Cập nhật mới

Ngôn Tình Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên

Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 80: Dụ Rắn Vào Lưới


Hạ Lan Chi vội chắn trước mặt hắn, khuyên nhủ: “Nhị đệ, đừng xúc động! Trong bụng Uyển Nhi còn có hài tử. Dù đã mang thai ba tháng, nhưng cũng không thể nào chịu nổi một quyền nặng nề của ngươi đâu.”

“Ba tháng?!” Chúc Võ Lâm chỉ cảm thấy cổ họng dâng lên một vị tanh ngọt, giận dữ gầm lên: “Ta cùng tiện nhân này mới thành thân hơn một tháng!”

Chúc Lý thị bị ồn ào đến nhức cả đầu, quát lớn: “Hóa ra đôi cẩu nam nữ các ngươi đã sớm thông đồng với nhau rồi đúng không!”

Hai người tức khắc á khẩu, không thể phản bác.

Chúc Thành Hải vội vàng khoác thêm xiêm y, biện giải: “Phu nhân, thật không phải như nàng nghĩ đâu! Nếu Uyển Nhi thật sự có tư tình với ta, vậy tại sao ta không trực tiếp nói rõ với nàng, rồi nạp nàng ta làm thiếp chứ?”

“Nàng ta rõ ràng là kẻ bỉ ổi, ở ngoài câu dẫn nam nhân khác, mang con hoang trong bụng rồi mới gả vào Chúc gia!”

Nghe thấy chính mình cùng đứa bé trong bụng bị phụ thân của nó sỉ nhục, sắc mặt Tống Uyển Nhi lập tức trắng bệch, huyết sắc trên mặt hoàn toàn biến mất: “Chúc Thành Hải! Trong bụng ta mang chính là cốt nhục của Chúc gia!”

Chúc Lý thị hít sâu một hơi, lạnh lùng nói: “Lâm Nhi, dẫu sao nàng cũng là thê tử của ngươi. Ngươi tự xử lý đi!”

Đôi mắt Chúc Võ Lâm đỏ ngầu, tựa như nhuộm máu: “Người đâu, mang giấy bút tới!”

Chẳng mấy chốc, một phong hưu thư bị ném thẳng vào mặt Tống Uyển Nhi, cạnh giấy sắc bén cắt một vệt dài trên má trắng nõn của nàng.

Giọng hắn lạnh lẽo tựa băng sắt: “Từ nay về sau, ngươi đi đường Dương Quan của ngươi, ta qua cầu độc mộc của ta. Tống thị và Chúc Võ Lâm ta đời này sẽ không còn bất kỳ liên quan gì nữa!”

Tống Uyển Nhi thật sự hoảng loạn, khóc ròng van vỉ: “Phu quân, cô mẫu… Trong bụng ta còn mang huyết mạch Chúc gia, ta…”

“Đó không phải là huyết mạch của ta!” Chúc Võ Lâm gần như gào thét, nhổ một ngụm, giọng tràn đầy căm hận: “Phi! Đồ không biết xấu hổ!”

Nói thật, Hạ Lan Chi vẫn thấy hắn quá mức thê thảm. Tuy thường ngày hắn chẳng học hành, cũng không làm nên việc gì, nhưng rốt cuộc vẫn chưa từng phạm chuyện gì khác người. Vậy mà chỉ vì là con trai ruột của Chúc Thành Hải, liền bị cưỡng ép đội lên đầu cái nón xanh nhục nhã kia…

Chậc.

Tướng phủ này, quả thật loạn đến cực điểm rồi.

Cuối cùng, Tống Uyển Nhi bị đuổi thẳng khỏi tướng phủ, ngay cả một món xiêm y cũng không được phép mang đi, bởi toàn bộ đều là Chúc Lý thị ban cho.

Về phần Chúc Thành Hải, dù sao ông ta cũng là gia chủ Chúc gia, loại chuyện này đối với ông ta chẳng khác nào là vết ngứa ngoài da, không hề để lại chút tổn thất gì.

Hạ Lan Chi đứng nhìn Tống Uyển Nhi quỳ khóc ở ngoài cổng, bi thương đến tê tâm liệt phế, khóe môi nàng khẽ cong lên.

Nàng nhanh chóng viết một tờ giấy, gọi chú bồ câu vẫn lượn quanh Chúc phủ suốt mấy ngày nay, đem tin tức gửi ra ngoòa.

Tống Uyển Nhi nào ngờ, nàng vốn cho rằng chỉ cần gả cho Chúc Võ Lâm, đứa bé trong bụng ắt sẽ có thể kế thừa hết thảy sản nghiệp Chúc gia.

Nhưng ngay giữa một buổi trưa yên tĩnh như thế này, giấc mộng ấy lại bị người ta xé tan nát!

“Mở cửa, mở cửa ra!”

“Cô mẫu, Uyển Nhi biết sai rồi… xin ngài tha cho Uyển Nhi lần này thôi!”

Người qua kẻ lại dọc đường đều xôn xao nhìn nàng trong bộ dáng nghèo túng, y phục xộc xệch, chật vật đến đáng thương.

“Ấy, chẳng phải biểu tiểu thư của tướng phủ sao?”

“Biểu tiểu thư gì nữa, hiện tại là nhị thiếu phu nhân của Chúc gia rồi!”

“Sao lại quỳ gối ngoài cổng thế kia? Chậc chậc, thật đáng thương.”

“Nghe nói nàng ta làm chuyện mờ ám không sáng tỏ, nên bị nhị thiếu gia Chúc phủ viết hưu thư đuổi ra ngoài đó.”

Tống Uyển Nhi nghe những lời bàn tán ấy, chỉ có thể siết chặt vạt váy, bao nhiêu nhục nhã, khổ sở đều nghẹn ngào nuốt vào lòng.

Nàng quỳ trước cổng Chúc phủ, khổ sở cầu xin suốt một ngày trời, nhưng cánh cửa kia vẫn im lìm, không hề mở ra.

Thanh âm nàng kêu gào đến khản đặc, ngay khi tuyệt vọng nhất, một bóng người cao lớn bất ngờ che phủ lấy nàng.

“Biểu ca…”

Chúc Võ Tuyên nhìn dáng vẻ nữ nhân trước mặt, nước mắt đầm đìa như hoa lê trong mưa, không khỏi chau mày: “Đứa bé trong bụng ngươi… rốt cuộc là của ai?”

“Là…” Đôi mắt Tống Uyển Nhi đỏ hoe, nghẹn ngào khóc, “Là của biểu ca chứ còn ai! Ngươi quên rồi sao, ở Kinh Viên…”

Thái dương Chúc Võ Tuyên nổi gân xanh, giọng trầm xuống: “Ta đã rời kinh thành nửa năm trước rồi!”

Tống Uyển Nhi cắn chặt môi, quay mặt đi, giọng bi ai: “Biểu ca, đừng hỏi nữa. Cả đời này Uyển Nhi đã chẳng còn mặt mũi để mà sống nữa rồi, chi bằng… thẳng tay kết liễu ngay tại đây thì hơn!”

Nói rồi, nàng loạng choạng lao thẳng vào trụ cổng!

May thay, Chúc Võ Tuyên kịp thời giữ chặt nàng lại, khẽ quát: “Ngươi điên rồi sao, làm cái việc ngu ngốc gì thế này?!”

Đến lúc này, hắn sao có thể không hiểu rõ chân tướng!

Hắn lạnh lùng nhìn tòa phủ đệ trước mắt, nơi mình lớn lên từ thuở bé nhưng giờ đây lại xa lạ vô cùng: “Đợi thêm chút nữa thôi, ta nhất định bắt bọn họ phải quỳ xuống xin lỗi ngươi!”

Lời vừa dứt, vô số bóng người tay giơ đuốc sáng rực, nhanh chóng bao vây xung quanh.

Bạch, bạch, bạch.

Tiếng vỗ tay vang vọng trong đêm, Tạ Vô Ngân từ trong bóng tối chậm rãi bước ra, giọng lạnh nhạt: “Chúc công tử, khẩu khí thật lớn nha.”

Sắc mặt Chúc Võ Tuyên thoáng chốc trắng bệch. Hắn nhìn thoáng qua Tống Uyển Nhi, chỉ thấy nàng cũng lộ vẻ mờ mịt, thậm chí còn chẳng chút cảm kích.

“Đê tiện vô sỉ!” Trong lòng Chúc Võ Tuyên lửa giận bùng lên, quát lớn: “Uyển Nhi bị đuổi khỏi phủ, cũng là trò hèn hạ do ngươi bày ra?!”

Tạ Vô Ngân khẽ xoay tràng hạt trong tay, chậm rãi lắc đầu: “Ta chỉ phái người chờ trước cổng Chúc phủ mà thôi. Lãnh Kiếm, đi mời Chúc thừa tướng cùng Chúc phu nhân ra đây.”

Không bao lâu, cửa lớn của Chúc phủ rốt cuộc mở ra.

Chúc Thành Hải vừa vội vã bước ra, vừa chỉnh lại xiêm y: “Vô Ngân sư phụ, muộn thế này sao ngài lại… Tuyên Nhi?!”

Chúc Lý thị càng kinh hãi, đôi mắt mở to, vội lao đến trước mặt Chúc Võ Tuyên: “Tuyên Nhi, con… con vẫn còn sống? Con chẳng phải đã…”

Bà run rẩy đưa tay chạm vào vành tai hắn, lại khẽ vuốt gương mặt ấy, rõ ràng là còn ấm nóng!

Tạ Vô Ngân lạnh lùng nói: “Chúc thừa tướng, Chúc phu nhân, hắn vốn chưa từng chết. Trong quan tài chẳng qua chỉ là một kẻ thế thân mà thôi.”

Chúc Võ Tuyên giận đến nghiến răng, gằn từng chữ: “Nếu ngươi đã bắt ta, vậy không cần nhiều lời! Muốn giết, muốn mổ xẻ thế nào, cứ việc ra tay!”

Khóe môi Tạ Vô Ngân cong lên, ánh mắt lạnh như băng: “Đâu dễ dàng cho ngươi vừa lòng như vậy. Suốt hai năm qua, ngươi vẫn lén liên hệ mật thiết với thám tử Võ quốc, còn bí mật bán đi tài sản để gom bạc riêng. Tại Nhạn Môn Quan, ngươi còn âm thầm chiêu binh mãi mã… Những chuyện này, e là cần ngươi cùng ta cùng tiến cung, bẩm báo rõ ràng trước mặt hoàng đế.”

Chỉ một hai câu ngắn gọn, nhưng tin tức chứa đựng trong đó gần như muốn nổ tung cả trời đất.

Chúc Thành Hải suýt chút nữa đứng không vững, giọng run run: “Tuyên Nhi, vì sao ngươi phải lén nuôi quân? Vì sao phải giả chết? Ngươi có biết thời gian đó vi phụ cùng mẫu thân ngươi thương tâm đến mức nào, sống không bằng chết hay không…”

“Đừng nói nữa!” Chúc Võ Tuyên hung hăng cắt ngang, ánh mắt đầy oán hận: “Nếu người thật sự coi trọng nhi tử của người, vậy thì tại sao lại ra tay đoạt đi con dâu tương lai của chính mình?!”

Sắc mặt Chúc Lý thị lập tức lạnh lùng, gằn từng chữ: “Ngươi có ý gì? Uyển Nhi… cùng ngươi?”

“Không sai.” Chúc Võ Tuyên gật đầu, giọng trầm nặng, “Từ trước kia Uyển Nhi đã là của ta. Chỉ là ta còn chưa xong đại sự nên vẫn giữ im chuyện này.”

Ánh mắt Chúc Lý thị thoáng chốc trở nên oán độc, hung hăng lia về phía Tống Uyển Nhi đang run rẩy nơi góc tường: “Quả nhiên là một tai họa mà!”

“Cô mẫu…” Tống Uyển Nhi đã bao giờ trải qua trường hợp thế này đâu, giờ đây nàng đã sớm bị dọa đến mặt cắt không còn giọt máu.

Nàng còn chưa kịp mở lời đã bị Chúc Võ Tuyên lạnh lùng cắt ngang: “Mẫu thân trách mắng người khác sao không thử nhìn lại chính mình đi?”

“Nếu không phải mẫu thân cố chấp bắt ta ở lại tướng phủ, thì ta đâu cần phải khổ sở đến thế! Đáng ra ta nên bay lượn tự do giữa chín tầng mây, chứ đâu phải bị giam cầm trong tướng phủ này hơn hai mươi năm trời…”
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 81: Phu Thê Vốn Như Chim Cùng Rừng, Nhưng Hoạn Nạn Thì Mỗi Người Một Nơi


Ngoài cổng tướng phủ, cảnh tượng hỗn loạn như vỡ chợ.

Hạ Lan Chi đứng ở bậc thềm trong, dõi mắt nhìn ra ngoài.

Không ngờ Chúc Võ Tuyên lại mang trong người huyết mạch hoàng tộc!

Hai mắt Chúc Lý thị trừng lớn, gần như không tin nổi, giọng run run bật ra: “Con… con còn biết những gì nữa?”

“Những điều cần biết, ta đều đã biết cả rồi.” Đáy mắt Chúc Võ Tuyên ánh lên tia châm chọc, rồi quay sang nhìn thẳng Chúc Thành Hải, giọng căm hờn: “Uổng công ta từng còn thương cảm cho ngươi bị lừa dối… Nhưng ngươi lại làm ra chuyện tàn nhẫn, loạn luân ô nhục đến thế, thật đáng đời lắm!”

Sắc mặt Chúc Thành Hải dần u ám, nặng nề như chì: “Tuyên Nhi, con rốt cuộc đang nói cái gì? Vi phụ… thật sự nghe không hiểu.”

Chúc Võ Tuyên bật cười lạnh, từng chữ như đinh đóng cột: “Năm đó, khi mẫu thân ta gả cho ngươi thì bà đã mang thai rồi! Và đó là song thai!”

“Đệ đệ giống ta như đúc, chỉ vì bà mụ nói sai rằng nó không sống nổi quá ba ngày nên liền bị ném bỏ trên núi ngoài thành! May mắn có một lão ăn mày nhặt về nuôi lớn.”

Nước mắt Chúc Lý thị ào ào rơi xuống, bà run rẩy muốn ngăn Chúc Võ Tuyên lại, nhưng cấm vệ quân đã chắn trước mặt, không để bà tiến lên.

“Đừng nói nữa… Tuyên Nhi, con đừng nói nữa!”

Chúc Võ Tuyên bật cười ha hả, nụ cười lạnh lẽo đến rợn người: “Mẫu thân, rốt cuộc người vẫn sợ!”

Gương mặt Chúc Thành Hải thoắt chốc chìm vào bóng tối, đôi tay giấu sau lưng siết chặt: “Nói cho rõ ràng đi! Sau đó, người được an táng trong phần mộ tổ tiên Chúc gia… chính là người song sinh kia sao?”

“Đúng vậy.” Chúc Võ Tuyên thẳng thừng thừa nhận, “Ta từng ngẫu nhiên gặp hắn trên phố. Khi đó hắn theo chân lão ăn mày lang bạt khắp nơi, ăn xin dọc đường.”

“Để tránh gây nghi ngờ, ta đã dạy hắn từng cử chỉ, từng lễ nghi như người trong thế gia, rồi cố ý đưa hắn vào Kinh Viên.”

Chúc Lý thị nghe đến đây, chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, mắt tối sầm lại, suýt chút nữa thì ngã nhào.

May mà nha hoàn bên cạnh vội vàng đỡ lấy: “Phu nhân!”

“Gia môn bất hạnh… Gia môn thật bất hạnh a!” Trong vòng một ngày, Chúc Lý thị liên tiếp chịu đựng hai đại biến cố. Bi phẫn, ai oán quấn lấy nhau, khiến bà chỉ còn thoi thóp, sắp tắt thở đến nơi.

Khóe môi Hạ Lan Chi khẽ cong, ánh mắt lạnh nhạt.

Hôm nay, chính nàng đã đưa tin cho Tạ Vô Ngân, tiết lộ chuyện Tống Uyển Nhi bị đuổi khỏi Chúc gia. Vốn chỉ muốn xem Tống Uyển Nhi sẽ đi đâu tìm Chúc Võ Tuyên, nào ngờ hắn lại nóng vội đến mức tự lộ diện. Càng không thể ngờ, lại còn dây ra một bí mật động trời liên quan đến hoàng thất như vậy!

Tạ Vô Ngân nhíu mày, dứt khoát hạ lệnh: “Trước hết, áp giải nghi phạm Chúc Võ Tuyên đến Đại Lý Tự. Ngày mai ta sẽ tiến cung bẩm báo Hoàng thượng, đợi điều tra thân phận xong rồi mới định đoạt.”

Hai cấm vệ lập tức vung trường kiếm, gác thẳng lên cổ Chúc Võ Tuyên, áp giải hắn đi.

“Tuyên Nhi!” Chúc Lý thị khóc gào, muốn lao đến nhưng đôi chân đã mềm nhũn, làm sao cũng không nhấc nổi.

Sắc mặt Chúc Thành Hải khó coi đến cực điểm, nhưng trước mặt Tạ Vô Ngân vẫn cố nén chút bình tĩnh: “Vô Ngân sư phụ, việc nó lén lút nuôi quân, lão phu hoàn toàn không hề hay biết. Nay chính miệng nó cũng thừa nhận mình không phải huyết mạch tướng phủ, mong ngài ở trước mặt bệ hạ nói giúp vài câu. Lão phu tuyệt đối không muốn bị vạ lây.”

Lời còn chưa dứt, Chúc Lý thị đã nghiến răng quát: “Đồ bất nhân! Dù sao Tuyên Nhi cũng là đứa trẻ ngươi nuôi nấng bao năm, thế mà ngươi vội vã phủi sạch quan hệ như thế sao!”

“Độc phụ!” Chúc Thành Hải rốt cuộc không kìm được, giận dữ gào lên, “Ngươi hại ta nuôi con cho kẻ khác hơn hai mươi năm, bây giờ còn dám mở miệng cãi lời?!”

Hắn giơ tay muốn tát mạnh vào mặt Chúc Lý thị, nhưng vừa nghĩ đến thân phận đặc biệt của bà, cánh tay kia khựng lại, không dám hạ xuống.

Chúc Lý thị lại tàn nhẫn đến mức liều mạng, ngẩng cao đầu, gằn từng chữ: “Chúc Thành Hải, có gan thì giết ta đi! Ngươi cho rằng chỉ dựa vào mình ngươi thì có thể ngồi vững trên ghế Thừa tướng sao?”

“Ngươi… tiện nhân này!” Chúc Thành Hải tức đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội, suýt nữa nổ tung.

Hạ Lan Chi hiểu rất rõ, Chúc Thành Hải vốn là kẻ đọc sách, tính tình luôn kiêu ngạo, tự phụ, trong mắt chẳng coi ai ra gì.

Loại người như ông ta thường cho rằng bản thân có thể leo lên đến địa vị ngày hôm nay tất cả đều là nhờ năng lực và tài trí của chính mình. Còn những sự nâng đỡ, chỉ điểm, hay trợ giúp từ người khác, trong mắt ông ta chẳng đáng là gì.

Vậy nên, nhi tử không phải huyết mạch của ông thì đã sao? Chỉ cần quyền thế vẫn nằm gọn trong tay, thì tất thảy đều là của ông ta.

Mà nay Chúc Lý thị lại nói cho ông ta biết, tất cả những gì ông ta đang có, từ đầu đến cuối, chỉ là nhờ người khác ban cho. Ông ta không tức giận đến mức thổ huyết mới là lạ!

Tạ Vô Ngân khẽ gảy tràng hạt, giọng lạnh lùng vang lên: “Việc này dù nhỏ đến đâu, bần tăng đều sẽ bẩm báo rõ ràng trước Hoàng thượng. Đêm đã khuya, bần tăng xin cáo từ.”

Một màn đại kịch vừa rồi, huyên náo oanh liệt mở màn, cuối cùng lại rơi vào yên ắng, chỉ còn tiếng khóc thương tâm tuyệt vọng của Chúc Lý thị vọng khắp phủ.

Đến khi Hạ Lan Chi cẩn thận bước ra ngoài quan sát, mới bất chợt nhận ra Tống Uyển Nhi chẳng biết biến mất tự lúc nào.

Kỳ quái thật.

Nàng quay về Kinh Viên, thấy Nguyệt Cô cùng Vương Lan vẫn đang bận rộn trong sân.

“Thiếu phu nhân, sao người chưa nghỉ ngơi?” Vương Lan vội tiến lên hỏi.

“Chỉ là ra ngoài giải sầu một chút.” Hạ Lan Chi nhíu mày, đảo mắt nhìn hai người, “Ngược lại là các ngươi, đã trễ thế này sao còn ở hành lang?”

Nguyệt Cô khẽ đáp: “Thân thể của Miên Trúc di nương có chút khó chịu, nô tỳ vừa sắc một thang thuốc dưỡng thai cho nàng.”

“Ừm. Vậy xong việc thì các ngươi cũng nghỉ sớm đi.”

Nhìn theo bóng hai người tất bật, lòng Hạ Lan Chi thoáng dâng lên một tia ngờ vực.

Nếu Hoàng đế thật sự thương yêu đứa con kia đến thế… vậy thì năm đó cớ sao lại để Chúc Lý thị gả cho Chúc Thành Hải? Hơn hai mươi năm qua lại chẳng hề đoái hoài tới nhỉ?

Thiên gia vốn dĩ lạnh lùng, lòng dạ thâm sâu khó lường. Nếu chuyện này thật sự liên lụy đến Tướng phủ, thì nàng, Chúc lão phu nhân, Chúc Bình An, thậm chí cả các cô nương ở Kinh Viên… liệu có ai thoát được tai kiếp này hay không?

Hạ Lan Chi ôm nặng trong lòng một bụng tâm sự, trở mình mãi trên giường, rốt cuộc chẳng thể nào chợp mắt.

1f98b.svg


1f98b.svg


1f98b.svg


Hoàng cung, Thái Cực Điện.

“Khụ khụ…” Tựa mình trên long ỷ, thân thể run rẩy, hoàng đế ho khan dữ dội, tựa hồ muốn khạc cả phổi ra ngoài. “Ngươi nói… chuyện đó… là chính miệng Chúc Võ Tuyên thừa nhận?”

Tạ Vô Ngân chắp tay: “Bần tăng thấy hắn nói năng mạch lạc, tựa như thật lòng không hề giống giả dối.”

Ánh mắt hắn sâu lắng như giếng cổ, chẳng gợn nổi một tia sóng.

Ngay cả khi biết rõ phụ thân mình từng có một đứa con rơi ngoài cung, gương mặt hắn vẫn hờ hững, dường như đứng ngoài mọi chuyện.

“Ai…” Hoàng đế chậm rãi lau vết máu nơi khóe môi, giọng khàn khàn, “Năm xưa, khi trẫm còn trẻ… quả thật từng có một lần xúc động.”

Ông không hề né tránh, trái lại thoải mái thừa nhận.

Chỉ đáng thương cho Chúc gia, bởi một bí mật này mà cha con thành thù, trong nhà gà chó chẳng yên.

Hoàng đế thở dài, rồi trầm ngâm nói: “Hai năm trước, trong một lần đi săn, trẫm từng gọi Lý thị tới gặp riêng. Trẫm hỏi nàng ở Tướng phủ sống có ổn không, có nguyện hòa ly để mang theo đứa nhỏ kia vào cung hay không.”

“Đường đường là huyết mạch hoàng gia, lưu lạc bên ngoài chung quy chẳng phải việc hay.”

Ánh mắt ông tối dần, giọng mang chút bi ai: “Có lẽ chính khi đó, bị đứa nhỏ ấy vô tình nghe được. Từ đó ôm nỗi oán hận trong lòng, nên mới để xảy ra chuyện ở ngã gãy chân khi cưỡi ngựa, cả đời chẳng thể đứng lên nữa.”

Ánh mắt Tạ Vô Ngân càng lúc càng lạnh: “Vậy bệ hạ tính xử trí hắn ra sao?”

Hoàng đế khẽ nhắm mắt, phất tay: “Tạm thời gác lại. Dù sao cũng chưa gây ra sóng gió gì lớn…”

Lời chưa dứt, ánh mắt đục mờ của ông đã ghim chặt vào tấm cà sa đỏ sẫm trên người Tạ Vô Ngân:

“Ngân Nhi… thời gian của trẫm không còn nhiều. Ngươi cũng nên… hồi cung rồi.”
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 82: Lấy Cái Chết Để Ép Bức


Bên ngoài Thái Cực Điện, ánh mặt trời chói chang rực rỡ.

Thái tử Tạ Phong Lăng vội vã chạy đến, nhưng còn chưa kịp bước vào đã bị thái giám tổng quản ngăn lại: “Điện hạ, hay là ngài chờ một chút rồi hãy vào? Giờ phút này Hoàng thượng đang cùng Đại hoàng tử bàn luận việc hệ trọng.”

“Đại ca chịu hồi cung rồi sao?” Nghe thấy lời ấy, trong mắt Tạ Phong Lăng thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Chuyện vốn quan trọng trong lòng hắn lập tức bị gác sang một bên. “Không sao, bổn cung sẽ chờ ngoài điện.”

Thái giám tổng quản vội dặn người dọn ghế, để thái tử ngồi đợi nơi bậc thềm cung môn.

Trong điện, phụ tử – quân thần, một khoảng lặng nặng nề.

Hoàng đế thở dài, tiếng than khàn khàn phá vỡ sự im lặng khiến người ta nghẹt thở: “Trẫm biết… ngươi vẫn còn vì bản án năm xưa mà cùng trẫm sinh ra khoảng cách.”

“Nhưng Ngân Nhi à, ngươi phải hiểu, dù chân tướng thế nào đi nữa… Thẩm gia rốt cuộc cũng không thể trở lại.”

Nói rồi, ông đưa tay xoay xoay chiếc ngọc ban chỉ bích ngọc trên ngón tay.

Ánh mắt Tạ Vô Ngân lập tức tối sầm lại: “Ngọc ban chỉ này là mẫu hậu tự tay điêu khắc.”

Hoàng đế khựng lại, thần sắc dần dần lạnh băng.

Khóe môi Tạ Vô Ngân nhếch lên, mang theo ý cười tự giễu: “Thì ra ta còn tưởng rằng bệ hạ cũng sẽ ngẫu nhiên nhớ tới mẫu hậu, cho nên mới luôn mang ngọc ban chỉ này bên người.”

“Khụ… khụ khụ khụ!” Hoàng đế đột ngột ho dữ dội, tiếng ho như muốn rách cả lồng ngực.

Thái giám tổng quản hoảng hốt đẩy cửa xông vào, vội vàng vừa giúp vuốt lưng, vừa bưng trà rót nước: “Hoàng thượng, xin ngài bớt giận. Thái y từng dặn, long thể của ngài tuyệt đối không chịu nổi xúc động…”

Hoàng đế phất tay, ra hiệu cho lui hết.

Hoàng đế lúc này cơ hồ đã dầu cạn đèn tắt, cho dù có sốt ruột hay không cũng chẳng còn mấy ý nghĩa.

