Cập nhật mới

Khác Độc bộ thiên hạ

Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 139


Hai mươi hai tháng ba năm Thiên Thông thứ mười, bốn mươi chín Bối lặc của mười sáu bộ phía Nam sa mạc Mông Cổ thuộc vùng ngoài đều đã tề tụ đông đủ tại Thịnh Kinh, thừa nhận Hoàng Thái Cực là Hãn, cũng dâng tôn hiệu là "Bác Cách Đạt Triệt Thần Hãn", ý là "Khoan Ôn Nhân Thánh Hoàng Đế".

Mấy hôm sau, Đô Nguyên soái Khổng Hữu Đức, quan Tổng binh là Cảnh Trọng Minh và Thượng Khả Hỉ dẫn các quan viên tương ứng đến thỉnh dâng tôn hiệu xưng đế.

Mồng năm tháng tử, Bối lặc, Mãn Châu, Mông Cổ, quân Hán trong ngoài hơn một trăm người liên hợp lại xin tôn lập hiệu xưng đế.

Ngày ấy trên đại điện, Đa Nhĩ Cổn đại diện tộc Mãn Châu bưng biểu văn chữ Mãn, Thổ Tạ Đồ Tể Nông Ba Đạt Lễ của Khoa Nhĩ Thấm đại diện cho Mông Cổ bưng biểu văn chữ Mông, Không Hữu Đức đại diện cho quan Hán bưng biểu văn chữ Hán, chia nhau cùng dẫn quần thần quỳ đọc biểu văn.

Chuyện đã phát triển đến mức này, hết thẩy mọi chuyện tiếp theo đều đã là nước chảy thành sông, rành rành ngay đó.

Ngày chính thức xưng đế được định vào mười một tháng tư.

Hôm đó mới vừa qua canh tư, Hoàng Thái Cực vốn đang trai giới đột nhiên chạy đến phòng tôi, ra sức kéo tôi rời giường giúp chàng mặc quần áo.

Tôi hãy còn mơ mơ màng màng như lọt trong sương mù, cho đến khi trông thấy chàng mặc một thân triều phục đứng ở cửa sổ, dưới ánh nến đong đưa trên bàn, khí khái anh dũng như được chiếu rọi khiến tôi ngây người, mọi một động tác giơ tay nhấc chân đều toát ra hơi thở uy nghiêm và lạnh lùng của một đế vương.

Ngón tay tôi dần phát run, không kìm được ôm mặt mình bật khóc nức nở.

Hoàng Thái Cực liền cuống quít, vội vã ôm tôi đến giường, căng thẳng hỏi tôi.

Tôi chỉ ngơ ngác nhìn chàng rồi nghẹn ngào rơi lệ, không nói nên lời.

"Thật là doạ chết ta!".

Cả người chàng căng thẳng, đưa tay ra ôm lấy mặt tôi, giúp tôi lau nước mắt, "Sao vầy nè?

Lẽ nào nàng không thấy mừng thay ta à?".

"Đương nhiên ta... thấy mừng thay chàng rồi!

Đây là vì... vui quá mà khóc đấy chứ!".

Tôi ôm chặt lấy cổ chàng, cứ vậy mà vừa khóc vừa cười, "Cuối cùng chàng cũng sắp xưng đế rồi, cuối cùng chàng sắp trở thành Hoàng đế Đại Thanh rồi..".

Tôi đã chờ giây phút này đã lâu lắm rồi, quá lâu... lâu đến mức cho rằng đời này tôi không thể chờ đến giấc mơ đẹp đẽ ấy, nhưng tại một khắc này, cảnh trong mơ đã thành sự thật, cuối cùng tôi đã có thể tận mắt chứng kiến rồi.

"Du Nhiên!".

Chàng ôm chặt tôi, nhấc eo rồi bế tôi lên giường khiến tôi choáng váng không thôi, "Đúng vậy!

Ta sắp xưng đế rồi!

Ta sắp trở thành Hoàng đế Đại Thanh!

Còn nàng... sắp trở thành Hoàng hậu của nước Đại Thanh ta!".

Trời đất đảo điên, trong phút chốc tôi như mất đi khả năng suy nghĩ.

Giống như chàng ném tôi vào trong một đám mây dày đặc và mông lung, làm cho tôi có một loại cảm giác vô thực.

Hoàng hậu...

Để tôi làm Hoàng hậu ư?!

Đúng rồi.

Là Hoàng hậu!

Tôi không hề nghe lầm.

Quả nhiên, Hoàng Thái Cực nói được làm được!

Tôi trong trạng thái ngây ngô bị Hoàng Thái Cực kéo ra khỏi phòng, tám mươi bốn gã nô tài phụ trách nghi thức đang đứng bên ngoài, ai nấy đều mặc đồ màu xanh khoác áo vàng, trên eo là thắt lưng màu đỏ, trật tự xếp hàng đứng đầy cả sân, chờ đợi xuất phát.

Trước lầu Tường Phượng là một đám Phúc tấn lớn nhỏ đang quỳ dưới đất chờ đợi thánh giá, Triết Triết quỳ ở vị trí đầu tiên nghe thấy nghi trượng bắt đầu tấu nhạc, liền chậm rãi ngẩng đầu lên, khi đôi mắt thanh tú quét đến người bị kéo Hoàng Thái Cực kéo chặt là tôi thì cả người cô ta liền chấn động, vẻ tươi cười vừa hiện ra trên mặt chợt cứng đờ, môi run lẩy bẩy, mặt mày xám xịt, cắt không còn giọt máu.

Chúng Phúc tấn ngây ra như ngỗng khi nhìn thấy tôi, từ lúc tôi nhập cung đến nay, Hoàng Thái Cực vẫn luôn vô cùng sủng ái tôi, nhưng hiện giờ lại sắp đối mặt trường hợp gì, ví như Hoàng Thái Cực đã đưa tôi cùng lâm triều xưng đế, điều này có nghĩa gì, mọi người đều rất rõ ràng.

Giờ Thìn thượng triều, sắc trời vẫn còn chưa tỏ, Hoàng Thái Cực không nói lý gì đã kéo tôi rời khỏi lầu Tường Phượng, ngay cả khoé mắt cũng chừa từng liếc về phía đám người Triết Triết bọn họ, tiếng nhạc theo sát phía sau, đội nghi trượng rập khuôn đi theo.

Người trước điện Kim Loan đang nhốn nháo, phút chốc tôi cảm thấy hô hấp căng thẳng, hít thở không thông, mấy loại ánh mắt sắc bén như dao ấy lần lượt phóng vào người tôi, dường như có thể lăng trì cho tôi đau đớn không thôi.

Đầu óc mềm nhũn như hồ, đợi đến khi hoàn hồn lại thì tôi đã bị Hoàng Thái Cực đưa vào điện Kim Loan, nắm tay tôi bước lên bậc thang rồi ngồi ngay ngắn trên long ỷ ánh vàng rực rỡ.

Tôi không tự nhiên liền nhúc nhích người, ra vẻ muốn đứng dậy nhưng chẳng ngờ đã bị Hoàng Thái Cực bá đào ấn xuống không cho nhúc nhích.

Lúc này, tám Hoà Thạc Bối lặc, mười bảy Cố Sơn đại thần, bốn mươi chín Bối lặc của mười sáu bộ Mông Cổ cùng với hai gã sứ thần do Triều Tiên phái đến đang nối đuôi nhau phát ra tiếng bước chân đầy nhịp điệu tiến vào đại điện.

Trong điện, một đám người đông nghịt cùng quỳ xuống, tôi dõi mắt nhìn xuyên qua cánh cửa điện đang rộng mở, có thể thấy rõ trên bãi đất trống bên ngoài, những người tham dự lễ cũng đều chỉnh tề quỳ rạp xuống.

"Vạn tuế...

Vạn tuế...

Vạn vạn tuế..".

Hoàng Thái Cực ngồi bên trái tôi, khoé miệng cong lên nhàn nhạt cười, cả người chàng từ trên xuống dưới luôn toát ra vẻ kiêu ngạo và tự tin.

Bên dưới bậc thang, quan xướng lễ tay cầm văn cầu chúc, từ bên cạnh bước ra chính giữa, cao giọng đọc: "Mười một tháng tư năm Bính Tý, Hoàng đế Ái Tân Giác La Hoàng Thái Cực của nước Mãn Châu chiêu cáo với thần linh trời đất viết: từ lúc trẫm còn trẻ kế vị cho đến nay, thường nghĩ về tầm quan trọng của đặt điều, lo âu mà đi sâu vào trong lớp băng mỏng, đêm ngủ ngày thức, cẩn trọng gần mười năm nay, may mắn nhờ vào ơn trên phù hộ, có thể dựng thêm cơ nghiệp cha ông, chinh phục Triều Tiên, thống nhất Mông Cổ, lại có được Ngọc tỷ, mở rộng bờ cõi.

Nay thần dân trong ngoài, đề cao công lao của trẫm mà hợp xưng tôn hiểu, xứng với ý trời.

Trẫm coi người Minh là nước địch, tôn hiệu không thể xưng vội, kiên quyết từ chối không muốn nhận, miễn cưỡng nghe theo tình cảm của quần chúng mà lên ngôi thiên tử, đặt tên nước là Đại Thanh, đổi niên hiệu thành Sùng Đức nguyên niên..".

Tôi kích động đến rùng mình, lúng ta lúng túng nói không nên lời, đối mặt với tình huống này chỉ thấy trăm mối cảm xúc ngổn ngang, nghẹn họng chẳng nói năng gì.

Không bao lâu sau, mọi người bên dưới xếp thành hai tuyến trái phải, giương mắt nhìn lên, thấy Đa Nhĩ Cổn và Bối lặc của Khoa Nhĩ Thấm là Ba Đạt Lễ, Đa Đạc và Hào Cách bước song song từ hàng bên trái đứng ra giữa, đồng thời Nhạc Thác cùng Ngạch Triết, Đỗ Độ cùng Khổng Hữu Đức cũng song song từ hàng bên phải bước ra đứng ngay giữa, bọn họ cùng nhau dâng lên bảo vật ngự dụng của Hoàng đế, vẻ mặt trang trọng và nghiêm túc, đồng loạt tiến lên quỳ trước bậc thềm.

Tôi cẩn thận nhìn tám người này, có Mãn, có Mông và có cả Hán...

Hoàng Thái Cực sắp trở thành Hoàng đế thống trị ba tộc: Mãn, Mông và Hán, không còn là Đại Hãn chỉ cho mỗi tộc Mãn nữa.

"Bát Cách Đạt Triệt Thần Hãn vạn tuế...

Vạn tuế...

Vạn vạn tuế..".

"Khoan Ôn Nhân Thánh Hoàng Đế vạn tuế...

Vạn tuế...

Vạn vạn tuế..".

"Hoàng đế Đại Thanh vạn tuế...

Vạn tuế...

Vạn vạn tuế..".

Tiếng hoan hô đinh tai nhức óc kéo dài không dứt từ trong điện truyền ra đến ngoài điện, tiếng hô hào như sấm, cơ hồ mỗi người đều đang vô cùng hưng phấn, giơ cao tay hét lớn.

Tôi đang cảm thấy vô cùng kích động, bỗng từ trong một góc truyền đến tiếng tranh chấp nhỏ vụn, động tĩnh trước đó không quá lớn, nhưng chưa qua vài phút, tiếng ầm ĩ đó đã lấn át cả tiếng nhạc náo nhiệt vui mừng vốn đã lan khắp đại điện.

Đôi mắt Hoàng Thái Cực trở nên sắc bén, con ngươi tối sầm đi.

Người quỳ trên đại điện nhất tề chuyển hướng nhìn về bên kia, tôi cẩn thận nheo mắt lại, trong một góc, nơi mà ánh sáng không thể chiếu đến, chỉ dựa vào phục sức liền có thể nhận ra đó là hai gã người Triều Tiên.

Hai gã đó...

Nếu nhớ không lầm, là do Quốc vương Triều Tiên e ngại Đại Thanh sẽ có những hành động khác thường cho nên cố ý phái sứ giả đến Thịnh Kinh.

Cái gã hơi gầy tên là Lý Khuếch, gã còn lại thì tên La Đức Hiến.

Hai gã đang trong tư thế đứng thẳng người, mặc cho thị vệ bên cạnh kéo giữ cũng không thèm quỳ xuống.

Quần áo cả hai đều đã bị rách lúc tranh chấp, vẻ mặt khá nhếch nhác, nhưng vẻ kiêu ngạo thì vẫn chưa hề tan biến.

Hoàng Thái Cực thoáng nhíu mày, mặt không có vẻ tức giận.

Hôm này là ngày mà chàng đăng cơ xứng đế, chẳng ngờ rằng người Triều Tiên lại dám thẳng thừng quấy rối như vậy, giống như đang giáng một cái tát khiến chàng bị bẻ mặt.

Tôi thầm lo âu, đột nhiên trong đám có một người nhảy vọt ra, đấm một quyền vào mặt của La Đức Hiến.

La Đức Hiến thảm thiết kêu lên một tiếng, ngửa mặt ngã về sau, người nọ liền đè lên người gã rồi giơ tay đánh tiếp.

Lý Khuếch ở bên cạnh bị người khác túm chặt hai tay, mắt thấy bạn mình bị đánh nhưng chỉ có thể không ngừng khàn giọng chửi mắng.

"Dừng tay!".

Hoàng Thái Cực lạnh lùng quát, đưa tay chỉ về phía đằng xa, "Đa Đạc, không được quá đáng".

Đa Đạc thấp giọng chửi rủa: "Chờ xem, sớm muộn gì ta cũng khiến Lý Tông phải quỳ trên điện này..".

Nói rồi phẫn nộ lui ra.

Lý Khuếch và La Đức Hiến chật vật đỡ nhau đứng dậy, vẻ mặt La Đức Hiến đỏ bừng, khoé miệng còn đang chảy máu.

"Hãn A mã, sứ thần Triều Tiên vô lễ, hãy định tội xử phạt!".

Hào Cách tấu, trong chốc lát, chúng thần bên dưới đều hùa theo, luyên thuyên muốn tế hai gã người Triều Tiên ấy cho trời.

Tôi thấp thỏm nhìn vào Hoàng Thái Cực, mặt chàng không chút thay đổi nhìn vào La Đức Hiến và Lý Khuếch, tuy cách quá xa nhưng ánh mắt bình tĩnh như thế vẫn khiến cho hai gã sứ thần Triều Tiên ấy sợ run cả người.

"Hai người các ngươi..".

Chàng chậm rãi mở miệng, giọng điệu vô cùng lạnh, tựa như băng tuyết bao phủ, "Hành động như thế, chắc là do Lý Tông bày mưu rồi".

La Đức Hiến và Lý Khuếch nghe thấy thế liền biến sắc, đang định giải thích gì đó thì Hoàng Thái Cực đã tranh lên tiếng trước, hừ nói: "Lý Tông bảo các ngươi vô lễ với trẫm như vậy, đơn giản là muốn mượn tay trẫm giết các ngươi, để người đời cảm thấy trẫm đây khơi mào chiến tranh trước, giết chết sứ thần, làm cho trẫm phải gánh cái danh ruồng bỏ minh ước..".

Vẻ mặt La Đức Hiến và Lý Khuếch trở nên méo mó, tràn đầy căm phẫn nhưng lại cứ bị Hoàng Thái Cực ép buột nuốt ruồi bọ, dáng vẻ khốn khổ vô cùng.

"Trẫm sẽ ở Thịnh Kinh chờ Lý Tông đưa con tin đến... nếu vẫn u mê không chịu tỉnh ngộ như thế thì... như Đa Đạc nói đi, trẫm tự nhiên sẽ có cách để hắn ta đích thân đến đây quỳ cho trẫm!".

Ánh mắt lạnh lẽo, "Tội bất kính của hai ngươi, trẫm sẽ trả lại đủ cho Đại vương các ngươi!".

Tốc độ nói chuyện vững vàng, không chút dao động, nhưng vẫn giống như một hòn đá làm dậy lên ngàn cơn sóng vỗ.

Quần thần trên điện đều run lên, ngay cả đám Bối lặc Mông Cổ cũng cất lời ngợi khen.

La Đức Hiến và Lý Khuếch xám xịt mặt mày, nản lòng bị thị vệ khoá tay kéo ra khỏi điện.

Một trận sóng gió đã bị nhẹ nhàng hoá giải, ngoài mặt thoạt thấy chàng vẫn bình tĩnh và khoan thai, nhưng tôi lại nhìn thấy rõ ràng đang đặt trên tay ghế rồng đã siết chặt lại, các khớp xương đều đã trắng xanh.

Sau khi nghi thức tế trời kết thúc, tôi cũng đã loay hoay đến choáng váng mặt mày, Hoàng Thái Cực nhận thấy tôi không được khoẻ nên cẩn thận phân phó cho thái giám đưa tôi về Hậu cung tạm nghỉ ngơi trước.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, trên lưng có đổ mồ hôi, ánh nắng trên đầu chói chang.

Xuyên qua cái sân sau điện Kim Loan, đang leo bậc thang lên tầng một lầu Tường Phượng, bỗng nhiên trước mặt tôi có một loại cảm giác lạ thường đang ập đến.

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu, không khỏi sửng sốt.

Bố Mộc Bố Thái người vận trường bào màu vàng nhạc đang lạnh lùng đứng trên bậc thang, tay trái vịn vào lan can bằng đá.

Tôi từ dưới nhìn lên, lầu Tường Phượng ánh tường vàng rực rỡ, ánh nắng le lói chíu lên dung nhan của của cô nàng, nhưng lại chẳng cảm nhận nổi một chút ấm áp nào.

Tôi nuốt nước miếng, mỉm cười tiến lên: "Em gái tìm ta có việc chi vậy?".

Cô nàng thẳng thừng nhìn tôi đăm đăm, ánh mắt lạnh lẽo ẩn chứa nhiều cảm xúc phức tạp.

Tôi thầm đề phòng, liếc thấy tay áo phải của cô ta hơi lay động, bỗng chốc liền giơ tay lên hướng về phía tôi.

"Bịch!".

Tôi bắt lấy cổ tay cô ta, ngăn lại cái bạt tai.

Tay cô ta khẽ run lên, trên khuôn mặt có chút chịu đựng cùng kinh ngạc không dám tin.

Tôi lạnh lùng cười, hai năm nay ở trong cung ăn sung mặt sướng nên đã lâu rồi không hoạt động tay chân... tôi chưa bao giờ vung đao múa kiếm trước mặt mấy người phụ nữ trong Hậu cung này, hơn nữa xương cốt của tôi vốn đại diện cho nữ tử người Hán tiêu biểu của vùng Giang Nam, mảnh mai và yếu đuối hơn Bố Mộc Bố Thái, dường như sẽ không thể chịu được cái tát này.

Cô ta thật sự cho rằng tôi vô dụng như bề ngoài.

Tôi hơi siết chặt nắm đắm, cũng không vội buông cổ tay cô ta ra.

Bố Mộc Bố Thái vừa thẹn vừa tức, khuôn mặt trắng noãn chợt đỏ bừng, răng cắn chặt môi dưới, ánh mắt quật cường trừng tôi.

"Bố Mộc Bố Thái!".

Phía bên kia xa xôi chỗ lầu Tường Phượng truyền đến âm thanh như có như không đang la lên.

Máu trên khuôn mặt Bố Mộc Bố Thái dần rút đi, khoé miệng run rẩy co rúm lại, tôi biết chừng mực thả tay ra, trên mặt ung dung duy trì vẻ tươi cười.

"Đại Phúc tấn!".

Tôi cung kính người, thờ ơ liếc về Triết Triết đi ra từ tiền sảnh ở lầu Tường Phượng.

Triết Triết vận trên người một bộ trường bào đỏ tía bằng tơ lụa, phấn son trên mặt đã mất sạch, mộc mạc nhưng lại có vẻ khoan thai và trang nhã.

Tôi tỉ mỉ quan sát cô nàng, tuy đã ba mươi bảy tuổi và được bảo dưỡng kỹ càng nhưng thời gian vô tình cùng việc nhà mệt nhọc vẫn in hằn dấu vết lên khuôn mặt cô nàng, đã không còn là cô gái non nớt mà tôi trông thấy dưới tàng mai năm xưa nữa, thế nhưng cái khí chất cao quý bẩm sinh đó thì vẫn không hề mất đi.

Trái lại Bố Mộc Bố Thái, hơn mười năm rồi mà vẻ cá tính vừa bốc đồng mà lại quật cường vẫn chẳng hề thay đổi.

Nếu hành động lúc trẻ có thể gọi là non nớt đáng yêu, thì hiện giờ lại đang khiến người ta thấy chán ghét.

"Thật không dám nhận cái danh Đại Phúc tấn này".

Triết Triết lạnh lùng mở miệng như đang tự giễu.

"Bác khiêm tốn quá rồi đó".

Tôi mỉm cười trả lời, ánh mắt không tự giác liếc về Triết Triết, lại nhìn vào trong lầu Tường Phượng.

Cuối con đường lạnh lẽo và tĩnh mịch ấy có những bóng người đang chồng chất lên nhau, không cần đoán cũng biết đó là đám người Na Mộc Chung, Ba Đặc Mã Tảo đang ở sau coi náo nhiệt.

Trên sân thượng, gió nhẹ từ từ thổi, ba người phụ nữ Khoa Nhĩ Thấm đang đứng giằng co nhau thành hình tam giác.

Tôi bỗng cảm thấy buồn cười, rất nhiều năm về trước tôi cũng từng giống y nhưTriết Triết, hao tâm tổn trí bài xích việc Hoàng Thái Cực thân mật với phụ nữ, chỉ mong có thể giữ gìn một chút tôn nghiêm cuối cùng và hư danh địa vị trên hình thức của mình.

Hiện giờ thời gian thấm thoát trôi qua, tôi lại chuyển cho cô nàng rồi, đến lượt cô nàng vì hư danh mà vắt óc tìm kế gây sức ép cho tôi.

Làm Hoàng hậu hay không làm Hoàng hậu quan trọng đến thế sao?

Sau khi chết rồi cũng chẳng còn gì cả...

Tôi đưa tay sờ vào hạt Đông châu trên cổ, bỗng nhiên cảm thấy đáng buồn thay Triết Triết, rốt cuộc thì cả đời này, cô nàng đang truy đuổi điều gì thế?

Lẽ nào chỉ là một cái danh Đại Phúc tấn, một cái vị trí Hoàng hậu Đại Thanh thôi sao?

Tôi nhẹ nhàng thở dài, chậm rãi cầm lấy sợi triều châu dài dài ấy rồi thuận thế đeo vào cổ Triết Triết.

Cô nàng đột nhiên sửng sờ, thoáng kinh ngạc nhìn tôi.

"Cáp Nhật Châu Lạc thỉnh an Hoàng hậu!".

Tôi cười nhạt, trong lòng chỉ là một mảng trống rỗng.

Bố Mộc Bố Thái kích động đến mức tiến lên phía trước: "Cô... cô không giành với bác hả..".

Tôi cười lắc đầu, thấp giọng: "Bác, Hoàng hậu Đại Thanh là của bác... chính là của bác đấy".

Tôi lập tức đi vào lầu Tường Phượng, bỏ lại hai cô cháu đứng tại chỗ kinh ngạc chẳng hiểu gì.

Tôi mệt rồi, muốn đi ngủ.

"Cáp Nhật Châu Lạp?".

Triết Triết ở phía sau gọi với tôi, giọng khẽ run rẩy, vừa hoang mang cũng vừa khó hiểu, "Vì sao?".

Vì sao?

Vì sao?

Tôi cười.

Dùng một mức âm thanh chỉ đủ để bản thân nghe thấy trả lòi: "Bởi vì... không đáng".

Bởi vì Hoàng hậu là của cô, thế nhưng...

Hoàng Thái Cực vĩnh viễn là của tôi!

.
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 140


Cuối tháng sáu, cả hoàng cung bắt đầu vào giai đoạn tu sửa, nghe nói đám người Hoàng Thái Cực và Phạm Văn Trình đang thương lượng, muốn phỏng theo Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh để đặt tên cho các điện, đến lúc đó trên đầu mỗi điện đều phải treo biển tên.

Trong giai đoạn này, việc luyện võ đã chạy bắt đầu chạy nước rút, hơn nữa tôi sớm bày tỏ bản thân không muốn làm chủ hậu cung, nên mấy chuyện trang hoàng chỉnh đốn gì đó đều sẵn lòng giao hết cho Triết Triết bỏ công ra lo.

Triết Triết có được lợi rồi thì mắt nhắm mắt mở không quan tâm chuyện tôi thường rời cung, mọi người đều sống yên ổn với nhau, ai cũng đã có thứ mình cần, hoà thuận vui vẻ.

Hôm đó sau khi ngủ trưa dậy, tôi lười biếng nằm dựa trên giường lau bội đao.

Ô Ương đi vào giúp tôi dọn dẹp phòng, bỗng không đầu không đuôi hỏi một câu: "Ngày mai chủ tử tính mặc bộ đồ nào vậy?

Em thấy màu sắc của bộ mới may mấy hôm trước quá xuề xoà...".

"Hả?".

Tôi không hiểu gì cả.

Ô Ương nhìn tôi đầy kỳ quặc, qua một lát liền từ từ há hốc mồm: "Lẽ nào... chủ tử ngày không hề hay biết gì sao?".

"Ta cần phải biết gì hả?".

"Ngày mai là điển lễ sắc phong cho Phúc tấn trong Hậu cung đó!".

"À".

Tôi thờ ơ đáp lời, qua ba bốn giây sau lại đột nhiên nghĩ đến lời của Tế Nhĩ Cáp Lãng vào hôm qua lúc tạm biệt, kể từ ngày mai trở đi tôi sẽ bận đến không rút người nổi.

Lẽ nào là chỉ cái này à?

"Mặc đại đi, ta nhớ rõ hình như ta còn có bộ màu đỏ thẫm nữa...".

"Không được đâu, chủ tử".

Ô Ương kiên nhẫn giải thích, "Ngày mai là đại điển phong hậu mà ngài lại tính mặc đồ cũ sao?".

Tôi gật đầu lờ đi, không thèm để ý tới vẻ oán giận của Ô Ương.

Gần đây bận rộn đến nhức cả đầu, vốn chẳng có thì giờ hỏi mấy chuyện nhỏ nhặt trong hậu cung.

Có điều Hoàng Thái Cực cũng thật là, dù gì cũng nên thông báo với tôi trước một tiếng chứ, nhỡ như sáng mai tôi lại ngơ ngác ra khỏi cung thì chẳng biết làm sao cho phải đây?

Vì thế muốn chờ đến tối khi Hoàng Thái Cực trở lại sẽ bắt đầu "khởi binh hỏi tội" cho một trận mới được, nhưng ai ngờ chàng lại ở miệt trong thư phòng chỗ lầu Tường Phượng suốt cả đêm không về.

Ngày thứ hai, mồng mười tháng bảy là ngày tốt, từ rất sớm tôi đã bị Ô Ương đánh thức, rửa mặt chải đầu xong xuôi, vẫn chọn bộ kiếp bào loan phượng màu đỏ thẫm không mới không cũ đó, mới vừa mặc vào vẫn chưa kịp soi gương thì ngoài cửa đã vang lên tiếng cười của Na Mộc Chung.

"Ôi chà, sửa soạn còn đẹp hơn cả cô dâu nữa!".

Trang phục của cô nàng rất đơn giản, trên người là trường bào màu lam nhạt, bên ngoài là áo trấn thủ với viền màu xanh ngọc.

Nước da cô nàng vốn rám nắng, nhưng so với cô nàng thì tôi đây như vừa từ xích đạo chạy về.

Nếu dáng vẻ này đẹp thì tôi cũng không tìm thấy cái gì xấu.

Không lâu sau liền cùng Na Mộc Chung ra ngoài, chỉ thấy trong sân đã có rất nhiều phi tử, xưa nay tôi ít kết giao với bọn họ, trong đám người ấy có thể đọc ra tên chứ chẳng hiểu tính cách ra sao.

Bố Mộc Bố Thái mặc một bộ kiếp màu hồng đào, trên vạt áo có thêu chim phượng bằng tơ vàng rất bắt mắt, càng tôn lên nước da nhẵn nhụi, trắng noãn của cô ta.

"Bộ đồ này của Tây cung Phúc tấn hẳn là tốn rất nhiều công sức!".

Na Mộc Chung tấm tắc khen ngợi.

Bố Mộc Bố Thái cười trừ không đáp.

Nhan Trát thị ở bên cười nói: "Đó là vì a hoàn của cô ấy khéo tay, trong cung mà nói đến may vá e là không ai có thể bì được Tô Mặc Nhĩ đâu...".

Tôi tiến lên hai bước, Nhan Trát thị đang nói, ánh mắt liền liếc qua tôi, che miệng cười khẽ, "À, Ô Ương của Phúc tấn cũng không tồi".

Tôi nhìn một vòng toàn quần là áo lượt sặc sỡ màu sắc bèn nghĩ về mấy bộ đồng phục công nhân trong công ti lúc trước, không khỏi cười xấu xa, nói: "Nếu Tô Mặc Nhĩ có năng lực này, chi bằng để cô ta lo đi, giúp chúng ta chế ra một bộ lễ phục thống nhất đi".

"Nô tài không dám làm bậy!

Nô tài vụng về ngu dốt, làm cho Phúc tấn chê cười!".

Âm thanh réo rắt vang lên như nước suối trong núi.

"Không dám không dám...".

Trước giờ tôi đều biết rõ Tô Mặc Nhĩ vốn thông minh, chăm chỉ hiếu học, sáng dạ và khéo tay thì không nói, đằng này về mặt đối xử với cấp trên đương nhiên cũng rất đúng đắn, hoàn toàn không có vẻ a dua nịnh hót đầy gượng ép như cung nữ tầm thường.

Tôi có chút ấn tượng tốt với cô a hoàn đó, chỉ tiếc cô ta là a hoàn hồi môn của Bố Mộc Bố Thái, coi như là thân tín của Bố Mộc Bố Thái.

Lúc này Triết Triết không có ở hậu cung cho nên trong đám phụ nữ ríu rít này, nói về thân phận cùng cấp bậc, đương nhiên là Tây cung Bố Mộc Bố Thái cao nhất.

Dưới sự dẫn dắt của quan lễ nghi, đám người chúng tôi bị chia ra xếp làm hai hàng, do tôi với Bố Mộc Bố Thái dẫn đầu, chậm rãi tiến vào điện Kim Loan.

Trước khi vào điện sẽ phải chờ trước cửa, tôi rảnh rỗi nhàm chán nên nhìn ra chung quanh một lát, lại trông thấy trên đầu cửa mới treo một tấm biển rực rỡ sắc vàng, ba chữ "Điện Sùng Chính" được viết bằng cả chữ Mãn và chữ Hán to đùng, chữ Mãn bên trái, chữ Hán bên phải.

Trong giây lát, tiếng nhạc vang lên, chư vị Hoà Thạc Thân vương, Đa La Quận vương, Cố Sơn Bối Tử*, quan viên văn võ đều chia ra hai hàng trái phải từ bên hông đại điện tiến vào.

*Năm Sùng Đức nguyên niên (1636), dựa theo chín tước bậc của Vương công để phong cho tôn thất, Cố Sơn Bối Tử là tước thứ tư.

Âm thanh to rõ của quan xướng lễ cất lên: "Mời chư vị Phúc tấn vào điện!".

Bố Mộc Bố Thái thoáng dừng, ánh mắt ra hiệu để tôi đi trước, tôi gật đầu mỉm cười, cũng không khách khí liền khoan thai đi vào.

Vào tới trong điện, đã thấy mùi nhang khói lượn lờ trước cột rồng uốn lượn, trên đại sảnh đặt một chiếc bàn dài bằng gỗ đàn, Triết Triết mặc quần áo lộng lẫy, trang sức rực rỡ đầy nhã nhặn, điềm tĩnh quỳ sau bàn.

Hoàng Thái Cực ngồi chỉnh tề trên xe rồng, khi ánh mắt dừng lại trên người tôi liền xao động, thân trên hơi nghiêng, đang muốn đứng lên.

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!".

Chúng thần quỳ rạp xuống thực hiện đại lễ ba quỳ chín khấu.

Tôi liếc trái liếc phải, thấy đám người Bố Mộc Bố Thái cũng đã quỳ xuống bèn vội vã nhấc góc áo bào muốn quỳ theo.

"Nàng đứng đi!".

Hoàng Thái Cực từ xe rồng đứng dậy, tiến lên trước hai bước, từ trên cao đưa tay chỉ xuống chỗ tôi.

Văn võ cả triều đều sửng sốt, ai cũng ném ánh mắt đầy hoang mang vào tôi và Hoàng Thái Cực, ngay cả Triết Triết cũng không rõ nguyên do quay đầu nhìn về phía tôi.

Hoàng Thái Cực nhíu chặt mày, vẻ mặt chán nản cùng không vui.

Đối diện với ánh mắt quái dị của mọi người, tôi bắt đầu cảm thấy không yên.

"Nàng đứng bên này đi!".

Hoàng Thái Cực thuận tay chỉ.

Liếc mắt nhìn theo hướng ngón tay chàng, vị trí mà chàng chỉ là chỗ đứng của Hoà Thạc Trịnh thân vương Tế Nhĩ Cáp Lãng.

Tôi sửng sốt, vẻ mặt Tế Nhĩ Cáp Lãng điềm tĩnh, trong mắt chứa sự cổ vũ, vì thế liền đáp lời: "Tuân chỉ!".

Nói rồi bước nhanh đến bên cạnh Tế Nhĩ Cáp Lãng, đứng dựa vào cột rồng uốn lượn.

Dựa vào góc độ tôi đang đứng có thể thấy trông thấy khuôn mặt chính diện của Triết Triết, hai vai cô nàng rũ xuống, hai tay không yên hơi nắm lại, trên cái bàn trước mặt có đặt hai cái mâm được lót tơ lụa màu vàng, khay bên trái đựng một khối Ngọc tỷ, còn khay bên phải đựng một tập công văn.

Hoàng Thái Cực liếc nhìn tôi, tựa như nhẹ thở ra, phất tay ý bảo Quan lễ chúc hãy tiếp tục.

"Phụng thiên thừa vận, Khoan Ôn Nhân Thánh Hãn chế viết: Nhận lệnh trời đất mà đến, đã có Hãn chủ cai trị một đời thì ắt cần phải có một Phúc tấn thân cận xứng đôi cùng giúp đỡ triều chính, đôi lứa song hành, cùng lập công đức, hưởng chung phú quý, đây là quy luật xưa nay.

Hết lòng tuân thủ tam cương ngũ thường, đó là đại điển do các Hãn xưa định ra.

