một góc dĩ vãng, lâu dần nào ai màng nhớ đến "tiểu thư Lý Kim Du", cô sẽ chẳng còn được gọi bằng cái danh thân thuộc đó nữa, mà là bà Phùng, bà Đốc, vợ của Phùng Đình Đốc!

***

Trái ngược với đám đông huyên náo đang hồ hởi trên sân nhà chính, khoảng lặng trống trải im ắng sau bếp, Phi đứng lặng người nhìn cô gái mình thương bước đi cùng người đàn ông làng Quản.

Khoảnh khắc Đốc nắm lấy tay Du trong bộ âu phục lịch thiệp, trái tim Phi chính thức chết đi một nửa.

"Anh không có can đảm nhìn Du cưới thằng Đốc đâu."

"Em cũng thương Phi lắm."

Âm vang nơi đại ngàn văng vẳng lại bên tai, từng đợt hồi ức ngắn ngủi tua đi tua lại, họ từng dắt tay nhau đi qua cao nguyên lộng gió, nói lời mùi mẫn dưới ánh trăng thanh, thiếp đi trong căn nhà tranh mái lá cùng người.

Mọi thứ bóp nghẹt lấy Phi, trái tim như bị nụ cười đắc thắng của thằng Đốc mang ra giẫm đạp.

Khi Du đưa đôi mắt đỏ hoe ngoảnh lại nhìn cậu, Phi thất thần ngã quỵ, đó là đòn đánh chí mạng Phi không bao giờ mong mình phải đón nhận, mọi thứ trong cõi lòng cậu gãy đôi rồi vỡ vụn... cậu đổ rạp hận sự hèn kém của mình, Phi cảm thấy đầu váng mắt hoa, trước mắt cậu mờ mịt một màu đen tối.

Chống đỡ mãi, kiên cường mãi, cứ ngỡ mình đủ vững vàng, cho đến khi mọi thứ diễn ra cậu mới biết bản thân yếu đuối đến nhường nào.

Lần đầu tiên trong cuộc đời Phi sụp đổ như nhận án tử, bởi lẽ từ khoảnh khắc cậu nói với Du rằng hãy coi như hai người không có chuyện gì, đã là lúc cậu tự tay đẩy Du ra khỏi cuộc đời mình.

Hôn lễ vẫn diễn ra, thời gian vẫn tiếp tục trôi.

Đứng trước gia tiên Du không cầu xin được chúc phúc, cô chỉ oán thán rằng cha ông đẩy cô đi bằng cách đau khổ tàn nhẫn này.

Cái chắp tay không phải để mong mình có một cuộc hôn nhân suôn sẻ, mà chắp tay khẩn thiết cầu cho bản thân thoát khỏi sự lầm lũi oan trái.

Cô khấn cầu xin chính những người đã tạo ra cái khuôn phép gò trói con người ta ấy, rằng hãy phá vỡ lệ làng, phá vỡ định kiến như cách thời cuộc này phá nát tâm hồn cô.

Cuộc hôn nhân sắp đặt này vĩnh viễn không mang lại sự viên mãn, hiện thực trước mắt buộc chặt đôi chân lạnh buốt đang đi tìm đống tro đã tắt chút hơi ấm tàn dư.

Lễ nghĩa xong Đốc hồ hởi cảm ơn những lời chúc phúc, trước sự chứng kiến của bà con làng mạc, hắn đóng vai người chồng tử tế trìu mến dắt cô rời làng Phú.

Cón Lựu thường ngày tị nạnh cô chủ mà giờ đây cũng nước mắt rưng rưng, dì Si bỏ rừng về làng dự đám cưới, chị He, thằng Tư ngậm ngùi chúc cô chủ trăm năm hạnh phúc.

Chỉ có anh Tòn, dì Rô, và Du là cả buổi chẳng nói nổi một lời, cả ba đều im lặng như thể nhìn thấu hồng trần.

Họ tuyệt nhiên hiểu lòng nhau.

Là bắt đầu mới hay dấu chấm hết?

Là lời nhắc nhở bắt kẻ yếu thế phất cờ đầu hàng hay nạp đạn đưa cho tên lính đã ngắm bắn mục tiêu?

***

Lúc Phi tỉnh lại đã là buổi chiều, cậu ôm đầu đau nhức gồng mình đứng dậy ra ngoài, mọi người đang dọn dẹp sân vườn sau hai ngày hôn lễ rình rang.

Phi như người ốm bị tước đoạt lẽ sống, cậu bắt đầu chuỗi ngày sống vô hồn mà quên bẫng đi mục tiêu mình đang hướng đến.

Không còn lý do để ở lại nhà Lý, Phi xin phép ông bà chủ cho về với thầy me rồi lánh xa làng xóm xung quanh, cậu lựa chọn tự giam nhốt mình trong nhà.

Thường ngày cậu phụ thầy me mấy việc nọ việc kia, lúc thì chơi với đàn gà ngoài sân, khi lại chất rơm thổi lửa trong bếp.

Ông Cao bà Bích thấy Phi không có vấn đề gì nên cũng yên lòng hơn, chỉ là những lúc khuất mắt họ, cậu liền quay lại cái vẻ như một khúc gỗ đang mục nát.

Sau ngày đám cưới diễn ra, Ngọt được đà tấn công Phi càng mạnh bạo hơn khi biết cậu đã dọn khỏi nhà Bá hộ Lý.

Lúc thì mang quà sang biếu ông Cao bà Bích, khi lại khóc lóc khổ sở với ông bà rằng Phi lạnh nhạt, phụ tình quên đi lời thề hẹn bên bờ ao.

Cành vàng lá ngọc Phùng gia làng Quản cứ thế mà không biết xấu hổ, ngày ngày bám dính lấy chàng tá điền nghèo, người làng Phú Hạ trông thấy chỉ biết tặc lưỡi lắc đầu, quán cây đa bà Tuất cũng vì thế lại thêm được ối chuyện mà buôn.

Kể cũng có người cảm thán:

- Chao ôi, món cô Ngọt sao mà son sắt thủy chung thế hả giời?

Người đàn ông lạ ngồi cạnh phản đối:

- Thương mới yêu gì cho cam, nhìn là biết toàn tư lợi cả, tôi đố nhà cô Ngọt kia độc vì tình mà nhọc lòng thế đấy!

- Tư lợi chó gì?

Tôi cóc tin thằng Phi không bỏ được tâm tình với cô Du, cô Ngọt vừa khéo vừa mỹ nhân làng Quản, kiểu gì chẳng động lòng!

Người đàn ông lạ tặc lưỡi cười đểu:

- Ừ thì bỏ tâm tình với cô Du, ừ thì động lòng cô Ngọt, nhưng rồi cái làng này lại sớm thấy ông bà Triệu thiết đãi cỗ bàn linh đình cho xem, đến lúc cưới nhau về rồi, chẳng mấy nhà Phùng lại...

Người đàn ông không nói hết câu mà bỏ lửng, lúc này mụ kia mới trông sang nhìn người ngồi cạnh mình, quái lạ, mụ chưa gặp người đàn ông này ở làng bao giờ, anh ta trông chẳng giống người ở đây.

- Lại sao?

- Mụ tò mò hỏi tiếp.

Nhưng người đàn ông kia không đáp ngay, anh ta chỉ nhấp ngụm trà rồi khà một tiếng rõ to, xong lại cười khằng khặc vỗ đùi đen đét như một kẻ điên, mãi sau anh ta mới thả mồi tiếp:

- Chẳng mấy nhà Phùng lại gấp đôi hỷ chứ sao?

Con đàn cháu đống, thuận lợi phát đạt, còn gì bằng nữa đây?

Haha...

- Ôi dào, tưởng gì!

Nói cứ câu trước đấm câu sau.

Mụ ta với bà Tuất thở dài xùy nhau bảo làm như chuyện to tát, bà Tuất ghét bỏ bĩu môi:

- Chú này cứ khỏe đâm chọt, tóm lại ý chú nhà Phùng có phúc có lộc chứ phỏng?

Dào ôi, hút máu thiên hạ bao năm nay rồi thêm tí hỷ tí lộc thì có là sá gì so với nhà đấy?

Đúng đà người đàn ông kia chêm thêm câu nữa:

- Lại chả to quá đi à, hỷ lớn thường đi với...

Họa to!

Bà Tuất ngẩn người nom anh ta từ đầu đến chân, anh ta thẳng thắn đáp lại ánh nhìn của bà bằng một cái đá chân mày ngả ngớn, bà Tuất thoáng rùng mình trước phong thái tự tin của người này, mặc cho anh ta cũng chỉ quần rách áo vá giống như bao tay bần nông khác, nhưng rõ ràng, chắc chắn, một điều rằng... anh ta không phải người trong bản sâu xa, càng không phải kẻ biết cầm cuốc xới đất!
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 21


Chương 21: Đêm đầu làm dâu

Cảnh báo: Chương này cậu Đốc cô Du tâm sự chuyện vợ chồng hơi căng nên không phù hợp cho các bạn có trái tim thủy tinh, quay đầu là bờ, đâm đầu là tường!!!

___

Ngày Đốc đón dâu về làng Quản, hội đồng hương chức trong làng tề tựu đông đủ cả, thậm chí Quan Tri phủ và Quan Tri huyện cũng góp mặt chung vui.

Đến giờ thiết đãi cỗ bàn, Đốc nắm tay Du dắt cô đi mời rượu hết các mâm liên quan đến người trong dòng tộc, sau đó hắn dặn dò:

- Chuẩn bị ra mâm của các Quan lớn, mợ liệu cái thần hồn cư xử cho phải phép, rõ chưa?

Du máy móc gật đầu, theo Đốc đến mâm các Quan đang ngồi, ngay sau đó hắn kính cẩn:

- Bẩm Quan Tri phủ!

Bẩm Quan Tri huyện ạ!

Hôm nay quả là vinh dự cho tôi khi được các Ngài đáo dự hỷ sự, còn đây là vợ tôi, Lý Kim Du, hai chúng tôi xin kính mỗi Ngài một chén ạ!

Nói rồi Đốc uống với mỗi ông một chén trong mâm, Du bên cạnh từ đầu đến cuối luôn cúi gằm mặt, thế nhưng cô cảm giác mọi ánh mắt đang dồn hết về phía mình.

Đốc chúc rượu xong lại nắm chặt tay cô, kế đó Quan Tri huyện lên tiếng:

- Ngươi bây giờ thuận cả đôi đường rồi, có ông Bá hộ Lý bên làng Phú Hạ hậu thuẫn kinh tế, việc nhà xong xuôi là một bước lên Chánh tổng vùng, phen này phải biết nắm bắt thời cơ, được chỗ nào nhất nhất là tóm ngay chỗ ấy!

Đốc cười tươi, ra vẻ đã hiểu:

- Quan không phải lo, chuyện làm ăn với các Quan sao tôi quên được, ở vị trí cao hơn trách nhiệm lớn hơn, các Ngài cứ yên tâm, tôi không để các Ngài thiệt đâu mà sợ.

Du nghe mang máng cũng có chút bất ngờ, vậy là sau đám cưới này Đốc đã có thể ngồi vào ghế Chánh tổng vùng luôn sao?

Đã thế, nắm trong tay bao uy quyền ắt hẳn Đốc sẽ quên mất phải đóng vai một người chồng tử tế, nói chính xác hơn là, trước khi cưới Du về hắn phải nín nhịn những xung động trong lòng, còn giờ đây khi Du đã hoàn toàn thuộc về hắn, hắn chẳng cần tốn công diễn trò cho ai xem.

Đêm tân hôn.

Cả buổi mang tinh thần uể oải tiếp khách khiến Du mệt lả, Đốc cho phép cô ở phòng riêng nên trong lòng cô cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Tiết trời đầu xuân rét lạnh, Du co người trong chăn ấm, nỗi cô đơn bắt đầu bủa vây tâm trí cô, vì đây là đêm đầu tiên cô đến nhà Phùng, đêm đầu tiên làm vợ Phùng Đình Đốc.

Đốc hôm nay bận rộn đầu tắt mặt tối, Du thấy hắn cả buổi hết các Quan lại đến hội đồng niên, đồng hương, đồng buôn từ hồi trẻ, cho đến chỗ thân tín trong làng, cô đoán hắn kiểu gì cũng say bí tỉ nên yên tâm nhắm mắt, cố để mình không suy nghĩ mà chìm vào giấc ngủ.

Thế nhưng đời không phải giấc chiêm bao.

Đến đêm khi tiệc tàn, Đốc mang một thân toàn mùi rượu vào thẳng phòng lôi Du dậy, trong cơn lim dim ngủ Du bị dựng dậy đột ngột trái tim như nhảy khỏi lồng ngực.

Đốc cưỡng chế lột hết đồ trên người cô xuống, mà tất nhiên chỉ có lỗ mãng, suýt chút nữa cô đã kêu ré lên vì thảng thốt.

- Khoan đã...

Anh say rồi!

- Du phản đối trong vô lực, cô không sẵn sàng với chuyện này.

Đốc không nghe lời cô, nụ hôn cuồng loạn của hắn rơi xuống đôi môi nhỏ, răng môi hắn va chạm vào khiến cô đau đớn muốn đẩy ra, ngay lập tức hai tay bị hắn tóm ngược lên đầu.

- Im nào, muốn đánh thức cả nhà dậy hử?

Kế đó bàn tay Đốc di chuyển xuống nơi tuyệt mật kia, không ngoài dự đoán Du càng hoảng sợ hơn, cô co người vung chân đá liền hồi vào người Đốc khiến hắn tức giận không nương tay.

- Đừng, anh nói sẽ cho tôi thời gian mà?

Anh nói sẽ không ép tôi mà?

- Ai nói cơ?

- Xin anh, chuyện này...

Đôi mắt Du ầng ậc nước, cả cơ thể cô phơi ra trước tầm nhìn của Đốc, cô sợ lắm, có ai lõa lồ dưới thân kẻ người mình không yêu mà bình thản cho được, cô chẳng thể nhắm mắt coi như không có chuyện gì, cô không thể ép mình thân mật với hắn, cô không sao chịu được cảm giác hắn dây dưa với mình.

- Mợ này, tôi hỏi mợ nhé?

- Vừa nói Đốc vừa cúi xuống hôn tiếp vào môi cô, hơi thở của hắn nồng nặc mùi rượu cay nồng - Mợ với thằng người yêu mợ trải ổ với nhau chưa?

Du sững người, trong lúc thế này mà hắn nhắc đến Phi sao?

Cô nào có tâm tư để trả lời hắn nữa đây?

Thà rằng hắn cứ hành hạ cô trong im lặng, thân cô đau nhưng cô sẽ thấy bớt khổ tâm đi đôi phần.

- Mợ không trả lời được à?

Vậy là mợ với nó tằng tịu chán chê rồi sao?

Đốc tuy có say nhưng vẫn nhận thức được mọi chuyện, nhìn vợ bài xích và phản kháng mình như trông thấy quỷ dữ cũng khiến tâm tình Đốc lạnh lẽo, hắn mù mờ trong những suy nghĩ mình tự tạo dựng, vung tay tát một cái lên khuôn mặt nhỏ làm Du nổ đom đom mắt, cùng lúc hắn đẩy hai ngón tay vào bên dưới, ngay tức khắc toàn thân Du như bị con dao sắc lẹm đâm cho rách toạc.

- AAA!

Du thét lên một tiếng chói tai, hai mắt trợn trừng rồi tối sầm lại, cơ thể run bần bật rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.

Ngón tay Đốc rất to và thô sần, hắn đưa hai ngón tay di chuyển liên tục, động tác của hắn vừa nhanh vừa dứt khoát, Du co chân cong người theo bản năng, đau quá...

Cô thấy đau như muốn chết đi luôn vậy.

Đốc tiến đến gần cô hơn, vừa hôn xuống vừa nhét thêm một ngón nữa rồi nhìn phản ứng đau đến thống khổ của Du mà thích thú cười lớn.

Ba ngón tay cứ thế càn quét cái động non nớt, thay vì làm thật thì Đốc dùng biện pháp này để tra tấn Du còn khủng khiếp hơn gấp bội, hơi thở của cô đứt quãng, tay nắm chặt chăn đệm, dù kêu đến khản cổ hắn vẫn chưa dừng lại.

Trong cơn đau và sự hoảng loạn vì lần đầu bị xâm phạm, Du nhìn Đốc rút mấy ngón tay ra khỏi người mình, ở đó bị vấy lên một dòng máu đỏ tươi ấm nóng, Du nhìn nó trân trân, nhìn đến tan dạ nát lòng.

Đốc trông vẻ tuyệt vọng và căm hận của Du cười càng to hơn, hắn túm tóc nâng cô dậy, nối tiếp sự bàng hoàng của Du mút lấy hai ngón tay dính máu kia, khoái chí cười đểu cáng rồi lại hôn lên đôi môi cô, lúc dứt ra hắn còn nói:

- Ôi chết mất thôi, anh xin lỗi vì lấy mất của em nhé.

Dở rồi dở rồi, anh đâu có biết thằng Phi quân tử với em thế này đâu?

Haha...!

Vị tanh nồng lan tràn trong khoang miệng, Du nhợn cổ họng thều thào:

- Thả tôi ra...

- Đau à?

Đau lắm hả?

Muốn nữa không em?

Sắc mặt Du tái mét khi nghe Đốc hỏi, kế đó cô chứng kiến Đốc lôi thứ đàn ông ra khỏi quần.

Lần đầu nhìn thứ quái thú kia khiến thần trí Du như bị tra tấn, cô sợ hãi lùi lại vào góc giường ôm đầu né tránh, miệng liên tục cầu xin Đốc tha thứ:

- Không, tôi không muốn... sau, sau này tôi sẽ không bướng bỉnh nữa.

- Bộ dạng ngọt nhạt này của em giống mấy ả đào anh chơi dưới huyện rồi đấy, hahaha...

Cơ mà em muốn thủ thân hửm?

Lấy chồng rồi còn muốn thủ thân là lẽ gì đây em?

- Xin anh, dừng lại đi mà...

Tôi không thể...

Miễn là anh dừng lại...

Làm ơn...

Tôi không chịu được...

- Muộn rồi!

Nhìn Du từ ôm đầu sợ hãi chuyển sang quỳ gối xin mình nhưng tất nhiên Đốc không dừng lại, hắn đẩy cô xuống rồi tách hai chân cô ra, Du sợ đến mức hồn bay phách lạc nhìn Đốc đè lên người mình, hắn áp sát, cúi đầu cắn liên tục vào ngực cô để lại chi chít dấu răng đỏ chói, bên dưới chuẩn bị tiến vào.

- Xin anh, đừng mà.

Tôi không chịu được, tôi không thể...

- Mợ à, tôi kiên nhẫn với mợ quá rồi đúng không?

Đốc vừa nói vừa đẩy người, mặc dù trong khoảnh khắc đó Du đau ngửa người dậy nhưng thực tế Đốc chẳng nhét vào được chút nào, phần lớn là vì bị ảnh hưởng bởi men rượu.

Hắn bất mãn vì cái hang chật chội, tuy đã dùng tay trước đó nhưng có vẻ không có tác dụng, Đốc thúc mạnh một lần nữa nhưng cũng không ăn thua vì cô căng thẳng nên vô thức siết chặt thân mình, đổi lại chỉ là tiếng la hét khổ sở.

- Mẹ kiếp chặt thế này?

Mở ra mà đón bố mày đi chứ?

Đốc gào lên rồi mất hết nhẫn nại kéo Du ngồi dậy, hai tay hắn tóm lấy khuôn mặt nhỏ của cô lại gần hạ bộ của mình, cưỡng chế cô mở miệng rồi nhét thứ ấy vào.

Du không biết phải làm thế nào để thoát ra khỏi sự khống chế này, miệng lưỡi cũng không đủ linh hoạt như mong muốn của Đốc, cô kinh tởm liên tục nôn khan, đến khi không chịu nổi cô cắn mạnh khiến Đốc rít lên một tiếng như hổ gầm.

Đốc bị đau lui người ra rồi nhìn chằm chằm vào người vợ tái xanh gầy guộc như xác chết, thật sự hắn không có kiên nhẫn nào chỉ bảo Du cách để làm hài lòng mình, vẻ lóng ngóng rơi nước mắt ồ ạt của cô càng như mồi lửa đốt lên sự thú tính của hắn.

Men rượu trong người kích thích não bộ, Đốc vớ lấy thắt lưng da vừa cởi gấp đôi lại, một quật rơi thẳng vào bụng khiến Du thất kinh ngã ngửa, ngay sau đó Đốc lại nắm tóc quay người cô lại, một quật không nương tay tiếp tục rơi xuống lưng khiến cơn đau lũ lượt ập tới, Đốc điên cuồng đánh rồi gào rú lên:

- Mẹ kiếp con điếm này, dám cắn bố mày à, mày có biết của bố mày là hạng thượng phẩm không?

Bố cho mày chầu Diêm Vương sớm luôn!

Du quay cuồng cảm nhận sự tê dại toàn thân, mỗi một câu nói của Đốc đều kèm theo một quật dán lên cơ thể, Du cảm tưởng như mình bị đòi mạng đến nơi, cả người cô không một mảnh vải đón nhận cơn thịnh nộ, co chân thì đùi nhận đòn, đưa tay ra đỡ thì cánh tay gầy rộc như bị gãy đôi.

Cuối cùng, Đốc thở hổn hển ghét bỏ nhìn người con gái đau đến mức không rên nổi thành tiếng mà hừ lạnh, hắn nhớ đến những ả đào mềm dẻo dưới huyện liền ngán ngẩm mặc lại đồ rồi bỏ ra ngoài.

Ánh mắt Du mờ mịt tối sầm, cô chỉ nghe loáng thoáng tiếng Đốc đóng sầm cửa rồi mọi thứ đều bay bổng hết lên, cô đưa tay ôm bụng trước thì lại không xoa dịu được cơn đau phía sau, co chân thì tay cũng ùa lên đau nhức.

Du những tưởng Đốc đồng ý cho mình ngủ riêng là đã tha cho cô, Du đã nghĩ ít nhiều mình sẽ giữ lại được sự trong trắng của bản thân.

Du đã hy vọng rằng mình không phải làm tròn nghĩa vụ của một người vợ, nhưng điều ấy vốn hoang đường và thật nực cười trong mối quan hệ vợ chồng chính danh này.

Đêm động phòng chỉ còn lại một mình Du cùng nỗi tiếc nuối vô vàn, cô tiếc cho bản thân mình, tiếc cho tình yêu mình đợi chờ, tiếc cho một hy vọng hư ảo.

Du nhấc người liền cảm thấy bên dưới đau điếng vì bị Đốc dùng tay hành hạ, những chỗ da thịt bị dây lưng quất thì như đang cháy xém bỏng rát.

Cùng lúc một loạt hình ảnh Đốc vừa cưỡng chế hiện về khiến Du không nhịn nổi mà rùng mình, cô vươn người nôn thốc nôn tháo xuống nền đất.

Cái Mùi, đứa hầu riêng được sắp xếp cho cô, nó nghe tiếng thét liên tục của mợ Du cũng xót ruột đứng đợi ở ngoài, chờ cậu Đốc đi rồi Mùi mới mở cửa vào xem tình hình mợ.

Hơn cả tưởng tượng ban đầu, khi nó bước vào là hình ảnh mợ cả mặt sưng vù, một thân chi chít vết roi quất, có chỗ nặng còn rách toạc chảy máu.

Mùi sợ hãi bụm miệng, nhất thời không thể cử động được.

Lát sau nó định thần lại đi đến bên giường đỡ Du nằm vào gối, mái tóc đen dài của cô bị mồ hôi làm cho dính vào mặt, kế đó Mùi kéo chăn lên đắp tạm cho mợ, còn mình thì dọn dẹp qua loa căn phòng tân hôn hỗn loạn.

Mùi thương xót túc trực cạnh Du cả đêm, con bé cắn răng lau qua những vết thương cho cô, tỉ mẩn hỏi mợ có đau không nhưng không thấy cô trả lời, lúc nó ngó lên mới biết Du đã bất tỉnh.

- Mợ ơi?

- Mùi khẽ lay khuôn mặt tái nhợt của cô - Mợ đừng chết, mợ ơi?

Chết mất chết toi rồi, mợ đừng chết nha mợ, chết dở, huhu, mới ngày đầu về làm dâu mợ đã sống dở chết dở rồi, huhu...

Con bé còn nhỏ tuổi nên vô tư cảm thán, nó rối đến mức nói năng lộn xộn, may sao nó thấy mợ Du còn thở mới bình thường lại được.

Mùi quay người tròng tạm cái yếm vào cho cô, chờ đến tờ mờ sáng nó đánh liều chạy qua gọi thầy lang sát vách thì tình hình Du mới ổn định lại được.

Trận đòn của Đốc khiến Du hôn mê mãi chẳng tỉnh, cả ngày hôm đó bà Hường và Ngọt không thấy cô dậy mới gọi cái Mùi lại hỏi chuyện, hai người chưa kịp định thần thì Đốc từ bên ngoài trở về, không ừ hử gì liền vào phòng cô xem tình hình.

Bà Hường với Ngọt thấy thế cũng vào xem theo, Đốc biết mình làm những gì nên cứ thế kéo chăn Du ra, tự nhiên trước mặt bà Hường và Ngọt lột hết lớp áo lót rồi xắn quần cô lên xem xét.

Đến khi nhìn những vết thương trên người Du hai người không còn nói được thành lời, Ngọt ghét bỏ đến mấy cũng phải cắn môi rợn người, nó nghĩ bụng, hèn gì quá nửa ngày gọi mãi Du cũng không đáp nổi một câu.

- Con, con đánh nó thế này là muốn giết nó luôn sao?

- Bà Hường trợn mắt run rẩy chỉ vào người Du.

- Đúng đấy anh, sao anh đánh nó như đánh mấy thằng hầu thế?

Không phải hơi quá rồi sao?

- Có phải nó trắc nết thất tiết nên con mới ra tay như vậy không hả?

Đêm tân hôn mà đã thế này, ta biết ngay từ lúc nghe chuyện nó với thằng bần nông kia mà, thứ đàn bà con gái đổ đốn!

Bà Hường và Ngọt vừa sợ vừa buông lời chất vấn Đốc, cơ mà không lời nào là xuôi tai.

Lúc này Du tỉnh lại trong cơn mê man, thứ đập vào mắt cô là ba người mặt mày nhăn nhíu như trái táo Tàu, cô thấy lành lạnh mới biết người mình không có gì che chắn, nặng nhọc kéo chăn lên che thân rồi chậm rì đóng từng cúc áo.

Đốc không cản cũng không giúp đỡ, hắn gọi Mùi mang thuốc vào rồi tóm ót cô kéo dậy, bóp miệng cô đổ thuốc vào, vừa làm hắn vừa nói:

- Uống hết cho ông, không ăn được nhiều thì ăn ít, hay muốn ăn roi?
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 22


Chương 22

Bị xốc dậy sau trận tra tấn kinh hoàng, tâm tình Du chưa kịp bình ổn đã phải đối diện với sự đàn áp của Đốc.

Những vết roi mới được băng bó vì tác động đột ngột lại nứt ra, Du đau nhíu chặt mày, cảm nhận dòng máu nóng đang len lỏi thấm ướt bông băng.

- Hức... khụ khụ khụ...

Đốc không nhân từ bóp miệng Du đổ thuốc vào, thuốc đắng bị cưỡng chế uống khiến cô ho sặc sụa, Đốc tức mình ném mạnh cái bát xuống đất, toàn thể mọi người giật nảy, kế đó hắn liếc mắt nhìn bà Hường và Ngọt:

- Đi ra ngoài!

Hai người nghe xong liền bấu víu nhau chạy biến, cái Mùi chết trân không nhấc nổi gót, nó không nỡ ra ngoài, nó sợ mợ Du bị cậu Đốc đánh tiếp...

Nó từng bị cậu Đốc cầm quang gánh choảng vỡ đầu nên nó biết, cậu rất cục súc, cậu rất vũ phu, cậu còn gia trưởng nữa nên chuyện đánh người chính là trò tiêu khiển của cậu!

- Cậu ơi...

Mợ...

Mợ chảy máu rồi...

Máu nhiều quá, ướt, ướt hết mợ rồi.

Để con gọi thầy lang...!

Mùi run như cầy sấy đánh liều thưa gửi, ấy thế mà cậu Đốc không giận, không quát nó như quát mẹ con bà Hường, cậu chỉ khẽ nói nó mang cơm lên cho cậu.

Mùi mừng quýnh chạy vội xuống bếp dọn mâm, nó lấy rất nhiều đồ ăn ngon vì nó sợ mợ Du đói.

Xong xuôi, theo chỉ đạo của cậu nó để mâm cơm trên cái ghế cạnh giường rồi ra ngoài.

Đốc mặc kệ những vết thương đang rỉ máu trên người Du, hắn ép cô dựa vào thành giường rồi cầm bát cơm lên, gắp một miếng nem rán đưa đến bên miệng cô:

- Ăn!

Du sững sờ nhìn Đốc, hắn biết cô không ăn được nem rán mà?

- Tôi đang tử tế chăm cho mợ khỏe lại đấy?

Mợ muốn thế nào nữa đây?

Du vẫn im lặng, thái độ của Đốc thay đổi liên xoành xoạch khiến cô không tiếp thu kịp, ngay sau đó hắn mất kiên nhẫn nhét miếng nem rán vào miệng cô, nhất định không để cô từ chối.

- Thằng Phi nói là mợ thích ăn nem rán, nó cẩn thận quá mợ nhỉ, lo hết từ chân tơ kẽ tóc của mợ cơ đấy?

Đốc biết Du không tin nhưng hắn nói để đâm chọc tâm tình cô, nhìn cô chật vật với miếng nem lớn trong miệng, mặt đỏ bừng, cổ họng liên tục nôn khan, Du đưa tay bụm miệng, khóe mắt ngấn lệ.

- Sao?

Thầy mợ nói rồi, cưới xong tôi toàn quyền dạy dỗ mợ!

Hồi ở nhà đẻ mợ chưa biết làm gì về đây tôi dạy cho bằng biết thì thôi, mợ nhỉ?

- Đốc cười một nét lưu manh, tiếp tục nhét thêm một miếng nem nữa vào miệng cô - Mấy chuyện chân tay tạm thời không cần thiết vì có bọn hầu làm, ta bắt đầu bằng miếng ăn trước cho đơn giản vừa sức mợ nhé?

Du ngậm hai miếng nem trong miệng, nó vừa nóng, vừa đầy ứ nên cô không tài nào nhai được, nuốt lại càng khó trôi vì thật sự cô thấy nó rất kinh khủng, nghe Đốc nói xong cô đưa mắt nhìn đĩa nem dưới mâm, nhiều quá... hắn định bắt cô ăn hết luôn sao?

Mà Đốc bỗng kiên nhẫn vô cùng, mặc cho Du dền dứ mãi chẳng chịu ăn hắn cũng đợi bằng được, chỉ cần Du nhổ ra hắn sẽ đút lại miếng khác, miếng sau to hơn miếng trước.

Cuối cùng Du buộc phải khuất phục, lần đầu tiên trong đời cô nuốt chửng nhiều nem đến vậy, bụng cô căng cứng, đầu lưỡi bỏng rát, miệng mỏi nhừ.

- Dù không hợp miệng thì mợ vẫn nuốt trôi được thôi.

Đời này của tôi với mợ còn dài, mợ thấy nó khó tức là nó khó, nhưng mợ cứ nhắm mắt nuốt chửng như vừa rồi thì chuyện gì cũng trôi thôi mợ à!

- Anh ra ngoài được chưa?

Toàn thân Du đau tấy cả lên, máu trên bông băng và áo cô đã chuyển màu đỏ thẫm, bụng thì chướng đau, đầu óc cô sắp bị bức điên rồi, hắn còn ngồi đây giáo điều thì cô lọt tai thế nào?

- Haha... thôi, mợ ở nhà dưỡng thương cho chóng lành, chắc mợ không muốn vác cái thân này về lại mặt đâu nhỉ?

- Đốc vuốt má Du nhưng bị cô né tránh, hắn vẫn cười tươi tiếp tục nói - Từ giờ tôi bận gấp năm gấp mười, thế nên tôi giao việc thì tốt nhất mợ chịu khó nghe lời mà hoàn thành, đừng cả ngày chỉ biết nhớ nhung tình cũ!

Tháng ba năm ấy trời rét buốt căm căm, những vết thương bị gió mùa thổi qua làm ê buốt tê dại, đến khi chúng đóng vảy lại ngứa ngáy vô cùng.

Mỗi lần Du muốn xoa dịu nó, chỉ còn cách rũ bỏ áo ấm trên người, cho rét cho buốt thổi bớt đi đôi phần bứt rứt.

***

Đúng như lời Đốc nói, sau ngày hôm ấy một tuần chỉ có hai buổi hắn ở nhà.

Sống trong căn nhà xa lạ không tình thương, Đốc vắng mặt thì đỡ đòn roi, đổi lại cô liên tục phải nghe lời móc mỉa của Ngọt và bà Hường, ông Kế không đả động vì ngại va chạm chuyện đàn bà.

Đốc ở nhà thì vừa được cả hai, Du cảm giác mình còn kém hơn cả cái Hoài là hầu thân cận của bà Hường.

Đêm nọ Đốc ở nhà, Du uất ức chất vấn hắn:

- Tôi một thân con gái về đây làm dâu nhà anh, tôi không đổ đốn mất nết, càng không có tư tưởng mơ mộng gì, chưa từng hỗn láo nửa lời, hà cớ làm sao anh coi tôi như đứa hầu kẻ ở, ngứa là chửi bới, ngứa là đánh đập thế hả?

Đốc im lặng nhìn Du như con báo con nhe nanh múa vuốt tóm áo mình, cô nói trong uỷ khuất, đôi mắt cô sưng vù ngấn lệ, Đốc nhếch khóe miệng đáp:

- Hôm nay mợ chưa hoàn thành việc tôi giao, tôi kêu mợ tính toán lại sổ thuế khóa theo lời tôi dặn, mợ dốt nát không làm được, vậy chưa đủ để tôi phạt sao?

- Mấy khoản thuế dọn cỏ ven đường, thuế đồng ý cho xây sửa nhà của bà con hộ khó khăn, những cái đó tôi chưa nghe phổ biến nên định hỏi lại anh xong mới tính tiếp...

- Chị dâu...

- Du chưa nói hết câu thì Ngọt mở cửa thư phòng, ả tự nhiên xông vào chêm lời - Phận đàn bà chồng nói sao cứ thế mà làm?

Không làm được bị đánh còn khóc oan?

Du biết Ngọt ghét mình vì nhiều lý do, cô về làm dâu nhà này càng thuận lợi cho ả hạch sách đủ điều, Du nắm chặt tay, Đốc nhún vai hất ngã cô rồi bỏ ra ngoài cùng ả.

Đúng là giặc bên Ngô không bằng bà cô bên chồng, Ngọt bới móc ra tin Du ghét ăn món nào liền ép bằng được bếp nấu món đấy, nhiều khi cả tuần Ngọt đòi ăn canh rau mồng tơi, cả tuần đòi ăn nem rán, cả tuần đòi bằng được món đậu rán tẩm hành, hiển nhiên rằng những tuần đó Du đành ăn cơm trắng với muối vừng.

Khi có Đốc ở nhà, năm người bọn họ sẽ ngồi ăn cơm chung mâm đàng hoàng, nhưng khi Đốc bận việc làng xã, hoặc tít mít dưới huyện không về, Ngọt sẽ làm nũng với bà Hường không muốn Du ngồi trên cơ mình, ra điều "một là con, hai là nó, nhất định không đội trời chung".

Bà Hường tất nhiên chọn con gái, ra lệnh Du ăn cơm riêng dưới bếp cùng cái Mùi.

Thật ra Du thấy rất nhẹ lòng, việc ngồi chung mâm với họ cô nhai cơm cũng chẳng tự nhiên, khi không Ngọt quấy rầy chuyện này âu cũng là cái tốt.

Hôm nay cũng giống những ngày Đốc vắng nhà khác, Du ở dưới bếp ăn cơm trắng với muối vừng, cái Mùi là người duy nhất bầu bạn được với cô nên hai mợ con cứ vậy ngồi ăn vô tư.

Chưa quá nửa bữa thì Ngọt bước vào, Du không thèm nhìn, cô coi như không thấy cho yên chuyện.

Ngược lại Ngọt không quan tâm đến việc trời đánh tránh miếng ăn, ả xẵng giọng:

- Mày vẫn ổn chán, tao chưa thấy mày đủ khổ như tao tưởng.

- Mắt mày không tốt lắm nhỉ?

Hay đầu mày úng nước?

- Du xúc miếng cơm cháy ăn, thú thật, vừa khô, vừa cứng, vừa nhạt nhẽo, sau hai tháng cô đã sắp gầy thành bộ xương còi rồi.

- Haha, tao kể mày nghe nhé...

- Ngọt nâng tà áo dài rồi ngồi xổm xuống trước mặt Du, ả đánh mắt ý đuổi cái Mùi ra ngoài, song ả nói - Hôm nay tao mới được anh Phi thơm má đấy, sướng chết tao mất, nhưng khổ cái, vì muốn biết tình hình của mày nên anh ấy mới thỏa hiệp với tao, mẹ kiếp, con đĩ này... rốt cuộc mày đã làm gì mà anh ấy mê mệt mày thế hả?

Ngọt càng nói càng nâng cao âm giọng, đôi mắt ả hóa thành hình viên đạn, cùng lúc Du hơi chững lại, tuy bề ngoài cô thản nhiên nhưng trong lòng cô rối bời, Du đưa mắt nhìn Ngọt, cô không muốn gây sự với ả chút nào vì đây là nhà Phùng.

Nhưng Ngọt không chịu để yên, ả vung tay nắm vấn tóc trên đầu cô, ép cô phải trả lời:

- Nói ngay!

Đến bao giờ mày mới buông tha cho anh ấy đây?

Mày có biết chúng tao yêu nhau bao lâu rồi không?

Thế mà anh ấy vẫn phải lo lắng, chỉ vì mày là cô chủ của anh ấy nên yêu tao rồi anh ấy vẫn không rũ bỏ trách nhiệm với mày?

Tại sao hả, hay sự tồn tại của mày thôi anh ấy cũng canh cánh mãi?

- Bỏ ra, tao chết rấp ở đây thì biết quái gì về chuyện chúng mày?

Du vừa đau đầu vì bị giật tóc, vừa nhức đầu vì không hiểu Ngọt đang gào thét cái gì nữa.

Chẳng gì có thể làm vừa lòng Ngọt lúc này cả, ả nắm tóc cô chặt hơn rồi ngửa mặt cô lên, cầm lấy hộp muối vừng dốc thẳng vào mặt Du.

- Mẹ kiếp, tao mà giết mày được thì mày xanh cỏ rồi!

Vụn muối vừng dồn vào mũi khiến Du ho sặc sụa, muối mặn làm mắt cô cay xè, khắp từ đỉnh đầu đến mặt, xuống cả tà áo dài toàn là muối vừng tứ tung, Du ho đến đỏ bừng mặt, nước mắt nước mũi chảy tèm lem.