“Vậy rốt cuộc phải như thế nào ngươi mới chịu hoàn tục trở về?!”

Tạ Vô Ngân đối với vị phụ thân này căn bản chẳng còn nửa phần quan tâm. Hắn chắp tay trước ngực: “A di đà Phật, bần tăng đã quen ngày tháng thanh đăng cổ Phật. Chốn cung đình tuy phú quý vô cùng nhưng lại chẳng phải nơi bần tăng nên ở.”

“Ngươi…!” Hoàng đế giận đến run rẩy, sắc mặt xanh mét, gân xanh bên thái dương giật liên hồi, “Chỉ vì chuyện năm xưa, ngươi liền muốn bỏ mặc cả trẫm lẫn thiên hạ này sao?!”

Khuôn mặt Tạ Vô Ngân lạnh lẽo như băng, ngón tay lần tràng hạt thong thả, từng tiếng như kim thạch: “Đúng vậy.”

Một lời xác nhận thẳng thừng, khiến ngực hoàng đế như bị đè nén, khí tức ùn ùn nghẹn lại, gần như không thở nổi.

“Nếu bệ hạ chịu đem kẻ chủ mưu năm ấy đưa ra trước công lý, bần tăng tự nhiên sẽ quay về.” Giọng hắn khẽ vang, môi mỏng nhả từng chữ như lưỡi dao.

Ngực hoàng đế phập phồng dữ dội, hơi thở dồn dập: “Ngân Nhi, đây là ngươi đang ép trẫm sao! Các ngươi đều là cốt nhục của trẫm, mà mẫu thân thân các ngươi cũng đều là thê thiếp của trẫm!”

“A.”

Khóe môi Tạ Vô Ngân khẽ nhếch, trong mắt lóe lên ý cười khinh miệt. Tay khẽ xoay thiền trượng, hắn dứt khoát xoay người đi: “Xem ra bệ hạ đã sớm có quyết định. Bần tăng xin cáo từ.”

“Ngân Nhi!”

Tiếng ho khan lẫn tiếng quát nghẹn của hoàng đế hòa vào tiếng gọi vội vã của tổng quản thái giám: “Mau truyền thái y!”

Tạ Vô Ngân bước ra khỏi Thái Cực Điện, liền chạm mặt Tạ Phong Lăng vẫn chờ ngoài cửa.

Sắc mặt thái tử có chút khó coi, khẽ gọi: “Huynh trưởng…”

“Ừ.” Tạ Vô Ngân chỉ liếc hắn một cái rồi sải bước đi thẳng.

Sau lưng, Thái Cực Điện chỉ còn lại một mảnh hỗn loạn.

Tạ Phong Lăng cũng không rõ mình đã rời khỏi Thái Cực Điện bằng cách nào. Hắn cứ thế mơ mơ hồ hồ, thất thểu bước đến Diên Hi Cung.

Đây là tẩm cung của Mai Quý phi – thân mẫu của đương kim Thái tử.

Mai Quý phi đang ngồi dưới tàng cây hóng mát, tay nâng chén trà, thấy nhi tử thất hồn lạc phách đi vào thì nở nụ cười: “Thái tử, có chuyện gì khiến con thành ra thế này?”

“Mẫu phi!” Trong lòng Tạ Phong Lăng nóng như lửa đốt, hắn không còn để ý xung quanh còn bao nhiêu cung nữ, vội vàng hỏi thẳng: “Mười năm trước, chuyện án tử của Thẩm thừa tướng… người có biết không?”

Nụ cười trong mắt Mai Quý phi chợt đông cứng lại. Bà khẽ phe phẩy cây quạt, phất tay ra lệnh: “Đều lui xuống đi.”

Đợi cung nữ rời đi hết, bà mới thong thả nhíu mày, giọng điệu không nhanh không chậm: “Đột nhiên hỏi đến chuyện này làm gì? Việc cũ đã hơn mười năm, nhắc lại chỉ thêm xui xẻo.”

Mười năm nay Mai Quý phi luôn được sủng ái, trong cung không có gì bà không dám nói. Ấy vậy mà vừa nghe nhắc đến vụ án kia, thần sắc bà liền thoáng lộ vẻ chán ghét, lại mang theo chút lạ thường.

Trong đầu Tạ Phong Lăng hiện lên câu nói vừa nghe ngoài cửa: <i>“Đều là cốt nhục, đều là thê thiếp…”</i> Trong khoảnh khắc ấy, cả người hắn như chìm vào băng giá, lạnh lẽo đến thấu xương.

“Mẫu phi…” Giọng hắn run lên, “Năm đó, huynh trưởng tự nguyện từ bỏ ngôi Thái tử… ngay sau đó, triều thần đồng loạt tấu xin lập ta làm Trữ quân…”

Mười năm trước, hắn chỉ vừa tròn mười một tuổi, nào đủ tâm trí để suy xét sâu xa.

Mai Quý phi nhẹ nhàng lắc chiếc quạt tròn trong tay: “Hậu cung, tiền triều vốn là một mạch dây dưa. Nào có chuyện lúc nào cũng gió êm sóng lặng.”

Sắc mặt Tạ Phong Lăng tái nhợt thêm mấy phần, giọng nghẹn lại: “Vì sao… vì sao người phải làm như thế?”

Mai Quý phi mỉm cười thản nhiên, giọng điệu ôn nhu nhưng lạnh lẽo: “Đương nhiên là vì con rồi.”

“Con và hắn đều là cốt nhục của Hoàng thượng, vì sao hắn có thể đứng ở vị trí đó, còn con thì không? Chẳng lẽ chỉ vì bọn họ là mẹ cả con đích, còn chúng ta chỉ là mẹ lẽ con thứ hay sao?”

“Con đã lớn rồi cũng nên hiểu rõ một chút. Ở nơi này cá lớn nuốt cá bé, nếu không tranh không đoạt, thì chỉ có thể bị người ta cắn xé đến xương cũng chẳng còn!”

Trong mắt Tạ Phong Lăng, mẫu phi xưa nay luôn là người dịu dàng đoan trang, chưa bao giờ lộ ra tham vọng ngút trời như thế này. Khoảnh khắc ấy, hắn bỗng thấy chính người mẹ mình kính yêu lại xa lạ đến rợn người.

“Mẫu phi…” Hắn lắc đầu liên tục, lùi lại từng bước, khó mà chấp nhận nổi sự thật này.

Mai Quý phi chậm rãi đứng dậy, giọng như gió lạnh quất thẳng vào tim: “Bổn cung có thể để tay nhuốm máu, nhưng con thì không. Đôi tay của con là để nắm thiên hạ, trị quốc an bang!”

Hô hấp Tạ Phong Lăng dồn dập, ngực nghẹn như có tảng đá đè nặng: “Mẫu phi! Người chỉ nghĩ đến dã tâm của mình, có từng để ý rằng nhi tử chưa từng muốn gánh lấy vị trí này hay không? Con thà cả đời chỉ là một vương gia nhàn tản…”

Chát!

Lời còn chưa dứt, một cái tát như trời giáng đã quất lên mặt hắn.

“Câm miệng!” Ánh mắt Mai Quý phi lóe lên tia tàn nhẫn, “Con là nhi tử của bổn cung, cả đời này phải trở thành kẻ tôn quý nhất dưới gầm trời. Bổn cung tuyệt đối không cho phép con hèn yếu trốn tránh như vậy!”

Một cái tát ấy như dập tắt hết lửa ấm trong tim. Giữa hai mẹ con, từ khoảnh khắc này đã sinh ra một hố sâu không thể lấp đầy được nữa.

Mai Quý phi hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: “Hiện giờ, hắn còn tin tưởng con. Bổn cung có một kế, chỉ cần làm được, từ nay về sau hậu hoạn sẽ vĩnh viễn bị xóa bỏ. Đến lúc đó, bổn cung mới thật sự an lòng.”

Nàng ghé sát tai hắn nói mấy câu ngắn ngủi, nhưng lại khiến Tạ Phong Lăng lập tức biến sắc, cả người run lên:

“Không… không được, mẫu phi! Nhi tử tuyệt đối không thể đồng ý!”

Mai Quý phi tức giận đến sắc mặt trắng bệch: “Ngươi đây là muốn bức bổn cung đi tìm chết sao!”

“Không!” Trong mắt Tạ Phong Lăng hoàn toàn là sự cự tuyệt.

Rầm

Tất cả đồ sứ trên bàn đều bị bà hất văng xuống đất, vỡ nát loảng xoảng. Bà cúi xuống nhặt một mảnh sứ to bằng bàn tay, giơ lên kề sát cổ tay mình.

“Cùng với việc sau này được thì làm vua, thua thì làm giặc, để mặc người khác nhục mạ hành hạ đến chết, bổn cung thà rằng bây giờ tự chấm dứt sinh mạng của mình thì hơn!”

“Mẫu phi! Người làm gì vậy?” Tạ Phong Lăng hoảng hốt, toàn thân run rẩy.

“Đừng lại gần!” Mai Quý phi quát lớn, mảnh sứ đã đâm vào da thịt nửa tấc, từng giọt máu đỏ như hạt châu rơi xuống, “Bổn cung không cần một đứa con trai hèn nhát, vô dụng như ngươi!”

“Mẫu phi… xin người đừng như vậy!” Hắn quýnh quáng, gần như phát điên, “Con đồng ý, được chưa! Xin người đừng làm thế… nếu ngay trước mặt con mà người xảy ra chuyện, cả đời này con cũng không tha thứ cho bản thân mình đâu!”

Nghe lời ấy, Mai Quý phi mới từ từ buông mảnh sứ vỡ xuống.

“Đây mới là đứa con ngoan của ta.” Nàng phất tay, lạnh giọng: “Vấn Tuyết! Ngươi theo Thái tử cùng đi làm việc này đi.”

Từ trên tàng cây, một bóng người mặc hắc y nhẹ nhàng nhảy xuống, cung kính đáp: “Vâng.”

Tạ Phong Lăng tức tối: “Mẫu phi, hóa ra người đã sớm an bài hết rồi?”

“Đúng vậy.” Mai Quý phi khẽ liếc hắn một cái, giọng thản nhiên nhưng bén như dao, “Nếu không có ta dốc lòng mưu tính bao năm, ngươi nghĩ ngươi có thể ngồi yên ở ngôi Thái tử như hôm nay sao?”

Việc đã đến nước này, hắn chỉ có thể siết chặt nắm tay, dẫn theo ám vệ Vấn Tuyết rời khỏi Diên Hi Cung.

Hắn vừa đi, các cung nữ đã vội vàng bưng hộp gấm lấy lụa trắng và thuốc trị thương ra.

“Nương nương, cho dù muốn Thái tử đi làm việc kia, ngài cũng không cần phải lấy thân mình ra dọa dẫm như vậy.”

Băng gạc vòng vòng quấn quanh vết thương nơi cổ tay, Mai Quý phi chỉ khẽ nhếch môi cười nhạt: “Nếu không bức ép, nó sẽ mãi mãi chỉ là một Thái tử ôn nhu khiêm cung, chứ chẳng bao giờ có thể trở thành thiên tử độc chưởng thiên hạ được.”
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 83: Cướp Ngục


Chạng vạng, bóng đêm dày đặc.

Chúc Võ Tuyên ngồi dựa vào vách tường nhà lao, miệng ngậm một cọng rơm, ngẩng đầu qua khe song sắt thô to nhìn ra bầu trời đang tối dần.

Ngoài kia, bọn nha dịch uống rượu ồn ào, tiếng cười mắng xen lẫn tiếng cụng chén, nghe thật chát chúa. Hắn nhăn mặt, ngoáy ngoáy tai.

Bỗng nhiên, tất cả im bặt. Ngay sau đó, một bóng đen thoắt cái đáp xuống trước phòng giam.

Khóe môi Chúc Võ Tuyên nhếch lên, người của hắn tới cứu rồi.

Nhưng vừa nhìn rõ, hắn liền khựng lại. Người kia mặc hắc y, lại là một nữ tử xa lạ.

“Ngươi là ai?”

Nữ tử cúi đầu, giọng trầm tĩnh: “Nô tỳ là người bên cạnh phu nhân, vâng lệnh đến đón công tử.”

Chúc Võ Tuyên giật mình, hai tay vội nắm lấy song sắt: “Mẫu thân… bà chịu đổi ý rồi sao?”

Nữ tử không đáp, chỉ lặng lẽ lấy từ trong ngực ra một xâu chìa khóa, từng chiếc một tra vào ổ khóa.

“Trước giờ sao ta chưa hề thấy ngươi?” Ánh mắt hắn thoáng nghi ngờ.

Lạch cạch!

Ổ khóa rơi xuống đất. Nữ tử khẽ nói: “Nô tỳ vốn là ám vệ Trấn Quốc công phái đến bảo hộ phu nhân. Thường ngày ẩn trong bóng tối, thiếu gia chưa từng gặp cũng là điều bình thường.”

Ám vệ xưa nay vốn ẩn hình, chỉ khi nguy cấp mới ra mặt.

Nghi ngờ trong mắt hắn dần tan ra. Chúc Võ Tuyên mỉm cười: “Thì ra là vậy. Vất vả cho ngươi rồi. Ngươi tên gì? Chờ khi đại sự thành công, nhất định ta sẽ trọng thưởng.”

“Nô tỳ tên Vấn Tuyết.”

“Thiếu chủ, mau đi thôi. Lát nữa nha dịch thay ca, nếu bị bắt gặp thì cả hai chúng ta đều khó thoát.”

Vấn Tuyết dìu Chúc Võ Tuyên, hai người vội vã chạy ra khỏi ngục Đại Lý Tự. Chẳng bao lâu, trong Đại Lý Tự đã loạn cả lên.

Qua mấy ngã rẽ, Vấn Tuyết nói: “Thiếu chủ, ngài hãy đi tìm người của mình mà hội hợp. Nô tỳ sẽ dụ đám truy binh rẽ sang hướng khác.”

Tiếng hò hét, ánh đuốc phía sau càng lúc càng gần. Chúc Võ Tuyên gần như không kịp suy nghĩ, lập tức gật đầu rồi tiếp tục chạy thẳng về phía trước.

Trong kinh thành, hắn từng để lại một đội tinh nhuệ chừng vài chục người. Chỉ cần thoát đến chợ Tây, hắn sẽ hội hợp được với họ.

Chỉ là… hắn không hiểu vì sao, rõ ràng người của hắn đã biết hắn bị bắt, thế mà đến giờ vẫn chưa hề ra tay cứu viện.

Điều hắn không biết chính là khi hắn vừa xoay người rời đi, phía sau Vấn Tuyết đã đổi sang một gương mặt khác.

Gương mặt ấy lạnh lẽo vô tình. Nàng vung ám khí hạ gục mấy tên nha dịch truy đuổi, rồi tung người lên nóc nhà, mượn ánh trăng nhảy đi xa dần.

Lúc này, Hạ Lan Chi và Tạ Vô Ngân đang bàn bạc trong một tửu lầu giữa thành.

Đó chính là tửu lâu mà nàng từng vô tình phát hiện là sản nghiệp bí mật của Tạ Vô Ngân. Toàn bộ nơi đây đều là người của hắn, nên chuyện bàn luận không sợ bị lọt ra ngoài.

“Hôm nay ta vào cung, Hoàng đế dường như không vội kết tội Chúc Võ Tuyên.” Tạ Vô Ngân khẽ nhấp môi mỏng, cất giọng trầm thấp.

Hạ Lan Chi khẽ nhấp một ngụm trà nóng: “Dã thú còn biết thương con, huống hồ là con người.”

“A.” Trong đôi mắt sâu như vực của hắn thoáng lóe tia châm biếm, nhưng rồi nhanh chóng biến mất.

Hạ Lan Chi cau mày.

<i>[Nếu Chúc Võ Tuyên chỉ bị giam vài ngày rồi thả, thì e ta cùng các cô nương ở Kinh Viên sẽ khó mà thoát thân.]</i>

<i>[Nhưng nếu Hoàng đế thực sự nổi giận, hạ lệnh điều tra đến cùng, khi đó Chúc gia tất sẽ biến thành địa ngục trần gian.]</i>

Trước mắt, bất kể chọn thế nào, các nàng đều khó tránh khỏi bị liên lụy.

Nàng vừa định mở miệng, thì Tạ Vô Ngân đã lên tiếng: “Cách tốt nhất là phải cắt đứt hoàn toàn hành động lần này của hắn với Chúc gia.”

Chưa dứt lời, bên ngoài bỗng vang lên tiếng chân gấp gáp. Thôi Thiếu Khanh hốt hoảng xông vào nhã gian: “Điện hạ! Chuyện lớn rồi, xảy ra chuyện lớn rồi!”

Ông ta gấp đến mức ngay cả mũ cánh chuồn cũng chẳng kịp đội, rõ ràng vừa mới từ nha môn chạy thẳng tới.

Hạ Lan Chi chau mày hỏi: “Thôi đại nhân, đã xảy ra chuyện gì?”

Thôi Thiếu Khanh nuốt khan một ngụm nước bọt, vội khom lưng bẩm: “Có kẻ cướp ngục! Lúc thay ca nha dịch mới phát hiện lính canh bên cạnh Chúc Võ Tuyên đều bị thuốc mê hạ gục. Hạ quan đã lập tức phái người truy bắt, nhưng kẻ trợ giúp hắn võ nghệ vô cùng lợi hại, đã làm mấy huynh đệ của ta bị thương!”

Tạ Vô Ngân nghe vậy, đôi mắt thoáng trầm xuống. Tuy hắn có quyền điều động cấm vệ quân, nhưng đêm qua lại không hạ lệnh cho họ trấn thủ Đại Lý Tự…

Trước kết quả ấy, Tạ Vô Ngân chẳng hề tỏ ra bất ngờ. Giống hệt như khi hắn bắt được Chúc Võ Tuyên ngày hôm qua.

“Điện hạ!” Thôi Thiếu Khanh khom lưng, giọng sang sảng như nắm chắc cơ hội lập công ngay trước mắt, “Hạ quan sức mọn, kính xin ngài lập tức điều động cấm vệ quân để bắt cho được phạm nhân!”

Tạ Vô Ngân nhấp một ngụm trà nhạt: “Không vội.”

Hạ Lan Chi cùng Thôi Thiếu Khanh đưa mắt nhìn nhau, đều khó hiểu.

“Vì sao không vội?” Hạ Lan Chi cau mày, “Chẳng phải chàng từng nói Chúc Võ Tuyên đã sớm bố trí mười hai vạn binh ở ngoài hai trăm dặm sao? Một khi hắn thoát khỏi kinh thành điều động phản đảng, e rằng nơi đây sẽ máu chảy thành sông mất.”

Tạ Vô Ngân không đáp, chỉ nghiêng đầu hỏi Thôi Thiếu Khanh: “Kẻ trợ giúp hắn chạy trốn có tổng cộng bao nhiêu người?”

Thôi Thiếu Khanh nghĩ ngợi rồi đáp: “Chỉ một. Võ nghệ cao cường, thân mặc hắc y, thoạt nhìn là nữ tử. Người này tinh thông độc dược, ám khí lại chuẩn xác, một mình đã khiến chúng ta trở tay không kịp.”

Khóe môi Tạ Vô Ngân khẽ cong, ánh mắt thoáng lộ ý cười: “Thú vị thật. Nếu đã dám xé rách mặt, sao chỉ phái một người cướp ngục kia chứ?”

Lời chưa dứt, Hạ Lan Chi lập tức nắm được trọng tâm: “Ý chàng là… kẻ ra tay cứu Chúc Võ Tuyên vốn không phải người của hắn? Trong đó còn có một thế lực khác nhúng tay vào?!”

“Nếu không thì sao lại chọn đúng canh giờ đổi gác mà hành động?” Tạ Vô Ngân ngẩng cằm, ánh mắt dõi theo bóng đêm ngoài cửa sổ.

Giờ Tuất đã đến, trăng non vừa nhô lên. Đèn lồng treo dọc khắp phố lớn ngõ nhỏ, lay động nhẹ trong gió đêm.

Hạ Lan Chi chỉ thấy một luồng lạnh buốt chạy thẳng từ lòng ngực xuống tận đáy tim.

Giờ đây hoàng thất và phản tặc đã dây dưa rối loạn đủ rồi, lúc này lại xuất hiện thêm một thế lực thứ ba không rõ lai lịch.

Hạ Lan Chi chỉ thấy đầu óc mình rối tung rối mù.

Thôi Thiếu Khanh mồ hôi túa ra khắp người, cẩn trọng nói: “Bất kể đối phương là ai, hiện giờ còn dám cướp ngục ngay dưới chân thiên tử, chỉ sợ mục tiêu chính là chúng ta.”

Tạ Vô Ngân khẽ đáp: “Có lẽ vậy.” Nói rồi tháo xuống lệnh bài, đưa cho Thôi Thiếu Khanh: “Ngươi đi điều một đội cấm vệ quân đến, chúng ta sẽ theo sau.”

“Rõ!”

Thôi Thiếu Khanh không dám chậm trễ, nhận lệnh bài rồi vội vàng xuống lầu, cưỡi ngựa rời đi.

Hạ Lan Chi đứng trên lầu hai, tựa người vào lan can. Hôm nay hình như là ngày hội gì đó, vốn thường giờ này bá tánh đã về nhà, đường phố lẽ ra phải vắng vẻ. Nhưng nay lại vô cùng náo nhiệt, nhà nhà đều treo hoa đăng.

“Hoa đăng tiết.” Tạ Vô Ngân đứng phía sau nàng, môi mỏng khẽ nhúc nhích: “Chúc Võ Tuyên đã sớm bố trí một đội thân vệ ở kinh thành từ nửa năm trước. Hiện tại hắn nhất định nóng lòng muốn tìm tới bọn họ.”

Nàng lo lắng nói: “Người đông như vậy, một khi hắn lẩn vào đám đông thì e rằng rất khó lần theo dấu vết.”

“Thả dây dài mới câu được cá lớn.”

Thấy dáng vẻ hắn vẫn bình thản tựa như mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay như vậy, Hạ Lan Chi không nhịn được hỏi: “Tiểu sư phụ, chàng nắm chắc được mấy phần?”

Tạ Vô Ngân khẽ bật tràng hạt trong tay: “Ba phần.”

“Chỉ có ba phần thôi sao?!” Hạ Lan Chi không khỏi thất kinh, “Vậy tối hôm qua, là chàng cố ý không cho cấm vệ quân canh giữ Đại Lý Tự đúng không?”

Hắn không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn dòng người ngày một đông trên phố: “Chúc Võ Tuyên bề ngoài lạnh lùng cứng rắn, nhưng thực chất lại rất nặng tình nặng nghĩa.”

“Không thể nào!” Hạ Lan Chi lập tức gạt phắt đi, “Nếu thật sự trọng tình trọng nghĩa, sao hắn có thể phụ bạc Tống Uyển Nhi?”

<i>[Huống hồ ở Kinh Viên kia, biết bao nhiêu cô nương đều bị hắn hành hạ đến sống không bằng chết. Vương Lan thậm chí còn suýt mất mạng dưới tay hắn!]</i>

Tạ Vô Ngân chăm chú nhìn vào đôi mắt nàng, trong ánh đèn hoa sen hắt bóng long lanh: “Hắn giỏi nhất là che giấu bản thân. Người của ta đã mất hơn bốn tháng ở chỗ giao giới với Võ quốc mới tìm được tung tích của hắn.”

“Nàng nghĩ xem, hắn vốn có thể tiếp tục ẩn thân, tại sao tối qua lại cố tình lộ diện?”

Còn ngang nhiên diễn một màn kịch trước mặt nàng!

Hạ Lan Chi thở gấp, từng luồng khí lạnh từ đỉnh đầu thấm xuống tận gan bàn chân.

“Hắn… hắn cố ý để mọi người bắt lấy?! Hắn muốn mượn cơ hội này truyền tin cho Hoàng thượng rằng mình là hoàng tử, lại còn ôm hết mọi tội danh về phía bản thân?”

Đôi môi mỏng của Tạ Vô Ngân mím chặt thành một đường thẳng: “Hắn đã chuẩn bị song toàn từ sớm.”

Trong khoảnh khắc ấy, Hạ Lan Chi bỗng cảm thấy người chồng trước kia của nàng, e rằng không hẳn chỉ là một kẻ tội ác tày trời như nàng vẫn nghĩ.
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 84: Đuổi Bắt


Mùng bảy tháng bảy, tiết Khất Xảo, còn gọi là lễ hội hoa đăng.

Tuy rằng phong tục Đông Đỉnh Quốc đã dần cởi mở, nhưng nữ tử khuê phòng cũng hiếm khi có cơ hội bước chân ra ngoài dạo chơi.

Hôm nay lại khác hẳn, từng tốp năm tốp ba các tiểu muội muội rủ nhau xách hoa đăng đi dạo chợ phố. Giữa dòng người còn chen lẫn cả những thiếu niên tài tuấn, thương nhân, tiểu phú hộ… Cảnh tượng náo nhiệt hiếm có.

“Đứng lại!”

Tiếng quát của nha dịch vang lên từ phía sau, nhưng dòng người đông đúc, huyên náo che lấp hết thảy. Những tiếng “đứng lại” nhanh chóng bị sự ồn ào nuốt trọn.

Chúc Võ Tuyên luồn lách trong đám đông mà chạy, chẳng mấy chốc đã mất hút chẳng còn thấy bóng dáng.

Hắn lập tức cởi bỏ áo bào trắng trên người, từ trong túi lôi ra một tờ ngân phiếu trăm lượng, vỗ mạnh lên vai một nam nhân xa lạ ở phía trước.

“Một trăm lượng, cởi áo cho ta!”

Chưa kịp để đối phương phản ứng, hắn đã nhanh nhẹn giật lấy áo từ bả vai, động tác lưu loát khoác ngay lên người mình.

“Cái gì… ai thế này?!” Nam nhân đứng ngây như phỗng, chỉ có tờ ngân phiếu trên mặt đất chứng minh vừa rồi không phải mơ, “Đúng là điên khùng!”

Khác hẳn với bốn phố lớn trung tâm vốn náo nhiệt rộn ràng, chợ phía tây lại yên tĩnh hơn nhiều, người qua lại thưa thớt.

<i>Thùng, thùng, đông.</i>

Chúc Võ Tuyên dùng ám hiệu gõ lên cánh cửa một hiệu cầm đồ.

Bên trong không có động tĩnh.

Hắn cau mày, lại lặp lại một lần ám hiệu nữa. Nhưng hiệu cầm đồ vẫn im như tờ, như thể bên trong mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ sâu. Phía đầu đường, vài ngọn đuốc lóe lên, nha dịch đang lao tới. Tìm được hắn chỉ còn là chuyện sớm hay muộn.

Chúc Võ Tuyên không còn chần chờ, trực tiếp đẩy cửa bước vào.

<i>Đương</i>

Một thanh trường kiếm bạc chớp lên lập tức kề vào cổ hắn! Lưỡi kiếm chỉ cần nhích thêm một tấc nữa thôi sẽ rạch đứt mạch sống, sức lực đặt đúng chỗ khiến người không tài nào vùng vẫy nổi.

