Huyền Huyễn Đoàn Du Lịch Vô Hạn

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 31-1: Say đắm Tương Tây (31-1)


Trăng lúc này đã phiếm đỏ, sương mù lãng đãng giữa rừng, gió thổi xuyên qua cành lá xào xạc trông càng quái dị hơn.

Vệ Tuân đến gần cổ thụ, hai cái cây quấn vào nhau sinh trưởng thế này cực kỳ hiếm thấy, nhiều nơi gọi đó là cổ thụ ‘vợ chồng’. Hai cổ thụ vợ chồng trước mặt chẳng rõ đã mọc bao nhiêu năm mà thân cây to lớn quấn chặt vào nhau cao gần 15 mét, đầu phụ nữ treo lơ lửng trên nhánh cây đầu tiên cách chừng chục mét.

Đúng vậy! Cái đầu phụ nữ là treo ở trên cây, nên khi đến gần Vệ Tuân có thể nhìn thấy đầu cô ta đung đưa theo gió, không phải khắc vào cây mà bị cột bởi mấy sợi dây leo. Điều kỳ lạ là cái đầu này sống động như thật, không có dấu hiệu thối rữa hay xanh lè teo tóp, da dẻ vẫn trắng sáng, tóc đen như sa tanh, lông mày, mắt, mũi và miệng đều rõ nét, dù nhắm mắt nhưng trông vẫn gần gũi dịu dàng.

Chưa kể mái tóc đen của cô ta còn đeo những món trang sức bạc phức tạp tinh xảo theo phong cách dân gian, mỗi khi gió thổi thì đống trang sức bạc này sẽ đung đưa lấp lánh như những ngôi sao rơi xuống mái tóc. Nếu không phải chỉ có mỗi cái đầu thì đây chắc chắn là một cô gái xinh đẹp.

Vệ Tuân vừa nhìn đã biết ‘cô ta’ chính là Bình Bình. Cậu hứng thú đến gần cổ thụ nhưng khi còn cách 10 mét thì dừng bước, ngắm nghía cái đầu xinh đẹp này từ xa. Ánh mắt vừa lia tới thì toàn bộ cảnh quan xung quanh cổ thụ vợ chồng, đã gói gọn trong tầm mắt cậu.

Ngoại trừ cây vợ chồng thì trong phạm vi bãi cỏ chẳng có cây cối hay cỏ dại nào khác, vô cùng trống trải. Giờ mà đánh nhau ở đây cũng không có nơi nào trốn hay phòng thủ, chỉ có một con suối phía sau cây vợ chồng cách đó không xa, nơi Vệ Tuân đang đứng có thể nghe thấy tiếng ầm ầm, dòng nước chảy xiết không cạn, nhìn theo hướng dòng chảy thì có thể tiếp đó chính là thác nước đầu nguồn suối Tiểu Long.

Hai cổ thụ này cành lá rậm rạp, tán cây che kín bầu trời, không biết những thứ quấn quanh giữa nhánh cây là rắn hay dây leo, cả tán cây hệt như tổ chim khổng lồ. Dù thị lực đã được dị hóa nhưng Vệ Tuân vẫn chẳng thể nhìn rõ, có thứ gì ẩn mình giữa các cành cây hay không.

‘Vo ve~’

Con muỗi vàng nhát cáy không dám bay qua, nhưng con đom đóm hóa thân từ quỷ nhi lại rất bạo dạn, ánh lửa xanh mờ ảo lập lòe có vẻ nó đang rất háo hức muốn thử bay về phía cổ thụ. Kết quả còn chưa kịp đập cánh đã bị Vệ Tuân giơ tay tóm lấy, nhốt vào lọ.

“Bé ngoan.”

Lẽ ra quỷ nhi không thể nhốt vừa trong lọ thủy tinh, nhưng hiện giờ nó đang nhập vào con đom đóm nên bị Vệ Tuân tóm gọn không khác gì bắt muỗi. Cậu nhét lọ thủy tinh vào túi rồi ngẩng đầu lên, chợt thấy đầu phụ nữ trên cây đang mở mắt nhìn mình chăm chú.

“Hi, Bình Bình!”

Vệ Tuân tự tin chào hỏi, không hề có sự chột dạ của kẻ vừa gặp mặt đã nhốt con người ta vào lọ. Người đẹp không trả lời mà chỉ nhìn cậu chằm chằm bằng đôi mắt xinh đẹp trắng đen rõ ràng, đuôi mắt xếch tự nhiên mang nét đẹp cổ xưa tựa như bức tranh thủy mặc. Chẳng qua môi cô ta hơi nhợt nhạt, nhưng dáng vẻ lại đáng thương như Tây Thi ôm ngực cau mày.

Với một cái đầu mà cô ta đã đẹp đến hút hồn như thế, đây là vẻ đẹp vượt qua cả giới tính lẫn tuổi tác và không nên tồn tại trên đời. Nét dịu dàng tươi đẹp ấy làm người ta dễ dàng bỏ qua tất cả điểm vô lý, thu hút bất kỳ ai có khiếu thẩm mỹ bình thường.

Đáng tiếc, thẩm mỹ của Vệ Tuân đâu có bình thường.

“Tôi thích dáng vẻ của cô trước đây hơn.”

Giọng Vệ Tuân đầy tiếc nuối nhớ đến lệ quỷ Bình Bình tr@n truồng bê bết máu, cơ thể cậu hơi nóng bừng vì kích động, giọng khàn khàn: “Lúc đó gương mặt cô đỏ au, nhìn đẹp lắm.”

Và sẽ rất tuyệt nếu máu chảy nhiều hơn.

Vệ Tuân lảm nhảm như gã bi3n thái nhưng vẫn không đến gần gốc cổ thụ thêm một bước, điều này khiến cái đầu phụ nữ treo trên cây phải lên tiếng. Giọng cô ta ngọt ngào êm tai như chú chim hoàng oanh, gợi người ta liên tưởng đến những khúc ca tuyệt vời nhất.

“Sau ngần ấy năm, cuối cùng đã có người đến đây.”

Người đẹp thở dài thườn thượt như trong lòng đang chất chứa nỗi buồn vô hạn, muốn nói lại thôi: “Bình Bình chờ ngài đã lâu lắm rồi!”

“Đúng đúng, tôi cũng chờ cô lâu lắm rồi, ngày nhớ đêm mong luôn.”

Vệ Tuân ăn ngay nói thật, thừa nhận rất sảng khoái. Có lẽ trước giờ chưa từng thấy ai thô lỗ như cậu nên gương mặt người đẹp thoáng đỏ, khẽ cắn môi trộm nhìn cậu, dáng vẻ yêu kiều quyến rũ ấy làm người ta khó dằn lòng được muốn bước tới ôm chặt người đẹp vào lòng.

“Tôi sinh ra ở thôn Thiết Bích, có cha mẹ hiền lành và anh trai giỏi giang. Tuy ở vùng núi sâu bao la trập trùng, không sầm uất phồn hoa như thị trấn nhưng gia đình chúng tôi sống rất vui vẻ hạnh phúc, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, và…”

“Bình Bình, chuyện gì đã xảy ra?

Vệ Tuân ngắt lời tâm sự của cô ta, hỏi bằng giọng quan tâm: “Là ai làm cô chỉ còn một cái đầu?”

Lời cậu quá thẳng khiến người đẹp hơi cứng họng, sau đó không dài dòng nữa mà bắt đầu kể lại. Đại để thôn bọn họ nằm tách biệt hẻo lánh, trưởng thôn do Vua Thổ Ty chọn từ nhiều năm trước, sau đó thì cha truyền con nối. Anh cả cô ta vốn là người thừa kế được cha cô xem trọng nhất, tiếc rằng trời cao đố kỵ anh tài khiến anh cô qua đời khi tuổi còn quá trẻ.

Anh cả cô chưa kịp cưới vợ sinh con đã vắng số nên không có con nối dõi, họ hàng từ lâu cũng chẳng còn liên lạc. Cha mẹ cô là hôn nhân chị em cận huyết, nay mẹ cô đã mất mà cha cô hồi còn trẻ bị thương tật nên không thể sinh con, giờ chỉ còn mình cô là độc đinh.

“Bí thuật gia tộc chỉ truyền cho người nhà.”

Người đẹp buồn bã kể trong nước mắt, dáng điệu yếu ớt co rúm như chú thỏ con vô cùng đáng thương: “Cha tôi đâu còn cách nào, bảo tôi và anh trai là song sinh, đẻ cùng ngày cùng tháng cùng năm nên mệnh cách(*) tương đồng, có thể thay thế làm người thừa kế. Đợi đến khi gà mái gáy sáng là tôi sẽ thừa kế bí thuật gia tộc.”

<i>(*) Biểu đồ sao, hay biểu đồ ngày sinh (Birth chart – Natal Chart) được ví như chiếc chìa khóa để khám phá bản chất con người thông qua Nhân số học. Mục đích chính của nó là tiết lộ nhanh chóng điểm mạnh, điểm yếu của mỗi cá nhân. Mỗi ngày sinh khác nhau, tương ứng với một phiên bản biểu đồ ngày sinh nhất định. (theo thansohoconline.com)</i>

“Ừm, rồi sao nữa?”

Thái độ Vệ Tuân khá thờ ơ nhưng mỗi khi người đẹp nói tới điểm mấu chốt, cậu đều “Ừm” một tiếng bày tỏ đồng ý, dòm như nghe rất nghiêm túc. Người đẹp nhìn cậu bằng ánh mắt sâu xa, rồi tiếp tục kể câu chuyện cũ.

Bình Bình kể về những phong tục tập quán trong thôn, bí thuật nhà cô là phương pháp bào chế xác và đuổi xác, nhưng phụ nữ bản chất thuần âm không dồi dào dương khí như đàn ông nên hễ ở gần xác chết lâu là cô sinh bệnh. Để thay đổi tình trạng này, cha cô đã nghĩ ra một cách.

Kết duyên âm.

Bình Bình sẽ kết hôn với người anh trai đã chết, như vậy anh ta có thể nhập vào người cô và tiếp tục kế thừa bí thuật.

“Nhưng tôi không muốn vậy, tôi đã có người mình thích…”

Đầu người đẹp lộ vẻ ngượng ngùng, gương mặt đỏ bừng nói với giọng lo lắng: “Chúng tôi, chúng tôi đã hẹn dưới gốc cây vợ chồng này để cùng nhau bỏ trốn. Tối hôm ấy, tôi đã lẻn khỏi nhà chờ anh ấy ở đây.”

“Vậy mà anh ấy không tới. Tôi đợi anh ấy rất lâu… rất lâu, nhưng anh ấy vẫn chẳng đến.”

Giọng người đẹp nhỏ dần rồi đứt quãng như khó nén nỗi nghẹn ngào, đôi mắt xinh đẹp đẫm lệ càng thêm trong trẻo: “Còn tôi bị mắc kẹt ở đây nhiều năm rồi.”

“Năm tháng trôi qua, cảnh còn người mất, giờ tôi chỉ mong được giải thoát thôi.”

Người đẹp nói với Vệ Tuân bằng giọng chân thành: “May mà có ngài, ngài là người định mệnh mà tôi tìm kiếm bấy lâu, xin ngài hãy gỡ đầu tôi xuống rồi chôn dưới gốc cây này. Đổi lại tôi sẽ tặng ngài các bảo vật tôi đã tích luỹ, nói cho ngài biết những loại thảo dược quý giá trong núi này, thậm chí nếu ngài muốn bí quyết đuổi xác của gia tộc tôi cũng sẽ nói cho ngài luôn…”

“Không, mấy thứ này không quan trọng.”

Vệ Tuân dứt khoát từ chối thẳng, chẳng hề do dự: “Bình Bình, tôi chỉ muốn cô thôi.”

“Nhưng mà…”

Đầu người đẹp thoáng kinh hãi trước câu nói của cậu, đôi mắt đẹp mở to lộ vẻ đáng yêu: “Nhưng người và quỷ đâu thể chung đường…”

Giống như cảm động trước thái độ chẳng chút nao núng của Vệ Tuân mà ban đầu ánh mắt của người đẹp còn do dự, nhưng sau đó dần kiên định rồi nói nghiêm túc: “Nếu ngài không chê Bình Bình là quỷ hồn, Bình Bình sao nỡ nhẫn tâm phụ bạc lòng tốt của ngài được.”

“Xin ngài hãy gỡ đầu tôi xuống chôn dưới gốc cây này, rồi lấy một lọn tóc của Bình Bình mang đi là được.”

Người đẹp thỏ thẻ, ánh mắt trìu mến đắm say lòng người: “Bình Bình sẽ luôn theo bên cạnh ngài, bất kể góc biển chân trời hay cùng trời cuối đất.”

Người đẹp bày tỏ nỗi lòng xong thì xấu hổ thẹn thùng rũ mắt, bầu không khí thoáng chốc lặng thinh, chỉ còn tiếng gió rít rào thổi qua khu rừng.

Sau lúc lâu Vệ Tuân chẳng nói năng gì, người đẹp khó hiểu ngước mắt lên thì thấy cậu vẫn đứng yên tại chỗ, cô ta buột miệng hỏi: “Sao ngài không tới?”

“Ừm hả, tới gì cơ?”

Lần này Vệ Tuân “ừm” với giọng hết sức sâu xa. Người đẹp nghe vậy đôi mày lá liễu lập tức xếch cao, bất mãn giận mắng: “Mấy lời ngài nói ban nãy là trêu đùa tôi đúng không? Bởi do tôi là quỷ nên ngài khinh thường tôi…”

Vệ Tuân kêu oan: “Oan quá nha! Tôi là người ngay thẳng, chưa từng làm chuyện xấu bao giờ.”

Người đẹp bám riết không buông: “Thế sao ngài chưa chịu tới gần tôi?”

Vệ Tuân khó hiểu hỏi: “Sao tôi phải tới gần cô?”

Người đẹp tức giận, không còn nét dịu dàng như xưa nữa mà lộ ra chút quỷ khí âm trầm: “Lời đàn ông đúng chỉ toàn giả dối, miệng thì nói muốn tôi nhưng lại không chịu bước tới!”

Vệ Tuân lắc đầu, cười khẽ: “Bình Bình à, thứ tôi muốn là mạng của cô cơ.”

Nghe cậu nói xong, đầu người đẹp cười đau khổ mắt tuôn lệ máu, cuối cùng đã chút dáng vẻ trong trí nhớ của Vệ Tuân. Cô ta càng khóc càng nghẹn ngào, tuyệt vọng ai oán như tiếng ngỗng trời xa đàn: “Quả nhiên kẻ như tôi trời sinh đã người ghét quỷ chê, ngay cả người mới gặp lần đầu cũng muốn giết tôi. Thôi, nếu anh muốn giết thì cứ tới giết tôi đi!”

Đầu người đẹp nói xong thì mắt nhắm nghiền, thái độ mặc người xử trí. Chẳng qua dù cô ta có nói thế nào, Vệ Tuân vẫn không thèm nhấc bước, giọng cậu giăng đầy hứng thú: “Quả thực ảo giác của mày đã mạnh hơn lần trước khá nhiều, nhưng xui cho mày vì đã kẹt cứng trong cái cây này rồi!”

Vệ Tuân đã phát hiện nó không phải Bình Bình nãy giờ, cho dù cậu không biết khuôn mặt Bình Bình thì nếu thật sự là mụ điên đó, trông thấy Vệ Tuân nhốt quỷ nhi chẳng lẽ không xông tới giáp lá cà với cậu à? Đầu người đẹp lải nhải dụ dỗ cậu tới gần bởi vì nó không phải Bình Bình, hơn nữa còn tạm thời không thể rời khỏi cái cây.

Không phải Bình Bình nhưng sở hữu ảo giác tinh vi thế này, khỏi nói cũng biết nó là thứ gì.

Vua Cáo Bay xác sống.

[Nhiệm vụ ngẫu nhiên: Chiến đấu với Vua Cáo Bay xác sống (phiên bản phong ấn)]

[Mức độ nhiệm vụ: Cực kỳ khẩn cấp]

[Mô tả nhiệm vụ: Cảnh báo! Cảnh báo! Bạn đã gặp phải Vua Cáo Bay xác sống trước thời hạn! Hãy cẩn thận, hiện giờ trên người Vua Cáo Bay xác sống đang mang đầy oán niệm của cả nhà trưởng thôn thôn Thiết Bích, là một con Cáo Bay to xác khó đối phó, may mà nó vẫn bị phong ấn trước mộ quỷ nhi và tạm thời không thể rời khỏi cổ thụ vợ chồng. Hãy tiêu diệt Vua Cáo Bay xác sống trước khi nó bùng nổ hoặc trốn thoát càng sớm càng tốt, nếu không kết cục của bạn sẽ là cái chết!]

Miễn Vệ Tuân không tới gần cái cây là sẽ an toàn nhưng cơ thể dị hoá của cậu lại thiên về cận chiến, không giáp lá cà thì sao mà đánh?

Vệ Tuân chịu khó nghe nó lải nhải nhiều vậy là vì trong lúc nó nói, cậu bận lựa vũ khí tầm xa tiện dụng từ danh sách mua sắm của khách sạn.

“Vua Cáo Bay xác sống, thời thế thay đổi rồi mày.”

Còn chưa dứt câu, trên vai Vệ Tuân bỗng xuất hiện một khẩu súng bắn tên lửa(*)!

(*) Súng bazooka.

[Tên: Roman Javelin I (Súng bắn tên lửa – Loại chống thần quái) (bản phục chế cấp thấp)]

(*) Loại tên lửa tự dẫn đến mục tiêu

[Phẩm chất: Do chính ‘Người Phục Chế’ tạo ra]

[Giá: 15.000 điểm]

[Tác dụng: Theo đánh giá khách sạn thì hiệu quả của đạo cụ này khá tâm linh, mức sát thương đối với ma quỷ cũng hên xui. Chỉ những hành trình nguy hiểm trở lên mới được sử dụng, số lần sử dụng: 1/1]

[Ghi chú 1: Sức phóng của tên lửa ngẫu nhiên từ 1% đến 100% so với hàng real của ‘Gã buôn vũ khí’, trên giết Vua Quỷ, dưới nã lệ quỷ. Ngon hay không cứ bắn một phát biết liền, bạn hiểu ý tôi chứ? — by Người Phục Chế]

[Ghi chú 2: Suỵt, nhớ đừng dùng nó trước mặt ‘Gã buôn vũ khí’ nha! Mình cứ làm sống lowkey thôi, đừng khoe khoang với hàng real làm gì. Bạn hiểu ý tôi chứ? — by Người Phục Chế]

Đúng ra Vệ Tuân tính mua súng tên lửa hàng real cơ nhưng dòm con số 200.000 tự nhiên cậu rén ngang, nên thôi mua hàng fake xài tạm vậy.

Bỏ qua mấy lời nhận xét vớ vẩn, dù chênh lệch giá hơn mười lần nhưng vẫn có xác suất đạt 100% uy lực. Vệ Tuân cảm thấy mình có thể cược một ván, đâu ai xui đến nổi lần đầu bắn tên lửa mà xịt đâu nhỉ?

Khẩu bazooka đen Vệ Tuân khiêng trên vai dòm y chang hàng real, đường nét sắc lạnh đầy tính uy h**p đặc trưng của vũ khí nóng. Họng súng đen ngòm, đầu đạn hình con thoi đằng trước đã được nạp đạn và sẵn sàng lên nòng.

Vệ Tuân thẳng tay bóp cò, tiếp theo đó là tiếng “đùng” như sấm nổ, cú giật mạnh khiến cơ thể dị hóa của cậu chịu không nổi phải lùi mấy bước mới giữ được thăng bằng. Cậu đứng khá gần cổ thụ, nếu là tên lửa bình thường thì e đã nổ banh xác cùng nó rồi, nhưng đây là loại tên lửa chống thần quái đặc biệt chỉ công kích ma quỷ chứ không gây thương tích cho các thực thể khác.

Vệ Tuân cảm giác có luồng linh lực cuồn cuộn như thác Cửu Trùng Thiên lao thẳng về phía đầu người đẹp trên cổ thụ, linh lực này mạnh đến nổi khiến xung quanh tràn ngập khói trắng như sương mù dày đặc, mây mù giăng kín chẳng thể nhìn rõ phía trước là gì. Loáng thoáng có tiếng gào rống thê lương như thú hoang nhưng tràn đầy sức mạnh của đầu người đẹp.

Tràn đầy sức mạnh à?

Thôi toang cmnr!

Ngó sương mù dày đặc bốc cao, Vệ Tuân biết ngay chuyện đã hỏng. Khói nhiều đâu hẳn là điềm báo tốt lành, quả bắn từ cây bazooka ban nãy e xịt bà nó rồi, đây không phải cậu xui mà chắc mẩm cái thằng cha Người Phục Chế kia đã bán hàng cùi cho cậu.

Tiên sư bố nó, sau này có cơ hội Vệ Tuân nhất định bắt thằng cha đó ói trả 15.000 điểm mới được!
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 31-2: Say đắm Tương Tây (31-2)


Chẳng qua giờ không phải lúc lo chuyện đó, Vệ Tuân ném khẩu súng vô dụng sang bên rồi lao vào làn sương mù dày đặc như mũi tên lìa cung. Ngoài tiếng gào rống của thú hoang thì lớp sương mù sặc mùi máu tanh, cho thấy tên lửa đã đả thương Vua Cáo Bay xác sống!

Mùi máu nồng nặc khiến đôi mắt Vệ Tuân đỏ bừng, hô hấp nặng nề, nhịp tim nhanh như trống trận. Dù màn sương mù che khuất tầm nhìn nhưng bằng trực giác của quỷ, cậu vẫn phán đoán được vị trí của kẻ thù.

Gió giật thình lình nổi lên, Vệ Tuân vung bộ vuốt sắc nhọn kéo theo cảm giác xé nát truyền đến đầu móng vuốt, chợt một vỏ cây thô ráp hiện ra trước mũi cậu trong làn sương. Nom thì tưởng Vệ Tuân sắp va phải cây vợ chồng nhưng ngay sau đó cậu chợt oằn mình, linh hoạt xoay người đạp vào thân cây rồi ném mình vào con mồi trong màn sương.

Vệ Tuân tiện tay hất mảng da dính trên đầu móng vuốt xuống, Vua Cáo Bay xác sống di chuyển nhanh như chớp quanh cây vợ chồng, Vệ Tuân dí sát nút nó nhưng chỉ đụng phải bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện, không còn ảo giác che mắt nên thảm cỏ xanh rờn giờ biến thành bãi đất hoang, cây vợ chồng cành lá xum xuê khô quắt queo, hàng trăm mảnh da người gầy xọp treo lủng lẳng trên cành cây cháy trụi lắc qua lắc lại.

Những bộ da này không cùng một nhóm mà là của dân trên núi hoặc du khách bị đầu người đẹp dụ dỗ đến gần cây vợ chồng, cuối cùng bị Vua Cáo Bay xác sống gian xảo xơi tái.

Vệ Tuân lùng sục Vua Cáo Bay xác sống nãy giờ vẫn ẩn mình trong màn sương mù giăng kín, cái bóng của nó thi thoảng mới hiện ra như phần nổi của tảng băng cho thấy cơ thể khổng lồ của Vua Cáo Bay xác sống kinh dị và khiếp đảm không tưởng đến mức nào!

Âm thanh nhắc nhở nhiệm vụ của khách sạn lướt qua tai Vệ Tuân nhưng cậu lơ đẹp, giờ đây cậu đã trầm mê trong cảm giác hồi hộp khi chiến đấu và rượt đuổi, hai chiếc sừng trên trán mọc dài ra uốn cong thành hình xoắn ốc, mũi sừng cực kỳ nhạy cảm với âm khí của oán niệm nên mỗi lần nhắm mắt thì Vệ Tuân có thể thấy rõ những đường nét màu xám đen trên cơ thể Vua Cáo Bay xác sống.

Đúng là rất to.

[Bạn đã quan sát thấy hỗn hợp oán niệm của Vua Cáo Bay xác sống, trưởng thôn thôn Thiết Bích và con trai cả của trưởng thôn tên A Long]

[Tiến độ nhiệm vụ: 3,5%]

Hình dáng của con quái vật không còn giống Cáo Bay xác sống bản phóng đại nữa, tám chi dài lòng thòng và gầy như cây sậy của nó chống đỡ phần thân trên trên rộng dưới hẹp, cơ thể khổng lồ hình chữ T di chuyển hệt như con rết bò lổm ngổm trên mặt đất nhưng không hề có cảm giác nặng nề, nó dễ dàng bò lên cây bằng tốc độ cực nhanh, mới đó còn ở trước mặt Vệ Tuân mà giây sau đã phóng ra sau lưng cậu.

Đằng sau!

Vệ Tuân thình lình quay người lại cắt ngược móng vuốt sắc như dao từ dưới lên trên, đúng lúc ấy một tiếng gầm thê lương phẫn uất dội vào trong đầu cậu:

“Gào!!!”

Tiếng gào rống của Vua Cáo Bay xác sống đánh sâu vào màng nhĩ Vệ Tuân khiến đầu cậu vang lên tiếng u u, những móng vuốt sắc nhọn cứa vào lớp da của Vua Cáo Bay xác sống nhưng da nó vừa cứng vừa trơn như bôi dầu xác, ngay cả móng vuốt sắc nhọn của Vệ Tuân cũng khó mà cắt vào cơ thể nó.

Một phần ba cơ thể của nó bị tên lửa oanh tạc tạo thành những vết thương lớn gần như xé nó thành hai nửa làm chảy ra một chất lỏng màu nâu xám đặc sệt, sau đó vết thương khủng b0" nứt toác nhanh chóng lành lại nhưng Vệ Tuân không đời nào cho nó cơ hội này.

Mỗi đòn tấn công của cậu đều nhằm vào vết thương của Vua Cáo Bay xác sống khiến vết thương toác rộng hơn, Vua Cáo Bay xác sống gầm lên giận dữ và chói tai nhưng không hề ảnh hưởng gì đến Vệ Tuân bởi cậu là kẻ không biết đau.

Khi Vua Cáo Bay xác sống bị thương ngày càng nặng thì màn sương mù xám xịt toả một mùi tanh tưởi nồng nặc hòa lẫn vào lớp khói trắng dày đặc do tên lửa tạo ra, thoắt ẩn thoắt hiện như động tác của Vua Cáo Bay xác sống khó mà phòng thủ. Đến khi Vệ Tuân cảm thấy cơ thể mình bắt đầu tê liệt thì chất độc đã ngấm sâu.

Nhưng cậu mặc kệ, bởi Vệ Tuân đang lợi dụng cơ hội Vua Cáo Bay xác sống bay tới để tóm lấy vết thương trên lưng nó, bật người nhảy lên rồi bám cứng vào người nó!

“Ha, giỏi chạy nữa đi”

Giọng cười của Vệ Tuân khản đặc, những vết thương trên cơ thể Vua Cáo Bay xác sống bị tên lửa đốt cháy đen sì, dịch nhầy đã biến mất hết đủ để cậu ra tay. Cả năm móng vuốt trên tay phải Vệ Tuân cắm sâu vào vết thương của Vua Cáo Bay xác sống khiến nó dù chạy nhảy loạn xạ cách mấy cũng không cách nào thoát được, còn tay trái cậu thì điên cuồng thọc sâu vào vết thương của nó xé nát từng miếng thịt như dưa hấu!

“Gào gào!”

“Gào gào!”

Cơ thể của Vua Cáo Bay xác sống vùng vẫy điên cuồng như ngựa hoang đứt cương, nhưng móng vuốt sắc bén của Vệ Tuân đã ghim chặt vào cơ thể nó như đinh đóng cột, dù nó có giãy giụa cỡ nào cũng không thoát được. Nó muốn lao vào rừng để dùng cành cây hất văng Vệ Tuân xuống đất, nhưng phạm vi hoạt động của Vua Cáo Bay xác sống lại bị cây vợ chồng giới hạn trong vòng chục mét, mà khoảng không gian này vô cùng trống trải!

“Ồn ào quá.”

Vệ Tuân mắng giọng khàn khàn, hai mắt đỏ rực hung tợn, h@m muốn giết chóc độc ác được tích lũy từ việc xé xác Vua Cáo Bay xác sống càng lúc càng mãnh liệt kẹt cứng trong lồng ngực cậu, Vệ Tuân cảm thấy mình như một quả bóng căng tròn, nếu không giải tỏa kịp thời thì cơ thể cậu sẽ nổ tung!

“Im mồm coi.”

Vệ Tuân nghe được giọng của mình mang theo một luồng khí âm quái dị hệt như âm thanh sôi trào của dung nham nhưng vẫn mặc kệ, cậu không còn khăng khăng muốn xé xác máu thịt của Vua Cáo Bay xác sống nữa bởi cơ thể nó quá khổng lồ, muốn xé xác nó thành trăm mảnh sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Giờ Vệ Tuân chỉ muốn chấm dứt tiếng gào thảm thiết của nó để nó yên lặng vĩnh viễn.

Lợi dụng tầm nhìn dị biến do cặp sừng trên trán mang lại, Vệ Tuân nhìn về phía vô vàn đường kẻ dày đặc màu xám tạo thành cơ thể trừu tượng của Vua Cáo Bay xác sống, những đường cong màu sắc khác nhau vặn vẹo đan vào nhau, từ sâu đến nông, rõ ràng nhất là hai đường ranh giới nằm ở phần đầu và một phần năm phía sau của cơ thể khổng lồ của nó.

Trên người Vua Cáo Bay xác sống có oán niệm của trưởng thôn Thiết Bích và con trai cả của trưởng thôn tên A Long. Điểm giao nhau của oán niệm là nơi yếu nhất trên cơ thể khổng lồ của nó.

Bản năng nhạy bén của một thợ săn bẩm sinh khiến Vệ Tuân nhanh chóng bắt được điểm yếu của con mồi. Khi Vua Cáo Bay xác sống đang lăn lộn nhảy nhót thì Vệ Tuân buông tay trượt khỏi cơ thể nó, tránh được những đốt chân sắc bén như dao trong gang tấc, ngay khi rơi xuống được nửa đường ranh giới ngón tay cậu cong lên như móng vuốt đại bàng hung hăng đâm thủng làn da cứng rắn trơn trượt để lại năm vết móng vuốt sâu hoắm!

“Gào gào!!!”

Bị thương đến nước này nên tiếng rít gào của Vua Cáo Bay xác sống đã thay đổi, tiếng gào rống chói tai thê lương ban đầu như xen lẫn với tiếng la hét thảm thiết của con người, cơ thể nó run rẩy co quắp, máu xám sền sệt phun ra từ vết thương như vòi phun nước bắn vào người Vệ Tuân. Dòng máu đen tanh tưởi nhớp nháp tiếp tục phun trào dính vào da lập tức khiến tình trạng tê liệt của cậu càng nặng hơn.

Máu của Vua Cáo Bay xác sống có độc, không chỉ có thể bay hơi và hòa vào sương mù mà còn độc hơn nếu tiếp xúc gần. Vệ Tuân cảm giác nửa người tê liệt, xém chút bị Vua Cáo Bay xác sống hất văng nhưng cậu không né tránh mà vẫn để mặc, móng vuốt sắc nhọn lại xé toạc vết thương trên người nó chẳng khác gì chó điên quyết cắn chết kẻ thù.

“Gào gào!!!!”

Vua Cáo Bay xác sống rống lên dữ dội, tiếng kêu gào thảm thiết của con người càng lúc càng thấp, Vua Cáo Bay xác sống bị Vệ Tuân gần như xé nát không nhúc nhích nữa, tuy rằng vẫn đang lăn lê bò lết nhưng động tác giãy giụa của nó đã yếu dần.

Vệ Tuân thở hắt ra, lồng ngực và phổi cậu tràn ngập mùi máu hôi tanh của Vua Cáo Bay xác sống, tình trạng tê liệt của cơ thể càng lúc càng nghiêm trọng khiến cậu dần mất sức, chất máu sền sệt như keo dán chặt người cậu vào làn da của Vua Cáo Bay xác sống. Tuy nhiên kh*** c*m xé xác kẻ thù, hạ gục đối thủ đáng gờm làm máu trong cơ thể cậu sôi lên sùng sục, từng hơi thở d0c mang theo sức nóng hừng hực.

Hà.

Lại là một hơi thở dài, chẳng biết có phải là ảo giác không mà nhiệt độ cơ thể Vệ Tuân đang bốc hơi khiến máu xám dính trên người khô thành từng mảng, nứt ra và rơi xuống như vảy xám.

Nóng quá, tinh thần Vệ Tuân hoảng hốt như bị ngọn lửa bao trùm, cảm giác bồn chồn do sức nóng mang lại kích hoạt h@m muốn hủy diệt khiến cậu muốn xé nát thứ gì đó và nhai ngấu nghiến máu thịt của con mồi.

Con mồi dưới móng vuốt vẫn còn chút hơi tàn. Lớp chất nhầy đã khô không còn là xiềng xích trói buộc cậu nữa, Vệ Tuân rũ bỏ những mảng chất nhầy còn sót lại rồi khó nhọc rút móng vuốt tê dại ra khỏi vết thương của Vua Cáo Bay xác sống, sau đó lăn xuống dưới.

Một phần năm cơ thể phía dưới của Vua Cáo Bay xác sống là điểm chí mạng cuối cùng của nó, Vệ Tuân xé thành từng mảnh rồi nghiền nát, kết thúc trận chiến tàn khốc kéo dài này với thắng lợi của mình.

Dị biến xảy ra trong tích tắc.

[Giá trị SAN: 36]

Trong khi chiến giá trị SAN vẫn tiếp tục giảm, vốn dĩ việc duy trì ở giá trị này rất nguy hiểm nhưng Vệ Tuân vẫn còn tỉnh táo.

Tuy nhiên khoảnh khắc tiếp theo, giá trị SAN của cậu rớt một mạch 10 điểm.

[Giá trị SAN: 26]

Việc duy trì trạng thái đếm ngược tử vong thấp trong một thời gian dài khiến giá trị SAN của Vệ Tuân giảm xuống với tốc độ 10 điểm/24 giờ. Lần đầu tiên giá trị SAN của Vệ Tuân giảm là khi cậu đến nhà chính lấy túi vải batik ở nghĩa trang Tiểu Long.

3 giờ sáng.

Bắt đầu từ 0 giờ, Vệ Tuân đã lần theo dấu vết và tìm thấy cổ thụ vợ chồng, sau đó là một hồi chiến đấu kịch liệt với Vua Cáo Bay xác sống, thời gian lặng lẽ trôi qua.

Lại đến 3 giờ sáng.

Bình thường thì Vệ Tuân sẽ khéo léo tính toán thời gian và vạch ra ranh giới cuối cùng, nhưng có lẽ độc tố của Vua Cáo Bay xác sống đã gây tê, cậu chiến đấu quá nhập tâm, hoặc do ý thức của con quái vật trong cơ thể cậu đã lấn át lý trí, nó khao khát giá trị SAN giảm tiếp nên mới gian xảo không nhắc nhở.

Ranh giới cuối cùng mà Vệ Tuân rào lại đã bị lấn lướt.

Giá trị SAN đã giảm xuống dưới giá trị nguy hiểm.

Đầu óc trống rỗng, đờ đẫn mịt mù.

Tôi là ai?

Ý thức hỗn loạn như đang lơ lửng trên một vùng biển hư vô, bên trái thì nóng như thiêu đốt, bên phải thì lạnh thấu xương, còn cậu đang giãy giụa chìm nổi trong sự đối nghịch giữa hai luồng sức mạnh này, sự thay đổi luân phiên giữa nóng và lạnh khiến cậu rơi vào cảm giác hỗn độn lạc lối.

Tôi đang ở đâu?

Cơ thể lặng lẽ dị biến dưới tác động của năng lượng, nơi xương cụt bị thoái hóa của con người ngứa ngáy râm ran như có thứ gì đó đâm xuyên da phát triển ra ngoài.

Đó là gì?

Là cái đuôi, vũ khí sắc bén cứng rắn nhất của ác quỷ.

Ác quỷ? Tôi là ác quỷ?

Hay tôi là người?

Tư duy hỗn loạn bạo động khiến cậu không thể bình tĩnh suy nghĩ, dường như có vô vàn kiến thức nguy hiểm tràn vào đầu óc khuấy động tâm trí cậu thành một nồi canh sôi sùng sục, tất cả các mảng tư duy vụn vặt và ngổn ngang bành trướng, va chạm và quay cuồng, cuối cùng biến thành h@m muốn bản năng nhất.

Đói quá.

Dị biến cần năng lượng mà hiện năng lượng của cậu không đủ, cậu cần thật nhiều, thật nhiều năng lượng hơn nữa.

Con quái vật dưới người cậu không thể cung cấp đủ năng lượng cho cậu, xương cụt ngứa ngáy, xương bả vai cũng có cảm giác tê ngứa do dị biến sắp xảy ra. Nhưng vì năng lượng không đủ nên dị biến đành phải tạm ngưng.

Không đủ, không đủ năng lượng.

Cậu đảo mắt qua cạnh sườn nơi có một con muỗi ma cấp thấp, nhưng năng lượng của nó ít ỏi đến mức tội nghiệp, vả lại cậu cũng đã ký giao ước với nó.

Không ăn được.

Cậu dòm sang hướng khác, ở nơi đó, có một năng lượng hỗn hợp nhưng rất dồi dào đang hoạt động.

Muốn chén.

Cậu l!ếm môi cố đứng dậy, lảo đà lảo đảo, cơ thể dị dạng do dị hóa chưa xong, những hoa văn ma mị che kín làn da tái nhợt, chiếc đuôi nhọn thon dài xấu xí đầy những cái vảy loang lổ chưa thành hình quấn quanh eo. Xươn9 bướm phình ra nom như suy dinh dưỡng nhưng thực chất đó là xương cánh chưa phát triển do thiếu năng lượng.

Cậu rất đói nên cần phải bắt mồi để bổ sung năng lượng ngay. Móng vuốt sắc nhọn và đen thui giơ lên chỉ về hướng Đông Bắc.

Con mồi đang ở hướng đó.

3 giờ sáng, Ô Lão Lục đang sứt đầu mẻ trán thoát khỏi sự truy đuổi của lệ quỷ Bình Bình thoáng rùng mình, một linh cảm vô cùng đáng sợ chợt dâng lên trong lòng.

Chạy đi, chạy mau đi!

Trong nháy mắt, bản năng sinh tồn cực kỳ mạnh mẽ khiến lão mất hết lý trí mà tự hủy phân nửa số giòi để quyết một trận sống mái với lệ quỷ Bình Bình, cuối cùng mới thoát khỏi chiến trường.

Vì thế mà lệ quỷ Bình Bình bị thương nặng.

[Ting… Bình Bình… bị thương nặng… Phong ấn của Vua Cáo Bay xác sống… sẽ được gỡ bỏ… đếm ngược…]

Một giọng nói vang lên trong đầu nhưng Vệ Tuân vẫn kệ, giờ đây toàn bộ ý thức bị cơn đói chiếm cứ khiến cậu chỉ muốn săn mồi, cắn xé và tiến hóa. Cậu tập tễnh bước đi về hướng ‘con mồi’ mà không biết rằng trong màn sương mù dày đặc phía sau, cây vợ chồng đột ngột đổ ập xuống, từ người con quái vật khổng lồ nằm bất động nãy giờ chảy ra những vũng mủ thật lớn.

Mấy đống mủ bao quanh Vua Cáo Bay xác sống, cơ thể cồng kềnh ban đầu co lại hai size, thân hình màu nâu xám biến đen mơ hồ hiện lên sắc máu. Vua Cáo Bay xác sống được giải trừ phong ấn mở bừng ba cặp mắt đỏ như máu nhìn chằm chằm kẻ thù trước mặt với vẻ oán độc, lặng lẽ áp sát từ phía sau.

Cảm nhận được sự kỳ lạ sau lưng nên Vệ Tuân quay đầu nhìn, nhưng cả người cậu đã bị bao phủ bởi một bóng đen khổng lồ.

BÕM!!!

Vua Cáo Bay xác sống to lớn mạnh mẽ gấp mấy lần trước đó, tát vào người Vệ Tuân khiến cậu bị hất văng xuống dòng suối phía sau cổ thụ vợ chồng.

Nóng quá!

Cơ thể nóng hừng hực ngâm mình trong dòng suối làm cậu thoáng chốc bừng tỉnh, lý trí như muốn bứt phá gông xiềng của bản năng hoang dã.

Thật ra vừa rồi cậu đã ý thức được mối nguy hiểm nhưng sự tiến hóa tiêu hao quá nhiều năng lượng nên cậu chỉ thấy đói và không thèm né tránh, chỉ khẽ xoay người che chắn điểm chí mạng.

Dị hóa chưa xong nên da cậu chưa đủ cứng cáp, nhưng dẫu bị xé nát hay chảy máu thì vẫn không quan trọng bằng dị hóa. Bản năng thôi thúc cậu đứng dậy kệ tía con quái vật để truy đuổi con mồi, có điều dường như một ý thức khác đang ra lệnh cho cậu nhanh chóng g!ết chết con quái vật rồi tiếp tục nằm lì trong dòng suối đến khi tỉnh.

Không thể để mất khống chế nữa!

Sự mâu thuẫn giữa ghét mất khống chế và h@m muốn truy cầu dị hóa khiến bộ não cậu hỗn loạn không quyết định được, cơ thể cậu như một cái máy ở chế độ chờ nằm bất động dưới dòng suối không khác gì đã chết.

[Tình huống của ngài trông rất tệ.]

Một giọng nam thanh lịch trầm thấp vang lên trong ý thức của cậu [Ngài có cần giúp đỡ không?]

Đầu óc Vệ Tuân mơ màng, đang bận cân nhắc vấn đề khó nhằn là ‘dậy đi’ hay ‘tiếp tục nằm dưới suối’ nên cậu chả thèm đoái hoài đến giọng nói kia.

Người nọ khẽ cười. [Xem ra tình hình tệ thật rồi! Vậy thì thưa ngài Vệ Tuân, ngài có muốn ký một hợp đồng nho nhỏ để vượt qua khó khăn này không?]

Ngài Vệ Tuân? Vệ Tuân?

Hình như giọng nói này đã xua tan lớp sương mù hỗn loạn trong đầu, giúp cậu khôi phục lý trí.

Phải rồi, Vệ Tuân, mình là Vệ Tuân.

Vệ Tuân cố đứng dậy nhưng phát hiện mình không nhận thức được thế giới bên ngoài, cơ thể mất điều khiển như đang ở trong một không gian ý thức đặc biệt. Sau nhiều lần cố gắng nhưng không thoát được nên Vệ Tuân kệ luôn, cậu đã biết âm thanh này là gì rồi.

Dịch vụ khách hàng của khách sạn mang tên ***.

“Hợp đồng sao?”

[Vâng!]

“Mẹ tôi bảo, đừng bao giờ ký hợp đồng với ba cái thứ kỳ cục.”

Vệ Tuân nói cho qua chuyện, tranh thủ còn tỉnh táo để nghĩ cách khắc phục khó khăn trước mắt. Sự tỉnh táo chỉ là tạm thời bởi một khi cuộc trò chuyện này kết thúc cậu sẽ biến thành một thằng ngốc không não mất kiểm soát, Vua Cáo Bay xác sống sẽ dí sát mông cậu, cắn xé cậu từng miếng đến chết.

Nhưng Vệ Tuân nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy ngoại trừ giá trị SAN phục hồi thì chẳng còn cách nào để tỉnh táo được. Huống hồ giờ cậu đã mất điều khiển cơ thể dị hóa, chỉ e đến lúc đó cả tên cậu cũng quên sạch bách.

[Ngài Vệ Tuân, ngài đã suy xét kỹ chưa?]

Giọng nam lại vang lên đúng lúc, cười tao nhã [Không còn nhiều thời gian để lãng phí đâu.]

“Tôi nói rồi, mẹ tôi bảo đừng có ký hợp đồng với những thứ kỳ cục.”

Vệ Tuân từ chối thẳng thừng. Thường khi sắp chết ít ai cưỡng lại được sự dụ dỗ của ma quỷ nhưng Vệ Tuân thì khác, nếu muốn cậu vẫn có thể duy trì lý trí đến mức tàn nhẫn.

Chết vì theo đuổi k!ch thích thì được, chứ gánh trên lưng một hợp đồng lạ hoắc thì từ giờ trở đi mọi hành động sẽ bị khống chế, không được.

Cậu chỉ thuộc về chính mình, cả xác lẫn hồn.

[Đương nhiên tôi không phải là ác ma, nếu ngài khó chịu với tiêu đề của hợp đồng thì sửa thành thỏa thuận kinh doanh cũng được.]

Giọng nam bật cười rồi lại lễ phép xin lỗi: [Xin lỗi, không phải tôi cố ý đọc trộm suy nghĩ của ngài, chỉ là hiện tại ngài đang trong địa bàn của tôi!]

[Trên thực tế, thỏa thuận này không quá hà khắc, càng không khống chế hành động của ngài, đây là điều khoản bên B.]

Một tờ giấy trắng bay phấp phới rơi xuống trước mặt Vệ Tuân, trên đó liệt kê vài dòng thông tin như giấy đăng ký kết hôn.

[Họ tên: An Tuyết Phong]

[Giới tính: Nam]

[Chiều cao: 1m95]

[Cân nặng: …]

[Xu hướng tính dục: …]

[Sở thích: …]

[Tài sản: …]

Vệ Tuân lịch sự đọc sơ, cậu chẳng mấy hứng thú giao kết hợp đồng với ma quỷ chứ nói gì đến đàn ông, nhưng Vệ Tuân lại có chút ấn tượng với cái tên An Tuyết Phong này, hình như cậu đã gặp đâu đó.

Những thứ được cậu nhớ kỹ chắc chắn phải có ích.

Rốt cuộc cậu đã gặp cái tên này ở đâu nhỉ?

Vệ Tuân nghĩ ngợi miên man, mà khi nhìn thấy ảnh thẻ bên cạnh thông tin cá nhân của An Tuyết Phong thì cậu sửng sốt lập tức nhớ ra.

Đây chính là bức ảnh mà cậu đã nhìn thấy khi truy cập vào máy tính của anh trai mình và bẻ khóa tập tin được mã hóa! Sau khi anh cậu mất tích, Vệ Tuân đã phải căng não phá giải mật khẩu máy tính suốt ba ngày ba đêm, những tưởng sẽ biết được một số thông tin quan trọng về người anh mất tích, nào ngờ tập tin mã hóa chỉ chứa một bức ảnh của một người đàn ông khiến cậu suýt nữa nhảy dựng lên vì tức.

Sau đó cậu lên mạng tìm tòi thì phát hiện hầu hết thông tin của người này đều bị che giấu, thông tin duy nhất cậu có được là An Tuyết Phong là Đội trưởng đội cảnh sát hình sự công an thủ đô, lập được nhiều chiến công nhưng không may lúc còn trẻ đã hy sinh vì nhiệm vụ.

“Anh ta chưa chết sao?”

Vệ Tuân bỗng thấy hứng thú với người đàn ông ‘chết vì thực hiện nhiệm vụ’ này, đã thế bức ảnh của anh ta còn nằm trong tập tin mã hóa của anh cậu, dù lúc ấy ghi chú của anh trai cậu với người này trong tập tin là ‘cực kỳ nguy hiểm’, nhưng nó càng k!ch thích trí tò mò của Vệ Tuân hơn.

[Chắc là không.]

“Nhưng giờ anh ta đang ở trong một tình huống rất nguy hiểm.”

Vệ Tuân nhướng mày: “Vì sao phải ký hợp đồng với tôi? Anh ta sẽ chết nếu không ký hợp đồng à?”

[À!]

Giọng nam chỉ cười không đáp nhưng Vệ Tuân gian manh đã lờ mờ nhận ra, có lẽ không phải mình cậu gấp ký cái hợp đồng này. Miễn cậu nắm quyền chủ động trong hợp đồng, vậy thì ký cũng được.

“Ký hợp đồng xong, giá trị SAN của tôi phục hồi lại đúng không?”

[Không.]

Giọng nam nói: [Ngài phải gia nhập lữ đội của anh ta nữa!]

“Nước xa không cứu được lửa gần.”

Vệ Tuân ra điều kiện: “Hiện giờ giá trị SAN của tôi thấp quá, e rằng hành trình Tương Tây chưa kết thúc thì tôi đã biến thành một thằng ngốc chết bất đắc kỳ tử rồi.”

[Nếu ký thỏa thuận thì một phần thù lao sẽ được trả trước cho ngài!]

Một huy chương màu đồng đỏ rơi trên tay Vệ Tuân, vòng ngoài của huy chương hình tròn có một hình tam giác phóng xạ giống như mặt trời hướng vào mình.

[Tên: Thẻ tên của ***]

[Phẩm chất: Không xác định.]

[Tác dụng: Ghi lại tên của bạn, dù rơi vào hoàn cảnh điên cuồng đến đâu bạn sẽ không bao giờ quên tên của mình và luôn giữ được lý trí.]

[Tên đã ghi: 0/1]

Ngoài thẻ tên còn có một miếng da dê màu nâu được buộc bằng một dải ruy băng đỏ, tiêu đề là ‘thỏa thuận kinh doanh’. Thỏa thuận không dài mà chỉ gói gọn trên một miếng da dê.

[Bên A: An Tuyết Phong.]

[Bên B: Vệ Tuân.]

[Điều 1. Thời gian hợp tác: Thời gian hợp đồng là nửa năm.]

[Điều 2. Nghĩa vụ của Bên B:

Bên A sẽ thanh toán cho Bên B phí dịch vụ theo đúng thời hạn đã thỏa thuận, đồng thời chi trả cho Bên B năm bảo hiểm xã hội và một quỹ nhà ở(*) theo quy định của bảo hiểm xã hội quốc gia và địa phương có liên quan.

(*) Năm bảo hiểm xã hội và một quỹ nhà ở là tên gọi chung của một số quyền lợi an sinh mà người sử dụng lao động trao cho người lao động, bao gồm bảo hiểm trợ cấp, bảo hiểm y tế, bảo hiểm thất nghiệp, bảo hiểm tai nạn nghề nghiệp, bảo hiểm thai sản và quỹ hỗ trợ nhà ở.

Bên A sẽ chịu trách nhiệm về chỗ ở, sức khoẻ thể chất, sức khoẻ tinh thần của Bên B, chịu trách nhiệm bồi hoàn cho Bên B các chi phí cần thiết về đạo cụ, vật phẩm, v.v.

[Điều 3. Nghĩa vụ của Bên B:

1. Tham gia lữ đội của Bên A.

2. Làm quen với cuộc sống sinh hoạt, thói quen làm việc, môi trường xung quanh của Bên A và hiểu sở thích của Bên A.

3. Hỗ trợ cho Bên A trong khả năng của Bên B lúc cần thiết.

4. Không làm tổn thương Bên A và các thành viên trong nhóm.

[Điều 4. Thanh toán lương:

1. Thẻ tên (đã trả trước)

2. Ba đạo cụ từ loại đặc biệt trở lên.

3. Lương cơ bản: 20.000 điểm, sẽ được chuyển vào tài khoản của Bên B đúng hạn vào hàng tháng.

[Điều 5. Nghĩa vụ bảo mật…

[Điều 6: Trách nhiệm do vi phạm hợp đồng…



Vệ Tuân đọc xong bản thỏa thuận, không cần ký tên mà chỉ cần cậu đồng ý thì xem như thỏa thuận được ký thành công. Nói thật thì bản thỏa thuận này lỏng lẻo không khác gì một tổ chức từ thiện.

Nghĩa vụ quá thiếu trong khi lợi ích lại khá lớn. Ngoài việc gia nhập lữ đội của An Tuyết Phong thì bất cứ thứ gì yêu cầu cậu trả tiền đều được đánh dấu “trong khả năng”, nếu cảm thấy nguy hiểm Vệ Tuân có thể từ chối.

Nhưng trên đời làm gì có bữa ngon nào miễn phí chứ nói gì đến tiền lương hậu hĩnh, những việc càng trả giá ít và mập mờ bao nhiêu thì cái giá phải trả càng đắt bấy nhiêu. Tuy nhiên hiện tại, Vệ Tuân lại thấy thỏa thuận này rất thơm ngon.

Có điều Vệ Tuân vẫn chưa đồng ý ngay.

“Tôi vẫn còn một câu hỏi cuối cùng.”

[Xin cứ hỏi.]

Vệ Tuân búng vào miếng da dê, bất thình lình hỏi:

“Anh là An Tuyết Phong à?”
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 32-1: Say đắm Tương Tây (32-1)


Cuối cùng người kia vẫn không trả lời câu hỏi của Vệ Tuân mà chỉ khẽ cười đầy ẩn ý, nhưng Vệ Tuân cảm thấy *** phải có quan hệ mật thiết với An Tuyết Phong thì mới thay mặt anh ta ký thỏa thuận được.

Đương nhiên cũng có thể là thù hằn. Thật ra Vệ Tuân từng bị rất nhiều người trước mặt hay sau lưng gọi là đồ thần kinh, tên An Tuyết Phong này vô duyên vô cớ muốn ràng buộc với cậu chẳng biết là chuyện tốt hay xấu nữa. Mà trong lòng Vệ Tuân đang có âm mưu đen tối nên không hỏi nhiều, trao đổi vài chi tiết thỏa thuận xong thì đồng ý, còn hỏi thêm có cách nào chủ động liên hệ với *** không!?

“Dù sao chúng ta cũng có duyên mà.”

[Đừng cố liên lạc với tôi, trừ khi ngài không sợ rắc rối.]

Giọng nam nghiền ngẫm: [Sự tồn tại của tôi không xác định, bằng sức của ngài nếu tìm hiểu sâu hơn thì e rằng ngài sẽ phát điên đấy!]

“Ồ quao!!!”

Vệ Tuân nói bằng giọng háo hức muốn thử.

[Thời gian đã đến, ngài nên quay về đi!]

Giọng nam ngày càng xa dần, câu nói cuối cùng chỉ còn văng vẳng bên tai Vệ Tuân.

[Tôi đã xử lý bớt một số rắc rối nhỏ cho ngài rồi…]

Đến khi giọng nói dứt hẳn thì cơ thể Vệ Tuân bắt đầu có cảm giác, ý thức quay về trong chớp mắt khiến cả người cậu suýt bị thiêu cháy.

Nóng quá, cả người cậu nóng hừng hực như cá trong chảo rán mà dù có ngâm mình trong suối vẫn không thể hạ bớt nhiệt.

Vấn đề là danh hiệu [Người máu lạnh] vẫn có tác dụng trong khi cậu bị thương khiến Vệ Tuân ngoài nóng trong lạnh, đã thế chất độc của Vua Cáo Bay xác sống làm cậu tê liệt không thể lật người giữa dòng suối.

Vệ Tuân phải hao hết sức thì tay phải mới miễn cưỡng nắm lại chạm vào miếng kim loại lạnh lẽo cứng rắn, dường như nhiệt độ bất biến của nó đã xoa dịu cảm xúc bồn chồn của Vệ Tuân.

[Tên: Thẻ tên của Vệ Tuân]

[Phẩm chất: Không xác định]

[Tác dụng: Ghi lại tên của bạn, dù rơi vào hoàn cảnh điên cuồng đến đâu bạn sẽ không bao giờ quên tên của mình và luôn giữ được lý trí.]

[Tên đã ghi 1/1]

Thẻ tên vẫn còn đây, mà tên của Vệ Tuân đã bị ràng buộc trên đó. Dù đang bị giảm SAN nghiêm trọng nhưng cậu vẫn nhớ tên và không mất đi lý trí.

Cho nên ban nãy… không phải mơ.

Có được thứ lợi hại như thẻ tên, Vệ Tuân có thể tung hoành khắp chốn và không lo bị mất kiểm soát nữa, giảm SAN giờ chỉ còn là k!ch thích đối với Vệ Tuân nên cậu tha hồ thử thách mọi giới hạn.

Nhưng giờ cậu vẫn còn vấn đề hóc búa cần giải quyết.

“Gào gào!”

“Gào gào!”

Cậu bừng tỉnh giữa tiếng gầm rú tàn bạo chói tai của Vua Cáo Bay xác sống nhưng cả người còn tê liệt không thể né đòn hay phản công, làm sao đây?

Ụ má!

Vệ Tuân thầm nguyền rủa ***, nói ‘đã xử lý bớt một số rắc rối nhỏ cho ngài’ mà Vua Cáo Bay xác sống vẫn còn sờ sờ ra đấy? Chẳng lẽ g!ết chết con quái này không phải là rắc rối nhỏ à???

Tên này đúng là vừa xấu xa vừa hẹp hòi.

Cũng may Vệ Tuân luôn nghi ngờ anh ta chứ không ngu đến mức tin sái cổ, bằng không chưa gì mở mắt ra đã đụng phải Vua Cáo Bay xác sống không khéo cậu sẽ đăng xuất khỏi Trái Đất mất. Có điều bây giờ tình hình rất bất lợi cho cậu, Vua Cáo Bay xác sống cúi đầu ngửi cơ thể Vệ Tuân để thăm dò cậu chết hay chưa, hơi thở tanh tưởi quét qua cơ thể Vệ Tuân.

Vua Cáo Bay xác sống đã được giải trừ phong ấn không còn là con Roshan(*) yếu đuối trước đó nữa, dù có đang phong độ đỉnh cao thì Vệ Tuân cũng phải gồng lắm mới may ra thắng được, huống gì bây giờ cậu đang sống dở chết dở như búp bê rách mà cơ thể còn bị chất độc làm tê liệt. Thuốc giải độc thông thường không thể giải độc của Vua Cáo Bay xác sống, còn thuốc giải độc toàn năng lại có giá tới 50.000 điểm.

<i>(*) Con quái mạnh nhất trong Dota 2.</i>

Nguy hiểm cận kề khiến máu hiếu chiến sau khi dị hóa lại sôi trào, thôi thúc Vệ Tuân bò dậy chiến khô máu với Vua Cáo Bay xác sống. Nhưng lúc này lý trí của Vệ Tuân đã khôi phục nên cậu đách quan tâm.

Ngoài việc lấy cứng chọi cứng thì cậu đã nghĩ ra cách khác, Vệ Tuân nhắm mắt nằm im trong dòng suối chờ đợi.

Bóng đen khổng lồ của Vua Cáo Bay xác sống bao trùm lấy Vệ Tuân, tiếp đó là một sức mạnh khổng lồ thô bạo muốn nhấc cậu lên.

Tay Vệ Tuân khẽ nhúc nhích, cái vòi hút nhỏ như kim châm của muỗi ma kín đáo lọt thỏm giữa hai ngón tay cậu.

Cơ hội mà cậu chờ đợi đã đến.

[Đếm ngược thời gian tử vong: 06:40:25]

[Đếm ngược thời gian tử vong: 04:12:05]

[Đếm ngược thời gian tử vong…]

Máu nhuộm đỏ dòng suối, những đám cỏ ven bờ vương vãi máu, cây cối gãy lìa bật gốc, khắp nơi như có trận cuồng phong quét qua để lại dấu vết của một trận chiến ác liệt.

“Gào gào!!!”

“Gào gào!!!”

Tiếng rống phẫn nộ thê lương vang vọng cả núi rừng, âm thanh gầm rú của Vua Cáo Bay xác sống ngày càng gần hơn kéo theo áp lực khủng b0" ập xuống, con quái vật sáu mắt đỏ tươi toàn thân đen thùi lùi bước đến gần dòng suối.

Khác hẳn với vẻ ngoài khi bị phong ấn, tám chi dài thòng lòng gầy guộc như cây sậy đã được thay bằng tám chi khác mạnh mẽ cứng rắn với những móng vuốt sắc nhọn kịch độc. Mặc dù nhỏ bớt vài size nhưng nó vẫn to như bò, lớp da màu xám tro khiến nó thoạt trông như vũ khí trong tiểu thuyết Chiến tranh giữa các vì sao, đáng sợ nhất là hai chi bén ngót cong như lưỡi liềm trước ngực nó. Màng cánh được Cáo Bay sử dụng để bay lượn đã bị thoái hóa thành ‘lưỡi kiếm’ của chi trước hệt như con bọ ngựa được phóng đại lên hàng nghìn lần, trên lưỡi kiếm nhìn như nhẵn nhụi là vô số răng cưa vô hình dễ dàng xé toạc mọi thứ.

Bấy giờ con quái vật đầu khủng khiếp đã thoát khỏi phong ấn điên cuồng gào rống cười to, nó chặt nát cây vợ chồng thành từng khúc rồi nhổ bật cả gốc. Sau khi trút hết cảm xúc Vua Cáo Bay xác sống mới thong thả bước lại gần bờ suối, há cái họng đầy máu với những chiếc răng nanh đan xen.

Mà Vệ Tuân ngâm mình dưới suối vẫn nổi lềnh bềnh, im lìm như đã chết.

[Thức dậy chạy lẹ đi trời!]

Vào lúc này, nhóm khán giả trong phòng phát sóng trực tiếp Đắm say Tương Tây đều nóng ruột spam.

[Tỉnh đi trời! Sắp chết rồi kìa ba!]

[Đệt bố nó, chẳng lẽ tôi mới hóng xíu mà hướng dẫn viên bay màu luôn à? Đừng xu vậy nha!]

[Đứng lên coi Bính Cửu! Xông lên h**p chết mẹ nó đi!!!]

Sau khi bay lên vị trí đề cử ở khu vực châu Á và pk thắng Ất Tứ Thập Cửu, độ nổi tiếng của phòng phát sóng trực tiếp Bính Cửu đã tăng vọt, thu hút sự quan tâm của đông đảo du khách cũng như hướng dẫn viên. Mọi người đều muốn biết hướng dẫn viên cấp bạc này có thể đi được bao xa trong hành trình Đắm say Tương Tây, và lữ đội mà gã dẫn dắt sẽ còn lại bao nhiêu người sống sót.

Có người đã lén đăng những lời đánh giá của Bách Hiểu Sinh về Bính Cửu lên diễn đàn, câu nói ban đầu của Bách Hiểu Sinh ‘Chỉ cần Bính Cửu còn sống, có 5% khả năng tất cả các thành viên đều sống sót’ đã bị tam sao thất bản thành một câu chuyện ngu xuẩn, làm dấy lên sự phản cảm của nhiều du khách và hướng dẫn viên.

Ngay cả những hướng dẫn viên có năng lực mạnh cũng không dám đảm bảo tất cả các thành viên trong đoàn sẽ sống sót, vậy một hướng dẫn viên cấp Bính như gã sao có thể được Bách Hiểu Sinh đánh giá cao? Tin giả chắc luôn, là đám Cửu con kiếm fame bẩn chứ đâu.

Nhất thời trên diễn đàn ồn ào náo động như chợ vỡ, vô số người hổ báu xông đến phòng phát sóng trực tiếp Bính Cửu định gây war, còn có người muốn xem rốt cuộc hướng dẫn viên này là thần thánh phương nào mà lại ghê gớm đến vậy.

Nhưng những gì họ thấy chỉ là một màn hình mosaic.

Đám khán giả ôm cục tức đang muốn soi mói:???

Hướng dẫn viên bị mosaic?

Có thể nói phòng phát sóng trực tiếp của Bính Cửu đúng là chuyện lạ đó đây, màn hình của hướng dẫn viên bị mosaic gần như suốt cả mùa, mỗi lần họ muốn xem Bính Cửu hay nhìn xuống từ trên cao để bình luận tình hình đều không được, đành khó chịu suy đoán Bính Cửu đang làm gì thông qua phản ứng của các du khách trên màn hình nhỏ khác.

Trong phút chốc, tất cả bình luận chạy ào ào trong phòng Bính Cửu đều là manh mối suy đoán xem Bính Cửu đã và đang làm gì, đồng tình hoặc bác bỏ quan điểm của những người khác, ai mới vô chưa nắm được drama còn tưởng đâu đây là hiện trường đám fan cuồng sùng bái Bính Cửu như tín đồ tà giáo.

Mãi đến khi tới mộ thai nhi để xem đom đóm thì phòng phát sóng trực tiếp mới trở lại bình thường, vài khán giả bắt đầu phân tích nhiệm vụ và đánh giá phản ứng của các du khách. Một nơi kinh dị như mộ thai nhi lại càng k!ch thích lượng người xem tăng vùn vụt, có người bình luận phân tích nhiệm vụ lần này là chia nhóm, những yêu cầu để đối phó với đứa trẻ và quỷ nhi sẽ có sự khác biệt.

[Bốn quỷ nhi, bốn đứa trẻ, đây quả thực là lựa chọn an toàn nhất]

[Kỹ năng lái xe của Vương Bành Phái đỉnh ghê! Má xịn vl, hổng ngờ danh hiệu tài xế lại ngon vậy luôn!]

[Lữ đội Hy Vọng cấp C chiêu mộ du khách có danh hiệu ‘tài xế’ về đội, không giới hạn thứ hạng, chỉ cần vào đội sẽ trở thành thành viên nòng cốt, thông tin liên lạc của đội trưởng…]

[Danh hiệu tài xế có gì ghê vậy? Má hài vãi =))))))) Vương Bành Phái chó táp nhầm ruồi thôi mấy ba. Thử vô list video của khách sạn mở đại một clip tai nạn ô tô đã biên tập xem, đảm bảo thứ xui xẻo khiến cả đoàn xanh cỏ là cái lũ mang danh hiệu ‘tài xế’ này ấy!]

[Chuẩn, loại một mình khiến cả nhóm tạch như tài xế mà vẫn có người mồi chài à? Chỉ có lữ đội lớn mới dám chứa cái thứ đấy thôi, trừ khi sở hữu danh hiệu ‘tài xế già’ màu cam chứ không xác suất gây tai nạn nằm trên đỉnh Everest nhá!🙂)))]

[Giờ muốn up lvl danh hiệu thì phải cày kinh nghiệm, mà bọn này y như tử thần của nhóm vậy, ngốn thêm mấy ngàn mạng nữa cũng chưa đủ cho tụi nó nâng trình lên ‘tài xế già’ đâu.]

[Lần này Vương Bành Phái gặp nạn mới phải quay lại nghề cũ. Bọn mày không thấy hắn ta cố ý cắt tay để khỏi phải lái xe à? Ngộ nhỡ có biến là cả đám đi chầu ông bà ông vải hết, ăn may thôi!]

[Nói thiệt thì không ngờ tao lại được tận mắt chứng kiến nhiệm vụ chia nhóm hành động đó, còn là đoàn của hướng dẫn viên hạng bạc nữa chớ!]

[Y chang tao! Moá, tao mà là Triệu Hoành Đồ ấy hả, chắc són ra quần mẹ rồi. Sợ vãi linh hồn luôn tụi bây!]

[Giờ Bính Cửu đã thành ra như vậy, tao dòm mà rầu héo ruột! Sao mà chảy máu quá trời thế? Mình mẩy Vương Bành Phái cũng máu me không kìa!]

[Tao có thấy qq gì đâu, đm chưa thấy ai khoái ở truồng vậy luôn!]

[Che che ông nội mày chứ che, suốt ngày che che. Rầu vcl, chắc Bính Cửu không tạch đâu nhỉ?!]

[Coi phản ứng của bọn du khách thì chắc là không đâu nhưng bị thương khá nặng, mấy người ngó vẻ mặt của Úc Hòa An kìa, làm như cha chết không bằng.]

[Nín cái mỏ lại liền. Hắn ta đang lo cho thằng em mình thôi đm. Anh Cửu là ai hả? Dăm ba cái chuyện muỗi này nhằm nhò gì với ảnh?
1f642.svg

]

[Đám Cửu con đừng xỏ họng qua tao dùm.]

[Há há cười eảr 10 bãi. Ủa mày đang ở phòng phát sóng của ai dạ? Vào phòng Bính Cửu không làm Cửu con thì mày làm qq gì?]

Dù rất lo lắng về tình hình hiện tại của Bính Cửu, nhưng khán giả chỉ có thể suy đoán hành động của Bính Cửu thông qua du khách. Vài người nói Triệu Hoành Đồ la hét sợ hãi vì Bính Cửu đã chết, nhưng cũng có người nói cậu ta la hét là do Bính Cửu đang làm trò đồi trụy.

“Bính Cửu đã lấy khẩu súng mà Hầu Phi Hổ để lại cho Triệu Hoành Đồ.”

Trong sảnh ảo của khách sạn Kinh Dị Toàn Cầu, Bách Hiểu Sinh mới nói xong thì trên màn hình phát sóng trực tiếp lập tức vang lên mấy tiếng súng.

“Hay quá!”

Giờ đây Thạch Tiêu đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi những lời phán đoán của Bách Hiểu Sinh, màn hình phát sóng trực tiếp của Bính Cửu bị chặn liên tục khiến anh ta hết sức nôn nóng. Suy cho cùng, nếu muốn em trai mình là Thạch Đào sống sót thì hướng dẫn viên không được chết.