Đến khi đổ hết Ngọt mạnh tay ném hộp rỗng vào trán Du, buông tay thả cô ngã xuống nền đất rồi đi ra ngoài khóa trái cửa, giọng ả lanh lảnh ra lệnh cho gia nhân bên ngoài:

- Tất cả chúng mày đêm nay không được bén mảng đến gần bếp, càng không được nhóm lửa sưởi ấm, nhất là con Mùi, con Hoài canh con Mùi ở buồng cho tao, thấy nó mon men đến cửa báo lại cho tao ngay, tao quật gãy chân!

- Không, mở ra!

Ngọt!

- Du sợ lắm, Du sợ bóng tối, sợ cái im ắng quỷ dị dưới bếp trong màn đêm đen, cô đập mạnh vào cửa bếp, lớn giọng gọi với hy vọng thoát ra khỏi đây - Thả ra, có ai không?

Giúp tôi với!

Du khóc tức tưởi, nước mắt cô hòa vào cái mỡ màng dính trên mặt, khóe mi đầy vụn muối vừng cũng vì ướt lại càng thêm nhơ nhuốc hơn, Du nâng tay áo lau mặt, cô quệt đi quệt lại đến mức da đau rát.

Càng khóc lớn hai bên tai cô càng ù đi, cứ thế âm thanh vô định xung quanh khiến cô như gặp ảo giác về những thứ "không phải người".

Chỉ một tiếng động nhẹ Du liền tưởng như có người phía sau mình, cô giật thót quay lưng cũng chỉ đổi lại cái mờ mịt tối đen của gian bếp, khe cửa sổ nhỏ trên gần nóc tường có ba tia sáng chiếu xuyên qua, hiện lên những hạt bụi mịn và tro tàn bay lơ lửng trong không trung.

- Mở cửa ra!

Ngọt!

Làm ơn!

Có ai không, làm ơn giúp tôi!

Du đập cửa thùm thụp, cô sợ toát mồ hôi hột giữa cái lạnh trời xuân, đến khi hai chân mềm nhũn cô mới khuỵu xuống dựa lưng vào cửa bếp, tầm mắt cô nhìn đau đáu vệt sáng nhỏ bé chiếu qua khe thông gió ấy.

Đầu óc Du quay cuồng, cô cúi đầu vùi mặt vào đầu gối, miệng mấp mé mấy câu trong vô thức:

- Thầy ơi, me ơi... hức, cứu con... hức...

- Từng chữ đứt quãng thốt ra, Du nức nở đến phát nghẹn - Có ai không... hức... me ơi... dì Rô ơi... hức... cứu con... con sợ lắm...

ở đây... hức... con muốn về nhà... hức... con muốn về nhà!

Tiếng Du khóc vang vọng giữa sự tĩnh mịch của màn đêm, gia nhân ở sau buồng cũng não nề ruột gan, thằng Hanh ngồi co gối nghiêm mặt nhìn cái Mùi bù lu bù loa vì thương mợ cả, rồi nó lại nhìn cái Hoài khoanh tay đứng canh cửa, giọng gắt lên:

- Mày cho cái Mùi lên với mợ đi, mợ cũng là tiểu thư đài các, bị nhốt dưới xó bếp bố ai chả sợ?

Hoài nhếch miệng:

- Mợ là cái đinh!

Tao nghe lệnh cô Ngọt không nghe lệnh mày, thả con Mùi ra để cô Ngọt vụt gãy chân tao à?

- Chị Hoài, dù gì mợ cũng đâu làm gì sai?

Mới về đã bị cậu Đốc đánh thừa sống thiếu chết, trận cũ chưa qua đã ập thêm trận mới, cơm không ăn được, ngủ không yên giấc vì đau, giờ để mợ cả đêm dưới bếp chị đành ư?

Chị không có lương tâm sao?

Cái Mùi gằn giọng lên trách cứ, Hoài bình thản:

- Đếch phải việc của mày, chẳng qua mày bị cậu đánh rồi nên sinh lòng thương cảm, chứ mày sống tốt như tao đi, lại chả trơ mắt ra nhìn, nhọc nhằn gì phải lo cho ai?

Thằng Hanh thở dài, cái Mùi rối ren xoắn xuýt hết lại.

Tiếng khóc bên bếp lâu dần cũng nhỏ đi, đêm càng về khuya càng thêm rét buốt, cái Mùi thằng Hanh chẳng thể ngủ nổi vì không rõ tình hình mợ Du thế nào, chúng chỉ đoán rằng, khả năng mợ đã ngất xỉu.

Cũng chẳng khó mà đoán sai, Du sợ đến mức khóc không ngừng, miệng cũng liên tục cầu xin trong vô vọng.

Mãi đến khi cô bị nỗi sợ làm cho mệt lả gục xuống, gió mùa Đông Bắc trong đêm gào rú dồn dập, miền núi rét đậm rét hại khiến cô co ro sát cạnh cửa bếp, yếu ớt vòng hai tay ôm lấy thân mình.

Trước khi vì kiệt sức mà bất tỉnh, tâm trí Du mơ màng hiện lên khung cảnh căn bếp bập bùng ánh lửa ấm áp, hương thơm của nồi thịt kho, ánh mắt trìu mến nhìn cô đầy yêu thương, bờ vai săn chắc chạm mé vai mảnh khảnh.

Du còn thấy mình được dắt tay về tư phòng, dưới ánh trăng thanh và làn gió mùa hè năm ấy, nó không buốt giá như cuối xuân năm nay, bất giác Du thốt lên mấy chữ trong tiềm thức:

"Phi ơi, em sợ..."
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 23


Chương 23

Đầu hè trời hửng nắng nhẹ, làng Phú Hạ không còn cơn mưa dầm dề nào làm phiền.

Anh Tòn qua rủ Phi đi chơi cho thư thái đầu óc, gần giữa trưa nên cậu đang thổi cơm cho thầy me, thấy thế anh ngồi xổm bên cạnh cậu rủ rê:

- Ê, đi chợ huyện ăn cháo lòng không?

Mày rảnh rang thế này đi với anh.

- Anh đi vậy ông bà có mắng không?

- Phi lo lắng nên hỏi thăm tình hình anh trước.

- Ôi dào bà đồng ý mới sang chứ, thổi dấn lên dấn lên, trưa bố rồi không biết lên còn gì không nữa.

Phi đắn đo xong cũng đồng ý, cậu cùng anh Tòn xuống đến huyện đã sang đầu giờ chiều, bà con không đông như lúc sáng nhưng cũng gọi là đông hơn thường ngày nhiều.

Yên vị trong quán cháo lòng được chốc lát cháo đã được mang ra, anh Tòn hồ hởi gợi chuyện:

- Mày cứ thế mà về nhà, anh không có người chơi cùng gì sất.

- Em ở lại thì mấy mà tẩu hỏa nhập ma?

Giọng điệu của Phi nhẹ bẫng như chẳng có trọng lượng, anh Tòn thở dài nhìn thằng em đã gầy đi đôi chút.

Từ bé đến giờ ở với nhau chẳng lẽ anh lại không biết tâm tư cậu chàng thế nào, chẳng qua thấp hèn như bọn anh thì làm gì mà giúp đỡ nhau được.

- Mà này...

- Anh Tòn vừa nhìn cậu ăn vừa hỏi - Mày hết yêu cô Du rồi à?

Phi nhướng mày nhìn anh Tòn, thấy cậu bất mãn không trả lời, anh hỏi tiếp:

- Còn yêu sao không đồng ý cô Ngọt?

Về bên đó có hơn là dây dưa mãi cũng chả có tin tức gì không?

- Em chưa từng muốn dây dưa với Ngọt, hơn nữa, mục đích của ả không hề đơn giản.

- Mày biết cả mục đích của cô Ngọt luôn hả?

- Anh Tòn băn khoăn.

- Biết thế nào được?

Chẳng qua đâu ai cho không ai thứ gì bao giờ, trước mắt em chỉ biết ả muốn em về đó để trêu tức Du, còn sâu xa hơn thì chưa rõ.

- Thế cô ấy yêu mày thật không?

- Anh thấy sao?

Anh Tòn gật gù không đáp nữa, sau đấy anh nhắc đến một chuyện, cũng coi như là lý do chính anh sang rủ Phi đi chơi thế nà.

Bởi anh nghĩ tốt nhất là nên đến nơi nào thoáng đãng đỡ bí bách hơn ở làng, kế đó anh buông thìa cháo nhẹ giọng kể:

- Mày biết gì không, từ bấy đến giờ cô Du chưa về lại mặt lần nào.

Phi ngỡ ngàng nhìn anh Tòn:

- Sao?

Cô ấy vẫn chưa lại mặt?

Anh Tòn gật gù kể lại:

- Có lại có lại, nhưng chỉ con rể quý lại mặt thôi, hôm ấy ông cho làm năm mâm, gọi hết đồng hương đồng niên họ hàng hang hốc sang cho cậu Đốc thể hiện tấm thịnh tình, bà nhà mình hỏi cô Du đâu...

- Đâu?

- Phi nóng vội ngắt lời anh Tòn, đã hai tháng rồi Du chưa lại mặt lần nào khiến cậu rất khó hiểu, chẳng phải cô ấy nên mong muốn được về nhà hơn mới đúng sao?

- Cậu Đốc nói khẽ với bà chủ là 'mợ nhà con không muốn về, mợ ghét phải nhìn thấy thằng Phi.'

- Hoang đường!

Phi kinh ngạc đến mức cười khẩy, đây liệu có phải lý do xuôi tai không?

Bà Mây khi ấy nghe xong cũng nhíu mày nhìn Đốc, lễ nghĩa đâu phải chuyện nói không muốn là không làm, Du bị ép gả đời nào không muốn về nhà lại mặt thầy me?

Anh Tòn và Phi không ai nói ra nhưng cả hai đều có chung một suy nghĩ, ắt hẳn là có uẩn khúc gì đó ở đây.

Kẻ xằng bậy mới dám nói... cô Du chê nhà mình chỉ vì vẫn còn có Phi ở đấy.

- Phi này, bọn anh có mù chữ điếc tai thì cũng vẫn còn nhận thức, cuộc hôn nhân này mà bình thường thì anh cứ đi đầu xuống đất.

Ông nhà mình thân với nhà bên đó thế, đúng nhẽ cô Du phải dễ tiếp nhận hơn chứ, ai đời cứ gặp cậu Đốc là như gặp quỷ...

- Khoan đã!

- Phi vô thức thốt lên, hình như cậu vừa nhìn thấy bóng dáng ai đó khá quen lướt qua ngoài chợ.

- Để anh nói nốt, dì Rô với cái He bảo dư này, đàn bà con gái có một loại linh cảm rất mạnh mẽ.

Bà ấy nói cô Du rất sợ cậu Đốc, không phải kiểu sợ đơn thuần đâu, mà sợ như thể biết đời minh toi đến nơi rồi...

- Gượm đã, em ra đây cái.

Phi mặc kệ anh Tòn liến thoắng kể lể, cậu hiểu và xót vô cùng vì cậu biết cái cảm giác sợ hãi đó của Du từ đâu mà ra, đêm Giao thừa ấy đã quá đủ cho câu trả lời.

Phi đứng dậy chạy theo bóng người mà cậu vừa trông thấy, anh Tòn gọi với theo nhưng cậu không nghe, cứ thế lao đi vun vút.

Không hiểu sao Phi thấy căng thẳng lạ thường, đã vậy dòng người trong chợ cản bước cậu không ít.

Lúc cậu bám theo được cũng là khi đối phương lạc vào một đoàn người xa lạ, những kẻ đó không ai ra mặt mà chỉ ngồi trong xe hơi đen.

Phi nhìn quanh một hồi toan tìm cái gì đó che mặt, cậu sốt sắng đến mức cuống quýt tay chân.

Đương lúc bí bách bỗng có một nhóc con đi tới, Phi rút mấy đồng xu còn lại ra dúi vào tay nhóc, kế đó chộp cái mũ rơm rộng vành trên đầu nhóc rồi đi mất.

Người kia cúi đầu nói gì đó với người ngồi trong xe hơi, Phi núp rụp sau thân cây nghiến lớn lạc lõng gần đó, phía sau lưng cậu là đại ngàn thăm thẳm sừng sững, bên dưới vực là lòng sông xanh biếc đang ôn hòa chảy, mọi thứ đều thư thái bình dị trái ngược với sự phức tạp cậu đang chứng kiến lúc này.

Cơ mà thân cây nghiến này chỉ đủ che một phần thân hình cao lớn vượt trội của cậu, để nán lại lâu hơn Phi lò dò đi sang dãy mận cách đó không xa.

Cậu còn cất công chọn cây cao nhất, to nhất để leo lên vờ hái quả, ở trên cây cao nhìn xuống phía xa, may mắn cậu cũng hóng hớt được khối chuyện.

Nghe đến đâu Phi nhăn nhíu mày lại đến đấy, có lúc cậu chăm chú quá còn suýt lộn nhào khỏi cây.

Lát sau, khi vạt áo cậu không chứa được quả nào nữa thì đoàn người kia cũng di chuyển, cuối cùng cậu vác đống mận chín về quán cháo lòng với anh Tòn.

- Thằng khỉ, đi hái trộm mận à?

- Trộm cắp gì, em hiên ngang hái.

Anh Tòn tròn mắt nhìn Phi đội mũ rơm vác một vộc mận về, anh đã đánh chén xong hai bát nên no căng, cơ mà vẫn tóm lấy quả to nhất cắn một miếng lớn.

- Cô Du đi lấy chồng tròn hai tháng, mưa dầm suốt não hết cả ruột gan, được hôm rủ thằng em đi đánh chén thì trời nắng chói chang mới tài, khà khà khà.

Phi nghe anh Tòn miệng nói liên hồi, lại nhìn bát cháo đã vữa ra của mình cũng chẳng còn hứng ăn, tiện đây cậu vớ quả mận ăn cùng anh.

- Mưa mãi cũng thấy ngày nắng, hôm nay em phải cảm ơn anh.

Anh Tòn đang ngồi vắt chân ngả ngớn, nghe Phi đột ngột nói lời cảm ơn anh liền nghiêng đầu ngoảnh sang nhìn cậu.

Quái, thằng em vừa mỉm cười phải không nhỉ?

Anh ngồi thẳng người dậy hỏi lại cậu như tra khảo:

- Tóm lại mày vừa đi đâu?

Thế nhưng Phi thở dài, biểu thị rất rõ của sự thất vọng:

- Ôi dào, nhầm người.

- Ở đây mày có quen ai à mà nhầm được?

Bà con tộc nào?

Bản nào à?

- Không, người Kinh, nhưng mà kệ đi, lâu lắm rồi nên em nhầm nhọt tí.

Anh ăn gì thêm không, làm đĩa lòng với vò rượu nữa nhé?

Anh Tòn nghe thế liền quên khuấy mất bụng mình mới chứa hai bát cháo trước đó, muỗi, giờ anh vẫn ngốn được của Phi thêm hẳn hai đĩa lòng.

- Xời, luôn đê, cho anh mày thêm bát tiết canh.

Hai anh em hồ hởi phấn chấn hệt như vệt nắng hửng sáng trên bầu trời đầu hạ, câu chuyện câu trò đủ các thể loại từ tình đến tiền, từ chuyện Quan trên triều đến chuyện thằng Tí thằng Tèo nhà phó lý hỏi vợ bị từ chối.

Sau đó còn tu thêm vò rượu nữa ăn với mận để giải sầu cho Phi, xong xuôi bụng no căng hai anh em mới khoác vai nhau về nhà.

Rượu vào lời ra, anh Tòn chưa nhận được đáp án cố chấp bá cổ hỏi lại Phi:

- Mày khai đi, mày yêu cô Ngọt không?

Cậu im lặng không nói, anh Tòn nóng ruột:

- Thế mày còn yêu cô Du không?

Lần này Phi đanh mặt lại, cậu dứt khoát:

- Không.

***

Hai tháng sau mấy sự việc chấn động tâm can kia, Du cứ vậy trở thành một cái xác không hồn, hàng ngày cô chỉ ngồi bần thần trước cửa sổ, không nói không rằng, với cái Mùi một câu cô cũng ngại trò chuyện.

Ngoại trừ việc Đốc thường lôi cô đi theo hắn cho phải đạo vợ ngài cán bộ, chuyện ở làng ở xã hay xuống huyện gì cũng mang cô đi bằng được.

Giờ đây Đốc đã là Chánh tổng vùng, mỗi lần hắn công công việc việc ở nhà đều có mấy cậu thanh niên tư trang lịch thiệp đến kính cẩn thưa gửi.

Có hôm chúng thấy Du ở sân nhà còn chào một tiếng "bà Phùng", tuy rằng cô ớn đến tận óc cái danh xưng ấy vẫn phải vờ như không vấn đề.

Tên đó là Báu thì phải, Du thấy mặt mày cậu ta dễ chịu nhất trong đám người của Đốc.

Mỗi lần nhớ lại cái đêm bị Ngọt nhốt dưới bếp Du đều vô thức run sợ, bóng ma tâm lý hình thành sau chuỗi ngày bị nhà Phùng bắt nạt nên cô khép kín bản thân hơn, gần đây nghe cái Mùi kể lại cô mới biết mình rời khỏi bếp thế nào.

- Rạng sáng cậu Đốc về không thấy mợ nên sai anh Báu đi tìm.

Du nhìn Mùi tỏ ý muốn nghe, Mùi hiểu ý bèn tiếp lời:

- Cậu Đốc ban đầu tưởng mợ trốn đi đâu nên giận lắm, anh Báu loanh quanh mãi mới tới gần bếp...

- Nói đến đây Mùi hơi ngừng lại - Lúc đó con đẩy cón Hoài chạy ra ngoài, nói mợ ở trong bếp.

Anh Báu có vẻ sợ lắm nên anh vội đập khóa cứu mợ, vừa lúc cậu Đốc đến là nhìn thấy mợ ngã ngửa theo cánh cửa mở.

Mặt mày cậu Đốc ghê lắm, chắc cậu hiểu ngay ai làm mợ ạ!

Nhưng cậu kêu anh Báu ẵm mợ về tư phòng, chờ xong xuôi cái là cậu gọi anh Báu đi việc tiếp luôn.

Du có chút bất ngờ, cô không nghĩ chính Báu là người bế mình về.

Hôm ấy cô sốt cao nhưng cả người lạnh toát, cô đã nghĩ mình không tỉnh lại được nữa, cả hệ thần kinh lẫn tinh thần cô đều biến động dữ dội, may sao đến giây phút này cô vẫn ngồi đây được.

Cái Mùi tiến đến nắm lấy tay mợ, con bé vừa non nớt lại vừa có chút gì đó thấu hiểu.

Du nâng đôi mắt chứa đầy muộn sầu nhìn vào ánh mắt non dại kia, cô rút một tay về, vỗ xuống bên cạnh mình, Mùi vui mừng ngồi xuống mép giường cùng cô, tiếp tục tâm sự:

- Mấy tháng rồi mợ chưa về nhà đẻ, mợ có muốn gửi thư về không?

Dù là gần đây nhà mình quản rất chặt, nhưng con sẽ chuồn được ra ngoài để giúp mợ thôi.

Đồng tử Du hơi xao động nhẹ, cô vội trả lời:

- Mùi sẽ bị phạt.

- Mợ, còn nước còn tát!

- Đừng dại, không đáng.

Mùi xót xa nhìn mợ Du, ấy vậy mà điều đầu tiên mợ thốt ra khi được nó ngỏ lời lại là từ chối vì lo cho an nguy của nó.

- Ai đi lấy chồng mà không nhớ thầy me, đã thế mợ còn như vậy, biết đâu đọc thư xong ông bà sang thăm mợ thì sao?

Con làm bồ câu cho mợ, mợ cứ viết đi mợ nhé, mợ đừng ngại, con chạy nhanh lắm!

Bẵng đi đến tối hôm đó, vẫn là câu chuyện hồi sáng nói cùng Mùi, nhưng giờ Du đã hiểu rõ hơn lý do vì sao Ngọt hành xử với mình như vậy.

Khi cô từ giếng vào, bà Hường với Ngọt vẫn ngồi trên phản tâm sự.

Du vội nép người vào một bên cửa, Ngọt có vẻ uất ức lắm, bà Hường nhướng mày hỏi lại ả:

- Ngày nào cũng hậm hực, tóm lại sao nữa?

- Con nói bao lần rồi me chả để ý đến con, me chỉ quan tâm đến tình yêu của me thôi nhỉ?

Anh Phi, anh Phi ấy!

Con mài mặt bên đó mãi anh ấy vẫn không lung lay gì cả!

Bà Hường thở dài không phản đối, tỏ ý chuyện hiển nhiên:

- Vẫn từ cái đợt nó từ chối con ấy hử?

Về chả nhốt con Du cả đêm dưới bếp còn gì?

Sao còn nhai lại chuyện đó?

Ra là vì Ngọt bị Phi từ chối, chứ không phải vì cái lý do mà ả tạo dựng.

- Me!

Rõ là anh ấy nói ra Giêng tính chuyện với con mà, mấy tháng nay con kiên trì như thế mà vẫn nhất định không thành thân với con.

Có phải tại anh ấy chưa buông được con Du ra khỏi đầu không?

Nghe đến đây bà Hường nhăn mặt lại:

- Khéo thế thật, dễ lắm!

Biết đâu nó không đồng ý với con là vì con Du cấm nó thì sao?

Chẳng phải thằng này nổi tiếng nghe lời cô chủ nhà nó nhất à?

Du giật thót mình, con đàn bà gian xảo này, đúng là không gì qua mắt được bà ta mà!

Ngọt nghe xong bỗng nổi đóa, ả phồng mang trợn má toan đi tìm Du hỏi cho ra nhẽ, bà Hường vội kéo ả lại:

- Cứ bình tĩnh bình tĩnh, con Du ở đây cả đời con muốn làm gì nó lúc nào chả được, giờ con muốn câu thằng Phi về đây thì dùng mỹ nhân kế đi?

Thượng sách không ăn thua thì phải đổi về hạ sách chứ?

- Gớm!

Me cứ làm như anh ấy dễ bị mỹ nhân kế ấy, nếu được thì giờ con chửa to tướng rồi, còn rảnh ngồi đây chờ me bày cách à?

Ngọt bĩu môi rõ dài, bà Hường bỗng thấy cũng bí bách, bà hỏi tiếp:

- Thế ý anh con sao?

- Ôi dào!

Vẫn mấy cái câu đe dọa thôi, con bị từ chối chả biết giúp thì thôi, suốt ngày ra cái điều chê bai con kém cỏi.

Hứ, chờ đi rồi khắc có ngày trố mắt lên mà nhìn!

Ở bên ngoài hiên nhà, Du nặng lòng cụp mắt, cô hít sâu một hơi rồi quay gót rời đi.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 24


Chương 24

Lại là một ngày Đốc về gọi Du đi huyện cùng hắn, cô bị kỳ kinh nguyệt hành hạ nằm bệt trên giường, cơ thể kiệt sức mệt lả nên không nhấc người theo hắn nổi.

Vậy mà Đốc lại nổi cơn thịnh nộ, hắn xông đến dựng cô dậy, túm tóc rồi vả thẳng vào mặt cô, chỉ vì hắn tưởng cô bướng bỉnh cố tình chống đối mình.

Trong cơn uất nghẹn Du cắn răng chịu đựng từng đợt tấn công của Đốc, dù đau đớn cách mấy cô cũng không rơi nổi một giọt nước mắt nào nữa, trên người Du đã chi chít những vết thương chồng chất, khi thì là cánh tay tím bầm, khi thì là vết ngón tay hằn trên gò má.

Chẳng có một lời nào hợp lý để giải thích cho những kẻ có máu bạo lực và tính vũ phu, Du biết mình bây giờ chỉ như con rối mặc hắn điều khiển, lời kêu cứu hay than vãn thật thừa thãi và vô giá trị dưới cái thời buổi mà số phận phụ nữ là do người chồng nắm giữ.

Cùng với đó Đốc thường xuyên sang nhà cô gặp ông Lý bàn chuyện làm ăn, lần nào thuận lợi về hắn sẽ vuốt mặt cô cười đểu cáng:

- Em đúng là thiên thần hộ mệnh, haha...

Du rùng mình không trả lời, Đốc thích thú nói tiếp:

- Em biết anh vừa gặp ai ở đường làng không?

Thằng Phi ấy, nó nhìn anh như muốn nhào vào cắn xé vậy.

Ôi thằng nhãi!

Anh đang nhịn vì công to việc lớn thôi em à, đến lúc anh xong việc mà còn nhìn anh bằng cái ánh mắt đó...

Em mặc sẵn đồ tang về làng Phú viếng nó nhé.

Đốc nắm chặt hai bả vai cô cười lớn, sau đó nói đến chuyện hắn đã muốn kể cô nghe từ lâu:

- Ấy chết anh quên, tốt nhất em vẫn nên nghe lời anh thì hơn.

Em nhớ cái đợt thằng Phi bị đày vào rừng một mình, một tháng không?

Là anh tham mưu mới thầy em đấy, là anh đấy, là anh mà nó bị quất nát người rồi vác cái thân trầy trật đó vào rừng đấy em à!

Hahaha...

Du sợ hãi nhìn Đốc đang bóp cằm mình đắc chí, chuyện Phi bị phạt vào rừng vẫn luôn là sự việc nằm trong vùng cấm của cô, đã thế bây giờ Đốc mới thừa nhận, mới lấy gậy khoắng tung tâm can cô lên mà tàn phá, không còn nghĩ được nhiều Du tóm cổ áo hắn gằn giọng:

- Có ai biết mày là một thằng khốn nạn thế này không?

Mẹ kiếp mày mà vô cớ động đến Phi nữa tao đốt hết chỗ sổ sách giấy tờ chó má của mày đấy!

- Ôi, em không ngoan như chó nữa à?

Bình thường động chạm đến em thế nào em đâu có phản ứng?

Đốc đẩy tay Du, hắn đứng dậy nhìn chú thỏ thường ngày nay xù lông hóa cáo.

Nét mặt cô tiểu thư chuyển một màu uất hận, thấy vậy hắn tiếp lời:

- Tao đang cho mày cái quyền được làm người đấy, ít ra tao cũng không ép buộc mày làm những việc của một người vợ đúng nghĩa.

Mày có biết tại sao không?

- Đốc lại bóp chặt cằm cô, ép cô nhìn vào mắt hắn - Tao ngại bẩn, kể cả về đây mày vẫn còn son đi chăng nữa thì có dám chắc với tao... mày và thằng Phi chưa từng vụng trộm với nhau không?

Du vùng vẫy muốn thoát ra khỏi sự khống chế của Đốc, cô liều mạng cãi lại:

- Anh kiểm chứng rồi sao còn quan tâm đến quá khứ?

- Vì tao mà bị mày vấy bẩn thì công việc của tao đổ sông đổ bể hết, đặc biệt là con đàn bà đã qua tay một kẻ bần hàn như thằng Phi thì tao lại càng phỉ nhổ vào.

Còn nữa...

Đốc đứng thẳng người dậy, lúc này vẻ mặt hắn rất khó diễn tả thành lời, phần lớn là nét mưu mô đặc trưng trên khuôn mặt điển trai, hắn nhẹ giọng hỏi cô:

- Mày không thắc mắc tại sao, đến giờ tao vẫn chưa bắt mày chửa đẻ à?

Du thoáng rùng mình, cô chỉ nghĩ đơn giản là vì hắn luôn bận việc làng xã, cũng không phải thường xuyên có mặt ở nhà.

Thế nhưng, khi nghe hắn hỏi cô vẫn vô thức lùi lại vài bước, Đốc tiến đến đứng trước mặt cô, hắn đút tay vào túi quần Tây, ánh mắt đánh giá cô từ trên xuống dưới.

- Vốn dĩ tao không có nhu cầu về lũ nhóc lít nhít, tao muốn hưởng thụ cuộc sống của tao hơn...

Chính mày lại càng không bao giờ muốn có con với tao nhỉ?

- Anh muốn nạp lẽ đúng không?

Tôi hoàn toàn ủng hộ!

- Du mừng thầm, cô vội vàng đến mức không biết mình đã trở thành một trò cười trong mắt Đốc.

Y như rằng Đốc khẽ cười, hắn nhếch khóe miệng:

- Nếu không phải vừa là trưởng nam, vừa là con một, tao nghĩ mình sẽ mặc xác việc nối dõi tông đường đấy!

Nhưng chắc tao không bỏ bẵng được mãi, cũng già rồi mà?

Ông Kế bà Hường lại mong bế cháu quá!

Du im lặng nuốt nước bọt chờ Đốc nói tiếp:

- Mẹ của con tao phải là một con đàn bà thanh sạch, cả về tâm tình lẫn thân thể...

Mà mày nhìn lại mày xem?

- Đốc đánh mắt, hắn nhìn chằm chằm vào phần bụng dưới của cô - Tao chưa điên mà để con tao có một người mẹ như mày, rõ là cành vàng lá ngọc nhưng yêu một thằng rẻ rách, về nhà chồng vẫn vụng thối vụng nát, đẻ con tao ra mày tính chăm con tao thế nào?

Rồi liệu mày có ẵm con tao trốn về gặp thằng Phi không?

- Tự anh biết rõ từ khi về đây tôi mất hết đầu óc để mơ mộng, anh đừng buông lời xúc phạm!

- Cho dù thâm tâm Du ra sao, nữ công gia chánh kém thế nào thì cô cũng không muốn Đốc mỉa mai mình như vậy.

- Haha...

Du à!

Tao chỉ nói sự thật thôi.

- Đúng là tôi không muốn có con với anh, nhưng tình mẫu tử và làm mẹ là bản năng của phụ nữ chúng tôi, anh đừng coi thường!

Du ghét cái cách Đốc lý sự quá, hơn nữa cô cảm giác...

Đây không hoàn toàn là lý do, ắt hẳn vẫn còn một điều gì đó lớn lao hơn khiến Đốc cẩn trọng như vậy, nghe cô nói xong Đốc nghiêm mặt lại, quay về dáng vẻ đáng sợ như trước:

- Chung quy thì tao vẫn nhân nhượng mày chán, thế nên biết điều thì sang sửa số liệu cho tao ngay!

Nói dứt câu Đốc một lần nữa túm tóc kéo Du sang thư phòng, sau đó hắn ra ngoài khóa chặt cửa.

Du nhìn đống giấy tờ mà hoa mày chóng mặt, Đốc có rất nhiều sổ sách kín mà hắn chưa để cô thấy bao giờ, những thứ hắn bắt cô ghi chép là số liệu hắn khống các khoản thuế, các mẫu ruộng cho bà con cày bừa từng vụ và đơn xin cứu trợ lũ lụt của dân làng trong bản sâu.

Lần này Du thật sự không hiểu nổi thứ mình phải đọc là gì, rất nhiều số má và những câu từ khó hiểu, thấy có điều chẳng lành Du dứt khoát ngừng viết.

Đến lúc Đốc về nhà, hắn thấy cô vẫn chưa xong việc ngay lập tức rống lên giận dữ:

- Mẹ bố tiên sư cha con này, mày có biết tao cần ngay ngày mai không mà giờ mày còn đỏng đảnh chưa xong hả?

Đốc cầm đống giấy tờ chưa sửa số liệu mà đầu óc giật liên hồi, Du run, Du sợ lắm nhưng khi chép nó cô rất đau đầu vì không hiểu gì cả, có cố chép cũng sẽ chép sai nên cô mới dừng lại.

- Tôi không hiểu gì cả, mắt tôi hoa nên sợ chép sai.

- Bố cần mày hiểu à?

Đã thế ông cho mày đầu váng mắt hoa luôn một thể.

Đốc tiến đến kéo Du ra ngoài, vì đã nửa đêm canh ba nên Du chỉ mặc đồ lụa ngủ, ấy vậy mà Đốc mặc kệ, một mạch kéo cô ra hẳn gần sân đình làng Quản, đám gia nhân nghe tiếng cậu lớn quát nạt cũng nào có ngủ được, thấy cậu lần này lôi mợ ra khỏi nhà chúng liền cong đít đuổi theo.

- Thả tôi ra, anh điên rồi!

- Du hoang mang vô cùng, cứ lần nào công việc không thuận lợi Đốc đều nổi đóa, chỉ là cô không nghĩ lần này hắn lại vác cô ra đường.

- Bố đang điên đây, mẹ kiếp, bố hỏi mày, bố bảo sửa thì cứ thế mà sửa, trong đầu mày lại tơ tưởng thằng chó rách kia nên mới sợ sai đúng không?

Nghe mấy lời này nhiều quá Du cũng hóa quen, cô mệt mỏi đáp:

- Anh thấy tôi còn sức nghĩ đi đâu nữa, một mình anh là khốn đốn lắm rồi!

Đốc nghiến răng ken két, thứ hắn quan tâm thực sự chỉ là công việc mà hắn đang theo, và Du phải có nghĩa vụ phục tùng mệnh lệnh của hắn, dù là bất cứ lý do gì hắn đều không chấp nhận.

Thế nên hắn cưỡng chế cô đến gần cái ao cạnh sân đình, không nói thêm lời nào đẩy cô ngã thẳng xuống ao trong đêm sương giá lạnh.

Đám gia nhân không hiểu nội tình câu chuyện, chúng chỉ biết mợ Du của chúng thường ngày ít nói nhưng cũng không đến nỗi trả treo mất nết với ai, cớ sao mà cô Ngọt cậu Đốc ác với mợ như vậy?

Cái Mùi, thằng Hanh trợn mắt thất kinh, chúng chỉ kịp thấy vẻ mặt mợ đơ cứng, mợ giơ cánh tay lên đớp từng đợt không khí lạnh buốt, mợ vùng vẫy thêm hai cái liền không còn sức mà chòi lên nữa, rất nhanh thôi mợ đã chìm xuống nước, cái Mùi sợ quá bật khóc ngay lập tức.

Đốc thấy thế ngoảnh lại nhìn đám gia nhân thậm thụt phía sau, hắn không trách mắng cái Mùi ồn ào, thản nhiên đút tay vào túi quần Tây nhìn Du thoi thóp dưới nước.

Mãi đến khi chúng tưởng mợ cả sẽ đoản mệnh thì cậu Đốc ngoảnh lại nhìn thằng Hanh, cậu đánh mắt, hiểu ý cậu Hanh chạy vội nhảy xuống ao cứu mợ Du lên, người mợ lạnh ngắt tái xanh, nó nghĩ cứ đà này chẳng mấy nữa thôi khéo mợ phát điên lên mất.

- Thằng Hanh bế mợ sang thầy lang sát vách nhà mình, nói mợ mờ mắt nên sảy chân ngã, hiểu chưa?

Thằng Hanh gật đầu lia lịa, tính ra mợ ướt sũng mà nó thấy nợ nhẹ như trẻ vừa lên ba.

Cái Mùi mắt ngấn lệ nhìn cậu Đốc, cậu cũng nhìn nó nhưng không nói thêm gì, nó lau nước mắt cuống cuồng chạy theo thằng Hanh, mãi đến gần sáng mợ Du mới tỉnh lại, lúc này cô đã yên vị trong chăn ấm đệm êm ở nhà.

Du đánh mắt nhìn Mùi ngủ gục dưới chân giường, nghe tiếng động nó liền vội dậy, lo lắng hỏi han cô:

- Mợ, mợ tỉnh rồi, mợ ổn không, con đi gọi cậu...

- Mùi, đừng!

Du yếu ớt kéo tay Mùi, cô nhớ lại khoảnh khắc bị đẩy xuống ao, cô nhìn Đốc đứng sừng sững trên bờ như quỷ vương phạt kẻ tội đồ, khi ấy cô có sợ, cô sợ mình sẽ chết vì cái lý do ngớ ngẩn mà hắn gán cho mình, nhưng một phần ít ỏi len lỏi trong tâm trí, cô cảm thấy cái chết cũng nào quá đáng sợ bằng việc sống một cuộc đời cay đắng thế này.

Nỗi sợ trong cô ngày một nhiều lên, Du vẫn luôn thấy cuộc sống này không còn hòa hoãn nổi nữa, trước giờ bị Đốc đánh đập thì cô ám ảnh từng ngày hắn có mặt ở nhà, bị nhốt dưới bếp thì ám ảnh bóng đêm và sự tĩnh lặng, giờ đây còn phát sinh thêm nỗi ám ảnh về làn nước lạnh lẽo nhấn chìm mình.

Cô quyết định bấu víu vào cái Mùi, cô sẽ viết thư cầu cứu gửi cho bà Mây, dù hy vọng là mong manh vì chưa chắc bà Mây đã có phương cách, nhưng Mùi nói rồi, còn nước còn tát.

Đêm ấy Mùi đứng bên cạnh bàn cô, nó có vẻ rất hứng khởi, nó chờ ngày này lâu lắm rồi.

Lúc nhận phong thư trong tay Mùi nổi lên khí thế hừng hực, Du khẽ dặn dò:

- Chờ thêm lúc nữa rồi đi, đi khéo, trời đêm nguy hiểm.

- Không có con mợ sợ liệu có ngủ được không?

Hay con gọi anh Hanh ngồi canh trước cửa cho mợ đỡ sợ đã nhé?

Du hít một hơi sâu rồi lắc đầu:

- Giờ mợ ngủ, Mùi chờ mợ ngủ rồi đi.

Về đến nhà Lý thì gọi anh Tòn, chị He, dì Rô, họ thính ngủ lắm nên sẽ không để Mùi đợi lâu, còn nếu sợ gây ồn thì nhét qua khe cửa, mợ có ra hiệu ở mặt ngoài rồi nên không lo.

Mùi nghe lời gật đầu, đến khi mợ Du chìm vào giấc ngủ cũng vừa tầm nửa đêm.

Mùi rón rén nhìn trước ngó sau, nó mạnh dạn đến mấy cũng không tránh khỏi căng thẳng.

May mắn trót lọt khỏi cánh cổng nhà Phùng, Mùi thở phào một hơi, nó cong đít chạy một mạch trong màn đêm đen kịt.

Trong đầu Mùi hiện lên vô vàn hy vọng, nó tự tin mình sẽ giúp mợ Du đỡ nhọc nhằn hơn phần nào, ít nhất nếu có sự can thiệp của ông bà Lý thì tình trạng mợ ắt sẽ có tiến triển.

Cùng lúc đó, trong giấc ngủ Du cũng tràn đầy niềm tin vào Mùi, niềm tin vào việc bà Mây sẽ đón cô về, niềm tin vào việc một mai đây sẽ thoát khỏi cái cảnh phất phơ này.

Giấc ngủ đêm ấy bỗng bình yên một cách lạ thường, Du ngủ rất sâu, dường như cô cảm giác mình sắp chạm được vào cánh cổng nhà Lý trong giấc mơ.

Du vô thức mỉm cười, và rồi khi cánh tay cô sắp đẩy cánh cổng nhà Lý ra, có một bàn tay khác kéo cô trở lại.

Du giật thót tim tỉnh giấc, đập vào mắt cô là phong thư trên tay Phùng Đình Đốc.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 25


Chương 25

Nhà Phùng được một trận nhốn nháo, gia nhân lấm lét nhìn cô Ngọt nhận phong thư từ tay cón Hoài, cái Mùi nước mắt ngắn nước mắt dài quỳ gối khóc lóc, bà Hường khó chịu quạt cho nó một bạt tai, lớn tiếng nạt nộ:

- Câm ngay, đúng là nuôi ong tay áo, nuôi cáo trong nhà.

