Cập nhật mới

Ngôn Tình Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương

Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 120


Bầu không khí trong đại trướng vì lời bẩm báo của Hoa Đại Giang mà thoáng chốc như đông cứng.

Lý Khiếu Thiên ban đầu giật mình kinh ngạc, nhưng rất nhanh phát hiện ra điều bất thường. Hiện giờ chưa đến giờ Ngọ, không lý nào lại động thủ sớm như vậy. Hay là gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn, khiến kế hoạch buộc phải thay đổi?

Dẫu trong lòng nghi hoặc nhưng hắn không biểu lộ ra ngoài, chỉ mang vẻ mặt nghiêm trọng, cùng Hoắc Đình Sơn nhanh chóng đứng dậy. Vừa bước ra ngoài, vừa hỏi Hoa Đại Giang:

“Là kẻ nào tập kích, lâm phỉ hay quân Kinh Châu?”

Hoa Đại Giang đáp:

“Quân Kinh Châu.”

Lý Khiếu Thiên không hề bất ngờ. Tư Châu và U Châu hai bên quân sĩ áp sát, làm gì có chuyện lâm phỉ nào dám không biết sống c.h.ế.t mà nhúng tay vào.

Chỉ có quân Kinh Châu. Và quân Kinh Châu kia chính là người của hắn.

Lý Khiếu Thiên trong lòng đã rõ ràng.

Tuy nhiên, ngoài mặt, hắn vẫn cùng Hoắc Đình Sơn vội vàng lao ra, cả hai nhảy lên ngựa, mỗi người dẫn theo một đội binh lính thẳng tiến về trang viên.

Nếu đi xe ngựa, phải mất khoảng một canh giờ mới đến trang viên, nhưng cưỡi ngựa thì nhanh hơn nhiều, chỉ cần hơn nửa canh giờ. Bởi nơi giao tranh nằm ở khoảng giữa, thêm nữa cả hai bên đều hướng tới nhau, thời gian gặp nhau chỉ chưa đầy hai khắc.

Chẳng bao lâu, Lý Khiếu Thiên đã trông thấy một cỗ xe ngựa.

Xe ngựa dùng trong hành quân đều rất giản dị. Phía hắn là vậy, phía U Châu cũng không khác gì.

Lý Khiếu Thiên chăm chú nhìn, nhận ra đây là xe ngựa của U Châu. Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác bất an kỳ lạ.

Bên trong xe, Bùi Oanh ngồi tựa vào thành xe, cách lớp màn mỏng manh, nàng đã nghe thấy tiếng vó ngựa vọng lại từ phía trước.

Xem ra, Hoắc Đình Sơn đã đến.

Trước đó, nàng từng nghe hắn nói qua, rằng sau khi nàng xuất phát, hắn sẽ hẹn gặp Lý Khiếu Thiên. Vậy nên, trong đám người đến đây, hẳn là có vị Lý Tư Châu này.

“Nam Nhiên, dáng vẻ ta như vậy đã ổn chưa?” Bùi Oanh khẽ hỏi Vũ Nam Nhiên.

Sau khi nghe tiếng thét như xé lòng của Trang Mạn Hương lúc trước: “Con ta!” nàng bỗng cảm thấy bản thân không thể xuất hiện trước mặt người Tư Châu với dáng vẻ thường ngày được.

Gặp phải tập kích bất ngờ, không kịp phòng bị, theo lẽ thường phải kinh hoảng thất thố, run rẩy đến độ cài trâm cũng rơi, sắc mặt hoảng loạn. Làm sao có thể giữ được vẻ ngoài chỉn chu, không một sợi tóc lộn xộn như lúc vừa ra đi?

Vậy nên, sau khi lên xe, Bùi Oanh đã cố ý tháo vài cây trâm ngọc, làm rối búi tóc của mình. Sau đó, nàng cúi xuống nhìn lại bộ y phục, định bôi thêm vài vết m.á.u để tạo cảm giác bị thương, nhưng cuối cùng không nỡ.

Y phục của nàng đều làm từ gấm Thục, loại vải quý hiếm này mặc thường ngày thì được, nhưng cố tình phá hỏng thì không cần thiết, dù trong khố phòng vẫn còn rất nhiều.

Suy đi nghĩ lại, cuối cùng nàng chỉ bôi một chút m.á.u lên mặt, giả vờ như mũi tên sượt qua bên cạnh, m.á.u từ vệ binh b.ắ.n lên người nàng.

Vũ Nam Nhiên nhìn nàng, gật đầu nói:

“Phu nhân đã rất thỏa đáng.”

Vừa dứt lời, Bùi Oanh liền cảm thấy xe ngựa từ từ dừng lại.

Nàng nghe thấy tiếng Trần Nguyên hành lễ với Hoắc Đình Sơn. Xem ra, người đã đến. Trong lòng nàng hạ quyết tâm.

“Phu nhân thế nào rồi?”

Hoắc Đình Sơn còn chưa nói hết câu, màn xe bỗng bật mở. Một bóng dáng yểu điệu loạng choạng bước xuống.

Mỹ phụ với mái tóc mây mềm mại, da t.hịt trắng ngần, ánh lên vẻ mịn màng dưới ánh nắng. Nhưng lúc này, tóc nàng rối tung, trâm cài tóc bằng vàng khảm ngọc trên búi tóc mây phía trái lỏng lẻo, kéo theo vài sợi tóc, như sắp rơi mà chưa rơi.

Nàng ngẩng mặt lên, khuôn mặt như ngọc trắng của hoa phù dung, tái nhợt như giấy, chỉ có một thoáng hồng ửng, như trong tuyết trắng nở ra một đoá hoa đỏ tươi, cuốn hút ánh mắt người nhìn.

Hoắc Đình Sơn vốn chỉ giả vờ nghiêm nghị, nhưng vừa thấy rõ dáng vẻ của Bùi Oanh, ánh mắt hắn không khỏi co lại, lập tức bước nhanh tới, chỉ đưa tay đỡ cánh tay nàng, không dám tuỳ tiện chạm vào nơi khác: “Phu nhân có bị thương ở đâu không?”

Ánh mắt hắn trầm xuống, nhìn chằm chằm về phía Trần Nguyên, trong đôi mắt như có cơn bão nổi lên, tựa mây đen áp thành: “Ngươi bảo vệ người như thế này sao?!”

Lần đầu gặp gỡ, Bùi Oanh đã biết Hoắc Đình Sơn là người cực kỳ mạnh mẽ. Sau này, hắn dần trở nên điềm đạm hơn, chỉ thỉnh thoảng buông vài lời cuồng ngạo. Lâu dần, nàng gần như quên mất sự áp chế đáng sợ của hắn khi mới gặp.

Nhưng giờ đây, nàng lại cảm nhận được, áp lực nặng nề như núi biển cuộn trào.

Dù biết rằng lời này không phải hướng về mình, Bùi Oanh vẫn khẽ cứng người. Tay nàng lúc này chống lên cánh tay hắn, mượn thế đứng vững. Trong động tác ấy, ngón tay nàng khẽ động, chạm nhẹ một chút.

Hoắc Đình Sơn thoáng dừng lại, lập tức hiểu ra.

Hắn đã từng nói gì nhỉ? Trận mạc không thể lấy mạng hắn, nhưng rất có thể hắn sẽ bị nàng làm tức chết.

Lý Khiếu Thiên thấy hiếm khi Hoắc Đình Sơn thay đổi sắc mặt, cảm giác bất thường trong lòng hắn vơi bớt, nhưng sự nghi hoặc lại dâng lên.

Phu nhân Bùi vậy mà cũng có mặt?

Kế hoạch của hắn đã thất bại.

Nhưng vì sao lại thất bại? Rõ ràng kế hoạch đã chu toàn, chẳng lẽ là phía Đỗ Lương xảy ra biến cố…

“Lộc cộc, lộc cộc.” Lúc này, một cỗ xe ngựa khác xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Lý Khiếu Thiên nghe thấy liền nhìn sang, lần này mới thấy người phe mình, nhưng người đánh xe lại không phải vệ binh được sắp xếp ban đầu.

“Lý công, chuyện lớn không ổn.” Tên vệ binh Tư Châu mặt đầy kinh hoảng, “Trên đường, chúng ta gặp quân Kinh Châu tập kích, thương vong rất lớn, đại công tử…”

Câu cuối dường như khó mà thốt lên, sau thoáng do dự, vệ binh tiếp tục: “Đại công tử trúng một mũi tên.”

Lý Khiếu Thiên kinh hãi, đang định hỏi kỹ, thì màn xe bật mở, hắn nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Trang Mạn Hương, mái tóc rối bù, ngồi bệt trong khoang xe, sắc mặt không còn chút máu, đôi mắt vô thần, gấu váy dính đầy m.á.u tươi.

Nhưng lúc này, Lý Khiếu Thiên lại chú ý đến thứ khác, ánh mắt hắn c.h.ế.t trân nhìn chằm chằm vào người đang nằm thẳng cứng bên chân Trang Mạn Hương.

Gương mặt đó, hắn quá quen thuộc, chỉ là nét mặt đối phương đã đông cứng lại với đôi mắt mở lớn, không bao giờ chuyển động nữa.

Chính là đích tử của hắn, Lý Khang Thuận!

Lý Khiếu Thiên như bị sét đánh, kinh hãi đến mức lảo đảo vài bước: “Con ta?!”

Trang Mạn Hương không buồn nhìn phu quân mình, đôi mắt vô hồn của nàng khẽ động, như một cỗ máy vừa được khởi động lại, nàng quay đầu tìm kiếm bóng dáng của Bùi Oanh.

Chẳng mấy chốc, nàng đã nhìn thấy.

Bùi Oanh đứng bên cạnh Hoắc Đình Sơn. Người đàn ông bên cạnh nàng đang đưa tay lên, cố gắng cài lại chiếc trâm vàng khảm ngọc sắp rơi, nhưng tóc búi phức tạp, lại thêm búi mây rối bời, chỉ cài trâm không cũng chẳng giúp được gì.

Người đàn ông nhíu đôi mày dài, dường như cảm thấy tình trạng này có chút khó xử.

Trang Mạn Hương đôi mắt đỏ ngầu, giọng nghẹn ngào:

"Phu quân, chính bọn họ đã g.i.ế.t con ta."

Lý Khiếu Thiên đang chìm trong nỗi đau lập tức sững người bởi câu nói ấy. Hắn đầu tiên quay sang nhìn vợ, sau đó đưa ánh mắt hướng về phía Hoắc Đình Sơn.

"Trang phu nhân, lời này cần cẩn trọng, không thể nói tùy tiện." Hoắc Đình Sơn trầm giọng nói.

"Phu nhân, nàng cần bình tĩnh." Lý Khiếu Thiên hiểu rõ chuyện này không thể vội vàng kết luận.

Mọi sự đều phải dựa trên chứng cứ. Nếu không có chứng cứ mà vu oan, không chỉ bị người đời chê cười, còn dễ để lại sơ hở cho kẻ khác nắm bắt.

Hơn nữa, vừa rồi hắn quả thật thấy vị Bùi phu nhân kia sắc mặt tái nhợt như tờ giấy vàng, dáng vẻ đó không phải giả vờ. Nếu chỉ là tình cờ nhìn thấy vài người chết, sao lại kinh hãi đến thế? Nhất định đã gặp nguy hiểm đến tính mạng.

"Bình tĩnh? Ngươi bảo ta làm sao bình tĩnh? Nhi tử ta giờ đã không còn! Nó c.h.ế.t rồi, bị người ta hại chết! Ngươi là phụ thân nó, chẳng những không báo thù cho nó, còn ngăn cản ta!" Trang Mạn Hương hất tay Lý Khiếu Thiên ra, ánh mắt hằn học nhìn về phía Bùi Oanh và Hoắc Đình Sơn:

"Chắc chắn là bọn họ, nếu không phải bọn họ thì còn ai? Ngoài chúng ta ra, ở đây chỉ có người U Châu!"

Trán Lý Khiếu Thiên nổi gân xanh, đầu đau như búa bổ. Hắn ra hiệu cho vệ binh đưa Trang Mạn Hương quay lại xe ngựa.

"Ngươi gặp tập kích ở đâu?" Lý Khiếu Thiên hỏi vệ binh đánh xe.

Vệ binh báo vị trí cụ thể ở phía trước.

Lý Khiếu Thiên gật đầu, lập tức xoay người lên ngựa, chỉ để lại một câu với Hoắc Đình Sơn:

"Hoắc U Châu, ta đi trước đến nơi đó xem xét," rồi dẫn người đi trước.

Bùi Oanh nhìn thấy cảnh này, khẽ nói với Hoắc Đình Sơn:

"Ngài cũng đi đi, ta về doanh trại đợi ngài."

Hoắc Đình Sơn nắm tay nàng, cảm nhận đầu ngón tay nàng lạnh buốt khác thường.

Người đàn ông cúi đầu, ánh mắt sâu thẳm. Bùi Oanh thấy hắn bất động, thúc giục:

"Ngài mau đi."

---

Tiếng vó ngựa rền vang trên quan đạo. Lý Khiếu Thiên và Hoắc Đình Sơn lần lượt đến hiện trường vụ việc.

Mũi tên cắm ngập xuống đất, xuyên qua xác người nằm la liệt, m.á.u đỏ thẫm chảy tràn, nhuộm đỏ một mảnh đất nhỏ.

Quan đạo không quá rộng, đội xe ngựa khi trước di chuyển theo hàng dọc chứ không song song, vì vậy chiến trường được chia thành hai khu vực. Phía trước là của Tư Châu, phía sau là của U Châu.

Phóng tầm mắt nhìn, nơi này xác người nằm la liệt, gần như nối liền thành một dải. Có những binh sĩ mặc quân phục của Tư Châu, cũng có những người khoác quân phục của U Châu.

Hoắc Đình Sơn nói:

"Lý Tư Châu, bây giờ cách lúc sự việc xảy ra chưa lâu, nếu lập tức truy đuổi, hẳn còn có thể đuổi kịp."

Lý Khiếu Thiên chỉ nhìn lướt qua chiến trường, không dừng lại lâu. Bởi lẽ, người c.h.ế.t thì không thể sống lại. So với những binh sĩ đã tử trận, việc truy tìm hung thủ quan trọng hơn.

Lý Khiếu Thiên lớn tiếng ra lệnh:

"Lưu Hiệu Úy, ngươi dẫn một đội nhỏ vào rừng hai bên tìm kiếm, những người còn lại theo ta!"

Hoắc Đình Sơn cũng đang hạ lệnh, nhưng so với mệnh lệnh của Lý Khiếu Thiên, hắn còn thêm một câu:

"... Sa Anh, ngươi dẫn một đội quét dọn chiến trường."

Lý Khiếu Thiên chú ý đến chỉ thị của Hoắc Đình Sơn, không khỏi hừ lạnh một tiếng.

Chuyến đi Kinh Châu này, quả thật đã mất một số vệ binh, nhưng cũng chỉ là những binh sĩ tầm thường, c.h.ế.t thì chết. Nếu nhị nhi tử của Hoắc Đình Sơn cũng bỏ mạng tại đây, hắn muốn xem thử Hoắc Đình Sơn còn giữ được vẻ đạo mạo như thế nào.

Mang theo lòng đầy bất mãn và oán giận, Lý Khiếu Thiên dẫn người đi trước.

Phía Hoắc Đình Sơn cũng lập tức theo sau.

Sa Anh được lệnh ở lại, hạ lệnh:

"Làm việc đi, tay chân nhanh nhẹn một chút, dọn dẹp xong còn phải qua giúp đại tướng quân."

Những người có thể đi theo đều đã được căn dặn kỹ càng từ trước. Lúc này, binh sĩ U Châu ai nấy đều hiểu ý, nhanh chóng thu dọn t.h.i t.h.ể những "chiến hữu" nằm trên đất.

Chỉ dọn xác của bên mình, còn phía Tư Châu thì cứ để đó mà nằm.

Sau khi thu xếp xong xuôi, Sa Anh dẫn người trở về doanh trại.

Khoảng nửa canh giờ sau khi đội của Sa Anh rời đi, Lưu Hiệu Úy, người trước đó được Lý Khiếu Thiên chỉ định dẫn binh lục soát hai bên rừng, cuối cùng cũng dẫn người quay lại.

Sau khi tìm kiếm hai bên, quả thật phát hiện những dấu vết bất thường, cành lá bị gãy cho thấy trước đó từng có một nhóm người ẩn nấp tại đây, chờ phục kích.

Nhưng kẻ địch đã rút lui từ sớm. Bọn họ lần theo dấu vết trên cành lá, cuối cùng phát hiện con đường nhỏ ấy dẫn ra quan đạo.

Trên quan đạo có vết móng ngựa, lộn xộn vô cùng. Kết hợp với việc châu mục của phe mình và Hoắc U Châu đã dẫn quân đi qua, Lưu Hiệu úy cũng hiểu rằng hiện giờ không thể dựa vào dấu vết móng ngựa để xác định số lượng kẻ tấn công.

Tóm lại, tất cả bận rộn suốt nửa canh giờ, chẳng thu được gì.

"Lưu Hiệu úy, bây giờ chúng ta nên thế nào? Tìm đến Lý Công hay..." Một binh sĩ Tư Châu hướng ánh mắt đến những t.h.i t.h.ể trên đất. Đồng đội của họ vẫn nằm đó, không ai thu dọn.

Lưu Hiệu úy hiểu ý, suy nghĩ một lát rồi nói:

"Thu dọn trước đã. Hoắc U Châu cũng đã dẫn quân đi, Lý Công không phải thế đơn lực bạc."

Binh sĩ khác nghe lệnh mà hành động.

"Ơ, sao lại có chút kỳ lạ..." Một binh sĩ Tư Châu cúi đầu nhìn thi thể, sau đó quay sang nhìn khu vực không xa.

Hắn đang ở rìa khu vực "bãi thi thể" của phía Tư Châu, phía trước không xa chính là nơi mà binh sĩ U Châu tử trận nằm lại.

Ngừng việc chuyển dời xác chết, hắn bước đến gần hơn.

Những vệ binh này tử trận dưới mũi tên hoặc lưỡi đao, vết thương do tên nhỏ hơn so với đao, lượng m.á.u chảy ra cũng ít hơn. Nhưng bất kể là nguyên nhân gì, đều không thể không để lại dấu vết máu.

Tên binh sĩ cúi xuống nhặt một nắm đất từ khu vực đó lên. Đất ở đây có màu nâu sẫm, không giống màu đỏ tươi ở phía bọn hắn.

Hắn đưa nắm đất lên mũi, lập tức ngửi thấy một mùi hôi thối. Đó không phải là mùi tanh của đất thông thường, mà là một mùi thối rữa.

Tư Châu bốn bề là núi, đất đai màu mỡ, lương thực phong phú hơn hẳn U Châu trước kia, chưa từng xảy ra nạn đói. Nhưng trong thời loạn lạc này, lại làm binh sĩ, việc gặp người c.h.ế.t là chuyện không hề xa lạ.

Đây là mùi hôi của xác chết, thứ chất lỏng màu nâu trên đất chính là dịch phân hủy từ xác.

Người mới c.h.ế.t chưa lâu, làm sao có thể xuất hiện dịch phân hủy và mùi hôi như vậy? Thi thể phía U Châu kia có vấn đề!

"Lưu Hiệu úy!" Tên lính Tư Châu vội hô lớn.

Nghe tiếng gọi, Lưu Hiệu úy lập tức đến gần, tên lính báo cáo mọi việc như đổ đậu.

"Thật sự như vậy? Nếu đúng thế, cuộc tập kích này chắc chắn không phải do Kinh Châu gây ra. Đây là cái bẫy do U Châu bày ra! Chính bọn họ đã g.i.ế.t đại công tử!"

Sắc mặt Lưu Hiệu úy đại biến.

Các binh lính xung quanh vây lại. Khi biết rõ sự việc, có người lên tiếng:

“Lưu Hiệu úy, chúng ta nên báo tin cho Lý Công. Đại công tử c.h.ế.t trong tay quân U Châu, mối thù này không thể không trả!”

“Đúng vậy, hiện giờ chứng cứ rõ ràng, U Châu không thể chối cãi!”

Nhưng bỗng có người phản bác:

“Chưa hẳn đã là chứng cứ xác thực.”

Xung quanh lập tức im lặng. Một tên tiểu binh quay đầu lại, thấy trong đội ngũ có một người đang đứng giữa khu vực "trường tử thi" của U Châu.

“Nhìn đây, nơi này có vết máu, là m.á.u tươi.” Người nọ chỉ xuống dưới chân, rồi lại chỉ vào một nơi cách đó không xa, “Không chỉ chỗ này, bên kia cũng vậy.”

Lưu Hiệu úy bước đến kiểm tra, quả nhiên đúng như thế.

“Hẳn là bọn chúng đã dọn dẹp chiến trường.” Lưu Hiệu úy nghiến răng nói: “Từ lúc xảy ra chuyện đến khi chúng ta đến đây, đã hơn hai khắc thời gian, đủ để chúng làm trò.”

Phương pháp dọn dẹp thì quá đơn giản. Chỉ cần kéo binh lính vừa tử trận của Tư Châu đến, rút m.á.u tưới xuống đất, tạo ra dấu vết như thể có cuộc tàn sát xảy ra.

Thấy chưa, chẳng phải bọn họ – quân Tư Châu – đã bị thủ đoạn che mắt này lừa sao?

“Lưu Hiệu úy, sao không mau đến doanh trại U Châu tìm những xác c.h.ế.t đó, thế chẳng phải sẽ có chứng cứ sao?” một tên tiểu binh đề nghị.

Hắn vừa nói xong liền bị Lưu Hiệu úy đập vào đầu, mắng:

“Thật ngu như lợn! U Châu biết mình g.i.ế.t người, há dễ dàng giao ra chứng cứ? Không chừng giờ này đã xử lý xong cả rồi, nào còn đợi đến lúc bị phát hiện!”

“Chẳng lẽ lại để đại công tử c.h.ế.t oan uổng?” Tên tiểu binh lẩm bẩm: “Bị người ta ức h.i.ế.p đến tận đầu mà không thể phản kích, đúng là quá nhục nhã.”

Lưu Hiệu úy trầm tư hồi lâu, cuối cùng chia đội của mình làm hai. Một đội vận chuyển t.h.i t.h.ể về, đội còn lại đi theo hắn đến trang viên tìm Lý Khiếu Thiên.

Tại Một Nơi Khác

Suốt đường đi, Lý Khiếu Thiên không hề phát hiện tung tích kẻ địch, dù đã lần theo dấu vết móng ngựa. Con đường quan đạo này đầy những dấu vết lạ, từ nơi xảy ra sự việc đến gần trang viên, khiến người ta cảm thấy điểm cuối cùng chính là trang viên.

Nhưng hắn biết, không thể nào là trang viên…

“Lý Tư Châu, trang viên này có điểm bất thường.” Hoắc Đình Sơn liếc mắt nhìn Lý Khiếu Thiên, thấy sắc mặt đối phương thoáng biến, liền tiếp tục:

“Hùng Mậu, bao vây trang viên này lại.”

Giọng nói cuối cùng không phải là lời đề nghị.

“Khoan đã.” Lý Khiếu Thiên ngăn cản.

Hoắc Đình Sơn không ra lệnh dừng, Hùng Mậu và những người khác tự nhiên cũng không nghe lời “khoan đã” của Lý Khiếu Thiên. Ngay lập tức, một nhóm lính men theo tường trang viên tìm cửa hông, trong khi nhóm khác đột phá từ cổng chính vào.

“Lý Tư Châu có cao kiến gì chăng?” Hoắc Đình Sơn nhướng mày hỏi.

Lý Khiếu Thiên nghiến răng đáp:

“Dấu vết móng ngựa chưa vào đến trang viên, nơi này không thể nào có người ẩn nấp. Ta thấy không cần phí thời gian ở đây.”

“Đã đến rồi, sao lại không vào xem thử? Lý Tư Châu không đau lòng vì đứa con trai đã mất, nhưng ta thì đau lòng cho những binh sĩ đã hy sinh.” Hoắc Đình Sơn cười nhạt: “Hay là Lý Tư Châu biết trong này có điều mờ ám?”

Tim Lý Khiếu Thiên khẽ giật thót, lập tức phủ nhận:

“Nơi này dù là do nội nhân ta đề cử để thưởng ngoạn, nhưng chúng ta không phải chủ nhân trang viên, sao có thể có khuất tất gì?”

“Vậy thì tốt.” Hoắc Đình Sơn nhảy xuống ngựa:

“Đi thôi, vào hỏi chủ nhân trang viên, có khi lại tìm được điều bất ngờ.”

Lý Khiếu Thiên thấy Hoắc Đình Sơn tiến vào, đành phải theo sau.

Không biết vì lý do nào, Hoắc Đình Sơn lần này mang theo không ít binh sĩ, chia ra nhiều hướng để tìm kiếm.

Cuộc tìm kiếm quả nhiên có kết quả bất ngờ.

“Các ngươi là ai, ai cho phép các ngươi vào đây?”

“Họ mang theo vũ khí, chắc chắn không phải người lương thiện! Lên! Bắt lấy chúng! Chống cự thì g.i.ế.t ngay!”

Sân viện lập tức trở nên hỗn loạn. Binh sĩ Tư Châu thấy quân U Châu và một nhóm người khác đánh nhau thì không chút do dự nhảy vào hỗ trợ quân U Châu.

Lý Khiếu Thiên mặt co giật, nhưng giờ không tiện hô dừng.

Hai đấu một, mà quân U Châu và Tư Châu đến bất ngờ, rất nhanh đã bắt giữ được không ít người trong sân.

Hùng Mậu dẫn binh tìm kiếm từng nơi, đến khi hắn đẩy cánh cửa một gian phòng ra, nhìn thấy một phụ nhân bên trong, sắc mặt hắn đại biến, buột miệng:

“Chủ mẫu?”
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 121


Hùng Mậu kinh ngạc lui ra khỏi gian phòng, tiện tay khép cửa lại. Nhưng ngay khi tiếng "cạch" vang lên, hắn bỗng nhiên rùng mình một cái.

Không đúng, phu nhân rõ ràng đã được Trần Nguyên đưa về quân doanh. Vừa rồi nữ nhân mỹ lệ kia không phải là phu nhân!

Hùng Mậu lập tức đẩy cửa phòng trở lại, ánh mắt hung hãn quét về phía nữ nhân không xa, đôi mắt hổ trừng lớn, đầu tiên nhanh chóng lướt nhìn mặt đất, thấy có một cái bóng nhàn nhạt liền chuyển tầm mắt lên người nàng, chằm chằm nhìn, dường như muốn soi rõ nàng từ trong ra ngoài.

Quá giống.

Chữ "quá giống" ở đây chính là nói về y phục và kiểu tóc.

Hùng Mậu thường trực trong phủ Châu mục, đôi khi có thể nhìn thấy Bùi Oanh tản bộ trong phủ.

Khi không ra ngoài, phu nhân thường búi tóc tùy ý, dùng hai dải lụa buộc những lọn tóc đen tuyền, phần còn lại thả tự nhiên xuống lưng.

Nữ nhân trước mặt hắn lúc này cũng búi tóc giống hệt như vậy. Hơn nữa, y phục trên người nàng cũng tương đồng với phu nhân, thậm chí tay trái còn đeo một chiếc vòng hoàng ngọc.

Từ trang phục đến trang sức đều giống nhau, cuối cùng là đến gương mặt...

Hùng Mậu không rời mắt khỏi nữ nhân cách mình vài bước.

Mái tóc nàng đen bóng như mực, ánh lên vẻ sáng loáng. Nếu chỉ nhìn chính diện, từ phần sống mũi đến cằm, quả thực có vài phần giống phu nhân. Chỉ duy nhất phần xương mày và đôi mắt là khác biệt rõ rệt.

Xương mày của nữ nhân này so với phu nhân phẳng hơn rất nhiều, đôi mắt cũng dài hơn, ánh nhìn không chút biểu cảm, khi ngước lên trông có phần dữ tợn.

Có lẽ nàng cũng nhận ra điểm khác biệt, vì vậy đã điểm chút phấn nơi mí mắt và khóe mắt, ánh mắt khi nhìn người cũng hơi cụp xuống để làm dịu vẻ sắc bén.

Hùng Mậu cảnh giác hỏi:

"Ngươi là ai?"

"Ta là khách của trang viên." Nàng khẽ giọng đáp, âm thanh nhẹ nhàng thanh thoát.

"Ngươi chớ động đậy." Hùng Mậu để lại một câu, sau đó "cạch" một tiếng đóng cửa lại, trong lòng tim đập như trống.

Không ổn, tại sao nơi này lại có một nữ nhân giống phu nhân đến thế? Xem ra mặt mũi như thể là bà con xa, nhưng nếu chỉ là bà con xa thì cớ gì phải ăn mặc giống hệt phu nhân?

Quá kỳ lạ.

Đầu óc Hùng Mậu rối bời, hắn đứng yên tại chỗ rất lâu. Đến khi hơi định thần lại, hắn vội vàng đi tìm Hoắc Đình Sơn.

Hoắc Đình Sơn và Lý Khiếu Thiên đang đứng trong một đại viện rộng lớn. Trước mặt họ, một nhóm binh lính bị trói c.h.ặ.t bằng dây thừng quỳ rạp xuống đất, vài kẻ nằm lăn lóc, bên dưới thân mình là những vũng m.á.u đỏ thẫm do chống cự.

Trần Uy buộc c.h.ặ.t nút thừng cuối cùng, thấy tên lính còn cựa quậy bất an liền thúc khuỷu tay vào hắn một cái:

“Yên phận chút đi.”

“Lý Tư Châu, ngươi thật rộng lượng, để mặc cho trang chủ nơi này nuôi dưỡng nhiều tư binh như vậy, hơn nữa nhìn qua còn được trang bị đầy đủ. Ngươi quả là không sợ bọn họ lén lút làm gì sau lưng ngươi sao?” Hoắc Đình Sơn nhìn Lý Khiếu Thiên, nụ cười mang thêm vài phần thâm ý: “Hay là nói, Lý Tư Châu và trang chủ này quan hệ rất thân thiết, nếu không sao lại để hắn nuôi dưỡng tư binh…”

Nhìn kỹ hơn áo giáp trên người đám lính, Hoắc Đình Sơn đổi giọng:

“Nói đúng hơn, phải gọi là tinh binh mới phải.”

Những binh lính này ai nấy đều mặc giáp trụ, trang bị vũ khí đồng nhất, hơn nữa không ít người thân thủ linh hoạt, quả thực không giống như đám bộ khúc tạp nham của các hào cường thông thường.

“Hoắc U Châu, suy đoán của ngươi thật nực cười. Cùng là Châu mục, ta nghĩ ngươi phải hiểu rõ ta chán ghét tư binh thế nào. Đây là vùng biên thùy, cách xa phủ Châu mục của ta, núi cao sông dài, chắc hẳn kẻ đó mượn danh ta để làm càn, nuôi tư binh, coi như ta đã nhìn nhầm người này.” Lý Khiếu Thiên lập tức đáp.

Trong trang viên này còn có một nữ nhân chưa kịp giấu đi, hắn tuyệt đối không thể thừa nhận rằng mình và trang chủ nơi đây có quan hệ mật thiết, nếu không Hoắc Đình Sơn chắc chắn sẽ nghi ngờ hắn đang giở trò.

Huống hồ, khi trước chính phu nhân Trang Mạn Hương của hắn đề nghị đến đây.

Hoắc Đình Sơn xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, ngữ khí hàm chứa ý tứ sâu xa:

“Lý Tư Châu, nếu trang chủ này dám công khai chống đối, có khả năng hắn còn được ai đó chỉ điểm, thậm chí là kẻ đã g.i.ế.t hại nhi tử của ngươi?”

Lý Khiếu Thiên cau mày, lời nói của Hoắc Đình Sơn khiến hắn lập tức nghĩ đến một khả năng khác.

Khi Kỷ Hiểu Bạch phái Đỗ Lương đến Tư Châu, mục đích là đưa vị phu nhân họ Bùi về Trường An, đồng thời khiến quân U Châu mang tiếng là quân phản loạn. Đối với mục tiêu thứ nhất, hắn không quá để tâm, nhưng để thực hiện kế hoạch lâu dài, hắn rất sẵn lòng đẩy quân U Châu ra khỏi hàng ngũ trung thần.

Hắn và Đỗ Lương đã bắt tay hợp tác.

Nhưng lúc này, một suy đoán mới lóe lên trong đầu hắn: Trong ván cờ mà Kỷ Hiểu Bạch sắp đặt, liệu có phải hắn, Lý Khiếu Thiên, cũng là một quân cờ?

Đến lúc ấy, Hoắc Đình Sơn mất phu nhân, hắn mất đi đích tử, cả hai đầy oán hận, chỉ cần một tia lửa nhỏ liền bùng lên đánh nhau.

Mà đất Kinh Châu liền kề Tư Châu, trong khi Ký Châu mà Hoắc Đình Sơn nắm giữ cũng chẳng cách xa bao nhiêu. Nếu hai người họ giao chiến, tổn thất nguyên khí của cả hai châu là điều không thể tránh khỏi. Như vậy chẳng phải một mũi tên trúng hai đích, loại bỏ được cả hai thế lực mạnh bên cạnh hay sao?

Càng nghĩ, Lý Khiếu Thiên càng kinh hãi.

“Đại tướng quân, thuộc hạ có chuyện quan trọng cần bẩm báo.” Giọng của Hùng Mậu vang lên từ ngoài sân trước khi hắn xuất hiện. Khi bước vào, nhìn thấy không chỉ có Hoắc Đình Sơn mà còn cả người của Tư Châu, Hùng Mậu không khỏi dừng lại.

Hoắc Đình Sơn: “Nói đi, có chuyện gì.”

Hùng Mậu lộ vẻ do dự, việc này liên quan đến chủ mẫu, mà Lý Tư Châu lại là người ngoài, liệu có thích hợp không?

Nhưng vị thượng cấp vốn nhạy bén dường như không nhận ra sự lưỡng lự của hắn. Thấy hắn chần chừ mãi không nói, Hoắc Đình Sơn thậm chí còn bảo:

“Nếu là chuyện khác thường phát hiện trong trang viên, cứ nói thẳng, Lý Tư Châu là đồng minh của chúng ta, không có gì cần giấu.”

Hùng Mậu không dám chần chừ nữa, vội đáp:

“Đại tướng quân, thuộc hạ phát hiện trong một gian phòng có một nữ nhân, người này… rất giống chủ mẫu.”

Nói đến đây, đầu hắn cúi thấp xuống, giọng cũng nhỏ hẳn.

Hoắc Đình Sơn vô thức cau mày, chỉ cảm thấy lời này cực kỳ chói tai. Nhưng trên mặt, hắn lại lộ ra vẻ kinh ngạc, quay đầu nhìn về phía Lý Khiếu Thiên. Người kia đối diện ánh mắt rõ ràng mang theo nghi vấn của hắn, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Hoắc U Châu, không lâu trước đây ta vừa mất đích tử.”

“Là ta suy nghĩ nhiều.” Hoắc Đình Sơn thở dài trước, sau đó bật cười: “Nếu lần này là Lý Tư Châu bày mưu, thì quả thực ngươi rất chịu đầu tư, đến cả nhi tử cũng có thể hy sinh.”

Gân xanh trên trán Lý Khiếu Thiên giật giật, nhưng hắn không đáp.

“Đi thôi, dẫn ta đi xem.” Hoắc Đình Sơn quay người bước ra ngoài.

Hùng Mậu vội vàng đi trước dẫn đường.

Lý Tư Châu trầm ngâm một lát, cũng bước theo.

Người nữ nhân họ "Bùi" kia từng gặp qua hắn, không thể để nàng nói năng lung tung.

Lúc Hùng Mậu rời đi trước đó, hắn đã cẩn thận để lại hai vệ binh trấn giữ ngoài cửa phòng. Giờ quay lại, vệ binh vẫn ở đó.

“Đại tướng quân.”

“Đại tướng quân.”

Khi hai người này cùng Hùng Mậu bước vào phòng lúc đầu, họ đã thấy qua người trong phòng. Lúc này, thấy Hoắc Đình Sơn đến, cả hai không khỏi lộ ra chút thần sắc phức tạp.

Hoắc Đình Sơn mặt không chút biểu cảm, đẩy cửa bước vào.

Cửa phòng bật mở với tiếng “kẽo kẹt”, nhưng trong tầm mắt mọi người, căn phòng trống rỗng, chẳng thấy bóng người.

Căn phòng chia làm hai gian: gian ngoài và gian trong được nối liền qua một cánh cổng vòm nhỏ, nơi cổng vòm treo một rèm châu buông xuống. Hoắc Đình Sơn chú ý đến phần đuôi rèm châu khẽ lay động.

“Hãy tự bước ra, hoặc để ta sai người lôi ngươi ra.”

Giọng hắn bình thản, không nghe ra chút vui buồn nào. Lời vừa dứt, căn phòng trở lại vẻ tĩnh mịch như trước.

Hoắc Đình Sơn chỉ chờ hai nhịp thở, rồi gọi: “Hùng Mậu.”

Hùng Mậu đáp lời, vừa định bước tới, thì chợt nghe tiếng rèm châu khẽ vang lên. Khi ngẩng đầu nhìn, trong phòng đã xuất hiện một bóng dáng yêu kiều.

Hùng Mậu mở to mắt, lắp bắp: “Ngươi…”

Chỉ trong thoáng chốc, nữ nhân này đã hoàn toàn khác biệt so với trước.

Lúc trước, nàng ta buộc tóc bằng hai dải lụa đơn giản, nhưng giờ đây, nàng ta đã tháo dây buộc, búi tóc thành kiểu song hoàn giản dị. Phấn son quanh mắt nàng ta được lau sạch, trên mặt cũng thêm một tấm khăn che, che khuất nửa dưới gương mặt. Chiếc vòng ngọc vàng trên cổ tay nàng ta cũng đã tháo xuống.

Như vậy, diện mạo nàng ta lúc này so với ban đầu khác nhau một trời một vực.

Ít nhất, chỉ nhìn phần trên gương mặt, nàng ta không giống với những gì Hùng Mậu từng nói rằng “rất giống phu nhân.”

“Các ngươi là ai?” Mỹ phụ ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại dám tự tiện xông vào gian phòng của ta?”

Hoắc Đình Sơn không quanh co, đi thẳng vào vấn đề: “Ai sai ngươi đến trang viên này?”

Mỹ phụ nhíu mày, đáp: “Ta vốn trú tại đây. Ngược lại, ngươi mới là kẻ lạ lùng, dẫn người xông vào phòng của ta đã đành, lại còn ăn nói ngang ngược.”

“Hùng Mậu, kéo tấm khăn của nàng ta xuống.” Hoắc Đình Sơn không muốn nhiều lời với nàng ta.

Nàng ta không ngờ hắn vừa nói vài câu đã ra lệnh cho người tiến tới.

Hùng Mậu đã thấy qua diện mạo trước đó của nàng, cảm giác nữ nhân này giống phu nhân đến mức làm hắn rùng mình. Nhưng dù vậy, hắn vẫn tiến lên theo lệnh.

Nàng ta không biết trong lòng Hùng Mậu có bao nhiêu phần bất mãn. Nàng ta chỉ thấy người đàn ông to lớn tiến lại gần, trên mặt có một vết sẹo dài cắt ngang, không cười thì trông cực kỳ đáng sợ, nhất thời bị dọa sững người.

Hùng Mậu chuẩn xác nắm lấy góc khăn che mặt, dùng lực giật mạnh.

Khăn bay lên, để lộ nửa dưới gương mặt của nữ nhân. Hoắc Đình Sơn hơi nheo mắt, ánh nhìn sắc bén như chim ưng từng tấc quét qua, trong đáy mắt càng thêm lạnh lẽo.

Ngay cả binh sĩ từng trải qua chiến trường cũng khó chịu nổi áp lực từ ánh mắt Hoắc Đình Sơn, huống hồ là nàng ta. Sắc mặt nữ nhân dần dần tái nhợt, theo bản năng nàng ta quay sang nhìn Lý Khiếu Thiên cầu cứu.

Đây hoàn toàn là phản ứng tự nhiên.

Khi nàng nhìn sang, Lý Khiếu Thiên đã thầm kêu không ổn.

Quả nhiên, người đàn ông đeo thanh hoàn thủ đao bên hông nghiêng mắt, trong ánh nhìn thoáng hiện nụ cười lạnh:

“Lý Tư Châu, nữ nhân này dường như quen biết ngươi. Nàng ta có phải là cố nhân của ngươi chăng?”

“Không phải, ta không quen biết người này. Ta và chủ nhân trang viên đã nhiều năm không gặp, những người bên cạnh ông ta ta cũng hầu như quên hết, làm sao có thể là cố nhân?” Lý Khiếu Thiên phủ nhận không chút do dự.

Hoắc Đình Sơn mỉm cười nhàn nhạt:

“Lý Tư Châu chớ vội kích động.”

Lý Khiếu Thiên ngừng lại, giọng dịu đi:

“Ta chỉ không muốn Hoắc U Châu hiểu lầm ta.”

Hoắc Đình Sơn quay lại nhìn nữ nhân, nụ cười vẫn hiện trên môi:

“Nếu ngươi khai thật, ta có thể cân nhắc tha cho ngươi một con đường sống. Chủ tử của ngươi là ai, tại sao sai ngươi ở đây đợi? Trước đây ngươi từng gặp qua Lý Tư Châu chưa?”

“Hoắc U Châu!” Lý Khiếu Thiên bất mãn, lớn tiếng:

“Câu cuối của ngươi là ý gì, nghi ngờ ta sao?”

Hoắc Đình Sơn không để ý đến hắn, chỉ kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

Nữ nhân cắn c.h.ặ.t răng, lại nhìn về phía Lý Khiếu Thiên, nhưng thấy hắn quay đầu đi, rõ ràng muốn cắt đứt liên hệ với nàng ta. Trong lòng nàng ta phẫn uất, nhưng cũng hiểu rõ tình cảnh sinh tử trước mắt, vị Hoắc U Châu này thực sự có ý muốn g.i.ế.t nàng ta.

Không thể giả ngu, nhưng cũng không thể nói ra toàn bộ sự thật.

Lúc này chỉ còn cách…

“Ngài nói đùa rồi, thiếp thân chỉ là một người khách qua đây. Năm xưa lên phía Bắc tìm thân nhân gặp chút trắc trở, may mắn được chủ nhân Đỗ gia giúp đỡ. Vì vậy mới tạm ở lại đây vài ngày, đợi sức khỏe phục hồi, thiếp thân sẽ tiếp tục hành trình tìm người biểu tỷ xa của mình.” Nàng ta nói được nửa chừng thì bỗng dừng lại, khẽ thốt lên một tiếng, “Ngài là… Hoắc U Châu? Vậy chẳng phải ngài chính là biểu tỷ phu của thiếp thân sao?”

Hùng Mậu và Trần Uy nghe vậy không khỏi trợn mắt.

Biểu tỷ phu?

Người này chẳng lẽ là muội muội của chủ mẫu? Điều này…

Hoắc Đình Sơn vừa định mở miệng, nhưng lúc này bên ngoài đã có người lên tiếng trước:

“Đại tướng quân, thuộc hạ đã bắt được một nhóm người khả nghi tại cửa bên.”

Người nói chính là Trần Dương, hắn dẫn theo một đội binh sĩ trở về.

Ánh mắt của mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía người bị áp giải về.

Lý Khiếu Thiên liền nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

Chính là Đỗ Lương.

Trần Dương thấy cửa gian phòng rộng mở, dứt khoát áp giải người đến trước cửa.

Đỗ Lương bị một đao c.h.é.m vào bả vai, m.á.u tươi nhuộm đỏ gần nửa ngực. Hắn bị Trần Dương ấn xuống đất, quỳ rạp, ngay sau đó nghe Trần Dương bẩm báo:

“Người này dẫn binh sĩ muốn trốn thoát, hành vi thực sự đáng nghi. Thuộc hạ nghi ngờ hắn chính là hung thủ g.i.ế.t hại Lý đại công tử.”

Đỗ Lương sững sờ, sau đó không thể tin nổi mà hỏi:

“Lý Khang Thuận c.h.ế.t rồi sao?”

Hắn bất giác quay đầu nhìn Lý Khiếu Thiên, thấy sắc mặt đối phương lạnh tanh, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn hắn. Dường như đã hiểu ra điều gì, hắn lại quay đầu nhìn về phía Hoắc Đình Sơn.

Hoắc Đình Sơn nhếch miệng cười nhạt.

Đồng tử Đỗ Lương co lại, sao có thể không hiểu chứ, đối phương đã sớm nhận ra âm mưu của bọn họ, giờ đây bày ra một màn "gậy ông đập lưng ông". Lập tức, hắn kinh hãi không thôi:

“Hoắc Đình Sơn, là ngươi g.i.ế.t Lý Khang Thuận!”

Hoắc Đình Sơn không đáp lại lời hắn, chỉ hỏi:

“Ngươi là chủ nhân trang viên này?”

Đỗ Lương chỉ không ngừng lặp đi lặp lại câu trước:

“Là ngươi g.i.ế.t Lý Khang Thuận.”

Lý Khiếu Thiên thấy hắn giận dữ đến đỏ cả mắt, có phần giống như điên cuồng, đáy mắt thoáng qua chút nghi hoặc.

Đỗ Lương không trả lời, Hoắc Đình Sơn liền quay sang hỏi Lý Khiếu Thiên:

“Lý Tư Châu, người này chính là vị cố nhân mà ngươi đã nhắc đến chăng?”

Không đợi đối phương đáp, Hoắc Đình Sơn đã tự mình gật đầu:

“Ta nghĩ hẳn là vậy, nếu không thì nữ nhân kia sao lại tỏ vẻ quen biết với ngươi, ngay cả người này cũng thế. Thật thú vị, nghe giọng hắn, giống như là người Trường An. Hắn có tư quân, mà tư quân lại được trang bị vô cùng tinh nhuệ. Trường An hiện nay là nơi Kỷ Hiểu Bạch cầm quyền, ân oán giữa ta và Kỷ Hiểu Bạch không phải chuyện bí mật. Y căm ghét ta như vậy, lại còn đặc biệt mời phu nhân của ta đến đây thưởng hoa. Lý Tư Châu, điều này khiến ta không khỏi...”

“Xoảng.” Kiếm ra khỏi vỏ.

Lý Khiếu Thiên cầm kiếm tiến tới.

Đỗ Lương biết rõ ý đồ của hắn, tim đập loạn nhịp, hốt hoảng kêu lên:

“Lý Tư Châu, ngươi đừng trúng kế hắn! Hoắc Đình Sơn đã biết hết mọi chuyện, chính hắn nhân cơ hội g.i.ế.t c.h.ế.t nhi tử ngươi. Hiện tại hắn đang diễn trò! Ngươi không thể giết...”

Lời còn chưa dứt, đầu hắn đã bị Lý Khiếu Thiên c.h.é.m rơi.

Thủ cấp lăn lông lốc xuống đất, gương mặt vẫn giữ nguyên nét kinh hoàng.

Lý Khiếu Thiên mặt không đổi sắc.

Nếu người này thực sự bày mưu g.i.ế.t c.h.ế.t trưởng tử của hắn, thì đúng là đáng chết; mà dù không phải, đến nước này cũng nên c.h.ế.t nhanh, nếu không để hắn nói ra nhiều điều không nên nói, Hoắc Đình Sơn sẽ không chỉ dừng lại ở nghi ngờ nữa.

Lý Khiếu Thiên thu kiếm gọn gàng, m.á.u tươi b.ắ.n tung, vấy đầy trên đất.

Hoắc Đình Sơn đúng lúc lùi sang một bên, nhưng vẫn có một giọt m.á.u b.ắ.n lên mép túi thơm màu xanh đen nơi thắt lưng hắn, để lại một vết mờ.

Nam nhân khẽ chậc một tiếng, đá văng đầu người lăn đến trước mặt:

“Chết rồi còn không yên.”

Thi thể không đầu đổ sập xuống đất.

Nữ nhân đứng không xa bị cảnh tượng ấy dọa đến mặt trắng bệch, cuối cùng không biết là giả vờ hay thật sự không chịu nổi, hai mắt trợn ngược rồi ngất lịm.

Hoắc Đình Sơn quay đầu nhìn Hùng Mậu:

“Xử lý đi.”

Hùng Mậu đứng ngây ra đó, tay chân luống cuống:

“Đại... Đại tướng quân, ta...”

Nàng ta nói nàng ta là biểu muội của chủ mẫu, lời này thật hư ra sao chưa rõ, nhưng nếu là thật thì sao? Nếu nàng ta thật sự là biểu muội xa của chủ mẫu, vậy chẳng phải...

“Cần ta nói lần thứ hai sao?” Hoắc Đình Sơn ánh mắt lạnh xuống.

Từ trước khi thành thân, đừng nói đến gia tộc chính, ngay cả các chi bên cũng đã bị hắn điều tra mấy đời tổ tiên. Hắn sao có thể không biết nàng có một biểu muội xa?

Dù lùi một bước mà nói, nếu có thì thế nào?

Phu nhân của hắn, một là không phải người nơi đây, hai là chưa từng gặp gỡ vị biểu muội tâm địa khó lường này, làm sao có tình cảm gì?

Người khác toan tính đến hắn, muốn dùng ngọc giả đổi lấy bảo châu, đoạt lấy thê tử của hắn. Nếu đến chuyện này cũng có thể nhẫn nhịn, thì hắn cũng đừng mưu đồ quyền bính thiên hạ nữa, thẳng thắn quay về U Châu làm ruộng cho rồi.

Đúng lúc Hùng Mậu còn đang do dự rút đao, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã.

“Lý công, thuộc hạ có việc cần bẩm báo!” Đó là giọng của Lưu Hiệu úy.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 122


Nghe tiếng bẩm báo bên ngoài, mọi người không khỏi bị phân tán sự chú ý trong chốc lát. Mà chính trong khoảnh khắc đó, nữ nhân vốn lăn ra đất, mắt trắng dã kia bỗng nhiên bật dậy, lao thẳng về phía cửa.

Bên cửa có người của Tư Châu, cũng có cả Trần Dương cùng nhóm sĩ tốt đang áp giải Đỗ Lương.

Trần Dương là người đến sau, không rõ tình hình trước đó, lúc này thấy có một nữ nhân chạy về phía mình, hắn nhất thời không có động thái gì.

Hắn không phản ứng, nhưng Hùng Mậu thì hoàn toàn bị chọc giận.

Hùng Mậu bỗng nhiên cảm thấy bản thân mấy giây do dự vừa rồi thật ngu ngốc, chủ mẫu và nữ nhân này khác nhau một trời một vực. Lúc này nhìn lại, nàng ta nào còn chút nào khí chất cao quý của chủ mẫu, lập tức lớn tiếng quát một tiếng, vung đao đuổi theo.

Rất nhanh, trong sân vang lên một tiếng thét thảm thiết.

“Lý công, thuộc hạ có chuyện bẩm báo.” Lưu Hiệu úy gấp gáp bước vào, nhìn thấy Hoắc Đình Sơn cũng đang trong phòng, không khỏi biến sắc.

Lý Khiếu Thiên thấy vậy liền hỏi:

“Có chuyện gì cần bẩm báo?”

Lưu Hiệu úy nhớ lại trên đường trở về, hắn nhìn thấy không ít binh lính U Châu, số lượng dường như nhiều hơn quân số của họ rất nhiều.

Lưu Hiệu úy thoáng do dự.

Lý Khiếu Thiên mỉm cười:

“Ấp úng như vậy là sao? Tốt không học, lại đi học cái lối do dự không quyết đoán của đám người dưới trướng Hoắc U Châu.”

Đúng lúc này, Hùng Mậu cầm đao trở về. Nghe được câu của Lý Khiếu Thiên, cả người hắn cứng lại.

Hắn vốn da ngăm đen, bình thường mặt đỏ không lộ rõ, nhưng lúc này lại khiến người ta dễ dàng nhận ra.

Sắc mặt hắn đỏ hơn thường ngày, đen mà ánh đỏ, hòa với những dòng m.á.u còn nhỏ xuống từ lưỡi đao, tạo thành một hình ảnh tương phản kỳ dị.

Hoắc Đình Sơn liếc mắt nhìn sang, ánh mắt không quá lạnh lùng, nhưng lại khiến Hùng Mậu đổ một lớp mồ hôi mỏng trên lưng.

Hắn thầm nghĩ: Hỏng rồi.

Đại tướng quân không thường trách phạt người khác, nhưng một khi đã trách phạt…

Ở bên kia, Lưu Hiệu úy nghe Lý Khiếu Thiên nói, nghiến răng đáp:

“Lý công, thuộc hạ sau khi truy đuổi kẻ gian không thành đã quay lại hiện trường để dọn dẹp chiến trường, bất ngờ phát hiện nơi binh sĩ U Châu trận vong có điều kỳ lạ.”

Lý Khiếu Thiên thuận miệng hỏi:

“Có gì kỳ lạ?”

"Đất có mùi hôi của xác chết," Lưu Hiệu úy đáp.

Lúc đầu, Lý Khiếu Thiên không phản ứng ngay, nhưng đã từng lăn lộn nhiều năm nơi sa trường, hắn nhanh chóng hiểu ra khi thấy Lưu Hiệu úy đề phòng nhìn về hướng quân U Châu.

Đất có mùi xác chết, nghĩa là những “binh lính” bên phía U Châu vốn dĩ đã c.h.ế.t từ trước, chứ không phải c.h.ế.t trong trận chiến.

Tại sao phải làm giả?

Chẳng phải vì muốn che giấu rằng từ đầu đến cuối chỉ có người Tư Châu bọn hắn bỏ mạng đó sao?

Hai bên cùng tham gia, nhưng chỉ có một bên tổn thất nặng nề, còn bên kia lại yên lành vô sự. Nghĩ cũng biết là có người trong bóng tối giở trò.

Tất cả đều là cái bẫy mà Hoắc Đình Sơn giăng ra.

Thật đáng hận!

"Hoắc Đình Sơn, là ngươi đã g.i.ế.t trưởng tử ta!" Lý Khiếu Thiên giận dữ quát lớn.

Hoắc Đình Sơn ngạc nhiên, nhướng mày:

"Lý Tư Châu, lời này không thể nói bừa. Chứng cứ đâu? Chỉ dựa vào mùi hôi của đất sao?"

Lý Khiếu Thiên nghiến răng đến gần như vỡ nát, giận dữ đáp:

"Mùi hôi xác c.h.ế.t vẫn chưa đủ? Ngươi dùng t.h.i t.h.ể đóng giả binh lính tử trận, dựng lên mưu kế này để lừa gạt ta, chỉ để che đậy sự thật ngươi đã g.i.ế.t nhi tử ta!"

"Lý Tư Châu, lời này thật quá hoang đường. Chút mùi hôi xác c.h.ế.t thì chứng minh được gì?" Hoắc Đình Sơn cười khẩy, vẻ mặt khinh thường.

Lý Khiếu Thiên phẫn nộ, tóc mai dựng đứng, đang định rút đao thì lại nghe Hoắc Đình Sơn tiếp tục:

"Nếu ta nhớ không lầm, khi sự việc xảy ra, ngươi lệnh cho một đội quân theo ngươi truy tìm hung thủ, đội khác vào rừng hai bên để tìm kiếm. Còn ta thì ra lệnh dọn dẹp chiến trường, thu thập thi thể, đúng không?"

Lý Khiếu Thiên hơi khựng lại, lạnh lùng đáp:

"Đúng vậy."

Hoắc Đình Sơn cười nhạt:

"Ngươi không ra lệnh dọn dẹp, nên người của ngươi ngay từ đầu đã rời khỏi hiện trường. Sau khi người của ta thu thập xong, cũng lập tức rút lui. Trước khi người của ngươi quay lại, nhất định đã có kẻ khác đến đó."

Lan Tử Mục tuy cũng là võ tướng, nhưng từ khi còn ở Tịnh Châu đã dựa vào tài ăn nói khéo léo để được Thạch Tịnh Châu ưu ái. Nay theo về U Châu, tất nhiên hắn phải đứng về phe cấp trên.

Thấy tình thế như vậy, Lan Tử Mục vội mở miệng:

"Đúng thế. Tìm kiếm trong rừng không thể nhanh chóng kết thúc, nhưng dọn xác thì lại rất mau lẹ, chỉ cần thời gian uống hai chén trà là xong. Sau khi chúng ta rời đi, ngươi lấy gì bảo đảm rằng không có kẻ khác đến đó? Chuyện chưa rõ ngọn ngành, xin Lý Tư Châu chớ vội vu oan, làm mất thanh danh của U Châu chúng ta."

Lưu Hiệu úy mặt mày cũng nặng nề, ngây người một thoáng.

Nghĩ lại, khi bọn họ quay lại hiện trường, quân U Châu quả thật đã rút hết, sau đó chỉ có quân Tư Châu đơn độc dọn dẹp hiện trường.

Ánh mắt Lan Tử Mục lóe lên tia sáng lạnh:

"Hơn nữa, trang viên này cách hiện trường không xa, địa hình xung quanh thế nào, chỗ nào có nơi ẩn náu bí mật, hẳn người trong trang viên phải nắm rõ ràng. Chi bằng thẩm vấn bọn họ, biết đâu có thể tra ra sự thật."

Nghe vậy, ngọn lửa giận sục sôi trong lòng Lý Khiếu Thiên như bị một bàn tay vô hình đè xuống.

Thẩm vấn người trong trang viên.

Người đứng đầu trang viên này…

Lý Khiếu Thiên cúi đầu nhìn t.h.i t.h.ể không đầu dưới chân mình. Thi thể đó nằm yên lặng trên mặt đất, m.á.u loang khắp một vùng.

Người đứng đầu ấy đã chết, hơn nữa, chính hắn tự tay giết.

Sắc mặt Lý Khiếu Thiên khó coi vô cùng.

Không ai nói lời nào. Gian phòng vốn dĩ rộng rãi bỗng chốc trở nên chật chội bởi bầu không khí căng thẳng như dây đàn. Hai bên U Châu và Tư Châu đối lập, chỉ chờ một mệnh lệnh của kẻ đứng đầu là sẽ bùng lên trận chiến.

Cơ mặt Lý Khiếu Thiên giật giật, hắn cuối cùng cũng bình tĩnh lại, hiểu rõ lúc này không phải thời điểm để xé toang mọi chuyện. Hoắc Đình Sơn mang theo nhiều người hơn hắn, ngoài kia khó mà chắc rằng không có mai phục, hiện giờ không thể tính sổ được.

"Phải, cần thẩm vấn thật kỹ người trong trang viên. Ta, Lý Khiếu Thiên, không oan uổng kẻ vô tội, cũng không buông tha kẻ đã g.i.ế.t con ta." Hắn cười lạnh, nụ cười méo mó, dữ tợn.

Hoắc Đình Sơn nhàn nhạt đáp:

"Lý Tư Châu nói rất đúng."

Đoàn người rời khỏi gian phòng.

Khi bước ra khỏi gian phòng, khóe mắt Hoắc Đình Sơn lướt qua sân viện.

Không xa, nằm đó là một nữ nhân, cổ bị cắt đứt, đầu chỉ còn dính lại với thân bằng một lớp da mỏng manh. Khi ngã xuống, gương mặt nàng ta vừa khéo quay về phía cửa gian phòng. Hoắc Đình Sơn không dừng bước, chỉ liếc nhìn một cái rồi thu hồi ánh mắt, vẻ mặt không gợn sóng.

Nói rằng giống nàng, thật sự là làm nhục nàng.

Không ai giống nàng.

