Cập nhật mới

Tiểu Thuyết [ĐM/On-going] Ghi chép về sách minh họa sưu tầm ác mộng - Dậu Thời Hỏa

[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 19: Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi - 19


Edit: Ryal

"Chờ đã".

Ân Lưu Minh bỗng bước lên một bước, gọi Đinh Bồi An lại.

Gã quay đầu nhìn y, gương mặt hưng phấn đột nhiên trở nên cảnh giác và căm thù.

Vết sẹo trên mặt gã run run, rồi bỗng Đinh Bồi An nở nụ cười đắc ý: "Sao, thấy tao sắp phá ải thì muốn húp ké à?".

Ân Lưu Minh khẽ nói: "Nếu giờ bước vào đó thì anh sẽ chết".

"Ha ha!".

Đinh Bồi An bỗng cười sằng sặc vẻ khoái trá: "Để tao thử đoán xem mày định nói gì nhé...

Nhất định mày nghĩ giờ chưa đủ điều kiện qua ải, tao bước vào đó chỉ tổ khởi động nội dung hỏa hoạn thôi đúng không?

Nhưng thực ra mày muốn câu giờ đến lúc làm xong nhiệm vụ phụ chứ gì?".

Biểu cảm trên mặt Ân Lưu Minh hơi lung lay: "Sao anh biết?".

Đinh Bồi An cười khà khà: "Chúng mày đã nghĩ được rằng tất cả các học sinh đã biến thành xác sống, điều kiện vượt qua kì thi chỉ dành cho mình Tề Tiểu Bắc, thì sao còn chưa ra tay?".

Gã liếc y vẻ hơi ghen ghét, nhổ toẹt một cái: "Mấy thằng nhãi con, ỷ vào việc mình mạnh mẽ tí là bắt đầu coi trời bằng vung trong trò chơi Ác Mộng à?

Xì!".

Ánh mắt của Ninh Viện Viện đột nhiên trở nên lạnh lùng và nghiêm nghị.

Lúc Ân Lưu Minh suy luận thì Đinh Bồi An đã đi xa lắm rồi, ai lén lút kể lại cho gã nghe?

Ân Lưu Minh hơi nghiêng đầu, lạnh nhạt liếc Dương Giác một cái.

Cậu ta thoáng tỏ vẻ hổ thẹn, ngập ngừng: "Xin, xin lỗi...".

Ninh Viện Viện cười lạnh một tiếng, chống tay bên hông mà phỉ nhổ: "Đồ phản bội".

Vẻ áy náy càng hiện rõ trên mặt Dương Giác, nhưng cậu ta vẫn kiên quyết bước tới cạnh Đinh Bồi An, không ngẩng đầu nhìn họ.

"Tao đã biến đám học sinh bên ngoài thành xác sống cả rồi".

Đinh Bồi An cười lạnh.

"Hi vọng thằng bạn nhỏ không biết điều của mày ở ngoài kia sẽ không bị liên lụy nhé, ha ha!".

Cố ý tấn công người chơi thì sẽ bị hệ thống Ác Mộng trừng phạt, nhưng việc bị liên lụy bởi một sự việc có quy mô lớn thì lại là điều không thể tránh khỏi.

Ninh Viện Viện châm điếu thuốc, ánh mắt dần đông lại, cơ bắp nơi cẳng chân và bả vai căng cứng như thể sắp sửa lao ra như một con linh dương bất cứ lúc nào.

Đinh Bồi An nhẹ vỗ tay cái độp, rồi cả Ân Lưu Minh và Ninh Viện Viện đều cảm giác được một sức hút rất mạnh từ phía sau, khiến họ không tiến thêm được bước nào.

Ninh Viện Viện quay đầu nhìn lướt qua lá bùa chẳng biết đã được dán lên sàn phòng rửa tay từ bao giờ, rồi quay sang Dương Giác với ánh mắt đằng đằng sát khí.

"Tao chưa thấy ai ngu như mày, tin thuộc hạ của đối thủ mà không hề thắc mắc chút nào".

Đinh Bồi An nở nụ cười khinh miệt, nhấc chân đá văng cánh cửa phòng tài liệu rồi lại mỉa mai Ân Lưu Minh và Ninh Viện Viện.

"Chúng mày ở đây đợi cháy rụi theo nội dung vở kịch đi nhé, mai tao đến nhặt xác cho – cơ mà đấy là nếu tro cốt chúng mày chưa lẫn lộn cả vào nhau thôi, ha ha!".

Bóng dáng gã biến mất trong cánh cửa đen ngòm, chỉ để lại giọng cười ác ý.

Dương Giác cẩn thận ngẩng đầu nhìn Ân Lưu Minh, ngập ngừng áy náy: "Ừm, xin lỗi...

Tôi cũng không còn cách nào khác...".

Cậu ta đã kí khế ước với Đinh Bồi An nên vốn bị vạch sẵn khoảng cách với Ân Lưu Minh và Ninh Viện Viện, có muốn cũng không chen vào nổi – Đinh Bồi An đã cam đoan rằng, đến khi gã thoát khỏi giấc mơ này rồi thành lập công đoàn, cậu ta sẽ được làm thành viên cốt cán.

Vậy là cậu ta cũng có thể dẫn dắt người chơi mới, chỉ cần ngồi mát ăn bát vàng chứ chẳng cần mạo hiểm trong những giấc mơ kì dị nữa.

Chỉ là, đành có lỗi với Ân Lưu Minh vậy...

Nhưng ai mượn y giỏi giang quá mà làm gì?

Nếu y cúi đầu nghe theo anh Đinh từ đầu như họ, thì chẳng phải mọi xung đột sẽ được giải quyết sao?

Vậy nên đâu phải lỗi của cậu ta, cậu ta cũng không còn cách nào khác...

Cố bới cho ra một lí do bé xíu, Dương Giác yên tâm mà theo sát Đinh Bồi An bước vào phòng tài liệu.

Chỉ cần đi vào lấy đề thi, giúp Tề Tiểu Bắc vượt qua kì kiểm tra, họ có thể hoàn thành nhiệm vụ rồi qua ải...

"A...!

Cút ngay!

Thứ gì đấy!".

Bỗng một tiếng thét đau đớn và thảm thiết vang lên trong phòng tài liệu.

Tề Tiểu Bắc vào trộm đề thi nên không bật đèn, căn phòng tối om om, chỉ có thể mờ mờ thấy được giá sách và chiếc bàn trong ấy.

Đinh Bồi An đã vào trước cũng chỉ còn là một bóng đen mơ hồ.

Mà trên người gã là một bóng đen còn mơ hồ và tăm tối hơn đang quấn riết thật chặt, Đinh Bồi An có giãy giụa cách mấy cũng không thoát nổi.

Cả người Dương Giác cứng đờ, đồng tử đột nhiên co lại.

Cậu ta thở gấp như cá mắc cạn, lùi về sau hai bước theo bản năng.

"Tiên sư nó, đạo cụ vô dụng à?".

"Buông tao ra!

Cứu với!".

"A...!

Đau quá!

Đừng mà đừng mà đừng mà đừng mà!".

"Cứu tôi với!".

Đinh Bồi An càng gào càng thảm thiết, tiếng thét như muốn chọc thủng màng nhĩ Dương Giác; nhưng rồi những câu cầu cứu lại nhanh chóng nhỏ dần, cuối cùng chỉ còn âm rên rỉ như người sắp chết đang giãy giụa.

Một thứ chất lỏng mùi gỉ sắt dần chảy từ phòng tài liệu ra ngoài, uốn lượn như rắn.

Nó lan tới đế giày Dương Giác, màu đen tĩnh lặng lóe sáng dưới ánh đèn hành lang.

Đinh Bồi An yếu ớt cựa quậy, giơ tay về phía cậu ta: "Cứu...".

Và khi ấy, Dương Giác cảm nhận được rất rõ rằng thứ "không phải người" đang gặm nhấm gã bắt đầu lia mắt tới chỗ mình.

Cậu ta hét lên một tiếng cao vút như vừa tỉnh mộng, run rẩy lùi về phía sau, lảo đảo chạy ra phía cầu thang rồi nhanh chóng biến mất.

.

Ninh Viện Viện nhìn chằm chằm vũng máu chảy ra từ phòng tài liệu, khẽ nhíu mày: "Có chuyện gì thế nhỉ?".

Hai người họ không thấy được những thứ đang xảy ra sau cánh cửa.

Nhưng nghe tiếng kêu thảm thiết của Đinh Bồi An, lại thấy Dương Giác hoảng hốt chạy trối chết, ai cũng hiểu đã có sự cố rồi.

Như thể muốn xác minh những điều cô nghĩ, một bàn tay đầy máu bấu chặt xuống đất thò ra từ phòng tài liệu, cố bò ra ngoài.

Sắc mặt Đinh Bồi An tái nhợt, từ vai trở xuống bị thứ gì đó đen ngòm bọc kín.

Gã thấy Ninh Viện Viện và Ân Lưu Minh vẫn còn đứng đó thì sáng cả mắt, khổ sở gọi: "Cứu tôi...".

Vẻ mặt Ân Lưu Minh hờ hững, y chẳng hề nhúc nhích.

Đinh Bồi An cố ngóc đầu cầu xin: "Cứu tôi với...

Điểm của tôi xin tặng hết cho hai người...".

Số điểm tích trữ của một người chơi lão làng đã từng vượt ải ba sao, với người chơi mới hay thậm chí vài người chơi lão làng khác mà nói, chính là sự mê hoặc không thể cưỡng lại!

Đinh Bồi An tin chắc rằng Ân Lưu Minh và Ninh Viện Viện không thể từ chối!

Ân Lưu Minh cụp mắt nhìn gã hấp hối, lạnh nhạt đáp lời: "Cũng mê hoặc thật đấy – nhưng rất tiếc... tôi không di chuyển được".

Đinh Bồi An ngẩn ra, khuôn mặt tái mét vì mất máu quá nhiều lại càng trắng bệch thêm nữa.

Gã đưa Dương Giác một lá bùa trói chân, bảo cậu ta dán xuống sàn phòng rửa tay.

Lá bùa ấy sẽ có tác dụng trong ít nhất nửa tiếng đồng hồ.

Vốn gã muốn đi trước một bước để ngăn Ân Lưu Minh và Ninh Viện Viện cướp đề thi, thoải mái hoàn thành nhiệm vụ.

Gã cứ ngỡ đây là chìa khóa mở ra cánh cửa thắng lợi cho mình, chẳng ngờ tất thảy lại là tự làm tự chịu – sự đắc ý của gã dẫn tới tấm bùa đòi mạng, bức thư được gửi tới từ Thần Chết.

Nếu gã biết trước...

Nỗi hối hận, oán thán, không cam lòng và cả sự sợ hãi tràn ngập trong mắt Đinh Bồi An, bàn tay duỗi dài chầm chậm trở nên vô lực, tiếng thở dốc đầy đau đớn cũng dần lặng xuống.

.

Ninh Viện Viện cảnh giác nhìn chằm chằm cánh cửa đã hé ra, chuẩn bị chiến đấu với con "quái vật" bên trong bất cứ lúc nào.

Nhưng căn phòng tài liệu lại im ắng chẳng khác gì lúc ban đầu, trừ thi thể Đinh Bồi An và vũng máu đầm đìa trên đất thì dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cô nghe Ân Lưu Minh nói: "Chị khỏi lo, cậu ấy không ra ngoài được đâu".

Ninh Viện Viện hơi run lên, quay đầu nhìn y, vẻ mặt dần trở nên kinh ngạc.

Nếu Đinh Bồi An nói gã đã biến các học sinh lớp 12A3 thành xác sống, thì gã cũng sẽ chẳng lấy nhiệm vụ chính ra làm trò đùa.

Tại sao khi gã bước vào phòng tài liệu, thì lại bị con "quái vật" bên trong – rất có thể là Tề Tiểu Bắc – giết chết?

Trừ phi...

Dường như Ân Lưu Minh đọc được ý nghĩ của Ninh Viện Viện, y khẽ nói: "Thực ra việc vượt ải chẳng liên quan gì đến yếu tố biến học sinh thành xác sống".

Ninh Viện Viện hơi run run, động não chút là hiểu được, khuôn mặt hiện vẻ kinh ngạc: "Cậu nói dối ư?".

Ân Lưu Minh thản nhiên đáp: "Đúng vậy".

Ninh Viện Viện nhìn y.

Điều đáng ngạc nhiên là cô chẳng hề tức giận, ngược lại còn khẽ cười: "Cậu đã nghi ngờ Dương Giác từ khi đó?

Hay cậu đề phòng tôi?".

"Cũng không phải".

Ân Lưu Minh lắc đầu.

"Khi ấy tôi nghĩ theo hướng này trước tiên, rồi lại cảm thấy hình như hơi sai sai – tôi chỉ muốn đánh lừa kẻ tạo giấc mơ một chút thôi, nên không nói rõ".

Giải thích thì rất phiền, để đám Trì Tịch diễn thì lại dễ bị lộ, Ân Lưu Minh bèn dứt khoát giấu nhẹm đi luôn.

Dù sao việc những học sinh còn lại bị biến thành xác sống cũng chẳng nguy hiểm là bao.

Đúng là Ninh Viện Viện hơi tò mò: "Sai ở chỗ nào?".

Đến giờ cô vẫn thấy những suy đoán kia cực kì hợp lí.

"Khi ấy ta đứng ở góc độ nếu kẻ tạo giấc mơ có nguyện vọng vượt qua kì thi – nếu Tề Tiểu Bắc là kẻ tạo giấc mơ, thì liệu việc cậu nhóc quan tâm nhất có phải kì thi này hay không?".

Ân Lưu Minh chỉ sang phía tòa kí túc: "Mấy hôm nay chúng ta quan sát Tề Tiểu Bắc.

Những sự việc kinh khủng nhất xảy đến với cậu nhóc chính là bị đám Nghiêm Hàng bạo lực học đường, thậm chí cuối cùng còn phải chết cháy nơi tòa nhà văn phòng.

Trong khoảng thời gian này, trừ việc trộm đề ra thì hầu như chẳng có manh mối nào liên quan tới kì thi cả.

Dưới tình huống ấy, khả năng chấp niệm của Tề Tiểu Bắc là kì thi không lớn lắm".

Điều quan trọng hơn nữa là...

Căn cứ theo dữ liệu trong sách minh họa của Diệp Thanh Thanh, dù các học sinh có ở trạng thái xác sống hay hồi sinh thì tên họ vẫn cứ là "Học sinh xác sống".

Nói cách khác, trạng thái chết hay sống cũng chẳng ảnh hưởng gì đến quyết định dán nhãn của hệ thống.

Ninh Viện Viện nhíu mày, hiểu được ẩn ý trong lời y: "Cậu muốn nói rằng kẻ tạo giấc mơ... không phải Tề Tiểu Bắc ư?".

Không phải Tề Tiểu Bắc thì là ai?

Đến tận bây giờ Ân Lưu Minh vẫn chưa thoát được lá bùa trói chân của Đinh Bồi An, y bèn lười nhác tựa lưng vào bên tường, khẽ nói: "Trong giấc mơ này, thứ để lại cho chị ấn tượng sâu nhất là gì?".

Ninh Viện Viện đáp mà chẳng buồn nghĩ ngợi: "Hoa".

Ân Lưu Minh nhẹ nhàng vỗ tay: "Vườn trường đầy hoa, bản thân Tề Tiểu Bắc chẳng mấy liên quan đến hoa – nhưng có một người khác phụ trách trồng và cắt tỉa hoa...".

Ninh Viện Viện ngước mắt, nhẹ gảy tàn thuốc trong tay: "Sở Đông".

Ân Lưu Minh quay người, nhìn cửa phòng tài liệu.

Nơi trống trơn ban nãy giờ đã có thêm một nữ sinh mặc đồng phục, buộc tóc đuôi ngựa.

Sở Đông vẫn nở nụ cười rạng rỡ, khẽ nghiêng đầu tỏ vẻ hiền hòa: "Thầy Ân chẳng những đẹp trai mà còn thông minh nữa".

Cô bé ngồi xổm xuống, đụng một cái vào thi thể Đinh Bồi An với vẻ ghê sợ.

Sở Đông hơi ngoắc ngón tay, một hạt giống bèn nảy ra, rơi vào lòng bàn tay cô bé.

Cô bé lại đứng lên, cẩn thận cất hạt giống hoa vào túi, rồi ngước lên chớp chớp mắt: "Người thông minh như thầy Ân thì chắc chắn sẽ có hoa rất đẹp".

Ân Lưu Minh chẳng hề biến sắc, chỉ khẽ nói: "Cảm ơn em đã khen tôi".

Ninh Viện Viện đã rút vũ khí bên hông ra, nhưng thấy Sở Đông không có ý định công kích thì chỉ cau mày đầy cảnh giác: "Sở Đông... trông có vẻ không nguy hiểm lắm".

Ân Lưu Minh đáp: "Cô bé không cần nguy hiểm.

Em ấy chỉ cần ở đây đợi vụ hỏa hoạn diễn ra, rồi chúng ta sẽ chết cháy sạch".

Sở Đông bật cười, để lộ hàm răng trắng lóa: "Thầy Ân định nghĩ cách chạy trốn à?".

"Không".

Chợt Ân Lưu Minh cũng cười.

"Tôi đang chuẩn bị hoàn thành nhiệm vụ".
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 20: Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi - 20


Edit: Ryal

Ân Lưu Minh buổi tối gần như lúc nào cũng nghiêm mặt, bao giờ tính tình cũng xấu, dù có mặc bộ đồ ngủ đáng yêu mềm mềm cũng không trung hòa nổi cảm giác lạnh lùng tàn khốc ấy.

Giờ y lại đột nhiên mỉm cười, khuôn mặt vốn đẹp đẽ tinh xảo nay như đóa hồng nở rộ, khiến cả Sở Đông lẫn Ninh Viện Viện đều ngẩn ra.

Sở Đông hoàn hồn, khẽ nghiêng đầu: "Vậy thầy Ân định hoàn thành nhiệm vụ thế nào đây?".

"Nhiệm vụ chính yêu cầu tôi giúp lớp 12A3 vượt qua kì thi.

Nhưng trên thực tế, bây giờ phần lớn học sinh lớp 12A3 có thể tự thi đỗ được".

Ân Lưu Minh giảng giải.

"Chỉ còn lại nhóm Nghiêm Hàng và Tề Tiểu Bắc là ngoại lệ".

Ninh Viện Viện khẽ gật đầu.

Đây là thông tin họ đã biết được từ trước.

"Dạy kèm để các trò ấy vượt qua kì thi chỉ trong thời gian ngắn gần như là không thể, đành phải tìm cách khác.

Đối với Nghiêm Hàng, trò ấy muốn thi đỗ thì cách khác chính là trộm đề.

Nếu giấc mơ này là giấc mơ của Tề Tiểu Bắc thì việc ấy cũng chẳng phải kì quái".

Ân Lưu Minh hơi xoay cổ tay, nhìn Sở Đông: "Nhưng nếu kẻ tạo giấc mơ là em...

Một học sinh giỏi gương mẫu, liệu sẽ tạo ra giấc mơ thế này ư?".

Sở Đông cười tủm tỉm: "Sao thầy Ân lại nghi ngờ em thế?".

Ân Lưu Minh nhẹ nhàng chỉ vào phòng tài liệu: "Vì cậu nhóc đó".

"Tề Tiểu Bắc ư?".

Ân Lưu Minh nói: "Tôi nghi ngờ rằng Tề Tiểu Bắc là giả – hay nói cách khác, cậu nhóc đó căn bản không tồn tại".

Ninh Viện Viện kinh ngạc nhìn y.

Sở Đông chớp mắt mấy cái, không đáp.

"Tôi băng bó vết thương cho Tề Tiểu Bắc hai lần, nhưng sau đó tìm kiểu gì cũng không thấy học sinh nào có đeo băng gạc.

Hôm nay tôi tìm khắp các chậu thường xuân, nhưng vẫn không tìm được cây đại diện cho Tề Tiểu Bắc".

Nụ cười của Sở Đông dần tắt lịm.

"Trong giấc mơ này, mỗi người có một loài hoa đại diện.

Tề Tiểu Bắc lại không, vậy thì chỉ có hai khả năng – hoặc là cậu nhóc ấy có thân phận đặc biệt; hoặc...".

Ân Lưu Minh chậm rãi nói.

"Cậu nhóc ấy không tồn tại".

Tề Tiểu Bắc chính là ảo giác do Sở Đông tạo nên, là phép che mắt dùng để mê hoặc những người chơi tìm tới.

Ninh Viện Viện không khỏi liếc Ân Lưu Minh một cái.

Sở Đông im lặng, rồi lại bỗng mỉm cười: "Em tin là cậu ấy có tồn tại.

Em chỉ tặng cậu ấy một đôi mắt để cậu ấy có thể tự do di chuyển trong ngôi trường này mà thôi".

Theo từng lời cô bé thốt ra, một đôi tay cháy đen rụt rè thò ra từ sau cánh cửa phòng tài liệu, tiếp đến là nửa phần đầu.

Nơi đầu cũng cháy đen hệt như tay, những mảnh tro hôi hám rơi lả tả theo từng chuyển động, chỉ có đôi mắt là giống hệt của người thường.

Khi cặp mắt ấy nhìn Ân Lưu Minh, dường như nó còn phảng phất chút thiện ý.

Ân Lưu Minh liếc "Tề Tiểu Bắc" ở phía kia một cái, bỗng hỏi: "Đêm đó – hoặc có thể nói là đêm nay, em cũng là một trong số những người bị hại từ vụ hỏa hoạn Nghiêm Hàng gây ra đúng không?".

Biểu cảm trên mặt Sở Đông bỗng đọng lại, trông như cô bé đang đeo một chiếc mặt nạ cười quái dị và thiếu tự nhiên trong hành lang tăm tối.

Một lúc lâu sau, cô bé mới khẽ đáp: "Sao thầy Ân lại nghĩ thế?

Em vẫn đang sống tốt đây mà".

"Còn sống không có nghĩa em không phải người bị hại".

Ân Lưu Minh ngước mắt: "Lúc trước tôi vẫn cứ nghi ngờ: một kẻ như Nghiêm Hàng – coi trời bằng vung, ngay cả giáo viên cũng chẳng thèm nể nang gì, liệu có biết đối xử dịu dàng với cô gái mình thích như những người bình thường hay không?".

Sở Đông cúi đầu.

Thật lâu sau, cô bé mới khẽ khàng lên tiếng: "Em không biết".

Ân Lưu Minh cũng chẳng nói gì thêm.

Ninh Viện Viện hiểu ra, trong đôi mắt chợt lóe vẻ tức giận: "Thằng cặn bã!".

Sở Đông bỗng xoay người, nhìn về phía cầu thang.

Tiếng bước chân rầm rập vang lên.

Chẳng bao lâu sau, năm sáu "người" chạy tới, kẻ dẫn đầu chính là Nghiêm Hàng vốn đã chuồn sang một phía hành lang khác từ ban nãy.

Ân Lưu Minh cảm giác dường như trước mắt mình có một vách tường bằng không khí mềm mại nhưng chắc chắn xuất hiện, giống hệt lúc y nhìn Tề Tiểu Bắc bị bắt nạt trưa hôm ấy.

Nghiêm Hàng bước tới, tay trái kẹp điếu thuốc, tay phải thô bạo túm tóc một Sở Đông khác kéo đi, rồi quẳng cô bé xuống trước mặt mấy kẻ còn lại.

Sở Đông trong vở kịch tỏ vẻ sợ hãi, giãy giụa lùi về phía sau, liều chết giữ chặt cổ áo đồng phục như thể đó là cách chống lại sự xâm phạm của những tên kia.

Nghiêm Hàng cười hì hì: "Bé Đông ơi, đã đến nước này rồi thì anh khuyên em đừng bướng nữa".

Mấy tên tay chân phía sau nó cũng rộn lên: "Đúng!

Được anh Hàng coi trọng chẳng phải là vận may của mày hay sao!".

"Mày biết cha anh Hàng làm ở đâu không?".

Mặt Sở Đông tái nhợt.

Cô bé cắn chặt môi dưới, những đầu ngón tay siết lấy cổ áo đồng phục cũng trắng bệch: "Tôi, tôi không...".

"Bé Đông à, nếu em không đồng ý thì anh phải dùng biện pháp mạnh thôi".

Nghiêm Hàng vứt điếu thuốc chỉ còn phân nửa sang bên cạnh, ngồi xổm xuống, vỗ vỗ lên mặt Sở Đông một cách mờ ám: "Chắc em không muốn lần đầu tiên của mình diễn ra ở nơi hẻo lánh này lại còn để các anh đây xem hết từ đầu đến cuối đâu nhỉ, ha ha!".

Khuôn mặt Sở Đông tái đến độ gần như trong suốt, sợ hãi lùi về sau hai bước.

Ngay lúc ấy, dưới hành lang vọng lên một giọng nam run run: "Mấy, mấy người mà không đi là tôi, tôi báo cảnh sát đó...".

Nghiêm Hàng ngớ người rồi quay sang, "ha" một tiếng.

Nơi góc rẽ cầu thang là một nam sinh thấp bé mặc bộ đồng phục bẩn thỉu, hai chân cậu run run nhưng vẫn cố ngẩng cao đầu, cố tỏ vẻ khí thế.

Nghiêm Hàng hất cằm, một tên sai vặt vồ đến chỗ Tề Tiểu Bắc, bẻ tay cậu ghì xuống nền đất lạnh.

Đương nhiên chúng sẽ không biết nặng nhẹ là gì.

Tề Tiểu Bắc đau đến nỗi nhăn mặt, nhưng vẫn kiên trì nói đi nói lại: "Tôi báo cảnh sát, tôi sẽ báo cảnh sát thật đấy".

"Thằng nghèo như mày đến điện thoại di động còn chẳng có, đòi báo ai?".

Nghiêm Hàng đá Tề Tiểu Bắc lăn hai vòng, khinh thường nói: "Tao đã tính cả rồi, tối nay giáo viên không nghỉ thì cũng đang tập huấn trước khi thi, chẳng ai tới đây đâu – nếu không thì sao tao lấy được đề, ha ha!".

Một nhúm hoa thường xuân được tết tỉ mỉ rơi ra từ túi áo đồng phục của cậu, sau đó bị Nghiêm Hàng giẫm bẹp.

Mặt Tề Tiểu Bắc tái đi, cậu cố giãy giụa: "Mấy người, không, không thể làm thế được...".

Dường như cậu còn muốn nói gì thêm nữa, rồi lại bị tên tay chân thọi một cú vào miệng.

Gã thu tay về: "Anh Hàng à, mình làm gì với thằng này đây?".

Nghiêm Hàng tỏ vẻ suy tư một hồi, mới đáp: "Nhốt nó vào phòng tài liệu, để nó lấy tập đề tao muốn ra đây".

Nó quay đầu bảo Tề Tiểu Bắc: "Nếu mày làm nhanh, tao thả cả hai đứa".

Tề Tiểu Bắc đột nhiên dừng giãy giụa, đôi mắt chợt sáng lên.

Song, khi Tề Tiểu Bắc thực sự cầm đề bước ra, Nghiêm Hàng lại đá cậu về phòng tài liệu.

Nó đóng cửa, vớ lấy chiếc gậy gỗ bên cạnh đập mạnh một cái.

Phần khóa cửa lập tức lõm vào một góc.

Nghiêm Hàng chẳng hề đếm xỉa tới tiếng gào của Tề Tiểu Bắc, chỉ nhấc chân đạp lên chùm thường xuân khô kia, cười nhạo nhìn Sở Đông: "Bé Đông ơi, em tặng nó đấy à?

Keo kiệt thật...

Nhưng bạn trai em ghen rồi đây này".

Dường như Sở Đông không chịu đựng nổi nữa, cô bé chảy nước mắt, liều chết gào lên: "Mày không phải bạn trai tao!

Thả bọn tao ra!".

Nghiêm Hàng cười lạnh một tiếng, móc bật lửa ra đốt những mảnh thường xuân đã nát vụn.

Rồi nó tiện tay quăng tất cả sang một bên: "Bé Đông đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ...".

Nghiêm Hàng bắt đầu kéo cổ áo cô bé, mới xé được mấy cái thì đám tay chân phía sau đã hoảng hốt kêu lên: "Anh Hàng ơi!

Lửa!

Lửa kìa".

Nó bỗng quay đầu, phát hiện mớ rèm cửa sổ và cái bàn học cũ bên cạnh đã bắt đầu cháy.

"Đệt!".

Nghiêm Hàng đứng lên, quan sát xung quanh một chốc, hơi ngẫm nghĩ rồi cười lạnh với Sở Đông: "Lần này tha cho em nhé".

Rồi nó hô lên với đám tay sai: "Đi!".

Sở Đông ngồi sững sờ dưới đất một hồi lâu mới túm cổ áo, chật vật đứng lên.

Lúc này lửa đã lan khá rộng.

Cô bé nhào tới trước cửa phòng tài liệu, run rẩy vặn khóa: "Tề Tiểu Bắc!

Cậu mau ra đây đi!

Cháy rồi!".

Nhưng cái khóa cửa đã bị đập dúm dó chẳng khác nào nút thắt chết, một nữ sinh cấp ba không đủ sức vặn ra được.

Sở Đông sợ đến nỗi gõ cửa rầm rầm, khóc thút thít: "Tề Tiểu Bắc ơi!".

Đột nhiên một giọng buồn buồn vọng ra: "Sở, Sở Đông à, cậu cứ chạy trước đi".

Sở Đông ngẩn người.

"Tớ, tớ không sao...".

"Nói linh tinh gì đấy!".

Sở Đông mắng một câu, lau mặt rồi nghiến răng: "Tớ đi gọi người đến cứu, cậu thử dùng ghế đập cửa xem!".

Cô bé quệt tay thật mạnh, quay đầu chạy xuống tầng.

.

Sở Đông lẳng lặng nhìn nội dung vở kịch, nước mắt rơi tí tách, trên mặt cô bé đầy những cảm xúc thù hận, sợ hãi, căm ghét.

Hai hàng mày nhíu chặt của Ân Lưu Minh lại thoáng giãn ra, y định mở miệng nói gì thì ở một đầu hành lang khác đột ngột vang lên tiếng cười quái dị:

"Mày chạy!

Mày chạy mà!

Mày đâu có tìm người cứu nó!".

Ân Lưu Minh nhìn sang hướng ấy.

Nghiêm Hàng thật chỉ vào Sở Đông, cười hô hố, giọng nói bén nhọn chẳng còn giống con người: "Tại mày hại nó, tại mày hại chết nó!".

Sắc mặt Sở Đông tái nhợt, cô bé lùi về sau một bước, tựa vào cánh cửa: "Không phải tao!".

Nghiêm Hàng như thể túm được nhánh cỏ cứu mạng mà nhìn Ân Lưu Minh vẻ cầu xin, rồi lại nhìn bóng người cháy đen thui ở cửa phòng tài liệu, ngón tay run run: "Mày muốn tìm thì tìm Sở Đông ấy, mọi chuyện không liên quan đến tao!".

Tề Tiểu Bắc cháy đen đứng đó, im lặng nhìn chằm chằm Nghiêm Hàng.

Nó sợ hãi lùi về sau một bước.

Ân Lưu Minh khẽ lên tiếng: "Sở Đông không nuốt lời, em ấy đi gọi người tới cứu thật".

Nghiêm Hàng trợn mắt, vẻ không tin nổi.

Sở Đông khẽ lau nước mắt, giọng hơi nghẹt lại: "Sao thầy biết?".

Ân Lưu Minh xỏ tay vào túi, đặt lên sách minh họa: "Người em tìm...

Chắc là chủ nhiệm Tưởng, đúng không?".

Sau đó bóng dáng chủ nhiệm Tưởng xuất hiện trước mắt họ.

Sở Đông bỗng mở to hai mắt, giọng run run: "Thầy, thầy Tưởng ơi...".

Cả người cô bé bỗng mềm nhũn, co quắp nằm trên đất, gào khóc như đã phát điên: "Em xin lỗi thầy Tưởng...

Xin lỗi Tề Tiểu Bắc...

Tại em hết, nếu không phải do em...

Nếu không phải do em...".

Ân Lưu Minh khẽ thở dài.

Sau khi chạy xuống tầng, Sở Đông tìm được chủ nhiệm Tưởng còn ở lại trực, ông cũng chạy đi cứu Tề Tiểu Bắc – nhưng có lẽ vì lửa quá lớn, có lẽ vì khói quá dày, nên cả hai người đều chôn thây nơi biển lửa.

Giấc mơ này không thuộc về Tề Tiểu Bắc bị bắt nạt rồi chết giữa cơn hỏa hoạn, mà là của Sở Đông bị hối hận và khổ đau giày vò.

Cô bé oán hận tên Nghiêm Hàng đã gây ra tất cả mọi chuyện, lại căm ghét sự bất lực của chính mình – nếu không phải tại cô bé, thì Tề Tiểu Bắc và chủ nhiệm Tưởng cũng không phải chết.

Oán hận và hối hận đan vào nhau, tạo thành giấc mơ sống chết luân hồi.

Bởi vậy nên trong giấc mơ này ai cũng có loài hoa đại diện, nhưng Tề Tiểu Bắc và chủ nhiệm Tưởng mà Sở Đông biết rõ rằng không còn trên thế gian này nữa thì lại chẳng có;

Những học sinh lớp 12A3 ngày thường chỉ lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn Tề Tiểu Bắc mà Sở Đông chẳng biết phải đối xử ra sao thì sống dậy rồi lại chết đi;

Nghiêm Hàng là kẻ khởi xướng tất cả trở thành đối tượng để cô bé trút giận, bị ngọn lửa của giận dữ và hối hận là biểu tượng của những oán hận trong lòng Sở Đông đốt thành thi thể cháy rụi;

Còn nhiệm vụ chính của họ...

Ân Lưu Minh nhìn Sở Đông đang phát rồ.

Trong khi cô bé gào khóc, không khí xung quanh đột ngột nóng lên.

Những đóa hoa lửa ngưng tụ lại và nhô ra từ vách tường, tinh xảo và đẹp đẽ, đồng thời mang cả mùi chết chóc vấn vương.

Nhìn thấy chúng, Nghiêm Hàng vội bò về phía cầu thang: "Đừng tới đây!

Đừng tới đây a a!".

Vô số ngọn lửa ùa đến chui vào thân thể nó, sau đó tiếng nổ và tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Thân thể Nghiêm Hàng chia năm xẻ bảy trong nháy mắt, biến thành đám tro tàn cháy khét hôi thối.

Đám hoa lửa chậm rãi trôi bồng bềnh đến trước mặt Ân Lưu Minh và Ninh Viện Viện, như con rắn đang rình mồi.

Y nghe Ninh Viện Viện thấp giọng chửi một câu.

Chửi Đinh Bồi An.

Nếu không phải tại thằng Đinh Bồi An chết tiệt, họ đã trốn được từ lâu rồi.

Ân Lưu Minh nhẹ nhàng mở kĩ năng "giáo huấn" của "vong hồn cháy rụi" – chủ nhiệm Tưởng.

"Sở Đông à".

Chủ nhiệm Tưởng lên tiếng.

"Không phải tại em đâu".

Sở Đông cúi đầu ôm chân, không ngừng run rẩy.

"Kẻ bạo lực học đường là Nghiêm Hàng, kẻ muốn cưỡng ép em cũng là Nghiêm Hàng, kẻ nhốt Tề Tiểu Bắc vào đó là Nghiêm Hàng, kẻ gây ra vụ hỏa hoạn vẫn là Nghiêm Hàng".

Trên gương mặt vuông vắn của chủ nhiệm Tưởng hệt một vệt thở than ôn hòa.

"Em có lỗi gì cơ chứ?".

Sở Đông vẫn cúi đầu, thấp giọng: "Nhưng...

Nếu em không tồn tại, thì những chuyện đó cũng sẽ chẳng xảy ra".

"Em phải biết một điều: Người bị hại không tồn tại thì kẻ phạm tội cũng không dừng phạm tội.

Không phải em thì cũng là một nữ sinh khác, một Tề Tiểu Bắc khác.

Không phải hỏa hoạn thì cũng có thể là cưỡng dâm, cướp giật, giết người".

Chủ nhiệm Tưởng ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vỗ vai Sở Đông.

"Thầy không phải giáo viên dạy môn tư tưởng, có lẽ lời thầy không chính xác.

Thầy hi vọng em là người có trách nhiệm.

Nếu lỗi là do em, mong em đừng trốn tránh; nếu em chẳng làm gì sai, thì em cũng không cần gánh vác.

Hơn nữa...".

Chủ nhiệm Tưởng hơi ngừng, giọng mang chút thở than.

"Trong sự việc lần này, em không hề sai gì cả – nếu nhất định phải có một người gánh vác trách nhiệm...

Thầy là thầy các em, nhưng lại không bảo vệ nổi những đứa trẻ mình dạy dỗ.

Lẽ ra em không nên băn khoăn ai đúng và ai sai, bởi vốn dĩ chuyện này không nên xuất hiện".

Bờ vai Sở Đông run run, cô bé ngẩng đầu, chớp mắt mờ mịt nhìn chủ nhiệm Tưởng.

Bên cạnh cô bé, Tề Tiểu Bắc cháy đen thui trông rõ đáng sợ cũng ngồi xổm xuống.

Cậu muốn vỗ vai an ủi Sở Đông giống chủ nhiệm Tưởng, nhưng nhìn hai tay đen kịt của mình thì lại yên lặng rụt về.

Chủ nhiệm Tưởng nắm chặt tay Tề Tiểu Bắc, thở dài: "Xin lỗi, thầy không cứu được em".

Tề Tiểu Bắc cứng đờ trong chốc lát, rồi lẩm bẩm: "Không sao ạ...

Thực ra em cũng không muốn sống sót cho lắm...".

Cuối cùng Sở Đông cũng òa khóc, nhào vào lòng chủ nhiệm Tưởng.

Dường như cô bé đã dỡ được gánh nặng ngàn cân nên gào khóc chẳng chút kiêng dè, như muốn rũ bỏ tất thảy những oan ức và áy náy.

.

Ninh Viện Viện im lặng rồi thở dài, đốt một điếu thuốc mới: "Cứ thế là kết thúc ư?".

Cô quay đầu, phát hiện Ân Lưu Minh vẫn đang nghiêm túc nhìn chằm chằm về phía trước.

Ninh Viện Viện hơi run: "Sao thế?".

"Đừng quên nhiệm vụ chính của chúng ta".

Ân Lưu Minh khẽ nói.

"Giúp học sinh lớp 12A3 vượt qua kì thi...

Không phải tháo gỡ được khúc mắc của Sở Đông là xong chuyện".

Ninh Viện Viện cắn điếu thuốc, ánh mắt dần trở nên sắc bén.

Cô trầm tư một chốc rồi nói: "Sở Đông là kẻ tạo giấc mơ, nghĩa là bản thân cô bé không sợ thi trượt.

Vậy đối với cô bé thì kì thi lần này chỉ là ranh giới sống chết mà thôi".

Trước kì thi là cuộc sống bình thường; nhưng sau tối nay, tòa nhà văn phòng có cháy, đề thi cũng lụi tàn theo lửa, một học sinh và một giáo viên thiệt mạng, kì thi không thể diễn ra được.

Cuộc đời Sở Đông cũng theo đó mà thay đổi.

Cô bé muốn lớp 12A3 vượt qua kì thi, thực ra là muốn... kì thi này có thể diễn ra một cách bình thường.

Bởi như vậy có nghĩa là Tề Tiểu Bắc và chủ nhiệm Tưởng không chết, cuộc sống cấp ba của cô bé có thể tiếp tục như bình thường.

Trong giấc mơ này, sau vụ cháy, ngày mai sẽ không bao giờ đến.

Bất kì hành động nào cố bước vào ngày hôm sau của người chơi đều sẽ bị giấc mơ ngăn cản.

Như Đinh Bồi An mới chết thảm trong phòng tài liệu, hay như những đóa hoa tươi rạng rỡ trong nắng gió ngoài vườn kia.

Sở Đông muốn Tề Tiểu Bắc và chủ nhiệm Tưởng được sống, cũng muốn trừng phạt Nghiêm Hàng, đồng thời trừng phạt cả chính mình.

Đây là nơi Sở Đông náu mình để trốn tránh hiện thực.

Nghĩa là, nếu họ muốn hoàn thành nhiệm vụ thì đối thủ của họ...

Sở Đông lau nước mắt đứng dậy, nhìn chủ nhiệm Tưởng rồi nhìn Tề Tiểu Bắc, cố mỉm cười: "Xin lỗi, để hai người phải lo lắng rồi".

Cô bé quay đầu nhìn Ân Lưu Minh, đôi mắt đẹp chợt thoáng vẻ phức tạp: "Cảm ơn thầy Ân.

Nhưng em không thể để thầy hoàn thành nhiệm vụ được".

Sở Đông nói xong, vô số đóa hoa lửa tụ lại tầng tầng lớp lớp, cánh hoa lửa đỏ như đóa hồng trông đến là rực rỡ, mỗi đóa có thể hoàn toàn nuốt chửng sinh mệnh của một người.

Sự nguy hiểm này lại càng khiến chúng quyến rũ hơn.

Tuy cô bé sáng tạo ra giấc mơ này vì bị nỗi thống khổ giày vò, nhưng ở nơi đây, cô bé có thể hồi sinh người thầy và người bạn đã chết, có thể khiến kẻ gây ra tất cả mọi chuyện bị giam cầm vĩnh viễn trong nỗi đau bị cháy rụi!

Sở Đông kéo tay Tề Tiểu Bắc và chủ nhiệm Tưởng, lùi về sau một bước: "Đến hừng đông khi thời gian kì thi diễn ra kết thúc, hai người có thể đi".

Đương nhiên, như thế cũng có nghĩa là nhiệm vụ của họ đã thất bại.

Đối với Ninh Viện Viện thì nhiệm vụ thất bại chỉ đơn giản là không có phần thưởng gì; nhưng đối với Ân Lưu Minh hậu quả sẽ là y bị trò chơi Ác Mộng từ chối.

Ân Lưu Minh khẽ xoay cổ tay: "Tôi có một đề nghị khác".

Sở Đông mím môi, chỉ huy những đóa hoa lửa tiến đến gần thêm một chút: "Em không muốn khiến thầy bị thương đâu".

Ân Lưu Minh chậm rãi thò tay vào ba lô.

Sở Đông chăm chú nhìn y, ngay cả Ninh Viện Viện cũng nghển cổ ngó theo bản năng.

...

Liệu Ân Lưu Minh sẽ lấy thứ gì ra để xoay chuyển tình thế đây?

Y móc ra một mớ thường xuân được buộc chặt, rồi bỗng ném về phía đám hoa lửa: "Món quà đáp lễ em muốn này".

Sở Đông ngẩn người, rồi tỏ vẻ ngạc nhiên.

...

Đã đến lúc này rồi mà thầy Ân vẫn còn muốn hoàn thành nhiệm vụ phụ ư?

Tuy là kẻ tạo giấc mơ, nhưng cô bé vẫn phải tuân theo những quy tắc trong này.

Cô bé lúc nào cũng muốn tìm được cây thường xuân đại diện cho linh hồn của Nghiêm Hàng, nhưng vẫn mãi không thể toại nguyện.

Giờ đây khuôn mặt Sở Đông lạnh như băng, giơ một ngón tay, vô số những đóa hoa lửa dâng lên bao vây đám thường xuân đó.

Chúng phát ra tiếng gào khóc thê thảm hệt như con người, rồi những âm thanh ấy cũng mau chóng tắt dần.

Sáu dây thường xuân héo rụi trong chớp mắt, rơi vào tay Sở Đông.

Cô bé thỏa mãn mỉm cười: "Cảm ơn thầy Ân...

Có chúng rồi, sau này em không cần nhờ luân hồi để thiêu chết Nghiêm Hàng nữa".

Trong giấc mơ của cô bé, nội dung vở kịch phải diễn ra tuần hoàn đầy đủ từ đầu đến cuối mới dẫn đến kết cục Nghiêm Hàng bị thiêu chết.

Nhưng nếu nắm giữ linh hồn của nó trong tay, cô bé có thể cố định nó ở một nơi mãi mãi, để Nghiêm Hàng vĩnh viễn bị cơn thống khổ giày vò.

Ân Lưu Minh cũng mỉm cười như thỏa mãn: "Tôi cũng thấy ổn lắm".

Bên tai y vang lên tiếng "xẹt xẹt", rồi tiếp đó là một giọng máy móc:

[Nhiệm vụ phụ hoàn thành.

Sở Đông nhận được sáu phần quà đáp lễ, hết sức hài lòng, thưởng người chơi 6 điểm].

Khi hoàn thành một giai đoạn của nhiệm vụ chính chỉ được cho 1 điểm, nhưng bây giờ bụp cái 6 điểm...

Có thể thấy phần thưởng của nhiệm vụ phụ phong phú tới mức nào.

Ân Lưu Minh chậm rãi lấy sách minh họa ra, chạm ngón tay lên đó: "Sở Đông này, trong giấc mơ của em thì mỗi người ai cũng có một đóa hoa, đúng không?".

Sở Đông tỏ vẻ cảnh giác: "Thầy Ân muốn ra tay với đóa hoa thuộc về em à?

Tiếc thật, loài hoa của em giấu trong vườn ấy, dù thầy có bảo thầy Trì đi tìm thì cũng không tìm được đâu".

"Tôi không cần vị trí chính xác".

Một dấu ấn màu lam nhạt dần sáng lên trong lòng bàn tay y, Ân Lưu Minh nhẹ nhàng nở nụ cười với Sở Đông: "Chỉ cần biết đại khái là được rồi".

Nói xong, y mở năng lực của "Ngọn lửa của giận dữ và hối hận" trong sách minh họa, tặng cho nó cả năng lượng cường hóa mà Thẩm Lâu đã cho mình.

Trong thoáng chốc, một đóa hồng lửa màu vàng óng hiện ra.

Nó hệt như vật sống, xuyên qua bức tường sau lưng Ân Lưu Minh, biến mất trong tòa nhà văn phòng.

"Ầm!".

Một tiếng nổ rền đinh tai nhức óc vang lên, nghe có vẻ xa, nhưng vẫn khiến mặt tường bên cạnh Ân Lưu Minh tróc sơn rào rào.

Gần như ngay lúc ấy, cả Ân Lưu Minh và Ninh Viện Viện đều có một cảm giác kì lạ – như thể tất thảy trói buộc trong thế giới giấc mơ này bỗng nhiên biến mất, dòng chảy thời gian đã trở lại bình thường, ngay cả nơi hành lang âm u cũng được ánh trăng dịu dàng chiếu rọi.

Sở Đông ngẩn người, rồi bỗng biến sắc, trợn mắt gào một tiếng "không", rồi ngửa người ra sau ngã xuống.

Chủ nhiệm Tưởng và Tề Tiểu Bắc bên cạnh giơ tay ra đỡ lấy cô bé theo bản năng.

Những đóa hoa lửa chặn giữa họ biến thành một bầy đom đóm, bay đi mất trong hành lang đen kịt.

Ân Lưu Minh bình tĩnh cất sách minh họa vào ba lô: "Giải quyết xong".

Điếu thuốc giữa môi Ninh Viện Viện suýt rơi, cô giật mình nhìn Ân Lưu Minh.

Cô hiểu biết nhiều, nên dĩ nhiên cũng biết có vô số đạo cụ làm được điều này – nhưng một người mới vừa bước vào trò chơi như Ân Lưu Minh sao lại dùng được đạo cụ?

Nhưng trông Ân Lưu Minh có vẻ không định giải thích nên Ninh Viện Viện cũng chẳng hỏi nhiều, chỉ gật đầu: "Chẳng trách đêm nay Trì Tịch chưa tới".

Có lẽ Ân Lưu Minh đã bảo Trì Tịch đi tìm tọa độ công kích.

Lát sau, Sở Đông tỉnh lại.

Cô bé trợn mắt nhìn Ân Lưu Minh, trong đôi mắt ấy vô cùng phức tạp: có oán hận, có mất mát, nhưng phần nhiều là sự nhẹ nhõm khi được giải thoát.

Một lúc lâu sau, cô bé mới mím môi, giọng hơi khàn: "Đúng là thầy Ân rất giỏi".

Ân Lưu Minh thử tiến về phía trước một bước.

Lá bùa Đinh Bồi An xếp đặt đã biến mất, họ cũng có thể động đậy.

Y nhìn Sở Đông, khẽ nói: "Chìm sâu trong giấc mơ này để dằn vặt một Nghiêm Hàng em tự sáng tạo ra thì có ích gì?

Em nên quay về hiện thực đi...

Lẽ nào em không muốn Nghiêm Hàng trong hiện thực bị trừng phạt hay sao?".

Sở Đông hơi biến sắc, cắn môi cúi đầu.

Ân Lưu Minh khẽ day sống mũi, mặt không đổi sắc: "Nếu đã giải quyết xong cả rồi thì tôi về ngủ đây".

Gần như ngay sau khi y nói xong câu ấy, bầu trời đột nhiên hửng sáng, thế giới bên ngoài từ đêm biến thành ngày, nhịp điệu thể dục nhẹ nhàng vang lên từ loa phát thanh.

Sắc mặt Ân Lưu Minh lập tức trở nên xám xịt.

Ninh Viện Viện bật cười.

Đối diện với ánh mắt xa lạ của Ân Lưu Minh, Sở Đông nói theo bản năng: "Không phải tại em đâu".

Giờ cô bé đã mất quyền kiểm soát giấc mơ này, không liên quan gì tới việc thời gian đột nhiên trôi nhanh cả!

Ân Lưu Minh khẽ hít một hơi, nghiêm mặt nói: "Thế thì đi thi nhanh lên".

"Những học sinh khác làm bài trong lớp, còn Tề Tiểu Bắc thi ở đây nhé".

Chủ nhiệm Tưởng bất chợt lên tiếng.

"Để thầy làm giám thị cho em".

Tề Tiểu Bắc hơi ngẩn ngơ ngước mắt, do dự một lúc rồi vẫn gật đầu.

Ân Lưu Minh cùng Trì Tịch vừa từ vườn hoa chạy vào cùng sắp xếp bàn học trong hành lang, chuẩn bị phiếu đề, bút chì 2B và cả bút bi đen.

Chủ nhiệm Tưởng nghiêm túc đứng trước mặt Tề Tiểu Bắc, khuôn mặt chữ quốc không giận mà tự uy, thần sắc trịnh trọng.

Tuy xung quanh ông là hành lang đã bị phá hủy bởi lửa cháy, nhưng bầu không khí lại chẳng khác nào đang ở trong phòng thi thực sự.

Tề Tiểu Bắc cháy đen thui và khó có thể gọi là một "con người" đàng hoàng ngồi trên ghế, gian nan nhưng vẫn kiên trì làm bài.

Sở Đông đứng bên cạnh nhìn, cô bé cúi đầu, xoa xoa mắt rồi khịt mũi.

Một cái khăn tay bỗng được đưa sang.

Sở Đông nhận lấy, thấp giọng nói: "Em cảm ơn thầy Trì".

Trì Tịch đã nghe Ân Lưu Minh và Ninh Viện Viện kể lại mọi chuyện nên rất thương Sở Đông, cậu khích lệ: "Đừng lo, tôi sẽ giúp em".

Sở Đông cúi đầu đáp "vâng".

Một tiếng rưỡi sau tiếng chuông vang lên, Tề Tiểu Bắc nộp bài.

Cậu lại tiếp tục làm bài của môn học Ninh Viện Viện và Trì Tịch đã chọn.

Chủ nhiệm Tưởng chấm qua một lượt, thở dài, răn dạy theo thói quen: "Tề Tiểu Bắc này, bài khó thì thôi đi, nhưng câu này không nên sai số chứ.

Thầy lúc nào cũng dạy các em là lấy được bao nhiêu điểm thì cứ lấy hết chừng đó cơ mà?".

Tề Tiểu Bắc cúi đầu, xoa tay theo bản năng: "Em xin lỗi...".

Chủ nhiệm Tưởng chấm xong thì đặt bài thi lên bàn.

Ông chẳng hề để tâm đến tro bụi và thứ mùi tanh tưởi trên người Tề Tiểu Bắc mà vỗ vỗ vai cậu, nhã nhặn cười: "Điểm số không quan trọng.

Trong lòng thầy, một người dám dũng cảm đứng ra vì chính nghĩa như em đã đủ tư cách vượt qua kì thi này rồi".

Tề Tiểu Bắc ngẩng đầu cười ngượng, nghiêng đầu nhìn Ân Lưu Minh rồi lại cười.

Cậu vẫy bàn tay vẫn còn băng gạc, nhẹ giọng: "Em cảm ơn... thầy Ân".

Nói xong, cả người Tề Tiểu Bắc hóa thành một đám tro đen, chầm chậm tung bay như lá khô rụng cành.

Gần như cùng lúc ấy, Sở Đông ngã xuống như mất hết sức lực, cô bé cũng đột nhiên biến mất.

.

"Leng keng!".

Vài món đồ trang trí tinh xảo rơi xuống đất, chất gỗ êm dịu va xuống sàn gạch men tạo nên tiếng vang lanh lảnh.

Trì Tịch vừa ngẩn ra đã thấy Ninh Viện Viện xông lên trước, nhặt hết chúng lên.

"Chị Ninh à?".

Ninh Viện Viện cẩn thận quan sát mấy món đồ trong tay, thở dài: "Hoàn hảo, đúng là những thứ này rồi".

Ân Lưu Minh cau mày nhìn cô.

Ninh Viện Viện bình tĩnh lại, giơ tay lên, ba món trang trí bèn rơi vào lòng Ân Lưu Minh: "May mắn ra phết, tổng cộng có bốn cái, nếu không kiểu gì tôi cũng phải cướp đoạt".

Ân Lưu Minh nhấc chúng lên, nhìn lướt qua.

Những món trang trí này là tượng Phật bằng gỗ nhỏ, dùng chỉ đỏ tết thành sợi kết kiểu Trung.

Tay nghề của người đã làm ra chúng không được tính là khéo léo, chỉ là sau lưng tượng Phật có khắc thứ phù hiệu mờ mờ trông khá thần bí.

"Đây là thứ gì?".

"Đây là thứ tôi muốn có khi trở thành người dẫn đường".

Ninh Viện Viện cực kì vui vẻ, khẽ vuốt ve cái còn sót lại trong tay mình.

"Tên nó là bùa ước nguyện, có thể dùng để đổi lấy cơ hội có được điều ước thứ hai".

"Thứ hai ư?".

"Các cậu đã bước vào trò chơi Ác Mộng thì chắc chắn sẽ có nguyện vọng muốn thực hiện, và có tư cách được nhận nó".

Ninh Viện Viện giảng giải.

"Nhưng chắc trò chơi chưa nói...

Chỉ có một điều ước được trò chơi Ác Mộng chấp nhận mà thôi, sau đó các cậu sẽ bị trục xuất".

Trì Tịch ngẩn ngơ: "Thực hiện được nguyện vọng rồi thì ở lại đây làm gì nữa chứ?".

Ân Lưu Minh hiểu ra, khẽ xoa cằm: "Dục vọng của con người là vô tận".

Ninh Viện Viện gật đầu: "Đúng, Ác Mộng có thể thực hiện bất cứ điều gì cậu muốn mà.

Có lẽ lúc bắt đầu cậu chỉ có một nguyện vọng, nhưng dần dần sau này sẽ muốn nhiều thứ hơn – thứ đạo cụ bùa ước nguyện này có thể giúp các cậu được chấp nhận thêm một nguyện vọng nữa, tuy cũng tốn điểm, nhưng ít ra vẫn là cơ hội.

Chỉ tiếc xác suất lấy được nó quá ít, tôi nghe nói khi phá giải hoàn toàn một số giấc mơ cho người mới có độ khó cao thì rất có thể sẽ nhận được nên mới làm người dẫn đường, cuối cùng cũng tìm thấy rồi".

Giấc mơ "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi" này có độ khó khá cao với người chơi mới, nhìn số lượng người chơi đã tử vong là biết.

Ân Lưu Minh nhìn ba món đồ trong tay, khẽ nhíu mày: "Tôi còn tưởng chị sẽ lấy hết".

Ai lại sợ mình có quá ít những thứ thế này?

Dù không dùng tới, thì đầy kẻ giàu sụ cũng muốn mua lại.

Ninh Viện Viện cười vui sướng: "Tôi chỉ có một điều ước không thể dứt bỏ được nữa thôi.

Trong trò chơi Ác Mộng này, muốn sống thì không được tham lam".

Ân Lưu Minh gật gật đầu như có điều suy nghĩ, lấy một món ra ném sang cho Trì Tịch: "Của cậu này".

Trì Tịch luống cuống bắt lấy nó, trợn to hai mắt: "Anh Ân?!

Em, em đâu có tư cách...".

"Công lao của cậu cũng đâu ít ỏi gì".

Ân Lưu Minh tung hai món còn lại lên, rồi bắt lấy.

"Thực ra tôi chẳng cần, để lúc nào bán thì chia điểm cho cậu nhé".

Sách minh họa trò chơi Ác Mộng đã có sẵn chức năng ước nguyện rồi.

"Cảm ơn... anh Ân ạ...".

Ngay sau khi họ chia tay bùa ước nguyện xong, tiếng loa phát thanh lại vang lên:

[Giấc mơ "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi" đã bị phá, hai người chơi tử vong, một người chơi mất tư cách, ba người chơi qua ải].

[Bắt đầu dịch chuyển người chơi qua cửa đến du thuyền, kết toán điểm thưởng].

Mọi thứ xung quanh bắt đần dần thay đổi thành hư vô: tòa nhà văn phòng, vách tường và cả vườn hoa bên ngoài đều dần sụp đổ, biến thành những quầng sáng lấp lóe.

Giấc mơ đại diện cho toàn bộ những hận thù của Sở Đông và Tề Tiểu Bắc hoàn toàn biến mất.

Xung quanh im ắng khôn cùng.

Từng dòng chữ chậm rãi xuất hiện trước mắt Ân Lưu Minh từ trong không khí.

[Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi biến mất, kẻ tạo giấc mơ: Sở Đông, Tề Tiểu Bắc].

[Người chơi Ân Lưu Minh qua ải "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi" một cách hoàn hảo, cho điểm S, thưởng 50 điểm].

[Chứng nhận Ân Lưu Minh chính thức trở thành người chơi của trò chơi Ác Mộng, mở hệ thống giao dịch chợ, mở quyền hạn trên du thuyền].

[Lần đầu qua màn đã phá được ải một cách hoàn mĩ, thưởng cơ hội trúng thưởng, xin hãy sử dụng trong không gian cá nhân ở du thuyền].

[Tiến độ hoàn thành sách minh họa sưu tầm ác mộng: Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi 100%].

Ân Lưu Minh lấy sách minh họa ra, phát hiện hai ô vuông trên trang giấy đại diện cho vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi đã được lấp đầy.

Một cái là "Thiếu nữ hoa tươi hối hận", một cái là "Thiếu niên cháy rụi bất lực", đi kèm là chân dung Sở Đông và Tề Tiểu Bắc.

Khác với những vật phẩm trước, hai ô vuông này có màu đồng nhạt, phía dưới có ghi chú "BOSS".

Ân Lưu Minh chớp mắt, thử đặt ngón tay lên, nhưng lại không nhận được thông tin gì.

"Boss tương ứng với giấc mơ sẽ không bị sách minh họa thu nhận đâu".

Chẳng biết Thẩm Lâu đã ra ngoài từ bao giờ, hắn hơi khảy cổ áo y, giảng giải như thể đang có tâm trạng tốt lắm.

"Nhưng chỉ cần em hoàn mĩ vượt ải thì có thể nhận được phần minh họa về họ".

Ân Lưu Minh nhớ lại mục giám định ban nãy của hệ thống: "Có hai kẻ tạo giấc mơ ư?".

"Thi thoảng sẽ có tình huống như vậy".

Thẩm Lâu giải thích.

"Nếu hai người cùng có chấp niệm sâu sắc với một chuyện gì đó, thì có thể giấc mơ của họ sẽ quấn quýt vào nhau.

Đặc biệt là Tề Tiểu Bắc đã chết, ta hoàn toàn có thể cho rằng linh hồn của cậu ta kí sinh vào giấc mơ của Sở Đông nên mới ảnh hưởng đến giấc mơ của cô bé ấy".

Ân Lưu Minh cau mày: "Vậy là không tốt ư?".

"Đương nhiên rồi.

Nếu cứ ngủ say trong mơ, tiếp xúc với vong hồn, sinh mệnh Sở Đông sẽ trôi qua cực kì nhanh.

Nếu trò chơi Ác Mộng không để người chơi tới phá ải, cuối cùng Sở Đông sẽ thực sự chết đi trong thế giới thật".

Bây giờ Sở Đông bị ép kết thúc giấc mơ, Tề Tiểu Bắc cũng siêu thoát trong yên bình, cuối cùng tất cả cũng quay lại với bình thường.

Ân Lưu Minh gật đầu, chợt nhớ tới điều gì nên lại nhíu mày: "Giờ anh không bị hạn chế à?".

Nơi đây chắc cũng nằm trong hệ thống của trò chơi Ác Mộng nhỉ?

Thẩm Lâu cười khẽ: "Bản thân ta đã là một phần của trò chơi Ác Mộng, dĩ nhiên là ta muốn làm gì thì làm rồi".

Hắn cúi đầu, nhẹ nhàng gảy túm lông nhung trên mũ Ân Lưu Minh, híp mắt cười nói: "Em làm khá lắm, thu được một giấc mơ hoàn hảo vào sách minh họa, hi vọng sau này em sẽ cố gắng hơn nữa".

Nụ cười trên mặt Ân Lưu Minh hơi cứng ngắc, y yên lặng lùi về sau một bước, cởi mũ xuống: "Cảm ơn Thẩm tiên sinh".

Y quay đầu nói với hệ thống giữa hư không: "Tới du thuyền".

Không gian xung quanh lại biến đổi.

Ân Lưu Minh chớp mắt mấy cái đã thấy mình xuất hiện trên boong thuyền.

Trước mặt y là đại dương rộng lớn, trời nắng biển xanh, sóng cuốn dập dềnh, mùi gió biển mằn mặn ngập đầy khoang mũi, xa xa còn có cánh chim chao lượn.

Ân Lưu Minh quay đầu, nhìn thấy Trì Tịch và Ninh Viện Viện bên cạnh mình.

Dương Giác chưa từng xuất hiện, rõ ràng là đã bị trục xuất khỏi trò chơi Ác Mộng vì nhiệm vụ thất bại.

Trì Tịch nhìn mặt biển, ngơ ngác hỏi: "Đây là biển thật ạ?".

Ân Lưu Minh cúi đầu mở chế độ định vị trong điện thoại.

Vốn y chẳng có hi vọng gì, ấy vậy mà nó lại chuẩn xác ngoài ý muốn – 10 độ vĩ tuyến Nam, 167 độ kinh tuyến Tây.

Nói cách khác, hiện giờ y đang ở ngay chính giữa Thái Bình Dương.

"Chúng ta đã quay về hiện thực ư?".

"Vẫn trong trò chơi thôi.

Cậu phát hiện tọa độ rồi à?".

Ninh Viện Viện chẳng hề ngạc nhiên, chỉ đốt một điếu thuốc chậm rãi nhâm nhi.

"Lúc trước cũng có người tìm ra, đến khi quay về hiện thực tìm cách tới đây thì chẳng thấy gì.

Có lẽ đây là tọa độ giả mà Ác Mộng đưa cho cậu".

Ân Lưu Minh nhíu mày.

"Đi theo tôi, để tôi giới thiệu du thuyền này cho các cậu".

.

"Du thuyền là nơi tập hợp tất cả mọi người chơi trong trò chơi Ác Mộng, đừng nghĩ đây chỉ là một cái du thuyền xa hoa, thực ra không gian bên trong rất lớn".

Ninh Viện Viện dẫn Trì Tịch và Ân Lưu Minh xuống dưới, bước vào đại sảnh trung tâm.

Không gian đột nhiên trở nên rộng rãi hẳn – đến mức trông như quảng trường của một thị trấn, ngay chính giữa là một quầy bar, có khá nhiều người chơi vây quanh.

Các du khách, hay có thể gọi là người chơi, trên du thuyền rất nhiều.

Đa số là hoạt động độc lập, số ít tạo thành nhóm nhỏ hai ba người, tất cả nhìn nhau bằng ánh mắt xa lạ chẳng hề quen biết.

Ninh Viện Viện chỉ vào quầy bar kia: "Chỗ đó là khu lựa chọn giấc mơ, các cậu muốn vào giấc mơ nào thì sang đó chọn".

Rồi cô lại chỉ sang hành lang bên trái: "Phía kia là nơi giao dịch tự phát của người chơi, mấy cậu có đồ gì thừa thì cứ qua đó bán...

Nhưng tốt nhất là nhớ cải trang, tránh bị giết người cướp của".

Trì Tịch sợ đến nỗi run lên: "Ở đây được phép... giết người ư?".

Ninh Viện Viện cười: "Dĩ nhiên là không rồi.

Nhưng nếu thứ cậu có trong tay quá quý giá thì tất nhiên sẽ có người theo dõi, bước vào cùng một giấc mơ...

Có rất nhiều thủ đoạn hại chết một người mà không làm tay mình dính máu, đừng tưởng người chơi cũ nào cũng ngốc nghếch ngọt ngào như Đinh Bồi An".

Trì Tịch lẩm bẩm: "Lão đó thì ngốc nghếch ngọt ngào chỗ nào".

Ninh Viện Viện lại chỉ sang hành lang bên phải: "Phía kia là đường dẫn tới không gian cá nhân và cũng là phòng nghỉ của các cậu, muốn quay về thế giới hiện thực cũng phải sang đó – tôi đoán giờ mấy cậu chỉ muốn về nhà đánh một giấc thôi nhỉ".

Đôi mắt Trì Tịch đột nhiên sáng rực.

Ninh Viện Viện tao nhã phả một làn khói, dẫn họ vào hành lang bên phải.

Trong hành lang được trải thảm đỏ rất đẹp, tạo hình hai bên gần như y hệt nhau, chẳng khác gì sảnh vào của khách sạn cả.

Ninh Viện Viện nói: "Chọn bừa một phòng đi".

Trì Tịch ngớ người: "Hở?

Lỡ vào trúng chỗ của người khác thì sao chị?".

"Không trúng được đâu.

Phòng nghỉ của trò chơi Ác Mộng thực ra chính là giấc mơ của các cậu, chỉ cần mở cửa là các cậu sẽ bước vào nơi thuộc về mình".

Ninh Viện Viện nháy mắt.

"Phòng nghỉ rất thú vị, có thể kiến tạo theo ý thích, trở thành kẻ tạo giấc mơ của riêng mình.

Các cậu cứ tự tìm hiểu xem".

Bàn tay đang cầm tay nắm cửa của Ân Lưu Minh hơi khựng lại.

Y yên lặng dùng sức, mới phát hiện quả thực cánh cửa này không hề mở ra.

Ân Lưu Minh thoáng cụp mắt.

Y chưa từng mơ.

Nghĩa là...

Y không có phòng nghỉ của riêng mình, cũng không có cách quay về thế giới thực, đúng không?

Trì Tịch phía kia đã mở cửa nhưng chưa vội vào, cậu nghiêng đầu nhìn Ân Lưu Minh: "Anh Ân ơi, anh không về nghỉ một chút à?".

Ân Lưu Minh chuẩn bị bịa đại vài lí do thì chợt thấy mu bàn tay mình mát lạnh.

Một bàn tay thon dài nửa trong suốt màu lam nhạt đột nhiên thò ra từ túi áo y, trốn khỏi ánh mắt Trì Tịch, nắm lấy bàn tay phải vẫn đang dừng trên tay nắm cửa.

"Ken két".

Cánh cửa chầm chậm mở ra.

HẾT ẢI 1.

Ryal's note: Có thể mọi người đã biết (hoặc chưa), vì quá bận rộn nên mình đã tuyển thêm hai cộng tác viên cùng làm truyện này, nhưng cả hai đều đã xin phép rút vì lí do cá nhân.

Vậy nên giờ chỉ còn mình làm solo bộ này, và vì số chữ một chương khá dài nên mình không thể đảm bảo lịch đều đặn được.

Mình sẽ cố gắng 2-3 chương/tuần nha.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 21: Đóa hoa ở thế giới hiện thực


Edit: Ryal

Ân Lưu Minh cụp mắt, trên mặt chẳng hề có biểu cảm gì, bắt đầu bước vào bên trong.

Y suýt mù cả mắt.

Căn phòng toàn màu xanh vàng rực rỡ.

Vách tường màu xanh lam, sàn nhà màu xanh lam, rèm cửa cũng là màu xanh lam;

Thảm trải sàn màu vàng rực, ghế sô pha màu vàng rực, đèn treo cũng có màu vàng rực.

...

Đúng là xanh vàng rực rỡ, ý trên mặt chữ [1].

Ân Lưu Minh hít một hơi: "Đây là đâu?".

Chẳng biết Thẩm Lâu đã ngồi trên chiếc ghế sô pha vàng rực tự bao giờ, hắn tao nhã lắc lắc ly rượu đế dài: "Đây là khu vực thuộc về ta, cũng chính là bên trong sách minh họa".

Ân Lưu Minh không đành lòng nhìn căn phòng phối màu mù mắt này nữa, chỉ yên lặng thở dài.

Y bỗng chú ý đến việc dường như Thẩm Lâu hơi khang khác.

Lúc đầu khi gặp nhau hắn chỉ là một cái bóng màu xanh nhờ nhờ, chẳng khác nào linh hồn không thực thể; nhưng trong căn phòng này hắn lại có thân thể thật.

Màu sắc khắp người hắn cũng chẳng còn là màu xanh lam thuần túy, mà biến thành chiếc áo đuôi tôm có hoa văn đẹp đẽ xa xỉ đan dệt vàng và xanh.

...

Cách phối màu cũng mù mắt chẳng khác nào gian phòng hắn sở hữu.

May là khuôn mặt Thẩm Lâu đẹp đến mức không giống người thường, nếu không chắc trẻ con mà thấy cũng phải khóc.

Ân Lưu Minh cố thích ứng với hoàn cảnh: "Phòng nghỉ của tôi đâu?".

"Phòng nghỉ mà trò chơi Ác Mộng dẫn tới chính là giấc mơ của em.

Chỉ có một lí do em không vào được...

Là em không có giấc mơ".

Thẩm Lâu đặt ly rượu xuống, bước tới vẻ hứng thú.

"Đúng là kì tích, người không có giấc mơ nhưng vẫn còn sống sót".

Ân Lưu Minh thoáng cau mày: "Không có giấc mơ là chuyện lạ lắm à?".

"Không có giấc mơ và không nằm mơ có thể là khác nhau".

Thẩm Lâu bước tới gần Ân Lưu Minh, vóc người gần mét chín khiến hắn hơi cao hơn một chút, cụp mắt nhìn xuống là thấy ngay hàng mi dài rợp.

"Những nghiên cứu của loài người các em với giấc mơ vẫn đang dừng lại ở quy luật vật lí – nhưng thực ra, giấc mơ cùng linh hồn và ý thức có mối liên hệ rất chặt chẽ.

Người nghĩ mình không nằm mơ chẳng qua là đã quên mất giấc mơ khi tỉnh dậy, hoặc giấc mơ nhỏ bé đến mức không phát hiện được; nhưng người không có giấc mơ thì gần như chẳng khác nào không có ý thức".

Thẩm Lâu giơ hai ngón tay khẽ chạm vào gò má Ân Lưu Minh, nhíu mày: "Vậy phần ý thức đang trò chuyện với ta ở đây từ đâu tới?".

Ân Lưu Minh tỉnh táo gạt tay hắn ra: "Nói thì cứ nói, đừng có động chạm linh tinh".

Thẩm Lâu khẽ cười, quay lại ghế sô pha rồi nhẹ nhàng vỗ tay một cái: "Chứng mất ngủ chắc chắn có liên quan đến việc em không có giấc mơ...

Trừ trò chơi Ác Mộng thì chẳng còn cách nào để chữa cho em đâu".

Ân Lưu Minh thở dài: "Vậy nên?".

