Cập nhật mới

Ngôn Tình Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình

Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 740: Điên Cuồng (Phần 4)


Trời tối, trên tường thành Dự Châu chỉ để lại một số quân nhân canh đêm, phần còn lại rút về doanh trại.

Nhà bếp từ ban ngày đã nhận lệnh, mổ thịt vài con lợn béo.

Bữa tối hôm nay đặc biệt thịnh soạn, mỗi quân nhân đều được ăn thịt hầm đậm đà và miếng thịt lớn bằng bàn tay.

Những người lập công dũng cảm đặc biệt còn được thưởng thêm một miếng.

Công tử Trịnh Trân, người luôn cao cao tại thượng, tối nay đích thân đến dùng cơm cùng quân nhân, giữa bữa tiệc công khai khen thưởng những người dũng cảm bảo vệ thành, giết địch.

Ngài hứa hẹn sẽ thăng quan tiến chức cho họ trong tương lai.

Quân nhân đồng loạt hô vang: “Công tử vạn tuế!”

Trong tiếng hoan hô, Trịnh Trân hài lòng nở nụ cười.

Triệu Vũ cũng vô cùng phấn khích.

Trước đây, địa vị của hắn có phần lúng túng, mọi mệnh lệnh đều phải thông qua Lục Thành.

Giờ đây, khi Lục Thành đã chết, hắn thuận lý trở thành chủ tướng.

Để ổn định lòng quân và củng cố quyền lực, tối đó Triệu Vũ quyết định ngủ lại trong doanh trại.

Trịnh Trân rời khỏi doanh trại, trở về nơi ở trong thành.

Nụ cười trên môi vừa vào đến thư phòng liền biến mất, ngồi xuống bên bàn, bắt đầu mài mực, cầm bút viết.

Bành Tứ Hải im lặng đứng bên cạnh hầu hạ.

“<b>Tứ Hải!</b>”

Lại nữa rồi!

Trong lòng Bành Tứ Hải thầm than, nhưng mặt vẫn bày ra vẻ vui mừng: “Công tử có gì sai bảo?”

Ánh mắt Trịnh Trân bỗng chốc sáng rực: “Đợi ta lãnh binh trở về kinh thành, việc đầu tiên là phải diệt sạch Trịnh gia!”

Chỉ một câu nói đã cho thấy bức thư tuyệt tình giữa cha và con đã giáng một đòn nặng nề lên công tử thế nào!

Bành Tứ Hải lại thầm thở dài, ngoài mặt nghiêm trang nói: “Công tử muốn tạo dựng một triều đại hoàn toàn mới, kiến lập sự nghiệp vĩ đại chưa từng có, tất nhiên phải gạt bỏ hết những thói hư tật xấu của Đại Lương.

Những thế gia đại tộc đều đáng bị trừ khử.

Trịnh gia là khởi đầu, đây là đại nghĩa sẽ được ghi vào sử sách.

Công tử quả quyết như vậy, tiểu nhân vô cùng kính phục!”

Trịnh Trân nghe rất thuận tai, liền nở nụ cười, nhướn mày: “Ngươi làm Đại tướng quân cấm vệ quả thật có chút lãng phí.

Sau này, ta sẽ phong ngươi làm Quốc công, mỗi ngày đều có thể vào triều nghe chính sự.”

Đêm qua còn nói phong hắn làm Bá tước, nay đã nhảy vọt lên Quốc công.

Trong lòng Bành Tứ Hải chẳng gợn sóng, nhưng mặt mày rạng rỡ: “Đa tạ công tử, một người đắc đạo, gà chó cũng thăng thiên, tiểu nhân theo công tử, chỉ mong chờ ngày hưởng vinh hoa phú quý.”

Trịnh Trân cười dài sảng khoái.

Cười xong, lại tiếp tục cúi đầu viết.

Bành Tứ Hải vẫn giữ phong thái nghiêm chỉnh của thân tín cận vệ, tuyệt đối không nhìn trộm chủ nhân đang viết gì.

Nhưng công tử chỉ có một mình hắn bên cạnh, chẳng cần phải hỏi, đã tự động nói: “Tứ Hải, ta định sau khi đăng cơ sẽ cải cách quân đội.

Quân đội kinh thành nằm ngay dưới mắt, chẳng gây nổi sóng gió lớn.

Nhưng các quân đội địa phương thì cách kinh thành quá xa, khó bề kiểm soát, trong doanh trại lại lộn xộn, chẳng khác nào vua con.

Như vậy không ổn!

Nhất định phải cải cách!”

Nói xong, Trịnh Trân thao thao bất tuyệt bàn về kế hoạch cải cách.

Bành Tứ Hải liên tục gật đầu phụ họa, như thể cực kỳ am hiểu và hứng thú với chủ đề này.

Đến khi công tử thỏa mãn, lại cúi đầu tiếp tục viết.

Bành Tứ Hải trong lòng thầm thở dài, lặng lẽ chờ lần tiếp theo công tử mở miệng.

Ban ngày, công tử trước mặt người ngoài vẫn tỏ ra bình thường, nhưng một khi bước vào thư phòng, liền rơi vào trạng thái tự nói tự nghe.

Đã mấy đêm liên tục đều như vậy.

Hơn nữa, lần nào cũng nhắc đến Nữ đế Đại Lương triều…

“Giang Thiệu Hoa thật nực cười, lại trọng dụng Vương Cẩm.”

Trịnh Trân bỗng dừng bút, bật cười lạnh: “Đảng Thừa tướng chiếm nửa triều đình, Vương Thừa tướng nắm quyền khuynh đảo triều chính không phải một sớm một chiều.

Nên nhổ tận gốc đảng Thừa tướng, giết sạch, thay bằng người của mình.”

Bành Tứ Hải vốn chẳng hiểu gì về triều chính, nhưng cũng nghe ra lỗ hổng trong lời công tử.

Đảng Thừa tướng chiếm nửa triều đình, muốn nhổ tận gốc chẳng phải sẽ khiến triều đình trống rỗng một nửa?

Lấy đâu ra nhiều “người của mình” để lấp đầy các vị trí trống?

Triều đình rối loạn, lòng người chẳng phải càng thêm bất ổn?

Chỉ là, những lời này tuyệt đối không thể nói ra.

Bành Tứ Hải nghiêm túc gật đầu phụ họa: “Công tử nói chí phải.”

Cứ thế, gắng gượng đến gần canh tư, công tử mới miễn cưỡng chợp mắt.

Nhưng chưa đầy hai canh giờ sau, tiếng động công thành ngoài cổng đã đánh thức ngài, khiến hắn bật dậy khỏi giường.

Trước khi ra khỏi phòng, Trịnh Trân vẫn không quên rửa mặt, thay bộ y phục tươi mới sáng loáng.

Đứng trên cổng thành, hắn ung dung, điềm tĩnh, hoàn toàn không lộ vẻ hoảng hốt.

Hôm nay, cuộc công thành ngay từ đầu đã cực kỳ ác liệt.

Từ trên thang mây, một nhóm cung thủ thần kỳ không biết từ đâu đến b*n r* mưa tên dày đặc.

Trên cổng thành, quân loạn Dự Châu bị bắn gục bảy, tám người, khiến đám đông trở nên hỗn loạn.

Trịnh Trân mặt không đổi sắc, cao giọng chỉ huy:
“Đừng hoảng loạn!

Dùng khiên chắn trước người!”

Triệu Vũ cũng hô lớn:
“Chuẩn bị kim chấp và dầu nóng, nước sôi!”

Kim chấp chính là nước bẩn, bôi lên mũi tên để tăng khả năng gây chết người khi bắn trúng.

Dầu nóng, nước sôi có thể dội trực tiếp lên thang mây của quân địch.

Đây đều là những công cụ bảo vệ thành hiệu quả.

Tuy nhiên, binh lính mới không quen dùng, trong quá trình vận chuyển lại làm đổ hai thùng dầu nóng, làm bỏng chính người phe mình.

Quả thật là điềm xui xẻo.

Cảnh tượng ấy dường như báo hiệu cho sự bất lợi trong việc thủ thành hôm nay.

Quả nhiên, đến giữa trưa, binh lính doanh Anh Vệ đã chiếm được cổng thành.

Tinh thần phấn chấn của quân loạn Dự Châu hôm qua nhờ cái chết bi tráng của chủ tướng đã nhanh chóng bị sự tấn công mạnh mẽ của doanh Anh Vệ nghiền nát, khiến họ hoàn toàn mất đi ý chí kháng cự, rút lui như thủy triều.

Triệu Vũ buộc phải rút trường đao, tự mình xông lên chiến đấu, miệng hô lớn:
“Mọi người theo ta!

Giết sạch giặc cướp!”

Nhưng tiếng hô hào của Triệu Vũ lại thu hút sự chú ý của binh lính doanh Anh Vệ.

Một người to lớn vạm vỡ trong đám bỗng hét lên:
“Đó là phản tặc Triệu Vũ!

Đại tướng quân đã nói, giết Triệu Vũ sẽ được thưởng trăm lượng vàng, thăng ba cấp quan!”

Hơn chục hán tử cường tráng lập tức lao về phía Triệu Vũ.

Triệu Vũ lòng thắt lại, vừa rút lui vừa gọi quân loạn Dự Châu xông lên ứng cứu.

Nhưng tiếc rằng, hắn chỉ mới tiếp nhận đội quân này, chưa có được sự trung thành tuyệt đối.

Hơn chục người lao tới quá hung hãn, quân lính loạn cũng chỉ biết tránh đường.

Triệu Vũ hoảng loạn không kịp mắng chửi, chỉ có thể vung đao chống đỡ.

May mắn thay, bên cạnh hắn vẫn còn vài thân tín trung thành hết sức bảo vệ, nên mới miễn cưỡng giữ được mạng.

Tuy nhiên, khắp người hắn đã bị thương nặng nhẹ không đều, không thể tiếp tục chiến đấu.

Trịnh Trân đành phải đích thân xông lên, dẫn dắt quân loạn bảo vệ thành.



Cảnh tượng bi tráng ngày hôm nay còn dữ dội hơn cả ngày hôm qua.

Khi trời tối, doanh Anh Vệ lại lần nữa thổi kèn thu binh.

Trên cổng thành, quân loạn Dự Châu kiệt sức, nằm ngổn ngang dưới đất.

Nhìn qua cứ ngỡ toàn là xác chết.

Thật ra, cũng chẳng khác là bao, vì thương vong hôm nay quá lớn.

Không biết ai đó khẽ thì thào:
“Thành Dự Châu này chắc chắn không giữ được rồi.”

“Chúng ta chạy thôi!”

“Đúng vậy, chạy ra phía cổng Bắc, trốn vào trong núi.

Đợi triều đình rút binh rồi, chúng ta sẽ lẻn ra.

Dù sao cũng có thể giữ được cái mạng.”

“Các ngươi chạy hay không?

Dù thế nào, đêm nay ta sẽ đi.”
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 741: Tập Kích Ban Đêm (Một)


“<b>Công tử, không hay rồi!</b>”

Bành Tứ Hải với vẻ mặt nghiêm trọng bẩm báo: “Tin từ quân doanh truyền đến, nói có hơn trăm người đã bỏ trốn.”

Thực ra, con số chính xác những kẻ đào tẩu cũng khó xác định.

Sau cái chết của Lục Thành, quân doanh trở nên hỗn loạn, lòng người bất an.

Số người chết trong mỗi trận đánh cũng chẳng thể thống kê rõ.

Giờ đây, số lượng binh sĩ còn lại trong doanh trại chỉ có thể ước chừng.

Chỉ biết rằng, một số lều trại đã trống rỗng, có một nhóm lính âm thầm liên kết bỏ trốn.

Cụ thể bao nhiêu người đã chạy, chẳng ai biết chắc.

Chuyện này rõ ràng không phải điềm lành.

Phải lập tức ngăn chặn, nếu không sẽ có thêm nhiều đào binh hơn nữa.

Trịnh Trân cau mày, lạnh lùng ra lệnh:<b>“Bảo Lục Thành phái người đuổi theo, giết không tha!”

Bành Tứ Hải bất đắc dĩ nhắc nhở:
“Lục tướng quân đã tử trận rồi.”

Hôm ấy trên cổng thành, Lục Thành quả thực bị thương.

Nhát đao chí mạng thực chất lại đến từ sau lưng, do Triệu Vũ âm thầm hạ thủ.

Sắc mặt Trịnh Trân càng trở nên u ám, lông mày nhíu chặt hơn:
“Vậy để Triệu Vũ xử lý!”

Bành Tứ Hải khẽ nói:
“Công tử, Triệu tướng quân hôm nay bị năm, sáu vết thương, đã bôi thuốc nhưng vẫn đang sốt cao.

Trong thành chỉ có hai đại phu, cả hai đều đang được giữ lại để chữa trị cho Triệu tướng quân.

Nhưng họ cũng không dám chắc sẽ cứu được ngài ấy.

Có thể, Triệu tướng quân không qua khỏi đêm nay.”

Nghe vậy, gân xanh trên trán Trịnh Trân nổi lên, bất ngờ quăng bút trong tay:
“Ta đi quân doanh xem sao!”

Bành Tứ Hải biết đêm khuya, Trịnh Trân thường thần trí không rõ ràng, làm sao hắn có thể yên tâm để công tử đi quân doanh một mình, vội vàng đi theo.

Vừa bước ra khỏi thư phòng, Trịnh Trân bị làn gió lạnh đầu xuân thổi qua, tỉnh táo hơn đôi chút.

Hắn sải bước vào quân doanh.

Trong doanh trại, vì chuyện đào binh mà hỗn loạn vô cùng.

Có người kêu gọi truy bắt, nhưng cũng không rõ có phải viện cớ để nhân đó bỏ trốn luôn hay không.

Trịnh Trân nhìn cảnh tượng ấy, mày càng nhíu chặt hơn, cố gắng kiềm chế cơn giận, cao giọng:
“Trời tối đen, chẳng biết bọn bỏ trốn đã đi đâu, không cần đuổi nữa.

Tất cả quay về lều nghỉ ngơi, sáng mai trời sáng sẽ điểm quân.”

Hắn đứng thẳng người, ánh mắt sắc bén trong gió lạnh.

Đám quân nhân lác đác đáp lời, miễn cưỡng quay về lều trại.

Phải mất gần nửa canh giờ, quân doanh mới dần yên tĩnh trở lại.

Nhịn cơn giận đang bừng bừng trong lòng, Trịnh Trân đi thăm Triệu Vũ.

Triệu Vũ chịu tổng cộng năm vết thương.

Bốn vết nhẹ, nhưng nhát đao ở vùng bụng lại cực kỳ nặng, khả năng đã tổn thương đến ngũ tạng.

Vết thương được quấn kín bởi lớp băng vải, máu vẫn rỉ ra thấm đẫm.

Hai đại phu bị bắt đến đều trông như muốn khóc, run rẩy bẩm báo:
“Lão phu thật sự đã cố hết sức.”

“Tiểu dân hành nghề y hơn hai mươi năm, y thuật tạm đủ dùng, nhưng vết thương của Triệu tướng quân quá nặng.

Tiểu dân đã băng bó, kê đơn, nấu thuốc đổ vào.

Giờ chỉ còn biết trông vào số mạng của Triệu tướng quân.”

Nhìn trình độ của hai vị đại phu này, so với thái y tinh thông ở Thái y viện đúng là một trời một vực.

Trịnh Trân mặt trầm như nước, lạnh lùng nói:
“Nếu Triệu tướng quân sống, các ngươi cũng sống.

Nếu không, cả hai sẽ phải chôn theo!”

Hai vị đại phu sợ đến tái mét mặt, chỉ hận không thể ôm đầu khóc rống lên.

Bỗng nhiên, Triệu Vũ mở mắt, dường như bị tiếng nói lạnh lẽo của Trịnh Trân làm cho tỉnh lại.

Hắn yếu ớt cất lời:
“Công tử!”

Bành Tứ Hải phấn chấn hô lên:
“Công tử, Triệu tướng quân tỉnh rồi!”

Trịnh Trân phất tay, ra hiệu đưa hai đại phu ra ngoài, rồi tự mình ngồi xuống bên giường.

Ánh mắt Triệu Vũ mờ mịt, mãi một lúc lâu mới lấy lại tiêu cự, yếu ớt đến cực điểm:
“Công tử… mau đi đi.”

Môi Trịnh Trân mím chặt.

“Dự Châu… không giữ được nữa.”

Triệu Vũ dốc hết sức lực, đứt quãng nói:
“Nhân lúc thành chưa bị phá, công tử mau đi.”

“Còn người, còn núi, sau này mới có thể làm lại từ đầu.”

“Công tử giữ mạng… chạy đi!”

Nói xong, Triệu Vũ lại hôn mê bất tỉnh.

Trịnh Trân ngồi lặng hồi lâu, không nói một lời.

Ngoài quân doanh, gió lạnh rít từng hồi, tựa như bản nhạc tang thương đang vang vọng giữa đất trời.

Bao nhiêu hoài bão, bao nhiêu giấc mộng công danh, dường như đều tan biến theo khúc nhạc u sầu ấy.

“Công tử, đi thôi!”

Giọng của Bành Tứ Hải vang lên bên tai.

Trịnh Trân như bị châm một nhát, giật mình đứng dậy, giận dữ trừng mắt:
“Đi?

Đi đâu!”

Thiên hạ rộng lớn, nhưng đều là đất của Đại Lương triều.

Trịnh Trân còn có thể đi đâu?

Bành Tứ Hải cắn răng, nói cứng:
“Chúng ta đến biên giới, nương nhờ Đại tướng quân Phạm Dương Lữ.”

Trịnh Trân lạnh lùng cười nhạt:
“Phạm tướng quân trong mắt chỉ có Phạm gia và tiền đồ của mình, ngay cả tính mạng cháu gái ruột cũng không màng, chỉ một bức thư đã ép chết người của Phạm gia!

Sao ông ta có thể dung nạp ta, một kẻ phản loạn Đại Lương?”

“Vậy thì chúng ta ra khỏi quan, đến thảo nguyên ngoài ải.”

Bành Tứ Hải lập tức đáp lời, hiển nhiên sớm đã suy nghĩ đến điều này:
“Ngoài quan có Nhu Nhiên, có Đạt Đạt, còn nhiều bộ lạc nhỏ.

Chúng ta cưỡi ngựa đến thảo nguyên, tìm một bộ lạc để nương thân…”

“Câm miệng!”

Trịnh Trân tức giận quát lớn:
“Ta sao có thể làm chó nhà có tang, phải chạy trốn đến ngoài quan để ẩn náu?

Đừng nhắc lại những lời này nữa!”

Bành Tứ Hải đành im lặng, nhưng trong lòng đã hạ quyết tâm.

Nếu tình hình nguy cấp, hắn sẽ bất chấp tất cả, đánh ngất công tử, mang công tử rời khỏi Dự Châu.

Còn sống là còn hy vọng làm lại từ đầu.

Một khi chết đi, tất cả sẽ tan biến.



Trịnh Trân không rời đi, mà ở lại trong quân doanh, ngủ trong quân trướng.

Giấc ngủ của hắn không yên ổn, ác mộng liên miên.

Bành Tứ Hải, thân tín luôn sát cánh bên hắn, cũng chẳng thể an lòng.

Được một lát, hắn bị tiếng ngáy th* d*c của công tử làm cho tỉnh giấc, đành ngồi bên cạnh trấn an:
“Công tử mơ thấy điều gì không hay sao?”

“Chỉ là giấc mộng thôi, công tử đừng lo.”

“Thành Dự Châu vẫn còn đây!”

Đôi mắt Trịnh Trân mở lớn, ánh nhìn vô hồn, không tập trung vào bất kỳ điểm nào.

Một lúc lâu sau, hắn mới từ từ nhắm lại.

Bành Tứ Hải vì quá mệt mỏi, liền gục xuống bên mép giường chợp mắt.

Đến canh tư, Dự Châu thành đột nhiên xuất hiện ánh lửa.

Lửa ban đầu chỉ le lói ở một, hai nơi, nhưng rất nhanh, đã lan ra thành hai, ba điểm, như những ngôi sao li ti hợp lại thành một mảng lớn.

Tiếng kêu gào hoảng loạn hòa với tiếng khóc vang khắp thành.

Quân doanh của loạn quân Dự Châu cũng trở nên hỗn loạn vì sự cố này.

“<b>Công tử, không hay rồi!</b>

<b>Doanh trại đã nổ tung!</b>”

Bành Tứ Hải, vốn dĩ luôn điềm tĩnh trước mọi tình huống, giờ đây hoàn toàn mất kiểm soát, vội vàng lay mạnh Trịnh Trân:
“Công tử, chúng ta phải lập tức tìm nơi an toàn để ẩn náu.”

Những người từng ở trong quân doanh đều biết, nổ trại là cơn ác mộng kinh hoàng nhất.

Trong bóng tối, binh lính như thú dữ phát điên, kẻ thì chạy tứ tán, kẻ thì hét lên điên loạn, người cầm dao gặp ai cũng chém.

Lúc này, thân phận cao quý cũng vô nghĩa, thậm chí còn dễ trở thành mục tiêu của cuộc bạo loạn.

Mặt Trịnh Trân tái nhợt, không nói một lời, nhanh chóng rời giường, theo Bành Tứ Hải bước ra khỏi quân trướng.

Nào ngờ, vừa ra khỏi trướng liền chạm trán một nhóm lính đang bạo loạn lao tới.

Bành Tứ Hải không chút do dự, vung đao chém giết.

Vài cận vệ đứng ngoài trướng cũng lập tức rút đao nghênh chiến.

Họng Trịnh Trân nghẹn lại, nhưng cũng rút trường đao ra.
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 742: Tập Kích Ban Đêm (Hai)


Quân doanh của loạn quân Dự Châu rơi vào cảnh hỗn loạn và điên cuồng triệt để!

Trịnh Trân vung đao chém giết, ánh mắt đỏ ngầu.

Bên cạnh, mấy thân tín trung thành cố gắng bảo vệ hắn đã có hai người hy sinh, chỉ còn lại ba người sống sót, hộ tống công tử chạy thục mạng về phía ngoài quân doanh.

Thoát khỏi quân doanh, ánh lửa từ trong thành đập vào mắt họ.

Ai là kẻ phóng hỏa đầu tiên?

Vì sao lửa lại lan nhanh và dữ dội đến vậy?

Trong tiếng khóc than mơ hồ của dân chúng, còn xen lẫn những âm thanh khác lạ.

Bành Tứ Hải nhanh chóng nhận ra điểm bất thường, sắc mặt tái nhợt, thì thầm:<b>“Chắc chắn là quân doanh Anh Vệ.

Chúng đã lợi dụng đêm tối trèo qua tường thành, lẻn vào trong phóng hỏa và giết người.”

Cổng thành Dự Châu được phòng thủ nghiêm ngặt, không dễ gì công phá.

Nhưng không phải đoạn nào của tường thành cũng cao tới tám thước, vẫn có vài nơi thấp hơn.

Tả Đại tướng quân chắc chắn đã cử người dò xét ban ngày, tìm ra chỗ thấp dễ leo, rồi ban đêm phái tinh binh trèo vào thành để quấy rối, hủy hoại tinh thần dân và quân.

Điều này hoàn toàn khả thi.

Hai thân tín còn lại cũng sốt ruột nói:
“Thành trong đã không còn an toàn.

Chúng ta phải hộ tống công tử chạy ra cửa Bắc!”

“Công tử, Dự Châu đã không thể giữ được nữa.

Chúng ta đi ngay, nếu chần chừ e rằng sẽ bị nhấn chìm trong biển lửa, muốn chạy cũng không thoát!”

Trịnh Trân khựng lại, quay đầu nhìn về phía quân doanh.

Tiếng hò hét, tiếng đao kiếm vang vọng giữa cảnh hỗn loạn.

Ngài lại quay đầu nhìn vào nội thành.

Lửa cháy ngút trời, tựa như cả Dự Châu thành đang bị thiêu rụi.

Con đường hướng tới cổng Bắc tương đối yên tĩnh, ánh sáng mờ mờ trải dài về phía xa, tựa như dẫn thẳng vào địa ngục.

Tiếng ù ù vang lên trong đầu, không ngừng quấy nhiễu.

Trịnh Trân thất thần quay lại nhìn Bành Tứ Hải và hai thân tín còn lại.

Họ đều lộ vẻ lo lắng, liên tục nói gì đó, nhưng kỳ lạ thay, hắn chẳng nghe được gì.

Dường như một sức mạnh vô hình đã nhốt hắn trong một không gian kỳ quái, khiến hắn tách rời khỏi thực tại.

Bành Tứ Hải thấy ánh mắt công tử sáng quắc một cách bất thường, trong lòng thầm kêu không ổn.

Hỏng rồi!

Công tử lại phát bệnh!

Trong tình cảnh này, bất kể nói gì công tử cũng không nghe được nữa!

Linh cơ chợt lóe, Bành Tứ Hải vội giơ tay chỉ về phía trước, hô lên:
“Kia là gì vậy?”

Trịnh Trân theo hướng tay chỉ nhìn qua, không ngờ sau đầu liền bị một cú đập mạnh.

Tầm mắt tối sầm, hắn lập tức ngất đi.

Hai thân tín còn lại kinh hãi thốt lên:
“Bành Tứ Hải!

Ngươi làm gì vậy?”

“Sao ngươi dám động thủ với công tử?

Ngươi điên rồi sao?”

Bành Tứ Hải nhanh nhẹn cõng công tử lên lưng:
“Không kịp giải thích nữa!

Nơi này quá nguy hiểm, chúng ta phải đưa công tử ra khỏi thành ngay!”

Là đội trưởng cận vệ, Bành Tứ Hải có uy quyền lớn.

Hai người kia đã quen nghe lệnh hắn , thấy hắn quyết đoán hành động cũng không nói thêm, lập tức theo sau.

Hướng cổng Bắc không chỉ có họ.

Một nhóm dân chạy nạn cũng đang chạy thục mạng, khóc lóc thảm thiết.

“Trời cao ơi!

Mở mắt mà xem đi!

Chúng tôi làm gì sai mà lại gặp cảnh này?”

“Vợ con tôi bị bắt đi, con trai bị lôi lên tường thành chết rồi.

Giờ chỉ còn mình tôi.

Tôi sống còn ý nghĩa gì nữa!”

Thực tế, những người biết chạy về hướng cổng Bắc đều là kẻ thông minh.

Bành Tứ Hải không muốn gây chú ý, nên hòa lẫn vào đám dân chạy nạn.

Trong cảnh tháo chạy hỗn loạn, chẳng ai dám trêu chọc họ.

Dù công tử đang bất tỉnh trên lưng hắn, nhưng hai thân tín bên cạnh cầm trường đao, sát khí đằng đằng, khiến người khác không dám đến gần.

Cứ thế, chừng hai ba chục người cùng chạy về hướng cổng Bắc.

Suốt quãng đường, họ không gặp trở ngại gì, một mạch đến được cổng.

Theo lẽ thường, cổng thành sẽ đóng khi trời tối.

Nhưng đêm nay, cổng Bắc lại mở toang.

Quân phòng thủ không thấy đâu, chắc đã cùng nhóm đào binh mở cổng rồi bỏ trốn.

Bành Tứ Hải thầm chửi rủa vài câu, nhưng không có thời gian suy tính.

Hắn quyết định hòa cùng nhóm dân chạy, lao thẳng ra ngoài cổng.

Vừa ra khỏi thành, hắn lập tức cảm nhận điềm chẳng lành.