Phía sau là phần thẩm vấn, nhưng trước đó hai phe đã cưỡng ép phá cửa xông vào, khiến một nhóm lớn binh sĩ trong trang kháng cự mà bị hai bên liên thủ g.i.ế.t chết. Giờ chỉ còn hơn mười tên tù binh, mà những kẻ này bị hỏi gì cũng không biết, khiến Lý Tư Châu nổi giận, tại chỗ c.h.é.m c.h.ế.t bọn chúng.

Hoắc Đình Sơn nhìn đống t.h.i t.h.ể nằm la liệt trên đất, nói:

"Nếu nơi này không thu được gì, vậy quay về thôi."

Lời này là thông báo, không phải bàn bạc. Hắn để lại câu đó, dẫn theo tướng sĩ U Châu rời đi thẳng.

Lối cũ mà về.

Khi ngựa đi qua nơi sự việc xảy ra, Hoắc Đình Sơn cúi đầu nhìn hiện trường.

Hôm trước, Lưu Hiệu úy chia đội thành hai, một đội đưa t.h.i t.h.ể về doanh trại, đội còn lại tiến vào trang viên. Khi đi qua nơi này, vó ngựa khuấy lên bụi đất, che lấp một phần dấu vết.

Lần này, Hoắc Đình Sơn quay về, người ngựa của hắn lại đi qua nơi sự việc xảy ra. Bụi đất lại bị khuấy lên, tiếp tục che lấp thêm một ít dấu vết.

"Đại tướng quân, có cần xóa sạch dấu vết không?" Lan Tử Mục hỏi.

Hoắc Đình Sơn đáp:

"Không cần, lúc này mà xóa chẳng khác nào tự khai."

Lan Tử Mục nghĩ ngợi, thấy cũng đúng.

Lý Tư Châu đã biết dưới đất có mùi xác chết, giờ nói không chừng vẫn bám theo phía sau. Nếu lúc này đi xóa dấu vết, chẳng phải tự mình chuốc họa vào thân hay sao?

Chỉ đành mặc kệ vậy.

---

Bùi Oanh trở lại doanh trại trước giờ Ngọ, đợi đến tận giờ Ngọ nhưng vẫn không thấy Hoắc Đình Sơn quay về, nàng bèn cùng nữ nhi và Hoắc Tri Chương – người vừa về sau – dùng bữa trước.

Bữa trưa hôm nay, Bùi Oanh ăn rất ít, chưa đến một phần ba thường ngày, chỉ ăn vài miếng rồi buông đũa.

"Mẫu thân, người không ăn thêm một chút sao?" Mạnh Linh Nhi lo lắng hỏi.

Bùi Oanh lắc đầu, "Không ăn nổi nữa."

Hồi sáng để màn kịch thêm chân thực, nàng đã vén rèm nhìn trận chiến bên ngoài. Phía U Châu bên này giả vờ đánh, chỉ làm ra vẻ mà thôi, nhưng phía Tư Châu bên kia lại là thật. Dao trắng đ.â.m vào, d.a.o đỏ rút ra, cả những mũi tên bay loạn. Người trúng tên thét lên thảm thiết rồi ngã xuống.

Lúc đó, tim nàng treo lơ lửng, ban đầu là lo Tư Châu bên kia phát hiện ra, sau lại sợ Lý Khiếu Thiên nhìn thấu mưu mẹo. Nỗi sợ hãi và ghê tởm ấy, vì thần kinh quá căng thẳng, lại bị ép xuống không ít.

Thế nhưng, khi về tới doanh trại, chẳng còn gì để lo nữa, những hình ảnh trước đó như mảnh gỗ nổi thoát khỏi ràng buộc, lần lượt hiện ra trong đầu nàng.

"Mẫu thân, con mời Phùng y quan qua đây nhé?" Hoắc Tri Chương hỏi.

"Không cần, nghỉ một lát sẽ ổn." Bùi Oanh thấy sắc mặt hai người trẻ vẫn đầy lo âu, bèn nói thêm: "Đợi phụ thân các con về, ta sẽ ăn thêm chút gì cùng ngài ấy là được."

Hai người đành nghe theo.

Dùng cơm xong, Hoắc Tri Chương đi làm việc. Việc tập kích quân Tư Châu, b.ắ.n c.h.ế.t Lý Khang Thuận chưa phải kết thúc, hắn vẫn còn nhiệm vụ khác phải làm.

Mạnh Linh Nhi ở lại bầu bạn với mẫu thân một lúc. Đến giờ nghỉ trưa thường ngày của Bùi Oanh, nàng cũng lui ra.

Bùi Oanh nằm trên giường mềm, trằn trọc không sao ngủ được, đang định tìm việc gì đó làm thì bỗng nghe bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

Âm thanh ấy, nghe như Hoắc Đình Sơn đã trở về.

Không ngủ được, Bùi Oanh dứt khoát đứng dậy, tiện tay lấy một chiếc áo khoác choàng lên người, bước ra khỏi doanh trướng.

Những binh sĩ theo Hoắc Đình Sơn xuất chinh đều chưa dùng bữa trưa. Chuyến đi lần này thuận lợi, không chỉ trừ khử được Lý Khang Thuận mà còn nhổ sạch những kẻ cài cắm từ Trường An, ai nấy đều cảm thấy trong lòng vô cùng sảng khoái.

“Đại tướng quân, hỏa đầu quân đã dọn cơm trưa, ngài không dùng bữa sao?” Lan Tử Mục thấy Hoắc Đình Sơn tách khỏi đội ngũ, đi về hướng doanh trướng.

Hoắc Đình Sơn phất tay: “Không cần lo cho ta, các ngươi cứ đi trước.”

Lan Tử Mục không hiểu ý, nhưng hai huynh đệ Trần Uy và Trần Dương đồng loạt nháy mắt với hắn, kéo người rời đi.

Khi đi được một đoạn, Lan Tử Mục hỏi: “Đại tướng quân sao lại không dùng bữa? Sáng nay vất vả như vậy, giờ nên tự thưởng cho bản thân một chút mới phải.”

Trần Uy đáp: “Đại tướng quân e rằng đang đi tìm chủ mẫu.”

Lan Tử Mục thắc mắc: “Dùng cơm xong rồi tìm không được sao? Chủ mẫu vẫn ở trong doanh, có thể chạy đi đâu được?”

Câu hỏi này khiến Trần Uy lúng túng, ngập ngừng đáp: “Có lẽ việc này gấp gáp, dù sao thì ‘biểu muội’ kia đã bị xử trảm, chuyện này thật giả thế nào, cũng phải nói rõ với chủ mẫu một tiếng.”

Trần Dương đến muộn, hoàn toàn bỏ lỡ câu chuyện về ‘biểu muội’, nghe vậy liền tò mò hỏi: “Biểu muội nào?”

Trần Uy tóm tắt sự việc một cách đơn giản, Trần Dương nghe xong tức giận nói: “Cái gọi là biểu muội xa này chẳng tầm thường chút nào, không khéo lại là một kẻ do thám. Trước đây ở Vân Tú Lâu đã xuất hiện một nhóm nữ do thám, khiến chúng ta và chủ mẫu phải chịu không ít phiền toái.”

Nói đến đây, hai huynh đệ liếc nhau, đều không khỏi ảo não.

Khi ấy cứ nghĩ chỉ là vài thiếu nữ bình thường, không ngờ một lần lơ là lại thành hối hận muôn đời. Chuyện ở Vân Tú Lâu trở thành sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp của bọn họ.

Sau đó sự việc truyền về gia tộc Trần, khi bọn họ theo quân trở lại U Châu, đã bị gia tộc trách phạt nghiêm khắc.

---

Hoắc Đình Sơn rẽ qua một góc doanh trướng, vừa vặn nhìn thấy Bùi Oanh bước ra.

Hiện giờ là đầu xuân, qua khỏi mùa tan tuyết lạnh nhất, nàng mặc ít hơn trước, chỉ khoác một chiếc áo choàng màu trắng ngà.

Trước đó nàng cố tình làm rối tóc, giờ thì đơn giản tháo gỡ búi tóc, gỡ cây trâm vàng xuống, chỉ dùng hai dải lụa xanh thẫm buộc gọn mái tóc đen nhánh. Những sợi tóc mềm mại buông xuống bờ vai và áo choàng, đen trắng phân minh.

Đen là tóc, trắng là áo choàng và làn da của nàng.

Hắn bước nhanh hơn: “Phu nhân có từng gọi Phùng Văn Thừa qua chưa?”

Bùi Oanh lắc đầu: “Không cần, lát nữa ngủ một giấc là được.”

Nghe nàng nói không cần, Hoắc Đình Sơn khẽ cười: “Cũng may giờ chưa nổi gió, nếu không với dáng vẻ yếu ớt như liễu trước gió này của phu nhân, e rằng gió lớn chút thôi cũng đủ thổi nàng bay mất.”

Bùi Oanh: “…”

“Ngươi gọi Phùng Văn Thừa tới đây một chuyến.” Hoắc Đình Sơn tiện tay chỉ một vệ binh truyền lệnh, sau đó dẫn Bùi Oanh trở về doanh trướng.

Vào tới doanh trướng, Bùi Oanh hỏi: “Hoắc Đình Sơn, chuyến đi lần này có thuận lợi không?”

Người kia tháo túi gấm bên hông xuống, đặt qua một bên, vừa lấy từ hộp gỗ ra chiếc túi gấm cũ thêu hình chim ưng, vừa nói:

“An tâm, phu quân của nàng từ khi cưới thê đến nay chưa từng gặp chuyện không thuận lợi.”

Lời này mang theo vẻ kiêu ngạo, Bùi Oanh không kìm được mà nhắc nhở:

“Cẩn thận hành sự, dù sao Lý Tư Châu cũng vừa mất nhi tử, lại là đích tử duy nhất của hắn.”

Trước đó, nàng cùng Trang Mạn Hương trò chuyện, từ những chuyện nhỏ nhặt dần dẫn đến những vấn đề trong gia đình. Nàng biết Lý Khiếu Thiên có không ít con cái dòng thứ, nhưng dòng chính chỉ có một nam một nữ.

Đại Sở hiện nay rất coi trọng sự phân biệt chính – thứ, nhà nào có con dòng chính thì gần như không để tâm bồi dưỡng con dòng thứ. Đứa con kế thừa được dốc hết tâm huyết để nuôi dưỡng giờ không còn nữa, Lý Khiếu Thiên ắt hẳn trong lòng đè nén ưu tư.

“Không sợ hắn giở trò làm nổi sóng gió, chỉ sợ hắn vẫn bất động như núi.” Hoắc Đình Sơn thay chiếc túi gấm cũ lên thắt lưng.

Bùi Oanh hỏi hắn:

“Ngài đã dùng bữa chưa?”

Hắn thật thà đáp:

“Còn chưa.”

“Nếu vậy, ngài đi dùng bữa trước đi. Chốc lát nữa Phùng y quan tới, ta tự mình nói đôi câu với ông ấy là được.” Bùi Oanh khuyên hắn đi ăn.

Người đàn ông thân hình vạm vỡ vẫn đứng yên không nhúc nhích. Đột nhiên, hắn đưa tay, lòng bàn tay nâng lấy cằm nàng, ngón cái đặt tại đỉnh cằm, đỡ lấy gương mặt nàng xoay qua xoay lại, nhìn một lượt:

“Phu nhân chưa dùng bữa trưa sao?”

Bùi Oanh hơi ngẩn người, đang định hỏi hắn có phải vừa gặp mấy đứa nhỏ hay không, đã nghe hắn nói tiếp:

“Nếu không, sao trông nàng gầy đi đôi chút như vậy.”

Nghe thế, Bùi Oanh lập tức hiểu ra hắn đang nói bừa:

“Chỉ là ăn ít đi một chút, làm sao vì thế mà gầy được.”

“Quả nhiên là không ăn được bao nhiêu. Ta sẽ bảo hỏa đầu quân mang thức ăn tới đây, phu nhân cùng ta dùng bữa.” Hoắc Đình Sơn buông tay ra, thấy da nàng nơi cằm ửng lên chút đỏ nhạt, liền vô thức dùng đầu ngón tay xoa nhẹ. Ai ngờ vết đỏ càng thêm rõ rệt, tựa như tuyết trắng phản chiếu ánh chiều tà, lộ ra vài phần xuân sắc e ấp.

Hắn thoáng dừng lại, làm như không có chuyện gì mà thu tay về.

Phùng Văn Thừa vội vàng chạy đến chủ trướng, ban đầu ông còn tưởng Hoắc Đình Sơn bị thương quay về, nhưng khi phát hiện người cần xem bệnh là Bùi Oanh, ông liền an tâm hơn.

Sau khi bắt mạch, Phùng Văn Thừa cầm bút kê đơn, viết liền mấy loại dược liệu như toan táo nhân, phục linh:

“Chủ mẫu chớ nên ưu tư quá nhiều, có những chuyện chỉ nên coi như mây khói thoáng qua, đừng quá để tâm.”

Cuối cùng ông kê một đơn thuốc an thần.

Bùi Oanh nói:

“Đa tạ Phùng y quan.”

“Chuyện nhỏ nhặt, không cần để bụng.” Trong doanh trại còn nhiều thương binh cần chăm sóc, Phùng Văn Thừa rời đi vội vã như lúc đến.

Chờ ông rời khỏi, Hoắc Đình Sơn lên tiếng:

“Phu nhân còn nhớ ta từng kể về kẻ tên Ngư Mục kia không?”

Biệt danh mà hắn đặt ra, suýt nữa Bùi Oanh không nhớ ra là ai:

“... Nhớ. Nàng ta thế nào rồi?”

“Nữ nhân này thật không biết xấu hổ, dám tự xưng là biểu muội của phu nhân.” Hoắc Đình Sơn cười lạnh:

“Kỷ Hiểu Bạch đúng là tính sai, biểu muội xa lắc xa lơ nào có liên hệ với phu nhân. Hắn mà phái đến một kẻ tự xưng là tiền phu của phu nhân, nói không chừng ta còn nể tình hắn từng chiếu cố phu nhân mà tha cho một mạng.”

Bùi Oanh:

“...”

“Phu nhân, sinh phụ của nha đầu kia và nàng là thanh mai trúc mã sao?” Lời này, hắn hỏi bằng giọng điệu như thể tùy ý.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 123


Bùi Oanh biết rõ Hoắc Đình Sơn hỏi không phải về Mạnh Đỗ Thương, mà là về người chồng hiện đại của nàng. Nhưng việc cùng người hiện tại bàn về người trước đây, đối với nàng, đây là lần đầu gặp phải.

Bùi Oanh liếc nhìn Hoắc Đình Sơn, người này trông thần sắc bình thản, vẻ mặt như thường, dường như chỉ đang tán gẫu với nàng.

“Không thể nói sao? Ta cũng chẳng định tìm hắn gây chuyện.” Hoắc Đình Sơn chú ý đến ánh mắt nàng.

Bùi Oanh im lặng một lát. Lời hắn nói nghe cứ như muốn tìm là tìm được vậy. Cuối cùng, nàng lắc đầu: “Ta và hắn không phải thanh mai trúc mã.”

Hoắc Đình Sơn hỏi: “Không phải thanh mai trúc mã cùng xóm, vậy làm sao quen biết?”

Bùi Oanh thấy hắn có vẻ không tin, đành giải thích: “Ở nơi ta từng sống, nam nữ đều có thể học hành, sau khi học xong có thể tìm được một công việc. Nam nữ không phân công việc, cũng không cần kiêng dè, có thể làm việc cùng một nơi, vì vậy vòng giao thiệp không chỉ giới hạn trong xóm làng.”

Hắn khẽ nhíu mày, như thể khó mà hiểu được. Bùi Oanh liền lấy một ví dụ: “Ví như trong một y quán, bên trong có nam y sư, cũng có nữ y sư. Nam nữ cùng nhau khám bệnh cho bệnh nhân. Gặp phải bệnh khó, chẳng hạn cần khâu vết thương, họ cũng cùng hợp sức chữa trị. Nam nữ có thể là đồng nghiệp.”

“Phu nhân trước đây làm công việc gì?” Hắn hỏi.

Bùi Oanh đáp: “Ta dạy học ở trường học.”

Học viện cao cấp nhất thời hiện tại gọi là “Thái học”, tương đương với Thanh Hoa hay Bắc Đại ở thời hiện đại, ngoài ra còn có Cung Để học, Hồng Đô Môn học, v.v. Về sau trải qua biến đổi, “trường học” trở thành tên gọi chung cho nơi dạy học.

Hoắc Đình Sơn khẽ cười: “Hóa ra ta cưới được một nữ phu tử, trách sao đặt phu nhân giữa đám nữ nhân, phu nhân như hạc giữa bầy gà.”

Bùi Oanh: “…”

Nhưng ngay sau đó, nụ cười trên môi hắn phai nhạt đôi chút: “Vậy hắn giống phu nhân, cũng là dạy học ở trường học sao?”

Bùi Oanh lắc đầu: “Hắn là y sư.”

Nụ cười cuối cùng nơi khóe miệng Hoắc Đình Sơn biến mất: “Không phải đồng hương, cũng không phải đồng nghiệp, giao thiệp của phu nhân quả thật rộng rãi.”

Bùi Oanh bất đắc dĩ nói: “Là tình cờ gặp gỡ mà thôi.”

Khi đó, đồng nghiệp của nàng bị viêm dạ dày cấp tính, nàng đưa đồng nghiệp đến bệnh viện. Chính lúc ấy, nàng đã gặp Kiều Văn. Nhưng lúc đó chỉ là chạm mặt qua loa, nàng thậm chí không nhớ được họ của hắn.

Mãi về sau, anh trai của nàng thấy nàng mãi không nhắc đến chuyện yêu đương, đoán rằng nàng vẫn canh cánh trong lòng vì mối tình đầu đã ra nước ngoài, liền sắp xếp cho nàng tham gia một buổi gặp gỡ như kiểu xem mắt. Chính tại buổi ấy, nàng gặp lại Kiều Văn.

“Tình cờ gì?” Hoắc Đình Sơn hỏi.

Bùi Oanh lại liếc nhìn người này một lần: “Hôm nay ngài sao lại hiếu kỳ đến thế?”

Hoắc Đình Sơn trả lời có lý lẽ: “Thời đại mà phu nhân từng trải qua, ta không được chứng kiến. Nhưng nghe phu nhân kể qua mọi điều, vừa cảm thấy mơ hồ vừa thấy tò mò. Nay đã trò chuyện, quả thật có thêm chút lòng tìm hiểu.”

Lời vừa dứt, hắn tự nói tiếp: “Đã là y sư, chắc hẳn làm việc ở y quán. Phu nhân gặp được hắn, chẳng lẽ khi đó thân thể bất ổn?”

Bùi Oanh đành đáp: “Không phải ta, là đồng nghiệp của ta bị bệnh. Ta đưa nàng ấy đến y quán.”

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn thoáng trầm xuống.

Người đó xem ra khá nhanh nhạy, không chú tâm chữa bệnh mà lại để ý đến người đi cùng bệnh nhân.

“Xem ra phu nhân với nghề y sư cũng có duyên. Nếu không, trước kia đã chẳng đặc biệt chạy đến y quán.” Hoắc Đình Sơn nói với giọng điệu khó hiểu.

Bùi Oanh sững người.

"Trốn vào y quán sao?"

Nàng khi nào lại trốn vào y quán chứ?

Nhìn ánh mắt sâu thẳm và hẹp dài của hắn, một mảnh ký ức trong nàng chợt sống dậy. Đó là chuyện năm ngoái... Không, hiện đã qua năm mới vào xuân, phải nói là chuyện của mùa thu năm kia mới đúng.

Khi đó, vẫn còn ở Ký Châu, nàng cùng Tân Cẩm lén leo lên xe ngựa rời phủ để thoát thân. Sau đó, lúc nhảy khỏi xe, nàng không cẩn thận trẹo chân, đành phải tìm đến y quán chữa trị.

Cớ sao lại thành, trong lời của hắn, nàng cố tình trốn vào y quán?

Trong lòng Bùi Oanh dâng lên chút bực bội:

"Sao lại là cố tình? Khi đó ta chỉ đến y quán chữa trị chân bị thương thôi. Hoắc Đình Sơn, ngài đừng nói lời mỉa mai như thế."

Hoắc Đình Sơn thấy nàng mím môi, gương mặt lộ rõ vẻ không vui, hắn khựng lại một chút, giọng nói thấp hơn:

"Phu nhân đừng giận."

Bùi Oanh vẫn không đáp lời.

Hoắc Đình Sơn khẽ hắng giọng:

"Vừa rồi là ta lỡ lời."

"Chuyện đó đã là chuyện của nhiều năm trước rồi. Hơn nữa, cho dù ta có muốn quay về, cũng không thể gặp lại hắn được nữa..." Bùi Oanh lẩm bẩm.

Câu cuối cùng, giọng nàng nhỏ đến mức như gió thoảng, nhưng Hoắc Đình Sơn vẫn nghe rõ. Hắn khẽ nhướng mày, trong giọng phát ra một tiếng nghi vấn kéo dài:

"Hửm? Sao lại không gặp được?"

Chẳng lẽ phu quân trước của nàng cũng là kẻ yểu mệnh?

"Hắn mất vì bệnh bốn năm trước rồi." Bùi Oanh đáp.

Hành nghề y luôn vất vả, việc trực đêm là chuyện thường. Kiều Văn sau một ca trực đêm, kiệt sức qua đời trên đường về nhà.

Trong lòng Hoắc Đình Sơn bỗng thấy thoải mái, quả nhiên là một kẻ đoản mệnh. Nhưng ngay sau đó, hắn nhận ra trên khuôn mặt Bùi Oanh thoáng hiện vẻ sầu muộn. Bỏ qua chuyện liên quan đến tiểu nha đầu, đây là lần đầu tiên hắn thấy nàng mang nét mặt u hoài rõ ràng như vậy.

Người đàn ông xoay xoay chiếc nhẫn đeo tay:

"Xem ra vị phu quân trước của phu nhân là người không tệ. Đã mất bốn năm, vẫn khiến phu nhân nhớ mãi không quên."

Bùi Oanh liếc hắn một cái. Giọng điệu của hắn trở lại bình thường, nhưng lời nói ấy từ miệng hắn phát ra, vẫn mang theo chút gì đó mỉa mai, khó chịu.

Khổ nỗi, nàng chẳng có chứng cứ.

Nàng dịu dàng đáp:

"Hắn là một người cha rất tốt."

Nàng và Kiều Văn gặp nhau qua mai mối. Khi đó, nàng vừa trải qua một mối tình kiệt quệ cả thân lẫn tâm, không còn kỳ vọng gì vào tình yêu. Kiều Văn lớn hơn nàng sáu tuổi, mẹ của hắn thúc giục chuyện thành thân rất gấp.

Nàng và hắn kết hợp một cách vội vã, chưa đầy một tháng đã thành thân. Sau hôn nhân, cuộc sống bình thản, ổn định. Dù công việc bận rộn, nhưng khi Linh Linh ra đời, Kiều Văn không như nhiều người cha khác, trở thành kẻ vô hình trong gia đình. Ngay cả các hoạt động cha con từ nhỏ của con gái, hắn tham gia còn nhiều hơn cả nàng.

Động tác xoay chiếc nhẫn của Hoắc Đình Sơn dừng lại.

"Một người cha rất tốt?"

“Chỉ là một người phụ thân tốt, nhưng không phải là một phu quân tốt, xem ra hắn vẫn còn không ít khiếm khuyết.”

“Đại tướng quân, bữa ăn đã được đưa tới.” Bên ngoài có người lên tiếng.

Hai âm thanh chồng lên nhau, bởi vì Hoắc Đình Sơn đang ở trong doanh trướng, trong tai Bùi Oanh, giọng của hắn lớn hơn, cũng rõ ràng hơn.

Bùi Oanh nghĩ thầm, đội hỏa đầu quân đến thật đúng lúc, nàng nhân cớ đứng lên ra ngoài nghênh đón.

Bàn luận về chuyện xưa của người tiền nhiệm với người hiện tại, quả nhiên quá mức kỳ quái, nhất là khi người hiện tại này lại là một vị phụ thân phong kiến.

Quân U Châu hiện giờ không thiếu lương thực, ăn uống cũng tốt hơn nhiều so với trước kia, huống chi đây là doanh trướng của chủ soái. Những món dâng lên bao gồm t.hịt dê xông khói và t.hịt lợn nướng, cơm tiểu mạch gần như lấp đầy cả chiếc nồi nhỏ bằng đất, ngoài ra còn có bánh mì kẹp t.hịt xay.

Khi thức ăn được bày ra trước mắt, tiếp tục câu chuyện ban nãy đã không còn phù hợp nữa. Hoắc Đình Sơn trầm mặc trong chốc lát, sau đó quay đầu nhìn Bùi Oanh.

Bùi Oanh hiểu rõ ý tứ của hắn, chẳng qua là muốn nàng tiếp lời câu nói khi nãy của hắn.

Hàng mi dài khẽ cụp xuống, mỹ phụ giả vờ như không nhận ra, thấy hắn không động đũa, liền nhét đôi đũa tre vào tay hắn: “Dùng bữa đi.”

Hoắc Đình Sơn đáp: “Phu nhân cũng ăn một chút.”

Bùi Oanh vốn dĩ không thấy đói, nhưng có lẽ vì đoạn đối thoại vừa rồi, hoặc có lẽ vì điều gì khác, như núi non sừng sững ngăn cách, khiến ánh đao ánh kiếm cùng sắc m.á.u rùng rợn kia lùi xa.

Hương thơm của t.hịt tràn ngập trong doanh trướng, bụng Bùi Oanh dấy lên chút đói, nàng cầm đôi đũa tre, cũng chậm rãi dùng bữa.

Dùng được một nửa, Hoắc Đình Sơn mở lời: “Phu nhân, sớm nhất là đêm nay, muộn nhất là trước khi liên quân các châu đến nơi, quân ta nhiều khả năng sẽ gặp một trận tập kích ban đêm.”

“Tập kích ban đêm?” Bùi Oanh giật mình, “Có phải là quân Tư Châu?”

Hoắc Đình Sơn gật đầu: “Hiện nay dù đã đến vùng biên giới Kinh Châu, nhưng chung quy vẫn chưa chính thức khai chiến. Mà nơi này hoang vu, không gần quận huyện nào, nếu lúc này tập kích quân ta, trong một thời gian ngắn tin tức cũng không thể truyền ra ngoài.”

“Một thời gian ngắn không thể truyền ra, không có nghĩa là vĩnh viễn không bị thế nhân biết đến. Tấn công lén đồng minh, chẳng lẽ hắn không cần danh tiếng nữa sao?” Bùi Oanh kinh ngạc.

Hoắc Đình Sơn khẽ cười: “Lý Khiếu Thiên không phải kẻ ngốc. Nếu như nhi tử hắn có thể bị ‘quân Kinh Châu’ g.i.ế.t chết, thì trận tập kích ban đêm này cũng hoàn toàn có thể do quân Kinh Châu làm.”

“Hôm đó ta từng nói trong phủ Châu mục có khách từ Trường An đến, Lý Khiếu Thiên chắc chắn đã biết ta có tai mắt ở Lạc Dương, đây là điểm thứ nhất.”

“Quân U Châu và Tư Châu từ trước đã có mâu thuẫn, đây là điểm thứ hai.”

“Điểm thứ ba, lúc ban đầu phu nhân liên tiếp từ chối những lời mời thưởng hoa mai và yến tiệc từ biệt của Trang phu nhan, mặc dù sau này nhờ giao thiệp mà dần "mở lòng", nhưng liên hệ với việc nhi tử hắn mất mạng, chắc chắn Lý Khiếu Thiên sẽ nghi ngờ rằng ta đã biết rõ tất cả, còn thái độ thay đổi của phu nhân chính là để làm bàn đạp cho kế hoạch sau này.

Điểm thứ tư, và cũng là điểm quan trọng nhất, là mùi tử khí.

Dựa vào điểm thứ tư này mà suy ngược lại, Lý Khiếu Thiên nhất định sẽ hoài nghi rằng ta đã nhìn thấu kế hoạch “cá giả ngọc thật” của bọn chúng, sau đó tương kế tựu kế.

Đương nhiên, tất cả chỉ là hoài nghi, Lý Khiếu Thiên không có chứng cứ.

Nhưng cải trang thành quân Kinh Châu, tiến hành một trận tập kích ban đêm, không cần chứng cứ. Dù sao thì sau chuyện này, đẩy mọi tội lỗi lên quân Kinh Châu là được.

“Vậy ngài hãy chuẩn bị thật kỹ, nếu lương thảo bị đốt, sau này chúng ta sẽ bị vây khốn tại Tư Châu.” Bùi Oanh lo lắng nói.

Hoắc Đình Sơn vô cùng bình tĩnh: “Phu nhân yên tâm, lương thảo đã sớm được chuyển vào trung tâm quân doanh. Nếu chúng có động thái thì lại là chuyện tốt, chỉ sợ hắn dồn nén cơn giận này, rồi âm thầm kết hợp với liên quân các châu khác để tung ra một đòn lớn.”

Trang phu nhân chỉ sinh được một trai một gái, đôi huynh muội này một người thì chết, một người thì mất chồng, hắn không tin Trang phu nhân có thể nhịn được mà không thổi gió bên tai Lý Khiếu Thiên.

Gió bên tai...

Hoắc Đình Sơn quay đầu nhìn Bùi Oanh, nàng lập tức cảm nhận được ánh mắt ấy.

"Chuyện gì vậy?" Bùi Oanh cảm thấy ánh mắt hắn lúc này có chút kỳ lạ.

Chẳng lẽ còn nghĩ về chuyện vừa rồi?

"Phu nhân có thứ gì mong muốn chăng?" Hoắc Đình Sơn hỏi.

"Không có, sao lại nói chuyện này?" Bùi Oanh thắc mắc.

Sắc mặt Hoắc Đình Sơn vẫn bình thản: "Chỉ là cảm thấy phu nhân thực sự ít h*m m**n, so với nhiều tăng nhân hư danh trong chùa còn giống Phật tăng hơn."

"Không thể nói vậy. Không phải ta ít h*m m**n, chỉ là những thứ thiếu thốn trước đây giờ đều đã có đủ rồi." Bùi Oanh mỉm cười, ánh mắt cong cong.

Trước kia thiếu bạc, phải bán cả phủ của Mạnh gia, giờ thì không thiếu nữa. Ngày trước muốn nữ nhi được học hành biết chữ, sau này cũng đã thực hiện được.

Nàng cảm thấy hiện tại như thế là tốt lắm rồi.

Hoắc Đình Sơn hơi nhíu mày nhưng không giãn ra, ít lời hơn, dường như đang suy tư điều gì.

---

Cái c.h.ế.t của Lý Khang Thuận dường như chỉ là một hòn đá nhỏ rơi vào mặt nước phẳng lặng, tạo nên vài gợn sóng chẳng đáng kể, sau đó mọi thứ dường như trở lại yên bình.

Ngày qua ngày trôi đi, thoáng chốc đã năm ngày kể từ khi chuyện xảy ra.

"Đã năm ngày, bên đó vẫn không có động tĩnh gì, ta bắt đầu không kiềm chế được rồi." Sa Anh nhìn về phía đông, chậc lưỡi hai tiếng: "Bọn họ cũng thật biết nhẫn nhịn."

Trần Nguyên đáp: "Gấp cái gì."

Tần Dương tính toán ngày tháng: "Qua thêm vài ngày nữa, có lẽ binh mã từ các châu khác sẽ đến nơi. Một khi các châu khác đến, bọn họ chắc chắn không còn cơ hội hành động."

Lan Tử Mục xoa cằm: "Có lẽ bọn chúng đang chuẩn bị, cũng có thể đang chờ chúng ta lơ là. Cũng tốt thôi, trong lúc chúng chuẩn bị, chúng ta lại có thêm thời gian."

"Hy vọng bọn chúng nhanh lên chút." Hùng Mậu nói.

Câu này vừa dứt, những người khác đều nhìn về phía hắn.

"Ngươi là ngốc tử, có tư cách nói câu đó sao?"

"Hùng Mậu, ngươi giờ đã nhận ra điều này rồi sao?"

"Ta chưa từng bị phạt, đại tướng quân phạt người ra sao? Dù sau này chắc không đến lượt ta, nhưng để phòng ngừa cũng nên hỏi thử."

Mọi người thay nhau trêu chọc, khiến gương mặt to lớn của Hùng Mậu nhanh chóng đỏ bừng.

"Qua mấy ngày nữa sẽ có trận đánh lớn, cần dùng hắn. Hiện tại chỉ tạm ghi sổ, chưa phạt." Sa Anh trả lời câu hỏi của Lan Tử Mục.

Tần Dương vỗ vai Hùng Mậu: "Về sau gọi ngươi là ngốc tử, ngươi cứ nhận đi, đầu óc ngươi đúng là không sáng suốt."

Trần Nguyên cũng gật đầu đồng tình.

Hùng Mậu không nói tiếng nào, rõ ràng là một đại hán to lớn hổ báo, giờ lại thu mình như muốn chui xuống đất.

"Ngươi, ngốc tử này, cầu nguyện Tư Châu bên kia chậm thêm vài ngày đi. Nếu bọn chúng hành động tối nay, sáng mai ngươi sẽ bị phạt." Sa Anh cũng vỗ vai Hùng Mậu.

Hùng Mậu vẫn im lặng.

"Nếu còn không hành động, ta đoán Trí Chương và Trần Dương bọn họ sẽ bị muỗi khiêng đi mất. Mỗi ngày rình rập ngoài đó, đến cỏ ngải để xua muỗi cũng không thể đốt."

"Cố gắng thêm vài ngày nữa thôi."

Mặt trời lặn về tây, bầu trời nhanh chóng tối đen. Bóng đêm bao phủ đất trời, từng cụm đuốc sáng rực được thắp lên trong doanh trại quân U Châu. Từ trên cao nhìn xuống, những ngọn đuốc nối liền một dải, tựa như một con rồng dài uốn lượn nằm im.

Nếu phóng tầm mắt cao và xa hơn nữa, có thể thấy trong doanh trại xa xa, một lượng lớn binh sĩ đang di chuyển nhanh chóng. Hai con rồng dài đối đầu nhau, một bất động, một khí thế hùng hổ.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 124


Lý Khiếu Thiên đang điểm binh.

Cơn nghẹn nơi lồng n.g.ự.c vẫn không tiêu tan dù thời gian trôi qua. Thê tử mỗi ngày rơi lệ, tiếng khóc của nàng ta khiến hắn vừa phiền muộn, vừa uất ức.

Giữa những lời khóc than của thê tử, Lý Khiếu Thiên lần nữa hồi tưởng toàn bộ sự việc.

Càng nhớ lại, hắn càng chắc chắn rằng cái gọi là thời gian trống để kẻ khác đến hiện trường và làm giả chứng cứ chỉ là một lời nói dối.

Trưởng tử của hắn chính là do Hoắc Đình Sơn giết.

Đối phương sớm đã biết hắn và Đỗ Lương hợp tác, những việc xảy ra sau đó đều là thuận thế hành động. Chỉ còn vài ngày nữa, quân đội các châu sẽ tới. Nếu không hành động ngay bây giờ, đến lúc ấy càng không thể khiến U Châu chịu khổ.

Cơn giận dữ trong lòng không thể nén lại, Lý Khiếu Thiên quyết định ra tay đêm nay.

Khi đóng trại, hai bên đều chọn vị trí che chắn bởi núi đồi, gần sông và cao ráo. Vì vậy, khoảng cách giữa hai doanh trại không quá gần sát nhau.

Quân U Châu có 15 vạn binh mã. Lý Khiếu Thiên biết rõ hắn không thể một lần tiêu diệt toàn bộ đội quân này. Mục đích lần này không phải là tiêu diệt hết thảy, mà chỉ muốn đánh nhanh thắng nhanh, để hả cơn giận trong lòng.

Lý Khiếu Thiên ngẩng đầu nhìn sắc trời.

Đêm nay, ánh trăng dường như sáng hơn thường lệ.

Không ổn, thật không ổn.

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, gió mây trên trời đã chuyển dời. Một mảng lớn mây đen kéo đến, che khuất vầng trăng tròn tựa chiếc đĩa.

Lý Khiếu Thiên không khỏi vui mừng, xem ra đêm nay ông trời cũng giúp hắn.

---

Tối nay, Bùi Oanh như thường lệ đi ngủ sớm. Giữa chừng, nàng bị tiếng huyên náo bên ngoài doanh trại làm bừng tỉnh.

Nàng từ trong giấc mộng giật mình ngồi dậy, vô thức ôm lấy chăn. Trong khoảnh khắc, nàng ngỡ mình đã trở về huyện Bắc Xuyên vào lúc giặc cướp mới kéo đến.

Trong bóng tối, một giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên: “Phu nhân mộng mị rồi sao?”

Một bàn tay rộng lớn áp lên lưng nàng, nhẹ nhàng vuốt như đang trấn an một con vật nhỏ dễ giật mình. “Không có gì đáng sợ, chẳng qua chỉ là những con sâu bọ nhỏ nhặt.”

Bùi Oanh lúc này mới nhận ra người đàn ông lẽ ra phải nằm bên cạnh nàng đã ăn mặc chỉnh tề, tựa hồ sắp rời đi.

Nàng không khỏi đưa tay nắm lấy vạt áo hắn. “Hoắc Đình Sơn, chẳng lẽ quân đội Tư Châu đã tới?”

Hoắc Đình Sơn cầm lấy tay nàng, kéo ra khỏi vạt áo của mình. “Phu nhân cứ yên tâm ngủ đi. Đợi nàng tỉnh giấc, mọi việc đều đã xong xuôi.”

“Ngài… cẩn thận một chút.” Bùi Oanh thấp giọng nói.

Hoắc Đình Sơn khẽ nhếch môi cười. “Chưa nhận được lời khen ‘phu quân tốt’ từ nàng, dù có bước một chân vào cõi chết, ta cũng sẽ quay lại.”

---

Bầu trời đêm nặng nề, không sao, cũng chẳng có ánh trăng. Đêm khuya vốn nên yên tĩnh, nhưng giờ đây lại ồn ào huyên náo, tiếng ngựa hí vang dội khắp nơi.

Mùa xuân thường nhiều muỗi mòng. Hoắc Tri Chương không còn tâm trí gãi vết sưng nhỏ trên cổ, hắn dẫn đầu quân U Châu lao ra từ bụi cây, tập kích từ phía sau đoàn kỵ binh vừa đi qua.

Những mũi tên bọc vải tẩm dầu ở đuôi bay vút lên, vệt lửa sáng rực xé toạc màn đêm. Chỉ trong vài khoảnh khắc, tiếng hét thảm vang lên không ngớt.

Bầy ngựa chưa từng đối diện với loại hỏa tiễn này. Lửa bén vào đuôi, ngựa hoảng loạn hí vang. Một số con mất kiểm soát, chạy lệch khỏi lộ trình, lao thẳng vào bụi cây bên cạnh.

“Có địch tập kích! Phía sau mau chóng quay đầu ứng chiến!”

“Chúng ta trúng kế rồi!”

“Chết tiệt, chuyện này là sao? Vừa rồi trinh sát sao không phát hiện có mai phục?”

“Có lẽ chúng ẩn nấp rất kỹ, lại thêm số lượng không nhiều, nên mới tránh được.”

“Chúng chắc chắn không đông, huynh đệ đừng loạn trận hình!”

Nhưng lời trấn an này chẳng có tác dụng bao nhiêu, bởi vì lúc này đội quân đã tiến sát mép doanh trại U Châu, thậm chí nhóm tinh binh đi đầu đã bắt đầu tập kích.

Chưa kịp đánh được mấy hiệp, phía sau bất ngờ bốc cháy, cả đội quân bị bao vây trọn.

“Bách phu trưởng, giờ chúng ta nên làm thế nào? Tiếp tục tấn công hay…”

Bách phu trưởng cưỡi ngựa, hàm răng nghiến chặt.

Kế hoạch hỏng rồi.

Đối phương đã đề phòng, cuộc tập kích ban đêm này chắc chắn thất bại thảm hại. Giờ mà tiếp tục tấn công quân U Châu chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

“Rút lui!” Bách phu trưởng lớn tiếng hạ lệnh: “Chúng đã né được sự dò xét của trinh sát, chắc chắn số lượng không nhiều và không có ngựa. Lực lượng chặn hậu yếu, chúng ta quay đầu rút về!”

Nhưng chiến trận đã nổ ra, mưa tên dày đặc khiến người ta kinh hãi, chỉ trong nháy mắt, hàng loạt binh sĩ tuyến đầu trúng tên ngã xuống.

Cảnh tượng hỗn loạn phía trước như thủy triều dâng, lan dần về phía sau, chẳng mấy chốc đã hòa vào tiếng hò hét của nhóm bị bao vây, làm cả đội quân rối loạn hoàn toàn.

“Giữ vững ngựa!” Bách phu trưởng gầm lên.

Khi ngựa thoát khỏi tầm mưa tên, cơn bão tên rốt cuộc cũng ngừng lại. Nhưng chẳng bao lâu, từ hướng doanh trại truyền đến tiếng vó ngựa.

Quân U Châu đã xuất binh.

Lúc này, trong lòng Bách phu trưởng lại hơi yên tâm.

Hắn đã dò xét kỹ địa hình nơi đây từ trước, còn bố trí bẫy và chướng ngại trên đường khi xuất quân. Việc cắt đuôi kẻ truy đuổi phía sau không phải là không thể.

Hoắc Đình Sơn ngồi trên lưng ngựa Ô Dạ, dựa vào ánh sáng phát ra từ các mũi tên lửa, nhìn theo đám “quân Kinh Châu” đang vội vã tháo chạy. Sau lưng hắn là đội quân Hắc Giáp Kỵ, tất cả đều mặc trọng giáp đen bóng.

Ánh lửa phản chiếu trên bộ giáp như vảy cá, lóe lên những tia sáng sắc lạnh.

Hoắc Đình Sơn cao giọng: “Đội nhất hắc giáp, theo ta truy kích!”

Những kỵ binh khoác hắc giáp lần lượt tiến lên, như những bóng ma lao vào màn đêm. Một cuộc truy đuổi trong bóng tối, ngay bên doanh trại U Châu, chính thức mở màn.

Lý Khiếu Thiên trong doanh trại đi qua đi lại, chờ tin chiến thắng.

Mấy ngày nay, hắn đã phái không ít binh lính đi tuần tra, có thể nói đã nắm rõ mọi ngóc ngách trong vùng này. Làm thế nào để tiến quân, làm thế nào để rút lui, mọi thứ đều được sắp xếp cẩn thận.

Thậm chí để đảm bảo kế hoạch không có sơ sót, hắn còn đau lòng ban lệnh bỏ ngựa. Khi không thể cắt đuôi kẻ truy đuổi, có thể bỏ ngựa mà lẩn vào rừng, trốn trong đó qua đêm, hôm sau sẽ đi bộ trở về doanh trại.

Ngoài ra, hắn còn phái hai đội lính lấy danh nghĩa “tuần tra” nhưng thực tế là để tiếp ứng. Những đội này mang theo quân phục của mình, giúp đội tập kích ban đêm có thể nhanh chóng thay đổi trang phục.

Nói chung, bằng bất cứ giá nào cũng không được để phía U Châu bắt được.

Tuyệt đối không được để phía U Châu bắt được.

Mọi thứ rõ ràng đã được sắp xếp ổn thỏa, nhưng không hiểu sao, trong lòng Lý Khiếu Thiên vẫn có một góc nhỏ mơ hồ bất an.

Trước khi phái binh xuất phát, cảm giác bất an ấy chỉ như một tia uẩn khúc mờ nhạt, khó mà nhận ra. Nhưng sau khi binh đã xuất phát, theo thời gian trôi qua từng chút một, cảm giác ấy lại dần dần phình to lên.

Hiện tại, nó đã khiến hắn trở nên vô cùng bồn chồn.

Ngày hôm sau khi trở về từ trang viên, sau khi nghĩ đi nghĩ lại, hắn cuối cùng sai người truyền lời đến Hoắc Đình Sơn, ý đại khái rằng việc này là do bọn trộm cướp ở Trường An bày ra mưu kế, mong đừng để làm tổn hại hòa khí giữa hai bên.

Phía đối diện nhanh chóng hồi đáp, Hoắc Đình Sơn tỏ ý hiểu rõ, còn nói rằng người Trường An vốn dĩ tâm cơ quỷ quyệt, nếu hai châu vì vậy mà gây hiềm khích, phá vỡ hòa khí, chẳng phải đã rơi vào bẫy của kẻ gian sao?

Ngoài ra, Hoắc Đình Sơn còn sai người gửi qua mấy con dê, vừa là để an ủi hắn chuyện mất nhi tử, vừa để nối lại giao hảo cũ. Những ngày sau đó, ngoài việc không còn tổ chức tiệc rượu, hai bên đã khôi phục lại trạng thái giao thiệp như trước khi sự việc ở trang viên xảy ra, như thể chưa từng có chuyện gì.

Theo lẽ thường, sau những động thái này, Hoắc Đình Sơn hẳn là sẽ nghĩ rằng mình đã che đậy thành công, cảm thấy nhẹ nhõm và thư thái như thể mọi việc đã trót lọt. Đây lẽ ra phải là thời điểm hắn thư thả nhất.

Tuy nhiên, Lưu Hiệu úy đứng bên cạnh Lý Khiếu Thiên, thấy sắc mặt thượng cấp trầm ngâm mang vẻ u sầu, không khỏi khuyên nhủ:

“Lý công, trước đó đã điều tra kỹ lưỡng nhiều ngày, hơn nữa người được phái đi đều là những gương mặt lạ, chưa từng xuất hiện trước Hoắc Đình Sơn và người của hắn. Dù bị bắt, họ cũng không thể nhận ra đó là người của chúng ta.”

Lý Khiếu Thiên sắc mặt dịu đi đôi chút: “Tính ra thời gian, thêm nửa canh giờ nữa, bọn họ hẳn sẽ trở về.”

“Nếu không bỏ ngựa, một canh giờ là đủ.” Lưu Hiệu úy đáp.

Lời vừa dứt, bỗng một trận náo động từ phía sau nổ ra, tiếng kêu thảm thiết xen lẫn tiếng la hét kinh hãi vang lên, rõ ràng loạn thành một mớ.

Lý Khiếu Thiên và Lưu Hiệu úy cùng quay đầu, một ánh lửa chói lòa đập thẳng vào mắt họ. Lửa bốc cao ngút trời từ phía sau, ngọn lửa dữ dội hừng hực, soi rõ vẻ mặt kinh ngạc của cả hai.

“Chuyện gì thế này?”

“Báo! Lý công, phía đông có địch tập kích!” Một vệ binh hớt hải chạy tới: “Nhìn cờ hiệu, có vẻ là quân Kinh Châu.”

Sắc mặt Lý Khiếu Thiên đại biến: “Quân Kinh Châu?”

Tại sao ngay lúc này lại xuất hiện quân Kinh Châu, hơn nữa lại là tập kích từ phía đông?

Quân doanh của bọn họ đặt ở phía đông doanh trại của quân U Châu, nếu kẻ tập kích là quân U Châu ngụy trang, vậy chẳng phải phải vòng qua doanh trại Tư Châu của bọn họ để đến phía đông sao? Như thế quá mức phiền phức!

Chẳng lẽ thật sự là quân Kinh Châu đến tập kích?

“Nhất định phải bắt sống những kẻ tập kích.” Lý Khiếu Thiên nghiêm giọng quát.

---

Lúc này, doanh trại phía đông của Tư Châu đã loạn thành một đoàn.

Đám binh lính canh gác trừng mắt nhìn chằm chằm vào những khối lửa từ xa lao thẳng về phía họ. Khối lửa ấy cháy ngùn ngụt, tốc độ di chuyển nhanh đến kinh người, tựa như gió cuốn cát bay, tràn đầy hung bạo.

“Trời ơi, đó là cái gì vậy?”

“Là Hỏa Thần hiện thân sao? Chẳng lẽ quân Kinh Châu có khả năng điều khiển quỷ hỏa?”

“Đừng nói bậy! Rõ ràng là lợn, là lợn bị đốt cháy! Mau chặn chúng lại, đừng để lao vào kho lương!”

“Sao lợn lại cháy được chứ?”

“Cung đâu, b.ắ.n tên đi… A, chúng đang lao về phía này! Khốn kiếp, đừng có đến đây!”

Cách đó không xa, huynh đệ Trần gia nhìn doanh trại loạn cào cào, đều nhếch môi cười.

Đổ dầu lên lợn, sau đó dùng hỏa tiễn dẫn đường.

Lũ heo lửa này quả thực rất hữu dụng. Một đám binh sĩ không rõ nguyên do, khi nhìn thấy heo lửa liền tưởng rằng sơn thần nổi giận, vội vã vứt bỏ cung tên, quỳ xuống cầu nguyện tha mạng.

“Nhờ có hỏa chiết tử của chủ mẫu, bằng không đốt lửa cũng chẳng được thuận lợi thế này.”

“Bọn chúng đến rồi, b.ắ.n hết loạt tên này thì rút thôi.”

Trần Dương cầm trong tay một chiếc hỏa chiết tử, đứng cạnh Trần Uy, người đang tay nắm trường cung, tay kia kéo dây đặt tên. Hắn đưa hỏa chiết tử vào mũi tên đã bọc vải tẩm dầu, nhanh chóng châm lửa.

Mũi tên bốc cháy, lao vút đi trong không trung.

Sau khi b.ắ.n một tên, Trần Uy thu cung gọn gàng, từ trong n.g.ự.c lấy ra một cây tù và, dùng sức thổi vang. Trên trời, con chim Hải Đông Thanh, được thả ra từ doanh trại U Châu để truyền tin đêm nay, liền vỗ cánh, bay vút cao rồi trở về hướng quân doanh U Châu.

Khi hai người rút lui, phía sau vẫn có một nhóm binh lính địch bám sát theo.

Trần Uy nhắc nhở:

“Đừng đi nhầm đường, nếu không sẽ không kịp hội với Trần Hiệu úy, chuyện này không thể đùa được đâu.”

Trần Dương bình tĩnh đáp:

“Ngươi cứ yên tâm, con đường này ta đã đánh dấu rồi, tuyệt đối không xảy ra sai sót.”

Hoắc Đình Sơn rời doanh trướng, Bùi Oanh trong trướng lật qua lật lại, nghe tiếng động bên ngoài mà lòng không khỏi căng thẳng. Cảm giác như chỉ mới qua hai khắc, lại cũng như đã rất lâu, tiếng động bên ngoài dần lắng xuống.

Đêm khuya lại trở về tĩnh lặng.

Nhưng Hoắc Đình Sơn vẫn chưa quay lại.

Bùi Oanh chờ thêm một lát, nhưng cơn buồn ngủ kéo tới, cuối cùng nàng lại chìm vào giấc mộng.

Một giấc ngủ say, cho đến khi ánh sáng ban mai ngoài trời đã rực rỡ.

Bùi Oanh vén rèm bước ra, đúng lúc nhìn thấy Mạnh Linh Nhi đang tiến về phía này.

“Mẫu thân, đêm qua có địch tập kích.”

Bùi Oanh hỏi:

“Linh Nhi có sợ không?”

“Sợ thì không ạ, nhưng khó tránh khỏi lo lắng. Đêm qua Trần Hiệu úy nửa đêm ra ngoài, đến giờ vẫn chưa trở về.” Mạnh Linh Nhi mang theo vài phần lo lắng trong giọng nói.

Bùi Oanh ngẩn người, trong mắt thoáng qua chút nghi hoặc.

Linh Nhi làm sao biết Trần Nguyên đã ra ngoài?

Nhìn ánh mắt nghi ngờ của mẫu thân, Mạnh Linh Nhi chợt nhận ra câu nói của mình không rõ ràng, dễ gây hiểu lầm, liền đỏ mặt, vội vàng giải thích:

“Là nửa đêm con nghe thấy bên ngoài có tiếng huyên náo, nên dậy đi xem, tình cờ trông thấy Trần Hiệu úy mặc giáp ra ngoài, trông như là đi nghênh chiến. Lúc nãy đi ngang qua, con nghe loáng thoáng người ta nói, đội ngũ do Trần Hiệu úy dẫn đi tiếp ứng đến giờ vẫn chưa về.”

Bùi Oanh nhìn đôi tai hơi đỏ của con gái, khẽ mím môi.

Mạnh Linh Nhi vừa nói xong, không khỏi quay mặt đi, lại đưa một ngón tay trắng nõn gãi nhẹ lên bên má, như thể không biết làm gì hơn.

Không rõ vì sao, trong lòng nàng lại thấy lo lắng nếu mẫu thân tiếp tục hỏi.

May thay, điều đó đã không xảy ra.

Mẫu thân chỉ mỉm cười hỏi:

“Linh Nhi đã dùng bữa sáng chưa?”

Mạnh Linh Nhi trong lòng thầm thở phào, vội đáp:

“Chưa ạ.”

Bùi Oanh gật đầu:

“Phụ thân và nhị ca của con vẫn chưa về, nếu đã vậy…”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã có người lớn tiếng hô:

“Đại tướng quân hồi doanh!”

Quân doanh lập tức xôn xao, sôi động hẳn lên.

Ngựa Ô Dạ so với những con ngựa khác cao lớn hơn hẳn một vòng, bình thường được chăm sóc bằng loại cỏ tốt nhất, lại thường xuyên có đậu vàng bổ sung, nên vóc dáng vạm vỡ, bộ lông bóng mượt, trơn tru như phủ dầu.

Hoắc Đình Sơn chưa xuống ngựa, hắn ngồi trên con chiến mã cao lớn, ánh mắt vượt qua đám tướng sĩ ra đón, chuẩn xác dừng lại trên người Bùi Oanh.

Giáp trụ của hắn ánh lên ánh sáng buổi sớm, thanh hoàn thủ đao gác bên hông, dáng người cao lớn như núi, lại giống một thanh đao sắc bén chưa rời vỏ, toát ra khí thế bức người. Nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt đó rơi xuống nàng, Bùi Oanh rõ ràng cảm nhận được không có chút áp lực nào.

“Phụ thân đã về rồi!” Mạnh Linh Nhi vui mừng nói.

Hoắc Đình Sơn xoay người xuống ngựa, phân phó vài câu ngắn gọn, bảo các tướng sĩ bên cạnh đưa đám tù binh vừa bắt được đi xử lý trước.

Sau khi tiễn các tướng sĩ, Hoắc Đình Sơn bước lên:

“Phu nhân, đêm qua nàng ngủ có ngon không?”

Bùi Oanh nhớ đến đêm qua mình trằn trọc mãi mới ngủ được, liền đáp khẽ:

“... Cũng tạm.”

Hoắc Đình Sơn vốn định nói thêm điều gì đó, nhưng lúc này Mạnh Linh Nhi đã lên tiếng. Sau mấy tháng sống chung, nàng giờ đây không còn sợ người kế phụ này như lúc ban đầu nữa:

“Phụ thân, vừa rồi con thấy người hình như bắt được một nhóm người, bọn họ đều là người Tư Châu ạ?”

Hoắc Đình Sơn khẽ gật đầu thay lời đáp.

“Tri Chương đã về chưa?” Bùi Oanh hỏi.

Hoắc Đình Sơn đáp:

“Đã về rồi.”

Bùi Oanh liền sai vệ binh chuyển lời cho Hoắc Tri Chương đến cùng dùng bữa sáng.

Hoắc Tri Chương vội vàng chạy tới. Suốt từ hôm qua đến giờ, hắn đã không ngủ một ngày một đêm, nhưng tinh thần vẫn phấn chấn. Chỉ là quả thực đói bụng.

Khi bữa sáng được dọn lên, Hoắc Tri Chương ăn như hổ đói. Sau khi lấp đầy cơn đói ban đầu, hắn mới lên tiếng:

“Mưu kế dùng lợn rừng đốt kho thật cao minh! Vừa rồi ta nghe Trần Uy và Trần Dương nói, chuyến này ít nhất đã thiêu hủy được hai kho lương của Tư Châu. Đổi mấy con lợn rừng lấy hai kho lương, thật đáng giá!”

Nghĩ đến nhóm tù binh bị bắt về, Hoắc Tri Chương không nhịn được cười, để lộ hàm răng trắng:

“Bắt được hơn chục người, lát nữa đem bọn chúng đến trước mặt Lý Tư Châu, từng người một c.h.é.m đầu bọn chúng ngay trước mặt hắn. Ta nghĩ sắc mặt Lý Tư Châu nhất định sẽ rất thú vị.”

Bùi Oanh đang cầm đũa khẽ khựng lại.

“Ăn cơm thì ăn cơm, nói gì đến chuyện c.h.é.m đầu!” Sắc mặt Hoắc Đình Sơn không vui.

Hoắc Tri Chương ngượng ngập, nghẹn họng.

“Không được nói sao ạ? Rõ ràng trước đây cũng hay nói như thế.”

Khóe mắt hắn vô tình nhìn thấy sắc mặt có phần tái nhợt của mỹ phụ ngồi đối diện, lòng thầm hối hận:

“Mẫu thân, con thất lễ, lần sau không nhắc đến chuyện này nữa ạ.”

Hắn vội đổi chủ đề:

“Nếu không phải trong núi nhiều chướng ngại, tán lá rừng che khuất tầm nhìn, chúng ta chắc chắn có thể bắt được nhiều tù binh hơn.”

“Nhị ca, bắt được hơn mười người đã là rất nhiều rồi.” Mạnh Linh Nhi lên tiếng an ủi.

Hoắc Tri Chương thở dài:

“Người bọn chúng phái đến gần như c.h.ế.t sạch, bắt được mười mấy tên quả thật không ít, nhưng ta nghĩ hẳn vẫn còn vài kẻ lọt lưới trốn thoát. Giá mà ta có đôi mắt của Hải Đông Thanh thì tốt biết mấy, chỉ cần liếc một cái, chúng chắc chắn không chạy thoát.”

Bùi Oanh sững người.

Mắt ưng, thiên lý nhãn.

Ống nhòm...
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 125


Dùng bữa xong, hai đứa trẻ rời đi.

Hoắc Đình Sơn chậm rãi thêm trà vào chén của Bùi Oanh:

“Phu nhân đang nghĩ gì? Cả bữa sáng hồn cứ như để tận đâu.”

Bùi Oanh không trả lời ngay câu hỏi của hắn, chỉ khẽ nói:

“Ngài không muốn về nghỉ ngơi một lát sao?”

Đêm qua, hắn đã phải ra ngoài giữa đêm, vất vả một đêm dài.

“Ngủ ít đi một hai canh giờ mà thôi, không phải chuyện lớn.” Hắn không hề cảm thấy mệt.

Bùi Oanh thầm cảm thán người này thật sự tinh lực dồi dào, nếu ở thời hiện đại, chắc chắn sẽ là một kẻ "cày cuốc" hàng đầu.

Thấy hắn không mệt, nàng liền nói chuyện khác.

Bùi Oanh cất lời: “Hoắc Đình Sơn, vừa rồi Tri Chương nói muốn có một đôi ‘mắt ưng’, thực ra ‘mắt ưng’ ở hậu thế đã trở thành hiện thực, chỉ là hậu thế gọi nó là ‘kính viễn vọng’. Loại kính viễn vọng tốt nhất có thể nhìn thấy những hố lõm trên bề mặt các ngôi sao trên trời, thậm chí nhìn rõ quỹ tích mà các vì sao để lại khi di chuyển.”

Hoắc Đình Sơn không giấu được vẻ kinh ngạc.

Những hố lõm trên bề mặt các ngôi sao? Đó phải cách bao xa?