Nay ta đã ngồi trên ngai vàng, dựa theo các Hãn xưa mà làm đại điển.

Lại được trời phù hộ, có thể gặp được Phúc tấn, nàng là Bác Nhĩ Tế Cát Đặc Triết Triết thuộc bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm của Mông Cổ, đặc biệt ban thưởng sách bảo cho nàng, địa vị vượt trên các Phúc tấn còn lại, mệnh cho làm Thanh Trữ Trung Cung Quốc Quân Phúc Tấn.

Nàng hãy đối xử thanh liêm, đoan trang, nhân từ và khiêm tốn với các Phúc tấn còn lại, phải dùng những chuẩn mực hiền đức của mình để khiến phụ nữ thiên hạ làm theo.

Chớ làm trái ý nguyện của ta".

Quan lễ chúc dùng tiếng Mãn đọc một lần, lại dùng tiếng Mông đọc thêm một lần, sau mới dùng tiếng Hán đọc lại lần cuối.

Trong tiếng Mãn xưng là "Quốc Quân Phúc tấn", tới tiếng Hán lại gọi thành "Hoàng hậu".

"Nô tài tuân chỉ!

Vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!".

Triết Triết cung kính thực hiện đại lễ ba quỳ chín khấu.

"Quốc quân Phúc tấn miễn lễ!".

Quan lễ chúc cất lời, bưng cái khay lên giao lại cho hai nữ quan, sau khi nữ quan quỳ nhận thì chuyển vào trong tay Triết Triết.

Hai tay Triết Triết vươn ra cầm chặt cái khay được dâng lên tay, tôi thấy hai má đỏ ửng của cô nàng đang che giấu vẻ kích động và căng thẳng của mình, đáng tiếc không khống chế được hết cảm xúc, ngón tay hơi run rẩy đã bộc lộ hết nội tâm của cô nàng.

"Phụng thiên thừa vận, Khoan Ôn Nhân Thánh Hãn chế viết: Nhận lệnh trời đất mà đến, đã có Hãn chủ cai trị một đời thì trời tất ban Phúc tấn đến bên tương trợ.

Sau khi Hãn ngự trị tối cao, đặt tôn hiệu cho các Phúc tấn, đó chính là đại điển do các Hãn xưa đã định ra.

Nay ta đã ngồi trên ngai vàng, dựa theo các Hãn xưa mà làm đại điển.

Ta gặp được Phúc tấn, nàng là Bác Nhĩ Tế Cát Đặc Cáp Nhật Châu Lạp thuộc bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm của Mông Cổ, đặc biệt ban thưởng sách văn cho nàng, mệnh làm Đông cung Quan Thư cung Đại Phúc tấn Thần phi.

Nàng phải biết thanh liêm, đoan trang, nhân từ và khiêm tốn, nghe theo lời chỉ dạy của Quốc quân Phúc tấn.

Chớ làm trái ý nguyện của ta".

Tâm tư của tôi vốn đang đặt trên người Triết Triết, đột nhiên Quan lễ chúc cao giọng tuyên đọc như thế, doạ cho tôi sửng sốt.

"Quan Thư cung Đại Phúc tấn Thần phi lĩnh chỉ tạ ơn!".

Quan lễ chúc lại nhắc nhở tôi.

Tim tôi đập rộn ràng, xấu hổ mỉm cười, đang muốn đi đến đứng phía sau Triết Triết thì Hoàng Thái Cực ở trên bục lại trầm giọng chỉ trỏ: "Nàng không cần đi, khỏi cần tạ ơn".

Lại xoay tay chỉ về phía Quan lễ chúc, "Ngươi tiếp tục đi...".

Trong chốc lát, hoàng thân quốc thích cả triều đều nhìn tôi với ánh mắt khác thường.

"Phụng thiên thừa vận, Khoan Ôn Nhân Thánh Hãn chế viết: Nhận lệnh trời đất mà đến, đã có Hãn chủ cai trị một đời thì trời tất ban Phúc tấn đến bên tương trợ.

Sau khi Hãn ngự trị tối cao, đặt tôn hiệu cho các Phúc tấn, đó chính là đại điển do các Hãn xưa đã định ra.

Nay ta đã ngồi trên ngai vàng, dựa theo các Hãn xưa mà làm đại điển.

Ta gặp được Phúc tấn, nàng là Bác Nhĩ Tế Cát Đặc Na Mộc Chung thuộc bộ lạc A Lỗ Đại Thổ Môn của Mông Cổ, đặc biệt ban thưởng sách văn cho nàng, mệnh làm Tây cung Lân Chỉ cung Đại Phúc tấn Quý phi.

Nàng phải biết thanh liêm, đoan trang, nhân từ và khiêm tốn, nghe theo lời chỉ dạy của Quốc quân Phúc tấn.

Chớ làm trái ý nguyện của ta".

"Phụng thiên thừa vận, Khoan Ôn Nhân Thánh Hãn chế viết: Nhận lệnh trời đất mà đến, đã có Hãn chủ cai trị một đời thì trời tất ban Phúc tấn đến bên tương trợ.

Sau khi Hãn ngự trị tối cao, đặt tôn hiệu cho các Phúc tấn, đó chính là đại điển do các Hãn xưa đã định ra.

Nay ta đã ngồi trên ngai vàng, dựa theo các Hãn xưa mà làm đại điển.

Ta gặp được Phúc tấn, nàng là con gái của Tháp Bố Nang A Ba Cái Bác Đệ Tái Sở Hổ Nhĩ thuộc bộ lạc A Lỗ Đậu Thổ Môn của Mông Cổ, đặc biệt ban thưởng sách văn cho nàng, mệnh làm Đông cung Diễn Khánh cung Trắc Phúc tấn Thục phi.

Nàng phải biết thanh liêm, đoan trang, nhân từ và khiêm tốn, nghe theo lời chỉ dạy của Quốc quân Phúc tấn.

Chớ làm trái ý nguyện của ta".

"Phụng thiên thừa vận, Khoan Ôn Nhân Thánh Hãn chế viết: Nhận lệnh trời đất mà đến, đã có Hãn chủ cai trị một đời thì trời tất ban Phúc tấn đến bên tương trợ.

Sau khi Hãn ngự trị tối cao, đặt tôn hiệu cho các Phúc tấn, đó chính là đại điển do các Hãn xưa đã định ra.

Nay ta đã ngồi trên ngai vàng, dựa theo các Hãn xưa mà làm đại điển.

Ta gặp được Phúc tấn, nàng là Bác Nhĩ Tế Cát Đặc Bố Mộc Bố Thái, đặc biệt ban thưởng sách văn cho nàng, mệnh làm Tây cung Vĩnh Phúc cung Trắc Phúc tấn Trang phi.

Nàng phải biết thanh liêm, đoan trang, nhân từ và khiêm tốn, nghe theo lời chỉ dạy của Quốc quân Phúc tấn.

Chớ làm trái ý nguyện của ta".

Từng lời ý chỉ hạ xuống, ba người Na Mộc Chung, Ba Đặc Mã Tảo và Bố Mộc Bố Thái lần lượt theo thứ tự nhận lấy sách văn trong tay Quan lễ chúc, sau đó dựa theo phân vị cao thấp đứng phía sau Triết Triết, bốn người bao gồm mấy Tiểu Phúc tấn trong hậu cung đồng loạt thực hiện đại lễ ba quỳ chín khấu với Hoàng Thái Cực.

Không qua bao lâu cũng xong lễ, Hoàng Thái Cực chậm rãi bước xuống bậc thang đi hướng ra bên ngoài, Triết Triết theo sau cách chàng nửa bước, tay bưng Ngọc tỷ cùng với công văn sắc phong Hoàng hậu, rập khuôn bước đi.

Lúc sau, đến lượt Na Mộc Chung, Ba Đặc Mã Tảo và Bố Mộc Bố Thái cũng theo sát phía sau chàng, cùng nhau nối đuôi rời đi.

Tôi đứng tại chỗ không biết nên tiến hay lùi, mắt thấy đại thần văn võ đều rời khỏi điện Sùng Chính, thế là trầm ngâm nghĩ ngợi, hỏi: "Theo quy củ thì ta nên đi hay ở lại đây nhỉ?".

Đã một lúc lâu mà người bên cạnh không đáp lại, tôi bỗng quay đầu, ngạc nhiên khi thấy Tế Nhĩ Cáp Lãng đã sớm mất tăm hơi, người đang đứng ở vị trí ban đầu không biết khi nào đã đổi thành Đa Nhĩ Cổn.

Tôi mở to mắt, vẻ mặt quái gở.

"Hoàng thượng dựa theo chế độ của người Hán, đáng tiếc là ta vẫn chưa quen mấy thứ đó của người Hán lắm".

Hắn áp sát tôi, bỗng cười rộ lên: "Có điều... trong đại điển sắc phong lại để cho một người phụ nữ duy nhất không cần quỳ, không biết nàng có được coi là một ngoại lệ từ trước đến giờ không nhỉ?".

Tôi thật không muốn vướng thêm nhiều rắc rối với hắn, lại ngó xung quanh đại điện thấy mọi người đều đã đi hết bèn vội vàng hất tay áo đi nhanh ra ngoài, ai dè vừa mới nhấc chân lên, cổ tay trái đã bị hắn nắm chặt.

"Làm gì vậy hả?".

Tôi thấp giọng nói, liền rút tay ra, nhưng hắn nắm chặt quá làm tôi không thể như ý nguyện.

"Xin Duệ thân vương hãy tự trọng!".

"Tự trọng?".

Hắn cười tươi.

Chẳng hiểu sao lòng tôi lại phát lạnh, vì sao vẻ mặt hắn tuy là đang cười đấy, nhưng tôi lại chẳng hề cảm thấy có ý tốt gì?

"Bỏ tay ra!".

Tôi hoảng loạn, tay phải nhắm ngay mặt hắn tát một cái.

Hắn hơi nghiêng đầu né tranh, tôi bèn thuận thế nhấc chân đá vô đầu gối hắn, nhưng ai ngờ hắn đã rút gối lại, đồng thời tay phải hơi vặn.

Tôi đau đớn hô lên, trong chốc lát, cánh tay trái đã bị hắn trói ra sau lưng, đau đớn không thôi.

Tay phải Đa Nhĩ Cổn vặn cánh tay tôi, đột nhiên vòng tay trái ra trước dùng sức ôm sát người tôi.

Ngực hắn áp sát vào lưng tôi khiến tôi có thể cảm nhận được nhịp tim có tiết tấu của hắn, không qua lâu sau, bên tai trái lại vang lên tiếng cười kỳ quái: "Chị dâu thật là tàn nhẫn quá!".

Tôi ngọ ngoạy mấy cái nhưng hoàn toàn chẳng xi nhê gì, không khỏi bực bội, cáu giận nói: "Ngươi muốn phạm thượng hay gì?".

Đa Nhĩ Cổn không đáp lời: "Đây là thành quả do Tế Nhĩ Cáp Lãng bỏ một tháng ra dạy à?".

Hắn cười lạnh, hơi thở phả lên đỉnh đầu tôi, "Muốn học cưỡi ngựa, bắn cung hay đao kiếm gì đó sao lại không tới tìm thẳng ta mà đi tìm huynh ấy?

Nói về kinh nghiệm hành quân đánh giặc, huynh ấy làm sao lợi hại hơn ta được?".

Tôi đau đến túa mồ hôi lạnh, nào có thời giờ đi dò hiểu ý tứ trong lời hắn, chỉ đành kêu lên: "Quý ngài Duệ thân vương vô cùng bận rộn, ta không dám làm phiền đến ngài...".

"Vậy thì kể từ ngày mai ta sẽ rất rảnh".

Hắn buông tay, tôi xoa bóp cánh tay tê dại, hung tợn trừng mắt với hắn: "Ngại quá đi, ngày mai trở đi ta sẽ bắt đầu bận trăm công ngàn việc rồi".

"Bận cái gì?

Bận làm Đại Phúc tấn Thần phi hả?".

Hắn lạnh lùng cười, vẻ mặt đầy khó hiểu, "Nàng tuyệt đối không bận được...".

Tôi lười đấu võ mồm với hắn, tìm khoảng trống rồi xoay người chạy khỏi điện Sùng Chính, ba chân bốn cẳng đầy chật vật chạy về phía hậu cung.

Đa Nhĩ Cổn coi như còn có chút kiêng kị nên không đuổi theo, đến khi tôi thở hổn hển lao vào lầu Tường Phượng, khi vào bên trong đã thấy khắp sân đều là người ta đang quỳ.

Tôi không biết làm sao thế là ngây người ra tại chỗ, trố mắt nhìn đám Phúc tấn sau làm lễ ba quỳ chín khấu với Hoàng Thái Cực và Triết Triết thì đều đứng dậy.

Hoàng Thái Cực không tỏ vẻ gì, đứng trên bậc thang Trung cung gật đầu, sau đó bỏ lại đám thê thiếp rồi đi về phía lầu Tường Phượng, theo sát ở sau là đoàn hộ tống nghi trượng.

Vào lúc chạm ánh mắt với tôi, chàng đột nhiên thấp giọng ném lại một câu: "Tuy rằng nàng không thấy hứng thú, nhưng thứ gì cần cho ta đều sẽ cho nàng...".

Lòng tôi đầy ấm áp.

Nghiêng đầu nhìn về khu phòng ở phía Đông Trung cung ấy, trên đầu cửa đã được treo một tấm biển, ba chữ "Quan Thư cung" to lớn và rực rỡ sắc vàng như ánh mặt trời dịu dàng sưởi ấm lòng tôi.

Mồng mười tháng bảy hôm đó, Hoàng Thái Cực đã sắc phong một hậu bốn phi, Trung cung chỗ Triết Triết ở được ban tên là "Thanh Trữ cung", chỗ ở của tôi lúc đầu được ban tên là "Vĩnh Phúc cung", dọn ra nhường chỗ lại cho Bố Mộc Bố Thái ở, chỗ Bố Mộc Bố Thái ở trước đó thì được ban tên là "Lân Chỉ cung" và nhường lại cho Na Mộc Chung ở.

Dựa theo vị trí và phương hướng của bốn toà cung điện này mà bốn người chúng tôi bị chia ra gọi tắt là Đông Đại Phúc tấn, Tây Đại Phúc tấn, Đông Trắc Phúc tấn và Tây Trắc Phúc tấn.

Trừ lần đó ra, Hoàng Thái Cực còn đặt tên cho cửa chính Nam cung là "Đại Thanh môn", điện Bát giác được đặt tên là "Đốc cung điện"...

Đại Thanh dựa theo nhà Minh, ngoài việc định quy chế hậu phi là "một hậu bốn phi" ra thì còn định thêm quy chế Công chúa, quy định rằng, con gái do Hoàng hậu sinh ra được gọi là "Cố Luân Công chúa", con gái do phi tử sinh ra và con gái nuôi của Hoàng hậu sẽ được gọi là "Hoà Thạc Công chúa".

Có điều, trước đó ai cũng không lường trước được rằng Bố Mộc Bố Thái sẽ bị rớt xuống hai cấp, danh phận lại xếp sau Na Mộc Chung và Mã Tảo!

Hoàng Thái Cực sắp xếp như thế rõ ràng là cố ý!

Cùng lúc có thể áp chế vẻ kiêu ngạo của Triết Triết khi làm hậu, cùng lúc nâng uy tín của Sát Cáp Nhĩ Phúc tấn lên, do đó có thể khiến thế lực hậu cung được cân đối.

Ai cũng không chiếm được lợi của ai!

Sau khi Triết Triết lên làm hậu, vinh quang của Na Mộc Chung và Ba Đặc Mã Tảo cũng được thăng lên, vì thế nhất định phải giáng cấp bậc của Bố Mộc Bố Thái.

Giữa ba người thăng cấp một người xuống cấp, ẩn tình sâu xa chẳng cần nói ai cũng biết.

Tiết trời đêm thu đã có chút se lạnh, chỉ là trong phòng vẫn chưa đến lúc dùng giường lò, tôi có hơi sợ lạnh bèn rút vào trong lòng chàng, không chịu được cụp mí mắt.

Một tay Hoàng Thái Cực ôm chặt tôi, tay còn lại khẽ đặt bút.

"Ơ, sổ gấp đã phê hết chưa?".

Cả người ngồi trên đùi chàng của tôi thoáng run lên, mệt mỏi ngáp một cái.

Chàng kê cằm lên đỉnh đầu tôi, cười khẽ: "Khoan hẵng ngủ vội, ta có cái này cho nàng".

Tôi gắng gượng mở hai mắt, buồn ngủ hỏi: "Cái gì vậy?".

Chàng cười không đáp, thận trọng giao vào tay tôi một quyển sổ da vàng.

Trọng lượng không nhe, cầm trong tay cảm thấy nặng trình trịch.

Tôi tiện tay mở ra, trang vải vô cùng dài, ước chừng khoảng hai thước, trên lụa vàng dày đặc các chữ.

Tôi gượng mở to mắt nhận mặt, nhưng tầm mắt đã sớm mơ màng, đọc vô cùng khổ sở.

Chữ viết ngang dài, từ trái qua phải viết tổng cộng ba loại chữ, một là chữ Mãn, một là chữ Mông Cổ và cuối cùng là chữ Hán.

Tôi bỏ qua hai loại trước, trực tiếp đọc phần viết bằng chữ Hán: "Phụng thiên thừa vận, Khoan Ôn Nhân Thánh Hoàng đế chế viết: Từ thuở khai thiên lập địa đến nay, người cai trị nắm được vận may, tất có đông thiếp.

Tuy nhiên, ban sắc mệnh để định ra danh phận, thật là việc mà một thánh đế minh vương coi trọng.

Tư Nhĩ Hải Lan Châu là người con gái của Khuếch Nhĩ Thấm thuộc Mông Cổ, dịu dàng đức hạnh, thận trọng liêm khiết.

Nay trẫm đăng cơ, bèn phỏng theo quy chế cổ xưa, sắc phong nàng thành Quan Thư cung Thần phi.

Mồng mười tháng bảy Sùng Đức nguyên niên".

Lòng tôi run lên, đây là sách văn!

Ban ngày lúc ở điện Sùng Chính tôi có nghe tuyên đọc, nhưng nó không có giao vào tay tôi, hẳn đây chính là thứ ấy.

"Phần chữ Hán này là do Phạm Chương kinh viết sao?".

"Nàng đoán đúng rồi".

Tôi mỉm cười chỉ vào ba chữ "Hải Lan Châu" trong sách văn nói: "So với Cáp Nhật Châu Lạp thì em thích cái tên tiếng Hán này hơn, đẹp lắm...".

"Cáp Nhật Châu Lạp" chính là tiếng Mông, phát âm chuẩn là Harjol, nay Phạm Văn trình có thế dùng âm tiết ấy để tưởng tượng nên cái tên "Hải Lan Châu" giàu ý thơ này thật sự đi sâu vào lòng tôi rồi.

Hoàng Thái Cực nghẹn họng: "Lẽ nào nàng chỉ nhìn thấy ba chữ 'Hải Lan Châu' thôi à?".

"Hả, còn có gì khác ư?".

Tôi cố ý trêu đùa chàng, "Có phải là còn thiếu Ngọc tỷ không?

Cái trong tay Triết Triết hồi sáng rất đẹp đó".

Thật ra trí nhớ của tôi tương đối tốt, phần sách văn trong tay tôi, ngoại trừ phần chữ Hán và chữ Mãn khi người phiên dịch đọc vào ban ngày ra thì còn có sự khác biệt, vẫn nhớ rõ trong sách văn của mấy người Na Mộc Chung đó thì còn có thêm một lời giáo huấn nữa là "Cẩn thận nghe theo lời dạy bảo của Hoàng hậu, chớ làm trái ý nguyện của trẫm"..

"Vốn phải là của nàng, mà nàng không cần đấy thôi, bây giờ lại đến đòi ta".

"Đúng vậy, thì sao nào, dù sao đi nữa thì sách văn em lấy, Ngọc tỷ em cũng muốn lấy".

Tôi tiếp tục làm nũng quấy phá.

Chàng bất lực lắc đầu: "Đi!

Đi!

Ta cho!

Không phải là Ngọc tỷ thôi à?

Cho nàng đây này!".

Nói xong bèn lấy từ trên bàn ra một hộp gấm, khi mở ra liền thấy lộ ra một khối Ngọc tỷ có khắc "Chế cáo chi bảo" của Hoàng đế.

Tôi bưng Ngọc tỷ, nhịn cười hỏi: "Bộ cho em thật à?".

"Đúng rồi, cho nàng đó.

Nàng muốn gì ta cũng đều cho...".

Chàng nhẹ nhàng thì thầm, âm thanh hiền dịu vô cùng dễ nghe, "Ta thật muốn móc tim mình ra đưa cho nàng, chỉ xin nàng có thể bên ta cả đời, không xa không rời...".

Tim tôi đập thình thịch, dạt dào sự hạnh phúc cùng cảm động.

"Quan quan thư cưu, tại hà chi châu.

Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu...".

Hoàng Thái Cực khẽ ngâm bài "Quan Thư" trong Kinh thi, hai tay ôm lấy hai tay tôi, bốn tay cùng cầm khối Ngọc tỷ "Chế cáo chi bảo" của Hoàng đế lên, đóng một dấu ấn đỏ tươi vào chỗ lạc khoản trong sách văn ấy.

"Du Nhiên, dù hậu cung của Hoàng Thái Cực ta có vô số Phúc tấn, nhưng nàng vẫn sẽ là người vợ duy nhất của ta trong kiếp này!".

Tôi đột nhiên run lên.

Thần phi...

Thần giả, đế vương dã.

*Ý chỉ là ngôi nhà của vua chúa ở.

Thần phi!

Thần phi...

Người phụ nữ của Hoàng đế!

Người vợ duy nhất...
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 141


Sau khi sắc phong hậu phi, trong cung dần bắt đầu bận việc lập ra quy định về lễ phục, nghi trượng của hậu phi, nhưng sau đó tôi lại phát hiện, trong cung ai nấy đều tất bật làm việc, chỉ mỗi mình tôi lại như lời Đa Nhĩ Cổn nói là người rảnh rỗi nhất, hoàn toàn trở thành một ông chủ chỉ ngồi vung tay.

Tuy tôi dưới hàng Triết Triết nhưng lại là người được sủng ái nhất, có điều tính tình tôi rất lười biếng, không quá để tâm đến mấy điều đó.

Hơn nữa do Hoàng Thái Cực cố ý che chở, vì thế Triết Triết chẳng dám sai tôi làm việc quá mức, chỉ để tôi tuỳ ý tiêu dao sung sướng.

Cho nên, vào thời điểm mà ai nấy bận đến không kịp trở mình, tôi lại dựa vào tín bài do Hoàng Thái Cực ngự ban mà có thể đi lại tự do ngoài hoàng cung, vô cùng thuận lợi.

Thế cục bên phía Triều Tiên đó đã sắp trở mặt rồi, Quốc vương Triều Tiên liều chết kháng lệnh, theo như thám tử báo lại thì bên trong biên giới Triều Tiên đang tích cực chuẩn bị cho chiến tranh, càng trở nên háo hức chống lại nhà Thanh.

Tôi vô cùng rõ trận chiến này, đến khi Hoàng Thái Cực xử lý xong xuôi mấy chuyện vặt vãnh trong nước rồi sẽ lập tức phát động ngay, với khả năng dũng mãnh thiện chiến của mình, đương nhiên là chàng sẽ ngự giá thân chinh rồi.

Đây chính là lần đầu tiên Hoàng đế Đại Thanh ngự giá thân chinh kể từ sau khi Đại Thanh dựng nước, nên đương nhiên khí thế lẫn quy mô là không gì sánh bằng.

Tế Nhĩ Cáp Lãng bắt đầu bận rộn việc chính, dù tôi rời cung ra biệt việt ngoại ô cũng khó thấy được mặt gã.

Kết quả của nửa tháng trời chẳng được là bao, tôi không khỏi có chút tức giận.

Mồng hai tháng tám, hôm đó tôi theo thường lệ thay đồ thường rồi cưỡi ngựa ra khỏi thành, mới vừa chạy ra khỏi cổng Tây chưa được mấy phút đã chợt thấy có một con ngựa đen đang cản đường, yên ngựa, hàm thiết, dây cương đều đủ cả, trên đường lại vắng vẻ chẳng có lấy một vết chân người.

Rừng cây bên đường xanh um thăm thẳm, ngày thu ánh nắng rọi trên đỉnh đầu, sương mù mờ mịt bức ra một vẻ thê lương.

Tôi ghìm cương nghỉ chân, giậm trên chân đạp đứng thẳng người quan sát xung quanh nửa ngày trời mà chẳng thấy người đâu.

Đó là một con ngựa tốt, chân thon dài mạnh mẽ, chắc chắn là ngựa khoẻ đã được luyện qua ngàn dặm.

Yên cũng là yên tốt, bên ngoài được bọc bằng lớp da bò thêu tơ thượng hạng, chỉ vàng thêu hoa văn rồng giao mây.

Tôi chớp mắt, trang sức như thế không thể nào là của người thường được.

Tôi bắt đầu trở nên bất an, đang muốn kéo cương chuyển đầu ngựa, bỗng tiếng còi từ trạm gác xa xa chợt vang lên, mà ngựa đen trước mặt dần dần trở nên hừng hực bắt đầu chạy chậm.

Toạ kỵ của tôi mạnh mẽ đạp vó, thế nhưng bước chạy lộn xộn, không nhanh không chậm bắt kịp nó.

"Cha!".

Tôi nhíu mày khẽ quát, muốn mạnh mẽ kéo ngựa lại, thế nhưng nó căn bản không thèm nghe lời tôi, vẫn đi theo con ngựa đen đó như trước.

Lòng bàn tay kéo cương đã trướng đau, nhưng chẳng làm được điều gì.

Không qua lâu sau, trước mắt xuất hiện một ngả rẽ, ngựa đen đầy tự nhiên rẽ sang bên phải, mà toạ kỵ của tôi cũng lập tức đi theo.

Tôi tức giận không kìm được liền giơ roi ngựa lên, hung hăng quất nó vài cái.

Con ngựa bị đau, hí lên một tiếng dài, cuối cùng không cam lòng đổi hướng.

Đầu ngựa chuyển hướng, bỗng nhiên sau đầu tôi nổi gió, tôi đột nhiên cảnh giác, tiện tay nắm lấy trường đao bên hông, cả vỏ đao cũng bị hất về sau.

"Keng!".

Binh khí giao nhau phát ra một tiếng động trong trẻo, âm vang lượn lờ.

Cảm nhận thấy lực không lớn, hiển nhiên đối phương đã kìm lực khi xuống tay như đang muốn dò xét.

Tôi ghìm cương xoay người lại, nửa kinh ngạc nửa tức giận: "Là ngươi?!

Người làm cái quỷ gì thế?".

Hắn cười tươi ôm đao vào trong ngực, dáng vẻ miễn cưỡng, không chút để ý liếc tôi: "Đông Đại Phúc tấn thật là người hay quên quá, cô nói xem vì sao ta lại tới tìm cô?".

Tôi giận đến tái mặt: "Duệ thân vương!".

"Có!".

Đa Nhĩ Cổn điềm tĩnh áp sát khuôn mặt tươi cười đến, như chẳng thèm quan tâm đưa tay ra kéo chặt lấy cương ngựa của tôi, vỗ nhẹ lên đầu nó, "Đông Đại Phúc tấn cưỡi ngựa khá tốt đấy!

Có vẻ như vừa cưỡi vừa bắn cung cũng rất tuyệt nhỉ?".

Mặt tôi đỏ lên, không khỏi nhớ về lúc đi săn linh dương ở Tây Lạt Châu Nhĩ Cách đã bị hắn quấy phá, đã vậy sau đó còn bị hắn cưỡng hôn.

"Rốt cuộc thì ngươi muốn thế nào hả?".

"Không muốn thế nào hết!".

Hắn chậm rãi thu lại nụ cười, điềm đạm bình tĩnh, mang vẻ mặt trang nghiêm như vậy làm tôi có chút sợ hãi.

Quả nhiên tôi chưa kịp nói lời nào hắn đã lập tức xoay người lên ngựa, vững vàng ngồi sau tôi.

Tôi cuống cuống sợ hãi.

"Đừng căng thẳng vậy chứ?".

Hắn mỉm cười tự giễu, thuần thục phóng ngựa rẽ về hướng bên phải.

"Đi đâu vậy?".

"Đến chỗ đẹp".

Dừng một chút, tiếng cười sang sảng phát ra trên đầu tôi, "Ta sẽ chứng minh cho nàng xem, ta mạnh hơn Tế Nhĩ Cáp Lãng gấp trăm lần nữa là!".

Một câu nghẹn bên miệng cũng đành nuốt xuống, một lúc lâu sau, sau những bước chân ngựa dồn dập, tôi đột nhiên nhớ đến một chuyện, bèn trêu chọc cười nói: "Ngươi từng nói không thể làm chuyện mờ ám với phụ nữ của Hoàng Thái Cực mà, sao bây giờ lại nuốt lời rồi, coi chừng tương lai sẽ hối hận đó".

Tuy rằng Hoàng Thái Cực không hỏi chuyện tôi ra khỏi cung, những nếu cả Đa Nhĩ Cổn có thể tìm hiểu được chuyện này thì không lý gì chàng lại không rõ tôi đang làm gì được.

Nếu lúc này Đa Nhĩ Cổn cố ý muốn dẫn tôi rời đi, tất nhiên cũng không giấu được Hoàng Thái Cực.

Đa Nhĩ Cổn ở sau chưa đáp lời nào, lại đột nhiên đoạt lấy dây roi trong tay tôi rồi hung hắng quất một roi vào mông ngựa.

"Ta với nàng rất mờ ám à?".

Âm thanh hắn vừa lạnh lùng mà lại nghiêm khắc, "Đông Đại Phúc tấn, cô không khỏi xem trọng mình quá rồi!".

Đa Nhĩ Cổn không giống như Tế Nhĩ Cáp Lãng, một khắc trước hắn có thể cười toe toét quấy phá, nhưng một giây sau liền có thể trở mặt vô tình, mất hết nhân tính.

Đối luyện đao pháp với hắn hả, quả thực còn khiến người ta nổi gai óc hãi hùng hơn việc chém giết kẻ địch trên chiến trường.

Một buổi chiều giày vò cũng đã kết thúc, tôi cũng đã sức tàn lực cạn, trên đường trở về lủn bủn cả hai tay, suýt nữa cầm chẳng nổi dây cương.

Đa Nhĩ Cổn trông thấy chỉ cười nhạt, trước khi đi lại hẹn mười ngày sau gặp lại.

Tôi đã quá mệt, ngay cả buổi tối khi ngủ cũng mớ chém hô giết.

Qua mấy hôm sau, đột nhiên tôi phát hiện trên lưng Hoàng Thái Cực có vết bầm, nhìn kỹ lại, ngoài lưng ra ngay cả ngực, đùi của chàng cũng loang lổ nhiều vết.

Tôi buột miệng hỏi: "Cái này là do đánh nhau với người ta hả?".

Lúc nhỏ trông thấy trên người chàng có vết bầm, đương nhiên sẽ biết là do đánh nhau với anh em, nhưng hôm nay chàng đã lên ngôi cửu ngũ chí tôn, sao lại có người dám bất kính với chàng được?

Khoé miệng chàng co rút, vẻ mặt kỳ dị nhìn tôi chằm chằm, cuối cùng biến thành một tiếng than thở: "Đùng liều lĩnh quá".

"Hả?".

"Ta thượng triều rồi, nàng...

ôi".

Ánh mắt dịu dàng như nước, vừa thương vừa yêu, cuối cùng chàng cuối đầu hôn lên khoé môi tôi, vào lúc tôi vẫn còn đang ngây ngô thì đã rời khỏi.

Hôm đó là mồng sáu, Hoàng Thái Cực đặc biệt cử Nội Bí thư Đại học sĩ Phạm Văn Trình cử hành đại điển tế Khổng*.

Người Mãn thường xuyên cử hành lễ bái thờ cúng, điều này vốn chẳng mới mẻ, nhưng điển lễ tế bái Khổng Tử lại hoàn toàn dựa theo chế độ của người Hán, được xem là hành vi sáng tạo đầu của Đại Thanh.

*Lễ tế Khổng Tử.

Bốn ngày sau, trên triều đột nhiên truyền rằng hai người Hào Cách và Nhạc Thác say rượu nói xằng, oán giận khi thánh thượng giết hại bộ tộc Mãng Cổ Tế đã làm liên luỵ mình rất nhiều.

Thân là con rể của Mãng Cổ Tế, hai người bọn họ cùng trút hết một bụng bất bình, nhưng chẳng ngờ đã bị kẻ khác buộc tội tố cáo.

Vì thế, Hoàng Thái Cực xem đây là tội, giáng cả hai xuống thành Đa La Bối lặc.

Rốt cuộc cũng đến mười hai tháng tám, tôi vốn do dự có nên đến chỗ hẹn hay không, nhưng ai ngờ sau khi buổi lâm triều kết thúc lại truyền đến tin Duệ thân vương Đa Nhĩ Cổn, Dự thân vương Đa Đạc, Đa La Bối lặc Nhạc Thác và Hào Cách tuân lệnh dẫn quân đến chinh phục nhà Minh.

Tôi vịn khung cửa đứng đờ ra một lúc, trông thấy phía đội nghi trượng từ phía xa xa đang từ ngoài sảnh trước tiến vào, Hoàng Thái Cực khí thế như rồng hổ, phong thái hiên ngang đang bước khỏi lầu Tường Phượng.

Tôi liền nghiêng người chui vào trong phòng, căng thẳng đến mức tim đập thình thịch.

Chàng biết rõ!

Không có chuyện gì giấu được chàng!

Tiếng nhạc nghi trượng dừng ở cửa, cửa phòng chậm rãi mở ra trong sự ngột ngạt và tĩnh mịch.

Một đôi giày đạp bước tiến vào.

"Nàng làm gì sau cửa thế?".

Chàng lắp bắp kinh hãi.

Tôi yếu đuối dựa vào cửa, giọng rầu rĩ, thủ thỉ nói: "Chàng sớm biết rồi mà?

Sao vẫn cứ ngồi coi trò đùa của em?".

"Du Nhiên...".

"Chàng đã sớm biết lòng em, vì sao lại im lặng chẳng nói năng gì?".

Trong phút chốc, tôi ngẩng đầu, cố ý cất cao giọng, "Trò đùa này coi đã quá rồi, mắc cười quá rồi, có phải không?".

"Du Nhiên!

Không phải...".

