Cập nhật mới

Ngôn Tình Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương

Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 80


Buổi sáng mùa xuân, ánh dương ấm áp chiếu rọi, Bùi Oanh ngồi trên tháp, toàn thân lười biếng, chẳng còn chút tinh thần. Tuy vậy, so với cảnh "băng hỏa lưỡng trọng thiên" của ngày hôm qua, giờ đã khá hơn rất nhiều.

Tân Cẩm vẫn đứng chờ bên ngoài, biết được Bùi Oanh đã tỉnh, liền vào hầu hạ nàng mặc y phục, rồi bẩm báo:

"Phu nhân, tiểu thư đang đợi ở ngoài viện."

Bùi Oanh ngạc nhiên hỏi:

"Linh Nhi đến rồi? Con bé đã dùng bữa sáng chưa? Mau cho con bé vào."

Tân Cẩm đáp rằng tiểu thư đã dùng bữa, sau đó ra ngoài mời Mạnh Linh Nhi vào.

Mạnh Linh Nhi gần như chạy ùa vào, vừa bước vào cửa thấy Bùi Oanh, đôi mắt đã đỏ hoe, uất ức xen lẫn bối rối gọi một tiếng:

"Mẫu thân!"

Năm ngày trước, chuyện Bùi Oanh cùng Ninh Thanh Dĩnh ra ngoài dạo chơi mà không trở về, Mạnh Linh Nhi hoàn toàn không hay biết. Bởi Hoắc Đình Sơn đã ra lệnh phong tỏa mọi tin tức từ Linh Lung viện, không cho bất kỳ ai tiết lộ nửa lời.

Mãi đến hôm trước, Mạnh Linh Nhi mới biết chuyện. Khi ấy, nàng vừa tan học, định tìm Bùi Oanh cùng dùng cơm, nhưng tìm mãi không thấy.

Ban đầu, Tân Cẩm vâng lệnh giấu giếm, nói rằng Bùi Oanh ra ngoài dạo chơi. Nhưng không ngờ Mạnh Linh Nhi kiên quyết đứng đợi trong viện, dường như không gặp được người thì quyết không bỏ qua.

Cuối cùng cũng không thể giấu được.

Biết mẫu thân mất tích, Mạnh Linh Nhi cảm thấy trời đất như sụp đổ. Sau đó, nhờ Tân Cẩm khéo léo an ủi, nàng mới chịu về viện chờ tin tức.

Sáng hôm qua, Bùi Oanh được tìm thấy, nhưng nàng lại lên cơn sốt cao nghiêm trọng. Hoắc Đình Sơn liền dập tắt mọi tin đồn, không cho Mạnh Linh Nhi hay biết.

Mạnh Linh Nhi vẫn như thường lệ chạy đến vài lần trong ngày sau giờ học, cuối cùng phát hiện ra mẫu thân đã trở về.

Nhưng lúc đó, Bùi Oanh vừa uống thuốc rồi ngủ say. Hoắc Đình Sơn chỉ cho nàng nhìn thoáng qua một lần, sau đó lấy cớ Bùi Oanh cần tĩnh dưỡng, thẳng thừng đuổi nàng ra ngoài, chỉ nói rằng không có gì đáng ngại, bảo nàng ngày mai hãy đến.

Dù Mạnh Linh Nhi có khóc lóc cầu xin thị vệ giữ viện, hay tìm cách trèo tường vào, cũng không sao vào được chính viện.

"Mẫu thân, hắn không cho con vào," nước mắt trong đôi mắt Mạnh Linh Nhi cứ chực trào, cuối cùng không nhịn được mà rơi xuống.

Sao lại như vậy? Tại sao hôm qua chỉ cho nàng nhìn một lần?

Người bên trong rõ ràng là mẫu thân nàng, là người thân thiết nhất với nàng.

Bùi Oanh cầm khăn lau nước mắt cho nàng, dịu dàng nói:

"Hôm nay đến gặp ta cũng chưa muộn. Linh Nhi, con thấy đó, thật ra ta không sao cả."

Bùi Oanh cũng đồng ý với việc Hoắc Đình Sơn cản nàng ở bên ngoài. Hôm qua quả thực rất nguy hiểm, nếu để con gái vào, e rằng sẽ khiến nàng hoảng sợ đến mức mất cả ba hồn bảy vía.

Mạnh Linh Nhi lau nước mắt, ánh mắt chăm chú đánh giá Bùi Oanh từ đầu đến chân. Thấy nàng sắc mặt hồng hào, không lộ vẻ suy nhược nào, lòng đầy thấp thỏm rốt cuộc cũng được buông lỏng.

“Người…” Mạnh Linh Nhi định hỏi, nhưng thấy mẫu thân còn chưa dùng bữa sáng, lời nói đến miệng lại đổi hướng: “Người dùng bữa trước đi, rồi hãy nói chuyện với con sau.”

Bùi Oanh nhớ ra hôm nay không phải ngày nghỉ của nàng: “Linh Nhi hôm nay không phải đến lớp sao?”

“Con đã xin phép tiên sinh nghỉ nửa buổi.” Mạnh Linh Nhi thành thật đáp.

Bùi Oanh gật đầu, bắt đầu dùng bữa.

Bữa sáng là tô mì nước, thêm chút t.hịt xé nhỏ và rau xanh, thanh đạm mà ngon miệng. Hôm nay dạ dày nàng tốt hơn, có chút cảm giác thèm ăn.

Trong khi Bùi Oanh dùng bữa, Mạnh Linh Nhi lại len lén ngắm nhìn nàng vài lần, cuối cùng cảm giác lo âu trong lòng mới dần tiêu tan.

Khi tâm tư hoàn toàn ổn định, Mạnh Linh Nhi mới nhận ra một vài điều mà trước đó mình đã lơ là. Chẳng hạn, căn phòng này không phải là phòng ngủ của mẫu thân nàng.

Tuy bố cục và hướng đặt đồ không khác mấy, nhưng bài trí lại giản dị hơn rất nhiều. Bên cạnh tấm bình phong trước giường cũng không có hộp trang điểm.

Hiển nhiên, đây không phải phòng ngủ của nữ chủ nhân.

Mạnh Linh Nhi nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên người mỹ phụ đối diện. Thấy nàng thong thả ăn mì nước, không chút bối rối hay bất an vì đang ở trong phòng người khác.

Mạnh Linh Nhi cúi đầu, nhẹ vuốt chiếc vòng ngọc trên cổ tay mình.

Không biết có phải nàng nhạy cảm quá hay không, nhưng hôm nay nhìn mẫu thân, dường như có gì đó khác biệt so với trước đây.

Không lâu sau, Bùi Oanh đã ăn xong bát mì.

Khi nàng đặt đũa xuống, Mạnh Linh Nhi vội hỏi: “Người, hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao người lại mất tích?”

Bùi Oanh từ tốn kể lại mọi chuyện.

Nghe xong, Mạnh Linh Nhi kinh ngạc không thốt nên lời: “Vậy là có người muốn mời người làm mưu sĩ nên mới bắt cóc người sao?”

Bùi Oanh đáp: “Đúng vậy.”

Từ việc này, Bùi Oanh nghiêm túc căn dặn con gái: “Sau này Linh Nhi ra ngoài dạo chơi, nhất định không được đi một mình. Không cần vệ binh phải kè kè bên cạnh, nhưng ít nhất cũng phải để mình trong tầm mắt của họ.”

Mạnh Linh Nhi ngoan ngoãn gật đầu.

Buổi sáng hôm ấy, Mạnh Linh Nhi ở lại chính viện, còn dùng luôn bữa trưa tại đây, mãi không muốn rời đi.

Sau khi con gái rời khỏi, Bùi Oanh uống thuốc rồi lại nằm ngủ một giấc.

Khi tỉnh dậy, đã là giờ Thân. Bùi Oanh ngồi dậy, chuẩn bị xuống giường thì bất chợt nghe thấy động tĩnh bên cạnh.

Quả nhiên, ngay sau đó một bóng người cao lớn vòng qua bình phong, hiện ra trước giường nàng.

“Phu nhân hôm nay thấy thế nào?” Hoắc Đình Sơn hỏi.

Hắn vốn cao lớn, giờ lại đứng, khiến Bùi Oanh ngồi bên mép giường phải ngước lên nhìn hắn: “Không có gì đáng ngại.”

Hoắc Đình Sơn nhếch môi cười: “Ta cũng thấy vậy, đến chạy về nhà còn được cơ mà.”

Bùi Oanh quay mặt đi, người này lại sắp bắt đầu bỡn cợt rồi.

Nhưng lúc này, nàng bỗng nhớ ra một chuyện, liền quay đầu lại: “Hoắc Đình Sơn, những nữ thích khách bị bắt kia, thả họ ra đi.”

Hoắc Đình Sơn khẽ nhướng mày.

Không giận, nhưng bị nàng gọi cả tên cả họ, nói chuyện cũng không cần kính ngữ nữa.

Không phải hắn tưởng tượng, nàng thực sự bớt xa cách với hắn rồi.

Ý cười trong mắt hắn càng sâu hơn: “Thả, nhưng không thể thả ngay lập tức.”

Ngẩng đầu nói chuyện không thoải mái, Bùi Oanh dứt khoát đứng dậy, chậm rãi bước ra ngoài vận động gân cốt. Nghe hắn nói không thể thả ngay, nàng nghi hoặc quay đầu hỏi:

"Vì sao?"

"Chỉ giam một ngày, như thế làm sao đủ? Dù gì cũng phải giam năm sáu bảy tám ngày mới được." Hoắc Đình Sơn bước chậm rãi bên cạnh Bùi Oanh, giọng điệu thong thả.

Bùi Oanh thành thật nói:

"Thật ra các nàng không ngược đãi ta. Khi ta còn ở mật thất, đồ ăn thức uống cũng rất khá. Là ta tự nghĩ ra cách này, cố tình khiến mình nhiễm phong hàn, dẫn dụ các nàng tìm đại phu trong thành."

Nhưng khi nói xong, cảnh tượng mà Bùi Oanh đoán trước – hắn sẽ lập tức đồng ý – lại không xuất hiện.

Người đàn ông bên cạnh nàng, nụ cười bên môi đã biến mất:

"Phu nhân cố ý nhiễm phong hàn?"

Bùi Oanh mím môi, bỗng cảm thấy lúc này im lặng có lẽ là lựa chọn tốt nhất.

"Khoác da thỏ, lại toàn làm những việc hùm beo. Bùi Oanh, nàng quả là có tiền đồ. Bên ngoài khen nàng vài câu, gọi nàng là *Cửu Thiên Huyền Nữ*, nàng liền cái gì cũng dám làm, không sợ một chút bất cẩn cũng có thể cưỡi hạc về trời hay sao?" Hoắc Đình Sơn cười lạnh.

Bùi Oanh không nhịn được mà phản bác:

"Ta nghe các nàng nói ba ngày nữa, vương tử An Tức sẽ đến quận Tiêu Giang. Quận Tiêu Giang rộng lớn như vậy, trong ba ngày ngắn ngủi làm sao đủ thời gian tìm kiếm? Đến khi vương tử tới nơi, chẳng lẽ ngài vẫn lục soát cả thành? Như vậy chẳng phải ảnh hưởng không tốt?"

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn trở nên u ám:

"Vương tử đó muốn đến thì cứ để hắn đến. Ta tự có cách. Còn nàng, cứ an tâm ở yên đó chờ là được. Nhiệt độ cao kèm phong hàn đâu phải chuyện nhỏ, nàng không sợ bọn chúng vì lo lắng lộ tẩy mà dứt khoát không chữa trị cho nàng à?"

Bùi Oanh hạ giọng:

"Không đâu."

Hoắc Đình Sơn cười nhạt vì tức:

"Không à? Trong đám trinh sát, có mấy người tay chưa dính máu? Dưới tay mỗi người ít nhất cũng có tám mười mạng. Nàng nghĩ thêm nàng vào thì bọn chúng ngại ngần chắc?"

Bùi Oanh im lặng.

Nàng biết khả năng mình thắng cược là không nhỏ, bởi lẽ để tập hợp được đội trinh sát nữ này, cốt yếu dựa vào sự tôn trọng và trọng dụng nữ nhân.

Hoắc Đình Sơn biết nàng ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng không chừng đang phản bác hắn, cũng chẳng muốn cãi cọ thêm:

"Chuyện này chỉ lần này thôi, về sau dù có thế nào, phu nhân cũng đừng tùy tiện tự chuốc khổ như vậy nữa."

Bùi Oanh nhìn hắn một cái, không đáp, lại chậm rãi bước ra khỏi viện.

Hoắc Đình Sơn nhíu mày.

Mới chỉ nói vài câu, đã không vui rồi. Tính khí nàng càng ngày càng lớn.

"Vậy phu nhân thấy giam mấy ngày là hợp lý?" Hoắc Đình Sơn cũng nhấc chân, đi theo ra ngoài viện.

Đột nhiên, Bùi Oanh nghĩ đến chuyện lúc trước hắn hiểu nhầm rằng nàng bị giam mà lạnh đến sinh bệnh, liệu có khi nào…

"Hoắc Đình Sơn, ngài đã cho người dùng hình chưa?" Bùi Oanh lo lắng hỏi.

Hoắc Đình Sơn thấy nàng quay đầu nhìn, ban đầu chỉ đối diện với ánh mắt nàng mà không nói gì. Nhưng dần dần, khóe môi người đàn ông nhếch lên, cuối cùng bật ra một tiếng cười lạnh:

"Dùng rồi."

Bùi Oanh cau mày, có phần không dám tin:

"Sao ngài lại dùng hình được chứ?"

"Lúc đó phu nhân chỉ nói thả người, nhưng không nói khi nào thả, lại càng không nói phải thả toàn vẹn, không chút thương tích." Hoắc Đình Sơn thản nhiên đáp, lý lẽ rõ ràng.

Bùi Oanh: “Ta đi tìm y quan.”

“Yên tâm, đã sắp xếp y quan trông nom, Diêm Vương không thu nhận các nàng.” Hoắc Đình Sơn giơ tay, khẽ gạt một cái.

Bùi Oanh bước lên một bước, liền cảm thấy có lực kéo từ thắt lưng. Cúi đầu nhìn, nàng phát hiện đai lưng của mình đã bị hắn giữ lấy.

Theo sợi đai, Bùi Oanh ngước mắt nhìn sang người đàn ông bên cạnh, trong ánh mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc.

Hoắc Đình Sơn: “Các nàng không c.h.ế.t được, phu nhân không cần nhọc lòng. Hiện tại, ta chỉ muốn biết, chuyện phu nhân đã hứa với ta, định khi nào thực hiện?”

Bùi Oanh suy nghĩ một hồi, rồi mới hiểu hắn đang nói đến chuyện gì.

Hôm qua nàng đã hứa sẽ giặt cho hắn chiếc túi thơm.

“Không phải ngài muốn bắt người bệnh làm việc chứ? Hôm nay ta vẫn còn đang uống thuốc kia mà.” Bùi Oanh kéo đai lưng của mình ra khỏi tay hắn.

Hoắc Đình Sơn: “Ta đâu bắt phu nhân làm ngay lúc này.”

Bùi Oanh: “Nếu không bắt làm ngay, vậy hỏi làm gì? Ngài không nghĩ rằng hôm qua ta đầu óc không tỉnh táo, nói bừa đấy chứ?”

Hoắc Đình Sơn không đáp lời.

Bùi Oanh cảm thấy mình đoán đúng, lập tức không biết nên nói gì: “Ngài thật là…”

Hắn luôn có cách khiến nàng không thể nào có thiện cảm nổi.

Hoắc Đình Sơn: “Phu nhân có muốn đi dạo vườn không? Ta sẽ theo cùng.”

Bùi Oanh lắc đầu, đáp: “Không muốn đi dạo vườn, ta muốn đến xem các nàng.”

Hoắc Đình Sơn nhàn nhạt nói: “Trong ngục uế tạp, phu nhân vừa hạ nhiệt, không thích hợp đến nơi ấy.”

Trong mắt Bùi Oanh, điều này không đáng ngại: “Ngài bảo người đưa các nàng ra khỏi ngục, ta sẽ đến chỗ khác gặp, như thế chẳng còn gì là nơi uế tạp nữa.”

Hoắc Đình Sơn: “Hôm nay không được, phu nhân hãy chờ thêm vài ngày.” Giọng điệu của hắn hoàn toàn không mang ý thương lượng.

Nghe hắn nói, lòng Bùi Oanh khẽ rúng động: “Ngài không phải đã dùng đến hình phạt nặng rồi chứ?”

Hoắc Đình Sơn: “Phu nhân đã căn dặn trước, không ai bị thương đến mức chí mạng, chỉ là cảnh tượng không dễ nhìn thôi. Hiện tại, các nàng trên người mang khí bệnh, phu nhân mới khỏe, không thích hợp tiếp xúc.”

Cuối cùng, Bùi Oanh không thể đến thăm được. Hoắc Đình Sơn không nói, nàng căn bản không biết người bị giam ở đâu.

Nhưng nàng vẫn rời khỏi tiểu viện, không thể thả người, liền đổi hướng đi dạo hoa vườn. Nằm quá lâu, nếu không vận động, e rằng xương cốt cũng muốn mềm nhũn cả ra.

Bùi Oanh liếc nhìn người bên cạnh, không nói gì.

Hắn muốn đi cùng, thì cứ đi cùng đi.

Quả thật đúng như Hoắc Đình Sơn đã nói trước đó, Thạch Liên Hổ – vị cựu Châu mục Tịnh Châu này – là kẻ tham lam vô độ. Phủ Châu mục của hắn còn xa hoa hơn của Viên Đinh.

Điều này kéo theo, hậu hoa viên cũng rộng lớn và lộng lẫy hơn.

Mùa xuân đã đến, hoa trong hậu hoa viên lại hồi sinh rực rỡ, từng đóa khoe sắc thắm, tựa như một bức họa muôn màu được bàn tay gọi là “Xuân” chậm rãi mở ra.

Hoắc Đình Sơn đi bên cạnh Bùi Oanh, thấy nàng ngó chỗ này, ngắm chỗ kia, từng bước thong thả, như rùa bò, rõ ràng rất hứng thú.

Hắn ngước mắt, thuận theo ánh nhìn của nàng mà quan sát xung quanh.

Chẳng có gì đáng nhìn, hoa thì chỉ để ngắm, không ăn được, chẳng bằng một nồi cháo lúa mạch còn thực tế hơn.

Người đàn ông thu hồi ánh mắt, chẳng buồn để tâm nữa.

Bùi Oanh nhìn thấy những con bướm, mấy cánh bướm bị hương hoa mê hoặc, vờn quanh bên những nụ hoa. Cạnh khóm hoa là một hòn giả sơn, giả sơn lởm chởm, qua khe hở giữa những tảng đá, Bùi Oanh thoáng thấy một bóng trắng động đậy.

Bùi Oanh tập trung, định nhìn kỹ đó là gì thì đối phương đã từ sau giả sơn vòng ra trước.

Ninh Thanh Dĩnh hôm nay mặc một chiếc áo váy tròn cổ màu trắng ngà. Khí chất vốn dĩ đã như đóa sen lạnh lùng của nàng ta, nay thêm chiếc váy trắng càng làm nàng ta thêm phần thanh tao thoát tục.

Nhìn thấy Bùi Oanh và Hoắc Đình Sơn, Ninh Thanh Dĩnh lộ vẻ ngạc nhiên:

“Hoắc tướng quân, Bùi phu nhân.”

Hôm nay viện Thanh Huy nơi nàng ở đã được giải bỏ lệnh cấm, nàng ta cũng đoán được đôi chút, có lẽ là vị kia đã trở về. Giây phút ấy, nàng ta có cảm giác bồn chồn khó tả.

Nàng ta hiểu rõ bản tính cố hữu của đàn ông. Thứ gì khó khăn lắm mới tìm lại được, ban đầu xem như báu vật tám phần, về sau có thể thành mười phần. Mà nàng ta không thể mãi ở lại phủ Châu mục, tình cảnh hiện tại đối với nàng ta rất bất lợi.

Bùi Oanh khẽ gật đầu, coi như đáp lời chào của Ninh Thanh Dĩnh.

Hoắc Đình Sơn vẫn giữ nguyên vẻ mặt như trước.

Ninh Thanh Dĩnh bước tới vài bước, nhẹ giọng:

“Bùi phu nhân, hôm nọ ở Vân Tú lâu...”

“Phu nhân, theo ta đến thư phòng một chuyến, ta bỗng nhớ ra có việc cần nàng hỗ trợ.” Hoắc Đình Sơn đột nhiên mở miệng, không mảy may để ý rằng mình đã cắt ngang lời người khác.