“Chúc công tử, đã lâu không gặp.” Âm thanh lạnh như ngọc của Tạ Vô Ngân vang lên, nến trong phòng lóe sáng. Chúc Võ Tuyên lúc này mới nhìn rõ người của hắn đang nằm la liệt trên sàn, không rõ còn sống hay đã chết.

“Lại là ngươi.” Hắn thở gấp, trông như vừa rút hơi khỏi lồng ngực. “Ngươi đã vào cửa Phật rồi, sao còn liên tiếp ngăn cản ta?”

Chúc Võ Tuyên nhìn thấy Hạ Lan Chi, giọng lạnh lùng: “Hạ Lan Chi, nói gì thì nói trên danh nghĩa ta cũng là phu quân của ngươi, nhưng ngươi lại giúp người ngoài đến chống đối ta như vậy, hình như không tốt lắm nhỉ.”

Hạ Lan Chi lười biếng đáp lại, chẳng muốn cùng hắn tranh luận dài dòng: “Nếu muốn nói đến chuyện hôn sự này, thì người thật sự bái đường thành thân với ta vẫn là đệ đệ của ngươi, còn ngươi thì tính là gì.”

“À… Tạ Vô Ngân, chúng ta có thể hợp tác chứ?” Chúc Võ Tuyên đột nhiên mở lời.

Tạ Vô Ngân lặng lẽ di chuyển khớp ngón tay, khẽ khua chuỗi tràng; hắn không từ chối, nhưng cũng không vội đáp lại.

“Chỉ cần hôm nay ngươi thả ta, để ta còn cơ hội khôi phục thân thế, về sau ngươi muốn điều tra ai, lật lại án cũ thế nào ta cũng đều nghe theo.”

Cả phòng im như tờ, chỉ có ánh nến lay động kéo dài bóng người.

“A di đà Phật.” Tạ Vô Ngân khẽ mở môi, giọng lạnh: “Sao ngươi lại nghĩ bần tăng sẽ tìm cơ hội lật lại bản án?”

Mặt Chúc Võ Tuyên thoáng đổi sắc: “Ngươi không nghĩ đến việc phải trả thù người kia sao? Hắn đã hại ngươi và ta nặng nề, thậm chí đẩy mẫu thân ngươi vào bi kịch, ngươi không muốn báo thù sao?”

“Tạ Vô Ngân, chỉ khi cùng hợp tác với ta thì ngươi mới có thể đối đầu với Thái tử. Đừng quên, tổ tiên dòng họ ngươi cả đời trung liệt, giờ lại rơi vào kết cục hai nơi hai ngã kia.”

Hắn lần lượt dẫn dắt từng ý, nhưng Tạ Vô Ngân hoàn toàn không động lòng.

Lãnh Kiếm lên tiếng: “Chủ tử, lời hắn nói cũng có lý. Chi bằng giết luôn hắn, rồi thu nốt quân đội của hắn.”

“Ngươi thật vô sỉ!” Chúc Võ Tuyên lớn tiếng mắng.

Hắn đây là đang có lòng tốt khuyên giải, sao cái thằng khỉ này lại nghĩ tới chuyện giết người cướp của như vậy?

Bên ngoài đã có tiếng chân người đến gần, Hạ Lan Chi thấy vậy vội vàng nói: “Trước tiên đem hắn trói lại đã.”

Thanh trường kiếm trong tay Lãnh Kiếm vừa hơi lơi lỏng, Chúc Võ Tuyên lập tức xoay người, từ dưới mũi kiếm thoát thân. Động tác nhanh như điện khiến mọi người căn bản không kịp phản ứng.

Hạ Lan Chi thất thanh quát: “Đuổi theo!”

Trên vách đá, mấy chục cấm vệ quân đồng loạt truy kích Chúc Võ Tuyên.

Nơi này khác hẳn bốn con phố phồn hoa náo nhiệt, hắn hoàn toàn không cách nào ẩn giấu thân hình, chỉ có thể liều mạng lao về phía trước.

Đúng lúc ấy, phía xa có hai bóng dáng nữ tử quen thuộc đang sóng vai đi dạo, vừa cười vừa trò chuyện.

“Hạ tỷ tỷ, cây trâm này có hợp với muội không?”

“Ngươi vốn đã có dung mạo kiều diễm, cài gì cũng đẹp.”

Chúc Võ Tuyên vừa liếc mắt đã nhận ra, ánh mắt lóe hung quang. Hắn xông đến, chộp lấy cổ Miên Trúc, bàn tay gắt gao bóp chặt, thô bạo chặn ngay huyết mạch, thấp giọng quát:

“Không được nhúc nhích!”

“A!”

Hạ Vãn kinh hãi, sắc mặt trắng bệch: “Đại… đại thiếu gia?!”

Hai người còn chưa kịp hiểu rõ vì sao kẻ vốn đã chết lại xuất hiện trước mắt thì Hạ Lan Chi cùng Tạ Vô Ngân đã vội vã chạy đến.

“Buông tay!” Hạ Lan Chi quát lớn, trong mắt lóe lên lo lắng bởi Miên Trúc đã bị bóp đến sắc mặt tái nhợt.

Chúc Võ Tuyên nở nụ cười dữ tợn, lực trên tay càng thêm mạnh. Miên Trúc nghẹt thở, gương mặt đỏ bừng. Hắn lạnh giọng: “Ta đã khuyên bảo các ngươi đàng hoàng mà các ngươi đều không chịu nghe, vậy đừng trách ta kéo người vô tội xuống nước!”

Nhìn quanh, cấm vệ quân vẫn giương đao đứng chặn, chẳng ai dám thoái lui nửa bước. Lực đạo trong tay Chúc Võ Tuyên theo đó càng siết chặt khiến Miên Trúc suýt ngất đi.

Hạ Lan Chi nóng ruột, vội vã lên tiếng: “Trong bụng nàng còn mang hài tử! Ngươi nếu còn nửa phần nhân tính thì đừng lấy nàng ra uy h**p chúng ta!”

“Hài tử?”

Chúc Võ Tuyên chau mày, quả nhiên nhìn thấy bụng Miên Trúc hơi nhô lên một đường cong nhỏ.

Hắn cong khóe môi châm chọc: “Ai mà biết trong bụng nàng có phải là con hoang của kẻ nào hay không!”

Miên Trúc gần như không thở nổi, Hạ Vãn run rẩy kêu lên: “Đại thiếu gia! Đứa bé trong bụng Miên Trúc… là cốt nhục của ngài đó!”

Hạ Lan Chi căng thẳng đến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: “Tiểu sư phụ, nếu chàng không cho mọi người lùi ra sau chỉ e hắn sẽ b*p ch*t Miên Trúc ngay tại chỗ mất thôi!”

Tạ Vô Ngân lập tức phân phó: “Mọi người, lùi ra sau ba bước.”

Cấm vệ quân vừa lui lại, Chúc Võ Tuyên quả nhiên thả lỏng lực đạo.

Miên Trúc suýt chút nữa ngạt thở, gương mặt vì thiếu dưỡng khí mà đỏ bầm, vội vã tham lam hít từng hơi.

“Thế này mới ngoan chứ.” Chúc Võ Tuyên dùng tay còn lại vỗ nhẹ lên gương mặt tái xanh của nàng, nở nụ cười độc ác, “Không ngờ ngươi vẫn còn chút giá trị như vậy.”

“Thiếp…” Miên Trúc nói năng không trọn vẹn, đôi mắt ầng ậc nước tuyệt vọng nhìn Hạ Lan Chi, run giọng cầu cứu: “Thiếu phu nhân… cứu muội…”

Chúc Võ Tuyên khiêu khích nhìn về phía Hạ Lan Chi: “Chuẩn bị cho ta một con khoái mã*, cùng lương khô đủ cho ba ngày.”

<i>(*) Khoái mã: chỉ những con ngựa nổi tiếng về tốc độ, thường được dùng để đưa tin khẩn, chạy trạm dịch hay vượt đường dài</i>

Tạ Vô Ngân lạnh lùng ra lệnh: “Thôi Thiếu Khanh, làm theo hắn đi.”

Thôi Thiếu Khanh lau mồ hôi trên trán, lo lắng nói: “Điện hạ, như vậy e là không ổn. Hôm nay thả hổ về rừng, ngày sau chắc chắn sẽ để lại đại họa!”

Hạ Lan Chi lòng nóng như lửa đốt, vội hỏi: “Vậy ngươi định khi nào thì thả Miên Trúc?”

Chúc Võ Tuyên cười lạnh: “Chờ ta đến nơi an toàn, tự nhiên sẽ thả. Yên tâm, ta nói được thì làm được.”

Xem ra hắn đã tính toán sẽ bắt cóc Miên Trúc cho đến khi trở về quân doanh.

“Không thể được!”

Cơ hội thăng quan phát tài nằm ngay trước mắt, Thôi Thiếu Khanh sao có thể dễ dàng bỏ qua.

Ánh mắt Chúc Võ Tuyên lạnh lùng: “Vậy đừng trách ta lấy mạng của nàng ngay bây giờ!”
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 85: Bắt Về Quy Án


“Ngươi nghĩ rằng…” Tạ Vô Ngân chậm rãi mở miệng, giọng nhẹ nhàng mà sắc bén, “chạy trốn ra ngoài được thì ngươi sẽ an toàn sao?”

Lời này vừa dứt, trong không khí bỗng thoang thoảng một mùi nguy hiểm. Sắc mặt Chúc Võ Tuyên biến đổi, lạnh lùng hỏi: “Ý của ngươi là gì?”

Bất ngờ, một chiếc tay nải màu đen từ giữa không trung bay vút tới, lăn phịch xuống trước mặt hắn.

Tay nải mở bung, bên trong là một cái đầu ướt đẫm máu tươi bỗng nhiên xuất hiện trước mắt mọi người.

Đôi mắt xám đục vẫn trừng trừng nhìn thẳng, máu khô loang lổ, như đang nhắc nhở bọn họ rằng chủ nhân cái đầu kia đã chết nhiều ngày.

“A!”

Miên Trúc hoảng sợ tới mức hét to một tiếng rồi ngất lịm đi.

Chúc Võ Tuyên còn chưa kịp định thần, một viên đá từ xa lao vút tới, đánh trúng huyệt ở cánh tay hắn.

“Bắt sống phản nghịch!” Lãnh Kiếm quát lớn, lập tức xông lên.

Phố xá náo loạn như nồi cháo sôi. Nhân cơ hội ấy, Hạ Lan Chi chen vào giữa đám người, nhanh chóng dìu Miên Trúc ra ngoài.

“Thiếu phu nhân, chuyện gì đang xảy ra vậy? Đại thiếu gia… chẳng phải đã chết rồi sao?” Hạ Vãn vừa khóc vừa hỏi.

Hạ Lan Chi ôm chặt Miên Trúc: “Việc này dài lắm, các ngươi không nên ra ngoài vào lúc này. Sao lại đưa nàng tới đây?”

Hạ Vãn nghẹn ngào: “Hôm nay là hội hoa đăng, Miên Trúc trong phủ buồn bực đã lâu nên thiếp thân mới muốn đưa nàng ra ngoài giải sầu…”

Ngay lúc đó, trên nóc nhà hai bên phố và bốn góc đường, ba mươi cung thủ cùng ba mươi kiếm khách đồng loạt ẩn hiện trong tư thế mai phục.

Vấn Tuyết khom người nhìn xuống, thấp giọng hỏi: “Điện hạ, đã có thể hạ lệnh bắn chưa?”

Hai bên đường phố vắng lặng, chỉ cần mưa tên buông xuống, toàn bộ những người ở dưới đều khó tránh khỏi cảnh cửu tử nhất sinh.

Tạ Phong Lăng nhíu chặt mày.

Vấn Tuyết gấp gáp: “Điện hạ! Nếu ngài còn chưa hạ quyết định, chỉ sợ thời cơ sẽ lỡ dỡ mất.”

Nhưng ánh mắt Tạ Phong Lăng lại rơi trên thân ảnh thiếu nữ áo trắng, nơi đáy mắt thoáng hiện một tia đau xót: “Lui binh.”

“Điện hạ, ngài vừa nói gì?” Vấn Tuyết ngẩn ra, kế đó lửa giận bừng bừng, “Quý phi nương nương mưu tính nhiều năm, giờ phút thành bại chỉ trong gang tấc, vậy mà ngài lại muốn thoái lui?!”

Nói dứt lời, nàng đã giật mạnh ống pháo hiệu bên hông: “Nô tỳ tuyệt đối không thể tuân lệnh!”

Ngay khi ngọn lửa sắp được kéo bật, Tạ Phong Lăng vung tay, chém ngang một nhát thật dứt khoát, khiến nàng ngất lịm tại chỗ: “Đắc tội.”

Sau mấy phen giao tranh kịch liệt, cuối cùng Chúc Võ Tuyên cũng bị bắt sống.

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đầy căm hận khóa chặt Tạ Vô Ngân: “Cùng là huyết mạch một nhà, vốn nên chung một chí hướng. Vì sao ngươi lại chọn trợ giúp cho kẻ xấu?”

Hạ Lan Chi nghe vậy, trong lòng lửa giận bốc lên, nàng quát lớn: “Chàng với ngươi nào có mục đích chung! Nếu phải nói đến huynh đệ tương tàn, vậy thì song sinh đệ đệ cùng cha cùng mẹ với ngươi kia chẳng phải càng đáng thương hơn sao?”

Chúc Võ Tuyên á khẩu, chỉ có thể cúi đầu.

Khóe môi hắn khẽ nhếch, hiện lên một nụ cười tự giễu: “Thắng làm vua thua làm giặc, những lời cần nói ta cũng nói hết rồi. Chỉ là ta vẫn muốn biết kế hoạch của ta hoàn hảo vô cùng, rốt cuộc các ngươi đã nhìn thấu bằng cách nào?”

Tạ Vô Ngân nhàn nhạt đáp: “Quả thật, ngươi hao tốn hai năm trời bày mưu, cố tình che giấu bản thân như một kẻ vô dụng, đúng là đã khiến không ít người xa lánh, khinh thường. Nhưng…”

Hạ Lan Chi lạnh giọng cất lời: “Ngươi tưởng rằng chỉ cần tìm được một kẻ giống ngươi như đúc làm thế thân, ngươi liền có thể an tâm ở biên quan liên lạc mật thám Võ quốc ư.”

Nàng khẽ nhướng mi, lời lẽ như lưỡi dao: “Nhưng ngươi đã xem nhẹ một điều. Nhiều năm qua, ngươi chưa từng để các cô nương trong Kinh Viên hoài thai cốt nhục của mình. Bởi vì ngươi biết, một đứa trẻ được sinh ra sẽ trở thành nhược điểm trí mạng của ngươi.”

Khóe môi nàng cong lên: “Nhưng thế thân kia thì khác. Hắn vào Kinh Viên, không những bốn phía phong lưu, mà còn khiến Mã Thiến Thiến cùng Miên Trúc lần lượt mang thai.”

Nói đoạn, Hạ Lan Chi cùng Tạ Vô Ngân khẽ chạm mắt nhau, giọng điệu càng thêm chắc nịch: “Vì bảo mật, ngay cả Tống gia biểu muội, người kề gối bên giường ngươi, ngươi cũng chưa từng nói đến. Nhưng ngươi lại quên mất một điều là lòng ghen tuông của nữ nhân mới là thứ khó dò nhất.”

Sắc mặt Chúc Võ Tuyên khẽ biến: “Ngươi… có ý gì?”

Hạ Lan Chi thản nhiên đáp: “Nửa năm trước, ngươi cùng ta lập hôn ước. Việc này khiến Tống Uyển Nhi tức giận vô cùng. Bởi trước đó, ngươi từng hứa cho nàng vị trí chính thê, vậy mà lại trở mặt nuốt lời.”

“Nàng không biết ngươi có thế thân. Thấy ngươi lạnh nhạt, lại nhìn thấy ‘ngươi’ còn có quan hệ mập mờ với nàng ta, nên nàng ta liền nghĩ rằng ngươi đã thay lòng. Vì thế, ngay trong đêm mới bày mưu, ám sát thế thân kia.”

Chúc Võ Tuyên lắc đầu liên hồi, đôi mắt đỏ rực, vừa phẫn nộ vừa hoảng loạn: “Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào! Uyển Nhi… sao có thể đối xử với ta như thế?”

Hạ Lan Chi thoáng nhếch môi, trong mắt tràn đầy thương hại: “Có lẽ nàng ta còn từng nói với ngươi, đệ đệ ngươi chết là vì ta ra tay đúng không. Nhưng sự thật thì sao? Chính nàng cùng Mã thị cấu kết, cố ý hạ độc quá liều, ép hắn chết thảm.”

“Từ khi nghe tin Chúc Võ Tuyên ngươi chết một cách kỳ lạ, ta cùng tiểu sư phụ đã sinh nghi. Một kẻ ‘túng dục mà chết’, chuyện này sao có thể đơn giản như vậy được?”

Tạ Vô Ngân từ nãy giờ vẫn im lặng, bấy giờ mới chậm rãi mở miệng: “Huống hồ, ngươi quá mức tự đắc. Tưởng rằng ở Nhạn Môn Quan không ai nhận ra dung mạo của đích tử tướng phủ. Lại cho rằng lần đầu ngươi trở về tướng phủ, liền có thể thần không biết quỷ không hay.”

“Kỳ thật, nhất cử nhất động của ngươi sớm đã rơi vào mắt người khác.” Hắn chỉ xuống viên đầu lâu đã mục rữa trên mặt đất, giọng lạnh lùng: “Ngươi tưởng rằng mình vẫn luôn bí mật cùng mật thám Võ quốc liên lạc bằng ám tín, nhưng nào hay, con đường đó từ lâu đã bị chúng ta chặt đứt.”

Chúc Võ Tuyên tuyệt vọng triệt để, bật cười thê lương: “Thì ra là thế…”

“Mang đi! Ngày mai vào cung diện thánh.”

Hắn thất hồn lạc phách, bị giải khỏi hiện trường.

Thôi Thiếu Khanh lau mồ hôi lạnh trên trán, mặt nở nụ cười nịnh nọt, vội vàng chắp tay: “Điện hạ quả thật anh minh thần võ, mọi dấu vết để lại đều không thoát khỏi đôi mắt điện hạ!”

Hạ Lan Chi liếc hắn, ánh mắt sắc bén. Rõ ràng vừa rồi hai bên hỗn loạn, tên nhãi này toàn trốn xa nhất, chỉ sợ bị vạ lây. Giờ thấy mọi chuyện xong xuôi hắn mới ung dung lò dò bước ra.

“Điện hạ, mấy ngày nay ngài vất vả rồi. Đêm nay thần nhất định đích thân canh giữ tên phản tặc này, đảm bảo hắn không còn cơ hội chạy trốn nữa!” Thôi Thiếu Khanh hăng hái nói.

Tạ Vô Ngân khẽ khảy chuỗi Phật châu trong tay. Hạt châu mượt mà, nhưng nay đã vương một vệt máu đỏ thẫm, khác hẳn vẻ thanh tịnh ngày thường.

“Không cần. Loạn đảng đã đền tội, sẽ không còn kẻ nào liều chết cứu hắn nữa.”

“Điện hạ nói phải.” Thôi Thiếu Khanh vội cúi đầu, khom lưng: “Vậy thần lập tức áp giải hắn hồi Đại Lý Tự.”

Nhìn đoàn cấm vệ quân khí thế cuồn cuộn đưa phạm nhân đi xa dần, Hạ Lan Chi hơi nhíu mày: “Có điều… ta vẫn chưa rõ, nữ nhân từng giúp Chúc Võ Tuyên cướp ngục, bây giờ đang ở đâu?”

Tạ Vô Ngân niệm một tiếng A Di Đà Phật, giọng điềm đạm: “Thiên đạo có nhân quả. Chuyện của trời, chúng ta không cần cưỡng cầu.”

“Trời ư?” Hạ Lan Chi kinh ngạc ngẩng lên. Nhưng bầu trời đêm nay chỉ có trăng sáng sao thưa, ngoài kia căn bản chẳng có gì khác.

Trên nóc nhà, nơi mai phục, Tạ Phong Lăng khẽ cau mày, hạ lệnh cho toàn bộ thích khách: “Rút lui!”
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 86: Phong Ba Lắng Xuống


Thái Cực điện

Hoàng đế đau đớn nhìn nhi tử trước mặt, giọng nghèn nghẹn: “Trẫm đã từng cùng mẫu thân ngươi thề, chỉ cần ngươi có chí cầu tiến, nguyện thi đỗ công danh, sau này trẫm sẽ ban cho ngươi chức vị để phụng sự triều đình.”

“Vậy mà ngươi cố ý, vì cớ gì lại cấu kết với địch quốc làm nên chuyện trái đạo lý này?”

Chúc Võ Tuyên nhìn thẳng vào đôi mắt đã mờ của lão Hoàng đế, khóe môi bất giác vẽ một nụ cười châm chọc: “Ta cùng họ chung huyết mạch, dòng máu chảy cùng một nơi. Dựa vào điều gì mà họ được tôn quý, có cơ hội tranh đoạt giang sơn?”

“Còn ta thì sao? Vừa sinh ra, người đã đến phủ Tướng quân gặp ta mấy lần, lại đến thăm mẫu thân ta mấy lần? Chẳng lẽ vì ta xuất thân hèn hạ, cả đời chỉ đáng là tên nô bộc trong hoàng gia thôi sao?”

“Tuyên Nhi! Ngươi đừng nói nữa!” Chúc Lý thị nghiến răng quát, “Đã biết sai thì mau cúi đầu nhận tội đi!”

Hạ Lan Chi lặng lẽ trợn mắt.

Ở tướng phủ bấy lâu bà ta chiều chuộng Chúc Võ Tuyên cũng thôi, bây giờ hắn bị bắt quả tang thông đồng với địch, ý đồ mưu phản, đâu phải chỉ dập đầu nhận tội là xong.

Hoàng đế ho lên một tiếng nặng nề: “Trẫm không biết dạy bảo ngươi cho chu đáo, bởi thời trẻ của trẫm cũng từng phạm lỗi. Vì thế mới dẫn đến mẫu tử các ngươi phải rơi vào tình cảnh này.”

Chúc Thành Hải mặt mày tái mét, sắc xanh tím hiện rõ, vô cùng khó coi.

Chúc Võ Tuyên quỳ xuống, đầu vẫn ngẩng cao, không chịu khuất phục: “Tất cả đều là lỗi riêng của ta, xin bệ hạ chỉ trừng phạt một mình ta là đủ.”

“Đúng vậy, thưa Hoàng thượng.” Chúc Thành Hải cũng quỳ theo, vội vàng phân trần: “Lão thần kính trung với bệ hạ, nhưng không biết hắn âm thầm nuôi quân. Những người khác trong phủ càng vô tội.”

“Xin bệ hạ tha cho những người trong Chúc phủ. Vi thần cũng có phần trách nhiệm vì quản giáo không tốt, xin cùng gánh ba phần tội lỗi. Nếu bệ hạ muốn xử, vi thần cũng xin gánh tội cùng.”

Chuyện Chúc Võ Tuyên là tư sinh tử* của hoàng đế, vốn dĩ đã có không ít người biết.

<i>(*) Tư sinh tử: con ngoài giá thú</i>

Chúc Thành Hải thay hoàng đế nuôi nấng đứa con này hơn hai mươi năm, thế mà bản thân hắn chẳng hề cảm kích, lại còn mưu toan phản nghịch. Nếu cứ khăng khăng trách tội lên đầu Chúc Thành Hải, e rằng chỉ làm hoàng đế càng thêm mất mặt.

Quả nhiên, hoàng đế phất tay: “Thôi, ngươi hãy đứng dậy đi. Võ Tuyên, trẫm chỉ hỏi một câu, ngươi có từng hối hận những việc đã làm mấy năm nay hay không?”

“Không hối hận.” Chúc Võ Tuyên lạnh lùng đáp: “Thành công là điều ta khát vọng. Thất bại, đối với ta cũng là một cách giải thoát. Ra tay đi!”

Hoàng đế nặng nề thở dài: “Haiz… Đã như thế, kéo hắn ra ngoài, xử chém!”

“Không! Không thể!” Chúc Lý thị lệ tuôn đầy mặt, nhào đến phủ phục*, cố nắm lấy vạt áo long bào, khóc lóc: “Bệ hạ! Hắn là cốt nhục do chính ngài sinh ra mà!”

<i>(*) Phủ phục: cúi rạp người xuống đất.</i>

Cả gian điện im lặng, kẻ người đều lạnh lùng thờ ơ, chỉ riêng bà gần như phát điên.

Ngay khoảnh khắc Chúc Võ Tuyên bị áp giải ra ngoài, bà bỗng nghẹn lại, không thở nổi, cả thân ngã quỵ, hôn mê bất tỉnh!

Hạ Lan Chi nhìn vị bà bà vốn hiền từ này chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã tiều tụy đến nỗi ấy, trong lòng không khỏi dấy lên chút bi thương.

Cũng may hoàng đế vẫn còn nhớ chút tình xưa, lập tức sai cung nữ đỡ bà vào thiên điện, truyền thái y đến bắt mạch.

Lúc này lông mày Chúc Thành Hải chau chặt thành chữ “xuyên”, gần như không chút do dự, dập đầu tâu: “Bệ hạ, trong nhà thần biến cố dồn dập, thần quả thật khó lòng toàn tâm toàn ý phụng sự triều đình như trước.”

Ông tháo mũ quan, hai tay nâng cao đặt lên bàn trước mặt: “Cúi xin bệ hạ thương tình, cho phép thần được cáo lão hồi hương.”

“Khụ… khụ khụ!” Hoàng đế ngồi trên ngự tọa, ho khan đến run người. Ông tự biết thể diện đã tổn hại, cũng không còn tâm tư giữ người, chỉ yếu ớt nói: “Giang Nam đường xa vạn dặm… Chúc tướng lần này trở về cần phải tự lo cho cẩn thận.”

Chúc Thành Hải khom người, giọng khàn đục: “Tạ bệ hạ. Thần… cáo từ.”

Mấy câu nói không sao thốt nổi, ông dứt khoát xoay người, bước đi như trốn chạy, chẳng buồn quay đầu lại.

Kết cục như vậy, ngay cả Hạ Lan Chi lẫn Tạ Vô Ngân cũng không ngờ đến.

Cả một Thái Cực Điện rộng thênh thang, lúc này chỉ còn ba người lặng im.

“Ngân Nhi…” Hoàng đế th* d*c, giọng khản đặc, “Trẫm… e là không còn nhiều thời gian. Ngươi… vẫn chưa chịu hồi cung sao?”

Ánh mắt Tạ Vô Ngân tối lại, ngữ điệu nhạt nhẽo tựa băng sương: “Vẫn là câu nói cũ, chỉ khi việc kia được sáng tỏ, ta mới có thể quay về.”