"Vì em không có giấc mơ, mà nể mặt em sưu tầm trang đầu tiên cho sách minh họa không tệ lắm nên ta sẽ tốt bụng cho em mượn nơi này".

Thẩm Lâu ngoắc ngón tay, một quầng sáng màu lam nhạt bèn nhập vào cơ thể y.

"

Sau này em có thể tự mở cửa đón bạn bè, và quay về thế giới hiện thực".

Nói xong hắn lại hất cằm, tỏ vẻ Ân Lưu Minh bắt đầu cảm ơn được rồi.

Y nhìn khắp xung quanh căn phòng với thiết kế phối màu đến là cay mắt, cố nhịn không chửi bậy: "...

Thế thì cảm ơn anh nhiều".

Thẩm Lâu thận trọng gật đầu: "Người chơi có thể tự trang hoàng phòng nghỉ của mình, dù sao cũng là giấc mơ thuộc về họ...

Nhưng không gian của sách minh họa thì chỉ mình ta sửa đổi được thôi, nếu em muốn gì thì cứ nói".

Hắn bảo thế đấy, nghe như đang đợi lệnh.

Ân Lưu Minh: "...

Tôi không muốn gì cả".

Dường như Thẩm Lâu rất hài lòng với mớ màu sắc này, nên y sáng suốt không cự nự gì nữa.

Ân Lưu Minh cởi một nút áo ngủ: "Phòng thay đồ ở đâu?".

Thẩm Lâu chỉ tay sang: "Phía kia".

Ân Lưu Minh xách theo bộ đồ thể thao đã được chuẩn bị trước, thay xong thì gấp gọn bộ đồ ngủ, chuẩn bị đi tắm rửa sạch sẽ.

Lúc y bước ra, cảnh tượng trước mắt đã biến từ tên Thẩm Lâu tinh tướng thành cả một gia đình.

Diệp Thanh Thanh ôm chậu thường xuân đi qua đi lại, trông rõ sầu: "Anh Thẩm ơi, ở đây không có cửa sổ nào đón nắng ạ?

Em muốn cho linh hồn của em tắm nắng".

Khuôn mặt vuông vắn của chủ nhiệm Tưởng đanh lại: "Diệp Thanh Thanh, em ngồi xuống mau, đừng làm phiền người khác!".

Rồi ông nói với Thẩm Lâu: "Xin lỗi cậu Thẩm".

Hắn rộng lượng phất tay: "Không sao".

Ân Lưu Minh: "...".

Y hỏi: "Chuyện gì thế này?".

Thẩm Lâu ngồi trên sô pha, quơ quơ ly rượu: "Ta nói rồi mà?

Đây là không gian trong sách minh họa".

Cũng có nghĩa, những gì y đã thu được vào sách minh họa khi trước... sẽ cùng xuất hiện tại đây.

Ân Lưu Minh bỗng thấy mặt mình tê tê.

Một đóa hồng lửa đỏ nhẹ nhàng bay tới trước mặt y, nhẹ nhàng cọ cọ như lấy lòng.

Ân Lưu Minh day sống mũi.

Y nhớ ra rằng độ lí tính của ngọn lửa này khá cao: "Cẩn thận nhé, đừng có đốt đồ đạc".

Ngọn lửa của giận dữ và hối hận kêu cái phụp, ấm ức thu mình về.

Ân Lưu Minh bước đến trước mặt Diệp Thanh Thanh cùng chủ nhiệm Tưởng, hơi do dự, chẳng biết nên mở lời ra sao.

Dường như Diệp Thanh Thanh biết y định nói gì nên giành trước: "Thầy Ân ơi, em với thầy Tưởng biết hết rồi".

Ân Lưu Minh hơi run rẩy.

"Bọn em không phải người thật... mà chỉ là ảo giác trong giấc mơ của Sở Đông thôi, đúng không ạ?".

Diệp Thanh Thanh nghiêng đầu, khuôn mặt thoáng buồn.

"Thảo nào em hoàn toàn không có kí ức gì về gia đình và cuộc sống trước kia".

Chủ nhiệm Tưởng cũng thở dài.

"Nhưng thầy Ân không phải lo đâu, em đã chấp nhận sự thật rồi!".

Diệp Thanh Thanh vỗ ngực, an ủi ngược lại Ân Lưu Minh.

"Trong không gian của sách minh họa... hình như tên gọi là thế nhỉ, em có thể tự thiết kế một căn phòng cho riêng mình!

Hơn nữa giờ em khỏi cần thi với cử, cứ thoải mái xem phim đọc truyện thôi!".

Chủ nhiệm Tưởng nhíu mày tỏ vẻ không đồng ý: "Diệp Thanh Thanh, dù sau này có ra sao thì giờ em vẫn đang tuổi ăn tuổi học...

để thầy ra đề cho mà thi".

Diệp Thanh Thanh: "...".

Nhìn khuôn mặt cô nhóc âu sầu trong chốc lát, Ân Lưu Minh hơi dở khóc dở cười.

Nơi này là không gian thuộc về sách minh họa, những sinh vật này ở đây cũng là hợp lí.

Ân Lưu Minh hơi ngẫm lại, nhận ra hình như mình còn đáng thương hơn – dù sao ngay cả quái trong sách minh họa cũng có phòng riêng, được quyền tự trang hoàng cảnh vật, chỉ có mỗi y phải ở lại căn phòng "lộng lẫy nguy nga" [1] này của Thẩm Lâu mà thôi.

Dường như biết y đang nghĩ gì nên Thẩm Lâu vỗ tay cái độp, trên vách tường xuất hiện thêm một cánh cửa: "Tặng em căn phòng này đấy".

Ân Lưu Minh chuẩn bị tâm lí rồi đẩy cửa bước vài, kinh ngạc phát hiện hóa ra bên trong trống rỗng.

"Đây là phòng ai?".

"Phòng ta".

Thẩm Lâu nhún vai.

"Giờ ta tặng em".

Hóa ra đây chính là trang đầu tiên của sách minh họa.

Ân Lưu Minh hơi ngẫm nghĩ rồi thử chọc vào vách tường, tưởng tượng cảnh nhà mình.

Giấy dán tường mộc mạc tao nhã, ghế sô pha và đèn treo bỗng dưng xuất hiện.

Cuối cùng cũng coi như thoải mái hơn bên ngoài rồi.

Y vừa quay đầu đã bắt gặp ánh mắt khó hiểu của tên linh hồn kia.

Ân Lưu Minh: "Sao thế?".

Thẩm Lâu đáp: "Theo lí thuyết thì em đâu có quyền điều khiển căn phòng này – sách minh họa thuộc về ta cơ mà".

Ân Lưu Minh nhíu mày, tốt bụng hỏi: "Hay tôi đổi lại như cũ nhé?".

"Không cần, ta tặng em mà".

Thẩm Lâu nhẹ khoát tay.

"Cứ xem phần thưởng của em đi".

Hắn không nói thì suýt chút nữa Ân Lưu Minh cũng quên rằng mình được hệ thống tặng cho một cơ hội nhận thưởng sau khi phá ải "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi".

Bỗng một cái máy đánh bạc [2] xuất hiện ngay trước mắt.

Ân Lưu Minh kéo cần gạt, hỏi: "Có những phần thưởng gì?".

"May thì nhận được cơ hội thực hiện điều ước ngay, thẻ bài có chức năng hồi sinh, kém hơn thì là được quyền tự do lựa chọn giấc mơ, thông tin sau khi giấc mơ hoàn thành vân vân, còn xui thì là vài món đạo cụ không quá to tát".

Thẩm Lâu tốt bụng nhắc nhở.

"Em đừng ôm hi vọng nhiều...".

Lạch cạch.

Hắn đang nói dở, kết quả đã hiện ra.

Một viên trân châu lộng lẫy xuất hiện.

Ân Lưu Minh cầm nó lên, ngó nghiêng rồi hỏi: "Đây là cái gì?".

Sắc mặt Thẩm Lâu vừa cứng đờ vừa đặc sắc.

"Thẩm tiên sinh à?".

Một lúc lâu sau hắn mới cất lời, nhìn Ân Lưu Minh như nhìn quái vật: "Đây chính là viên trân châu có tác dụng thực hiện ước nguyện của em ngay lập tức".

Ân Lưu Minh: "...".

Vừa chơi đã trúng số độc đắc rồi à?

Y nhìn viên trâu châu tỏa ánh hào quang nhợt nhạt trông rất mực đẹp đẽ này, hơi thăm dò: "Nghĩa là điều ước của tôi có thể thành sự thật ngay ư?".

Khuôn mặt Thẩm Lâu trở nên bình thản lại, hắn liếc nhìn Ân Lưu Minh vẻ sâu xa, chạm vào hạt trân châu một cái rồi mới đáp: "Đây là trân châu loại bình thường nhất, chỉ thực hiện được vài nguyện vọng có phạm vi ảnh hưởng không lớn lắm, đối với em mà nói thì cũng đủ rồi".

"Phạm vi ảnh hưởng là gì?".

"Những đánh giá của trò chơi Ác Mộng về một nguyện vọng có liên quan đến phạm vi ảnh hưởng của nguyện vọng đó.

Ví dụ, nếu một người muốn được tiêu xài thoải mái thì điều ước đó chỉ ảnh hưởng đến bản thân anh ta và những người xung quanh, không cần nhiều điểm; nhưng nếu anh ta muốn giàu tầm cỡ thì phạm vi ảnh hưởng sẽ biến thành kinh tế toàn cầu, số điểm cần dùng là rất lớn".

Ân Lưu Minh đã hiểu.

Nguyện vọng của y là chữa trị chứng mất ngủ, chỉ ảnh hưởng đến mình y, viên trân châu này là đủ rồi.

Ân Lưu Minh ngước mắt nhìn Thẩm Lâu, cười rất chân thành: "Tuy chúng ta gặp nhau chưa lâu, nhưng vẫn rất cảm ơn Thẩm tiên sinh đã giúp đỡ".

Thẩm Lâu bật cười: "Em chưa thầm chửi ta trong lòng là may rồi".

Ân Lưu Minh nhíu mày, nắm chặt viên trân châu.

Khế ước giữa y và Thẩm Lâu là giúp hắn sưu tầm sách minh họa đến khi đạt đủ điều kiện thực hiện nguyện vọng, giờ vận may tăng cao đột ngột cũng đâu tính là phạm quy.

Viên trân châu hơi rung động, rồi giọng máy móc của hệ thống vang lên: "Mời người chơi Ân Lưu Minh bắt đầu ước".

"Chữa khỏi chứng mất ngủ của tôi đi".

"...".

Hệ thống im lặng một lúc lâu rồi mới nói: "Trân châu cấp thấp không đủ quyền hạn, không thể thực hiện được".

Ân Lưu Minh: "...".

Khỉ gì thế.

Chẳng lẽ phạm vi ảnh hưởng của chứng mất ngủ y mắc phải lớn lắm hay sao?

Thẩm Lâu nhíu mày, nở nụ cười hữu hảo: "Có vẻ chúng ta phải tiếp tục làm cộng sự thêm một thời gian nữa ha".

Ân Lưu Minh hít một hơi thật sâu, rồi chầm chậm thở ra.

Bảo không thất vọng thì là nói dối, dù sao chứng mất ngủ này cũng đã quấy nhiễu y bao nhiêu năm trời.

Y cứ ngỡ cuối cùng cũng được ngủ một giấc ngon lành, nhưng chẳng hiểu cái trò chơi Ác Mộng này làm khùng làm điên thế nào mà không thực hiện được.

Ân Lưu Minh liếc Thẩm Lâu một cái, cứ thấy nghi nghi rằng ban nãy hắn đã can thiệp.

Thẩm Lâu chỉ vẫy tay vẻ vô tội.

Ân Lưu Minh dời mắt, hơi nghĩ ngợi rồi ra ngoài tìm Diệp Thanh Thanh đáng thương và chủ nhiệm Tưởng nghiêm khắc: "Bạn Diệp với chủ nhiệm Tưởng này, tôi có chuyện muốn hỏi hai người".

.

Tại khu nội trú của bệnh viện trung ương, thị trấn An Dương.

Trì Tịch đứng ở cửa phòng 7102 ngó vào bên trong, đang do dự chẳng biết có nên đi vào không thì bỗng cảm giác có ai vỗ vai mình.

Cậu kinh hãi quay đầu, đối diện với ánh mắt mang chút ý cười của Ân Lưu Minh.

"Anh Ân?!".

Trì Tịch khó mà tin nổi: "Sao anh lại ở đây?".

Ân Lưu Minh giơ giỏ hoa trong tay: "Tôi tới thăm Sở Đông trong hiện thực... tiện thể đi gặp cậu luôn".

Trì Tịch giật mình, lí nhí: "Sao anh Ân biết?".

"Lúc còn ở trong giấc mơ tôi thấy cậu rất quen với kiến trúc và cách bố trí của trường trung học An Dương, nên đoán có thể cậu từng học ở ngôi trường ấy".

Ân Lưu Minh giải thích.

"Đúng là không sai thật".

Mặt Trì Tịch hơi đỏ: "Em xin lỗi anh Ân, em không nói vì hơi sợ...".

Ân Lưu Minh híp mắt cười, xua tay: "Không sao, cậu giúp tôi nhiều rồi mà".

Y nhìn lướt qua căn phòng: "Sao không vào đi?".

"Em, em hơi sợ, lỡ phụ huynh Sở Đông nghĩ em định gây rối...".

Trì Tịch gãi đầu, lúng túng.

"Em cũng đâu thể nói mình đã quen cô bé trong mơ được?".

Ân Lưu Minh bật cười, thoải mái gõ cửa phòng bệnh rồi bước vào.

Trì Tịch ngẩn người, cũng bước vào theo bản năng.

Trong phòng chỉ có một thiếu nữ đang ngồi trên giường bệnh, tay cắm kim truyền dịch, đôi mắt nửa mở... và một người phụ nữ trung niên đang lột vỏ quýt.

Thấy Ân Lưu Minh và Trì Tịch, bà cảnh giác đứng lên: "Mấy cậu là ai?".

"Cháu chào cô, cô là mẹ của em Sở đúng không ạ?

Cháu tên Ân Lưu Minh, còn cậu này là Trì Tịch".

Ân Lưu Minh tự giới thiệu trước, rồi tiếp tục nói.

"Trì Tịch là cựu học sinh ưu tú của trường trung học An Dương, năm nay về thăm trường cũ mới biết có chuyện lớn thế này xảy ra, nên chúng cháu tới đây thăm em Sở".

Trong mắt bà Sở vẫn còn vẻ nghi ngờ: "Cảm ơn hai cậu".

Ân Lưu Minh nhìn sang chỗ Sở Đông.

Sở Đông ngoài hiện thực gầy và tiều tụy hơn trong mơ nhiều, chẳng biết có đúng là do mất ngủ suốt một quãng thời gian dài hay không mà ánh mắt cô bé hơi ảm đạm.

Cô bé nhìn Ân Lưu Minh và Trì Tịch, đôi mắt thoáng chút vẻ quen biết, nhưng sự mờ mịt vẫn chiếm phần lớn.

Ân Lưu Minh nghe giọng Thẩm Lâu đột ngột vang lên bên tai mình: "Sau khi giấc mơ bị phá giải hoàn toàn, thì phần lớn kí ức về nó của kẻ tạo giấc mơ sẽ biến mất".

Cũng như bình thường ta rất khó nhớ lại những chi tiết nhỏ khi mình mơ vậy.

Ân Lưu Minh gật đầu thật khẽ.

Đúng lúc này một người đàn ông trung niên đẩy cửa bước vào, phủi bụi trên người rồi giận dữ nói: "Điên mất thôi, hiệu phó Nghiêm dám bảo lão hi vọng con bé Đông sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra để giữ danh dự cho trường, coi như thằng bé kia trộm đề rồi vô tình gây cháy, không phải...".

Ông im bặt, cảnh giác nhìn hai người lạ trong phòng: "Các cậu là?".

Ân Lưu Minh còn chưa lên tiếng đã thấy Trì Tịch cố lấy dũng khí đáp lời: "Thưa chú, cháu là đàn anh khóa trên của Sở Đông, cháu tới đây chính là vì chuyện này".

Ông Sở sầm mặt: "Tao nói cho chúng mày biết, không cần biết đàn anh hay đàn ang, dù cục trưởng cục giáo dục có đến đây thì cũng chẳng ích gì đâu!

Con bé Đông suýt bị cưỡng hiếp, hai người thiệt mạng, bọn tao còn lâu mới chịu hòa giải!".

Ông lách người đứng trước giường bệnh của Sở Đông, che chắn cho con gái mình.

Bà Sở cũng lạnh mặt đứng lên cạnh chồng.

Ân Lưu Minh không giận mà chỉ cười: "Không ạ, chúng cháu đến đây để giúp em Sở đòi lại công bằng".

Ông Sở và bà Sở cùng ngẩn người.

.

Ra khỏi phòng bệnh, khuôn mặt Trì Tịch trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn.

"Em hỏi luật sư rồi.

Chuyện này có lời làm chứng của Sở Đông, quần áo cô bé mặc trước khi hôn mê và dấu vết bị bạo lực cũng được bà Sở giữ lại rất cẩn thận, thêm vào kết quả điều tra của cảnh sát thì khả năng thắng kiện là rất lớn".

Cậu tỏ vẻ bất bình: "Nếu không phải Sở Đông hôn mê hai tháng sau cơn hỏa hoạn, thì chắc chắn Nghiêm Hàng sẽ không thể nhơn nhơn đứng ngoài vòng pháp luật lâu như thế được!".

Ân Lưu Minh cười: "Ít ra chính nghĩa chỉ đến muộn, chứ không hề biến mất".

Y đã liên hệ với văn phòng luật sư chuyên nghiệp, chẳng mấy chốc họ sẽ tới thị trấn An Dương gặp ông bà Sở.

Trì Tịch lại liên lạc với hiệu trưởng cũ ngày mình còn học ở trường – giờ đã lên làm lãnh đạo cục giáo dục – và vài lãnh đạo khác nữa, cố phơi bày mọi chuyện ra ngoài ánh sáng.

Cha Nghiêm Hàng và cũng là con trai hiệu phó Nghiêm nhậm chức ở phòng giáo dục của tỉnh chính là phần chống lưng lớn nhất để Nghiêm Hàng không gì không dám làm, nhưng đồng thời lão cũng sợ nhất là khi có người bới chuyện cho to lên.

Hai thế lực cùng đè mạnh xuống, lần này gia đình Nghiêm Hàng không che giấu nổi nữa rồi.

Sở Đông có thái độ kiên quyết không chấp nhận hòa giải, chắc chắn Nghiêm Hàng sẽ bị pháp luật trừng trị.

Trì Tịch tỏ vẻ bội phục: "Anh Ân à, sao anh liên hệ với văn phòng luật sư nhanh quá vậy?".

"Mạng lưới giao thiệp từ thời ông nội tôi ấy mà".

Ân Lưu Minh giải thích.

"Đi thôi, đi thăm Tề Tiểu Bắc nào".

Họ bước tới cúng mộ Tề Tiểu Bắc.

Thiếu niên trên bia đá vừa ngây ngô vừa ngại ngùng, bức hình trắng đen ngăn giữa sự sống và cái chết.

Hai người hỏi thăm tình hình phụ huynh Tề Tiểu Bắc – sau khi nghe tin cậu chết trong cơn hỏa hoạn, cha mẹ Tề Tiểu Bắc ngất xỉu ngay tại chỗ.

Hiện giờ bệnh của mẹ Tề Tiểu Bắc trở nặng, một ngày thì có đến phân nửa thời gian đầu óc không được tỉnh táo, cha Tề Tiểu Bắc cố lết đôi chân tàn chăm sóc vợ, nhưng vì không được học hành nhiều mà chỉ biết im lặng lắng nghe lời giải thích từ phía trường học rồi tiếp tục cực khổ mưu sinh.

Đến khi vụ án này xét xử xong thì có lẽ gia đình họ Tề sẽ được bồi thường một khoản tiền lớn, cuộc sống của hai người sẽ khá hơn đôi chút.

...

Chỉ là, nếu có lựa chọn, chắc chắn họ thà sống đời nghèo khổ như trước nhưng Tề Tiểu Bắc vẫn còn bình an.

Ân Lưu Minh lấy viên trân châu phần thưởng ra, nhìn bức ảnh Tề Tiểu Bắc trên mộ rồi thấp giọng nói: "Điều ước này... tôi tặng cho em".

Y không thể giúp Tề Tiểu Bắc sống lại, nhưng ít nhất có thể đảm bảo nửa đời sau của cha mẹ cậu sẽ không quá khốn khó.

Cuối cùng họ đi thăm người nhà của chủ nhiệm Tưởng.

Lúc này hai người mới biết, hóa ra chủ nhiệm Tưởng đã không còn là chủ nhiệm nữa – ông từng kiên trì tố cáo hành vi của Nghiêm Hàng và hiệu phó Nghiêm với nhà trường nhưng bị các lãnh đạo đè xuống, giáng chức thành thầy dạy tin học.

Nghiêm Hàng còn lấy đứa con gái đang học tiểu học của chủ nhiệm Tưởng ra uy hiếp ông, ép ông "im miệng".

Chủ nhiệm Tưởng phẫn nộ mà không thể làm gì, cuối cùng tất thảy hóa thành một tiếng thở dài, chẳng còn cách nào khác ngoài việc chăm sóc Tề Tiểu Bắc nhiều hơn một chút ngày thường.

Ân Lưu Minh gặp được đứa con gái tên "Kỳ Kỳ" của chủ nhiệm Tưởng.

Tuy Tưởng Kỳ Kỳ chưa lớn nhưng hẳn nhiên em đã hiểu rất nhiều chuyện, chỉ ôm cặp ngồi trên ghế, lặng yên nhìn khung ảnh người cha trước mặt.

Ân Lưu Minh hơi ngẫm nghĩ, nhân lúc Trì Tịch nói chuyện với vợ chủ nhiệm Tưởng mà vào phòng rửa tay, đặt ngón tay lên sách minh họa.

Y thầm nghĩ "thả ra" trong lòng, một vệt ánh sáng chợt lóe, bóng dáng chủ nhiệm Tưởng ấy vậy mà lại xuất hiện thật.

Chỉ là ông cũng giống Thẩm Lâu, đều là những cái bóng mờ mờ trong suốt.

"Chủ nhiệm Tưởng, thầy có muốn gặp người nhà một lần không?".

Chủ nhiệm Tưởng đứng trong phòng rửa tay, kinh ngạc nhìn người nhà mình bên ngoài, gương mặt vuông vắn vốn nghiêm túc nay lại thoáng vẻ luống cuống.

Ông im lặng một lúc rồi thở dài: "Tôi đâu thực sự là người ấy, cũng chẳng phải người chồng hay người cha tốt.

Cứ thế đi thôi".

Đúng lúc ấy, tiếng người nói chuyện từ bên ngoài truyền tới.

"Cái ông Tưởng này vốn tính ngay thẳng mà cứng đầu, cái gì quyết định rồi thì nhất định không chịu đổi ý.

Tôi cứ tưởng đắc tội với lãnh đạo là chuyện xấu nhất rồi, chẳng ngờ...".

Trì Tịch thấp giọng an ủi: "Chị đừng trách anh ấy, thầy Tưởng...".

"Tôi không trách móc gì".

Giọng chị Tưởng hiền hòa mà đượm vẻ kiên cường, chị cười khổ.

"Thực ra tôi với anh ấy là cùng một loại người, nếu là tôi thì chắc chắn cũng sẽ xông lên chẳng chút do dự...

Lúc trước bọn tôi hẹn hò, ai cũng bảo chẳng khác gì hai thanh thép quấn lấy nhau".

Chị hơi dừng lại, đưa tay xoa đầu con gái, khóe mắt hơi ửng hồng: "Tuy rất đau khổ, nhưng tôi cũng vô cùng hãnh diện vì anh ấy".

.

Chủ nhiệm Tưởng cúi đầu, tháo kính xuống xoa nhẹ khóe mắt, hóa thành một vệt sáng rồi lẳng lặng quay về sách minh họa.

Chú thích:

[1] Trong chương này, tác giả dùng cụm 金碧辉煌 – có thể hiểu là "xanh vàng rực rỡ" hoặc "lộng lẫy nguy nga" để chơi chữ, ý là căn phòng phối màu mù mắt nhưng vẫn nhiều đồ có giá trị.

[2] Máy đánh bạc: loại máy dùng để đánh bạc, có màn hình gồm ba cuộn trở lên và một cần gạt.

Khi bỏ tiền vào, người chơi kéo cần gạt và nếu quay được hình ảnh trùng nhau sẽ có phần thưởng tương ứng.

Thường thì mức may mắn nhất là ba số 7.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
[Ải thứ hai] Chương 22: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 1


Edit: Ryal

Cỏ mọc um tùm trên đất, bùn lầy nhão nhoẹt đến nỗi đặt chân xuống là ịn vết rất sâu, như thể mặt đất sắp nuốt chửng con người.

Chỉ có một con đường nhỏ bằng đá dẫn vào sâu trong khu rừng thăm thẳm.

Đến khi Ân Lưu Minh tìm được tấm bảng gỗ đầy mối mọt, đã có bảy tám người đứng đợi nơi ấy.

Trì Tịch thấy y thì vui vẻ vẫy tay: "Anh Ân ơi!

Bên này này!".

Ân Lưu Minh cười: "Tôi là người cuối cùng à?".

"Vẫn còn người khác nữa ạ".

Sau đó lại thêm mấy người chơi lục tục bước tới, tổng cộng mười mấy kẻ tham gia.

Đợi cho cuối cùng cũng đông đủ, một người cầm theo chiếc đèn lồng bước ra từ trong rừng.

Đó là một ông già mặt đầy nếp nhăn, màu da vừa nhìn là biết đã trải qua cuộc đời dầm mưa dãi nắng, mắt ưng mũi lõ, hốc mắt cũng sâu, chẳng biết là người nước nào.

Lão chỉ mặc bộ quần áo bằng vải thô rách rưới, nhìn thấy mười mấy người chơi thì chậm rãi quan sát một lượt rồi tươi cười: "Lần này nhiều thế cơ à?".

Nghe như tên giết heo cảm thán về số lượng thịt trong lò mổ, khiến người ta không lạnh mà run.

"Theo ta nào, những cô cậu trẻ tuổi".

Lão quơ quơ cái đèn lồng trong tay, hòa nhã nói.

"Ở đây trời tối sớm mà trong rừng lại có thú hoang, phải cẩn thận nhé".

Đúng là ban nãy mới vừa trưa, giờ bầu trời đã đen như mực, chạng vạng đã trôi qua, dường như mưa có thể trút xuống bất cứ lúc nào.

Rừng cây âm u tăm tối, mơ hồ có tiếng động chẳng biết là thú kêu hay gió thổi, có người sợ đến nỗi nổi da gà.

Trì Tịch xoa xoa tay, nhỏ giọng nói: "Anh Ân à, ở đây lạnh quá".

Ân Lưu Minh gật gật đầu.

Y mặc áo khoác rõ dày, nhưng vẫn thấy lạnh thấu xương.

...

Nếu đã vào giấc mơ mà vẫn lạnh thế này, thì đến tối y phải mặc đồ ngủ em bé mất.

Một thanh niên rất cao to phía trước quay đầu lại, tiếp lời như thể thân quen lắm: "Hai người cũng nghĩ thế à?

Ầy, tôi không mang theo quần áo ấm, đây là Bắc Cực hay Nam Cực đây?

Anh gì ơi, anh đeo ba lô to thế, có quần áo dày không?

Cho tôi mượn mặc được chứ?".

Ân Lưu Minh từ chối khéo với giọng ôn hòa: "Không có đâu".

Cậu thanh niên tỏ vẻ thất vọng: "Ầy, thế thì hi vọng trong thôn sẽ bán quần áo...

Này chú ơi, thị trấn các chú có nhận đồng nhân dân tệ không?

Hay đô la Mĩ?

Chuyển khoản được không chú?".

Khuôn mặt ông lão dẫn đường hơi giần giật, giọng trầm trầm: "Cấm lớn tiếng, đừng làm phiền Thần Cá".

Thần Cá?

Các người chơi bỗng phấn chấn hẳn lên.

Nhưng kẻ kia cũng không nói thêm gì nữa, chỉ bảo họ im lặng, đến thị trấn rồi tính sau.

Họ đi hết nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng có tia sáng rọi tới từ phía trước.

Đó là một thị trấn nhỏ ba mặt giáp núi và một mặt giáp biển, căn nào cũng được xây bằng gỗ rất cao, bên ngoài có thêm một hàng rào gỗ bao quanh tạo thành khoảnh đất riêng.

Vì trời đã tối nên nhà nào cũng đèn đuốc sáng rực, góp phần giúp thị trấn ven biển nhỏ bé này trông ấm áp hơn.

"Theo quy định trong thôn, những người trẻ tuổi quay về đây đều phải tới chào phu nhân trước".

Lão cầm đèn híp mắt cười.

"Cũng may giờ phu nhân chưa ngủ, mời các vị theo ta".

Thanh niên lúc trước không nhịn được mà lên tiếng: "Mới có mấy giờ, đừng bảo thực sự có người ngủ trước mười hai giờ đêm đấy ha ha ha ha!".

Ân Lưu Minh: "...".

Những người còn lại cũng không nhịn được mà liếc cậu chàng kia, có người trách: "Im đi".

Lão đốt đèn vờ như chẳng nghe thấy gì, mà chỉ bước nhanh hơn.

Qua mấy lần rẽ, cuối cùng họ cũng tới trước cổng trang viên.

Đây là ngôi nhà kiểu Tây duy nhất được lợp bằng ngói trong thị trấn này, sân vườn còn có cả hồ nước và hòn non bộ, hơn xa những nơi giản dị khác.

Bước vào rồi Ân Lưu Minh mới phát hiện – so với chỗ này, ngoài kia đúng là một mảnh đất hoang.

Phòng khách được trang hoàng nguy nga lộng lẫy, sàn gỗ thuần được trải thảm bằng len cashmere, trên vách tường treo đầy những vật trang trí bằng vàng và một bức tranh sơn dầu rất lớn, gỗ thông cháy lách tách trong cái lò sưởi sát tường đối diện cửa chính.

Trong phòng vừa ấm áp vừa dễ chịu, khác một trời một vực với cái lạnh thấu xương bên ngoài.

Lão đốt đèn vừa nhón chân đi hai bước, tiếng trách móc kiêu căng đã vọng tới: "Này lão canh cổng, đừng có dùng bàn chân bẩn thỉu của ông đụng vào thảm trải sàn của phu nhân!".

Một vị quản gia trẻ tuổi bước xuống từ cầu thang trong bộ áo đuôi nhạn phẳng phiu, bực bội liếc nhìn đám người chơi chân dính đầy bùn nhão, hơi phẩy tay trước mũi: "Ôi Thượng Đế ơi!

Lại phải quét dọn".

Lão đốt đèn hèn mọn nghiêng mình, nở nụ cười khiến các nếp nhăn xô cả vào nhau: "Hết sức xin lỗi ngài, thưa ngài quản gia...

Nhưng theo quy định thì phu nhân phải gặp họ...".

"Ta biết rồi".

Quản gia lầm bầm một câu, quay người bước lên lầu.

"Để ta mời phu nhân xuống dưới".

Có người không kiềm chế nổi mà hỏi lão đốt đèn: "Phu nhân là ai thế?".

Lão suỵt một tiếng: "Phải tôn kính phu nhân...!

Phu nhân Solari chính là người cai quản thị trấn Solari, nếu sau này các người muốn đặt chân trên thị trấn này thì phải tuân thủ những quy định của phu nhân".

Khuôn mặt lão giần giật, rồi bỗng trở nên hơi đáng sợ: "Phu nhân rất nguy hiểm...".

Cộp, cộp, cộp.

Tiếng giày cao gót giẫm xuống sàn gỗ vang lên từ cầu thang.

Ân Lưu Minh ngước mắt nhìn vị phu nhân nguy hiểm ấy.

Trông phu nhân Solari trẻ hơn y tưởng, khuôn mặt bà diễm lệ, mái tóc trắng bạc được búi lên cao để lộ cần cổ tinh tế và kiêu sa; chiếc váy dài đỏ sẫm càng khiến bà quyến rũ và xinh đẹp hơn nữa.

Phu nhân Solari chầm chậm bước tới trước mặt những người chơi, khuôn mặt đẹp hiện nét cười tao nhã: "Những đứa trẻ đáng mến, cảm ơn mọi người đã nguyện lòng quay về thị trấn này để nghĩ cách giúp quê hương.

Dù bầu trời có bị bao trùm bởi bóng tối, lòng nhiệt tình của mọi người vẫn khiến ta như được đắm chìm trong ánh dương ấm áp".

Những người chơi quay sang nhìn nhau.

Thanh niên lắm lời khi trước đánh bạo hỏi: "Phu, phu nhân à, bọn tôi phải làm gì?

Bọn tôi có biết gì đâu".

Phu nhân Solari chắp hai tay trước ngực, nụ cười trên mặt vẫn hoàn hảo vô cùng: "Hỡi những con người trẻ trung dũng cảm, việc các cô cậu quay lại nơi đây chính là sự trợ giúp lớn nhất với xứ này rồi...

Để ta kể lại chi tiết về những khủng hoảng to lớn mà thị trấn Solari phải trải qua trong hiện tại".

"Chắc trước khi vào đây mọi người cũng đã thấy, giờ mới chỉ quá trưa mà mặt trời đã lặn mất.

Không có mặt trời thì cây cối và hoa cỏ không phát triển được, người dân trong thị trấn cũng không dám ra biển đánh cá.

Điều kì lạ chính là, khi rời khỏi thị trấn Solari thì ta lại thấy mặt trời xuất hiện như thường.

Dần dà những người trẻ tuổi đều lục tục bỏ đi hết, chỉ có những người hoài cổ như ta là không nỡ lòng rời khỏi cố hương, muốn biết rõ lí do vì sao mặt trời lại biến mất".

"Theo những gì ta đã điều tra được, khi trước thị trấn Solari vẫn luôn thờ phụng Thần Cá Mặt Trời.

Có lẽ chính vì tín ngưỡng sụt giảm nên thần linh mới tức giận, Thần Cá Mặt Trời không còn che chở chúng ta và ban tặng sự ấm áp cho chúng ta nữa.

Bởi vậy ta quyết định sẽ cử hành một lễ tế quan trọng, tỏ rõ cho Thần Cá biết sự sùng kính của những kẻ bề tôi.

Các con ta, quy trình lễ tế rất phức tạp rườm rà, ta cần các con giúp đỡ".

Phu nhân Solari vừa nói xong thì cái radio đặt trên kệ bỗng kêu xẹt xẹt, sau đó giọng máy móc quen thuộc của hệ thống vang lên:

[Hai mươi người chơi đã mở khóa giấc mơ].

[Tên giấc mơ này là: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu].

[Nhiệm vụ chính: Giúp các cư dân của thị trấn Solari được đắm mình trong ánh mặt trời tươi mới.

Độ khó của nhiệm vụ: ★★].

[Sau khi hoàn thành nhiệm vụ chính, người chơi có thể chọn rời khỏi giấc mơ, phần thưởng sẽ được kết toán sau].

[Bước đầu thực hiện nhiệm vụ chính: Sống qua ba ngày].

[Nhiệm vụ hoàn thành không có thưởng].

Đám người bắt đầu xì xào ồn ã, Ân Lưu Minh cũng hơi nhíu mày.

Có vẻ giấc mơ này khó hơn lần trước khá nhiều, bước đầu tiên của nhiệm vụ cũng chỉ yêu cầu người chơi sống tiếp.

Cùng có mặt trong giấc mơ nhưng phu nhân Solari hoàn toàn không nghe thấy những gì vang lên từ radio, bà chỉ mỉm cười: "Lễ tế cần được chuẩn bị trong hai ba ngày.

Hình như mọi người vẫn chưa có chỗ dừng chân đúng không?

Đừng lo, ta sẽ không bạc đãi những người trẻ nguyện lòng quay về nơi đây đâu...

Ralph này!

Chuẩn bị phòng cho khách để những cô cậu này ở tạm đi!".

Bà lại quan sát tất cả những người chơi thêm lần nữa, bỗng che miệng cười: "Nhân số của các cô cậu cũng vừa vặn thật đấy... nhiều hơn nữa là trang viên này không chứa nổi đâu".

Quản gia bước lên một bước, nhìn những bàn chân dính đầy bùn thì trong mắt đầy bực bội, nhưng vẫn nói với vẻ cung kính: "Mời theo ta".

.

Phòng dành cho khách của phu nhân Solari xa hoa hơn hẳn phòng kí túc cho học sinh ở giấc mơ thứ nhất.

Ân Lưu Minh được phân cho phòng số 5, y hài lòng sờ thử chiếc giường được trải chăn tơ lông ngỗng mềm mại rồi bắt đầu sắp xếp đồ đạc.

Thẩm Lâu cũng trồi ra từ trong sách minh họa đúng lúc Ân Lưu Minh đang treo bộ đồ ngủ thứ hai vào tủ quần áo.

"Lần này em mang tận hai bộ cơ à?".

Ân Lưu Minh đóng cửa tủ, khẽ đáp: "Tôi sợ lại có người muốn làm bẩn đồ ngủ của tôi thôi".

Thẩm Lâu ồ lên một tiếng: "Có vẻ em đã chuẩn bị tinh thần vừa mặc đồ ngủ vừa phá ải rồi nhỉ".

Ân Lưu Minh: "...".

"Sao phải vội vàng tham gia giấc mơ thứ hai thế?".

Thẩm Lâu ôm một con mèo cam mập trong lòng, nhẹ nhàng ngồi xuống giường.

"Khoảng dừng giữa hai giấc mơ chính là thời gian nghỉ phép được hệ thống tặng miễn phí, bao nhiêu người chơi ở lại phòng nghỉ ngơi cho sướng mà, bỏ qua thì phí lắm".

Dù sao họ cũng có thể tạo ra bất cứ thứ gì mình muốn, kiến thiết không gian mình ưa thích, đúng là một nơi đẹp như mơ.

Ân Lưu Minh không muốn nhớ lại căn phòng được phối màu mù mắt kia, chỉ cười: "Đương nhiên là để nhanh chóng sưu tầm sách minh họa giúp Thẩm tiên sinh rồi".

Thẩm Lâu nghiêng đầu nhìn y vẻ sâu xa khó dò, bỗng khẽ cười: "Em đang thầm chửi ta chứ gì".

Dĩ nhiên Ân Lưu Minh còn lâu mới thừa nhận: "Thẩm tiên sinh lo xa quá rồi".

Thẩm Lâu bỗng giơ tay, con mèo cam kia bị quăng thẳng vào lòng y.

Ân Lưu Minh bất đắc dĩ nhấc nhóc "mèo mập" này lên.

Nhìn từ khoảng cách gần mới thấy toàn thân nó đều màu cam, ở mắt, miệng, chân lại có đường viền – bởi nó là do ngọn lửa của giận dữ và hối hận hóa thành.

Trong "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi" nó mang hình dạng hoa hồng, rơi vào tay Thẩm Lâu lại bị ép biến thành mèo.

"Mèo mập" cọ cọ vào lòng Ân Lưu Minh lấy lòng, vì chưa thạo khống chế hình dáng này nên một nhúm lửa đột nhiên nhô lên trên bụng nó, để lại vết cháy nơi áo y.

Khóe miệng Ân Lưu Minh giần giật, đặt con mèo xuống đất.

Thẩm Lâu nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt y, vẫy tay, bộ đồ ngủ vừa được xếp vào tủ bèn bay đến.

Hắn hơi ướm nó lên người Ân Lưu Minh, khẽ nhíu mày: "Em thích áo ngủ hình động vật đến thế cơ à?".

Bộ này được làm theo tạo hình thỏ xám, còn dễ thương hơn bộ màu vàng rực rỡ hôm nọ.

Ân Lưu Minh chầm chậm thở hắt ra, cười mà như tê dại: "Thẩm tiên sinh không phiền chứ?".

Ngay lúc này cửa phòng bật mở, một thanh niên nhanh nhảu bước vào: "Hê!

Chào hàng xóm cách vách, mình làm quen đi...".

Cậu chàng thấy Thẩm Lâu và Ân Lưu Minh đang tựa vào nhau, thêm cả bộ đồ ngủ thỏ xám xù xù trong tay hắn nữa, bỗng sững người.

Ân Lưu Minh đau đầu day sống mũi, cố giải thích: "Cái này...".

"Xin lỗi xin lỗi xin lỗi!

Quấy rầy rồi!".

Cậu thanh niên đột nhiên tỉnh táo lại, hiểu ý lùi ra ngoài khép cửa.

"Hai người cứ tiếp tục đi".

Ân Lưu Minh: "...".

Chỉ một lát sau, cậu chàng lại cầm gậy vọt vào: "Không đúng, có quỷ kìa!".

Cậu chàng quơ quơ cây gậy gỗ chẳng biết kiếm từ đâu ra với thân hình nửa trong suốt của Thẩm Lâu: "Người anh em à đừng sợ, tôi cứu anh ngay đây!".

Cậu thanh niên hét lớn một tiếng, bắt đầu giơ tay nện xuống!
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 23: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 2


Edit: Ryal

Cây gậy gỗ ấy dừng lại cách trán Thẩm Lâu khoảng chừng mười centimet.

Hắn duỗi một ngón tay ra chặn nó, khuôn mặt đẹp đẽ đột nhiên lạnh xuống như phủ sương.

Thẩm Lâu tiện thể vung tay, cây gậy gỗ đứt thành từng khúc.

Cậu thanh niên đột nhiên bay ra ngoài, va vào bức tranh sơn dầu trên hành lang cái ruỳnh, khung tranh bằng gỗ trắng vỡ vụn.

Cậu chàng đau đớn rên ỉ ôi trên đất, giãy giụa mà không bò dậy nổi.

Ân Lưu Minh cạn lời, lặng lẽ thở dài rồi bước tới đỡ tên thanh niên dậy: "Cậu không sao chứ?".

"Không, không sao ạ...

Úi... cái eo tôi...".

Ân Lưu Minh đỡ cậu chàng lên chiếc ghế sô pha bọc nhung đỏ, hắng giọng một cái rồi giải thích: "Đây không phải kẻ địch, mà là...".

Y trầm ngâm một chốc, cố nghĩ danh phận cho Thẩm Lâu: "Yêu thú tôi triệu hồi".

Cậu thanh niên xoa eo, trợn to hai mắt, khiếp sợ hỏi lại: "Yêu thú á?!".

Thẩm Lâu quay đầu nhìn Ân Lưu Minh chằm chằm.

Y bình tĩnh né tránh ánh mắt ấy: "Tôi vừa thành công triệu hồi, chưa quen khống chế anh ta lắm".

Cậu thanh niên ngơ ngác ngó y một hồi, bỗng đứng dậy.

Ngay lúc Ân Lưu Minh tự hỏi cậu chàng định làm gì, tên này đã quỳ xuống: "Sư phụ!

Đồ nhi cũng muốn học phép triệu hồi!".

Ân Lưu Minh: "...".

Thẩm Lâu: "...".

Ân Lưu Minh hốt hoảng, mà cậu thanh niên đã bắt đầu tự giới thiệu: "Thưa sư phụ, đồ nhi họ Mễ tên An Bồi, hai mươi sáu tuổi, còn độc thân...".

"Dừng".

Ân Lưu Minh hít một hơi sâu, ngắt lời Mễ An Bồi: "Phép triệu hồi này là phần thưởng tôi nhận được từ nhiệm vụ phụ ở giấc mơ trước, không dạy cho người khác được".

Mễ An Bồi tỏ vẻ thất vọng, đứng dậy rồi lại ôm eo ngã xuống sô pha, cố tình kêu: "Ui ui ui đau quá!".

Ân Lưu Minh liếc Thẩm Lâu một cái.

Thẩm Lâu khẽ hừ một tiếng, hóa thành quầng sáng quay về sách minh họa.

Ân Lưu Minh giúp Mễ An Bồi xem eo: "Chắc chỉ bị trật nhẹ thôi, cậu nghỉ một đêm là được.

Nếu thấy khó chịu quá thì để lát nữa tôi hỏi phu nhân Solari xem bà ấy có thuốc không".

"Ấy, thôi không cần đâu...

Ai mà biết cái bà phu nhân kia là người hay quỷ".

Mễ An Bồi lúng túng thả tay xuống.

"Khụ, nói chung là, mình làm quen đi".

Ân Lưu Minh nhìn cậu chàng, mỉm cười: "Tôi là Ân Lưu Minh".

Mễ An Bồi vỗ ngực: "Người anh em cứ yên tâm, nhất định tôi sẽ không tiết lộ chuyện về phép triệu hồi cho ai đâu!".

"...

Thế thì cảm ơn cậu".

Lúc này, ngoài cửa có người lễ phép lên tiếng: "Phu nhân mời mọi người tới dùng bữa, xin hỏi quý khách có ở trong phòng hay không?".

"Có đây".

Ân Lưu Minh đứng dậy đáp lời, tiện thể lặng lẽ ôm bộ áo ngủ thỏ xám vào lòng.

Một hầu gái trung niên trong bộ phục trang cứng nhắc đứng ở cửa, chiếc váy lam xen xám đậm giữa hành lang nhuốm vẻ âm u.

Ả nhìn Ân Lưu Minh với đôi ngươi màu chì, cung kính nói: "Phu nhân cho mời các vị khách quý tới dùng bữa tối".

Y gật đầu: "Đã biết, tôi xin phép thay quần áo đã".

Ả hầu gái nở nụ cười cứng ngắc, ánh mắt còn cứng ngắc hơn: "Kính xin ngài nhanh lên nhé, tôi còn phải mời vị khách ở phòng bên nữa...

Phu nhân không thích những ai trễ giờ".

Cảnh tượng này khá là đáng sợ.

Ân Lưu Minh lạnh mặt quay người: "Không cần mời đâu, cậu ta cũng ở đây".

Mễ An Bồi thò nửa mặt ra từ sau cửa, lúc nhìn thấy ả hầu gái thì sợ đến nỗi rụt người về: "Mẹ ơi!

Ma nữ...!

Đây cũng là yêu thú anh triệu hồi hả anh Ân?".

"Không phải".

"Biết ngay, trình độ nhan sắc chênh lệch quá lớn!

A, ban nãy áo tôi rách mất rồi, anh Ân có thừa quần áo gì không?".

"Không có".

"Ầy, nếu không phải tại anh thì đồ tôi đâu có rách...".

Ả hầu: "...".

Họ đang làm gì thế?

Sao trong trang viên lại có sự việc dâm loạn đến cỡ này?

.

Bữa tối diễn ra trong phòng ăn lớn của trang viên.

Lửa reo tí tách trong lò sưởi, trên chiếc bàn gỗ dài bày đầy rượu đỏ, sườn bò nướng, sữa, salad táo mật ong vân vân, ngay chính giữa là nguyên con heo sữa quay giòn.

Nửa tiếng ngắn ngủi trôi qua, phu nhân Solari đã đổi sang chiếc váy màu tím nhạt, mái tóc xõa tung, trên trán cùng cổ và tay đeo đầy châu báu.

Bà nhìn xung quanh một vòng với ánh mắt từ ái, híp mắt cười: "Các con ta, chắc mọi người đói lắm rồi.

Mời nhanh chóng dùng bữa".

Những người chơi quay sang trố mắt nhìn nhau.

Đúng là họ đói thật.

Nhưng nơi này không phải nhà hàng kiểu Tây, mà là một trang viên quái dị trong giấc mơ – ai mà biết liệu trong mấy món ăn này có giấu gì hay không?

Quản gia thấy không ai động đậy thì tỏ vẻ bất mãn: "Thưa phu nhân, đám người trẻ tuổi này đúng là chẳng biết lễ nghĩa.

Ta không nên giữ họ lại trang viên này thì hơn!".

Phu nhân Solari ngắm nghía chiếc nhẫn phỉ thúy tinh xảo trên ngón út tay phải mình, đôi mày đẹp khẽ lay, nhìn những người chơi với ánh mắt dịu dàng: "Ta tin những đứa trẻ này chỉ hơi lo lắng vì lạ chỗ mà thôi, phải cho họ thời gian thích nghi chứ Ralph".

Lần này không ăn thì không được rồi.

Ý của tên quản gia rất rõ ràng – nếu không ăn, họ sẽ bị đuổi khỏi trang viên.

Ân Lưu Minh bình tĩnh đưa tay ra, vừa chạm vào dao nĩa đã nghe giọng Thẩm Lâu vang lên bên tai: "Đợi đã".

Y hơi khựng lại.

Vài giây sau, hắn lại lên tiếng: "Không có vấn đề gì, em cứ ăn đi".

Ân Lưu Minh nhíu mày vẻ ngạc nhiên – hóa ra Thẩm Lâu còn có chức năng này cơ à?

Y ăn thật chậm, kín đáo hé miệng thì thầm: "Bất ngờ thật".

Giọng Thẩm Lâu kề sát bên tai: "Ai bảo em nói ta là yêu thú được triệu hồi?".

Ngữ điệu hắn mang vẻ sâu xa.

Ân Lưu Minh hơi dừng miệng.

Y bỗng lo rằng thực ra Thẩm Lâu thấy đô ăn có vấn đề, nhưng cố ý nói mát để hãm hại mình.

Thấy có người bắt đầu, những người khác cũng dồn dập cầm dao nĩa lên.

Lúc này phu nhân Solari mới hài lòng bỏ nhẫn xuống, cũng cầm dao nĩa tao nhã cắt sườn bò.

.

Bữa ăn kết thúc, phu nhân Solari dùng khăn ăn chấm khóe miệng.

Quản gia tinh ý dâng một ly đồ uống lên.

Phu nhân Solari tao nhã nhấp một ngụm, đôi môi chẳng biết dính gì mà ửng đỏ đầy diễm lệ.

Không ai dám đoán bà đang uống gì.

Bà hiền hậu cất lời: "Lần này ta mời các vị tới dùng bữa, nhưng thực ra là muốn phổ biến quy tắc trong trang viên này cho mọi người".

Mọi người nghiêm túc ngồi thẳng dậy.

Phu nhân Solari mỉm cười: "Không cần căng thẳng thế đâu, chỉ là vài hạn định nho nhỏ thôi.

Giờ thời gian trời sáng ngày càng bị rút ngắn lại, lúc tối phải đốt đèn, phòng việc đèn đuốc không đủ dùng nên cả thị trấn này sẽ tắt hết đèn sau mười giờ tối.

Hi vọng các vị sẽ không ra ngoài sau mười giờ – dù sao phía sau thị trấn cũng là rừng rậm, buổi tối có thú hoang qua lại, nếu có chuyện gì xảy ra ta không còn cách nào khác".

"Thứ hai, hi vọng mọi người không lên lầu hai – đó là khu vực riêng của ta, ta không muốn người ngoài nhìn thấy".

"Thứ ba, hi vọng mọi người có thể chú ý vấn đề vệ sinh".

Phu nhân Solari che miệng cười khẽ: "Ta hơi có chứng ám ảnh sạch sẽ, không thích trong trang viên có vật bẩn thỉu".

Cuối cùng bà híp mắt cười: "Ta biết các vị cần giao lưu nên buổi tối ăn xong mọi người có thể ở lại đây, không ai quấy rầy đâu".

Ân Lưu Minh khẽ gật đầu.

Xem ra phòng ăn này chính là khu vực cưỡng chế người chơi chạm trán và trao đổi thông tin với nhau.

Phu nhân Solari nói xong thì ung dung rời đi, quản gia và hầu gái cũng đi theo bà, để lại căn phòng cho những người chơi thoải mái sử dụng.

Trì Tịch vừa bước tới định mở miệng chào thì Mễ An Bồi đã chen qua từ một phía khác, thân thiết vỗ vai Ân Lưu Minh: "Anh Ân!".

Trì Tịch: "?".

Cậu cảnh giác nhìn Mễ An Bồi: "Tên này là ai thế anh Ân!".

"Tôi là hàng xóm của ảnh".

Mễ An Bồi đưa tay ra.

"Xin chào!

Tôi tên Mễ An Bồi, làm quen nhé?".

Trì Tịch nhìn Ân Lưu Minh rồi lại nhìn Mễ An Bồi một lúc lâu rồi mới ấm ức giơ tay: "Tôi là Trì Tịch".

Ân Lưu Minh nhìn ánh mắt pha chút ai oán của cậu, chẳng hiểu sao có cảm giác mình là thằng cặn bã đang giới thiệu vợ bé cho vợ cả trong nhà.

"Anh Ân, anh nghĩ được gì chưa?".

Ân Lưu Minh bật cười: "Vừa mới bắt đầu thì nghĩ gì mà nghĩ?".

Y có phải thần của trò chơi này đâu.

Mễ An Bồi lại gần, chớp chớp mắt tỏ vẻ thần bí: "Tôi thì nghĩ được rồi, nhất định tối nay sẽ có chuyện".

Trì Tịch hơi kinh ngạc, nhìn cậu chàng: "Sao anh biết?".

"Chẳng phải ban nãy phu nhân bảo sau mười giờ không được ra ngoài à?".

Mễ An Bồi vỗ tay cái bộp.

"Trong phòng mình đâu có nhà vệ sinh!

Chả lẽ không ai ra ngoài đi tiểu?

Mà thế thì phạm phải điều cấm kị của phu nhân rồi!".

Trì Tịch: "...".

Mễ An Bồi lại cười hì hì: "Nhưng phòng tôi ở ngay cạnh vườn hoa, tôi có thể tiểu ra ngoài cửa sổ!

Thông minh chưa?".

Ân Lưu Minh: "...".

Nhưng cuối cùng lời Mễ An Bồi nói lại là đúng.

Sáng sớm hôm sau, có một người chơi biến mất.

.

Trong điệu violin thoắt ẩn thoắt hiện, Ân Lưu Minh ăn sáng tại phòng.

Bữa sáng được đưa tới bởi những ả hầu trung niên cứng đờ y hệt hôm qua, cũng được Thẩm Lâu kiểm nghiệm là không vấn đề gì.

Ân Lưu Minh thả khăn ăn xuống, nhìn sang ả hầu gái bên cạnh: "Xin hỏi ai đang chơi đàn vậy?".

Ả cung kính đáp lời: "Mỗi sáng khi thức dậy phu nhân có thói quen kéo đàn violin ạ".

Ân Lưu Minh nhíu mày, chưa kịp hỏi lại thì ả hầu đã nhanh chóng đẩy xe ăn đi như thể đang chạy trốn vậy.

Y bước ra khỏi cửa.

Mấy người chơi đang vây quanh căn phòng số 12 ở cách đó không xa, hình như còn đang cãi vã gì đó.

Ân Lưu Minh thử đến nghe, mới biết người chơi ở lại phòng này đã mất tích.

"Tối qua trước khi về phòng anh ấy còn bảo tôi đừng ra ngoài mà".

Một người chơi nữ tái mặt hoảng hốt, giọng nói cao vút lên vì sợ hãi.

"Có ai thấy anh ấy không?".

Mọi người dồn dập lắc đầu.

Hiển nhiên cô gái ấy không chỉ quen biết qua loa với người chơi đã mất tích kia.

Cô lao ra ngoài, túm lấy hầu gái đang đẩy toa ăn: "Tôi hỏi cô!

Giả Hà đâu mất rồi!".

"Xin quý khách hãy bình tĩnh...".

"Nói đi!

Các người giấu anh ấy đi đâu mất rồi!".

Nhìn dáng vẻ kích động của cô gái ấy, Mễ An Bồi chẹp miệng thở dài: "Hầy, lại là một con thỏ được bảo vệ quá tốt".

Trì Tịch hơi nghi ngờ: "Thỏ ư?".

Mễ An Bồi nhìn cậu một chốc, bỗng nở nụ cười: "Tiểu Trì này, cậu mới vào trò chơi này chưa được bao lâu đúng không?".

Trì Tịch nghe ra thái độ cười nhạo của cậu chàng thì hơi xấu hổ: "Mắc mớ gì đến anh!".

"Ôi đừng giận, tôi chỉ nói cậu quá dễ đoán thôi".

Mễ An Bồi gãi đầu.

"Vì ta có thể ghép đội vượt ải trong trò chơi Ác Mộng, nên mấy newbie cũng có thể đi chung với lão làng...

Tuy thưởng phá ải thì chỉ một người lấy được thôi, nhưng thưởng qua ải không lấy thi phí lắm, chẳng mấy ai phá được ải, tội gì không làm?

Dù cái giá phải trả có là tình ái hay lợi ích tiền tài, thì ai lại không muốn vừa giữ được mạng vừa thực hiện được ước muốn chứ?".

Cậu chàng lại chép miệng, nhìn cô gái kia: "Dĩ nhiên, hậu quả là con chim hoàng yến được bảo vệ kĩ càng lúc ra khỏi lồng lại không thể cất cánh bay".

Trì Tịch ngơ ngác.

Có không ít người chơi nhìn cô gái ấy bằng ánh mắt cảm thương như Mễ An Bồi, bởi trong lòng họ biết rõ: phải đến tám phần mười là người chơi kia đã lành ít dữ nhiều.

Trông vẻ khổ sở đau buồn kia là biết, rất có thể người chơi kia chính là bạn trai hoặc người thân của cô gái ấy.

Đương nhiên cũng có người mang vẻ khinh thường, thậm chí còn có vài người nhìn khuôn mặt trẻ trung xinh xắn kia với ánh mắt xấu xa – thừa cơ chiếm lợi từ những cô gái trẻ đột nhiên mất đi chỗ dựa thế này thì dễ lắm.

Có vài người bước vào căn phòng kia tìm manh mối.

Dù không vì kẻ đã thiệt mạng thì cũng phải biết được nguyên nhân dẫn đến cái chết của anh ta.

Ân Lưu Minh thử kéo cửa phòng.

Trang viên này trông rất mới nhưng trục cửa trông hơi có dấu vết mục nát, lúc kéo qua kéo lại có tiếng cọt kẹt vang lên.

Y khẽ cúi đầu.

Ân Lưu Minh rất khó ngủ, chỉ cần có chút tiếng động vang lên là sẽ bị đánh thức.

Tối qua mười giờ đèn tắt, ngoài hành lang vẫn còn ai đó đẩy xe đi qua đi lại, y suýt đi ra đập cho mỗi người một trận.

Nhưng không có tiếng mở cửa.

Ân Lưu Minh vào phòng xem thử.

Bố cục nơi này cũng gần giống phòng y, ở đầu giường có quần áo của người chơi đó, chăn gối ngổn ngang.

Không có dấu vết vật lộn, trông qua như thể người kia đã bị một thứ sức mạnh không thể kháng cự lôi đi trong chớp mắt.

Có người kiểm tra cửa sổ, không thấy manh mối gì.

Trì Tịch tới cạnh Ân Lưu Minh, nhỏ giọng: "Anh Ân à, em ngửi thấy một mùi tanh lạ lắm".

Ân Lưu Minh biết khứu giác cậu rất nhạy.

"Ở đâu?".

"Rất nhạt, chắc ngay cửa ấy?".

Trì Tịch hơi ngập ngừng.

"Mùi như cá ươn".

Ân Lưu Minh quan sát một chốc, cuối cùng dời mắt lên ván cửa.

Y thử tới gần ngửi một cái, đúng là có mùi tanh hôi rất nhạt, nếu Trì Tịch không nói thì bình thường chẳng ai phát hiện được.

Ân Lưu Minh gật đầu như có điều suy nghĩ.

Chỉ tiếc là trừ mùi hôi trên ván cửa thì chẳng còn manh mối nào khác.

Người chơi nữ kia cuối cùng chỉ có thể chết lặng tiếp nhận sự thật ấy trong đau khổ.

Cô từ chối mọi kẻ muốn lại gần, chỉ một mình lủi thủi về phòng.

.

Vì nhiệm vụ chính hiện tại chỉ yêu cầu họ sống qua ban ngày, nên tạm thời chẳng còn gì khác để làm.

Nhưng cứ ngồi đợi trong trang viên quái dị này thì chết bất đắc kì tử mất, nên đa số người chơi vẫn ra ngoài hỏi thăm bối cảnh giấc mơ trên thị trấn, cố tìm ra thân phận của kẻ tạo giấc mơ.

Ân Lưu Minh và Trì Tịch cũng không phải ngoại lệ.

Trì Tịch cau mày nhìn Mễ An Bồi không mời mà tới: "Anh đi theo bọn tôi làm gì?".

"Tôi thấy tôi với hai người có duyên ra phết".

Mễ An Bồi nói mà chẳng biết ngượng.

"Những người khác chẳng ai thèm nói chuyện với tôi, buồn lắm".

Đúng là Ân Lưu Minh thấy Mễ An Bồi lò dò tới gần tất cả mọi người rồi bắt đầu ba hoa – đa số chỉ nhìn cậu chàng với ánh mắt như nhìn thằng ngớ ngẩn, rồi cẩn thận duy trì khoảng cách.

Chỉ trừ y ra.

"Anh Ân làm tôi đau eo, còn hỏng cả áo nữa, ảnh phải nói chuyện với tôi là đúng rồi".

Trì Tịch khiếp sợ nhìn Ân Lưu Minh.

Y đau đầu, day thái dương: "Không cẩn thận đụng trúng thôi...

Tôi là trai thẳng".

Trì Tịch thở phào nhẹ nhõm: "Thế thì tốt thế thì tốt...".

Mễ An Bồi nhớ tới cảnh tượng mình đã thấy tối qua, cười một tiếng đầy ý nhị, nhìn Ân Lưu Minh bằng ánh mắt "tôi hiểu mà".

Ân Lưu Minh quyết định không thèm để ý tới cậu chàng nữa, quay đầu đi tìm người dân trong thị trấn.

Nơi này được gọi là thị trấn thế thôi, chứ diện tích nhỏ đến nỗi có thể gọi là làng chài.

Thị trấn ba mặt giáp núi một mặt giáp biển, nhà cửa cơ bản được làm bằng gỗ, nước sơn loang lổ trông khá cũ kĩ.

Đa số những cánh cửa đều được đính thêm một bức tượng to bằng nắm tay, phải nhìn kĩ mới thấy được đó là hình người cá ngẩng đầu.

Dọc đường họ gần như chẳng nhìn thấy ai, đúng là hoang vu đến mức đáng sợ.

Thi thoảng có người đứng trước cửa sổ, thấy người chơi thì kéo rèm lại ngay lập tức.

Mễ An Bồi nói: "Ôi chà, hình như dân trấn ở đây sợ chúng ta lắm thì phải".

Trì Tịch bất mãn lầm bầm: "Thế này thì hỏi thăm kiểu gì đây?".

Ân Lưu Minh lên tiếng: "Có người không sợ kìa".

"Ai cơ?".

Y quay sang một căn nhà gỗ rất cũ, chỉ về phía trước: "Ông ta".

Mễ An Bồi nhìn qua, bỗng tỉnh ngộ: "Lão đốt đèn đó!".

Lão đốt đèn tựa vào giàn phơi lưới đánh cá uống rượu mạnh, thấy ba người Ân Lưu Minh tiến đến thì say khướt chào: "Mấy cậu còn sống à".

Mễ An Bồi giật mình: "Sao bác biết trang viên đó nguy hiểm mà không nói cho chúng tôi biết?".

Khuôn mặt lão đốt đèn bỗng thoáng vẻ sợ hãi, ánh mắt cũng tỉnh táo hơn: "Ai dám xen vào chuyện của phu nhân cơ chứ?".

Ân Lưu Minh hỏi: "Phu nhân Solari là ai?".

"Phu nhân Solari...".

Lão đốt đèn nhăn mặt, do dự một hồi lâu mới thở dài.

"Mấy người trẻ tuổi các cậu...

đúng là không biết nên không sợ.

Cũng được, tôi kể cho mà nghe.

"Nhà Solari là những quý tộc sống tại thị trấn Solari, đảm nhiệm việc cai quản nơi đây.

Phu nhân Solari là con gái của Nam tước Solari thế hệ trước, được gả đi lấy chồng từ lúc còn trẻ, mấy năm trước vừa mới quay về – nghe nói vì chồng đã mất nên bà ấy rất đau lòng, quyết định về quê cũ kế thừa tước vị.

Trang viên Solari cũng là do bà ấy trùng tu lại sau khi đã chuyển về".

Mễ An Bồi thì thầm: "Nghe bình thường lắm mà?".

Lão đốt đèn xua tay: "Từ sau khi trang viên Solari được sửa chữa lại rồi phu nhân vào ở, bên trong bắt đầu có hiện tượng người hầu mất tích, đến cả thi thể cũng không tìm được.

Thị trấn Solari bọn tôi có một câu truyền đời: cái chết không phải điểm cuối của sinh mệnh, phải đặt thi thể lên thuyền độc mộc cho trôi ra biển, con người có thể mượn sức mạnh của thần linh mà sống lại...

Nhưng những người hầu đã tới lại ở trang viên thì đến thi thể cũng không tìm được".

Mễ An Bồi rất có hứng thú: "Hải táng ư?

Ông nói kĩ chút được không?".

"Anh im đi!".

Cuối cùng Trì Tịch cũng xen vào, đẩy Mễ An Bồi sang một bên: "Bác nói vài điều về phu nhân Solari được chứ?".

"Hờ, phu nhân ấy à...".

Lão đốt đèn hớp một ngụm, phả ra một hơi toàn mùi rượu rồi thần bí nói: "Mấy cậu thử đoán xem, phu nhân đã bao nhiêu tuổi rồi?".

Trì Tịch nhớ lại, đáp vẻ không chắc chắn: "Hai mươi, ba mươi tuổi?".

Lão đốt đèn cười ha ha, lắc đầu: "Trẻ quá".

"Ba mươi, bốn mươi tuổi?".

Lão đốt đèn không chế nhạo nữa, chỉ vào chính mình: "Lúc phu nhân đi lấy chồng thì lão đây vừa biết ghi nhớ mọi việc".

Trì Tịch hít một hơi ớn lạnh.

Lão đốt đèn này mặt nhăn nheo, tóc lưa thưa, trông cũng phải hơn sáu mươi tuổi.

Lúc lão còn bé tí phu nhân Solari đã đi lấy chồng...

Vậy chẳng phải giờ bà ấy đã hơn bảy mươi rồi ư?

Nhưng trừ việc có mái tóc trắng bạc, da dẻ của phu nhân đúng là chẳng khác gì thiếu nữ mười sáu!

"Người trong thị trấn vẫn lén rỉ tai nhau là phu nhân dùng ma thuật tà ác gì đó, dùng máu người để kéo dài tuổi xuân mãi mãi".

Lão đốt đèn thở dài, lại hớp thêm một ngụm rượu.

"Hơn nữa sau khi bà ấy quay về, mặt trời ở thị trấn Solari mới bắt đầu trở nên kì lạ – ban ngày càng lúc càng ngắn, mặt trời càng ngày càng xa...

Ngày nào phu nhân cũng chơi nhạc lúc mặt trời mọc, không chừng đó chính là âm thanh của quỷ dữ ngoi từ địa ngục lên vọng về...".

Cuối cùng cũng nhắc đến đầu mối chính, Ân Lưu Minh cất lời: "Mọi người không định rời khỏi thị trấn Solari ư?".

"Trước đây có không ít người trẻ trốn rồi".

Lão đốt đèn lộ ra khuôn mặt mỉa mai như khóc: "Nhưng, ai mà biết họ đã trốn... hay chết?

Chẳng ai gửi tin gì về...".

Lão nhìn ba người Ân Lưu Minh, nơi nhãn cầu vẩn đục chợt lóe chút thương hại: "Những kẻ quay lại chỉ có mấy người như các cậu thôi, lũ nhóc trẻ tuổi tự xưng là hậu duệ".
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 24: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 3


Edit: Ryal

Lão đốt đèn uống say rồi ngủ thiếp đi, chẳng hỏi thêm được gì nữa.

Ba người Ân Lưu Minh chỉ có thể sang chỗ khác tìm thông tin.

Khoảng mười giờ sáng vốn là lúc mặt trời tỏa nắng chói chang, nhưng bầu trời trên thị trấn Solari vẫn tăm tối ảm đạm.

Vầng dương giấu mặt sau mây, ánh sáng le lói còn ít ỏi hơn đêm trăng mịt mù.

Chẳng trách thị trấn Solari lại lạnh lẽo thế này.

"Tức là phu nhân Solari tu luyện ma thuật tà ác để được trường sinh bất lão nên mới ép lấy máu tươi của đồng nam và trinh nữ, vì thế Thần Cá Mặt Trời gì gì đó mới rời bỏ thị trấn Solari?".

Mễ An Bồi tổng kết lại, rồi ngơ ngẩn: "Sao nghe như kiểu giết chết phu nhân là xong chuyện vậy?".

Trì Tịch nói: "Nghe như Bloody Mary [1] hoặc bá tước phu nhân ma cà rồng Carmilla [2] nhỉ?

Tắm bằng máu trinh nữ để níu giữ tuổi xuân".

Ân Lưu Minh lắc đầu: "Không đơn giản thế đâu.

Yêu cầu của nhiệm vụ chính bây giờ là sống tiếp – nghĩa là giữa chúng ta với kẻ địch có sự chênh lệch rất lớn về sức mạnh, cực kì khó để hoàn thành nhiệm vụ và phá ải".

Mễ An Bồi ngẩn người: "Anh Ân muốn phá ải ư?".

Độ khó giữa qua ải và phá ải có thể nói là khác nhau một trời một vực, cẩn thận qua ải có khi còn giữ được mạng, nếu muốn phá ải... thì phải lấy mạng sống ra mà cược.

Cuối cùng Trì Tịch cũng có cơ hội khoe khoang: "Giấc mơ đầu tiên của bọn tôi là do anh Ân phá chứ ai!".

Mễ An Bồi giật mình nhìn Ân Lưu Minh, hít một hơi sâu: "Hóa ra là đại thần!

Giờ đại thần có linh cảm gì chưa ạ?

Anh biết kẻ tạo giấc mơ là ai chưa?".

Ân Lưu Minh lắc đầu: "Quá ít thông tin".

Trì Tịch bực: "Anh đi theo bọn tôi làm gì?

Muốn thăm dò à?

Đồng đội anh không lo à?".

Mễ An Bồi tỏ vẻ kinh hoàng: "Chẳng phải mấy cậu là đồng đội của tôi à?".

Trì Tịch: "...".

Cậu chàng cười khà khà: "Yên tâm, tôi không có hứng thú với việc phá ải đâu.

Tôi thấy hai ngươi rất thú vị, chắc chắn đi cùng sẽ thấy rất vui".

Trì Tịch cảnh giác liếc Mễ An Bồi – từ sau vụ Dương Giác, cậu thấy ai cũng như đang giăng bẫy.

Họ vừa đi vừa trò chuyện, vòng quanh thị trấn ven biển nhỏ bé hết một lúc lâu mà chẳng tìm được người dân nào chịu mở miệng tiếp xúc trừ lão đốt đèn kia.

Khi đi qua trang viên, họ nghe tiếng violin lúc sáng vẫn đang réo rắt vang lên.

Ân Lưu Minh đột nhiên hỏi: "Hai người từng nghe bản violin mà phu nhân Solari đang kéo bao giờ chưa?".

"Chưa".

"Nghe quen quen...".

Y nói: "Khúc violin này có tên 'Sonata giọng Sol thứ', được nghệ sĩ violin Ý là Giuseppe Tartini sáng tác trong giấc mộng.

Độ khó của bản nhạc này cực kì cao, thế mà phu nhân Solari lại kéo đàn rất hay".

Trì Tịch ngơ ngác: "Vốn kiến thức của anh Ân phong phú thật...".

"Khúc violin này còn một cái tên khác nữa".

Ân Lưu Minh giảng giải.

"Giuseppe Tartini mơ thấy mình kí khế ước với ma quỷ, sau đó ông chợt nảy ra ý đưa cây đàn cho con quỷ đó.

Con quỷ đã tấu lên bản nhạc này, nên nó được gọi là 'Sonata âm láy ma quỷ'".

"Mơ?

Ma quỷ?".

Trì Tịch bắt được trọng điểm trong nháy mắt.

"Lẽ nào phu nhân chính là 'ma quỷ' trong giấc mơ ấy?".

Mễ An Bồi nhanh nhảu nói tiếp: "Nếu vậy thì người đã giao dịch với bà ấy rất có thể là kẻ tạo giấc mơ!