Ngọt, mở ra xem con kia nó viết gì trong thư mà phải đợi đêm hôm lén gửi đi thế này?

Ngọt liếc cái Mùi cháy bỏng mắt, ả mở thư đọc to:

- 'Dạo này me khỏe không, ăn uống có đầy đủ không?

Cậu Đốc cứu trợ bà con suốt, thời buổi khó khăn.

Khổ nỗi con không giúp được gì.

Con rảnh đưa me đi chợ huyện nhé?

Hay là con gửi lụa me thích?

Trời đẹp ra ngoài thật tốt.

Con vừa khỏi ốm, nhưng con mệt.

Mai này đây con ổn hơn, con về thăm nhà.'

Cả nhà khó hiểu nhíu mày, có gì đâu mà Mùi phải nhọc nhằn đêm hôm đi gửi thế?

Ngọt chẹp miệng đập phong thư xuống bàn, bà Hường giãn cơ mặt hơn một chút, kế đó bà phủi tay đuổi đám gia nhân đi, cái Mùi tha được vội đứng dậy chuồn xuống vườn.

Bà Hương nhìn vào bức thư rồi nhếch miệng cười đểu:

- Gớm, me me con con, sao mà không thể ưa được hai con đàn bà nhà này!

Ngọt ngồi cạnh không nói gì, ả điềm nhiên cắn hạt bí vì thấy lá thư cũng không có gì đáng nói, bà Hường ghét bỏ ra mặt, bà vừa định xé đôi bức thư thì Đốc về đến nhà, bà tiện đà đưa cho hắn:

- Mợ cả nhọc lòng thế không biết, sai con Mùi đêm hôm gửi thư về nhà đẻ, con đọc xem, chả có vẹo gì, đúng cái loại rảnh rỗi sinh nông nổi.

Đốc vừa về chưa hiểu chuyện gì, hắn cũng nghĩ chuyện đơn giản thôi nên cầm lấy phong thư xem xét, đọc xong hắn đọc thêm một lượt nữa, ngay sau đó hắn giật giật khóe miệng, hắn rít lên:

- Mùi đâu, lên đây ngay cho ông!

Ngọt giật nảy mình, miệng ả còn dính vỏ hạt dưa vội vàng hỏi lại:

- Sao thế anh?

Gớm có bức thư thôi, cón Hoài rình cái Mùi mà, vừa đến đầu làng Phú là cón Hoài bắt cái Mùi lại rồi.

Đốc nóng máu cốc đầu Ngọt:

- Mẹ kiếp, mày mãi mãi thua con Du là vì thế!

***

Đốc mở cửa xông vào tư phòng Du, cô sững sờ nhìn hiện thực tựa như cơn ác mộng vừa rồi, phong thư trên tay phải Đốc, trán hắn nổi gân xanh, quan trọng nhất là, bên tay trái hắn nắm đầu cái Mùi, con bé đã bất tỉnh.

Du hốt hoảng, cô sợ hãi tốc chăn ngồi dậy, vội chạy đến đỡ cái Mùi vào lòng, chân tay nó tím bầm, phần bị thương nặng nhất là ở mắt trái.

- Mày làm trò gì đây?

Chưa kịp định thần âm thanh lạnh lẽo của Đốc đã vang lên bên tai, Du rùng mình nhìn hắn, cô mấp máy môi:

- Tôi, tôi hỏi thăm me, năm tháng rồi, chắc họ chờ tin tôi lắm.

- Haha...

- Đốc cười lớn - Ngày nào tao chả sang đó, mày nhọc nhằn gửi thư về làm gì?

Sao không nói tao gửi lời giúp?

Du biết đây không đơn giản là lời thỏa hiệp của Đốc, nhưng giờ cô quan tâm đến cái Mùi hơn là việc gửi thư không thành:

- Anh, sao anh đánh con bé, tội vạ đâu tôi chịu được mà, anh cho nó đi gặp thầy lang trước được không?

Đốc nâng chân đạp cái Mùi ra khỏi tay Du, cô đỡ không kịp, cái Mùi ngã sõng soài ra đất, kế đó Đốc ném phong thư lên người nó, gằn giọng hỏi cô:

- Cầu cứu?

Mày nghĩ ông Công bà Mây làm được gì?

- Anh phạt sao cũng được, nhưng... nhưng giờ anh cho cái Mùi đi gặp thầy lang đã, nó không có lỗi, là tôi nhờ nó, nó nghe lệnh tôi thôi, xin anh...!

Du lo lắng ngồi dưới đất ôm chân Đốc cầu xin, họa này là cô gây ra, cô không hề muốn Mùi bị đánh đến mức này.

Ấy vậy mà Đốc lại xốc cái Mùi dậy, hắn ném nó lên giường cô, thẳng tay tát vào khuôn mặt nhỏ cho con bé tỉnh lại.

Tình hình trong căn phòng hỗn loạn vô cùng, Du đi không đi nổi, việc hắn bế Mùi lên giường cô quả khiến cô không lường trước được.

Ngay sau cái tát trời giáng, Mùi tỉnh dậy, nó ngơ ngác nhìn cậu Đốc, lại liếc mắt nhìn mợ Du dưới đất.

- Cậu... con xin lỗi, mợ, con xin lỗi...

Mùi bật khóc nức nở, sau đó Đốc ngồi lên người cái Mùi, bắt đầu xé hàng cúc trên áo cánh nâu của nó, Du thảng thốt, cô đứng dậy chạy đến níu tay hắn:

- Anh thả nó ra, đừng làm vậy!

Du run lẩy bẩy, cái Mùi khóc nấc lên nhưng không hề phản kháng, Đốc cười tươi đẩy cô ngã ngửa, hắn không nói gì mà lột yếm trên người Mùi, tốc cái xống đen lên, hai cẳng chân khẳng khiu của nó hiện ra, có vết roi quất còn mới, có vết thâm tím tích tụ.

- Cậu ơi... con xin cậu, mợ đang ở đây mà...

Lời Mùi nói khiến Du sững sờ, cô ngồi bệt dưới đất nhìn lên góc giường mình hằng đêm ngủ, mặt cô tái mét nhìn mặt cái Mùi giàn giụa nước mắt, mắt trái nó tím bầm không mở ra được, khóe miệng rách toạc chảy máu, thế nhưng đổi lại chỉ là giọng điệu thản nhiên của Đốc:

- Mày lạ gì, hôm nay cho mợ mày học hỏi tí thì có sao?

Đây là việc của mày mà?

Lần này thì Du không chớp mắt nổi nữa, cô biết tiếp theo sẽ là gì, cô biết chuyện gì sắp diễn ra, nhưng cơ thể cô không sao đứng dậy mà bỏ chạy nổi, hai tay cô chống xuống đất, mắt mở lớn, miệng hé ra nhìn Đốc dồn thân mình vào cơ thể gầy guộc của Mùi.

- Ư... hức...

đau, cậu ơi, con xin lỗi... tha cho con...!

Từng biểu cảm đau đớn của Mùi được Du thu hết vào tâm trí, đầu óc cô như bị đánh cho một gậy.

Những tiếng Mùi kêu la ngắt quãng, đến âm thanh thở hổn hển dồn dập của Đốc, Du bất giác bịt chặt hai tai, cô không biết mình đang phải trải qua cảm giác gì nữa, cô thấy lục phủ ngũ tạng của mình cồn cào cả lên, nhưng tuyệt nhiên cô đã hóa đá.

- Sao, có phải lần đầu đâu?

Lâu thế rồi còn chưa chửa, bao giờ mới lớn đây?

Không phải lần đầu?

Đốc và Mùi không phải lần đầu với nhau?

Đây thậm chí còn không phải Đốc đang phạt nó, những lời này khiến Du nghẹn ứ ở cổ họng.

Hóa ra hẳn chẳng buồn nạp lẽ, hắn chẳng màng hỏi thêm cô tiểu thư nhà ông lớn nào, hắn coi khinh cô đến mức thà để cái Mùi, đứa hầu của cô đẻ cho hắn mụn con để phụng sự gia tiên, vì cái Mùi "sạch" như hắn mong muốn ư?

Du bắt đầu thấy hoa mày chóng mặt, tầm mắt cô chạm phải ánh mắt khổ sở của Mùi, nó đau, nó nắm chặt đệm, khuôn mặt nó ám ảnh cô, hai hàng nước mắt chảy không ngừng hòa với sắc đỏ, sắc tím loang lổ trên mặt nó, nó khẽ gọi cô:

- Mợ ơi... con... con đau, mợ ơi...

- Mày cầu cứu sai người rồi, haha!

- Không!

Mợ... hức, con đau lắm, đau quá mợ ơi...

- Im ngay!

- Đốc quay mặt nó lại, hắn cắn xuống môi nó, tay bóp chặt bầu ngực chưa lớn hết, bên dưới nhấn mạnh khiến Mùi quằn quại gào thét.

Mùi rất nhỏ, rất bé, một phần là vì Mùi mới mười hai, mà Đốc thì hơn nó quá một giáp.

Du nghe Mùi vô thức cầu cứu mình cô mới sực nhớ ra, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ, sự thấu hiểu mà cô nhìn thấy vốn chẳng đủ lớn để lấn át đi phần non dại và ngây thơ mà Mùi có.

Đêm tân hôn cô từng trải qua với Đốc, khi ấy mới chỉ là chạm đến bước đầu cô đã thấy thân thể mình tê dại, ấy vậy mà bây giờ Mùi đang hứng chịu từng cơn lỗ mãng, từng đợt điên cuồng từ một gã to lớn không có tình người.

Cô không biết khi làm đến bước cuối lại đau như vậy, cô vẫn luôn nghe rằng chuyện thiêng liêng này là lúc cảm xúc thăng hoa và cơ thể phiêu lãng qua từng tầng mây, cô nghĩ nó có thể khiến con người ta từ hận hóa yêu, từ thờ ơ trở nên gần gũi.

Nhưng cô quên mất rằng, nó cũng có thể một bước phá hủy cuộc đời một người con gái.

Và bây giờ, cô đang chứng kiến chồng mình phá hủy đứa hầu của cô, cô đang chứng kiến Chánh tổng Phùng Đình Đốc trực tiếp phá hủy cái Mùi, gián tiếp phá hủy Lý Kim Du.

***

Khi sự việc kết thúc Du đã lẩn vào trong góc tường, cô ôm đầu, răng môi run cầm cập vập vào nhau.

Mãi sau Đốc rời khỏi tư phòng Du mới nâng đôi mắt đờ đẫn nhìn về phía giường mình, cái Mùi nặng nhọc thở, cô chống người đứng dậy, vừa chùn bước, vừa muốn nhanh chóng xem xét tình hình nó.

- Mùi...

Cô ngồi bên mép giường khẽ gọi, Mùi mở bên mắt không bị sưng tím ra, nó cầm tay cô muốn nói nhưng chưa nói được gì.

- Ổn, ổn không?

Đỡ, đỡ đau chưa?

- Mợ, con đau lắm...

- Bao, bao lâu rồi?

Mấy lần?

Đôi mắt Du đỏ ngầu, cô thật sự muốn biết mình đã bỏ lỡ điều gì.

- Mợ, nhiều... lắm rồi.

- Từ bao giờ?

- Du vẫn tiếp tục hỏi bằng giọng điệu bàng hoàng.

- Trước khi, mợ, về làm dâu.

Ngay cả việc giày xéo một đứa con gái còn chưa đến thì Đốc cũng không ngại, hẳn nào hắn lại nói mãi Mùi chưa có mang.

- Mợ có biết, tại sao cậu làm thế này... với con không?

- Mùi!

- Du chết trân.

- Chị Hoài cậu không sờ đến, chị Xoan cậu cũng không, các chị lớn hơn con... tại sao hả mợ, tại sao cậu chọn con?

Làm sao cô nói được đây?

Làm sao cô nói cho Mùi biết tư tưởng của Đốc đây?

Cái Mùi từ bé đã bị thầy me gán nợ sang đây, nó làm gì có đường có lối nào mà thoát khỏi sự kìm kẹp của Đốc, nó còn bé quá, cô thương nó, nhưng hiện tại cũng không ai thương cho cô thêm cả.

- Mùi, cứ trách mợ đi cho nhẹ lòng.

Nghe cô nói xong Mùi cũng chỉ cắn môi khóc tiếp, cái Xoan thường ngày ít ra mặt nay lại gõ cửa xin được vào, con bé chậm bước mang thau nước và cái khăn mỏng đến gần, nó ái ngại nhìn cái Mùi, thế rồi Du hỏi nó:

- Xoan cũng biết chuyện này rồi?

Cái Xoan cụp mắt:

- Ai cũng biết mợ ạ!

- Còn ai không?

- Du biết chuyện kẻ hầu bị cậu chủ cưỡng đoạt không phải xa lạ gì, vậy nên cô hỏi thẳng.

- Cón Hoài cũng từng ạ, nhưng từ khi nó yêu thằng Sên nhà ở cuối làng thì cậu không thèm nó nữa.

Thường cậu làm rất kín, mợ ở nhà dưới, lại khác buồng nên càng không dễ biết được, bọn con toàn phải giả điếc giả mù thôi.

Du nổi hết da gà da vịt, cô nuốt nước bọt nhìn cái Mùi mệt mỏi nhắm mắt, thế rồi cái Xoan kể tiếp:

- Cậu không động vào con vì con ham chồng sớm, chẳng qua ít người biết con thành góa rồi thôi.

Du nhìn cái Xoan đầy vẻ ái ngại, cùng với đó cô không muốn nghe sự tởm lợm của Đốc nữa, dù biết rằng đàn ông năm thê bảy thiếp là lẽ đời hiển nhiên, nhưng cô không sao tiếp nhận nổi những góc khuất dơ bẩn ấy dù đã từng lường trước.

Quan trọng nhất... cô sợ một ngày nào đó Đốc thay đổi tâm tình, rồi hắn sẽ về nhà và hành hạ cô như cách hắn giày vò cái Mùi.

Lần đầu tiên Du giúp một đứa hầu mặc lại đồ, cô để Mùi nằm nghỉ trên giường mình rồi quay qua nhờ cái Xoan trông nom giúp, sau đó cô bỏ ra ngoài bờ ao.

Ngần ấy sự việc, ngần ấy thời gian, Du không nhớ mình đã từng chống đỡ nó thế nào, nhưng bây giờ đây cô muốn trốn tránh.

Sau hôm nay, cô bỗng thấy ngục tù của mình cũng chẳng khác cái Mùi là bao, thậm chí còn hơn, hơn rất nhiều, cô không thể chịu nổi nửa đời sau cứ sống trong vấn vương và tiếc nuối mãi thế này.

Tròn một năm, tròn một năm rồi, kể từ cái ngày Phi buông lời tổn thương cô, tròn một năm cô và Phi xa mặt cách lòng.

Khổ nỗi chưa đầy nửa năm sau cô đã chẳng thành bộ dạng gì, Đốc nói cũng phải, ông Công bà Mây thì làm được gì đây?

Rõ ràng đây là cuộc đời cô, tại sao cô không tự quyết được nó?

Và nếu như bỗng ngày mai, cô mở mắt ra là đã bước sang một cuộc đời khác, ở đó cô được phép nghĩ đến mái nhà hạnh phúc với người cô yêu, có thầy me sum vầy, cô được sống với tư cách của một con người, yêu và được yêu, được chọn những điều mình thích, được làm những điều mình muốn, thì ắt hẳn cô sẽ hạnh phúc đúng chứ?

Du nâng mắt nhìn lên bầu trời, nhưng bầu trời lại xám xịt tựa như những gì cô đã trải qua, Phi không còn bên cạnh cô, thầy me quên cô rồi, chồng cô lại càng không cho cô được tự do.

Du cụp mắt nhìn mảnh sành trong tay mình tự bao giờ, cô không nghĩ nhiều nữa, một đường thôi, rồi cô sẽ mở mắt ở một cuộc đời khác.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 26


Chương 26

Kìm kẹp và trói buộc bây giờ không chỉ nằm tại hiện thực nghiệt ngã, cơn đau nhức ở cổ tay đánh thức người con gái rời khỏi giấc mộng mê man.

Du khẽ cựa người, trước mắt cô mờ mịt, mất một hồi lâu sau cô mới nhìn rõ được xung quanh.

Cay đắng thật, ấy vậy mà vẫn là nhà Phùng!

Cơ thể cô lạnh run, cô nâng tay trái tê dại, ở đó được băng bó rất cẩn thận.

Nhưng cô không muốn đội ơn người đã cứu cô, cô không muốn mở mắt ra để phải tiếp tục nhìn mảnh đời thối nát này, cô muốn chạy trốn thật xa cơ mà!

- Mợ!

- Cái Xoan đột ngột mở cửa, nó vui mừng chạy lại - Đã mấy ngày rồi, cuối cùng mợ cũng tỉnh!

Du không nói được gì, cổ họng cô khô khốc.

- Mợ chờ chút con ra gọi thầy lang, ông ấy ngồi ngay ngoài hiên thôi, tốt rồi tốt rồi...

Không chờ Du phản hồi Xoan đã chạy ra ngoài, chỉ vài giây sau đó tư phòng Du đã chật kín người.

Cô không muốn đối mặt, cô không biết nói sao hết, cô sợ họ lắm, cô đâu có ai để được yếu mềm, ngay cả rơi nước mắt cô cũng chẳng đủ tư cách.

- Con ranh!

Sao mày dám chết ở nhà tao?

- Bà Hường không màng thầy lang đang chuẩn bị kiểm tra vết thương ở cổ tay Du, lỗ mãng đẩy ông ta ra kéo cổ áo nâng cô dậy, mồm miệng không ngừng chửi rủa - Mày đừng có bố láo, chồng thì vắt chân lên cổ đi lo làm ăn, vợ thì ở nhà đòi sống đòi chết, mày muốn chết thì cút khỏi đây rồi hẵng chết, mày muốn cho cả cái bản cái làng này phỉ nhổ vào Chánh tổng con trai tao à?

Xoan đứng trong góc hít sâu một hơi, nó nhìn xuống cái Mùi đang cúi gằm mặt, bầu không khí này khiến con bé phải bật khóc.

Mấy ngày nay nó cứ não nề mãi, bây giờ nghe bà Hường nói mợ cả, chẳng khác nào một cái búng tay cho hai hàng nước mắt nó ồ ạt chảy.

- Me, me bình tĩnh đã!

- Ngọt chạy lại kéo bà Hường ra, ả đánh mắt ra hiệu cho thầy lang tiếp tục vào phận sự - Có phải muốn chết là chết được đâu, cứ rồi xem sau này nó chết thêm thế nào!

Nghe đến đây Du tuyệt vọng nâng mắt nhìn Ngọt, ả cũng nhìn cô đầy khiêu khích.

Chốc lát sau khi thầy lang thông báo mợ đã ổn cả nhà mới giãn được cơ mặt, ấy vậy mà Du chỉ mong mình chết quách đi cho nhẹ nợ.

Chiều tối hôm ấy Đốc từ huyện trở về, hắn mặt nặng mày nhẹ xông vào tư phòng Du, nhưng lần này hắn không tiến lên, không đùng đùng nổi giận nữa, chỉ đứng đó nhìn cô ngồi bần thần trên ghế.

Hắn nghiền ngẫm ánh mắt vô hồn đang trông ra ngoài chấn song cửa sổ, tựa như một pho tượng đã mọc rêu phong qua ngàn năm dưới bão tố mưa sa, bất ngờ, Du lên tiếng:

- Tôi nạp lẽ cho anh, anh cho tôi được chết nhé?

Đốc siết chặt bàn tay, hắn không muốn già néo đứt dây trong lúc này:

- Mợ nỡ bỏ người yêu lại à?

- Đừng lôi Phi ra nữa, anh thấy tôi còn làm gì được với cậu ta à?

- Giọng nói của cô yếu ớt vô cùng, mỗi từ mỗi chữ thốt ra đều khiến cô mất sức.

- Thôi thì mợ đừng chết vội, nếu sau này mợ vẫn giữ khát khao này... tôi sẽ thành toàn cho mợ.

Có khi mợ chẳng chết cô đơn như vừa rồi đâu!

Bóng lưng Du khẽ run lên, đây là lần đầu tiên nói chuyện với Đốc mà cô không cần đối diện với hắn, khổ nỗi, cô thấy sau lưng mình là một luồng khí áp bức tột độ.

Lời Đốc nói nhẹ như bẫng, nhẹ như thể chuyện chết chóc hắn có thể đáp ứng cô trong một sớm một chiều.

Cái chết của cô vô giá trị trong mắt hắn, trong mắt gia đình này, nhưng đám người quỷ quái kia giữ lại sự sống cho cô vì cô vẫn còn có ích.

Cánh cửa tư phòng Du đóng lại khi Đốc đi khỏi rồi lại mở ra khi cái Mùi bước vào, con bé chạy đến ngồi bệt dưới đất ôm chân cô, nó tựa cằm lên đùi cô, khóe mắt đã ầng ậc nước:

- Sao mợ nỡ chứ, sao mợ bỏ con lại.

- Nói được hai câu Mùi đã khóc nức nở - Mợ có biết con sợ lắm không, nếu anh Hanh không phát hiện kịp thì mợ chầu ông bà rồi!

- Mùi!

Nín đi.

Mùi không nghe, nó khóc rưng rức:

- Hức, hức...

Con chẳng buồn gì đâu, con chẳng ấm ức gì chuyện cậu làm thế với con nữa đâu.

Me con nói được cậu để ý âu cũng là cái may, hay mợ nghe con đi mợ, hay mình thử chấp nhận cậu xem... biết đâu mợ sẽ đỡ khổ hơn?

Du điếng người nhìn xuống cái Mùi, rốt cuộc nó đã bị huyễn hoặc bằng thứ lý lẽ gì thế này?

Hay chỉ đơn giản là lẽ đời mà cánh bô lão đi trước nói ra rả, rằng đời người con gái chính chuyên một chồng, rằng vì cái Mùi đã trao thân cho cậu Đốc nên phải chấp nhận hy sinh phụng sự cho cậu?

- Mợ!

Cậu chưa chấp nhận nạp con làm lẽ, cậu chỉ giữ con khi cậu cần.

Mợ nói cậu được không, con không muốn tủi hổ thế này, con không muốn cái Hoài móc mỉa bắt nạt con nữa!

Con được làm lẽ rồi con sẽ bảo vệ mợ, con sẽ không để ai hành hạ mợ nữa, con sẽ mang hết cái bực của cậu đi, để mợ được nhàn thân nhé mợ!

Cuộc đời mới mà Du mong muốn không phải thế này, không phải ngay trong ngày đầu tiên cô tỉnh giấc, cái Mùi cũng chẳng còn như xưa.

Nó khóc thương cô, nhưng suy nghĩ của nó đã méo mó tự bao giờ.

Du đứng dậy đẩy cái Mùi ra khỏi tư phòng, cô bất lực ngã quỵ xuống nền đất lạnh, hốc mắt cạn khô đến mức dù lòng có nghẹn cứng cũng không khóc nổi.

Cô không oán trách được nó hay ai ở đây hết, cô chết trân trong vô định và thứ cảm giác phất phơ không biết ngày mai sẽ phải sống như con chó hay con mèo dưới xó bếp.

Quét tầm mắt quanh căn phòng mãi một màu xa lạ, Du nhấc người dậy đi về phía bàn nữ trang.

Tấm gương phản chiếu lên thân ảnh một nàng thiếu nữ gầy xác xơ, ánh mắt trũng sâu tiều tụy.

Trên khuôn mặt từng đẹp lạnh lùng ấy, nay còn phủ thêm sắc vô hồn và tia mong cầu trong vô vọng.

Hộp nữ trang lặng lẽ nằm đó, Du mở ngăn kéo lấy ra mẩu giấy cô đã ghi lòng tạc dạ.

Chữ "Đẹp" nguệch ngoạc nâng khóe miệng cô lên vài phần, cô không cất lời nổi, chỉ tự hỏi lòng mình:

"Nếu em không mang phận hồng nhan, liệu số kiếp này có bạc mệnh đến thế không anh?"

"Vốn dĩ em chẳng phải quốc sắc thiên hương, vậy nên ông trời không trả anh lại cho em sao?"

"Phải chi đời em "đẹp" như lời anh nói, có khi, đêm không còn giá lạnh, ngày có ánh nắng lên.

Đòn roi hóa cơn ác mộng biến tan, một bước có anh bên cạnh, dang tay được anh đón trở về..."

- Phi, em muốn về nhà.

***

Sau đợt từ huyện về làng, hằng ngày phải đối diện với kiểu cách của Ngọt khiến Phi ngán đến tận mang tai.

Chỉ là, cậu đang cân nhắc rất nhiều về việc đồng ý với ả.

Chuyện cậu thấy ở huyện cho cậu thêm động lực, nhưng chỉ vậy thôi thì chưa đủ, cậu không muốn làm những thứ nguy hiểm khi chưa nắm chắc đường đi nước bước.

Sẩm tối độ cuối thu, Phi vừa gánh nước về đến nhà thì bất ngờ gặp một chú bé nho nhỏ, nó đi lững thững trước cổng nhà cậu, điệu bộ thấp thỏm như đã chờ đợi từ rất lâu.

Vừa hay lúc cậu đi tới nhóc liền trông thấy, nó chạy lại hỏi bằng tiếng Kinh chưa sõi:

- Anh là Phi?

- Sao?

- Phi hạ gánh nước xuống, cậu ngờ ngợ vì thấy nhóc khá quen.

- Có người đưa cho anh.

Nhóc con vừa nói vừa dúi vào tay Phi một phong thư, sau đó không để cậu hỏi thêm câu nào nó đã chạy biến.

Phi nhìn phong thư có phần nghiêm trang trong tay, cậu gánh nước vào nhà rồi mới cẩn trọng mở nó ra.

Nội dung trong thư không nhiều, gói gọn một câu mười chữ nhưng khiến Phi bủn rủn tay chân.

Cuối cùng sau mấy tháng mất hồn, Phi vực dậy cõi lòng cằn cỗi kéo Ngọt ra khỏi nhà trong lúc cô ả đang nịnh nọt thầy me mình, cậu thẳng thắn hỏi:

- Có thật tôi muốn làm gì cũng được không?

- Em chưa từng nói dối, làm việc ở xã, huyện, thậm chí là lên tỉnh, em đi chỗ nào anh được theo chỗ ấy.

- Kể cả tôi làm chồng cô vì Du?

- Phi biết mình đang bại hoại trong suy nghĩ đến mức nào, nhưng chuyện này Ngọt khơi mào, ả biết rõ nhưng vẫn làm thì cậu tác hợp cho ả.

- Cuộc tình này là em ngỏ lời với anh, rõ ràng em không quan tâm anh sang nhà em vì gì, chỉ cần khi ở đó anh tuyệt đối đừng quên anh là chồng em.

Mà đã là chồng em... anh tự biết mình phải cư xử thế nào rồi chứ?

- Vậy tôi chấp nhận thành thân.

- Được.

***

Sau ba tháng thấp thỏm chờ đợi, Phi nóng ruột cồn cào mong từng ngày thực hiện hôn lễ ngầm.

Thời gian đó Ngọt bắt Phi học viết tiếng Pháp để làm quen với mặt chữ cho nhanh, nhưng ả không bắt cậu học nghĩa.

Phi muốn nhanh chóng gặp người đến mức răm rắp nghe lời như một cái máy, phó thác lại mọi việc lớn nhỏ cho Ngọt.

Điều này khiến Ngọt hài lòng tuyệt đối vì trong mắt ả, đây là điều ả đã mong ngóng từ lâu.

Ngày cử hành hôn lễ Phi và Ngọt, dân làng túm tụm người liếc xéo kẻ bĩu môi, họ nói nhà trai kỳ này khập khiễng quá, không có oai hùm như cậu Đốc đón cô Du hồi bảy tháng trước.

Hội già làng đứng nhìn đám cưới mang một màu gượng ép đều biết tỏng mục đích thằng Phi chấp nhận cưới cô Ngọt, nói ra nói vào vài câu lại phủi nhau bảo thôi chuyện nhà người ta.

Hôn lễ làm theo ý cậu Đốc nên hiển nhiên không có chuyện đón dâu về nhà chồng.

Phi mặc áo dài màu đen quần trắng, cài chéo vạt, đầu đội khăn vấn rồi một mạch sang làng Quản.

Hôm ấy trời âm u lắm, cơn mưa phùn khiến đám hỷ vốn đã kỳ quặc lại càng thêm phần ảm đạm trầm uất.

Chuyện này chỉ có mấy người nhà Phùng là biết rõ, riêng mình Du chẳng rõ đầu cua tai nheo thế nào.

Vì Đốc đã nghe Ngọt nịnh nọt:

- Kiểu gì cũng phải để nhà Triệu mang lễ sang hỏi mà?

Thôi thì lễ nghĩa để thầy lo được rồi, anh đưa con Du xuống huyện cho khuất mắt em, em không muốn chưa cưới anh Phi đã phải phân tâm vì nó.

- Cô cũng quái thai lắm cơ, nhưng mà anh thích!

- Anh cũng kém gì?

- Không phải việc.

Làm cho nhanh, cuối năm rồi còn bao thứ phải lo đấy.

Đốc nhếch mày đáp, hai anh em đắc thắng cười khà khà.

Cả tuần dưới huyện không hiểu sao Du cứ có cảm giác chẳng lành.

Mấy ngày dài đằng đẵng mệt mỏi trôi qua, ngày trở về là một ngày mây đen u ám.

Mưa rơi dính lên thân ảnh gió thổi cũng bay, nhưng Du chẳng màng cơ thể đã ngấm lạnh, cô muốn được nghỉ ngơi, cô muốn được một mình.

Đến làng Quản bỗng Du nghe thấy những tiếng náo nhiệt "đặc trưng" của bà con, sự mừng vui dưới cơn mưa lất phất đè vào tâm trạng Du lúc này.

Cô vô thức ngoảnh sang nhìn Đốc, ánh mắt hắn đầy mưu mô đang hướng về phía xa xa.

- Sắp về đến nhà rồi, mợ cứ rũ rượi ra thế?

Thiên hạ họ lại cười cho!

- Có chuyện gì vậy?

- Mợ sẽ thích lắm đấy, tha hồ mà vui.

Cô căng thẳng được cái Mùi che ô cho đi vào nhà, những bước chân nặng trĩu không muốn nhúc nhích, giọt mưa tưởng chừng đã ngớt dần lại rục rịch đổ ào ào.

Hóa ra cái cảm giác của bản thân chưa bao giờ lừa gạt mình, Du choáng váng khi nhìn vào đám cưới của Ngọt.

Ngay khoảnh khắc thấy Phi trong bộ áo dài đang quỳ gối làm lễ trên cái chiếu được trải giữa nhà cùng Ngọt, Du chết tâm dừng bước.

Ánh mắt cô dán chặt vào bóng lưng mà cô từng gào thét lên cảnh cáo, rằng, đừng cưới Ngọt!

Ông trời một lần nữa đổ mưa trắng xóa cả bầu trời, không biết là khóc cho nỗi ê chề của Phi hay thương Du khổ đến cùng cực.

Quan khách thấy mưa chạy toán loạn ra về, ngược lại mợ cả nhà cậu Đốc khuỵu gối ngã ngồi giữa sân lớn, cái Mùi không kéo được cô dậy ngước mắt cầu cứu:

- Cậu ơi, mưa ướt mợ rồi.

Mợ dậy đi mợ...

Lạnh mợ ơi.

Đốc lắc đầu tỏ ý không cần, cái Mùi tiến thoái lưỡng nan dưới cơn mưa rào, nó muốn ở lại che ô cho mợ đỡ bị mưa tạt đau.

Khổ nỗi cậu Đốc đánh mắt ra hiệu bắt nó chạy vào ngay, có thế nào Mùi cũng chẳng dám trái lệnh, con bé xin lỗi mợ một câu rồi lui bước về vườn.

Nghe tiếng cái Mùi, Ngọt đứng dậy quay người kéo Phi ra ngoài hiên, bậc thềm đang bày đủ loại mâm quả trầu cau ngọc ngà đắt giá, hai màu đỏ vàng trên ấy đối lập với vẻ tái nhợt của Du dưới cơn mưa như thác đổ.

Ánh mắt Ngọt sắc như dao cau, mái tóc búi cao đeo trâm ngọc sang trọng, tà áo dài đỏ thêu chỉ vàng toát ra một mị lực chết người.

Ngọt chờ cái cảnh này đã lâu lắm rồi, chờ Du chết dần chết mòn trong nhà mình, rồi lại bắt cô sống và sống còn chẳng bằng chết.

Du ngồi thất thần dưới mưa, hai cánh tay chống dưới nền đất run lẩy bẩy mặc kệ cho làn nước xối xả chảy qua, đôi mắt cô không biết đã đỏ lên vì khóc hay mưa cay.

Ngọt ngoảnh sang nhìn Phi siết chặt bàn tay run lên từng hồi, cậu nghiến răng ken két như thể đang gặm cắn một nỗi nhục trời bể.

Ả bật cười, cái điệu cười không thành tiếng nhưng rét buốt luồn qua ánh mắt người nhìn.

Thứ khiến Ngọt ám ảnh là hạnh phúc của người mình ghét, nhìn Du thống khổ nuốt hận vào trong vẫn phải thoi thóp sống từng ngày.

Cưới người mình không yêu, nhìn người mình yêu trở thành chồng người khác.

Cái án đó Ngọt ban cho Du như ban lệnh trời.

- Chị dâu à, mau vào nhà đi kẻo mưa lạnh.

Cả nhà chúng ta còn ăn bữa cơm đầu tiên khi chồng em về nữa.

Ngọt nhỏ nhẹ đánh tiếng, Đốc cười khẩy nhìn đứa em gái ranh ma giả đò đưa.

Hắn đóng vai người chồng tốt đội mưa ra sân ôm chặt Du vào lòng, tình cảm âu yếm:

- Mợ của ta sảy chân ngã à, mau vào phòng thay đồ còn ra gặp em rể mới về nhé.

Những câu từ cợt nhả Du nghe đến phát ớn, cố thoát khỏi vòng tay Đốc lồm ngồm chống tay đứng dậy, cô nặng nhọc lê thân vòng ra sau nhà để vào phòng mình.

Phi nhìn chằm chằm người con gái yếu ớt dưới mưa, cậu toan chạy lại thì bị Ngọt giữ tay cảnh cáo:

- Anh là chồng em rồi, nhớ những gì em nói chứ?

Nói rồi Ngọt kéo Phi đi, nhìn chồng mình hồn phách trên mây mà nóng máu tiếp tục hằn học:

- Nếu anh còn không thể hiện mình là một người chồng thật sự, con Du đừng hòng yên thân.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 27


Chương 27

Một hồi lễ nghi cúng bái cũng xong, thời gian đó Du chỉ ngồi yên trong tư phòng, cô vẫn chưa thể nào tin vào sự việc đang diễn ra.

Mãi đến khi Đốc vào kéo cô ra nhà chính, Du mới buộc lòng chấp nhận rằng đây không phải giấc ngủ mơ.

Mâm cơm đầu tiên đón chào thành viên mới, theo lệ Phi phép tắc rót rượu kính thầy vợ, me vợ, anh vợ.

Cậu cố nén lòng để không nhìn vào người con gái trước mặt, người đã xanh xao hơn, khuôn mặt tiều tụy tái nhợt, mái tóc không vấn lên vì dầm mưa còn đang ướt, cô chỉ kịp thay một bộ áo cánh nhạt màu rồi ra ngoài.

Phi rót rượu cho mọi người xong, cậu định bỏ qua Du nhưng Ngọt nhanh mắt nhìn thấy:

- Kìa chồng còn chị dâu nữa.

Chồng mau rót rượu mời chị dâu đi.

- Cô ấy... chị dâu chắc không biết...

- Biết biết, ôi dào một chén bé bằng cái mắt muỗi ấy mà, nhà có hỷ chị dâu không mừng em một chén được sao?

Vừa nói Ngọt vừa nhìn Du hỏi dò, câu hỏi tự nguyện trên tinh thần ép buộc khiến Du gượng gạo nâng chén để Phi rót rượu cho mình, xong xuôi cậu cất lời:

- Chị... dâu...

Mợ cả...!

- Nhớ phải giới thiệu đầy đủ nhé chồng.

Cả nhà buông đũa nhìn Phi đỡ tay nâng chén, Du cũng đưa chén về phía cậu.

Cô cúi đầu không nhìn hai người mặc áo dài cưới trước mặt, kế đó bên tai cô vang lên âm giọng quen thuộc:

- Em là Triệu Phi làng Phú Hạ, em là... chồng Ngọt.

Từng tiếng từng tiếng như hàng trăm mũi tên nhắm vào trái tim Du không nương tay.

Người đàn ông trước mặt từng là người lẽo đẽo theo mình từ thuở còn tấm bé, rồi cũng người ấy ở giữa nơi rừng thiêng nước độc nói thương mình chẳng thể rời.

Vậy mà giờ đây một câu "Triệu Phi làng Phú Hạ" cô còn lạ gì đây?

Nhưng cái danh xưng "Triệu Phi làng Phú Hạ là chồng Ngọt", Du ước mình bị điếc bị mù để không phải lắng nghe, không phải đón nhận.

Đốc nhìn tay Du run rẩy đến rớt cả rượu, khuôn mặt cô đã cắt không ra máu, giây phút hiện tại cô chỉ đang cố gắng chối chọi bằng tất cả sinh lực cuối cùng, hắn ngụy quân tử ôm lấy vai cô nhẹ nhàng động viên:

- Mợ này, em rể đã giới thiệu rồi, mợ còn không mau đáp lại?

Rượu cay, tình đắng.

Ngón tay Du bị rượu lạnh thấm ướt, trái tim Du bị tình đã nguội giày vò.

Có cay đắng nào bằng cay đắng trước mắt, có cơn đau nào bằng cơn đau khi phải nuốt thứ cay đắng ấy vào trong?

- Tôi là vợ cậu Đốc...

Mừng cậu hai về nhà.

- Du miễn cưỡng nói ra những lời bản thân kinh tởm nhất.

Phi nghe xong cũng nổi da gà một trận.

Tiếng "tách" cụng chén vang lên, cậu ngoảnh mặt uống hết một hơi xong quay qua nhìn Du bị ép uống chén rượu nồng, cô nhăn nhíu mày, bàn tay vô thức đưa lên ôm cổ họng.

Du hận!

Phi đưa tay ra, Du cũng nắm lấy bàn tay đó bắt một cái theo truyền thống.

Nhiệt độ cơ thể Phi nóng rực trái ngược với sự lạnh lẽo trên đôi bàn tay bé nhỏ lúc này.

Bảy tháng trời không gặp, bảy tháng nhung nhớ người nơi xa, bảy tháng tưởng chừng không chống đỡ nổi, nhưng vì nghĩ đến người mà cố gắng.

Phi lưu luyến rời bàn tay mà mình khao khát, ngậm ngùi nắm chặt tay mình vì sợ hơi người kia bay đi mất.