Hoàng đế khẽ nhắm mắt, nặng nề thở dài một tiếng: “Haiz…”

Hạ Lan Chi còn chưa hiểu ra sao, ánh mắt mờ đục của bậc đế vương bỗng dừng lại nơi nàng: “Ngươi… chính là cô nương đã hiệp trợ vụ án lần này?”

Nàng lập tức tiến lên, khom người hành lễ: “Dân phụ Hạ Lan thị, khấu kiến bệ hạ.”

“Ừm…”

Ông phất tay, như đã mệt lả: “Các ngươi lui xuống đi. Trẫm muốn nghỉ ngơi một chút.”

“Tuân chỉ.”

Cửa điện nặng nề chậm rãi mở ra. Hạ Lan Chi theo ánh sáng ngoài điện bước đi, trong đầu còn quanh quẩn một ý niệm, <i>Chúc Thành Hải định mang cả nhà hồi Giang Nam… vậy nàng phải tính sao đây?</i>

Mải nghĩ, nàng không để ý bậc cửa, suýt nữa vấp ngã. Ngay lúc tưởng rằng thân mình sắp ngã xuống nền ngọc lạnh lẽo thì một bàn tay rắn chắc đã kịp thời đỡ lấy nàng.

“Cẩn thận.” Tạ Vô Ngân khẽ nói.

Hạ Lan Chi hơi hoảng, lí nhí đáp: “Đa tạ.”

“Nàng đi đứng phải nhìn đường chứ.”

Trong điện, hoàng đế ngồi bất động, dõi theo bóng dáng hai người dần xa, đôi mắt vẩn đục chìm vào một mảng suy tư…

1f98b.svg


1f98b.svg


1f98b.svg


Chưa đầy ba ngày, chuyện Chúc thừa tướng từ quan hồi hương, lại thêm việc thiên kim Trấn Quốc hầu phủ cùng Chúc gia hòa ly đã náo động khắp kinh thành.

Về phần Chúc Võ Tuyên mưu nghịch, tin tức bị áp xuống vô cùng nghiêm ngặt. Ngoại trừ một số người có liên quan, đa số quan viên và bá tánh đều không hay biết gì. Người ngoài chỉ tiếc thay cho vị thủ phụ quyền khuynh thiên hạ, rốt cuộc lại chọn rời đi ngay giữa độ tuổi phong hoa chính mậu.

Hạ Lan Chi vốn lo ngại trở về phủ sẽ bị Chúc Thành Hải hay Chúc Lý thị gọi đến chất vấn. Dù sao Chúc Võ Tuyên có tội tày đình thì vẫn là hài tử mà bọn họ nuôi nấng hơn hai mươi năm. Ngoài miệng có thể không nói, nhưng trong lòng tất nhiên khó tránh khỏi nảy sinh oán hận với nàng – người đã cùng Tạ Vô Ngân hợp lực vạch trần mọi chuyện.

Mãi cho đến khi Nguyệt Cô truyền tin nói Chúc Lý thị đã thu dọn sạch của hồi môn, quay về phủ Trấn Quốc công tá túc, Hạ Lan Chi mới yên tâm quay lại Chúc phủ.

Trước cửa phủ, một chiếc xe đẩy tay chất đầy rương hòm, tiểu Lý thị và Chúc Võ Lâm đang sai người khiêng dọn.

“Đặt cẩn thận, coi chừng sứt mẻ.”

“Lý di nương cứ yên tâm, chúng tiểu nhân sẽ cẩn thận.”

Hạ Lan Chi nhìn từng rương đồ lần lượt chất lên xe, không khỏi sinh lòng nghi hoặc: “Lý di nương, Nhị công tử, chẳng lẽ hai người muốn hồi Giang Nam sao?”

Nhưng nàng đảo mắt nhìn quanh, thấy chỉ có một chiếc xe đẩy, đồ đạc cũng chẳng nhiều. Với gia thế tướng phủ, tuyệt đối không thể nào chỉ có chừng ấy gia sản.

Tiểu Lý thị hừ lạnh, quét mắt một vòng sang tấm biển Chúc phủ, châm chọc nói: “Ai thèm cùng cái Chúc gia xui xẻo này trở về Giang Nam chứ.”

Chúc Võ Lâm thấy thế, vội ôm quyền với Hạ Lan Chi, giọng điệu ôn hòa hơn nhiều: “Ta cùng mẫu thân đã thuê được một viện nhỏ trong thành, tính dọn qua đó ở.”

“Chỉ có hai người các ngươi thôi sao?” Hạ Lan Chi hơi bất ngờ.

Chúc Võ Lâm khẽ gật đầu: “Tẩu tẩu ở kinh thành buôn bán lớn như vậy, cũng nên sớm tính toán cho bản thân mới phải.”

Hạ Lan Chi biết hắn có lòng nhắc nhở, liền hỏi: “Ừm, vậy sau này các ngươi lấy gì mà sống? Trước kia trong phủ còn có bạc hàng tháng, giờ rời khỏi Chúc gia rồi, chỉ có thể dựa vào chính mình thôi.”

Tiểu Lý thị mím môi cười nhạt: “Mấy năm nay ta ở trong phủ cũng tích góp được ít nhiều. Hồi môn bên nhà mẹ đẻ tuy chẳng thể so với trưởng tỷ, nhưng cũng đủ cho mẹ con ta dùng một thời gian.”

Chúc Võ Lâm xen vào, ánh mắt tràn đầy kiên quyết: “Ta đã hạ quyết tâm sẽ ứng thí vào mùa xuân năm sau. Chỉ cần đỗ đạt, chúng ta cũng có thể an cư ở kinh thành!”

Không biết từ khi nào, người vốn là nhị thế tổ chỉ biết ăn chơi nay lại mang dáng vẻ trầm ổn chín chắn như vậy. May mắn thay, chuyện của Chúc Võ Tuyên chưa lan truyền rộng, bằng không sẽ liên lụy mà ảnh hưởng cả con đường khoa cử của hắn.

Hạ Lan Chi khẽ cong môi cười: “Có mục tiêu thì phải cố gắng cho thật tốt.”

“Đương nhiên rồi.”

Đang trò chuyện, chợt một bóng dáng lam lũ, đầu tóc rối bời, thân thể run rẩy đi tới.

“Phu quân…”

Âm thanh quen thuộc mà khàn khàn ấy khiến Hạ Lan Chi thoáng giật mình.

“Bịch!” Tống Uyển Nhi quỳ sụp xuống đất, nước mắt lã chã: “Phu quân, Uyển Nhi thật sự biết sai rồi. Xin chàng hãy tha thứ cho Uyển Nhi lần này!”
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 87: Muốn Trở Về Giang Nam Cùng Nhau Sao?


“Tiện nhân, ngươi còn dám vác mặt tới đây à!” Tiểu Lý thị xoay người, đoạt ngay cây chổi từ tay gia đinh, quất thẳng vào người Tống Uyển Nhi, “Đồ tiện nhân, con ta đã hưu ngươi rồi, ngươi còn dám vác mặt trở lại hả?”

Cây chổi nện xuống từng nhát, Tống Uyển Nhi kêu thảm thiết, run rẩy né tránh, ánh mắt ướt nhòe cầu khẩn nhìn về phía Chúc Võ Lâm.

Nhưng hắn chỉ đứng đó, ánh mắt lạnh băng, không hề động lòng.

Hạ Lan Chi thấy thế mới mở miệng can: “Lý di nương, thôi bỏ đi. Giờ nàng đã bị đuổi ra khỏi Chúc gia, lại còn mang thai trong người.”

Chúc Võ Lâm phụ họa: “Nương, tẩu tẩu nói không sai. Nàng gieo gió thì gặt bão, đánh chỉ khiến tay nương bẩn thêm thôi.”

“Con ta gặp phải loại nữ nhân mà ai cũng có thể làm chồng như ngươi, thật là xui xẻo tám đời!” Tiểu Lý thị phun thẳng một ngụm nước bọt, hất mạnh tay áo: “Đi thôi!”

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh đi xa. Tống Uyển Nhi ngồi bệt dưới đất, nước mắt lăn dài thành dòng, nhưng chẳng có lấy một ánh mắt thương hại nào nhìn đến.

Hạ Lan Chi lạnh lùng hừ nhẹ: “Sớm biết có ngày hôm nay, sao lúc trước lại làm vậy.” Nói xong, nàng sải bước lướt qua, đi thẳng vào trong phủ.

Cuộc đời này chính Tống Uyển Nhi đã tự tay hủy hoại nó. Trong cái thời thế ăn thịt người này, nàng không còn gia tộc che chở, cũng chẳng có chút bản lĩnh nào để sinh tồn bên ngoài. Huống chi tinh thần đã sớm rối loạn, lại bụng mang dạ chửa một mình, chỉ sợ ngay cả cái rét đầu đông cũng khó lòng vượt qua.

Con đường trước phủ vốn từng náo nhiệt người qua kẻ lại, giờ chỉ còn gió lạnh hun hút lùa qua.

Hạ Lan Chi đi một mạch đến Kinh Viên, ngạc nhiên phát hiện trong sân đã đông đủ mọi người, ngay cả Chúc Bình An cũng có mặt.

“Sao mọi người đều tụ tập ở đây hết vậy?”

Vương Lan lo lắng chạy đến, sốt ruột hỏi: “Thiếu phu nhân, cuối cùng người cũng về rồi. Hạ Vãn cùng Miên Trúc đã kể lại chuyện đêm đó… Hắn thật sự chỉ… giả chết thôi sao?”

Tất cả ánh mắt trong sân đều dồn về phía Hạ Lan Chi, ai nấy đều căng thẳng chờ đợi. Nàng khẽ rũ mi, bình tĩnh đáp: “Hiện tại hắn thật sự đã chết rồi.”

Một câu rơi xuống, mọi người đồng loạt thở phào.

Nhưng Hạ Vãn vẫn chưa yên lòng: “Thật ra cũng không chỉ có việc đêm đó. Lão gia cùng phu nhân đã hòa ly, nghe nói ngoài phố đồn đãi, lão gia đã từ quan, chuẩn bị hồi Giang Nam.”

“Vãn Vãn ngốc, đó chẳng phải chuyện tốt sao?” Có người cười chen vào, “Vậy chẳng phải chúng ta càng thêm tự do à?”

Hạ Lan Chi nhìn ra được trong lòng Hạ Vãn còn nhiều băn khoăn, bèn trấn an: “Đúng là vì như thế nên hôm nay ta mới trở về để dứt khoát thu xếp mọi hậu quả. Nguyệt Cô, vào phòng lấy sổ sách và bạc ra đi.”

Chỉ trong hơn hai tháng ngắn ngủi, chiếc hộp gỗ dùng để đựng tiền đã chật ních. Từ mấy đồng tiền lẻ ban đầu, đến bạc vụn, rồi đổi thành ngân phiếu, vàng… tất cả cơ hồ đã gói trọn toàn bộ gia sản của Hạ Lan Chi.

Nàng cùng Vương Lan thanh toán nốt tiền công còn thiếu, sau đó lại phát cho mỗi người thêm ba mươi lượng coi như phí chia tay.

“Thời gian qua mọi người đều vất vả. Ba mươi lượng bạc này coi như một chút tâm ý của ta. Ai chưa có chỗ đi, có thể đến phường thêu thuê một căn phòng sạch sẽ mà ở.”

Ba mươi lượng bạc đủ để thuê được một sân viện tươm tất ở kinh thành, thậm chí còn có thể mua thêm mấy mẫu ruộng, sống yên ổn lâu dài.

Vương Lan xúc động, trịnh trọng khom người hành lễ: “Thiếu phu nhân thật lòng nghĩ cho chúng ta. Nếu không nhờ người cho chúng ta chỗ dung thân, e là ba tháng trước chúng ta đã bị bán vào nơi gió trăng dơ bẩn kia rồi.”

“Đúng vậy!”

“Chỉ cần Thanh Ti phường còn, chúng ta nguyện đi theo người mãi!”

Hạ Lan Chi khẽ chớp mắt, vành mi long lanh ánh nước.

Nàng vốn xinh đẹp dịu dàng, nhưng tâm tính lạnh lùng đến cực điểm. Hiếm khi có người hoặc việc nào chạm được vào nơi mềm yếu nhất trong lòng nàng…

“Ừm. Vương Lan, chuyện này giao cho ngươi làm. Ngươi dẫn người đi thu dọn một sân viện, xong xuôi thì dọn sang đó ở.”

Vương Lan mừng rỡ: “Vâng, được ạ!”

“Muội cũng đi! Muội cũng đi!” Miên Trúc nhanh nhảu chen vào.

Nguyệt Cô bật cười: “Ngươi thì an phận nghỉ ngơi đi thôi. Đại phu đã dặn rồi, mấy ngày này ngươi không được lao lực.”

Miên Trúc bĩu môi, đành chịu ngồi yên.

Mọi người lần lượt tản ra, chỉ còn lại Nguyệt Cô và Chúc Bình An ở lại.

Chúc Bình An lại trở về dáng vẻ im lìm như trước, đôi mắt tròn xoe như tiểu đại nhân, chăm chú nhìn Hạ Lan Chi.

Nàng không nhịn được, khẽ véo đôi má mũm mĩm của cậu, mỉm cười: “Sao thế? Mới mấy ngày không gặp đã không thèm để ý đến tẩu tẩu nữa à?”

“Ai da…” Chúc Bình An vội xoa má, rồi nghiêm túc hỏi: “Đệ chỉ muốn biết tẩu có chịu cùng cha về Giang Nam hay không?”

“Cha dạo này thật kỳ lạ. Ông cứ uống rượu mãi, say vào thì hay ném đồ đạc. Nhưng… đệ lại thích cha bây giờ hơn.”

Những lời này vốn cũng nằm trong dự liệu của Hạ Lan Chi, nhưng nàng vẫn hỏi lại: “Vì sao chứ?”

Chúc Bình An chớp mắt: “Trước kia, ông gặp đệ thường coi như không thấy, còn hay mắng đệ. Nhưng bây giờ thì khác, cứ say vào là gọi đệ là ‘nhi tử ngoan’, lại còn cho đệ rất nhiều bạc để mua đồ chơi, kẹo đường, hồ lô… Dĩ nhiên là đệ sẽ thích cha bây giờ hơn.”

Hạ Lan Chi bật cười khúc khích, trẻ con vẫn là trẻ con, đúng là tâm tính tiểu hài nhi.

Chúc Thành Hải đã đích thân đuổi Chúc Võ Lâm và Tống Uyển Nhi đi, hiện giờ chẳng phải chỉ còn lại mỗi Chúc Bình An để ông ta trông cậy sao.

Đến muộn thì tình thân vẫn quý hơn người ngoài.

Nàng nắm lấy cánh tay Chúc Bình An, nghiêng đầu hỏi: “Ngươi nghĩ kỹ chưa?”

“Rõ ràng đến không thể rõ hơn! Dù sao ông cũng là cha đệ mà.” Chúc Bình An đắc ý lắc lư chân, lại tiếc nuối thở dài: “Chỉ đáng tiếc tẩu tẩu không đi cùng chúng ta về Giang Nam.”

Nàng xoa nhẹ lên mái đầu cậu, dịu giọng dặn dò: “Về sau đừng học theo cha ngươi. Nam nhân mà ba vợ bốn thiếp, hậu viện chẳng bao giờ yên ổn, nhớ chưa?”

“Ừm.” Chúc Bình An gật đầu cái hiểu cái không, rồi hớn hở nói: “Tẩu tử, đệ đi tìm bọn tiểu đồng bọn đây. Chúng còn chưa biết đệ sắp rời kinh thành đâu!”

Hạ Lan Chi mỉm cười nhìn bóng dáng cậu rời đi, sau đó ánh mắt rơi về phía Nguyệt Cô: “Nguyệt Cô, còn ngươi thì sao?”

“Nô tỳ vốn là người hầu của Chúc phủ, đi theo lão gia, lão phu nhân từ Giang Nam ra. Nay có cơ hội trở về, dĩ nhiên thấy rất vui mừng ạ.”

Nguyệt Cô cong môi cười: “Nô tỳ khác các di nương, tay chân vụng về, chỉ biết hầu hạ cơm nước, ở lại cũng chẳng giúp được gì cho thiếu phu nhân.”

“Vậy cũng tốt.” Hạ Lan Chi gật đầu, “Ngươi ở Chúc phủ cũng coi như lão nhân, mai sau cùng Bình An ra ngoài cũng có thể chăm nom lẫn nhau. Nó còn nhỏ, chưa phân rõ thiện ác, ngươi phải để mắt nhiều hơn.”

“Vâng.”

Hạ Lan Chi trở về phòng thu xếp. Lúc gả vào Chúc phủ, nàng vốn chẳng có của hồi môn, gần như tay trắng.

Đồ đạc trong phòng đều chẳng liên quan đến nàng, duy chỉ có bộ hỉ phục thì đã dùng hết cho việc khẩn cấp lần ấy.

Nàng mới vừa gấp xong hai bộ xiêm y mang theo bên người đã thấy ma ma trong viện của lão thái thái tới gọi.
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 88: Chúc Gia Thật Sự Không Trách Nàng


Mấy ngày không gặp, Chúc lão phu nhân đã nằm trên giường, gương mặt gầy rộc, hốc hác hẳn đi, tinh thần cũng chẳng còn được như trước.

Tựa như chỉ trong một ngày, bà đã già thêm cả chục tuổi.

Trong phòng ngoài lão thái thái còn có Cao Lệ Quân đang dùng khăn ấm lau tay cho bà.

“Con đến rồi à.”

Vừa thấy Hạ Lan Chi, Chúc lão phu nhân liền chống tay muốn ngồi dậy.

Hạ Lan Chi vội đỡ lấy: “Tổ mẫu, người cứ nằm yên.”

“Hôm nay gọi con tới, thật ra cũng chẳng phải chuyện gì to tát.” Giọng Chúc lão phu nhân yếu ớt, mệt mỏi.

“Hài tử à, con vốn dĩ là do số mệnh run rủi mà gả vào tướng phủ. Nay Chúc gia gặp cảnh thế này, tất cả đều chẳng liên quan gì đến con.”

Yết hầu Hạ Lan Chi nghẹn lại, khó mở miệng.

Kỳ thực, người mà nàng không dám đối diện nhất… chính là Chúc lão phu nhân.

Người khác trong Chúc gia thế nào cũng được, nhưng Chúc lão phu nhân lại là người đã tận mắt nhìn nàng lớn lên.

Nàng còn nhớ, năm nàng năm tuổi, mẫu thân không cho nàng ăn kẹo, còn phạt quỳ.

Thế là nàng liền leo tường sang nhà Chúc gia bên cạnh.

Lúc ấy, Chúc Thành Hải đã vào kinh làm quan, bởi chưa đứng vững chân nên chưa đón Chúc lão phu nhân vào cùng.

Mỗi lần nàng trốn qua phòng Chúc gia, Chúc lão phu nhân lại làm cho nàng một bàn món ngon, nào là sườn chua ngọt, cá chua ngọt, khoai lang tơ mật…

Bao nhiêu món ngọt, lão thái thái đều tự tay làm cho nàng ăn.

Đợi đến khi mẫu thân tìm được nàng, lão thái thái vẫn cười ha hả: “Đây đều là thức ăn, chứ có phải đường đâu. Trẻ con thỉnh thoảng ăn một hai lần cũng chẳng sao.”

Ký ức tuổi thơ cuồn cuộn ùa về, hốc mắt Hạ Lan Chi đỏ hoe, nước mắt lã chã rơi xuống: “Tổ mẫu…”

“Đứa nhỏ này, đang yên đang lành sao lại khóc?” Chúc lão phu nhân miệng đã rụng mấy chiếc răng, gắng gượng đưa tay lên, muốn lau nước mắt cho nàng.

Hạ Lan Chi nghẹn ngào, chẳng biết nên nói gì, chỉ có thể hít hít mũi: “Người đối xử với con tốt như thế, con thật sự không biết phải báo đáp thế nào…”

“Ngốc à, trong mắt tổ mẫu, con vĩnh viễn vẫn là đứa nhỏ thích ăn ngọt năm nào. Tổ mẫu là người lớn, đâu cần con báo đáp.”

Ánh mắt bà hiền từ: “Điều tổ mẫu mong nhất chính là sau này con tìm được một chỗ dựa tốt mà thôi.”

“Con cảm ơn tổ mẫu.”

Trong lòng Hạ Lan Chi tràn đầy xúc động. Người mà nàng sợ phải đối diện nhất, lại là người thật lòng thương nàng nhất. Người chẳng hề tính toán thiệt hơn.

Chúc lão phu nhân nay chẳng còn bao nhiêu sức, chỉ nói dăm ba câu đã mệt mỏi.

Hạ Lan Chi cùng Cao Lệ Quân bước ra khỏi phòng, nàng vội lau nước mắt: “Sao người lại ở chỗ tổ mẫu?”

“Chúc… Lý phu nhân dọn khỏi Chúc gia, ta nghe Nguyệt Cô nói lão gia cùng tổ mẫu giờ ở trong phủ không ai chăm sóc. Vậy nên ta không kịp báo với cô nương, đã vội tới trước.”

Cao Lệ Quân chỉnh lại tay áo: “Kỳ thực, chuyện xảy ra gần đây ở tiền viện, lão thái thái đều hiểu cả. Nhưng bà không hề trách tội cô nương. Bà chỉ lo cô nương sẽ tự trách mình, lại càng lo nếu một ngày nào đó bà đột ngột rời cõi đời này, sẽ chẳng còn cơ hội để dặn dò cô nương điều gì nữa.”

Hạ Lan Chi gắng gượng lắm mới ngăn được nước mắt, suýt nữa lại trào ra lần nữa.

Cao Lệ Quân khẽ vỗ lưng nàng, dịu giọng an ủi: “Tuy ta chỉ là người ngoài, không rõ Chúc gia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng tất cả những chuyện này cũng như mây đen giữa trời thôi. Cơn gió thổi qua, mây tan, rồi cũng sẽ ổn cả.”

“Vâng.” Hạ Lan Chi khẽ gật đầu.

Hai người trò chuyện đôi câu, rồi nàng mang theo tay nải rời Chúc gia.

Trước khi đi, nàng ngoái đầu nhìn thật sâu vào tấm biển treo trên cổng.

Trước cửa, mấy gã sai vặt đang cẩn thận đặt thang tre, chậm rãi tháo biển xuống.

Nghe nói, đã có người sắp mua lại viện này.

Phố xá ngoài kia vẫn náo nhiệt phi thường, mà ngôi nhà từng giam cầm nàng suốt một thời gian dài, cuối cùng trong khoảnh khắc này cũng sụp đổ tan biến.

Bỗng dưng, thân thể Hạ Lan Chi loạng choạng, từng cơn choáng váng bất chợt ập đến.

Nàng vội vịn cột cửa để đứng vững, may thay cơn hoa mắt nhanh chóng tan đi, chẳng rõ là do nguyên cớ gì.

Đúng lúc đó, Tạ Vô Ngân từ phía đối diện đi tới. Thấy nàng chao đảo, hắn lập tức bước đến, đỡ nàng vào quán trà gần đó để nghỉ ngơi.

“Nàng ổn chứ?” Hắn khẽ hỏi, rót cho nàng một chén trà nóng.

Hơi ấm từ tách trà theo cổ họng trôi xuống, Hạ Lan Chi mới thấy dễ chịu hơn đôi chút, khẽ đáp: “Không sao, chẳng phải gì chuyện lớn. Chắc do trời oi nồng quá nên ta thấy hơi mệt thôi.”

Tạ Vô Ngân ngồi xuống đối diện nàng, gương mặt tuấn tú như ngọc, trong mắt vẫn phảng phất chút lo lắng: “Đúng lúc ta phải vào cung một chuyến, chi bằng nàng hãy đi cùng ta. Ta sẽ nhờ thái y xem qua cho nàng.”

“Không cần đâu.” Hạ Lan Chi vội lắc đầu, nàng nào dám phiền lụy đến thái y trong cung. Rồi chợt nhớ ra, liền hỏi: “Đúng rồi, chàng vào cung là vì chuyện gì?”

Tạ Vô Ngân khẽ cụp mắt, giọng bình thản: “Không có gì quan trọng.”

Hạ Lan Chi mơ hồ đoán được, có lẽ vẫn là việc liên quan đến Chúc gia hoặc mẫu hậu của hắn, nhưng nàng không gặng hỏi thêm.

Chỉ dịu giọng nói: “Bất kể xảy ra chuyện gì, ta đều sẽ cùng chàng đứng trên cùng một chiến tuyến.”

Từ bao giờ, nàng đã không còn chỉ vì bản thân mà sống nữa…

Không biết từ khi nào, tâm tình của Hạ Lan Chi đã bắt đầu dao động theo từng ánh mắt, từng cử chỉ của Tạ Vô Ngân.

Hắn khẽ nắm lấy tay nàng, trong đôi mắt vốn luôn đạm mạc, giờ đây lại như chứa cả trời sao lấp lánh: “Nàng yên tâm, ta nhất định sẽ chịu trách nhiệm với nàng.”

Hạ Lan Chi cười khẽ, tựa như trêu chọc: “Chàng có chắc đây không phải nhất thời xúc động hay không?”

“Không bao lâu nữa đâu.” Tạ Vô Ngân vừa xoay chuỗi Phật châu trong tay, vừa nói, “Ta sẽ nhờ Lãnh Kiếm mua cho nàng một tòa nhà, tạm thời nàng cứ ở đó an ổn một thời gian.”

Vấn đề mà cả hai luôn lảng tránh, cuối cùng vẫn bị kéo ra trước mặt. Hạ Lan Chi thoáng chần chừ, trong lòng dấy lên một tia không đành: “Tiểu sư phụ, ngài phải nghĩ cho thật kỹ. Thân phận của ta ở kinh thành tiếng xấu đầy trời, lại còn bị coi là khắc mệnh, khắc cả trượng phu.”

Nghe vậy, Tạ Vô Ngân bật cười, thấp giọng đáp: “Vậy bần tăng càng muốn thử xem, cái gọi là ‘mệnh khắc phu’ đó rốt cuộc có thật sự lợi hại đến thế không.”

Hạ Lan Chi vội nói sang chuyện khác: “Được rồi, chàng mau vào cung làm việc đi, đừng vì ta mà chậm trễ chính sự.”

Tạ Vô Ngân nhìn nàng, ánh mắt kiên định như khắc ghi một lời hứa: “Đợi ta trở lại.”

“Được.”

Nhìn theo bóng dáng hắn dần xa, lòng Hạ Lan Chi rối bời, phức tạp đến khó tả.

Thực ra, nàng sớm đã quyết định cả đời này sẽ không tái giá. Chỉ cần giữ vững Thanh Ti phường, nuôi dưỡng một cửa tiệm nho nhỏ, sống an ổn qua ngày là đủ.

Nào ngờ, Tạ Vô Ngân lại có thể nói ra những lời thề son sắt với nàng.