Bên ngoài cổng không có đuốc, ánh sáng mờ nhạt chỉ đủ để hắn thấy một nhóm lính triều đình nghiêm chỉnh đứng chờ.

Số lượng khó mà đếm được, nhưng chắc chắn không ít hơn vài trăm người.

Mỗi người đều cầm trường thương hoặc trường đao, ánh mắt lạnh lẽo.

Tướng lĩnh cầm đầu cất giọng lạnh băng:
“Tất cả quỳ xuống, hai tay ôm đầu!”

Những thường dân chạy đến đây đều bị dọa đến ngây người, theo phản xạ cúi đầu, ôm lấy đầu gối và ngồi thụp xuống theo lệnh.

Bành Tứ Hải phản ứng nhanh nhẹn, quay đầu bỏ chạy.

Hai thân tín còn lại không nói một lời cũng lập tức theo sau.

Hành động này hiển nhiên đã thu hút sự chú ý của đám binh sĩ.

“Có cá lớn!

Đừng để chúng chạy thoát!”

Tiếng chân dồn dập vang lên.

Một đội lính cao lớn, khỏe mạnh không nói lời nào, tức tốc đuổi theo.

Dẫn đầu là một võ tướng trung niên, thân hình cao lớn, làn da rám nắng, ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị.

Người đó chính là <b>Tống Uyên</b>.

Kế hoạch phá thành này là do Tả Đại tướng quân định ra từ hôm qua.

Ban ngày tấn công dữ dội, ban đêm phái tinh binh lẻn vào thành phóng hỏa.

Sau đó, bố trí mai phục ngoài cổng thành, chờ lúc thành náo loạn sẽ đón bắt những kẻ bỏ trốn, thực hiện một cú “bắt thỏ ngay hang”.

Tống Uyên đã quan sát tình hình chiến trận suốt nhiều ngày qua, nhưng chưa ra tay.

Đến hôm nay, ông chủ động xin nhận nhiệm vụ canh giữ ngoài cổng Bắc.

Tả Đại tướng quân, vì nể trọng Tống Uyên và biết ông không bao giờ can thiệp vào việc đánh trận, liền đồng ý.

Không ngờ, ngay khi Tống Uyên vừa nhận nhiệm vụ, ông đã tóm được một mẻ cá lớn thật sự.

Đối phương chỉ có bốn người, trong đó một người bất tỉnh, được cõng trên lưng.

Chỉ có hai người còn khả năng chiến đấu.

Dẫn theo hơn trăm binh lính truy kích, Tống Uyên chẳng mất đến nửa chén trà đã bắt kịp.

Một vài chiêu giao đấu ngắn ngủi, nhóm bốn người nhanh chóng bị khuất phục.

Ánh lửa từ đuốc soi rõ, một lính trong đội hớn hở kêu lên:<b>“Tống thống lĩnh, là nghịch tặc Trịnh Trân!”

Tống Uyên vốn luôn giữ vẻ mặt bình thản, không lộ hỉ nộ.

Nhưng khi nghe tin đáng kinh ngạc này, ông cũng không kìm được vẻ hứng khởi, bước nhanh đến.

Ánh mắt sắc bén quét qua gương mặt của Bành Tứ Hải.

Bành Tứ Hải là thân tín của Trịnh Trân, mỗi ngày đều theo công tử xuất hiện trong cung đình.

Tống Uyên từng gặp hắn vài lần, giờ chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra ngay.

Bành Tứ Hải bị trói chặt tay chân, không thể động đậy, còn công tử trên lưng hắn, trông chẳng khác gì một con cá chết, bất động.

Một lính triều đình kéo Trịnh Trân xuống, để hắn nằm ngửa ra đất.

Quả nhiên, chính là Trịnh Trân!

Ánh mắt Tống Uyên lóe lên vẻ hài lòng, nhưng ông không giết người ngay.

Thu kiếm vào vỏ, ông bước tới, cúi xuống nhấc Trịnh Trân lên, rồi vung tay tát mạnh một cái.

Cái tát nặng nề này đủ để đánh thức cả người đã chết.

Trịnh Trân mở mắt trong trạng thái mơ hồ.

Đập vào mắt hắn là một khuôn mặt quen thuộc đến tột cùng.

“<b>Trịnh công tử,</b>” giọng Tống Uyên lạnh hơn ánh mắt: “<b>Lâu ngày không gặp.</b>”
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 743: Phục Thủ (Một)


Trịnh Trân chằm chằm nhìn Tống Uyên, bỗng bật cười:
“Tống Uyên, thì ra là ngươi.

Giang Thiệu Hoa đâu?

Sao nàng không đến?”

Tống Uyên lạnh lùng cười nhạt, vung tay tát thêm một cái thật mạnh, khiến bên má phải của Trịnh Trân cũng sưng vù:
“Một tên phản tặc như ngươi có tư cách gì mà gọi thẳng tên Hoàng thượng!”

Cú tát ấy nặng nề, không chút nương tay.

Làn da trên má Trịnh Trân rách toạc, máu chảy ra từ khóe miệng.

Bành Tứ Hải, bị trói chặt tay chân, thấy công tử của mình bị sỉ nhục, mắt đỏ rực, hét lớn:
“Quân tử có thể bị giết nhưng không thể bị sỉ nhục!

Sao ngươi dám đối xử với công tử của ta như thế!”

Tống Uyên lại cười nhạt:
“Một kẻ bị gia tộc đuổi khỏi cửa, lại dám tự nhận là công tử!

Ngươi có còn chút liêm sỉ nào không?”

“Chính vì dã tâm của ngươi mà Dự Châu rơi vào cảnh chiến loạn.

Dân chúng, binh sĩ chết trong các trận đánh vừa qua đã lên đến hàng ngàn, hàng vạn.”

“Phì!

Ngươi không xứng làm người!”

Bành Tứ Hải định lên tiếng nữa nhưng bị bịt miệng bằng một nắm giẻ rách.

Trịnh Trân, giờ đây mặt mày sưng phù, bị Tống Uyên nắm lấy cổ áo, không còn sức phản kháng.

Hắn định mở miệng, nhưng chỉ vừa động môi, cơn đau nhói khiến hai chiếc răng từ miệng rơi ra.

Một thân tín của Tống Uyên hào hứng đề nghị:
“Thống lĩnh, còn chần chừ gì nữa?

Giết phản tặc này rồi mang đầu về kinh thành là được!”

Đây chính là khẩu dụ trước đó của Hoàng thượng Giang Thiệu Hoa: mang đầu của Trịnh Trân về kinh.

Tống Uyên dửng dưng nói:
“Trói tên phản tặc Trịnh Trân lại, mang về quân doanh.”

Dù không hiểu vì sao, nhưng các thân tín đều không dám thắc mắc, nhanh chóng làm theo.

Trong lúc đó, Dự Châu thành vẫn chìm trong hỗn loạn.

Tống Uyên hiểu rõ hậu quả của một vụ nổ trại, vì vậy ông ra lệnh cho toàn bộ quân đội ở nguyên ngoài cổng thành, không ai được tự ý vào trong.

Tất cả những thường dân chạy ra, đều bị bắt giữ để thẩm tra.

Chỉ khi xác nhận họ thực sự là dân thường, mới được phóng thích.

Còn bất kỳ binh lính loạn quân nào trốn lẫn vào, thì cứ gặp là giết, không cần để lại người sống để tra hỏi.

Tình trạng hỗn loạn kéo dài đến tận bình minh.

Khi ánh sáng đầu ngày ló rạng, ngọn lửa trong thành đã dịu bớt, tiếng động từ vụ nổ trại cũng giảm dần.

Tả Đại tướng quân đích thân dẫn quân tiến vào Dự Châu.

Ngoại trừ những binh sĩ bị thương hoặc cần thiết ở lại, toàn bộ ba vạn tinh binh đều tiến vào thành, tiếng bước chân khiến cổng thành rung chuyển.

Tả Đại tướng quân ngồi trên lưng ngựa, được cận vệ vây quanh, ánh mắt sắc bén quét khắp bốn phương.

Công lao thu phục Dự Châu vốn thuộc về Tả Đại tướng quân.

Tống Uyên không tranh giành vinh quang, việc bắt được Trịnh Trân đã đủ làm ông hài lòng.

Tống Uyên dẫn theo đội thân vệ và nhóm tù binh, gồm Trịnh Trân, Bành Tứ Hải và hai thân tín khác, trở về doanh trại của doanh Anh Vệ.

Trong trướng lớn, Tống Uyên ném mạnh Trịnh Trân xuống đất, khiến hắn đau đến mức phải co người lại.

Giờ đây, Trịnh Trân chẳng khác gì một con cá mắc cạn, một con chó nhà có tang, hoàn toàn mất đi vẻ phong lưu, ngạo nghễ thuở nào.

Tống Uyên đứng nhìn từ trên cao, ánh mắt lạnh lẽo:
“Những lời sau đây, là ta thay mặt Hoàng thượng hỏi ngươi.”

“Trịnh Trân, đến nước này, ngươi chịu phục hay không?”

Ánh mắt Trịnh Trân mờ mịt, dường như đang lạc vào cõi khác.

Trong ảo giác, hắn nhìn thấy khuôn mặt của Giang Thiệu Hoa, đang cúi xuống từ trên cao, hỏi ngài:

“Trịnh Trân, ngươi đã hoàn toàn thất bại, ngươi chịu phục không?”

Không phục!

Hắn tuyệt đối không phục!

Đôi mắt Trịnh Trân trợn lớn, hắn bất ngờ vung tay như muốn xua đi khuôn mặt hư ảo ấy, hét lên:
“Giang Thiệu Hoa!”

“Ta không phục!”

“Ngươi và ta, lẽ ra phải là một đôi thần tiên quyến lữ.

Nhưng ngươi không chịu gả cho ta, lại chọn một kẻ vô danh tiểu tốt làm phò mã.

Ngươi phản bội ta!

Ta tuyệt đối không khuất phục ngươi!”

Gương mặt của Trịnh Trân méo mó vì đau đớn và oán hận, ánh mắt lóe lên tia căm phẫn mãnh liệt, giọng nói càng lúc càng rít lên:
“Giang Thiệu Hoa, kiếp trước ngươi phụ ta, kiếp này ngươi vẫn bạc tình tuyệt nghĩa.

Nếu có kiếp sau, ta sẽ không nương tay với ngươi.

Ta sẽ giết ngươi ngay khi gặp lại!”

Kiếp trước?

Kiếp này?

Trong lòng Tống Uyên dấy lên nhiều nghi vấn, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản.

Ông tiếp tục nói:
“Ngươi phạm tội mưu phản, tội liên lụy đến cả chín họ.

An Quốc Công dù đã viết thư tuyệt tình, cũng khó lòng gột sạch liên can.

Thái hoàng thái hậu trong cung cũng vì ngươi mà chịu liên lụy, chẳng còn đứng thẳng lưng được nữa.”

“Trịnh Trân!

Tất cả những điều này đều do ngươi mà ra!

Ngươi mang tội phản quốc, phản gia tộc, khiến quân sĩ trong quân doanh Dự Châu bị diệt vong, dân chúng Dự Châu chết thảm vô số.

Ngươi là tội nhân của Đại Lương, cũng là tội nhân của nhà họ Trịnh.”

“Hoàng thượng từng nói, vì bận chuyện triều chính không thể đích thân tới Dự Châu lấy mạng ngươi, thật sự là điều đáng tiếc.”

“Nhưng đã có ta thay người tới đây.

Đầu của ngươi, ta sẽ mang về kinh để dâng lên Hoàng thượng.

Dù ngươi phục hay không, cũng chẳng còn quan trọng.

Xuống Hoàng Tuyền, hãy tự mình hối lỗi trước liệt tổ liệt tông nhà họ Trịnh, và dâng lời sám hối lên tiên đế!”

Trịnh Trân, đã hoàn toàn chìm trong cơn cuồng loạn, cố sức vùng vẫy:
“Thả ta ra!

Ai dám giết ta!”

“Ta, Trịnh Trân, sinh ra dưới trời, tái sinh trở lại!

Thiên hạ Đại Lương này đáng lẽ phải thuộc về ta!

Ta không cần làm thừa tướng, ta muốn làm thiên tử!

Ta sẽ đổi triều thay đại, lập nên một vương triều mới…”

Chưa dứt lời, hắn đã ngửa mặt lên trời cười điên dại.

Người trước mắt này đã không còn là Trịnh Trân của quá khứ.

Hắn thực sự đã hóa điên.

Nhưng giữa những lời điên cuồng ấy, lại hé lộ nhiều điều kinh ngạc.

Tống Uyên nhớ đến việc Giang Thiệu Hoa từng vài lần nhắc đến “giấc mộng”, một suy đoán rùng mình chợt lóe lên trong đầu.

Có lẽ, giữa Hoàng thượng và Trịnh Trân thực sự từng tồn tại một mối liên kết khó nói thành lời, không giống người thường.

Nhưng, bí mật này sẽ vĩnh viễn chôn sâu cùng cái chết của Trịnh Trân.

Tống Uyên nhìn Trịnh Trân, ánh mắt lạnh như băng, từ từ rút trường đao ra.

Tiếng lưỡi dao sắc lạnh rời khỏi vỏ vang lên, bén ngót như xé tan không khí.

Trịnh Trân vẫn không nhận ra, vẫn ngửa mặt cười điên cuồng:
“Ta muốn làm thiên tử, lưu danh muôn đời…”

Phập!

Lưỡi đao chém thẳng vào cổ Trịnh Trân.

Tiếng cười dừng lại, tiếng hét cũng ngưng bặt.

Một cái đầu rời khỏi cổ, máu tươi b*n r*, đầu lăn lóc trên mặt đất, lăn vài vòng trước khi dừng lại.

Keng!

Tống Uyên tra đao vào vỏ, cúi người nhìn cái đầu rơi lẻ loi trên đất.

Vẻ mặt của Trịnh Trân vẫn giữ nguyên biểu cảm trước lúc chết, đôi mắt mở trừng lớn.

Chết không nhắm mắt sao?

Tống Uyên cười lạnh một tiếng, đưa tay mạnh mẽ vuốt qua mặt, ép đôi mắt kia nhắm lại.

Sau đó, ông gọi hai thân tín bước vào trướng:
“Đem thi thể của Trịnh Trân đi chôn.”

“Lấy một cái hộp gỗ, thêm ít vôi sống.

Bảo quản cái đầu này bằng vôi, rồi bỏ vào hộp.”

“Dự Châu đã được thu phục.

Những việc còn lại giao cho Tả Đại tướng quân xử lý.

Chúng ta trở về kinh thành thôi.”
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 744: Phục Thủ (Hai)


Tả Đại tướng quân đã dùng thế sét đánh thu phục Dự Châu thành.

Khắp nơi trong thành lửa cháy dữ dội, thiêu rụi hàng loạt nhà dân, không biết bao nhiêu người đã bỏ mạng trong biển lửa.

Những người sống sót chỉ biết hối hả cứu hỏa, cố gắng giữ lại chút gì đó còn sót lại.

Về phía loạn quân Dự Châu, trận nổ trại kéo dài suốt đêm đến tận sáng.

Kẻ chết la liệt, không đếm xuể.

Những kẻ còn sống sót, hoặc mang đầy thương tích, hoặc hóa điên dại, hoặc kiệt sức ngất lịm.

Đại quân doanh Anh Vệ từ trên trời giáng xuống, gần như không tốn nhiều sức, đã dẹp tan hoàn toàn loạn quân.

“Đầu hàng sẽ không giết!”

“Bỏ vũ khí!

Tất cả quỳ xuống!”

Những kẻ buông vũ khí và quỳ gối đầu hàng, như bánh bao rơi vào nồi nước sôi, lũ lượt quỳ rạp trên đất.

Những kẻ quá điên loạn, không thể giao tiếp được nữa, lập tức bị xử lý bằng một nhát đao.

Chỉ trong nửa ngày, doanh trại Dự Châu, nơi từng là địa ngục trần gian, đã bị quân triều đình san bằng.

“Đại tướng quân!”

Một thân tín hối hả vào báo:
“Phản tặc Triệu Vũ đang ở trong trướng phía trước!”

Ánh mắt Tả Đại tướng quân lạnh băng, ông bước nhanh vào trong.

Triệu Vũ nằm thoi thóp trên giường, đến sức lực để bò xuống xin tha cũng không còn.

Hắn chỉ có thể ngước đôi mắt van nài, khẩn thiết nhìn Tả Đại tướng quân:
“Đại tướng quân… xin ngài nể tình ta từng liều mình nơi biên ải, tha cho ta một con đường sống.”

Không nhắc chuyện cũ thì thôi, nhắc đến hai từ “liều mình” liền khiến cơn giận của Tả Đại tướng quân bùng lên.

Ánh mắt ông ánh lên lửa hận, giọng nói đầy căm phẫn:
“Triệu Vũ!

Ngươi còn dám nhắc đến chuyện trước kia sao!”

“Ngày đó ta đối đãi với ngươi ra sao?

Ngươi lại phản bội ta thế nào?”

“Ngươi lén lút đầu quân cho phe Thái hoàng thái hậu, mưu cầu công danh lợi lộc thì thôi, chuyện đó ta có thể bỏ qua.

Nhưng ngươi không đáng tha thứ chính là lúc quân Nhu Nhiên xâm phạm biên cương, ngươi bỏ thành mà chạy, khiến Bành.

Thành thất thủ và bị tàn sát hoàn toàn!”

“Đây là nỗi nhục phải được ghi vào sử sách.

Ngươi, Triệu Vũ, chính là phản tặc của Đại Lương, là cái tên đáng để đời đời con cháu phỉ nhổ!”

Lời mắng chửi của Tả Đại tướng quân như lưỡi dao sắc, khiến Triệu Vũ mặt mày tái nhợt, nước mắt giàn giụa.

Sớm biết thế, đã chẳng làm!

Ngày ấy, Triệu Vũ bị nhà họ Trịnh ngấm ngầm mua chuộc, hứa hẹn cho công danh phú quý.

Hắn vì ham mê quyền lợi, đã đâm Tả Đại tướng quân một nhát chí mạng trong thời khắc quan trọng.

Sau đó, hắn phải trốn chạy đến Dự Châu, nương náu trong loạn quân suốt mấy năm trời.

Mấy năm qua, hắn hối hận không biết bao lần, đến mức ruột gan quặn thắt.

Nhưng tất cả đều đã muộn.

Hắn không thể quay đầu, chỉ có thể tiếp tục lao xuống con đường tăm tối.

Giờ đây, đã đến lúc phải trả giá.

Tả Đại tướng quân cười lạnh:
“Giờ hối hận thì có ích gì?

Vì ngươi mà ta bị liên lụy, mất chức Tổng chỉ huy biên quân, bị giam cầm tại kinh thành, chịu đựng ánh mắt khinh miệt của kẻ khác.

Nếu không nhờ Quận chúa tiến cử trước mặt tiên đế, ta e rằng chẳng bao giờ được trở lại triều đình, chứ đừng nói đến chuyện cầm quân lần nữa.”

“Quận chúa lên ngai rồng, kẻ khác phục hay không phục ta không quan tâm.

Nhưng ta, tâm phục khẩu phục.”

“Ngươi nếu chịu ẩn danh sống lặng lẽ, ta đã chẳng phải động tay.

Nhưng ngươi không biết an phận, lại còn nổi loạn, gây họa cho Hoàng thượng.

Bản tướng quân sao có thể dung tha cho ngươi!”

“Ta tự mình dẫn quân đến đây, chỉ để lấy mạng chó của ngươi!

Để tế linh hồn của những dân thường và binh sĩ đã chết oan tại Bành Thành!”

Mắng xong, Tả Đại tướng quân cảm thấy bao năm bị đè nén cuối cùng cũng được trút hết.

Không muốn nhìn thấy cảnh Triệu Vũ khóc lóc van xin thêm nữa, ông rút trường đao, dứt khoát chém xuống.

Tả Đại tướng quân là một tướng lĩnh từng kinh qua hàng trăm trận chiến, sức mạnh hơn người.

Một nhát đao tràn đầy phẫn nộ, từ giữa trán Triệu Vũ chém thẳng xuống, phân thân hắn thành hai nửa.

Rào rào!

Máu bắn tung tóe, nội tạng rơi đầy giường.

Cái chết của Triệu Vũ vô cùng thê thảm và kinh hoàng.

Các thân tín đi theo đã quen với những cảnh tượng này, liền hỏi:
“Đại tướng quân, thi thể của phản tặc xử lý thế nào?”

Tả Đại tướng quân thở dài một hơi, lạnh nhạt đáp:
“Ghép đầu lại, dùng vôi sống bảo quản, bỏ vào hộp gỗ, chuyển về quân doanh để Tống thống lĩnh mang về kinh.

Phần xác, vứt cho chó ăn!”

Kinh thành.

Ngày mùng sáu tháng Hai, Giang Thiệu Hoa chính thức mãn tháng ở cữ, và ngay ngày hôm sau, nàng mặc long bào, trở lại triều đường để xử lý chính sự.

Trần Trường Sử và Vương Trung Thư Lệnh, hai vị đại thần bị khối lượng công việc đè nặng suốt một tháng qua, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Nữ đế bệ hạ xử lý công việc triều chính quyết đoán, gọn gàng.

Những việc mà bọn họ phải cân nhắc kỹ lưỡng, tốn không ít thời gian và tâm sức, với nàng chỉ cần vài quyết định dứt khoát là xong.

Không nói quá khi bảo rằng, suốt một tháng qua, Trần Trường Sử mỗi đêm chỉ chợp mắt không đến ba canh giờ.

Vương Cẩm trẻ trung, sức lực dồi dào, gánh vác nhiều việc hơn, ngủ được hai canh đã là may mắn.

Họ thậm chí không còn thời gian ra vào hoàng cung, đành lưu lại trong phòng khách của điện Chiêu Hòa.

Trần Trường Sử tuổi tác đã cao, đủ để làm ông nội của Hoàng đế, lại là lão thần thân tín được Nữ đế hết mực trọng dụng, đương nhiên không ai dị nghị.

Còn Vương Cẩm, lòng trung thành và sự tận tâm với Nữ đế thì ai ai cũng biết.

Đường đường là Trường Ninh Bá kiêm Thượng thư Bộ Nông, ngày ngày túc trực bên cạnh Hoàng thượng.

Chuyện Vương Cẩm ở lại trong cung, dân gian cũng chỉ cười đùa vài câu là xong.

Khi Nữ đế bệ hạ trở lại triều đường, Vương Cẩm lập tức rời cung về nhà.

Sự dứt khoát ấy, cùng với tin tức Vương Thừa tướng cố ý tung ra về việc sắp kết thông gia với họ Thôi ở Bá Lăng, đã nhanh chóng xoa dịu những lời bàn tán không hay.

Mùa xuân sắp đến, việc gieo cấy vụ xuân trở nên gấp rút.

Giang Thiệu Hoa thúc giục Thôi Độ rời kinh trở về trang trại hoàng gia.

Thôi Độ tỏ vẻ không nỡ, thở dài:
“Ta thật sự không muốn xa nàng.”

Giang Thiệu Hoa cười, liếc chàng một cái:
“Chàng không muốn rời xa ta, hay không nỡ xa Bảo Nhi?”

Họ thường xuyên xa cách, mỗi người bận rộn với công việc của riêng mình.

Thỉnh thoảng mới gặp nhau được một lần.

Câu nói của nàng làm Thôi Độ cứng họng, vì nàng nói trúng tim đen hắn: thật ra hắn không nỡ xa đứa con gái vừa đầy tháng.

Thôi Độ bị vạch trần, cũng không hề ngại ngùng:
“Ta không nỡ rời xa cả hai.

Người ta nói ‘nặng tình con cái, chí khí anh hùng giảm đi’.

Ta đúng là chẳng thể làm nên chuyện lớn gì.

Chỉ muốn ở bên nàng và Bảo Nhi mà thôi.”

Giang Thiệu Hoa nghe vậy liền nghiêm mặt, dứt khoát nói:
“Đừng mơ mộng nữa!

Năm nay kinh thành và các quận huyện xung quanh phải thúc đẩy trồng giống lúa mới.

Đây là việc lớn, cần chàng đích thân giám sát.

Đừng chần chừ nữa, mau đến trang trại hoàng gia đi.

Làm xong việc xuân canh, chàng hãy trở lại.”

Thôi Độ chỉ nói đùa vài câu, dĩ nhiên hiểu rằng chính sự là trên hết.

Hắn ôm vợ thật lâu, sau đó lại bế cô con gái nhỏ lên, hôn mấy cái:
“Bảo Nhi ngoan, phụ thân đi đây.

Chờ phụ thân xong việc, sẽ về chơi với con.”

Bảo Nhi sau đầy tháng, lớp da đỏ hồng đã nhạt đi, để lộ làn da trắng hồng mịn màng.

Đôi mắt đen láy, cái miệng nhỏ chúm chím, trông rất đáng yêu.

Dẫu cha chuẩn bị rời xa, Bảo Nhi vẫn không hề hay biết, chỉ mải mê nhét nắm tay nhỏ xíu vào miệng, nhai chóp chép đầy thích thú.

Xuân canh bắt đầu từ đầu tháng Hai.

Thôi Độ về trang trại hoàng gia, bận rộn suốt nửa tháng không ngừng nghỉ, chẳng còn thời gian quay lại kinh thành.

Giang Thiệu Hoa trong cung lại càng tất bật.

Nàng vừa xử lý chính sự, vừa tranh thủ dành thời gian chơi đùa với con gái nhỏ.

Đến cuối tháng Hai, tin tức đại quân triều đình dẹp loạn quân Dự Châu thành công truyền về kinh thành.
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 745: Tâm Can (Một)


Tống Uyên dẫn theo 200 thân vệ trở về kinh thành.

Lá thư do chính tay ông viết đã sớm được gửi đến kinh thành, trình lên trước mặt Nữ đế bệ hạ.

Khi Giang Thiệu Hoa mở lá thư, bàn tay nàng khẽ run lên, một phản ứng mà với một nữ đế lạnh lùng, bình tĩnh như nàng, gần như chưa từng có.

Trần Cẩm Ngọc, thấy vậy, cho rằng nàng đang vui mừng trước chiến thắng lớn của doanh Anh Vệ, bèn cười nói:
“Tả Đại tướng quân quả thực tài giỏi.

Nếu không tính thời gian hành quân, từ lúc tiến vào Dự Châu đến khi thu phục hoàn toàn, chỉ mất chưa đến một tháng.

Tốc độ này quả thực phi thường.”

Giang Thiệu Hoa gật đầu, nhưng ngay sau đó lại bảo:
“Trẫm muốn ở một mình một lúc, ngươi lui ra trước đi.”

Trần Cẩm Ngọc hơi ngạc nhiên, nhưng không thể hiện ra ngoài, lập tức lui ra.

Giang Thiệu Hoa chậm rãi rút lá thư ra khỏi phong bì, mở từng nếp giấy.

Nét chữ quen thuộc của Tống Uyên hiện lên trước mắt nàng.

Vẫn là phong cách ngắn gọn, ít lời thường thấy ở Tống Uyên, lá thư chỉ dài nửa tờ giấy:

Dự Châu đã được thu phục.

Lục Thành đã chết.

Triệu Vũ bị giết.

Trịnh Trân đã chịu phục thủ.

Cả ba đầu người, ta mang về kinh.

Trịnh Trân…

Cuối cùng cũng chết rồi!

Nàng không cảm thấy nhẹ nhõm, cũng chẳng thấy niềm vui đặc biệt nào.

Thậm chí, trong lòng còn có một tia mệt mỏi.