Chàng đưa tay kéo tôi, tôi ra sức hất, tránh khỏi tay chàng, vô cùng tức giận chạy vào trong căn phòng phía Bắc.

Ô Ương và mấy tiểu cung nữ đều đã sợ đến ngây ra, Hoàng Thái Cực thoáng giơ tay, một đám bọn họ liền câm như hến cúi đầu đi ra ngoài.

"Du Nhiên!".

Tôi ngồi bên mép giường, thuận tay mò tìm cây kéo trong hộp kim chỉ, hung tợn đâm mũi kéo vào trên giường.

"Du Nhiên...".

Tôi đập mạnh cây kéo lên bàn, đột nhiên quay đầu lại, không đợi chàng mở miệng đã lên tiếng trước, "Được, em tha thứ cho chàng!

Nhưng chàng phải đồng ý với em một chuyện!".

Hoàng Thái Cực hoàn toàn ngớ người ra, có chút không hiểu được hành động này của tôi.

Qua một lúc lâu sau, ánh mắt chàng hơi híp lại, khoé miệng xả ra một ý cười nhàn nhạt.

Tôi bị chàng nhìn chòng chọc liền có chút chột dạ, vội liếc mắt đi, buồn bực nói: "Sao nào, thẳng thắn chút đi chứ, cuối cùng là có đồng ý hay không?".

"Nếu muốn luyện đao pháp với ta, ta chỉ sợ mình không thể nhẫn tâm được, Tế Nhĩ Cáp Lãng còn không đảm nhận nổi, ta càng sợ sẽ không nỡ để nàng bị thương dù chỉ một chút.

Có câu, chuyện liên quan đến bản thân đều sẽ rối tung*".

Chàng thở dài, ngồi sát vào tôi, "Nếu muốn ta đưa nàng đi Triều Tiên...".

*Nguyên văn là "Sự bất quan kỷ, quan kỷ tắc loạn", ý muốn nói việc không liên quan đến bản thân thì có thể bình tĩnh và lãnh đạm để giải quyết, nhưng khi nó xảy ra với bản thân thì lại cảm thấy lúng túng và hoang mang.

Tim tôi bỗng treo lên.

"Không thể sao?".

Tôi vội vã giương mí mắt.

"Không phải là không thể, có điều... nàng phải đồng ý với ta một chuyện".

"Hả?".

Tôi vốn dùng việc này để áp chế, muốn chàng đồng ý với tôi một chuyện, nhưng ai ngờ chàng chỉ mới tuỳ tiện nói mấy câu đã hoàn toàn đảo ngược tình thế, đổi lại là tôi phải đồng ý với chàng rồi?

"Chuyện... chuyện gì vậy?".

Tôi không nhịn được hỏi.

Ngón trỏ thon dài chỉ vào chóp mũi tôi, Hoàng Thái Cực cười chọc tức, vừa đùa, vừa nghiêm, cuối cùng từ từ mở miệng cảnh cáo: "

Sau này không được lén gặp Thập tứ nữa".

Tôi nuốt một ngụm nước miếng.

Hoàng Thái Cực như thế, cả người tản ra sự lạnh lẽo vừa uy nghiêm và tàn nhẫn của một đế vương khiến người ta không tự chủ liền sinh ra sợ hãi.

"Đây là... thánh chỉ sao?".

Tôi nghẹn họng.

"Không phải".

Chàng đưa tay vuốt ve tóc mai tôi, ánh mắt dần dịu đi, "Ta vĩnh viễn sẽ không dùng thánh chỉ để áp đặt nàng.

Du Nhiên, nàng là vợ ta, mà ta, chỉ là một người chồng đang ghen tuông đến phát điên mà thôi".

Tôi phì cười, sự sợ hãi trong lòng đã tan biến đi.

Tôi đưa tay ôm lấy cổ chàng, dạt dào tình ý cười nói: "Dạ, xin tuân lệnh phu quân đại nhân".
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 142


Mồng tám tháng chín Sùng Đức nguyên niên, có tin tức truyền về, đám người Đa La Anh Võ Quận vương A Tế Cách dẫn quân xuyên qua Bảo Định đến An Châu đã phá được tổng cộng mười hai thành của Đại Minh là: Định Hưng, An Túc, Bảo Trì, Đông An, Thuận Nghĩa, Dung Thành, Văn An... hơn ba tháng trời, năm mươi sáu trận chiến đều giành thắng lợi, bắt giữ được đám người của Tổng binh Sào Phi Xương, số lượng tổng cộng hơn mười tám vạn gồm cả người lẫn thú.

Hai mươi tám tháng chín, đám người A Tế Cách khải hoàn về triều, Hoàng Thái Cực dắt chư Bối lặc đại thần ra mười dặm ngoài thành, đãi tiệc chào đón.

Bốn ngày sau, đám người Đa Nhĩ Cổn cũng trở lại Thịnh Kinh.

Thật ra với khả năng của đám người A Tế Cách, lần này có thể chứng minh được rằng thắng lợi của việc cướp biên đã nằm trong tầm tay, Hoàng Thái Cực hoàn toàn chẳng cần cử đám người Đa Nhĩ Cổn ra đó.

Hơn nữa dựa theo thời gian đã suy tính, hơn nữa khi đó để bọn họ đến tiếp viện không khỏi đã muộn cả một tháng trời, chỉ sợ chạy tới chạy lui còn tốn sức hơn.

Có lẽ...

Đa Nhĩ Cổn cũng biết rõ nhỉ?

Cho nên, từ khi hắn về đến nay đã hơn nửa tháng mà tôi đã không còn nghe tin tức gì về hắn nữa.

Đảo mắt đã qua cuối tháng mười, tuyết trắng mênh mông dần dần bao trùm cả toà hoàng thành, tinh khiết mà quạnh quẽ, đồng thời cũng phong toả hết tin tức bên ngoài.

Nhưng trong cung, lại dường như chẳng thể yên tĩnh nổi.

Mắt thấy đã sắp đến sinh nhật của Hoàng Thái Cực, đây là sinh nhật đầu tiên của chàng kể từ sau khi xưng đế.

Là một Quốc quân Phúc tấn mẫu nghi thiên hạ nên lúc này Triết Triết đã quyết định sẽ thay đổi thói quen tiết kiệm trước đó, để chuẩn bị, dù không ăn mừng linh đình nhưng cũng muốn làm cho hoàng thành náo nhiệt một tí để ăn mừng dịp này.

Đổi lại là năm trước, có lẽ tôi cũng sẽ vui mừng, chỉ là năm nay muốn yêu cầu Hoàng Thái Cực dẫn tôi đi Triều Tiên, dù thế nào cũng phải tìm cớ gì đó nịnh chàng vui vẻ mới được.

Tổ chức sinh nhật đúng là một ý kiến không tồi.

Hai mươi lăm tháng mười, Hoàng Thái Cực lại không thượng triều sớm như thường lệ, lúc sáng tôi vẫn chưa nói với chàng được đôi ba câu thì chàng đã bị đám người Triết Triết như ong vỡ tổ kéo đi cung Thanh Trữ, tôi ngồi trông phòng canh mãi đến giữa trưa cũng chưa thấy chàng về.

Tôi thầm tức giận, vốn dự định chờ chàng về sẽ tạo một thế giới chỉ có hai người để chúc mừng chàng, cho chàng một niềm vui thật lớn, nhưng hiện tại xem ra đã thất bại hoàn toàn, chỉ sợ chàng sẽ ở lại cung Thanh Trữ đến tối mịt cũng chưa về.

Đợi cho đến xế chiều, Ô Ương rụt rè tiến vào hỏi tôi: "Chủ tử, có cần bưng đồ ăn lên không?".

Tôi trừng mắt quét qua, cắn môi lạnh lùng nói: "Đem đổ cho chó ăn hết đi!".

Ô Ương khó xử, tôi giậm chân, dứt khoát mặc áo choàng ngắn vào rồi lại túm lấy cái áo lông cừu.

"Chủ tử muốn ra ngoài hả?".

Ô Ương sợ hãi nhìn tôi.

Tôi hừ một tiếng, con bé này là thân tín của Hoàng Thái Cực, mọi nhất cử nhất động của tôi trong cung thường ngày chỉ cần Hoàng Thái Cực hỏi đến, cô bé đều sẽ bẩm báo một cách chi tiết.

Tuy rằng cô bé gọi tôi là chủ của nó, đồng thời rất trung thành với tôi, nhưng thật ra thì càng giống nô tài của Hoàng Thái Cực hơn.

Tâm trạng không tốt khó tránh khỏi giận cá chém thớt, tôi liếc mắt nhìn cô bé, lập tức giữ yên lặng đi ra ngoài.

Ra đến cửa, gió cắt thấu xương, ngơ ngác nhìn trời đất một mảng trắng xoá, đứng ngây ra hơn nửa ngày trời mới giật mình phát hiện ra bản thân vốn không có nơi nào để đi cả.

Bất lực bĩu môi, chóp mũi phả ra một luồng sương trắng nóng rực, tôi lạnh đến cay xoè đôi mắt, khó khắn đi về phía phủ đệ của Trịnh thân vương.

Mới bước đến cửa nhà Tế Nhĩ Cáp Lãng, vẫn chưa kịp lên tiếng kêu cửa thì cánh cửa nặng nề đã tự động mở ra.

"Chúng ta đi nhanh chút đi, chắc chắn lúc này Ngạch Triết với Cố Luân Hoà Công chúa đều sắp tiến cung rồi...".

Giọng thì thầm, vừa mềm mại lại ngọt ngào uyển chuyển.

Tôi trợn mắt, không dám tin vào điều trước mặt mình.

Nữ tử kiều diễm đang mỉm cười rạng rỡ như gió xuân trước mặt lại chính là Tô Thái lạnh lùng ít nói, kiêu ngạo như băng đó sao?

Tô Thái chạm vào ánh mắt tôi thì không khỏi sững người ra.

Vẻ tươi cười như ánh ban mai dần thu lại, đôi mắt trong veo như nước đầy mông lung vừa muốn nói lại vừa lộ vẻ thẹn thùng.

Người này, chính là Diệp Hách Na Lạp Tô Thái mà tôi biết đó ư?

"Nàng đừng vội, đi muộn một chút cũng có sao đâu...".

Giọng nói trầm thấp đầy hiền hậu của Tế Nhĩ Cáp Lãng truyền đến từ phía sau Tô Thái, tôi ngẩng mặt lên, không chút e dè đối mặt với gã.

Tế Nhĩ Cáp Lãng cũng giật mình, trên mặt lại càng hiện lên ý cười ôn nhu, Tô Thái vô cùng thân mật đưa tay phải kéo lấy khuỷu tay gã.

Hai vợ chồng này, nhìn tới nhìn lui đều là một đôi trai gái ân ái mà trời đất tác thành.

Tôi không tự chủ liền trầm mặt xuống.

Tuy rằng trong lòng hiểu rõ, người xúc tiến nhân duyên của đôi vợ chồng này không phải ai khác mà chính là Ô Tháp Na mệnh bạc sớm đã rời xa nhân thế kia, nhưng khi đối mặt với một màn này, bảo tôi có thể bình thản chấp nhận sự hạnh phúc ngọt ngào giữa hai người họ, tôi tự cho rằng mình làm không được.

Ít nhất là chuyện đột ngột xảy ra trước mặt này, tôi không làm được!

"Ngại quá, quấy rầy rồi".

Tôi lạnh lùng liếc mắt đi, lùi xuống bậc thang rồi nhanh chóng xoay người bước đi.

"Đông Đại Phúc tấn!".

Tế Nhĩ Cáp Lãng đuổi theo, tiếng bước chân giẫm trên tuyết đầy loạn xạ tạo ra những tiếng vang.

Tôi chỉ bước thật nhanh, không thèm quay đầu lại, làm như không hề nghe thấy tiếng kêu của Tế Nhĩ Cáp Lãng.

"A Bộ!".

Gã bước một bước dài ngăn trước mặt tôi, khuôn mặt tuấn dật vẫn còn đọng chút nhếch nhác.

Tôi liếc mắt nhìn gã, ngữ điệu lạnh nhạt: "Không phải Trịnh thân vương đang vội tiến cung à?".

Gã thoáng cúi đầu, sương trắng dày đặc từ miệng gã phả ra: "Hôm nay là sinh nhật của Hoàng thượng, vì sao lúc này cô còn lẩn quẩn ngoài cung thế?

Cô... tìm ta có việc gì sao?".

"Không có gì".

Tôi nhanh chóng trả lời, ngẩng đầu nhìn thẳng gã một hồi lâu, trong phút chốc chợt chứa đựng trăm mối xúc cảm ngổn ngang.

Biết rõ không nên oán giận gã, nhưng vẫn không kìm được nói, "Ô Tháp Na ở trên trời có linh, ắt cũng nhắm mắt rồi".

Khuôn mặt Tế Nhĩ Cáp Lãng trở nên tái nhợt, lưng cứng đờ đứng ngây ra.

Thấy trên mặt gã lộ ra vẻ hoảng hốt cùng đau đớn, trong lòng tôi chợt lướt qua một nỗi áy náy không đành: "Xin lỗi...".

Nhẹ nhàng thở ra một tiếng, tôi lướt qua người gã.

Trách gã được sao?

Trách gã sống quá tốt sao?

Tất cả mọi thứ hiện tại, chẳng phải đều là kết quả mà Ô Tháp Na và tôi luôn hy vọng đấy sao?

Gã cũng không hoàn toàn quên mất người vợ trước, gã chỉ là đã thoát khỏi bóng ma đau lòng cùng tuyệt vọng của một năm trước và tìm được động lực sống mới để nương tựa mà thôi!

Tôi không nên kỳ quặc như thế được... nhưng vẫn không kìm được nỗi phiền lòng.

Nếu... nếu như trước kia tôi không để lại câu nói ấy, muốn Hoàng Thái Cực sống thật tốt, chàng có chăng sẽ thật sự đau đớn không vực dậy nổi, về sau chỉ toàn nhụt chí và chán nản cho đến khi rời đi theo tôi không?

Hay là... giống như Tế Nhĩ Cáp Lãng, dần dần lãng quên quá khứ, sau cùng nỗi nhớ tôi rồi cũng nhạt nhoà thành một hồi ức tươi đẹp?

Nếu tôi không bao giờ xuất hiện nữa, liệu Hoàng Thái Cực có quên mất tôi không?

Tôi ra sức lắc đầu, lao nhanh như kẻ điên.

Vấn đề này quá sức điên khùng!

Tôi muốn chàng sống!

Là tôi muốn chàng sống thật tốt... người đã chết không thể làm liên luỵ đến người sống cả đời được!

Tôi hy vọng chàng sẽ sống hạnh phúc!

Là tôi muốn chàng phải sống tiếp...

Sao tôi lại có loại suy nghĩ ghen tỵ đó chứ, sao có thể quay lại oán giận chàng được...

Dưới chân chợt vướng, suýt nữa tôi đã ngã nhào vào trong tuyết.

Đang lúc nguy nan bỗng có người đúng lúc đỡ lấy khuỷu tay kéo tôi lại, tôi thở phì phò mấy hơi, lời "tạ ơn" vừa đến bên môi thì cả người đã choáng váng như bị sét đánh.

"Ha...".

Hắn cười khẽ, đường cong khoé môi mang theo một vẻ tự giễu xen lẫn thích thú, "Mới hơn hai tháng không gặp thôi mà Đông Đại Phúc tấn đã không nhận ra ta rồi à?".

Tôi hít một hơi lạnh, chỉ cảm thấy rét run khắp cả người.

"...Không phải là không được, có điều... nàng phải đồng ý với ta một chuyện...".

"...

Sau này không được lén gặp Thập tứ nữa!".

"Tách!".

Một giọt tuyết tan từ trên mái ngói xanh biếc chợt rơi xuống đậu lên cổ tôi.

Tôi rút cổ lại, theo bản năng lùi về sau từng bước.

"Muốn tránh ta sao?".

Khả năng nhìn thấu của Đa Nhĩ Cổn thật không giống người thường, hắn cười lạnh túm chặt hai cánh tay tôi, "Nếu đã tới cửa rồi thì sao không vào trong ngồi nhỉ?".

Tôi kinh ngạc mở to mắt, vào lúc bị hắn mạnh mẽ kéo vào cửa lớn mới giật mình phát hiện bản thân đã nhảy tới cửa phủ Duệ thân vương hồi nào chả hay.

"Đa...".

Tôi vô cùng căng thẳng, lảo đảo vào trong sân, tôi vòng tay ôm chặt lấy cây cột hành lang, quyết không tiến nửa bước.

Mặt mày Đa Nhĩ Cổn liền âm u, ánh mắt lạnh lùng liếc tôi, lòng tôi càng rét run liền rùng mình một cái.

"Bộ trong nhà ta có hổ ăn thịt người hay gì?".

Tôi ra sức lắc đầu, trong đầu chỉ toàn lời cảnh cáo của Hoàng Thái Cực.

Lúc này ở đầu hành lang bên kia có một nô tài hoài nghi đến đây thăm dò, hắn chợt quay phắt đầu lại quát chói tai: "Cút ngay!

Kẻ nào dám có gan liếc một cái nữa thì tự móc mắt tới gặp ta!".

Tôi bị vẻ thình lình nổi đoá của hắn doạ cho run sợ, hôm nay Đa Nhĩ Cổn không giống bình thường chút nào!

Dù ngày thường hắn có tức giận đi nữa cũng đều luôn giấu giếm cảm xúc của mình, sao có thể dễ dàng bộc phát ra như thế?

"Lại đây!".

Hắn không kiên nhẫn tháo tay tôi ra, tinh kinh ngạc kêu lên, đau đớn suýt chút đã chảy nước mắt.

"Đa Nhĩ Cổn!".

Tôi lảo đảo bị hắn kéo vào trong nhà, sự ấm áp trong phòng phả vào mặt kích thích tôi run rẩy kịch liệt hơn nữa.

Tôi sợ mất mật, nhịn không được la lên, "Ngươi điên rồi hả?

Ta chính là Thần phi!

Là chị dâu của ngươi...".

Chốc lát hắn liền xoay người lại rồi ôm chặt lấy eo tôi, nghiến răng nói: "Phải!

Trong thiên hạ ai ai cũng biết nàng là Đông Đại Phúc tấn!

Là Quan Thư cung Thần phi mà Hoàng đế Đại Thanh sắc phong!

Là người phụ nữ của Bát ca ta!".

Đôi tay càng vòng chặt vào, người tôi áp sát vào hắn, cảm thấy ngột ngào bí bách, dường như thở không ra hơi.

Trước mắt hiện lên một khuôn mặt đau đớn nén giận, có lẽ là tôi nhìn lầm mất rồi, khuôn mặt ấy bình thường hay tươi cười miễn cưỡng, vào lúc này lại vô cùng đáng sợ, như đang trút hết sự bi phẫn và bất mãn của mình.

Tôi ra sức đấm hắn mà hắn chẳng hề để ý, chỉ hung tợn mở to mắt nhìn tôi, ánh mắt hung ác và nham hiểm như một con sói, trong mắt chỉ toàn tơ máu.

"Ngươi điên rồi...".

"Ta điên đấy!".

Từ trong răng bật ra từng tiếng run rẩy, hắn thở dốc, đột nhiên cúi đầu xuống.

Tôi theo bản năng ngửa đầu tránh đi, kết quả môi hắn lại trực tiếp áp vào cổ tôi, sau đó từ cổ trượt xuống dưới.

Hắn đưa tay trái đến thuận thế cởi vạt áo tôi ra.

Da đầu tôi run lên, da thịt bị hắn ép hôn qua đều nổi gai óc, nhịn không được thét inh tai: "Ngươi còn dám làm bừa thì ta sẽ cắn lưỡi tự sát ngay!".

"Nàng không còn thủ đoạn nào khác mà luôn dùng cách này để áp chế ta thế?

Nàng dám chết sao?

Nàng cho rằng chết là một chuyện dễ dàng đến vậy sao?".

Hắn kìm nén một loại căm uất khó hiểu, chỉ cười lạnh, chốc lát sau lại đưa tay kẹp cổ tôi, "Nếu nàng thật sự muốn chết thì ta sẽ thành toàn cho nàng!".

Hắn bỗng bật cười, tiếng cười khiến người khác rợn gai óc, "Thật ra thì ta rất tò mò, Hoàng Thái Cực sủng nàng đến thế, nếu nàng chết đi thì huynh ấy sẽ có vẻ mặt gì?

Là khổ sở?

Là đau đớn?

Hay là phát điên nhỉ?

Vào trước năm trước khi huynh ấy với lên ngôi Đại Hãn, chỉ vì một Trát Lỗ Đặc Bác Nhĩ Tế Cát Đặc Bộ Du Nhiên gặp chuyện bỏ mình mà suýt nữa chẳng cần ngôi vị Đại Hãn đó, ai ai cũng đều nói huynh ấy si tình cả... hiện giờ ta thật sự muốn được thấy, huynh ấy liệu có vì nàng mà si tình đến mức cả ngôi vị Hoàng đế cũng chẳng thèm không?".

Hô hấp tôi cứng lại, ngực nghẹn ngào, nước mắt không ngừng được rơi xuống.

"Không được khóc!".

Đột nhiên hắn cáu kỉnh kêu lên, "Có nước mắt cũng kìm lại cho ta!".

Tôi nghẹn ngào, khó khăn thốt ra một câu: "Nếu... biết Bộ Du Nhiên rồi, thì nên biết Hoàng thượng đã vì cô ta mà tiêu diệt Lâm Đan của Sát Cáp Nhĩ... ngươi cẩn thận suy nghĩ đi, hậu quả của việc hôm nay ta chết trong phủ của ngươi...".

Đa Nhĩ Cổn chợt sửng sốt, sát khí giảm mạnh, cơ mặt run rẩy, cuối cùng ánh mắt trở nên buồn bã cùng bất lực, tự mình thì thào: "Nàng đúng là không sợ chết!

Cận kề cái chết mà vẫn có thể quật cường sắc sảo như thế...".

Hắn mê luyến buông cổ tôi ra, ngược lại đưa tay vuốt ve gò má tôi, "Ngạch niết của ta... cũng vậy, bà ấy bị ép tuẫn táng, trước khi phải chết cũng nghiêm nghị như vậy.

Bà ấy chưa từng thua...

ít nhất là đến khi chết cũng không tỏ vẻ yếu thế trước mặt Hoàng Thái Cực, ba huynh đệ chúng ta... vì có Ngạch niết như thế cho nên mới cảm thấy tự hào...".

Lòng tôi như bị ai hung hăng dùng chuỳ đánh vào, trong đầu hiện ra khuôn mặt quật cường mà tái nhợt của A Ba Hợi... tình cảnh cô nàng kiêu ngạo bước về phía lầu Bát giác ngày ấy hiện rõ trước mắt tôi.

Người tôi run rẩy từng cơn.

"Vì sao nàng phải chạy ra khỏi cung vậy?

Ai cũng đều đang chúc mừng huynh ấy, vì sao nàng lại một mình chạy ra?".

Âm thanh của hắn chợt mềm đi, có chút khàn cũng có chút buồn bả, nhưng nhiều nhất chính là sự đau thương.

Hắn ôm chặt tôi vào lòng, "Nhiều người nhớ rõ ngày sinh của huynh ấy như thế, nhưng ai sẽ nhớ rõ hôm nay cũng là ngày mà Ngạch niết sinh ra ta chứ!

Lúc nhỏ khi Hãn A mã vẫn còn, hằng năm trong cung đều tổ chức sinh nhật cho ta, khi đó có ai nhớ rõ ngày hôm đó cũng là sinh nhật huynh ấy đâu?".

Tôi kinh ngạc bật thốt ra.

Thì ra... hôm nay lại cũng là sinh nhật của hắn!

Nhiều năm như thế, tôi lại chưa bao giờ để ý sự trùng hợp quá khéo léo ấy!

Hai mươi lăm tháng mười*!

Đây là ngày mà tôi chẳng thể nào quên và tính sai được!

Nhưng trước giờ lại chẳng hề phát hiện, thì ra Đa Nhĩ Cổn và Hoàng Thái Cực có cùng sinh nhật!

*Tính theo lịch âm.

Thật sự trùng hợp như vậy sao?

Hai anh em họ kém nhau hai mươi tuổi!

Vận mệnh sao lại trùng hợp khiến người ta kinh ngạc đến thế... nhưng khi Hoàng Thái Cực còn nhỏ, đám tang của mẹ chàng vẫn luôn có tôi ở bên gắn bó bầu bạn, mỗi năm đến sinh nhật có lẽ người ngoài sẽ quên mất, nhưng tôi chưa từng quên, chỉ cần ở bên cạnh chàng, mỗi năm tôi đều sẽ đổi cách ăn mừng cho chàng.

Nhưng còn Đa Nhĩ Cổn... ai ở bên hắn đây?

A Tế Cách và Đa Đạc?

Ô Vân San Đan?

Hay là Phúc tấn mới của hắn?

"Đa Nhĩ Cổn...".

Tôi nghẹn ngào thốt lên, "Sinh nhật vui vẻ!".

Người hắn run lên, vùi đầu vào trong cổ tôi, từ sâu trong cổ họng bật ra một tiếng thở trầm thấp mà nghẹn ngào.

.
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 143


Mồng tám tháng chín Sùng Đức nguyên niên, có tin tức truyền về, đám người Đa La Anh Võ Quận vương A Tế Cách dẫn quân xuyên qua Bảo Định đến An Châu đã phá được tổng cộng mười hai thành của Đại Minh là: Định Hưng, An Túc, Bảo Trì, Đông An, Thuận Nghĩa, Dung Thành, Văn An... hơn ba tháng trời, năm mươi sáu trận chiến đều giành thắng lợi, bắt giữ được đám người của Tổng binh Sào Phi Xương, số lượng tổng cộng hơn mười tám vạn gồm cả người lẫn thú.

Hai mươi tám tháng chín, đám người A Tế Cách khải hoàn về triều, Hoàng Thái Cực dắt chư Bối lặc đại thần ra mười dặm ngoài thành, đãi tiệc chào đón.

Bốn ngày sau, đám người Đa Nhĩ Cổn cũng trở lại Thịnh Kinh.

Thật ra với khả năng của đám người A Tế Cách, lần này có thể chứng minh được rằng thắng lợi của việc cướp biên đã nằm trong tầm tay, Hoàng Thái Cực hoàn toàn chẳng cần cử đám người Đa Nhĩ Cổn ra đó.

Hơn nữa dựa theo thời gian đã suy tính, hơn nữa khi đó để bọn họ đến tiếp viện không khỏi đã muộn cả một tháng trời, chỉ sợ chạy tới chạy lui còn tốn sức hơn.

Có lẽ...

Đa Nhĩ Cổn cũng biết rõ nhỉ?

Cho nên, từ khi hắn về đến nay đã hơn nửa tháng mà tôi đã không còn nghe tin tức gì về hắn nữa.

Đảo mắt đã qua cuối tháng mười, tuyết trắng mênh mông dần dần bao trùm cả toà hoàng thành, tinh khiết mà quạnh quẽ, đồng thời cũng phong toả hết tin tức bên ngoài.

Nhưng trong cung, lại dường như chẳng thể yên tĩnh nổi.

Mắt thấy đã sắp đến sinh nhật của Hoàng Thái Cực, đây là sinh nhật đầu tiên của chàng kể từ sau khi xưng đế.

Là một Quốc quân Phúc tấn mẫu nghi thiên hạ nên lúc này Triết Triết đã quyết định sẽ thay đổi thói quen tiết kiệm trước đó, để chuẩn bị, dù không ăn mừng linh đình nhưng cũng muốn làm cho hoàng thành náo nhiệt một tí để ăn mừng dịp này.

Đổi lại là năm trước, có lẽ tôi cũng sẽ vui mừng, chỉ là năm nay muốn yêu cầu Hoàng Thái Cực dẫn tôi đi Triều Tiên, dù thế nào cũng phải tìm cớ gì đó nịnh chàng vui vẻ mới được.

Tổ chức sinh nhật đúng là một ý kiến không tồi.

Hai mươi lăm tháng mười, Hoàng Thái Cực lại không thượng triều sớm như thường lệ, lúc sáng tôi vẫn chưa nói với chàng được đôi ba câu thì chàng đã bị đám người Triết Triết như ong vỡ tổ kéo đi cung Thanh Trữ, tôi ngồi trông phòng canh mãi đến giữa trưa cũng chưa thấy chàng về.

Tôi thầm tức giận, vốn dự định chờ chàng về sẽ tạo một thế giới chỉ có hai người để chúc mừng chàng, cho chàng một niềm vui thật lớn, nhưng hiện tại xem ra đã thất bại hoàn toàn, chỉ sợ chàng sẽ ở lại cung Thanh Trữ đến tối mịt cũng chưa về.

Đợi cho đến xế chiều, Ô Ương rụt rè tiến vào hỏi tôi: "Chủ tử, có cần bưng đồ ăn lên không?".

Tôi trừng mắt quét qua, cắn môi lạnh lùng nói: "Đem đổ cho chó ăn hết đi!".

Ô Ương khó xử, tôi giậm chân, dứt khoát mặc áo choàng ngắn vào rồi lại túm lấy cái áo lông cừu.

"Chủ tử muốn ra ngoài hả?".

Ô Ương sợ hãi nhìn tôi.

Tôi hừ một tiếng, con bé này là thân tín của Hoàng Thái Cực, mọi nhất cử nhất động của tôi trong cung thường ngày chỉ cần Hoàng Thái Cực hỏi đến, cô bé đều sẽ bẩm báo một cách chi tiết.

Tuy rằng cô bé gọi tôi là chủ của nó, đồng thời rất trung thành với tôi, nhưng thật ra thì càng giống nô tài của Hoàng Thái Cực hơn.

Tâm trạng không tốt khó tránh khỏi giận cá chém thớt, tôi liếc mắt nhìn cô bé, lập tức giữ yên lặng đi ra ngoài.

Ra đến cửa, gió cắt thấu xương, ngơ ngác nhìn trời đất một mảng trắng xoá, đứng ngây ra hơn nửa ngày trời mới giật mình phát hiện ra bản thân vốn không có nơi nào để đi cả.

Bất lực bĩu môi, chóp mũi phả ra một luồng sương trắng nóng rực, tôi lạnh đến cay xoè đôi mắt, khó khắn đi về phía phủ đệ của Trịnh thân vương.

Mới bước đến cửa nhà Tế Nhĩ Cáp Lãng, vẫn chưa kịp lên tiếng kêu cửa thì cánh cửa nặng nề đã tự động mở ra.

"Chúng ta đi nhanh chút đi, chắc chắn lúc này Ngạch Triết với Cố Luân Hoà Công chúa đều sắp tiến cung rồi...".

Giọng thì thầm, vừa mềm mại lại ngọt ngào uyển chuyển.

Tôi trợn mắt, không dám tin vào điều trước mặt mình.

Nữ tử kiều diễm đang mỉm cười rạng rỡ như gió xuân trước mặt lại chính là Tô Thái lạnh lùng ít nói, kiêu ngạo như băng đó sao?

Tô Thái chạm vào ánh mắt tôi thì không khỏi sững người ra.

Vẻ tươi cười như ánh ban mai dần thu lại, đôi mắt trong veo như nước đầy mông lung vừa muốn nói lại vừa lộ vẻ thẹn thùng.

Người này, chính là Diệp Hách Na Lạp Tô Thái mà tôi biết đó ư?

"Nàng đừng vội, đi muộn một chút cũng có sao đâu...".

Giọng nói trầm thấp đầy hiền hậu của Tế Nhĩ Cáp Lãng truyền đến từ phía sau Tô Thái, tôi ngẩng mặt lên, không chút e dè đối mặt với gã.

Tế Nhĩ Cáp Lãng cũng giật mình, trên mặt lại càng hiện lên ý cười ôn nhu, Tô Thái vô cùng thân mật đưa tay phải kéo lấy khuỷu tay gã.

Hai vợ chồng này, nhìn tới nhìn lui đều là một đôi trai gái ân ái mà trời đất tác thành.

Tôi không tự chủ liền trầm mặt xuống.

Tuy rằng trong lòng hiểu rõ, người xúc tiến nhân duyên của đôi vợ chồng này không phải ai khác mà chính là Ô Tháp Na mệnh bạc sớm đã rời xa nhân thế kia, nhưng khi đối mặt với một màn này, bảo tôi có thể bình thản chấp nhận sự hạnh phúc ngọt ngào giữa hai người họ, tôi tự cho rằng mình làm không được.

Ít nhất là chuyện đột ngột xảy ra trước mặt này, tôi không làm được!

"Ngại quá, quấy rầy rồi".

Tôi lạnh lùng liếc mắt đi, lùi xuống bậc thang rồi nhanh chóng xoay người bước đi.

"Đông Đại Phúc tấn!".

Tế Nhĩ Cáp Lãng đuổi theo, tiếng bước chân giẫm trên tuyết đầy loạn xạ tạo ra những tiếng vang.

Tôi chỉ bước thật nhanh, không thèm quay đầu lại, làm như không hề nghe thấy tiếng kêu của Tế Nhĩ Cáp Lãng.

"A Bộ!".

Gã bước một bước dài ngăn trước mặt tôi, khuôn mặt tuấn dật vẫn còn đọng chút nhếch nhác.

Tôi liếc mắt nhìn gã, ngữ điệu lạnh nhạt: "Không phải Trịnh thân vương đang vội tiến cung à?".

Gã thoáng cúi đầu, sương trắng dày đặc từ miệng gã phả ra: "Hôm nay là sinh nhật của Hoàng thượng, vì sao lúc này cô còn lẩn quẩn ngoài cung thế?

Cô... tìm ta có việc gì sao?".

"Không có gì".

Tôi nhanh chóng trả lời, ngẩng đầu nhìn thẳng gã một hồi lâu, trong phút chốc chợt chứa đựng trăm mối xúc cảm ngổn ngang.

Biết rõ không nên oán giận gã, nhưng vẫn không kìm được nói, "Ô Tháp Na ở trên trời có linh, ắt cũng nhắm mắt rồi".

Khuôn mặt Tế Nhĩ Cáp Lãng trở nên tái nhợt, lưng cứng đờ đứng ngây ra.

Thấy trên mặt gã lộ ra vẻ hoảng hốt cùng đau đớn, trong lòng tôi chợt lướt qua một nỗi áy náy không đành: "Xin lỗi...".

Nhẹ nhàng thở ra một tiếng, tôi lướt qua người gã.

Trách gã được sao?

Trách gã sống quá tốt sao?

Tất cả mọi thứ hiện tại, chẳng phải đều là kết quả mà Ô Tháp Na và tôi luôn hy vọng đấy sao?