Nghĩ đến hôm đó, cơ thể hắn nóng rực đến mức như muốn thiêu đốt nàng…

Đôi tai mảnh mai của Hạ Lan Chi bất giác ửng hồng.
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 89: Thai Nghén


Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, khắp kinh thành đã rộ lên tin đồn Thụy Vương cấu kết với nghịch đảng, lén đúc bạc giả tung ra thị trường, còn bí mật lập thương hội, thừa cơ vơ vét hơn một trăm vạn lượng bạc trắng.

Không ngoài dự liệu, Thụy Vương bị lão hoàng đế hạ chỉ tự mình xét nhà, toàn bộ gia sản đều bị tịch thu sung công.

Tạ Vinh Úy thì bị giam vĩnh viễn trong Tông Nhân Phủ, không có lệnh triệu kiến thì không được ra ngoài, không ai được phép thăm hỏi. Đời này coi như bị hủy hoàn toàn.

Vương Lan vừa lau bàn vừa cười: “Thì ra chỗ bạc giả hôm ấy lại có nguồn cơn thế này. Thiếp thân còn bảo, chúng ta làm việc vẫn cẩn thận, sao có thể vô cớ vướng vào chuyện tư bạc được.”

Hạ Lan Chi khẽ nhếch môi: “Thụy Vương cũng coi như tự làm bậy nên không thể sống tốt nữa rồi. Chỉ là không biết vị ca ca tốt của ta có may mắn thoát khỏi lao ngục hay không.”

“Chuyện này thì khó nói.” Vương Lan thu gọn giẻ lau, rồi lại lẳng lặng nhìn sang Thạch Đầu, không biết hai người vừa trao đổi gì mà ý tứ mập mờ vô cùng.

Hạ Lan Chi chống cằm, nhìn ra được dạo này Vương Lan và Thạch Đầu càng lúc càng thân thiết, ngay cả ánh mắt trao nhau cũng khác hẳn. Xem ra, Thanh Ti phường này chẳng bao lâu sẽ có thêm chuyện vui.

Đang nghĩ ngợi, Miên Trúc và Hạ Vãn từ tửu lâu bên cạnh bưng cơm trưa trở về, vừa lúc trong tiệm không có khách.

“Các tỷ nói chuyện gì mà vui vẻ vậy?” Miên Trúc tò mò hỏi.

Hạ Lan Chi khẽ lắc đầu: “Không có gì. Bụng của ngươi nay đã lộ rõ rồi, về sau mấy việc nặng thế này vẫn nên tránh thì hơn.”

Miên Trúc cong môi cười: “Muội ngồi làm nữ công lâu, lưng với eo đều ê ẩm. Dù sao cũng cần vận động một chút, đi lại mới thấy dễ chịu.”

Mọi người cùng nhau bày đồ ăn ra bàn. Biết Hạ Lan Chi thích cá, Vương Lan còn cố tình đặt cả đĩa cá bạc hấp ngay trước mặt nàng.

Nhưng nàng vừa mới nếm một miếng, dạ dày liền cuồn cuộn: “Ọe…”

“Sao cá lại tanh như vậy? Đầu bếp của Tứ Hỉ Lâu càng ngày càng qua loa, ngay cả cá cũng không khử tanh nổi.” Nàng vội che miệng, cho dù đã đẩy đĩa cá bạc sang một bên nhưng vẫn không kìm được cơn buồn nôn dâng trào.

Vương Lan nghe thế cũng gắp thử một miếng.

Nếm kỹ một hồi, nàng khó hiểu: “Ơ, cá này đâu có tanh.”

“Nhưng ta chỉ mới nếm một miếng, dạ dày đã như sóng dậy biển gầm…”

Hạ Lan Chi nói dở, cơn buồn nôn kia lại ập đến, nàng chưa kịp hết lời đã gập người nôn ra.

Hạ Vãn lo lắng: “Chỉ sợ là bị bệnh rồi đấy. Thiếu phu nhân, để thiếp thân mời đại phu đến xem thử.”

Miên Trúc khẽ nói: “Triệu chứng này… giống hệt lúc muội mang thai trước kia.”

Vương Lan lập tức quát: “Đừng nói bậy! Thiếu phu nhân còn chưa từng viên phòng cùng đại thiếu gia, sao có thể mang thai được? Chắc là nhiễm bệnh thôi.”

Người nói vô tâm, người nghe lại chấn động.

Hạ Lan Chi thoáng ngẫm, gần đây nàng quả thật thường xuyên mệt mỏi rã rời, khẩu vị cũng lớn hơn trước, nay lại cứ buồn nôn liên tục…

Ý nghĩ kia vừa lóe lên, nàng vội dập tắt, không dám nghĩ tiếp: “Có lẽ ta bị cảm lạnh rồi, về phủ nghỉ ngơi sẽ ổn thôi.”

Vương Lan còn định đưa tiễn, nhưng nàng liền ngăn lại: “Việc ở phường thêu vẫn cần các ngươi xử lý, ta tự về là được rồi.”

Trước mặt vừa rời khỏi Thanh Ti phường, sau lưng nàng liền rẽ sang y quán.

Lão đại phu vuốt chòm râu bạc, bắt mạch thật lâu, cuối cùng đưa ra kết luận: Nàng! Đã! Có! Thai!

Hơn nữa còn hơn hai tháng rồi!

Ngón tay khẽ bấm, Hạ Lan Chi chợt giật mình, chẳng phải đúng hai tháng trước ngay cái ngày mà nàng và Tạ Vô Ngân từng ở Chúc phủ đó sao? Một lần duy nhất đã dính?

Vừa bước ra khỏi cửa y quán chưa được nửa bước, đầu con phố kia đã vang lên tiếng vó ngựa rầm rập. Một kỵ sĩ thúc ngựa lao vun vút, nhanh đến mức cuốn cả một trận bụi mù.

“Giá! Tránh ra! Mau tránh ra hết!”

Vó ngựa tung lên từng làn đất cát, bụi bay mù mịt khiến Hạ Lan Chi sặc đến ho khan.

Người này là ai mà cưỡi ngựa hung hăng như vậy, chẳng sợ va phải người qua đường sao?

“Đứng lại!”

Ngay sau đó, một đội mấy chục cấm vệ mặc hắc y rầm rập đuổi theo. Đi đầu chính là Tạ Vô Ngân.

Con ngựa cao lớn chồm lên, rồi ghìm cương dừng ngay trước cửa y quán. Tạ Vô Ngân kéo mạnh dây cương, nhảy xuống, ánh mắt sắc bén dừng thẳng vào nàng: “Sao nàng lại ở đây?”

Thấy nơi này là y quán, hắn nhíu mày hỏi tiếp: “Nàng bị bệnh sao?”

Hạ Lan Chi khẽ lắc đầu: “Mọi người đang đuổi theo ai mà gây động tĩnh lớn thế này?”

Ánh mắt hắn thoáng trầm xuống khi thấy sắc môi nàng hơi nhợt nhạt: “Thứ dân Tạ Vinh Úy không chịu phục mệnh, đã trốn ra khỏi Tông Nhân Phủ.”

“A? Vậy chàng còn đứng đây làm gì, không mau đuổi theo đi! Suýt nữa thì ta đã bị ngựa của hắn húc phải rồi.” Nàng vỗ ngực, vẫn còn sợ hãi.

“Bốn cửa thành đều đã phong tỏa, hắn không chạy thoát được.”

Đang nói dở, đội cấm vệ phía sau đã áp giải một người trở lại.

Tạ Vinh Úy giờ nào còn vẻ hào hoa, phong lưu như hai tháng trước. Chỉ thấy hắn đầu tóc rối bù, y phục nhăn nhúm như đã hơn mười ngày không thay, cả người nhếch nhác không ra hình dáng.

Hai tay hắn bị cấm vệ vặn ngược, mặt mày tiều tụy, chẳng còn chút tôn nghiêm nào, bị áp giải đến trước mặt Tạ Vô Ngân.

“Tiểu tử! Bổn vương dù sao cũng là thúc thúc ruột của ngươi, vậy mà ngươi lại dám tố giác bổn vương!” Tạ Vinh Úy giận dữ, gầm lên như sấm.

Tạ Vô Ngân đứng thẳng tắp, ánh mắt lạnh lùng, nhìn hắn từ trên cao: “Mười năm trước, ngươi hùa theo kẻ gian, vu oan giá họa cho ngoại tổ phụ ta, còn tự mình dẫn người xông vào nhà mẹ đẻ ta, ép mẫu hậu ta tức chết ngay trước mắt. Nhiều lần dâng tấu, mưu toan phế bỏ ngôi Thái tử của ta… Khi ấy, ngươi có từng nhớ ta là cháu ruột của ngươi không?”

Tạ Vinh Úy giờ đây đã hoàn toàn suy sụp. Từ một thân vương cao cao tại thượng, giờ rơi xuống cảnh tù nhân không còn tự do, cả đời giam lỏng trong Tông Nhân Phủ.

“Thì ra ngươi đã sớm biết… Chỉ e lúc ngươi đưa nữ nhân này đến vương phủ của ta tra xét, cũng đã biết rằng ta có nhúng tay vào vụ tư bạc kia, đúng không?”

“Đúng.” Tạ Vô Ngân thản nhiên đáp, rồi lạnh lùng hạ lệnh: “Áp giải đi.”

Hạ Lan Chi nghe vậy, trong lòng thoáng mất mát. Trước đó nàng còn tưởng hắn làm tất cả là vì nàng, vì giúp nàng đòi lại công bằng nên mới cùng nàng đến Thụy Vương phủ. Thì ra… chỉ là vì hắn có mục đích khác.

Đúng lúc ấy, một bàn tay lớn nhẹ nhàng chạm vào, vén sợi tóc mai rũ xuống bên trán nàng ra sau tai. Giọng nói trầm ấm vang lên: “Đi Thụy Vương phủ điều tra tư bạc chỉ là tiện đường. Quan trọng là ta muốn đi cùng nàng.”

Hạ Lan Chi thoáng đỏ mặt, khẽ trách: “Trước kia sao ta lại không phát hiện, hòa thượng chàng cũng giỏi nói lời ngon ngọt như vậy chứ.”

Nàng nắm lấy bàn tay hắn, nửa oán nửa ngượng.

Hai người sóng vai đi cùng đội cấm vệ, tiến vào triều đình để phục mệnh.

Trước Thái Cực Điện, vừa mới đến nơi, Hạ Lan Chi liền thấy một phụ nhân trung niên dung mạo diễm lệ, từng bước ung dung từ trong điện đi ra.

“Ồ, ta tưởng là Hoàng thượng say mê Phật pháp nên mới thỉnh cao tăng đến, nào ngờ là điện hạ đã hồi cung.” Mai Quý phi liếc nhìn từ trên xuống, rồi ánh mắt dừng lại trên Hạ Lan Chi.

Mai Quý phi nhìn nàng không hề giấu giếm, như đang thẩm định một món đồ hàng, khiến Hạ Lan Chi khó chịu; nàng thoáng né sang phía sau Tạ Vô Ngân.

“Chúng ta đi thôi.”

Tạ Vô Ngân khẽ nắm tay Hạ Lan Chi, hai người lướt qua Mai Quý phi, tiến thẳng về phía Thái Cực Điện.

Ánh mắt hắn lạnh lùng khác thường, khí thế như băng, thậm chí thoáng lóe lên một tia sát ý khiến người ta cảm lạnh sống lưng. Hạ Lan Chi chưa từng thấy hắn như vậy.

“Bà ta là ai?” Nàng thì thầm hỏi, có phần bối rối.

[Mà lại có thể ảnh hưởng đến cảm xúc của hắn như vậy.]

Tạ Vô Ngân cúi nhẹ mặt, đáp nhỏ: “Bà là mẹ ruột của đương kim Thái tử, Quý phi Mai thị. Cũng chính là người đứng sau cái chết của mẫu thân ta.”

Hắn lẩm bẩm, bàn tay siết lấy Hạ Lan Chi càng lúc càng chặt: “Nếu không phải vì bà ta, nếu ngày ấy ta kịp hồi cung… mẫu thân sẽ không phải chết.”

Hạ Lan Chi thật sự đau lòng cho hắn. Một thiếu niên mười mấy tuổi, vừa mới hay tin ngoại tổ phụ luôn yêu thương mình bị kết án tử, rồi lại nhìn thấy mẫu thân mình tự sát theo. Nỗi đau ấy nặng nề đến mức nào cơ chứ…

Nàng khẽ an ủi: “Không sao đâu, chuyện này sắp kết thúc rồi. Thụy Vương đã sa lưới, thế lực của bà ta chắc chắn cũng không thể giữ lâu đâu.”

“Ừm.”
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 90: An Bình Hương


Trong tẩm điện, lão hoàng đế đã nằm trên giường bệnh, bốn phía lượn lờ một mùi thuốc đắng nồng nặc chưa tan.

“Khụ khụ… khụ khụ…” Ông ho khan kịch liệt, gương mặt hốc hác hẳn đi, đôi mắt lần trước còn vương chút thần khí nay đã gần như tắt lịm.

Hạ Lan Chi thoáng kinh hãi. Từ lần nàng gặp hoàng đế đến nay mới chỉ chừng một tháng, sao bệnh tình có thể bộc phát dữ dội đến mức khiến con người suy kiệt thê thảm thế này?

Hơn nữa, mùi thuốc trong phòng dường như còn lẫn với một hương vị kỳ lạ, nhàn nhạt nhưng quấn quýt khó tả.

“Ngân Nhi, ngươi đến rồi.” Lão hoàng đế gắng sức được đại thái giám đỡ ngồi dậy, giọng khàn khàn đứt quãng, “Lần này việc nguowi làm rất tốt. Thụy Vương nhiều năm che giấu quá sâu, trẫm vẫn không ngờ hắn sớm đã ôm dã tâm… khụ khụ!”

Tạ Vô Ngân cụp mắt, giọng bình thản: “Những chuyện này, đổi lại Thái tử cũng có thể làm tốt.”

“Không… các ngươi không giống nhau.” Mỗi câu của lão hoàng đế đều như rút cạn toàn bộ sức lực trong cơ thể, hệt ngọn nến sắp tàn.

Đại thái giám bưng tới một hộp hương, mở nắp lư hương tử kim, gạt bỏ lớp tro cũ rồi thay hương mới.

Lông mày Hạ Lan Chi chau chặt hơn, mùi hương quái dị khi nãy lại càng rõ rệt.

Hình như… nàng đã từng ngửi thấy ở đâu đó rồi.

Ký ức rối như cuộn chỉ, nàng vừa nắm được một đầu mối thì lập tức lạc mất, không tài nào nhớ ra nổi.

“Nàng sao vậy?” Tạ Vô Ngân thấy sắc mặt nàng khác lạ, lập tức khẽ hỏi.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi ánh mắt đều đổ dồn lên người Hạ Lan Chi.

“Ta chỉ cảm thấy, hương này hình như đã từng ngửi thấy ở đâu đó.”

Lời nàng còn chưa dứt, đại thái giám đã bật cười: “Cô nương nói đùa rồi. Thứ hương này gọi là an bình hương, là do Quý phi nương nương tự tay điều phối cho bệ hạ. Dùng lâu dài sẽ giúp thân tâm thư thái, an thần dưỡng khí, dễ dàng đi vào giấc ngủ.”

<i>[Những lời này nghe thật quen thuộc.]</i>

Trong khoảnh khắc, đôi mắt Hạ Lan Chi bỗng trợn to. Sợi chỉ ký ức vốn rối loạn, giờ phút này đã được nàng gỡ ra rõ ràng. Mồ hôi lạnh to như hạt đậu lăn dài trên gò má tái nhợt.

Nàng nhớ ra rồi, hương khí quái dị này chính là mùi hương từng xuất hiện trong phòng mẫu thân!

Mẫu thân vốn thân thể yếu ớt, lại thêm bệnh tật dây dưa nhiều năm.

Có lần nàng bị bệnh, trong phủ Hạ Lan có một nha hoàn đã đưa loại hương này cho mẫu thân dùng thử.

Ban đầu quả thật hữu hiệu, mấy ngày ấy tinh thần mẫu thân khá lên trông thấy.

Nhưng chỉ bảy tám ngày sau, dường như sức lực bị rút cạn, cả người tiều tụy, nằm trên giường chẳng còn chút khí lực nào, ngay cả hơi thở cũng chỉ còn thoi thóp.

Khi ấy, Hạ Lan Quý mải mê việc buôn bán bên ngoài, lại sa vào cùng Tiểu Giang thị và đôi con riêng hưởng vinh hoa, mặc kệ chuyện gia tộc và trong phủ.

Mẫu thân vì phải gắng gượng lo toan cửa tiệm cùng việc trong nhà, ngày càng dùng nhiều loại hương kia hơn.

Cho đến một đêm tuyết rơi hơn hai tháng sau… bà vĩnh viễn không tỉnh lại nữa.

“Cô nương, có chỗ nào không ổn sao?” Đại thái giám lại hỏi, kéo nàng ra khỏi dòng ký ức nặng nề.

Hạ Lan Chi bàng hoàng hoàn hồn, khẽ lắc đầu: “Chỉ cảm thấy kỳ lạ thôi. Nếu hương này hiệu quả tốt như thế, sao bệ hạ vẫn bệnh nặng đến thế này?”

Lời vừa dứt, hoàng đế và đại thái giám đều ngẩn ra.

Lão hoàng đế ho khan mấy tiếng, phất tay: “Đi ra ngoài canh giữ.”

Trong tẩm điện, tất cả cung nhân đều bị đuổi lui, chỉ còn lại Tạ Vô Ngân và Hạ Lan Chi.

“Hài tử, lại đây.” Hoàng đế vẫy tay gọi nàng đến bên long sàng.

Trong lòng thấp thỏm, Hạ Lan Chi tiến lên, khẽ nói: “Bệ hạ, mùi hương này dân nữ thật sự đã từng ngửi thấy, tuyệt đối không phải nhớ lầm, cũng chẳng phải nói đùa.”

Phản ứng kỳ lạ ấy sớm đã khiến hoàng đế nhận ra điểm bất thường: “Khụ khụ! Có gì ngươi cứ nói thẳng. Dù có sai, trẫm cũng sẽ không trách.”

Nhưng cho dù vậy, nàng vẫn không dám mở miệng dễ dàng.

Mai Quý phi được sủng ái trong hậu cung nhiều năm, đủ thấy địa vị và sự tín nhiệm trong lòng hoàng đế. Nếu nàng nói ra điều không hay, biết đâu lão hoàng đế trước mắt không trách, nhưng sau này có nổi giận mà giận chó đánh mèo lên nàng thì sao?

Ngay khi nàng còn do dự, giọng nói thanh lãnh như ngọc của Tạ Vô Ngân vang lên phía sau: “Nàng cứ nói đi. Ở đây chỉ có ba người chúng ta mà thôi.”

Được hắn tiếp thêm dũng khí, Hạ Lan Chi mới dám cất lời: “Bệ hạ, trước khi ngài dùng loại hương này, thân thể ngài cảm thấy thế nào?”

“Cực kỳ mệt mỏi. Ban đêm khó ngủ, xử lý tấu chương chỉ ba bốn chục quyển đã thấy kiệt sức. Nhưng trước kia, trẫm mỗi ngày phải duyệt tấu chương nhiều như cá vượt sông.”

“Nhưng mà, từ lúc dùng thứ hương này…”

“Là từ lúc dùng hương này, ngài cảm giác tinh lực như không dùng hết, phảng phất quay lại tuổi đôi mươi, phải không?” Hạ Lan Chi ngắt lời.

“Nhưng dần dà, ngài lại thấy tinh lực không còn như trước. Bởi thế, gần đây ngài phải tăng lượng hương gấp mấy lần, thân thể cũng theo đó mà gầy sút. Đổi bao nhiêu thái y chẩn mạch, ai nấy đều nói ngài không bệnh. Có đúng vậy không?”

Đồng tử vẩn đục của lão hoàng đế thoáng chấn động: “Ngươi… sao lại biết?”

Hạ Lan Chi chắp tay, trầm giọng: “Mẫu thân của dân nữ, trước khi mất cũng từng có thời gian dài đốt loại hương này trong phòng. Bệnh tình… gần như y hệt bệ hạ.”

“Làm càn!” Lão hoàng đế ho khan kịch liệt, mặt mày dữ tợn, “Ngươi dám nguyền rủa trẫm?!”

Cho dù trong lòng đã sớm có dự cảm, Hạ Lan Chi vẫn hoảng sợ, vội quỳ xuống đất: “Lời dân nữ nói đều là thật! Khi ấy dân nữ còn nhỏ, chỉ nghĩ mẫu thân bệnh nặng. Nhưng cho đến hôm nay mới hiểu ra…”

Nàng cắn chặt môi: “Có lẽ là trúng độc!”

Tạ Vô Ngân từ tốn kéo nàng dậy, ánh mắt lạnh băng: “Nàng không có lý do gì để gạt người đâu.”

Lão hoàng đế chau mày, gân xanh hằn trên trán: “Nhưng Mai thị cùng trẫm là phu thê nhiều năm… nàng sao có thể hại trẫm?”

“A.”

Khóe môi Tạ Vô Ngân nhếch lên, thoáng châm biếm: “Nếu bệ hạ gọi ta vào cung chỉ để hỏi chuyện Thụy Vương, vậy e rằng không cần nữa. Chi Nhi, chúng ta đi thôi.”

Hai người vừa xoay người, lão hoàng đế ho khan dữ dội, gần như giãy giụa bật dậy khỏi giường.

“Ngân Nhi!”

Trong mắt ông tràn đầy giằng xé cùng thống khổ, giọng khàn đặc: “Việc an bình hương… trẫm sẽ lập tức cho người tra rõ!”

Bước chân của Tạ Vô Ngân không hề dừng lại. Lão hoàng đế lại trầm giọng nói: “Tiên hoàng hậu cùng sự tình năm xưa của nhà ngoại ngươi, trẫm sẽ lại hạ lệnh tra rõ một lần nữa. Nếu thật là án oan, cho dù trẫm có dầu hết đèn tắt, cũng sẽ dùng hết toàn bộ sức lực cuối cùng để sửa lại án xử sai cho bọn họ.”

Nghe vậy, Tạ Vô Ngân mới chậm rãi dừng bước.

“Tốt… Tốt lắm!” Lão hoàng đế gượng gạo cười, khóe miệng thoáng chút tự giễu: “Thì ra, trong lòng ngươi vẫn luôn oán trách trẫm.”

Hạ Lan Chi ngước mắt nhìn, nhưng thấy môi mỏng của Tạ Vô Ngân mím chặt, thẳng tắp, rõ ràng không hề muốn đi sâu vào đề tài này.

Nàng quá hiểu tâm tình hắn, nỗi đau hắn gặp hơn phân nửa đều xuất phát từ phụ thân. Nhưng những thống khổ ấy, vốn có thể tránh được.

“Hoàng thượng,” Hạ Lan Chi nuốt nước bọt, khẽ mở miệng: “Chàng không hề có ý oán trách ngài. Chỉ là… chàng không thể tự mình buông bỏ.”

“Chàng cũng không thể tha thứ cho bản thân vì những sai lầm từ thuở niên thiếu của mình.”

Thuở niên thiếu, khi thân là trữ quân, hắn khí phách hăng hái, lại cẩn trọng đến từng chút một, chỉ vì “muốn giữ vững ngôi vị này, chức vị này”, càng để phụ hoàng mẫu hậu an tâm. Hắn làm sao có thể tha thứ cho bản thân, khi mà chỉ vì lúc phải bôn ba chuyện của nhà ngoại, trong một lần sơ sẩy, mà để mẫu thân phải chọn việc tự sát như thế?

Như một đóa bồ công anh, vừa sinh ra liền được gắn trên mình cái tên “Hiển hách”, phiêu diêu thẳng lên trời cao. Nhưng khi đến nơi cao nhất rồi, hắn lại bị bão tố cuộc đời xé rách, chợt rơi vào bùn lầy của thực tại.

“Không thể tha thứ… ha ha… khụ khụ! Khụ khụ!” Lão hoàng đế mắt đỏ bừng, che miệng ho khan mấy tiếng, khi mở ra, đã là một mảng đỏ tươi.

Cửa lớn tẩm điện bị Tạ Vô Ngân đẩy ra, bên ngoài ánh dương chiếu rực, đối lập hoàn toàn với không khí âm lãnh trong điện.

Một bước ra ngoài là bước vào dương gian, nhưng cũng là bước đạp vào địa ngục.

“Truyền lệnh của trẫm, thỉnh Đại lý tự khanh, Hình Bộ Thượng thư, Đô Sát Viện Ngự sử tức khắc yết kiến!”
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 91: Trên Đời Này Có Phụ Thân Như Vậy Sao?!


Hạ Lan Chi vừa ra khỏi cung liền đi thẳng đến Hạ Lan phủ.

Nàng muốn hỏi cho rõ, nha hoàn năm đó đã tiến cử an bình hương cho mẫu thân rốt cuộc có phải do Tiểu Giang thị sai khiến hay không.

Nhưng khi tới nơi, nàng bỗng sững sờ khi thấy hai tờ giấy niêm phong được dán trên cửa.

Ngay cả tấm biển “Hạ Lan phủ” cũng đã lung lay sắp rơi xuống.

Hỏi thăm người xung quanh mới biết Hạ Lan Uyên bị phát hiện có liên quan đến Thụy Vương, đã bị bắt giải quy án.

Toàn bộ sản nghiệp của Hạ Lan phủ bị quan phủ tuyên bố là tiền bạc bất chính, tạm thời niêm phong.

Hạ Lan Chi nhất thời không biết nên cười hay nên khóc.

Của hồi môn mẫu thân để lại, nhiều năm qua đã bị Hạ Lan gia tiêu xài gần hết, giờ chút ít còn sót lại cũng bị thu đi.

Còn Hạ Lan Quý cùng Tiểu Giang thị thì sao?

Hai người rơi vào cảnh màn trời chiếu đất, phải dựng tạm một túp lều nhỏ ở ngoại ô mà sống lay lắt qua ngày.

Xem như… đây là một bài học dành cho họ.

Chẳng bao lâu sau, tin đồn về việc Mai Quý phi âm thầm hạ độc Hoàng thượng lan truyền khắp kinh thành.

Điều tra sâu hơn mới biết năm xưa chính bà ta đã từng dùng mưu kế vu oan Kỷ Thái sư mưu phản, khiến mấy chục nhân mạng ở phủ Thái Sư trong một đêm đều bị diệt sạch.

Cũng bởi vậy mà tiên hoàng hậu uất ức không chịu nổi nên đã treo cổ tự vẫn!

Dân gian phẫn nộ ngập trời, mà cũng có người hả hê bàn tán.

Những ngày sau đó, khắp nơi đều bàn tán về Mai Quý phi. Người người mắng bà ta lòng dạ độc ác, chỉ là một hậu phi mà cũng dám vươn móng vuốt đến tận triều cương.

Cũng có kẻ thở dài, nói rằng lần này cuối cùng Tạ Vô Ngân cùng Hoàng hậu cũng rửa sạch được nỗi oan năm xưa.