Giấc mơ này chính là nỗi sợ khi người ấy bị ma quỷ ám!".

Trong mắt hai người cùng hiện vẻ hưng phấn.

Ân Lưu Minh chỉ cười không đáp.

Tuy suy đoán ấy có vẻ rất hợp lí, nhưng... có hơi đơn giản.

"Có lẽ 'ma quỷ' không phải phu nhân Solari".

Y nói.

"Lỡ đó chính là người chơi thì sao?".

Người chơi là kẻ ngoại lai trong giấc mộng, phu nhân Solari mời họ vào trang viên để hoàn thành lễ tế...

Ân Lưu Minh yên lặng nói thêm một câu trong lòng: Quan hệ giữa chính y và Thẩm Lâu đúng là rất gần với bối cảnh sáng tác của "Sonata âm láy ma quỷ".

.

Khoảng giữa trưa, khi mặt trời lên tới đỉnh cao nhất – cùng lắm cũng chỉ bằng lúc trời âm u ở những nơi bình thường – thì cuối cùng người dân trong thị trấn cũng ra ngoài.

Đúng như những gì lão đốt đèn đã nói, cư dân trong thị trấn Solari cơ bản đều là những người già, chỉ có số ít trẻ hơn thì thoạt trông cũng đã bốn mươi năm mươi tuổi.

Quần áo họ rách rưới, có mấy ngư dân cởi trần để lộ những đoạn xương sườn rất rõ và cái bụng xẹp lép.

Mễ An Bồi gãi đầu: "Hình như người dân ở thị trấn Solari sống không sung túc lắm nhỉ".

Trì Tịch hơi do dự: "Mà có vẻ trang viên lại rất giàu".

Người chơi được cung cấp chừng ấy mật ong và rượu vang cơ mà.

Mễ An Bồi nói: "Khéo là do họ bóc lột người dân trong thị trấn đấy".

Trì Tịch thầm thì: "Tôi có cảm giác phu nhân Solari không phải người xấu".

"Tại sao?".

"Tôi thấy bà ấy khá hiền...

Mà cả ngày bà ấy cũng chỉ kéo đàn thôi còn gì?

Trang viên Solari cũng chẳng mấy liên quan tới người dân trong thị trấn".

Mễ An Bồi nhìn Trì Tịch một lúc lâu, rồi mới hỏi: "Đừng bảo cậu thèm muốn thân thể của người ta đấy nhé?".

Trì Tịch: "...".

Cậu thẹn quá hóa giận: "Tôi có bạn gái rồi!".

Mễ An Bồi bị chấn động: "Cậu mà cũng có bạn gái cơ à?

Nhanh, cho tôi xem ảnh coi!".

"Cút!".

Hai thằng nhóc cứ giỡn qua giỡn lại, còn Ân Lưu Minh phóng tầm mắt ra bến thuyền.

Có vài ngư dân đang chèo thuyền ra khơi.

Lúc họ đang đẩy thuyền xuống nước, có hai người chơi cố đến bắt chuyện nhưng được đón tiếp bằng những mái chèo vung vẩy, địch ý rất rõ ràng.

Hai người chơi ấy cố mấy lần mà chẳng được, đành nhụt chí quay về.

Lúc đi ngang qua đám Ân Lưu Minh, một người vẫn còn đang oán trách:

"Phiền chết đi được, em đã bảo chẳng ai chịu tiếp xúc gì đâu, anh cứ nhất quyết phải lãng phí thời gian...

Sung sức thế thì qua chỗ rừng cây mà tìm".

"Không thử thì sao biết được?

Trong rừng nguy hiểm lắm...".

Ân Lưu Minh nhìn mặt biển, hơi nhíu mày.

Y bước tới rồi ngồi xổm xuống nhìn nước biển.

Có lẽ bởi lâu không được nắng chiếu xuống, cũng có khi là tại khí trời mà biển có mùi hơi tanh, màu sắc cũng u ám như bầu trời, trông chẳng khác gì mương nước đã bị ô nhiễm bởi công nghiệp.

Cái cọc gỗ cạnh bến thuyền có khắc hình một người cá ngẩng đầu, hệt như vật được gắn trên cửa những ngôi nhà trong thị trấn.

Ân Lưu Minh trầm tư một chốc, rồi quay người về trang viên.

.

Tại trang viên, y tìm quản gia nói muốn gặp phu nhân Solari.

Tên quản gia tỏ vẻ cung kính, nhưng ánh mắt gã lại hếch lên tận trời: "Phu nhân bận nhiều việc lắm, không rảnh đón tiếp mấy người".

"Phu nhân không gặp thì sao bọn tôi giúp bà ấy hoàn thành lễ tế được?".

"Chừng nào phu nhân có yêu cầu thì ta sẽ truyền đạt lại".

Ánh mắt quản gia mang theo vẻ căm ghét.

"Hạng thường dân muốn tới gần phu nhân thì nhiều lắm, hay ngài tự về mà soi gương lại đi".

Trì Tịch tức đến nỗi đỏ cả mặt vì thái độ vừa vênh váo vừa hung hăng của gã, còn Mễ An Bồi đúng lúc vặc lại một câu: "Nhan sắc của anh Ân thế kia mà cũng đòi soi với chả gương?

Tôi thấy có khi phu nhân còn chẳng đẹp bằng anh ấy đâu!".

Quản gia: "...".

Thấy khuôn mặt gã vặn vẹo vì phải cố giữ vẻ cung kính, Ân Lưu Minh cất lời: "Vậy cho tôi xin vài đôi găng tay được chứ?".

Yêu cầu này thấp hơi rất nhiều, biểu cảm trên mặt quản gia hơi tốt hơn chút xíu: "Quý khách lấy găng tay làm gì vậy?".

"Bắt cá".

Ân Lưu Minh chẳng hề biến sắc.

"Tôi sợ nước biển bào mòn da tay".

Quản gia im lặng nhìn tay y – thôi thì cũng đúng, tay kẻ này trắng nõn nà, trông không giống một người biết bắt cá chút nào.

Ân Lưu Minh đón lấy xấp bao tay ni lông quản gia cầm tới từ bếp, quay người về phòng khách.

Trì Tịch ngạc nhiên hỏi: "Anh Ân cần găng tay làm gì thế?".

"Cho đỡ dính bẩn".

Y chia cho Trì Tịch và Mễ An Bồi mỗi người một đôi: "Hai người cũng lấy đi".

Trì Tịch và Mễ An Bồi nhìn nhau, tuy không hiểu lắm nhưng vẫn cầm: "Thế giờ mình đi bắt cá ạ?".

"Tôi lừa tên quản gia đó thôi".

Ân Lưu Minh thản nhiên đáp.

"Giờ thì đi ngủ trưa, đến tối làm việc sau".

Mắt Mễ An Bồi sáng rực: "Ồ ồ!".

Trì Tịch lại cẩn thận nhìn Ân Lưu Minh, lặng yên nghi ngờ: Theo như hiểu biết của cậu trước giờ, thì hình như lí do này chỉ là vì anh Ân muốn ngủ trưa thôi...

.

Trong bữa tối, phu nhân Solari lại xuất hiện tại phòng ăn.

Lần này bà mặc váy dài màu tím, trang sức trên người cũng tỏa ánh sáng lung linh, trông chẳng khác nào một quý phu nhân đang tham gia vũ hội.

Tuy phu nhân Solari đối xử với những người chơi vẫn rất ôn hòa, nhưng không ít người đã gặp khúc mắc với quản gia – thái độ của quản gia với khách về cơ bản cũng chính là thái độ thực sự của chủ nhân gã, vậy nên thái độ của phu nhân Solari với mọi người ra sao thì không cần nói cũng biết.

Nhìn những món trang sức đẹp đẽ trên người phu nhân Solari rồi nhớ đến những ngôi nhà ọp ẹp và cơ thể gầy gò của người dân thị trấn, người ta lại càng khó mà chấp nhận được.

Dù phu nhân có vui vẻ kể lại những mẩu chuyện thú vị khi bà còn ở nước ngoài, thì bầu không khí trong phòng ăn vẫn chẳng hề tốt lên.

Ngược lại, vừa nghĩ tới việc hết bữa tối là tính mạng phải đối mặt với nguy hiểm, sắc mặt người chơi nào cũng nặng như chì.

Phu nhân Solari thì lại chẳng mảy may bị ảnh hưởng chút nào.

Bà vẫn cười tủm tỉm, đợi tất cả mọi người ăn xong thì uống thứ chất lỏng đỏ theo thói quen rồi mới tao nhã đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

"Thưa phu nhân Solari, tôi có một câu muốn hỏi".

Bỗng có người gọi bà lại.

Phu nhân Solari hơi quay người, tỏ vẻ hơi kinh ngạc: "Tiểu thư xinh đẹp có vấn đề gì thế?".

Người chơi nữ kia siết tay thật chặt, ngước đầu: "Bạn tôi đã mất tích trong trang viên này, bà không định giải thích ư?

Tôi yêu cầu bà hãy trả người ấy lại ngay!".

Trong chốc lát ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía cô bé này, không ai tin nổi.

Nụ cười trên mặt phu nhân Solari dần tan biến, đôi mắt màu xanh lục như đóng băng.

Gương mặt cứng ngắc của những hầu gái cũng hiện vẻ kinh hoàng.

Trong khoảng lặng dài đến ngột ngạt ấy, quản gia là người lên tiếng đầu tiên.

Gã bất mãn nhìn cô gái chằm chằm: "Vô lễ hết sức!

Quý ngài đó mất tích thì liên quan gì đến phu nhân?".

Cô gái bỗng quay ngoắt sang chỗ quản gia: "Sao quản gia biết người bạn của tôi là một 'quý ngài'?".

Tên quản gia im bặt.

Gã định lên tiếng phản bác thì bị phu nhân giơ tay ngăn lại.

Phu nhân Solari tỏ vẻ kinh ngạc, nhưng vẫn rất đúng mực: "Có một quý ngài mất tích trong trang viên này ư!

Các người phải sớm báo cho ta biết mới đúng chứ!".

Bà quay sang nhìn quản gia: "Lập tức cho mấy cô hầu đi tìm ngay đi, nhất định phải xem người kia đã đi đâu!".

Quản gia nhìn phu nhân rồi lại ngó đám người chơi một lúc lâu, cuối cùng mới miễn cưỡng đáp: "Vâng".

Phu nhân Solari quay sang cô gái kia, thân thiết nói: "Đừng lo, nhất định ta sẽ tìm được bạn của cô".

Thấy cảnh này, trong lòng mọi người đều hiện ra bốn chữ "làm bộ làm tịch".

Hiển nhiên người chơi nữ kia cũng không phải ngoại lệ.

Cô đỏ mặt, vừa định mở miệng thì phu nhân Solari đã tiếp tục nói: "Vì lí do an toàn của các vị, nên kể từ giờ mọi người hãy về phòng ngay sau khi kết thúc bữa tối, cố gắng đừng ra ngoài đến sáng hôm sau".

Ai cũng sững sờ.

Thời gian giới nghiêm được kéo dài nhiều đến thế ư?!

"Phu nhân...".

Phu nhân Solari nói xong thì chẳng thèm đếm xỉa đến sự kháng nghị của bất kì ai, cười tủm tỉm đi mất.

Cô gái kia cắn môi dưới, bối rối chẳng biết làm sao.

Có vài người chơi giận chó đánh mèo nhìn cô.

Chỉ tại cái cô này lỗ mãng, không hiểu chuyện!

Rõ ràng phu nhân Solari là nhân vật cấp độ BOSS trong giấc mơ này, chưa biết gì đã tự tiện khiêu khích bà thì chẳng phải đang vạ lây đến người khác hay sao?

Thậm chí có vài người nổi giận đùng đùng, kích động bước tới.

"Đợi chút đã".

Một người đàn ông bước tới, ôn hòa ngăn những người định gây sự lại.

"Đây đâu thể tính là lỗi của cô ấy được".

Kẻ kia đương bực tức, chẳng thèm nghĩ gì đã muốn gạt hắn ta sang một bên: "Mắc mớ gì tới mày!".

Nhưng cánh tay gã hệt như bị sắt thép khóa lại, có dùng sức bao nhiêu cũng không nhúc nhích nổi.

Người đàn ông nhìn xung quanh một vòng, kiên nhẫn nói tiếp: "Mọi người bình tĩnh, suy nghĩ kĩ lại xem.

Mọi luật lệ trong giấc mơ đều phản ánh ý muốn của kẻ tạo ra nó, chúng không thể bị thay đổi chỉ vì một người chơi được.

Rất có thể chuyện này chính là do người chơi đầu tiên tử vong...".

Hắn ta liếc khuôn mặt tái mét của cô gái kia, đổi giọng: "Do người chơi đó mất tích, nên dù cô ấy có không lên tiếng thì phu nhân Solari và quản gia cũng sẽ phối hợp với nhau để hạn chế chúng ta.

Chắc chắn độ khó sẽ tăng lên từng ngày, giờ nội chiến thì đâu có nghĩa gì, đừng quên tấn công người khác thì có thể sẽ bị hệ thống phán là mang ác ý".

Người chơi bị hắn ta túm tay hơi biến sắc mà chửi một câu, nhưng vẫn lùi về.

Người đàn ông đó vẫn chưa chịu thôi, lại tiếp tục đổi giọng: "Tôi có một đề nghị.

Tôi thấy mọi người phải hợp tác với nhau, giờ chúng ta vừa tìm manh mối qua ải lại vừa sợ sẽ bị quái vật trong giấc mơ giết chết từng người một".

Ai cũng sững sờ.

"Lúc chúng ta vừa gặp phu nhân Solari, bà ấy từng nói một câu: 'Nhân số của các cô cậu cũng vừa vặn thật đấy'... tại sao lại vừa vặn?

Nhiều hơn thì không đủ phòng, ít hơn thì không thể hoàn thành nhiệm vụ".

Hắn ta nói rất chắc chắn.

"Vấn đề là thực ra rất nhiều người trong số chúng ta kết đội để tới đây, dù có cân nhắc đến sự an toàn hay lí do nào khác thì cũng có thể ở chung một phòng".

Cô gái đứng phía sau hắn ta cắn môi: "Hôm qua tôi đã hỏi rồi, nhưng các hầu gái nói nhất định phải ở riêng từng phòng".

"Đúng, tại sao ta phải ở riêng?

Rõ ràng quái vật ra tay sau lưng người chơi hoặc bị giới hạn bởi quy tắc nào đó nên mỗi lần chỉ hại được một người, hoặc thực lực của nó không quá mạnh nên mỗi lần chỉ đối phó được với một người".

Gã đàn ông tiếp tục phân tích.

"Dù là loại nào, thì chắc chắn họ hi vọng ta sẽ cô lập lẫn nhau, thậm chí là đối đầu với nhau.

E rằng hôm nay phu nhân Solari cố ý làm vậy".

Mọi người tỏ vẻ bán tín bán nghi, vài kẻ bắt đầu động lòng.

Cũng có người bất mãn: "Nếu hợp tác, thì phần thưởng phá ải sẽ thuộc về ai?".

Người chơi kia thản nhiên đáp: "Ai có bản lĩnh, tìm được manh mối mấu chốt thì là của người đó.

Mọi người khỏi cần nghi ngờ tôi, tôi nói thật, cá nhân tôi hoàn toàn có niềm tin là mình sẽ tìm được con đường phá ải, nên tôi chẳng cướp bóc của ai đâu".

Hắn ta giơ tay, nơi lòng bàn tay lóe một vầng sáng màu lam óng ánh, để lộ hai con số "78".

"Người chơi trên bảng xếp hạng!".

"Số bảy mươi tám...

Đó là Lôi An Triết!".

Đám người chơi đột nhiên náo loạn, ánh mắt nhìn về phía hắn ta vừa là kính nể lại xen lẫn đố kị.

Trì Tịch ngơ ngác hỏi: "Người chơi trên bảng xếp hạng là gì?".

Mễ An Bồi vừa tỏ vẻ ngưỡng mộ vừa líu lưỡi đáp: "Đó là những người chơi có mặt trên bảng xếp hạng một trăm người sở hữu số điểm cao nhất.

Trò chơi Ác Mộng đã tồn tại lâu lắm rồi, chẳng biết rốt cuộc có bao nhiêu người tham gia, xếp hạng thứ một trăm đã là giỏi lắm rồi!

Nghe đâu những người chơi trên bảng xếp hạng có rất nhiều đặc quyền, một trong số đó chính là để lộ thân phận mình cho kẻ khác biết".

Trì Tịch giật mình: "Nguyện vọng của người chơi khó thực hiện đến mức ấy ư?".

"Ừm, cũng không liên quan tới việc thực hiện nguyện vọng cho lắm".

Mễ An Bồi bĩu môi.

"Lúc trước tôi từng gặp một tay lão làng trong giấc mơ nào đó, chắc là người chơi trên bảng xếp hạng – phá ải mà như bẻ cành cây khô, ở lại trò chơi thuần túy là vì muốn được hưởng thụ cảm giác khoái lạc khi vượt ải.

Có lẽ những người chơi trên bảng xếp hạng khác cũng vậy".

Ân Lưu Minh hỏi: "Vậy người tên Lôi An Triết kia có sở trường gì không?".

"Tôi cũng chịu".

Cái mặt già của Mễ An Bồi đỏ ửng lên.

"Khoảng cách giữa tôi và những người đó xa quá, nên không mấy quan tâm.

Tuy nhiên, nếu tính theo số điểm của họ và số thưởng sau mỗi giấc mơ thì đó phần lớn là những người theo hệ phá ải đấy".

Trì Tịch hơi ngạc nhiên nhìn người chơi trên bảng xếp hạng đang ung dung giao tiếp giữa đám người, đôi mắt toát lên vẻ hâm mộ.

Có cái danh hiệu kia làm đảm bảo, Lôi An Triết đã thuyết phục được đại đa số người chơi hợp tác với hắn ta.

Hắn ta phát cho mỗi người một cái vòng tay, nói rằng thứ đó có tác dụng định vị lẫn nhau, lúc gặp nguy hiểm thậm chí còn có tác dụng bảo vệ duy nhất một lần.

Đến lượt Ân Lưu Minh, y mỉm cười: "Tôi không cần đâu".

Ánh mắt của mọi người xung quanh bèn tụ lại.

Ân Lưu Minh thản nhiên đối diện với Lôi An Triết.

Lôi An Triết chẳng hề tỏ vẻ bất mãn hay coi thường, chỉ cười: "Xem ra cậu bạn này cũng mạnh lắm.

Lúc trước tôi cũng thích làm mọi thứ một mình, về lâu về dài lại yếu đi".

Ân Lưu Minh mỉm cười, không đáp.

Lôi An Triết cũng chẳng ép y, lại tiếp tục phát những chiếc vòng kia cho mọi người.

Trì Tịch và Mễ An Bồi nhìn Ân Lưu Minh rồi cũng không nhận.

Trong gần hai mươi người chơi, chỉ có năm người không lấy.

Lôi An Triết chẳng hề phân biệt đối xử, hào phóng chia sẻ kết quả điều tra của mình: "Hôm nay tôi vào rừng, tuy vô cùng nhiều cây nhưng động vật thì chẳng có lấy một con.

Hơi lạnh và khí ẩm cũng rất dày, ngoài ra bùn đất cực kì tơi xốp, rất dễ bị lún chân.

Mấu chốt là ở cuối rừng còn có mười ba cây cột đá".

Có người hỏi: "Thế nghĩa là sao?".

"Động vật rất nhạy bén, nếu không có con nào thì nghĩa là nơi ấy đã bị thứ gì đó mạnh hơn chiếm giữ".

Lôi An Triết giảng giải.

"Phu nhân Solari có nói buổi tối không nên ra khỏi cửa, có thú hoang, con thú hoang này có thực sự tồn tại hay không lại rất đáng ngờ.

Tôi nghi ngờ những cây cột đá kia chính là Boss trong giấc mộng này đang ngủ say hoặc là một tế đàn, tới khi lễ tế hoàn thành, nó sẽ thức tỉnh từ cơn mơ.

Con số mười ba có rất nhiều ý nghĩa trong tôn giáo".

"Anh Lôi không thử vào đó xem ư?".

Lôi An Triết cười: "Lỗ mãng thế thì sao phá ải được?

Tôi đã có manh mối gì về kẻ tạo giấc mơ đâu.

Nói chung là, đêm nay mọi người phải cẩn thận đấy".

Mọi người đua nhau đáp lời.

Lôi An Triết quay đầu nhìn đám Ân Lưu Minh, thành khẩn nói: "Các cậu cũng phải cẩn thận.

Tôi ở phòng số 17, cần gì thì cứ tới".

.

Những người chơi vây quanh Lôi An Triết đều tản đi, trong phòng ăn chỉ còn lại năm người không nhận vòng.

Ân Lưu Minh nhìn hai người chơi phía đối diện: một thanh niên hơn hai mươi tuổi, và một cậu trai thoạt trông chỉ mới mười sáu mười bảy.

Trông hai người này quen quen, hình như đó chính là hai người chơi họ đã gặp lúc ở bến thuyền, những kẻ bị ngư dân xua đuổi.

Người lớn hơn đưa tay ra trước: "Xin chào, tôi là Tư Hòa, đây là em tôi Tư Thành".

Ân Lưu Minh lễ phép nắm lấy: "Xin chào".

Mễ An Bồi nói nhỏ: "Hai người là anh em ruột à?

Trông không giống nhau cho lắm".

Tư Hòa cười: "Bọn tôi một người giống mẹ, một người giống cha".

Dường như tính tình Tư Thành không được tốt nên đứng một bên khẽ "hừ", khuôn mặt hiện rõ vẻ bất mãn.

"Tôi mạo muội muốn hỏi, sao các anh lại không nhận vòng tay của Lôi An Triết?".

Ân Lưu Minh nói: "Tôi không thích bị trói buộc".

Tư Hòa gật đầu: "Vậy cũng là chuyện thường thôi".

"Mấy cậu thì sao?".

"Tụi tôi...".

Tư Hòa liếc Tư Thành, bất đắc dĩ lắc đầu.

"Tiểu Thành muốn phá ải thật nhanh, đi cùng Lôi An Triết thì tám phần mười là làm không cho người khác hưởng rồi".

Tư Thành cau mày, bất mãn: "Cứ cẩn thận như anh thì bao giờ mình mới đủ điểm được?".

Tư Hòa hiền, giơ tay ra hiệu đầu hàng.

Anh quay đầu nhìn Ân Lưu Minh: "Nếu chúng ta đều không muốn đi cùng Lôi An Triết, thì hay hợp tác với nhau được chứ?".

Ân Lưu Minh gật đầu: "Không thành vấn đề.

Nhưng phải nói trước...

Tôi cũng đi theo con đường phá ải".

Tư Hòa hơi sửng sốt rồi bắt đầu phá lên cười, hiển nhiên là anh nghĩ Ân Lưu Minh đang nói đùa.

Tư Thành kinh ngạc nhìn y, sắc mặt hơi dịu lại.

Tư Hòa cười xong thì gật đầu: "Đã vậy thì, hợp tác vui vẻ".

Ân Lưu Minh quan sát cặp anh em này, giơ tay ra: "Hợp tác vui vẻ".

.

"Em từ chối người chơi trên bảng xếp hạng rồi chọn hai tên gà mờ chưa biết thực lực ra sao à?".

Thẩm Lâu nhìn Ân Lưu Minh sắp xếp ba lô, hứng thú hỏi: "Em thấy em đã đạt tới trình độ gánh đồng đội được rồi ư?".

Ân Lưu Minh lạnh nhạt đáp: "Bao giờ tôi cũng cảnh giác với những kẻ làm quen nhưng không có mục đích rõ ràng".

Hai anh em Tư Hòa và Tư Thành đề nghị trao đổi bình đẳng đôi bên cùng có lợi, so ra thì hợp ý y hơn nhiều.

Thẩm Lâu bay tới trước mặt Ân Lưu Minh, khoanh tay: "Thế thì chẳng phải ta cực kì cực kì hợp với sở thích của em hay sao?".

Ân Lưu Minh ngạc nhiên nhìn hắn: "Thẩm tiên sinh đúng là... biết tự lượng sức mình".

Thẩm Lâu híp mắt ngó y một hồi lâu, mới nói: "Trên người tên nhãi con họ Mễ kia có sức mạnh không thuộc về trò chơi Ác Mộng".

"Không thuộc về?".

"Vài người chơi đã có được nguồn sức mạnh siêu nhiên từ trước khi tham gia, họ có ưu thế được trời cao ban tặng".

Thẩm Lâu giải thích.

"Nhưng cậu ta không có ác ý gì với em đâu, đừng lo quá".

Ân Lưu Minh gật đầu tỏ vẻ đã biết.

Thẩm Lâu bay giữa không trung, lẳng lặng nhìn y.

Ân Lưu Minh cau mày: "Thẩm tiên sinh?".

Thẩm Lâu đột ngột hỏi: "Sao em chưa cởi quần áo?".

Ân Lưu Minh: "???".

Thẩm Lâu: "Hôm nay ta muốn xem đồ ngủ hình thỏ cơ".

Ân Lưu Minh: "...".

Y hít sâu một hơi: "Hôm nay không mặc áo ngủ".

Thẩm Lâu tỏ vẻ thất vọng rất rõ: "Tại sao?".

Ân Lưu Minh gỡ đôi găng tay ni lông quản gia đã đưa khi trước: "Đêm nay bắt quỷ trước đã".

.

Sau mười giờ đêm, mọi thứ đèn trong trang viên đều bị dập tắt, nơi hành lang chẳng có tia sáng nào.

Một hầu gái với khuôn mặt cứng ngắc chầm chậm đẩy xe phục vụ về phía trước, thùng gỗ trên xe đựng đầy nước bẩn.

Mỗi lần đến trước cửa một căn phòng, ả lại dừng một chốc, rồi lắc đầu và tiếp tục tiến về phía trước.

...

Hôm nay nên chọn vị khách nào nhỉ?

Ả đi đến phòng số 6, nhớ đến vị khách cực kì ồn ào hồi sáng cứ hỏi luôn miệng: "Chị gì ơi sao mặt chị đơ thế, cười cái cho xinh", "Tiền lương của mấy chị trong trang viên này nhiều hay ít, có ngũ hiểm nhất kim [3] không?", "Mấy chị làm việc theo hình thức nào thế, 996 [4] à?

Hay 007 [5]?"...

Gương mặt ả hầu hơi co quắp, sau đó quyết định chọn cậu chàng.

Ả nhấc cây lau sàn từ xe đẩy phục vụ lên, nhúng ngập vào vũng nước tanh hôi trong thùng gỗ, rồi chầm chậm tới gần cánh cửa.

Ngay lúc đó, cửa phòng cách vách bỗng mở ra: "Két...".

Chú thích:

[1] + [2]: Bloody Mary là một hồn ma trong truyền thuyết dân gian, còn Carmilla là nữ ma cà rồng đồng tính trong tiểu thuyết Gothic được đồn là nguồn cảm hứng sáng tác nên bá tước Dracula.

Nhưng cả hai vị này đều không liên quan gì đến vụ tắm máu trinh nữ để giữ nét thanh xuân cả.

Có lẽ ở đây tác giả hơi nhầm hoặc bên Trung có thông tin nào khác về mối liên hệ giữa hai nhân vật này và nữ bá tước khét tiếng Báthory Erzsébet – một nhân vật nổi tiếng là tàn bạo có thật trong lịch sử với hành vi tra tấn, giết hại khoảng hơn 600 thiếu nữ trẻ tuổi để níu kéo tuổi xuân của mình.

[3] Ngũ hiểm nhất kim: Bao gồm bảo hiểm hưu trí, bảo hiểm y tế, bảo hiểm thất nghiệp, bảo hiểm thương tật liên quan đến công việc và bảo hiểm thai sản, và quỹ dự phòng nhà ở.

[4] 996: Văn hóa làm việc ở Trung Quốc, ám chỉ lịch làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối liên tục 6 ngày trong tuần.

[5] 007: Chế độ làm việc 24h trong suốt 7 ngày, không có nghỉ.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 25: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 4


Edit: Ryal

Ả hầu ngẩn ra, nhìn thấy vị khách có khuôn mặt đẹp đẽ ở căn phòng cách vách kia thì nói theo bản năng: "Thưa ngài, buổi tối không được ra khỏi cửa...".

Ân Lưu Minh đeo găng tay ni lông, mặt lạnh tanh, bước ra khỏi phòng.

"Thưa ngài...".

Ả hầu còn chưa nói hết đã bị Ân Lưu Minh cướp mất cây kéo trong tay.

Y cẩn thận né tránh phần đầu cây lau sàn, bực bội nhíu mày.

Ân Lưu Minh hơi ngẫm nghĩ rồi vứt cây lau sàn qua một bên, nhấc thùng nước bẩn tanh hôi kia lên dội thẳng xuống đầu ả.

Ả hầu: "...".

Ả đứng choáng váng một lúc lâu, mới phát ra tiếng rít gào vừa phẫn nộ vừa sợ hãi.

Tiếng rít ấy vừa thê thảm vừa kéo dài như vô tận, Ân Lưu Minh đứng gần mà có cảm giác suýt thủng cả màng nhĩ, y hơi hối hận vì không cầm bịt tai theo.

Gần như tất cả mọi người chơi đều bị đánh thức, vài cánh cửa khe khẽ hé, người bên trong lặng lẽ nhìn ra.

Tròng mắt ả hầu gái lồi to, miệng mở lớn, vọt về phía Ân Lưu Minh.

Y lùi về sau từng bước một, lặng lẽ dẫn ả điên này về phía cầu thang.

Mễ An Bồi vừa giơ lọ hoa vừa mở cửa phòng, thấy cái xe đẩy trước cửa mình thì sững người, chợt hiểu: "Anh Ân!".

Ân Lưu Minh ném cho cậu chàng một câu "cẩn thận", rồi tiếp tục dẫn ả hầu đi.

Mễ An Bồi nhìn xung quanh, cắn răng quay về vác thêm một cây móc quần áo rồi đuổi theo.

Những người chơi khác thấy thế thì quay qua nhìn nhau.

Có người nóng lòng muốn thử: "Chúng ta cũng đi theo xem?".

Cũng có người lo lắng: "Chẳng phải phu nhân Solari đã nói buổi tối không được ra ngoài à?".

Tư Hòa ở phòng số 19 cách Ân Lưu Minh rất xa, đến lúc anh nghe rõ mọi sự thì bóng dáng y đã biến mất rồi.

Anh không yên tâm, đi ra gõ cửa phòng số 18: "Tiểu Thành?".

Cánh cửa hơi kẽo kẹt, rồi mở toang.

Hóa ra nó chỉ khép hờ.

Trong phòng không có lấy một bóng người.

...

Quả nhiên là thế!

Lòng Tư Hòa như có lửa đốt, không hề do dự mà quay người định đuổi theo.

Anh bỗng thấy sau lưng mình có một ả hầu với khuôn mặt cứng ngắc.

Ả nhấc theo một cái đèn, khuôn mặt giữa màn đêm trông cực kì đáng sợ.

Ả nói đều đều: "Thưa ngài, buổi tối không được ra khỏi phòng".

Tư Hòa thở ra một hơi, phát hiện chẳng biết từ bao giờ mà đám hầu gái đã đứng ở khắp hành lang chặn trước từng căn phòng một, yêu cầu tất cả mọi người chơi quay về.

.

Ân Lưu Minh giữ khoảng cách vừa đủ với ả hầu điên, chầm chậm dẫn ả tới tầng hai – lãnh địa của phu nhân Solari, nơi bà ra lệnh không cho các người chơi bước vào.

Y rất tò mò không biết liệu hầu gái xông vào thì sẽ ra sao.

Lúc phổ biến ba nội quy, phu nhân Solari giải thích điều đầu tiên là "nếu có chuyện gì xảy ra ta cũng không còn cách nào khác", nhưng hai điều sau lại là "ta không thích".

Bởi vậy y đoán rằng buổi tối ra khỏi cửa thì không bị trừng phạt, còn xông vào tầng hai và làm bẩn trang viên thì chưa chắc.

Khuôn mặt ả hầu đã hoàn toàn vặn vẹo: nhãn cầu lồi ra, cằm nhọn hoắt, hai gò má hóp lại; hiển nhiên ả đã biến thành một con quái vật.

Trang viên Solari trong đêm tối mịt, tầng hai lại đầy những đèn đuốc sáng choang, chia thành hai thế giới hoàn toàn khác.

Bước gần hết cầu thang dẫn lên tầng hai, Ân Lưu Minh nghiêng người né ả hầu rồi xoay người thẳng chân đạp một cú cho ả ngã xuống dưới ánh đèn.

Ả hầu lăn lộn trên đất mấy vòng, ánh đèn chói lọi đến mức không mở nổi mắt, lại rít gào đầy phẫn nộ.

Sau đó ả ngẩn ra, lúng túng nhìn xung quanh một vòng, khuôn mặt không giống người dần trở nên hoảng hốt.

Như thể muốn xác minh nỗi sợ cho ả hay, một giọng nói đầy bất mãn truyền ra từ cánh cửa được chạm trổ mĩ lệ: "Ai ở ngoài đó?".

Ân Lưu Minh hứng thú đừng trên cầu thang nhìn cảnh tượng này.

Hai chân y đứng vững trong bóng tối, có thể lùi lại bất cứ lúc nào.

Nhưng mọi thứ không giống như y tưởng...

Ả hầu cào mạnh hai cái lên mặt mình, sợ hãi chạy tới khung cửa sổ bên tường, va mạnh vào ô thủy tinh!

"Choang!".

Ả nhảy thẳng từ cửa sổ tầng hai ra ngoài.

Ân Lưu Minh cau mày, đuổi theo.

Bên ngoài tối mịt, chỉ thấy bóng ả hầu mờ mờ chạy khỏi trang viên.

Cánh cửa sau lưng hơi rung, dường như phu nhân Solari sắp bước ra ngoài.

Ân Lưu Minh không định tự mình trải qua hậu quả khi dám xúc phạm lãnh địa cấm của phu nhân Solari.

Y hơi ngẫm nghĩ, rồi đạp lên vành cửa sổ vỡ nát, nhảy thẳng xuống dưới.

.

Đây cũng chẳng phải lần đầu tiên Ân Lưu Minh nhảy từ tầng hai xuống đất.

Lúc sắp đến nơi, sau gáy y lại xuất hiện lực kéo quen thuộc.

Ân Lưu Minh đáp xuống rồi dùng hết tốc lực đuổi theo, không quên nói: "Cảm ơn".

Thẩm Lâu vẫn bay là là cạnh y với vận tốc ổn định, ánh mắt sâu thẳm: "Em biết chắc ta sẽ đỡ em à?".

Ân Lưu Minh nhìn chằm chằm bóng người mờ mờ phía trước, thuận miệng đáp: "Không thì anh còn tác dụng gì nữa?".

Thẩm Lâu: "...".

Được lắm, đúng là Ân Lưu Minh buổi tối rất nhanh mồm nhanh miệng.

Hắn định lên tiếng, rồi lại nghe y nói tiếp: "Anh bay cao hơn tí chiếu sáng hộ tôi được không?".

Thẩm Lâu nghĩ rất nhanh, không nhịn nổi cười: "Hồi ở giấc mơ đầu tiên em cũng coi ta là đèn pin dẫn đường đấy à?".

Chẳng trách hồi ấy tự dưng Ân Lưu Minh lại mong hắn mau xuất hiện!

Hắn còn tưởng Ân Lưu Minh sợ đám xác sống cơ đấy!

Thẩm Lâu mỉm cười, ghim cho Ân Lưu Minh một dấu trong lòng.

Có cái bóng đèn dạ quang biết tự động định hướng dẫn đường, Ân Lưu Minh mau chóng đuổi kịp ả hầu gái.

Giờ ả gần như đã không còn hình người, lúc đầu chạy trốn bằng hai chân rồi dần chuyển thành bốn chân, hàm răng mọc dài đến nỗi không khép miệng được, nước dãi bẩn thỉu hôi tanh nhỏ xuống bộ váy nữ hầu, móng vuốt sắc bén màu xanh xỉn trông như chân côn trùng.

Ân Lưu Minh khẽ híp mắt.

Thấy y đuổi theo mình, ả hầu dừng bước, cái miệng côn trùng tức giận rít lên một tiếng rồi lao tới.

Ân Lưu Minh nghiêng người né đi, giơ ngón tay, một quả cầu lửa lập tức xuất hiện, nổ cái đoành trên người con quái vật.

Con quái vật phát ra tiếng thét gào thê thảm, liều mạng giãy giụa hòng thoát khỏi ngọn lửa đang rừng rực cháy.

Ân Lưu Minh đứng cách đó một khoảng, lạnh nhạt nhìn nó chăm chú.

Y lấy sách minh họa ra.

Nhưng cuốn sách chỉ hơi run run, con quái vật vẫn ở nguyên chỗ cũ.

Ân Lưu Minh cau mày: "Gì thế?".

Dựa theo phản ứng của sách minh họa thì "hầu gái" đúng là quái vật trong giấc mơ như y đã đoán, nhưng tại sao y không bắt được nó?

Ân Lưu Minh nhét sách minh họa vào túi, vân vê đốt ngón tay: "Có khi là tại đánh đập chưa đủ".

Con quái vật đang bị thiêu đốt không nhịn được mà rùng mình một cái.

Ân Lưu Minh không định cho nó thêm thời gian nghĩ bất kể điều gì nữa.

Bản thân Ân Lưu Minh miễn dịch với ngọn lửa của giận dữ và hối hận, nên y thẳng thừng bước tới sút nó một cú ngã lăn quay, rồi đạp mạnh lên chân sau...

Con quái vật càng thét lên từng hồi, có vẻ còn đau hơn khi bị nướng sống.

Nó bỗng vọt lên khiến Ân Lưu Minh phải lùi ra, đôi con ngươi đỏ tươi trông như thuộc về côn trùng chứ đầy sợ hãi.

Nó quay đầu nhìn chằm chằm chàng thanh niên đang dần bước tới, muộn màng ý thức được một điều:

Nó không chọc nổi chàng thanh niên này.

Con quái vật cố nhịn nỗi đau bị lửa thiêu, gào lên một tiếng, kéo theo cái chân sau khập khiễng mà bắt đầu chạy.

Ân Lưu Minh định đuổi theo thì một tiếng "bịch" vang lên, cây gậy kim loại bay tới từ phía sau nện thẳng vào đầu con quái vật, đập cho nó nằm bẹp dúm dưới đất.

Mễ An Bồi hấp tấp chạy tới: "Anh Ân, tôi tới giúp anh nè!".

Ân Lưu Minh hơi khựng lại.

Y không muốn để lộ sự tồn tại của sách minh họa cho những người khác.

Mễ An Bồi chạy tới gần, chào hỏi Thẩm Lâu đang lơ lửng giữa không trung đầu tiên: "Ê!

Yêu thú được triệu hồi!".

Thẩm Lâu lạnh lùng liếc cậu chàng một cái rồi dời mắt ra xa, hóa thành vầng sáng quay về trong sách minh họa.

Mễ An Bồi rụt cổ, quay đầu quan sát con quái vật đang choáng váng kia thì giật mình, líu lưỡi: "Ối giời con này có mỗi ba chân!

Côn trùng hay sao ấy nhỉ!

Nhưng mà lại mang hệ hỏa!".

Quái vật đang hấp hối: "...".

...

Mày mới ba chân!

Cả nhà mày hệ hỏa thì có!

Ân Lưu Minh đang nghĩ cách xua Mễ An Bồi đi thì chợt thấy một bóng người chạy ra từ trong trang viên.

Tới khi kẻ đó đến gần, y mới biết là người em trai trong đôi anh em khi trước – Tư Thành.

Tư Thành nắm một con dao ngắn trong tay, chạy tới bằng tốc độ vượt xa người thường, rồi cất tiếng vẻ kinh dị: "Các anh đã giải quyết xong rồi à".

Hắn nhìn cái móc áo bằng sắt trên đầu con quái vật, lại ngó sang Mễ An Bồi, đôi mắt lộ vẻ hoài nghi.

Mễ An Bồi khiêm tốn nói: "Công của anh Ân cả, tôi chỉ tới cướp mạng thôi".

Tư Thành ngồi xổm bên người con quái vật, lấy điện thoại ra vừa bấm vừa cau mày: "Chủng loài chưa ai từng thấy...

Ngoại hình và móng vuốt có vẻ giống côn trùng".

Con quái vật chết không nhắm mắt.

Ngày càng nhiều người kéo tới, Ân Lưu Minh đã mất cơ hội thu nó vào sách minh hoạ, chỉ đành trơ mắt nhìn con quái vật trong bộ váy nữ hầu dần cứng ngắc, thở dài như tiếc nuối.

Mễ An Bồi cũng thở dài: "Anh Ân này, ban đêm nguy hiểm lắm, anh chạy ra ngoài một mình mà không sợ hay sao?".

Dĩ nhiên Ân Lưu Minh không thể đáp là vì y muốn sưu tập vật phẩm mới cho sách minh họa được, bèn khẽ đáp: "Tôi muốn xem nó định trốn đi đâu".

Tư Thành đang nghiên cứu con quái vật ngẩng đầu, nhíu mi: "Hướng này hình như là con đường chúng ta đã đi thì phải".

Nơi này đã rất gần lối vào thị trấn, cách đó không xa chính là khu rừng lạnh lẽo âm u.

Nói cách khác, con quái vật muốn chạy vào rừng.

Hắn giơ con dao găm sáng loáng, ánh mắt lấp lóa trong đêm: "Muốn thử đi tìm xem không?".

Mễ An Bồi có vẻ hơi cạn lời: "Sao cậu lại nghĩ thế hả anh bạn?

Đến người chơi trên bảng xếp hạng còn chẳng dám vào rừng lúc tối kia kìa".

"Ai mà biết có phải hắn ta đang che giấu manh mối gì quan trọng hay không".

"Có mỗi con dao bé tí của cậu thì...".

Tư Thành chẳng thèm để ý tới cậu chàng nữa, quay đầu nhìn Ân Lưu Minh.

Ân Lưu Minh gật gù: "Cũng được".

Mễ An Bồi choáng váng: "Ớ?!".

Tư Thành nở nụ cười thỏa mãn: "Tôi biết anh không bảo thủ như anh trai tôi mà".

Hai người cất bước vào rừng cây.

Mễ An Bồi do dự một lúc lâu cũng cắn răng đuổi theo: "Mình đúng là điên mất rồi!".

.

Đúng như lời Lôi Anh Triết đã nói, đất đai trong rừng vừa đen vừa xốp, cứ mỗi bước lại có cảm giác chúng đang cắn nuốt hai chân họ, khiến họ đi lại khó khăn gấp đôi bình thường.

Ngược lại thì trong rừng lại hơi có ánh sáng, ánh sáng nhờ nhờ phát ra từ đám rêu mọc trên đất, ngay giữa những rặng cây tối mịt.

Tư Thành chỉ muốn đi vào sâu bên trong, Ân Lưu Minh lại chẳng hề sốt ruột.

Y gõ gõ những cành cây, thi thoảng lại ngồi xổm xuống nhìn bùn đất.

Tư Thành mất kiên nhẫn: "Anh nhìn gì đó?".

"Nhìn những chi tiết nhỏ".

Ân Lưu Minh vẫn ngồi xổm trên đất, hơi nhíu mày.

Trạng thái rừng cây gần như hoàn toàn giống với những gì Lôi Anh Triết đã mô tả, nhưng động cơ để con quái vật đội lốt hầu gái muốn tới đây thì lại cực kì sâu xa.

Nó hoàn toàn không sợ việc lộ ra vẻ hung ác trước phu nhân Solari; nhưng lại thẳng tay tấn công y giữa đường – rõ ràng cũng không phải vì sợ y nên muốn đến đây cầu cứu Boss.

Ân Lưu Minh bốc một nhúm bùn lên bằng bàn tay đeo găng ni lông, ngửi thật kĩ, mùi tanh hôi thoang thoảng.

Không phải mùi tanh của bùn đất bình thường mà hơi giống nước biển, khiến y không thể không liên tưởng tới loại nước bẩn ả hầu dùng để bôi trét khắp nơi.

Tư Thành không nhịn được mà thúc giục: "Xong chưa?".

Ân Lưu Minh chưa kịp trả lời thì giọng nói run run của Mễ An Bồi đã vang lên: "Tôi thấy giờ mà tiến vào thêm nữa thì không được hay cho lắm đâu".

Tư Thành và Ân Lưu Minh cùng ngẩn ra, cùng nhìn về phía những rặng cây trùng điệp.

Từng con mắt đỏ tươi dần sáng rực lên, màu sắc mang mùi chết chóc.

Ân Lưu Minh quả quyết hô: "Chạy mau!".

Y vừa dứt lời thì phía xa xa trong rừng cây đã vọng tiếng kêu gào sắc nhọn, nghe như cả bầy sói.

Nếu đó là đám quái vật...

Mặt Mễ An Bồi tái đi trong chốc lát, quay người chạy theo Ân Lưu Minh không chút do dự.

Tuy Tư Thành có kích động nhưng cũng chẳng phải thằng ngu.

Hắn cất dao đi, tốc độ chạy còn nhanh hơn Ân Lưu Minh và Mễ An Bồi nhiều.

Mễ An Bồi vừa chạy vừa thở hổn hển: "Đệch, chắc chắn, thằng nhãi này, từng rèn luyện thân thể...".

Họ chạy trối chết, cuối cùng cũng vọt vào thị trấn.

Gần như chẳng còn nghe được tiếng quái vật rít chói tai nữa, Mễ An Bồi dừng lại là nằm vật ra đất: "Mẹ ơi, mệt chết mất".

Tư Thành chẳng đỏ mặt mà cũng không thở dốc, cau mày: "Sau khi chạy cự li dài thì đừng dừng lại đột ngột, ảnh hưởng đến tim".

"A, muốn đi chết quá!".

Mễ An Bồi tỏ vẻ đau khổ, cố đứng lên, miễn cưỡng đi thêm mấy bước: "Này, sao hai người không bước tiếp?".

Tư Thành nói: "Tôi từng tập chạy, khoảng cách chừng ấy chỉ đủ làm nóng người thôi".

Còn Ân Lưu Minh...

Ân Lưu Minh ngước lên nhìn bầu trời.

Mễ An Bồi từng thấy Ân Lưu Minh đánh tơi bời con quái vật kia, nên đã hoàn toàn tín phục y: "Anh Ân đang ngắm trăng à?".

"Không có trăng".

"Hơ?".

Ân Lưu Minh dời mắt, khẽ nói: "Đến sao cũng chẳng có".

Ban ngày mặt trời trông rất xa xôi, đến tối lại không thấy trăng sao...

Tư Thành suy tư: "Lẽ nào trên bầu trời thị trấn Solari bị thứ gì đó che phủ?".

"Thế thì cũng không giải thích được lí do mặt trời lặn vào lúc ba giờ chiều".

Ân Lưu Minh nhìn về phía rừng cây, rồi quay đầu lại: "Chúng ta quay về trước đã".

Dù đêm nay không thành công sưu tầm được sách minh họa, nhưng cũng không hẳn là y không có thu hoạch gì.

Đầu tiên là xác định được những hầu gái trong trang viên đúng là quái vật, còn dính dáng khá nhiều tới nơi nào đó ở sâu trong rừng; thứ hai...

Ân Lưu Minh khẽ dùng ngón tay miết nhẹ sách minh họa.

Lúc quan sát bùn đất trong rừng cây, y đã thả dây thường xuân ra ngoài.

Dây thường xuân chỉ đóng góp một kĩ năng duy nhất cho sách minh họa, thứ có giá trị nhất thực ra chính là bản thân nó – nó chính là bản thể linh hồn của Diệp Thanh Thanh, có thể vờ như một cây thực vật mà tồn tại trong môi trường tự nhiên, đảm nhiệm vai trò làm tai mắt cho y.

Sau khi vượt ải "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi", Diệp Thanh Thanh dạng người đã nhớ được mọi thứ mà dạng thường xuân từng thấy.

Chỉ cần sách minh họa không bị tổn hại thì cô nàng sẽ không chết.

Lúc cần cứ thả Diệp Thanh Thanh và dây thường xuân ra là được.

Chính cô nàng cũng rất thích "hoạt động ngoại khóa" này – đỡ phải làm bài thi chủ nhiệm Tưởng giao đề trong sách minh họa...

Hi vọng Diệp Thanh Thanh có thể mang lại tin tức tốt.

.

Ba người bình an vô sự quay về trang viên, nhanh chóng đón ngày mới.

Sự tích Ân Lưu Minh đại chiến hầu gái tối qua đã được lan truyền khắp nơi, ai cũng nhìn y vẻ kinh sợ.

Lúc anh em họ Tư tìm đến, Ân Lưu Minh đang đứng ở cửa cầu thang, ngước lên nhìn tầng hai.

Mặt trời đã mọc, khúc violin của phu nhân Solari cũng đang vang lên réo rắt, vẫn là bản nhạc "Sonata âm láy ma quỷ".

"Tôi nghe Tiểu Thành kể lại rồi".

Tư Hòa vừa mở miệng đã phản đối y.

"Quá nguy hiểm".

Trì Tịch cũng nhào tới, ấm ức: "Anh Ân!

Tối qua em định đi cùng anh mà chậm mất một bước, bị hầu gái cản lại mất tiêu".

Ân Lưu Minh buồn cười hỏi: "Cậu theo tôi làm gì, xách đồ ăn à?".

Trì Tịch không phục liếc Mễ An Bồi một cái, lầm bầm: "Em cũng có ích chứ bộ".

Tư Hòa nhìn dáng vẻ hồn nhiên của Ân Lưu Minh thì thở dài bất lực: "Mọi người phải cẩn thận chút đi, sáng nay có hai người chơi biến mất rồi".

Ân Lưu Minh cau mày: "Hai người ư?".

Nhiều hơn cả hôm qua.

"Tôi đã kiểm tra cửa phòng họ, đúng là có mùi hôi".

Tư Hòa nói.

"Xem ra điều kiện kích hoạt để họ mất tích chính là những vũng nước bẩn đám hầu gái trét lên cửa".

Ân Lưu Minh hỏi: "Người mất tích sống ở phòng nào?".

"Phòng 2 và phòng 14".

Phòng dành cho khách ở trang viên Solari được đánh số bắt đầu từ 1, không có số 13 và kết thúc ở số 21, vừa đủ hai mươi phòng.

Trì Tịch hơi giật mình: "Chẳng phải số 14 chính là bạn gái của người chơi đã mất tích trong ngày đầu tiên ư?".

Tư Hòa gật đầu: "Đúng thế".

Ngày đầu tiên cô gái ấy mất người yêu, không ngờ sang ngày thứ hai lại tới chính cô biến mất.

Ân Lưu Minh cau mày: "Tối qua lúc tôi và hầu gái kia ra ngoài thì ả vẫn chưa làm được gì".

Lúc y muốn ngủ mà ngủ không được thì thính giác sẽ cực kì nhạy, tiếng xe phục vụ không quá nhỏ, chỉ dừng lại ở cửa phòng Mễ An Bồi đúng lúc y bước ra.

"Nghĩa là sau đó còn những hầu gái khác tiếp tục chọn người chơi".

Bước đầu của nhiệm vụ chính yêu cầu họ sống sót qua ba ngày, giờ đã hai ngày trôi qua, chỉ cần bình yên thêm một đêm nữa là được.

Vấn đề là chẳng ai biết liệu đám hầu gái có trét nước bẩn lên cửa phòng sau khi mình ngủ hay không.

Trừ phi họ không ngủ cả đêm rồi đuổi hầu gái đi như Ân Lưu Minh đã làm.

Sau sự kiện tối qua, tất cả người chơi đã xác định được rằng đám hầu gái xuất hiện khắp nơi trong trang viên đều là quái vật khoác lớp da người, mỗi lần đối mặt với những ánh mắt cứng đơ kia, họ lại có cảm giác bị thú hoang nhìn chằm chằm.

Có lẽ trang viên hoa lệ xa xỉ này chính là một tòa nhà ma quái.

Ân Lưu Minh đứng bên cạnh một hầu gái, yên lặng nhìn ả chằm chằm.

Ả hầu vốn đang thong thả lau chùi lọ hoa lam bằng men sứ được bày cạnh hành lang, chẳng biết có phải do không chịu nổi ánh nhìn ấy hay chăng mà quay đầu nhìn y, hỏi bằng giọng chậm rãi: "Xin hỏi ngài có cần gì không ạ?".

Ân Lưu Minh tựa người vào tường, mỉm cười: "Không có gì, tôi chỉ tò mò về công việc của mấy cô thôi".

Ả hầu: "?".

"Tôi không tìm được việc làm ở ngoài, nên định về thị trấn mưu sinh".

Y nói dối mà mặt không đổi sắc.

"Tôi muốn thử làm người hầu ở trang viên, cô thấy ổn không?".

Đám Mễ An Bồi lẽo đẽo bám theo sau sợ ngớ người.

Cậu chàng không nhịn được mà hỏi: "Anh Ân này, anh chuẩn bị đi ứng tuyển hầu gái thật đấy à?".

Dường như ả hầu nghe mà cũng hoảng, một lúc lâu sau mới chầm chậm đáp: "Chuyện này thì xin ngài hãy hỏi quản gia...".

"Tôi định quan sát công việc mấy cô cần làm, đến lúc ứng cử mới hỏi quản gia".

Ân Lưu Minh tiếp tục nói dối.

"Bình thường mấy cô phải có những tiêu chí gì?

Sống mệt không?

Có cần làm ca đêm ngoài giờ không?".

Ả hầu: "...".

Ả im lặng một hồi lâu mới cứng nhắc mở miệng: "Tiêu chí của công việc này là mặc những bộ phục trang cố định".

Ân Lưu Minh nhìn ả.

Hầu gái trong trang viên Solari ăn mặc rất bảo thủ: bộ đồ màu chàm pha trắng che kín cả người đến tận mũi chân, chỉ để lộ nửa khuôn mặt và đôi tay, tà váy rộng xòe ra từ dưới eo rủ xuống đất.

Phần lớn các hầu gái đều tầm bốn mươi năm mươi tuổi, vòng eo mập mạp, bàn tay thô to, nhưng mặc bộ váy nữ hầu lại chẳng hề lệch nhịp.

Mễ An Bồi huýt sáo: "Anh Ân phải mặc đồ hầu gái ha!".

Ân Lưu Minh mỉm cười, quay đầu liếc cậu chàng một cái.

Mễ An Bồi đàng hoàng lại ngay tức khắc.

Y quay đầu đối diện với ánh nhìn cứng ngắc của ả nữ hầu, hơi nheo mắt: "Nếu làm hỏng đồ thì sao?".

"Hỏng thì đổi bộ mới".

Ân Lưu Minh gật gật đầu, đột nhiên hỏi: "Nghe nói thường có người hầu mất tích trong trang viên Solari?".

Ả hầu ngơ ngẩn, đáp lời theo bản năng: "Vài nữ hầu làm phật ý phu nhân, nên không được phép ở lại trang viên".

Ân Lưu Minh lại gật đầu, bỗng hỏi: "Quản gia à, sao ngài lại tới đây?".

Ả hầu quay lại theo bản năng, rồi phát hiện phía sau chẳng có lấy một bóng người.

Ả nhanh chóng quay đầu về chỗ cũ, nhìn thấy quả cầu lửa Ân Lưu Minh đã triệu hồi sẵn trong tay.

Đôi mắt ả chợt lóe vẻ kinh hoàng, nhảy vọt về phía sau trong nháy mắt, đột nhiên gào lên một tiếng sắc nhọn – giống y như tiếng của con quái vật tối qua.

Khi ả nhảy lên, Ân Lưu Minh và những người chơi phía sau y đều thấy rõ những cái gai cứng có mọc cả lông bên dưới lớp váy dài, trông như chân sau của loại côn trùng nào đó.

Mặt Ân Lưu Minh không hề đổi sắc, y vỗ nhẹ quả cầu lửa.

Nó bèn biến thành một con mèo nhỏ màu cam, an nhàn nằm ườn trong tay y.

"Đây là mèo tôi nuôi, sao thế?".

Ả hầu cúi xuống nhìn tà váy của mình, xác nhận nó không bị lộn xộn.

Ả nghi ngờ ngó Ân Lưu Minh, y chỉ thản nhiên nhìn lại.

Một lúc lâu sau, ả hầu mới cứng đờ lên tiếng: "Xin ngài đừng đùa thế này ạ".

Ân Lưu Minh xòe tay ra: "Có lẽ nàng hầu không muốn chia sẻ kinh nghiệm làm việc cho tôi rồi, tôi đành đi hỏi người khác vậy".

Y lễ phép nghiêng người chào, quay đi.

Mễ An Bồi bám theo sau, đôi chân như côn trùng giấu dưới lớp váy dài vẫn khiến cậu chàng thấy lợm giọng.

Cậu chàng hỏi: "Anh Ân này, những kẻ đó là gì?".

Tư Thành nói: "Con quái vật tối qua nhìn không khác ả là bao, chắc chắn lực sát thương rất cao mà trí lực lại cực kì thấp".

Trì Tịch giật mình nhìn hắn.

Ân Lưu Minh nói: "Con quái vật bị tôi dùng lửa tấn công tối qua đã chết, lẽ ra đám hầu gái trong trang viên chẳng biết gì mới đúng".

Nhưng rõ ràng ả rất sợ quả cầu lửa trong tay y.

"Có lẽ là do bản năng sợ lửa?".

"Ả hầu đó vừa gắp than khỏi lò sưởi ban nãy".

Sắc mặt Tư Hòa trở nên khó coi: "Nghĩa là con quái vật đã bị các cậu giết sống lại rồi ư?".

Ân Lưu Minh lắc đầu: "Không, tôi nghiêng về suy đoán rằng ả chỉ là một con rối".

Cho nên sách minh họa mới không thu được con quái vật tối qua vào bên trong.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 26: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 5


Edit: Ryal

"Trang viên yêu cầu tất cả các hầu gái phải mặc trang phục đặc biệt, hỏng thì thay bộ mới - thứ 'trang phục' này có thể chính là lớp ngụy trang cho đám nữ hầu, cũng có thể chính là thứ khống chế thân thể họ".

Ân Lưu Minh nhìn Tư Thành.

Hắn hiểu ý y, cau mày: "Thân mình con quái vật tối qua cứng ngắc, đúng là rất giống thi thể đã tử vong một thời gian dài".

Bảo sao biểu cảm trên mặt đám hầu gái lại cứng đơ như đá.

Mễ An Bồi ra vẻ buồn nôn: "Nói cách khác, mấy cô hầu đó chẳng những là côn trùng mà còn là thi thể côn trùng ư?".

Cậu chàng che miệng: "

Sau này tôi không ăn bữa sáng họ đưa tới nữa đâu".

Tư Thành vung vẩy con dao găm: "Có lẽ đám mà chúng ta gặp ở rừng cây tối qua còn sống".

Sắc mặt Tư Hòa cũng rất khó coi: "Xem ra rừng cây rất có thể chính là tổ trùng".

Ân Lưu Minh nói: "Có một vấn đề...

Nếu có côn trùng sống, thì sao phải sử dụng những con đã chết?

Nếu vì trí tuệ chúng không đủ, thì sao kẻ đầu sỏ sau màn không tự mình ra tay?".

Mọi người nhìn nhau.

Tư Hòa lên tiếng: "Tôi đoán thế này...

E là chúng ta đã nhận định sai về hình thức tồn tại của những con côn trùng đó.

Có thể chúng không bị khống chế bởi một 'người' cụ thể, mà tư duy của chúng cùng tụ lại ở một 'đại não' chung".

Ân Lưu Minh gật đầu: "Tương tự với ong chúa à".

"Đúng.

Có thể con ong chúa này chính là Boss đang chiếm đóng rừng cây, hoặc nó đang bị giới hạn nên không thể ra ngoài, đợi đến khi nội dung vở kịch phát triển đến một giai đoạn nhất định mới xuất hiện được".

Mễ An Bồi xen vào: "Không hẳn là trong rừng, nhỡ đâu nó xuất hiện rồi thì sao!".

Mọi người thoáng nhớ lại dáng người thướt tha uyển chuyển của phu nhân Solari, không nhịn được mà rùng mình ớn lạnh.

Ân Lưu Minh gật gù, không có ý kiến.

"Nếu vậy ta có thể thử đoán thân phận của kẻ tạo giấc mơ".

Hai mắt Tư Thành sáng rực.

"Đó có thể là nạn nhân của đám côn trùng, lũ quái vật được tổ hợp bởi giấc mơ...

Nếu phu nhân Solari chính là Boss, thì kẻ tạo giấc mơ chính là người dân trong thị trấn bị bà ta chèn ép!".

Nghĩ vậy, hắn đứng ngồi không yên: "Để tôi ra thị trấn hỏi".

.

Người dân trong thị trấn hôm nay vẫn chưa chịu giao tiếp với người chơi, Tư Thành trắng tay trở về, có vẻ hơi ủ rũ.

Ân Lưu Minh vốn định chờ phu nhân Solari xuất hiện thì thử thăm dò xem, nhưng không ngờ đến khi bữa tối kết thúc bà vẫn chưa lộ diện.

Quản gia mỉm cười, tuyên bố: "Ngày mai là bước chuẩn bị cho lễ tế phải được hoàn thành rồi, hôm nay phu nhân bận lắm, người sẽ không dùng bữa với các vị đâu".

Nhắc tới lễ tế, gương mặt các người chơi đều hiện vẻ hãi sợ.

Đã hai ngày trôi qua mà họ gần như chẳng thu hoạch được gì, đồng đội thì đã chết mất ba, thậm chí đêm nay có thể chết thêm vài người nữa.

Quản gia rời đi, gần như tất cả mọi người đều nhìn sang chỗ Lôi Anh Triết.

Hắn ta mở miệng, không hề phụ sự chờ mong của họ: "Hôm nay tôi tìm được một manh mối".

"Manh mối gì vậy?".

Lôi Anh Triết mỉm cười: "Cái này nên để NPC nói thì hơn".

Hắn ta giơ tay ra vẻ mời ngồi: "Mọi người đợi chút nhé".

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa phòng ăn vang lên kẽo kẹt, một người lén lút thò đầu vào liếc khắp xung quanh, rồi thở phào, nhanh chóng chuồn vào trong.

Những người chơi kinh ngạc nhìn kẻ ấy.

Đó là lão đốt đèn đã dẫn họ tới trang viên lúc giấc mơ bắt đầu.

Lôi Anh Triết híp mắt cười: "Cha đốt đèn à, ông cứ nói đi".

Lão đốt đèn lau mồ hôi, cười khổ: "Ta sẽ nói nhanh rồi đi...

Lỡ phu nhân phát hiện thì mạng ta coi như hết".

Lão bình tĩnh lại, nhìn xung quanh rồi bỗng cười: "Có vài người trong số này biến mất ở trang viên đúng không?".

Lôi Anh Triết gật đầu: "Phải".

"Ha, phu nhân vẫn thế...

Trên danh nghĩa mời mấy cô cậu về với thân phận hậu duệ của người dân thị trấn, nhưng thực ra lại coi mấy cô cậu như vật tế".

Trên gương mặt già nua và nhăn nheo của lão đốt đèn thoáng vẻ sợ hãi.

"Sợ là mấy người bạn mất tích của các cô cậu...

Ha ha".

Tuy các người chơi đã đoán trước được, nhưng sắc mặt ai cũng xám đi.

Lôi Anh Triết hỏi: "Rốt cuộc phu nhân là ai?".

Lão đốt đèn lặp lại những thông tin đã nói với đám Ân Lưu Minh từ trước, cuối cùng chốt một câu: "Gần như cùng lúc phu nhân trở về, mặt trời ở thị trấn Solari mới trở nên khác lạ".

"Mặt trời trở nên lạ thường là do phu nhân Solari ư?

Tại sao bà ta phải làm vậy?".

Lão đốt đèn nói với vẻ cực kì nghiêm túc: "Bà ta muốn để Thần Cá Mặt Trời thay thế Thần Cá Biển Sâu!".

Mọi người sững sờ.

"Thần Cá Mặt Trời" là thứ được phu nhân Solari đề cập tới ngay từ ngày đầu tiên gặp mặt.

Bà nói trước đây thị trấn Solari thờ phụng Thần Cá Mặt Trời, có lẽ bởi lòng thành kính ít đi nên mặt trời mới đổi thay.

"Ta phải làm rõ điều này trước đã...

Xưa nay thị trấn Solari chưa từng có ai thờ phụng thứ gọi là Thần Cá Mặt Trời".

Những nếp nhăn trên mặt lão đốt đèn run run, có thể thấy lão cực kì kích động.

"Bọn ta đời đời kiếp kiếp là ngư dân, đương nhiên sẽ tín ngưỡng Thần Cá trong đại dương, sao có thể nghĩ mặt trời là một con cá được?

Nhưng Solari quay về, bà ta lại nhắc tới Thần Cá Mặt Trời chẳng biết từ đâu ra, yêu cầu mọi người chuẩn bị lễ tế...

Theo ta thấy, không chừng chính bà ta là kẻ khiến tà thần bao phủ mặt trời!

Giờ bà ta lại muốn cướp đi tín ngưỡng thuộc về Thần Cá Biển Sâu!".

Lão đột nhiên đứng thẳng dậy, hai mắt trợn to, nhìn chằm chằm những người chơi: "Nếu mấy cô cậu cứ tiếp tục ở lại đây thì sẽ trở thành đồ cúng hết cho coi!".

Giọng lão khàn khàn, lời nói khiến người ta không rét mà run.

Lôi Anh Triết đại diện những người chơi lên tiếng: "Ông có thể giúp gì cho chúng tôi?".

Lão đốt đèn nhìn hắn ta từ trên xuống dưới, cười ha ha: "Thực ra...

Người dân thị trấn Solari đã bất mãn với phu nhân từ lâu lắm rồi, chẳng qua trong tay phu nhân là cả bầy quái vật, không ai dám phản đối ngoài mặt.

Cội nguồn sức mạnh của đám quái vật phu nhân sở hữu chính là thứ mà bà ta gọi là Thần Cá Mặt Trời, thực ra mỗi lần cúng tế cũng là bởi phu nhân suy yếu nên phải bổ sung sức mạnh cho nó.

Chỉ cần lễ tế thất bại, bà ta sẽ trở nên yếu ớt vô cùng".

"Ông muốn chúng tôi lén phá hoại lễ tế ư?".

"Không".

Lão đốt đèn lắc đầu.

"Ta định nhân dịp phu nhân yếu đi mà dâng vật tế cho Thần Cá Biển Sâu!

Người chỉ bị ma thuật của phu nhân che mắt, nếu người biết các tín đồ của mình bị đám quái vật quấy nhiễu thì chắc chắn sẽ đứng ra giải quyết thôi!".

Lão bỗng ngẩng đầu: "Này các cô cậu trẻ tuổi...

Các cô cậu chọn phe nào?".

Những người chơi hiểu ra trong nháy mắt.

Giờ họ phải lựa chọn giữa Thần Cá Mặt Trời và Thần Cá Biển Sâu, phu nhân Solari và người dân thị trấn.

Theo lý thuyết thì hiện giờ trang viên của phu nhân Solari toàn là quái vật, bản thân phu nhân rất có thể là con quái vật đầu đàn, nếu chọn người dân thị trấn thì sẽ an toàn hơn chút ít.

Nhưng những tin tức liên quan đến họ chỉ được tiết lộ bởi một mình lão đốt đèn...

Mục tiêu của nhiệm vụ chính là mặt trời, nhưng tên giấc mơ lại có chữ biển sâu...

Qua đêm nay, giai đoạn đầu tiên của nhiệm vụ chính đã hoàn thành, lựa chọn này e rằng chính là thứ quyết định độ khó của giai đoạn tiếp theo.

Các người chơi tỏ vẻ do dự, có người chụm lại với nhau xì xào bàn tán.

Có người nhìn Lôi Anh Triết như cầu cứu: "Anh Lôi à, anh thấy thế nào?".

Lôi Anh Triết cười: "Sau khi nghe lão đốt đèn nói tôi cũng khá phân vân, nhưng thông tin thế này cần mọi người cùng biết, nên mới khuyên ông ấy tới đây".

Lão đốt đèn khẽ hừ một tiếng.

"Cá nhân tôi nghĩ... nên về phe người dân thị trấn".

Lôi Anh Triết giải thích qua loa.

"Dù sao mục đích của chúng ta cũng là giúp người dân thị trấn Solari được đắm mình trong ánh mặt trời tươi mới".

Hắn ta cố ý nhấn giọng ở mấy chữ "người dân thị trấn".

Mọi người như vừa tỉnh giấc chiêm bao.

Họ vừa vào giấc mơ đã được dẫn tới trang viên Solari, sau đó hàng loạt sự việc xảy ra tại đây, đương nhiên sẽ quên mất yêu cầu của nhiệm vụ chính là giúp những "người dân thị trấn" được thấy mặt trời.

Không ít người chơi lập tức chọn về phe người dân thị trấn; vài người cảm thấy nếu mình lựa chọn phe phu nhân Solari thì có lẽ sau này phải cạnh tranh với đám Lôi Anh Triết...

Ai lại muốn đối đầu với người chơi lão làng trên bảng xếp hạng?

Vậy nên họ cũng chọn phe người dân thị trấn.

Vẫn còn một nhóm người do dự.

Lôi Anh Triết thấy thế thì cười: "Có chọn phe kia thì cũng tùy mọi người thôi, tôi nghĩ cuối cùng cũng là trăm sông đổ về một biển, đừng lo, chúng ta vẫn là một".

Ẩn ý của hắn ta là sẽ không để vấn đề phe phái ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa các người chơi.

Những người còn do dự thở phào nhẹ nhõm, có kẻ lên tiếng: "Tôi thấy phía phu nhân vẫn có nhiều thông tin hơn một chút".

Lão đốt đèn nghiêm mặt trông xám ngoét, không nói lời nào.

Lôi Anh Triết nhìn xung quanh một vòng rồi dừng ở chỗ Ân Lưu Minh, cười: "Cậu bạn này thì sao?".

Mễ An Bồi giật mình mở to hai mắt, chẳng hiểu tại sao tên người chơi bảng xếp hạng này lại cố ý quan tâm Ân Lưu Minh đến vậy.

Y khẽ đáp: "Tôi chọn phu nhân Solari".

Lôi Anh Triết cũng chẳng hề bất ngờ, lại mỉm cười: "Vậy chúc cậu may mắn".

Hắn ta lại nhìn những người xung quanh Ân Lưu Minh.

Tư Hòa đã suy nghĩ kĩ càng từ nãy: "Tôi chọn người dân thị trấn".

Chẳng ngờ Tư Thành lại nói không chút do dự: "Tôi chọn phu nhân".

Tư Hòa giật mình nhìn hắn: "Tiểu Thành à?".

"Em có cảm giác phía phu nhân mới là nơi chứa thông tin mấu chốt để phá ải".

Tư Thành giải thích.

"Anh cứ chọn của anh đi, đâu có ảnh hưởng gì đâu".

Tư Hòa trầm ngâm một hồi, thở dài: "Thôi, anh đi cùng em".

Tư Thành cau mày, nhưng ngại có người ngoài nên không nói dỗi.

Mễ An Bồi chọn giống Ân Lưu Minh.

Điều bất ngờ chính là Trì Tịch lại chọn phía người dân thị trấn.

Mễ An Bồi nhìn cậu vẻ khó tin: "Tiểu Trì, cậu muốn phản bội tụi này à?".

Trì Tịch đỏ mặt: "Nói nhăng nói cuội gì đấy!".

Cậu ngó sang chỗ Ân Lưu Minh theo bản năng, ánh mắt hơi lộ vẻ lo lắng và sợ hãi.

Trì Tịch thấp giọng: "Anh Ân, em chỉ nghĩ là...

Gặp được anh ở giấc mơ đầu tiên là do em may mắn, nhưng em không thể cứ để anh che chở rồi qua ải trong trò chơi Ác Mộng được".

Bây giờ cậu cứ gặp chuyện gì là lại cầu cứu Ân Lưu Minh theo bản năng, nhưng bản thân lại chẳng giúp y được tương xứng.

Tuy Mễ An Bồi trông thì chỉ biết cười đùa, nhưng tối qua có chuyện cậu chàng lại xách móc sắt ra ngoài ngay lập tức.