Ninh Thanh Dĩnh ngẩn ra.

Bùi Oanh cũng thoáng sững sờ, nhưng Hoắc Đình Sơn nói xong đã xoay người đi trước.

Bùi Oanh liếc nhìn Ninh Thanh Dĩnh, sau đó theo bước chân của Hoắc Đình Sơn.

Ra khỏi hoa viên sau, Hoắc Đình Sơn nói:

“Tối đa ba ngày, Hoắc Tri Chương sẽ đưa người đi.”

Bùi Oanh quan sát hắn một hồi, hạ giọng hỏi:

“Hoắc Đình Sơn, đối với danh tiếng của nàng ta, ngài không động tâm sao?”

Hoắc Đình Sơn dừng chân:

“Lần trước nàng cùng nàng ta ra ngoài dạo chơi, chính miệng nàng ta nói với nàng?”

“Không phải, là ta tình cờ nghe được.” Bùi Oanh thành thật đáp.

Hoắc Đình Sơn xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay:

“Vậy thì chắc là nàng ta nói với Tri Chương.”

Bùi Oanh ánh mắt lướt qua tia kinh ngạc:

“Ngài...”

Hắn làm sao biết được?

Cũng đúng, Ninh Thanh Dĩnh là thân tộc của Hoắc Tri Chương, trong phủ người đi lại thân cận với nàng ta chỉ có một mình Hoắc Tri Chương. Loại trừ khả năng nói với người khác, Ninh Thanh Dĩnh chỉ có thể kể cho một mình hắn.

Hoắc Đình Sơn hỏi:

“Tiểu tử đó vì chuyện này mà tìm nàng chưa?”

Bùi Oanh lắc đầu:

“Chưa từng.”

“Coi như hắn chưa đến mức quá ngu ngốc.” Hoắc Đình Sơn tiếp tục bước về phía thư phòng, bước chân không nhanh không chậm.

“Hoắc Đình Sơn.” Bùi Oanh gọi hắn.

Hoắc Đình Sơn biết nàng muốn hỏi lại câu hỏi ban đầu. Hắn bình thản đáp:

“Phu nhân, ta không tin những thứ hư ảo viển vông ấy.”

Bùi Oanh nói:

“Ngài không tin, nhưng dưới trướng của ngài hẳn có người tin. Có lẽ tin hay không cũng chẳng quan trọng, chỉ cần biết rằng danh tiếng này có thể giúp ngà tạo thế, từ đó thu hút danh sĩ và uy phục một số dân chúng còn chưa khai hóa. Họ sẽ nói, có lợi mà không hại, thêm một người cũng không thiệt.”

Hoắc Đình Sơn cười nhạt:

“Loại danh sĩ bị cái danh tiếng kia thu hút, ngu xuẩn đến vậy, hắn đưa tới ta cũng không dám dùng. Còn dân áo vải, cách tốt nhất để uy phục họ không phải là vài lời hư danh mộng ảo, mà là những thứ thực sự có thể giúp ích cho họ.”

"Nhưng chính sách lợi ích cho bách tính không phải chỉ trong một sớm một chiều mà có thể thực hiện được. Đây chắc chắn sẽ là một quá trình không ngắn." Bùi Oanh nói.

"Thật sự không phải một sớm một chiều, nhưng như thế thì sao, ta nào phải người thiếu thời gian." Hoắc Đình Sơn khẽ nhếch khóe mắt, nụ cười thấp thoáng hiện lên: "Phu nhân sao lại chủ động nói với ta về chuyện này? Có phải trong việc quản lý nội viện về sau, nàng có ý tưởng gì không?"

Bùi Oanh đáp: "Quả thật có một chút ý tưởng."

Hoắc Đình Sơn hừ nhẹ một tiếng: "Phu nhân nói thử xem."

"Đây là lời thật lòng của ta, nhưng e rằng lời này trong tai ngài có thể trở nên hoang đường, thậm chí ngài sẽ cảm thấy bị xúc phạm. Nếu vậy, ngài vẫn muốn nghe chứ?" Bùi Oanh nhìn hắn.

Đôi mắt hạnh trong trẻo của nàng vào khoảnh khắc này dường như hòa tan ánh sáng của cả một hồ sao, tạo thành dòng nước lấp lánh đầy mê hoặc nhưng lại yên tĩnh đến lạ lùng.

Hoắc Đình Sơn thoáng ngẩn người, ánh mắt dài hẹp khẽ thu lại: "Tất nhiên là muốn nghe, được nghe lời thật lòng từ phu nhân vốn không dễ."

Bùi Oanh khẽ thở dài: "Phu quân của ta chỉ có một mình ta. Ta đã sống cùng chàng nhiều năm, sớm đã quen với cuộc sống của hai người. Ta không thích và cũng không thể chấp nhận việc phu quân của ta có thêm những nữ nhân khác ngoài ta."

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn tập trung vào nàng, bỗng nhận ra một điều: "Phu quân" mà nàng nhắc đến không phải là Mạnh Đỗ Thương đoản mệnh kia, mà là một người đàn ông khác, đang ở một nơi không rõ danh tính.

Người đàn ông này chắc chắn là đặc biệt, có lẽ vì không thể với tới được nữa mà trở thành một sự tồn tại mãi mãi không thể phai mờ.

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn lạnh lẽo và trầm lặng: "Nàng và hắn như thế nào, thì với ta cũng sẽ như vậy."

Bùi Oanh nghe ra lời hắn không chút do dự, đáy mắt thoáng hiện một tia kinh ngạc.

Hắn đồng ý sao? Mà lại không hề nổi giận?

Liếc nhìn Hoắc Đình Sơn, Bùi Oanh nghĩ có lẽ hắn vẫn có chút không vui, nếu không thì đã chẳng mang vẻ mặt này.

Nhưng hắn đồng ý thì vẫn là chuyện tốt, vào lúc này phải thuận theo. Vì vậy, Bùi Oanh gật đầu đáp: "Được."

Hoắc Đình Sơn liếc nàng một cái.

Đồng ý nhanh như vậy, xem ra không có nhiều thành ý.

Trước đó nói với Ninh Thanh Dĩnh là đến thư phòng, quả thực không phải nói dối, hai người bọn họ đã thật sự đến.

Nhưng "chuyện quan trọng" là giả, Bùi Oanh ở đó cùng Hoắc Đình Sơn đánh mấy ván cờ tướng.

---

Hai ngày tiếp theo, Bùi Oanh hầu như chỉ nghỉ ngơi, thỉnh thoảng uống một ít thuốc bổ máu.

Hai ngày trôi qua, Bùi Oanh cảm thấy mình đã hoàn toàn hồi phục. Tính toán thời gian, hôm nay dường như là ngày vị Vương tử An Tức đi ngang qua quận Tiêu Giang.

Bùi Oanh gọi đến người trông coi sân viện, Hoa Đại Giang: "Hoa ngũ trưởng, Hoắc Đình Sơn có trong phủ không?"

Hoa Đại Giang sững sờ trong chốc lát.

Bùi Oanh thấy sắc mặt hắn, liền nhận ra mình đã gọi sai. Hai ngày nay nàng đã thay đổi cách gọi, Hoắc Đình Sơn không nói gì, nàng gọi quen miệng luôn.

"Thưa phu nhân, đại tướng quân quả thực đã ra ngoài." Hoa Đại Giang hoàn hồn đáp.

Bùi Oanh suy tư trong chốc lát.

Người không ở đây, chuyện này không thể hỏi hắn, nhưng hỏi người khác chắc cũng như vậy.

Vì thế, nàng lại hỏi: "Hoa ngũ trưởng, ngươi có biết những nữ trinh sát bị bắt về trước đây đang bị giam ở đâu không?"

Chuyện này Hoa Đại Giang quả thật biết.

Theo lý không nên nói, dù sao bọn họ đều là phạm nhân quan trọng, đại tướng quân đã dặn không ai được tùy tiện tiếp cận. Nhưng phu nhân thì không giống người ngoài, phu nhân vừa rồi còn có thể gọi thẳng cả tên đại tướng quân, nếu hắn giấu giếm nàng...

Nghĩ đến đây, Hoa Đại Giang nói ra sự thật.

Bùi Oanh lúc này mới biết, thì ra Tuyết Trà và những người kia đang ở một viện trong phủ Châu mục.

Phủ Châu mục này ở Tịnh Châu quả thật rất lớn, viện tử nhiều vô số kể, huống chi còn có các dãy phòng trong viện.

Không tìm kỹ thì căn bản không thể thấy.

Sau khi có được câu trả lời từ Hoa Đại Giang, Bùi Oanh lập tức đến tiểu viện đó.

Nhìn từ bên ngoài, tiểu viện này không có gì khác biệt, nhưng vừa bước vào, nàng liền thấy Trần Uy. Dưới ánh nắng xuân ấm áp, khuôn mặt Trần Uy tái nhợt đến kỳ lạ.

Nhìn thấy Bùi Oanh, Trần Uy chắp tay cúi chào: "Bái kiến phu nhân."

"Trần ngũ trưởng, hiện nay thương thế của họ thế nào?" Bùi Oanh vừa bước vào vừa hỏi.

Trần Uy đáp: "Phùng y quan đã kê thuốc tốt nhất, chắc hẳn đã không còn vấn đề gì."

Bùi Oanh nghe đến hai chữ "nghĩ rằng", trong lòng không khỏi dâng lên dự cảm chẳng lành. Nhưng khi nàng đẩy cửa bước vào phòng, phát hiện tình hình tốt hơn nàng nghĩ không ít.

Trong phòng tổng cộng có sáu người.

Bùi Oanh nhớ rõ, số người vốn không chỉ có bấy nhiêu, có lẽ một vài người đã thành công rời đi. Trong số sáu người còn lại, nàng chỉ nhận ra Kim Ngọc cùng một nữ tử khác mà nàng chưa biết tên.

Nhìn thấy Bùi Oanh, sáu người biểu hiện trên mặt phức tạp vô cùng.

Bùi Oanh thoáng ngửi được mùi thuốc, còn lẫn theo đó vài tia m.á.u tanh mơ hồ không dễ nhận ra.

“Các ngươi thứ lỗi, lúc ấy ta chưa nói rõ với Hoắc Đình Sơn.” Bùi Oanh áy náy nói.

Kim Ngọc cùng mọi người không ngờ Bùi Oanh lại lên tiếng xin lỗi. Dẫu sao, chính các nàng mới là người bắt cóc nàng trước, Hoắc Đình Sơn lấy các nàng làm chỗ trút giận cũng là lẽ thường tình.

“Phu nhân không cần như vậy. Lần này đến quận Tiêu Giang, chúng ta đã chuẩn bị cho mọi khả năng.” Kim Ngọc đáp.

Làm lính trinh sát, vốn là sống trên lưỡi dao, từ lúc rời Trường An, các nàng đã sớm có ý định đối mặt với tử vong bất kỳ lúc nào.

Bùi Oanh nói: “Ta đã giải thích với hắn. Các ngươi hãy yên tâm dưỡng thương, chờ đến khi hồi phục, lại tự mình rời đi.”

Sáu người liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt hành lễ vạn phúc với Bùi Oanh.

“Tạ ơn đại ân của phu nhân.”

“Tạ ơn đại ân của phu nhân.”

---

Đến tối, Hoắc Đình Sơn trở về, Bùi Oanh kể lại chuyện về nhóm nữ trinh sát.

“Phu nhân cứ tùy ý.” Hoắc Đình Sơn thản nhiên.

Chỉ là thêm sáu cái miệng ăn cơm, hắn cũng không phải không nuôi nổi.

Nói chuyện một lúc, Bùi Oanh hỏi về An Tức vương tử: “Vương tử An Tức đi ngang qua đây, sẽ lưu lại bao nhiêu ngày?”

Hoắc Đình Sơn đáp: “Quận Tiêu Giang là đại quận, hẳn sẽ lưu lại ba bốn ngày.”

Nói xong, Hoắc Đình Sơn bỗng nhớ đến vương tử An Tức, người mang theo một lọn tóc cuốn bên hông, chỉ trỏ ra lệnh. Sau đó, phó quan bên cạnh hắn chuyển lời rằng vương tử muốn hỏi, quận Tiêu Giang này có mỹ nhân Đại Sở nào không.

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn liếc nhìn người đối diện mình – Bùi Oanh.

Đôi môi đỏ thắm, ánh mắt mị lệ, áo tím tóc đen, nàng ngồi yên chẳng khác nào một bức tranh công bút do danh gia cẩn thận vẽ nên. Chỉ là, trong một lần quay đầu khẽ động, mọi thứ bỗng trở nên sống động, đôi mắt thu ba ấy như cánh đào bung nở giữa xuân, mang theo vẻ rực rỡ mà chính nàng cũng chẳng tự hay.

"Phu nhân hiện giờ đã khỏi bệnh." Hoắc Đình Sơn đột nhiên nói.

Bùi Oanh hiểu hắn muốn làm gì:

"Được rồi, đưa túi tiền của ngài đây."

Hoắc Đình Sơn tháo túi tiền từ thắt lưng, đưa cho nàng.

Bùi Oanh nhận lấy, vào phòng bên lấy nước, vừa quay người định lấy xà phòng thì suýt nữa va phải Hoắc Đình Sơn.

Người đàn ông giơ tay kịp thời, vòng qua eo Bùi Oanh:

"Vội vội vàng vàng."

Bùi Oanh không khỏi khâm phục khả năng "gắp lửa bỏ tay người" của hắn, đẩy tay hắn ra, tiếp tục đi lấy xà phòng:

"Ngài đi theo làm gì?"

Hoắc Đình Sơn đáp:

"Ta tới giám sát."

Bùi Oanh bất lực, khó diễn tả bằng lời:

"…Ngài còn sợ ta giặt hỏng nó hay sao?"

Hoắc Đình Sơn cười khẽ, giọng trầm thấp:

"Nếu giặt hỏng cũng không sao, phu nhân may cho ta một bộ quần áo là được."

Bùi Oanh lườm hắn:

"Ngài không đi buôn bán thật là đáng tiếc."

Nói xong, cầm xà phòng chuẩn bị giặt túi tiền, nàng bỗng khựng lại, ánh mắt dừng trên người Hoắc Đình Sơn, chính xác hơn là trên quần của hắn.

Dường như, đúng là nên làm cho hắn một bộ quần áo.

Nhận thấy ánh nhìn của Bùi Oanh, Hoắc Đình Sơn cúi đầu, liếc mắt:

"Phu nhân đã nghĩ xong rồi?"
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 81


Bùi Oanh thoáng chốc ngỡ ngàng ngẩng đầu.

“Nếu phu nhân đã muốn, thực ra cũng không phải không được. Đêm nay, ta đều có thể theo ý nàng.” Hoắc Đình Sơn ngụ ý sâu xa.

Gương mặt như hoa phù dung của Bùi Oanh lập tức đỏ bừng: “Không, ta không muốn.”

Bộ dáng điên cuồng của người này trên giường, chỉ cần nhớ đến thôi cũng đủ khiến nàng sợ hãi không thôi.

“Không muốn?” Hoắc Đình Sơn nhíu đôi mày dài, vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Nàng chẳng phải lại định dùng lời dối trá để lừa ta đó chứ? Phu nhân, chuyện này là lẽ tự nhiên. Vợ chồng ân ái là chuyện thường tình, đâu cần phải né tránh làm gì.”

“Ai lừa ngài chứ? Thật sự không có.” Bùi Oanh lùi sang một bên, giữ khoảng cách với hắn, sau đó mới nói: “Ta vừa nãy nghĩ rằng, quả thực nên làm cho ngài một bộ y phục.”

“Hửm?” Hoắc Đình Sơn nhướng mày, ánh mắt chăm chú nhìn Bùi Oanh một lúc lâu: “Lần này phu nhân lại có chuyện gì muốn cầu ta? Nàng cứ nói, chỉ cần không quá đáng, ta đều đáp ứng.”

Bùi Oanh: “…”

Nàng không trả lời, nhưng ánh mắt cùng biểu cảm đã đủ làm rõ. Người đàn ông bất chợt bật cười khẽ, rồi lại vươn tay kéo nàng vào lòng: “Xem ra vừa nãy là ta nghĩ sai. Phu nhân quả thực muốn làm y phục cho ta. Chuyện này rất tốt.”

“Một lời đã nói ra, tứ mã nan truy. Hoắc Đình Sơn, vừa rồi ngài nói sẽ đáp ứng ta một chuyện.” Bùi Oanh cảm thấy những lợi ích từ trên trời rơi xuống như thế, nàng tuyệt đối không thể bỏ qua.

Hoắc Đình Sơn khựng lại, im lặng.

Bùi Oanh lại lần nữa đẩy tay hắn khỏi eo mình, cầm lấy bánh xà phòng đi giặt túi thơm.

Túi thơm ngâm vào trong chậu nước dần dần thấm ướt, Bùi Oanh dùng bánh xà phòng chà mạnh hai bề mặt, tạo ra từng lớp bọt trắng. Quả nhiên rất bẩn, trong lúc tạo bọt, nàng còn thấy có chút màu xám nhàn nhạt trôi ra.

“Phu nhân, bộ y phục nàng vừa nói, khi nào có thể làm xong?” Hoắc Đình Sơn đứng bên cạnh.

Bùi Oanh biết hắn đã đồng ý, giờ đây lại bắt đầu ngang nhiên hối thúc: “Ta không giỏi nữ công, nhanh nhất cũng phải mất một tháng.”

Giặt túi thơm vài lần, Bùi Oanh lại thay nước, cuối cùng mới giặt sạch hoàn toàn.

Vắt khô nước, nàng treo túi thơm lên bậu cửa sổ. Trời xuân quý như vàng, mấy ngày nay không có mưa, phơi một ngày, ngày mai túi thơm sẽ khô.

Khi đang phơi túi thơm, Bùi Oanh trông thấy một vệ binh vội vàng tiến vào sân, sau đó dường như đưa cho Hoắc Đình Sơn một vật gì đó.

Ban đầu nàng nghĩ đó là mật thư hay thứ gì quan trọng, nhưng khi Hoắc Đình Sơn đưa thứ ấy đến trước mặt nàng, Bùi Oanh mới phát hiện, hóa ra đó là một cuộn thước dây da.

Hoắc Đình Sơn đưa thước dây cho Bùi Oanh: “Làm phiền phu nhân đo người giúp ta.”

Bùi Oanh không từ chối, quả thực cần phải đo. Nàng vuốt thẳng thước dây, rồi vòng quanh eo người đàn ông trước mặt.

Hoắc Đình Sơn cúi đầu, ánh mắt rơi xuống gương mặt trắng nõn mềm mại của người trước mặt. Hàng mi nàng hơi rủ xuống, che lấp một phần đôi mắt long lanh như nước. Khoảng cách rất gần, nàng dường như tựa vào lòng hắn. Hương thơm ngọt ngào thoảng qua, so với thường ngày càng thêm nồng đậm.

Yết hầu người đàn ông khẽ chuyển động.

“Xong rồi.” Bùi Oanh cầm thước dây lùi lại hai bước.

Hoắc Đình Sơn nhíu mày: “Nhanh vậy?”

“Phải, đã đo xong.” Bùi Oanh ghi nhớ số đo.

Hoắc Đình Sơn: “Vai và lưng không cần đo sao?”

Bùi Oanh lắc đầu: “Làm quần, không cần đo vai và lưng.”

Hoắc Đình Sơn lại nói: “Nếu là quần, phu nhân vì sao không đo chân ta?”

“Là quần ngắn.” Bùi Oanh giơ tay mô tả, “Đại khái dài cỡ này.”

Thực tế, chính xác hơn là… đồ lót.

Thời đại này chỉ có quần chẽn, không có khái niệm đồ lót. Nam nhân đều để trống bên trong. Trước đây thì không sao, nhưng hiện tại không thể để Hoắc Đình Sơn tiếp tục như vậy được.

Hoắc Đình Sơn nhớ lại món y phục nhỏ trên người Bùi Oanh.

Một món y phục dư thừa.

Đã mặc quần chẽn, vì sao bên trong còn phải thêm một lớp?

Hoắc Đình Sơn: “Phu nhân, quần ngắn này chẳng phải là thừa thãi sao?”

“Chờ làm xong ngài sẽ biết.” Bùi Oanh lúc này không cách nào giải thích được với hắn.

“Phu nhân, đêm nay ta đến tìm nàng được chứ?” Hoắc Đình Sơn kéo nhẹ dải lưng nàng.

Động tác cuộn thước dây của Bùi Oanh khựng lại, quay đầu nhìn hắn. Trong đôi mắt đen nhánh kia, nàng dường như thấy được một đại dương sâu thẳm. Bề mặt biển tưởng chừng yên ả, nhưng nàng vẫn bắt gặp những con sóng ngầm ẩn giấu, lặng lẽ trỗi dậy.