Bính Cửu là người Thạch Tiêu quan tâm chỉ đứng sau em trai, khi thấy Thạch Đào chọn quỷ nhi rồi được chuyển đến ‘thôn Thiết Bích’ thì Thạch Tiêu cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta là du khách lâu năm nên nhận ra ngay chọn quỷ nhi là an toàn nhất. Có thể một ít chuyện đáng sợ sẽ xảy đến, nhưng cũng không có gì nguy hiểm. Ngược lại tình trạng của Bính Cửu càng khiến anh ta lo hơn. Màn hình mosaic của Bính Cửu đúng là hết chỗ chê, không những chặn hình ảnh mà còn chặn cả âm thanh khiến chẳng ai biết Bính Cửu có đang nói chuyện hay không, chỉ đành phán đoán qua hành động của du khách.

Giữa đống bình luận đang kháo nhau rằng Bính Cửu bị thương nặng và sắp tàn đời thì Thạch Tiêu cũng lo sốt vó, không nhịn được liếc nhìn những dòng ghi chép của Bách Hiểu Sinh, đúng lúc trông thấy câu [Bính Cửu đã vượt qua khảo nghiệm giá trị SAN thấp].

Bản thân Thạch Tiêu không biết mình đã vô thức thở phào ngay khi nhìn thấy dòng chữ ấy, cảm giác quan tâm lo lắng cho Bính Cửu giống hệt với Thạch Đào.

“Thời gian đếm ngược tử vong xuống thấp chưa bao giờ là chuyện khiến các hướng dẫn viên sợ hãi.”

Bách Hiểu Sinh bình tĩnh nói: “Miễn Bính Cửu không muốn chết thì gã sẽ không chết.”

“Mối nguy hiểm thực sự đối với gã chính là giá trị SAN giảm, nhưng vừa rồi gã đã vượt qua trạng thái tiêu cực kia rồi.”

“Ngài Bách, màn hình bị che mà ngài vẫn thấy được sao?

Thạch Tiêu sinh lòng kính nể, sợ những người xung quanh chú ý nên anh ta nói rất nhỏ. Bách Hiểu Sinh nghe vậy ngẩng đầu nhìn anh ta ngờ vực, lắc đầu: “Cậu nghĩ gì thế, màn hình bị chặn là do khách sạn làm mà, làm gì có ai nhìn xuyên qua được.”

“Do phân tích của ngài chính xác quá nên tôi tưởng…”

Thạch Tiêu đỏ mặt, phán đoán của Bách Hiểu Sinh về Bính Cửu quá chính xác khiến anh ta có ảo giác như vậy, bỏ qua việc màn hình bị chặn cũng là quy tắc của khách sạn.

“Mấy chuyện này cũng dễ đoán mà.”

Tận dụng sơ hở lúc xe địa hình thoát khỏi sự vây khốn của muỗi sương mù trở về trại người Miêu Anh Trúc, Bách Hiểu Sinh giải thích trong khi sửa sang lại cuốn da dê:

“Nếu màn hình bị chặn, bản thân Bính Cửu và khu vực xung quanh gã sẽ bị che chắn, phạm vi cụ thể do khách sạn quyết định nhưng chắc chắn những người tiếp xúc trực tiếp với cơ thể gã cũng bị che luôn.”

“Từ lúc ra khỏi mộ thai nhi, trên người Vương Bành Phái không dính tí máu nào, nhưng sau khi chạy về phía Bính Cửu hình ảnh của hắn ta đã bị chặn, đến khi chuyển sang vị trí ghế lái thì hình ảnh của hắn ta lại xuất hiện, điều này cho thấy trước đó Vương Bành Phái đã ở cạnh Bính Cửu. Vai trái và thân trên của Vương Bành Phái bê bết máu, từ phạm vi và hình dạng của vết máu có thể suy ra rằng hắn ta đã vác Bính Cửu trên vai và Bính Cửu bị thương rất nặng.”

“Dù bị thương nặng đến đâu, chỉ cần hướng dẫn viên bất tử thì sẽ không có gì phải lo, mấu chốt là Vương Bành Phái đã vác Bính Cửu thành công. Khả năng Bính Cửu tin tưởng Vương Bành Phái là 1 – 2% và khả năng Bính Cửu không phản kháng là 94%. Từ đó suy ra, gã đã rơi vào trạng thái trầm cảm hoặc chán nản do giảm SAN.”

“Lúc Vương Bành Phái và Hứa Thần đổi vị trí cho nhau thì xe địa hình đã bị muỗi sương mù bao vây, nhưng không có tiếng kêu la sợ hãi, điều đó chứng tỏ cửa kính của xe địa hình đã được đóng kín. Hình ảnh của Triệu Hoành Đồ bị chặn, như vậy Triệu Hoành Đồ và Bính Cửu đang ngồi cùng một hàng ghế, rất có thể tiếng hét hoảng loạn sau đó của cậu ta là do Bính Cửu gây ra.”

Bách Hiểu Sinh nói nhanh: “Bính Cửu ngồi bên cạnh cửa sổ, nếu chú ý vào thời điểm trước khi Triệu Hoành Đồ hét lên thì có thể nghe tiếng vo ve của muỗi sương mù đột nhiên to hơn gấp bội, khả năng cao là Bính Cửu đã mở cửa sổ xe. Nhưng động thái này không phù hợp với nhận định trước đó rằng, Bính Cửu đã rơi vào trạng thái chán nản do giảm SAN.”

“Có hai loại khả năng, thứ nhất, Bính Cửu thoát khỏi trạng thái tiêu cực, thứ hai, Bính Cửu bước vào trạng thái điên cuồng và tự hủy hoại do giảm SAN. Từ lúc Triệu Hoành Đồ la lên đến khi Vương Bành Phái lái xe tổng cộng mất bảy giây, trên màn hình chia nhỏ của các du khách khác vẫn chưa thấy muỗi sương mù trong xe, điều này đồng nghĩa mặc dù mở cửa sổ nhưng không phải Bính Cửu muốn để muỗi sương mù vào giết cả đội mà là gã đã có cách đặc biệt để tiêu diệt hoặc khống chế muỗi sương mù.”

“Vậy nên suy ra Bính Cửu rơi vào khả năng đầu tiên, là trạng thái tiêu cực do giảm SAN của gã đã tạm thời hồi phục.”

“Hóa ra là vậy!”

Nghe Bách Hiểu Sinh phân tích xong mà Thạch Tiêu và nhóm khán giả xung quanh muốn nhức cái đầu, bọn họ không ngờ có người theo dõi chương trình phát sóng mà phân tích ra được hàng tá thứ thế này, thậm chí không cần phải xem đi xem lại(*).

<i>(*) Nguyên văn là phục bàn: là một thuật ngữ trong môn đánh cờ, sau khi trận đấu kết thúc, người chơi sẽ bày lại ván cờ, phân tích từng nước đi, ưu nhược điểm để rút kinh nghiệm.</i>

Chi tiết do Bách Hiểu Sinh phân tích, còn điên rồ hơn cả đám fan cuồng của Bính Cửu. Thạch Tiêu nghĩ ngợi miên man, biết Bính Cửu đã qua cơn nguy kịch anh ta mới yên tâm xem phát sóng, nhưng những lời tiếp theo của Bách Hiểu Sinh khiến trái tim anh ta lại treo ngược lên.

“Theo ghi chép thì vào khoảng 3 giờ sáng, lần đầu tiên tỷ lệ tử vong của Bính Cửu vượt quá 50%.”

“Tại sao?”

Thạch Tiêu thốt lên kinh ngạc, chẳng phải hắn vừa nói Bính Cửu đã qua cơn nguy kịch rồi sao? Bây giờ lại nói tỷ lệ tử vong của Bính Cửu lúc 3 giờ sáng cao hơn 50%???

Nhưng lần này Bách Hiểu Sinh không trả lời mà chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình, từ lúc bắt đầu ‘ghi chép’ bút lông trên tay hắn đã đổi thành màu tím. Cảm giác nghiêm trọng này lan sang cả những người xung quanh, Thạch Tiêu cũng vô thức nín thở thầm lo.

Đến 1 giờ sáng, màn hình của Bính Cửu mới hết bị chặn, hình ảnh của gã xuất hiện lại trong phòng phát sóng trực tiếp, bộ dạng lôi thôi bê bết máu khiến cơn mưa bình luận chạy ào ào. Nhóm khán giả ‘ruột’ theo dõi phát sóng đều biết Bính Cửu mắc bệnh sạch sẽ, ngày nào cũng thay quần áo, nhưng dòm gã lúc này thì biết tình hình trước đó của Bính Cửu rất tệ.

“Gã đang tìm gì thế?”

Hành vi của Bính Cửu khiến mọi người bàn luận sôi nổi.

“Có quái vật đang đuổi theo gã à?”

“Bính Cửu điên rồi chăng?”

“Hay gã mới kiếm được em nào hợp gu?”

Trong sảnh ảo, những người vây quanh Bách Hiểu Sinh đã quen ngóng hắn phân tích, Thạch Tiêu cúi đầu coi tờ giấy ghi chép của Bách Hiểu Sinh đã thấy hắn viết ra hai hàng chữ cạnh nhau.

[Vua Cáo Bay xác sống]

[Lệ quỷ Bình Bình]

“Không thể là Vua Cáo Bay xác sống được.”

Thạch Tiêu nhíu mày phân tích: “Những nhiệm vụ như khai phá điểm tham quan mới thường liên quan mật thiết đến nhiệm vụ của lữ đội. Bính Cửu đã g!ết chết Hữu Thống lĩnh Cáo Bay xác sống ở nghĩa trang Tiểu Long và Tả Thống lĩnh Cáo Bay xác sống ở sạn đạo Hung Cốt, theo suy luận này lẽ ra gã đã phải hoàn thành ít nhất một nửa nhiệm vụ khai phá điểm tham quan mới rồi. Con quái vật cuối cùng như Vua Cáo Bay xác sống nên xuất hiện ở nửa sau chuyến hành trình mới phải.”

“Có thể quỷ nhi từng là con của Bình Bình, còn Vua Cáo Bay xác sống đã được cô ta thuần hóa và nuôi dưỡng, nếu xuất hiện trong nhiệm vụ thứ hai thì có thể nó chính là người giám hộ của quỷ nhi, sẽ xuất hiện ở cuối nhiệm vụ thứ hai trong tiệc Ba Triều. Nếu du khách chọn nhầm đứa bé bình thường thì nó sẽ trừng phạt các du khách, đây cũng là lúc Bính Cửu nên hành động.”

“Nói lại chỗ này một chút, tôi không nghĩ gã tìm được Vua Cáo Bay xác sống mà có khả năng tìm thấy lệ quỷ Bình Bình hơn, dẫu sao trong tay gã cũng đang có một con quỷ nhi.”

Suy luận và phân tích của anh ta rất hợp lý khiến nhiều người xung quanh đều tán thành, nhưng Bách Hiểu Sinh vẫn không hé môi mà chỉ chăm chú theo dõi phát sóng trực tiếp. Bính Cửu đang trèo đèo lội suối để tìm kiếm, xem cảnh này một hồi rồi cũng chán nên phần đông khán giả đều ngó sang màn hình nhỏ để theo dõi các du khách chuẩn bị cho nhiệm vụ.

Thạch Tiêu cũng chuyển sự chú ý sang em trai mình, thầm lo lắng, mãi đến khi có người đột nhiên hét ầm lên:

“Trời đất ơi, cái khỉ gì đây???”

Gì thế?

Thạch Tiêu định thần lại vội nhìn sang màn hình của Bính Cửu, lập tức kinh hãi hít một hơi khí lạnh. Bính Cửu đã dừng lại, trên cái cây vợ chồng đang quấn lấy nhau trước mặt gã thình lình hiện ra một cái đầu người đẹp.

[Oắc đờ hợi! Coi Bính Cửu tìm được đồ chơi gì rồi kìa bà con!]

[Má tim tao muốn vọt lên cuống họng! Cái thứ âm tào địa phủ này xém tiễn vong tao luôn á!]

[Đây là thứ mà gã tìm kiếm nãy giờ à? Nhìn kinh thế, nó là cái quỷ gì vậy?!]

“Là Bình Bình!”

Thạch Tiêu buột miệng: “Quả nhiên gã đang tìm Bình Bình.”

Nhưng vừa dứt câu anh ta lại cau mày, không đúng, nếu nói Bính Cửu đi tìm Vua Cáo Bay xác sống thì còn hiểu được chứ đi tìm lệ quỷ Bình Bình làm gì, chẳng lẽ gã muốn giết cô ta sao? Hay Bính Cửu đã nhận được một nhiệm vụ khác liên quan đến Bình Bình?

Không thể nào, Thạch Tiêu cảm thấy rất vô lý, tim đập nhanh hơn. Dù Bính Cửu tìm được lệ quỷ Bình Bình hay Vua Cáo Bay xác sống thì với tình trạng hiện giờ, gã đều sẽ đâm đầu vào chỗ chết!

Các khán giả xung quanh cũng tranh cãi cái đầu trên cây là thứ gì, và Bính Cửu đang muốn làm thế nào?!

“Không phải Bình Bình.”

Bách Hiểu Sinh bất chợt lên tiếng, hắn đặt bút lông xuống rồi lấy ra chiếc đồng hồ quả quýt.

“Không phải Bình Bình sao?”

Thạch Tiêu nghi ngờ: “Nhưng cái đầu người đẹp trên cây, nói mình là Bình Bình mà…”

Chưa dứt lời anh ta đã ngậm miệng vì nhận ra mình đã mắc sai lầm, sao có thể tin vào lời nói của ma quỷ được cơ chứ?

Chẳng qua đa số người đều tin câu chuyện mà đầu người đẹp đang kể, bởi quá khứ bi thảm đó có vẻ hợp với cuộc đời của thợ dẫn xác Bình Bình. Nhiều bình luận thắc mắc làm sao thu được lợi từ Bình Bình và thông qua kiểm tra? Cũng có người lo lắng nói Bính Cửu nên rời đi ngay vì lệ quỷ Bình Bình là quái vật nguy hiểm nhất trong hành trình, không phải thứ gã có thể đánh bại.

Có điều vừa rồi giọng điệu của Bách Hiểu Sinh rất dứt khoát, quả quyết rằng cái đầu người đẹp trên cây không phải là Bình Bình.

Hắn dựa vào đâu mà khẳng định chắc nịch như vậy?
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 32-2: Say đắm Tương Tây (32-2)


“Thụ táng là một phong tục mai táng cổ xưa, có thể được chia đại khái thành “Phong táng”, “Quải táng”, “Không táng” và “Huyền không táng”(*), cái đầu người này không được khảm vào thân cây mà là treo lơ lửng trên cành cây, thuộc loại ‘quải táng’.”

<i>(*) Phong táng: Còn được gọi là “chôn cất ngoài trời”, là phương thức mai táng phong hóa, bao gồm chôn trên cây, chôn trên vách đá, chôn trong hang động, v.v. Phong tục này tồn tại ở Trung Quốc, Thái Lan và một số quốc gia Đông Nam Á trong thời kỳ đầu.</i>

<i>Không táng: Là một phương thức mai táng như sau: đầu tiên người ta đào một cái hố lớn trong nghĩa trang, treo quan tài vào đó, sau đó đặt các xà nhà bằng gỗ lên rồi phủ cát ngải lên trên. Đây là một kiểu mai táng được lưu truyền từ tôn giáo.</i>

<i>Huyền không táng: treo quan tài của người chết trên các vách núi dựng đứng. Đây là phương thức mai táng cổ xưa ở Trung Quốc.</i>

“Quải táng là phong tục mai táng của các dân tộc thiểu số ở Quảng Tây, Quý Châu và Tương Tây, họ tin rằng những đứa trẻ được nữ thần sinh nở Hoa Bà phụ trách đón đưa, nếu đứa trẻ chết trước khi lên năm thì không “Còn hoa”, để đưa linh hồn đứa trẻ về với nữ thần Hoa Bà thì xác của đứa trẻ sẽ được quấn lại và treo trên cành cây để cầu mong cho nó được đầu thai một cách suôn sẻ.”

Bách Hiểu Sinh nói: “Đầu phụ nữ không tấn công Bính Cửu mà chỉ dụ gã đến gần cổ thụ có thể là do nó bị mắc kẹt trên cây, từ đây chắc chắn nó không phải là lệ quỷ Bình Bình. Mà cậu cũng đã phân tích Vua Cáo Bay xác sống có thể là người giám hộ của quỷ nhi trông coi mộ quỷ nhi theo lệnh của Bình Bình.”

“Cáo Bay xác sống có thể tạo ra ảo giác thính giác nên đầu phụ nữ chưa chắc là đầu phụ nữ, nhưng trong ảo ảnh của nó vẫn tồn tại cây vợ chồng suy ra có khả năng cổ thụ chính là vật trung gian của phong ấn, tuy Vua Cáo Bay xác sống có thể ngụy trang nhưng không làm cổ thụ lẫn những thứ trên cây biến mất được. Có thể đầu phụ nữ là giả nhưng những thứ treo trên cây đều là thật.”

“Tóm lại, con quái vật mà Bính Cửu đối mặt là Vua Cáo Bay xác sống, còn cái cây này rất có thể là ngôi mộ thực sự của quỷ nhi.”

Bách Hiểu Sinh vừa dứt lời thì một khẩu súng bắn tên lửa đã xuất hiện trên vai Bính Cửu, tên lửa oanh tạc cây vợ chồng phun ra một màn sương mù dày đặc, tiếng gào rống chói tai thảm thiết của Vua Cáo Bay xác sống vang vọng khắp sảnh ảo.

“Hay quá, ngài thật là giỏi!”

Thạch Tiêu đã hoàn toàn kính phục Bách Hiểu Sinh, đám đông xung quanh cũng kinh ngạc cảm thán. Vô số bình luận [?????] chạy như bay trên màn hình phát sóng vì chẳng ai hiểu vì sao Bình Bình lại đột nhiên biến thành Vua Cáo Bay xác sống, tất cả như rơi vào cơn lú.

Bởi đâu phải ai cũng não to như Bách Hiểu Sinh.

Quả thật bài phân tích này… rất có giá trị.

Thạch Tiêu thầm kinh ngạc trong lòng, tư duy logic và óc phân tích tỉ mỉ của Bách Hiểu Sinh đã mang lại rất nhiều lợi ích cho anh ta. Thạch Tiêu trộm nhìn Bách Hiểu Sinh, lại thấy hắn vẫn không bị quấy rầy bởi những lời cảm thán xung quanh mà cúi đầu bình tĩnh tiếp tục ghi chép.

[Bính Cửu rất xui xẻo, chú ý điểm này.]

Sao cơ…

Đôi mắt Thạch Tiêu mờ mịt và không biết nói gì, nhưng rất nhanh anh ta đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Bị tên lửa oanh tạc thế mà Vua Cáo Bay xác sống vẫn sống trơ trơ, tiếp sau đó là trận chiến khốc liệt giữa Bính Cửu và Vua Cáo Bay xác sống đã thu hút toàn bộ sự chú ý của khán giả, dù màn sương mù dày đặc bao phủ chiến trường khiến họ không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì, nhưng với những khán giả thâm niên coi màn hình mosaic thì chỉ cần âm thanh là đủ, đôi lúc thoáng thấy thân hình to lớn đáng sợ ẩn hiện trong làn sương thì bọn họ lại ồ lên rôm rả.

Chỉ nghe âm thanh thôi cũng có thể cảm nhận được trận chiến này khốc liệt và đẫm máu đến nhường nào! Con chó săn dưới chân Thạch Tiêu nằm xuống nhìn chằm chằm vào màn hình phát ra tiếng gầm gừ đầy cảnh giác, tai Thạch Tiêu khẽ nhúc nhích, là một thợ săn lão luyện nên anh ta có thể nghe thấy rõ những tiếng gầm đau đớn phát ra từ Vua Cáo Bay xác sống.

Bính Cửu đang thắng thế.

Thật khó tin nhưng tình hình chiến đấu đúng là vậy, vì không thể rời khỏi cây vợ chồng và bị phong ấn nên Vua Cáo Bay xác sống không phải là đối thủ của Bính Cửu, có thể cuối cùng cả hai đều bị thương nặng nhưng chắc chắn Bính Cửu sẽ chiến thắng.

Thạch Tiêu tin vào khả năng nắm bắt tình hình chiến đấu của mình, anh ta vô thức nhìn sang Bách Hiểu Sinh để xem phân tích nhưng chẳng thấy hắn viết gì trên miếng da dê cả. Hắn cầm chiếc đồng hồ quả quýt màu vàng trong tay, lúc này Bách Hiểu Sinh đang hướng chiếc đồng hồ bỏ túi vào màn hình phát sóng trực tiếp và xoay kim đồng hồ.

Cuối cùng kim đồng hồ quả quýt chỉ vào ‘2 giờ rưỡi’.

2 giờ rưỡi sáng, đây là thời gian ở Đắm say Tương Tây.

“Ngài Bách, Bính Cửu sẽ thắng phải không?”

Nhìn hành động của hắn, Thạch Tiêu chợt thấy bất an vô cớ. Anh ta theo thói quen mà hỏi Bách Hiểu Sinh, nhằm hy vọng nhận được lời khẳng định khiến mình yên tâm.

Nhưng Bách Hiểu Sinh lại lắc đầu.

“Tôi không chắc.”

Bách Hiểu Sinh nói: “Phải đợi đến 3 giờ sáng mới biết.”

3 giờ sáng? 3 giờ sáng là sao chứ?

Thạch Tiêu nhạy bén phát hiện đây đã là lần thứ hai Bách Hiểu Sinh nhắc đến mốc 3 giờ sáng, anh ta đăm chiêu suy nghĩ. Bấy giờ trên màn hình phát sóng xuất hiện một luồng ý kiến trái chiều, có người dùng giọng điệu quái đản bình luận rằng Bính Cửu rảnh rỗi nên sinh nông nổi, một hướng dẫn viên cỏn con như gã mà đòi g!ết chết Vua Cáo Bay xác sống sao? Hành trình Đắm say Tương Tây khó đến mức ngay cả những hướng dẫn viên chính quy mạnh mẽ còn không dám khai phá các điểm tham quan mới, Bính Cửu là cái thá gì mà muốn chơi lớn, làm vậy có khác gì tự đào mồ chôn mình chứ?

Không chỉ một bình luận mà vô số bình luận khác cũng nhao nhao hùa theo, ngay cả đám đông trong sảnh ảo cũng bắt đầu thì thầm to nhỏ:

“Tôi cá là Bính Cửu điên rồi! Nếu gã chết, chẳng phải du khách trong đoàn cũng toi đời luôn sao?”

“Thì đấy! Phải biết sức của mình gánh được tới đâu chứ? Gã khinh địch quá rồi.”

“Đến tên lửa còn không làm gì được Vua Cáo Bay xác sống, chẳng biết gã lấy đâu ra can đảm mà chiến tiếp vậy?”

“Ngộ nhỡ Bính Cửu thua…”

“Bính Cửu sẽ không thua.”

Nếu là người khác khẳng định thì bọn họ sẽ nhao nhao cãi lại, nhưng ngẩng đầu mới thấy người vừa lên tiếng là Bách Hiểu Sinh!

Bách Hiểu Sinh thờ ơ trước đám đông nhốn nháo, thản nhiên lặp lại: “Nếu không có chuyện bất ngờ, Bính Cửu sẽ thắng.”

“Phạm vi chiến đấu gần cây vợ chồng mà Vua Cáo Bay xác sống vẫn chưa được giải trừ phong ấn, nó tồn tại là nhằm bảo vệ mộ quỷ nhi trong khi Bính Cửu đang mang tàn hồn của quỷ nhi, hơn nữa tàn hồn này rất thân thiết với gã.”

“Trong trường hợp này, Vua Cáo Bay xác sống không thể đả thương được Bính Cửu nên sẽ bị gã g!ết chết. Nếu chờ đến lúc nhiệm vụ tại điểm tham quan thứ hai kết thúc, quỷ nhi được siêu độ, phong ấn của Vua Cáo Bay xác sống được giải trừ, muốn g!ết chết nó thì độ khó của việc hoàn thành nhiệm vụ khai phá điểm tham quan mới sẽ tăng lên gấp bội.”

“Bính Cửu nắm bắt thời gian rất chính xác và đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, dù tôi tham gia vào hành trình lần này thì tôi cũng không làm tốt bằng gã.”

Chất giọng bình tĩnh của Bách Hiểu Sinh dần lấn át tiếng ồn ào xung quanh, mọi người đều cảm thấy có lý. Nhìn hình ảnh chiến đấu đang được phát sóng trực tiếp, dù bị sương mù dày đặc che khuất không thể nhìn thấy cảnh tượng cụ thể nhưng quả thật nãy giờ chỉ có tiếng gầm thét của Vua Cáo Bay xác sống, cùng loáng thoáng giọng Bính Cửu nói mấy câu như ‘im mồm coi’ các thứ.

Nếu, nếu là vậy… Bính Cửu sẽ thắng thật ư?

Làm sao mà hướng dẫn viên hạng bạc cỏn con, lại có thể hoàn thành nhiệm vụ khai phá điểm tham quan trong hành trình Đắm say Tương Tây kia chứ???

Khán giả cảm thấy tam quan(*) của mình đảo điên hết cả rồi.

<i>(*) Tam quan là một từ gốc Hán (Hán tự: 三观) thường dùng để nói về cách mà một người nhìn, đánh giá về các sự vật, sự việc trong thế giới. Tam quan được cấu thành từ 3 yếu tố gồm: Thế giới quan hay vũ trụ quan; Nhân sinh quan và Giá trị quan (theo meta.vn)</i>

“3 giờ sáng, có phải là lúc Bính Cửu giảm SAN lần đầu không?!”

Đúng lúc này, Thạch Tiêu – người vẫn đang trầm tư lặp đi lặp lại mấy từ ‘3 giờ sáng’ bỗng hô lên. Anh ta thở khó nhọc nhìn Bách Hiểu Sinh, giống như không dám tin vào suy đoán của bản thân bởi nó quá ly kỳ và khủng khiếp.

“Đúng vậy.”

Bách Hiểu Sinh gật đầu: “Vào cái đêm cả lữ đội đến nghĩa trang Tiểu Long, khi đến nhà chính để lấy túi vải batik lúc 3 giờ sáng, Bính Cửu đã có một khoảng dừng đáng ngờ trong 5 phút.”

“Loại trừ các yếu tố khác, có 35% khả năng 3 giờ sáng là lần đầu tiên Bính Cửu bị giảm SAN.”

“Không, không thể nào. Như vậy có nghĩa từ ngày đầu tiên, thời gian đếm ngược tử vong của Bính Cửu vẫn luôn thấp hơn ba ngày ư?!”

Thạch Tiêu vẫn không tin nổi mà lẩm bẩm: “Sao có thể… Sao có thể chứ???”

Thật ra là hoàn toàn có thể!

Vì nếu không phải luôn nằm trong trạng thái thời gian đếm ngược tử vong thấp, thì sao Bính Cửu mạnh được như vậy hửm? Do hình ảnh phát sóng trực tiếp của gã bị chặn suốt, nên khán giả mới không phát hiện ra dị hoá trên người gã đã đến mức nào.

Thạch Tiêu có vài người bạn làm hướng dẫn viên nên hiểu khá rõ về hướng dẫn viên, sau khi nhận ra thời gian Bính Cửu bị giảm SAN và nghĩ kỹ lại thì anh ta bỗng rùng mình. Còn lờ mờ cảm thấy Bách Hiểu Sinh đã quá để ý Bính Cửu, đến 5 phút tạm dừng của Bính Cửu vào lúc 3 giờ sáng mà hắn cũng nắm rõ!

Ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, càng khiến Thạch Tiêu sầu lo hơn về mối nguy trước mắt.

“Biết là thế nhưng chỉ cần điểm của Bính Cửu còn nhiều, tăng thời gian đếm ngược tử vong lên vùng an toàn thì gã sẽ không bị giảm mất 10 điểm SAN cố định mỗi ngày mà.”

Thạch Tiêu nói cầu may nhưng Bách Hiểu Sinh không đáp lại, hắn đang đong đếm thời gian.

Chỉ còn 20 phút nữa là đến 3 giờ sáng.

Thạch Tiêu chưa bao giờ cảm thấy 20 phút lại lâu đến vậy, suốt 20 phút này tiếng gầm thét của Vua Cáo Bay xác sống ngày càng yếu, hình dáng khổng lồ của nó thỉnh thoảng xuất hiện với những vết thương máu chảy đầm đìa, thắng thua chỉ còn là vấn đề thời gian.

Đống bình luận trong phòng phát sóng trực tiếp quay ngoắt 180 độ, tiếng nghi ngờ Bính Cửu dần nhỏ xuống, nhiều người bắt đầu xun xoe spam chúc mừng Bính Cửu chiến thắng.

Có điều Thạch Tiêu vẫn không rời mắt khỏi kim đồng hồ quả quýt đang nhích từng giây trong tay Bách Hiểu Sinh, cuối cùng…

3 giờ sáng.

Tiếng gào thảm thiết của Vua Cáo Bay xác sống chợt im bặt, màn hình phát sóng trực tiếp cũng lặng ngắt như tờ.

“Hay lắm, Bính Cửu đã xử đẹp con quái vật kia rồi!”

Có người trầm trồ khen ngợi, có người vỗ tay phấn khích, chuyện lấy yếu thắng mạnh tiêu diệt quái vật này dù chứng kiến ở đâu cũng khiến adrenaline trong người sôi sục, nhiệt huyết dâng trào.

Thạch Tiêu chợt thấy Bách Hiểu Sinh cầm bút lông, viết một dòng lên miếng da dê.

[Bính Cửu rơi vào tình trạng giảm SAN nghiêm trọng, tỷ lệ tử vong lên tới 65%.]

Thạch Tiêu đọc xong thì xây xẩm mặt mày, não thiếu oxy khiến anh ta thở hổn hển, mới hay mình đã nín thở một lúc lâu. Dường như có tiếng muỗi vo ve vang lên trong đầu, anh ta há miệng nhưng phát hiện cổ họng khô khốc, giọng khàn khàn vô cùng khó nghe.

“Tỷ lệ tử vong lên tới 65%… cũng chưa chắc Bính Cửu sẽ chết phải không?”

“Ừm.”

Bách Hiểu Sinh nói: “Trước đó Bính Cửu đã vượt qua trạng thái tiêu cực, tôi đoán lần này gã có 35% cơ hội nhưng với điều kiện Vua Cáo Bay xác sống vẫn bị phong ấn, không làm phiền Bính Cửu.”

“Chắc chắn sẽ không!”

Thạch Tiêu như chết đuối vớ được cọc: “Nhiệm vụ đầu tiên tại điểm tham quan thứ hai chưa bắt đầu, Vua Cáo Bay xác sống không thể giải trừ phong ấn được. Bính Cửu còn giữ tàn hồn quỷ nhi nên dù thế nào gã cũng sẽ không chết, miễn vượt qua được cơn sóng gió này thì Bính Cửu nhất định sẽ sống sót…”

“Gào gào!!!”

Thạch Tiêu còn chưa dứt câu thì tiếng gầm thét của Vua Cáo Bay xác sống đã vọng ra từ màn hình phát sóng, một bóng đen lao khỏi màn sương mù dày đặc ngã nhào xuống suối, máu tươi lập tức lan ra mặt nước xung quanh.

Đó là Bính Cửu!

Tình thế đảo ngược trong chớp mắt khiến cả bọn chẳng kịp trở tay, tiếng gào rống của Vua Cáo Bay xác sống chói tai và kỳ quái lạ thường khác hẳn với tiếng kêu yếu ớt trước đó, màn sương mù bị nó cuốn đi để lộ một con quái vật khổng lồ với vẻ ngoài đáng sợ. Nó đang lột lớp da cứng rắn rách nát thê thảm xuống, thay bằng lớp xương ngoài cứng cáp hơn.

Vua Cáo Bay xác sống đã được giải trừ phong ấn!

Sao lại vào lúc này chứ? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?!!

“Như tôi đã nói ban nãy, Bính Cửu rất xui xẻo.”

Giọng Bách Hiểu Sinh nhẹ như gió: “Vận may là thứ cực kỳ quan trọng với hướng dẫn viên.”

Trong khi nói, hắn đã gạch bỏ tỷ lệ tử vong là 65% rồi thay bằng 95%.

95% có khác gì người sắp chết đâu chứ?

Đầu óc Thạch Tiêu trống rỗng, trơ mắt nhìn Vua Cáo Bay xác sống đang gào rống khi được giải trừ phong ấn, nó phát rồ xé nát cây vợ chồng rồi đi về phía Bính Cửu với vẻ hung tàn.

Bính Cửu vẫn nằm dưới suối, im lìm như đã chết.

“Đứng dậy, đứng dậy nhanh lên!”

Mọi người vô cùng lo lắng, bất kể ở phần bình luận hay khán giả trong sảnh ảo thì lòng ai cũng nóng như lửa đốt.

“Mẹ kiếp dậy đi trời, chết đến nơi rồi!!!”

“Dậy đi Bính Cửu, mau đứng dậy đi mà!!!!”

Bọn họ không muốn chấp nhận Bính Cửu – người giống hệt một chiến thần vừa rồi – lại chết theo cách này!

Hơn nữa nếu hướng dẫn viên chết, các du khách trong chuyến hành trình sẽ xong đời theo. Không ai cho họ biết thông tin về nhiệm vụ mới, không có hướng dẫn viên thì cuối cùng cũng diệt đoàn thôi.

“Dậy đi Bính Cửu, mau đứng dậy đi!”

Bất kể họ điên cuồng hét to đến đâu Bính Cửu cũng không nghe được. Lúc nhìn thấy Vua Cáo Bay xác sống tiến đến gần Bính Cửu, chi trước khổng lồ đáng sợ như lưỡi hái đâm thủng ngực nhấc bổng gã lên, vô số người đã không thể chịu nổi mà rời khỏi phòng phát sóng trực tiếp ngay lúc đó, có người nhắm nghiền mắt. Ngay cả anti ưa cà khị cũng im như thóc tiếc thương cho một hướng dẫn viên sắp chết, cũng buồn thay cho cả một lữ đội sắp diệt đoàn.

Vài khán giả yếu lòng rơi nước mắt, gian nan vất vả lắm mới đi được đến đây với đầy đủ thành viên nhưng giờ lại tan đàn xẻ nghé. Thử hỏi mấy ai chấp nhận được? Ai mà chấp nhận được cơ chứ?

Tay chân Thạch Tiêu bủn rủn, anh ta chết trân nhìn chằm chằm màn hình phát sóng. Chưa đến giây cuối cùng, Bính Cửu chưa tắt thở, anh ta tuyệt đối không tin Bính Cửu chết!

Chẳng phải vẫn còn 5% cơ hội sao? Biết đâu Bính Cửu sẽ sống, nói không chừng còn có bước ngoặt nào đó. Nhưng khi thấy chi trước như lưỡi hái của Vua Cáo Bay xác sống đâm thủng ngực nhấc bổng Bính Cửu lên thì lòng Thạch Tiêu như tro tàn, chết lặng trong nỗi tuyệt vọng.

“Thôi, xong đời rồi!”

Xong rồi, Bính Cửu toi mạng, lữ đội kết thúc, em trai anh ta cũng tiêu tùng.

Mọi thứ chấm hết, không còn cách nào nữa, Bính Cửu chết rồi…

“Gì vậy?”

Đúng lúc này Bách Hiểu Sinh đột nhiên thốt lên một câu, tay hắn quơ cực nhanh vào không khí bật một màn hình nhỏ chiếu lại hình ảnh vài giây trước lúc Vua Cáo Bay xác sống đâm thủng ngực nhấc bổng Bính Cửu, tốc độ chỉnh chậm xuống thành 0,5.

Hành động của hắn lập tức thu hút sự chú ý của Thạch Tiêu, tim anh ta đập loạn xạ, muốn hỏi nhưng lại không dám mở miệng. Thạch Tiêu nín thở nhìn chăm chú vào gương mặt của Bách Hiểu Sinh, thấy hắn chuyển từ nghi ngờ sang kinh ngạc rồi cuối cùng như bừng tỉnh.

Ngón tay gõ một cái, hình ảnh dừng lại ngay đoạn Vua Cáo Bay xác sống vừa đâm thủng ngực nhấc bổng Bính Cửu, zoom tối đa và chỉnh tốc độ xuống thấp nhất, có thể lờ mờ nhìn thấy cánh tay rũ xuống của Bính Cửu vừa xẹt qua chi trước như lưỡi hái của Vua Cáo Bay xác sống có kẹp thứ gì đó màu vàng giữa các ngón tay.

Thứ đó quá nhỏ, dù zoom hết cỡ cũng chỉ thấy có ánh sáng vàng le lói. Bách Hiểu Sinh lấy kính lúp ra soi, trước mắt chợt hiện lên một hàng chữ mà chỉ mình hắn mới đọc được.

[Ting, qua đánh giá, mức độ tương đồng giữa vật phẩm mục tiêu với đạo cụ vòi hút của côn trùng là 56%, với đạo cụ ống tiêm là 40%, với những vật còn lại là 4%.]

[Ước lượng sơ bộ, xác suất có chức năng hút máu cơ bản là 95%, xác suất có chức năng đặc biệt như ẩn thân và giảm đau là 50%, xác suất có chức năng hi hữu như chuyển hóa sinh mệnh là 3%, xác suất có tất cả các chức năng trên là 0,001%.]

[Nhận xét đề xuất: Có ai lại để ý đến một con muỗi hút máu chứ, vo ve~]

Màn hình phát sóng dường như đứng yên, Vua Cáo Bay xác sống đang định xé xác Bính Cửu đột nhiên bất động tỏ vẻ mờ mịt, chi trước như lưỡi hái chụm lại trước người khiến Bính Cửu cứ thế treo lủng lẳng lắc qua lắc lại trên đầu lưỡi hái của nó. Có điều Vua Cáo Bay xác sống giống như không nhìn thấy gã.

Bính Cửu chẳng khác gì con muỗi nhỏ đậu trên chi trước của con quái vật, dù con muỗi đang lén lút cướp đi mạng sống của nó nhưng Vua Cáo Bay xác sống chẳng thèm để ý hệt như bị mù. Bởi vì mấy ai quan tâm khi bị muỗi chích đâu chứ?!

Trong lúc tất cả khán giả vẫn đang bối rối khó hiểu, hoặc khiếp sợ ngỡ ngàng thì Bách Hiểu Sinh đã cất kính lúp, gạch bỏ xác suất tử vong vừa rồi.

Trận chiến này Bính Cửu đã thắng đậm, còn cắn nuốt Vua Cáo Bay xác sống và trở nên mạnh hơn. Có thể thoát ra khỏi trạng thái giảm SAN sâu như vậy, Bách Hiểu Sinh có linh cảm rằng ngay cả khi giá trị SAN của Bính Cửu giảm xuống mức thấp nhất, thời gian đếm ngược tử vong về 0 và dị hoá hoàn toàn, gã vẫn có thể sống sót rời khỏi hành trình này.

Hiện giờ ai nấy đều kinh hãi ngó đăm đăm vào màn hình phát sóng trực tiếp với vẻ khó tin, ngay cả Thạch Tiêu cũng không chú ý tới hành động của hắn. Bách Hiểu Sinh gấp qua gấp lại miếng da dê mà mình vừa viết bằng bút lông màu tím, cho đến khi nó tạo thành một khối lập phương nhỏ rồi chà vào đầu ngón tay, khối lập phương lập tức biến mất.

***

Biển Quỷ, Thái Bình Dương.

Vùng biển bão táp đang dâng lên những ngọn sóng khổng lồ cao hàng trăm mét, sấm chớp vang rền như tiếng gào thét của quỷ dữ, tia chớp sáng chói xé toạc màn đêm phản chiếu mặt biển sục sôi. Từng cơn sóng dữ nhấp nhô đổ ập xuống, đỉnh của một pháo đài đá lớn nhô lên khỏi mặt nước ngay giữa Biển Quỷ.

Pháo đài đá lớn được xây bằng một loại đá có màu xanh thẫm đáng kinh ngạc, bức tượng đá phủ đầy con hà và rong biển toát ra một bầu không khí ô uế nồng nặc, khiến người ta có cảm giác lo lắng ghê tởm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

R’lyeh, nơi mà Cthulhu “Great Old One” trong thần thoại đang đánh giấc ngủ say, đến khi bị các du khách làm phiền thì trồi lên mặt biển Thái Bình Dương sau tháng 3 năm 1925. Không ai có thể vượt qua hàng phòng thủ hình thành bởi những cơn sóng dữ khi đã làm phiền giấc ngủ của Great Old One, nhưng vào lúc này, một con thuyền mang phong cách cổ xưa trông như thuyền buồm ba vát thời Trung cổ lặng lẽ xuất hiện trên biển.

Con thuyền lướt đi nhẹ nhàng và uyển chuyển trên đỉnh sóng như một chú chim hải âu, không một con sóng lớn nào có thể nhấn chìm nó. Sấm sét cùng những tia chớp chói lọi đánh vào chiếc thuyền buồm, đám quái vật đáng sợ dưới đáy biển trèo lên thân thuyền cố gắng lật úp và phá hủy nó. Nhóm hành khách với những màu tóc khác nhau trên thuyền đang cố gắng làm dịu cơn sóng dữ và chiến đấu với quái vật, thi triển đủ loại chiêu thức trông y hệt như phép màu.

Nhưng khi con quái vật y hệt tòa lâu đài dưới đáy biển sâu trồi lên mặt nước, tình hình trận chiến cũng bước vào thời điểm nguy cấp nhất. Trái ngược với vẻ ngoài to lớn của con quái vật, chiếc thuyền buồm ba vát đơn độc nhỏ bé lắc lư sắp lật nhào.

Vào thời khắc vô cùng ly kỳ này, khi tất cả mọi người đang gào thét cầu nguyện trong tuyệt vọng thì một ánh sáng mờ ảo như hoàng hôn của ngày tận thế bất ngờ xuất hiện, bao trùm lấy chiếc thuyền buồm. Thoáng chốc đám quái vật hoảng sợ chìm xuống biển sâu như gặp phải thiên địch, từng con sóng kinh hoàng lắng xuống, sấm chớp cũng không còn ngoại trừ cơn mưa tầm tã, tình huống nguy cấp đã hoàn toàn được dẹp yên sau vài giây.

“f*ck!”

Người nước ngoài suýt chút nữa rơi xuống biển ướt sũng, anh ta kinh hồn bạt vía văng tục một câu, bất mãn chỉ cây quyền trượng trong tay về phía cột buồm vẫy mấy cái: “An, nếu cậu cứ đi chậm thế này chúng ta sẽ làm mồi cho cá mất!”

“Tóm lại cậu đang làm cái quái gì thế?”

“Mất tập trung chút thôi, không được à?”

Một giọng nam lạnh lùng thiếu kiên nhẫn phát ra từ cột buồm đáng sợ như một con sư tử đang ngủ say bị quấy rầy, người nước ngoài khẽ rụt cổ hậm hực hừ một tiếng: “Rồi rồi, cậu là nhất.”

Một lúc sau anh ta lại tò mò: “An, mà sao cậu lại mất tập trung thế?”

“Ha ha, đừng nói đang đọc tin nhắn của người yêu nhé?! Omg, chiến binh nào mà gan lì dám yêu đương với cậu vậy hả?”

Người nước ngoài tự nói từ cười, nhưng người canh gác trên cột buồm không thèm đoái hoài đến anh ta. Trên cột buồm đầu tiên của chiếc thuyền buồm ba vát, nơi để người quan sát đứng có một người đàn ông cực kỳ cao lớn đang dựa vào cột buồm, một con chim ưng đang đậu trên vai anh, nó nghiêng đầu, đôi mắt vàng tò mò nhìn vào tờ giấy giữa các ngón tay của người đàn ông.

Những ngón tay mảnh khảnh được bao bọc trong găng tay chiến đấu xoa vào nhau, miếng da dê lập tức biến thành tro trên tay anh. Người đàn ông đưa tay vén lọn tóc ướt đẫm nước mưa trước trán ra sau, khí chất lạnh lẽo toát ra từ người anh khiến con chim ưng trên vai kinh hoảng.

“Bính Cửu ‘sống lại’ sao?”

Người đàn ông nhíu mày, đôi mắt tối đen, cáu gắt bực bội. Giọng anh lạnh lùng, ẩn chứa sát khí tàn nhẫn.

“Phiền chết đi được, lại phải giết gã thêm lần nữa.”
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 33: Say đắm Tương Tây (33)


Vệ Tuân run lập cập không chỉ do danh hiệu máu lạnh mà còn vì thật sự lạnh, cậu bị treo như thịt ba chỉ khô trên cẳng tay lưỡi liềm của Vua Cáo Bay xác sống ở một độ cao khá lộng gió.

May thay Vua Cáo Bay xác sống không phát hiện cậu đang run. Kể từ khi Vệ Tuân dùng vòi hút của muỗi ma âm thầm đâm vào cẳng tay nó thì Vua Cáo Bay xác sống không còn nhận thức được sự tồn tại của Vệ Tuân nữa. Kẻ thù mà nó muốn g!ết chết bỗng biến mất không dấu vết, trong sự nghi ngờ và cuồng nộ, Vua Cáo Bay xác sống lục tung dòng suối, đánh hơi khắp nơi, rít gào giận dữ nhưng lại không biết Vệ Tuân đang gần trong gang tấc.

[Phớt lờ: Loài muỗi ma Valentine không thể biết khi hút máu.]

[Tham lam: Loài muỗi ma Valentine chỉ hấp thụ máu cần thiết nhất và chuyển hóa thành sức mạnh của mình.]

Hai mục này không nằm trong phần giới thiệu đạo cụ trên giao diện của khách sạn mà do Vệ Tuân đã tổng hợp lại dựa trên đặc điểm của vòi hút muỗi ma. Cơ thể mất kiểm soát hoàn toàn bị bản năng dị hoá khống chế cũng mang lại lợi ích cho cậu, bởi mức độ dị hoá càng cao thì trong đầu càng xuất hiện nhiều kiến thức xa lạ mà trước đây cậu không biết. Bản năng mách bảo cho Vệ Tuân biết những kiến thức này cực kỳ nguy hiểm nên hiện giờ cậu vẫn chưa tiếp thu được, nếu biết quá nhiều trước khi dị hóa hoàn thành thì đầu cậu sẽ nổ tung.

Trong đầu có nhiều kiến thức mới nhưng không thể đọc khiến Vệ Tuân ngứa ngáy khó chịu, may mắn lúc này cậu đang trong tình trạng nguy hiểm, giao ước giữa con muỗi vàng và Vệ Tuân cho phép cậu biết được thông tin liên quan đến loài muỗi vàng một cách an toàn từ những kiến thức nguy hiểm đó.

Muỗi Valentine là loài muỗi ma sống ở tầng ba của (Dự cảm của Vệ Tuân không được biết từ này, nếu biết đầu cậu sẽ nổ tung), hàng triệu năm trước muỗi ma Valentine là loài muỗi ma yếu nhất ở tầng chót nhưng thủ lĩnh của loài muỗi ma đã may mắn hấp thụ máu của và sống sót. Từ đó loài muỗi ma này đã đạt được một bước nhảy vọt về cấp bậc, có tên riêng, vòi hút cũng có những đặc tính khác biệt.

Vệ Tuân đã xém ngất xỉu khi đọc những thông tin này, nhưng điều đó không ngăn được việc cậu sử dụng vòi hút của muỗi ma giở trò với Vua Cáo Bay xác sống.

Tuy có cách tiếp cận khác an toàn hơn, nhưng chấp nhận rủi ro và theo đuổi sự k*ch th*ch đã là bản tính của Vệ Tuân. Vào lúc vòi hút của muỗi ma xẹt qua cẳng tay của Vua Cáo Bay xác sống thì thời gian tử vong đếm ngược của cậu vốn đang lao dốc chợt ngừng, rồi lại tăng lên một ít sau vài giây.

Máu được hút từ vòi hút của muỗi ma là năng lượng tinh túy nhất. Giờ mối nguy lớn nhất của Vệ Tuân là một lượng lớn chất độc của Vua Cáo Bay xác sống đang đọng lại trong người cậu, chưa thể tiêu trừ.

Có điều sau khi hút máu thông qua vòi hút của muỗi ma, cảm giác tê cứng đã thuyên giảm. Tiếc là vòi hút của muỗi ma quá nhỏ để bơm chất độc ra ngoài như máy bơm nước, nên công việc này tốn khá nhiều thời gian.

Nửa giờ sau cảm giác tê cứng dần biến mất, Vệ Tuân duỗi eo ôm lấy cánh tay lưỡi hái của Vua Cáo Bay xác sống, treo mình trên đó như con lười rồi lặng lẽ di chuyển rút khỏi đầu cánh tay lưỡi hái của nó.

Ngực cậu bị đâm thủng một lỗ lớn, không còn gai nhọn chặn lại nên máu lập tức tuôn ồ ạt, may mắn Vệ Tuân đã kịp dùng 1.500 điểm để mua thuốc trị thương trung cấp tạm thời lấp lỗ đó lại, rồi dùng tiếp 200 điểm để tăng thời gian tử vong đếm ngược lên.

Giờ mối nguy của Vệ Tuân đã được giải quyết. Giảm SAN không còn ảnh hưởng đến lý trí của cậu nữa, cũng bơm tiền để tăng thời gian tử vong, còn chất độc khó giải quyết trong cơ thể đang được tiêu trừ liên tục thông qua hút máu trộm khiến Vệ Tuân rơi vào sự khoan khoái hiếm hoi.

Dòng năng lượng tinh khiết đang mãnh liệt chảy vào làm cậu vô cùng thư thái.

Mà Vua Cáo Bay xác sống lại rất bực bội bởi kẻ thù bỗng chốc biến mất tăm, tìm kiếm suốt từ nãy mà chẳng thấy đâu khiến bộ não vốn đần độn của nó biến thành nồi cháo. Trong cơn cuồng nộ giận dữ, nó gầm rú điên tiết phá hủy mọi thứ xung quanh nhưng bất kể nó làm gì thì kẻ thù vẫn không xuất hiện.

Chuyện này khiến Vua Cáo Bay xác sống rất chán nản, nhưng chuyện khủng khiếp hơn vẫn còn ở phía sau.

Nó chợt nhận ra mình đang yếu dần!

Bản năng thú tính của quái vật rất nhạy bén, đáng lẽ nó phải nhận thức được sự suy yếu từ sớm nhưng chẳng hiểu sao Vua Cáo Bay xác sống luôn bỏ qua điểm này, đến khi phát hiện thì đã muộn.

“Gàooooo!!!”

Vua Cáo Bay xác sống chạy như điên giữa núi rừng với tiếng gầm thét chói tai như khóc lóc than thở, màng cánh dị hóa cùng cơ thể khổng lồ không cho phép nó bay nhảy trên các nhánh cây như những con Vua Cáo Bay xác sống khác, chỉ có thể chạy nhảy lăn lộn trong cơn hoảng loạn. Dù vậy nó vẫn không thể thoát khỏi kẻ thù đáng sợ tưởng chừng vô hình kia.

Lại một cổ thụ khác bị gãy đổ do Vua Cáo Bay xác sống đâm sầm, thân cây vốn nhẹ hều so với nó đè lên người nhưng lần này lại giống như cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà. Cơ thể khổng lồ của Vua Cáo Bay xác sống lắc qua lắc lại mấy cái, sau đó ngã gục.

[Ting, bạn đã cướp đoạt toàn bộ huyết mạch tinh túy nhất của Vua Cáo Bay xác sống.]

Lúc Vua Cáo Bay xác sống ngã ầm xuống, Vệ Tuân nhanh nhảu nhảy sang cái cây khác để tránh bị cơ thể khổng lồ của nó đè bẹp. Giờ đây cậu cảm thấy no căng bụng vì tinh túy của Vua Cáo Bay xác sống hơi quá liều với cậu. Tầm 5 phút trước Vệ Tuân đã thấy ‘no nê’ rồi, nhưng cậu giống như một tiểu ác ma tham lam thích đủ thứ, nên vẫn hút đến giờ.

Sau cảm giác no căng là cảm giác ‘đói khát’ cồn cào do thân thể dị hóa xuất hiện, đòi hỏi một năng lượng cùng nguồn nhưng mạnh mẽ hơn nữa. Tuy Vua Cáo Bay xác sống cũng ổn, nhưng chưa hợp khẩu vị cho lắm.

Sau một thoáng nghĩ suy, Vệ Tuân mới hiểu cái gọi năng lượng ‘cùng nguồn’ kia là đang ám chỉ ai. Vệ Tuân cố nén sự tàn nhẫn đang nhen nhóm. Muốn cậu đi hút máu Ô Lão Lục à? Kiếp sau đi!

Mà hiện tại trong đầu Vệ Tuân, vang lên tiếng nhắc nhở của khách sạn khiến cậu hứng thú.

[Bạn có thể dị hóa thành Vua Cáo Bay xác sống, tỷ lệ thành công là 50%]

“Nếu dị hóa thành Vua Cáo Bay xác sống… lúc bình thường vẫn bị giảm SAN à, bao nhiêu SAN nhỉ?”

Vệ Tuân lẩm bẩm bằng một giọng rất trầm mà chỉ mình cậu nghe được, sau đó rảo bước đến gần Vua Cáo Bay xác sống định cho nó một dao cuối cùng, bởi con vật to xác này vẫn chưa tắt thở.

Vệ Tuân đâu ngờ mình lại có niềm vui bất ngờ như vậy khi hút đến giọt cuối cùng, sức mạnh của Vua Cáo Bay xác sống là điều khỏi cần bàn cãi. Bất kể bộ xương ngoài cứng rắn, cơ thể khổng lồ ngay cả xe bọc thép cũng phá không nổi, cánh tay lưỡi hái sắc nhọn, hay máu độc có thể lặng lẽ bay hơi hòa vào không khí khi bị thương khiến kẻ thù trúng độc tê liệt, đều cực kỳ hữu dụng cả.

Mặc dù Vệ Tuân dị hoá có thể đấu ngang cơ với nó nhưng dẫu sao cậu vẫn chưa dị hóa hoàn toàn, biến thành quái vật từ đầu đến chân. Nên tốt hơn hết phải cẩn thận với giá trị SAN, và thời gian tử vong đếm ngược về 0.

Mà dị hóa thành Vua Cáo Bay xác sống khá thú vị, theo Vệ Tuân thì xác suất 50% có vẻ cao!

“Biết đâu lần hút tới sẽ biết bay nhể.”

Vệ Tuân phấn khích nghĩ đến mục tiêu hãm hại tiếp theo, ai cũng có ước mơ bay lượn, bản thân cậu cũng vậy.

Sức mạnh của vòi hút muỗi ma nằm ngoài cả sức tưởng tượng của cậu, nhưng mấy chuyện kiểu như ‘cướp đoạt toàn bộ huyết mạch’ thì chắc chắn là chỉ có thể gặp chứ không thể cầu. Sự dị hóa của Vệ Tuân đã đạt đến trình độ suýt chút nữa hút cạn máu của Vua Cáo Bay xác sống, sau này nếu cậu chạm trán với những con quái vật mạnh hơn, nói không chừng vừa mới hút một ngụm thì năng lượng trong máu tinh khiết của chúng đã khiến cậu nổ banh xác.

“Hẹn gặp lại nhé!”

Vệ Tuân nho nhã lịch sự, móng vuốt sắc bén lột bỏ bộ xương ngoài rườm rà trước ngực Vua Cáo Bay xác sống rồi móc tim nó ra.

Toàn thân Vua Cáo Bay xác sống run lẩy bẩy co giật mấy cái, dòng máu màu nâu xám đang chảy ra phát ra âm thanh xèo xèo và toàn bộ cơ thể nó hóa thành bọt biển rồi tan biến như nàng tiên cá dưới ánh mặt trời.

Vua Cáo Bay xác sống đã bị Vệ Tuân g!ết chết.

[Ting, nhiệm vụ ngẫu nhiên đã hoàn thành!]

[Phát phần thưởng nhiệm vụ.]

[Bạn nhận được vật phẩm: Nhật ký của Bình Bình.]

[Bạn nhận được vật phẩm: Tròng mắt của Bình Bình (cảnh tượng).]

[Bạn nhận được 500 điểm.]

[Điểm tham quan mới: Rừng núi Cáo Bay, quá trình phát triển 99,5%.]

[Ting, bạn đã g!ết chết Vua Cáo Bay xác sống, sách minh họa Cáo Bay xác sống đã được thu thập hoàn chỉnh, kích hoạt sách tranh đặc biệt.]

[Vua Cáo Bay xác sống: quái vật siêu cấp 2 sao, là con Cáo Bay được thợ dẫn xác Bình Bình yêu thương nhất và tự tay nuôi nấng, trong cơ thể nó chứa tàn hồn của người anh A Long. Nhưng sau khi chết nó lại là con Cáo Bay Bình Bình đề phòng nhất vì nó đánh lén Bình Bình và nuốt chửng tròng mắt của Bình Bình, cuối cùng bị Bình Bình phong ấn tại cổ thụ vợ chồng để bảo vệ mộ quỷ nhi trọn đời trọn kiếp.]

[Bạn từng dùng quả cầu trải nghiệm điểm tham quan, dẫn tới nguy hiểm bất ngờ đã xảy ra. Sự tuyệt chủng của Cáo Bay xác sống đã khiến nó giật mình tỉnh giấc, nên hãy cẩn thận nhé! Ngăn cản trứng của nó nở ra, hoặc đánh bại nó, hoặc g!ết chết nó, bạn sẽ giành được thắng lợi cuối cùng và được khách sạn trao thưởng!]

[Ting, Vua Cáo Bay xác sống ở điểm tham quan thứ hai đã chết trước thời hạn, khách sạn đang tính toán… lập kế hoạch… Ting, kết thúc điều chỉnh nhiệm vụ Đắm say Tương Tây!]

Vệ Tuân còn chưa kịp nghe xong lời nhắc nhở của khách sạn, giây tiếp theo cậu đã ngất xỉu.

***

[Ủa gì dạ? Sao Bính Cửu tự nhiên xỉu ngang vậy?!!]

[Má coi phát sóng trực tiếp kiểu này, phấn khích tung cả đýt luôn á quý vị.]

[Ủa mà Vua Cáo Bay xác sống chưa chết hả tụi bây?]

[Bính Cửu sao rồi? Ai thông não dùm tao với. Then kìu!]

[Toẹt vời! ‘Vua Cáo Bay xác sống vừa bay màu, tôi biến thành người tối cổ lúc nào không hay’. Tao đíu biết tại sao gã giết được con quái luôn🙂]

Đâu phải ai cũng tinh mắt thấy Bính Cửu đâm cái vòi hút vào cơ thể của Vua Cáo Bay xác sống như Bách Hiểu Sinh, mà dù có thì bọn họ cũng không sở hữu vật phẩm huyền thoại ‘kính lúp’ phân tích đạo cụ như hắn.

Giờ ai cũng ngỡ ngàng ngơ ngác khiến phòng phát sóng trực tiếp và trên diễn đàn ồn ào như chợ vỡ, bảy tám cái topic chạy bài phân tích Bính Cửu giết Vua Cáo Bay xác sống bằng cách nào. Thạch Tiêu cũng bần thần không kém, thấy Bính Cửu ngất xỉu thì đầu óc tê dại vì căng thẳng của anh ta mới dần tỉnh táo.

“Ngài Bách, Bính Cửu không chết đúng chứ?”

Thạch Tiêu hỏi vấn đề mà mình đang quan tâm nhất, tim đập thình thịch.

“Tất nhiên, Bính Cửu đã hạ đo ván Vua Cáo Bay xác sống rồi.”

Bách Hiểu Sinh nói: “Gã ngất xỉu có thể vì mất nhiều máu và tiêu hao năng lượng quá mức thôi.”

“Vậy thì tốt quá, tốt quá rồi!”

Thạch Tiêu thở phào nhẹ nhõm, chưa kịp hồi tưởng trận chiến đầy nghi vấn giữa Bính Cửu và Vua Cáo Bay xác sống thì chợt nhớ đến một vấn đề nghiêm trọng hơn. Nhác thấy chiếc đồng hồ quả quýt của Bách Hiểu Sinh, anh ta nôn nóng hỏi:

“Nếu vậy thì… gã sẽ hôn mê trong bao lâu? Nhiệm vụ tiếp theo vẫn đang chờ gã giải thích cơ mà.”

Từ lúc Bính Cửu bị Vua Cáo Bay xác sống đâm thủng ngực nhấc bổng, đến Vua Cáo Bay xác sống đột nhiên mất mục tiêu chạy loạn đâm chọt khắp nơi, cuối cùng chết ngắt thì đã qua hơn một tiếng rưỡi. Hiện tại đã gần 5 giờ sáng, nhiệm vụ bùa đào của cả đám Miêu Phương Phỉ cũng kết thúc rồi.

Điểm tham quan trại người Miêu Anh Trúc có ba nhiệm vụ liên kết chặt chẽ, khi xong nhiệm vụ này thì phải bắt tay vào chuẩn bị cho nhiệm vụ tiếp theo ngay chứ không có thời gian nghỉ xả hơi. Mà giờ Bính Cửu xỉu không biết khi nào mới tỉnh, trên màn hình nhỏ đang chiếu cảnh nhóm du khách ráo riết tìm kiếm Bính Cửu khắp nơi, nhưng chẳng thấy tăm hơi gã đâu.

Ai mà nghĩ, Bính Cửu lại đi giết Vua Cáo Bay xác sống trước rồi cơ chứ!

“Các du khách sẽ ổn cả thôi.”

Giọng Bách Hiểu Sinh bình tĩnh: “Bính Cửu đã g!ết chết Vua Cáo Bay xác sống trước thời hạn, nên giờ bọn họ có thể nhảy điểm tham quan.”

“Nhảy điểm tham quan?”

Tuy là lần đầu Thạch Tiêu nghe thấy khái niệm này nhưng dù sao anh ta cũng xuất thân từ lữ đội lớn, hiểu biết nhiều nên cảm thấy từ này khá quen tai.

“Nhiệm vụ của các điểm tham quan không phải game online, boss chết sẽ không được reset lại.”

Bách Hiểu Sinh nói: “Vua Cáo Bay xác sống chết trước thời hạn dẫn tới độ khó của nhiệm vụ tại điểm tham quan thứ hai đã giảm xuống mức thấp nhất, đây được gọi là nhảy nhiệm vụ. Chẳng hạn lúc ở nghĩa trang Tiểu Long, nếu Bính Cửu g!ết chết đám xác thối đó trước thì nhiệm vụ tại điểm tham quan đầu tiên không còn là mối nguy lớn nhất đối với các du khách nữa.”

Bất kể bào chế xác chết, sự thù địch của Cáo Bay xác sống, hay sự hung hiểm do sạn đạo Hung Cốt đứt gãy đều từ đám xác thối mà ra. Dẫu chúng không phải là một phần của nhiệm vụ, nhưng đều là trở ngại lớn nhất để các du khách hoàn thành nhiệm vụ. Nếu Bính Cửu tiêu diệt đám xác thối thì các du khách chỉ cần xử lý xác chết, đuổi xác khỏi sạn đạo Hung Cốt là hoàn thành nhiệm vụ.

Mối nguy lớn nhất đã không còn, trừ khi tự mình đào mồ chôn mình chứ không về cơ bản các nhiệm vụ sẽ không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa, chẳng khác gì phần thưởng từ trên trời rớt xuống. Đây chính là nhảy điểm tham quan.

“Nhưng còn quỷ nhi…”

Thạch Tiêu chưa dứt lời đã khựng ngang, quỷ nhi có thân phận đặc biệt vẫn còn trong tay Bính Cửu!

Tuy mấy lời Bách Hiểu Sinh nói anh ta đều hiểu cả, nhưng trong chốc lát mạch não vẫn chưa theo kịp. Trong ấn tượng của anh ta, mỗi nhiệm vụ tại điểm tham quan đều liên quan đến tính mạng, như trên bước lằn ranh giữa sự sống và cái chết. Dù trong lữ đội có hướng dẫn viên chuyên nghiệp thì cũng chả ai điên đến mức, mạo hiểm đi xử lý con boss tại điểm tham quan tiếp theo trước thời hạn. Bởi vì đối với hướng dẫn viên, du khách có chết hết cũng chẳng hề hấn gì với họ, mấy ai quan tâm đến chuyện người khác phải vật lộn thế nào với sinh tử đâu?!

Các du khách đang hóng hớt trong sảnh ảo chưa từng biết cảm giác nhảy điểm tham quan, không cần đối mặt với nguy hiểm mà chỉ hoàn thành nhiệm vụ rồi nhận phần thưởng là gì. Chẳng ai dám mơ đến điều đó cả.

Dù Bính Cửu g!ết chết Vua Cáo Bay xác sống trước thời hạn vì nhiệm vụ khai phá điểm tham quan mới của gã, thì lúc này đây các khán giả bỗng thấy ghen tị, thậm chí còn đố kỵ với sự may mắn của nhóm Miêu Phương Phỉ.

Tại sao bọn họ không gặp được hướng dẫn viên như Bính Cửu chứ?

“Chắc gì đã may như thế.”

Có người lẩm bẩm bằng giọng ganh ghét: “Điểm tham quan thứ hai còn hai nhiệm vụ là tắm ba ngày và tiệc ba triều, diễn ra muộn nhất vào ngày mai thôi. Biết đâu chừng Bính Cửu hôn mê thẳng một mạch đến cuối điểm tham quan thứ hai luôn thì sao? Không có gã dẫn đoàn, cứ chờ mà xem những du khách kia có tìm thấy được điểm tham quan thứ ba không nhá.”

“Ở nơi rừng sâu núi thẳm thế này, khó mà tìm được Bính Cửu.”

Đúng vậy. Ngộ nhỡ Bính Cửu vẫn hôn mê sâu thì sao? Nơi gã giết Vua Cáo Bay xác sống thật sự rất khó tìm, bởi khán giả trong phòng phát sóng đã tận mắt chứng kiến Bính Cửu trèo đèo lội suối chạy lòng vòng suốt mấy tiếng đồng hồ.

Nếu gã hôn mê bất tỉnh, dẫu đám Miêu Phương Phỉ có gấp đến đâu muốn tìm được gã thì đúng là mò kim đáy bể.

“Đệt, ai thế kia?!”

Chợt có khán giả kêu ầm lên, khó tin mà dòm lom lom vào bóng người lọm khọm xuất hiện cạnh Bính Cửu. Ngay cả Thạch Tiêu – người còn đang lo lắng về chuyện ‘không ai tìm thấy Bính Cửu’, cũng phải văng câu chửi thề.

“Mẹ kiếp! Sao Ô Lão Lục lại ở đây?!”

Ông già vừa xuất hiện chính là Ô Lão Lục! Lão ta lén lút cẩn thận băng qua khu rừng đổ nát đến chỗ Bính Cửu, sau khi cảnh giác đi mấy vòng quanh gã thì lão vác vội gã lên vai, chuồn về hướng trại người Miêu Anh Trúc.

Suốt chặng đường Ô Lão Lục vác Bính Cửu về trại người Miêu Anh Trúc, khán giả vẫn còn ngơ ngác như não chưa kịp load xuống, cảm thấy tất cả những chuyện khó tin xảy ra ngày hôm nay đã lật đổ tam quan của mình.

“Ngài Bách, sao Ô Lão Lục…”

Thạch Tiêu cũng hoang mang không hiểu sao dân địa phương như Ô Lão Lục lại rời khỏi trại người Miêu Anh Trúc, đã thế còn chính xác tìm được Bính Cửu rồi vác gã về nữa. Anh ta cảm thấy đầu mình đang quay cuồng giữa đống câu hỏi “Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”.

Bách Hiểu Sinh không lên tiếng, nhìn chằm chằm màn hình phát sóng trực tiếp một lúc lâu rồi khẽ lắc đầu một cách cao thâm khó lường.

“Mọi thứ đều nằm trong sự tính toán của Bính Cửu.”

Thạch Tiêu lắng nghe cẩn thận, sau đó ngạc nhiên vì Bách Hiểu Sinh không nói thêm nữa mà vùi đầu viết viết vẽ vẽ gì đó trên miếng da dê.

Thạch Tiêu định hỏi tiếp nhưng lại thôi, anh ta không thể ỷ y vào Bách Hiểu Sinh hoài được, phải tự suy nghĩ. Có điều Thạch Tiêu nghĩ mãi không ra tại sao Ô Lão Lục thình lình xuất hiện ở đây rồi mang Bính Cửu đi. Chẳng lẽ lúc màn hình phát sóng của Bính Cửu bị chặn, gã và Ô Lão Lục đã kết nghĩa anh em sao?