Quá khứ đã hoàn toàn bị chặt đứt.

Nàng cuối cùng cũng có thể buông bỏ tất cả, ngẩng cao đầu tiến về phía trước.

Thật ra, quá khứ ấy chẳng có gì đáng để nhớ nhung.

Những ngày tháng còn là thiếu nữ, nàng cẩn thận sống trong cung, thầm yêu mến một thiếu niên, nhưng sau đó là hơn mười năm dài dằng dặc của sự chịu đựng và nhẫn nhịn.

Cuối cùng, nàng chết trong tuyệt vọng.

Một cuộc đời đầy áp bức như vậy, có gì đáng để hoài niệm?

Trịnh Trân, kẻ ấy, cũng chẳng để lại điều gì khiến nàng lưu luyến.

Điều nàng cần quan tâm bây giờ, là làm sao tận dụng chiến thắng này để đạt được thêm lợi ích.

Giang Thiệu Hoa gấp thư lại, đặt vào phong bì.

“Trần Xá Nhân.”

Trần Cẩm Ngọc lập tức tiến vào:
“Thần ở đây.”

Giang Thiệu Hoa đã khôi phục vẻ điềm tĩnh thường ngày, lãnh đạm nói:
“Ngươi đến cung Cảnh Dương, báo tin vui về đại thắng ở Dự Châu cho Thái hoàng thái hậu.”

Nàng ngừng một chút, giọng mang theo hàm ý sâu xa:
“Cũng đừng quên báo luôn tin Trịnh Trân đã chết.

Nhưng nhớ, thái hậu tuổi cao, vừa khỏi bệnh, thân thể còn yếu, ngươi phải nói khéo léo, đừng làm thái hậu bị kích động.”

Trần Cẩm Ngọc lập tức hiểu ý:
“Thần tuân chỉ.”

“Ngươi đi đi.

Trẫm sẽ xử lý chính sự trước, có thời gian rảnh sẽ tự mình đến cung Cảnh Dương.”

Thái hoàng thái hậu nhà họ Trịnh sau cơn bạo bệnh đã hao tổn nguyên khí, vài ngày trước mới tiếp nhận lại công việc trong cung.

Lúc này, một nhóm quản sự đang báo cáo công việc tại cung Cảnh Dương.

Bà chống tay lên trán, nửa nhắm nửa mở mắt, lắng nghe.

Tổng quản Nội vụ phủ, Mẫn công công, khom người bẩm báo:
“…

Hai cung điện cần được tu sửa, các thợ đã bắt đầu khẩn trương làm việc.

Dự tính mất hai tháng mới hoàn thành.”

Thái hoàng thái hậu đáp hờ hững một tiếng.

Mẫn công công ngập ngừng một lát, lại khẽ bẩm:
“Thêm nữa, mấy ngày trước, cung đã thả một nhóm cung nhân và thái giám ra ngoài.

Cung nhân 50 người, thái giám 30 người, tổng cộng tám mươi người.

Theo kế hoạch, tháng này còn phải thả thêm một nhóm nữa…”

Thái hoàng thái hậu lập tức nhíu mày, vẻ mặt đầy bất mãn:
“Tân đế lên ngôi, trong cung không tiến thêm người mới, lại liên tục thả người ra ngoài.

Một cung điện rộng lớn thế này, người không đủ, làm việc bất tiện, còn mất thể diện.

Chuyện này dừng lại đã.”

Việc thả cung nhân ra ngoài vốn là ý của Hoàng thượng, người trực tiếp thực hiện là Lý Thái hậu.

Thái hoàng thái hậu vừa khỏi bệnh đã gấp gáp quay lại xử lý chính sự, phần lớn là vì chuyện này.

Chủ nhân tranh quyền, kẻ chịu khổ lại là đám nô tài.

Mẫn công công mấy tháng qua đã bị Lý Thái hậu làm khó không ít lần, trong lòng còn e sợ, bèn thận trọng nhắc:
“Thưa nương nương, việc này là ý của Hoàng thượng.

Nếu muốn dừng, có lẽ nên bàn bạc với Hoàng thượng trước.”

Thái hoàng thái hậu không vui, liếc ông một cái sắc lạnh:
“Hoàng thượng ngày ngày bận rộn trăm công nghìn việc, cần gì phải lo đến những chuyện lặt vặt trong hậu cung.

Ai gia quyết là được, không cần làm phiền Hoàng thượng.”

Nói thì nghe hay.

Nhưng ý đồ nắm quyền rõ ràng quá mức.

Vấn đề là, liệu bà có nắm được không?

Cục diện trong cung nay đã khác xưa.

Hoàng thượng đã dần ổn định triều chính, uy vọng trong cung ngày một lớn.

Những người quản sự trong cung nhạy bén với sự thay đổi của quyền lực, ai cũng nhận ra xu thế này.

Dù là Mẫn công công, Tổng quản Nội vụ phủ do chính Thái hoàng thái hậu nhà họ Trịnh nâng đỡ, trong lòng cũng không khỏi thấp thỏm lo âu.

Huống chi những người khác.

Bị chủ nhân quát mắng, Mẫn công công lập tức ngậm miệng.

Những quản sự khác cũng chẳng dám hé răng.

Đúng lúc này, Trần Cẩm Ngọc tiến vào.

Nàng ngẩng cao đầu, bước vào cung Cảnh Dương, lớn tiếng trước mặt mọi người:
“Thái hoàng thái hậu nương nương, chúc mừng đại hỷ!

Tả Đại tướng quân đã dẫn quân bình định loạn quân Dự Châu!

Loạn quân Dự Châu đã chịu phục thủ!

Chúc mừng nương nương!”

Thái hoàng thái hậu khẽ run rẩy, nhanh chóng nắm chặt tay vịn ghế, cố giữ thăng bằng.

Bà gượng cười, cố nặn ra vẻ vui mừng:
“Tin này là thật sao?”

“Chính xác hoàn toàn!”

Trần Cẩm Ngọc lời lẽ rành rọt, giọng nói trong trẻo rõ ràng:
“Báo cáo khẩn của Tống thống lĩnh còn đến trước cả tin từ triều đình.

Hoàng thượng biết nương nương ngày đêm lo lắng về Dự Châu, nên đặc biệt sai thần đến báo tin mừng này.”

“Không những vậy, những kẻ cầm đầu loạn quân đều đã bị xử tử.

Tất cả đã bị chặt đầu, dùng vôi sống bảo quản, và sẽ sớm được Tống thống lĩnh mang về kinh thành.”

Thái hoàng thái hậu: …

Một cơn đau đớn nhói lên từ sâu trong tim bà, lan ra khắp cơ thể.

Tim đau, đầu đau, thậm chí cả tứ chi cũng đau buốt, tê dại.

Khi Trịnh Trân mới 5 tuổi, bà đã đón vào cung làm bạn đọc sách cùng Thái tử.

Cậu bé ấy, từ nhỏ đã bộc lộ trí tuệ vượt xa bạn đồng lứa.

Văn giỏi, võ càng xuất sắc.

Có thể nói, Trịnh Trân là đứa trẻ do chính tay bà dạy dỗ nên người.

Tình thương bà dành cho đứa cháu họ này, chỉ đứng sau trưởng tôn ruột của mình.

Lớn lên, Trịnh Trân tài hoa xuất chúng.

Nếu thuận lợi sống thêm mười hay hai mươi năm, hắn chắc chắn sẽ trở thành một rường cột của triều đình Đại Lương, đồng thời là trụ cột vững chắc cho chính bà.

Ai có thể ngờ, chỉ trong vòng hơn nửa năm ngắn ngủi, Trịnh Trân từ một thiên tài đầy triển vọng đã trở thành một phản tặc của triều đình.

Và giờ đây, bị triều đình tiêu diệt.

Bà từng hận đến nghiến răng, mong hắn chết ngay tức khắc.

Nhưng khi chuyện ấy thực sự xảy ra, bà lại cảm giác như bị móc mất tim gan, đau đớn tột cùng.

“Nương nương,”

Trần Cẩm Ngọc, vẻ mặt giả vờ xót thương, tiến lại gần:
“Hoàng thượng đặc biệt dặn dò, xin nương nương tiết chế bi thương.”

Thái hoàng thái hậu nghiến răng, cố hít một hơi thật sâu, nói từng chữ:
“Phản thần tặc tử, ai ai cũng có quyền tru diệt.

Ai gia chỉ có thể vỗ tay khen hay, không có gì phải đau buồn.”

Trần Cẩm Ngọc thở phào, cười đáp:
“Vậy thì tốt.

Thần vốn lo nương nương nghe tin này sẽ không chịu nổi.

Nương nương thật đại nghĩa, khiến thần khâm phục.

À phải, chờ đến khi Tống thống lĩnh mang đầu nghịch tặc về kinh, thần sẽ đích thân đưa tới cung Cảnh Dương để nương nương tận mắt chứng kiến, giải tỏa hận thù…”

“Nương nương!”

Thái hoàng thái hậu đột nhiên ngã gục trên ghế.

“Không xong!

Mau tuyên thái y!”
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 746: Tâm Can (Hai)


Xem danh sách chương

Cái chết của Trịnh Trân, rốt cuộc đã móc tim gan của ai?

Đáp án hiển nhiên chính là Thái hoàng thái hậu nhà họ Trịnh.

Vừa mới cố gắng giữ bình tĩnh ngồi đó, Thái hoàng thái hậu liền gục ngã, ngất đi ngay tại chỗ.

Cung Cảnh Dương lập tức rối tung lên.

Triệu công công ở gần nhất, nhưng hành động nhanh nhất lại là Lâm công công.

Ông vội đỡ lấy thân hình đang đổ xuống của Thái hoàng thái hậu.

Trần Cẩm Ngọc cao giọng gọi thái y.

Những quản sự còn lại mặt mày tái mét, định xúm vào xem tình hình, liền bị Triệu công công quát lớn:<b>“Thái y sắp tới chẩn trị, các ngươi mau lui ra ngoài đợi lệnh.

Chưa có truyền gọi, ai dám tự tiện vào sẽ bị trị tội!”

Triệu công công làm Tổng quản cung Cảnh Dương hơn mười năm, uy nghiêm khó bì.

Đám quản sự không dám làm trái, cúi đầu, nối đuôi nhau rời khỏi điện.

Lúc ấy, trời xuân ấm áp, gió thoảng nhẹ nhàng.

Nhưng trong lòng các quản sự, cảm giác lại lạnh như băng.

Hai tháng qua, Lý Thái hậu nắm quyền điều hành hậu cung, đã viện lý do sai phạm trong công việc để cách chức hai người, thay vào đó là tay chân thân tín của mình.

Phần lớn quản sự còn lại vẫn là người của Thái hoàng thái hậu.

Nhưng giờ đây, họ chứng kiến cây đại thụ Cảnh Dương lung lay như sắp đổ, chẳng trách ai cũng hoang mang lo sợ.

Một quản sự lớn gan hơn, ghé tai Triệu công công thì thào:
“Triệu công công, nương nương vừa mới khỏi bệnh, nay lại gặp chuyện thế này, chẳng biết sẽ phải nằm bao lâu.

Nếu nương nương còn yếu lâu hơn, chẳng phải cung vụ sẽ lại rơi vào tay cung Ninh An hay sao?”

Đúng thế!

Nếu Thái hoàng thái hậu gục ngã, Lý Thái hậu sẽ danh chính ngôn thuận nắm trọn hậu cung.

Khi đó, bọn họ làm gì còn đường sống yên ổn nữa?

Triệu công công nghe thế, lòng càng thêm phiền muộn, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh:
“Đừng nói những lời xui xẻo.

Nương nương chỉ vì quá đau lòng trước tin Trịnh công tử qua đời mà nhất thời kích động.

Đợi thái y châm cứu, kê thuốc, nghỉ ngơi vài ngày sẽ hồi phục thôi.”

Quản sự kia không nhịn được, bĩu môi thì thầm:
“Lần trước là vì nhà họ Trịnh, lần này lại vì Trịnh công tử.

Nhà họ Trịnh đúng là tử huyệt của nương nương.”

Tử huyệt này lại đang bị Hoàng thượng nắm chặt.

Dựa vào cái cớ họ Trịnh, Hoàng thượng đã liên tục siết chặt cung Cảnh Dương.

Thái hoàng thái hậu không thể không nhượng bộ.

Cung Cảnh Dương từng ngang ngược áp chế cả hậu cung, giờ đã trở nên yên ắng bất thường.

Một quản sự khác bất mãn nói nhỏ:
“Còn Trần Xá Nhân nữa.

Nói gì chẳng được, lại cố tình báo tin Trịnh công tử chết ngay trước mặt nương nương.

Rõ ràng là muốn chọc tức nương nương.”

“Suỵt!

Không được nói bậy!”

Triệu công công lập tức lườm, trách mắng:
“Trần Xá Nhân là phụng lệnh Hoàng thượng mà đến truyền tin.

Trịnh phản tặc nổi loạn triều đình, chết là đáng tội.

Nương nương nghe tin này, vui mừng quá độ nên mới bất tỉnh.”

Tài đổi trắng thay đen quả không hổ danh Tổng quản Nội vụ phủ!

Hai quản sự vâng dạ liên hồi, rồi kín đáo trao đổi ánh mắt.

Cây đại thụ cung Cảnh Dương sắp đổ thật rồi.

Triệu công công là tâm phúc của Thái hoàng thái hậu, dĩ nhiên không thể rút lui.

Nhưng họ thì khác.

Nhảy khỏi thuyền sớm, tìm một chủ nhân mới có lẽ sẽ giúp họ sống sót qua cơn hỗn loạn của cuộc chuyển giao quyền lực trong hậu cung.

Lúc này, Thái hoàng thái hậu sau khi ngất đi được đặt nằm trên giường.

Thái y châm cứu, kê đơn liên tục, mãi đến hai canh giờ sau bà mới tỉnh lại.

“Triệu Xuân Minh!”

Thái hoàng thái hậu, giọng yếu ớt, gượng nói:
“Đi… đến Chiêu Hòa điện… mời Hoàng thượng qua đây… Ai gia muốn gặp Hoàng thượng ngay!”

Triệu công công như đã đoán trước, khẽ đáp:
“Thưa nương nương, Hoàng thượng hiện đang bàn chuyện cùng các triều thần, nghe nói đang thảo luận việc an dân và ổn định Dự Châu.

E rằng giờ không thể rời đi được.”

Thái hoàng thái hậu không còn sức để mắng, chỉ cố mở to mắt nhìn chằm chằm ông:
“Lập tức… truyền lời!”

Triệu công công đành cúi đầu nhận lệnh, rời đi.

Lâm công công đứng bên cạnh, chờ một lát, rồi khom lưng hỏi:
“Nương nương có gì muốn căn dặn không?”

Thái hoàng thái hậu như già đi thêm mười tuổi chỉ trong nửa ngày, ánh mắt u ám, giọng run rẩy:
“Ngươi thay Ai gia… đến Trịnh gia… báo cho An Quốc Công biết… Trịnh Trân đã chết.”

Lâm công công cúi đầu nhận lệnh:
“Vâng, nô tài lập tức đi ngay.

Nương nương còn điều gì cần phân phó?”

Câu hỏi của ông đầy ẩn ý.

Tháng trước, cung đã thả ra tám mươi cung nhân và thái giám, phần lớn là người của Thái hoàng thái hậu.

Nhưng bà vẫn còn mạng lưới rộng lớn khắp hậu cung.

Nếu bà quyết định phản kích, một mệnh lệnh của bà có thể khuấy đảo cả hoàng cung.

Nhưng giờ đây, người đàn bà từng thống trị cung đình ấy, dưới những áp lực liên tiếp từ Giang Thiệu Hoa, đã mất dần quyền lực.

Giang Thiệu Hoa chẳng cần giương đao, chỉ dùng những nhát dao mềm mại nhưng chí mạng, khiến cung Cảnh Dương ngày càng suy yếu.

Mọi người đều thấy rõ: thời của Thái hoàng thái hậu sắp chấm dứt.

Liệu Thái hoàng thái hậu có vì cơn giận dữ mà mất kiểm soát, làm ra những hành động dẫn đến cả hai bên đều tổn thương?

Thái hoàng thái hậu sắc mặt âm trầm, ánh mắt thay đổi không ngừng.

Trong thoáng chốc, sát ý lóe lên, nhưng ngay sau đó lại tan biến.

Bà nghĩ đến nhà họ Trịnh, đến Bình vương, và đến chính bản thân mình đã tuổi già sức yếu, sát ý ấy liền bị dập tắt.

“Không thể hành động nông nổi.”

Bà nhắm mắt lại, cố nuốt trọn nỗi đau, sự tức giận và bất lực vào trong.

“Dạ.”

Lâm công công khom người lui ra ngoài.

Nơi tẩm cung lại trở nên yên tĩnh.

Hai giọt nước mắt đục ngầu chậm rãi lăn xuống từ khóe mắt.

Thái hoàng thái hậu không đưa tay lên lau, chỉ quay đầu vào phía trong, không nhìn ai.

Trong đầu bà không ngừng hiện lên hình ảnh của Trịnh Trân khi còn nhỏ và lúc trưởng thành, từng khung cảnh tựa như những lưỡi dao cứa vào tim.

Tại điện Chiêu Hòa, Triệu công công đã chờ đợi bên ngoài hơn một canh giờ, mãi đến khi trời tối, triều nghị mới kết thúc.

Thấy Hoàng thượng bước ra, ông khom lưng thật thấp, giọng cung kính:
“Nương nương nghe tin Trịnh phản tặc qua đời, tâm trạng kích động, bất tỉnh một lúc.

Một canh giờ trước đã tỉnh lại, nhưng vẫn mong muốn được gặp Hoàng thượng.

Thần mạo muội cầu xin Hoàng thượng đến cung Cảnh Dương một chuyến.”

Giang Thiệu Hoa nhíu mày, quay sang trách cứ Trần Cẩm Ngọc:
“Việc tổ mẫu ngất xỉu, vì sao không lập tức báo cho trẫm?”

Trần Cẩm Ngọc không dám cãi, cúi đầu nhận lỗi:
“Là thần sơ suất, xin Hoàng thượng trách phạt.”

Giang Thiệu Hoa giọng trầm xuống:
“Việc triều chính quan trọng, nhưng sức khỏe của tổ mẫu càng quan trọng hơn.

Lần sau, gặp chuyện tương tự, phải lập tức báo cáo.”

Trần Cẩm Ngọc ngoan ngoãn đáp:
“Thần tuân chỉ.”

Triệu công công cúi đầu, trong lòng thầm khen:
<b>Hoàng thượng đúng là Hoàng thượng, diễn kịch lúc nào cũng chu toàn.</b>

<b>Lời lẽ chu toàn, hành xử không chê vào đâu được.</b>

Giang Thiệu Hoa được các thân vệ hộ tống, thẳng tiến cung Cảnh Dương.

Khác với người khác phải chờ thông báo, nàng có thể trực tiếp bước vào tẩm thất của Thái hoàng thái hậu.

Đẩy cửa bước vào, nàng đến bên giường.

Đập vào mắt là khuôn mặt già nua đầy dấu vết nước mắt chưa khô của Thái hoàng thái hậu.

<b>Nhìn thật khiến lòng thoải mái.</b>

Giang Thiệu Hoa ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng cất lời an ủi:
“Tổ mẫu đừng quá đau buồn.

Trịnh Trân chết, với nhà họ Trịnh là trừ được một kẻ ung nhọt, với tổ mẫu cũng là điều tốt.”
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 747: Tâm Can (Ba)


<b>Những lời lẽ đạo lý ai mà chẳng nói được?</b>

<b>Nhưng nỗi đau như bị móc mất tim gan là điều chân thực không thể chối cãi.</b>

Không biết từ khi nào, Thái hoàng thái hậu đã quen tỏ ra yếu đuối và than khóc trước mặt Giang Thiệu Hoa.

Bà run rẩy nắm lấy tay nàng, nước mắt giàn giụa:<b>“Thiệu Hoa, ở đây không có ai ngoài hai bà cháu ta.

Để Ai gia nói vài lời tận đáy lòng với con.

Tử Hiến từ nhỏ đã lớn lên trước mắt Ai gia, được Ai gia yêu thương, chiều chuộng không khác gì trưởng tôn ruột thịt.”

“Nó nảy sinh tâm phản nghịch, làm phản tặc, chết là đáng tội.

Ai gia cũng từng mong nó sớm chết đi.

Nhưng khi thật sự nghe tin, trong lòng Ai gia vẫn đau đớn vô cùng.”

Vừa nói, bà vừa khóc nức nở.

Giang Thiệu Hoa lấy khăn lau nước mắt cho bà, nhẹ nhàng an ủi:
“Khóc một trận, rồi hãy để mọi chuyện qua đi.

Tổ mẫu hãy nghĩ đến nhà họ Trịnh, nghĩ đến Bình vương, và nghĩ đến cả con.

Chúng con đều không thể thiếu tổ mẫu.

Tổ mẫu vì chúng con, phải kiên cường mà sống tiếp.”

Nhà họ Trịnh.

Bình vương.

Đó chính là những điểm yếu chí mạng của Thái hoàng thái hậu.

Nắm được hai điểm này, bà không thể không cúi đầu.

Còn về bản thân Giang Thiệu Hoa, mối quan hệ giữa nàng và Thái hoàng thái hậu luôn là một cuộc đấu ngầm không ngừng nghỉ.

Nếu nói về tình cảm, có lẽ giữa hai người cũng có một chút.

Nhưng trong cung đình thâm sâu, chút tình cảm ấy lúc nào cũng có thể bị gạt sang một bên.

Thái hoàng thái hậu khóc một lúc lâu, mới thở dài nói:
“Trịnh Trân chết rồi, từ nay nhà họ Trịnh cuối cùng cũng có thể yên ổn sống qua ngày.”

<b>Xem đấy, vẫn chỉ vì nhà họ Trịnh.</b>

Giang Thiệu Hoa cười nhạt trong lòng, nhưng ngoài mặt lại tỏ vẻ khó xử:<b>“Nơi đây chỉ có hai bà cháu ta, con xin nói thẳng.

Tại buổi tiểu triều trước, Đổng Thượng thư đã dâng lời, yêu cầu xử lý nhà họ Trịnh theo luật pháp Đại Lương.

Các triều thần khác cũng đồng loạt tán thành.

Con thật sự tiến thoái lưỡng nan.”

Ai chẳng biết Đổng Thượng thư là “chó săn” trung thành của Hoàng thượng?

Đây rõ ràng là cái bẫy do Hoàng thượng và Đổng Thượng thư giăng ra, nhắm vào Thái hoàng thái hậu.

Nhưng dù biết, bà vẫn phải bước vào.

Bà nghiến răng, lạnh lùng đáp:
“Con là thiên tử Đại Lương, có thể ra chiếu chỉ tha tội cho nhà họ Trịnh.”

Giang Thiệu Hoa điềm tĩnh nói:
“Thế tử của Cao Lương vương mưu phản, toàn bộ phủ Cao Lương vương bị tru di.

Vương tộc còn như vậy, huống chi nhà họ Trịnh chỉ là ngoại thích?

Tha bổng quá dễ dàng, làm sao ngăn miệng lưỡi người trong triều và thiên hạ?”

“Trước đó, An Quốc Công đã dâng nộp năm phần tài sản, từ bỏ tước vị và quan chức.

Chừng ấy còn chưa đủ sao?”

Thái hoàng thái hậu thở hổn hển, cơn giận bùng lên.

“<b>Tội mưu nghịch là tội tru cửu tộc.</b> Nhà họ Trịnh bây giờ vẫn sống yên, của cải còn nguyên.

Triều thần bất bình, cũng là điều dễ hiểu.”

Thái hoàng thái hậu bị chẹn họng, không nói được gì, cuối cùng nổi giận vô lý:<b>“Ai gia không cần biết.

Dù thế nào đi nữa, con từng hứa với Ai gia sẽ giữ mạng cho nhà họ Trịnh.

Nếu nhà họ Trịnh bị tội, Ai gia cũng không muốn sống nữa.”

Không muốn sống nữa nghĩa là bà sẵn sàng trở mặt, liều mạng làm một trận sống chết với nàng.

Giang Thiệu Hoa nhìn bà, giọng ôn tồn:
“Tổ mẫu cần gì phải nói những lời như vậy?

Tổ mẫu gả vào nhà họ Giang, từ lâu đã là người nhà họ Giang.

Tổ mẫu nỡ lòng vì nhà họ Trịnh mà đánh đổi tôn nghiêm, vinh hoa, thậm chí cả tính mạng sao?”

“Bình vương năm nay mới chín tuổi, còn ít nhất sáu bảy năm nữa mới trưởng thành.

Tổ mẫu không muốn sống để nhìn thấy cháu đích tôn của mình trưởng thành, lấy vợ sinh con ư?”

Thái hoàng thái hậu như bị bóp nghẹt tim, lặng lẽ câm nín.

Giang Thiệu Hoa nhẹ nhàng thở dài:
“Chuyện này, con sẽ dời nghị bàn sau, chờ Tả Đại tướng quân khải hoàn hồi kinh mới xử lý.

Vẫn còn vài tháng, có lẽ tình thế sẽ dịu đi.

Tổ mẫu không cần lo nghĩ, cứ an tâm nghỉ ngơi, dưỡng sức.”

Thái hoàng thái hậu đành gật đầu.

Rời khỏi cung Cảnh Dương, Giang Thiệu Hoa thở ra một hơi, giãn mày, nhẹ nhàng nói:
“Trẫm muốn đến cung Ninh An.”

Tại cung Ninh An, Lý Thái hậu đã sai người chuẩn bị sẵn cơm tối.

Nghe tin Hoàng thượng đến, bà thậm chí còn đích thân ra đón, mặt rạng rỡ tươi cười.

Giang Thiệu Hoa vội vàng tiến lên, đỡ lấy cánh tay bà, nói đùa:
“Bá mẫu, sao lại đích thân ra nghênh đón con thế này.”

Lý Thái hậu cười nói:
“Hôm nay là ngày vui, Ai gia trong lòng rất phấn khởi.

Biết trước Hoàng thượng sẽ đến, Ai gia đã cho chuẩn bị sẵn cơm tối.

Giờ vừa đúng lúc, truyền cơm được rồi.”

Người gặp chuyện vui, tinh thần phấn chấn.

Với Lý Thái hậu, tin Trịnh Trân chết chính là niềm vui lớn nhất đời.

Giang Thiệu Hoa mỉm cười, khoác tay Lý Thái hậu, cùng bà vào nhà ăn.

Tâm trạng tốt, Lý Thái hậu ăn được nhiều hơn thường lệ.

Bà ăn liền hai bát cơm mới đặt đũa xuống.

Giang Thiệu Hoa từ sau khi mãn tháng, khẩu vị đã trở lại bình thường, ăn rất khỏe.

Nhìn nàng ăn ngon lành, Lý Thái hậu không khỏi bật cười:
“Hoàng thượng ăn nhiều như vậy, mà chẳng thấy béo lên chút nào.”

Chỉ trong hơn hai tháng, Giang Thiệu Hoa đã lấy lại vóc dáng mảnh mai, gần như không thể nhận ra nàng vừa sinh con.

Giang Thiệu Hoa mím môi cười, đáp:
“Ta mỗi ngày tiêu hao nhiều năng lượng, không ăn nhiều hơn thì không chịu nổi.”

Dùng xong bữa tối, hai người chuyển sang phòng ngủ để nói chuyện riêng.

Lý Thái hậu hạ giọng, nói:
“Thiệu Hoa, cảm ơn con đã báo thù cho Tụng Nhi.”