Còn cậu thì sao?

Lúc phản ứng kịp thì đã bị người hầu chặn lại rồi.

Cậu không muốn làm kẻ yếu cứ mãi ỷ lại vào người khác, nên muốn tách khỏi Ân Lưu Minh mà thử tự mình thăm dò.

Ân Lưu Minh vỗ vai cậu như trấn an, cười: "Đừng lo, cậu tự vượt qua trò chơi này bằng chính sức mình cơ mà".

Trì Tịch mím môi, ngượng ngùng xoa xoa khóe mắt.

Gần như tất cả mọi người chơi cũng đã đưa ra lựa chọn, đa phần chọn phe người dân thị trấn cùng Lôi Anh Triết, chỉ có một số ít chọn phía phu nhân Solari.

Lão đốt đèn cũng khá thỏa mãn với kết quả này, chỉ nhìn những người chọn phu nhân với vẻ căm thù rồi chia cho mỗi người ở phe dân trấn một món đồ nhỏ.

Trì Tịch nhận được là đưa cho Ân Lưu Minh xem ngay - đó là một bức tượng gỗ được điêu khắc hình cá, buộc lại bằng sợi thừng thô ráp.

Lão đốt đèn nói: "Mang theo món đồ này, buổi tối mọi người khỏi cần lo".

Những người chọn phe dân chúng đều sáng mắt, vui sướng vì chọn đúng bên.

Những người chọn phe phu nhân thì lại buồn bực như cha mẹ mất, có vài kẻ hối hận còn tới gần hỏi lão đốt đèn có thể cho mình một cơ hội nữa hay không.

Lão từ chối chẳng chút do dự.

Trì Tịch lo lắng nhìn Ân Lưu Minh: "Anh Ân à...".

Cậu nghĩ ngợi, quyết định đưa món đồ trong tay cho y: "Anh cầm cái này đi".

Ánh mắt Ân Lưu Minh thoáng trở nên ấm áp: "Không cần đâu".

"Nhưng...".

"Đêm nay tôi muốn ra ngoài".

Trì Tịch hơi choáng váng.

Những người chơi gần đó cũng choáng váng.

Nếu cứ ở lì trong phòng thì có thể sẽ gặp nguy hiểm, vậy chỉ cần ở ngoài là được à?!

.

Tối đó sau khi tắt đèn, lại có một ả hầu đẩy xe phục vụ xuất hiện trên hành lang.

Lần này mục tiêu của ả cực kì rõ ràng.

Ả nhanh chóng chạy tới phòng số 7, trong con ngươi cứng đơ đầy khoái cảm và thù hận.

Nhưng cánh cửa phòng số 7 cũng mở ra ngay tức khắc, khuôn mặt lạnh nhạt của Ân Lưu Minh xuất hiện.

Ả hầu ném cây lau sàn ra xa theo bản năng: "Thưa quý khách...".

Ân Lưu Minh bước ra ngoài, không thèm ngó cây lau sàn mà thẳng tay xách thùng nước kia lên.

Dường như ả hầu ý thức được Ân Lưu Minh định làm gì, hoảng loạn xoay người chạy trốn.

"Ào!".

Cả thùng nước bẩn xối lên người ả, lạnh thấu xương.

Ả hầu choáng váng một hồi lâu mới hiểu ra, rít lên một tiếng như tiếng côn trùng trong nháy mắt.

Khuôn mặt ả vặn vẹo, móng tay mọc dài, người cao vống lên, tức giận nhào tới chỗ Ân Lưu Minh.

Y né dễ như bỡn, dẫn nó tới cầu thang.

Bóng dáng ả hầu quái vật vừa biến mất, cánh cửa phòng số 6 mở ra.

Mễ An Bồi ngó nghiêng khắp xung quanh rồi gào: "Các anh em, lên!".

Vài cánh cửa khác bật mở, những người chơi đã chọn phe phu nhân cầm vũ khí đi ra.

Mọi người liếc nhau, đôi ngươi chứa chút khủng hoảng, nhưng cũng pha nét hưng phấn khi đối diện với hiểm nguy.

Mễ An Bồi đảo mắt, hô lên với những căn phòng còn lại: "Ai muốn đi cùng thì cứ đi!

Bọn tôi sẽ không độc chiếm những gì tìm được!".

Một lát sau cánh cửa phòng số 10 hé mở, để lộ khuôn mặt đầy hứng thú của Lôi Anh Triết.

.

Ân Lưu Minh nhẹ nhàng dẫn ả hầu lên tầng hai, sau đó lại trốn ra ngoài cùng nó y như ngày hôm qua.

Lần này y không tấn công con quái vật, mà để mặc cho nó vọt vào rừng cây.

Y đứng bên khu rừng tối đen, hơi ngẫm nghĩ, rồi quyết định không đợi những người kia mà đi vào trước.

Bùn đen trong rừng lún thật sâu, in hằn dấu chân con quái vật bỏ trốn.

Thẩm Lâu chầm chậm bay bên cạnh, nhíu mày: "Em muốn đi chịu chết hay sao?".

Ân Lưu Minh liếc hắn một cái như nhìn tên hề nói nhăng nói cuội.

Dường như Thẩm Lâu rất thích đùa giỡn với Ân Lưu Minh lúc này: "Lỡ mấy con quái vật kia làm hỏng cơ thể em thì sao ta dùng được đây?".

Ân Lưu Minh miết ngón tay: "Anh xàm đến độ này cơ à?".

Thẩm Lâu híp mắt người: "Đâu có xàm, ta chỉ hơi lo thôi".

Đột nhiên Ân Lưu Minh cực kì muốn thấy dáng vẻ hắn bị đánh ngã trên đất, khóc hu hu.

Cũng may nhánh thường xuân đột nhiên duỗi từ trên cây xuống thu hút sự chú ý của y.

Nhánh thường xuân giấu trong tán lá khẽ trườn xuống, cào hai lần trên bả vai Ân Lưu Minh.

Theo giao ước của Ân Lưu Minh và Diệp Thanh Thanh khi trước, cào một lần là có chuyện xảy ra, cào hai lần là tất cả đều bình thường, cào ba lần... nghĩa là ở đây cực kì nguy hiểm, phải trốn ngay.

Ân Lưu Minh dùng ngón tay ve vuốt phiến lá thường xuân, cau mày gật đầu: "Em vất vả rồi".

Dường như cái lá ấy thẹn thùng mà run lên một cái, xào xạc quay về.

Ân Lưu Minh trầm ngâm một chốc, tiếp tục đi dọc về phía trước theo những dấu chân.

Thẩm Lâu bay là là theo, cứ thi thoảng lại chọc y một cái.

Ân Lưu Minh nhịn một lúc lâu, cuối cùng không chịu nổi mà lấy sách minh họa ra: "Có cách gì tống anh vào lại trong này không?".

"Dĩ nhiên là không rồi...".

Thẩm Lâu bỗng xuất hiện ngay bên cạnh y như có phép dịch chuyển tức thời, nhấc y lên trong nháy mắt.

Gần như ngay lúc đó, hai móng vuốt sắc bén chui lên từ chỗ Ân Lưu Minh đứng lúc vừa rồi!

Nếu không nhờ Thẩm Lâu nhanh tay thì y đã bị đâm thủng.

Hắn thả Ân Lưu Minh xuống, mỉm cười: "Em xem, ta vừa cứu em một mạng còn gì".

Sắc mặt Ân Lưu Minh đen lại.

Lúc đi bao giờ y cũng chú ý cảnh vật xung quanh, kể cả những rung chấn nhỏ dưới mặt đất.

Chỉ tại Thẩm Lâu cứ nói mãi không ngừng làm y phân tâm, cuối cùng không thể không bị hắn cứu một lần.

Ân Lưu Minh chầm chậm hít vào, nhìn chằm chằm con quái vật chui ra từ bùn đất: "Cảm ơn".

Một ngọn lửa sáng lên bên cạnh y.

Con quái vật thấy thế thì ngẩn ra, nhưng rồi lại nhanh chóng vọt tới thêm lần nữa.

Ân Lưu Minh tỉnh táo nghiêng người né đi, giơ tay, ngọn lửa lập tức quấn lấy thân thể nó, làm phát ra một thứ mùi vừa hôi hám vừa cháy khét khó ngửi.

Con quái vật hét lên một tiếng thê thảm, động tác lại càng thêm hung hãn.

Nó liên tục tấn công bằng chi trước, suýt thì làm cánh tay Ân Lưu Minh bị thương.

Y khẽ cau mày.

Thẩm Lâu nói ra những gì y nghĩ rất đúng lúc: "Hình như con quái vật này không giống đám nữ hầu cho lắm".

Bề ngoài thì tương tự, nhưng hành động sắc bén và gần với bản năng thú hoang hơn, trong con ngươi đỏ quạch ít lí tính hơn.

Ân Lưu Minh lại né thêm một nhịp tấn công nữa, khẽ nhếch khóe miệng: "Xem ra nó còn sống".

Đám nữ hầu đều là thi thể.

Hai người càng nói con quái vật càng hung hãn, biểu cảm vốn đang hóng hớt của Thẩm Lâu cũng dần nghiêm túc hẳn lên, hắn bay tới cạnh Ân Lưu Minh.

Y nhìn chằm chằm con quái vật, đợi nó nhào tới rồi nghiêng người vọt ra phía sau thân cây.

Móng vuốt của nó quẹt ngang qua nghe răng rắc, kẹt trong cây.

Ân Lưu Minh nhân cơ hội ấy mà tung người đạp một cái vào bụng nó, rồi lại vung tay, tiếp tục dùng lửa đốt.

Con quái vật gào lên đau đớn.

Ân Lưu Minh cố nhịn cơn buồn nôn mà túm lấy chi trước con quái vật, ấn đầu nó xuống bùn.

Rồi y móc sách minh họa ra, vỗ một cái vào người nó...

Con quái vật bị giã cho một trận, lại bị lửa thiêu gần chết, bỗng biến mất không còn chút tăm hơi.

Cuối cùng lần này cũng thu phục thành công.

Sắc mặt Ân Lưu Minh không mấy dễ coi, y cúi đầu nhìn tay mình.

Trên cánh tay trái y là một vết rạch, máu tươi dần chảy ra.

Tuy vết thương cũng không quá sâu, nhưng gay go nhất là...

Ân Lưu Minh có thể cảm nhận được rất rõ cảm giác tê dại từ nơi ấy.

Y lạnh mặt mở sách minh họa, kiểm tra dữ liệu vừa thu được.

Sau trang cuối cùng của "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi" là một trang mới có hình minh họa:

[Côn trùng biển sâu].

[Xuất xứ từ giấc mơ: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu].

[Độ hiếm: ★★].

[Sức mạnh: 15].

[Tính chất công kích: 20].

[Lí tính: 2].

[Mô tả: Loài côn trùng biến dị nào đó, khắc tinh của cá, có sở trường dùng chất độc gây mê con mồi rồi chậm rãi nuốt chửng.

Cũng may là chỉ số thông minh của chúng không cao nên rất dễ thao túng].

[Kĩ năng đã mở khóa: Nọc độc gây mê LV1 (cần 1 điểm, lấy ngay một bình nọc độc không gây nguy hiểm đến tính mạng, tác dụng: gây mê, thôi miên, tạo ảo giác)].

Không gây nguy hiểm đến tính mạng, vậy thì vừa đẹp.

Ân Lưu Minh thở ra một hơi, tựa người vào thân cây phía sau mình.

Thẩm Lâu bay sang, cau mày: "Em không sao chứ?".

Y bình tĩnh lạ, hơi động đậy cánh tay: "Tôi ổn".

Chỉ hơi tê, còn thôi miên hay ảo giác thì vẫn chưa thấy gì.

Ngón tay bán trong suốt của Thẩm Lâu xuyên qua ống tay áo rách vụn, nhẹ nhàng chạm vào vết thương của y.

Ân Lưu Minh chỉ thấy nơi đó man mát, không đau, mà thật ra còn khá thích.

Một chốc sau, Thẩm Lâu thu tay về: "Không sao đâu".

Ân Lưu Minh giật giật cánh tay, phát hiện cảm giác tê tái ban nãy đã đỡ hơn nhiều.

Y ngước lên, đôi ngươi đậm màu chợt lóe vẻ bất ngờ.

Thẩm Lâu mỉm cười: "Sao thế, tự dưng thấy ta nhiều tác dụng hơn trong tưởng tượng của em à?".

Ân Lưu Minh híp mắt, đột nhiên hỏi: "Mỗi lần hoàn thành một mục của sách minh họa là năng lực của anh cũng tăng lên đôi chút, đúng không?".

Lúc đầu Thẩm Lâu chỉ là một linh hồn hư ảo, sách minh họa dần được hoàn thành thì hắn cũng có khả năng tiếp xúc cơ thể, phân biệt đồ ăn có độc hay không, giờ thậm chí còn chữa được vết thương cho y nữa.

Biểu cảm của Thẩm Lâu dần ngưng đọng.

Ngược lại Ân Lưu Minh lại vui hẳn ra, nở nụ cười chân thành: "Cảm ơn nhé".

Dù sao mối quan hệ giữa họ cũng chỉ là một giao dịch lạnh như tiền, thực ra Thẩm Lâu cũng chẳng cần ra tay.

Hắn đưa mắt nhìn y một hồi, lắc đầu: "Em mà mặc áo ngủ thỏ dễ thương thì tốt quá".

Nụ cười của Ân Lưu Minh tắt vụt trong chốc lát, khuôn mặt y lại lạnh băng.

...

Đúng là không thể quen thân gì với cái tên này được.

.

Hai người lằng nhằng với nhau một hồi, những người chơi khác cũng đã đuổi đến.

Ân Lưu Minh dừng lại đợi đám Mễ An Bồi, nghe câu oán giận của cậu chàng trước nhất: "Anh Ân này, đã bảo phải đợi mọi người cùng hành động cơ mà?".

Y thuận miệng đáp: "Tôi sợ mất dấu".

Tư Thành đứng ở nơi Ân Lưu Minh vừa chiến đấu với quái vật ban nãy, cau mày: "Dấu vết tới đây là biến mất".

"Nó chạy xuống đất mất rồi".

Sắc mặt Tư Hòa trầm xuống: "Biết đào đất à...".

Bùn đất xốp thế này, tấn công từ dưới lên thì đúng là khó phòng bị.

"Giờ là đêm khuya, quái vật tấn công từ dưới đất lên, tôi thấy...".

Anh còn chưa dứt câu đã bị Tư Thành ngắt lời: "Cứ tiếp tục đi về phía trước".

Tư Hòa liếc hắn một cái vẻ không tán đồng.

Ân Lưu Minh hơi cử động cánh tay, đứng lên đi vào sâu trong rừng.

Mễ An Bồi, Tư Thành và Trì Tịch cũng đi theo.

Tư Hòa thở dài, bất đắc dĩ bước tiếp.

Đã đến nước này rồi thì đương nhiên những người chơi còn lại sẽ không lùi bước, họ cầm chặt vũ khí, cũng đi theo.

Dọc theo dấu vết con quái vật nữ hầu để lại, rẽ mấy lần trong rừng, cuối cùng họ cũng tìm được một khoảng đất trống không hề có cây.

Chỉ nhìn một cái, gần như nhịp tim của tất cả đều tăng vọt.

Bùn đất phía kia cứ mãi nhấp nhô, thi thoảng lại thoáng thấy những đôi mắt đỏ quạch của đám quái vật đang núp dưới đó, cảm giác buồn nôn như nhìn lũ ruồi bu quanh thịt thối.

Chính giữa chúng là mười mấy cây cột đá đen nhánh, thẳng tắp - có ba cột có buộc người.

Đó chính là ba người chơi đã mất tích trong trang viên.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 27: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 6


Edit: Ryal

Khu rừng này cũng giống thị trấn Solari ở chỗ buổi tối không hề có trăng sao, nhưng trên cây và dưới đất có mọc rêu phát sáng nên họ vẫn nhìn được.

Ba người chơi mất tích bị trói trên cột đá, không nhúc nhích, chẳng biết sống chết ra sao.

Trì Tịch che miệng, nhỏ giọng hỏi: "Anh Ân này, mình có đi cứu họ không?".

Tư Hòa chỉ lo Tư Thành sẽ xông ra nên túm cánh tay hắn thật chặt: "Ta không biết họ còn sống hay đã chết, đừng mạo hiểm".

Tư Thành không nhịn được mà rụt tay lại: "Sợ gì".

Ân Lưu Minh nhìn một lượt khắp các cột đá, cau mày: "Có tổng cộng mười ba cái".

Tổng cộng có mười ba cây cột, mà cây cột ở chính giữa là to và cao nhất.

Ba người chơi bị trói cũng quay mặt về phía cây cột này.

Mễ An Bồi xoa tay, khiếp đảm nhìn mấy con côn trùng lúc nhúc: "Có tổng cộng bao nhiêu con nhỉ?

Nếu cứ thế xông ra thì mình chết chắc, đúng không?".

"Suỵt!".

Ân Lưu Minh bỗng thấp giọng: "Có thứ gì đó đang tới".

Trong ánh sáng ảm đạm phát ra từ đám rêu, một con quái vật với động tác cứng đơ chui ra từ trong bầy, gào mấy tiếng với cây cột rồi lăn đùng xuống đất.

Nó vẫn đang mặc bộ váy hầu gái đã lấm lem đất bùn.

Dường như những con quái vật khác cũng nhận được mệnh lệnh gì đó, chúng cùng cắn xé và ăn xác đồng loại.

Sau đó một con nhảy ra phía trước, bò tới gần cây cột ở chính giữa, gào một tiếng trầm trầm.

Bỗng một cái xúc tu đen ngòm thò ra từ cây cột, nhanh chóng xuyên qua người con quái vật!

Trì Tịch che miệng lại trong nháy mắt, tỏ vẻ buồn nôn.

Thì ra cây cột đen xì không làm bằng đá, mà là một loại quái vật khác!

Lôi Anh Triết chưa hề nhắc tới thứ này!

Là do nó không xuất hiện vào ban ngày, hay do hắn ta cố ý giấu đi?

Con quái vật trên trụ đá nhanh chóng giết chết quái vật côn trùng, sau đó dùng vô số xúc tu bao bọc hoàn toàn lấy cơ thể nó.

Mười mấy giây sau đám xúc tu buông lỏng, trên đất chỉ còn lại một nữ hầu to cao vạm vỡ.

Những người chơi trốn trong rừng cây nhìn trộm bèn hiểu ra những người hầu trong trang viên tới từ nơi nào.

Nhớ tới việc lũ quái vật này dùng tay cung cấp khăn rửa mặt và thức ăn hàng ngày, họ chỉ muốn nôn ra tại chỗ.

Ả hầu mới được sinh ra cứng ngắc bước khỏi khu rừng, những con quái vật khác cũng dồn dập chui xuống đất, mọi vật xung quanh trở nên tĩnh lặng.

Những người chơi ăn ý dời đi, nhường chỗ cho ả quay về trang viên một cách yên bình.

Họ nhìn sang chỗ Ân Lưu Minh theo bản năng.

Y nghiêng đầu nhìn Tư Thành: "Cho mượn con dao".

Tư Thành nhíu mày, nhưng vẫn lấy con dao bên hông ra: "Cẩn thận đấy".

Ân Lưu Minh thử ước lượng cân nặng của nó, liếc nhìn cái trụ gần họ nhất - nó cũng bị đám xúc tu đen ngòm bao bọc, cũng là một con quái vật cực kì buồn nôn.

Y tàn nhẫn ném con dao về phía nó!

"Keng!".

Con dao sắc bén xuyên qua những xúc tu, cắm thẳng vào trụ đá.

Mớ xúc tu khua khoắng điên cuồng trên không trung trong nháy mắt.

Nhưng chỉ được một chốc, rồi chúng lại yếu ớt rũ xuống và hóa thành một vũng nước đen ngấm xuống bùn.

Dường như không ngờ rằng chuyện này sẽ xảy ra nên những người chơi phía sau Ân Lưu Minh cùng tỏ vẻ sửng sốt.

Thứ quái vật xúc tu này... chẳng lẽ yếu đuối đến bất ngờ?

Những con quái vật khác đột ngột lồng lên, như thể đang rít gào trong im lặng.

Đống bùn dưới chân cột bắt đầu nhúc nhích, như thể đám côn trùng kia đã bắt đầu tỉnh lại.

Những cái xúc tu leo xuống khỏi cột đá, biến mất trong màn đêm chỉ trong nháy mắt.

Đám quái vật côn trùng nhào về phía người chơi.

Họ xoay người chạy chẳng chút do dự.

Giỡn à, bao nhiêu quái vật thế kia, ở lại thì quá bằng chịu chết!

.

Chạy khỏi rừng cây, Trì Tịch vừa thở dốc vừa tỏ vẻ nể phục: "Anh Ân à, anh lợi hại thật đấy!".

Nhoắng cái đã giết được con quái vật xúc tu kia rồi!

Ân Lưu Minh khẽ đáp: "Nó không mạnh".

Y lại quay đầu nói với Tư Thành: "Về rồi tôi đền dao cho cậu nhé".

Tư Thành không tiếc một con dao quèn: "Cho anh luôn đấy.

Có lẽ con quái vật kia thiên về khống chế và tập kích, chắc chắn cơ thể rất yếu mềm, nếu không chúng nó đã chẳng vắt chân lên cổ mà chạy.

Ta mà đơn độc gặp phải chúng thì kiểu gì cũng bị đánh lén cho coi".

Mễ An Bồi tỏ vẻ bội phục: "Tiểu Thành biết nhiều thật đó".

Tư Thành đen mặt: "Đừng có gọi tôi như thế".

"Tiểu Thành, Tiểu Thành, Tiểu Thành...".

Tư Thành: "...

Anh chán sống à?".

Tư Hòa lại nhìn Ân Lưu Minh như nhìn quái vật.

Những phân tích của Tư Thành với nhược điểm của đám quái vật là nhờ hắn chuyên dùng điểm để đổi tài liệu ghi chép, họ phải vượt biết bao nhiêu ải mới tích lũy được chừng ấy kiến thức.

Theo lời Trì Tịch thì đây mới là giấc mơ thứ hai của Ân Lưu Minh, vậy mà y liếc cái đã nhìn thấy nhược điểm của con quái vật xúc tu kia...

Những người chơi khác cũng đã giết vài con côn trùng trên đường chạy trốn, tuy vẻ mặt cực kì phấn khích nhưng cũng có đôi chút lo sợ: "Giờ quay về liệu ta có bị đám hầu gái tấn công không?".

Ân Lưu Minh nói: "Tiên hạ thủ vi cường".

"Gì cơ?".

Y chỉ vào rừng cây sau lưng mình: "Con sống còn giết được, sợ gì con chết?".

Những người chơi như vừa tỉnh giấc chiêm bao...

Đúng thế, đám quái vật hầu gái tuy buồn nôn đến đâu cũng chỉ là mấy thi thể bị khống chế mà thôi.

Họ đã giết cả những con quái vật còn sống và hung dữ thế kia, còn sợ gì chúng nữa?

.

Hai tiếng sau.

Mọi người lục soát khắp tầng một trang viên, bắt trói tất cả những nữ hầu.

Một khi đã biết được đặc điểm của chúng thì việc mai phục rồi bắt giữ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Dưới sự chỉ huy của Ân Lưu Minh, mọi người tống chúng vào căn phòng của người chơi đã biến mất trong ngày đầu tiên rồi dấp thứ nước bẩn tanh hôi lên cửa phòng.

Những người chơi thuộc phe dân chúng không ra ngoài đêm nay cũng chẳng nhịn được mà giúp một tay.

Trong trang viên có khoảng chừng mười mấy nữ hầu quái vật, nhét vào chung một phòng thì thừa sức.

Mễ An Bồi phấn khích quơ quơ cây lau sàn, vẽ vời gì đó trên cửa.

Trì Tịch khó hiểu hỏi: "Anh vẽ gì đấy?".

"Người đầu trâu chứ gì!".

Mễ An Bồi đắc ý hất cằm.

"Năm nay là năm con trâu, là lãnh địa của người đầu trâu!".

Trì Tịch: "...".

Tư Thành khoanh tay đứng ở cửa, có vẻ hơi thất vọng: "Thế là xong rồi à?".

Tư Hòa nói: "Không ai gặp chuyện gì là tốt nhất.

Ta phải đợi đến mai xem đám quái vật này có biến mất hay không".

Môt người chơi nhỏ giọng cảm thán: "Ầy, nhờ mấy cậu mà đêm nay tôi an giấc được rồi".

"Chủ yếu là nhờ anh Ân".

Mễ An Bồi khiêm tốn khua tay, đến khi quay đầu lại ngẩn ra: "Ớ, anh Ân đâu rồi?".

Trì Tịch thở dài vẻ bất đắc dĩ: "Anh ấy về ngủ rồi".

.

Ân Lưu Minh nằm trên giường, mắt mở thao láo.

Một lúc lâu sau, y bỗng cất tiếng: "Thẩm tiên sinh này".

Thẩm Lâu chầm chậm bay ra, nhìn y với vẻ ngạc nhiên: "Sao thế?".

Đây là lần đầu tiên Ân Lưu Minh buổi tối cất lời gọi hắn.

Y tỉnh táo nói: "Hình như tôi bắt đầu gặp ảo giác".

Thẩm Lâu nhíu mày, cúi sát người lại mới thấy ánh mắt y hơi mờ mịt.

"Nọc độc có chút tác dụng gây nhiễu tâm thần".

Thẩm Lâu nhẹ áp tay lên trán Ân Lưu Minh, cảm nhận một chốc rồi rụt lại.

"Sức mạnh của ta bây giờ chưa đủ để chữa khỏi hoàn toàn cho em".

Ân Lưu Minh cau mày rồi lại giãn ra, mím môi chẳng nói gì.

"Em bắt đầu thấy ảo giác khi nào?".

Ân Lưu Minh trầm ngâm: "Từ sau khi đến chỗ cột đá".

Thẩm Lâu ngạc nhiên nhíu mày.

Vậy thì chẳng phải suốt những lần quan sát tình huống, dùng dao găm giết quái vật xúc tu, trốn về trang viên và giải quyết đám nữ hầu - trong cả quá trình ấy, Ân Lưu Minh luôn gặp ảo giác ư?

"Lúc đầu thì yếu lắm, hình ảnh chỉ hơi nhòe đi, sau này mới tương đối nghiêm trọng".

Giọng y vẫn thận trọng và lạnh lẽo.

"Phải bao lâu ảo giác mới biến mất?".

"Có lẽ phải mấy tiếng đồng hồ".

Ân Lưu Minh không đáp nữa.

Thẩm Lâu nhẹ nhàng ngồi bên giường, nhìn y chìm trong ảo giác.

Giờ đây rõ ràng Ân Lưu Minh đã chẳng còn thấy được những gì ở hiện thực, ánh mắt đã mất tiêu cự mà vẫn cố chấp không chịu nhắm, hàng mi dài thi thoảng lại khẽ rung, gương mặt đẹp toàn vẻ hờ hững, tất thảy đem lại cảm giác yếu đuối mà quyến rũ lạ lùng.

Dĩ nhiên hắn biết rõ đây chỉ là lớp vỏ bên ngoài giả tạo của y.

Nếu giờ có người tấn công, nhất định Ân Lưu Minh sẽ chẳng hề do dự mà đấm rách kẻ ấy như một con búp bê vải.

Thẩm Lâu híp mắt cười: "Vậy cho ta hỏi nhé, giờ em đang thấy ảo giác gì?

Em mặc áo ngủ thỏ con lăn lộn trên chiếc giường cả trăm mét vuông, ôm cả một đống búp bê trong lòng hay chăng?".

...

Con hổ càng dữ thì vuốt râu nó càng vui.

Giọng Ân Lưu Minh lạnh như tảng đá ngâm mình dưới suối reo: "Anh muốn chết à?".

Thẩm Lâu tiếp tục hỏi đầy hứng thú: "Em nhìn thấy ta không?".

Ân Lưu Minh đáp: "Có".

Thẩm Lâu nhíu mày: "Ồ?".

"Tôi thấy anh biến thành một con quạ lắm lời, vì ồn ào quá nên bị thợ săn bắn cái chết luôn".

Thẩm Lâu gật đầu: "Hóa ra em thấy mình đi săn thú.

Vậy còn...".

Ân Lưu Minh đột ngột hỏi: "Cần bao nhiêu trang sách minh họa mới chữa được chứng mất ngủ của tôi?".

"Em muốn dùng giấc ngủ để né tránh ảo giác à?".

"Không, tôi không muốn làm cộng sự với anh nữa".

Thẩm Lâu chẳng giận, chỉ híp mắt cười: "Thế thì tiếc thật... vì còn lâu".

Ân Lưu Minh hít một hơi sâu, quyết định không thèm để ý tới hắn nữa, miễn cho mình không nhịn được mà phát điên lên đập hết phòng.

"Nếu lần sau chuyện thế này còn tiếp diễn, ta cho phép em tìm đến sự giúp đỡ của ta".

Ân Lưu Minh hỏi: "Anh thì giúp gì được cho tôi?".

Thẩm Lâu đặt tay lên vai y.

Sau đó Ân Lưu Minh bỗng cảm nhận được tay phải mình tự dưng chuyển động, như thể thân xác chẳng còn thuộc về y nữa.

Y phải tập trung một lúc mới khống chế được cánh tay mình.

Thẩm Lâu rụt tay về: "Đảm bảo là đánh đấm giỏi hơn em".

Ân Lưu Minh ôm tay, trầm ngâm một hồi: "Quỷ nhập xác à?".

"Cá nhân ta đề nghị em không nên dùng xưng hô ấy để gọi ta".

Thẩm Lâu nói.

"Tuy ta vốn khoan hồng độ lượng, nhưng vẫn không tránh khỏi có hơi phật lòng".

Ân Lưu Minh à một tiếng trong cổ họng.

"Chỉ cần em không chống cự, ta có thể điều khiển thân xác em làm bất cứ thứ gì".

Giọng hắn bỗng vương chút ý cười.

"Ví dụ như giờ ta có thể giúp em thay đồ ngủ...

Bộ thỏ kia không tệ đâu".

Ân Lưu Minh: "...".

Y kéo chăn lên tận cằm, lạnh lùng đáp: "Ngủ".

.

Hôm sau khi mặt trời mọc, không người chơi nào mất tích.

Đám hầu gái quái vật bị nhốt trong phòng 12 tối qua thì lại biến mất toàn bộ.

Đương nhiên, hậu quả nặng nhất là không ai đưa bữa sáng tới cho họ.

Lúc Ân Lưu Minh ra khỏi phòng, y chỉ thấy Mễ An Bồi đang ôm bụng tỏ vẻ đáng thương: "Đói quá à, đồ ăn ở đâu nhỉ?".

Hai anh em Tư Hòa và Tư Thành cũng đi tới: "Bọn tôi định vào bếp tìm, mọi người đi không?".

"Hầy, tôi mà thấy trong bếp toàn thịt vụn giòi bọ thì nôn cả đồ ăn tối qua ra mất...".

Mễ An Bồi xoắn xuýt một lúc, vẫn quyết định.

"Thôi cứ thử xem xem".

Không ngờ nhà bếp của trang viên Solari rất sạch sẽ, nước trong vại cũng trong văn vắt, mấy món nướng được bọc bằng giấy dầu đặt gọn trong tủ.

Đã có vài người chơi vào đây tìm đồ ăn, Mễ An Bồi nhanh tay nhanh mắt cướp hai cái bánh mì to bự, bắt đầu chia cho mọi người: "Hầy, tuy mấy hầu gái quái vật rất buồn nôn, nhưng sau này ta ăn gì giờ?".

Ân Lưu Minh cắn một miếng bánh mì: "Giấc mơ này sẽ không để ta chết đói đâu".

Những ai đến sớm thì no căng, ai chậm chân đành chịu cảnh bụng rỗng.

Họ chuẩn bị ra ngoài tìm thêm thì cái loa treo trong đại sảnh trang viên đột ngột vang lên tiếng xẹt xẹt:

[Giai đoạn đầu tiên của nhiệm vụ chính đã được hoàn thành, ba người chơi tử vong, mười bảy người chơi may mắn sống sót].

[Mở giai đoạn thứ hai của nhiệm vụ chính: Thu thập vật tế].

[Phần thưởng: Mỗi vật tế đổi lấy 2 điểm].

"Vật tế gì cơ?".

Khi mọi người còn đang nghi hoặc, phu nhân Solari chưa bao giờ xuất hiện vào ban ngày đã đứng ở cầu thang dẫn tới tầng hai.

Hôm nay bà ăn mặc long trọng vô cùng, trên đầu đội mũ dạ có đính lông vũ xanh biếc, hai tay đeo găng lụa.

"Các bạn trẻ thân mến, mừng là mọi người vẫn còn khỏe mạnh".

Trên khuôn mặt xinh đẹp của phu nhân Solari là nụ cười hiền dịu.

"Mấy ngày nay mọi người ở lại trang viên có vui không?".

Chẳng ai đáp lời.

Đã biết người hầu đều là quái vật, không ai dám đoán xem dưới lớp váy dài hoa mĩ của phu nhân Solari là một cơ thể thế nào.

"Sau ba ngày chuẩn bị, cuối cùng ta đã hoàn thành bước chuẩn bị cho lễ tế".

Phu nhân Solari nở nụ cười dễ thương.

"Giờ là lúc mọi người phải trợ giúp ta rồi...

Số vật tế quý giá dâng lên Thần Cá Mặt Trời vẫn chưa đủ, ta cần mọi người giúp ta thu thập".

Giọng Lôi Anh Triết vang lên giữa đám đông: "Xin hỏi phu nhân, vật tế đó là gì?".

"Ta dâng lên Thần Cá, dĩ nhiên đó là cá rồi".

Phu nhân Solari vỗ tay.

"Người không cần loài cá nào quý hiếm, mà phải là con cá bị hấp dẫn bởi sức sống căng tràn cùng linh hồn thành thực của các cô cậu".

Bà chỉ sang quản gia đứng cạnh mình.

"Như mọi người thấy đấy, cư dân trong thị trấn cũng đã già rồi.

Mấy ngày nay họ bận bịu mãi cũng chỉ chuẩn bị được ba vật tế, nhưng Thần Cá cần tổng cộng mười ba món cơ, mười món còn lại đành nhờ các vị".

"Vậy xin hỏi phu nhân, chúng tôi phải bắt loại cá này thế nào đây?".

"Trong thị trấn vẫn còn vài ngư dân già, mọi người có thể hỏi họ".

Phu nhân Solari mỉm cười.

"Nhưng có thể họ hơi bướng bỉnh đấy, mọi người phải cẩn thận".

Những người chơi chọn phe thị trấn có vẻ hơi nóng lòng muốn thử.

Phu nhân Solari lại nói thêm vài câu khách sáo rồi rời đi.

Mễ An Bồi cắn bánh mì: "Cách tìm vật tế này hình như hơi máy móc nhỉ?".

Ân Lưu Minh khẽ nói: "Thực ra rất dễ hiểu... vật tế chính là người chơi".

Ba món vật tế đã tìm được thực ra chính là ba người chơi bị trói trên cột đá.

Căn cứ theo quyết định của hệ thống, họ đã chết.

Những người đã vào rừng tối qua đều có suy đoán tương tự, sắc mặt họ đều tương đối khó coi.

Nếu họ đoán không nhầm thì điều này có nghĩa mười người nữa phải đi vào chỗ chết - nghĩa là cuối cùng chỉ còn bảy kẻ sống sót.

Ánh mắt những người chơi nhìn nhau đều đầy cẩn thận và nghi ngờ, không ai muốn trở thành hòn đá lót đường cho kẻ khác qua ải.

Bỗng nhiên phía cửa hông đại sảnh có tiếng cãi vã quen thuộc, lúc Ân Lưu Minh bước tới y chỉ thấy được khuôn mặt sa sầm của Tư Hòa và bóng dáng giận dữ đang bỏ đi của Tư Thành.

Ân Lưu Minh hỏi: "Lại cãi nhau à?".

Sắc mặt Tư Hòa dần dịu lại, nhận lấy miếng bánh mì rồi cười khổ: "Nó muốn một mình đi điều tra rừng cây...

Trẻ con càng lớn càng bướng bỉnh".

"Tiểu Thành vẫn chưa trưởng thành đúng không?

Tuổi này bọn trẻ con làm phản ghê lắm".

Mễ An Bồi giở giọng bề trên.

"Mấy năm nữa là ổn cả thôi mà".

Tư Hòa thở dài: "Nhưng đây là trò chơi Ác Mộng".

Nơi nào cũng đầy rẫy hiểm nguy, lấy đâu ra nhiều cơ hội dung túng cho Tư Thành đến thế?

Tư Hòa lại nói thêm hai câu nữa, rồi xoay người đuổi theo Tư Thành.

Trì Tịch bước tới từ một góc gần đó, thấy là lạ: "Tư Hòa sao thế?".

"Trông trẻ ấy mà".

Mễ An Bồi đưa cậu nửa cái bánh mì.

"Ăn không Tiểu Trì?".

Trì Tịch đã bó tay với cách gọi này: "Anh cũng chẳng lớn hơn tôi là mấy, đúng không?".

Cậu lại nói với Ân Lưu Minh: "Anh Ân à, lão đốt đèn mời mấy người theo phe thị trấn như em tới khu tập thể của họ dùng bữa".

Mắt Mễ An Bồi sáng rực: "Được mang theo người nhà không?".

Trì Tịch: "...

Anh thì người nhà quái gì?".

"Chẳng phải hai ta là anh em ruột khác cha khác mẹ à?".

"...".

Trì Tịch giải thích: "Tôi muốn đưa anh Ân cùng đi, nhưng lão đốt đèn bảo chỉ ai chọn phe thị trấn mới được đến thôi...".

Ân Lưu Minh cũng chẳng mấy bất ngờ: "Xem ra phía người dân thị trấn có manh mối".

Chắc chắn giấc mơ này không chia hai phe Thần Cá Mặt Trời và Thần Cá Biển Sâu đối lập nhau làm cảnh, có thể đó chính là hai con đường khác biệt để khám phá sự thật.

Y lại thấy không nhất định phải chọn một trong số đó mới phá ải được, rất có thể họ phải thu thập thông tin từ cả hai phía.

Trì Tịch gật đầu thật mạnh: "Có tin gì em sẽ báo lại cho anh Ân!".

Ân Lưu Minh cười: "Tôi cũng thế, nhớ giữ an toàn".

Sau khi Trì Tịch đi mất, Mễ An Bồi cũng phấn khích ra ngoài điều tra, Ân Lưu Minh một mình bước tới cầu thang của trang viên.

"Em có hứng thú với người đàn bà kia à?".

Giọng Thẩm Lâu vang lên bên tai y.

"Tôi thấy phu nhân Solari rất lạ".

Ân Lưu Minh bước lên chẳng hề do dự.

"Hình như bà ấy không cùng phe với lũ quái vật ở cột đá".

Thẩm Lâu hứng thú hỏi: "Tại sao?".

"Tôi rất tò mò tại sao lũ quái vật ở cột đá không tự tới trang viên, mà phải khống chế thi thể của mấy con côn trùng biển sâu.

Theo xu hướng tránh hại tìm lợi thì chỉ có hai khả năng: một là chúng không thể rời khỏi cột đá, hai là trong trang viên có nhân vật nào đó khiến chúng không dám tự tìm đến tận nơi".

Sau khi một con bị dao găm giết chết thì lũ còn lại cũng chạy sạch, nghĩa là đám quái vật xúc tu có thể rời khỏi trụ đá.

Vậy thì chỉ còn lại một khả năng.

"Em nghĩ cái sau đúng hơn à?".

"Lần đầu tiên tôi dẫn hầu gái tới tầng hai, nó tỏ vẻ rất sợ hãi rồi chạy trối chết".

Ân Lưu Minh đặt chân lên bậc thềm gần tầng hai, nhìn hành lang hoa lệ rồi thấp giọng giải thích.

"Nếu phu nhân Solari là thủ lĩnh của chúng thì sao nó phải đập vỡ cả cửa sổ mà chạy?

Chỉ có thể bởi vì phu nhân Solari là người nó không dám chọc vào, một nhân vật mạnh mẽ hơn".

Trên tầng hai không có người chơi nào khác, Thẩm Lâu bay ra từ sách minh họa, khoanh tay: "Thế mà giờ em định đi chọc vào bà ta cơ đấy".

"Phu nhân Solari chưa bao giờ lộ diện lúc ban ngày, bao giờ cũng chơi đàn violin, có thể đó chính là thứ hạn chế bà ấy".

Ân Lưu Minh xốc lại ba lô, cẩn thận bước vào tầng hai.

Hành lang được trải thảm nhung mềm mại, hai bên treo đầy tranh sơn dầu gần như chỉ vẽ hình châu báu và đàn violin.

Dọc hành lang còn có đủ loại tủ pha lê trưng bày những món trang sức xa hoa lộng lẫy, màu sắc rực rỡ khiến người ta chú ý trong vô thức.

Ân Lưu Minh híp mắt nhìn chúng một hồi, thử lấy sách minh họa ra thử cách lớp pha lê.

Có phản ứng, nhưng không thu vào được.

Xem ra đống châu báu này cũng là quái vật, có lẽ phải đập vỡ lồng pha lê mới thu được chúng vào.

Y ngẫm nghĩ một chốc, tạm thời không làm gì mà tiếp tục đi về phía trước.

Ân Lưu Minh nương theo tiếng violin, bỏ qua mấy căn phòng, đi tới một căn phòng nhỏ với cánh cửa khép hờ ở sâu trong hành lang.

Y cẩn thận liếc vào bên trong, phát hiện căn phòng trống rỗng, chỉ có một cầu thang gỗ dạng xoắn ốc.

"Tầng ba ư?".

Ân Lưu Minh nhíu mày, chỉ nghĩ một chốc lát rồi bước vào chẳng hề do dự.

Y bước lên dọc theo những bậc thang, cuối cùng cũng tới gác xép của trang viên.

Gọi là gác xép chứ thực ra diện tích nó không nhỏ chút nào, trên vách tường khảm đá quý đủ màu sắc và hình dạng, dưới đất trải thảm len cashmere trắng thuần, cạnh cửa sổ là một chiếc bục diễn tấu violin.

Nhưng người đứng trên đó không phải phu nhân Solari.

Khoảng bảy, tám người cá có cái đuôi dài xinh đẹp và để trần thân trên đang trôi nổi trong không khí, tất cả cùng kéo một cây đàn violin nhỏ, những cánh tay duyên dáng trắng nõn nà kéo cây vĩ, tấu nên giai điệu du dương.

Những người cá này rất bé nhỏ, chỉ có kích cỡ khoảng bằng trẻ con năm tuổi mà thôi.

Trên trán, cổ và cổ tay chúng cũng đeo trang sức đá quý lộng lẫy hệt như phu nhân Solari.

Ân Lưu Minh cau mày.

Kẻ chơi đàn không phải phu nhân Solari ư?

Y quan sát những người cá ấy một lúc mới phát hiện đá quý trên người chúng không phải trang sức, mà được khảm vào - hoặc có thể nói, những thứ ấy mọc ra từ cơ thể chúng.

Thậm chí những cái đuôi rực rỡ kia cũng không phải đuôi cá thật, mà là những chiếc vảy cong cong bằng vàng lấp lánh, dường như cũng là đồ trang sức.

Ân Lưu Minh nhớ lại những món trang sức chưa bao giờ trùng lặp trên người phu nhân Solari và trong hành lang nơi bà ở, y càng thêm chắc chắn với suy đoán của mình - những người cá bảo thạch này mới là thuộc hạ của phu nhân Solari, bà không cùng phe với đám quái vật khi trước.

Nhưng nếu người chơi đàn không phải phu nhân Solari, thì bà đang ở đâu?

Ân Lưu Minh cẩn thận lùi về phía sau, chuẩn bị lén rời khỏi tầng ba.

Nhưng đúng lúc ấy, cạnh cầu thang bỗng có tiếng loảng xoảng như ai làm vỡ thứ gì.

Nhờ đó mà những người cá bảo thạch cùng nhìn ra cửa, và chúng thấy Ân Lưu Minh.

Y bèn gọi lửa trong tay, bắp thịt cả người căng chặt, chuẩn bị chạy trốn bất cứ lúc nào.

Nhưng những người cá bảo thạch không tấn công Ân Lưu Minh.

Chúng thậm chí chẳng dừng kéo violin mà chỉ mở miệng như rít gào, tuy chẳng có âm thanh gì phát ra cả.

Ân Lưu Minh xoay người bỏ đi không chút do dự.

Vừa chuẩn bị đi xuống, y lại ngập ngừng suy nghĩ chốc lát, cuối cùng mở cửa bước vào căn gác xép.

Những người cá bảo thạch ngơ ngác nhìn vị khách không mời mà đến.

Ân Lưu Minh bước tới trước cửa sổ, đưa tay mở ra...

"Cậu làm gì thế?".

Giọng nói dịu dàng của phu nhân Solari vang lên từ phía sau.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 28: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 7


Edit: Ryal

Nghe thấy giọng nói đó, Ân Lưu Minh lại bình tĩnh vô cùng.

Y buông tay, xoay người lại.

Phu nhân Solari đã cởi bỏ bộ lễ phục đoan trang và nghiêm túc hồi sáng sớm, mặc một chiếc váy xám liền thân mộc mạc, không đeo món trang sức nào, nở nụ cười xinh đẹp nhưng ánh mắt lại mơ hồ lộ vẻ không vui.

Dưới chân bà là hai người chơi đang rên rỉ, cạnh họ còn có một người cá bảo thạch bay lơ lửng tỏ vẻ giận dữ.

Ân Lưu Minh nhìn những người chơi đó.

Họ đang chửi rủa lẫn nhau, nguyên nhân lại cực kì đơn giản...

Họ cũng muốn trộm lên tầng hai thử điều tra phu nhân Solari như Ân Lưu Minh vậy.

Nhưng một trong số họ khi đi ngang qua hành lang lại bị mê hoặc bởi đủ loại châu báu tinh xảo, thầm nghĩ trộm mất một món cũng chẳng sao...

Vấn đề là trên những thứ trang sức đó "có quỷ", gã ta vừa đụng vào một sợi dây chuyền đã bị phu nhân Solari phát hiện.

Ân Lưu Minh cạn lời nhìn họ, chẳng biết phải nói sao.

Nhưng phu nhân Solari không có ý định tha cho y, bà cười hỏi: "Cậu đang làm gì thế?".

Ân Lưu Minh bình tĩnh đáp: "Tôi đang thưởng thức bản nhạc của phu nhân".

Phu nhân Solari nhìn cậu đăm đăm, lại mỉm cười: "Lúc trước ta đã nói với mọi người rồi, tầng hai là nơi ở riêng của ta và không ai được phép bước vào".

Bà cúi đầu nhìn hai người chơi đang run rẩy, khuôn mặt ôn hòa thoáng nét lạnh như băng: "Những kẻ không tuân thủ quy tắc ấy thì không còn là khách của ta nữa".

Khi phu nhân dứt lời, đôi mắt hai kẻ kia đầy sự sợ hãi.

Quanh cơ thể họ phát ra từng vầng sáng, sau đó biến mất không còn tăm hơi, chẳng biết đã đi nơi nào.

Ân Lưu Minh như chợt hiểu.

Xem ra những người chơi bị đám hầu gái dấp nước bẩn lên cửa phòng cũng biến mất thế này.

Không cần nói cũng biết nhất định họ đã phạm phải quy tắc yêu cầu giữ gìn sạch sẽ của phu nhân Solari.

Đối diện với ánh mắt bà, Ân Lưu Minh bình tĩnh cất tiếng: "Tôi chưa bước chân vào tầng hai".

Phu nhân Solari ngẩn người.

"Đây là tầng ba".

Phu nhân Solari: "...".

Bà nổi giận: "Còn trẻ mà đã ăn nói hàm hồ".

Không qua tầng hai thì sao lên tầng ba được?

Ân Lưu Minh chỉ sang phía cửa sổ: "Tôi bò từ cửa sổ vào đấy".

Phu nhân Solari liếc sang, nheo mắt.

Ân Lưu Minh cũng thản nhiên nhìn lại.

Hai người cứ thế đứng nhìn nhau một hồi lâu, phu nhân Solari bỗng mỉm cười thêm lần nữa: "Vậy thì, cậu trai trẻ tuấn tú, cậu có thể cho ta xem cậu đã làm thế nào không?".

Ân Lưu Minh đã đoán trước được, y vừa cười vừa xắn ống tay áo: "Xin được nghe lời phu nhân...

Nhưng tôi cần xuống đó trước đã".

Phu nhân Solari làm động tác mời về phía cửa sổ.

Ân Lưu Minh đạp lên song cửa, nhìn xuống mặt đất dưới tầng.

Trang viên Solari là ngôi nhà kiểu Tây xa hoa nên có vài món đồ trang trí sắc nhọn nhô ra ngoài, nếu cẩn thận thì vẫn đáp đất an toàn được...

Y trầm ngâm một lúc, rồi thả người nhảy xuống.

.

Khi đã bình an đứng trên mặt đất, Ân Lưu Minh thoáng thở hổn hển, ngước nhìn lên cửa sổ tầng ba.

Đúng như y nghĩ - phu nhân Solari không thò đầu nhìn xuống, chỉ có thể lờ mờ thấy được một cái đầu đầy trang sức lấp lánh bên cửa sổ.

Ân Lưu Minh kiếm cớ xuống lầu, vốn cũng chỉ định chạy trốn mà thôi.

Ban ngày phu nhân Solari ở tầng hai chứ không lộ diện, chắc chắn bà phải chịu vài ràng buộc nào đó; chỉ cần y rời khỏi trang viên thì phu nhân sẽ chẳng có cách nào ra tay.

Nhưng sau khi nhìn thấy những người cá bảo thạch đó, Ân Lưu Minh lại đổi ý.

Giọng Thẩm Lâu vang lên bên tai y: "Em muốn leo lên à?".

Ân Lưu Minh xoay cổ tay: "Ừm".

"Tố chất thân thể em đúng là tốt hơn người thường đôi chút, nhưng còn lâu mới vượt nóc băng tường được".

Ân Lưu Minh nói: "Nếu giờ là ban đêm thì tôi đã vượt nóc băng tường từ lâu rồi".

Trong trạng thái mất ngủ, y điên đến nỗi tự mình cũng phải sợ chính mình.

Giọng Thẩm Lâu mang theo vẻ mê hoặc như có như không: "Chỉ cần em trả một cái giá nho nhỏ, ta sẽ giúp em".

Ân Lưu Minh từ chối chẳng chút do dự: "Miễn".

Y chẳng thèm bị xách cổ lên tận tầng ba.

Giọng Thẩm Lâu nhuốm ý cười: "Yên tâm, không phải cái cách thô bạo kia đâu".

.

Một phút sau, Ân Lưu Minh đứng trước mặt phu nhân Solari, cực kì hoài nghi có phải ban nãy mình ngáo rồi hay không mà lại đi tò mò về "cách làm tinh tế" của Thẩm Lâu.

Hắn nhập thẳng vào người y, sau đó dùng những tư thế và tốc độ người bình thường khó mà đạt được đạp lên bức tường ngoài của căn trang viên kiểu Tây, nhảy thẳng lên cửa sổ gác xép.

Tốc độ và sức bật ấy đúng là khiến người ta phải tấm tắc...

Vấn đề là quá mức chịu đựng với cơ bắp của y rồi, cảm giác tê dại và đau đớn trong xương là y chịu chứ ai!

Sức bật của con người có hạn thực ra là vì đại não khống chế để cơ bắp không sử dụng quá nhiều sức mạnh, tránh bị tổn thương.

Nhưng Thẩm Lâu sử dụng thân thể y thì lại chẳng biết đau tí nào.

Ân Lưu Minh thẳng lưng đứng trước mặt phu nhân Solari, không phải vì y muốn dùng khí thế áp đảo bà mà vì eo y đã đau tới mức không còn cảm giác.

Ân Lưu Minh mím chặt môi, một lúc lâu sau mới mở lời: "Thưa phu nhân, người thấy thế nào?".

Phu nhân Solari nhìn y như nhìn quái vật: "Đám trẻ bây giờ ai cũng giỏi thế à?".

Ân Lưu Minh cười ha ha cho Thẩm Lâu trong lòng.

"Xin lỗi vì đã hiểu lầm cậu".

Phu nhân Solari đã hoàn toàn tin lời y giải thích, vẻ mặt xen lẫn đôi chút áy náy.

"Tầng hai là nơi ta làm việc nên không muốn bị quấy rầy".

Ân Lưu Minh cố quên đi cơ thể mình: "Phu nhân làm gì vậy?".

Phu nhân Solari tủm tỉm cười, chỉ vào người cá bảo thạch trên vai mình: "Chúng đấy".

Người cá nhỏ thân thiết cọ vào tay bà, đôi ngươi xinh đẹp tò mò chớp chớp nhìn Ân Lưu Minh.

Y liếc nó một cái, trong lòng chợt nảy ra suy đoán: "Thiết kế trang sức ư?".

"Đúng vậy".

Đôi mắt phu nhân Solari sáng rực.

"Viên đá quý nào cũng có linh hồn riêng, là một nhà thiết kế, thứ ta muốn làm không phải tạo ra sức quyến rũ cho chúng mà là dẫn dắt để chúng tự tỏa ra vầng hào quang thuộc về mình!".

Rõ ràng bà rất kích động, nên lại tiếp tục nói về những tâm đắc trong thiết kế đá quý và trang sức.

Ân Lưu Minh chẳng hiểu gì, nhưng thi thoảng vẫn gật đầu tán dương.

Đến khi phu nhân Solari cuối cùng cũng dừng lại, y mới hỏi: "Vậy tại sao người lại quay về thị trấn Solari?".

Làm thiết kế trang sức thì phải ở nơi phát triển mới có nhiều tiềm năng chứ?

Phu nhân Solari âu yếm vuốt ve người cá nhỏ trên vai: "Vì ta đã tìm được hai viên ngọc màu lam đậm rất đẹp, nghe nói được tìm thấy trong một con tàu đắm giữa Thái Bình Dương, nên muốn thiết kế chúng thành những món trang sức có một không hai trên đời.

Nhưng ta mãi chẳng nảy ra ý tưởng nào, nên mới muốn đến một nơi gần biển để hi vọng tìm được linh cảm".

Ân Lưu Minh hơi nhíu mày, nhìn đám người cá bảo thạch vẫn đang mải mê kéo đàn sau lưng phu nhân: "Chúng chính là tác phẩm của người ư?".

"Đúng, ta cực kì tự hào và trân trọng chúng".

Phu nhân Solari nhìn những người cá ấy với đôi mắt lộ vẻ si mê, nhưng rồi sắc mặt bà lại lạnh xuống.

"Đáng tiếc là cái nghèo khiến người ta sinh thiển cận [1].

Trong cái thị trấn bé nhỏ bần cùng này, có một tên trộm lúc nào cũng muốn cướp chúng đi".

Người cá bé xinh trên bả vai bà cũng run lẩy bẩy như đang phụ họa.

Ân Lưu Minh nhạy bén hỏi: "Người bị trộm mất đá quý ư?".

"Suýt thôi".

Cơn giận của phu nhân Solari vẫn chưa tan biến.

"Nhờ có quản gia bảo vệ nên chút quà mọn thần linh ban xuống cho ta mới không bị trộm mất.

Thị trấn này toàn những kẻ khốn nạn, lưu manh và độc ác.

Có lẽ mặt trời biến mất cũng chính là sự trừng phạt đối với họ".

Lông mày Ân Lưu Minh dần nhíu lại.

Người cá trên vai phu nhân Solari bỗng bay tới trước người Ân Lưu Minh, thử chọc chọc vào mặt y như thăm dò.

Sắc mặt chàng trai trẻ bỗng dịu lại, y hơi mỉm cười với người cá bé nhỏ.

Người cá đỏ mặt, bay vụt ra trốn sau lưng phu nhân.

"Cậu là một chàng trai trẻ thật thà".

Phu nhân Solari nghiêng đầu nhìn người cá, khuôn mặt bình thản lại.

"Phù Lan [2] rất thích cậu".

Ân Lưu Minh lễ phép đáp: "Cảm ơn người.

Em xinh lắm".

Câu phía sau là y nói với người cá nhỏ.

Nàng vừa thò nửa cái đầu ra đã xấu hổ rụt lại.

Phu nhân Solari bật cười: "Thôi, cậu ở đây lâu quá rồi, về đi...

Coi như nể mặt Phù Lan, nếu gặp chuyện gì cậu có thể tìm ta giúp đỡ, nhưng chỉ giới hạn một lần mà thôi".

Ân Lưu Minh không ngờ lại nhận được điều tốt thế này, y gật đầu: "Cảm ơn phu nhân...

Đúng rồi, tôi vẫn còn một câu hỏi nữa".

"Gì vậy?".

"Tại sao ngày nào người cũng bảo chúng kéo đàn violin?".

Phu nhân Solari ngẩn ra, nở nụ cười trông vừa lạ lẫm lại xen chút thương hại: "Thần Cá Mặt Trời chỉ có thể lắng nghe được những âm thanh trong trẻo nhất.

Trong thị trấn nhỏ này đã chẳng còn ai chạm được tới linh hồn Ngài nữa, chỉ có các tinh linh đá quý của ta...

Ngày nào chúng cũng ở đây, dùng tiếng đàn để gọi mặt trời xuất hiện, và khi chúng mỏi mệt thì mặt trời sẽ biến mất".

.

Thẩm Lâu bỏ tay khỏi hông Ân Lưu Minh, chầm chậm nói: "Được rồi".

Nụ cười của y rất ôn hòa: "Cảm ơn Thẩm tiên sinh vì đã chữa trị cho tôi".

Thẩm Lâu đã quen với cái kiểu ngoài mặt cười cười mà trong lòng chửi mắng của Ân Lưu Minh từ lâu rồi, hắn nhíu mày: "Bất tiện quá, quên mất là thân thể con người bình thường như các em không mấy khi chịu được linh hồn của ta".

Ân Lưu Minh xác định nhất định là tên này cố ý.

Y xuống giường, sửa sang trang phục.

Thẩm Lâu bay giữa không trung, nhìn xuống từ trên cao: "Sao ban nãy em không thu nó vào sách minh họa?".

Lúc Ân Lưu Minh đổi ý không trốn về, hắn đã đoán được y muốn thu người cá vào sách minh họa.

Rõ ràng người cá tên "Phù Lan" trên vai phu nhân Solari rất có hảo cảm với Ân Lưu Minh, y mà chủ động thì có thể sẽ chiếm được lấy nó.

Ân Lưu Minh liếc hắn một cái, im lặng mặc áo vào rồi đổi chủ đề: "Tôi chuẩn bị ra ngoài điều tra thị trấn này một chút".

Theo lời người dân thì phu nhân Solari tu luyện pháp thuật hắc ám, là nữ phù thủy chèn ép dân lành; theo lời phu nhân Solari thì họ mới là những kẻ độc ác có mưu đồ với trang viên bà sở hữu.

Thẩm Lâu chăm chú nhìn bóng lưng Ân Lưu Minh, bỗng khẽ cười: "Không phải em coi giấc mộng này là thật đấy chứ?".

Y quay đầu nhìn hắn.

"Dù giấc mơ có chân thực tới mức nào thì cũng chỉ là mơ thôi".

Thẩm Lâu vỗ hai tay vào nhau.

"Một khi em tỉnh dậy, tất thảy đều sẽ tan thành mây khói".

Ân Lưu Minh bỗng hỏi: "Chẳng phải Thẩm tiên sinh cũng là một phần của trò chơi Ác Mộng hay sao?".

Thẩm Lâu gật đầu: "Đúng, ta cũng là ảo ảnh, nếu em tỉnh giấc thì ta cũng sẽ tan biến...

Vậy nên ta mới nhờ em thu thập sách minh họa".

Ân Lưu Minh ngạc nhiên: "Sách minh họa có thể biến anh thành thật ư?".

"Đương nhiên, nếu không tại sao em có thể mang đám Diệp Thanh Thanh về từ giấc mơ đầu?".

Thẩm Lâu nhẹ nhàng giơ tay, sách minh họa bèn bay khỏi ba lô của Ân Lưu Minh, trôi nổi giữa không trung.

"CUốn sách này tới từ 'điểm không' gần nhất với hiện thực trên thế giới.

Nếu mượn được sức mạnh của nó, hết thảy những ảo ảnh đều có thể biến thành thật".

"Vậy sao trông anh vẫn thế kia?".

Y nhìn thân thể trong suốt màu lam nhạt kia, ngậm mấy chữ "con sứa phát sáng" trọng miệng chẳng nói ra.

Thẩm Lâu tỏ vẻ thận trọng: "Vì hiện giờ ta vẫn chưa hoàn chỉnh".

Ân Lưu Minh nhíu mày.

"Sức mạnh của ta bị phân tán thành vô số mảnh vỡ, không thu thập đủ thì không thể biến thành thật".

"Sách minh họa chính là số sức mạnh bị phân tán của anh ư?".

Ân Lưu Minh tỏ vẻ nghi ngờ.

"Anh chính là bản thân Ác Mộng?".

Thẩm Lâu cười híp mắt, lắc đầu: "Không, ta đã từng cố hủy diệt thế giới, sau đó bị một người đánh bại - kẻ ấy đánh tan sức mạnh của ta rồi đưa vào trò chơi Ác Mộng, sau đó phong ấn bản thể ta vào sách minh họa".

Ân Lưu Minh: "...".

Ân Lưu Minh: "Anh muốn nói anh là một Ma vương muốn hủy diệt thế giới đấy à?".

"E rằng đã từng như vậy".

Thẩm Lâu xòe tay.

"Trí nhớ của ta không hoàn chỉnh, hủy diệt thế giới chỉ là suy đoán của ta dựa vào chút tàn dư kí ức".

Ân Lưu Minh gật đầu: "Từ bỏ trò chơi này kiểu gì?

Tôi thấy mất ngủ cũng được".

Đôi mắt Thẩm Lâu dần sâu thẳm: "Giờ thì e là muộn mất rồi".

Y ngẩng đầu nhìn hắn, nhẩm tính xem câu này có bao nhiêu phần thực.

Một lúc lâu sau, Thẩm Lâu bỗng mỉm cười: "Yên tâm, dù khi trước có ra sao thì bây giờ ta cũng chỉ muốn trở thành một con người thực sự mà thôi.

Chắc chắn ta sẽ không tổn thương bất cứ ai trên thế giới này".

Thẩm Lâu mà nho nhã hiền lành thế cơ?

Ân Lưu Minh híp mắt: "Thế lỡ gặp phải người đã đánh bại anh khi trước thì sao?".

Tuy những thông tin đã biết không nhiều, nhưng Ân Lưu Minh vẫn đoán rằng kẻ đã đánh bại hắn có lẽ là một người chơi của trò chơi Ác Mộng.

Thẩm Lâu đổi giọng mà mặt chẳng hề biến sắc: "Ta tin là loài người không ngại hi sinh một cá thể để bảo vệ cả thế giới".

Ân Lưu Minh cười ha ha.

"Đừng nhìn ta như thế chứ".

Thẩm Lâu xòe tay, tỏ vẻ vô tội.

"Chắc em không thánh mẫu tới mức không cho phép ta báo thù riêng đấy chứ?".

Ân Lưu Minh trầm ngâm một chốc mới đáp: "Đấy là chuyện riêng của anh".

Thẩm Lâu mỉm cười: "Có vẻ chúng ta đã thống nhất ý kiến rồi nhỉ".

Ân Lưu Minh nhíu mày, không cãi.

Bây giờ y chưa thể hoàn toàn tin tưởng Thẩm Lâu được - y vẫn chưa quên lần đầu gặp nhau, lúc đó câu đầu tiên hắn nói là đòi chiếm thân thể y cơ đấy.

.

Thị trấn nhỏ vẫn vắng người.

Ân Lưu Minh chỉ thấy một đôi vợ chồng già cùng ngồi xổm trên bến tàu mà chậm chạp gỡ lưới đánh cá, lúc họ thấy y thì vội vàng dọn dẹp rồi bỏ về.

Ân Lưu Minh nhìn đôi vợ chồng dìu nhau bước vào một ngôi nhà, hơi nhíu mày.

Y bước tới chỗ họ ngồi ban nãy.

Một chiếc thuyền độc mộc dài khoảng hai đến ba mét nổi trên mặt biển đen ngòm, bên trong là vài tấm lưới rách cùng dụng cụ đánh cá, có cả dao găm, thứ gì cũng tỏa mùi cá ươn tanh ngòm.

Giờ trong tay Ân Lưu Minh không có vũ khí, y định lấy con dao găm kia ra dùng - nhưng mùi tanh nồng nặc khiến y chùn bước.

Cái mùi này có vẻ quen quen...

Y nhớ tới thứ nước bẩn được đám hầu gái trét lên cửa phòng người chơi, ngẫm nghĩ.

Ân Lưu Minh bước đến trước căn nhà của đôi vợ chồng kia, đi xung quanh hai vòng.

"Anh Ân làm gì thế?".

Ân Lưu Minh gõ gõ vào cửa sổ, lắng tai nghe: "Đang xem chỗ nào đột nhập được".

Mễ An Bồi: "...".

Y quay đầu lại.

"Sao thế?".

"Tiểu Trì bảo tôi tới tìm anh".

Mễ An Bồi kéo Ân Lưu Minh đi cùng.

"Chỗ phe dân trấn có người chết rồi".

.

Ba người chơi đã bỏ mạng.

Những người còn lại đứng túm tụm một bên, sắc mặt ai cũng trầm xuống.

Bốn cái xác nằm gọn trên một chiếc thảm bẩn thỉu, lão đốt đèn cầm một lọ nước vẩy lên mặt họ, miệng lẩm bẩm: "Cầu cho linh hồn của mọi người được Thần Cá tiếp nhận...".

Ân Lưu Minh đuổi theo tới cạnh rừng cây, nhìn bốn cái xác kia, nhíu mày thật chặt.

Tình trạng khi chết của họ rất khó coi: hốc mắt lõm sâu, nhãn cầu biến mất, chất lỏng đỏ xen trắng kết khô trên mặt, trông đáng sợ vô cùng.

Ba trong số đó mặc trang phục của người chơi, một kẻ mặc quần áo lam lũ rách nát, hình như là người dân trong thị trấn.

"Người dân thị trấn cũng chết ư?".

Trì Tịch gật đầu: "Vâng, được phát hiện cùng lúc ạ".

Ân Lưu Minh nghiêng đầu nhìn cậu: "Sao họ lại chết?".

Trì Tịch nuốt nước bọt: "Lão đốt đèn dẫn bọn em đi gặp đại diện của người dân thị trấn.

Ông ấy mời bọn em ăn sáng rồi giao một nhiệm vụ, nói là nghi thức hiến tế là đặt vật tế trên thuyền độc mộc rồi để trôi vào biển sâu, nên cần bọn em giúp chế tạo thuyền độc mộc...

Ba người đó làm rất nhanh, họ hoàn thành đầu tiên nên mới vào rừng điều tra...

Sau đó bọn em đột nhiên nghe thấy tiếng họ la hét thất thanh, lúc chạy tới thì họ đã chết rồi".

Cậu cẩn thận liếc lão đốt đèn một cái, nhỏ giọng: "Nghe nói hai trong ba người chơi này chiến đấy rất giỏi, bọn em nghi ngờ không biết có phải người dân kia có ác ý gì rồi bị đồng quy vu tận".

Ân Lưu Minh nghĩ ngợi một chốc, hỏi: "Lúc ăn sáng họ có biểu hiện gì đặc biệt không?".

Trì Tịch ngẩn ra: "Biểu hiện đặc biệt ấy ạ?".

"Ví dụ như ăn hay uống những thứ khác biệt chẳng hạn".

Trì Tịch nhớ lại một lúc: "Có một thứ đồ uống trông dị dị, em thấy gay mũi nên bỏ qua, ba người họ thì uống".

Giờ cậu mới giật mình phản ứng lại: "Anh Ân, anh thấy... có vấn đề ạ?".

Trì Tịch nhìn lão đốt đèn.

Ân Lưu Minh gật đầu, thuật lại vắn tắt những gì mình đã thăm dò được trong trang viên Solari.

Những điều phu nhân Solari nói chưa chắc đã là thật, nhưng người dân trong thị trấn cũng chưa chắc đã hoàn toàn sạch sẽ.

Trì Tịch chợt thấy lạnh lẽo trong lòng, cậu che miệng nhìn lão đốt đèn ở phía kia.

Dường như lão chẳng thấy được sắc mặt khó coi của những người chơi, chỉ thở dài: "Thi thoảng trong thị trấn sẽ xuất hiện vài con thú hoang, mấy đứa trẻ này đúng là xấu số".

...

Loại thú hoang nào mà lại không động vào chỗ khác, chỉ móc nhãn cầu người và phá não?

Ân Lưu Minh lại nhìn thi thể người chơi, thử mô phỏng lại những hành động của họ trong đầu:

Đi tới cạnh cây, đúng lúc đó một cái xúc tu trông từa tựa rắn thò đến với tốc độ như sét đánh, thọc qua hốc mắt và đâm vào não họ...

Ân Lưu Minh híp mắt một cái.

Lôi Anh Triết chú ý tới chỗ y, yên lặng tới gần mà thấp giọng hỏi: "Này cậu bạn, có tin gì mới không?".

Ân Lưu Minh liếc hắn ta, nói thẳng: "Có lẽ người dân thị trấn có vấn đề".

Ấy thế mà khuôn mặt Lôi Anh Triết lại chẳng hề đổi sắc, hắn ta gật gật đầu: "Chỉ sợ hiến tế cho biển sâu không dễ hơn hiến tế cho mặt trời là bao".

Ân Lưu Minh nhíu mày.

Lôi Anh Triết cười: "Càng nguy hiểm nghĩa là ta càng tới gần hạt nhân giấc mơ, thân phận của kẻ tạo giấc mơ cũng càng thêm rõ ràng".

Ân Lưu Minh nói: "Vậy thì chúc mừng anh".

Trì Tịch nhìn họ, có vẻ bất an.

Nụ cười của Lôi Anh Triết vẫn rất ôn hòa: "Vậy để xem nhóm nào sẽ phá ải trước nhé".

Ân Lưu Minh xoay người bước đi, chẳng hề hứng thú.

.

Theo truyền thống của thị trấn Solari thì thi thể những người đã chết bị bọc bằng vải bố đặt trên thuyền độc mộc, lão đốt đèn chèo một chiếc khác, dẫn con thuyền ấy vào sâu trong lòng biển.

Nghe đồn khi làm vậy thì thân thể và cả linh hồn họ sẽ quay về với đại dương, được Thần Cá trong biển cho phép giáng sinh tới nhân gian thêm lần nữa.

Lão đốt đèn chẳng hề tỏ vẻ bi thương: "Ngày mai linh hồn họ sẽ được trải qua lễ rửa tội của Thần Cá Biển Sâu và được về với nhân gian, mọi người không phải sợ".

Phong tục chuyển sinh này khiến thị trấn Solari càng thêm quái dị.

Chiếc thuyền độc mộc chứa thi thể ba người chơi ấy cũng chính là thứ họ đã hoàn thành trong ngày hôm nay.

Sự thật ấy khiến những người chơi theo phe dân trấn thấy u ám trong lòng.

Sau lễ hải táng họ vẫn phải tiếp tục quay lại làm thuyền độc mộc, nhưng lần này ai cũng cố ý rề rà - họ chỉ lo điều kiện tử vong chính là hoàn thành thuyền độc mộc.

Đến tối, hết thảy mọi người chơi cùng tập hợp lại trong phòng ăn với phu nhân Solari.

Số lượng người chơi đã ít đi một phần ba so với ngày đầu, trông vắng vẻ hơn rất nhiều.

Không ít người chơi còn đoán xem liệu trong trang viên có hầu gái mới hay không...

Bữa tối do ai làm cơ chứ?

Chẳng ngờ người đẩy xe phục vụ bước vào lại là quản gia.

Gã đặt từng đĩa đồ ăn trông không mấy đẹp đẽ trước mặt người chơi, rồi móc chiếc khăn mùi soa tinh xảo ra chấm mồ hôi trán, nghiêm mặt: "Hôm nay chỉ có những thứ này thôi".