Cuối cùng, Thạch Tiêu chỉ mường tượng được tới mức đó. Thật ra ban đầu anh ta còn nghi ngờ, phải chăng Ô Lão Lục đã bị Bính Cửu khống chế? Nhưng ý nghĩ này vừa nhen nhóm đã bị anh ta dập tắt ngay lập tức. Ô Lão Lục là dân địa phương trong hành trình Đắm say Tương Tây, năng lực cực mạnh, nói lão khống chế Bính Cửu thì còn nghe được, chứ làm gì có chuyện Bính Cửu khống chế ngược lại Ô Lão Lục chứ?

Chính xác thì chuyện gì đang xảy ra vậy? Lời của Bách Hiểu Sinh có nghĩa gì?

Chẳng lẽ Bính Cửu biết coi bói? Hay là gã gặp may?

***

Hên quá!

“Khặc khặc khặc khặc”

Trên đường vác Bính Cửu về trại người Miêu Anh Trúc, Ô Lão Lục không nhịn được cười hớn hở vỗ lên người Bính Cửu mấy cái, từng nếp nhăn trên khuôn mặt già nua gầy gò đều tràn đầy vui mừng.

Số mình đỏ thật, được việc mà chẳng cần phải tốn công phí sức!

Khi biết đám Miêu Phương Phỉ vượt qua nhiệm vụ bùa đào, Ô Lão Lục đã bồn chồn đứng ngồi không yên. Biến thành quái vật khiến giác quan thứ sáu của lão cực kỳ nhạy bén, thật ra dự cảm này là do giòi trong người lão nhộn nhạo, mỗi lần có dự cảm thì thể nào cũng có chuyện xấu xảy ra.

Lần cuối lão có dự cảm là khi đánh nhau với Bình Bình, lúc ấy… hả, lúc ấy lão có dự cảm gì nhỉ? Quên mất rồi, dù sao cũng chẳng phải dự cảm tốt, lão buộc phải dùng thủ đoạn tự hủy rồi quyết một trận sống mái với Bình Bình mới trốn thoát về trại người Miêu Anh Trúc.

Giờ cảm giác này lại xuất hiện khiến Ô Lão Lục hết sức khó chịu, lão chắp hai tay sau lưng đi lòng vòng cẩn thận cân nhắc, cuối cùng mới phát giác có gì đó sai sai.

Bính Cửu đã mất tích!

Ô Lão Lục xém chút nhảy dựng, là dân địa phương của điểm tham quan thứ hai nên lão vẫn có thể cảm nhận được một ít. Đúng thế! Bính Cửu đã biến mất rồi, dù là trại người Miêu Anh Trúc hay thôn Thiết Bích đều chẳng thấy bóng dáng gã.

Ô Lão Lục chảy mồ hôi ròng ròng, tuy lão nuôi âm mưu khống chế Bính Cửu nhưng đâu có muốn gã chết. Khoan nhắc đến chuyện khác, nếu Bính Cửu mà chết thì ông chủ sẽ dập lão lên bờ xuống ruộng luôn! Mãi đến khi Ô Lão Lục chạy vội đến thôn Thiết Bích, nơi vẫn còn vương hơi thở cuối cùng của đám con giòi bị Bính Cửu trộm mất mà vẫn không thấy bóng dáng Bính Cửu đâu, lòng Ô Lão Lục nóng như lửa đốt.

Lão hết cách, đành phải thả mấy con giòi ra để chúng đi tìm người. May mắn trời còn thương, chẳng bao lâu lão đã nhận được tin vui từ mấy con giòi! Lần theo dấu vết của Bính Cửu, Ô Lão Lục trèo đèo lội suối đến mức bộ xương già còm cõi suýt gãy vụn mới tìm được gã.

Bính Cửu đã đấu một trận quyết tử với thứ gì đó giờ đang hôn mê bất tỉnh, sợ con quái vật quay lại nên Ô Lão Lục vội vác Bính Cửu lên rồi bỏ chạy thục mạng. Được nửa đường lão mới bình tĩnh lại, nở nụ cười nham hiểm, trong mắt lóe lên vẻ gian manh.

Lão đã nuôi mộng khống chế Bính Cửu lâu rồi, giờ Bính Cửu bị thương nặng ngất xỉu thì đúng là miếng bánh từ trên trời rơi xuống! Chẳng qua lão không được vênh váo mà phải cẩn thận, vì biết đâu ông chủ vẫn đang chú ý đến thằng nhãi hướng dẫn viên này cũng nên.

Tròng mắt Ô Lão Lục xoay tròn, nảy ra một ý tưởng xảo quyệt khác.

Lão đưa Bính Cửu về thẳng trại người Miêu Anh Trúc, vừa khéo đã 8 giờ sáng. Ô Lão Lục vác Bính Cửu về ngôi nhà sàn của mình rồi ném gã lên giường, sau đó lão giở tấm đệm móc chiếc hộp gỗ từ bên dưới ra. Trong hộp gỗ là một củ nhân sâm to bằng ngón tay út, tuy hơi nhỏ nhưng lớp vỏ của nó sáng bóng như ngọc, mùi nhân sâm lan tỏa khiến tinh thần người ta dao động.

Gương mặt Ô Lão Lục héo queo vì tiếc của, nhưng lão vẫn cẩn thận ngắt một cái rễ ra rồi bỏ vào hộp gỗ, sau đó giấu củ nhân sâm ở chỗ khác. Lão chưa ngu đến mức cho Bính Cửu ăn giòi để rồi bị ông chủ phát hiện, cơ mà nếu Bính Cửu tự ăn giòi thì… he he.

Cái thằng hướng dẫn viên Bính Cửu này không những tham lam thích chui đầu vào chỗ chết, còn ưa mặc cả với lão, thừa dịp lão không có nhà mà lục tung cả phòng lão lên. Ô Lão Lục vẫn ghim cứng chuyện này trong bụng.

Lòng tham và sự kiêu ngạo là những thứ dễ bị lợi dụng nhất.

Ô Lão Lục mơ mộng cười he he, ngón trỏ tay phải vô thức gõ vào hộp gỗ.

Giờ lấy giòi ở đâu để nhét vào rễ nhân sâm nhỉ? Giòi trên đầu à?

Ngón trỏ tay phải của Ô Lão Lục gõ vào hộp gỗ nhanh hơn, cắt ngang dòng suy nghĩ của lão.

Không được, không được.

Ô Lão Lục tự bác bỏ, tuy rằng giòi trên đầu thông minh nhưng lại chứa nhiều ý thức của lão. Giờ Bính Cửu đã được ông chủ tăm tia, nếu bị phát hiện điểm bất thường thì hỏng bét.

Chọn ở đâu đây nhỉ?

Dường như tiếng gõ vào hộp gỗ làm Bính Cửu thức giấc, Ô Lão Lục thấy gã trở mình trên giường, lông mi run khe khẽ, thằng nhãi này sắp tỉnh rồi! Không còn nhiều thời gian để đắn đo nữa, Ô Lão Lục dứt khoát nhét luôn con giòi ở ngón trỏ tay phải vào trong rễ nhân sâm, đóng hộp gỗ và nhét vào dưới chăn Bính Cửu, đảm bảo gã không thể nhìn thấy hộp gỗ ngay nhưng sẽ thấy cộm, rồi tự mình moi ra.

Xong xuôi, Ô Lão Lục cầm tẩu hút thuốc lên đắc ý bước ra ngoài.

Chưa đầy 10 phút lão bỏ đi, Vệ Tuân mở mắt.
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 34: Say đắm Tương Tây (34)


Đầu Vệ Tuân xoay mòng mòng, cậu xoa huyệt Thái Dương để não trôi trở về. Vệ Tuân cố nhớ những chuyện xảy ra trước khi ngất xỉu, nhưng rồi cậu giật thót nhìn xuống thông tin của mình.

Thuộc tính hiện tại của Vệ Tuân.

[Thông tin hướng dẫn viên.]

[Danh hiệu: Bính Cửu (chỉ trong hành trình này).]

[Xếp hạng: Hạng bạc năm sao (xếp hạng Bính Cửu) 9+.]

[Đếm ngược thời gian tử vong: 40:13:05.]

[Điểm: 7.300.]

[Giá trị ô nhiễm tinh thần (SAN): 24.]

[Đếm ngược thời gian trứng nở: 35:12:20.]

“Tăng độ khó à?”

Vệ Tuân ngồi dậy dòm dáo dác, để xem mình còn ở trong ảo giác hay về nhà sàn của Ô Lão Lục rồi.

Cậu đã sử dụng ‘Cầu tăng điểm kinh nghiệm cho điểm tham quan mới’ mà Thạch Đào tặng, để tăng tiến độ khai phá điểm tham quan mới lên 45%, kèm theo lưu ý ‘Khách sạn không khuyến khích đi đường tắt, nếu dùng cầu kinh nghiệm để hoàn thành nhiệm vụ khai phá điểm tham quan mới, bạn sẽ gặp vài rắc rối ‘nhỏ’.’ bla bla…

Chẳng biết ‘rắc rối nhỏ’ trốn đi đâu ấp trứng rồi, giờ là ngày thứ tư hành trình nên chắc nó sẽ nở vào ngày thứ năm hoặc thứ sáu.

Vệ Tuân đọc xong thì mặc kệ, chỉ chú ý lời nhắc nhở ‘Điều chỉnh nhiệm vụ Đắm say Tương Tây’ của khách sạn.

“Hoá ra là vậy.”

Vệ Tuân đọc xong thông tin nhiệm vụ mới hiểu: “Ra là nhảy nhiệm vụ.”

Vua Cáo Bay xác sống trong điểm tham quan thứ hai cũng tương tự như sự tồn tại của bầy xác thối, nếu Vệ Tuân không giết nó thì nó sẽ giấu quỷ nhi trong lễ tắm ba ngày. Vậy thì các du khách phải trải qua muôn vàn khó khăn, lần theo manh mối tìm ra cây vợ chồng trước tiệc ba triều, hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của ‘Bình Bình’.

Và một khi ‘đầu Bình Bình’ (thực chất là tã lót của quỷ nhi treo trên cây, cốt lõi của phong ấn) được chôn dưới gốc cây, Vua Cáo Bay xác sống sẽ được giải trừ phong ấn hoàn toàn. Vào hôm tiệc ba triều, nó sẽ tới đánh lén và nuốt chửng quỷ nhi.

Thế nhưng hiện tại Vua Cáo Bay xác sống đã bị Vệ Tuân xử gọn. Không còn vật cản đường này, các du khách chỉ cần làm theo hướng dẫn bình thường là xong nhiệm vụ.

Giờ đã 9 giờ sáng, còn ba tiếng nữa là đến lễ tắm ba ngày. Vệ Tuân toan xuống giường bỗng dưng thấy cộm, cậu thò tay mò dưới chăn sau đó lôi ra một cái hộp gỗ.

Do hộp không đóng chặt nên Vệ Tuân ngửi thấy mùi nhân sâm nồng nặc qua khe hở, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác thèm thuồng. Dị hoá tiêu hao quá nhiều năng lượng mà cậu còn mất nhiều máu, đành rằng đã hấp thụ được tinh hoa huyết mạch của Vua Cáo Bay xác sống nhưng thể chất cậu bây giờ vẫn yếu lắm.

Nhân sâm này đúng là thứ cực bổ cho Vệ Tuân.

Nhưng bỗng nhiên xuất hiện ở đây…

“À…”

Vệ Tuân hừ nhẹ thật sâu xa.

***

“Hướng dẫn viên Bính, là hướng dẫn viên Bính đó!”

“Hướng dẫn viên Bính đã trở lại rồi!”

Vệ Tuân vừa xuất hiện, nhóm du khách đang lo lắng tìm kiếm cậu cả buổi lập tức vui mừng hò reo ầm ĩ. Nghe Bính Cửu kể mình không phải mất tích mà là đi giết Vua Cáo Bay xác sống, quái vật nguy hiểm nhất tại điểm tham quan thứ hai thì ai nấy đều sững sờ.

Thật sự quá khó tin! Quá khiếp đảm! Chẳng phải Vua Cáo Bay xác sống tương đương với bầy xác thối ở nghĩa trang Tiểu Long sao, thậm chí còn khó đối phó hơn nữa?

Vậy mà nó đã bị Bính Cửu, âm thầm cho bay màu thế đó!

Đến Vương Bành Phái nghe cũng bàng hoàng, hắn ta hiểu lời kể của Bính Cửu hơn ai hết. Vua Cáo Bay xác sống được giải quyết trước thời hạn, đồng nghĩa bọn họ đã nhảy điểm tham quan.

Đây là Đắm say Tương Tây siêu-nguy-hiểm đó, mà bọn họ lại nhảy điểm tham quan ư???

Vương Bành Phái sốc điếng cả hồn, giờ đây hắn ta chỉ muốn kéo Bính Cửu vào lữ đội của mình ngay lập tức. Con mẹ nó, không thể lỡ mất hướng dẫn viên thần thánh này được! Chẳng qua nghĩ đến thân phận của Bính Cửu và nhiệm vụ của mình, Vương Bành Phái thầm chán nản thở dài, cớ sao một hướng dẫn viên xịn như vậy lại là… Haizzz.

Vệ Tuân ngắm nghía biểu cảm của tất cả du khách, cậu không phải kẻ thích làm việc thiện thầm lặng, ‘giàu sang mà không về quê, như mặc áo gấm đi đêm’, dù làm gì cậu cũng phải cho bọn họ biết để ghi tạc vô lòng.

Nhảy điểm tham quan là chuyện vô cùng ly kỳ và hiếm thấy, nên trong chốc lát các du khách chưa kịp tiếp thu mà phải tiêu hóa từ từ. Mãi đến khi Bính Cửu thông báo xong nhiệm vụ tắm ba ngày, cả bọn mới lục tục đi chuẩn bị đồ nhưng đầu óc vẫn còn lơ ngơ.

“Hướng dẫn viên Bính đã tự tay g!ết chết Vua Cáo Bay xác sống thật ư?”

Theo Miêu Phương Phỉ đến suối Tiểu Long lấy nước, Thạch Đào vẫn chưa hoàn hồn. Bỗng cái xô tuột khỏi tay rơi tõm xuống nước, hắn theo quán tính với tay chụp lại nhưng bị trượt chân.

“Cẩn thận!”

May mắn Miêu Phương Phỉ kịp tóm tay Thạch Đào, rồi dùng gậy tre móc xô nước kéo vào. Thạch Đào xém rơi xuống suối nhìn dòng nước chảy xiết nhất suối Tiểu Long mà toát mồ hôi hột, hắn bị cụt một tay, lỡ mà rơi xuống là hết đường leo lên.

Thạch Đào không dám phân tâm nữa, vội cảm ơn Miêu Phương Phỉ rối rít.

“Nói thật thì chị vẫn chưa tin nổi.”

Miêu Phương Phỉ không trách hắn, lắc đầu cảm thán: “Hướng dẫn viên Bính quá mạnh… chúng ta thật may khi ở cùng đội với anh ấy.”

Rồi cô chợt đổi thái độ, nói giọng nghiêm túc: “Nhưng chúng ta cũng không thể vì thế mà chủ quan được.”

“Em biết mà chị.”

Thạch Đào xoa bụng nói nhỏ, vừa rồi xô nước tuột tay là do quỷ nhi phá phách. Mấy con quỷ nhi nghịch ngợm này khiến ai cũng đau đầu, trẻ con không phân biệt được thiện ác mà quỷ nhi lại càng rắc rối hơn, phá phách chỉ là chuyện vặt, lỡ nó bực bội gì thì trò đùa dai của nó sẽ đẩy bọn họ vào tình thế nguy hiểm khác.

Tuy ai cũng muốn tăng độ thiện cảm với quỷ nhi, nhưng chúng thật khiến bọn họ không ưa nổi.

Và còn một điều nữa.

“Đội trưởng Miêu, anh Thạch, hai người về rồi à.”

Quay về thôn Thiết Bích, Miêu Phương Phỉ và Thạch Đào gặp Hầu Phi Hổ đang đi lấy nước. Vì quỷ nhi hay đùa dai nên giờ mỗi lẫn đi đâu phải có ít nhất hai người đi cùng, như sự cố của Thạch Đào ban nãy, nếu chỉ có mình hắn sẽ rất nguy hiểm.

“Cây phong đinh ba*, cỏ bốn bánh*, lá tre đắng đã tìm được rồi, giờ thiếu mỗi lá thơm thôi.”

<i>*Phong đinh ba: hay còn gọi là phong tam giác, (tiếng Trung: 三角枫 san jiao feng). Là một loài thực vật trong chi Phong, bản địa phía đông Trung Hoa (từ Sơn Đông đến phía tây tận đông nam Cam Túc, phía nam đến Quảng Đông và tây nam đến Tứ Xuyên và Đài Loan.</i>

<i>*Cỏ bốn bánh: mình so tài liệu thì có vẻ là cây bọ mắm (Thuốc dòi). </i>

“Không sao, lát tôi và Thạch Đào sẽ đi tìm lá thơm.”

Miêu Phương Phỉ gật đầu, mặt không thay đổi nói giọng quan tâm: “Lát nữa xuống suối nhớ cẩn thận nhé.” Sau đó cô kể ngắn gọn chuyện Thạch Đào suýt rơi xuống suối.

“Anh Thạch Đào không sao chứ?”

Đối diện với ánh mắt lo lắng của anh ta, Thạch Đào cười bảo: “Không sao, đừng phân tâm là được.”

“Anh Thạch Đào nghĩ đến hướng dẫn viên Bính à, ha ha, tôi cũng thế, anh ấy mạnh thật đấy.”

“Mà thôi, tôi đi đây.”

Hầu Phi Hổ liếc nhìn đồng hồ thúc giục: “Sắp hết giờ rồi.”

“Thế nhé, đội trưởng Miêu, anh Thạch, gặp lại sau!”

Miêu Phương Phỉ và Hầu Phi Hổ nhìn nhau mấy giây, sau đó một đội đi về hướng suối Tiểu Long, đội còn lại đi về hướng thôn Thiết Bích. Đi được trăm bước, Miêu Phương Phỉ chợt nghe tiếng thở dài khe khẽ của Thạch Đào.

“Vừa rồi tâm trạng của em hơi bất ổn.”

Miêu Phương Phỉ nhắc nhở: “Đừng nói gì cả, cứ làm như bình thường.”

“Biết là vậy.”

Thạch Đào cười khổ: “Nhưng chuyện này…”

Hắn lắc đầu, nói khẽ: “Em sẽ chú ý.”

Miêu Phương Phỉ gật đầu, dù trông cô bình tĩnh nhưng bụng dạ cứ bồn chồn lo lắng.

Úc Hòa Tuệ đã trở lại!

Trong lữ đội nhiều người vậy mà ban đầu không ai phát hiện cậu ta đã lặng lẽ trở lại từ lúc nào! Khi nhiệm vụ bùa đào kết thúc, ai cũng sốt ruột lo chạy đi tìm Bính Cửu. Úc Hòa Tuệ đã gợi ý dùng máy ảnh dò xung quanh, biết đâu có thể lần ra manh mối, vì suy cho cùng những thứ đủ sức đưa Bính Cửu đi chỉ có ma quỷ siêu nhiên thôi.

Miêu Phương Phỉ thấy hợp lý bèn chia đội tìm kiếm, đến khi tổng hợp kiểm tra kỹ từng bức ảnh chụp được thì cô bỗng giật thót.

Úc Hòa Tuệ?

Úc Hòa Tuệ?!

Úc Hòa Tuệ trở lại từ khi nào?!

Phút chốc trong lòng Miêu Phương Phỉ rối như tơ vò, trực giác tự hỏi liệu sự xuất hiện của Úc Hòa Tuệ có liên quan đến sự biến mất của Bính Cửu hay không, nhưng giờ chưa thể rút dây động rừng, cô phải tìm mách với hai người Hầu Phi Hổ và Thạch Đào mới được.

Giờ Bính Cửu đã về mà Úc Hòa Tuệ vẫn chưa biến mất. Thế là ba người Miêu Phương Phỉ quyết định mọi việc vẫn sẽ diễn ra như bình thường cho đến khi biết rõ thân phận thật sự và mục đích chính của Úc Hòa Tuệ, không được đánh rắn động cỏ. Hiện tại mỗi lần có hành động gì Úc Hòa Tuệ đều được xếp chung tổ với Hầu Phi Hổ, may mắn có Hầu Phi Hổ ở đây, chứ đám thương tật như bọn họ muốn giám sát Úc Hòa Tuệ cũng chẳng dễ xơi.

“Chờ đến lễ tắm ba ngày rồi tính.”

Miêu Phương Phỉ và Thạch Đào quay về phòng, đổ nước suối vào cái vạc rồi đậy lại để ngăn bụi bặm rơi vào. Sau đó cả hai đi tìm lá thơm trong khu rừng ngoài thôn Thiết Bích.

“Cứ tùy cơ ứng biến thôi, sẽ có lúc cậu ta để lộ sơ hở.”

Lá thơm là lá hoặc vỏ cây của cây lương xương*, có tác dụng làm mát gan giảm stress, là cỏ thuốc cần thiết cho lễ tắm ba ngày. Vào lễ tắm ba ngày, cho cây phong đinh ba, cỏ bốn bánh, lá tre đắng và lá thơm vào nước suối vừa múc được, phải chọn nước suối ngay chỗ con nước chảy xiết nhất bởi nó tượng trưng cho ý nghĩa ‘bắt nguồn xa, dòng chảy dài’, phong đinh ba dùng để trị phong thấp, cỏ bốn bánh giúp trẻ không quấy khóc về đêm, lá tre đắng xua đuổi những thứ ô uế, còn lá thơm sẽ giải độc và loại bỏ huyết ứ.

<i>*Tên khoa học: Anneslea fragrans.</i>

Tất cả đều là để chúc phúc cho trẻ sơ sinh.

Tương truyền rằng, theo phong tục truyền thống của các dân tộc thiểu số vùng Tương Tây thì khi đứa trẻ cất tiếng khóc chào đời, hai ngày đầu sẽ cho uống nước đường nâu và trà Bốn Mùa, đến ngày thứ ba mới bắt đầu uống sữa. Sau khi uống sữa, đứa trẻ sẽ bắt đầu sống cuộc sống của một ‘con người’, đây cũng chính là ngày diễn ra lễ tắm ba triều để tắm rửa cho đứa trẻ, mang ý nghĩa rửa sạch mọi ô uế, từ nay đứa trẻ có thể lớn lên trong sự khỏe mạnh và làm người trong sạch.

Bọn Miêu Phương Phỉ tìm hiểu nghi thức của lễ tắm ba triều xong thì thảo luận ngắn gọn xem lần này có cần phải làm ngược lại hay không, dẫu sao bọn họ cũng đang mang thai quỷ.

“Tôi nghĩ lần này chắc làm theo đúng đấy.”

Miêu Phương Phỉ nói: “Không phải làm ngược lần đầu thì những lần sau đều như vậy, còn phải hiểu rõ nội dung của nghi thức nữa.”

Ở nhiệm vụ vẽ bùa đào, bọn họ phải làm ngược lại do mục đích của việc này là nhằm xua đuổi ‘tà ma’ cho bà bầu, tuy nhiên bản thân họ lại đang mang thai quỷ nhi nên phải tìm cách trốn chúng. Nhưng nghi thức tắm ba ngày là chúc phúc cho trẻ con, mà bất kỳ người mẹ nào cũng đều hy vọng con mình sẽ lớn lên trong sự khỏe mạnh. Có lẽ Bình Bình đã từng mang thai và làm mẹ, nên cô ta cũng sẽ có những kỳ vọng tốt đẹp với lễ tắm ba ngày.

“Cứ làm theo yêu cầu đi.”

Miêu Phương Phỉ nghiến răng quyết định, mỗi sự lựa chọn trong hành trình đều mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng liên quan đến số phận của các du khách. Cho nên vị trí quan trọng như đội trưởng, thường được người có danh hiệu ‘tiên đoán’ và ‘quan sát’ đảm nhiệm, mà Miêu Phương Phỉ lại kém ở điểm này nên chỉ có thể phán đoán dựa trên kinh nghiệm.

May là từ trước đến nay, cô chưa từng mắc sai lầm.

Tắm ba ngày yêu cầu đủ thứ vật phẩm linh tinh, nào là bàn tính (hy vọng mai sau đứa trẻ lớn lên sẽ có tính toán trong lòng), cân hoặc vàng bạc (chúc cho tương lai đứa trẻ vàng bạc đầy nhà, sống trong giàu sang), một ít hành lá (hy vọng đứa trẻ sẽ thông minh), xé vài miếng giấy dán cửa sổ cho vào nước (hy vọng đứa trẻ sáng mắt sáng lòng), cùng hàng tá những thứ khác, khoảng mười lăm mười sáu món.

Rất khó để tìm thấy mọi thứ trong thôn Thiết Bích hoang tàn đổ nát, giấy dán cửa sổ đã mục nát hết cả, bàn tính và những thứ khác cũng không tìm được. Còn mấy món như hành lá thì moi ra từ túi rau củ héo úa mà Lâm Hi quải theo, nhúng nước là có thể xài được.

Đáng mừng là cứ chuẩn bị đủ hai món thì mức độ yêu thích của quỷ nhi sẽ tăng thêm. Mặc dù đồ rất khó kiếm nhưng nhiêu đó cũng đã cổ vũ tinh thần mấy người Miêu Phương Phỉ, có lẽ bọn họ đã chọn đúng.

***

“Những thứ cần chuẩn bị vẫn còn thiếu.”

Ở trại người Miêu Anh Trúc, bốn người đàn ông vác bụng bầu tụ tập đang giao tiếp với nhau bằng ánh mắt. Đương nhiên ánh mắt không thể diễn đạt những từ ngữ phức tạp như vậy, Vương Bành Phái đã xé giấy viết lên đó rồi đưa cho những người còn lại xem.

Đọc xong, Vương Bành Phái dùng bật lửa đốt bỏ.

Cũng là nhiệm vụ tắm ba ngày, nhưng bọn họ chọn khác nhóm Miêu Phương Phỉ. Hiện tại ai nấy vẫn còn thấy sốc khi biết tin Bính Cửu đã g!ết chết Vua Cáo Bay xác sống, Úc Hòa An ngó danh sách có sừng bò, thế là lấy da bò già ra định mài ít bột sừng. Có điều vừa nhìn, hắn ta đã thấy một dòng lệ máu chảy xuống từ con mắt to bằng chiếc chuông đồng trên đầu bò già.

Úc Hòa An sợ hãi, vội báo cho mấy người Vương Bành Phái biết.

“Mài sừng không phải là chuyện gì hay, bò già nói đúng đấy.”

Úc Hòa An lo lắng nói: “Nhưng trước đây tôi mài rồi mà có chuyện gì đâu, lần này bò già chảy lệ máu chắc mang điềm không lành.”

Trước kia Úc Hòa An đã mài sừng nhưng chẳng sao cả, giờ bò già chảy lệ máu chứng tỏ mài sừng sẽ mang lại điềm xấu.

“Chiếc sừng là để cầu mong cho đứa trẻ cao lớn và khỏe mạnh như bò.”

Vương Bành Phái sờ cằm suy nghĩ, sau đó hắn ta dặn dò mọi người đừng chuẩn bị mấy món ‘chúc phúc’ cho đứa trẻ theo danh sách. Đặc biệt là những thứ như ‘chuẩn bị lông chim, cầu chúc cho đứa bé uyển chuyển nhẹ nhàng như chim con’ hay ‘chuẩn bị răng nanh, cầu chúc cho đứa trẻ dũng mãnh như hổ’.

Mà câu này đều viết ra giấy, bởi sau khi Úc Hòa An buột miệng hỏi ‘Bò già chảy máu mắt, có nên chuẩn bị sừng không?’ thì độ thiện cảm của đứa trẻ đã tuột xuống 2 điểm. Cứ như đứa trẻ trong bụng nghe và hiểu hết những gì họ nói vậy.

Thế là đám Vương Bành Phái đều viết lên giấy, trao đổi những vấn đề liên quan đến lễ tắm ba ngày.

Vương Bành Phái nghi ngờ, mấy món bọn họ chuẩn bị cho lễ tắm ba ngày sẽ thúc đẩy quá trình phát triển của đứa trẻ và liên quan tới các nhiệm vụ tiếp theo. Hiện tại hắn ta đã có thể kết luận chọn quỷ nhi là đúng, còn đứa trẻ là cái thứ bẩn thỉu gì thì vẫn chưa biết được, giờ mà thúc đẩy quá trình phát triển của nó thì chính là làm chuyện ngu dại.

May mắn sau hết thảy biến cố, đám người Triệu Hoành Đồ đã răm rắp nghe lời Vương Bành Phái. Tuy nhiên đây cũng là hành vi rất nguy hiểm, bởi cái tính dễ tin người do thiếu kinh nghiệm của đám du khách này, thể nào cũng hành họ ra bã trong tương lai.

Nghĩ vậy Vương Bành Phái chỉ biết nén tiếng thở dài, mỗi người đều có số phận riêng và phải bước đi trên con đường mà mình đã chọn. Ít nhất thì lúc này, bọn họ có thể sống sót trong hành trình Đắm say Tương Tây.

Dẫu sao Bính Cửu cũng ở đây mà.

Nhớ tới chuyện Bính Cửu được Ô Lão Lục mang về, Vương Bành Phái lại ngứa ngáy đứng ngồi không yên. Kỳ lạ! Quá kỳ lạ luôn! Hắn ta có chút hối hận vì đã chủ động đến Đắm say Tương Tây hóng chuyện, đặc biệt khi trở về Bính Cửu cứ dòm Vương Bành Phái lom lom khiến da đầu hắn ta tê rần.



Vệ Tuân ngó Vương Bành Phái, thấy hắn ta vội tỏ vẻ tươi cười nịnh hót như phản xạ có điều kiện thì nhướng mày. Cậu ngồi nhàn nhã trên ghế nhìn đám người Vương Bành Phái chộn rộn chuẩn bị đồ đạc, còn mình thì ôm cái hộp gỗ thó được từ chỗ Ô Lão Lục.

Ban nãy Vệ Tuân moi ra cái hộp thì đã biết Ô Lão Lục muốn giở trò, âm mưu gì mà rõ như ban ngày. Với cái nết thích mạo hiểm tìm vui của Vệ Tuân, cạm bẫy càng rõ thì cậu lại càng muốn giẫm thử xem sao, kiểu gì cũng phải phá banh chành lên mới được.

Nếu có những cái bẫy khác có khi Vệ Tuân sẽ tình nguyện sập bẫy, nhưng nhân sâm là hàng nhập khẩu mà Ô Lão Lục lại được tạo thành từ giòi…

Vệ Tuân chợt buồn nôn, cậu ôm hộp gỗ nghĩ đến việc liên hệ với khách sạn để bán nhân sâm, chứ lỡ trộm rồi bỏ đi cũng uổng. Thế nhưng Vệ Tuân vừa định bán nhân sâm thì một con giòi đã uốn éo bò ra khỏi khe hở của hộp gỗ, hớn hở phấn khích dựng thẳng nửa người trên với Vệ Tuân.

Vệ Tuân:?!?!

Khoảnh khắc ấy, Vệ Tuân như nhìn thấy kẻ bị mắc bệnh phô dâm(*) đứng cởi qu@n trước mặt mình khiến cậu vừa đơ vừa khó thở, đến khi nhận ra ý thức của giòi trong đầu đang cố gắng giao tiếp với mình, toàn thân Vệ Tuân thoáng tê dại.

<i>(*) Exhibitionism: Một chứng bệnh liên quan đến việc bắt buộc phải phô bày những phần riêng tư của mình cho người lạ. (theo hellodoctors.vn)</i>

Chết dở! Đầu óc cậu bị vấy bẩn mất rồi!

Nhờ con giòi này bắt tay với bốn anh em giòi xây hình kim tự tháp, nên đã chiếm đóng thành công ngón trỏ bên phải của Ô Lão Lục. Đây là lần đầu chúng tổ chức hành động và đã ngăn chặn thành công âm mưu bỏ giòi vào nhân sâm hòng hãm hại Vệ Tuân của Ô Lão Lục, đồng thời còn đưa giòi đến bên cạnh chủ nhân.

Và giờ nó đang chờ chỉ thị tiếp theo của chủ nhân!

Vệ Tuân đực mặt, trước nay cậu chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành thủ lĩnh của giòi. Thu nhận một con muỗi đã là chuyện nằm ngoài sức tưởng tượng của cậu rồi, giờ lại đến giòi.

Thôi dẹp dẹp! Đây đã là ranh giới cuối cùng rồi, cậu không thể nhân nhượng thêm nữa.

Đúng lúc Vệ Tuân định bán hết mọi thứ kể cả mấy con giòi cho khách sạn thì nhóm du khách đến tìm cậu, Vệ Tuân liếc nhìn Vương Bành Phái.

Chính cái liếc mắt này đã thay đổi số phận của con giòi. Bởi vì Vệ Tuân trông thấy trên người Vương Bành Phái hiện lên một vầng ánh sáng đỏ, y hệt như hiệu ứng đặc biệt khi được boss điểm danh trong game. Đương nhiên Vệ Tuân biết tình huống ấy có nghĩa gì, chẳng qua không ngờ mình lại thấy vầng sáng này nhanh đến vậy!

Vệ Tuân móc túi, lấy thẻ tên bằng kim loại.

Khi thảo luận về thỏa thuận với ***, Vệ Tuân có hỏi sau khi ký kết thỏa thuận cậu có cần gia nhập vào lữ đội của An Tuyết Phong luôn không?

Câu trả lời là ‘không’.

[Gia nhập lữ đội của An Tuyết Phong là nghĩa vụ của ngài theo thỏa thuận.]

*** nói giọng nhẹ nhàng: [Mặc dù yêu cầu của lữ đội anh ấy hơi khắt khe, nhưng tôi tin ngài sẽ làm được.]

Vậy ký thỏa thuận xong, cậu phải thi đậu mới được gia nhập lữ đội của An Tuyết Phong.

“An Tuyết Phong có biết về bản thỏa thuận này không?”

Vệ Tuân im lặng hồi lâu mới nhàn nhạt hỏi.

*** nghe vậy bật cười, kéo dài giọng: [Đương nhiên là… không biết, vậy mới vui chứ?]

Vệ Tuân cảm thấy *** chắc mang thù với An Tuyết Phong, chứ nếu không sao lại chơi anh ta một vố như thế. Vào lúc An Tuyết Phong không chú ý, *** đã thay anh ta ký thỏa thuận với Vệ Tuân.

Có điều làm vậy cũng hợp ý Vệ Tuân, nếu cậu vừa ký thỏa thuận mà tham gia vào lữ đội ngay thì mất vui thật.

[Anh ta luôn đích thân lựa chọn các thành viên, các thành viên trong đội anh ta thường che giấu thân phận và tham gia vào hành trình với các đội nhỏ lẻ tẻ. Ngài sẽ sớm gặp họ thôi, và ngài cũng sẽ biết khi nào họ xuất hiện sau khi ký thỏa thuận.]

[Như vậy ngài sẽ có nhiều cơ hội để nắm bắt hơn, cố lên nhé!]

Cố lên quần què.

Vệ Tuân nghĩ bụng, làm gì có ai thích che giấu thân phận chứ? Chỉ có đám tội phạm bị truy nã, bọn chọc phải chó dữ, hoặc có đối thủ một mất một còn mới thích mấy trò con bò này thôi! Túm cái váy lại, lữ đội này chẳng phải thứ tốt lành gì cho cam.

Tuy nhiên, hiệu quả của thỏa thuận rất hợp với suy nghĩ của Vệ Tuân, cậu có thể biết được những người thuộc lữ đội của An Tuyết Phong có ở cạnh mình hay không, vậy thì cậu sẽ nắm toàn quyền chủ động ẩn mình hay bộc lộ bản thân.

Vệ Tuân không thích làm người bị chọn, cậu muốn làm người đi chọn hơn.

Từ lời của ***, Vệ Tuân lờ mờ đoán ra cấp bậc của lữ đội An Tuyết Phong rất cao. Vệ Tuân chỉ là lính mới của khách sạn, chẳng biết dẫn đoàn này xong thì tương lai cậu sẽ trôi về đâu. Nếu cấp bậc hai bên quá chênh lệch thì rất khó gặp nhau nhưng Vệ Tuân lại thích như thế, bởi *** không hề quy định thời gian gia nhập lữ đội, cứ thủng thẳng mà chơi thôi.

Nào ngờ lúc Vệ Tuân trở về trại người Miêu Anh Trúc, mới dòm Vương Bành Phái đã thấy vầng ánh sáng đỏ trên người hắn ta.

Vệ Tuân:???

An Tuyết Phong đang ở bên cạnh mình á???

À đâu, chưa chắc. Đó cũng có thể là người trong lữ đội của An Tuyết Phong thôi.

Trong giây lát, Vệ Tuân nghĩ có phải *** đã thiết lập cái bẫy liên hoàn hay không. Bởi vì từ lúc cậu lạc vào hành trình nguy hiểm đến khi nhận nhiệm vụ của hướng dẫn viên mới vào nghề, rồi Bính Cửu biến mất mà tình cờ cậu lại giống Bính Cửu đến 51% nên được chọn thay thế Bính Cửu, tất cả đều quá trùng hợp.

Hơn nữa khi Vệ Tuân rơi vào tình thế nguy hiểm tột độ, *** đã xuất hiện đúng lúc và đưa ra thỏa thuận mà cậu không thể từ chối kèm theo các đãi ngộ vô cùng hào phóng.

Đã thế Vệ Tuân còn biết thêm Vương Bành Phái trong đội mình, chính là người đang che giấu thân phận thuộc lữ đội của An Tuyết Phong. Nếu là người thường e chẳng thể xâu chuỗi được những manh mối này và đã sớm bị nó dập cho tơi tả, có điều Vệ Tuân đâu phải người thường.

Sau khi phân tích mọi chuyện, Vệ Tuân càng thêm thích thú mà nhìn chằm chằm vào Vương Bành Phái chẳng chút ngại ngùng, khiến toàn thân gã mập mọc đầy da gà.

Vì sao Vương Bành Phái lại đến đây nhỉ? Để lấy thứ gì đó trong hành trình Đắm say Tương Tây? Hay là vì Vệ Tuân?

Hoặc là… Vệ Tuân còn nhớ lần đầu tiên lên xe, Vương Bành Phái và Lâm Hi đều biết Bính Cửu có danh hiệu ‘Người không đau’. Nhưng Lâm Hi là người của Bính Cửu, vậy Vương Bành Phái là gì?

Có phải hắn ta đến vì ‘Bính Cửu’ không?

Thú vị rồi đây.

Vệ Tuân cân nhắc về sự biến mất của Bính Cửu ‘thật’, phải chăng có liên quan đến lữ đội của An Tuyết Phong? Nếu vậy Vương Bành Phái gia nhập hành trình là để xác nhận ‘Bính Cửu biến mất hay chưa’ à?

Thế Vương Bành Phái sẽ làm gì, nếu phát hiện ‘Bính Cửu’ vẫn còn khỏe re?

Báo cáo với cấp trên? Khống chế Bính Cửu? Hay lại làm Bính Cửu ‘biến mất lần nữa’?

<i>[Bạn sẽ trở thành Bính Cửu, tận hưởng sự oai phong của hướng dẫn viên Bính Cửu nhưng cũng phải gánh vác tất cả mọi nguy hiểm của gã.]</i>

Giờ ngẫm lại, dường như mỗi lời *** nói đều mang một ý nghĩa sâu xa nào đó.

‘Tao muốn biết suy nghĩ trong lòng hắn ta’

Vệ Tuân ra lệnh cho con giòi trong đầu mình. Hiện giờ tin tức cậu có quá ít, mà nghi vấn lại quá nhiều. Cần phải chuẩn bị trước mới được.

‘Lặng lẽ thôi, đừng để hắn ta phát hiện.’

Khóe môi Vệ Tuân khẽ cong, lông mi rũ xuống che khuất ánh sáng trong mắt giống hệt ác ma ra lệnh cho đám bầy tôi trung thành.

‘Mày làm được không?’
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 35-1: Say đắm Tương Tây (35-1)


Lúc chuẩn bị đồ, Vương Bành Phái luôn thấy lạnh sống lưng như bị ai đó theo dõi, mà cảm giác này còn hiện hữu khắp nơi khiến cả người hắn tê dại.

Ngay cả bọn Triệu Hoành Đồ cũng có cảm giác tương tự.

11 giờ sáng, còn 1 tiếng nữa là đến nhiệm vụ tắm ba ngày nên mọi người tập trung cùng thảo luận về những thứ đã chuẩn bị. Vì an toàn, bọn họ không chuẩn bị các món liên quan đến lời chúc như: ‘giúp đứa trẻ dũng mãnh hơn’, ‘nhanh nhẹn hơn’, ‘mạnh mẽ hơn’… mà sẽ cắt bớt và chọn tỉ mỉ vài thứ râu ria có tác dụng kém. Ví dụ như vàng bạc, đồ đựng thóc(*), mỗi người đều chuẩn bị không quá ba.

<i>(*) Nguyên văn là 升子, tức ‘thăng tử’, là một loại đồ dùng bằng gỗ để đựng thóc trong dân gian xưa, bây giờ không còn nữa.</i>

Dù vậy, ai nấy vẫn duy trì được mức độ yêu thích thấp nhất của đứa trẻ là 6 điểm, hầu như mỗi lần chuẩn bị thêm món nào thì độ hảo cảm lại tăng thêm 2 điểm.

“Hơi cao rồi!”

Vương Bành Phái bình tĩnh giơ năm ngón tay trước mặt mọi người, duy trì độ hảo cảm ở mức trung bình 5 điểm là an toàn nhất.

“Bà đỡ sẽ tới đây vào lễ tắm ba ngày, mọi người nhớ chú ý.”

“Ừ.”

“Tới kẻ nào tôi giết kẻ đó.”

Triệu Hoành Đồ nói với ánh mắt sắc bén, qua nhiệm vụ bùa đào, cậu ta đã biết tại thắng cảnh thứ hai này mà chọn phải đứa trẻ là cực kỳ nguy hiểm.

“Đừng căng thẳng thế chứ!”

Vương Bành Phái cười sảng khoái nhằm xoa dịu bầu không khí ngột ngạt: “Hướng dẫn viên Bính đã g!ết chết Vua Cáo Bay xác sống rồi, đám còn lại chỉ là tôm tép thôi, cẩn thận xíu là được.”

Rồi hắn ta nói khẽ: “Nhưng nhớ để mắt tới mấy thứ bẩn thỉu nhé, dạo này tôi hay thấy lạnh sống lưng lắm, chẹp, kỳ lạ thật!”

“Tôi cũng có cảm giác y chang.”

Nghe hắn ta nói mà ai cũng rùng mình, Úc Hòa An do dự hỏi nhỏ: “Mọi người có phát hiện, Ô Lão Lục luôn bám theo chúng ta không?”

Lúc tìm đồ ở suối, nhà sàn và lò sưởi, Úc Hòa An thường vô thức tìm kiếm bóng dáng của Bính Cửu để yên lòng hơn, nhưng mỗi lần có Bính Cửu thì hắn ta lại thấy Ô Lão Lục thập thò lén lút ở đằng sau.

“Tôi nghĩ lão Ô Lột Da này đang âm mưu gì đó, mọi người nên cẩn thận thì hơn.”

Ô Lão Lục à?

Vương Bành Phái sửng sốt, hắn ta chỉ lo dòm Bính Cửu mà quên để ý chuyện Ô Lão Lục bám càng. Được Úc Hòa An nhắc nhở hắn ta mới cẩn thận ngẫm lại, hừ, đúng rồi, mỗi lần hắn ta thấy ớn lạnh thì chẳng riêng Bính Cửu ở đó mà Ô Lão Lục lấp ló tít đằng xa.

Đệt mẹ nó, lẽ nào Ô Lão Lục định giở trò sao? Dân địa phương như lão muốn quậy gì đây hả?

Đôi mắt ti hí của Vương Bành Phái sắc bén lên.

Vệ Tuân rời khỏi trại người Miêu Anh Trúc đến thôn Thiết Bích, hộp gỗ của Ô Lão Lục đã không còn trong tay cậu. Trước đó nhờ trao đổi với ông chủ mua bán nhân sâm mà cậu mới hiểu sức mạnh hiện tại của đám giòi không thể khống chế bất kỳ ai, trừ khi cơ thể của người đó đã dị hoá thành quái vật. Nhưng Vệ Tuân không cần phải nghĩ nhiều, bởi trong trại người Miêu Anh Trúc đâu đâu cũng có tai mắt của Ô Lão Lục, Vệ Tuân muốn quan sát ai thì chúng sẽ tuỳ cơ ứng biến.

Kể cả theo dõi Ô Lão Lục.

Vậy nên Vệ Tuân khỏi quay về trại người Miêu Anh Trúc làm gì, có chúng theo dõi sát sao Vương Bành Phái thì cậu cứ đến thẳng thôn Thiết Bích thôi. Hơn nữa Úc Hòa Tuệ xuất hiện rồi, trực giác Vệ Tuân mách bảo lễ tắm ba ngày ở thôn Thiết Bích sẽ vui hơn nhiều.

Nhóm năm người nhưng chỉ có bốn người mang thai quỷ nhi, vậy khi lễ tắm ba ngày diễn ra, Úc Hòa Tuệ sẽ làm gì nhỉ?

Biến ra một con quỷ nhi à, hay là…?

Vệ Tuân cầm lọ thủy tinh ra lắc qua lắc lại con đom đóm bên trong. Nó vẫn tỏa sáng rực rỡ đầy sức sống, các chi gầy guộc của nó cào cào lên thành lọ, Vệ Tuân cảm nhận được nó đang rất chờ mong.

Chờ mong lễ tắm ba ngày sắp tới sao?

Mà kể từ khi vào thôn Thiết Bích, Vệ Tuân luôn cảm thấy có ánh mắt oán độc lạnh lẽo như âm hồn không tan cứ ghim sau lưng mình. Nếu cậu tâm sự chuyện này với Vương Bành Phái, chắc cả hai sẽ đồng cảm với nhau lắm.

Ánh mắt lạnh lẽo cơ à…

Vệ Tuân chẳng hề né tránh mà ngẩng đầu nhìn thẳng đối phương, người nọ thoáng sửng sốt rồi vội vàng gục đầu xuống.

“Sao thế?”

Miêu Phương Phỉ đang chủ trì buổi họp tác chiến cuối cùng trước lễ tắm ba ngày, chợt nhận ra sự kỳ lạ của Úc Hòa Tuệ.

“Em đang ngắm con đom đóm trong tay hướng dẫn viên Bính thì bị anh ấy phát hiện.”

Úc Hòa Tuệ cười ngượng ngùng, cảm thán kể lại: “Từ nhỏ em sống trên núi nên giờ thứ gì cũng thấy mới lạ, em bảo với anh trai sau này trưởng thành sẽ ra ngoài ngắm đom đóm, cực quang và biển cả. Em nghĩ đời người ngắn ngủi lắm, nhiều thứ phải tận mắt chứng kiến mới thỏa lòng nếu không sẽ là một mất mát vô cùng lớn.”

“A, xin lỗi vì đã lạc đề, chúng ta tiếp tục đi.”

Úc Hòa Tuệ xấu hổ gãi đầu, cười ngượng nghịu đáng yêu như em trai hàng xóm.

Có điều…

Miêu Phương Phỉ liếc cái bụng xẹp lép của cậu ta, Úc Hòa Tuệ không mang thai quỷ nhi. Chẳng lẽ tới vào tắm ba ngày, cậu ta sẽ ra tay sao?

Bốn người Miêu Phương Phỉ, Hầu Phi Hổ, Thạch Đào và Lâm Hi dòm nhau.

“Trong lễ tắm ba ngày, chúng ta phải ở cùng nhau.”

Miêu Phương Phỉ nói ra kế hoạch mà cả nhóm đã thương lượng kỹ, vì xét cho cùng muốn chuẩn bị hết đồ cần thiết cho lễ tắm ba ngày trong thôn Thiết Bích thật sự quá khó. Dù tìm được thì với số lượng ít ỏi đó chia ra tắm cũng không đủ, như vậy quỷ nhi và lệ Bình Bình sẽ không hài lòng.

Cách tốt nhất là mọi người tập trung lại, sau đó cùng thực hiện.

“Hiểu rồi.”

Hầu Phi Hổ gật đầu, nói khẽ: “Vậy… cô dùng đồ của tôi đi.”

Đồ nhiệm vụ thì ai cũng giống ai như bàn tính, sừng, vảy, v.v., nằm rải rác trong thôn Thiết Bích. Sau gần trăm năm, chúng vẫn còn khá nguyên vẹn so với những vật dụng trong nhà đã bị mục nát, cứ như… có người chuyên bảo quản chúng để chuẩn bị cho lễ tắm ba ngày vậy.

Mỗi món là một cái, gợi ý vô cùng rõ ràng. Giờ một là cả đám làm nhiệm chung trong lễ tắm ba ngày, hai là chỉ có duy nhất một con quỷ nhi được tắm.

Cách đầu tiên thì an toàn rồi, còn cách thứ hai giống test sự đoàn kết của cả đội hơn. Hiện tại mỗi người cũng gom được hai ba món rồi, miễn cưỡng tắm ba ngày cho quỷ nhi của mình thì vẫn ổn, còn nếu gom hết đồ tắm cho một quỷ nhi trong nhóm thôi, ngộ nhỡ đoán sai thì cả nhóm chẳng phải thành cá nằm trên thớt sao.

Hầu Phi Hổ tin vào phán đoán của mình, đến lúc đó không thể làm nhiệm vụ chung thì anh ta sẽ giao hết đồ của mình cho Miêu Phương Phỉ. Dẫu sao Miêu Phương Phỉ từng bị quỷ nhập, rất có thể quỷ nhi của cô là đặc biệt nhất.

“Nếu con quỷ nhập vào người cô ấy chẳng phải thứ tốt lành thì sao đây?”

Thạch Đào và Lâm Hi hơi do dự.

“Chuyện chúng ta gặp trong mộ thai nhi như nhau mà.”

Thạch Đào phân tích: “Nếu vậy quỷ nhi mà chúng ta mang về đều y đúc, không con nào đặc biệt hơn con nào cả.”

“Đúng đó!”

Lâm Hi thầm nhủ: “Thật ra tôi thấy Úc, Úc Hòa Tuệ mới đặc biệt, nói không chừng cậu ta mới là…”

Miêu Phương Phỉ lườm Lâm Hi khiến gã vội ngậm miệng.

“A, anh Lâm đừng ghẹo em, em có điểm nào đặc biệt đâu chứ!”

Úc Hòa Tuệ không hiểu vì sao bầu không khí đột nhiên sượng trân, cậu ta cười ngây ngô gãi tóc: “Thôi lát nữa rồi tính, có lẽ chúng ta phải thực hiện nhiệm vụ tắm ba ngày cùng nhau đấy.”

Giữa trưa 12 giờ là giờ linh, có người nói đây là lúc dương khí cực thịnh bởi mặt trời đang ở cao nhất, nhưng cũng có người bảo phải là âm khí cực thịnh mới đúng, vì đó là lúc chuyển giao từ dương sang âm.

Bầu không khí ma quái dày đặc khi năm bóng đen cao gầy lặng lẽ xuất hiện trước cổng thôn Thiết Bích, ánh sáng trở nên tù mù ảm đạm đè nặng trong lòng mỗi người.

“Tắm ba ngày…”

Coong!

Tiếng chiêng sắc nhọn chói tai vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của thôn Thiết Bích. Mỗi bóng đen cầm một cái chiêng vừa đi vừa gõ, âm thanh của nó vừa bén ngót vừa ken két hệt như tiếng nghiến răng hoặc tiếng vuốt nhọn cào cấu của thú hoang.

<i>“Tắm ba ngày…”</i>

Lẫn trong tiếng chiêng chói tai là giọng nói đặc biệt méo mó của những bóng đen, quỷ dị ma quái không giống tiếng người.

<i>“Bé ngoan tắm ba ngày… cơ thể vững như núi…”</i>

<i>“Bé ngoan đã tắm rồi… càng lớn càng ngoan ngoãn…”</i>

Vệ Tuân đứng gần đó quan sát, khi năm bóng đen xuất hiện cùng tiếng gõ chiêng thì con đom đóm trong lọ thủy tinh vốn đang yên lặng bỗng hưng phấn bò lên bò xuống, Vệ Tuân cảm nhận được sự mịt mờ cùng hưng phấn của nó, dù quỷ nhi không biết đây là gì nhưng tắm ba ngày chắc hẳn là chuyện rất quan trọng với nó.

“Cục cưng, đi thôi nào.”

Vệ Tuân mở nắp lọ thủy tinh, thả quỷ nhi ra ngoài. Con đom đóm xinh đẹp bay vút lên cao nhưng nó không rời đi ngay, mà lượn vòng quanh người cậu như lưu luyến chẳng nỡ rời xa.

“Muốn chơi bóng hả?”

Vệ Tuân nhướng mày, tiêu thêm 1.000 điểm để mua một quả bóng Tử Hà Xa khác cho quỷ nhi: “Cầm quả bóng này rồi tự chơi đi.”

‘Hì hì, ha ha ha…’

Con đom đóm đậu trên quả bóng Tử Hà Xa, Vệ Tuân mơ hồ nghe thấy tiếng cười vui vẻ trong sáng của đứa trẻ sơ sinh.

‘Ha ha ha’

Quả bóng Tử Hà Xa biến mất, con đom đóm đậu trên mu bàn tay Vệ Tuân bò tới bò lui mấy vòng như vương vấn, từ lúc Vệ Tuân chơi bóng với nó thì nó đã sinh ra một tình cảm ngây thơ với cậu. Đặc biệt sau khi cậu g!ết chết Vua Cáo Bay xác sống, tình cảm đó đã biến thành sự gắn bó bởi quỷ nhi mơ hồ hiểu rằng mọi thứ cậu làm đều có ích cho nó.

Nhưng giờ nó phải đi rồi!

Con đom đóm quyến luyến, cọ tới cọ lui mu bàn tay Vệ Tuân.

[Bạn đã nhận được sự tin tưởng và tình cảm của quỷ nhi (cảnh tượng)]

[Thời gian: Trong chuyến hành trình này.]

[Tác dụng: Vô tác dụng.]

[Ghi chú: Tình yêu của một quỷ nhi bé nhỏ yếu ớt thì có ích lợi gì chứ, đương nhiên là không rồi. Cùng lắm thì người thân của quỷ nhi, sẽ đối xử với bạn tốt hơn thôi.]

Người thân của quỷ nhi sao?

Khi năm bóng đen cao gầy bước tới gần đám Miêu Phương Phỉ, dẫu không nỡ rời xa đến đâu thì cuối cùng con quỷ nhi tỏa ánh sáng xanh lập lòe, vẫn phải cất cánh bay về phía Úc Hòa Tuệ rồi nhập vào bụng cậu ta.

Bụng Úc Hòa Tuệ lập tức phình lên.

Chỉ có Lâm Hi luôn dõi theo Bính Cửu mọi lúc mọi nơi, mới nhìn thấy cảnh này. Gã ngơ ngác, trơ mắt nhìn con đom đóm bay vào bụng Úc Hòa Tuệ.

[Linh hồn ngây thơ của một đứa trẻ sơ sinh chết yểu, sẽ hóa thành một con đom đóm!]

Lâm Hi vẫn nhớ như in những lời hướng dẫn viên Bính nói, mỗi câu của Bính Cửu gã đều ghi tạc trong lòng.

Con đom đóm trong tay hướng dẫn viên Bính đã bay đến nhập vào bụng Úc Hòa Tuệ, linh hồn ngây thơ của một đứa trẻ sơ sinh chết yểu sẽ hóa thành một con đom đóm.

Đom đóm, quỷ nhi, quỷ nhi, đom đóm.

Số vật phẩm chỉ đủ để tắm ba ngày cho một con quỷ nhi, quỷ nhi đặc biệt, đặc biệt.

Cơ thể Lâm Hi run khẽ, gã nghiến răng siết tay rồi quay đầu đi. Bọn họ đang thảo luận với ‘bà đỡ’, nhưng dòm sắc mặt khó coi của đám Miêu Phương Phỉ, có vẻ cuộc thương lượng không thuận lợi cho lắm.

“Hết cách rồi, chúng ta không làm nhiệm vụ chung được.”

Miêu Phương Phỉ cau mày, năm ‘bà đỡ’ vừa đến đã vây quanh cả nhóm, mồm cứ rì rầm: “Tắm ba ngày…” chứ không có hành động nào khác, kiểu thúc giục này khiến người ta rất bức bối khó chịu.

Vậy là rõ, việc cả nhóm tụm lại làm chung lễ tắm ba ngày là không phù hợp với nhiệm vụ, cần phải tách ra làm cá nhân.

Miêu Phương Phỉ và Hầu Phi Hổ liếc nhau, Hầu Phi Hổ nghiêm túc gật đầu rồi đưa hết đồ cho Miêu Phương Phỉ chẳng chút do dự. Sau đó xoay lưng bước về phòng mình, một ‘bà đỡ’ cũng lắc lư đi theo sau anh ta.

Quả nhiên phải tách riêng!

Còn lại bốn người Miêu Phương Phỉ, Thạch Đào, Úc Hòa Tuệ và Lâm Hi, ‘bà đỡ’ lại tiến lên ép sát bọn họ, có thể lờ mờ nhìn thấy ánh mắt âm hiểm của những ‘bà đỡ’ này ẩn hiện dưới cái bóng của mũ trùm đầu.

Bầu không khí bỗng ngột ngạt hơn.

“Đội trưởng Miêu, chị chắc chứ?”

Thạch Đào hỏi nhỏ. Hắn cũng đồng ý chuyện gom đồ tắm cho một con quỷ nhi, nhưng hắn không biết chọn ai mới đúng. Nếu thật sự không chắc ăn, Thạch Đào thà giữ đồ lại để tắm ba ngày cho quỷ nhi của mình.

Đứng trước lựa chọn liên quan đến tính mạng, cẩn thận vẫn là trên hết.

Có điều Thạch Đào tin Miêu Phương Phỉ, nếu cô đã nói thứ trong bụng mình là quỷ nhi đặc biệt nhất thì Thạch Đào sẵn sàng đưa hết đồ cho cô.

Vấn đề là…

Miêu Phương Phỉ lắc đầu, cười khổ lấy tay che bụng.

Từ lúc mang thai quỷ nhi cô không còn đau bụng nữa, cảm giác vô lực do bị quỷ nhập cũng đỡ hơn nhiều nên Miêu Phương Phỉ không chắc liệu quỷ nhi trong bụng mình, có phải là ‘con của Bình Bình’ hay không? Sự tin tưởng của Hầu Phi Hổ và cái nhìn của Thạch Đào khiến cô áp lực, Miêu Phương Phỉ biết một đội trưởng dũng cảm phải quyết đoán chứ không thể do dự như này, cô cần phải lên tiếng ngay.

Nhưng quả thật, cô không dám nói chắc.

Tiếng chiêng ngày càng gấp gáp, khoảng cách giữa các ‘bà đỡ’ với bọn họ cũng rút ngắn hơn, hơi thở mang theo mùi hôi thối của dã thú bốc lên thoang thoảng, dưới lớp áo choàng lấp ló những chiếc răng nanh lẫn cái lưỡi đỏ hỏn. Không còn thời gian để thương lượng nữa, bọn họ cần đưa ra sự lựa chọn ngay lập tức.

“Bảo trọng.”

Thạch Đào miễn cưỡng dặn dò, nếu Miêu Phương Phỉ không chắc thì hắn chẳng thể mạo hiểm. Giữa tiếng chiêng dồn dập Thạch Đào nghiến răng xoay người, nhưng đúng lúc này…

“Đệt con mẹ nhà mày! Đậu má!”

Bỗng Lâm Hi chửi một tràng, gã thở hổn hển run bần bật cùng đôi mắt đỏ hoe không giấu được vẻ cuồng loạn sợ hãi như kẻ điên. Tâm lý Lâm Hi vốn yếu, tinh thần dễ kích động, dưới sự căng thẳng và áp lực thường xuyên thì sức chịu đựng của mỗi người là khác nhau nhưng không ngờ Lâm Hi lại bùng nổ ngay lúc này!

“Bình tĩnh lại, Lâm Hi!”

Miêu Phương Phỉ gằn giọng, lễ tắm ba ngày sắp diễn ra, tuyệt đối không thể có sai sót được. Thạch Đào chưa kịp đi cũng quay đầu cau mày nắm lấy vai Lâm Hi, quát khẽ: “Lâm Hi, anh điên à?”

Nhưng giây tiếp theo, Lâm Hi bỗng dưng giật đồ trên tay Miêu Phương Phỉ và Thạch Đào, sau đó đẩy mạnh hai người ra xa.

“Lâm Hi!”

Miêu Phương Phỉ loạng choạng lùi vài bước, Thạch Đào cũng chới với theo. Vốn bọn họ rất tin tưởng đồng đội nên không đề phòng nhiều, nào ngờ Lâm Hi lại đột ngột trở mặt! Đôi mắt Miêu Phương Phỉ ánh lên tia lạnh lẽo, cô muốn lao tới giật thì Lâm Hi đẩy cô ngã vào người bà đỡ, thế là cổ tay Miêu Phương Phỉ bị bà đỡ giữ chặt không thoát được.

<i>“Tắm ba ngày…”</i>

<i>“Tắm ba ngày….”</i>

“Lâm Hi anh làm sao vậy hả?”

Thạch Đào cũng bị kẹt, đành nghiến răng trừng mắt nhìn Lâm Hi nhưng lại thấy gã đang nhét hết đồ vào lòng Úc Hòa Tuệ.

Úc Hòa Tuệ luống cuống vội đỡ lấy: “Anh, anh Lâm Hi, anh làm gì thế??”

“Đừng có giả ngu với tao!”

Lâm Hi gào lên the thé, gã sợ mình hối hận bèn nhét đồ của bản thân cho Úc Hòa Tuệ luôn, sau đó lao tới đâm sầm vào người bà đỡ để rồi bị giữ chặt.

“Biến! Cút con mẹ mày đi, đừng đứng đó chướng mắt tao!”

Lâm Hi chửi bới lộn xộn, chẳng biết mình đang mắng gì nữa, từ đầu hành trình đến giờ gã luôn lo mình sẽ ngã quỵ. Nhất là trong nhiệm vụ tắm ba ngày, mấy thứ gom được chỉ đủ cho một con quỷ nhi nên phản ứng đầu tiên của Lâm Hi là muốn cướp đồ của người khác, hoặc ít nhất không đưa đồ của mình cho ai.

Gã sợ chết một cách điên cuồng, gã chỉ muốn sống thôi. Mà hành động nhét tất cả mọi thứ vào tay Úc Hòa Tuệ đã đi ngược với bản năng của Lâm Hi, chẳng khác gì cắt da cắt thịt gã hết.

Có điều…

Lâm Hi muốn quay đầu nhìn Bính Cửu, nhưng ngặt nỗi bàn tay to lớn của ‘bà đỡ’ kẹp chặt gã như xiềng xích lôi gã xềnh xệch. Lâm Hi loạng choạng lê bước không thể quay đầu, cả người gã run bần bật vì sợ, ánh mắt đờ đẫn vô hồn cứ như tù nhân sắp sửa lên đoạn đầu đài.

Đầu óc Lâm Hi rối bời, gã chẳng biết mình đã chọn đúng hay sai, liệu cái thứ trong bụng Úc Hòa Tuệ có phải con quỷ nhi đặc biệt hay không? Gã chưa từng có quyết định quan trọng như vậy trong đời, ở lữ đội gã luôn là kẻ vô hình nghe theo lời người khác. Nhưng ban nãy không đủ thời gian thảo luận với Miêu Phương Phỉ và Hứa Thần nên Lâm Hi đành tin vào chính mình, hay nói đúng hơn là gã tin vào Bính Cửu.

Hướng dẫn viên Bính đã chọn Úc Hòa Tuệ. Con đom đóm bên cạnh hướng dẫn viên Bính, chắc chắn là quỷ nhi đặc biệt.

Miêu Phương Phỉ và Thạch Đào đều nhìn thấy cảnh Lâm Hi nhét đồ vào tay Úc Hòa Tuệ, vẻ kinh ngạc pha lẫn tức giận vẫn còn trên khuôn mặt của Thạch Đào, hắn rũ mắt nhìn bụng Úc Hòa Tuệ.

Chẳng biết bụng của Úc Hòa Tuệ đã phình to từ khi nào.

Chuyện Lâm Hi đột ngột phát điên rất kỳ lạ, phải chăng ‘Úc Hòa Tuệ’ đã sai khiến Lâm Hi?

Lòng Miêu Phương Phỉ rối như tơ vò, cô cũng thấy cái bụng căng phồng của Úc Hòa Tuệ, mày đột nhiên nhíu chặt.

“Đội trưởng Miêu, anh Thạch, chuyện này là sao ạ?”

Ôm đống đồ trên tay, Úc Hòa Tuệ khóc không ra nước mắt: “Hay là em đưa đồ cho hai người nhé, nhưng mà anh Lâm Hi…”

“Không cần.”

Miêu Phương Phỉ buột miệng trả lời, biến cố xảy ra bất ngờ khiến cô chưa sắp xếp được từ ngữ. Vô số manh mối lẫn lộn với nhau, thai quỷ của bốn người không có gì đặc biệt nhưng lại lòi ra thêm một người tham gia nhiệm vụ. Vì an toàn, ban đầu trong tay ai cũng có vật phẩm nhiệm vụ, trừ Úc Hòa Tuệ.

Úc Hòa Tuệ không tự tìm được mà bụng cũng không phình to, nhóm Miêu Phương Phỉ chẳng ai xem cậu ta là người. Nếu không phải Lâm Hi quậy lên, thì Úc Hòa Tuệ sẽ tay trắng mà tham gia lễ tắm ba ngày.

Trong lòng Miêu Phương Phỉ khiếp đảm, bà đỡ đang lôi cô đi khiến cô không thể nghĩ ngợi gì nữa, cô nhìn Úc Hòa Tuệ và thấy sự lo lắng bối rối không hề giả vờ trong mắt cậu ta, Miêu Phương Phỉ hít sâu ổn định giọng mình:

“Hòa Tuệ, tắm ba ngày cho quỷ nhi đi.”

Miêu Phương Phỉ nói: “Anh trai cậu vẫn đang chờ cậu đấy, nhớ cho kỹ, mọi người đã hẹn gặp nhau ở tiệc ba triều.”

“Tiệc ba triều… đội trưởng Miêu, em nhớ rồi ạ.”

Úc Hòa Tuệ gật đầu thật mạnh, ôm chặt vật phẩm trong tay: “Mọi người bảo trọng nhé!”

Dứt câu, cả ba đều bị tách ra bởi các bà đỡ.

Vệ Tuân đứng coi hết cảnh này, cậu nhướng mày ngó sang Úc Hòa Tuệ. Miêu Phương Phỉ và Thạch Đào đã khuất bóng, nhưng nếu quay đầu bọn họ sẽ thấy cơ thể Úc Hòa Tuệ đang ngày càng hao gầy, quần áo chẳng khác gì bao bố, tư thế bước đi của cậu ta rất quái đản, loạng choạng không vững.

Trông cứ như… một con cáo đang tập đi vậy.
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 35-2: Say đắm Tương Tây (35-2)


Chà, hay nhỉ!

Vệ Tuân theo sau đầy thích thú, nhưng cả bà đỡ lẫn Úc Hòa Tuệ đều không đoái hoài đến cậu. Đúng như dự đoán của Vệ Tuân, cả hai càng đi càng xa cuối cùng rời khỏi thôn Thiết Bích đến một cái hang trong rừng.

Dây leo và bụi gai giăng đầy hang, người thường khó tìm ra được. Bà đỡ xé chùm dây leo chặn cửa hang, Vệ Tuân ngó vào coi thì thấy trong hang có dấu vết người sinh sống nhưng khá lộn xộn, chăn đệm mục nát cùng miểng sành sứ vỡ tứ tung dưới đất.

“Hóa ra Bình Bình sống ở đây.”

Vệ Tuân lẩm bẩm nhìn bà đỡ và Úc Hòa Tuệ vào hang, cậu cũng không xem mình là người ngoài mà cà hẩy theo tới trước cửa. Trong hang vừa bẩn vừa lộn xộn, Vệ Tuân không muốn vào.