“Trịnh Trân, nghịch tặc này vừa chết, lòng Ai gia thực sự sảng khoái.”

Giang Thiệu Hoa khẽ đáp:
“Trịnh Trân là nghịch tặc của Đại Lương, cũng là cái gai trong mắt, cái nhọt trong lòng ta.

Hắn chết, ta cũng rất hả lòng hả dạ.”

“Đến cả An Quốc Công còn mong Trịnh Trân chết sớm, để khỏi liên lụy đến nhà họ Trịnh.”

Lý Thái hậu cười mỉa mai, nói tiếp:
“Người thực sự đau lòng đến tận xương tủy, chỉ có Thái hoàng thái hậu mà thôi.”

“Năm ấy, khi Trịnh Trân được đưa vào cung, nó chỉ mới năm tuổi.

Thái hoàng thái hậu vô cùng yêu chiều đứa cháu họ này.

Có thể nói, Trịnh Trân là do một tay bà ta nuôi lớn.”

“Thế nhưng kết quả thì sao?

Trịnh Trân chẳng hề bận tâm đến tình cảnh của Thái hoàng thái hậu, càng không quan tâm đến nhà họ Trịnh.

Hắn làm việc tùy tiện, không chút kiêng dè, từng bước đẩy mình đến tình cảnh như ngày hôm nay.”

“Hắn đáng đời!”

Nỗi đau của Thái hoàng thái hậu cũng là tự bà chuốc lấy.

Lý Thái hậu dường như đã kìm nén cảm xúc rất lâu.

Nay có cơ hội, bà trút ra hết, lòng đầy khoan khoái.

Giang Thiệu Hoa không nói gì, để Lý Thái hậu tự do bày tỏ những bực dọc trong lòng.

Đợi khi cảm xúc của bà dịu lại, nàng mới nói:
“Hôm nay tổ mẫu bị ngất một lần, thái y dặn phải tĩnh dưỡng vài ngày.

Vì thế, lại phải làm phiền bá mẫu thay con quản lý cung vụ.”

Lý Thái hậu cười rạng rỡ, đầy hăng hái:
“Con cứ yên tâm lo chính sự, những việc vặt trong hậu cung cứ để Ai gia lo.”

Khi trở lại điện Chiêu Hòa, Trần Cẩm Ngọc không nhịn được hỏi nhỏ:
“Hoàng thượng, vì sao không nhân cơ hội này tước luôn quyền quản lý hậu cung của Thái hoàng thái hậu?”

Giang Thiệu Hoa mỉm cười, liếc nhìn nàng một cái:
“Gấp gì chứ?

Ta vừa mới lên ngôi chưa được một năm, nhân sự trong cung còn phức tạp, lòng người chưa thuận, phải từ từ sắp xếp.”

Hơn nữa, cũng không thể giao hết quyền lực cho Lý Thái hậu.

Bây giờ, bà toàn tâm toàn ý đứng về phía nàng vì hai người chung lập trường và lợi ích.

Nhưng lòng người dễ đổi thay.

Ai biết được, nếu Lý Thái hậu nắm quyền, liệu bà có biến thành một Thái hoàng thái hậu khác hay không?

Trần Cẩm Ngọc là người rất hiểu ý Giang Thiệu Hoa, nghe đến đây đã nhận ra ngay:
“Cảnh Dương cung và Ninh An cung thay phiên quản lý cung vụ.

Vừa có thể giao quyền dần dần để tránh xáo trộn, vừa khiến hai bên kiềm chế lẫn nhau.

Đó mới là điều có lợi nhất cho Hoàng thượng.”

Hiển nhiên, Hoàng thượng đã cố ý thúc đẩy tình thế <b>‘ngư ông đắc lợi’</b> như hiện nay.

Giang Thiệu Hoa khẽ mỉm cười, không đáp.
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 748: Tâm Can (Bốn)


Xem danh sách chương

Trở lại điện Chiêu Hòa, Giang Thiệu Hoa phải xử lý một chồng tấu chương đang chờ.

Làm Hoàng đế thật sự là một việc cực khổ.

Ngày ngày dậy sớm thức khuya, lo toan mọi chuyện lớn nhỏ, gánh vác trọng trách nặng nề, phía sau không ai có thể dựa vào.

Hậu cung thì luôn đầy rẫy những màn đấu đá ngấm ngầm, triều đình lại là nơi tập trung của những kẻ mỗi người một tâm tư khó lường.

Từ khi Đại Lương khai quốc, vị Hoàng đế sống thọ nhất cũng chỉ đến 62 tuổi.

Thái Khang Đế và Thái Hòa Đế – cha con hai đời – đều qua đời yểu mệnh.

Giang Thiệu Hoa tuy sức lực dồi dào, ứng phó khối lượng công việc khổng lồ vẫn dư sức, nhưng điều khiến nàng hao tổn tâm trí nhất chính là cân bằng giữa triều đình và hậu cung, làm sao để thu phục lòng người.

Lòng người là thứ tối tăm nhất thiên hạ.

Dù là bề tôi trung thành nhất, họ vẫn có suy nghĩ và lợi ích riêng.

Nếu Hoàng đế không xét đến tương lai và quyền lợi của bề tôi, sự trung thành ấy cũng sẽ dần phai nhạt.

Huống chi, hơn nửa triều thần vẫn còn do dự, cân nhắc xem vị Hoàng đế này có đáng để họ tận trung hay không.

Mỗi ngày, nỗi mệt mỏi của nàng đều không thể nói hết.

Hôm nay, chiến thắng lớn ở Dự Châu mang lại niềm vui, lại thêm chuyện Thái hoàng thái hậu vì tức giận mà ngất xỉu.

Vì vậy, bước chân của nàng có phần nhẹ nhàng hơn, khuôn mặt uy nghiêm xinh đẹp thoáng hiện chút thư thái, vui vẻ.

Trong phòng, Trần Trường Sử và Vương Trung Thư Lệnh đang cắm cúi đọc tấu chương, vội vàng đứng dậy hành lễ:<b>“Thần tham kiến Hoàng thượng.”

Giang Thiệu Hoa cười, nói:
“Ở đây không có người ngoài, không cần đa lễ.

Mau ngồi xuống làm việc tiếp đi, trẫm còn muốn sớm xong việc để về chơi với Bảo Nhi.”

Hai vị đại thần bật cười, đáp lời.

Họ chọn ra những tấu chương quan trọng từ chồng tài liệu trước mặt, dâng lên án thư trước mặt Hoàng thượng.

Giang Thiệu Hoa chỉnh lại tư thế, bắt đầu chăm chú đọc.

Trong lúc đó, Trần Cẩm Ngọc chăm lo mực bút, trà nước, lại còn phải đi gọi người chuẩn bị bữa khuya.

Đến gần giờ Tý, mọi tấu chương cuối cùng cũng được phê duyệt xong.

Trần Trường Sử và Vương Cẩm vội vàng trở về nhà trong đêm, Trần Cẩm Ngọc cũng rời đi cùng Trần Trường Sử.

Giang Thiệu Hoa cuối cùng cũng có chút thời gian dành cho con gái nhỏ.

Hai vú nuôi, Ngô thị và Bàng thị, nhờ sữa dồi dào đã chăm Bảo Nhi trắng trẻo mũm mĩm.

Cô bé mới hơn hai tháng, ôm trên tay đã nặng trĩu.

Khuôn mặt nhỏ nhắn đầy đặn, đôi mắt tròn xoe, vẻ ngoài đáng yêu vô cùng.

“Công chúa Bảo Nhi ngủ cả chiều nay rồi, tối đến lại càng tỉnh táo.”

Vú Ngô cười nói.

“Chắc cũng vì mong Hoàng thượng.

Mỗi ngày, không kể khuya đến đâu, công chúa đều phải được Hoàng thượng bế một lúc mới chịu ngủ.”

Bàng thị tiếp lời:
“Đúng vậy, dỗ thế nào cũng không chịu, chỉ cần Hoàng thượng đến, công chúa liền ngáp ngay.”

Giang Thiệu Hoa khẽ cười, cúi xuống hôn nhẹ lên trán con gái.

Ban ngày nàng bận rộn, chỉ vào buổi trưa dùng cơm mới có thể ghé qua thăm con, đến tối khuya mới có chút thời gian thế này.

Hai bà vú tranh thủ từng chút, buổi trưa mang Bảo Nhi đến, chiều dỗ ngủ, tối đến để cô bé tỉnh táo đợi mẹ về.

Tình mẫu tử là điều tự nhiên.

Bảo Nhi nằm trong lòng mẹ, cảm thấy thoải mái dễ chịu, chẳng mấy chốc đã nhắm mắt, ngủ say sưa.

Giang Thiệu Hoa lại hôn nhẹ lên trán con, cẩn thận đặt cô bé xuống giường.

Bảo Nhi nửa đêm sẽ dậy bú và thay tã, hai bà vú phải thay phiên chăm sóc, rất vất vả.

Giang Thiệu Hoa không có thời gian ngủ cùng con, chỉ có thể tranh thủ ở bên con thế này.

Sau đó, nàng đi tắm rửa thay đồ, đến khi nằm lên giường thì đã sang canh ba.

Khi nàng nhắm mắt, giấc mơ về Trịnh Trân lại hiện lên.

Trong mơ, Trịnh Trân vẫn mang dáng vẻ thiếu niên rạng ngời của kiếp trước.

Hắn mỉm cười nhìn nàng, vươn tay như muốn nắm lấy tay nàng.

Giang Thiệu Hoa đứng yên, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Bàn tay của Trịnh Trân dừng lại cách nàng hai thước, không tiến thêm được nữa.

Hắn nhíu mày, cố sức vươn tới, nhưng bàn tay vẫn chỉ chạm vào hư không.

Một bức tường vô hình như chắn ngang, ngăn cách hoàn toàn hai người.

Trịnh Trân gấp gáp gọi tên nàng, miệng hắn không ngừng mấp máy, nhưng giọng nói không cách nào truyền tới.

Giang Thiệu Hoa nhìn khuôn mặt quen thuộc đang vặn vẹo vì sốt ruột, chậm rãi lên tiếng:
“Trịnh Trân, quên đi thôi.

Uống canh Mạnh Bà, sớm ngày đầu thai.”

“Kiếp sau, đừng dính líu gì đến ta nữa.”

“Đi đi!”

Trong khoảnh khắc, dường như có thứ gì đó cứng rắn bị phá vỡ.

Thân hình Trịnh Trân văng ra xa bởi một lực lớn, tan biến như những cánh hoa bay trong gió.

Trong giấc mơ, Giang Thiệu Hoa đã tự mình chấm dứt sợi dây liên kết cuối cùng trong lòng.

Sau đó, nàng bình thản chìm vào giấc ngủ sâu.

Cùng lúc ấy, tại hậu viện phủ An Quốc Công, tiếng khóc nghẹn ngào không thể kìm nén vang lên.

Kể từ khi nghe tin con trai qua đời, Trịnh phu nhân đã hoàn toàn suy sụp.

Bà khóc từ sáng đến nửa đêm, đôi mắt sưng húp, giọng cũng khàn đặc.

An Quốc Công không trách mắng hay quát tháo gì như thường lệ, chỉ ngồi bên cạnh, mặt không biểu cảm, lặng lẽ chịu đựng cùng bà.

Trịnh phu nhân như muốn khóc thay cả phần đau thương và nước mắt của An Quốc Công, khóc đến khàn giọng, đến mệt lả, nhưng vẫn không chịu ngừng.

“Đừng khóc nữa.”

Tiếng cồng canh ba vọng lại từ xa.

An Quốc Công, người vẫn ngồi trơ như tượng suốt từ chiều, cuối cùng lên tiếng, buông ra một câu.

Trịnh phu nhân chìm trong đau khổ vô tận, đầu óc mê muội, chẳng nghe lọt tai.

Tiếng khóc vẫn dai dẳng không dứt.

An Quốc Công lại lên tiếng, lần này lớn hơn:
“Đừng khóc nữa!”

“Khóc thêm cũng không thể mang Tử Hiến trở về.”

“Hắn chết ở Dự Châu, ngay cả thi thể cũng không mang về được.

Chỉ có cái đầu là được đưa về kinh.

Đợi sau này xin được ân điển, mang đầu hắn về chôn cất, lúc đó muốn khóc trước mộ hắn thì khóc.”

Những lời này như dao đâm vào lòng Trịnh phu nhân.

Mắt bà đỏ hoe, đột nhiên bật dậy, lao tới túm chặt cổ chồng, hai tay dùng sức bóp mạnh và lắc dữ dội:
“Đều là tại ông!

Năm đó, ông bị ma quỷ ám ảnh mới đem con tôi vào cung!

Một đứa con trai ngoan ngoãn của tôi bị hủy hoại đến thế này, giờ thì bị giết, đến cả thi thể cũng không nguyên vẹn!

Ông trả lại con cho tôi!”

Những móng tay dài cào rách da thịt An Quốc Công, bấu chặt vào cổ ông.

Lực lắc mạnh đến mức An Quốc Công suýt ngạt thở và chóng mặt.

<b>Người đàn bà điên này!</b>

An Quốc Công gắng hết sức đẩy vợ ra.

Trịnh phu nhân bị đẩy mạnh, loạng choạng lùi lại vài bước, rồi ngã nặng xuống đất.

Không biết bà đã va vào đâu, cả lưng và bụng đều đau nhói.

Nhưng cơn đau đó chẳng là gì so với nỗi đau dữ dội trong lòng, như có lưỡi dao sắc bén cứa từng nhát một vào tim, chẳng có hồi kết.

Trịnh phu nhân không gượng dậy nổi.

Bà cứ nằm đó, khóc không thành tiếng, chỉ còn những tiếng nấc nghẹn ngào trong cơn đau.

An Quốc Công thở dài một hơi, giọng trầm thấp:<b>“Khóc xong hôm nay thì hãy quên chuyện này đi.

Không còn Tử Hiến, nhưng chúng ta vẫn còn những đứa con khác.

Sau này, chúng sẽ chăm sóc và báo hiếu chúng ta.”

<b>Chúng là con của nhà họ Trịnh, nhưng không phải con của bà.</b>

<b>Liệu chúng có thay thế được Tử Hiến không?</b>

Trịnh phu nhân chẳng đáp, chỉ tiếp tục khóc.

Một lúc lâu sau, khi bà ngẩng lên, mới nhận ra An Quốc Công đã rời đi từ lúc nào.

Phòng ngủ rộng lớn giờ chỉ còn lại bà, trống trải và lạnh lẽo.

Bà đã khóc cạn nước mắt, không thể rơi thêm dù chỉ một giọt.

Trịnh phu nhân gượng dậy, chậm chạp lê bước về phía bàn trang điểm.

Bà lần tìm một chiếc kéo sắc bén trong ngăn kéo, nắm chặt lấy cán, rồi đâm mạnh vào ngực mình.
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 749: Viếng Tang


Xem danh sách chương

Tin tức tang lễ của nhà họ Trịnh được đưa vào cung khi trời vừa sáng.

Trong lúc dùng bữa sáng, Trần Cẩm Ngọc nhanh chóng bẩm báo:
“…

Trịnh phu nhân đã dùng kéo đâm vào ngực mình.

Một nhát không đủ sâu, bà lại đâm thêm nhát thứ hai.

Đủ thấy quyết tâm muốn chết là như thế nào.”

“Nhà họ Trịnh đã lập linh đường từ lúc rạng sáng, nhưng chỉ gửi cáo phó đến vài nhà.

Có vẻ không có ý định tổ chức tang lễ rầm rộ.”

Chuyện này cũng dễ hiểu.

Trịnh Trân là nghịch tặc bị triều đình tiêu diệt, về lý thuyết, nhà họ Trịnh vẫn đang chờ bị xử lý.

Trong thời điểm nhạy cảm như vậy, tốt nhất là nên thu mình lại.

Đâu dám phô trương tổ chức tang lễ long trọng?

Cách làm khiêm tốn này cũng mang chút ý nghĩa tỏ ra yếu thế, hy vọng có thể tranh thủ sự cảm thông của mọi người.

Nhà họ Trịnh, dòng họ ngoại thích lớn nhất Đại Lương, đã suy tàn đến mức này.

Giang Thiệu Hoa cười nhạt, trong mắt thoáng qua sự mỉa mai:
“Trịnh phu nhân chết đi, đúng là đã bịt được miệng không ít người.”

Trần Cẩm Ngọc bĩu môi, nói:
“Thật là lợi cho nhà họ Trịnh quá.

Hoàng thượng, có cần thần đi Cảnh Dương cung báo tin cho Thái hoàng thái hậu không?”

“Không cần.”

Giang Thiệu Hoa nhàn nhạt đáp:
“Dồn ép quá mức sẽ khiến chó cùng cắn càn, chẳng hay ho gì.”

Trần Cẩm Ngọc có chút tiếc nuối, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Giang Thiệu Hoa nói tiếp:
“Trịnh phu nhân là cháu dâu của Thái hoàng thái hậu.

Bà ấy nhất định sẽ cử người đến viếng để giữ thể diện cho nhà họ Trịnh.”

“Ngươi thay mặt trẫm đến nhà họ Trịnh một chuyến, cũng coi như nể mặt Cảnh Dương cung.”

Trần Cẩm Ngọc cúi người nhận lệnh.

Tin tức Trịnh phu nhân qua đời cũng nhanh chóng truyền đến Cảnh Dương cung.

Từng cú sốc nối tiếp nhau.

Trải qua quá nhiều cú đánh, Thái hoàng thái hậu gần như đã tê liệt cảm xúc.

Bà chỉ mệt mỏi nói:
“Triệu Xuân Minh, ngươi thay Ai gia đến nhà họ Trịnh viếng tang.”

Triệu công công đã dự đoán trước, biết nhiệm vụ khó khăn này không ai ngoài mình, vội vàng nhận lệnh.

Ông không quên an ủi chủ nhân:
“Thần cả gan nói một câu không đúng.

Trịnh phu nhân tự vẫn vào lúc này, đối với nhà họ Trịnh chưa chắc đã là chuyện xấu.

Người chết là lớn, triều thần chắc sẽ khó mà tiếp tục ép buộc họ quá mức.”

Trịnh phu nhân là chính thê của An Quốc Công, mẹ ruột của Trịnh Trân, và cháu dâu của Thái hoàng thái hậu.

Hơn mười năm qua, bà là người xuất chúng trong hàng ngũ các phu nhân cao quý ra vào cung đình.

Giờ đây, Trịnh Trân chết, Trịnh phu nhân theo sau mà tự vẫn.

Một cái kết như vậy, miễn cưỡng cũng có thể xem là lời giải đáp cho dư luận.

Thái hoàng thái hậu nhắm mắt, không đáp.

Bà không còn sức để nói thêm.

Triệu công công mặc áo tang rời cung, đến nhà họ Trịnh.

Ngày nào còn huy hoàng, cửa lớn nhà họ Trịnh tấp nập người ra kẻ vào.

Nay lại hiu quạnh đến xót xa.

Chỉ còn vài quản sự và tỳ nữ mặc áo trắng đứng ngoài cửa, hầu như chẳng thấy mấy khách viếng.

Nhà họ Trịnh giờ là nơi mà ai cũng muốn tránh xa.

Khi Triệu công công thay mặt Thái hoàng thái hậu đến, An Quốc Công lập tức bước ra nghênh đón, cả nhà họ Trịnh cùng nhau ra tiếp.

Triệu công công vội đỡ An Quốc Công dậy, than thở:
“Xin Quốc Công gia bớt đau lòng.

Thái hoàng thái hậu nghe tin phu nhân qua đời, lòng đau đớn không thôi.

Nương nương không thể đích thân đến, sai thần thay mặt viếng tang, cũng để an ủi Quốc Công gia.”

“Có Thái hoàng thái hậu ở đây, nhà họ Trịnh sẽ không gặp chuyện gì nguy hiểm.”

An Quốc Công, chỉ trong một ngày chịu nỗi đau mất con rồi mất vợ, đầu tóc bạc trắng, dáng người khom xuống, gương mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt đỏ hoe.

Ông khàn giọng nói:
“Đa tạ Triệu công công.

Xin nhờ công công về cung chuyển lời cảm tạ Thái hoàng thái hậu giúp lão phu.”

Triệu công công gật đầu, đỡ An Quốc Công vào linh đường, cúi mình trước linh cữu Trịnh phu nhân.

Ở lại nhà họ Trịnh khoảng một tuần hương, Triệu công công quay về cung phục mệnh.

Ngay sau khi Triệu công công rời đi, Trần Cẩm Ngọc cũng đến.

An Quốc Công run rẩy ra tiếp, lòng đầy bất an.

Trần Cẩm Ngọc không ở lâu, viếng tang xong liền rời đi, chẳng nói thêm lời an ủi nào.

Tuy vậy, việc Hoàng thượng sai Trần Cẩm Ngọc đến viếng cũng đủ khiến nhà họ Trịnh vơi bớt lo sợ.

Dù sao, ít nhất trong thời gian ngắn, triều đình sẽ không tìm họ gây khó dễ.

Quả nhiên, sau khi Trần Cẩm Ngọc đến, một số phu nhân khác cũng bắt đầu đến nhà họ Trịnh viếng tang.

Linh đường vốn lạnh lẽo nay có chút không khí của một tang lễ bình thường.

Một vài quan viên thuộc phe Thái hoàng thái hậu cũng lần lượt đến, gặp An Quốc Công thì đều an ủi:
“Công tử nhà ngài đi lầm đường, giờ thì xong cả rồi.

May mắn là triều đình xử lý kịp thời, Dự Châu đã được bình định, không lan đến nơi khác.

Thật sự là bất hạnh trong may mắn.”

“Phu nhân bi thương mà tự vẫn, nhưng Quốc Công gia nhất định phải kiên cường.

Có Thái hoàng thái hậu và Quốc Công gia, nhà họ Trịnh sẽ không sao đâu.”

Giữa sinh tử, tiền tài và quyền lực trở nên vô nghĩa.

Chỉ cần không phải lên đoạn đầu đài là phúc lớn rồi.

An Quốc Công gắng gượng giữ tinh thần để tiếp đãi.

Đến tối, Vương Trung Thư Lệnh đích thân đến nhà họ Trịnh để viếng tang.

An Quốc Công run rẩy ra đón.

Vương Cẩm vừa trải qua một ngày bận rộn, vội vàng rời cung đến nhà họ Trịnh, nét mặt không giấu được sự mệt mỏi.

Nhìn thấy Vương Cẩm, An Quốc Công không thể ngăn lòng mình nhớ đến đứa con trai đã mất.

Một cơn đau nhói bỗng dội lên trong tim.

Tang lễ này, không chỉ dành cho Trịnh phu nhân, mà còn vì Trịnh Trân.

Trịnh Trân là nghịch tặc của triều đình, đã bị xoá tên khỏi gia phả nhà họ Trịnh.

Dù sau này đầu của hắn được mang về kinh, vì tránh tai tiếng, nhà họ Trịnh cũng không thể tổ chức hậu sự cho hắn.

Hắn không được vào phần mộ tổ tiên, trở thành một cô hồn không nơi nương tựa.

Miệng thì nói căm hận Trịnh Trân, nhưng trong lòng An Quốc Công đau như dao cắt.

Ông âm thầm đặt một bộ y phục của Trịnh Trân từng mặc vào trong quan tài của Trịnh phu nhân, dự định chôn theo vào phần mộ nhà họ Trịnh.

Dẫu sao, như vậy cũng xem như hắn được hưởng chút hương khói gia tộc.

Việc này tuy nhỏ, nhưng cũng là mạo hiểm.

May mắn, không ai nghĩ đến chuyện kiểm tra quan tài của Trịnh phu nhân.

“Trịnh bá phụ, xin hãy nén bi thương.”

Vương Cẩm mở lời ngắn gọn, nhưng mỗi chữ đều chạm đúng chỗ:
“Thái hoàng thái hậu vì đau buồn mà lại ngã bệnh.

Lúc này, nhà họ Trịnh không thể xảy ra thêm chuyện gì.”

An Quốc Công cúi đầu đáp:
“Đa tạ Trung thư lệnh nhắc nhở.

Ta sẽ cố gắng giữ vững.”

Vương Cẩm liếc nhìn An Quốc Công, rồi nói tiếp:
“Trên triều, không ít quan viên đã dâng tấu xin Hoàng thượng trừng trị nhà họ Trịnh.

Nhưng Hoàng thượng đã lưu tất cả tấu chương lại, không phê chuẩn.

Người nói sẽ đợi Tả Đại tướng quân hồi triều mới bàn tiếp.”

Nói cách khác, lưỡi dao vẫn còn treo trên đầu.

Rơi xuống hay không, còn phụ thuộc vào ý Hoàng thượng.

An Quốc Công là người hiểu chuyện, không cần giải thích quá nhiều, chỉ cần gợi ý một chút cũng đủ để ông hiểu.

Một mạng của Trịnh phu nhân không đủ để vượt qua ải này.

Nếu muốn Hoàng thượng mở lượng khoan hồng, nhà họ Trịnh phải thể hiện sự thành tâm.

An Quốc Công trầm ngâm hồi lâu, sau đó hạ giọng cảm ơn:
“Đa tạ Trung thư lệnh đã chỉ điểm.”

“Trung thư lệnh cuối cùng cũng trở về.”

Khi Vương Cẩm trở lại nhà, điều đón chào hắn là giọng điệu mỉa mai của Vương Thừa Tướng:
“Làm sao?

Ngươi thay Hoàng thượng đến nhà họ Trịnh truyền đạt ý chỉ rồi à?”

“Đường đường là Trung thư lệnh, mà phải làm kẻ chạy vặt truyền lời.

Không sợ thiên hạ cười chê sao?”

Vương Cẩm nét mặt bình thản, đáp:
“Ăn bổng lộc của vua, đương nhiên phải gánh vác nỗi lo cùng vua.

Hơn nữa, Hoàng thượng không sai bảo, mà là con tự mình suy đoán thánh ý, chủ động đi.”
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 750: Phân Kỳ


Vương Thừa tướng bị con trai mình làm cho á khẩu, cũng không phải chỉ một hai lần.

Nhìn vẻ mặt đầy lý lẽ của Vương Cẩm, Vương Thừa tướng vừa cảm thấy phiền lòng, vừa có chút an ủi thầm kín.

Lặp đi lặp lại trong lòng, dù sao thì trung thành đến mức ngu ngốc cũng vẫn tốt hơn Trịnh Trân, kẻ mà ngay cả chết đi cũng làm cha mình khốn đốn.

“Đái Thượng thư đã lần thứ ba dâng tấu chương xin cáo lão, phụ thân cũng đã biết rồi chứ!”

Giọng của Vương Cẩm vang lên bên tai.

Vương Thừa tướng lại bị chạm đến nỗi đau, khẽ hừ một tiếng: “Cần gì con phải nói, tối qua ta đã biết rồi.”

Việc Đái Thượng thư xin cáo lão về quê là một đòn giáng mạnh nữa vào phe Thừa tướng vốn đang lung lay sắp đổ.

Vương Thừa tướng tự nhiên là trăm lần không muốn, nhưng ý chí từ chức của Đái Thượng thư rất kiên quyết, đã nói với ông từ cuối năm trước.

Sau Tết, khi Thiên tử mãn cữ đầu tiên, Đái Thượng thư đã chính thức dâng tấu chương cáo lão.

Thiên tử không phê chuẩn, còn ân cần giữ lại.

Đó là cách thể hiện sự tôn trọng và giữ thể diện cho lão thần.

Trong lòng Đái Thượng thư hiểu rõ, mấy ngày sau lại dâng thêm một bản tấu nữa.