Hạ Lan Chi nghe vậy, trong lòng lại không nhẹ nhõm hơn mà ngược lại càng thêm phiền muộn.

Bởi bụng nàng… đã bắt đầu nhô lên. Dù nay đã sang đầu thu, y phục cũng dày hơn, nhưng chiếc bụng này sớm muộn gì cũng chẳng thể giấu nổi.

Phải làm sao đây?

Nàng nào từng nghĩ bản thân còn chưa thành thân mà đã sắp sinh con thế này đâu. Nếu đến lúc ấy chuyện này bị đồn ra ngoài, thì chỉ cần một lời gièm pha của thiên hạ cũng đủ dìm chết nàng rồi.

Hạ Lan Chi cầm một tấm vải trắng, hít sâu một hơi, rồi cố sức quấn chặt lấy bụng.

“Thiếu phu nhân!”

Ngoài cửa vang lên tiếng gọi gấp gáp của Vương Lan: “Tối nay e là có mưa lớn, y phục treo ngoài sân nên thu vào sớm thôi!”

“À được rồi…” Hạ Lan Chi khẽ đáp, chưa kịp đứng dậy thì một tiếng ầm rền vang chấn động đất trời.

Mưa như trút nước ập xuống, hạt mưa to như hạt đậu rơi “bùm bùm” dồn dập, sấm sét nổ vang tựa muốn xé rách cả màn đêm.

1f98b.svg


1f98b.svg


1f98b.svg


Ngoài cửa Thái Cực điện, một nam tử áo trắng quỳ gối trong mưa. Nước mưa hòa lẫn với nước mắt chảy dài trên khuôn mặt bi thương.

“Phụ hoàng! Mẫu phi đã biết sai rồi, xin người mở lòng mà tha cho mẫu phi với!”

“Hài nhi nguyện tự h* th*n phận, làm thứ dân cũng cam!”

Ầm!

Tia chớp xé rách bầu trời, soi rõ vẻ mặt tuyệt vọng của hắn.

Một chiếc dù giấy màu nâu không biết từ khi nào đã được che l*n đ*nh đầu Tạ Phong Lăng.

Cơn mưa tầm tã vừa được một chiếc dù che lấp đôi phần, nhưng chẳng bao lâu sau, chiếc dù ấy lại bị chủ nhân của nó mang đi mất. Chỉ còn bóng một thân hình cao ráo, thẳng tắp, dừng lại dưới mái hiên, rồi nhanh chóng biến vào trong cung, không để lại một dấu vết nào giữa màn mưa nặng hạt.

Tạ Phong Lăng đưa tay gạt dòng nước mưa trên mặt, cố sức muốn nhìn rõ bóng dáng kia là ai, nhưng người ấy đã khuất hẳn sau cánh cửa cung son, tựa như chưa từng tồn tại.

Trong điện, ánh nến lay động hắt ra từ những chụm đèn dày đặc, cách biệt tiếng mưa dồn dập bên ngoài. Tinh thần Hoàng đế so với mấy ngày trước đã khá hơn nhiều, không còn vẻ tiều tụy, thậm chí còn có thể ngồi ngay ngắn trước án kỷ để tiếp kiến.

Tạ Vô Ngân phủi vạt áo nặng trĩu châu ngọc vì nước mưa, ngẩng đầu liền thấy Hoắc Quốc Công cũng đang có mặt nơi đây.

“Điện hạ, bệ hạ đang nhắc đến ngài thì ngài đã tới.” Hoắc Quốc Công cười ôn hòa, chắp tay hành lễ, rồi nói tiếp: “Canh giờ cũng đã muộn, thần xin phép cáo lui.”

Hoàng đế gật đầu, giọng như làn gió xuân lướt qua: “Trời đang mưa lớn, đường về e là khó đi. Người đâu, đưa Hoắc đại nhân tới Vũ Hoa Các nghỉ tạm, chờ mưa tạnh rồi hãy rời cung.”

“Tuân chỉ.”

Cánh cửa điện vừa hé, từ khoảng trống giữa song gỗ, Tạ Vô Ngân thoáng nhìn thấy ngoài trời, mưa như trút nước phủ mờ thân ảnh của Tạ Phong Lăng. Bóng dáng ấy mơ hồ, chỉ còn lại một nét đen hòa tan vào cơn mưa trắng xóa.

Lão Hoàng đế nhíu chặt mày, trầm giọng hỏi: “Thái tử quỳ ngoài kia đã bao lâu rồi?”

Đại thái giám cúi đầu bẩm: “Hồi Hoàng thượng, đã trọn một ngày một đêm.”

“Bảo hắn quay về đi!” Sắc mặt Hoàng đế vụt lạnh đi, từng chữ nặng nề rơi xuống. “Trẫm không muốn thấy hắn nữa!”

Tạ Vô Ngân bất giác nhớ về mùa đông mười năm trước.

Khi ấy, chính hắn cũng quỳ ở chỗ mà nay Tạ Phong Lăng đang quỳ, khản giọng, dập đầu cầu xin trong tuyệt vọng. Cầu xin phụ hoàng hạ chỉ điều tra lại vụ án huyết lệ ở phủ Thái sư.

Năm ấy, tuyết trắng như lông ngỗng rơi dày đặc, phủ kín cả người hắn. Không chỉ lạnh thấu thân thể, mà trái tim cũng theo từng lớp tuyết ấy mà nguội dần, lạnh lẽo đến tê dại.

Có lẽ khi đó, trong Thái Cực Điện, cảnh tượng cũng chẳng khác hôm nay là bao, Hoàng đế cũng sẽ hỏi hắn: “Đã quỳ bao lâu?” Rồi trong đáy mắt hiện lên tia chán ghét, cuối cùng lạnh lùng phất tay, nói rằng không muốn thấy hắn nữa.

Khi hình bóng Hoàng đế trong hồi ức chồng khít lên bóng dáng Hoàng đế tuổi xế chiều trước mắt, Tạ Vô Ngân khẽ siết châu Phật trong tay. Dù đã thay cẩm y ngọc đai, nhưng thói quen năm xưa vẫn chẳng thể bỏ.

“Ngân Nhi,” Hoàng đế mỉm cười, giọng ôn tồn, “Trẫm đã sai Khâm Thiên Giám chọn một ngày đại cát, làm ngày phong sách cho ngươi. Nay ngươi đã ngoài hai mươi tư, nếu là thường dân, chỉ e đã sớm cưới vợ nạp thiếp. Năm xưa vì ngươi xuất gia, trẫm chưa tiện nhắc đến chuyện hôn sự. Nhưng giờ ngươi đã hoàn tục, cũng nên nghĩ đến chuyện thành lập gia thất rồi.”

Nói rồi, Hoàng đế đưa một bức họa trên bàn tới trước mặt hắn, khóe miệng khẽ nhếch: “Đây là đích nữ Hoắc gia, Hoắc thị. Năm nay mười sáu tuổi, dung mạo khuynh thành. Nếu gả vào Đông Cung, ắt có thể chu toàn việc nội trợ, để con yên lòng xử lý chính sự.”

Nhưng bàn tay đưa ra chỉ dừng lửng lơ nơi không trung, Tạ Vô Ngân lại không có ý định nhận lấy.

Hắn ngẩng đầu, giọng lạnh lùng vang lên, làm ngay cả ngọn nến trong điện cũng run rẩy chao nghiêng: “Ta sẽ không cưới Hoắc Vũ Hi.”

Ý cười trên gương mặt lão hoàng đế đông cứng lại, bàn tay khẽ run thu hồi bức họa, thấp giọng nói: “Chẳng lẽ… trong lòng ngươi lại là tiểu cô nương Hạ Lan Chi kia?”

Tạ Vô Ngân hơi gật đầu, ánh mắt không chút do dự: “Kiếp này, ta chỉ cưới một mình nàng.”

“Hồ nháo!” Lão hoàng đế vừa kích động liền nghẹn họng, ho sặc sụa không ngừng, lồng ngực phập phồng dữ dội, “Khụ khụ khụ… Khụ khụ!”

“Nàng xuất thân hèn mọn, chỉ là nữ nhi của một thương hộ, sao có thể ngồi lên ngôi vị hoàng phi? Huống hồ nàng từng gả cho… cho Chúc Võ Tuyên! Dù trẫm chưa từng công khai thân phận thực sự của hắn, thì trong danh nghĩa, nàng cũng coi như nửa phần đệ muội của ngươi rồi!”

Tạ Vô Ngân cuối cùng cũng ngẩng đầu, đôi mắt sâu thẳm như hàn đàm lạnh lẽo, bình tĩnh đối diện với phụ hoàng: “Khi xưa Hạ Lan gia cùng Chúc gia định hôn, Chúc Võ Tuyên thật sự đã rời kinh thành từ lâu. Huống hồ, người bái đường cùng nàng chỉ là một kẻ thế thân. Sao có thể tính là đệ muội?”

“Khụ khụ…” Lão hoàng đế vừa ho vừa gằn giọng khuyên giải: “Ngân Nhi, ngươi là người sẽ kế thừa thiên hạ. Thê tử của ngươi không chỉ là thê tử, mà còn là quốc mẫu, là hiền nội trợ có thể cùng ngươi phò tá giang sơn. Nàng… nàng chỉ là một nữ thương hộ! Một người ở ngôi quân, một kẻ là dân thường, khoảng cách ấy, sao có thể dung hòa?”

Ông dừng lại, giọng điệu thấp xuống, như muốn nhượng bộ: “Nếu ngươi thật sự thích nàng, chờ ngươi nghênh thú Thái tử phi chính vị, sau này hoàn toàn có thể tìm cơ hội đưa nàng vào Đông Cung làm trắc phi, hay lương đệ cũng được. Nhưng tuyệt đối… tuyệt đối không thể cưới nàng làm chính phi!”

Tạ Vô Ngân khẽ nhấp môi, trong đáy mắt dâng lên một tia châm biếm khó che giấu.

“Phụ hoàng,” Hắn lạnh nhạt mở miệng, từng chữ như lưỡi dao khắc thẳng vào lòng người, “Người muốn ta bước lại con đường năm xưa của người sao?”

Hoàng đế ngẩn người, hô hấp như nghẹn lại trong lồng ngực: “Ngươi… ngươi nói vậy là có ý gì?”

“Ý trên mặt chữ đấy thôi.”

Tạ Vô Ngân đưa tay chỉ ra ngoài cửa, nơi tiếng kêu khóc khẩn cầu của Tạ Phong Lăng vẫn hòa lẫn cùng tiếng mưa dồn dập, từng chữ gằn ra nặng nề: “Hiện tại, là hắn. Hiện tại, là phế phi Mai thị.”

Hắn ngẩng mặt, ánh mắt rét lạnh như lưỡi gươm chém thẳng vào tâm hoàng đế: “Mười năm trước… chính là ta cùng mẫu hậu.”

“Phụ hoàng, người chỉ biết liều mạng giữ lấy hoàng quyền. Trong mắt người, ai cũng giống loạn thần phản tặc. Người không dám tùy tiện lập Thái tử, lại càng không dám để một nhà nào độc chiếm triều đình.”

“Đường may trên bộ diễn phục thô ráp như thế, sao người lại không nhìn ra?*”

<i>(*) Câu này tương đồng với: Một vở kịch diễn xuât vụng về như vây, sao người lại không nhìn ra? Chỉ việc lão Hoàng đế nghĩ mình đã che đậy trót lọt nhưng trong mắt người khác chỉ là một vở diễn quèn.</i>

“Chỉ là người không cam lòng thấy phủ Thái sư ngày càng lớn mạnh, môn sinh* của ngoại tổ phụ ta trải khắp triều đình.”

<i>(*) Môn sinh: học trò</i>

“Người tưởng rằng, mượn tay Mai thị vốn vô quyền vô thế để diệt Kỷ gia, từ đó có thể ngủ yên vô lo. Nhưng sau mới biết, Mai thị lớn mạnh quá nhanh, đến mức người không còn khống chế nổi.”

“Vì thế người mới nhớ đến ta, nhớ đến đứa con đã sớm bị bẻ gãy đôi cánh. Người cho rằng chỉ cần ta làm Thái tử, người có thể dễ dàng nắm trong tay.”

“Trên đời này, nào có phụ thân như vậy?!”

Sắc mặt lão hoàng đế vốn đã trắng bệch, nay hết đỏ rồi tái, đổi sắc liên hồi. Ông che miệng ho dữ dội, run rẩy chỉ vào Tạ Vô Ngân: “Ngươi… ngươi là đồ nghịch tử… khụ khụ!”

Tạ Vô Ngân lại chẳng chút dao động, chỉ lạnh lùng tiếp lời: “Người hy vọng ta cũng giống người năm xưa, cưới vài cô nương môn hộ hiển hách làm thê, làm thiếp, cho rằng chỉ có liên hôn mới duy trì được cái ràng buộc quân thần đáng thương kia.”

“Nhưng phụ hoàng, mười mấy năm nay người đa nghi, chẳng phải là do chính tay người gieo nên quả báo hôm nay sao?”

Ầm! Tiếng sấm nổ vang như xé trời, phụ tử nhìn chằm chằm nhau, ánh mắt rực lửa, trong phòng lại tĩnh mịch như tờ.

“Ha ha ha ha! Ha ha ha ha!”

Lão hoàng đế cười điên cuồng, đến mức nước mắt chảy dài, vừa đấm ngực vừa dậm chân, nghẹn tức không thôi.

“Đúng vậy… hôm nay phụ tử trở mặt, phu thê ly tán, tất cả đều là một tay trẫm gây nên…”

Thật lâu sau, ông mới thôi cười điên dại, giọng khàn khàn: “Chờ đến khi ngươi thực sự ngồi lên ngôi vị này, ngươi sẽ hiểu nỗi khổ tâm của trẫm.”

“Vĩnh viễn không đâu.” Tạ Vô Ngân gần như không cần suy nghĩ, dứt khoát phủ định, giọng như sắt thép.

Lão hoàng đế khẽ thở dài, âm u: “Nếu ngươi đã cố chấp như vậy, trẫm cũng sẽ không ép ngươi cưới nữ tử thế gia nữa. Chờ sau khi phong sách xong, hãy cưới nàng đi.”

“Coi như là… trẫm bồi thường cho những gì ngươi phải chịu trong mười năm qua.”
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 92: Đại Kết Cục


<b>

Cơn giông bão này cũng chẳng kéo dài.

Lạ thay, ngay sau tiếng sấm long trời lở đất, mưa to liền tạnh hẳn.

Toàn thân Tạ Phong Lăng ướt đẫm, quỳ quá lâu khiến máu trong hai chân tê dại, cả người lảo đảo sắp ngã.

“Điện hạ! Không xong rồi! Diên Hi Cung bị sét đánh trúng!”

Hắn chưa kịp nghe rõ đã loạng choạng lao về phía cung điện của Mai Quý phi.

Nước mưa bắn tung toé theo mỗi bước chân, đến nơi mới thấy chính điện đã sụp đổ.

Khói trắng còn vương trên không trung, cung nhân hoảng loạn, ai nấy đều ra sức đào bới phế tích tìm người.

“Mẫu phi!”

Tạ Phong Lăng gào lên thảm thiết, lao đến, quỳ sụp giữa đống gạch vụn, đôi tay điên cuồng bới tung từng mảnh ngói, từng viên gạch.

Nhưng Diên Hi Cung rộng lớn nhường kia, hắn làm sao có thể thực sự bới ra nổi? Đôi bàn tay rớm máu, da thịt rách nát, vẫn điên cuồng đào bới đến tận hừng đông. Mãi đến khi thị vệ hợp sức dọn sạch gạch vụn, mới từ đống phế tích nâng ra thân thể nữ nhân đã bị sét đánh thành một khối than đen.

Còn chưa kịp nhìn rõ dung nhan mẫu phi, Thái giám tổng quản ở Thái Cực Điện đã mang thánh chỉ đến.

“Nhị điện hạ, tiếp chỉ!”

Giọng the thé vang lên: “Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu rằng: Thái tử bất tài, đức hạnh thiếu sót… Từ hôm nay cách bỏ ngôi trữ quân, giáng làm thứ dân, chuyển ra ngoài kinh ở. Khâm thử!”

Lão thái giám liếc mắt nhìn người quỳ gục giữa đất, giọng mang vẻ chế nhạo: “Điện hạ… à không, Tạ thứ dân, tiếp chỉ đi thôi. Bệ hạ nghe phế phi Mai thị bị trời phạt nên mới đặc biệt khai ân, đây đã gọi là long ân cuồn cuộn rồi.”

“Thảo dân… tạ chủ long ân.” Tạ Phong Lăng gần như nghiến nát răng, vẫn phải cúi đầu tiếp chỉ.

Từ đây về sau, hắn cùng hoàng tộc đoạn tuyệt hết thảy huyết mạch và duyên phận.

1f98b.svg


1f98b.svg


1f98b.svg


Thái tử vừa bị phế, ngay sau đó, trưởng tử do tiên hoàng hậu sinh hạ liền được nghênh từ Chiêu Dương tự về cung.

Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, triều đình rúng động, lòng người bất an. Nghe đồn, vị Tân Thái tử ra tay như sấm sét, chỉ ba ngày đã quét sạch bốn năm quan lại vốn thân cận với Mai thị, kẻ nào dính dáng đều bị nhổ tận gốc.

Cũng bởi liên lụy nên việc làm ăn của Thanh Ti phường nhà họ Hạ Lan trở nên ảm đạm hẳn.

Nhưng Hạ Lan Chi cũng chẳng để tâm đến chuyện làm ăn nữa. Vài hôm trước chỉ còn nôn nghén, mấy ngày gần đây lại đau lưng, đau hông, ngủ đủ sáu canh giờ mà vẫn thấy mệt mỏi rã rời.

Nàng ngồi phía sau quầy, một tay chống má, ánh mắt hơi mơ màng.

Trong tay nàng là một quyển sách, mí mắt đã nặng trĩu, gần như sắp gục xuống bàn.

“Thiếu phu nhân, nếu thật sự buồn ngủ thì về phủ nghỉ ngơi đi.” Vương Lan đưa tay lấy sổ, khẽ lay gọi Hạ Lan Chi, “Dù sao dạo này ở đây buôn bán cũng chẳng khấm khá, để chúng ta trông là được rồi.”

Hạ Lan Chi dụi mắt, khẽ lắc đầu: “Không sao đâu.”

Vương Lan nhìn nàng, nghi hoặc nói: “Thật lạ, mấy ngày nay người cứ thích ngủ, lại còn nôn khan. Ăn uống thì hơn trước nhiều… Thiếu phu nhân, có phải người bị bệnh gì không?”

Trong lòng thoáng chột dạ, Hạ Lan Chi chỉ cười lảng: “Có lẽ vì lần đầu ở phương bắc qua đông, chưa quen khí hậu thôi.”

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng xe ngựa dừng trước cửa.

Vương Lan mừng rỡ, tưởng khách tới, vừa bước ra đón thì lại thấy một thái giám mặc áo xanh, tay cầm lan hoa chỉ, giọng nói còn mềm hơn cả nữ tử: “Vị nào là Hạ Lan cô nương?”

“Là ta.” Hạ Lan Chi vịn bàn đứng dậy.

Thái giám liền tươi cười, như trút được gánh nặng: “Khó tìm quá! Đi khắp Chúc phủ lẫn Hạ Lan phủ đều chẳng gặp. Hôm nay mang tin hỉ sự tới, suýt nữa không biết phải báo thế nào cho cô nương.”

“Công công, xin hỏi ngài là…”

“Nô tài là thái giám quản sự Đông Cung. Gần đây Thái tử điện hạ bận rộn việc triều chính, chẳng tiện tự mình tới. Bệ hạ đã hạ chỉ, ban hôn cho ngài cùng Thái tử. Mười lăm ngày nữa, chính là ngày đại hỉ!”

Một lời rơi xuống, cả tiệm lặng ngắt. Vương Lan cùng mấy tiểu nhị đều tròn xoe mắt: “Cái gì? Tứ hôn… Thái tử?!”

Hạ Lan Chi thì sững người, chẳng biết giải thích với bọn họ ra sao, chỉ đành quỳ xuống tiếp thánh chỉ, dập đầu tạ ân.

Ngay sau đó, đoàn người trong cung đưa sính lễ tiến vào.

Thanh Ti phường rộng rãi là vậy, thoáng chốc cũng chật ních. Ước chừng hai mươi rương sính lễ, chất đầy từ đầu đến cuối, đủ thấy hoàng gia ban tặng dày nặng thế nào.

Thái giám mỉm cười, lại bổ sung: “Thái tử điện hạ biết cô nương thương nhớ đệ đệ, nên đã sai người đến Giang Nam đón Hạ Lan thiếu gia về. Tính thời gian, hẳn sẽ kịp hồi kinh dự hôn lễ.”

“Đa tạ công công.” Hạ Lan Chi không kìm được vui mừng, vội lấy mấy miếng lá vàng tặng cho thái giám, lại đưa chút tiền trà cho các cung nhân đi theo.

Người trong cung vừa rời đi, Vương Lan đã vừa mừng vừa hoảng, kéo tay áo nàng hỏi dồn: “Thiếu… cô nương, chuyện này là thế nào? Nghe nói vị tân Thái tử kia chính là trưởng tử của Hoàng thượng. Người… từ bao giờ đã quen biết Thái tử điện hạ?”

“Khụ khụ!” Khóe môi Hạ Lan Chi cong lên, nụ cười giấu không nổi, “Các ngươi cũng từng gặp qua chàng rồi. Chàng vẫn thường đến cửa tiệm ta mua hàng đấy thôi.”

Thạch Đầu ngơ ngác gãi đầu: “Sao tiểu nhân lại chẳng nhớ ra ai giống như thế cả…”

“Thôi, đừng hỏi nhiều.” Hạ Lan Chi khéo léo đánh trống lảng, quay sang dặn, “Vương Lan, từ nay chuyện cửa tiệm đều giao cả cho ngươi lo liệu đấy.”

“Cô nương yên tâm. Nơi này đối với ta chẳng khác nào là ngôi nhà thứ hai. Dù cô nương không căn dặn, ta cũng sẽ làm việc hết sức mình.” Vương Lan đáp chắc nịch.

Dù vậy, Hạ Lan Chi vẫn thấp thỏm. Tin nàng sắp thành Thái tử phi nếu truyền quá nhanh, tất sẽ có người tìm đến Thanh Ti phường, nên nàng luôn nhắc đi nhắc lại việc buôn bán cứ làm từng bước vững vàng, không nên khoa trương.

Những kẻ muốn cầu kiến nàng, nàng đều lảng tránh, để họ tự đi tìm Tạ Vô Ngân.

Nỗi lo ấy quả nhiên không thừa.

Chỉ hai ngày sau khi thánh chỉ ban hôn được truyền xuống, khách đến bái phỏng nối đuôi không dứt.

Có cả những quan viên hoặc gia quyến mà ngay cả tên tuổi nàng cũng chưa từng nghe qua, thế mà vẫn đem quà quý trịnh trọng tìm tới cửa. May nhờ Vương Lan khéo léo từ chối, tất cả đều bị chặn ở bên ngoài.

Song bọn họ cũng chẳng nản, chỉ thay nhau đặt hàng, khiến thợ thêu trong phường bận rộn đến tối tăm mặt mũi, thậm chí còn phải chiêu thêm hơn ba mươi tú nương cùng tiểu nhị để ứng phó.

Đông nguyệt mùng ba, ngày lành đại cát.

Tiếng pháo rền vang dọc khắp con phố Chu Tước, rực rỡ và náo nhiệt chưa từng có.

Hạ Lan Chi được các ma ma trong cung dìu đỡ, bước lên kiệu hoa. Tiếng sáo, tiếng trống rộn ràng, đoàn rước dâu chậm rãi hướng về phía hoàng cung.

Giữa đám đông chen chúc xem náo nhiệt, có đôi vợ chồng trung niên mặc áo tang thô sơ, gắng sức chen ra phía trước.

Hạ Lan Quý thu lại vạt áo đơn bạc trên người, nghiêng sang hỏi một người qua đường: “Đây là nhà ai rước dâu thế? Trận thế lớn như vậy, còn chặn cả mấy con phố.”

Người kia khẽ hất cằm: “Kiến thức của ngươi thật hạn hẹp. Hôm nay chính là ngày đương kim Thái tử nghênh thân.”

Một kẻ khác lại ghé sát, hạ thấp giọng: “Nghe nói đây còn là hôn sự do Hoàng thượng tứ hôn. Chỉ lạ một điều là người được cưới vào lại là một quả phụ đã từng có chồng!”

“A? Bệ hạ thật là… Ngài không sợ vị Thái tử phi này rồi cũng khắc cả Thái tử sao?”

“Hừ, lời này chớ nói bậy! Chỉ nghe đâu tân nương là nữ nhi nhà thương hộ, đến từ Giang Nam, sắc đẹp quốc sắc thiên hương. Nếu không, sao Thái tử lại khẩn cầu cưới cho bằng được cơ chứ?”

“Chỉ có thể trách vị trước kia không có phúc hưởng thôi!”

Hạ Lan Quý càng nghe sắc mặt càng khó coi. Có thể xuất thân từ Thanh Ti phường, lại đến từ Giang Nam, lại là góa phụ… chẳng phải chính là nữ nhi của ông hay sao!

Tiểu Giang thị ở bên cạnh liền giận dữ, véo mạnh một cái vào cánh tay ông: “Thật vô dụng! Nữ nhi giờ đã ngồi lên ngôi cao, thế mà cũng chẳng biết hiếu thuận cha mình chút nào!”

Hạ Lan Quý hừ lạnh: “Ngươi còn có mặt mũi nói thế sao? Nếu ngày trước ngươi không đối xử tệ bạc với bọn chúng, thì Chi Nhi sao lại trở nên lạnh lùng với nhà mẹ đẻ? Còn Hạ Lan Uyên nữa, cũng bị ngươi nuông chiều đến hư hỏng, rồi lại liên lụy cả muội muội nó!”

Lâu nay vốn đã chịu đầy uất khí, Hạ Lan Quý vừa nói vừa tức giận, sắc mặt sầm xuống.

Nếu không phải do hai mẹ con kia thì giờ ông đã là nhạc phụ của Thái tử, là thông gia của hoàng thượng rồi. Nào đến nỗi phải rơi xuống cảnh khốn cùng, ở nơi rách nát, mưa dột gió lùa, chẳng khác gì kẻ nghèo hèn như bây giờ đâu!

Tiểu Giang thị vốn tính khí nóng nảy, nghe lời ấy xong lửa giận bốc thẳng lên đầu: “Ngươi còn trách ta sao? Ngươi chẳng phải cha ruột của nó à? Nếu oán hận thì mau chạy theo, bảo nó đi nói một lời với Đại Lý Tự, cầu xin cho nhi tử ta được thả ra đi!”

Bà ta hừ lạnh: “Nữ nhi gả cao thì có ích gì? Sao bằng có nhi tử nối dõi tông đường…”

“Bốp!”

Một cái tát giáng xuống, cắt ngang lời bà. Tiểu Giang thị trợn mắt, ôm nửa bên mặt bỏng rát: “Ngươi dám đánh ta?”