Gã cũng không hoàn toàn quên mất người vợ trước, gã chỉ là đã thoát khỏi bóng ma đau lòng cùng tuyệt vọng của một năm trước và tìm được động lực sống mới để nương tựa mà thôi!

Tôi không nên kỳ quặc như thế được... nhưng vẫn không kìm được nỗi phiền lòng.

Nếu... nếu như trước kia tôi không để lại câu nói ấy, muốn Hoàng Thái Cực sống thật tốt, chàng có chăng sẽ thật sự đau đớn không vực dậy nổi, về sau chỉ toàn nhụt chí và chán nản cho đến khi rời đi theo tôi không?

Hay là... giống như Tế Nhĩ Cáp Lãng, dần dần lãng quên quá khứ, sau cùng nỗi nhớ tôi rồi cũng nhạt nhoà thành một hồi ức tươi đẹp?

Nếu tôi không bao giờ xuất hiện nữa, liệu Hoàng Thái Cực có quên mất tôi không?

Tôi ra sức lắc đầu, lao nhanh như kẻ điên.

Vấn đề này quá sức điên khùng!

Tôi muốn chàng sống!

Là tôi muốn chàng sống thật tốt... người đã chết không thể làm liên luỵ đến người sống cả đời được!

Tôi hy vọng chàng sẽ sống hạnh phúc!

Là tôi muốn chàng phải sống tiếp...

Sao tôi lại có loại suy nghĩ ghen tỵ đó chứ, sao có thể quay lại oán giận chàng được...

Dưới chân chợt vướng, suýt nữa tôi đã ngã nhào vào trong tuyết.

Đang lúc nguy nan bỗng có người đúng lúc đỡ lấy khuỷu tay kéo tôi lại, tôi thở phì phò mấy hơi, lời "tạ ơn" vừa đến bên môi thì cả người đã choáng váng như bị sét đánh.

"Ha...".

Hắn cười khẽ, đường cong khoé môi mang theo một vẻ tự giễu xen lẫn thích thú, "Mới hơn hai tháng không gặp thôi mà Đông Đại Phúc tấn đã không nhận ra ta rồi à?".

Tôi hít một hơi lạnh, chỉ cảm thấy rét run khắp cả người.

"...Không phải là không được, có điều... nàng phải đồng ý với ta một chuyện...".

"...

Sau này không được lén gặp Thập tứ nữa!".

"Tách!".

Một giọt tuyết tan từ trên mái ngói xanh biếc chợt rơi xuống đậu lên cổ tôi.

Tôi rút cổ lại, theo bản năng lùi về sau từng bước.

"Muốn tránh ta sao?".

Khả năng nhìn thấu của Đa Nhĩ Cổn thật không giống người thường, hắn cười lạnh túm chặt hai cánh tay tôi, "Nếu đã tới cửa rồi thì sao không vào trong ngồi nhỉ?".

Tôi kinh ngạc mở to mắt, vào lúc bị hắn mạnh mẽ kéo vào cửa lớn mới giật mình phát hiện bản thân đã nhảy tới cửa phủ Duệ thân vương hồi nào chả hay.

"Đa...".

Tôi vô cùng căng thẳng, lảo đảo vào trong sân, tôi vòng tay ôm chặt lấy cây cột hành lang, quyết không tiến nửa bước.

Mặt mày Đa Nhĩ Cổn liền âm u, ánh mắt lạnh lùng liếc tôi, lòng tôi càng rét run liền rùng mình một cái.

"Bộ trong nhà ta có hổ ăn thịt người hay gì?".

Tôi ra sức lắc đầu, trong đầu chỉ toàn lời cảnh cáo của Hoàng Thái Cực.

Lúc này ở đầu hành lang bên kia có một nô tài hoài nghi đến đây thăm dò, hắn chợt quay phắt đầu lại quát chói tai: "Cút ngay!

Kẻ nào dám có gan liếc một cái nữa thì tự móc mắt tới gặp ta!".

Tôi bị vẻ thình lình nổi đoá của hắn doạ cho run sợ, hôm nay Đa Nhĩ Cổn không giống bình thường chút nào!

Dù ngày thường hắn có tức giận đi nữa cũng đều luôn giấu giếm cảm xúc của mình, sao có thể dễ dàng bộc phát ra như thế?

"Lại đây!".

Hắn không kiên nhẫn tháo tay tôi ra, tinh kinh ngạc kêu lên, đau đớn suýt chút đã chảy nước mắt.

"Đa Nhĩ Cổn!".

Tôi lảo đảo bị hắn kéo vào trong nhà, sự ấm áp trong phòng phả vào mặt kích thích tôi run rẩy kịch liệt hơn nữa.

Tôi sợ mất mật, nhịn không được la lên, "Ngươi điên rồi hả?

Ta chính là Thần phi!

Là chị dâu của ngươi...".

Chốc lát hắn liền xoay người lại rồi ôm chặt lấy eo tôi, nghiến răng nói: "Phải!

Trong thiên hạ ai ai cũng biết nàng là Đông Đại Phúc tấn!

Là Quan Thư cung Thần phi mà Hoàng đế Đại Thanh sắc phong!

Là người phụ nữ của Bát ca ta!".

Đôi tay càng vòng chặt vào, người tôi áp sát vào hắn, cảm thấy ngột ngào bí bách, dường như thở không ra hơi.

Trước mắt hiện lên một khuôn mặt đau đớn nén giận, có lẽ là tôi nhìn lầm mất rồi, khuôn mặt ấy bình thường hay tươi cười miễn cưỡng, vào lúc này lại vô cùng đáng sợ, như đang trút hết sự bi phẫn và bất mãn của mình.

Tôi ra sức đấm hắn mà hắn chẳng hề để ý, chỉ hung tợn mở to mắt nhìn tôi, ánh mắt hung ác và nham hiểm như một con sói, trong mắt chỉ toàn tơ máu.

"Ngươi điên rồi...".

"Ta điên đấy!".

Từ trong răng bật ra từng tiếng run rẩy, hắn thở dốc, đột nhiên cúi đầu xuống.

Tôi theo bản năng ngửa đầu tránh đi, kết quả môi hắn lại trực tiếp áp vào cổ tôi, sau đó từ cổ trượt xuống dưới.

Hắn đưa tay trái đến thuận thế cởi vạt áo tôi ra.

Da đầu tôi run lên, da thịt bị hắn ép hôn qua đều nổi gai óc, nhịn không được thét inh tai: "Ngươi còn dám làm bừa thì ta sẽ cắn lưỡi tự sát ngay!".

"Nàng không còn thủ đoạn nào khác mà luôn dùng cách này để áp chế ta thế?

Nàng dám chết sao?

Nàng cho rằng chết là một chuyện dễ dàng đến vậy sao?".

Hắn kìm nén một loại căm uất khó hiểu, chỉ cười lạnh, chốc lát sau lại đưa tay kẹp cổ tôi, "Nếu nàng thật sự muốn chết thì ta sẽ thành toàn cho nàng!".

Hắn bỗng bật cười, tiếng cười khiến người khác rợn gai óc, "Thật ra thì ta rất tò mò, Hoàng Thái Cực sủng nàng đến thế, nếu nàng chết đi thì huynh ấy sẽ có vẻ mặt gì?

Là khổ sở?

Là đau đớn?

Hay là phát điên nhỉ?

Vào trước năm trước khi huynh ấy với lên ngôi Đại Hãn, chỉ vì một Trát Lỗ Đặc Bác Nhĩ Tế Cát Đặc Bộ Du Nhiên gặp chuyện bỏ mình mà suýt nữa chẳng cần ngôi vị Đại Hãn đó, ai ai cũng đều nói huynh ấy si tình cả... hiện giờ ta thật sự muốn được thấy, huynh ấy liệu có vì nàng mà si tình đến mức cả ngôi vị Hoàng đế cũng chẳng thèm không?".

Hô hấp tôi cứng lại, ngực nghẹn ngào, nước mắt không ngừng được rơi xuống.

"Không được khóc!".

Đột nhiên hắn cáu kỉnh kêu lên, "Có nước mắt cũng kìm lại cho ta!".

Tôi nghẹn ngào, khó khăn thốt ra một câu: "Nếu... biết Bộ Du Nhiên rồi, thì nên biết Hoàng thượng đã vì cô ta mà tiêu diệt Lâm Đan của Sát Cáp Nhĩ... ngươi cẩn thận suy nghĩ đi, hậu quả của việc hôm nay ta chết trong phủ của ngươi...".

Đa Nhĩ Cổn chợt sửng sốt, sát khí giảm mạnh, cơ mặt run rẩy, cuối cùng ánh mắt trở nên buồn bã cùng bất lực, tự mình thì thào: "Nàng đúng là không sợ chết!

Cận kề cái chết mà vẫn có thể quật cường sắc sảo như thế...".

Hắn mê luyến buông cổ tôi ra, ngược lại đưa tay vuốt ve gò má tôi, "Ngạch niết của ta... cũng vậy, bà ấy bị ép tuẫn táng, trước khi phải chết cũng nghiêm nghị như vậy.

Bà ấy chưa từng thua...

ít nhất là đến khi chết cũng không tỏ vẻ yếu thế trước mặt Hoàng Thái Cực, ba huynh đệ chúng ta... vì có Ngạch niết như thế cho nên mới cảm thấy tự hào...".

Lòng tôi như bị ai hung hăng dùng chuỳ đánh vào, trong đầu hiện ra khuôn mặt quật cường mà tái nhợt của A Ba Hợi... tình cảnh cô nàng kiêu ngạo bước về phía lầu Bát giác ngày ấy hiện rõ trước mắt tôi.

Người tôi run rẩy từng cơn.

"Vì sao nàng phải chạy ra khỏi cung vậy?

Ai cũng đều đang chúc mừng huynh ấy, vì sao nàng lại một mình chạy ra?".

Âm thanh của hắn chợt mềm đi, có chút khàn cũng có chút buồn bả, nhưng nhiều nhất chính là sự đau thương.

Hắn ôm chặt tôi vào lòng, "Nhiều người nhớ rõ ngày sinh của huynh ấy như thế, nhưng ai sẽ nhớ rõ hôm nay cũng là ngày mà Ngạch niết sinh ra ta chứ!

Lúc nhỏ khi Hãn A mã vẫn còn, hằng năm trong cung đều tổ chức sinh nhật cho ta, khi đó có ai nhớ rõ ngày hôm đó cũng là sinh nhật huynh ấy đâu?".

Tôi kinh ngạc bật thốt ra.

Thì ra... hôm nay lại cũng là sinh nhật của hắn!

Nhiều năm như thế, tôi lại chưa bao giờ để ý sự trùng hợp quá khéo léo ấy!

Hai mươi lăm tháng mười*!

Đây là ngày mà tôi chẳng thể nào quên và tính sai được!

Nhưng trước giờ lại chẳng hề phát hiện, thì ra Đa Nhĩ Cổn và Hoàng Thái Cực có cùng sinh nhật!

*Tính theo lịch âm.

Thật sự trùng hợp như vậy sao?

Hai anh em họ kém nhau hai mươi tuổi!

Vận mệnh sao lại trùng hợp khiến người ta kinh ngạc đến thế... nhưng khi Hoàng Thái Cực còn nhỏ, đám tang của mẹ chàng vẫn luôn có tôi ở bên gắn bó bầu bạn, mỗi năm đến sinh nhật có lẽ người ngoài sẽ quên mất, nhưng tôi chưa từng quên, chỉ cần ở bên cạnh chàng, mỗi năm tôi đều sẽ đổi cách ăn mừng cho chàng.

Nhưng còn Đa Nhĩ Cổn... ai ở bên hắn đây?

A Tế Cách và Đa Đạc?

Ô Vân San Đan?

Hay là Phúc tấn mới của hắn?

"Đa Nhĩ Cổn...".

Tôi nghẹn ngào thốt lên, "Sinh nhật vui vẻ!".

Người hắn run lên, vùi đầu vào trong cổ tôi, từ sâu trong cổ họng bật ra một tiếng thở trầm thấp mà nghẹn ngào.

.
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 144


"Xong chưa?".

"Khụ khụ...".

Tôi mới hít vừa thôi mà đã sặc khói, cổ họng vừa đau vừa cay, tiếng ho vang mãi chẳng thể dừng.

"Này!

Đừng có mà để nước bọt văng vào chảo đó!".

Hắn tựa người vào cửa nhà bếp, lạnh nhạt chế nhạo.

Tôi hung tợn quay đầu lại trừng mắt với hắn, tôi tớ ngồi nhóm lửa trong phòng bếp chỉ biết nín thở chẳng dám lên tiếng, trong không gian chật hẹp chỉ toàn là khói khiến người khác sặc không thôi.

"Vậy...".

Đại Phúc tấn Ba Đặc Mã mà năm rồi Đa Nhĩ Cổn rước vào cửa đang rụt rè ló đầu ra từ sau lưng hắn, "Có cần giúp gì không?".

Đa Nhĩ Cổn bĩu môi nhìn tôi: "Bác của nàng nói đó là sở trường của cổ, người ngoài không giúp được gì đâu".

Tôi vừa nghe càng tức hơn, vừa gõ xẻng vào mép chảo vừa xả giọng kêu lớn: "Lửa chưa đủ!

Dầu vẫn chưa nóng!".

Đám nô tài không dám chậm trễ, trong giây lát đã thêm củi thổi lửa, nghe thấy dầu trong chảo đã sôi ùng ục, tôi mới la một tiếng, luống cuống tay chân trở miếng sườn bò to đùng.

Vô cùng thê thảm!

Thăn bò tẩm bộ mì đã bị sắp khét đen một mặt, mặt còn lại vẫn là nhễ nhại thịt đỏ nửa sống nửa chín.

"Đây là bít tết mà nàng gọi đó à?".

Âm thanh trêu chọc từ từ vang lên.

Trước mắt tối sầm, kiên trì biện minh nói: "Là chảo ở nhà ngươi không tốt thôi... còn nữa, nguyên liệu thức ăn lại không đủ...".

"Sao không nói thẳng là do tài nghệ nàng không tốt đi!".

Ba Đặc Mã bất an kéo ống tay áo của Đa Nhĩ Cổn, có lẽ cảm thấy chồng mình nói chuyện với tôi như vậy rất bất kính.

Cô ta là con gái của người con thứ ba Tát Nặc Mục của Trại Tang thuộc cánh tả Khoa Nhĩ Thấm, cũng chính là cháu gái của Bố Mộc Bố Thái và tôi, nhưng người bác Bố Mộc Bố Thái đó là thật, còn tôi là giả, thái độ của Ba Đặc Mã đối với tôi cũng không coi như thân thiết, trái lại là kính sợ nhiều hơn.

Tôi vốn muốn thừa nhận bản thân đã lâu không vào bếp, tài nấu nướng đã trở nên lạ tay, nhưng quay đầu trông thấy dáng vẻ đang chờ chế giễu ấy thì không khỏi thay đổi suy nghĩ, gắp miếng thịt thăn đặt lên dĩa rồi múa máy cái xẻng tỏ vẻ đắc ý nói: "Trách ngươi không có kiến thức gì ngươi còn tưởng mình hiểu lắm vậy... ta nói ngươi biết nhé, bít tết phải được ăn như thế!

Vậy mới đặc sắc!".

"Đặc sắc?".

Hắn đi tới, hoài nghi đánh giá miếng thịt ấy.

"Bít tết phải ăn khi chín tới thôi...".

Thấy hắn trợn trắng mắt, vẻ mặt không hề tin tưởng thì tôi bèn tăng thêm khẩu khí nói, "Nếu nướng lâu quá sẽ làm mất đi vị ban đầu của thịt...".

"Vậy cái đen sì này là gì?".

Hắn trở trở miếng thịt bò, chỉ vào một bề đã bị nướng cháy sém ấy, chất vấn tôi.

"Cái này... cái này là cố ý làm như vậy!

Bởi vì ta không rõ khẩu vị của ngươi là thích ăn sống một chút hay chín một chút...".

"Nói bậy!

Quỷ mới tin!".

Mặt tôi đỏ bừng, bên tai nóng như lửa đốt: "Không tin thì thôi, ta cho chó ăn!".

Nói xong liền bưng đĩa muốn rời đi.

Đột nhiên cái đĩa trong tay chợt không cánh mà bay, ngẩng đầu lên thì thấy Đa Nhĩ Cổn đang bưng đĩa, tay cầm miếng thịt bò ấy đưa lên miệng.

Không biết vì sao, nhìn thấy quai hàm hắn đang thong thả nhai nhai, tôi lại trở nên căng thẳng, tim đập càng dữ dội.

Khó khăn chờ hắn nuốt xuống, tôi mới bạo dạn hỏi khẽ một câu: "Thế nào?".

Tôi vốn nghĩ hắn có thể sẽ lập tức nôn ra, nhưng ai ngờ hắn lại im lặng liếc tôi, sau đó bắt đầu cắn thêm mấy miếng.

"Hương vị coi như không tệ lắm...".

Hắn ậm ờ nói.

Tôi chậm rãi che miệng cười toe toét.

Thịt là loại thăn bò thượng hạng, trước đó tôi đã dùng dao phay vỗ mỏng, lại lóc bỏ gân trong vân thịt rồi ướp với muối, tẩm thêm chút bột mì.

Thịt này vốn chỉ nên để lửa phân nửa chiên chậm đến khi vàng óng là được.

đáng tiếc lúc đặt chảo lại quá nóng nảy và căng thẳng, vì thế không thể đạt tới độ mong muốn.

Thấy chồng ăn ngon như vậy, Ba Đặc Mã ngượng ngùng chần chừ đi đến: "Bác mau nghỉ ngơi một chút đi, không bằng bác dạy cháu làm thế nào đi, đỡ bị sặc khói...".

Nếu Đa Nhĩ Cổn thích ăn bít tết đó, vậy tôi dạy cho Ba Đặc Mã cũng không có gì không tốt, vì thế tôi mừng rỡ đồng ý.

Thật ra món ăn kiểu Tây hiện đại này đã bị tôi lén xào ghép lung tung, không thể gọi là bít tết được, gọi "thịt bò chiên sống" thì ổn hơn nhiều.

Tôi cùng Ba Đặc Mã loay hoay trong bếp suốt một tiếng đồng hồ, ước chừng đã chiên được ba bốn ký thịt... vốn chỉ chọn loại thịt thăn thượng hạng nhất, nhưng sau đó thịt thăn đã bị dùng hết, vì thế mặc kệ là thịt của phần nào cũng lấy đi ướp tất, sau đó bỏ thẳng vào chảo dầu để chiên.

Ước chừng bận đến xế chiều, tôi bảo Ba Đặc Mã Tảo gọi một Phúc tấn khác của Đa Nhĩ Cổn đến, mọi người cùng tề tụ lại mở tiệc bít tết, chỉ đơn thuần muốn làm ồn ào một chút cho bầu không khí thêm vui nhằm để ăn mừng sinh nhật Đa Nhĩ Cổn luôn.

Ô Vân San Đan đã gầy đi rất nhiều, vì có vẻ quá yếu ớt nên suốt buổi tiệc đều lộ sự uể oải, Đông Giai thị ngồi dưới nói chuyện với cô ấy.

Trong đám Phúc tấn có một người cực kỳ biết ăn nói, sau khi hỏi mới biết đó là Trát Nhĩ Mãng, con gái của Căn Độ Nhĩ thuộc Trát Lỗ Đặc bộ mà năm đó Đa Nhĩ Cổn khiên cưỡng cưới về.

Ngoài ra còn một vị Phúc tấn cũng đến từ Khoa Nhĩ Thấm, thuộc quân cánh hữu, cũng coi như ngang vai vế với tôi, cô ta vào cửa sớm hơn Ba Đặc Mã hai năm, chỉ là rất ít nói, cũng không nhìn được cô ta ở trong nhà có được sủng ái hay không.

Trong nhà Đa Nhĩ Cổn có năm người vợ, vợ lẻ thì nhiều vô số, tôi đánh giá chẳng biết trong năm người này, ai sẽ là người được Đa Nhĩ Cổn chọn ra để nhận phong hiệu Hoà Thạc Phúc tấn, bốn người còn lại sẽ phải đối diện với cảnh từ thê xuống thành thiếp khó thể chấp nhận, hẳn là ai cũng đều sẽ có chút bất mãn mà sinh ra oán hận nhỉ?

Nhưng mà... tôi hướng mắt về phía Đa Nhĩ Cổn.

Vì sao trong nhà thê thiếp cả đàn mà hắn lại chưa có lấy một mụn con?

Hắn đã qua tuổi hai mươi lăm mà đến giờ dưới gối vẫn chẳng có ai, việc này... không khỏi là một sự đáng tiếc.

Nghĩ đến con cái, lòng tôi đau âm ỉ, đây là sự bi thương khôn xiết, tuy tôi đã cố không muốn nghĩ ngợi xa xôi, nhưng trong một thoáng hiện tại, tôi lại rất muốn nói vài lời với Đa Nhĩ Cổn, loại tiếc nuối không con này, có khi nào cũng sẽ khiến lòng hắn đau đớn vô cùng không?

Từ đầu đến cuối, Đa Nhĩ Cổn vẫn để mặc cho một đám phụ nữ chúng tôi ồn ào, hắn không tỏ vẻ gì, cũng không thấy ác cảm mà cản trở.

Kiểu bận bịu như vậy làm tôi như tìm về cảm giác khi mừng sinh nhật cho Hoàng Thái Cực năm đó, ấm áp mà ngọt ngào.

Chỉ tiếc thời gian đã trôi qua, hiện tại người mừng sinh nhật cho chàng nhiều như lông bò, sớm đã không cần đến tôi chi nữa...

Lòng thoáng chua xót, tôi bỗng nhiên thấy rất nhớ Hoàng Thái Cực, rất nhớ... rất muốn lập tức hồi cung để về gặp chàng, trở về cùng chàng trải qua một ngày cực kỳ ý nghĩa này.

"Ta...".

"Ta...".

Không ngờ tôi và Đa Nhĩ Cổn lại đồng thanh như vậy, cả hai nhìn nhau, không nhịn được bật cười.

Tôi nhún nhường nói: "Ngươi nói trước đi".

Hắn liếc tôi thật sâu, sau một lúc lại cảm khái nói ra hai chữ: "Cảm ơn".

Tôi cười tươi, đang muốn nói chuyện thì phía ngoài tường bỗng nhiên truyền đến tiếng nhạc chuông cùng đàn sáo.

Sắc mặt Đa Nhĩ Cổn chợt thay đổi, tôi cũng sửng sốt.

Tiếng nhạc này chẳng phải của ai khác mà chính là nhạc lễ nghi trượng chỉ thuộc về Hoàng đế Đại Thanh.

Vào lúc mọi người đang kinh hãi không thôi, tiếng nhạc lễ đã từ ngoài truyền vào, càng lúc càng gần.

Tôi không yên liền bước đến cửa, chỉ trông thấy giữa không gian trắng xoá mờ mịt, một bóng dáng màu vàng rực thoáng hiện ra sau bóng cây.

Đang không biết làm sao thì bên cạnh đã có một bóng người lao ra như tên bắn, nhanh chóng đi hướng về phía đội nghi trượng.

"Đa Nhĩ Cổn khấu kiến Hoàng thượng!".

Đa Nhĩ Cổn đã quỳ, thê thiếp của hắn đương nhiên càng không dám khinh thường, cả đám sợ hãi đồng loạt quỳ theo.

Trong khoảng sân rộng chỉ còn sót lại mỗi tôi đang đứng tại chỗ đầy lúng túng và eo hẹp.

"Thập tứ đệ mau đứng lên đi!".

Hoàng Thái Cực tươi cười cúi người đỡ Đa Nhĩ Cổn dậy, ánh mắt như vô tình liếc về phía tôi, tôi căng thẳng túa đầy mồ hôi lạnh: "Hôm nay là sinh nhật của đệ, nhưng từ sớm trẫm đã bận bề việc chính sự, thật sự chẳng thể trở mình, không còn cách nào mới phải cử Đông Đại Phúc tấn đến đây... hễ là lời nàng nói thì cũng là lời của trẫm muốn nói cả...".

Trái tim vốn đang treo chợt sa xuống, mấy lời này... quả thật là nói dối trắng trợn,

Lại nhìn chàng kìa, mặt không hề đỏ, hô hấp đều đặn, lời nói dối được soạn một cách có bài bản, giống như, mấy lời này đều là sự thật cả.

Đa Nhĩ Cổn cũng như vậy, hai anh em đều là cao thủ diễn kịch, kỹ năng biểu diễn đã đạt đến mức thành thạo, người như tôi chẳng thể bì được.

Da đầu tôi run lên, nghe hai người họ hàn huyên mấy câu khách sáo, vừa nói vừa cười, trong lòng không khỏi mất tự nhiên.

"Cáp Nhật Châu Lạp!".

Hoàng Thái Cực dịu dàng gọi.

Tôi ngẩn người, hơn nửa ngày mới hiểu là chàng đang gọi tôi, vội đáp lời một cách máy móc.

"Vất vả cho nàng rồi".

Mặt chàng giãn ra, vô cùng thân thiết nhưng lại chẳng quá đáng ôm lấy eo tôi, "Cùng trẫm hồi cung thôi".

Tôi thật sự chẳng dám nhìn thẳng vào ánh mắt của chàng, vẻ phong hoa tuyết nguyệt trên khuôn mặt đó chẳng thể che giấu nổi đao gươm sắc bén bên dưới.

Trực giác báo tôi biết, chàng đang tức giận!

Nếu không để ý, chàng sẽ không điều động nhiều người như thế rồi tự mình rời cung đến phủ Duệ thân vương đón tôi.

Trong giây lát, tôi không biết nên vui mừng hay sợ hãi với sự để ý của chàng?

Chàng quan tâm tôI!

Chàng vẫn luôn quan tâm tôi!

Bên ngoài phủ Duệ thân vương có hai chiếc kiệu, cái đặt trước màu vàng sẫm, cái sau màu xanh nâu, tôi đầy tự nhiên bước về cái phía sau.

Mới vừa bước được hai bước, cánh tay đã căng ra, Hoàng Thái Cực kéo tôi nhét vào trong chiếc kiệu màu vàng sẫm ấy, đang lúc tôi vẫn còn kinh ngạc thì chàng cũng chui vào theo.

Tôi kêu thành tiếng, thân kiệu nhỏ hẹp, không gian chật chội, chàng vòng qua bế tôi ngồi lên đầu gối mình, đôi tay xấu xa tiến vào dò xét trong vạt áo của tôi.

"Ôi...".

Tay chàng có chút lạnh buốt, tôi không nhịn được nhe răng.

Nhưng sau đó, cơ thể cùng dần thích ứng được với nhiệt độ, tay chàng bắt đầu chậm rãi dạo chơi.

Trong lòng ngứa ngáy như bị mèo gãi, nơi chàng chạm vào như được châm lên đừng đóm lửa, rồi sau đó tụ lại thành một đám lửa hừng hực khổng lồ, chỉ chốc lát đã thiêu rụi tôi.

"Đáng phạt!".

Chàng phả ra hơi thở nóng rực, hung hăng hôn tôi.

Tim tôi run rẩy, vất vả lắm mới làm chàng buông tôi ra, tôi xem xét kẽ hở vội liên tục thở dốc cầu xin: "Em không cố ý đâu, em bảo đảm sẽ không có lần sau... xin chàng dẫn em đi Triều Tiên với...".

Tiếng cầu xin dưới những cái hôn nóng bóng của chàng đã biến thành tiếng rên rỉ khiến người ta đỏ mặt tía tai.

Lúc trở lại hoàng cung, sắc trời đã hoàn toàn tối đen, cổ kiệu bưng thẳng vào trong hậu cung tiến đến cửa cung Quan Thư.

Trước mặt bao người, Hoàng Thái Cực bế một người tóc tai lộn xộn là tôi đi thẳng vô phòng phía Bắc.

Một đêm này, tình nồng toả bốn phía, bịn rịn khắp cả phòng.

Trong căn phòng yên tĩnh chỉ sót lại tiếng thở gấp cùng ngâm nga, Hoàng Thái Cực như phát điên đòi hỏi mọi âu yếm trên cơ thể tôi.

Thời gian như đã chảy ngược, dưới sự tấn công mãnh liệt của chàng, tôi như quên mất Đa Nhĩ Cổn, quên mất Đại Thiện, quên mất mọi thứ.

Trong lòng chỉ nghĩ đến một thứ, muốn một thứ, đó là một mình chàng mà thôi.

"Nàng là của ta!".

Chàng hổn hển kêu rên, khẩu khí bá đạo mà kiên định, "Ta cũng là của nàng!".

Chúng tôi là của nhau...

Có lẽ, từ bốn mươi bốn năm trước, lần đầu tiên tôi nhìn thấy chàng, vận mệnh của hai tôi đã sớm do trời định sẵn rồi, đã định sẽ dây dưa cả một đời.

Cả một đời, không xa không rời!

Em là của chàng...

.
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 145


Mười chín tháng mười một Sùng Đức nguyên niên, Hoàng Thái Cực triệu tập các Bối lặc đại thần ở điện Đốc Cung, lấy lý do "Đánh bại nhà Minh, thay đổi vận mệnh" để tuyên bố sẽ đưa toàn bộ quân thân chinh đến Triều Tiên.

Đông chí ngày hai mươi lăm, lại dẫn các Vương Bối lặc, Bối tử cùng đại thần văn võ ra cổng Đức Thịnh lập đàn tế trời, tế thái miếu cũng như báo cáo lý do xuất chinh đến Triều Tiên.

Mồng một tháng mười hai, Hoàng Thái Cực hạ lệnh để Tế Nhĩ Cáp Lãng ở lại trông coi kinh đô, làm hậu phương kiên cố; A Tế Cách đóng tại Ngưu Trang chuẩn bị phòng thủ; A Ba Thái đóng tại Hải Thành tập hợp dân cư vùng biên giới.

Vào lúc này, các chư vương Bối lặc ở vùng ngoại phiên Mông Cổ cũng đều dẫn binh đến Thịnh Kinh, cùng nhau chờ xuất phát.

Hôm sau Hoàng Thái Cực dẫn mười hai vạn đại quân tiến xuất chinh đến Triều Tiên, đi theo cùng còn có đám người Đại Thiện, Đa Nhĩ Cổn, Đa Đạc, Nhạc Thác, Hào Cách và Đỗ Độ.

Trước khi xuất chinh, Hoàng Thái Cực vốn bảo tôi cứ thoải mái mặc lễ phục theo chàng vào lễ đường cùng tế bái, nhưng tôi không đồng ý mà thay thành đồ của nam giới, hoá trang thành một người lính nhỏ đi theo.

Sau khi tế trời xong, mắt nhìn chàng ra lệnh dựng thẳng tám lá cờ của tám kỳ, đại quân chậm rãi rời thành, lên đường đi chinh phục.

Không bao lâu sau đã đến phía Đông đồi Sa Hà Bảo, Hoàng Thái Cực hạ lệnh cho đám người Đa Nhĩ Cổn và Hào Cách dẫn binh cánh tả, từ Khoan Điện tiến vào cửa khẩu Trường Sơn, dùng binh lực kiềm hãm phía Đông Bắc Triều Tiên.

Đầu tháng ba, lệnh cho đám người Mã Phúc Tháp và Lao Tát dẫn theo ba trăm quân giả làm thương gia, vội vã lén chạy về phía đô thành của Triều Tiên, sau đó lại cử mấy người như Đa Đạc, Thạc Thác, Ni Kham dẫn một ngàn quân chạy theo trợ giúp đám người Mã Phúc Tháp.

Tới mồng chín, Hoàng Thái Cực lo số quân tiên phong của Mã Phúc Tháp với Đa Đạc quá ít ỏi, vì thế lại lệnh cho mấy người Nhạc Thác, Dương Cổ Lợi dẫn ba ngàn người ngựa lập tức đi tiếp viện.

Đại quân đóng ở sau thành Trấn Giang chừng ba mươi dặm, Hoàng Thái Cực ra lệnh cho Đỗ Độ và Khổng Hữu Đức ở sau bảo vệ quân lương.

Kể từ mồng mười, đại quân bắt đầu nối nhau qua sông Áp Lục.

Bắt đầu từ sáng sớm hôm đó tôi đã thấy có hơi nặng đầu, đi được mấy bước đã bị cơn choáng váng trời đất nuốt chửng, vì thế vội vã lùi về mép giường, sau khi nhắm mắt nghỉ ngơi chừng hai phút mới thấy mọi thứ đều đã bình thường trở lại.

Ngẫm nghĩ có lẽ là do không quen với thời tiết ở đây hoặc có thể là do mấy ngày liền hành quân cực nhọc khiến cơ thể không được khoẻ, tôi vốn không tiếp tục để ý nhưng hai ngày kế tiếp lại luôn có cảm giác chóng mặt, bệnh tình lúc nặng lúc nhẹ.

Tôi không dám để lộ ra, vì nếu nói ra sẽ khiến Hoàng Thái Cực lo lắng thêm, càng sợ chàng sẽ hạ một lệnh thánh chỉ bắt buộc tôi phải trở về Thịnh Kinh.

Mười hai tháng mười hai, đại quân tới thành Quách Sơn, quân du kích Định Châu đến tiếp viện, vì không địch lại đành tự vẫn bỏ mình, thành Quách Sơn đầu hàng.

Ngày mười ba, đại quân đến Định Châu, Định Châu cũng đầu hàng.

Vì thế đại quân liền trú tại Định Châu, Hoàng Thái Cực lệnh cho đám Đỗ Độ, Khổng Hữu Đức, Thượng Khả Hỉ và Cảnh Trọng Minh dẫn tinh kỵ tấn công đảo Bì, đảo Đại Hoa và vùng Thiết Sơn nhằm ngăn cản và chặt đứt tuyến viện trợ của quân Minh đến Triều Tiên.

Sáng sớm ngày mười bốn, được tin Quốc vương Triều Tiên là Lý Tông sai người đưa thê thiếp cùng hoàng tộc mình đến trốn tại đảo Giang Hoa.

Đại quân Đại Thanh đi qua trạm Duyên Thự, lúc bấy giờ Hoàng Thái Cực mới ra lệnh cho Mã Phúc Tháp dẫn mấy trăm thiết kỵ áp sát quân đến Hoằng Tế Viện để chặn con đường duy nhất từ Hán Thành thông đến đảo Giang Hoa.

Sau giữa trưa, quả nhiên Lý Tông đã dẫn đại thần ra cổng Nam của Hán Thành, trốn đến đảo Giang Hoa lại đụng phải quân Thanh cản đường, rơi vào đường cùng đành phải trở vào trong thành.