Thấy cậu dừng trước cửa, bà đỡ và Úc Hòa Tuệ quay đầu nhìn cậu thật sâu, cuối cùng không để ý đến Vệ Tuân nữa mà tiếp tục đi sâu vào trong.

Lần theo chân họ là cảnh tượng của một thước phim điện ảnh tua ngược. Đống miểng sành vỡ vụn dưới đất biến thành những cái chậu, chăn đệm rách nát đã lành lặn và xếp ở góc hang. Có tiếng khóc nỉ non trẻ con vọng ra ở đâu đó, ngọn lửa nhỏ vàng nhạt bỗng phừng lên bập bùng.

Nước suối đổ vào chậu đun nóng phong đinh ba, cỏ bốn bánh, lá tre đắng và lá thơm mà bọn Miêu Phương Phỉ tìm được. Nước vừa sôi thì ‘bà đỡ’ nhấc cái chậu xuống, để miếng lưới đan bằng tre trên miệng chậu rồi cho bàn tính, cân, hành và sừng đã được rửa sạch sẽ lên trên tấm lưới tre, tiếp theo múc nước trong chậu tưới lên các vật phẩm này.

“Bé ngoan tắm ba ngày, cơ thể vững như núi”

‘Bà mụ’ vừa ngâm nga vừa múc thêm nước suối mát đổ vào chậu rồi thử độ ấm, bàn tay thập thò dưới lớp áo choàng đen mọc đầy lông vàng, ngón tay khẳng khiu cùng bộ móng nhọn hoắc chẳng khác gì con quái vật trong các câu chuyện xưa.

Nó lấy tấm lưới tre xuống, úp ngược đồ đựng thóc vào trong chậu rồi đặt một miếng vải mềm sạch lên trên, sau đó cẩn thận bế quỷ nhi từ tay Úc Hòa Tuệ.

Đó vẫn là con quỷ nhi mà lần đầu Vệ Tuân gặp, làn da mỏng màu xanh xám nhỏ yếu hơn cả mèo con, đầu to thân bé, cuống rốn chưa cắt dài lòng thòng trên cái bụng hơi phình to, không dễ thương mà cũng chẳng có vẻ ngoan.

Tuy nhiên ‘bà đỡ’ bế nó rất cẩn thận, còn Úc Hòa Tuệ thì nhìn quỷ nhi bằng ánh mắt trìu mến cứ như nó là một đứa trẻ ngoan mà bọn họ nâng niu trong lòng bàn tay hết mực yêu thương vậy.

***

Miêu Phương Phi ngồi trong phòng đối mặt với ‘bà đỡ’, bầu không khí như ngưng đọng. Bụng Miêu Phương Phỉ đã xẹp xuống còn bà đỡ đang ôm quỷ nhi làn da xám xanh trên tay, giữa bọn họ là một cái chậu sứ đựng đầy nước suối.

Tất cả vật phẩm tắm ba ngày đều đã đưa cho Úc Hòa Tuệ nên trong tay mỗi người chỉ còn nước suối và ít thảo mộc linh tinh như cây phong đinh ba, cỏ bốn bánh…

Bầu không khí ngột ngạt khiến hai bên Thái dương của Miêu Phương Phỉ chảy mồ hôi lạnh, từ lúc quỷ nhi tách ra khỏi cơ thể là cô bắt đầu đau bụng, rất phiền. Nhưng điều khiến Miêu Phương Phỉ sốt ruột nhất vẫn là Úc Hòa Tuệ, thứ trong tay cậu ta có thật là quỷ nhi không? Nếu phải thì Lâm Hi đã cược đúng, còn lỡ như sai thì…

Khoé mắt Miêu Phương Phỉ nhác thấy bà đỡ bế quỷ nhi vẫn ngồi im lìm trước chậu gốm như tượng điêu khắc, yên tĩnh cũng tín hiệu tốt nhưng sự chờ đợi này thực sự khiến người ta bất an, giống như một tù nhân không biết khi nào mình sẽ bị kết án tử, chẳng thà ăn luôn viên đạn đồng cho xong.

Nhanh lên, nhanh lên nào!

Miêu Phương Phỉ hít sâu để lấy bình tĩnh, cúi đầu yên lặng chờ đợi.

Mà Lâm Hi lại không bình tĩnh được như vậy, đôi chân gã bủn rủn gần như bị bà đỡ lôi vào phòng. Bụng đã xẹp, cả người Lâm Hi lạnh toát, gã nhìn chằm chằm con quỷ nhi mà bà đỡ bế trên tay.

Đầu óc gã rối bời, không thể nghĩ gì cho ra hồn. Lâm Hi sợ mình sẽ chết, sợ bị xé xác rồi ăn tươi nuốt sống, gã nghĩ thôi giờ chết quách đi vậy, chứ cơn căng thẳng tuột độ này thật sự quá sức chịu đựng của gã rồi. Lâm Hi chợt nhớ đến Bính Cửu, trong lòng thoáng như được tiếp thêm sức mạnh, Bính Cửu còn ở đây sẽ không bỏ mặc gã chết đâu.

Dối lòng quá nhiều sẽ biến thành tẩy não, nhờ đó mà tâm trí Lâm Hi cũng quay về. Gã loáng thoáng nghe thấy một giọng hát, vọng về từ nơi xa xăm nào đó.

<i>“Bé ngoan tắm ba ngày, cơ thể vững như núi.”</i>

<i>“Bé ngoan đã tắm rồi, càng lớn càng khôn ngoan.” </i>

Tiếng hát ngày càng gần, Lâm Hi trợn to hai mắt bởi chậu nước suối trước mặt gã bỗng dưng sôi sục, nước đổi màu xanh nhạt như nước thảo dược đã nấu, miệng chậu đặt tấm lưới tre, trên lưới là sừng và các thứ linh tinh khác. Tất cả đều là vật phẩm tắm ba ngày mà mọi người trải qua muôn vàn khó khăn mới thu thập được, cuối cùng đã bị Lâm Hi đưa hết cho Úc Hòa Tuệ.

ĐM, cái đéo gì vậy?!

Tròng mắt Lâm Hi co rút, gã vô thức vươn tay sờ mấy thứ trước mặt nhưng mu bàn tay đã bị ‘bà đỡ’ đập một phát thật mạnh đỏ tấy. Lâm Hi chẳng nhớ mình đã rụt tay về như thế nào, bởi gã có chạm vào đồ thật đâu!

Mọi thứ trước mắt đều là ảo ảnh không tồn tại ở đây, thế mà lúc ‘bà đỡ’ kiểm tra nhiệt độ thì nước trong chậu lại sóng sánh y như thật.

Chuyện quỷ quái gì thế này?!

“Ra là vậy!”

Thạch Đào nhìn cảnh tượng trước mắt, giọng trầm ngâm: “Thảo nào chỉ có thể chuẩn bị đủ một bộ vật phẩm.”

“Chọn đúng rồi.”

Thạch Đào thở phào nhẹ nhõm, rồi cười khổ lẩm bẩm: “Tên điên Lâm Hi này thật là…”

Chỉ có duy nhất một bộ vật phẩm tắm ba ngày đầy đủ, do Bình Bình đặc biệt bảo quản cho đứa con của cô ta mới không bị mục nát qua hàng trăm năm, và cũng chỉ có một con quỷ nhi quan trọng nhất cần tắm ba ngày bằng bộ vật phẩm này.

Mà quỷ nhi của Bình Bình lại có quan hệ mật thiết với những quỷ nhi khác, hoặc rất có thể những quỷ nhi khác đã được Bình Bình đưa tới để chơi cùng với quỷ nhi của cô ta. Sau khi nó tắm ba ngày xong thì những quỷ nhi kia cũng sẽ nhận được những lợi ích tương đối.

Nếu Lâm Hi nói sớm hơn thì mọi người đã không hoảng sợ thế này. Thạch Đào rủa thầm, nhớ lại hành động khiến mình sợ phát khiếp của Lâm Hi, nhưng nghĩ kỹ thì chắc lúc ấy Lâm Hi mới phát hiện, chưa kịp thông báo với mọi người nên đành phải dùng cách tiêu cực ấy.

<i>“Bé ngoan đã tắm rồi, càng lớn càng khôn ngoan.” </i>

Lời ngân nga của bà đỡ kéo tâm trí Thạch Đào quay về, nó vừa lau người cho quỷ nhi bằng khăn mềm vừa u ám dòm hắn.

<i>“Bé ngoan đã tắm rồi, càng, lớn, càng, khôn, ngoan.”</i>

Giọng bà đỡ như rít qua kẽ răng, đôi mắt hẹp dài đang nhìn Thạch Đào toát ra vẻ sắc bén xấu xa.

Gì nữa đây?

Thần kinh Thạch Đào căng như dây đàn, hắn ngơ ngác nhìn bà đỡ rồi ngó sang quỷ nhi trên tay nó, chợt hắn nảy ra một ý tưởng.

“Đúng, đúng vậy.”

Thạch Đào lắp bắp, hắng giọng rồi trôi chảy tiếp lời: “Bà nói rất đúng.”

<i>“Mặt chiêng tỏa sáng hai bên, bé ngoan lớn lên lừng lẫy.”</i>

Bà đỡ đặt quỷ nhi ngồi vào cái cồng chiêng mà nó mang đến, sau đó nhúng khăn vào nước thảo mộc vừa đun trong chậu sứ lau người cho quỷ nhi.

“Đúng thế.”

Hầu Phi Hổ tiếp lời, mỗi lần bà đỡ nói một câu thì anh ta sẽ đáp lại ngay. Dù kiệm lời nhưng giọng Hầu Phi Hổ rất kiên định và chân thành khiến người ta vô thức tin cậy.

<i>“Tiếng chiêng ngân vang, mai sau bé ngoan sẽ trở thành vĩ nhân.”</i>

“Dĩ nhiên!”

Lời bà đỡ đều mang ý tốt lành, vì lễ tắm ba ngày cho đứa trẻ là khoảnh khắc gia đình vui vẻ sum vầy, nên mỗi khi bà đỡ chúc phúc, mọi người sẽ cười nói hùa theo, cầu mong đứa bé lớn lên thông minh khỏe mạnh, cả đời hạnh phúc an yên.

Đây chắc hẳn cũng là nhiệm vụ, vì Bình Bình rất yêu thương con của mình.

Hầu Phi Hổ nghĩ.

Đúng như lời kể của con quỷ nhập vào Miêu Phương Phỉ, đứa bé do Bình Bình sinh ra còn chưa được tắm ba ngày, chưa được mọi người chúc phúc đã bị người dân trong và ngoài thôn xem như thai nhi mà ăn thịt, mà đối tượng chính trong nhiệm vụ lần này là quỷ nhi, tắm ba ngày và tiệc ba triều, cả ba đều thỏa mãn nguyện vọng của Bình Bình.

Tâm trạng Hầu Phi Hổ bỗng chùng xuống, hơi thở nặng nề.

Thế đứa bé mà đám Triệu Hoành Đồ chọn, sẽ mang ý nghĩa gì đây?

Tắm ba ngày sắp kết thúc rồi!

Miêu Phương Phỉ nhìn ‘bà đỡ’ một tay bế quỷ nhi, một tay cầm cân gõ ba cái liên tiếp vào chậu, chất giọng vốn the thé như cáo nay lại toát ra vẻ thành kính.

<i>“Gõ cân lần một, bé ngoan không sợ gì cả.”</i>

<i>“Gõ cân lần hai, bé ngoan can đảm hơn trời.”</i>

<i>“Gõ cân lần ba, bé ngoan khỏe mạnh đi khắp thế gian.”</i>



Mình khóc ư?

Miêu Phương Phi không biết mình đã rơi nước mắt tự lúc nào, một cảm xúc kỳ lạ vừa đau thương vừa tuyệt vọng tràn ngập trong cô nhưng đây không phải cảm xúc thật của cô, Miêu Phương Phỉ nhận thức rõ điều này.

Tình huống hiện tại giống bị quỷ nhập nhưng hơi khác, vì Miêu Phương Phỉ không hề hôn mê mà vẫn còn giữ được lý trí.

[Mức độ yêu thích của quỷ nhi (10/10).]

[Lệ quỷ Bình Bình rất hài lòng với vật phẩm tắm ba ngày mà bạn đã chuẩn bị, nên bạn được nhận thêm phần thưởng là các mảng ký ức vụn vặt.]

[Các mảng ký ức vụn vặt của Bình Bình, ghi lại một phần quá khứ của Bình Bình và cuộc đời bi thảm của cô ấy.]

Miêu Phương Phỉ nhanh chóng thoát khỏi cảm xúc đau thương, nhìn những hình ảnh mờ ảo hiện lên trước mắt mình. Đây đều là các manh mối quan trọng nên Miêu Phương Phỉ gắng sức ghi nhớ tất cả, tuy nhiên càng xem cô càng trợn to mắt.

Hóa ra là như vậy!

***

“Đúng như mình nghĩ.”

Vệ Tuân đứng trước cửa hang, say sưa xem toàn bộ nghi thức tắm ba ngày. Lúc nghi thức kết thúc, quỷ nhi cười khúc khích múa may loạn xạ trông cực kỳ có sức sống, nước da xanh xám đã trở về vẻ ban đầu, tuy hơi gầy nhưng nó chẳng khác gì đứa trẻ đáng yêu bình thường cả.

“Nói trắng ra, Bình Bình chỉ là một người mẹ đáng thương thôi.”

Vệ Tuân tặc lưỡi, cuốn sách mỏng cậu cầm trên tay là nhật ký thứ hai của Bình Bình mà Vệ Tuân nhận được sau khi g!ết chết Vua Cáo Bay xác sống.

[Tên: Nhật ký của Bình Bình (2/3).]

[Phẩm chất: Cảnh tượng (chỉ dùng trong hành trình này, không được mang ra ngoài).]

[Tác dụng: Lấy thông tin.]

[Ghi chú: Nhật ký của Bình Bình, ghi lại những sự kiện trong quá khứ của cô ta vào những thời điểm khác nhau.]

Thay vì vắt óc đoán mò cuộc đời của Bình Bình như những du khách, Vệ Tuân chỉ cần xem nhật ký là có thể moi ra mấu chốt của từng nhiệm vụ.

Nếu cuốn nhật ký đầu tiên kể về một Bình Bình trưởng thành lòng đầy thù hận thì ở cuốn nhật ký này, cô lại hồn nhiên trong sáng hơn. Vào đầu nhật ký, tuy Bình Bình rất đau buồn trước cái chết của anh trai mình, cũng thấp thỏm về việc cha cô muốn cô trở thành người thừa kế nhưng nhìn chung giọng văn vẫn lạc quan tích cực. Ngoài ra Bình Bình còn phiền não làm thế nào để kế thừa, và phát triển cơ nghiệp gia tộc thật tốt.

Bình Bình biết thể chất mình thuần âm, không nhiều dương khí như đàn ông, nếu tiếp xúc lâu với xác chết thì cô sẽ đổ bệnh. Nhưng cha cô ta bảo ông có cách, đó là kết duyên âm.

Giống như lời kể của ảo ảnh Vua Cáo Bay xác sống, cha Bình Bình đã bắt cô kết duyên âm với anh trai. Chẳng qua sự thật vẫn có điểm khác, đó chính là Bình Bình không hề muốn chạy trốn cuộc hôn nhân này.

[Đây là trách nhiệm của tôi, chỉ có tôi mới có thể kế thừa.]

Trong nhật ký Bình Bình ít khi nhắc đến người đàn ông mà cô yêu, bởi cô đã quyết tâm dâng hiến cuộc đời mình để kế thừa bí quyết dẫn xác của gia tộc.

Bình Bình là một cô gái có tinh thần trách nhiệm cao.

Nhưng đến khi Vệ Tuân biết Bình Bình đã sinh con thì mới hay ảo ảnh của Vua Cáo Bay xác sống đã nói dối, chắc chắn Bình Bình đã gặp phải những chuyện tàn nhẫn và điên rồ hơn.

Đoạn tiếp theo trong nhật ký là vào cái đêm trước khi kết duyên âm, Bình Bình thấy hơi căng thẳng nên đã ra ngoài thư giãn, tình cờ nghe thấy cha mình nói chuyện với thôn dân rằng muốn thay đổi thể chất của Bình Bình, phải ‘đưa Phồn Dương vào cơ thể’ mới được.

Đưa Phồn Dương vào cơ thể là gì?

Tiếp đó là những nét chữ to đùng nguệch ngoạc bộc lộ sự điên cuồng tuyệt vọng rất đáng sợ, Vệ Tuân lật đến trang cuối thì vẫn là nét xiêu xẹo mang theo nỗi căm thù điên dại ấy, giống hệt cuốn nhật ký đầu tiên.

[Tất cả đều phải chết, tất cả đều phải chết!!!]

“Ê a…”

Đứa bé trắng trẻo vươn tay muốn Vệ Tuân bế nó, lại bị Úc Hòa Tuệ ôm vào lòng.

Tắm ba ngày đã xong nhưng bà đỡ vẫn chưa đi mà nhìn chằm chằm quỷ nhi ch** n**c dãi, rồi nó ngó sang Úc Hòa Tuệ và Vệ Tuân bằng đôi mắt cáo nhỏ hẹp, giọng the thé kéo dài:

<i>“Hôm nay sinh được quý tử, mai sau sẽ bế cháu ngoan.”</i>

<i>“Đình mãn hạ thanh tân ý hảo, trạch thêm lân phượng chủ tâm hoan!”</i>

Dứt lời, một con cáo lông trắng vọt ra khỏi chiếc áo choàng đen chạy mất hút vào trong rừng rậm.

“Tôi, sao tôi lại ở đây?”

Úc Hòa Tuệ mờ mịt dòm xung quanh như không biết tại sao mình lại ở trong hang động này. Nhác thấy Bính Cửu đứng bên ngoài thì cậu ta như gà con thấy mẹ, vội bế quỷ nhi chạy lon ton tới sau lưng Bính Cửu.

“Hướng, hướng dẫn viên Bính?”

“Hửm?”

Vệ Tuân cất cuốn nhật ký mà mình xem đi xem lại hai lần nhưng vẫn cảm giác có chỗ không ổn, gặp Úc Hòa Tuệ bế quỷ nhi chạy tới thì tâm trí Vệ Tuân mới trở về.

Về lý thì nội dung trong nhật ký của Bình Bình sẽ liên quan đến điểm tham quan, chẳng hạn như cuốn nhật ký đầu tiên đã kể lại chuyện năm xưa ở nghĩa trang Tiểu Long. Vậy cuốn nhật ký thứ hai này hẳn phải ghi chép vì sao Bình Bình lặng lẽ rời khỏi thôn Thiết Bích, trốn trong hang động sinh con? Thôn dân tìm thấy cô bằng cách nào, chuyện đứa trẻ bị xem là thai nhi rồi ăn thịt, và cuối cùng là quá trình trả thù của cô.

Tuy nhiên cuốn nhật ký này, chỉ ghi chép giai đoạn Bình Bình kết hôn.

Thiếu mất một cuốn.

Giữa đoạn kết hôn và nghĩa trang Tiểu Long đã thiếu mất cuốn nhật ký về thai quỷ.

“Cậu không sợ à?”

Vệ Tuân tận dụng bộ não vừa nghiên cứu cuốn nhật ký vừa hỏi Úc Hòa Tuệ, cậu ta nhìn thấy một con cáo vọt ra khỏi chiếc áo choàng đen của bà đỡ mà chẳng hề tỏ vẻ ngạc nhiên hay sợ sệt gì cả.

“Lúc nhỏ tôi đã được bà Hồ Tam Thái chọn, nên không sợ những thứ thế này.”

Úc Hòa Tuệ bẽn lẽn cười giải thích với Vệ Tuân rằng quê cậu ta có Shaman giáo*, theo cách nói thông thường thì Shaman giáo là để những con yêu quái trên núi nhập vào người, mấy thứ như bà Hồ Tam thái hay ông Hồ Tam Thái gì đó đều là hồ ly tinh cả thôi.

<i>*Shaman giáo là một hình thức tín ngưỡng cổ xưa thông qua những người môi giới để giao tiếp với Thần linh, qua đó nhờ Thần linh giúp đỡ những điều mong muốn, truyền đạt ý chí của Thần Linh, họ có nhiệm vụ trông giữ, phụng sự và cúng tế lễ cho Thần Linh. Và những người môi giới hay sứ giả thần linh này được gọi là Thầy tế, Thầy mo, Phù thủy hoặc Pháp sư tùy theo từng nơi. Có thể hiểu Shaman là tín ngưỡng dân gian.</i>

Bà Hồ Tam Thái là một con cáo có pháp lực cực mạnh và địa vị rất cao, so ra thì con cáo lông trắng vừa rồi chỉ là hạng cháu chắt trở xuống nên dĩ nhiên Úc Hòa An không sợ.

“Đáng thương thật, núi rừng hoang vu nên lễ tắm ba ngày chỉ có yêu quái tới chúc mừng.”

Úc Hòa Tuệ đong đưa quỷ nhi trong lòng nhưng quỷ nhi chẳng thèm ngó ngàng cậu ta mà huơ tay đòi Vệ Tuân bế.

Vệ Tuân vừa đưa tay thì lập tức bị quỷ nhi nắm chặt lấy ngón tay, cảm giác như có cơn giá rét bao bọc lấy, u ám hư ảo hơn cả sự lạnh lẽo trước đây.

Oán niệm trên người quỷ nhi đã được rửa sạch nhưng quỷ nhi tồn tại trên đời là vì oán niệm, khi oán niệm giảm bớt thì cũng là lúc nó biến mất.

“Quỷ nhi sẽ ra sao?”

“Biến mất.”

Úc Hòa Tuệ thở dài nhìn quỷ nhi với vẻ tiếc thương: “Linh hồn của nó quá yếu, e sẽ bị dòng nước đen ngòm của khe Tang Hồn nhấn chìm mất. Trừ khi quỷ nhi có thể vượt qua khe Tang Hồn, nếu không thì chẳng thể đầu thai được.”

Khe Tang Hồn, đến lúc này thì 4 địa điểm trên thông tin hành trình đều đã xuất hiện.

Úc Hòa Tuệ bế quỷ nhi đi bộ cùng Vệ Tuân về thôn Thiết Bích. Dọc đường hai người trò chuyện đôi câu, khi sắp đến nơi Vệ Tuân chợt hỏi:

“Úc Hòa Tuệ, cậu là oan hồn từ đâu tới?”

“Dạ? Hướng dẫn viên Bính đang nói gì vậy?”

Mặt Úc Hòa Tuệ nghệch ra ôm chặt quỷ nhi theo bản năng, hoảng sợ nhìn xung quanh lắp bắp hỏi giống y chang ông anh trai mình.

“Oan, oan hồn đâu ạ? Trên người tôi có oan hồn sao?”

Nom như Úc Hòa Tuệ không ý thức được bản thân không nên ở trong lữ đội này vậy. Vệ Tuân nhướng mày, nhớ tới bóng dáng gầy gò của Úc Hòa Tuệ và bà đỡ lúc hai người sóng vai rời đi. Nếu hướng dẫn viên chết trong hành trình thì người đó sẽ biến thành quái vật như Ô Lão Lục, còn nếu du khách chết trong hành trình… thì sẽ thế nào nhỉ?

“Đi thôi.”

Giọng Vệ Tuân thản nhiên, không có ý giải thích dông dài. Úc Hòa Tuệ sững sờ một chốc, sau đó lơ ngơ bước theo cậu.



“Qua tắm ba ngày sẽ là tiệc ba triều linh đình.”

Trước thôn Thiết Bích, nhóm Miêu Phương Phỉ đang bế quỷ nhi chăm chú lắng nghe Vệ Tuân thông báo.

“Tiệc ba triều lần này được tổ chức bên bờ khe Tang Hồn, tuy nhiên cơn mưa xối xả vào ngày hôm kia đã làm lật con đò ở khe Tang Hồn khiến những vị khách ở trại người Miêu Trà Bình không thể đến được.”

“Chúng ta phải đưa bọn họ sang đây.”

Khe Tang Hồn nằm ở phía bên trái thôn Thiết Bích, ngược hướng với suối Tiểu Long. Đó là một dòng sông hùng vĩ trải dài vô tận, con nước đen ngòm chảy xiết cuộn trào dữ dội, phóng tầm mắt ra xa chỉ nhìn thấy bên kia bờ.

Một con đò đỏ như máu ở bên thôn Thiết Bích đang nhấp nhô lên xuống theo từng con sóng, riêng chỉ có con thuyền được chế tạo đặc biệt mới đi lại được trên khe Tang Hồn. Con thuyền rất nhỏ, nhóm Miêu Phương Phỉ thử vài lần thì thấy nó chỉ chứa được hai người lớn và hai đứa trẻ, bọn quỷ nhi vừa rời khỏi họ đã khóc ré lên, mà theo truyền thuyết thì không được phát ra tiếng khóc trên khe Tang Hồn, nếu không sẽ bị Long Vương bắt đi.

“Giống trò chơi Qua sông đó.”

Khi năm người đang thảo luận, Miêu Phương Phỉ giải thích: “Có ba người và ba con quỷ muốn đi từ bờ bên này sang bờ bên kia, nếu số người ít hơn số quỷ thì quỷ sẽ ăn thịt người.”

Vốn Miêu Phương Phỉ chỉ muốn vực dậy tinh thần của cả nhóm, vì sau khi trải qua hàng đống nhiệm vụ ai nấy cũng thấm mệt, có điều vừa dứt câu thì lòng cô bỗng giật thót.

Trọng điểm của tiệc ba triều… có thật là tiệc ba triều không?

Quỷ nhi tắm ba ngày xong oán niệm trên người đã biến mất, nếu tiệc ba triều cũng nhằm để chúc phúc thì chẳng phải vấn đề sẽ lặp lại sao?

Nếu suy nghĩ từ góc độ của Bình Bình, vậy điều cô ta mong muốn là gì? Linh hồn của quỷ nhi quá yếu, giải trừ xong oán niệm thì đã không còn tinh thần như trước. Cứ tiếp tục thế này chúng sẽ tan biến.

Mà khe Tang Hồn…

“Trừ khi vượt qua khe Tang Hồn, nếu không quỷ nhi chẳng thể đầu thai được đâu.”

Úc Hòa Tuệ nói khẽ, Miêu Phương Phỉ và Hầu Phi Hổ liếc nhìn nhau như đang suy tư gì đó.

Có thật là phải đón những đứa trẻ ở bờ đối diện và tổ chức tiệc ba triều không? Hay chỉ lợi dụng tiệc ba triều như một mánh lới để đưa quỷ nhi qua khe Tang Hồn?

“Sao bọn họ vẫn chưa đến nhỉ?”

Vẫn còn thời gian để thảo luận vấn đề này, Miêu Phương Phỉ nhìn bờ bên kia nhưng chẳng thấy bóng dáng đám Vương Bành Phái đâu cả, lòng cô không khỏi lo lắng.

“Tắm ba ngày đã kết thúc lâu rồi mà … Bọn họ không gặp nguy hiểm gì chứ?”

***

Cùng lúc đó, đám người Vương Bành Phái đang trốn trong chuồng gia súc dưới ngôi nhà sàn của Ô Lão Lục, không dám cựa quậy.
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 36: Say đắm Tương Tây (36)


“Grừ…”

“Hộc… hộc…”

Ở tầng dưới cùng nhà sàn là đàn gia súc do Ô Lão Lục nuôi đang chen chúc nhau thở khò khè, tiếng gầm gừ y như tiếng trẻ con khóc nghe rất chói tai.

Đám người Vương Bành Phái đang lủi thủi trốn sát vào góc trong cùng chuồng gia súc. Có người lạ lọt vào nơi ở của mình nhưng đàn gia súc không phản ứng mấy mà chỉ gầm gừ vài tiếng, thân hình núc ních trắng nhách càng chen lấn sát vào nhau hơn, vừa khéo che chắn cho đám người Vương Bành Phái.

Một mùi hỗn hợp nồng nặc như mùi thịt nát lên men lâu ngày, xen lẫn dầu ôi bốc ra từ đàn gia súc lấn át cả mùi máu tanh.

Mắt Hứa Thần ra hiệu với Vương Bành Phái, bên cạnh hắn là Úc Hòa An run lẩy bẩy quấn tấm da bò già, trong lòng đang ôm một người bê bết máu hôn mê không biết sống chết ra sao.

Phải thoát khỏi đây càng sớm càng tốt, vì Triệu Hoành Đồ sắp trụ hết nổi rồi. Nếu máu tiếp tục chảy thì thể nào ‘chúng’ cũng sẽ lần theo mùi mò đến đây, cuối cùng cả bọn sẽ như ba ba trong rọ, mặc người làm thịt.

Vương Bành Phái ngó thấy ánh mắt của Hứa Thần, nhưng hắn ta lắc đầu bởi giờ chưa phải lúc. Hứa Thần nén nỗi lo trong lòng tiếp tục nín thở rúc vào giữa đàn gia súc, hai mắt mở trừng trừng quan sát tình hình bên ngoài.

Muốn biết ngọn nguồn câu chuyện, vậy chúng ta quay về thời điểm tắm ba ngày.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ bùa đào, trong lòng mọi người đều đề phòng vì lễ tắm ba ngày chắc chắn không diễn ra suôn sẻ, chưa kể bọn họ còn cố tình thu thập ít vật phẩm hơn.

Trong lúc thần kinh ai nấy đều căng chặt thì các ‘bà đỡ’ đã đến trại người Miêu Anh Trúc, ‘lôi’ những đứa trẻ trong bụng họ ra. Đứa nào coi cũng ngoan ngoãn hồn nhiên nhưng đám Vương Bành Phái vừa dòm đã giật thót, vì đám trẻ này mới chào đời đã cụt tay cụt chân, những nơi thiếu hụt bộ phận mọc ra một cục thịt chưa phát triển, coi như dị tật bẩm sinh rồi.

Nhưng lúc được mang về từ ngôi mộ tụi nó đều nguyên vẹn cả mà!

Dù chưa rõ quỷ nhi bên kia có bị cụt tay cụt chân không, nhưng trong lòng đám người Vương Bành Phái đều có dự cảm chẳng lành. Chẳng đợi bọn họ nghĩ sâu, bà đỡ móc một quả trứng từ trong tay áo rồi đặt vào cái chậu chứa đầy nước suối.

Quả trứng thuốc được luộc chín trong nước suối đun sôi, bà đỡ niệm xong những lời chúc phúc thì cầm trứng thuốc lên thử nhiệt độ, sau đó vừa lăn quả trứng trên người đứa bé từ đầu đến chân vừa ngâm nga:

<i>“Lăn trứng thuốc một lần, da thịt mềm và mịn”</i>

<i>“Lăn trứng thuốc hai lần, muỗi sẽ tránh thật xa”</i>

Niệm mãi cho đến câu ‘lăn trứng thuốc ngàn lần, ngăn bệnh tật vào người’ thì bà đỡ mới dừng lại bóc quả trứng thuốc với ánh mắt thèm khát, rồi đưa cho du khách.

“Mời bà đẻ ăn trứng thuốc.”

Người ta nói mỗi lần bà bầu sinh nở sức khỏe sẽ bị tổn hại rất nhiều, quả trứng này không những được luộc trong nước thuốc mà còn được lăn trên cơ thể của trẻ sơ sinh, là một món bổ dưỡng có thể tẩm bổ cơ thể và tăng cường sinh lực.

Lúc đám Vương Bành Phái nhìn thấy quả trứng thuốc, bỗng nhiên thấy đói cồn cào.

‘Tốt nhất lần này chúng ta đừng nên chạm vào gì cả.’

Những người uống canh thai nhi trong câu chuyện xưa của Bình Bình đều chết hết, chỉ có người đến muộn không uống canh thai nhi còn sống.

Câu chuyện không nhắc rõ người may mắn ấy ở thôn nào, nên bọn họ không chắc có phải người của trại Miêu Trà Bình không. Vậy cách tốt nhất là đừng chạm vào tất cả các thức ăn trong trại người Miêu Trà Bình.

Tưởng tượng thì đẹp đẽ, nhưng thực tế lại phũ phàng.

Sau khi ‘bà đỡ’ thuyết phục ăn trứng ba lần mà đám Vương Bành Phái vẫn cương quyết từ chối thì đứa trẻ trên tay bà đỡ chợt khóc ré lên, ngay sau đó vẻ mặt ai nấy đều biến sắc.

Bụng bọn họ lại cử động như còn ẩn chứa thứ gì đó, cái bụng vốn xẹp lép giờ lại căng phồng, to gấp mấy lần lúc ‘mang thai’. Da bụng mỏng dính thấy rõ cả hình dạng thứ bên trong, in hằn trên bụng.

Đó là dấu của một bàn tay, bàn chân nhỏ xíu!

“Bé cưng thích bạn nên không chịu ra.”

Bà đỡ kéo dài giọng, nhìn chằm chằm vào cái bụng phình to bằng đôi mắt dài hẹp đầy ác ý, nó lẩm bẩm: “Ăn trứng thuốc đi, nếu không nó sẽ ở mãi trong bụng bạn.”

Thoáng chốc quả trứng trong tay bà đỡ cực kỳ hấp dẫn khiến tinh thần mọi người đều bấn loạn. Vương Bành Phái cắn mạnh vào đầu lưỡi rồi phun đầy máu vào mặt bà đỡ, lợi dụng lúc nó rống lên với vẻ mặt vặn vẹo dữ tợn thì hắn ta nhảy ra ngoài cửa sổ. May mắn nhà sàn không cao, Vương Bành Phái lăn một vòng rồi co giò bỏ chạy, càng ở gần quả trứng thì sức hấp dẫn càng lớn, phải né xa nó ra mới có thể trì hoãn thời gian được.

Lúc Vương Bành Phái đang bỏ chạy thì Triệu Hoành Đồ mặt mày xanh như tàu lá chuối cũng lao ra từ nhà sàn bên cạnh, ba mũi tên lao vút cắm phập vào người bà đỡ khiến nó gào thét đau đớn, ném cả đứa bé đang bồng ra ngoài. Lúc đứa bé rớt bịch xuống đất gương mặt Triệu Hoành Đồ chợt vặn vẹo rồi phun ra búng máu tươi, cậu ta ôm chặt bụng xém chút ngã nhào.

Vương Bành Phái vội đỡ cậu ta, ngoái đầu nhìn đứa bé bị quăng xuống đất vẫn không hề hấn gì, còn lật người nằm trên đất ê a bò về phía Triệu Hoành Đồ. Giờ thì nói gì nữa, Vương Bành Phái cõng Triệu Hoành Đồ cắm đầu chạy vòng quanh khu phòng dành cho du khách.

Lúc chạy sang vòng thứ hai thì một tiếng bò rống giận dữ phát ra từ trong phòng Úc Hòa An, cánh cửa bật mở, Úc Hòa An hốt hoảng vọt ra ngoài, tay cầm tấm da bò già sợ hãi lao về phía trước mém đâm sầm vào bà đỡ, cũng may Vương Bành Phái tóm lấy sừng bò bẻ lái ép Úc Hòa An chạy đúng hướng, sau đó cả ba bắt đầu chạy vòng tròn.

Ban đầu bà đỡ vẫn còn loạng choạng vì chưa quen đi bằng hai chân, còn đứa bé chỉ có thể bò nên đuổi theo sau rất chậm. Còn Vương Bành Phái thì chạy như bay, suýt nữa hắn ta đã chạy hết một vòng đuổi ngược lại chúng.

Có điều sau vài vòng, tốc độ của cả đứa trẻ lẫn bà đỡ dần nhanh hơn. Bà đỡ bắt đầu chạy bằng bốn chân, cơ thể nhấp nhô như dã thú, còn đứa trẻ thì mệt không bò tiếp nữa, nó ngồi bệt dưới đất gào khóc om sòm. Đứa trẻ khóc càng lớn, cái thứ trong bụng Vương Bành Phái càng cựa quậy dữ dội khiến hắn ta đau muốn vã mồ hôi hột.

Đứa trẻ ngồi yên một chỗ nên ba người không thể chạy vòng tròn được nữa, bằng không sớm muộn gì cũng sẽ chạy lại chỗ nó. Hên sao cuối cùng Hứa Thần cũng thoát ra được dù sắc mặt xanh lè, bốn người lại tập hợp với nhau.

“Mức độ yêu thích của đứa trẻ quá cao.”

Vương Bành Phái vừa chạy vừa phân tích ngắn gọn: “Vật phẩm tắm ba ngày lại thiếu.”

Cả nhóm đã vắt óc suy nghĩ cách kiểm soát mức độ yêu thích của đứa trẻ, ngay cả vật phẩm tắm ba ngày cũng chỉ tìm vài món, đề phòng mức độ yêu thích của chúng tăng vọt nhưng nó vẫn cao hơn trung bình.

Vương Bành Phái và Úc Hòa An 5 điểm, Hứa Thần 6 điểm, Triệu Hoành Đồ 7 điểm, hiện giờ Triệu Hoành Đồ cũng là người khó chịu nhất, để mặc Vương Bành Phái cõng trên lưng.

Vương Bành Phái cũng đã tính đến số vật phẩm tắm ba ngày vì khách sạn luôn đặt ra những hạn chế cho các du khách, nếu việc chuẩn bị số vật phẩm tắm ba ngày ít đi có thể kìm hãm được sức mạnh của đứa trẻ thì kèm theo đó, sẽ là những nguy hiểm tương ứng.

“Mức độ yêu thích càng cao thì cám dỗ càng thấp, nên các bộ phận thiếu hụt của đứa trẻ để lại trong bụng họ càng nhiều.”

Trong lúc trao đổi, Vương Bành Phái nhanh chóng sắp xếp lại manh mối. Mỗi người họ đều chuẩn bị hai món đồ cho lễ tắm ba ngày, riêng Úc Hòa An là có ba món. Ban đầu hắn ta không định mài sừng bò để lấy bột, nào ngờ đứa trẻ trong bụng hắn ta lại quẫy đạp dữ dội khiến hắn ta đau xém ngất đi. Tổng hợp theo mức độ yêu thích từ nhiều đến ít thì đứa trẻ của Triệu Hoành Đồ cụt một tay một chân, đứa trẻ của Úc Hòa An và Hứa Thần cụt một tay, còn đứa trẻ của Vương Bành Phái chỉ bị thiếu tai trái.

Thế nên trong bụng mỗi người, đều đang chứa những bộ phận khiếm khuyết đó.

“Cứ vầy mãi không ổn.”

Hiện tại bốn người đang chạy vòng vòng quanh trại người Miêu Anh Trúc, còn năm tiếng đồng hồ là đến tiệc ba triều mà thể lực ai cũng sắp cạn kiệt rồi, sợ rằng không chống đỡ được tới lúc ấy. Từng cơn đau bụng quặn thắt, đói khát tột độ khiến tình trạng bọn họ càng thêm lao dốc.

“Chạy vào chuồng gia súc.”

Vương Bành Phái quyết định dứt khoát: “Chạy qua đó nhanh.”

Bốn người tăng tốc bỏ xa bà đỡ và thai nhi, đến khi lao vào chuồng chen chúc với đàn gia súc thì bà đỡ và thai nhi như bị mất mục tiêu, lang thang vô định khắp trại người Miêu Anh Trúc.

Lúc này, bọn họ mới thoáng thở phào nhẹ nhõm.

“Nhà của dân địa phương tương đối an toàn.”

Vương Bành Phái thở hổn hển ngồi bệt xuống đất mà không ngại bẩn, cả người mồ hôi nhễ nhại như vừa được vớt từ dưới nước lên.

“5 giờ chiều Ô Lão Lục sẽ cho đàn gia súc ăn, nếu may mắn chúng ta có thể trốn đến lúc ấy.”

“Chưa chắc đâu.”

Hứa Thần cũng thở như trâu, hắn chạy đến nỗi cặp kính cận bị lệch sang một bên, trầm ngâm nói: “Dân địa phương nguy hiểm hơn nhiều đấy!”

“Cậu Hứa nói đúng.”

Vương Bành Phái quen tay vỗ bụng, để rồi trợn mắt vì đau: “Tốt nhất là không nên dùng cách này trừ khi hết sạch cách, chẳng ai biết sẽ gây ra chuyện gì đâu. Chúng ta cứ đợi ở đây thôi, đừng vô nhà Ô Lão Lục.”

“Hiểu rồi.”

Mọi người tận dụng cơ hội hiếm có này để nghỉ ngơi, ăn uống bổ sung thể lực, cũng thảo luận luôn các biện pháp đối phó.

“Tiệc ba triều sẽ diễn ra vào 6 giờ tối, nếu chúng ta đi muộn 1 tiếng thì sẽ là 7 giờ.”

“Tiệc ba triều là nhiệm vụ cuối cùng tại điểm tham quan thứ hai nên chắc sẽ rất khó, nếu chúng ta đến trễ thì không thể hội hợp bàn bạc với nhóm đội trưởng Miêu được ấy.”

“Vấn đề là bây giờ làm gì để tống cái mớ trong bụng ra ngoài trước.”

Vẻ mặt Úc Hòa An rầu rĩ: “Chúng ta đâu thể rinh cái mầm hoạ này theo được, càng không thể ăn quả trứng ung kia.”

Mồm thì bảo thế nhưng vẫn không nhịn được đánh cái ực, hắn ta vừa ăn hai thanh năng lượng mà bụng cứ đói cồn cào. Ba người còn lại cũng thế, dù ăn bao nhiêu thức ăn giàu calo và năng lượng thì bọn họ vẫn chẳng thấy no.

“Chúng ta phải tìm hiểu xem, trứng thuốc có tác dụng gì đối với thai nhi.”

Hứa Thần bình tĩnh nói: “Tôi nhìn thấy trên quả trứng có một luồng âm khí màu xám đặc biệt, nên chỉ có trứng thuốc hoặc thứ gì đó cùng tính chất mới thỏa mãn được chúng.”

Vì để quan sát trứng thuốc kỹ hơn nên Hứa Thần mới nán lại lâu như vậy. Hắn thấy luồng oán khí trên trứng thuốc có màu nâu xám, rất giống với màu oán niệm trên người thai nhi.

Mọi người nghe xong thì rơi vào trầm tư.

“Vậy bắt từng con rồi hầm lên được không?”

Mặt Triệu Hoành Đồ tái mét vì đau, cậu ta ăn không vô nên chỉ uống chút nước, tay siết chặt cây cung nổi đầy gân xanh nhưng vẫn cố nhịn đau mà gằn từng chữ.

“Không được.”

Hứa Thần lắc đầu, đỡ Triệu Hoành Đồ xoay người dựa lưng vào mấy con gia súc cho thoải mái.

“Nhiệm vụ tiệc ba triều còn chưa bắt đầu, giờ chưa phải lúc giết mấy đứa trẻ.”

Nếu biết được tình hình của nhóm đội trưởng Miêu thì tốt biết mấy.

Hứa Thần thở dài nghĩ có lẽ hai bên là hình ảnh phản chiếu của nhau, nếu quỷ nhi bên nhóm Miêu Phương Phỉ vẫn chưa biến mất sau lễ tắm ba ngày thì có lẽ mấy đứa trẻ bên họ vẫn còn hữu dụng. Nhưng bây giờ cả bọn đang bị mắc kẹt ở trại người Miêu Anh Trúc còn nhóm của Miêu Phương Phỉ lại ở tuốt bên thôn Thiết Bích, chỉ có mình hướng dẫn viên Bính Cửu là được quyền tự do đi lại giữa hai nơi.

Nhanh thôi, Bính Cửu sắp đến rồi!

Vương Bành Phái nói: “Kiểm tra nhiệm vụ tiếp theo trước đi.”

Sau lễ tắm ba ngày là tiệc ba triều, Bính Cửu chắc chắn sẽ tới thông báo nhiệm vụ mới.

“Đúng vậy, hướng dẫn viên Bính sắp tới rồi!”

Úc Hòa An vốn đang chán nản lập tức mừng rỡ chà xát tay, quên luôn cả cảm giác đói cồn cào trong bụng: “Phải mau nghĩ cách để hướng dẫn viên Bính nhìn thấy chúng ta trong chuồng gia súc mới được, nhưng thế này cũng mất mặt quá.”

Khóe miệng Hứa Thần giật giật, không ngờ giờ này mà Úc Hòa An vẫn còn tâm trạng nghĩ đến mặt mũi. Có điều ngẫm kỹ thì… hơi nhục thật!

Nhưng cũng phải chịu thôi, thời gian gấp quá bọn họ đâu còn cách nào. Ngoài kia bà đỡ và thai nhi vẫn đang bò loạn xạ dưới đất, lễ tắm ba ngày vừa kết thúc thì bà đỡ biến mất trong tiếng tru tréo đầy phẫn uất. Một lúc sau, Bính Cửu lửng thững bước ra khỏi ngôi nhà sàn của Ô Lão Lục.

Vệ Tuân đứng trên thềm dòm chuồng gia súc, đàn gia súc thấy cả người cậu thê thảm bèn cười nhạo các du khách để bợ đít cậu.

Ngăn cách giữa Vệ Tuân và các du khách không chỉ bậc thềm và cái chuồng, mà còn là mười mấy cái đầu gia súc trắng ởn lố nhố. Theo tôn chỉ của khách sạn thì hướng dẫn viên phải đối mặt với các du khách khi giải thích nhiệm vụ, nhưng Vệ Tuân thà chết chứ chẳng đời nào chui vào chuồng gia súc. Huống chi cái chuồng gia súc này nằm ở tầng dưới ngôi nhà Ô Lão Lục, chẳng biết ẩn chứa bao nhiêu giòi bọ, Vệ Tuân mới nghĩ thôi đã thấy tởm rồi.

Chờ khi cậu thông báo quy tắc của tiệc ba triều thì đến lượt cả đám Vương Bành Phái thở không ra hơi.

“Mang mấy đứa trẻ đến tham gia tiệc ba triều á… má nó.”

Đây đúng là tin sét đánh.

Hiện giờ nhóm của Vương Bành Phái có hai vấn đề cấp bách cần giải quyết, một là làm sao để không phải ăn trứng thuốc mà vẫn tống được cái thứ trong bụng ra ngoài, hai là đưa mấy đứa trẻ đến khe Tang Hồn.

Tắm ba ngày đã kết thúc nhưng vẫn còn vấn đề cần giải quyết, thông tin về tiệc ba triều do hướng dẫn viên Bính mang đến đã là sự giúp đỡ lớn nhất đối với họ. Tuy nhiên, các vấn đề tồn đọng thì du khách phải tự tìm cách.

Đặc biệt lúc Bính Cửu đang giải thích về nhiệm vụ thì cánh cửa của ngôi nhà sàn chợt cót két mở ra, Ô Lão Lục vẻ mặt u ám cầm ky hốt rác và cái chổi bước xuống nom như định dọn rửa chuồng gia súc. Phút chốc cả bọn đều giật thót, vội khoác ba lô lên sẵn sàng thoát khỏi chuồng gia súc bất cứ lúc nào. So với mấy đứa trẻ thì con quái vật Ô Lão Lục ghê gớm hơn nhiều, bọn họ không muốn chạm mặt ông ta.

Nào ngờ mới nhác thấy Bính Cửu, Ô Lão Lục bỗng cúi gằm mặt hừ lạnh một tiếng rồi quay vào nhà!

Đội ơn trời!

Dù không biết hướng dẫn viên Bính đã làm gì nhưng điều này đã mang lại cho cả nhóm chút thời gian quý báu, ngay cả Vương Bành Phái cũng thở nhẹ ra. Thời gian là vàng bạc, không biết khi nào Ô Lão Lục sẽ quay lại nên mọi người phải tranh thủ thảo luận thôi.

“Màu oán niệm của trứng thuốc giống màu oán niệm trên người đứa trẻ à?”

“Đúng vậy.”

Hứa Thần khẳng định: “Tôi chưa từng thấy màu oán niệm nào như vậy, ở những nơi khác trong trại người Miêu Anh Trúc.”

“Lạ nhỉ.”

Vương Bành Phái sờ cằm: “Có khi nào chúng là một không?”

“Là một sao?”

Úc Hòa An nhíu mày: “Cũng, cũng có nghĩa trứng thuốc là tay chân bị cụt của đứa trẻ à?”

“Không phải thế.”

Hứa Thần lắc đầu trầm ngâm nói: “Anh Vương, có phải ý anh…”

“Giả dụ, tôi chỉ đưa ra giả dụ thôi.”

Vương Bành Phái nói: “Nếu quả trứng thuốc tượng trưng cho ‘canh thai nhi’, vậy thì thai nhi là gì?”

“Thịt thai nhi!”

Úc Hòa An rú lên, sau đó vội bụm miệng. Tuy mấy bà đỡ đã biến mất nhưng lũ trẻ vẫn còn đây, bọn nó đang ôm trứng thuốc lang thang ngoài chuồng gia súc, những cặp mắt u tối sâu thẳm đầy tà khí như ma quỷ nhìn về phía này, đâu còn vẻ đáng yêu của em bé nữa. Tuy nhiên chúng không dám đến gần chuồng gia súc, nên tạm thời bọn họ vẫn an toàn.

Úc Hòa An nói nhỏ:

“Nhưng, nhưng thứ bị làm thịt chẳng phải…”

Chẳng phải là quỷ nhi sao? Vậy những đứa trẻ này đến từ đâu?

<i>“Tộc trưởng bệnh nặng nên cần gấp thai nhi để tẩm bổ chữa bệnh, ông ta đã nhẫn tâm xuống tay với đứa cháu do con gái ruột mình mới sinh, sau đó nói dối rằng đó là thai nhi. Làm ra chuyện tày trời như vậy mà ông ta còn tổ chức tiệc linh đình, mời khách khứa từ các trại khác đến, âm mưu dùng dương khí để trấn áp oán khí của thai nhi…”</i>

Hứa Thần lẩm bẩm: “Con quỷ nhập vào đội trưởng Miêu đã kể vậy, tộc trưởng của trại muốn ăn thịt thai nhi để chữa bệnh, nhưng đám người uống canh thai nhi đều chết hết…”

“Mọi người nói xem, thai nhi nhỏ như vậy thì liệu có thêm thai nhi nào khác bị ăn nữa không? Tộc trưởng ăn thịt đứa con của Bình Bình, còn những người khác chỉ uống canh thôi thật sao? Chúng ta đều thấy xung quanh mộ thai nhi, còn có thêm vài nấm mồ nữa mà.”

“Nhưng nếu có thịt thai nhi khác, tộc trưởng cần gì ăn thịt đứa trẻ do con gái ruột mình sinh ra chứ!?”

Vương Bành Phái nói: “Có thể là, đứa trẻ do con gái ruột ông ta sinh ra mang điểm đặc biệt gì đó.”

“Còn một chuyện nữa.”

Hứa Thần nhíu mày: “Quỷ nhi và đứa trẻ là hai sự lựa chọn riêng biệt, nếu chọn bên khác thì sẽ mang lại kết quả hoàn toàn trái ngược.”

“Nếu quỷ nhi và đứa trẻ đều là thai nhi bị ăn thịt, vậy chúng không nên đối nghịch nhau, càng không thù hận đến mức muốn ăn tươi nuốt sống bên còn lại mới đúng.”

Úc Hòa An càng nghe càng lú, bèn nhặt một cành cây vẽ xuống mặt đất.

Quỷ nhi (thịt thai nhi) — tộc trưởng — dân trong thôn + khách mời (?).

Trẻ con (thịt thai nhi) — dân trong thôn + khách mời.

Quỷ nhi có thù hận với trẻ con.

“Bầy xác thối ở nghĩa trang Tiểu Long, chắc là người dân thôn Thiết Bích.”

Úc Hòa An hỏi với giọng không chắc lắm: “Chúng đã xuất hiện ở điểm tham quan đầu tiên, vậy sẽ không xuất hiện ở điểm tham quan thứ hai nữa đúng chứ?”

“Con quỷ nhập vào người Miêu Phương Phỉ kể lại chuyện năm xưa, hẳn là có liên quan đến điểm tham quan này.”

Triệu Hoành Đồ miễn cưỡng vực dậy tinh thần, giật lấy cành cây từ tay Úc Hòa An rồi vòng vài vòng lên dòng chữ mà hắn ta đã viết.

“Dòng phía trên anh viết là phía quỷ nhi, còn dòng phía dưới là phía chúng ta.”

Bọn họ đã bị tách nhóm làm nhiệm vụ, dĩ nhiên đối tượng phải đối mặt cũng khác nhau. Bỏ qua các yếu tố quỷ nhi, Bình Bình và tộc trưởng thì những manh mối còn lại đã khiến mọi người thoắt cái nhận ra.

“Vì sao những đứa trẻ lại muốn ăn canh thai nhi?”

Hứa Thần nói: “Chúng muốn lấy lại tứ chi hoàn chỉnh của mình, để đi đầu thai à?”

“Nhưng anh Vương nói, quỷ nhi và thai nhi đối nghịch nhau cơ mà.”

Úc Hòa An nhặt một cành cây vạch mấy đường lung tung trên đất, lẩm bẩm: “Nếu ăn canh thai nhi sẽ đối nghịch với quỷ nhi. Nếu ăn canh thai nhi sẽ đối nghịch với quỷ nhi… A!”

Hai mắt Úc Hòa An chợt sáng bừng, hắn ta ngẩng phắt đầu: “Chẳng, chẳng lẽ đám thôn dân được mời tới… Triệu, Triệu Hoành Đồ, cậu đi đâu vậy?!”

“Canh thai nhi, canh thai nhi…”

Tiếng kêu sợ hãi của Úc Hòa An khiến mọi người vô thức nhìn về phía Triệu Hoành Đồ, lập tức kinh hãi vì thấy cậu ta lảo đảo đứng dậy, đi tới rìa chuồng gia súc lúc nào chẳng hay.

“Hoành Đồ, cậu định làm gì?”

Vương Bành Phái quát khẽ tóm lấy Triệu Hoành Đồ, nhưng Triệu Hoành Đồ lại giãy giụa kịch liệt ôm bụng đau đớn, cả người vã đầy mồ hôi lạnh, cơ thịt co rúm: “Tôi muốn ăn canh thai nhi, tôi muốn ăn canh thai nhi!”

“Cậu ta bị yểm rồi!”

Vương Bành Phái kẹp chặt Triệu Hoành Đồ, dùng dao rạch ngón tay của mình ấn máu lên giữa trán Triệu Hoành Đồ, cơn bỏng rát lập tức khiến cậu ta hét lên thảm thiết. Hứa Thần đang đợi ở bên cạnh vội bịt miệng Triệu Hoành Đồ, cậu ta vùng vẫy điên cuồng như cá mắc cạn, gào thét đau đớn khiến người nghe không khỏi kinh hồn bạt vía, hai bên Thái dương nổi đầy gân xanh nhưng đôi mắt vốn vô hồn đã dần lấy lại sự trong trẻo.

“Cậu tỉnh chưa, thấy sao rồi?”

Triệu Hoành Đồ thở hổn hển gật đầu rồi lại khẽ lắc đầu, Hứa Thần thả tay xuống, lo âu nhìn Vương Bành Phái.

Quả nhiên khách sạn không để yên cho bọn họ qua ải, vừa rồi Triệu Hoành Đồ đã bị d*c v*ng với canh thai nhi mê hoặc tâm trí. Nếu không tống hết thứ trong bụng ra ngoài thì cậu ta chẳng thể bình thường lại được. Hiện giờ ba người Vương Bành Phái còn có thể đánh thức cậu ta kịp thời, nhưng ai cũng hiểu sớm muộn gì hai người Hứa Thần và Úc Hòa An cũng xảy ra chuyện.

Cuối cùng toang hết cả đám.

Triệu Hoành Đồ cũng hiểu điều này, nhớ lại ban nãy mình hồ đồ bị d*c v*ng với canh thai nhi khống chế mất lý trí thì đổ mồ hôi lạnh. Bản thân cậu ta càng hiểu rõ d*c v*ng này hơn ai, nó vẫn đang ẩn sâu trong cơ thể vì bị kiềm chế tạm thời, lát nữa thôi nó sẽ ngóc đầu dậy bằng một cách cực đoan hơn.

Không thể tiếp tục như vậy.

Không thể, không thể cứ kéo dài mãi được.

Triệu Hoành Đồ nghiến răng nắm lấy tay Vương Bành Phái, khó khăn nói: “Cung tên, cung tên của tôi…”

“Bình tĩnh, chúng ta phải thật bình tĩnh. Tình huống chưa tệ đến mức đó đâu.”

Vương Bành Phái an ủi Triệu Hoành Đồ rồi đưa cung tên cho cậu ta, từng giây từng phút đều để mắt đến hành động của Triệu Hoành Đồ. Thấy tay cậu ta run rẩy gõ mấy cái, một bình thuốc nhỏ rơi ra thì đám người Hứa Thần mới yên tâm phần nào.

Các đạo cụ vũ khí đặc biệt mua từ khách sạn hoặc tình cờ có được trong một số chuyến hành trình, luôn kèm theo vài chức năng như túi bí mật này nọ, có thể cất giữ vài vật phẩm quý giá.

Triệu Hoành Đồ cố nuốt viên thuốc bổ máu trung cấp quý giá nhất của mình. Các đạo cụ bên ngoài đều không có tác dụng trong Đắm say Tương Tây, Triệu Hoành Đồ chỉ đành trông chờ vào vận may thôi.

Trong bụng như có dòng nước ấm chảy vào, cuối cùng Triệu Hoành Đồ cũng lấy lại được chút sức lực. Cậu ta v**t v* cái bụng căng phồng thật lâu như đang tìm kiếm thứ gì đó. Triệu Hoành Đồ hít sâu, thừa dịp ba người Vương Bành Phái đang thảo luận, đôi mắt Triệu Hoành Đồ chợt lóe lên tia tàn nhẫn.

Cậu ta nghiến răng xoay người cầm cây cung sắc bén như dao, dứt khoát đâm vào bụng dưới của mình!

“Aaaaaa!”

Triệu Hoành Đồ mặt mũi tái xanh, đau đớn hét lớn rút phựt cây cung ra làm máu tươi bắn tung tóe.

Dính trên đầu mũi nhọn của cây cung, là một bàn tay nhỏ màu xám xanh.
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 37-1


“Triệu Hoành Đồ!”

“Mau, mau cầm máu!”

Triệu Hoành Đồ đau đến mặt trắng bệch, đầu cổ lấm tấm mồ hôi, cậu ta bấu chặt cánh tay của Vương Bành Phái muốn làm tiếp nhưng đã xụi lơ vì không còn sức cầm cung.

Trong bụng cậu ta vẫn còn một bàn chân của đứa trẻ!

Mình mẩy Triệu Hoành Đồ toàn máu, mùi tanh xộc lên gay mũi, mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ khiến Hứa Thần và Úc Hòa An hoảng loạn, luống cuống tay chân cầm máu cho cậu ta. Vương Bành Phái phản ứng thần tốc chộp lấy cây cung của Triệu Hoành Đồ, nheo mắt thọc vào cái bụng nứt toác của cậu ta khều mạnh bằng bàn tay vững chãi đến khó tin.

“Hự!”

Vương Bành Phái lật tay, cắm thẳng cây cung xuống đất ghim chặt cặp tay chân cụt đang ngọ nguậy liên hồi ngay mũi cung.

“Aaaa!!!”

Cơn đau dữ dội khiến Triệu Hoành Đồ xém ngất lịm, may mắn thuốc bổ máu cậu ta uống lúc nãy đã phát huy tác dụng, tuy sắc mặt tái nhợt như tờ giấy nhưng máu đã không còn chảy xối xả nữa.

“Cậu Triệu, cậu thật là…”

Vương Bành Phái bất đắc dĩ lắc đầu, muốn nói lại thôi. Hắn ta biết mới nãy Triệu Hoành Đồ uống thuốc bổ máu, nhưng đâu có ngờ thằng nhóc này lại ra tay tàn nhẫn với bản thân như vậy, dám mổ bụng móc tay chân đứa trẻ. Có điều…

“Cách đuổi quỷ vật lý thế này không có hiệu quả đâu, cậu thật là, haiz.”

Lũ ma quỷ trong nhiệm vụ có yếu tố siêu nhiên, há có thể bị tiêu diệt dễ dàng như vậy? Dòm chân tay màu xám xanh của đứa trẻ đang vặn vẹo giãy giụa với sức lực mạnh kinh hồn, nháy mắt đã thoát khỏi mũi cung trườn nhanh về phía Triệu Hoành Đồ như hai con bò sát khác giới xấu xí đáng sợ. Lúc này Hứa Thần và Úc Hòa An cũng kịp phản ứng, Úc Hòa An run lẩy bẩy móc lá bùa ra lẩm bẩm gì đó rồi dán lên tay đứa trẻ, Hứa Thần cũng nghiến răng rút dao găm ra chém một nhát vào chân nó.

“Aaaaaaa!!”

Nhưng khi lá bùa và con dao găm rơi xuống tay chân đứa trẻ thì người kêu gào thảm thiết lại là Triệu Hoành Đồ, tay trái cậu ta đỏ bừng như bị phỏng mà ở bàn chân phải cũng xuất hiện một vết thương chảy máu ồ ạt.

“Dừng lại mau!”

Vương Bành Phái vội hét ầm lên, làm gì có cách giải quyết nào đơn giản lại thô bạo thế này, nếu không tìm ra nguồn gốc của oán niệm thì những tổn thương bọn họ gây ra trên phần tay chân cụt của đứa trẻ, sẽ bị trả ngược lên người bọn họ.

“Vậy… vậy phải làm sao bây giờ?”

Hai mắt Úc Hòa An đỏ ngầu, hắn ta không dám manh động nữa mà trơ mắt nhìn cái tay chân cụt kia bò tới gần Triệu Hoành Đồ. Triệu Hoành Đồ thở nặng nhọc vì đau đớn, thấy tay chân cụt đang bò về phía mình thì gương mặt cậu ta lộ vẻ kinh hoàng ghê tởm muốn né tránh, tuy nhiên cũng đành bất lực chúng nhìn bò lên người rồi chui vào bụng. Triệu Hoành Đồ nghiến chặt răng, nước mắt rơi lã chã.

Nhưng vào lúc này, bụng của Triệu Hoành Đồ chợt lạnh.

“Đây, đây là…”

Úc Hòa An trợn to mắt khiếp sợ nhìn con gia súc với cái đầu trắng xanh, không biết bị ép tới gần Triệu Hoành Đồ từ lúc nào, nó lợi dụng lúc tay chân của đứa trẻ đang chui vào bụng cậu ta ngoạm lấy chúng rồi nhai rột rột trong miệng.

“Aaaaa!!”

Triệu Hoành Đồ gào lên thảm thiết, khốn khổ như thể toàn bộ xương cốt trong người đều bị nghiền nát gãy lìa vậy, cậu ta không ngừng co giật, mỗi lần sắp ngất đi thì bị cơn đau đánh thức, dáng vẻ như sắp chết đi sống lại.

“Nhả ra!”

Hứa Thần tái mặt lao tới, muốn giật lấy tay chân cụt từ trong miệng con gia súc.

“Oe, oe…”

Con gia súc đang nhai ngấu nghiến rất nhát gan, vừa trông thấy người đã khóc nỉ non như con nít. Hứa Thần chưa kịp làm gì nó đã vội phun cặp tay chân mới nhai được vài miếng ra rồi sợ sệt co rúm quỳ rạp xuống đất, nó khẽ gầm gừ nhưng chẳng dám phản kháng mà chỉ khóc thút thít.

“Khoan đã.”

Vương Bành Phái nheo mắt, giao Triệu Hoành Đồ cho Úc Hòa An rồi nhặt cặp tay chân đã bị con gia súc gặm lỗ chỗ mà chẳng ngại bẩn. Bùa chú và lưỡi dao không hề để lại chút thương tích nào cho chúng nhưng vết cắn của con gia súc vẫn còn trên tay chân của đứa trẻ, chúng đang yếu ớt run rẩy trong tay Vương Bành Phái chứ không còn giãy giụa mạnh mẽ như lúc nãy nữa.

“Anh Vương, anh làm gì vậy?”

Hứa Thần kinh hãi, chưa kịp ngăn lại đã thấy Vương Bành Phái ném bàn tay của đứa trẻ vào đàn gia súc. Trong tích tắc, đàn gia súc đang ngoan ngoãn yên lặng chợt nhào về phía bàn tay của đứa trẻ như phát điên, tàn bạo tranh giành xét nát nó thành từng mảnh.

“Aaaaa!!!”

Có tiếng gào thảm thiết vang trời, Triệu Hoành Đồ đã sớm ngất lịm vì đau nên tiếng hét này không phải của cậu ta, nó truyền đến từ phía ngoài chuồng gia súc. Một trong những đứa trẻ đang gào khóc om sòm, chỗ cánh tay trái bị cụt của nó bỗng nhiên bị thối rữa, vài giây sau thì cả cánh tay đã hoàn toàn mục nát chỉ còn xương.

“Tôi hiểu rồi.”

Vương Bành Phái như bừng tỉnh, nhìn đàn gia súc bằng ánh mắt phức tạp. Sau khi nuốt chửng bàn tay của đứa trẻ thì đàn gia súc trở về vẻ yên lặng vốn có, đờ đẫn như những con cừu non. Còn riêng ba cái đầu khiếp đảm đang canh chừng bên cạnh Vương Bành Phái, như đang chờ xem liệu hắn ta có ném tiếp bàn chân của đứa trẻ vào đó hay không.

“Chuyện, chuyện gì thế này?”

Úc Hòa An lắp bắp hỏi, hắn ta cũng nhìn ra sự khác lạ của đứa trẻ bởi bàn tay của nó bị đàn gia súc xơi tái không sống lại nữa, còn tay trái của Triệu Hoành Đồ cũng đã ngừng chảy máu.

“Bàn tay của đứa trẻ biến mất rồi à?”

“Không, chưa xong đâu.”

Vương Bành Phái trả lời nhưng không ném bàn chân của đứa trẻ vào đàn gia súc nữa, mà lấy sợi dây thừng chu sa ra quấn vài vòng quanh cái chân cụt rồi mới ném vào. Đàn gia súc lập tức bu quanh cái chân nhưng lại sợ sệt không dám đến gần, mà cái chân bị đàn gia súc bu cũng sợ hãi chẳng dám nhúc nhích.

Hứa Thần đăm chiêu nhìn cảnh này, còn Úc Hòa An không hiểu mô tê gì vội hỏi: “Anh Vương, chuyện này là sao, Tiểu Triệu, Tiểu Triệu có sao không?”

“Chắc là không.”

Vương Bành Phái cười nói, biểu cảm trên gương mặt béo núc đã thoải mái hơn nhiều: “Anh Úc à, chuyện như những gì anh vừa mới nói đấy.”

“Là, là sao? Tôi đã nói gì cơ?”

“Anh đã nhắc tới khách khứa đến từ thôn khác.”

Vương Bành Phái nói: “Sao mà anh nghĩ ra được thế?”

“A, cái này.”

Úc Hòa An mờ mịt, chà mặt rồi ngập ngừng nói: “Vì tôi nghĩ người muốn ăn canh thai nhi nhất, chính là trưởng thôn thôn Thiết Bích, dân làng và khách khứa đến từ thôn khác.”

“Nếu nhóm đội trưởng Miêu đã ở bên thôn Thiết Bích thì phải chăng bên này, chúng ta phải đối phó với khách khứa đến từ thôn khác không? Tôi, tôi nghĩ rằng người trong thôn Thiết Bích đã chết và biến thành xác thối, vậy thì khách ở thôn khác chắc cũng đã biến thành thứ gì đó. Nhưng tôi, tôi không chắc lắm, chỉ nói bừa thôi.”

“Anh không nói bừa đâu.”

Hứa Thần cười bảo, hắn cũng vừa phát giác ra: “Khách ở thôn khác đã biến thành những ‘đứa trẻ’, sau khi ăn canh thai nhi.”

“Mụ nôi nó, cái thứ quái thai này không sợ Ô Lão Lục.”

Vương Bành Phái mắng trong khi nhìn gương mặt tái xanh của Triệu Hoành Đồ, lấy lọ thuốc bổ máu ra rót vào miệng cậu ta. Suy cho cùng thì thanh niên trai tráng khỏe mạnh nên chỉ một lúc sau Triệu Hoành Đồ đã r*n r* tỉnh lại, tuy vẫn còn khá yếu nhưng đã có thể tự uống nước.

“Mọi người nhìn kìa, những đứa trẻ vẫn còn ở ngoài kia.”

Vương Bành Phái chỉ tay về hướng bọn trẻ, chúng không hề nhúc nhích mà vẫn đứng ở một nơi cách chuồng gia súc tầm chục mét, dòm đám người Vương Bành Phái bằng ánh mắt oán độc.

“Mới nãy Ô Lão Lục xuống đây mà chúng đâu có bỏ chạy.”

