Phương Trạch Sinh khẽ cuộn ngón tay lại.
Không đợi Phó Cảnh Hiên đọc xong hai dòng trên trang sách, hắn đã bình tĩnh gập quyển thoại bản lại, trên mặt không để lộ chút cảm xúc nào.
Phó Cảnh Hiên vẫn còn cúi sát bên tai hắn một lúc rồi mới đứng dậy, ung dung đi đến trước bàn, kéo một chiếc ghế ngồi xuống.
Hai người ngồi đối diện, thoáng chốc không ai mở miệng.
Phương Trạch Sinh tóc vẫn chưa vấn lên, khoác áo bào đen, ngồi trên xe lăn, giọng nhạt như nước:
"Ngươi tới làm gì?"
Phó Cảnh Hiên nói: "Vậy ngươi ở đây làm gì?
Thấy ta mà không nói câu nào?
Dù gì cũng từng quen biết, không ôn chuyện được à?"
"Ôn chuyện?"
Phương Trạch Sinh nói, "Ta với nhị công tử chẳng qua gặp mấy lần, gọi là quen biết cũng quá lời rồi."
Ngữ khí hắn xa cách đến mức đổi người khác chắc đã vỗ bàn đứng dậy, ai chịu nổi cảnh "mặt nóng dán mông lạnh" chứ.
Nhưng Phó Cảnh Hiên thì khác, y vẫn cười tủm tỉm, đưa cho hắn một đôi đũa.
Phương Trạch Sinh không nhận.
Phó Cảnh Hiên đành đặt xuống trước mặt hắn.
Trong bếp chuẩn bị cháo kê thanh đạm.
Cháo mềm, vài sợi thịt gà xé trộn vào, không phải tuyệt phẩm gì nhưng rất dễ ăn.
Phó Cảnh Hiên vốn quen món gì cũng bỏ chút đường, ăn rất hợp khẩu vị, chưa mấy chốc đã sạch một bát.
Còn Phương Trạch Sinh vẫn lạnh nhạt như cũ, rõ ràng không muốn cùng bàn.
Phó Cảnh Hiên lẩm bẩm: "Năm ngoái Đào gia tổ chức đại hội thưởng trà, mời các nhà đến Ích Châu.
Ta bị đại nương kéo đi tiếp khách, tiện cùng Tôn thiếu gia nhà Đào gia đi dạo khu quán xá Quang Vinh Xương.
Nơi đó ngươi biết rồi, mười dặm đèn đỏ, đêm lên thì đẹp nhất.
Văn nhân ngồi uống đầy chén, mỹ nhân tựa lan can trên thuyền hoa mà hát, nghe một chốc là tâm hồn muốn bay lên trời."
"Đúng rồi," y nói, "Ta gặp chuyện thú vị lắm."
Phương Trạch Sinh chẳng buồn đáp, chỉ nhìn y xem khi nào y mới đi cho khuất.
Nhị thiếu gia mặt dày, giả vờ không hiểu ánh mắt đuổi khách: "Hôm đó trà phường tổ chức 'đấu trà'.
Ai thắng thì được lên thuyền hoa cùng hoa khôi một đêm.
Nghe nói hoa khôi sắc nước hương trời, nên các lão bản phố ngoài cũng kéo tới tranh tài."
"Ta nhìn đống bánh trà mang đến, đều là mấy thứ thô kệch.
Bất quá ai cũng khoe nước nhà mình là thượng hạng, 'ngàn dặm mang về suối tiên'.
Nhưng lạ cái, đun xong thì mùi vị chẳng khác nhau mấy.
Không biết ai buột miệng bảo: 'Nguồn nước trước mặt là thượng du của linh sơn nào đó!
Múc nước sông thì cũng xem như nước núi, nhất định giành giải!'"
"Ngươi đoán sao?
Cả trăm người ùa xuống bờ sông múc nước.
Hoa khôi bị dọa chạy trối chết, mấy ngày không dám lộ mặt, ha ha ha!"
Pha trà lấy nước núi làm thượng phẩm, nước sông trung phẩm, nước giếng hạ phẩm.
Nhà thường dân đa phần dùng nước giếng.
Trong đấu trà, ngoài lá trà, còn xem bọt trà bám trên thành chén, cuối cùng quyết định thắng thua ở màu "cháo trà": trắng tinh là thượng, vàng nhạt là trung, đậm là hạ.
"Giờ ít ai nấu ra được cháo trà trắng.
Ngay cả Đào gia, Hồ gia cũng..."
"Nói xong chưa?"
Phương Trạch Sinh lạnh giọng cắt ngang, "Nói xong thì về đi."