Thiên tử vẫn để đó mà không phê.

Đến hôm nay, đây đã là bản tấu thứ ba.

Ba lần xin, ba lần giữ, đã đủ thể diện.

Tiếp theo, Đái Thượng thư sẽ nhường lại vị trí Thượng thư Hình bộ, để Dương Thị lang thuộc phe Thiên tử tiếp quản.

Từ đó, trong sáu bộ Thượng thư, đã có ba người thuộc phe Thiên tử: Đổng Thượng thư của Lễ bộ, Đinh Thượng thư của Binh bộ, và sắp tới là Dương Thượng thư của Hình bộ.

Ngay cả Kỷ Thượng thư của Hộ bộ, cũng đã bị Thiên tử thu phục, khiến Hộ bộ giờ đây thanh liêm vô cùng, là thời kỳ trong sạch nhất kể từ khi Đại Lương lập quốc.

Ngược lại, phe Thừa tướng chỉ còn lại Trương Thượng thư và Chu Thượng thư.

Mà Trương Thượng thư đã rời khỏi phe Thừa tướng ban đầu, tự lập một nhóm quan lại mới.

Chu Thượng thư tuy trung thành nhất, luôn lấy Vương Cẩm làm đầu… Nhưng quan trọng là, Vương Cẩm lại chính là trung thần hàng đầu của Thiên tử.

Phe Thừa tướng sao có thể gây nên sóng gió?

“Đái Thượng thư vì sao phải rút lui?

Trong lòng phụ thân cũng nên rõ ràng.”

Tối nay Vương Cẩm đặc biệt nhắm vào chỗ đau của cha mình, từng câu đều là sự thật: “Đái Thượng thư là lão thần bốn triều, luận bối phận còn cao hơn cả phụ thân.

Nếu ông ấy không từ chức, Thiên tử vì sự ổn định triều đình cũng sẽ không động đến vị trí của ông ấy.

Đái Thượng thư hoàn toàn có thể tiếp tục giữ ghế Thượng thư Hình bộ.”

“Nhưng như vậy, sẽ bị Thiên tử ghi nhớ trong lòng.

Qua ba năm, năm năm nữa, khi tính sổ cũ, nhà họ Đái liệu có chống đỡ nổi không?

Đái Thượng thư liệu có chống đỡ nổi không?”

Đáp án, dĩ nhiên là không thể.

Trong triều đình, văn võ đại thần, nếu bị tra xét kỹ lưỡng chuyện tham ô hay nhận hối lộ, ai có thể sạch sẽ mà vượt qua?

Đái Thượng thư lựa chọn rút lui lúc này, chính là khôn ngoan nhường vị trí, để lại kết cục toàn thân mà lui.

Vài năm sau, thế sự ai mà đoán trước được?

Vương Thừa tướng cười lạnh một tiếng, nhìn Vương Cẩm: “Đái Thượng thư muốn rút, ta cũng không ngăn được.

Con nói với ta những điều này, chẳng lẽ muốn cha con cũng dâng tấu từ quan sao?”

“Đúng vậy,”

Vương Cẩm thẳng thắn đáp: “Phụ thân một ngày chưa từ chức, một ngày vẫn là Thừa tướng Đại Lương.

Dù chỉ là hư danh, cũng đã chiếm vị trí của Trần Trường sử.”

“Phụ thân vì tương lai lâu dài, cũng là vì con mà suy nghĩ, cáo lão từ quan là thượng sách…”

<i>“Rầm!”</i>

Một vật đen thui bay tới, Vương Cẩm đã có chuẩn bị từ trước, nghiêng người tránh né.

Vật bay tới chính là chiếc chén trà quen thuộc của Vương Thừa tướng, bên trong còn sót chút nước trà.

Vương Cẩm né được chiếc chén, chỉ bị văng chút nước trà lên người.

Chiếc chén rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Vương Cẩm sắc mặt không đổi, tiếp tục nói: “Nếu phụ thân không muốn, làm con, tất nhiên cũng không có cách nào khác, cứ thế mà tiếp tục chờ đợi.

Chờ đến ngày Thiên tử muốn thanh trừng nhà họ Vương, có lẽ sẽ nể tình con làm việc cần mẫn, không ra tay quá nặng.

Nhưng đến lúc đó, những công lao, khổ lao của con cũng bị xóa sạch.

Sau này con đường làm quan không còn hy vọng, không thể làm trọng thần của Đại Lương.

Phụ thân cũng đừng thất vọng.”

Vương Thừa tướng tức đến mức sắc mặt xanh mét: “Nghịch tử!

Con đang uy h**p ta sao?”

Vương Cẩm thở dài, hạ giọng mềm mỏng hơn: “Con không uy h**p phụ thân, những lời nói ra đều là lời thật lòng. Ở đây không có người ngoài, chỉ có hai cha con chúng ta, có gì mà không thể nói?”

“Thủ đoạn của Thiên tử thế nào, không cần con phải kể tỉ mỉ.

Hãy nhìn Cảnh Dương cung, nhìn nhà họ Trịnh bây giờ.”

“Thiên tử vừa ổn định cục diện, vừa từng bước chấn chỉnh triều đình và hậu cung, dần dần thay thế bằng người của mình.

Con từng dự tính, quá trình này ít nhất mất từ năm đến mười năm.

Nhưng giờ xem ra, con đã đánh giá thấp Thiên tử.

Nhiều nhất ba năm, Thiên tử sẽ hoàn toàn ngồi vững long ỷ.”

“Phụ thân bây giờ không từ chức, tiếp tục giữ ghế Thừa tướng, thông qua quan viên phe Thừa tướng và con để ảnh hưởng triều đình.

Thiên tử vì đại cục, tạm thời mặc kệ và dung túng.

Nhưng đến ngày Thiên tử không muốn nhịn nữa, chính là lúc nhà họ Vương bị họa.”

“Nói trắng ra, đợi Thiên tử hoàn toàn áp chế Cảnh Dương cung, lột da rút gân nhà họ Trịnh, sau đó sẽ đến lượt nhà họ Vương chúng ta.”

“Nhà họ Vương đúng là rễ sâu cành rộng, nhưng so với hoàng quyền thì sao?”

“Trịnh Trân tạo phản không thành, bị chém đầu, đến một cái xác nguyên vẹn cũng không có.

Nhà họ Trịnh chết một người Trịnh phu nhân, tiếp theo còn phải dâng nộp của cải để vượt qua kiếp nạn này.

Bài học nhãn tiền, chẳng lẽ phụ thân không cảm thấy chút động lòng sao?”

<b>Làm sao có thể không động lòng?</b>

Nếu là trước đây, Vương Cẩm vừa mở miệng nói câu đầu tiên, đã bị đuổi ra ngoài ngay lập tức.

Hiện tại, Vương Thừa tướng lại im lặng nghe Vương Cẩm nói hết những lời đâm thẳng vào lòng người như thế, sắc mặt cực kỳ khó coi, nhưng không nổi trận lôi đình, cũng không mở miệng đuổi người.

Vương Cẩm lại thở dài, hạ giọng nói:

“Vì tương lai lâu dài của nhà họ Vương, mong phụ thân hãy suy nghĩ kỹ càng!”

Nói xong, chắp tay hành lễ, rồi lui ra ngoài.

Vương Thừa tướng trừng mắt nhìn theo bóng lưng con trai rời đi, ánh mắt như tóe lửa.

Cuối cùng, chỉ nghẹn ra được một câu:

“Đồ phá gia chi tử!”



Trịnh phu nhân được quàn linh cữu ba ngày, liền hạ táng.

Nhà họ Trịnh vội vàng làm xong tang sự, ngay sau đó, An Quốc công liền truyền lời vào cung, muốn cầu kiến Thiên tử.

Thiên tử chấp thuận.

An Quốc công chân tập tễnh bước qua cổng cung.

Hoàng cung Đại Lương đã đổi chủ, hiện lên một khí thế hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Cảnh tượng thảm khốc của cuộc cung biến năm ngoái sớm đã không còn dấu vết.

Vệ binh cấm quân canh giữ cổng cung đều là những gương mặt xa lạ, số người tuần tra cũng nhiều hơn trước kia.

Trái lại, cung nhân và nội thị qua lại dường như ít hơn rất nhiều.

An Quốc công bước chậm rãi về phía trước, dưới ánh mắt khác thường của những người xung quanh, vừa vô tình vừa cố ý, kéo lê một chân tập tễnh.

Để làm được điều này thật sự cần đến một chút dũng khí.

Nhưng ông đã sớm mang tâm lý “bình vỡ chẳng cần giữ”, lòng không còn vướng bận.

Nhà họ Trịnh đã đến nước này, ông vì nhà họ Trịnh mà tìm một con đường sống, dù phải bộc lộ dáng vẻ thảm hại, thì cũng có sao đâu?

Khi đến bên ngoài <b>Chiêu Hòa điện</b>, ông bị một cận vệ cao lớn của Thiên tử chặn lại:

“Hoàng thượng hiện đang triệu kiến Đái Thượng thư, xin Quốc công gia chờ một lát.”

An Quốc công gật đầu, kiên nhẫn chờ đợi.

Độ khoảng một nén nhang sau, Đái Thượng thư từ trong điện bước ra.

Thấy An Quốc công tóc đã hoa râm, dáng vẻ tiều tụy già nua, Đái Thượng thư không khỏi giật mình, vội bước tới hỏi han thân thiết:

“Quốc công gia hôm nay sao lại vào cung?”
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 751: Lá bài tẩy


Dù trước đây từng là đối thủ không đội trời chung, nhưng Đái Thượng thư đã quyết định rút khỏi triều đình.

Khi thấy đối thủ cũ của mình rơi vào cảnh thê lương như vậy, trong lòng ông nhiều hơn cả là sự cảm thông.

An Quốc công không nở nổi một nụ cười, chỉ thấp giọng nói đầy cay đắng:

“Nhà cửa bất hạnh, lại sinh ra kẻ nghịch tử như Trịnh Trân.

Ta vào cung lần này là để dâng tội với Hoàng thượng.”

Một bức thư tuyệt tình giữa cha con không thể đủ.

Nhà họ Trịnh phải tiếp tục hy sinh, phải đổ máu cho đến khi Thiên tử hài lòng mới thôi.

Đái Thượng thư hiểu rõ điều đó, ông thở dài:

“Hoàng thượng nhân hậu, ít nhất cũng giữ lại được nhà họ Trịnh.

Quốc công gia gặp Hoàng thượng, nhất định phải tạ ơn thật tốt.”

An Quốc công gật đầu.

Đái Thượng thư lại nói:

“Ta đã dâng ba bản tấu xin từ chức, Hoàng thượng cuối cùng cũng phê chuẩn.

Hôm nay, sau khi rời khỏi cung, ta sẽ không còn là quan lại triều đình nữa.

Ta có thể đưa gia quyến về quê dưỡng già rồi.

Cũng vừa hay nói lời từ biệt với Quốc công gia.”

An Quốc công trang trọng chắp tay bái biệt.

Đái Thượng thư bật cười ha hả, sải bước nhẹ nhàng rời đi.

An Quốc công thu lại ánh mắt đầy ngưỡng mộ, lấy lại tinh thần, rồi dưới sự dẫn dắt của cận vệ Thiên tử, tiến vào Chiêu Hòa điện.

Ngưỡng cửa Chiêu Hòa điện quá cao, với một chân tật nguyền, An Quốc công phải rất vất vả mới bước qua được.

Cận vệ Thiên tử giơ tay đỡ một cái.

Sự thiện ý nhỏ bé ấy khiến An Quốc công không khỏi xúc động:

“Đa tạ Tần vệ úy.”

Trong số cận vệ của Thiên tử, Tần Hổ và Mạnh Tam Bảo nổi danh là người võ nghệ cao cường, trung thành tận tâm, được Thiên tử đặc biệt tin tưởng.

An Quốc công đương nhiên cũng biết Tần Hổ.

Tần Hổ mặt không biểu cảm, rụt tay lại.

Khi gặp Thiên tử, An Quốc công “phịch” một tiếng quỳ xuống, không chút do dự dập đầu ba cái:

“Tội dân Trịnh Lâm, tham kiến Hoàng thượng.”

Giọng Thiên tử vang lên, không nặng không nhẹ:

“Bình thân đi.”

An Quốc công cung kính cảm tạ ân điển, nhưng do chân phải yếu, lúc đứng dậy có chút chật vật.

Nhân cơ hội ấy, ông nhanh chóng liếc nhìn bằng khóe mắt.

Kể từ khi bị thương và được đưa ra khỏi hoàng cung sau cuộc biến cung, đây là lần đầu tiên An Quốc công tiến cung, cũng là lần đầu tiên ông diện kiến Giang Thiệu Hoa, người đã ngồi lên long ỷ.

Cảm giác khi nhìn thấy nàng lúc này, nên miêu tả thế nào đây?

Vẫn là gương mặt quen thuộc, nhưng toát ra một khí thế uy nghi, không cho phép ai nghi ngờ.

Đây chính là phong thái mà chỉ người nắm trong tay hoàng quyền mới có.

So với vị Thái Khang Đế yểu mệnh và Thái Hòa Đế sớm qua đời, thì khí thế của Chiêu Bình Nữ Đế trước mắt rõ ràng vượt xa.

Giang Thiệu Hoa cũng đang quan sát An Quốc công.

An Quốc công Trịnh Lâm, khi còn trẻ từng là một mỹ nam tử, văn võ song toàn.

Bằng không, sao có thể sinh ra được một Trịnh Trân như thế?

Ngày trước, An Quốc công từng là thủ lĩnh phe Thái hoàng thái hậu, giữ chức Thượng thư Binh bộ Đại Lương, quyền cao chức trọng, khí phách hơn người.

Giờ đây, ông đã què một chân, tóc đã hoa râm, lưng còng, đầy nếp nhăn, còn đâu phong thái năm xưa?

Giang Thiệu Hoa nhìn ông.

An Quốc công đã sớm đánh mất dũng khí đối đầu với Thiên tử, ngay cả ánh mắt cũng chỉ dám nhìn thoáng qua, rồi nhanh chóng cúi đầu:

“Hoàng thượng, tội dân hôm nay vào cung, là để tạ ơn.”

“Nhà họ Trịnh sinh ra nghịch tử Trịnh Trân, gây họa cho triều đình và bách tính.

Tội dân hổ thẹn không biết giấu mặt vào đâu.”

Giang Thiệu Hoa hờ hững liếc qua:

“Những bản tấu đàn hặc nhà họ Trịnh, trẫm đều đè xuống.”

“Thái hoàng thái hậu bệnh nặng trên giường, vẫn còn lo lắng cho nhà họ Trịnh.

Trẫm vì Thái hoàng thái hậu, tạm thời sẽ không động đến nhà họ Trịnh.

Ngươi có thể yên tâm.”

An Quốc công bày ra vẻ xúc động mãnh liệt, nước mắt lăn dài, dập đầu cảm tạ không ngớt.

Đương nhiên, ông tiến cung lần này chắc chắn không chỉ để tạ ơn.

Còn có chuyện quan trọng hơn.

“Tội dân đã làm Thượng thư Binh bộ nhiều năm, ở khắp quân đội có cài cắm một số người.”

“Tội dân nay xin dâng danh sách lên Hoàng thượng, tiếp tục sử dụng, điều chuyển hay bãi miễn, tất cả đều do thánh ý định đoạt.”

An Quốc công lấy từ trong tay áo ra một quyển sổ nhỏ.

Giang Thiệu Hoa khẽ nhướn mày, quay đầu nhìn Trần Xá Nhân.

Trần Xá Nhân khẽ gật đầu, bước tới lấy sổ, dâng lên cho Thiên tử.

Cuốn sổ mỏng, chỉ có ba trang.

Mỗi trang ghi 10 cái tên.

Tổng cộng 30 người, đều là võ tướng có phẩm cấp.

Quan chức cao nhất là chính tứ phẩm, thấp nhất là bát phẩm.

Người đứng đầu danh sách là Vệ Hùng, người đã chết trong biến cung, tiếp theo là Triệu Vũ, thứ ba là Lục Thành.

Ba cái tên này đã bị gạch đỏ.

Ngoài ra còn hai cái tên khác cũng bị gạch, đều đã chết trong biến cung.

Danh sách còn lại 25 người, dù chức quan không cao, nhưng đều là võ tướng trung cấp, có khả năng chỉ huy binh mã.

So với việc hiến nửa gia sản trước đó, điều này mới chính là lá bài tẩy giúp nhà họ Trịnh trụ vững trên triều đình và được xếp vào hàng ngoại thích số một của Đại Lương.

Giang Thiệu Hoa nhếch môi cười nhạt, chậm rãi hỏi:

“Ngươi cứ thế mà giao hết lá bài tẩy ra, sau này chẳng khác nào cá nằm trên thớt.

Quốc công gia trong lòng thật sự cam tâm?

Không nghĩ đến việc liều mạng một phen sao?”

An Quốc công trong lòng thót lên, gắng gượng dũng khí ngẩng đầu nhìn thẳng vào nữ đế:

“Không giấu gì Hoàng thượng, ban đầu thần quả thực từng nghĩ đến cá chết lưới rách.

Nhưng loạn quân ở Dự Châu nhanh như vậy đã bị triều đình dẹp yên, thần liền từ bỏ mọi ý nghĩ đại nghịch bất đạo.

Hiện tại, chỉ mong được sống tạm qua ngày, cầu Hoàng thượng lưu lại cho nhà họ Trịnh già trẻ một con đường sống.”

Giang Thiệu Hoa cười nhạt:

“Đó chỉ là một lý do.

Lý do quan trọng hơn là, quan viên thuộc phe Thái hoàng thái hậu đã lần lượt quy phục trẫm.

Thực ra, danh sách này, trẫm đã sớm có.”

“Trần Xá Nhân, mang tờ giấy đó cho Quốc công gia xem.”

An Quốc công: “…”

An Quốc công mở to mắt nhìn Trần Xá Nhân mang đến một tờ giấy.

Đây là một bản sao, không thể nhận ra được chữ viết để đoán kẻ phản bội là ai.

Danh sách trên đó gần như đầy đủ, chỉ thiếu vài cái tên so với danh sách của An Quốc công.

Điều này cho thấy, kẻ “phản bội” này có thân phận không thấp, từng là trụ cột trong phe Thái hoàng thái hậu.

Sắc mặt An Quốc công tái nhợt, không rõ là vì chột dạ hay vì giận dữ.

Giang Thiệu Hoa không nói lời nào, chỉ lạnh lùng nhìn ông.

Mồ hôi lạnh trên trán An Quốc công từng giọt nhỏ xuống.

Cuối cùng, sau một hồi im lặng, lưng An Quốc công lại cong xuống:

“Tội dân chỉ cầu nhà họ Trịnh một con đường sống, mong Hoàng thượng giơ cao đánh khẽ.”

Giang Thiệu Hoa thản nhiên nói:

“Trẫm đã nói rồi, vì Thái hoàng thái hậu, trẫm sẽ không động đến nhà họ Trịnh.”

Nhưng Thái hoàng thái hậu đã tuổi cao như vậy, nói một câu đau lòng, còn sống được bao lâu?

Thái hoàng thái hậu sống thêm một ngày, Hoàng thượng sẽ không động đến nhà họ Trịnh.

Nhưng khi Thái hoàng thái hậu qua đời, còn ai có thể bảo vệ nhà họ Trịnh đây?

Tội danh vốn đã sẵn sàng, không cần phải bịa đặt.

Phản quốc, mưu phản, bất kỳ tội danh nào cũng đủ để diệt cửu tộc nhà họ Trịnh.

An Quốc công nghiến răng, thấp giọng nói:

“Nhà họ Trịnh có nuôi một số tư binh, tội dân đã giải tán toàn bộ.”

Giang Thiệu Hoa nói:

“Việc đó không cần thiết.

Có những việc không mấy thể diện, vẫn cần có người làm.

Tuy nhiên, những người này không thể tiếp tục ở lại nhà họ Trịnh.

Trẫm sẽ phái người tiếp quản.”

An Quốc công không đứng dậy, tiếp tục nói:

“Nhà họ Trịnh còn lén lút khai thác hai mỏ khoáng, tội dân xin dâng cả hai lên Hoàng thượng.”

Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu, ra hiệu cho Trần Xá Nhân tiến lên đỡ An Quốc công đứng dậy.
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 752: Quân Thần (Phần 1)


Từ đây, An Quốc Công mới thở phào một hơi dài nhẹ nhõm.

Trần Xá Nhân chứng kiến toàn bộ vẻ mặt thả lỏng của An Quốc Công, trong lòng cười lạnh nhạt.

Hoàng thượng nói không sai.

Họ Trịnh là một gia tộc lớn như vậy, trong cung có Thái hoàng thái hậu, triều đình và quân đội đều có người, vừa có bạc vừa có tư binh, muốn nhổ tận gốc thực không phải việc dễ dàng.

Chỉ có từng nhát dao cắt thịt, từng bước làm hao tổn, họ Trịnh tự nhiên sẽ dần dần suy yếu.

Nói xong lời cần nói, An Quốc Công cúi đầu khẩn cầu:

“Hoàng thượng, tội dân đã nửa năm chưa được gặp Thái hoàng thái hậu nương nương.

Cúi xin hoàng thượng khai ân, cho phép tội dân đến Cảnh Dương Cung bái kiến nương nương.”

Giang Thiệu Hoa không ngăn cản, chỉ nói:

“Được thôi.

Trần Xá Nhân, ngươi đi cùng Quốc Công gia một chuyến.”

Ngừng lại một chút, nàng nhấn nhá đầy ẩn ý:

“Thái hoàng thái hậu tuổi tác đã cao, mấy tháng gần đây bệnh hai lần, e rằng không chịu nổi thêm tin dữ nào nữa.”

An Quốc Công hiểu ngay ý tứ:

“Hoàng thượng yên tâm, thần chỉ đến thăm một lát, an ủi nương nương đôi câu, những lời không nên nói tuyệt đối không nói bậy.”

Hiện tại, người lo lắng nhất cho sức khỏe của Trịnh Thái hoàng thái hậu chính là An Quốc Công.

Có đại thụ che chở như Thái hoàng thái hậu, họ Trịnh mới có đường xoay chuyển.

Bằng không, với tội danh phản quốc mưu nghịch nặng nề, ông ta nào có tư cách cầu xin hoàng thượng nương tay với gia tộc họ Trịnh?

An Quốc Công liên tục gật đầu, vội vàng tuân lệnh.

Trần Xá Nhân theo An Quốc Công rời đi.

Giang Thiệu Hoa cầm danh sách mà An Quốc Công dâng lên, cẩn thận xem lại một lượt, sau đó truyền gọi Trần Trường Sử vào.

“Trần Trường Sử, đây là danh sách mà An Quốc Công dâng lên.”

Trần Trường Sử tiếp nhận, xem qua rồi nhíu mày, rất nhanh sau đó khôi phục vẻ bình thản:

“So với danh sách trước đây, thêm sáu người.”

Sáu người này đều là võ tướng, đang đóng quân ở các nơi.

Một khi có loạn, chắc chắn sẽ gây phiền toái lớn cho triều đình.

Doanh Anh Vệ quả thật đã nhanh chóng bình định loạn quân ở Dự Châu.

Nhưng chỉ cần quân triều đình xuất chinh, chi phí quân lương sẽ tiêu hao không ít.

Sau khi chiến tranh kết thúc, còn phải chi khoản bạc lớn để an ủi, phúng điếu.

Chưa kể, Dự Châu sau chiến loạn, dân lành vô tội chết thảm không biết bao nhiêu.

Triều đình còn phải phái quan viên đến ổn định dân sinh, dọn dẹp hậu quả.

Mỗi chuyện đều là phiền phức đau đầu.

Vậy nên, nếu có thể dùng phương pháp ôn hòa để ngăn chặn phản loạn, mới là thượng sách.

Giờ đây tha cho người nhà họ Trịnh thì có sao?

Chờ thêm vài năm, mười năm, đợi đến khi Thái hoàng thái hậu tạ thế, lại ra tay với họ Trịnh cũng không muộn.

Hoàng đế còn trẻ, thời gian và kiên nhẫn đều dư dả.

Giang Thiệu Hoa nói với Trần Trường Sử:

“Tả Đại tướng quân dùng thế sấm sét bình định Dự Châu, khiến toàn bộ quân đóng ở các nơi đang manh động phải khiếp sợ, lập đại công.

Đợi Tả Đại tướng quân khải hoàn hồi triều, trẫm muốn trọng thưởng ông ta!”

Trần Trường Sử già dặn kinh nghiệm, lập tức hiểu ra một tầng ý nghĩa khác:

“Hoàng thượng muốn hoàn toàn thu phục Tả Đại tướng quân.”

Giang Thiệu Hoa gật đầu:

“Đúng vậy.”

“Tả Phong, người này, cầm quân đánh trận quả thực lợi hại.

Dưới trướng trẫm, Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn chỉ có thể chỉ huy vài ngàn quân, Lưu Hằng Xương dù là nhân tài, nhưng kinh nghiệm thực chiến không bằng Tả Phong.

Một võ tướng lợi hại như vậy, trẫm nhất định phải thu về dưới trướng.”

Trần Trường Sử vuốt râu, trầm ngâm một lát rồi nói:

“Tả Phong nhờ Vương Thừa tướng mà khởi nghiệp, đối với Vương Thừa tướng vô cùng trung thành.

Chỉ cần Vương Thừa tướng không lui, Tả Phong ắt vẫn kính trọng và ủng hộ Vương Thừa tướng.”

Nói đến Tả Đại tướng quân, điểm này quả thật đáng khâm phục.

Những người trong phe Thừa tướng, hoặc giống Trương Thượng Thư đã rời lòng, hoặc như Chu Thượng Thư hành sự khiêm nhường.

Chỉ có Tả Đại tướng quân vẫn công khai lui tới, thường xuyên thăm hỏi Vương Thừa tướng, quả thực thẳng thắn, không chút giấu diếm.

Giang Thiệu Hoa khẽ cười nhạt:

“Đới Thượng Thư là người thông minh, tự nguyện cáo lão về quê, trẫm sẽ giữ thể diện cho ông ta, không truy cứu những chuyện trước đây, để ông ta được toàn thân mà lui.”

“Còn Vương Thừa tướng, nếu cứ mãi cố chấp, chiếm lấy vị trí Thừa tướng không chịu lui, trẫm tự nhiên có cách đối phó ông ta.”

Đối phó họ Vương, không giống đối phó họ Trịnh.

Họ Trịnh là ngoại thích, có Thái hoàng thái hậu chống lưng, cũng là nhược điểm của bà.

Nàng dùng Trịnh Thần kiềm chế họ Trịnh, tiến tới từng bước bức Thái hoàng thái hậu nhượng bộ.

Thái hoàng thái hậu thế yếu, họ Trịnh càng dễ dàng trở thành quả hồng mềm mặc cho người n*n b*p.

Dùng dao mềm cắt thịt, từng chút làm hao tổn, chưa đầy một năm, gia tộc khổng lồ như họ Trịnh đã lâm vào cảnh lung lay sắp đổ.

Còn thế lực ngầm và thực lực của họ Vương, lại vượt xa họ Trịnh.

Vương Thừa tướng là lão thần bốn triều, môn sinh cựu thần đông đảo, tay chân khắp triều đình.

Hơn nữa, trong cung biến năm đó, ông ta giữ vững lập trường.

Dù là một quyền thần dã tâm bừng bừng, tham lam vô độ, ông ta vẫn có giới hạn của mình.