Đám dân địa phương không cần tuân theo các quy tắc như hướng dẫn viên, trong hành trình trước đây Vương Bành Phái đã âm mưu dụ lệ quỷ vào nhà dân địa phương nhưng không ngờ nó đã bị dân địa phương xé xác thành từng mảnh.

Nếu những đứa trẻ sợ Ô Lão Lục thì lúc lão mở cửa đi ra, chúng phải né thật xa mới đúng.

“Thứ chúng sợ ở đây này…”

Hứa Thần nhìn đàn gia súc trong chuồng, con nào cũng trắng mập như heo, cái đầu tròn quay không có tai, mắt, mũi và lông mày mà chỉ có một cái miệng ngoác lớn, trông vô cùng quái dị và đáng sợ.

“Lúc đầu trong cái gùi tre mà Ô Lão Lục móc lên từ suối Tiểu Long có chiếc tã lót, mọi người còn nhớ không?”

Hứa Thần nói: “Lão đã cho chúng ăn chiếc tã lót ấy.”

“Gùi tre tương ứng với quỷ nhi, còn tã lót tương, tương ứng…”

Úc Hòa An lắp bắp, kinh hãi nhìn lũ gia súc ngu xuẩn đờ đẫn quanh mình. Không, chúng không phải gia súc mà là…

“Là những thai nhi đã bị đám khách khứa đến từ thôn khác ăn thịt.”

Vương Bành Phái lắc đầu nói: “Đúng là tạo nghiệt mà.”

Trong bữa tiệc năm đó không chỉ có một thai nhi bị làm thịt, đứa con của Bình Bình hẳn tác dụng đặc biệt hoặc món ngon vật lạ gì đó khiến cả trưởng thôn lẫn người dân thôn Thiết Bích đều muốn ăn, còn khách khứa đến từ thôn khác đã ăn canh hầm từ thịt của những thai nhi khác.

Hủ tục đã có từ thời xa xưa, tuy nhiên không biết lần này xảy ra chuyện gì, đám người ăn canh thai nhi đều chết sạch dưới oán niệm bao trùm. Hồn phách bọn họ cũng không thể siêu thoát mà biến thành đứa trẻ, còn oán niệm của các thai nhi bị ăn thịt thì lại vương vấn thế gian.

Linh hồn của chúng không trọn vẹn, oán niệm cũng không có hình dạng con người mà vô tri vô giác y như loài gia súc, cũng là kẻ thù truyền kiếp của ‘trẻ con’.

Đúng là gậy ông đập lưng ông.

Lúc sống bọn họ ăn thịt thai nhi, để rồi khi chết thì bị chúng ăn ngược lại.

“Thứ khiến những ‘đứa trẻ’ thật sự sợ hãi, chính là đàn gia súc này.”

Vương Bành Phái vỗ về con gia súc bên cạnh: “Quả báo cả thôi, lúc chúng ăn xong những ‘đứa trẻ’ thì oán niệm cũng sẽ tiêu tán.”

“Thế sao… không cho chúng ăn luôn cả bàn chân của đứa trẻ?”

Triệu Hoành Đồ nhích lại gần nhìn bàn chân cụt đang bị đàn gia súc vây quanh bằng ánh mắt chán ghét, sau đó ngoảnh mặt đi không muốn nhìn thêm.

“Đừng vội.”

Vương Bành Phái cười ranh mãnh không khác gì một con chuột béo trộm dầu: “Chúng ta còn phải dẫn ‘những đứa trẻ’ đến khe Tang Hồn nữa đấy.”

Vương Bành Phái đoán rằng sự nguyên vẹn của cơ thể cũng rất quan trọng đối với ‘những đứa trẻ’, nên dù sợ hãi nhưng chúng vẫn canh chừng bên ngoài chuồng gia súc chứ chưa chịu rời đi. Tay chân mà ‘những đứa trẻ’ đã để lại trong cơ thể của đám người Vương Bành Phái một cách ác ý, giờ đã trở thành miếng mồi béo bở để lôi kéo chúng.

Lúc này mọi chuyện đã sáng tỏ, ba người Úc Hòa An, Hứa Thần và Vương Bành Phái cũng lần lượt ‘đuổi quỷ theo phương pháp vật lý’ giống Triệu Hoành Đồ, sau đó dùng dây thừng chu sa buộc chặt phần tay chân rời của ‘đứa trẻ’ rồi ném vào giữa đàn gia súc như lúc nãy.

Linh hồn của thai nhi dè dặt không dám đến gần dây thừng chu sa đầy dương khí, mà chỉ vây xung quanh khiến các bộ phận của ‘đứa trẻ’ không thể trở về cạnh đám Vương Bành Phái được nữa.

Bốn người nhân cơ hội nghỉ ngơi lấy sức, dù sao cả bọn cũng vừa trải qua một cuộc ‘tiểu phẫu’ nên mất khá nhiều máu, Vương Bành Phái còn hào phóng lấy ra vài lọ thuốc bổ máu. Lát sau thấy khỏe khỏe rồi thì cả bọn dùng dây thừng lau nước mắt bò già, trói đàn gia súc lại. Mãi đến 5 giờ chiều, khi Ô Lão Lục đến dọn dẹp chuồng gia súc thì bọn họ mới bị đuổi ra ngoài.

“Lão Ô à, chúng tôi sẽ đưa tiễn những đứa bé đáng thương này về miền cực lạc.”

Vương Bành Phái mặt dày mày dạn lẽo đẽo theo sau Ô Lão Lục để kéo dài thời gian, trong khi đám Triệu Hoành Đồ và Úc Hòa An lén lút mở cửa chuồng gia súc lôi những thai nhi ra ngoài.

Vương Bành Phái thấp thỏm ngó sắc mặt của Ô Lão Lục, dù mặt lão hơi cau có nhưng không ngăn cản. Vương Bành Phái nịnh nọt tâng bốc Ô Lão Lục lên tận mây xanh, nhưng nhác thấy lông mày lão nhíu lại kiểu không kiễn nhẫn thì lập tức ba chân bốn cẳng chuồn lẹ.

“Quả nhiên như anh Vương nói.”

Thấy Vương Bành Phái quay về, Triệu Hoành Đồ mừng rỡ báo cáo.

“Tụi nó đang theo sau!”

Úc Hòa An buộc một đầu sợi dây thừng chu sa vào gậy leo núi, còn đầu kia buộc chặt phần tay chân rời của ‘đứa trẻ’. Hắn ta đi trước dắt đám thai nhi, ba người Vương Bành Phái thì đi song song với chúng, mà ở đằng xa nữa là bốn đưa trẻ lẽo đẽo theo sau với ánh mắt oán độc.

Chăn bò đã quen nên việc dẫn dắt các thai nhi đối với Úc Hòa An khá là an nhàn, dù muốn giúp đỡ nhưng Hứa Thần cảm thấy mình chỉ tổ làm vướng tay vướng chân bèn giao hết cho Úc Hòa An, còn mình thì xáp tới gần Vương Bành Phái tò mò hỏi: “Anh Vương, sao anh biết hay vậy?”

Ban nãy lúc Vương Bành Phái bảo dắt cả nhóm thai nhi theo, hù đám Hứa Thần sợ chết khiếp, ai mà ngờ Ô Lão Lục lại chẳng hề ngăn cản.

“He he, tôi cũng đoán thôi.”

Vương Bành Phái vỗ chiếc bụng béo của mình, rung đùi đắc ý: “Theo lý thì năm xưa hẳn là có rất nhiều người dân của những thôn khác đến tham gia tiệc, linh hồn của họ sau khi chết đều biến thành ‘trẻ con’ nên suy ra số lượng trẻ con cũng phải tương ứng, đúng không?”

Ba người Triệu Hoành Đồ gật đầu.

“Nhưng chúng ta chỉ thấy có bốn đứa trẻ, nên tôi nghĩ những ‘đứa trẻ’ khác chắc hẳn đã bị những thai nhi ăn thịt để trả thù rồi.”

Vương Bành Phái nói: “Ô Lão Lục nhốt thai nhi vào chuồng là ngăn không cho chúng ăn bốn đứa trẻ cuối cùng đó, cái này chắc do khách sạn thiết kế, bằng không sao chúng ta có thể thực hiện nhiệm vụ được? Vậy nên nhóm thai nhi này không phải là tài sản của Ô Lão Lục.”

“Chỉ cần cậu nói mấy từ khóa như ‘để họ đi đầu thai thôi ’ thì Ô Lão Lục sẽ không phản đối, bởi vì đây cũng là một phần của nhiệm vụ.”

“Khách sạn còn làm cả chuyện này nữa à?”

Triệu Hoành Đồ kinh ngạc: “Anh Vương hiểu rộng biết nhiều thật đấy!”

Vương Bành Phái đắc ý nói: “Cũng thường thôi, thế giới thứ ba… A ha ha ha, cái này đâu có gì ghê gớm, tham gia nhiều hành trình nên mới biết thêm chút đỉnh. Dân lão làng như hướng dẫn viên Bính còn biết nhiều hơn tôi nữa ấy, tôi chỉ múa rìu qua mắt thợ thôi.”

Ui cái miệng này, sao mình cứ hay đưa mồm đi chơi xa thế không biết.

Vương Bành Phái thầm than khổ, sau khi rời khỏi trại người Miêu Anh Trúc hắn ta mới dám chắc ánh mắt lạnh căm căm phía sau mình không phải của Ô Lão Lục, mà là từ Bính Cửu! Nói thật giờ Vương Bành Phái cũng chẳng dám ngó gã nữa, bởi chỉ cần nhìn sừng và móng vuốt đã mọc dài của Bính Cửu là biết gã sắp biến thành quái vật rồi, đây chính là trạng thái giảm SAN nghiêm trọng!

Những lúc thế này hướng dẫn viên đã hoàn toàn đánh mất lý trí, nói không chừng chỉ một ánh mắt thôi là khiến du khách bay màu. Vương Bành Phái vẫn còn lương tâm vì mọi người đến được đây cũng chẳng dễ dàng gì, tuy hắn không sợ Bính Cửu phát điên nhưng cái mạng còm của bọn Triệu Hoành Đồ coi như toang.

Ngặt nỗi ánh mắt của Bính Cửu nhìn hắn quá ‘nồng cháy’, đến mức làm Vương Bành Phái phải thắc mắc trong lòng. Lẽ nào Bính Cửu đã yêu thích tấm thân béo ục ịch này, nên muốn thịt mình ư? Mà dường như Bính Cửu đang dị hóa theo kiểu ‘vực thẳm’, chuyện Bính Cửu dị hoá hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Vương Bành Phái, bởi một hướng dẫn viên như gã không thể dị hoá và cũng không bị giảm SAN ảnh hưởng nhiều mới đúng.

Nhưng khắp người Bính Cửu đều toát ra đặc tính vô cùng xuất sắc, khiến Vương Bành Phái thấy hối hận vì đã ham vui chạy đến đây hóng chuyện làm việc xấu. Bính Cửu là ma quỷ, cứ chung chạ với gã suốt thế này thì thể nào kết cục cũng không lành.

….

Vương Bành Phái rất lợi hại.

Vệ Tuân vẫn luôn quan sát hắn ta, tuy rằng cho tới giờ Vương Bành Phái vẫn chưa cho thấy danh hiệu của hắn ta có uy lực lớn đến mức nào, nhưng từ tư duy phân tích phản ứng của hắn ta đối với sự việc thì người này chắc chắn không phải là kẻ yếu kém. Đám Triệu Hoành Đồ không có tuổi ngồi chung mâm với hắn ta.

Từ những quan sát trước đó, dường như Vương Bành Phái không có ý định xấu mà còn rất chăm lo cho đám Triệu Hoành Đồ. Chẳng qua mồm hơi to thích được người ta khen, nên hễ ai tâng bốc chút xíu là khoái tít mắt không thấy đường về(*).

<i>(*) Nguyên văn là Hoa bất đáo bắc (找不到北): không có phương hướng; không có mục tiêu; nhất thời không biết nên làm cái gì; không biết làm sao bây giờ. (theo bachngocsach)</i>

Một nhân vật lợi hại thế này, sẽ giữ vị trí gì trong lữ đội của An Tuyết Phong nhỉ?

Chỉ từ Vương Bành Phái mà Vệ Tuân đã có thể suy ra được rất nhiều điều, như chuyện hắn ta làm việc có chừng mực hay bạt mạng? Nhiệt tình hay không từ bất kỳ thủ đoạn nào?… Ít nhiều đều tương ứng với phong cách của lữ đội.

Vốn Vệ Tuân không muốn ràng buộc mình vào một lữ đội nào đó, nhưng biết người biết ta trăm trận trăm thắng, vả lại giờ cậu vẫn đang mặc trên người chiếc áo choàng của Bính Cửu.

Người như Vương Bành Phái che giấu thân phận gia nhập vào lữ đội Đắm say Tương Tây, còn phải cúi đầu khom lưng với một hướng dẫn viên hạng bạc như Bính Cửu, biết co biết duỗi lại hiểu được danh hiệu của Bính Cửu nhiều như vậy thì chắc ý đồ đến đây chẳng hề đơn giản. Nhưng Vương Bành Phái không biết Bính Cửu sẽ dị hóa.

Vệ Tuân nhớ mình đã xuất hiện trước mặt đám Triệu Hoành Đồ trong hình dạng này, vẻ mặt của Vương Bành Phái không những ngạc nhiên chẳng kém người khác mà còn hơi khó tin. Nếu Vương Bành Phái đã tìm hiểu kỹ về Bính Cửu, lẽ ra hắn ta không nên có biểu cảm như vậy mới đúng.

Nói cách khác, sự dị hóa này thuộc về Vệ Tuân chứ không phải Bính Cửu. Hoặc là gã không thể dị hóa chăng?

Trong lúc Vệ Tuân đoán già đoán non thì cả bọn đã đến bờ khe Tang Hồn, dòng sông đen ngòm dậy sóng mãnh liệt, trông về phía bờ bên kia chỉ thấy vài bóng người lờ mờ và con thuyền gỗ đỏ chót đang nhấp nhô trên sóng.

“Tới rồi tới rồi, bọn họ tới rồi kìa!”

Mắt Miêu Phương Phỉ cực tốt, từ xa đã nhìn thấy mấy bóng người trên bờ khe Tang Hồn ở bờ đối diện, nhưng ngoài du khách ra còn có thêm đàn gia súc trắng nhách khiến Miêu Phương Phỉ lo sốt vó.

“Làm sao nói chuyện với họ bây giờ?”

Thạch Đào ước tính bề mặt của khe Tang Hồn, ảo não nói: “Chẳng lẽ phải hét lên à, rồi họ có nghe được không?”

“Không được to tiếng trên khe Tang Hồn, chứ ở hai bên bờ sông thì chắc không sao đâu.”

Hầu Phi Hổ cau mày nói: “Cẩn thận vẫn hơn.”

“Sao anh Cửu vẫn còn ở đó vậy?”

Lâm Hi nhón chân ngó khe Tang Hồn, hỏi bằng giọng nôn nóng: “Khi nào anh Cửu mới về?”

“Đừng vội, chắc là hướng dẫn viên Bính đang giải thích quy tắc cho họ.”

Miêu Phương Phỉ khuyên bảo, sau khi Lâm Hi đưa ra phán đoán chính xác và giúp họ thành công vượt qua nhiệm vụ tắm ba ngày thì thái độ của mọi người đối với Lâm Hi đã hòa hoãn hơn nhiều, lúc thảo luận cũng đưa gã theo. Nhưng Lâm Hi như kẻ thần kinh, suốt ngày đầu óc gã chỉ toàn Bính Cửu nên việc cố gắng hòa đồng với gã khiến mọi người nhức hết cả đầu.

“Chi bằng chúng ta tranh thủ thời gian, thảo luận phương pháp thực hiện nhiệm vụ này đi.”

Hầu Phi Hổ cũng lo lắng cho Triệu Hoành Đồ nhưng ý chí của anh ta rất vững vàng, ngó xong cũng lập tức lấy lại tinh thần: “Quỷ nhi phải băng qua khe Tang Hồn sang bờ bên kia. Trước đó hướng dẫn viên Bính đã nói, anh ấy sẽ đưa khách từ trại người Miêu Trà Bình đến thôn Thiết Bích.”

“Vậy ‘khách’ ở đây là đang ám chỉ mấy người họ sao?”

Úc Hòa Tuệ lo lắng thì thầm: “Tôi cảm thấy, thôn Thiết Bích không phải là một nơi an toàn đâu.”

“Nhưng đó là địa điểm làm nhiệm vụ thứ ba của chúng ta.”

Miêu Phương Phỉ đăm chiêu suy nghĩ: “Vậy là sau khi đưa quỷ nhi sang bờ bên kia, chúng ta và họ phải trở lại thôn Thiết Bích bên này à?”

“Chắc vậy, nhưng quỷ nhi không thể rời xa chúng ta.”

Hầu Phi Hổ nhắc nhở: “Phải suy nghĩ trước xem chúng ta sẽ phải làm gì, nếu quỷ nhi vẫn không chịu buông tay mọi người sau khi chúng đã được đưa sang bờ bên kia.”

“Vậy cứ làm theo ý của quỷ nhi đi.”

Lâm Hi nói bằng giọng không kiên nhẫn: “Cứ bám sát quỷ nhi trong nhiệm vụ tại điểm tham quan thứ hai này thôi, cứ lo mấy cái khác làm chi không biết.”

“Tôi cũng nghĩ bờ bên kia an toàn hơn đấy.”

Miêu Phương Phỉ ngập ngừng rồi lắc đầu: “Cảm giác thôi, chắc là linh cảm do quỷ nhập vào người để lại nhưng cũng chưa chắc chính xác.”

“Giờ đã 5 giờ rưỡi rồi.”

Hầu Phi Hổ nói: “Tiệc ba triều diễn ra vào lúc 8 giờ tối, thời gian chưa tới nên e nơi này sẽ có biến. Mọi người cẩn thận nhé!”

“Ừm.”
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 37-2


Năm người gật đầu một cách thận trọng.

Miêu Phương Phỉ hiểu rõ ý của Hầu Phi Hổ, đến bây giờ có ai biết Úc Hòa Tuệ thực chất là gì đâu, cứ lo vào phút chót cậu ta chơi cú lật mặt thì nguy. Quỷ nhi của Úc Hoà Tuệ là đặc biệt nhất, đến lúc đó phải bảo vệ nó thật tốt mới được.

“Đây là vé khứ hồi đi đò vãng sinh, mọi người giữ cẩn thận nhé.”

Sau chừng mười phút, Bính Cửu cũng sang bên chỗ đám Miêu Phương Phỉ và phát cho mỗi người một tấm vé màu xanh da trời.

“Người lớn chỉ được phép mang theo một đứa trẻ, trẻ con không thể đi thuyền một mình. Đò chở tối đa bốn người gồm hai lớn và hai nhỏ, hoặc bốn người lớn cũng được.”

“Thời gian qua khe Tang Hồn là 15 phút, không có người lái đò đâu nên phải cử ra ít nhất một người lớn để chèo.”

“Và như mọi người đã biết, phong tục ở trại người Miêu Trà Bình và thôn Thiết Bích khác nhau nên rất dễ xảy ra mâu thuẫn. Sau mỗi chuyến đò, tốt nhất những đứa trẻ bị bỏ lại ở hai bên bờ phải cùng thôn, hoặc số trẻ con ở hai thôn bằng nhau, nếu không chúng sẽ gây gổ với nhau.”

“Chuyến đò vãng sinh khởi hành lúc 6 giờ, mọi người có thể hoạt động tự do trong vòng nửa tiếng còn lại nhưng phải trở về bến sông đúng hẹn.”

Mặc dù Bính Cửu đã nói vậy nhưng đâu ai ngu đi lãng phí khoảng thời gian đó, mọi người ở hai bên bờ đều xúm lại nhỏ to thảo luận. Miêu Phương Phỉ dùng cành cây làm bút, vẽ ra các mục 1.2.3 trên mặt đất.

“Chuyến đò khởi hành lúc 6 giờ, còn tiệc ba triều bắt đầu lúc 8 giờ nên tổng thời gian là 120 phút, một lần đi mất 15 phút, cả đi lẫn về là 30 phút, nói cách khác chỉ có tối đa bốn chuyến đò khứ hồi.”

“Gấp quá.”

Hầu Phi Hổ lắc đầu: “Hiện giờ chúng ta không liên lạc được với bên kia nên không rõ tình hình bên đó ra sao, ngược lại họ cũng thế, kiểu gì cũng phải chừa thời gian để bàn bạc sau khi qua đó.”

“Ba chuyến đi khứ hồi, sau mỗi lần cập bến sẽ thảo luận 5 phút, hoặc đi đò 7 lần, sau mỗi lần cập bến sẽ thảo luận khoảng 2 phút.”

“Đúng thế, cần phải trừ hao.”

Đôi lông mày Miêu Phương Phỉ nhíu chặt: “Hiện tại không đủ tin tức nên cần phải có một người sang bên đó để biết tình hình của họ.”

“Cô nhìn xem, bên cạnh họ có một bầy động vật trắng nhách không rõ là gì, chắc người sang bờ bên kia phải thảo luận với họ xem sao.”

Thạch Đào cũng đồng ý: “Hướng dẫn viên Bính đã nói, ‘tốt nhất những đứa trẻ bị bỏ lại ở hai bên bờ phải cùng thôn, hoặc số trẻ ở hai thôn phải bằng nhau’, đồng nghĩa với việc dù là bờ bên nào thì số quỷ nhi phải bằng số thai nhi mới được.”

“Hướng dẫn viên Bính còn nói ‘sau mỗi chuyến đi’, vậy chắc là phải tính toán số lượng sau khi đò rời bến.”

Ở bên kia khe Tang Hồn, nhóm Vương Bành Phái cũng đang thảo luận: “Nếu đội trưởng Miêu đưa hai quỷ nhi sang đây, thì chúng ta phải đưa hai đứa trẻ sang đó.”

“Còn nếu họ đưa một quỷ nhi sang đây, chúng ta lại phải đưa một quỷ nhi kèm với một đứa trẻ sang đó.”

Triệu Hoành Đồ cau mày: “Một quỷ nhi không thể ở lại bờ bên này, nếu không số trẻ con sẽ nhiều hơn số quỷ nhi.”

“Cuối cùng còn phải đón người nữa.”

Vương Bành Phái nhắc nhở: “Đưa trẻ con sang đó nhưng chúng ta cũng theo sát không được rời nửa bước. Nhiệm vụ này không đơn giản chỉ là qua sông thôi đâu, cuối cùng các thành viên trong lữ đội phải tập hợp lại với nhau nữa.”

“Đây là lúc phải đưa ra lựa chọn.”

Lúc này Hứa Thần mới vỡ lẽ: “Chúng ta đưa thai nhi sang bờ bên kia, còn nhóm của đội trưởng Miêu đưa quỷ nhi sang đây, cuối cùng phải có một chuyến đò tập hợp tất cả các thành viên của lữ đội sang một bên.”

“Nhất định phải chọn bên quỷ nhi.”

Úc Hòa An xen vào: “Cứ bám sát quỷ nhi là chính xác nhất, nếu nhóm của đội trưởng Miêu đưa quỷ nhi sang đây vậy chứng tỏ bên phía chúng ta an toàn. Chúng ta đưa trẻ con sang bờ bên kia xong còn phải quay lại nữa.”

“Chờ họ đi sang đây sẽ bàn bạc sau, cũng có thể quỷ nhi sẽ ở lại bờ bên kia.”

Triệu Hoành Đồ vừa nói vừa ngó đàn thai nhi đang trốn phía sau, cùng đám trẻ con đang nhìn mọi người bằng ánh mắt dữ tợn, cười lạnh bảo: “Dù sao thì chúng ta cũng phải đưa những vị khách này sang ‘trại người Miêu Trà Bình’ nữa đấy.”

“Hứa Thần, sao cậu im re vậy?”

Trong khi thảo luận, Vương Bành Phái phát hiện Hứa Thần đang rơi vào trầm tư.

“Tôi đang nghĩ chúng ta chỉ có một tấm vé khứ hồi, đồng nghĩa được qua lại khe Tang Hồn đúng một lần.”

Hứa Thần sắp xếp suy nghĩ: “Ví dụ nhé, đội trưởng Miêu và Hầu Phi Hổ đưa hai quỷ nhi sang đây, tôi và Vương Bành Phái sẽ đưa hai đứa trẻ sang đó, đây là chuyến đi khứ hồi đầu tiên.”

“Sau đó Lâm Hi và Thạch Đào lại đưa hai quỷ nhi sang đây, Triệu Hoành Đồ và Úc Hòa An sẽ đưa hai đứa trẻ sang đó, đây là chuyến đi khứ hồi lần hai.”

“Trong trường hợp này, sau hai chuyến đi khứ hồi thì người ở hai bên bờ sẽ bị đảo ngược hoàn toàn, quỷ nhi và thai nhi cũng thế. Lúc ấy con đò sẽ cập bờ bên phía thôn Thiết Bích, trong chuyến đò cuối cùng chỉ cần bốn chúng ta ngồi chung quay về bờ bên này là xong.”

“Như vậy bốn chúng ta đều có một lượt đi và một lượt về, bốn người đội trưởng Miêu cũng đã ở bên đó, vừa đủ thời gian và số lần.”

“Đúng vậy, hoàn toàn chính xác.”

Triệu Hoành Đồ gật đầu đồng ý: “Vậy thì còn vấn đề gì đâu, chẳng lẽ anh cho rằng bờ bên kia mới an toàn à? Chúng ta phải sang bên ấy hay gì?”

“Dù quỷ nhi bên nhóm đội trưởng Miêu có đi đâu, tôi vẫn cảm thấy bờ bên này mới là điểm kết thúc.”

Hứa Thần đẩy cặp kính cận: “Tức là cuối cùng cả lữ đội chúng ta và quỷ nhi đều ở bờ bên này.”

“Vậy cứ triển thôi.”

Triệu Hoành Đồ thắc mắc: “Còn lo lắng gì nữa?”

“Hứa Thần nói đúng.”

Vương Bành Phái bỗng thở dài, mặt buồn rười rượi: “Đây quả thực là một vấn đề.”

“Hai anh đừng có úp mở nữa được không??”

Triệu Hoành Đồ bất mãn: “Nói huỵch toẹt ra xem nào, tôi chả hiểu gì sất…”

“Cậu, cậu Hứa.”

Đúng lúc này giọng nói thấp thỏm của Úc Hòa An vang lên, chỉ thấy người đàn ông lương thiện thật thà này đang mím môi hỏi với vẻ lo âu cẩn thận: “Lúc, lúc đếm sao cậu lại quên mất Tuệ Tuệ rồi?”

Triệu Hoành Đồ thoáng chốc cứng họng, Vương Bành Phái và Hứa Thần liếc nhìn nhau, trong mắt hai người đều là vẻ bất đắc dĩ.

“Đây chính là mấu chốt của vấn đề.”

***

“Nhóm ở phía đối diện chỉ có bốn người và bốn đứa trẻ, còn chúng ta lại có tới năm người và năm quỷ nhi.”

Lông mày của Miêu Phương Phỉ xoắn chặt vào nhau, mặt đất dày đặc những hình vẽ hỗn loạn của cô.

“Chắc chắn quỷ nhi phải sang bờ bên kia còn lữ đội phải ở cùng nhau, giả sử nếu đích đến cuối cùng của cả lữ đội và quỷ nhi là bờ bên kia thì mọi thứ đều phù hợp với các quy tắc qua sông mà hướng dẫn viên Bính đã nói.”

“Vòng đầu tiên Thạch Đào và tôi sẽ đưa hai quỷ nhi sang đó, Vương Bành Phái và Hứa Thần sẽ đưa hai đứa trẻ sang đây.”

“Trong trường hợp này ở bờ bên kia sẽ có hai quỷ nhi và hai đứa trẻ, còn ở bên này sẽ có ba quỷ nhi và hai đứa trẻ, con đò cũng đang ở đây.”

“Số quỷ nhi và số trẻ con phải bằng nhau nên vòng thứ hai một mình Lâm Hi sẽ đưa quỷ nhi sang đó, trong khi Úc Hòa An và Triệu Hoành Đồ đưa hai đứa trẻ sang đây.”

“Như vậy bờ bên kia sẽ có ba quỷ nhi, còn bên này thôn Thiết Bích có hai quỷ nhi và bốn đứa trẻ.”

“Sau đó ở vòng thứ ba Hầu Phi Hổ và Úc Hòa Tuệ sẽ đưa hai quỷ nhi sang đó, đến lúc này thì hai bên đã hoàn toàn đổi chỗ cho nhau, và con đò cũng đang ở bên phía quỷ nhi.”

Nói đến đây, giọng của Miêu Phương Phỉ chợt nhẹ bẫng như thể đang đưa ra một quyết định khó khăn, ngay cả bọn Hầu Phi Hổ cũng cau mày nín thở.

“Phải có người chèo đò sang đây, đón đám người Triệu Hoành Đồ về bên đó.”

Miêu Phương Phỉ hít sâu một hơi: “Nhưng tấm vé của mỗi người chỉ có một lượt khứ hồi.”

Người lái đò sang bên đây sẽ không còn lượt về, chẳng thể quay lại được nữa.

“Chắc chắn phải có cách khác, chắc chắn phải có.”

Thạch Đào nghiến răng cầm lấy cành cây rồi viết vẽ gì đó trên mặt đất: “Không thể chui vào ngõ cụt được.”

“Đúng vậy, không thể chui vào ngõ cụt.”

Miêu Phương Phỉ bất lực nói, nếu không có Úc Hòa Tuệ thì quả thật tám người họ sẽ không lâm vào ngõ cụt, mọi thứ vừa đủ. Nhưng mấu chốt phải có người này, quan trọng hơn hết là Úc Hòa Tuệ còn đang giữ quỷ nhi đặc biệt nhất.

Chắc chắn cậu ta phải sang bờ bên kia chứ không thể bỏ cậu ta lại được.

“Mỗi người lớn chỉ được phép mang theo một đứa trẻ, quá giới hạn sẽ chết.”

Nếu một người có thể mang theo hai hoặc ba đứa trẻ thì sẽ có nhiều cách linh hoạt hơn, nhưng… Cuối cùng vẫn phải có một người vượt quá số chuyến khứ hồi, đây chính là ngõ cụt.

“Anh Cửu có lên đò được không?”

Lâm Hi bỗng nói: “Nếu anh Cửu lên đò được thì tình hình sẽ khác.”

Nghe gã nói xong, ánh mắt của đám Miêu Phương Phỉ chợt dao động nhưng sau đó cô lắc đầu tỏ vẻ bất lực, thở dài nói:

“Thật vậy nhưng khả năng này rất thấp. Bản thân hướng dẫn viên Bính, có thể tùy ý qua lại giữa hai bên bờ sông thì cần gì phải lên đò?”

“Hơn nữa hướng dẫn viên không thể tham gia vào nhiệm vụ chứ nói gì đến việc giúp đỡ các du khách. Mà hướng dẫn viên Bính… haiz.”

Cách làm này có khả năng cực kỳ thấp, nhưng đám Miêu Phương Phỉ thực sự hết cách rồi.

“Biết đâu nhóm của Vương Bành Phái có cách đột phá thì sao!?”

Thạch Đào vực dậy tinh thần, lạc quan nói: “Dẫu sao chúng ta cũng chưa liên lạc được với bên kia nên chưa biết tình hình của họ. Xe đến trước núi ắt sẽ có đường thôi mà.”

“Giờ đã là 5 giờ 50 rồi, còn mười phút nữa thôi.”

Miêu Phương Phỉ cũng xốc lại tinh thần: “Mọi người kiểm tra lại những thứ cần mang theo đi, đọc quy tắc lần nữa xem có sơ hở nào không.”

Trong khi đó, Vệ Tuân được các du khách nhắc từ nãy đến giờ đang đứng ở bờ khe Tang Hồn, ngóng về hướng thôn Thiết Bích.

Bầu trời trên thôn Thiết Bích bị bao phủ bởi oán niệm đỏ quạch y hệt máu, trông còn nặng nề hơn cả oán niệm ở nghĩa trang Tiểu Long, dày đặc lạnh lẽo khủng khiếp như bị nguyền rủa vậy.

Oán niệm của nghĩa trang Tiểu Long đã bao trùm lên núi Ô Loa, vây khốn đám thôn dân thôn Thiết Bích sau khi biến thành xác thối, cùng với đội dẫn xác đặt chân đến nơi này. Mà oán niệm ở thôn Thiết Bích, càng vây khốn được nhiều người nhiều thứ hơn nữa.

Vệ Tuân híp mắt nhìn oán niệm đỏ quạch bẩn thỉu như sợi dây xích quấn quanh xô nước nặng nề tụ tập trên tầng không thôn Thiết Bích, tại khúc giao nhau của oán niệm có thể lờ mờ trông thấy một bóng dáng đáng sợ đan xen giữa đen và đỏ. Vệ Tuân vừa thấy cô ta thì trong đầu lập tức vang lên hồi chuông cảnh báo, kèm theo đó là toàn thân trống rỗng sống lưng rét buốt, đủ thấy đối phương mạnh cỡ nào.

Mà bóng dáng kia chỉ hờ hững liếc nhìn Vệ Tuân từ khóe mắt, rồi dồn sự chú ý vào quỷ nhi mà Úc Hòa Tuệ đang bế trên tay.

“Đưa quỷ nhi qua khe Tang Hồn mới có thể thoát khỏi lời nguyền và được đầu thai chuyển kiếp, phải không Bình Bình?”

Vệ Tuân tận tình khuyên nhủ: “Nhưng trẻ con chẳng thể rời xa mẹ ruột, quỷ nhi được đưa qua sông trong khi cô vẫn ở đây thì có phải tàn nhẫn quá rồi không?”

“Ngộ nhỡ không thấy cô đứa bé kia khóc toáng lên thì phải làm sao bây giờ? Bình Bình à, cô xuống đó rồi đưa nó đi đi.”

Cuối cùng cũng gặp lại Bình Bình, nhưng cô ta cứ lơ lửng trên không mà đôi cánh sau lưng cậu vẫn chưa mọc ra. Vệ Tuân đành thở dài tiếc nuối nhìn cô ta.

Vệ Tuân cố dụ cô ta xuống, mà Bình Bình chẳng mảy may ngó ngàng gì tới cậu.

“Úc Hòa Tuệ là ai, một cô hồn dã quỷ nào đó mà cô đưa tới ư? Chắc không phải đâu, hình như Úc Hòa An có đứa em trai thật mà nhỉ?”

Vệ Tuân lẩm bẩm: “Em trai hắn ta cũng tham gia lữ đội nhưng chết giữa chuyến hành trình sao? Cô đã soi ký ức của Úc Hòa An, sau đó nặn ra một thằng em ảo ảnh nhét vào lữ đội đúng không?”

“Cũng không phải, lúc trước cô từng nhập vào Miêu Phương Phỉ rồi mà, còn rảnh háng đi nặn Úc Hòa Tuệ nhét vào lữ đội chi vậy? Không lẽ cô thích bảo hiểm kép?”

“Ban đầu cô muốn giao đứa trẻ cho Miêu Phương Phỉ bế, nhưng sao giờ giao cho Úc Hòa Tuệ vậy? Để tôi nghĩ xem nào…”

“Chắc cô biết lúc đưa đò vãng sinh, Vua Cáo Bay xác sống sẽ đến cướp con mình phải không?”

“Chắc hiện tại vẫn chưa phải lúc cô xuất hiện, mà cô cũng không được phép nhúng tay quá nhiều trong điểm tham quan thứ hai này. Vậy là cô lo nhóm du khách đánh không lại Vua Cáo Bay xác sống, không bảo vệ được con mình chứ gì?”

“Nếu các du khách không bảo vệ được quỷ nhi, cùng lắm chỉ là một thất bại nhỏ trong chuỗi nhiệm vụ, mức độ hoàn thành thấp đi thôi. Mà cô thì lại mất con.”

Không biết từ bao giờ bóng máu bị nguyền rủa, ràng buộc bởi oán niệm trên không đã hờ hững nhìn Vệ Tuân. Cơn thịnh nộ nghẹt thở đẫm máu ập đến vừa như cảnh cáo vừa như uy h**p, nhưng Vệ Tuân không đau không ngứa hắt xì hai cái, mắt sáng quắc.

Cuối cùng Bình Bình cũng để mắt đến mình, cậu hạ giọng nhưng chất giọng khàn đặc như ma quỷ nhìn thấu lòng người: “Bởi vậy cô đã đưa Úc Hòa Tuệ tới để che chở cho con mình, đúng không?”

“Để tôi đoán coi, Úc Hòa Tuệ là thứ gì đây?”

Vệ Tuân ngày càng hưng phấn bẻ mấy ngón tay, thì thào: “Úc Hòa Tuệ rất mạnh nên cô tin cậu ta có thể bảo vệ quỷ nhi dưới tay Vua Cáo Bay xác sống, nhưng thật ra sức mạnh của Vua Cáo Bay cũng đáng gờm đấy, giờ cứ tạm xem Úc Hòa Tuệ là lệ quỷ giống cô đi.”

“Nếu Úc Hòa Tuệ là lệ quỷ, đồng nghĩa cậu ta đã chết. Khi cô vừa bị Ô Lão Lục lôi đi chiến, Úc Hòa Tuệ cũng biến mất ngay sau đó, lúc cô quay về cậu ta lại xuất hiện, nói cách khác cậu ta phụ thuộc vào cô đúng chứ?”

“Tình cảm giữa Úc Hòa Tuệ và Úc Hòa An không hề giả, mà cũng có thể cậu ta giỏi ngụy trang. Nhưng Úc Hoà Tuệ đâu cần phải ngụy trang, với sức của cậu ta đám Miêu Phương Phỉ không có tuổi để chiến. Nghi ngờ thì có đó nhưng bọn họ đâu dám làm gì, trong khi tôi lại không ưa lo chuyện bao đồng. Nếu đã không cần ngụy trang thì rất có khả năng, cậu ta là Úc Hòa Tuệ ‘hàng thật giá thật’, chuẩn chưa?”

“Lúc vẽ bùa đào, chính bầy cáo là kẻ muốn ăn thịt những đứa trẻ, lúc tắm ba ngày, cũng chính bầy cáo đã làm lễ cho quỷ nhi. Thật ra cô không thích sai khiến bầy cáo, mà kẻ thích sai khiến chúng chính là Úc Hòa Tuệ. Từ nhỏ Úc Hòa Tuệ đã được bà Hồ Tam Thái lựa chọn, tương lai đầy hứa hẹn, việc cậu ta dễ dàng điều khiển bầy cáo là điều hết sức hiển nhiên.”

“Lúc vẽ bùa đào, Úc Hòa An đang giấu mình trong tấm da bò trong khi con cáo kia cào cấu khắp nhà, tuy nhiên Úc Hòa An chẳng mảy may bị thương là do Úc Hòa Tuệ không muốn làm hại anh trai mình. Nếu Úc Hòa Tuệ xuất hiện trong hành trình và giao tiếp với cô thì có lẽ cậu ta đã chết trong hành trình, tóm lại…”

Tay trái Vệ Tuân siết chặt rồi vỗ vào lòng bàn tay phải, khóe miệng khẽ nhếch: “Úc Hòa Tuệ là du khách đã chết khi đi du lịch, nhưng vì sở hữu tài năng xuất chúng nên bị cái khách sạn bủn xỉn kia lợi dụng, trở thành boss giống cô? Có thể cậu ta cũng là một boss trong hành trình Đắm say Tương Tây nên mới quen biết cô.”

“Thế nên tôi nghĩ… có khi nào có hai hành trình Đắm say Tương Tây, đang diễn ra cùng một lúc không?”

Ánh mắt Bình Bình nhìn cậu ngày càng nguy hiểm hơn nhưng Vệ Tuân lơ đẹp, cậu càng nói càng hăng, hai mắt sáng rực:

“Úc Hòa Tuệ rất đặc biệt, bởi cậu ta vẫn còn ký ức và muốn gặp anh mình, chuyện này cùng việc cô thuê cậu ta đến để bảo vệ quỷ nhi vừa khéo ăn khớp với nhau, phải không nhỉ? Thật ra tôi rất tò mò, boss có thể lượn qua lượn lại giữa hai hành trình sao? Việc bay nhảy loạn xạ như vậy chắc sai luật rồi nhỉ? Khi không cô đột ngột bỏ sang nơi khác thì nó hơi kì ấy!”

“Lần đầu Úc Hòa Tuệ xuất hiện là lúc chụp ảnh ở nghĩa trang Tiểu Long, có điều cảm giác tồn tại của cậu ta rất thấp. Phải đến khi băng qua sạn đạo thì sự hiện diện của cậu ta mới dần rõ nét hơn, kể từ đó Úc Hòa Tuệ luôn có mặt trong nhóm khiến tần suất xuất hiện của cậu ta cao hơn trước nhiều, điều này cho thấy Úc Hòa Tuệ đã không cần làm boss bên kia nữa. Suy ra hoặc Úc Hòa Tuệ đã tàn sát cả lữ đội, hoặc đã bị lữ đội g**t ch*t.”

“Cô thấy tôi nói có hợp lý không, Bình Bình?”

Câu cuối cùng Vệ Tuân nói hơi khó khăn, bởi sát khí lạnh căm của lệ quỷ đã đổ ập xuống bao trùm lấy cậu. Sự k*ch th*ch này khiến Vệ Tuân nở nụ cười thỏa mãn, toàn thân run khe khẽ vì hưng phấn trước điềm báo tử vong.

Nhìn xem, dù Bình Bình chỉ lơ lửng trên không nhưng cậu vẫn cảm nhận được sự k*ch th*ch như mong đợi.

Dưới sát ý ngày càng dày đặc, Vệ Tuân thích chí tận hưởng nhưng không dám lạm dụng. Vì chưa gì cậu đã khiến Bình Bình nổi điên, cứ thế này sao mà phát triển bền vững được? Nói gì thì nói, chỉ có Bình Bình mới mang lại cho cậu sự k*ch th*ch như thế trong suốt hành trình.

“Bình Bình này, chắc cô không ngờ Vua Cáo Bay xác sống bị tôi tiễn vong đâu nhể?”

Vệ Tuân cười nói: “Con của cô, coi như bình an vô sự rồi.”

Vệ Tuân mới dứt câu thì sát khi ngập trời thoáng chốc đông cứng, mọi thứ giống như lắng chìm xuống. Vệ Tuân thở phào nhẹ nhõm nhưng trong lòng bắt đầu ngứa ngáy, cậu ngó bóng máu Bình Bình trên đầu dây xích oán niệm, không sợ chết mà bắt đầu chọc ngoáy hệt như bé mèo xấu xa đang đẩy cái chai:

“Bình Bình, cô mời Úc Hòa Tuệ đến đây bao tiền thế? Chứ tôi thấy Úc Hòa Tuệ chẳng làm được tích sự gì, còn được gặp anh trai nó. Lẽ ra cô nên trả tiền cho tôi mới đúng, người có năng lực phải được khen thưởng mới công bằng chứ?”

“Tôi còn tặng cho con cô hai quả bóng, bằng tiền mồ hôi nước mắt của mình nữa đấy.”

Nhưng dù Vệ Tuân có ghẹo cỡ nào, Bình Bình vẫn không thèm ngó ngàng tới cậu. Thấy đã sắp 6 giờ, Vệ Tuân ấm ức không nói nữa, có điều cậu cứ lẩm bẩm mãi một câu ‘lệ quỷ đàng hoàng chắc sẽ không quỵt nợ đâu nhỉ? Không thể nào, làm gì có chuyện đó!’.

Vệ Tuân tới bờ khe Tang Hồn, trông thấy Miêu Phương Phỉ và Thạch Đào đang khẩn trương bồng hai con quỷ nhi bước lên đò. Chợt có tiếng chiêng trống sôi động, tiếng đàn tre mơ hồ du dương vọng tới từ phía thôn Thiết Bích.

Tiệc tam triều và chuyến đò vãng sinh, chính thức mở màn.
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 38


Con đò khá hẹp hơi giống thuyền ô bồng(*), lắc lư trên mặt nước nom không vững chãi lắm.

<i>(*) Thuyền ô bồng là một loại công cụ giao thông đặc biệt của vùng sông nước Thiệu Hưng, tỉnh Triết Giang, nhân vì mui thuyền được sơn đen nên có tên gọi như thế. (theo chuonghung.com).</i>

Miêu Phương Phỉ và Thạch Đào đặt gùi tre đựng quỷ nhi lên đò, nhặt hai cây sào tre bắt đầu chèo sang bờ đối diện.

“Tốc độ không đổi.”

Chèo được một lúc, Miêu Phương Phỉ nói khẽ.

Là nhóm người đầu tiên, bọn họ cần tổng hợp các điểm cần lưu ý trên đò. Chẳng hạn như, nếu hai người chèo với tốc độ nhanh thì có thể sang bờ bên kia sớm hơn không!?

Lẽ dĩ nhiên con đò này không bình thường.

“Đúng vậy, xem ra thời gian đã được cố định đúng 15 phút.”

Thạch Đào lộ vẻ suy tư, nếu theo cách an toàn thì kế hoạch bốn chuyến khứ hồi coi như ngâm muối, vì hai tiếng đồng hồ đâu có đủ.

“Bõm”

Ban Ban bơi bì bõm dưới nước, nó luýnh quýnh bò lên đò như sợ hãi gì đó. Quỷ nhi trong gùi tre tò mò nhìn nó, có đứa nghịch ngợm còn muốn bò ra khỏi gùi tre chơi với rắn.

“Đội trưởng Miêu, chị kiểm tra tụi nó xem.”

Thạch Đào nói: “Mình em chèo đò được rồi.”

Bất kể một hay hai người chèo thì tốc độ vẫn y đó, nên bọn họ có thể thay phiên nhau.

Miêu Phương Phỉ dựng gùi tre lên, quấn Ban Ban quanh cổ tay rồi kiểm tra kỹ lưỡng. Chợt thấy nhiều chỗ trên cơ thể Ban Ban đều bị tróc vảy gãy lìa trông cực thê thảm, giống như bị hàm răng sắc nhọn con gì đó xé nát, vết thương sưng tấy trắng bệch và có mùi tanh nồng. Lúc kiểm tra, động tác của Miêu Phương Phỉ rất nhẹ nhưng vẫn khiến Ban Ban rít lên vì đau.

“Có thứ gì đó dưới lòng sông.”

Miêu Phương Phỉ lo lắng nói: “Tốt nhất đừng để rơi xuống nước.”

Hướng dẫn viên Bính đã nhắc nhở, lúc đi đò qua khe Tang Hồn tuyệt đối không được phát ra tiếng khóc, còn bảo con sông này nối liền hai bờ âm dương. Từ thời xa xưa người ta thường hiến tế Hà Thần ở bờ sông, nếu khóc lóc ầm ĩ trên sông thì Long vương sẽ bắt những người trên đò làm vật hiến tế, khơi dậy dòng nước đen ngòm hòng nhấn chìm con đò.

Mà quỷ nhi lại hay khóc lóc ầm ĩ không chịu nghe lời, cả đám Miêu Phương Phỉ cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị lật nhào xuống sông rồi. Cây sào tre chạm được tới đáy sông, vậy con sông này chỉ sâu tầm 2 mét, có ngã xuống cũng không sao, nhưng nếu dưới sông có quái vật thì tình hình sẽ tệ hơn nhiều.

May thay khác với dự tính của họ, quỷ nhi trong gùi tre yên lặng lạ thường, không cho chơi với rắn cũng không khóc mà ngoan ngoãn vịn vào mép gùi tre ngắm nhìn cảnh vật ở bờ bên kia. Trong đôi mắt đen ngòm sâu thẳm đáng sợ ấy, lại lóe lên tia hy vọng mờ nhạt.

“Bờ bên kia là nơi tập hợp cuối cùng.”

Miêu Phương Phỉ ngó biểu cảm của quỷ nhi, lòng càng thêm lo âu. Lúc nào cô cũng vắt óc nghĩ cách làm sao để mọi người và quỷ nhi có thể đi đến điểm cuối một cách thuận lợi nhất, nhưng tới giờ Miêu Phương Phỉ vẫn chưa nghĩ ra cách. Bản thân cô không giỏi mấy trò tư duy logic, đành phải trông cậy nhóm của Vương Bành Phái sẽ có kế hoạch khác.

Con đò đỏ au trôi giữa dòng, sóng đánh ngày càng lớn khiến con đò nhấp nhô tựa như có thứ gì đó đang đẩy dưới đáy. Bất chợt, một âm thanh sột soạt như tiếng tằm gặm nhấm lá khô vang lên.

Miêu Phương Phỉ tái mặt nhìn Thạch Đào. Hắn nghiến răng, nhấc cây sào tre lên khỏi mặt nước kéo theo tiếng nước chảy rào rào, không ngờ ở đầu cây sào là một chùm cá vảy bạc nhỏ cỡ lòng bàn tay đang bu kín.

“Lõm bõm!”

Thạch Đào khéo léo hất chúng ra văng khỏi sào tre nhưng vẫn có một con rớt xuống đò, Ban Ban lập tức tóm lấy nó quấn chặt. Ban Ban rất độc nhưng con cá vảy bạc vẫn vùng vẫy mãnh liệt, mấy lần suýt chút nữa đã thoát ra được, sức sống vô cùng mạnh mẽ, phải sau khoảng một phút thì nó mới ngừng giãy giụa.

Miêu Phương Phỉ dùng sào tre móc con cá lên quan sát thì thấy thân thể hình thoi của nó rất chắc khỏe, vây cá ở cả hai mặt từ trên xuống dưới đều cực kỳ sắc nhọn, miệng cá đầy răng nanh loé lên ánh sáng lạnh lẽo, hai hàm răng nanh y như vòi hút của sinh vật dị tính, nếu bị nó cắn trúng chắc chắn sẽ rách da tét thịt.

“Dưới sông toàn là mấy con cá này.”

Miêu Phương Phỉ vừa ném con cá chết xuống thì nước sông lập tức sôi sục, lũ cá đông đúc tranh nhau cắn xé cuồng bạo, chưa đầy một giây mà con cá chết đã bị xé xác nuốt chửng không còn sót mẩu xương nào.

Giờ bọn họ đã biết, tiếng sột soạt dưới đáy là do đàn cá piranha đang gặm nhấm con đò!

“Thời gian eo hẹp, đây cũng là thời gian tối đa mà con đò có thể đi trên sông.”

Giọng Miêu Phương Phỉ nghiêm trọng: “Càng kéo dài càng nguy hiểm, trong hai giờ nữa có thể con đò sẽ bị cắn thủng hoàn toàn.”

15 phút sau, đò cập bến. Đám Vương Bành Phái đã chờ sẵn, vội hợp lực kéo Miêu Phương Phỉ và Thạch Đào lên bờ.

“Dù bao nhiêu người chèo, tốc độ của đò vẫn là 15 phút.”

“Dưới sông có cá piranha gặm nhấm con đò, đừng để rớt xuống nước.”

Miêu Phương Phỉ nói nhanh: “Quỷ nhi phải sang bờ bên này để vãng sinh, nên đích đến cuối cùng có lẽ là ở đây.”

“Ngoài ra bên phía chúng tôi có tổng cộng 5 người và 5 quỷ nhi.”

Nghe cô nói xong, hai người Vương Bành Phái và Hứa Thần đều cười gượng bất đắc dĩ. Miêu Phương Phỉ dòm mà lòng chợt lạnh buốt.

“Thời gian quá gấp, nói ngắn gọn thôi.”

Vương Bành Phái tóm tắt dăm ba câu những gì đã xảy ra với bọn họ, cuối cùng nói: “Những ‘đứa trẻ’ này là nhóm khách bên thôn Thiết Bích trong quá khứ, tụi nó không nghe lời lắm nên e là lúc lên đò sẽ khóc la om sòm.”

Miêu Phương Phỉ nghe vậy không khỏi cau mày, so với tụi quỷ nhi ngoan ngoãn thì nhóm của Vương Bành Phái phải mạo hiểm hơn nhiều.

“Tiểu Triệu, anh Úc, hai người lên đò trước đi.”

Vương Bành Phái nhìn thời gian, đò đã cập bờ được hai phút, không thể trì hoãn thêm nữa. Hắn ta nhanh chóng quyết định: “Cứ làm theo những gì chúng ta đã bàn bạc trước đó thôi.”

“Được.”

Triệu Hoành Đồ và Úc Hòa An bước xuống đò chẳng chút đắn đo, trong tay cả hai đều nắm chặt thứ gì đó hao hao nhúm lông vừa trắng vừa mịn. Đây là ý tưởng của Vương Bành Phái, nếu muốn đưa ‘đứa trẻ’ lên đò thì họ phải mang theo cả phần tay chân rời của nó. Nhưng để phần tay chân rời vẫn nằm dưới sự uy h**p của đám thai nhi, không chui tọt vào bụng họ nữa, vậy trên đường đi bọn họ buộc phải lấy ít lông trên người đàn gia súc.

Chẳng thể dắt đám thai nhi theo vì đò đã hết chỗ, đến Triệu Hoành Đồ vốn nhẫn tâm cũng không đề nghị giết thai nhi rồi lột da quấn quanh phần tay chân rời. Cuối cùng Vương Bành Phái nảy ra ý tưởng, hắn ta lấy một con dao cạo râu trông khá kỳ lạ, cạo một đường trên làn da trụi lủi của những thai nhi, thế mà lại cạo ra được một chùm lông trắng muốt xoăn dài như chòm râu.

“Chỉ là món đồ chơi nhỏ thôi.”

Thấy ánh mắt hiếu kỳ của bọn Triệu Hoành Đồ, Vương Bành Phái tiện tay ném cái dao cạo râu cho họ xem.

[Tên: Dao cạo râu vô tích sự.]

[Phẩm chất: Rách.]

[Tác dụng: Có thể cạo ra râu, từ một cái cằm nhẵn nhụi.]

[Ghi chú: Cằm càng nhẵn nhụi thì râu cạo ra càng dày! Dao cạo râu vô tích sự… ừm, đúng như tên, quả là vô tích sự.]

Khóe mắt Triệu Hoành Đồ giật giật khi thấy phần giới thiệu của vật phẩm, cậu ta cầm nó cạo mấy đường trên cái cằm trơn nhẵn của thai nhi thì lại cạo ra được một nhúm lông dài trắng muốt.

“Dù sao chúng ta chỉ cần lấy một thứ gì đó trên cơ thể thai nhi, quấn quanh phần tay chân rời là được.”

Vương Bành Phái hớn hở nói, xoa cái cằm nhẵn thín của mình: “Tôi vốn không định mang theo cái thứ rách nát này đâu, nhưng mà ha ha. Từ khi mang nó theo thì râu cũng chẳng thèm mọc ra nữa, nên tôi cứ để mặc vậy luôn.”

Không ngờ cái thứ đồ chơi vô tích sự này lại có chỗ hữu dụng như thế, Triệu Hoành Đồ cũng hết nói nổi. Mà hiệu quả do râu thai nhi mang đến quả thật rất ổn áp, phần tay chân rời sau khi được quấn lại thì im ru, không còn nhao nhao chui vào bụng bọn Triệu Hoành Đồ nữa.

“Đi, xuống đò thôi.”

Triệu Hoành Đồ và Úc Hòa An chèo đò ra xa, sau khi cách bờ chừng chục mét Vương Bành Phái mới nhìn số trẻ con đi theo phía sau thai nhi thiếu mất hai đứa. Triệu Hoành Đồ đang canh gùi tre trên đò cũng thấy đứa trẻ lú ra từ bên trong, vội lấy cái nắp có dán râu thai nhi đậy lại ngay.

“A! A a!!”

Tiếng rống giận chói tai vang lên từ trong gùi tre, gùi tre bị đứa trẻ đấm đá túi bụi, nó khỏe đến mức như muốn dùng tay không bắt cá sống.

“Tiểu Triệu, không sao chứ?”

Úc Hòa An đang chèo đò lo lắng hỏi.

“Không sao.”

Triệu Hoành Đồ nở nụ cười dữ tợn ôm một cái gùi tre, hai chân lại kẹp chặt một cái gùi tre khác. Bỗng trán Triệu Hoành Đồ nổi đường gân xanh, cậu ta tranh thủ thời gian đeo khẩu trang vào, bực bội nói: “Chú, mang khẩu trang vào nhanh lên.”

“ĐM nó, mùi nồng quá.”

Mùi hương hấp dẫn cực mạnh kia bay ra từ trong gùi tre, khiến Úc Hòa An đói đến mức bụng sôi ùng ục ngực dán sát vào lưng, không chờ Triệu Hoành Đồ nhắc nhở thêm, Úc Hòa An đã luống cuống đeo khẩu trang vào.

Nhờ dán râu thai nhi trên khẩu trang, nên mùi trứng thuốc làm bụng dạ người ta cồn cào mới được áp chế.

“Hay quá, nhờ anh Vương biết lo xa.”

Sau khi ngăn được mùi trứng thuốc, Úc Hòa An lắc đầu sợ hãi nói: “Hên có khẩu trang, chứ không đã gục tại trận rồi.”

“Anh Vương suy nghĩ thấu đáo thật.”

Triệu Hoành Đồ công nhận. Từ đầu hành trình đến giờ thì lòng kiêu ngạo của cậu ta đã bị chinh phục, biết bản thân vẫn còn non lắm. Và cả chặng đường dài phía trước, vẫn đang chờ cậu ta bước tiếp.

“Cá tới rồi, Tiểu Triệu cẩn thận!”

Úc Hòa An la lên, động tác chèo đò cũng tốn sức hơn. Hắn ta nhấc sào tre thấy có bầy cá đang cắn chặt vào đầu cây sào, sợ đến nghẹn họng: “Đàn cá này hung hãn thật đấy, đúng như đội trưởng Miêu nói.”

Cùng lúc đó, tiếng sột soạt dồn dập như mưa vọng lên từ đáy đò cho biết đàn cá piranha đang điên cuồng gặm nhấm ngay bên dưới, âm thanh làm người ta tê cả da đầu. Vốn việc chống đỡ con đò lắc lư trên dòng sông sóng to gió lớn đã đủ khiến người ta run như cầy sấy rồi, mà giờ còn có thêm đàn cá piranha hung dữ điên cuồng nữa, nếu không đủ can đảm thì ai mà dám chèo chống con đò này.

Úc Hòa An sợ đến mặt mày tái mét, cố gồng mình đứng vững chỉ mong vượt qua đoạn đường này càng nhanh càng tốt. Nhưng đúng như Miêu Phương Phỉ đã cảnh báo, dù hắn ta có gắng sức chèo nhanh đến mấy thì tốc độ của con đò vẫn không đổi.

Cây sào tre ngày càng nặng nề ghìm cả thân đò xuống, chợt một cơn sóng ập tới khiến cả con đò tròng trành. Úc Hòa An vội ổn định cơ thể liên tục niệm Bồ Tát phù hộ Phật Tổ phù hộ, không dám nhìn mặt nước mà chỉ nhìn sang bờ bên kia, thật đúng là trông mòn con mắt.

“Chắc đi được nửa đường rồi đấy, nửa đường nữa thôi là tới rồi.”

“Được nửa đường rồi, giờ đang ở giữa dòng.”

Triệu Hoành Đồ cũng gấp gáp, đám trẻ trong gùi tre ngày càng ồn ào, phần tay chân rời bị râu thai nhi quấn quanh cũng bắt đầu động đậy muốn hợp lại. Triệu Hoành Đồ gầy như que củi, ôm hai cái gùi tre thôi đã mệt bở hơi tai, chẳng những thế vừa rồi sóng đánh vào đò khiến gùi tre đập vào vết thương làm mặt mũi Triệu Hoành Đồ xanh như tàu lá chuối vì đau.

Cậu ta vô cùng ao ước, mình sở hữu dị năng không biết đau giống như hướng dẫn viên Bính.

Triệu Hoành Đồ nghiến răng chịu đựng cơn đau dữ dội nghe Úc Hòa An nói, cậu ta ngẩng đầu nhìn sang bờ bên kia hy vọng sẽ cập bến sớm hơn. Thế nhưng, Triệu Hoành Đồ mới nhìn thì sắc mặt bỗng thay đổi.

“Không đúng!”

“Có, có gì mà không đúng?!”

Úc Hòa An run lẩy bẩy, lo sợ lắp bắp: “Đi sai hướng sao? Hay quỷ che mắt? Hay, hay chúng ta quay lại nhé?”

“Quay gì mà quay!”

Triệu Hoành Đồ mắng: “Chó chết, khoảng cách sai rồi!”

Miêu Phương Phỉ nói phải ra tới giữa sông thì đàn cá piranha mới xuất hiện gặm nhấm con đò nhưng hai người chỉ mới đi được khoảng 1/4 đoạn đường thôi, làm gì có chuyện cá cắn dữ dội như vậy chứ?!

Lẽ nào mỗi lần đi đò thì thời điểm đàn cá piranha gặm nhấm con đò sẽ sớm hơn, hay là…

“Chú, chú giết mấy con cá thử xem!”

“À… hả? Được.”

Ưu điểm của Úc Hòa An là nghe lời, có Bính Cửu thì nghe lời hướng dẫn viên Bính, có đội trưởng Miêu thì nghe lời đội trưởng Miêu, còn bây giờ thì nghe lời Triệu Hoành Đồ. Dù sợ hãi nhưng Úc Hòa An vẫn hét lên một tiếng, gồng bắp tay nhấc sào tre lên khỏi mặt nước. Trúng phóc, ngay đầu cây sào là một bầy cá dày đặc, thoạt nhìn cây sào tre như ngắn đi một đoạn.

“Đi!”

Úc Hòa An trợn trừng hai mắt, dựa vào sức của bò già đập thật mạnh cây sào tre khiến bầy cá bị quăng xuống mặt nước, thô bạo y như bị quăng trên đất liền làm tụi nó choáng váng. Một tay Triệu Hoành Đồ cầm cung, răng cắn dây cung nghiêng đầu kéo căng rồi đột ngột thả ra, mũi tên lao vút cắm phập vào bầy cá đang lềnh phềnh trên mặt nước, trong chốc lát máu đỏ đã lan rộng.

Cảnh dòng sông sôi sục và đàn cá nhảy bổ vào xơi tái thức ăn lại diễn ra khiến khuôn mặt Úc Hòa An tái xanh vì sợ hãi, cả người cứng đờ. Triệu Hoành Đồ l**m răng cảm nhận thật kỹ, sau đó lòng chùng xuống.

Rõ ràng mùi máu tanh nồng nặc ngay bên cạnh nhưng tiếng gặm nhấm dưới đáy đò vẫn không ngớt, mà truyền đến cảm giác rung lắc nhè nhẹ đáng sợ.

Nói cách khác, những thứ trên đò cũng hấp dẫn bầy cá không kém gì máu.

Triệu Hoành Đồ giải thích với Úc Hòa An, hắn ta lập tức gật đầu lia lịa: “Đúng đúng, nhất định là do quả trứng ung kia. Tôi đã bảo trước rồi mà, do nó nên đàn cá mới bu vào gặm đò!”

Không sai!

Chính mùi trứng thuốc nồng nặc tỏa ra, đã hấp dẫn đàn cá đến gặm đáy đò!

Triệu Hoành Đồ vắt óc mà vẫn không biết nên làm thế nào, giờ không thể dán râu thai nhi dưới đáy đò bởi bọn họ chẳng còn thời gian. Nhưng nếu cứ để mặc chúng tiếp tục gặm nhấm, chưa biết chừng mới chạy được vài vòng con đò đã chìm nghỉm.

Rốt cuộc phải làm sao đây?

“Tiểu Triệu, cậu chèo đi.”

“Hả? A!”

Triệu Hoành Đồ chụp lấy cây sào tre được ném tới, vừa chèo mấy cái đã thấy Úc Hòa An lôi tấm da bò già ra bọc hai cái gùi tre lại. Da bò khá lớn nên thừa sức trùm gọn hai cái gùi tre, Úc Hòa An còn dùng khẩu trang buộc ngay chỗ miệng lại, động tác hết sức nhanh nhẹn khiến Triệu Hoành Đồ nhìn mà há hốc mồm.

“Hì hì, lẽ ra tôi phải nghĩ tới sớm hơn.”

Úc Hòa An vỗ ‘túi da bò’, thấp thỏm nói: “Hy vọng cái này sẽ giúp ích.”

“Thành công rồi.”

Triệu Hoành Đồ cảm thấy sự rung lắc do bị đàn cá gặm nhấm đã bớt nhiều, cậu ta mừng rỡ nói: “Chẳng ngờ da bò còn có tác dụng này!”

“Tôi cũng mới nghĩ ra thôi.”

Úc Hòa An ngượng ngùng gãi mặt, rồi cầm lấy cây sào tre từ tay Triệu Hoành Đồ tiếp tục chèo đò: “Chẳng phải ‘khoác lên mình tấm da bò già, chúng sẽ xem bạn là một con bò’ sao, trước giờ tôi không để ý nên toàn dùng nó cho con người thôi. Nhưng ngẫm kỹ, nó đâu có bảo ‘bạn’ nhất định phải là người, vậy nên tôi đã thử cách này, chả ngờ lại có tác dụng.”

Úc Hòa An hồ hởi nói tiếp: “Đó cũng là linh cảm mà anh Vương đã truyền cho tôi đấy, cậu nói xem có phải anh ấy rất thông minh không, chẳng ngờ con dao cạo râu rách nát như thế mà anh ấy lại tìm ra cách dùng khác khiến tôi phục sát đất. Chắc chắn Tuệ Tuệ cũng rất thích anh Vương, thằng bé sáng dạ lắm nha, điểm số lúc nào cũng cao, còn nói muốn thi vào một trường đại học thật tốt ở thành phố nữa. Tương lai hứa hẹn hơn tôi nhiều.”

Mỗi lần nhắc đến em trai mình khuôn mặt Úc Hòa An lại đầy ắp vẻ tự hào nhưng không có ý đố kỵ gì cả, con người hắn ta hiền lành chân chất đối xử với em trai rất tốt. Nhưng nghe hắn ta nói xong, trong lòng Triệu Hoành Đồ chỉ cảm thấy xót xa.

Úc Hòa An vẫn chưa nhìn ra vấn đề của em trai mình, vốn dĩ Triệu Hoành Đồ không thích lo chuyện bao đồng nhưng suy cho cùng thì các thành viên trong lữ đội đều đã cùng trải qua sinh tử, nói không có tình cảm là giả. Triệu Hoành Đồ quả thực không đành lòng khi thấy Úc Hòa An vẫn chưa hay biết gì.

Triệu Hoành Đồ trầm ngâm, thấy đã sắp sang bờ bên kia, cậu ta mím môi rồi ngập ngừng nói:

“Chú à, em trai của chú…”
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 39


Triệu Hoành Đồ nghĩ tới nghĩ lui, nhưng không sao mở miệng được. Vì cậu ta ngập ngừng lâu quá nên Úc Hòa An quay đầu dòm, thắc mắc hỏi:

“Sao thế Tiểu Triệu?”

“Không có gì.”

Triệu Hoành Đồ không nói nữa bởi giờ cậu ta rất mâu thuẫn, vừa không muốn thấy Úc Hòa An tiếp tục mù mờ chẳng biết gì, vừa lo nếu nói ra chuyện của Úc Hòa Tuệ thì sự cố sẽ xảy đến. Nếu là trước kia, Triệu Hoành Đồ đã nói huỵch toẹt lâu rồi nhưng giờ cậu ta đã trưởng thành hơn, biết cái gì nên nói và nên im.

“Em trai chú… bao tuổi nhỉ?”

Triệu Hoành Đồ đánh trống lảng, khoảng cách từ đây đến bờ bên kia càng lúc càng gần, loáng thoáng thấy được mấy người Úc Hòa Tuệ. Triệu Hoành Đồ mím môi, cán cân trong lòng dần nghiêng sang một bên.

Dẫu sao còn có đội trưởng Miêu ở đây, thôi cứ để cô quyết định nên nói chuyện này cho Úc Hòa An hay không vậy.

“Tuệ Tuệ hả? Tuệ Tuệ năm nay 18 tuổi, chuẩn bị vào đại học rồi.”

Úc Hòa An hớn hở kể: “Tuệ Tuệ rất có chủ ý nha, hai năm trước bố mẹ không cho thằng bé ra ngoài nhưng không biết Tuệ Tuệ làm cách nào, mà đã thuyết phục được bọn họ.”

“18 tuổi à…”

Triệu Hoành Đồ dòm Úc Hòa An, hắn ta trông khá già dặn, khuôn mặt đượm đầy vẻ sương gió của một người đàn ông trung niên, bàn tay thô ráp đã quen làm việc đồng áng nên chắc cũng phải 34 tuổi rồi. Mà Úc Hòa Tuệ nhìn khá nhỏ nhưng không ngờ đã 18 tuổi, chắc là tuổi mụ.