Chỉ nhìn thoáng qua, Bùi Oanh lập tức rời ánh mắt: “Không được.”

“Vì sao không được?” Ánh mắt Hoắc Đình Sơn trầm xuống.

Mấy ngày nay, hắn cảm nhận được thái độ của nàng đã thay đổi. Có lẽ chưa thể nói là tâm ý chuyển dời, nhưng ít nhất không còn giống như trước kia, nhìn thấy hắn liền muốn chạy.

Bùi Oanh không ngờ hắn còn hỏi lý do, thoáng cứng họng, nhưng rất nhanh liền tìm được lý do: “Hiện tại ngươi và ta chưa thành thân, vì vậy không thể.”

Hoắc Đình Sơn nhìn nàng, không nói gì.

Bùi Oanh hiểu được ý tứ hắn chưa nói thành lời: “Thời thế bất thường, hành sự cũng phải tùy lúc.”

Năm đêm ước hẹn đã kết thúc, đương nhiên nên theo tập tục.

Trong mắt Hoắc Đình Sơn lóe lên chút lửa tối: “Phu nhân, chỉ vài tháng nữa thôi, có gì khác biệt chứ?”

Bùi Oanh nghiêm mặt nói: “Đương nhiên là khác. Hoắc Đình Sơn, vừa rồi ngài đã nói đáp ứng ta một việc, vậy hãy lấy chuyện này làm lời hứa, không cần nói thêm nữa.”

Gân xanh trên trán người đàn ông hơi căng lên.

---

“Đại tướng quân triệu tập huấn luyện?” Sa Anh kinh ngạc. “Cớ sao đột nhiên triệu tập?”

“Không rõ, nhưng mau qua thôi.” Tần Dương đáp.

Phủ Châu mục có diện tích rất lớn, sau khi dọn đến, Hoắc Đình Sơn đã cải tạo một viện thành nơi huấn luyện, các võ tướng thường ngày có thể đến đây tập luyện và giao đấu.

Khi Sa Anh và Tần Dương vừa đến, liền trông thấy Hùng Mậu bị đá ngã sấp xuống. Cú đá đó vang lên một tiếng nặng nề, khiến hai người chỉ nghe thôi đã thấy ê răng.

Khác với những Châu mục khác, vị chủ nhân này từ khi còn trẻ đã thực sự dựa vào chiến công trên chiến trường để tạo dựng danh tiếng.

Tỷ lệ thương vong của trinh sát vốn nổi tiếng là cao, nhưng hễ hắn ra tay, dù nhiệm vụ khó khăn đến đâu, lần nào cũng hoàn thành xuất sắc.

Chưa kể đến mỗi khi đại tướng quân đích thân dẫn binh ra trận, nơi hắn đi qua, m.á.u chảy thành sông không phải là lời nói ngoa.

Sa Anh và Tần Dương trao đổi ánh mắt, cả hai đều nhìn thấy trong mắt đối phương chút ý muốn thoái lui.

“Các ngươi tới rồi, qua đây đi.”

Sa Anh và Tần Dương đồng thời khựng lại, đành cứng rắn bước lên.

Hùng Mậu vừa lui khỏi trường đấu, ở góc khuất không bị Hoắc Đình Sơn trông thấy, nhăn nhó hít một hơi lạnh.

Hôm nay đại tướng quân sao lại bực bội thế này, ai chọc hắn rồi? Chẳng lẽ là vì vị Vương tử An Tức kia?

Có lẽ không phải. Tuy Vương tử An Tức kia dáng dấp có hơi kỳ lạ, nhưng xem ra cũng biết điều, chưa làm chuyện gì không biết chừng mực.

Hay là do đám hào cường ở Tịnh Châu không phục quản chế?

Nhưng với kết cục của đám cường hào ngỗ ngược ở quận Viễn Sơn trước đó, Tịnh Châu chắc không đến mức mù quáng như vậy.

Chẳng lẽ là cựu bộ hạ của Châu mục Tịnh Châu có ý bất mãn với đại tướng quân?

Khi Hùng Mậu còn đang ôm ngực, đầu óc nghĩ vẩn vơ, thì trong sân, Tần Dương đã ngã xuống trước.

Tấm lưng hắn nằm trên nền cát đặc biệt trải sẵn, tuy đỡ hơn so với ngã trên nền gạch đá, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Tần Dương nhăn nhó, cảm giác cả tấm lưng đều tê dại.

Trước đó, Sa Anh và Tần Dương hợp lực hai đấu một, giờ thiếu đi sự hỗ trợ của Tần Dương, Sa Anh lập tức cảm thấy áp lực.

Vai bị trúng một cú đấm, Sa Anh lảo đảo lùi lại hai bước, vừa hít một hơi lạnh, liền dứt khoát bắt chước Tần Dương nằm luôn xuống đất.

Không dậy nữa.

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn lướt qua hai người, sao có thể không nhìn ra họ cố ý né tránh, đang định gọi cả hai dậy thì lúc này có người khác bước vào sân huấn luyện.

“Phụ thân, U Châu vừa gửi thư tới.” Hoắc Tri Chương tiến vào.

Trong khoảnh khắc, vô số ánh mắt mang theo cảm kích khó hiểu rơi lên người hắn. Hoắc Tri Chương không hiểu chuyện gì, bản năng đứng khựng lại.

“Ngươi đến đúng lúc lắm, đến đấu với ta vài chiêu.” Hoắc Đình Sơn xoay người.

---

Chợ đêm nghìn đèn soi mây biếc,

Lầu cao tay áo đỏ khách ra vào.

Câu thơ này dùng để miêu tả Trường An cũng rất phù hợp. Kinh thành phồn hoa nơi quyền quý tụ hội dường như vĩnh viễn không bao giờ ngớt cảnh người xe tấp nập, rực rỡ không hồi kết.

Thịnh Kinh Các là một bảo các nổi danh ở Trường An, mỗi ngày lượng khách ra vào không ít, chẳng ai là kẻ phàm phu tục tử.

Hôm nay, vừa mở cửa, liền có một nha hoàn nhà phú quý đến hỏi:

“Dung chưởng quầy, hôm nay trong các có hàng mới không?”

“Không có.” Dung chưởng quầy vừa nói xong hai chữ, đã thấy một nam tử mặc hoa phục, đôi mắt nai hiền hòa, thuần hậu bước vào.

Ông ta lập tức giật mình, bỏ mặc nha hoàn kia, gần như chạy đến đón:

“Mộ Dung hiền huynh, đã lâu không gặp.”

Mộ Dung Thứ mỉm cười nói:

“Dung chưởng quầy.”

Dung chưởng quầy quay đầu nói với nha hoàn đang định rời đi:

“Cô nương, hãy khoan đi, hôm nay có thể sẽ có hàng mới.”

Nói xong, ông quay lại, cười niềm nở với Mộ Dung Thứ:

“Mộ Dung hiền huynh hôm nay đến tìm ta, hẳn là mang đến món hàng tốt? Nếu có, xin hãy mau mau lấy ra.”

Mộ Dung Thứ không vòng vo:

“Đúng vậy, hôm nay thứ ta muốn gửi bán là ‘Bùi gia mỹ tửu’. A Tu, mang đồ vào đây.”

Dung chưởng quầy nghe nói là ‘rượu ngon’, nụ cười trên mặt hơi khựng lại.

Rượu sao? Rượu thì đâu có gì lạ, Trường An thiếu gì rượu ngon…

Lúc này, một hán tử lực lưỡng mang vào một hũ rượu.

Hũ rượu làm từ sứ trắng, bên ngoài có hoa văn tinh xảo, miệng hũ được niêm phong bằng lụa đỏ, hai dải lụa vàng hình bông lúa buông đối xứng hai bên.

Nhìn kỹ, trên tấm lụa đỏ ở miệng hũ còn dùng phấn vân mẫu vẽ một con thỏ trắng mũm mĩm ôm chữ “Bùi”.

Ba màu đỏ, trắng, vàng phối hợp với nhau, rực rỡ mà không kém phần quý phái.

Dung chưởng quầy thừa nhận, bao bì quả thực không tệ, nhưng chỉ có vậy thôi. Vẫn là câu nói cũ, rượu ngon ở Trường An quá nhiều, khẩu vị của các bậc quý nhân từ lâu đã trở nên khắt khe, không ít loại rượu dù xuất sắc cũng chẳng thể làm hài lòng được họ.

Mộ Dung Thứ mỉm cười, nói:

"Dung chưởng quầy, đây là rượu ngon mới ra của Bùi gia, ta tặng ngươi một vò để thử, ta tin chắc ngươi sẽ thích."

Ý nghĩ trong lòng y không để người ngoài biết, nhưng Dung chưởng quầy nghe thấy sự tự tin tràn đầy trong lời nói của đối phương, mà lại là rượu được tặng, nên vội vàng mời người vào nội thất.

Một vò rượu chừng bằng quả dưa lạnh, so với các loại vò rượu thì xem ra có phần nhỏ nhắn.

Mộ Dung Thứ tháo nắp vò rượu, vừa mở ra, Dung chưởng quầy đã ngửi thấy một mùi hương rượu nồng đậm tràn ngập, tựa như hơi nước sau mưa ùa đến, len lỏi khắp năm giác quan.

Dung chưởng quầy không khỏi trợn tròn mắt, lập tức cúi đầu nhìn vào vò rượu. Chỉ thấy rượu bên trong trong vắt như nước, chẳng khác gì so với những loại rượu hảo hạng khác.

"Dung chưởng quầy, có chén hay không?" Mộ Dung Thứ hỏi.

"Có, có, có." Dung chưởng quầy vội vàng lấy chén đến.

Mộ Dung Thứ đích thân rót rượu, rót không nhiều, chỉ dừng lại ở một phần ba chén:

"Dung chưởng quầy, ngươi nếm thử đi."

Đối phương đã nói vò rượu này là tặng cho hắn, vì vậy Dung chưởng quầy không chút kiêng dè mà bảo:

"Chỉ bấy nhiêu sao đủ? Mộ Dung hiền huynh rót thêm chút nữa đi."

Mộ Dung Thứ cười bí ẩn:

"Dung chưởng quầy chớ vội, ‘Bùi gia mỹ tửu’ lợi hại lắm, người mới nếm không thể uống quá nhiều."

Dung chưởng quầy bán tín bán nghi.

Hắn làm chưởng quầy ở Thịnh Kinh Các đã nhiều năm, gặp qua không biết bao nhiêu kỳ trân dị bảo, từ sơn hào hải vị, cao lương mỹ thực, thứ gì mà chưa từng nếm?

Riêng rượu thôi cũng đã thử qua mấy chục loại. Rượu ngon Bùi gia lợi hại lắm sao? Rốt cuộc lợi hại thế nào?

Mang đầy lòng hoài nghi, Dung chưởng quầy nâng chén rượu lên, uống một ngụm.

Vừa chạm môi, mắt Dung chưởng quầy lập tức co rút, trong lòng không khỏi kinh hãi:

"Mộ Dung hiền huynh, rượu này…"

Rượu vào miệng, vị đậm đà thơm ngát vô cùng, mềm mại như lụa, hương thơm nồng nàn theo cổ họng trượt xuống, lan tỏa đến tận ngũ tạng lục phủ. Rượu vào đến bụng, tựa như ngưng tụ thành một ngọn lửa ấm áp, khiến người ta lâng lâng như lạc vào cõi tiên.

“Rượu ngon!” Dung chưởng quầy cất giọng cảm thán.

Mộ Dung Thứ, đôi mắt nai trong sáng giờ đây ánh lên vẻ gian xảo như hồ ly, mỉm cười nói: “Dung chưởng quầy, những thứ do Bùi gia sản xuất, há có thứ nào tầm thường?”

“Đúng, đúng, Bùi gia toàn phẩm thượng hạng.” Dung chưởng quầy gật đầu liên tục: “Mộ Dung hiền huynh, vò rượu Bùi gia này giá bao nhiêu?”

Mộ Dung Thứ giơ hai ngón tay: “Không nhiều, chỉ bằng giá hai bánh xà phòng.”

Một bánh xà phòng mười lượng bạc, hai bánh xà phòng chính là hai mươi lượng.

Dung chưởng quầy cúi đầu nhìn vò rượu trong tay, lòng dậy sóng cuồn cuộn.

Hai mươi lượng bạc, với nhiều kẻ quyền quý không phải là số tiền lớn, nhưng một vò rượu chỉ to bằng trái bí nhỏ, nếu gặp kẻ ham rượu, hai ba ngày đã uống sạch. Nếu dùng đãi khách, lại càng kinh khủng hơn, nhu cầu tuyệt không nhỏ.

Một buổi tiệc, ít nhất phải mười vò, thế là hai trăm lượng bạc bay mất.

Xà phòng cũng là hàng tiêu hao, nhưng mang tính cá nhân hơn. Người quyền quý thường chỉ dùng một bánh cho riêng mình hoặc dùng chung với phu nhân. Dù có dùng mỗi ngày cũng không đến mức hai ba hôm là hết một bánh, nào như rượu, uống cao hứng rồi chẳng mấy chốc mà cạn vò.

Dung chưởng quầy chợt cảm thấy, thứ trong tay mình không phải rượu mà là bạc đã được hóa lỏng.

“Dung chưởng quầy, bên ngoài có một gia nô giàu có đang chờ.” Mộ Dung Thứ nhắc nhở.

Dung chưởng quầy hoàn hồn, cười nói: “Với chất lượng của ‘Bùi gia mỹ tửu’, không cần ta quảng bá, cũng đủ khiến Trường An say mê.”

Rất nhanh, những hàng hóa bày tại vị trí nổi bật nhất của cửa hàng Thịnh Kinh Các liền được dọn đi, thay vào đó là một vò rượu trắng. Vì vò rượu không lớn, bên cạnh còn dựng thêm một tấm bảng.

Trên bảng viết: Bùi gia mỹ tửu.

Khi thay đổi hàng hóa, trời đang sáng tỏ, trên phố người qua kẻ lại, không ít người nhìn thấy.

“Ồ, Thịnh Kinh Các đổi hàng rồi sao?”

“Bùi gia? Có phải là Bùi gia sản xuất xà phòng không? Lại đây xem thử nào.”

“Mỹ tửu, lần này Bùi gia chuyển sang bán rượu à? Trường An có vô số mỹ tửu, Bùi gia dựa vào đâu mà bày ở vị trí nổi bật thế này?”

“Dựa vào gì à? Hừ, tất nhiên là dựa vào mối quan hệ. Ngươi không thấy xà phòng Bùi gia đã giúp Thịnh Kinh Các kiếm bao nhiêu bạc sao? Giờ cho một vị trí tốt thì có làm sao?”

“Chờ đã, ta ngửi thấy mùi rượu rồi, hương thơm thật đậm đà.”

“Vào hỏi thử xem một vò giá bao nhiêu.”

Có người hiếu kỳ hỏi giá, cũng có gia nô đã mang bạc sẵn trong người vào mua ngay.

“Hai mươi lượng một vò?” Gia nô nghe giá mà kinh ngạc, thầm nghĩ mỹ tửu này còn đắt hơn cả xà phòng.

Nhưng loại rượu đắt hơn thế cũng không phải không có, cuối cùng vẫn quyết định mua. Lang quân và phu nhân trong phủ sau khi dùng qua xà phòng Bùi gia đã trở thành người hâm mộ trung thành, yêu thích vô cùng. Nay Bùi gia ra mắt sản phẩm mới, tất nhiên phải mua về nếm thử.

Lúc đầu, gia nô chỉ mua một hai vò, mang về cho chủ nhân thử, cho đến khi…

“Chưởng quầy, lấy hai mươi vò ‘Bùi gia mỹ tửu’.” Có người đột nhiên lên tiếng.

Dung chưởng quầy quay đầu nhìn, nhận ra người đến là gia nhân phủ Đại Tư Mã. Ông ta lập tức nở nụ cười, “Cao tiểu lang quân đã lâu không gặp, xin chờ một chút.”

---

Phủ Kỷ gia.

Kỷ Hiển Bạch nhìn vò rượu trắng đặt trên bàn, tự tay tháo lớp giấy đỏ niêm phong. Tức khắc, hương rượu tỏa khắp phòng.

Đôi tay trắng nõn, thon dài nâng chén ngọc, Kỷ Hiển Bạch khẽ nhấp một ngụm. Mỹ tửu vào họng, hắn thoáng dừng lại, trên gương mặt không lộ ra vẻ kinh diễm, chỉ bất chợt thở dài một tiếng.

“Tuyết Trà và các nàng đã về chưa?” Kỷ Hiển Bạch hỏi người hầu bên ngoài.

“Hồi Đại Tư Mã, vẫn chưa…”

“Đại Tư Mã, Tuyết Trà và các nàng đã về rồi.”

Chỉ một lát sau, bốn người, bao gồm cả Tuyết Trà, đứng trước mặt Kỷ Hiến Bạch. Các nàng vừa về đã lập tức tới yết kiến, chưa kịp chỉnh trang, dáng vẻ ai nấy đều phong trần mệt mỏi.

“Thuộc hạ không hoàn thành nhiệm vụ, phụ lòng Đại Tư Mã giao phó.” Tuyết Trà cúi đầu, giọng đầy hối lỗi.

Tin tức đã được truyền đến trước, Kỷ Hiến Bạch sớm biết rằng nhiệm vụ của họ thất bại.

“Nói rõ ràng chuyện mấy ngày qua đã xảy ra.” Kỷ Hiến Bạch xoay nhẹ chiếc chén ngọc trong tay, giọng bình thản.

Tuyết Trà không dám giấu giếm, thuật lại mọi việc từ lúc bắt cóc Bùi Oanh, cho đến những diễn biến sau đó.

Nàng kể rất chi tiết, bao gồm cả ấn tượng ban đầu khi gặp Bùi Oanh, so sánh nàng ấy với người trong bức họa, rồi chuyện Bùi Oanh sau đó lên cơn sốt cao, đến việc đại phu khám bệnh và phát hiện nàng lén giấu chiếc vòng hoàng ngọc.

Lời vừa dứt, căn phòng rơi vào im lặng. Không ai lên tiếng, bầu không khí nặng nề khiến Tuyết Trà và các nàng càng thêm căng thẳng.

“Mọi việc, chờ thêm một thời gian rồi xem.” Kỷ Hiến Bạch lặp lại lời mà Bùi Oanh từng nói, khẽ cười, giọng trầm thấp: “Thật đúng là một người biết chơi chiêu trò.”

“Ta trước nay thưởng phạt phân minh. Lần này nhiệm vụ thất bại, các ngươi phải đến Thanh Viện lĩnh phạt, có ý kiến gì không?” Kỷ Hiến Bạch nói với vẻ điềm nhiên.

Mấy người đều đồng thanh đáp: “Thuộc hạ không có ý kiến.”

Kỷ Hiến Bạch gật đầu:

“Đợi lĩnh phạt xong, tìm Lệnh Hồ y quan trong phủ kê thuốc, điều trị vết thương cho tốt.”

Cả bốn người đều lộ vẻ cảm kích.

Kỷ Hiến Bạch phất tay ra hiệu cho các nàng lui xuống. Sau khi họ rời đi, hắn rót thêm một chén rượu cho mình, đôi mắt hồ ly khẽ nheo lại:

“Hoắc Đình Sơn, ngươi thật đúng là được cả phần tốt. Nhưng trăng tròn rồi sẽ khuyết, cứ chờ xem đi.”

---

Vương tử An Tức ở lại quận Tiêu Giang ba ngày, sau đó lên đường tới Trường An. Quận thành dần khôi phục lại nhịp sống thường nhật. Thương nhân tiếp tục buôn bán, dân thường cũng quay về với công việc của mình.

Bùi Oanh bắt đầu thấy muốn ra ngoài một chút.

Hôm ấy, nàng cùng Ninh Thanh Dĩnh ra ngoài, mục đích chính là tìm kiếm nguyên liệu để làm hỏa chiết tử, nhưng những chuyện xảy ra sau đó đã làm rối loạn kế hoạch của nàng.

Giờ đây, An Tức Vương tử đã rời quận, Bùi Oanh cân nhắc có nên ra ngoài một chuyến hay không. Nhưng nhớ lại sự cố lần trước, nàng lại do dự.

“Phu nhân đang tập luyện trong viện sao?”

Nghe tiếng, Bùi Oanh dừng bước, ngoảnh lại, thấy Hoắc Đình Sơn từ lúc nào đã đứng ở cổng viện.

“Không phải, ta chỉ đang suy nghĩ một việc.”