Lời đuổi khách rõ ràng đến mức không thể rõ hơn.
Phó Cảnh Hiên im bặt.
Y đặt đũa xuống, quay người ra cửa.
Ách thúc bước vào đúng lúc cháo đã nguội.
Ông định dọn nhưng bị Phương Trạch Sinh ngăn:
"Ngươi nghe rồi."
Ách thúc hầu hạ hắn nhiều năm, biết hắn hỏi kiểu này tức là trong lòng khó chịu, liền gật đầu.
"Y kể cho ta chuyện Ích Châu, ta lại đuổi y về..."
Hắn cúi mắt nhìn hai chân tàn tật dưới áo bào: "Đi cũng tốt.
Vốn nên dứt khoát với hắn."
.
"Ôi chao thiếu gia đi đâu vậy?!"
Tiếng tam bảo ngoài sân vang lên, náo nhiệt như chim hoàng oanh.
Không nghe Phó Cảnh Hiên đáp lời, chỉ nghe bước chân hối hả, khác hẳn dáng vẻ thong dong mọi khi, rõ ràng là quay lại trong tâm trạng kích động.
Phương Trạch Sinh mặt vẫn lạnh như thường, tránh ánh nắng ngoài cửa sổ.
Hắn mở nắp hộp gấm trên bàn, bên trong là miếng ngọc bội hắn cất trước đó.
Hắn còn chưa kịp cầm lên thì...
"ẦM!"
Cửa thư phòng bị đá bật tung.
Không cần nhìn cũng biết ai.
Phương Trạch Sinh hoảng lên, vội ném ngọc bội vào hộp, nắp hộp đập mạnh khiến ngọc kêu "xoạch" một tiếng đau lòng.
Hắn không dám kiểm tra xem có sứt mẻ không, chỉ đè chặt nắp lại.
Phó Cảnh Hiên khoác một bao y phục trên vai, ôm chăn trong ngực, giọng oang oang dân dã, bước vào.
Phương Trạch Sinh lạnh mặt: "Sao ngươi không đi?"
Phó Cảnh Hiên hỏi thẳng: "Ngươi giấu cái gì?"
"Không có gì."
Hắn đặt tay sang bên, tiếp tục dửng dưng: "Nếu muốn về Giang Lăng thì bảo Chu thúc đưa.
Đường xa, mang thêm ít bạc..."
"Ngươi cố tình hành hạ tim ta à?"
Phó Cảnh Hiên nằm rạp lên bàn, không biết xấu hổ hỏi.
Phương Trạch Sinh lạnh như sương, giấu tay trong tay áo, cấu mạnh vào đùi mình để giữ bình tĩnh.
Phó Cảnh Hiên liếc thấy bát cháo đã bị ai uống vài ngụm.
Trong lòng lập tức vui như trẩy hội.
Y chạy vào sau bình phong, ném chăn lên giường, rồi... nằm xuống luôn.
Phương Trạch Sinh cau mày:"Ta bảo ngươi đi ra ngoài."
Phó Cảnh Hiên gối tay, bắt chéo chân: "Ta đây không phải trở về rồi sao?
Hai ta bây giờ là vợ chồng.
Chồng hát vợ theo.
Trượng phu ngủ thư phòng, vợ sao đành một mình hưởng giường rộng chăn êm?"
"Ngươi..."
Phương Trạch Sinh nghẹn lời.
Hắn muốn nói nặng, nhưng nặng đến đâu cũng không bằng việc ném được người này ra khỏi cửa.
Chưa kịp đuổi, Phó Cảnh Hiên đã đi tới, nhướng mày:
"Ngươi cái gì ngươi.
Bây giờ ngươi là nơi ta luôn quay về."
Thế là nhị thiếu gia cứ thế nằm lì trong thư phòng cả buổi sáng.
Y mặc kệ ánh mắt lạnh lùng, mặc kệ giọng người ta sắc như dao, cứ nhìn chim tước trên cành, rồi bình phẩm lung tung.
Nhìn thế nào cũng giống một công tử bột rảnh rỗi chẳng lo sự đời.
Tam bảo hồi hộp nãy giờ, nhìn quanh sân rộng thênh thang, bực bội vì thành thân mà chẳng có lấy một hạ nhân nào xuất hiện.
Dạo chơi chẳng được, nó đành đến tìm Ách thúc nói chuyện.
Ách thúc ít lời, tam bảo nhìn chữ ông viết cũng không hiểu, cuối cùng ngồi xổm dưới chân tường tập đọc, nóng ruột đến mức giật tóc.
Chim nhỏ trên cành bay đi.