“Chú và Úc Hòa Tuệ chênh nhau khá nhiều tuổi đấy nhỉ.”

Triệu Hoành Đồ chỉ thuận miệng nói, ngờ đâu lại nghe Úc Hòa An phản bác: “Tuệ Tuệ chỉ nhỏ hơn tôi ba tuổi thôi, có nhiều lắm đâu?”

Triệu Hoành Đồ sửng sốt, toan mở miệng nhưng lúc này đò đã cập bến nên đành thôi.

“Anh ơi!”

Úc Hòa Tuệ vội vàng nhào tới, suýt thì rơi xuống nước.

“Tuệ Tuệ đừng hấp tấp, té xuống sông bây giờ!”

Úc Hòa An hét lên sải bước nhảy khỏi đò, đúng lúc ôm Úc Hòa Tuệ vào lòng. Triệu Hoành Đồ lặng lẽ quải túi da bò bọc gùi tre nhảy theo sau, liếc nhìn Hầu Phi Hổ.

Hầu Phi Hổ khẽ lắc đầu, Triệu Hoành Đồ thấy quỷ nhi trên tay Úc Hòa Tuệ thì lòng chùng xuống.

Suốt thời gian qua Úc Hòa Tuệ không có biểu hiện gì khác lạ, xem ý của anh Hầu thì quỷ nhi trên tay Úc Hòa Tuệ bắt buộc phải đưa sang bờ bên kia. Không còn cách khác.

Hiếm khi Triệu Hoành Đồ nghiến răng lặng thinh như vậy, trong khi Úc Hòa An thì đang cười nói vui vẻ với em mình, thấy thế cậu ta lại lo lắng kéo tấm da bò đang bọc gùi tre xuống.

“Dưới sông có cá piranha, gùi tre của họ phải được bọc trong tấm da bò mới an toàn, nếu không cá sẽ gặm nhấm đò rất nhanh.”

“Rồi rồi.”

Lâm Hi sốt ruột cầm lấy da bò nhưng cứ liên tục ngoái đầu nhìn Bính Cửu, tay run khẽ. Gã và Hầu Phi Hổ nhanh nhẹn buộc dây leo núi vào đò rồi thắt thật chặt.

“Còn gì cần để ý nữa không, nói luôn đi.”

“Quỷ nhi khá ngoan, tôi thấy nhóm của đội trưởng Miêu sang đến nơi chắc không có vấn đề gì.”

Triệu Hoành Đồ nói: “Còn 2 phút nữa, anh lên đò đi.”

Lần này Lâm Hi phải chèo đò một mình, Hầu Phi Hổ thấy Lâm Hi nghiến răng hoảng sợ xuống đò, đứng trên đò mà thân thể cứ run lẩy bẩy lắc la lắc lư nên tiến lên đỡ gã. Triệu Hoành Đồ lại nói cho gã vài điểm quan trọng khi chèo đò, sau đó cả hai nhìn Lâm Hi run rẩy chèo đò ra xa.

“Anh Hầu, anh, anh không sao chứ?”

“Anh không sao, ngược lại bên em mới nguy hiểm.”

Hầu Phi Hổ nhìn quần áo trước người Triệu Hoành Đồ: “Em bị thương à?”

“Không sao ạ.”

Triệu Hoành Đồ lòng rối như tơ vò lắc đầu, trông theo bóng dáng xa dần của Lâm Hi. Cậu ta có rất nhiều điều muốn nói nhưng trong cổ họng như bị mắc một hòn đá không sao nói được, cuối cùng vẫn lặp lại: “Không sao, không sao đâu.”

“Hoành Đồ.”

Hầu Phi Hổ đặt tay lên vai Triệu Hoành Đồ thì cảm giác bờ vai gầy của cậu ta khẽ run, Triệu Hoành Đồ đang sợ hãi. Hầu Phi Hổ hiểu rất rõ cậu ta đang sợ điều gì, nên ấn vào vai Triệu Hoành Đồ rồi hứa hẹn bằng giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định:

“Anh sẽ quay lại đón em.”

“Đừng!”

Triệu Hoành Đồ ngẩng phắt lên, buột miệng nói: “Không, em không muốn!”

Khi Lâm Hi sang đến nơi, Vương Bành Phái và Hứa Thần sẽ qua bên này, cuối cùng Hầu Phi Hổ và Úc Hòa Tuệ qua kia, vậy là hai bên đã hoàn toàn thay đổi.

Vấn đề là nhóm của Triệu Hoành Đồ phải quay trở lại bờ bên kia nhưng đò đang ở đó, phải có người chèo đò sang đây để đón họ về. Nhưng người đó sẽ dùng hết số lượt đi và về của mình, không thể lên đò lần nữa, coi như hoàn toàn rơi vào ngõ cụt.

“Giờ vẫn chưa chắc mà.”

Ánh mắt của Hầu Phi Hổ dịu dàng hơn, giơ cánh tay đang cầm một cuộn dây leo núi lên cho Triệu Hoành Đồ thấy. Trước khi rời đi, đội trưởng Miêu và Thạch Đào đã đưa toàn bộ dây leo núi cho anh ta, Hầu Phi Hổ đã quấn hai sợi dây lại với nhau để cho chắc chắn hơn.

Lúc này một đầu của dây leo núi được buộc vào đuôi đò, đầu kia được Hầu Phi Hổ cầm trong tay. Sợi dây đã kéo căng treo lơ lửng trên mặt sông. Hầu Phi Hổ thả dây từng chút một, giống như đang chơi thả diều.

“Hy vọng dây đủ dài.”

Nếu họ có thể dùng sợi dây này kéo đò về đây, thì không ai phải hy sinh để chèo đò quay lại.

“Cũng may mấy người đội trưởng Miêu nhanh trí.”

Vất vả lắm mới được gặp lại em trai, Úc Hòa An có vô số điều muốn nói nhưng mồm miệng hắn ta vụng về, cứ hỏi Úc Hòa Tuệ có sao không? Có sợ không? Úc Hòa Tuệ cười híp mắt không ngại phiền, kiên nhẫn lặp đi lặp lại rằng mình rất ổn và cũng không sợ gì cả. Úc Hòa An hỏi han xong thì bối rối hết biết nói gì, tay chân cứ luýnh qua luýnh quýnh. Hắn ta liếc thấy dây leo núi trong tay Hầu Phi Hổ, hai mắt chợt sáng rỡ.

“Bồ Tát phù hộ, nếu cách này hiệu quả thì tốt quá rồi.”

“Anh, sao anh không cầu Đại Tiên phù hộ ạ?”

Úc Hòa Tuệ ghẹo, xưa nay gia đình họ đều cầu Đại Tiên chứ không cầu Bồ Tát Phật Tổ. Mà Úc Hòa An nghe em mình nói vậy thì toàn thân cứng đờ, bờ vai rộng khẽ run, giọng thoáng trầm: “Nếu Đại Tiên thực sự có thể phù hộ thì hai anh em chúng ta sẽ không bị kéo vào cái chốn quỷ quái này, cũng không, không…”

“Được rồi mà anh, đừng buồn nữa.”

Nghe thấy giọng Úc Hòa An nấc lên nghẹn ngào, Úc Hòa Tuệ vội vàng bước tới nắm lấy tay hắn ta, lạc quan an ủi: “Anh xem, giờ chúng ta vẫn ổn mà đúng không? Hành trình không tệ đến mức ấy đâu, chẳng phải chúng ta được nhìn thấy rất nhiều cảnh đẹp mà chúng ta chưa bao giờ nhìn thấy sao?”

“Nó không quá khác so với tương lai mà em đã tưởng tượng trước đây.”

Úc Hòa An nắm lấy tay em trai không chịu buông, nhưng chỉ cảm thấy lạnh lẽo vô cùng.

“Hòa Tuệ, Hòa Tuệ…”

Hắn ta ngập ngừng, lời đã đến bên miệng nhưng không cách nào thốt ra được, quay đầu sang một bên đôi mắt đỏ hoe.

“Em có thể tự bảo vệ mình mà anh.”

Úc Hòa Tuệ thấy hắn ta như vậy vội lắc tay anh mình trấn an, nói lảng sang chuyện khác: “Anh à, anh tin tưởng đồng đội của mình ghê hén. Em nhớ trước đây anh chưa bao giờ cho ai mượn tấm da bò cả.”

Úc Hòa An là người thành thật nhưng người thành thật cũng có gian xảo của riêng họ. Nếu hắn ta là kẻ ngu thì đâu thể sống đến tận bây giờ.

“Không, lần này khác.”

Úc Hòa An nói: “Lần này tất cả mọi người sẽ sát cánh bên nhau.”

Trong hành trình trước, những thành viên trong lữ đội chỉ chăm chăm lo cho tính mạng của mình chứ không đồng lòng chung sức. Gặp phải nguy hiểm mà không ngáng đường nhau xem như đã tốt bụng lắm rồi, làm gì có chuyện cho người khác mượn đạo cụ của mình.

Nhưng hành trình này thì khác, trong lòng Úc Hòa An có một cái cân, nhờ có hướng dẫn viên Bính dẫn đoàn và mọi người cùng nhau trải qua bao gian nan vất vả nên mối quan hệ giữa họ đã khác xưa, có thể đặt niềm tin vào những người bạn đồng hành.

“Cùng vượt qua cửa ải khó khăn và giúp đỡ lẫn nhau.”

Úc Hòa An lẩm bẩm, siết chặt tay Úc Hòa Tuệ hơn: “Hai người đội trưởng Miêu và anh Vương sẽ giúp chúng ta. Tuệ Tuệ, em đừng sợ, lát nữa sang bên kia đừng lo gì cả.”

Hắn ta vừa nói, vừa nghểnh cổ như ngỗng nhìn về phía con đò. Trông thấy Lâm Hi đã chèo đò ra giữa sông, dây leo núi được Hầu Phi Hổ thả ra đã quá dài nên không nhìn thấy rõ nữa. Úc Hòa An vội vàng lấy dây leo núi của mình ra, đưa cho Hầu Phi Hổ nối dài thêm.

“Cảm ơn.”

Hầu Phi Hổ gật đầu nhận lấy nhưng vẻ mặt hết sức nghiêm trọng, sợi dây leo núi trên tay anh ta đã căng như dây cung, hơn nữa anh ta còn có thể cảm nhận được một lực rất nặng đang ghì xuống, Lâm Hi đang ở giữa sông, như vậy lực kéo xuống này là…

“Dây, dây bị đứt rồi!”

Thấy Hầu Phi Hổ không rảnh tay nên Úc Hòa An chủ động lấy sợi dây thừng của mình nối vào sợi dây của anh ta, nhưng hắn ta vừa đến gần đã sững sờ khi nhìn thấy sợi dây vẫn căng chặt từ nãy đến giờ trên tay Hầu Phi Hổ, bỗng lỏng lẻo như như con rắn chết.

Hầu Phi Hổ mím môi kéo sợi dây thừng về, sợi dây đã bị đứt đoạn kèm theo đó là mặt nước gợn sóng dập dờn như câu được con cá lớn. Hầu Phi Hổ gồng bắp tay giật mạnh một phát, phần đuôi dây thừng cùng với một chùm cá piranha bị kéo phăng khỏi mặt nước, đập mạnh vào bờ rồi văng tứ tán khắp xung quanh.

“Quả nhiên không được.”

Hầu Phi Hổ lắc đầu cười khổ, Triệu Hoành Đồ đang đứng bên cạnh cũng căng thẳng không kém, cầm gậy leo núi đập chết lũ cá piranha đang giãy đành đạch dưới đất, thậm chí một trong số chúng còn nhảy lên cắn vào gậy leo núi để lại dấu răng sâu hoắm trên đó.

“Bị cắn đứt.”

Hầu Phi Hổ nhìn vết đứt ngay đầu sợi dây, quả nhiên bị cắn nát bét. Anh ta đã chuẩn bị dây leo núi bằng sợi polyester, tuy nặng hơn nhưng có khả năng chống mài mòn cực tốt, không mất độ đàn hồi khi tiếp xúc với nước.

Nhưng dù vậy, nó vẫn không thể chống lại hàm răng sắc nhọn của cá piranha. Trước đó lúc nghe Miêu Phương Phỉ nói dưới khe Tang Hồn có cá piranha gặm nhấm đáy đò, Hầu Phi Hổ đã cảm thấy cách này không ổn, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán.

Anh ta không thất vọng mà cũng không có thời gian cho chuyện đó, Hầu Phi Hổ quấn gọn sợi dây leo núi còn sót lại rồi hỏi Úc Hòa An chi tiết hơn về những chuyện họ đã gặp trong lúc chèo đò sang đây. Nghe kể những đứa trẻ đã gây ồn ào trên đò, anh ta nhìn ba lô của Triệu Hoành Đồ đăm chiêu suy nghĩ.

“Giờ lại không khóc.”

Triệu Hoành Đồ nói, trên đoạn đường từ giữa dòng vào bờ là lúc những đứa trẻ la hét ầm ĩ nhất, suýt tí nữa gùi tre đã rớt xuống nước, nhưng sau khi lên bờ chúng lập tức im phăng phắc không động đậy nữa. Trên bờ vẫn còn quỷ nhi, Triệu Hoành Đồ vẫn luôn cẩn thận không dám nhấc nắp lên xem tình hình của đám trẻ, tuy nhiên dường như chúng đã ngoan ngoãn hơn.

“Tiệc ba triều đang được tổ chức ở thôn Thiết Bích.”

Tiếng đàn sôi động phía sau càng lúc càng lớn, sắc trời dần nhá nhem tối, giờ đã là 6 giờ 55, 5 phút nữa là 7 giờ.

Từ đây đến tiệc ba triều chỉ còn một tiếng.

“Sợi dây bị đứt à?”

Ở bờ bên kia, Vương Bành Phái sờ cằm nhưng không vội lên đò mà kéo sợi dây thừng ở đuôi đò lên kiểm tra, quả nhiên ở đầu dây thừng bị đứt vẫn còn một con cá đang cắn chặt vào đó. Hắn ta cầm dao lên tách miệng con cá ra ngắm nghía, dùng dao gõ mấy cái, tấm tắc: “Hàm răng của loài cá này sắc bén dã man.”

“Suýt chút nữa, suýt chút nữa đò bị thủng rồi.”

Cả người Lâm Hi run bần bật, tóc tai quần áo ướt dầm dề, không rõ là do nước sông bắn lên hay mồ hôi lạnh. Gã tái mặt ôm chặt gùi tre, tâm trạng hơi suy sụp lặp đi lặp lại:

“Xém chút… Xém chút nữa con đò đã bị lật.”

Vừa rồi lúc sợi dây thừng bị cá cắn đứt ngay giữa sông, Lâm Hi muốn kéo dây lên nhưng kết quả mu bàn tay bị răng nanh của con cá đớp trúng. Hàm răng sắc hơn cả lưỡi kiếm cạp mất một mảng thịt khiến mu bàn tay gã chảy máu ồ ạt, mùi máu tanh lập tức hấp dẫn vô số cá piranha lao vào gặm nhấm thân đò như điên. Trên đò chỉ có mình Lâm Hi, gã vừa né đàn cá vừa loay hoay chèo đò lại còn đang ôm gùi tre đựng quỷ nhi, xém chút gã đã nghĩ mình tàn đời trên sông.

Nhưng vào thời khắc chỉ mành treo chuông, quỷ nhi trong gùi tre bỗng hắt hơi vào mu bàn tay Lâm Hi khiến vết thương trên tay gã đông cứng như được làm đông cấp tốc mà trắng bệch, máu cũng ngừng chảy, thậm chí mùi máu tanh còn bị oán niệm đầy âm khí bao phủ. Lâm Hi tận dụng cơ hội nghiến răng gắng gượng chèo đò, cuối cùng cũng đưa con đò ọp ẹp thoát khỏi đàn cá.

“Vẫn chưa bị rỉ nước, nhưng sau vài lượt nữa cũng chưa biết chừng.”

Miêu Phương Phỉ lo lắng nói: “Mọi ngươi cẩn thận nhé.”

“Ha ha, xem Vương béo tôi ra tay nè.”

Vương Bành Phái khí phách phất tay cầm tấm da bò lên hất mấy cái, bọc gùi tre của mình và Hứa Thần lại thật kỹ rồi vui vẻ nói: “Anh Úc tốt bụng ghê, có tấm da bò này tiện hơn hẳn.”

Mặc dù Lâm Hi sợ đến mức nói không ra hơi, đám Triệu Hoành Đồ ở bờ bên kia đã sớm đoán được nên Hầu Phi Hổ đã viết vài dòng ghi chú vào một tờ giấy. Tuy ướt mem nhưng đám Vương Bành Phái vẫn đọc được.

“Vương Bành Phái, anh…”

Nhìn Vương Bành Phái và Hứa Thần lên đò, Miêu Phương Phỉ gọi giật nhưng lại ngần ngừ không nói.

“Đội trưởng Miêu, chị yên tâm, để tôi qua kia xem thế nào.”

Vương Bành Phái vỗ ngực hứa hẹn, sau đó cầm cây sào lên chèo đò: “Đi thôi!”

Rào rào!

Con đò chật hẹp rẽ sóng, chở theo bao hy vọng và nỗi âu lo hướng sang bờ bên kia. Dòng sông chẳng hề phẳng lặng, mặt nước đen ngòm phản chiếu bầu trời xám xịt, sắc trời âm u kèm theo từng làn gió mang theo hơi nước lạnh giá, trời sắp đổ mưa.

“Anh Vương chèo đò lành nghề thật đấy.”

Hứa Thần ngồi ở mạn đò nhìn gùi tre, cảm thấy con đò nhẹ nhàng như đang lướt trên mặt hồ lặng sóng. Vương Bành Phái xắn tay áo để lộ hai cánh tay trắng mập mạp, động tác nhịp nhàng, hai tay di chuyển mang theo cảm giác đặc biệt về nhịp điệu.

“Hì hì, tài xế nên biết tuốt mà.”

Vương Bành Phái hồ hởi nói: “Tôi còn hát được vài ca khúc của ngư dân nữa đấy, chẳng qua trên sông không thể hò hét ầm ĩ, nếu không Vương béo tôi đã hát tặng cậu hai bài rồi.”

Hứa Thần cười nói: “Nhờ có râu thai nhi và da bò mà tụi trẻ con mới ngoan ngoãn thế này.”

Đò rời bến, quả nhiên trẻ con tự động xuất hiện trong gùi tre. Tuy đã có râu thai nhi đè trên nắp cùng tấm da bò bọc xung quanh, nhưng vì quá xa thai nhi mà hai đứa trẻ lại bắt đầu ồn ào, nhưng loại ồn ào này có thể kiểm soát được, dù sao Hứa Thần cũng là đàn ông trưởng thành, tay dài chân dài nên dư sức khống chế túi da bò. Cái chính là con đò do Vương Bành Phái lèo lái rất ổn định, giảm bớt một mối lo.

Hứa Thần đẩy cặp kính cận nhìn sang bờ bên kia, lẩm bẩm: “Anh Vương, anh có chắc không?”

“Chắc gì cơ? Tiểu Hứa, cậu cứ yên tâm đi, giao vào tay tôi thì con đò này không chìm được đâu.”

Vương Bành Phái giả ngu, Hứa Thần đành thở dài trong lòng nhưng cũng chẳng nói thêm nữa.

Có những thứ, chỉ có thể nghĩ trong lòng chứ không tiện nói ra. Càng đến gần bờ thì lòng hắn càng nặng nề, không phải hắn không tin nhóm đội trưởng Miêu, nhưng đứng giữa lựa chọn sự sống và cái chết mấy ai dám tin vào lời kẻ khác đâu? Mỗi người đều sẽ chăm chăm lo cho tính mạng của mình thôi.

Thật sự sẽ có người chèo đò sang đây để đưa họ quay về sao?

“Tiểu Hứa, cậu cứ nghĩ đi, ở bờ bên này chúng ta có Hoành Đồ và Úc Hòa An đấy.”

Vương Bành Phái thấp giọng như đang nói với chính mình: “Đò… nhất định sẽ quay lại.”

Không cần ai khác, miễn Úc Hòa An ở đây thì chắc chắn sẽ có người quay lại đón họ.

“Ngoài ra còn những cách khác để thử mà.”

Vương Bành Phái cứ úp úp mở mở, đúng lúc Hứa Thần quay sang, hắn chợt hét lớn: “Cẩn thận, đến giữa sông rồi!”

Hứa Thần dòm qua đã thấy dưới nước một đàn cá màu trắng bạc dày đặc, cảnh tượng này quả thật khiến người ta tê cả da đầu, y như bọn họ đang chèo đò trên đàn cá vậy! Thậm chí Hứa Thần còn nghi ngờ, liệu cây sào tre trong tay Vương Bành Phái có thể chống xuống đáy nước được không? Khi những âm thanh gặm nhấm liên tiếp vang lên quanh đò, kẻ luôn bình tĩnh như Hứa Thần cũng không kìm được mà tái mặt, tay ôm chặt gùi tre.

Đột nhiên, một cơn sóng lớn ập đến khiến con đò lắc lư nhém làm Hứa Thần ngã nhào, nước bắn tung tóe khắp người hắn. Hắn không quan tâm nước sông có độc hay không, vẫn ôm ghì lấy túi da bò. Trong nháy mắt đó, không ngờ túi da bò chợt nảy lên như sinh vật sống, cố thoát ra khỏi vòng tay của hắn để nhảy xuống sông!

“Oa oa, oa oa”

Hứa Thần dùng hết sức bú sữa mẹ ôm chặt túi da bò, khuôn mặt áp sát vào đó, bởi khoảng cách quá gần nên giữa tiếng sóng nước hòa lẫn với âm thanh gặm nhấm của đàn cá, hắn vẫn nghe thấy tiếng khóc mỏng manh như có như không.

Sắc mặt Hứa Thần bỗng thay đổi: “Anh Vương, đứa nhỏ đang khóc!”

Không được khóc lóc hay to tiếng trên khe Tang Hồn, nếu không Long vương sẽ khơi dậy sóng nước ngập trời và đem vật hiến tế về đáy sông!

“Vậy cứ để chúng khóc.”

Vương Bành Phái cười đắc ý, hai tay cầm sào. Cả người hắn ta cũng bị sóng đánh ướt nhẹp, đôi mắt nhỏ ngấn mỡ ánh lên những tia sáng dữ tợn như cá mập: “Sóng đánh thế này mà nhằm nhò gì!”

Mới nói xong thì có cơn sóng khác ập đến, Hứa Thần lòng nóng như lửa đốt một tay vội bấu lấy mạn đò, người đè chặt lên túi da bò. Tay hắn bị lũ cá piranha đớp vài phát đau đến run bần bật, nhưng vẫn ngoan cố không chịu buông tay.

“Sóng tới kìa!”

Vương Bành Phái hét lớn vung sào tre, không biết hắn ta làm thế nào mà cây sào chắn ngay đầu sóng ngăn lại phạm vi của đàn cá. Những cơn sóng lớn nổi trên sông không chỉ muốn làm lật đò, mà còn khiến đàn cá tứ tán khắp nơi. Vương Bành Phái chèo chống con đò nhỏ bé đạp gió rẽ sóng tiến về phía trước, bất chấp sự lắc lư dữ dội, con đò vẫn không hề lật nhào. Chẳng biết qua bao lâu, đến khi bàn tay Hứa Thần mất luôn cảm giác hắn mới nghe Vương Bành Phái nói: “Tới rồi!”

Hứa Thần thở phào như trút được gánh nặng, đưa gùi tre bọc trong tấm da bò cho Vương Bành Phái mang lên bờ trước, còn mình thì chống tay đứng dậy. Có điều hắn vừa đứng lên thì nhém cắm đầu xuống nước, vì giữ một tư thế quá lâu khiến máu không lưu thông nên cơ thể giờ đã cứng ngắc.

“Khá lắm Tiểu Hứa, cậu mau băng bó tay lại đi, máu chảy dữ quá kìa!”

Thịt trên mu bàn tay trái của hắn đã bị đàn cá piranha xơi tái gần hết, máu chảy xối xả gần như có thể nhìn thấy xương trắng hếu.

“Không sao.”

Hứa Thần lau cặp kính mờ sương nhìn Hầu Phi Hổ và Triệu Hoành Đồ, vẻ mặt đột nhiên nghiêm trọng.

“Chuyện gì vậy?”

Không ngờ hắn lại thấy Triệu Hoành Đồ đang đề phòng cảnh giác giương cung, che chở trước mặt Hầu Phi Hổ, đối diện hai người là Úc Hòa An đang thành khẩn xin lỗi, lưng người đàn ông cong như lưng tôm trông chẳng khác gì ngọn núi.

“Xin lỗi xin lỗi, anh Hầu, cậu Triệu, tôi thực sự xin lỗi hai người, cũng do Tuệ Tuệ bướng bỉnh quá.”

“Hừ.”

Triệu Hoành Đồ hừ lạnh nhưng vẫn không hạ cung, liếc mắt ra hiệu với bọn Vương Bành Phái. Vương Bành Phái và Hứa Thần đứng về phía Triệu Hoành Đồ và Hầu Phi Hổ, tình thế lập tức trở thành 4 đấu 2.

“Úc Hòa Tuệ muốn anh trai cậu ta lên đò.”

Hai người bước qua thì nghe Hầu Phi Hổ nói nhỏ, lúc này Hứa Thần mới chú ý đến cánh tay phải của anh ta đang vô lực rũ xuống kỳ lạ như bị trật khớp, nhưng nếu là trật khớp bình thường thì Hầu Phi Hổ nên nắn lại rồi mới phải. Hứa Thần nhắm mắt rồi mở ra, chợt hắn hít hơi khí lạnh khi nhìn thấy một luồng khí oán niệm xám xịt với hình hài con cáo đang cố thủ trên vai Hầu Phi Hổ, cắn xé khớp vai anh ta.

Thảo nào cánh tay phải bị trật khớp, e rằng dù có nắn lại cũng sẽ bị nó cắn rớt. Nhưng Hứa Thần không cảm thấy có quá nhiều ác ý giết người từ luồng oán niệm này, nên tình huống vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát.

Hứa Thần liếc Bính Cửu qua khóe mắt, thấy gã đang đứng cách đó không xa như có thể bước tới chấm dứt trò mèo này bất kỳ lúc nào, hắn mới yên tâm hơn.

“Xin lỗi sao?”

Triệu Hoành Đồ cười lạnh, cung tên vẫn chĩa vào chóp mũi của Úc Hòa An không hề lưu tình: “Cánh tay của anh Hầu vẫn chưa được nắn lại, chú xin lỗi cũng vô ích.”

“Tuệ Tuệ!”

Sắc mặt Úc Hòa An cực kỳ xấu, hắn ta vừa hoảng loạn vừa bồn chồn chộp bờ vai Úc Hòa Tuệ lắc mấy cái: “Mau, mau thu lại đi, Tuệ Tuệ!”

“Anh!”

Úc Hòa Tuệ đặt tay lên mu bàn tay Úc Hòa An, cảm nhận được sự lạnh lẽo từ lòng bàn tay của cậu ta khiến Úc Hòa An run lẩy bẩy, hắn ta lật tay lại nắm lấy tay Úc Hòa Tuệ rồi thì thầm gần như van xin: “Tuệ Tuệ, chúng ta phải giữ bổn phận của một con người. Tuệ Tuệ à.”

“Anh.”

Vẻ mặt của Úc Hòa Tuệ bình tĩnh lạ thường, rõ ràng cậu ta và Úc Hòa An là anh em ruột nhưng ngoại hình lại chẳng giống nhau. Khuôn mặt Úc Hòa An hình chữ điền, mày rậm mắt to, tuy lúc nào cũng rúm ró nhưng vẫn toát ra vẻ hiền lành tử tế. Trong khi mặt mũi của Úc Hòa Tuệ lại thon gọn, đường nét sắc sảo, đuôi mắt hơi xếch, đồng tử đen láy sâu hun hút, mới nhìn không có gì lạ nhưng nhìn kỹ mới thấy khuôn mặt này toát lên vẻ yêu dị mê hoặc lòng người.

“Dù sao thì con đò cũng sẽ quay lại.”

Úc Hòa Tuệ nói: “Tôi chỉ muốn đi trước với anh tôi thôi.”

“Hay là…” Cậu ta cười như không cười, ánh mắt rét lạnh: “Các người không tin sẽ có người chèo đò quay lại?”

“Thằng ranh cậu cuối cũng chịu lòi đuôi cáo rồi à?”

Vương Bành Phái l**m răng, tặc lưỡi: “Anh béo khuyên cậu một câu, người cõi âm thì hãy buông tha cho người cõi trần đi, hắn ta đi đường hắn ta còn cậu đi đường cậu. Kể từ lúc cậu chết hai anh em cậu đã đôi ngã âm dương rồi, hiểu không?”

“Quá cố chấp chỉ làm hại anh trai mình thôi, cậu bé, cậu nghĩ cho kỹ đi.”

Vương Bành Phái vừa dứt lời thì thân thể Úc Hòa An run rẩy dữ dội, sắc mặt tái mét, hắn ta vẫn duy trì tư thế gập đầu xin lỗi nhưng bờ vai rộng run bần bật. Tuy Úc Hòa Tuệ vẫn chắn trước người anh mình nhếch mép cười với Vương Bành Phái, nhìn chằm chằm vào thanh đao hẹp không biết đã được hắn ta lấy ra từ lúc nào, tiếng gầm nhẹ như thú hoang phát ra từ trong cổ họng, hai mắt lóe lên ánh sáng xanh dữ tợn.

“Tuệ Tuệ, anh Vương nói đúng đấy.”

Giọng Úc Hòa An đầy lo sợ, mồm miệng hắn ta vốn vụng về nên nói mấy câu cũng không xong, chỉ xoa đầu Úc Hòa Tuệ: “Anh Hầu phải đưa quỷ nhi sang kia, đúng chứ, làm sao anh có thể đi với em được?”

“Ngoan nào, đi đi, nghe lời anh.”

“Ha.”

Úc Hòa Tuệ cười lạnh nhưng chẳng hề nhượng bộ, nhất thời tình huống rơi vào thế giằng co.

“Hai anh em cậu có cần phải sinh ly tử biệt tới mức này không, lát nữa là gặp lại thôi mà.”

Vương Bành Phái nhướng mày, lấy ra một cuộn dây thừng màu vàng đen ném cho Hầu Phi Hổ: “Phi Hổ, cậu buộc sợi dây này vào đuôi đò giúp tôi.”

Hầu Phi Hổ bắt lấy sợi dây thừng bằng tay trái, thoáng sửng sốt trong giây lát. Sợi dây này cầm trong tay không những cực nhẹ như mây, mà sau khi sợi dây thừng chạm vào tay thì trong đầu anh ta vang lên âm thanh nhắc nhở quen thuộc của khách sạn:

[Vương Bành Phái cho bạn thuê thừng leo núi ***]

[Thời gian thuê: 30 phút.]

[Phí thuê: 1 điểm.]

[Xác nhận thuê: Có/ Không.]

Đây là lần đầu tiên Hầu Phi Hổ biết đến nghiệp vụ cho thuê của khách sạn, trước đó lúc Úc Hòa An cho họ mượn tấm da bò già thì khách sạn cũng chỉ nhắc nhở mấy câu như [Bạn nhận được tấm da bò già], [Bởi vì bạn không có danh hiệu ‘con bò già báo ân’ nên tác dụng của da bò giảm một nửa],… nhưng không có hợp đồng thuê giống vầy.

Hầu Phi Hổ không ngốc nên đồng ý ngay. Sau khi trả 1 điểm, anh ta đã thuê thành công và thấy được thuộc tính của dây thừng.

[Tên: Thừng leo núi ***]

[Phẩm chất: Không xác định.]

[Công năng 1: Cứng cáp.]

[Công năng 2: Buộc chặt.]

[Công năng 3:???]

[Xin hãy giữ gìn cẩn thận các vật phẩm đã thuê và trả lại cho chủ sở hữu ban đầu đúng thời hạn, nếu không chủ sở hữu ban đầu sẽ có quyền lấy các đạo cụ trên người bạn có giá trị tương đương với vật phẩm đã thuê.]
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 40-1


Đây là lần đầu Hầu Phi Hổ nhìn thấy phần giới thiệu đạo cụ kỳ lạ đến thế nên không khỏi ngạc nhiên, thoáng chốc anh ta đã hiểu được sợi dây thừng này dùng để làm gì, trong mắt lóe lên nỗi vui mừng.

“Sợi dây thừng này chấp luôn cả dòng lũ cá piranha đấy, yên chí đi.”

Thấy Hầu Phi Hổ buộc dây vào đuôi đò thì mắt Triệu Hoành Đồ ánh lên sự nghi ngờ, cậu ta sầm mặt bước tới búng ngón tay một phát, móng vuốt sắc nhọn bật ra chạm vào sợi dây thừng vàng đen.

“Keng!”

Âm thanh như tiếng vũ khí choảng vào nhau, tại nơi móng vuốt và sợi dây thừng va chạm xém b*n r* tia lửa nhưng nó chẳng mảy may xước xát mà cực kỳ cứng cáp.

“Cậu ta và Phi Hổ chèo đò uyền sang kia xong, tôi sẽ dùng sợi dây thừng này kéo đò về.”

“Kéo về được không?”

“Cả lũ đàn ông ai mà chẳng khỏe như voi.”

Vương Bành Phái vỗ vào chân mình, cười tủm tỉm gọi: “Anh Úc, lại đây, trả da bò cho anh nè!”

“A, à vâng.”

Úc Hòa An định bước qua đó nhưng tay lại bị nắm chặt.

“Anh à!”

“Tuệ Tuệ, anh sẽ đợi ở đây.”

Úc Hòa An nói khẽ: “Em phải sang bên kia, biết chưa?”

Úc Hòa Tuệ lắc đầu: “Anh, anh đi đi, để em ở đây cho.”

Nhưng lần này một người luôn không có chính kiến như Úc Hòa An lại lắc đầu nguầy nguậy, kiên quyết siết tay Úc Hòa Tuệ rồi buông ra: “Không, em phải đi trước, sau đó anh sẽ đi tìm em. Nhé?”

“Anh nhất định sẽ tìm được em.”

Úc Hòa Tuệ hơi hé môi, rồi lại nghẹn lời khi nhìn thấy tia hy vọng chói lòa trong mắt Úc Hòa An. Anh cậu ta trông đã già đi nhiều, ít cười hơn, gương mặt đượm nét sầu khổ nhưng vẫn giống như xưa, bất cứ chuyện tốt gì cũng nghĩ đến cậu ta đầu tiên, vậy nên mới muốn cậu ta tới một nơi an toàn hơn.

Nó khiến Úc Hòa Tuệ chẳng thể nói thêm câu nào nữa, cuối cùng đành cúi đầu ôm chặt quỷ nhi trong ngực: “Vâng ạ.”

“Được rồi được rồi, hai người mau lên đò đi, cứ dông dài là hết giờ đấy!”

Vương Bành Phái thúc giục, đẩy Hầu Phi Hổ lên đò trước, Úc Hòa Tuệ cũng lặng lẽ theo sau. Giờ phút này con đò đỏ au mỏng manh hơn hẳn ban đầu, mũi đò và thân đò dày đặc vết mùn cưa do răng nhọn bào mòn, do bị ngâm trong nước mà nó càng đỏ quạch như được sơn bằng máu.

Con đò nhỏ bé tròng trành đến mức, ngay cả Hầu Phi Hổ phải loay hoay một hồi mới ngồi vững được, thấy Úc Hòa Tuệ muốn xuống Hầu Phi Hổ vô thức đưa tay đỡ cậu ta, nhưng thân thể của Úc Hòa Tuệ lại uyển chuyển nhẹ nhàng như cáo, nhanh nhẹn bước lên mà chẳng ngại con đò lắc lư. Hầu Phi Hổ thấy thế thì nhướng mày rụt tay về. Úc Hòa Tuệ cũng thấy động tác của anh ta, ánh mắt quét ngang chẳng nói lời nào vỗ một cái vào vai Hầu Phi Hổ.

Hầu Phi Hổ không nhìn thấy con cáo hình thành từ oán niệm đã bị thu hồi, chỉ cảm giác vai mình thoáng nhẹ bẫng. Anh ta khẽ cử động, tay trái kéo cánh tay phải nắn lại chỗ khớp xương bị trật vô cùng thành thạo.

Anh ta vận động vài cái, thấy không còn có gì khác lạ thì nhấc cây sào tre lên chống đò. Mặt nước đen ngòm gợn sóng lăn tăn đưa con đò trôi ra giữa dòng. Từ lúc lên đò đến giờ, ngoại trừ vỗ vai Hầu Phi Hổ thì Úc Hòa Tuệ không hề làm gì khác mà chỉ ngồi bất động, ngó đăm đăm anh trai mình đang đứng trên bờ.

Úc Hòa An cũng bồn chồn lo lắng nhìn cậu ta, nhưng hắn ta vẫn nở nụ cười thật thà để ‘trấn an’ em mình khi đối diện với ánh mắt của Úc Hòa Tuệ. Tấm da bò già đã được dúi vào tay Úc Hòa Tuệ trước khi đi, bất kể cậu ta biến thành thứ gì, dáng vẻ ra sao thì bọn họ vẫn mãi là anh em ruột thịt, Úc Hòa An sẽ luôn luôn quan tâm lo lắng cho sự an nguy của em mình.

“Anh ơi, chụp lấy!”

Chợt Úc Hòa Tuệ tháo chiếc máy ảnh luôn đeo trước ngực mình, ném về phía Úc Hòa An. Thấy Úc Hòa An luống cuống tay chân chụp được chiếc máy ảnh, Úc Hòa Tuệ thoáng mỉm cười rồi thôi, vẻ mặt vô cảm y như một tác phẩm điêu khắc bằng đá tuyệt đẹp mà vô hồn.

“Cậu…”

Hầu Phi Hổ thấy vậy thì ngần ngừ mở miệng nhưng Úc Hòa Tuệ đã quay lưng, lặng lẽ mở tấm da bò ra bọc lấy mình. Cậu ta thu mình trong tấm da bò dày rộng nhắm mắt lại như đang say giấc nồng. Thậm chí Hầu Phi Hổ còn không cảm nhận được hơi thở của cậu ta m, hay nói đúng hơn, Úc Hòa Tuệ chưa bao giờ hít thở.

Hầu Phi Hổ thở dài không nói nữa, tập trung chèo đò. Quỷ nhi trong gùi tre rất ngoan, không khóc không gây ồn ào mà tò mò nhìn xuống nước. Chẳng biết có phải vì họ chưa ra giữa sông hay không, mà bầy cá cực kỳ nguy hiểm theo mô tả của Hứa Thần vẫn chưa xuất hiện, con đò cứ nhè nhẹ trôi. Bầu trời xám xịt không mưa nhưng sương mù giăng mắc khắp nơi, trên mặt sông sóng gió cuồn cuộn nên không thể nhìn rõ phía trước.

Ở bờ bên kia, Úc Hòa An vẫn nhìn đau đáu về hướng con đò rời đi, mãi đến khi bóng dáng con đò bị sương mù nuốt chửng mới miễn cưỡng thu hồi ánh mắt, ngây ngốc nhìn vào chiếc máy ảnh mà Úc Hòa Tuệ ném cho mình.

“Chiếc Polaroid này là quà sinh nhật mà tôi đã tặng Tuệ Tuệ lúc thằng bé vào đại học.”

Úc Hòa An lẩm bẩm thu hút sự chú ý của đám Vương Bành Phái và Triệu Hoành Đồ. Dưới ánh nhìn chăm chú của các đồng đội, Úc Hòa An quệt mặt, khóe miệng nhếch lên nhưng vẻ mặt lại đượm buồn chẳng biết đang cười hay mếu.

“Tuệ Tuệ rất thích chụp ảnh nhưng lại không được chụp ảnh, bởi thằng bé là một trong những người được Đại Tiên lựa chọn.”

“Còn có chuyện này nữa à.”

Triệu Hoành Đồ thì thầm, không biết nên nói gì cho phải vào những lúc thế này. Vương Bành Phái cầm sợi dây vàng đen trong tay thả đò từng chút một như đang chơi diều, nhướng mày hỏi: “Anh phát hiện ra rồi à?”

“Ừm.”

Úc Hòa An che mặt, giọng nói buồn rầu phát ra từ kẽ ngón tay. Người đàn ông trung niên ngồi thụp xuống như một con gấu lớn dầm mưa, cả người muốn ngã quỵ.

“Phát hiện ra cái gì?”

Phản ứng của Triệu Hoành Đồ chậm hơn, Hứa Thần nhìn Úc Hòa An đang cuộn tròn cùng chiếc máy ảnh hắn ta đang nắm chặt trong tay thì chợt hiểu:

“Úc Hòa Tuệ không thể chụp ảnh.”

Hứa Thần nhỏ giọng nhắc nhở: “Lúc ở nghĩa trang Tiểu Long…”

“Chụp ảnh nhóm!”

Triệu Hoành Đồ thoáng bừng tỉnh, ở nghĩa trang Tiểu Long Miêu Phương Phỉ đã lấy cớ chụp ảnh nhóm để mời Bính Cửu đến xua đuổi oán niệm, chính Úc Hòa Tuệ là người đã chụp ảnh vào lúc ấy! Cậu ta còn nhớ sau khi cài đặt thời gian chụp ảnh, tên lùn đó đã chạy đến đứng bên cạnh anh trai mình và chụp một bức ảnh tập thể với mọi người.

Khi ấy Úc Hòa An đã nhận ra có điều bất ổn, bởi Úc Hòa Tuệ không thể bị chụp ảnh nhưng đã chủ động làm vậy. Điều này cho thấy Úc Hòa Tuệ có vấn đề.

“Chú biết sao lại câm như hến thế!”

Triệu Hoành Đồ điên tiết nhào vào người Úc Hòa An, trước đó bản thân mình còn chần chừ không dám nói với hắn ta chuyện này, nghĩ mà thấy cay. Vậy là từ đầu đến cuối Úc Hòa An đều biết hết mọi chuyện, chứ có phải khù khờ gì đâu!

Nghĩ vừa rồi Hầu Phi Hổ bị trật khớp vai, Triệu Hoành Đồ giận tím người: “Có phải chú muốn hại chết mọi người không, hả? Phải hay không!?”

Úc Hòa An vẫn bất động dưới sự xô đẩy của cậu ta, từ trong bàn tay thô ráp đang bụm mặt dường như phát ra tiếng r*n r* nghẹn ngào. Triệu Hoành Đồ giận dữ đi quanh người hắn ta kêu ‘chú chú chú’ một lúc lâu, tức đến mức chẳng nói nên lời.

“Úc Hòa An, đây là chuyện sẽ gây nguy hiểm tột độ cho lữ đội.”

Giọng Hứa Thần cũng lạnh đi: “Nếu chúng tôi không phát hiện sự bất thường của Úc Hòa Tuệ, không đề phòng cậu ta, ngộ nhỡ xảy ra chuyện thì chẳng ai trở tay kịp.”

“Anh không biết thì cũng thôi. Đằng này anh đã phát hiện vấn đề nhưng lại giấu nhẹm đi. Úc Hòa An, anh làm như vậy sẽ khiến cả đội gặp nguy hiểm!”

“Tôi không có.”

Úc Hòa An khàn giọng biện hộ: “Lúc mới phát hiện tôi đã muốn nói cho mọi người biết. Nhưng, nhưng tôi không nói ra được.”

“Ha.”

Triệu Hoành Đồ mỉa mai: “Phải rồi, dẫu sao thì Úc Hòa Tuệ cũng là em trai chú, đương nhiên chú không nói được rồi.”

“Không, không phải, ý tôi không phải thế, là, là…”

Úc Hòa An ăn nói vụng về, lắp bắp ‘là, là’ một hồi chẳng rặn nổi câu, luống ca luống cuống.

“Có phải anh muốn nói nhưng nói không được, lời đã đến bên miệng thì quên béng đi mất?”

“Đúng vậy, đúng đúng, là vậy đó!”

Hai mắt Úc Hòa An sáng lên, vội thanh minh: “Giống như lời hướng dẫn viên Bính, không chỉ nói mà ngay cả viết cũng không được. Ngay từ đầu tôi… tôi không muốn gạt ai cả, chỉ là không nói ra được thôi.”

Đương nhiên cậu cũng không nói ra được.

Vệ Tuân quay đầu nhìn Bình Bình đang lơ lửng phía trên thôn Thiết Bích, cọng dây xích trói buộc oán niệm của cô ta càng tối màu hơn, từ hồng chuyển sang đen toát ra một luồng khí cực kỳ đáng sợ.

Bình Bình đến ‘giữ bí mật’ à?

Ngẫm kỹ thì, nếu Úc Hòa Tuệ thực sự là quái vật từ hành trình khác vậy e rằng Bình Bình đã giấu giếm khách sạn mời cậu ta đến đây. Các du khách khó mà biết được, ngay cả việc Vệ Tuân phát hiện cũng hoàn toàn do trùng hợp. Thật ra nếu có kinh nghiệm phong phú, chỉ cần liếc mắt cái là cậu biết ngay Úc Hòa Tuệ không tầm thường, nói không chừng còn có thể báo cáo giao dịch bất hợp pháp này cho khách sạn rồi nhận phần thưởng.

Tiếc rằng… à không, cũng không tiếc cho lắm. Nhớ đến cái thói kẹt xỉ thường ngày của khách sạn chẳng khác gì bố thí cho ăn mày kia, chắc thưởng cho cậu một hai trăm điểm là cùng.

Vệ Tuân gục mặt xuống, khẽ tặc lưỡi. Giờ ngẫm lại, lúc cậu và cả bọn Miêu Phương Phỉ phát hiện trong nhóm có thêm một người nữa chính là khi kết thúc điểm tham quan đầu tiên, bước vào điểm tham quan thứ hai.

Tại sao một chuyện bí mật, lại không cần giữ bí mật?

Là bởi vì bản thân bí mật đó đã vô nghĩa.

Nếu trước đây Vệ Tuân chỉ suy đoán thì giờ cậu đã có thể khẳng định 100% rằng có một hành trình Đắm say Tương Tây khác đang diễn ra cùng lúc với họ, hơn nữa Úc Hòa Tuệ có khả năng là boss ở điểm tham quan đầu tiên nhưng đã bị lữ đội bên đó g**t ch*t.

Giờ đây, e Úc Hòa Tuệ chỉ là linh hồn còn sót lại dựa vào sức mạnh của Bình Bình, bất kể thế nào thì cậu ta cũng sắp xong đời rồi. Úc Hòa An còn nghĩ hai anh em có thể gặp lại nhau, khi Úc Hòa Tuệ sang bên kia, tuy nhiên đây chỉ là ảo tưởng ngây thơ thôi, có khi Úc Hòa Tuệ không thể bước chân lên mảnh đất đó cũng nên.

Bên này, đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của đám người Triệu Hoành Đồ, Úc Hòa An giải thích:

“Tuệ Tuệ đã mất tích mười năm trước.”

Úc Hòa An cười khổ nhìn mặt sông bị sương mù giăng kín, như muốn xuyên qua lớp sương mù dày đặc trông thấy bóng dáng Úc Hòa Tuệ.

“Năm 18 tuổi lúc thằng bé vào đại học, tôi đã đưa nó đến nhà ga. Tôi tính đưa nó vào trường đại học, nhưng nhà có việc nên không thể đi được.”

Úc Hòa An lẩm bẩm chìm trong ký ức: “Sau đó Tuệ Tuệ đã mất tích mà không để lại bất kỳ tin tức nào. Tôi tìm đến trường của thằng bé thì mấy thầy cô bảo rằng nó không đi học, đây là chuyện không thể, vì vất vả lắm Tuệ Tuệ mới thi đỗ một trường đại học ở thủ đô, gia đình luôn phản đối chuyện thằng bé đi học bên ngoài nên tôi đã phải làm lụng vất vả mới gom góp đủ học phí cho nó. Tuệ Tuệ ngoan lắm, lúc nào cũng bảo với tôi rằng nó muốn nhìn ngắm thế giới ngoài kia, khó khăn lắm mới có cơ hội nên thằng bé sẽ không trốn học đâu. Chắc chắn là không.”

“Tôi đã đi tìm nó suốt bấy lâu nay, nhưng tìm cách mấy cũng không ra.”

Giọng Úc Hòa An nấc lên từng tiếng nghẹn ngào bởi nỗi đau và sự tuyệt vọng quá lớn, nước mắt đàn ông chôn sâu trong lòng trừ những lúc đau khổ cùng cực. Nỗi niềm ấy khiến Triệu Hoành Đồ thu lại ánh mắt mỉa mai xen lẫn giận dữ, rơi vào lặng thinh.

“Tôi đã tìm kiếm cùng trời cuối đất, nhưng thằng bé vẫn bặt vô âm tín.”

Úc Hòa An làu bàu như nói với chính mình: “Sau đó tôi báo cảnh sát nhưng cảnh sát cũng không tìm thấy Tuệ Tuệ, lâu đến nỗi cuối cùng cảnh sát đã ngừng tìm kiếm và ghi trong báo cáo là Tuệ Tuệ mất tích. Duy chỉ có một vị đội trưởng thường xuyên liên lạc với tôi, là chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm Tuệ Tuệ.”

“Anh đội trưởng đội cánh sát hình sự đó giỏi lắm, nhờ anh ấy mà tôi không từ bỏ hy vọng nhưng rồi anh ấy cũng biến mất.”

Úc Hòa An đau đớn đập vào đầu, buồn bã nói: “Tất cả đều là lỗi do tôi, học đại học làm gì chứ, nếu Tuệ Tuệ không vào đại học thì tốt rồi, dù ở lì trong nhà cũng có sao đâu…”

Đến câu cuối hắn ta bật khóc nức nở, nói không ra hơi. Còn Vệ Tuân nghe hắn ta kể xong cũng thầm ngạc nhiên.

Đội trưởng đội cánh sát hình sự? Thủ đô? Mất tích?

Chuyện này có vẻ hơi trùng hợp?

Cậu im lặng liếc sang Vương Bành Phái, thấy Vương Bành Phái sờ cằm như đang suy tư thì trong lòng chợt nảy ra ý nghĩ.

Chẳng ngờ những chuyện này lại dây mơ rễ má như vậy.

“Thôi nào anh Úc, việc anh và Hòa Tuệ gặp lại nhau cũng coi như duyên số rồi.”

Vương Bành Phái đang chìm trong suy tư thoáng giật mình, nhận thấy bản thân nghĩ ngợi miên man trong thời khắc này thật sự không hay lắm, bèn lên tiếng an ủi Úc Hòa An: “Nhưng vì sao.. anh cũng tới tham gia hành trình thế?”

“Tuệ Tuệ thích đi du lịch nhất.”

Úc Hòa An ôm chặt máy ảnh, nói năng không đầu không đuôi: “Kể, kể từ khi thằng bé mất tích tôi đã tìm kiếm khắp nơi, sau đó làm lụng lặt vặt để kiếm tiền đi du lịch. Tuệ Tuệ luôn ao ước nhìn thấy quan tài treo, tôi cũng đã đi xem rất nhiều lần nên mới nghĩ, nghĩ…”

Nghĩ rằng liệu hắn ta có thể tình cờ gặp lại Úc Hòa Tuệ đã mất tích tại điểm tham quan này hay không, dù nghe có vẻ hão huyền nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

“Sau đó trong một lần đi ngao du, tôi đột ngột xuất hiện trên chiếc xe buýt du lịch.”

Úc Hòa An đã bị khách sạn Kinh Dị Toàn Cầu lựa chọn. Vô số danh hiệu và đạo cụ thần kỳ trong khách sạn khiến lòng hắn ta lại nhen nhóm hy vọng tìm kiếm em trai mình, nào ngờ…

Hửm?

Nghe hắn ta kể, hai mắt Vệ Tuân chợt lóe sáng như vừa nghĩ ra điều gì. Cậu phát hiện mình đã hiểu sai về tiêu chí lựa chọn du khách. Bởi do Vệ Tuân được chọn lúc sắp chết và ấn tượng ban đầu quá sâu sắc, cộng thêm thân phận của cậu khá đặc biệt, không thể lấy các du khách làm tham chiếu nên cậu cho rằng những du khách khác cũng được chọn theo cách tương tự.

Nhưng giờ có vẻ không phải thế, ít nhất là không đúng trong trường hợp của Úc Hòa An. Chẳng lẽ hắn ta được chọn, là do mong muốn mãnh liệt muốn tìm kiếm em trai mình sao?

Vệ Tuân nhớ bản thân là du khách loại X đặc biệt, vậy đương nhiên sẽ có những loại du khách khác. Các du khách loại X đặc biệt sau khi được kích hoạt danh tính sẽ trở thành hướng dẫn viên dự bị, tức là chỉ có du khách loại X mới có thể trở thành hướng dẫn viên ư?

Nếu hiểu theo cách này thì nhóm hướng dẫn viên sẽ khác hoàn toàn với nhóm du khách, những ai cận kề cái chết hoặc có thời gian đếm ngược tử vong sẽ là du khách thuộc loại X, tương lai trở thành hướng dẫn viên.

Còn các du khách không được chọn lúc sắp chết thì sao?

Bọn họ được phân loại theo cách nào?

Bọn họ có thời gian đếm ngược tử vong không?

Vệ Tuân bỗng nghĩ đến vấn đề này, hướng dẫn viên luôn bị giục giã bởi thời gian đếm ngược tử vong, ép bọn họ dùng đủ mọi thủ đoạn để kiếm điểm. Giả sử mọi người đều sắp chết thì cũng thôi, nhưng nếu không có thời gian đếm ngược tử vong thì các du khách sẽ là những tên khỏe mạnh phè phỡn, còn hướng dẫn viên trông thì mạnh mẽ đó, nhưng thực chất lại là kẻ khẩn cấp nhất và dễ chết nhất. Hơn nữa cùng với sự bất bình đẳng về số điểm mà hướng dẫn viên và du khách kiếm được, liệu hướng dẫn viên có cảm thấy không cam lòng, bất công, hoặc thậm chí ghen tị với các du khách hay không?

Sự mâu thuẫn giữa hướng dẫn viên và du khách có lẽ đã gieo rắc từ lâu vì các tiêu chí lựa chọn, chỉ chờ thời cơ bùng nổ thôi.

Từ quan điểm này, dường như khách sạn đang ngấm ngầm thúc đẩy sự đối đầu giữa hướng dẫn viên và du khách, chính xác thì nó đang muốn làm gì nhỉ?

Vệ Tuân lại nghĩ tới *** và An Tuyết Phong.

Anh ta muốn sao đây?

“Tôi liên tục tham gia vào những chuyến hành trình nhưng tôi quá yếu, toàn dựa vào danh hiệu ‘con bò già’ để gắng gượng sống sót hết lần này đến lần khác. Tôi gom góp đủ 50.000 điểm, đến khách sạn dò la tin tức Tuệ Tuệ đang ở đâu, cuối cùng thông tin cho biết là ở ‘Đắm say Tương Tây’.”

Úc Hòa An vẫn đang lải nhải kể, còn Triệu Hoành Đồ và Hứa Thần thì hơi bất ngờ nhìn nhau không nói được lời nào. Các thông tin do khách sạn bán rất đắt đỏ, chẳng ngờ Úc Hòa An lại gom đủ được 50.000 điểm. Đây là chuyện cực kỳ khó, vì dù cho du khách có kiếm bao nhiêu điểm sau một hành trình thì cũng bị các hướng dẫn viên bóc lột gần hết.

Mỗi khi tiết kiệm được chút điểm, quay về sảnh ảo là bọn họ sẽ tiêu sạch để nâng cấp sức mạnh bản thân và mua đạo cụ, dù sao để dành điểm cũng bị hướng dẫn viên moi hết, vậy thà tăng sức mạnh cho mình còn hơn. Danh hiệu của Úc Hòa An có thể tạo ra giọt nước mắt bò già, đây là một vật phẩm đặc biệt lời chứ không lỗ, đáng lý thực lực của hắn ta trải qua đủ loại hành trình phải mạnh hơn nhiều mới đúng, nhưng hắn ta lại dành dụm hết số điểm kia. Đến cả Triệu Hoành Đồ cũng đặt tay lên ngực, tự hỏi liệu rằng cậu ta có thể kiên trì được như Úc Hòa An hay không, nguyện vọng của mình trước khi bước vào khách sạn đến giờ cậu ta cũng chẳng còn tha thiết đến nữa.

Những chuyến hành trình tàn khốc, những đạo cụ và danh hiệu thần kỳ khiến người ta khó lòng kiềm chế, lúc nào cũng muốn trở nên mạnh hơn. Tuy nhiên muốn nhận được nhiều điểm và hiện thực hóa ước mơ thì nhất định phải càng thêm vượt trội, mà để trở nên vượt trội bọn họ cần tiêu nhiều điểm hơn nữa.

Đó là một vòng tuần hoàn chết chóc, tựa như một chiếc xe đua mất phanh.

Hứa Thần càng nghĩ càng sợ, không biết có bao nhiêu người đã bị lạc lối trong cuộc rượt đuổi không hồi kết này.

Thế nhưng Úc Hòa An vẫn kiên định với ước muốn ban đầu của mình, ý chí của hắn ta mãnh liệt biết bao nhiêu.

“Tôi nghĩ mình và Tuệ Tuệ sẽ gặp lại nhau trong hành trình.”

Cảm xúc Úc Hòa An bất ổn, hắn ta lại lấy tay che mắt, trên mặt dường như rơi lệ.

“Nhưng tôi không ngờ, không ngờ…”

Không ngờ hắn ta lại gặp Úc Hòa Tuệ trong hoàn cảnh này.

Úc Hòa An dùng đôi tay run rẩy mở chiếc máy ảnh Polaroid lên, trong đó chỉ có ảnh nhóm bọn họ. Trong ảnh Úc Hòa An đang mỉm cười, hai tay trống không như đang đặt lên vai người đứng bên cạnh.

Nhưng cạnh hắn ta không có ai cả.

Lúc còn sống không chụp ảnh để lưu giữ, sau khi chết cũng không có cách nào xuất hiện trong ảnh được.

Hắn ta và Úc Hòa Tuệ sẽ chẳng bao giờ có được tấm ảnh chụp chung nữa.

“Có thể đây chỉ là ảo giác thôi, biết đâu Úc Hòa Tuệ ‘thật’ vẫn còn sống.”

Giọng Hứa Thần đã dịu xuống. Úc Hòa An lắc đầu cười khổ, nghẹn ngào nói: “Đó là Tuệ Tuệ, tôi biết mà, tôi đã tiếp xúc với thằng bé, đó chính là Tuệ Tuệ.”

“Anh Úc à, anh đừng buồn.”

Vương Bành Phái thở dài lắc đầu: “Gặp được nhau là tốt lắm rồi, cũng may anh có mặt trong hành trình này.”

Úc Hòa An cười thê lương, thân thể lắc lư không đứng vững. Triệu Hoành Đồ nhìn cảnh này cũng không đành lòng, cảm thấy chi bằng cứ để Úc Hòa An nhớ thương cho rồi, bởi ít ra sẽ luôn cho rằng Úc Hòa Tuệ vẫn còn sống chứ không phải đối diện với sự thật tàn nhẫn thế này.

Nhưng Triệu Hoành Đồ lại thấy mâu thuẫn khi nghĩ về bản thân. Nếu có người thân mất tích, vậy cậu ta thà rằng không bao giờ biết tung tích của người thân mà sẽ luôn tìm kiếm họ, hay nên đối mặt trực tiếp với sự thật tàn khốc đây? Nếu chọn cái đầu tiên thì nỗi đau sẽ vô cùng vô tận không bao giờ dứt, còn nếu chọn cái thứ hai thì nỗi đau sẽ dày vò một lần rồi thôi.

Con người ta đâu ai chạy mãi theo quá khứ, mà vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước.

Lời của Vương Bành Phái mang ý nghĩa sâu xa, Triệu Hoành Đồ và Hứa Thần chưa hiểu lắm, nhưng Vệ Tuân thì rõ ràng tất cả. Cậu đang suy đoán có hai hành trình Đắm say Tương Tây diễn ra song song và Úc Hòa Tuệ là boss trong hành trình kia, giờ xem ra Vương Bành Phái cũng biết chuyện này.

Vệ Tuân ngứa ngáy, muốn cầm tù ép cung Vương Bành Phái khai ra tất cả các thông tin mật về khách sạn, kiểu như phải thật rành luật mới lách luật được vậy. Có điều Vệ Tuân lại cảm thấy, chơi giải đố biết đâu còn vui hơn nhiều.

Như chuyện của Bình Bình và Úc Hòa Tuệ lần này chẳng hạn, còn có An Tuyết Phong, và…

“Hướng, hướng dẫn viên Bính.”

Nãy giờ Vương Bành Phái đang an ủi Úc Hòa An nhưng cũng đang âm thầm moi thêm thông tin có liên quan đến Úc Hòa Tuệ từ miệng Úc Hòa An, thình lình một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Hắn ta sởn cả gai ốc cảnh giác trong lòng, Vương Bành Phái hớn hở quay lại đối diện với chiếc mặt nạ đồng thau của Bính Cửu.

Bính Cửu muốn làm gì chăng?

Vương Bành Phái giả vờ giật mình bồn chồn. Chiếc mặt nạ đồng thau che khuất nửa trên khuôn mặt của Bính Cửu chỉ để lộ đôi mắt màu xanh lam… màu xanh lam? Hóa ra tròng mắt của Bính Cửu màu xanh lam à? Không đúng, hình như trước đây mặt nạ của gã cũng không phải màu xanh lá mà…

“Sợi dây thừng của anh tốt quá nhỉ.”

Lời nói của Bính Cửu cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của Vương Bành Phái: “Mượn xem cái coi.”

“Hướng dẫn viên Bính, cậu Cửu, thôi mà… Đừng mà hướng dẫn viên Bính…”

Trong tiếng k** r*n dễ gây hiểu lầm của Vương Bành Phái, Vệ Tuân giật lấy cuộn dây thừng vàng đen trên tay hắn ta. Ỷ vào việc Vương Bành Phái cũng đang che giấu thân phận không dám ngăn cản cậu mà chỉ dám rên vài tiếng nhỏ xíu ‘hướng dẫn viên Bính đừng mà…’. Vệ Tuân tha hồ làm chuyện lưu manh ngay giữa ban ngày ban mặt.

[Tên: Thừng leo núi ***]

[Phẩm chất: Không xác định]

[Công năng 1:???]

[Công năng 2:???]

[Công năng 3:???]

[Bạn không phải là chủ sở hữu của thừng leo núi, nên không thể xem thông tin cụ thể của nó]

Ố ồ?

Vệ Tuân rất ngạc nhiên, cậu chỉ muốn thu thập ít thông tin từ những thứ Vương Bành Phái lấy ra, nào ngờ đây lại là vật phẩm ***.

‘Có gì mà mình không xem được?’

Vệ Tuân ngứa ngáy trong lòng tự đặt câu hỏi về khách sạn, đồng thời bí mật đánh tráo khái niệm: ‘Tao với mày đã ký thỏa thuận, chẳng lẽ đến thuộc tính của sợi dây thừng mà tao cũng không xem được à?”

Đối phương không đáp, đây cũng là điều mà Vệ Tuân đã dự đoán trước. Cậu cầm sợi dây thừng như đang cân nhắc nhưng thật ra là liếc nhìn Vương Bành Phái qua khóe mắt, thấy hắn ta tuy có vẻ nôn nóng nhưng hình như chẳng lo ngại gì mấy.

Đúng là Vương Bành Phái đang vờ vịt chứ đâu có sợ gì, không có sự cho phép của ông chủ thì đến hắn ta còn không coi được công năng của sợi dây thừng chứ nói gì đến Bính Cửu. Hơn nữa quyền sở hữu của sợi dây thừng này không thuộc về hắn ta, nên dù nó có bị Bính Cửu cướp mất thì sau khi ra khỏi hành trình, nó cũng sẽ tự động trở lại với hắn ta thôi.

Ha ha, mặc kệ Bính Cửu làm gì thì làm đi.

Vương Bành Phái cười trộm đầy xấu xa.

“Sợi dây thừng, đằng kia, sợi dây thừng!”
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 40-2


Hành động bên này của họ đã thu hút sự chú ý của đám Triệu Hoành Đồ, đôi mắt đỏ bừng của Úc Hòa An sáng lên, lắp bắp nói: “Anh Vương, sợi dây thừng này thật sự có thể kéo đò về sao? Nó sẽ không bị cắn đứt nữa chứ?”

“Miễn không có chuyện bất ngờ, đương nhiên là không sao.”

Vương Bành Phái trả lời, điệu bộ ‘nếu hướng dẫn viên Bính thích thì cứ đưa cho thôi’, sau đó cười nịnh nọt Bính Cửu: “Chắc hướng dẫn viên Bính cũng cảm nhận được dây thừng chưa bị đứt nhỉ?”

“Ờ.”

Vệ Tuân đáp gọn lỏn, sợi dây thừng này đang rất căng chứ không hề lỏng lẻo và như dài vô tận, tính khoảng cách thì có lẽ con đò đã cập bờ bên kia nhưng trong tay Vệ Tuân vẫn còn dư lại một đoạn kha khá.

“Nhìn xem, đúng chưa?”

Vương Bành Phái nói: “Vua Cáo Bay xác sống đã chết, dù còn nguy hiểm nhưng không ảnh hưởng đến tính mạng.”

“Yên chí đi, không ai trong chúng ta phải chết đâu.”

“Vậy tốt, quá tốt rồi!”

Úc Hòa An lầm bầm một tràng Bồ Tát phù hộ, ánh mắt nhìn Vương Bành Phái không khác gì nhìn Phật Tổ Như Lai. Triệu Hoành Đồ thấy tia sáng chớp lóe trong đôi mắt hắn ta thì bối rối quay đầu đi, thầm mắng ‘Đồ ngốc’.

Tất nhiên không ai trong lữ đội phải chết, bởi người chết không phải là thành viên của lữ đội.

“Úc Hòa Tuệ, mau xuống đò đi!”

Ở bờ bên kia, Miêu Phương Phỉ vội vàng bế quỷ nhi từ tay Hầu Phi Hổ rồi giúp Hầu Phi Hổ xuống đò, cô quay người lại toan đỡ Úc Hòa Tuệ. Giờ đã là 7 giờ 25 rồi, chỉ còn 35 phút nữa là bắt đầu tiệc ba triều nhưng con đò phải quay lại đón bốn người Vương Bành Phái sang đây nên phải mất ít nhất nửa giờ nữa.

Ngay lúc này mọi người đều đang chạy đua với thời gian, không thể lãng phí phút giây nào mà Úc Hòa Tuệ chỉ bọc da bò quanh mình ngồi lì trên đò chứ không chịu bước xuống. Nghe Miêu Phương Phỉ nói đôi mắt cậu ta hơi chớp, sau đó đưa gùi tre đựng quỷ nhi cho cô.

“Úc Hòa Tuệ…”

Miêu Phương Phỉ do dự liếc nhìn Hầu Phi Hổ, thấy anh ta im lặng lắc đầu. Cô hít sâu, vươn tay muốn cầm lấy nhưng Úc Hòa Tuệ lại chưa chịu buông tay.

“Xin hãy bảo vệ anh trai tôi.”

Úc Hòa Tuệ dừng một chút rồi nói tiếp: “Xin hãy bảo vệ anh trai tôi trong hành trình lần này, dưới tình huống không gây nguy hiểm đến tính mạng của mọi người.”

“Cậu…”

Miêu Phương Phi chưa nói hết câu, trong mắt đã hiện lên vẻ kinh ngạc.

[Tên nhiệm vụ: Yêu cầu của Hồ Tiên (đã chết).]

[Mức độ nhiệm vụ: Độ khó trung cấp.]

[Mô tả nhiệm vụ: Bảo vệ Úc Hòa An, dưới tình huống nguy hiểm đến tính mạng trong hành trình Đắm say Tương Tây.]

[Phần thưởng: Lời chúc phúc của Hồ Tiên.]

Úc Hòa Tuệ nhìn chằm chằm Miêu Phương Phỉ, thấy vẻ mặt của cô chuyển từ ngạc nhiên sang phức tạp, cuối cùng là bình tĩnh.

Sau đó Miêu Phương Phỉ tiếp nhận nhiệm vụ: “Cậu yên tâm.”

Úc Hòa Tuệ nới lỏng tay, đưa gùi tre đựng quỷ nhi cho Miêu Phương Phỉ. Cậu ta nhìn về phía bờ lần cuối, rõ ràng gần ngay trước mắt nhưng lại không cách nào lên bờ được, tựa như cậu ta đã chết và không thể quay lại thế giới nữa.