Lúc ấy chẳng phải chỉ cần ngắm trời qua chiếc kính viễn vọng ấy liền có cảm giác tay với tới được sao trời sao?

“Chỉ là loại kính viễn vọng thiên văn kia cấu tạo rất phức tạp, điều kiện chế tạo cực kỳ khắt khe, hiện giờ không thể nghĩ đến, cũng chẳng cần thiết.” Bùi Oanh nhìn thấy ánh sáng hứng khởi trong mắt hắn, khẽ cười rồi nói tiếp: “Loại kính viễn vọng đơn giản nhất có thể nhìn rõ cảnh vật cách xa nghìn bước, ta nghĩ như thế là đủ rồi.”

Cách nghìn bước, tức là hai dặm.

Nhìn thấy và nhìn rõ là hai khái niệm khác biệt. Cái trước chỉ là thấy được ở đó có người, còn cái sau là nhìn rõ cả những động tác nhỏ của người đó.

“Phu nhân, loại kính viễn vọng này cần những vật liệu gì?” Hoắc Đình Sơn nghiêm giọng hỏi.

Bùi Oanh đáp: “Là thủy tinh.”

Thấy Hoắc Đình Sơn hơi cau mày, nàng dừng một chút, rồi sửa lại: “Là lưu ly.”

Nghe vậy, Hoắc Đình Sơn lập tức hiểu ra.

Hiện tại, lưu ly còn được gọi là “men sứ”, có nhiều màu sắc khác nhau, vừa được chế tác làm đồ trang trí, vừa dùng làm đồ tùy táng. Nhưng bởi vì sản lượng lưu ly không cao, giá trị của nó còn vượt cả ngọc quý, thường chỉ lưu hành trong tầng lớp vương tôn quý tộc hoặc các đại gia tộc giàu có.

Thứ lưu ly mà những gia đình bình dân khó lòng chạm tới, đối với Hoắc Đình Sơn lại chẳng phải thứ gì quá khó kiếm. “Phu nhân, cần bao nhiêu lưu ly? Ta lập tức sai người đi lấy.”

Nhưng Bùi Oanh lại lắc đầu, “Không phải loại lưu ly bình thường. Ta cần loại lưu ly không màu, gần như trong suốt, khi cho vào nước gần như không thể nhìn thấy, không phải thứ lưu ly phổ thông có thể sánh được.”

“Không màu, gần như trong suốt?” Hoắc Đình Sơn trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Phu nhân, năm xưa ta từng tham dự một yến tiệc cung đình tại Trường An, khi đó một đại gia tộc ở Trường An dâng lên một lễ vật, chính là một tác phẩm điêu khắc bằng lưu ly. Tượng lưu ly ấy khác hẳn bình thường, lại có dạng bán trong suốt. Khi ấy, Triệu Thiên Tử hết sức vui mừng, không ngớt lời ca ngợi. Lúc đó, một sủng cơ của Triệu Thiên Tử còn nói rằng loại lưu ly đặc biệt quý hiếm này trên đời hiếm có, trong suốt sáng lấp lánh, cực kỳ tương xứng với sự uy nghiêm của bệ hạ.”

Dẫu hoàng thất Triệu gia đã suy vong, nhưng những báu vật mà họ sở hữu vẫn là thứ tinh hoa của thế gian. Ngày xưa, ngay cả một vị quốc quân như Triệu Thiên Tử còn kinh ngạc như vậy, trên đời loại lưu ly bán trong suốt kia còn có thể tìm thấy bao nhiêu?

Huống chi là lưu ly không màu, gần như trong suốt, khi vào nước không thể nhìn thấy.

Bùi Oanh cũng hiểu rõ, lưu ly ở thời đại này phần lớn đều không trong suốt.

Lưu ly xuất hiện từ thời Tây Chu, ban đầu được chế tạo thành các loại hạt màu sắc dùng làm trang sức. Đến thời Hán, kỹ thuật chế tác lưu ly phát triển hơn, công dụng của lưu ly cũng không chỉ giới hạn ở trang sức, nhưng vẫn rất quý giá, chỉ có quan lại quyền quý mới có thể sử dụng.

Sau này, đến thời Tống, lưu ly mới từ nhà quyền quý bước vào dân gian. Đến thời Nguyên, đã có những xưởng sản xuất lưu ly hàng loạt, và vào thời Thanh, lưu ly đã trở thành kính cửa sổ.

“Không có lưu ly trong suốt sẵn, vậy thì từ từ làm từ đầu.” Bùi Oanh nhắc đến kính cửa sổ: “Chờ khi kính được nung thành, không chỉ có thể chế tạo kính viễn vọng, mà cửa sổ trong nhà cũng có thể thay bằng kính. Ánh sáng lọt qua kính tốt hơn gấp mấy chục lần so với phiến vân mẫu hoặc giấy mỏng. Dù ngồi trong phòng, ngày mưa cũng có thể nhìn rõ cảnh bên ngoài.”

Hoắc Đình Sơn chưa từng thấy qua thứ nàng gọi là “kính”, nhưng dựa vào lời miêu tả của nàng, hắn có thể tưởng tượng ra khung cảnh nàng vẽ lên.

Trong một ngày mưa tầm tã, bên ngoài gió gào rú như nhổ bật núi, mưa trút xuống như sông vỡ bờ, nhưng bên trong lại tĩnh lặng yên bình. Qua lớp “kính” như được phủ lên tiên pháp ấy, có thể nhìn thấy mưa rơi trên tàu lá chuối, bên trong và bên ngoài tựa hai thế giới.

Thứ đồ mới lạ như vậy một khi xuất hiện, e rằng quyền quý ở Trường An sẽ tranh nhau đến vỡ đầu chảy máu.

Hoắc Đình Sơn cảm thấy tiếc nuối: “Có lúc thật muốn được đến thế giới mà phu nhân từng sống để nhìn một lần.”

“Thôi đi.” Bùi Oanh ngăn lại.

Hắn nhướng mày: “Vì sao?”

Bùi Oanh sắc mặt phức tạp: “Ở nơi ta sống, g.i.ế.t người phải chịu phán tội, tình tiết nghiêm trọng sẽ phải đền mạng. Ngài mà ở đó, ngồi bóc lịch trong ngục đến tận đáy cũng đã là nhẹ.”

Hoắc Đình Sơn cười trầm thấp: “Phu nhân nói như thể Đại Sở g.i.ế.t người thì không phải vào ngục vậy.”

Bùi Oanh: “Làm sao có thể giống nhau?”

Hoắc Đình Sơn không trả lời mà hỏi ngược: “Phu nhân bên đó có chiến sự không?”

Bùi Oanh thành thật đáp: “Nội bộ đất nước ta không có, nhưng giữa các quốc gia đôi khi vẫn xảy ra chiến tranh.”

“Vậy chẳng phải giống nhau sao? Đánh giặc tất nhiên sẽ có thương vong, phu nhân cứ xem ta như một binh sĩ giữ biên cương. Bảo vệ gia quốc, làm sao lại phải ngồi đáy ngục?” Hắn thậm chí đã nghĩ ra cả thân phận cho mình.

Bùi Oanh: “…”

Nghe cũng có lý, nhưng lại có điều gì đó không đúng.

Loại người như hắn, mang tư tưởng phong kiến mạnh mẽ, nếu đến quân đội hiện đại, liệu có ngoan ngoãn nghe lệnh không? Hay lại nghĩ cách loại bỏ lãnh đạo rồi tự mình nắm quyền?

Bùi Oanh thực sự hoài nghi.

“Nếu muốn chế tạo thứ gọi là ‘kính’ mà phu nhân nhắc tới, cần những nguyên liệu gì?” Hoắc Đình Sơn hỏi.

Bùi Oanh: “Vật liệu khá nhiều, ta cần chậm rãi lập danh sách.”

Thành phần chính của kính là silica dioxide, trông giống như cát. Nhưng điểm nóng chảy của cát rất cao, khoảng 1650℃, nhiệt độ thông thường khó đạt đến mức này, vì vậy cần phối thêm các loại phụ gia để hạ thấp điểm nóng chảy của cát.

“Đúng rồi, Hoắc Đình Sơn, cần phải tìm được thạch anh trước tiên.” Bùi Oanh nói. Thời đại này đã có các sản phẩm lưu ly, tuy kỹ thuật không cao, nhưng người ta đã phát hiện ưu điểm của thạch anh, do đó chắc chắn có nguồn thạch anh.

Nhưng Hoắc Đình Sơn lại hỏi: “Phu nhân, thạch anh ấy ở đâu có thể tìm được?”

Bùi Oanh rơi vào trầm tư, thạch anh ở thời đại này gọi là gì nhỉ?

Hai người cứ như đang chơi đố chữ, nói mãi vẫn không tìm ra đáp án, cuối cùng phải gọi vài vị võ tướng xuất thân từ dân gian đến hỏi. Lúc ấy mới biết thạch anh ở thời này được gọi là “mã cổ”.

“Việc thu thập mã cổ giao cho Hùng Mậu phụ trách, bảo hắn sau khi nhận phạt xong lập tức đi thực hiện.” Hoắc Đình Sơn lập tức hạ lệnh.

Sau khi báo cáo về việc đá thạch anh, Tần Dương lại trình lên một việc khác:

“Đại tướng quân, thám báo được phái đi trước đây đã trở về. Binh mã của Dự Châu và Ung Châu dự kiến sẽ đến trong ngày mai hoặc ngày kia; còn Ích Châu, tuy xa hơn, nhưng trong vòng năm ngày cũng sẽ tới.”

Hoắc Đình Sơn nhìn về phía Sa Anh:

“Bảo người trông chừng mười mấy tên tù binh kia, tuyệt đối không để chúng chết. Đồng thời gửi lời nhắn cho Lý Khiếu Thiên, nói rằng đêm qua bị quân Kinh Châu tập kích, đã bắt được vài tên tù binh, mời Lý Tư Châu ngày mai tới cùng quan sát cuộc thẩm vấn.”

“Choang!”

Chiếc bình bằng đồng xanh bị hất mạnh từ trên án thư rơi xuống đất. Trong mắt Lý Khiếu Thiên hiện lên những tia đỏ:

“Hoắc Đình Sơn, quả thực đáng hận, lại dám ức h.i.ế.p ta đến thế này.”

Trong trướng, mấy phó tướng của Lý Khiếu Thiên đều im lặng không nói.

Bọn họ đều hiểu, một khi binh mã từ các châu khác đến nơi, sẽ không còn cơ hội để tính sổ với U Châu.

Hiện tại đã gần hoàng hôn, chẳng bao lâu nữa trời sẽ tối. Thời gian sau khi trời tối dường như luôn trôi nhanh hơn ban ngày, chớp mắt là đã đến ngày hôm sau.

Thời điểm diễn ra cuộc thẩm vấn ngày mai càng lúc càng gần.

Đi hay không đi?

Nếu đi, sự nhục nhã và ấm ức phải chịu chắc chắn không cần nói cũng rõ. Họ đã có thể tưởng tượng được sự đắc ý đến mức nào của đám người bên phía U Châu, nụ cười khinh miệt hiện lên từng nếp nhăn trên gương mặt, chế giễu sự bị động của bọn họ.

Nhưng nếu không đi, lại dường như chẳng có lý do nào để từ chối. Đồng minh bắt được tù binh của quân Kinh Châu, mời đồng minh đến cùng quan sát thẩm vấn, việc này hợp tình hợp lý đến mức không thể phản bác…

Đúng lúc này, Triệu Phó đô đốc từ bên ngoài bước vào, sắc mặt ông ta kỳ lạ:

“Lý công, bên ngoài doanh trại có vài sứ giả đến.”

Lý Khiếu Thiên thấy sắc mặt ông ta khác thường, liền nghĩ tới binh mã từ các châu khác sắp đến:

“Sứ giả từ châu nào?”

Phó đô đốc Triệu đáp:

“Kinh Châu.”

Lý Khiếu Thiên sững người.

Kinh Châu?

Bọn họ chuyến này nam hạ chính là để đánh Kinh Châu, thế mà sứ giả của Kinh Châu lại tìm đến hắn…

Lý Khiếu Thiên đi qua đi lại hai vòng trong trướng, cuối cùng nói:

“Đưa họ vào.”

Triệu Phó đô đốc đi rồi nhanh chóng trở lại, lần này mang theo mấy người đàn ông. Người đứng đầu có đôi mắt cười, lúc nào cũng mang vẻ mặt tươi cười, trông giống như một chú c.h.ó ngoan ngoãn vẫy đuôi.

“Kẻ hèn Phong Duy, bái kiến Lý Tư Châu.” Phong Duy cùng những người đi theo quỳ gối hành đại lễ với Lý Khiếu Thiên.

Lý Khiếu Thiên không vội bảo bọn họ đứng dậy, ánh mắt chăm chú quan sát từng người một. Hắn không nói gì, còn Phong Duy và những người kia cũng giữ nguyên tư thế quỳ, không hề đứng lên.

Mãi cho đến khi một chén trà đã cạn, Lý Khiếu Thiên mới nhàn nhạt lên tiếng:

“Đứng lên đi. Tên của ngươi ta đã biết, nhưng không rõ cơn gió nào đưa một danh sĩ du thuyết như ngươi đến quân doanh của ta.”

Nghe vậy, Phong Duy đứng lên, mặt vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, chẳng hề tỏ ra bất mãn vì bị bắt quỳ lâu như vậy:

“Chủ công của kẻ hèn nghe nói gần đây Lý Tư Châu lòng dạ ưu phiền, nghĩ tới tình đồng liêu sâu đậm thuở trước ở Trường An, liền nóng lòng lo lắng, đặc biệt phái kẻ hèn tới truyền lời, mong giải tỏa nỗi khổ trong lòng Lý công.”

Trong lòng Lý Khiếu Thiên khẽ cười lạnh.

Hắn và Tòng Lục Kỳ trước đây quả thật cùng làm quan ở Trường An, nhưng chỉ là quen biết sơ sài, gặp mặt nói vài lời khách sáo.

Nhưng mà…

Lý Khiếu Thiên trầm giọng hỏi:

“Tòng Kinh Châu biết được điều gì?”

Phong Duy lần này thu lại nụ cười thường thấy, nghiêm nghị đáp: “Hoắc Đình Sơn mưu kế sát hại Lý đại công tử. Đại công tử tuổi trẻ tài cao, ai gặp cũng phải tán thưởng một tiếng: Hậu sinh khả úy. Giả như cho thời gian, chắc chắn sẽ trở thành hào kiệt vang danh thiên hạ, thật đáng hận bị tên Hoắc tặc kia đoạn mất tiền đồ và sinh lộ. Thù g.i.ế.t con, không đội trời chung.

Mười năm trước, chủ công của ta cũng có một đích tử được ký thác kỳ vọng lớn lao. Thế nhưng, tiểu công tử yểu mệnh mà qua đời. Khi ấy, chủ công đau buồn rơi lệ, bi thương khôn xiết, mấy tháng trời vẫn không gượng dậy nổi. Nhi tử lâm bệnh mà mất đã đau lòng đến thế, nếu là bị tặc nhân sát hại, bậc làm phụ thân sẽ phẫn hận đến mức nào? Sợ rằng chẳng thể nào không đích thân g.i.ế.t kẻ thù, lại còn muốn ăn thịt, uống máu, nghiền nát xương. Chủ công của ta khi nghe chuyện của Lý công, liền nghĩ đến nỗi bất lực khi nhi tử qua đời, không khỏi khóc lớn. Ngài thực sự đau xót và tiếc nuối, nguyện giúp Lý công báo thù g.i.ế.t con.”

Nói xong, Phong Duy lại cúi người thật sâu.

Gân xanh trên trán Lý Khiếu Thiên khẽ giật.

Lý Khiếu Thiên nhìn qua Lưu Hiệu úy, người kia hiểu ý, lập tức mở lời: “Tòng Lục Kỳ giờ đây nào phải Kinh Châu năm xưa, bên ngoài người ta đều phỉ nhổ gọi hắn là Tòng phản tặc. Nếu liên minh với hắn, ngài bảo Lý công phải làm sao đối diện với thiên hạ?”

Phong Duy đứng thẳng dậy, thở dài: “Từ ngày Kỷ Hiển Bạch thao túng ấu đế để điều khiển chư hầu, thiên hạ đã loạn cả rồi. Các chư hầu hùng mạnh khắp nơi trỗi dậy, ai cũng dựa vào bản lĩnh mà tranh đoạt quyền thế. Lý công lẽ nào cam tâm mãi lo lắng đến danh tiếng mà phải chịu cúi mình? Sử sách vốn do kẻ thắng viết nên, nếu thắng rồi, mọi chuyện sẽ được xóa sạch. Lý công, muốn thành đại sự, không nên câu nệ tiểu tiết.”

Lý Khiếu Thiên nheo mắt, giọng nói lãnh đạm: “Tòng Lục Kỳ đã xưng đế, liên minh với hắn chẳng phải ta cũng là cúi mình sao?”

Phong Duy nở nụ cười: “Chủ công của ta nguyện cùng Lý công chia sẻ thiên hạ.”

Lý Khiếu Thiên không đáp, chỉ nói: “Hoắc Đình Sơn có mười lăm vạn đại quân, binh lính của hắn đều từ vùng đất nghèo khó phía Bắc mà ra. Mỗi người lính đều mang trên mình sự hung hãn của sói đói. Các người ở Kinh Châu thì co mình trong cửa ải, để ta phải một mình đối mặt với Hoắc Đình Sơn và mấy châu khác, tính toán của các người thật khéo.”

Phong Duy nhếch sâu khóe môi: “Lý công xin an tâm, chủ công của ta tất nhiên không để ngài một mình chống địch. Quân U Châu nhìn thì hùng mạnh, nhưng thực ra không phải bất khả chiến bại. Kẻ hèn này có cách khiến chúng suy yếu, đến khi đó sói đói hóa thành cừu non, muốn g.i.ế.t mổ thế nào chẳng phải do Lý công định đoạt sao?”

---

Đêm buông xuống, đêm trước thắng lớn nhờ đánh úp, đêm nay quân U Châu mở tiệc bên lửa trại để thưởng công binh sĩ.

Bùi Oanh ngồi cạnh Hoắc Đình Sơn, nhìn hắn tự tay chế biến t.hịt nai.

Quân hậu cần có nuôi gia súc, khi hành quân thì dẫn theo. Đa phần là cừu, kế đến là lợn thiến. Con nai này vốn là tình cờ gặp được, nó tự chạy từ rừng ra, sau cùng trở thành món ăn trên bàn.

Bùi Oanh từng được ăn cá nướng do Hoắc Đình Sơn làm. Rõ ràng chẳng có gia vị gì, nhưng hương vị lại cực kỳ tuyệt vời. Lần này, nàng thấy hắn dùng d.a.o ngắn cắt t.hịt nai thành từng lát mỏng, đặt lên bếp lò. Chẳng mấy chốc, t.hịt nai đã chín.

Hắn trở mặt miếng thịt, nướng thêm mặt kia.

Mỡ vàng óng bị nướng đến xèo xèo, hương thơm lan tỏa, ai ai cũng biết Hoắc Đình Sơn nướng t.hịt rất ngon. Lúc này, bị mùi thơm hấp dẫn, nhiều người không khỏi ngoái nhìn.

Sa Anh khẽ nuốt nước bọt, cổ họng trượt lên xuống, gần như không kiềm được: “Đại tướng quân, con nai rừng này tự dưng rời đàn, từ trong rừng nhảy ra, quả thực ngốc nghếch đến mức khó tin. Thuộc hạ nghi có điều khả nghi, chi bằng để ta thử độc thay ngài trước?”

Hoắc Đình Sơn chẳng buồn ngước mắt, gắp một miếng t.hịt nai nướng đặt vào bát của Bùi Oanh:

“Muốn ăn tự mình nướng.”

Tần Dương cười chế giễu Sa Anh:

“Thử độc cái gì, nai rừng bình thường người làm hỏa đầu quân chưa từng thấy qua sao? Đúng là nói năng linh tinh.”

“Ngươi chẳng lẽ không muốn ăn sao?” Sa Anh vặn lại.

Tiếng cười của Tần Dương lập tức tắt ngấm.

Khụ, đương nhiên là muốn ăn rồi.

Nghĩ lại trước đây, khi chưa gặp được chủ mẫu, mỗi lần Đại tướng quân xuất chinh, t.hịt nướng đều có phần bọn họ. Còn bây giờ thì không.

Bùi Oanh cầm bát nhỏ, dùng đôi đũa tre gắp một miếng t.hịt nai chậm rãi thưởng thức.

Thịt nai này đã được tẩm gia vị, thớ t.hịt mềm mại, vị ngon đậm đà, thêm chút hạt tiêu nghiền nhuyễn, vừa đưa vào miệng đã thấy như ngọn lửa ấm áp chảy tràn trong khoang miệng, sau khi nuốt xuống còn thấy ấm cả cuống họng.

Chưa ăn hết miếng t.hịt nai đầu tiên, một miếng t.hịt nai nhỏ khác vừa nướng xong đã được đặt vào bát nàng. Bùi Oanh nhìn thấy, vội nói:

“Đừng chỉ lo cho ta, ngài cũng ăn đi.”

Người đàn ông cầm con d.a.o nhỏ thoáng dừng lại, rồi mỉm cười, khóe môi cong lên vẻ hài lòng:

“Phu nhân đã ra lệnh, ta nào dám không tuân theo.”

Bùi Oanh chợt cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng nhìn lại hắn, người này đã đặt d.a.o xuống, bắt đầu ăn t.hịt nai.

Nàng ngừng một lúc, nghĩ mãi cũng không ra chỗ nào không ổn, lại tiếp tục ăn t.hịt nướng.

Sau buổi yến tiệc bên lửa trại, cũng đến lúc nghỉ ngơi.

Bùi Oanh vừa lau rửa dọn dẹp xong thì nghe thấy bên ngoài tiếng Tân Cẩm hành lễ, liền biết Hoắc Đình Sơn đã trở về.

Nàng buộc lại khăn ngang bụng, vừa khoác trung y lên người thì nghe bên ngoài có tiếng động vén màn trướng. Hoắc Đình Sơn bước vào, thấy trong lều có dựng một tấm bình phong gỗ xếp, liền biết nàng đang tắm rửa.

“Phu nhân…”

Chưa nói hết câu, nàng đã bước ra từ sau tấm bình phong nhỏ.

Hoắc Đình Sơn khẽ tặc lưỡi một tiếng.

Bùi Oanh nhìn hắn một cái:

“Đã về rồi? Bên trong còn một thùng nước sạch, ngài đi tắm đi.”

Hoắc Đình Sơn vừa đi đến vừa tháo đai lưng, thân hình cao lớn, sải chân dài, chỉ vài bước đã đến bên tấm bình phong. Hắn cởi túi thơm trước, treo lên bình phong, sau đó đến đai lưng, cuối cùng là áo ngoài.

“Phu nhân, tấm bình phong này đặt ở đây thật thừa thãi.”

Bùi Oanh đi đến bên giường mềm, không quay đầu lại:

“Ngài để ý làm gì, nó đâu có cản trở ngài.”

Hắn tự mình nói:

“Trong trướng không có người ngoài, tháo đi cũng được. Ta nào có ngại phu nhân nhìn ta.”

Bùi Oanh: “…”

Tiếng nước xối ào ào vang lên, trong đêm nghe rõ ràng hơn bao giờ hết. Bùi Oanh trên giường mềm trở mình, quay lưng lại phía đó.

Hoắc Đình Sơn làm việc luôn nhanh nhẹn, việc tắm rửa cũng không ngoại lệ. Chẳng bao lâu, hắn đã bước ra, trời đầu xuân còn lạnh mà chỉ khoác hờ một lớp trung y lỏng lẻo, dây áo cũng không buộc kỹ, để lộ mảng n.g.ự.c rắn chắc sậm màu.

Hắn bước lên giường mềm, từ phía sau ôm lấy Bùi Oanh, hơi thở nóng hổi phả vào vành tai trắng mịn của nàng:

“Phu nhân đêm nay khiến ta khổ sở quá, nên phải chịu trách nhiệm rồi.”
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 126


Bùi Oanh chỉ cảm thấy mình bị bọc trong một chiếc chăn nặng trĩu, giữa đêm xuân đầu mùa, khiến nàng nóng bức đến mặt đỏ bừng bừng. Nàng nghiêng đầu cố tránh đi luồng nhiệt tựa như lửa cháy, miệng còn kháng nghị:

“Hoắc Đình Sơn, ta đã làm khổ gì ngài chứ?”

“Phu nhân ép ta ăn t.hịt nai,” hắn đáp, giọng điệu đầy lý lẽ.

Bùi Oanh sững người.

Thịt nai? Thịt nai thì làm sao?

Ở hiện đại, nếu không cố ý tìm, cơ hồ chẳng bao giờ đụng đến t.hịt nai. Nhưng từ khi xuyên không đến cổ đại, nàng thường theo quân chinh chiến khắp nơi, thời gian định cư chẳng đáng kể. Trong vòng một năm rưỡi qua, số lần nàng dùng t.hịt nai chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Do đó, mỗi khi nhìn thấy t.hịt nai, thay vì nghĩ đến công dụng bổ dưỡng của nó, nàng chỉ bận tâm liệu nó có ngon hay không.

Nhưng giờ phút này, nàng mới chợt nhớ ra…

Màu hồng như son dần lan lên vành tai trắng ngần của mỹ nhân, một gương mặt tựa hoa phù dung cũng bắt đầu ửng đỏ. Bùi Oanh khẽ nói:

“Trước đó đã giao chiến nhỏ với Tư Châu rồi, sao ngài còn dám? Nếu để người ta biết được, họ sẽ hay rằng ngài đã phá luật, tự mình lập quân kỷ mà không giữ được, sau này còn lãnh binh thế nào?”

Nam nhân phía trên bỗng khựng lại. Ngay lúc Bùi Oanh nghĩ hắn sẽ buông nàng ra, hắn lại chậm rãi lên tiếng:

“Ta sẽ để lại một đường lui cho phu nhân. Đợi lát nữa phu nhân chỉ cần gọi nhỏ một chút.”

Câu nói này khiến Bùi Oanh tức giận, giơ chân đá vào ống chân hắn:

“Ngài không tự mình nhịn được sao?”

“Chỉ quản g.i.ế.t chứ không quản chôn, phu nhân làm vậy là không có đạo đức,” Hoắc Đình Sơn đáp.

Bùi Oanh kinh ngạc:

“…Ngài nói với ta về đạo đức?”

Những chuyện hắn làm, không nói là tất cả, thì chí ít cũng có ba bốn phần là phi đạo đức.

“Vậy thì không nói nữa,” Hoắc Đình Sơn cười khẽ, cúi đầu hôn nàng.

Vừa chạm tới, Bùi Oanh đã cảm nhận được sự gai góc:

“Ngài chưa cạo râu!”

Giọng nàng ban đầu cao vút, nhưng nhanh chóng hạ xuống khi nhớ ra không thể để người ngoài nghe thấy. Âm thanh mềm mại quá mức, lại mang theo chút tủi thân.

Trong lòng Hoắc Đình Sơn, ngọn lửa bỗng bừng bừng dữ dội hơn. Hắn lập tức ngồi dậy, mò lấy lưỡi d.a.o nhỏ đặt trên tủ con bên cạnh.

Bùi Oanh thở ra một hơi nặng nề, trở mình sang bên khác, định thần lại đôi chút. Nhưng ngay khi nàng tưởng đã yên, hắn lại tiếp tục.

Một sức nặng như núi đè xuống, tựa hồ cả một tấm lưới khổng lồ trùm lên, khiến nàng bị giam c.h.ặ.t bên dưới.

Gò má tựa vào gối gấm, Bùi Oanh không thể tin hắn lại cạo râu nhanh đến vậy. Rõ ràng trong trướng tối mờ, bên giường mềm mại cũng không có gương đồng, hắn đi chưa đến nửa chén trà đã quay lại.

“Xong rồi sao?” Bùi Oanh vươn tay dò thử.

Chạm vào một vùng da láng mịn, nàng nhận ra dường như đã thật sự xong.

“Phu nhân tự mình kiểm tra sẽ rõ,” giọng hắn khàn khàn, rồi lập tức nắm lấy tay nàng, dẫn từ má mình xuống.

Sau này, Bùi Oanh mới biết, cái gọi là “tự mình kiểm tra” thực sự là như thế nào. Chiếc chăn gấm tựa như đám mây bông xốp, nàng bị vùi vào giữa. Những tia lửa nhỏ rơi xuống thân nàng, từ bên má bắt đầu lan dần xuống, để lại một dãy dấu vết rõ ràng.

“Phu nhân khép chân lại một chút.”

Ngọn lửa âm ỉ thiêu đốt nửa canh giờ, trên làn da trắng ngần lưu lại từng vệt ửng hồng.

Hai chữ “chột dạ” giờ đây Bùi Oanh đã thấu hiểu sâu sắc.

Sáng hôm sau, vừa bước ra khỏi trướng, nàng đã thấy bất an, từng cái nhìn của lính canh đều khiến nàng giật mình. Rõ ràng họ hành lễ vẫn như thường ngày, nhưng tim nàng cứ không ngừng đập loạn.

“Mẫu thân.” Mạnh Linh Nhi tìm đến Bùi Oanh để cùng dùng bữa sáng, nàng kể lại điều vừa nhìn thấy: “Phụ thân và Nhị ca dẫn theo một đội vệ binh, mang theo tù binh rời doanh, chắc là đi đàm phán với Tư Châu.”

Chuyện này ngày hôm qua Bùi Oanh đã nghe Hoắc Đình Sơn nhắc đến. Thực ra, nói là đàm phán, chẳng bằng gọi là chuyến đi thị uy.

Còn cách thức thị uy ra sao, Hoắc Đình Sơn không nói rõ, nhưng nàng phần nào đoán được. Với phong cách của hắn, hẳn sẽ không vòng vo nhiều. Có lẽ trước mặt Lý Khiếu Thiên, hoặc cùng đối phương, hắn sẽ xử tử những “tù binh Kinh Châu” kia.

Có lẽ do bữa tiệc đêm qua bên đống lửa, Bùi Oanh thấy nữ nhi bảo nàng bị nóng trong, miệng còn mọc hai nốt lở.

“Đêm qua ngủ đến nửa đêm, họng như có lửa đốt, làm khô hết cả cổ.” Mạnh Linh Nhi cau mày, vẻ mặt khổ sở.

Bùi Oanh nhìn thấy hai nốt lở ấy, không khỏi đau lòng: “Lát nữa con đến chỗ Phùng y quan xin ít thảo dược hạ nhiệt, nấu lấy nước uống một hai lần sẽ đỡ hơn nhiều.”

Mạnh Linh Nhi gật đầu.

Sau bữa sáng, Bùi Oanh rảnh rỗi bèn cùng nữ nhi đến tìm Phùng Ngọc Trúc.

Phùng Ngọc Trúc đang dẫn các quân y khác bận rộn trong trướng.

Chỉ cần xảy ra xung đột với quân đội khác là sẽ có thương binh. Đêm trước, quân Tư Châu tập kích bất ngờ, tuy U Châu toàn thắng, nhưng không phải không có người bị thương.

Khi gần đến trướng, Mạnh Linh Nhi ngửi thấy mùi m.á.u tanh, như nhớ ra điều gì, nàng quay sang nói với Bùi Oanh: “Mẫu thân, người chờ ở đây, con tự vào, sẽ ra ngay.”

Lúc này, bên trong vang lên tiếng nói.

“Vết đao này nếu lệch thêm nửa tấc, gân tay ngươi coi như xong. Đừng nhúc nhích, đang thay thuốc đấy.”

“Hừ, Chu y quan, lần trước ngài khâu cho ta thực sự đau thấu xương. Ta lớn thế này, từng bị đao chém, tên bắn, nhưng chưa từng bị kim châm như thế.”

“Ráng chịu đi. Dùng kim khâu lại thì lành nhanh hơn nhiều.”

“Nghe nói cách này do chủ mẫu nghĩ ra, quả thật chủ mẫu là thần nhân… Á, nhẹ chút, nhẹ chút, đau quá.”

Trong đầu Bùi Oanh hiện lên hình ảnh tay chân đứt lìa, lập tức đồng ý với con gái: “Được, ta chờ bên ngoài.”

Mạnh Linh Nhi bước vào, chưa đến thời gian uống cạn một chén trà, nàng đã trở ra.

Hai tay trống không.

Tiểu cô nương vẻ mặt lo âu: “Mẫu thân, trong doanh không còn thảo dược hạ nhiệt.”

Khi hành quân, thảo dược mang theo thường có chọn lọc.

Những loại như bạch cập, địa du, bồ hoàng, chuyên trị cầm m.á.u và tiêu sưng, hay thuốc trị phong hàn như phòng phong và kinh giới thì mang rất nhiều. Nhưng các loại trị triệu chứng nhẹ lại không nhiều.

Tuy vậy, Mạnh Linh Nhi nói xong lại tự nhủ: “Không sao, thảo dược hạ nhiệt dễ tìm, con ra ngoài kiếm cũng được.”

Như cúc dại, bản lam căn, tử hoa đinh đều là những loại có tác dụng thanh nhiệt giải độc. Nàng đã học qua với Phùng y quan, nhận biết được các loại thảo dược này.

Nghe nữ nhi nói muốn đi tìm thuốc, Bùi Oanh suy nghĩ rồi bảo: “Ta sẽ cùng con đi.”

Hoắc Đình Sơn dẫn người đi rồi, cùng đi có Hoắc Tri Chương, Tần Dương và vài võ tướng khác.

Hiện giờ nghe nói Bùi Oanh và Mạnh Linh Nhi muốn rời doanh, Trần Nguyên và Sa Anh ở lại bèn điều một đội Hắc Giáp kỵ hộ tống.

Tuy rằng mẹ con nàng đi về phía ngọn đồi, nơi gần rìa doanh trại hậu cần, cách quân Tư Châu rất xa, gần như là ở vị trí đối diện, nhưng với tình hình các châu hội tụ, cẩn thận vẫn hơn.

Lần này, không ngồi xe ngựa. Bùi Oanh thay một bộ trang phục cưỡi ngựa, hai mẹ con cùng cưỡi ngựa rời đi.

Khi lên ngựa, Bùi Oanh khẽ hít một hơi, thừa lúc không ai chú ý, đưa tay xoa nhẹ bên trong đùi.

Sa Anh và Trần Nguyên dẫn theo năm mươi Hắc Giáp Kỵ hộ tống bên cạnh.

Hoa cúc dại thường dễ mọc trên sườn núi, thảo nguyên và vùng đất ẩm bên sông, vì vậy Mạnh Linh Nhi thuận theo dòng sông đi ngược lên thượng nguồn.

“Con tìm được rồi!” Mạnh Linh Nhi vui vẻ reo lên khi nhìn thấy những khóm hoa cúc dại.

Từng đóa cúc nhỏ chen chúc trong đám cỏ ven sông, theo làn gió lay động nhẹ nhàng.

Mạnh Linh Nhi nhảy xuống ngựa, tiện tay kéo chiếc bao tải trên lưng ngựa xuống để hái hoa cúc dại.

Trần Nguyên thấy vậy cũng xuống ngựa theo.

Bùi Oanh ngồi trên ngựa quan sát bốn phía. Quanh đây chỉ có một cụm cúc dại nhỏ mà con gái nàng vừa phát hiện. Đã tới đây, không lý nào không hái thêm để mang về, nàng nói với con gái: “Linh Nhi, ta đi thêm một đoạn nữa.”

Mạnh Linh Nhi đáp lời.

Trần Nguyên cùng một số Hắc Giáp kỵ ở lại chỗ cũ, còn Sa Anh theo Bùi Oanh tiến lên phía trước.

Đi thêm một đoạn, đột nhiên Bùi Oanh nghe thấy Sa Anh khẽ “ồ” lên một tiếng. Nàng quay lại hỏi: “Sa Đồn Trưởng, có chuyện gì vậy?”

Sa Anh nhìn chằm chằm về phía trước, hơi nheo mắt lại rồi nói: “Chủ mẫu, người cứ đợi ở đây một lát.”

Nói xong, Sa Anh ra lệnh cho đám kỵ binh bên cạnh: “Ngoại trừ Khoáng Phi, những người còn lại theo ta.”

Sa Anh vốn nhờ vào sự nhanh nhạy vượt trội mà vươn lên vị trí đồn trưởng, ngoài ra còn bởi tài thiện xạ, bách bộ xuyên dương. Đôi mắt của hắn từ nhỏ đã nhìn xa hơn người khác.

Nghe lệnh hắn, đội Hắc Giáp Kỵ lập tức di chuyển. Bùi Oanh ở lại chỗ cũ, chẳng bao lâu sau đã nghe thấy tiếng quát lớn từ xa vọng lại.

“Các ngươi là ai?”

“Quân gia tha mạng, chúng ta chỉ là thợ săn quanh đây…”

Động tĩnh ở xa khiến Trần Nguyên và những người khác chú ý. Ánh mắt Trần Nguyên trở nên nghiêm nghị, lập tức dẫn đội kỵ binh đi qua.

Mạnh Linh Nhi vội vàng cất chiếc bao tải chứa đầy hoa cúc nhỏ: “Mẫu thân, bên đó xảy ra chuyện gì vậy?”

Tiếng ồn ào từ xa nhanh chóng dịu xuống.

Bùi Oanh khẽ nhíu đôi mày thanh tú: “Qua đó xem thử.”

Khi hai mẹ con tới nơi, Bùi Oanh nhìn thấy bốn người đàn ông ăn mặc như thợ săn bị đội Hắc Giáp Kỵ bao vây. Bên cạnh còn có vài chiếc xe lừa nhỏ. Chưa bước lại gần, Bùi Oanh đã ngửi thấy một mùi hôi tanh khó chịu, pha trộn giữa mùi mục nát và những mùi khác, khiến người ta phải nhăn mặt.

“Mẫu thân, hay là chúng ta đừng qua đó nữa…” Tiểu cô nương đã đưa tay bịt mũi lại.

Nhưng hiếm khi Bùi Oanh không quay lại nhìn con gái, cũng chẳng đáp lời. Ánh mắt nàng vẫn chăm chú hướng về phía trước.

Bốn chiếc xe lừa, bốn thợ săn, trên xe lúc này chỉ còn lại vài chiếc thùng gỗ trống, chiếm một góc nhỏ của khung xe.

Bốn người đàn ông mặc áo vải thô bị bao vây, ai nấy đều lộ vẻ lo lắng. Lúc này, người cao nhất trong số họ nói: “Quân gia, trong nhà chúng tôi nuôi gia cầm, không biết sao lại c.h.ế.t cả một bầy. Sau đó, con heo rừng săn được trên núi cũng lăn ra chết. Chúng tôi chỉ muốn mang chúng đi xử lý, thật sự không có ác ý. Mong quân gia rộng lượng, tha cho chúng tôi một con đường sống.”

Có một thợ săn thậm chí còn quỳ xuống, "Quân gia, trong nhà ta trên có người già, dưới có trẻ nhỏ, bà nương trong nhà lại là người què chân. Nếu ta - cây trụ cột này xảy ra chuyện, cả nhà sẽ không còn đường sống."

Nói đến cuối, thợ săn ấy nước mắt lưng tròng, nhìn qua thật sự ủy khuất và hoảng sợ vô cùng.

Bùi Oanh quay đầu nhìn dòng sông, nước sông chảy róc rách, ánh nắng chiếu lên mặt nước, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Trong ánh sáng ấy, nàng thấy rất nhiều vật trôi nổi, đúng như lời thợ săn nói, đó là xác của những con gia cầm bệnh và lợn rừng chết.

Ngoài những xác chết, nước ở đoạn đó còn đục ngầu, trông như có phân trôi lềnh bềnh trên mặt nước.

Bùi Oanh chậm rãi nhíu mày, "Phải vớt hết xác gia cầm và lợn rừng lên."

Lời vừa thốt ra, mọi người đều sững sờ.

Sa Anh và Trần Nguyên trong mắt hiện lên chút kinh ngạc, không hiểu vì sao.

Nhưng Bùi Oanh là chủ mẫu của U Châu, Hắc Giáp Kỵ không cần chờ Sa Anh hay Trần Nguyên ra lệnh thêm, mấy người đứng gần bờ sông nhanh chóng nhảy xuống, tiếng "bõm" vang lên trên mặt nước.

Bùi Oanh không ngờ Hắc Giáp Kỵ lại nghe lời như vậy, thậm chí không hề hỏi han lấy một câu, nhận lệnh là lập tức lao xuống. Họ còn chẳng dùng đến công cụ, mà nhảy thẳng vào sông.

Nghĩ đến những thứ dơ bẩn trôi nổi trong sông, lòng Bùi Oanh không khỏi cảm thấy áy náy.

"Ôi chao quân gia, việc này... việc này là vì cớ gì?" Thợ săn lo lắng hỏi.

Vì sao ư?

Sa Anh và Trần Nguyên cũng không rõ, nhưng chủ mẫu làm việc, nhất định có lý do của nàng.

Sau khi vài Hắc Giáp Kỵ xuống sông, ánh mắt Bùi Oanh chuyển sang chiếc xe lừa, chính xác hơn là những thùng gỗ trên xe. Bùi Oanh hỏi: "Những thùng ấy trước đây chứa thứ gì?"

Thợ săn ngập ngừng, "Bẩn lắm, nói ra sợ làm kinh động đến quý nhân người."

Nghe vậy, Trần Nguyên lập tức bước tới cạnh xe lừa. Hắn như thể không cảm thấy mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn, cầm một chiếc thùng rỗng lên xem.

"Chủ mẫu, là phân." Trần Nguyên đáp.

Bùi Oanh hỏi thợ săn: "Các ngươi bốn người, nhiều nhất chỉ là bốn hộ gia đình, làm sao có nhiều thùng phân như vậy?"

Thợ săn thở dài, "Quý nhân người không biết đấy thôi, hàng xóm nghe tin chúng tôi đến xử lý đám gia cầm bệnh chết, liền nhờ tiện tay dọn sạch luôn thùng phân. Vậy nên những thùng này không chỉ là của mấy hộ chúng tôi."

Bùi Oanh hỏi tiếp: "Làng của các ngươi ở đâu?"

Thợ săn chỉ về phía rừng sâu, "Từ đây đi qua, trèo qua một ngọn núi, đi thêm mấy dặm đường nữa là đến."

"Nghe không gần, sao các ngươi lại cố ý đi vòng qua núi đến đây?" Bùi Oanh lại hỏi.

Trong nhận thức của Sa Anh và Trần Nguyên, Bùi Oanh từ trước đến nay luôn ôn hòa, hiếm khi có lúc vẻ mặt nghiêm trọng như vậy. Ngay lúc này, ánh mắt nhìn bốn người thợ săn cũng thêm vài phần dò xét.

Người thợ săn cao lớn bất đắc dĩ đáp: "Quý nhân không biết, làng đó nằm sát bìa rừng, trong rừng thỉnh thoảng có dã thú lớn xuất hiện. Quả thật lo sợ đám gia cầm c.h.ế.t bị vứt gần sẽ dụ dã thú kéo đến, vì thế mới đi vòng qua đây. Chỉ là vô ý quấy rầy đến các vị quý nhân..."

Chân mày Bùi Oanh hơi động.

Chuyện thật sự là như vậy sao?

"“Rào.”

Lúc này, Hắc Giáp Kỵ sĩ trước đó nhảy xuống sông đã trồi lên mặt nước.

Mỹ phụ quay đầu lại, chỉ thấy đám gia súc bị ném xuống sông trước đó, gồm cả lợn và gia cầm, đều đã bị kéo lên bờ. Con lợn to lớn không nhỏ, chỗ trống trên giá xe lúc trước dường như được để dành riêng cho việc đặt những con lợn đã c.h.ế.t vì bệnh này.

Mùi hôi thối nồng nặc lập tức lan tỏa, Mạnh Linh Nhi bất giác buồn nôn, nhưng rốt cuộc không nôn ra.

Bùi Oanh cũng cảm thấy bụng quặn thắt, nhưng cố gắng kiềm chế cơn buồn nôn, không rời mắt khỏi những con lợn c.h.ế.t sưng phồng, chảy mủ sau khi bị ngâm trong nước sông.

Những thứ này trông không giống vừa mới c.h.ế.t do bệnh...

“Trói bốn người này lại.” Bùi Oanh rời mắt đi, lạnh lùng ra lệnh, sau đó bổ sung thêm: “Lấy vải nhét miệng bọn họ lại, tránh để chúng tự cắn lưỡi mà chết.”

Mấy kẻ thợ săn sắc mặt biến đổi, hốt hoảng lên tiếng: “Quý nhân, vì sao lại như vậy?”

“Các ngươi không phải thợ săn.” Bùi Oanh nghiêm nghị nói, “Các ngươi là người ở đâu? Tư Châu hay Kinh Châu?”

Nếu nói lúc đầu họ chỉ thay đổi sắc mặt, thì bây giờ họ đã hoàn toàn câm nín, không thốt nên lời.

Trần Nguyên nhanh chóng tiến lên, vặn ngược hai cánh tay của kẻ cao lớn nhất ra sau, trói gọn lại. Sa Anh cùng các Hắc Giáp Kỵ khác cũng xông lên khống chế ba người còn lại.

Bốn người kia la hét kêu oan, nhưng thấy Trần Nguyên không hề nới lỏng tay, bất ngờ huýt lên một tiếng còi chói tai.

Trong rừng sâu lập tức vang lên âm thanh xôn xao. Thứ kia dường như là người, cũng có thể là thứ khác.

Đôi mắt Trần Nguyên lập tức siết chặt, nhanh chóng dẫn người đuổi theo.

Khi bốn kẻ này bị trói gọn, Sa Anh mới lên tiếng hỏi: “Chủ mẫu, bốn người này có vấn đề gì?”

Bùi Oanh nói: “Ta nghi ngờ bọn họ muốn đầu độc.”

Nàng nói là “nghi ngờ”, nhưng sắc mặt cực kỳ nghiêm trọng, không giống chỉ đơn thuần là nghi ngờ, mà gần như khẳng định.

Sa Anh kinh hãi: “Đầu độc?”

Nhưng làm thế nào gọi là đầu độc đây? Chúng chẳng qua chỉ ném vài con lợn, con gà c.h.ế.t xuống sông, lại đổ thêm chút phân bẩn, sao có thể coi là đầu độc được?

Sa Anh cảm thấy khó tin, nhưng Bùi Oanh thì không ngạc nhiên.

Trước đó, nàng từng tìm hiểu, triều đại xa lạ này không khác bao nhiêu so với cuối thời Đông Hán. Lịch sử của Đại Sở trước đó rất giống thời kỳ Xuân Thu, với các quốc gia nhỏ độc lập tự xưng vương, nhưng mối quan hệ giữa chúng lại ràng buộc chằng chịt.

Hoàng hậu nước ngươi là tỷ tỷ ruột của quân chủ nước ta, tổ mẫu của quân chủ nước ngươi là dì của quân chủ nước ta, quan hệ vô cùng phức tạp. Vì thế, dù các quốc gia xảy ra mâu thuẫn, chuẩn bị khai chiến, chiến tranh vẫn diễn ra rất lịch sự.

Chiến đấu công khai, gửi chiến thư, hẹn ngày, thậm chí không bao giờ tấn công trước khi đối phương xếp xong trận hình.

Đừng nói đến chuyện tập kích hay đầu độc.

Theo dòng chảy thời gian, chiến thuật tập kích đã xuất hiện. Nhưng trong thời đại này, đầu độc quân đội vẫn là điều chưa từng có.

Rốt cuộc, quân đội không chỉ là vài chục người, vài trăm người, mà là hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn người. Làm sao có đủ độc dược để hạ độc cả một đội quân?

Nhưng Bùi Oanh biết, điều có thể đánh gục quân đội không chỉ là độc dược, mà còn là... dịch bệnh.

Chỉ cần một nhóm nhỏ nhiễm bệnh, virus sẽ bùng phát trong quân đội đông đúc. Khi ấy, một truyền mười, mười truyền trăm, tất cả sẽ đổ gục, còn đâu sức chiến đấu.

Bùi Oanh đại khái giải thích cho Sa Anh, khiến sắc mặt hắn tái xanh rồi lại đỏ bừng. Nhìn bốn kẻ bị trói, ánh mắt hắn như muốn tóe ra lửa: “Đáng chết, thật độc ác!”"

Khi ấy, một Hắc Giáp Kỵ mà trước đó Trần Nguyên phái đi đã trở về, mang theo tin tức để truyền lại.

“Chủ mẫu, Trần Hiệu úy cùng các huynh đệ lần theo dấu vết của địch nhân, đã tiến vào một động lớn, e rằng nhất thời khó mà ra được. Xin chủ mẫu và tiểu thư hãy quay về trước.”

Bùi Oanh ngẩn người: “Động lớn? Lớn đến mức nào?”

Hắc Giáp Kỵ đáp: “Như một thế giới mới.”

“Chẳng lẽ là động nhũ đá vôi?” Bỗng nhiên, ánh mắt Bùi Oanh sáng lên, tinh thần phấn chấn. “Không cần quay về trước, động lớn ấy ở đâu, dẫn ta tới đó.”
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 127


Nghe Bùi Oanh nói muốn đi tới động lớn, Sa Anh trong lòng vô cùng bất an và hoảng sợ. Nếu nơi đó có mai phục, chủ mẫu và tiểu thư không cẩn thận bị bắt hoặc bị sát hại, hắn khó mà gánh nổi trách nhiệm, có c.h.ế.t cũng không đền hết tội.

Hàng loạt lý do để ngăn cản hiện lên trong đầu, cuối cùng, Sa Anh quyết định nói thẳng nỗi lo lắng của mình.

Nói thật vẫn hơn, chủ mẫu không phải người không biết lý lẽ, chắc chắn nàng sẽ hiểu.

Không ngờ, Bùi Oanh lại chưa nghĩ đến khả năng bị mai phục. Nàng đáp: “Hay là thế này, phái thêm người tới hỗ trợ Trần Hiệu úy, đợi khi nào động lớn được dọn sạch, ta sẽ tới.”

Sa Anh gật đầu, lập tức điều động binh mã tới tiếp viện, đồng thời sai một Hắc Giáp Kỵ cưỡi ngựa nhanh về đại bản doanh, điều quân tới đây.

“Chủ mẫu, bốn kẻ này tạm thời mang về doanh trại trước.” Sa Anh nói.

Ánh mắt Bùi Oanh rơi vào bốn người đang bị dây leo trói c.h.ặ.t như bánh chưng, trong mắt hiện rõ sự căm ghét sâu sắc: “Thật hèn hạ đến tột cùng, tội ác không thể dung tha.”

Chúng muốn dùng bệnh dịch để đối phó quân U Châu, chỉ thấy lợi trước mắt mà hoàn toàn không nghĩ đến bách tính xung quanh. Bệnh dịch khác hẳn chiến tranh thông thường, nó không thể kiểm soát, một khi bùng phát trên diện rộng thì không có đường quay lại.

Thế kỷ XIV, châu Âu từng xảy ra một trận dịch hạch kinh hoàng, bóng đen của Cái Chết Đen bao phủ lên tâm trí mỗi người thời ấy, khiến họ ngày đêm bất an.

Không ngoa mà nói, chỉ trong vòng chưa đầy năm năm, Cái Chết Đen đã cướp đi gần một phần ba dân số châu Âu.

Nếu dịch bệnh thực sự bùng phát, đừng nói tới mười lăm vạn binh mã của quân U Châu, dù cộng thêm vài quận huyện xung quanh và cả quân Tư Châu, e rằng cũng không đủ để ngăn cản.

“Thiêu hủy những xác c.h.ế.t này.” Bùi Oanh chỉ vào xác của lũ gia cầm và lợn rừng, sau đó quay sang mấy Hắc Giáp Kỵ vừa xuống sông, dặn dò: “Các ngươi lên thượng nguồn một chút để tắm lại, rồi lập tức quay về quân doanh, tới Y Quán của Phùng Y quan nhận ít ngải cứu, đốt lên mà xông người. Nếu ngày mai có triệu chứng bất thường, lập tức bẩm báo.”

Sau đó, nàng chỉ vào bốn chiếc xe lừa và những thùng gỗ trống: “Giết lừa, đốt cả khung xe lẫn thùng gỗ.”

Ai biết được những thứ này từ đâu mà đến, liệu có nhiễm mầm bệnh hay không.

Dặn dò xong, Bùi Oanh lại tự nhắc nhở chính mình.

Bốn kẻ kia không thể mang thẳng vào trong doanh trại.

Bùi Oanh thay đổi quyết định: “Bốn người đó đưa tới bên ngoài doanh trại, tìm một cái cây trói họ lên, hoặc đào hố mà quăng vào cũng được. Sau đó phái người canh gác ở khoảng cách an toàn.”

Hiếm khi nàng nghiêm trọng đến thế, lại còn thay đổi ý kiến giữa chừng. Điều này khiến Sa Anh càng thêm căng thẳng, thậm chí có chút run sợ: “Chủ mẫu, bốn kẻ đó có phải đã nhiễm bệnh dịch rồi không?”

Bùi Oanh đáp: “Hiện tại trông có vẻ chưa. Chúng mới tiếp xúc với xác gia cầm và lợn rừng chưa lâu. Nhiễm bệnh là cả một quá trình. Giờ hãy bịt miệng chúng lại, ngăn không cho hô hấp phát tán. Vấn đề chắc không lớn. Khi trở về quân doanh, cũng dùng ngải cứu xông người.”

Thấy nàng không tỏ ra sợ hãi như đối mặt đại địch, Sa Anh mới nhẹ nhõm hơn phần nào.

Cũng phải, nếu bốn kẻ đó thực sự đã nhiễm bệnh dịch, chủ mẫu tuyệt đối không thể mang chúng về.

Mọi việc đã được sắp xếp thỏa đáng, mỗi người bắt đầu hành động theo nhiệm vụ của mình.

Bốn kẻ "thợ săn" kia đã bị dẫn đi, xe lừa, thùng gỗ và những t.h.i t.h.ể được chất đống cùng một chỗ.

Bùi Oanh đích thân giám sát việc đốt lửa, sau đó nàng đứng từ xa, lặng lẽ chờ những t.h.i t.h.ể ấy từng chút một bị ngọn lửa thiêu rụi.

Không lâu sau, đội Hắc Giáp Kỵ được điều từ doanh trại đã tới. Họ không dừng lại mà lập tức theo sự dẫn đường của binh sĩ tiến vào hang động.

Trong khoảng thời gian chờ đội Hắc Giáp Kỵ quay lại, Bùi Oanh cùng nữ nhi tiếp tục đi dọc dòng sông lên phía thượng nguồn, hái được không ít hoa cúc dại. Dọc đường, Mạnh Linh Nhi cũng nhận ra một số loại dược thảo khác, liền thu hái và cất vào túi.

Chừng một canh giờ sau, đội Hắc Giáp Kỵ đã trở lại, và Trần Nguyên cũng cùng quay về.

Hắn bẩm báo:

Thưa chủ mẫu, hang động lớn đã được điều tra xong, có thể qua đó bất cứ lúc nào.

Bùi Oanh nghe vậy vô cùng vui mừng, lập tức lên ngựa theo đội Hắc Giáp Kỵ đi tới đó.

Băng qua khu rừng rậm, lại vượt qua một đoạn đường núi ngoằn ngoèo khó đi, nơi ngựa gần như không thể tiến tới, Bùi Oanh trông thấy nhiều ngựa đã dừng chân. Đa số thuộc đội Hắc Giáp Kỵ, họ phải xuống ngựa để tiếp tục di chuyển. Phía trước, mặt đất mở ra một cửa động khổng lồ.

Tựa như có một bàn tay vô hình khổng lồ chụp lấy mặt đất rồi xé toạc hai bên, hoặc như có một con quái thú khổng lồ giả dạng làm đất, nằm phủ phục nơi này, há cái miệng đầy m.á.u chờ đợi kẻ xấu số tự nguyện bước vào.

Mạnh Linh Nhi sắc mặt khẽ biến, nói:

“Miệng hang này rộng đến hơn hai trượng.”

Trần Nguyên gật đầu:

“Bên trong còn lớn hơn, chiều dài không dưới trăm trượng.”

Mạnh Linh Nhi kinh ngạc thốt lên:

“Trăm trượng? Chẳng lẽ có thể xuyên suốt cả dãy núi?”

Câu hỏi sau của nàng, Trần Nguyên không có cách nào trả lời:

“Tạm thời chưa phát hiện lối ra nào khác.”

Nghe vậy, Bùi Oanh tò mò hỏi:

“Vậy ban đầu thứ gì đã phát ra động tĩnh? Có phải là người của Tư Châu ẩn nấp trong đó?”

Trần Nguyên nghiêm mặt, đáp:

“Người ẩn nấp đúng là quân Tư Châu, nhưng bốn kẻ "thợ săn" kia không phải người của Tư Châu. Khi thấy bốn kẻ ấy bị bắt, đối phương liền sinh ý định rút lui.”

Nếu là người Tư Châu, sao lại hành động phân tán như vậy?

Bùi Oanh trầm ngâm:

“Chúng đã liên minh. Nếu "thợ săn" không phải người Tư Châu, vậy thuộc phe nào?”

Quân đội các châu khác sắp đến, bao gồm cả Ung Châu, Dự Châu, và xa hơn nữa là Ích Châu. Nếu Tư Châu liên minh để đối phó U Châu, điều này thật kỳ lạ. Rõ ràng mục đích tụ hội là để thảo phạt Kinh Châu, tại sao giờ lại quay sang nhằm vào U Châu?

Trừ phi, kẻ liên minh với Tư Châu chính là Kinh Châu.

Kinh Châu tự biết mình đang ở thế yếu, không muốn lấy một chọi năm, nên muốn kéo một phe đối địch thành đồng minh. Ngoài ra, nếu dùng dịch bệnh làm vũ khí, giải quyết U Châu trước khi các châu khác tụ hội, cục diện có thể chuyển thành hai đối ba.

Càng nghĩ, Bùi Oanh càng cảm thấy khả năng này rất cao.

Nhưng tất cả chỉ là suy đoán, sự thật ra sao vẫn cần chờ những diễn biến tiếp theo...

Mạnh Linh Nhi nghiến răng nghiến lợi:

"Những kẻ đó đã bị bắt về, sau này thẩm vấn kỹ lưỡng, nhất định khiến chúng phải phun ra hết những âm mưu đen tối giấu trong lòng."

Bùi Oanh vẫn còn quan tâm đến một chuyện khác:

"Trần Hiệu úy, bọn đạo tặc kia đã bắt được hết chưa?"

Trần Nguyên vẻ mặt lộ rõ nét áy náy:

"Phần lớn đã bắt được, nhưng có hai tên nhảy xuống hồ nước, hang động lại tối om. Sau nhiều lần tìm kiếm vẫn không thấy tung tích, ta nghi ngờ chúng đã thoát thân từ lối ngầm dưới nước."

Bùi Oanh vừa định mở miệng, tiểu cô nương bên cạnh đã lên tiếng trước:

"Chuyện đó cũng chẳng còn cách nào khác. Hang động sâu đến trăm trượng, không dễ mà tìm."

Tựa hồ cảm nhận được ánh mắt của người bên cạnh, tiểu cô nương quay đầu, rồi nháy mắt một cái với mẫu thân. Giọng nàng nhỏ hơn đôi chút, nhưng lời thì vẫn tiếp:

"Trong đó không có ánh sáng, lửa đuốc lại chỉ soi được hạn chế, tìm người chắc chắn không dễ."