Thực ra Hoắc Đình Sơn đã đứng đó một lúc, vẻ mặt đầy hứng thú quan sát nàng đi qua đi lại trong sân:

“Việc gì?”

Bùi Oanh không giấu giếm, đáp:

“Ta muốn ra ngoài phủ một chuyến.”

Hoắc Đình Sơn châm chọc, “Chỉ thế thôi sao? Chuyện này đáng để nàng đi qua đi lại trong viện đến cả trăm vòng à?”

Bùi Oanh mím nhẹ đôi môi.

Hoắc Đình Sơn thấu hiểu nỗi bận tâm của nàng, cất lời, “Hôm nay ta rảnh rỗi, sẽ cùng phu nhân ra ngoài dạo phố.”

Lời nói dứt khoát, xe ngựa chậm rãi rời khỏi phủ Châu mục.

Hôm nay Hoắc Đình Sơn không cưỡi ngựa mà ngồi chung xe với Bùi Oanh. Hắn hỏi, “Phu nhân muốn mua gì?”

Bùi Oanh đáp, “Ta muốn chế tạo một thứ có thể thay thế đá lửa, hôm nay ra ngoài tìm người giúp thu thập vật liệu.”

“Thay thế đá lửa ư?” Hoắc Đình Sơn nhướng mày.

Bùi Oanh khẽ gật đầu, “Đá lửa không dễ dùng. Người tay yếu, hoặc ít khi nhóm lửa, căn bản không thể sử dụng hiệu quả.”

Như chính nàng vậy, dù biết đá lửa có thể tạo ra lửa, nhưng nếu đưa nàng hai viên đá lửa cùng vài canh giờ, e rằng nàng cũng chẳng nhóm nổi một tia lửa.

“Phu nhân định dùng gì để thay thế đá lửa?” Hoắc Đình Sơn hỏi.

Bùi Oanh bắt đầu giảng giải nguyên lý, “Dự định làm một thứ có thể giữ lại mồi lửa, khi cần chỉ cần dẫn lửa bên trong ra ngoài là có thể nhóm thành ngọn lửa.”

Hoắc Đình Sơn sờ cằm, “Giữ lại mồi lửa? Nhưng lửa cháy hết rồi thì tắt, làm sao giữ được?”

Đúng lúc này, xe ngựa đến cổng chợ rau, nơi Bùi Oanh đã căn dặn từ trước. Xe dừng lại, hai người cùng xuống xe.

Bùi Oanh dạo một vòng quanh chợ, cuối cùng bước đến trước mặt một ông lão bán rau dại.

“Lão trượng, ta muốn bàn với ông một giao dịch, nếu thành công, sẽ trả ông trăm đồng tiền, được không?” Bùi Oanh nói.

Ông lão nghe đến trăm đồng tiền, vội vàng gật đầu, “Xin hỏi quý nhân muốn làm gì? Lão hủ không có gì đáng giá, nếu quý nhân cần vật gì tốt, e rằng lão hủ không lấy ra được.”

Bùi Oanh đáp, “Không cần thứ gì quý giá, chỉ hơi phiền phức trong việc thu gom thôi. Ta cần hoa sậy và vỏ cây dướng, mỗi thứ hai cân.”

Những thứ này đều có sẵn trong tự nhiên. Ông lão nghe xong thì sắc mặt giãn ra, “Chuyện này không khó, mong quý nhân cho lão hủ hai ngày thời gian.”

Giao kèo nhanh chóng được định đoạt, Bùi Oanh và ông lão hẹn hai ngày sau gặp lại tại chính chỗ này trong chợ rau.

Rời khỏi chợ, Hoắc Đình Sơn hỏi, “Phu nhân, chỉ cần hoa sậy và vỏ cây dướng là có thể khiến lửa không tắt sao?”

Chuyện này quả thật chưa từng nghe thấy.

Bùi Oanh lắc đầu, “Không phải. Trong điều kiện không có không khí, lửa tất nhiên sẽ tắt. Hai thứ này chỉ giúp mồi lửa nhanh chóng cháy lại mà thôi.”

Hoa sậy và vỏ cây dướng đều là những thứ chứa nhiều sợi xơ, rất dễ bắt lửa, thích hợp làm mồi dẫn lửa. Nếu lúc này khoai lang đã được truyền đến từ Châu Mỹ, nàng nhất định sẽ thêm dây khoai lang vào danh sách.

Hoắc Đình Sơn có vẻ trầm ngâm.

Hai ngày trôi qua, Bùi Oanh quay lại chợ rau. Ông lão cũng đã đến đúng hẹn.

Trước mặt ông là hai sọt lớn, chính là hoa sậy và vỏ cây dướng mà nàng yêu cầu.

Bùi Oanh kiểm tra một lượt, sau đó nhanh chóng trả tiền, mang theo hai sọt nguyên liệu về phủ, cảm giác như mang theo cả một chuyến thu hoạch đầy đủ.

Hoa sậy và vỏ cây dướng không thể dùng ngay, cần được nghiền nhỏ để lộ ra sợi xơ bên trong. Công đoạn này cùng với việc phơi khô phải tốn thêm nhiều ngày.

Đúng lúc đó, nàng nhận được thông báo phải thu xếp hành trang, chẳng bao lâu nữa họ sẽ rời khỏi Tịnh Châu.

Tịnh Châu tuy đã được bình định, nhưng rốt cuộc cũng không phải căn cứ của Hoắc Đình Sơn. Nay mọi việc nơi đây đã ổn thỏa, cũng là lúc nên khởi hành.

Thế nhưng, không như suy nghĩ của Bùi Oanh rằng sẽ trực tiếp trở về U Châu, Hoắc Đình Sơn lại không đi thẳng về phía bắc, mà hướng về phía đông, dường như muốn đến Ký Châu gần đó.

Khi khởi hành, không biết có phải ảo giác của Bùi Oanh hay không, nàng cảm thấy lần này mang theo nhiều rương hơn thường lệ.

Những chiếc rương gỗ lớn xếp trên đoàn xe vận chuyển quân nhu, từ nước gỗ và chất liệu mà xét, hóa ra là gỗ lê hoa quý giá.

Các xe chở những rương này cũng khác biệt so với các xe khác, không chỉ có lính canh phòng, mà còn được đặt ở vị trí trung tâm đoàn xe vận chuyển.

“Có lẽ là bảo vật từ phủ Châu mục Tịnh Châu mang đi.” Bùi Oanh nghĩ thoáng qua rồi nhanh chóng bỏ qua, vì nàng đang chú tâm vào một việc khác.

Nguyên liệu để làm hỏa chiết tử đã được xử lý xong.

Chỉ còn cần nhét phần sợi bùi nhùi vào trong ống tre nhỏ, sau đó đốt lửa là hoàn tất.

Cầm lấy hỏa chiết tử, Bùi Oanh đi tìm hỏa đầu quân thử nghiệm. Sau khi điểm lửa bùi nhùi, nàng đậy nắp nhỏ của ống tre lại. Đúng lúc đó, có lính gác bước vào bẩm báo: “Phu nhân, Đại tướng quân mời ngài đến trướng chính một chuyến.”

Bùi Oanh thầm nghĩ thật đúng lúc, nàng cũng có việc muốn tìm hắn.

Vào trong trướng, nàng phát hiện bên trong chỉ có Hoắc Đình Sơn một mình, hắn ngồi bên án kỷ, trên bàn có một chồng thư tín trông như sách.

“Hoắc Đình Sơn, hỏa chiết tử đã làm xong rồi.” Bùi Oanh ngồi xuống cạnh án, đưa hỏa chiết tử cho hắn.

Hoắc Đình Sơn nhận lấy ống tre nhỏ từ tay nàng, nó nhẹ bẫng, không dài bằng bàn tay hắn. Một đầu ống tre có một cái nắp nhỏ. “Là mở nắp ra trực tiếp sao?”

Bùi Oanh gật đầu: “Đúng vậy, mở nắp, rồi từ bên hông thổi một hơi.”

Nói đến đây, ánh mắt nàng vô tình liếc xuống, phát hiện chồng thư tín trên án được đặt hướng về phía nàng.

Một danh sách lễ vật dài dằng dặc.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 82


Danh sách rất dài, liệt kê đầy đủ các lễ vật như đại nhạn, tam sinh trư, ngưu, dương, các loại mãnh thú... bao gồm cả da lông nguyên vẹn của hổ, sói, gấu, cùng hai mươi tám món như Cửu Tử Phù, Dương Xuy Trản. (tên gọi mấy món lễ vật này mang tính vùng miền đặc trưng, editor xin phép không dịch sang thuần Việt nhé!)

Ngoài ra còn có hàng nghìn cân vàng ròng, vô số trân châu bảo thạch, trang sức và đồ bày trí quý giá. Bùi Oanh lật danh sách, phát hiện hạng mục trang sức nhiều đến nỗi nàng lật qua mấy tờ vẫn chưa thấy cuối.

Tiếp tục lật thêm vài trang, nàng thấy trong danh sách có cả rượu gạo, ngọc bích, và các thùng lớn đầy hải sản quý hiếm như bào ngư và nhân sâm.

Một gia đình bình thường khi cầu thân chỉ cần dâng đôi nhạn lớn, thêm ít vải vóc và hoa quả là đủ.

Những gia đình khá giả hơn thì có thể thêm vải lụa quý, một vài món trang sức bằng vàng bạc, rồi thêm vài món đồ trang trí tinh xảo.

Bùi Oanh không rõ Châu mục khi kết hôn sẽ chuẩn bị sính lễ ra sao, nhưng nàng chắc chắn sính lễ không thể dày đặc đến mức dùng làm củi đốt cũng dư thừa thế này.

“Hoắc Đình Sơn, ngài...”

Bùi Oanh ngẩng đầu lên, lại thấy Hoắc Đình Sơn lúc này đã mở nắp ống tre nhỏ.

Sau khi mở nắp, hắn thấy bên trong có một đốm lửa đỏ nhỏ. Như lời nàng, hắn từ bên cạnh thổi một hơi, trong chớp mắt, đốm lửa đỏ rực liền bùng lên thành một ngọn lửa.

Người đàn ông trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên, nói:

"Chiếc hỏa chiết tử này quả thực thần kỳ."

Hắn cầm lên xem, Hoắc Đình Sơn nhẹ nhàng đóng nắp tre nhỏ lại.

Ngọn lửa tắt ngúm.

Hoắc Đình Sơn lại mở ra, lần này thậm chí không cần thổi, ngọn lửa lại bùng lên.

Lặp lại vài lần, Hoắc Đình Sơn hỏi Bùi Oanh:

"Phu nhân, hỏa chiết tử này có thể dùng được bao lâu?"

"Hỏa chiết tử bên trong có hỏa dung, hỏa dung giống như tim đèn, khi cháy hết cần thêm mới có thể dùng tiếp." Bùi Oanh đáp.

Hoắc Đình Sơn mỉm cười:

"Vật này quả thực tiện lợi hơn đá đánh lửa rất nhiều, thật tuyệt diệu. Phu nhân, trước đây nàng mua hai cân hoa cỏ lau và vỏ cây câu từ lão ông kia, có thể làm được bao nhiêu chiếc hỏa chiết tử như thế này?"

Bùi Oanh đáp:

"Ba mươi chiếc."

Hoắc Đình Sơn xoay xoay chiếc hỏa chiết tử trong tay:

"Số lượng này cũng khá ổn. Phu nhân, hỏa chiết tử có thể mang bán không?"

Bùi Oanh khựng lại, nhìn hắn, rồi lại cúi xuống nhìn lễ đơn trên bàn.

Ngay cả thứ nhỏ nhặt như hỏa chiết tử cũng muốn bán, người này nghèo đến phát điên rồi chăng? Nhưng nói hắn nghèo, lại dường như không phải…

Chẳng lẽ là sĩ diện hão?

Trong lòng Bùi Oanh có chút phức tạp:

"Hoắc Đình Sơn, hay là giảm bớt danh sách lễ vật này đi."

Đừng vì giữ thể diện mà sau này phải uống gió Tây Bắc.

"Giảm làm gì?" Hoắc Đình Sơn nhíu mày:

"Ta tìm phu nhân là muốn nàng xem danh sách lễ vật này có hài lòng không, còn muốn thêm thứ gì không."

Bùi Oanh: "…"

Hắn thậm chí còn muốn thêm.

Bùi Oanh cân nhắc, lựa lời uyển chuyển:

"Hoắc Đình Sơn, danh sách lễ vật có phần hơi quá rồi. Hiện nay mọi việc đều chú trọng đến sự phù hợp, làm không đúng khuôn phép sẽ bị người đời chỉ trích."

Hoắc Đình Sơn bật cười khẩy:

"Chỉ trích? Ta sợ gì chỉ trích. Hơn nữa, họ chỉ trích cũng là vì ghen tị mà thôi."

Nói rồi, hắn đưa tay xoay danh sách lễ vật trước mặt Bùi Oanh, lật vài trang trong sách:

"Chừng này cũng chưa tính là nhiều."

Bùi Oanh quyết định nói thẳng:

"Ngài làm lễ xong, còn dư lại được bao nhiêu?"

Động tác lật sách của Hoắc Đình Sơn ngừng lại, hắn nghe ra ý tứ của Bùi Oanh, liền cười nhạt:

"Tất nhiên là vẫn còn bạc, ăn uống không thiếu, sẽ không để phu nhân theo ta chịu khổ."

Tên thủ lĩnh bọn giặc Lam Cân, Viên Mộng Chân Nhân, đã tích lũy không ít bảo vật. Viên Đinh và Thạch Liên Hổ cũng chẳng kém cạnh. Những thứ lấy được ngoài phần đổi thành bạc để phục vụ quân nhu, thưởng binh sĩ và hỗ trợ ngân khố U Châu, vẫn còn dư một ít.

Tất cả đã được đưa vào tư khố của hắn, đúng lúc này đem làm sính lễ.

Bùi Oanh không nói gì thêm. Chỉ cần không phải phô trương quá đà là được. Hắn không đau lòng, nàng cũng không cần ngăn cản.

Hoắc Đình Sơn nói:

"Lần này ta đi quận Viễn Sơn đến Bùi gia của phu nhân để làm lễ, sau đó sẽ ở lại Ký Châu hơn một tháng. Đợi đến ngày lành, phu nhân theo ta về U Châu."

Lễ đính hôn, hay còn gọi là đại định, thường diễn ra hai tháng trước ngày rước dâu. Nam nhân đến nhà nữ nhân để làm lễ, đồng thời chính thức thông báo ngày cưới.

Bùi Oanh khẽ lẩm bẩm:

"Chỉ ở lại Ký Châu hơn một tháng, nhanh vậy sao…"

Hoắc Đình Sơn liếc nàng một cái.

Ở hơn một tháng mà nàng đã thấy nhanh, đây chẳng phải nàng còn chưa muốn gả cho hắn sao? Nhưng không muốn cũng vô ích.

---

Quận Viễn Sơn.

Bùi gia đã chuyển đến quận Viễn Sơn được vài tháng. Là quận trung tâm của Ký Châu, sự phồn hoa của Viễn Sơn tự nhiên không cần bàn cãi.

Hôm nay, sau bữa cơm, cả Bùi gia lập tức bận rộn. Thực ra những ngày này đã bận rộn như thế vài hôm rồi.

Sau khi nhận được tin Hoắc Đình Sơn sẽ đến làm lễ, Bùi gia nhanh chóng bắt tay vào chuẩn bị của hồi môn cho tiểu thư.

Dù nàng sắp gả đi mà hiện tại không có ở nhà, điều đó cũng không làm giảm đi sự nhiệt tình của Bùi gia.

Luật pháp Đại Sở quy định của hồi môn của nữ lang được bảo vệ. Nếu nữ lang qua đời, của hồi môn sẽ do con cái kế thừa, nam nhân không được xâm chiếm.

Có lẽ vì thế mà nhà nào có điều kiện đều chuẩn bị của hồi môn rất chu đáo.

Bùi gia vốn là thương nhân, qua nhiều năm tích lũy, gia sản phong phú. Nay nữ nhi tái giá, lại gả cho Mục U Châu, càng dốc sức thêm đồ cưới.

Những ngày qua, từng rương từng rương của cải được đưa vào Bùi gia. Bùi phụ nhìn thấy sân viện đầy c.h.ặ.t của hồi môn, hài lòng vuốt chòm râu dài của mình.

Rất tốt, qua vài ngày nữa, vị ấy hẳn sẽ...

“Lão gia, quân U Châu đã đến, nhưng trước tiên họ ghé qua phủ Châu mục. Vị ấy sai người truyền tin, nói rằng ngày mai vào giờ Ngọ sẽ đến hạ sính lễ.” Gia nô kích động bẩm báo.

Phụ thân của Bùi Oanh kinh ngạc: “Đến rồi? Sao nhanh như vậy? Chẳng phải dự liệu rằng còn vài ngày nữa sao?”

Gia nô tất nhiên không biết cách trả lời.

Bùi phụ cũng không mong đợi gia nô giải thích, vội vã bước nhanh về chính sảnh.

Ngày mai hạ sính lễ, đây là vừa đặt chân đến Quận Viễn Sơn đã lập tức tiến hành việc này.

Trong lòng Bùi phụ vừa mừng vừa lo. Mừng vì ngày kết thân giữa hai nhà lại thêm gần, lo vì sự nhanh chóng đến gấp gáp này, thậm chí có thể nói là vội vàng, không biết bên trong liệu có ẩn tình gì không tiện nói ra.

Ông nghĩ, nhất định phải gặp con gái trước mới được.

---

Ở một nơi khác.

Bùi Oanh đã cùng Hoắc Đình Sơn đến phủ Châu mục của Quận Viễn Sơn, nàng cũng đã biết chuyện ngày mai Hoắc Đình Sơn sẽ đến nhà mình.

Ngày mai hạ sính lễ, theo phong tục Đại Sở, tân nương tử không lộ diện, bởi vậy Bùi Oanh nhàn rỗi, chỉ nghĩ rằng sau khi sính lễ xong sẽ đến thăm nhà một chuyến.

Nhưng không ngờ, tin nhắn từ nhà lại đến trước.

Phụ thân muốn nàng về nhà một chuyến.

Bùi Oanh trầm ngâm giây lát, bảo thị vệ truyền lời đến Hoắc Đình Sơn, sau đó mang theo con gái lên đường.

Ngồi trong xe ngựa, nàng lắng nghe con gái nhỏ ríu rít những lời ngây ngô, lòng bỗng chốc mơ màng.

Trở về nhà.

Nhưng, nhà của nàng không phải ở đây...

Ánh mắt dừng lại trên người tiểu cô nương ngồi đối diện, khóe môi Bùi Oanh khẽ cong, một nụ cười dịu dàng hiện lên.

Không đúng, nhà của nàng cũng có thể ở đây.

Bánh xe ngựa lăn qua phiến đá xanh, âm thanh ồn ã bên ngoài cửa sổ len vào trong xe, những tiếng hò hét, trò chuyện rôm rả khiến nàng có phần lo lắng, không biết lát nữa nên đối diện thế nào.

Nàng không mang ký ức của Bùi phu nhân, lần trước gặp Bùi Hồi Chu cũng là đối phương chủ động mở lời.

Còn chưa kịp nghĩ kỹ, xe ngựa đã dừng lại.

Bên ngoài, giọng của Trần Nguyên vang lên: “Đã đến Bùi phủ, thỉnh Bùi phu nhân và tiểu thư xuống xe.”

Bùi Oanh giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ.

Mạnh Linh Nhi vui vẻ nhảy xuống xe.

Trước cổng Bùi phủ, Bùi Thế Đức dẫn cả gia đình ra chờ. Thấy Mạnh Linh Nhi bước xuống từ xe, Bùi phụ và Bùi mẫu đều ngẩn người, ngay sau đó lại cười, đến mức những nếp nhăn trên mặt càng thêm sâu.

Năm năm trước, Bùi gia chuyển cả gia đình đến Tịnh Châu. Khi đó, Mạnh Linh Nhi đã mười tuổi, vì thường xuyên đến chơi Bùi gia nên tình cảm với ngoại tổ gia rất tốt. Nay gặp lại người thân, nàng lần lượt chào hỏi mọi người, lại thêm vài câu chúc tụng.

Bùi mẫu cười đến híp cả mắt:

“Chớp mắt một cái, Linh Nhi đã là tiểu nương tử duyên dáng rồi. Tốt, tốt, thật tốt.”

Lúc này, Bùi Oanh bước xuống từ xe ngựa.

Xung quanh thoáng chốc lặng đi.

Bùi Oanh ngẩng mắt nhìn về phía người Bùi gia cách đó không xa.