Ngày mười lăm quân Thanh đi đến An Châu, gửi thư chiêu dụ quan trông thành của Triều Tiên hãy đầu hàng.

Vì để tranh thời cơ trước, trước khi quân tiên phong khai chiến ra, đại quân cũng đã chạy ngày chạy đêm không dừng vó ngựa.

Tôi vốn cưỡi ngựa đi bên cạnh Hoàng Thái Cực, nhưng hôm đó chợt thấy bụng hơi trướng, chẳng còn sức để cưỡi ngựa, Hoàng Thái Cực thấy sắc mặt tôi khác thường bèn sắp xếp để tôi ngồi xe ngựa.

Tôi vốn không muốn, chỉ là từ lúc giữa trưa lại đến kỳ kinh nguyệt, tuy rằng không ra nhiều nhưng cũng gây trở ngại khi hành động, thật không tiện chút nào.

Thật ra đợt kinh nguyệt này phải đến sớm hơn mới đúng, ai dè lại hỗn loạn đến trễ gần gần một tháng sau, chuyện này vốn là chuyện bình thường với tôi, nhưng hậu quả của việc trễ kinh nguyệt đó là số lượng sẽ rất nhiều, khiến tôi khó chịu vô cùng.

Tôi không khỏi gào thét, quả nhiên trời không giúp tôi, muốn làm việc tốt mà phải gặp nhiều chuyện gian nan như thế.

Trước đó vì để được xuất chinh đến Triều Tiên mà tôi đã nếm trải không biết bao nhiêu khổ sở, tốn không biết bao nhiều lời vô nghĩa.

Thật vất vả lắm mới đến được đây mà vẫn khiến tôi gặp phải loại chuyện xui xẻo này.

Nếu tôi nói thẳng với Hoàng Thái Cực, một là chàng sẽ vì tôi mà để nhịp quân đi chậm lại, hoặc không thì chàng sẽ để tôi đi sau cùng...

Hiện giờ tình hình chiến sự nóng như lửa đốt, tôi không tin chàng sẽ chọn cách đầu tiên, nếu tôi vướng chỗ khó như vậy thì chàng chắc chắn sẽ bảo tôi ở lại đây, cuối cùng chỉ có thể đi cùng với bộ đội canh giữ quân lương là Đỗ Độ ấy mà thôi.

Ai muốn bị bỏ lại chứ!

Nếu như vậy chẳng khác nào mọi nỗ lực của tôi trước đó đều thành công dã tràng hết sao?

Có lẽ ông trời đã nghe thấy lời lảm nhảm của tôi, lần hành kinh này vô cùng ít, ước chừng qua ba hôm đã dừng.

Tôi mừng như điên, ngày mười chín, đám người Đa Đạc tiến sát đến thủ đô Triều Tiên, Lý Tông đưa người đến trốn tại thành Nam Hán Sơn cách Hán Thành độ chừng ba mươi dặm, đám người Đa Đạc tiến lên vây quét, nhưng chỉ đánh tan tuyến viện binh chứ không hề chặn đường của Lý Tông.

Lần này đi theo càng khiến tôi mở mang thêm tầm mắt với thiên tài Hoàng Thái Cực về mặt chỉ huy quân sự, vì thế mỗi lần ở sau nhìn thấy khí thế hào hùng ngất trời của chàng, tôi liền giống như ma quỷ, ánh mắt si mê dõi theo, tham lam bắt trọn từng khoảnh khắc xuất sắc của chàng khi rong ruổi trên chiến trường.

Nếu như... có máy ảnh thì tốt quá!

Tôi liếm môi, có chút say đắm nghĩ ngợi, nếu có thể chụp được một tấm khiến người khác vỡ tim của Hoàng Thái Cực, có lẽ nghề nhiếp ảnh của tôi sẽ vô cùng thành công!

Thoả mãn!

Tự hào!

Tôi tràn đầy hào hứng, người đàn ông vĩ đại như thế lại chính là người mà Bộ Du Nhiên tôi yêu!

Ông trời đối xử thật không tệ.

"Thành Nam Hán Sơn đó, tường thành chắc chắn, địa thế hiểm trở, dễ phòng thủ chứ khó tấn công được...".

Hoàng Thái Cực mặc giáp trụ, đang đứng bên cạnh chỉ vào giang sơn Triều Tiên trên tấm bản đồ lớn, ngạo mạn nói, "Ước chừng có khoảng hơn ba ngàn tám quân trông coi cả thành, chia thành các thế trận để bảo vệ...".

Tướng sĩ đứng im lặng bên cạnh, thỉnh thoảng tán thành, bầu không khí trong lều vua vô cùng căng thẳng.

Trong cơn gió lốc áp thấp này, tôi bắt đầu thấy lười biếng, cả người không dậy nổi, dù là làm chuyện gì cũng đều không thể tập trung, thậm chí ban ngày ban mặt mà còn ngủ gà ngủ gật.

Rút người ngồi bên đống lửa, tôi nắm chặt tấm áo lông cáo trên người, mệt mỏi không ngừng ngáp lên.

Nhiệt độ trong lều chẳng hề thấp, nhưng tôi vẫn rét run, cảm giác ớn lạnh này như là phát ra từ trong xương, tồi tệ không chịu được.

"Du Nhiên...".

Đang lúc mơ màng tôi thấy Hoàng Thái Cực chậm rãi ngồi xổm xuống, ánh mắt đầy lo lắng, "Gần đây sắc mặt của nàng không được tốt lắm, có phải bị bệnh rồi không?".

Thì ra đã tan họp.

Tôi lắc đầu: "Đâu có, chỉ là do em ngủ không đủ giấc...".

Thấy chàng cũng mang một vẻ mặt mệt mỏi khó che đậy, không khỏi cười nói, "Còn nói em à, chẳng phải chàng cũng giống như vậy đấy sao".

"Du Nhiên!".

Chàng cầm lấy tay tôi, cẩn thận ma sát vào khuôn mặt mình, râu đâm chi chích nhưng tôi im lặng chịu đựng, không hề rút tay ra.

"Chờ trận chiến này xong xuôi cả rồi ta sẽ dẫn nàng đi ngắm non nước... chỉ hai chúng ta mà thôi...".

Tôi chua xót mỉm cười.

Chỉ hai người, sao được chứ?

Hiện giờ chàng là vua một nước, mỗi lần làm việc gì cũng đều có một đội nghi trượng dài thượt theo sát phía sau như hình với bóng, mọi một nhất cử nhất động đều sẽ luôn thu hút sự chú ý của người khác, muốn dạo chơi trong thế giới chỉ có hai ngươi như trước kia sao, đó đã là việc không thể nào rồi!

Biết rõ là chàng đang an ủi tôi cũng như đang an ủi bản thân, tôi cũng không nhẫn tâm xé toạc lời nói dối này, vì thế gật đầu cười, nghẹn ngào nói: "Được.

Chờ đến khi nào chàng rảnh, chúng ta sẽ núi Trường Bạch chơi...".

Tôi tựa đầu vào vai chàng, khó kìm được cơn buồn ngủ đang dần xâm nhập, nhưng miệng vẫn còn mê nói, "Cùng đi...".

"Ừ, cùng nhau đi".

Chàng nhẹ nhàng đồng ý, "Ta còn muốn đưa nàng đến Bắc Kinh ngắm Tử Cấm Thành...".

Hai mươi bảy tháng mười hai, đại quân đến sống Lâm Tân, mấy ngày này tiết trời dần ấm lại, băng trên mặt sông dần tan ra, do đó đại quân cũng bị con sông này ngăn trở.

Hoàng Thái Cực vô cùng căm phẫn, tôi chỉ đành an ủi.

Nói thật thì mấy hôm nay, sức khoẻ của tôi dường như càng kém đi, từ sáng sớm đã cảm thấy buồn nôn.

Đồ ăn trong quân vốn khô khan chẳng dễ nuốt, vì thế tôi càng không ăn uống gì, mỗi ngày chỉ thường uống nước trừ cơm cho qua ngày.

Cơ thể mỗi ngày càng yếu đi, tôi sớm đã nhận ra, chỉ là cố chịu đựng không mở miệng than phiền.

Hoàng Thái Cực đang vô cùng bận rộn, lúc này tôi chẳng giúp được gì cho chàng, vì thế càng không thể mang lại thêm phiền phức cho chàng được.

Chiều hôm đó đột nhiên trời đổ mưa rất to, nhiệt độ bỗng chốc giảm hơn mười độ, tôi run cầm cập, ngồi trên lưng ngựa không kìm được cả người lẩy bẩy.

Cuối cùng nước sông cũng đông lại, kết thành từng mảng băng chắc chắn, đại quân do đó thuận lợi qua được sông.

Hai ngày sau, Hoàng Thái Cực dẫn đại quân đến thành Nam Hán Sơn rồi đóng quân ngoài cổng Tây.

Quốc vương Lý Tông của Triều Tiên bị nhốt trong thành Nam Hán Sơn, mỗi lần cầu viện thì viện binh đều bị quân Thanh đánh tan tác.

Năm Sùng Đức đầu tiên lại lặng lẽ trôi qua trong tình thế giằng co đầy căng thẳng mà lại thê lương thảm đạm này, mới mồng một năm mới, Hoàng Thái Cực đã đưa người lên đỉnh Vọng Nguyệt, sau khi quan sát xong địa thế cùng bố trí canh phòng của thành Nam Hán Sơn liền quyết định áp dụng chiến thuật vây đánh viện binh, bắt ép Lý Tông phải dâng thành đầu hàng.

Đại quân bèn bao vây thành Nam Hán Sơn, mồng hai tháng Giêng, Tổng binh Thẩm của tỉnh Toàn La, Triều Tiên đã đưa binh tiến đến giải vây nhưng bị Nhạc Thác dẫn binh đánh lui.

Hoàng Thái Cực lập tức sai Anh Nga Nhĩ Đại và Mã Phúc Tháp lấy danh nghĩa hoàng đế Đại Thanh đi đến thành Nam Hán Sơn gửi thư cho Quốc vương Triều Tiên, chỉ trích việc "Thân Minh chống Mãn".

Nhưng mồng ba đã có tin báo lại, Lý Tông đã thật sự bác bỏ thư hàm.

Mồng bốn tháng Giêng, quân Thanh vượt sông Hán, hạ trại bên bờ.

Mồng bảy hôm đó, Tổng binh Thẩm tuyến Toàn La và Tổng binh Lý của tuyến Trung Thanh hợp lại có ý muốn cứu đám người Lý Tông thoát khỏi muôn trùng vây khốn.

Tình hình chiến đấu diễn ra vô cùng khốc liệt, từ sáng sớm Hoàng Thái Cực đã đích thân lên tuyến đầu chỉ huy trấn giữ rồi, tướng sĩ Bát kỳ trừ những ai được phân ra tiền tuyến đánh trận thì số còn lại đều đang ở đây nghe lệnh.

Sáng sớm tôi vẫn chưa ăn gì, thậm chí cũng không uống nước, chỉ nôn khan không dứt.

Nhiệt độ lạnh giá như thế, dù tôi đã mặc trong ba lớp, khoác ngoài ba lớp mà vẫn cứ run lên bần bật, với tình trạng hiện giờ như thế này ngay cả nhấc đao còn chẳng nổi huống chi là nói đến việc ra trận chém giết.

Viện binh lần này thật xảo quyệt, bọn chúng đã chia ra một ít binh, đi vòng ra sau quân của Đại Thanh để phóng hoả gây sự.

Mục đích của bọn chúng chẳng qua là muốn làm xáo trộn tiết tấu đã được an bài của quân Thanh để viện binh có thể thuận lợi tiến vào thành Nam Hán Sơn cứu giá.

Điểm bị cháy không ngừng tăng lên, tướng sĩ ở lại trông coi ai cũng mệt mỏi dập lửa, lại có một phần lớn binh lực được rút ra để đến trông coi lương thực.

Người tôi ăn mặt có chút dày, chỉ là bên ngoài khoác thêm giáp trụ của lính Chính Hoàng kỳ cho nên khi nhìn vào, vóc dáng cũng chẳng khác mấy người khác là bao.

Ngay cả tuỳ tùng thân cận một khi tẩu tán rồi, muốn nhận ra tôi giữa một rừng quân nườm nợp như vậy không phải là chuyện dễ chứ đừng nói tới mấy tướng sĩ không biết gì.

Tôi nhấc trường đao, cố gắng để bản thân bình tĩnh hơn trong đống ý thức hỗn loạn này, nhưng dường như hiệu quả không quá lớn.

Cơ thể này chợt như đã nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi, thường xuyên xuất hiện mấy tình huống lạ thường.

Tình trạng này khiến tôi chẳng hiểu sao lại thấy sợ hãi.

Tôi sợ... cơ thể tôi đã có hiện tượng bài trừ với thời đại này!

Tôi sợ thời đại này không chấp nhận sự tồn tại của tôi nữa!

Tôi sợ nhất là... từ nay về sau mất đi Hoàng Thái Cực!

Lại trở về với cái thế giới tuy quen thuộc nhưng chẳng có chàng tồn tại kia!

"Đông Đại Phúc tấn!".

Toạ kỵ đang xoải bước đột ngột dừng chân tôi, người tôi lắc lư một cái, suýt chút nữa đã ngã chỏng vó xuống đất.

Trước người chợt có một bàn tay to lớn nắm chặt lấy dây cương của của ngựa tôi, đập vào trong mắt là một khuôn mặt già nua nhưng chẳng mất đi vẻ tài giỏi và cường tráng, tôi hoang mang mở to mắt nhìn.

"Đông Đại Phúc tấn!

Đằng trước là vách núi...".

Tôi mệt lả người, khổ sở nằm trên lưng ngựa rên rỉ: "Cảm ơn nhiều".

Ánh mắt Dương Cổ Lợi ngời sáng liếc nhìn tôi, thân phận của tôi là một bí mật tuy hiểu nhưng không nói ra của các tướng lĩnh Bát kỳ cao cấp, nhưng dù gì thì hành động dẫn theo Phúc tấn cùng xuất chinh vẫn không thể chiếm được sự đồng ý từ tận đáy lòng của bọn họ.

Riêng tư mà nói, bọn họ chắc chắn sẽ cho rằng Hoàng Thái Cực làm chuyện hoang đường.

Dương Cổ Lợi không hề giấu giếm vẻ khinh thường, tôi không khỏi buồn bực...

Nếu tôi không bệnh, chắc chắn tôi cũng có thể ra trận giết địch, chắc chắn không hề thua kém binh lính của ông ta.

"Ta sai người hộ tống Phúc tấn về doanh nhé".

Ông ta lại nhìn xung quanh, "Lúc này hẳn là lửa đã giảm rồi...".

Dương Cổ Lợi quan sát tôi, có chút bất lực lắc đầu.

Một tiếng động chợt vang lên, mũi tên bay vút qua đỉnh đầu tôi, nếu không phải vừa rồi tôi cúi người xuống nôn khan thì chưa chừng mũi tên đó đã xuyên thẳng vào cổ họng tôi rồi.

Tôi theo phản xạ có điều kiện sờ vào bội đao, căng thẳng đến mức cả ngón tay cũng run rẩy.

Dương Cổ Lợi không hổ là đại tướng đã trải qua hàng trăm trận chiến, đối mặt với mũi tên bất ngờ bay đến như châu chấu mà vẫn còn rất bình tĩnh tự nhiên chỉ huy mọi việc đâu vào đấy.

"Phập!".

Dưới hông ngựa của tôi đã bị trúng một tên, lông mũi tên khẽ run, máu tươi đỏ sậm từ miệng vết thương chảy dọc xuống.

Tôi choáng váng mặt mày, mũi ngửi thấy mùi máu tanh nồng đó, khí huyết lập tức bốc lên, trong giây lát tay trái không nắm nổi dây cương đành bị con ngựa điên hung hăng hất xuống.

Dương Cổ Lợi lập tức kéo tôi, lúc bấy giờ tôi mới không phải té xuống đầy thảm hại.

"Cảm ơn...".

Trong nháy mắt, thân sau của con ngựa đã trúng bảy tám mũi tên liên tiếp, hí rên vô cùng thảm thương, cuối cùng cả người co giật nhắm mắt liệm đi.

Lòng tôi hốt hoảng, tràn đầy kinh sợ, nếu không gặp may thì giờ phút này đã bị bắn nát bét như tổ ong, thứ ngã gục ngã xuống đất e là tôi đây chứ không phải con ngựa ấy!

"Đi mau!".

Dương Cổ Lợi chộp lấy cánh tay tôi rồi quơ lấy cương đao trong tay, giúp tôi ngăn lại mấy mũi tên loạn xạ từ trước mặt bay đến.

Ông ta dẫn binh lính che chắn trước người tôi, theo thứ tự bắt đầu giàn trận thế, đứng giằng co với quân địch.

"Phúc tấn!

Xin hãy lên ngựa!".

Khẩu khí của Dương Cổ Lợi vô cùng kiên định, ông ta để lại toạ kỵ của mình cho tôi, mạnh mẽ nâng tôi lên trên yên ngựa.

Tình cảnh này, dường như đã từng trải qua... lòng tôi có chút chấn động, mới vừa muốn cúi đầu gọi ông ta lên ngựa nhưng Dương Cổ Lợi đã mất kiên nhẫn la lên: "Đi mau!".

Nói rồi lại trở tay lấy cán đao đập mạnh vào phía sau mông ngựa.

Tôi bị động để ngựa phóng như bay vài bước, không nhịn được lo lắng quay đầu lại nhìn ông ta.

Chỉ trông thấy một màn hỗn loạn, sĩ binh của Đại Thanh và Triều Tiên hoà lẫn vào nhau, chém giết không phân thắng bại.

Dương Cổ Lợi đã bước qua sáu mươi đang cầm trường đao trong tay, đi bộ giết địch, anh dũng chẳng hề thua kém năm xưa...

Dương Cổ Lợi...

Thư Mục Lộc Dương Cổ Lợi...

Trong đầu chợt hiện ra đoạn ký ức đã phủ đầy bụi của ba mươi năm trước.

Trận chiến Ô Kiệt Nham!

Dương Cổ Lợi anh dũng đánh lùi binh địch Ô Lạp đó!

Dương Cổ Lợi đã để ngựa lại cho tôi chạy trối chết đó!

Dương Cổ Lợi chỉ cần một đao đã tước đi thủ cấp của đại tướng Ô Lạp...

Khoé mắt mơ hồ trông thấy một bóng dáng lén lút, tôi kinh hoàng, thê lương thét chói tai: "Cẩn thận!".

"Phịch!".

Cùng với tiếng quát tháo của tôi, Dương Cổ Lợi chậm rãi xoay người lại, giáp vàng đã bị máu tươi nhuộm đỏ, ngực ông ta như đang nở rộ ra một đoá hoa hồng kiều diễm.

Tên lính Triều Tiên ẩn thân sau nham thạch khi trông thấy đã đánh lén thành công thì giơ cao khẩu súng đang cầm trong tay, phấn chấn hô to: "Ta bắn trúng rồi!

Ta bắn trúng rồi!

Là Hoàng đế Đại Thanh... của Chính Hoàng kỳ!

Ta bắn trúng Hoàng đế Đại Thanh...".

Vẻ mặt Dương Cổ Lợi đầy hoảng hốt và không cam lòng, hồn vía của tôi đều đã mất sạch, lập tức hỗn loạn trượt xuống ngựa, thất tha thất thểu chạy về phía ông ta.

Dương Cổ Lợi...

"...Dương Cổ Lợi, ngài đánh trận rất giỏi phải không...".

Hai cánh tay hơi mở ra, gió lạnh thổi loạn xạ những sợi tóc hoa râm của ông ta, khi tôi còn cách ông ta một trượng, người anh hùng đã từng trải qua hàng trăm trận chiến, ngoan cường như sắt thép ấy đã phun ra một búng máu, ngửa mặt ngã xuống.

Sĩ binh của Chính Hoàng kỳ cùng lúc xông lên ôm chặt ông ta.

Cả mặt đầy máu, ông ta mở trừng đôi mắt, năm ngón tay cứng đờ vẫn còn cầm chặt lấy cương đao.

"...Cách cách, xin hãy lên ngựa...".

"...Dương Cổ Lợi, ngài đánh trận rất giỏi phải không?".

"...Đó là đương nhiên...".

"...Gia là Thư Mục Lặc Dương Cổ Lợi của Kiến Châu...".

Dương Cổ Lợi...

Trước mắt tối sầm, tôi suýt chút nữa đã ngã sấp lên người ông ta, chốc lát, khí huyết lại dâng lên, trong một thoáng tôi thấy trong lòng dâng lên một nỗi bi phẫn và thê lương khôn xiết.

Vì sao?

Vì sao?

Vì sao...

Tôi mấy lý trí tách chuôi đao khỏi tay ông ta, phát điên như muốn xông ra ngoài.

Nước mắt che nhờ tầm nhìn của tôi, trong đầu ầm ĩ như có vô số âm thanh đang rống giận, ngực nghẹn ứ khó chịu, tôi muốn trút hết ra!

Muốn... trút hận!

"Dừng tay!".

Có người rống to một tiếng bên tai tôi, lòng bàn tay chợt đau đớn, cương đao đã bị ai đó mạnh mẽ cướp đi.

Tôi tiu nghỉu thất vọng, mơ hồ trông thấy một khuôn mặt đẹp trai đang căng thẳng và lo lắng, người đó ôm chặt lấy tôi: "A Bộ!

Đừng như vậy...

đừng sợ, có ta ở đây, không sao đâu... nàng đừng sợ...".

"Anh trai, anh điên rồi sao?".

Đa Đạc gằn giọng, lo lắng gọi, "Nhiều người đang nhìn thế kia, cô ta là phụ nữ của Hoàng Thái Cực... là Quan Thư cung Thần phi, không phải là người mà anh có thể đụng vào...".

"Cút ngay!".

Đa Nhĩ Cổn gầm lên, "Ta đang làm gì trong lòng ta rõ nhất, không cần cậu tới nhắc anh điều đó!".

"Anh!

Anh điên thật rồi!

Lẽ nào đánh hạ Trường Sơn xong liền chạy tới đây bất kể ngày đêm cũng chỉ vì người phụ nữ này thôi hả...".

Tôi choáng váng, ý thức mỏi mệt dần chìm vào mê man.

Hoàng Thái Cực, Dương Cổ Lợi chết rồi!

Em sợ lắm!

Sợ lắm...

Chàng đang ở đâu?

Mau tới cứu em, xin chàng hãy trở về, đừng rời xa em...

Em cần chàng, Hoàng Thái Cực...

.
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 146


*Hay còn gọi là Doạ sảy thai: ở 3 tháng đầu thai kỳ có thể dẫn đến sảy thai.

Dọa sảy thai là tình trạng thai nhi vẫn còn sống chưa bị bong khỏi niêm mạc tử cung và phát triển trong buồng tử cung nhưng thai phụ lại có dấu hiệu như đau bụng và ra máu.

Tình trạng này nếu được phát hiện và điều trị sớm thì có thể giữ lại được con.

Mí mắt khô ráp dính chặt, tôi vô cùng buồn ngủ, không muốn mở mắt tí nào.

Một người đang lay nhẹ nhưng cố chấp muốn gọi tôi tỉnh: "Du Nhiên... tỉnh đi...".

"Ưm...".

Tôi rên rỉ, xoay người chậm rãi mở mắt.

Hoàng Thái Cực vô cùng lo lắng nhìn tôi, trong hiện lên vẻ vừa mừng vừa sầu, bốn mắt nhìn nhau, chàng nhẹ nhàng thở phào, run rẩy ôm tôi: "Làm ta sợ muốn chết".

Tôi dần dần tỉnh táo, nghĩ về cảnh Dương Cổ Lợi chết thảm vào ban ngày, không khỏi lại đau đớn, vô cùng buồn bã liền không nhịn được chảy nước mắt.

"Hoàng...

Hoàng thượng!".

Một gã đàn ông chừng bốn mươi tuổi, mặt mày đầy vẻ mỏi mệt bị Đa Nhĩ Cổn gò ép kéo vào trong lều vua.

Tôi thấy trang phục gã kỳ lạ, rõ ràng đó là phục sức của Triều Tiên, trên lưng có đeo một chiếc hộp gỗ, vẻ mặt nươm nớp lo sợ.

Hoàng Thái Cực nhíu mày không vui.

"Tên này coi như là một thầy thuốc có chút danh tiếng ở vùng Khoan Điện, bởi vì đệ thấy y thuật của gã khá tốt, lại biết nói chút tiếng Mãn nên tạm thu vào đám thầy thuốc trong quân...".

Hoàng Thái Cực xua tay, hiển nhiên chàng không có ấn tượng tốt với gã thầy thuốc người Triều Tiên này.

Tôi yếu ớt mỉm cười, lên tiếng hoà giải: "Ngươi tên gì vậy?".

Gã đàn ông Triều Tiên run rẩy, lắp bắp trả lời: "Bẩm... bẩm...".

Trong giây lát gã không rõ thân phận của tôi, chỉ kiên trì dập đầu nói, "Tiểu nhân tên là Hàn Ứng Khê".

Tôi gật đầu, Hoàng Thái Cực ở bên lạnh lùng chen lời: "Ngươi nói tiếng Mãn không tồi".

"Vâng... vâng.

Tàm tạm...".

Mồ hôi lạnh thấm ướt vầng trán gã.

Hoàng Thái Cực u ám nghiêm mặt, phất tay ý bảo gã tiến lên bắt mạch, Hàn Ứng Khê nơm nớp lo sợ quỳ trước giường nhỏ, tôi thấy gã quá run nên cũng không đành lòng, "Quan thái y trong quân chúng ta đâu?".

Hoàng Thái Cực không đáp, Đa Nhĩ Cổn bên cạnh nhỏ giọng giải thích: "Quan thái y trong quân đều đã phái đi cả rồi...".

Tôi thấy ánh mắt hắn chợt loé lên, vẫn không rõ vì sao, quay đầu lại thấy Hoàng Thái Cực lạnh nhạt liền giật mình hiểu ra.

Đúng rồi.

Lần này quan thái y theo hành quân không dưới mười người, nếu như nói toàn bộ đều không có ở trong quân doanh thì không thể nào có chuyện đó được, trở ngại duy nhất không thể đến khám cho tôi là bởi vì thân phận của tôi.

Thân phận của tôi không dễ bị tiết lộ được, đó là một bí mật được bưng bít kỹ, nếu mời quan thái y đến xem bệnh sẽ khó tránh khỏi việc bị lộ, nếu vì vậy mà khiến lòng quân dao động, tạm không bàn đến mấy vấn đề khác, chỉ sợ sẽ mang đến tai hại vô ích với thể diện một quân vương của Hoàng Thái Cực.

Lòng đã rõ ràng.

Hàn Ứng Khê này... sau khi khám bệnh cho tôi xong e là sẽ bị diệt khẩu!

Giết một quan thái y cần phải có một cái cớ hợp lý, nhưng nếu giết một người Triều Tiên mà nói thì chẳng qua chỉ là chuyện bình thường.

Tôi trở nên rầu rĩ, Hàn Ứng Khê vươn ngón tay run rẩy, đặt lên cổ tay phải của tôi.

"Ơ?".

Gã hít một hơi khí lạnh, vô cùng kinh ngạc giương mắt liếc tôi.

Tôi hơi gật đầu, ý bảo gã chớ hoang mang.

Gã phát hiện ra tôi là nữ càng trở nên kinh sợ, ngón tay đặt trên cổ tay tôi không ngừng run bần bật.

"Sao rồi?".

Hoàng Thái Cực u ám tra hỏi.

Hàn Ứng Khê rút tay về trong giây lát, vẻ mặt kinh hãi: "Xin... xin phu nhân đổi tay trái...

để tiểu nhân bắt lại một lần...".

Hoàng Thái Cực hiện vẻ mất kiên nhẫn, tôi đưa tay trái cho gã, mềm giọng trấn an: "Đừng vội, tiên sinh cứ chậm rãi chẩn bệnh là được".

Hàn Ứng Khê càng sợ hãi, mặt cắt không còn giọt máu, ước chừng qua ba bốn phút sau gã bỗng lùi hai bước, liên tục dập đầu nói: "Xin Hoàng thượng bỏ qua cho tiểu nhân!

Tiểu nhân chỉ am hiểu chỉnh hình mấy triệu chứng bên ngoài, ngài để tiểu nhân ở trong quân giúp các tướng sĩ chữa thương nối xương là chuyện nhỏ... chỉ là vị này... vị này... thân thể cao quý, tiểu nhân thật sự không dám khẳng định...".

"Rốt cuộc là có chuyện gì hả!".

Đa Nhĩ Cổn kích động xách gã đứng dậy, nghiến răng, "Ngươi nói cho rõ ràng, nếu chỉ dùng mấy lời đó để nguỵ biện thì ta giữ ngươi lại có ích gì?".

"Cửu vương tha mệnh!

Cửu vương tha mệnh" Hàn Ứng Khê sợ đến mức khóc ròng, hoảng hốt nói: "Mạch của vị phu nhân này là mạch thai...".

"Cái gì?!".

Hoàng Thái Cực đứng bật khỏi ghế, lớp mặt nã bình tĩnh lãnh đạm đã hoàn toàn bị vỡ ra, đủ mọi loại cảm xúc từ kinh ngạc, xúc động, mừng như điên liên tục hiện ra trên mặt chàng.

Đa Nhĩ Cổn lỏng tay, Hàn Ứng Khê đã ngã quay ra đất.

Mạch thai... sao có thể chứ?

Tôi kinh ngạc đến mức đờ ra, trong đầu mềm nhũn như cháo.

Từ lúc kinh nguyệt qua đi, tôi thấy sức khoẻ mình không được tốt, Hoàng Thái Cực chăm sóc tôi, dù ban đêm vẫn ngủ cùng giường, nhưng chưa từng gần gũi.

Nhưng lúc này...

Hàn Ứng Khê lại đột ngột nói tôi biết, rằng tôi đã mang thai!

Tôi không biết mình có nên tin hay không, nhưng điều này quả thật là... thật là một mớ bòng bong!

"Mạch thai à?!".

Hoàng Thái Cực xông lên, bất chấp tôn nghiêm đế vương mà trực tiếp túm lấy Hàn Ứng Khê từ dưới đất lên, "Ngươi nói thật sao?

Nàng ấy mang thai rồi...

Ha ha, ta sắp làm A mã rồi...".

Trái với Hoàng Thái Cực vui mừng như điên, Đa Nhĩ Cổn mặt mày u ám, tôi cũng chẳng bận lòng đi phân tích nguyên nhân vì sao, chỉ cố kìm nén nỗi hoài nghi tràn đầy trong lòng, xấu hổ nhìn Hoàng Thái Cực.

"Du Nhiên...".

Hoàng Thái Cực bổ nhào đến trước mặt tôi, nắm chặt lấy cánh tay tôi, đôi mắt đen như mực trở nên lấp lánh, rực rỡ và chói mắt như một bầu trời đầy sao, vô cùng mê người.

Sự phấn khởi của chàng khiến lòng tôi rung động, dù tôi vẫn còn nỗi hoang mang chưa thấu nhưng bị niềm vui sướng của chàng lan toả, tự đáy lòng không khỏi bật cười theo.

"Ta sắp làm A mã!

Cuối cùng ta cũng sắp làm A mã rồi...".

"Hoàng thượng!".

Tôi vỗ lên cánh tay chàng, ý bảo chàng hãy bình tĩnh, "Chàng sớm đã làm A mã rồi mà!".

Lẽ nào chàng đã quên mất Hào Cách, Cách Phật Hạ, còn có một đàn con của mình rồi sao?

Trông chàng vào giây phút này mừng rỡ như lần đầu tiên nghe thấy vợ mình mang thai, cũng chẳng sợ Đa Nhĩ Cổn nhìn thấy về sau sẽ lại nhạo bán quân vương nữa.

"Chúc mừng Hoàng thượng!".

Cùng lúc ấy, Đa Nhĩ Cổn quỳ xuống, đầu cúi vô cùng thấp, âm thanh bình tĩnh đến đáng sợ, rõ là đang chúc mừng nhưng chẳng nghe ra một chút cảm xúc vui sướng gì cả.

Hoàng Thái Cực mừng rỡ, vẫn chưa phát hiện ra sự khác thường của Đa Nhĩ Cổn, chỉ hớn hở nhìn tôi: "Du Nhiên, cảm ơn nàng... cảm ơn nàng... ta lại chẳng hề biết nàng đang mang thai, mấy ngày này bận bề chiến sự, chưa từng cẩn thận chăm sóc nàng...".

Đâu phải mỗi chàng không biết, ngay cả tôi còn chẳng biết nữa là.

Tôi có chút đăm chiêu nhìn về phía Hàn Ứng Khê, ngượng ngùng mở miệng: "Xin hỏi tiên sinh, thời gian mang thai đã bao lâu rồi?".

"Ba... ba tháng...".

Ba tháng?

Tôi trợn tròn mắt.

Chuyện gì thế này?!

"Hoàng thượng tha mạng!".

Hàn Ứng Khê đột ngột run giọng khẽ nói, "Mạch tượng... mạch tượng của nương nương có hiện tượng sảy thai... chỉ sợ, chỉ sợ thai nhi khó giữ được...".

Trời đất quay cuồng, tôi muốn ngất đi ngay tức khắc, nắm chặt lấy ống tay áo của Hoàng Thái Cực, cảm thấy không khí xung quanh thưa thớt, vô cùng khó thở.

"Khí huyết của nương nương không được ổn định, thứ cho tiểu nhân cả gan, xin hỏi... tháng trước nương nương có gặp tình trạng trướng bụng, xuất huyết thai lậu không...".

"Câm mồm!".

Hoàng Thái Cực lớn tiếng quát, "Đây là con của trẫm!

Ngươi nghe cho rõ, đây là Hoàng tử của nước Đại Thanh!".

Đa Nhĩ Cổn chợt run lên, bỗng chốc ngẩng đẩu, ánh mắt u tối lạnh lùng.

Hàn Ứng Khê run rẩy: "Vâng... tiểu nhân, không dám... nói bậy... ngọc thể của nương, nương nương...".

Tôi mềm oặt tê dại ngã xuống, nước mắt tràn bờ mi.

Thì ra là thế!

Thì ra... chính là như thế!

"Hoàng thượng tha mạng, nếu Hoàng thượng không tin... nỗi sợ của tiểu nhân thì có thể mời, mời ngự y trong quân đến khám lại lần nữa...".

Con... con của tôi...

Bàn tay theo bản năng xoa lên bụng, tim đau như dao cứa, nước mắt giàn giụa như mưa.

"Đừng khóc...".