Bùi Oanh vốn đang nhìn Linh Nhi, lúc này lại lặng lẽ chuyển ánh mắt sang Trần Nguyên. Người sau khẽ cụp mi mắt xuống.

Không khí bỗng trở nên kỳ lạ.

Bùi Oanh thấy nữ nhi từ từ ngừng lại, dường như hơi bối rối vì sao không ai lên tiếng, liền vội nói:

"Chúng ta vào trong động đi."

Bầu không khí quái dị ban nãy tức thì tan biến.

Cửa động rộng hơn hai trượng, quanh miệng động mọc đầy cỏ dại và rêu xanh. Rêu bò lên những tảng đá nặng nề, tựa như bức họa nhuộm đẫm sắc xanh.

Hai bên rêu vẫn nguyên vẹn, nhưng trên mặt đất lại có dấu vết bị giẫm đạp. Tựa hồ có người đi vội, không cẩn thận trượt từ miệng động xuống.

Khác hẳn những hang động đời sau được cải tạo thành điểm tham quan, nơi này không có bậc thang. Phần nối từ cửa động vào bên trong dốc đứng một cách đáng sợ.

"Phu nhân, để ta đỡ người xuống." Sa Anh khuỵu khuỷu tay, giơ ngang cánh tay.

Bùi Oanh không từ chối, liền vịn tay Sa Anh từ từ bước xuống. May mà hôm nay nàng mặc trang phục cưỡi ngựa, không phải áo váy, nên việc xuống động cũng thuận tiện hơn nhiều.

Dẫu vậy, Bùi Oanh cũng không dám lơ là, mỗi bước đều vô cùng thận trọng.

Cả đoàn người bình an vô sự vào được bên trong hang động.

Bên ngoài ánh dương rực rỡ, nhưng vừa bước vào trong liền cảm thấy một luồng hàn khí âm u ập tới, khiến ai nấy bất giác rùng mình.

"Nơi này lạnh quá." Mạnh Linh Nhi xoa xoa cánh tay.

Trần Nguyên đứng cạnh nàng không nói một lời, nhận lấy ngọn đuốc từ tay một Hắc Giáp Kỵ. Lửa cháy phừng phừng, xua tan từng đợt lạnh lẽo.

Trong hang động đã có một nhóm Hắc Giáp Kỵ tiến vào trước. Họ giơ cao đuốc, đứng cách nhau một khoảng, tựa như những chân nến sống.

Ánh lửa hắt lên những vách đá lởm chởm, tựa như lớp vỏ cây khô héo, khiến chúng trông như từng gương mặt nhăn nhúm và vặn vẹo. Đá kỳ quái xếp chồng, "những lão nhân" trên vách đá im lặng nhìn những kẻ xâm nhập.

Tiếng nước chảy róc rách và âm thanh nhỏ giọt vang lên, len lỏi vào tai, làm cái lạnh càng thấm sâu ba phần.

Dòng nước chảy róc rách hòa cùng tiếng tí tách, âm thanh len lỏi vào tai khiến người ta thêm lạnh đến thấu xương.

“Chốn này… chốn này thật u ám, vách đá dường như có vô số gương mặt.” Mạnh Linh Nhi chợt nhớ đến một cuốn du ký nàng đọc vài ngày trước.

Vị khách lữ hành trong sách từng đi khắp đại giang nam bắc, kể rằng y đã gặp vô số chuyện kỳ lạ. Chẳng hạn, có những nơi dù giữa ngày hè nắng cháy vẫn lạnh lẽo đến khó tin. Y giải thích rằng những vùng đất ấy vốn là nơi tích tụ âm khí, về sau lại tình cờ trở thành chiến trường.

Xác c.h.ế.t chất thành núi, m.á.u chảy tràn nghìn dặm, thấm đẫm đất đai, giam cầm hồn phách của hàng vạn oan hồn, khiến chúng không thể siêu sinh. Qua thời gian, những oan hồn ấy biến thành ác linh.

Ác linh bám vào những vách đá méo mó, đến đêm khuya thường phát ra tiếng khóc kỳ dị như trẻ sơ sinh, dụ dỗ kẻ qua đường lạc vào chốn này.

Mạnh Linh Nhi, không muốn chỉ mình nàng sợ hãi, liền run rẩy nói ra những điều đó.

Bùi Oanh quay đầu nhìn nữ nhi. Tiểu cô nương đi bên cạnh Trần Nguyên, càng đi càng sát vào hắn, ánh mắt lo lắng đảo quanh những vách đá. Ánh sáng từ bó đuốc chiếu lên khuôn mặt nàng, lộ ra vài phần tái nhợt.

Người đàn ông bên cạnh nàng đi hai bước liền liếc nhìn nàng một lần, thỉnh thoảng khẽ đỡ lấy cánh tay nàng để nàng không vấp phải hố nhỏ trên đất.

Bùi Oanh hơi dừng lại, giả như không thấy.

Nha đầu dường như vẫn chưa nhận ra điều gì. Cứ để vậy đã.

Bùi Oanh chỉnh lại suy nghĩ mê tín của nữ nhi. “Nha đầu, những điều đó chỉ là chuyện vớ vẩn. Chốn này lạnh lẽo không phải vì có ác linh, mà vì đây là nơi sâu dưới lòng đất, không thấy ánh mặt trời. Lại thêm có hồ nước và có thể ở một nơi nào đó trong hang có cửa thông ra ngoài, gió lạnh thổi vào nên mới lạnh lẽo như thế.”

Mạnh Linh Nhi nhíu c.h.ặ.t chân mày. “Vậy tại sao vách đá ở đây lại giống mặt người?”

“Đó là do dòng nước xói mòn lâu năm mà thành. Nước chảy qua năm tháng làm mòn đá. Loại đá vôi này...” Bùi Oanh đột nhiên ngừng lại.

Không chỉ ngừng nói, bước chân nàng cũng dừng.

“Phu nhân?” Sa Anh lập tức dừng theo.

Đôi mắt Bùi Oanh sáng rỡ: “Đây là đá vôi sao? Quả là buồn ngủ lại có người đưa gối!”

Đá vôi vốn là chất xúc tác quan trọng trong việc chế luyện thủy tinh, từ trước đến nay luôn không thể thiếu.

Không chỉ đá vôi, trong các hang động thường cũng chứa cát thạch anh. Nhưng hai loại này không giống nhau. Đá vôi thì dễ tìm, những cột đá đứng thẳng hoặc lộn ngược kia, cũng như các nhũ đá, đều là đá vôi. Cứ tùy tiện đập lấy đem đi là được.

Còn cát thạch anh thường tồn tại trong hang động dưới dạng những hạt nhỏ li ti, chỉ cần ánh sáng chiếu vào sẽ phản chiếu như “muôn vì sao rực rỡ”.

Mọi người không hiểu Bùi Oanh đang nói gì. Đá thì vẫn là đá, tại sao lại có tên gọi với âm điệu trùng lặp như vậy?

Bùi Oanh cũng không kỳ vọng họ hiểu, tiện tay chỉ một khối đá. “Mang khối này về.”

Sa Anh trừng mắt nhìn tảng đá, ngoài những dấu vết giống như bị sâu bọ bò qua, khối đá này chẳng có gì đặc biệt.

Nhưng nhóm Hắc Giáp Kỵ bên cạnh đã nhận lệnh.

Vài người trong số họ lập tức rút đao hoàn thủ, c.h.é.m mạnh vào một khối nhũ đá lộn ngược.

“Bốp.”

Âm thanh va chạm giữa đao và đá vang vọng trong hang động.

Đôi tai nhạy bén của Sa Anh đột nhiên động đậy, sắc mặt lập tức thay đổi. “Phu nhân, không ổn rồi, có thứ gì đang tới!”
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 128


“Thứ gì đang tới?” Bùi Oanh ngạc nhiên.

Nàng chăm chú lắng nghe, giữa tiếng vang vọng của d.a.o và nhũ đá, nàng nghe thấy một âm thanh khác, giống như tiếng vỗ cánh. Nhưng không phải gió, mà như một loài sinh vật nào đó đang vỗ cánh.

Vỗ cánh?

Chim chóc sao?

Không đúng, tiếng vỗ cánh dày đặc này không giống chim, mà giống…

Âm thanh tựa tiếng khỉ kêu vọng từ sâu trong hang động, Sa Anh cất giọng:

“Có đàn dơi bay qua, chủ mẫu, tiểu thư đừng sợ, dơi thường không cắn người đâu.”

Bùi Oanh ngước lên nhìn đỉnh hang. Càng đi sâu vào trong, đỉnh hang càng cao, lúc này khoảng cách giữa họ và trần hang ước chừng ba thước.

“Vù vù...” Tiếng đập cánh phía trước ngày càng lớn.

Ở nơi giao thoa giữa sáng và tối, một khối bóng đen lao ra, đen nghịt một mảng, trông như những đám mây dày đặc đang tụ lại.

Ánh lửa phía trước chiếu rọi lên những đám mây đen ấy, mơ hồ có thể thấy nhiều con dơi lộ ra những chiếc răng nhỏ nhọn, trắng nhợt đầy lạnh lẽo.

Sắc mặt Bùi Oanh khẽ thay đổi. Dơi quả thật thường không cắn người, nhưng nếu bị kinh động, mọi chuyện có thể bất ngờ chuyển biến.

Đặc biệt, dơi còn là "kho thuốc độc di động", bị trầy xước hoặc cắn trúng đều có nguy cơ nhiễm bệnh. Trong điều kiện y học cổ đại, bị nhiễm bệnh chẳng khác nào một chân đã bước vào quan tài.

“Cả đoàn cúi thấp xuống, giơ cao đuốc lên!” Bùi Oanh lớn tiếng.

Giữa lúc hỗn loạn, giọng của nàng không vang xa được, nhanh chóng bị tiếng vỗ cánh và âm thanh giống như tiếng khỉ kêu dậy sóng che lấp.

Sa Anh nghe thấy, lập tức cất giọng to hơn truyền lệnh.

Đoàn Hắc Giáp Kỵ uốn lượn như rồng trong hang động nghe lệnh, đồng loạt cúi xuống, tay giơ cao đuốc.

Mạnh Linh Nhi không rõ lý do nhưng cũng làm theo, cúi người xuống. Nàng chưa từng thấy dơi, lúc nhìn thoáng qua chỉ cảm thấy chúng có đôi cánh, hình dáng giống chuột, bay thành đàn, trông thật đáng sợ.

Cúi thấp đầu gối vẫn chưa đủ, Mạnh Linh Nhi còn vùi mặt vào giữa hai gối. Hôm nay nàng búi tóc kiểu đơn giản, động tác này để lộ một phần gáy trắng ngần.

Trần Nguyên nhìn thoáng qua, rồi nhanh chóng dời mắt. Hắn không cúi thấp như người khác, lưng vẫn thẳng, một tay cầm đuốc, tay còn lại dang ra, che nhẹ lên phần gáy nhỏ nhắn kia.

“Vù vù...” Tiếng vang rền kéo dài hơn mười giây, đám “mây đen” trên đầu cuối cùng cũng bay đi hẳn.

Bùi Oanh đứng thẳng người dậy, lòng vẫn còn hoảng hốt.

Đừng nói đến đàn dơi lớn thế này, bình thường ngay cả bóng dáng dơi nàng cũng khó gặp.

Quay đầu nhìn nữ nhi, nàng định trấn an vài câu, nhưng lại thấy khuôn mặt nhỏ của tiểu cô nương hơi ửng đỏ, hoàn toàn khác xa với sắc mặt tái nhợt mà nàng tưởng tượng.

Bùi Oanh theo bản năng nhìn sang Trần Nguyên. Hắn đứng cạnh tiểu cô nương, tay cầm đuốc, vẻ mặt bình thản, trông như chưa có gì xảy ra.

Nhưng vì liên quan đến nữ nhi, Bùi Oanh đương nhiên để ý kỹ hơn mọi khi. Nàng quan sát Trần Nguyên từ đầu đến chân, cuối cùng nhận ra tay không cầm đuốc của hắn đang siết c.h.ặ.t thành nắm đấm, lực mạnh đến mức mạch m.á.u nổi lên xanh xao trên mu bàn tay.

Bùi Oanh thoáng nghi hoặc.

Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?

Mạnh Linh Nhi hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của mẫu thân, nàng nghiêng đầu nhìn vách đá bên cạnh.

Rõ ràng những đường vân trên đó vẫn dữ tợn và quái dị, nhưng lúc này nhìn lại, không còn cảm giác âm u đáng sợ như trước nữa.

Có lẽ nói đúng hơn, sự chú ý của nàng khó đặt vào những đường vân trên vách đá.

Mạnh Linh Nhi không ngừng nhớ lại khoảnh khắc vừa rồi.

Sau khi tiếng vỗ cánh trên đầu qua đi, nàng định đứng dậy, nhưng gáy lại vô tình chạm vào bàn tay của người bên cạnh.

Bàn tay ấy hơi thô ráp, nhưng lại ấm áp đến mức khác thường.

Sa Anh không hề nhận ra điều gì, tò mò hỏi:

"Chủ mẫu, chẳng lẽ loài dơi có thể cắn người sao?"

"Tự nhiên là có." Bùi Oanh đáp, đổi cách nói, "Dơi mang theo độc tố, nếu bị cắn phải, sống hay c.h.ế.t hoàn toàn phụ thuộc vào ý trời."

Sa Anh nhớ lại mấy lần trước đây làm trinh sát đi đêm, dơi từng bay sượt qua người, lướt sát mặt, không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Bùi Oanh nói:

"Như tảng đá đứt đoạn ban nãy, cần thêm hai phần nữa, sau khi thu thập đủ hãy vận chuyển ra ngoài trước."

Thấy Bùi Oanh còn muốn đi sâu vào trong, Sa Anh tò mò hỏi:

"Chủ mẫu, người muốn tìm thứ gì?"

Hang động này vốn lạnh lẽo, đưa tay không thấy năm ngón, lại thêm dơi và các loài thú khác, tuyệt không phải nơi để vui chơi. Vì thế, ngay từ đầu Sa Anh đã chắc chắn rằng Bùi Oanh đến đây là để tìm kiếm gì đó.

Nhưng nàng muốn tìm thứ gì?

Chuyến đi này vốn dĩ là để hái thuốc, chẳng lẽ trong hang động lớn này sinh trưởng linh thảo trời ban nào đó?

"Tìm một loại tinh thạch trong suốt." Bùi Oanh mỉm cười đáp.

Sa Anh càng thêm nghi hoặc:

"Chủ mẫu, loại tinh thạch trong suốt đó có tác dụng gì? Chẳng lẽ có thể thay thế đầu mũi tên bằng sắt?"

Bùi Oanh lắc đầu:

"Không thể, nó còn giòn hơn sắt nhiều."

Trong lòng Sa Anh có chút thất vọng. Không thể ăn, không thể uống, lại chẳng cứng cáp bằng sắt, vậy thì cần làm gì?

Chẳng lẽ để làm trang sức châu báu?

Sa Anh trầm ngâm suy nghĩ.

Điều đó cũng hợp lý, bảo thạch trong suốt từ trước tới nay luôn là niềm yêu thích của vô số cô nương, chủ mẫu thích cũng là chuyện thường tình.

Vừa nãy, chủ mẫu đã giúp U Châu tránh khỏi đại họa lớn như vậy, có khi còn gián tiếp cứu mạng hắn. Giờ chủ mẫu muốn vài viên bảo thạch, có đáng gì.

Chuyện nhỏ như thế, hắn nhất định không từ chối.

Sa Anh xoa tay, sẵn sàng ra sức, nhưng ngay khoảnh khắc đó, hắn nghe thấy Bùi Oanh nói:

"Loại tinh thạch đó chắc ngươi đã nghe qua, gọi là thủy ngọc, rất hiếm, được vương tôn quý tộc ưa chuộng. Nếu có thể tìm được thủy ngọc đạt tiêu chuẩn, thì sẽ sớm chế tạo được kính viễn vọng."

Sa Anh đứng sững tại chỗ, đồng tử khẽ run rẩy.

Hoắc Tri Chương từng nhắc đến kính viễn vọng trước mặt các võ tướng như họ, dù hắn chưa từng cầm hay nhìn thấy thứ đó, nhưng lại miêu tả rất sinh động.

Cách xa hàng trăm trượng vẫn có thể nhìn rõ mồn một, chẳng khác nào đôi mắt của loài chim ưng.

Ban đầu, Sa Anh không tin, làm sao mắt người có thể sánh với mắt ưng được?

Nhưng lời cuối của Hoắc Tri Chương đã khiến hắn sững sờ suốt một khắc:

"Không phải ta phóng đại, những điều đó đều do mẫu thân ta nói. Kính viễn vọng hiện đang trong giai đoạn chuẩn bị, chờ chế tạo xong sẽ ra mắt."

Chỉ một câu ấy thôi, đã khiến Sa Anh tin tưởng. Hắn cũng muốn có một chiếc kính viễn vọng, để thử nghiệm thị giác như mắt ưng!

Sa Anh xoa tay, cố gắng giữ giọng điệu mềm mỏng và chân thành:

"Chủ mẫu, sau khi kính viễn vọng chế tạo xong, có thể... không, cho ta mượn dùng thử một chút được không?"

Người đàn ông thường ra vào chốn hoa lệ này hiếm khi ngượng ngùng như thế.

"Có thể." Bùi Oanh đáp.

Chỉ là một chiếc kính viễn vọng thôi, họ coi như bảo vật, nhưng trong mắt nàng, chỉ đơn giản là hai mảnh kính ghép lại với nhau.

Sa Anh vui mừng khôn xiết.

Tuy nhiên, Bùi Oanh còn nói thêm:

"Nhưng phải nói trước, ta cũng không biết nơi này có thủy ngọc phù hợp hay không. Việc này tạm thời giữ bí mật, đừng nói cho Hoắc Đình Sơn."

Sa Anh lập tức nhận lệnh.

Bùi Oanh ngẫm nghĩ một chút, sau đó lại nói thêm: "Dẫu có tìm thấy Thủy Ngọc, ngươi cũng chớ vội nói cho hắn biết."

Sha Anh hiểu ngay ý tứ, chủ mẫu muốn dành cho đại tướng quân một sự bất ngờ?

"Ta cam đoan không để lộ nửa lời." Sha Anh không chỉ tự mình hứa hẹn mà còn quay lại dặn dò tất cả binh sĩ Hắc Giáp Kỵ không được tiết lộ dù chỉ một chút.

Bùi Oanh khẽ cong khóe môi.

Thật ra, khi nghe đến động nhũ, phản ứng đầu tiên của nàng không phải là nghĩ đến đá vôi hay cát thạch anh để chế tạo kính, mà trực tiếp bỏ qua nguyên liệu, nghĩ đến một loại thành phẩm khác.

Thủy tinh.

Thành phần chính của thủy tinh cũng là silic điôxít, giống hệt cát thạch anh, cả hai đều được hình thành trong động nhũ.

Thủy tinh tinh khiết có thể sánh ngang với kính. Một chiếc kính viễn vọng chỉ cần vài tấm gương nhỏ, không giống như làm cửa sổ, cần những mảnh lớn hoàn chỉnh.

Thủy tinh trắng trong nước có độ tinh khiết cao hơn so với thủy tinh màu, vừa hay, làm kính viễn vọng chọn loại trắng trong, gọn gàng và giản dị là được.

Đoàn người tiếp tục đi tới.

Nhưng đi được một đoạn, Bùi Oanh đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn về phía con đường vừa qua.

Hắc Giáp Kỵ xếp thành hàng dài như rồng, nàng và con gái ở vị trí trung tâm, phía trước có lính canh, phía sau cũng vậy. Những bó đuốc lặng lẽ cháy trong bóng tối, ánh mắt của Bùi Oanh xuyên qua ánh lửa, cuối cùng bị vách đá che khuất.

"Chủ mẫu?" Sha Anh không hiểu.

Bùi Oanh nói: "Động nhũ này khá lớn, chúng ta đã đi được một đoạn rồi, con đường vừa qua có làm ký hiệu không? Nếu không, e rằng lát nữa không tìm được đường ra."

Trong những động nhũ tối tăm thế này, không chỉ có dơi thích trú ngụ, mà cả rắn cũng có thể ung dung xây tổ.

Trần Nguyên đáp: "Có làm ký hiệu sơ lược."

Lúc trước chính hắn dẫn người truy địch vào động, khi vào Hắc Giáp Kỵ như những xúc tu tỏa ra khắp nơi, trong quá trình này có để lại vài dấu hiệu.

---

"Phụ thân, hôm nay tên Lý Tư Châu kia thật kỳ quặc."

Hoắc Tri Chương cưỡi ngựa đi bên cạnh Hoắc Đình Sơn, nhíu mày nói: "Trước mặt hắn, chúng ta c.h.é.m sạch thuộc hạ của hắn, thậm chí còn mời hắn cùng xử lý đám quân Kinh Châu' kia. Vậy mà, Lý Tư Châu chẳng hề đổi sắc, con thấy có vài khoảnh khắc, hắn thậm chí còn cười, thật quỷ dị. Chẳng lẽ đang âm mưu trò gì hiểm độc?"

Thuộc hạ của mình bị lôi ra trước mặt c.h.é.m đầu, không những không thể nhận ra mà còn phải vỗ tay hoan nghênh.

Nếu đổi lại là hắn, Hoắc Tri Chương nghĩ mình sẽ tức nghẹn đến mức thổ huyết.

"Đúng là có điểm lạ." Hoắc Đình Sơn trầm giọng: "Chuyện trái lẽ hẳn có uẩn khúc. Lý Khiếu Thiên nhất định đang tính toán gì đó. Nhưng binh đến tướng chặn, nước đến đất đắp, đến lúc đó ứng biến là được."

Bọn họ rời quân doanh từ sáng, giờ trở về đã là cuối giờ Ngọ.

Vừa qua sông, một thân tín thấy Hoắc Đình Sơn trở lại, liền vội vàng chạy đến báo cáo: "Đại tướng quân, sáng nay chủ mẫu và tiểu thư ra ngoài hái thuốc, gặp bốn kẻ định đầu độc dòng sông trên thượng nguồn. May mà chủ mẫu tinh mắt, phát hiện âm mưu của bọn chúng. Chủ mẫu lo bốn kẻ đó có gì khác thường, tạm thời giữ lại bên ngoài doanh trại…"

Nghe đến "đầu độc", Hoắc Đình Sơn không mấy bất ngờ. Hôm nay Lý Khiếu Thiên hành động rất khác thường, chắc chắn có hậu chiêu.

Hừ, chẳng phải đã đến rồi sao.

Chỉ là bỏ độc vào nguồn nước thôi ư?

Lượng độc dược đó, sau khi bị nước chảy làm loãng, liệu còn có tác dụng gì?”

“Phu nhân hiện giờ ở đâu?” Hoắc Đình Sơn xoay người xuống ngựa.

Hoa Đại Giang vốn định bẩm báo việc ôn dịch, nhưng bị Hoắc Đình Sơn ngắt lời giữa chừng, đành phải trả lời: “Khi Trần Hiệu úy truy kích kẻ địch, tình cờ phát hiện một động lớn dưới lòng đất. Chủ mẫu tỏ ra vô cùng hứng thú, đã dẫn tiểu thư tiến vào trong.”

Hoắc Đình Sơn đột ngột dừng bước: “Phu nhân rời doanh trại từ khi nào? Đi bao lâu rồi? Bên cạnh có những ai bảo vệ?”

Hoa Đại Giang thấy hắn nhíu c.h.ặ.t đôi mày dài, lập tức giải thích: “Sa Đồn trưởng và Trần Hiệu úy dẫn theo đội năm mươi Hắc Giáp Kỵ hộ tống, sau đó còn phái thêm một trăm người tiến đến.”

“Động ấy ở đâu, mau dẫn ta đi.” Hoắc Đình Sơn lại xoay người lên ngựa.

Hoa Đại Giang vâng lệnh.

Hoắc Tri Chương hào hứng nói: “Phụ thân, con cũng muốn đi cùng người.”

Hoắc Đình Sơn liếc hắn một cái, không nói gì.

---

U Châu nằm ở phía Bắc, vùng đất này hiếm có động đá vôi. Sa Anh, Trần Nguyên cùng đội Hắc Giáp Kỵ chưa từng thấy động nào lớn và phức tạp như thế này.

Không có bậc đá, mặt đất trơn trượt, khắp nơi tựa hồ đều ướt đẫm nước. Lối đi lúc cao lúc thấp, chỉ cần sơ ý một chút là có thể trượt ngã.

“Tí tách, tí tách.”

Càng tiến sâu, tiếng nước chảy càng lớn hơn.

Những cột thạch nhũ từ trần hang rủ xuống, chỉ cách mặt nước chừng ba mươi phân.

Phần dưới của cột bị nước bào mòn, trở nên tròn nhẵn như hình nón. Dòng nước trong suốt uốn lượn theo thân cột, cuối cùng nhỏ giọt từng giọt xuống mặt nước bên dưới, phát ra tiếng “tí tách”.

Đoàn người di chuyển, ánh lửa từ đuốc chiếu rọi tạo ra những bóng hình liên tục biến đổi.

Những bóng thạch nhũ, có cái đứng thẳng, có cái đổ nghiêng, in lên vách đá như những chiếc gai đen vươn cao, cũng tựa những con rắn dài dựng cổ, không tiếng động phun lưỡi, lặng lẽ quan sát đám người lạ mặt.

“Ào——”

Hắc Giáp Kỵ phía trước vô ý giẫm vào vũng nước. Nước trong vắt đến mức khó phân biệt được độ sâu.

Nhìn qua chỉ là một vũng nước nhỏ, nhưng vừa đặt chân vào liền trượt ngã, nước ngập tới đầu gối.

Phía trước nhanh chóng có tiếng báo lại: “Phía trước có một con suối nhỏ, nước sâu đến đầu gối.”

Sa Anh khó xử nói: “Chủ mẫu, phía trước đường đi hiểm trở, không bằng người chờ ở đây. Người hãy mô tả kỹ càng dáng vẻ của khối thủy ngọc ưng ý, để ta đi tìm giúp người.”

“Sa Đồn trưởng, không phải ta không tin ngươi, chỉ là ta có yêu cầu rất cao về độ tinh khiết của thủy ngọc, khó mà diễn tả được.” Bùi Oanh thở dài.

Có câu “Ngọc bất trác, bất thành khí,” thực ra chữ “trác” ở đây không chỉ ám chỉ việc điêu khắc, mà còn bao gồm cả công đoạn “mài giũa”.

Ngọc sau khi được mài giũa sẽ bóng bẩy như pha lê, vừa mềm mại lại cứng cáp, khác xa với đá thô vừa được khai thác, xám xịt và cục mịch.

Sa Anh lập tức thấy đau đầu. Nếu để chủ mẫu tự mình vào, đừng nói giày tất, mà cả gấu áo cũng sẽ ướt hết.

Hắn tình nguyện cõng nàng, nhưng việc này có phần không thỏa đáng.

“Không sao, giày và tất về thay lại là được.” Bùi Oanh cảm thấy vấn đề không lớn, chỉ đến đầu gối, cũng không phải ngập đến đầu.

Nàng định đi tới, nhưng lại bảo con gái dừng bước: “Linh Nhi, con và Trần Nguyên ở đây…”

Nói được nửa câu thì dừng lại, Bùi Oanh liếc nhìn Trần Nguyên một cái. Người sau đứng thẳng như cây dương nhỏ bên cạnh, không phải kiểu nổi bật hay hào hoa, nhưng lại khiến người ta cảm thấy rất yên ổn.

Bùi Oanh mím môi, cuối cùng vẫn nói: “Các ngươi không cần đi theo ta, ta sẽ quay lại ngay.”

Mạnh Linh Nhi không bằng lòng, “Mẫu thân, con cũng muốn đi…”

“Linh Nhi, ngoan ngoãn ở đây.” Bùi Oanh nói xong liền quay sang Trần Nguyên, giao việc thu dọn cho hắn: “Trần Hiệu úy, ngươi đừng để con bé theo sau.”

Căn dặn xong, Bùi Oanh tiếp tục tiến lên, trong ánh mắt lo lắng của Sa Anh. Nàng chọn một chỗ nước nông nhất mà Hắc Giáp Kỵ đã thử qua để bước xuống.

Trong động ngầm không có ánh sáng mặt trời, nước lạnh thấu xương, khiến Bùi Oanh không kìm được mà rùng mình.

Sa Anh đứng bên cạnh, thấp thỏm lo âu nhìn nàng, sợ nàng sơ ý mà trượt ngã xuống nước. May mắn thay, con suối không rộng lắm, Bùi Oanh rất nhanh đã lên bờ.

Hắc Giáp Kỵ chia thành hai nhóm, một nhóm ở lại, một nhóm theo Bùi Oanh tiếp tục tiến vào.

Rẽ trái, rẽ phải, Bùi Oanh len lỏi trong động ngầm.

Về sau, khi hậu thế biến động ngầm này thành thắng cảnh, họ sẽ bố trí đủ loại đèn trang trí bên trong. Ánh sáng đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím chiếu lên, khiến động ngầm rực rỡ như giấc mơ.

Nhưng giờ đây, chỉ có ánh lửa.

Mọi thứ đều là nguyên sơ, thậm chí trong góc nào đó còn ẩn nấp vài con thú nhỏ.

“Chủ mẫu, có phát hiện, rất… rất nhiều thủy ngọc!” Phía trước đột nhiên truyền đến tiếng nói kích động.

Tinh thần Bùi Oanh phấn chấn, bước nhanh về phía trước. Khi rẽ qua một khối nhũ đá uốn lượn như móng vuốt thú, cảnh tượng trước mắt khiến nàng không khỏi chấn động.

Dưới ánh lửa, một vùng trắng ngần hòa cùng sắc đỏ bừng hiện trong tầm mắt. Những khối tinh thể trắng trong suốt, hình dạng muôn hình muôn vẻ, có dài có ngắn, có cái như cánh hoa sen xòe ra, có cái lại tựa bảo kiếm dựng thẳng.

Chúng tựa như dây leo, lại giống như sương lạnh bám trên nhũ đá, duyên dáng khoe vẻ đẹp lắng đọng qua năm tháng với nhân gian.

Sa Anh không khỏi thốt lên thất thần: “Thế gian này lại có chốn thần kỳ đến vậy.”

Bùi Oanh mỉm cười: “Sức mạnh tự nhiên kỳ công chạm khắc, không điều gì không thể.”

Cái động nhỏ này đầy ắp tinh thể thủy ngọc. Những khối trên cao khó với tới, Bùi Oanh trước tiên nhìn những khối dưới thấp.

Những đóa thủy tinh hoa hiện ra trước mắt.

Sa Anh ngẩng đầu nhìn lên, đã bắt đầu nghĩ nếu Bùi Oanh không tìm được viên vừa ý ở dưới, nên dùng cách nào để lấy mấy khối trên cao kia xuống.

Hay là mang thang vào đây?

Trong lúc Sa Anh đang miên man suy nghĩ, Bùi Oanh đã bắt tay vào việc. Nàng mang theo một cái túi vải nhỏ chuyên dùng để hái thuốc, lúc này thật tiện lợi.

Mỹ phụ tao nhã như đang chọn rau ngoài chợ, lựa kỹ càng, thứ hợp ý thì bỏ vào túi, không ưng thì đặt lại.

Nàng lần lượt đi qua từng chỗ, thời gian chậm rãi trôi, lúc nhận ra thì túi vải trong tay nàng đã nặng trĩu, đầy ắp đến mức căng phồng.

“Chủ mẫu, để ta cầm.” Sa Anh nhận lấy túi vải, sau đó đưa cho nàng một túi vải mới. Túi này cũng không lớn, cùng lắm chỉ chứa được một cái đầu người.

Bùi Oanh men theo những chỗ có thể với tới, đi một vòng, chọn hết những khối thủy ngọc mà nàng cảm thấy vừa ý. Khi nhìn lại, túi cũng chỉ đầy được ba cái.

“Mấy cái khác không đạt.” Bùi Oanh đứng dậy, nói: “Qua bên động bên cạnh xem thử đi.”

Sa Anh không dám chậm trễ, lập tức đáp ứng.

Nhưng vừa rẽ sang bên cạnh, trước mắt lại hiện ra một con sông ngầm rộng lớn. Một toán Hắc Giáp Kỵ thử tiến xuống nước, nhưng ngay lập tức nhận ra dòng sông này sâu không tưởng, đến độ có thể ngập qua n.g.ự.c của nam nhân.

"Chủ mẫu, đường này không thể đi, quay lại thôi." Sa Anh nghiêm mặt nói.

Bùi Oanh có phần tiếc nuối, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải quay đầu trở lại.

Ra khỏi động thủy ngọc, đi được một đoạn ngắn, Sa Anh bất chợt dừng chân, vẻ mặt thoáng đổi sắc.

Hắn nghe thấy tiếng bước chân, mà không chỉ là một tiếng.

Động lớn này trước đó đã được quét sạch, bên trong chắc chắn chỉ có người của mình. Chẳng lẽ Trần Nguyên không nghe lệnh, tự ý dẫn tiểu thư đi lung tung?

Không thể nào, Trần Nguyên mà hắn quen tuyệt đối không phải hạng người phản nghịch.

Nghĩ mãi không ra, Sa Anh dứt khoát lên tiếng, giọng lớn vang dội:

"Người nào không tuân quân kỷ, tự tiện đi lại ở đây, mau báo danh!"

"Thượng cấp của ngươi." Từ bên kia vang lên một giọng nam trầm chậm rãi.

Sa Anh khựng lại, suýt nữa trượt ngã trên mặt đất trơn ướt.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Bùi Oanh thoáng ngẩn người.

Hoắc Đình Sơn, sao hắn lại đến đây?

Đoàn người bọn họ dừng lại không nhúc nhích, chẳng mấy chốc, từ khúc quanh phía trước đã le lói ánh lửa.

Nàng vừa nhìn đã thấy hắn.

Khác với nàng đang đứng giữa đoàn người, một bóng dáng cao lớn đã dẫn đầu phía trước. Người ấy cầm trong tay một ngọn đuốc, bóng hình vạm vỡ in trên vách đá kéo ra một đường viền dữ tợn tựa mãnh hổ.

Hai nhóm người cách nhau khoảng bảy tám bước chân.

Bùi Oanh nghiêng đầu nhìn Sa Anh, người kia lập tức bắt gặp ánh mắt nàng, tựa hồ hiểu ngay ý nàng muốn nói: cất kỹ mấy túi ngọc nước kia.

Sa Anh cúi đầu đáp khẽ: "Chủ mẫu yên tâm."

Hoắc Đình Sơn vóc dáng cao lớn, bước chân dài, chẳng mấy chốc đã đứng trước mặt nàng.

Hôm nay Bùi Oanh mặc một bộ trang phục cưỡi ngựa màu đen, dù có ướt cũng không dễ nhận ra. Nhưng ánh mắt hắn chỉ lướt qua đã chau mày, hàng lông mày dài khẽ nhíu lại: "Sao lại dầm nước thế này?"

Hắn lại liếc nhìn Sa Anh.

Sa Anh cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, trong lòng đắng chát.

Chọn cách nào cũng đều không đúng.

Bùi Oanh cúi đầu nhìn chân mình, chẳng cảm thấy chút nước ở phần ống quần đủ để khiến người ta chú ý.

Dường như đoán được nàng nghĩ gì, Hoắc Đình Sơn chọc thẳng: "Phu nhân đứng trong vũng nước lâu như vậy, chỉ còn thiếu sinh thêm mấy cái rễ để hút nước ngọt nữa thôi."

"Đâu đến mức ấy." Bùi Oanh bước lên một bước, tiếng giày vừa nhấc lên lại hạ xuống, viền ủng "tí tách" rỉ ra vài giọt nước.

Bùi Oanh: "…"

"Phu nhân vào trong động này làm gì?" Ánh mắt Hoắc Đình Sơn quét qua, chỉ thấy nham thạch lởm chởm, từng lớp màn chắn tự nhiên dựng đứng vững chãi.

Đây quả thật là một nơi phục kích tuyệt hảo.

Bùi Oanh: “Tìm ít đồ.”

“Những tảng đá lớn ngoài kia sao?” Hoắc Đình Sơn nhìn thấy những nhũ đá bị đứt đoạn khi đến.

Bùi Oanh gật đầu: “Để chế thủy tinh.”

Hoắc Đình Sơn chỉ muốn đưa nàng ra ngoài: “Nếu đã tìm được đá, vậy thì đi thôi. Chốn lạnh lẽo không nên ở lâu.”

Bùi Oanh khẽ đáp: “Vốn định ra rồi.”

Hoắc Đình Sơn bất ngờ nắm lấy tay nàng.

Quả nhiên, tay nàng lạnh ngắt. Nàng đã ở trong hang động này bao lâu rồi, người sắp đông cứng thành băng mất!

Xung quanh không ít người, ai nấy đều cầm đuốc, ánh sáng rọi rõ mọi ngõ ngách. Bùi Oanh vô thức rụt tay lại nhưng không rút ra được.

Hoắc Đình Sơn không chỉ nắm tay nàng đi tiếp mà còn không kiêng nể gì mà nói lớn: “Phu nhân của ta đúng là da mặt vẫn còn mỏng quá.”

Vừa hay đi qua một lối hẹp, lời hắn nói vang vọng lại, phía trước phía sau đều nghe thấy.

Bùi Oanh bị hắn làm cho đỏ bừng cả vành tai.

Không lâu sau, họ quay lại bên dòng suối nhỏ. Khi Hoắc Đình Sơn quay người, Bùi Oanh chợt hiểu hắn định làm gì, vội nói: “Ta tự qua được.”

Dù sao giày và tất của nàng đã ướt, thêm một lần cũng chẳng khác biệt.

Hoắc Đình Sơn khẽ “hừ” một tiếng, tính khí nam nhân hiện rõ: “Phu nhân như vậy, chẳng phải khiến ta mất hết thể diện sao?”

Bùi Oanh: “… Ta tự đi.”

Hoắc Đình Sơn xoay người lại: “Để ta cõng đi, không thì ta chọn một người mà ta thấy thuận tay nhất giúp nàng qua.”

Bùi Oanh trầm mặc hai nhịp, cuối cùng cũng trèo lên lưng hắn. Khi hai tay vòng qua cổ hắn, hắn bất ngờ đứng dậy, khiến Bùi Oanh hoảng hốt siết tay theo bản năng.

Không ngờ cổ tay nàng vô tình chạm vào yết hầu hắn, Hoắc Đình Sơn bật ra một tiếng khẽ rên: “Phu nhân nếu có điều không vừa ý với ta, cứ chờ về nói rõ cũng được, sao phải mưu sát phu quân?”

Sắc đỏ từ vành tai Bùi Oanh lan ra cả gương mặt: “Hoắc Đình Sơn!”

Miệng lưỡi của người này thật không thể nào ngừng nghỉ được.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 129


Mặt nước dòng suối bị khuấy động, từng gợn sóng lăn tăn lan ra. Bùi Oanh tựa vào bờ vai rộng của Hoắc Đình Sơn, nhìn hắn vượt suối.

Khi trước, nước suối dâng cao đến trên đầu gối nàng một chút, giờ đây chỉ chạm đến đầu gối hắn.

Nàng từng tự mình lội qua, biết rõ những phiến đá dưới lòng suối trơn trượt đến mức nào, nhưng hắn bước đi vô cùng vững chãi, khiến nàng nằm trên lưng mà không cảm nhận chút xóc nảy nào.

Ánh lửa phản chiếu lên mặt nước, tựa như ánh sao rực rỡ mà lóe lên từng đợt ánh sáng d.a.o động.

Bất chợt, khóe mắt Bùi Oanh thoáng thấy nơi giao giữa ánh sáng và bóng tối không xa phía trước có một tia sáng lóe lên, rồi nhanh chóng biến mất.

"Hoắc Đình Sơn, hình như bên phải có thứ gì đó..." Bàn tay đang đặt trên vai hắn bất giác siết c.h.ặ.t hơn, làm nhăn một mảng áo choàng của hắn.

Hoắc Đình Sơn dừng bước, quay đầu nhìn về phía bên phải, mà khi hắn dừng lại, đám Hắc Giáp Kỵ phía sau cũng đồng loạt đứng yên.

Không ai nhúc nhích, chỉ còn lại những gợn sóng lan tỏa ngày một xa.

Bùi Oanh căng thẳng nhìn chằm chằm về phía ấy, nhưng lúc này chẳng còn gì cả, sóng nước lăn tăn trôi qua mà không gặp bất cứ chướng ngại nào.

"Phu nhân vừa thấy gì?" Hoắc Đình Sơn hỏi.

Bùi Oanh khẽ đáp: "Một thứ gì đó sáng loáng."

Hoắc Đình Sơn ngoảnh đầu, tiếp tục bước tới, "Có lẽ là mặt đá, nơi này đá bị dòng nước mài mòn nên rất nhẵn, ánh lửa chiếu vào sẽ sáng lên."

"Không phải đá." Bùi Oanh khẳng định, "Đá không biết động, nhưng thứ đó lại có thể."

Hoắc Đình Sơn đổi một cách suy đoán: "Vậy thì là ánh lửa trên ngọn đuốc phản chiếu lên mặt nước, tạo thành ánh sáng gợn sóng."

Bùi Oanh mím môi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nhỏ giọng nói: "Ta nghĩ cũng không phải."

Hoắc Đình Sơn cười: "Thế thì lát nữa chúng ta qua bên đó xem thử, tránh để phu nhân còn canh cánh trong lòng khi trở về."

Lúc này hai người đã đến bờ bên kia. Nơi đây khá dốc đứng, mặt nước và vách đá nhỏ tạo thành một góc tù rất nhỏ, cao và hiểm trở.

Hoắc Đình Sơn vốn đang cõng Bùi Oanh, lúc này hai tay đỡ lấy chân nàng, xoay người vòng tay qua eo nàng, chỉ dựa vào sức mạnh cánh tay mà chuyển Bùi Oanh từ lưng mình sang bên cạnh, ôm trọn vào lòng.

Chuỗi động tác này liền mạch như nước chảy, gần như hoàn tất chỉ trong nháy mắt. Bùi Oanh chỉ cảm thấy vòng eo bị siết chặt, đến thời gian kinh ngạc còn không có, đã thấy mình rời khỏi lưng hắn, nằm gọn trong vòng tay hắn.

Hoắc Đình Sơn một tay siết eo nàng, tay còn lại đỡ dưới chân nàng, cơ bắp hai cánh tay căng lên, chỉ bằng sức lực đôi tay mà nhấc bổng nàng lên, đặt lên bờ cao hơn mặt nước hơn một trượng.

Bùi Oanh đứng vững trên bờ mà vẫn còn ngẩn ngơ, khó mà tin nổi. Chỉ mới một khắc trước còn ở trên lưng hắn, nháy mắt đã thấy mình ở trên bờ, nhẹ bẫng tựa như đang bay giữa mây trời.

Sau khi đưa "bảo bối" của mình lên bờ, Hoắc Đình Sơn vén áo, bước chân nhảy lên, thoắt cái cũng đã lên khỏi nước.

Bùi Oanh lui lại vài bước, nhường chỗ bờ tốt nhất để lên bờ cho những kỵ binh phía sau. Từng người một, bọn họ nối tiếp nhau trèo lên.

Tiếng áo choàng vung lên, tiếng nước rơi lộp bộp, cùng với tiếng ủng dẫm nước quyện vào nhau.

Khung cảnh không thể nói là náo nhiệt, nhưng cũng tuyệt đối không yên tĩnh.

Bùi Oanh đứng ở phía xa, tránh khỏi đường nước, lặng lẽ nhìn đoàn kỵ binh lần lượt lên bờ. Nhìn một lúc, nàng thấp thoáng nghe thấy vài âm thanh khác thường.

Giống như có thứ gì đó đang cọ xát, tiếng loạt xoạt không ngừng, còn kèm theo âm thanh nhầy nhụa, ướt át.

"Hoắc Đình Sơn..." Bùi Oanh quay đầu gọi hắn, định nói với hắn rằng nàng nghe thấy điều gì đó khác lạ. Nhưng vừa mở miệng, nàng phát hiện người đàn ông bên cạnh đã nghiêng đầu, nhìn về phía âm thanh truyền tới từ bao giờ.

Mà phương hướng đó, chính là nơi trước đó Bùi Oanh nói có "thứ sáng loáng".

"Phu nhân nói đúng, không phải đá, cũng chẳng phải ánh sáng phản chiếu." Hoắc Đình Sơn rút thanh đao bên hông, tiện tay kéo Bùi Oanh ra phía sau mình.

"Ngươi định đi qua đó? Hay là chúng ta tìm đường khác mà quay về đi." Bùi Oanh thấy hắn cầm đao, như định tiến về phía trước, liền kéo góc áo choàng của hắn lại.

Hoắc Đình Sơn nắm lấy tay nàng, siết nhẹ: "Trong động tối tăm, rất dễ bị phục kích. Ta phải xem rõ ràng thứ đó là gì mới có thể yên tâm."

"Chẳng ai được phép nằm ngủ ngay bên giường ta." Để một vật không rõ hình dạng bên cạnh đoàn người, hắn sao có thể an lòng?

Bùi Oanh không thuyết phục được hắn, đành đứng nhìn Hoắc Đình Sơn, một tay cầm đuốc, một tay cầm đao, tiến thẳng về phía trước.

Ánh lửa lan dần, xua tan bóng tối phía trước. Rồi Bùi Oanh nhìn thấy một cảnh tượng khiến nàng rợn cả tóc gáy, thậm chí còn buồn nôn.

Không xa phía trước, một con mãng xà khổng lồ, so với những con mãng xà thông thường, thì nó tuyệt đối là một cự vật.

Bùi Oanh chưa từng nhìn thấy một con mãng xà to lớn như vậy.

Thân nó dài và thô đến mức đuôi mãng xà còn chìm trong bóng tối phía sau, khiến người ta khó mà ước lượng được chiều dài của nó. Thân bụng của mãng xà to như thùng nước thường dùng, ngay cả một tiểu thư độ tuổi hoa niên cũng chỉ có thể miễn cưỡng ôm lấy bằng cả hai tay.

Lúc này, phần bụng của mãng xà nhô cao lên một cách khác thường, tựa như hình dáng của một con suốt xe chỉ. Khi nó há miệng ra, phần "suốt" ấy cũng không ngừng động đậy nhanh chóng.

"Hoắc Đình Sơn, đừng để nó phun thứ trong bụng ra," Bùi Oanh mặt tái nhợt nói.

Sau khi ăn, mãng xà gặp nguy hiểm sẽ lập tức nôn ra thức ăn để khôi phục hoàn toàn sức chiến đấu.

Hoắc Đình Sơn đáp một tiếng, nhanh chóng tiến lên.

Đám Hắc Giáp Kỵ thấy mãng xà đều kinh ngạc, nhưng sau đó nhanh chóng đồng loạt lao lên.

Mãng xà này không biết đã sống bao nhiêu năm trong động đá, lớp da rắn của nó cứng như đá tảng, đến nỗi đao kiếm c.h.é.m vào lớp vảy rắn cũng phát ra tiếng "keng keng" tựa như kim loại va chạm.

Ánh sáng từ đuốc càng khiến mãng xà thêm hung dữ. Ban đầu, miệng nó chỉ hé mở, nhưng giờ đã ngoác ra nhiều hơn.

Hoắc Đình Sơn đứng chính diện trước đầu mãng xà, vừa vặn nhìn thấy trong miệng mãng xà ló ra một cụm vật màu đen nhỏ. Thứ đó dính bết lại, trông giống như tóc ướt.

Lập tức, Hoắc Đình Sơn không chần chừ nữa, nhân lúc này cắm mạnh vòng đao vào miệng mãng xà.

Da rắn tuy cứng, nhưng t.hịt bên trong miệng lại mềm mại. Hoắc Đình Sơn dùng lực rất mạnh, nhát đao này không chỉ đẩy ngược vật sắp bị mãng xà nôn ra mà còn rạch toạc thực quản của nó.

Đau đớn khiến mãng xà điên cuồng, nó quẫy đầu và đuôi dữ dội. Chiếc đuôi dài của nó mạnh mẽ tựa roi sắt, mỗi cú quất đều khiến hai Hắc Giáp Kỵ đứng hai bên phải lùi bước liên tục.

Đuôi rắn quật vào vách đá, phát ra một tiếng "bốp", làm một hòn đá nhỏ nhô ra bị nghiền nát thành bụi.

Thế nhưng, phần đầu bị khống chế không dễ gì thoát ra. Thức ăn đã lên tới cổ họng lại bị ép ngược vào trong, sức nặng không thể trút bỏ ấy tựa như một quả cân khổng lồ, khiến mãng xà lập tức rơi vào thế bất lợi.

Hoắc Đình Sơn giữ c.h.ặ.t đao hoàn thủ đã cắm sâu, cố định đầu mãng xà đang điên cuồng. Tay hắn cầm đao nổi lên từng đường gân xanh, quát lớn: "Đưa đao cho ta!"

Sa Anh lập tức dâng đao của mình. Hoắc Đình Sơn dùng tay trái cầm lấy, hai tay vung đao cùng lúc, từ miệng mãng xà đ.â.m thẳng vào đến vị trí trái tim của nó.

Từ xa vọng lại tiếng bước chân.

Chẳng mấy chốc, một đội khác từ khúc ngoặt lao ra, dẫn đầu là Hoắc Tri Chương.

Hoắc Tri Chương ở bên kia nghe thấy âm thanh khác thường, tưởng rằng có phục kích trong động, liền vội vàng dẫn người tới. "Phụ thân, người..."

Nhưng khi vừa tới nơi, nhìn qua khe hở vòng vây, y đột ngột thấy một con mãng xà khổng lồ. Toàn thân Hoắc Tri Chương run lên một cái.

"Con rắn này to thật!"

Hoắc Đình Sơn hai tay nắm song đao, một chiêu vung lên, khiến động tác quẫy đạp của con mãng xà lập tức giảm đi đáng kể. Đám Hắc Giáp Kỵ bên cạnh tựa hồ nhận được hiệu lệnh, như đàn sói xông tới vây c.h.ặ.t lấy mãng xà.

Bùi Oanh lo lắng dõi mắt nhìn Hoắc Đình Sơn, tim nàng như thắt lại, sợ đến kinh hồn bạt vía. Hắn đứng ngay phía trước đầu mãng xà, khoảng cách chưa đến một trượng.

"Mẫu thân."

Đến khi bàn tay được nắm lấy, Bùi Oanh mới phát hiện nữ nhi không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh mình.

"Mẫu thân, không sao đâu." Mạnh Linh Nhi cầm c.h.ặ.t tay mẹ mình, đôi bàn tay nàng lạnh ngắt, nhưng vẫn cố tỏ vẻ bình tĩnh, dù khuôn mặt nhỏ nhắn đã tái nhợt: "Phụ thân rất lợi hại, đã chế phục con rắn rồi. Hơn nữa, bên chúng ta đông người như vậy, chẳng lẽ không đối phó nổi một con rắn thôi sao?"

Bùi Oanh nhìn thấy mãng xà vùng vẫy ngày một yếu dần, mới chậm rãi thở ra một hơi.

Nàng từng nghe qua một thuyết pháp, rằng loài linh trưởng (con người thuộc loài linh trưởng – ngón tay cái linh hoạt, có thể đối diện với các ngón khác trên bàn tay – lời Editor) vốn mang nỗi sợ trời sinh đối với loài bò sát. Nỗi sợ này không chỉ vì trải nghiệm cảm quan, mà còn bởi trong thời kỳ viễn cổ, bò sát từng là thiên địch của loài linh trưởng.

Tổ tiên linh trưởng qua bao thế hệ, không ngừng dạy bảo hậu duệ của mình phải cẩn thận trước những kẻ săn mồi thon dài biết trèo cây này. Vì thế, trải qua hàng triệu năm, nỗi sợ hãi khắc sâu trong gene, một khi gặp rắn liền tự động kích hoạt.

Thuyết pháp này có đúng hay không, Bùi Oanh không rõ. Nhưng khi đối diện con mãng xà này, nàng thực sự cảm thấy lạnh gáy.

Hoắc Đình Sơn đứng đợi một lát, đến khi mãng xà hoàn toàn bất động, hắn mới quay đầu nhìn về phía Bùi Oanh.

Ánh lửa bập bùng sắc cam ấm áp, phản chiếu gương mặt tái nhợt không che giấu được của nàng. Động tác của nam nhân hơi khựng lại, giọng nói trầm thấp nhưng ôn hòa: "Phu nhân, trước hãy cùng tiểu tử và tiểu nha đầu đi phía trước. Ta sẽ đến ngay."

Bùi Oanh liếc nhìn con mãng xà.

Nó đã chết, vậy hắn còn muốn làm gì?

"Mẫu thân, chúng ta đi phía trước thôi." Mạnh Linh Nhi nắm tay kéo Bùi Oanh, dẫn nàng rời đi.

Đợi khi Bùi Oanh cùng bọn nhỏ đã đi xa, Hoắc Đình Sơn mới cầm đao rạch bụng mãng xà.

"Rào!" Dịch vị và những phần nội tạng khác trào ra ngoài. Ngoài ra còn có... một thi thể.

Nhìn trang phục trên người thi thể, Hoắc Đình Sơn khẽ cười nhạt: "Hóa ra kẻ xui xẻo lại là người khác."

Khi hắn đến, hang động đã bị quân U Châu chiếm lĩnh. Trước đó, Hoắc Đình Sơn nhìn thấy bụng mãng xà căng phồng, liền nghĩ rằng có một binh lính nào đó trong đội ngũ không may bị rắn nuốt chửng.

Người của mình, sao có thể để yên cho bị chôn vùi tại đây? Hắn tính mang về mai táng cho tử tế. Nhưng nhìn trang phục của kẻ xấu số, đây không phải là binh lính U Châu.

Trần Nguyên chợt nhớ lại: "Đại tướng quân, khi trước thuộc hạ đuổi theo kẻ địch vào động, có hai tên nhảy xuống nước trốn thoát. E rằng đây là một trong số đó."

Hoắc Đình Sơn lạnh lùng đá t.h.i t.h.ể xuống dòng nước: "Trở về thôi."

---

Doanh trại quân U Châu.

"Hắt xì!" Bùi Oanh vừa xuống ngựa, lại không nhịn được hắt hơi một cái.

Hoắc Đình Sơn nhìn Tân Cẩm bước ra nghênh đón, liền trực tiếp hạ lệnh: "Nhanh chóng bảo hỏa đầu quân nấu hai thùng nước gừng, bỏ thật nhiều gừng. Một thùng để phu nhân tắm, thùng còn lại chia xuống cho mọi người."

Ngâm nước gừng và uống nước gừng đều là cách tốt để xua tan hàn khí. Trong quân đội, binh lính nếu ai nhiễm phong hàn, chỉ cần nấu nước gừng để tắm, tám chín phần mười sẽ mau chóng khỏe lại.

Bùi Oanh đi tắm.

Những khối thạch nhũ mang từ hang động về đã được cất trong thùng, chờ lệnh xử lý tiếp theo.

Hoắc Đình Sơn nhìn Sa Anh vẫn đứng trước mặt mình, nhíu mày nói: "Ngươi còn đứng đó làm gì, không đi thay y phục?"

Sa Anh khi trước cũng phải lội qua nước, quần áo và giày tất đều ướt sũng.

Sa Anh nét mặt trầm trọng, răng hàm nghiến chặt, “Đại tướng quân, tiếp theo ngài định làm thế nào? Lý Tư Châu bọn họ hèn hạ đến mức này, muốn một lần diệt sạch mười lăm vạn binh sĩ của quân U Châu chúng ta, nếu như chuyện này mà thành thì…”

“Ngươi nói thế là có ý gì?” Hoắc Đình Sơn cắt ngang hắn.

Sa Anh giật mình, vội vàng hỏi, “Chẳng lẽ bọn họ chưa báo cáo với ngài sao?”

Hoắc Đình Sơn liếc hắn một cái, không nói lời nào.

Lúc này Sa Anh mới hiểu ra. Thì ra Đại tướng quân vừa trở lại doanh trại đã lập tức vào động đá vôi, vẫn chưa kịp nghe về chuyện bỏ độc.

Hắn liền kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Hoắc Đình Sơn đã nghe qua chuyện có độc, nhưng cách thức cụ thể mà đối phương sử dụng thì trước đó không ai đề cập.

Giờ nghe Sa Anh nói là bọn chúng dùng xác súc vật c.h.ế.t do bệnh, thối rữa thả xuống thượng nguồn dòng sông để lây lan dịch bệnh. Còn vì sao cách này lại gây dịch, Sa Anh cũng không rõ, chỉ nói là “chủ mẫu bảo thế”, nghe xong Hoắc Đình Sơn lập tức quát lớn: “Hoang đường!”

Sa Anh cũng thấy hoang đường.

Nếu dịch bệnh bùng phát, không thể đảm bảo nó sẽ không theo quan đạo lan vào các huyện lân cận, rồi từ các huyện nhỏ theo đường thủy hoặc đường bộ mà vào các quận lớn.

Những quận lớn thường có dân số khởi điểm từ mười vạn, như Trường An phồn hoa kia dễ dàng dung nạp cả trăm vạn người. Nếu dịch bệnh lan ra, quả thực sẽ là “xương trắng phơi đầy đồng, ngàn dặm không gà gáy”.

“Lý Khiếu Thiên đúng là một tên ngu xuẩn.” Tức giận đến cực điểm, Hoắc Đình Sơn lại bật cười, “Ta đã bảo sao Lý Khang Thuận nhìn cứ như kẻ ngốc, hóa ra phụ thân hắn chính là một tên đần.”

Sa Anh gật đầu tán thành.

“Hai doanh trại cách nhau đâu phải ngàn núi vạn sông, hắn dám để quân U Châu nhiễm dịch, chẳng lẽ không sợ tự thiêu mình sao?” Hoắc Đình Sơn cười lạnh.

Nhớ lại hành động trước sau của hai nhóm người, Sa Anh nói: “Đại tướng quân, thuộc hạ nghi ngờ Tòng Kinh Châu đứng sau giật dây.”

“Không cần nghi ngờ, chắc chắn là hắn. Liên quân các châu đang tới gần, Tòng Lục Kỳ không thể ngồi yên chịu chết.” Hoắc Đình Sơn cười nhạt, “Cũng thật lạ lùng, thuộc hạ của hắn lại tụ tập dưới trướng một kẻ tiểu nhân đê tiện như thế mà xưng đế. Chẳng lẽ từng tên trong bọn chúng đều là hóa thân của sâu mọt? Sau này nếu bắt được võ tướng hoặc mưu sĩ của Kinh Châu, trước khi g.i.ế.t phải đánh một trận, xem có thể đánh ra bản chất thật của chúng không.”

Sa Anh: “…”

Không biết nghĩ đến điều gì, ánh mắt Hoắc Đình Sơn đột nhiên nheo lại, “Trần Nguyên trước đó nói hắn đuổi giặc vào động, có hai người nhảy xuống nước trốn thoát. Một người c.h.ế.t trong bụng rắn, còn người kia không tìm thấy, phải không?”

Sa Anh không rõ ý tứ, nhưng vẫn thật thà đáp: “Đúng vậy. Bốn thợ săn bị bắt tại chỗ, Trần Nguyên dẫn người theo dấu động tĩnh trong rừng truy kích, g.i.ế.t một toán, bắt ba kẻ sống, cuối cùng còn hai tên trốn thoát.”

Hoắc Đình Sơn trầm giọng: “Ngươi cùng Trần Nguyên lập tức dẫn hai ngàn kỵ binh trở lại động một chuyến. Một ngàn năm trăm người tìm kiếm trong động, từ dòng ngầm đến các góc khuất sau cột đá đều không được bỏ sót. Năm trăm người khác lục soát rừng ngoài động. Tên chạy thoát kia, ta sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác.”