Bánh mì hơi khét, cá rán rõ ràng chưa chín hẳn, sườn cừu miếng nhỏ miếng to...

Nếu tất cả những thứ này đều do quản gia làm, thì tay nghề của gã có vẻ hơi kém nhỉ?

Phu nhân Solari vẫn mỉm cười tao nhã: "Vất vả cho ông rồi, Ralph".

Sau đó bà không hề đụng vào dao nĩa, chỉ uống một cốc chất lỏng đỏ do quản gia bưng tới như mọi ngày.

Bữa ăn kết thúc, phu nhân Solari mỉm cười: "Nhờ mọi người giúp đỡ mà đã thu được sáu vật tế rồi, mong mọi người không ngừng cố gắng".

Ai cũng sững sờ: Sáu món ư?

Lòng họ chợt lạnh lẽo.

...

Những người chơi chết ở ngoài trang viên cũng được tính là vật tế?

Những người từng tập kích rừng cây với Ân Lưu Minh nhớ lại mười mấy cột đá kì dị kia, không nhịn được mà run cầm cập.

Những người chọn phe dân thị trấn cũng thôi cười.

Quả nhiên giấc mơ sẽ không tặng họ bùa hộ mệnh vạn năng đơn giản như thế.

Ân Lưu Minh lại nhăn mày.

...

Tại sao chỉ có sáu?

Ba người bị hầu gái quái vậy bẫy chết vài ngày trước, ba người bị quái vật xúc tu đánh lén trong rừng cây hôm nay, đó là điều đa số mọi người biết được.

Nhưng Ân Lưu Minh đã tận mắt thấy phu nhân Solari tiêu diệt hai người chơi đã cố ăn cắp đá quý của bà.

Hai kẻ ấy không chết?

Hay chết theo cách này thì không được tính là vật tế?

Ân Lưu Minh như ngộ ra điều gì, đặt nĩa xuống.

Hoặc giả...

Việc người chơi trở thành vật tế không hề có liên quan trực tiếp tới phu nhân Solari.

Chú thích:

[1] Cái nghèo khiến người ta sinh thiển cận: gốc là "Cùng sơn ác thủy xuất điêu dân", bắt nguồn từ một câu nói của Hoàng đế Càn Long: "Cùng sơn ác thủy, bát phụ điêu dân".

Câu này ý chỉ những nơi có điều kiện nghèo nàn đã tạo nên những người thiếu hiểu biết, thiển cận, ích kỉ.

Mình đã biến đổi không dùng âm Hán Việt vì phu nhân Solari là nhân vật có xuất thân từ phương Tây.

[2] Phù Lan: "phù" 芙 trong hoa phù dung, "lan" 兰 là giản thể của 蘭 trong hoa lan, khi đổi sang phiên âm Latin thì sẽ mất ý nghĩa và cái hay của tên.

Không rõ lí do vì sao tác giả lại để tên một cô bé do nhân vật người phương Tây nuôi mang cái tên Trung Quốc.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 29: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 8


Edit: Ryal

Sau món tráng miệng buổi tối là đến thời gian cho các người chơi tự do trao đổi thông tin.

Đương nhiên, vì không có hầu gái nên đồ tráng miệng cũng cháy khét hoặc chưa chín hẳn, đa số không ai đụng vào.

Lôi Anh Triết và các người chơi phe dân trấn cùng tổng kết những khả năng có thể gây ra cái chết của ba người đã tử vong hôm nay.

Hắn ta cũng chẳng tự phụ mà vẫn nghiêm túc tính toán khả năng dân trấn có ác ý, đồng thời nghĩ cả những biện pháp để ứng phó khi điều kiện tử vong bị phát động.

Ân Lưu Minh thì lại trao đổi tin tức với Tư Hòa, Tư Thành và Mễ An Bồi.

Anh em họ Tư cãi nhau một trận ầm ĩ giờ cũng miễn cưỡng giảng hòa, cùng lục soát kĩ một vòng trong trang viên, không để sót góc nào - chỉ trừ tầng hai nơi phu nhân Solari có lệnh cấm.

"Tường ngoài trang viên Solari được xây rất cao, còn có hai cánh cửa hông hình như đã không được mở từ lâu lắm rồi".

Tư Hòa nói.

"Trên tường có gắn cả đinh gỉ, không biết để đề phòng ai".

Ân Lưu Minh thuật lại những gì mình đã thu được ở chỗ phu nhân Solari hôm nay.

Tư Hòa kinh ngạc nhìn y: "Cậu đúng là không sợ chết".

Dám phạm vào lệnh cấm của phu nhân Solari.

Ánh mắt Tư Thành nhìn Ân Lưu Minh lại càng có vẻ thân thiết, đôi ngươi chứa đầy những dục vọng ganh đua, hắn há miệng như chuẩn bị nói điều gì.

Tư Hòa lại thẳng thừng ngắt lời: "Em đừng có mơ".

Sắc mặt Tư Thành trầm xuống trong nháy mắt, yên lặng ngồi ra xa tỏ vẻ phản kháng.

"Căn cứ theo sự đề phòng của trang viên thì đúng là đã từng có người cố trộm đá quý của phu nhân Solari".

Tư Hòa nghiêm mặt, tiếp tục phân tích.

"Nếu phu nhân Solari là kẻ tạo giấc mơ thì rất có thể người dân trong thị trấn và quái vật chính là biểu tượng cho nỗi sợ của bà khi trang sức bị trộm mất".

Mễ An Bồi gãi đầu: "Thế mặt trời thì sao?

Nhiệm vụ chính của chúng ta là giúp người dân thị trấn được đắm mình trong ánh mặt trời...

Kiểu gì thì chắc cũng không phải ánh nắng rực rỡ của chủ nghĩa xã hội chứ?".

"Nếu làm theo từng bước của nhiệm vụ chính thì qua ải đại khái là hoàn thành lễ tế, để Thần Cá Mặt Trời hoặc Thần Cá Biển Sâu gì đó phát huy sức mạnh".

Tư Hòa khẽ gõ trán.

"Nhưng muốn phá ải thì...".

Ân Lưu Minh liếc Tư Thành một cái, im lặng.

Tư Thành cau mày, lạnh lùng cất tiếng: "Anh muốn nói gì thì cứ nói đi".

Ân Lưu Minh gật đầu: "Tôi có cảm giác phu nhân Solari chính là kẻ tạo giấc mơ".

Thực ra Tư Hòa cũng nghi ngờ là thế, nhưng thấy y rõ bình tĩnh anh cũng thấy hiếu kì: "Sao cậu lại nghĩ vậy?".

"Giấc mơ sẽ chịu sự điều khiển của kẻ tạo giấc mơ ở một mức độ nào đó.

Trong trang viên Solari có ba quy định, cơ bản chúng đều xuất phát từ yêu cầu của chính phu nhân".

Ân Lưu Minh nói.

"Ngoài đời có lẽ phu nhân Solari là một nhà thiết kế trang sức, chấp niệm của bà ấy cũng là tìm linh cảm thiết kế trang sức".

Mễ An Bồi gặm cái bánh vòng bị nướng hơi khét: "Giấc mơ này thì liên quan gì đến thiết kế trang sức?

Cá hay gì?".

Tư Hòa nói: "Đây cũng là nguyên nhân tôi mãi không dám khẳng định...

Phong cách của phu nhân Solari và thị trấn hoàn toàn khác nhau, khiến người ta nghi ngờ có lẽ bà ấy chỉ là một Boss mà kẻ tạo giấc mơ đích thực tưởng tượng ra".

"Thứ khác biệt nhất chính là mục đích của phu nhân Solari.

Bà ấy không thích những cảnh mình đã ngắm mãi, mà là cảnh tượng mới lạ có thể kích thích linh cảm của mình".

Ân Lưu Minh chỉ ra ngoài cửa sổ.

"Tôi thậm chí còn có cảm giác phu nhân Solari chỉ có thể đặt trang viên làm lãnh địa của riêng mình chứ không khống chế toàn bộ giấc mơ, qua đó mà hi vọng vài sự việc mới chính bà ấy cũng không đoán được sẽ diễn ra".

Mễ An Bồi nâng chén trà lên: "Đám quái vật ở chỗ trụ đá ấy à?

Thế chắc cái bà nhà thiết kế này cũng không được mọi người yêu mến gì cho cam?".

Tư Hòa thấy cậu chàng ăn ngon lành thì cũng bưng một chén trà lên chuẩn bị uống, lại bị câu nói kia nhắc về đám quái vật buồn nôn trên trụ đá, lợm giọng đặt chén xuống.

Tư Thành uống một hơi cạn sạch cả chén, liếc anh đầy khiêu khích.

Tư Hòa chẳng thèm đáp, chỉ quay sang tiếp tục phân tích: "Nói vậy thì...

Lẽ nào mặt trời chính là linh cảm thiết kế của phu nhân Solari?

Thế thì mông lung quá".

Anh nhìn Ân Lưu Minh, đợi y nói tiếp.

Ân Lưu Minh buông tay: "Nếu tôi đoán được thì giờ này đã phá xong ải rồi".

Y tiện tay bưng chén trà lên, vừa định uống thì lại nghe tiếng Thẩm Lâu vang lên bên tai thật trầm: "Đừng uống".

Tay Ân Lưu Minh khựng lại.

"Trà có vấn đề".

Y nhìn chén trà trong tay.

Cái chén bằng sứ trắng tròn, nước trà thơm ngọt mang màu cam nhạt, có cả chút khói mịt mờ bốc lên.

Dường như Thẩm Lâu biết Ân Lưu Minh định hỏi gì, hắn tiếp tục nói: "Trong trà có ác ý tới từ giấc mơ".

Ân Lưu Minh biết Thẩm Lâu sẽ không đùa với y về mấy phương diện này, nghiêm túc đặt chén trà xuống, đè tay Mễ An Bồi lại: "Chờ chút đã".

Y gọi Trì Tịch tới bảo cậu thử ngửi nước trà của mình.

Trì Tịch vốn đang nghiêm túc nghe Lôi Anh Triết phân tích, ngửi xong thì lập tức biến sắc: "Mùi này rất giống với thứ đồ uống sáng nay".

Sắc mặt Ân Lưu Minh hơi trầm xuống.

Trì Tịch đang nói tới thứ mà ba người chơi tử vong sáng nay đã uống.

Mặt Mễ An Bồi trắng bệch: "Không thể nào?!

Biết vậy tôi chẳng uống!".

Trì Tịch ngửi cốc cậu chàng, vẻ mặt hơi dịu lại: "Trong chén này không có thứ mùi lạ kia...".

Mễ An Bồi thở ra một hơi dài.

Tư Hòa cầm lấy chén trà Tư Thành vừa uống: "Còn cái này?".

"Cái này thì có".

Sắc mặt anh chợt trầm xuống, đôi môi mím chặt.

Tư Hòa nói với Tư Thành chẳng hề do dự: "Đêm nay chúng ta ngủ chung một phòng".

Tư Thành nhìn chằm chằm chén trà một lúc lâu, tự dưng nói: "Không, đêm nay em sẽ vào rừng".

"Tiểu Thành!".

"Cứ bảo thủ ngồi tại chỗ thì sao tìm manh mối phá ải được?".

Tư Thành hất cằm.

"Em không cần anh bảo vệ".

"Em...".

Hai người lại cãi nhau, khiến những người khác đổ xô nhìn sang phía này.

Lôi Anh Triết bước tới, ôn hòa hỏi: "Sao thế?

Có gì thì từ từ nói thôi".

Ân Lưu Minh vừa chuẩn bị bảo Trì Tịch thông báo cho mọi người, thấy hắn ta đã đến đây thì nhân tiện thuật lại một lần luôn.

Xung quanh ồ lên.

"Cậu chắc chứ?

Mũi cậu thính đến mức đó cơ à?".

"Ban nãy tôi mới uống một hớp nhỏ, chắc không sao đâu chứ?".

Đại đa số người chơi vẫn âu sầu vì bữa tối dở tệ hôm nay nên cũng chẳng động vào trà bánh, nhưng vài người vô thức uống theo thói quen thì mặt trắng bệch.

Trì Tịch hỗ trợ phân biệt cho từng người, xem tách trà có vấn đề hay không.

Những kẻ trúng thầu đều tỏ vẻ phẫn nộ hoặc tuyệt vọng.

Những người chơi khác thì lại thầm mừng rỡ - nếu có thêm người chết, nghĩa là đạt đủ số lượng vật tế, thì chẳng phải nhiệm vụ của họ hoàn thành rồi hay sao?

Lôi Anh Triết cau mày hỏi: "Sao đồ uống của người dân thị trấn và trà ở trang viên Solari lại có cùng một thứ?".

Hai bên công kích nhau như nước với lửa, lẽ ra phải nằm ở thế đối địch mới đúng.

Ân Lưu Minh hỏi: "Các anh thấy kẻ đứng đầu phe dân trấn là ai?".

"Là một thủy thủ rất già, tóc tai thưa thớt, một con mắt mù bị che kín lại".

Lôi Anh Triết miêu tả ngắn gọn, đoán được Ân Lưu Minh đang nghĩ gì.

"Hành động linh hoạt, tư duy cũng nhanh nhạy, không phải kiểu quái vật như đám nữ hầu kia".

Đương nhiên, không phải quái vật không có nghĩa là không có ác ý.

Có những lúc ác ý đến từ con người mới là đáng sợ nhất.

Ân Lưu Minh suy nghĩ một chốc, quay sang nói với Tư Thành và Tư Hòa: "Đêm nay tốt nhất mọi người nên ở yên trong phòng, đừng ra ngoài".

Tư Thành cau mày: "Tại sao?".

"Trang viên này là địa bàn của phu nhân Solari, dù bà ấy có phải kẻ tạo giấc mơ hay không thì những kẻ khác cũng không thể hành xử lỗ mãng ở đây được".

Khi trước quái vật hầu gái muốn lấy người chơi làm vật tế thì cũng phải dùng cách khiến họ phạm vào điều cấm kị - ví dụ như dấp nước bẩn lên cửa, hoặc dụ họ lên tầng hai.

Nói cách khác, chỉ cần không phạm phải luật cấm của phu nhân Solari thì trong trang viên rất an toàn.

Những người từng uống đồ lạ cũng tỏ vẻ may mắn, sau đó lại biến sắc - dù có né được đêm nay, thì mai họ vẫn phải ra bìa rừng làm thuyền độc mộc!

.

Tối đến, Tư Thành cầm hai con dao găm trong tay, tỉnh táo chạy giữa rừng.

Khi trước hắn từng kiếm được phần thưởng thêm trong giấc mộng nào đó, từng cường hóa tốc độ, chạy nhanh hơn và dùng lực mạnh hơn người thường.

Sự tấn công từ quái vật có thể giết chết người chơi khác, nhưng hắn hoàn toàn chống đỡ được.

Bởi vậy nên Tư Thành mới không chịu tin những gì Tư Hòa giải thích - nói đi nói lại, vẫn là sợ chết thôi!

Ân Lưu Minh đã sắp tìm ra chân tướng của giấc mơ này rồi, sao hắn có thể thụt lùi được?

Tư Thành tin rằng trụ đá chính là bộ phận quan trọng nhất của giấc mơ, nếu không sẽ chẳng có nhiều côn trùng bảo vệ đến vậy, và cũng chẳng sinh ra đám quái vật xúc tu độc ác.

Tốc độ của hắn rất nhanh, chẳng bao lâu đã chạy tới trước đám côn trùng kia.

Từ nơi này nhìn sang, có thể thấy được trên trụ đá có sáu người chơi - ba thi thể đã được hải táng bằng thuyền độc mộc hôm nay cũng có mặt.

Dưới nơi ấy là đám côn trùng dâng lên lớp lớp.

Có lẽ là bởi trang viên Solari không còn hầu gái nào nên lần này đám quái vật xúc tu không khống chế chúng nữa, chỉ bò trườn trên vách đá.

Tư Thành híp mắt cắn dao găm, lấy một cây đao ngắn bên hông ra.

Ngay khi hắn chuẩn bị xông lên thì bỗng biến sắc, nhảy sang bên cạnh.

Hai con quái vật côn trùng dữ tợn chui ra từ lòng đất, trên cặp càng sắc nhọn còn dính bùn, chúng rít lên và nhào tới chỗ Tư Thành.

Tư Thành cười lạnh một tiếng, đao ngắn trong tay bị quăng đi... một tia sáng xẹt qua, chân trước của hai con côn trùng cùng rơi xuống đất.

Chúng ré lên đau đớn thảm thiết.

Cây đao ngắn bay về như có sinh mệnh.

Tư Thành nở nụ cười lạnh lùng: Thứ quái vật không có trí khôn này căn bản chẳng đỡ nổi một đòn...

Ngay lúc ấy, hắn thấy dưới chân mình bị kéo mạnh, mắt cá chân bị thứ gì đó quấn lấy.

Tư Thành chém xuống mắt cá chân theo bản năng - nhưng rồi lại có thứ gì dinh dính và trơn trượt quấn lấy cổ tay hắn thật chặt.

Hắn cắn răng chém đứt một cái xúc tu, sau đó lại có thêm vô vàn xúc tu kéo đến.

Dù Tư Thành có nhanh đến đâu thì số xúc tu cũng quá nhiều, chúng gần như lấp đầy mọi đường thoát, hắn hoàn toàn không động đậy nổi.

Có cái xúc tu quấn chặt trên cổ hắn, Tư Thành nghẹt thở, ý thức dần trở nên mơ hồ...

Ngay khoảnh khắc hai cái xúc tu mò tới hốc mắt Tư Thành, một ánh sáng nhợt nhạt tản ra sau lưng hắn, cứu hắn khỏi đám xúc tu đen kịt.

Tư Thành ngã xuống mặt đất, ho khan hai tiếng, kinh ngạc: "Anh?".

Bàn tay Tư Hòa phát sáng, chiếc lồng nửa trong suốt bằng ánh sáng bao bọc lấy hai người, ngăn cản sự tấn công của đám quái vật xúc tu.

Khuôn mặt anh nghiêm nghị: "Cẩn thận, chúng ta đi!".

Tư Thành mím môi thật chặt, siết nắm tay lại một hồi lâu mới buông ra: "Được".

Rõ ràng lần trước tới rừng cây đám xúc tu chỉ dừng lại quanh trụ đá để điều khiển lũ côn trùng tấn công người chơi, sao lần này chúng có thể vào rừng?

Hơn nữa, lại còn không chỉ có một con!

Bốn năm quầng tối ăn ý chặn xung quanh cái lồng sáng, những xúc tu không ngừng quật vào thành lồng, cố nuốt con mồi bên trong vào bụng.

Đám xúc tu này trông đến là ghê, liếc mắt một cái cũng khiến người ta muốn ói.

Chúng vặn vẹo quấn quanh, chất nhầy dính dớp, khơi ra nỗi sợ sâu kín nhất của con người giữa đêm đen không chút ánh sáng.

Tư Hòa hít một hơi thật sâu, không còn sức mà mắng cái kiểu lén chạy ra ngoài tìm chết của Tư Thành nữa, kéo tay hắn: "Đừng lỗ mãng, trốn sau anh này".

Nhưng Tư Thành lại chen lên trước: "Em không phải trẻ con, em có thể giết chúng!".

Tư Thành nhăn mày, thấy biểu cảm trên mặt Tư Thành thì bỗng nhiên biến sắc.

Khóe mắt hắn hằn tơ máu, dáng vẻ điên điên không giống bình thường.

Tuy lúc trước Tư Thành có kích động hiếu chiến nhưng tuyệt đối chẳng lỗ mãng không hiểu chuyện như bây giờ.

Trong nháy mắt Tư Hòa nhớ tới tách trà kia, thầm chửi một tiếng, hít thật sau: "Tiểu Thành, trạng thái tinh thần của em bây giờ không ổn, nghe anh nói này".

.

Tầng hai của trang viên Solari là nơi duy nhất còn có ánh sáng trong thị trấn giữa đêm khuya.

Trong căn phòng nhỏ đầy những phỉ thúy, ngọc thạch và mã não chưa được điêu khắc, phu nhân Solari đột nhiên ngẩng đầu lên như cảm nhận được điều gì đó.

Bà tỏ vẻ hơi nghi ngờ, tự hỏi: "Đã có bảy vật tế rồi ư?".

Rõ ràng tối nay đâu có chuyện gì?

Đôi mày đẹp của phu nhân cau lại, rồi giãn ra, bà kệ phứt chuyện này - thôi, không cần quan tâm tới những người chơi không chịu nghe theo quy định của mình.

.

Hôm sau mặt trời vẫn mọc như thường ngày, các người chơi tiếp tục kiếm tìm cơ hội hoàn thành nhiệm vụ.

Những người chơi chọn phe dân trấn trải qua một đêm yên bình, phải vừa lo lắng vừa đề phòng tiếp tục làm nhiệm vụ mà người dân giao cho: chế tạo thuyền độc mộc.

Hệt như họ đang tự tay dựng nên chính phần mộ cho mình.

Những người đã uống thứ đồ kì dị tối qua lại càng cảnh giác, chỉ sợ mình phải chịu bất trắc như ba người chơi kia.

Ân Lưu Minh vẫn ra bến tàu xem, y phát hiện có thêm vài người dân ở đó.

Họ vẫn chạy mất ngay khi nhìn thấy y, bỏ lại thuyền độc mộc đang trôi trên biển.

Lần này Ân Lưu Minh cố chịu mùi tanh hôi, nhẹ nhàng giẫm lên thuyền.

Nó lập tức chìm xuống như không hề có sức nổi.

"Theo lời dân trấn giải thích thì chỉ có thuyền độc mộc tự tay cậu làm mới chịu được trọng lượng của cậu mà thôi".

Lôi Anh Triết bước tới từ phía sau, híp mắt cười: "Nghe nói thuyền ngư dân ở thị trấn Solari đều là do họ tự tay làm".

Ân Lưu Minh liếc hắn ta, không nói gì.

Lôi Anh Triết lại nói: "Có tin gì giá trị không, tôi nghĩ chúng ta có thể trao đổi".

Ân Lưu Minh nhìn hắn ta: "Sao anh lại nghĩ tôi sẽ có thông tin?".

Lôi Anh Triết chỉ trên đầu mình: "Trực giác.

Người như cậu rất hợp với trò chơi Ác Mộng".

Ân Lưu Minh nhướng mày: "Ồ?".

"Người chơi của trò chơi Ác Mộng về cơ bản chia làm hai loại, một là kiểu lí trí - cũng là kiểu người đông nhất, họ coi giấc mơ như một thế giới giả hoàn toàn, coi như mình đang chơi game online.

Cái tốt của kiểu này là có thể khiến người ta lí trí hơn, bình tĩnh hơn để phân tích phán đoán, cũng không bị tình cảm liên lụy".

Dường như Lôi Anh Triết rất có hứng thú với vấn đề này.

"Kiểu thứ hai là người chơi cảm tính, họ sẽ dần mất khả năng chia tách giả và thật, họ quá coi trọng những cảm nhận của các NPC, có người thậm chí còn đem lòng yêu NPC.

Vậy nên kiểu người chơi này trong trò chơi Ác Mộng là rất ít và cực kì dễ tử vong".

Ân Lưu Minh đã từng nghe Ninh Viện Viện nói rồi, y nhướng mày: "Anh là kiểu nào?".

Lôi Anh Triết cười cười: "Kiểu thứ nhất.

Nhưng tôi chọn hướng đó không phải vì thấy giấc mơ này là giả dối, mà chỉ bởi vì sợ mình sẽ hãm sâu vào những cảnh trong mơ".

Bên tai Ân Lưu Minh vang lên tiếng Thẩm Lâu cười nhạo: "Còn biết bày phông bạt cho chính mình nữa cơ".

Lôi Anh Triết không nghe được giọng Thẩm Lâu, hắn ta đổi đề tài: "Nhưng cậu lại có đặc điểm của cả hai".

Ân Lưu Minh không đáp.

"Kiểu lí trí sẽ có ưu thế khi suy đoán logic, nhưng không dễ để phá ải...

Bởi giấc mơ nào cũng có một kẻ tạo giấc mơ thực sự tồn tại, kẻ đó được trò chơi Ác Mộng lựa chọn nghĩa là có một khúc mắc nào đó cần người chơi giải trừ".

Lôi Anh Triết nhìn Ân Lưu Minh.

"Những chi tiết nhỏ ấy, phải có khả năng đồng cảm mãnh liệt mới tháo gỡ được".

Ân Lưu Minh nhớ đến giấc mơ "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi" lúc trước, khi y tìm được điểm mấu chốt của kẻ tạo giấc mơ là Sở Đông và cả nỗi hổ thẹn thấp thoáng cô bé dành cho Tề Tiểu Bắc và chủ nhiệm Tưởng trong giấc mộng.

Còn giấc mơ này...

Ân Lưu Minh mỉm cười khách sáo: "Phải khiến anh Lôi thất vọng rồi, tôi không giỏi đến thế đâu".

Lôi Anh Triết thở dài: "Hình như cậu rất đề phòng tôi thì phải".

"Mối quan hệ giữa hai ta là cạnh tranh".

Ân Lưu Minh mỉm cười.

"Bao giờ tôi cũng đề phòng người lạ".

Lôi Anh Triết bật cười: "Được, xem ra tôi không thể không nói thật...

Tôi muốn mời cậu gia nhập công đoàn".

Đinh Bồi An trong giấc mơ đầu cũng lấy công đoàn ra để dụ dỗ người mới, nụ cười của Ân Lưu Minh lại càng thêm xa cách.

"Đừng vội từ chối".

Lôi Anh Triết cười.

"Hình như cậu hơi hiểu lầm gì đó về công đoàn...

Công đoàn tôi đang tham gia không cần hội viên góp điểm, bình thường cũng không có ràng buộc gì đặc biệt.

Đến giờ họ sẽ công bố vài nhiệm vụ, có nhận hay không cũng chẳng sao, chỉ là phần thưởng rất phong phú nên ai không nhận là người đó thiệt".

Ân Lưu Minh nhướng mày: "Vậy công đoàn lấy lợi nhuận bằng cách nào?".

"Có những công đoàn không phải vì lợi nhuận, mà là muốn giao lưu với người cùng sở thích hoặc để thăm dò những bí ẩn trong trò chơi Ác Mộng, vân vân".

Lôi Anh Triết tự tin nở nụ cười với Ân Lưu Minh.

"Công đoàn 'Neo chìm' của chúng tôi có thành viên đều là những người chơi trên bảng xếp hạng, có yêu cầu rất cao với những ai muốn tham gia, đặc biệt là người mới...

Nhưng cậu thực sự rất ưu tú, có muốn thử gia nhập không?".

Một công đoàn có tất cả các thành viên là người chơi trên bảng xếp hạng...

Ân Lưu Minh trầm ngâm một chốc, lắc đầu: "Xin lỗi, tôi không có hứng thú".

"Cậu không muốn biết công đoàn có những phúc lợi gì à?".

"Không".

Ân Lưu Minh đáp.

"Nếu cần gì tôi sẽ tự tìm hiểu".

Lôi Anh Triết hơi ngẩn ra, nhìn y vẻ kinh ngạc, một lúc lâu sau mới bất đắc dĩ cười cười: "Thôi được, chúc cậu may mắn".

Ân Lưu Minh đột nhiên trông thấy một bóng người quen quen.

Y khách sáo chào tạm biệt Lôi Anh Triết, rồi bước tới vỗ vai người kia.

Kẻ ấy quay đầu, để lộ đôi mắt đầy giận dữ và hối hận.

Ân Lưu Minh ngớ người: "Sao thế?".

Tư Thành thôi nghiến răng, giọng run run: "Anh tôi chết rồi".

Ân Lưu Minh hoàn toàn choáng váng.

...

Tư Hòa chết rồi ư?

Theo lí thuyết thì hôm qua Tư Thành đã uống trà nên rất có thể hôm nay sẽ gặp chuyện phiền phức, mà Tư Hòa dù có lo nhưng cũng không hoảng loạn.

Có vẻ cặp anh em này từng trải qua khá nhiều giấc mơ, chắc chắn họ có năng lực phòng vệ đầy đủ...

Nhưng Tư Thành thì không sao, còn Tư Hòa lại chết?

Sắc mặt y thoáng cái trở nên nghiêm túc hẳn: "Đã có chuyện gì?".

Môi Tư Thành bị cắn rướm máu, một lúc lâu sau mới nói: "Anh ấy dùng đạo cụ chuyển đổi, tự hoán đổi tình trạng của mình với tôi".

Vậy nên đám quái vật xúc tu chết tiệt ấy mới chuyển mục tiêu thành Tư Hòa, sau đó Tư Hòa bỏ lại hắn để một mình dụ chúng đi.

Và rồi...

Đôi mày Ân Lưu Minh nhíu lại thật chặt rồi giãn ra, thấy vẻ mặt Tư Thành khó coi thì vỗ vai hắn: "Nén bi thương, nghĩ thoáng ra chút".

Quần áo Tư Thành rách rưới, mu bàn tay và bả vai có vết thương đã ngừng chảy máu.

Trạng thái tinh thần của hắn rõ ràng là hơi hoảng, khiến người ta đâm lo.

Tư Thành ngước lên, đôi mắt trong trẻo đầy thống khổ và bất khuất: "Tôi biết.

Tôi sẽ không kích động...

Tôi còn sống, còn cơ hội cứu anh tôi về, nếu tôi chết thì anh ấy mới thực sự không còn nữa".

Lòng Ân Lưu Minh mới vừa thoáng nghi ngờ, giọng Thẩm Lâu đã vang lên bên tai: "Điều ước phổ biến nhất của các người chơi trong Ác Mộng chính là hồi sinh người thân hoặc người yêu".

Bản thân trò chơi Ác Mộng đã đầy huyền bí, nhưng hồi sinh người chết thì đúng là ngoài dự đoán của Ân Lưu Minh.

Thôi thì ít nhất Tư Thành cũng có chỗ dựa tinh thần, y thoáng yên tâm.

Ân Lưu Minh quen biết anh em Tư Hòa và Tư Thành chưa lâu, nhưng y cũng thấy được hai người này rất yêu thương nhau - tuy bình thường cãi vã cũng nhiều, nhưng mâu thuẫn chủ yếu là vài xung đột nhỏ của anh trai trưởng thành và đứa em đang trong thời kì phản nghịch.

Tư Hòa lành tính, hợp với Ân Lưu Minh; Tư Thành thì nhiệt tình và dễ kích động, y vẫn cảm thấy anh em nhà này đáng để kết giao.

Ân Lưu Minh đang nghĩ cách phân tán sự chú ý của Tư Thành thì Trì Tịch vội vã chạy tới từ xa: "Anh Ân!

Anh Ân ơi!".

"Sao thế?".

Trì Tịch chạy đến độ thở không ra hơi, chống gối nghỉ một lúc mới nói được: "Người dân đã chết hôm qua sống lại rồi!".

.

Ân Lưu Minh bước tới cạnh rừng cây, nhìn thấy kẻ đã chết hôm qua vừa chặt một gốc cây to vừa nói giọng khàn khàn: "Cây này gỗ tốt, lẽ ra hôm qua phải chọn làm thuyền".

Trông lão rất sống động, đôi ngươi vẩn đục, những nếp nhăn trên mặt cứng đờ, không hề có dấu vết của cái chết ngày hôm qua.

Những người chơi đã từng thấy cảnh tượng lão mất cả não lẫn hốc mắt thì thấy lạnh sống lưng, không ai dám bước lên một bước.

Ân Lưu Minh cau mày nhìn lão, thình lình nghe thấy Tư Thành run giọng sau lưng mình: "Anh ơi?".

Ân Lưu Minh ngớ người, kinh ngạc quay đầu lại: "Tư Hòa ư?".

Hai tay Tư Thành run run siết chặt, đôi mắt hoảng loạn, cố nén giọng xuống: "Tôi sẽ không nhận nhầm giọng nói của anh mình".

...

Người dân sống lại từ cõi chết này là Tư Hòa ư?

Ryal's note: Chúc mọi người năm mới vui vẻ nha.

Dù mới là ải số 2 nhưng arc này nhiều drama vl =))) Hồi đọc QT mình khá là shock.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 30: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 9


Edit: Ryal

Ân Lưu Minh thử nhìn lại người dân đó thêm lần nữa.

Khoảng chừng năm mươi sáu mươi tuổi, làn da bị nước biển và gió ăn mòn tới độ thô ráp và ngăm đen, trên mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt mờ đục...

Hoàn toàn không thấy được dáng dấp Tư Hòa.

Trì Tịch cũng nghe Tư Thành nói gì, giật mình: "Cậu không nhìn nhầm đấy chứ?".

Tư Thành cắn chặt môi dưới: "Không hề".

Hắn bỗng xông tới trước mặt người dân kia, siết chặt hai bàn tay, chăm chú nhìn lão.

Người dân ngước mắt lên nhìn hắn, khàn khàn nói: "Cậu trai trẻ này cũng muốn tham gia à?

Nhưng mấy người tới từ trang viên của ác ma, Loew sẽ không đồng ý đâu".

Tư Thành mím môi thật chặt, một lúc lâu sau mới hỏi: "Anh không biết em ư?".

Lão già chầm chậm xoay người, đôi nhãn cầu vẩn đục ố vàng tỉ mỉ quan sát Tư Thành một hồi lâu.

Hắn lại càng căng thẳng, nhìn lão với vẻ vừa lo sợ vừa chờ mong.

Cuối cùng lão già lắc đầu: "Chưa thấy bao giờ".

"Không thể nào!".

Tư Thành đột nhiên kích động, túm lấy tay lão.

"Đây là vết thương do anh cứu em hồi chúng ta còn ở giấc mơ thứ nhất!

Anh không nhớ ư?".

Lão già nhìn Tư Thành, khuôn mặt bối rối, cố giằng ra: "Cậu trai trẻ nói gì vậy?

Đó là vết sẹo để lại lúc tôi chặt cây không cẩn thận bị thương...

Chẳng lẽ cậu ở trong trang viên đó lâu quá rồi nên bị ác ma đầu độc ư?".

Tư Thành nghiến răng nhìn lão chằm chằm, một lúc lâu sau mới nản lòng thả tay ra.

Những người chơi cạnh đó cũng chẳng ngốc.

Đã ở chung được mấy ngày rồi, thân phận của những người khác có thể không tính tới, chứ ai cũng biết Tư Hòa và Tư Thành là anh em.

...

Người dân sống dậy này là anh trai của Tư Thành ư?

Thứ kì dị hơn NPC sống lại chỉ có thể là NPC sống lại nhưng không còn là chính mình.

Cũng có người sợ hãi hỏi: "Chắc cậu ta nhận nhầm chứ nhỉ?".

Sao lão già đầy mùi cá tanh trước mặt lại là người đàn ông trẻ hôm qua được?

Tư Thành mím chặt môi, bỗng quay người chạy mất.

Ân Lưu Minh và Trì Tịch liếc nhau, gật gật đầu rồi cũng chạy theo.

.

Tư Thành chạy tới trước một căn nhà gỗ cũ nát, móc dao ra chém mấy chục lần lên cái cọc gỗ bên cạnh, gần như biến nó thành củi, rồi mới thở hổn hển dừng lại.

Từng giọt nước nối nhau chảy dài trong đôi mắt hắn.

Ân Lưu Minh đứng phía sau, lặng im thở dài, rồi bước tới: "Muốn xác định xem lão có phải Tư Hòa hay không thì có thể thử những cách khác".

Tư Thành bỗng quay đầu lại, mắt sáng rực: "Cách gì?".

"Thử xem những người khác đi".

Ân Lưu Minh chỉ ra bến tàu.

"Lúc chúng ta vừa tới thị trấn, trừ lão đốt đèn ra thì gần như không có người dân nào ra khỏi cửa...

Nhưng từ khi có người chơi thiệt mạng, họ bắt đầu lục tục đi ra.

Nếu người dân chính là những người chơi đã chết thì hẳn họ cũng giống với ngày trước".

Tư Thành mím môi, quả quyết hỏi: "Bắt đầu từ đâu đây?".

Ân Lưu Minh suy nghĩ một chốc: "Từ những người dễ nhận diện nhất".

.

Trong số những người chơi đã thiệt mạng, dễ nhận diện nhất là cặp người tình trẻ tuổi lần lượt mất tích ở ngày thứ nhất và ngày thứ hai.

Ân Lưu Minh dễ dàng tìm được đối tượng đáng nghi - một cặp vợ chồng già.

Hai ngày trước, mỗi lần y tới bến tàu là họ lại né đi, chưa bao giờ dám giao tiếp chính diện.

Lần này y chọn cách mai phục.

Ân Lưu Minh ngồi xổm xuống đợi trước cửa nhà hai vợ chồng, đợi đến trưa họ quay về mới bước ra chặn đường.

Đôi vợ chồng già thấy Ân Lưu Minh thì định chạy, nhưng sao mà ngờ được vẫn còn Tư Thành với tốc độ cực nhanh, hắn dùng dây thừng chạy hai vòng xung quanh là trói gô được họ vào nhau.

Ân Lưu Minh ngắm nghía khuôn mặt người chồng, gật đầu: "Ông lão này xuất hiện ở bến tàu vào ngày thứ hai".

Khi ấy người chơi đầu tiên đã chết.

Trì Tịch nói: "Hình như bà lão này xuất hiện một ngày sau đó".

Cũng là khi người chơi nữ kia chết.

Tư Thành không phải người kiên nhẫn, hắn nôn nóng ép hỏi: "Hai người biết tôi không?".

Đôi vợ chồng già nhút nhát nhìn hắn, hoảng loạn lắc đầu.

Trì Tịch hơi không đành lòng: "Sao mà phân biệt được đây?".

Họ cũng đâu có quen biết gì hai người kia.

Ân Lưu Minh ngẫm nghĩ một hồi, bảo Tư Thành trói riêng từng người rồi dẫn người chồng ra sau căn nhà gỗ.

Chẳng bao lâu sau, có tiếng hét thảm thiết của người chồng vọng lại.

Người vợ vốn đang im lặng bỗng giãy giụa kịch liệt, ngẩng đầu lên, đôi mắt già nua nhìn thẳng vào họ, giọng khàn khàn: "Trả ông ấy lại đây!".

Biểu cảm này rất quen.

Đó chính là vẻ mặt khi nữ người chơi nhìn thẳng vào mắt phu nhân Solari, đòi bà trả lại người yêu cho mình.

Ân Lưu Minh liếc nữ người chơi này một cái sâu xa.

Không cần phân biệt nữa rồi.

Tư Thành ôm người chồng quay lại, nhìn mặt Ân Lưu Minh là biết có chuyện gì.

Khuôn mặt hắn đột nhiên trở nên dữ tợn, hỏi đôi vợ chồng già kia: "Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?!

Tại sao hai người lại biến thành thế này?".

Hai vợ chồng chỉ phí công giãy giụa, trong miệng thì thào gì đó không ai hiểu.

Tư Thành chẳng thiếu gì thủ đoạn ép hỏi tàn nhẫn, nhưng nhớ tới việc những kẻ trước mắt mình đây có thể cũng là người chơi, lại nhớ tới anh trai... hắn không xuống tay được.

Cuối cùng hắn vẫn chán nản thả họ ra.

Ân Lưu Minh nói: "Tôi có ý này".

Y đưa tay vào trong túi, đặt trên sách minh họa.

Kĩ năng duy nhất y sưu tập được trong giấc mơ này là nọc độc có tác dụng thôi miên và gây tê.

1 điểm đổi được một bình, lãi cực kì.

Chiếc bình thủy tinh trong suốt đựng đầy nọc độc xuất hiện trong tay Ân Lưu Minh.

Tư Thành hơi run run: "Anh đổi đồ trong ải à?".

Chẳng phải sẽ tốn gấp đôi số điểm hay sao?

Ân Lưu Minh quơ quơ chai chất lỏng màu đỏ tươi, mỉm cười: "Không sao".

Tư Thành mím môi: "Cảm ơn".

Hai người kia hoảng sợ nhìn thứ độc trong tay Ân Lưu Minh, dường như ý thức được điều gì mà giãy giụa muốn chạy mất.

Đương nhiên là Tư Thành còn lâu mới để họ làm thế.

Hắn vặn nắp bình, rót cho mỗi người một ít vào miệng.

Đôi vợ chồng cố nôn khan, động tác dần chậm lại, biểu cảm dần dại ra và cuối cùng hoàn toàn biến thành ngơ ngẩn, nếp nhăn trên mặt họ cũng chẳng ngừng run run.

Ân Lưu Minh ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt họ: "Hai người là ai?".

Đôi môi người chồng giật giật: "Sieff...".

Người vợ nhíu mày, muốn nói gì rồi lại thôi.

Thấy thế, Ân Lưu Minh quay sang hỏi người vợ: "Tên thật của bà là gì?".

Những nếp nhăn trên mặt bà lão run run, ánh mắt lay động, bà ta gian nan thốt ra ba chữ: "Thạch, Thạch San San...".

Tên tiếng Trung.

Đôi mắt Tư Thành sáng rực: "Bà còn nhớ có chuyện gì xảy ra không?".

Thạch San San ngơ ngác: "Đau...".

"Đau ở đâu?".

"Mắt...

Có thứ gì đó muốn chui vào...".

Ân Lưu Minh nhớ tới đám xúc tu sền sệt rất nhanh trên trụ đá, cau mày: "Sao hai người lại biến thành như bây giờ?".

"Thần...

Thần Cá biến đổi...".

Thạch San San như đang nói mớ, khuôn mặt ngày càng lộ vẻ giằng co dữ dội, con ngươi dần hiện nỗi thống khổ: "Tôi là ai...

Cậu là ai?".

Tư Thành trầm giọng: "Bà là Thạch San San".

"Thạch San San?...

Là ai?

Tôi đau quá, đau quá...".

Thạch San San đột nhiên gào lên.

"Trả anh ấy lại cho tôi!

Không, tôi đau quá!

A a a...

Cứu tôi với!".

Bà ta dần nói năng lộn xộn, giãy giụa kịch liệt, thậm chí thoát được cả sợi dây đang trói mình.

Thạch San San lập tức túm lấy ông chồng bên cạnh, cởi trói cho lão với tốc độ khó có thể thuộc về người thường rồi chạy mất.

Tư Thành định đuổi theo thì Ân Lưu Minh cản lại: "Không cần đâu, chúng ta đã xác định được điều cần xác định rồi".

Tư Thành nghiến răng: "Giờ đi tìm anh tôi".

"Không".

Ân Lưu Minh bất ngờ lắc đầu.

"Điều tra cái này trước đã".

Y nhẹ nhàng quơ chiếc bình chứa thứ độc đỏ tươi vẫn còn hơn phân nửa trong tay.

Ân Lưu Minh vặn nắp, nhìn Trì Tịch: "Ngửi thử đi".

Trì Tịch sợ hết hồn, bất an nhìn y, xác định chắc chắn không phải trò đùa thì mới cúi đầu ngửi một cái rồi che mũi: "Mùi gì kì quá!".

"Có quen không?".

Cậu ngẩn ra, nhớ lại một chốc, nói vẻ không chắc chắn: "Nếu nhạt hơn chút thì khá giống với thứ của người dân trong thị trấn...".

Tư Thành đột nhiên choáng váng.

Ân Lưu Minh lại giơ chiếc bình lên, giải thích: "Độc này của tôi là dùng phương pháp đặc biệt để lấy từ đám quái vật côn trùng trong khu rừng kia".

Nói cách khác, đám dân trấn dùng nọc độc côn trùng để làm đồ uống cho người chơi?

Y liếc Tư Thành, nghĩ ngợi chốc lát rồi vẫn giảng giải: "Thứ độc này có tác dụng gây hưng phấn nhất định, tối qua cậu kích động muốn xông ra ngoài có thể cũng là tại nó".

Tư Thành siết chặt hai tay, cụp mắt, bỗng quay người muốn bỏ đi.

"Chờ đã, còn một việc nữa".

Ân Lưu Minh gọi hắn lại: "Cậu không thấy thứ chất lỏng này trông quen lắm à?".

Màu đỏ tươi, sền sệt, hệt như máu.

Tuy Tư Thành có lo nhưng cũng chẳng phải hạng dốt nát gì.

Hắn ép mình tỉnh táo lại, cẩn thận hồi tưởng, sắc mặt dần trở nên nghiêm túc xen khiếp hãi: "Phu nhân Solari?".

Tối nào phu nhân Solari cũng uống một cốc gì đó, trừ việc màu hơi nhạt thì gần giống thứ độc này như đúc!

Trì Tịch hít sâu một hơi: "Bà ấy uống thứ này làm gì?".

Ân Lưu Minh khẽ nói: "E rằng không phải bà ấy muốn uống, mà là có người muốn bà ấy uống".

Nọc độc có khả năng gây hưng phấn, làm tê liệt, thôi miên; nó có thể khiến phu nhân Solari chìm đắm trong thế giới của riêng mình - quên đi sự tồn tại của giấc mơ này, quên đi mục đích của chính mình, mất quyền kiểm soát trang viên Solari.

Chắc chắn đó cũng là kẻ đầu sỏ hạ độc vào đồ uống của người chơi khiến họ phải thiệt mạng.

Kẻ lén bỏ độc đó là...

"Quản gia!".

Tư Thành nghiến răng nghiến lợi, con dao găm trong tay lóe sáng: "Gã ở đâu?".

.

Khi trước, cứ đến bữa tối là quản gia sẽ dâng lên cho phu nhân Solari một cốc đồ uống đỏ tươi, họ chỉ cần ngồi xem là đủ rồi.

Số người tập hợp trước cửa phòng ăn hôm nay ít hơn hôm qua một chút.

Hỏi ra mới biết, lại có thêm hai người chơi chết dưới tay lũ quái vật không biết tên - đương nhiên tất cả mọi người đều biết đó là do quái vật xúc tu làm.

Trừ hai người chơi thì có thêm hai dân trấn chết, trừ hốc mắt và đại não cùng bị ăn mòn thì trên người họ có rất nhiều vết thương do móc câu lưu lại.

...

Một trong hai người chơi đã chết rất thạo chiến đấu bằng móc câu.

Tính đi tính lại, đã có chín người thiệt mạng rồi.

Nhưng trong bữa tối hôm nay, phu nhân Solari lại tự cầm theo đồ uống: "Các cô cậu hẳn là đói lắm rồi nhỉ, hôm nay quản gia ra ngoài mời đầu bếp về làm tiệc cho mọi người, chắc sẽ mất một khoảng thời gian ngắn.

Xin một người hãy kiên trì chờ đợi, tạm chịu khổ một ngày vậy".

Trên bàn có bày số bánh mì và nước uống ít hơn hẳn mấy ngày vừa rồi.

Có vết xe đổ khi trước, không ai dám động tay.

Phu nhân Solari ngạc nhiên nhìn họ: "Mọi người không đói ư?".

Dĩ nhiên là đói chứ, nhưng ai dám ăn những thứ có thể khiến mình chết?

Ân Lưu Minh lạnh mặt nhìn cốc nước của phu nhân Solari - chất lỏng đỏ trong đó đã ít đi phân nửa, hiển nhiên bà đã uống bớt.

Y tiến lên một bước: "Thưa phu nhân, quản gia rời đi từ lúc nào vậy?".

Đôi mày đẹp của phu nhân Solari khẽ nhíu: "A, từ tối qua thì phải, đưa đồ ăn cho mọi người xong là ông ấy đi ngay.

Đừng lo, quản gia của ta rất đáng tin cậy, nhất định ông ấy sẽ về trước tối mai".

...

Đi từ tối qua à...

Ân Lưu Minh gật đầu như có điều suy nghĩ.

Y len lén liếc sang bên cạnh phu nhân Solari.

Trong lúc y và phu nhân trò chuyện, Trì Tịch cẩn thận tới gần, nhẹ nhàng ngửi cốc nước bà đặt ở một bên.

Sau đó cậu biến sắc, gật đầu với y.

Ân Lưu Minh lễ phép kết thúc cuộc trò chuyện.

Đến khi phu nhân Solari đã đứng dậy và đi mất, Trì Tịch vội vã xông tới: "Anh Ân ơi, mùi giống nhau!".

Tư Thành cũng bước đến, thấp giọng hỏi: "Giờ sao?".

Ân Lưu Minh ngẫm lại: "Lúc trước cậu và Tư Hòa đã điều tra trang viên rồi à?".

"Đúng thế".

"Có nơi nào tương tự như tầng hầm hoặc địa lao không?".

"Đúng là có một chỗ.

Nhưng trống không.

Sao vậy?".

"Thử đi xác nhận xem".

Ân Lưu Minh nói.

"Có khi sẽ cứu được hai người".

Mễ An Bồi đi tới: "Mọi người định làm gì thế!

Tôi cũng muốn đi!".

Trì Tịch vốn định đi cùng, bị chen lời lại yên lặng.

Ân Lưu Minh liếc cậu một cái, đồng ý cho Mễ An Bồi theo trước rồi vỗ vai Trì Tịch: "Nếu cậu không đi thì có thể thông báo việc quản gia hạ độc cho các người chơi khác".

Trì Tịch bị chấn động: "Chia sẻ tin tình báo cho họ ấy ạ?".

"Nhắc qua là được".

Ân Lưu Minh nói.

"Sống được chừng nào hay chừng ấy".

Tư Thành bên cạnh nhìn y vẻ kinh ngạc, nhíu mày: "Đừng tốt bụng với những người chơi khác quá".

Ân Lưu Minh chỉ cười, không đáp.

Y không tốt bụng, nhưng cũng chẳng lo liệu có ai giải được câu đố nhanh hơn mình hay không.

Cứu được bao nhiêu người thì cứ cứu thôi.

.

Địa lao của trang viên Solari nằm sau hồ nước trong vườn.

Lúc trước điều tra nơi này, Tư Thành và Tư Hòa tới đây sớm nhất, tìm được cả cách phá khóa cửa.

Theo lời hắn thì khi ấy nơi này trống rỗng chẳng có ai.

Ân Lưu Minh khẽ hỏi: "Hai người điều tra vào buổi sáng à?".

Tư Thành gật đầu.

"Nếu đến muộn chút thì có khi sẽ có phát hiện mới".

Ân Lưu Minh thẳng tay bẻ gãy khóa cửa, đi vào với khuôn mặt lạnh tanh.

Mễ An Bồi chà một tiếng, ngó nghiêng: "Anh Ân có bị tâm thần phân liệt không nhỉ?".

Tính cách lẫn khí chất giữa ngày và đêm chênh lệch lớn quá.

Tư Thành liếc cậu chàng một cái, cũng bước vào theo.

Mễ An Bồi chẳng có ai phụ họa, bực bội nhủ thầm: "Nếu Tiểu Trì mà ở đây thì kiểu gì cũng có nhiều đề tàu chung lắm cho coi...

Sau này mọi người nhớ cho tôi đi theo đấy!".

Địa lao của trang viên Solari rất sạch, có tận ba bốn lớp cửa.

Lúc mới đến thì chẳng thấy gì, nhưng khi đi sâu vào lại dường như có người khàn giọng gọi: "Có ai không...".

Ân Lưu Minh rảo bước thật nhanh, đi tới căn phòng tối om cuối cùng trong địa lao, phá tan hàng rào sắt.

Trong đó có hai người bị còng tay đang thoi thóp.

Một trong số đó nằm co quắp trên đất, thi thoảng ngẩng đầu gào một câu yếu ớt, biểu cảm cũng dại đi như thể chỉ đang thử vận mà thôi.

Đột nhiên thấy đám Ân Lưu Minh xuất hiện, người chơi ấy tỏ vẻ vui mừng xen đôi phần hoảng hốt, như thể ngỡ mình đang mơ.

Mễ An Bồi chửi tục một tiếng: "Sao họ lại ở đây?".

Ân Lưu Minh tìm được chìa khóa trên bàn, tháo còng cho họ: "Bị phu nhân Solari trục xuất tới đây".

"Ớ?".

"Họ trộm lên lầu hai".

Hai người này chính là những kẻ Ân Lưu Minh đã chạm mặt trên tầng hai, những người chơi muốn ăn cắp đá quý mà bị phu nhân Solari bắt được.

"Họ không chết ư?".

Mễ An Bồi móc một chai nước uống và hai mẩu bánh mì ra cho họ, lập tức bị cướp lấy ăn ngấu nghiến.

"Mẹ kiếp, rốt cuộc mấy người chịu đói bao lâu rồi?".

Một người chơi nuốt miếng bánh mì khô khốc xuống bụng, nói lúng búng: "Hai ngày...".

Hai ngày bị nhốt ở đây, không ăn không uống!

Lúc đầu khi bị phu nhân Solari quẳng tới đây, họ còn mừng vì mình không phải chết; sau đó kêu trời trời không biết mà kêu đất đất cũng chẳng hay, địch còn chẳng thấy tên nào chứ đừng nói đồng đội, họ phải chịu đói khát ở đây suốt hai ngày.

Ân Lưu Minh nói: "Vốn phải là quản gia và hầu gái tới đây mang những người chơi phạm phải điều cấm của phu nhân Solari nên bị nhốt vào đây đi nơi khác.

Nhưng hầu gái không còn, quản gia cũng chạy, dĩ nhiên là chẳng ai thèm tới chỗ này rồi".

Vậy nên hai người chơi này mới không bị tính là "vật tế".

Mễ An Bồi nhớ họ cũng dội nước bẩn khi bắt đám nữ hầu: "A, chẳng phải mấy cô kia cũng bị nhốt ở đây hay sao?".

"Chắc quản gia đã xử lí chúng".

Ân Lưu Minh giải thích.

"Phu nhân Solari chưa từng ra tay trực tiếp với người chơi bao giờ, cách bà ấy trừng phạt chúng ta chỉ là nhốt vào địa lao thôi.

Quản gia mới là người cho bà ấy uống độc dược, rồi xuống địa lao giết người treo lên trụ đá".

Kẻ thù của họ không phải phu nhân Solari...

Mà là quản gia Ralph.

Khuôn mặt Tư Thành lạnh xuống: "Tìm gã ở đâu đây?".

"Hôm qua quản gia vội vàng bỏ đi, chẳng phải vì phía người dân có chuyện à?".

Mễ An Bồi ngẫm nghĩ.

"Nên gã mới chạy đến?".

Tư Thành hỏi: "Đêm nay ta canh giữ tại đây à?".

Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã muốn nghe theo ý của Ân Lưu Minh trong vô thức.

Ân Lưu Minh lắc đầu: "Tối qua gã cũng không đến, chắc chắn đã từ bỏ trang viên rồi.

Ôm cây đợi thỏ chẳng ích gì đâu".

Tư Thành nóng nảy: "Vậy...".

Ân Lưu Minh bỗng quay đầu nhìn hắn, đôi mắt sắc sảo như lóe lên: "Dám mạo hiểm không?".

Tư Thành ngẩn người, ngẩng phắt đầu: "Đương nhiên!".

"Hôm nay có hai người dân chết, thi thể họ cũng được đưa ra biển đúng không?".

Ân Lưu Minh nói.

"Chúng ta thử đi theo xem".

Mễ An Bồi hít sâu một hơi: "Đù má!".

Đêm khuya ngồi thuyền độc mộc ra biển!

Lại còn là cùng thi thể!

Con ngươi Tư Thành đầy hưng phấn, nhưng giọng vẫn đầy tỉnh táo: "Anh sợ thì ở lại đi".

Mễ An Bồi cười khà khà: "Thực ra tôi cũng thích mạo hiểm lắm".

Nhưng cậu chàng chợt nảy ra câu hỏi mới: "Ba người chúng ta đều chưa từng làm thuyền độc mộc, ra biển thế nào đây?".

Ân Lưu Minh đáp: "Chúng ta mang theo một người".

"Ai?".

"Tư Hòa".

Tư Thành ngẩn ra, mừng rỡ trợn mắt.

"Dân trấn hồi sinh" bị nghi là Tư Hòa vốn đảm nhận trọng trách chỉ đạo những người chơi chọn phe này đi chặt cây làm thuyền độc mộc mà!

Tư Thành muốn đi tìm kẻ ấy từ lâu rồi, nhưng vẫn cố nhịn - giờ đã có lí do chính đáng, hắn bèn muốn xuất phát ngay chẳng chút do dự.

Một giọng nói yếu ớt vang lên: "Còn bọn tôi thì sao?".

Mễ An Bồi cúi xuống, ngạc nhiên đáp: "Mấy người tự lo thân đi chứ, định ỷ lại vào bọn tôi mãi à?".

Người chơi kia vừa ngấu nghiến ăn hết bánh mì và nước Mễ An Bồi mang tới, giờ đã khỏe lại chút ít, cười gượng gạo: "Dù sao mấy cậu cũng coi như có ơn cứu mạng bọn tôi mà, bọn tôi phải báo đáp chứ".

Mễ An Bồi vặc lại chẳng chút khách khí: "Định ké công chứ gì?".

Khi hệ thống tổng kết, tuy thưởng phá ải chỉ dành cho một người nhưng ai càng góp nhiều sức thì càng được cộng nhiều điểm hơn.

Người chơi kia vẫn mặt dày: "Gì chứ?

Bọn tôi thật lòng mà...".

"Mấy anh về bảo những người chơi khác điều tra từng hộ gia đình trong thị trấn đi".

Ân Lưu Minh khẽ nói.

"Tiện thể khống chế họ luôn.

Nhớ nhấn mạnh vụ quản gia một chút".

Người chơi kia phấn chấn hẳn lên: "Không thành vấn đề!".

Mễ An Bồi bĩu môi, lầm bầm: "Tiện cho mấy người rồi".

.

"Nhóm anh Ân ra biển rồi ư?".

Trì Tịch xác nhận hết lần này đến lần khác với hai người được cứu kia, đáy mắt lộ vẻ thất vọng.

Lại chỉ có mình cậu bị bỏ lại phía sau.

Nhưng rồi cậu lại phấn chấn lên ngay lập tức: Không thể ỷ lại vào anh Ân mãi được, cậu cũng có nguyện vọng của riêng mình, phải nỗ lực chứ.

Lôi Anh Triết là nhà lãnh đạo được đa số các người chơi tin tưởng, hắn ta nhanh chóng chia họ thành nhiều nhóm nhỏ, phân công đi khống chế người dân.

Trì Tịch cùng nhóm với Lôi Anh Triết.

Những người chơi khác tỏ vẻ hâm mộ, cậu lại lúng túng: "Anh Lôi à, tôi...".

"Cho phép tôi nói thẳng, năng lực chiến đấu của cậu khá yếu, cậu thiên về những chi tiết nhỏ như khứu giác hơn".

Lôi Anh Triết cười.

"Nhân tài đặc biệt thì phải được chăm sóc đặc biệt, nên tôi vào cùng nhóm với cậu, bảo đảm cậu được an toàn và cũng để cậu được tham gia quá trình giải đố, cuối cùng kiếm được nhiều điểm hơn chút".

Hợp lí đến mức Trì Tịch chẳng tìm được sai sót nào trong câu nói ấy, cậu chỉ đành đáp vẻ cảm kích: "Cảm ơn anh Lôi".

"Không cần cảm ơn đâu".

Lôi Anh Triết dẫn cậu đi về phía mục tiêu của họ - căn nhà gỗ nhỏ cạnh bìa rừng, thấp giọng cười hỏi: "Cậu cũng khách sáo thế với Ân Lưu Minh à?".

Trì Tịch ngơ ngác: "Anh Ân đã cứu mạng tôi...".

Cậu bỗng cảnh giác nhìn Lôi Anh Triết.

Lôi Anh Triết cười cười xua tay: "Đừng nghĩ gì nhiều, tôi chỉ đại diện cho công đoàn muốn chiêu mộ Ân Lưu Minh nên mới muốn tìm hiểu thông tin về cậu ấy thôi, cậu thấy không tiện thì không cần đáp đâu".

Trì Tịch thở phào nhẹ nhõm, quyết định không hé nửa lời về chuyện liên quan tới Ân Lưu Minh.

Lôi Anh Triết cũng hiểu mà không hỏi gì thêm nữa.

Dựa vào thực lực của Lôi Anh Triết, họ vốn có thể trói gô người dân kia lại một cách dễ dàng - nhưng chẳng ngờ căn nhà này cũ quá, hai người vừa xông vào đã sụp nóc!

Người dân kia nhân cơ hội đó mà chạy vào rừng cây với tốc độ không thuộc về con người.

Lôi Anh Triết lập tức đuổi theo, Trì Tịch cũng theo sát phía sau mà chẳng kịp nghĩ gì nhiều.

Nhưng tốc độ của hai kẻ kia nhanh tới nỗi cậu không đuổi kịp.

Kẻ địch và đồng đội cùng mất tung tích, Trì Tịch ngơ ngác dừng lại.

Cậu nhíu mày, nghĩ một chốc, nắm chặt món vũ khí mình đã đổi trước khi vào giấc mơ rồi men theo trí nhớ mà đi về hướng trụ đá.

Bỗng chân cậu trượt đi, như vấp phải thứ gì.

Trì Tịch chống tay ngồi dậy, xoa mặt, chợt cảm giác có thứ gì bò lên vai mình mang theo thứ mùi cỏ xanh nhạt nhẽo quen thuộc.

Sau đó cậu có cảm giác cổ mình bị cào ba lần.

Thứ kia dừng lại một chốc rồi vội vàng cào thêm ba cái nữa, như thể đang thúc giục cậu.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 31: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 10


Edit: Ryal

Bến tàu buổi đêm tối mịt, không có ánh sáng từ trăng hay sao, chỉ có ánh đèn ở trang viên rọi lại từ xa xa chiếu sáng lờ mờ những đường nét ngoài khơi.

Những cơn sóng lớn chẳng khác gì đám quái vật khổng lồ đang ẩn núp, không ngừng há to cái miệng rộng mà rít gào với họ.

Tư Thành nhấc theo "Tư Hòa" đã bị trói chặt - cũng là lão già Loew trong thị trấn - bước lên thuyền độc mộc.

Quả nhiên con thuyền không chìm xuống.

Mễ An Bồi chưa đợi Tư Thành ra hiệu đã hưng phấn nhảy lên, ngã cái ruỳnh vào khoang thuyền.

Con thuyền suýt lật.

Tư Thành mắng cậu chàng: "Cẩn thận đi chứ!

Muốn chết à?".

Ân Lưu Minh lại bước lên với tư thế rất đẹp, dáng đứng vững vàng.

Mễ An Bồi thở dài: "Chắc đây là điểm khác biệt giữa dân chuyên và người thường".

Tư Thành đã quen với việc cậu chàng nói nhảm, không thèm ghé mắt mà quay qua chèo thuyền.

Thuyền độc mộc của thị trấn Solari dài khoảng hai mét, chở bốn người thì hơi miễn cưỡng.

Ấy vậy mà Loew còn cứ mãi giãy giụa, khiến mái chèo của Tư Thành lảo đảo không khống chế được phương hướng.

Tư Thành có một tỉ cách để lão này ngoan ngoãn lại, nhưng nhớ tới việc anh trai cứu mình nên mới thành ra như bây giờ, hắn không xuống tay nổi.

Ân Lưu Minh cầm một cái mái chèo khác, hơi xoay tay, một ngọn lửa bỗng xuất hiện ở mũi thuyền.

Nhìn thấy ngọn lửa đó, Loew nghẹn ngào hai tiếng, trốn trong ngực Tư Thành chẳng dám nhúc nhích.

Ân Lưu Minh lạnh nhạt liếc lão một cái.

Ngọn lửa của giận dữ và hối hận lâu lâu mới được thả ra một lần, nó hào hứng biến thành hình mèo muốn sang chỗ y xin được ôm.

Ân Lưu Minh vỗ nó một cái, không nhẹ mà cũng không nặng: "Chiếu sáng đi".

Ngọn lửa phụt một tiếng bùng lên, ấm ức chạy tới mũi thuyền độc mộc.

Mễ An Bồi cảm thán: "Có mèo có nhà, đứng trên đỉnh nhân sinh!".

Ngọn lửa biến thành mèo bèn dựng đuôi muốn cọ vào người Ân Lưu Minh lấy lòng.

Y hờ hững không nhìn nó.

Ngoài khơi không có ánh sáng, gió biển tanh nồng quật vào mặt sắc như dao, lạnh lẽo thấu xương.

Thuyền độc mộc có hai mái chèo, ba người thay nhau cầm lái còn một người lúc nghỉ ngơi thì trông coi Loew.

Dường như Loew biết họ định tới đâu, lão cứ giãy giụa, cố nhoài người ra mạn thuyền muốn lao đầu xuống nước.

Tư Thành thi thoảng lại liếc Loew một cái để chắc chắn lão chưa ngã xuống biển.

Mễ An Bồi ngáp, thấy hắn sốt sắng thì cười: "Tiểu Thành à, trông cậu bây giờ cũng chẳng khác anh cậu khi trước là bao ha".

Lúc trước Tư Hòa bảo vệ Tư Thành cũng cẩn thận như thế, anh chỉ sợ hắn làm gì nguy hiểm, mà giờ thì hoàn toàn ngược lại.

Tư Thành liếc sang, môi chậm rãi mím lại.

Mễ An Bồi giờ mới nhớ ra, vội vàng xin lỗi: "Ui, vô ý quá...".

Tư Thành lắc đầu: "Không sao, là tại tôi nên anh tôi mới thành ra như bây giờ".

Hắn cúi đầu nhìn những nếp nhăn trên mặt Loew, nghiến răng: "Nhất định tôi sẽ tìm ra cách biến anh ấy về như cũ".

Mễ An Bồi gãi đầu, vẫn không nhịn được mà hỏi: "Nói thật thì tôi có hơi hiếu kì.

Hai anh em nhà cậu cùng bước vào trò chơi Ác Mộng, có phải do nguyện vọng của hai người giống nhau không?".

Chỉ có người sở hữu nguyện vọng mãnh liệt đến độ biến thành chấp niệm mới được trò chơi Ác Mộng lựa chọn, nếu hai anh em cùng có chấp niệm thì...

Tư Thành im lặng, rồi thấp giọng đáp: "Đúng, nguyện vọng của tôi và anh đều là hồi sinh cha mẹ".

Hắn ngẩng đầu nhìn ngoài khơi xa, tiếng nói sâu thăm thẳm: "Mấy năm trước cha mẹ tôi qua đời trong tai nạn xe cộ.

Tôi đi vào trò chơi Ác Mộng ngay trong đêm tang lễ của hai người họ, sau đó lại nói với anh trai, anh cũng tham gia theo.

Bọn tôi hẹn nhau cùng vượt ải, tích điểm để hồi sinh cha mẹ".

Ân Lưu Minh quay đầu lại nhìn hắn, nhớ tới những gì Thẩm Lâu nói khi trước.

Nguyện vọng của rất nhiều người chơi là muốn hồi sinh người yêu hoặc người nhà.

"Giờ tôi có thêm một nguyện vọng...

Nếu sau này không tìm được cách biến anh tôi về như cũ, tôi sẽ ước được hồi sinh anh".

Mễ An Bồi kinh ngạc hỏi: "Chẳng phải mỗi người chỉ được chấp nhận một nguyện vọng thôi ư?".

"Tôi nghe nói có đạo cụ cho phép người chơi ước nhiều hơn một lần".

Tư Thành mím môi, trong con ngươi còn non trẻ chợt lóe tia sáng quyết liệt.

"Nhất định tôi phải giành được nó".

Đôi mày Ân Lưu Minh cau lại, rồi giãn ra.

Trong giấc mơ trước, họ cuối cùng phá ải và lấy được bốn lá bùa ước nguyện, theo lời Ninh Viện Viện thì đó chính là đạo cụ giúp có thêm một điều ước.

Y có công lớn nhất nên lấy được hai cái...

Nhưng Ân Lưu Minh thực ra chẳng có nguyện vọng gì nên để lại một cái trên người, cái còn lại treo ở chợ giao dịch, chuẩn bị lúc nào về thì xem có ai trả giá cao hay không.

Ân Lưu Minh chỉ suy nghĩ chốc lát, vẫn không lấy bùa ước nguyện ra.

Chưa tính đến chuyện y và Tư Thành chỉ vừa mới quen thì vẫn chẳng ai xác định liệu bùa ước nguyện có dùng được thật hay không, chuyện quan trọng nhất bây giờ vẫn là phá ải.

Có lẽ việc Tư Hòa biến thành thế này chỉ là cơ chế của giấc mơ, lỡ vẫn còn cứu được anh về thì sao.

Nếu y thực sự quyết định giúp Tư Thành thì đợi hết giấc mơ rồi liên lạc vẫn còn kịp.

Mễ An Bồi khịt mũi: "Ôi ôi, thực sự là tình anh em cảm động trời đất!

Giá mà tôi cũng có anh em ruột".

Cậu chàng chợt nhíu mày, chà mũi: "Ầy, hai người có thấy càng ngày càng tanh không?".

Chưa cần cậu chàng lên tiếng, Ân Lưu Minh và Tư Thành đều đã ngửi được mùi hôi thối ngày càng nồng nặc.

Ân Lưu Minh nhìn mặt biển.

Dưới ánh lửa cam cam, nước biển chẳng những không bớt đi cái màu đen kịt mà còn hòa với sắc đỏ ảm đạm khiến người ta thấy khó chịu vô cùng.

Đi xa khỏi bờ biển, mùi hôi thối bốc lên càng thêm rõ ràng, thậm chí còn khiến người ta có ảo giác như sắp bị tiêu hóa sạch trong dạ dày con thú khổng lồ nào đó.

Ân Lưu Minh giơ tay đẩy ngọn lửa lên, chiếu sáng nơi xa.

Trên mặt biển xa xa có một đường đen kịt, kéo dài tới vô tận.

Tư Thành móc kính viễn vọng ra quan sát một hồi lâu, nhăn mày: "Sơn?

Sóng biển?".

"Đi xem thử xem".

Chẳng biết đi theo con đường này bao lâu, cuối cùng họ cũng tới gần bức tường đen ấy.

Mùi hôi trên biển đã nồng đến độ gần như không thở được.

Ba người phải xé quần áo làm một cái khẩu trang đơn giản.

Nhưng Loew bị trói gô lại thì vẫn tỏ vẻ vô cùng bình tĩnh, như thể chẳng ngửi thấy gì.

Khi tiến tới gần bức tường đen, trên mặt biển trống rỗng dần xuất hiện vài thứ trôi dạt.

Đó là những chiếc thuyền độc mộc lít nha lít nhít như sỏi rải trên đất, xếp sát nhau.

Họ tới gần đám thuyền độc mộc ấy.

Trong đó chẳng có gì ngoài chất bẩn và vết máu đen ngòm.

Mễ An Bồi hít vào một hơi, rồi lại lợm giọng vì mùi thối: "Thi thể đâu?".

Sao thuyền độc mộc lại trống rỗng?

Ân Lưu Minh thuận miệng đáp: "Chắc chúng tự bỏ đi rồi".

Trong đầu Mễ An Bồi chợt lóe lên hình ảnh những thi thể với hốc mắt tối om và bộ não khô quắt loạng choạng ngồi dậy trên thuyền, rơi tõm xuống biển như sủi cảo.

Cậu chàng không nhịn được mà rùng mình một cái.

Ân Lưu Minh đứng dậy, nghĩ ngợi một lúc rồi giơ tay ấn một chiếc thuyền độc mộc xuống.

Nó không chìm xuống như lúc ở bên bờ.

Y nhấc chân bước lên.

Mễ An Bồi ngẩn ra: "Anh Ân định làm gì thế?".

Ân Lưu Minh ngước mắt nhìn những con thuyền chồng chất ở cạnh bức tường đen: "Tôi đi xem thử".

Tư Thành đứng lên chẳng chút nghĩ ngợi: "Tôi cũng đi".

Mễ An Bồi gãi đầu: "Thế còn tôi...".

"Cậu ở lại trông Loew".

Tư Thành khựng lại, nhìn Loew bị trói chặt, mím môi rồi ngồi xuống.

Mễ An Bồi nhìn Ân Lưu Minh rồi lại nhìn Tư Thành, nói khô khốc: "Thế thì tôi...".

Ân Lưu Minh bước hai bước về phía trước, ngọn lửa cháy phụt một cái, trôi tới trước mặt y.

Y dùng một ngón tay đẩy nó về: "Mày cũng ở lại".

"Ơ?

Thế ai chiếu sáng cho anh Ân giờ?".

Phía này tối om om, tất cả đều dựa vào nguồn sáng họ tự cung tự cấp.