Trước đây qua thư nhà, nàng cũng không phải hoàn toàn không biết gì về tình hình của Bùi gia. Bùi phụ và Bùi mẫu có hai con trai, một con gái: đại ca là Bùi Hồi Chu, nhị ca là Bùi Tri Lạc.

Đại ca Bùi Hồi Chu chỉ có một thê tử là Giang thị, sinh được một con trai và hai con gái. Nhị ca Bùi Tri Lạc có một thê tử Trần thị và hai thiếp thất, ngoài con trai trưởng của thê tử còn có hai con trai và hai con gái khác.

Người Bùi gia không quá đông đúc, hơn nữa nàng từng gặp qua Bùi Hồi Chu, giờ đây cũng dễ nhận ra từng người.

Chính giữa là một đôi phu thê trung niên tuổi ngũ tuần, hai bên là Bùi Hồi Chu cùng một nam nhân lạ mặt. Kế bên họ là các phụ nhân đồng lứa, bên cạnh những phụ nhân ấy là các thiếu niên và tiểu nương tử.

“Oanh nhi...” Bùi mẫu môi mấp máy, run run nói.

Bùi Oanh khẽ thở dài trong lòng:

“Phụ thân, mẫu thân, ta đã trở về.”

Vừa nãy còn rạng rỡ vui mừng khi gặp Mạnh Linh Nhi, giờ đây trong mắt Bùi mẫu lại ngấn chút lệ:

“Trở về là tốt, trở về là tốt.”

“Phụ thân, mẫu thân, để muội muội và Linh Nhi vào nhà trước đã.” Bùi Hồi Chu lên tiếng.

Bùi Thế Đức vội nói:

“Đúng vậy, đừng đứng mãi ngoài cổng, mau vào trong đi.”

Từ lúc gặp nhau, một tay Bùi Oanh luôn được Bùi mẫu nắm chặt. Giờ vào nhà, tay nàng vẫn được nắm lấy mà dẫn vào. Bàn tay của Bùi mẫu có chút thô ráp, nhưng lại rất ấm áp, khiến cảm giác lạ lẫm ban đầu của nàng dần tan biến.

Bùi phủ là tòa nhà tứ tiến* lớn, đoàn người đi thẳng tới chính sảnh.

(*Tứ tiến: nhà có bốn sân liên tiếp.)

Các tiểu lang quân và tiểu nương tử của hai huynh trưởng lần lượt tới hành lễ với Bùi Oanh. Lần này trở về Bùi gia, nàng đã chuẩn bị quà, ai cũng có phần.

“Con thật là, về thì về, còn mang quà làm gì.” Bùi mẫu vỗ nhẹ tay nàng.

Bùi Oanh mỉm cười đáp:

“Khó lắm mới được trở về, lý nào lại không mang chút gì.”

Nàng vừa dứt lời, bên kia liền vang lên tiếng kinh ngạc khe khẽ. Bùi mẫu và vài người khác nhìn sang, chỉ thấy đứa cháu gái nhỏ nhất lén mở hộp gấm.

Bị mọi người nhìn, tiểu Bùi Trì Trì mười tuổi mặt đỏ bừng, cuối cùng nhỏ giọng thốt ra:

“Cảm ơn cô cô.”

Điều này khiến những người khác hiếu kỳ, ai nấy đều muốn biết trong hộp gấm là gì.

Bùi Oanh thấy vậy, liền nói:

“Đều là người nhà cả, không cần quá câu nệ, muốn xem thì xem.”

Được nàng cho phép, các tiểu bối vốn đang cầm hộp gấm trên tay bắt đầu động tác.

Chính lúc này, Bùi Oanh nhận ra một điều. Hai tiểu lang quân và tiểu nương tử đầu tiên liền mở hộp ngay, còn bốn người còn lại thì chần chừ, len lén nhìn sang Trần phu nhân đang ngồi cạnh nhị ca nàng. Phải chờ đến khi Trần phu nhân gật đầu, bọn họ mới dám mở.

Giữa đích và thứ, sự khác biệt thật rõ ràng.

Bùi Oanh khẽ cúi mắt.

“Cô cô, dây ngọc này đẹp quá!”

“Cây trâm vàng khảm ngọc này thật đẹp, cảm ơn cô cô.”

Tiếng cảm tạ hân hoan liên tiếp vang lên, bọn trẻ trong nhà đều trầm trồ kinh ngạc.

Hai vị phu nhân, Trần thị và Giang thị, dù chưa mở hộp lụa nhưng nhìn những món lễ vật mà đám trẻ cẩn thận mở ra, ánh mắt nhìn về phía Bùi Oanh càng thêm phần nhiệt thành.

Trò chuyện trong chính sảnh một hồi, mẫu thân của Bùi Oanh liền đề nghị để nàng cùng bà trở về phòng, tâm sự vài điều riêng tư.

Bùi Oanh theo bà rời khỏi chính sảnh, bước vào một gian phòng bên cạnh.

Gian phòng này bài trí tinh tế, nhưng không mang dấu vết sinh hoạt thường nhật, xem ra được dùng để tiếp đãi khách quý.

Cửa phòng khép lại, mẫu thân kéo Bùi Oanh đến ngồi trên chiếc trường kỷ mềm mại. "Lần này con trở về, ta luôn cảm thấy con có chút xa cách với ta."

Bùi Oanh khẽ siết c.h.ặ.t chiếc khăn lụa trong tay, đáp lời: "Không hề có chuyện đó."

"Giữa mẹ con, ta không muốn nói những lời khách sáo. Oanh Oanh, con hiện giờ... có mang thai không?" Mẫu thân hỏi thẳng.

Bùi Oanh kinh ngạc: "Mẫu thân sao lại hỏi như vậy?"

Mẫu thân chăm chú nhìn sắc mặt nàng, nghi hoặc nói: "Không có sao?"

"Tự nhiên là không có." Bùi Oanh trả lời.

Mẫu thân khó hiểu: "Đã không có, vậy vì sao Hoắc Đình Sơn lại gấp gáp như thế?"

Không nói đến việc tới huyện Viễn Sơn sớm hơn dự định, vừa đến nơi ngày hôm sau đã muốn hạ sính lễ. Tất cả đều mang dáng vẻ vội vàng. Nếu không phải vì Oanh Oanh có thai, thì hà cớ gì phải hấp tấp như vậy?

Bùi Oanh phần nào hiểu được nguyên nhân thật sự, nhưng lý do ấy nàng không tiện nói ra.

Con gái im lặng, mẫu thân cũng không lấy làm lạ.

Không biết là chuyện thường tình. Dẫu nói là việc cưới xin, nhưng những chuyện lớn như vậy, đâu phải dễ dàng đem kể với nữ nhân trong nhà.

"Oanh Oanh, con và vị ấy sau khi thành thân, cũng nên sinh một đứa con." Mẫu thân nắm lấy tay con gái, nhẹ nhàng khuyên nhủ.

Bùi Oanh khẽ nhíu đôi mày liễu, khó nhận ra, đáp lời: "Không cần, ta đã có Linh Nhi là đủ rồi."

"Không có con sao được?" Mẫu thân thất kinh, vội nói: "Con và hắn tuổi tác không cách biệt bao nhiêu, nhưng nhan sắc nữ tử lại dễ phai tàn, trong khi quyền thế của hắn ngày càng lớn. Những cô nương trẻ đẹp, như mầm non mùa xuân, hết lớp này đến lớp khác xuất hiện. Vài năm nữa, khi nhan sắc phai tàn, lòng người sẽ dễ thay đổi. Có một đứa con làm chỗ dựa, về sau mới không lo ngày tháng thiếu phần vinh hoa."

Bùi Oanh vẫn kiên quyết: "Ta đã lớn tuổi thế này, còn cần con cái làm gì?"

"Con bé này, sao lại cố chấp đến thế? Con đâu phải sinh con đầu lòng. Nữ nhân từng sinh nở, lần sau lại càng dễ dàng hơn." Mẫu thân sốt ruột, thậm chí không tiếc nói: "Đừng nhìn phụ thân con giờ hiền lành, nhưng khi còn trẻ ông ấy cũng không phải người ít tâm tư. Ta nhờ vào danh phận chính thê, lại sinh cho ông ấy ba người con, cuối cùng khi tuổi già, ông ấy mới chịu an phận cùng ta qua ngày."

Bùi Oanh chậm rãi vuốt thẳng những nếp gấp trên chiếc khăn tay, không đáp lại lời của mẫu thân.

Thấy con gái không nói gì, mẫu thân lại nhớ đến chuyện nàng và Mạnh gia công tử thành thân nhiều năm, chỉ sinh được một mình Mạnh Linh Nhi. Lông mày bà bất giác nhíu chặt: "Oanh Oanh, con hãy nói thật với ta, có phải lần trước sinh con đã làm tổn thương thân thể không?"

Điều này, bản thân Bùi Oanh không rõ. Nhưng nàng tự thấy mình khỏe mạnh, ngày thường chẳng bệnh chẳng đau, nguyệt sự đều đặn, hơn nữa đa phần đều nhẹ nhàng qua đi mà nàng không hề hay biết.

Bùi mẫu nhắc đến chuyện sinh nở, Bùi Oanh bèn gật đầu:

"Đúng vậy, chính là khi ấy đã tổn hại đến thân thể."

Bùi mẫu nghe thế, không khỏi đau lòng:

"Vì sao trước đây không thấy con nói gì? Lúc ở Bắc Xuyên, ta có nghe nói về một vị thần y hành nghề trong rừng mơ, chuyên trị các nữ tử khó sinh. Nghe đâu chỉ cần dùng vài thang thuốc, thêm chút phù chú uống kèm, chẳng mấy chốc có thể ba năm hai con."

Bùi Oanh: "…"

Thấy nàng lại rơi vào trầm mặc, Bùi mẫu nghiến răng, khẽ giọng nói:

"Oanh Oanh, nếu con không thể sinh, có từng nghĩ đến việc đón một nữ tử từ chi bên của Bùi gia về, để nàng ấy sinh con? Tốt nhất là sinh được một tiểu lang quân, đến lúc ấy có thể ghi danh dưới tên con."

Bùi Oanh kinh ngạc:

"Sao mẫu thân lại có ý nghĩ như vậy?"

Bùi mẫu nắm c.h.ặ.t tay nàng:

"Con đừng trách mẫu thân vừa gặp con đã nói những lời này. Đàn ông trên đời phần lớn bạc tình, con và hắn lại là vợ chồng nửa đường, nếu không có con nối dõi, về sau sẽ bất lợi cho con."

Bùi Oanh thở dài:

"Mẫu thân, việc này không cần nhắc lại nữa."

---

Mặt trời dần ngả về tây, Bùi Oanh đưa Mạnh Linh Nhi từ biệt người Bùi gia, lên xe ngựa trở về phủ Châu mục.

Trên đường về, Mạnh Linh Nhi vài lần nhìn sang Bùi Oanh, cuối cùng không nhịn được mà hỏi:

"Mẫu thân, người không vui sao?"

Bùi Oanh sực tỉnh, mỉm cười với con gái:

"Không có chuyện đó."

Mạnh Linh Nhi hơi nhíu mày.

Thật không sao?

Nhưng nàng cảm thấy mẫu thân vừa rồi rõ ràng không vui.

Thấy ánh mắt con gái đầy nghi hoặc, Bùi Oanh tùy tiện lấy cớ:

"Ta vừa nghĩ không biết rượu ngon của Bùi gia ở Trường An bán được thế nào. Lần trước chuyện xà phòng đã gặp chút trắc trở giữa đường, có kẻ đỏ mắt với lợi nhuận của chúng ta, âm thầm ra tay với thương gia ở U Châu. Ta chỉ lo không biết lần này có lại gặp phiền toái như vậy hay không, nên không khỏi bận tâm."

Mạnh Linh Nhi bừng tỉnh:

"Mẫu thân đừng lo, có kinh nghiệm lần trước, hẳn tướng quân đã có cách ứng phó."

Bùi Oanh cười, khẽ gật đầu.

---

Hoắc Đình Sơn nghe tin Bùi Oanh đã trở về, bèn từ thư phòng đi thẳng đến chính viện.

Chỉ cần chưa đi nghỉ, Bùi Oanh chưa từng có thói quen đóng cửa phòng. Lúc này, Hoắc Đình Sơn trực tiếp bước vào trong.

Mỹ nhân ngồi trên tháp mềm cạnh song cửa, nghiêng đầu nhìn ra ngoài. Ánh tà dương đổ lên một bên mặt nàng, nhuộm lên mái tóc mây mềm mại một lớp kim quang nhàn nhạt. Nàng chìm trong quầng sáng ấy, tựa hồ bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến cùng ánh chiều rực rỡ.

Hoắc Đình Sơn hơi khựng lại, sau đó bước nhanh hơn trước một chút.

Bùi Oanh đang nghĩ về chuyện buổi chiều, càng nghĩ lại càng thấy bất lực.

Quả nhiên, nàng vẫn không thể thích ứng với nơi này, càng không thể chấp nhận nhiều quan niệm hoàn toàn khác với thời hiện đại...

Dải lụa buộc tóc bất ngờ bị kéo nhẹ, nàng theo bản năng quay đầu lại, mới phát hiện Hoắc Đình Sơn đã đứng bên cạnh từ lúc nào.

"Hôm nay ở Bùi gia có ai khiến nàng khó chịu không?" Hắn cúi mắt nhìn nàng, đôi mắt đen phản chiếu ánh tà dương sáng hơn ngày thường vài phần.

Bùi Oanh hơi sững sờ, sau đó lắc đầu:

"Không có, người trong nhà đều rất nhiệt tình."

Ngón tay Hoắc Đình Sơn khẽ quấn lấy dải lụa xanh sẫm:

"Phu nhân lại dùng lời nói dối để lừa ta."

"Ta không gạt ngài." Bùi Oanh cũng không hiểu mắt người này làm sao mà tinh tường như vậy. Thật ra nàng cũng đâu hẳn nói dối, ít nhất lời vừa rồi có tám phần là thật, thế mà hắn chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu.

"Nếu không nói dối, sao phu nhân lại mang thần sắc này? Chữ 'u uất' gần như viết hết lên mặt rồi." Hoắc Đình Sơn nhàn nhạt nói.

Lý ra, Bùi gia hẳn phải vui mừng khi nàng về, đâu thể bày vẻ mặt xa cách mới đúng. Nhưng lúc đi thì tốt đẹp, trở về lại ỉu xìu, chẳng phải đã gặp chuyện không vui ở Bùi gia thì là gì?

Bùi Oanh viện một cái cớ:

"Không phải u uất, chỉ là lâu rồi không gặp song thân, lòng không khỏi trăm mối cảm xúc ngổn ngang."

Hoắc Đình Sơn thấy nàng nói lời này với vẻ mặt nghiêm túc, người không biết chuyện còn dễ bị lừa gạt.

Thôi đi, từ miệng nàng mà nghe được một câu thật lòng thật sự quá khó.

Nhưng qua việc này, hắn cũng hiểu tại sao nàng tâm trạng không vui:

"Qua một tháng nữa, chúng ta sẽ rời khỏi đây về U Châu."

Người đàn ông dừng lại một chút, rồi đổi ý:

"Nếu phu nhân nguyện ý, thật ra nửa tháng nữa khởi hành cũng không phải không được. Trên đường đi chậm rãi một chút, về đến nơi cũng vừa đúng ngày lành."

Nếu đã không hòa hợp với Bùi gia, thì không hòa hợp nữa cũng chẳng sao.

Nghe hắn nói đến nửa tháng, Bùi Oanh không khỏi lắc đầu:

"Nửa tháng thì ngắn quá, dù sao cũng không có chuyện gì gấp, đi nhanh như vậy không thỏa đáng."

"Vẫn có chuyện khác." Hoắc Đình Sơn nói.

Bùi Oanh hỏi:

"Chuyện gì?"

Hoắc Đình Sơn đáp:

"Đưa phu nhân đến một nơi."

Bùi Oanh gặng hỏi, nhưng Hoắc Đình Sơn chỉ nói:

"Đến lúc đó phu nhân sẽ biết."

Màn đêm buông xuống, bóng tối bao trùm mặt đất, theo thời gian, trăng đã lên đến đỉnh trời rồi lại từ từ khuất dần sau đường chân trời. Một đêm thoáng qua trong chớp mắt.

Mặt trời lại đúng hẹn mà mọc lên, một ngày mới bắt đầu.

Hôm nay, đối với rất nhiều người trong quận, là một ngày đặc biệt.

Trước đây, chuyện hạ lễ hay đón dâu, mặc kệ là quan lớn cỡ nào, với đám áo vải bọn họ có quan hệ gì?

Nhưng nay, với việc chính sách Tân Điền được thi hành và những bài công báo hàng ngày được đọc to ở các quán trà, Hoắc Đình Sơn đã tích lũy được không ít lòng dân. Bởi vậy, khi tin tức hắn đến Bùi gia lan ra, lập tức thu hút một đám đông hiếu kỳ.

Giữa giờ Ngọ, Hoắc Đình Sơn đến Bùi phủ, cưỡi trên lưng con Ô Dạ lông đen bốn vó trắng như tuyết. Sau lưng hắn là một đoàn xe ngựa dài dằng dặc.

Những con ngựa kéo xe bóng mượt như bôi dầu, vừa nhìn đã biết là ngựa quý. Phía sau xe chở hàng không đóng kín, có thể thấy trong một chiếc xe ngựa chứa đến sáu chiếc rương lớn bằng gỗ lê khảm, được buộc c.h.ặ.t bằng lụa đỏ.

Có người áo vải đứng đếm:

"Một, hai, ba, bốn... Hẳn là có đến mười hai cỗ xe, những chiếc rương lớn như vậy mà tổng cộng tận bảy mươi hai cái."

"Ta nhớ mấy chục năm trước, khi Viên Ký Châu cưới vợ, dường như chỉ có ba mươi sáu sính lễ."

"Bùi lão gia quả là có phúc lớn, nuôi được một con phượng hoàng vàng."

"Lại còn là tái giá nữa, mà so với hôn nhân đầu chẳng biết long trọng gấp bao nhiêu lần."

Thông thường, bên nhà trai đến dạm hỏi, phụ thân của nhà gái không nhất thiết phải tự mình ra cửa đón. Nhưng nay, Bùi Thế Đức nào dám chậm trễ, từ sớm đã đứng chờ ở cổng lớn.

Đây là lần đầu tiên ông gặp Hoắc Đình Sơn. Nhìn người đàn ông cao hơn tám thước, thân hình cường tráng, Bùi Thế Đức không khỏi cứng người, khí thế giảm đi mấy phần, vội vàng chắp tay hành lễ:

"Bái kiến Đại tướng quân."

Sau một hồi hàn huyên, Hoắc Đình Sơn lập tức sai người mang sính lễ vào Bùi phủ.

Dân chúng xung quanh nhìn đám vệ binh qua lại khiêng những hòm gỗ từ xe ngựa xuống. Mặc dù đang mùa xuân, chẳng phải hè nóng nực, thế nhưng qua vài lượt, từng vệ binh cao lớn vạm vỡ đều toát mồ hôi lấm tấm trên trán.

“Trời ơi, chỉ riêng những hòm gỗ hoa lê này thôi cũng bán được không ít bạc rồi.”

“Nhìn ngươi thật thiển cận, chỉ chăm chăm vào cái hòm. So với những báu vật bên trong, cái hòm này tính là gì? Ai mà biết trong đó rốt cuộc chứa thứ bảo bối gì?”

“Nếu ta là người Bùi gia thì tốt biết bao, ít nhất cũng được tận mắt nhìn một lần.”

Trước đó, Bùi Thế Đức đã đặc biệt dọn sẵn một viện để chứa sính lễ, nhưng bảy mươi hai hòm lớn, một viện không đủ, phải chuyển hơn phân nửa sang viện khác.

Danh sách sính lễ dày thành một xấp, Bùi mẫu cầm trên tay cảm giác nặng trĩu. Chỉ liếc sơ một cái đã thấy choáng váng.

Nhiều quá, lại quá quý giá. Của hồi môn mà họ chuẩn bị cho con gái so với những thứ này thật không đáng nhắc đến.

Nếu chỉ để con gái mang theo của hồi môn ít ỏi ấy về nhà chồng, thật nhẹ bẫng, e rằng sẽ bị những thiếp thất trong phủ Hoắc U Châu ngầm cười nhạo Oanh Oanh. Việc này tuyệt đối không được.

Trong lòng Bùi mẫu đã có quyết định.

Hoắc Đình Sơn và Bùi Thế Đức đang ở chính sảnh. Bùi Thế Đức sai gia nhân dâng trà, không dám ngồi vào vị trí thượng tọa, chỉ cùng Hoắc Đình Sơn ngồi ở vị trí dưới.