Cuối cùng… vẫn làm anh trai thất vọng rồi!

Úc Hòa Tuệ chẳng nhiều lời mà gật đầu với Miêu Phương Phỉ, sau đó xoay người chèo đò về bờ bên kia. Nhìn bóng dáng cậu ta dần khuất trong màn sương, Miêu Phương Phỉ ôm gùi tre khẽ thở dài.

Là một đội trưởng, dù Úc Hòa Tuệ không gửi gắm nhiệm vụ thì cô cũng dốc hết sức bảo vệ các thành viên trong nhóm, nhưng nhận nhiệm vụ sẽ giúp Úc Hòa Tuệ yên lòng hơn.

“Sao cậu ta không xuống đò?”

Thạch Đào khó hiểu, ban nãy hắn còn đang nghĩ ngợi không biết ai sẽ chèo đò đi đón bốn người Vương Bành Phái, mà lần đi này gần như là chết vì đã xài hết hai lượt trên tấm vé rồi. Có lẽ đảm bảo công bằng bọn họ sẽ bốc thăm quyết định ai đi ai ở, hoặc giải quyết bằng vũ lực, kẻ thua phải đi chăng?

Nhưng Thạch Đào đâu ngờ, Úc Hòa Tuệ lại chủ động chèo đò sang đó!

“Cậu ta không thể xuống đò.”

Hầu Phi Hổ coi như hiểu. Nếu sợi dây thừng buộc vào đuôi đò chưa đứt, bốn người Vương Bành Phái có thể kéo đò về mà không cần ai chèo. Dòng sông bình thường nếu muốn kéo đò về chỉ bằng sợi dây thừng thì cần một lực rất mạnh nhưng khe Tang Hồn đâu giống bình thường, dù lực tác động mạnh hay yếu thì tốc độ của con đò đều như nhau.

Theo lý chỉ cần một lực kéo nhỏ, con đò sẽ trôi về với tốc độ bình thường. Úc Hòa Tuệ không xuống đò, hẳn là do cậu ta không thể xuống đò.

Cậu ta bị mắc kẹt ở nơi đây.

“Không tham gia tiệc ba triều luôn à?”

Lâm Hi căng thẳng cắn móng tay, cả người ngập trong cảm xúc lo lắng: “Chẳng phải nhiệm vụ là tham gia tiệc ba triều sao, ngộ nhỡ bờ bên kia mới đúng thì phải làm sao bây giờ?”

Từ đây đến 8 giờ chỉ còn một ít thời gian, Lâm Hi càng nghĩ càng lo lắng, nghi ngờ lung tung không biết bờ bên nào mới là lựa chọn chính xác.

“Dĩ nhiên phải tham gia tiệc ba triều.”

Miêu Phương Phỉ nghiêm giọng nói: “Nhưng tiệc tổ chức bên kia, chưa chắc là tiệc ba triều.”

Lâm Hi vặn lại: “Tiệc ba triều được tổ chức ở bờ khe Tang Hồn…”

“Nó không nói bên nào cả.”

Hầu Phi Hổ bình tĩnh, ánh mắt tối tăm: “Bữa tiệc được tổ chức bên thôn Thiết Bích là tiệc thai nhi.”

Quá khứ lặp lại, thôn Thiết Bích tổ chức tiệc thai nhi linh đình để mời khách khứa từ khắp nơi.

Người ở lại bên đó, chắc chắn sẽ nhận lãnh một kết cục chết chóc.

“Con đò đã bị rỉ.”

Hiện tại, Hầu Phi Hổ càng lo lắng cho bốn người Triệu Hoành Đồ: “Mặc dù lũ cá piranha không tấn công trong chuyến này, nhưng con đò đã bị nứt ba đường dài cỡ một lóng tay. Tôi đã dùng khẩu trang bịt kín nên chắc tạm ổn, chỉ là không biết gắng gượng được bao lâu.”

Có lẽ khe Tang Hồn không bị tấn công là nhờ Úc Hòa Tuệ, nhưng dù vậy con đò vẫn rạn nứt, dường như càng gần điểm cuối mức độ thì hư hỏng của con đò càng nghiêm trọng.

Mà con đò chở tận bốn người lớn trong chuyến cuối, Hầu Phi Hổ dằn lòng chẳng đặng mà lo lắng bất an.

“Có hướng dẫn viên Bính mà, không sao đâu.”

Tuy nói thế nhưng Miêu Phương Phỉ cũng thấp thỏm, cô đứng sát bờ kiễng chân mong ngóng như muốn nhìn xuyên qua màn sương mù dày đặc trắng xóa.

“Họ sẽ tới nơi an toàn thôi.”



“Đò tới kìa, đò tới kìa!”

Ở bờ bên này, mắt Triệu Hoành Đồ sắc như dao, nhác thấy bóng đò mờ ảo trong màn sương dày đặc thì vui mừng khôn xiết, cũng bởi vậy mà xém chút cậu ta đã bị kẻ địch cắn nát.

“Cẩn thận!”

Hứa Thần ném gùi tre vào thứ đó, tuy chỉ là một cái gùi tre nhẹ tênh nhưng khi đập vào người, nó lại kêu gào thảm thiết như bị lửa thiêu đốt, sau đó chạy tán loạn khắp nơi. Cả người nó tái xanh, bụng tròn như cái trống, chân tay khẳng khiu tựa que củi không chống đỡ được thân thể mà phải bò trên mặt đất với tốc độ cực nhanh.

Cổ tay Triệu Hoành Đồ bị nó cắn trúng, hiện lên dấu răng rớm máu. Cổ họng nó cực kỳ mỏng nhưng hàm răng rất sắc nhọn, y hệt quỷ chết đói trong truyện xưa.

Không lâu sau khi Úc Hòa Tuệ và Hầu Phi Hổ rời đi, tiếng nhạc trống sôi động truyền đến từ thôn Thiết Bích ngày một gần hơn. Trong khu rừng âm u ánh lên những ngọn lửa yếu ớt màu xanh ngọc ảm đạm, tối tăm như ma trơi.

Bữa tiệc sắp bắt đầu nhưng không phải tiệc ba triều, mà là ‘bữa tiệc’ chia canh thai nhi vào năm xưa! Cùng lúc ấy, những đứa trẻ trong gùi tre đều thay da đổi thịt trổ mã thành người lớn nhưng lại mang hình hài ác quỷ, sau đó hung ác rượt đuổi người mà cắn xé. Nhất thời bốn người ở bờ bên này lâm vào tình thế nguy hiểm, xung quanh đều là địch!

May thay trước khi đám lửa ma trơi từ thôn Thiết Bích bay đến, trong rừng chợt vang lên tiếng kêu bén nhọn của chồn hoang, vài bóng đen cao gầy teo hóp của nhóm ‘bà đỡ’ trong lễ tắm ba ngày lại xuất hiện, chẳng biết là thù hay bạn. Bốn người Triệu Hoành Đồ đang tập trung đề phòng, chợt thấy những bóng đen cao gầy đó lao về phía đám lửa ma trơi chặn chúng lại. Nhờ sự giúp đỡ của những bóng đen, bọn họ chỉ cần đối phó với lũ trẻ đột biến thôi!

Ngặt nỗi cái thứ không chết cũng không bị thương này cực kỳ khó đối phó, có cái gùi tre mới gây sát thương được với chúng. Tuy không thể đập chết nhưng miễn cưỡng vẫn chống lại được, nhưng chúng liên tục ép mọi người lùi về phía thôn Thiết Bích.

Đó là lý do Triệu Hoành Đồ kích động khi thấy đò đến, mọi người đồng loạt nhìn ra sông, sắc mặt Úc Hòa An tái nhợt, đôi môi run rẩy: “Tuệ, Tuệ Tuệ…”

Hắn ta hoảng hốt ngó sang Bính Cửu, thấy sợi dây thừng vàng đen trên tay gã chưa đứt, vẫn buộc chặt vào đuôi đò thì đầu óc Úc Hòa An rối như mớ bòng bong. Tại sao, tại sao Tuệ Tuệ lại ở trên đò, tại sao…

“Anh ơi, mau lên đò!”

Ngó thấy tình cảnh nguy hiểm trên bờ, Úc Hòa Tuệ nheo đôi mắt hẹp dài khẽ ‘a’ một tiếng. Vài cái bóng cáo khác lập tức xuất hiện từ hư không, quần nhau với lũ thai nhi đột biến. Bốn người Triệu Hoành Đồ được giải vây vội vàng chớp cơ hội lên đò nhưng Úc Hòa An thì đứng như trời trồng, hai mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm Úc Hòa Tuệ.

“Anh Úc, đi thôi.”

Thấy Úc Hòa An không chịu lên đò, Vương Bành Phái đẩy hắn ta một cái nhưng Úc Hòa An cố chấp lui về sau: “Không, con đò chỉ chở được bốn người.”

Chỉ có bốn người mới được quay về, nên Tuệ Tuệ nhất định phải ở trên đò.

Hắn ta thà chết ở đây.

“Anh.”

Đôi mắt Úc Hòa Tuệ lộ vẻ chua xót, cậu ta hiểu ý của Úc Hòa An, nhưng mà…

Úc Hòa Tuệ và Vương Bành Phái nhìn nhau. Vương Bành Phái đành thở dài lẩm bẩm hai từ “Đắc tội”, sau đó thình lình vác Úc Hòa An lên! Hành động của hắn ta khiến mọi người giật cả mình vì Úc Hòa An cũng là một gã đàn ông cao to vạm vỡ, nào ngờ bị Vương Bành Phái khiêng lên làm ai cũng trố mắt.

“Bỏ tôi xuống, bỏ tôi xuống!”

Úc Hòa An cũng ngơ ngác mấy giây, biết Vương Bành Phái khiêng mình lên đò thì liều mạng giãy giụa. Tuy nhiên Vương Bành Phái lại y hệt một gã hộ pháp, vác Úc Hòa An lên đò dễ như trở bàn tay.

Bỗng dưng Úc Hòa An không giãy nữa, ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào một điểm không xác định trong không khí mãi đến khi một bàn tay lạnh ngắt đặt trên vai hắn ta.

“Anh ơi.”

“Hu hu, hu hu”

Úc Hòa An bất chợt vùi đầu vào đầu gối khóc thật to, khóc đến độ đau thương cùng cực thở không ra hơi.

Hắn ta đã lên đò nhưng Úc Hòa Tuệ vẫn ở trên đò. Con đò chỉ chở được bốn người với tấm vé còn một lượt về thôi, trừ khi Úc Hòa Tuệ đã không còn sống.

Đến nước này Úc Hòa An không thể tự dối gạt mình được nữa, Úc Hòa Tuệ – đứa em trai mà hắn ta tìm kiếm ròng rã mười năm trời, đã chết thật rồi.

“Anh ơi…”

Giọng Úc Hòa Tuệ đầy nỗi bi thương không biết phải làm sao. Úc Hòa An cảm thấy con đò rung lắc dữ dội bởi những con sóng dữ thì chợt ngừng khóc, hắn ta cắn răng kiềm chế nhưng cổ họng vẫn phát ra tiếng nức nở.

Không được khóc, không được khóc trên khe Tang Hồn!

Úc Hòa An lau mặt nhưng không thể lau đi nước mắt, nhìn cậu em trai ngồi xổm trước mặt mình như một chú cún con dầm mưa, muốn xích lại gần hơn nhưng sợ anh trai buồn thêm nên cứ vậy mà giằng co.

Úc Hòa An ôm em trai vào lòng, vùi đầu vào vai cậu ta, không cầm được nước mắt chảy ngược vào tim. Sức lực và tinh thần của Úc Hòa An sắp kiệt quệ rồi, thoạt nhìn hắn ta như già đi vài tuổi.

Em trai của hắn ta, Tuệ Tuệ, vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi mà!

“Mau, mau chèo đò đi!”

Úc Hòa An ngưng khóc nên sóng lớn đã biến mất. Những người trên đò đều bị sóng tạt ướt quần áo, Hứa Thần tháo kính mắt xuống nheo mắt nhìn về phía bờ sông, giọng khẽ run: “Chúng đang xuống nước kìa!”

Lũ trẻ đột biến đã thoát khỏi những bóng cáo và đang lao về phía họ, cơ thể quái dị của chúng vừa rơi xuống sông thì nát ra biến thành hàng ngàn con cá piranha màu trắng bạc với hàm răng sắc nhọn, bơi nhanh về phía đò. Thảo nào lũ cá piranha lại thèm thuồng thai nhi đến thế, té ra chúng là hóa thân của những kẻ đã từng ăn canh thai nhi!

“Đò rời bến, mọi người ngồi cho vững!”

Vương Bành Phái hét to, cầm cây sào tre vung một phát thật mạnh, đúng lúc nương theo con sóng để đò tránh được đợt tập kích đầu tiên của đàn cá piranha. Vệ Tuân cũng nhảy lên đò, hướng dẫn viên không được tính là người liên quan đến nhiệm vụ như Úc Hòa Tuệ, nên những quy tắc rập khuôn đó chẳng có tác dụng gì với cậu.

Tuy giới hạn là bốn, nhưng con đò lắc lư vẫn chở được sáu người trôi về bờ bên kia. Vệ Tuân trông về phía thôn Thiết Bích, thấy bóng dáng đẫm máu của Bình Bình vẫn còn lơ lửng trên bầu không, đôi mắt như đang ngóng về hướng khe Tang Hồn.

Đương nhiên Vệ Tuân biết cô ta không phải nhìn cậu, mà đang nhìn đứa con của mình. Lúc này đã 7 giờ 45, bữa tiệc sắp bắt đầu rồi, thôn Thiết Bích vô cùng náo nhiệt, dường như vô số bóng người từ bốn phía đổ về thôn để chia sẻ bữa tiệc thai nhi.

Chẳng qua không ai biết mình đang dấn thân vào con đường chết, nhưng đây chỉ là cảnh lặp lại của quá khứ.

Vệ Tuân thu lại ánh mắt chẳng mấy thiết tha, tiếp tục nghiền ngẫm sợi dây thừng vàng đen. Vệ Tuân nhớ đến thỏa thuận mà cậu đã ký, rằng bên A phải tự thanh toán các chi phí cần thiết cho đạo cụ và vật phẩm.

Mà hiện tại cậu thấy sợi dây thừng này rất cần thiết, nhưng Vệ Tuân vẫn không nhìn ra được công năng cụ thể của sợi dây thừng. Chẳng biết do cậu chưa gia nhập lữ đội, hay do bây giờ cậu đang là ‘Bính Cửu’ chứ không phải Vệ Tuân.

Nếu vì nguyên nhân thứ hai…

Vệ Tuân lặng lẽ bỏ sợi dây thừng vào túi, hai ngón tay kẹp lấy thẻ tên toan dán vào sợi dây thừng. Nhưng đúng lúc này…

“Con đò đang chìm!”

Triệu Hoành Đồ hoảng hốt kêu lên, lôi đủ thứ đồ từ trong người ra như phát điên hòng nhét vào đáy đò: “Đò bị rỉ!”

Vốn bọn họ đang thấy may mắn vì rời khỏi thôn Thiết Bích là lựa chọn chính xác, giờ lại lo sốt vó. Vương Bành Phái đang chèo đò nên không rảnh tay, Hứa Thần và Triệu Hoành Đồ người thì bịt vết nứt người thì tát nước ra ngoài, nhưng con đò rách bươm vì quá nhiều vết nứt, dù Úc Hòa An có lôi tấm da bò già ra để giúp cũng không ngăn được nước sông tràn vào, dần dần nhấn chìm con đò.

“Khoan hãy hoảng, giờ đã trôi ra giữa sông rồi.”

Vương Bành Phái ước tính khoảng cách, hiểu rõ trong lòng: “Cẩn thận với lũ cá piranha!”

Không có nhiệm vụ nào an toàn tuyệt đối cả, theo tính toán thì con đò sẽ hoàn toàn gãy vụn khi cập bờ hoặc cách bờ một đoạn. Các du khách phải nghĩ cách vào bờ, nếu không muốn bị đàn cá piranha điên cuồng cắn xé.

“Rột!”

Cá đã chui vào đò qua các vết nứt, Hứa Thần và Triệu Hoành Đồ đều bị chúng đớp, máu chảy lênh láng khắp người, nhưng dù con đò bị hỏng thì vẫn bảo vệ được họ, an toàn hơn nhiều so với việc bơi trong nước. Lúc này Hứa Thần và Úc Hòa An đang tát nước trong đò, còn Triệu Hoành Đồ đang giết từng con piranha chui vào đò, tuy nhiên những con cá bạc vừa trơn trượt vừa nhỏ xíu, số lượng lại nhiều nên lúc nào cũng có vài con lao tới đớp trúng Hứa Thần và Úc Hòa An.

“Vụt!”

Tiếng gió mạnh vang lên, đám cá piranha lao về phía Úc Hòa An đã bị Úc Hòa Tuệ đang bảo vệ anh trai cắt thành nhiều mảnh giữa không trung. Nhìn lũ cá piranha chui vào đò càng lúc càng nhiều khiến con đò dần dần chìm xuống, một màu xanh thẫm dần xâm chiếm đôi mắt cậu ta, sức ép vô hình tỏa ra nhưng đàn cá piranha chỉ lùi một chút, sau đó càng cắn xé dữ dội điên cuồng hơn.

Chúng phát điên vì không thể rời khỏi khe Tang Hồn, nên dù liều mạng cũng không muốn cho người khác ra ngoài.

“Xì…”

Đôi mắt Úc Hòa Tuệ dần tối tăm, cậu ta ngửi thấy mùi máu thoang thoảng từ người Úc Hòa An, không biết từ lúc nào một con cá piranha đã cắn vào mắt cá chân của hắn ta. Bị hàm răng sắc bén đâm vào da thịt nhưng Úc Hòa An lại không hề tỏ vẻ đau đớn, vẫn cố hết sức tát nước ra ngoài. Từ nhỏ đến lớn anh trai cậu ta luôn không ngại gian khổ, dù bố mẹ phản đối nhưng vẫn lén đi làm công để cậu ta được học đại học.

Hiếu thảo với bố mẹ, đùm bọc em trai, không một ai tốt hơn anh trai cậu ta cả.

Mà giờ phút này, vì để tìm cậu ta mà anh trai rơi vào hoàn cảnh khốn cùng, cũng bởi vì cậu ta nên mới khổ cực như thế.

“Anh ơi.”

Úc Hòa Tuệ khẽ khàng gọi, giọng cậu ta rất nhỏ như chỉ thoảng qua trong tiếng tát nước sùng sục, nhưng Úc Hòa An lại lập tức quay đầu nhìn cậu ta, lo lắng hỏi:

“Sao thế Tuệ Tuệ, anh đây.”

“Không có gì ạ.”

Úc Hòa Tuệ nhoẻn miệng cười, nhìn hình ảnh dị hóa của mình phản chiếu trong ánh mắt tràn ngập nỗi khiếp sợ của anh trai, vô số không cam lòng, phiền muộn, đau đớn cuối cùng đều chôn sâu vào đáy lòng.

Cậu ta đã phải tính toán trăm phương ngàn kế và trả một cái giá đắt đỏ mới có thể gặp lại anh trai mình, thế này thôi cậu ta đã mãn nguyện lắm rồi.

“Ồ?”

Vệ Tuân ngồi thẳng dậy nhìn Úc Hòa Tuệ bằng ánh mắt sáng quắc, đôi mắt vốn đang lơ đãng bỗng rực cháy.

Không ai có thể rời mắt khỏi Úc Hòa Tuệ bởi cậu ta đã biến thành một con cáo trắng khổng lồ xinh đẹp tao nhã, cao quý bí ẩn với bộ lông trắng xóa như tuyết đầu mùa, đôi mắt xanh biếc như ngọc lục bảo. Một vẻ đẹp giống hệt Hồ Tiên trong truyền thuyết khiến ai nấy đều ngạt thở. Con cáo trắng nhìn Úc Hòa An bằng ánh mắt dịu dàng, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp của cáo con, sau đó nhẹ nhàng nhảy xuống sông.

“Tuệ Tuệ!”

Úc Hòa An quýnh quáng gào to, lao tới mép đò. Hứa Thần vội chộp lại sợ hắn ta rơi xuống khe Tang Hồn, nhưng ngay sau đó cả Hứa Thần cũng kinh ngạc không kém.

Con đò của bọn họ đã trồi lên khỏi mặt nước, những vết nứt đã được lấp kín, lũ cá piranha không còn chực chờ chui vào nữa.

Con cáo trắng khổng lồ mang con đò trên lưng, bộ lông dài trắng muốt xinh đẹp trôi lững lờ trên mặt nước đen ngòm. Nó không sợ sóng nước dữ dội, không e ngại lũ cá piranha điên cuồng cắn xé mà chở con đò băng băng sang bờ bên kia.
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 41


Lấy cáo trắng làm trung tâm, những cơn sóng gợn lăn tăn thành từng vòng tròn rồi lan rộng ra xa, lũ cá piranha sáng bạc tập trung dày đặc như điểm xuyết bên cạnh cơ thể tuyệt đẹp của nó. Con đò nhỏ mục nát được cáo trắng cõng trên lưng đang hỏng hóc nặng theo thời gian, cả phần đầu và đuôi đều sắp nứt ra nhưng vẫn còn chống đỡ được.

Chẳng con piranha nào cắn trúng người trên đò, và cũng như không gì có thể gây tổn thương đến người mà cáo trắng muốn bảo vệ. Từ trên cao nhìn xuống, khung cảnh này mộng ảo đến nghẹt thở.

[Hồ tiên Thiên Môn?!]

[Oắc đờ hợi, hồ tiên Thiên Môn thiệt luôn?! Mà sao nó lại xuất hiện ở đây thế? Tao đang trong cơn lú hả tụi bây?]

Toàn bộ khán giả trong phòng phát sóng trực tiếp đều ngơ ngác, nhiều người vẫn chưa hiểu hồ tiên Thiên Môn mà bọn họ spam là ai, nhưng chẳng mấy chốc đã có bình luận thông não:

[Là con hồ ly bị đám Ất 49 giết trong chuyến Đắm say Tương Tây á!]

[Vãi, con hồ ly kia hơi bị ghê đấy, nhóm Ất 49 nhém bay màu vì nó. Nếu không phải Ất 49 đánh lén trước, bất chấp xài hỏng hơn mười con rối và còn bỏ rơi thêm bốn du khách thì chưa biết thắng thua đâu.]

[Thôi nín, hẳn là ‘chưa biết thắng thua’. Dòm cái dáng trốn chui trốn nhủi của thằng Ất 49 kìa, chạy vắt giò lên cổ thì nói mẹ đi, còn không biết nhục mà nhét chữ vào mồm.]

[Chứ gì nữa. Qua ải chính xác phải là xua đuổi oan hồn, hồ tiên thoát khỏi gông xiềng hoá thần tiên. Rõ ràng Ất 49 nhận nhiệm vụ hồ tiên nhưng hắn lại lén giấu oan hồn, thừa cơ đánh lén hồ tiên đi ngang qua Động Thiên Môn. Kết quả ăn trộm gà không thành còn mất nắm gạo, nhém bị dập cho ra bã vác cái thân tàn ma dại chạy về chả nói, mà bốn du khách đi theo cũng chết luôn!]

[Rõ ràng có thể làm nhiệm vụ theo cách bình thường, ai bảo chui đầu vô cái hố tham lam!]

[Hướng dẫn viên nào chả tham, có ai không tham nói tao nghe? Chẳng qua Ất 49 xu thôi, nếu hắn thắng thì không phải du khách trong đoàn đều được lợi à? Cái này sao không nói?]

[Cười xốc hông má ơi, lợi lộc cái đéo. Hoá kiếp cmnl rồi còn nói lợi qq gì nữa ạ?]

[Hổng ngờ con hồ ly này là hồ tiên Thiên Môn luôn á mấy bạn. Không phải nó chết rồi ư, sao có thể đi sang lữ trình khác được vậy?]

[Chắc dòm giống giống thôi, chứ mới nãy tên Úc Hoà An đó gọi con hồ ly là em trai của hắn mà?]

[Vậy là em trai của du khách có danh hiệu đặc biệt chết rồi, sau đó để lại mảnh tàn hồn bảo vệ anh trai hử?]

[Con hồ ly này to kinh, bơi luôn trong khe Tang Hồn, hồi còn sống năng lực chắc cũng đáo để lắm!]

[Đáo để thì có ích gì, xanh mồ rồi còn đâu.]

Bình luận này vừa xuất hiện, phòng phát sóng bỗng chốc im ắng. Không còn đống bình luận che màn hình, cảnh con cáo trắng to lớn xinh đẹp chở đò nhỏ đỏ thắm, nhẹ nhàng uyển chuyển bơi qua sông dài tối tăm như một bức tranh tuyệt mỹ, in một dấu ấn khó phai trong lòng mọi người, dai dẳng không quên.

“Vượt qua điểm tham quan thứ hai rồi!”

Thạch Tiêu lẩm bẩm với ánh mắt phức tạp, từ hai anh em Úc Hòa An Úc Hòa Tuệ dường như anh ta nhìn thấy mình và Thạch Đào trong đó. Nếu có một ngày nào gặp phải hành trình nguy hiểm có đi không về, anh nhất định sẽ trang bị đầy đủ vật phẩm cho Thạch Đào trước.

Không ai là không chết, tuy Thạch Tiêu không nghĩ con hồ ly này là hồ tiên Thiên Môn đó nhưng dù chỉ còn một mảnh hồn tàn, nó vẫn có khả năng chở đò qua khe Tang Hồn. Thạch Tiêu tin rằng lúc còn sống cậu ta chắc chắn là một du khách cực kỳ mạnh mẽ, biết đâu còn là cấp bậc truyền thuyết.

“Đáng tiếc.”

Du khách dù mạnh mẽ đến mấy, cuối cùng vẫn phải chết.

“Úc Hòa Tuệ.”

Bách Hiểu Sinh chặn bình luận, cẩn thận quan sát con cáo trắng trong phòng phát sóng. Hắn phất tay lấy cuốn sổ da dê, Bách Hiểu Sinh lật xoàn xoạc như đang tìm gì đó. Hắn trầm ngâm hồi lâu, cầm bút lông chim màu tím viết xuống tờ giấy vài chữ rồi xếp lại, tờ giấy thoáng chốc biến mất giữa kẽ ngón tay Bách Hiểu Sinh.

***

“Tuệ Tuệ, Tuệ Tuệ…”

“Anh Úc, bình tĩnh đi mà!”

Vương Bành Phái cũng ngạc nhiên, bỏ gậy trúc xuống. Có cáo trắng chở đò, hắn ta không cần phải chèo nữa. Vương Bành Phái dựa vào thân đò, cố cúi xuống dòm Úc Hòa Tuệ, miệng thì an ủi khuyên nhủ Úc Hoà An. Úc Hòa An vẫn nhìn trân trân cáo trắng, nhém té khi mũi đò sập nhưng may là được Vương Bành Phái nhanh tay chộp lấy.

Nhưng nhìn dáng vẻ của Úc Hòa An, e là muốn đi theo Úc Hoà Tuệ rồi.

Vương Bành Phái cố gắng an ủi Úc Hoà An, nương theo động tác đó mà lén đọc tờ giấy xuất hiện giữa kẽ tay. Nội dung trong giấy làm Vương Bành Phái thở phào nhẹ nhõm, kiên nhẫn đỡ Úc Hòa An dậy rồi khuyên nhủ:

“Anh Úc, đừng có trồi lên đằng trước nữa. Lỡ như đè xuống đầu Tuệ Tuệ thì sao.”

“Đúng đúng, không nên trồi lên trước.”

Mới nãy Úc Hoà An còn sống chết không chịu ngồi dậy, giờ nghe được câu này thì vội bật đứng lên, gần như nhảy ra xa để không đè trúng đầu đò. Thật ra hiện tại cả con đò đã được Úc Hoà Tuệ cõng trên lưng, có trồi lên hay nhích xuống cũng đều như nhau hết. Vì Úc Hoà An lo cho em trai quá nên mới bị Vương Bành Phái dắt mũi thôi.

Nếu anh em không thương nhau lắm thì đâu đến nỗi rối rắm tới mức này.

Vương Bành Phái an ủi vỗ vai Úc Hòa An, lần này là an ủi thật. Nãy Bách Hiểu Sinh gửi tờ giấy khiến Vương Bành Phái an tâm hơn nhiều.

Vương Bành Phái đắc ý, cũng may hắn ta lanh trí tham gia hành trình Đắm say Tương Tây, bằng không sao gặp được Úc Hòa Tuệ, đúng là niềm vui bất ngờ. Vương Bành Phái gãi mông, động tác tùy tiện thô lỗ y hệt mấy lão đại gia.

[Bạn đã tháo gỡ một lớp phong ấn của thần phù.]

Ngon lành, tháo được một lớp phong ấn là có thể xài thứ kia rồi.

Khoé mắt Vương Bành Phái dòm Bính Cửu, thấy gã đang cúi đầu suy tư thì bèn trộm lấy chiếc nhẫn ban chỉ hình hồ lô trong túi quần ra kẹp giữa kẽ tay.

[Tên: Hồ lô Tử Kim (Bản phục chế cấp thấp).]

[Phẩm chất: Sản phẩm cá nhân của Người phục chế.]

[Tác dụng: Nói câu: “XXX, tôi gọi anh ‘bố ơi’, anh dám trả lời không?”. Nếu đối phương đáp lời, bạn sẽ thu được x*c th*t hoặc linh hồn của sinh vật đó. Số lần sử dụng 0/1.]

[Phán định của hệ thống: Vật phẩm này cực kỳ không ổn định. Nếu sử dụng khi không có bất kỳ vật phẩm thu nạp nào đồng thời kích hoạt thì cấp độ phán xét sẽ chạm đáy. Đây là vật phẩm dành cho hành khách có khả năng phán đoán cao từ bốn sao trở lên.]

[Ghi chú 1: Dựa theo nhu cầu cá nhân, bạn chỉ được chọn giữa linh hồn hoặc cơ thể. Bạn hiểu ý tôi chứ? – by Người phục chế.]

[Ghi chú 2: Phải đích thân gọi người ta là bố, đây là lễ nghi cơ bản. Bạn hiểu ý tôi chứ? – by Người phục chế.]

Khóe mắt Vương Bành Phái giật bặc bặc, nghiến răng thầm nghĩ sớm muộn gì mình cũng tẩn tên Người phục chế một trận ra trò. Chẳng qua thằng cha này chế đồ thật sự rất có ích. Úc Hòa Tuệ còn mỗi tàn hồn thôi, đỡ mắc công lựa chọn lấy hồn hay xác, miễn cậu ta còn chút linh hồn thì chờ đến lúc về được khách sạn sẽ có nhiều cách giải quyết.

Dù sao cũng từng là anh em đồng đội, Vương Bành Phái không đành lòng nhìn cậu ta rơi vào hoàn cảnh như vậy. Dù Bách Hiểu Sinh không gửi giấy, hắn ta cũng bất chấp nguy hiểm mở khoá thu hồi tàn hồn của Úc Hòa Tuệ.

Tuy lúc xài mà có vật phẩm thu nạp khác đồng thời kích hoạt, Hồ lô Tử Kim bản pha kè này sẽ bị xếp vào vị trí thấp nhất. Nói cách khác, bất kỳ đạo cụ thu nạp giẻ rách nào giành hút linh hồn Úc Hòa Tuệ với Vương Bành Phái, kết quả luôn là đối phương thắng còn hắn ta thì xu. Nghe thì phiêu thật đó, nhưng giữa hành trình kiểu vầy mấy ai mang theo đạo cụ thu phục chứ, càng chẳng có ai đi lấy tàn hồn của Úc Hoà Tuệ.

Hành trình Đắm say Tương Tây thật sự quá đáng giá. Vương Bành Phái cảm thán lần nữa, hắn ta thu hoạch được không ít đồ thơm. Chuyện duy nhất cần lo lắng là nhỡ bại lộ, nhất định sẽ bị Bính Cửu đấm.

Vương Bành Phái vừa nghĩ vừa trộm nhìn Bính Cửu, ấy vậy mà Bính Cửu cũng đang nhìn hắn ta. Ánh mắt hai người chạm nhau, Vương Bành Phái cười xấu hổ ra chiều nịnh nọt, chả ngờ Bính Cửu cũng lễ phép cong khoé môi cười đáp lễ.

Vương Bành Phái:???

Hành trình Đắm say Tương Tây thật sự quá đáng giá. Vệ Tuân thầm cảm thán trong lòng, cậu thu hoạch được không ít đồ thơm. Nắm chặt sợi dây thừng đen vàng, ban nãy cậu để nó chạm vào bảng tên trong túi. Thoáng chốc, mọi thông tin về nó đều được mở khóa.

[Tên: Dây thừng leo núi ***]

[Phẩm chất: Không biết.]

[Công năng 1: Cứng cáp.]

[Công năng 2: Buộc chặt.]

[Công năng 3: Chỉ với một cú chạm, bạn có thể thu phục và cột chặt mọi thứ có sự sống hoặc vô tri vô giác. Số lần sử dụng 0/1.]

[Bạn là chủ nhân phụ của dây thừng leo núi, có thể sử dụng toàn bộ công năng của dây thừng này.]

Đồ ngon! Vệ Tuân bất ngờ, thầm cảm thán ký hợp đồng này thật có lời. Cậu có thể sử dụng đồ của An Tuyết Phong mà không cần vào lữ đội!

‘Làm sao để phân định chủ nhân chính hay phụ?’

Vệ Tuân trầm ngâm, nội tâm chân thành nói: ‘Cậu xem tôi có giống chính chủ không?’

Dây thừng đương nhiên không biết nói nhưng dù vậy cũng đủ làm Vệ Tuân mãn nguyện rồi. Cậu vắt chéo chân ngồi dựa vào đuôi đò, làm bộ như khó chịu vì quần áo dính vào người mà nới lỏng cổ áo.

Giá trị s*c t*nh điên cuồng bay thẳng lên mây, đợi đến khi phòng phát sóng trực tiếp bị chặn, Vệ Tuân lười biếng ngả lưng, tay thả lỏng đặt ở mép đò. Dây thừng vàng đen trở nên trong suốt dưới sự điều khiển của Vệ Tuân, sau khi nắm giữ quyền hạn chủ nhân phụ cậu mới biết dây thừng này còn có thể thay đổi màu sắc. Thử tưởng tượng một sợi dây trong suốt đụng người nào thì trói người đó, ai mà đề phòng nổi chứ?

An Tuyết Phong này đúng là con cáo già.

Vệ Tuân nghĩ thầm, dây thừng trong suốt trượt xuống giữa kẽ tay cậu, lặng im đáp lên thân con cáo trắng đang chở đò.

Úc Hòa Tuệ sức cùng lực kiệt, cậu ta có thể cảm nhận được tính người của mình ngày càng yếu ớt. Lý trí, tình cảm, ký ức, tất cả đang dần rời xa. Vượt qua khe Tang Hồn là chuyện quá miễn cưỡng, tàn hồn cố gắng lắm mới duy trì trạng thái hình thể, e rằng khi cập bờ cậu ta sẽ lập tức tan thành mây khói.

Nhưng miễn là… anh trai an toàn vượt qua điểm tham quan là đủ rồi.

Suy cho cùng, Úc Hòa Tuệ khác với lệ quỷ bản địa có quan hệ hợp tác với khách sạn như Bình Bình. Từ lúc lấy lại trí nhớ, khách sạn đã không có ý cho cậu ta sống tiếp. Khi làm hồ tiên ở Thiên Môn, cậu ta vốn có trăm phương ngàn kế để giết quỷ Tóc Ất 49, nhưng cuối cùng cậu vẫn buông tay.

Vì Úc Hoà Tuệ biết mình sẽ thất bại, bất luận ra sao khách sạn cũng không tha cho cậu. Một khi đã vậy thì dứt khoát tự sát thôi, vừa khiến khách sạn lơ là vừa có thể gặp mặt anh trai lần cuối.

Úc Hòa Tuệ cảm thấy mình sắp tan biến rồi, cơ thể không ngừng chìm xuống, trăm ngàn con piranha đang điên cuồng g*m c*n tàn hồn cậu ta. Thế nhưng Úc Hòa Tuệ đã không còn thấy đau. Chiếc đò tả tơi trượt khỏi thân cập vào bờ, cáo trắng dùng sức lực cuối cùng lấy mũi đẩy con đò, cuối cùng mất sức chìm dần xuống nước.

Rất muốn… nhìn thấy anh trai lần nữa…

Cáo trắng gắng gượng ngẩng đầu nhưng đã không còn đủ sức. Lúc này tất cả sự không cam lòng, đau đớn và tuyệt vọng chôn sâu nơi đáy lòng đều mọc um tùm như cỏ dại sau mưa, cảm xúc tiêu cực gần như nuốt trọn cậu ta. Không muốn chết! Úc Hoà Tuệ thật sự không muốn chết, khó khăn lắm mới khôi phục trí nhớ, khó khăn lắm mới có thể gặp lại anh trai. Tại sao, tại sao mọi thứ lại chấm dứt ngay lúc này?

Cậu ta không cam lòng, thật sự, thật sự không cam lòng. Cáo trắng dường như nghe thấy anh trai kinh hoảng hét gọi tên mình, cậu ta cố gắng mở mắt nhưng đôi đồng tử màu ngọc lục bảo xinh đẹp vẫn vô thức nhắm nghiền. Mà những cảm xúc tiêu cực khủng khiếp của Úc Hoà Tuệ lại thu hút càng nhiều cá piranha bu tới.

Cậu ta muốn sống, muốn tiếp tục được sống, nếu ai có thể cứu vớt lấy sinh mạng này, cho dù phải bán linh hồn cho ác quỷ, cậu ta cũng cam tâm tình nguyện…

Vào thời khắc cuối cùng khi tàn hồn sắp biến mất hoàn toàn, thời gian bỗng chốc đóng băng. Linh hồn chắp vá của Úc Hòa Tuệ đã dừng tan biến!

Tuy không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cậu ta có khát vọng sinh tồn mạnh mẽ, nhân cơ hội này điên cuồng ngưng tụ linh hồn. Nhưng Úc Hòa Tuệ đau khổ phát hiện, chỉ dựa vào bản thân cậu ta hiện tại thì mãi mãi không thể ngưng tụ linh hồn được.

Trừ phi có ai, có ngoại lực nào đó giúp cậu ta. Úc Hòa Tuệ gấp đến độ nổi điên, là ai, sẽ là ai?

Ngay khoảnh khắc đó, cậu ta dường như nghe thấy hai giọng nói, một cái mơ hồ nghe không rõ lắm, gì mà “Úc Hòa Tuệ, tôi gọi cậu ‘bố ơi’, cậu dám đáp lời không?”, còn cái kia thì cực kỳ rõ ràng, bình tĩnh, mạnh mẽ, pha chút thích thú:

“Úc Hoà Tuệ, cậu muốn sống không?”

Tôi muốn sống!

Úc Hòa Tuệ tưởng chừng muốn hét lên với linh hồn nóng cháy, kích động ngỡ ngàng.

Người nọ cười khẽ như cảm nhận được sự kích động của cậu ta, giọng điệu đầy thuyết phục mà quyến rũ như lời cám dỗ của ác ma đến từ địa ngục.

“Bán mạng cho tôi, tôi sẽ để cậu sống.”

“Được!”
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 42-1


Bố mình đâu?

Vương Bành Phái ngơ ngác xuống đò. Ủa không phải, không phải bố, là Úc Hoà Tuệ, Úc Hoà Tuệ đâu rồi?

Trong những giây cuối cùng, hắn ta tận mắt thấy tàn hồn của hồ ly sắp biến mất thì dùng hồ lô Tử Kim. Úc Hòa Tuệ một lòng muốn sống vậy, cớ sao lại không nhận lời chứ?

Trừ khi có người đã nẫng tay trên hắn ta.

Vương Bành Phái nghiến răng kèn kẹt nhưng sắc mặt chẳng hề thay đổi, ánh mắt đầy nghi ngờ quét sang bọn Miêu Phương Phỉ, sau đó dừng lại trên người Bính Cửu.

Cả đám Miêu Phương Phỉ đều không có gì khác thường, nếu không an ủi Úc Hòa An thì cũng thấy may mắn vì vừa được tái sinh. Đồng hành với nhau lâu như vậy, Vương Bành Phái đã hiểu sơ sơ tính cách đồng đội, chẳng ai che giấu tâm tư sâu đến thế đâu. Trừ phi hắn ta không biết nhìn người, suốt ngày đánh nhạn lại bị nhạn mổ mù mắt.

<i>(*) Câu này xuất phát từ Tây Du Ký trong phần “Ba lần mượn quạt ba tiêu”. Tôn Ngộ Không thông minh, đánh chết rất nhiều yêu quái nhưng lại có ngày bị Ngưu Ma Vương lừa. Câu nói thường để chỉ những người luôn thông minh nhưng có lúc lại phạm phải những sai lầm không nên mắc.</i>

Quanh đi quẩn lại, khả năng lớn nhất hẳn là Bính Cửu giở trò.

Thật ra Vương Bành Phái không xét đến cái dây đen vàng kia. Dù sao người nọ là chống lưng của Bính Cửu, nếu gã đúng là tay sai của người nọ, biết trước tin Úc Hòa Tuệ sắp xuất hiện thì chuẩn bị ít đạo cụ thu phục cũng là chuyện dễ hiểu.

Trước đó hắn ta quá bất cẩn, cứ nghĩ Bính Cửu đã bị đội Tuyết đích thân g**t ch*t, linh hồn nát be bét, thật sự không ngờ Bính Cửu vẫn còn sống. Khi Bính Cửu xuất hiện, hắn ta còn tưởng gã là tay sai của người nọ giả trang hòng đánh lừa tầm mắt.

Hiện tại xem ra không phải thế, ấy vậy mà Bính Cửu lại biết Úc Hòa Tuệ sẽ xuất hiện trong hành trình này, còn chu đáo chuẩn bị cả đạo cụ loại thu phục, từ đó có thể thấy được địa vị của gã. Trong đám tay sai của người nọ chỉ có Bính Cửu là được hưởng đãi ngộ này.

Vậy nên gã chính là Bính Cửu thật.

Vương Bành Phái hận không thể tát mình hai bạt tay. Hắn ta bắt đầu nghiêm túc, đôi mắt nhỏ híp thành cọng chỉ ánh lên vẻ sắc bén.

Đã như vậy thì càng không muốn buông, phải nghĩ cách kéo cả Bính Cửu lẫn Úc Hoà Tuệ về mới được.

“Qua sông rồi, chúng ta qua được rồi.”

Hứa Thần lẩm bẩm, trông về hướng thôn Thiết Bích. Sương mù dày đặc trên khe Tang Hồn đã nhạt dần, cá piranha điên loạn cũng không thấy đâu nữa. Chỉ loáng thoáng âm thanh rộn ràng của chiêng trống từ đằng xa, nhưng tiếng nhạc dường như bị kéo dài méo mó, nghe cực kì ghê rợn điếc tai như nhạc cụ từ cõi âm tấu lên khúc hát ma quái đoạt hồn người.

“Là thật, chúng ta đã sang sông rồi.”

Lâm Hi mừng như điên, suýt bật khóc. Sau khi mọi người đến đây, quỷ nhi bò ra khỏi giỏ, ngồi trên mặt đất cười khúc khích. Lúc này chúng không còn đen nhẻm xấu xí nữa, mà trắng trẻo đáng yêu giống như những đứa trẻ thực sự.

Tiếng ca dào dạt vui mừng không biết từ đâu đến, như thể hàng chục, hàng trăm người cùng hát vang. Tiếng hát vui tươi êm tai, tràn đầy cảm xúc nhưng chỉ có giai điệu, không có ca từ.

Ca từ xuất hiện trong đầu mỗi du khách.

<i>“Đừng ngại ly rượu này cạn, rượu rót một ly tắm ba ngày.”</i>

Miêu Phương Phỉ lẩm bẩm ngâm nga, cô vốn xuất thân từ Miêu tộc, tiếng hát cất lên êm ái như chim sơn ca.

<i>“Rót đầy tình rồi rót đầy ý, tiếng ca không say, lòng người say.”</i>

Lời bài hát chỉ có bốn câu, lưu loát dễ đọc, có thể dễ dàng ngân nga theo giai điệu. Khi cô hát, đám quỷ nhi vỗ tay cười vui, ngây thơ trong sáng. Có năm quỷ nhi nên Miêu Phương Phỉ hát hết năm lần. Sau khi câu hát cuối vừa dứt, trong tay Miêu Phương Phỉ bỗng nhiên xuất hiện một chén rượu làm bằng đất nung đựng đầy rượu làm say lòng người.

[Bạn nhận được rượu tắm ba ngày.]

Quả nhiên là vậy.

Miêu Phương Phỉ liếc mắt ra hiệu với đám Hầu Phi Hổ, mọi người không hề do dự, bắt đầu hát bài rượu tắm ba ngày.

“Anh Úc, hát đi.”

Vương Bành Phái hát theo, thấy Úc Hòa An còn chìm trong đau khổ thì nhỏ giọng an ủi: “Tuệ Tuệ đưa anh sang đây, tức là cũng muốn thấy anh sống tiếp.”

“Tuệ Tuệ, đúng, Tuệ Tuệ.”

Úc Hòa An như sực tỉnh giữa cơn buồn thương, hắn ta ôm chặt Polaroid trong lòng, đây là thứ duy nhất Úc Hòa Tuệ để lại cho hắn.

“Hát, tôi hát.”

Giọng Úc Hòa An khàn khàn, tiếng ca đau khổ pha chút buồn bã cho lần hát rượu tắm ba ngày này. Đó đáng lẽ phải là một bữa tiệc rượu vui vẻ hạnh phúc, chứa đầy những lời chúc tốt đẹp đến từ cha mẹ người thân, mừng những đứa trẻ vừa chào đời. Nhưng quỷ nhi đã chết từ lâu, chúng mãi mãi không thể lớn lên được. Buổi tiệc rượu tắm ba ngày mang ý nghĩa bù đắp này vừa tốt đẹp vừa đau lòng, điều may mắn duy nhất là đám trẻ ấy rốt cuộc có thể thoát khỏi xiềng xích nguyền rủa của thôn Thiết Bích mà chuyển thế đầu thai.

Nhìn Úc Hòa An âu sầu mà Vương Bành Phái chột dạ. Hắn ta do dự, cuối cùng vẫn không báo tin tàn hồn của Úc Hòa Tuệ chưa biến mất cho Úc Hòa An. Khả năng bây giờ cậu ta đang ở trong tay Bính Cửu. Tàn hồn kia rất yếu ớt, Vương Bành Phái không dám bảo đảm sẽ cướp về thành công mà không tổn hao một sợi tóc nào. Nếu kết quả chẳng mấy êm đẹp thì mọi sự mong chờ của Úc Hòa An đều lãng phí, e còn bị đả kích kinh khủng hơn.

Thấy Úc Hòa An cúi gằm, hát không thành điệu, Vương Bành Phái nghĩ Úc Hòa An thật sự đau lòng tột độ rồi. Hắn ta thầm thở dài, vỗ bả vai Úc Hòa An, nhỏ giọng ám chỉ:

“Anh Úc đừng quá đau buồn, đạo cụ thần kỳ trong hành trình nhiều như vậy, nói không chừng vẫn có ngày gặp lại.”

Cả người Úc Hòa An run rẩy kịch liệt, né tay Vương Bành Phái, giọng như hụt hơi: “Không, sẽ không gặp, sẽ không còn gặp nữa.”

Hầy, anh Úc đau lòng quá rồi!

Vương Bành Phái bưng rượu Tam Triều, khoé mắt liếc nhìn Bính Cửu, thấy gã đang thong dong đùa giỡn với đám quỷ nhi, ánh mắt như có như không quan sát gã.

Không thể giấu đạo cụ loại thu phục chứa sinh vật sống, hoặc linh hồn sống trong không gian trữ vật. Vậy chắc chắn Bính Cửu mang nó bên người.

Gã sẽ cất đạo cụ thu phục Úc Hòa Tuệ ở đâu nhỉ?

Vương Bành Phái đang muốn quan sát thêm, nhưng tầm mắt của hắn ta lại bị ai đó ngăn trở. Ngẩng đầu thấy là Úc Hòa An, cả người hắn ta bao phủ một bầu không khí tang thương, cầm chén rượu nói chuyện với Miêu Phương Phỉ. Nghe được trước lúc chết, Úc Hòa Tuệ từng cầu xin Miêu Phương Phỉ bảo vệ Úc Hòa An, người đàn ông với ngoại hình trung niên càng nghẹn đắng hơn.

Vương Bành Phái đang thắc mắc sao Úc Hòa An đứng kỳ vậy, nhưng nghe hai người nói chuyện thì tim hắn ta chợt chua xót. Vương Bành Phái không chịu được cảnh sinh ly tử biệt, đặc biệt là Úc Hoà Tuệ suýt đã trong tầm tay nhưng vì sự bất cẩn của mình mà bị người khác cướp mất, lòng Vương Bành Phái càng thêm áy náy.

Yên tâm đi, anh Úc.

Vương Bành Phái thầm thề. Hắn ta nhất định mang cả Úc Hoà Tuệ và Bính Cửu về.

Bị Úc Hòa An chắn tầm mắt, giờ mà đổi chỗ quan sát thì lộ liễu quá nên Vương Bành Phái kiềm chế suy nghĩ, chờ đợi cơ hội khác.

“Đội trưởng Miêu, đội trưởng Miêu, thật sự… tôi thật sự không biết nên làm thế nào mới phải…”

Chặn ánh mắt của Vương Bành Phái, trái tim Úc Hòa An đập kinh hoàng, nói chuyện cũng lắp ba lắp bắp. Cũng may đám người Miêu Phương Phỉ đều nghĩ Úc Hòa An nói năng lộn xộn là do quá đau lòng, nên hảo tâm an ủi hắn ta. Cảm nhận được ánh mắt quan tâm lo lắng của đồng đội, Úc Hòa An cúi đầu, môi bị cắn sắp bật máu. Người khác càng cho rằng hắn đau lòng quá độ, nhưng thật ra chỉ khi làm vậy Úc Hòa An mới có thể miễn cưỡng khống chế tâm tình kích động của mình.

Tuệ Tuệ còn sống!

Thì ra trên đời, lại có người tài giỏi như hướng dẫn viên Bính!

Lúc chứng kiến Úc Hòa Tuệ hóa thành cáo trắng rồi biến mất, Úc Hòa An suýt nữa thì phát điên, rất muốn mặc kệ hết thảy mà nhảy xuống nước. Ngay cả khi giọng nói của Úc Hoà Tuệ vang lên trong đầu, Úc Hòa An còn tưởng mình đau lòng quá độ mà nảy sinh ảo giác.

Không phải ảo giác, là thật!

Úc Hòa An mơ màng nghe thấy giọng nói mỏi mệt nhưng vui sướng của Úc Hòa Tuệ. Dăm ba câu ngắn gọn kể Bính Cửu đã cứu vớt tàn hồn cậu ta, nhưng để báo đáp cậu ta phải ở cạnh Bính Cửu một thời gian, dặn anh trai đừng lo lắng, cậu ta bị thương nặng cần được tĩnh dưỡng và sẽ liên lạc với hắn ta sau. Nếu không phải còn chút lý trí, sợ rằng Úc Hòa An đã nhảy bổ lên người Bính Cửu rồi.

Lúc này cho dù Bính Cửu bảo Úc Hoà An đi chết, hắn ta cũng đồng ý!

Hắn ta không phải chưa từng nghi ngờ đây là âm mưu của Bính Cửu, vì không được gặp mặt mà chỉ nghe mỗi giọng nói mà thôi. Chẳng qua Úc Hòa An thấy bản thân không có gì đáng để người ta lừa, chuyện Bính Cửu thu tàn hồn Úc Hòa Tuệ không kể ra thì cũng chẳng ai biết. Nếu gã có ý xấu, sẽ không để Úc Hòa Tuệ nói mấy lời kia với hắn ta. Bất kể ra sao, Úc Hòa An đã coi đó là cọng rơm cứu mạng của mình, hận không thể dâng luôn sinh mệnh cho hướng dẫn viên Bính.

Nhưng một câu nói của Bính Cửu đã làm hắn ta tỉnh táo.

“Úc Hòa An, không được để người khác biết chuyện tôi ra tay cứu Úc Hòa Tuệ.”

Bính Cửu nói với giọng sâu xa: “Anh hiểu không?”

Tôi hiểu!

Úc Hòa An hiểu chứ, em trai hắn ta đang trong tình huống đặc biệt. Trước đây Úc Hòa An chưa lường tới nhưng bây giờ ngẫm kỹ, trong lòng cực kỳ lo lắng cho Úc Hòa Tuệ và Bính Cửu. Dù sao Bính Cửu cũng là hướng dẫn viên chịu nhiều hạn chế, nếu bại lộ chắc chắn gã và Úc Hoà Tuệ không được yên thân.

Đúng, tuyệt đối không được để lộ chuyện này! Tuệ Tuệ khó khăn lắm mới có hy vọng sống lại, hắn ta quyết bảo mật tới cùng!

Cho nên lúc Vương Bành Phái nắm vai hắn, ám chỉ cái gì mà “đạo cụ thần kỳ trong hành trình nhiều như vậy, nói không chừng vẫn có ngày gặp lại”, Úc Hòa An có tật giật mình mà run bắn người, sợ đến mức sắc mặt trắng bệch.

Chẳng lẽ Vương Bành Phái đánh hơi được gì rồi?!

Không không không, không có chuyện đó!

“Không, sẽ không gặp, sẽ không còn gặp nữa.”

Tuy Úc Hòa An nói rất nhanh nhưng hạt giống hoài nghi đã gieo, hắn ta quan sát Vương Bành Phái thì thấy hình như người này luôn trộm theo dõi hướng dẫn viên Bính. Úc Hòa An giật thót, phản xạ có điều kiện mà chặn giữa Vương Bành Phái và Bính Cửu, cứ như phòng trộm phòng cướp vậy.

Xin lỗi anh Vương, Úc Hòa An thầm xin lỗi Vương Bành Phái. Trên đường đi, Vương Bành Phái thực sự giúp đỡ hắn ta rất nhiều, Úc Hòa An là người thành thật, đã chịu ơn mà còn đề phòng người ta nên lòng dạ rất băn khoăn. Nhưng Úc Hòa Tuệ quan trọng hơn tất cả, Úc Hòa An cầu trời khấn Phật đừng để tàn hồn em trai khó khăn lắm mới cứu về lại mất đi. Hắn ta hận không thể hiến luôn mạng cho hướng dẫn viên Bính, tuyệt đối không để sinh ra lắm chuyện thêm phiền.

Úc Hòa An hành động rất tự nhiên.

Vệ Tuân âm thầm đánh giá, mặc dù không biết khi nói “Tôi hiểu” thì Úc Hòa An đã suy diễn ra cái gì, nhưng thấy hắn ta chủ động chặn tầm mắt của Vương Bành Phái thì Vệ Tuân khá vừa lòng. Quả nhiên người nhút nhát thành thật cũng có thể trở nên thông minh, hơn nữa còn ít bị người ta nghi ngờ.

Nhìn Vương Bành Phái và Miêu Phương Phỉ mà xem, bọn họ chẳng hề đề phòng Úc Hòa An chút nào.

Vệ Tuân nói “Anh hiểu chứ?” với Úc Hòa An đơn giản chỉ là lập lờ nước đôi, ý còn lại mặc kệ cho hắn ta suy diễn. Con người luôn tin vào thứ mình tự suy diễn ra mà.

Hai tay Vệ Tuân đút túi, tự nhiên đứng thẳng, tay trái thủ sẵn thẻ thân phận, tấm thẻ từ đâu xuất hiện có hình đầu cáo trắng lớn to bằng móng tay cái trông như chìa khoá mà rủ xuống.

[Bạn nhận được tàn hồn của hồ tiên (sắp sửa biến mất).]

[Tàn hồn của hồ tiên đã nhận bạn làm chủ, với tư cách chủ nhân, bạn sẽ nắm được mọi thông tin của nó.]

[Hồ tiên Thiên Môn.]

[Nick name: Chưa có.]

[Chủ nhân: Vệ Tuân.]

[Trạng thái: Sắp sửa biến mất (Đếm ngược tử vong 1 phút] [Đang tạm dừng].]

[Thực lực: Năm sao cấp Thiên (Một sao cấp cao).]

[Độ trung thành: 85.]

[Thành thạo các kỹ năng sau:

Giáng thần: Từng là hồ tiên được mọi người cung phụng, có thể nhập vào cơ thể người, xảy ra sự dị biến hình tượng nào đó và sở hữu một phần sức mạnh của hồ tiên (Ở trạng thái hiện tại, hiệu quả của kỹ năng này bị giảm một nửa).]

Hồ tiên bái nguyệt: Có thể hấp thu tinh hoa của ánh trăng, truyền lại cho chủ nhân và nhân đôi sức mạnh trong trận chiến đêm trăng (Ở trạng thái hiện tại, kỹ năng này bị vô hiệu hoá).]

Bản năng của hồ tộc: Có khả năng mê hoặc ý chí của tất cả các sinh vật có danh hiệu thấp hơn danh hiệu màu cam, khiến chúng không thể giữ được lý trí (Ở trạng thái hiện tại, kỹ năng này bị vô hiệu hoá).]

Hồ tiên thiên vị: Có thể triệu hoán linh hồn của hồ tộc để chỉ huy chiến đấu, có thể triệu hồi cấp đặc biệt của Hồ tộc, không giới hạn số lượng (Ở trạng thái hiện tại, kỹ năng này bị vô hiệu hoá).]

Cửu vĩ hồ tiên: Có được cửu vĩ hồ tiên, trước khi cái đuôi cuối cùng bị mất thì bạn sẽ không rơi vào trạng thái tử vong. Lúc hồ tiên bám vào người, máu người lập tức đông đặc (Ở trạng thái hiện tại, kỹ năng này bị vô hiệu hoá).]

……

[Ghi chú: Hồ tiên là quái vật gian trá xảo quyệt nhất, đừng bị vẻ ngoài xinh đẹp của nó lừa gạt. Năng lượng khổng lồ cần để chữa trị tàn hồn sẽ vắt kiệt bạn. Vì lợi ích của mình, kiến nghị bạn bán tàn hồn của hồ tiên cho khách sạn.)]

[Giá mua: 100.000 điểm.]

Vệ Tuân đếm hai lần, xác nhận mình không bỏ sót con 0 nào thì không khỏi líu lưỡi.

Một trăm nghìn điểm? Khách sạn hiếm khi chơi lớn như thế nha! Đúng là hào phóng mà.
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 42-2


Nếu hồ tiên đang trong trạng thái full máu thì Vệ Tuân còn thấy nó xứng với cái giá này. Nhưng hồ tiên của hiện tại cận kề tan biến, một lô kỹ năng ngoại trừ ‘giáng thần’ đều bị vô hiệu hoá. Cứ việc Úc Hòa Tuệ chỉ nói được mấy câu với Úc Hòa An đã bước phải ngủ say là hiểu. Bây giờ cậu ta cực kỳ yếu ớt, muốn chữa khỏi thì cần tiêu tốn rất nhiều tài nguyên.

Không phải ai cũng nuôi được hồ tiên, anh trai cậu ta càng không giống người giàu nứt đố đổ vách. Nếu người khác sở hữu một con hồ tiên thì có lẽ bọn họ sẽ bán nó đi, bán cho khách sạn cũng là một sự lựa chọn không tồi. Đối với cái khách sạn bủn xỉn này mà nói, một trăm nghìn điểm tuyệt đối là giá trên trời.

Nhưng từ đầu đến cuối Vệ Tuân không hề quan tâm tới tàn hồn của hồ tiên, cậu chỉ muốn thu thập tin tức về lữ đoàn của An Tuyết Phong từ chỗ Úc Hòa Tuệ. Không ngoài sở liệu, mười năm trước Úc Hòa Tuệ mất tích ở thủ đô, Úc Hòa An nói hắn ta chưa từng từ bỏ việc tìm kiếm em trai. Tiếp theo đến lượt đội trưởng đội cảnh sát mất tích, người đó có thể là An Tuyết Phong. Sau khi lên đò, Vệ Tuân luôn âm thầm quan sát Vương Bành Phái, quả nhiên phát hiện hành vi lạ thường.

Úc Hòa Tuệ hình như có quen An Tuyết Phong, hoặc thậm chí là từng gia nhập lữ đoàn của họ.

Một khi đã vậy, sao Vệ Tuân có thể buông tha Úc Hòa Tuệ. Vả lại dùng ké dây leo núi của An Tuyết Phong để thu phục Úc Hòa Tuệ đúng là vụ mua bán cực hời. Gặp lúc Vệ Tuân đang nghèo rớt mồng tơi, mấy vụ làm ăn kiểu này nên xuất hiện nhiều hơn mới phải.

Trừ cái này ra, còn phải đề phòng Vương Bành Phái.

Sắp đến điểm tham quan thứ ba, nếu Vương Bành Phái tới đây vì Bính Cửu thật, hắn ta nhất định sẽ động thủ vào phút cuối.

Lòng trung thành của đám Miêu Phương Phỉ, Thạch Đào, Lâm Hi quá mỏng manh. Vệ Tuân cần “nội gián” báo cáo nhất cử nhất động của Vương Bành Phái, nhưng cậu lại không thể dùng dòi giám sát khi rời khỏi trại Miêu Anh Trúc.

Úc Hòa An là một sự lựa chọn không tồi, nắm được Úc Hòa Tuệ trong tay thì không sợ hắn ta không nghe lời.

“Hihihi, oe oeeee.”

Quỷ nhi ôm ghì lấy tay Vệ Tuân, tuy mặt mũi đứa nào đứa nấy y chang nhau nhưng Vệ Tuân vẫn nhận ra nó là đứa luôn theo sát cậu trước đó.

“Sao vậy cục cưng?”

Vệ Tuân nhẹ nhàng bế đứa bé lên, nó nhẹ như mây vậy, ngồi trong vòng tay Vệ Tuân vui vẻ cười khúc khích, duỗi tay nhỏ ra muốn vỗ mặt cậu.

“Ê a, a a!”

“Không được, mày còn nhỏ lắm.”

Vệ Tuân nắm tay nhỏ bé của nó, đứng đắn nói: “Khi nào mày mạnh mẽ như mẹ mày thì mới được sờ mặt anh, hiểu không?

“Oe oe, hơ?”

Đứa trẻ nghe không hiểu, nó nghiêng đầu lắc tay Vệ Tuân, ê ê a a, có chút sốt ruột, như thể muốn nói gì với cậu.

“Hửm?”

Vệ Tuân quét mắt thấy đám người Miêu Phương Phỉ đã hát xong bài Rượu ba ngày, trên tay còn cầm thêm mấy ly rượu. Bốn quỷ nhi đều tự tìm một người nào đó và nép vào lòng họ. Bốn người lần lượt là Miêu Phương Phỉ, Lâm Hi, Vương Bành Phái và Triệu Hoành Đồ.

Chắc hẳn căn cứ vào mức độ hoàn thành điểm du lịch thứ hai, cùng độ thiện cảm của đám quỷ nhi để đưa ra lựa chọn. Bọn họ nhìn Bính Cửu, đứa trẻ cuối cùng đang ở trên tay cậu.

“Hướng dẫn viên Bính, có lẽ phải cùng nhau hát bài rượu ba ngày lần cuối.”

Miêu Phương Phỉ nói một cách mạnh dạn, cô không ảo tưởng sẽ được nghe Bính Cửu hát, thực ra cô đang uyển chuyển nói với gã rằng nên để họ bế quỷ nhi.

Nhưng Miêu Phương Phỉ không ngờ, Bính Cửu nghe xong vậy mà rất có hứng thú.

“Muốn nghe tôi hát sao?”

“Oe u, oe oe.”

Quỷ nhi quơ quơ bàn tay nhỏ bé, vui vẻ cười tươi như một thiên thần nhỏ. Đám Miêu Phương Phỉ nhìn mà lòng mềm nhũn, nhưng ai ngờ Bính Cửu quyết làm một gã đàn ông lạnh lùng vô tình…

“Không hát.”

Vệ Tuân từ chối, nhét đứa bé vào lòng Úc Hòa An. Thấy nó uất ức khóc huhu, miệng phì phì nước bọt, Vệ Tuân nửa ghét bỏ nửa có lệ sờ sờ trán nó, thái độ lại rất kiên quyết.

“Ngoan đi.”

Chỉ cần không cất giọng, thách ai biết cậu là tông điếc.

Quỷ nhi ngoan lắm, thấy thái độ kiên quyết của Vệ Tuân, nó tủi thân nằm im, co ro trong vòng tay Úc Hòa An. Hình như đã tới giờ, đám Miêu Phương Phỉ nghe tiếng nhạc rộn ràng lại vang lên, không ai chần chờ, bọn họ cùng nhau hợp xướng, nam nữ hoà giọng, dễ chịu lạ thường.

“Đừng ngại ly rượu này cạn, rượu rót một ly tắm ba ngày.”

“Một chúc cục cưng sức khoẻ, không ra bệnh tật, không khóc nhè.”

“Hai chúc cục cưng dũng cảm, không sợ bóng tối, không mộng mị.”

“Ba chúc cục cưng ăn ngon uống khoẻ, không lo thiếu thốn.”

“Bốn chúc…”

“Rót đầy tình rồi rót đầy ý, tiếng ca không say, lòng người say.”

Trong lời chúc Rượu tắm ba ngày tràn đầy tình yêu, bóng dáng của đám trẻ càng lúc càng mờ nhạt. Chúng nó rúc vào lòng người, nhắm hai mắt như ngủ say, vẻ mặt bình thản an yên. Tiếng ca càng ngày càng êm dịu theo cơ thể dần nhẹ tênh của đám trẻ. Miêu Phương Phỉ vẫn giữ tư thế ôm ấp nhưng đứa trẻ trong lòng cô đã biến mất tăm.

Trong tiếng ca, quỷ nhi chuyển kiếp thành công. Dường như có những đốm sáng li ti rơi vào ly rượu tắm ba ngày, khiến váng rượu trong veo lấp lánh ánh sáng yếu ớt.

[Uống rượu tắm ba ngày xong, bạn sẽ dự đoán được nguy cơ tử vong ở điểm tham quan tiếp theo.]

Thạch Đào bỗng nhiên nắm chặt chén rượu, đôi mắt tỏa sáng. Không chỉ hắn, những hành khách khác cũng nhận được thông báo, cả đám lộ rõ vẻ vui mừng. Đối với người được bọn trẻ “ưu ái” như Miêu Phương Phỉ, rượu tắm ba ngày trong chén có thể khiến cô dự đoán được tận ba lần nguy cơ tử vong.

Điều này làm Miêu Phương Phỉ và những người khác cảm thấy vui vẻ hơn nhiều, nhưng trong lòng càng thêm nặng trĩu. Có được đạo cụ như vậy trước khi tiến vào điểm tham quan thứ ba không phải dấu hiệu tốt, thế chẳng khác nào ám chỉ điểm hành trình tiếp theo là đầm rồng hang hổ.

[Ting, hoàn thành nhiệm vụ của điểm tham quan thứ hai!]

[Mức độ hoàn thành nhiệm vụ bùa gỗ đào 85%]

[Phân phát phần thưởng nhiệm vụ…]

[Bạn nhận được 1000 điểm.]

[Bạn nhận được một tấm bùa gỗ đào.]

[Tên: Bùa gỗ đào]

[Phẩm chất: Duy nhất.]

[Chức năng: Nửa tiếng che giấu hơi thở.]

[Ghi chú: Khi gặp phải nguy hiểm, nhét bừa bùa gỗ đào vào bình nước kia, bạn có thể hoàn toàn che giấu hơi thở của mình.]

[Mức độ hoàn thành nhiệm vụ Tắm ba ngày 95%.]

[Phân phát phần thưởng nhiệm vụ…]

[Bạn nhận được 1500 điểm.]

[Bạn nhận được Bàn tính do Bình Bình chuẩn bị.]

[Tên: Bàn tính do Bình Bình chuẩn bị.]

[Phẩm chất: Duy nhất.]

[Chức năng: Khi mang theo bàn tính, nếu bị kẻ thù công kích thì hắn ta sẽ ưu tiên tấn công đồng đội của bạn.]

[Ghi chú: Bàn tính sẽ khiến quái vật cảm thấy bạn rất thông minh, mà người càng thông minh thì càng khó đối phó nên nó chọn quả hồng mềm mà niết.]

[Mức độ hoàn thành nhiệm vụ Rượu ba ngày 90%.]