Hoàng Thái Cực kìm nén cơn nghẹn ngào ôm lấy tôi, nói gằn từng chữ, "Trẫm là vua một nước, trời cao sẽ phù hộ!

Không lý gì không bảo vệ được con chúng ta... trẫm lấy danh thiên tử thề với trời, nguyện dùng ngôi vị đế vương của mình đổi lấy bình an cho mẹ con nàng...".

Nguyện dùng ngôi vị đế vương đổi lấy sự bình an cho hai mẹ con!

Tôi hoàn toàn sụp đổ, che miệng nức nở khóc không thành tiếng.

Ông trời ạ!

Nếu ông đã tác thành cho ân ái day dưa vượt qua bốn trăm năm giữa tôi và chàng, vì sao còn muốn nhẫn tâm tra tấn chúng tôi đủ điều như thế?

Vì sao?

Vì sao hả...

.
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 147


Mồng mười tháng Giêng, không chỉ Đa Nhĩ Cổn và Hào Cách cùng dẫn quân cánh tả đại thắng, từ dãy Trường Sơn đi đến Nam Hán để hội hợp mà cả đám người Đỗ Độ, Khổng Hữu Đức, Thượng Khả Hỉ và Cảnh Trọng Minh cũng chuyển xe pháo và lương thực đến gộp lại với đại quân.

Sức mạnh của quân Thanh càng tăng lên, Hoàng Thái Cực sai người dựng đại pháo Hồng Di, không ngừng bắn phá vào thành Nam Hán Sơn, đám người Lý Tông bị nhốt bên trong, không đủ lương thực, chẳng biết làm sao đành sai sứ giả tiến đến trình thư hàm của Quốc vương.

Sự ngoan cố đều đã không còn, khuất phục gọi Hoàng Thái Cực là "Hoàng đế", có thể thấy Lý Tông cũng đã thừa nhận việc xưng đế của Hoàng Thái Cực, chỉ là trong thư vẫn chưa nói lời đầu hàng.

Bởi vì cơ thể tôi yếu ớt, nghe theo lời thầy thuốc nhất định phải ở trên giường nghỉ ngơi điều dưỡng, vì lo cho thai nhi trong bụng, tôi không dám làm điều xằng bậy, Hàn Ứng Khuê bảo tôi làm gì tôi đều làm nấy, không hề cãi lại, chỉ cầu trời cao thương xót, có thể cho tôi may mắn bảo vệ đứa bé không dễ có được này...

Nhưng cuộc sống trong quân gian khổ, người thường khó tưởng tượng được.

Sinh hoạt hằng ngày của tôi không thể để cho đám đàn ông thị vệ hay Hàn Ứng Khê đó hầu hạ được, mà Hoàng Thái Cực lại bận rộn việc quân, dù chàng lo cho sức khoẻ của tôi, có lòng săn sóc nhưng cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi.

Tôi vuốt ve cái bụng bằng phẳng đã có chút nhô ra, cảm giác như bản thân béo lên, đã có thêm một cái bụng nữa rồi.

Tôi vui mừng, nằm trên giường có nề nếp được mấy ngày chợt nghe thấy đám người Đa Nhĩ Cổn vâng lệnh dẫn khoảng ba vạn quân quân cánh tả cùng với hơn tám mươi thuyền chiến lớn nhỏ tấn công đến đảo Giang Hoa.

Đa Nhĩ Cổn quả nhiên rất dũng mãnh, ngày mười tám khi mặt trời vừa ló cho đến ngày hai mươi đã tới được bến đảo Giang Hoa, vẻn vẹn chỉ một ngày đã có tin chiến thắng truyền về, quân Thanh đã chiếm được đảo Giang Hoa, bắt được một Vương phi, hai Vương tử, một Các thần* một Thị lang cùng với vô số vợ con gia quyến của đám quần thần.

*Bầy tôi trong nội các, hay gọi là Đại học sĩ.

Hoàng Thái Cực cố ý muốn chấm dứt chiến tranh thật nhanh quả thật chẳng từ thủ đoạn nào, tàn nhẫn dùng đám nữ quyến ấy làm công cụ ép buộc đám người Lý Tông phải đầu hàng.

Lý Tông và văn võ bá quan không tin, ngày hai mươi sáu, đám sứ thần Hồng Thuỵ Phượng của Triều Tiên ra khỏi thành tới doanh trại của quân Thanh trả thư, Hoàng Thái Cực lệnh cho Anh Nga Nhĩ Đại nhận lá thư viết tay của đại quân Triều Tiên.

Hồng Thuỵ Phượng kinh hãi, ngày thứ hai trở về thành, chưa được nửa đã nghe thấy trên thành Nam Hán Sơn thoáng truyền ra tiếng gáo khóc thê lương thảm thiết.

Tiếng khóc làm hỗn loạn lòng người, đặc biệt đến nửa đêm càng rõ ràng hơn, thôi thúc lòng người đứt ruột đứt gan theo.

Đêm ấy tôi gặp ác mộng hoảng sợ liên tục giãy giụa, Hoàng Thái Cực ôm chặt tôi không ngừng nhỏ nhẹ dỗ dành, lúc bấy giờ tôi ướt đẫm mồ hôi mới vô thức thiếp đi.

Hôm sau tỉnh giác, cảm giác dưới thân ẩm ướt lạ thường, tôi run bần bật sờ vào thử, trên đầu ngón tay đã nhuộm một màu đỏ sẫm.

Tôi tối tăm mặt mày, nghiến chặt răng rồi ngã ra bất tỉnh nhân sự.

"Du Nhiên...

Du Nhiên...".

"Nương nương!

Tỉnh dậy đi...

Hoàng thượng, nếu nương nương vẫn hôm mê không tỉnh lại như thế, e là sẽ gây hại không ít với thai nhi trong bụng... tiểu nhân bất tài, chỉ sợ không giữ được...".

Trong lúc mê man tôi liền run rẩy, kích động gượng mở mí mắt, choáng váng rên rỉ đầy yếu ớt: "Xin chàng... bảo vệ... con của em...".

"Du Nhiên!".

Hoàng Thái Cực điên cuồng kêu gào, vẻ mặt tràn đầy đau đớn, "Nàng quan trọng hơn đứa bé...".

"Không...".

Tôi lã chã rơi lệ, nghẹn ngào nói, "Em muốn con chúng mình...".

Tôi run rẩy túm lấy ống tay áo của chàng, nỗi đau đớn tê dại từ từ dâng lên tận đáy lòng, "Em đã mong chờ biết bao lâu... chàng biết rõ em đã mong nó biết bao lâu... em muốn đứa bé này!".

Tôi đau thương khôn xiết, nước mắt giàn giụa nhìn chàng, "Em muốn đứa bé này...".

"Được!".

Chàng hít một hơi, giọng đầy nghẹn ngào, không nén nổi bi thương ôm tôi vào trong lòng, "Chúng ta đã có đứa bé này rồi!

Dù có mất hết tất cả ta cũng sẽ bảo vệ mẹ con nàng... vì nàng, trong thiên hạ này không có chuyện gì mà Hoàng Thái Cực ta không làm được!".

Vào lúc này, Quốc vương Lý Tông của Triều Tiên trình thư đầu hàng, xưng Hoàng Thái Cực là Hoàng đế, còn Triều Tiên là tiểu bang, bản thân là bề tôi.

Hoàng Thái Cực ra sắc dụ với Lý Tông, đề ra tổng cộng mười bảy điều kiện để chấp nhận lời đầu hàng.

Cơ thể tôi ngày càng sa sút, điều kiện chữa bệnh trong quân quá kém, nhóm quân y khi rời đi chỉ mang theo một ít thảo dược phòng để chữa trị mấy vết thương ngoài, với tình trạng thai khí không ổn định, liên tục xuất huyết như tôi thì dù Hàn Ứng Khê có là thầy thuốc chuyên phụ khoa đi nữa thì cũng không có thuốc nào giữ nổi thai.

Tôi không rõ Hàn Ứng Khê đã nói gì với Hoàng Thái Cực, chỉ là hai ngày này sắc mặt Hoàng Thái Cực càng khó coi, mỗi lần gặp tôi, ánh mắt chàng đều toát lên vẻ đau đớn đến tuyệt vọng và bất lực, ánh mắt như thế làm lòng tôi lạnh đi, như sống không bằng chết.

Ngày ba mười, giờ Thìn, Lý Tông cởi long bào, mặc bộ đồ xanh, dẫn dắt quần thần ra khỏi cổng Tây đi đến đàn đầu hàng ở Tam Điền Độ ở bờ Đông sông Hán, dâng sắc ấn do nhà Minh ban tặng.

Tôi yếu ớt ngồi trên chiếc ghế dựa mềm mại phía sau Hoàng Thái Cực, toàn thân khoác một chiếc áo lông chồn trắng muốt, dưới cơn gió lạnh đang thét gào, Lý Tông run rẩy dẫn theo ba đứa con của mình, bưng sắc ấn đi từng bước đến đàn đầu hàng.

Đàn tế có chín bậc thang, Hoàng Thái Cực ngồi đưa mặt về phía Nam, ô vàng đều giương mở; cờ lớn cùng binh giáp; mấy vạn tinh binh giàn trận vây quanh; tiếng nhạc cổ vũ vang dội khắp chốn.

Anh Nga Nhĩ Đại ở trước làm người dẫn đường cho vua tôi Triều Tiên, dẫn đến phía ngoài đàn tế, quần thần làm lễ ba quỳ chín khấu, lát sau lại dẫn đến dưới đàn, tiếp tục ba quỳ chín khấu, Hoàng Thái Cực ngồi ở trên cười lạnh một tiếng: "Du Nhiên, nàng nhìn kìa, lúc này coi hắn ta có ngạo mạn nổi nữa không?".

Tôi biết chàng đang nhắc đến chuyện nhục nhã trong lễ đăng cơ, hiện giờ cẩn thận ngẫm lại, không khỏi thổn thức cảm khái.

Sứ thần bất khuất kết quả cũng đổi lấy sự nhục nhã của quân vương, không biết lúc này trong lòng Lý Tông có cảm giác như thế nào.

Dưới sự dẫn dắt của Anh Nga Nhĩ Đại, cha con Lý Tông chậm rãi bước lên bậc thang, tôi thấy vẻ mặt hắn ta hốc hác nhợt nhạt, tấm áo xanh bị gió thổi tốc bay góc bào càng toát lên một vẻ thảm đạm khiến người ta cảm thấy quạnh hiu.

Hoàng Thái Cực lệnh cho Lý Tông ngồi bên trái, sau đó là mấy vị Hoà Thạc thân vương, Đa La quận vương, Đa La Bối lặc của Đại Thanh, bên dưới nữa là tới người con trai lớn cả của Lý Tông.

Phía bên phải cũng là Hoà Thạc thân vương, Đa La quận vương, Đa La Bối lặc ngồi theo thứ tự, tiếp sau đó là con trai thứ hai và thứ ba của Lý Tông, sau nữa là các vương của Mông Cổ.

Đại thần Triều Tiên ngồi ở xó Đông trên đàn tế, bề tôi bị bắt ở đảo Giang Hoa thì ngồi ở xó Tây dưới đàn.

Không bao lâu sau bắt đầu mở tiệc, trong buổi tiệc biểu diễn kỹ thuật bắn cung.

Tôi ngồi sau Hoàng Thái Cực, vẫn luôn cảm thấy bên trái có một ánh mắt lạnh thấu xương cứ dán vào người mình, nhưng mỗi lần ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt đó lại lập tức mất tăm không dấu vết.

Đến khi tiệc xong, Hoàng Thái Cực lệnh cho Anh Nga Nhĩ Đại ban thưởng một bộ áo bào từ lông chồn đen, một con ngựa trắng có yên được chạm khắc hoa văn, lại thưởng áo bào da chồn cho đám thế tử và đại thần.

Sau khi ban thưởng xong xuôi, lại hạ lệnh để vua tôi Triều Tiên được gặp lại thê thiếp bị bắt của mình, trong chốc lát, người thân gặp lại nhau trên đàn tế, ai nấy đều khóc lóc.

Tiếng khóc thê lương, tôi nghe thấy cũng chua xót muốn rơi lệ theo.

Nhưng vào lúc này, sau khi Hoàng Thái Cực bật dậy nói nhỏ vào tai của hai người Anh Nga Nhĩ Đại và Mã Phúc Tháp thì xoay người bước về phía tôi.

Tôi giương mắt nhìn chàng đầy kinh ngạc, chàng mỉm cười, cúi đầu ôm tôi vào trong lòng: "Du Nhiên... ta đưa nàng về nhà nhé!".

"Về nhà?".

"Ừ, về nhà... con cũng sẽ về cùng chúng ta!".

Mồng một tháng hai năm Sùng Đức thứ hai, Hoàng Thái Cực thu hoạch được cả người, thú lẫn của cải của đảo Giang Hoa, thưởng cho tướng lĩnh của các kỳ, đồng thời tuyên bố quân chủ lực của nhà Thanh sẽ khải hoàn trở về.

Mồng hai tháng hai, quân Đại Thanh chia thành bốn tuyến, một tuyến dẫn theo vợ chồng thế tử Triều Tiên làm con tin và cả những người thân thuộc rút lui khỏi đường lớn; một tuyến băng qua Thiết Lĩnh, rời khỏi đường Hàm Kính và lùi đến bến sông Mãn; một tuyến từ bên phải đường núi Kinh Kì đi đến đường Bình An, thành Xương và Bích Đồng... vượt sông Áp Lục rồi rút khỏi thượng du; một tuyến sẽ đi thuyền từ Hán Giang ra biển, đoạt lấy thuyền bè ven biển dưới sự dẫn dắt của Thạc Thác, Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh..., bọn họ cùng dẫn đầu sư thuyền của Triều Tiên mang theo đại pháo Hồng Di rồi tấn công đến đảo Bì.

Vì để mau chóng về Thịnh Kinh, Hoàng Thái Cực đã đặc biệt lệnh cho Đa Nhĩ Cổ và Đỗ Độ dẫn đại quân Mãn, Mông, Hán cùng với những người bị bắt đi chậm phía sau, còn chàng với tôi thì thúc ngựa không dừng vó trở về nhà dưới sự bảo hộ của thị vệ Chính Hoàng kỳ.

Về nhà... một lựa chọn gấp gáp đến nhường nào!

Điều này đồng nghĩa với việc Hoàng Thái Cực sẽ đành phải từ bỏ những lợi ích có thể đạt được từ lần xuất chinh này, là một Hoàng đế đích thân tới tuyến đầu làm gương cho binh sĩ nhưng vào thời điểm thắng lợi cuối cùng lại không có trách nhiệm mà giao một đống tình hình rối rắm cho Đa Nhĩ Cổn - người em trai mà chàng yêu thương nhất, đồng thời cũng là đối thủ mà chàng luôn phòng bị!

Vì tôi, chàng không thể không giao hết mọi quyền xử lý cho Đa Nhĩ Cổn!

Thậm chí còn bất chấp chẳng màn đến việc đánh chiếm đảo Bì quan trọng đó, không chút ngần ngại rút khỏi biên giới Triều Tiên!

Tất cả những việc này, chỉ vì tôi... chỉ vì tôi!

"Xin lỗi...".

"Nàng có gì phải xin lỗi ta?".

Chàng cười, nơi khoé mắt khi cười lên lộ ra những nếp nhăn nhạt, càng toát lên vẻ tang thương và chín chắn.

Tôi vuốt ve khoé mắt chàng, đôi mắt cay xoè: "Là em làm liên luỵ tới chàng...".

Chàng bình tĩnh nhìn tôi, trong mắt dần hiện lên tình cảm dịu dàng: "Nàng chưa bao giờ liên luỵ ta điều gì cả, là ta nợ nàng quá nhiều".

"Hoàng Thái Cực...".

"Có".

"Cầu xin chàng một chuyện".

"Được".

"Dân chúng Triều Tiên vô tội, coi như là chàng tích phúc cho đứa bé, đừng để binh lính cướp bóc quấy phá dân chúng nữa nhé".

Chàng bỗng cúi đầu, đưa môi hôn lên trán tôi, thở dài: "Được!

Du Nhiên của chúng ta hiền lành nhất, trời cao chắc chắn sẽ phù hộ đứa bé này.

Mọi tội danh giết chóc cứ để một mình ta gánh là được, nếu ông trời có trách phạt chỉ cần giáng tội lên một mình Hoàng Thái Cực ta...".

Tôi lập tức che miệng chàng, run rẩy nói: "Đừng nói bậy... chúng ta là vợ chồng đồng lòng, phúc cùng hưởng, hoạ cùng chia, đời này kiếp này, không xa không rời!".

Mồng bốn hôm đó, trên đường trở về, Hoàng Thái Cực đã lập tức hạ thánh chỉ truyền đến cho tướng lĩnh các tuyến quân: "Binh lính các ngươi dù là người Mãn Châu, Mông Cổ hay người Hán đều bị cấm cướp bóc của dân chúng đầu hàng, kẻ không tuân theo sẽ bị các quan võ, kỵ binh dũng mãnh, Lĩnh thôi* trừng phạt.

Kẻ cướp bóc sẽ bị xử phạt nặng nề, kẻ cầm đầu sẽ bị chém đầu thị chúng".

*Các chức quan võ dự khuyết trong cơ cấu Bát Kỳ Tá lĩnh, không có phẩm trật, số lượng hay thay đổi theo thời kỳ.
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 148


Hai mươi ngày!

Lặn lội từ Triều Tiên xa xôi trở lại Thịnh Kinh, lại cần đến hai mươi ngày!

Hai mươi mốt tháng hai, Tế Nhĩ Cáp Lãng dẫn quần thần ra cổng thành nghênh giá, khi bắt gặp Hoàng Thái Cực vô cùng cẩn thận bế tôi từ trong xe ngựa xuống thì kinh ngạc không nói nên lời.

"Lập tức truyền thái y vào cung!".

Ai cũng không ngờ, câu đầu tiên sau khi Hoàng Thái Cực bước xuống lại là câu này.

Tế Nhĩ Cáp Lãng lặng lẽ liếc nhìn tôi, tôi yếu ớt nhoẻn miệng cười với gã, khoé miệng gã căng ra, tình cảm thân thiết nhàn nhạt hiện lên trên mặt, chân mày gã khẽ nhíu bật ra một sự thắc mắc to đùng.

Tôi vẫn mỉm cười, chỉ thấy ngực mình ngột ngạt khó thở, gần đây đa sầu đa cảm, nhìn thấy người nào hay vật nào đó đều tự giác rơi nước mắt.

Tôi kìm nén sự cay xoè trong chóp mũi, vội quay đầu đi vùi mặt vào trong lòng Hoàng Thái Cực.

Nghi thức nghênh giá đáng lẽ ra phải náo nhiệt vui mừng nay đã bị dọn sạch đầy vắng vẻ, không bao lâu sau xa giá cũng về cung, không chờ Hoàng hậu đưa đám Phúc tấn đến đón, Hoàng Thái Cực đã đi thẳng vào cung Quan Thư nghỉ ngơi, ra lệnh cho đám Phúc tấn không cần đến gặp mặt.

Ô Ương hoảng loạn trải đệm, địa long đã nung đến nóng rực nhưng tôi vẫn thấy liên tục run cầm cập, Hoàng Thái Cực lại ra lệnh đốt lò hương trong phòng, lúc này tôi mới thấy ổn hơn.

Không qua lâu sau, bốn vị ngự y có y thuật cao nhất trong cung phụng lệnh tiến vào cung Quan Thư, tôi nằm trên giường để mặc cho bốn người bọn họ thay nhau bắt mạch, trái lại nghe bọn họ khe khẽ bàn bạc ở bên gian kia.

Tôi cố gắng vực dậy tinh thần, muốn đợi đến khi khám ra kết quả cuối cùng, nhưng mí mắt không ngừng cụp xuống, cuối cùng không nhịn được nặng nề thiếp đi.

Thời điểm tôi tỉnh dậy thì mặt trời đã nhô cao, Hoàng Thái Cực giãn chân mày, dịu dàng như nước ngắm tôi.

"Không cần lâm triều sao?".

Tôi khàn giọng hỏi, cổ họng vô cùng khát, tôi ra hiệu muốn uống nước.

Ô Ương không ở trong phòng, Hoàng Thái Cực tự mình rót nước rồi cẩn thận bưng đến cho tôi: "Nóng đó, để ta thổi cho nàng trước".

Tôi hé miệng cười, tâm trạng của chàng dường như rất tốt, tôi trông thấy không khỏi vui mừng lây: "Hôm qua ngự y nói thế nào?".

Đôi mắt hẹp dài như phiến băng mỏng chợt dâng lên niềm vui sướng và phấn chấn vô bờ, áp trán mình vào trán tôi, chóp mũi tràn đầy thân thiết cọ vào nhau, yếu ớt cười: "Du Nhiên... cảm ơn nàng đã cho ta quà sinh nhật!".

Quà sinh nhật?

Tôi kinh ngạc nhướng mày.

Chàng dịu dàng xoa lên bụng tôi, nhẹ nhàng chẳng dám dùng sức: "Ngự ý nói, đứa bé này tốt số mạng lớn, dù cơ thể của người mẹ yếu ớt nhưng nó vẫn ngoan cường phát triển trong bụng mẹ nó... hiện giờ đã được bốn tháng rồi, không lâu nữa chúng ta có thể gặp con rồi".

Tôi kích động, che miệng không dám tin vào hai tai mình.

Đứa bé vẫn còn... tôi chưa mất đi nó!

Hoàng Thái Cực đưa trà nóng đã được thổi ấm đến bên miệng tôi, tôi nén nước mắt uống vào, dòng nước âm ấm chảy vào khiến cả người tôi trở nên thư thái và hài lòng, cuối cùng đã có thể an tâm rồi!

Gánh nặng trĩu lâu dài mang trong lòng đã có thể buông xuống!

"Du Nhiên...".

Chàng cắn vành tai tôi, khẽ thì thầm, "Ta đã tính ngày rồi, đứa bé này hẳn là của hôm sinh nhật đó?".

Mặt tôi nóng bừng, ngập ngừng chẳng biết phải nói gì.

"Đây là món quà tốt nhất mà ta nhận được trong đời này!

Cảm ơn nàng, Du Nhiên!".

Mặc dù là thuốc dưỡng thai nhưng mỗi ngày đều phải kiên trì uống không dừng như thế cũng là một chuyện khổ sở.

Lúc tôi bệnh lao uống mấy loại thuốc đen sì đáng sợ này, cho nên rất mẫn cảm với mùi thuốc Đông y, đừng nói đến uống, dù cho chỉ mới ngửi thấy mùi vị đó thôi đã nôn đến không còn biết trời trăng gì.

Hoàng Thái Cực vừa thương vừa yêu tôi, bụng ngày càng nhô lên, tính tình tôi cũng ngày càng quái gở, cảm xúc thay đổi thất thường, lúc thì khóc lúc thì cười, cả người như trở thành một kẻ tâm thần.

Hoàng Thái Cực đối với mấy lần cố tình gây chuyện của tôi đều vô cùng nhẫn nhịn và bao dung, nói tôi ngày càng trẻ con, cũng càng có vẻ động lòng khiến người ta thương yêu.

Tôi bị lời nói dí dỏm nghiêm túc đó của chàng làm cho dở khóc dở cười.

Thật ra lòng tôi cũng rất rõ, từ lúc chúng tôi rời khỏi Triều Tiên, chiến sự bên phía đảo Bì vẫn chưa từng dừng lại, Hoàng Thái Cực vừa lo việc triều chính, đôi lúc vừa phải quan tâm đến chuyện chém giết ở phía đảo Bì xa xôi đó.

Mồng hai tháng hai, đám người Thạc Thác và Khổng Hữu Đức phụng lệnh kết hợp với binh Triều Tiên tấn công vào đảo Bì, binh lực cố thủ của Đại Minh ở đảo Bì lúc bấy giờ có khoảng hơn hai vạn người, hơn nữa còn được trang bị một số lượng lớn súng đạn, cùng với lương thực đầy đủ để đóng quân tại đảo.

Đám người Thạc Thác đánh vô cùng khổ sở suốt hơn hai tháng nhưng vẫn chẳng đánh hạ nổi.

Biết được tin này càng làm cho lòng tôi không yên, nếu Hoàng Thái Cực không rút quân thì trận chiến này đâu kéo dài đến tình trạng khó xử hiện tại?

Cuối cùng Hoàng Thái Cực vẫn phái A Tế Cách dẫn một ngàn binh đi đến đảo Bì tiếp viện.

Trước khi đi, chàng gọi A Tế Cách đến thư phòng trên lầu Tường Phượng, giảng về phương án tác chiến để tấn công đảo Bì, chia làm hai tuyến đánh phục kích:

Thứ nhất, đưa thuyền nhỏ do bên tai chế tạo lén từ phía Bắc đảo Thân Di vượt qua hai mươi dặm ngoài dãy núi, di chuyển đến cảng Ngao Diêm ở phía Tây Bắc đảo Bì; hộ quân Bát kỳ Tham lĩnh cùng với từng Ngưu Lục cử ra một thành viên, lệnh cho quan bộ binh Tát Mục thập Khách của Cố sơn Ngạch chân thống lĩnh phục kích; lệnh cho các quan bộ binh khác dẫn quan quân dẫn bộ binh nối tiếp theo sau, tấn công vào rìa núi ở xó Tây Bắc đảo Bì.

Lại lệnh cho Tổng binh A Sơn và Diệp Thần của Cố sơn Ngạch chân đi thuyền nhỏ đôn đốc tác chiến.

Thứ hai, một tuyến khác cử kỵ binh Bát kỳ, quan viên kỵ binh, bốn trăm lính từ bốn thành biên giới cùng với toàn bộ quan viên, quân Hán cùng với các quan khác, quân của Tam Thuận Vương cùng lính Triều Tiên đi thuyền do quân ta thu hoạch được cùng với Triều Tiên đến tiếp viện, xếp hàng trên đảo Thân Di, lệnh cho bộ binh Thừa Chính Xa Nhĩ Cách dẫn đầu tấn công.

Lại lệnh cho Tổng binh quân Hán là Thạch Đình Trụ của Cố sơn Ngạch Chân, Hộ bộ Thừa chính Mã Phúc Tháp ở sau đốc chiến.

Ngày ấy tôi đưa đồ ăn đêm đến cho Hoàng Thái Cực, ở phòng trong thư phòng nghe thấy bọn họ đang phác thảo trên tấm bản đồ, loay hoay tới lui suốt cả đêm.

Tôi bất giác co người ngủ thiếp đi trên giường nhỏ, lúc tỉnh lại vẫn còn nghe thấy hai người đang liên miên bàn bạc, mãi cho đến buổi chiều A Tế Cách mới cáo lui rời khỏi.

Hoàng Thái Cực mang đôi mắt gấu trúc đầy tơ máu, quay đầu nhìn tôi đang đứng ngoài ngưỡng cửa, nhếch miệng cười, ý cười vô cùng kiêu ngạo.

Vào một khắc ấy tôi liền biết chuyện ở đảo Bì đã không còn gì phải lo, lần này A Tế Cách xuất hành chắc chắn là mã đáo thành công.

Đảo mắt đã đến tháng tư, thời tiết dần nóng lên, tôi cũng mặc ít quần áo lại, bụng cũng ngày càng tròn ra.

Thai nhi trong bụng bắt đầu động đậy, thường đấm đá tay chân trong bụng tôi, ban đêm tôi vốn ngủ rất ít mà nay bị nó dằn vặt như thế càng khó ngủ yên được.

Mà ngay lúc này, Đa Nhĩ Cổn dẫn hơn một trăm người gồm có con tin, nội quyến, thị vệ, đại thần của Triều Tiên cùng với năm mươi vạn tù binh bắt được lúc xuất chinh, hành trình kéo dài hơn hai tháng trời cuối cùng đã về đến Thịnh Kinh.

Hôm đó hắn vào cung dự tiệc, tôi ưỡn bụng đứng trước lầu Tường Phượng mỉm cười nhìn hắn, bước chân hắn dừng dưới bậc thềm, trên khuôn mặt gầy gò không biểu lộ cảm xúc, khẽ nhếch miệng.

Trước sau chỉ mới ngây ra chừng vài giây, hắn đã dời mắt khỏi người tôi, chuyển hướng về phía Hoàng Thái Cực, cười nói: "Hoàng thượng phúc phận sánh ngang trời đất, cầu mong nương nương bình an sinh được một A ca nối dõi đầu tiên mang dòng máu Mãn Mông cho Đại Thanh ta!".

Tôi không nhìn ra được lời này của hắn là thật lòng chúc phúc hay là đang châm chọc.

"Đều là việc vui!

Đều là việc vui!

Nghe nói Thập tứ đệ vừa thu được một cô con gái của hoàng tộc Triều Tiên làm thiếp, trên đường cũng đã chẩn ra có mạch thai!

Thật mừng cho Thập tứ đệ!".

Hoàng Thái Cực cười lạnh kéo Đa Nhĩ Cổn vào trong lầu Tường Phượng.

Triết Triết với thân phận vừa là quốc mẫu vừa là chị dâu cũng tham gia vào buổi tiệc nhà lần này, tôi cảm thấy không thú vị lắm bèn tuỳ tiện kiếm cớ rồi về cung ngủ bù một giấc.

Tôi ngủ vô cùng sâu.

Vừa tỉnh dậy đã trông thấy Hoàng Thái Cực đang đứng bên cửa sổ tủm tỉm ngắm tôi, thấy tôi trợn to mắt không khỏi bật cười: "Mới vừa rồi nhận được tin truyền báo, A Tế Cách đã đánh hạ được đảo Bì rồi".

Tôi sửng sốt, sau đó chậm rãi hiểu ra, sở dĩ chàng nói cho tôi biết điều này là vì để tôi được yên tâm.

Tôi không khỏi mỉm cười rạng rỡ, khúc mắt trong lòng đã được quét sạch, không còn lo âu nữa mà chỉ an tâm dưỡng thai thôi.
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 149


Mười hai tháng tư nhuận năm Sùng Đức thứ hai, tướng quân Bác Mục Bác Quả Nhĩ của Ô Lỗ Tô Mục Đan thuộc bộ lạc Tác Luân đã dẫn theo tám người đến triều cống nạp ngựa và da chồn.

Bộ lạc Tác Luân là một tộc người sống tập trung tại thượng du sông Hắc Long, phía Đông hồ Bối Gia Nhĩ, ở hai bờ sông Tinh Kỳ Lý, Bác Mục Bác Quả Nhĩ thông thạo võ nghệ, tài giỏi hơn người, sức khoẻ cường tráng, dưới sự nỗ lực của mình, hắn ta dần trở thành thủ lĩnh của các liên minh bộ lạc như Tập Đỗ Lạc Nhĩ, Ngao Lạp, Mặc Nhĩ Địch Lặc, Bố Lạt Mục, Đồ Khắc Đông và Nạp Cáp Tha, hùng dũng một phương.

Hoàng Thái Cực rất coi trọng hành động lên triều chầu lạy của hắn, ngày đêm đều nhiệt tình chiêu đãi, bộc lộ rõ tình hữu nghị của một người chủ.

Mùa hè năm nay đặc biệt gian nan với tôi, dáng người dần mập mạp ra, hành động cũng ngày càng chậm chạp, hơn nữa mỗi ngày tôi đều chảy mồ hôi nhễ nhại, nóng nực vô cùng.

Đầu tháng sáu, bắp chân tôi bắt đầu sưng phù, tôi tuỳ tiện xoa bóp nó mà da thịt đã lõm vào, một lúc lâu sau vẫn chưa hồi phục như cũ.

Đôi chân tôi phù ra như hai đòn bánh tét, mấy đôi giày hay mang cũng đã chẳng thể xỏ vừa.

Hết cách, vì vậy vào buổi tối trước khi ngủ tôi thường kê thêm hai chiếc gối dưới đầu, lại kê thêm một chiếc khác dưới gót chân, nhưng áp lực trên bụng chẳng hề giảm đi mà ngày càng nặng thêm.

Ngày sinh đang lúc đến dần, tâm trạng nhạy cảm của tôi càng lúc càng thấp thỏm, đến đêm ngủ là lại mơ thấy tình cảnh Mạnh Cổ Tỷ Tỷ sinh con khổ sở đầy đáng sợ của năm đó.

"A!

A!".

Trong lúc mơ ngủ, tôi đột nhiên hét lên thảm thiết, đau đớn bật người dậy.

"Sao thế?!".

Hoàng Thái Cực tỉnh giấc nhảy dựng lên, trong bóng đêm u ám trông thấy dáng vẻ thê thảm của tôi thì không khỏi hoảng sợ, luống cuống hỏi: "Đau bụng sao?

Sắp sinh sao?".

Chàng quay đầu muốn gọi người, tôi lập tức chộp lấy, túm chặt lấy cánh tay chàng, nói năng lộn xộn: "Không phải đâu... bị... bị chuột rút!

Bắp chân của em bị chuột rút!".

"Ở bên nào?".

Chàng quýnh quáng đưa tay bắt lấy chân trái của tôi.

Tôi lắc đầu, đau đến túa nước mắt: "Phải... bên phải...".

Hoàng Thái Cực không do dự lập tức đổi tay, ôm chặt lấy lòng bàn chân phải của tôi, xoa bóp lên mu bàn chân.

Qua một lát, tôi liên tục run rẩy, thở một hơi dài, mồ hôi đầm đìa lại chảy xuống, bất lực rên rỉ.

"Đỡ hơn chưa?".

Chàng lo âu hỏi tôi.

Tôi uể oải gật đầu, chân phải khẽ nhúc nhích vẫn còn cảm giác đau, nhưng cũng không đến nỗi muốn đoạt mạng người khác như lúc nãy.

Chàng đưa tay vuốt mấy sợi tóc che khuất má tôi, từ cổ trở xuống chảy mồ hôi ròng ròng.

"Ta đang nằm mơ thì đột nhiên nghe thấy nàng kêu thảm thiết, sợ đến mức hồn bay phách lạc".

Chàng thương xót nói năng đầy căng thẳng, tính ra ngày sinh sản cũng trong khoảng thời gian này nhỉ?".

"Dạ.

Thái y nói từ đây đến cuối tháng... chàng nằm mơ gì thế?

Đã mơ thấy gì?".

Chàng vô cùng cẩn thận xoa bóp cơ bắp chân cho tôi, tôi đau đến nhe răng.

"Một giấc mơ rất kỳ lạ, lúc này nhớ lại khiến người khác bực bội".

"Hả?

Giấc mơ gì vậy?".

Tôi liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đêm tối thăm thẳm, ánh sao thưa thớt từ bên ngoài lư lắt rọi vào.