“Ngày lành thành thân đã định vào mùng tám tháng sáu,” Hoắc Đình Sơn nói.

Bùi Thế Đức trong lòng âm thầm tính toán.

Hiện tại là đầu tháng tư, cách mùng tám tháng sáu chưa đầy hai tháng. Từ Quận Viễn Sơn về U Châu cần đến một tháng, tính ra chẳng ở Quận Viễn Sơn được bao lâu đã phải rời đi.

Bùi Thế Đức kỳ thực không mấy hài lòng, nhưng đối diện đôi mắt đen trầm tĩnh đầy uy nghiêm của đối phương, lời muốn nói chỉ đành biến thành hai chữ: “Rất tốt.”

Sau khi định ngày lành thành thân, còn phải chọn thêm một ngày lành khác, đó là ngày đưa dâu.

Từ Ký Châu gả đến U Châu là một lần viễn giá. Dù là viễn giá cũng cần đưa dâu, nhưng thường chỉ đưa đến nửa đường, rồi gặp người của nhà trai đến tiếp nhận, coi như mỗi bên đi một nửa.

Hoắc Đình Sơn nói: “Ngày hai mươi bảy cuối tháng này là ngày lành, chọn làm ngày đưa dâu, nhạc phụ có ý kiến gì chăng?”

Bùi Thế Đức vốn không vui vẻ gì, nhưng nghe thấy hai chữ “nhạc phụ,” trong lòng bỗng hoa nở rộn ràng, liền đáp ứng ngay tại chỗ.

Hoắc Đình Sơn rời phủ vào giờ Ngọ, chẳng ở lại Bùi gia bao lâu, đến giờ Thân đã quay về.

Khi về đến chính viện, hắn vừa khéo nhìn thấy Bùi Oanh đặt kim chỉ xuống, cầm lấy một mảnh vải xám trên đầu gối, ngắm nghía một hồi, rồi nở nụ cười hài lòng.

“Phu nhân đã hoàn thành rồi sao?” Hoắc Đình Sơn nhướng mày khẽ hỏi.

Bùi Oanh quay đầu nhìn người đàn ông đã đứng trước mặt mình, đáp rằng đã xong, rồi hỏi: “Lần đi này thế nào?”

“Tất nhiên vô cùng thuận lợi.” Hoắc Đình Sơn cầm lấy chiếc quần ngắn từ tay nàng, nhận ra thật sự ngắn quá mức, liền nói: “Ta nhớ mình không hạn chế nàng về chi phí, phu nhân sao lại tiếc vải đến thế?”

Bùi Oanh đáp: “Không phải tiếc vải, mà chiếc quần này vốn nên như thế. Ngươi thử xem sao.”

Hoắc Đình Sơn liền đi thử, lát sau quay trở lại.

Hắn nhíu mày bước vào: “Phu nhân, chiếc quần này chỉ có phần eo là vừa, phía dưới lại quá chật.”

Bùi Oanh kinh ngạc: “Sao lại như thế được?”

“Ngươi chỉ đo một kích thước, tất nhiên sẽ có sai sót như vậy.” Hoắc Đình Sơn nói.

Bùi Oanh cau mày, cảm thấy có gì đó không ổn.

“Chi bằng tối nay, lại phiền phu nhân đo thêm một lần nữa.”
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 83


Bùi Oanh khẽ đỏ vành tai, nghi ngờ hắn đang nghĩ chuyện gì không đứng đắn. Nhưng nét mặt của người này lại rất nghiêm túc, khiến nàng không thể nắm được chứng cứ.

“Không thể nào không vừa chứ?” Bùi Oanh nói với hắn.

Hoắc Đình Sơn hỏi nàng:

“Phu nhân chỉ đo mỗi vòng eo thôi, đúng không?”

Bùi Oanh ngập ngừng:

“… Đúng vậy.”

Hoắc Đình Sơn khẽ cười:

“Thế chẳng phải đã rõ rồi sao? Những chỗ khác phu nhân đều không đo, làm sao biết có chính xác hay không?”

Bùi Oanh nhíu đôi mày liễu:

“Ta đã cố ý chừa ra nhiều không gian hơn, làm rộng rãi rất nhiều rồi.”

“Cái mà phu nhân gọi là rộng rãi, chẳng phải lại lấy chính mình làm thước đo hay sao?” Hoắc Đình Sơn cười nhẹ.

Bùi Oanh không nói, ánh mắt đối diện với hắn mang theo vài phần ngờ vực. Nàng đưa mắt nhìn xuống, cuối cùng dừng lại ở bên dưới lớp trường bào của hắn:

“Ngài cởi ngoại bào ra, để ta xem có thật sự không vừa không?”

Hoắc Đình Sơn hơi ngừng lại, rồi nói:

“Quần ta đã cởi ra rồi.”

Hắn nói xong, quả thực đi lấy chiếc quần ngắn kia mang đến, đặt ở bên cạnh trường kỷ:

“Tối nay ta sẽ lại đến tìm phu nhân.”

Bùi Oanh vừa cúi xuống cầm chiếc quần lên, người trước mặt đã biến mất.

Mỹ phụ khẽ mím môi, hồi lâu sau mới lẩm bẩm:

“Thật hay giả đây, chẳng lẽ đang gạt ta?”

Nhưng không có ai cho Bùi Oanh câu trả lời.

Hôm nay bữa tối dùng tại chính sảnh. Mạnh Linh Nhi và Hoắc Tri Chương cũng đến.

Cả hai đều biết hôm nay Hoắc Đình Sơn đã đến Bùi gia để dạm hỏi. Ban đầu muốn đi xem, nhưng tiếc là Công Tôn Lương không cho phép, cứ bắt họ phải lên lớp, khiến họ chỉ có thể chắp nối câu chuyện qua lời kể của binh lính.

Không biết có phải vì lễ hỏi đã hoàn thành hay không, mà Hoắc Tri Chương cảm thấy tâm trạng của mình có chút thay đổi, giống như mọi chuyện đã an bài, không còn gì phải bận lòng nữa.

Chỉ khoảng hai tháng nữa, hắn sẽ có thêm một người mẹ.

Hoắc Đình Sơn nói với hai tiểu bối:

“Bùi gia định ngày đưa dâu vào hai mươi bảy tháng này, cách hôm nay còn mười ngày. Các con tự tính thời gian để thu xếp hành lý.”

Hai người đồng thanh đáp.

Hoắc Tri Chương hỏi:

“Phụ thân, ngày thành thân của người và Bùi di đã định vào lúc nào?”

Hoắc Đình Sơn:

“Mùng tám tháng Sáu.”

Hoắc Tri Chương nhẩm tính trong đầu, thầm nghĩ chưa đến hai tháng nữa, thật sự là quá nhanh.

Sau bữa tối, Bùi Oanh cùng con gái đến Linh Lung Viện của nàng.

“Linh Nhi, chúng ta chỉ còn vài ngày nữa là phải rời quận Viễn Sơn rồi. Ngày mai ta muốn nói với tiên sinh Công Tôn rằng, mười ngày tới tạm dừng việc giảng dạy, con thấy thế nào?” Bùi Oanh hỏi con gái.

Hôm qua khi rời khỏi Bùi gia, ánh mắt lưu luyến không rời của con gái, nàng đều thu vào mắt. Dạo này thường xuyên qua lại cũng tốt, vì lần này rời đi, có lẽ sau này sẽ không thường về Ký Châu nữa. Dù sao việc đi lại hiện tại thực sự không tiện lợi.

Mạnh Linh Nhi ánh mắt sáng lên một chút, nhưng rất nhanh lại lắc đầu:

“Không cần nghỉ hoàn toàn, đổi thành ba ngày một buổi là được rồi.”

Nàng quả thật muốn đến thăm ngoại tổ gia, nhưng hôm nay Công Tôn tiên sinh giảng về việc hành thương khiến nàng rất hứng thú. Nếu sau này mẫu thân muốn dùng số tiền dành dụm để làm ăn buôn bán, nàng cũng có thể giúp được.

Bùi Oanh nghe theo nàng.

Ở lại tiểu viện của nữ nhi khoảng một canh giờ, Bùi Oanh đứng dậy quay về chính viện. Chính viện, cả hai gian đều không có ánh đèn, nàng liền biết hắn còn chưa về.

Bùi Oanh cầm lấy y phục, bước sang phòng tắm nhỏ bên cạnh.

So với phủ Châu mục xa hoa ở Tịnh Châu, thật ra nàng lại thích ở quận Viễn Sơn hơn, bởi nơi đây có suối nước nóng.

Suối nước nóng thiên nhiên, mỗi ngày ngâm mình một chút thật không gì sánh bằng.

Ngâm suối nước nóng không nên quá hai khắc, lâu hơn sẽ khiến đầu choáng váng. Bùi Oanh thấy đã đến giờ, liền từ trong nước bước ra, mặc y phục rồi đi ra ngoài.

Phòng tắm nhỏ có cánh cửa thông sang phòng ngủ chính, dùng để ngăn hơi nước lan tỏa. Vừa đẩy cánh cửa nhỏ, Bùi Oanh liền trông thấy một bóng dáng cao lớn.

Hắn nằm trên chiếc trường kỷ nàng thường ngồi.

Người này thật sự đến rồi sao?

"Hoắc Đình Sơn, ban ngày ngài có phải lừa ta không?" Vừa thấy hắn, chút nghi ngờ ban sáng lại dấy lên trong lòng Bùi Oanh.

Hoắc Đình Sơn ngồi thẳng người dậy, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Phu nhân sao lại nói vậy?"

Bùi Oanh quay lại, mở tủ thấp lấy ra một chiếc quần cụt gấp gọn, cầm đến đưa cho hắn: "Ngươi thay nó vào để ta xem."

"Thật sự muốn xem?" Hoắc Đình Sơn khẽ nhướng mày.

Bùi Oanh gật đầu: "Ngài thay đi."

Hoắc Đình Sơn nhận lấy chiếc quần, chậm rãi đứng dậy khỏi trường kỷ, sau đó liền định ngay tại chỗ cởi đai lưng.

Bùi Oanh hoảng hốt thốt lên: "Ngài vào trong thay!"

Thật là vô phép vô tắc, còn đang ngay cạnh cửa sổ nữa!

"Phu nhân thật nhiều yêu cầu." Hoắc Đình Sơn khẽ cười, nhưng cũng cầm quần đi vào trong.

Bùi Oanh bước tới đóng bớt khung cửa sổ đang mở toang, chỉ chừa lại một khoảng hẹp để thông gió. Sau đó, nàng định quay lại nhắc Hoắc Đình Sơn, bảo hắn khi đi qua phòng tắm nhỏ thì tiện tay đóng kín cửa.

Nhưng vừa quay đầu, nàng lại thấy hắn hoàn toàn không có ý định bước về phía phòng tắm nhỏ, mà ung dung đi vòng qua bình phong, hướng thẳng đến phòng ngủ bên trong.

Bùi Oanh gọi hắn: "Hoắc Đình Sơn."

"Sao vậy?" Từ bên trong truyền ra giọng đáp uể oải.

"Sao ngươi không vào phòng tắm nhỏ?" Bùi Oanh cũng đi về phía đó, nhưng cuối cùng dừng lại trước tấm bình phong chạm hoa.

"Phòng tắm hơi nước nhiều, sàn trơn ướt, không phải chỗ thích hợp để thay y phục." Người bên trong đáp.

Khóe miệng Bùi Oanh khẽ giật: "Phòng tắm không phải chỗ thích hợp để thay đồ, chẳng lẽ ngươi tắm xong, mỗi lần đều phải chạy vào phòng ngủ để thay?"

"Phu nhân thật thông minh, quả thực là vậy."

Bùi Oanh: "…"

Bùi Oanh không biết nói gì, bởi vì nàng đã nghe thấy âm thanh xột xoạt của y phục đang được thay đổi.

Chốc lát sau, người bên trong cất lời: "Quần có hơi chật, khó bước đi. Phiền phu nhân qua đây một chút."

Bùi Oanh trong lòng nghi hoặc, chẳng lẽ đến mức không thể bước nổi sao? Nhưng vẫn đáp lời: "Ngài đợi chút, ta đi lấy thước đo."

Khi đã lấy được thước, Bùi Oanh vòng qua bình phong. Chỉ thấy Hoắc Đình Sơn đang đứng trước nhuyễn tháp, dây thắt lưng đã được tháo ra, nhưng ngoại bào vẫn chưa cởi.

Ngoại bào của nam nhân rất rộng, khi không có đai thắt, nó buông thẳng xuống tới bắp chân. Lúc này, dây đai của Hoắc Đình Sơn đã được tháo, chiếc áo thẳng tà ấy cứ thế mà rũ xuống.

Ngay khi vòng qua bình phong, Bùi Oanh liền cảm nhận được một ánh mắt rơi trên người nàng, mang theo một thứ tham lam khó nói thành lời.

Bùi Oanh vô thức ngẩng đầu nhìn hắn, nhưng nam nhân trước mặt lại ung dung tự tại, thần sắc thản nhiên, như thể ánh mắt ban nãy chỉ là ảo giác của nàng.

Bùi Oanh: "Hoắc Đình Sơn, ngài cởi ngoại bào ra."

"Phu nhân giúp ta." Hoắc Đình Sơn vẫn đứng im.

"Chân ngài bất tiện, chẳng lẽ tay cũng không dùng được?" Bùi Oanh cũng không nhúc nhích.

Hoắc Đình Sơn nhìn nàng một lát, khẽ chậc một tiếng: "Tiệm lụa bán y phục, có chỗ không vừa thì còn có thể thương lượng. Ta đã đồng ý với phu nhân nhiều điều như vậy, vậy mà phu nhân lại bỏ mặc ta, đúng là nuôi uổng phí."

Nói đoạn, hắn tự mình cởi ngoại bào.

Bên trong ngoại bào là trung y, tà áo của trung y khá dài, che khuất đến tận đỉnh đùi, hoàn toàn không thấy gì cả.

Vẫn không thấy được.

Bùi Oanh: "…Ngài cởi luôn trung y ra đi."

Nam nhân nhìn nàng một lúc, khóe môi khẽ nhếch: "Được thôi."

Một chiếc trung y nhẹ nhàng rơi xuống đất.

Hắn là một võ tướng, lăn lộn nơi sa trường hơn hai mươi năm, trừ thời chiến, mỗi ngày đều chăm chỉ rèn luyện. Cũng như lời hắn nói, giờ đây chính là thời kỳ đỉnh cao của hắn.

Thân hình vạm vỡ, làn da sẫm màu mang đầy những vết sẹo dài ngắn khác nhau. Những thứ lẽ ra nên trông xấu xí ấy, lại nhờ vào cơ bắp rắn chắc, những đường nét mạnh mẽ mà toát lên vẻ hoang dã không thể thuần phục, tựa như hổ báo ẩn mình trong rừng, chất chứa sức mạnh bộc phát nguy hiểm.

Cơ bụng của hắn rõ ràng từng khối, hai đường nhân ngư sâu hun hút kéo dài xuống dưới, cuối cùng mất hút trong lớp vải màu xám, không thể thấy thêm.

Trong đầu Bùi Oanh thoáng hiện lên vài hình ảnh.

Dưới ánh nến mờ ảo của đêm khuya, làn da sẫm màu vương mồ hôi nhè nhẹ, bàn tay thô ráp dang rộng, cùng những đường gân xanh khẽ nổi trên cánh tay đang căng cứng…

Gương mặt Bùi Oanh không khỏi nóng bừng lên. Nàng cảm thấy, có lẽ người này mặc y phục vẫn tốt hơn, ngoại bào và trung y vừa cởi, như thể một con dã thú đã thoát khỏi lồng giam.

"Trung y đã cởi, phu nhân qua đây đi." Hoắc Đình Sơn nói.

Bùi Oanh không lập tức bước tới, mà cúi đầu nhìn xuống.

Lúc này trên người hắn chỉ còn lại một chiếc quần, trừ những thứ khác đã được che chắn, thì trông lại khá rõ ràng.

Nhìn như vậy, Bùi Oanh cảm thấy hình như cũng khá vừa vặn.

Sau vài giây, Bùi Oanh bước lên, nhưng đi từ bên cạnh, vòng quanh Hoắc Đình Sơn một vòng, thấp giọng nói: "Chẳng phải rất vừa sao?"

Lời vừa dứt, một cánh tay dài vươn ra, chuẩn xác vòng lấy nàng. Hoắc Đình Sơn một tay siết lấy eo nàng, tay kia nắm lấy cổ tay đang cầm thước của nàng: "Phu nhân còn chưa đo, làm sao biết vừa?"

"Đo cũng không phải thế…" Lời của Bùi Oanh chưa kịp nói hết, bỗng cảm nhận được.

Hắn ôm nàng, khoảng cách gần đến mức nàng không thể không nhận ra một số thay đổi.

Quá rõ ràng, đang mạnh mẽ phản kháng sự kìm hãm.

Gương mặt Bùi Oanh đỏ bừng, những lời định nói đều nghẹn nơi cổ họng.

"Phu nhân nhìn xem, đúng là không vừa." Hoắc Đình Sơn kéo tay nàng cầm thước, chứng minh cho nàng thấy "không vừa" thế nào.

Lúc làm chiếc quần này, Bùi Oanh không chọn chất liệu quá dày, rốt cuộc tác dụng của quần ngắn này không phải để giữ ấm, cho nên nguyên liệu được chọn đều thiên về mỏng nhẹ, thoáng khí.

Hiện giờ, Bùi Oanh thực sự hối hận, ngăn cách bởi một lớp vải, nhưng lớp vải này dường như chẳng mang lại chút tác dụng nào.

Nhiệt độ nóng bỏng truyền qua, như ngọn lửa thiêu đốt, từ đầu ngón tay nàng bùng lên, khiến nàng muốn tránh đi. Nhưng người này lại nắm lấy tay nàng trong thế ép buộc, khiến nàng không thể lùi bước.

Mãi đến lúc này, Bùi Oanh mới nhận ra, cái gọi là “không thích hợp” trong miệng hắn, thực sự là không thích hợp ở thời điểm nào.

Thời khắc này mà còn thích hợp, đúng là quỷ hiện hình!

“Hoắc Đình Sơn, trước đây ngài còn dám nói Tri Chương da dày t.hịt chắc, ngay cả mặt cũng không sót chút nào. Ta thấy kẻ da dày t.hịt chắc thật sự rõ ràng là ngài!” Bùi Oanh đỏ mặt tía tai.

Hoắc Đình Sơn ôm lấy nàng, nói:

“Phu nhân thật là oan uổng ta. Ta chỉ đang trình bày sự thực rằng chuyện này không thích hợp mà thôi. Nàng xem, bây giờ có phải thực sự không thích hợp không?”

“Không thích hợp, ngài đừng có mà mặc vào nữa!” Bùi Oanh xấu hổ, cả giận nói.

Tốt bụng làm cho hắn một chiếc quần, vậy mà người này lại ở đây bày trò với nàng!

Lời vừa thốt ra, Bùi Oanh đã hối hận, bởi nàng nghe thấy bên tai vang lên tiếng cười trầm thấp:

“Được, như lời phu nhân nói.”

Giọng nói trầm ấm, mang theo chút khàn khàn như đang kiềm chế, hơi thở hắn phả lên tai nàng, làm cổ nàng nổi lên một trận da gà.

“Không được!” Bùi Oanh theo bản năng đưa tay chặn lại.

Nhưng nàng quên mất tay mình lúc này không đặt ở chỗ thắt đai lưng của hắn. Một khi nhấn xuống, hơi thở của người đàn ông đang ôm lấy nàng lập tức trở nên nặng nề hơn rất nhiều.

“Phu nhân, đừng dừng, cứ tiếp tục.”

Ban đầu, Bùi Oanh chỉ đỏ ửng mặt. Bây giờ, sắc đỏ tươi ấy lan dần từ má xuống chiếc cổ trắng nõn, trở thành một màu phấn hồng rực rỡ.

“Hôm nay là ngày mười bảy tháng tư, cách ngày tám tháng sáu không đến hai tháng. Theo cách phu nhân làm tròn, hai tháng này chẳng phải nên bỏ qua sao?” Hoắc Đình Sơn cúi đầu, nhìn vành tai trắng hồng trước mắt, không chút do dự mà chiếm lấy.

Cảm giác ướt át cùng nhiệt độ bất thường truyền đến, đôi mắt của Bùi Oanh mở to, phần thắt lưng nhói lên từng đợt cảm giác tê dại.

“Không, không được.” Bùi Oanh nghiêng đầu tránh đi.