Trong lòng Sa Anh đầy kinh ngạc.

Hai ngàn kỵ binh?

Đại tướng quân sao phải phí công tìm một kẻ trốn thoát?

Rõ ràng đã bắt được ba tên kia cùng bốn thợ săn, đủ để thẩm vấn.

Mặc dù không hiểu nguyên do, Sa Anh vẫn lập tức nhận lệnh. Tiếng vó ngựa vang dội, đội kỵ binh nhanh chóng rời doanh trại.

Chỉ đến khi không còn nghe thấy tiếng vó ngựa nữa, Hoắc Đình Sơn mới thu lại ánh mắt đang nhìn về phía doanh trại quân Tư Châu.

Nghĩ lại buổi sáng hôm nay, Lý Khiếu Thiên gặp hắn mà vẻ mặt vẫn lạnh nhạt, bình tĩnh, rõ ràng là tự tin tràn trề. Đối phương tin chắc rằng “độc kế” sẽ thành công, càng tin rằng chẳng bao lâu nữa quân U Châu sẽ từ “sói đói” biến thành “gà bệnh”.

Nếu hắn đã chắc chắn như thế, vậy hãy để “sự thật” tạm thời giống như ý hắn đi.

Chỉ cần bắt được kẻ chạy thoát kia, không để hắn trở về báo tin, sau đó tung tin ra ngoài rằng quân U Châu trong lúc tuần tra đã tiêu diệt một đội “trinh sát Kinh Châu”, e rằng Lý Khiếu Thiên sẽ không dễ dàng nghi ngờ kế hoạch của mình thất bại.

Dẫu sao, người thường nào hiểu được cách thức kia lại có thể sinh ra dịch bệnh.

Đứng ngoài một lúc, Hoắc Đình Sơn quay người trở về doanh trướng.

Bùi Oanh vừa tắm nước gừng, cảm thấy toàn thân nóng rực, cái mũi vốn nghẹt cũng thông suốt.

Nàng buộc c.h.ặ.t dây lưng quấn quanh bụng, vừa cầm trung y định mặc thì nghe tiếng rèm bị vén lên.

Động tác của mỹ phụ hơi ngưng lại, như có linh cảm mà ngẩng đầu, quả nhiên thấy một bóng dáng cao lớn vòng qua bình phong.

Hắn mặt trầm như nước, trông có vẻ đáng sợ.

Bùi Oanh nghĩ hắn hẳn đã biết chuyện dịch bệnh, đang định mở miệng hỏi, thì bất ngờ bị hắn kéo vào lòng.

Hai cánh tay hắn như sắt thép, ôm c.h.ặ.t lấy nàng, lực mạnh đến mức Bùi Oanh có cảm giác bản thân sắp bị hắn hòa tan vào m.á.u thịt.

Khoảnh khắc ấy, nàng như nghe thấy tiếng tim đập mạnh mẽ đến ồn ào của hắn.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 130


Hoắc Đình Sơn cao hơn nàng không ít, khung xương cũng lớn hơn nàng nhiều. Khi bị hắn ôm c.h.ặ.t vào lòng, nàng có cảm giác như bản thân bị bao trùm hoàn toàn.

Nàng áp sát vào hắn, không biết có phải ảo giác hay không, nhưng trái tim trong lồng n.g.ự.c hắn đập nhanh đến mức bất thường. Tiếng tim đập thình thịch thình thịch rõ ràng đến mức dường như xuyên qua cả lớp y phục.

Hắn không nói một lời, nhưng nàng lại có thể cảm nhận được sự sôi trào trong lồng n.g.ự.c hắn, cuộn dâng mãnh liệt.

Bùi Oanh bỗng dưng có chút không thoải mái, cảm giác lạ lùng này ập đến bất ngờ. Thậm chí, ngay cả khi trước đây cùng hắn hoan hảo, nàng cũng chưa từng trải qua cảm giác như vậy.

Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, sự bất an ấy nhanh chóng bị thay thế bởi một thứ còn khó lòng bỏ qua hơn.

Y phục dưới đầu gối của hắn đã ướt sũng, khi sát lại gần nàng, tà áo dài ẩm ướt của hắn đã làm thấm cả quần nàng vừa thay. Hơi nước mát lạnh len qua, chạm vào da nàng.

Phải rồi, Hoắc Đình Sơn cũng đã vào trong động. Hắn lội nước qua lại, thậm chí còn chiến đấu với con mãng xà. Không chỉ vậy, sáng sớm hôm nay, hắn còn dẫn binh áp giải tù binh ra ngoài.

Tù binh chắc chắn đã không để lại ai.

Khi đao hạ, đầu rơi xuống đất, hẳn là có vài giọt chất lỏng ấm nóng b.ắ.n tung tóe…

Liệu có dính lên người hắn không?

Hôm nay hắn mặc một thân áo đen, nhìn không rõ có dính hay không, nhưng cứ xem như là đã dính đi.

Chỉ vừa nghĩ đến đó, sau gáy Bùi Oanh lập tức nổi lên một tầng da gà. Nàng vội vàng đưa tay đẩy hắn ra:

"Hoắc Đình Sơn, người ngài bẩn, mau thả ta ra!"

Hắn dơ bẩn thế này, lại còn dám áp sát nàng. Quả nhiên, võ tướng phần lớn đều là những kẻ thô lỗ, chẳng biết điều chút nào.

Hoắc Đình Sơn khựng lại một chút, bàn tay đang siết c.h.ặ.t lấy nàng cuối cùng cũng nới lỏng ra. Hắn nhìn thấy mỹ nhân trong lòng mình đang chống tay lên n.g.ự.c hắn, vẻ mặt đầy kháng cự và chán ghét. Thậm chí, đôi mắt nàng đã vội đến mức nơi khóe mắt cũng hơi ửng đỏ.

Hoắc Đình Sơn hoàn toàn không kịp phản ứng, trong lòng dâng lên một trận cảm xúc vừa ngột ngạt vừa bức bối. Cảm giác ấy bị nàng chặn lại, không lên được, cũng chẳng xuống được. Hắn cảm thấy mình sắp không thở nổi.

Nàng lại ghét bỏ hắn.

Dẫu rằng cánh tay hắn đã hơi buông lỏng, không còn giữ c.h.ặ.t như ban nãy, nhưng vẫn vòng quanh nàng. Bùi Oanh cố gắng đẩy ra, muốn giữ khoảng cách ít nhất một cánh tay với người này. “Ta vừa mới tắm xong, ngài cả người đầy nước lẫn bùn, làm sao có thể dựa sát lại như vậy?”

Hoắc Đình Sơn cúi đầu nhìn lại mình. Chiếc áo bào đen của hắn dù ướt nước cũng không lộ rõ, nhưng bộ quần áo màu hạnh của nàng thì lại lộ vết ướt một mảng lớn ở ống quần.

Hoắc Đình Sơn buông Bùi Oanh ra, khẽ ho một tiếng. “Vừa rồi là ta nhất thời khó lòng kiềm chế…”

Trước đây hắn chưa từng nói lời như vậy. Đây là lần đầu, giọng có chút trầm thấp, nhưng tiếc thay, đối tượng nghe lại không muốn nghe.

Bùi Oanh đẩy hắn ra ngoài tấm bình phong. “Tướng quân chắc chắn công việc vẫn còn nhiều. Ngài mau đi làm việc đi.”

Hoắc Đình Sơn: “... Công việc không nhiều.”

Bùi Oanh không thèm để ý đến hắn nữa. Nước ấm có thêm lát gừng khiến cơ thể ấm lên, rất thoải mái. Nàng c** q**n dài, lại rửa chân thêm một lần nữa, sau đó sai người ở ngoài – kẻ vừa nói không bận việc – lấy cho nàng một chiếc quần mới và khăn lau.

Khi bước ra khỏi bình phong, Bùi Oanh cuối cùng cảm thấy cơ thể nhẹ nhàng hẳn. Hoắc Đình Sơn thấy nàng đã xong, chỉ đơn giản lấy hai món y phục rồi bước vào trong.

“Nước trong thùng ta đã dùng rồi. Ta sẽ bảo Tân Cẩm đổi cho ngài thùng nước sạch.” Bùi Oanh nhìn thấy, liền nói.

“Không cần. Ta dùng nước của phu nhân là được.” Hoắc Đình Sơn tháo thắt lưng.

Nàng thường ngày không ra ngoài nhiều, cũng không đổ mồ hôi, lần này tắm chỉ là để xua lạnh. Mà cho dù có ra mồ hôi, hắn cũng chẳng chê nàng.

Hoắc Đình Sơn luôn tắm rất nhanh. Chẳng bao lâu sau, hắn đã bước ra. Vì hôm nay không có chiến sự, hắn mặc y phục rất tùy ý, áo lót đơn giản, dây buộc chỉ thắt sơ sài.

Bùi Oanh hỏi hắn: “Hoắc Đình Sơn, Sa Anh bọn họ có nói với ngài chuyện dịch bệnh chưa?”

Trong đại trướng chỉ có một bộ án kỷ và ghế dài đủ chỗ cho nhiều người ngồi chung. Hoắc Đình Sơn không lập tức ngồi xuống. “Chuyện này ta vừa mới nghe qua. Tuy rằng giữa phu thê nói lời cảm tạ quá mức khách sáo, nhưng lần này phu nhân từ đầu đã ngăn chặn dịch bệnh, cứu sống mười lăm vạn binh sĩ U Châu của ta. Ta không thể coi như không có chuyện gì, cũng không thể xem đó là việc mà phu nhân đương nhiên phải làm.”

“Có được phu nhân, quả thực là may mắn lớn nhất đời ta.” Hắn chắp tay cúi người thi lễ với Bùi Oanh, cúi xuống tấm lưng mà từ sau khi song thân qua đời, chưa từng khom mình sâu đến vậy trước bất kỳ ai.

Hoắc Đình Sơn thực sự cảm kích không gì sánh bằng.

Nếu không nhờ nàng hiểu biết sâu rộng, hắn đã mắc bẫy của Lý Khiếu Thiên. Quân sĩ U Châu quả thực dũng mãnh, nhưng đó là khi không có bệnh tật. Nếu toàn quân bị dịch bệnh lây nhiễm, đừng nói đến chuyện chiếm được Kinh Châu, chỉ cần sống sót trở về U Châu cũng đã là kỳ tích.

Bùi Oanh không nhúc nhích, tiếp nhận lễ bái của hắn, chỉ cúi thấp ánh mắt. “Không phải chỉ vì quân U Châu. Nếu dịch bệnh thực sự lan rộng, ta và Linh Nhi bọn họ cũng khó thoát khỏi kiếp nạn.”

Hoắc Đình Sơn đứng thẳng người, ngồi xuống bên cạnh nàng. “Ta biết phu nhân tâm địa lương thiện.”

Có lẽ vì nàng lớn lên trong thời thái bình, trên người nàng mang theo nhiều thứ mà người khác không có, hoặc là những thứ đã bị người đời hiện tại coi như rác rưởi mà vứt bỏ. Người khác có lẽ thấy không hợp, nhưng hắn lại cảm thấy vô cùng tốt đẹp.

Không hợp với thời loạn thì sao chứ?

Chờ hắn kết thúc thế đạo yêu quỷ hoành hành này, thay đổi trời đất, rồi sẽ đến thời thái bình phù hợp với nàng thôi.

Bùi Oanh nghĩ thầm, miệng lưỡi của người này cũng chỉ lúc này là nói được lời dễ nghe như vậy.

Bỗng dưng, tay nàng bị nắm lấy. Toàn thân nàng vừa được tắm qua nước gừng, cái lạnh cũng tan biến, vốn dĩ nàng cảm thấy mình đã đủ ấm áp rồi. Nhưng lúc này mới hay, trên đời vẫn có người còn ấm hơn. Bàn tay hắn như một lò nhỏ, nóng hổi bao bọc lấy tay nàng, còn khẽ nắn nhẹ đầu ngón tay.

Bùi Oanh cuối cùng quay đầu nhìn hắn, liền chạm phải đôi mắt đen dài hẹp, mang theo ý cười. Bốn mắt giao nhau, nàng là người đầu tiên dời ánh mắt đi.

Người này đúng là chẳng giữ được chuyên chính quá một chén trà thời gian.

“Này, Hoắc Đình Sơn, sau này ngài định làm gì?” Bùi Oanh hỏi.

Theo nàng hiểu, hắn không phải kiểu người nuốt giận mà chịu thiệt, càng không phải kẻ mềm yếu.

Nhắc đến chuyện sau đó, ánh mắt của Hoắc Đình Sơn bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo. “Trần Nguyên từng nói có hai kẻ trốn thoát, một đã xác nhận bị rắn nuốt, kẻ còn lại tạm thời chưa rõ tung tích. Ta vừa phái binh tìm kiếm dấu vết kẻ kia. Nếu tìm được con cá lọt lưới đó, tiếp theo sẽ thuận nước đẩy thuyền.”

Bùi Oanh cân nhắc cụm từ cuối cùng, “Ngươi muốn giả bộ như quân U Châu đã mắc bẫy, để khiến chúng mất cảnh giác phải không?”

Hoắc Đình Sơn nhếch mép, “Đúng vậy. Lý Khiếu Thiên là kẻ ngu ngốc, vừa ngu vừa tham. Hắn và ta lại có mối thù g.i.ế.t con, nếu có cơ hội đánh mạnh vào quân U Châu, lại còn có thể đoạt đầu ta, chắc chắn hắn sẽ không bỏ qua.”

Bùi Oanh khẽ nhíu đôi mày thanh tú, đầy nghi hoặc, “Nhưng hiện tại chẳng phải các ngươi đang là đồng minh sao? Hắn ngang nhiên tấn công đồng minh, chẳng phải sẽ công khai với thiên hạ rằng hắn, Tư Châu mục, cũng phản sao?”

“Phu nhân,” Hoắc Đình Sơn đáp, “nếu hắn tự cho rằng mình có khả năng một lần chiếm gọn, vậy phản thì sao chứ? Thiên hạ đã loạn, phản sớm chẳng qua chỉ tổn hại chút danh tiếng, mất đi vài kẻ sĩ coi trọng danh dự và trung nghĩa mà thôi.”

Bùi Oanh định nói tiếp, nhưng lúc này Tân Cẩm đã bưng cơm trưa vào trướng.

Sáng nay nàng rời đi, lại ở trong động đá khá lâu, bỏ qua bữa trưa. Trong động thì đói, nhưng giờ cơn đói đã qua, nàng lại chẳng cảm thấy đói nữa.

Hoắc Đình Sơn cũng chưa dùng bữa, thấy cơm trưa đã tới, bèn dừng lại để ăn.

Trong trướng chỉ có một chiếc bàn nhỏ, bèn cùng nhau ăn, không phân riêng phần. Thức ăn đặt lên bàn, hai người ngồi đối diện.

Bữa trưa là t.hịt xào nhỏ, cơm lúa mạch, và cá sông chiên. Ánh mắt của Bùi Oanh vài lần lướt qua đĩa cá sông, trông có vẻ muốn ăn nhưng mãi chẳng động đũa.

Hoắc Đình Sơn nhìn thấy, liền gắp một miếng cá cho nàng, “Muốn ăn thì ăn đi.”

Bùi Oanh cúi đầu nhìn miếng cá sông, rồi từ chối, trả lại miếng cá cho hắn, “Thôi, ngài ăn đi.”

Hoắc Đình Sơn khẽ nhướng đôi mày dài.

Không ăn?

Ánh mắt nàng rõ ràng không phải không muốn ăn.

Chỉ cần suy nghĩ một chút, hắn liền hiểu ra. Con sông gần đây không lâu bị đổ xác gia cầm và lợn chết, nghe nói vài thợ săn còn mang cả thùng phân đến đổ vào.

Nàng ghét bỏ rồi.

Hoắc Đình Sơn vừa bực vừa buồn cười, “Cá sông chiên này ít nhất đã được làm từ một ngày trước, không phải cá mới bắt lên.”

Bùi Oanh bừng tỉnh, “Vậy sao?”

Hoắc Đình Sơn lại gắp thêm cho nàng một miếng, “Ta còn lừa nàng sao?”

Bùi Oanh liếc mắt nhìn hắn, không nói lời nào, chỉ chậm rãi dùng bữa.

Hoắc Đình Sơn khựng lại giây lát.

Ánh mắt nàng vừa rồi là có ý gì?

---

Doanh trại quân Tư Châu.

“Lý công, thám báo vừa về báo cáo, quân đội của Ung Châu và Dự Châu đã tiến hành hội hợp trước.” Lưu Hiệu úy trình bẩm.

Lý Khiếu Thiên xoay xoay chiếc ban chỉ trong tay, hỏi: “Hai châu này xuất binh bao nhiêu?”

Hiệu úy Lưu đáp: “Nghe nói U Châu bảy vạn, Dự Châu tám vạn, nhưng số lượng kỵ binh cụ thể vẫn chưa rõ.”

Từ khi bàn đạp và yên ngựa Cao Kiều được chế tạo ra hơn một năm trước, các châu đều tận lực trang bị đầy đủ cho quân đội của mình, tập trung phát triển kỵ binh.

Người thì dễ tìm, nhưng ngựa tốt thì khó kiếm.

Vùng Bắc Địa vốn nổi tiếng sản sinh ngựa, những nơi như U Châu – vùng đất cằn cỗi từng bị khinh thường, nay lại trở thành miếng bánh béo bở. Chẳng những U Châu, mà ngay cả Tịnh Châu và Ký Châu cũng đã hoàn toàn thuộc về Hoắc Đình Sơn. Nói không ngoa, toàn bộ những vùng sản sinh ngựa tốt của thiên hạ đều bị hắn độc chiếm.

Thật khiến người ta ganh tị.

Nhưng…

Lý Khiếu Thiên không biết nghĩ đến điều gì, bỗng nở một nụ cười mãn nguyện, một lúc sau mới nói: “Ung Châu lần này phái bảy vạn quân, e rằng đã là hơn nửa gia tài của Kỷ Hiểu Bạch. Còn Dự Châu, vốn là trung tâm thiên địa, chỉ điều động tám vạn binh mã để thảo phạt Kinh Châu, thật quá keo kiệt.”

Triệu Phó đô đốc tiếp lời: “Dự Châu hẳn muốn dưỡng sức chờ thời.”

“Lôi Thành Song lão hồ ly ấy đúng là một kẻ láu cá.” Lý Khiếu Thiên cười khẩy, “Thôi thì tám vạn thì tám vạn. Tám vạn mà bị tiêu diệt, tuy không ảnh hưởng nặng nề, nhưng cũng chẳng phải không có tác động.”

“Lần này Ung Châu do ai thống lĩnh?” Lý Khiếu Thiên hỏi.

Hiệu úy Lưu đáp: “Chinh Nam Đại tướng quân, Chu Viêm Vũ.”

Lý Khiếu Thiên hừ lạnh: “Ta chưa từng nghe tên người này, nhìn cái danh hiệu này chắc cũng là tạm thời phong thưởng. Xem ra người này là nhân tài mới nổi của phe Kỷ Đảng.”

Thuộc hạ đồng tình.

Hỏi xong chuyện hai châu, Lý Khiếu Thiên lại hỏi đến đội quân trước đó đã phái đi: “Mao Hiệu úy bọn họ đã trở về chưa?”

Hiện giờ đã là đầu giờ Dậu, đội quân ấy ra ngoài cả ngày, theo lý mà nói đã nên trở về.

Hiệu úy Lưu lắc đầu: “Vẫn chưa…”

“Báo!” Đúng lúc này, một vệ binh hớt hải vào báo: “Lý công, thám báo vừa gửi tin, quân U Châu tuần tra đã phát hiện hai đội nhỏ của Kinh Châu.”

“Bị quân U Châu phát hiện?” Lông mày Lý Khiếu Thiên giật liên hồi, nhưng sau đó hắn lại lắc đầu nói: “Không, chúng hẳn chưa phát hiện…”

Phương pháp ấy quá cao thâm và kỳ bí, loại man di như Hoắc Đình Sơn từ phương Bắc đến, chắc chắn không hiểu được.

Lý Khiếu Thiên đi qua đi lại trong trướng, vẻ mặt trầm tư.

Lưu Hiệu úy nhìn thấy chủ công như có nét bất an, bèn lên tiếng:

“Lý công, lần này những người đi theo Mao Hiệu úy đều là tinh binh, miệng lưỡi kín đáo, cho dù có bị bắt, chắc chắn cũng không tiết lộ bí mật.”

Triệu Phó đô đốc cũng đồng tình:

“Đúng vậy, hơn nữa bên U Châu đã cho rằng đây là binh Kinh Châu, khả năng lớn chỉ nghĩ đây là trinh sát, không suy đoán được gì khác. Nếu có bắt được, có khi còn chẳng thẩm vấn, mà trực tiếp g.i.ế.t đi.”

Ở những nơi hai quân giáp ranh như thế này, trinh sát chủ yếu dùng để thăm dò hoạt động đối phương, rất ít khi nắm giữ được bí mật quan trọng.

Vì thế, cho dù có thẩm vấn, thường cũng chẳng khai thác được gì.

“Hy vọng là vậy.” Lý Khiếu Thiên giãn mày nói: “Người ngựa Ích Châu chưa đến, tạm thời không chờ nữa. Truyền tin cho Lôi Dự Châu và Chu Đại tướng quân, hẹn một thời gian, ta muốn gặp riêng hai người họ.”

---

Màn đêm buông xuống bao trùm mặt đất, trong rừng núi, đuốc lần lượt được thắp sáng, bên trong động càng sáng như ban ngày.

Việc tìm kiếm vẫn đang tiếp diễn, tiếng trò chuyện hòa lẫn với tiếng lá rừng xào xạc, đôi khi xen lẫn vài tiếng c.h.ó sủa.

Trong động, một con c.h.ó săn lông đen khỏe mạnh oai vệ cúi đầu ngửi đất, vừa vẫy đuôi vừa chậm rãi tiến về phía trước.

Một canh giờ trước, hai tù binh được dẫn đến gần cửa động, để mười mấy con c.h.ó săn lần lượt đánh hơi, sau đó phân tán mà tìm kiếm.

“Ô Vân, cố gắng lên, nếu tìm được người, về sẽ có miếng t.hịt to thưởng ngươi.” Sa Anh xoa xoa hai tay, hắn ở trong động mấy canh giờ, chỗ quỷ quái này lại lạnh lẽo đến kỳ lạ.

“Gâu gâu!” Ô Vân sủa hai tiếng, khi đi đến mép dòng nước thì đột nhiên sủa rộ lên.

Sa Anh không kịp xoa tay nữa, hắn chăm chú nhìn mặt nước. Dòng chảy vẫn như trước, nước róc rách, không có gì khác thường.

“Xuống nước tìm thêm lần nữa.” Sa Anh không dám lơ là.

“Bõm! Bõm!” Từng Hắc Giáp Kỵ lần lượt nhảy xuống nước.

Sa Anh vốn nghĩ lần này cũng sẽ tay trắng trở về, nhưng không ngờ mặt nước lập tức nổi lên những gợn sóng bất thường, có vẻ rất nhanh sẽ có người trồi lên.

“Ào!” Một Hắc Giáp Kỵ trồi lên mặt nước, lớn tiếng báo:

“Sa Đồn trưởng, dưới dòng nước này có một lối đi bí mật!”

“Lối đi bí mật?” Sa Anh kinh ngạc, lại nhanh chóng điều thêm vài người bơi lội giỏi:

“Dưới kia có lối đi, các ngươi ba người xuống xem thế nào.”

Ba người lĩnh mệnh, lần lượt nhảy xuống.

Sa Anh đứng trên bờ, lòng như lửa đốt chờ đợi.

Bắc địa không như Nam phương có nhiều sông suối, trong quân phần lớn đều là vịt cạn, người giỏi bơi lội thực sự không nhiều.

Thời gian chậm rãi trôi qua.

“Sao còn chưa lên? Không phải đã xảy ra chuyện chứ?” Sa Anh nhíu c.h.ặ.t chân mày, vầng trán nổi lên nếp nhăn sâu hoắm.

Bọn họ xuống nước đã lâu, lâu đến mức vượt qua cả thời gian nín thở bình thường, nếu là tình huống thông thường có lẽ đã c.h.ế.t chìm. Nhưng không thể như vậy được, dưới nước không tìm được người thì trở lên là xong, sao lại phải hy sinh mạng sống của mình?

Một lúc lâu sau, lại nghe tiếng “Ào” từ mặt nước, người Hắc Giáp Kỵ ban nãy nổi lên.

Hắn thậm chí chẳng kịp lau mặt, vui mừng nói:

“Sa đội trưởng, tìm được rồi!”

Bên cạnh hắn, hai người khác cũng lần lượt trồi lên, kéo theo một thi thể, chính là binh Tư Châu đã trốn thoát trước đó.

“Trong lối đi bí mật có huyền cơ?” Sa Anh kinh ngạc.

Người Hắc Giáp Kỵ gật đầu:

“Dưới dòng nước có một lối đi ngắn, qua lối đi đó là một không gian nhỏ tương tự nơi này, chỉ là chỗ ấy chỉ rộng cỡ hai gian phòng. Người này chính là trốn ở đó. Nếu không qua lối đi mà vào tìm, quả thực không thể phát hiện ra hắn.”

Sa Anh nghe xong thở dài đầy kinh ngạc, nhưng nghĩ kỹ lại cũng thấy hợp lý.

Trong động lớn này, cấu trúc phức tạp, cột đá dựng đứng như tường, vô số bức tường tự nhiên hình thành, ai mà biết được giữa những bức tường ấy có rỗng hay không?

“Làm tốt lắm, cuối cùng cũng tìm thấy rồi, thu binh!” Sa Anh thở phào nhẹ nhõm.

Người đã tìm được, cuối cùng cũng có thể báo cáo kết quả.

Trên đường trở về, hắn nhìn thấy Hoa Đại Giang và một tên vệ binh phía sau mỗi người xách một bao tải. Mặt ngoài bao tải có những góc cạnh nhô lên, trông giống như bên trong chứa đầy đá.

Sa Anh tò mò hỏi: “Ngươi mang đá về à? Đây có phải những cột đá mà chủ mẫu ban ngày đã yêu cầu không? Nhưng chẳng phải trước đó đã vận chuyển một số về doanh trại rồi sao? Hay là không đủ?”

Hoa Đại Giang bật cười: “Không phải. Thứ ở đây là thủy ngọc, đại tướng quân muốn dùng.”

Sa Anh ngẩn người, “Đại tướng quân?”

“Đúng vậy.” Hoa Đại Giang gật đầu, “Lúc ta về doanh trại dẫn tù binh qua cho đám Ô Vân nhận dạng, tình cờ gặp đại tướng quân đang thẩm vấn. Ta nhân tiện báo cáo tình hình gần đây. Đại tướng quân nghe nói trong động có thủy ngọc, bèn lệnh ta tìm một ít đẹp đẽ mang về, còn dặn không được nói chuyện này với chủ mẫu. Ta đoán rằng ngài ấy đa phần muốn làm đồ trang sức cho chủ mẫu. Dù sao thì thủy ngọc còn đắt hơn cả vàng, nghe nói phu nhân quý tộc ở Trường An rất chuộng thủy ngọc. Chuyện này là cơ mật, ngươi nhớ đừng tiết lộ gì trước mặt chủ mẫu.”

Sa Anh nét mặt trở nên kỳ lạ.

Nói ra mới nhớ, chỗ hắn còn giấu mấy bao thủy ngọc mà chủ mẫu đã căn dặn phải giữ bí mật nữa kia.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 131


Lúc Sa Anh quay về báo cáo với Hoắc Đình Sơn thì hắn đang ở một trạm kiểm soát nhỏ bên ngoài quân doanh, vừa hoàn tất việc thẩm vấn.

“Đại tướng quân, người đã tìm thấy rồi.” Sa Anh kéo lê t.h.i t.h.ể đến, nói: “Tên này đã thông qua một đường hầm bí mật dưới nước, trốn vào một hang động nhỏ biệt lập với động lớn. Hắn đã nấp trong đó suốt mấy canh giờ, có lẽ trong thời gian ấy còn nhiều lần lẻn ra quan sát. Quả thật khiến huynh đệ chúng ta khó lòng phát hiện.”

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn lướt qua thi thể, nhận ra y phục trên người kẻ đó đúng là loại mà các tù binh trước đó đã mặc. “Làm tốt lắm.”

Sa Anh nhanh chóng liếc nhìn phía sau Hoắc Đình Sơn. Đây không phải quân doanh, không có doanh trướng san sát, tầm nhìn thông suốt, hắn nhìn rõ những t.h.i t.h.ể nằm la liệt trên mặt đất.

Sa Anh nhịn không được mà hỏi: “Đại tướng quân, bọn chúng đã khai nhận thành thật chưa?”

“Bốn tên ‘thợ săn’ khai rằng chúng là người Dự Châu, nhận lệnh của Lôi Thành Song ở đó. Về việc tại sao lại đổ phân và xác c.h.ế.t động vật xuống sông, chúng khăng khăng nói không biết. Cái miệng và xương cốt chúng thật cứng rắn.” Hoắc Đình Sơn nhếch môi cười lạnh: “Còn nhóm phía sau tự xưng là do thám của Ung Châu. Ung Châu? Hừ.”

Sa Anh chau mày.

Dự Châu và Ung Châu?

Người từ Ung Châu? Chẳng phải đó là quân triều đình sao? Có khi nào là giả mạo?

Khi nói xong về việc thẩm vấn, Hoắc Đình Sơn quay sang nhìn Hoa Đại Giang, người vừa trở về cùng Sa Anh: “Tìm được bao nhiêu thủy ngọc?”

Hoa Đại Giang dắt ngựa tới, hai bên yên ngựa mỗi bên treo một bao tải lớn: “Rất nhiều thủy ngọc nằm trên cao, khó mà lấy được. Đây là những viên ở thấp hơn, thuộc hạ thấy chất lượng khá tốt. Đại tướng quân muốn xem qua chăng?”

Hoắc Đình Sơn nói: “Về trước đã.”

Mọi người đồng loạt lên ngựa. Đội tiên phong do Hoắc Đình Sơn dẫn đầu rời đi trước, đội Hắc GIáp Kỵ phía sau phụ trách dọn dẹp thi thể.

Quân doanh rực sáng như ban ngày nhờ hàng loạt đuốc được thắp lên, tin tức Hoắc Đình Sơn trở về nhanh chóng lan khắp, chẳng mấy chốc đã truyền đến tai Bùi Oanh.

Bùi Oanh nhẹ nhàng giãn mày, nói: “Rốt cuộc cũng trở về, chuyến đi lần này thật lâu.”

Những viên thủy ngọc nàng nhờ Sa Anh lấy vẫn chưa được giao, hắn lại bị Hoắc Đình Sơn phái đi tiếp. Chuyến đi ấy mất cả buổi chiều cùng một canh giờ sau khi mặt trời lặn.

Tân Cẩm đứng bên cạnh, cho rằng câu “rốt cuộc cũng trở về” mà Bùi Oanh nói là nhắc đến Hoắc Đình Sơn.

Tân Cẩm đã theo hầu Bùi Oanh từ thời ở huyện Bắc Xuyên, ngoài hai vị chủ nhân, không ai hiểu rõ mối dây dưa giữa họ hơn nàng. Trước kia, phu nhân hầu như chẳng mấy để tâm đến đại tướng quân, đến việc lần đầu tiên thêu túi hương cũng là bị ép buộc.

Là phận nô bộc, nàng đương nhiên mong chủ tử hòa thuận. Nay thấy phu nhân vui mừng, Tân Cẩm cũng phấn khởi, vội nói: “Đêm khuya vất vả, gió rét lạnh lẽo. Phu nhân, có cần nô tỳ chuẩn bị chút nước gừng không?”

Bùi Oanh đáp: “Cũng được.”

Tân Cẩm lập tức lui ra.

Nàng nghĩ rằng Bùi Oanh sẽ chờ trong trướng, chẳng ngờ vừa bước chân ra ngoài, Bùi Oanh liền theo sau.

Bùi Oanh đi tìm Sa Anh.

Hoắc Đình Sơn sau khi trở lại quân doanh không lập tức vào trướng chính mà đi tới trướng của Hoa Đại Giang.

Hoa Đại Giang mở một góc bao tải, “soạt” một tiếng đổ hết thủy ngọc trong bao lên bàn.

Doanh trướng sáng rực nhờ ánh đèn, ánh lửa chiếu lên thủy ngọc trên bàn phản chiếu những tia sáng lấp lánh như ánh sao trải đầy mặt bàn.

Hoắc Đình Sơn ngồi xuống trước bàn, bắt đầu lựa chọn thủy ngọc. Trước đây hắn chưa từng làm chuyện chọn nguyên liệu trang sức cho nữ nhân, tốc độ không nhanh.

Viên này có vết nứt nhỏ, không ổn. Viên kia màu sắc không thuần, loại bỏ. Viên khác bên trong có tạp chất, không xứng với nàng.

Hắn như vứt bỏ rác rưởi, quăng những viên thủy ngọc bị loại vào bao tải trống, phát ra những âm thanh “bộp bộp” trên mặt đất.

Hoa Đại Giang đứng bên nhìn mà không khỏi ngẩn ngơ, đau lòng. Thủy ngọc là do hắn chọn, tự nhận đều là loại cực phẩm. Sao giờ lại bị đại tướng quân vứt bỏ như phế vật?

Không nhịn được, hắn lén nhặt một viên trong số bị loại lên xem. Thủy ngọc dưới ánh đèn sáng rực rỡ, hắn thầm thở dài: Thứ đẹp thế này mà cũng không cần?

Xoay viên thủy ngọc trong tay, hắn tìm ra nguyên nhân. Giữa viên ngọc có một vết nứt dạng lưới rất nhỏ, nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng nhận ra.

Hoa Đại Giang lặng lẽ đặt viên ngọc trở lại, chỉ biết thầm nghĩ: “…”

Chiếc bao tải sâu hơn một thước, chứa đầy thủy ngọc. Hoắc Đình Sơn ban đầu nhặt một số viên mà hắn cho là ưng ý, sau đó lại quay lại loại bớt những viên đã chọn, ném vào bao tải phế phẩm.

Ở một doanh trướng khác cách đó không xa.

Bùi Oanh cũng đang ngồi trước bàn chọn thủy ngọc. Lúc xuất hành, nàng không nghĩ sẽ gặp hang động chứa ngọc, vì vậy chiếc bao đựng của nàng nhỏ hơn, số lượng ngọc cũng ít hơn bên phía Hoắc Đình Sơn.

Khi nhặt ngọc vào bao trong hang động, nàng đã chọn sơ lược. Lần này là sàng lọc lần hai, nàng nhìn kỹ hơn rất nhiều.

Thấu kính phải trong suốt, nếu không sẽ như nhìn hoa qua lớp sương mù.

Sa Anh muốn ở lại trướng giúp nàng, nhưng lại có chút do dự.

Giờ đây trời đã tối, trong trướng ngoài hắn và chủ mẫu ra chẳng còn ai khác. Nếu hắn là gã ngốc Hùng Mậu, hẳn sẽ chẳng để tâm, nhưng khổ nỗi hắn lại mang tiếng chẳng hay trong chuyện nữ sắc.

Sa Anh lần đầu tiên hối hận vì bản thân trước đây quá phóng túng, khiến bây giờ chẳng thể ở lại, không giúp được bao nhiêu, sau này làm sao có mặt mũi đến xin chủ mẫu kính viễn vọng.

Bùi Oanh nhận ra sự bối rối của Sa Anh, nhẹ giọng nói:

"Sa đồn trưởng không cần lo cho ta, ngươi đi dùng bữa tối trước đi. Ta chọn xong những mảnh thủy ngọc có thể dùng được sẽ rời đi. Còn lại những mảnh không dùng, phiền ngươi khi quay lại giúp ta xử lý."

"Tuân lệnh."

Sa Anh vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa thấy chút thất vọng, liền rời doanh trướng đi dùng cơm.

Sự bối rối của Sa Anh như nhắc nhở Bùi Oanh rằng, việc nàng ở lại đây quá lâu không thích hợp.

Chờ Sa Anh rời đi, Bùi Oanh liền cất những mảnh thủy ngọc chưa chọn vào túi, những mảnh đã chọn thì cất vào tay áo, còn những mảnh cần loại bỏ thì để lại trên án cho Sa Anh xử lý. Nàng cũng rời khỏi doanh trướng.

Trở về trướng chính lúc này không ổn, dễ gặp Hoắc Đình Sơn, nên Bùi Oanh đổi hướng đến chỗ nữ nhi của mình.

"Mẫu thân?"

Mạnh Linh Nhi ngạc nhiên, vội chạy ra đón.

Nàng thấy Bùi Oanh ôm ba chiếc túi căng phồng, liền nhanh tay giúp đỡ, nhưng không ngờ bên trong toàn đá, một tay nàng không nhấc nổi.

Bùi Oanh bật cười:

"Không cần Linh Nhi giúp đâu."

Mạnh Linh Nhi tò mò:

"Mẫu thân, đây là thứ gì mà nặng vậy?"

"Đều là thủy ngọc cả."

Bùi Oanh đi đến góc trướng, đặt túi xuống, mở túi ra đổ thủy ngọc ra ngoài.

Ánh sáng từ dạ minh châu rực rỡ chiếu lên thủy ngọc, khiến chúng trở nên trong suốt kỳ lạ. Mạnh Linh Nhi không theo cùng vào động dung nham trước đó, nên không biết nơi đó có thủy ngọc, giờ thấy vậy, ánh mắt nàng sáng rực.

Nàng từng thấy thủy ngọc, trong hộp trang sức của nàng còn có trâm thủy ngọc và hoa tai thủy ngọc, nhưng đó đều là thành phẩm. Nhiều ngọc thô như thế này, nàng lần đầu tiên nhìn thấy.

"Nhiều thủy ngọc quá, mẫu thân, người định dùng những thủy ngọc này làm gì? Có phải làm trang sức không?"

Mạnh Linh Nhi cầm một khối lên xem, khối ngọc này thẳng như lưỡi d.a.o nhỏ, chỉ một khối thôi đã bằng bàn tay nàng.

Bùi Oanh đáp:

"Không phải làm trang sức, mà là dùng để chế tạo thiết bị quân dụng."

Vốn định ném thủy ngọc lên chơi, nghe vậy, Mạnh Linh Nhi vội đặt khối ngọc xuống, ánh mắt cũng thay đổi. Vẻ thờ ơ lúc đầu nhanh chóng được thay bằng sự nghiêm túc.

Bùi Oanh thấy thế bật cười:

"Nguyên liệu làm thiết bị quân dụng không dùng hết được tất cả. Nếu Linh Nhi thích, có thể lấy một ít ngọc thừa để làm trang sức."

Thủy ngọc dù mờ ảo vẫn có vẻ đẹp riêng, chỉ là không thể làm kính thôi.

Mạnh Linh Nhi bỗng sinh nghi:

"Mẫu thân, nếu là để chế tạo thiết bị quân dụng, tại sao lại mang đến chỗ con? Có việc gì cần con hỗ trợ sao?"

Bùi Oanh thẳng thắn nói với nữ nhi:

"Quả thực có việc cần Linh Nhi giúp. Ta không muốn để phụ thân con biết chuyện này quá sớm, nên mượn chỗ của con tạm dùng."

Mạnh Linh Nhi đảo mắt, vẻ mặt đầy ẩn ý:

"Thì ra mẫu thân muốn chuẩn bị quà cho phụ thân."

Động tác chọn thủy ngọc của Bùi Oanh khựng lại, nàng ngẩng đầu nhìn nữ nhi, chỉ thấy tiểu cô nương mang vẻ mặt "con hiểu mà".

Một cảm giác kỳ quặc chưa từng có xâm chiếm, rõ ràng xung quanh không có nguồn lửa mạnh, nhưng Bùi Oanh cảm thấy như mình bị lửa thiêu. Nàng vô thức tránh ánh mắt của nữ nhi.

Tiểu cô nương nghiêm túc hứa hẹn:

"Mẫu thân yên tâm, con tuyệt đối sẽ không tiết lộ một lời, cần thiết còn có thể nói vài lời nói dối thiện ý."

Bùi Oanh: "…"

Một khi toàn tâm toàn ý tập trung vào công việc, thời gian trôi qua lúc nào không hay. Đến khi Bùi Oanh chợt nhận ra, đã muộn hơn giờ nàng thường nghỉ ngơi.

Không ổn, có chút quá trễ rồi.

“Linh Nhi, ta về đây, con cũng sớm nghỉ ngơi đi.” Bùi Oanh đứng dậy từ án kỷ.

Mạnh Linh Nhi cung kính tiễn mẫu thân.

Xung quanh doanh trại đã thắp sáng hỏa lò, con đường không quá tối tăm. Bùi Oanh một mình quay về, vừa đi vừa nghĩ đến một cái cớ.

Hoắc Đình Sơn là kẻ vô cùng bá đạo, mỗi lần nàng ở ngoài quá lâu, khi trở về đều bị hắn hỏi han vài câu. Vừa rồi nàng rời khỏi chính trướng ít nhất cũng hơn một canh giờ, chắc chắn hắn sẽ hỏi.

Nếu hắn hỏi, nàng sẽ bảo là đi thăm nữ nhi.

Vừa rẽ qua một khúc ngoặt, Bùi Oanh đang định bước tiếp thì chợt nhìn thấy phía trước có một bóng người hiện ra.

Người đó dáng hình cao lớn, vừa đi qua ánh sáng từ hỏa lò chiếu lên, bóng đen kéo dài từ sau lưng ra phía trước, làm khuôn mặt hắn chìm trong bóng tối.

Không thấy rõ dung mạo, nhưng chỉ dựa vào khí chất, vóc dáng, cùng ánh mắt đầy hiện diện khi nhìn qua, Bùi Oanh liền biết người đó là ai.

Bước chân của mỹ nhân khẽ dừng lại.

Nàng không đi tới, Hoắc Đình Sơn liền bước qua, hỏi: “Phu nhân sao lại ở đây?”

“Ra ngoài đi dạo một chút.” Bùi Oanh đáp bằng giọng bình thản.

Hoắc Đình Sơn gật đầu, giọng nói cũng bình thản không kém: “Đêm nay trăng sáng lắm.”

Bùi Oanh ngẩng đầu nhìn trời. Bầu trời một mảnh tối đen, không trăng cũng chẳng sao, nàng bất giác hơi nhíu mày, quay sang nhìn người bên cạnh.

Hiển nhiên hắn cũng nhận ra, khẽ ho một tiếng, “Vừa rồi có trăng tròn.”

Phu thê mỗi người một suy nghĩ, hiếm khi nhìn nhau không nói, bầu không khí bất chợt có chút kỳ quái.

Hai người quay lại trướng chính, Tân Cẩm đã đứng chờ bên ngoài, thấy bọn họ cuối cùng cũng về, muốn nói lại thôi.

Trước đó, nàng chỉ đi nấu một nồi nước gừng, vậy mà phu nhân lại biến mất không thấy tăm hơi. Nước gừng nguội rồi lại hâm nóng, hâm nóng rồi lại nguội, nghe nói đại tướng quân sớm đã về doanh nhưng cũng chẳng thấy đâu.

Chẳng lẽ phu nhân và đại tướng quân cùng nhau dạo chơi trong quân doanh?

Tân Cẩm trầm ngâm.

Bùi Oanh nhìn thấy bát nước gừng trên bàn còn tỏa hơi ấm, chợt nhớ ra nước gừng vẫn còn đấy, bèn nói: “Hoắc Đình Sơn, ngài uống bát nước gừng kia đi.”

Hoắc Đình Sơn một hơi uống hết bát nước gừng, hơi ấm chạy khắp cơ thể, khiến hắn thoải mái nheo mắt lại. “Giờ không còn sớm nữa, phu nhân cùng ta nghỉ ngơi thôi.”

Đèn trong trướng chính tắt đi, Bùi Oanh nằm xuống.

Giờ đã qua đầu xuân, ban đêm không còn lạnh buốt như trước. Bùi Oanh nghĩ rằng nàng không còn cần đến sự ấm áp từ lò sưởi nữa. Nhưng "lò sưởi" lại có ý khác.

Cánh tay dài của nam nhân vươn ra, thành thạo ôm lấy người bên cạnh vào lòng. Hương thơm dịu dàng mềm mại trong vòng tay, những cảm xúc bị đè nén ban ngày dần bộc phát.

Lửa nóng bừng lên, khó lòng kìm nén.

Nụ hôn rơi trên má nàng, rồi hắn lại khẽ hôn lên mi tâm của nàng. Đúng lúc đó, bắp chân hắn liền bị nàng đá nhẹ một cái.

“Nóng quá, ngài sang bên kia ngủ đi.” Bùi Oanh không thể không nhận ra sự khơi động trong hắn, liền nhắc nhở: “Hiện giờ trú trong quân doanh, không được làm càn.”

Hoắc Đình Sơn không động đậy, chỉ nhàn nhạt đáp: “Ta nào có làm càn, chỉ là nghĩ mà thôi.”

Bùi Oanh: “…”

“Hay là phu nhân trò chuyện với ta chuyện khác.” Hoắc Đình Sơn khẽ thở dài: “Ta muốn biết về cuộc sống của phu nhân ở thời đại của nàng.”

Bùi Oanh nhẹ giọng đáp: “Cuộc sống rất bình thường, ngày thường thì dạy học, đến khi nghỉ lễ thì ở nhà nghỉ ngơi hoặc đi du ngoạn.”

Hoắc Đình Sơn nhớ nàng từng kể rằng khi ấy việc đi lại vô cùng thuận tiện, từ Nam chí Bắc chỉ mất vài canh giờ. “Là du ngoạn khắp trời Nam đất Bắc sao?”

Bùi Oanh gật đầu, sau đó lại nói: “Ở nơi ta có hai kỳ nghỉ dài vào mùa hè và mùa đông. Linh Linh giống ta, cũng thích đi du lịch. Mỗi khi đến kỳ nghỉ hè, ta đều đưa con bé ra ngoài chơi.”

Trong bóng đêm, Hoắc Đình Sơn nhướng cao đôi mày dài. “Phu nhân không mang theo người phu quân đã khuất của nàng sao?”

“Bệnh viện bận rộn lắm, hắn hầu như không có thời gian.” Bùi Oanh thật thà nói.

Hoắc Đình Sơn nhếch môi, lười biếng đáp: “Vậy thì hắn không bằng ta. Bình thường ta không quá bận rộn.”
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 132


Bùi Oanh im lặng một lúc, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng: “Ngài làm sao mà không bận? Ngài cũng bận rộn lắm.”

Người này trước và sau mỗi lần ra trận, không chỉ thường xuyên họp bàn với các mưu sĩ mà còn phải xử lý hàng loạt công văn khẩn cấp từ ba châu, thường xuyên ngồi trong thư phòng cả một buổi chiều.

Hoắc Đình Sơn giờ đã là một tiểu hoàng đế cai quản một vùng đất, hơn nữa lại là kẻ đầy tham vọng, nếu không bận thì thật kỳ lạ.

Đúng là mở mắt nói dối.

Hoắc Đình Sơn không vui nhíu mày: “Số lần ta cùng phu nhân du ngoạn cũng không ít, hơn nữa chuyến đi chùa Trường Linh và săn đông trước đây, chẳng phải cũng tính là đi xa sao?”

Bùi Oanh: “…”

Hắn từ khi nào lại thích tranh thắng thua thế này?

Thấy nàng không nói lời nào, Hoắc Đình Sơn liền ôm lấy nàng, thỉnh thoảng lại khẽ hôn lên tóc mai của nàng. “Phu nhân cớ gì im lặng, chẳng lẽ ta nói sai? Hay phu nhân kể ta nghe, phu quân đã khuất của nàng bận rộn ra sao, có phải phần lớn thời gian không ở nhà không?”

“Sao ngài lại tò mò thế?” Bùi Oanh đẩy hắn ra một chút.

Hoắc Đình Sơn đáp rất tự nhiên: “Ta chưa từng đặt chân tới thế giới của phu nhân, khó tránh khỏi tò mò. Cũng nghĩ rằng, sau này nếu thiên hạ bình định, ta có thể tham khảo một số phương pháp của hậu thế.”

Ban đầu, Bùi Oanh cảm thấy vui mừng, nhưng sau đó lại nhớ rằng thời đại phong kiến và xã hội chủ nghĩa vốn đối lập nhau. Chỉ cần còn hoàng đế và các gia tộc thế phiệt, thì xã hội chủ nghĩa là điều không thể.

Nhưng dù sao, hắn có lòng như vậy cũng rất tốt.

Hoắc Đình Sơn gật đầu, “Thế còn việc mà phu nhân gọi là ‘y viện’, thời gian làm việc là bao nhiêu?”

Lời này lại quay về câu hỏi vừa rồi.

Bùi Oanh im lặng một chút.

Hắn rốt cuộc có nghiêm túc nghe nàng nói hay không?

Có lẽ thấy nàng im lặng khá lâu, Hoắc Đình Sơn chậm rãi nói: “Là xây trường học, phải không? Được, ngày sau khi ta bình định thiên hạ, sẽ lập hàng loạt trường học, để nam nữ cùng học chung một lớp. Dẫu sao phu nhân hiếm khi thổi gió bên gối, vi phu không thể không đáp ứng.”

Bùi Oanh kinh ngạc.

Gió bên gối?

Chuyện này mà cũng được gọi là gió bên gối sao?

Nhưng giờ đầu nàng quả thực đang gối lên một chiếc gối thêu, nói là gió bên gối dường như cũng không sai.

Bùi Oanh chìm vào suy tư.

Hoắc Đình Sơn lại hỏi về thời gian làm việc ở y viện, vẻ kiên trì không chịu từ bỏ.

Bùi Oanh đành phải trả lời: “Ngày sau, ngành y sẽ phân chia rất chi tiết, mỗi người chuyên sâu vào một lĩnh vực. Có người chuyên chữa xương cốt, có người chuyên trị nội tạng, lại có người chuyên về da liễu. Nhưng bất kể lĩnh vực nào, những y sĩ trẻ tuổi đều rất bận rộn. Khi bận rộn, có khi hai, ba đêm không về nhà. Đôi khi, Linh Linh nhớ phụ thân, ta cũng chỉ có thể dẫn con đến y viện thăm.”

Hoắc Đình Sơn nghe xong, bật thốt: “Gả cho một người như vậy, phu nhân và thủ tiết có gì khác biệt?”

Bùi Oanh: “…”

Nàng hơi tức giận: “Ngươi đừng nói như vậy. Ngành y là một ngành rất gian khổ. Nếu không có bọn họ chống đỡ, bách tính làm sao có thể được chữa trị kịp thời?”

Hoắc Đình Sơn hừ một tiếng.

Trong bóng tối, Bùi Oanh không nhìn thấy mặt hắn, nhưng nghe tiếng hừ kia, nàng cảm thấy như chứa đựng một vẻ chế giễu khó chịu.

Nàng khựng lại, cảm thấy hắn lại bắt đầu không ổn, liền trở mình, quay lưng về phía hắn: “Ngủ đi, ngài ngày mai còn phải dậy sớm.”

“Ta ngày nào chẳng phải dậy sớm?” Hoắc Đình Sơn xoay người nàng lại, “Phu nhân lại nói tiếp cho ta nghe.”

Bùi Oanh nhắm mắt ngủ, không để ý đến hắn.

Gọi nàng hai tiếng, thấy nàng không đáp, Hoắc Đình Sơn khẽ tặc lưỡi: “Phu nhân mỗi lần tức giận đều không chịu giao tiếp, thói xấu này thật cần phải sửa.”

Bùi Oanh vẫn không đáp.

Nếu nàng trả lời, chuyện này nhất định sẽ không dừng lại. Thôi thì cứ để hắn nghĩ nàng có thói xấu đó đi.

Ánh bình minh phủ sáng khắp mặt đất, những khu chợ huyện náo nhiệt sôi động, ngoài thành các doanh trại quân đội cũng không ngoại lệ.

Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên, một người cưỡi ngựa từ bên ngoài tiến vào doanh trại quân U Châu.

“Dừng.” Trần Uy kéo dây cương, mau lẹ nhảy xuống ngựa, nhanh chân bước vào đại trướng, “Đại tướng quân, đội do thám thứ năm vừa báo về, Lý Tư Châu đã gặp mặt Chu tướng quân và Lôi Dự Châu.”

Hoắc Đình Sơn đứng trước tấm bản đồ da dê khổng lồ, nghe vậy liền nhíu mày: “Quân Ích Châu đã đến chưa?”

Trần Uy nói vẫn chưa.

Hoắc Đình Sơn xoay chiếc nhẫn đeo trên tay: “Tên Lý Khiếu Thiên này lại đang tính toán gì đây?”

Đại diện quân Ung Châu là Chu Viêm Vũ, người này là tướng quân mới được phong. Trước kia hắn chưa từng nghe qua danh tiếng của người này, đoán rằng có lẽ là do Kỷ Hãn Bạch bới ra từ một góc khuất nào đó.

Còn về Lôi Thành Song, tức Lôi Dự Châu, trước nay hắn cũng chưa từng nghe y có bất cứ mối liên hệ nào với Lý Khiếu Thiên.

Hiện tại, Lý Khiếu Thiên bỏ qua U Châu mà đến gặp riêng hai người này, chẳng lẽ chỉ đơn thuần là để làm thân, vun đắp mối quan hệ trước, nhằm che đậy ý đồ đã phản bội đồng minh, chuyển sang kết giao với Kinh Châu?

Hoắc Đình Sơn nhìn về phía Trần Uy: “Đi điều tra lần nữa.”

Trần Uy khom người nhận lệnh.

Trong đại trướng, ngoài ra còn có Công Tôn Lương, Khâu Tả cùng vài mưu sĩ khác. Hoắc Đình Sơn quay sang hỏi: “Chư vị tiên sinh nghĩ sao về hành động lần này của Lý Tiếu Thiên?”

Công Tôn Lương vuốt vuốt chòm râu dê, đáp: “Hắn tự mình đi mà không thông báo với chúng ta, tất nhiên là để che giấu hành tung. Cũng có thể Lý Tư Châu oán hận việc nhị công tử ngài từng g.i.ế.t con hắn, nên không muốn đi cùng ngài.”

Mọi người đều đồng tình.

Khâu Tả sau một hồi trầm tư lại đưa ra quan điểm khác: “Chủ công, có lẽ chúng ta nên tạm gác những gì đã biết mà đặt mình vào góc nhìn của Lý Tư Châu. Chuyện đầu độc đã bị phong tỏa thông tin, không ai quay về báo cáo rằng kế hoạch thất bại. Lý Tư Châu chỉ biết rằng đội ngũ do hắn phái đi đã bị đội tuần tra của ta tiêu diệt.”

Sắc mặt Khâu Tả trở nên nghiêm trọng: “Chủ công, chư vị, hiện giờ chúng ta biết rõ rằng t.h.i t.h.ể phải được hỏa táng hoặc chôn lấp ngay, nếu không sẽ sinh ra dịch bệnh. Nhưng xin mạn phép hỏi một câu, nếu không có lời nhắc nhở của phu nhân, liệu các vị có nghĩ đến việc dịch bệnh có thể lây qua nguồn nước?”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, kẻ lắc đầu, người trầm mặc.

Không, không nghĩ tới.

Trước đây trong quân, họ hoàn toàn không có thói quen đun sôi nước uống, mãi đến mùa thu hai năm trước.

Khi đó, quận Trường Bình xảy ra động đất. Họ đang chiếm giữ Ký Châu, từ quận Viễn Sơn hành quân đến ứng cứu. Động đất khiến rất nhiều người thiệt mạng, t.h.i t.h.ể chất thành từng đống như gò nhỏ.

Chính Bùi phu nhân, khi đó chưa trở thành chính thất của đại tướng quân, đã khuyên rằng quân đội nhất định phải đun sôi nước, tuyệt đối không được uống nước chưa đun sôi. Từ đó, quân đội U Châu mới dần hình thành thói quen uống nước sôi để nguội.

Mệnh lệnh của đại tướng quân, binh lính chỉ biết thực thi, nhưng ít người hiểu được ẩn ý bên trong.

Hoắc Đình Sơn đáp thẳng câu hỏi của Khâu Tả: “Nếu không có phu nhân nhắc nhở, thực sự không thể biết.”

“Từ góc độ của Lý Tư Châu mà nói, việc đầu độc đã thành công. Hiện giờ, trong mắt hắn, quân U Châu chẳng khác nào doanh trại dịch bệnh, dịch bệnh lây lan từ một người thành mười người, rồi trăm người.” Khâu Tả vuốt vuốt chòm râu nhỏ của mình, nói: “Các châu hội họp để phạt Kinh, không tránh khỏi cùng nhau thương nghị. Trong mắt hắn, chủ công ngài có thể đã nhiễm dịch bệnh, vì vậy hắn cố ý tránh xa.”

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ.

“Đúng vậy, hiện giờ chúng ta đều như mang bệnh, dịch bệnh này lớn nhỏ ra sao đều khó mà biết được. Lý Tư Châu tiếc mạng sống cũng là lẽ thường.”

“Hắn đi trước để gặp Chu tướng quân và Lôi Dự Châu, sau đó tùy ý lấy cớ để tránh không đến cũng chẳng biết chừng.”

“May mà phu nhân sớm cảnh báo, nếu không chúng ta đã bị hủy diệt toàn quân rồi. Lúc ấy, chủ công mang bệnh đến gặp Chu tướng quân của Ung Châu, chẳng phải sẽ khiến dịch bệnh lây sang quân Dự Châu và Ung Châu sao?”

Mọi người đồng loạt hít một hơi lạnh.

“Thật là một kế sách độc ác!”

“Chưa đánh đã dùng dịch bệnh để hạ gục ba quân, hậu quả ra sao đều do họ quyết định. Lúc ấy, chúng ta thực sự thành cá nằm trên thớt.”

“Lý Tư Châu này thật kỳ lạ, chẳng lẽ không sợ tự chuốc lấy họa vào thân sao?”

“Như Quyền Thủy vừa nói, nếu là ta, có lẽ ta sẽ nhân cơ hội này mà tính toán rút quân.”

“Quỷ kế thâm độc như thế, muốn so tài thì hãy đường đường chính chính đánh một trận, dùng thủ đoạn này thì còn gì là anh hùng hào kiệt?”

Lời qua tiếng lại, trong chủ trướng tràn ngập tiếng phẫn nộ, oán khí bốc tận trời.

Giữa những tiếng trách mắng Lý Khiếu Thiên, xen lẫn lời cảm tạ vì trong quân có một vị chủ mẫu kiến thức rộng rãi, Hoắc Đình Sơn lại thu bớt giận, lặng lẽ lắng nghe.

Một lúc lâu sau, tiếng thảo phạt dần lắng xuống.

Khâu Tả chắp tay cung kính thưa:

“Chủ công, e rằng Lôi Dự Châu cùng Chu tướng quân chẳng bao lâu sẽ mời người tương hội. Nếu mỗ đoán không sai, chuyến đi này tất có thám báo Tư Châu dò xét tình hình, vậy nên xin chủ công chuẩn bị sẵn sàng.”

---

“Việc chuẩn bị chẳng phải khó, đến lúc đó ngài cứ ngồi xe ngựa mà đi.” Bùi Oanh nói.

“Không được.” Hoắc Đình Sơn lập tức bác bỏ, “Chủ soái gặp mặt, ta lại ngồi xe ngựa, còn ra thể thống gì?”