"Ta cũng không rõ lắm...".

Âm thanh bên cạnh mang theo một vẻ hoang mang, chàng đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng tôi, "Trong mơ ta thấy nàng là một người khác...".

"Sao lại khác?".

Tôi khép mí mắt, cơn buồn ngủ nặng nề ập đến, tôi lầu bầu, một nửa ý thức đã thiếp đi.

"Trong mơ, nàng tóc dài bù xù, mặc quần áo vừa lạ mà lại rất đơn giản, đang đứng dưới tàng cây đau đớn khóc nức nở, bên cạnh lại có một gã đàn ông cúi đầu dỗ dành nàng... ta không thích cái người đứng quá gần nàng đó nên có ý muốn quát cho hắn biến đi, nhưng lại giống như bị bóng đè, có làm thế nào cũng không nhúc nhích được hai chân, gọi cũng chẳng ra tiếng... vào lúc ta phẫn nộ đến tuyệt vọng thì người đàn ông đó đột nhiên nghiêng đầu nhìn về phía ta... cảnh vụn vặt trong mơ ấy bỗng bị cắt đứt, dường như ta đã biến thành người đàn ông đó, ôm chặt lấy nàng, lạnh lùng nhìn chính bản thân mình trong mơ...".

"À".

Tôi trở người, nhẹ nhàng vỗ về chàng, "Người xưa có câu 'Trang sinh điệp mộng'*, vốn chính là không biết ai đã đi vào giấc mơ của ai, chàng cảm thấy chàng đang nhìn hắn thì có lẽ hắn cũng đang nhìn chàng...".

*Trang Chu nằm mộng hồ điệp: nói về Trang Chu nằm mộng thấy mình hoá thành bướm tự do bay lượn, quên mất bản thân mình vốn là Chu.

Sau khi tỉnh dậy mới ngạc nhiên thấy mình là Chu, vì thế băn khoăn chẳng biết là mình nằm mơ hoá bướm hay bướm nằm mơ hoá thành mình.

"Trang sinh mộng điệp sao...".

Chàng khẽ cảm thán, "Điển tích nghe thật sâu xa...".

Tôi thuận miệng ậm ừ hai tiếng, đầu óc đã trở nên bừa bộn, vốn chẳng còn phân biệt rõ chàng đang nói những gì mà chỉ cảm thấy cả người bị bao trùm bởi cơn mệt nhoài rồi dần dần thiếp đi.

Huốt ngày dự tính sinh nở đã mấy hôm rồi mà bụng tôi vẫn không có chút động tĩnh gì.

Mấy hôm gần đây, đứa bé cũng đạp rất nhiều lần, không biết có phải do bị tâm lý của tôi ảnh hưởng không.

Từ đầu tháng đến cuối tháng, đám Triết Triết không ngừng phái người đến hỏi thăm, mà thái y cũng đều đặn đến kiểm tra hằng ngày, nhưng không có nói gì không ổn, cái gì nên chuẩn bị cũng đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, thậm chí ma ma đỡ đẻ cũng đã được sắp xếp ở phòng Tây chờ đợi.

Mọi thứ đã đâu vào đấy, chỉ thiếu mỗi gió Đông!

Nhưng cái gió Đông này lại quá chậm chạp không chịu thổi!

Tôi không vội lắm, xem ra đứa bé này là một người từ tốn, cũng chẳng biết giống ai?

Mồng bảy tháng bảy chính là tiết Khất Xảo*, thật ra người Mãn không có khái niệm này, mấy cô gái người Hán cũng chỉ coi hôm nay như một ngày bái Chức Nữ để cầu nguyện sự khéo léo cho mình.

Chỉ là lấy con mắt người hiện đại mà xem, thật ra tôi rất hy vọng có thể gọi theo cách người hiện đại, xem hôm nay là ngày lễ tình nhân.

Vì thế, hôm nay tôi bắt Hoàng Thái Cực nhất định phải tặng cho tôi một đoá hoa hồng, chàng không hiểu hoa hồng là thứ gì, tôi thuận miệng nói đại đó là hoa nguyệt quý*.

*Hay hoa hồng Trung Hoa, là một loại cây có hoa thuộc chi Hoa hồng, loài bản địa của một số tỉnh miền Trung Trung Quốc như Quý Châu, Hồ Bắc và Tứ Xuyên.

Tuy chàng kinh ngạc với sự quái gở của tôi nhưng may là không truy hỏi quá nhiều, tôi vô cùng vui mừng tìm một bộ đồ mà tôi yêu thích nhất, cố gắng ăn vận cho cái thân béo ụt ịt này của mình trở nên vừa mắt hơn chút, chuẩn bị cùng chàng trải qua một ngày lễ tình nhân đẹp đẽ khó quên này.

Nhưng tôi chưa kịp nhận được bó hoa hồng mà tôi tha thiết mong chờ ấy thì cơn đau bụng sinh đầu tiên đã chợt ập đến mà chẳng hề báo trước.

Ma ma đỡ đẻ bảo tôi đừng hoảng, có thể ăn được thì ăn, ngủ được thì ngủ, cố gắng nằm giữ sức.

Nói cái này chỉ mới là bắt đầu, phải chờ đến khi thời gian đau rút xuống còn mười phút một lần thì mới có thể sinh được, vì như vậy có thể xem như đã đủ thích hợp.

Trời ơi!

Tôi đau đến đổ đầy mồ hôi lạnh, nằm trên giường liên tục rên rỉ nhưng bọn họ lại làm như không thấy, nếu thấy tôi muốn ăn hay muốn uống cái gì, bọn họ đều đồng ý, chỉ duy nhất một việc là chẳng hề chỉ tôi làm sao để sinh em bé ra.

Không biết lúc này Hoàng Thái Cực đang làm gì, chàng có hay tin chưa?

Hẳn là biết rồi nhỉ?

Hẳn là đã ở ngoài phòng trông coi rồi?

Hẳn là đã mang hoa hồng đến rồi?

"Đông Đại Phúc tấn!".

Một lúc đau đớn, một lúc ngủ thiếp đi, cuối cùng khi tỉnh dậy cũng chẳng còn biết mình đã chịu đựng bao lâu rồi, mở to mắt nhìn lên, ngoài cửa sổ đã là một mảng sáng tỏ.

"Chủ tử...".

Ô Ương căng thẳng nhìn tôi, "Chủ tử đỡ đau chút nào chưa?".

Ý thức tôi chợt tỉnh, tôi hít sâu một hơi, mọi tri giác đã bị cơn đau cuốn phăng hết thẩy, tôi tiện thế bắt lấy cổ tay cô bé, không nhịn được đau đớn mà la lên.

Ô Ương hiển nhiên chẳng ngờ tôi sẽ có phản ứng như thế, mặt mày tái nhợt la lớn: "Ma ma mau tới đây đi!

Chủ tử đau đến không chịu nổi...".

"Trong phòng đang vui đừng có ăn nói xui xẻo!".

Ma ma đỡ đẻ đã tiến sang đây, đưa tay vuốt lên bụng tôi, tôi vừa ngứa vừa đau, ngoài việc đưa mắt trừng bà ta ra cũng chỉ có thể thở dốc từng cơn.

"Vẫn cần chờ một lát nữa".

Bà ta nhếch miệng cười, "Phúc tấn đừng vội...".

Quay đầu nhìn về phía Ô Ương, "Cô nương có thể báo lại cho Đại Hãn rồi, Đông Đại Phúc tấn đều khoẻ cả, bảo đảm đến xế chiều đã có thể thuận lợi sinh nở...".

Ô Ương nóng lòng rời đi, tôi cắn răng, trên người túa ra từng trận mồ hôi lạnh.

Xế chiều... tôi không muốn chịu đựng lâu như thế?

"Thời gian sinh con đầu lòng khá dài, sau này thuận rồi, hai đứa, ba đứa cũng không thành vấn đề".

Tôi đau đớn run lên.

Đùa à, tôi thà sinh theo kế hoạch hoá còn hơn!

"A!".

Tôi không kìm được bật ra tiếng đau đớn.

Thời gian càng lúc càng trôi, nhịp đau bụng sinh của tôi cũng càng rút ngắn lại, cảm giác bụng dưới quặn thắt ngày càng nặng... giữa trưa tôi gắng gượng hớp hai muỗng cháo, lúc này đã có chút tinh thần, không còn yếu ớt buồn ngủ nữa.

Thực tế tôi đang trải qua cảm giác đau đến tê tâm liệt phế, dù muốn ngủ e là không ngủ nổi, trừ phi tôi bất tỉnh nhân sự.

Xế chiều cũng nhanh chóng trôi qua, khoảng cách thời gian đau bụng sinh cũng rút ngắn lại mỗi phút một lần, tôi đau đến chết đi sống lại, cuối cùng ma ma đỡ đẻ đang làm gì dưới người tôi thì tôi đã hoàn toàn mặc kệ, loáng thoáng như nghe thấy bà ta hoảng hốt kêu lên mấy tiếng, sau đó tiếng bước chân lộn xộn khắp cả phòng.

Sau đó nữa, tôi như nghe thấy âm thanh của Triết Triết...

Dưới người trở nên ẩm ướt, tôi siết chặt tay lại.

"Phúc tấn, dùng sức đi!".

Có người không ngừng kêu gào với tôi.

Không được rồi!

Tôi hết sức rồi, vì sao còn muốn tôi dùng sức?

Lẽ nào đứa bé vẫn chưa ra sao?

Trong đầu chợt thoáng qua tình cảnh khi Mạnh Cổ Tỷ Tỷ sinh con, tôi giật mình, bỗng chốc sực tỉnh.

"A!".

Tôi nín thở dùng sức, túm chặt lấy một bàn tay đang đưa qua bên cạnh.

Lòng bàn tay ướt nhẹp mồ hôi, mồ hôi lạnh làm tôi rùng mình.

Tôi hổn hển nghiêng đầu nhìn qua, bất giác ngẩn người.

Là chàng!

Hốc mắt dần ẩm ướt, tôi rưng rưng nghẹn ngào, khàn giọng: "Sao chàng vào đây?".

Đàn ông cổ đại rất kiêng kị máu trong phòng sinh, huống chi chàng là vua một nước đầy cao quý, sao có thể...

"Du Nhiên!

Du Nhiên...".

Đáy mắt chàng như có một làn hơi nước bắt đầu dâng lên, tôi suýt nữa nghĩ mình đã nhìn lầm mất rồi, "Là ta hại nàng!

Là ta đã hại nàng khổ...".

Giọng chàng run rẩy, tôi chỉ cảm thấy trên mặt âm ấm, một giọt nước mắt mang theo sự áy náy và tình cảm nồng nàn rơi xuống mặt tôi.

Tôi không nhịn được cơn đau liền than nhẹ, càng nắm chặt lấy tay chàng, lòng tôi căng ra, tựa hồ còn rất nhiều lời muốn nói với chàng, nhưng vạn lời đều vướng lại đầu lưỡi, chẳng thể thốt nổi.

"Chàng... chàng nhớ hoa hồng của em đó...

Á!".

Tôi run rẩy kịch lịch, huyệt Thái dương trướng đau.

"Sinh rồi!

Sinh rồi!".

Ma ma đỡ đẻ phấn khởi hét lớn.

Tôi cố gắng nín một hơi, cố sức duy trì ý thức đã mệt lử: "Con...

ôm nó qua đây".

Sau một lúc sột soạt, bên tai bỗng vang lên tiếng khóc nỉ non của trẻ con, ma ma đỡ đẻ vui mừng bế đứa bé đến sát mặt tôi.

Tôi nheo mắt lại, tầm nhìn có chút mơ hồ, tôi chưa kịp nhìn rõ diện mạo đứa bé, nước mắt đầy xúc động liên tục chảy xuống.

"Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Đông Đại Phúc tấn sinh được Bát A ca!".

Bát A ca?!

Bát A ca!

Lòng tôi nhẹ nhàng xúc động.

Khéo làm sao...

"Bát A ca của ta!".

Hoàng Thái Cực run rẩy nhận lấy đứa bé từ tay ma ma đỡ đẻ, tuy động tác không lưu loát, nhưng dáng vẻ cẩn thận che chở ấy chỉ trông giây lát đã đánh tan hết thẩy lớp nguỵ trang lãnh khốc bên ngoài của chàng.

Môi chàng run rẩy hôn lên cái trán của đứa bé, nghẹn ngào, "Cuối cùng ta đã có con rồi!

Cuối cùng ta...".

Lệ nóng chảy xuống đôi gò má của chàng, tôi cảm động bật khóc, đưa tay kéo lấy ống tay á chàng.

"Du Nhiên!

Cảm ơn nàng!

Cảm ơn nàng...".

"Hoàng Thái Cực...".

Tôi thấp giọng thổn thức, "Là Bát A ca đấy".

"Phải".

Đôi mắt chàng lấp lánh rực sáng.

"Bát A ca của em...".

Tôi mừng rỡ mỉm cười, yếu ớt khép mắt lại, "Tốt quá, Bát A ca...

Tiểu Bát...".

.
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Chương 150


Sinh nhật của Tiểu Bát là mồng tám tháng bảy, tôi luôn thổn thức rằng nếu như thằng bé không chậm chạp như thế có lẽ đã lấy lễ tình nhân làm ngày sinh rồi; thêm nữa nếu năm nay không nhuận thêm một tháng tư thì sinh nhật của thằng bé phải là mồng tám tháng tám.

Một cung tên nhỏ được treo trên cửa phòng như đang khoe khoang, ngày hôm sau, ma ma nhũ mẫu sắp xếp mọi việc ổn thoả liền vội vàng đến thúc sữa cho Bát A ca, tôi bỗng nhiên có chút miễn cưỡng, nằm trên giường cằn nhằn lải nhải, nói: "Mấy ngày sau để ta tự làm là được, bà đừng nuông chiều để thằng bé quá yếu ớt".

Ma ma nhũ mẫu bị doạ cho sửng sốt, một lúc lâu sau mới lúng túng đáp lời.

Theo tục lệ thì tôi sẽ không xuống giường đi lại trong bảy ngày này, nhưng đến ngày thứ ba, tinh thần của tôi vô cùng tốt, nghe thấy ngoài gian mọi người đang nói cười ầm ĩ tắm cho đứa bé, trong lòng không khỏi ngứa ngáy muốn đi ra xem một cái.

"Oa!".

Tiếng khóc rõ to đột nhiên vang lên.

Lòng tôi vô cớ thắt lại: "Xảy ra chuyện gì?".

Mạnh mẽ chống người ngồi dậy, Ô Ương vội vã đè tôi lại, cười nói: "Nương nương đừng căng thẳng, là chuyện vô cùng tốt, đây là Tiểu A ca đang 'vang bồn'* đó".

*Vang bồn hay "tẩy tam": một loại nghi lễ cổ, vào ngày thứ 3 sau khi sinh đứa bé thì sẽ tiến hành tắm rửa.

Quả nhiên nghe thấy bên ngoài mọi người đang nhảy nhót hoan hô, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng cười quen thuộc.

Tôi trố mắt: "Sao Hoàng thượng cũng ở ngoài đó?".

"Dạ, Hoàng thượng đã tan triều từ sớm, cố ý về gấp để xem Tiểu A ca tẩy tam".

Tôi phì cười, không kìm được niềm an ủi vui sướng bất tận trong lòng.

Hoàng Thái Cực dường như quá sủng ái đứa bé này rồi.

Mười sáu tháng bảy, đã đến hạn hậu sản bảy ngày của tôi, từ sáng sớm Ô Ương đã đỡ tôi xuống giường, tôi cảm giác bụng mình trống trải, không tìm lại được cảm giác cân bằng của trước kia, loạng choạng vụng về như một con chim cánh cụt.

Nhìn thấy vẻ mặt nén cười mà chẳng dám cười bậy của Ô Ương, xem ra khoảng thời gian dài sau này tôi cần phải thích ứng với việc đi lại trước rồi mới tính đến kế hoạch giảm béo.

Hôm qua, Triết Triết sai người đưa tới một chiếc nôi, tôi khua tay ước lượng chiều dài, chừng thước ba thước tư, chiều rộng chưa tới một thước, hai đầu cong hình bán nguyệt, kiểu dáng có chút giống với nôi hiện đại, nhưng người ở đây dùng gỗ cây Cáng lò làm nên, nhìn vào trông giống một con thuyền nhỏ.

Đầu nôi sơn màu đỏ, vẽ hoa văn cát tường, nhìn vào cũng có chút tinh xảo.

Trước và sau cái nôi có buộc dây thừng, dùng để treo lên xà nhà, nhẹ nhàng lắc lư trông vô cùng thú vị.

Tập tục của người Mãn đều nuôi lớn trẻ con từ trong chiếc nôi treo, tôi thấy không có gì trách cứ, chỉ là tôi có chút lo lắng Tiểu Bát sẽ bị rớt khỏi nôi.

Trong lúc suy tư, ma ma nhũ mẫu đã lanh tay lẹ chân bế Tiểu Bát đặt vào trong chiếc nôi đã được lót đệm cám, để tay chân thằng bé bằng phẳng, đồng thời dùng dây nịt mềm buột cánh tay, khuỷu tay, đầu gối và cổ chân nó vào xe.

Thằng bé đang say ngủ, dưới đầu lót chiếc gối cao lương, hai hàng mi thưa thớt, đường mắt dài hẹp, cái mũi nhỏ dầy đặc mụn hạt kê, cái miệng hồng chúm chím hơi hé mở...

Tôi nhìn đến xuất thần, trong phút chốc đôi mắt chợt ẩm ướt, vội vã dùng khăn lau đi.

"Chủ tử sau lại đau buồn vậy?".

Ô Ương khó hiểu nhìn tôi.

"Không phải đau buồn".

Tôi cười nhẹ, "Chỉ là thấy dáng vẻ đứa bé này với A mã nó cứ như được đúc ra từ một khuôn vậy...".

"Đúng là vậy, ai đến ngắm Tiểu A ca cũng đều nói mặt mày Tiểu A ca khi lớn sẽ giống hệt Hoàng thượng".

Ô Ương vui sướng mỉm cười.

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve hai má non nớt của đứa bé, trong đầu phác hoạ ra bộ dáng non nớt của Hoàng Thái Cực năm xưa, không khỏi cong khoé môi: "Phải, giống lắm...".

"Nô tài thỉnh an Quan Thư cung Thần phi...".

Ngoài cửa đột nhiên vang lên một âm thanh the thé.

Ô Ương dựa vào cửa hướng mắt ra ngoài, lập tức quay đầu nói với tôi: "Ngoài đại sảnh là một tiểu thái giám, hình như là người hầu của điện Đốc Cung!".

Tôi kinh ngạc nói: "Hôm nay Hoàng thượng tới điện Đốc Cung sao?".

Toàn bộ tâm tư của tôi mấy ngày nay đều đặt lên người đứa bé này, lại có chút xem nhẹ mọi hoạt động của Hoàng Thái Cực, "Hỏi người đó có chuyện gì không, hay là Hoàng thượng phái ông ta tới lấy thứ gì quan trọng".

Ô Ương ra ngoài không được bao lâu đã nghiêm nghị vòng trở về: "Nương nương, thái giám đó tới tuyên chỉ".

Tôi nghe thấy không khỏi ngẩn người, từ khi phong phi đến giờ, Hoàng Thái Cực chưa từng dùng hình thức viết văn bản nghiêm túc như thế hạ thánh chỉ với tôi.

"Nương nương không thể rời noãn các, bảo cậu ta đứng ngoài màn tuyên chỉ đi".

"Ừ, được".

Tôi chợt có chút không biết làm sao.

"Đông Đại Phúc tấn!".

Âm thanh kính cẩn của tiểu thái giám từ bức màn ngăn chậm rãi truyền vào, "Hoàng thượng có khẩu dụ, Quan Thư cung Thần phi miễn quỳ, đứng nghe tuyên là được".

Ô Ương đỡ tôi chậm rãi bước tới cửa, âm thanh của tiểu thái giám trong trẻo, mơ hồ trông thấy cậu ta mở cuốn lụa màu vàng, cao giọng đọc: "Phụng thiên thừa vận, Khoan Ôn Nhân Thánh Hoàng đế chế viết: từ xưa đến nay, quân vương ắt phải ban chiếu đại xá thiên hạ vào ngày con mình được sinh ra, đây là phép tắt trọng đại của đế vương từ thuở xưa.

Nay được trời cao ban phúc, Quan Thư cung Thần phi sinh hạ được Hoàng tự, trẫm tiến hành điển lể, muốn trở thành một nơi mà chính giáo xa gàn, trong ngoài đều được nhận ơn trạch, vì thế đại xá thiên hạ...".

Người tôi lảo đảo, suýt nữa không thể đứng vững, nếu không có Ô Ương nhanh mắt kéo tôi lại có lẽ tôi đã mềm nhũn ngã ngồi xuống đất mất.

Đại xá thiên hạ!

Chàng lại... vì Bát A ca mà ban lệnh đại xá đầu tiên từ lúc Đại Thanh khai quốc cho đến nay!

Hơn nữa, lại thẳng thắn gọi đứa bé là "Hoàng tự"* trong thánh chỉ ban chiếu thiên hạ.

*Con thừa kế.

Trời ơi!

Đây...

đây quả thực là...

Tôi nhanh chóng xoay người lại, chiếc nôi hơi đung đưa, Tiểu Bát chẳng biết sao đã tỉnh giấc, nhưng chưa khóc nháo lên, chỉ mở to đôi mắt đen láy, mút lấy ngón tay cái và ngón trỏ của mình phát ra tiếng chẹp chẹp, vẻ mặt dương dương tự đắc đầy thoả mãn.

Mười sáu tháng bảy năm Sùng Đức thứ hai, đại xá thiên hạ.

Mười bảy tháng bảy, đau buồn thương xót cho Ngạch phụ Dương Cổ Lợi.

Hai mươi bốn tháng bảy, vì để làm yên lòng Hoàng hậu Triết Triết của cung Trữ Thanh, Hoàng Thái Cực đặc biệt hạ chỉ truy phong cha của Hoàng hậu là Bối lặc Mãng Cổ Tư của Khoa Nhĩ Thấm thành Hoà Thạc Phúc thân vương.

Gia tộc Mãng Cổ Tư thuộc cánh tảy Mông Cổ Khoa Nhĩ Thấm vì Quan Thư cung Thần Phi, Bác Nhĩ Tế Cát Đặc Cáp Nhật Châu Lạp sinh hạ được Bát Hoàng tử mà quyền thế trở nên vang dội trong phút chốc, khiến người ta ca ngợi không thôi.

Mồng tám tháng tám, Bát Hoàng tử tròn một tháng, tám phương đều đến, bộ lạc ngoại phiên Mông Cổ mang đến muôn vàn lễ vật, chẳng ngại ngàn dặm xa xôi chạy tới Thịnh Kinh.

Sự kiện rầm rộ, chấn động.

Mồng một tháng Giêng năm Sùng Đức thứ ba, Quốc vương Lý Tông của Triều Tiên nhân dịp đến chúc Tết Hoàng đế Đại Thanh đã để lại một sớ thư, trên đó ngoài Hoàng đế và Hoàng hậu ra thì còn một sớ dâng cho Bát Hoàng tử, trong sớ khen: "...Hoàng Thái tử nhận mệnh trời, tường vân với thanh cung, phúc rồng ào ạt như nước đổ, như yến kéo nhau chạy chồm...".

Hai vị vương tử Triều Tiên đến Thịnh Kinh ngoại trừ dâng sớ thư ra còn cố ý dâng riêng mấy phần quà cho "Hoàng Thái tử", nhìn chung có: Hai mươi xấp vải gai trắng, hai mươi xấp vải gai mỏng vàng óng, mười tấm chiếu hoa, mười tấm chiếu hoa đủ các màu, năm trăm trang giấy trắng, năm mươi bút đuôi chồn, năm mươi thỏi mực, ba mươi xấp vải gai vàng, hai mươi xấp lụa thô vàng, hai mươi xấp lụa thô tím, ba mươi xấp lụa thô trắng, hai mươi xấp vải gai vàng óng, hai tấm chiếu rồng, mười lăm tấm chiếu hoa cúc, mười lăm tấm chiếu hoa cúc đủ màu, năm tấm da beo, hai ngàn trang giấy trắng...

Lễ vật được chuyển đến cung Quan Thư, tôi trố mắt nhìn mấy món đồ được chất đầy cả phòng, chỉ biết nghẹn họng trân trối.

Đêm nay, chờ sau khi ma ma nhũ mẫu bế Tiểu Bát chơi đã rồi không nhịn được ngủ thiếp đi đến phòng Nam, Hoàng Thái Cực chợt cười mỉm ôm lấy tôi: "Mấy thứ đưa tới hôm nay có vừa ý không?".

Tôi vễnh môi, tràn đầy ghen tị nói: "Đều là cho Tiểu Bát cả, có phải tặng em đâu".

"Ha...".

Chàng cười bế tôi ngồi lên giường, "Cho Tiểu Bát cũng chẳng phải chính là cho nàng sao?".

"Cái đó không giống...".

"Được rồi, nàng muốn gì để ta tặng riêng nàng".

Chàng nhấn mạnh bổ sung một câu, "Chỉ tặng cho nàng mà thôi!".

Tôi ngồi trên đùi chàng, hé miệng cười trộm, đôi mắt hí lại, cười đầy xảo trá: "Muốn cái gì thì cho cái đó à?".

"Phải".

Ánh mắt chàng ẩn chứa ý cười sâu sắc, lấp lánh rạng rỡ, vô cùng hấp dẫn.

"Vậy thì em muốn thiên hạ!".

Tôi cười xấu xa, "Em muốn thiên hạ của chàng!".

Hoàng Thái Cực không đổi sắc mặt, cúi đầu cưng chiều hôn vào khoé miệng tôi, nỉ non: "Thiên hạ này đã sớm là của nàng rồi...".

Từng chiếc hôn hạ xuống tới tấp, tình cảm vô bờ, "Cả người ta, cả tim ta, đều là của nàng tất...".

Hoàng Thái Cực... của tôi!

Thiên hạ của tôi...

"Du Nhiên, người Hán có câu thành ngữ, dùng cho nàng quá thích hợp và chính xác".

"Gì vậy?".

Chàng bắt đầu cởi quần áo trên người tôi, dấu hôn liên tục trượt xuống, suy nghĩ của tôi dần đứt gãy, tinh thần rung động đã chẳng còn tiếp nhận được ý tứ trong lời nói của chàng.

"Bộ Du Nhiên...

Du Nhiên, độc bộ thiên hạ!".

Tiện tay gẩy một phát, màn trướng màu vàng đã rơi xuống.

Hoa văn hình rồng thêu từ chỉ vàng trên màn trướng thoảng qua trước mắt tôi, vô cùng loá mắt.

Độc bộ thiên hạ...

Độc bộ thiên hạ!

Thì ra là ý này.

Đương lúc ngẩn ngơ, bên tai dường như lại vang lên một âm thanh tựa như nam lại như nữ đang cuồng loạn hát: "hả hưng thiên hạ, khả vong thiên hạ...".

Thì ra là ý này!

Lời tiên tri tám chữ!

Vong Nữ Chân, hưng Mãn Thanh!

Tám chữ ngắn gọn, vạch ra cuộc đời kiếp trước và kiếp này của tôi...

Quả nhiên là một lời tiên tri!

(Hoàn chính văn)

.
 
Độc Bộ Thiên Hạ
Độc bộ Du Nhiên


Hai mươi chín tháng tám năm Sùng Đức thứ sáu.

Chỉ mười hai ngày chiến đấu ngắn ngủi, quân Thanh đã giành được thắng lợi áp đảo, chém giết tổng cộng hơn năm vạn ba ngàn bảy trăm tám mươi kẻ địch của nhà Minh, thu được bảy ngàn bốn trăm bốn mươi bốn con ngựa, chín ngàn ba trăm bốn mươi sáu tấm giáp.

Mười bốn tháng hai năm Sùng Đức thứ tư, bắt đầu tiến sát đến phòng tuyến Tùng Cẩm, quân Thanh dự định sẽ từ nơi này đột phá Sơn Hải Quan, từ chỗ ấy tiến thẳng vào cửa ải rồi đi thẳng đến Bắc Kinh.

Từ trên cao ngắm về phía xa xa, chàng chắp hai tay sau lưng, đuôi chim đại bàng cắm trên mũ giáp phiêu phiêu bay lượn trong gió núi gào thét.

Hộ lĩnh* bằng tơ lụa màu thạch xanh rũ xuống sau mũ bảo vệ lấy hai tai.

Giáp đinh gấm vàng dán chặt vào người chàng, tôn lên vóc dáng cao lớn cùng vẻ kiêu ngạo ngất trời cùng khí thế bức người ấy.

*Hộ lĩnh là dải vải may đè lên tràng, áp vào mép vạt, cũng gọi là nẹp cổ, có tác dụng gia cố cho tràng áo.

"Hoàng thượng!".

Một giọng nói khàn đặc như một viên ngọc chạm vào mặt đất phát ra tiếng kêu vang dội.

Không cần quay đầu, chàng cũng biết là ai tới đây, vì thế cả người thoáng bất động, yên lặng chờ đợi.

"Hoàng thượng!

Xin Hoàng thượng cho phép đệ trở về trông coi Thịnh Kinh!".

Dần dần, bóng dáng dưới chiếc ô vàng cùng xoay lại, đôi mắt thâm thuý như một viên ngọc tước vọt từ tấm băng lạnh lẽo, chẳng hề mang lấy một tia ấm áp trói chặt lấy người hắn.

"Mặc dù đã đại thắng Tùng Sơn, dù quân chủ lực của nhà Minh ở Viện Cẩm đã bị diệt sạch, nhưng... vẫn chưa lấy được Tùng Sơn, cả Cẩm Châu và Hạnh Sơn vẫn còn nằm trong tay Đại Minh, ngày nào chưa phá được ba thành này, phòng tuyến tại Tùng Cẩm tuyệt đối không thể lỏng lẻo được.

Thập tứ, vì sao đệ lại muốn trở về Thịnh Kinh vào thời khắc mấu chốt này?".

"Hoàng thượng, binh lực Đại Thanh đều dốc hết sức đặt vào ven tuyến Tùng Cẩm này, Thịnh Kinh lại trống không... vì thế, đệ xin phép được thu binh về trông coi Thịnh Kinh".

Bốn phía mênh mông, âm thanh rét run chẳng có lấy một tí hơi thở của người, qua một hồi lâu, âm thanh lạnh lẽo uy nghiêm ấy cuối cùng cũng thốt lên: "Cũng được, tuỳ ý đệ.

Đệ với Hào Cách về chung đi".

"Tuân chỉ!".

Mồng hai tháng chín năm Sùng Đức thứ sáu, Duệ thân vương Đa Nhĩ Cổn cùng với Túc thân vương Hào Cách chia binh trở về trông giữ Thịnh Kinh.

Mồng tám tháng chín, Hoàng đế Đại Thanh lệnh cho đám người Trịnh thân vương Tế Nhĩ Cáp Lãng, Bối lặc Đỗ Độ và A Ba Thái dốc toàn lực vây quanh tấn công Cẩm Châu.

Mười hai tháng chín, phía Đông dần trắng xoá, Hoàng Thái Cực chậm rãi ra khỏi trướng tản bộ, không khí ngoài trướng có hơi mỏng manh, mặt trời thoắt ẩn thoắt hiện từ từ nhú lên khỏi đường chân trời, phía xa xa truyền đến tiếng đại bác inh ỏi, hoàn toàn làm cho buổi sớm tưởng chừng yên tĩnh càng trở nên xơ xác tiêu điều.

"Nhìn kìa!".

Ngón trỏ thon dài vẽ một đường cong tao nhã, chỉ thẳng về phía Sơn Hải Quan, "Chờ Cẩm Châu bị phá, Sơn Hải Quan nằm trong lòng bàn tay.

Du Nhiên, nàng chờ nhé, không lâu nữa ta có thể đưa nàng đi ngắm phong cảnh Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh rồi!".

Hoàng đế nói đến một nửa thì đột nhiên im bặt, bật cười khe khẽ, "Ta khờ quá, quên mất lần này nàng đâu xuất chinh cùng ta".

Chàng lấy từ trong ngực ra một cái túi thêu hoa, đưa lên môi nhẹ nhàng hôn, chân mày tràn đầy vẻ lưu luyến cùng ý cười khe khẽ.

Bỗng dưng, phía sau chợt trở nên xôn xao, Hoàng Thái Cực vốn còn đang chìm đắm trong nỗi nhớ vẫn còn chưa để ý nhiều, nhưng sự rối loạn đằng kia lại giống như một trận gió lốc mạnh mẽ đánh úp đến.

"Báo!".

Tiếng gào thét thê lương, trong cơn gió rét trở nên cao ngất mà quái dị, mang theo một trận khí lạnh khiến người ta sởn gai óc.

"Báo!

Thịnh Kinh cấp báo!".

Kẻ mới đến đang bị thị vệ ngăn lại, nhưng vẫn dốc tận sức giơ cao tín bài trong bàn tay, lớn tiếng kêu la, "Hoàng thượng, nô tài cấp báo!

Thịnh Kinh cấp báo!".

Chẳng biết vị Hoàng đế cao cao tại thượng ở phía xa ấy có nghe thấy không, người tới cứ quơ quơ tín bài, thét chói tai: "Nô tài là thị vệ của Duệ thân vương thuộc Tương Bạch kỳ, có chuyện quan trọng xin được gặp Hoàng thượng...

Hoàng thượng!

Hoàng thượng!".

Hoàng Thái Cực thoáng nghiêng đầu sang, thật ra chàng đã thấy từ lâu rồi, hơn nữa cũng đã sớm chú ý đến người nọ đang mặc giáp trụ của Tương Bạch kỳ, trong tay còn đang giơ tín bài của phủ Duệ thân vương.

Duệ thân vương...

Hoàng Thái Cực cười lạnh, Đa Nhĩ Cổn đã cầu xin, vậy càng không thể để đệ ta dễ dàng đạt được.

Chàng lập tức làm bộ như chẳng hay biết, nghiêng đầu đi thấp giọng cười đùa với Đại học sĩ Hi Phúc và Cương Lâm.

"Hoàng thượng!

Hoàng thượng ơi!".

Tiếng la thê lương chọc thẳng sang, một lần nữa truyền đến cả bốn phía, "Trước đó nô tài đã từng thề với Duệ thân vương, nhất định phải truyền cho được tin cấp báo này...

Hoàng thượng!

Hoàng thượng!".

Gã bị người ta giữ chặt, kéo lê trên mặt đất như một bao cát, "Đông Đại Phúc tấn...