Người này một khi nổi điên thì vô cùng tùy tiện. Nếu hôm nay nàng đáp ứng hắn, phá vỡ lời hứa trước đó, ngày mai không chừng hắn lại đến, còn lấy lý do hợp tình hợp lý rằng đã phá lệ hôm trước, vậy thì không cần tuân thủ lời hứa nữa.

Không được, tuyệt đối không được!

Giọng nói của Hoắc Đình Sơn trở nên có phần mơ hồ:

“Thật sự không được?”

“Không được.” Bùi Oanh kiên định trả lời.

Hắn lại nói thêm vài câu, nhưng mỗi lần, câu trả lời của Bùi Oanh vẫn rất dứt khoát, chỉ hai chữ, không đổi.

Một lúc sau, bên tai nàng vang lên một tiếng thở dài:

“Thôi được, không được thì không được. Nhưng việc này bắt nguồn từ phu nhân, dù sao phu nhân cũng nên giúp ta một lần.”

Hoắc Đình Sơn cầm lấy tay nàng, chậm rãi dẫn dắt.

Chiếc quần ngắn nàng may cho hắn cuối cùng chẳng thể trọn vẹn, mà bàn tay nàng cũng phải chịu không ít khổ sở.

Sau việc đó, Bùi Oanh cầm lấy bánh xà phòng rửa tay, rửa đi rửa lại, càng rửa càng chậm lại.

“Không đúng, chuyện này sao lại do ta mà ra?”

Cúi đầu nhìn lòng bàn tay đỏ au của mình, Bùi Oanh thở dài đầy hối hận:

“Người này thật sự quá xấu xa.”

---

Mười ngày trôi qua như nước chảy, lặng lẽ, không tiếng động. Chớp mắt đã đến ngày xuất giá.

Trước ngày xuất giá, Bùi Oanh trở về Bùi phủ, buổi tối đi ngủ sớm. Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng, nàng đã bị Tân Cẩm gọi dậy.

“Phu nhân, đã đến giờ Dần, nên dậy rồi.” Tân Cẩm khẽ nói.

Bùi Oanh xoay người, tiếp tục ngủ.

Tân Cẩm lại gọi thêm hai lần, Bùi Oanh mới chậm rãi ngồi dậy, che miệng ngáp khẽ: “Mới giờ Dần thôi mà.”

Giờ Dần, là lúc khoảng ba giờ sáng.

“Phu nhân, giờ đưa dâu đã định vào giờ Tỵ.” Tân Cẩm bất lực nói.

Bùi Oanh tất nhiên hiểu rõ, chỉ không ngừng thở dài: “Lần trước xuất giá đâu cần dậy sớm như vậy.”

Nghe vậy, chân mày Tân Cẩm giật nhẹ, thấp giọng khuyên: “Phu nhân, những lời này về sau nên cẩn thận hơn.”

Cuối cùng, Bùi Oanh vẫn phải dậy.

Đại Sở chuộng hai màu đen và đỏ thẫm, lễ phục trang trọng thường lấy hai sắc ấy làm chủ đạo.

Vì là viễn giá (gả đi xa), không lập tức nhập phủ nhà trai, nên hôm nay hôn phục của Bùi Oanh không phải bộ trang trọng nhất. Dẫu vậy, y phục vẫn vô cùng phức tạp, trên cổ áo và tay áo thêu hình tín kỳ (dải lụa biểu tượng cho sự tin cậy), họa tiết dài như đuôi én, mang ý nghĩa “Trung có thể biểu ý, tín có thể kỳ vọng xa.”

Bùi Oanh khoác lên mình bộ áo váy cổ tròn, nền đen điểm đỏ, ngồi ngay ngắn trên tràng kỷ. Hai bên là hai ma ma khéo tay được mời từ Bùi phủ.

Một trong hai ma ma ngắm nhìn nàng, khẽ cảm thán: “Lão thân từng trang điểm cho không dưới trăm cô nương xuất giá, nhưng đây là lần đầu tiên thấy một phu nhân dung mạo khuynh quốc như vậy, quả thực phong hoa tuyệt đại.”

Người kia cũng phụ họa: “Đúng thế, dung nhan như hoa như nguyệt, khí chất tựa liễu mềm nghiêng trên Chương đài, hiếm thấy trên đời.”

Ánh đèn dầu từ trong lồng chiếu sáng cả căn phòng còn ngập trong bóng đêm. Dưới ánh sáng đó, mỹ nhân ngồi trên tràng kỷ tựa như được phủ lên một tầng ánh sáng mờ ảo. Đôi mắt nàng hơi cụp xuống, ánh sáng dịu nhẹ chạm vào hàng mi dày dài, tựa như rải một lớp kim quang nhàn nhạt.

Môi đỏ tự nhiên, răng trắng như ngọc, làn da tuyết trắng mịn màng, mái tóc óng ả như lụa. Phấn son nhẹ nhàng phủ lên dung nhan kiều diễm như hoa sen mùa hạ, càng tôn thêm vẻ mê hoặc ít thấy ngày thường.

Nghe hai ma ma khen ngợi, Bùi Oanh chỉ khẽ cười: “Hai vị đã quá lời.”

Chỉ một nụ cười nhẹ, đôi mắt thu thuỷ của nàng đã gợn lên những ánh sáng long lanh tựa hồ nước trong ngày xuân, thoáng vẻ yêu kiều, quyến rũ khiến cả căn phòng như sáng bừng. Hai ma ma lặng người giây lát, trong lòng không khỏi ngợi khen, lại thấy nàng thân thiện, càng thêm nhiệt tình bắt chuyện.

Sau khi trang điểm chỉnh tề, trời cũng vừa hửng sáng.

Bùi mẫu cầm một tấm khăn voan đỏ đến, tự tay đội lên đầu Bùi Oanh, dịu dàng dặn dò: “Về sau mọi việc thuận lợi, vợ chồng hòa hợp, cầm sắt hoa minh.”

Ngày thành thân không phải hôm nay, nên các nghi thức náo hôn đều được giản lược, chỉ cần bái biệt trưởng bối rồi lên xe ngựa là đủ.

Bùi Oanh quỳ xuống lạy Bùi phụ, Bùi mẫu.

Bùi mẫu tự tay đỡ nàng dậy, giọng nói vừa an ủi vừa không nỡ: “Oanh Oanh, tuy con không còn là tiểu cô nương, nhưng mẫu thân vẫn phải dặn dò vài điều. Lấy chồng thì phải lấy phu làm gốc, trên hiếu kính nhạc phụ nhạc mẫu, dưới sinh dưỡng con cái, cần kiệm yêu nhà, có lòng dung thứ người khác, như vậy phu thê mới có thể hòa thuận lâu dài.”

Lời của Bùi mẫu, Bùi Oanh nghe tai này lọt tai kia. Vì có mạng che mặt, nên Bùi mẫu không hề phát hiện nàng chẳng mảy may để tâm.

Hoắc Đình Sơn đúng giờ tốt trong ngày lành đến Bùi phủ. Hôm nay hắn mặc trường bào đen điểm sắc đỏ, vòng thắt lưng không còn đeo thanh đao quen thuộc. Dẫu vậy, không có đao cũng chẳng làm giảm đi chút nào khí chất uy nghiêm vốn có của hắn.

Đoàn vệ binh đi đón dâu đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, ai nấy đều cao lớn, vạm vỡ, tinh thần phấn chấn. Những vệ binh thay đổi trang phục, trên cổ ngựa trong đội kỵ binh cũng được buộc thêm một dải lụa đỏ rực rỡ, mang sắc thái hân hoan.

Trước cổng Bùi phủ, dân thường tụ tập rất đông để xem náo nhiệt.

“Đội đón dâu thật uy phong, ta thậm chí cảm thấy những vệ binh này cũng đều là những chàng trai xuất sắc, ai cũng phong độ ngời ngời.”

“Ngươi nói vậy thật không sai, những người đi theo hẳn đều được chọn lựa cẩn thận. Biết đâu trong số đó có không ít là quan quân, làm sao không xuất sắc được?”

“Nhà ta có một tiểu nữ, vẫn chưa đính hôn…”

“Thôi đi, họ là người sẽ trở về U Châu đấy.”

“Về U Châu thì sao? Dù sao cũng là một tiền đồ tốt.”

“Đừng nói nữa, tân nương ra rồi kìa!”

Tiếng bàn luận bỗng dừng lại, ánh mắt mọi người đồng loạt rời khỏi đoàn xe và ngựa, chuyển sang cổng lớn Bùi phủ.

Một bóng dáng cao lớn xuất hiện đầu tiên trong tầm nhìn của đám đông. Người đó dẫn theo một nữ tử vận trang phục áo cánh tròn màu đỏ thẫm, chân mang giày gấm thêu.

Nữ tử đầu phủ khăn lụa đỏ, không nhìn rõ dung nhan, nhưng dáng vóc yểu điệu, vừa mảnh mai vừa đầy đặn. Đôi tay buông thõng hai bên người trắng trẻo như ngọc mỡ cừu, cũng giống như tuyết mới rơi trong ngày đông.

Bùi Oanh không nhìn thấy đường, chỉ nghe được tiếng trầm trồ xung quanh. Bàn tay to thô ráp của người dẫn nàng mang vết chai dày, nhưng trong tiết xuân lại ấm áp đến mức khác thường.

Xe ngựa đón dâu dừng ngay trước cổng Bùi phủ, chỉ vài bước chân là tới.

“Phu nhân, mời lên xe.”

Dưới sự dìu đỡ của Hoắc Đình Sơn, Bùi Oanh bước lên xe ngựa. Khi rèm xe buông xuống, nàng nghe được giọng hắn khẽ nói một câu với mình.

Người mỹ phụ thoáng ngẩn người.

Sau khi đưa Bùi Oanh lên xe, Hoắc Đình Sơn ngồi lên vị trí đánh xe, cầm roi ngựa nhẹ nhàng vỗ vào con tuấn mã kéo xe.

Tuấn mã bước đều, khi bánh xe lăn được ba vòng, Hoắc Đình Sơn liền ghìm cương dừng ngựa lại, giao vị trí đánh xe cho một vệ binh khác, còn mình thì xoay người lên ngựa Ô Dạ.

Trong ánh mắt tiễn biệt của Bùi phụ, Bùi mẫu cùng dân thường, đội kỵ binh hộ tống xe ngựa dần khuất xa.

Hôm nay, nghi thức đón dâu vốn không đi ngược đường. Hoắc Đình Sơn xuất phát từ phủ Châu mục, đón người xong liền không định quay lại.

Quận Viễn Sơn của Ký Châu không giống với quận Tiêu Giang ở Tịnh Châu. Quanh Viễn Sơn có nhiều trấn nhỏ, trong một ngày là có thể đến nơi. Khác hẳn Tiêu Giang, gần đó chỉ có mỗi huyện Bạch Quang đổ nát.

Sau khi đón dâu, hành trình chính thức bắt đầu, nhưng chia làm hai đường.

Hoắc Đình Sơn đón Bùi Oanh, dẫn theo đội quân độc hành một đường.

Những người khác, như Mạnh Linh Nhi và Hoắc Tri Chương, thì theo đại đội rời khỏi quận Viễn Sơn bằng một lối khác.

Tuy nhiên, khi đội kỵ binh hộ tống vừa ra khỏi cổng thành, Hoắc Đình Sơn liền ra lệnh dừng lại.

Bùi Hồi Chu, người đại diện Bùi gia tiễn dâu, thấy người đàn ông dẫn đầu từ trên lưng con ngựa đen cao lớn nhảy xuống, rồi trơ mắt nhìn hắn bước vào cỗ xe ngựa được đội kỵ binh vây quanh.

Bùi Hồi Chu trợn mắt nhìn, quay sang nói với gia nhân bên cạnh:

“Chuyện này trái lễ nghi.”

Gia nhân không dám lên tiếng, nhưng trong lòng thầm nghĩ, cho dù thật sự trái lễ nghi, chẳng lẽ lại dám xông lên ngăn cản?

Bên trong xe ngựa.

Bùi Oanh bởi vì những lời nhỏ nhẹ mà Hoắc Đình Sơn đã nói với nàng trước đó, vẫn chưa động đến tấm hồng sa trên đầu. Lúc xe ngựa dừng lại, nàng có thể cảm nhận được, không lâu sau, nghe thấy tiếng cửa xe được mở ra.

Hồng sa trên đầu che khuất tầm mắt, nàng không nhìn thấy gì, chỉ nghe được tiếng bước chân đầu tiên nhẹ nhàng bước lên xe.

Có người cất lời:

“Phu nhân.”

Giọng hắn trầm thấp, như một biển sâu tĩnh lặng, nhưng Bùi Oanh nhạy bén nhận ra trong đó ẩn chứa một chút khác biệt so với thường ngày, tựa như có dòng chảy ngầm cuồn cuộn bên dưới.

Đôi tay đặt trên đầu gối của nàng bất giác siết chặt, nhẹ nhàng đáp:

“Ừm.”

Tấm hồng sa trên đầu nàng bị nắm lấy một góc, chậm rãi vén lên. Gương mặt xinh đẹp như ngọc nở rộ dần hiện ra, đôi môi điểm nhẹ sắc đỏ tựa cánh hoa phù dung, càng làm nổi bật nét diễm lệ trời ban. Nàng khẽ ngẩng đầu, đôi mắt trong như dòng nước thu phản chiếu ánh sáng mờ nhạt, thanh thoát mà tao nhã. Trong đôi mắt ấy, bóng dáng của Hoắc Đình Sơn hiện lên rõ ràng.

“Phu nhân hôm nay thật đẹp.” Hắn chăm chú nhìn nàng, không rời mắt dù chỉ một khắc.

Sắc đỏ trên má Bùi Oanh càng thêm thắm, nàng dịu dàng đáp:

“Tướng quân hôm nay cũng rất tuấn tú.”

Hắn hôm nay đặc biệt chỉnh tề, đầu búi quan sức, thân vận trường bào màu đen, từng đường gấp nếp đều phẳng phiu, ngay cả râu cũng cạo sạch.

Hoắc Đình Sơn nghe vậy cười khẽ, giọng pha chút bông đùa:

“Xem ra lần này, nàng thật sự không chê ta nữa rồi.”

Bùi Hồi Châu đứng bên ngoài xe ngựa, lòng nóng như lửa đốt, im lặng đếm thời gian trôi qua. Càng đợi, lòng hắn càng thêm sốt ruột. Đến lúc định tiến lên nhắc nhở rằng nên khởi hành, một bóng dáng cao lớn từ trong xe bước ra.

Người nọ nhanh nhẹn xoay người lên ngựa, đoàn tùy tùng lại tiếp tục lên đường.

Bùi Hồi Châu thở phào một hơi, trong lòng nhẹ nhõm hơn.

Đoàn kỵ binh đến huyện Thanh Hồ thì trời đã vào giờ Thân. Đại quân của Hoắc Tri Chương đã đến trước một bước, mọi thứ đều được sắp xếp đâu vào đấy, đội ngũ của Hoắc Đình Sơn chỉ cần vào ở là xong.

Xe ngựa dừng trước cửa trạm dịch, Bùi Oanh vừa đẩy cửa bước ra thì chạm ngay ánh mắt Hoắc Đình Sơn cũng định đưa tay đón nàng.

“Xem ra phu nhân đã ngồi đến mệt rồi.” Hắn nói, ánh mắt không khỏi liếc nhìn bộ y phục nàng đang mặc. Chiếc áo lụa cổ tròn sắc huyền đỏ càng làm tôn lên dáng vẻ kiều diễm của nàng, ánh nhìn hắn lướt qua một lần, rồi lại lần nữa.

“Đúng là có chút mỏi mệt.” Nàng nhẹ đưa tay, mượn lực của hắn để bước xuống xe.

Hôm nay không giống như ngày thường. Bình thường, nàng chỉ buộc tóc bằng hai dải lụa, hoặc dùng một chiếc trâm hay cây bộ diêu đơn giản, miễn sao thuận tiện. Nhưng hôm nay là ngày trọng đại, y phục đã cầu kỳ, đồ trang sức trên đầu nàng cũng đến mười mấy món, nặng nề vô cùng.

Bùi Oanh chẳng thể chờ nổi để về phòng, tháo bỏ trang sức và tẩy trang.

Hai người cùng nhau đi vào trong trạm dịch, bên tai nàng vang lên giọng nói của người đàn ông đi cạnh:

“Phu nhân, hôm nay là ngày lành.”

Lúc đầu nàng chưa hiểu hắn đang ám chỉ điều gì, chỉ khẽ đáp:

“Ừ, là ngày lành.”

Hoắc Đình Sơn tiếp tục nói:

“Thật sự tính ra, hôm nay cũng xem như ngày thành thân của chúng ta.”

Bước chân của nàng hơi khựng lại, lần này nàng đã hiểu, đáp lời:

“Không tính là ngày thành thân, ngày thành thân là vào tháng Sáu.”

“Vừa đón tân nương, đêm đầu tiên đã ngủ riêng phòng, đó là điềm không may.” Hắn nghiêm nghị nói.

Bùi Oanh không biết nói gì, người đàn ông này rõ ràng là kẻ vô thần cứng nhắc, nay lại có thể thốt ra những lời mang màu sắc mê tín thế này.

Bùi Hồi Châu vừa xuống ngựa, lúc này đang ở phía sau hai người không xa. Lời nói của họ vang đến tai, sắc mặt người đàn ông luôn ôn hòa ấy bỗng tối sầm lại.

“Oanh Oanh.” Bùi Hồi Chu nhịn không được cất tiếng.

Bùi Oanh quay đầu, nhìn thấy cách vài bước là Bùi Hồi Chu. Quan sát sắc mặt hắn, nàng liền hiểu được câu “da dày t.hịt thô” vừa rồi của Hoắc Đình Sơn chắc chắn đã bị đại ca nghe được.

Bùi Oanh nhẹ nhàng rút một chân trên bậc thang xuống: “Đại ca có việc gì muốn dặn dò ta sao?”

Bùi Hồi Chu khẽ gật đầu, “Đúng vậy, Oanh Oanh, mời muội đi vài bước nói chuyện.”

Bùi Oanh liếc nhìn Hoắc Đình Sơn một cái: “Tướng quân cứ vào trước, ta sẽ tới sau.”

Hoắc Đình Sơn rất bình tĩnh.

Nhưng ánh mắt đối diện của hắn lại khiến lòng Bùi Oanh bất giác căng thẳng, trong lòng nàng dâng lên một dự cảm khó hiểu.

Người này, e rằng lại sẽ tùy ý làm càn.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 84


Bùi Oanh đi theo Bùi Hồi Chu vài bước, đến một góc của đại sảnh chuồng ngựa.

Bùi Hồi Chu tựa lưng vào bức tường phía sau, mặt hướng ra ngoài, ánh mắt có thể quan sát những người khác trong chính sảnh. Hắn nhìn thấy Hoắc Đình Sơn dừng ở lối cầu thang của chuồng ngựa, dường như đang chờ Bùi Oanh. Khoảng cách giữa hai người khá xa, hẳn là không nghe được.

Lúc này Bùi Hồi Chu mới cẩn thận cất lời: “Oanh Oanh, hôm nay chỉ là lễ nghênh thân, không thể để hắn tùy ý mọi chuyện, nếu không sau này sẽ thế nào?”

Nghênh thân không phải thành thân, sao có thể trực tiếp chung phòng, thật là không hợp lễ nghĩa.

Câu “sau này sẽ thế nào” của hắn nói rất uyển chuyển, nhưng ý trực tiếp chính là: Nếu hôm nay để hắn làm càn, phá hỏng quy củ, thì ngày sau hắn làm sao tôn trọng muội, một chính thất phu nhân.

“Đại ca, ta hiểu rồi.” Bùi Oanh gật đầu.

Nàng quay lưng về phía đại sảnh, không nhìn thấy những người khác ngoài Bùi Hồi Chu, nhưng cảm giác như có một ánh mắt rơi trên người mình.

Hắn đang nhìn nàng.

Ánh mắt ấy dường như còn mang theo một tầng ý tứ khác.

Bùi Oanh khẽ co ngón tay, cuối cùng không nhịn được mà quay đầu liếc nhìn. Chỉ thấy Hoắc Đình Sơn đứng ở lối cầu thang, khoảng cách quả thực không gần.

Người bình thường chắc chắn không thể nghe thấy, nhưng người này lại có đôi tai thính như loài chó, không biết liệu có nghe được vài câu không.

Sau khi dặn dò thêm đôi lời, Bùi Hồi Chu để nàng trở về.

Bùi Oanh xoay người đi về phía cầu thang.

Tầng một của khách đ**m có phòng, nhưng nơi này nhiều chuột kiến, nên chỉ dùng để tiếp đãi khách bình thường.