Chỉ riêng điểm này, đủ khiến Vương Thừa tướng đứng thẳng lưng mà sống.

Quan trọng hơn cả, năm đó nàng có thể thuận lợi đăng cơ, sự ủng hộ hết lòng của Vương Cẩm chiếm phần công lao lớn.

Phần lớn quan viên trong phe Thừa tướng, đều theo Vương Cẩm mà ủng hộ nàng.

Không có lý do và danh nghĩa chính đáng, nàng thực sự khó lòng ra tay với phe Thừa tướng.

Vương Thừa tướng cũng nhìn thấu điểm này, an nhiên ngồi trong thư phòng Vương gia, âm thầm theo dõi mọi việc triều chính, thông qua Vương Cẩm để nhúng tay vào chính sự.

Đây mới chính là mối họa trong lòng nàng, còn đáng lo hơn cả Thái hoàng thái hậu và họ Trịnh.

Trần Trường Sử nghe giọng điệu không ổn, hạ giọng khuyên nhủ:

“Việc suy yếu họ Vương, không phải chuyện ngày một ngày hai.

Hoàng thượng không nên quá nóng vội.”

“Huống hồ, Vương Trung Thư Lệnh đối với hoàng thượng là tận trung tận lực.

Hoàng thượng, nể mặt Vương Trung Thư Lệnh, cũng nên hòa hoãn đôi phần với họ Vương.”

Vương Cẩm, với tư cách thần tử, quả thực không thể bắt bẻ.

Trung thành, siêng năng, tài năng xuất chúng, lại biết kiềm chế tộc nhân, chấn chỉnh quan viên trong phe Thừa tướng.

Giang Thiệu Hoa ngồi vững trên long ỷ, Vương Cẩm xứng đáng chiếm ba phần công lao.

Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu:

“Vương Cẩm từng mật tấu với trẫm rằng, hắn vẫn luôn khuyên Vương Thừa tướng chủ động cáo lão về quê, nhường lại vị trí Thừa tướng cho Trần Trường Sử.

Chỉ là nhất thời chưa thuyết phục được mà thôi.”

Nghe đến đây, lòng Trần Trường Sử ấm áp hẳn, vội cười đáp:

“Thần được hầu hạ trước mặt hoàng thượng, thay hoàng thượng phân ưu lo lắng, vậy là đủ rồi.

Chức danh Thừa tướng có hay không cũng không quan trọng.”

“Như vậy sao được!” Giang Thiệu Hoa nhìn thẳng vào Trần Trường Sử, giọng đầy quả quyết:

“Trong lòng trẫm, khanh chính là Thừa tướng của Đại Lương.

Trẫm muốn trao cho khanh chức vị chính danh, để mọi triều thần đều phải cúi đầu cung kính.”

Trần Trường Sử, một người đã ngoài năm mươi, nghe những lời này, khóe mắt bỗng thấy cay cay, sống mũi cũng xộc lên cảm giác chua xót:

“Hoàng thượng…”

“Trương Thượng Thư cậy mình là lão thần, chức cao vọng trọng, không đặt khanh vào mắt.

Chu Thượng Thư cùng những người khác cũng chẳng mấy cung kính.

Ngay cả Đổng Thượng Thư, Đinh Thượng Thư, Dương Thượng Thư, trong lòng cũng chưa chắc đã thực sự phục.

Đây đều là vì khanh chưa có danh phận chính danh.”

Giang Thiệu Hoa trầm giọng, ánh mắt sắc bén:

“Trẫm nhiều nhất sẽ dung thứ Vương Thừa tướng thêm ba năm.

Ba năm sau, dù ông ta muốn lui hay không, đều phải lui.”

“Đến lúc đó, khanh chính là Thừa tướng của nữ đế Chiêu Bình.

Ai dám bất kính với Thừa tướng Trần, trẫm sẽ đẩy hắn đi thật xa.”

Những lời trước vừa mạnh mẽ, quyết đoán, câu cuối lại lộ ra chút ít tùy hứng hiếm hoi.

Giang Thiệu Hoa bày ra thái độ như thế này, cũng chỉ trước mặt Trần Trường Sử mới để lộ.

Trong lòng Trần Trường Sử như được sưởi ấm:

“Có những lời này của hoàng thượng, thần dù tan xương nát thịt cũng không hối tiếc.”
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 753: Quân Thần (Phần 2)


Giang Thiệu Hoa nghe không thích mấy lời này, nhẹ nhàng trách móc:

“Cái gì mà <i>cúc cung tận tụy đến chết mới thôi</i>, nghe thật không may mắn.

Trẫm muốn khanh bình an sống lâu dài, quân thần hòa hợp ba mươi năm.”

Trần Trường Sử bật cười, lắc đầu đáp:

“Thần đã ngoài năm mươi.

Ba mươi năm sau, e rằng thần đã thành nắm đất vàng rồi.

Thần chẳng dám mơ tưởng xa xôi, chỉ cần hầu hạ hoàng thượng thêm mười năm, thần đã mãn nguyện lắm rồi.”

Thực ra, Giang Thiệu Hoa rất biết cách lấy lòng các đại thần, chỉ là tùy thuộc đối tượng có xứng đáng hay không.

Với Trần Trường Sử, nàng chưa bao giờ tiếc lời ngọt ngào:

“Như vậy không được.

Trẫm một ngày cũng không thể thiếu khanh.

Khanh nhất định phải giữ gìn sức khỏe thật tốt, đồng hành với trẫm ba mươi năm.”

Trần Trường Sử bị những lời này làm cho bật cười thành tiếng.

Sau vài câu chuyện cười vui vẻ, quân thần nhanh chóng trở lại bàn luận chính sự.

“Quan lại ở Dự Châu đều đã bị loạn quân sát hại,” Trần Trường Sử cau mày thở dài.

“Bây giờ Dự Châu đã thu phục, triều đình phải cử người tiếp quản.

Trong lòng hoàng thượng đã có ứng cử viên chưa?”

Theo quy chế triều đình, quan viên từ Tam phẩm trở xuống do Lại Bộ đề cử; nhưng Dự Châu Thứ sử là chức Tam phẩm ngoại nhiệm, phải do chính hoàng đế quyết định.

Thông thường, sẽ có hai lựa chọn: hoặc đề bạt người tại chỗ, hoặc phái một quan viên từ trung ương đến, giống như vài năm trước, Tàm Lang Trung được cử làm Bình Châu Thứ sử.

Tuy sau đó ông bị ngã gãy chân phải về nhà dưỡng thương, nhưng vẫn được sắp xếp để thay thế vị trí của Vương Dịch.

Tuy nhiên, quan trường ở Dự Châu hiện tại đã tan tác, việc đề bạt người tại chỗ là không thể.

Vì vậy, cần một nhân tài phù hợp để làm Thứ sử Dự Châu, vừa có năng lực, vừa trung thành với hoàng thượng.

Rõ ràng Giang Thiệu Hoa đã suy nghĩ kỹ, nàng nói với Trần Trường Sử:

“Trẫm muốn để Huyện lệnh họ Trần đến Dự Châu.”

Trần Trường Sử giật mình, vội vàng can ngăn:

“Không ổn!

Ông ấy chỉ là một Huyện lệnh Thất phẩm, dù có phá cách đề bạt, cùng lắm làm Quận thủ cũng đã đủ.

Làm gì có chuyện nhảy vượt cấp làm Thứ sử?”

Giang Thiệu Hoa kiên quyết:

“Trẫm thấy ông ấy rất phù hợp.”

“Năm xưa, Lữ Công, một tội thần bị triều đình cách chức, trẫm còn dám nâng đỡ, bổ nhiệm làm Thứ sử Bình Châu.

Huyện lệnh họ Trần là tiến sĩ hai khoa, làm Huyện lệnh Bác Vọng hơn mười năm, quản lý cả mỏ sắt và mỏ bạc đều gọn gàng đâu ra đấy.

Nhân tài như vậy, sao không thể làm Thứ sử?”

Trần Trường Sử vẫn bất an, lo lắng nói:

“Hoàng thượng ưu ái Trần gia như vậy, lão thần vô cùng cảm kích.

Chỉ là việc này quá gây chú ý.

Thần e rằng triều đình sẽ có người nhân đó mà gây chuyện.”

Giang Thiệu Hoa nhướng mày, cười đầy uy quyền:

“Ai dám gây chuyện, trẫm sẽ tiện tay dẹp hắn.”

“Việc này quyết định như vậy đi.”

Trần Trường Sử không thể từ chối, đành cúi người, chắp tay cảm tạ thánh ân.

Quả thực đây là một ân sủng và sự trọng dụng vô cùng to lớn.

Huyện lệnh họ Trần năm nay khoảng bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi sung mãn nhất.

Lần này, ông ta nhảy vọt nhiều cấp để làm Thứ sử.

Nếu làm tốt chức vụ, lại có chỗ dựa trong triều, được thiên tử tin dùng, tiền đồ sau này chắc chắn rộng mở.

Nhờ Vương Thừa tướng, họ Vương đã trở thành đại gia tộc đứng đầu Đại Lương.

Nay, hoàng thượng muốn áp chế họ Vương, đồng thời nâng đỡ họ Trần trở thành thế gia mới của triều đình.

Trần Trường Sử vừa khiêm tốn sợ hãi, vừa không giấu nổi niềm vui trong lòng.

Con người ai mà chẳng có tư tâm.

Trần Trường Sử hết lòng cúc cung vì hoàng thượng, đổi lại thiên tử ban vinh quang cho gia tộc ông, đó là điều đáng nhận.

“Thực ra trẫm luôn rất nhớ Phùng Trường Sử,” Giang Thiệu Hoa bỗng thở dài.

“Nếu Phùng Trường Sử đến kinh thành, giữ chức tại Hộ Bộ, quản lý ngân khố cho trẫm, trẫm cũng không phải nhọc lòng lo lắng mọi việc.”

“Chỉ tiếc rằng, Kỷ Thượng Thư không phạm lỗi lớn, sau khi trẫm đăng cơ, lại kịp thời thay đổi thái độ để ủng hộ trẫm.

Trẫm không tiện động đến ông ta, đành để Phùng Trường Sử chờ thêm một thời gian nữa.”

Trần Trường Sử cũng rất nhớ người bạn cũ.

Nếu Phùng Trường Sử đến kinh thành, cả hai cùng hợp sức, việc triều chính sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Nhưng quan trường vốn như vậy, một vị trí thì chỉ có một người.

Kỷ Thượng Thư vẫn làm việc ổn thỏa, Giang Thiệu Hoa cũng không thể tùy tiện thay đổi một lão thần triều đình.

Ông mỉm cười, nói:

“Nam Dương quận là long hưng chi địa, là gốc rễ của hoàng thượng. Ở đó nhất định phải có người đáng tin giữ gìn Nam Dương vương phủ.

Hơn nữa, Nam Dương quận hiện tại còn nuôi dưỡng Nam Dương quân và Thân vệ doanh.

Nếu không có Phùng Trường Sử, ai quản lý được ngần ấy việc lớn nhỏ?”

Điều này cũng đúng.

Giang Thiệu Hoa cười:

“Vậy cũng được, cứ tạm như vậy.

Kỷ Thượng Thư tuổi cũng không còn trẻ, vài năm nữa sẽ phải cáo lão.

Khi đó trẫm sẽ triệu Phùng Trường Sử về kinh thành.”

Trong điện Chiêu Hòa, quân thần hòa hợp, vừa bàn chính sự vừa cười nói vui vẻ.

Nhưng tại Cảnh Dương Cung, không khí lại nặng nề như mây mù, dì cháu đối diện nhau, nước mắt tuôn rơi.

“Sao ngươi lại già nua thành ra thế này?” Trịnh Thái hoàng thái hậu nhìn An Quốc Công, gương mặt đầy nếp nhăn, tóc đã điểm bạc, đau lòng như dao cắt.

Nước mắt bà không ngừng rơi: “Còn chân của ngươi, sao lại què đến mức này?”

An Quốc Công vốn cố nặn ra một nụ cười, nhưng bị Thái hoàng thái hậu khóc lóc, lòng mũi cay xè, nước mắt cũng tuôn theo:

“Được sống để vào cung gặp lại cô mẫu, đã là phúc phận lớn nhất rồi, đâu dám bận tâm mấy chuyện này nữa.”

Thái hoàng thái hậu siết chặt tay An Quốc Công, òa lên khóc lớn.

An Quốc Công trước mất con dâu, sau lại mất con trai, giờ đây người vợ cũng đã qua đời.

Bao năm khổ công gây dựng cơ nghiệp gia tộc, cuối cùng lại phải “hiến” cả cho triều đình.

Nỗi bi thương, đau khổ trong lòng ông, gấp mười lần Thái hoàng thái hậu.

Giờ đây nghe tiếng khóc của bà, nỗi đau bị đè nén trong lòng cũng vỡ òa, ông bật lên tiếng khóc nức nở.

Triệu công công lặng lẽ lui về góc phòng.

Tiếng khóc chói tai, không ngừng vang vọng trong điện.

“Giang Thiệu Hoa đã hứa với ai gia, nói rằng sẽ không động đến nhà họ Trịnh.” Thái hoàng thái hậu khóc một lúc, bình tĩnh lại đôi chút, vội trấn an An Quốc Công: “Ngươi đừng lo, có ai gia ở đây, chẳng ai dám động đến nhà họ Trịnh.”

Đôi tai của Triệu công công khẽ giật, ánh mắt nhanh chóng nhìn về phía An Quốc Công.

Chỉ thấy trong mắt An Quốc Công hiện lên một nỗi đau đớn mãnh liệt, nhưng miệng vẫn thuận theo lời Thái hoàng thái hậu:

“Cô mẫu nói đúng.

Thần vào cung bái kiến hoàng thượng, hoàng thượng cũng nói với thần như vậy.

Cô mẫu nhất định phải giữ gìn long thể, sớm ngày khỏe lại.

Nhà họ Trịnh chúng ta, già trẻ lớn bé, đều trông cậy vào cô mẫu che chở.”

Quả nhiên, Thái hoàng thái hậu nghe thế thì tinh thần phấn chấn hẳn lên:

“Ngươi nói đúng, ai gia nhất định phải mau chóng khỏe lại.

Nếu không, chuyện trong cung đều bị ả họ Lý kia nắm trong tay mất!”

Triệu công công trong lòng cười khẩy.

An Quốc Công nhất định không nói thật.

Hoàng thượng đã giương dao, không để nhà họ Trịnh đổ máu lớn thì làm sao tránh khỏi tai họa?

Có lẽ vì không muốn kích động Thái hoàng thái hậu, ông ta đành giấu đi sự thật.

Triệu công công tuy trong lòng khinh bỉ, nhưng vẫn cúi đầu im lặng, đôi tai vẫn vểnh lên lắng nghe từng lời.

Thái hoàng thái hậu nói đứt quãng:

“Thời gian này, ngươi cứ nhịn một chút.

Chờ thêm một hai năm, phong ba lắng xuống, cũng sẽ tốt hơn thôi.

Ai gia sẽ bảo Thiệu Hoa đề bạt mấy đứa con trai nhà họ Trịnh.

Còn nữa, kỳ thi nữ khoa năm nay sắp bắt đầu.

Hãy chọn trong nhà mấy đứa con gái thông minh, giỏi giang nhất, cho chúng tham gia thi tuyển, vào cung làm nữ quan.”

<b>Còn nghĩ đến chuyện tốt đẹp như vậy sao!</b>

Khóe miệng Triệu công công giật giật, suýt chút nữa không nhịn được mà đảo mắt.

Cũng may, An Quốc Công không phải người ngu ngốc, liền nói ngay:

“Không được.

Chiến sự ở Dự Châu vừa dẹp yên, hiện tại trên triều đình mọi người đều chăm chăm dõi theo nhà họ Trịnh.

Lúc này, nhà họ Trịnh càng phải giữ mình an phận.

Năm nay, tuyệt đối không được tham gia kỳ thi nữ khoa.”
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 754: Nữ Khoa (Phần 1)


Khoa thi ân năm nay được tổ chức vào đầu tháng Ba, ngoài khoa cử hội thí thông thường, còn đặc biệt mở thêm <b>khoa thi nữ khoa</b>.

Điều này định sẵn kỳ thi năm nay sẽ là một sự kiện chấn động, được ghi vào sử sách.

Từ trước Tết, các sĩ tử khắp Đại Lương đã nô nức lên đường tiến kinh.

Qua năm mới, số lượng người vào kinh càng ngày càng đông, khiến các khách đ**m lớn nhỏ trong kinh thành đều chật kín.

Thậm chí, nhà của các quan văn võ triều đình cũng không thiếu những thân tộc, người thân tới tá túc.

Như Giang Thiệu Hoa dự liệu, sau khi tin tức về nữ khoa lan truyền khắp Đại Lương, số nữ tử thực sự dám tham gia và có được sự ủng hộ từ cha anh đi cùng lên kinh lại vô cùng ít ỏi.

Đa phần là tiểu thư của những gia tộc quyền thế, có tầm nhìn xa và thực lực, hoặc là con dâu, cháu dâu của các quan lại lớn trong kinh thành.

Thế nhưng, không ít gia đình bảo thủ và nghiêm khắc, không cho nữ tử trong nhà tham gia thi nữ khoa.

Cuối cùng, số người ghi danh ở Lễ Bộ chỉ có tổng cộng <b>106 người</b>.

Trong 106 người này, lớn tuổi nhất đã 28, nhỏ nhất chỉ mới 14 tuổi.

Những cô nương chưa gả chiếm ba phần, thêm ba phần nữa là các phụ nữ đã lập gia đình.

Phần còn lại đa số là các quả phụ, những người góa chồng đang sống trong gia đình nhà chồng hoặc trở về nhà mẹ đẻ.

<b>Trong số đó có cả Thôi Văn Tú.</b>

Những quả phụ luôn gặp nhiều khó khăn hơn trong cuộc sống, đồng thời cũng mang trong mình khát vọng và động lực mạnh mẽ để vượt qua ràng buộc.

Năm xưa, Thôi Văn Tú được người anh họ mời đến huyện Diệp làm nữ phu tử.

Nhờ đó, nàng không chỉ tự mình kiếm bạc nuôi sống bản thân, mà còn may mắn bám vào cây đại thụ là Nam Dương Quận chúa.

Hiện giờ, quận chúa đã ngồi lên ngôi vị thiên tử, mấy nữ quan ngày xưa như trò đùa dưới trướng Nam Dương quận chúa nay đã trở thành nhân vật nổi bật được cả triều đình chú ý.

Thậm chí, họ Khổng ở Lỗ quận cũng tìm đến Nam Dương thân vệ doanh, muốn nhận lại Khổng Thanh Uyển.

Phía Thôi Văn Tú, tình cảnh tương tự cũng xảy ra.

Nhà mẹ đẻ nàng vẫn giữ liên lạc, còn nhà chồng vốn đã cắt đứt từ lâu nay lại trơ trẽn đưa con trai nàng đến huyện Diệp.

Nàng tuy giận, nhưng không thể bỏ con.

Nhà chồng còn định gửi một cô nương trong tộc nhờ nàng dìu dắt tham gia kỳ thi nữ khoa, nhưng nàng đã dứt khoát từ chối.

<b>Cùng Thôi Văn Tú tiến kinh tham gia thi nữ khoa còn có Lý Dĩnh.</b>

Cả hai người đều đã có thân phận và chức vụ, thật ra việc thi nữ khoa là không cần thiết.

Họ tham gia chủ yếu để góp phần gây thanh thế cho kỳ tuyển chọn nữ khoa của thiên tử.

Nghĩ mà xem, nếu đã đặc biệt mở khoa thi cho nữ tử mà lại chẳng có mấy người dự thi, thì chẳng phải mất mặt lắm sao?

Không chỉ vậy, hai người còn đưa theo những học sinh xuất sắc nhất của <b>nữ học đường</b> ở huyện Diệp đến kinh thành, cùng tham gia kỳ thi nữ khoa.

“Phu tử, sơn trưởng, kinh thành náo nhiệt thật đấy!” Lục Chân, một cô bé 14 tuổi tràn đầy sức sống, nói với vẻ hăm hở.

Ánh mắt cô bừng sáng với sự tự tin của tuổi trẻ: “Nếu con đỗ, có phải sẽ được ở lại kinh thành không?”

Thôi Văn Tú và Lý Dĩnh đều rất yêu mến cô bé, nghe vậy cùng bật cười:

“Đúng vậy.”

“Nếu con đỗ, con sẽ được vào cung, hầu hạ bên cạnh hoàng thượng.”

Đôi mắt Lục Chân lập tức sáng rực lên như hai đốm lửa:

“Thật ư?

Vậy thì tuyệt quá!

Con muốn giống như Trần Xá Nhân, hầu hạ hoàng thượng, trở thành nữ quan của Đại Lương.”

Nhìn vẻ hoài bão của Lục Chân, Lý Dĩnh không giấu nổi niềm tự hào và vui mừng trong ánh mắt.

Nữ học đường huyện Diệp, từ khi thành lập sáu năm trước, lúc đầu chỉ có năm học sinh nữ, đến cả nữ phu tử cũng không tìm được.

Lý Dĩnh, lúc đó là phu nhân Huyện lệnh, phải tự mình làm nữ phu tử.

Khi ấy, Lục Chân còn được gọi là “Đại Nữu” (cô bé to xác), cái tên hiện tại là do quận chúa đặt cho.

Lục Chân thông minh, chăm chỉ, suốt sáu năm luôn giữ vị trí đầu bảng của nữ học đường.

Ngay cả em gái ruột của quận chúa, Lữ Nhược Hoa, đến học cũng không vượt qua được cô.

Ngày nay, nữ học đường huyện Diệp đã nổi danh khắp nơi, với hơn <b>500 học sinh nữ</b>, cùng bốn nữ phu tử được thuê riêng.

Gọi đây là <b>nữ học đường số một Đại Lương</b> cũng không ngoa.

Nếu Lục Chân có thể đỗ trong kỳ thi nữ khoa này, không chỉ danh tiếng của cô sẽ vang xa, mà nữ học đường huyện Diệp cũng sẽ được biết đến rộng rãi hơn nữa.

Cả Lý Dĩnh và Thôi Văn Tú đều đặt kỳ vọng lớn vào Lục Chân, còn cô bé cũng tràn đầy tự tin vào bản thân.

“Có chí khí là tốt,” Thôi Văn Tú mỉm cười khích lệ.

“Nhưng khi vào trường thi, không được lơ là, phải cẩn thận, làm bài tốt nhất có thể.”

Lục Chân gật đầu thật mạnh.

Ở kinh thành, họ tá túc tại phủ họ Thôi, vì Thôi Văn Tú có thân tộc ở đây.

Trong nhà còn có một cô nương 15 tuổi cũng ghi danh thi nữ khoa.

Đến ngày mồng 6 tháng Ba, <b>hai ngàn sĩ tử</b> trang nghiêm bước vào trường thi đặc biệt do Lễ Bộ tổ chức.

Trước khi vào trường thi, họ đều phải trải qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt để ngăn ngừa việc gian lận.

Phía nữ tử, quá trình kiểm tra cũng không ngoại lệ.

Đổng Thượng Thư là người chu đáo, đặc biệt mượn từ trong cung ra bốn cung nhân để đảm bảo kiểm tra được tiến hành kín đáo.

Một trăm lẻ bốn nữ tử lần lượt vào phòng để kiểm tra thân thể, chỉ mất khoảng một canh giờ là hoàn thành.

Vì sao là một trăm lẻ bốn?

Bởi vì có hai nữ tử bất ngờ vắng mặt không tham gia.

Thật khéo, cả hai đều mang họ Trịnh.

Một người là thứ nữ của An Quốc Công, người còn lại là cháu gái ông ta.

Đây đều là hai cô gái được coi là tài sắc nổi bật nhất trong số nữ tử họ Trịnh.

Khi biết chuyện này, Đổng Thượng Thư chỉ cười nhạt.

An Quốc Công Trịnh Lâm, để bảo toàn con đường sống cho gia tộc họ Trịnh, quả thật đã suy tính đến kiệt lực.

Trong thời điểm này, nhà họ Trịnh đúng là nên hạ mình ẩn nhẫn.

Việc hai cô gái họ Trịnh rút khỏi kỳ thi nữ khoa là cách để An Quốc Công thể hiện lập trường, chứng tỏ nhà họ Trịnh không còn bất kỳ dã tâm nào với triều đình hay hậu cung, chỉ mong được sống yên ổn.

Đến giữa kỳ thi, thiên tử bất ngờ giá lâm Lễ Bộ.

Đổng Thượng Thư vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội dẫn các quan viên đang tuần tra ra nghênh đón.

Giang Thiệu Hoa mỉm cười, nói:

“Trẫm mỗi ngày đều ở trong cung, hôm nay rảnh rỗi, muốn ra ngoài cung đến Lễ Bộ xem thử.

Đổng Thượng Thư cứ lo việc của mình, không cần phải theo hầu.”

Khoa cử là quốc sự trọng đại, lần này lại là kỳ thi ân khoa đầu tiên kể từ khi Đổng Thượng Thư nhậm chức.

Lễ Bộ từ trên xuống dưới đã tất bật chuẩn bị mấy tháng trời.

Bản thân Đổng Thượng Thư cũng liên tục mấy ngày nay không được nghỉ ngơi đầy đủ.

Ông hiểu rõ tính cách của hoàng thượng, nếu đã nói không cần theo hầu, thì thực sự không cần.

Làm tốt bổn phận của mình, mọi chuyện đều ổn.

Nhưng nếu xảy ra sai sót nào, e rằng sẽ không gánh nổi trách nhiệm.

Sau lưng ông còn có một đám người đỏ mắt, chỉ chực chờ ông mắc lỗi để dâng tấu chương đàn hặc.

Đổng Thượng Thư chắp tay vâng lệnh, tiếp tục dẫn các quan viên tuần tra trường thi.

Giang Thiệu Hoa ung dung bước vào khu vực thi cử.

Không biết từ góc nào, có một sĩ tử tò mò ngẩng đầu lên nhìn thoáng qua, kích động đến mức tay run rẩy, không cầm chắc bút, khiến chiếc bút rơi xuống giấy, làm nhòe toàn bộ bài thi đã viết gần xong.

Khuôn mặt của người này lập tức tái nhợt, dường như sắp ngất.

Thời gian thi đã qua hơn một phần, dù có xin được một tờ giấy trắng mới, cũng không thể kịp làm lại bài.

Coi như kỳ ân khoa năm nay đã khép lại với nàng.

Những sĩ tử khác đều không dám ngẩng đầu lên.

Đợi khi thi đỗ, trở thành môn sinh của hoàng thượng, rồi hãy ngưỡng vọng thiên nhan cũng không muộn.

Giang Thiệu Hoa chẳng buồn để ý đến kẻ xui xẻo không biết nặng nhẹ kia.

Sau khi đi một vòng trong trường thi của nam giới, nàng liền chuyển sang khu vực thi của nữ tử.
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 755: Nữ Khoa (Phần 2)


So với trường thi rộng lớn dành cho hai ngàn nam sĩ tử, <b>khu vực thi dành cho nữ tử</b> nhỏ hơn nhiều, chỉ có <b>một trăm lẻ bốn người</b>.

Đội ngũ giám khảo ở đây cũng khiêm tốn hơn, gồm hai người phụ trách chính và hai người tuần tra.

Khi Giang Thiệu Hoa bước vào, các quan viên vội vàng đứng dậy hành lễ.

Giang Thiệu Hoa không nói gì, chỉ khẽ phất tay ra hiệu cho họ tiếp tục công việc.