Hai kẻ vốn chồng chất oán hận và hối tiếc trong đời, giờ đều đổ hết lên đầu nhau. Ngay bên đường phố náo nhiệt ngày đại hôn, cả hai lại xé xác nhau đến mức người qua kẻ lại chỉ lắc đầu chán ngán.

Mà Hạ Lan Chi, vị nữ nhi trong miệng bọn họ, lại chẳng hề ngoái nhìn. Nàng ngồi kiệu hoa tám người nâng, thẳng một đường tiến vào Đông Cung.

Mũ phượng nặng nề, khăn voan đỏ chụp kín, suốt chặng đường nàng không nhìn thấy gì ngoài màn đỏ thẫm trước mắt. Chỉ biết nghe theo ma ma dìu đỡ, bái thiên địa, nhập động phòng, tất cả đều theo quy củ mà qua đi.

Khi nghi thức đã xong, ma ma lui ra, Hạ Lan Chi mới cảm giác được bụng đói kêu vang. Nàng vội vàng nhấc nhẹ khăn voan, thò tay chộp lấy một quả táo đỏ, vừa cắn được hai miếng, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân trầm ổn.

Nàng hốt hoảng đặt quả táo về chỗ cũ, ngồi ngay ngắn, giả vờ như chưa hề động đậy.

“Nàng sợ sệt cái gì chứ, ở đây có ai dám không cho nàng ăn sao.” Một nụ cười trầm thấp bật lên, Tạ Vô Ngân vén rèm, ngồi xuống bên cạnh nàng.

Tim Hạ Lan Chi khẽ run, giọng nhỏ đi: “Chàng… chàng không cần ra bồi khách sao?”

Đại hôn của Thái tử là chuyện lớn, chắc chắn sẽ có rất nhiều đại thần đến dự tiệc.

Ngón tay thon dài của hắn nâng cằm nàng lên, ánh mắt sâu xa: “Chỉ nhớ đến bọn họ thôi ư? Còn ta thì không được nàng nghĩ tới phải không?”

Chưa để nàng kịp đáp, hắn cúi xuống, qua lớp khăn voan đỏ mà khẽ hôn lên môi nàng. Ban đầu như chuồn chuồn lướt nước, nhưng rồi càng hôn càng sâu, dứt khoát vén bỏ lớp ngăn cách vướng víu kia.

Hạ Lan Chi ngẩn người, thân thể mềm nhũn, đôi tay vòng lấy cổ hắn, hơi thở mơ hồ như gió thoảng: “Nhưng… còn chưa uống rượu hợp cẩn…”

“Để lát nữa đi.” Giọng Tạ Vô Ngân đã khàn hẳn đi, như bị lửa thiêu đốt. Trong mắt hắn giờ chỉ còn nàng, hắn chỉ muốn đem nữ nhân này khắc sâu vào máu thịt, để cả đời không ai cướp đi được.

Đai lưng dần lỏng ra, Hạ Lan Chi bỗng nắm chặt tay hắn, giọng run run: “Đừng… Đại phu từng dặn ba tháng đầu rất quan trọng, phải nhẹ nhàng một chút.”

Hắn khựng lại. Đúng, hắn sớm đã biết mỹ nhân kiều diễm trong lòng ngực này đang cưu mang cốt nhục của mình. Thế nhưng, đêm tân hôn, hai người lại không thể viên mãn… thật sự khiến hắn khó chịu muốn phát điên lên được.

“Ta sẽ nhẹ… thật nhẹ, có được không.” Hắn thì thầm, rồi cúi xuống, đem tất cả kháng cự cùng bất mãn trong môi nàng nuốt trọn.

Ngoài kia, pháo hoa nổ tung sáng rực cả một bầu trời. Trong này, tân nương che khăn đỏ, tân lang ôm trọn nàng vào lòng.

Trận phong ba, ân oán hỉ nộ bao năm, đến đây coi như là chấm dứt. Mọi thị phi, hối hận, khổ đau… đều hóa thành bình an, hóa thành khởi đầu mới.

<b>[HOÀN CHÍNH VĂN]</b>
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 93: Phiên Ngoại 1: Đóa Hoa Rách Nát (Theo Lời Kể Của Tống Uyển Nhi)


Ta sinh ra trong thế gia vọng tộc. Phụ thân là Binh Bộ Thượng thư, phẩm cấp nhị phẩm, mẫu thân là quý nữ trong kinh thành. Từ nhỏ, ta đã sống trong nhung lụa, chẳng biết khổ là gì.

Có lẽ, sau này lớn lên, ta cũng sẽ giống mẫu thân, chọn một người môn đăng hộ đối để thành thân. Rồi cùng hắn tình thâm nghĩa trọng, sinh ba trai hai gái, bình bình đạm đạm mà sống hết một đời.

Thế nhưng, năm ta tám tuổi, ta chợt phát hiện mái đầu cha mẹ đã sớm điểm bạc.

Mỗi lần ta hỏi, phụ thân đều hiền từ xoa đầu ta: “Không có gì đâu, chỉ mong Uyển Nhi chóng lớn lên thôi.”

Nhưng ta lại luôn nghe thấy phụ thân thì thầm cùng các thúc thúc: “Kỷ Thái sư đã bị xét nhà rồi.”

“Việc này là một điềm xấu, ngày thường chúng ta vẫn qua lại với Kỷ Thái sư… có khi nào cũng bị liên lụy không?”

“Suỵt! Nói ít thôi. Tống đại nhân, chính ngài cũng trông thấy, vậy chúng ta rốt cuộc nên làm thế nào đây?”

Xét nhà?

Ta ôm con búp bê vải trong lòng, thật sự chẳng hiểu bọn họ đang nói gì.

Đến cái ngày quan binh kéo tới, mẫu thân lại phá lệ dẫn ta sang phủ Thừa tướng

Mẫu thân – người chưa từng khóc trước mặt ta, hôm ấy lại ôm ta, đôi mắt đỏ hoe.

Mẫu thân quỳ xuống trước vị phu nhân vận cẩm y hoa lệ kia, nghẹn ngào cầu xin. Bà ta là nghĩa muội kết bái của phụ thân, ba người quen biết nhau nhiều năm, xưa nay mẫu thân ta chưa từng cầu xin bà ta điều gì, nay chỉ xin bà ấy cứu lấy ta.

Ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nhớ rõ ma ma dỗ ta ngủ và nói rằng: “Ngủ một giấc thôi, tỉnh dậy sẽ lại được thấy cha mẹ.”

Nhưng một lần rồi một lần, khi ta tỉnh dậy… vẫn chẳng thấy cha mẹ đâu.

Vì thế, ta thử mở mắt ra rồi lại nhắm mắt lại, lặp đi lặp lại không biết bao lần, như thể chỉ cần kiên nhẫn thì cha mẹ sẽ xuất hiện ở trước mặt ta vậy. Thế nhưng, cuối cùng, từ miệng nhị cô mẫu mà ta chán ghét, ta mới biết được sự thật tàn nhẫn rằng cha mẹ ta đã chết rồi.

Từ giây phút ấy, ta không còn là thiên kim tiểu thư được nâng niu trong lòng bàn tay nữa, mà lại trở thành một đứa trẻ ăn nhờ ở đậu trong phủ cô mẫu.

Cô mẫu đối xử với ta… không thể nói là tệ. Cơm áo không thiếu, tiền bạc cũng chẳng hề keo kiệt. Thế nhưng ta luôn có cảm giác mình giống một gốc cỏ dại mọc ở góc hậu viện, bị gió thổi mưa dập, chẳng ai đoái hoài, muốn sống thế nào thì sống.

Bà không để tâm đến ta, cũng chẳng hỏi han, như thể ta tồn tại hay không cũng chẳng có gì khác biệt.

Ta từng nghĩ, hẳn là do ta khiến bà chướng mắt nên bà mới như thế.

Cho nên, ta càng ngày càng thu mình lại, càng ngày càng trở nên cẩn trọng.

Ta học cách luôn giữ nụ cười với tất cả mọi người, không bao giờ dám để lộ bản tính thật sự của mình. Nhưng chỉ đổi lại được từ cô mẫu một câu hời hợt: “Thật là một đứa nhỏ hiểu chuyện, không biết sau này sẽ trở thành tiện nghi cho nhà ai.”

Mười bốn tuổi, ta rốt cuộc cũng dần dần hiểu ra một điều rằng ta không thể ở mãi trong phủ cô mẫu.

Dù sao, ta mang thân phận là tội thần chi nữ, việc bà ta chịu thu lưu, nuôi ta khôn lớn, đã xem như là ân đức lớn lao rồi.

Nhưng ta không cam lòng.

Ta từng sống trong cẩm y ngọc thực, từng là thiên chi kiêu nữ được người người hâm mộ. Để rồi hôm nay trở thành kẻ mang tội, ai còn dám cưới ta chứ?

Nếu có người lấy ta, chẳng khác nào tự chặt đứt tiền đồ, đời này chỉ có thể quanh quẩn với thân phận tiểu thương, cùng ta nếm đủ khổ cực.

Cho nên ta hiểu rõ, ta phải vì chính mình mà suy tính, không ai có thể thay ta được.

Năm ấy, trời đông giá rét cắt da cắt thịt, tuyết rơi trắng xóa đầy sân. Nha hoàn trong viện lười biếng, không chịu thêm than vào lò sưởi, khiến ta lạnh đến phát bệnh, nhiễm phải phong hàn.

Ta đoán chắc giờ ấy đại biểu ca sắp rời phủ đi học, nên ta liền giấu mình ở chỗ ngoặt hành lang. Chờ bóng dáng hắn vừa hiện ra, ta liền run rẩy ngã vào lòng ngực kia.

“Ngươi làm sao vậy? Sao mặt lại đỏ bừng thế này?” Chúc Võ Tuyên hốt hoảng đỡ lấy ta, trong giọng nói lộ rõ vẻ lo lắng chưa từng có.

Ngày hôm sau, hắn cho người mang tới trước cửa viện ta một cành mai nở rộ. Từ đó, ta cùng hắn gặp gỡ càng lúc càng nhiều, trong lòng ta cũng nảy sinh tình ý.

Khi ấy ta nghĩ, đời này nếu có thể gả cho hắn, vậy hẳn là ta có thể mãi mãi ở lại Chúc gia.

Tuổi thiếu niên, tình ý non nớt nhưng lại nồng nhiệt. Hai ta cuối cùng cũng bước đến giới hạn vốn không nên vượt qua.

Năm ta mười lăm tuổi, vào một đêm trăng mờ sương mỏng, ta và Chúc Võ Tuyên xé nát tờ giấy cửa sổ mỏng manh kia.

Sau đó hắn hận chính mình, tát liên tiếp lên mặt: “Uyển Nhi muội muội, đều do ta uống rượu làm hỏng việc. Nếu muội trách ta, vậy cứ đánh ta thật mạnh đi!”

Nhưng ta sao nỡ.

Bởi tuy ban đầu ta có ý muốn lợi dụng hắn để bước chân vào tướng phủ, nhưng từ lâu ta đã động lòng với hắn rồi.

Đại công tử ấy, mày kiếm mắt sáng, dung nhan tuấn lãng, khí chất hiên ngang, văn võ song toàn, tất cả đều khiến ta không cách nào dời mắt.

Cho nên ta nói với hắn, chờ sau khi ta qua lễ cập kê, hắn hãy đến cầu thân trước mặt cô mẫu.

Thế nhưng, chung quy ta đã không đợi được ngày đó.

Lễ cập kê của ta vừa qua, hoàng thất cũng tổ chức săn thu. Dượng, cô mẫu cùng Chúc Võ Tuyên đều có tên trong danh sách dự bãi săn bảy ngày.

Bảy ngày sau, thứ chờ đợi ta không phải là sính lễ, mà là tin dữ báo đến nói rằng hắn ngã ngựa trong khu săn, gãy chân, từ đó trở thành một người tàn phế.

Ta trơ mắt nhìn nam nhân ôn hòa, hiền lành năm nào, dần dần biến thành kẻ nóng nảy, tàn bạo, thậm chí như một kẻ điên…

Hắn điên cuồng đến mười ngày nửa tháng không bước ra khỏi cửa phòng, điên đến chỉ cần hơi không vừa ý liền đập phá đồ đạc, điên đến mức dượng nổi giận mắng: “Ngươi thật là hết thuốc chữa! Cái tính tình này không biết là học từ ai nữa!”

Biểu huynh trước mắt trở nên xa lạ, khiến ta vừa sợ hãi vừa đau lòng.

Lời ước hẹn ban đầu của chúng ta, theo thời gian càng lúc càng bị đẩy ra xa. Cô mẫu lại liên tục nhờ người đến mai mối, đổi đủ cách để gả ta đi.

Quả nhiên, giống như ta từng nghĩ, trong mắt mọi người, ta chỉ có thể xứng với một tên thương nhân nhà giàu toàn mùi tiền, hoặc gả cho một vị tiểu quan không quyền thế, không được sủng ái.

Ta bắt đầu thấy hoảng loạn.

Giữa lúc ta lo lắng, Chúc Võ Tuyên bỗng dưng “khỏe lại”.

Nhưng cái khỏe ấy… lại càng khiến ta tuyệt vọng.

Hắn bắt đầu ra vào nơi kỹ viện, bắt đầu ngày đêm chìm trong men say, bắt đầu không ngừng nạp thiếp, một phòng, rồi hai phòng, rồi ba phòng…

Ta tự an ủi mình rằng không sao cả, hắn từng hứa sẽ cho ta vị trí chính thê cơ mà.

Năm ấy, bề ngoài thì trông chúng ta vẫn như cũ. Hắn tặng ta nhiều vật phẩm tinh xảo, cùng ta dạo chơi, ngắm trăng, làm vài chuyện tao nhã.

Mãi đến một ngày, ta đến Kinh Viên tìm hắn, mới thấy hắn nhìn ta rồi mỉm cười nhạt nhẽo, xa lạ đến lạ thường.

Thật kỳ quái… Khuôn mặt đó vẫn là khuôn mặt quen thuộc trước kia, nhưng vì sao ánh nhìn, nụ cười ấy lại không giống nữa?

Từ hôm đó trở đi, hắn không còn gặp ta, cũng không ra ngoài, trong phủ cũng chẳng đưa nữ nhân nào về thêm.

Rồi lại một mùa đông nữa đến. Qua trừ tịch năm ấy, ta đã mười bảy tuổi, cái tuổi mà trong miệng thiên hạ hay bảo rằng nữ nhi không gả đi thì đã thành “lỡ thì”.

Ngày ấy, ta nghe nói dượng tiếp đón một vị khách từ Giang Nam – vốn là hàng xóm cũ.

Ông ta còn mang theo một cô nương tuổi tác ngang ta, dung mạo lại xuất chúng vô cùng.

Ta đứng từ xa nhìn, quả nhiên là xinh đẹp. Từ nhỏ đến lớn sống ở kinh thành, ta chưa từng gặp ai có dung nhan vừa mỹ lệ vừa thanh tú như nàng. Y phục nàng mặc rất đơn sơ, lại khiến ta nhớ đến chính mình ngày xưa từng lâm cảnh nghèo khó.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, ta đã oán hận tận xương tủy với nữ nhân chỉ mới gặp một lần ấy.

Nàng được hứa gả cho Chúc Võ Tuyên, trở thành tẩu tử của ta.

Trong lòng ta như có lửa đốt, vội vàng đi tìm hắn hỏi cho rõ. Chẳng phải hắn từng nói sẽ cưới ta sao?

Nhưng khi hắn nhìn thấy ta, ánh mắt kia xa lạ đến lạnh lùng. Ta thử chất vấn mấy lần, đổi lại chỉ là một cái nhíu mày, một nụ cười nhạt, như thể hắn chưa từng nói ra những lời hứa hẹn trước kia.

Niềm hi vọng cuối cùng sụp đổ. Ta thất vọng đến cùng cực.

Ngày thành thân của hắn càng lúc càng gần, còn ta, mỗi ngày trôi qua như bị nung trong dầu sôi lửa bỏng.

Ta đã chẳng còn sự trong sạch, nếu không thể gả cho Chúc Võ Tuyên, một khi chuyện này bị phơi bày, thanh danh của ta sẽ nát vụn.

Ta bắt đầu hận. Hận cả đôi cẩu nam nữ ấy.

Ngay cả Mã thị cũng giống ta.

Mã thị là di nương đầu tiên mà Chúc Võ Tuyên đưa vào phủ. Nghe nói ca ca nàng vì nợ nần cờ bạc mà bán cả muội muội ruột thịt vào thanh lâu. Nàng nhẫn nhục lấy lòng hắn, cuối cùng mới đổi được cơ hội chuộc thân.

Giữa ta và nàng, sinh ra một sự đồng bệnh tương lân.

Chúng ta lén bàn bạc, quyết dùng một chút xuân dược bỏ vào rượu của Chúc Võ Tuyên. Sau đó, phái Mã thị hầu hạ hắn, để tân nương tử kia trong đêm động phòng phải nếm mùi “phòng không gối chiếc”, chịu một trận nhục nhã ê chề.

Nhưng chúng ta đã bỏ thuốc quá liều.

Hậu quả là Chúc Võ Tuyên suốt ba ngày hai đêm không bước xuống khỏi giường nổi. Dượng cùng cô mẫu lo lắng đến xoay quanh như con thoi, mời hết đại phu này đến đại phu khác.

Cuối cùng, vào một đêm nọ, hắn… đã chết.

Khi đó ta sợ hãi đến cùng cực, Mã thị cũng luống cuống theo. Hai chúng ta dắt tay nhau vội vã trao lời thỏa thuận rằng mọi tội trạng, nhất định phải dồn hết trách nhiệm lên đầu nữ nhân kia. Quả nhiên, cô mẫu không hề nghi ngờ. Bầu không khí trong phủ vẫn bình thản như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Ngày qua ngày, khi mọi thứ tạm lắng xuống, ta bắt đầu tính chuyện kế tiếp, tìm đến mục tiêu lớn hơn, có thể giữ cho ta an vị trong tướng phủ cả đời.

Mục tiêu ấy chính là dượng của ta, Chúc Thành Hải.

Làm bằng cách nào á? Ta chỉ cần chút mưu mẹo nhỏ, một chút khéo léo sẽ khiến ông ta hiểu được tâm ý của ta. Nhiều lần ông ta viện cớ phải thức đêm soạn thư từ ở thư phòng, nhưng thực ra lại lén lút tới tiểu viện của ta.

Ông ta với nhi tử của mình, về dáng vẻ tuy giống nhau, nhưng thật ra lại khác nhau.

Ông ta hứa với ta rằng chờ mấy ngày nữa sẽ cùng cô mẫu bàn bạc rồi thu ta làm thiếp thất.

Chỉ cần ta sinh được một, hai nhi tử, ông ta sẽ phong ta thành bình thê, đến lúc đó ta và cô mẫu sẽ cùng ăn chung một mâm.

Bình thê?

Hai từ ấy như mồi lửa quấn vào tim. Ta tin, ta chờ. Ta khao khát một chỗ đứng ổn định hơn cả mảnh cẩm y cũ kỹ.

Thế nhưng ta chưa kịp đợi đến ngày ấy, lại nghe đại phu mỉm cười chúc mừng, báo tin ta đã mang thai.

Tính toán lại ngày tháng, đứa bé trong bụng chính là cốt nhục của Chúc Thành Hải.

Vậy mà… ông ta lại không thừa nhận.

Ta nhiều lần lấy cái chết ra ép buộc, cuối cùng đổi lại được một cách mà ông ta cho là “hoàn mỹ”.

Là để ta, bụng mang hài tử của ông ta, đi gả cho Chúc Võ Lâm – biểu huynh bên ngoài có dáng vẻ đường hoàng nhưng bên trong lại chỉ là một bao cỏ mục nát.

Ngày thành thân, cũng chính là ngày ta vĩnh viễn ôm lấy hối hận lớn nhất đời này.

Chuyện ta hạ độc, Hạ Lan Chi đã sớm biết rõ.

Cùng lúc đó, vị biểu huynh thật sự… đã quay trở về.

Hắn vẫn như trước kia, nhìn ta, hỏi vì sao ta phải gả cho Chúc Võ Lâm.

Ánh mắt hắn phủ đầy tang thương, khiến tim ta như bị dao cắt từng nhát một.

Vì sao… vì sao ông trời luôn muốn trêu đùa ta như thế!

Mọi sự tình đến quá đỗi bất ngờ. Chỉ mới thành thân được một tháng, vẫn còn giữ lễ phép cách biệt, vậy mà Chúc Thành Hải lại đột ngột bước vào phòng ta.

“Uyển Nhi, ta nhớ nàng đến chết đi được.”

Trong lòng ta hoảng hốt, vội hỏi: “Ngài tới đây làm gì? Võ Lâm đi hái thuốc chẳng bao lâu nữa sẽ trở về, ngài không sợ bị người khác nhìn thấy sao?”

Hắn khẽ nhếch môi, thản nhiên nói: “Không phải chính nàng gọi ta đến sao? Không sao đâu, chỉ mười lăm phút thôi.”

Rồi lại một lần nữa, ta cùng ông ta triền miên, loan phượng đảo điên, chẳng còn biết trời đất là gì.

Nhưng, thực ra… ta hận ông ta.

Hận ông ta đã đưa Võ Tuyên ca ca vào trường săn thú, quật ngã để rồi chặt đứt chân ca ca. Hận ông ta đã thay ca ca sắp đặt hôn sự cho ta…

Và càng hận bản thân mình, lại vì yếu mềm mà ngã lên giường ông ta, tự tay chặt đứt tình nghĩa thanh mai trúc mã cùng Võ Tuyên ca ca thuở thiếu niên.

Chuyện ô nhục này cuối cùng cũng bại lộ.

Ta thấy trong mắt Hạ Lan Chi ánh lên tia bỡn cợt, một nụ cười châm chọc, ta liền hiểu ra, nàng cố ý trả thù ta.

Quả nhiên, ta bị đuổi khỏi tướng phủ.

Ngoài cổng, ta quỳ khóc cầu xin suốt một hồi lâu… cuối cùng mới chờ được Võ Tuyên xuất hiện.

Ta vừa mới nghĩ rằng mình cuối cùng đã tìm thấy chỗ dựa, ai ngờ lại chính mắt trông thấy hắn bị bắt.

Hắn bị gán cho cái tội loạn thần tặc tử.

Phụ thân ta cũng từng bị vu oan là loạn thần, bị đánh tơi bời rồi lưu đày, từ đó đến nay sống hay chết ra sao, cũng chẳng ai hay biết.

Ta vội vàng chạy trốn.

Từng có mười bảy năm sống nhàn nhã, cơm áo không lo, được nuôi dưỡng trong phủ Thượng thư rồi lại ở phủ Thừa tướng, nào ngờ cuối cùng mới biết mình cũng có thể rơi vào thân phận thê thảm đến vậy.

Ta tìm được một gian lều giữa miếu hoang rồi tưởng rằng mình đã tìm được một chỗ để ở tạm, nào ngờ liền bị mấy kẻ khố rách áo ôm xua đuổi.

“Đi đi, ngươi mới tới đây mà cũng không biết phép tắc sao?” Một tiếng quát vang lên.

“Đại ca, nữ nhân này da thịt non mịn, thật xinh đẹp.”

“Huynh đệ chúng ta lâu ngày không gặp nữ nhân, chẳng phải đang muốn giải khuây sao…”

Ta kêu cứu, nhưng tiếng kêu như mất hút, ta liều mạng vùng chạy khỏi ngôi miếu hoang kia, ai dè lại bị đám người đó túm tóc, những cái tát đập tới khiến mắt ta hoa lên như sao chớp.

Số người đông đến nỗi ta không đếm được.

Ta chỉ biết rằng máu đã chảy ướt đẫm h* th*n của ta, chảy rất nhiều.

Ta hoa cả mắt, có lúc không nhớ mình đã ăn cơm hay chưa, có lúc mưa to rơi xuống cũng chẳng biết tìm chỗ ẩn nấp.

Người ta mắng ta điên rồ, còn bảo cho ta ăn cơm thiu cũng là phí phạm.

Rốt cuộc ta cũng rời khỏi chốn địa ngục ấy.

Ta rời khỏi Chúc gia lâu như vậy liệu cô mẫu có đã nguôi giận hay chưa nhỉ? Ta gần như có thể mơ thấy cảnh cô mẫu làm mẹ hiền, dẫn ta đi tắm, thay y phục sạch sẽ, thỉnh đại phu đến chữa trị, đặt chén thuốc và thức ăn trước mặt ta.

Ấy thế mà trên đường đi ta lại nghe được những lời đồn lại truyền tới: “Nghe nói lần trước bắt được cái tên nghịch tặc kia rồi, trưa nay sẽ xử chém đấy.”

Người trên đường đông nghẹt, dòng người như sóng cuồn cuộn.

Lên tới pháp trường, tim ta như ngừng đập. Bởi vì… ta thấy Võ Tuyên ca ca.

Hắn nhắm mắt lại, nơi khóe môi lại vương một nụ cười như được giải thoát.

Giữa buổi trưa nắng gắt, ánh mặt trời chói lòa, đao phủ giơ cao lưỡi đao.

Máu tươi bắn tung tóe, vương đầy trên mặt ta. Ta run rẩy ôm lấy đầu hắn, cuối cùng chỉ có một giọt lệ lăn xuống, rơi lên gương mặt lạnh lẽo ấy.

“Võ Tuyên ca ca…”

Vì sao… vì sao số phận chúng ta lại hèn mọn đến mức này?

Trong tuyệt vọng, ta lao đầu vào cột gỗ giữa pháp trường.

Ta nghĩ, nếu sinh thời đã không thể bên nhau, vậy thì… để ta cùng hắn đồng quy vu tận đi…
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 94: Phiên Ngoại 2: Khác Nhau Một Trời Một Vực (Theo Lời Kể Của Chúc Võ Tuyên)


Từ nhỏ ta đã nhận ra ánh mắt phụ thân nhìn ta, tựa hồ ẩn chứa một chút gì đó kỳ lạ.

Một ngày nọ, sau khi tan học sớm, nhị đệ gọi ta đến viện của hắn để thử cái ná mới làm. Trong lúc ta còn đang chờ thì từ phía xa xa đã thấy Lý di nương đứng cùng phụ thân, dường như đang nói chuyện gì đó.

Ta vừa định bước lên hành lễ, lại nghe phụ thân thấp giọng nói: “Đứa nhỏ này sinh ra tuy có đôi mắt rất đẹp, nhưng vì sao lại chẳng giống ta chút nào, mà cũng không hề giống tỷ tỷ nàng.”

Lý di nương khẽ cười đáp: “Đẹp là được rồi. Hồi nhỏ đôi mắt của tỷ tỷ cũng đẹp đến động lòng người, có lẽ nó giống nàng khi còn nhỏ mà thôi.”

Lời nói kia, ta vốn chẳng hiểu hết, nhưng trong lòng mơ hồ cảm thấy khoảng cách giữa phụ thân và ta những năm gần đây, e rằng bắt nguồn từ chuyện này.