Phó Cảnh Hiên vô tình liếc qua chữ Ách thúc viết:
"Tuyển An năm thứ ba, cháy, khói nghẹt cổ."
Tam bảo đọc lắp bắp: "À... cái giọng này... bị khói hun nên mất giọng hả?"
Ách thúc gật đầu.
Phó Cảnh Hiên nghe thế thì khựng lại.
Tám năm trước, Phương Xương Nho và phu nhân Tạ Quân Lan chết trong vụ cháy nhà kho.
Hôm đó Phương Trạch Sinh tình cờ theo cha đến kiểm kê hàng.
Trời hanh khô, kho chứa mầm trà đột nhiên bốc cháy.
Không ai kịp chạy.
Phương Trạch Sinh bị xà nhà rơi trúng, gãy đôi chân.
Phương Trạch Sinh sinh ra trong thế gia trà hương.
Một tuổi biết phân trà, hai tuổi biết vị, năm tuổi dự đại hội mù đoán trăm loại lá trà, từng loại đều gọi tên, nói đúng cách sao chế.
Cả đời hắn lẽ ra phải nối nghiệp Phương gia, đường đường chính chính làm chủ nhân tứ đại thương gia.
Không phải như bây giờ, ngồi xe lăn, mang cái danh hư.
Phó Cảnh Hiên siết chặt quạt.
Từ đầu y đã cảm thấy vụ cháy năm đó kỳ lạ.
Mầm trà vừa hái, còn ẩm, dù trời hanh cũng khó tự bốc cháy.
Cái gọi là tại nạn, e chỉ là cớ qua loa cho thiên hạ.
Kẻ phóng hỏa... tám chín phần hắn đã đoán được.
Đúng lúc ấy, cửa thư phòng mở.
Phương Trạch Sinh và Phó Cảnh Hiên cùng ngẩng lên.
Người bước vào là Vương phu nhân, người hôm qua chủ trì hôn lễ.
Phương Trạch Sinh vốn nãy giờ không thèm để ý đến Phó Cảnh Hiên, giờ lại đặt sách xuống, bình thản nói: "Cô mẫu đến rồi, đẩy ta ra đại sảnh."
Trong đại sảnh, Ách thúc đã chuẩn bị trà.
Vương phu nhân ngồi đối diện, quan tâm hỏi:
"Mấy hôm trước mưa, đùi con có đau không?"
"Đa tạ cô mẫu quan tâm," hắn lễ độ đáp, "Không đau.
Lâu rồi không còn cảm giác gì."
Vương phu nhân thở dài đầy thương tiếc:
"Ta biết... nhưng trong lòng vẫn mong có một ngày con đứng lên được.
Hay là để Trần đại phu tới xem lại?"
"Con nghe theo cô mẫu."
Vương phu nhân nói: "Vậy để ta bảo hắn ngày mai đến."
Bà ta vừa nói, vừa liếc về phía người đang đứng sau xe lăn của Phương Trạch Sinh, chính là Phó Cảnh Hiên.
Bà bảo tỳ nữ lấy một chiếc ghế tròn đến cho y ngồi.
Xem ra Liễu thị quả thực đã bàn bạc với bà ta trước rồi, thấy một đại nam nhân gả tới cũng chẳng tỏ vẻ kinh ngạc, thậm chí còn hết sức khách khí.
Phó Cảnh Hiên vốn định ngồi xuống, lại bị Phương Trạch Sinh giơ tay chặn trước, đành đứng yên.
Vương phu nhân cũng không ép, chỉ nâng chung trà, thuận đà hỏi chuyện nhà: "Phụ thân ngươi với đại nương dạo này khỏe chứ?"
Phó Cảnh Hiên đáp: "Đều tốt, đa tạ Vương chưởng quỹ quan tâm."
"Vương chưởng quỹ?"
Vương phu nhân kẹp nắp ấm trà, ngón út hơi cong, lặp lại ba chữ đó, trong miệng nhấm nháp, trên mặt như cười mà không cười.
Rồi bà ta đặt chén trà xuống.
Phó Cảnh Hiên hỏi: "Sao vậy?"
"Không sao."
Vương phu nhân cười hiền: "Lâu lắm rồi mới nghe người ta gọi ta như thế, nghe lạ tai."
Phó Cảnh Hiên lập tức hiểu ra, vội nói: "Xin lỗi Vương phu nhân, là ta sơ suất.
Do đại nương luôn gọi như thế, nên nhất thời quên đổi."
Vương phu nhân nói: "Sao lại kéo Trình phu nhân vào?"