Bùi Oanh thắc mắc:

“Hoắc Đình Sơn, ngài rốt cuộc có nghe rõ lời của Khâu tiên sinh không? Chuẩn bị là để người ta tin rằng ngài đang ôm bệnh, ngài ngay cả xe ngựa cũng không ngồi, sắc diện chẳng giống kẻ có bệnh, làm sao khiến người khác tin được?”

Với dáng vẻ như hắn, nhìn qua dường như tay không cũng có thể g.i.ế.t c.h.ế.t hai con trâu. Tin hắn bệnh, chẳng bằng tin rằng Kinh Châu Mục có thể địch nổi năm người.

Hoắc Đình Sơn không nói gì.

Bùi Oanh suy nghĩ giây lát, rồi đột nhiên bật cười:

“Thật ra ngài cưỡi ngựa mà đi cũng được.”

Dịch bệnh lan truyền cần thời gian, mà người này lại tính cách mạnh mẽ, không muốn tỏ vẻ yếu thế trước người khác cũng là lẽ thường.

Hoắc Đình Sơn hỏi:

“Phu nhân có diệu kế gì?”

“Thật sự có cách, ngài theo ta.” Bùi Oanh nén cười, cố giữ giọng mình bình thản.

Lúc này họ đang ở bên ngoài, lời nói dứt, nàng cùng hắn quay về chủ trướng.

Ban đầu, Hoắc Đình Sơn chưa hiểu vì sao phải quay về chủ trướng thì nàng mới chịu nói, cho đến khi bị nàng đẩy ngồi trước gương đồng trên bàn trang điểm, nhìn thấy nàng lấy ra một hộp phấn, hắn mới bừng tỉnh.

Ngay sau đó, sắc mặt hắn biến đổi.

Vốn dĩ đã ngồi xuống, giờ liền bật dậy, nói dứt khoát:

“Phu nhân, không được.”

Bùi Oanh sớm đoán trước phản ứng này, giờ thấy hắn trầm mặt, quanh thân tỏa ra khí lạnh, nàng chẳng những không sợ, còn có chút muốn cong khóe miệng cười.

“Hoắc Đình Sơn, sao ngài cái này cũng không được, cái kia cũng chẳng xong? Thành đại sự chẳng câu nệ tiểu tiết, ngài là đang ôm bệnh mà đi, chữ ‘ôm bệnh’ ngài hiểu rõ chứ? Với sắc diện hiện tại của ngài, đừng nói là không khỏe, trông như thể có thể lập tức bị đưa đi săn hổ lớn cũng không chừng.”

Hoắc Đình Sơn: “…”

Hắn không đáp, hiếm hoi lâm vào trầm mặc.

Bùi Oanh âm thầm cười trộm. Người này thường lời lẽ ngạo mạn, cuối cùng cũng có lúc á khẩu.

“Cũng không nhất thiết phải như vậy.” Hoắc Đình Sơn liếc nhìn hộp phấn, rồi nhanh chóng dời ánh mắt đi.

“Vậy ngài định thế nào?” Bùi Oanh không nhịn được cong đôi mắt cười hỏi.

Hoắc Đình Sơn ngập ngừng:

“Ta có thể làm cho mình mắc bệnh phong hàn để che mắt.”

Bùi Oanh cạn lời. Nàng vốn biết hắn kiêu ngạo, trọng sĩ diện, nhưng không ngờ trên người hắn còn đeo cả ngàn cân gánh nặng “không chịu khuất phục”.

“Hoắc Đình Sơn, ngài nghĩ phong hàn là chuyện đùa sao? Chỉ cần sơ sẩy, mất mạng như chơi.”

Thấy hắn không nói gì, ánh mắt như vẫn không phục, nàng bèn tiếp:

“Chủ soái trước trận ôm bệnh, ngài bảo lòng quân sao an? Giờ đây Tư Châu ngấm ngầm liên kết với Kinh Châu, không chừng còn âm thầm bày mưu tính kế khác. Hoắc Đình Sơn, nếu ngài vì phong hàn mà lỡ mất thân thủ, trên chiến trường có chút sơ suất, quân U Châu vì thế mà bại, ta e rằng đến khi đó bản thân phải bị ép tái giá rồi…”

“Nàng dám?!” Hắn phản ứng vô cùng mãnh liệt.

Hắn trừng mắt nhìn mỹ phụ trước mặt, ánh mắt sắc như sói đói dán c.h.ặ.t vào miếng mồi, không cho phép nàng chạy trốn, cũng không cho phép bất kỳ ai đến tranh đoạt.

“Đây đâu phải là chuyện ta dám hay không, muốn hay không hay sao?” Bùi Oanh gợi lại chuyện cũ, “Năm đó gả cho ngài là thế bất đắc dĩ. Ngài không còn, tình thế lúc ấy, một nữ tử yếu đuối như ta có thể làm chủ được sao? Nếu thực sự bị dồn đến bước đó, người ta đem tính mạng của con trẻ ra uy h.i.ế.p ta, ngài bảo ta phải làm thế nào?”

Gân xanh trên trán Hoắc Đình Sơn giật giật liên hồi.

Hắn không nói gì, nhưng quanh người tỏa ra một luồng khí lạnh ghê người, tựa hồ một cơn bão sắp ập đến. Phu thê đối diện, không khí như chực bùng nổ.

Bùi Oanh không sợ hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn một lát rồi đưa tay đè lên cánh tay hắn, ép hắn ngồi xuống.

Dẫu không thốt một lời, Hoắc Đình Sơn vẫn thuận theo lực tay nàng mà ngồi trở lại ghế.

Bùi Oanh biết, hắn đã chịu nhượng bộ.

Nàng vừa mở chiếc hộp nhỏ đựng phấn son, vừa nói: “Không phải ta bôi hồng lên mặt ngài, chỉ là thoa chút phấn ngọc trai, làm sắc mặt ngài nhợt nhạt hơn thôi. Ngài đừng quá kháng cự. Gọi là thời điểm bất thường phải làm những chuyện bất thường. Người ta nhìn sắc mặt ngài tiều tụy, chắc chắn sẽ nghĩ rằng ngài bệnh nặng, ai mà ngờ được…”

Liếc thấy sắc mặt cứng đơ của hắn, Bùi Oanh nuốt luôn nửa câu sau về việc “thoa phấn ngọc trai”.

Người này vốn đã nổi giận, nếu nàng nói thêm gì nữa, sợ rằng hắn sẽ không nhịn được mà vác hết những món bực bội kia trên lưng.

Bùi Oanh thường ngày đến búi tóc còn lười, huống chi là bôi son trát phấn. Nhưng quanh nàng không thiếu những món phấn son hảo hạng, dù có dùng hay không, người bên cạnh luôn thích sưu tập châu báu, trang sức, son phấn mang đến để ở chỗ nàng.

“Phụ thân, nhi tử có chuyện cần bẩm báo.” Bên ngoài bỗng vang lên tiếng của Hoắc Tri Chương.

Bùi Oanh rõ ràng nhìn thấy, trên cổ Hoắc Đình Sơn lộ ra một đường gân căng cứng. Hắn ngồi yên tại chỗ, có lẽ chỉ dựa vào ý chí mà chịu đựng.

Khóe miệng Bùi Oanh thoáng cong lên một nụ cười, nàng hướng ra ngoài đáp: “Tri Chương, đợi một chút.”

Hoắc Tri Chương bên ngoài ngoan ngoãn dạ một tiếng.

Bùi Oanh hạ giọng nói: “Lát nữa ra ngoài để nhi tử nhìn ngài, nó chắc chắn sẽ nghĩ ngài bệnh nặng.”

Sắc mặt Hoắc Đình Sơn vẫn khó coi như cũ.

Bùi Oanh chỉ thoa một lớp phấn mỏng, không phải trang điểm cầu kỳ, nên rất nhanh đã xong. Nàng đậy hộp phấn lại: “Được rồi.”

Trước mặt có đặt một chiếc gương đồng, nhưng gương đồng thời này không đủ rõ nét, không nhìn ra được sắc mặt thế nào. Hoắc Đình Sơn chỉ đành bỏ qua.

Hoắc Tri Chương ở bên ngoài chờ, nghe thấy tiếng rèm cửa khẽ động thì không nhịn được quay đầu lại. Ánh mắt vừa nhìn liền thay đổi, sắc mặt hắn lộ vẻ kinh hoảng: “Phụ thân, người không khỏe ở đâu? Nhi tử lập tức đi mời Phùng thúc đến.”

Hoắc Đình Sơn nhẹ ho một tiếng, đáp: “Không cần làm vậy.”

Hoắc Tri Chương lo lắng nói: “Nhưng sắc mặt người không được khỏe lắm, chẳng lẽ hôm qua ở trong động lớn bị nhiễm lạnh?”

“Không phải.” Hoắc Đình Sơn chỉ phun ra hai chữ, lạnh nhạt.

Lúc này Bùi Oanh bước ra, nói: “Phụ thân ngươi không sao, đây chỉ là thoa chút phấn để đánh lạc hướng.”

Hoắc Tri Chương ngẩn người.

Hắn chăm chú nhìn gương mặt của phụ thân, lại bị ánh mắt sắc bén của người ép phải dời đi. Nhưng hắn đã hiểu rõ, trên mặt tràn đầy vẻ kính phục:

"Phụ thân có thể co được giãn được, quả thực là đại trượng phu."

Hoắc Đình Sơn không chút biểu cảm:

"Quân tử nên giữ một trái tim thuần khiết như trẻ thơ. Sao ngươi lại học được cái thói ăn nói trơn tru như bọn hoạn quan ở Trường An?"

Hoắc Tri Chương: "..."

---

Thời gian thấm thoắt qua hai ngày, quả nhiên như Hoắc Đình Sơn dự liệu, Lôi Dự Châu và Chu tướng quân lần lượt phái sứ giả đến gửi thư cho Hoắc Đình Sơn, muốn gặp mặt thương nghị.

Hoắc Đình Sơn vui vẻ nhận lời.

Tình thế cấp bách, cuộc phạt Kinh đã gần kề, vì thế lời mời lần này không giống như những buổi yến tiệc thông thường hẹn cách vài ngày, mà ngay hôm sau khi sứ giả đến, Hoắc Đình Sơn đã dẫn người đến nơi hẹn.

Lần này cùng đi với hắn chỉ có Trần Nguyên, hắn không mang theo các võ tướng khác.

Sau khi Hoắc Đình Sơn rời doanh, Bùi Oanh như thường lệ trong hai ngày qua lại đến doanh trướng của nữ nhi.

Số thủy ngọc mang về không nhiều, vì thế chỉ mất nửa ngày để chọn nguyên liệu, thời gian còn lại nàng dùng để mài dũa và đánh bóng.

Sa Anh đã biết nàng đang chế tạo ống nhòm, nên bị Bùi Oanh kéo vào làm trợ thủ. Sau đó, việc mài kính và đánh bóng đều do một tay Sa Anh phụ trách.

"Chủ mẫu, người xem thử thế này đã được chưa?"

Sa Anh cẩn thận đưa một tấm kính đã được đánh bóng đến.

Bùi Oanh nhận lấy.

Tấm kính nhỏ hơn kính mắt thông thường, được mài thành thấu kính lồi. Sau khi đánh bóng, thủy ngọc này trong suốt sáng rõ, dù chưa bằng kính thủy tinh nhưng cũng chẳng cách biệt là bao.

"Được, rất tốt."

Bùi Oanh vui mừng:

"Nhờ ngươi đánh bóng nốt tấm kia."

Sa Anh nhận lệnh.

Hơn một canh giờ sau, tấm kính còn lại cũng hoàn thành.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 133


Ống nhòm có hai tấm kính: kính gần mắt gọi là thị kính, kính ngoài gọi là vật kính. Nhưng không phải chỉ đơn giản đặt hai tấm kính nối tiếp là xong, mà còn phải tính toán tiêu cự và lăng kính.

Nhiều loại ống nhòm hiện đại đều có lăng kính, dùng để điều chỉnh hình ảnh ngược trở thành hình ảnh thuận. Nói thẳng ra là để hình ảnh nhìn vào trông "thuận mắt" hơn.

Nhưng vấn đề là, thủy ngọc không trong suốt và tinh khiết bằng kính thủy tinh, nếu thêm lăng kính thì qua nhiều lần phản xạ và khúc xạ, hình ảnh sẽ trở nên mờ nhòe.

Bùi Oanh từng thử nghiệm lăng kính, nhưng vì độ rõ nét, nàng đành từ bỏ.

Không còn cách nào khác, hình ảnh ngược thì cứ để ngược vậy.

Nếu thật sự có thể tạo ra “thiên lý nhãn” (ống nhòm), e rằng người xưa chưa từng thấy loại ống nhòm thuận hình cũng sẽ sẵn lòng chấp nhận hình ảnh ngược.

Còn việc lắp đặt lăng kính, đợi đến khi thủy tinh được luyện chế hoàn thiện rồi tính sau. Khi ấy, làm thêm một chiếc ống nhòm mới cũng chẳng muộn.

Sau khi kính được hoàn thành, tiếp theo là quá trình điều chỉnh không ngừng. Riêng việc điều chỉnh, Bùi Oanh đã mất cả một buổi chiều.

Đợi đến khi xác định được tiêu cự, nàng lập tức ghi chép lại, còn tỉ mỉ ghi rõ độ dày và hình dáng của tấm kính, để tiện cho việc tái chế sau này.

Nàng vẫn bận rộn không ngừng.

---

Bên kia, Hoắc Đình Sơn dẫn theo Trần Nguyên cùng một đội kỵ binh giáp đen đến địa điểm hẹn.

Nơi gặp mặt nằm giữa quân Dự Châu và quân Ung Châu, đặc biệt dọn dẹp một khoảng đất trống, dựng lên mấy chiếc doanh trướng lớn.

Tiếng vó ngựa từ xa đến gần, âm vang như sấm rền.

Bàn đạp, yên ngựa cao, cùng dây cương và hàm thiếc hạng nhất. Ngựa được trang bị cực tốt, còn binh sĩ cưỡi ngựa thì ai nấy đều cao lớn khỏe mạnh. Bọn họ mặc giáp đen, ánh mặt trời chiếu xuống bộ giáp lạnh lẽo, phản chiếu tia sáng sắc bén băng lãnh.

So với vạn quân, Hắc Giáp Kỵ chỉ có hai ngàn người. Nhưng vừa đến nơi, bầu không khí xung quanh liền căng như dây cung.

Hoắc Đình Sơn ghìm cương, dừng ngựa rồi xoay người xuống.

Vừa nãy, lính canh doanh xa xa trông thấy quân U Châu đến, đã nhanh chóng đi thông báo. Vì thế, không lâu sau khi Hoắc Đình Sơn xuống ngựa, đã có người đến tiếp đón.

Người chưa tới, tiếng cười đã vang vọng trước, âm thanh sảng khoái:

"Phương Bắc trấn áp Hung Nô, phương Nam diệt trừ Lam Cân, danh tiếng của Hoắc U Châu lẫy lừng như sấm bên tai. Ngay cả ở Trường An, ta cũng thường nghe nhắc tới. Hôm nay rốt cuộc được diện kiến, Hoắc công quả là uy võ phi phàm, thật hân hạnh!"

Người đến không tự giới thiệu, nhưng nghe giọng điệu tự xưng đến từ Trường An, Hoắc Đình Sơn liền đoán ra đây nhất định là Chu Viêm Vũ, tướng quân thống lính đội quân Ung Châu của Trường An.

Hoắc Đình Sơn định mở lời, bỗng nghe thấy Trần Nguyên đứng sau nhẹ ho một tiếng. Động tác của hắn thoáng khựng lại, sau đó đưa tay che miệng cũng nhẹ ho, rồi mới mở miệng, khí thế quen thuộc giảm đi mấy phần:

"Chu tướng quân, hân hạnh gặp mặt."

Người của Kỷ Hạn Bạch, hắn nhịn không g.i.ế.t đã là nhường nhịn, lời xã giao tất nhiên hời hợt.

Chu Viêm Vũ tuổi vừa tròn ba mươi, lại biết nhẫn nhịn, dường như chẳng nhận ra sự lạnh nhạt của Hoắc Đình Sơn, vẫn giữ nụ cười hiền hòa.

Lôi Thành Song của Lôi Dự Châu cũng bước tới sau đó.

Những châu mục phần lớn từng đảm nhiệm chức vụ ở Trường An thuở trước, nhưng cũng không phải ai cũng vậy. Ví dụ như Hoắc Đình Sơn, hoặc Lôi Thành Song, đều là nhận lại ấn tín châu mục từ đời phụ thân.

Hai người trước đó chưa từng gặp mặt.

Lôi Thành Song khác hẳn Thạch Liên Hổ hay Lý Khiếu Thiên, người này không xuất thân võ tướng mà lại mang dáng vẻ văn nhân, thân hình gầy gò.

Khi Hoắc Đình Sơn bước tới, chân mày Lôi Thành Song khẽ giật. Hắn không biểu lộ ra ngoài, chỉ nhanh chóng liếc nhìn đám lính vệ bên cạnh, thấy họ đã sẵn sàng chờ lệnh, lòng mới hơi buông lỏng.

Hoắc U Châu là hổ tướng phương Bắc, hung tàn dã man đều bại dưới tay hắn. Nếu đối phương ra tay, có lẽ chỉ cần hai quyền đã đủ để hạ hắn.

Nhưng sau vài câu chào hỏi, Lôi Thành Song phát hiện điều khác lạ: sắc mặt đối phương tái nhợt, hơi thở yếu ớt, dường như mang bệnh:

"Hoắc U Châu thân thể không khỏe?"

Hoắc Đình Sơn sớm đã có lời chuẩn bị:

"Vài hôm trước mắc phải phong hàn, không có gì đáng ngại."

Sau đó hắn chuyển đề tài, hỏi về Lý Khiếu Thiên:

"Sao không thấy Lý Tư Châu?"

Lôi Thành Song giải thích:

"Nói ra cũng thật trùng hợp, Lý Tư Châu hôm qua đột ngột phát sốt cao, hiện đang nằm bệnh, không thể đến đây. Nhưng hắn đã cử phó quan thay mặt, phó quan ấy có thể tham dự, vấn đề không lớn."

Hoắc Đình Sơn lại che miệng ho khẽ hai tiếng:

"Vậy cũng tốt."

---

Doanh trại quân U Châu.

Suốt cả ngày hôm nay, Bùi Oanh và Sa Anh đều ở trong trướng của Mạnh Linh Nhi.

Ban đầu, doanh trướng của tiểu cô nương sạch sẽ gọn gàng, nhưng sau một hồi mài giũa và đánh bóng, bàn nhỏ dính đầy bụi bặm. Thế nhưng, Mạnh Linh Nhi chẳng hề để tâm. Nàng ngồi xếp bằng trên đất, khuỷu tay chống lên đùi, hai tay nâng cằm, thích thú nhìn Sa Anh cùng mẫu thân bận rộn làm việc.

“Chỗ này và chỗ kia thì sao?” Bùi Oanh giơ tay chỉ.

Sa Anh gật đầu, lấy ra hai mộng gỗ đã chuẩn bị sẵn.

Nói đến mộng gỗ, lần đầu nhìn thấy, Bùi Oanh đã cảm thấy rất thú vị. Người ta nói “dân dĩ thực vi thiên” (dân lấy ăn làm gốc), trong thời đại mà ngay cả nồi sắt cũng hiếm có, có thể thấy được sự quý giá của sắt thép. Đinh sắt, thứ cần tiêu tốn sắt để chế tạo, tất nhiên phải hạn chế tối đa việc sử dụng.

Vì thế, mộng gỗ ra đời.

Mộng gỗ chỉ dựa vào sự khớp nối giữa các rãnh và lồi trên gỗ mà có thể gắn kết c.h.ặ.t chẽ hai miếng gỗ với nhau, không cần đến đinh sắt.

Tuy nhiên, quá trình ghép mộng gỗ lại có một điểm không thể gọi là khuyết điểm, nhưng đối với việc lắp ráp kính viễn vọng lúc này thì quả thật không tiện lợi.

Để ghép mộng gỗ, phải dùng đến búa gõ.

Thủy tinh thì cứng nhưng lại giòn, nếu lực gõ quá mạnh, kính chắc chắn sẽ vỡ, còn nếu lực quá nhẹ, mộng và khớp không thể lắp vào nhau.

Mặt trời lặn về phía Tây, ánh sáng ban ngày dần phai nhạt. Trong buổi tối mùa xuân mát mẻ này, Sa Anh vì lắp ráp kính viễn vọng mà căng thẳng đến mức mồ hôi đầm đìa.

Chiếc búa nhỏ gõ nhẹ từng cái, mỗi cú gõ đều cẩn thận vô cùng.

Giữa chừng, Tân Cẩm đến báo: “Phu nhân, Đại tướng quân đã về.”

“Ngài ấy chắc đã dùng xong bữa tối rồi chứ?” Bùi Oanh hỏi. Hiện đang là giờ cơm tối, đại biểu các châu tụ họp, nàng đoán có lẽ là có yến tiệc.

Tân Cẩm quả nhiên gật đầu.

Bùi Oanh lại lấy nữ nhi làm cớ: “Vậy ngươi nói với ngài ấy, ta dùng bữa ở chỗ Linh Nhi, tối nay sẽ về muộn.”

Tân Cẩm nhận lệnh rời đi.

Thời gian chậm rãi trôi, bóng tối nặng nề phủ xuống mặt đất, chẳng mấy chốc, tia nắng cuối cùng trên bầu trời cũng tắt hẳn.

Ba người đơn giản dùng bữa tối, sau đó lại tiếp tục bận rộn. Không biết tự lúc nào, một canh giờ nữa đã trôi qua.

Sa Anh cầm búa gõ nhẹ cú cuối cùng. Nhìn kính viễn vọng cuối cùng cũng ghép thành một thể, hắn thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng xong rồi. Chủ mẫu, ngài xem.”

Bùi Oanh mỉm cười: “Vất vả cho ngươi rồi.”

“Chuyện nhỏ thôi, chủ mẫu quá lời rồi.” Sa Anh lau mồ hôi trên trán, là người biết nắm bắt thời cơ, hắn nhân lúc này nói: “Chủ mẫu, ta thấy vẫn còn ít thủy ngọc dư lại, có thể cho ta làm thêm một ống kính viễn vọng nữa không?”

Những tinh thể trong suốt nhất đã được chọn dùng trước, nhưng Sa Anh cảm thấy phần còn lại vẫn khá tốt, đối với hắn, chỉ cần dùng được là đủ.

Bùi Oanh đồng ý, lại hỏi: “Ngươi có cần ta giúp không?”

“Không dám phiền chủ mẫu. Ta đã nắm được cách chế tạo, nếu có chỗ không rõ, đến lúc đó sẽ thỉnh giáo ngài.” Sa Anh háo hức trả lời.

Bùi Oanh gật đầu: “Cũng được.”

Được cho phép, Sa Anh chọn vài mảnh thủy ngọc để làm nguyên liệu, sau đó gói ghém phần còn lại cẩn thận và dọn dẹp sạch sẽ doanh trướng của tiểu cô nương.

Bùi Oanh đi đến gần cửa sổ của doanh trướng, thử sử dụng chiếc kính viễn vọng.

Do hạn chế về vật liệu, nàng chỉ chế tạo được loại đơn kính, phải nhắm một mắt để nhìn. Tinh thể thủy ngọc nàng chọn là loại tốt nhất, tuy không sánh được với thủy t*nh h**n toàn trong suốt, nhưng hiệu quả cũng không tệ. Ít nhất có thể thấy rõ cảnh vật ở xa.

Ngọn đuốc, chậu lửa phía xa sáng rõ, thậm chí còn nhìn thấy ngọn lửa lay động khi gió thổi qua.

Tất cả đều ổn, chỉ trừ hình ảnh bị lộn ngược. Nhưng đây là điều không thể thay đổi, Bùi Oanh hài lòng.

Chiếc kính viễn vọng đơn này dài khoảng một cẳng tay, mang theo không tiện lắm. Bùi Oanh cất nó vào chiếc hộp gỗ đã chuẩn bị trước: “Linh Nhi, ta về đây, con cũng nghỉ ngơi sớm đi nhé.”

Mạnh Linh Nhi cầm một khối thủy ngọc mài nhẵn trong tay, chơi đùa nói:

“Được rồi, mẫu thân an tâm.”

Khi Bùi Oanh trở về trướng, phát hiện Hoắc Đình Sơn đã ở đó.

Trong trướng có đặt một viên dạ minh châu, ánh sáng dịu dàng xua tan bóng tối. Không biết có phải ảo giác hay không, nàng cảm thấy sắc mặt Hoắc Đình Sơn thoáng hiện vẻ khác lạ.

Nhưng khi nhìn kỹ lại, hắn chẳng khác ngày thường, vẫn là dáng vẻ hơi lười nhác, ung dung như cũ.

Người đàn ông ngồi sau án kỷ, trước mặt đặt một chén trà đã uống phân nửa. Hắn đã về từ bao giờ, nàng cũng không rõ.

Hoắc Đình Sơn thấy trong tay nàng cầm một chiếc hộp, cho rằng đó là đồ Mạnh Linh Nhi tặng nàng, bèn hỏi:

“Phu nhân tối nay ở chỗ tiểu nha đầu cả đêm?”

Lời hắn nói không sai, Bùi Oanh gật đầu, sau đó hỏi chuyện ban ngày của hắn:

“Hôm nay Lý Tư Châu có đến không?”

Hoắc Đình Sơn cười lạnh một tiếng:

“Không có. Phía Tư Châu chỉ phái một phó quan xa lạ đến, nói rằng kẻ này cũng đại diện được cho Tư Châu. Ta xem chỉ toàn lời nhảm nhí. Cái gọi là đại diện đó, về đến nơi nhiều khả năng cũng không sống nổi nữa.”

Người đó từng tiếp xúc gần với hắn. Nếu Lý Khiếu Thiên đã khẳng định hắn mang dịch bệnh, sao có thể để người kia sống sót? Phỏng chừng sau khi truyền tin xong sẽ bị xử lý gọn gàng.

Bùi Oanh trầm mặc giây lát, cảm thấy thật trào phúng.

Đã muốn dùng dịch bệnh làm vũ khí, lại sợ nó như sợ hổ sói. Vừa muốn hại người, vừa muốn bản thân bình an vô sự, thật quá tham lam.

Nàng tiếp tục hỏi:

“Hôm nay các ngài bàn bạc thế nào? Đã định thời gian xuất binh thảo phạt Kinh Châu chưa?”

U Châu, Tư Châu, Dự Châu, Ung Châu đã tập hợp, quân đội bốn phương bày thế chân ngựa tại biên giới Kinh Châu. Chỉ cần Ích Châu cuối cùng vào vị trí, vòng vây phía Bắc sẽ hoàn thành.

Năm châu liên hợp, đại quân áp sát.

Hoắc Đình Sơn nói:

“Dự kiến bốn ngày sau.”

Bùi Oanh liếc nhìn gương mặt hắn. Trên mặt hắn sạch sẽ, chẳng còn vết phấn trân châu nào. Nàng không rõ hắn rửa sạch sau khi về, hay là vừa rời doanh trại đối phương đã lau ngay.

Bùi Oanh nghĩ thầm, chắc là vế sau.

Nhận ra ánh mắt nàng, Hoắc Đình Sơn đẩy lưỡi qua răng hàm sau, giọng điệu có chút nguy hiểm:

“Phu nhân đang nhìn gì?”

Bùi Oanh lập tức thu hồi ánh mắt:

“Chuyện hành quân đánh giặc ta không hiểu, nhưng tướng quân tài năng xuất chúng, ta cũng không cần lo lắng gì nữa.”

Hoắc Đình Sơn xem như phát hiện một điều. Dạo gần đây, hễ nàng tức giận hay chột dạ đều gọi hắn là “tướng quân”. Nếu là tức giận, giọng điệu châm chọc. Nếu là chột dạ, lời lẽ lại có phần nịnh nọt, tán thưởng.

Hắn lạnh lùng nhếch môi:

“Nàng và ta kết nghĩa phu thê gần một năm, hôm nay là lần đầu nghe phu nhân khen ta. Thật vinh hạnh, ha.”

Bùi Oanh: “...”

Người này lại bắt đầu giọng điệu mỉa mai. Đột nhiên nàng chẳng muốn đưa kính viễn vọng cho hắn nữa.

“Không phải lần đầu đâu.” Nàng nói nhỏ.

Hoắc Đình Sơn cho nàng một cơ hội biện giải: “Vậy phu nhân tự nói xem, ngoài lần này ra, còn có lần nào nữa?”

Bùi Oanh nghẹn lời, dường như thật sự không có.

Không trả lời được, nàng bèn kiếm việc khác làm. Hộp gỗ trong tay nàng đã cầm cả đoạn đường, nặng trĩu, đúng lúc bên cạnh có một chiếc án nhỏ, nàng liền đặt hộp gỗ lên đó.

Trong trướng yên lặng, tĩnh mịch tựa dòng chảy vô hình.

Hoắc Đình Sơn hít sâu một hơi, bình ổn tâm tình, tự nhủ không nên so đo với nàng, nếu không sớm muộn cũng bị nàng làm cho tức chết. “Phu nhân, qua đây.”

Bùi Oanh lưỡng lự vài giây, vẫn không đi. Hắn sẽ không định tính sổ với nàng nữa chứ?

Hai người cách nhau một chiếc án, Hoắc Đình Sơn thấy ánh mắt đề phòng của nàng nhưng vẫn đứng yên không nhúc nhích, hắn dứt khoát đứng dậy.

Thân hình cao lớn của nam nhân bỗng dưng hiện rõ trong ánh sáng, hắn đi vòng qua chiếc án rồi đứng trước ngọn đèn sáng. Bóng của hắn chiếu dài phía trước, bao trùm lên thân ảnh mỹ phụ đứng trước mặt.

Bùi Oanh không rõ hắn định làm gì, đột nhiên bàn tay phải của nàng bị nắm lấy. Tay hắn thô ráp, nhưng lại rất ấm áp. Ban đầu, nàng nghĩ hắn muốn dắt nàng đến chỗ giường mềm để nghỉ ngơi, nhưng dường như không phải…

“Cạch.” Tiếng va chạm của chuỗi hạt vang lên.

Chuỗi hạt ấm áp theo nhiệt độ từ tay hắn trượt vào cổ tay nàng, khiến nàng không kiềm được mà cúi đầu nhìn xuống.

Hắn đứng trước mặt nàng, che khuất ánh sáng của dạ minh châu phía trước, nhưng ánh sáng từ viên minh châu bên cạnh lại không bị cản.

Ánh sáng dịu dàng chiếu lên chuỗi hạt thủy ngọc trong suốt, từng viên ngọc tròn trịa, khiến bề mặt như được phủ một lớp sắc màu rực rỡ tựa lưu ly.

Chuỗi vòng thủy ngọc này không phải chỉ có toàn hạt tròn, ở giữa còn được xâu một chú thỏ nhỏ bằng thủy ngọc. Chú thỏ mập mạp, tai dài gần như áp sát lưng, không đến mức làm người đeo khó chịu.

Bùi Oanh thoáng ngẩn người.

“Trong động lớn kia có không ít thủy ngọc, ta bảo người chọn một ít loại tốt nhất để làm chuỗi hạt.” Hoắc Đình Sơn nắm lấy cổ tay nàng, khẽ vân vê chuỗi vòng.

Hắn biết rõ kích cỡ cổ tay nàng, chuỗi vòng này làm ra vừa khít, giờ đây đeo trên làn da trắng mịn như bạch ngọc của nàng, hòa hợp đến hoàn mỹ, khiến Hoắc Đình Sơn vô cùng hài lòng. “Phu nhân đeo rất đẹp.”

Bị hắn nắm cổ tay, một lúc lâu sau Bùi Oanh mới hoàn hồn, kinh ngạc vô cùng: “Đây là do ngài tự làm?”

Hoắc Đình Sơn chỉ vào chú thỏ mập kia, thản nhiên đáp: “Con thỏ này là ta tự khắc, còn các hạt khác là do ba người lính trong quân doanh giỏi nghề mài giũa chế tác.”

Bùi Oanh bỗng cảm thấy cổ tay đeo chuỗi vòng nóng bừng lên.

Hắn đột nhiên hỏi: “Phu nhân, về sau trang sức có còn được chạm khắc thủ công nữa không?”

Bùi Oanh vẫn cúi đầu nhìn chuỗi hạt, khẽ nói: “Phần lớn không phải.”

Hoắc Đình Sơn cũng không lấy làm bất ngờ. Một thế giới có thể phát triển đến mức hàng vạn loại vật phẩm được sản xuất công nghiệp quy mô lớn, làm sao có thể chuyện gì cũng dựa vào thủ công? “Từ ngàn năm trước, việc thành thân đã cần sính lễ, điều này về sau chắc cũng không thay đổi nhiều. Người phu quân đã khuất của nàng có lẽ từng mua cho nàng vài món trang sức, nhưng chắc chắn không giống như ta. Lần này, hắn không sánh được với ta, phu nhân không thể biện hộ cho hắn.”

Dứt lời, hắn thấy nàng ngẩng đầu lên, trên gương mặt hoa dung xinh đẹp hiện rõ vẻ kinh ngạc mà hắn đã đoán trước, nhưng lại xen lẫn một chút cảm xúc phức tạp mà hắn không ngờ tới.

Như là bâng khuâng, thoáng qua rồi biến mất.

Hoắc Đình Sơn lập tức nhíu mày: “Hắn từng làm trang sức cho nàng?”

Không phải nàng nói hắn bận rộn lắm sao?

Người phu quân quá cố của nàng thường xuyên hai, ba ngày không về nhà, đến nỗi con gái muốn gặp cha cũng phải đến y quán. Có thể tưởng tượng, hắn hẳn đã ngày đêm làm việc quên ăn quên ngủ.

Như vậy, làm sao còn thời gian khắc trang sức?

“Không có.” Bùi Oanh lắc đầu.

Hoắc Đình Sơn nheo mắt lại, bỗng cất lời:

“Chẳng lẽ phu nhân trước đây còn từng nhận trang sức do vị lang quân nào khác tặng?”

Bùi Oanh không ngờ hắn đột nhiên hỏi vậy, ánh mắt vô thức lảng tránh. Hoắc Đình Sơn, người đang chăm chú nhìn nàng, đương nhiên không bỏ qua chi tiết nhỏ này.

Chỉ định dọa nàng một chút, không ngờ lại thực sự có chuyện. Nhìn thái độ nàng lúc trước, hẳn là đã từng rất xem trọng mối quan hệ ấy.

Hoắc Đình Sơn khẽ cười lạnh:

“Phu nhân trước khi lấy người họ Kiều đã mất làm trượng phu, hóa ra còn có một vị lang quân khác. Thêm cả ta nữa thì cũng tròn năm người, đủ để lập thành một đội ngũ rồi. Vậy ta có cần tranh đoạt chức ngũ trưởng không?”

Bùi Oanh nghẹn lời:

“Không phải.”

Hoắc Đình Sơn sắc mặt không chút biểu cảm:

“Không phải cái gì?”

Bùi Oanh hạ giọng đáp:

“Người đó không phải trượng phu của ta. Ngài mới là vị phu quân thứ hai của ta.”
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 134


Về việc có tiếp tục nhắc lại chuyện cũ hay không, cuối cùng Bùi Oanh cũng không nhận được câu trả lời rõ ràng, bởi vì đúng lúc ấy, từ bên ngoài vang lên tiếng báo cáo.

Vệ binh truyền tin rằng có một lực lượng đang tập kích doanh trại quân U Châu trong đêm, hơn nữa còn sử dụng lại chiến pháp hỏa trư mà lần trước họ từng dùng.

“Phu nhân cứ an tâm nghỉ ngơi, ta đi rồi sẽ về ngay.” Hoắc Đình Sơn trước tiên đáp lời bên ngoài, sau đó quay sang nói với Bùi Oanh.

Nói xong, hắn cũng không chờ người trước mặt đáp lại, liền xoay người sải bước ra khỏi trướng, tay vẫn cầm kính viễn vọng mà nàng tặng.

Thân hình cao lớn của Hoắc Đình Sơn, đôi chân dài thoăn thoắt, gần như chỉ trong chớp mắt đã khuất bóng khỏi trướng.

Bùi Oanh mở to đôi mắt hạnh nhân.

Người này cứ thế đi luôn sao? Chuyện kia cũng không cho nàng câu trả lời.

Bùi Oanh chần chừ một lát, vén rèm đi ra ngoài. Bên ngoài doanh trại so với trước đó náo nhiệt hơn rất nhiều. Các vệ binh tay cầm vũ khí qua lại, có người đang châm lửa vào đuốc mới, ánh lửa bùng lên rực rỡ.

“Chủ mẫu, người có điều gì phân phó?” Hoa Đại Giang nhìn thấy Bùi Oanh bước ra liền hỏi.

Bùi Oanh thấy bọn họ đang tăng cường phòng bị, có vẻ như đang sẵn sàng ứng chiến, nói: “Không có gì, chỉ là ta vừa nghe nói có địch tập kích, lại còn sử dụng hỏa trư, nên có chút lo lắng.”

Hoa Đại Giang trấn an: “Chủ mẫu chớ lo, Đại tướng quân sớm đã dự đoán được đối phương có thể bắt chước, nên đã ra lệnh đào sẵn hai đường hào ở phía sau núi, nơi phòng thủ không quá dày đặc.”

Bùi Oanh nghe vậy liền an tâm: “Tốt lắm.”

Không còn gì đáng lo, nàng trở lại trướng nghỉ ngơi. Cho đến khi chìm vào giấc ngủ, nàng vẫn lờ mờ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Không biết đã qua bao lâu, Bùi Oanh bỗng mơ thấy một giấc mộng.

Trong mơ, nàng trở về thời hiện đại, cùng đồng nghiệp đi leo núi. Đi được một đoạn, bỗng nghe thấy tiếng nước chảy ào ào tựa như thác đổ. Đồng nghiệp đề nghị đi tìm thác để chụp ảnh.

Nhưng điều kỳ lạ xảy ra, chỉ nghe thấy tiếng nước mà đi lòng vòng mãi vẫn không tìm được thác nước.

Sau đó, tiếng nước cũng ngưng bặt.

Đồng nghiệp không cam lòng, quyết định bỏ lối bậc thang, men theo con đường nhỏ cỏ dại mọc um tùm vòng qua núi. Nàng do dự nhìn con đường rải đá lổn nhổn, nhưng trong lúc nàng phân vân, các đồng nghiệp tựa như mặc định nàng đồng ý, liền cùng nhau tiếp tục tiến lên.

Khi nàng muốn đuổi theo, trong núi bỗng nhiên xuất hiện một màn sương mù dày đặc, khiến nàng lạc lối trong làn sương. Điều kỳ lạ hơn là mặt đất bất ngờ sụt xuống.

Những dây leo treo lơ lửng trên cành cây trên đầu đột ngột rơi xuống, quấn lấy nàng. Cây leo siết c.h.ặ.t như những con rắn, nhưng lại không hẳn giống; rắn lạnh lẽo, trơn trượt, còn dây leo thì nóng hổi.

Bùi Oanh hoảng hốt cố gắng gỡ những cành dây thô ráp quấn quanh mình, nhưng càng cố, chúng càng siết c.h.ặ.t hơn.

Thô ráp và cứng cáp, những sợi dây leo còn luồn vào bên trong y phục của nàng.

Bùi Oanh giật mình tỉnh dậy.

Khi mở mắt, xung quanh chỉ là bóng tối mờ mịt, bóng đen trên đỉnh đầu phủ xuống, bao trùm lấy nàng. Bùi Oanh thở hổn hển, lồng n.g.ự.c nàng phập phồng kịch liệt.

“Phu nhân gặp ác mộng sao?” Một giọng nam trầm từ trên cao truyền tới.

Bùi Oanh nắm lấy cổ tay của hắn, cố gắng kéo bàn tay đang trêu đùa làm rối y phục nàng ra khỏi lớp áo, “Ngài còn dám hỏi?”

Nhưng bàn tay ấy vẫn chẳng hề nhúc nhích.

“Vậy thì ta xin bồi tội với phu nhân.” Hoắc Đình Sơn bật cười, nói.

Bùi Oanh giữ c.h.ặ.t tay hắn, “Giờ đây chiến sự căng thẳng, ngài là chủ soái không thể phá quân quy.”

“Ta biết chứ.”

Trong căn trướng tối mờ, những tiếng động khẽ khàng vang lên. Một lát sau, chiếc q**n l*t bằng gấm Thục màu hạnh rơi từ bên giường xuống đất.

Người mỹ phụ vừa mới tỉnh mộng, giọng nàng còn mang theo vẻ mơ màng dịu nhẹ. Ngay cả tiếng kêu khẽ của nàng cũng mềm mại đến mức quá đáng.

Bùi Oanh ban đầu nắm c.h.ặ.t cổ tay của Hoắc Đình Sơn, muốn kéo hắn lên, nhưng ngón tay hắn nhẹ nhàng lướt qua, khiến nàng nghẹn thở, đôi tay dần buông lỏng không thể giữ nổi.

Hắn bật cười trầm thấp, tiếp tục bồi tội với nàng.

Làn da trắng mịn như ngọc dương chi của nàng ánh lên sắc hồng ửng, dung nhan xinh đẹp đỏ ửng, rực rỡ tựa những đóa mẫu đơn thêu trên tấm khăn lụa nàng đang ôm.

Vào một khoảnh khắc, mỹ phụ nắm c.h.ặ.t một góc áo của hắn vương bên cạnh, năm ngón tay trắng muốt xiết lại, khiến vải vóc trở nên nhăn nhúm. Dưới bóng tối bao trùm, thân hình mềm mại của nàng khẽ run rẩy, đôi chân dài thon gác lên hông hắn căng ra như dây cung kéo mạnh.

Bóng tối dâng trào như thủy triều, sóng nước không ngừng dập dềnh.

Bùi Oanh nhắm mắt, kéo một góc chăn gấm che lên khuôn mặt đỏ bừng của mình. Nhưng tấm chăn dường như cũng ngấm mùi của hắn, phảng phất hương xà phòng, xen lẫn hơi thở của gió cát và cây cỏ nơi sa trường.

Bùi Oanh cuộn mình trong chăn, xoay người quay lưng lại với Hoắc Đình Sơn. Nhưng điều đó chẳng có tác dụng gì, tấm chăn đâu thể cách âm. Nàng vẫn nghe rõ tiếng cười trầm thấp đầy thỏa mãn của hắn, cùng tiếng hắn dùng khăn lụa lau tay.

Hoắc Đình Sơn tùy ý đặt khăn sang một bên, bước lên ôm nàng, “Phu nhân cảm thấy thế nào?”

Bùi Oanh chẳng buồn đáp, rơi vào trạng thái lặng thinh của người hiền triết, mặc kệ hắn.

“Phu nhân thật keo kiệt lời đánh giá. Xem ra ta cần phải tiến bộ hơn nữa.” Hoắc Đình Sơn tự giễu mình.

Bùi Oanh không chịu nổi nữa, “Hoắc Đình Sơn, ngài nghỉ đi!”

Hoắc Đình Sơn còn đang thao thức, không tài nào ngủ được, bèn nói chuyện với Bùi Oanh, “Kính viễn vọng của phu nhân thật sự rất hữu dụng, công lao không nhỏ, đã giúp ta tóm được tàn quân của địch.”

Bùi Oanh mở mắt, “Bắt được toàn bộ rồi sao? Quân đội của phe nào?”

“Cũng chưa bắt được hết, trời tối quá, chỉ giữ được khoảng bảy tám phần.” Hoắc Đình Sơn nhếch môi cười nhạt, “Mang danh là quân Kinh Châu, nhưng bên trong đa phần là quân Tư Châu. Chiến thuật hỏa trư này chỉ có Tư Châu mới từng dùng, Lý Khiếu Thiên quả là không kìm lòng được mà muốn thử thăm dò thực hư rồi.”

Bùi Oanh nhớ đến lời của Đại Giang, hỏi:

“Ta nghe nói ngài cho người đào hai con hào. Quân U Châu có bị thương vong không?”

“Con hào không dài, đối phương thả lợn lửa rất nhiều, có vài con lọt lưới không ngăn được. Thêm vào đó, quân địch phía sau xung phong, quân ta có mười mấy binh sĩ bị thương nhẹ, nhưng lương thảo và trại doanh không tổn hại gì.” Hoắc Đình Sơn đáp.

Nghe nói không tổn hại gì, Bùi Oanh liền yên lòng. Người này vốn là kẻ không chịu thiệt, có lẽ lúc đối phương thả lợn lửa, hắn đã nghĩ đến cách ứng phó sau đó.

Giao cho hắn lo liệu là được.

“Vậy thì tốt...” Cơn buồn ngủ lại kéo đến, Bùi Oanh nhắm mắt lần nữa. Nàng vốn là tỉnh giấc giữa chừng, nên giờ ngủ lại rất nhanh.

Nàng đã ngủ, nhưng người bên cạnh thì chưa. Hoắc Đình Sơn nghĩ đến chuyện trước đó, hiếm khi tâm tư rối bời, suốt đêm không ngủ.

---

Khi Bùi Oanh tỉnh giấc, trời bên ngoài đã sáng rõ.

Bữa sáng thường ngày chỉ có cơm lúa mạch hoặc cháo gạo, hôm nay lại có thêm món lợn quay. Người bếp mang bữa sáng đến, vẻ mặt hớn hở, nói với Bùi Oanh:

“Chủ mẫu, hôm nay quân doanh được thêm mười mấy con lợn quay, mọi người có phúc ăn uống rồi.”

Bùi Oanh đoán chắc đây là lợn “được tặng” từ Tư Châu đêm qua, liền đáp: “Vậy thì tốt.”

Mạnh Linh Nhi và Hoắc Tri Chương cũng có mặt. Hoắc Tri Chương cảm thán: “Ăn một lần rồi rút kinh nghiệm, chắc chỉ lần này thôi.”

Lần này có phải là lần duy nhất hay không thì không rõ, nhưng Mạnh Linh Nhi chỉ thấy t.hịt lợn này không ngon, dù đó là đồ Tư Châu tặng không.

“Lợn chưa thiến, mùi hôi nồng quá, nướng lên cũng không át được. Vẫn là lợn do mẫu thân nuôi ngon hơn. Thật mong sớm khai chiến, đợi lấy được Kinh Châu thưởng quân, ta sẽ tha hồ ăn no một bữa.” Hoắc Tri Chương lầm bầm.

Người mong khai chiến không chỉ có mình Hoắc Tri Chương, mà còn cả các tướng lĩnh của U Châu.

Nhờ hai con hào, cuộc tập kích đêm qua giảm thiểu đáng kể thương vong, đồng thời khiến quân Tư Châu muốn thăm dò thực lực của quân U Châu cũng không phát hiện được gì.

Quân U Châu liệu có phải toàn quân đều đã nhiễm bệnh không?

Lý Tiếu Thiên cũng không có câu trả lời.

Không còn thời gian để dò la nữa, vì quân Ích Châu ở xa nhất đã đến nơi.

Từ Tây sang Đông, quân Ích, Ung, U, Tư, và Dự Châu đều đã tập hợp, tựa móng sắt bao vây Kinh Châu.

Ích Châu mục là Ngụy Thông. Những chuyện trước đây như “Cá bụng viết thư”, “Lửa đốt chồn” đều bắt nguồn từ Ích Châu. Nhưng lần này, Ngụy Thông chưa tới, người đại diện dẫn mười vạn quân Ích Châu là Đại Đô đốc của Ngụy Thông – Mục Thiên Thu.

Mục Thiên Thu và Ngụy Thông có chút thân thích, muội ruột của hắn chính là sủng thiếp của Ngụy Thông. Thêm vào đó, bản thân Mục Thiên Thu tài năng xuất chúng, nhanh chóng đứng vững trong quân đội Ích Châu, không phải là hư danh.

Năm Châu hội tụ, cùng bàn đại kế đánh Kinh Châu.

Lần tụ họp này, Lý Khiếu Thiên không đến, hắn phái một vị võ tướng lạ mặt tới thay, người này tự xưng là Võ Tiểu Nhị, phó Đô đốc Tư Châu.

Cái tên Võ Tiểu Nhị vừa được xướng lên, bất kể là Chu Viêm Vũ của Ung Châu hay các Châu mục khác, lông mày đều khẽ nhíu lại, khó lòng nhận ra.

Chưa từng nghe qua nhân vật này.

Thời cổ, thông tin quả thực không phát triển, nhưng không có nghĩa là các châu hoàn toàn không giao lưu tin tức. Nhất là những võ tướng phải tích lũy chiến công để thăng tiến, kinh nghiệm chiến đấu cũng là cách để những dũng tướng ấy vang danh.

Như những tướng lĩnh bên cạnh Hoắc Đình Sơn, các võ tướng trong hàng ngũ cốt cán, danh hiệu của họ vừa xướng lên đã khiến các Châu mục đều quen thuộc.

Nhưng vị Võ Tiểu Nhị này…

Tựa hồ từ trên trời rơi xuống, trước đó không hề có chút danh tiếng nào.

Chẳng lẽ người này nhờ dựa vào quan hệ mà thăng chức? Nhưng cũng không phải, nếu nhờ quan hệ mà lên, ít nhất cũng sẽ có lời đồn truyền ra, giống như Lưu Bách Tuyền, từng là Đô đốc Tư Châu, phu nhân của hắn lại là đích nữ của Lý Tư Châu.

Hay là người này mới được thăng chức gần đây, nên tin tức chưa kịp truyền đến?

Mỗi người đều mang trong lòng suy tính riêng.

Hoắc Đình Sơn thì trong lòng biết rõ, thỉnh thoảng lại ho khan vài tiếng, giả vờ không nhận ra những lần dò xét của Võ Tiểu Nhị.

Mục Thiên Thu của Ích Châu là người đến cuối cùng, trước đó các châu đã đại khái thương lượng xong kế hoạch, lúc này chỉ việc thông báo lại cho y.

Lần phạt Kinh này, sẽ chiếm ba tuyến quan đạo phía bắc Kinh Châu: Hoài Cổ Quan, Trầm Viên Đạo và Đông Môn Quan, chia binh làm ba đường tiến công.

Trong đó, Hoài Cổ Quan là cửa ải nằm xa nhất về phía tây bắc Kinh Châu, Đông Môn Quan là cửa ải phía đông.

Hoài Cổ Quan ở phía tây hiểm trở, hơn nữa Ích Châu nằm ở phía tây Kinh Châu, hai châu có đường biên giới khá dài, vì thế Hoài Cổ Quan được giao cho quân Ích Châu và quân Ung Châu, hai châu cùng tiến.

Trầm Viên Đạo ở giữa, là nơi hiểm trở nhất trong ba cửa ải, được giao cho quân U Châu dẫn đầu với số lượng binh mã đông nhất lần này, cùng với quân Tư Châu, vốn là hàng xóm với Kinh Châu và tự nhận là quen thuộc tuyến đường này.

Phần còn lại là Đông Môn Quan, nơi tương đối bằng phẳng, được giao cho quân Dự Châu do Lôi Thành Song dẫn dắt, tự mình phụ trách.

Mục Thiên Thu cân nhắc kế hoạch, không có dị nghị gì.

Đi Hoài Cổ Quan phía tây là ổn thỏa, qua đó chẳng bao lâu sẽ tiến vào địa phận Ích Châu, hậu phương vững chắc ngay gần trong tầm mắt, hơn hẳn quân U Châu phải vượt đường dài vạn dặm.

Kế hoạch được định đoạt, lập tức khởi binh.

Trừ quân Dự Châu độc hành không phải dè chừng, các đạo binh mã còn lại đều giữ khoảng cách nhất định với đồng minh.

Vừa hành quân, quân Tư Châu lập tức điều chỉnh binh lực.

Lý Khiếu Thiên giở một chiêu kim thiền thoát xác, chỉ để lại ba nghìn binh lính giữ cờ hiệu, nhưng ban đêm dựng trại dày đặc, số lượng nồi niêu bếp lửa vẫn giữ nguyên như đại quân lúc trước.

Sau khi bày xong trận che mắt, chủ lực thực sự của quân Tư Châu chia làm hai, một nửa như diều hâu lặng lẽ bám theo phía sau quân U Châu, nửa còn lại thì đổi hướng sang đông, bộ binh tiến theo hướng quân Dự Châu.

“Đại tướng quân, ngày mai đến Trầm Viên Đạo rồi, thu lưới chứ?” Sa Anh xoa tay, háo hức nói.

Lần điều binh này của quân Tư Châu quả thực kín kẽ, nếu không phải họ đã biết trước ý đồ bất chính của Lý Tư Châu, cho dù có trinh sát theo dõi cũng chắc chắn bị lừa.

Rốt cuộc, khi doanh trại, bếp lửa, thậm chí cờ hiệu đều không thiếu thứ gì, mà hai quân lại không hành quân sát nhau, ai có thể nghi ngờ chủ lực của Tư Châu đã âm thầm rời đi?

Hoắc Đình Sơn vuốt râu quai nón, không nói gì.

Hùng Mậu thấy hắn có vẻ do dự, không khỏi thắc mắc hỏi:

“Đại tướng quân, thời cơ hiện giờ vô cùng thích hợp, cớ sao không lập tức hành động?”

Hắn tiếp tục nói ý kiến của mình:

“Chủ lực Tư Châu đã rút, bên cạnh chỉ còn ba nghìn binh lính, chúng ta hoàn toàn có thể nuốt gọn ba nghìn người đó trước. Năm vạn kỵ binh vây diệt ba nghìn, chỉ một nhát là sạch sẽ, sau đó lại quay đầu tiêu diệt chủ lực Tư Châu phía sau.”

Đám thám báo của đối phương chưa kịp bẩm báo, chắc chắn có thể khiến bọn chúng trở tay không kịp. Trước hết chiếm Tư Châu, giải quyết nỗi lo hậu phương, sau đó mới đối phó với Kinh Châu, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Hoắc Đình Sơn liếc nhìn Hùng Mậu một cái, không thèm để ý đến kẻ ngốc này, quay sang hỏi Hoắc Tri Chương:

“Hoắc nhị, tiểu tử ngươi thấy thế nào?”

Hoắc Tri Chương trầm ngâm, suy nghĩ hồi lâu rồi mới đáp:

“Phụ thân, con nghĩ có thể chờ thêm một thời gian, trong lúc đó giả vờ bệnh dịch trong quân ngày càng nghiêm trọng. Tư Châu đã kết minh với Kinh Châu, chắc chắn Kinh Châu cũng biết quân ta nhiễm dịch. Chỉ cần khiến quân Kinh Châu cho rằng chúng ta đã suy yếu đến mức hấp hối, không lo đối phương không tự mình xuất quân. Suy cho cùng, để đảm bảo an toàn, xác c.h.ế.t vì bệnh dịch nhất định phải thiêu hủy.”

Thung lũng Trầm Viên là dạng địa hình hình túi, không nghi ngờ gì nữa, dễ thủ khó công. Nếu mạnh mẽ tấn công, tuy rằng có thể chiếm được, nhưng tổn thất chắc chắn vô cùng lớn.

Nếu quân Kinh Châu trong nội địa tự mình ra khỏi cửa ải, đó sẽ là chuyện khác.

Khóe môi Hoắc Đình Sơn khẽ nhếch lên:

“Tiểu tử ngươi chỉ đến lúc này mới thấy linh hoạt.”

“Phụ thân, con có một chuyện muốn thỉnh cầu.” Hoắc Tri Chương nghiêm túc nói.

Hoắc Đình Sơn nghĩ rằng hắn muốn xin xuất quân, liền nói:

“Nói ra nghe thử.”

Nhưng hắn chỉ đoán đúng một nửa. Thiếu niên tràn đầy khát khao thưa:

“Con muốn dẫn một đội tinh binh đánh bại quân Kinh Châu vừa ra khỏi cửa ải trong vòng nửa ngày. Nếu có thể đại thắng, xin mượn ống kính viễn vọng của phụ thân để quan sát.”

Nụ cười nơi khóe môi Hoắc Đình Sơn dần tắt.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 135


Ban đầu, Hoắc Tri Chương còn hăm hở, trong lòng đã nghĩ đến viễn cảnh cầm kính viễn vọng trên tay, ngắm nhìn núi non xa xa, nhìn những chú chim nhỏ trong rừng, lại còn dùng nó để tìm dấu vết quân trinh sát của địch.

Ý tưởng thì rất nhiều.

Nhưng khi trong trướng dần lắng xuống, Hoắc Tri Chương cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Hắn liếc nhìn phụ thân, lúc trước người vẫn còn tươi cười, nay chẳng biết từ khi nào gương mặt đã trầm xuống.

Hoắc Tri Chương lòng chợt chùng xuống, thầm kêu không hay.

“Lĩnh quân mà còn dám mặc cả với phụ thân ngươi, Hoắc Tri Chương, ngươi giỏi lắm. Sao đây, từ nay mỗi lần lĩnh quân có phải đều đòi thưởng trước? Không bàn xong thì không đi?” Hoắc Đình Sơn lạnh lùng cười.

Quanh đó, các võ tướng đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không dám thở mạnh.

Đại tướng quân nhận được kính viễn vọng, chuyện này ai cũng biết, cũng chẳng ai không thèm thuồng. Kính viễn vọng, chính là thiên lý nhãn! Có vật này, chẳng khác gì có đôi mắt của chim ưng.

Tất cả mọi người đều chưa từng thấy qua, ai lại không tò mò, ai lại không thèm thuồng? Huống chi đại tướng quân thỉnh thoảng còn lấy nó ra khoe.

Không ít người từng mặt dày mượn kính từ Hoắc Đình Sơn, nhưng vị chủ tử hào phóng ngày thường lại phá lệ từ chối toàn bộ.

Lời từ chối còn đầy lý lẽ: Đây là lễ vật phu nhân tặng hắn, tự tay nàng dày công làm ra. Làm trượng phu, đương nhiên phải trân trọng, sao có thể để cho mấy võ tướng thô lỗ mượn dùng?

Các võ tướng bị cự tuyệt thẳng thừng.

Đến lượt phe mưu sĩ bắt đầu rục rịch. Các tiên sinh tự nhận mình tinh tế hơn hẳn những kẻ thô kệch kia, chủ công từ chối võ tướng thì cũng không có lý do gì để từ chối họ.

Nhưng thực tế lại có lý do rất rõ ràng.

Hoắc Đình Sơn thẳng thừng bảo: Võ tướng cần kính viễn vọng cho việc hành quân, còn các tiên sinh không ra chiến trường, không cần dùng đến.

Công Tôn Lương cùng các mưu sĩ: “…” Không còn lời nào để nói.

Song, Hoắc Đình Sơn rất hiểu đạo lý vừa cứng vừa mềm, ngay sau đó lại hứa hẹn: Hiện giờ kính viễn vọng chỉ có một chiếc, nhưng khi phu nhân tạo được thêm thủy tinh, mỗi người sẽ có một chiếc.

Vì thế, các võ tướng và mưu sĩ đều ngoan ngoãn, thậm chí còn cảm nhận được ẩn ý sâu xa đằng sau lời hứa.

Nhưng cũng không phải không có “cá lọt lưới.”

Kẻ vừa bị mắng không dám hé môi, cúi đầu nghe phụ thân điều binh khiển tướng.

Kế hoạch đã định, lập tức thực thi. Theo như đề xuất của Hoắc Tri Chương, đoàn quân giảm tốc độ hành quân, cuối cùng thì hoàn toàn dừng lại.

Quân lệnh như núi, kẻ không tuân sẽ c.h.é.m không tha.