Mẫu thân từng dặn ta rằng, ta là đích trưởng tử của Chúc gia, sau này sẽ kế thừa toàn bộ cơ nghiệp nơi này.

Cho nên, một ngày ta cũng không dám lười nhác.

Ngày ngày ta đọc sách, khổ luyện tập võ, chỉ mong có thể đổi lấy từ phụ thân một lời khen ngợi.

Đáng tiếc, dù ta có dốc hết tâm sức, cũng chẳng bao giờ nhận được ánh nhìn tán thưởng từ ông.

Ngược lại, nhị đệ kia chỉ là con của vợ lẽ, nhưng dù hắn có trốn tránh việc học hành đi chăng nữa, cũng vẫn được ông khen: “So với trước đây đã tiến bộ hơn nhiều rồi.”

Trong lòng ta không cam, lại càng bất phục.

Thế nên, ta càng nỗ lực gấp bội, hạ quyết tâm phải thành người dụng công.

Năm ấy, vào một ngày tuyết rơi phủ kín, ta gặp được thiếu nữ đẹp nhất đời mình.

Thân thể nàng mềm mại tựa như không có xương, nàng khẽ tựa đầu vào ngực ta. Gương mặt tinh khôi ấy nóng hổi như thiêu đốt, khiến con tim ta run rẩy.

Kỳ thực, đó chẳng phải lần đầu ta thấy nàng. Nàng chính là ái nữ của một vị tội thần, được nuôi dưỡng trong phủ nhà ta từ lâu.

Nhưng hôm ấy, không biết vì cớ gì, ta lại cảm thấy nàng quá đỗi xinh đẹp, quá đỗi yếu mềm như một cành mai trắng, chỉ cần người khác khẽ chạm vào sẽ liền tan nát trong tay.

Nàng thì thầm với ta rằng những ngày sống trong phủ tướng gia không hề yên ổn. Nàng nói, nàng sợ bóng tối.

Lời ấy khiến lòng ta thoáng nhói đau. Dù giữa ta và nàng chẳng có chút huyết thống nào, nhưng với biểu muội này, ta lại thấy thương xót đến khó tả.

Và rồi, chúng ta vụng trộm nương tựa vào nhau.

Một lần nếm trải được chuyện mây mưa gió trăng, ta liền sa chân chẳng thể thoát ra.

Ngay cả tiên sinh trong lớp học cũng nhận ra ta học hành ngày càng hời hợt, bèn đích thân vào phủ báo cáo với phụ mẫu.

Dưới sự nghiêm khắc của mẫu thân, ta buộc phải kiềm chế tình cảm dành cho Tống Uyển Nhi, gắng chuyên tâm vào việc chuẩn bị cho khoa cử sắp tới.

Phụ thân ta vốn là một người dưới trướng Thừa tướng đương triều, lại được bệ hạ hết mực sủng tín. Bởi vậy, mỗi lần hoàng thất mở cuộc săn thú, ta cũng được đưa vào hàng ngũ khách mời.

Tuy tuổi hãy còn niên thiếu, nhưng tài cưỡi ngựa bắn cung của ta sớm đã vượt xa những người đồng trang lứa.

Vừa mới vào rừng hơn hai canh giờ, ta đã hạ được một con nai hoa mai, một con lợn rừng dữ tợn, lại thêm mấy con gà rừng thỏ hoang.

Con mồi treo đầy trên yên, đến nỗi ngựa cũng thở gấp, tưởng chừng không kham nổi nữa.

Trong lòng ta vốn đầy hân hoan vì chiến tích của mình, nào ngờ chỉ thoáng chốc, tất cả đều tan thành mây khói…

Bởi ta tận mắt chứng kiến Hoàng đế ôm lấy mẫu thân của ta vào lòng.

“Hương Lan, mấy năm qua nàng chịu nhiều ủy khuất rồi.”

“Bệ hạ… xin ngài hãy thận trọng. Nếu để người khác nhìn thấy, thiếp sợ rằng…”

“Không sao. Sẽ chẳng ai biết đâu. Hôm nay trẫm còn thấy Tuyên Nhi bắn hạ cả đầu hươu, quả thật khiến trẫm kinh ngạc. Chờ năm nay nó xong khoa khảo, trẫm sẽ giữ nó bên cạnh, đích thân dạy dỗ, cũng coi như đền bù tình thương của một người cha mà nó thiếu vắng bấy lâu.”

“Đúng vậy… chỉ tiếc rằng, nếu năm đó đứa nhỏ kia còn sống… Có lẽ giờ cũng đã cao lớn không kém gì Tuyên Nhi rồi.”

Lời bọn họ nói chẳng khác nào sấm nổ giữa trời quang.

Rốt cuộc ta cũng đã hiểu ra vì sao từ nhỏ đến bây giờ phụ thân luôn xa cách, chẳng mấy khi dành cho ta ánh mắt ôn hòa.

Bởi vì… đôi mắt ta chẳng hề giống phụ thân, cũng chẳng giống mẫu thân, mà lại giống Hoàng đế kia như đúc!

Tim ta như bị xé nát, ta quăng bỏ tất cả con mồi, cưỡi ngựa lao thẳng vào rừng già sâu thẳm.

Ngựa chạy càng lúc càng nhanh, trước mắt cảnh vật cũng càng thêm chao đảo, hoa mắt loạn lạc.

Cho đến khi chiến mã kiệt sức ngã quỵ, thân thể ta cũng theo đó ngã xuống đất, toàn thân tê dại.

Chỉ kịp nghe vang vọng bên tai tiếng ai đó gấp gáp kêu lên:

“Tuyên Nhi!”

Kỳ thực, ta đã tập võ nhiều năm, muốn né tránh chuyện này thực dễ như trở bàn tay.

Nhưng ta không hề nghĩ đến chuyện trốn. Trong lòng chỉ thầm mong, nếu như có thể bị vó ngựa dẫm nát mà chết, vậy thì ta sẽ hoàn toàn thoát khỏi cái thân phận tư sinh tử khiến người đời khinh ghét này.

Ta lại nhớ đến Uyển Nhi.

Một tên con hoang, lại đem lòng với ái nữ của tội thần…

A, thật đúng là xứng đôi vừa lứa!

Từ đó, ta sa đọa, ta nhìn ai cũng không vừa mắt.

Ta hận mẫu thân, đường đường là thiên kim phủ Trấn Quốc công, thế nhưng lại làm ra chuyện hèn hạ để cả đời bị thế nhân chê cười.

Mà người kia… lại còn chính là Hoàng đế!

Oán hận chồng chất, ta bắt đầu thích thu nạp đủ loại nữ nhân.

Những nữ nhân ấy, không ngoại lệ, đều xuất thân thấp hèn, thân thế chẳng khác gì cỏ rác. Trong mắt ta, chúng chỉ là con kiến, có thể tùy ý ta vo tròn, bóp nát.

Thực ra cả hai vị Thái tử, ta đều quen biết.

Ngày trước, ta coi bọn họ là chủ tử, tự coi mình là thần tử trung thành.

Mà nay ta lại thấy nực cười một điều là vì sao cùng chung một huyết mạch của nam nhân kia, dựa vào cái gì bọn họ có thể tranh đoạt, còn ta lại không được phép?

Căm hận dâng trào, ta lén lút liên hệ với thám tử của Võ quốc, từng bước từng bước, mối dây liên kết càng ngày càng bền chặt.

Ngay lúc ta còn do dự chưa biết làm sao để rời khỏi tướng phủ, tìm đường sang Võ quốc, thì ông trời lại cho ta một cơ hội ngàn vàng.

Giữa phố phường náo nhiệt, ta chợt bắt gặp một kẻ hành khất dơ bẩn, toàn thân lấm lem.

Một kẻ… có dung mạo giống ta như đúc.

Ta không dám truy hỏi hắn rốt cuộc là ai, chỉ nhớ rõ hắn từng nói hắn vốn là một đứa trẻ bị bỏ rơi, được nghĩa phụ nhặt về nuôi, khi ấy đại phu còn phán rằng sống không quá ba ngày.

Ta mặc kệ tất thảy.

Ta dạy hắn cách ăn mặc, cách hành xử, cách đứng ngồi đi lại, cách nói năng ngữ khí. Từng chút một, ta tỉ mỉ căn dặn, ép hắn phải khắc ghi, nhất định phải nghiêm khắc giữ mình trong tướng phủ, càng ít nói chuyện với người nhà càng tốt.

Về phần biểu muội Uyển Nhi…

Không sao. Chỉ cần đại sự thành, ta sẽ cưới nàng làm chính thê.

Còn cái tên “thế thân” kia, hắn không xứng để biết đến quan hệ giữa ta và Uyển Nhi.

Sau ba tháng ta bôn ba ngoài Nhạn Môn Quan, thế thân liền gửi thư về.

Hắn nói, phụ thân đã định cho ta một mối hôn sự, muốn ta sớm trở về.

Nhưng khi đó ta đang dốc sức cầu binh từ Võ quốc, lại bí mật cấu kết với Thụy Vương để chế tạo tư ngân.

Ta bận đến nỗi không kịp trở về.

Đợi đến khi ta nhận được tin tức “ta” đã chết, thì đã là chuyện của hơn hai tháng sau!

Ta buộc phải tự mình hồi kinh.

Nào ngờ, vừa về tới tướng phủ liền thấy trong ngoài giăng đèn kết hoa. Ngày thành thân của Uyển Nhi, nhưng tân lang lại là… đệ đệ ta.

Càng châm chọc hơn, những nữ nhân trước kia bị ta coi rẻ như cỏ rác, giờ đây từng người một đều “tươi sống” quay về.

Thậm chí ngay cả Vương Lan…

Gia đạo nàng sa sút nên mới bị ta mua về. Ở Kinh Viên, ta chưa từng thấy nàng cười rạng rỡ đến thế.

Thậm chí ngay cả một tên tiểu nhị nhếch nhác, ném giữa đường cũng chẳng ai để mắt, vậy mà nàng vẫn có thể cùng hắn cười đến ngọt ngào, cười đến xán lạn như vậy.

Ta mới rời nhà nửa năm thôi.

Vậy mà hết thảy đã biến đổi quá nhanh.

Nghe người hầu bên cạnh nhắc tới, ta mới biết Uyển Nhi sớm đã bị đuổi ra khỏi tướng phủ.

Ta muốn tìm nàng, nhưng bọn họ ngăn cản ta, họ nói chuyện này diễn ra quá vội, quá quỷ dị, rất có thể là bẫy rập.

Nhưng ta chẳng quản được nhiều như thế. Tạ Vô Ngân đã tra ra tung tích của ta.

Hắn thông minh như vậy, tất nhiên sẽ đoán được ta chính là Chúc Võ Tuyên của Chúc gia – kẻ vốn nên đã chết.

Ta cần hắn biết càng nhiều càng tốt về thân thế của ta, cũng cần hoàng đế phải hiểu những việc ta làm tuyệt đối không liên can đến tướng phủ.

Nếu không, một khi sự việc này bại lộ, sẽ liên lụy cả phủ Thừa tướng!

Bởi vậy, dẫu biết rõ nơi ấy có mai phục, ta vẫn đi gặp Uyển Nhi.

Trong lòng ta vừa yêu vừa hận. Hận nàng vì sao không thể chờ ta thêm vài tháng, vì sao lại cùng phụ thân ta dây dưa, vì sao cuối cùng lại gả cho chính đệ đệ ta.

Như ta dự liệu, Tạ Vô Ngân quả nhiên biết ta là huynh đệ cùng cha khác mẹ với hắn. Nhưng hắn không giết ta, cũng không đem ta ra xét tội.

Một lần nữa bái kiến lão hoàng đế, ta thấy rõ tinh thần của ông ta tiều tụy hơn nhiều.

Ông hỏi ta:

“Ngươi… có từng hối hận không?”

Ta bật cười:

“Hối hận là thứ gì? Có ăn được không?”

Ta cười khẩy nhìn người áo mũ chỉnh tề, ngồi trên long ỷ, từng đường nét, cử chỉ lại hao hao giống phụ thân ta. Ấy thế mà người này lại khoác cho mình một tấm da thú trông vô cùng ghê tởm.

Từ lâu trên phố đã rôm rả những giai thoại về ông ta cùng Hoàng hậu, họ nói rằng ông ta quay đầu, ra tay tàn nhẫn, g**t ch*t cả nhà nhạc phụ. Lại có người đồn, ông ta độc sủng Mai Quý phi, hai người thao túng án pháp, vô tình giết hại những người không liên can.

A!!! Mẫu thân của ta ở đâu giữa những lời đồn ấy vậy? Bà được xếp vào thứ bậc nào trong hàng phi tần này đây?

Quay đầu nhìn lại, ta thấy mẫu thân đang khóc nức nở, hai mắt sưng húp, mặt như người mất hồn. Lúc này trong lòng ta chỉ tự hỏi rốt cuộc đến khi nào mới có thể được giải thoát.

Cho đến khi bị áp giải lên pháp trường, ta mới thoáng thấy bóng dáng Tống Uyển Nhi. Thần sắc nàng hoảng hốt, cả người lấm lem bụi đất, chẳng còn nửa phần xinh đẹp như ngày trước.

Một đời này, ta tạo nghiệp quá sâu, tội chướng chất chồng. Chết đi… cũng coi như giải thoát.

Chỉ tiếc cho nàng… cớ sao lại nguyện ý đi theo một kẻ vô dụng như ta?

Ta vốn không sợ cái chết, chỉ sợ phải chứng kiến dáng vẻ nàng lệ rơi như mưa, từng hạt lăn dài trên gương mặt kia.

Vì vậy, ta vội nhắm chặt mắt lại…
 
Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên
Chương 95: Phiên Ngoại 3: Sinh Con (Tạ Vô Ngân x Hạ Lan Chi)


<b>

“A! Đau quá!”

Hạ Lan Chi nằm trên giường nệm ở Tiêu Phòng Điện, hai chân tách ra, cả người đau đến mức mồ hôi túa ra từng hạt li ti, thấm ướt mái tóc mai.

Chết mất thôi… sao lại đau đến thế này?

Trước đây, nàng từng chứng kiến những sản phụ khác chỉ hai canh giờ đã có thể hạ sinh xong một tiểu hài tử, sao đến lượt mình đã qua ba canh giờ mà vẫn chưa được giải thoát vậy?

“Hoàng hậu nương nương, xin ngài cố gắng thêm một chút!”

Bà mụ ở bên tai nôn nóng thúc giục.

Nàng nào phải không muốn dùng sức đâu, chỉ là cơn đau như xé gan rút ruột này khiến nàng gần như chết lặng, mỗi hơi thở đều nặng nề tựa như dao cắt.

Đúng lúc ấy, cửa phòng bỗng bị mở ra.

Tạ Vô Ngân sải bước tiến vào, gương mặt nghiêm nghị, trong đôi mắt đầy tơ máu đỏ ngầu.

Tháng trước, tiên hoàng băng hà, hắn thuận thế đăng cơ, vừa phải lo quốc tang, vừa xử lý triều chính, bận rộn đến nỗi không ngơi tay. Vì thế, Hạ Lan Chi dù đã tới ngày sinh nở cũng cố dặn cung nhân không được báo cho hắn biết.

Nay nhìn thấy hắn xuất hiện, trong lòng nàng run lên, bàn tay vô thức siết chặt lấy tay hắn, giọng thều thào: “Vì sao chàng lại tới đây?”

“Nghe tiếng nàng kêu đau thấu tim gan, lòng ta nào chịu được?!”

Ngoài cửa, đại thái giám vội quỳ xuống kêu lên: “Bệ hạ, xin ngài mau mau ra ngoài! Trong phòng sản huyết uế tạp, e rằng sẽ làm tổn thương long thể của ngài mất!”

“Câm miệng!” Tạ Vô Ngân nổi gân xanh bên thái dương, giận dữ quát lớn, “Hoàng hậu của trẫm đang ở giữa ranh giới sống chết, trẫm còn bận tâm đến mấy điều kiêng kỵ hư ảo kia sao?!”

Hạ Lan Chi đã đau đến không còn sức nói nên lời. Khuôn mặt nàng trắng bệch như giấy, chỉ cần khẽ chạm vào cũng như có thể vỡ nát.

Nàng vốn không sợ chuyện đen đủi va chạm, chỉ sợ dáng vẻ tiều tụy xấu xí này bị hắn nhìn thấy. So với vẻ kiều diễm thường ngày, giờ phút này nàng yếu ớt, nhếch nhác hơn gấp mấy chục lần, khiến nàng tự ti chẳng dám đối diện với hắn nữa.

“Rốt cuộc là thế nào? Vì sao đứa nhỏ này mãi vẫn chưa ra đời vậy?” Tạ Vô Ngân trầm giọng chất vấn, trong lời nói ẩn chứa lo âu khôn cùng.

Bà mụ cùng y nữ luống cuống tay chân. Một y nữ vội vàng bẩm: “Hoàng hậu nương nương mang song thai, hơn nữa thai nhi lại quá lớn, vì thế sinh nở mới chậm như vậy. Giờ nương nương đã sức cùng lực kiệt, nên càng khó khăn hơn.”

“A… Tạ Vô Ngân!” Hạ Lan Chi đau đến thét lên, giọng nghẹn lại như xé gan rút ruột, “Đều tại chàng! Chàng còn nói ta phải ăn nhiều tổ yến để bồi bổ… Nếu không ăn mấy thứ ấy, hài tử đâu đến mức lớn như vậy!”

Nghe nàng oán trách, lòng Tạ Vô Ngân đau như dao cắt. Nhìn nữ tử mình nâng niu yêu thương đang gánh lấy khổ đau đến tận cùng, hắn bỗng thấy bản thân tội lỗi vô ngần. Chưa từng có một khắc nào hắn cảm thấy mình là kẻ tàn nhẫn, vô tâm đến thế.

Hắn ngồi sát bên giường, cúi người nắm chặt bàn tay mềm yếu kia, cảm nhận rõ ràng từng nhát bóp cật lực như muốn nghiền nát xương cốt mình. Bàn tay nàng run rẩy, nhưng vẫn gắng sức níu lấy hắn, như bấu víu lấy một điểm tựa duy nhất giữa biển đau không bờ. Mỗi một cơn thét nghẹn từ cổ họng nàng vang lên đều như đâm xuyên vào tim hắn, khiến hắn chỉ hận bản thân không thể thay nàng gánh lấy nỗi thống khổ này.

Thời khắc ấy, Tạ Vô Ngân chỉ biết cúi đầu, từng giọt mồ hôi lạnh túa ra trên trán, mắt đỏ hoe, thì thầm những lời an ủi vụng về, dường như muốn dùng cả hơi thở của mình mà dìu nàng vượt qua.

Cho đến khi ánh rạng đông đầu tiên dần le lói ngoài chân trời, trong Tiêu Phòng Điện cuối cùng cũng vang lên tiếng khóc non nớt, trong trẻo:

“Oa!!! Oa!!!”

Hơn nữa, lại là hai tiếng khóc song song.

Y nữ nhanh chóng lau sạch máu me trên người hai hài tử, rồi cung kính bế đến trước mặt bọn họ: “Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Hoàng thượng! Hoàng hậu nương nương đã sinh hạ một đôi long phượng cát tường, thân thể đều khỏe mạnh!”

Hạ Lan Chi mệt mỏi đến rã rời, miễn cưỡng chống người ngồi dậy: “Để ta xem…”

Trong tã lót, hai gương mặt nhỏ bé nhăn nheo như quả táo khô, ngũ quan chưa rõ ràng, bàn tay bé tẹo chẳng lớn hơn ngón tay nàng là bao.

“Xấu quá…” Nàng dựa đầu vào lòng ngực Tạ Vô Ngân, giọng yếu ớt như thì thầm, “Đem đi thôi, ta nhiều nhìn thêm vài lần chắc sẽ gặp ác mộng mất.”

Nàng vốn là đệ nhất mỹ nhân vùng Giang Nam, còn hắn thì phong tư tuấn mỹ, cao lớn đường hoàng, vậy mà hài tử sinh ra lại chẳng khác nào hai con khỉ con nhăn nhúm.

“Vậy thì sau này để bọn trẻ đến ở chỗ khác cũng được.” Tạ Vô Ngân thuận miệng phụ họa.

Nhưng lời nói hờ hững kia lại không che giấu nổi ánh mắt dịu dàng, như muốn rót cả trời thương xót xuống nữ nhân đang mệt lả trong lòng mình. Bởi lẽ, hai đứa nhỏ kia mới vừa rồi đã suýt khiến mẫu thân của chúng phải mất mạng. Với hắn, chỉ riêng việc Hạ Lan Chi còn ở đây, thở trong vòng tay hắn, đã là ân huệ lớn nhất ông trời ban cho hắn rồi.

Hạ Lan Chi khẽ cong khóe môi, nhưng trong mắt còn vương nét mỏi mệt: “Sao mà ta nói cái gì chàng cũng thuận theo ta hết vậy? Không được đâu, hai đứa nhỏ này nhất định phải ở lại bên cạnh ta, không được đưa đi nơi khác.”

Tạ Vô Ngân nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng như nước, cuối cùng chỉ có thể bất lực mỉm cười. Hắn cúi xuống, khẽ nhéo chiếc mũi nhỏ nhắn của nàng, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào: “Được, nàng nói gì ta cũng đồng ý. Chỉ mong từ nay về sau nàng không phải chịu qua những thống khổ thế này nữa.”

Hạ Lan Chi cười khẽ: “Chỉ có một trai một gái, chàng không sợ đám triều thần kia đem xương sống của ta chọc gãy sao?”

Từ sau khi đăng cơ, bao nhiêu văn thần vẫn không ngừng dâng tấu, khuyên hắn nạp phi mở rộng hậu cung, vì hoàng thất mà khai chi tán diệp. Nhưng hắn lần lượt cự tuyệt, chỉ khẳng định một điều cho dù muốn sinh thêm, cũng chỉ có thể là cùng Hoàng hậu.

Tạ Vô Ngân siết nàng vào ngực, gương mặt tuấn tú vùi sâu vào mái tóc ướt mồ hôi của nàng, đôi mắt đỏ rực như muốn rớm lệ. Giọng hắn khàn đặc, run run bật ra: “Không đâu… sẽ không. Sinh hài tử quá mức đau đớn, ta nhìn nàng thống khổ, tim ta cũng như bị dao cắt. Thà rằng ta chịu thay còn hơn để nàng phải chịu khổ thêm một lần nữa…”

1f98b.svg


1f98b.svg


1f98b.svg


Vài ngày sau, theo ý chỉ của Hoàng đế, Vương Lan và Miên Trúc được đưa vào cung để bầu bạn cùng Hoàng hậu.

Lúc này đang là mùa hạ, nắng nóng oi ả, nhưng thái y lại dặn rõ sản phụ đang ở cữ, tuyệt đối không được để gió lùa. Bởi vậy, trong tẩm điện chỉ hé một khe cửa nhỏ, hơi nóng như hun người, khiến mồ hôi Hạ Lan Chi túa ra không ngớt.

“Thỉnh an Hoàng hậu nương nương.”

Hạ Lan Chi vội vẫy tay, giọng ôn hòa: “Mau đứng lên đi, chúng ta vốn là tỷ muội, lễ nghi phiền phức làm gì.”

“Nhưng quy củ không thể bỏ được mà.” Vương Lan mỉm cười, ánh mắt dịu dàng. Bụng nàng đã hơi nhô lên, so với trước kia thon thả thì nay đã có chút khác biệt.

Hạ Lan Chi thoáng sững sờ, khẽ thốt: “Bụng của ngươi…”

Miên Trúc ôm tiểu hài tử trong lòng, cười khanh khách: “Nương nương ở trong cung nên không hay biết. Tỷ ấy cùng Thạch Đầu mới thành thân nửa năm, vậy mà nay đã có tin vui rồi đó.”

“Cũng giống như nương nương trước kia, rõ ràng đã mang thai mà cũng không nói cùng chúng ta, còn lo toan việc cửa tiệm. Sau này bụng dần lớn lên mới chịu nói ra đấy.”

Hạ Lan Chi hơi trách móc: “Vì sao không nói sớm cho bổn cung biết? Thanh Ti phường việc nhiều như vậy, ngươi lại mang thai, lỡ mệt nhọc quá sức thì chẳng phải hại đến thân mình sao?”

Trong mắt Vương Lan thoáng hiện vẻ ngượng ngùng: “Không phải chuyện gì lớn. Những ngày gần đây ta chỉ tính chút sổ sách vụn vặt, cũng không vất vả mấy.”

“Được rồi, ngoài cung nếu thiếu thứ gì, nhất định phải nói với bổn cung biết chưa.”

Hạ Lan Chi cũng không ép nàng nghỉ ngơi, ánh mắt lại rơi xuống tiểu hài tử trong lòng Miên Trúc, khẽ nở nụ cười: “Khanh Khanh dường như lại lớn hơn rồi.”

“Đúng vậy, đại phu nói hài tử ăn khỏe thì tự nhiên sẽ lớn nhanh.” Miên Trúc cong môi cười tươi.

Nhìn nữ nhi Miên Trúc da dẻ trắng nõn, đáng yêu sạch sẽ, Hạ Lan Chi càng thêm buồn bực. Nàng vội bảo vú nuôi bế hai đứa con mình lại, cau mày than: “Tại sao Khanh Khanh lớn lên xinh xắn thế này, còn hai đứa của ta thì cứ như hai con khỉ gầy gò vậy chứ?”

“Phụt…”

Vương Lan cùng Miên Trúc không nín được, bật cười thành tiếng.

“Bổn cung nói sai sao?” Hạ Lan Chi hừ nhẹ, giọng đầy chán ngán, “Các ngươi nhìn đi, bọn chúng lớn lên quả thực xấu xí.”

Ai mà ngờ từ bụng nàng, người từng được ca tụng là đệ nhất mỹ nhân Giang Nam, lại sinh ra hai đứa nhỏ nhăn nhó như thế.

Lúc này, hai tiểu hài tử đã mở mắt, đôi con ngươi đen tròn như hạt nho, sáng long lanh, cứ thế nhìn chằm chằm mẫu thân không chớp.

Vương Lan khẽ an ủi: “Nương nương chớ quá khắt khe, trẻ nhỏ vốn cần thời gian để dần dần khôn lớn, dung mạo cũng vậy, sẽ thay đổi từng ngày.”

Miên Trúc gật gù phụ họa: “Đúng vậy, nữ nhi của ta khi mới sinh cũng xấu lắm, nhưng sau lễ trăng tròn, dung mạo liền ngày một khôi ngô đáng yêu.”

Nghe các nàng nói vậy, tâm tình Hạ Lan Chi mới dần buông lỏng. Cũng may, không phải xấu cả đời.

Nàng cúi đầu nhìn hai hài tử nhỏ bé trong ngực, đôi mắt tràn đầy yêu thương, khóe môi khẽ cong lên, nở nụ cười dịu dàng không tự chủ được…

<b>[HOÀN TOÀN VĂN]</b>
 
Back
Top Bottom