Ân Lưu Minh đè tay trên sách minh họa, hơi dừng một chút mới đáp lời: "Tôi có cách".

Y thấp giọng nói hai chữ...

"Đồ thỏ".

Mễ An Bồi và Tư Thành ngơ ngác chớp mắt.

Ám hiệu kiểu gì thế?

Một quầng sáng xanh biếc chầm chậm lóe lên bên cạnh Ân Lưu Minh, để lộ ánh mắt săm soi của Thẩm Lâu: "Ba ngày".

"Một ngày".

"Hai ngày".

"Một ngày".

"Ít nhất phải một ngày một đêm".

"...

Được".

Mễ An Bồi nhìn ánh sáng xanh ấy cùng Ân Lưu Minh đạp lên thuyền độc mộc mà đi, choáng váng một hồi lâu mới chửi thề: "Má, đây chẳng phải yêu thú của anh Ân ư?".

Tư Thành cau mày: "Yêu thú?".

"Quên mất anh Ân biết thuật triệu hồi".

Mễ An Bồi gãi cằm.

"Thích thật, tôi cũng muốn triệu hồi chị gái xinh đẹp".

Tư Thành à một tiếng.

Ngay lúc ấy, Loew lúc lắc đầu, cuối cùng cũng nhổ được miếng vải rách trong miệng ra ngoài rồi nói với giọng khàn khàn: "Cậu ta đang đi chịu chết".

Mễ An Bồi trợn mắt: "Anh Ân giỏi lắm".

Gương mặt già cỗi của Loew chợt lóe vẻ bi ai.

Tư Thành cau mày bước tới cạnh lão: "Anh biết những gì, nói đi".

Loew chỉ ngẩng đầu nhìn hắn, những nếp nhăn trên mặt run run, tròng mắt vẩn đục chợt lóe một tia mềm mại: "Mau về đi, nếu không các cậu cũng sẽ chết ở chỗ này".

Tư Thành nhìn ánh mắt quen thuộc ấy, con ngươi từ từ hiện vẻ khiếp hãi khó tin: "Anh...".

Đôi môi già nua của Loew giần giật: "Tiểu Thành...".

Tư Thành choáng váng, đôi tay run rẩy chạm nhẹ một cái vào mặt Loew: "Anh à, là anh đúng không?".

"Mau về đi Tiểu Thành, em không muốn sống để cứu cha mẹ cùng anh hay sao?".

Loew thở ra một hơi, như thể cố lắm mới thốt được câu ấy.

"Các em thực sự sẽ chết đấy!".

Tư Thành chăm chú nhìn lão, hít một hơi sâu.

Sau đó hắn mím môi: "Em không thể bỏ Ân Lưu Minh lại được".

Tuy hắn vô cùng muốn gia đình mình được đoàn tụ, nhưng nguyên tắc của bản thân lại không cho phép hắn vứt bỏ đồng đội mình.

Loew cũng nhìn hắn đăm đăm, bỗng cười khổ rồi thở dài: "Vậy sao".

Tư Thành đỡ vai lão, khuôn mặt như cười mà lại như khóc: "Anh, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy?".

"Thực ra anh...".

Loew ngước mắt nhìn Tư Thành, khóe miệng đột nhiên giương lên, giọng trầm xuống: "Khuyên mà các ngươi không nghe, vậy thì chết ở đây đi".

Câu nói còn chưa dứt mà mắt lão đã đột nhiên rơi xuống, một cái xúc tu nhanh chóng thò ra từ hốc mắt!

.

Ân Lưu Minh vừa đạp thuyền độc mộc trên biển mà đi, vừa quan sát chúng.

Thuyền độc mộc ở thị trấn Solari khá kì lạ: mũi thuyền được đẽo nhỏ để giảm bớt lực cản của nước, đuôi thuyền lại khá to... nói theo một cách nào đó thì thực ra nó không hề giống thuyền độc mộc.

Thuyền độc mộc vốn có đặc điểm là trước sau chẳng khác nhau mấy, cả mũi thuyền lẫn đuôi thuyền đều mảnh mai, có thể đi về trước và cũng lùi về sau được.

Nhưng thuyền độc mộc của thị trấn Solari lại được làm bè ra, nghĩa là chỉ có thể đi tới, nếu muốn lùi về sau thì phải quay đầu.

Nếu mục đích của nó chỉ là mang thi thể vào sâu trong biển thì có thể giải thích rằng người dân lo con thuyền sẽ theo thủy triều mà dạt về bờ; nhưng ngay cả thuyền độc mộc đánh cá cũng có thiết kế y hệt.

Ân Lưu Minh hơi nhíu mày.

Y liên tục nhảy qua mười mấy con thuyền độc mộc, ngày càng tiến đến gần bức tường đen kia.

Vẻ mặt Thẩm Lâu ban đầu vừa thoải mái lại vừa vui vẻ, sau đó dần trở nên nghiêm túc.

Hắn bỗng lên tiếng: "Lát nữa em đừng chủ quan".

Ân Lưu Minh liếc hắn.

Thẩm Lâu nói: "Tuy ta không biết em có ý đồ gì, nhưng nơi này rất nguy hiểm".

Hắn vừa nói vừa chăm chú nhìn bức tường đen kia với vẻ nghiêm túc, giọng bình tĩnh nhưng trầm trầm.

Ân Lưu Minh híp mắt, đề cao cảnh giác rồi tiếp tục đi tới.

Khi đã đến nơi, y ngẩng đầu, trong mắt chợt lóe một tia khiếp sợ.

Đây chẳng phải "tường" nào cả.

Đây là phần cuối của bầu trời.

Bầu trời đen kịt từ lúc ở đất liền kéo dài tới tận đây, dần hạ thấp xuống, cuối cùng cuộn vào cùng nước biển đen ngòm trước mặt y.

Không, thậm chí còn chẳng phân biệt được là bầu trời hạ xuống biển hay do biển nhoài lên không trung nhuộm đẫm bầu trời.

Ân Lưu Minh duỗi ngón tay, nhẹ nhàng đụng vào bức tường đen.

Một gợn sóng nhỏ dần loang ra, chẳng khác nào mặt nước êm ả bị chọi đá vào.

"Nước ư?".

Ân Lưu Minh ngẩng đầu, nhìn bầu trời đen như mực xuyên qua thân thể trong suốt màu lam nhạt của Thẩm Lâu mà chầm chậm nheo mắt.

Y không nhìn rõ nơi tiếp giáp giữa biển và trời.

Có lẽ đây chính là chân tướng của việc mặt trời biến mất...

Màn nước từ cuối bờ biển bay lên bao trùm cả bầu trời, bao trọn cả thị trấn Solari lẫn vùng biển quanh nó.

Chỉ là không biết bức tường nước đen này do ai dựng, có quan hệ gì với thị trấn Solari.

Theo hai hình thức tế lễ được truyền lại ở thị trấn Solari thì rất có thể cũng liên quan tới "Thần Cá".

Có lẽ đó chính là "Thần Cá" mà người dân nhắc đến...

Vậy còn "Thần Cá Mặt Trời" mà phu nhân Solari nhắc đến thì sao?

Ân Lưu Minh nhìn chằm chằm bức tường nước đen ngòm trước mặt, hơi ngẫm nghĩ rồi chầm chậm đưa tay vào trong thăm dò.

Ngón tay y vừa chạm tới "mặt nước" đã bị một bàn tay khác màu lam nhạt bán trong suốt nắm chặt.

Thẩm Lâu tỏ vẻ hơi bất mãn: "Ta đã bảo nguy hiểm rồi, em không nghe à?".

Ân Lưu Minh nghiêng đầu liếc hắn, trông kì lạ nhưng không táo bạo, bình thản đáp: "Tôi biết".

Sắc mặt Thẩm Lâu vẫn âm trầm: "Thế mà em lại chuẩn bị đi chết?".

Hắn giơ một tay khác cắm vào bức tường nước, khua nhẹ rồi rụt về: "Trong phạm vi ta có thể cảm nhận được thì tất cả đều là nước, em nhịn thở được bao lâu?".

Huống chi chẳng ai biết trong bức tường nước này có thứ gì.

Ân Lưu Minh khẽ đáp: "Người chết không cần thở".

Thẩm Lâu nhíu mày.

Ngay khi câu nói ấy kết thúc, mặt mũi y đột nhiên thay đổi.

Hai mắt chợt mất đi thần thái, làn da vốn bị gió biển thổi cho trắng lạnh bỗng chốc biến thành màu trắng bệch đáng sợ, cánh tay gầy đi, khớp xương nhô ra.

Làn hơi ấm phả ra từ miệng và mũi cũng hoàn toàn biến mất.

Đó là kĩ năng đầu tiên Ân Lưu Minh thu được từ sách minh họa - "Đồng hóa cái chết".

Tiêu 1 điểm, có thể biến mình thành xác sống.

Thẩm Lâu buông tay, nhướng mày.

Ân Lưu Minh ở trạng thái xác sống trông càng lạnh lẽo, khuôn mặt lại mang vẻ đẹp kì dị.

Y vô cảm liếc Thẩm Lâu một cái, rồi xoay người bước vào bức tường nước đen ngòm.

.

Khi con người ta hoàn toàn chìm trong nước thì cảm giác ngũ quan sẽ bị tách khỏi hiện thực, toàn thân bị sức nâng của nước làm sinh ra cảm giác không trọng lực, ranh giới giữa hiện thực và ảo mộng lại càng mơ hồ.

Biển cả là khởi nguồn sự sống.

Dù con người giờ đây đã hoàn toàn không thích ứng được với cuộc sống dưới nước, thì gen sinh mệnh vẫn cứ cộng hưởng với những tổ tiên từ trăm triệu năm về trước.

Nhưng Ân Lưu Minh chỉ cảm nhận được cái lạnh thấu xương.

Nghiêm túc mà nói thì giờ đây y đã biến thành người chết, xúc giác và cảm giác đều vô cùng nhạt.

Nhưng y vẫn cảm thấy dòng nước chảy bên người mình lạnh đến đáng sợ, nói không ngoa thì chắc phải dưới 0 độ C.

Nước lạnh thế này mà không kết thành băng...

Nghĩa là áp lực nước ở đây phải cực kì lớn.

Ân Lưu Minh thử cử động tay chân.

Tốc độ cực kì chậm, như con côn trùng bị nhốt trong nhựa cây.

Nếu không phải bây giờ y biến thành xác sống thì có lẽ phổi đã bị áp lực nước đè nát rồi nhỉ?

Ân Lưu Minh nhắm mắt bơi về phía trước.

Khi xung quanh đã đen kịt thì mở mắt làm gì nữa, thính giác và xúc giác mới là những vũ khí tốt nhất để giúp y thăm dò vùng nước này.

Bơi một đoạn về phía trước, Ân Lưu Minh bỗng thấy có gì sai sai.

Vốn làn nước bao quanh y bất động như nước trong bể bơi - nhưng bây giờ nó lại chảy cuồn cuộn theo một hướng, như thể có vòng xoáy hắc ám nào đó đang định cuốn y vào.

Nhưng Ân Lưu Minh lại chú ý tới điều khác.

Y bơi chậm lại, đôi môi khẽ hé, nói vài chữ trong làn nước: "Là anh à?".

Thân hình Thẩm Lâu xuất hiện ngay bên cạnh, đôi mắt nghiêm túc nhìn xuống dưới: "Không phải".

Ân Lưu Minh mở mắt ra.

Xuyên qua bóng tối vô cùng vô tận, y thấy ở đằng kia có một vệt nhợt nhạt và sang sáng.

Ân Lưu Minh chăm chú nhìn ánh sáng ấy, chẳng biết vì sao mà lại thấy vô cùng quen thuộc.

Như thể y đã thấy ở đâu đó...

...

Trong giấc mơ ư?

...

Không, không đúng, y đã mơ bao giờ đâu...

Ân Lưu Minh bị tia sáng ấy hấp dẫn, theo bản năng muốn rẽ làn nước muốn lặn xuống xem.

"Cẩn thận!".

Bỗng một ai đó kéo y sang bên cạnh.

Một cái xúc tu xẹt qua chỗ y vừa bơi tới, nhanh như chớp!

Nếu không nhờ Thẩm Lâu nhanh tay thì Ân Lưu Minh đã bị nó tấn công rồi.

Y ngước mắt, đúng lúc bắt gặp con quái vật xúc tu ấy.

Nó phát ra những tiếng gì lanh lảnh, như đang do dự chẳng biết có nên giằng co với Ân Lưu Minh hay không, rồi xoay người vọt thẳng vào vòng xoáy.

Ân Lưu Minh trôi ở xa xa, chăm chú nhìn nó.

Ban nãy nó chỉ dùng một cái xúc tu để tấn công y, còn những cái khác bao lấy nhau thành một bọc to đùng.

Tuy Ân Lưu Minh không rõ đám quái vật xúc tu này hoạt động trong nước thế nào, nhưng hiển nhiên làm vậy thì nó sẽ cực kì chậm chạp.

...

Trừ phi nó đang vận chuyển thứ gì đó.

Kích thước ấy...

Ân Lưu Minh trầm mặt, đi theo chẳng chút do dự.

Thẩm Lâu chỉ lẳng lặng trôi phía sau y, cúi đầu liếc ánh sáng dưới chân, khẽ nhướng mày rồi biến mất.

.

Tại thị trấn Solari, các người chơi tập hợp ở gần những trụ đá trong rừng.

Trước mặt họ là những người dân bị trói thành hàng bởi dây thừng đang không ngừng giãy giụa.

Đa số họ mặc quần áo lam lũ, tứ chi gầy gò - đáng sợ nhất là trên da họ có thứ gì đang chuyển động, như thể bất cứ lúc nào sẽ có vật buồn nôn nhảy ra từ ấy.

Có người nhìn mà lạnh gáy: "Chắc chúng sẽ không chạy ra ngoài chứ?".

Lôi Anh Triết nói: "Dùng bùa trói rồi, chắc chúng sẽ không xuất hiện trong một khoảng thời gian ngắn".

Mặt hắn ta lộ vẻ tiếc nuối: "Chỉ tiếc là trước khi trời sáng vẫn có người hi sinh".

Người chơi kia thở dài phụ họa, nhưng thực ra trong lòng lại thấy thoải mái - dù sao thì nhờ có Lôi Anh Triết hướng dẫn mà họ cũng sắp vượt qua giấc mơ này rồi.

Nghĩa là họ sẽ qua cửa an toàn!

Lôi Anh Triết ngẩng đầu nhìn khoảng đất đầy côn trùng: "Trói họ lên cột đá đi, họ sẽ là vật tế".

Những người kia nhìn đám côn trùng lít nha lít nhít, hít một hơi: "Làm cách nào...".

"Tôi đề nghị...".

Lôi Anh Triết còn chưa nói hết đã có người hô lên: "Có gì đó trồi lên kìa!".

Giữa các trụ đá, đám côn trùng đột nhiên chui ra chui vào nhanh hơn, có những con nhảy sang một bên và rít những tiếng sắc nhọn.

Bùn đất ở giữa đột nhiên bắn lên, những đốm đen văng khắp mọi nơi.

Như thể có thứ gì đang chuẩn bị chui lên từ bùn.

Lôi Anh Triết ngẩn ra rồi cau mày, cảnh giác lùi về phía sau, thấp giọng quát: "Mọi người cẩn thận!".

Chẳng cần hắn ta nói, ai cũng biết.

Mọi người ngừng thở như đang chuẩn bị đón một đợt tấn công khốc liệt.

Dưới ánh sáng yếu ớt của tảng rêu huỳnh quang, đống đất bùn giữa trụ đá đột ngột nổ tung, rồi một tiếng rít sắc nhọn vang lên, một bóng đen đột nhiên nhảy ra ngoài.

Lôi Anh Triết nhẹ gõ lên kính mắt, nín thở nhìn.

Thứ vừa vọt ra chính là một con côn trùng đang giương cánh - khác với đám kia, sau lưng nó chở thêm ba người.

Người dẫn đầu có khuôn mặt đẹp như băng tuyết, sắc da trắng bệch chẳng khác nào thi thể, tròng mắt đọng tử khí tối tăm, khi đối diện với y thậm chí còn có cảm giác như đang bị xác sống ngó chằm chằm.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 32: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 11


Edit: Ryal

Lôi Anh Triết nhìn chằm chằm gương mặt chẳng khác nào xác chết của Ân Lưu Minh, đôi ngươi chợt lóe vẻ kinh ngạc, giơ tay ngăn cản những người chơi khác không được tấn công.

Con côn trùng chở Ân Lưu Minh lại rít lên một tiếng rất sắc, đám quái vật vừa tản đi bắt đầu tấn công nó.

Ân Lưu Minh vung tay, một ngọn lửa nổ tung và bám vào người chúng, ép lũ côn trùng chạy tứ tán.

Y nhân đó mà bước thẳng vào rừng cây.

Những người chơi khác dồn dập lùi ra phía sau, cảnh giác nhìn Ân Lưu Minh.

Y đang cưỡi trên người một con côn trùng dữ tợn, sắc mặt kì dị như người chết, chẳng ai biết là đồng đội hay kẻ thù.

Ân Lưu Minh nhảy xuống khỏi con côn trùng, vỗ nhẹ lên chân trước của nó.

Con côn trùng ngoan ngoãn khom lưng để hai người khác trèo xuống, rồi lại rít lên, chui vào bùn rồi biến mất.

Ân Lưu Minh xoay người, sắc mặt từ tái nhợt lạnh lẽo biến thành ấm áp trong nháy mắt, đôi ngươi lại sáng long lanh, làn da đầy đặn mịn màng.

Y quay về làm một người sống.

Lôi Anh Triết cười, bước tới: "Đúng là một năng lực rất tốt".

Ân Lưu Minh lạnh nhạt gật đầu, quay sang đá nhẹ hai người nằm co quắp trên đất.

Mễ An Bồi nhổ bùn trong miệng ra: "Phì phì phì...

Anh Ân ơi để tôi nghỉ tí đã, chân vẫn nhũn như bún đây này".

Tư Thành nằm trên đất, đôi mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời, lòng như tro tàn.

Lôi Anh Triết liếc họ một cái: "Sao mấy cậu lại chui ra từ lòng đất?".

"Bọn tôi đi tới phần cuối của biển".

Những người chơi khác hít một hơi sâu: Biển ư?

Lôi Anh Triết phản ứng rất nhanh: "Phần cuối của biển thông với mặt đất?".

Ân Lưu Minh khẽ gật đầu.

Khi y đuổi theo con quái vật xúc tu trong nước, tốc độ ngày càng chậm... không chỉ vì dưới nước hành động bất tiện, mà phần lớn là do các tạp chất ngày càng nhiều.

Làn nước bị vẩn đục, cát và bùn không ngừng xuất hiện.

Tuy Ân Lưu Minh đã biến thành xác sống nên không bị nghẹt thở, nhưng đám tạp chất đó vẫn ngăn cản y.

Cũng may y còn sách minh họa.

Ân Lưu Minh triệu hồi quái vật côn trùng biển sâu thuộc về giấc mơ này.

Quả đúng là tốc độ của nó dưới nước rất nhanh, chỉ mấy chục giây đã đuổi kịp con quái vật xúc tu.

Phần lớn những xúc tu đều xoắn lại thành một bọc to đùng, chỉ có vài cái chia ra đánh nhau với Ân Lưu Minh.

Xuất phát từ một suy đoán nào đó, y không hề chèn ép con quái vật xúc tu quá dữ dằn.

Đợi đến khi họ dần thoát khỏi làn nước, gần như hoàn toàn tiến vào đất bùn, Ân Lưu Minh mới ra lệnh cho con côn trùng nhanh chóng xông lên cắn xé nó.

Dưới sự trợ giúp của ngọn lửa giận dữ và hối hận cùng côn trùng biển sâu, Ân Lưu Minh nhanh chóng hạ được quái vật xúc tu.

Đến khi nó bị thu vào sách minh họa, thứ trong bọc mới lộ ra - quả nhiên là Mễ An Bồi và Tư Thành.

Hai người này không thể ở trong lòng đất quá lâu được.

Ân Lưu Minh giữ họ cùng ngồi trên lưng côn trùng biển sâu, xông thẳng lên trên, đúng lúc xuất hiện giữa vòng vây của đám người chơi này.

Mễ An Bồi chỉ bị sặc bùn còn Tư Thành lại chịu đả kích về tinh thần, nhất thời hôn mê.

Tuy Lôi Anh Triết không biết Ân Lưu Minh đã gặp phải gì dưới đất nhưng ít nhiều gì hắn ta cũng đoán được đôi chút, không hỏi gì nhiều nữa, chỉ về phía sau: "Bọn tôi đã trói lại tất cả những người dân trong thị trấn rồi".

Ân Lưu Minh nhìn theo.

Khoảng mười người dân bị trói gô lại, có sáu kẻ vẫn còn giống người, còn lại thân hình vặn vẹo và dưới da không ngừng có thứ gì lố nhố, như thể chỉ có một lớp túi da che đậy con quái vật gớm ghiếc.

Ân Lưu Minh đi tới trước mặt một tên trong số đó, im lặng nhìn xung quanh, thoáng cau mày: "Thiếu một người ư?".

"Tổng cộng có mười một người".

Lôi Anh Triết nói.

"Bọn tôi bắt được cả lãnh đạo của phe dân trấn nữa".

Chợt hắn ta cau mày: "Nếu đám dân này mới thực sự là vật tế, thì đúng là thiếu một người".

Ở đây có tổng cộng mười ba trụ đá, vật tế của phu nhân Solari cũng cần mười ba món.

Một người dân bị Ân Lưu Minh đưa đi, phải còn lại mười hai mới đúng.

Y nói: "Còn quản gia nữa".

Lôi Anh Triết đáp: "Bọn tôi đã tìm trong trang viên Solari rồi nhưng không thấy".

Họ có nghe hai người chơi được Ân Lưu Minh cứu nói rằng phạm phải điều cấm của phu nhân Solari cũng không chết, chỉ bị ném vào địa lao - mà địa lao ở đâu thì đã biết rồi.

Những người chơi to gan thử rồi phát hiện mình thực sự không sao, cả đám bèn nhanh chóng sục sạo tầng hai.

Đêm nay phu nhân Solari đã tống năm sáu người vào địa lao, tức đến nỗi tóc xổ tung ra mà vẫn không giải quyết được gì.

Đương nhiên họ vẫn cẩn thận không chạm vào đống châu báu xa hoa - ai mà biết người cá bảo thạch có năng lực đặc biệt gì hay không, chẳng ai muốn mạo hiểm.

Ân Lưu Minh cau mày ngẫm nghĩ một chốc, rồi ngẩng đầu: "Trói họ vào trụ đá trước đi".

"Tôi cũng định làm thế".

Lôi Anh Triết chỉ vào đám côn trùng lúc nhúc.

"Nhưng đang nghĩ cách xử lí chúng thì cậu chui lên".

"Để tôi".

Ân Lưu Minh bước tới gần trụ đá, lại gọi con côn trùng biển sâu của mình ra.

Y buộc bừa thứ gì đó vào đằng sau nó, rồi treo thêm ngọn lửa giận dữ và hối hận lên trên, xua nó vào giữa bầy.

Đám côn trùng rít lên rồi tản ra.

Mễ An Bồi nhìn cảnh ấy, quẹt mặt: "Ầy, đây là trò tôi hay chơi hồi bé mf".

Dù sao côn trùng cũng bỏ đi hết rồi, cuối cùng họ cũng xử lí được mớ "vật tế" này.

Giờ trên trụ đá đã có bảy thi thể người chơi - nghĩa là có bảy "người dân" lấy họ ra thế mạng.

Tư Thành lại phấn chấn lên, định gỡ thi thể Tư Hòa ra.

Kết quả là những thi thể ấy đều bất động, hệt như đã bị khảm vào trụ đá.

Họ trói những "người dân" chưa kịp tìm kẻ chết thay lên trụ đá.

Chỉ có cái trụ to nhất ở giữa là không nhận ai.

"Chắc nơi này phải là quản gia nhỉ?".

Lôi Anh Triết bước tới, ngẩng đầu nhìn.

"Người dân khác có được không?".

Ân Lưu Minh lắc đầu.

Đã có người tính đến chuyện đó rồi, nhưng có trói những "dân trấn" đã lấy người chơi ra thế mạng vào trụ đá cũng không thấy bất kì phản ứng gì.

Ân Lưu Minh thả tay xuống: "Về trang viên trước đã".

Thu hoạch đêm nay vậy là đủ.

Lôi Anh Triết liếc y, bỗng hỏi: "Có phải cậu sắp phá ải rồi không?".

Ân Lưu Minh không đáp.

Lôi Anh Triết đã hiểu, chỉ cười rồi lắc đầu: "Đúng là tre già măng mọc.

Nhưng giấc mơ còn chưa kết thúc, tôi sẽ không bỏ cuộc đâu".

Ân Lưu Minh quay đầu nhìn hắn ta, khẽ nhướng mày: "Cố lên nhé".

.

Trừ những "dân trấn" bị trói lên trụ đá làm vật tế, mấy kẻ còn lại đều trông vô cùng già yếu và đáng thương.

Nhưng nhớ tới việc thực chất họ là đám quái vật xúc tu rõ buồn nôn, phải ép người chơi hi sinh mới có được hình hài nhân loại, ai cũng lợm giọng.

Không ít người nảy sinh mâu thuẫn khi bàn bạc cách xử lí họ.

Một nhóm thấy cần phải giết họ ngay lập tức, để khỏi nảy sinh những rắc rối về sau;

Một nhóm khác lại cho rằng nhiệm vụ chính có nhắc tới việc giúp người dân thị trấn nhìn thấy ánh mặt trời, đám người này vẫn còn tác dụng, không thể giết được.

Lôi Anh Triết bèn đứng ra hòa giải đôi bên, đồng thời cũng quyết định: nhốt đám dân trấn này vào một căn nhà nhỏ, rồi sau đó sẽ quyết định có cần dùng tới họ hay không.

Sắp xếp cho đám dân trấn xong xuôi, mọi người cùng quay về trang viên Solari.

Không ít người thập thò đánh giá Ân Lưu Minh.

Họ vốn tưởng người phá ải sớm nhất sẽ là Lôi Anh Triết - người chơi trên bảng xếp hạng, không ngờ thanh niên vô danh này lại vượt mặt cả hắn ta.

Lúc đầu họ cười Ân Lưu Minh không biết tốt xấu khi y từ chối Lôi Anh Triết, kết quả giờ nhìn lại mới thấy hóa ra người ta tự gánh vác được rồi.

Có những người hối hận rằng mình không tạo quan hệ với Ân Lưu Minh sớm hơn đôi chút - nếu chìa tay giúp đỡ y khi mọi người bận mỉa mai trào phúng, thì phần được hưởng ké sau khi y bộc lộ tài năng chắc chắn sẽ khác.

Nhưng thôi, ké được là tốt rồi, vẫn có người mặt dày tới bắt chuyện cùng Ân Lưu Minh.

Ân Lưu Minh đã thức trắng đêm, tính tình cực kì xấu, y cố lắm mới dừng được ở bước đối xử lạnh lùng với tất cả mọi người.

Sau khi có mấy kẻ chịu trắng tay ra về, những người khác cũng biết thời biết thế mà không chen chân nữa.

Mễ An Bồi đi khắp nơi mấy vòng, quay về hỏi Ân Lưu Minh: "Anh Ân này, anh có thấy Tiểu Trì đâu không?".

"Không".

Ân Lưu Minh đã chú ý tới việc Trì Tịch không ở trong đám người từ khi nãy, nhưng chưa có cơ hội hỏi.

Một người chơi tiến đến: "Cậu tìm cái cậu trẻ trẻ đeo kính kia hở đại ca?".

Ân Lưu Minh liếc mắt nhìn gã.

Người chơi này trông rất quen, hình như là một trong hai người trộm châu báu của phu nhân Solari và bị giam vào ngục.

"Anh biết à?".

"Ừ".

Người chơi kia nhỏ giọng, tỏ vẻ đau buồn.

"Cậu ấy chết rồi".

Ân Lưu Minh đột ngột dừng bước, đôi mắt lạnh như bão tuyết Nam Cực: "Cái gì?".

Trì Tịch chết rồi ư?

Mễ An Bồi cũng há miệng thật to với vẻ khiếp hãi, không tin nổi: "Anh nói linh tinh gì đấy?".

Người chơi kia nhìn ý lạnh trong mắt Ân Lưu Minh mà cứng cả người, lắp bắp: "Không, không liên quan tới tôi, mãi sau tôi mới biết mà...".

Giọng Ân Lưu Minh như chẳng hề chứa chút xúc cảm nào: "Sao cậu ấy lại chết?".

"Nghe nói là bị quái vật xúc tu tập kích".

Người chơi kia vốn định xun xoe lấy lòng, mà giờ lại hồi hạn tới mức chỉ muốn chạy biến đi.

Nhưng Ân Lưu Minh cứ nhìn gã chằm chằm, gã lại không dám động đậy.

"Hình như ở trong rừng...".

"Để tôi nói".

Lôi Anh Triết bước tới từ phía sau, nhẹ nhàng vỗ vai người chơi kia rồi ngước lên nhìn thẳng vào Ân Lưu Minh, ánh mắt lộ vẻ áy náy.

"Tôi và Trì Tịch được chia vào cùng một nhóm, lẽ ra tôi nên bảo vệ cậu ấy... nhưng tôi chạy theo dân trấn quá nhanh, bỏ cậu ấy lại phía sau, lúc quay về thì đã không cứu được nữa rồi".

Ân Lưu Minh lạnh lùng nhìn hắn ta, gió tuyết trong mắt ngày càng mãnh liệt.

Lôi Anh Triết chỉ thản nhiên nhìn lại.

Mễ An Bồi ngó hết bên này đến bên kia, cẩn thận lùi một bước nhỏ về sau, nói khô khốc: "Này anh Ân, giờ không phải lúc thích hợp để đánh nhau đâu...".

Ân Lưu Minh hỏi: "Ai bảo tôi định đánh nhau?".

Mễ An Bồi nghĩ thầm: chả ai bảo, nhưng viết lù lù trên mặt cậu kia kìa.

Lôi Anh Triết nói: "Ác Mộng cấm người chơi công kích nhau.

Tôi không cố ý hại chết Trì Tịch, tôi đâu được lợi gì, còn có thể bị đưa vào giấc mơ trừng phạt nữa".

Ân Lưu Minh yên lặng nhìn hắn ta chằm chằm một hồi lâu, mới cất tiếng hỏi: "Cậu ấy ở đâu?".

.

Thi thể Trì Tịch được đặt ở góc rừng.

Hai hốc mắt cậu trống rỗng, thậm chí có thể lờ mờ thấy được đầu lâu bên trong; máu tươi và óc đã quánh lại, cả người cứng ngắc và lạnh như băng.

Ân Lưu Minh yên lặng đứng trước thân xác cậu.

Y và Trì Tịch cũng chỉ mới quen nhau được hai giấc mơ, chưa được tính là quá thân thiết.

Nhưng từ đầu Trì Tịch đã bày tỏ rất nhiều thiện ý với y, nội tâm đơn thuần, bám theo y như một cái đuôi nhỏ; lại cam lòng đứng lên vì Sở Đông và Tề Tiểu Bắc mà mình không hề quen biết ở thế giới hiện thực.

Tối qua trước khi Ân Lưu Minh rời đi, Trì Tịch còn cười, nói cậu muốn trở thành một người có thể độc lập vượt ải, tích thật nhiều điểm để thực hiện nguyện vọng của mình.

Nhưng chỉ mới một đêm thôi, Trì Tịch đã hóa thành cái xác lạnh băng cô đơn nằm giữa lớp bùn đen kịt.

Mễ An Bồi trông rất buồn, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt lạnh lẽo ấy.

"Tại sao thi thể cậu ấy không bị cướp đi?".

Những người chơi chết trong tay quái vật xúc tu khi trước đều sẽ trở thành thế thân cho chúng, bị trói lên trụ đá.

Lôi Anh Triết nói: "Tôi cũng không rõ, có thể là do tôi quay về đúng lúc nên tên dân trấn kia chưa kịp làm gì".

Ân Lưu Minh không hỏi gì thêm nữa.

Lôi Anh Triết đứng cạnh y, đợi Ân Lưu Minh đứng lên rồi mới móc trong túi ra một vật: "Đây là thứ Trì Tịch giao cho tôi trước khi chết, hi vọng nếu được thì tôi có thể giúp cậu ấy thực hiện nguyện vọng".

Ánh mắt Ân Lưu Minh khẽ lóe sáng.

Đó là bùa ước nguyện Trì Tịch giành được ở giấc mơ đầu tiên, có thể giúp người ta được chấp nhận thêm một nguyện vọng.

"Tại sao?".

"Có lẽ chỉ là nỗi tuyệt vọng trước khi nhắm mắt xuôi tay".

Lôi Anh Triết thở dài.

"Tôi cũng có trách nhiệm với cái chết của cậu ấy...

Chỉ là một nguyện vọng nhỏ mà thôi, số điểm của tôi hoàn toàn là đủ.

Nhưng cậu là bạn cậu ấy, nếu cậu muốn thì tôi sẽ đưa cậu".

Ân Lưu Minh nhìn chằm chằm lá bùa ước nguyện trong tay Lôi Anh Triết một hồi lâu, cuối cùng dời mắt: "Không cần".

Y triệu hồi con côn trùng, bảo nó đào đất ngay tại chỗ.

Lôi Anh Triết hiểu ý mà lùi ra, chừa lại không gian cho Ân Lưu Minh và Mễ An Bồi.

Mễ An Bồi ôm Trì Tịch xuống cái hố vừa đào, nói không ngừng: "Ôi, Tiểu Trì à, tôi còn muốn khoe khoang với cậu về những gì tôi đã trải qua cơ mà...

Lúc luân hồi đừng uống canh Mạnh Bà nhé, lỡ đâu sau này tôi vẫn tìm được cậu thì sao...".

Lớp đất bùn đen kịt vùi lấp gương mặt trẻ măng của Trì Tịch.

Hai người cùng cầu chúc trước mộ cậu trong chốc lát.

Mễ An Bồi dừng một chốc, bỗng nhỏ giọng nói: "Anh Ân à, tôi không tìm được linh hồn của Tiểu Trì".

Ân Lưu Minh quay đầu nhìn cậu chàng.

Mễ An Bồi gãi đầu: "Thì, tôi có chút năng lực đặc biệt, là có thể thông qua thi thể mà dò xét được linh hồn người chết...

Tôi định hỏi Tiểu Trì xem đã có chuyện gì xảy ra, nhưng lại không tìm được linh hồn của cậu ấy".

Ân Lưu Minh trầm ngâm gật đầu.

Một lúc sau, y bỗng nói: "Cậu về trước đi".

Mễ An Bồi ngẩn ra: "Anh Ân thì sao?".

"Tôi ở lại một mình cũng được".

"...

Ừ".

Mễ An Bồi im lặng chốc lát, bỗng không nhịn được mà nói: "Anh Ân, anh đừng quá khó chịu...

Việc chia li trong trò chơi Ác Mộng vốn là chuyện thường tình".

Giấc mơ nào cũng có người chơi chết đi, mà người chơi nào cũng có thân nhân bạn bè.

Sau nỗi buồn và cơn giận, người nên sống vẫn phải tiếp tục sống sót.

Ân Lưu Minh chỉ im lặng không đáp.

Đến khi Mễ An Bồi đi rồi, Thẩm Lâu mới bay ra từ trong sách minh họa, cúi đầu nhìn y.

"Em tin lời tên họ Lôi đó à?".

Ân Lưu Minh hờ hững đáp: "Không tin".

Thẩm Lâu nhíu mày: "Vậy em định làm thế nào?".

Ân Lưu Minh bước mấy bước về phía trước, tới cạnh một thân cây, gõ nhẹ.

Một cây dây leo màu xanh nhạt lặng lẽ trườn xuống, khẽ cọ vào lòng bàn tay y.

Ân Lưu Minh lấy sách minh họa ra, đôi mắt trầm như biển, giấu đi hết thảy sóng ngầm mãnh liệt: "Thanh Thanh, rốt cuộc đã có chuyện gì?".

.

Sau khi quay về trang viên, những người chơi còn lại đều vô cùng hưng phấn - họ đã tìm đủ mười hai vật tế, chỉ còn thiếu quản gia nữa thôi là qua ải được rồi!

Về phần kẻ tạo giấc mơ là ai, làm sao để lấy được phần thưởng phá ải...

Họ không nghĩ nhiều tới vậy.

Trước tiên chưa nhắc đến một người chơi trên bảng xếp hạng là Lôi Anh Triết, mà thanh niên họ Ân kia cũng không tầm thường, thôi để những người giỏi cạnh tranh với nhau đi.

Họ giằng co cả buổi tối, chẳng mấy chốc trời đã sáng.

Khi Ân Lưu Minh xuất hiện trước mặt Mễ An Bồi và Tư Thành, y đã đổi trang phục.

Sắc mặt Mễ An Bồi có vẻ hơi chết lặng: "Anh Ân, anh quên thay quần áo à?".

Ân Lưu Minh nới cổ áo, trông hơi thiếu tự nhiên: "Quần áo tôi bẩn rồi, mặc tạm đồ ngủ trước đã".

Tư Thành nhìn hai cái tai thỏ dài thượt trên mũ áo y, muốn nói gì rồi lại thôi.

Hắn hít một hơi sâu, tỏ vẻ nghiêm túc, con ngươi màu nâu đậm nhìn Ân Lưu Minh và đôi môi mím chặt: "Hôm qua cảm ơn anh đã cứu tôi".

Ân Lưu Minh hiểu ý hắn: "Chuyện dễ như bỡn thôi mà".

Trên mặt Tư Thành chợt lóe vẻ âm u, không nói thêm gì, chỉ bảo: "Có yêu cầu thì cứ nói thẳng nhé".

Ân Lưu Minh gật đầu, không từ chối: "Được".

Sắc mặt Tư Thành mới thoáng bình tĩnh lại.

Mễ An Bồi nhân cơ hội xen vào: "Anh Ân này, bên tôi còn một bộ quần áo mới giặt, anh lấy không?".

Ân Lưu Minh lạnh nhạt đáp: "Không cần đâu, tôi không quen mặc đồ của người khác".

Mễ An Bồi tốt bụng nhắc: "Đi dép không chạy nhanh được đâu nha".

"Hôm nay tôi chỉ điều tra trong trang viên thôi".

Ân Lưu Minh mỉm cười.

"Không có gì nguy hiểm đâu".

Tư Thành cau mày: "Trong trang viên ư?".

Trong trang viên còn gì đáng để điều tra nữa?

"Phu nhân Solari".

.

Khi Ân Lưu Minh xông vào phòng làm việc của phu nhân Solari, đám người cá bảo thạch sợ tới nỗi chạy khắp nơi.

Vành mắt phu nhân Solari đã biến thành màu đen, rõ là không được ngon giấc, bà uể oải ngẩng đầu: "Mấy cô cậu trẻ tuổi đừng hống hách thế...".

Thấy Ân Lưu Minh, bà ngẩn ra, nhíu mày: "Cậu cũng tới gây sự cơ à?".

Ân Lưu Minh đã nghe những người chơi khác kể lại chuyện họ bị quăng vào địa lao hết lần này đến lần khác khi điều tra trang viên, có mấy người không biết mệt.

Nhìn phu nhân Solari là biết tối qua họ vui cỡ nào.

Ân Lưu Minh ho khan một tiếng: "Không, lần này tôi tới giúp phu nhân".

"Giúp gì?".

"Người trúng độc".

Ân Lưu Minh vỗ vỗ sách minh họa: "Này Thẩm tiên sinh?".

Thẩm Lâu bay ra từ trong sách minh họa, ngắm Ân Lưu Minh với vẻ hài lòng: "Tốt lắm".

Y không muốn phí lời với hắn: "Anh đồng ý rồi mà".

Thẩm Lâu vỗ tay cái độp: "Không thành vấn đề".

Hắn nhẹ nhàng trôi về phía phu nhân Solari.

Phu nhân Solari cảnh giác nhìn Thẩm Lâu, lùi về phía sau theo bản năng: "Cậu là ai?

Mời cậu ra khỏi trang viên của ta ngay...".

Bà còn chưa dứt lời đã bị hắn nhập vào cơ thể.

Ánh mắt phu nhân Solari lập tức trở nên ngây dại.

Chỉ một chốc sau bà đã bình thường trở lại, duỗi vai, nói với vẻ hơi bất mãn: "Cái bà này lùn quá".

Ân Lưu Minh: "...".

Y hỏi: "Tôi xác nhận lại nhé, anh nói sẽ giúp phu nhân Solari giải độc đúng không?".

"Phu nhân Solari" nở nụ cười đầy ngạo nghễ: "Ngày nào bà ta cũng uống nọc độc, em tưởng giải dễ lắm à?".

Ân Lưu Minh cạn lời nhìn Thẩm Lâu xoay một vòng trong thân thể phu nhân.

Hắn nói như không vừa lòng: "Thân xác này quá yếu, muốn nhảy lên tầng ba thì hơi khó".

Ân Lưu Minh nhớ lại cơn đau sau lần Thẩm Lâu dùng cơ thể mình trèo một mạch lên gác mái lúc trước, cau mày: "Đừng làm phu nhân Solari bị thương".

Thẩm Lâu nhẹ nhàng liếc mắt đưa tình với y: "Sao, em xót à?".

Ân Lưu Minh: "...".

Y bỗng thấy hơi lo: "Anh không sao chứ?".

Sao đổi thân thể cái là tính cách cũng thay đổi theo?

Thẩm Lâu hơi khựng lại.

Hắn bỗng nhô nửa cái đầu ra khỏi phu nhân Solari, cúi đầu quan sát cơ thể bà, yên lặng một chốc rồi mới nói: "Thực ra tính cách con người bị ảnh hưởng bởi cả cơ thể và linh hồn.

Linh hồn thì sẽ cực đoan và thuần khiết hơn, cơ thể lại là thứ kìm hãm và ngăn cản linh hồn.

Ta vốn không có thân xác, đột nhiên nhập vào người khác nên sẽ chịu chút ảnh hưởng".

Ân Lưu Minh nhìn hắn vẻ nghi ngờ.

Xét trên biểu hiện ban nãy, Thẩm Lâu ver phu nhân Solari biến thái hơn Thẩm Lâu bình thường nhiều.

Thẩm Lâu lại quay về, vén tóc, cười hì hì: "Nhưng muốn giải độc cho bà ta thì chuyện này là khó tránh khỏi...

Mà em không định tiện thể làm gì à?".

Hắn chỉ tay vào đám người cá bảo thạch trong góc phòng.

Chúng trợn trừng những đôi mắt màu xanh lam, sợ hãi trốn sau giá sách, len lén nhìn Ân Lưu Minh và phu nhân Solari đột nhiên trở nên kì quặc.

Lúc Ân Lưu Minh nhìn sang, y bắt gặp một người cá bảo thạch rất quen.

Nàng đỏ mặt, trốn sau lưng những người chị em khác.

Ân Lưu Minh thở dài: "Người cá bảo thạch là những tinh linh thuộc về phu nhân Solari".

Phu nhân Solari đối xử với y rất tốt.

Thẩm Lâu nhướng mày, không nói gì.

Hắn chầm chậm đi một vòng xung quanh, vừa đi vừa soi mói đống châu báu của phu nhân Solari, chê cái này phẩm chất không cao, cái kia chưa đủ tinh xảo.

Ân Lưu Minh cau mày: "Còn bao lâu nữa?".

"Em nôn nóng thế?

Nhưng sắp xong rồi".

Thẩm Lâu dừng lại, vừa định ra khỏi cơ thể phu nhân Solari thì nghe thấy một giọng sáng sủa lễ phép vọng vào: "Phu nhân có ở đây không?".

Ân Lưu Minh và Thẩm Lâu nhìn nhau.

...

Lôi Anh Triết?

Đúng lúc Thẩm Lâu đang ở trong cơ thể phu nhân Solari để giúp bà giải độc.

Ân Lưu Minh vốn định giải độc cho phu nhân Solari, để bà tỉnh táo lại rồi thu thập thông tin của giấc mơ - y đã cơ bản xác định được, phu nhân Solari chính là kẻ tạo ra giấc mơ này.

Giờ Lôi Anh Triết mà bước vào thì chẳng phải hắn ta cũng được ké phần hay sao?

Ân Lưu Minh ngẫm nghĩ một chốc, hơi chỉ chỉ vào cửa, ra hiệu bảo Thẩm Lâu đuổi Lôi Anh Triết đi.

Thẩm Lâu chỉ mỉm cười tao nhã.

Hắn chỉnh lại cổ áo, buông mái tóc dài, cất giọng: "Mời vào".

Ân Lưu Minh đột nhiên vô cùng muốn đánh cho Thẩm Lâu một trận.

Ryal's note: Mình khá thích Trì Tịch nên làm chương này sầu zl gõ mãi không xong QAQ

Btw, tác giả có thả hint về thân phận của một người đấy.

Lúc đầu mình đọc cũng chẳng để ý lắm, mà sau này hiểu rồi lộn về đây mới biết tác giả có cài cắm =))) Chi tiết cũng không quá lớn, nhưng khá thú vị.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 33: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 12


Edit: Ryal

Lôi Anh Triết bước vào, thấy phu nhân Solari đang thong thả trang điểm trước gương.

"Xin lỗi phu nhân, tôi mạo muội tới quấy rầy...".

"Phu nhân Solari" ngắt lời hắn ta: "Biết là mạo muội thì sao còn quấy rầy?".

Lôi Anh Triết hơi á khẩu, lại đáp: "Người bình tĩnh đã, tôi có chuyện muốn nói với người".

"Phu nhân Solari" nhìn hắn ta chằm chằm, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Cậu biết quy định của ta mà, người nào tự ý lên tầng hai cũng sẽ bị nhốt vào địa lao".

Lôi Anh Triết bình tĩnh lấy ra một cái rubik: "Rubik thế tội, có thể thay tôi chịu một lần xử phạt của người".

"Phu nhân Solari" nhíu mày, khẽ giơ tay, cái rubik bèn rơi vào lòng bàn tay bà: "Được, cho cậu một cơ hội đấy".

Lôi Anh Triết: "...".

Mỗi mặt rubik của hắn ta có tác dụng thế tội một lần, giờ mới dùng được có ba lần thôi.

Lúc trước phu nhân Solari đâu có biểu hiện tính cách và năng lực thế này đâu nhỉ...

Lôi Anh Triết lại càng thêm cẩn thận, ho khan một tiếng: "Tôi muốn hỏi, liệu người có nhớ những chuyện trước khi người quay về thị trấn này hay không?".

"Phu nhân Solari" liếc nhìn hắn ta, vẻ mặt hơi kì dị.

Ân Lưu Minh trốn sau rèm cửa cũng nhướng mày.

Quả nhiên Lôi Anh Triết cũng nghi ngờ rằng phu nhân Solari chính là kẻ tạo giấc mơ.

"Phu nhân Solari" nhẹ nhàng đáp: "Chẳng phải các cậu đã biết hết rồi hay sao?".

Lôi Anh Triết lại nói: "Những lời kể kia chỉ là cách họ nhìn người mà thôi...

Thực ra, liệu cuộc sống của người trước khi tới thị trấn Solari có giống tin đồn từ miệng dân trấn hay không?".

Động tác chải đầu của "phu nhân Solari" hơi dừng lại.

"Có lẽ người không biết, thực ra quản gia của người chính là đại diện cho dân trấn, việc người gặp trộm cướp khi mới đến đây cũng là do gã ta sắp đặt để chiếm được lòng tin của người rồi bước vào trang viên Solari".

Lôi Anh Triết lấy một chiếc bút ghi âm trong túi ra, ấn nút phát.

Đó là một giọng nói già nua hỗn độn nghe như lão đốt đèn, dường như đang bị tra hỏi về cách họ lên kế hoạch chiếm lấy lòng tin của một người đàn bà trong thị trấn, sau đó lặng lẽ cho bà uống rượu có pha lẫn nọc độc với tác dụng thôi miên để khiến bà quên đi mọi chuyện trước kia, thực sự trở thành phu nhân Solari.

Biểu cảm trên mặt "phu nhân Solari" dần biến mất.

Lôi Anh Triết ước lượng thần sắc ấy, mỉm cười: "Phu nhân, người đã nhớ ra điều gì chưa?".

"Phu nhân Solari" hờ hững đáp: "Chẳng có gì cả".

"Có lẽ người cần chút giúp đỡ, ví dụ như cách loại bỏ nọc độc chẳng hạn".

Lôi Anh Triết im lặng bước tới một bước, giọng rất ôn hòa.

"Nếu người tin tôi...".

"Không muốn".

"Phu nhân Solari" bỗng giơ cái lược lên với vẻ đề phòng: "Cậu xáp vào gần thế này làm gì?

Thèm muốn sắc đẹp của ta ư?".

Lôi Anh Triết: "...".

Hắn ta không thể không lùi về sau hai bước, tránh việc bị "phu nhân Solari" tống vào địa lao.

Cũng may là hắn ta đã dự đoán được khả năng mình sẽ có nảy sinh xung đột với bà, nên chuẩn bị thêm một chút...

Lôi Anh Triết chưa kịp lấy đạo cụ từ trong túi ra, "phu nhân Solari" đã tiếp tục nói: "Tay đâu đấy?

Giơ lên, không được cử động".

Lôi Anh Triết hơi khựng lại, giơ tay lên.

...

Không sao, điểm của hắn ta vẫn còn nhiều, đổi tạm vậy...

"Nếu trong tay cậu đột nhiên có thứ gì xuất hiện, ta có thể cho rằng cậu định tấn công ta hay không?".

Lôi Anh Triết: "...".

Đây là lần đầu hắn ta gặp phải con NPC khó chơi đến vậy đấy.

"Cậu còn biết những gì nữa?".

Nói như thể Lôi Anh Triết biết những điều không nên biết vậy.

Hắn ta cứ có cảm giác mình đang bị tra hỏi trong ngục, lại càng thêm cẩn thận: "Phu nhân không cần đề phòng tôi đến thế đâu, chắc chắn mục đích của tôi và người cũng giống nhau thôi".

"Phu nhân Solari" đứng dậy, khẽ vuốt bàn tay, im lặng một chốc mới tiếp tục nói: "Cậu nói với ta những lời này làm gì?".

Lôi Anh Triết thành khẩn đáp: "Tôi chỉ hi vọng người có thể bước khỏi bóng tối, đối mặt với hiện thực...

Những thứ trong mộng đều là ảo giác, dù có thể cho người những thứ người muốn trong lúc nhất thời thì chúng cũng chỉ là hư vô mà thôi.

Có lẽ trong hiện thực người vẫn đang hôn mê, nếu người thực sự muốn thứ gì thì phải quay về hiện thực mà chiếm lấy nó".

"Phu nhân Solari" nhìn Lôi Anh Triết bằng đôi mắt sáng bừng, một hồi lâu sau mới khẽ nói: "Để ta suy nghĩ thêm chút nữa".

"Có lẽ người sẽ cần tôi giúp phục hồi kí ức...".

Lôi Anh Triết quơ tay, tỏ vẻ vô hại.

"Tôi tin nhất định mình có thể giúp người".

"Phu nhân Solari" lại im lặng.

Ân Lưu Minh đứng sau rèm cửa, vừa đợi Thẩm Lâu đuổi Lôi Anh Triết ra ngoài vừa suy nghĩ về những điều hắn ta nói.

Y đã đoán được từ giấc mơ "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi" của Sở Đông, rằng những phó bản mà trò chơi Ác Mộng lựa chọn đều là giấc mơ của những kẻ đang say ngủ trong hiện tại.

Họ sa vào những ước nguyện đã trở thành thật trong mơ, thực hiện lí tưởng của mình, không chịu tỉnh giấc mà lại phong ấn chính mình nơi những giấc mơ hư ảo.

Trò chơi Ác Mộng gửi người chơi vào giấc mơ, "phá ải" thực ra là hé mở chấp niệm của kẻ tạo giấc mơ cũng như hủy diệt giấc mơ đó, ép kẻ tạo giấc mơ phải tỉnh dậy.

Đối với những kẻ tạo giấc mơ, có lẽ người chơi chính là ác mộng của họ, những người biến mộng đẹp thành ác mộng.

...

Nhưng ai đã lập ra quy tắc ấy?

Họ tìm được những kẻ tạo giấc mơ ngủ say không tỉnh bằng cách nào?

...

Ý trên mặt chữ, thực sự có trò chơi có khả năng thao túng giấc mơ ư?

Ân Lưu Minh chưa nghĩ ra đã nghe Thẩm Lâu đáp: "Thử chút cũng chẳng sao".

Y ngẩn người.

...

Thẩm Lâu định thử cách thức tỉnh kí ức của Lôi Anh Triết ư?

Hắn cũng đâu phải phu nhân Solari thật...

Ân Lưu Minh bỗng hiểu ra.

Dựa theo lời giải thích của Thẩm Lâu, thì hắn cũng mất đi kí ức, chỉ mơ hồ nhớ được việc mình muốn phá hủy thế giới rồi bị ai đó ngăn cản và phong ấn vào sách minh họa.

Lòng y bỗng nảy sinh cảm giác khó nói, chẳng biết căng thẳng hay nghiêm nghị.

Ân Lưu Minh giơ một ngón tay lên, khẽ vén rèm cửa, nhìn về phía giữa phòng.

Lôi Anh Triết đang giơ lên một thứ trông rất giống điện thoại di động có tai nghe nối liền, hắn ta đưa tai nghe cho "phu nhân Solari": "Phu nhân hãy đeo đi, kí ức mà người đã lãng quên sẽ phát ra từ nơi này".

"Phu nhân Solari" nhận lấy, chuẩn bị đeo lên, liếc Lôi Anh Triết một cái.

Lôi Anh Triết thức thời quay đi.

Lúc này "phu nhân Solari" mới hài lòng đeo tai nghe vào.

Từ góc độ này Ân Lưu Minh không thể thấy được thứ đang phát trên màn hình, chỉ thấy khuôn mặt Thẩm Lâu vẫn mang vẻ hờ hững, thi thoảng lại nhíu mày - như đang xem một bộ phim điện ảnh chán ngắt.

Thẩm Lâu nhìn thấy những kí ức gì?

Là của phu nhân Solari, hay của chính hắn?

Lòng Ân Lưu Minh vừa có đôi chút nghi ngờ đã thấy cổ mình ngưa ngứa, như thể bị thứ gì đó chọt chọt hai lần.

Y nghiêng đầu, thấy một nàng người cá bảo thạch đang nằm úp sấp trên vai mình, nhút nhát chỉ lên trên.

Ân Lưu Minh ngước mắt, nhìn được một cái bóng mờ ảo đang bám sát trần nhà, yên lặng trườn về phía "phu nhân Solari".

Bóng người ấy gần như giống hệt hoa văn trên trần nhà, hiển nhiên đã ngụy trang bằng cách nào đó.

Lôi Anh Triết ngoảnh mặt làm ngơ, thậm chí còn nhẹ nhàng phất tay ra hiệu.

Ân Lưu Minh nheo mắt.

Quả nhiên Lôi Anh Triết không có ý định chỉ đánh cược vào những kí ức của phu nhân Solari.

Y dùng khẩu hình nói với người cá bảo thạch trên vai một tiếng "cảm ơn", nàng bèn đỏ mặt bay vèo ra sau lọ hoa.

Ân Lưu Minh nhìn cái gương trước mặt "phu nhân Solari", chỉ tay một cái, một ngọn lửa nhỏ xuất hiện trên một góc mặt gương.

Gần như ngay khi ngọn lửa ấy bùng lên, "phu nhân Solari" đứng phắt dậy, nhẹ nhàng vung tay, người chơi đang nằm sấp trên trần nhà vừa kêu úi vừa ngã xuống.

"Phu nhân Solari" bước tới trước mặt kẻ kia, nhẹ nhàng đạp lên vai hắn ta, giọng mang ý cười: "Thành ý của cậu đây à?".

Lôi Anh Triết kinh ngạc một chốc rồi nhanh chóng tỉnh táo lại, tỏ vẻ thản nhiên: "Tôi không quen người này".

"Phu nhân Solari" che miệng bật cười một tiếng, khuôn mặt chợt trở nên lạnh lùng: "Cút ra ngoài".

Lôi Anh Triết hơi nhíu mày, vừa định lên tiếng đã thấy bà tiếp tục thốt ra một câu lạnh như băng: "Trang viên của ta không chỉ có mỗi địa lao thôi đâu".

Hoàn toàn chọc giận kẻ tạo giấc mơ cũng chẳng phải chuyện gì sáng suốt, mục đích hắn ta tới đây lần này chủ yếu vẫn là giúp phu nhân Solari nhớ được kí ức ở thế giới hiện thực...

Lôi Anh Triết ngẫm nghĩ một chốc rồi nhượng bộ, giơ tay lên, chầm chậm lui khỏi phòng phu nhân Solari.

Đến khi hắn ta và người chơi ngã xuống đất cùng đi khỏi, cánh cửa đóng lại vang rầm một tiếng.

Người chơi kia tỏ vẻ áy náy: "Anh Triết à, xin lỗi vì đã làm hỏng kế hoạch của cậu".

"Không sao, có thể khiến bà ấy khôi phục kí ức là ta thành công rồi".

Lôi Anh Triết vừa an ủi thì gương mặt lại mang vẻ quái dị.

...

Hình như phu nhân Solari... chưa trả đạo cụ lại cho hắn ta thì phải?

"Không ngờ bí mật của phu nhân Solari lại là như thế".

Người chơi kia nghĩ mà thấy sợ.

"Có vẻ hơi khác so với những gì chúng ta đã điều tra được".

Lôi Anh Triết nhớ lại cảnh tượng ban nãy, hơi híp mắt.

.

Trong phòng, Ân Lưu Minh bước ra từ sau rèm cửa.

Thẩm Lâu cũng thoát khỏi thân thể phu nhân Solari, trên khuôn mặt màu lam nhạt đẹp đẽ mà chẳng phải người nhuốm vẻ châm biếm.

Ân Lưu Minh nhìn phu nhân Solari nằm vật xuống sô pha, hơi nhíu mày: "Phu nhân Solari sao thế?".

"Vừa giải độc, lát nữa là tỉnh thôi".

Ân Lưu Minh lại nhìn Thẩm Lâu, nghĩ một lúc, vẫn không hỏi ra miệng.

Nhưng Thẩm Lâu lại chủ động nói: "Hình như cái đạo cụ kia hơi sai sai".

Y thoáng kinh ngạc: "Anh đã thấy gì?".

Thẩm Lâu ngẫm nghĩ: "Hải sản tươi".

Ân Lưu Minh: "???".

"Trông như trại chăn nuôi hải sản tươi, có một ít sứa, cá, tôm vân vân".

Thẩm Lâu liệt kê bừa.

"Có cả một con sò to lắm, trông rất ngon".

Khuôn mặt Ân Lưu Minh lộ vẻ trống rỗng.

Một lúc lâu sau, y mới hỏi: "Anh từng ăn hải sản tươi bao giờ chưa?".

Thẩm Lâu: "...

Dựa theo những gì ta nhớ được bây giờ thì chưa".

Hắn chỉ là một NPC trong trò chơi Ác Mộng, sao mà ăn hải sản tươi được.

Ân Lưu Minh nhìn Thẩm Lâu với vẻ nghi ngờ, nhất thời không rõ hắn đang nói láo hay đạo cụ thực sự có sai sót - hoặc giả, nếu y có tin rằng kí ức quý báu đã được thức tỉnh của Thẩm Lâu chính là hải sản tươi...

"Còn có mặt em nữa đấy".

Thẩm Lâu vứt tai nghe sang một bên, tỏ vẻ chê bai.

"Hay nó lọc bừa kí ức?

Chỉ nhờ thứ này thì sao có thể giúp phu nhân Solari tỉnh lại được".

Phu nhân Solari mất kí ức vì ngày nào cũng uống độc, chỉ nhờ thứ này đánh thức kí ức của bà thì bà chưa tỉnh lại được.

Đương nhiên, cũng có thể Lôi Anh Triết vốn chỉ muốn kiểm tra thử chứ không quan tâm việc phu nhân Solari có nhớ được hay không.

Lúc này phu nhân Solari phát ra một tiếng rên nhỏ, đỡ trán ngồi dậy: "Đau đầu quá...".

Bà ngồi thẳng lưng, ngẩn ngơ nhìn Ân Lưu Minh và Thẩm Lâu phía trước, vẻ mặt dần trở nên khiếp hãi: "Các người là ai?

Sao lại xuất hiện trong phòng ta?".

Môi Ân Lưu Minh giật giật, y vừa định nói gì đã thấy hoa mắt, cảnh vật thay đổi.

Còng tay, sân gạch, cỏ khô, song sắt.

...

Địa lao.

Ân Lưu Minh: "...".

Y chờ một chốc tại chỗ cũ, không thấy Thẩm Lâu xuất hiện.

Xem ra Thẩm Lâu nói hắn không thể rời xa sách minh họa, đó là thật.

Ân Lưu Minh mặt không đổi sắc mà tự mở còng tay ra ngoài, lại bước lên tầng hai.

Quay lại phòng phu nhân Solari, y vừa định mở miệng đã nghe bà nói: "Xin lỗi, ban nãy ta hơi nhanh nhảu".

Ân Lưu Minh ngớ người.

Phu nhân Solari chỉ sang Thẩm Lâu đang chầm chậm trôi bên cạnh: "Linh hồn bảo hộ của cậu đã giải thích cho ta rồi, ta cũng nhớ lại rất nhiều điều... chưa kịp cảm ơn cậu giúp ta giải độc nữa".

Thẩm Lâu nhíu mày một cái.

Ân Lưu Minh im lặng chốc lát, rồi hỏi: "Phu nhân có nhớ được gì không?".

Phu nhân Solari nhẹ nhàng vuốt ve người cá bảo thạch cạnh mình, khuôn mặt lộ vẻ cay đắng: "Nếu đoán không lầm thì chắc ta đã chết".

"Tại sao?".

"Trong hiện thực ta là một nhà thiết kế trang sức, mấy tháng nay bế tắc không tìm được linh cảm nên mới quyết định đi du lịch khắp nơi".

Khuôn mặt trẻ măng của phu nhân Solari treo nụ cười khổ sở.

"Ta thuê một chiếc du thuyền nhỏ ngao du gần bờ biển tại Brunei.

Những thủy thủ trên thuyền là người nước ngoài, ta thấy hứng thú nên có hỏi chuyện, đồng thời tiết lộ thân phận của mình và vài chuyện khác nữa".

Ân Lưu Minh đã lờ mờ đoán ra đoạn kết.

"Ta cứ nghĩ những thủy thủ đó là người bản xứ thật thà, không ngờ đêm đến họ lại trói ta lên boong thuyền, cướp hết tài sản ta mang theo, còn uy hiếp nếu ta không trả một khoản lớn thì sẽ chết trên biển.

Họ nghĩ một nhà thiết kế trang sức chắc chắn sẽ mang theo rất nhiều châu báu...

Nhưng ai đi chơi mà lại cầm theo đồ quý giá bao giờ?".

Đôi mắt phu nhân Solari lóe chút sợ hãi, ngón tay siết chặt làn váy.

"Kí ức cuối cùng của ta chính là bị quăng xuống biển".

Nước biển tanh nồng vây kín, dường như cảm giác nghẹt thở lại bủa vây phu nhân Solari.

Ân Lưu Minh thấy phu nhân cứng đờ thì rót cho bà một chén trà nóng.

Đúng là phu nhân Solari uống xong thì thấy đỡ hơn nhiều, bà mỉm cười cảm kích, tự giễu: "Xem ta vô dụng đến mức nào kìa, chết thì chết thôi, sao cứ không cam lòng mà nhất định phải sống tiếp trong mơ".

Bà đặt tách trà xuống, khẽ kéo sợi tóc mai.

"Xin lỗi vì đã làm phiền các cậu, các cậu muốn phá hủy giấc mơ này đúng không?

Có cần ta giúp gì không?".

Ân Lưu Minh vô cùng bất ngờ: "Người định giúp chúng tôi ư?".

Chấp niệm của người chết trong mơ chắc không dễ phá bỏ như thế chứ?

Phu nhân Solari thở dài: "Con người đâu thể mãi mãi chìm trong mơ".

Ân Lưu Minh cau mày.

Cho tới bây giờ thì giấc mơ này có thể đối chiếu với hiện thực của phu nhân Solari.

Thị trấn và những người dân kì dị chính là hóa thân của đám thủy thủ đã giết chết bà, mặt trời thực sự chính là khát vọng muốn thoát khỏi làn nước tăm tối của phu nhân, đại diện cho ý chí sống.

Ân Lưu Minh lặn xuống phần cuối của biển cả, rồi lại chui ra từ lớp đất bùn trong rừng cây, đó cũng là khát vọng được phục sinh của phu nhân Solari.

Bởi vậy nên dân trấn chính là những sinh vật xúc tu kì quái khó lường, những vật tế thực sự cũng là chúng.

Nhưng Ân Lưu Minh vẫn thấy có gì đó không đúng.

Trong giấc mơ thứ nhất, Sở Đông có quyền lực tuyệt đối với gần như mọi khu vực của "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi" - bởi đó đều là diễn biến của giấc mơ thuộc về cô bé, dù cô bé có bị hạn chế bởi quy tắc thì chính những quy tắc ấy đều là có lợi cho bản thân Sở Đông.

Còn những quy tắc trong thị trấn Solari thì sao?

Trừ trang viên ra, mọi nơi đều cực kì bất lợi với phu nhân Solari.

Thậm chí trong trang viên cũng có quản gia trà trộn, dùng độc của côn trùng để mê hoặc phu nhân Solari khiến bà nghĩ mình là một thành viên của thị trấn.

Điều kì quái hơn nữa là, trên lí thuyết chấp niệm của phu nhân Solari khiến bà nảy sinh giấc mơ thì bản thân bà phải cực kì muốn níu kéo sự sống; nhưng chỉ mới trò chuyện vài câu ngắn ngủi y đã biết - bà có tiếc cho cái chết của mình, nhưng lại chẳng có phản ứng này là quá kích động.

Nếu phu nhân Solari đã ngộ ra đạo lí sinh tử, thì giấc mơ này phải sụp đổ rồi mới đúng.

Ân Lưu Minh khoanh tay ngẫm nghĩ một chốc, bỗng mở miệng: "Người có nghĩ tới việc thực ra mình chưa chết hay không?".

Phu nhân Solari ngẩn người.

"Nếu người đã chết dưới biển và vì thế mà khao khát được phục sinh, thì những thủ phạm giết chết người, các thủy thủ - những người dân trong thị trấn - lẽ ra phải bị người đàn áp, chứ không giống bây giờ...".

Ân Lưu Minh chỉ vào tách trà.

"Quản gia cố ý cho người uống nhiều độc như thế, tức là gã không muốn người nhớ lại những gì xảy ra trong hiện thực.

Nếu gã chỉ là một NPC trong giấc mơ của người thì liệu có nghĩ được nhiều đến thế không?".

"Ý cậu là...".

"Giấc mơ này không chỉ có mỗi mình người".

Ân Lưu Minh nhìn thẳng vào phu nhân Solari.

"Một kẻ khác mới là nguồn cơn của mọi sự việc kì lạ diễn ra từ đầu đến giờ".

Phu nhân Solari ngơ ngác một lúc lâu rồi mới cất tiếng hỏi theo bản năng: "Ai cơ?".

"Tôi nghĩ có lẽ là quản gia".

Ân Lưu Minh nói.

"Người có nhớ gã là ai không?".

"Ta nhớ mang máng, đó là tên thủy thủ đã vứt ta xuống biển".

Phu nhân Solari vẫn còn mờ mịt.

"Nhưng... sao cậu nói có thể ta chưa chết?".

"Vì chấp niệm của hai người có liên quan, nên giấc mơ cũng quấn riết lấy nhau.

Chấp niệm của người là bị ném xuống biển, người sợ cái chết; mà dựa theo lời người kể thì đám thủy thủ đó chính là bọn tội phạm chuyên giết người cướp của, liệu gã sẽ có chấp niệm sâu sắc với một con mồi béo bở đến độ biến thành giấc mơ này hay sao?".

Ân Lưu Minh lắc đầu.

"Khả năng cao là do gã cũng nằm trong trạng thái gần chết, nên mới kết nối giấc mơ với người".

Phu nhân Solari lại càng mờ mịt.

"Giấc mơ này đối xử với người đầy ác ý".

Ân Lưu Minh nhìn khắp xung quanh.

"Trang viên đối lập với thị trấn, có thể thấy gã căm hận hay thậm chí là đố kị với người.

Tôi đoán rằng sau khi người rơi xuống biển chưa lâu thì có tàu tuần tra của hải quân đi tới, phát hiện ra họ, đánh bại họ rồi cứu người lên".

Hải quân và hải tặc tranh chấp thì không tránh được thương vong, thậm chí có thể cả chiếc thuyền hải tặc đều bị nhấn chìm.

Phu nhân Solari trong hiện thực vốn bình yên thoát được, nhưng lại bị ác linh không cam lòng chịu chết quấn lấy, hai giấc mơ kết lại thành nút chết, giam giữ bà trong thị trấn hư ảo này.

Nếu không ai phá hủy giấc mơ này, có thể sinh mệnh của phu nhân Solari trong hiện thực sẽ dần tan biến, cuối cùng bà sẽ thực sự chết đi dưới đáy biển tối tăm.

"Bây giờ vẫn kịp".

Đôi mắt phu nhân Solari dần ngời sáng, vẫn lẫn một tia không tin nổi, bà hít một hơi sâu: "Dù cậu có lừa ta thì ta cũng đành phải cược thôi".

Ân Lưu Minh cười: "Phu nhân sẽ không thua đâu".

.

Khi đến lúc tập hợp tại phòng ăn như thường ngày, Ân Lưu Minh phát hiện có hai người chơi biến mất.

Những người còn lại mang vẻ mặt nghiêm trọng, có kẻ còn bị thương.

Ngay cả bụng dưới Lôi Anh Triết cũng dính máu, hắn ta tự bôi thuốc cho mình với sắc mặt trắng bệch, chẳng khác nào vừa có một trận chiến lớn diễn ra.

"Có chuyện gì thế?".

Sắc mặt Lôi Anh Triết vô cùng khó coi: "Quản gia thừa dịp bọn tôi không chú ý mà chén sạch lũ dân trấn còn sót lại rồi".

Mễ An Bồi run lẩy bẩy: "Ơ?".

Vài người chơi tỏ vẻ muốn nôn mà không nôn được: "Đúng, gã ăn đấy".

Ngay trước mặt họ, ăn những người còn sống sờ sờ, từng miếng một, thậm chí còn nuốt cả quái vật xúc tu trong óc chúng nữa!

Một người chơi chửi thề: "Chỉ tại hai thằng khốn kia mở đạo cụ trói dân trấn!

Đệch mẹ, trên người đám nghèo kiết xác đó có gì mà trộm?".

Ân Lưu Minh nhìn một lượt xung quanh, phát hiện rằng có hai gương mặt quen thuộc biến mất - hai kẻ tham lam từng đánh cắp châu báu của phu nhân Solari.

Lần trước họ bị phu nhân phát hiện mà vẫn chưa sợ, lần này mất mạng rồi.

"Giờ quản gia sao rồi?".

"Quản gia ăn hết những người dân khác, đã biến đổi về mặt hình thí".

Sắc mặt Lôi Anh Triết cực kì khó coi.

"Bọn tôi cùng sử dụng đạo cụ mà vẫn không bắt được gã.

Thực lực của gã hiện giờ đã vượt qua tất cả chúng ta cộng lại".

Sức mạnh của đám quái vật xúc tu kì dị kia vốn hơi lép vế, nhưng quản gia chính là tên đầu sỏ, sau khi gã nuốt hết đồng loại thì ngay cả Lôi Anh Triết cũng không thể không tạm thời né đi.

"Phải làm sao bây giờ?".

Có người chơi hỏi, khuôn mặt tái nhợt.

"Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể đợi ở đây?".

"Đúng, lỡ nó vào được thì sao, chẳng phải chúng ta sẽ chết hết ư?".

Ai mà ngờ được, rõ ràng cái kết của giấc mơ đã ở ngay trước mắt mà tình thế lại đột nhiên bị xoay chuyển?