Trong số các thí sinh nữ, cũng có người không kìm nén được sự phấn khích, lén ngước mắt nhìn nữ đế.

Tuy vậy, họ vẫn nắm chặt bút, không để xảy ra tình huống bất cẩn làm nhòe bài thi.

Ánh mắt sắc bén của Giang Thiệu Hoa nhanh chóng bắt được hai tia nhìn sáng rực, cùng gương mặt của một thiếu nữ rất quen thuộc.

Chính là cô bé ngày nào từng thề sẽ trở thành nữ quan – Lục Đại Nương!

Giang Thiệu Hoa mỉm cười.

Nữ đế mỉm cười với nàng!

Lục Chân cố kìm nén sự vui sướng và phấn khích trong lòng, lập tức cúi đầu, chăm chú viết tiếp bài thi.

Trần Cẩm Ngọc, người đi cùng Giang Thiệu Hoa, cũng nhìn theo ánh mắt của nàng và bật cười.

Khi ra khỏi trường thi, Trần Xá Nhân khẽ cười nói:

“Lý sơn trưởng và Thôi phu tử quả là sợ nữ khoa không ai dự thi, nên đã đích thân ghi danh để tạo thanh thế cho kỳ thi của hoàng thượng.”

“Còn cô bé tên Lục Chân kia, chính là học sinh xuất sắc nhất của Nữ học đường huyện Diệp.

Lần này cũng đến tham gia nữ khoa.”

Giang Thiệu Hoa cười nhẹ, gật đầu:

“Trẫm còn nhớ lần đầu ghé thăm học đường, Lục Chân khi ấy chỉ là cô bé tám tuổi.

Giờ đã trưởng thành rồi.”

Trần Xá Nhân không nhịn được cười:

“Hoàng thượng năm nay cũng mới mười bảy tuổi, đang tuổi xuân phong hoa tuyệt thế.

Sao lại nói chuyện cứ như một người già thế này.”

Người dám đùa cợt thiên tử như vậy, e chỉ có Trần Xá Nhân.

Giang Thiệu Hoa liếc nhìn nàng một cái, cười đáp:

“Ngươi lớn hơn trẫm ba tuổi, nhưng lại trông trẻ trung hoạt bát hơn.”

Trần Xá Nhân nhướng mày cười tự đắc:

“Tất nhiên rồi, nếu không có thần, hoàng thượng hẳn sẽ thiếu đi nhiều niềm vui.”

“Đúng, đúng,” Giang Thiệu Hoa đáp với vẻ nghiêm túc: “Trẫm có thể rời xa Trường Ninh Bá, nhưng một ngày cũng không thể thiếu ngươi.”

Trần Xá Nhân bật cười:

“Hoàng thượng dỗ ngọt thần như thế, chắc không phải muốn sai thần làm chuyện gì lên núi đao xuống biển lửa chứ?”

Giang Thiệu Hoa mỉm cười:

“Trẫm nào nỡ.”

Quân thần nhìn nhau cười.

<b>Kỳ ân khoa kéo dài ba ngày.</b>

Sau khi thi xong, Lễ Bộ phải tiến hành che tên, chép lại và chấm bài, sau đó thẩm định, xếp hạng.

Đây là một công việc vừa phức tạp vừa tốn nhiều thời gian, đòi hỏi sự nỗ lực của toàn bộ quan viên trong Lễ Bộ.

Để tránh gian lận trong quá trình chấm bài, tất cả các quan viên phải ở lại nha môn cho đến khi công việc kết thúc mới được về nhà.

Đổng Thượng Thư, với vẻ mặt lạnh như băng, nghiêm khắc cảnh báo các quan viên:

“Bản thượng thư nói trước cho rõ.”

“Kỳ thi lần này, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Nếu có chút sơ suất, đừng nói đến bản thượng thư, ngay cả hoàng thượng cũng sẽ không tha cho các ngươi.

Thủ đoạn của hoàng thượng, các ngươi đều đã rõ.”

“Đến lúc đó, các ngươi có quỳ khóc cầu xin, cũng sẽ không ai cứu được.”

Không dừng lại ở việc đe dọa, trong những ngày chấm bài, Đổng Thượng Thư thường xuyên đi tuần tra, thậm chí thực sự phát hiện ra một vụ gian lận.

Một thí sinh đã để lại <b>dấu hiệu bí mật</b> ở cuối bài thi.

Người chép bài thấy câu văn cuối cùng có vẻ kỳ lạ, liền báo lại với Đổng Thượng Thư.

Với hơn hai mươi năm làm việc tại Lễ Bộ, Đổng Thượng Thư đã chứng kiến đủ mọi mánh khóe.

Xem qua bài thi, ông cười lạnh, lập tức triệu quan chấm thi liên quan đến dấu hiệu bí mật, đồng thời bắt thí sinh để lại ám hiệu đến nha môn.

Sau khi thẩm vấn riêng từng người và đối chất trực tiếp, thí sinh kia không chịu nổi áp lực, khóc lóc quỳ xuống cầu xin tha thứ.

Viên quan Lễ Bộ phụ trách chấm thi, mặt tái mét quỳ xuống, khóc lóc van xin:

“Thượng thư đại nhân, hạ quan nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, nhận ba ngàn lượng bạc.

Hạ quan lập tức trả lại số bạc này, chỉ xin đại nhân tha cho hạ quan lần này…”

Đổng Thượng Thư cười lạnh:

“Bây giờ nói những lời này, đã quá muộn rồi.

Bản thượng thư sẽ tấu trình việc này lên hoàng thượng, xin người định đoạt.

Bản thượng thư không cứu được ngươi, tự cầu phúc đi!”

Chiều hôm đó, Đổng Thượng Thư dâng bản tấu cùng bài thi có dấu hiệu gian lận lên hoàng cung, bẩm báo đầu đuôi sự việc với thiên tử.

Giang Thiệu Hoa hờ hững phán:

“Giáng chức, vĩnh viễn không được trọng dụng.

Tất cả thân thích trong vòng ba đời không được tham gia khoa cử.”

Không bị tịch thu tài sản hay xử tử đã là khoan hồng đặc biệt dành cho Lễ Bộ, cũng là nể mặt Đổng Thượng Thư.

Phải biết rằng, việc để xảy ra gian lận trong kỳ thi là một vết nhơ lớn cho Lễ Bộ, không có gì vẻ vang.

Năm ngoái, khi Hộ Bộ liên tiếp xảy ra sự cố, hoàng thượng tuyệt không nương tay, khiến Kỷ Thượng Thư cũng mất hết thể diện.

Đổng Thượng Thư hiểu rõ điều này, vội cúi người cảm tạ:

“Thần đa tạ hoàng thượng.”

Giang Thiệu Hoa nhìn ông, chậm rãi nói:

“Khoa cử là quốc sự trọng đại.

Trẫm tin tưởng Đổng Thượng Thư.

Trẫm cũng tin rằng Đổng Thượng Thư có thể quản lý tốt Lễ Bộ, không để trẫm phải phiền lòng.”

Những lời này vừa ôn hòa, vừa là một lời nhắc nhở nhẹ nhàng.

Đổng Thượng Thư lòng rúng động, nghiêm nghị đáp:

“Xin hoàng thượng yên tâm, thần nhất định tận tâm tận lực, quản lý Lễ Bộ thật tốt.”

<b>Khoa cử, bên trong sáu bộ, là nơi nhiều “dầu mỡ” nhất của Lễ Bộ.</b>

Trong khi Hộ Bộ, Lại Bộ có nguồn lợi rõ ràng, Lễ Bộ cũng không kém cạnh.

Mỗi kỳ thi hương và thi hội ba năm một lần chính là sân khấu của các quan Lễ Bộ.

Những năm trước đây, các quan viên âm thầm bán đề thi, hay “can thiệp” vào các khâu kiểm tra, chép bài, hoặc thậm chí chỉnh sửa bài thi sau khi chấm đều không hiếm.

Bề ngoài, quan lại Lễ Bộ đều khoác danh thanh liêm chính trực, là những “văn thần trong sạch”, nhưng gia cảnh thì ai nấy đều rất sung túc.

Bản thân Đổng Thượng Thư cũng không ngoại lệ.

Gia tộc họ Đổng, vốn chỉ là một dòng dõi thư hương khiêm tốn, qua hơn mười năm dưới quyền ông, đã dần phát triển thành một gia đình lớn, có chỗ đứng trong hàng nhì lưu ở kinh thành.

Đổng Thượng Thư đứng đúng phe, lập công lớn khi hỗ trợ thiên tử đăng cơ.

Giờ đây, ông là Thượng thư tâm phúc của hoàng thượng, có quyền có thế.

Sự thăng tiến chính trị nhanh chóng cũng kéo theo sức mạnh gia tộc tăng lên đáng kể.

Với vị trí hiện tại, Đổng Thượng Thư không cần phải tham ô hay nhận hối lộ.

Các “khoản biếu tặng” hợp pháp từ các địa phương, cộng với lễ vật nhân các dịp lễ tết, cũng đủ làm dày túi của gia đình ông mà không hề phạm quy.

Hoàng thượng cũng không khắc nghiệt đến mức cắt sạch những “phần lợi hợp pháp” này.

Sau khi rời khỏi điện Chiêu Hòa, Đổng Thượng Thư lau mồ hôi trên trán, nhanh chóng trở về nha môn Lễ Bộ.

Viên quan Lễ Bộ xui xẻo kia, ngay trong đêm, đã bị cách chức, đuổi khỏi kinh thành.

Sự việc này như một hồi chuông cảnh báo, khiến nhiệt tình và hiệu suất làm việc của các quan viên Lễ Bộ tăng vọt.

Kỳ ân khoa năm nay có <b>hai ngàn sĩ tử nam</b>, cuối cùng chỉ tuyển chọn <b>một trăm người</b>, tức tỷ lệ <b>20 chọn 1</b>.

Phần thi của nữ khoa ít hơn, lại được chấm riêng, nên kết quả được hoàn thành chỉ trong ngày thứ hai.

Đổng Thượng Thư đích thân kiểm tra và phân loại, chọn ra <b>20 bài thi xuất sắc nhất từ 104 bài thi</b>, sau đó chia thành ba nhóm:Nhóm <b>hạng nhất</b>: 3 bài.Nhóm <b>hạng nhì</b>: 5 bài.Nhóm <b>hạng ba</b>: 12 bài.

<b>Tỷ lệ tuyển chọn: 5 chọn 1.</b>
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 756: Đăng Thiên (Phần 1)


Phải nói rằng, Đổng Thượng Thư quả thực có tài trong việc đoán ý thánh tâm.

Thiên tử đã quyết định mở kỳ thi nữ khoa để tuyển chọn nữ quan, nên kỳ thi đầu tiên này đặc biệt quan trọng.

Tỷ lệ trúng tuyển lần này sẽ định ra chuẩn mực cho các kỳ thi nữ khoa sau này.

Tỷ lệ <b>5 chọn 1</b> của nữ khoa quả thực vượt xa tỷ lệ <b>20 chọn 1</b> của khoa cử nam giới.

Tuy nhiên, xét đến thực tế số nữ tử từ nhỏ đã được học hành là vô cùng ít ỏi, số người có thể tham gia thi tuyển lại càng hiếm hoi, tỷ lệ như vậy là hoàn toàn hợp lý.

Quả nhiên, khi Đổng Thượng Thư dâng 20 bài thi đỗ vào điện Chiêu Hòa, Giang Thiệu Hoa mỉm cười khen:

“Đổng Thượng Thư làm việc thật nhanh nhẹn.”

Đổng Thượng Thư cung kính đáp:

“Thần được đội ơn hoàng thượng, việc chia sẻ lo toan cho hoàng thượng là bổn phận đương nhiên.”

“Triều đình mở kỳ thi nữ khoa để chọn nữ quan là việc lớn vì lợi ích quốc gia.

Thần tự mình xem xét từng việc, chỉ để tuyển ra những nhân tài thật sự cho hoàng thượng.”

“Thần đã chọn được 20 bài, xin hoàng thượng xem qua.

Thứ hạng cụ thể sẽ được định đoạt sau khi diễn ra kỳ thi điện, do chính hoàng thượng quyết định.”

Theo lệ thường, những người đỗ hội thí sẽ không bị loại ở kỳ thi điện.

Thi điện chủ yếu để xếp hạng và tất cả những người được xếp hạng đều trở thành môn sinh của thiên tử.

Giang Thiệu Hoa mỉm cười:

“Kỳ thi điện sẽ diễn ra sau 10 ngày nữa.

Đến ngày đó, trẫm sẽ làm chủ khảo, còn Đổng Thượng Thư làm phó khảo.”

Dù mang danh chủ khảo, thực chất mọi công việc vẫn do Đổng Thượng Thư phụ trách.

Đây vốn cũng là trách nhiệm của Lễ Bộ Thượng thư.

Đổng Thượng Thư cười, vội vàng đáp lời:

“Thần tuân chỉ.”

Sau khi Đổng Thượng Thư lui ra, Giang Thiệu Hoa lấy 20 bài thi ra đọc kỹ.

Đề thi lần này do chính Đổng Thượng Thư đưa ra.

Khối lượng bài thi giảm một phần ba so với nam giới, mức độ khó cũng thấp hơn, trọng điểm cũng khác biệt.

Điều này được đặt ra dựa trên thực tế giáo dục dành cho nữ tử.

Con gái nhà quyền quý thường chỉ học thơ từ ca phú để trau dồi phẩm chất, ít khi được học kinh thư, sử ký hay văn chính sách.

Vì vậy, đề thi lần này chủ yếu là phần chép kinh thư, sử ký, chỉ có hai câu hỏi về văn chính sách.

Các nữ tử đủ khả năng tham gia kỳ thi này đều là người có thực tài.

Lý Dĩnh và Thôi Văn Tú dĩ nhiên nằm trong danh sách trúng tuyển.

Ngoài ra còn có một cô gái họ Lý, chắc hẳn là hậu bối bên nhà mẹ đẻ của Lý Thái hậu.

Cũng có nữ tử họ Thôi, họ Lữ, họ Vương, thậm chí cả họ Trương.

Đúng là Trương Thượng Thư không hề ngốc, vừa tranh thủ kéo bè cánh, vừa không bỏ lỡ lợi ích từ nữ khoa.

Giang Thiệu Hoa nhếch môi cười nhạt, trong lòng khẽ chế giễu.

Khi thấy cái tên cuối cùng trên bài thi, nàng bật cười, quay sang nói với Trần Cẩm Ngọc:

“Lục Chân quả nhiên không làm trẫm thất vọng, cũng trúng tuyển rồi.”

Mắt Trần Cẩm Ngọc sáng lên, ghé lại xem.

Lục Chân, từ năm tám tuổi đã bắt đầu học ở Nữ học đường huyện Diệp, sáu năm liên tiếp đều đứng đầu các kỳ thi.

Cô bé được coi là học sinh xuất sắc nhất của Nữ học đường này.

“Chữ của Lục Chân viết đẹp quá.” Trần Cẩm Ngọc mỉm cười khen ngợi.

“Không cần nói đến bài làm, chỉ nhìn chữ thôi cũng là hàng nhất đẳng.”

Giang Thiệu Hoa gật đầu cười:

“Bài làm cũng rất tốt.”

Là một thiếu nữ lần đầu thi cử, bài làm của Lục Chân mang phong cách trẻ trung, tràn đầy khí thế và bút lực mạnh mẽ.

Cảm giác tài năng và sự táo bạo như xộc thẳng vào mặt người đọc.

Xem xong bài thi, Trần Cẩm Ngọc càng tấm tắc khen:

“Tuyệt!

Lục Chân đúng là một nhân tài đáng bồi dưỡng.

Sau kỳ thi điện, hãy để cô bé vào cung hầu hạ hoàng thượng.

Thần sẽ tận tâm chỉ bảo.”

Trần Cẩm Ngọc nay đã 20 tuổi, cũng nên tính đến chuyện con cái.

Trước đây nàng không rảnh rỗi, nhưng sau khi có thêm nữ quan vào cung hỗ trợ, nàng có thể tranh thủ thời gian để sinh con.

Như vậy, hoàng thượng cũng không cần lo lắng thiếu người thân tín nữa.

So với các tiểu thư danh gia vọng tộc, Lục Chân xuất thân bình dân ở huyện Diệp lại càng hợp ý thiên tử hơn.

Trần Cẩm Ngọc thầm hiểu, nữ quan làm việc bên cạnh nữ đế cần nhất là sự trung thành tuyệt đối.

Các nữ tử xuất thân từ họ Lữ, họ Thôi, họ Lý hay họ Vương, dù có tài năng đến đâu, vẫn sẽ khiến người dùng lo lắng.

Nếu giữa mệnh lệnh của hoàng đế và lợi ích gia tộc xảy ra mâu thuẫn, liệu họ có nghiêng về gia tộc của mình không?

Lục Chân hoàn toàn không có gánh nặng này.

Gia đình cô chỉ là thường dân, cách xa kinh thành hàng ngàn dặm.

Sau khi vào cung, cô cũng sẽ không còn liên hệ với người thân, hoàn toàn tập trung vào công việc.

Xét từ góc độ này, Lục Chân thậm chí còn phù hợp làm Xá Nhân hơn cả Trần Cẩm Ngọc.

Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu:

“Sau thi điện, xem bài làm của cô bé, trẫm sẽ xếp cho một thứ hạng tốt.”



Lục Chân hoàn toàn không biết rằng, dù còn chưa vượt qua kỳ thi điện, mình đã được thiên tử định sẵn một vị trí cao trong danh sách.

Vào ngày công bố kết quả hội thí, bảng nam được dán trước, dài dằng dặc với hàng trăm cái tên.

Bảng nữ ngắn hơn nhiều, chỉ có <b>20 cái tên</b>.

Đám đông tụ tập chen chúc dưới bảng, khiến các nữ tử hầu như không thể nào len vào xem.

Các tiểu thư như Lý cô nương, Thôi cô nương, Vương cô nương, Lữ cô nương, v.v. đều sai người hầu đi xem bảng.

Lý Dĩnh cũng phái gia nhân đi xem.

Dẫu sao chỉ có 20 cái tên, chen lên phía trước liếc qua một lúc là xem hết.

Người hầu sau khi vất vả chen chúc mới xem được bảng, rất nhanh quay lại với vẻ mặt rạng rỡ báo tin:

“Đại hỷ!

Đại hỷ!

Sơn trưởng và Thôi phu tử đều đỗ!

Lục cô nương cũng trúng tuyển!”

Lý Dĩnh và Thôi Văn Tú nhìn nhau cười hài lòng.

Còn Lục Chân thì không kiềm chế được.

Nghe tin vui, cô bé vui đến mức cong cả chân mày, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt:

“Con đỗ rồi!

Phu tử!

Sơn trưởng!

Con đỗ rồi!”

Lý Dĩnh mỉm cười, xoa đầu Lục Chân:

“Giỏi lắm!”

“Còn kỳ thi điện nữa, con phải chuẩn bị cẩn thận, cố gắng giành một thứ hạng cao.” Thôi Văn Tú khích lệ, tràn đầy niềm tin vào học trò yêu: “Có lẽ hoàng thượng sẽ trực tiếp để con ở lại trong cung làm việc.

Đây đúng là cơ hội một bước lên trời!”

Lục Chân gật đầu thật mạnh, đôi mắt sáng lên lấp lánh vì niềm vui.

Ai có thể ngờ rằng, một cô gái xuất thân từ gia đình dệt vải nhỏ bé ở huyện Diệp lại có thể vào học đường, tham gia kỳ thi nữ khoa, và nay đã trở thành một trong số ít những người đỗ để làm nữ quan?

Khát vọng từ thuở nhỏ của cô giờ đã ở ngay trong tầm tay.

Những ngày tiếp theo, Lục Chân không bước chân ra khỏi phòng, miệt mài ôn luyện văn sách dưới sự hướng dẫn của Lý Dĩnh và Thôi Văn Tú.

Thôi huyện lệnh vốn là tiến sĩ xuất thân nhị khoa, còn Lý Dĩnh tuy không chính thức dự khoa cử nhưng từng đồng hành học tập cùng chồng, nên cũng có kiến thức sâu rộng về văn sách.

Dù Lý Dĩnh có đỗ nữ khoa, nàng vẫn sẽ trở về huyện Diệp để tiếp tục làm sơn trưởng quản lý nữ học đường.

Thôi Văn Tú cũng không có ý định ở lại kinh thành mà chỉ giúp sức để kỳ thi thành công.

Do đó, người thực sự có khả năng ở lại kinh thành làm việc chỉ có <b>Lục Chân</b>.

Hai người gần như từ bỏ việc chuẩn bị cho kỳ thi điện của chính mình, dành toàn tâm toàn ý chỉ dạy cho Lục Chân.

Đến ngày thi điện, 100 sĩ tử nam và 20 thí sinh nữ xếp thành ba hàng dài, lần lượt tiến vào điện Kim Loan.

Dưới sự hướng dẫn của lễ quan, họ cùng cúi người hành lễ trước thiên tử.

Giang Thiệu Hoa đưa ánh mắt lướt qua những khuôn mặt căng thẳng phía dưới, mỉm cười nói:

“Miễn lễ, an tọa.

Hôm nay là kỳ thi điện, trẫm sẽ làm chủ khảo.”

Nàng quay sang Đổng Thượng Thư:

“Đổng Thượng Thư, bắt đầu đi!”

Đổng Thượng Thư cúi đầu lĩnh chỉ, ra lệnh cho hai viên quan Lễ Bộ phân phát đề thi.
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 757: Đăng Thiên (Phần 2)


Lục Chân may mắn ngồi ngay hàng đầu tiên, cách thiên tử trên long ỷ chỉ một khoảng không xa.

Chỉ cần hơi ngẩng đầu lên, nàng đã có thể thấy rõ dung nhan của hoàng đế.

Tuy nhiên, trước khi vào điện Kim Loan, Lý sơn trưởng và Thôi phu tử đã nhiều lần căn dặn nàng:

“Vào điện không được nhìn ngang ngó dọc, cũng không được tùy tiện ngẩng đầu nhìn thiên tử.

Hãy tập trung làm bài, đạt thứ hạng cao để được ở lại cung làm việc.

Khi ấy, ngày nào con cũng có thể nhìn thấy hoàng thượng.”

Lục Chân nhẩm đi nhẩm lại lời dặn, rồi hít một hơi thật sâu, tĩnh tâm lại.

Khi nhận được đề thi, nàng cẩn thận đọc kỹ, sau đó bình tĩnh suy nghĩ và bắt đầu viết.

Có thể vượt trội tại Nữ học đường huyện Diệp, Lục Chân quả thật có tài năng hơn người.

Một khi bước vào trạng thái tập trung, nàng không còn chút lo sợ hay lúng túng nào, ngòi bút lướt trên giấy như nước chảy mây trôi.

Ngay cả khi thiên tử đích thân rời long ỷ xuống tuần tra quanh trường thi, Lục Chân vẫn không hề dao động, tiếp tục viết không ngừng nghỉ.

Không may, một sĩ tử gần đó, khi thiên tử vừa đến gần, run tay làm nhòe bài thi.

Nếu là trước đây, loại sai lầm này đủ để người thi bị đuổi khỏi điện Kim Loan ngay lập tức.

Hôm nay, Giang Thiệu Hoa tâm trạng tốt, chỉ mỉm cười:

“Đổng Thượng Thư, lấy một tờ giấy trắng khác cho cậu ta.”

Thời gian làm bài không quá dài, nếu nhanh tay viết lại, có lẽ vẫn kịp hoàn thành bài thi.

Sĩ tử kia kích động đến mức đôi mắt đỏ hoe, trong lòng thầm nghĩ: <b>Nữ hoàng đế thật độ lượng, mang khí chất của một minh quân.</b>

<b>Một thiên tử như vậy, đáng để cả đời tận trung cống hiến.</b>

Giang Thiệu Hoa đi một vòng rồi trở về long ỷ.

Việc giám sát thi cử thực ra khá nhàm chán.

Kỳ thi kéo dài cả một ngày, nàng đương nhiên không thể ngồi đó suốt.

Sau khoảng một canh giờ, nàng khẽ ra hiệu cho Đổng Thượng Thư.

Hiểu ý, ông lập tức tiến lên tiếp quản công việc của chủ khảo.

Rời khỏi điện Kim Loan, Giang Thiệu Hoa quay về ngự thư phòng xử lý chính sự.

Trong phòng, Trần Trường Sử và Vương Cẩm đã ở đó từ trước, phụ trách bước đầu sàng lọc tấu chương.

Đây là một công việc vừa lớn vừa phức tạp, bởi thiên tử dù thông tuệ đến đâu cũng chỉ có một đôi mắt và một đôi tay.

Không thể đọc hết hàng đống tấu chương, ngay cả khi làm việc suốt ngày đêm.

Nhờ có các cận thần thân tín sàng lọc trước, những việc quan trọng mới được trình lên.

Dù vậy, Giang Thiệu Hoa vẫn phải dành nhiều thời gian mỗi ngày để phê duyệt.

Trần Trường Sử cười đùa:

“Hoàng thượng hôm nay làm chủ khảo, sao lại quay về xem tấu chương rồi?”

Giang Thiệu Hoa cười đáp:

“Thi cả ngày, trẫm sẽ quay lại trước giờ kết thúc.

Cũng để tránh làm các thí sinh quá căng thẳng.”

Nàng kể lại chuyện một sĩ tử làm nhòe bài thi khi nàng đến gần, khiến Trần Trường Sử bật cười:

“Loại người này ý chí không vững, bị loại cũng đáng.

Hoàng thượng đã cho hắn ta cơ hội, thì xem xem hắn ta có biết tận dụng hay không.”

Vương Cẩm thấy nữ đế hôm nay tâm trạng tốt, liền mỉm cười góp chuyện:

“Nghe nói Nữ học đường huyện Diệp có một nữ tiến sĩ.

Hoàng thượng hôm nay đã thấy nàng ấy chưa?”

Giang Thiệu Hoa nhướng mày, cười nói:

“Ngồi ngay hàng đầu tiên, trẫm liếc mắt đã nhận ra.

Năm đó Nữ học đường chỉ có năm học sinh, cô bé là một trong số đó.

Đến giờ cô ấy vẫn giữ vị trí đứng đầu, ngay cả tên cũng là trẫm đặt cho.”

<b>Đúng là thiên tử môn sinh thực thụ.</b>

Cả Trần Trường Sử và Vương Cẩm đều không khỏi cảm thán cho vận may của Lục Chân.

“Vương Thư là em họ của ngươi?” Giang Thiệu Hoa đột nhiên hỏi.

Vương Cẩm lập tức thu lại nụ cười, nghiêm túc đáp:

“Đúng vậy, cô ấy là cháu gái gần trong họ nhà thần, thuộc phòng thứ mười hai.”

Gia tộc họ Vương tất nhiên không bỏ qua cơ hội tham gia nữ khoa.

Trong số các cô gái đời này, Vương Thư không xuất sắc về dung mạo, nhưng lại nổi bật nhất về học vấn, đồng thời có chủ kiến riêng.

Khi quyết định chọn Vương Thư, gia đình cũng có những ý kiến bất đồng, chủ yếu vì Vương Thư là người có tính cách cứng rắn, ít khi nghe lời trưởng bối.

Nhưng nhờ sự kiên quyết của Vương Cẩm, cuối cùng Vương Thư đã được chọn.

Giang Thiệu Hoa nghe Vương Cẩm giải thích sơ qua, liền hiểu ngay, chỉ khẽ gật đầu không nói thêm.