Thế nên khi Hoắc Đình Sơn ban vài quân lệnh kỳ quái, binh sĩ chỉ nghi hoặc trong lòng, nhưng vẫn lập tức thi hành.

Doanh trại đóng ngoài rìa nhanh chóng vang lên tiếng ho khan dồn dập, “dịch bệnh” lan tràn khắp nơi.

Khi binh sĩ gặp nhau, từ chuyện cơm canh hôm nay, hay hỏi nhau tuần tra chưa, câu chuyện dần chuyển thành: Hôm nay ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ trong quân chưa?

Chưa ư?

Vậy mau ho vài tiếng, đừng để trễ nải.

Đến ngày thứ ba, doanh trại của quân U Châu dựng lên “doanh dịch bệnh,” tách một số “bệnh binh” khỏi đại quân, an trí ở một địa điểm cách hai dặm. Đồng thời, người được phái ra xung quanh tìm thảo dược, sắc thuốc để kiềm chế dịch bệnh.

Động tĩnh này của U Châu quân không nhỏ, các trinh sát ẩn nấp trong bóng tối đều ghi nhận được.

Hai ngày sau, thêm một nhóm “bệnh binh” rời khỏi đại quân, nhập vào doanh dịch bệnh. Doanh này từ hai trăm người nhanh chóng mở rộng lên tám trăm người.

Cùng ngày, cách không xa doanh dịch bệnh, binh sĩ bắt đầu đào hố, còn có người nhóm lửa. Đống lửa cháy liên tục mấy canh giờ, trông như đang thiêu xác.

Trong Trầm Viên Đạo.

“Báo!” Một binh sĩ Kinh Châu vội vàng chạy vào.

Người đàn ông trung niên trong đại sảnh ngẩng đầu, lộ ra gương mặt oai phong như tượng thần. Hắn chính là Phương Cương, tướng trấn giữ Trầm Viên Đạo do Tòng Lục Kỳ phái tới. Phương Cương sức khỏe phi phàm, được gọi là “hữu dũng bách phu.”

Binh sĩ vội vã vào, làm gián đoạn cuộc vui trong sảnh.

“Có chuyện gì báo cáo?” Phương Cương trầm giọng hỏi.

Binh sĩ chắp tay: “Phương Giả tiết, trinh sát vừa báo về. Ngoài đạo Trầm Viên, nhóm binh U Châu đã rời khỏi đại quân đang đào hố chôn và nhóm lửa, trông như đang thiêu xác.”

Lời vừa dứt, không ít người trong sảnh bật cười.

“Xem ra quân U Châu đã loạn thành một đống.”

“Dịch bệnh như hổ dữ lại không hình không sắc, dù Hoắc Đình Sơn là thần tướng tái thế, có sức nhấc núi cũng không thể thắng với một đội quân ô hợp, rệu rã.”

“Nói đến đây, tất cả đều nhờ vào mưu kế tuyệt diệu của Chu Độc tiên sinh.”

“Đúng vậy. Bắc Công Tôn, Nam Chu Độc, lời này nào phải ai cũng có thể tùy tiện nói.”

“Ha, trước kia chỉ nghe danh Chu tiên sinh, nay tận mắt thấy, thật khiến ta tâm phục khẩu phục.”

“Cứ đợi thêm vài ngày nữa. Giờ quân U Châu còn sức thiêu xác, nhưng đến lúc tất cả đều ngã bệnh, không ai gượng dậy được, đó chính là thời cơ của chúng ta.”

Hội đường vang tiếng nghị luận, mọi người đều cho rằng thắng lợi đã nằm trong tay.

Phương Cương ngồi trên cao, tâm trạng vui vẻ, sai người thám thính thêm một lượt rồi lập tức ra lệnh mang rượu ngon ra. “Lấy năm vò rượu hảo hạng Bùi thị đến đây, hôm nay không say không về!”

Nghe nhắc đến rượu của Bùi thị, không ít kẻ mê rượu tại đây tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Người đã từng nếm thử rượu của Bùi thị, khó lòng mà yêu thích loại rượu khác được nữa. Nhưng điều khiến loại rượu này thêm phần đặc biệt, không chỉ là hương vị tuyệt mỹ, mà còn là giá cả của nó.

Một vò giá hai mươi lượng bạc, lại chỉ được bán ở Trường An, các châu khác tuyệt nhiên không có.

Những thương nhân khôn ngoan thường nhập rượu từ Trường An, sau đó vận chuyển đến các vùng khác bán lại với giá cao. Qua tay như vậy, giá của một vò rượu Bùi thị có khi đã vượt xa hai mươi lượng bạc.

Ngày nay, việc uống được rượu Bùi thị chẳng khác nào biểu tượng của thân phận và địa vị.

Chẳng mấy chốc, rượu được dâng lên. Phương Cương giữ lại một vò cho mình, bốn vò còn lại chia cho những người dưới trướng.

Hắn tự tay mở lớp vải bịt miệng vò, lập tức hương rượu nồng đậm, quyến rũ tỏa khắp gian phòng. Phương Cương hít sâu một hơi, vẻ mặt đầy say mê.

“Trầm Viên vốn là một hiểm địa. Hơn nữa, quân U Châu giờ đã như gà bệnh, không có gì đáng lo cả.”

Hắn lại tiếp tục uống rượu.

Qua ba tuần rượu, bỗng có người lên tiếng: “Ta nghe nói, người tạo ra rượu Bùi thị, Bùi phu nhân, là một tuyệt sắc giai nhân. Không chỉ có dung mạo xuất chúng, mà còn tài đức vẹn toàn. Từ hương xà phòng, rượu ngon, đến băng được bày bán số lượng lớn trong Thịnh Kinh Các tại Trường An, đều do một tay nàng quản lý.”

Một người vuốt râu dê cười nói: “Nghe đồn Hoắc U Châu rất mực yêu quý vị phu nhân này. Ngay cả khi xuất chinh Bắc Địa trước đây cũng dẫn theo nàng. Lần này nam hạ đánh Kinh Châu, hẳn cũng không rời xa nàng.”

“Đợi khi đánh bại được Hoắc Đình Sơn, có lẽ có thể mời vị phu nhân ấy về doanh trại chúng ta.”

Phương Cương nheo mắt, cười nhạt: “Nếu nàng có thể sống sót qua trận dịch bệnh này, sau này ta sẽ để nàng được tiếp tục hưởng vinh hoa phú quý.”

Về cách “bảo vệ” đó ra sao, những người trong phòng đưa mắt nhìn nhau cười, lòng đều hiểu rõ.

---

Doanh trại quân U Châu.

Hoắc Đình Sơn nhìn nhị nhi tử trước mặt, đang ấp úng không nói nên lời, không nhịn được mà cau mày quát:

“Hoắc Nhị, ta bảo ngươi báo cáo tình hình, ngươi lại lắp bắp nửa ngày. Cái lưỡi mọc ra chỉ để nếm thức ăn thôi sao? Nếu vậy thì cắt đi là vừa!”

Hoắc Tri Chương khổ sở trong lòng, thầm mắng Tần Dương thêm một trận.

Việc trinh sát vốn là trách nhiệm của Tần Dương, nhưng vừa rồi gặp y, Tần Dương chủ động nhắc tới món nợ nhân tình trước đây, nói rằng có việc muốn nhờ.

Lúc đó, Hoắc Tri Chương chưa biết lòng người hiểm ác, nghĩ rằng đã nợ thì nên trả, nên cũng chẳng hỏi việc gì, cứ thế gật đầu đồng ý.

Yêu cầu của Tần Dương nghe qua có vẻ không quá đáng, chỉ là nhờ hắn truyền đạt một tin tình báo do trinh sát phát hiện được. Khi đó, Hoắc Tri Chương còn tưởng đây là chuyện nhỏ nhặt, trả nợ nhân tình như thế còn cảm thấy mình hơi chiếm lợi.

Nhưng đợi đến khi nghe xong nội dung cụ thể, hắn chỉ muốn hối hận và mắng người. Không trách được khi nãy hắn vừa gật đầu, Tần Dương liền như trút được gánh nặng. Gã kia giờ thì thoải mái, còn cái gánh này lại đè lên lưng hắn!

“Phụ thân, con có chuyện muốn nói, mong người đừng nổi giận.” Hoắc Tri Chương hạ giọng nói.

Hoắc Đình Sơn không đáp, chỉ khẽ liếc nhìn nhi tử một cái.

Hoắc Tri Chương nuốt nước bọt, giọng càng hạ thấp hơn:

“Phụ thân, vừa rồi thám báo đến báo tin, trong nội thành Trầm Viên Quan đang rầm rộ xây dựng, nghe nói là trùng tu lại một tòa gác cũ, đặt tên là ‘Xích Loan Uyển’.”

Hoắc Đình Sơn nhướn mày:

“Tòa gác này xây ở đâu?”

Nếu đã khiến thám báo đặc biệt đến báo, hẳn tòa Xích Loan Uyển này không phải chuyện nhỏ. Chẳng lẽ được xây trên cao, tiện lợi cho việc trinh sát?

Hoắc Tri Chương đáp:

“… Trong Phủ Giả tiết.”

Hoắc Đình Sơn nhíu c.h.ặ.t đôi mày dài, chưa hiểu tòa Xích Loan Uyển này trong phủ thì có gì đáng để báo cáo:

“Ngươi ấp a ấp úng cả nửa ngày, chỉ muốn nói thế này thôi sao?”

Hoắc Tri Chương đành cắn răng nói tiếp:

“Phương Cương lớn tiếng tuyên bố, đợi khi đại thắng quân U Châu, lấy được thủ cấp của phụ thân, sẽ mời mẫu thân vào Xích Loan Uyển.”

Hắn càng nói càng nhỏ, dù cố tình dùng chữ “mời” thay cho chữ “giam”, những lời khó nghe phía sau cũng không dám nói ra, nhưng vẫn cảm nhận được áp lực nặng nề và sát khí lạnh lẽo phủ trùm.

Cái lạnh mùa đông đột ngột ập đến, băng giá thấu xương, tựa như con hổ vằn đang lim dim trong rừng chợt mở đôi mắt thú đỏ rực khát máu.

Hoắc Tri Chương mồ hôi lạnh ướt đẫm sau lưng.

Hắn không dám ngẩng đầu, cũng không dám nói thêm, trong lòng lại một lần nữa chửi rủa lão hồ ly Tần Dương. Kẻ này lớn hơn hắn cả chục tuổi, vậy mà vẫn giở trò hại người, thật là không biết liêm sỉ.

Tiếng nói trầm thấp vang lên, không gợn chút cảm xúc:

“Diêm Vương còn chưa gọi, Phương Cương lại vội vàng đến trình diện.”

Hoắc Tri Chương co rụt cổ lại.

---

Buổi chiều lúc dùng bữa tối, Bùi Oanh nhạy cảm nhận ra không khí có chút khác lạ. Người đàn ông bên cạnh nàng tuy không tỏ vẻ lạnh lùng, nhưng cũng không có dáng vẻ tùy ý như thường ngày.

Bùi Oanh nghi hoặc hỏi:

“Hoắc Đình Sơn, trong quân có chuyện gì xảy ra sao?”

Người đàn ông cúi mắt, giọng bình thản:

“Không có. Doanh bệnh dịch mọi thứ đều ổn, hằng ngày ‘thiêu xác’ đào đất, tuyệt đối không để ai nghi ngờ.”

Dịch bệnh vô hình vô dạng, thám báo của đối phương không dám đến gần, mà bọn chúng cũng không có loại kỳ vật như kính viễn vọng, tất nhiên không thể thấy thứ bị thiêu và chôn thực ra không phải thi thể.

Nghe nói doanh bệnh dịch không có vấn đề, Bùi Oanh suy nghĩ rồi lại hỏi về Tư Châu:

“Hậu phương của Tư Châu thế nào?”

Hoắc Đình Sơn đáp:

“Vẫn đang án binh bất động, chờ thời cơ nhặt xác.”

Một nửa chủ lực của Tư Châu quân phía sau đã rút lui từ lâu, hơn nữa khi quân U Châu bên này bệnh dịch ngày càng trầm trọng, Tư Châu quân không ngừng lùi bước, giờ đây đã cách bọn họ hơn trăm dặm.

Bùi Oanh càng thêm thắc mắc.

Không phải doanh bệnh dịch, cũng không phải Tư Châu, vậy người này làm sao cứ giữ vẻ mặt như muốn đồ sát cả thành?

Đối diện với đôi mắt trong trẻo của nàng, Hoắc Đình Sơn hơi ngừng lại. Hắn từ từ thở ra một hơi dài, dường như thổi bay đi cả cơn hung bạo lẫn những cảm xúc khác.

Người đàn ông khôi phục vẻ lười nhác thường ngày:

“Danh sơn tú thủy Kinh Châu không ít, vài ngày nữa đợi ta hạ được Trầm Viên Đạo, ta đưa phu nhân đi ngắm xuân.”

Thấy hắn đã trở lại dáng vẻ thường ngày, Bùi Oanh nghi ngờ liệu vừa rồi có phải nàng đã quá nhạy cảm, nhưng nghe Hoắc Đình Sơn nói đến ngắm xuân lại khiến nàng nhớ đến chuyện khác.

“Để đánh lừa bọn chúng, ít nhất còn cần thêm một thời gian, ít thì mười ngày, nhiều cũng phải một tháng. Đến lúc ngài hạ được Trầm Viên Đạo, đã bước vào mùa hạ rồi. Nói đến xuân, bông vải trồng hồi đầu xuân cũng sắp nảy mầm, còn mía trồng từ mùa thu năm ngoái, giờ chắc cũng gần chín rồi.” Bùi Oanh nói.

Mía và bông vải đều có chu kỳ trưởng thành khoảng bảy tháng, nhưng bông vải được tìm thấy muộn hơn, lúc đó đã là mùa đông, không thể gieo trồng, chỉ đành chờ đến mùa xuân năm sau.

Hoắc Đình Sơn khẽ nhếch môi:

“Chờ thêm ít ngày, ta sẽ bảo Minh Tuấn mang ít đường trắng đến.”

Đường trắng là thứ hiếm lạ, ngoài Bùi Oanh ra, không ai là không thích ngọt. Vì vậy, số đường trắng được nấu trước đó đã sớm bị dùng hết sạch.

Bùi Oanh tâm trí bỗng phiêu lãng, nhớ về Thịnh Kinh Các ở Trường An. Chỉ ít lâu nữa, Thịnh Kinh Các hẳn sẽ nhập về mẻ đường trắng tinh mới.

---

Ngày tháng thấm thoát trôi qua, nháy mắt đã hai mươi ngày.

“Đại tướng quân, theo báo cáo từ thám báo, quân đội nhỏ ở Tư Châu đã bắt đầu chỉnh đốn, có vẻ phía Tư Châu sắp không ngồi yên được nữa.” Tần Dương báo cáo.

Dọn doanh trại, chỉnh đốn quân đội chỉ có hai mục đích: một là rút lui để hợp quân với đại đội, hai là tiến công.

Nếu tiến công, hướng đi không ngoài quân U Châu.

Hoắc Đình Sơn xoay chiếc nhẫn trên tay, khóe môi nhếch lên vẻ lạnh lùng:

“Không ngồi yên được thì tốt, điều này có nghĩa Kinh Châu cũng không thể chờ thêm nữa. Giờ đây, bọn chúng đã kết minh, e rằng sẽ từ hai phía giáp công.”

Trong mắt bọn chúng ở Tư Châu và Kinh Châu, đây đã là thời điểm gặt hái. Nhưng đồng thời, thời điểm này cũng là cơ hội của quân U Châu.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 136


Vị tướng lĩnh Tư Châu dẫn đầu ba ngàn binh mã bên cạnh U Châu chính là Tân Hạp. Người này vốn là một Hiệu úy, dưới trướng Lý Khiếu Thiên không được trọng dụng mấy. Lần này nhận nhiệm vụ chỉ huy quân đội độc lập, ban đầu hắn mừng rỡ như điên.

Lý đại nhân rốt cuộc cũng coi trọng hắn!

Nhưng khi ngày tháng dần qua, thám báo liên tục gửi tin, động tĩnh đốt xác và đào đất của quân U Châu ngày càng lớn, Tân Hạp bỗng dưng bừng tỉnh.

Không ổn, quân U Châu không bình thường, chẳng lẽ là…

Dịch bệnh!

Hắn lo lắng như lửa đốt, vội viết thư cho thượng cấp Lý Khiếu Thiên. Đội ba ngàn người của hắn cách đại quân không xa, thư từ đi lại chỉ trong ngày.

Sau khi đọc thư hồi đáp, Tân Hạp suýt chút nữa thổ huyết ngay tại chỗ.

Quân U Châu quả nhiên bị dịch bệnh!

Dịch bệnh kia là thứ hung hiểm như hổ dữ, chỉ một chút sơ sẩy cũng có thể cửu tử nhất sinh.

Tân Hạp lập tức lệnh cho ba ngàn người rời doanh trại, lui xa vài dặm để giữ khoảng cách với quân U Châu, nhưng cũng chỉ dám làm tới đó.

Quân lệnh như sơn, Lý Khiếu Thiên ra lệnh hắn đóng quân giám sát bên cạnh quân U Châu, theo dõi sát sao mọi động tĩnh, không có lệnh triệu tập thì không được rút lui. Nếu hắn dám dẫn quân quay về, chắc chắn vừa về tới đại doanh, chờ đón hắn sẽ là quân pháp xử trí.

Nhưng bên quân U Châu ngày ngày có người chết, đến mức về sau dường như không còn đủ sức để đào hố chôn nữa, chỉ đành đốt xác. Sự thay đổi ấy khiến Tân Hạp kinh hồn bạt vía.

Bệnh dịch bên đó thật sự nghiêm trọng đến vậy sao?

Nếu quân U Châu nhận ra tình thế tuyệt vọng, liệu bọn chúng có quay lại tìm cách đồng quy vu tận với đội quân nhỏ của Tư Châu không?

Dù sao thì, giữa Lý Khiếu Thiên và Hoắc Đình Sơn đã từng có mâu thuẫn.

Nghĩ càng sâu, lòng hắn càng lo sợ, chỉ cảm thấy mình như con kiến trên chảo nóng, không sao thoát khỏi, chỉ có thể trơ mắt nhìn mình ngày một lún sâu.

Không thể cứ thế này mãi!

“Lâm hiền đệ, về quân U Châu, ta có một ý tưởng.” Tân Hạp gọi Lâm Hồng, người đồng hương kiêm bạn thân nhiều năm của mình.

Lâm Hồng cũng đang sốt ruột, bởi vì Lý Tư Châu giờ đã lật bài ngửa, quyết tâm coi ba ngàn quân này như tốt thí.

“Hiền huynh nói vậy có liên quan đến thảo dược phải không? Hôm qua, thám báo quay về, nói rằng gần đây các loại thảo dược như hoắc hương, thương truật ngày càng khó tìm. Thường phải trèo đèo lội suối mới kiếm được một ít, thậm chí đôi khi còn phải lần mò tới y quán ở các thôn nhỏ. Hiền huynh, cứ tiếp tục như vậy thì không ổn. Ngày nào đó không tìm được thảo dược để đốt xông, chính là ngày doanh trại của chúng ta bị dịch bệnh quét qua.”

“Những điều ngươi nói ta há chẳng biết sao.” Tân Hạp thở dài, bất lực nói. “Cứ thế này thì trước sau gì cũng chết, chi bằng liều một phen, may ra có được đường sống.”

Lâm Hồng thấy ánh mắt kiên định mà có phần điên cuồng của hắn, liền kinh hãi thốt lên: “Hiền huynh chẳng lẽ định dẫn quân đào tẩu?”

Nói xong, hắn tự lắc đầu: “Kế này không ổn. Chúng ta quá gần đại quân, nếu hiền huynh dẫn quân đào tẩu, khó mà tránh được trong đội ngũ có kẻ đào ngũ trở về mật báo, để cầu Lý Tư Châu khoan thứ.”

Thời chiến, đào binh đều bị xử tử không tha.

Tân Hạp phủ nhận suy đoán của hắn: “Không phải. Ta tự biết việc đào tẩu là vô vọng, không đời nào làm chuyện tự tìm đường c.h.ế.t như thế. Ý ta là mượn danh nghĩa của Lý Tư Châu, gửi thư đến Kinh Châu, báo rằng quân U Châu chỉ còn lại không bao nhiêu, gần như đã c.h.ế.t sạch. Đồng thời, nói với họ rằng…”

Tân Hạp bỗng cười lạnh: “Khi trinh sát, ta phát hiện vài đoàn thương buôn từ Kinh Châu dường như đang tìm cách vòng xuống phía nam. Những thương đoàn này đi từ đông sang tây, không rõ có đi qua khu vực hoạt động của quân U Châu hay không. Hãy yêu cầu Kinh Châu nhanh chóng xuất binh, cùng Tư Châu hợp lực tiêu diệt những binh lính nhiễm bệnh của U Châu. Bọn họ ở Kinh Châu mà muốn chỉ ngồi không hưởng lợi, chẳng dính chút tai họa nào sao? Thật nực cười!”

Hai quân giao chiến, bách tính tự nhiên sẽ tránh xa. Nhưng phạm vi dịch bệnh lan tới đâu thì chẳng ai dám chắc.

Nếu thật sự có thương nhân đi qua vùng dịch rồi vòng vào Kinh Châu, dịch bệnh nhất định sẽ lan tràn như lửa cháy lan khắp đồng cỏ.

Lâm Hồng nghe vậy liền giật mình, nói: “Hiền huynh, kế này thật cao minh!”

---

Trầm Viên Đạo, trong nội thành.

Phương Cương gấp lá thư trong tay, sắc mặt nặng nề. Hắn đi qua đi lại trong thư phòng, thuộc hạ thấy hắn lo lắng, liền chủ động hỏi han, mong được chia sẻ ưu phiền.

Phương Cương đưa lá thư ra.

Người kia đọc nhanh bức thư, chân mày nhíu c.h.ặ.t lại. Thật trùng hợp, Tư Đồ Thâm cùng Phương Cương được Tòng Lục Kỳ phái đến đóng giữ tại Trầm Viên Đạo, trước đây từng gặp mưu sĩ Chu Độc.

“Khi ấy Chu tiên sinh cũng từng căn dặn, lúc cần thiết phải mang quân cầm đuốc ra dọn đường, dùng lửa để trừ tà, tránh họa. Phương Giả tiết, việc này không thể chậm trễ.”

Phương Cương không nói gì.

Tư Đồ Thâm tiếp tục: “Quân U Châu trước đây có mười lăm vạn, dù có c.h.ế.t dịch mười một, mười hai vạn thì vẫn còn vài vạn. Chúng ta xuất quân năm ngàn, phối hợp với Tư Châu trước sau giáp công, ước chừng một ngày… không, chỉ nửa ngày là có thể quét sạch đám lính bệnh tật còn lại của U Châu.”

“Năm ngàn là quá nhiều. Đối phó với một đám tàn binh yếu ớt, ba ngàn là đủ.” Phương Cương tiếc không muốn hy sinh năm ngàn quân.

Tư Đồ Thâm hiểu rằng đối phương đã đồng ý.

Hai bên nhanh chóng đạt được thỏa thuận. Trong lúc thư từ qua lại, quân hai châu âm thầm hẹn nhau, quyết định ra tay vào một ngày trời quang nắng tỏ.

Đúng vậy, hành động giữa ban ngày.

Cả hai đều cho rằng quân U Châu đã biến thành một đám “gà bệnh”, muốn g.i.ế.t loại gà bệnh này tất nhiên phải chọn lúc ánh sáng chan hòa, để chúng không còn đường chạy thoát.

“Kẹt kẹt.”

Cánh cổng nặng nề mở ra, quân đội bên trong tràn ra như nước lũ.

Kỵ binh đã chiếm thế thượng phong từ năm ngoái. Lần này, quân đội Kinh Châu vì muốn tốc chiến tốc thắng đã phái ra ba ngàn kỵ binh. Đội quân này đều che mặt bằng những mảnh vải gai nhỏ, cưỡi trên những con ngựa gầy nhất, tay cầm binh khí đã hoen gỉ.

Ở một ngọn đồi xa xa, Sa Anh tay cầm chiếc kính viễn vọng tự chế vội vàng làm xong, quan sát động thái tại cửa quan.

Hắn kinh nghiệm đầy mình, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đoán được:

“Tất cả đều là kỵ binh, số lượng ước chừng không quá ba ngàn.”

Sa Anh hạ kính viễn vọng xuống, huýt một tiếng sáo. Trên không trung, con chim Hải Đông Thanh nghiêng cánh, lao xuống vòng xoáy.

Hắn lôi từ trong túi ra một mảnh giấy làm từ sợi đay, lại lấy bút than, nhanh chóng viết lên đó vài dòng. Viết xong, hắn cuộn mảnh giấy lại, nhét vào chiếc ống tre nhỏ buộc trên chân Hải Đông Thanh.

“Về báo tin cho Đại tướng quân.” Sa Anh thả Hải Đông Thanh bay đi.

---

Bùi Oanh ngồi trong trướng, bên cạnh cửa sổ nhỏ đặt một án kỷ. Trên án là một chồng sổ sách dày cộp — đây là sổ ghi chép tài vụ của “Bùi Thị” trong tháng này. Tất cả chi tiêu, lợi nhuận đều qua tay nàng quản lý, không để Hoắc Đình Sơn nhúng tay vào.

“Vù”

Một bóng đen khổng lồ đột ngột hạ xuống, sải cánh dài giang rộng, ánh mắt sắc bén.

Bùi Oanh giật mình kêu khẽ.

“Ô Trĩ!” Một tiếng quát lạnh vang lên từ phía bên kia.

Hải Đông Thanh đang định tiến lại gần bỗng thu cánh, hạ thấp thân mình, bộ lông mềm mại phủ lên móng vuốt sắc nhọn, dáng vẻ ngoan ngoãn hơn hẳn.

Bùi Oanh vẫn chưa hoàn toàn lấy lại bình tĩnh.

“Phu nhân bị dọa sao?” Một bàn tay rộng lớn, mạnh mẽ đặt lên vai nàng. Người đàn ông đang làm việc cách đó không xa đã nhanh chóng bước tới bên nàng.

Bùi Oanh thở ra một hơi dài, nhẹ lắc đầu:

“Không sao, chỉ là bất ngờ thôi. Hoắc Đình Sơn, sao ngài lại gọi nó là Ô Trĩ? Tên gì mà chẳng có chút uy thế nào.”

Trĩ, tức gà rừng, hơn nữa lại là gà rừng đen.

Một thần điêu uy nghi như vậy, lại còn khoác lên mình bộ lông trắng đẹp đẽ, mà cái tên lại thua xa Ô Vân hay Ô Dạ.

Hoắc Đình Sơn tháo ống tre buộc trên chân Ô Trĩ, giải thích:

“Khi ta nhặt được nó, nó đã gần chết. Nghe nói cái tên xấu dễ sống, thế nên ta đặt cho nó là Ô Trĩ.”

Mở chiếc ống tre ra, mảnh giấy bên trong rơi xuống.

Hoắc Đình Sơn cầm lấy mảnh giấy, mở ra xem, hàng lông mày nhướn cao:

“Chờ bao nhiêu ngày, quân Kinh Châu cuối cùng cũng ra khỏi cửa quan.”

Bùi Oanh ngẩn người:

“Nhưng hiện tại đang là ban ngày mà.”

“Ban ngày mới tốt, sẽ không để lọt nhiều kẻ trốn thoát.” Hoắc Đình Sơn đặt mảnh giấy xuống, bước ra khỏi trướng:

“Phu nhân ở lại doanh trại nghỉ ngơi, trước giờ Ngọ ngày mai, ta sẽ đưa nàng vào Trầm Viên Đạo.”

Thời gian gấp gáp, hắn nói xong liền rảo bước ra ngoài.

Nhưng mới bước được vài bước, không biết nghĩ gì, hắn lại quay lại. Trước ánh mắt nghi hoặc của Bùi Oanh, Hoắc Đình Sơn vươn tay dài ra, chộp lấy Hải Đông Thanh trên án kỷ rồi rời đi.

---

Tin quân Kinh Châu xuất quan khiến các võ tướng U Châu đồng loạt chấn động. Ai nấy có mặt ở đó đều không hẹn mà cùng chung suy nghĩ: Cuối cùng bọn chúng cũng tới!

Nếu chậm thêm chút nữa, hẳn tất cả bọn họ sẽ phải nghẹn mà c.h.ế.t mất.

Binh mã đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ còn chờ phân chia nhiệm vụ ổn thỏa, rồi một lệnh hạ xuống liền xuất quân.

"Hoắc Tri Chương, Hùng Mậu, ta giao cho hai người năm vạn quân, xử lý hơn ba ngàn binh lính Tư Châu này." Hoắc Tri Chương sau khi phân nhiệm vụ xong cho tiểu nhi tử và Hùng Mậu, ánh mắt liền chuyển sang Trần Nguyên:

"Trần Nguyên, ngươi dẫn thêm hai ngàn người, âm thầm vòng ra sau lưng bọn binh lính Tư Châu. Nếu phát hiện có ai trốn chạy báo tin về đại quân hậu phương của Tư Châu, lập tức g.i.ế.t ngay."

Liếc nhìn Hải Đông Thanh* đang đậu nơi bệ cửa sổ, Hoắc Tri Chương lại bổ sung:

"Phải chú ý cả động tĩnh của những loài chim trên trời. Nếu phát hiện bất thường, lập tức báo ngay."

Giờ đại quân Kinh Châu đã xuất quan, bọn họ cũng chẳng cần phải nhịn đám tiểu binh Tư Châu bên cạnh này nữa.

Cứ thế mà g.i.ế.t sạch đi. Nếu sau này có người hỏi, đổ tội cho đại quân Kinh Châu là được.

Sau khi giao xong nhiệm vụ với cánh quân Tư Châu, Hoắc Tri Chương tiếp lời:

"Tần Dương, Lan Tử Mục, hai người cùng ta nghênh chiến đại quân Kinh Châu. Trần Uy, Trần Dương, hai huynh đệ mỗi người dẫn một ngàn bộ binh. Khi ba ngàn quân Kinh Châu kia vào đến quan đạo, lập tức kéo dây bẫy ngựa từ hai hướng đông và tây. Một người, một con ngựa, tuyệt đối không được để quay về trong quan."

"Tuân lệnh!"

"Tuân lệnh!"

Các tướng đồng thanh lĩnh chỉ.

Khác hẳn với những lần xuất quân trước đây, lần này không có tiếng vó ngựa ầm ầm, cũng chẳng có đoàn quân hành tiến hùng dũng. Binh lính U Châu cầm c.h.ặ.t cung tên, lưng đeo ống tên, lặng lẽ nghe lệnh ẩn mình trong rừng rậm.

Chỉ huy dẫn quân đại diện Kinh Châu lần này là một tướng tên Vạn Nguyên Trung. Hắn khá giống Tân Hạp của Tư Châu—là kẻ không được coi trọng. Nay được giao nhiệm vụ này, Vạn Nguyên Trung cảm thấy vô cùng phấn khởi.

Dù biết lần này phải đến vùng dịch bệnh, Vạn Nguyên Trung tự tin rằng hắn đã che kín mặt bằng tấm vải thô và sẽ nhanh chóng đánh dứt điểm, nên nguy cơ nhiễm bệnh là không đáng kể. Hơn nữa, nếu hắn có thể c.h.é.m được đầu của Hoắc Đình Sơn, thì danh tiếng của hắn sẽ chấn động thiên hạ.

Khi ấy, không chỉ thượng cấp Phương Cương trọng dụng hắn, mà từ nay, từ trong Kinh Châu đến tận Ích Châu—hay nên gọi là Chiêu Nguyên đế bây giờ—bệ hạ chắc chắn cũng sẽ nhìn hắn bằng con mắt khác. Chuyện phong thưởng gia tước, ân sủng triều đình, chẳng phải chỉ là chuyện trong tầm tay?

Nghĩ đến đó, tâm trạng Vạn Nguyên Trung rạo rực vô cùng. Nhưng đúng lúc ấy, một tiếng thét thảm thiết vang lên, lập tức phá tan giấc mộng đẹp của hắn.

Tiếng thét kinh hoàng ấy chưa dứt, thì mưa tên như bão tố từ hai bên rừng rậm ập xuống. Những mũi tên dày đặc như muốn che phủ cả bầu trời. Đám lính không kịp phòng bị ngã rạp xuống đất, người thì chết, người thì ngựa hoảng loạn bỏ chạy không phương hướng.

"Có mai phục!" Vạn Nguyên Trung hốt hoảng kêu lên.

Cơn mưa tên ngưng lại, từ hai bên rừng xông ra đám quân mặc giáp đen tuyền. Những binh sĩ này thân hình vạm vỡ, dũng mãnh như hổ, đối lập hoàn toàn với đám lính Kinh Châu gầy gò, tiều tụy như cọng cỏ khô.

Con ngươi của Vạn Nguyên Trung co rút lại. Nhìn thấy thêm một binh lính Kinh Châu trúng tên rơi ngựa, trong lòng hắn đã hiểu rõ một điều:

Hắn mắc bẫy rồi!

Quân U Châu căn bản không hề có dịch bệnh, tất cả đều là kế nghi binh.

"Mau, trở về báo tin cho…"

"Phụt!" Một mũi tên dài từ đâu bay tới. Lực mạnh đến mức đ.â.m xuyên qua tấm giáp trước n.g.ự.c của Vạn Nguyên Trung, tạo thành một lỗ lớn.

Hắn chưa kịp dứt lời thì sức lực đã hoàn toàn cạn kiệt.

Ánh mắt tràn đầy khó tin, hắn nhìn về phía trước. Từ trong rừng rậm xuất hiện một bóng người cưỡi ngựa. Người đó thân hình cao lớn, đầu đội mũ giáp hình đầu hổ, trên tay cầm một cây cung lớn, dây cung đã buông lỏng.

"Hoắc… Hoắc…" Chữ cuối cùng chưa kịp thoát ra khỏi miệng, thân thể Vạn Nguyên Trung đã đổ gục về sau, tắt thở ngay lập tức.

Binh hùng tướng mạnh đối đầu với quân tiều tụy yếu ớt, hai vạn quân đối chọi ba ngàn, chưa đầy một canh giờ, trận chiến đã kết thúc.

Hoắc Đình Sơn vung đao hoàn thủ một vòng, mũi đao dính m.á.u vạch ra một vệt đỏ trên mặt đất, rồi cất giọng: “Thu thập hết ngựa của bọn chúng.”

Đám người này phần lớn cũng là tàn binh của Kinh Châu, ngựa gầy guộc, binh lính tiều tụy. Nếu không sử dụng ngựa của bọn chúng, rất có khả năng sẽ bị phát hiện.

Cùng lúc đó.

“Thật thõa lòng!” Hoắc Tri Chương ngửa mặt uống cạn một hơi rượu, cười vang: “Làm chim cút bao nhiêu ngày nay, cuối cùng cũng có thể hả hê ngẩng cao đầu.”

Năm vạn quân vây quét ba ngàn lính, lại còn đột kích bất ngờ, trận thanh trừng này diễn ra chóng vánh như một cơn lốc. Nhanh đến mức Tân Hạp còn chưa kịp gửi tin cho Lý Khiếu Thiên thì người đã bị Hoắc Tri Chương c.h.é.m bay đầu.

Nói cũng thật trùng hợp. Ban đầu, Lý Khiếu Thiên sợ dịch bệnh lan sang quân đội của mình, liền nhiều lần ra lệnh lui quân, tránh thật xa. Chính vì vậy, khi Tân Hạp bị tập kích, đại doanh chính chẳng hề nghe thấy chút tiếng g.i.ế.t chóc nào.

Trời đã tối.

Bóng đêm dày đặc như một tấm lụa đen phủ lên mặt đất mới nhuốm đầy máu.

Hoắc Đình Sơn điểm lại khoảng ba ngàn binh mã. Ngựa toàn là ngựa gầy của Kinh Châu, y phục và khăn vải trên mặt của quân Kinh Châu thì bị l*t s*ch. Tất cả đều cải trang một cách triệt để.

Quân Kinh Châu rời khỏi cửa ải để thanh trừng vào buổi trưa. Hoắc Đình Sơn cố ý tính toán thời gian, đợi đến giờ Hợi, khi ánh trăng đã gần chạm đỉnh trời, mới dẫn quân tiến về phía cửa ải.

Tiếng vó ngựa vang lên ầm ầm, không hề che giấu, trong màn đêm như những sợi dây quất mạnh vào thần kinh của đám lính canh cửa, khiến chúng giật mình tỉnh hẳn.

Một tên lính gác đang ngáp dở liền khựng lại, vội vàng nhìn xuống dưới cổng thành. Trong bóng tối, hắn lờ mờ trông thấy một đội quân.

Đêm nay trăng sáng, ánh nguyệt quang rọi xuống, thấp thoáng ánh lên một sắc vàng nhợt nhạt trên mặt bọn chúng.

Là màu của khăn vải.

“Mở cổng thành!” Bên dưới có người hô lớn.

Đội trưởng lính canh nghe thấy giọng nói nhưng không vội ra lệnh mở cổng ngay. Hắn từng trò chuyện đôi lần với Vạn Nguyên Trung, nhớ rằng giọng nói của đối phương không giống như vậy.

Hắn liền hỏi: “Vạn giáo úy đâu?”

Hoắc Đình Sơn bên dưới nghe vậy, lập tức hiểu ngay lính gác này có quen biết với vị tướng dẫn đầu quân. Hắn liền đáp: “Vạn giáo úy không may trúng tên, cần vào thành tìm quân y. Mong các ngươi mau chóng mở cổng.”

Đội trưởng lính canh nghe vậy, không mảy may nghi ngờ, liền lập tức ra lệnh mở cổng. Trục cửa thành nặng nề xoay chuyển, phát ra những âm thanh cọt kẹt trầm thấp trong màn đêm.

Khóe miệng Hoắc Đình Sơn, giấu dưới lớp khăn vải, khẽ nhếch lên: “Theo ta vào thành.”

Cửa thành đã mở, chỉ cần tiến thẳng vào là được. Nhưng ngay khi đội quân tiên phong vừa qua cổng, một sự cố bất ngờ xảy ra.

Có một con ngựa của lính U Châu quỵ xuống.

Đám ngựa được quân Kinh Châu phái đi đều là ngựa gầy hoặc già yếu, chất lượng kém. Ban ngày, chúng đã phải trải qua một chặng đường dài chạy trong kinh hãi, đến giờ mệt lả. Thêm vào đó, binh lính U Châu thân thể cường tráng, nặng nề, khiến ngựa không chịu nổi nữa.

Tên lính kia thân thủ linh hoạt, ngựa vừa quỳ xuống, hắn liền vỗ tay xuống yên, ngay lập tức xoay người xuống ngựa.

Tất cả đều diễn ra vô cùng thuận lợi, chỉ có điều, tấm vải che mặt trên hắn rơi xuống.

Cũng thật trùng hợp, lúc ấy hắn vừa đến chỗ gần cổng thành nhất. Quân giữ cổng cúi đầu thoáng nhìn, liền trông thấy rõ hắn.

Chỉ thấy người này mặt mày hồng hào, thân thủ nhanh nhẹn, thêm vào vóc dáng cường tráng, hoàn toàn không giống lũ già nua yếu đuối rời thành ban ngày.

Vị đội trưởng giữ thành giật thót mình, hoàn toàn tỉnh táo:

“Quân U Châu?!”

Bên dưới lập tức trở nên náo động.

Hoắc Đình Sơn đã tiến vào cửa ải, nghe trên lầu thành vang lên tiếng “Quân U Châu”, hắn biết đã bại lộ, dứt khoát lớn tiếng:

“Các huynh đệ U Châu, theo ta lập công danh sự nghiệp!”

Tiếng hô g.i.ế.t vang vọng khắp nơi.

Hoắc Đình Sơn rút trường đao, c.h.é.m bay đầu tên lính Kinh Châu đang vội vàng chạy tới muốn đóng cổng thành lại.

“Bắn tên!” Trên lầu thành, tiếng quát vang lên.

Hoắc Đình Sơn lập tức hạ lệnh:

“Tần Dương, ngươi dẫn một đội người lên lầu thành tiêu diệt binh lính. Lan Tử Mục, ngươi dẫn đội thứ hai bảo vệ Tần Dương.”

Thấy Hoắc Đình Sơn dường như định thúc ngựa đi, Lan Tử Mục vội hỏi:

“Đại tướng quân, ngài định đi đâu?”

Hoắc Đình Sơn nhếch môi cười lạnh:

“Bắt giặc trước tiên phải bắt vua, ta dẫn đội thứ ba đi c.h.é.m đầu Phương Cương trước.”

Nói xong, hắn lớn tiếng ra lệnh dẫn theo một đội quân. Đích thân làm tiên phong, hắn phá tan một lỗ hổng, dẫn quân xông thẳng vào, tiếng vó ngựa nhanh chóng chìm trong tiếng g.i.ế.t chóc.

Lan Tử Mục nhìn theo hướng Hoắc Đình Sơn đi, lòng đầy lo lắng:

“Binh mã Kinh Châu bên trong cửa ải vẫn chưa rõ, đại tướng quân đi như vậy có phải quá mạo hiểm không?”

Tần Dương quay sang gọi tên chữ của Lan Tử Mục:

“Miêu Pháp, ngươi tới sau nên có lẽ không rõ về bản lĩnh của đại tướng quân. Ngài vốn xuất thân là trinh sát, từ khi còn trẻ đã dám một mình vượt ngàn dặm, xâm nhập quân địch lấy đầu tướng Hung Nô. Nay đang độ tráng niên, còn dẫn theo quân sĩ, ngươi cứ yên tâm, đại tướng quân chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện.”



Phương Cương vừa uống rượu xong, đang say ngủ, bỗng bị tiếng bước chân gấp gáp làm tỉnh giấc. Hắn ta đang định mắng kẻ không biết phép tắc bên ngoài, thì nghe người kia hô lớn:

“Phương Giả tiết, đại sự không ổn, quân U Châu đã tiến vào cửa ải!”

Trong cơn mơ màng sau cơn say, Phương Cương thoáng nghĩ mình nghe nhầm:

“Ngươi nói gì?”

Tên gia nô vội lặp lại lần nữa.

Lần này nghe rõ, Phương Cương kinh hãi, vừa đứng dậy vừa hỏi:

“Quân U Châu làm sao vào được? Tên Lý Sơn Gia giữ cửa thành là kẻ c.h.ế.t sao?”

Tên gia nô cũng không rõ, chỉ dám cúi đầu không nói.

Phương Cương không kịp mặc chỉnh tề, chỉ khoác vội áo choàng rồi bước ra ngoài. Mới vừa ra khỏi chính viện, hắn ta đã thấy trong sân lửa sáng rực, tình cảnh vô cùng hỗn loạn.

Trong sân, lính vệ của phủ hắn ta và hai nhóm lính mặc giáp quân Kinh Châu đang giao chiến, đao kiếm chạm nhau, bên hắn ta bị áp chế, từng bước từng bước phải lùi lại.

Giữa đám đông ấy, ánh mắt của Phương Cương lập tức dừng trên bóng dáng cao lớn đang xoay tay, vung đao hạ gục một lính vệ trong phủ hắn ta.

Có tên lính vệ nhìn thấy Phương Cương, như thấy được hy vọng, liền hô lên:

“Phương Giả tiết!”

Kẻ được gọi là “thủ lĩnh quân Kinh Châu” vừa g.i.ế.t người xong chậm rãi ngẩng lên, đôi mắt dài hẹp như biển sâu, ánh nhìn bình lặng không gợn sóng, lạnh lẽo như đang nhìn một kẻ đã chết.

“Cũng biết điều, tự mình ra đây, đỡ cho ta phải tìm khắp nơi.” Hoắc Đình Sơn nhấc đao bước tới.

Phương Cương nhận ra, khi người kia bước tới, vài tên lính vệ đứng trước mặt hắn ta lại bất giác lùi về phía sau một bước. Không biết người này đã làm gì, mà khiến bọn chúng khiếp sợ đến vậy.

Phương Cương siết c.h.ặ.t chuôi kiếm trong tay, lớn tiếng hỏi:

“Ngươi là ai? Báo danh đi!”

"Phụ thân ngươi bảo ngươi xuống dưới mà hỏi Diêm Vương."

Hoắc Đình Sơn nhếch môi cười lạnh, thân hình như gió lao tới, hoàn thủ đao trong tay c.h.é.m thẳng vào giữa trán đối thủ.

Phương Cương vội vàng giơ kiếm lên đỡ. Tiếng "keng" vang dội, hắn chỉ cảm thấy cổ tay tê dại kinh hãi, chỉ một chiêu thôi đã suýt làm rơi thanh kiếm. Sức mạnh của đối phương thật sự khủng khiếp đến vậy sao?

Không dám đón đỡ trực diện, Phương Cương vội lách người né tránh, đồng thời chộp lấy một trường kích từ tay vệ binh gần đó, dùng sức phóng thẳng về phía Hoắc Đình Sơn. Bản thân hắn cũng thu người sang bên khác, kiếm dài trong tay nhắm tới chỗ hiểm mà đâm.

Hoắc Đình Sơn đưa tay trái ra, một động tác chuẩn xác bắt lấy trường kích giữa không trung. Chỉ bằng một tay, hắn xoay kích trong tay, đầu kích ngay lập tức trở về hướng Phương Cương. Tay phải cầm hoàn thủ đao của hắn nhẹ nhàng gạt kiếm dài, đồng thời tay trái cầm kích bất ngờ đ.â.m thẳng về phía trước.

Tất cả diễn ra trong nháy mắt…

Tiếng vải rách "xoạt" vang lên. Bộ y phục trên n.g.ự.c Phương Cương, kẻ không kịp mặc giáp, bị trường kích đ.â.m xuyên. Lưỡi kích sắc bén đ.â.m qua ngực, lộ ra phía sau lưng.

Hai người giao đấu chưa đầy hai chiêu, Phương Cương đã bị đánh bại. Binh lính Kinh Châu nhìn thấy cảnh tượng ấy mà chấn động, đội hình tựa như núi đổ.

Phương Cương cúi đầu không thể tin, m.á.u tươi từ miệng trào ra. Trong khoảnh khắc ý thức rời rạc, hắn nghe được giọng của người vừa g.i.ế.t mình, lạnh lùng nói với kẻ bên cạnh:

"Đem cái gì đó gọi là Xích Loan Uyển tìm ra, đốt thành tro hết cho ta, thật xúi quẩy."

Mắt Phương Cương trợn trừng.

Hoắc Đình Sơn... Người này chính là Hoắc Đình Sơn...
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 137


Ánh lửa bốc lên ngùn ngụt từ phủ Giả tiết, thủ cấp của Phương Cương bị c.h.é.m xuống, một binh lính U Châu dùng trường kích xuyên qua cổ bị đứt của hắn, rồi phóng ngựa chạy nhanh ra khỏi phủ.

Suốt quãng đường, binh lính ấy lớn tiếng hô:

“Phương Cương đã chết, U Châu không g.i.ế.t hàng binh!”

“Phương Cương đã chết, U Châu không g.i.ế.t hàng binh!”

“Phương Cương đã chết, U Châu không g.i.ế.t hàng binh!”

...

Giọng hô vang dội như chuông đồng, âm hưởng như thủy triều cuồn cuộn, truyền đi xa khắp nơi.

Những binh lính Kinh Châu đang chiến đấu cùng quân U Châu nghe thấy lời ấy, không khỏi chấn động.

Phương Cương, Phương Giả tiết, đã chết?

Chuyện này là thật sao? Hay chỉ là kế nghi binh của đối phương?

Nhưng ngay lúc ấy, từ phía phủ Giả tiết, một luồng sáng bất ngờ bốc lên. Ban đầu, nhiều người tưởng chỉ là ánh đèn, nhưng nhìn kỹ, đó đâu phải ánh sáng bình thường. Rõ ràng một tòa lầu các đã bốc cháy.

Khói đen cuồn cuộn, lửa lớn ngút trời.

Những binh lính Kinh Châu vốn nửa tin nửa ngờ giờ không thể giữ được bình tĩnh nữa.

Phủ Giả tiết đã cháy? Thế thì Phương Giả tiết chắc chắn là...

Trái ngược với sự rệu rã của binh lính Kinh Châu, quân U Châu sĩ khí lại dâng cao ngút trời.

Lan Tử Mục, người đã dẫn đầu quân đội tiến sâu vào thành hơn một dặm, quay đầu lại nhìn cảnh tượng ấy, đôi mắt hắn thu hẹp, phản chiếu ánh lửa rực cháy.

Đại tướng quân thật sự đã chiếm được thành rồi?

Tần Dương dọn dẹp sạch đám binh sĩ trên tường thành, cùng Lan Tử Mục tiến lên chiến tuyến. Thấy đồng liêu mới gia nhập chưa đầy hai năm này ngơ ngác đến đờ đẫn, y không khỏi bật cười nói:

“Miêu Pháp, lần này ngươi tin lời ta rồi chứ.”

Lan Tử Mục lẩm bẩm:

“Chẳng phải Phương Cương được xưng tụng là người có sức mạnh trăm người sao?”

Tần Dương cười khẩy, đáp:

“Danh tiếng là để lan truyền, nhưng so với việc một cá nhân thanh danh dũng mãnh thế nào, đại tướng quân càng coi trọng thực lực hơn.”

Có thể lấy một địch mười, thậm chí một địch trăm, truyền ra ngoài chỉ khiến người ta bảo rằng kẻ đó có sức mạnh của một dũng phu, những người như vậy chỉ thích hợp làm lưỡi đao, chứ không phải người nắm đao.

“Keng.”

Không biết ai là kẻ đầu tiên vứt bỏ binh khí, nhưng có một sẽ có hai, tiếng binh khí rơi xuống liên tiếp vang lên.

---

Phủ Giả tiết.

Sau khi dọn sạch toàn bộ Phủ Giả tiết, Hoắc Đình Sơn thu hồi thanh loan đao, tiến vào thư phòng của Phương Cương.

“Rầm!”

Cánh cửa thư phòng kiên cố bị nam nhân một cước đạp tung, bản lề cửa phát ra tiếng r*n r* không chịu nổi áp lực.

Hoa Đại Giang cầm đuốc đi từ bên hông vào, nhanh chóng thắp sáng toàn bộ đèn dầu trong phòng. Hoắc Đình Sơn bắt đầu lục tung tủ kệ, chẳng mấy chốc đã tìm ra một xấp công văn đóng quan ấn.

Những công văn này có cái thuộc về Phương Cương và Tòng Lục Kỳ, cũng có cái là thư từ qua lại giữa Phương Cương và Lý Khiếu Thiên.

Hoắc Đình Sơn lần lượt đọc qua từng lá thư, sau đó chỉ vào Hoa Đại Giang, nói:

“Phương Cương đã chết, quân Kinh Châu trong thành không còn là mối lo. Trước bình minh ngày mai, trật tự trong thành hẳn sẽ ổn định. Ngày mai ngươi ra lệnh dán bố cáo trấn an dân chúng, đồng thời dán cả công văn này và hai bức thư kia lên. Sai vệ binh cứ mỗi canh giờ đọc lớn một lần.”

Chỉ cần lan truyền tin tức Kinh Châu và Tư Châu kết minh, cớ tấn công Tư Châu sẽ tự khắc được lập ra.

Dặn dò xong việc bố cáo, Hoắc Đình Sơn tiếp tục phân phó Hoa Đại Giang:

“Ngươi bảo người dọn dẹp cả trong lẫn ngoài viện của Phủ Giả tiết, thứ nào đáng vứt thì vứt, thứ nào cần thay thì thay, những đồ không may mắn thì một thứ cũng không giữ lại. Trước giờ Ngọ ngày mai phải hoàn thành.”

Hoa Đại Giang chắp tay lĩnh mệnh.

Hoắc Đình Sơn để lại một vài bức thư chuẩn bị đem dán, số còn lại nhét hết vào túi, mang theo rời đi.

Chiến mã Ô Dạ đã được dắt đến phủ Giả tiết, Hoắc Đình Sơn nhanh nhẹn xoay người lên ngựa. Hắn không dẫn theo ai, một mình cưỡi ngựa rời khỏi phủ Giả tiết.

Bầu trời mây đen kéo đến, che khuất ánh trăng sáng tỏ. Vừa qua giờ Tý, màn đêm đen đặc như mực.

Hoắc Đình Sơn một người một ngựa ra khỏi phủ, băng qua con phố dài, phi thẳng tới cổng bắc của Trầm Viên Đạo. Suốt đường đi, phố xá hỗn loạn, xác c.h.ế.t nằm la liệt khắp nơi, vũng m.á.u trên đất trông như chu sa bị vẩy bừa, loang lổ khắp chốn.

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn lướt qua, vẫn giữ vẻ bình thản, không một gợn sóng.

Chẳng mấy chốc đã tới cổng thành, binh lính Kinh Châu canh giữ từ trước nay đã bị quân U Châu thay thế.

Thấy Hoắc Đình Sơn một mình một ngựa muốn ra khỏi thành, lính gác vừa mở cổng vừa cử người báo lại cho Tần Dương và Lan Tử Mục.

Trái với vẻ điềm tĩnh của Tần Dương, Lan Tử Mục ước tính khoảng cách từ cổng Trầm Viên Đạo đến doanh trại U Châu, im lặng một lúc rồi lẩm bẩm:

“Phải mất hơn nửa canh giờ mới tới nơi, nếu là ta, tuyệt đối không dám đi đường đêm một mình.”

Tần Dương bật cười, chợt nhớ lại một chuyện cũ:

“Ta nhớ khoảng mười năm trước, khi ấy lão Hoắc công vẫn còn tại thế, nhưng sức khỏe suy yếu do nội thương, thế lực các nơi đều dòm ngó chức U Châu mục như miếng mồi trong túi. Trong số đó có kẻ từ triều đình, cũng có kẻ thuộc thế lực hào cường bản địa U Châu. Một lần, đại tướng quân bị phái đến quận khác làm nhiệm vụ. Đúng lúc ấy, một đêm nọ, ngài nhận được tin lão Hoắc công nguy kịch. Khi ấy, đại tướng quân chẳng màng gì khác, lập tức đi đường đêm trở về.”

Lan Tử Mục hít sâu một hơi, hỏi:

“Trên đường có phải gặp phải mai phục? Đại tướng quân sau đó ra sao?”

Tần Dương gật đầu:

“Quả thực có mai phục. Triều đình muốn diệt trừ ngài bằng mọi giá, liền liên kết với các thế lực khác ở U Châu, lập kế hoạch chặn đánh đại tướng quân trên đường trở về. Nhưng mà…”

Nói đến đây, Tần Dương khẽ mỉm cười:

“Khi ấy, lưới trời được giăng khắp nơi. Từ cổng thành, quan đạo, bến đò, thậm chí những kẻ giả làm thương nhân cũng không ít, nhân lực vật lực hao tổn không kể xiết, vậy mà vẫn không bắt được ngài. Ba ngày sau, đại tướng quân xuất hiện tại quận Huyền Đồ.”

Lan Tử Mục kinh ngạc:

“Đại tướng quân làm sao trở về được? Chỉ cần vào thành nhất định phải qua cửa kiểm tra. Dù dùng giấy thông hành giả cũng không được, bởi những kẻ thân hình cao lớn đều bị bắt lại, từng người bị tra xét, sớm muộn gì cũng lộ.”

“Ngươi nói đúng. Chính vì vậy, trên đường về đại tướng quân không tiến vào bất kỳ thành nào. Ngài cố ý đi vòng tránh qua các thành trì, ngủ nghỉ nơi hoang dã, luồn rừng vượt núi. Trong rừng cây cối rậm rạp, rất dễ dàng che giấu hành tung.” Tần Dương nói, vẻ mặt không khỏi lộ rõ sự kính phục.

“Trong rừng không chỉ có bầy sói và hổ dữ, mà còn đầy rẫy rắn độc, chưa kể đến đám sát thủ truy đuổi bám sát.”

“Dẫu vậy, đại tướng quân vẫn chỉ mất chưa đến ba ngày để vượt qua đoạn đường mà thông thường phải mất bốn ngày mới hoàn thành, và trở về quận Huyền Đồ một cách bất ngờ, ngoài dự liệu của tất cả mọi người.”

Đoạn đường ngắn ngủi trong đêm nay khiến Lan Tử Mục lo lắng, nhưng Tần Dương lại hoàn toàn không bận tâm.

---

Ở phía bên kia.

Hoắc Đình Sơn phi ngựa như bay trở về đại bản doanh, nhanh chóng tập hợp lại binh mã.

Trước đó, đội quân U Châu gồm mười lăm vạn quân đã được hắn chia làm ba phần. Một phần do hắn đích thân chỉ huy để tấn công Trầm Viên Đạo, một phần giao cho Hoắc Tri Chương dẫn quân tiêu diệt ba ngàn quân Tư Châu ở bên cạnh.

Phần còn lại năm vạn quân được giữ lại phòng thủ doanh trại.

Sau khi Hoắc Tri Chương hoàn thành nhiệm vụ, dẫn năm vạn quân trở về, kết hợp với quân phòng thủ, tổng lực lượng tăng lên thành mười vạn.

“Hiện giờ đã sang giờ Sửu. Truyền quân lệnh của ta, hai khắc sau, đội quân phía đông, phía tây cùng Hắc Giáp Kỵ theo ta bắc tiến.” Hoắc Đình Sơn trầm giọng ra lệnh.

Trầm Viên Quan đã thất thủ, cần nhân lúc Tư Châu còn chưa kịp nhận tin tức mà đánh úp, khiến chúng trở tay không kịp.

---

Bên trong doanh trại.

Bùi Oanh trong giấc ngủ mơ hồ nghe thấy tiếng điều động binh mã ồn ào. Nàng trở mình, ý thức lờ mờ thoáng nghĩ có lẽ Hoắc Đình Sơn đã quay lại, nhưng chỉ chốc lát sau, nàng lại chìm vào giấc ngủ.

Một giấc này khá an ổn, đến khi Bùi Oanh tỉnh dậy thì mặt trời đã lên cao.

“Phu nhân, trong quân doanh hôm nay vắng đi không ít người. Nô tỳ có hỏi thăm qua, thì ra đêm qua đại tướng quân có trở về một chuyến, sau đó dẫn bảy vạn quân rời đi.” Tân Cẩm vừa hầu hạ Bùi Oanh rửa mặt vừa nói.

Bùi Oanh thầm nghĩ, người này quả là tinh lực dồi dào, hết đánh trận chỗ này lại sang chỗ khác, một đêm không ngủ cũng chẳng hề hấn gì, cứ như không có chuyện gì xảy ra.

Nàng hỏi:

“Vậy còn vị võ tướng nào lưu lại quân doanh?”

Tân Cẩm đáp:

“Sa Đồn trưởng ạ!”

Bùi Oanh nhớ lại lời Hoắc Đình Sơn nói với nàng đêm qua, rằng hôm nay đến giờ Ngọ sẽ dẫn nàng vào quan ải. Nàng không khỏi hoài nghi tính chân thực của lời đó.

E rằng không kịp trở về.

Thôi vậy, chuyện vào quan ải không cần gấp.

“Mẫu thân.” Mạnh Linh Nhi tìm đến Bùi Oanh dùng điểm tâm.

Xuân đã qua, tiết trời dần chuyển sang hè, khí hậu mỗi lúc một thêm oi bức. Mạnh Linh Nhi thay chiếc áo lụa mỏng nhẹ, sắc vàng nhạt tươi sáng, rất hợp với tuổi thanh xuân ngọc bích của nàng.