Họ đều đang thầm chửi hai người chơi kia trong lòng.

"Giờ quản gia đã thoát khỏi thân phận quản gia, có lẽ gã không vào được trang viên đâu".

Lôi Anh Triết phân tích.

"Thân phận của gã đã bị phu nhân Solari nhìn thấu, nếu dám đặt chân vào đây thì chắc chắn sẽ bị bà ấy tấn công".

"Nhưng nhiệm vụ của chúng ta là đưa nó tới tế đàn đúng không?

Phải làm sao đây?".

Ân Lưu Minh nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, cất tiếng: "Mọi người, tôi có cách, nhưng tôi cần tất cả mọi người giúp đỡ".

"Cách gì?".

"Mời tiếp viện".

Các người chơi ngơ ngác: "Tiếp viện?".

Là ai?

Tiếng giày cao gót đạp xuống sàn gỗ lanh lảnh vang lên tại cửa phòng ăn.

Phu nhân Solari thướt tha bước tới trong bộ váy dài màu tím đậm: "Là ta".
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 34: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 13


Edit: Ryal

Những người chơi giật mình nhìn Ân Lưu Minh và phu nhân Solari đứng chung một chỗ, ngẩn ngơ.

Trước đó không lâu phu nhân Solari vẫn là một đối tượng ở trạng thái chẳng biết địch hay ta giống nhóm dân trấn, người chơi nào muốn tìm hiểu về bà cũng bị quăng vào địa lao.

Tại sao phu nhân Solari lại đột nhiên trở thành quân chi viện rồi?

Lôi Anh Triết nhìn phu nhân Solari hai lượt, con ngươi chợt lóe vẻ nghi ngờ.

Ân Lưu Minh nói: "Lúc trước phu nhân Solari bị quản gia thôi miên, vừa lấy lại được kí ức chưa lâu, người đồng ý giúp chúng ta bắt Ralph đưa lên tế đàn".

Phu nhân Solari gật đầu.

Trên mặt những người chơi khác đều lộ vẻ khiếp sợ và khó tin.

Tuy cách vượt qua từng giấc mơ là khác nhau, nhưng tiềm thức của đa số kẻ tạo giấc mơ sẽ không hoan nghênh người ngoài, nên các NPC mới ngáng đường người chơi.

Không ngờ lại có người thuyết phục được NPC giúp họ đánh quái?

Những người chơi xung quanh Lôi Anh Triết liếc nhìn hắn ta theo bản năng, trên mặt lộ vẻ bất mãn, vừa định mở miệng thì bị Lôi Anh Triết ngăn lại.

Nụ cười của hắn ta vẫn rất ôn hòa: "Phu nhân có thể giúp chúng tôi thì tốt quá.

Cũng cảm ơn Ân Lưu Minh nữa, nhờ cậu mà chúng ta mới có cơ hội xoay chuyển thế cục".

Ân Lưu Minh nhìn hắn ta, mỉm cười: "Đúng là như thế".

Lôi Anh Triết nghẹn họng, tằng hắng một cái rồi quay sang phía phu nhân Solari: "Không biết phu nhân chuẩn bị giúp chúng tôi thế nào đây?".

"Ta có quyền khống chế tuyệt đối với trang viên này.

Ralph chỉ thôi miên ta cũng không giết, bởi chính gã cũng bị hạn chế và do đám trẻ này khống chế gã".

Phu nhân Solari khẽ ngoắc tay, một nhóm người cá bảo thạch lấp lánh bay ra từ sau lưng bà, những đôi mắt to sáng rực nhìn đám đông trước mắt với vẻ tò mò mà nhút nhát.

"Chúng có thể tấu vang những khúc nhạc đẹp, khiến Ralph đau đầu hay thậm chí là mất đi năng lực hoạt động.

Vì thế nên gã chẳng bao giờ bén mảng tới tầng hai và ban ngày thì trốn khỏi trang viên mỗi khi đám trẻ này chơi nhạc".

Phu nhân Solari chỉ tay, vài người cá trôi tới cạnh những người chơi.

Người chơi cẩn thận nhìn những đứa bé xinh đẹp, ánh mắt vừa mừng vừa sợ, có người muốn sờ vào chúng... người cá bảo thạch sợ đến mức lùi về phía sau, kẻ kia lập tức chẳng dám động đậy gì nữa.

Ân Lưu Minh cất lời: "Tôi muốn chúng ta làm mồi dụ Ralph.

Đầu tiên dẫn Ralph tới cổng trang viên, để những người cá bảo thạch làm gã bị thương và ép gã đi vào trang viên, sau đó mời phu nhân nhốt gã vào địa lao".

Quái vật xúc tu chắc chắn sẽ phạm vào quy luật sạch sẽ của phu nhân Solari.

Về phần nhốt vào địa lao rồi làm gì thì cũng chẳng cần nói nữa, mọi người sẽ hợp sức tấn công nó.

Những người chơi nghe vậy lại càng hưng phấn, ai cũng nóng lòng muốn thử.

Chỉ còn một vấn đề...

Ai sẽ làm mồi đây?

Thân phận của Ralph đã bại lộ, trừ phi gã thấy thực lực của mình đã đủ mạnh, bằng không chắc chắn sẽ không chủ động tới gần trang viên.

Người chơi ra ngoài làm mồi nhử phải vừa thông minh vừa linh hoạt mới dẫn gã đến đây được.

Ai có khả năng ấy?

Ân Lưu Minh chủ động nói: "Đây là kế hoạch do tôi đề nghị, tôi sẽ làm".

Mễ An Bồi giật mình: "Anh Ân?".

Tư Thành yên lặng đứng dậy, tỏ vẻ cũng muốn đi cùng.

Lôi Anh Triết hơi ngẫm nghĩ, rồi tiến lên một bước: "Để tôi đi cùng Ân Lưu Minh, thế thì sẽ đảm bảo hơn chút ít".

Tư Thành nhíu mày: "Vậy thì tôi...".

"Cậu ở lại đi.

Ba người có thể sẽ khiến Ralph sinh lòng kiêng kị".

Ân Lưu Minh cản hắn lại.

"Cậu cứ chuẩn bị kĩ càng dưới địa lao là được".

Tư Thành nhìn Ân Lưu Minh một chốc, rồi mới miễn cưỡng gật đầu: "Được".

Lôi Anh Triết tiếp tục phát huy chức trách của một lãnh đạo, phân chia nhiệm vụ khác nhau cho những người chơi có sở trường khác nhau.

Có người phụ trách đưa nhóm người cá bảo thạch mai phục sẵn ở cửa trang viên, có người phụ trách ở lại địa lao làm Ralph yếu đi, có người phụ trách việc thăm dò tình báo để giúp đỡ những mồi nhử.

Khi tất cả đã được sắp xếp thỏa đáng, Lôi Anh Triết mới bước tới trước mặt Ân Lưu Minh, thân thiện nói: "Đi thôi, đây chính là kết thúc".

Ân Lưu Minh đặt tách trà xuống, đứng lên, mỉm cười: "Đúng là kết thúc".

.

Sau khi bàn bạc qua loa, Lôi Anh Triết và Ân Lưu Minh quyết định đi vào rừng cây trước.

Nơi đây chính là khu vực nguy hiểm nhất giấc mơ, có vô số quái vật côn trùng rình rập và rất nhiều quái vật xúc tu đợi đục nước béo cò.

Lôi Anh Triết thân thiện nhắc Ân Lưu Minh cẩn thận vài lần, tránh khỏi khu đất có khả năng có địch, nhiệt tình vô tư truyền lại kinh nghiệm của chính mình.

Ân Lưu Minh chẳng thèm để ý tới hắn ta mà chỉ vừa đi vừa nghĩ ngợi, dường như cũng không thèm để ý mọi vật xung quanh.

"Cậu đang nghĩ gì thế?".

"Cách tháo gỡ khúc mắc của kẻ tạo giấc mơ".

Y vẫn không ngẩng đầu.

"Sau khi hoàn thành lễ tế, giấc mơ này sẽ kết thúc".

"Cậu biết kẻ tạo giấc mơ là ai đúng không?".

Lôi Anh Triết giơ tay.

"Đừng hiểu lầm, tôi chỉ tò mò thôi".

Ân Lưu Minh liếc nhìn hắn ta: "Anh cũng biết rồi mà".

Lôi Anh Triết nhíu mày, nở nụ cười: "Có vẻ tiến độ của hai ta không khác nhau quá nhiều... nhưng trạng thái của cậu nguy hiểm quá đấy, đúng là chỉ muốn viết mấy chữ 'tấn công tôi này' trên mặt".

"Chẳng phải làm mồi nhử thì nên thế hay sao?".

"Nhưng cậu cũng đâu thể thực sự không có chút đề phòng nào?".

Ân Lưu Minh gật gật đầu, vẫn chẳng thèm để tâm mà cúi đầu suy nghĩ.

Lôi Anh Triết chẳng thể làm gì hơn là bước lên phía trước: "Thôi thế này đi, lát nữa cậu nhớ để ý đến tôi, tôi phất tay thì cậu chạy về phía sau ngay lập tức".

Ân Lưu Minh gật gật đầu.

Hai người cứ thế yên lặng tiếp tục bước trong rừng cây.

Trời đã tối hẳn, chỉ có thể thấy những đường nét rất mờ của người phía trước, lòng bàn chân đạp xuống lớp bùn ẩm mềm không hề phát ra tiếng động, chỉ có tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc.

Ân Lưu Minh nâng mắt, đôi ngươi sáng ngời trong đêm tối nhìn bóng lưng Lôi Anh Triết thật sâu.

Đột nhiên y nghe thấy tiếng sột soạt nhỏ bé, và Lôi Anh Triết đằng trước bỗng vung tay!

Ân Lưu Minh xoay người chạy.

Chưa được mấy bước, y đã cảm giác dưới chân mình hẫng lại...

"Rầm!".

Dưới chân Ân Lưu Minh chợt hiện ra một cái hố to đùng, và một sợi dây thừng thít chặt lấy mắt cá chân, treo ngược cả người y lên.

Ân Lưu Minh cố với tay đến chỗ sợi thừng kia, nhưng không được.

Não y ứ máu, từng nhịp thở bắt đầu khó khăn hơn bao giờ hết.

Vì y bị treo ngược, nên nụ cười nhã nhặn trước sau như một của Lôi Anh Triết trong màn đêm có vẻ hơi đáng sợ.

Ân Lưu Minh nhìn thẳng vào mắt hắn ta, trong tiếng nói nghèn nghẹn toát lên chút lạnh lùng nghiêm nghị: "Là mày".

Nụ cười của Lôi Anh Triết vẫn ôn hòa thân thiện như những lần trước, giọng nói đầy vẻ tán dương: "Đến lúc này rồi mà vẫn có thể bình tĩnh suy nghĩ, không hổ là kẻ đã được tôi chọn lựa".

Ân Lưu Minh không cố với sợi dây thừng ở mắt cá chân nữa: "Mày muốn làm gì?".

"Cũng không có gì".

Giọng điệu Lôi Anh Triết vô cùng thoải mái.

"Chỉ muốn cậu chết ở đây thôi".

"Kẻ dám tấn công người chơi khác sẽ bị đưa vào giấc mơ trừng phạt".

Lôi Anh Triết mỉm cười: "Chưa nói tới việc vào giấc mơ trừng phạt chưa hẳn đã phải chết, chỉ riêng việc cậu tự đạp trúng bẫy thì có liên quan gì tới tôi?

Cái bẫy này không phải do tôi làm, mà là do những người chơi khác tạo ra để nhằm vào đám quái vật; còn cái chết của cậu... là do quái vật gây ra, lại càng chẳng liên quan tới tôi chút nào".

Hắn ta nhìn Ân Lưu Minh, vẫy tay, tốt bụng nhắc nhở: "Cậu đừng giãy giụa nữa.

Cái bẫy này có vẻ giống dây thừng bình thường nhưng thực ra đã được thêm vào tác dụng đặc biệt, chỉ cần bị trói thì sẽ không dùng được bất cứ năng lực hay đạo cụ nào".

Cứ để Ân Lưu Minh treo ở đây, dù chưa kể tới Ralph là quái vật xúc tu chỉ chực nuốt chửng người chơi thì đám côn trùng lang thang trong rừng cũng không phải loại ăn chay gì.

Ân Lưu Minh nhìn hắn ta thật sâu, bỗng lạnh giọng: "Trì Tịch cũng chết thế này đúng không?".

Lôi Anh Triết hơi ngạc nhiên, chỉ híp mắt cười: "Sao cậu lại nghĩ thế?

Tôi với Trì Tịch không thù không oán mà".

Ân Lưu Minh nhìn thẳng vào mắt hắn ta: "Tao cũng muốn hỏi đấy.

Mày với bọn tao không thù không oán, tại sao phải tốn trăm phương ngàn kế mưu hại bọn tao?".

Lôi Anh Triết nhún vai, ý cười bên khóe môi thoáng nhạt đi đôi chút: "Muốn trách... thì trách vận may của các cậu quá tốt, nhận được bùa ước nguyện đi".

Ánh mắt Ân Lưu Minh hơi khựng lại, khuôn miệng cong lên thành nụ cười đầy mỉa mai: "Chỉ vì nó thôi à?".

Lôi Anh Triết bỗng nghiêng đầu lắng nghe một chốc: "A, hình như Ralph sắp tới...

Tôi không quấy rầy cậu nữa".

Hắn ta tao nhã cúi chào, quay người chuẩn bị rời đi.

Nhưng Lôi Anh Triết chợt khựng lại.

Sau lưng hắn ta, là một Ân Lưu Minh với khuôn mặt không chút xúc cảm và đôi mắt rất lạnh lùng.

Con ngươi Lôi Anh Triết co lại, bỗng quay đầu - Ân Lưu Minh đang bị dây thừng treo ngược vẫn ở nơi đó, nhìn hắn ta với biểu cảm lạnh lẽo tương tự.

Lôi Anh Triết lấy vũ khí ra theo bản năng, cảnh giác giơ lên, khẽ nheo mắt: "Thế thân ư?".

Ân Lưu Minh trước mặt hắn ta hơi nghiêng đầu, nhẹ lùi về sau một bước.

"Ân Lưu Minh" bị trói bằng dây thừng đột nhiên tan ra và chảy xuống như kem mềm, hóa thành một vật đặc sệt màu đen, im lặng bò về phía Lôi Anh Triết.

Hắn ta vung tay, một dòng điện mạnh lóe lên rồi tàn nhẫn nhào vào thứ đen kịt kia.

Đương lúc ngàn cân treo sợi tóc, nó chợt biến mất.

Một ngọn lửa đột nhiên sáng rực, biến thành đám cháy nóng rừng rực ngay bên cạnh Lôi Anh Triết.

Hắn ta lùi về sau một bước theo bản năng - và ngay lúc ấy, mắt cá chân hắn ta căng chặt, cả bị một sợi dây thừng treo ngược lên giống hệt "Ân Lưu Minh" ban nãy.

Lôi Anh Triết trừng mắt nhìn, hơi ngẩn ra.

...

Tại sao?

Hắn ta đã thuộc hết vị trí của tất cả những cái bẫy trong khu vực này, không thể đạp trúng được!

Ân Lưu Minh dời ngón tay khỏi sách minh họa, đôi ngươi buốt rét như băng.

Y vẫn còn lại chút nọc độc gây ảo giác từ khi tra hỏi dân trấn lúc trước, thêm vào hiệu ứng đe dọa của ngọn lửa giận dữ và hối hận, lại cả sự kì dị của hai Ân Lưu Minh xuất hiện cùng một lúc, mới có thể thành công đẩy Lôi Anh Triết vào cái bẫy do chính hắn ta tạo thành.

Hơn nữa, y còn thu được năng lực đặc thù mới của sách minh họa.

[Động vật thân mềm biển sâu].

[Xuất xứ từ giấc mơ: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu].

[Độ hiếm: ★★].

[Sức mạnh: 20].

[Tính chất công kích: 5].

[Lí tính: 20].

"Động vật thân mềm biển sâu" chính là tên thật của lũ quái vật xúc tu.

Nó cho Ân Lưu Minh ba kĩ năng.

[Kĩ năng thứ nhất: Thế thân (tốn 5 điểm, dùng máu thịt để mô phỏng hình dáng của chủ nhân, mang biểu cảm và hành động giống hệt chủ nhân)].

[Kĩ năng thứ hai: Cải trang (tốn 1 điểm, có thể bám vào người chủ nhân để thay đổi khuôn mặt, chiều cao và hình dáng, không bao gồm giọng nói)].

[Kĩ năng thứ ba: Chuyển dời vết thương (chuyển những thương tổn mục tiêu này phải chịu sang một mục tiêu khác, mỗi giấc mơ chỉ được dùng một lần)].

"Ân Lưu Minh" vừa bị treo ngược khi nãy chính là thế thân do động vật thân mềm biến thành.

Ban nãy nó ngọ nguậy bò qua, thực ra chẳng có chút uy hiếp gì với Lôi Anh Triết cả; nhưng vì hắn ta chịu ảnh hưởng từ nọc độc thôi miên và bầu không khí kì dị do Ân Lưu Minh một tay dựng lên nên mới mất bình tĩnh.

Lôi Anh Triết giãy giụa mấy lần vẫn chẳng thoát nổi sợi thừng trên chân, nụ cười trên mặt dần biến mất.

Hắn ta chăm chú nhìn Ân Lưu Minh trước mặt, giọng khàn khàn: "Từ bao giờ?".

Ân Lưu Minh yên lặng nhìn lại hắn ta, nói thẳng: "Từ khi mới bắt đầu".

"Không thể nào!".

Lôi Anh Triết nghiến răng.

"Tôi chưa bao giờ để lộ sơ hở".

"Đúng là mày không để lộ sơ hở".

Ân Lưu Minh chống tay lên cây, khẽ nói.

"Chỉ là vận may mày quá kém thôi".

Một nhánh dây leo bò xuống từ trên cây, nhẹ nhàng móc vào tay y.

Ân Lưu Minh quay sang nhìn Lôi Anh Triết, ánh mắt lạnh như băng: "Có người tận mắt thấy mày hãm hại Trì Tịch thế nào, đẩy cậu ấy vào vực sâu ra sao, và cả cái cách mày không hề buông tha dù cậu ấy đã cố gắng cầu xin nữa".

Lôi Anh Triết trợn to hai mắt như không tin nổi, hoàn toàn chẳng hiểu Ân Lưu Minh đang nói gì.

Đúng lúc ấy mặt đất ngày càng rung lắc rõ ràng, dường như có một con quái vật khổng lồ đang bước tới.

Mồ hôi lạnh dần nhỏ xuống trên trán Lôi Anh Triết, tất thảy bình tĩnh và kiềm chế đã biến mất sạch, hắn ta thấp giọng mà nghe vẫn run run: "Cậu thả tôi ra, tôi sẽ cho cậu biết tác dụng thực sự của bùa ước nguyện".

Ân Lưu Minh chẳng thèm nhích lông mày, chỉ lẳng lặng nhìn hắn ta.

"Cậu muốn gì thì cứ nói, có lẽ công đoàn Neo Chìm chúng tôi đang nắm giữ toàn bộ bí mật của trò chơi Ác Mộng, nó tuyệt đối không chỉ dừng lại ở mấy điều ước đơn giản đâu".

Ân Lưu Minh vẫn không động đậy.

"Ân Lưu Minh!

Nếu tao chết ở đây, chắc chắn mày sẽ phải hối hận!

Neo Chìm sẽ điều tra nguyên nhân tao chết, mày không chạy thoát được đâu!".

Giọng Lôi Anh Triết đã khản đặc.

Ngay dưới hắn ta, lớp bùn đen kịt đã bắt đầu xáo động không ngừng.

Một cái xúc tu khổng lồ dính những chất dịch tanh tưởi đen ngòm lặng lẽ chui lên, lạnh như băng, tham lam hướng về phía Lôi Anh Triết.

Trong nỗi sợ cái chết, Lôi Anh Triết níu lấy chân mình mà nhoài cả người lên trên!

Hắn ta bám vào sợi dây, miễn cưỡng giữ nửa người trên quay về góc độ bình thường, khuôn mặt tím đỏ.

Không gian bên cạnh hắn ta hơi vặn vẹo, dường như có thứ gì chuẩn bị xuất hiện...

Nhưng cái dây thừng trên cổ chân lại phát sáng, cố ép những vặn vẹo ấy tĩnh lặng lại như cũ.

Lôi Anh Triết ho một cái, khuôn mặt biến dạng vì sợ, hét với Ân Lưu Minh bằng giọng the thé: "Cứu tôi!

Cứu tôi với!

Tôi không muốn chết...!".

Ân Lưu Minh chỉ yên lặng lùi về sau một bước.

Cái xúc tu đen kịt leo lên hai chân Lôi Anh Triết.

Hắn ta rít lên, hai tay tốn công giãy giụa, nhưng lại chỉ có thể trơ mắt nhìn cái xúc tu kia bò lên chân mình mà từng chút bò lên cắn nuốt cả cơ thể.

Bỗng nhiên Lôi Anh Triết hét to một tiếng, bổ nhào về phía trước, sử dụng sức bật người bình thường không thể có được mà vọt tới trước mặt Ân Lưu Minh, túm chân y!

Ân Lưu Minh vốn đã nhanh chóng lùi về sau, nhưng vẫn bị Lôi Anh Triết bắt lấy.

Y không ngờ hắn ta vừa phải chịu trọng thương vừa bị dây thừng trói buộc không cho dùng năng lực và đạo cụ mà vẫn có cách chạy thoát đám quái vật xúc tu này.

Nhưng rõ ràng cách ấy cũng khiến hắn ta bị tổn thương không hề nhẹ:

Chân Lôi Anh Triết đã bị xúc tu ăn mòn hơn nửa, máu tươi tí tách nhỏ xuống nền đất; mái tóc khô vàng trong nháy mắt, trên mặt còn có nếp nhăn, dường như cả người đã mất đi sức sống.

Con quái vật xúc tu chẳng hề buông tha, mà vẫn cứ chồm tới.

Lôi Anh Triết túm chặt mắt cá nhân Ân Lưu Minh, khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn thoáng tia mừng như điên: "Tao bắt được mày rồi!

Mày phải cứu tao!".

Ân Lưu Minh lạnh lùng nhìn hắn ta, nhấc chân muốn đạp một cái.

"Giờ mà hất tao ra thì mày sẽ bị hệ thống nhận định là mưu sát!

Nhất định mày sẽ chết trong cửa ải trừng phạt!".

Lôi Anh Triết gào lên với Ân Lưu Minh, rồi lại đột nhiên mềm giọng van nài: "Cậu cứu tôi đi, tôi sẽ tích điểm giúp cậu hồi sinh Trì Tịch, một mình cậu tích góp thì không đủ đâu, được không?".

Ân Lưu Minh lắc đầu, giọng thanh mà lạnh như ánh trăng: "Tao không tin mày".

Y giơ chân, ánh mắt trong trẻo, định đạp Lôi Anh Triết về chẳng chút do dự.

Một cánh tay bán trong suốt bỗng xuất hiện, nhẹ nhàng đè chân y xuống.

"Để ta".

Thẩm Lâu gỡ tay Lôi Anh Triết, quăng hắn ta về chỗ quái vật xúc tu với vẻ mặt ghét bỏ.

Lần này Lôi Anh Triết thực sự bị nuốt chửng.

Khi nỗi đau đớn kịch liệt vì bị ăn mòn ập tới, hắn ta hoảng hốt nhớ lại mấy ngày trước - thanh niên tên Trì Tịch kia cũng đã bị quái vật quấn quanh thế này, rồi lại bị nuốt chửng từng chút một.

Hai mắt hắn ta đau đớn như thiêu như đốt, rồi tối sầm lại, hoàn toàn mất đi ánh sáng.

Tai, mũi, môi và lưỡi...

Đau đớn tận xương.

Lôi Anh Triết gào một tiếng "Không", và chẳng còn phát ra được bất cứ âm thanh nào nữa.

.

Ân Lưu Minh đứng cạnh đó lẳng lặng nhìn Lôi Anh Triết bị nuốt chửng, khuôn mặt lạnh lùng, gò má thanh tú như trăng.

Thẩm Lâu im lặng trôi đến, ngắm nghía khuôn mặt y, bỗng hỏi: "Em không thấy buồn nôn à?".

"Tại sao?".

"Có người chết".

Ân Lưu Minh cụp mắt: "Đâu phải tôi chưa thấy bao giờ".

Thẩm Lâu nhíu mày: "Nhưng cũng đâu giống nhau".

Nhìn một người chơi bất ngờ thiệt mạng và tự tay kết liễu một kẻ khác có sự cách biệt rất lớn.

Khi nhìn một sinh mệnh tàn lụi trong tay mình, người ta sẽ phải định nghĩa lại sức nặng của sự sống.

Có kẻ sẽ vì thế mà đêm đêm rơi vào ác mộng, cũng có kẻ dần trở nên coi thường sinh mệnh và biến thành thứ gì đó "không phải người".

Ân Lưu Minh nâng mắt, khẽ nói: "Không có cảm giác gì".

Thẩm Lâu hỏi: "Giờ em đang là ban ngày hay ban đêm?".

"Có gì khác nhau đâu?".

Ân Lưu Minh đáp vậy, rồi sắc mặt bỗng ấm dần.

"Cảm ơn anh".

Thẩm Lâu nhìn y không chớp mắt, bỗng bật cười: "Không cần đâu, ta chỉ không muốn đối tượng khế ước của mình bị quăng vào giấc mơ trừng phạt cửu tử nhất sinh mà thôi".

Bản chất hắn thực ra là một phần của trò chơi Ác Mộng, hệ thống sẽ không gộp hành động hất Lôi Anh Triết ra thành trách nhiệm của Ân Lưu Minh.

Y gật đầu, không khách sáo nữa, chỉ nhìn về phía trước: "Giờ chúng ta chỉ còn một phiền phức cuối cùng".

Đám xúc tu đen ngòm lúc nhúc, nhưng không vọt thẳng tới.

Một lúc lâu sau, chúng đột nhiên co lại, biến thành một bóng dáng cao gầy.

Ân Lưu Minh híp mắt, ngón tay vẫn đặt trên sách minh họa.

Quản gia Ralph nhẹ nhàng liếm ngón tay, thở dài: "Linh hồn bị nỗi tuyệt vọng, hối hận và căm thù nuốt chửng hóa ra lại ngon đến thế...

Còn hơn xa nỗi sợ khi con người biết mình sắp chết".

Gã đột ngột nhìn Ân Lưu Minh, đôi mắt lộ vẻ tham lam: "Và giờ đến lượt mi".

.

Một người chơi toàn thân mặc đồ đen ngồi quỳ bên cửa hông trang viên Solari.

Anh ta lo lắng nhìn về nơi xa, rồi đột nhiên đứng dậy ra hiệu cho phía dưới mình.

Ân Lưu Minh chạy tới cửa trang viên thì dừng lại, lảo đảo một cái như mất sức, giãy giụa mà không thể đứng lên được.

Sau lưng y, những xúc tu đen ngòm đang sắp nuốt chửng bóng người nhỏ bé...

Những người chơi núp bên trong sốt sắng siết chặt vũ khí, chỉ đợi những xúc tu ấy tiến thêm một bước...

Nhưng khi gần chạm vào cánh cửa, chúng lại dừng chân.

Tất cả bị thu về, Ralph lại xuất hiện dưới dạng con người.

Gã nhìn Ân Lưu Minh, chợt cười: "Mi có giấu người cá bảo thạch, tưởng ta không phát hiện được à?".

Ân Lưu Minh đứng dậy, khuôn mặt không hề đổi sắc.

Một người cá xinh đẹp chui ra từ mũ áo y, sưng mặt trừng Ralph.

"Muốn dụ ta vào trang viên ư?".

Ralph chẳng hề lùi lại, mà còn nở nụ cười không chút kiêng dè.

"Bọn mi đã nghĩ kĩ chưa, thực sự muốn giết ta à?

Những dân trấn khác đã bị ta nuốt sạch rồi, giờ ta chính là người dân duy nhất...

Nhiệm vụ của bọn mi là giúp người dân nhìn thấy ánh mặt trời đúng không?

Không có dân trấn thì ai xem mặt trời?

Chẳng bằng cứ để ta giết đủ số người ta cần, rồi ta sẽ thả bọn mi đi".

Có người chơi tức giận hét lên sau cánh cửa: "Ngươi giết nhiều người như thế mà vẫn chưa đủ ư?".

Từ đầu đến giờ đã có mười người chơi bỏ mạng, mà trụ đá nơi tế đàn cũng đã được lấp đầy chỉ trừ vị trí của Ralph.

Nếu con quái vật buồn nôn này chỉ dùng người chơi để thay thế chính mình thì chắc chắn tế đàn đã phải đầy từ lâu rồi.

Ralph nở nụ cười: "Sao ta phải để bọn mi dễ dàng thoát được?

Ta phải kí sinh ở cái nơi quỷ quái vừa chật hẹp vừa u ám này, niềm vui duy nhất trong cuộc sống chính là nhìn bọn mi xếp hàng chịu chết!

Không giết sạch bọn mi sao được?".

Nói đến câu cuối, biểu cảm gã đã lạnh đến mức dữ tợn, trông cực kì âm u đáng sơ.

Nếu không phải bên cạnh Ân Lưu Minh còn có người cá bảo thạch thì chắc gã đã nhào tới ngay.

Ân Lưu Minh hoàn toàn hiểu Ralph nghĩ gì.

Tên hải tặc đội lốt thủy thủ này chết dưới biển, oan hồn không cam lòng mà bám vào giấc mơ của phu nhân Solari, suy nghĩ vặn vẹo, kiếm tìm niềm vui bằng cách hành hạ người chơi đến chết.

Khác với Sở Đông chẳng nỡ lòng tỉnh lại, phu nhân Solari bị Ralph giam cầm trong giấc mộng.

Chấp niệm của gã chính là sự không cam lòng và đố kị.

Đố kị với những người còn sống, không cam lòng vì mình chỉ có thể tồn tại ở trạng thái ghê tởm này.

Chấp niệm đó chỉ sợ không thể dùng lời nói giải quyết như với Sở Đông.

Ân Lưu Minh nhìn Ralph chằm chằm, bỗng nở nụ cười: "Thực ra tao có một đề nghị, là mày nên tự buộc mình vào tế đàn ngay bây giờ".

Ralph nhìn y với đôi mắt lạnh lẽo: "Đừng tưởng có con khốn kia che chở là mi có thể khiêu khích ta".

Gã nói, và dưới chân tuôn ra những thứ đen kịt sền sệt, ngưng tụ lại thành hình xúc tu, dữ tợn vung vẩy như đang uy hiếp Ân Lưu Minh.

Y nhẹ nhàng đá một cái xuống đất, hỏi một câu chẳng hề liên quan: "Tao vẫn rất tò mò, mày có thể trực tiếp khống chế phu nhân Solari thì sao lại không giết bà ấy luôn?".

Ralph híp mắt: "Giữ lại dằn vặt không hơn à?".

Ân Lưu Minh lắc đầu: "E rằng mục đích thực sự... là bởi không có phu nhân Solari, thì thị trấn Solari này sẽ bị hủy diệt, đúng không?".

Y ngước đầu nhìn khoảng trời tối mịt không một ánh sao, chầm chậm nói một câu khiến Ralph phải biến sắc: "Dù sao thị trấn này cũng chìm trong biển sâu vô tận mà".
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 35: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 14


Edit: Ryal

Không chỉ mình Ralph mà những người chơi đang núp sau cánh cửa cũng choáng váng.

Biển sâu ư?

Thị trấn này nằm dưới biển sâu?

Ân Lưu Minh nói vớ vẩn gì thế, chẳng lẽ họ đang ghi hình SpongeBob à?

Nếu thực sự đang ở dưới nước, chưa nói đến việc tích trữ không khí thì riêng áp lực nước thôi là đã đủ đè bẹp phổi của tất cả mọi người rồi!

Dù có là mơ, thì giấc mơ được trò chơi Ác Mộng lựa chọn cũng phải rất logic.

Nhưng trông vẻ mặt Ralph thì...

Mễ An Bồi lặng lẽ thò đầu ra, nhìn về phía gã.

Cơ bắp trên mặt Ralph giần giận không ngừng, trong sự dữ tợn ẩn hiện nét sợ hãi, đám xúc tu không ngừng thò ra rồi lại rụt vào, tất cả tiết lộ nội tâm không được yên ổn của gã.

Phải chừng mười phút sau, Ralph mới cười lạnh: "Mi phát hiện được thì có sao?

Thị trấn được Thần Cá bảo vệ, chỉ mỗi bọn mi mà cũng đòi hủy diệt nơi này ư?".

"Nếu tao nói là...

được, thì sao?".

Ân Lưu Minh lạnh nhạt nói tiếp: "Mày không dám giết phu nhân Solari là bởi bà ấy nắm trong tay sức mạnh bảo vệ thị trấn này, đúng không?".

Y duỗi tay, khẽ chọc vào trán người cá bảo thạch cạnh mình.

Chính nhờ những đứa bé xinh đẹp chẳng biết thứ gì ngoài kéo đàn violin này, mà tít dưới biển sâu âm u vô tận mới có một không gian bình thường được dựng lên.

Dù Ralph có bao nhiêu ác ý với phu nhân Solari thì dù sao nơi này cũng được bện nên bằng giấc mơ của một người sống, cũng chính là bà.

Những món trang sức châu báu phu nhân Solari yêu thương biến thành những người cá bé nhỏ trung thành tuyệt đối, cẩn thận bảo vệ bà trong trang viên.

Người cá nhỏ nôn ra một cái bong bóng tỏa ánh sáng bảy màu, ngơ ngẩn nhìn Ân Lưu Minh.

Ralph cũng lạnh lùng trừng y, đám xúc tu rục rịch.

Ân Lưu Minh thản nhiên nhìn lại gã, dường như chỉ đợi gã tấn công.

Ralph cố kìm ham muốn giết chóc lại, khóe miệng nhếch lên: "Nếu giết chúng, bọn mi cũng sẽ chết".

Khi ấy nước biển ập xuống, tất cả mọi người sẽ bị ép dẹp trong nháy mắt, biến thành mồi cho cá biển.

Ân Lưu Minh gật đầu: "Đúng là tao không thể giết chúng...

Nhưng giết Thần Cá của mày thì được".

Dường như Ralph vừa nghe được cái gì buồn cười lắm: "Ha?".

"Nếu thị trấn Solari chìm trong biển sâu, thì mặt trời chiếu sáng mỗi ngày là gì?".

Ân Lưu Minh chạm vào vách tường trang viên, ánh mắt bỗng hiện vẻ châm chọc.

"Dù có là Thần Cá Mặt Trời hay Thần Cá Biển Sâu... thì chung quy cũng chỉ là một con cá thôi nhỉ?".

Ở độ sâu một nghìn mét dưới đáy biển, gần như không hề có ánh mặt trời xuất hiện.

Xuống sâu thêm chút nữa, ở độ sâu bốn nghìn mét dưới đáy biển, có một loại cá tiến hóa ra bộ phận phát sáng - đầu hoặc đuôi chúng sẽ phát ra ánh sáng dễ thấy để dụ những sinh vật khác tới gần.

Nhưng khi những con mồi kia mò tới, thứ đón tiếp chúng chỉ là hàm răng sắc nhọn cùng nơi hàm dưới có thể há to quá đầu.

Những người chơi trốn sau cửa hiểu được những gì Ân Lưu Minh muốn nói trong nháy mắt, mặt họ tái đi.

"Mặt trời" đến trưa mới mọc, đến chạng vạng đã hoàn toàn biến mất, thực ra là mồi nhử của một loại cá ăn thịt ư?

Khi "mặt trời" mọc, phu nhân Solari sẽ kéo đàn violin tới tận lúc hoàng hôn.

Hóa ra bà dùng tiếng đàn của những người cá bảo thạch để đuổi "Thần Cá" đi mất!

Khuôn mặt Ralph giần giật.

Ân Lưu Minh tiếp tục nói: "Tao lặn xuống từ cuối biển, đi theo dòng nước, cuối cùng ngoi lên ở tế đàn trong rừng cây.

Khi đó tao tự hỏi, tại sao?

Thi thể của người dân và những vật tế để dâng lên Thần Cá có quan hệ thế nào?

Tại sao con cá này ngày nào cũng đi qua thị trấn?".

Y chỉ tay xuống đất.

"Chỉ có một khả năng...

Chúng ta đang sống ngay trên con cá này".

"Im miệng!".

Ralph đột nhiên tỏ vẻ dữ tợn, lớn tiếng quát: "Thần Cá là thứ để mi khinh nhờn hay sao!".

"Chúng ta đang ở trên đầu nó?

Hay ở cuối đuôi?

Chắc con cá này lớn lắm".

Ân Lưu Minh khẽ nói.

"Thứ mang danh lễ tế chắc hẳn là hiến đồ ăn cho nó, còn đám thân mềm chúng mày chắc hẳn là kí sinh trùng trên người Thần Cá".

Chúng và Thần Cá hợp tác, đôi bên cùng có lợi.

Đám thân mềm lợi dụng Thần Cá và điểm đặc biệt ở thị trấn Solari để ăn sạch não người chơi, còn thân thể họ sẽ trở thành vật tế cho Thần Cá.

Thần Cá có nguồn thức ăn ổn định nên mới nằm bất động, bởi vậy thị trấn Solari được bình an vô sự.

"Cũng không cần giết Thần Cá của mày...

Chỉ cần cho nó nếm chút trái đắng, bắt nó cựa quậy, thì thị trấn Solari sẽ không còn tồn tại nữa".

Ân Lưu Minh nói.

"Khi ấy trang viên Solari có người cá bảo thạch bảo vệ nên có lẽ sẽ may mắn sống sót, còn mày chắc chắn sẽ chết.

Nếu Thần Cá nằm ngay dưới chân bọn tao thì chỉ cần đào thôi, chắc chắn xuyên qua lớp bùn đất rồi sẽ đến máu thịt trên người nó".

Khi ấy Thần Cá bị đau nên nhúc nhích, thị trấn Solari bị hủy diệt - nhiệm vụ của người chơi sẽ thất bại, nhưng Ralph thì chết không có chỗ chôn.

Ánh mắt gã đột nhiên tối sầm.

Ân Lưu Minh nhìn gã, khẽ nói: "Nên thôi, mày tự lên tế đàn đi...

Lúc trước cũng không phải chưa từng có người chơi qua ải, chắc mày sẽ không chết".

Đám xúc tu trên người Ralph khua khoắng điên cuồng, cuối cùng gã nghiến răng nghiến lợi nói: "Lúc trước ta không chết là vì có người chơi thế chỗ - bây giờ bọn mi đưa một tên ra đây chịu chết, ta sẽ thả bọn mi đi ngay!".

Đây là sự ngượng bộ lớn nhất gã có thể đưa ra.

Gã không ngờ sẽ có người thực sự hóa giải được bí mật của thị trấn Solari!

Dù là Lôi Anh Triết được mấy kẻ xung quanh tâng bốc là giỏi giang thì cũng nhằm vào phu nhân Solari, hoàn toàn không biết được những điều huyền bí ẩn trong giấc mơ này.

Lúc trước gã bao giờ cũng thế, đùa giỡn người chơi thỏa thích, đến khi ăn đủ số những bộ não bị nỗi sợ và sự tuyệt vọng bao trùm thì mới thả số người ít ỏi còn lại đi...

Trong giấc mơ này, chỉ cần Thần Cá ăn hết vật tế trên tế đàn là họ sẽ qua cửa, khi bộ phận phát sáng trên đầu nó hạ xuống cũng là lúc họ hoàn thành nhiệm vụ, người chơi sẽ không muốn lằng nhằng.

Không ngờ lần này lại có kẻ khó chơi như Ân Lưu Minh!

Y nhướng mày, lạnh lùng thốt lên: "Ban nãy mày vừa giết Lôi Anh Triết".

Những người chơi núp sau cửa hít một hơi lạnh.

...

Người chơi lão làng trên bảng xếp hạng - Lôi Anh Triết - chết rồi ư?

Ralph nói với giọng thô bạo: "Trong đầu tên đó không có linh hồn!

Ta phải có linh hồn của bọn mi mới tạo ra vật tế thế thân được!".

Ân Lưu Minh nhíu chặt lông mày.

...

Không có linh hồn?

Giống Trì Tịch ư?

Do Lôi Anh Triết có cách gì để giữ mạng, hay vì...

"Không chỉ nó, mà cái thằng mi muốn báo thù giúp cũng trống trơn".

Ralph không cam lòng.

"Lát nữa đưa một tên có linh hồn tới đây, bằng không đừng trách ta nuốt lời!".

Ân Lưu Minh nheo mắt, ngắm nghía khuôn mặt gã, đoán xem gã có nói dối hay không.

Bây giờ Ralph chẳng cần mạo hiểm mà nói dối nữa.

Ân Lưu Minh nhìn sang chỗ khác: "Bọn tao cần thương lượng".

Chẳng bao lâu sau, y và Tư Thành bước ra.

Ralph đã chờ đến mức hơi mất kiên nhẫn, nhìn thấy Tư Thành bèn nhanh chóng biến cánh tay mình thành xúc tu: "Nó đúng không?".

Tư Thành lạnh lùng nói: "Đợi đã, tao muốn hỏi mày một câu".

Sắc mặt Ralph cực kì khó coi: "Trước sau gì chẳng chết, sao hỏi nhiều thế?".

Ân Lưu Minh sau lưng Tư Thành nhíu mày.

Ralph đành nén giận, miễn cưỡng đổi giọng: "Hỏi gì nào?".

Rõ ràng gã có thể nghiền nát mấy con gà nhép yếu đuối này, nhưng đám người cá bảo thạch phiền phức kia vẫn còn ở đó!

Tư Thành siết chặt tay: "Những người chơi bị mày giết chết sẽ ra sao?".

"Sao là sao, chết thôi".

"Còn linh hồn?".

Ralph nhìn Tư Thành một lượt từ trên xuống dưới, bỗng cười lạnh: "Linh hồn thì đương nhiên sẽ trở thành những người dân mới...

Thị trấn này đâu còn người sống nào khác, dĩ nhiên ta phải để lại chút đồ chơi rồi, không thì chán lắm nhỉ?

Lâu lâu còn thấy ngán nữa, mỗi lần có người vào ta sẽ đổi một lần".

Tư Thành mím môi thật chặt, nhìn gã chăm chú: "Thế anh tao đâu?".

"Anh mi à?".

Ralph cười nhạo.

"Giờ dân trấn hoặc ở trên tế đàn, hoặc nằm trong bụng tao, mi đoán thử xem?".

Khuôn mặt Tư Thành chợt đỏ lên, con ngươi đầy tơ máu, trong tay hắn đột nhiễn xuất hiện một con dao găm phóng thẳng về phía Ralph!

Gã tỏ vẻ khinh thường: "Không biết tự lượng sức".

Bên cạnh nhô lên vô số xúc tu đen kịt, nhào thẳng tới chỗ Tư Thành.

Tư Thành nhảy lên, nhanh chóng tránh né những xúc tu đó.

Hắn giơ tay ném ra mười cái phi tiêu bằng gỗ, bị xúc tu né đi, chúng rơi thẳng xuống bùn.

Hai người bắt đầu trận chiến.

Ân Lưu Minh đứng tại chỗ xem, một lúc sau bỗng híp mắt, nhanh chóng lùi về sau hai bước.

Một cái xúc tu đen xì bỗng nhô lên ngay tại nơi y vừa đứng, không đánh trúng ai bèn nhanh chóng rụt về.

Ralph lại hoàn toàn không nhìn về phía này, như thể cái xúc tu vừa tấn công Ân Lưu Minh chỉ là ngẫu nhiên không có chủ đích.

Y cười khẩy một cái, nhưng chỉ yên lặng nhìn Tư Thành chiến đấu.

Cuối cùng dù sao Tư Thành cũng chỉ là con người, sức chịu đựng không bì kịp Ralph đã biến thành động vật thân mềm, thể lực không còn chống đỡ nổi nữa, sắp sửa bị gã nuốt chửng vào bụng.

Ngay lúc ấy, Ân Lưu Minh nhẹ nhàng vỗ tay một cái.

Người cá bảo thạch bên người y rít lên the thé thật dài.

Những đốm sáng nhỏ chợt xuất hiện trong lớp đất bùn dưới chân Ralph và Tư Thành - tất cả đều là những mảnh gỗ do Tư Thành ném ra ban nãy.

Sau đó Ân Lưu Minh, Tư Thành và Ralph cùng biến mất.

.

Vài phút trước.

Những người chơi quay lại phòng ăn để tụ họp, họ đứng cách nhau thật xa, ai cũng sợ mình sẽ trở thành người hi sinh cuối cùng.

Tư Thành vốn đang ở địa lao chờ hiệu lệnh nhưng kết quả lại chẳng thu hoạch được gì, nghe Ân Lưu Minh phân tích thì nắm chặt chuôi dao trong tay, đôi mắt mang đầy ý hận: "Vậy là Ralph vốn không cần giết anh tôi đúng không?".

Ân Lưu Minh nhìn vào mắt hắn, không đáp.

Tư Thành vốn cũng chẳng có hi vọng gì, cả người hắn cứng đờ, một lúc sau mới nặng nề ngồi xuống.

Có vài người chơi liếc nhau, cẩn thận hỏi: "Vậy chúng ta phải làm gì bây giờ?".

Lôi Anh Triết đảm nhiệm vị trí lãnh đạo lúc trước đã chết rồi, nhưng cái cậu tay to họ Ân này thì họ lại chẳng dò xét được.

Ân Lưu Minh hiểu ý họ, khẽ nói: "Yên tâm, sẽ không ai phải chịu chết".

Mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Không ai muốn làm vật hi sinh.

Mễ An Bồi hơi hiểu tính Ân Lưu Minh, gãi đầu: "Vậy phải làm sao đây?

Chắc Ralph sẽ không ngoan ngoãn biến mình thành vật tế chứ?".

Ân Lưu Minh nhìn phu nhân Solari đang ngồi trên ghế chủ tọa: "Việc này cần nhờ phu nhân hỗ trợ".

Phu nhân Solari giật mình: "Ta có thể làm gì?".

"Nếu Ralph bước vào phạm vi trang viên, phu nhân có thể đưa gã vào địa lao không?".

"Chỉ cần ta nhìn thấy hắn là được".

Ân Lưu Minh gật đầu, quay sang chỗ Tư Thành: "Lát nữa tôi đưa cậu ra ngoài, cậu sẽ ngăn cản Ralph".

Tư Thành không có ý kiến, chầm chậm gật đầu.

Mễ An Bồi chớp mắt mấy cái: "Vậy còn bọn tôi?".

Ân Lưu Minh nhìn những người còn lại: "Mấy người sẽ phụ trách việc di chuyển địa lao".

Mễ An Bồi: "...

Hở?".

"Còng tay, hàng rào, gạch đá, chuyển được bao nhiêu thì chuyển hết tới chỗ tế đàn đi".

Ân Lưu Minh vạch một cái lên bàn.

"Lúc đó phu nhân sẽ đưa gã lên tế đàn, nhiệm vụ của chúng ta hoàn thành".

Ai cũng trợn mắt há mồm nhìn Ân Lưu Minh.

Di chuyển đại lao!

Ngay cả phu nhân Solari cũng không phải ngoại lệ, bà run rẩy rồi mới cười khổ một tiếng: "Cậu đúng là... sáng tạo".

"Tôi và Tư Thành sẽ khiến Ralph phạm phải quy luật của phu nhân".

Ánh mắt Ân Lưu Minh dần hiện vẻ áp bức.

"Đây là trận chiến cuối cùng của chúng ta, mong mọi người đừng vì lợi ích của riêng mình, hãy hành động càng nhanh càng tốt".

Những người chơi khác nhìn nhau, rồi hô đồng ý.

Tư Thành không có ý kiến gì với những sắp xếp của Ân Lưu Minh, chỉ trầm giọng hỏi: "Tôi phải làm gì?".

Nhất định Ralph sẽ đề phòng nếu họ định ép gã bvước vào trang viên, nhưng phạm vi quyền lực của phu nhân Solari cũng chỉ nằm trong trang viên.

Ân Lưu Minh chỉ lên tầng hai: "Dùng gỗ lát sàn tầng hai làm thành phi tiêu, chỉ cần đủ mười cái bị dính bẩn từ chất nhầy của Ralph là có thể khởi động quy luật của phu nhân Solari".

Khóe miệng Mễ An Bồi giần giật: "Làm thế cũng được à?".

Ân Lưu Minh nhìn phu nhân Solari.

Bà gật đầu.

"Vậy thì... làm đi!".

.

Sự đảo lộn không gian khiến Ralh nhận ra có điều không ổn, những cái xúc tu đen kịt nhanh chóng bao bọc gã lại và lao xuống định chạy mất.

Nhưng tiếng violin du dương đột nhiên vang lên, khi thì ung dung khi lại căng thẳng, hệt như tiếng ma quỷ thì thầm bên tai.

Giai điệu ấy khiến Ralph hét lên thảm thiết, như thể tiếng đàn là một loại sóng siêu thanh khủng khiếp cực kì.

Đám xúc tu nhanh chóng biến thành chất lỏng sền sệt và đen ngòm, cả người gã như tượng sáp tan chảy, trông đến là buồn nôn.

Dưới sự khống chế của tiếng đàn, Ralph ngã xuống giữa không trung, rơi đúng vào cái trụ đá ở chính giữa tế đàn.

Những người chơi được phân công đã đứng chờ sẵn, cố nhịn cơn buồn nôn mà quấn Ralph vào trụ đá.

Thứ sền sệt bấy nhầy bị trụ đá hấp thụ, gã lại càng hét lên thảm thiết hơn cả lúc bị tiếng đàn tấn công.

Mười ba cái trụ cùng rung lên.

Bên tai những người chơi đều vang vọng âm thanh của hệ thống:

[Hoàn thành việc thu thập tất cả vật tế, mỗi người chơi được thưởng 14 điểm].

Ân Lưu Minh nhướng mày.

Một cộng mười ba vật tế, có sáu con quái vật xúc tu bị giết rồi trói lên, bảy người chơi, cũng hợp lí.

Người chơi treo mình giữa không trung giơ cái còng tay trong địa lao lên, gào: "Bà ấy tới chưa?

Tôi không chịu nổi nữa rồi!".

Bóng dáng phu nhân Solari chợt hiện ra giữa trời.

Những người cá bảo thạch cuống quýt bay lên đón lấy bà, rồi dần dần hạ xuống.

Phu nhân Solari ngẩng đầu nhìn Ralph đang không ngừng giãy giụa trên trụ đá, đôi mắt đẹp chợt lóe vẻ căm hận: "Ralph".

Gã vẫn cố giãy giụa, u oán hét lên: "Con khốn!

Con khốn!

Con khốn!".

Nhưng có hét mấy cũng chẳng còn tác dụng nữa rồi - đã tập hợp đủ vật tế, nghi thức hiến tế chính thức bắt đầu.

Bầu trời phía trên trụ đá chợt sáng lên, như thể mặt trời đang bay tới ban phát ánh sáng.

Nhưng mọi người đều biết - đó không phải mặt trời, mà là một con cá lớn dưới lòng biển sâu.

"Mặt trời" từ từ tiến lại, ánh sáng trở nên cực kì chói mắt, bầu trời âm u gợn sóng như mặt biển.

Dưới chân họ bắt đầu rung chuyển.

Một cái miệng thật to đầy nước dãi và răng nhọn có kích thước đủ để nuốt trọn toàn bộ trang viên Solari xuyên qua vòm trời, hướng về phía tế đàn.

Cái miệng ấy bao trùm hết nửa bầu trời, làn da con cá ráp và dữ tợn, đầy cảm giác kinh khủng "dưới biển chẳng ai nhìn nên ta muốn to bao nhiêu thì to chừng ấy".

Tiếng hét của Ralph lại càng thảm thiết hơn: "Buông ta ra!

Buông ta ra!

Ta chỉ là người dân thị trấn!

Ta mà chết, nhiệm vụ của các ngươi sẽ không bao giờ được hoàn thành!".

Có người chơi chần chừ nhìn Ân Lưu Minh.

Y lạnh lùng nói: "Kệ gã".

Ngay khi miệng cá sắp nuốt trọn cái trụ, khuôn mặt Ralph bỗng đỏ lên, ngoại hình thay đổi - gã biến thành người chơi tham lam bị giết khi trước.

Bên chân gã, một đám bùn to bằng nắm tay chảy xuống như thạch sùng đứt đuôi, rơi cái tọp xuống nền đất đen, nhoáng cái đã chạy mất.

Tư Thành ném dao chậm nên không thể găm nó lại, hắn nghiến răng định đuổi theo.

"Đừng đuổi".

Ân Lưu Minh ngẩng đầu nhìn cái miệng cá khổng lồ kia, ánh mắt rực rỡ: "Cuối cùng cũng xuất hiện".

Y nhấc tay lên, con côn trùng biển sâu bèn xuất hiện chở chủ nhân lên trời.

Mễ An Bồi kinh sợ đến độ biến sắc: "Anh Ân ơi...!

Anh làm gì đấy?".

Ân Lưu Minh chăm chú nhìn cái miệng khổng lồ kia, mái tóc bị gió thổi tung, ánh mắt sáng hơn cả "mặt trời".

Con Thần Cá to đến mức có thể chở theo cả một thị trấn...

Y muốn thu nó vào sách minh họa.

.

Con côn trùng hơi do dự, nhưng vẫn bay vào qua kẽ răng cá.

Những người chơi ở dưới nhìn mà choáng váng.

Một lúc lâu sau, mới có người ngu ngơ hỏi: "Cậu ta...

đi chịu chết à?".

"Sao có thể thế được!".

"Cậu ta định làm gì?".

Thứ chất lỏng còn sót lại thuộc về Ralph gửi thân trên cái cây cách đó không xa, thấy cảnh tượng ấy thì tự nhủ một cách hung tàn: Tốt nhất thằng khốn kia hãy chết trong miệng Thần Cá đi!

Nhưng đồng thời, gã cũng chẳng thể làm lơ sự khiếp vía trong lòng - người chơi này nhiều lần hoạt động khác với lẽ thường, thậm chí còn phá vỡ sự kiểm soát tối cao của gã với giấc mơ này...

Chắc y sẽ không đột nhiên đi chịu chết chứ?

Nhưng giờ y bay vào miệng Thần Cá, chẳng lẽ còn khiến nó tiêu chảy hay sao?

Sau đó Ralph bỗng nghĩ ra điều gì, khuôn mặt biến sắc.

...

Nọc độc của côn trùng!

Chẳng biết từ khi nào, tên người chơi ấy đã khống chế được một con côn trùng!

Đống sền sệt quanh người gã run run, chưa kịp phản ứng đã nghe một tiếng ruỳnh thật to phát ra từ cái miệng cá trên trời.

Vật tế bị nhai nát, trụ đá rào rào rơi xuống, giữa những khe hở nơi miệng cá còn thấy thấp thoáng ánh lửa bên trong.

Mặt đất ngày càng rung lắc mãnh liệt, bùn đất bị xới tung, cây cối nghiêng ngả, dưới chân vang lên những âm thanh nặng nề khiến lòng người sợ hãi, hệt như thế giới sắp sụp đổ.

Trong nháy mắt, cả cái miệng cá giữa bầu trời và cơn động đất dưới chân đều biến mất chẳng còn tăm hơi.

Những người chơi nhìn đám côn trùng sợ hãi bỏ chạy tứ phía giữa đất bùn, nghe tiếng nổ như sấm dậy ở phía đường chân trời xa xa, thấy dưới chân đột nhiên có cảm giác không trọng lực...

Phu nhân Solari bỗng khẽ gọi một tiếng: "Các bé cưng của ta".

Đám người cá bảo thạch bèn phát ra những tiếng ùng ục như bọt nước.

Tất cả những người chơi và phu nhân Solari đột nhiên quay về trang viên trong nháy mắt.

Trong giấc mơ đã vỡ tan tành, chỉ có trang viên Solari vẫn vững chãi như lúc thường, chẳng hề bị ảnh hưởng.

Ân Lưu Minh cả người dính đầy vết máu bẩn thỉu cũng xuất hiện.

Phu nhân Solari bịt mũi, thở dài: "Nếu là lúc trước nhất định ta sẽ nhốt cậu vào địa lao".

Ân Lưu Minh cất con côn trùng vào sách minh họa, khẽ gật đầu: "Cảm tạ phu nhân đã nương tay".

Những người chơi khác choáng váng: "Có chuyện gì vậy?".

Họ chưa kịp hỏi hết, dưới chân đã hẫng một cái.

Có người đứng không vững suýt ngã xuống, thất thanh hỏi:

"Sao thế?".

"Trang viên đang bay lên ư?".

Ân Lưu Minh đáp: "Nổi lên mới đúng".

Phu nhân Solari bị Ralph giam cầm bên cạnh Thần Cá dưới biển sâu cuối cùng cũng được đi xuyên qua làn nước tối tăm giữa biển mà quay về với lục địa đầy ánh sáng.

Lúc đầu tốc độ nổi lên của trang viên Solari là rất chậm, sau đó càng lúc càng nhanh, càng lúc càng nhanh, gần như tất cả mọi người đều phải níu lấy thứ gì đó bên cạnh mới không ngã xuống.

Mễ An Bồi bỗng ngạc nhiên thốt lên: "Thứ gì kia?".

Ân Lưu Minh nhìn sang, bỗng giật mình.

Một thứ ánh sáng dịu dàng ửng lên nơi đường chân trời xa xăm, đem lại cho y cảm giác quen thuộc khó diễn tả thành lời.

Giống như lúc y lặn xuống tận cùng biển cả.

Trang viên càng nổi lên thì ánh sáng ấy lại càng tới gần, hình ảnh càng rõ nét hơn...

Đó là một con sò biển khổng lồ vô cùng xinh đẹp.

Quanh thân nó còn có ánh sáng xanh biêng biếc nhạt màu, vỏ sò khổng lồ hơi hé mở, những hoa văn mĩ miều phản chiếu lại màu sắc khiến người ta mê mẩn.

Một mũi mâu dài đến từ vùng trời phía trên xuyên qua cả người nó.

Nơi vỏ sò chịu thương tổn, có ánh hào quang như mơ như thật tỏa ra từ một viên trân châu đẹp diệu kì.

Giữa mặt biển, khung cảnh ấy chẳng khác nào một bức tranh thơ mộng.

Mọi người đều bị nó thu hút.

Thậm chí Ân Lưu Minh còn nghe được tiếng lẩm bẩm mừng rỡ như điên của phu nhân Solari: "Trời ơi...

Đây chính là bản thiết kế trang sức ta luôn muốn tạo thành...".

Đó là thứ đẹp đẽ kì diệu hiếm thấy đến mức nào, nó đoạt lấy trái tim và hồn phách của tất cả mọi người, thậm chí còn khiến họ quên mất rằng mình đang không nhìn nổi lên từ biển sâu.

"Ầm!".

Ánh mặt trời thực sự đã lâu không gặp chiếu xuống.

Bầu trời quang đãng không một áng mây, tia nắng sáng rực chói mắt, xa xa còn có cánh hải âu chao liệng.

Cuối cùng họ cũng lên được mặt biển.

Phu nhân Solari nhìn mặt trời, đôi mắt bỗng ứa lệ, bà ngã xuống đất mà khóc không thành tiếng.

Từ cõi chết được thấy ánh mặt trời, được hít thở trong bầu không khí tươi mát xen vị mặn.

Đó là sự sống.

Ánh đèn leo lắt của Thần Cá dưới biển sâu sẽ chẳng bao giờ so được với vầng dương thực sự.

Tia sáng của đom đóm sao có thể sánh với mặt trời đây?

Những người chơi chìm trong nắng, mãi mới bừng tỉnh từ nỗi kinh ngạc khi nhìn thấy con sò biển kia.

Giấc mơ này sắp kết thúc rồi, nhưng họ vẫn chưa nghe thấy tiếng hệ thống nhắc nhở.

Có người nhìn xung quanh, chần chừ cất tiếng: "Thế...

Còn nhiệm vụ của chúng ta thì sao đây?".

Trang viên Solari từ chối không cho Ralph bước vào, chắc chắn gã phải ở lại đáy biển - không có người cá bảo thạch dựng nên không gian che chở, e là gã sẽ bị áp lực nước đè bẹp và biến mất mãi mãi.

Không còn người dân nào nữa, nhiệm vụ của họ sẽ ra sao?

Ân Lưu Minh luồn ngón tay vào túi, đặt trên sách minh họa.

Một thứ chất nhầy đen đặc xuất hiện trước mắt tất cả mọi người.

Nó hơi cử động, nghi ngờ "ngó" Ân Lưu Minh, rồi lại ngẩng đầu lên ngơ ngác "nhìn" tia nắng ấm áp trên bầu trời.

Một lúc sau, nó mới ngưng tụ thành hình dáng con người, màu đen biến mất để lộ làn da đầy sức sống.

Cuối cùng là khuôn mặt trẻ măng.

Con dao găm của Tư Thành rơi xuống đất, vang lên tiếng lạch cạch.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 36: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu - 15


Edit: Ryal

"Anh ơi?".

Giọng Tư Thành run run, bỗng hắn nhào tới ôm lấy Tư Hòa, mừng như điên: "Anh chưa chết ư?".

Tư Hòa nhìn từ mặt trời đến Tư Thành, im lặng một hồi lâu, mới chần chừ giơ tay ôm lại hắn.

Nhất thời chỉ có tiếng nghẹn ngào Tư Thành cố nén lại và tiếng khóc vui sướng của phu nhân Solari vang vọng giữa không trung.

Một lúc lâu sau, phu nhân Solari lau khô nước mắt, chầm chậm đứng lên.

Những người cá bảo thạch xúm xít trong ngực bà.

Phu nhân Solari âu yếm xoa đầu chúng, rồi bỗng quay lại nhìn Ân Lưu Minh: "Sau khi ta tỉnh dậy, những đứa bé này...".

Ân Lưu Minh im lặng một lúc mới nói: "Giấc mơ này sẽ biến mất".

Phu nhân Solari cười khổ: "Quả nhiên là vậy".

Dù những đứa bé này chỉ được tạo ra từ giấc mơ của phu nhân nhưng chúng lại ở bên bà rất lâu, giúp bà chống đỡ một khoảng không để duy trì sự sống, giúp bà phản kháng lại sự tấn công của Ralph và người ngoài.

Nghĩ đến việc từ nay chẳng còn được gặp lại chúng nữa, lòng phu nhân Solari đầy buồn thương.

Bà bỗng nâng một người cá lên, bước tới chỗ Ân Lưu Minh: "Phù Lan rất thích cậu, cậu có thể dẫn con bé theo không?".

Ân Lưu Minh ngẩn ra.

Sách minh họa đúng là có vị trí dành cho những người cá bảo thạch trong giấc mơ này, nhưng lúc trước y cân nhắc việc người cá bảo thạch có liên quan tới sự tồn vong của thị trấn Solari cùng sự gắn kết chặt chẽ giữa chúng và phu nhân Solari nên không đả động gì đến.

Y im lặng một hồi, mới nói: "Có theo tôi thì cũng rất khó để hai người gặp lại nhau".

"Không sao, chỉ cần cậu đối xử tốt với con bé là đủ rồi".

Ân Lưu Minh cụp mắt nhìn người cá nhỏ tên "Phù Lan" kia, giọng dịu đi: "Em có muốn đi cùng tôi không?".

Đôi mắt to của Phù Lan tỏa sáng, nhìn phu nhân Solari rồi lại nhìn Ân Lưu Minh, hơi do dự, và chầm chậm trôi tới trên vai y.

Ân Lưu Minh gật đầu, trịnh trọng nói với phu nhân Solari: "Tôi sẽ đối xử với cô bé thật tốt".

Phu nhân Solari mỉm cười: "Thế thì ta yên tâm rồi".

Những người cá bảo thạch khác lần lượt hôn Phù Lan một cái, dường như đang dùng cách của riêng mình để chúc phúc cho Phù Lan, cuối cùng tất cả rúc vào lòng phu nhân Solari hưởng thụ chút ấm áp cuối cùng mà chủ nhân để lại.

Dường như Phù Lan cũng ý thức được rằng sắp đến lúc chia ly, trong đôi ngươi to xinh đẹp đầy nước mắt, nhưng vẫn cố kìm lại để mình không bật khóc.

Ân Lưu Minh lấy sách minh họa ra, nhẹ nhàng chạm nó vào người nàng.

Phù Lan đột nhiên biến mất bên trong sách minh họa.

Bầu trời bắt đầu thay đổi, trở thành hư vô.

Cửa ải "Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu" có hai kẻ tạo giấc mơ, Ralph đã chết, chấp niệm của phu nhân Solari cũng được hóa giải, bà sắp tỉnh lại trong thế giới thực.

Khuôn mặt bà cũng bắt đầu thay đổi.

Làn da tươi trẻ bị lão hóa dần, những nếp nhăn hiện lên nơi khóe mắt, mái tóc bạc trắng rất dài buông xuống mượt mà như thác nước, không còn vẻ hoạt bát của thiếu nữ, nhưng lại có sự tao nhã của một người phụ nữ quý phái trưởng thành.

Nhìn những người chơi khác tỏ vẻ khó tin, phu nhân Solari mỉm cười: "Mọi người ngạc nhiên lắm à?

Đây mới là ta trong hiện thực...

Mơ mà, sẽ có lúc con người muốn mình xinh đẹp hơn đôi chút".

Mễ An Bồi trợn mắt ngoác mồm, ngón tay chỉ vào phu nhân Solari không ngừng run rẩy: "M, Margaret bàn tay của Thượng Đế!".

Ân Lưu Minh liếc cậu chàng vẻ kì dị: "Cậu biết bà ấy à?".

"Đương nhiên!

Nhà thiết kế trang sức nổi tiếng nhất Zlog, thành danh nhờ những sáng tạo điêu luyện và sắc sảo!".

Mễ An Bồi cảm thán.

"Thảo nào tôi không nhớ có nhà thiết kế nào vừa trẻ lại vừa xinh đẹp như bà...

Không ngờ tôi lại có vinh dự được tham gia giấc mộng của một nhà thiết kế trang sức nổi tiếng đến thế!

Ôi, lúc nào về phải treo bộ quần áo này trong tủ kính mà bảo quản mới được!".

Phu nhân Solari bật cười, nhìn Ân Lưu Minh, hiền từ nói: "Nếu có một ngày cậu cần thì cứ tìm đến ta, ta sẽ tự tay thiết kế cho cậu một chiếc nhẫn miễn phí".

Ân Lưu Minh cũng cười: "Vâng.

Hẹn gặp lại phu nhân".

Mễ An Bồi hâm mộ tới mức chảy nước miếng: "Còn tôi...".

Rồi cậu chàng cúi đầu ủ rũ.

"À, thôi, tôi làm gì có ai mà tặng trang sức, tìm được đã rồi tính".

Phu nhân Solari cười phất tay một cái, biến mất.

"Leng keng, leng keng, leng keng!".

Tiếng đá ngọc va vào nhau vang lên, những mảnh ngọc bé nhỏ rơi xuống từ chỗ phu nhân Solari vừa biến mất.

Một người chơi nghèn nghẹn hô lên: "Bùa ước nguyện kìa!".

Ân Lưu Minh đứng gần nhất, y khom lưng nhặt lên.

Có tổng cộng mười cái, giống y như lúc phá ải "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi", chỉ là chất liệu đổi từ gỗ thành ngọc - có lẽ là để hợp với những giấc mơ khác nhau.

Y thoáng nghi ngờ.

Theo lời giải thích của Ninh Viện Viện và những thông tin y tìm được sau đó, lẽ ra bùa ước nguyện phải là một thứ đạo cụ cực kì hiếm mới đúng.

Nhưng y lại đoạt được những hai lần?

Mà số lượng lần này lại rất nhiều.

Vừa đúng với số người chơi còn sống hiện tại - không tính Tư Hòa còn trong trạng thái khó nói, mười cái.

Trong "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi" cũng thế, có bốn lá bùa ước nguyện, vừa đủ cho y, Ninh Viện Viện, Trì Tịch và Dương Giác mỗi người một cái.

Chẳng lẽ y thực sự may mắn đến thế ư?

Ân Lưu Minh ngước mắt, đối diện với ánh nhìn thèm thuồng của những người chơi còn lại.

Trừ Tư Thành chỉ lo nói chuyện cùng Tư Hòa và Tư Hòa đang cúi đầu không đáp, những người chơi còn lại đều tụ tập cạnh y.

Người chơi đã hét câu "Bùa ước nguyện kìa!" ban nãy đánh bạo lên tiếng: "Lần này phá ải, bọn tôi cũng coi như là có công...".

Mễ An Bồi trợn mắt thật to: "Sao, muốn cướp à?".

Người chơi kia nở nụ cười: "Sao mà lại thế được?

Bọn tôi chỉ muốn hỏi thôi, ừm, Ân Lưu Minh à, cậu cần dùng nhiều đến thế ư?

Nếu muốn bán thì ưu tiên cho những đồng đội bọn tôi được chứ?".

Những người khác dồn dập phụ họa theo.

"Đúng, cậu muốn bao nhiêu điểm?

Hay đạo cụ cũng được!".

"Có gì tôi cũng cho cậu hết!".

Ân Lưu Minh nhìn xung quanh một vòng, thấy họ dù đúng là thèm thuồng nhưng không hề có ác ý, mới ngẫm nghĩ một hồi rồi xòe tay: "Mỗi người một cái".

Những người chơi rối rít cảm ơn, cẩn thận ôm chúng vào lòng như nhặt được kho báu.

Đến lượt Mễ An Bồi, không ngờ cậu chàng lại xua tay: "Tôi không cần đâu".

Những người khác nhìn cậu chàng như nhìn một thằng ngốc.

"Chẳng dám giấu, nguyện vọng khi bước vào trò chơi Ác Mộng của tôi chính là được bước vào trò chơi Ác Mộng".

Mễ An Bồi cười khà khà, kiêu ngạo ưỡn ngực.

"Tôi chỉ muốn dạo chơi trong Ác Mộng, tìm hiểu về hệ thống thần kì này, chứ không có gì khác cần làm cả".

Ân Lưu Minh nhíu mày, cầm hai cái ném cho Tư Thành và Tư Hòa.

Tư Thành bắt lấy, khuôn mặt đầy vui mừng: "Nếu đổi thành điểm thì có thể tiến gần đến mục tiêu hồi sinh cha mẹ hơn đôi chút.

Anh ơi?

Anh sao thế?".

Tư Hòa không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn Ân Lưu Minh.

Y trầm ngâm đôi chút, định nói rõ với Tư Thành: "Thực ra Tư Hòa...".

Lời còn chưa dứt, cảnh tượng trước mắt đột nhiên biến mất hoàn toàn.

.

[Giấc mơ "Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu" đã bị phá, mười người chơi tử vong, mười người chơi qua ải].

[Bắt đầu kết toán điểm thưởng].

Là không gian hư vô.

Trước mặt Ân Lưu Minh dần hiện ra từng dòng chữ.

[Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu biến mất, kẻ tạo giấc mơ: Margaret.F.Solari, Ralph].

[Người chơi Ân Lưu Minh qua ải "Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu" một cách hoàn hảo, cho điểm S, thưởng 100 điểm].

[Người chơi liên tục phá ải một cách hoàn mĩ, thưởng cơ hội trúng thưởng, xin hãy sử dụng trong không gian cá nhân ở du thuyền].

[Tiến độ hoàn thành sách minh họa sưu tầm ác mộng: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu 100%].

Ân Lưu Minh day mi tâm.

Còn chưa kịp nói sự thật rằng "Tư Hòa giờ trở thành một phần bên trong sách minh họa" cho Tư Thành đã bị hệ thống tóm được.

Y lấy sách minh họa ra, lật tới trang "Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu".

Trên phần ghi chép về "Động vật thân mềm biển sâu", hình vẽ chất lỏng sền sệt màu đen đã biến thành một thanh niên trẻ ngồi dưới đất im lặng cúi đầu.

Ân Lưu Minh nhẹ nhàng vuốt hình vẽ ấy một chút, thở dài, tiếp tục lật xem.