[Phân phát phần thưởng nhiệm vụ…]

[Bạn nhận được 2500 điểm.]

[Bạn nhận được một ly rượu ba ngày độc nhất vô nhị.]

Không chỉ đám Miêu Phương Phỉ, ngay cả Vệ Tuân cũng bất ngờ nhận được ly rượu ba ngày. Nâng ly kề sát mũi, cậu ngửi được mùi thơm nhẹ của rượu.

[Tên: Quỷ nhi tặng Rượu ba ngày.]

[Phẩm chất: Cảnh tượng (Chỉ có thể sử dụng trong chuyến hành trình này, không được mang ra ngoài).]

[Chức năng: Có thể giúp bạn tránh thoát một lần nguy cơ tử vong.]

[Ghi chú: Đám trẻ rất thích bạn, tuy Bình Bình muốn bạn chơi cùng những đứa con của cô ấy nhưng chúng vẫn muốn bạn sống sót.]

“Bình Bình, cô đúng là một người phụ nữ tàn nhẫn.” Vệ Tuân cảm thán.

“Bình Bình muốn bạn chơi cùng những đứa con của cô ấy” nói trắng ra là muốn Vệ Tuân chết. Nhưng Vệ Tuân chẳng những không tức giận mà còn rất vui vẻ.

Xem ra không riêng cậu coi Bình Bình là đối thủ đáng gờm, mà Bình Bình cũng dè chừng cậu lắm nha!

“Bình Bình, tôi càng lúc càng thích cô rồi đó.”

Câu thổ lộ của Vệ Tuân bị Lâm Hi đứng cạnh cậu nghe được. Nụ cười trên mặt Lâm Hi cứng đờ, liên tục nghi ngờ chính mình.

Chẳng lẽ khẩu vị của Bính Cửu thay đổi thật rồi ư?!

Trái tim Lâm Hi chùng xuống, nghĩ về Miêu Phương Phỉ, nghĩ về Bình Bình, ruột gan bỗng chốc bồn chồn. Gã vốn tưởng rằng chỉ cần mình trở nên mạnh mẽ hơn thì sẽ lại chiếm được tình yêu của Bính Cửu, giờ gã có nên thêm một bước phẫu thuật thẩm mỹ nữa cho chắc ăn không?

“Hướng dẫn viên Bính, chúng ta tiếp tục làm nhiệm vụ nhé?”

Lâm Hi đang kinh ngạc mà rơi vào trạng thái im lặng xen lẫn nghi ngờ, chợt nghe Vương Bành Phái cười nói. Hôm nay là 8 giờ tối ngày thứ tư, chuyến lữ trình sáu ngày năm đêm cũng sắp đến hồi kết rồi, chỉ còn một điểm tham quan cuối cùng nữa thôi. Điều này khiến thần kinh vốn đang thư thả sau khi hoàn thành rượu ba ngày của hành khách, bắt đầu trở nên căng thẳng.

Khí thế Vương Bành Phái đã thay đổi rõ rệt.

Vệ Tuân liếc nhìn vị trí hiện tại của mỗi người, phát hiện Vương Bành Phái đang đứng sau Úc Hòa An, cách cậu mười mét. Nếu Úc Hòa An không chình ình ở đó, có lẽ hắn ta sẽ đến gần cậu hơn. Hơn nữa thái độ Vương Bành Phái nay đã khác, nếu là trước đây, gã không đời nào làm người chủ động dò hỏi.

Vương Bành Phái tính giở trò gì đây?

“Ừ.”

Vệ Tuân nhìn Vương Bành Phái với ánh mắt khích lệ.

Thích thì bơi vào. Hành khách lão làng đúng không? Biết lắm trò mèo đúng không? Cứ nhắm vào cậu hết đi nào.

Vệ Tuân chân thành tha thiết mong chờ Vương Bành Phái có thể mang đến thật nhiều k*ch th*ch, đừng để cậu thất vọng.

“Bây giờ chúng ta đã vào điểm tham quan thứ ba.”

Lời của Bính Cửu khiến Miêu Phương Phỉ và những người khác thầm kinh hãi, cảnh giác quan sát xung quanh. Tiếng nhạc vốn biến mất cùng quỷ nhi nay lại vang lên, hơn nữa càng ngày càng điếc tai giống như đang tiếp cận bọn họ, bốn phương tám hướng đều là tiếng nhạc.

“Không đúng, giai điệu thay đổi rồi!”

Người nhạy cảm với âm nhạc như Lâm Hi bắt đầu hoảng sợ, Miêu Phương cũng nhận ra điểm khác lạ. Nhạc chủ đạo là tiếng sáo trúc du dương xen lẫn giai điệu sôi động của kèn xô na và cồng chiêng, thổi kéo đàn hát giống như đang đón dâu vậy.

“Nguyệt Lão buộc tơ hồng, 500 năm trước định quan hệ thông gia.”

“Ta phụng lệnh kim khoa Trạng Nguyên, diễn tấu sáo trống đón tân nhân.”

Đúng là đang đón dâu!

Nhưng trong tiếng trống lễ lạc náo nhiệt lại thấp thoáng tiếng khóc thê lương. Tiếng khóc và tiếng trống hòa quyện vào nhau, niềm vui nhuốm nỗi sầu bi tai kiếp. Tiếng khóc đứt quãng, lắng tai nghe kỹ lại xuất phát từ sau lưng họ. Triệu Hoành Đồ kinh hãi, lập tức quay đầu nhìn ra sau thì thấy con sông đen Đào Đào ở khe Tang Hồn không biết đã biến mất tự lúc nào. Hiện tại cậu ta đang đứng giữa một thôn làng!

Mà giọng ca pha tiếng khóc nức nở kia, vọng tới từ ngôi nhà bên cạnh. Trong lòng cậu ta nảy sinh một cảm giác vô cùng bất an, nhưng Triệu Hoành Đồ phát hiện bây giờ bản thân không kiểm soát được cơ thể, từ từ tiến đến gần ngôi nhà! Lòng cậu ta hoảng hốt, liều mạng giãy giụa nhưng chẳng xi nhê, bước từng bước đến bên cửa sổ.

Qua khung cửa hé mở, Triệu Hoành Đồ nhìn thấy một bóng dáng màu đỏ đang ngồi ngay mép giường, buồn bã ngâm nga một bài hát trong góc nhà.

“Mẹ à, con gái đi…”

“Trồng một gốc đào nơi tha hương, cành lá xum xuê dưới nắng sớm.”

Là bài ca Xa mẹ!

Nghe xong lời bài hát, Miêu Phương Phỉ giật mình, cô đã tìm kiếm rất nhiều tài liệu liên quan đến Tương Tây trước khi bắt đầu chuyến lữ trình. Ngoài Miêu tộc, cô còn tìm hiểu phong tục của các dân tộc thiểu số cùng sinh sống ở Tương Tây như Đồng tộc và dân tộc Thổ Gia. Nhiều dân tộc có tục “khóc gả” trước khi con gái xuất giá, khóc càng xúc động chứng tỏ con gái nhà này càng hiếu thảo.

Bài hát mà cô gái trong phòng đang hát chính là bài Xa mẹ của Đồng tộc!

“Chỉ chờ cây đào kết quả, con lại trở về thăm cha mẹ.”

Tiếng hát này cực kỳ êm ái dễ nghe, cho dù hát rấm rứt nhưng càng thấm thía và cảm động, đến Miêu Phương Phỉ cũng dâng lên cảm giác vô cùng bi ai không muốn rời xa, tựa như đồng cảm với cô gái không muốn xuất giá, không muốn rời khỏi cha mẹ.

“Ken két, ken két.”

Chỉ một chỗ không hoàn hảo là không biết cô gái trong phòng vừa hát vừa cắt cái gì. Tiếng dao kéo đơn điệu làm nhiễu loạn tiếng hát, dưới ánh đèn mờ căm càng khiến khung cảnh thêm phần quỷ dị. Miêu Phương Phỉ bóp chặt đốt ngón tay của bàn tay phải, cơn đau làm cô nhanh chóng tỉnh táo, sau đó nhìn cô gái vừa cắt đồ vừa hát vừa khóc dưới ánh nến, không hiểu sao trong lòng Miêu Phương Phỉ lại sinh ra cảm giác khó chịu.

Rốt cuộc là ở đâu, cảm giác khó chịu đó là do đâu?

Miêu Phương Phỉ bình tĩnh lại, nhân cơ hội thu thập thông tin, ghi nhớ tất cả những thứ có thể nhìn thấy trong phòng của cô gái. Cuối cùng ánh mắt cô cố định vào người cô dâu mới, mặc dù cô ấy cúi đầu nhưng vẫn có thể hình dung được vẻ đẹp mỹ miều của cô từ ngón tay như ngọc bích, tư thái duyên dáng đoan trang tuyệt vời. Dưới sự phụ trợ của váy áo đỏ tươi, da dẻ tuyết trắng càng lộ vẻ nhu nhược động lòng, người đẹp hơn hoa…

Không đúng!

Miêu Phương Phỉ giật mình, áo cưới truyền thống của Đồng tộc không phải màu đỏ!

Tí tách, tí tách.

Tiếng nước nhỏ giọt bị tiếng hát và tiếng kéo che lấp, phải lắng tai nghe kĩ mới nhận ra.

“Oán khí này ghê gớm thật.”

Vương Bành Phái tấm tắc nói: “Uầy, không hổ là lệ quỷ.”

Ánh mắt hắn ta rơi xuống tay cô dâu mới. Cô ta không cắt quần áo mà cắt một xấp trông giống người giấy. Kéo cắt từ cổ người giấy cắt xuống, máu tươi phụt ra, nhuộm đỏ váy cưới.

Tiếng hát bỗng ngưng bặt. Vương Bành Phái đối mắt với cô gái trong phòng, đôi mắt đẹp đó rưng rưng nhưng không hề lộ ra vẻ ưu thương, trong con ngươi chỉ có cuồng loạn điên tiết và chán ghét.

“Lạch cạch.”

Kéo rơi xuống, cần cổ Vương Bành Phái đau xót, đưa tay sờ thử thì thấy dính đầy máu, như thể hắn ta đã biến thành người giấy bị cắt đầu trong tay Bình Bình vậy. Nhưng đầu Vương Bành Phái chưa lìa, lệ quỷ Bình Bình lại cắt một đao, đầu gã vẫn sừng sững trên cổ.

Dù mới mở một lớp khoá, nhưng thực lực của Vương Bành Phái so với con quỷ này chẳng là cái đinh gì hết.

“Yên tâm, đầu tôi cô cắt không đứt đâu, để tôi gọi người khác tới.”

Vương Bành Phái nghĩ thầm, không lên tiếng. Bàn tay dính máu của gã s* s**ng túi quần, bôi chà lên con búp bê Voodoo*.

(*) Búp bê voodoo là một loại hình nộm dùng cho tà thuật, thường có những mũi kim đâm vào. Hình nhân ở mỗi vùng miền và các nền văn hóa lại có những nét khác nhau. Nguồn gốc của búp bê voodoo xuất phát từ lịch sử cũng như việc thực hành pháp thuật ở châu Âu.

Nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện khí chất của con rối đan bằng rơm này, có vài nét tương tự với Bính Cửu!

[Tên: Búp bê Voodoo số I.]

[Phẩm chất: Kinh ngạc.]

[Chức năng: Có khả năng buộc mục tiêu ở chung hoàn cảnh với chủ nhân của búp bê voodoo, số lần sử dụng ⅓.]

[Ghi chú: Đây là thương người như thể thương thân đó nha, hì hì.]

Tuy Vương Bành Phái có thể dễ dàng đối phó với Bính Cửu, nhưng dù sao gã cũng là một hướng dẫn viên, quy định khách sạn còn đó, Vương Bành Phái phải cân nhắc nhiều hơn. Hơn nữa sau lưng Bính Cửu còn có người kia, Vương Bành Phái đã hoá giải một phần phong ấn, trong trường hợp thân phận của hắn ta bại lộ, người đó ra lệnh cho Bính Cửu rời khỏi chuyến lữ trình trước thời hạn thì mọi thứ sẽ trở nên mất kiểm soát.

Nhưng nếu sử dụng búp bê voodoo, khi Vương Bành Phái tiến hành nhiệm vụ thì hắn ta có thể cưỡng ép kéo Bính Cửu vào nhiệm vụ của điểm du lịch thứ ba. Chỉ cần tham gia nhiệm vụ của khách sạn, cách duy nhất để thoát khỏi là qua cửa thành công. Cuối cùng, hắn có thể dễ dàng lôi Bính Cửu đi bằng dây leo núi vàng đen.

Lần trước thất bại, lần này Vương Bành Phái tuyệt đối không qua loa nhẹ tay.

[Có người sử dụng búp bê Voodoo với bạn, bạn bị kéo vào nhiệm vụ.]

“Vương Bành Phái, được việc lắm!”

Vệ Tuân vui mừng tấm tắc khen, cậu vốn đang lòng vòng trong thôn Thiết Bích, làm một tên hướng dẫn viên đơn côi lẻ bóng, không thể hưởng thụ cảm giác làm nhiệm vụ. Nhưng đột nhiên, một luồng sức mạnh cưỡng chế kéo cậu đến trước một ngôi nhà lạ hoắc. Vệ Tuân kiểu ai cho gì cũng lấy, thoải mái hào phóng mở cửa sổ, đối mắt với Bình Bình đang ngồi cắt đầu người trên giường.

“Ken két.”

Không biết có phải là ảo giác hay không mà dường như Bình Bình càng cắt mạnh tay, cổ Vệ Tuân lạnh lẽo, với tay chạm vào, máu me đầm đìa.

“Quá tốt, được tham gia nhiệm vụ đúng là quá tuyệt.”

Vệ Tuân đánh giá rất cao cách làm của Vương Bành Phái.

“Khó khăn lắm mới vào được, ai muốn ra chứ?”

Vệ Tuân cảm thán, nhân lúc màn hình phát sóng trực tiếp vẫn bị chặn, cậu lấy ra một thứ dày bằng ngón tay cái trông giống lệnh bài màu vàng, thản nhiên nhìn dòng chữ vàng nhỏ trên lệnh bài.

[Bính Cửu lập tức rời khỏi, đây là mệnh lệnh của chủ nhân.]

“Bính Cửu thì có liên quan gì tới Vệ Tuân ông đây nhể?”

Đây là thứ xuất hiện trong tay Vệ Tuân khi vừa bị con búp bê voodoo kéo đi, hình như có người từ bên ngoài hành trình gửi vào. Bính Cửu quả nhiên đại diện cho một thế lực nào đó đằng sau, thân phận của gã có lẽ rất đặc biệt, vì đạo cụ thoát ly lữ hành này cực kỳ quý giá.

“Bán thôi.”

Vệ Tuân dõng dạc: “Tôi là một hướng dẫn viên du lịch chuyên nghiệp, sao có thể lâm trận bỏ chạy chứ?”

Giây trước vừa bảo chẳng dính dáng gì tới Bính Cửu, giây sau Vệ Tuân đã bán đồ người khác đưa cho gã. Lệnh bài vàng kim trong tay cậu biến mất, kho điểm của Vệ Tuân chợt nhiều thêm vài con số 0.

Không đợi cậu kiểm tra số tiền được cho không đó thì tiếng kéo ken két lại vang lên. Cổ Vệ Tuân chợt lạnh, lần này đầu cậu đứt lìa.

Góc nhìn khi đầu rơi xuống rất mầu nhiệm. Đầu vừa rơi xuống, tầm mắt Vệ Tuân là một màu đỏ rực như thể bị biển máu nuốt chửng.

Cùng lúc đó, một giọng nói vang lên bên tai tất cả hành khách.

[Điểm tham quan cuối cùng của Đắm say Tương Tây: Khóc gả.]

[Tái hiện quá khứ, điểm tham quan cuối cùng là đoạn hồi tưởng về cuộc đời của Bình Bình!]

Xuất giá, sinh con, tử vong, vốn nên là trình tự như thế, Đắm say Tương Tây lại trình phát đảo ngược đoạn hồi tưởng về cuộc đời bi thảm của Bình Bình.

Xuất giá, chính là điểm khởi đầu cho chuỗi bi kịch của Bình Bình.

“Anh A Thành, anh A Thành.”

Tiếng gọi khẽ khàng của thiếu nữ khiến Vệ Tuân tỉnh giấc khỏi bóng đêm. Cậu mở mắt, nhìn thiếu nữ tuổi mười sáu như hoa như ngọc đang mặc trang phục dân tộc truyền thống trước mặt. Cô xinh đẹp vô ngần, nhưng vành mắt đỏ ửng như vừa khóc xong. Thấy Vệ Tuân nhìn sang, cô gái nắm chặt hai tay, mắt đẹp đẫm lệ đầy vẻ không nỡ nhưng nhiều hơn vẫn là kiên định.

“Anh A Thành, chúng ta không thể ở bên nhau được.”

Thiếu nữ thốt ra lời tuyệt tình, cô cởi vòng bạc trên cổ tay nhét vào tay Vệ Tuân, ngón tay khẽ run:

“Vòng bạc này anh lấy về đi, để giành cho người yêu tương lai của anh ấy.”

Vệ Tuân động não, lập tức hiểu ra tái hiện quá khứ là thế nào và mình đang sắm vai gì.

Aiyo, tới sớm không bằng tới đúng lúc, cậu đây chẳng phải là người trong lòng của Bình Bình ư?!

Thấy thiếu nữ muốn rút tay về, Vệ Tuân trở tay nắm chặt lấy tay cô, chứa chan tình nồng nói:

“Bình Bình, chúng ta bỏ trốn đi!”
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 43-1


Rạng sáng, thôn Thiết Bích.

Thạch Đào cầm khăn tay màu đỏ, nụ cười trên gương mặt phấn son dày cộm có chút gì đó cứng nhắc, nhưng khi bị người khác thỉnh thoảng liếc nhìn thì một tên đàn ông đã quen với việc ngồi khoanh chân như Thạch Đào, chợt nhận ra kiểu ngồi vắt chân của mình rất bất nhã, OOC nặng. Thế là hắn bực bội khép chân lại.

“Chuyện cưới xin của Bình Bình, làm phiền mọi người đỡ đần một tay.”

Bức mành trúc ngăn trở giọng nói già yếu truyền ra từ trong phòng, xen lẫn vài tiếng ho khan như đờm đặc mắc trong cổ họng, tiếng hít thở nặng nề như thể sắp xỉu tới nơi. Thạch Đào để ý các cửa sổ trong phòng đều bị đóng chặt, không lọt nổi tia sáng nào. Căn phòng dường như đã được xông thảo dược, mùi nồng đến mức khiến người ta khó thở.

“Thôn trưởng yên tâm đi.”

Người phụ nữ tháo vát dẫn đầu, cười nói: “Chúng tôi trông Bình Bình từ bé đến lớn, nhất định sẽ lo liệu chu đáo mọi bề.”

“Khụ khụ… thế thì tốt, thế thì tốt khụ khụ khụ khụ…”

Lại là một tràng ho khan đau thắt ruột gan, theo sau là tiếng thở hổn hển nghe như người bệnh trong đấy sắp ho đến chết. Thạch Đào thờ ơ lạnh nhạt, dòm điệu bộ đám phụ nữ trong phòng không hề có chút căng thẳng lo lắng nào, cũng không ai sốt ruột. Chỉ có người phụ nữ dẫn đầu hỏi han vài câu khách sáo, quan tâm bệnh tình của thôn trưởng.

Có điều ngoại trừ ho sù sụ, thôn trưởng chỉ lặp lại chừng ấy câu, dặn dò họ phải chú ý quan tâm đến Bình Bình nhiều hơn.

Bước ra khỏi ngôi nhà ngập khói thảo dược, Thạch Đào căng lá phổi hít lấy một hơi không khí trong lành, cảm giác như mình sắp biến thành thịt lợn muối xông khói rồi. Mà đám phụ nữ kia thì chia nhóm hai nhóm ba rồi giải tán, Thạch Đào cố ý đi chậm, quả nhiên trong chốc lát đã có người đuổi theo.

“Thạch A Đóa, tôi muốn bàn bạc thêm với cậu về chuyện hôn sự của Bình Bình.”

Người đuổi theo Thạch Đào đúng là người phụ nữ tháo vát dẫn đầu vừa rồi. Thạch Đào nhìn lướt qua cổ tay của cô, thấy một con rắn nhỏ trông như quấn ở đó, không nhìn kỹ thì khó mà nhận ra.

“Được.”

Hai người trở lại phòng, ngôi nhà này đặc biệt dành riêng cho những người được trưởng thôn mời đến, tổng cộng có ba tòa, nằm rải rác và sắp xếp theo hình tam giác. Không biết là ngẫu nhiên hay cố tình, mà vừa khéo bao quanh nơi Bình Bình ở.

“Hôm nay, tôi nhìn thấy Bình Bình ra ngoài.”

Khi vào phòng, người phụ nữ tháo vát nói với giọng lo lắng: “Tôi cảm thấy cô ấy vẫn không bỏ được A Thành.”

“Là chuyện này à.”

Thạch Đào hùa theo: “Tôi cũng thấy người trong thôn đều biết Bình Bình và A Thành là thanh mai trúc mã, thật sự rất đáng tiếc.”

Thạch Đào và Miêu Phương Phỉ đang trao đổi tin tức. Điểm tham quan thứ ba đã bắt đầu, bọn họ lần lượt tỉnh dậy trong phòng. Miêu Phương Phỉ nhìn cách ăn mặc của bản thân, soi thấy một khuôn mặt xa lạ trong gương đồng thì biết nhiệm vụ khóc gả này chính là trở về quá khứ, sắm vai nhân vật.

Khóc gả là tục lệ của các cô dâu dân tộc thiểu số trước khi cưới, thành phần tham dự không chỉ cô dâu mà còn bao gồm cả người thân. Miêu Phương Phỉ đóng vai “bác chồng” của Bình Bình. Hiển nhiên tộc nhánh nhà thôn trưởng truyền đến bây giờ, cũng chỉ còn mỗi Bình Bình là độc đinh. Đám người xưng “chị dâu”, “bác chồng”, “dì”,… hầu hết đều do phụ nữ trong làng đảm nhiệm.

Khi tỉnh dậy họ đã ở đây, bốn người một phòng. Miêu Phương Phỉ nhận ra Thạch Đào rất nhanh. Cả hai bắt được tín hiệu của nhau, nhưng ngại có hai “dân làng Thiết Bích” ở chung nên không biết phải làm sao cho đặng, nói chuyện trao đổi trước mặt họ thì không hay nên tạm thời tản ra thu thập tin tức.

“Các chị dâu Triệu, Hầu, Vương ở trong căn phòng phía bắc. Các cụ Lâm, Hứa, Úc thì ở căn phòng phía Tây Nam.”

Thạch Đào nói, hắn và Miêu Phương Phỉ ở phía Đông Nam. Xưng hô khác nhau là vì nhân vật mà họ đóng vai có thân phận khác nhau.

“Chị dâu”, “bác chồng” lần lượt là hắn, Miêu Phương Phỉ, người phụ nữ còn lại trong phòng đóng vai “mẹ” của Bình Bình.

Có thể thấy, trưởng làng rất quan tâm đến cô con gái duy nhất này, trong nhà không có nữ trưởng bối nên đã mời phụ nữ trong làng đến để tổ chức cho Bình Bình một đám cưới hoành tráng, nở mày nở mặt.

“Đáng thương thay, không được ra ngoài hít thở nữa.”

Giọng Miêu Phương Phỉ hơi nặng nề: “Bình Bình lúc nào cũng chán nản không vui, trông chẳng giống tân nương mà giống ngồi tù hơn.”

“Sao chị A Miêu lại nói vậy?”

Một giọng nói bất mãn vọng tới từ ngoài cửa, người phụ nữ thôn Thiết Bích tên A Tang kia đã về. Gò má bà ta cao, cằm lẹm, vẻ mặt khắc nghiệt đi cùng bén nhọn: “Bình Bình xuất giá là chuyện vui lớn của thôn chúng ta, sao có thể ủ rà ủ rũ? Bình Bình trẻ người non dạ không hiểu quy củ, chẳng lẽ đến chị A Miêu cũng không hiểu quy củ sao?”

“Đúng rồi, chúng ta được thôn trưởng chọn trao gửi trọng trách, không thể làm hỏng chuyện vui của Bình Bình.”

Giọng điệu người phụ nữ ốm lùn bên cạnh A Tang hơi quái gở, hai mắt nghi ngờ nhìn Miêu Phương Phỉ và Thạch Đào, như thể nếu họ dám ra vẻ dùng dằng thì bà ta sẽ lập tức đi báo với trưởng thôn.

“Dì A Tang, dì A Văn hiểu lầm rồi, tất nhiên bọn tôi hết sức ủng hộ cái đám cưới này. Nhưng bữa nay thấy A Thành nó…”

Miêu Phương Phỉ nhẹ nhàng bước lên, cởi bỏ mối nghi ngờ của hai người trong vài câu, trông còn thân thiết hơn trước. Thạch Đào đâu hiểu cách phụ nữ kết thân bằng hóng hớt nhiều chuyện, đành phải ngoan ngoãn ngậm miệng giả làm hoa văn trên tường, hạn chế gây phiền phức cho Miêu Phương Phỉ.

Đến khi A Tang và A Văn bỏ về phòng, Thạch Đào nghiêng tai lắng nghe xác nhận có tiếng ngáy, A Tang đã ngủ. Hắn vội trở lại phòng bàn bạc với Miêu Phương Phỉ.

“Dân thôn Thiết Bích đang giám sát chúng ta.”

Thạch Đào thì thầm, Miêu Phương Phỉ gật đầu nói với giọng cực nhỏ: “Người ở ba gian nhà đều đang giám thị Bình Bình.”

Trong phòng có cửa sổ đối diện phòng Bình Bình. Hôm nay tranh thủ lúc đến nhà thôn trưởng họp, Miêu Phương Phỉ dạo quanh để liên hệ với bọn Triệu Hoành Đồ, xác nhận ba gian nhà này trùng hợp đều có cửa sổ đối diện phòng Bình Bình.

Phòng đám Triệu Hoành Đồ dễ thở hơn vì chỉ có một người thôn Thiết Bích, còn phòng bọn họ có tận hai người là A Tang A Văn, muốn nói gì cũng phải đợi đến khi hai người đó ngủ say.

“Rạng sáng hôm nay là lần khóc gả đầu tiên.”

Thạch Đào thủ thỉ dưới trản đèn dầu le lói. Ánh đèn hắt hiu chiếu lên mặt hắn, không giấu nổi vẻ lo lắng.

“Đội trưởng Miêu có cách nào không?”

“Thông tin giới thiệu của nhiệm vụ khóc gả quá ngắn.”

Giọng Miêu Phương Phỉ nặng nề: “Chỉ nói để chúng ta trải nghiệm phong tục khóc gả, chuyến du lịch kết thúc vào giữa trưa thứ sáu.”

8 giờ tối ngày thứ tư là tiệc rượu ba tuần, sau đó đến lễ khóc gả. Lúc bọn họ tỉnh dậy ở thôn Thiết Bích đã là 10h30 đêm, tới 11 giờ thì bị thôn trưởng triệu tập qua họp. Bây giờ đã 12h30 khuya.

Coi như vừa bước sang ngày thứ năm.

Đắm say Tương Tây là chuyến du lịch sáu ngày năm đêm, hành trình sẽ kết thúc vào giữa trưa thứ sáu. Nói cách khác miễn bọn họ sống sót, chịu đựng thêm ngày rưỡi nữa là coi như vượt ải thành công.

Đã đến giai đoạn cuối hành trình mà mặt Miêu Phương Phỉ và Thạch Đào chẳng có lấy chút gì nhẹ nhõm, thông tin quá ít và mập mờ, bọn họ cũng không có nhật ký của Bình Bình như Vệ Tuân. Toàn dựa vào thông tin có sẵn để suy đoán diễn biến cuộc đời của Bình Bình.

“Bình Bình phải kết hôn với người ta, nhưng người đó không phải A Thành mà cô ấy yêu.”

Thạch Đào nói: “Tất cả người dân trong thôn Thiết Bích đều cực kỳ coi trọng mối hôn sự này, nhiệt tình đến lạ lùng. Cho dù Bình Bình là con gái của thôn trưởng, cũng đâu cần phải nhiệt tình tới mức đó.”

“Bố của Bình Bình, tức thôn trưởng bị bệnh nặng…”

Miêu Phương Phỉ suy luận: “Bệnh tình của ông ta đã đến hồi nguy kịch, cần thịt thai nhi để chữa trị.”

Vào lễ tắm ba ngày, thiện cảm của quỷ nhi với Miêu Phương Phỉ đạt đến giá trị tối đa nên cô được nhận thêm phần thưởng ‘mảnh vỡ ký ức’, biết được vài chuyện quá khứ của Bình Bình.

‘Bình Bình lén sinh con trong hang động, cô ấy biết người trong thôn muốn làm hại con mình.’

“Thôn trưởng thúc giục Bình Bình làm đám cưới, cũng vì muốn cô ấy mang bầu thai nhi đặc biệt sao?”

Thạch Đào dựa theo logic trong lời Miêu Phương Phỉ mà đưa ra phỏng đoán: “Vậy nhiệm vụ của chúng ta là phá đám cưới ư?”

Có tổng cộng ba đợt khóc gả, lần lượt là buổi trưa ngày thứ năm, rạng sáng và giữa trưa ngày thứ sáu, khóc gả xong thì Bình Bình sẽ được gả cho người ta. Bọn chỉ có thể vào nhà và tiếp xúc với Bình Bình trong lúc đó. Nếu muốn phá đám cưới thì phải chuẩn bị sớm.

“Không đâu.”

Miêu Phương Phỉ lắc đầu, chậm rãi nói: “Nhiệm vụ cuối cùng của chúng ta là sống đến giữa trưa ngày thứ sáu.”

Bất kể thúc đẩy hay phá hủy đám cưới thì nhiệm vụ của bọn họ đơn giản chỉ là sống đến giữa trưa ngày hôm sau thôi, sau đó hành trình sẽ kết thúc. Vậy là thành công.



“Phá đám cưới, chẳng khác nào khiêu chiến với người dân thôn Thiết Bích và thôn trưởng.”

Ở phòng phía tây, nhóm người Hứa Thần và Lâm Hi cũng đang tranh thủ lúc người thứ ba ngủ say mà bàn bạc. Hứa Thần vừa phân tích, vừa sắp xếp lại suy nghĩ:

“Trước khi vào điểm tham quan thứ ba, ai cũng thấy Bình Bình vừa khóc vừa cắt đầu người giấy, tức giai đoạn nguy hiểm trong nhiệm vụ lần này là khóc gả.”

“Nếu chúng ta nương theo tiến trình lịch sử, mầm mống nguy hiểm nằm ở Bình Bình, dân làng và thôn trưởng thôn Thiết Bích hiển nhiên sẽ là đồng minh của chúng ta.”

Hứa Thần phân tích, giọng điệu bình tĩnh gần như lạnh lùng: “Cho dù phá đám cưới hay lịch sử lặp lại lần nữa, mục tiêu cuối cùng của chúng ta luôn là sống sót đến giữa trưa ngày thứ sáu. Lựa chọn ra sao còn phải xem đường nào có lợi hơn.”

“Từ hai cái nhiệm vụ đầu tiên cho thấy, cuối cùng Bình Bình vẫn phải xuất giá, thậm chí là mang thai. Nỗi hận thù của cô ta với dân làng bắt đầu từ lúc đứa trẻ bị nấu thành canh, kết thúc là nghĩa trang Tiểu Long bị hủy diệt.”

“Nói cách khác, trong sự kiện xuất giá lịch sử này Bình Bình yếu hơn phe thôn Thiết Bích. Thực lực của thôn Thiết Bích và thôn trưởng phải áp đảo thì đám cưới mới diễn ra được.”

“Có điều, nhiệm vụ lần này của chúng ta tuy là tái hiện lịch sử nhưng không hoàn toàn là tái hiện.”

Hứa Thần đột ngột chuyển hướng; “Tôi đoán thứ mà mọi người đã gặp hôm nay, không phải Bình Bình yếu đuối nhu nhược mà là lệ quỷ Bình Bình.”

Trước khi vào nhiệm vụ, Bình Bình trong bộ váy cưới đẫm máu là lời nhắc nhở rõ ràng nhất.

“Ra vậy!”

Úc Hòa An nghe cực kỳ nghiêm túc, thấy Hứa Thần tạm dừng thì vội hỏi: “Thế chúng ta phải làm gì bây giờ?”

“Hiện tại nếu chọn bảo vệ đám cưới thì chúng ta sẽ về phe thôn Thiết Bích, đối địch với lệ quỷ Bình Bình. Giai đoạn nguy hiểm là lúc khóc gả, xuất giá cũng vậy.”

Hứa Thần nói tiếp: “Ngược lại, nếu phá đám cưới chúng ta sẽ về phe lệ quỷ Bình Bình, đối địch với cả thôn Thiết Bích, nguy hiểm sẽ luôn rình rập ở khắp mọi nơi. Hơn nữa tôi không nghĩ lệ quỷ Bình Bình sẽ chịu giúp đỡ chúng ta, phe bạn này có cũng như không.”

Lệ quỷ Bình Bình mà ra tay thì cả bọn ngồi mát ăn bát vàng, điểm tham quan thứ ba làm gì dễ xơi thế. Hứa Thần có hai suy đoán, hiện tại bọn họ đang ở trong tình thế xấu nhất vì mang thân phận “dân làng Thiết Bích”, cũng chính là đối tượng trả thù của Bình Bình. Nên dù chọn phá hay duy trì đám cưới, Bình Bình cũng chẳng thèm nương tay với bọn họ.

Còn lạc quan hơn xíu thì khi bọn họ tỏ ý muốn phá đám cưới, Bình Bình không giết nhưng cũng không giúp bọn họ. Và cả nhóm thành kẻ địch của toàn thôn Thiết Bích.

“Cậu Hứa nói rất đúng.”

Úc Hòa An sầu não, cất giọng rầu rĩ: “Phá đám cưới càng dễ chết hơn.”

“Đúng vậy.”

Hứa Thần thở dài, không hổ là điểm tham quan nguy hiểm thứ ba của Đắm say Tương Tây. Nó không còn là trận vượt ải đơn thuần hay phiêu lưu chiến đấu nữa, mà là một cuộc khảo nghiệm nhân tính trong thầm lặng.

Ở điểm tham quan thứ hai, bọn họ biết giữa hai phe thì Bình Bình là bên chịu đau khổ, còn thôn Thiết Bích xấu xa ích kỷ. Nhưng đến điểm tham quan thứ ba, vì an toàn mọi người buộc phải chọn về phe thôn Thiết Bích và cử hành đám cưới.

Đối các du khách mà nói, miễn sống được đến giữa trưa ngày thứ sáu là coi như thành công. Việc lựa chọn duy trì hay phá đám cưới sẽ gây xung đột tranh chấp trong đội ngũ, người muốn bình an, người thích mạo hiểm, người đòi nhận phần thưởng phong phú, người hờ hững chẳng quan tâm vui buồn hợp tan của nhân vật trong chuyến đi, người lại tốt bụng mủi lòng với hoàn cảnh của Bình Bình, hy vọng cô sẽ có kết cục tốt hơn.

Nếu trong đoàn có kẻ mạnh tuyệt đối, ra mặt thống nhất ý kiến thì vấn đề sẽ không được tính là vấn đề, nhưng một là họ vừa bị tách ra, không thể giao lưu liên lạc, hai là do ba trận khóc gả diễn ra vỏn vẹn trong một ngày rưỡi, thời gian gấp gáp. Mà đâu phải tất cả thành viên trong đội được làm chung, phải từng nhóm chia nhau hành động.

Cho nên một khi xuất hiện tình trạng bất đồng quan điểm, rất có thể bọn họ sẽ đào hố chôn nhau.

Nghĩ đến đây Hứa Thần thở dài, nhìn lướt qua đồng đội được phân nhóm với mình. Ánh mắt Úc Hòa An luôn chân thành, hết lòng nghe theo hắn, tin tưởng vào phân tích của hắn. Còn Lâm Hi thì cứ ngơ ngẩn, dòm bộ dạng bồn chồn không yên của gã, đến Hứa Thần cũng chẳng biết trong đầu gã đang nghĩ gì.

“Hướng dẫn viên Bính đâu rồi?”

Hầy, coi đó. Trừ Bính Cửu ra thì Lâm Hi còn nghĩ gì khác nữa chứ?

“Đúng vậy, không thấy hướng dẫn viên Bính đâu hết, lòng tôi hoảng lắm.”

Úc Hòa An cũng sốt ruột lo lắng nên hùa theo. Hướng dẫn viên Bính biến mất, tương đương với em trai cũng bặt tăm, Úc Hòa An thật sự không bình tĩnh nổi. Quan trọng hơn là hắn ta không chung nhóm với Vương Bành Phái, không biết Vương Bành Phái có tìm hướng dẫn viên Bính nữa không. Lòng dạ Úc Hòa An cuống cuồng hết cả rồi.

Hứa Thần nghe hai người nói mà bất lực cực kỳ, gặp phải hai tên đồng đội như này, hắn còn biết trông cậy vào ai chứ? Đành tự mình đoán nhóm Miêu Phương Phỉ và Triệu Hoành Đồ chọn gì thôi.

Đối với Hứa Thần, Bình Bình như nào không quan trọng, miễn hắn có thể bình an qua ải là được. Với ba lần khóc gả, ba nhóm bọn họ đều có một cơ hội tác động Bình Bình, cuối cùng còn phụ thuộc vào kết quả tổng hợp nữa. Nếu có người ủng hộ đám cưới, người lại ủng hộ phá đám, trước sau gì cũng xích mích nội bộ.

Mà Miêu Phương Phỉ và Triệu Hoành Đồ thì khá dễ đoán, lương tâm hai người này chưa biến mất nên hẳn sẽ chọn phá đám cưới để Bình Bình được hạnh phúc hơn.

Phá đám cưới cũng có rất nhiều cách.

Hứa Thần thầm cân nhắc, cách cực đoan nhất là giết sạch người trong thôn Thiết Bích, đám cưới sẽ hủy bỏ. Nhưng cách này gần như vô vọng, biện pháp cũng quá thô bạo.

Nếu là Bình Bình, cô ta sẽ làm thế nào? Từ chối người tình để theo chồng ư?

Hiện tại trưởng thôn và thôn Thiết Bích vẫn đang giữ vị trí rất quan trọng trong lòng cô. Giết sạch người trong thôn Thiết Bích không hẳn sẽ khiến Bình Bình hạnh phúc.

Bỏ trốn hoặc cướp dâu cũng là cách phá đám cưới.

Hứa Thần nhớ về khoảng thời gian giải lao ở nhà trưởng thôn trong buổi họp hôm nay, lúc trao đổi thông tin với đám Miêu Phương Phỉ, Miêu Phương Phỉ nói cô đã nhìn thấy Bình Bình và A Thành hẹn hò cạnh rừng cây nhỏ.

Xúi Bình Bình bỏ trốn phải chăng cũng là một cách hay? Đó là hạnh phúc mà cô theo đuổi sao?

“Bỏ trốn cũng chẳng hạnh phúc gì cho cam.”

Vương Bành Phái lắc đầu, tặc lưỡi nhìn đôi nam nữ đang hẹn hò đầu thôn. Nam đẹp trai ngời ngời, nữ xinh đẹp động lòng người, bọn họ đứng cạnh nhau dưới ánh trăng đúng là đôi trai tài gái sắc.

Nếu không phải Vương Bành Phái bắt gặp gã ta mới hẹn hò với Bình Bình xong, đợi Bình Bình quay lưng đi thì gặp gỡ cô gái khác, e rằng hắn ta còn tưởng mấy lời thề thốt thủy chung của gã với Bình Bình là thật.

Thằng đểu cáng. Ông mày khinh!

Vương Bành Phái thầm khinh bỉ, cố gắng ghi nhớ dáng vẻ của cô gái đó. Lúc người đàn ông ngẩng đầu sắp nhìn sang, hắn ta vội vàng phắn trước.

Nhiệm vụ khóc gả nên làm thế nào Vương Bành Phái đã nắm rõ. Khác với tư duy chập chờn giữa “ủng hộ đám cưới” và “phá đám cưới”, hay mục đích sống đến giữa trưa ngày thứ sáu của du khách tự do như Hứa Thần.

Vì luôn hành động riêng lẻ nên du khách tự do sẽ thiếu kinh nghiệm teamwork, đa số chỉ biết lo thân, khó tìm được giải pháp để hoàn thành nhiệm vụ. Còn người xuất thân từ đội ngũ lớn, ai nấy đều đã tự đúc kết bằng vô số kinh nghiệm, Đắm say Tương Tây là hành trình cấp nguy hiểm, dù siêu khó thì lời giải cho nhiệm vụ cuối cùng cũng chỉ dẫn đến ba kết cục.

Bad end, Happy end, True end.

Mặc kệ là kết cục nào thì nhiệm vụ cũng tính là xong cả, chẳng qua mức độ hoàn thành sẽ khác nhau và phần thưởng cuối cũng vậy. Trong trận khóc gả này, kết BE là các du khách ủng hộ đám cưới với đám dân làng khiến bi kịch của Bình Bình lặp lại. Trở thành kẻ địch của lệ quỷ Bình Bình.

Kết HE là phá đám cưới, Bình Bình bỏ trốn cùng người tình A Thành, tìm được bến đỗ hạnh phúc của riêng mình.

Chẳng qua với cái thói khùng điên của khách sạn, kết HE chỉ là bề nổi thôi. Khi du khách nghĩ mình đã hoàn thành nhiệm vụ, đang thở phào nhẹ nhõm thì bọn họ thừa cơ quất ngược một cú chí mạng. Rất nhiều hành khách chưa đủ kinh nghiệm đã chết tươi dưới cái thủ đoạn ác ôn này.
 
Đoàn Du Lịch Vô Hạn
Chương 43-2


Chính như cảnh tượng mà Vương Bành Phái bắt gặp, sau khi A Thành hẹn hò với Bình Bình xong gã còn tình tứ với cô gái khác. A Thành phản bội Bình Bình, nếu bọn họ giúp Bình Bình bỏ trốn với A Thành, Vương Bành Phái không cần nghĩ cũng biết kết cục sẽ thế nào. Khả năng cao là A Thành lừa dối Bình Bình, lừa thân lừa tình, loanh quanh một vòng rồi đưa cô về lại thôn, lịch sử tái diễn càng thêm bi kịch.

Chẳng qua du khách khó mà phát giác vì trên thực tế lúc này là thời gian ngủ nghỉ của mọi người, trong phòng còn có dân thôn Thiết Bích trông coi. Muốn chứng minh A Thành lăng nhăng thì phải gom đầy đủ bằng chứng, như là tình cờ phát hiện cô gái nào đó trong thôn ghen ghét Bình Bình, vòng bạc trên tay cô ta giống y đúc cái A Thành đưa cho Bình Bình. Và các manh mối này phải được tìm ra trong một ngày rưỡi.

Gần như vô vọng.

Chỉ có kẻ mở xong lớp khoá tầng một, tồn tại như bug giống Vương Bành Phái mới có thể nghênh ngang đi dạo khắp thôn trong lúc đêm hôm khuya khoắt, sau đó tận mắt chứng kiến hết thảy.

“Bính Cửu đâu?”

Vương Bành Phái sử dụng hình nộm đặc biệt, tạo hiện trường giả rằng mình đang ngủ trong nhà, dời luôn màn ảnh phát sóng trực tiếp lên người hình nộm, còn bản thân thì lẻn ra ngoài tìm Bính Cửu. Hắn ta kéo Bính Cửu vào nhiệm vụ nên nhất định phải tìm được gã, khống chế trong lòng bàn tay thì mới yên tâm được.

Có điều Vương Bành Phái lượn đi lượn lại mấy vòng, mà vẫn tìm chưa ra!

Chắc chắn Bính Cửu không ngờ mình sẽ bị kéo vào nhiệm vụ. Dựa theo tính cách trong quá khứ của gã, tuyệt đối không phải kẻ có năng lực khiêu chiến nhiệm vụ. Vương Bành Phái suy đoán gã sẽ nổi điên, ồn ào nháo nhào đến khi bị thôn dân Thiết Bích bắt nhốt lại. Mặc kệ ra sao cũng nên có tiếng gió mới phải. Nhưng quanh quẩn mấy vòng, Vương Bành Phái dám chắc mình đã quan sát tất cả người trong thôn Thiết Bích, chẳng hề bỏ sót ai nhưng hắn ta vẫn không thấy Bính Cứu đâu. Thậm chí Vương Bành Phái còn thử xác nhận vị trí hướng dẫn viên thông qua cảm ứng dây thừng đen vàng, vậy mà hệ thống lại gửi thông báo [Xin lỗi, bạn không đủ quyền hạn.].

Bà nội cha nó không đủ quyền hạn! Vương Bành Phái tức đến văng tục. Đội trưởng không ở đây, Vương Bành Phái hắn nên là người có quyền hạn lớn nhất chứ? Đâu ra chuyện không đủ quyền hạn vậy?

Chẳng lẽ Bính Cửu đã rời khỏi hành trình rồi sao?

Vương Bành Phái tìm quanh một vòng nữa, lẩm bẩm trong lòng. Hết cách, hắn ta đành suy xét đến khả năng Bính Cửu đã rời khỏi hành trình, có điều Vương Bành Phái vẫn không tin.

“Mụ nội nó, Mập mạp ông đây chưa lần nào để cá lọt lưới.”

Vương Bành Phái vén tay áo bừng bừng ý chí chiến đấu, trực giác nói cho hắn Bính Cửu chưa rời đi, gã chỉ đang lẩn trốn và quanh quẩn gần đây thôi. Nhưng dù có nấp kỹ đến đâu, Vương Bành Phái hắn có đào ba thước đất cũng phải đào cho ra!

Hiện tại, có hai đối tượng khiến Vương Bành Phái nghi ngờ nhất. Một là “dân làng Thiết Bích” trong phòng của đám Miêu Phương Phỉ. Dựa theo sỉ số mà cả đoàn bị chia thành ba phòng, nhóm Vương Bành Phái và Hứa Thần đều là một phòng ba du khách và một “dân làng”.

Riêng phòng của Miêu Phương Phỉ là có hai du khách và hai “dân làng”. Bây giờ Bính Cửu đang ở trong nhiệm vụ, rất có thể gã là một trong hai người đó.

Vương Bành Phái cũng không loại bỏ nghi ngờ với “dân làng” trong phòng nhóm Úc Hoà An, dù gì thì bây giờ Úc Hoà Tuệ đang nằm trong tay Bính Cửu, có lẽ gã ta sẽ dùng cái này để uy h**p Úc Hoà An bao che cho gã.

Ngẫm lại hành động chen giữa gã và Bính Cửu của Úc Hoà An lúc trước, trông thế nào cũng gượng gạo khó tả, Vương Bành Phái suy đoán Bính Cửu đã bắt đầu ra tay rồi.

“Về thôi.”

Đêm nay không có thu hoạch, nhưng Vương Bành Phái không vội. Bính Cửu trước sau gì cũng phải lộ đuôi cáo ra.

Trên đường về thôn, Vương Bành Phái trùng hợp bắt gặp A Thành và cô gái kia từ xa. Có điều hình như cô gái đang khóc, cô ta giơ tay toan tát A Thành một bạt tay nhưng ngược lại bị A Thành nắm tay đẩy ra, cuối cùng khóc lóc bỏ chạy.

Cầm thú!

Vương Bành Phái rủa thầm trong bụng, đi được hai bước rồi đột nhiên dừng lại. Gã chợt quay đầu và nheo mắt nhìn A Thành, muốn quan sát gã ta, nhưng mới chốc lát mà A Thành đã biến đâu mất dạng. Trong lòng Vương Bành Phái nổi lên dự cảm nào đó, hắn ta muốn đuổi theo nhưng lại liếc mắt nhìn đồng hồ, thầm chửi bậy. Cuối cùng không còn cách nào nên đành quay người về phòng.

***

Phiền chết mất, huỷ diệt hết đi!

Vệ Tuân bị đeo bám đến sắp hết kiên nhẫn rồi, cậu chửi rầm rì trong bụng. A Thành có cô bạn gái đánh đấm tốt như Bình Bình mà không biết quý trọng, còn ra ngoài lêu lổng hái hoa ngắt cỏ!

Ban nãy Bình Bình tỏ vẻ cảm động nhưng lại từ chối lời van xin bỏ trốn của cậu, làm Vệ Tuân rất chán nản. Nhưng khi cậu định đến nhà Bình Bình, để xem có thể ngẫu nhiên gặp được cô hay không thì bị một người phụ nữ quấn lấy.

Bình Bình dịu dàng xinh đẹp là thanh mai trúc mã với A Thành, hai nhỏ vô tư. Chẳng qua Bình Bình dù sao cũng là con gái của trưởng thôn. Trưởng thôn quản con rất nghiêm, Bình Bình ít khi có cơ hội hẹn hò với A Thành. Trong lúc A Thành buồn đau thì một cô gái tên Phương Phương thừa vắng mà vào.

Phương Phương thuộc kiểu đẹp rực rỡ, hăng hái tràn trề sức sống như hoa hồng đỏ. Nhưng hầu hết thiếu nữ dân tộc thiểu số đều nhiệt tình hát hay khiến cô gái như Phương Phương chẳng có gì đặc biệt, còn người như Bình Bình thì rất hiếm, đã vậy Bình Bình còn xinh đẹp hơn hẳn, cộng với tình cảm mười mấy năm nên A Thành càng thích Bình Bình hơn.

Thế nhưng Phương Phương lại nhiệt tình theo đuổi, trai cứng cũng sợ gái đu. Mà bản thân A Thành đâu phải kẻ biết giữ mình gì cho cam, được theo đuổi quyết liệt kiểu đấy gã ta lập tức bị dụ ngay.

Như lời của Hà Thư Hoàn*, tâm lý của A Thành phỏng chừng là “Trên đời này, chắc không phải riêng mình rung động với hai cô gái đâu ha?”.

<i>(*) Một nhân vật trong phim Tân Dòng Sông Ly Biệt.</i>

Hơn nữa bây giờ Bình Bình còn sắp kết hôn, A Thành đau khổ nhưng Phương Phương lại vui mừng khó giấu, đêm hôm khuya khoắt cố ý đến tìm A Thành nhiệt tình thổ lộ. Nói cái gì mà “Anh A Thành, duyên phận vốn là chuyện đã được định sẵn”, “Khi xưa trong mắt anh chỉ có Bình Bình nhưng giờ cô ta sắp xuất giá rồi, anh cho em cơ hội được không? Lúc nào em cũng theo đuổi anh này.”

Dựa theo lẽ thường, A Thành bị Bình Bình từ chối, vòng bạc cũng bị trả về, người đàn ông đang chìm trong u sầu là dễ sa ngã nhất. Với cả A Thành đâu phải Trần Thế Mỹ, cứ do dự mãi giữa hai cô gái. Đêm nay Phương Phương cố tình ăn mặc phong phanh, người đẹp dưới ánh trăng yếu ớt động lòng người lại không thiếu sự nhiệt tình nóng bỏng, đàn ông nào từ chối cho nổi.

Có khi đêm nay bọn họ được “chơi đấu vật” với nhau cũng nên.

Nhưng giờ A Thành chính là Vệ Tuân, thấy Phương Phương bổ nhào tới thì lạnh lùng vô tình đẩy cô ta loạng choạng suýt ngã. Giọng cậu đanh thép:

“Phương Phương, chúng ta nên phân rõ giới hạn đi. Cơ thể và trái tim tôi chỉ trao cho Bình Bình.”

Chưa chiến một trận cô sống tôi chết với Bình Bình, Vệ Tuân sẽ không bao giờ “thay lòng đổi dạ”!

“Nhưng, nhưng chị Bình Bình sắp phải kết hôn rồi mà anh?!”

Phương Phương đau lòng nói, dường như cực kỳ hiểu tâm trạng của A Thành: “Anh A Thành, nếu anh cứ như vậy thì sẽ ảnh hưởng xấu đến danh dự của Bình Bình đó.”

Cô ta vừa nói vừa v**t v* vòng bạc trên cổ tay, lời lẽ thâm tình: “Anh A Thành, vòng bạc này giống với cái của chị Bình Bình, là anh tặng cho em. Em biết lòng anh khổ, đêm nay anh coi em là chị Bình Bình cũng được.”

“Em, em không ngại.”

Phương Phương nói dứt câu thì bổ nhào tới. Lần này Vệ Tuân không đẩy mà thừa cơ nắm lấy cổ tay cô ả, tháo vòng tay ra luôn. Thằng này giỏi, vòng tay y chang kiểu dáng với Bình Bình sao? A Thành phân không rõ nhưng Vệ Tuân lại rạch ròi đến kẽ tóc chân tơ.

“Chiếc vòng này… Bình Bình vẫn đeo đẹp nhất.”

Đối diện với ánh mắt không dám tin của Phương Phương, Vệ Tuân cực kỳ có thần thái của trai đểu, dứt khoát nhét vòng bạc vào túi quần. Thấy Phương Phương tức đến đỏ vành mắt, giơ tay muốn tát cậu, Vệ Tuân nhanh trí đẩy ả ra xa, còn mình cảnh giác lui về hai bước, nói dõng dạc:

“Tôi biết tôi đẹp trai nhưng cô đừng tơ tưởng nữa. Chúng ta không có kết quả đâu, hiểu không?”

Dòm cái thân hình mỏng dánh của cô ta là biết ngay không có tiềm lực làm lệ quỷ, Vệ Tuân đến liếc cô ta một cái cũng lười.

“Hu hu hu!”

Phương Phương tức phát khóc, xoay người chạy đi, vừa khóc vừa quay đầu nhìn Vệ Tuân. Đôi mắt đẹp rưng tưng như oán như giận trông rất đẹp, kiểu đang hy vọng cậu đuổi theo.

Có điều Vệ Tuân xoay mông đi một nước, nửa ánh mắt cũng chẳng thèm dành cho cô ả.

[Ban nãy có người nhìn anh.]

Tiếng ô a của cáo con vang lên trong đầu Vệ Tuân, nghe khá suy yếu.

“Tôi biết.”

Vệ Tuân sớm đã phát hiện có người rình coi cậu, nhưng cậu đẹp mà, từ nhỏ đến lớn thường xuyên bị người ta nhìn lén, Vệ Tuân thấy chẳng có gì to tát cả. Tuy A Thành không đẹp trai bằng cậu, nhưng luận bề ngoài vẫn giữ vị trí nhỏ trong thôn Thiết Bích.

“Tôi quá quen rồi!”

Cáo con bị lời của cậu làm nghẹn họng, chốc lát sau mới nói ngắn gọn.

[Gã rất nguy hiểm.]

Tiếng kêu của cáo con nhỏ xíu, mỗi câu nói của nó đều rất ngắn. Nhắc nhở xong thì nó buột miệng hỏi.

[Anh cho tôi ăn gì đó? Tôi muốn ăn nữa. Cái đó có ích với tôi.]

“Hết rồi.”

Vệ Tuân tuyệt tình từ chối, nhưng dưới sự truy hỏi của cáo con, nó bảo nó có thể tự đi tìm thì Vệ Tuân tận tình khuyên nhủ “Có đôi khi biết càng nhiều lại càng đau khổ, mày hiểu ý tao không?”

Nó sẽ không muốn biết nhân sâm mà mình ăn, từng bị giòi bò lúc nhúc đâu.

Vệ Tuân mà nghĩ thương, thấy bản thân quá là tốt bụng, bán nhân sâm này cho khách sạn cũng kiếm được hơn trăm điểm chứ ít ỏi gì.

Dù muốn giúp Vệ Tuân để sớm ngày trả xong ơn cứu mạng nhưng tàn hồn Úc Hoà Tuệ thật sự quá yếu ớt, không thể cựa quậy dù chỉ một li. Hơn nữa Vệ Tuân không có năng lực cung cấp năng lượng khổng lồ cho nó. Úc Hoà Tuệ bất đắc dĩ đành lựa chọn ngủ say.

Mà Vệ Tuân khó khăn lắm mới thoát khỏi phận làm công ăn lương, được thăng chức làm ông chủ đâu phải để đóng vai nhà từ thiện. Cậu đã hỏi Úc Hoà Tuệ rằng trên người mình, có đồ gì mà cậu ta ăn được không?!

Vệ Tuân vừa nói vừa đặt giòi, muỗi vàng và những thứ khác trước mặt Úc Hoà Tuệ, ý đồ cực kỳ rõ ràng. Đáng tiếc Úc Hoà Tuệ không hiểu ý tốt của cậu, chỉ ăn gốc nhân sâm của Ô Lão.

Chút năng lượng này đương nhiên còn lâu mới đủ chữa trị linh hồn cậu ta, nhưng Úc Hoà Tuệ vẫn dư sức phân ra một tia ý thức bản năng của cáo con để hỗ trợ Vệ Tuân. Còn ý thức bản thể của cậu ta vẫn đang ngủ say sưa.

[Tôi thức tỉnh thì khách sạn sẽ không để anh yên, nhưng nếu chỉ có nó thì chẳng sao hết.]

Úc Hoà Tuệ này xem như boss đi ăn máng khác, nhảy qua chỗ Vệ Tuân làm việc tiếp. Chỉ nhìn cột ghi chú [Đề nghị bán cho khách sạn] dưới bảng thông tin của Hồ tiên là hiểu ngay, Úc Hoà Tuệ là cái đinh trong mắt khách sạn.

Ý thức chủ thể của Úc Hoà Tuệ ngủ say, Vệ Tuân cũng vừa lòng. Dù sao chuyến lữ trình này vẫn có sự tồn tại của Vương Bành Phái, lỡ như Úc Hoà Tuệ quen biết đám người Vương Bành Phái rồi muốn dứt áo ra đi thì phải làm thế nào?

Tuyệt đối không được.

Bản năng của cáo con đỡ hơn, tuy nó có thiên tính gian xảo của hồ ly nhưng rốt cuộc cũng nhận Vệ Tuân làm chủ, thân thiết với cậu là bản năng. Nó ngây thơ lờ mờ biết rằng muốn khôi phục thực lực phải dựa cả vào Vệ Thân, bởi vậy ngoại trừ có chút tham ăn, nó vẫn luôn rất tận chức tận trách.

[Được rồi mà… Oa~]

Cáo con uất ức nói rồi ngáp một cái. Ý thức của nó quá yếu, rất dễ rơi vào trạng thái buồn ngủ.

[Chủ nhân em buồn ngủ lắm, oa, cái thứ lạnh lẽo đó cứ nhìn anh hoài.]

“Ngủ đi.”

Vệ Tuân đi tà tà đến nhà Bình Bình, lúc gặp mặt Phương Phương, cậu đã cảm giác có hơi thở nguy hiểm âm u quanh quẩn người mình. Khi Phương Phương tỏ vẻ muốn hiến thân thì cảm giác nguy cơ dâng trào mạnh mẽ khiến Vệ Tuân bị k*ch th*ch đến tim đập thình thịch.

Bình Bình của hiện tại đã là lệ quỷ Bình Bình.

Ngón tay Vệ Tuân thủ sẵn hai cái vòng bạc gần như giống hệt nhau. Sau khi nhận nhiệm vụ, thân phận hướng dẫn viên của cậu đã bị hạn chế, cờ hướng dẫn lẫn ghim cài áo đều tạm thời không sử dụng được, cũng không thể liên hệ với khách sạn. Bằng không cậu đâu cần mang theo thứ đồ nguy hiểm này bên người, lỡ như chuyện vụng trộm giữa A Thành và Phương Phương bại lộ, chắc chắn cậu sẽ không có kết cục tốt.

Hiện tại Vệ Tuân là hướng dẫn viên bị hạn chế, cũng không phải du khách chân chính, cậu không có nhiệm vụ cố định phải tham gia lễ khóc gả như đám Miêu Phương Phỉ nên thích lượn đâu thì lượn, không bị ai quản lý.

Ví dụ như nửa đêm còn cố ý đi quấy rối Bình Bình, tiếc rằng còn chưa tới gần khu nhà cô đã bị người thôn Thiết Bích ngăn cản.

“A Thành, Bình Bình sắp gả cho người ta rồi, cậu đừng quấy rầy nó nữa.”

“Tôi biết, tôi chỉ… chỉ muốn gặp cô ấy một lần.”

Vệ Tuân nói trong đau khổ, cố nặn ra hai giọt nước mắt. Trước khi người canh cửa từ chối tiếp thì vai cậu đã run bần bật, cướp lời: “Phải, anh nói rất đúng, tôi không nên đến quấy rầy Bình Bình vì như vậy sẽ ảnh hưởng em ấy. Nhưng mà tôi thật sự rất yêu em ấy… A Hổ, tôi ngửi được mùi gan heo, sắp bắt đầu rồi ư? Tôi, tôi chẳng còn cách nào khác, tôi phụ nấu chung nhé?”

A Hổ do dự, ý từ chối không còn quá rõ rệt: “Nhưng nấu ăn là chuyện của nhóm đàn bà phụ nữ…”

“Các cô ấy làm được thì tôi cũng làm được. Xin cậu đó A Hổ, tôi chỉ, tôi chỉ muốn giúp đỡ.”

“Thôi được rồi.”

Cuối cùng A Hổ đành chấp nhận dẫn Vệ Tuân đến nhà trưởng thôn, vị gan heo ngào ngạt xen lẫn mùi máu tươi toả ra từ phòng bếp. Mà trên bệ bếp bị khói dầu hun lâu thành màu đen ngòm đang đặt một cái vạc to, nước trong vạc sôi sùng sục, tầng váng trên cùng là bọt máu bẩn tanh, những miếng gan heo màu xám nhạt, nguyên cục chưa cắt thái chìm nổi trong nước.

Sự xuất hiện của Vệ Tuân lập tức khiến năm người phụ nữ đang nấu gan heo nhìn qua. Dưới những ánh mắt chăm chú, Vệ Tuân tự nhiên cười khổ, đứng ở cửa phòng bếp: “Các dì, tôi đến đây để giúp một tay.”

“Chỗ này không cần cậu giúp.”

Người phụ nữ đầu tiên nói thẳng, không hề khách sáo: “A Thành, đừng gây rối cũng đừng phá đám cưới của Bình Bình.”

Vệ Tuân đâu ngờ phòng bếp lại dơ như vậy, lời của người phụ nữ kia rất hợp ý cậu.

Cậu tỏ ý năn nỉ vài lần với vẻ mặt buồn bã, thấy đối phương vẫn không đoái hoài thì bèn thở dài, đứng cạnh cửa bếp mà đau xót, ngơ ngác nhìn gan heo nấu trong vạc làm như đang rất sầu đời.

Vệ Tuân đúng là rất sầu, cậu sắp bị mùi tanh tưởi của gan heo xông ngất xỉu rồi, chẳng hiểu nhóm phụ nữ này ngồi nấu kiểu gì nữa. Gan heo còn đỏ hỏn đặt trong mấy cái thùng gỗ đã mốc đen, bọn họ vớt bừa gan heo ra không thèm rửa mà ném luôn vào nồi. Sau khi gan chín, còn dùng cái bàn tay nhoè nhoẹt máu tươi ban nãy cầm rồi thái lát cho vào rổ tre để nguội. Vệ Tuân hết nhìn nổi nhưng cáo con lại rất thích mùi gan heo, vừa tỉnh ngủ nó đã ê a làm nũng, bảo là muốn ăn.

“Có phải mày rất thích ăn đồ bẩn không?”

Vệ Tuân dùng giọng điệu nghiên cứu khoa học nói với cáo con: “Nhân sâm kia, gan heo này, mày đều thích hết à?”

Vệ Tuân nghiêm túc thật, dù sao cáo con vẫn là tàn hồn, chẳng lẽ thích ăn mấy thứ từng bị quỷ hoặc quái vật chạm qua, nói như nào ta, bổ sung âm khí?

Nhưng có ai bằng lòng bị người ta nói thích ăn đồ bẩn đâu, cáo con tức cành hông kêu ư ử như cún.

“Được rồi, vào việc thôi.”

Chờ đến rạng sáng 4 giờ, Vệ Tuân liếc nhìn năm người nữa đến thay ca, nhác thấy con rắn đốm hoa nhỏ trên cổ tay của người phụ nữ dẫn đầu. Quả nhiên chuyện này luôn phải có sự góp mặt của các du khách, cơ hội mà Vệ Tuân đang đợi sắp đến rồi. Cậu không thể tiếp xúc với Bình Bình nhưng du khách thì được.

Trên đường, Miêu Phương Phỉ và Hứa Thần liếc nhìn nhau. Bọn họ bị đánh thức lúc 3 rưỡi sáng, bảo là phải chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn cho lần khóc gả đầu tiên.

Lễ khóc gả và tiệc Xa mẹ của Đồng tộc được tổ chức cùng ngày, phải chuẩn bị ba thứ nguyên liệu nấu ăn gồm gan heo, gà và cá. Gan heo ngụ ý cô dâu sẽ là báu vật trong tim của chồng, gà “cát” đồng âm* chúc phúc cô dâu như ý cát tường. Cá thì đồng âm với “dư”*, ý nói cô dâu bước vào nhà chồng không lo cơm ăn áo mặc, hưởng hoài không hết.

<i>(*) 鸡 /jī/: gà; 吉 /jí/: cát.</i>

<i>(*) 鱼 /yú/: cá; 余 /yú/: dư dả.</i>

Buổi tiệc Xa mẹ này vốn chỉ dành cho cô dâu và nữ trưởng bối trong nhà, nhưng không biết vì lý do gì lại thành cả thôn đều phải tham gia. Cho nên bọn họ phải trù bị lượng thức ăn đủ để thết đãi toàn thôn.

Người bị chọn nấu gan heo là Miêu Phương Phỉ, Thạch Đào, Hứa Thần và A Tang trong phòng Miêu Phương Phỉ. Dọc đường, Miêu Phương Phỉ và Hứa Thần giao tiếp qua lại bằng mắt. Đến khi tới phòng bếp trong nhà thôn trưởng, Miêu Phương Phỉ vừa thấy mấy cục gan heo bày la liệt thì hiểu ra, có lẽ nhóm cô nấu gan heo còn đám Vương Bành Phái bị chia đi xử lý gà hoặc cá.

Vốn tưởng có cơ hội mọi người hợp mặt chia sẻ thông tin, nhưng nào ngờ vẫn bị tách ra. Miêu Phương Phỉ thầm tiếc nuối.

Chẳng qua gặp được Hứa Thần cũng là chuyện vui ngoài ý muốn, nhân cơ hội này hai tổ có thể giao lưu vài câu.

Đang lúc suy nghĩ thì bọn họ đã tới cửa nhà bếp, đám người Miêu Phương Phỉ lập tức chú ý tới người đàn ông đẹp trai trông có vẻ ủ rủ đang chờ cạnh cửa. Gã nhìn vạc gan heo đăm đăm, ánh mắt u buồn ngơ ngác mất hồn.

Sao A Thành lại ở đây?

Đám Miêu Phương Phỉ không hành động thiếu suy nghĩ mà vào bếp trước, bắt đầu luộc gan heo. Trong quá trình nấu nướng, Thạch Đào đề phòng bốn phía, Miêu Phương Phỉ bàn chuyện với Hứa Thần.

“Đúng là hai kiểu lựa chọn hoàn toàn trái ngược.”

Miêu Phương Phỉ đồng tình, nói khẽ: “Anh xem trên người mấy cô dì nấu ăn toàn vết bẩn, mùi hôi như thịt thối, nhưng A Thành lại rất sạch sẽ. Bọn họ không phải cùng một giuộc.”

“Nhưng gã ở đây, hẳn là có liên quan tới nhiệm vụ lựa chọn.”

Hứa Thần cũng nói, đưa mắt ra hiệu với Thạch Đào. Một lúc sau hai người lặng lẽ đưa Miêu Phương Phỉ đến chỗ nấu vạc gần cửa, Hứa Thần và Thạch Đào lấy thân che cho Miêu Phương Phỉ để cô tranh thủ đi đến cạnh cửa, hỏi dò:

“A Thành, cậu không nên ở chỗ này.”

“Dì A Phương, tôi biết rồi. Nhưng mà, nhưng mà tôi không buông tay được.”

Quả nhiên!

Nhìn vẻ mặt đau lòng cùng giọng nói khàn đặc của A Thành, Miêu Phương Phỉ thầm mừng trong bụng nhưng bên ngoài lại giả vờ do dự, cuối cùng thở dài.

“Cậu đó… A Thành, một lần này thôi nhé! Giờ cậu muốn sao? Tôi có thể giúp gì được cho cậu không?”
 
Back
Top Bottom