Du cứ ngỡ sau đêm Ngọt nói chuyện với bà Hường, chuyện hai người này đã đến hồi chấm dứt, cuối cùng tất cả chỉ là bình yên trước cơn bão.

Cô ngỡ rằng mình còn một lý do để sống, sau tất thảy khi gặp lại người đã mang một thân phận khác.

Chị dâu...

Em rể ư?

"Sau Du gọi bằng anh nhé."

"Du kém anh ba tuổi đấy."

Đúng là ngày ấy chẳng nên ở nơi rừng thiêng nước độc mà buông lời trêu ghẹo xui xẻo, hai trái tim đối diện nhau mà cảm tưởng như chỉ còn cái xác di động.

Bữa cơm đầu tiên sau bảy tháng chẳng có ngọt bùi vì hòa tan được nỗi nhớ nhung, mà chỉ có những vết thủy tinh đã vỡ vụn cứa rách cõi lòng hai kẻ đang yêu.

Đối với cả hai, người trước mặt như một phần máu thịt nay hóa người dưng thuộc về kẻ khác.

Mâm cao cỗ đầy hiển nhiên không dành cho Du, chẳng có lấy một món cô ăn được trong đó.

Miễn cưỡng đưa miếng cơm trắng vào miệng, tầm mắt không nhịn nổi mà nhìn vào kẻ cao lớn ngồi trước mặt.

Du cố ngăn cho nước mắt không chảy mà cổ họng cũng bị nghẹn phát đau, tất cả nỗi tuyệt vọng hóa ưu tư.

***

Lễ thành thân của cô Ngọt không rầm rộ như đợt cậu Đốc cưới vợ về, tuy nhiên Phi là rể mới nên không tránh khỏi tiệc, rượu đến khuya.

Ngọt cũng không ngoại lệ, ả say khướt được cái Hoài rìu về tư phòng trước, mãi nửa đêm họ hàng và chỗ làng xóm thân thiết lại nhà hết lượt Phi mới chính thức được nghỉ ngơi.

Suốt cả ngày trời Du bần thần ngồi trong tư phòng, đôi mắt cô mất đi tiêu cự nhìn về phía cửa sổ đóng chặt.

Cứ thế từ đoạn âm vang hoan náo bên ngoài không ngớt đến khi chẳng còn một tiếng động, Du vẫn chưa nhúc nhích nổi.

Mòn mỏi tới lúc Ngọt từ tư phòng kêu lên những câu nũng nịu, Du mới vô thức chớp mắt, cơ thể cô run lên không tài nào kiểm soát được.

Vốn đã nín nhịn cả ngày trời, giờ đây chỉ một tác động vô tình cũng khiến cổ họng cô nghẹn như đá đè.

"Anh ôm, đây này!

Ngọt muốn nữa cơ, chỗ này này, ưm... thích lắm... aaa!"

Du nắm chặt tay, cô cắn môi nhắm nghiền mắt để đẩy lùi cái giọng điệu lả lướt mà Ngọt đang rên rỉ ra khỏi lỗ tai.

Khổ nỗi, càng né tránh, càng phải đón nhận.

Mất một hồi lâu ròng rã, màn đêm đen cũng được yên tĩnh trở lại.

Ánh đèn dầu dần yếu ớt hắt lên thân ảnh chết trân như một pho tượng, Du vẫn ngồi như vậy, vẫn chưa thể lê người về giường.

Đương hồi chìm đắm trong vô định, cửa phòng bật mở khiến Du giật thót tim.

Cô nâng mắt quay ra phía cửa, một lần nữa cô thảng thốt đến mức đứng phắt dậy:

- Cút ra ngay!

Muốn chết ư?

Phi không nghe lời cô đuổi, cậu đóng cửa cài then, vừa tiến thêm một bước cô lại lùi một bước.

Đây là tư phòng Du nên cô chỉ đang mặc đồ lót lụa, Phi cũng không còn mặc áo dài trang nghiêm như lúc sáng, cậu lì mặt lên tiếng:

- Chết thế nào được?

Chồng em qua xã, thầy me ngủ rồi, còn ai nữa?

Du nhìn chằm chằm người vừa lạ vừa quen kia, nghe giọng cậu nói, cô run lẩy bẩy vì không khống chế nổi bản thân nữa, một đường tiến đến đánh túi bụi vào ngực cậu:

- Khốn nạn!

Cậu đang giết tôi đấy, thà cậu cầm dao cho tôi một nhát, thà cậu đâm tôi chết luôn đi còn hơn cậu bắt tôi chết dần chết mòn thế này.

- Hai hàng nước mắt Du rơi lã chã, tầm nhìn trước mắt cô mờ mịt, tiếng nói cũng vì khóc mà méo mó - Triệu Phi...!

Hức...

Tại sao?

Tại sao...

Tại sao cậu làm vậy?

Tại sao cậu đối xử với tôi thế này hả?

Du gào khóc đến độ suýt lả đi, cô không quan tâm đến việc có bị ai phát hiện không nữa, miệng nói liên tục:

- Tôi đã nói cậu đừng cưới con Ngọt mà, tôi đã mong cậu đừng cưới nó... sao cậu nỡ chứ hả?

Tại sao?

Tại sao lại là em rể tôi?!

- Du!

- Phi không muốn nghe nữa, giọng cô đã khàn đặc rồi.

- Chó chết, cậu cũng là chó!

Tôi đã yêu ai vậy chứ?

Tôi đã tin ai đây chứ...?

Tôi đã làm gì sai thế này?

Cậu là thằng hèn...!

Cậu định phản bội tôi thêm bao nhiêu lần nữa đây?Phi hít một hơi sâu, cậu nhăn mặt gằn giọng:

- Im ngay!

Du vẫn khóc nức nở, hai tay cô bám chặt ngực áo cậu, đã thế đây còn là bộ đồ ngủ Ngọt chuẩn bị cho, cô muốn xé tung nó ra khỏi người cậu, cô không cam lòng, cô hận.

- Không!

Cậu cút khỏi đây, cậu đến đây để cười nhạo tôi đúng không?

Hức...

- Du nghẹn quặn thắt ruột gan, nhưng cô cố chấp gào thét - Cậu muốn bao nhiêu tiền?

Cậu muốn ngồi vào đâu?

Bao nhiêu mới đủ cho cậu cút khỏi đây?

- Nhiều lắm!

- Phi đáp nhẹ tênh, cậu cúi mặt nhìn Du sững người lại, hai tay cô vẫn giữ nguyên áo cậu.

- Nếu muốn cho anh thứ gì đó, ngoan đi, đừng bướng nữa là cho anh rất nhiều rồi.

- Phi?

- Du mấp mé môi, cô không tin những gì mình nghe.

Phi tóm hai cổ tay cô kéo ra khỏi áo mình, cậu dồn cô đến bàn nữ trang, khóa chặt cô trong vòng tay vững chắc.

Sắc mặt cậu quay về dáng vẻ thờ ơ như cũ, tầm mắt nhìn vào dây áo yếm sau gáy được phản chiếu trong tấm gương, cậu nhẹ giọng:

- Anh nói anh cần rất nhiều thứ em quên rồi à?

Đừng hỏi anh tại sao, càng đừng làm hỏng việc của anh, đừng ngáng đường anh.

Tâm tình Du hỗn loạn, cô nhìn đau đáu vào cái vẻ xa lạ này của Phi, cô thấy sợ, cô không còn thấy cậu là chính cậu nữa.

- Phi...

Ngay cả cậu... cũng chạy theo nhà Phùng sao?

- Anh không làm chuyện ngẫu hứng.

Du nuốt nước bọt, cô muốn đẩy cậu ra cậu lại càng áp sát cô hơn, cô nhìn vào vành tai mình từng say mê, nhìn vào yết hầu nam tính mình từng quấn quýt, lại nhìn vào đôi mắt chứa đựng quá nhiều điều khó đoán.

- Nếu đã không thương tôi nữa, xin cậu hết tình còn nghĩa, nhờ cậu nói với thầy me tôi, đón tôi về được không?

Câu chuyện bỗng chốc thay đổi khi Du nói sang vấn đề này, Phi nghiêm mặt đứng thẳng dậy, dường như cậu đang kiềm chế xung động trong lòng.

Khổ nỗi, lời Du nói đã châm ngòi cho pháo nổ, Phi vung nắm đấm thẳng vào cái gương sau lưng cô, tấm gương nứt tung kêu loảng xoảng.

Du thất kinh trợn tròn, cô sợ điếng người nhìn mắt Phi long sòng sọc, tay phải cậu chảy máu giàn giụa bắt lấy cổ tay trái cô, ngón tay cậu mân mê vết sẹo lồi rồi nâng tay cô lên, lúc này sắc mặt cậu tệ đến cực điểm:

- Mẹ kiếp!

Có vẻ em thích được chết lắm nhỉ?

- Sao... sao cậu biết?

- Du hốt hoảng muốn rút tay về, Phi biết chuyện này luôn ư?

Phi bóp chặt vết sẹo đến mức Du đau co rúm người, máu trên tay cậu lan sang tay cô, như thể đang tô sắc cho sự nhợt nhạt của người con gái.

- Anh không muốn đưa ma em, đừng bắt anh đội tang em!

- Phi à?

- Du thì thào.

Phi rùng mình khi nghe tiếng người gọi, cậu biết cô sợ lắm, muốn thoát khỏi đây lắm, cậu biết cô yếu ớt đến nhường nào.

Nhưng cậu chui vào hang cọp rồi, cậu buộc phải đội lốt da cọp khi ở đây thôi.

- Đừng xen vào chuyện hôn sự của anh và Ngọt, không tốt cho em đâu.

Khoảng cách giữa hai người gần đến độ hơi thở cũng quyện chặt vào nhau, Du nhìn đôi đồng tử của Phi rung lên dữ dội khi cậu nhìn vào vết sẹo dưới cổ tay mình.

Cô cúi mặt né tránh nhịp tim nơi lồng ngực cậu, né tránh cả ánh mắt khó giãi bày của cậu hiện tại.

- Tại sao?

- Lần này đến lượt Phi hỏi, cậu đang kiềm chế để không rống lên.

Nhưng cậu không làm được.

- Tại sao lại cứa cổ tay?

Du!

- Phi gắt đến mức mặt cậu đỏ phừng phừng, cậu bóp chặt hai vai cô - Anh nói em thế nào?

Anh nói rồi ai cũng sẽ mạnh mẽ hơn thôi, anh nói không gì có thể làm Du của anh gục được, tai em để đi đâu?

Du bị bóp đau vai cũng không ngẩng mặt lên, cô cắn chặt môi, cô muốn nói rằng thứ duy nhất khiến cô đổ gục là cậu, thứ đã rút đi sức mạnh của cô là cậu.

Và giờ cô hận cậu.

- Phi!

- Anh đã cùng đường rồi...

Nói đến đây Phi áp thân mình lại gần, một chân cậu chen vào đứng giữa hai chân cô, để hai bắp đùi ma sát với nhau, cộng hưởng thêm nhiệt độ và nhịp tim đang đập loạn.

Kế đó cậu nâng cánh tay dính máu lên, máu trên đó đã khô đóng thành mảng, cậu nhắm mắt ôm lấy đầu cô tựa vào ngực mình, tay trái còn lại chống xuống bàn nữ trang phía sau.

- Anh chưa từng muốn làm thế này.

Nhưng vẽ đường rồi thì hươu phải chạy thôi em à!

- Phi...

- Tiếng Du vừa run rẩy, vừa nghẹn ngào phát ra từ vòm ngực rắn rỏi, cô đưa cổ tay trái lên nắm chặt áo cậu - Tôi hận cậu, tôi sẽ không tha thứ cho cậu đâu.

Hận cậu ư, liệu cô có làm nổi không chứ?
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 28


Chương 28

Chuyện Ngọt nói cần Phi giúp đơn giản chỉ là việc chép sổ sách giúp ả, cơ mà chép sổ tiếng Pháp chứ không phải giấy tờ thông thường.

Do trước đó Phi đã làm quen với mặt chữ Pháp nên cậu viết cũng khá nhanh, nét chữ của Phi toát lên vẻ đàn ông phong trần, chữ nào ra chữ ấy không bị dính nét vào nhau.

Sự phối hợp nghe lời vô điều kiện của Phi khiến Ngọt và Đốc không tìm ra bất cứ sơ hở nào để phải răn đe, thế nên những ngày tháng đầu cậu về ở rể trôi qua khá bình lặng.

Cánh cửa tư phòng Ngọt từ đó chắc chỉ đóng cửa cài then lúc đi ngủ, còn lại ả thường lả lướt khoác vai cúi người xuống hôn vào khóe miệng Phi, ngoác miệng khen chồng:

- Chữ cậu viết đẹp quá cơ ý, cái gì của cậu em cũng yêu chết đi được.

Phi sởn gai ốc thở dài:

- Sao cứ phải nói oang oang lên thế?

Ngọt chẳng bớt mồm bớt miệng lại mà còn ôm chặt cậu hơn:

- Hôm nào anh Đốc về em nhờ mua giúp mực và giấy xuyến chỉ, cậu viết Thư pháp tặng em nhé.

- Không biết viết!

- Ôi dào, cậu đã bao giờ từ chối được em?

Phía bên buồng riêng Du ngồi nghe còn tưởng đùa.

Sau rồi đến hôm Đốc mang mấy cuộn giấy xuyến chỉ đỏ, xuyến chỉ trắng, thêm cả mấy nẹp sáo về đưa cho Ngọt, khi ấy Du mới thấy tầm này có khéo chỉ chờ hai người họ báo tin hỷ, thứ như trò đùa duy nhất chỉ có cô mà thôi!

Ngọt hí hửng cầm vào đưa Phi, tỉ mẩn mài mực bắt cậu học viết chữ Hán trước lên giấy trắng, lâu dần Phi cũng quen tay.

Cậu chọn đại câu "Cát tinh cao chiếu" viết tặng Ngọt.

Nét chữ không phải quá hoàn hảo nhưng khiến Ngọt khen hết lời, ả còn khoa trương bắt thằng Hanh treo lên giữa cái cột trên nhà chính.

Tâm tình Du đã vỡ vụn còn phải nhìn Ngọt hạnh phúc vì cái gì muốn cũng đạt được.

Giờ đây Du chẳng còn thiết tha gì, mỗi lúc ngồi một mình bên khung cửa nhìn ra sân, Du ước mình như cánh chim tự do kia, thỏa sức bay cao bay xa, thỏa sức líu lo mỗi ngày.

Bẵng đi cũng được ngày nhà Phùng chỉ có mình Du ở nhà, bởi hôm nay cô lại tiếp tục bị kỳ kinh nguyệt hành hạ, may sao lần này Đốc "nhân từ" không ép cô theo hắn.

Cả ngày đau thắt bụng nên Du không ăn uống được gì, cô nằm bẹp giường đến nửa đêm đành buộc mình ngồi dậy cho đỡ ươn người.

Du mặc bộ đồ ngủ quen thuộc ngồi trước gương, ở đó còn mấy phần cơm cái Mùi đưa lên cho cô nhưng mới vơi đi được một hai miếng.

Cô siết chặt tay cố nén cơn đau quỷ quái ở bụng dưới lại, sắc mặt cô đã tái nhợt, cơ thể mệt lả do mất sức và thiếu dinh dưỡng khiến Du mơ màng ngã khỏi ghế.

Cơn gió lạnh cuối năm cuốn lấy cơ thể co ro dưới sàn, Du muốn lê người quay lại giường nhưng tốc độ của cô chậm đến đáng thương.

Bỗng ngoài cửa có tiếng động, Du tưởng là Đốc về nên chẳng buồn đoái hoài.

- Du...

- Cô ngoảnh mặt nhìn ra theo tiếng người gọi, tiếng gọi ấy mới quen thuộc làm sao.

Hình như người đó còn có chút hốt hoảng - Du... sao thế này?

- Ra ngoài đi, lại muốn chết à?

- Trong cơn đau cô vẫn cố đuổi cậu một câu.

Mặc kệ tất cả Phi vẫn đi vào, cậu tiến đến bế người dưới đất đặt về giường rồi chạy vội ra ngoài, vài phút sau cậu quay lại với cốc trà gừng nóng và củ khoai lang ấm trong tay.

Lúc này Phi để bản thân dựa vào đầu giường, vươn tay bế Du dậy ôm cô ngồi trong lòng mình:

- Đau cỡ này sao không chịu nói ai?

Du thở từng nhịp nặng nhọc, đầu óc và tầm nhìn của cô mờ mịt.

Cô muốn tránh đi, cô không muốn gần Phi thế này, nhưng vòng tay cậu ấm quá, cơ thể cậu vững như núi Thái Sơn làm điểm tựa cho cô dựa vào.

Đã bao lâu rồi chứ?

Dường như đã đủ lâu đến mức cô quên mất chỉ cần có sự hiện diện của cậu thôi cũng khiến cô an tâm nhường nào.

Du liều mạng lụi mình dính vào người cậu, cô đang yếu đuối nên không nỡ đẩy cậu ra, nhưng trong tiềm thức cô vẫn buột miệng:

- Tôi đang là chị dâu của cậu đấy, tôi là mợ cả!

Cậu cũng giỏi thật.

Phi không muốn đôi co với Du, cậu vòng tay bóc vỏ củ khoai lang mớm từng miếng nhỏ cho cô ăn lót dạ trước, được nửa củ cậu đưa cốc trà gừng đến, Du ngửi mùi hương cay nồng bỗng thấy bài xích, cô cúi mặt từ chối.

- Uống mới đỡ đau.

- Đời này tôi ngậm đắng nuốt cay chưa đủ ư, sao cậu toàn đưa thuốc đắng trà cay bắt tôi uống thế?

- Em đang đau lắm rồi đấy!

- Phi gằn giọng nhìn xuống người con gái đã đau đến mức nói sảng.

Mặt cô trắng bệch, tay chân lạnh toát nhưng lòng không nhịn được mỉa mai cậu:

- Đau á?

Đau thế này nhằm nhò gì?

Tôi còn thở đến giờ này chắc cũng sắp hóa thánh sống rồi.

Bước chân đến cửa là "Cát tinh cao chiếu", Ngọt chưa đủ may mắn hay sao mà cậu còn muốn nó nhận lấy mọi thứ nữa à?

Phi yên lặng xoa gương mặt đã trở nên gầy guộc, Du không còn mang nét nghịch ngợm bướng bỉnh hồi xưa mà thay bằng vẻ cam chịu đày đọa.

Nhưng chính bàn tay đang ôm gương mặt nhỏ ấy bỗng siết chặt, ép cô há miệng rồi truyền sang một làn nước ấm, cay nồng.

Du hốt hoảng trợn tròn mắt, cô không kháng cự được, không thoát ra được khỏi sự vây hãm của Phi.

Đôi môi cậu ngấu nghiến bao trọn lấy cánh môi mềm, vừa gặm nhấm, vừa cùng cô trải qua cái cay nồng của trà gừng và nhiệt độ sục sôi từ một tinh thần không muốn khuất phục bởi cái lạnh giữa hai thân phận này.

Cốc trà gừng trong chóng vánh chẳng còn một giọt, mà người con gái kia xụi lơ thở hổn hển trong vòng tay em rể mình.

- Ngoan đi, anh không muốn em chịu đau.

- Cậu đúng là khốn nạn.

- Du bất lực, tại sao cô lại nuông chiều đoạn tình cảm lầm lũi này chứ?

- Hôm nay ông Kế đi công chuyện cùng Đốc với Ngọt, cái Hoài theo anh hầu bà Hường xuống huyện, đêm nay bà ta không về nên bảo anh lại nhà trước.

Phi vừa nói vừa kéo chăn đắp lên ngang ngực Du, cậu chà xát hai tay vào nhau cho ấm lên, luồn qua chun quần lụa rồi áp vào phần bụng lạnh.

Du rất nhỏ, rất bé nên một bàn tay cậu đã ôm trọn bụng cô.

Hơi ấm từ người Phi dần truyền đến bao trọn cơ thể gầy tong teo, thêm cả hai bàn tay luân phiên hòa hoãn cơn đau tê dại, hồi lâu sau Du thở phào một hơi, cảm nhận toàn thân mình nhẹ nhõm đi mười phần.

- Vẫn có người ở nhà mà?

- Ừ.

- Nhỡ có đứa thưa chuyện với bọn họ thì sao?

- Thì anh bẻ răng nó.

Suốt quãng thời gian vừa rồi chỉ có cơm chan nước mắt, hưởng chút mật ngọt ít ỏi khiến Du không cưỡng lại được mà chìm đắm.

Cô nằm trong vòng tay cậu, mường tượng lại viễn cảnh khi xưa.

Du ngước mắt lên, đập vào mắt cô là quai hàm đã thêm phần rắn rỏi, cô thấy yết hầu cậu khẽ lay động, ảo não cụp mắt để tâm trí quay lại hiện thực phũ phàng.

Phi đang là chồng Ngọt, không phải Phi của cô.

- Cậu về đi, sau đừng vậy nữa.

Du biết, chuyện này rất hoang đường và không bao giờ nên xảy ra dưới mái nhà Phùng.

Thế nhưng Phi không buông Du ra ngay, cậu cúi đầu nhìn cô trong lòng mình, khẽ hít một hơi cái hương mẫu đơn khiến cậu vấn vương.

Thuận đà Phi vén mái tóc đen dài sang một bên, đôi môi ghé xuống mân mê hõm cổ mịn màng, nhẹ nhàng hôn từng cái chan chứa sự si mê, nhẹ nhàng khiến cô có hận cũng không thể đẩy cậu ra được.

Du thở mạnh khi mùi hương trên tóc Phi bay thoáng qua chóp mũi, cô nghiêng người bám chặt lấy ngực áo cậu, hai mắt nhắm tịt lại vì trầm luân vào thứ cảm giác tội lỗi.

Một tay Phi ôm lấy eo Du, dần dần cậu đỡ lưng hạ cô nằm lại về giường, tay cô vẫn níu lấy áo cậu như đang bám lấy cọc gỗ mà trôi lênh đênh.

Phi dứt khỏi cơn bịn rịn gỡ tay cô ra, rời giường quay lại chỗ khe cửa lấy một cuộn giấy đặt bên đầu giường, Du rưng rưng vì cuộn thư pháp bên cạnh, nhìn Phi ngồi co một gối trình bày:

- Anh đã tặng mỗi gia nhân trong nhà một bản, viết đến khi quen tay chữ đẹp mới viết cho em.

Du khẽ rùng mình, cô từng ghen tị với đám gia nhân vì họ mừng rỡ khi Phi và Ngọt mang đến tặng mỗi người một cuốn thư pháp.

Khi ấy cô lủi thủi nơi góc nhà, nhìn ai nấy vui mừng vì món quà quý trong tay họ mà cô ngỡ mình là người duy nhất trong nhà không được tặng.

- Em sao mà không có phần được, còn phải là phần đặc biệt nhất nên anh đã bồi biểu lụa thêm.

Vì thế mới lâu như vậy.

Kế đó Phi ngồi lên mép giường, khẽ xoa đầu cô rồi ôm lấy khuôn mặt gầy guộc, cậu tiếp tục vượt rào hôn thật sâu lên môi "chị dâu" mình như một lời hứa hẹn.

Nụ hôn lần này không phải chỉ là hai cánh môi quấn quýt, Phi đưa lưỡi vào bện chặt lấy đầu lưỡi đang ẩn mình trốn tránh, dây dưa cuồng loạn đến độ rối tung thần trí Du.

Lúc dứt ra mắt Phi kiên định nhìn thẳng vào ánh mắt đầy bàng hoàng của Du:

- Anh không thể báo với thầy me đưa em về được.

Mọi thứ ngoài kia phức tạp hơn em nghĩ nhiều, vậy nên thằng Đốc sẽ không để yên nếu em chống đối anh ta.

- Về nhà không được về, chết không được chết...

- Du!

Muốn được sống hẳn hoi thì đừng nhắc đến cái chết với anh nữa.

- Vốn dĩ hôn sự này đã là tang sự rồi.

- Du cụp mắt quay mặt vào tường, cô không đoái hoài đến Phi và cuốn thư pháp bên cạnh nữa.

Phi dõi theo bóng lưng gầy trơ xương, cậu siết chặt tay nhìn vào cô nàng như con cá mắc cạn, bực dọc lật người cô quay lại:

- Hôn sự là của anh và em, tang sự là cho những kẻ đã vùi dập em.

Rõ chưa?

Mãi những ngày sau đó Du vẫn chưa mở cuộn thư pháp cậu đưa, lòng cô rối bời không dám xem nội dung bên trong là gì, thế nên cô trốn tránh cất vào một nơi không để Đốc phát hiện.

Ngoài sự lấp lửng Phi gửi gắm Du không thể biết bước tiếp theo cậu sẽ làm, nhưng ít nhất trong lúc trong đầu cô chỉ toàn suy nghĩ về sự giải thoát, Phi lại xuất hiện nắm tay kéo cô về.

Cô muốn hận cậu, hận vì cậu đã để cô tổn thương không chỉ một lần.

Cô muốn đẩy cậu ra khỏi bể khổ kia thay vì cùng cậu dấn thân vào nó.

Nhưng cứ cái đà này, e rằng khó cho cô rồi.

***

Đốc và Ngọt thật sự đưa Phi đi dự những sự kiện quan trọng bên xã bên huyện, hắn giới thiệu cho mấy ông già oai phong, quần áo lịch thiệp rằng Ngọt là thư ký của mình, còn Phi là em rể, các ông có thể tuỳ ý "sử dụng" cậu nếu muốn.

Mấy ông già mang vẻ ngoài lạ lẫm rất thích Phi, có vụ làm ăn gì đều ưu tiên Đốc và Ngọt, còn nói trực tiếp rằng rất ưng những văn bản và sổ sách Phi viết.

Thậm chí họ âm thầm đánh giá chiều cao và khí chất cậu toát ra, liền tỏ ý muốn chiêu mộ cậu về làm việc cho mình.

Cũng từ khi ấy Du bắt đầu thấy Phi hay đi sớm về khuya hơn, mỗi lần cậu tay trong tay lại nhà cùng Ngọt là một lần Du phải trốn vào tư phòng, cố gắng quên đi hình cảnh cậu trai mặc đồ Tây đội mũ phớt, dắt tay cô vợ một thân áo dài ngọc ngà kề vai sánh bước.

Một Triệu Phi của những thương vụ kín đáo, một Triệu Phi của Phùng Y Ngọt.

Nhưng công việc chữ nghĩa cùng tần suất theo Đốc dày đặc khiến Phi đau đầu nhức óc.

Chính vì thế nên thi thoảng rảnh rỗi, hết việc cậu lại ra chặt củi cùng gia nhân, có hôm còn ra đồng bẻ ngô, hốt lá khô đốt, cái gì cậu cũng làm cùng.

- Cậu hai này, cậu cứ thế bọn con ngại lắm.

- Thằng Hanh nhìn Phi hỗ trợ mà ngại ngùng nói.

Giờ đây Phi đã quần là áo lượt như Du ngày trước, Du thì như con chim trong lồng nhìn Phi tư trang sạch đẹp xắn quần chặt củi mà vừa lạ vừa quen.

Hình ảnh chàng tá điền áo rách vai sờn chỉ vá lỗ chỗ, đứng chặt củi quát mình đã thay bằng cậu em rể điển trai phụ giúp gia nhân việc nhà.

Đúng là sẵn nét đào hoa thì đi đâu cũng ong bướm lởn vởn.

Biết chồng cô Ngọt mà mấy em gái vẫn sấn sổ hỏi cậu hai hồi trước ở làng bên kia sống thế nào, rồi đủ chuyện trên trời dưới bể.

- Hồi trước cậu hai có yêu ai ấy phải không nhỉ?

- Hay là bọn thằng Chốc nói láo.

- Ôi dào hỏi thẳng đi là biết thôi.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 29


Chương 29

Phi vẫn chặt củi không đáp, vì đã từng ở thân phận như những người này nên không vì "một bước lên mây" mà cậu khinh khỉnh với ai.

Hôm nay rảnh rỗi ra vườn chơi cùng họ, Phi cảm tưởng như mình đang quay lại những ngày tháng bình dị trước kia.

Gia nhân ở đây rất thích Phi vì cậu hay ra chơi với chúng, có hôm phụ gánh nước, có hôm đeo gùi lên đồi hộ chúng mấy lượt, hôm thì ra đồng lùa trâu về.

Chúng còn rất thích hình ảnh cậu Phi ngồi dưới bếp rang lạc giã muối vừng, mà cậu làm cẩn thận lắm, cậu sàng kỹ không sót tí vỏ nào, muối không được mặn quá, để lâu muối vừng bị ỉu là bỏ đi làm mẻ mới ngay.

Nghĩ đến dạo này mợ cả hay khen muối vừng ngon lạ thường, cái Xoan mạnh dạn hóng hớt:

- Có phải cậu hai từng yêu một người đúng không cậu hai?

Cậu hai này không khó gần, trái lại còn gây được thiện cảm lớn với gia nhân nên câu hỏi có phần không khách khí mới được thốt ra, một nước làm bao người tò mò, bao gồm cả người đang ngồi sau khung cửa xa xa.

- Phải.

- Phi ngắn gọn thừa nhận.

Như tiếng sét giữa trời quang.

Đám gia nhân gào rú vỗ vai nhau đen đét xí công trạng:

- Tao nói rồi, đúng thấy chưa?

- Vậy thằng Chốc đồn là đúng à?

- Có ai đồn ở đây mà sai cái gì chưa?

- Tin kinh thiên động địa đấy, công của em cả nhé.

Bọn này mải đưa chuyện quên cả làm việc thành ra Phi đành xếp củi vào bếp hộ.

Đến khi quay ra cậu lại bị chặn đường tra khảo tiếp:

- Cậu ơi ai thế cậu?

Ai là người cậu từng yêu?

- Cậu kể đi đừng ngại, bọn con hứa không phô ai đâu.

Phi buồn cười nhìn đám nhóc ríu rít, cậu tình ý nhìn vào phía người đang ngồi sau cửa sổ kia.

Hai ánh mắt chạm nhau, tim Du đập thình thịch ngoảnh mặt trốn đi.

Thấy Phi không trả lời mà lơ đãng nhìn đi chỗ khác, chúng lại tìm đề tài khác để nói:

- Cậu hai cùng làng với mợ cả mà đúng không?

- Đúng đúng.

- Cơ mà cậu hai về đây làm rể không khổ như mợ cả.

Nghe đề tài được chuyển sang Du, vẻ mặt Phi xem ra lại càng chăm chú hơn.

Cậu không nhịn được hỏi lại:

- Khổ thế nào?

- Cậu hai mới về nên chưa chứng kiến đấy thôi.

Chắc cậu Đốc nể mặt rể mới không ra tay.

Cái Xoan định kể thì bị thằng Hanh bấu tay lắc đầu.

Phi thấy không ổn liền gặng hỏi, bọn chúng bèn kể:

- Thì là...

Cậu hai không được phô ai nhé.

- Được.

- Cậu Đốc ấy, hai tháng nay cậu hai về làm rể nên cậu Đốc không quát nạt mợ cả nữa đó.

Chắc cũng tại cậu Đốc về nhà có hai ba lần.

Chứ bình thường á, có nhà ngày nào là đánh mợ ngày ấy, đánh tuốt xác...

Cái Xoan nói đến đây hơi ngập ngừng định không kể nốt, vậy mà Phi vẫn cố hỏi cho bằng được:

- Nói tiếp đi?

- Mợ cả có lần bị cậu Đốc trói tay vào đầu giường rồi dùng dép đánh, cậu đánh vào đầu làm mợ cả tối đó nằm bẹp giường không dậy được vì choáng.

Lần mà con sợ nhất là lần cậu Đốc dùng dây lưng đánh mợ, mợ rách hết người, tay chân toác ra hết.

Cậu Đốc sai cái Mùi mang cơm vào cho mợ, không hiểu sao mợ ăn xong đĩa nem rán liền nôn sạch hết, cậu bực cầm bát canh nóng tạt thẳng lên người mợ, may là bát canh đó để được một lúc nên nguội bớt rồi đấy nên mợ không bị bỏng rộp.

Sự sửng sốt hiện lên khuôn mặt, Phi khiếp sợ không tin vào tai mình.

Bình thường Du không bày ra bất cứ điều gì ngoài sự tiều tụy không thể che giấu, cậu không nghĩ Du lại phải chịu đựng cả những điều tưởng như không thể ấy, kế đó cái Xoan tiếp lời:

- Mợ cả trời nóng cũng mặc áo dài tay, mợ thường tranh thủ đêm muộn mọi người đi ngủ hết mới ra tít tận ao sau vườn cởi áo tắm cho mát, chứ mợ không tới giếng vì sợ có người nhìn thấy.

Con thương mợ quá nên chạy lại giúp mợ, nhưng đợt này mợ dặn con không được nói với ai cả...

Đặc biệt là cậu hai.

Xoan ngừng lại một lát rồi tiến đến gần Phi hơn, nhỏ giọng:

- Một hôm khác con bê cơm lên còn thấy cổ mợ có dấu tay hằn, mặt cũng tái mét đi ho sặc sụa.

Tiếng mợ thét lên vì đau bọn con cũng nghe đều, cậu Đốc đánh chẳng cần lý do đâu, cậu đi làm về bực cũng lôi người ra đánh, nếu có lý do thì chỉ quanh quẩn là vì mợ viết sai, viết chậm hoặc không chịu ký giấy tờ thôi.

- Cái Mùi đâu rồi?

- Phi nhìn xung quanh một lượt, bình thường đáng lý nó phải ở đây làm việc cùng mọi người mà?

Xoan thở dài liếc xéo, nó bĩu môi dài thườn:

- Nó mới xin cậu Đốc cho về với thầy me rồi ạ, cái hôm mợ ở nhà một mình nó đưa cơm lên xong cũng chạy tót về.

Bọn con đầu tắt mặt tối bao việc nên làm gì có thời gian ngó ngàng mợ.

- Sao đứa nào cũng tắc trách thế?

Bỏ mợ đi thế nhỡ xảy ra chuyện thì ai gánh trách nhiệm?

Hay cứ trố mắt lên nhìn mợ tự chịu đựng một mình?

Mợ ốm ra đấy ông bà thì không hài lòng, cậu không vừa ý, đến bữa không cho ăn, nuốt được mấy miếng cơm thừa canh cặn cũng nghẹn ứ cả cổ ra đã có ai màng đến?

Thấy mợ không kêu ca bao giờ nên tưởng mợ không biết đau biết tủi à?

Mấy đứa bỗng dưng bị nói một tràng mà ngẩn tò te.

Xoan, Hanh, thêm cả thằng Tí đang buộc cọc trâu bên kia chuồng cũng ngớ người ngó ra nhìn cậu Phi nhăn nhíu mặt mày, quái, chưa bao giờ chúng nó thấy cậu hai nói như xé vải thế này.

Nghe những thông tin từ đám gia nhân mà lòng Phi run lên không ngừng, chưa kịp suy nghĩ gì thêm thì Ngọt đã õng ẹo đi tới, Phi bấm bụng khôi phục lại vẻ vô lo vô nghĩ, ngoảnh ra nhìn ả gọi mình:

- Cậu à, em về rồi đây.

- Thì sao?

- Cậu cứ ra đây làm thế, nhớ việc à?

- Thì sao?

- Cậu đi tắm rửa đi, tối nay còn nhiều việc.

Sáng mai mình phải xuống huyện gặp Quan Đoàn đấy.

Phi siết chặt nắm tay, thầm chửi:

- Cậu cái con mẹ nhà cô!

***

- Lô số bảy rừng dổi anh phụ trách tối nay sẽ cho rời đi sao?

- Phải, tầm canh ba.

Lô đó đầy rồi, đi trong đêm tối mai là xuống được thủ đô.

Ánh nến chiếu lên một nửa khuôn mặt Ngọt, sáng nay ả và Đốc đã cùng Phi qua huyện trò chuyện cùng Quan Tri huyện.

Có vẻ ông khá đắc chí trước sự cẩn trọng của hai anh em, giấy tờ và sự uỷ thác trong tay ông làm cả ba cười khà khà.

Phi được đi theo lại nhận một ánh mắt khó tả từ Quan Đoàn, ánh mắt ấy vừa có vẻ thương xót, vừa có vẻ cười cợt.

Lúc cả ba về đến làng Quản, Phi xin phép Đốc cho mình qua nhà thăm thầy me, hai người thấy không có gì bất thường liền đồng ý.

Lâu ngày mới thấy con trai lại nhà bà Bích liền sấn đến hỏi han, cả ông Cao lẫn bà ái ngại rất nhiều vì con trai độc đinh đi ở rể, nhưng hiện tại nhìn Phi không xước xát gì bà cũng bớt lo hơn, khổ nỗi bà không tránh khỏi cằn nhằn:

- Có mấy người dưới huyện gửi đồ cho con, con giao thiệp gì mà lắm thế?

Không khéo chết như chơi.

- Me để ở đâu?

Bà Bích mở hòm đồ lấy ra đưa Phi hai bưu kiện, lúc này Phi thở phào một hơi, để có được thứ này cậu đã phải chờ đợi nhiều tháng liền.

Phi xé vội bao hàng, bà Bích thoáng thót tim thì thấy cuốn từ điển tiếng Pháp hiện ra, trái lại Phi thì khá bình thản.

- Con, con làm gì với thứ này?

- Học chứ làm gì?

- Con cứ liệu cái thần hồn đấy, vì cô Du mà phải làm mọi thứ vậy sao?

Nghe đến đây Phi mới đánh mắt nhìn bà, cậu tiếp tục mở bao hàng còn lại, là bánh xà phòng hương gỗ thân thuộc trước kia Du thường tặng cậu.

Phi không thể sống thiếu thứ này nữa rồi, cũng vì có tháng cô ấy vẫn gửi cho cậu được nên cậu mới không phát giác ra những vấn đề trầm trọng mới được nghe.

Bây giờ bà Bích lại động chạm đến chuyện này, Phi bất mãn:

- Vì cả cái nhà Triệu này me ạ!

- Sao lại vì nhà chúng ta?

Bà Bích khó hiểu, đúng lúc đó ông Cao đi vào:

- Nhà ta thì liên quan gì đến an nguy của cô ấy?

- Thầy me muốn nhà Triệu đoạn tử tuyệt tôn à?

***

Sau ngày hôm ấy Phi thường lấy cớ viết lâu chai tay nên hay nghỉ ngắt quãng cho dễ chịu, Ngọt cũng thắc mắc vì ngoài những văn bản tính bằng quyển ra thì những vấn đề trọng yếu đều rất ngắn, thường chỉ một đến năm trang.

- Cậu sao thế?

Mấy tờ này ngắn nhoằn à?

- Biết là thế nhưng chép tiếng Pháp phải nhìn từng chữ một mà, tôi đâu biết tiếng chép sẽ rất lâu còn bị mỏi.

- Thôi được rồi, nhớ chép xong đưa lại bản gốc cho em đó.

Ngọt rời thư phòng về giường ngủ mà không tra khảo Phi thêm, bỗng ánh nhìn của ả va vào những vật lạ trên giường, trong lòng vẫn không khỏi thắc mắc tại sao Phi lại có nhã hứng đổi chăn gối cũ.