Quan Thư cung Thần phi bệnh tình nguy kịch!

Thần phi bệnh tình nguy kịch!".

Thần phi bệnh tình nguy kịch...

Thần phi bệnh tình nguy kịch...

Thần phi... bệnh tình nguy kịch...

Hoàng Thái Cực hoàn toàn biến sắc, sửng sốt đứng ngây người một lát mới đột ngột đẩy Cương Lâm trước mặt ra, sức lực mạnh đến mức suýt nữa đã làm ông ta té ngã.

"Buông hắn ra!".

Chàng bước thật nhanh đến, âm thanh rõ ràng đã run rẩy, "Ngươi nói lại lần nữa!

Trẫm ra lệnh cho ngươi nói lại lần nữa!".

Kẻ nọ giãy giụa khỏi vòng trói buộc, quỳ rạp xuống bên chân Hoàng Thái Cực, chưa mở miệng đã nghẹn ngào, "Hoàng thượng, Đông cung Quan Thư cung Đại Phúc tấn Thần phi bệnh tình nguy kịch...".

"Chát!".

Một cái tát vang dội giáng vào mặt gã, Hoàng Thái Cực nổi trận lôi đình, "Ăn nói lung tung!

Ngươi dám khi quân!".

Một dòng máu đọng tại khoé miệng gã, nửa bên mặt đã sưng phù: "Hoàng...

Hoàng thượng, nô tài không dám khi quân!

Nhưng thật sự...".

"Chát!".

Lại thêm một cái tát tàn nhẫn, âm thanh càng lúc càng run rẩy, "Tên nô tài gan chó này!".

"Thần phi đã sắp không thể qua khỏi, nếu Hoàng thượng không tin, nô tài chỉ có thể lấy cái chết để chứng minh!

Nô tài tuyệt đối không nói dối...".

Xung quanh lặng như tờ, nô tài truyền tin quỳ rạp người, chẳng dám ngóc đầu lên, mà quân vương trước mặt cũng không đánh gã nữa, chỉ là bầu không khí xung quanh đột nhiên áp lực đến mức làm người ta run lẩy bẩy.

"Du Nhiên!".

Một tiếng gọi tan nát cõi lòng chợt phát ra, bóng dáng màu vàng đột nhiên lay động, Hoàng Thái Cực như đã phát điên xông ra ngoài.

Mười ba tháng chín năm Sùng Đức thứ sáu, Hoàng đế Đại Thanh lệnh cho đám người Đa Đạc và A Đạt Lễ phụ trách việc tấn công Tùng Sơn, lệnh cho đám Quận vương A Tế Cách dốc hết sức tấn công vào Hạnh Sơn, chỉ để lại một câu nói, "Xung quanh các chiến hào tại Cẩm Châu và Tùng Sơn có thể có người tuần tra, binh ta có thể cắt cây cỏ phía ngoài thành".

Sau khi ra chỉ dụ liền vội vã dẫn theo đám người Hi Phúc và Cương Lâm trở về Thịnh Kinh.

Suốt một đêm liền chạy như điên, Hoàng Thái Cực liên tục đổi hai con ngựa khoẻ "Đại Bạch" và "Tiểu Bạch" cho nhau, dường như chẳng hề dừng vó chạy thẳng về Thịnh Kinh.

Mười bảy tháng chín, đoàn người đến biên xưa để dừng chân nghỉ ngơi, chỉ còn cách Thịnh Kinh khoảng một trăm dặm.

Vào canh đầu tiên khi màn đêm buông xuống, Đa Nhĩ Cổn phía Thịnh Kinh lần thứ hai phái người thân tín của mình truyền báo tin, bệnh tình của Thần phi đã nặng thêm, đã đến hồi hấp hối.

Tim Hoàng Thái Cực nóng như lửa đốt lập tức phun ra một ngụm máu, bệnh cũ trước kia lại tái phát, máu mũi liên tục chảy ra.

Đám người Hi Phúc khuyên chàng hãy nghỉ ngơi nhưng chàng không đồng ý, liều lĩnh yêu cầu nhổ trại ngay trong đêm, thái độ đầy quyết liệt.

Bởi vì máu mũi chảy không ngừng, chàng không thể giục ngựa chạy như điên nữa, đành phải hét ra lệnh cho đám người Hi Phúc đi trước.

Đã qua tiếng trống canh năm, trời hãy còn chưa tỏ, mà xa giá lòng như lửa đốt chạy nhanh đến Thịnh Kinh.

Vừa mới vào đến cổng thành đã trông thấy đám người Hi Phúc cúi đầu đứng tại đó, bước chân cứng đờ tiến lên đón, tràn đầy bi thương dập đầu hành lễ: "Xin Hoàng thượng hãy nén đau thương!

Đông cung Quan Thư cung Đại Phúc tấn Thần phi đã... qua đời vào một canh giờ trước rồi!".

"Rầm!".

Lời vẫn chưa dứt, thân mình Hoàng Thái Cực mềm nhũn từ trên ngựa té ngã xuống.

Nàng đã lạnh băng nằm trên giường trong Đông noãn các.

Thời điểm tiến từng bước vào cửa, chàng thấy tim mình bị khoét đi mất rồi.

"Du Nhiên...".

Không thể tin nổi nàng đã đi rồi, không thể tin nổi nàng lại một lần nữa rời xa chàng.

Vì sao ông trời phải đối xử tàn nhẫn với chàng như thế!

Đầu tiên là Bát A ca của bọn họ, sau đó lại là nàng...

"Lần này nàng lại nói gì với ta nữa đây?".

Nước mắt chàng rơi xuống, từng giọt từng giọt đọng trên khuôn mặt đã xám đi của nàng, chàng ôm lấy hai má nàng, mười ngón tay run rẩy dữ dội, "Nàng tỉnh dậy đi!

Xuất hiện rồi nói chuyện với ta như lần trước đi!

Nàng rõ ràng đã đồng ý sẽ không rời khỏi ta mà, nàng rõ ràng đã đồng ý sẽ ở cạnh ta cả đời mà!

Nàng rõ ràng đã đồng ý...".

Cổ họng trào lên một trận ngọt tanh, chàng cắn chặt khớp hàm để ngăn ngụm máu tươi đang dâng lên, sắc mặt tái nhợt, tia máu đỏ sẫm từ khoé miệng chậm rãi chảy xuống, nhỏ một giọt lên cái trán của nàng.

Máu, đỏ tươi chói mắt!

Mà nàng, đã chẳng còn sự sống!

Chẳng còn biểu cảm gì cả!

"Hoàng thượng!".

Hoàng hậu kinh ngạc kêu lên.

Tây Trắc Phúc tấn Trang phi của cung Vĩnh Phúc đứng bên cạnh kìm nén xúc động, xông qua bên này, "Hoàng thượng long thể quan trọng hơn, đừng...".

Hoàng Thái Cực đẩy nàng ta ra, căm ghét liếc mắt nhìn: "Hiện giờ nàng ấy đã chết, các ngươi vừa lòng đẹp ý chưa?".

Trang phi trông thấy ánh mắt chàng lạnh lẽo như muốn ăn tươi nuốt sống mình thì sợ đến mức không tự chủ lùi về phía sau, suýt nữa va vào Đông Trắc Phúc tấn Thục phi của cung Diễn Khánh.

"Ngươi ỷ vào mình có con trai là cho rằng có thể mẫu bằng tử quý?".

Giữa kẽ răng của chàng đã loang lổ máu tươi, khẩu khí càng trở nên hung tợn, Hoàng đế trước mắt cứ như một ác ma từ địa ngục đi ra.

Trang phi tái mặt, sợ hãi kéo tay bác của mình.

"Hoàng thượng!".

Hoàng hậu không nhanh không chậm lên tiếng khuyên nhủ, "Ngài mệt rồi, xin hãy để Cáp Nhật Châu Lạp bình an rời đi đi!".

"Cút ra chỗ khác!".

Chàng phẫn nộ gầm lên một tiếng, "Đừng làm ô uế cung Quan Thư của nàng ấy!

Các ngươi không xứng... không xứng đứng ở đây!".

Hoàng hậu run rẩy cả người, xoay người muốn chạy, nhưng trước khi rời khỏi thì chợt dừng, mặt mày tái nhợt cung kính hướng về phía Hoàng Thái Cực: "Nô tì cáo lui".

Hoàng hậu dẫn đầu, đám người Quý phi, Thục phi đều nối đuôi theo, như đang trốn chạy khỏi cung Quan Thư.

"Bác!".

Trang phi hãy còn sợ sệt quay đầu nhìn về phía cung Quan Thư u ám, "Hoàng thượng thật sự đã bị con tiện nhân đó mê hoặc tâm can mất rồi!".

Hoàng hậu không đáp, cẩn thận dòm ngó xung quanh, lặng lẽ kéo cháu gái bước lên lầu Tường Phượng: "Tạm thời đừng đụng vào Hoàng thượng nữa".

Cũng chẳng biết là do gió lạnh thổi hay do lòng đang sợ hãi, nàng ta rùng mình, thấp giọng run rẩy nói, "Ta sợ... trong cơn thịnh nộ, chàng ta sẽ kéo người khác tuẫn táng theo Thần phi!".

Tiếng hít thở nặng nề: "Tuẫn táng?!

Không... chắc là không thể nào đâu?".

"Cũng chưa chắc được!

Chỉ cần nhắc đến Thần phi, Hoàng thượng... sẽ hoàn toàn mất hết lý trí...".

"Bác...".

Trang phi sợ hãi dựa sát vào Hoàng hậu, "Vậy chúng ta nên làm sao đây?

Nếu như Hoàng thượng mất hết lý trí, thật sự giết chúng ta...".

"Không sao... chúng ta còn có Phúc Lâm, chúng ta còn Cửu A ca...".

"A, bác, bác nhìn kìa, dưới lầu ngoài đó có cái gì đứng thẳng tắp vậy?".

"Là... là một người phải không?".

Sắc trời dần sáng tỏ, một người đầy cô độc và quạnh hiu đang đứng dưới tàng cây lạnh lẽo thê lương, ngửa đầu ngóng nhìn về mái hiên cung Quan Thư chẳng hề nhúc nhích, như một thánh tăng đang nhập định, hoặc càng giống như một bức điêu khắc đã hoá thạch ngàn năm.

"Ôi?".

Trang phi tinh mắt cũng nhận ra được, "Là người đó...

Duệ thân vương!".

"A!".

Một tiếng gào khóc xé lòng từ cung Quan Thư truyền ra.

Hoàng hậu và Trang phi đều sửng sốt, sắc mặt trắng bệch liếc mắt nhìn nhau.

"Hoàng thượng chàng ấy...".

"Điên mất rồi...".

Rạng sáng mười tháng tháng chín năm Sùng Đức thứ sáu, Đông Đại Phúc tấn Quan Thư cung Thần phi hoăng thệ, Hoàng đế Đại Thanh đau thương cực độ, không ngừng khóc rống, hoàn toàn mất hết dáng vẻ cùng khí phách nên có của một đế vương.

Chúng thần lo lắng cho sức khoẻ của Hoàng Thái Cực sẽ bị tổn hại, nên nhiều lần khuyên bảo.

"Hoàng thượng có địa vị trên muôn người, là nơi trong ngoài dựa vào, thần dân nương tựa.

Hiện tại Hoàng thượng quá đau buồn, chúng thần lớn nhỏ không thể an lòng.

Thiết nghĩ: đạo vợ chồng to lớn, Hoàng thượng khó nén nổi bi thương cũng đành thôi.

Nhưng chúng thần ngu dốt cảm thấy Hoàng thương không khỏi quá mức để ý đến tình ái, huống hồ trời cao phù hộ Hoàng thượng bình định thiên hạ, dưỡng dục triệu dân, thân thể Hoàng thượng rất quan trọng.

Hôm nay công danh đang gần đến, đại thắng Tùng Sơn, Hạnh Sơn, Cẩm Châu đã nằm trong tầm tay.

Hiện nay, nước nhà ta đang vô cùng thịnh vượng, nhà Minh đã bại hoại, Hoàng thượng nghe theo ý trời tự bảo vệ mình, còn vì việc này mà không màn đến bản thân sao?

Hoàng thượng nên lấy giang sơn xã tắc làm trọng!

Hãy khắc chế tình cảm...".

Cuối cùng, những lời của Tham chính Tổ Khả Pháp và Trương Tồn ở viện Đô Sát đã khiến Hoàng Thái Cực đang phát điên dần dần nín khóc.

Đang lúc mọi người âm thầm thở phào, Hoàng Thái Cực bỗng nhiên nức nở bi thương bật cười sằng sặc, cứ như đã hoá rồ.

"Giang sơn... mỹ nhân... giang sơn mỹ nhân...".

Chàng thì thào tự nói, ngồi trước quan tài gỗ của Thần phi, bàn tay vuốt ve lên bề mặt lạnh băng của nó, nước mắt ào ạt chảy xuống.

Chuyện cũ hiện rõ ngay trước mắt, nụ cười và cái nhíu mày của nàng cứ thế khắc sâu trong đầu chàng, sao có thể gạt bỏ dễ dàng được?

"...Hoàng Thái Cực, giang sơn và mỹ nhân với chàng mà nói, bên nào khinh bên nào trọng?".

"...Giang sơn và mỹ nhân, bên nào khinh bên nào trọng...".

Chàng bật cười rơi lệ, tiếng cười xót xa dần dần biến thành tiếng nức nở.

Năm xưa khi hỏi đến vấn đề này, chàng chẳng thể đưa ra một đáp án, chỉ đành nói xin lỗi.

Mà hiện giờ đang ở thời khắc mấu chốt, chàng lại dứt khoát từ bỏ tất cả những thành quả chiến đấu đạt được từ Tùng Cẩm, lúc ấy trong lòng chàng, đã hoàn toàn chẳng còn một chút gì là giang sơn xã tắc.

Chỉ có nàng!

Ý nghĩa cuộc đời của chàng, từ đầu tới cuối, thật ra đều chỉ vì nàng mà thôi!

"Du Nhiên...

Du Nhiên...".

Chàng vuốt ve quan tài lại bật khóc.

Các đại thần ai nấy đều nhìn nhau, đường đường là Hoàng đế Đại Thanh, trên chiến trường thì dũng mãnh bất bại, trên triều xoay chuyển thế cục, ấy mà hiện giờ lại vì tình nhi nữ biến thành một hôn quân mụ mẫm!

Một khắc bước vào cung Quan Thư đó, hồn phách của Hoàng Thái Cực dường như cũng đã bị Thần phi mang đi, chàng chỉ ngồi trông coi quan tài, tinh thần ngơ ngẩn chẳng ăn chẳng uống, cuối cùng là nói chuyện không đầu đuôi.

Theo như nô tài hầu hạ báo tin lại, Hoàng thượng trong chốc lát gọi "Đông Ca", trong chốc lát thì gọi "Bộ Du Nhiên", trong chốc lát lại gọi "Cáp Nhật Châu Lạp", điên điên đảo đảo, hai mắt đờ đẫn, nói năng loạn xạ.

Ngày hai mươi ba, Hoàng Thái Cực đột ngột hôn mê, thuốc men chẳng thấm, chư vương đại thần sợ đến mức chẳng còn cách nào khác chỉ đành lễ bái cầu nguyện trước thần phật.

Một lúc sau chàng mới tỉnh lại.

Hai mươi chín tháng chín năm Sùng Đức thứ sáu, ngày đầu tiên cúng tế Thần phi.

Hoàng Thái Cực tự mình dẫn hậu phi, văn võ bá quan cùng với các mệnh phụ nội quyến đi trước.

"Từ thuở đầu gặp gỡ, về sau trẫm đã càng yêu quý nàng, đang muốn cùng nàng hưởng thụ phú quý, không ngờ trời lại đoạt nàng đi mất, nửa đường vợ chồng chia lìa.

Trẫm nhung nhớ những yêu thương khi còn sống, dù suốt đời chẳng quên nhưng khi hồi tưởng lại chỉ biết cảm thán.

Giờ đây trình lên tế vật để bày tỏ lòng chân thành.

Vẫn lệnh Lạt ma ngâm nga kinh văn, mong nàng sớm sinh ra ở nơi đất lành...".

Văn tế bay lượn xa xôi xung quanh mộ phần, toát lên vẻ thê lương mờ ảo.

Từ nay về sau, sinh tử vĩnh viễn chia cách.

Đời này, chỉ còn lại mình chàng...

Hai mươi bảy tháng mười năm Sùng Đức thứ sáu, Hoàng Thái Cực truy phong Quan Thư cung Thần phi là Nguyên phi, thuỵ hiệu "Mẫn Huệ Cung Hoà".

Tạm thời không nói đến việc thuỵ hiệu đã phá mọi tiền lệ của Đại Thanh khi có số chữ nhiều nhất, chỉ mỗi một cái "Nguyên phi" đã làm dấy lên trận mưa gió trên triều.

"Hoàng thượng thật là càng lúc càng xằng bậy rồi, cái danh Nguyên phi này từ mà đâu mà nói?".

Theo tục xưng hô của người Mãn xưa, địa vị Nguyên phi có thể sánh ngang Hoàng hậu trong quy chế người Hán, cũng có nghĩa đó là người vợ đầu tiên và là người phụ nữ duy nhất.

Khi Hoàng Thái Cực rước Thần phi về, hậu cung của ông ấy đã có vô số giai lệ, đây không thể nào gọi là người vợ đầu tiên được.

"Nguyên phi à...".

Lễ thân vương Đại Thiện thất thần nhìn về phía ngoài cửa sổ, "Nguyên phi của đệ ấy sao?".

Cách một lúc lâu, y loạng choạng đứng dậy.

"Lễ thân vương, ngài bày tỏ cái gì đi chứ!".

Đại Thiện buồn bã cười: "Kệ đệ ấy đi, phong hiệu này chưa hẳn là đòi thay cho vị ấy... ta nghĩ trên đời này chỉ có ta là hiểu được ý đệ ấy.

Thôi, đệ ấy đã có lòng cũng tốt rồi...

ít nhất vẫn nhớ rõ, chưa hề quên... quả thực, sao có thể quên được...".

"Lễ... trời ơi!".

Âm thanh làu bàu rất nhỏ, "Lễ thân vương sẽ không hồ đồ chứ?

Sao lại cũng nói năng bừa bãi rồi?".

Đại điển tết Nguyên Đán năm Sùng Đức thứ bảy bởi vì tang lễ của Thần phi mà bị đình chỉ, cả nước dừng đãi tiệc.

Mười tám tháng tư, thời điểm cỏ cây sinh sôi nảy nở lại tế Quan Thư cung Thần phi.

Dùng mười cờ phướn, bốn mươi lăm hoa phật, năm ngàn thỏi vàng bạc giấy, hai vạn tiền giấy, một vạn đoạn gấm giấy, bốn bao cờ phướn xén, bảy dải vòng, bảy đãy gạo, một con bò, tám con dê, chuẩn bị hai mươi bàn cúng cùng mười bình rượu.

Từ Nội đại thần, thân vương trong quân cùng Bối lặc trở xuống và từ Ngưu lục Chương kinh trở lên đều được Hoàng Thái Cực dẫn đi.

Chư vương, Bối lặc, Bối tử cùng với Thế tử nước Triều Tiên là Côn Đệ, Cố sơn Ngạch chân Đàm Thái, A Sơn, Nội đại thần cùng nhau tế rượu một lần.

Diễn Khánh cung Thục phi, Vĩnh Phúc cung Trang phi, Đa La Duệ thân vương Đa La Phúc tấn, Đa La Túc thân vương Đa La Phúc tấn, Đa La Đa Dư Bối lặc Đa La Phúc tấn, Hoà Thạc Ngạn Triết Công chúa, Tụng Quốc Thác Công chúa, Hoà Thạc Ngạc Hi Đồ Cách cách cùng nhau tiến lên làm lễ truy điệu.

Mười tám tháng chín năm Sùng Đức thứ bảy, lễ tế tròn một năm Quan Thư cung Thần phi qua đời, Hoàng Thái Cực lại mang theo đồ cúng dẫn hậu phi đi trước, khóc lóc thảm thiết tế rượu.

Tế văn viết: "Mồng một tháng chín Mậu Thìn, năm Sùng Đức thứ bảy Nhâm Ngọ, ngày mười tám Ất Dậu, chỉ dụ: Hôm nay là ngày giỗ năm đầu của Mẫn Huệ Cung Hoà Nguyên phi, nỗi thương nhớ trào dâng khôn xiết, đặc biệt chuẩn bị đồ tế, bày tỏ lòng tôn kính.

Hai vạn tiền giấy, năm vạn thỏi giấy, một con bò, tám con dê, hai bàn cúng, mười bình rượu, hai lư cốm, hai lư mì đậu kéo sợi, sáu đấu gạo, một đấu mì xào...".

Mồng chín tháng tám năm Sùng Đức thứ tám, đêm đến.

Cung Quan Thư đã phủ bụi suốt hai năm, từ sau khi Thần phi qua đời, ngoài chàng ra cũng chẳng còn ai có thể bước vào.

Bàn ghế, đệm giường vẫn như năm xưa, chiếc nôi treo khe khẽ đung đưa phát ra tiếng cọt kẹt đầy cô tịch, đương lúc ngơ ngác như có thể nghe thấy tiếng nàng mỉm cười dỗ dành Tiểu Bát, còn có thể nghe thấy nàng dịu dàng hát ru:

"Du du trát, du du trát, tiểu A ca, ngủ đi nào.

Du du trát, du du trát, tiểu A ca, ngủ đi nào.

Vỏ cây bạch dương nọ, để làm nôi, ba bô trát.

Sói đến rồi, hổ đến rồi, mã hổ tử đến rồi cũng chẳng sợ.

Sinh trên núi Bạch kia, lớn trong Hắc thủy, ba bô trát.

Lớn rồi muốn học thứ ấy, Ba Đồ Lỗ A mã, ba bô trát.

Du du trát, du du trát, tiểu A ca, ngủ đi nào.

Du du trát, du du trát, tiểu A ca, ngủ đi nào.

Sinh trên núi Bạch kia, lớn trong Hắc thủy, ba bô trát.

Lớn rồi muốn học thứ ấy, Ba Đồ Lỗ A mã, ba bô trát.

Du du trát, du du trát, tiểu A ca, ngủ đi nào...".

Hiện giờ... người đi mất, lầu trơ trội.

Còn sót lại, chỉ có nỗi tương tư bất tận.

Hoàng Thái Cực đang chìm đắm vào hồi ức sâu xa chẳng biết lại nghĩ đến chuyện cũ gì, môi khẽ cong lên tươi cười đầy hạnh phúc.

Nhưng chẳng mấy chốc, vẻ âm u tĩnh mịch trước mặt đã tàn nhẫn đánh chàng trở về nguyên trạng.

Nàng không còn nữa... nàng đã sớm không còn nữa.

"Du Nhiên...".

Khẽ gọi tên của nàng, vẻ đau thương triền miên làm người ta xúc động.

Người đàn ông cao ngạo ấy đã hết thuốc chữa đi yêu một cô gái không thuộc về nơi này.

Sau đó, liên tục đau lòng, liên tục tổn thương, lại liên tục trầm luân...

"Khi nào nàng mới trở về?".

Ánh mắt chàng dịu dàng như nước, chậm rãi xoay người lại nằm xuống chiếc giường lạnh như băng, đưa tay sờ vào hũ tro cốt bằng ngọc tím, dịu dàng vuốt ve.

Rất lâu sau đó, trong căn phòng tối om yên tĩnh đến nỗi chỉ nghe tiếng chàng hít thở, cuối cùng chàng thở thật dài: "Nàng sợ buồn chán phải không?

Đúng rồi, nàng là người vốn không chịu ở yên nhất, để nàng ở mãi trong phòng đương nhiên là nàng sẽ chán ghét...

để ta dẫn nàng ra ngoài chơi một lát nhé".

Tay bưng hũ tro cốt, chàng xoay người xuống giường, rề rà bước loạng choạng ra ngoài cửa, "Ta đã trồng rất nhiều hoa hồng trong sân rồi này... là tự tay ta gieo đó, nàng nhìn thấy nhất định sẽ thích cho xem".

Hoa trong sân không chịu nổi cơn lạnh giá, đã có nhiều đoá điêu linh chẳng còn ra hình thù, Hoàng Thái Cực ngồi xổm ngắm nghía một hồi lâu, có chút đau lòng tự trách: "Ta không biết nó sẽ như thế đâu, nàng đừng giận nhé!".

Ôm chặt hủ tro cốt, chàng cố gắng đứng lên, cơ thể chịu đủ mọi tra tấn bệnh tật đã mệt mỏi không tả được.

"Hôm nay có nhiều sổ gấp chẳng thấy đâu, nàng giúp ta được không?".

Đông noãn các chỗ cung Thanh Trữ đã chìm vào một mảng lặng im, màn bông của phòng Bắc nơi Hoàng hậu ở đã buông xuống, chàng chẳng thèm liếc mắt nhìn, vô cùng cẩn thận ôm hũ tro cốt đặt lên giường Nam, Hoàng Thái Cực vui sướng nhìn ngắm: "Như vậy thật tốt, cảm giác như nàng vẫn còn ở đây...".

Nửa canh giờ sau, chữ trên sổ gấp dần dần nhoè đi, chàng nhíu mày đưa sổ vào sát ánh nến, nhưng vẫn nhìn không rõ lắm.

Run rẩy cầm kéo khêu bấc nến lại nghe phực một tiếng, bấc nến đã nổ vang.

Giữa ánh lửa nhấp nháy, chàng cảm thấy hốt hoảng, ngoài cửa rõ ràng có một bóng người đầy mông lung mờ ảo đang bước đến, mỉm cười đùa cợt nói: "Hoàng Thái Cực, ăn khuya không?

Em đã ở trong bếp nấu suốt hai tiếng đó, khói làm đau cả mắt rồi đây này...".

Chàng trợn mắt há mồm, tham lam nhìn chằm chằm vào dung nhan xinh đẹp ấy.

Nàng thoáng đỏ mặt, làm bộ giơ tay muốn đánh, sẳng giọng: "Rốt cuộc chàng ăn hay không?

Không ăn em đem cho chó ăn à!".

"Ơ, ăn, ăn chứ...".

Chàng liên tục cản lại, buông bỏ cây kéo trong tay, vươn ra muốn nhận lấy chén canh ấy.

Nhưng bàn tay vươn ra chợt dừng lại giữa không trung, chàng mờ mịt thất vọng nhìn vào căn phòng trống rỗng, lòng run rẩy không thôi.

"Ta mệt rồi...".

Chàng nhỏ giọng lẩm bẩm, lẩm bẩm với hủ tro cốt, "Đừng chơi trò trốn tìm với ta nữa, ta mệt rồi... không tìm được nàng nữa.

Nếu nàng thật sự không muốn trở về, vậy thì dẫn ta đi đi...

Du Nhiên, dẫn ta đi đi, sống một mình, tịch mịch quá...

Du Nhiên...

Du Nhiên...

Du Nhiên...".

Âm thanh dần dần nhỏ đi, vị vua khai quốc của Đại Thanh ảm đạm ngồi trên giường Nam trong Đông noãn các, trên mặt mang theo nỗi khoắc khoải và đau xót, chậm rãi khép mí mắt.

Mồng mười tháng tám năm Sùng Đức thứ tám, hoàng hôn.

Giày đế chậu đạp trên sân lá rụng dày đặc, mỗi bước đi đều phát ra tiếng vang soàn soạt.

Nàng run sợ quan sát xung quanh, tuy rằng không phải rất sợ hãi quỷ thần, nhưng mà... thứ mà nàng đang cầm trong tay lúc này, thật sự là...

"Lấy đến rồi à?".

Bất thình lình, một âm thanh lạnh lẽo vang lên.

Nàng hoảng sợ, dè dặt hỏi: "Là Duệ...

Duệ thân vương đấy sao?".

Người ở sau cây hừ lạnh một tiếng, dưới ánh sáng u ám chỉ mơ hồ trông thấy bóng dáng của hắn.

"Đồ đâu?".

"Đây này...".

Nàng run rẩy đưa một thứ tròn tròn sang, sau đó nhút nhát hỏi, "Vương gia thật sự sẽ giúp Cách cách nhà ta phải không?

Sẽ thật sự đứng về phía Cửu A ca phải không?".

"Hừ".

Hắn lập tức ôm lấy món đồ ấy vào trong lòng như đã lấy được bảo vật, "Tô Mặc Nhĩ, về nói với chủ tử ngươi, phần ân tình này Đa Nhĩ Cổn ta sẽ nhớ kỹ".

Dứt lời, không chút do dự xoay người đi.

"Duệ...

Vương gia, Vương gia...".

Nàng thấp giọng lo lắng gọi mấy tiếng nhưng hắn vẫn làm lơ.

Tháng tư Thuận Trị nguyên niên, Nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn dẫn quân Thanh nhập quan, dời đô về Bắc Kinh, hoàn thành hết tâm nguyện của Hoàng Thái Cực.

Mùi thịt bò nồng nặc gay mũi tản khắp phòng, hắn lười biếng nằm trên ghế dựa, nét cười vô lại mà hời hợt hiện ra trên mặt, miệng không ngừng nhai thịt bò chiên chín tới, thỉnh thoảng lại trút rượu đế, cắn một miếng thịt to đùng, kinh khủng làm sao.

"Vương gia!".

Nô tài quản sự ngoài cửa thoáng ló đầu ra, Đa Nhĩ Cổn lập tức trở mặt, nổi giận khiển trách: "Cút chỗ khác!".

"Vương gia!".

Cách một cánh cửa, nô tài quản sự dè dặt đáp, "Hồng Đại nhân ở ngoài xin được gặp mặt!".

Hắn nheo mắt, nhai hai miếng thịt bò, lớn tiếng nói: "Tuyên ông ta vào đây!".

Không qua lâu sau, rất xa truyền đến một âm thành lão luyện: "Nô tài ra mắt Nhiếp chính vương!".

"Ha ha...

Hồng Thừa Trù, ông tới đúng lúc lắm, bổn vương mời ông ăn bít tết... cái này ngon lắm đó!".

Chưa đợi hắn nói xong, Hồng Thừa Trù đã đột nhiên dừng bước, vẻ mặt đau khổ ngửi thấy mùi vị ấy, ngũ quan nhăn nhúm lại một chỗ.

"Mọi rợ, không thích mỹ vị này thì không phải người tri âm của bổn vương...".

Hồng Thừa Trù sợ đến ngây người, bị hắn làm cho hoảng loạn, thậm chí chẳng thèm quan tâm đến mục đích ban đầu khi tới nơi này mà chỉ vội vã tìm cớ tháo chạy khỏi phủ Nhiếp chính vương.

"Ha ha...".

Hắn cất giọng cười lớn, khoé mắt chậm rãi rơi lệ.

Tiếng cười dần dần thu lại, cuối cùng hoá thành nỗi bi ai đến tan nát cõi lòng.

"Nàng nợ ta, đương nhiên phải trả lại cho ta... nàng đừng mơ trốn được!

Chết cũng đừng hòng...".

Mười một tháng mười năm Thuận Trị thứ năm, Lễ thân vương Đại Thiện bất ngờ bệnh nặng qua đời ở Bắc Kinh, hưởng thọ sáu mươi tuổi, chôn tại thôn Môn Đầu ở Tây Sơn, Hoàng đế cử lễ truy điệu, lập bia ghi công.

Mười bảy tháng tư năm Thuận Trị thứ sáu, Mẫu hậu Hoàng thái hậu Bác Nhĩ Tế Cát Đặc Triết Triết qua đời, hưởng dương năm mươi mốt tuổi.

Tháng hại năm Thuận Trị thứ bảy, quan tài được đưa đến Thịnh Kinh hoả táng, hợp táng cùng với Thái Tông Văn Hoàng đế tại Chiêu lăng.

Mười ba tháng mười một năm Thuận Trị thứ bảy, Hoàng phụ Nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn có bệnh không vui dẫn theo chư vương, Bối lặc cùng với Cố sơn Ngạch Chân và quan binh Bát kỳ ra ngoài biên săn bắn.

Mồng bảy tháng mười hai qua đời tại thành Khách Lạt, khi ấy mới ba mươi chín tuổi.

Tháng hai năm Thuận Trị thứ tám, định ra mười bốn tội trạng của cố Hoàng phụ Nhiếp chính vương.

Hoàng đế hạ chiếu, rút khỏi tông miếu, khai trừ tôn thất, đoạt lại tất cả tước vị, kê biên và sung tài sản vào cư dân nhập quan, người con nuôi Đa Nhĩ Bác quy về tông tịch... mở quan tài quất roi vào thi thể tội thần Đa Nhĩ Cổn để răn đe!

"Khởi bẩm Thánh thượng!

Hôm qua lúc mở quan tài, trong quan tài của nghịch tặc đã phát hiện vật ngự dụng của Thái Tông Hoàng đế...".

"Trình lên đây".

Một hủ tro cốt bằng ngọt tím cung kính dâng lên trước ngự giá, thân hủ to cỡ một quả dưa, hắt ra ánh sáng yếu ớt, nhìn kỹ có thể thấy trên hủ có khắc một hàng chữ Mãn "Ái Tân Giác La Hoàng Thái Cực", bên cạnh còn được khắc thêm bốn chữ Hán đầy tinh tế ngay ngắn.

Hoàng đế nhỏ tuổi nheo mắt lại cẩn thận phân biệt.

"'Độc bộ du nhiên'!

Nghĩa là gì?".

Thoáng trầm ngâm lại cất giọng nói, "Đã là vật ngự dụng của Hãn A mã, vậy thì cất vào trong cung...".

"Chậm đã!".

Một âm thanh từ sau đột ngột xen vào.

Hoàng đế kinh ngạc xoay người lại: "Ngạch niết có gì cần căn dặn sao?".

Một bóng dáng yểu điệu thấp thoáng sau bức rèm, đám quan lại kiêng dè cúi đầu thật thấp, thở cũng không dám thở mạnh.

"Đó không phải là di vật của tiên hoàng!

Bụng dạ nghịch tặc đó khó lường, ta cho rằng thứ đựng trong hủ đó chắc là tro cốt di hài tuẫn táng của nội quyến nghịch tặc đó...".

"Vậy... vậy ý của Ngạch niết...".

Âm thanh trong trẻo mơ hồ chứa đựng một sự căm hận cùng sảng khoái: "Nên xử theo tội...".

"Ngạch niết nói rất đúng.

Truyền chỉ dụ của trẫm...".

Âm thanh non nớt phun ra từng chữ rõ ràng, "...Đem thứ trong hủ này... nghiền thành tro như nghịch tặc đó...".

.
 
Back
Top Bottom