Phó Cảnh Hiên đáp: "Là vì bình thường ta đều nghe đại nương nhắc đến danh hào của ngài, còn khen ngài kinh thương tuyệt đỉnh, đúng là nữ trung hào kiệt.
Lần này đến, đại nương còn dặn đại ca ta phải học hỏi ngài cho tốt, sau này tiếp quản gia nghiệp."
Vương phu nhân che miệng cười: "Trình phu nhân quá lời rồi, bà ấy mới là người thật sự lo liệu mọi việc."
Phó Cảnh Hiên thay đại nương nói mấy câu khách sáo, rồi bảo: "Ta mới đến, không biết quy củ, sau này xin phu nhân chỉ dạy thêm."
Vương phu nhân liếc sang Phương Trạch Sinh, nói: "Quy củ ở đây là của Phương gia, không phải của ta.
Ta chỉ là người mang họ khác.
Trong ngoài Phương gia, còn phải nghe Trạch Sinh.
Ngươi theo hắn rồi, sau này phải giúp hắn quản gia sự."
Phương Trạch Sinh vốn không muốn hai người nói quá nhiều, liền tiếp lời: "Cô mẫu nói gì vậy.
Bao nhiêu năm nay đều nhờ cô mẫu lo toan.
Dựa vào ta, một kẻ què, thì đã phá sạch nhà rồi."
"Ấy, cái gì mà người què với không người què, nghe xót cả lòng."
Vương phu nhân vội xua lời đó đi: "Không nói mấy chuyện linh tinh nữa.
Thúy Nhi, đưa sổ sách cho Trạch Sinh xem."
Thúy Nhi chần chừ một chút, rồi bất đắc dĩ lấy một cuốn sổ từ trong lòng ra.
"Đây là gì?"
"Là thái thủ Phùng đại nhân đặt năm nghìn miếng gạch vuông trà, bảo là mang vào kinh thành làm lễ cho đồng liêu.
Ngoài gạch vuông trà còn có mấy trăm miếng Điêu Liên mới chế, định tặng cho quyền quý trong kinh, để mở rộng quan hệ."
Phương Trạch Sinh lật xem đôi ba trang, rồi trả lại, thản nhiên nói: "Chuyện nhỏ thôi, cô mẫu xử lý thế là được rồi."
Vương phu nhân nói: "Ta xử lý thì xử lý, nhưng ngươi là đương gia.
Xuất hàng, nhập hàng đều phải để ngươi biết."
Phương Trạch Sinh đáp: "Không sao.
Ta tin cô mẫu."
Vương phu nhân vỗ nhẹ nắp ấm trà, giả bộ trêu: "Tin ta thật sao?"
"Tự nhiên."
"Vậy thì ta yên tâm."
Bà ta đứng dậy: "Hôm nay ngươi cứ nghỉ cho tốt, ta hôm khác lại đến."
Bà đi ra cửa.
Phó Cảnh Hiên định tiễn bà vài bước, lại lần nữa bị Phương Trạch Sinh giơ tay chặn lại.
Phó Cảnh Hiên thuận thế nắm lấy tay y, nhẹ giọng nói: "Không sao đâu."
Đến gần trưa, nắng lên cao.
Khi Phó Cảnh Hiên tiễn Vương phu nhân đến cổng viện, nghe bà nói:
"Nhị thiếu gia thông tuệ lắm.
Ta nhớ ngày trước trà công phu của ngươi với Trạch Sinh không phân cao thấp."
Phó Cảnh Hiên hai tay chắp sau lưng, quạt kẹp giữa hai ngón tay: "Đâu có, so với Phương Trạch Sinh ta còn kém xa."
Vương phu nhân nói: "Đáng tiếc cho ngươi, bao nhiêu bản lĩnh như vậy mà cha ngươi nuôi ngươi bao năm lại không nhận ra."
Phó Cảnh Hiên cũng không giả ngu, thản nhiên đáp: "Cha ta chỉ là người trong thôn, sao sánh được ánh mắt tinh đời của phu nhân."
"Ha ha."
Vương phu nhân cười: "Cha ngươi cũng chẳng phải người thôn quê tầm thường đâu.
Người buôn bán ai lại ngu dại?
Lấy được Liễu nhị nương, dỗ được Trình Tích Thu, nương nhờ Trình lão gia mà bám vững được vào bốn đại gia... người như thế mà bảo ngu xuẩn sao được?"
Ý tứ rất rõ, Phó Thượng Nghị là người thông minh, mà Phó Cảnh Hiên có thể giả ngu trước người thông minh như vậy nhiều năm, thì là kẻ cực kỳ khôn khéo.