Buổi chiều, khi kỳ thi kết thúc, Giang Thiệu Hoa quay lại điện Kim Loan.

Thi suốt cả ngày, tất cả thí sinh đều lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Chỉ riêng Lục Chân, đôi mắt vẫn sáng ngời, khuôn mặt bừng bừng sức sống, nổi bật giữa hàng trăm thí sinh trong điện.

Giang Thiệu Hoa mỉm cười, ánh mắt lướt qua Lục Chân, nhìn đến cô gái đứng phía sau.

Cô gái này lớn hơn Lục Chân một chút, trán hơi rộng, sống mũi không cao, dung mạo có thể nói là không mấy nổi bật.

Tuy nhiên, vẻ bình tĩnh, điềm đạm của cô lại vượt xa Lục Chân.

Đây chính là Vương Thư, em họ của Vương Cẩm.

Vương Cẩm làm việc luôn cẩn trọng, đã cố ý nhắc đến người em họ này, chứng tỏ Vương Thư nhất định có chỗ hơn người.

Ánh mắt Giang Thiệu Hoa tiếp tục dừng lại trên một thiếu nữ khác.

Cô gái này da trắng, lông mày lá liễu, đôi mắt phượng, nhan sắc dịu dàng, đúng là Lý Phương Phi – em gái của Lý Bác Nguyên.

Vì nể mặt Lý Thái hậu, Lý Phương Phi chắc chắn sẽ được xếp vào nhóm có thứ hạng tốt, và sau này sẽ ở lại trong cung làm việc.

Ngoài ra còn có các cô gái nổi bật khác như Lữ Thanh Thanh thuộc họ Lữ, và Thôi Duẫn Nhi thuộc họ Thôi ở Bá Lăng.

Lữ Xuân đã qua đời, gia tộc Phạm Dương Lữ không làm lớn chuyện, ân tình này triều đình phải ghi nhớ.

Còn họ Thôi ở Bá Lăng, vốn là thân tộc của hoàng gia, tương đương với thân thích ngoại tộc.

Những thể diện cần thiết vẫn phải được giữ.

Ngoài ra, một nữ tử họ Phạm cũng nằm trong danh sách.

Đây là để đáp lại sự trung thành kịp thời của Phạm đại tướng quân trong các cuộc biến động trước đây.

Giang Thiệu Hoa âm thầm ghi nhớ trong lòng, nhưng trên mặt không để lộ chút biểu cảm.

Khi các tân khoa tiến sĩ đồng loạt đứng dậy, họ cùng cúi người, hô to “Vạn tuế” chúc mừng thiên tử.

Giang Thiệu Hoa không cần vận hơi, chỉ khẽ mở lời, nhưng giọng nói trong trẻo vang khắp đại điện:

“Trẫm sẽ đích thân chấm bài thi để định ra ba thứ hạng đầu của nhất giáp.”

“Các ngươi đều là tiến sĩ trong ân khoa đầu tiên kể từ khi trẫm đăng cơ, tức là môn sinh của trẫm.

Từ nay, trẫm sẽ là chỗ dựa của các ngươi.

Hy vọng các ngươi sẽ trở thành trụ cột của Đại Lương, tận trung vì quốc gia.”

Nghe những lời này, máu nóng trong lòng các tân khoa tiến sĩ bừng bừng sôi sục.

Họ lần nữa cúi người cảm tạ ân đức, đồng thanh hô to “Vạn tuế” một lần nữa.

Khi các tân khoa rời khỏi điện Kim Loan và bước ra khỏi cung, họ không dám nói chuyện trên đường.

Nhưng đến gần cổng cung, sự phấn khích không kiềm chế được khiến họ bắt đầu xì xào trò chuyện.

“Đế nữ quả thật vừa đẹp vừa uy nghiêm.

Ta lén nhìn một cái, chỉ thấy ánh hào quang chói mắt.”

“Gan ngươi lớn thật, ta không dám ngẩng đầu nhìn.

Nhưng giọng nói của hoàng thượng, thật sự rất dễ nghe.”

Phía các nữ tử, cảm xúc càng mãnh liệt hơn.

Phần lớn họ xuất thân từ các gia đình thế gia đại tộc, cuộc sống thường ngày gói gọn trong khuê phòng.

Cảnh tượng lớn nhất mà họ từng chứng kiến có lẽ chỉ là dịp vào cung thỉnh an Thái hoàng thái hậu hay Hoàng thái hậu.

Ví như Lý Phương Phi, nàng từng theo người lớn trong nhà vào cung vào dịp năm mới để diện kiến Thái hoàng thái hậu.

Nhưng dù vậy, những trải nghiệm ấy hoàn toàn không thể so sánh với việc được bước vào điện Kim Loan, diện kiến thiên tử.

Từ hôm nay, họ chính thức là nữ tiến sĩ.

Cũng giống như nam giới, họ có danh phận là quan lại triều đình.

Dù không được bổ nhiệm ra ngoài, chỉ làm việc trong cung, họ vẫn là quan chức chính thức!

Lục Chân, xuất thân từ một gia đình thợ dệt ở huyện Diệp, nay quả thật đã đạt đến đỉnh cao, một bước lên trời.

Nhưng không chỉ riêng Lục Chân, những tiểu thư thế gia kia cũng chẳng khác gì.

Họ đã phá vỡ những xiềng xích trói buộc suốt bao năm qua, bước ra khỏi khuê phòng và chuẩn bị tiến vào quan trường, để viết nên những chương đời mới thuộc về chính mình.
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 758: Đăng Thiên (Phần 3)


Kỳ thi điện tổng cộng có <b>120 bài thi</b>, tất cả đều là của các tiến sĩ dự bị, không cần phải giấu tên hay chép lại.

Các bài thi này sẽ được thiên tử trực tiếp xem xét và định ra thứ hạng.

Tuy nhiên, việc “thiên tử trực tiếp duyệt bài” phần nhiều chỉ mang tính tượng trưng.

Giang Thiệu Hoa an nhiên ngồi trên thượng tọa, nhìn Đổng Thượng Thư cùng hai quan viên Lễ Bộ bận rộn làm việc, cũng coi như là “đích thân duyệt bài”.

Cả Trần Trường Sử và Vương Cẩm cũng được triệu đến để tham gia chấm bài.

Khoảng hai canh giờ sau, toàn bộ bài thi đã được chấm xong.

Đổng Thượng Thư cùng các quan viên thảo luận kỹ lưỡng, sắp xếp thứ tự các bài thi, rồi mới trình lên long án.

Bước tiếp theo, chính là thiên tử đích thân chọn ra ba vị trí cao nhất trong <b>nhất giáp</b>.

Giang Thiệu Hoa lật xem mười bài thi đứng đầu, từ đó chọn ra ba bài xuất sắc nhất, quyết định vị trí <b>trạng nguyên</b>, <b>bảng nhãn</b> và <b>thám hoa</b>.

Phần thi nữ khoa cũng được xét tương tự.

Ba bài xuất sắc nhất của nữ tiến sĩ nhanh chóng được chọn ra.

Đổng Thượng Thư liếc nhìn tên trên bài thi đầu tiên.

<b>Lục Chân!</b>

Quả nhiên là cô bé đó.

Trong lòng Đổng Thượng Thư hiểu ngay.

Nghe nói Lục Chân xuất thân từ một gia đình bình dân ở huyện Diệp, là một trong những nữ sinh đầu tiên của Nữ học đường, đến cả cái tên hiện tại cũng do chính thiên tử đặt cho.

Đây đúng là <b>môn sinh đích thực của thiên tử</b>!

Xếp thứ hai là <b>Vương Thư</b>.

Thứ ba là <b>Lý Phương Phi</b>.

Thực lực của ba người này là thật, nhưng việc Vương Thư và Lý Phương Phi có thứ hạng cao cũng liên quan đến mối quan hệ.

Ngày trước, khi Giang Thiệu Hoa đăng cơ, Vương Cẩm và Lý Thái hậu đã góp phần không nhỏ để ủng hộ nàng, nay thiên tử cũng không thể không ghi nhận công lao đó.

Sau đó là các bài thi của Lữ Thanh Thanh, Thôi Duẫn Nhi, và Phạm Tương Ninh, những cái tên quen thuộc lần lượt xuất hiện.

Nhìn những họ này, Đổng Thượng Thư biết ngay xuất thân của các cô gái đều từ danh gia vọng tộc.

Thật ra, trong 20 nữ tiến sĩ năm nay, chỉ có một người duy nhất xuất thân từ tầng lớp bình dân, chính là <b>Lục Chân</b>.

Những người còn lại đều là con cháu được cẩn trọng nuôi dạy từ các gia đình quyền thế.

Điều này cũng dễ hiểu.

Với người dân bình thường, lo đủ chi phí cho con trai học hành đã là chuyện vất vả, huống chi là đầu tư cho con gái – những người cuối cùng sẽ rời khỏi gia đình để lấy chồng.

Lục Chân quả thực gặp may, khi huyện lệnh huyện Diệp vì muốn ghi công và lấy lòng quận chúa mà lập ra Nữ học đường, và cô bé lại vừa hay thông minh, chăm chỉ, gặp thời được quận chúa để ý.

Nay, nhờ cơn gió đổi vận ấy, Lục Chân đã vững bước trên con đường công danh, một bước lên trời.

Giang Thiệu Hoa mỉm cười nói:

“Đổng Thượng Thư, ân khoa lần này không cần để các tiến sĩ phải chờ lâu.

Sáng mai niêm yết bảng vàng, ngày mốt mở yến tiệc trong cung để tân khoa tiến sĩ được hưởng một lần vinh quang.”

Đổng Thượng Thư cúi người, cười đáp:

“Hoàng ân rộng lớn, đây là phúc phận lớn lao của các tân khoa tiến sĩ.

Thần tuân chỉ.”

<b>Sáng hôm sau</b>, bảng vàng của ân khoa được dán bên ngoài nha môn Lễ Bộ.

Những người tham gia kỳ thi điện đều đã là tiến sĩ, nên tâm trạng chung khá bình tĩnh, khác hẳn cảnh háo hức chờ xem kết quả hội thí trước đó.

Chỉ có một người không kìm được nước mắt, bật khóc giữa đám đông, thu hút ánh nhìn tò mò và những tiếng cười thiện ý từ các tân khoa tiến sĩ.

Người này chính là sĩ tử hôm qua lỡ tay làm nhòe bài thi trong điện Kim Loan.

Nhờ sự khoan dung của thiên tử, hắn ta được làm lại bài và cuối cùng đạt hạng <b>nhị giáp</b>.

Mặc ai nghĩ gì, hắn ta chỉ biết một điều: <b>Từ nay về sau, hắn sẽ là môn sinh trung thành nhất của nữ đế.</b>

Bảng vàng của nữ khoa ngắn hơn, nhưng cũng rất rõ ràng và dễ thấy.

Gia chủ họ Lữ và họ Thôi, vốn đang ở kinh thành, cùng nhau đi xem bảng.

Thấy tên các cô gái nhà mình trong danh sách và xếp hạng cũng rất cao (dù không vào nhất giáp), cả hai đều cảm thấy mãn nguyện.

Lữ Thanh Thanh và Thôi Duẫn Nhi tuy không đứng đầu, nhưng hạng tư và hạng năm cũng đã rất đáng tự hào.

Là những gia đình có quan hệ thân thích với hoàng tộc, cả hai gia đình đều thấy vinh dự này là điều đương nhiên.

Còn về ba vị trí đầu, họ biết rằng mình không thể tranh giành nổi.

Lục Chân được định trước sẽ trở thành tâm phúc của thiên tử, Vương Thư có hậu thuẫn là Vương Thừa tướng và gia tộc Vương thị – đệ nhất gia tộc Đại Lương, Lý Phương Phi lại có sự ủng hộ từ Lý Thái hậu và gia tộc họ Lý.

Dù thế nào, những thế lực này đều vượt xa họ Trịnh.

Nhà họ Trịnh đã mang danh nghịch tặc, người chết liên tiếp, gia sản bị vơi hơn phân nửa, giờ đây chỉ còn biết thu mình lại, đóng cửa tự bảo vệ.

Ngay cả ân khoa năm nay cũng không dám tham gia.

Lục Chân, phấn khích đến mức suýt nhảy cẫng lên, hô lớn:

“Phu tử, sơn trưởng, con là nữ tiến sĩ đứng đầu!”

Lý Dĩnh cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, mỉm cười đáp:

“Nhất giáp thứ nhất chính là trạng nguyên.

Con là nữ trạng nguyên trong ân khoa lần này.”

Thôi Văn Tú, vốn không giỏi kiềm chế cảm xúc như Lý Dĩnh, liền ôm lấy Lục Chân, cười sảng khoái:

“Lục Chân, con quả thật đã làm rạng danh chúng ta.

Nhờ có con, Nữ học đường huyện Diệp cũng sẽ vang danh khắp thiên hạ!”

Lục Chân không chút do dự tiếp lời:

“Nữ học đường chúng ta vốn đã nổi danh Đại Lương rồi!

Lần này cả phu tử và sơn trưởng đều đỗ, thầy trò chúng ta ba người đều vào bảng vàng.

Sau này, học đường chắc chắn sẽ đông nghẹt người xin học!”

Lý Dĩnh và Thôi Văn Tú bật cười vui vẻ, không giấu được sự tự hào.

Lúc này, Lý Phương Phi, với dáng người cao ráo và nhan sắc diễm lệ, bước tới, mỉm cười chào hỏi thân thiện với Lục Chân.

Chẳng mấy chốc, Vương Thư, Lữ Thanh Thanh và những người khác cũng lần lượt đến gần.

Giống như các sĩ tử nam có tình đồng môn đồng khoa, các nữ tiến sĩ – những người tiên phong trong lịch sử, cũng tự nhiên hình thành một mối liên kết.

Việc hỗ trợ và kết nối lẫn nhau là điều hiển nhiên.

Lục Chân, với sáu năm học ở học đường, đã quen làm người dẫn đầu.

Dù xuất thân bình dân, nàng vẫn tự nhiên hòa nhập với các tiểu thư danh gia vọng tộc, không hề tỏ ra e dè.

Cách nói năng dứt khoát, tự tin của nàng nhanh chóng chiếm được sự kính trọng từ những người vốn trước đây có chút không phục.

Ngày hôm sau, thiên tử mở yến tiệc trong cung để chiêu đãi 120 tiến sĩ tân khoa.

Triều thần và các tiến sĩ cùng dự tiệc, mười người một bàn, tổng cộng hơn bốn mươi bàn tiệc được bày ra.

Trong bối cảnh ấy, các nữ tiến sĩ chiếm hai bàn, trở thành tâm điểm chú ý.

Trong bữa tiệc, thiên tử tuyên gọi ba nữ tiến sĩ đứng đầu lên trước long ỷ để hỏi chuyện.

Lục Chân, đã được dạy dỗ kỹ càng, cung kính trả lời một cách trật tự:

“Khởi bẩm hoàng thượng, thần tên Lục Chân, năm nay 14 tuổi, quê ở huyện Diệp.”

Thiếu nữ mới 14 tuổi, tuổi đời còn như một đóa hoa vừa hé nở, nhưng lại cố gắng tỏ ra trưởng thành khiến ai nhìn vào cũng không khỏi bật cười.

Giang Thiệu Hoa mỉm cười nhẹ:

“Không cần quá gò bó.

Trẫm mở kỳ thi nữ khoa là để chọn người tài cho Đại Lương.

Hai mươi nữ tiến sĩ các ngươi, trẫm đều muốn trọng dụng.

Sau này gặp trẫm còn nhiều, hãy sớm quen với điều đó.”

Đôi mắt Lục Chân ánh lên tia sáng, nàng cúi đầu, đáp lời đầy hào hứng:

“Thần tuân chỉ.”

Lời tuy nhẹ nhàng, nhưng không ít triều thần đang dự tiệc liền nhìn nhau, trao đổi ánh mắt đầy lo lắng.

Từ trước, họ đều cho rằng kỳ thi nữ khoa chỉ là một danh nghĩa để lấy lòng thiên hạ, và các nữ tiến sĩ sẽ chỉ được sắp xếp làm nữ quan trong cung.

Nhưng câu “trẫm đều muốn trọng dụng” của thiên tử lại khiến bọn họ cảnh giác. <b>Liệu có phải hoàng thượng đang định đưa những nữ tử này vào lục bộ?</b>

Nỗi lo lắng vừa dâng lên, thiên tử đã mỉm cười, nói tiếp:

“Hai mươi nữ tiến sĩ, trẫm sẽ giữ lại ba người trong cung, số còn lại, phân đi các bộ để học việc và quan sát công việc.”

Quả nhiên, điều họ sợ nhất đã xảy ra.
 
Độ Thiệu Hoa - Tầm Trảo Thất Lạc Đích Ái Tình
Chương 759: Đăng Thiên (Phần 4)


Theo thông lệ của triều đình, các tân khoa tiến sĩ, sau khi đỗ thi điện, sẽ được phân về <b>sáu bộ quan sát và học việc</b> trong vòng một năm.

Sau đó, dựa trên kết quả đánh giá, những người đạt loại xuất sắc sẽ được Lại Bộ ưu tiên chọn và bổ nhiệm vào các chức vụ quan trọng.

Nhưng lần này, thiên tử lại tuyên bố đưa hơn mười nữ tiến sĩ vào sáu bộ.

Không chỉ chuyện bổ nhiệm sau này, mà ngay cả việc sáu bộ phải tiếp nhận nhiều nữ tiến sĩ như vậy cũng khiến các đại thần cảm thấy phiền phức.

Đổng Thượng Thư, đã đoán trước được ý định của thiên tử, nên tỏ ra khá bình thản.

Nhưng các đại thần khác thì không giấu được vẻ ngạc nhiên và khó xử.

Người lên tiếng đầu tiên chính là Trương Thượng Thư – vị quan lớn nổi tiếng thẳng thắn nhưng có phần bảo thủ:

“Lão thần cả gan thưa, kỳ thi nữ khoa lần này chỉ có hai mươi người đỗ, tất cả giữ lại trong cung làm việc cũng không phải là nhiều.

Nghe nói trong cung vừa cho nghỉ hai đợt cung nhân lớn tuổi, hiện đang thiếu nhân sự.

Hoàng thượng, chi bằng giữ các nữ tiến sĩ ở lại bên mình, chẳng phải sẽ hợp lý hơn sao?”

Chu Thượng Thư vô thức gật đầu đồng ý, nhưng may mắn không kịp lên tiếng.

Bởi vì ngay sau đó, Giang Thiệu Hoa đã thẳng thừng bác bỏ:

“Trẫm mở kỳ thi nữ khoa là để chọn người tài cho Đại Lương, không phải để bổ sung nhân sự trong cung.

Các nàng đều là tiến sĩ được tuyển chọn qua kỳ thi của Lễ Bộ, phải được đối xử công bằng như các tiến sĩ nam, cùng phụng sự triều đình.”

Trương Thượng Thư bị trách mắng, mặt mày tái mét, chỉ có thể cúi đầu im lặng.

Chu Thượng Thư càng co rúm, không dám lên tiếng.

Lúc này, Đổng Thượng Thư cất giọng lớn:

“Hoàng thượng anh minh, vì quốc gia chọn nhân tài.

Thần xin cầu hoàng thượng phân thêm nữ tiến sĩ về Lễ Bộ.”

<b>“Lời của nịnh thần!” </b>Trương Thượng Thư thầm rủa trong lòng.

Ngay sau đó, Dương Thượng Thư của Hình Bộ đứng lên, nói:

“Hình Bộ thường phải xử lý các vụ án liên quan đến nữ phạm nhân, khi thẩm vấn thường gặp không ít khó khăn.

Thần xin hoàng thượng điều thêm nữ tiến sĩ về Hình Bộ.”

<b>“Đúng là nịnh thần vô liêm sỉ!”</b>

Nhưng chưa dừng lại, Đinh Thượng Thư của Binh Bộ cũng đứng dậy:

“Hoàng thượng, Binh Bộ công việc bận rộn, đang rất cần thêm nhân sự.

Các nữ tiến sĩ đến đây sẽ rất hữu ích.”

<b>“Đủ rồi!</b>

<b>Còn ai nữa không?”</b> Trương Thượng Thư câm nín, nhưng trong lòng giận dữ không thôi.

Thế mà vẫn còn!

Kỷ Thượng Thư của Hộ Bộ cũng đứng lên:

“Hoàng thượng, Hộ Bộ công việc phức tạp, thiếu người hiểu rõ sổ sách.

Nếu các nữ tiến sĩ được đưa về đây rèn luyện, một năm sau có thể được bổ nhiệm ra ngoài làm quan, đảm bảo không bị hạ cấp qua mặt.”

<b>Trương Thượng Thư: “…”</b>

Ông không còn gì để nói, chỉ biết kinh ngạc nhìn Kỷ Thượng Thư.

Kỷ Thượng Thư vốn nổi tiếng là người cứng cỏi, được hai triều Hoàng đế trước tin tưởng.

Khi Giang Thiệu Hoa vừa lên ngôi, Kỷ Thượng Thư từng tỏ ý không ủng hộ.

Vậy mà chưa đầy một năm, ông đã trở thành người nhiệt tình nhất trong việc ủng hộ thiên tử.

Giang Thiệu Hoa lại rất hài lòng với thái độ của Kỷ Thượng Thư, mỉm cười nói:

“Kỷ Thượng Thư có lòng, trẫm rất cảm kích.

Nhưng trẫm muốn tất cả các nữ tiến sĩ đều được luân chuyển qua sáu bộ, mỗi bộ hai tháng.

Trong vòng một năm, các nàng sẽ học hỏi đủ mọi khía cạnh của quan trường.”

Cách làm này giống hệt như đối với các tiến sĩ nam, không chút thiên vị hay phân biệt.

Kết quả cuối cùng sẽ dựa trên đánh giá, từ đó quyết định việc bổ nhiệm.

Hơn nữa, không cần lo ngại rằng các nữ tiến sĩ sẽ không thích nghi được hay bị chèn ép, bởi trừ Lục Chân, các nữ tiến sĩ khác đều có hậu thuẫn mạnh mẽ từ gia tộc.

<b>Vì sao các thượng thư đều nhiệt tình “giành” nữ tiến sĩ?</b> Bởi trong số hơn mười nữ tiến sĩ sẽ vào sáu bộ, không ít người là con cháu của chính họ.

Đổng Thượng Thư thầm nghĩ, nếu đây cũng nằm trong kế hoạch của hoàng thượng, thì quả thực nàng đã tính toán không sót điều gì.

Sau khi yến tiệc kết thúc, Giang Thiệu Hoa giữ lại ba nữ tiến sĩ sẽ làm việc trong cung.

Đồng thời, Lý Dĩnh và Thôi Văn Tú cũng được giữ lại.

Giang Thiệu Hoa cười, nói với ba nữ tiến sĩ:

“Ba người các ngươi sẽ theo Trần Xá Nhân, học cách làm việc trong cung, và nghe theo sự chỉ đạo của nàng.”

Ba nữ tiến sĩ đồng thanh cúi đầu lĩnh mệnh.

Lục Chân bước đi tự tin, dáng vẻ hiên ngang, toát lên khí thế đầy mạnh mẽ.

Vương Thư thì bình thản, điềm tĩnh, mang dáng dấp của người không dễ dao động.

Lý Phương Phi lại nhỏ nhẹ, thanh tao, phong thái duyên dáng đầy nữ tính.

Ba người, mỗi người một phong thái, đều để lại ấn tượng riêng biệt.

Trần Xá Nhân, được giao thêm ba nữ tiến sĩ làm trợ thủ, tâm trạng cực kỳ phấn khởi.

Nàng cười, dẫn cả ba đến một góc riêng, bắt đầu giảng giải cặn kẽ những quy tắc và cách làm việc trong cung.

Giang Thiệu Hoa nhìn sang Lý Dĩnh, cười trêu:

“Ngươi giờ đã là nữ tiến sĩ, sau này đối diện với Thôi huyện lệnh, có thể thẳng lưng mà nói chuyện, không cần sợ ông ta nữa.”

Lý Dĩnh mỉm cười:

“Nhờ phúc của hoàng thượng, từ sáu năm trước thần đã ngang hàng với ông ấy rồi.”

Giang Thiệu Hoa bật cười:

“Ngươi thật sự muốn trở về huyện Diệp?

Có muốn ở lại đây làm việc cho trẫm không?”

Lý Dĩnh cười đáp:

“Nữ học đường huyện Diệp giờ đây đã vang danh khắp nơi, mỗi năm có rất nhiều nữ sinh đến nhập học.

Các nữ phu tử trong học đường cũng ngày một đông hơn.

Thần không nỡ rời xa, vẫn nên quay về sớm.”

Dù gì nàng cũng còn chồng và hai đứa con ở đó, sao có thể bỏ mặc được?

Hiểu rõ điều này, Giang Thiệu Hoa chỉ cười, không hỏi thêm, rồi quay sang nói với Thôi Văn Tú:

“Ngươi nếu muốn ở lại kinh thành, có thể mở một nữ học đường tại đây.

Cả con trai và con gái của ngươi đều có thể đưa đến kinh thành.”

Không như Lý Dĩnh có gia đình ổn định, Thôi Văn Tú là một quả phụ, không còn liên lạc với nhà chồng và chỉ giữ mối quan hệ hạn chế với nhà mẹ đẻ.

Đối với nàng, việc đưa hai con lên kinh thành không phải là trở ngại lớn.

Quả nhiên, Thôi Văn Tú lập tức cân nhắc.

Nàng liếc nhìn Lý Dĩnh, chờ ý kiến.

Lý Dĩnh cười nhẹ:

“Hoàng thượng muốn mở nữ học đường ở kinh thành, cần một người vừa trung thành vừa có năng lực.

Huyện Diệp đã có ta lo liệu, ngươi cứ yên tâm ở lại đây.

Ta về rồi sẽ cho người đưa hai đứa nhỏ của ngươi lên kinh thành.”

Thôi Văn Tú gật đầu, mắt ánh lên niềm hy vọng.

Từ một quả phụ từng bị gia đình chồng chèn ép, đến việc nương nhờ người anh họ để tìm cách sống sót, nàng chưa bao giờ tưởng tượng có ngày mình trở thành nữ tiến sĩ, và giờ còn được trao cơ hội gầy dựng một sự nghiệp lớn lao.

Giang Thiệu Hoa nở nụ cười hài lòng, giải thích thêm:

“Kinh thành là nơi tập trung nhiều quan lại quyền quý, gia đình nào cũng mời phu tử để dạy dỗ con gái.

Vì vậy, nơi đây có thể nói là nơi văn hóa nữ giới phát triển nhất Đại Lương.”

“Nhưng đó là chuyện của nhà quyền thế.

Những gia đình bình dân, vì không đủ tiền, đâu có cơ hội để con gái học hành.

Chính vì vậy, trẫm muốn lập ra một nữ học đường dành riêng cho những đứa trẻ đó.”

“Nơi này sẽ hoạt động giống như Nữ học đường huyện Diệp trước đây: <b>miễn hoàn toàn học phí, mỗi ngày cung cấp một bữa trưa miễn phí.</b>”

“Hàng tháng sẽ tổ chức kỳ thi đánh giá, các học sinh xuất sắc sẽ được thưởng bạc.

Như vậy, các gia đình sẽ càng sẵn lòng cho con gái đi học hơn.”

Thôi Văn Tú không giấu được sự cảm kích và phấn khởi, cúi đầu nhận lệnh:

“Thần sẽ cố gắng hết sức, thay hoàng thượng làm tốt việc này.”
 
Back
Top Bottom