Mà gối Phi có hôm Ngọt cầm lên lại thấy đầm tay, ả mở vỏ ra xem thì toàn là bông gối đểu màu đen xì, khác hẳn với gối nhung khung trúc của ả.

Ngọt ghê răng kéo khóa lại trả Phi, thi thoảng còn cằn nhằn mấy câu:

- Cậu tính đắp cái chăn này mãi à?

Cũ rích rồi á.

- Quen hơi thôi chứ có gì đâu, ngủ đi.

Bao nhiêu lâu rồi Phi vẫn dửng dưng như không, bỗng Ngọt thấy không hài lòng với thái độ này của cậu nữa.

Ả vùng mình lên đè vào người cậu:

- Cậu không nói chuyện vợ chồng với em nữa à?

Đêm nào cũng ngủ cạnh chồng mà như chăn đơn gối chiếc.

Phi đẩy Ngọt nằm lại về giường:

- Vì hỏng đấy thôi?

Nói đến chuyện này Ngọt liền thở dài thườn thượt, Phi nhìn ra chút buồn tủi trong ánh mắt cáo của Ngọt, nhưng thật sự là ả không chê tẹo nào, ngược lại còn thương cảm nhiều hơn là oán trách:

- Đấy, đúng là chỉ em biết cậu hỏng mà vẫn thương cậu chết đi được!

- Nói xong ả luồn tay vào trong quần cậu, với hy vọng tràn trề rằng thứ đàn ông kia sẽ vùng dậy cuốn lấy mình.

- Cố làm gì?

- Phi thản nhiên gối đầu gác tay sau gáy, cậu mặc kệ cho Ngọt nghịch chán chê, nghịch đến mức ả mỏi nhừ tay rồi bất lực rút lui.

- Lớn vậy mà không được việc, đúng là khó tin.

- Ngọt kéo Phi ngồi dậy, nhất quyết không buông tha - Sau em tìm ông nào đi Tây về chữa cho cậu mới được, còn giờ cậu chiều em đi đã, chép chiếc gì xong việc rồi qua.

Nói rồi ả nằm ngang xuống đùi Phi, bắt lấy tay cậu đặt vào thân dưới mình.

Nếu đến cả phục vụ Ngọt bằng cách này cũng từ chối thì không ổn, thế nên Phi buộc lòng chiều chuộng ả như mọi lần, có cái, lực tay của cậu chưa bao giờ nhẹ nhàng, càng không có sự trìu mến nâng niu.

Khổ nỗi, người bên kia tư phòng đâu thể biết rõ thực hư?

Mãi đến khi Ngọt mệt lả chìm vào giấc ngủ, Phi liền cầm gối sang thư phòng giải quyết chuyện "đại sự".

Đặc biệt, qua mỗi lần ghi chép những mẩu giấy Ngọt đưa đều khiến cậu nghi ngờ.

Đó là khi Phi phát hiện ra dưới mỗi trang thứ năm của một lần ghi chép, sẽ có một dòng tiếng Pháp kèm hai chữ "Trieu Phi".

Lần đầu Phi nghĩ đó là tái bút như trong sách Ngọt học, lần thứ hai Phi nghĩ là do cần phải biết người ghi chép giấy tờ nên cần để lại bút danh.

Đến lần thứ ba, là lần cách đây ba hôm.

Khi Phi chép đến bản thứ mười lăm tên mình lại một lần nữa xuất hiện, Phi xem lại mười mấy bản từ mấy tháng trước đến giờ trong quyển sổ đó, hóa ra đều có theo một chu kỳ.

Lần đầu là ở cuối trang thứ năm.

Lần hai ở cuối trang thứ mười.

Lần ba ở cuối trang thứ mười lăm.

Phi bắt đầu tra từng từ, ở đề mục in đậm trên tấm bìa màu nâu đất ghi to đùng dòng: "Journal Des Opérations Internes".

Tỉ mẩn cẩn trọng dưới ánh nến mờ ảo, cậu đau đầu lần từng chữ rồi ghi ra một mẩu giấy nháp khác:

Journal...

Nhật ký

Opérations...

Hoạt động

Internes...

Nội bộ

Xem ra nghĩa của từng từ này cũng không có gì khả nghi, trang đầu là một trang dài để giới thiệu nên Phi không tìm ra điểm bất thường.

Hầu như mỗi kỳ đều cùng một cấu trúc giống nhau, càng về sau sẽ thường xuất hiện nhiều số má và những từ chuyên sâu hơn.

Quan trọng là có những từ Phi tìm ở từ điển không thấy.

Oằn mình cố hết sức dịch hơn ba trang, Phi bắt đầu hoa mắt chóng mặt, cậu hít sâu một hơi, tự trấn tĩnh đầu óc trong chốc lát rồi thu dọn quay về phòng.

Gà đã gáy rồi, trong không gian lặng như tờ ấy chỉ có tiếng thở mệt mỏi của Phi.

Thế rồi như một thói quen, cậu nhẹ bước đi qua tư phòng của Du để cảm nhận chút hơi người.

Nhưng cửa phòng đang hé mở, không có người ở đây mà tiếng khóc nức nở của Du phát ra từ phòng thằng Đốc.

Người bị Đốc bịt miệng, những âm thanh oan trái chỉ có thể thoát ra dưới cần cổ nhỏ bé, quanh quẩn lại là chuyện Du không viết thư thưa chuyện làm ăn với ông Lý nên Đốc liên tục gằn giọng mắng nhiếc cô.

Phi vội vã trước từng tiếng nức nở, cậu muốn ngăn Đốc nên tay đã chạm đến cánh cửa gỗ, bất ngờ cậu bị một bàn tay thô sần khác chặn lại:

- Chuyện vợ chồng người ta cậu xía vào làm gì?

- Anh là ai?

Nhìn người lạ tự dưng xuất hiện trong nhà còn cả gan lên tiếng, Phi dứt khoát gạt tay muốn đẩy cửa thì anh ta nói:

- Tôi là Báu, thân tín của cậu Đốc.

Cậu là ai mà bây giờ tôi mới gặp nhỉ?

Triệu Phi?
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 30


Chương 30

Hôm ấy Đốc về nhà lúc gần gà gáy, hắn còn mang theo cả thằng Báu.

Ba người chạm mặt nhau khi Du vừa từ ngoài giếng vào nhà.

Đầu óc Đốc mụ mị vì cả ngày làm việc không suôn sẻ, hắn sinh nghi kéo Du lại:

- Giờ này ra giếng làm gì?

- Tôi không ngủ được, ra ngoài cho thoáng thôi.

- Du nhìn mặt Đốc hằm hằm mà sợ rụt cổ.

- Đêm khuya khoắt tối mịt mày ra sân bắt ma à?

Trêu bố hả!

Dứt lời Đốc liền kéo Du sang tư phòng mình, hắn hung dữ đẩy người ngã rồi châm một điếu thuốc lá.

Du ngã ngồi dưới đất không dám bướng bỉnh, khói thuốc khiến cô muốn ho cũng phải nén lại.

- Tại sao chưa viết thư gửi về cho thầy?

- Viết rồi mà?

Đốc cười khẩy, hắn ngồi xổm xuống phả một hơi thuốc vào mặt cô, lần này Du không nhịn nổi ho sặc sụa.

- Thế đã viết đoạn tao bảo chưa?

Đồng tử Du khẽ run lên, cô cụp mắt né tránh.

Thấy vậy Đốc túm tóc cô giật mạnh, ép cô đối diện với hắn:

- Mẹ kiếp tao bảo mày ký giấy tờ cho tao mày không ký, bảo viết thư kêu ông Lý giao rừng sa mộc cho tao cũng không viết, nói thì mày cãi như chém chả.

Sao lúc viết thư cầu cứu bà Mây thì nhanh thế?

Mày tin tao cắt lưỡi mày đi không?

Đốc ba máu sáu cơn nên lực tay không hề nhẹ, hắn nổi trận vô lý đùng đùng thế này chắc mẩm đã bị Quan trên khiển trách.

Du đau điếng liền bật khóc, cô muốn gỡ tay hắn ra nhưng hắn lại tiếp tục gào vào mặt cô:

- Rượu mời không muốn thích rượu phạt à?

- Tay trái Đốc tháo thắt lưng da, tay phải kéo tóc nâng Du dậy đẩy về giường - Tất cả những gì tao bảo mày làm đều không phải trò trẻ con, để mày muốn thì nghe, không thì nhì nhằng chống đối tao!

Tầm này Đốc không còn muốn nghe ai nói gì nữa, một tay hắn khống chế hai tay cô, vớ lấy cái khăn lớn nhét vào miệng nhỏ.

Mặc cho cô đã sợ đến tái mét mặt mày, giọt nước nặng trĩu chảy ồ ạt ra khỏi khóe mắt hắn cũng không tha.

May sao ông trời thương Du, trước khi dây lưng của Đốc hạ xuống thì ngoài cửa vang lên tiếng cót két.

Đốc bừng tỉnh, lúc này hắn mới nhớ đến chuyện quan trọng cần làm.

Du được thả vội vàng lấy khăn ra khỏi miệng, chỉnh lại đầu tóc chạy biến khỏi tư phòng Đốc.

Vừa ra đến cửa Du liền chạm mặt thằng Báu, cô không nghe anh ta chào hỏi gì lách người về phòng cài then cửa.

Phi đã lẩn ở góc xa xa nhìn hết một màn Du quần áo xộc xệch ủy khuất khóc, thằng Đốc đằng sau thì đang cài lại dây thắt lưng.

Thái dương Phi giật liên hồi.

Những tưởng Đốc ở lại nhà lâu nhưng hóa ra hắn chỉ về tìm tài liệu gì đó rồi đi luôn, hắn kêu Báu thu dọn rồi tự về sau, trước khi đi còn cẩn trọng nghiêm mặt nhắc nhở anh ta:

- Đừng bày trò với tao.

Đây lần cuối cùng tao cho mày chứng minh mày xứng đáng để tao giữ lại cái mạng.

Ánh mắt Đốc thâm sâu cầm tập giấy quan trọng đi trước, hắn liếc một cái rợn tóc gáy rồi túm vai thằng Báu bóp mạnh như một lời cảnh cáo.

Phi lẻn ra đứng ở hiên, nhìn Báu bê một hộp đầy ắp giấy tờ sổ sách cũ mèm mang đi, trong đó còn có cả mấy bản ghi tiếng Pháp.

Sợ bị nghi ngờ táy máy nên Phi gật đầu chào Báu rồi về tư phòng, cậu nhẹ nhàng đặt gối nằm xuống, vắt tay lên trán nhớ lại những gì Báu nói:

"Tôi đây theo anh ta gần chục năm, phụ bao công to việc lớn mà sẩy một cái là anh ta coi như chó như mèo.

Đời này mấy kẻ nhiều chữ có thể dùng chính những con chữ để hại người khác, không thì cũng gắp lửa bỏ tay người."

"Đốc có tất cả tiền tài địa vị.

Còn thứ cậu có chỉ là những suy nghĩ non nớt hão huyền, buồn cười hơn nó lại xuất phát từ một đoạn tình cảm không nên có."

"Đốc biết rõ cậu không vô can vô cớ tự mình chui đầu vào rọ, vậy mà anh ta còn chẳng màng đề phòng cậu.

Triệu Phi, tỉnh giấc sớm khi dậy sẽ đỡ mê man hơn đấy.

Lý Kim Du có chết cũng phải chết vì Phùng Đình Đốc, không đời nào được chết vì cậu!"

***

Mấy ngày sau Phi tiếp tục rời nhà theo Đốc và Ngọt đi công chuyện, càng về những ngày cuối năm công cuộc của hai anh em kia càng dày đặc hơn.

Có những lúc Phi chỉ kịp nhìn Du trong giây lát, hôm nào được thêm chút thời gian cậu liền kiếm cớ ở lại vài phút, sau đó nhanh chân tạt qua tư phòng Du.

- Giờ anh với Ngọt xuống huyện gặp Đốc, nay anh dặn cái Xoan kho thịt cho em ăn cơm đấy.

Như thường ngày Du vẫn lặng lẽ ngồi trước cửa sổ, Phi khom lưng xoa gương mặt nhỏ, cô ngước đôi mắt đượm buồn nhìn cậu:

- Khi nào cậu về?

- Nhanh thôi.

Anh mua thêm chả ăn xôi ngũ sắc nhé?

Du khẽ lắc đầu, cô chẳng thích quà cậu mua từ những lần bận đi việc với vợ về.

Phi hiểu cái hờn tủi qua đáy mắt Du, cậu nắm lấy tay cô siết chặt, cúi đầu hôn lên hai má, dừng lại trên trán vài giây, cuối cùng là quyến luyến nơi đôi môi đang hé mở.

- Không được hờn anh, tranh thủ ăn nhiều cơm chút rõ chưa?

Thấy Du vẫn chưa muốn gật đầu đồng ý, Phi có phần nóng ruột vì Ngọt đợi ngoài cổng.

Nhưng cứ vậy bỏ đi Du sẽ càng tủi thân hơn, thế là cậu ôm cô bế về giường.

- Anh chỉ đi công việc, thứ gì không cần thiết chắc chắn không động đến.

- Việc vợ chồng với con kia thì có.

- Thế đang việc gì đây?

Lúc này ánh mắt Du khẽ lay động, cô cắn ngón tay, tròn mắt nhìn cậu.

Phi kéo bàn tay nhỏ xuống đan mười ngón vào nhau, hai đôi môi lại quấn quýt thêm chốc lát.

Xong cậu chậm rãi rời ra, đặt Du về giường:

- Ngoan, có làm gì thì cũng là vì cục nợ đời anh thôi!

Đương lúc Du muốn gật đầu thì Ngọt ở ngoài cổng ý ới gọi vọng vào, Phi cố gắng cho Du đỡ buồn cách mấy cũng chẳng thể xua đi hiện thực trước mắt.

Cậu không nán lại lâu hơn được nữa, cắn răng đè nén sự khó chịu quay người rời đi.

Buộc lòng cậu phải bỏ mặc người con gái ngồi ngây ngẩn trong gian buồng hiu quạnh.

Du rơi vào bần thần, cô khó lòng tiếp nhận được việc vừa mới đây thôi Phi còn âu yếm mình, chưa kịp chớp mắt giọng nói từ ả đàn bà kia đã xé toạc giấc mộng đẹp của cô.

***

Cô cậu hai rời nhà chưa lâu hội gia nhân lại tranh thủ túm tụm buôn chuyện.

- Chúng mày có thấy lạ không?

- Lạ gì?

- Lạ lắm.

- Mày có nói không hay tao lia cái chày vào mặt?

Thằng Hanh kỳ này lắm chuyện nhưng ngượng miệng, nó sợ nói ra không ai đồng tình nên cứ ậm ờ thành ra bị thằng Tí nó quát.

Thấy thế chị Xoan đành lên tiếng châm lửa:

- Từ đợt mợ khen muối vừng ngon?

- Muối vừng ngon thì sao hả chị?

- Cái Mùi đang trông nồi thịt kho chạy như bay ra hóng hớt.

- Chúng mày ngu lắm, hôm nay cậu bảo tao với cón này kho thịt, trong khi nhà còn mỗi mình mợ cả.

Mấy đứa kia nghe vẻ chưa hiểu, Mùi bỗng nhíu mày ngớ người, thằng Hanh thấy có đồng minh liền mạnh dạn hẳn.

- Hồi đó nghe thằng Chốc đồn thì là đúng, nhưng cụ thể nó đồn người yêu cậu hai là...

- Là ai?

- Thế sao anh em mình hỏi cậu không khai?

- Mày thá gì mà cậu phải khai?

- Tóm lại là ai nói nhanh đi, ai được người tài đức vẹn toàn như cậu hai yêu thế?

- Cái Mùi lộ rõ vẻ mê trai, ánh mắt nó long lanh lạ thường.

- 'Buồn tình chẳng muốn nói cười.

Bởi thương vợ người không được thì thôi.' Nghe bao giờ chưa?

- Thằng Hai dùng giọng đon đả lả lướt nói.

- Ẩn ý mả mẹ mày, nói nhanh.

- Là mợ cả đấy bọn chậm hiểu này!

...?

Gì chứ?

Cả đám ù ù cạc cạc, nhất thời im bặt.

- Trêu tao à?

- Thế mày biết sau đó thế nào không?

- Thì thằng Chốc đồn rình rang cả làng mình đấy nhưng hồi đó anh em ta nào có được phổ cập gì đâu?

Mà đồn tận người làng bên thì sao mình biết được ai với ai.

Mấy đứa toàn bán mặt cho đất không thì rúc xó bếp xó vườn.

- Vậy ý Xoan muối vừng mợ cả khen ngon là vì cậu hai làm, thịt kho hôm nay cũng là cậu hai dặn làm cho mợ cả sao?

- Lại chả!

Từ đợt cậu hai về đây, mợ cũng đâu bị cô Ngọt bắt ăn riêng dưới bếp nữa.

Nghe xong bọn này xuỳ nhau không tin, còn rầm rì "nghe điêu bỏ mẹ".

Hanh không muốn mất chữ tín đành hít sâu một hơi:

- Thằng Chốc đồn cậu hai ăn nằm với mợ cả rồi.

Cái Mùi sững sờ, trong lúc mọi người tiến lên gần thằng Hanh thì con bé chết trân tại chỗ.

Mấy thằng con trai thì trố mắt vểnh tai quay lại hóng hớt:

- Sao đéo nói sớm?

- Uê bỏ mẹ, thế hửn nào mợ cả hay bị cậu Đốc oánh thế.

- Thế nên thằng Chốc bị đấm rụng răng.

- Tính ra, nghĩ lại cũng thấy đúng đúng, chúng mày để ý mà xem là thấy ngay.

Có hôm tao còn thấy cậu hai đá đưa, mợ cả sợ hay sao ý chạy đi ngay đấy.

Tình cảm là thứ rất khó che đậy, đặc biệt quan điểm của Phi đã khác lúc trước.

Không ít lần gia nhân thấy sự "khác" trong cách đối đãi với mợ cả của cậu hai, bọn chúng ít học nhưng phải biết đối nhân xử thế, thành ra nắm bắt tình hình cũng coi như một loại thế mạnh.

Tuy rằng thi thoảng Phi liều mình ra tín hiệu cho Du biết dù bận đến mấy cũng không quên người.

Nhưng sự ấm áp cũng chỉ là khi đống tro chưa tàn hẳn.

Đêm hôm sau Phi và Ngọt từ huyện về, có điều Báu phải đưa từng người vào nhà một.

Ai nấy say bí tỉ mê man sấm đánh bên tai cũng chẳng biết, người Phi không còn mùi gỗ mà toàn một mùi phù phiếm xa lạ.

Du vô thức nối gót theo sau Báu, trước khi anh ta đóng cửa cô vẫn kịp nhìn một màn Ngọt rúc vào ngực Phi nũng nịu.

Hơn hết, cậu ta ngoảnh sang ôm Ngọt như một thói quen thường ngày.

- Bà Phùng - Báu khó xử đứng trước cánh cửa đã đóng chặt - Bà về nghỉ ngơi đi, đêm nào cũng thức khuya không tốt cho sức khỏe.

- Họ ở huyện làm những gì mà đến mức này?

- Ánh mắt Du đau đáu nhìn qua khe cửa.

- Bà Phùng à!

- Báu tỏ rõ vẻ ái ngại.

Du cười khổ rồi lặng lẽ quay người về phòng, cô nghĩ rằng có thể cảm giác trong lòng mình đã chai sạn.

Thế nhưng...

Khi con người ta dửng dưng trước một sự việc từng khiến họ đau đến ngừng thở, đó cũng là lúc nỗi đau ấy lặng lẽ phát triển thành một loại tâm bệnh khác khó gọi tên.

Nước mắt Du không tự chủ rơi ướt đẫm một mảng gối, cô buộc phải bỏ đi những tình ý Phi bày ra mà nhận thức lại tình hình.

Dù có thế nào thì giờ hai người cũng đều mang một thân phận khác, vị trí khác.

Và đã ở hoàn cảnh này không bao giờ được phép nảy sinh bất cứ loại tình cảm nào, một ánh mắt, một suy nghĩ thôi cũng đã là sai trái.

Thành thử ra nhất cử nhất động của Phi dẫu có cẩn trọng đến mấy, cũng chỉ là loại dấm dúi như chuột chũi không dám ngóc mặt lên nhìn đời.

Vì lẽ đó, kể cả Phi có giống nguồn sáng yếu ớt, chống lưng đỡ Du dậy thì cô cũng chẳng thể hiên ngang nghênh đón.

Nhưng Phi giống Đốc ở một chỗ, mọi thứ cậu làm đều không cho phép Du từ chối, và cô chỉ được tiếp nhận.

Thế nên Du hận cục diện này, càng hận việc nhìn Phi là chồng Ngọt mà tình ý với mình.

Cô ghét bản thân thua kém Ngọt, ghét cái cách Ngọt đường đường chính chính nhận lấy yêu thương của Phi, còn mình chỉ là sự vụn vặt mà Phi chắt chiu gửi đến.

Du ghét cái cách Ngọt khoác tay người cô yêu, ghét cái cách Phi đáp lại bằng một cái ôm giữa hiên nhà.

Khi ấy cô lẳng lặng nhìn mọi thứ diễn ra ngay trước mắt, mà chẳng thể làm gì kể cả một cái cụp mắt che đi tầm nhìn.

Du ghét việc mình không có nổi một chút sức lực để phản kháng lại thời cuộc, Du ghét mình đã bị tất cả vùi dập đến mức không giữ nổi cốt cách thuở ban sơ, Du ghét bóng dáng nhu nhược của bản thân lúc này khi không đấu tranh được cho chính mình.

Đôi mắt từng sắc bén khi xưa... giờ đây chỉ để nhìn mảnh tư tình của người thương ân cần bên cạnh một ả đàn bà chẳng phải mình.

Đôi mắt ấy từng bùng lên khí phách để nói rằng không cần người ta, nay lại trôi lững lờ rơi những giọt nước mắt chua chát.

Du căm hận cái cách chồng mình ngày ngày lấy sức trị gia khiến cô cơm chan nước mắt, ngay cả khi cô thuận tòng cam phận, ngay cả khi cô trọn đạo tiết hạnh, ngay cả khi cô chỉ còn là con chim trong lồng, con cá trong chậu.

Mối hôn nhân này đối với Đốc là bàn đạp đưa hắn đến gần hơn với thứ hào nhoáng hắn hằng đêm mong cầu.

Du vùi lấp sự ương ngạnh vốn có, hạ mình luồn cúi chỉ để mong một ngày bình yên trước những người mang họ Phùng, hơn hết là khi chồng trở về nhà sẽ không giáng đòn roi xuống thân thể cô vì chuyện chính sự bất trắc rối ren.

Du cảm thấy không một thứ gì dưới mái nhà Phùng này là dành cho mình, ngay cả chàng hầu từng theo cô nửa bước không rời.

Giờ đây, đêm nào cậu ta cũng ấp ôm... em chồng cô.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 31


Chương 31

Cậu Đốc làm ăn nghe đâu toàn công to việc lớn, có hôm gia nhân thấy cậu vác đầy "của giời" về biếu ông bà Phùng.

Kế đó, cậu lôi một túi nhung đỏ riêng ra đưa cho bà Hường:

- Me, quà từ làng Thắm.

Bà Hường nghe có người gửi quà cho mình liền thích chí cười ha hả:

- Ôi chao, quý hóa quá cơ.

- Me uống mãi thứ này rồi có cải thiện được gì không?

- Còn nước còn tát.

Bà Hường nghiêm mặt sau đó bỏ vào buồng không màng thế sự.

Ngọt hí hửng trong đống nhung lụa mới, ả cầm một bộ lên ướm vào người Phi, tình tứ nói phần thưởng của anh.

Đốc coi như vẫn cho Du chút mặt mũi, hắn mang mấy loại thuốc bổ về tặng vợ, nhàn nhạt nói uống cho béo lên chút, vợ Chánh tổng vùng mà gầy teo ra ngoài thiên hạ lại chửi nhà này bỏ đói.

Du miễn cưỡng cảm ơn, Ngọt tiện đà hỏi phần mình:

- Ông thầy đi Tây về gửi thuốc cho vợ chồng em chưa?

Ngay lập tức Đốc bật cười, Du và Phi vô thức nhìn nhau nghe hắn nói:

- Đây, gớm!

To như con voi mà phải thuốc Tây mới trị được à?

Ngọt đỏ mặt liếc xéo anh trai, Du không hiểu sự tình khó hiểu nhìn Phi.

Tuy lần này cậu bị Đốc mỉa mai nhưng thái độ rất dửng dưng, Ngọt cầm túi đủ các loại thuốc xa lạ đưa cho cậu, xem ra ả rất mong chờ:

- Y xời, cậu cứ nốc hết đống này, tập tành mấy bài học ở huyện thì chẳng mấy nữa đâu cậu ạ!

- Tốn kém quá làm gì?

- Phi nhìn thôi đã thấy váng đầu nhức người.

- Cậu cứ khéo lo, vì con em chúng ta thì càng nhiều càng ít.

Chưa kể, chỗ ông dược sĩ nhiều "chiêu" hay ghê, cậu học giỏi thế em hóng chết đi được.

Thực hành thì sướng phải biết, haha...

Ra là chuyện con cái, tâm tình Du luôn trong trạng thái treo trên dây, sẩy chân một cái là coi như không kéo lại kịp.

Bây giờ nghĩ đến chuyện Phi làm bố của con Ngọt, xưng một tiếng "thầy đây" Du cũng không dám hình dung nữa.

Cô cúi gằm mặt nhìn chỗ thuốc bổ Đốc màu mè mua cho mình, đúng lúc đó hắn gom một túi quà trang trọng nhất đi ra ngoài:

- Tối cứ ăn cơm đi nhé, tao sang biếu thầy me vợ chút quà rồi qua bên xã luôn.

Du nghe vậy chạy vội theo:

- Cho tôi theo với...

Tôi muốn về nhà!

Đốc dừng bước, hắn nhíu chặt hai hàng lông mày ngoảnh lại nhìn cô.

Du trông vẻ mặt hằm hằm ấy vô thức lùi vài bước, trong lòng Phi cũng căng lên, cậu bước nhanh kéo cô về:

- Chị cả, anh đi chuyện công việc.

- Mày điếc không sợ súng nhỉ?

- Đốc rất bực, hắn không hài lòng điều này.

Du run lên sợ hãi, thú thực hồi nãy cô chỉ phản ứng theo bản năng.

Đốc nâng tay định bóp cằm cô cảnh cáo, thế nhưng Phi đánh liều kéo cô ra sau lưng mình, chặn lại mọi ý định động chạm của hắn:

- Ông Lý nói chờ anh sang là ăn cơm tối luôn, cũng sắp muộn rồi.

Đương hồi Đốc hững tay, Ngọt nhớ ra gì đó liền hỏi một tiếng:

- À anh này, Báu đâu sao không theo?

- Đuổi cổ nó rồi, có việc gì?

Ngọt tá hỏa khi nghe tin Báu bị đuổi, Phi vẫn cầm cổ tay Du, cậu cứ thế lùi bước dẫn cô ra khỏi cục diện này.

- Gì chứ?

Em vẫn cần nó mà.

- Ngọt có mối bận tâm khác nên không màng hai người phía sau.

Nhắc đến đệ tử cũ Đốc liền thu lại sự khó chịu nơi Du, hắn gằn giọng đáp lời Ngọt:

- Tao không giết nó là may, nó nói sẽ trốn đi thật xa nên tao để nó đi rồi.

- Thật không?

Thật là trốn rồi không?

Đốc nhìn gương mặt hơi hoảng sợ của Ngọt chỉ nhếch miệng rồi bỏ đi, hắn không muốn trả lời.

Chuyện lô hàng số chín lần này cần ông Công đồng thuận vì khu đất bên làng Phú Hạ.

Đốc xách quà sang biếu một màn con con, ta ta với ông Công nghe đến là mệt:

- Ôi, con sang thăm là quý rồi còn quà cáp.

- Nhờ thầy ký cho đoạn rừng dổi nên con mới hoàn thành lô số bảy, chút quà mọn này có là gì đâu ạ.

- Đợt trước cái Du ốm nặng quá nhỉ, hẳn nào chuyện bên thầy có tiến triển tốt.

Đốc hơi nhướng mày, cái đợt Du ốm nặng mà ông Công nói là đợt cô tự vẫn.

Hắn nhanh chóng giấu đi vẻ chột dạ:

- Miễn sao chuyện của thầy khởi sắc thì nhà con ốm tí có hề hấn gì đâu?

- Hắn trông thấy ông Công gật gù tán thành, tiếp lời - Cũng qua cả rồi mà, con còn một chuyện khác thầy ạ.

- Con cứ nói.

- Vài ngày nữa dưới huyện mở rộng khu tái thiết, họ lại biết rừng sa mộc và rừng bạch đàn là của Bá hộ Lý.

Hợp tác xã vừa mở đường chở gỗ, Quan trên cũng ngó ngàng, không biết thầy có đồng thuận nhượng quyền khai thác không?

Nếu được thì đợt này thầy con ta tha hồ đủng đỉnh, vị thế của nhà ta càng được củng cố.

- Con nói đến cả rừng sa mộc và rừng bạch đàn cho họ sao?

- Xem ra ông Công thật sự bất ngờ về chuyện này.

- Con thấy rừng bạch đàn để không cũng phí, rừng sa mộc dầu quý giá như thế đợt này thầy còn không tranh thủ thì đợi đến bao giờ?

Ông không biết Đốc đã làm việc này ở nơi khác, ông do dự:

- Hiện đang căng thẳng vụ khai thác bừa bãi, ai dám đứng tên, ai dám nhận ủy quyền cho làm chứ?

- Nếu thầy ngại xuất đầu lộ diện... con sẽ về nhờ Du đứng tên giúp thầy.

Dù gì của ông bà cũng là phần hồi môn cho nhà con, nên ủy thác cũng không vấn đề gì.

Ông Công nghe vụ này lớn nên còn đắn đo, hơn nữa giấy tờ không hẳn hoi vạ như chơi.

Mấy vụ trước là mấy vụ nhỏ bé, ông để thằng này tự xử lý hoặc cần lắm mới qua ông xin giấy phép.

Biết ông còn chần chừ Đốc liền nói tiếp:

- Mình không ký thì món làng khác cũng ngó nghiêng, giờ đi trước một bước, chủ động là khôn vì mình biết đường mà liệu.

Vừa được lợi vừa có danh tiếng, còn giấy má thầy đưa con số liệu sơ khai cũng được, con sẽ lo cụ thể để trình lên tỉnh.

Cơ mà ông Công dứt khoát từ chối:

- Không được, chuyện này lớn quá.

Ta không muốn mạo phạm đến rừng xanh, sa mộc quý giá và thiêng liêng, con đừng dại mà làm liều.

Nói hết nước hết cái Đốc vẫn không thay đổi được ông Công nên trong lòng sôi sùng sục.

Ngoài mặt hắn giữ đúng lễ nghĩa bậc con cái dạ thưa, nhưng sâu bên trong hắn đã chửi cả mả tổ nhà Lý lên rồi.

Cuối cùng đêm đó sau khi Đốc về nhà, hắn gõ cửa phòng bà Phùng:

- Me, gay rồi.

***

Hai ngày sau đó, nhà khách huyện.

Trên chiếc giường lớn giữa phòng, ông Công cuồng loạn mây mưa cùng bà Hường.

Tiếng kêu quyến rũ của bà như cổ vũ ông đã mạnh càng thêm mạnh bạo hơn.

Đến khi hai người kết thúc, ông nằm sang ôm bà tình ý:

- Sao nay vội vàng thế?

Hay nhớ anh quá nên liều hơn rồi?

- Quỷ sứ.

Thích lắm biết không?

Ai mà nhịn được chứ?

Gớm chết cái lão Phùng Đình Kế mà được bằng sợi tóc của anh thì em đã không ở đây.

Ông Công cười sảng khoái ôm bà Hường càng chặt hơn.

Thế rồi ông hơi buông bà ra, nhìn vào nét mặt sắc sảo, đôi môi đỏ được tô vẽ cẩn thận, vẻ lẳng lơ như hồ ly chín đuôi của bà mà si mê không rời.

Đây cũng là một phần khiến ông cảm thấy sự đoan chính của bà Mây thật nhàm chán.

- Muộn màng thật, trước kia anh không biết trên đời lại có loại đàn bà ngọt ngào như em nhỉ?

Ông Công cảm thán, bà Hường bĩu môi chua ngoa:

- Ôi dào ôi, của ngon vật lạ trên đời này luôn nằm ở những thứ không tưởng mà.

Em cũng không nghĩ có ngày mình lại dây dưa với Bá hộ Lý kém mình cả bảy tuổi thế này đâu.

Nói rồi tay bà vừa mân mê ngực ông, vừa cắn môi đánh mắt đưa tình, lả lướt thăm dò:

- Sao anh nỡ từ chối con rể mấy mảnh rừng?

Hay anh quên hết tình nghĩa hai đứa mình rồi?

Ánh mắt bà Hường thoáng cái đã ngân ngấn nước, ông Công có chút giật mình vì chuyện đường đột, nhưng ông nhanh chóng trả lời:

- Em thương anh hay chỉ làm mọi thứ vì con trai em?

Dâu con của em cũng là con gái anh mà.

- Thôi đi, con gái anh sang nhà em cũng một phần vì chuyện của ta.

Em còn dâng cả máu mủ ruột rà cho anh luôn đấy nhé?

Anh quyết đi, không đừng trách em!

Nghe đến đây ông Công khó xử suy nghĩ một hồi, bà Hường bên cạnh thì liên tục tấn công làm ông lại vùng mình dậy, vừa rúc vào người bà vừa nói:

- Vậy bảo Đốc anh cho một nửa rừng bạch đàn trước, rừng sa mộc không được phép động vào, ký thì bảo Du ký vì anh sẽ ủy quyền cho nó đứng ra thay anh.

Nhất em đấy nhé, giờ mà không chiều anh đủ thì đêm nay đừng mong về báo con rể.

***

Mọi việc nhanh chóng được thực hiện ngay khi ông Công gửi giấy tờ cho Ngọt.

Hằng đêm Phi vẫn cẩn trọng vừa chép vừa dịch từng trang, dù đầu óc cậu quay cuồng nhưng giờ thì không còn lạ lẫm nữa.

Và rồi, lần chép này bỗng xuất hiện thêm một cái tên khác:

"Approbation par: Madame Ly Kim Du."

Kết thúc chu kỳ là Du, Du cũng liên quan đến công cuộc này sao?

Nhưng rõ ràng tối mấy ngày trước cô ấy còn bị Đốc đánh vì không hợp tác mà?

Bẵng cái đến khi Ngọt lấy lại quyển sổ, đúng như Phi dự đoán lần này Đốc không mang qua ép Du ký nữa, hắn đưa lại cho cậu:

- Mày mang sang bảo mợ ký vào đây.

- Chỗ nào?

- Phi biết nhưng cố tình hỏi.

- Tờ cuối cùng trong bản mày mới chép, phần dưới cùng ấy, mày ghi sẵn rồi còn gì?

Đốc chỉ vào phần "Approbation par: Madame Ly Kim Du" vì sợ Phi không biết lại chỉ Du ký nhầm.

- Mau lên tao còn bao việc, đêm nay phải đưa lại cho Ngọt biết chưa?

- Biết rồi.

Dặn dò xong Đốc liền đi ngay.

Lòng Phi nặng trĩu trước những vấn đề trước mắt, cậu chầm chậm đi đến gõ cửa vào phòng người.

Du đang nằm ngoảnh lưng lại, cậu tiến lên chạm nhẹ vào vai đánh thức cô.

- Du, dậy với anh.

Du mơ màng được Phi nâng dậy, tầm mắt cô nhìn xuống quyển sổ màu đỏ cậu cầm trên tay trái, lòng bài xích dè dặt hỏi:

- Sao cậu cầm thứ này?

- Anh viết nó.

- Của cậu sao?

- Du ngỡ ngàng.

- Phải.

- Cậu nói rất khẽ, rất điềm nhiên.

- Không phải của chồng tôi?

- Anh phụ trách nó.

Du thảng thốt, cô run lên vì mấy chữ "anh phụ trách" mà Phi nói, nhưng cô vẫn muốn bấu víu vào một chút hy vọng mơ hồ:

- Cậu hiểu nghĩa sao?

- Hiểu hết.

Lần này Du bàng hoàng nhìn Phi, cô không tin vào những gì mình nghe, thế rồi cô khẽ cười khẩy một tiếng nhạt nhòa.

Đốc từng đánh cô cũng vì cô không chịu sờ vào quyển sổ này, cuối cùng nó lại do chính Phi thừa nhận phụ trách.

- Vậy giờ cậu muốn tôi ký đúng không?

Cậu cùng một giuộc với anh em nhà đấy rồi nhỉ?

Âm thanh Du có phần yếu ớt, những điều cô từng khăng khăng trước mặt Đốc nay lại vì ánh mắt Phi đối diện với mình mà lần lượt đầu hàng.

- Em đừng nghĩ nhiều.

- Nếu tôi không ký, liệu cậu có thay hắn đánh tôi không?

Câu hỏi này nhẹ tựa lông hồng, nhưng nó sắc như vết dao cứa vào tâm tình Phi, rốt cuộc cô đã thất vọng về cậu nhiều đến mức nào khi hỏi ra câu ấy chứ?

Tất nhiên Phi không thể đáp lời, ánh mắt cậu nhìn đau đáu vào Du, cô cầm lấy bút rồi nặng nhọc ký, lực tay mạnh cùng ngòi bút sắc đã cào xước tờ giấy kia.

Như đặt một chân vào cửa tử, Du cảm thấy không khác gì ký xác nhận bán mạng cho quỷ dữ, vậy mà con quỷ ấy lại là Phi.

Cơ thể Du mệt lả, cô đổ gục lên vai cậu.

Phi vòng tay ôm lấy tấm lưng nhỏ, thuận đà cô cắn mạnh vào vai cậu để ngăn cho bản thân không run lẩy bẩy.

Phi nhíu mày nuốt nước bọt, cơn đau điếng kia cậu thấy chẳng nhằm nhò gì so với tâm tình Du lúc này.

- Đã dám ký, thì mạnh mẽ lên.

- Bằng cách nào đây?

- Đã dám ôm anh, thì phải dám đánh liều.

Dù mỗi người đang giữ trong mình một suy tư khác, nhưng ắt hẳn vẫn có một thứ cùng chung nhịp đập.

- Tôi còn tin cậu được không?

Bàn tay đang đặt ở lưng cô hơi siết chặt, lần này đến lượt Phi ghé vào hõm cổ cô.

Cậu hít lấy hít để hương mẫu đơn trên mái tóc mềm, lân la đến sườn mặt cô rồi nhìn chằm chằm đôi môi đã khô:

- Không lâu nữa anh sẽ đưa em của trước kia quay về.

- Tôi của trước kia à?

- Du nhếch miệng cười, cô hích vai đẩy khuôn mặt người đàn ông đang quyến luyến bên mình ra - Cút về đi.

- Nỡ à?

- Phi lại sấn vào, ép cô phải đón nhận yêu thương từ cậu.