Quá trình phá ải đoạn cuối có phần gấp gáp, y chưa kịp kiểm tra những thứ mới trong sách minh họa.

Mặt giấy vốn chỉ có "Côn trùng biển sâu" và "Động vật thân mềm biển sâu" giờ xuất hiện thêm bốn ô vuông.

[Cá khổng lồ biển sâu].

[Xuất xứ từ giấc mơ: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu].

[Độ hiếm: ★★★].

[Sức mạnh: 80].

[Tính chất công kích: 90].

[Lí tính: 20].

[Mô tả: Loài cá khổng lồ trú thân nơi sâu thẳm trong đại dương vô tận, trên trán có ánh sáng huỳnh quang để dụ con mồi, có hàm răng sắc nhọn và vây đuôi dẹt, chỉ thích nằm im đợi con mồi tự dâng đến cửa, lúc nổi giận rất khó khống chế].

[Kĩ năng đã mở khóa: Lặn sâu LV5 (có thể lặn xuống vị trí sâu nhất được biết đến ở thời điểm hiện tại dưới đại dương)].

[Nhắc nhở: Vì người kí khế ước còn chưa hoàn toàn thu phục được vật thể nên chưa thể mở khóa toàn bộ các kĩ năng].

Ân Lưu Minh nhíu mày.

Con Thần Cá to đến mức chỉ riêng phần đuôi đã đủ để chứa đựng cả một thị trấn nhỏ này đúng là chưa hoàn toàn bị thu phục.

Chẳng qua lúc đó y rải đầy nọc độc lên vật tế rồi dùng ngọn lửa giận dữ và hối hận thu hút sự chú ý của nó, cũng phải thử đi thử lại mới miễn cưỡng thu được con cá này vào sách minh họa.

Mà với hình thể của con cá này...

Ân Lưu Minh chưa nghĩ ra trường hợp cần dùng đến nó, thôi thì có nghe lời hay không cũng chẳng sao.

[Người cá bảo thạch].

[Xuất xứ từ giấc mơ: Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu].

[Độ hiếm: ★★].

[Sức mạnh: 40].

[Tính chất công kích: 30].

[Lí tính: 60].

[Mô tả: Tinh linh người cá ra đời từ bảo thạch, bản tính hồn nhiên, thích sự tao nhã, rất nhút nhát nên tuyệt đối không được hù dọa nàng].

[Kĩ năng thứ nhất đã mở khóa: Bản Sonata violin LV3 (tốn 1 điểm, có hiệu quả tùy theo mong muốn của người kí khế ước: hỗ trợ giấc ngủ, hôn mê, làm cho kích động)].

[Kĩ năng thứ hai đã mở khóa: Vòng bảo vệ màu lam đậm LV3 (tốn 2 điểm, tạo ra lồng phòng hộ vô hình, chịu được mười phút tấn công của kĩ năng LV3 trở xuống, nếu sử dụng khi ở trong nước hoặc khi cầm đá quý trên tay sẽ tăng một cấp)].

Khuôn mặt Ân Lưu Minh hiện vẻ vui mừng rõ rệt.

Kĩ năng "Vòng bảo vệ màu lam đậm" này là vạn năng, có dùng lúc nào cũng rất hiệu quả; nếu kết hợp "Bản Sonata violin" với nọc độc khi trước thì sẽ có hiệu quả rõ ràng hơn với công cuộc sưu tầm sách minh họa của y.

Nhưng so với những điều ấy, y chú ý đến tác dụng "hỗ trợ giấc ngủ" trong mô tả của "Bản Sonata violin" hơn...

Nếu nhờ người cá bảo thạch tấu một khúc đàn, liệu y có ngủ ngon hơn không?

Ân Lưu Minh chỉ muốn về không gian cá nhân thử ngay lập tức.

Giọng nói châm chọc đầy khiêu khích của Thẩm Lâu vang lên sau lưng y: "Chắc không được đâu".

Ân Lưu Minh nhíu mày: "Tại sao?".

"Ta nói rồi, nguyên nhân em mất ngủ là do khuyết thiếu giấc mơ.

Nếu trên con đường đã hoàn chỉnh lại thiếu mất một viên gạch thì sao có thể trơn tru bước tới được?".

Thẩm Lâu nói.

"Không tìm được giấc mơ thuộc về em thì đừng nghĩ đến chuyện ngủ ngon làm gì".

Ân Lưu Minh im lặng, một lúc sau mới đáp: "Cứ thử xem sao".

Thẩm Lâu nhíu mày, không nói thêm gì nữa.

Hai ô vuông cuối cùng là minh họa cho Boss:

"Quý phu nhân châu báu bị giam cầm" và "Vong linh đầy đố kị sự sống dưới biển sâu".

Chân dung phu nhân Solari và Ralph lần lượt hiện ra.

Thẩm Lâu lại nhận xét như thường lệ: "Được lắm, phần minh họa của giấc mơ thứ hai đã được tập hợp đủ.

Hãy cố gắng ở giấc mơ kế tiếp nhé".

"Tôi có một thắc mắc.

Tại sao lần này cũng là giấc mơ của hai người đan vào nhau?".

Ân Lưu Minh cau mày.

"Trường hợp này rất phổ biến trong trò chơi Ác Mộng à?".

"Vốn rất hiếm thấy".

Thẩm Lâu cũng tỏ vẻ nghi ngờ.

"Độ khó của giấc mơ quấn quýt đan xen giữa hai người sống và chết cao hơn những giấc mơ cùng cấp độ rất nhiều, phải tháo gỡ khúc mắc của cả hai kẻ tạo giấc mơ.

Bình thường người ta gặp phải trong trò chơi Ác Mộng đã coi như xui lắm rồi...

Sao em lại đụng phải hai lần liên tiếp?".

Ân Lưu Minh nói: "Chắc tại tôi may mắn quá chăng".

Thẩm Lâu định mỉa mai y, rồi lại nhớ ra đúng là người trước mắt rất may mắn - liên tiếp được thưởng bùa ước nguyện trong hai giấc mơ, lúc rút thăm thì bốc được đúng trân châu...

Nếu không phải vì Ân Lưu Minh khuyết thiếu giấc mơ một cách kì lạ, thì có lẽ bây giờ y đã hài lòng rời khỏi trò chơi Ác Mộng rồi.

"Phải xem giấc mơ sau có tương tự không đã...

Đương nhiên, nếu lần này tôi lại rút trúng trân châu thì chẳng còn sau siếc gì nữa sất".

Ân Lưu Minh nhíu mày nhại Thẩm Lâu, nói với hệ thống: "Quay lại du thuyền".

Hệ thống im lặng chốc lát, giọng máy móc lại vang lên:

[Người chơi Ân Lưu Minh mưu sát người chơi Lôi Anh Triết trong giấc mơ, phán đoán tính chất công kích: cao, cưỡng chế lưu đày tới giấc mơ trừng phạt].

Ân Lưu Minh và Thẩm Lâu cùng ngẩn ra, rõ là không kịp chuẩn bị gì cho cú lật lọng này.

Ân Lưu Minh chưa kịp lên tiếng, Thẩm Lâu đã lạnh lùng thốt lên: "Nhìn cho rõ, chính ta mới là kẻ vứt Lôi Anh Triết ra ngoài".

[Kết quả đo lường cho thấy linh hồn sách Thẩm Lâu và người chơi Ân Lưu Minh có quan hệ chi phối tuyệt đối, phán đoán hai người chung một tội].

Lần này ánh mắt Ân Lưu Minh trở nên đàn áp rõ ràng: "Chi phối tuyệt đối?".

Thẩm Lâu tức cười: "Mi có bug rồi đúng không?

Ta và em ấy kí khế ước bình đẳng".

Hệ thống vẫn kiên trì với phán đoán của mình:

[Kết quả đo lường không có sai sót].

Thẩm Lâu nở nụ cười trông khá đáng sợ: "Có phải mi nhớ cảm giác bị ta phá hủy thêm lần nữa không?".

Ân Lưu Minh nhíu mày.

...

Lần nữa ư?

[Kết nối mất hiệu lực.

Giờ sẽ cưỡng chế đưa người chơi tới giấc mơ trừng phạt, chúc quý vị may mắn].

Sắc mặt Thẩm Lâu tối sầm.

Hắn cúi đầu, đúng lúc đối diện với Ân Lưu Minh.

Và Thẩm Lâu nhìn sang nơi khác chỉ trong chớp mắt.

Hắn giơ một ngón tay, ánh sáng xanh nhạt bỗng rơi vào lòng bàn tay Ân Lưu Minh: "Đây là sức mạnh cường hóa, em yên tâm, ta sẽ giúp em giải quyết giấc mơ trừng phạt".

Ân Lưu Minh kinh ngạc ngước lên.

Dù việc bị đưa tới giấc mơ trừng phạt có hơi nằm ngoài dự đoán của y, nhưng thực ra cũng kông khó chấp nhận đến thế.

Lúc mốn đạp Lôi Anh Triết ra, Ân Lưu Minh đã hiểu rồi.

Nhưng không ngờ Thẩm Lâu lại cho rằng đây là sai lầm của hắn, chủ động gánh vác mọi trách nhiệm.

Chẳng hiểu sao Ân Lưu Minh lại hiểu được đôi chút suy nghĩ của Thẩm Lâu - hắn không xen vào thì thôi, mà đã xen vào thì phải làm cho tốt.

Kết quả thế nào thì là vấn đề của y.

Ân Lưu Minh không nhịn được mà bật cười, chẳng mấy khi nở nụ cười thật lòng với Thẩm Lâu: "Cảm ơn Thẩm tiên sinh".

Thẩm Lâu nhẹ nhàng hừ một tiếng: "Em không thầm chửi ta là tốt rồi".

Ân Lưu Minh chưa kịp thanh minh, hắn đã nói tiếp: "Độ khó của giấc mơ trừng phạt cao hơn những giấc mơ khác nhiều, hơn nữa trong mơ còn cấm mua bất kì đạo cụ nào, giờ em không được vào không gian cá nhân thì cầm theo cái này đi".

Hắn giơ tay, một cái rubik tinh xảo bèn đáp xuống tay Ân Lưu Minh.

Vẻ mặt y hơi kì dị.

Đây chẳng phải thứ Thẩm Lâu trong lốt phu nhân Solari đã tịch thu của Lôi Anh Triết à?

Nghe nói có thể thế thân cho lúc y bị trừng phạt vì vi phạm quy tắc.

Dù là "tang vật" nhưng tốt xấu gì cũng là Thẩm Lâu có lòng, Ân Lưu Minh cảm ơn, nhận lấy.

Thẩm Lâu tưởng y đang sợ, giọng nói hiếm khi trở nên ôn hòa: "Đừng lo, ta sẽ ở bên em".

Ân Lưu Minh mỉm cười, ánh mắt tĩnh lặng: "Đi thôi".

.

Trên bầu trời trong suốt là từng đám mây như kẹo bông gòn, ánh mặt trời cam vàng chiếu xuống thành những vệt lốm đốm dịu dàng trên nền gạch lát quảng trường.

Trong không khí đầy vị ngọt: mùi thơm của bánh mì, nước ngọt, kẹo... quanh quẩn, khiến người ta sôi bụng.

Bóng bay, vòng quay khổng lồ, vòng quay ngựa gỗ.

Công viên giải trí xa hoa và náo nhiệt.

Vấn đề duy nhất chính là...

Dường như cả thế giới đều bị phóng to, những người đi qua đi lại trước mắt cao gấp mấy lần Ân Lưu Minh.

Hay có thể nói...

Là do y nhỏ lại?

Ân Lưu Minh nghiêng đầu nhìn.

Bên cạnh có hai người cùng kích cỡ, chắc cũng là người chơi.

Y lại cúi xuống giẫm nhẹ lên nền gạch màu nâu đất.

Hơi mềm.

Cảm giác này...

Giông giống bánh mì?

Đây chính là giấc mơ trừng phạt ư?

Loa phát thanh trong công viên giải trí vang tiếng xẹt xẹt, âm thanh của hệ thống lại cất lên:

[Ba người chơi bước vào giấc mơ trừng phạt].

[Tên giấc mơ này là: Công viên dây cót cổ tích].

[Nhiệm vụ chính...].

Ngay lúc ấy, lại có tiếng xẹt xẹt vang lên như có ai cắt sóng.

Sau đó một giọng nói bi bô non nớt vang lên từ loa:

"Nhiệm vụ của các anh chính là chơi cùng tụi em".

HẾT ẢI 2.
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
[Ải thứ ba] Chương 37: Công viên dây cót cổ tích - 1


Edit: Ryal

Ân Lưu Minh từng bước vào hai giấc mơ, nhưng đây là lần đầu tiên y gặp cảnh hệ thống bị ngắt kết nối.

Thậm chí nó còn chẳng kịp phổ biến nhiệm vụ ư?

Ở hai giấc mơ trước, Sở Đông biết có người chơi và nhiệm vụ, chỉ coi người chơi là công cụ giúp cô bé hoàn thành kiếp luân hồi; Ralph thì lại ghen tị với những người chơi còn sống, không những nuốt chửng thân thể họ mà còn biến linh hồn họ thành động vật thân mềm biển sâu, mãi tới khi một lượt những người chơi tiếp theo đến mới thả họ đi.

Nhưng không ai phát hiện được sự tồn tại của hệ thống, nó có thể công bố thông tin bên tai người chơi bất cứ nơi đâu và bất cứ lúc nào, NPC trong giấc mơ chẳng hề hay biết.

Nhưng thứ trong giấc mơ lần này có thể đuổi thẳng cổ hệ thống ra ngoài ư?!

Ân Lưu Minh nhíu mày, càng thêm thận trọng.

Âm điệu non nớt trong loa phát thanh tiếp tục vang lên: "Tới chỗ vòng quay đi nào".

Sau đó Ân Lưu Minh kinh ngạc phát hiện rằng, thân thể y đang tự cử động.

Cơ thể tự bước cùng tay cùng chân, tư thế nghiêm chỉnh mà vô cùng quái dị.

...

Bị nhập xác à?

Ân Lưu Minh thử gọi Thẩm Lâu: "Thẩm tiên sinh?".

Yên tĩnh, không có tiếng người đáp lại.

Lòng y thoáng nặng trĩu.

Lúc trước Thẩm Lâu chỉ có đổi cách chứng tỏ sự tồn tại của bản thân, chứ chưa bao giờ không đáp lại lời y.

Lẽ nào bởi Thẩm Lâu là một phần của trò chơi Ác Mộng nên cũng bị giấc mơ này áp chế ư?

Nếu không phải bây giờ hoàn toàn không điều khiển được tay chân, Ân Lưu Minh rất muốn lôi sách minh họa ra xem thử.

Cơ thể y tự di chuyển, xuyên qua đám đông, đi tới một vòng quay rất to phía trước.

Hai người chơi kia cũng đã đến với tư thế cứng ngắc tương tự.

Một người đàn ông trung niên vạm vỡ thô kệch, một cậu thanh niên chừng hai mươi tuổi cao và gầy.

Điều kì lạ là trên má phải hai người có ba gạch ngang giống nhau như đúc, trông như bị trẻ con dùng bút nước vẽ lên.

Chỉ tiếc là giờ y không nhúc nhích được, chứ Ân Lưu Minh cũng muốn xem xem trên mặt mình có hay không.

Hai đứa nhóc trông chỉ tầm bốn năm tuổi đứng ở ngay lối vào, chúng cúi xuống nhìn Ân Lưu Minh, nhoẻn miệng cười.

Chúng có kích thước của người bình thường, nên đối với Ân Lưu Minh bị thu nhỏ mấy lần thì chẳng khác nào khổng lồ cả.

Hai đứa bé này trông giống nhau y hệt, mắt to tròn, gương mặt non nớt rõ là bụ bẫm và hồng hào, trông cực kì dễ thương.

Một đứa có tóc rất ngắn ôm chiếc xe biến hình bằng nhựa, một đứa thắt bím tóc ôm búp bê trong lòng.

Bé trai bên trái nói: "Chào các anh nha".

Bé gái bên phải nói: "Chào nha".

"Chào mừng đến với công viên của tụi em".

"Chào mừng".

"Em là Dương Dương, em là anh trai".

"Em là Nguyệt Nguyệt, em là em gái".

"Bọn em là sinh đôi".

Hai gương mặt như đúc cùng một khuôn đều nở nụ cười ngây thơ.

"Đừng nhầm bọn em với nhau nha!".

Rõ là nụ cười rất hồn nhiên, nhưng lại khiến người ta lạnh cả xương sống.

Một người chơi táo bạo cất lời: "Chuyện gì thế này?

Hai đứa bây khống chế ông à?

Đệch mẹ, ông chỉ giết một thằng vô dụng ngu ngốc vướng tay vướng chân thôi, tại sao lại bị đưa đến cho hai đứa quỷ nhỏ chúng bây đùa nghịch?".

Ân Lưu Minh và người chơi còn lại liếc nhau, ăn ý cùng nghĩ: Xem là là một người mới không biết trời cao đất dày.

Chỉ có người mới tham gia là dám lên giọng thế này với thực thể dường như là Boss vào lúc tình hình không được khả quan cho lắm.

Nguyệt Nguyệt chun mũi: "Nguyệt Nguyệt không thích có người to tiếng đâu".

Dương Dương cũng xụ mặt: "Nguyệt Nguyệt bảo em ấy không thích có người to tiếng đâu".

"Mẹ chúng mày...".

Người chơi kia còn chưa kịp dứt lời bỗng thấy hai mắt tối đen, im lặng ngã xuống, chẳng còn phát ra âm thanh nào nữa.

Ân Lưu Minh khẽ nheo mắt.

Nếu y không nhìn nhầm, thì trước khi tên kia ngã xuống ba vạch đen trên má gã đột nhiên biến mất.

"Yên tĩnh rồi".

Dương Dương vui vẻ vỗ tay.

"Nguyệt Nguyệt ơi, còn mỗi hai người này, em thích không?".

Nguyệt Nguyệt cúi đầu ngắm nghía hai người chơi thật kĩ một hồi lâu, rồi mới nhỏ giọng: "Thích ạ".

Dương Dương hài lòng gật gật: "Thế thì cho họ ở lại đi".

Chợt nó thấy buồn bực: "Mình chơi gì đây?".

Nguyệt Nguyệt vuốt ve con búp bê trong lòng, nghiêng đầu đáp: "Em muốn đọc truyện cổ tích".

Dương Dương vỗ tay: "Thế thì hôm nay mình đọc truyện cổ tích đi!".

Vòng quay sau lưng nó bỗng nhiên chuyển động.

Đến khi thứ kia dừng lại, hai đứa bé chạy vào trước, còn vẫy tay với người chơi bên ngoài: "Mau vào đây đi!".

Ân Lưu Minh có cảm giác thân thể mình lại bị khống chế mà bước về phía trước.

Vừa bước vào y đã thấy hoa mắt, rồi phát hiện mình vừa tới một căn phòng ấm áp.

Nội thất trong phòng mang kiểu dáng phương Tây, cạnh tường có lò sưởi, mùi đồ ăn thơm phức quanh quẩn.

Ân Lưu Minh vừa ra khỏi trang viên Solari từ "Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu", thấy khá quen thuộc.

...

Nhưng mà hơi to.

Những vật trang trí và cả đồ ăn đều bị phóng to gấp bốn năm lần.

Ân Lưu Minh cúi đầu nhìn chính mình.

Giờ y đang mặc bộ quần áo phối màu đỏ xanh, vai và eo siết rất chặt, lúc cúi xuống khóe mắt còn liếc thấy những huy chương đeo trước ngực, trong tay cầm súng dài.

Bên cạnh có vài người mặc đồ tương tự, ai cũng có vẻ mặt cứng đờ đầy sợ hãi.

Ân Lưu Minh phát hiện dường như mình đã thoát khỏi cảm giác bị điều khiển mọi lúc mọi nơi.

Nhưng y không nhúc nhích, chỉ chờ sự việc tiến triển.

Lúc này Dương Dương bước tới.

Giọng nó non nớt, nhưng bị phóng đại nên thành ra rất hùng hồn: "Thế chú lính chì dũng cảm là ai ta?".

...

Chú lính chì?

...

Cổ tích Andersen ư?

Truyện cổ tích Andersen nổi tiếng khắp thế giới, dĩ nhiên Ân Lưu Minh cũng từng đọc.

Chuyện chú lính chì có thể coi như mẩu truyện phổ biến nhất.

Chú lính chì một chân yêu cô vũ công ba lê, muốn thu hút ánh mắt của nàng, nhưng lại bị tên quỷ đen trêu cợt nên rơi ra ngoài cửa sổ.

Sau khi trải qua một loạt những sự kiện mạo hiểm, cuối cùng chú cũng về đến nhà, nhưng lại bị đứa bé quăng vào lò sưởi.

Trước khi chú lính hoàn toàn tan chảy, cô nàng vũ công ba lê bị thổi tới bên cạnh chú và cũng bị thiêu rụi trong lò.

Câu chuyện chỉ có thế thôi, nhưng nếu đổi chú lính chì thành người thật...

Ánh mắt Ân Lưu Minh trầm xuống.

Dương Dương di ngón tay trên đầu các chú lính chì, cuối cùng híp mắt, toe toét nhấc một người lên: "Chính là anh".

Kẻ được chọn là người chơi đến cùng lượt với Ân Lưu Minh.

Y nghe những người bên cạnh không hẹn mà cùng thở phào nhẹ nhõm.

Nguyệt Nguyệt ngồi trên sô pha, có vẻ không hài lòng: "Em thích anh đẹp trai kia cơ".

Nhóc chỉ vào Ân Lưu Minh.

Dương Dương dỗ dành: "Đẹp trai thì phải giữ lại chứ, mấy anh búp bê đẹp trai toàn bị em phá mất thôi".

Nguyệt Nguyệt dẩu môi: "Nhưng anh chọn anh kia cũng có giống trong truyện đâu".

"Không giống chỗ nào?".

"Chú lính chì trong truyện chỉ có một chân thôi mà".

Dương Dương ồ một tiếng, thẳng thừng giơ tay bẻ gãy đùi phải của người chơi kia cái rắc: "Thế này đi".

Sắc mặt người chơi ấy tái đi trong phút chốc, nhưng rồi cậu ta dùng một tay bịt miệng, cắn chặt môi dưới, không dám phát ra tiếng động nào.

Xem ra cậu ta vẫn nhớ ban nãy Nguyệt Nguyệt từng nói "Không thích có người to tiếng".

Chỗ chân bị bẻ gãy có chút bột phấn trắng rơi lả tả, nhưng không thấy chút máu nào.

Dương Dương thấy cậu ta không hét lên thì có vẻ hơi thất vọng, tiện tay ném phần chi mình vừa bẻ vào lò sưởi: "Thôi mình nghe truyện cổ tích đi".

Mỗi đứa sinh đôi cầm một cây kẹo mút, ngồi đung đưa chân trên sô pha, hứng thú nhìn màn kịch "cổ tích" đang diễn ra trên sân khấu.

Trong truyện cổ tích này, khi đêm xuống, những món đồ chơi sẽ trở nên sôi động.

Chỉ có nàng vũ nữ và chú lính chì kia là đặc biệt, cô nàng thì trụ vững một chân làm động tác múa ba lê, còn anh kia cứ đứng trên bàn ngắm người con gái ấy mà chẳng hề nhúc nhích.

Khi ánh đèn tắt vụt, nàng vũ nữ hơi lung lay.

Nguyệt Nguyệt bất mãn kêu lên: "Cô vũ nữ có động đậy đâu!".

Ân Lưu Minh chú ý, thấy "vũ nữ" này cũng do người chơi thủ vai – trên mặt cô ta có hai vạch đen, biểu cảm như muốn khóc mà không khóc được, toàn thân căng cứng cố duy trì động tác khiêu vũ.

Dương Dương an ủi Nguyệt Nguyệt: "Để anh giúp em dạy lại chị ấy".

Nó vừa dứt lời, một cụm khói xám bèn xuất hiện dưới chân cô vũ nữ rồi lại nhanh chóng tan đi, dường như chẳng có gì xảy ra.

Ân Lưu Minh nín thở quan sát, phát hiện những thay đổi trên người vũ nữ – nơi khuôn mặt cô ta chỉ còn lại một dấu gạch đen.

Sắc mặt cô ta lại càng trắng bệch, nỗi tuyệt vọng như sắp đối diện với cái chết.

Phần diễn sau không quá liên quan đến nàng vũ nữ, cơ bản toàn là chú lính chì lăn xả một mình.

Chú lính chì ngã xuống từ bệ cửa sổ, bị mưa xối ướt, bị đặt lên thuyền giấy, rồi lại đụng phải một con chuột cống to đùng xám ngoét.

Chẳng biết có phải để uy hiếp những "chú lính chì" khác hay không mà cảnh tượng vốn diễn ra ở bên ngoài lại được chuyển hết vào trong, thảm trải sản biến thành dòng sông, tiếp tục đưa chú lính chì về phía trước.

Dương Dương đúng là một thằng bé khán giả nghịch ngợm, nó tự tay gấp một chiếc thuyền giấy rồi thả người chơi đóng vai chú lính chì lên.

Mặt mũi cậu ta đã sưng vù vì mấy sự kiện ban nãy, thể lực cũng gần như chẳng còn chống đỡ nổi – rõ ràng cơn đau do bị bẻ chân vẫn còn đang dằn vặt cậu ta, khiến cậu ta phải thở dốc đầy đau đớn trên con thuyền.

Trong truyện cổ tích của hai đứa trẻ sinh đôi thì chuột cống chính là một con chuột bông khổng lồ, thân thể nhét đầy bông vừa mềm vừa mập mạp; nhưng hai mắt, hai tai và cả chòm râu đều được đặt sai chỗ, thoạt nhìn chẳng khác nào một mặt gương vỡ vụn, trông có vẻ hơi đáng sợ.

"Bây là ai?

Chỗ này cấm qua lại!".

Con chuột cống lớn giọng hét lên, trong đôi mắt không đều nhau và đen nhánh như hạt đậu lộ vẻ hung dữ, nó chầm chậm há miệng – vốn cái miệng ấy cũng chỉ là một đường khâu, nhưng khi mở ra lại để lộ hàm răng rất sắc.

Dương Dương và Nguyệt Nguyệt cùng oa một tiếng, tỏ vẻ sợ sệt.

Người chơi đóng vai chú lính chì muốn phản kháng lại nhưng không thể nhảy lên được bằng một chân, cuối cùng bị con chuột cắn một cái, khuôn mặt trắng bệch.

"Rắc!".

Cả người cậu ta đứt đôi.

Những người chơi đang nhìn cũng thấy lành lạnh sau gáy.

Nguyệt Nguyệt bất mãn lầm bầm: "Chú lính chì có bị con chuột cắn chết đâu".

Dương Dương cũng có vẻ mất hứng: "Quá vô dụng!".

Nó bước tới gần, chọt nhẹ vào người chơi đóng vai chú lính chì một cái.

Cậu ta đột nhiên rên một tràng dài, cơ thể đã vỡ nát lại được gắn liền vào nhau, giãy giụa bò dậy.

Dương Dương nói: "Tiếp tục đi!

Không cho làm bọn em thất vọng nữa!".

Người chơi kia như hồn vía lên mây, sờ hông mình, thở ra một hơi với vẻ vui sướng vì được sống lại.

Con chuột bông sau lưng cậu ta lại há miệng.

Người chơi kia đành cuống quýt nhảy lò cò chạy trốn.

Cái dáng vẻ nhảy từng bước một của cậu ta trông khá buồn cười, khiến cả Dương Dương lẫn Nguyệt Nguyệt đều cười khanh khách, ngay cả Nguyệt Nguyệt cũng không để tâm tới chuyện chú lính chì trong truyện cổ tích không chạy trốn như thế nữa.

Đến khi cậu ta cuối cùng cũng quay về phòng, Dương Dương quăng cây kẹo mút đã hết sạch đi, hưng phấn chạy tới cạnh người chơi xui xẻo đó: "Hết truyện rồi!".

Nó nắm lấy chú lính chì, quăng thẳng vào lò sưởi cháy rừng rực ngay sát bên.

Người chơi kia đột nhiên mở to hai mắt, tiếng kêu thảm thiết đau đớn chìm giữa lửa bỏng.

Dương Dương lại cười khanh khách, nghe hồn nhiên vô tội.

Nguyệt Nguyệt bĩu môi, dường như không thích có người to tiếng – nhưng có lẽ vì thấy chú lính chì đã bị thiêu cháy nên nhóc chẳng nói gì thêm.

Ân Lưu Minh không thể không nhìn về phía người chơi đóng vai nàng vũ nữ.

Hiển nhiên cô ta cũng từng đọc cổ tích Andersen, sắc mặt lại càng tái nhợt, sợ tới mức run bắn người.

Ngay khi Nguyệt Nguyệt nhìn về hướng ấy, cô ta bỗng nhảy ra khỏi cung điện tinh xảo của nàng vũ nữ, chạy về phía cửa.

Dương Dương và Nguyệt Nguyệt liếc nhau:

"Chị ấy định chạy kìa".

"Chị ấy định chạy kia kìa".

Và cặp sinh đôi cùng nở nụ cười.

Cơ thể của cô vũ nữ kia bị thu nhỏ chỉ bằng kích cỡ của một mô hình, dù có chạy cật lực thì vận tốc cũng chỉ chậm như rùa bò mà thôi.

Ân Lưu Minh nhìn cặp sinh đôi, muốn đoán xem chúng định bắt cô ta về thế nào, nhưng hai đứa trẻ chỉ ngồi nguyên ở ghế sô pha chẳng hề nhúc nhích.

Đúng lúc ấy, hai chú lính chì có cùng kích cỡ bên cạnh Ân Lưu Minh bỗng bước ra, chạy đến cạnh cô vũ nữ với tốc độ như bay, chỉ đơn giản mà thô bạo túm lấy cô ta.

"Buông tôi ra!

Buông tôi ra!

Tôi không muốn làm thú bông!

Không muốn trở thành thú bông!".

Cô vũ nữ gào lên thảm thiết.

Hai chú lính chì vẫn chỉ thờ ơ, chẳng hề chậm trễ mà lôi cô ta tới cạnh lò sưởi, quăng vào bên trong...

Cô vũ nữ chìm trong lửa, thoắt cái đã biến thành tro, không còn gì sót lại.

Nguyệt Nguyệt vui vẻ gật đầu: "Ừm!

Thế mới đúng chứ!".

Nhóc nhìn lò sưởi, rồi lại nhíu mày: "Nhưng trong truyện chú lính chì bị thiêu cháy, còn sót lại một trái tim cơ mà!".

Chú lính chì bị quăng vào lò ban nãy đã tan thành một vũng chất lỏng.

Nguyệt Nguyệt dẩu môi, véo chặt con búp bê trong lòng: "Chẳng vui gì hết!

Em về!".

Nhóc hất cằm, nhảy xuống sô pha chạy mất.

Dương Dương ngớ ra, khổ sở xoa mặt: "Nguyệt Nguyệt lại giận rồi".

Nó quay đầu nhìn đám lính chì còn sót lại, dữ dằn nói: "Tất cả là tại mấy anh, mấy anh làm Nguyệt Nguyệt mất vui!

Lát nữa về em sẽ cho các anh một bài học!".

Sau đó Dương Dương đuổi theo Nguyệt Nguyệt, chạy mất.

Khi cặp sinh đôi đã bỏ đi, Ân Lưu Minh cảm giác được rõ ràng những người chơi bên cạnh đang thở phào nhẹ nhõm.

Họ co rúm người ngồi dưới đất, còn có tiếng cảm thán: "Lại chịu được thêm một ngày nữa rồi".

Y nhíu mày, bước tới cạnh bàn, nhìn ngọn lửa đã nuốt chửng hai người chơi kia.

Từ thông báo của hệ thống lúc y vừa vào giấc mơ, thì lần này chỉ có ba người chơi mới mà thôi...

Một người đã chết trước khi bước vào căn phòng cổ tích, một người vừa bị ném vào lửa, và y.

Vậy còn những người chơi khác trong giấc mơ này thì sao?

Chẳng lẽ là từ màn trước?

Trong hai giấc mơ y từng trải qua, những gì mà người chơi màn trước để lại chỉ có "di vật" – những đóa hoa mọc lên từ xác chết trong "Vườn trường cháy rụi đầy hoa tươi", đám động vật thân mềm do người chơi chết đi biến thành ở "Thị trấn nhỏ hiến tế cho biển sâu".

Nhưng trong giấc mơ này, họ còn sống sờ sờ.

Liệu những người chơi ấy thực ra cũng chỉ là "di vật", hay do giấc mơ trừng phạt có quy luật khác với những giấc mơ bình thường?

Thêm nữa...

Hai chú lính chì đã bắt nàng vũ nữ lại lúc đầu cũng có biểu hiện giống với mọi người, sau khi ném cô gái kia vào lò sưởi thì khuôn mặt lạnh lùng cũng quay về với vẻ sinh động thuộc về con người, họ chẳng hề kinh ngạc mà chỉ thở dài bước đi.

Đương lúc Ân Lưu Minh đang miên man suy nghĩ, bỗng bên cạnh có một quầng sáng lóe lên.

Sau đó một bóng người xuất hiện, thở dốc: "A!".

Ân Lưu Minh ngẩn ngơ: đó là người chơi đóng vai chú lính chì cụt chân ban nãy.

...

Cậu ta chưa chết ư?

Y hơi ngẫm nghĩ, rồi tìm một cái kẹo to bên cạnh cho cậu ta ngồi dựa vào.

Người chơi ấy yếu ớt giơ tay vẫy vẫy: "Cảm ơn người anh em".

Ân Lưu Minh cụp mắt, để ý thấy ba vạch đen trên mặt cậu ta giờ chỉ còn lại một.

Y quay đầu nhìn khắp xung quanh căn phòng.

Cô vũ nữ kia không được hồi sinh.

"Không cần tìm nữa đâu, cô ta hết cơ hội rồi".

Có người đi tới chỉ vào cậu thanh niên đang nằm co quắp dưới đất: "Cậu cũng cẩn thận đi, chỉ còn lại một cơ hội mà thôi".

Cậu ta cố ngồi thẳng dậy: "Cơ hội gì cơ?".

"Trên mặt ai cũng có những dấu này, đó là 'cơ hội phạm lỗi' mà cặp sinh đôi cho chúng ta".

Người đó chỉ vào mặt mình – vẫn còn nguyên ba cái.

"Mỗi khi hai tên ma vương nhí không vui, hoặc là truyện cổ tích dẫn tới cái chết của nhân vật nào đó cậu thủ vai, cậu sẽ mất một cơ hội.

Khi còn cơ hội thì vẫn được hồi sinh, nếu mất hết thì phải đi làm thú bông".

"Thú bông ư?".

"Làm thú bông với chết thì cũng chẳng khác nhau là bao".

Sắc mặt người kia hơi khó coi.

"Tốt nhất là các cậu nên cẩn thận".

Hắn ta cố ý nhìn Ân Lưu Minh: "Đặc biệt là cậu đấy, cặp sinh đôi rất để ý đến những người mới tới, lần này không phải cậu thì cũng là lần sau".

Ánh mắt Ân Lưu Minh tối lại, y mỉm cười gật đầu: "Cảm ơn đã nhắc nhở".

"Giấc mơ này bị sao thế".

Người chơi ngồi dưới đất rụt cổ lại, trông có vẻ oán thán giận dữ.

"Vừa vào đã mất mạng rồi?".

"Dù sao cũng là giấc mơ trừng phạt mà".

Người kia cũng thở dài.

"Sống được ngày nào hay ngày ấy".

Ân Lưu Minh hỏi: "Giấc mơ trừng phạt thì sao?

Nó khác những giấc mơ bình thường lắm à?".

"Dù sao đây cũng là lần đầu cậu bước vào giấc mơ trừng phạt, không biết cũng là chuyện bình thường".

Người kia gật gật đầu vẻ cảm thông.

"Thực ra bọn tôi cũng chỉ tự tìm tòi thông tin thôi".

"Giấc mơ trừng phạt khác với những giấc mơ còn lại, ở đây không có 'qua ải', mà chỉ có 'phá ải'...

Nói đúng hơn là nếu không thể hoàn toàn phá vỡ những khúc mắc của kẻ tạo giấc mơ thì chúng ta sẽ bị giam cầm nơi đây mãi mãi.

Chướng ngại vật chủ yếu trong giấc mơ này thì ban nãy các cậu cũng gặp rồi, là chơi cùng hai ma vương nhí kia đấy, nhưng trò chơi của chúng khá là nguy hiểm".

"Thảo nào lúc mới vào thằng nhãi kia còn cướp giọng hệ thống".

Người chơi dưới đất bỗng ngộ ra.

"Tôi còn tưởng hóa ra Boss của giấc mơ này lại mạnh đến mức hệ thống của Ác Mộng cũng không bắt được".

Người kia cười ha ha: "Cũng khó nói lắm, chẳng biết giữa giấc mơ trừng phạt không cho qua ải và hai tên Boss mạnh tới mức bắt thóp được cả hệ thống thì đâu là nhân, đâu là quả".

Ân Lưu Minh hỏi: "Giấc mơ trừng phạt này đã tồn tại được bao lâu rồi?".

"Không rõ, tôi đã vào đây được một thời gian".

Người kia biết Ân Lưu Minh đang nghĩ gì, nên chỉ xua tay: "Lúc trước cũng từng có người chơi trên bảng xếp hạng xuất hiện, nhưng vẫn không phá ải nổi...

Tôi khuyên các cậu đừng đâm đầu vào chỗ chết, cứ thanh thản ổn định thôi, cơ hội sống sót vẫn là khá lớn".

Người chơi dưới đất đã lại sức, cậu ta giật mình đứng dậy: "Người chơi trên bảng xếp hạng mà cũng không phá ải được à?

Chẳng lẽ kẻ tạo giấc mơ được che giấu kĩ đến thế sao?".

"Đâu có, kẻ tạo giấc mơ là ai thì rõ như ban ngày rồi".

Người kia chép miệng.

"Hai đứa nhóc kia chứ đâu".

Người chơi mới ngớ ra: "Biết thân phận của kẻ tạo giấc mơ mà vẫn không phá được ư?".

"Chúng nó chẳng thèm nghe lời mình nói đâu, phá kiểu gì?".

Người kia xòe tay ra.

"Chắc các cậu cũng biết, sau khi bước vào giấc mơ trừng phạt này thì tất cả đạo cụ và chợ đều bị phong ấn lại, ngay cả thể chất cường hóa khi trước cũng bị xóa bỏ...

Phá thế nào đây?".

Đã là giấc mơ được trò chơi Ác Mộng chọn thì tất nhiên khúc mắc của kẻ tạo ra nó không thể chỉ được giải quyết một cách đơn giản bằng lời nói, mà đa số nhờ vào những người có thực lực mạnh.

Đúng là sau khi bị đày vào đây thì Ân Lưu Minh không thể kích hoạt bất cứ đạo cụ nào, cũng không mở được chợ, ngay cả Thẩm Lâu cũng biến mất chẳng chút tăm hơi.

Bây giờ đã có thể tự do hoạt động, Ân Lưu Minh đút tay vào túi – sách minh họa vẫn nằm ở đó, nhưng dù y có chạm vào nó cũng chẳng hề phản ứng lại, hệt như một quyển sách thông thường.

"Chạy trốn thì sao?".

"Chạy đi đâu?

Ta không mở được bất cứ cánh cửa nào.

Cậu cũng thấy kết cục của cô gái ban nãy rồi đấy.

Ta đang ở trong giấc mộng của lũ nít ranh, thì chẳng phải lũ nít ranh thích làm gì thì làm à?".

Người kia chỉ vào hai chú lính chì vừa quay lại từ lò sưởi.

"Hơn nữa đám thuộc hạ của chúng còn nhập vào người chúng ta, bình thường thì không sao, lúc chúng nó không vui thì ta sẽ bị thao túng...

Cả các cậu cũng không ngoại lệ đâu".

Người chơi mới chửi thề một tiếng.

"Thôi, có gì cần nói thì tôi đã nói cả rồi.

Nhớ cẩn thận đừng sơ suất, tuyệt đối đừng đâm đầu vào chỗ chết, đừng làm hai đứa sinh đôi mất hứng".

Người chơi kia phất tay một cái, rồi quay người bỏ đi.

Ân Lưu Minh gọi hắn ta lại: "Sao anh nói cho bọn tôi nhiều thứ thế?".

Người kia quay đầu, nở nụ cười: "Đương nhiên là để tăng khả năng sống sót của tôi rồi...

Hai đứa ma vương nhí kia lần nào cũng chọn nhân vật trong số tất cả các người chơi, càng nhiều người thì xác suất tôi bị chọn trúng càng thấp".

Nếu những người khác chết sạch, thì tất nhiên sẽ đến lượt hắn ta.

Ân Lưu Minh nhíu mày, chủ động đưa tay: "Cảm ơn".

"Khỏi cần".

Người kia xua tay.

"Cậu cứ sống được qua đợt kể truyện cổ tích tiếp theo đã rồi tính".

Ân Lưu Minh rụt tay về, vẻ mặt chẳng hề mất tự nhiên.

Người chơi mới bên cạnh nói: "Tôi tên Trác Cửu, cảm ơn anh vì chuyện ban nãy".

"Ân Lưu Minh".

Trác Cửu hỏi: "Cho phép tôi mạo muội nhé, sao anh lại phải vào giấc mơ trừng phạt này?".

Ân Lưu Minh nhíu mày: "Làm sao?".

"Tôi rất muốn kết bạn với anh, nhưng lại sợ đụng phải một tên sát nhân điên cuồng".

Trác Cửu đàng hoàng nói.

"Tôi bị ảo thuật trong giấc mơ mê hoặc, nên không cẩn thận hại chết người chơi khác".

Ân Lưu Minh hơi buồn cười: "Tôi có nói dối hay không, cậu biết được hay sao?".

"Đương nhiên, trước khi vào trò chơi tôi đã có năng lực đặc biệt là đọc được tâm trí ngươi khác".

Trác Cửu ngẩng đầu, có vẻ hơi đắc ý.

"Nhưng đương nhiên chỉ dừng ở mức phân biệt được thật giả mà thôi".

Ân Lưu Minh nhìn cậu ta, ngẫm nghĩ: "Tôi báo thù cho bạn".

"Được lắm!".

Trác Cửu thử phân biệt xem Ân Lưu Minh nói thật hay nói dối, rồi vỗ tay: "Thế thì chúng ta coi như bắt đầu làm bạn!".

Khóe miệng Ân Lưu Minh giần giật.

Ngay lúc ấy, họ cảm giác được mặt bàn dưới chân rung lên dữ dội.

"Động đất à?".

"Không đúng...".

"Nó lại tới nữa rồi!".

Ân Lưu Minh và Trác Cửu chạy tới mép bàn, liếc mắt là thấy được một con gấu lông nhung rất to đang vừa mỉm cười vừa ôm lấy chân bàn, lay thật mạnh!
 
[Đm/On-Going] Ghi Chép Về Sách Minh Họa Sưu Tầm Ác Mộng - Dậu Thời Hỏa
Chương 38: Công viên dây cót cổ tích - 2


Edit: Ryal

Mặt bàn rung lắc khủng khiếp, Ân Lưu Minh gần như không đứng vững được.

Y nhanh chóng lùi về sau để không bị ngã xuống dưới đất.

Trác Cửu nhanh chóng chạy tới cạnh hộp đồ chơi, vừa bấu víu lấy nó vừa gào to: "Chuyện gì thế này?".

"Con gấu kia sẽ tới tấn công chúng ta vào mỗi buổi trưa!".

Người chơi đã chủ động giới thiệu tình hình giấc mơ cho họ cũng gào đáp lại.

"Cẩn thận đấy!

Nếu bị nó ăn thì đến cả cơ hội thành thú bông cũng chẳng có đâu!

Chết luôn!".

"Biến thành thú bông là cái quái gì vậy!".

"Đến lúc con gấu này bỏ đi cậu sẽ biết!".

"Đệch!".

"Đối với cậu thì đó là chuyện tốt đấy!".

Người kia nói.

"Nếu không lần sau mà đen đủi thì cậu chết chắc!".

Ân Lưu Minh nhìn xung quanh một vòng, phát hiện có không ít những người chơi cũ lộ vẻ vui mừng, ai cũng nóng lòng muốn thử.

Chẳng biết rung lắc bao lâu, cuối cùng thế giới cũng yên tĩnh trở lại.

Trác Cửu hoa mắt nằm sấp trên bàn: "

Sau này tôi sẽ không bao giờ đi tàu lượn siêu tốc nữa".

Cậu ta ngẩng đầu, thấy Ân Lưu Minh đang đứng bên cạnh bàn ngó xuống: "Anh nhìn gì thế?".

"Nhìn xem con gấu kia đang đi đâu".

Ân Lưu Minh quay sang chỗ khác.

"Nó biết mở cửa, vậy thì chúng ta cưỡi nó ra ngoài được không?".

Trác Cửu: "...

Người anh em đúng là dám nghĩ dám làm nhỉ".

Một người chơi khác ngắt lời họ: "Chuẩn bị đi, Dương Dương sắp tới rồi".

Mọi người đều chui vào hộp đồ chơi.

Ân Lưu Minh và Trác Cửu cũng chen vào.

Dương Dương nhanh chóng xuất hiện, khuôn mặt bụ bẫm dễ thương đầy vẻ âm u: "Nó lại đến à?".

Các người chơi không dám lên tiếng.

"Bé hư thì phải đánh đòn".

Dương Dương lầm bầm một câu, chợt hơi tỏ vẻ nghi hoặc.

"Nhưng đồ chơi hư thì phải làm sao?

Đánh nó nó có đau không?".

Nó lầm bầm một hồi mà vẫn không tìm được đáp án, bèn dứt khoát bỏ cuộc, giơ tay nhấc hộp đồ chơi lên: "Thôi kệ, mình đi chơi tiếp đi!".

Dương Dương ôm hộp đồ chơi ra ngoài – cảnh vật xung quanh lại loáng một cái, công viên giải trí nhộn nhịp xuất hiện.

Nó vui vẻ bước vào vòng quay ngựa gỗ.

Nguyệt Nguyệt đợi ở đó, đã mất kiên nhẫn từ lâu: "Sao anh chậm thế".

"Hộp đồ chơi nặng lắm".

Dương Dương hơi mất hứng.

"Lần sau em lấy đi".

Nguyệt Nguyệt bĩu môi: "Rõ ràng là tại anh không cho em lấy cơ mà".

"Lần nào lấy em chẳng làm hỏng mấy món đồ chơi".

"Em chỉ nghịch một tí thôi".

Sau cuộc đối thoại thoạt nghe có vẻ ngây thơ vô tội mà thực ra lại đáng sợ vô cùng ấy, cặp sinh đôi cãi nhau một lúc rồi lại làm lành, quay đầu nhìn người chơi.

"Lại đến giờ chơi vòng quay ngựa gỗ rồi!".

"Lại đến rồi!".

"Các anh chị phải chơi thật vui nha!".

"Chơi thật vui nha!".

Dương Dương đặt người chơi trên vòng quay ngựa gỗ – không phải trên lưng ngựa, mà là nơi đĩa tròn.

Nghĩa là lát nữa sau khi khởi động, họ sẽ bị mấy con ngựa gỗ đạp lên người.

Nếu chỉ thế thôi thì còn đỡ...

Dương Dương bò lên ngựa gỗ, hét to rất ra dáng: "Nào, cuộc thi chính thức bắt đầu!".

Vòng quay kêu cọt kẹt hai tiếng, rồi chậm rãi chuyển động.

Những người chơi cuống quýt né tránh.

Ân Lưu Minh và Trác Cửu bị người chơi đã giới thiệu tình hình kéo sang một bên: "Lát nữa hai cậu có thể hợp tác giết thú bông, bây giờ cậu này chưa cần nên cho cậu kia hết đi, để mai tiếp tục hợp tác".

"Giết thú bông?".

Ân Lưu Minh hơi nhíu mày.

Y nhớ người này từng nói rằng ai dùng hết ba lần cơ hội thì sẽ biến thành thú bông.

"Nhìn là biết".

Người kia hơi mất kiên nhẫn.

"Họ đến rồi kìa".

Đám ngựa gỗ càng lúc càng nhanh, bụng dưới chúng xẻ thành một lỗ, đám thú bông bằng nhung kì lạ rơi xuống rào rào.

Có mèo, thỏ, heo, cả quả táo nữa...

Chúng khác với thú bông bình thường ở chỗ vừa rơi xuống đất đã vọt tới chỗ người chơi, con nào không có chân thì lăn đi, có thể sẽ đụng phải khiến người chơi chết ngay tại chỗ.

Người chơi nhiều kinh nghiệm kia đẩy Trác Cửu một cái: "Đi đi, móc thứ trong bụng đám thú bông đó ra!".

Trác Cửu trợn mắt: "Giết họ ư?

Chẳng, chẳng phải họ là người chơi sao?".

Con thỏ bông đang xông về phía họ có một khuôn mặt người trên ngực, trông chẳng khác nào người mặc đồ thú bông.

Thậm chí gương mặt kia còn khá quen – chính là cô vũ nữ đã chết trong lò sưởi cách đây không lâu!

"Phí lời, không phải người chơi thì liệu có giúp cậu sống sót được không?".

Người kia lại đẩy Trác Cửu thêm cái nữa.

"Cậu chỉ còn một cơ hội thôi, còn không đi mau đi?

Mỗi lần giết được một con thú bông thì sẽ đổi được một cơ hội".

Trác Cửu chần chừ bước tới vài bước, trên mặt thoáng vẻ không chấp nhận nổi thực tại.

Ân Lưu Minh không hề nhúc nhích.

Y đã hiểu rõ cách thức "luân hồi" của giấc mơ này rồi.

Người chơi có tổng cộng ba mạng sống, tham gia đóng vai trong truyện cổ tích của cặp sinh đôi, nếu có sai sót gì hoặc khiến chúng không vui thì sẽ mất một mạng; thông qua việc giết chết quái vật thú bông, móc lấy đạo cụ trong bụng chúng, có thể bổ sung cho mình thêm một mạng.

Chẳng trách lại có nhiều người chơi còn sót lại đến thế sau cái tính thích chơi đùa của cặp sinh đôi.

Nhưng nếu người chơi mất hết cả ba mạng, họ sẽ biến thành thú bông – khi ấy, thợ săn biến thành con mồi.

Ân Lưu Minh nhìn những con thú bông ấy với ánh mắt nặng nề.

Không ít những người chơi chỉ có một hay hai vạch kẻ trên mặt hưng phấn xông tới chỗ chúng, lấy vũ khí của lính chì mà ghì chúng xuống đất, chọc thủng cơ thể bằng lông nhung, luồn tay vào bên trong tìm tòi.

Rõ ràng những người chơi biến thành thú bông vẫn có cảm giác đau, chúng không ngừng gào lên thảm thiết... nhưng những người chơi đã chọc thủng cơ thể chúng thì không mảy may mềm lòng.

Có lẽ là bởi chỉ có bông gòn bị đùn ra ngoài chứ không có máu chảy, khiến cảm giác "giết người" của họ trở nên bớt mâu thuẫn hơn, để họ tự an ủi rằng mình đang giết quái vật;

Hoặc có lẽ bản thân họ đã có khả năng chấp nhận việc "giết người" cao hơn bình thường nhiều.

Những kẻ bị đưa vào giấc mơ trừng phạt đều đã từng giết người chơi khác, dù là chủ động hay bị ép, căm ghét hay thích thú, thì độ chấp nhận với việc mình đã giết người cũng cao hơn người bình thường nhiều.

Trác Cửu sờ vạch đen duy nhất còn lại trên mặt mình, hơi động lòng mà cũng hơi do dự: "Nhưng... chẳng phải tôi sẽ bị hệ thống trừng phạt nếu sát hại người chơi khác hay sao?".

"Hệ thống không vào được giấc mơ này".

Người kia cười mỉa một tiếng.

"Cậu không thấy à?

Giấc mơ trừng phạt vốn là bãi rác của trò chơi Ác Mộng, hệ thống vứt những người chơi nó không cần nữa vào đây rồi buông tay, cho chúng ta tự sinh tự diệt".

Khuôn mặt Trác Cửu có vẻ chấn động rõ ràng, thậm chí còn hơi mờ mịt.

"Với lại, nếu cậu không giết thú bông thì chúng sẽ giết cậu".

Đúng thế, những con thú bông kia đều ngoác miệng thật to, dù có bị người chơi xé nát cơ thể thì vẫn muốn cắn họ một cái.

Người chơi nhiều kinh nghiệm kia lại nói: "Mỗi ngày cặp song sinh chỉ nghe một câu chuyện, trong đó có ít nhất một cơ hội tử vong, nếu ngày mai cậu lại xui xẻo bị chọn trúng thì sau này sẽ đến người khác đuổi giết cậu thôi".

Trác Cửu cắn răng, nhìn Ân Lưu Minh: "Người anh em à, xuất phát thôi chứ?".

Ân Lưu Minh trầm ngâm một chốc, rồi lắc đầu: "Tôi không đi".

Trác Cửu giật mình nhìn y, ánh mắt hơi biến đổi.

Nét mặt cậu ta trở nên hơi khó chịu, cái vẻ thân thiện lúc trước cũng lạnh đi ngay, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười đầy mỉa mai: "Thế tôi tự làm".

Người chơi nhiều kinh nghiệm kia nhíu mày nhìn Ân Lưu Minh: "Hai cậu cùng nhau bước vào giấc mơ thì phải tin tưởng nhau chứ, đừng nghĩ quẩn".

Hai người họ đều cho rằng Ân Lưu Minh không muốn giúp Trác Cửu săn thú bông.

Ân Lưu Minh nói: "Tôi không cần".

Người chơi nhiều kinh nghiệm kia cũng hơi bực: "Thế thì kệ cậu, đúng là điếc không sợ súng".

Hắn ta bước tới chỗ Trác Cửu, cùng nhìn con thú bông do cô vũ nữ biến thành.

Vòng quay ngựa gỗ náo nhiệt tới mức kì dị.

Những người chơi im lặng săn thú bông, còn đám thú bông thì lại rít gào và khóc lóc thật to.

Trên đỉnh đầu họ là những con ngựa gỗ xoay tròn, tiếng nhạc thiếu nhi đầy ngây thơ, lại càng khiến khung cảnh chém giết trông buồn cười và điên dại hơn nữa.

Ân Lưu Minh ngẩng đầu nhìn ngựa gỗ – vì góc nhìn có hạn nên y chỉ thấy được chân Dương Dương và Nguyệt Nguyệt, thậm chí còn không phân biệt được đứa nào là đứa nào.

Rõ ràng những con thú bông gào thét khủng khiếp như thế, nhưng Nguyệt Nguyệt lại không hề phàn nàn ầm ĩ như trước.

Y bước sang một chỗ không bị ngựa gỗ đạp trúng, tựa vào tường, lấy thứ mình vẫn luôn mang theo trong túi ra.

Sách minh họa và rubik thế tội.

Ân Lưu Minh mở sách minh họa ra, nhíu mày.

Chân dung Thẩm Lâu ở trang đầu tiên đã biến mất.

Mọi thứ y bắt được từ tờ thứ hai trở đi thì vẫn ở đó, nhưng khi đặt ngón tay lên thì lại chẳng có chút phản ứng nào.

Rubik thế tội cũng là tương tự.

Đây là thứ khiến Ân Lưu Minh thấy kì lạ nhất – Thẩm Lâu từng nói hắn không thể rời khỏi sách minh họa quá xa.

Nhưng tại sao hắn lại hoàn toàn biến mất trong giấc mơ này?

Là do hắn không đủ mạnh để chống lại sự xóa bỏ của cặp sinh đôi, hay bởi phép phong ấn của chúng có điều gì huyền bí khác?

Trong lúc Ân Lưu Minh đang trầm tư, một bóng dáng ú u chầm chậm bước tới từ bên phải, những chuyển động nhẹ nhàng mà chậm chạp, cẩn thận từng li từng tí, đến khi tới gần y rồi thì ngoác miệng thật to...

"Á!".

Một bàn tay trắng nõn túm mõm con thú bông lại, khép chặt cái miệng toàn răng nhọn.

Ân Lưu Minh quay lại, cúi đầu nhìn con heo bông này.

Nó không cao lắm, chắc chỉ đứng tới eo y, vành tai mềm mịn màu hồng rất dễ thương.

Chẳng hiểu sao trong đầu Ân Lưu Minh lóe lên một ý nghĩ – mua một bộ đồ ngủ thế này chắc rất được...

Trên ngực con heo bông này cũng có một khuôn mặt người thanh tú, cậu nghiến răng nghiến lợi quay đi, cố giãy giụa để thoát khỏi Ân Lưu Minh.

Nhưng lực tay y lại quá lớn, heo bông có dùng hết sức cũng không chạy nổi, cuối cùng mệt tới mức nằm vật ra đất mà thở dốc.

Lúc này Ân Lưu Minh mới cất tiếng: "Hiểu tôi nói gì không?".

Heo bông nhìn y chằm chằm.

Ân Lưu Minh làm động tác như sắp mổ bụng cậu: "Không trả lời là tôi ra tay đấy".

Khuôn mặt người trên ngực heo bông có vẻ hơi nín nhịn, miễn cưỡng mở miệng, giọng vừa nhẹ vừa lí nhí: "...

Có".

"Hỏi cậu mấy câu thôi, trả lời đi rồi tôi thả".

"...

Vâng".

"Cậu vốn là người chơi à?".

"...

Đúng".

"Mất hết ba cơ hội nên mới biến thành thú bông?".

"...

Vâng".

Ân Lưu Minh hơi dừng lại, hỏi câu mấu chốt nhất: "Có cách nào giúp mấy cậu quay lại làm người chơi không?".

"...

Có".

"Bằng cách giết người chơi à?".

"...

Vâng".

Ân Lưu Minh nheo mắt, gật đầu.

Quả nhiên là thế.

Y thấy lạ là tại sao đám thú bông biết rõ mình là con mồi nhưng lại cứ liều mình xông về phía người chơi.

Thực ra mục đích của họ cũng giống với người chơi: cũng muốn giành lấy cơ hội thông qua việc săn giết phe kia.

Cặp sinh đôi phải thiết kế quy tắc thế này mới có thể kích hoạt tâm thế đấu tranh của hai phe ở mức độ cao nhất, khiến trận chém giết và săn bắn không đổ máu nhưng lại rất tàn nhẫn này giải trí hơn.

Mọi thứ trong giấc mơ đều phản chiếu chấp niệm của kẻ tạo ra nó.

Truyện cổ tích, đu quay, vòng quay ngựa gỗ đều nằm trong phạm vi "sở thích ngây ngô của trẻ thơ", vậy cuộc săn thú bông đại diện cho điều gì?

Đối với trẻ con thì thú bông là bạn; nhưng có thể với cặp sinh đôi này thì chúng lại là kẻ địch trong tiềm thức.

Dù có vẻ đây là cuộc chém giết công bằng, nhưng thực ra tình hình lại nghiêng hẳn về một phía – đám thú bông rất chậm chạp, chỉ có thể tấn công bằng cách gặm cắn; những người chơi thì lại rất linh hoạt, lại có mang theo vũ khí của nhân vật mình đã sắm vai.

Chẳng trách cô vũ nữ lại tuyệt vọng đến thế khi mất sạch ba cơ hội.

Vì sau khi trở thành thú bông, tính khả thi của việc giết ngược đối thủ là quá thấp.

Ân Lưu Minh còn đang nghĩ, bỗng cảm giác con thú bông trong tay mình hơi giật giật.

Y bừng tỉnh: "Xin lỗi, tôi hơi mất tập trung, quên mất cậu".

Y buông tay, vỗ vỗ đầu con heo bông: "Tôi hỏi xong rồi, đi đi".

Thực ra Ân Lưu Minh vẫn còn muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng con heo bông này mỗi lần trả lời là phải rặn chữ rõ lâu, hỏi kĩ hơn chắc cũng chẳng trả lời được.

Khuôn mặt người trên ngực có vẻ hơi kinh ngạc, dường như không nghĩ người kia sẽ thực sự thả mình đi.

Nhưng cậu vẫn thức thời vặn vẹo cơ thể mập ú, bước từng bước sang bên cạnh.

Chưa được vài bước, cậu đã nghe Ân Lưu Minh nói: "Đợi đã".

Y lại bước tới, cúi đầu khẽ cau mày.

Ân Lưu Minh ra lệnh: "Nằm sấp xuống".

Heo bông: "???".

"Nằm sấp xuống".

Heo bông nhìn lưỡi lê trong tay y, tủi thân nằm xuống, nhắm mắt chuẩn bị tinh thần bị mổ bụng.

Ân Lưu Minh thò tay vào cái mông căng tròn lục lội một hồi lâu, tìm được thứ mình vừa mờ mờ nhìn thấy ban nãy.

Một cái dây cót rất tinh xảo.

Ân Lưu Minh nhớ tới tên của giấc mơ này.

Công viên dây cót cổ tích.

Đây là sự nhắc nhở đến từ hệ thống.

Trên người heo bông có giấu dây cót...

Ân Lưu Minh trầm ngâm một lúc, tiếp tục mò vào phía trong.

Con heo bông lại run lẩy bẩy như bị chạm vào chỗ nào ngứa lắm, ngay cả cái dây cót trên mông cũng run run theo.

Ân Lưu Minh ngơ ngác, bỗng phản ứng lại, giơ tay túm chặt lấy cái dây cót mà vặn.

Sau ba vòng, dây cót bèn lún vào trong thân thể heo bông, ở ngoài hoàn toàn không thấy được gì và cũng không lỏng lẻo như trước nữa.

Con heo bông chẳng còn chậm chạp nữa, nhảy vọt lên một cái, không tin nổi: "Mình linh hoạt lại rồi?".

Ân Lưu Minh lùi về sau một bước, khoanh tay nhìn cậu.

Người kia giơ cái móng giò lên vẫy vẫy, rồi lại nhảy lên nhảy xuống ngay tại chỗ, ngây ngô cười: "Đệch, cuối cùng cũng thoát kiếp làm heo!".

Cậu quay đầu nhìn Ân Lưu Minh, cái móng heo bằng vải nhung quơ quơ, hỏi với vẻ rất kịch: "Anh làm cách nào thế?".

Ân Lưu Minh nhíu mày: "Cậu không biết à?".

"Biết gì cơ?".

"Trong mông cậu có một cái chốt vặn".

Khuôn mặt kia đỏ ửng lên: "Anh nói linh tinh gì đấy!

Tôi chưa bao giờ chơi lớn đến vậy!".

Ân Lưu Minh: "...".

Cậu kia: "...".

Cậu ho khan một tiếng: "À, dây cót à?

Trên người tôi có thứ đó ư?".

Dù sao cũng là người chơi có kinh nghiệm, nên cậu nghĩ rất nhanh: "Vậy nên tôi ngày càng khó khống chế cơ thể là do dây cót bị lỏng, chứ không phải tại thân xác thú bông này sắp cạn năng lượng ư?".

Ân Lưu Minh hỏi: "Tại sao các cậu lại biến thành thế này?".

Người kia muốn dùng móng heo gãi đầu, nhưng không với tới nên đành bỏ qua: "Thực ra cũng giống lúc còn là người chơi, con gấu bông kia bảo chỉ cần bọn tôi cắn chết được người chơi thì có thể quay lại làm người, rồi còn nhắc nhở bọn tôi phải nhanh lên...

Bởi thân xác thú bông không thể bổ sung năng lượng được, càng về sau càng khó khống chế, cuối cùng sẽ chậm chạp tới mức để người ta muốn làm gì thì làm như tôi".

Cậu thở phào một cái: "May là lần này gặp trúng một người không hung dữ...".

Ân Lưu Minh gật đầu.

Chẳng trách cô vũ nữ lại hung hãn như thế – cô ta muốn nhân cơ hội lúc còn có thể khống chế được thân xác mà giết chết người chơi, có vậy mới được từ con người quay lại làm thợ săn.

Người kia cẩn thận nhìn Ân Lưu Minh, rón rén lùi về phía sau: "Thế...

Hết chuyện rồi, thì tôi đi trước nha?

Anh vẫn còn đủ ba cơ hội, cũng không cần tôi cho lắm...".

"Không định thử cắn tôi một cái à?".

Người kia đáp: "À, chắc tôi nên tranh thủ chạy cho xa lúc vẫn còn khống chế được cơ thể thôi...

Tôi yếu lắm, không hi vọng gì vào việc cắn được ai đâu".

Ân Lưu Minh mỉm cười: "Từ từ...

Tôi còn vài thứ muốn thử nghiệm".

Chợt y biến sắc, giơ tay kéo heo bông lùi về sau thật nhanh.

"Ầm!".

Một cây thương dài cắm vào chỗ ban nãy heo bông vừa đứng.

Con heo bông chửi một tiếng "đệch mẹ".

Ân Lưu Minh nhìn về phía cái thương dài được phóng ra với ánh mắt rất trầm.

Một người chơi với khuôn mặt lạnh lùng và thân hình cao to đang đứng đó, trên mặt còn hai vạch đen, giọng nói lạnh như băng: "Đây là con mồi của tao".

Nụ cười nơi khóe môi Ân Lưu Minh thoáng nhạt đi, bước lên một bước: "Tôi phát hiện trước mà".

Người kia cười khẩy một tiếng: "Thì sao?".

Gã cũng tiến lên một bước: "Tao thích, thì là của tao".

Ân Lưu Minh thở dài: "Nếu anh muốn bắt thú bông thì ngoài kia nhiều lắm".

Heo bông không dám rời khỏi Ân Lưu Minh, lí nhí run giọng: "Tên này lợi hại lắm, hay mình chạy trước...".

Ân Lưu Minh chẳng thèm để ý tới cậu, chỉ sờ vào cây súng thuộc về trang phục lính chì rồi ngẩng đầu nhìn sắc trời, tự nhủ: "Giờ mà là buổi tối thì tốt rồi".

Heo bông không nghe rõ: "Gì cơ?".

"Không có gì".

Ân Lưu Minh đột nhiên tỏ vẻ nghiêm nghị, chĩa cây súng về phía người chơi đối diện.

"Cũng chẳng kém cạnh là bao".

.

Vài phút sau.

Trang phục trên người Ân Lưu Minh hơi rách, nơi bả vai cũng hiện màu đen.

Người đối diện gần như tương tự, nhưng chỗ màu đen là vành mắt, khiến khuôn mặt vốn lạnh lẽo thành ra có đôi chút khôi hài.

Gã lạnh lùng nhìn Ân Lưu Minh chằm chằm, hệt như con báo đang thủ thế, chuẩn bị tấn công bất cứ lúc nào.

Ân Lưu Minh xoay vai, khẽ nói: "Tôi chẳng cần săn bắn trong đợt này, nhưng anh mà cứ ở đây lãng phí thời gian thì liệu có còn đủ mạng nếu xui xẻo bị cặp sinh đôi lựa chọn không?".

Người chơi kia yên lặng nhìn Ân Lưu Minh chằm chằm một hồi lâu, cuối cùng mới lùi về sau một bước, lạnh nhạt nói: "Tao tên Hàn Triệt, tao nhớ mặt mày rồi đấy".

Gã lại nhìn con heo bông: "Cả mày nữa, chờ đó cho tao".

Sau đó Hàn Triệt im lặng, quay người bỏ đi.

Lúc này Ân Lưu Minh mới thả lỏng, khẽ thở ra một hơi.

Heo bông cũng thở phào nhẹ nhõm: "Cảm ơn trời đất...".

Cậu nhìn Ân Lưu Minh với vẻ kính nể, trong mắt là sự thán phục chân thành: "Không ngờ anh lại có thể đánh tay đôi với Hàn Triệt, anh mạnh thật đấy".

Ân Lưu Minh xoa xoa bả vai, thuận miệng hỏi: "Anh ta mạnh lắm à?".

"Đương nhiên!

Lúc tôi vừa vào giấc mơ trừng phạt thì anh ta đã ở đó rồi, anh ta cũng là người duy nhất từ thú bông trở lại làm người chơi".

Heo bông thở dài.

"Nghe đâu hồi trước anh ta là người chơi trên bảng xếp hạng, chỉ tiếc là bị biến thành thú bông, sau khi quay về làm người chơi thì mất đi toàn bộ kí ức cũ mà chỉ nhớ được tên mình".

Ân Lưu Minh ngẩn ra.

Y nhớ người chơi nhiều kinh nghiệm kia nói rằng đã từng có người chơi trên bảng xếp hạng muốn phá ải, nhưng cuối cùng chỉ tìm được thân phận của kẻ tạo giấc mơ.

"Nhưng anh cũng không cần lo lắng quá đâu, từ lúc quay lại làm người thì trí nhớ Hàn Triệt kém lắm, gần như chỉ nhớ được những gì diễn ra trong vòng một ngày, cứ kệ anh ta đi".

Heo bông lại ho khan một tiếng: "Anh...

Ừm, đại ca à, anh cần tôi giúp gì không?".

Chắc người này không chỉ bảo vệ cậu vì quá tốt bụng đâu chứ?

Ân Lưu Minh hạ tay xuống: "Tôi cần cậu giúp tôi thám thính tin tức từ phe thú bông".

Heo bông chớp chớp mắt, bỗng hiểu ra: "...

Chắc không phải anh định phá ải đấy chứ?".

"Không được à?".

"...

Được".

Heo bông choáng váng, vỗ bụng.

"Tôi sẽ cố hết sức".

Ân Lưu Minh biết thừa cậu nói một đằng làm một nẻo, nhưng vẫn mỉm cười: "Dây cót của cậu cần được vặn lại thường xuyên, cậu tự làm được không?".

Heo bông nhìn cái móng heo bằng vải nhung mập ú của mình, câm nín.

Chịu.

Không phải mình cậu không làm được, mà đám thú bông khác cũng có tay bằng bông, chẳng có cách nào giúp nhau vặn dây cót.

Thú bông như họ chỉ có một chỗ cứng duy nhất trên người, chính là cái miệng đầy răng nanh – thử tưởng tượng hình ảnh một con thú bông khác há mồm gặm tới gặm lui trong mông mình, heo bông đã không nhịn được mà rùng mình một cái.

Còn người chơi khác... chắc họ chỉ muốn móc thứ trong bụng cậu ra để đổi lấy sinh mạng thôi.

Cuối cùng cậu thỏa hiệp: "Vậy nhờ cả vào anh nhé, đại ca!".

.

Trên lưng ngựa gỗ, Nguyệt Nguyệt cúi đầu nhìn về phía Ân Lưu Minh, mút cây kẹo que trong miệng.

Dương Dương hoan hô khi thấy một người chơi lính chì xé nát thú bông, quay sang chỗ Nguyệt Nguyệt thì ngạc nhiên: "Nguyệt Nguyệt, em nhìn gì đó?".

"Hình như có một anh trai đang kết bạn với thú bông kìa".

Nguyệt Nguyệt nói.

"Anh trai rất đẹp vừa mới tới hôm nay ấy".

Dương Dương trợn tròn mắt, nhíu mày, không vui mà cũng không để tâm lắm: "Thế thì vứt anh ấy đi".

Nguyệt Nguyệt cắn vỡ một miếng kẹo, híp mắt cười: "Không thích, tối nay em muốn anh ấy kể truyện cơ".

"Tối nay á?

Nhưng anh muốn đi ngủ sớm cơ.

Mình đã hẹn mỗi ngày chỉ kể một truyện thôi mà".

Dương Dương ơhơi có vẻ không đồng ý.

"Em lại muốn tăng số lượng thú bông à?".

"Càng ngày càng ít thú bông, nếu cứ thế thì tất cả mọi người đều không có đồ chơi nữa!

Hôm nay họ có kêu thét mấy đâu".

Nhóc bĩu môi.

"Nếu anh trai mới đến là bé hư thì em làm hỏng anh ấy cũng được đúng không?".

"Nhưng anh cũng muốn chơi với anh trai xinh đẹp...".

Nguyệt Nguyệt xịu mặt xuống.

Dương Dương đành chịu thua: "Thôi được, anh là anh trai, anh trai phải nhường em gái".

Lúc này Nguyệt Nguyệt mới hài lòng mỉm cười.

Nhóc hất mặt, nói với vẻ chờ mong: "Em phải nghĩ kĩ xem tối nay nên nghe truyện gì mới được".
 
Back
Top Bottom