Người đời thường thắt bên hông túi thơm cùng ngọc bội, ngày thường Linh Nhi cũng như vậy. Nhưng hôm nay, trên thắt lưng cô nương lại có thêm một món đồ lạ – một quả cầu cỏ.

Món đồ này lớn hơn quả bóng bàn, do những sợi dây cỏ to nhỏ đan xen, tạo thành dáng nửa rỗng. Cọng cỏ còn cố tình chọn từ loại có hoa nhỏ li ti, khiến quả cầu trở nên lạ mắt mà không kém phần duyên dáng.

Chú ý đến ánh mắt của mẫu thân, Linh Nhi dùng những ngón tay trắng nõn khẽ khàng nâng quả cầu cỏ lên, hỏi:

“Mẫu thân, cái này đẹp không?”

“Rất đẹp.” Bùi Oanh gật đầu khen ngợi, rồi hỏi: “Là con tự làm sao?”

Cô nương ho khẽ, nói với giọng ngượng ngùng:

“Một nửa thôi ạ, không phải hoàn toàn do con làm.”

Bùi Oanh lấy làm hiếu kỳ:

“Vậy vì sao con đột nhiên muốn làm thứ này?”

Hiểu con không ai bằng mẹ. Bùi Oanh tự nhận rằng mình rất rõ tính nết Linh Nhi. Khi chiến sự bùng phát, tiên sinh bận rộn không dạy học, nữ nhi của nàng hoặc tập viết, hoặc xem sách, chứ hiếm khi động đến hoa cỏ.

Linh Nhi cúi đầu, dùng ngón tay chạm nhẹ vào quả cầu cỏ đeo trên hông, giọng nhỏ nhẹ:

“Chỉ là… chỉ là lúc rảnh rỗi thôi. Thêm nữa cái này cũng rất đẹp. Ban đêm nếu bỏ ít ánh lửa vào trong, sẽ thành một chiếc đèn lồng nhỏ...”

Lông mày Bùi Oanh khẽ nhướng, nhạy bén cảm nhận được ẩn ý trong lời nói ấy. Nàng xuyên đến thời đại xa lạ này vào mùa thu hai năm trước. Khi đó con gái nàng mới mười lăm, chớp mắt đã tròn mười bảy, trở thành thiếu nữ yêu kiều.

Cô nương nay đã như bông hoa vừa nở, nét mặt so với trước đây thêm phần kiều diễm.

Bùi Oanh cố ý phụ họa, tán thưởng:

“Nữ nhi của ta giỏi quá. Con làm sao nghĩ được rằng thêm ánh lửa vào lại thành đèn lồng nhỏ vậy?”

“Không phải con nghĩ ra...” Linh Nhi nói đến đây thì ngập ngừng.

Bùi Oanh khẽ vỗ vị trí bên cạnh, mỉm cười:

“Linh Nhi qua đây ngồi. Tranh thủ chút thời gian trước khi ăn sáng, mẹ con ta trò chuyện một lúc.”

Không hiểu sao Linh Nhi có chút bất an, nhưng lại chẳng rõ vì điều gì. Nàng ngoan ngoãn bước tới, ngồi xuống bên cạnh mẫu thân.

Hai mẹ con ngồi song song.

“Quả cầu cỏ này là con cùng với Trần Hiệu úy làm, phải không?” Bùi Oanh nhẹ giọng hỏi, nét mặt ôn hòa.

Linh Nhi bất giác nhìn lên, chỉ thấy trên gương mặt mẫu thân một sự dịu dàng thuần khiết, không hề có chút phê phán nào. Lòng nàng lúc này mới vững vàng hơn.

“Vâng.” Cô nương khẽ gật đầu:

“Tối qua bên ngoài ồn quá, con bị đánh thức, trằn trọc không ngủ được. Con liền ra ngoài dạo một vòng, thế rồi gặp đúng lúc Trần Hiệu úy đang vào doanh lấy đồ.”

Sắc mặt Bùi Oanh có chút thay đổi:

“Hắn đưa con vào rừng à?”

“Không.” Linh Nhi lắc đầu:

“Hắn đưa con về doanh trại.”

Bùi Oanh khẽ ho một tiếng, rồi nhận xét:

“Trần Hiệu úy là người chu toàn.”

Nàng thật bị Hoắc Đình Sơn “đầu độc” rồi. Nhớ năm đó, gã kia vừa trở về từ chiến trường liền bắt cóc nàng đến hồ, khiến nàng giờ đây không khỏi có định kiến rằng thủ hạ của hắn cũng không đáng tin trong vài mặt.

Linh Nhi tiếp tục kể lại:

“Lúc ấy con vẫn không ngủ được, không lâu sau Trần Nguyên quay lại. Lần này hắn cầm theo mấy sợi dây cỏ, nói sẽ giúp con làm quả cầu này. Còn giống như trò ảo thuật, hắn lấy từ trong túi ra một ít ánh lửa, đặt vào quả cầu cho sáng.”

Lấp lánh như ánh sao, đẹp đến cực điểm.

Sau đó, hắn lại đưa cho nàng một nửa chiếc cầu cỏ chưa làm xong, phần còn lại để nàng tự mình loay hoay trong trướng. Về sau, nàng cũng không ra ngoài dạo nữa.

Bùi Oanh nghe xong, trong lòng không khỏi thở dài.

Tuổi tác sao lại cách biệt lớn đến thế? Vẫn là không ổn.

“Con năm nay đã mười bảy, có ý trung nhân chưa?” Bùi Oanh đổi sang một chủ đề khác.

Vấn đề này, thực ra hai mẹ con đã từng bàn đến, khi đó vừa khởi hành theo quân xuống phía Nam thảo phạt Kinh Châu. Bùi Oanh nhớ rất rõ, khi ấy con gái trả lời rằng: nàng muốn tìm một phu quân khỏe mạnh, cường tráng, tuổi tác lớn một chút cũng không sao, nhưng nhất định phải đáng tin cậy.

Nhớ lại lúc đó, khi nói những lời này, nét mặt của con gái chỉ mang vẻ nghiêm túc, ngoài ra không có biểu cảm nào khác.

Nhưng hôm nay nhắc lại, Bùi Oanh rõ ràng thấy trên mặt con có một thoáng ngẩn ngơ, sau đó ánh mắt nàng né tránh.

Không thể giận nữ nhi bảo bối được. Trần Nguyên, ngoài vấn đề tuổi tác, mọi thứ khác đều ổn. Nghĩ tới nghĩ lui, ngọn lửa trong lòng Bùi Oanh cuối cùng lại bùng lên với cấp trên của Trần Nguyên.

“Con… con không có ý trung nhân, với lại chuyện thành thân xưa nay đều là cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, phụ thân và mẫu thân quyết định là được.” Nói đến đây, giọng của Mạnh Linh Nhi nhỏ dần.

“Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó” là quan niệm nàng được dạy suốt nhiều năm. Những cô nương xuất giá đều nghe theo sự sắp xếp của phụ mẫu, nàng nghĩ mình cũng không ngoại lệ.

Nàng có được địa vị và sự đối đãi hôm nay, tất cả đều nhờ song thân che chở. Hôn sự tự nhiên cũng là cha mẹ định đoạt.

Bùi Oanh liền nói: “Năm xưa trước khi ta và phụ thân con thành thân, ta đã cùng ngài ấy có ước định rằng, hôn sự của con, ngài ấy sẽ không can thiệp. Vì vậy, Linh Nhi không cần lo lắng sẽ phải gả cho một tiểu lang quân chỉ gặp qua vài lần, hoặc thậm chí chưa từng gặp mặt.”

Mạnh Linh Nhi sững sờ, sau đó chậm rãi chớp mắt, “Ý của mẫu thân là… con có thể tự chọn phu quân?”

Bùi Oanh nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trong mắt con, lông mày nàng khẽ giật, “Đương nhiên con có thể tự chọn, nhưng phải để ta xem qua. Ta không muốn con gái mình gả cho kẻ lười nhác, hoặc những người chỉ có cái mã ngoài.”

“Phu nhân, tiểu thư.” Lúc này, Tân Cẩm mang bữa sáng đến.

Chủ đề lúc nãy đến đây kết thúc, mẹ con dùng bữa sáng. Sau bữa, không biết có phải do chuyện vừa rồi khiến nàng xấu hổ, Mạnh Linh Nhi hiếm khi rời đi sớm như vậy.

Bùi Oanh ngồi thẫn thờ trong trướng.

Thời gian chậm rãi trôi qua, bên ngoài bỗng vang lên tiếng huyên náo, có người cao giọng hô lớn: “Đại tướng quân đã về!”

Ngồi cạnh cửa sổ, Bùi Oanh không động đậy, thậm chí không chớp mắt. Một lát sau, rèm trướng “xoạt” một tiếng, một bóng dáng cao lớn bước vào.

“Phu nhân, mau cùng vi phu vào thành.” Giọng nói của hắn mang theo ý cười.

Bùi Oanh quay đầu, trong đôi mắt hạnh thấp thoáng ánh lửa nhỏ.

Hoắc Đình Sơn nhướng mày, “Giận rồi à?”

Bùi Oanh sắc mặt không chút cảm xúc, “Thật sự rất giận.”
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 138


“Trước đây từng nói đến giờ Ngọ sẽ tiếp phu nhân nhập quan, nay vẫn chưa đến giờ Mùi, ta không tính là thất hứa.” Hoắc Đình Sơn nhấn mạnh về thời gian, hắn trở về đúng vào những phút cuối cùng của giờ Ngọ.

Bùi Oanh quay mặt đi, “Không phải chuyện này.”

Hoắc Đình Sơn lùi lại một bước, hỏi Tân Cẩm đang đứng bên ngoài doanh trướng: “Phu nhân đã dùng cơm chưa?” Nhận được câu trả lời phủ định, hắn liền hiểu ra, khóe môi hơi cong lên, “Lần sau nếu ta xuất chinh, phu nhân không cần đợi ta dùng cơm.”

Bùi Oanh: “…”

Hoắc Đình Sơn cũng chưa dùng bữa. Sau khi tự tay c.h.é.m đầu Lý Khiếu Thiên, hắn giao lại chiến trường cho Hoắc Minh Tuấn, nhị nhi tử của mình, còn bản thân cưỡi Ô Dạ trở về trước.

Bữa trưa nhanh chóng được mang lên. Đêm qua, quân U Châu đại phá Trầm Viên Đạo, toàn quân sĩ khí dâng cao. Hoắc Đình Sơn ra lệnh cho hỏa đầu quân tăng khẩu phần, bữa trưa nay vô cùng thịnh soạn.

Trên trời, dưới đất, trong nước – thứ gì cũng có.

Hoắc Đình Sơn phất tay, đuổi Tân Cẩm đang định lên hầu lui ra, tự mình múc một bát canh bồ câu, đặt trước mặt Bùi Oanh. “Một con bồ câu bổ bằng chín con gà, canh này không tệ, phu nhân nên uống nhiều một chút.”

Canh bồ câu còn nóng hổi, thêm táo đỏ, câu kỷ và gừng tươi, khi uống có vị ngọt dịu.

Bùi Oanh cầm bát, từ từ nhấp một ngụm. Canh quả thật là món canh ngon, là một trong số ít những món tử tế nàng được dùng trong thời gian gần đây.

Là một người miền Nam, ai mà biết được trước đây cứ cách vài ba ngày nàng lại uống canh. Nhưng từ khi đến đây, nhiều thói quen của nàng phải thay đổi, như việc tắm rửa, hay như khẩu vị ăn uống.

Nếu một ngày trước đây nàng được dùng món canh bồ câu nhỏ này, chắc chắn tâm trạng sẽ rất tốt. Nhưng giờ đây, trong lòng nàng như lửa đốt, không phải một hai bát canh là có thể dập tắt được.

Khi dùng bữa riêng, hai người không còn chia bàn nữa, cùng ngồi chung một bàn và ăn chung với nhau.

Hoắc Đình Sơn ngồi đối diện Bùi Oanh, ngẩng đầu liền thấy khuôn mặt ngọc ngà như hoa phù dung của nàng vẫn lạnh lùng băng giá. Hắn bật cười, “Phu nhân mà còn giận nữa thì e sẽ hóa thành cá heo mất. Nhưng nhà này không nuôi cá, mong phu nhân bớt giận.”

Bùi Oanh hít sâu một hơi, muốn nhịn nhưng không nhịn được, “Hoắc Đình Sơn, đều là tại ngài!”

“Chuyện gì?” Hoắc Đình Sơn cảm thấy khá thú vị. Đây là lần đầu tiên hắn không biết nguyên do mà lại phải hứng cả chậu nước bẩn.

Nhưng đến lúc này, hắn cũng mơ hồ đoán được rằng Bùi Oanh không phải vì hắn về muộn mà tức giận. “Đại Sở khi xử tử phạm nhân đều báo rõ tội trạng, lý do phạm tội. Phu nhân phán xử thế này có phải là bất công với người bị xét xử không?”

Bùi Oanh: “Ta hỏi ngài, Trần Nguyên có phải là binh sĩ dưới trướng của ngươi không?”

Hoắc Đình Sơn khẽ cau mày, “Đúng.”

Bùi Oanh hừ lạnh một tiếng, hỏi tiếp, “Ngài có từng truyền dạy cho Trần Nguyên cách theo đuổi nữ nhân hay không?”

Hoắc Đình Sơn: “…”

Thì ra là do Trần Nguyên làm liên lụy hắn.

Chỉ im lặng vài khoảnh khắc, Hoắc Đình Sơn không chút do dự mà lập tức đổ tội đi nơi khác, “Có phải Trần Nguyên đã làm gì khiến nha đầu kia phiền lòng không? Ta sẽ sai người bắt hắn về ngay.”

Nói xong, Hoắc Đình Sơn đặt đũa tre xuống, đứng dậy định đi.

“Không phải, ngài ngồi xuống.” Bùi Oanh đưa tay ra, vừa vặn nắm được vạt áo hắn. “Hoắc Đình Sơn, ngài đừng có chạy.”

“Phu nhân nói vậy là không đúng. Ta đâu phải là tội đồ, sao phải chạy?” Hắn nhất quyết không thừa nhận hành vi muốn chuồn đi của mình.

Bùi Oanh thu tay lại, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua hắn, “Ngài không phải tội đồ? Theo ta thấy, kẻ đầu sỏ chính là ngài. Nếu không phải ngài, Linh Nhi và Trần Nguyên sao có thể quen biết nhau?”

Hoắc Đình Sơn: "..."

Chuyện này không cách nào phản bác, mà hắn cũng chẳng muốn phản bác. Nàng vốn dĩ phải gặp hắn, rồi trở thành nữ nhân của hắn.

Hoắc Đình Sơn ngồi xuống lần nữa, bắt đầu đưa ra chủ ý:

"Họ Trần vốn là gia tộc phụ thuộc của Hoắc gia ta, Trần Nguyên cũng xem như nghe lời ta. Ngày khác ta sẽ tìm cho hắn một mối hôn sự, để hắn mau chóng thành thân."

Tiểu nha đầu không thể động vào, vậy thì hãy động vào người khác.

Bùi Oanh lại nghe đến mức tim đập thình thịch:

"Hoắc Đình Sơn, ngài đừng làm bậy. Cách này quá mức cực đoan, khả năng phản tác dụng là rất lớn."

Xưa kia có chuyện chúc thư của Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài, ở phương Tây lại có Romeo và Juliet, đều là bi kịch của hôn nhân cưỡng ép.

Hoắc Đình Sơn suy nghĩ cách khác:

"Ta sẽ để Trần Nguyên tự mình nói với tiểu nha đầu rằng hắn đã có ý trung nhân thì thế nào?"

Bùi Oanh đôi mày mảnh khẽ nhíu lại:

"Ngài nghĩ Trần Nguyên sẽ chịu mở lời sao?"

Dù tiếp xúc với Trần Nguyên không nhiều, nhưng nàng cảm thấy vị Trần Hiệu úy này là người có chính kiến, sẽ không dễ dàng thay đổi những gì hắn đã xác định và muốn giữ vững.

Lời này khiến Hoắc Đình Sơn cứng họng. Rõ ràng hắn cũng biết thuộc hạ của mình là loại người thế nào. Cách này không được, cách kia cũng không xong, hắn đành bất lực nói:

"Phu nhân, vậy nàng nói xem chuyện này nên xử lý ra sao?"

Bùi Oanh lại nổi chút lửa giận:

"Chuyện này là ngài gây ra, giờ lại hỏi ta phải làm sao?"

Khóe miệng Hoắc Đình Sơn giật nhẹ.

Chuyện này có thể tính là hắn gây ra sao? Lửa cháy thành môn, họa lan đến ao cá, hắn mới là người vô tội nhất.

Nhưng đối diện với ánh mắt Bùi Oanh đang lấp lánh lửa nhỏ, Hoắc Đình Sơn ngừng lại hai giây, cầm lấy đôi đũa tre, gắp từ nồi canh ra một cái đùi chim bồ câu đưa nàng:

"Canh bồ câu hạ hỏa, đùi bồ câu cũng không tệ. Phu nhân đừng giận. Nàng cứ kể rõ chuyện cho ta nghe, chúng ta cùng nghĩ cách."

Lửa giận của Bùi Oanh giảm đi đôi chút. Ít nhất hiện tại, Hoắc Đình Sơn không có dấu hiệu đổ thêm dầu vào lửa, mà hắn cũng cảm thấy mối hôn sự này không ổn thỏa.

Nàng không kể quá chi tiết, chỉ nói tối qua con gái ngủ không được, rời trướng đi dạo thì gặp Trần Nguyên.

Hoắc Đình Sơn nghe xong, trầm ngâm một lúc:

"Phu nhân, chuyện này không dễ giải quyết."

Hai người kia hiện tại vẫn chưa rõ ràng mối quan hệ, nhất là tiểu nha đầu dường như còn đang trong giai đoạn mơ hồ, chưa tỏ tường.

Hoắc Đình Sơn trước đây không có con gái, cho dù có, hắn cũng chỉ định làm một người phụ thân mặc kệ mọi chuyện, để mặc con tự do phát triển. Đến khi con đến tuổi, hắn sẽ chọn cho nàng một mối hôn sự mà hắn tự cho là tốt. Còn chuyện nàng thích ai hay không thích ai, hắn chẳng màng.

Phụ thân ngươi muốn ngươi gả, ngươi dám không gả?

Bùi Oanh vừa gắp một miếng t.hịt vào bát của Hoắc Đình Sơn, trong lòng không khỏi suy tư.

Nhưng hiện tại, không thể ép buộc được. Hắn vẫn phải nâng niu trong lòng bàn tay, không chỉ không được động tới một sợi tóc mà còn phải chăm sóc cả cảm xúc của tiểu cô nương. Bằng không, người nằm bên gối hắn sẽ là người đầu tiên không đồng ý.

Bùi Oanh liếc nhìn hắn, không nói một lời.

Nàng tất nhiên hiểu rằng chuyện này không dễ xử lý.

Một mặt, nữ nhi nàng mới chỉ mười bảy tuổi, thật sự không cần phải sớm định chung thân. Nói một câu ngạo mạn, nếu Hoắc Đình Sơn cuối cùng có thể thành đại sự, thì nam nhi tuấn kiệt trong thiên hạ chẳng phải để mặc cho cô nương nhà nàng lựa chọn sao?

Nhưng mặt khác, Bùi Oanh tự thấy mình khác với những phụ huynh trong thời đại phong kiến này. Nàng vốn đến từ xã hội hai ngàn năm sau, nơi chủ nghĩa xã hội đã được xây dựng, bản thân nàng rất ghét mối quan hệ mẹ con quá độc đoán. Con cái không phải là tài sản phụ thuộc của cha mẹ, mỗi người đều có cuộc sống riêng của mình.

Cũng có lúc nàng từng nghĩ đến việc thẳng thắn nói rõ với nữ nhi:

"Trần Nguyên lớn hơn con mười tuổi, hai đứa không hợp nhau."

Nhưng suy nghĩ thoáng qua ấy khiến nàng sợ hãi. Nàng sợ rằng mình đã ở thời đại này quá lâu, vô thức bị đồng hóa, dần biến thành một phụ mẫu độc đoán, nói gì cũng bắt con cái phải nghe theo.

Hoắc Đình Sơn gắp thêm một miếng t.hịt vào bát của nàng, nói:

"Trần Nguyên mất cả cha lẫn mẹ từ vài năm trước. Trước khi mất, họ từng có ý định hứa hôn cho hắn, nhưng sự việc đột ngột xảy ra, lễ đính hôn chưa kịp thành. Hôn nhân đại sự đều theo ý cha mẹ. Chi bằng tìm một nữ nhân, để nàng ấy nhận là người được cha mẹ Trần Nguyên chọn làm vợ hắn. Cách này muôn phần chu toàn, phu nhân thấy thế nào?"

Chuyện này rõ ràng không đạo đức, nhưng Hoắc Đình Sơn đã làm vô số chuyện chẳng đạo đức rồi. Giữa nữ nhi và thuộc hạ, hắn tự nhiên biết bên nào nặng nhẹ hơn.

Dĩ nhiên, người được chọn để gả cho Trần Nguyên cũng phải là nữ nhân có gia thế và phẩm hạnh tốt, không thể để thuộc hạ của mình chịu thiệt thòi quá mức.

Bùi Oanh nhíu mày, không đáp. Thấy vậy, Hoắc Đình Sơn khẽ “chậc” một tiếng:

"Được rồi, phu nhân đừng nghĩ nhiều quá. Đợi nàng nghĩ thông, lợn trong quân doanh đã đẻ thêm vài lứa rồi. Chuyện này cứ giao cho ta."

Bùi Oanh không nhịn được nói:

"Lợn trong quân đều đã thiến, làm sao có thể đẻ lứa?"

Hoắc Đình Sơn nhàn nhạt đáp:

"Thì chính là vậy."

Bùi Oanh: "…"

Sau bữa trưa, ba vạn bộ binh còn lại nhận lệnh nhổ trại, theo Hoắc Đình Sơn tiến vào cửa ải.

Cửa ải Trầm Viên Đạo nằm trên cao giữa vùng núi hiểm trở. Khi Bùi Oanh ngồi trong xe ngựa đi qua ải, nàng không khỏi trầm trồ trước địa thế hiểm yếu của nơi này.

Bên trong cửa ải có một trấn nhỏ. Bánh xe ngựa lăn trên những phiến đá xanh dày cộm, tạo thành những tiếng rầm rầm vang vọng như sấm động. Lá cờ bay phần phật trong gió, chữ "U" to lớn trên đó như biến thành một con hổ dữ, tràn đầy sức sống.

Ngồi trong xe ngựa, Bùi Oanh vốn tưởng rằng đội quân hùng mạnh này tiến vào thành sẽ khiến dân chúng trong thành khiếp sợ, tránh né như tránh rắn độc. Nhưng nàng không khỏi kinh ngạc khi thấy những người mặc vải thô không hề đóng cửa nẻo mà còn đứng dọc hai bên đường để xem.

"Đây chính là quân U Châu sao? Thật oai phong lẫm liệt."

"Ta nghe nói từ thân thích xa ở Ký Châu rằng ba châu phía Bắc giờ đây đã áp dụng chính sách ruộng đất mới. Hiện tại Hoắc đại nhân tiến quân vào Kinh Châu, không biết liệu Kinh Châu có theo kịp ba châu phía Bắc hay không?"

"Có lẽ sẽ theo kịp thôi. Tờ công báo đã đổi từ bản Kinh Châu sang bản U Châu rồi, thì những thứ khác còn xa sao?"

"Việc này khó nói. Kinh Châu lớn như vậy, Trầm Viên Đạo chúng ta chỉ là phần nhỏ, muốn lấy cả Kinh Châu, nhất định phải đánh bại người kia…" Người nói giơ tay chỉ lên trời, rồi gập ngón tay lại.

Khi xe ngựa dừng lại tại phủ Giả tiết, quân đội cũng đã hạ trại.

Hoắc Đình Sơn về từ giờ Ngọ, nhưng Hoắc Tri Chương và những người khác mãi đến khuya, khi trăng đã chếch về phía Tây, mới vượt ải tiến vào phủ.

Hoắc Đình Sơn vẫn chưa nghỉ ngơi, đang ngồi trong thư phòng.

Hoắc Tri Chương vừa vào phủ liền đến thẳng thư phòng bẩm báo, trên người còn mặc bộ giáp dính máu, chưa kịp thay đổi:

"Phụ thân!"

“Đứng yên đó, cả người toàn mùi m.á.u tanh, đừng lại gần.”

Hoắc Đình Sơn cản bước đứa nhi tử đang định tiến tới.

Hoắc Tri Chương ấm ức thu chân lại.

Từ chiến trường trở về, làm sao tránh khỏi mùi m.á.u tanh? Phụ thân trước giờ đâu có khó tính đến vậy.

Hoắc Đình Sơn chẳng buồn để ý tới cảm xúc nhỏ nhoi của con:

“Ngươi bắt được bao nhiêu binh lính Tư Châu?”

Nhắc đến chính sự, Hoắc Tri Chương nghiêm túc đáp:

“Năm vạn quân, g.i.ế.t ba vạn, hai vạn đầu hàng.”

Lý Khiếu Thiên lần này nam chinh thảo phạt Kinh Châu, vốn dẫn theo mười vạn binh mã. Sau đó, đội quân chủ lực chia làm hai: năm vạn bám theo phía sau quân U Châu, năm vạn còn lại đi về phía đông, hướng đến quân Dự Châu, hành tung mờ ám, không rõ đang âm mưu chuyện gì.

“Lý Khiếu Thiên đã chết, Tư Châu không thể một ngày vô chủ. Quan ấn, văn thư của Tư Châu, ngươi đã tìm được chưa?” Hoắc Đình Sơn hỏi.

Hoắc Tri Chương đáp: “Đã tìm được.”

Hoắc Đình Sơn nói: “Được, vậy thì ngươi và Tần Dương...”

Nói đến đây, hắn dừng lại, chỉ trong khoảnh khắc đã đổi ý: “Ngươi và Trần Nguyên dẫn ba vạn kỵ binh, ba vạn bộ binh, lập tức tiến thẳng đến Lạc Dương. Tất cả các cửa ải từ nam đến bắc trên lộ trình này, chiếm hết cho ta.”

“Phụ thân, lần này để Trần Nguyên đi sợ rằng có phần không ổn.” Hoắc Tri Chương nhỏ giọng thưa.

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn sắc bén, nhưng ngay sau đó lại nghe nhị nhi tử nói:

“Trần Nguyên vì che chắn cho ta mà trúng một đao, cánh tay trái bị thương không nhẹ, đường dài gian nan e rằng không thuận lợi cho việc dưỡng thương.”

Hoắc Đình Sơn không ngờ lại là vì lý do này.

Trên chiến trường, bị thương là chuyện thường tình, bản thân hắn cũng đầy những vết sẹo. Chỉ cần không bị thương chỗ hiểm, không đến mức sau này không thể cầm đao, thì đều không phải là vấn đề lớn.

Chỉ là, vết thương này đến không đúng lúc.

Hoắc Đình Sơn xoa xoa hai đầu mày:

“Vậy để Tần Dương đi cùng ngươi. Tần Dương khéo léo, để hắn xử lý đám hào cường ở Lạc Dương cũng hợp lý.”

Hoắc Tri Chương đột nhiên hiểu ra một chút:

“Phụ thân, Trần Nguyên không phải kẻ khéo léo, vì sao ban đầu người lại muốn phái hắn đi?”

Hoắc Đình Sơn bật cười nhạt:

“Chẳng lẽ việc ta làm đều cần phải giải thích cho ngươi sao?”

Hoắc Tri Chương đáp lí nhí: “...Không phải.”

Nhắc đến Lạc Dương, Hoắc Tri Chương lại có điều muốn thưa:

“Phụ thân, chờ đến khi Lạc Dương ổn định, con muốn trở về.”

Lạc Dương tuy tốt, nhưng hắn vẫn thích ra tiền tuyến xông pha hơn.

Hoắc Đình Sơn điềm đạm nói:

“Không cần vội. Chờ thêm một thời gian nữa, đường trắng sẽ được vận chuyển xuống phía nam để bán. Giờ đây Trường An không yên ổn, ta muốn biến Lạc Dương thành một thương hành hoàn toàn mới của Bùi thị. Lần này, để đường trắng đến Lạc Dương trước, rồi chia một phần nhỏ đưa đến Trường An làm mồi nhử.”

Thương quán Thịnh Kinh Các danh tiếng lừng lẫy, là nơi quy tụ những quyền quý hàng đầu. Trước kia, phải dựa vào nền tảng này là vì bất đắc dĩ, bởi ở Trường An, họ chưa có một cửa hàng nào đủ tầm ảnh hưởng.

Nay, danh tiếng của thương hiệu “Bùi thị” đã vang xa, lại thêm Tư Châu và Lạc Dương đã nằm trong tay họ, cần gì phải tiếp tục nhờ vả nền tảng của Thịnh Kinh Các?

Dù gì thì, Thịnh Kinh Các đâu có giúp không, phần chiết khấu phải trả cho họ cũng không ít.

Hoắc Tri Chương cũng nghĩ đến đống bạc trắng kia, “nước phù sa không chảy ruộng ngoài”, hắn cam tâm tình nguyện đến Lạc Dương.

---

Sáng ngày hôm sau, vào giờ dùng điểm tâm, nghe thấy Hoắc Đình Sơn nhắc đến chuyện, Bùi Oanh kinh ngạc hỏi:

“Hắn bị thương ở tay trái sao? Thương thế ra sao, nghiêm trọng không?”

Hoắc Đình Sơn dùng lời của nhị nhi tử mà đáp:

“Nghe nói thương thế không nhẹ.”

Bùi Oanh lo lắng nói:

“Ta lát nữa sẽ đi xem thử.”

“Xem gì?” Hoắc Đình Sơn nhướng mày hỏi.

Bùi Oanh tự nhiên đáp:

“Tất nhiên là đi thăm Trần Nguyên. Hắn thay Tri Chương đỡ một đao, ta cả về tình lẫn lý đều nên đến thăm hỏi.”

“Phơi đầu rắc m.á.u nóng, đã ra chiến trường thì vốn nên như vậy.” Hoắc Đình Sơn có quy tắc thưởng phạt của riêng mình. “Nhưng trận chiến này xong, đúng là nên đề bạt hắn một chút.”

Không chỉ Trần Nguyên, mà các võ tướng khác cũng vậy. Hiện nay lãnh thổ dưới tay hắn ngày càng mở rộng, một số chức vụ quan trọng tại các châu khác có thể đẩy người ngoài đi, thay bằng người của mình.

Người dưới tay hắn cũng cần được thăng tiến.

Mặc dù Hoắc Đình Sơn nói không cần đi thăm, nhưng sau bữa sáng, Bùi Oanh vẫn đến một chuyến.

Trần Nguyên mặc y phục chỉnh tề, nếu không phải sắc mặt tái nhợt và mùi thuốc thoang thoảng trong phòng, Bùi Oanh thực sự không nhìn ra hắn đang bị thương.

Dường như rất ít khi được nữ nhân quan tâm, huống hồ lại là thê tử của thượng cấp, Trần Nguyên trông thấy rõ ràng có chút cứng ngắc. Bùi Oanh hỏi một câu, hắn đáp một câu; hỏi thêm, chỉ nhận lại được câu: “Không sao.”

Bùi Oanh thở dài, trong mắt thoáng chút tiếc nuối.

Mọi thứ đều tốt, chỉ là tuổi tác đã hơi lớn.

Trần Nguyên cứng người.

Việc thăng chức vốn đã được định đoạt, chẳng có gì phải giữ kín. Vì thế, Bùi Oanh nói:

“Ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt, đợi thương thế hồi phục thì chính là Trung hộ quân.”

Từ Hiệu úy một bước nhảy lên Trung hộ quân, đúng là vượt cấp. Trước đây, gia tộc Trần thị là phụ thuộc của Hoắc gia, để rèn luyện người tài, Hoắc Đình Sơn từng cố ý ép cấp bậc quân sự của Trần Nguyên xuống. Nay dỡ bỏ sự áp chế này, dựa vào quân công trước đây của hắn, hoàn toàn có thể thăng chức.

Trần Nguyên nhếch nhẹ khóe môi:

“Tạ ơn chủ mẫu đã cho hay.”

Bùi Oanh để lại một ít quà bổ dưỡng rồi rời đi.

---

Vài ngày thoáng chốc trôi qua. Ngày này, lúc phu thê Hoắc Đình Sơn cùng nữ nhi dùng bữa trưa, hắn như vô tình nhắc đến một chuyện:

“Nghe nói song thân của Trần Nguyên trước khi qua đời từng định thân cho hắn, nay nữ tử kia hình như đã tìm đến.”

Cục diện đã bày sẵn, Bùi Oanh không thể không bước lên:

“Trần Nguyên năm nay đã hai mươi bảy, nếu là người bình thường, hẳn sớm đã làm cha rồi.”

Mạnh Linh Nhi động tác gắp thức ăn dần chậm lại.

“Đại tướng quân, thuộc hạ có việc quan trọng muốn bẩm báo.” Ngoài sảnh lúc này vang lên một giọng nói.

Ánh mắt Bùi Oanh thoáng qua một tia kinh ngạc.

Chẳng lẽ thực sự không thể nói xấu sau lưng người khác? Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến thật.

Hoắc Đình Sơn: “Vào đi. Giờ này báo cáo, ngươi tốt nhất thật sự có việc quan trọng.”

Trần Nguyên vẻ mặt nghiêm trọng, khom người chắp tay:

“Đại tướng quân, có một nữ tử lạ mặt tự xưng từng được song thân của thuộc hạ định thân cho. Nàng còn mang theo tín vật. Tuy nhiên, có một tín vật cực kỳ cổ quái, thuộc hạ xác nhận đó là đồ giả mạo. Trước việc có liên quan đến Vân Tú Lâu trước đây, đại tướng quân, thuộc hạ kiến nghị điều tra kỹ lưỡng nữ tử này.”

Bùi Oanh từ từ quay đầu nhìn Hoắc Đình Sơn, biểu cảm khó tả.

Phương pháp này là chắc chắn không sơ hở?

Hắn còn dám tự tin nói ra miệng như thế sao?

Hoắc Đình Sơn: “…”

Hoắc Đình Sơn nhìn người đang đứng dưới bậc, ánh mắt hắn giao nhau với Trần Nguyên. Đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy vị thuộc hạ hằng ngày như khúc gỗ này, sâu thẳm bên trong lại có thể là một lõi đen.

Hắn cố ý chọn đúng thời điểm này sao?
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 139


Bầu không khí trong sảnh đường như đông đặc lại.

Trần Nguyên đứng dưới bậc, không hề né tránh, thẳng thắn đối diện ánh mắt sắc lạnh của Hoắc Đình Sơn. Ánh đấu đá ngầm giữa cả hai như khói thuốc s.ú.n.g âm thầm lan tỏa.

Mạnh Linh Nhi chớp mắt vài lần, cuối cùng cũng hoàn hồn từ cảnh tượng vừa rồi. Nàng kinh ngạc đến mức đôi môi anh đào hơi hé mở, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thấy lúc này không phải thời điểm thích hợp.

Bùi Oanh trong lòng khẽ thở dài. Không thể cứ để hai người bọn họ giằng co mãi, nàng đành phải nở nụ cười để hóa giải:

"Trần Hiệu úy… không, giờ nên gọi là Trần Sử quân mới phải. Trước tiên chúc mừng ngươi thăng chức. Việc có nữ tử lạ mặt đến cửa, sau này ta sẽ cho người điều tra cẩn thận, ngươi không cần phải lo lắng."

Sau đó, Bùi Oanh hỏi Trần Nguyên đã dùng bữa trưa chưa, nếu chưa, thì thêm đôi đũa để cùng ăn với họ.

Trần Nguyên đáp rằng đã dùng bữa rồi.

Hoắc Đình Sơn cười lạnh trong lòng.

Xem ra kẻ này vẫn còn có chút mắt nhìn, biết mình không có tư cách ngồi cùng bàn với bọn họ.

Bữa trưa vốn đã sắp tàn, qua việc này thì cũng nhanh chóng kết thúc.

"Phụ thân, mẫu thân, con xin phép về trước." Mạnh Linh Nhi như thường lệ cúi người cáo từ song thân.

Hoắc Đình Sơn liếc qua Trần Nguyên, người sau khi bẩm báo xong "việc quan trọng" liền lùi ra ngoài, đứng như lính canh ở cửa, chậm rãi nói:

"Mẫu thân ngươi tối qua còn nhắc đến ngươi, bảo rằng đã lâu không cùng ngươi chơi cờ. Gần đây ngươi cũng không cần lên học đường, hãy ở lại đánh cờ cùng mẫu thân ngươi hai ván."

Bùi Oanh hơi ngẩn người, tối qua nàng có nói như vậy sao? Nhưng rất nhanh nàng đã hiểu ý:

"Thật đúng vậy, Linh Nhi, cùng ta đánh hai ván cờ đi."

Mạnh Linh Nhi mím môi, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Buổi chiều trôi qua trong sự yên tĩnh và hòa nhã. Ánh nắng rực rỡ bên ngoài khung cửa sổ hắt xuống, chiếu qua bóng cây tạo nên những đốm sáng loang lổ. Ngày trước, Mạnh Linh Nhi rất thích khoảng thời gian này. Có mẫu thân bên cạnh, phụ thân cũng ở đó, một ấm trà ấm áp được để sẵn bên cạnh, âm thanh nước trà sôi sùng sục vang lên, đôi khi nói đôi câu chuyện nhà, trong thoáng chốc giống như quay về thời điểm trước chiến loạn, khi nàng vẫn còn là một tiểu thư vô ưu vô lo.

Nhưng hôm nay, Mạnh Linh Nhi lại có chút phân tâm, bị Bùi Oanh liên tiếp ăn mất một "xe" và một "mã".

Bùi Oanh trêu chọc:

"Linh Nhi không cần nhường ta, mẫu thân ngươi chưa đến mức mắt mờ tay run, cần người nhường nhịn."

"Không phải…" Tai tiểu cô nương đỏ ửng, sau đó tập trung tinh thần hoàn thành ván cờ.

Nhưng thế cờ đã bất lợi rõ ràng, không thể cứu vãn. Nàng thua, không hề ngoài ý muốn.

Bùi Oanh thu dọn bàn cờ:

"Ba ván thắng hai."

Ván thứ hai bắt đầu, kéo dài hơn ván đầu một chút, nhưng cuối cùng Mạnh Linh Nhi vẫn thất bại.

"Có vẻ hôm nay Linh Nhi không được thuận tay. Có tâm sự chăng?" Bùi Oanh ngẩng đầu, nhìn con gái bên đối diện. Tiểu cô nương rõ ràng trở nên ngượng ngùng, căng thẳng hơn sau câu hỏi đó.

"Không có gì, chỉ là… chỉ là trời dần sang hạ, đêm qua ngoài cửa sổ nhiều tiếng côn trùng, khiến con ngủ muộn một chút thôi." Mạnh Linh Nhi cúi đầu.

Bùi Oanh nhặt quân cờ bên cạnh lên:

"Đã vậy, Linh Nhi về phòng ngủ trưa một lát đi."

Hoắc Đình Sơn nhướn mày, có vẻ bất ngờ.

Mạnh Linh Nhi gật đầu:

"Phụ thân, mẫu thân, con xin phép lui."

Bùi Oanh hơi nghiêng đầu nhìn ra cửa, thấy sau khi nữ nhi đi khỏi, nàng quay sang nói gì đó với Trần Nguyên đứng ngoài cửa. Sau đó cả hai một trước một sau rời đi, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt của nàng.

"Chính nàng để nha đầu rời đi, giờ hối hận rồi?" Hoắc Đình Sơn từ vị trí cũ đứng lên, ngồi xuống chỗ vừa nãy của Linh Nhi.

Bùi Oanh thoáng lộ vẻ âu lo:

"Không hối hận. Người ai cũng có phần ngỗ nghịch. Ta chỉ không muốn làm chuyện khéo quá hóa vụng."

Mười bảy tuổi, nếu ở hiện đại chỉ là một thiếu niên thanh xuân non nớt. Một khi rơi vào thời kỳ phản nghịch, liền hóa thành “ta muốn đối địch với cả thế giới”, “sai là cả thiên hạ”.

Bùi Oanh thoáng trách móc, liếc nhìn người đàn ông đối diện: “Ngài nói là vạn vô nhất thất, lúc nói thì oai phong lẫm liệt, ta thấy bây giờ đúng là khéo quá hóa vụng rồi. Một Cửa ải nguy hiêm chốn trời đất nói chiếm là chiếm được, vậy mà chuyện nhỏ lại không làm nổi.”

Hoắc Đình Sơn: “…”

Người đàn ông khẽ ho một tiếng, bắt đầu bày lại cờ: “Cái gọi là kiêu binh tất bại, trước đây ta xem thường lão tiểu tử ấy, không ngờ bên trong lại là lõi đen, tâm tư e rằng còn nhiều toan tính. Phu nhân chớ lo, kế này không thành còn kế khác, đợi ta…”

“Thôi miễn đi.” Bùi Oanh thực sự sợ hắn rồi, “Những kế khác để sau, ngài nói kỹ cho ta về Trần Nguyên. Lần trước ta hỏi, ngài lại tìm cách đánh trống lảng.”

Nàng đối với Trần Nguyên thật sự không hiểu nhiều.

Chỉ biết hắn hai mươi bảy tuổi, chưa thành thân, xuất thân từ chi nhánh Trần thị – gia tộc phụ thuộc Hoắc gia, nhận được một câu đánh giá của phu quân: “Trung thành với chủ, bản lĩnh không tồi.” Ngoài ra chẳng rõ thêm điều gì.

Không biết nhân khẩu trong nhà hắn ra sao, cũng chẳng biết trải qua những gì.

Thêm một điểm quan trọng, thời này nam nhân thường có thê thiếp. Dẫu chưa thành thân, cũng có thông phòng. Thông phòng là nô tỳ hầu cận, địa vị thấp hơn cả thiếp, bởi thiếp đôi khi còn có nha hoàn hầu hạ, trong khi thông phòng phải tự mình làm việc.

Vậy Trần Nguyên thì sao?

Hắn hai mươi bảy tuổi, đã từng có thông phòng chưa? Có con thứ không?

Hoắc Đình Sơn cũng nhớ lại lần trước, quả thật khi đó phu nhân từng hỏi đến Trần Nguyên, nhưng vì vài tâm tư khó nói, hắn không trả lời nghiêm túc.

Lúc này vừa đánh cờ với Bùi Oanh, vừa kể tường tận: “Lần trước phu nhân hỏi ta, vì sao hắn chưa thành thân, có phải có điều gì khó nói. Giờ ta có thể nói thật, chẳng có khó nói gì, chỉ là thời cơ chưa hợp. Năm Trần Nguyên mười lăm tuổi, cha mẹ hắn từng định cho hắn một mối hôn sự, dự tính một năm sau thành thân, nhưng chưa kịp nghênh nữ tử qua cửa thì cả nhà đối phương bị sơn tặc sát hại ngoài đường, hôn sự đành bỏ dở.”

Bùi Oanh truy hỏi: “Về sau thì sao? Có tái định thân không?”

Nhà nữ tử đó không còn, nhưng cha mẹ Trần Nguyên vẫn tại thế, theo lẽ thường không lý nào lại trì hoãn mãi, không định thân cho con.

“Về sau…” Hoắc Đình Sơn mỉm cười, “Trần Nguyên từ hơn trăm nam nhi nhà họ Trần xuất sắc vượt trội, lấy thành tích thủ khoa nhập ngũ vào U Châu thân binh, năm đó hắn vừa tròn mười bảy. Cha mẹ hắn cho rằng tương lai hắn ắt hẳn tiền đồ xán lạn, liền không vội định thân.”

Thân binh chính là tư binh của Hoắc gia, được tuyển chọn từ những đệ tử xuất sắc nhất của các gia tộc phụ thuộc lớn nhỏ.

Đầu tiên là tuyển chọn chung, sau khi vào đội thân binh sẽ tiếp tục rèn luyện, không chỉ đơn thuần tuân lệnh thực thi các nhiệm vụ, mà còn phải trải qua khảo hạch riêng sau hai năm. Kết thúc khảo hạch, thân binh sẽ "xuất ngũ", gia nhập quân đội U Châu.

Người từ đội thân binh tiến vào quân doanh không cần bắt đầu từ binh lính cấp thấp, thường thì khởi điểm sẽ là bách phu trưởng.

Bùi Oanh nghe xong quy trình tuyển chọn của đội thân binh, trong lòng đã tỏ tường. Xem ra, năm xưa cha mẹ Trần Nguyên cũng giống như Hoắc Đình Sơn bây giờ, cho rằng tương lai hứa hẹn hơn, nên không vội vàng lo chuyện hôn nhân cho con cái.

Trần Nguyên mười bảy tuổi vào đội thân binh, mười chín tuổi gia nhập quân đội U Châu. Khi gặp được nàng ở Bắc Xuyên, hắn đã hai mươi lăm tuổi. Từ mười chín đến hai mươi lăm, sáu năm ấy sao vẫn chưa định thân?

“Cha mẹ Trần Nguyên mất khi nào?” Bùi Oanh cầm một quân cờ, trầm ngâm một lát rồi đặt xuống bàn cờ.

Hoắc Đình Sơn trước đó vài ngày đã tiện tay điều tra lai lịch của Trần Nguyên, nên bây giờ có thể trả lời ngay: “Mẫu thân hắn qua đời khi hắn tròn hai mươi tuổi. Nửa năm sau khi mẹ mất, phụ thân hắn từng định tìm cho hắn một mối nhân duyên. Nhưng khi ấy tình hình U Châu không mấy khả quan. Triều đình cắt đứt lương thảo, lại thêm Hung Nô vùng phương Bắc liên tiếp gây rối. Đúng là nhà dột lại gặp mưa suốt đêm, khi ấy vừa thiếu tiền vừa thiếu lương, ta cách ba ngày năm hôm lại phải dẫn binh đi tiễu phỉ rừng, còn phải đến từng nhà hào phú cầu cạnh. Chưa kể, Bắc cảnh luôn canh cánh nỗi lo Hung Nô xâm phạm. Vừa bận rộn không có thời gian rảnh, lại vừa phải đối mặt với chuyện các hào phú đều tránh quân U Châu như rắn rết. Nhìn thấy từ xa đã vội vòng đường khác, sợ túi tiền của mình lại xẹp thêm mấy phần.”

Bùi Oanh nghe vậy, không khỏi cảm khái phức tạp.

Trong hoàn cảnh đó, một viên tướng quân U Châu vốn được coi là miếng bánh thơm, có lẽ đã trở thành miếng xương gà.

Những gia đình có của cải chắc chắn không muốn gả nữ nhi vào nhà ấy, còn những cô nương nghèo, e là phụ thân Trần Nguyên không vừa mắt.

“Ba năm như thế trôi qua, quân U Châu mới dần thoát khỏi khó khăn. Phụ thân Trần Nguyên lại muốn định thân cho con trai một lần nữa, đáng tiếc còn chưa kịp chọn người, đã đột ngột qua đời vì một trận bạo bệnh.” Hoắc Đình Sơn thở dài: “Theo gia huấn của nhà họ Trần, chi này chỉ có m*nh tr*n Nguyên là hậu nhân duy nhất, hắn là độc đinh trong nhà.”

“Gia huấn gì vậy?” Động tác đặt cờ của Bùi Oanh khựng lại.

Nàng đã từng nghe nói cổ nhân hay đặt ra gia huấn, nhưng đến đây lâu như vậy, giờ mới được nghe lần đầu.

Hoắc Đình Sơn mở miệng nhưng lại dừng lại, chuyển sang chủ đề khác: “Phu nhân, đến lượt nàng.”

Bùi Oanh liếc bàn cờ, thản nhiên đặt một quân xuống, rồi lặp lại câu hỏi ban nãy: “Gia huấn gì?”

Hoắc Đình Sơn nhạt giọng đáp: “Nói chung, Trần Nguyên không có huynh đệ tỷ muội.”

Hắn có vẻ lảng tránh. Bùi Oanh nhíu mày: “Gia huấn ấy ta không được biết sao?”

Hoắc Đình Sơn: “Không phải.”

Thấy nàng càng lúc càng tò mò, Hoắc Đình Sơn đoán rằng nếu không trả lời, nàng nhất định sẽ tìm cách hỏi người khác, thậm chí hỏi thẳng Trần Nguyên.

Hắn bất đắc dĩ đáp: “Nhà bọn họ, trước khi cưới vợ thì không được nạp thiếp.”

Vừa dứt lời, hắn không chút bất ngờ khi thấy vẻ tán thưởng hiện lên trên gương mặt nàng.

“Giữ mình trong sạch.” Bùi Oanh chân thành khen ngợi, vừa khéo nhìn thấy quân “xe” của đối phương đang lộ sơ hở, liền nhẹ nhàng ăn mất một quân.

Khóe miệng Hoắc Đình Sơn khẽ co giật. Hắn nhìn bàn cờ, lại di chuyển một quân khác.

“Chỉ nói riêng điểm này, rất nhiều nam nhân có cố gắng đến mấy cũng không đuổi kịp Trần Nguyên.” Bùi Oanh tiếp tục khen, lần này lại phát hiện quân “pháo” của đối phương cũng có thể ăn không chút e ngại, bèn thẳng tay thu về.

Ăn liền hai quân quan trọng của đối phương, Bùi Oanh khẽ nhướng mày, ngước mắt nhìn Hoắc Đình Sơn.

Người đàn ông đối diện ánh mắt vẫn dán c.h.ặ.t vào bàn cờ, dường như không để ý đến ánh nhìn chăm chú của nàng, chỉ một lòng suy nghĩ cách phá giải thế cờ.

Bùi Oanh thầm lườm một cái trong lòng nhưng không tiếp tục truy cứu. Trước đó đã ước định với hắn là cả hai sẽ không nhắc lại chuyện cũ, bởi mỗi khi hắn đào bới quá khứ thì quả thực khiến nàng đau đầu không thôi.

Hoắc Đình Sơn nhanh chóng đổi chủ đề:

“Sau khi phụ thân Trần Nguyên qua đời, hắn đã thủ hiếu ba năm. Mãn tang xong, một số tộc lão của Trần gia có ý định mai mối cho hắn, nhưng bản thân Trần Nguyên dường như không có tâm tư thành thân, chuyện hôn sự mãi vẫn chưa có kết quả.”

Bùi Oanh trầm ngâm một lúc rồi hỏi:

“Hắn có tật xấu gì không? Có nghiện cờ b.ạ.c không?”

Hoắc Đình Sơn không chút do dự đáp:

“Trần Nguyên là người khô khan, ít nói.”

Bùi Oanh cười nhạt đầy ẩn ý:

“Khô khan ít nói? Vậy mà vừa nãy ai nói hắn bên trong lại là người tâm tư đen tối?”

Hoắc Đình Sơn:

“Điều đó không hề mâu thuẫn.”

Bùi Oanh nhấc một quân cờ, chậm rãi đi một nước hiểm hóc:

“Tật xấu của hắn chỉ có thể tóm gọn trong câu ‘khô khan ít nói’, vậy hẳn cũng chẳng phải là người có quá nhiều khuyết điểm. Đáng tiếc, hắn lớn hơn Linh Nhi đến mười tuổi, sau này chắc chắn sẽ ra đi trước con bé.”

Những ngày làm góa phụ thực sự rất khó khăn. Dẫu cho nàng và Từ Văn chỉ là kết hợp vội vàng, nhưng sống chung từng ấy năm, tình cảm sao có thể không có. Khi ấy, y bất ngờ qua đời, nàng cũng đau lòng vô cùng.

Hoắc Đình Sơn dịch quân “tướng” sang vị trí khác, gật đầu đáp:

“Trần Nguyên quả thực lớn tuổi hơn chút.”

Bùi Oanh lại có nỗi lo khác:

“Nơi chiến trường gươm giáo vô tình, Hoắc Đình Sơn, ngài có thể c.h.ặ.t tay phải người ta, thì người khác cũng có thể c.h.é.m Trần Nguyên. Nếu sau này hắn…”

Nếu một ngày nào đó Trần Nguyên mất đi cánh tay hoặc cả đôi chân, chỉ nghĩ đến cảnh nữ nhi nàng ngày ngày rơi lệ mà lòng nàng đã rối bời, như thể sắp ngất xỉu.

“Phu nhân lo lắng cũng có lý. Trần Nguyên kinh nghiệm và bản lĩnh không bằng ta, khả năng bị người ta c.h.é.m cụt tay cũng không phải không có.” Hắn khẽ nhếch môi.

Bùi Oanh: “...”

Nàng và hắn đôi khi thực sự có một khoảng cách lớn khó vượt qua.

---

Mạnh Linh Nhi và Trần Nguyên một trước một sau rời khỏi chính sảnh. Tiểu cô nương đi phía trước, Trần Nguyên lặng lẽ theo sau, giữ khoảng cách hai bước chân. Suốt đoạn đường, cả hai không nói lời nào.

Mấy ngày qua, Mạnh Linh Nhi đã dạo quanh phủ Giả tiết một lượt, giờ đây quen đường quen lối mà đi thẳng đến hậu hoa viên.

Buổi trưa mùa hạ nóng bức, chẳng ai có nhã hứng thưởng hoa vào giờ này. Hoa viên yên tĩnh không một tiếng động, bóng cây in xuống mặt đất dưới ánh nắng, từng lúc ánh sáng lấp lánh ấy bị giẫm nát.

“Ngươi theo ta làm gì?” Mạnh Linh Nhi liếc nhìn Trần Nguyên một cái, sau đó lại cúi đầu nhìn chằm chằm mũi chân mình.

“Trước khi phụ mẫu ta qua đời, họ chưa kịp định thân lần nữa cho ta. Nữ tử vừa rồi tìm đến cửa, ta không quen biết nàng ta, giữa ta và nàng ta chẳng có quan hệ gì.” Giọng Trần Nguyên nhẹ hơn thường ngày một chút.

“Ngươi nói chuyện này với ta làm gì…” Tiểu cô nương vẫn không nhìn hắn.

Trần Nguyên:

“Ta không muốn nàng hiểu lầm.”

Hắn rõ ràng chưa hề tiến lại gần, nhưng lời vừa thốt ra, Mạnh Linh Nhi lại cảm thấy như có một bàn tay vô hình khẽ lướt qua mái tóc mai, khiến nàng bỗng muốn ngẩng đầu lên.

Nàng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, bất ngờ chạm phải đôi mắt đen láy, dưới ánh sáng lốm đốm của bóng cây lại kỳ lạ toát ra vẻ trong trẻo.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng như trở về ngày đông hôm nào bên suối nước nóng ấm áp, làn nước ôn tuyền bao bọc lấy nàng, nhưng vì sự đổi khác của thời tiết, lại khiến nàng sinh ra một cảm giác khó tả, vừa ấm nóng vừa ngượng ngùng. “Ta… ta hiểu lầm hay không, có quan trọng đến thế sao?”

“Quan trọng.” Hai chữ, tuy không phải là lời mạnh mẽ, nhưng đáp lại rất nhanh, không chút do dự.

Cái nóng của ngày hè như lan lên vành tai, biến thành từng cụm lửa nhỏ thiêu đốt khiến nàng khó mà chịu nổi. Mạnh Linh Nhi hối hận nghĩ, nhất định tai nàng đã đỏ rực rồi. “Ta với ngươi không thân không thích, tại sao lại quan trọng? Thiên hạ này nào có học trò nào chỉ học một năm rưỡi mà đã chủ động can dự vào đại sự nhân sinh của tiên sinh, cũng chẳng có tiên sinh nào lại cam lòng bị người khác mạo phạm.”

Trần Nguyên không đáp, chỉ dùng ánh mắt ôn hòa nhìn nàng.

Ánh mắt ấy khiến Mạnh Linh Nhi vừa sốt ruột vừa bực bội:

“Trần Sử quân, ngươi có ý gì vậy?” Ngươi có phải thích ta không…

Tiểu cô nương da mặt mỏng, câu cuối cùng chung quy không thể thốt ra.

“Ta có một người trong lòng, tiếc rằng nàng đối với ta quá mức non trẻ, những việc đã thấy, những người đã gặp còn chưa bằng một nửa so với ta. Ta không thể quá nóng vội khi nàng vẫn còn ngây thơ như thế, bằng không về sau nàng hối hận thì biết làm sao?” Trần Nguyên thấp giọng nói.

Hắn hoàn toàn hiểu sự phản đối của chủ công và chủ mẫu. Khoảng cách tuổi tác giữa hắn và nàng quả thực quá lớn, hơn nữa hắn bây giờ cũng chỉ là một Trung hộ quân.

Chức Trung hộ quân đối với bách tính áo vải thì đúng là "cao quý", nhưng trong mắt chủ công cũng chẳng đáng là gì.

Chủ công dưới trướng có rất nhiều Trung hộ quân, trên Trung hộ quân còn có cả Xa Kỵ tướng quân, Phiêu Kỵ tướng quân, các mãnh tướng không đếm xuể. Nhưng chủ công chỉ có một nữ nhi, mà nữ nhi ấy lại là bảo bối trong lòng bàn tay của chủ mẫu, nâng như trứng, hứng như hoa.

Hắn – một kẻ vô danh tiểu tốt, cha mẹ đã khuất, tuổi đời sắp đến ngưỡng ba mươi – lại để mắt tới một tiểu cô nương mới vừa qua tuổi cập kê hai năm, nói ra cũng là hắn trèo cao rồi.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Mạnh Linh Nhi đỏ bừng:

“Ngươi nói vậy là có ý gì? Là muốn ta chuyển lời sao? Nhưng ngươi chưa từng chỉ rõ người đó là ai, ta làm sao biết được nàng là ai.”

“Không cần chuyển lời. Hiện tại thế này đã rất tốt. Ta nghĩ nàng đã hiểu được lòng ta. Đợi thêm vài năm, nếu khi ấy nàng vẫn cảm thấy ta không tệ, ta sẽ tới nhà nàng cầu hôn.” Trần Nguyên ôn tồn đáp.

Mạnh Linh Nhi nhíu mày:

“Vậy là đợi đến bao giờ? Ngươi không sợ trong lúc ngươi chờ đợi, nàng tình cờ gặp được một tiểu lang quân khác rồi bị người ta hấp dẫn sao? Biết đâu nàng vốn dĩ có ý với ngươi, nhưng chờ mãi chờ mãi lại hóa ra không còn ý nữa.”

Khóe môi Trần Nguyên hiếm khi cong lên một đường rất nhẹ, như cười:

“Vậy cũng tốt thôi. Nàng còn nhỏ tuổi, đáng ra nên gặp gỡ nhiều nam nhân hơn. Sau vài năm nữa, khi tuổi nàng lớn thêm, suy nghĩ sẽ trưởng thành hơn bây giờ, cũng sẽ có cân nhắc khác. Nếu lúc đó nàng để mắt tới người khác, chỉ chứng tỏ người đó thích hợp với nàng hơn ta.”

Mạnh Linh Nhi lẩm bẩm:

“Ngươi đúng là người kỳ lạ. Lại chờ thêm nữa, ngươi sẽ ba mươi mất.”

“Dù sao trong nhà cũng chẳng ai thúc giục ta.” Trần Nguyên không thấy gánh nặng gì.

Mạnh Linh Nhi mím môi không nói gì.

Trần Nguyên khẽ thở dài:

“Hơn nữa, ta cũng cần thời gian để tích lũy một chút công danh. Không thể để đến khi nàng vẫn quyết định chọn ta, mà ta vẫn chỉ là một Trung hộ quân, phải không?”
 
Back
Top Bottom