Du thở dài nghiêng đầu nhìn Phi ôm chặt mình, hết cắn vành tai cô lại má kề má.

Rõ là hận cậu đến thế, rõ là chưa thể quên những chuyện khi xưa, nhưng ngoài cậu ra không còn ai cho cô bám lấy được nữa.

Phận duyên kiếp này có lẽ đã được định, dẫu có cách trở gian nan Phi cũng phải giẫm nguội đống than hồng đỏ lửa.

Phi biết Du đang hờn đang tủi, đang lo sợ về cậu và một mai xa xôi.

Có nói gì cũng thừa thãi, cậu không kiêng dè hôn cô như nuốt chửng lấy sự sống của người con gái, như vũ bão dữ dội, lại tình tràn mênh mông.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 32


Chương 32

Mọi thứ đối với Đốc và Ngọt bây giờ mà nói thật đúng "Cát tinh cao chiếu" như trên bức thư pháp Phi viết tặng.

Đốc ngồi vắt chân trên chiếc ghế gỗ đặt trong thư phòng, có được chữ ký của vợ khiến Đốc cười đắc thắng, hắn vỗ vai Phi khen ngợi còn không quên móc mỉa:

- Tình chàng ý thiếp thế nào hiệu quả thật nhỉ?

Chả bù cho bố mày, đánh nó như con mà không xi nhê gì.

- Đừng đánh cô ấy nữa, coi như tôi xin anh.

- Sao?

Giờ biết rồi nên xót à, không giấu giếm nữa à?

- Có lời bàn tán sau lưng nên tôi vô tình biết thôi.

Để lan truyền ra ngoài anh sẽ gặp bất lợi mà.

- Nó khóc lóc kể lể với mày chứ gì?

Hay đứa nào đồn để bố đến bố cắt lưỡi?

Phi thở dài một cái nhẹ không tranh cãi với Đốc nữa, hắn cũng đang vui vì có được chữ ký nên không chấp đuổi Phi ra ngoài.

Dưới ánh đèn mờ trong căn phòng u ám, Đốc cười nham hiểm vuốt lên dòng chữ ký chứa chan sự ủy khuất.

Tuy biết rõ nhờ Phi chắc chắn sẽ thành công, nhưng khi nhìn vào kết quả này Đốc vẫn dấy lên một hồi ức chế:

- 'Madame Ly Kim Du' à, bà có làm gì thì người ta cũng chỉ nhớ đến việc bà có chồng là Chánh tổng thôi.

Hahaha...

Tiếng cười không rõ ý tứ của Đốc vang vọng khắp gian nhà rộng lớn.

Cái Mùi được lệnh chạy vội lên thư phòng, con bé đi qua Phi chỉ kịp chào cậu một câu.

Chuyện nó được cậu Đốc "chọn" đã chẳng còn xa lạ, đối với vấn đề này Phi thấy không ổn nên đã có lần cậu dặn dò Du:

- Sau để Xoan với anh hầu em thôi.

Có gì đừng lắm thì mới gọi đến nó.

- Nó cũng khổ, cũng chưa làm gì quá quắt.

- Nhưng nó muốn làm lẽ lắm rồi, em để tình nhân của chồng hầu mình suốt ngày mà không đề phòng sao?

- Hay tôi đề phòng cậu luôn cho đỡ rách việc nhé?

Phi thở dài bẹo má Du, cậu đút múi bưởi cho cô ăn, nhíu mày cảnh cáo:

- Anh nói trước rồi đấy, nó láo với em anh đạp vào đầu.

Du nhai miếng bưởi ngọt trong miệng.

Hôm nay cũng là vì cô quá ám ảnh với những âm thanh của Mùi, cô không nghe nổi tiếng nó kêu, tiếng nó dù đau vẫn chiều chuộng Đốc nên mới theo Phi xuống bếp ngồi với nhau thế này.

Cô ngó ra ngoài cửa sổ, đúng lúc thấy Mùi bám rịt lấy Đốc cùng ra cổng.

Cô ngoảnh qua định nói với Phi thì cậu lại đút thêm một miếng bưởi nữa, thế là cô vừa ăn vừa nói:

- Lần nào cũng sống dở chết dở, mà cứ cố chấp.

- Đàn bà con gái tầm này chỉ có chồng làm điểm tựa, lỡ dở như nó sao bỏ được thằng Đốc hả em?

Du thở dài chống cằm, cô trông theo cái Mùi đến khi nó khuất dạng sau cánh cổng gỗ.

Lát sau cổng lại mở ra, Ngọt khệ nệ dìu bà Hường vào nhà cùng cái Hoài.

Du giật mình đứng dậy:

- Lượn đi, vợ về kìa.

- Vợ anh á?

- Chứ vợ thằng chó nào nữa?

Du không màng đến Phi quay người bỏ lên nhà trước, cậu vội kéo cô hôn xuống đôi môi nhỏ rồi nói:

- Của khỉ đấy là con ất ơ nào?

Vợ anh đây cơ mà?

Toàn thân Du rùng mình một trận, cô nhanh chân vòng lên nhà ngó nghiêng tình hình bà Hường, có vẻ bà ta ốm nặng.

- Mẹ kiếp, rúc đâu giờ mới ló mặt ra?

Chồng tao đâu hả?

- Ngọt thấy Du liền gào mồm lên.

- Trong túi tao này.

- Mà thôi mày gọi cái Xoan lên chăm me cho tao, giờ tao còn bao việc, mang tiếng dâu cả mà chả được cái việc đếch gì.

Ngọt vùng vằng bỏ lại một câu rồi xách túi bỏ đi, Du nhếch khuôn mày nhìn bà Hường mê man ngủ trên giường, bất chợt cô thấy mùi hương xung quanh bà rất quen.

- Mợ ơi, bà sao thế mợ?

- Cái Mùi với cái Xoan đồng loạt chạy vào.

- Đi mà hỏi bà.

- Nói xong cô lùi lại cho hai đứa làm việc - À không, hai đứa ra ngoài với mợ, của cái Hoài để đấy nó lo.

Dứt câu Du rời khỏi tư phòng bà Hường, Mùi và Xoan nối gót theo cô.

- Dạo này bà lạ quá mợ nhỉ, ốm yếu dặt dẹo suốt thôi.

- Cậu không lo cho bà hả Mùi?

- Du cố tình hỏi Mùi.

- Cậu bảo bà có người lo cho rồi, cậu bận bỏ bố ra không rảnh lo chuyện tầm phào.

- Mùi hơi dừng lại, sau đó nó kéo lấy tay áo cô - Mợ chưa nói cậu nạp con làm lẽ ạ?

Con nhớn hơn rồi á, con đẻ được rồi đó mợ.

Du sững lại nhìn sang Mùi, cô bỗng thấy lo sợ.

- Nhanh vậy sao?

Nhưng đó là quyết định của cậu Mùi ạ.

- Mợ đừng điêu, cậu nói vì mợ không muốn nên cậu mới không cưới con!

Du và Xoan đồng loạt bàng hoàng.

***

Lại một cuộc lặn lội vì làm ăn, như thường lệ Phi vẫn phải giả đò đưa theo Ngọt.

Xong việc chỗ Quan Đoàn, cả hội hôm nay tụ tập ăn uống ở một quán ăn có tiếng trong phố huyện.

Họ quây quần bên cái bàn gỗ tròn, ai nấy đều ra sức thể hiện mình.

Không khí tiệc rượu này Phi đã ngán đến tận mang tai, lát sau bất ngờ Ngọt dừng lời hắng giọng.

Mặt ả đỏ không biết vì rượu hay vì ngại, bẽn lẽn e thẹn đúng chất gái mới lớn:

- Các anh, đã lâu rồi chưa có tin gì sốt dẻo nhỉ?

- Sao thế cô nương, chẳng phải vụ giấy tờ quá êm xuôi rồi sao?

- Ôi dào, con gái ký thay thầy me thì có gì mà ghê gớm, đáng ra nó phải làm từ lâu rồi mới phải.

Nhắc đến vụ chữ ký Ngọt nghĩ mà ứa gan, thôi thì "chính sự" quan trọng hơn:

- Các anh quên đi, em sắp cho các anh "song hỷ" đây.

- Gì thế, nói nhanh đi còn nâng chén.

Ngọt ngượng nghịu mãi không thốt lên lời, lại ngoảnh sang nhìn Phi đang mất tập trung:

- E hèm...

Ngọt và Phi có quý tử đầu lòng rồi nhé.

Các anh sắp lên chức rồi nha.

Cả đám ồ lên như trúng mánh lớn, Đốc ý vị thâm sâu nhìn em gái đang vui mừng báo tin.

Duy chỉ có mình Phi hóa đá tại chỗ, tay cậu vô thức siết chặt đến mức muốn bẻ gãy đôi đũa làm hai.

Nét sững sờ hoang mang Phi không tài nào che giấu được, tuyệt nhiên im phăng phắc.

- Cậu vui quá hả, em biết mà.

Ngọt nhìn Phi chết cứng tại chỗ liền phì cười, ả đành chứng minh sự tín cậy:

- Cái hôm mình uống cùng Quan Đoàn ấy, cậu say bí tỉ vật em ra...

Quỷ này, thuốc chỗ ông Tây còn chưa hết đã hiệu quả thế rồi, đến lúc cậu uống xong chắc em ngất luôn quá!

- Thế cơ à?

- Phi vẫn chưa thôi bàng hoàng.

- Chứ sao nữa cậu?

Em biết ngay khi thực hành sẽ rất tuyệt mà, cậu chơi chiêu học từ ông dược sĩ bên kia chợ kìa ý, một phát ăn ngay.

Ngọt đỏ mặt tía tai kể lại, ả dính sát người vào Phi, mặc cho cậu bên cạnh đơ như tảng đá lạnh lẽo.

Mấy anh em hồ hởi chúc mừng, Đốc vẫn giữ nguyên trạng thái cũ khi biết mình có cháu bế.

- Ôi cậu hai dũng mãnh thế, khẽ khẽ thôi không mợ em ngại.

- Cậu mợ hai năng suất thế?

Cưới được có mấy tháng nhỉ?

- Ba ba, hình như ba.

- Đúng rồi, ba tháng còn chậm ấy cậu nhỉ.

Con mình mới được gần tháng, thầy lang nói chỉ như giọt máu thôi.

Mọi âm thanh bên tai bắt đầu ù ù cạc cạc, trước mắt xoay mòng mòng, Phi không tự chủ được thốt lên:

- Du...

Trong đầu Phi giờ này chỉ còn nghĩ đến người ở nhà.

Cậu muốn hỏi Ngọt rằng chuyện này sao có thể nhưng lại chẳng thốt ra được.

Không khí náo nhiệt xung quanh trái ngược với sự hỗn loạn nơi nội tâm Phi bây giờ.

Cậu cố hết sức cầm đũa lên gắp cho Ngọt miếng thịt, quan tâm nói ăn đi cho con lớn.

Ngọt hạnh phúc dựa vào người Phi, ai cũng biết Ngọt đang tận hưởng khoảnh khắc này đến mức nào.

Tất nhiên ánh mắt Ngọt chưa từng mất đi vẻ nham hiểm, ả đòi Phi hôn, đòi cưng nựng, đòi ôm...

Ả thật sự muốn Du chứng kiến niềm vui này của mình, để Du biết giờ đây ả đã có tất cả, tất cả mọi thứ Du đang mất đi.

Mãi đến khi giải tán đám đông, Đốc đi ra ngoài trước rồi ngoảnh qua chỉ đạo:

- Ngọt lại nhà trước đi, tối nay Phi ở đây.

- Sao thế anh, có chuyện gì mà không cho em ở lại?

Nghe Đốc bàn giao công chuyện Ngọt bất mãn nhăn mặt, cơ mà cũng không thay đổi được hắn:

- Vài ngày tới mấy ông lớn gọi đi tiêu khiển, quan trọng là có mấy Madame muốn gặp Phi, nghe đâu thích được tặng thư pháp.

Chẳng phải đây là do cô khai thác tiềm năng sao?

- Ui cha, vậy sao không cho em theo được?

- Người ta thích người độc thân lại sáng sủa, cho vợ lẽo đẽo theo thì được lợi ích gì?

- Hứ, chứ anh định để mấy mụ đó cướp chồng em à?

- Tỉnh lại đi, đây là làm ăn.

Đừng để mọi thứ trước giờ xây dựng như muối bỏ bể vì cái thứ tình cảm chết tiệt, vô nghĩa.

Chánh tổng Phùng Đình Đốc búng trán em gái rồi đẩy ả lên xe đuổi về, trước khi đi hắn còn không quên nhìn bụng Ngọt một cái, kế đó hắn quay người dặn dò Phi:

- Mày về ngủ nghỉ đi, bỏ qua mấy cảm xúc vớ vẩn ngay để mai còn tiếp mấy vị kia, thể hiện thiện chí cho tốt.

- Anh để Ngọt về một mình sao được?

- Lại bận lòng rồi, trái tim giãn nên thừa hơi à?

Phi ngán ngẩm trước mấy lời cợt nhả của Đốc, nỗi lo cho Du ở nhà càng lúc càng dâng cao.

Ắt hẳn khi về Ngọt sẽ thưa chuyện với cả nhà.

Phi xoa đầu bất lực, nhất định là không thể.

Phi biết bản thân mình không thể làm loại chuyện đó với Ngọt, vậy chỉ còn cách tìm người kiểm chứng.

Báu...

Anh ta là người đưa hai người về.

Nhưng anh ta đã bỏ đi đâu thì ai biết chứ?

Phi nhớ lại lúc Ngọt thảng thốt hỏi Đốc về Báu, cậu vắt óc nghĩ lại hôm say đã diễn ra những gì...

Rượu...

Quan Đoàn...

Đốc...

Nhà khách...

Trước khi về nghỉ Phi đau đầu cố xâu chuỗi mọi việc, những hình ảnh mờ ám với Ngọt tái hiện trong tâm trí.

Phi vẫn nhớ Ngọt cởi đồ mình, chết tiệt... cậu còn ôm ả dây dưa, nhưng đó là khung cảnh ở nhà mà?

***

Vài ngày sau đó, Phi vẫn chưa thể về làng Quản được vì phải theo Đốc.

Phiên chợ huyện.

Tiếng bà con nô nức ngược xuôi, phiên chợ bao giờ cũng nhộn nhịp mang đầy sắc màu, sắc màu của cuộc sống bình an, sắc màu của những tâm hồn đang vô tư sống cùng sự tự do.

Phi mặc đồ tối màu, đầu đội mũ phớt che kín mặt, cơ mà vì dáng người cao ráo đẹp như tạc tượng khiến cậu nổi bần bật trong đám người hỗn loạn.

Tranh thủ thời gian rảnh cậu tạt vào chợ mua cho Du ít túi thơm ngải cứu, hiện tại cậu rất lo cho sức khỏe và tinh thần cô.

Vừa vòng sang khu bán túi thơm thì có người hô lớn:

- Phi, Triệu Phi.

Nghe tiếng người gọi mình, Phi ngước mắt lên nhìn tên đang ngồi trong quán cháo lòng, ngay lập tức cậu có chút ngỡ ngàng:

- Anh Tòn?

- Phi Phi, mau lại đây, ăn bát cháo nóng đi có mát ruột.

Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, anh đãi mày một chầu, xả láng đê!

Phi vẫn chưa hết bất ngờ vì gặp anh Tòn ở phiên chợ huyện.

Lâu ngày không gặp người anh em sát sườn, cậu tạm gác nỗi lo nhanh chóng ngồi vào bàn, song, anh Tòn gọi bà chủ quán cháo:

- Bà già, cho thêm bát cháo lòng, nhiều lòng, nhiều dồi, nhiều tim, nhiều gan, tiền vẫn thế nhé!

Khà khà khà, nay tôi chiêu đãi thằng em nối khố.

- Có ngay có ngay đây.

- Bà già thấy khách trêu cũng hồ hởi đáp lời.

Chốc lát sau đó bà bê ra một bát cháo bốc hơi nghi ngút, anh Tòn lại nói:

- Này bà già, cho thêm ít rau ngổ, răm, húng quế với mấy quả ớt nhé, tôi ăn hết mất rồi.

- Bà cho tôi thêm tía tô là được.

- Cả rượu ba kích nữa.

- Anh Tòn gọi.

- Thôi, ít rượu ngô cho gần gũi anh, dạo này em uống muốn thủng ruột rồi.

- Được được, già mang ra ngay, ra ngay.

Bà già nghe Phi nói xong liền cun cút chạy đi lấy đồ cho khách.

Lúc này anh Tòn đang nhặt rau thơm, vẻ mặt vô cùng phấn chấn, rượu thơm mồi ngon trước mặt hai anh em cứ thế chén chú chén anh, hết lời hỏi han người đối diện.

- Anh lặn lội xuống đây có việc gì?

Lâu không gặp mọi người, nhà mình có chuyện gì không anh?

- Ôi dào có cái chuyện rách nào chứ, mọi người ổn cả.

Cô Póc bạn cô Du lấy chồng bên làng Thắm rồi, còn lại không có gì thay đổi sất.

Phi "à" một tiếng rồi nâng chén với anh Tòn, kế đó anh Tòn hỏi cậu:

- Mày sang đấy thế nào?

Mạnh dạn đấy, khác nào bước chân vào hàng cọp không?

- Em thì sợ gì cái nhà đó, chỉ sợ không làm được việc thôi.

- Cũng có lý, tư trang như cán bộ thế cơ mà.

Nghe đâu toàn việc nước hả?

Tính ra hồi đấy cô Du mà lôi tao với thằng Tư ra dạy chữ nữa, có phải giờ ba anh em mình sang bê cô về rồi không, há há há, để một mình mày khướt quá!

Anh Tòn vui tính trêu, Phi hiểu mọi người ở nhà đều quý Du, anh Tòn nói cũng vì ý thương cô chủ sang bển làm dâu.

Cơ mà cậu lại nhướng mày vênh mặt:

- Không nhé không nhé, anh ở nhà hộ em dọn đường chờ ngày em mang cô về, cô Du chỉ được một mình em bê thôi, haha.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 33


Chương 33

Cứ thế câu chuyện giữa hai anh em nào là ôn chuyện hồi còn ở làng Phú, nào là kể chuyện cuộc sống hiện tại ra sao, một hồi sau hai người cũng đã ăn sạch bát cháo, rượu thì vẫn còn nên Phi rót tiếp cho anh Tòn rồi sẵn tiện hỏi chút chuyện:

- Anh này, anh theo ông nhà mình kè kè như thế, đợt vừa rồi cậu Đốc sang anh có nghe ông nói sẽ giao rừng sa mộc dầu cho cậu không?

Anh Tòn đăm chiêu suy nghĩ:

- Không?

Rừng bạch đàn ông cũng không đưa mà?

- Quái lạ?

Ông từ chối cả rừng bạch đàn sao?

- Ừ, cậu Đốc sang thưa chuyện lần nào chả thành công, riêng đợt vừa rồi ông từ chối cả hai.

Phi băn khoăn, rõ ràng đợt này Đốc có động đến cả rừng sa mộc mà?

Nhưng giấy tờ thì không thấy Ngọt đưa nên cậu mới thắc mắc, vậy chẳng lẽ...?

Anh Tòn nói xong lại nhớ ra gì đó, vỗ đùi cái đét rồi lấm lét nhìn trước ngó sau, chống tay lên bàn rướn người về phía Phi rồi làm điệu che nửa bên mặt:

- Anh bảo, mày đừng phô ai nhé, khéo có người đi cửa sau với ông đấy!

Ngay lập tức Phi giãn cơ mặt, anh Tòn khẽ nói:

- Ban đầu cậu Đốc sang biếu xén nhưng ông không đưa mảnh rừng nào, thế nào mấy ngày sau lại bảo anh gửi cho cô Ngọt tập văn kiện.

Nhưng anh đảm bảo không có rừng sa mộc đâu, rừng bạch đàn may ra ông còn cho một nửa, chứ rừng sa mộc xanh mơn mởn quý hơn vàng, động vào vừa phạm tội với rừng, vừa phạm tội với mấy ông lớn, ai dại gì?

- Ý anh...

Phép vua thua thua lệ 'nàng'?

- Đấy, mày cũng không ngu lắm.

- Anh Tòn hất cằm tỏ ý "đúng như suy nghĩ của mày."

Vẻ mặt Phi hơi khó coi, cậu đã có sẵn một cái tên trong đầu, anh Tòn cũng không có lý do để giấu đến nói luôn:

- Là bà Phùng, từ lâu lắm rồi, trước cả khi gả cô Du đi.

Dù đã lường trước những Phi vẫn không tránh khỏi cảm giác bàng hoàng, khuôn mặt điển trai cũng vì thế mà nhăn nhúm lại.

Mọi thứ từ trước khi Du lấy chồng cho đến nay cứ thế ẩn ẩn hiện hiện, từ cách Đốc kiên nhẫn tán tỉnh Du, cách bà Hường sang hỏi chuyện, cách Ngọt gạ gẫm mình, cách nhà Phùng không khách khí bạc đãi Du, xem ra tất cả đều là vì có người giả mù nhắm mắt làm ngơ.

Phi không mất quá nhiều thời gian để hiểu ngọn ngành vấn đề, cậu phẫn uất nắm chặt tay đập bàn một cái, anh Tòn giật thót, mấy vị khách trong quán cũng ngớ người nhìn sang làm anh phải xua tay cười khổ.

Vậy là ông Lý đã bán đứng con gái, bán đứng tình cảm của bà Mây, ngay cả việc Du khổ sở, cầu xin ông thế nào ông cũng không màng đến là vì có nguyên nhân.

Phi từng nghĩ do mình hèn kém nên không có quyền đấu tranh, cậu nghĩ chỉ cần cậu lùi một bước là cả hai sẽ đều đỡ khổ, ai mà có ngờ cái lần cậu lùi bước ấy chính là một lần đẩy Du tiến bước vào Quỷ Môn Quan.

Cậu đã tưởng rằng cái nhà đó vốn tham lam, lại không có tình người, thế nên việc Du bị đối xử như vậy cũng sẽ là điều hiển nhiên.

Nhưng không, đó chỉ là một phần.

Những người đó nhẫn tâm chiếm lấy cả cuộc đời của người cậu yêu, giẫm những bước chân dơ bẩn lên đó để bước đi, thò đôi bàn tay ô uế vào để nhào nặn cho người cậu yêu một cuộc đời như tù đày, như kẻ phạm trọng tội.

Phi hít sâu một hơi cố nín nhịn lại cảm giác hận thù bây giờ, cậu vẫn đang cố gắng từng ngày, cậu mong Du cũng có thể gắng gượng chờ cậu, chỉ là cậu biết bản thân chậm một ngày là thêm một lần tâm tình Du đáng báo động.

Kế đó anh Tòn lên tiếng phá vỡ sự im lặng của Phi:

- Mày tính làm gì rồi, ngần ấy thời gian chưa có chuyển biến gì sao?

- Chuyện này có phải ngày một ngày hai là được đâu anh, cơ mà bà Mây có biết không?

- Cũng chả rõ đằng nào mà lần, nhưng đúng là từ đợt cô Du đi lấy chồng bà Mây khó đoán hơn thật.

- Mẹ kiếp, cả đời người con gái mà ông ta cũng không đếm xỉa đến.

Phi phẫn nộ rót rượu rồi uống cạn, mặt cậu lúc vì tức mà đỏ bừng lên, lúc lại vì thương Du mà méo mó tái xanh.

Cuối cùng Phi đứng dậy gửi tiền chầu hôm nay, cậu nói anh Tòn giữ tiền mà về làng, dạo này cậu đủng đỉnh hơn rồi nên mời anh có khó gì.

Anh Tòn nom Phi mất luôn cái vẻ hồ hởi ban đầu đâm ra ái ngại chuyện nhà chủ, anh vỗ vai cậu động viên rồi quay người đi.

Hôm nay anh cũng đi rình như mấy lần trước, chỉ là anh yếu nghề nên lại thất thu, đành lượn lờ vào chợ chơi ai ngờ gặp được Phi ở đây chứ.

Anh nhìn Phi đội mũ đi ra khỏi chợ, có vẻ cậu chẳng còn tâm trạng nào mà mua bán thứ gì, anh thở dài.

Ở nhà gia nhân bọn anh thi thoảng vẫn ngóng trông tình hình của cô Du, cơ mà tuyệt nhiên chẳng mấy ai biết gì, ngoài anh.

Nếu anh không bám theo ông Lý anh cũng không biết cuộc nhân đó hóa ra lại mục rỗng bẩn thỉu đến vậy, tuy rằng trước kia cô Du có đành hanh và cộc lốc thật, nhưng bọn anh hiểu cô là người thế nào.

Cô rất hay thưởng cho những ai làm tốt, ai sai với cô, ai làm ảnh hưởng đến cô cô mới sờ đến.

Ở nhà cũng chưa bao giờ có chuyện cô Du lạm quyền khó dễ với gia nhân, cô có thưởng của ngon vật lạ cũng đều mua thêm phần chia cho bọn họ.

Anh cảm thấy mình và những người còn lại không có lý do gì để ghét cô, hay nặng nề hơn là trù ẻo cô phải sống như bây giờ.

Ngặt nỗi, cô Du chẳng thể phản kháng và kêu cứu, bà Mây lại càng khó nói hơn khi anh không thấy bà mảy may thứ gì.

Thế nên anh Tòn hy vọng Phi có thể cứu vớt cục diện này, cứu vớt cuộc đời của cả hai người họ.

Anh Tòn dõi theo Phi đến khi cậu lẫn vào đám đông.

Phía bên ấy Phi nhớ lại một lần khác đi cùng Báu trên huyện:

"Nếu cậu có ý định chống phá thì dẹp đi.

Để nhà này biết thì mệt lắm, họa đấy."

Đối với Phi bây giờ chống phá đang có hai mảng, cậu không rõ Báu nhắc nhở mình khía cạnh nào.

Vốn dĩ việc sống hèn mọn dưới lý lẽ của những kẻ có tiền đã là một loại trái lương tâm, đến yêu cũng không có quyền, vậy nên cậu không muốn giữ tôn ti phép tắc ở cái nơi giả tạo này làm gì nữa cả.

***

Không ngoài dự đoán khi việc đầu tiên Ngọt về là gọi cả nhà ra tụ họp.

Đám gia nhân đang định đi ngủ cũng bị lôi lên tụ tập, đêm hôm Ngọt quy tụ hết cả nhà như dọa khỉ.

Đứa nào cũng tưởng có chuyện lớn, ai làm gì sai coi như phen này no đòn.

Thế mà việc lớn thật, mà không đứa nào làm sao cả, ngược lại vui phải biết khi nghe cô Ngọt báo tin:

- Thầy, me.

Nhà chúng con cưới xin đến nay cũng chín muồi rồi, nếp tẻ ắt phải có đủ có đầy.

Du bất chợt giật mình một cái, cô đứng trong góc tối ôm khuỷu tay trái, lòng hơi run lên chờ Ngọt nói tiếp:

- Chồng con đã tặng cho con một món quà lớn...

Ngọt ngoảnh sang nhìn Du đứng trong góc, không khó thấy vẻ lo lắng trên gương mặt cô, ả lả lướt cất lời:

- Một đứa bé kết tinh từ tình yêu.

Khi một người nào đó thiếu may mắn, ít nhiều ông trời sẽ gửi lại cho họ chút quà mọn coi như lời xin lỗi vì đã đối xử tệ bạc với họ.

Không biết đây là lần thứ bao nhiêu Du tự hỏi rằng mình đã làm gì sai, để lẽ sống duy nhất cũng sắp bị Diêm Vương đoạt lại.

Cô ngỡ như mình đang bị ngũ mã phanh thây, đến cả quyền được "chết" toàn thây cũng không cầu nổi.

Ông bà Phùng tíu tít ôm con gái chúc mừng, hết xoa bụng xoa má con gái nói:

- Đại Hỷ sự lâm môn!

Du chết trân tại chỗ, nhìn Ngọt mang sắc vóc của một kẻ nắm cơ trên đang tiến đến trước mặt mình.

Ả vẫn một thân áo dài cầu kỳ, màu đỏ trên tà áo và hoa văn kim tuyến khiến Du nhức mắt kinh khủng, Ngọt vừa đi vừa nhắc thầy me về ngủ, phẩy tay đuổi đám gia nhân đi.

Hai người thời gian trước còn là bạn học, giờ Du đã mang danh chị dâu, còn thái độ Ngọt nay đã nơi vực nơi trời:

- Chị dâu, chị biết không?

Đúng là cảm giác này nó lạ lắm, oa...

Cảm giác mang trong mình giọt máu của người mình thương, đã vậy người ấy cũng thương mình nên sẵn sàng để mình được mang cốt nhục của anh ấy.

Ngọt vừa nói vừa đưa tay xoa bụng, lại ngước mắt nhìn tấm thư pháp treo giữa nhà.

Ánh mắt ả lúc này đã bớt phần nham hiểm, thay vào đó là sự thỏa mãn dạt dào.

Đến khi nhìn qua Du đang mất hồn, tay siết chặt vạt áo mỏng để mình đỡ run hơn, ánh mắt Ngọt trở về nét lạnh lẽo u ám.

Nhìn dáng vẻ Ngọt lúc này, nếu ai không biết thực hư, ắt sẽ nghĩ đó là hình ảnh của một người hạnh phúc vô bờ với tình yêu mình đạt được ở nơi khắc nghiệt này.

Du không cam tâm, cũng không muốn tin những gì Ngọt khoe khoang.

Nghĩ đến điều mà mình trăn trở nhất, cũng là điều khiến cô sụp đổ mấy tháng trước, Du run rẩy hỏi lại một câu:

- Anh ấy thương mày?

- Sao chị lại gọi em rể mình là anh?

Đừng ra cái vẻ như thể tôi cướp đi thứ gì đó của chị, chị đừng quên bây giờ vị trí của chị đang ở đâu!

Chị là vợ Chánh tổng, không phải người bên cạnh chồng tôi như trước kia.

Ngọt lớn tiếng, ả tiến đến dí sát vào gương mặt đang tái dần đi, lời nói cảnh cáo và nhắc nhở Du đừng tưởng bở.

- Đừng dựng chuyện nữa, nghe hoang đường lắm.

- Hoang đường?

Một người đàn ông rượu uống say mèm, lòng thì nát, tim thì tan, đêm đêm trong ấm ngoài êm với vợ.

Những chuyện là điều hiển nhiên giữa hai vợ chồng nảy sinh... thì có gì là trái luân thường đạo lý mà hoang đường được hả chị dâu?

Hay chị nghĩ anh ấy vẫn còn vì chị nên miễn nhiễm với tất thảy cám dỗ bên cạnh?

- Im đi.

Từng lời Ngọt nói nhẹ như bông nhưng sức mạnh tựa bom đạn dội ào ạt vào tâm tình Du, nó khiến cô không còn sức phản kháng, cũng không có tư cách ghen tuông.

Và ngày hôm nay, là ngày Ngọt muốn khẳng định cho Du biết rằng:

- Tao đã gọi mày là chị dâu để mày tỉnh táo nhìn nhận lại mày đang là ai, thiên hạ gọi mày một tiếng mợ cả, hai tiếng bà Phùng, vậy sao mãi mày không tỉnh mộng được thế?

- Ngọt hít sâu một hơi rồi nói tiếp - Mày nghĩ sao anh Phi không về đây hôm nay?

Sao tao về đây một mình mày có biết không?

Sáng mai anh ấy còn bận gặp mặt đối tác kia kìa, đàn bà cả đấy!

Mà lại còn là được mấy ả yêu cầu.

- Bây giờ mày chỉ là con vợ bị anh tao nhốt trong lồng, không có sức hút, cũng không có tiếng nói.

Ngược lại xung quanh Phi ông lớn trọng dụng, bên cạnh Phi có tao là chính thất và con anh ấy tao mang!

Mày nghĩ cái danh tiểu thư nhà Bá hộ Lý còn sức ảnh hưởng à?

Ngọt nói đến đây liền đẩy mạnh một cái lên vai Du, cô mất đà ngã ngồi xuống nền đất lạnh, hơi thở Du cũng đã đứt quãng, đôi mắt cô cay xè, cổ họng nghẹn đắng.

Kế đó Ngọt ngồi xổm xuống cầm cổ tay trái Du lên, ả nhìn vào cười ngặt nghẽo cái nét chế giễu:

- Ôi trời ơi, đàn bà thời này ấy, có chồng phải gánh giang sơn nhà chồng.

Cá cắn câu biết đâu mà gỡ, chim vào lồng biết thuở nào ra?

- Mày biết thừa nhà mày là cái chốn gì mà?

Nếu anh em mày làm ăn ngay thẳng, thầy me mày tử tế với tao thì ít nhất tao còn cớ để hồi tâm chuyển ý.

- Du rụt tay lại, cô kéo ống tay áo che đi vết sẹo cũ.

Một đường nói thẳng ra suy nghĩ của mình - Có ai bị đánh đập, đay nghiến suốt ngày mà khuất phục được không?

Mày cho tao cái lý do tao xứng đáng để nhà mày được khốn nạn như vậy đi?

Ngọt nghe giọng điệu yếu ớt chống đỡ của Du cười càng khoái chí, nhân cái ngày Phi không ở nhà ả phải tận dụng triệt để mà thóa mạ:

- Chị dâu à, Lý Kim Du à, tao chưa từng gặp con đàn bà nào trơ trẽn như mày, mày mang cái tơ tưởng với tình cũ về nhà tao, đã không làm tròn bổn phận của dâu con trong nhà, không cho nhà tao có cháu nối dõi tông đường, lại dám cả gan quyên sinh?

Mày coi nhà chồng mày là bãi tha ma hay đầu đường xó chợ cho vong hồn vất vưởng mà làm ra loại chuyện nực cười như vậy hả?

Thế nên đã không bị anh Đốc ép đẻ thì đừng ra điều tị hiềm đỏng đảnh, ngồi yên ở đó chờ con của tao và Phi ra mà ẵm mà bồng, biết chưa?

Lời Ngọt nói càng về sau càng chua ngoa, xong ả đi qua huých vai Du một cái rồi ôm bụng về tư phòng.

Du ngồi chết trân đứng giữa gian nhà lạnh lẽo không chút tình thương, lại nhìn xuống cổ tay mình một lần nữa, lòng nghẹn ngào chực khóc.

Bức Thư pháp ghi bốn chữ "Cát tinh cao chiếu" mà Phi viết thật mỉa mai làm sao, thật như một điệu cười ngả ngớn cả cái nhà này dành riêng cho cô.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 34


Chương 34

Mấy ngày dài đằng đẵng như hàng thiên niên kỷ trôi qua.

Cô đã bỏ cơm ngần ấy hôm vì chẳng thể nuốt trôi thứ gì, cũng chẳng có giấc ngủ nào được quá một canh giờ.

Những tưởng cuộc đời này đã đủ khốn nạn, ấy vậy ông trời lại tặng Du thêm một phát tát nữa.

Đêm dài lắm mộng, ngày nào cô cũng trằn trọc khó vào giấc, hôm nay cô còn bị cuộc trò chuyện của Ngọt và bà Hường thu hút.

Vốn đã không ngủ nổi nên Du khoác áo ra ngoài, sự việc thôi thúc cô đi đến gần tư phòng Ngọt, cứ như vậy từng lời từng chữ lọt vào tai cô:

- Me này, chuyện rừng sa mộc là me ra tay đúng không?

- Chứ còn gì, ông Lý cứng với Đốc được thôi, còn với ta á?

- Bà Phùng làm điệu búng tay cái tách rồi nói tiếp - Phút mốt, haha.

- Nhưng mà, chuyện cậu Lý sao rồi ạ?

Du giật thót tim, cậu Lý là ai?

Ngay lúc ấy cô còn có thể nghe rõ mồm một tiếng thở dài ảo não của bà Hường.

- Mấy tháng trước đợt con Du cứa cổ tay thì thấy tiến triển tốt, nhưng thầy bói nói nếu con này có mệnh hệ gì thì tất cả đều đi tong.

- Bà Hường hậm hực - Mả mẹ nó nữa chứ, con trai me mãi không khấm khá hơn cũng vì dạo gần đây nó bớt u uất cả mà.

Du ở ngoài đầu óc quay cuồng, lúc này Ngọt nhíu mày hỏi:

- Nó bớt được mấy bận hả me, hôm rồi nghe tin con chửa với anh Phi lại chả tí thì ngất tại chỗ.

- Thế sao nó không phát rồ phát dại luôn đi?

Thầy bói phán vì hồn vía của nó lấn át hồn vía con trai ta, nên sinh ra cậu mới ốm yếu gầy nhom là vì lẽ đó.

Chăm bẵm mãi không lớn được, hai tuổi rồi vẫn ngờ nghệch, bặm bẹ không ra câu, đi không biết đi.

Con nói xem, tất cả là vì nó còn sống khỏe mạnh, hút hết vận khí của con trai chúng ta đấy.

- Tội nghiệp cậu Lý, con này đúng là âm binh mà.

Từng lời từng chữ của bà Hường khiến Du mờ mịt đầu óc, hai mắt cô bỗng đen thui, cơ thể lả đi khuỵu gối xuống đất.

Ông Công, ông Công có con trai khác dòng với bà Hường?

- Thôi thì chăm cậu đến đâu hay đến đấy vậy, ta với ông ấy cố thêm đứa nữa, con nhớ hôm đón ta về không?

- Bà Hường nhìn Ngọt gật đầu, xong bà nằm xuống giường, ánh mắt nhìn vô định - Đậu thai rồi, nhưng hỏng.

- Thật sao me?

Không giữ được ư?

- Ngọt bất ngờ kêu lớn.

Bà Hường ra hiệu cho Ngọt nhỏ tiếng thôi, buồn rầu nói tiếp:

- Ta lớn tuổi nên khó giữ, tầm này đáng ra ta lên chức bà chức cụ đến nơi rồi, nhưng ta yêu ông ấy nên đành hy sinh.

Phu nhân nhà Lý phải là ta, phải là Bàn Bích Hường ta chứ không phải con ranh Tẩn Hạ Mây kia, hahaha...

Đến giây phút này Du chỉ mong mình có thêm chút sức lực để không vì sốc mà cắn vào lưỡi.

Điệu cười chua ngoa the thé của bà ta xát muối vào những vết thương lòng chẳng thể lành.

Niềm vui, sự tự hào trên chiến tích của bà Hường và những kẻ còn lại khiến Du kích động đến mức toàn thân rã rời.

Tâm trí cô như đang đánh vật để cố gắng sinh tồn bằng chút hơi sức còn sót lại, đầu óc cô đau nhức, nhịp thở cũng vì quá dồn dập mà trở nên hỗn loạn.

Du lảo đảo vịn tường, cô ôm ngực bước từng bước nặng nhọc về phòng.

Đến cuối cùng, đến cuối cùng, đến giây phút này Du mới biết cuộc đời cô tệ hại như bây giờ là do một tay ông Công mà ra, chả trách bà Mây cố gắng khuyên can bao nhiêu cũng không lại.

Vốn dĩ cuộc hôn nhân này đã không thuận tình, Du chưa từng dám tưởng tượng đến cả gốc rễ cũng sâu mọt và thối tha.

Du ước mình bị mù bị điếc để không phải chứng kiến sự thật tàn khốc này, để không phải nghe mấy lời dơ dáy bẩn tưởi kia.

Một mặt ông Công phản bội bà Mây vì gian tình với bà Hường.

Một mặt ông Công phản bội chính đứa con gái máu mủ ruột rà mình sinh ra vì mấy chữ "con trai nối dõi".

Trong vòng vài ngày ngắn ngủi Du liên tục đón nhận những thông tin khiến cô nghẹt thở, cô bỗng thấy con đường sinh mệnh của mình sao ngắn ngủi mong manh lạ thường, sao từng chuyện từng chuyện cứ tua đi tua lại trong tâm trí đã kiệt quệ của cô.

Du nghĩ đến bà Mây, cô không rõ bà có hay biết gì không.

Cảm giác mẹ đẻ mình bị mẹ chồng bại hoại qua mặt, còn thiếu sĩ diện mà buông lời xỉ vả nó mới cay đắng và phẫn uất biết bao.

Thế rồi con gái của người đàn bà trơ trẽn ấy đứng trước mặt Du và tuyên bố mang thai con của người cô yêu, giống như chính cái cách đấng sinh thành ra cô ả cũng từng mang thai con của thầy cô vậy.

Tất cả những người này đang chà đạp lên tâm hồn Du, tất cả bọn họ ác nhân ác đức vì tư lợi cá nhân mà giày xéo cô.

Họ tước đoạt đi cái quyền được yêu của cô và Phi, tước đi người cô yêu, tước đi niềm tin và hy vọng của cô, tước đi cả một gia đình hạnh phúc của bà Mây... còn là tước đi cả cuộc đời cô.

Rốt cuộc bao nhiêu cho bọn họ mới đủ?

Cái quái gì đang diễn ra với Du thế này?

Cô biết đối diện thế nào đây?

Gần một tuần trời Phi vẫn phải theo Đốc, Du mòn mỏi đợi chờ, ngóng trông cậu trở về để cô bám vào mà đứng vững nhìn đời.

Cả đêm Du thức trắng, cô thao thức tìm phương cách giải thoát khỏi cục diện này.

Cô quyết định gặp ông Kế, cô muốn nói chuyện này cho ông Kế, chí ít cô cần biết người đàn ông này sẽ làm gì khi hay tin mình bị phản bội.

Sáng ngày thứ sáu Phi vắng nhà, Du lê thân mệt lả xuống tìm mấy củ sắn dưới bếp, cô lấy hộp muối vừng Phi làm ra ăn chung, thật may, nó không khiến cô ghét bỏ như hộp muối vừng cô ăn trước khi cậu đến nhà Phùng.

Dù miệng nhạt thếch nhưng cô cần ăn chút cho lại sức nên cố nuốt cho bằng được, ít nhiều phải đứng vững mà tranh thủ gặp ông Kế.

Đương hồi rệu rã nhai miếng sắn khô, Du bỗng thấy có tiếng bước chân, thế rồi giọng thằng Hanh vọng lại:

- Sắp đến ngày giỗ ông cả, không biết kỳ này bà tính sao?

Cái Xoan đáp:

- Tính sao gì nữa, gần chục năm nay vẫn vậy.

Khéo khi bà vẫn về quê nhang khói cho ông đấy.

- Hm...

Chuyện năm xưa là thế nào ấy nhỉ?

Tao quên béng mất?

Cái Xoan ngó nghiêng quanh vườn, nó kéo thằng Hanh vào gần góc bếp chỗ Du ngồi, nhỏ giọng kể lại câu chuyện năm xưa.

Vốn dĩ nhà Phùng không phải gốc gác ở làng Quản.

Phùng Đình Kế là thương nhân lặn lội từ xứ khác tới, hợp nước hợp cái, ông ta ở lại làng Quản xây dựng cơ nghiệp.

Là thương nhân giỏi giang, lại lanh lợi thông minh nên chẳng mấy chốc tên tuổi đã vang vọng khắp huyện Vạc Đàn.

Nhưng đời mà, thiên hạ gọi ông là gian thương.

Vì ông ta quá gian manh, lọc lõi, làm ăn với ông ta không thiệt ba cũng thiệt năm.

Lâu dần ông trở thành mối đe dọa với những kẻ muốn bán buôn và trèo cao.

Phùng Đình Kế bị hãm hại, chết không toàn thây trong một đêm mưa gần làng Quản.

Thế nhưng Bàn Bích Hường không phải bù nhìn, bà ta khó lòng chấp nhận cơ đồ của chồng lụi tàn, quyền lực và danh dự rơi vào tay kẻ khác.

Ngay trong đêm mưa ấy, sau khi nhặt xác ông Kế về, bà gửi thư cầu cứu em trai Phùng Đình Kiến của ông nơi quê nhà.

Mặc dù khi ấy ông Kiến vừa mới xuất thế tục gia, nhưng hay tin anh cả chết oan uổng, chết không nhắm mắt, ông không cam lòng lặn lội lên làng Quản, thể theo mong muốn của chị dâu, giữ vững giang sơn nhà Phùng.

Kẻ đoạt mệnh ông Kế thấy người không chết còn tưởng mình gặp quỷ, hóa điên hóa dại khi nom ông Kiến sống sờ sờ, khác chỗ chỉ là cái đầu trắng hếu bóng lưỡng.

Phùng Đình Đốc là con trai cả, hắn thừa hưởng máu làm ăn và sự sành sỏi của ông Kế nên nhanh chóng kết giao được nhiều mối quan hệ.

Ngặt nỗi, tai tiếng của ông Kế ai cũng từng nghe qua, hắn muốn lên Chánh tổng ắt không thể thiếu sự tín nhiệm của bà con, đặc biệt là Quan trên phải tin tưởng giao phó trách nhiệm.

Chức lý trưởng làng Quản ông Kiến nắm giữ không đủ sức thuyết phục, đương lúc khó khăn bà Hường lại phát sinh tư tình với Bá hộ Lý làng Phú Hạ.

Việc hai nhà kết giao thông gia, có được sự ủng hộ của ông Lý Công cùng tài mồm mép linh hoạt, nhà Phùng đã khó đánh bại, nay lại càng bám rễ sâu vững như Thái Sơn.

- Haiz, nếu không có chú hai sống thay anh trai chắc nhà Phùng lụi lâu rồi!

Nói đến đây Xoan thở dài, thằng Hanh vuốt cằm suy tư, đấy là chuyện riêng của bà Hường và ông Công chúng không hề hay.

Hai đứa cũng không hề biết mợ Du đằng sau cánh cửa bếp đã đơ như tượng, cô không còn vẻ sững sờ nữa, thay vào đó là nét vô hồn đờ đẫn, tuyệt nhiên bất động như phỗng.

Trước khi rời nhà Phùng, Du đã dành cả mấy ngày đó đợi Phi về, ít nhất cô cũng muốn nghe Phi nói rõ ràng chứ không phải nghe Ngọt đày đọa mình như hôm ấy, ít nhất cô cũng sẽ nhận thấy bản thân còn chút cảm giác...

Khổ nỗi, càng chờ đợi càng không thấy tăm hơi Phi đâu.

Bà Hường ngày nào cũng ôm Ngọt hỏi han, hết cháu ta sẽ đẹp như tranh vẽ lại đến cháu ta phương phi vạm vỡ như thầy nó, tất cả đều đả kích vào cõi lòng nát bấy của Du.

Bao ngày tháng nhẫn nhục nuốt nước mắt vào trong, đến giờ phút này giọt nước cũng tràn ly, cả thể xác lẫn tinh thần Du đều bị vắt cho rã rời.

Du nghĩ...

Mình không chịu nổi nữa rồi.

Đêm đó Du quyết định lén lấy chăn gối Phi từng mang đến, hít một hồi cái hơi người mình khắc cốt ghi tâm ấy.

Song, cô đứng dậy bỏ đi khỏi nơi như địa ngục trần thế.

Lần đi này cô mặc áo dài chần bông vì trời đã trở lạnh.

Tờ mờ sáng gà còn chưa gáy Du đã dậy, cô không muốn nhìn thêm một giây nào cái nơi như vũng bùn lầy lội này, cứ thế bước chân dứt khoát đi thẳng.

Khi về đến nơi chôn rau cắt rốn, nơi có thầy me mình và khung cảnh đã in sâu trong tiềm thức, nhưng Du tự cảm thấy bản thân vẫn không có nơi nào để nán lại.

Du đẩy cửa nhà Lý, gia nhân ai nấy đều bất ngờ vì sự hội ngộ không lường trước.

Nhưng cô Du mà họ từng biết không phải gầy rộc, xác xơ thế này.

Cô Du từng gấm vóc lụa là, môi đỏ má hồng của họ đâu rồi?

Phải đến khi Du đi thẳng vào nhà chính, không nghe ai chào hỏi mình, cũng không chào hỏi ai, và những gì diễn ra tiếp theo họ mới tin tiểu thư nhà mình quay về.

Ngay lập tức tiếng liểng xiểng vang lên.

Ông Công ngồi co một gối trên phản thảng thốt nhìn điếu bát của mình bị Du hất tung, cô túm cổ áo ông gào lớn:

- Tôi có phải con ông không?

Tôi có phải do ông đẻ ra không?

Ông là thứ súc sinh gì thế này?

Ông làm gì với cuộc đời tôi thế này hả?

Ông Công vì bất ngờ nên nhất thời không phản ứng kịp.

Bà Mây nghe tiếng động vội chạy từ trong buồng ra, bà sợ hãi kéo tay Du ra khỏi người ông:

- Con?

Sao lại về đột ngột thế, mới sáng ngày ra có chuyện gì?

- Me tránh ra ngay.

- Du giật tay đẩy bà Mây ra chỗ khác, cô đá cái điếu bát rơi lăn lóc dưới chân, tiến đến tiếp tục chất vấn ông Công - Tôi đã nghĩ đời tôi khốn nạn chỉ vì số phận tôi hẩm hiu, nhưng hóa ra chó đến vậy là vì ông, tất cả là tại ông!

Du gào lên, cô không khóc nhưng hốc mắt đỏ ửng.

Ông Công nhăn nhíu mày, quát lớn:

- Mày hỗn láo với ai?

Tiên sư tao dạy mày mất dạy thế này à?

- Tại sao lại đối xử với tôi vậy hả?

Tôi nợ nần gì cái nhà này?

Tôi phải chết mới là có hiếu với ông sao?

- Du!

- Bà Mây không thể can nổi sự cuồng loạn của Du, bà chỉ có thể đứng phía sau cố gắng ngăn cho cô không đánh ông Công nữa.

- Thầy bói phán sao?

Phán con này phải nửa sống nửa chết để thứ ngoài giá thú kia khỏe mạnh đúng không?

Tôi chả đào cả mả mẹ nó lên, ông đừng để tôi biết nó đang ở đâu, nếu không tự tay tôi sẽ bóp chết nó... bóp chết cục thịt thối tha ông đẻ ra... tự tay tôi sẽ trả lại nó tất cả những gì tôi phải chịu đựng.

Ông là thầy tôi... nhưng đây là cuộc sống của tôi, kể cả ông hay bất cứ ai cũng không có quyền nhúng tay vào!

"Chát!"
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 35


Chương 35

Ông Công thẳng tay quạt một bạt tai lên má Du, cô nổ đom đóm mắt, ngã sõng soài dưới chân bà Mây, cổ họng cô nghẹn phát đau.

Bà Mây vội ôm Du vào lòng, giây phút này bà cũng chẳng thốt lên lời, Du biết hết sao?

- Thứ vịt giời hỗn xược, tao chiều mày quá để mày gào vào mặt tao à?

- Ông đánh con ông thế mà cho được hả?

- Bà Mây rưng rưng ôm má Du, trừng mắt nhìn ông.

- Bà chiều cho lắm vào, lấy chồng rồi vẫn không bảo được.

Chả biết giống ở đâu mà ngang ngạnh đổ đốn... a!

- Ông Công kêu lên, ấy thế mà Du đạp thẳng vào chân ông.

- Giống ở đâu á?

Ở đâu thì từ giờ đừng mong tôi gọi ông là thầy!

Ông Công đỏ mặt tía tai vì sự kiện ngoài tầm kiểm soát:

- Cút!

Cút ngay!

Mày đủ lông đủ cánh rồi đúng không?

Chưa khỏi vòng đã cong đuôi.

Tao chưa táng cho cái loại con gái trả treo như mày thêm phát nữa là quá đàng hoàng rồi nhé!

Du cắn môi nhìn chằm chằm vào ông Công đang chỉ tay đuổi mình.

Vậy là ông ta không phản đối, thậm chí còn đánh cô vì bị phát hiện.

Cô thoát khỏi vòng ôm của bà Mây đứng thẳng người dậy, mặc cho má trái đau rát, sưng tấy lên, ánh mắt chì chiết ông:

- Tôi chưa khỏi vòng đã cong đuôi?

Vậy ai đã quỳ xuống xin ông đừng gả tôi đi?

Ai đã nói rằng rất sợ sang đó làm dâu?

Ai?

Ai?

Ông sướng cái thân ông rồi, ông cầu gì được nấy rồi.

Còn cuộc đời tôi ai trả cho tôi đây?

Ai đền cho tôi đây?

Ai làm được đây, ông nói đi?

Ông hủy hoại nó rồi, ông và đám người ác bá kia xé tôi thành hàng vạn mảnh rồi, ai chắp vá cho tôi đây?

Du gào một tràng không đứt đoạn, cô bám lấy vạt áo ông Công, nhưng lại vì quá héo hon mà khuỵu gối xuống trước ông một lần nữa.

Ông Công nhìn Du cúi gằm mặt dưới chân mình, đôi bàn tay nhỏ bé của con gái siết chặt vạt áo ông đến mức trắng bệch.

Ông đứng im ở đó nghiến răng nghiến lợi, ông bắt đầu thấy trong lòng mình cồn cào, ông nghĩ, có lẽ mình đã quên mất thứ gì rồi!

Du nhấc người dậy, hai đầu gối tê rần khiến cô loạng choạng.

Cô nhìn sang bà Mây, bà chỉ có một sắc thái lo lắng và không đành từ đầu đến giờ.

Xem ra bà rất khó xử:

- Con về nhà đi, khi nào cả hai cùng bình tĩnh me sẽ sang tìm con.

- Không cần!

Du muốn nói rằng ông ta đê tiện đến mức trơ mắt nhìn con trai của tình nhân đánh đập, đay nghiến con gái ruột như nô lệ dưới cái mái nhà ấy, chỉ vì thứ con khác dòng và mấy lời vô căn cứ của thầy bói.

Cuối cùng Du thu lại ánh nhìn vừa khinh bỉ vừa thống hận.

Cô lẳng lặng quay lưng đi về phía căn phòng cũ, căn bếp xưa, lối mòn từ bước chân Phi tạo thành.

Mọi ngóc ngách như chiếu lại hình bóng đôi nam nữ trong mắt chỉ chứa đựng đối phương.

Ngắm nghía quanh co một hồi, nơi này thầy me cũng không cho cô ở lại.

Cái vali hộp bằng gỗ Du mang theo chỉ vỏn vẹn chiếc váy đặt may dưới huyện, một bộ đồ ấm và chăn gối của Phi.

Trên tay Du cầm theo cuốn thư pháp hồi ấy Phi tặng.

Đầu năm tháng một trời se se lạnh, mang theo từng đợt gió ôm lấy dáng người nhỏ, cái nóng của mùa hạ chỉ còn vương vấn trên tán lá héo úa đã rụng.

Gia nhân thấy cô đứng trước lối mòn bần thần, họ vội chạy lại tíu tít hỏi han:

- Cô Du, bọn tôi nhớ cô lắm.

- Sao cô gầy thế này, bên đó nghèo lắm hả cô?

- Cô ơi cô về nhà nhiều hơn nhé, một năm nay cô mới về một lần.

- Thằng Phi chả được cái tích sự gì, để cô gầy thế này!

Du không đáp lời ai, cô khẽ nói mọi người mau quay về làm việc.

Trong lòng cô đắn đo bịn rịn nhìn dì Rô ở góc sân đang phơi thuốc, cái Lựu đang quét thềm nhà, chị He bê rổ rau ra giếng rửa, thằng Tư hí húi lợp lại nóc bếp, anh Tòn mạnh mẽ chặt củi y như Phi ngày ấy.

Cuối cùng Du quay đầu, độc cô lai vãng bước chân khỏi nhà Lý.

Cô lang thang đi giữa làng Phú Hạ, nơi cô thương yêu và nhớ nhung suốt một năm nay.

Bây giờ cô được về làng rồi, nhưng sao lúc này cô cảm tưởng làng Phú chẳng còn muốn níu tay cô.

Một thoáng sau đó bước chân cô dừng lại trước cổng nhà Triệu, bao lâu rồi nhỉ, có khi đây là lần đầu tiên cô đến nhà cậu.

Du nhìn đau đáu vào nơi ấy, khổ nỗi nào có người cô muốn tìm.

Cô muốn nhấc gót rời đi đúng lúc bà Bích vác gùi tiến đến, bà có chút bất ngờ, trông vào bộ dạng thất thần còi cọc của Du, bà vừa hoài nghi vừa lo sợ.

- Cô Du?

Nghe tiếng người gọi, Du quay đầu nhìn bà.

- Cô Du?

Cô sao thế này?

- Bà Bích...

- Phi không về nhà, cô thông cảm!

Du khó hiểu nhìn bà Bích, cô còn chưa nói hết câu mà?

Hơn nữa, thái độ của bà rất kỳ quặc, phần lớn là không muốn đón tiếp.

- Cô chủ, nhà tôi phận tôi tớ đã thành quen.

Có mỗi thằng con trai độc đinh lại đi ở rể, cô thông cảm, nó có mệnh hệ gì nhà chúng tôi không sống nổi.

- Bà có ý gì?

- Du biết câu trả lời, và cô sợ nó.

Không ngoài dự đoán, bà Bích buông gùi trên vai, quỳ xuống chắp tay van xin:

- Cô chủ, thằng Phi nhà tôi trẻ người non dạ, có những thứ nhà chúng tôi có bảo cũng không bảo được.

Tôi xin cô rộng lòng hiểu cho, nếu Chánh tổng hiểu lầm gì đó thì thằng Phi chỉ còn nước đi chết.

Tôi cắn rơm cắn cỏ tôi lạy cô, cô làm ơn làm phước giúp thằng Phi từ bỏ cô được không?

Tôi biết tôi thất lễ, tôi vô ơn bạc bẽo với cô, nhưng chuyện của cô và nó không thể đâu cô à...

Bà Bích chưa dừng lại, bà bò đến chạm tay lên chân cô:

- Cô chủ, mình là đàn bà của Chánh tổng vùng, thằng Phi cũng đã là chồng cô Phùng Ngọt.

Bàn dân thiên hạ nói rát tai nhà chúng tôi suốt cả năm trời qua, cô à, tôi biết cô không xấu xa, tôi biết cô không cam lòng mối hôn sự với Chánh tổng.

Tôi lạy cô, tôi xin cô, tôi van cô, cô buông tay được không?

Và lần này, Du khẽ cười.

***

Chỉ một chốc lát sau khi gặp bà Bích, Du ra ruộng tìm dì Si, không cần nói nhiều hai người bỗng dưng hiểu ý nhau.

Dì Si bỏ việc đi lên, bà nghe Du nhờ mình đưa vào nơi thượng nguồn suối.

- Cô chủ vào đó làm gì?

- Bà thật sự không hiểu vấn đề này nên mới hỏi.

- Không biết nữa dì à.

Tôi muốn bình yên một lát, tôi mệt quá.

Từ lúc hai hôn lễ kia được diễn ra bà đã nghĩ việc làm của bà là đúng.

Phi tìm được nơi thoát nghèo, Du yên bề gia thất.

Mọi thứ tưởng chừng hài hòa đẹp đẽ cho đến lần này, khi bà đưa Du quay lại nơi mộng tưởng hoang dại của đôi trẻ.

Quãng thời gian vào thượng nguồn suối là quãng thời gian Du cảm thấy cuộc đời này nhẹ nhàng với mình nhất.

Cho đến khi vào đến nơi, cô nhìn mái nhà tranh Phi đóng kín cửa trước khi về, rừng sa mộc xanh rì cao ngất và tiếng suối chảy mang theo những khoảnh khắc ngọt ngào như mơ ngày hôm ấy.

Du chẳng còn đủ dũng cảm để nhìn mái nhà tranh bên thượng nguồn suối, cô đi tiếp lên đỉnh đồi mà hai người từng nằm với nhau, từng cảm nhận gió đung đưa khẽ lay ngọn cỏ, làn sương mỏng manh tỏa, và hơi thở nồng ấm của nhau.

Cầm cuốn thư pháp trên tay suốt dọc đường, từ bấy đến giờ đây là lần đầu tiên Du muốn mở ra xem bên trong viết gì, ấy vậy mà bên trong còn một bức thư ngắn, là lời Phi tâm sự về câu chữ được ghi trên giấy.

Du mỉm cười ngồi xổm xuống cất bức thư và cuộn thư pháp vào chiếc vali gỗ bên dưới, cô tĩnh lặng ngắm nhìn khung cảnh sừng sững trước mặt, miệng nhắc đi nhắc lại những chữ vừa đọc.

"Em ngỡ cuộc đời này chỉ là giấc mơ..."

"Mỗi lần mở mắt thức giấc, em đều mong giấc mộng kia sẽ tan đi."

"Em ngỡ bèo dạt trôi lênh đênh cũng đến ngày chờ được người vớt."

"Gió mưa anh nói là gì?

Là nỗi đau day dứt?

Hay nó sẽ cuốn trôi vết mực tô đen đôi mắt em?"

"Em nên đi đến kiếp sống nào đây?

Kiếp sống mà em là một chàng trai cho thầy me an tâm, cho gia môn có người nối dõi anh nhỉ?"

Ánh mắt Du nhìn đại ngàn thăm thẳm xa, nơi đây rộng lớn vĩ đại đến độ cô thấy mình sao quá phàm nhân tiểu tốt.

Đại ngàn đẹp quá, đại ngàn sừng sững trước mắt cô, đại ngàn xanh, đại ngàn bao la và hùng vĩ mà cô đã trông thấy nhờ tình yêu dành cho Phi.

Một bên núi đè núi, có tầng xanh ngắt một vùng, có lớp lại khô héo lạnh lẽo giữa trời xuân cao nguyên.

Một bên dòng sông uốn lượn ôm lấy miền sơn cước, dòng sông phía dưới thật kỳ diệu, nó mềm mại ấp ôm sự đồ sộ cường tráng của những quả đồi cao ngang trời.

Từng đám mây trắng mềm bay lả lơi, dựa vào sườn núi như xoa dịu cái gai góc của đấng nam nhi oai hùng.

Tất cả họa lên một bức tranh đẹp tựa chốn bồng lai tiên cảnh.

Du cảm thấy thật oan trái, lần này mọi thứ đẹp đến bi ai.

Khóe miệng Du mỉm cười chấp nhận mọi khổ hạnh trời ban, không còn oán trách, không còn than ôi.

Cô đứng dậy nhắm mắt cảm nhận cơn gió không còn dịu mát như mùa hè năm ấy, giây phút này Du đơn côi nơi Phi từng đứng một mình, khi ấy cậu hy vọng, còn bây giờ cô tuyệt vọng.

Khẽ nói cảm ơn trời xanh chẳng vì điều chi, khẽ nói xin lỗi ta, xin lỗi mình vì đã để lỡ mất nhau.

Giờ đây cô tiểu thư lặng lẽ gieo mình cho sắc lục của rừng già xanh biếc, cho ánh dương và phong sương, và cho sắc lam của niềm hy vọng vĩnh hằng.

Mọi lời khẩn cầu không được chấp thuận, Du mang thân mình đứng trước vạn sự mình từng mỏi mòn trông mong, mỉm cười nhẹ rồi buông bỏ mà chẳng cần một lời hồi đáp.

Khoảnh khắc Du ngã xuống sườn đồi, dì Si như mắc kẹt hồn phách trên ngọn cây, tiếng bà gào thét gọi tên Du vang vọng nơi rừng thiêng nước độc.

Bà sợ hãi chạy đến quỳ rạp trên đỉnh đồi, nhìn xuống phía chân núi chỉ toàn một màu xanh đen sẫm.

Bỗng dưng bà thấy hối hận, rồi bà nhận ra cuối cùng đây mới là cái kết của việc bà cho là đúng đắn.

Nỗi sợ hãi và áy náy bủa vây bà, thân thể nhỏ bé như một con kiến nhỏ nằm lặng thinh cô đơn biết bao, tủi thân đến nhường nào.

Khi Du chưa một lần được nghe tiếng yêu, chưa một lần được bên cạnh Phi với danh phận mà cô chờ đợi, và là khi, cô biết được nhát dao sau lưng cô xuất phát từ ông Công.

- Du ơi, đừng mà con, đừng sao hết.

- Dì Si cố tỉnh táo nhìn xuống phía dưới.

Nơi đây không phải là bờ vực, cơ thể Du ngã xuống được sườn đồi thoai thoải đỡ lấy.

Bà muốn cứu lấy cô gái bẻ bỏng kia, miệng khẩn khoản nói lời thú tội:

- Dì xin lỗi, các con không có tội gì hết.

Tại dì, tại dì nông cạn.

Là tại dì ngăn cản Phi, là tại dì mà Phi không dám giữ con bên mình...

Dì sai rồi.

Bà không biết Du đã chờ đợi Phi quay lại giải thích với mình bao ngày nay, bà không biết Du vừa mới đón nhận sự phản bội cuối cùng, bà không biết rằng tất cả đã quay lưng với cô, không một thứ gì ôm lấy cô nữa cả.

Bà càng không biết người mà bà nghĩ đã có một cuộc hôn nhân đủ đầy, ngày hôm nay mang một thân đầy thương tích đến gặp bà, nhờ bà đưa vào nơi duy nhất cô từng được hạnh phúc.

Du lăn một mạch chẳng chờ đợi ai, như thể không để ai có cơ hội níu giữ mình lại.

Khi ấy cô chỉ nghĩ, nếu may mắn sống sót thì đại ngàn còn thương, thì trời xanh đã thấu, thì số phận đã an bài.

Chẳng may có chết dần chết mòn tại nơi đây, cũng coi như trả mình cho mẹ thiên nhiên, cho đại ngàn vĩ đại, cho nơi tình yêu của cô được vươn ra ngoài ánh sáng.

Nhất định không phải chết mục chết rữa trong cái nhà Phùng chỉ toàn là đòn roi và những lời nói như dao cắt sắc lẹm kia nữa, chứ nhất định không phải là cái nơi ô uế, nơi những kẻ táng tận lương tâm vẽ lên cho cô một cuộc đời nát như tương đâm.

Cũng coi như là một loại giải thoát, không còn muốn vướng bận chuyện muôn ải nhân gian.

Mệnh do ngã lập, phúc tự kỷ cầu.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 36


Chương 36

"Vợ anh còn, con anh đó,

Anh đừng thương gió nhớ mây,

Đừng để chị nhà sầu muộn, giữ giây chịu sào."

...

Về đến nhà sau cả tuần theo Đốc lặn lội việc nọ việc kia, Phi nhận tin Du đã ôm chăn gối của mình bỏ nhà đi, Ngọt hằm hằm sát khí chửi rủa, ông bà Phùng gào lên con dâu hư thân mất nết.

Phi biết Ngọt đã nói chuyện với Du, không phải kiểu nói đơn thuần mà nói như cào cấu tâm can người ta.

- Cô nói gì rồi?

- Trong phút chốc đôi mắt cậu long lên sòng sọc, mất kiểm soát bóp vai Ngọt chất vấn.

- Nói chuyện em chửa thôi?

Phi hít một hơi thật sâu, cậu không thể vì một giây bốc đồng mà phá hỏng mọi thứ mình đang dày công xây dựng.

Thế nên cậu đánh liều chọc vào nỗi sợ của hai mẹ con ả:

- Chị cả đang bệnh nặng, cô ấy rất dễ nghĩ quẩn.

Nếu không nhanh cô ấy sẽ chọn cái chết, mà chết rồi thì cả nhà ta nhường phúc lộc cho món trọc phú hết à?

Dạo này có rất nhiều kẻ muốn thừa nước đục thả câu, hẫng một cái chúng bắt người làm tin thì sao?

Ngọt nghĩ Phi chỉ đang lo lắng cho chuyện của Đốc nên nói đại, nhưng bà Hường chột dạ, ả nhìn bà Hường hoảng sợ ngay lập tức của hiểu ý.

- Không được chết, chết rồi nhà ta lụi mất à?

- Phải phải, nó chết thì me cũng chết theo luôn quá.

- Chị cả từng chết một lần rồi, thêm lần thứ hai là chuyện sớm muộn thôi cô hiểu không?

Phi chêm lời, thâm tâm cậu đã sắp rối tung lên.

May sao lúc đó Ngọt vì sự sốt sắng của bà Hường mà nói:

- Cậu có cách gì không?

Hay cậu đi tìm nó đi?

Nhận thấy đã có thể đi được cậu liền gật đầu, tức tốc quay người chạy đi tìm Du trong sự ủng hộ kỳ quái của bà Hường và Ngọt, cái Hoài đứng bên cạnh không khỏi băn khoăn:

- Sao bà với cô cho cậu hai đi dễ thế ạ?

- Việc của mày à?

- Bà Hường tức tối quát, không quên ra lệnh cho nó - Mày sang làng Thắm với bà ngay, mẹ kiếp đúng là của nợ!

Phía bên này Phi vừa chạy ra đến giếng nước gần đình làng thì gặp Xoan, con bé liền lớn giọng gọi cậu lại:

- Cậu hai, mợ cả không ổn đâu cậu.

Mợ nói với con là có đến hai người đàn ông mợ yêu phản bội mợ, mợ đau lắm nên mợ không đợi ai nữa hết.

Phi nghe xong da đầu cậu liền tê lên rần rần, cậu nắm chặt tay, nghiến răng đến mức trán nổi gân xanh, vậy là Du đã biết cả chuyện ông Công và bà Hường.

Cậu không nán lại vội bước trong bộ đồ vuông vức, quần kaki với chiếc áo khoác cùng màu, mang vẻ lịch lãm chạy khắp làng trên xóm dưới với hy vọng tìm được người.

Phi vò đầu bất lực, hơn ai hết cậu là người hiểu rõ nhất Du đang thế nào, dự cảm thì không bao giờ sai.

Một lần nữa cậu quay lại nhà Lý, đẩy cổng xông vào đi qua nhà chính, mặc kệ gia chủ ngơ ngác gọi với đuổi khách cũng chẳng buồn đáp lại một câu.

Mọi người ai nấy đều đang việc nọ việc kia, đến khi tiếng Phi cất lên họ mới dừng tay đi gần đến chỗ cậu.

- Nhà mình ai biết Du đang ở đâu không?

Giọng điệu mệt mỏi thở hổn hển của Phi khiến họ hoang mang theo, cậu đã vội đến mức gọi thẳng tên cô mà không có vai vế trước mặt người khác.

Khổ nỗi không ai biết sức nặng của vấn đề, lần lượt là những cái lắc đầu, đến khi thằng Tư nhớ ra điều gì đó, nó nhìn dáng vẻ cậu nói một câu:

- Tao thấy cô Du ra ruộng đấy, sau đó tao phải về làm nên cũng không biết gì nữa.

- Ruộng nào?

Nhà mình biết bao nhiêu ruộng nương?

- Phi như vớ được cọng rơm cứu mạng tiến đến gần Tư.

- Ai biết.

Tao biết được thế là may rồi.

Một lần nữa Phi cong gối chạy đi tìm mấy cô chú hay làm đồng, dường như sự lo lắng khiến cậu không tải được mạch suy nghĩ, đến khi cậu nhớ ra... ruộng, chẳng phải năm ngoái dì Si được ông Công thưởng hậu hĩnh, cho về làm ở ruộng sao?

Cậu lảo đảo lội xuống bờ ruộng, hỏi trực tiếp một người đang làm gần đó thì cậu đã có đáp án chỉ mình cậu biết:

- Dì Si sao?

Tôi đang làm cùng thì thấy bà ấy bỏ việc đi lên luôn, hình như có ai đợi bà ấy thì phải.

- Thật không chú?

Người đó trông thế nào?

- Như thấy được lối thoát giữa mê cung, Phi bất giác ôm lấy vai chú làm ruộng hỏi trong sự vội vã.

- Đứng khá xa nên tôi không rõ mặt, nhưng cô ấy đội nón lá và xách vali gỗ.

Trông lạ lắm, hình như chưa xuất hiện ở đây bao giờ.

- Chú này, nếu sau khi tôi đi có thêm bất cứ ai đến hỏi chuyện này chú hãy nói là không biết gì hết nhé.

***

Tới tận khi Phi lên được thượng nguồn suối bóng chiều cũng đã ngả.

Cậu cầu trời xin cho mọi thứ đều ổn, xin cho Du ngồi yên nơi đó chờ mình.

Chiếc áo khoác cậu mặc xộc xệch, áo sơ mi bên trong cũng muốn tụt khỏi cạp quần.

Đôi giày da bị đất đá cào trầy xước, bộ dạng này của Phi quả thật đáng thương hơn cả những lúc im lặng chịu đựng.

Vì ít ra lúc ấy cậu còn che giấu được tâm tình, nhưng bây giờ đây nghĩ đến Du đang không rõ hành tung quả thực Phi đã rất cố gắng.

Mái nhà tranh ở đó không một hơi người, chẳng còn bóng ai khóc mếu đợi mình như trước, Phi tiếp tục hoang lạc giữa cánh rừng mênh mông.

Cho đến giây phút nghe thấy tiếng dì Si gào lên lạc cả giọng, cũng là lúc thân ảnh người con gái mình thương buông thõng theo mây ngàn.

- DU...

- Phi hoảng sợ gào lên một tiếng thất thanh.

Từng cơn gió cuồn cuộn thổi bùng lên giữa khoảng trời mênh mông, không gian tĩnh lặng như tờ bị hai kẻ đang vỡ vụn quấy nhiễu.

Một màn trước mắt trực tiếp giáng một đòn mạnh vào thần trí Phi, dì Si như tìm thấy cứu tinh, đứng dậy chạy về phía cháu trai đã sụm xuống thảm cỏ héo úa:

- Con, cứu cô Du đi con, cứu cô ấy.

Dì Si đánh liên hồi vào người vào cháu trai.

Mặt mũi bà méo xệch vì sợ hãi, nước mắt nước mũi tèm lem bấu lấy cậu.

- Du...

Du...

Nghe tiếng thúc giục Phi thu lại vẻ thống khổ, cậu rệu rã nhấc người dậy đi đến bên sườn đồi nhìn xuống, khoảnh khắc ấy cậu như muốn trượt chân ngã theo.

Đầu hoa mắt mỏi đen kịt lại, Phi choáng váng nhắm chặt mắt gồng mình lên để cơ thể không đổ sụp, dì Si vội chạy lại đỡ người, bà cố hết sức bình tĩnh nghĩ cách xuống đó.

- Con con, bẻ cây, bẻ cây làm gậy.

Bà vừa nói vừa thúc giục Phi, cậu kìm nén nỗi sợ trong lòng nhìn xung quanh đỉnh đồi trơ trụi, đi quanh một đoạn cũng tìm được mấy cái cây.

Cậu không chần chừ tay không bẻ cành, đạp cho gãy để hai cô cháu mỗi người một gậy.

- Đi hướng này đi con, men theo xuống.

Chịu khó đi xa hơn chút, ít nhất con phải an toàn mới làm được việc.

Giờ đây không thể hai người đều mờ mịt, dì Si đã từng nói bà ở đây không phải ngày một ngày hai, ban đầu bà còn dẫn đường, sau cùng Phi vội vã vượt lên để bà hướng dẫn phía sau.

Đến khi tìm được người Phi vất cành củi, phủi tay vào quần, run rẩy mãi cậu mới dám tiến đến ôm người vào lòng.

- Du, Du đi đâu xuống đây thế này?

Phi sảng mất rồi, Phi hóa điên mất thôi.

- Du, sao anh hỏi không trả lời?

Người vẫn ấm nhưng hơi thở đã yếu ớt dần, khuôn mặt non nớt khi xưa mình nâng như trứng, hứng như hoa giờ đây đã bị đất vấy bẩn, đá cào đến rách, trầy xước chảy máu cả nửa khuôn mặt.

Chân tay người mềm oặt, đôi mắt nhắm nghiền, Phi gào lên một tiếng tang thương, cậu quên mất mình phải làm gì ngoài việc ôm lấy người.

Lần đầu tiên Phi khóc, khóc như một đứa trẻ.

Sự khổ hạnh bao trùm, khuôn mặt điển trai lúc này chỉ còn vẻ đau đớn tột độ.

Phi ghì chặt Du trong ngực mình, cậu vùi khuôn mặt khóc thảm thương vào hõm cổ cô.

Tay cậu run lên xoa đi vết máu trên sườn mặt nhỏ, cậu rối đến mức không còn kiểm soát nổi cử chỉ của bản thân nữa.

- Con ơi, cô chủ...

Mau cõng người đi, phải qua phía bên kia thôi.

May ra còn có nhà người dân trong đây, quay về không kịp đâu con.

Sóng gió và sự trải nghiệm giúp dì Si tỉnh táo mách nước cho đứa cháu đang mất hết hồn vía của mình.

Bà vẫn còn cầm kịp chiếc vali gỗ của Du, ít nhất không thể để nó lại thành lời dẫn đường cho những kẻ có ý tìm đến sau.

Phi cõng người trên lưng như mấy ngày hôm ấy, nhưng người có vẻ không hạnh phúc nữa rồi.

Giờ đây người lặng thinh khiến Phi sợ muốn chùn chân dừng bước, dì Si liên tục dò đường phía trước, cả hai không cho phép bản thân đổ gục vào giây phút này.

Coi như ông trời vẫn chưa đoạt mệnh người thương đi, Phi nhìn thấy một căn nhà nhỏ trên cánh rừng phía xa, khói bốc lên cao còn kèm theo mùi thảo mộc.

Cậu giữ thần trí tỉnh táo, lấy sức tức tốc chạy đến hô cứu người:

- Có ai không, giúp tôi.

Cứu người với...

- Có ai không?

Cứu người...

Dì Sì ngó nghiêng xung quanh tìm người, gọi hai tiếng thì có một người đàn ông bước ra từ phía sau nhà, tay cầm cái sàng tre phơi đầy thảo mộc đã khô.

Thấy người hớt hải gọi ông liền đi vội ra, kêu đặt người vào cái phản gỗ mỏng đã cũ mèm trong nhà:

- Cậu ra ngoài nghỉ đi, tìm được đến đây là may rồi.

Yên tâm để ta khám cho người.

Phi miễn cưỡng theo dì Si ra ngoài nhưng mắt vẫn hướng vào trong, cậu xoa mặt xoa mày hít một hơi rồi thở ra nặng nề.

Hoàng hôn đã xuống, khói bếp bay cao trên vùng núi xa hun hút.

Nơi đây cách biệt với những bộn bề Phi đang phải đối mặt ngoài kia, nhìn ra khoảng sân nhỏ phía trước, nhà người này đầy các loại thảo mộc rừng được chia vào nhiều cái nia tre nhỏ.

Lúc này Phi mới thở phào một hơi khẽ cảm ơn ông trời đã chỉ lối.

- U chu choa mạ ơi, ai thệ này?

Hai dì cháu một đứng một ngồi trước thềm nhà làm gia chủ mới về có phần bất ngờ, mụ lên tiếng chào hỏi trước:

- U choa cậu trai cao to thệ này?

Cậu ợ đâu tợi?

Cậu bị nàm thao?

- Chào mụ, tôi đi ngang thấy nhà nên vào nhờ giúp đỡ.

- À... ra là nhờ giụp.

Ngội yên đi mụ cho miếng nược.

Bà mụ xem ra là người ở cùng thầy lang kia, bà vòng ra sau bếp bê ra hai bát nước, Phi cảm ơn mụ rồi nhận lấy uống ực một phát.

Quả thật, sự việc hôm nay khiến cả thể xác lẫn tinh thần cậu kiệt quệ.

- Ở đây ta thội cơm, về dượi kia sao mà được.

Mụ già nhận lại hai bát nước rồi mời cơm khách đến chơi nhà, dì Si và Phi cũng không từ chối vì xem ra đêm nay phải ở lại.

Nhưng ở cái nhà bé tí này không biết ngủ nghê sao?

Rất lâu sau đó, lâu đến mức Phi bứt rứt tay chân, cậu đi quanh thềm nhà nhiều đếm không xuể.

Cậu lo lắng siết chặt tay, thầm cầu trời, khấn Phật, có lúc vì quá sốt sắng cậu đã suýt tông cửa xông vào.

Đang hồi suy nghĩ thì thầy lang bước ra, ông cho phép cậu vào.

Đến lúc này Phi bỗng chùn bước, cảm giác sợ hãi bủa vây, nhìn người con gái toàn thân đắp lá quấn khăn mà cậu đau thấu tận tuỷ xương.

Cậu tiến đến nắm bàn tay đã hơi lạnh vì đắp lá thuốc, hôn nhẹ một cái thay cho lời xin lỗi rồi ghé xuống tai cô thủ thỉ:

- Sao em nỡ coi anh như cọng chỉ thừa mà cắt bỏ thế em?

- Anh về muộn quá đúng không?

Sao mà em chờ được anh chứ?

Du à...

- Sao em ngốc thế này?

Tại anh cả, tại anh hết...

Sao em nỡ bỏ anh?

- Anh ở đây rồi, anh bên cạnh em đây...

Em đừng bỏ anh lại mà...

Anh biết sống sao đây?

Phi nhắm mắt gục bên vai Du, lời cậu nói ra câu trước hờn trách, câu sau lại vơ hết trách nhiệm lỗi lầm về mình.

Đầu óc cậu rối tung rối mù, khuôn mặt cậu dính sát vào người để cảm nhận hơi ấm của cô, cậu đang hy vọng rằng hơi thở ấy, nhịp đập ấy sẽ không ngừng lại.

Nhìn cậu trai một thân cao to, quần áo "khác người" khiến ông bà mụ hơi khó hiểu.

Thầy lang đứng cạnh không ngăn cản, làm phiền Phi thủ thỉ mà chỉ lên tiếng nhắc nhẹ:

- Ta cứu được cô ấy rồi, bị trật khớp vai, trẹo chân, phần đầu va đập mạnh nên trầy xước cũng khá nguy hiểm, cơ thể bên dưới không đến nỗi nặng vì còn quần áo ấm đỡ hộ.

Nhưng cậu phải chú ý đừng làm đau người, chắc là ngã ở sườn đồi thoải, cũng may đấy.

Phi nghe thế liền nén nước mắt ngẩng mặt lên cảm ơn ông, cậu rút ít tiền trong túi hậu tạ nhưng ông không nhận:

- Ta không lấy, người làm trong rừng bị thương cũng hay đến gặp ông.

Chút việc này coi như nên làm.

- Vậy khi nào cô ấy mới tỉnh lại được?

- Còn tùy vào thể trạng và ý chí của người, ta không học rộng như dưới xuôi nên không nói rõ được.

Nếu không vội thì hãy để cô ấy lại, ta có cái nhà chứa thuốc ngay phía sau, cô cậu không chê cứ ở lại dưỡng thương chứ không về ngay được đâu.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 37


Chương 37

Trong gian nhà nhỏ bên góc sân, ngọn đèn dầu leo lắt hắt lên cơ thể Phi.

Cậu ngồi dưới chân giường, co một gối dựa người vào bức tường đất phía sau lưng.

Cứ chốc lát cậu lại mở mắt nhìn người con gái đang ngủ ngoan, trái lại cậu không tài nào chợp mắt được.

Dì Si nằm dưới đất, bà trằn trọc thức giấc, Phi nghe tiếng động liền nhìn xuống:

- Cô sao vậy?

- Con ngủ đi, không lấy sức đâu mà lo cho ai.

- Xem ra trời sáng con phải về, cô ở lại với người giúp con.

Dì Si nghe mà tỉnh cả ngủ.

- Xa lắm đó, ở thượng nguồn suối còn đi mất nửa ngày.

Sáng con bắt đầu đi cũng phải đến tối mới tới làng Quản.

- Con mới rời rừng được ba tháng cô đã lo con mất gốc à?

Dì Si nhìn Phi có vẻ chất chứa bao nỗi niềm, bà thở dài, ắt hẳn nhà vợ lắm điều nên cậu mới phải nhanh chóng trở về.

- Con về lo chút việc không hỏng mất, xong xuôi con sẽ tìm lúc quay lại ngay.

Khi nào Du tỉnh cô nhớ động viên sát sao giúp con, cô giỏi khoản này nhất mà đúng không?

Dì Si chột dạ nhớ đến chuyện ngày trước, bà đánh trống lảng:

- Con định nói với họ thế nào.

- Nói không biết chứ thế nào được nữa, quan trọng là họ không phát giác ra chuyện gì.

Trời mới hửng sáng thầy lang và bà mụ đã dậy làm việc.

Vừa bảnh mắt đã có người đến í ới lấy thuốc, Phi nán lại chốc lát chờ họ về hết rồi ra ngoài.

Trước khi đi cậu không quên nắm tay Du, cúi xuống nhẹ nhàng hôn lên trán cô, nhỏ giọng dặn dò:

- Anh về rồi sẽ vào với em sớm thôi, tỉnh lại không được vậy nữa biết chưa?

Nói xong Phi lưu luyến rời khỏi người, kế đó cậu ngoảnh sang dì Si đang đứng ở cửa, sờ mó trên người mình xem có gì đưa bà không, khổ nỗi cậu chẳng có gì để làm tín vật.

Thấy thế bà nhíu mày hỏi:

- Không có cả cái vòng cái kiềng nào sao?

- Con đeo kiềng làm gì hả?

- Phi thở dài hỏi ngược.

- Tính sao?

- Con cũng sợ cô ấy không tin lại ủ dột lắm.

Vò đầu bứt tai một hồi Phi nhớ đến một trong hai lý do chính khiến Du thành ra thế này:

- Cô chỉ cần thành khẩn nói với cô ấy rằng 'Không phải như em nghĩ, anh chưa từng phản bội em' là được.

- Vậy thôi ai mà nghe?

Rồi không chứng minh được thì ăn cám à?

- Dì Si tặc lưỡi tiếp tục nhíu mày.

- Cứ đấy mà xem thằng này có ăn cám không nhé.

- Haiz...

Nếu được vào ngay con nhé.

Câu cuối dì Si vừa nói xong Phi đã ra khỏi cửa.

Bóng lưng vững chãi ấy tiếp tục cô quạnh dưới tiết trời âm u.

Phi đã cả đêm không ngủ, ăn uống thì không ăn.

Mụ già thấy cậu đi liền chạy theo đưa cho hai củ khoai lang mật, một ống tre nước, Phi nghĩ đều là nhu yếu phẩm cần thiết nên cảm ơn mụ rồi nhanh chóng rời đi.

Giữa cánh rừng hoang vu lạnh lẽo ấy Phi kéo khóa áo khoác chạy về.

Lặn lội mãi đến chiều cũng đi được nửa đường, cậu lôi củ khoai còn lại ra ăn lấy sức.

Đang lúc nghỉ ngơi Phi gặp một chú vác cuốc đi qua, hỏi han một hồi hóa ra lại có đường tắt về làng Quản, Phi thầm mừng rỡ khi rút ngắn được thời gian.

Chú ấy còn tốt bụng bày thêm cách vào thượng nguồn suối cho nhanh, thêm cả vài nhánh nhỏ ra mấy hướng đi khác.

Về đến nhà may sao vẫn kịp trước khi trời tốt, không khí nhà Phùng căng thẳng bao trùm, im lặng đến mức có thể nghe cả tiếng hơi thở từng người.

Phi nghiêm mặt trở lại dáng vẻ bình tĩnh, vào nhà thưa chuyện:

- Bẩm thầy, bẩm me, con mới về.

Ngay sau đó cả nhà Phùng nháo nhào lên, người đầu tiên là bà Hường:

- Thế nào rồi, nó chết rấp ở đâu?

- Thưa me, con về làng hỏi han cũng không thấy, đi quanh huyện cũng không gặp.

Bà Hường hoang mang đỡ trán, Đốc và Ngọt vẫn ngồi im.

- Tao phát điên lên mất thôi, con này mà định chết như lần trước thì con trai tao sống sao?

- Bà Hường gào thét lên, những lời thầy bói dặn dò khiến bà hoảng sợ trước tình hình hiện tại.

Bà tiến đến tóm cổ áo Phi - Mày, mày đi tìm nó về ngay cho tao, nó không được phép chết, có chết cũng phải xin phép tao!

Mày, mày bê xác nó về đây cho tao!

Cả nhà thở dài trước sự hoảng loạn của bà Hường, Đốc gác chân chữ ngũ khẽ rít một hơi thuốc, Ngọt vung tà áo dài đứng dậy kéo bà:

- Me làm sao thế?

Nhà con biết nó đi đâu mà tìm cho me.

Ngọt vừa dứt câu thì ngoài cổng vang lên tiếng ý ới:

- Bà Phùng ơi!!!

Ơi bà Phùng!!!

Là giọng bà đỡ bên làng Thắm?

Trong giây lát ánh mắt bà Hường trố tròn, bà chạy vội ra hiên:

- Sao?

Cậu làm sao?

Cậu có việc gì?

- Bà bình tĩnh bà ơi, cậu chả có vẹo gì sất!

Bà đỡ cười tươi rói, phẩy cái khăn tay báo cáo:

- Bẩm bà, mấy nay cậu trộm vía lắm bà ạ.

Cậu không quấy, nói biết đường nghe rồi đấy bà, nay con trêu cậu còn biết cười cơ, thế này này 'hé hé hé hé hé...'

Bà đỡ cười the thé biểu đạt chiến tích lớn, bà Hường nghe xong liền khuỵu xuống, bà mừng đến mức mấp máy môi:

- Tốt, tốt rồi.

Mau mau, mau sang với cậu nào.

Tối đưa cậu xuống huyện luôn, tốt rồi tốt rồi.

Nói rồi bà vắt chân chạy thẳng sang làm Thắm cùng bà đỡ, có cái bà đỡ này không già, nói trắng ra là một cô gái đã ngoài hai mươi.

Lúc này Đốc với Ngọt mới giãn cơ mặt, ả nói trước:

- Vậy là nó không chết, nhưng chắc què quặt chỗ nào rồi.

- Không biết mợ ở đâu thật?

- Đốc đột ngột nghiêng đầu hỏi Phi.

- Anh có thể về làng Phú kiểm chứng.

Đốc nghe thế bèn nhìn Phi, ra điều vẫn muốn cậu khai những gì đã làm:

- Tao cho mày nói lại lần nữa.

- Tôi không biết.

Tôi cũng đâu có gì khuất tất với chị cả, anh nghi ngờ tôi cũng được ích lợi gì?

Đốc hơi khép mắt, hắn rít nốt một hơi thuốc cuối rồi ném tàn thuốc xuống dưới chân, vừa giẫm nát vừa nói:

- Vẫn còn rất nhiều việc nên tao dễ dãi tha cho chúng mày, khẩn trương thu xếp lên tỉnh với tao ngay.

Chuyện con Du mày không lo chắc nó chả có chuyện gì đâu nhỉ?

Tao sẽ để sau.

Đốc mờ ám nói cho qua dễ dàng, nhưng Phi biết chẳng có gì đơn giản với Đốc cả.

Thú thực ngay lúc này Phi rất mệt, cậu cần được nghỉ ngơi.

Nhưng Đốc đã quay người ra ngoài trước, cậu chỉ còn cách nhanh chóng thay đồ rồi ra xe theo hắn.

Trong giấc ngủ chập chờn trên xe, lòng Phi nặng trĩu không sao thoát khỏi suy nghĩ về Du.

Chẳng mấy chốc đã đến nơi, giọng nói của Đốc đánh thức cậu:

- Mẹ kiếp, mấy tay giám sát bên Đô Sát Viện như chim lợn bay trên đỉnh đầu, không cẩn thận chúng ỉa cho bãi thì khốn nạn luôn.

- Vừa nói Đốc vừa mở cửa xe ra ngoài, hắn nhắc nhở cậu - Đêm nay không cần theo tao, ngủ nghỉ cho lại sức.

Phi thầm thở phào một hơi, trước mắt cậu theo hắn vào nhà khách tỉnh đã.

Vừa đi đến cửa đã có một ả đào mặc áo dài thướt tha, mừng rỡ ra đón Đốc:

- Ngài!

Em nhớ ngài lắm!

- Ả đào không màng đến Phi bên cạnh, ả vô tư sà vào lòng Đốc, ả hôn vào má hắn ôm rịt không buông - Sao giờ Ngài mới lên với em?

Đáng ra phải tới từ hôm qua chứ?

Đốc cười tươi, khoác eo ả tiến vào:

- Về làng lo việc nhà, thế sự rối ren.

- Ngài lo để đấy thôi, còn hơi đâu mà lo cho em?

- Được, giờ thì chết với ta!

Phi nhìn hai người họ khuất dạng sau cuối hành lang, xác định Đốc đã tới phòng liền quay người, bây giờ cậu có chuyện cần làm nên tạm thời cậu không vội nghỉ.

Trước khi theo Đốc về nhà mấy hôm trước, cậu đã tranh thủ nhờ người điều tra tung tích Báu, anh ta là Đàm Việt Tân, người từng được cậu giúp đỡ khi đi lạc trong rừng vào mùa hè năm ngoái.

Bẵng đi cho đến tận ngày gặp lại nhau đã là lúc Phi theo cạnh Đốc, Tân bất ngờ vì cậu tá điền làng Phú Hạ mình gặp nay đi bên Chánh tổng vùng, anh quyết định âm thầm điều tra về hoàn cảnh của Phi, và mọi thứ y như anh suy đoán.

Lần khác, lúc Phi đứng một mình ở ngoài nha môn chờ Đốc.

Bỗng chú bé ngày trước Phi gặp ở làng Phú chạy đến đưa cho cậu một mẩu giấy, nội dung ghi một câu:

"Phùng Đình Đốc vũ phu, Lý Kim Du tự sát.

Nhớ mười chữ này không?

Gặp nhau tại quán thịt chó ngày phiên chợ huyện, chắc cậu sẽ cảm ơn tôi một chầu chứ nhỉ?"

Tất nhiên khi đó Phi bán tín bán nghi, cậu nhìn xung quanh một hồi thì tầm mắt va phải người ngồi trên chiếc xe đen cách đó khá xa.

Người đàn ông đội mũ phớt che kín mặt, anh chậm rãi bỏ mũ xuống rồi đá chân mày với cậu.

Phi ngờ ngợ cho đến khi chiếc xe kéo kính lên rồi phóng đi mất, cậu mới nhớ ra đó là người đàn ông mình từng gặp trong rừng ngày bị phạt.

Suy đi tính lại không biết đâu là bạn đâu là thù, cậu cẩn trọng suy nghĩ, liệu có phải người của Đốc giả dạng để thử mình hay không?

Tân thấy Phi đề phòng liền chờ cậu ngoài nhà khách huyện, nhất định phải gặp cho bằng được.

Thế là hai người ngồi trong quán thịt chó nhìn nhau chằm chằm, rượu không uống, mồi không nhắm.

Phi kiên định không lên tiếng, cuối cùng Tân chịu thua nói trước:

"Cậu sao thế, chẳng phải nên hợp tác với tôi sao?"

"Lý do gì tôi tin được anh?"

Phi hoài nghi đầy mình, ngược lại Tân khá ung dung:

"Người yêu giờ thành mợ cả Chánh tổng rồi, cậu thì qua đó làm rể, nghĩ thế nào câu trả lời cũng chỉ có một nhỉ?"

Tân nhắm một miếng mồi, tự mình rót rượu rồi uống cạn chén, Phi nhìn anh không phản đối, ánh mắt cậu hiện lên phần phức tạp:

"Người của Ty Mật thám mà dám tự bạch danh tính, ngồi với tay chân của mục tiêu mời mọc hợp tác?

Anh tự tin tôi sẽ không báo lại cho Chánh tổng việc này?"

Tân nghe Phi nói liền nhếch mép cười, anh ngắt cọng lá mơ, đặt miếng thịt chó vào rồi cuộn lại chấm mắm tôm, vừa ăn anh vừa như soi xét thái độ của Phi:

"Sao nào, muốn đoạt người về thì một mình cậu làm gì được Chánh tổng và Quan Tri huyện, Tri phủ?

Hay là theo chân Chánh tổng được lợi nhiều quá nên quên mất tình yêu kia rồi?"

Phi không trả lời, cuối cùng Tân đưa tấm kim bài khắc tên mình ra, ở đó có ghi ba chữ Đàm Việt Tân.

"Riêng cậu có thể gọi tôi là Việt, Đàm Đức Việt!"

***

"Người gửi Đ.V.

Người nhận T.P."

Phi nhìn bên ngoài rồi mới xé ra đọc nội dung bên trong, ngay sau đó cậu cười một cái nhẹ lòng:

- Tưởng anh chạy xa lắm, hóa lại gần ngay trước mắt.

Có lẽ ông trời mủi lòng thương Phi, trộm vía mọi thứ thuận lợi hanh thông.

Việt gửi cho Phi nơi Báu đang ẩn náu, lại chỉ thêm cả đường đi lối về.

Bây giờ thứ cậu cần làm là bình tĩnh, chờ thời cơ.

Bởi Báu đã rút lui khỏi con đường này, Đốc không thể xuống tay triệt hạ Báu nên coi anh ta không tồn tại, chẳng bận thủ tiêu cũng coi như để bản thân không vấy máu.

Vài ngày sau Đốc cho Phi về trước:

- Lại làng đi, Ngọt trông mày quá.

- Tôi cần làm gì nữa không?

- Còn sức hả, ngần ấy việc không đau đầu à?

- Lần này Đốc nói thật, vì tần suất Phi làm việc không ít, thậm chí là gấp đôi Báu ngày trước vì được trọng dụng - Cứ về nhà đi, sắp tới bận gấp đôi.

Song song với đó, Phi tận lực đóng vai người chồng người cha mẫu mực chăm sóc Ngọt, bề ngoài là thế nhưng lòng Phi sục sôi vì chưa thể vào rừng xem tình hình của Du.

Lòng cậu khẩn trương, nhanh chóng nghĩ cách rời khỏi đây để Ngọt không nghi ngờ:

- Ngọt này, bên làng Phú mới báo thầy me tôi có chút vấn đề, các cụ trong họ nhờ tôi về ngó ngàng một chuyến.

- Vậy sao?

Em qua xem cùng nhé, có chuyện gì thế?

- Bầu bí qua đó làm gì cho bận, vướng víu động chạm đến bụng thì sao?

- Anh đi khi nào về?

- Không biết được, nghe đâu chuyện trong họ.

Mà nhà có mỗi mình tôi là con trai, có khi là về đắp đất tổ tiên, dựng lại cái tông đường, cũng mấy ngày đấy.

- Haizz...

Thấy Ngọt có vẻ không chịu Phi lại ra điều không bắt buộc:

- Thế thôi.

- Cậu để Ngọt chui vào người mình, không gượng ép như mấy lần trước, lần này cậu xoa đầu ả - Ở nhà với hai me con quan trọng hơn, tông đường để sau.

Ngọt như chìm trong bể mật, hạnh phúc cười tươi.

Bẵng đi mấy ngày.

Ngọt nom Phi không đoái hoài gì đến Du nên hài lòng báo cho Đốc nghe, bà Hường thấy con trai khỏe hơn liền nói:

- Nó sống cũng đâu có thoải mái sung sướng, kỳ này cho nó đi đã đời, miễn sao cậu nhà ta khỏe mạnh là được.

Đang lúc Phi bế tắc trong việc tìm cớ rời đi, Đốc truyền lệnh Ngọt phải lên tỉnh gấp, nhưng lần này Phi không cần đi theo.

Ngọt nghe bất ổn vội cong đít ra xe, ả chỉ kịp nhắc Phi mấy câu:

- Lần này em đi sẽ lâu, anh cứ thoải mái về lo bên họ đi, không cần ngại đâu.
 
Du Phong Phi Vũ
Chương 38


Chương 38

Cảm tưởng đã trải qua hàng năm, Du tỉnh giấc trong mơ hồ.

Đầu óc cô mù mờ, tạm thời cô không nhớ ra bất cứ thứ gì, ngoài cảm giác toàn thân lạnh buốt, đau tê dại.

Du đưa mắt nhìn một lượt căn nhà đơn sơ xa lạ, ánh sáng xuyên qua từng khe hở trên bức tường bằng gỗ, mang theo những cơn gió rít lành lạnh.

Không gian nổi bật với hương thảo mộc dễ chịu, khắp gian nhà được phủ kín đầy đủ các loại dược liệu, thuốc rừng...

Thế rồi khung cảnh đại ngàn vĩ đại hiện lên trong tâm trí, cô chỉ nhớ rằng mình đột ngột khuỵu xuống, lả đi và lăn xuống chân đồi...

Khi ấy, là nỗi sợ cùng sự tiếc nuối.

"Còn thấy đau, còn ngửi được, còn nhìn được... còn sống."

Du thầm nghĩ rồi cười khẩy, vậy là đại ngàn còn thương cô.

Khẽ cựa người cử động, cơn đau nhức nhối tứ chi khiến Du nhăn mặt nhíu mày.

Cô muốn ngồi dậy nhưng người ngợm rời rạc, giống như từng mảnh cơ thể chỉ vừa mới được ráp lại.

Một lát sau cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một ông lão tiến vào, trông ông không quá già, ngược lại rất minh mẫn:

- Ui chu choa cô tỉnh lại rồi.

Thấy người đã tỉnh ông mừng quýnh tiến đến, tự nhiên gỡ lớp thuốc đắp bằng lá trên vai cô ra.

Hành động của ông thuần thục không màng đến Du đang ngơ ngác, vừa làm ông vừa hỏi han cô tiểu thư:

- Cô đang đau chỗ nào chỉ ta, ta đắp thêm cho cô lần thuốc nữa là đỡ.

Chịu khó ăn được chút nào hay chút ấy, vài ngày thôi là ổn.

- Này ông...

- Sao cô?

- Tôi...

ở đây bao lâu rồi?

- Tiếng nói khàn đặc vang lên, Du ái ngại hỏi thăm.

- Cũng ba ngày rồi, may cho cô là ngã ở nơi sườn thoải, đá cũng không nhiều nên mới không gãy cái xương nào.

Sẽ chóng khỏi...

- Ông này... ai...

ông đã cứu tôi sao?

- Ta chỉ cứu chữa thôi.

Du nghe thế liền nghĩ đến dì Si, mà cũng đã qua mấy ngày rồi.

Một lần nữa cánh cửa mở ra, dì Si phấn chấn khi thấy cô đã tỉnh lại.

Bà đợi thầy lang thay thuốc cho cô xong mới tiến đến ngó nghiêng tiếp:

- Cô chủ, dù thế nào rồi sẽ có hướng giải quyết, sao cô chủ lựa chọn cực đoan như vậy?

Du nhìn chằm chằm vào những khe hở nơi ánh sáng len lỏi vào, lặng thinh không nói một lời, dì Si tiếp tục hỏi cô:

- Tôi đã rất sợ, mong cô đã tỉnh lại xin đừng nghĩ quẩn nữa, cô nhé!?

- Sao bà cứu tôi?

- Du vẫn né tránh ánh mắt khẩn khoản của bà.

- Haiz...

Làm sao mà một mình tôi đưa cô tới đây được, là Phi.

Ngay lập tức nét bàng hoàng hiện lên khuôn mặt hao gầy, lúc này Du mới chầm chậm quay qua nhìn dì Si, tuy bà kiên định nhưng vẫn vương chút lo âu:

- Lúc cô chủ ngã xuống Phi đã chứng kiến tất cả.

Nó vừa sụp đổ vừa cõng cô đi tìm người cầu cứu, may sao trời dẫn lối nên tìm được đến đây.

- ...

Dì Si như hiểu nỗi hoài nghi của Du, bà nhớ lời Phi dặn cố gắng đúc thúc tinh thần cô chủ:

- Thằng Phi nói mọi thứ không phải như cô nghĩ, nó chưa từng phản bội cô.

- Thế nào là không phải?

- Đêm ấy Phi ngồi túc trực cả đêm, không ngủ được cũng không ăn, trời hửng sáng đã nhắc tôi lo cho cô rồi đi vội.

Nó dặn cứ nói vậy cô sẽ hiểu, rồi nó sẽ tìm cách quay lại.

Thấy Du vẫn chưa hết hoang mang, dì Si mạnh dạn nắm lấy tay cô, sự xót xa cho cả hai đứa trào dâng.

- Tôi không biết chuyện hai người, cũng không rõ cô sống bên ấy thế nào, nhưng xin cô hãy sống vì nó.

- Bà nắm chặt tay cô hơn, ép cô phải nghe lời thỉnh cầu của mình - Từ đây quay về làng phải mất một ngày, trời trở lạnh rồi vậy mà nó liên tục nói sẽ tìm cách vào đây, xin cô đừng gặp bất trắc gì nữa cả, xin cô hãy đợi nó quay lại.

Du lặng thinh rút tay về, hiện tại cô chỉ muốn một mình.

***

Thời ở gian đây Du được hai ông bà đối đãi rất tốt, đầu cô cũng không còn đau nhức nữa, bả vai và chân bị trật được chữa kịp thời giờ nên không còn đáng quan ngại.

Thi thoảng Du được dì Si dìu ra ngoài sân, đi lên phía trước nhà ngồi chơi cho thoáng.

Cô nhìn mọi thứ an tĩnh và cảm nhận hương thảo mộc thơm phơi trên sàng tre, phóng tầm nhìn thẳng ra khung cảnh đại ngàn sừng sững hun hút, tất cả đều như tận lực níu lấy từng mảnh tâm hồn vụn vỡ của cô.

Mặt khác, Du bám vào một lời nói được tường thuật lại rồi ép mình tiếp nhận trị liệu từ thầy lang.

Để cơ thể chóng bình phục, thể trạng khấm khá hơn cô đã nuốt từng ngụm thuốc đắng, cắn răng chịu đau mỗi lần thay thuốc.

Sáng nào khỏe cô sẽ cùng mụ đi hái thảo dược, chiều ngồi bần thần nhìn khói bếp bay lên, tối lại dựa tường thẫn thờ mong người.

Thầy lang nhìn cô gái nhỏ bé ngày ngày chẳng nói chẳng rằng, vẻ vô hồn bủa vây lên thân ảnh đắp thuốc kín cả người, nhân lúc có dì Si ngồi cạnh ông bèn tiến đến hỏi han:

- Cô tiểu thư, cho tôi hỏi chút chuyện.

Du nhìn thầy lang mặt đầy lo lắng, nhẹ nhàng gật đầu chờ ông nói tiếp:

- Vì là việc tôi phải làm nên mong cô lượng thứ.

Nhưng lúc đắp thuốc cho cô tôi thấy rất nhiều vết chai sần, hầu hết do bầm tím và bị thương mờ dần.

Cổ tay thì có sẹo nhỏ, sau lưng, bụng, tay, chân đều có vết roi quất.

Dì Si nghe đến đây lộ vẻ kinh hoàng, bà bụm miệng trợn mắt nhìn Du.

Nhưng cô chỉ lẳng lặng dựa lưng vào tường, ánh mắt vẫn nhìn về phía trước, cô không phản đối lời thầy lang, cũng không bày ra biểu cảm gì gọi là khổ sở.

Kế đó thầy lang phân trần:

- Tôi nghĩ cô không ngã núi, mà là cố ý tự vẫn đúng không?

Du im lặng, một sự im lặng khiến bầu không khí rất kỳ quái, dường như có thể nghe tiếng lách tách phát ra từ đống củi đang cháy ở căn bếp phía xa, nơi bà mụ đang nấu mấy món rau rừng cho cô tẩm bổ.

- Cậu trai đưa cô vào đây gây ra sao?

Tôi ở trong này sâu xa hun hút, nhưng danh lương y thâm niên và tiếng nói của tôi ít nhiều có trọng lượng trước lý trưởng làng Thắm.

Nếu được tôi sẽ giúp cô trình lên Chánh tổng, Chánh tổng không xử lý được tôi sẽ đưa cô trình lên Quan Tri huyện.

Đến lúc này Du mới có phản ứng, cô cụp mắt nhếch khóe miệng rất khẽ, dì Si bên cạnh cũng biết cô đang cười cợt lẽ đời.

Du ngồi thẳng dậy, cô chân thành nói với thầy lang:

- Tôi vì mệt lả đi nên mới ngã xuống.

Cũng không phải cậu ấy đánh tôi, là chồng tôi đánh.

Cảm ơn ông, ông cứu chữa cho tôi nhiêu đây là tôi đội ơn ông nhiều lắm rồi, ông đừng vì tôi mà đắc tội với Chánh tổng, cũng đừng tìm đến Quan Tri huyện, không có kết quả đâu.

Nghe Du nói xong dì Si sốc càng thêm sốc, bà không hề và cũng chưa từng nghĩ người lịch lãm, cười tươi, lãng tử như cậu Đốc lại xuống tay với Du như vậy.

Bà nhìn ánh mắt phức tạp đang quan sát cô của thầy lang, nhìn sang cô như một thân gỗ mục rỗng bên trong, lại nhớ đến Phi mà thâm tâm bà hỗn loạn.

Bà cảm thấy áy náy, cảm thấy nỗi đau trên thể xác và tinh thần Du là những cơn đau không tài nào chắp vá được.

Bà rùng mình liếc đến cổ tay trái mờ sẹo của Du, cô chủ năm nay còn chưa đầy mười bảy, lấy chồng chưa đầy một năm đã hai lần nghĩ quẩn.

Bà không tài nào tưởng tượng nổi sự khủng khiếp ở nhà chồng Du phải đối diện hằng ngày rốt cuộc khốc liệt đến cỡ nào...

Bà nhớ lại khi bà thẳng thắn khuyên răn ngày đưa cô về làng, rồi lúc Phi dứt khoát tạo khoảng cách với cô, cuối cùng là việc cô ngậm đắng nuốt cay theo cậu Đốc sang làng Quản.

Sự phản kháng vô nghĩa, đấu tranh không đủ lực, yêu không được yêu, bị người mình yêu lạnh lùng từ chối, một thân một mình gồng gánh ti tỉ thứ giời ơi đất hỡi.

Chưa kể, bà còn không biết Du vừa mới hay tin mình bị chính ông Lý bội bạc dưới cái lẽ "báo hiếu".

Vậy một cô tiểu thư từng là cành vàng lá ngọc, từng ngạo nghễ không khuất phục trước bất cứ ai, ngay lúc này đây đã bị cuộc hôn nhân mà ông Lý sắp đặt khắc chế.

Tựa như đeo gông vào cổ, đeo xích vào chân, đeo còng vào tay, trái tim và tâm hồn cũng chẳng có chỗ mà sinh sôi nảy nở.

Thầy lang không tiếp tục câu chuyện nữa, ông đứng dậy đi xuống bếp phụ bà mụ.

Dì Si ái ngại nhìn Du, bà biết mọi lúc trong đầu cô đều là Phi.

Đôi lúc Du nghĩ việc mong chờ Phi là điều thật buồn cười, ấy thế cũng chẳng ngăn được tâm trí làm điều ấy.

Một mình cô lặng lẽ chôn tâm tư, rồi cũng vì người mà bộc phát.

Lát sau dì Si không nhịn nổi đành hỏi:

- Cô chủ, sao cô không nói ông bà nghe chuyện ở nhà chồng?

Vốn chuyện ông Công đối với cô rất khó tiếp nhận, cô không trốn chạy dì Si, hồi sau cô trả lời:

- Trước đó tôi nghĩ mình vẫn chịu được, cho đến hôm ấy thì không.

Du chỉ trả lời chung chung, dì Si thấy cô không muốn nói liền thôi, bà khẽ nhắc nhở:

- Cô vào nhà đi cho đỡ lạnh.

- Lời cậu ta nói, đáng tin chứ?

- Du đột ngột hỏi lại bà.

- Biết đâu được Phi cũng không tin cô?

- Sao?

- Du hoài nghi nhìn dì Si.

- Không tin cô chủ không tin nó.

***

Trước khi rời nhà Phùng, Phi cẩn trọng lấy đống giấy tờ mình đã chuẩn bị đút vào ống tre và xách theo một hộp quà quý.

Từ ngày về đây Ngọt đã đổi hết quần áo của cậu, phần cũng vì công việc nên phải ăn mặc phù hợp.

Lần này Phi mặc quần âu màu nâu, đi đôi giày da rồi khoác chiếc áo ấm cùng màu đen.

Trước hết Phi đi theo chỉ dẫn anh Việt gửi đến gặp thằng Báu, anh ta đang trốn ở cạnh quả đồi nơi Du đang ở.

Đối với Đốc là xa thì hoàn toàn hợp lý, hơn nữa Báu cũng chẳng đủ khả năng tha hương biệt tích, nhưng đối với Phi chẳng khác nào nhất cử lưỡng tiện.

Đoạn đường đến quả đồi chỗ Báu ở xa gấp đôi nên Phi phải đi từ rất sớm, bù lại sang đồi chỗ Du ở sẽ rất nhanh.

Chỉ riêng quãng đường vào đó thôi cậu đã phải dừng lại nghỉ ngơi đến năm lần, đã vậy thời gian chẳng chờ đợi ai, giai đoạn này dù làm gì cậu cũng không được phép mệt mỏi.

Cho đến khoảnh khắc Phi xách túi quà đứng trước mặt, Báu cảm tưởng mình đang ảo giác.

- Báu này, giúp tôi được không?

Phi vào thẳng vấn đề chính, Báu bán tín bán nghi nhìn cậu, anh ta hiểu nếu Phi đã tìm được đến đây ắt không đơn giản:

- Muốn gì?

Thằng Đốc sai mày à?

- Anh thừa biết tôi với cái nhà đó ra sao mà, đặc biệt là với Chánh tổng thì lại càng "trung thành".

Phi nhún vai đặt túi quà xuống gốc cây cũ mà Báu chặt làm bàn, lời cậu nói ra điềm nhiên như chuyện tất lẽ dĩ ngẫu.

Báu vẫn chưa hết bất ngờ, nhưng ngoài mặt anh vẫn bình tĩnh:

- Mày đến đây nói rõ mục đích, không sợ tao ton hót với thằng Đốc ư?

Phi không màng đến Báu vẫn đang đứng ở sân, cậu đi đến thềm nhà ngồi xuống, nhàn nhã khom lưng chống hai tay lên gối, vừa có chút bất cần, vừa có chút ngạo mạn:

- Có sao đâu, đúng là với cậu Đốc anh trốn rất kỹ, chính tôi tìm vào cũng không dễ gì.

Nhưng việc Chánh tổng hại tôi chỉ còn vấn đề thời gian, đến lúc đấy mới bất ngờ thì giờ tôi đã không nhọc công lặn lội.

- Tóm lại mày muốn gì?

- Báu hỏi thẳng.

Phi cũng nghiêm mặt lại:

- Chuyện tôi với Ngọt ngày liên hoan cùng Quan Tri huyện, anh đưa chúng tôi về?

- Thì sao?

- Người Ngọt ngủ là Quan Đoàn, không phải tôi đúng không?

- Tình cảm với mợ cả cũng bền phết nhỉ?

Ăn gan giời đấy à?

Nói nhăng nói cuội bay đầu như chơi đấy.

Báu buông lời trêu ghẹo, anh nhìn Phi không hề tồn tại vẻ khù khờ răm rắp nghe theo như mọi ngày, ánh mắt kia chính xác là muốn nuốt chửng những thứ bất lợi cho mình.

- Chẳng qua mợ cả không nghe nói suông, ít nhiều tôi cần chứng minh được cho cô ấy biết tôi không sờ đến Ngọt.

Trước mặt người ngoài Phi vẫn chừng mực xưng mợ cả, cơ mà cả cậu và Báu đều thấy nó buồn cười và thật kệch cỡm, y như rằng Báu nói:

- Gớm chết thằng điên, mày muốn chứng minh cho chị dâu mày, mợ cả, tức vợ Chánh tổng biết mày không ngủ với vợ mày?

Đúng là chuyện cười xứ Vạc, hahaha...

Hiểu rõ bản thân như thế còn cất công cậy mồm tao?

- Anh quan tâm chuyện râu ria của tôi với mợ cả làm gì, mà cũng vì tôi lo cô ấy không đợi được đến lúc đứa bé ra đời.

Hay anh muốn tôi cậy mồm chị nhà anh, người đang là bà đỡ ở làng Thắm, nuôi con trai riêng của bà Hường và ông Công?

Nói đến đây Phi lộ vẻ thâm sâu, trong đáy mắt còn bày ra chút thách thức, kế đó cậu nhìn về phía cổng nhà, một cô gái đội nón bước vào.

Thấy có khách đến cô sững sờ đứng im tại chỗ, hai mắt đối diện với Phi, trân trân nhìn cậu.

- Cậu hai?

Chồng cô Ngọt?

Sao cậu tìm đến đây?

- Cô gái lo lắng ra mặt, mấy ngày trước họ mới gặp nhau ở nhà Phùng, nếu để Chánh tổng biết cô là vợ của thân tín cũ thì...

Phi không trả lời cô, quay qua nói tiếp với Báu:

- Hơn nữa đây cũng chỉ là phụ, chuyện với Ngọt tôi hoàn toàn có thể tự giải thích với mợ cả.

Còn một vấn đề khác, tôi sẵn sàng đảm bảo cho anh và chị nhà thoát khỏi cảnh lầm lũi chui rúc này.

Báu sững sờ, anh không nghĩ Phi đã biết rõ ngọn ngành, vậy tức là nếu giờ anh làm gì hay có ý định thế nào Phi cũng đều có thể nắm trong lòng bàn tay?

Anh cười lên một tiếng không rõ ý tứ, dang tay chờ chị nhà đi đến bên mình rồi nói:

- Cuộc đời này tao nể mỗi mình mày thôi đấy Triệu Phi ạ!
 
Back
Top Dưới