Phòng của họ nằm ở tầng hai và tầng ba. Đến lối cầu thang, Bùi Oanh nói với Hoắc Đình Sơn: “Tướng quân lên lầu đi.”

Không ngờ người này khẽ cười, đột nhiên nói: “Ta chợt phát hiện đại ca của nàng và nàng có không ít điểm giống nhau.”

Bùi Oanh thoáng ngạc nhiên.

Hắn nói gì thế? Hai người họ là huynh muội cùng một mẹ, dung mạo đương nhiên có vài phần tương tự.

“Có những lúc lá gan của hai người các ngươi giống như cá heo, nhìn không có gì đặc biệt, nhưng thực tế lại luôn làm người ta bất ngờ.” Hoắc Đình Sơn nói tiếp.

Bùi Oanh: “…”

Vậy nên hắn vừa rồi chắc chắn là nghe thấy rồi.

Nhưng nghe thì nghe, Bùi Oanh nói có lý lẽ: “Đại ca cũng chỉ muốn tốt cho ta. Hơn nữa, việc tướng quân vừa nói, vốn đã không hợp lễ pháp.”

“Lễ pháp.” Hoắc Đình Sơn lặp lại hai chữ ấy, khóe miệng cong lên một nụ cười khó hiểu, không nói gì thêm.

Phòng của Bùi Oanh nằm ở tầng ba, ngay cạnh là chỗ ở của Hoắc Đình Sơn.

Về phòng, Bùi Oanh bảo Tân Cẩm tháo bỏ trâm cài trên đầu nàng xuống.

Phía trước đặt một hộp trang điểm. Cái hộp vốn dĩ trống không, nhưng chẳng mấy chốc, Bùi Oanh nhìn thấy Tân Cẩm lần lượt đặt từng món trang sức vào trong.

Khuyên tai nạm vàng và ngọc lam, hoa vàng hình đuôi công xòe, bộ trâm nạm vàng ngọc, trâm ngọc dài mảnh để cố định, chuỗi ngọc bạch ngọc phối hợp cùng các loại đá quý sắc màu...

Từng món một, lấp đầy tầng đầu tiên của hộp trang điểm, rồi đến tầng thứ hai, thứ ba, và tầng thứ tư.

Chỉ riêng việc tháo hết trang sức cũng đã khiến Tân Cẩm bận rộn suốt hai khắc.

Đến khi tháo xong hết, Bùi Oanh cảm thấy đầu nhẹ bẫng, như thể nàng đang trôi lơ lửng.

Tân Cẩm nói:

"Phu nhân, nô tỳ đi chuẩn bị nước."

Vì thời tiết khô lạnh, ở phương Bắc không cần tắm gội hằng ngày. Nhưng trong thâm tâm, Bùi Oanh vốn là người phương Nam, chỉ cần có điều kiện, nàng liền muốn tắm rửa.

Ngâm mình trong làn nước ấm áp, nàng mới cảm thấy sợi dây căng cứng trong lòng từ khi dậy vào giờ Dần sáng nay cuối cùng cũng được thả lỏng.

"Phu nhân, cái hỏa chiết tử này thật sự rất tiện dụng." Tân Cẩm không nhịn được lại thốt lên.

Là người hầu, đặc biệt là gia nhân trong viện chủ tử, thường không thể thiếu hai hòn đá đánh lửa mang bên mình. Dù Tân Cẩm đã quen tay, nhưng đá lửa vốn cứng, lại thêm sức lực nữ nhân nhỏ bé, việc đánh lửa cũng chẳng dễ dàng gì.

Từ khi có hỏa chiết tử, mọi việc hoàn toàn khác.

Hóa ra việc nhóm lửa có thể nhẹ nhàng đến thế, chỉ cần thổi một hơi là xong, mà một cây hỏa chiết tử còn dùng được rất lâu.

Có được món đồ này, thứ mới mẻ này ngay lập tức trở thành vật yêu thích nhất trong lòng Tân Cẩm.

"Thật sự rất tiện." Bùi Oanh gật đầu, thấy nét mặt nàng ta lộ vẻ mệt mỏi, liền nói:

"Hôm nay vất vả rồi, ngươi cũng nghỉ sớm đi."

"Phu nhân an giấc, nô tỳ lui xuống." Tân Cẩm rời khỏi phòng, cẩn thận khép cửa lại.

Sau khi Tân Cẩm rời đi, Bùi Oanh lấy ra từ một chiếc hộp khác một cuốn sổ nhỏ.

Đây là danh sách của hồi môn mà mẫu thân nàng, Bùi mẫu, đã trao trước lúc nàng rời quận Viễn Sơn, dặn rằng sau khi đi khỏi hãy xem.

Cuốn sổ khá dày, cầm lên tay cũng nặng trĩu. Bùi Oanh mở sổ ra, phát hiện không ít món đồ của hồi môn nàng đã từng thấy qua.

Đó là những món đồ trong danh sách lễ hỏi mà Hoắc Đình Sơn từng đưa cho nàng xem.

Bùi Oanh giở từ đầu đến cuối cuốn sổ.

Khoảng hai phần ba trong số lễ hỏi của Hoắc Đình Sơn đã nằm trong danh sách này. Lễ hỏi thuộc về cha mẹ nữ nhi, nhưng của hồi môn lại do tân nương quyết định.

Điều này nghĩa là Bùi mẫu đã đảo ngược quyền sở hữu, đem phần lớn lễ hỏi trả về tay nàng.

Cha mẹ thương con, luôn tính toán chu toàn. Có lẽ mẫu thân nàng đã nghĩ đến nhiều chuyện sau này.

Bùi Oanh đặt cuốn sổ lại một cách cẩn thận. Cơn buồn ngủ bỗng dâng lên, nàng tự nhủ hôm nay đường xa mệt nhọc, nên nghỉ sớm.

Mỹ nhân đứng dậy khỏi giường, định khóa cửa phòng.

Khách đ**m này chẳng thể so với trong phủ, dù những người ở đây đều là người phe mình, cẩn thận vẫn hơn.

Tuy nhiên, khi vừa bước đến cửa, chưa kịp chạm tay vào then cài, nàng đã nghe thấy hai tiếng gõ cửa:

"Cốc, cốc."

Lực gõ không quá mạnh, nhịp điệu chậm rãi.

Bùi Oanh dừng tay lại. Dù cách một cánh cửa, nàng cũng biết rằng người ngoài cửa chính là Hoắc Đình Sơn.

Hắn, như thường lệ, chỉ thông báo, cảm thấy đã báo đủ, liền tự mình đẩy cửa bước vào.

"Két" một tiếng, cánh cửa phòng bị đẩy ra.

Bùi Oanh lập tức lùi một bước, tránh để cánh cửa đụng vào mình.

Chướng ngại giữa hai người đã bị xóa bỏ, tựa như màn sương mờ tan đi, ánh mắt đôi bên khẽ chạm nhau, không chút trở ngại.

“Phu nhân đích thân ra đón ta, ta thật sự vui mừng.” Hoắc Đình Sơn nhếch môi cười.

Bùi Oanh: “… Không phải đón ngài.”

Nàng chỉ định khóa cửa mà thôi.

Hoắc Đình Sơn nhìn người mỹ phụ trước mặt. Nàng đã tắm rửa chải đầu xong, thay bộ váy tròn cổ màu huyền xích ban ngày bằng chiếc trung y hồng đào mềm mại.

Hiện tại là cuối tháng tư, tiết trời dễ chịu, nàng mặc không dày, dưới lớp trung y màu hồng đào thấp thoáng đường cong đầy đặn.

Hầu kết của nam nhân khẽ động.

Bùi Oanh đột nhiên cảm thấy ánh mắt của hắn có gì đó không ổn. Mười ngày trước, hắn cũng nhìn nàng bằng ánh mắt này, sau đó bàn tay nàng đã phải chịu khổ.

Bùi Oanh vô thức lùi một bước, lại vừa vặn tạo ra chút không gian. Hoắc Đình Sơn nhân cơ hội sải bước dài, tiến thẳng vào phòng.

“Hoắc Đình Sơn, ngài…” Bùi Oanh nghẹn lời.

Tên này quả thật được đà lấn tới.

“Phu nhân, hôm nay là ngày tốt đón dâu, ngủ riêng thật không hợp. Ta chỉ qua đây ngủ một giấc, không làm gì cả.” Hoắc Đình Sơn thản nhiên tiến vào trong phòng.

Căn phòng nhỏ sắp đặt tạm thời dĩ nhiên không rộng bằng phòng chính trong phủ Châu mục, bài trí cũng đơn giản. Trước giường không có bình phong tinh xảo che chắn. Bùi Oanh trơ mắt nhìn hắn đi thẳng đến giường, rồi nằm xuống như thể đây là chỗ của mình.

Bùi Oanh: “…”

Có lẽ vì lâu không nghe thấy tiếng bước chân, nam nhân trên giường quay đầu lại:

“Phu nhân qua đây nghỉ ngơi.”

Bùi Oanh do dự một lát, rồi đi thổi tắt đèn, nói:

“Hoắc Đình Sơn, quân tử nhất ngôn.”

“Được.” Hắn đáp lời rất nhanh.

Bùi Oanh lần lượt thổi tắt các đèn còn sáng, sau đó mở hé cửa sổ phía tường không hướng ra lầu.

Ánh trăng chiếu vào, nhờ ánh sáng nhàn nhạt ấy, Bùi Oanh bước về phía giường.

Phần giường nằm trong góc tối, màn giường che ánh trăng, đổ xuống một vùng bóng tối lớn. Trong bóng tối đó, nàng nhìn thấy một vạt áo màu trắng.

Nàng biết đó là lớp trung y trắng lộ ra sau khi hắn cởi áo ngoài. Vạt áo trắng nằm ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, tựa như móng vuốt sắc nhọn của một con hổ ẩn hiện trong bóng đêm.

Bùi Oanh nhìn vạt áo ấy một lúc lâu, mới chậm rãi định thần lại.

Nàng vừa ngồi xuống bên giường, từ trong bóng tối đã vươn ra một cánh tay rắn chắc quấn lấy eo nàng, như thợ săn bắt được con mồi yêu thích, mãn nguyện kéo nàng về tổ của mình.

“Chậm chạp như vậy, sắp hết một đêm rồi.” Hoắc Đình Sơn cười nhạo nàng.

Bùi Oanh bị hắn ôm trong lòng, gối đầu lên xương quai xanh của hắn, mơ hồ nghe thấy tiếng tim hắn đập.

Từng nhịp, từng nhịp, vững vàng, mạnh mẽ.

Bùi Oanh không quen, khẽ cựa mình, rồi lại chạm phải thứ gì đó khiến nàng lập tức cứng đờ.

Bên tai vang lên tiếng cười khẽ, hắn như đang v**t v* trấn an nàng, bàn tay xoa nhẹ lên lưng nàng:

“Yên tâm, ta giữ lời hứa.”

Bùi Oanh nói:

“Hoắc Đình Sơn, ngài nới lỏng ra một chút.”

Hoắc Đình Sơn nghe giọng điệu của nàng, biết ngay nàng sau khi nghe được lời hứa của hắn, lá gan thỏ con lại hóa thành gan báo. Hắn ngoan ngoãn nới tay, nói:

“Mùng tám tháng sáu, ta sẽ tính sổ với nàng.”

Bùi Oanh lùi về phía tường, khi cơn buồn ngủ ập đến, lại bị hắn kéo trở về.

Lúc này, cơn buồn ngủ đã quá mãnh liệt, Bùi Oanh chỉ giơ chân đạp hắn một cái, đạp vào bắp chân cứng rắn của hắn. Thấy không đạp thoát được vòng tay của hắn, nàng lẩm bẩm một tiếng, rồi chìm vào giấc mơ.

Mùi hương thoang thoảng ngọt ngào vương vấn trong không khí. Hoắc Đình Sơn bình ổn tâm tư, chậm rãi khép mắt, cũng chìm vào giấc ngủ.

Đêm ấy, hai người kề vai mà ngủ.

---

Sáng hôm sau, mọi người thức dậy, bắt đầu chỉnh đốn hành trang. Huyện Thanh Hồ chỉ là một chặng dừng chân, không định lưu lại lâu.

Lúc dùng bữa sáng tại đại sảnh, Hoắc Đình Sơn quay sang nói với con trai út:

"Ngươi và Sa Anh dẫn quân trở về U Châu trước."

Hoắc Tri Chương kinh ngạc hỏi:

"Phụ thân, vậy còn người?"

Hoắc Đình Sơn bình thản đáp:

"Ta cùng mẫu thân ngươi sẽ đến nơi khác, sau đó mới quay về."

Đại quân hành tiến bên ngoài mỗi ngày đều tiêu hao lượng lớn quân lương. Khi không có chiến sự, cần tận dụng cơ hội để biến binh lính thành quân nông, vừa tiết kiệm tài nguyên, vừa chuẩn bị lâu dài.

Nuốt trọn Tịnh Châu và Ký Châu, Hoắc Đình Sơn quả thật trở nên giàu có hơn trước rất nhiều, tài chính U Châu cũng không còn căng thẳng. Nhưng với một người từng trải qua năm tháng nghèo khó, hắn hiểu rõ đây chưa phải là điểm cuối. Đại quân tạm thời không cần dùng đến, sớm quay về U Châu sẽ hợp lý hơn.

Sự việc cứ thế định đoạt.

Nhưng trong mắt Bùi Oanh, khi đoàn người tiếp tục lên đường, mọi thứ dường như chẳng có gì thay đổi. Nàng vẫn ngồi trong xe ngựa, bên ngoài vẫn là đoàn kỵ binh vây quanh bảo vệ.

Rời khỏi huyện Thanh Hồ, Hoắc Tri Chương dẫn quân đi thẳng lên phía Bắc, còn Hoắc Đình Sơn cùng đoàn người của hắn chuyển hướng Tây Bắc.

Hành trình đưa dâu trăm dặm cuối cùng cũng đến lúc phải chia ly. Khi đi qua thêm hai trấn nhỏ, người Bùi gia do Bùi Hồi Châu dẫn đầu dừng chân tại nơi đây.

"Oanh Oanh, từ nay về sau hãy tự bảo trọng." Bùi Hồi Châu mắt đỏ hoe.

Bùi Oanh trấn an:

"Đại ca, xin đừng quá đau buồn. Ký Châu và U Châu liền kề nhau, khoảng cách không phải là quá xa. Sau này chúng ta hãy thường xuyên thư từ qua lại."

Bùi Hồi Châu gật đầu.

Bùi Oanh bỗng nhiên nhớ ra điều gì, liền nói:

"Đại ca, ở lại đến giờ Ngọ rồi hãy về. Giờ Ngọ ta sẽ đãi huynh một bữa mỹ vị."

Bùi Hồi Châu nghĩ rằng Bùi Oanh đang nói đến một bữa tiệc thông thường, nên mỉm cười đồng ý. Trong lòng, y cũng không kỳ vọng gì nhiều vào hai chữ "mỹ vị".

Đã đi lại buôn bán nhiều năm, Bùi Hồi Châu từng ghé qua không ít nơi, nếm đủ các món ngon khắp vùng. Hiện tại, rất hiếm có món nào khiến y phải trầm trồ.

Ừm, món t.hịt xào lần trước cũng được tính là một trong số đó.

Bùi Oanh quyết định g.i.ế.t heo.

Hiện nàng có tổng cộng sáu con heo đen. Bốn con là nàng mua từ chợ t.hịt ở quận Yến Môn, hai con còn lại được Hoắc Đình Sơn vô tình mua từ tay một thợ săn ở quận Tiêu Giang.

Sau hơn bốn tháng chăm sóc, lũ heo đã lớn lên rất nhiều, ăn ngon uống tốt, giờ đây không còn liên quan gì đến chữ "nhỏ" nữa. Dẫu vậy, dù chưa trưởng thành hoàn toàn, quyết tâm đưa một con heo đen vào nồi của nàng hôm nay đã không thể lay chuyển.

Bùi Oanh tìm đến Hoa Đại Giang, người từng làm đồ tể, rồi nói với hắn rằng muốn g.i.ế.t heo.

Hoa Đại Giang đáp:

"Chuyện này dễ thôi. Phu nhân muốn g.i.ế.t con nào?"

Bùi Oanh nói:

"Con lớn nhất ấy."

Hoa Đại Giang nhận lệnh, nhanh nhẹn bắt con heo đen lớn nhất dắt vào lò mổ cạnh chuồng. Chẳng mấy chốc, từ lò mổ truyền ra tiếng kêu thảm thiết của con heo.

Bùi Hồi Châu lúc ấy vẫn ngồi tại tầng trệt, cũng nghe thấy tiếng kêu ấy. Trong lòng y đã sớm hiểu, thứ "mỹ vị" mà muội muội vừa nhắc đến, hóa ra lại là… t.hịt heo.

Thịt heo! Bùi Hồi Châu hồi tưởng lại mùi vị của t.hịt heo.

Không dám khen tặng.

Nghe tiếng heo kêu thảm thiết, Mạnh Linh Nhi từ trên lầu chạy xuống:

“Mẫu thân, cuối cùng người cũng định g.i.ế.t heo rồi sao?”

Bùi Hồi Châu nghe giọng điệu đầy mong chờ và vui sướng của cháu gái mà không khỏi khó hiểu.

Thịt heo tanh hôi, có gì ngon mà ăn? Chẳng lẽ Linh Nhi chưa từng được thưởng thức món ngon?

Nhưng suy đoán này lập tức bị Bùi Hồi Châu gạt bỏ.

Không thể nào, dù ngày trước điều kiện khó khăn, Oanh Oanh cũng không bao giờ để con gái chịu thiệt, huống chi là bây giờ. Chẳng lẽ Oanh Oanh có cách làm cho t.hịt heo không còn tanh?

Bùi Oanh đáp lời con gái:

“Đại cữu cữu con hôm nay phải về rồi, g.i.ế.t heo làm vài món ngon tiễn đưa huynh ấy.”

Hoa Đại Giang rất thành thạo việc g.i.ế.t heo, chẳng bao lâu sau, con heo đã bị mổ thịt, lại còn được chia thành từng phần.

Khi nguyên liệu đã sẵn sàng, Bùi Oanh bước vào nhà bếp.

Theo ý nàng, chỉ cần không còn mùi tanh, t.hịt heo chế biến kiểu nào cũng ngon. Hôm nay, nàng định làm món t.hịt kho tàu và t.hịt xào.

Một căn phòng nhỏ trong khách đ**m tạm thời được Hoắc Đình Sơn dùng làm thư phòng. Hắn chưa vội trở về U Châu, nhưng điều đó không có nghĩa là không có việc phải giải quyết.

Tại Tịnh Châu và Ký Châu đều đã có tướng lĩnh của U Châu quản lý thay, những việc nhỏ có thể tự xử lý, nhưng các việc lớn như nơi nào có lâm tặc hoành hành, gây hại cho bách tính ra sao, tất cả đều phải báo lên.

Sau khi bàn bạc xong, cửa "thư phòng" mở ra, mấy người chuẩn bị xuống lầu thì bất ngờ ngửi thấy một mùi hương thơm lừng, chỉ riêng ngửi thôi cũng khiến người ta thèm thuồng.

Hùng Mậu lập tức hít sâu một hơi:

“Thơm quá! Nhà bếp này thật không nể mặt, hôm qua bọn ta đến sao không dọn ra món ngon nào cả?”

“Ta đi xem thử.” Tần Dương cũng là người sành ăn, liền bước xuống lầu.

Khi hắn xuống đến tầng một, chưa vào tới nhà bếp đã thấy trước cửa nhà bếp có rất nhiều người tụ tập, nào là vệ binh U Châu, nào là gia nhân Bùi gia.

Cảnh tượng này, chẳng lẽ là Bùi phu nhân đang ở trong bếp?

Tần Dương nghĩ đến món t.hịt xào trong chảo sắt từng ăn qua mà lẩm bẩm trong bụng.

Hắn đẩy hai vệ binh U Châu sang một bên, ngó vào trong bếp, quả nhiên là Bùi phu nhân. Vậy thì không lạ gì, Bùi phu nhân luôn có những món độc đáo.

Món t.hịt kho tàu của Bùi Oanh đã bước vào giai đoạn cuối, đang được om nhỏ lửa.

Bùi Hồi Châu đứng bên cạnh, thèm nhỏ dãi:

“Oanh Oanh, món t.hịt kho tàu này muội nói khi nào thì xong?”

Trước kia dù không mấy quan tâm, giờ lại nóng lòng không yên. Mới ngửi thôi đã thơm như thế, nghĩ chắc chắn khi ăn vào sẽ không tệ chút nào.

Bùi Oanh đáp:

“Gần xong rồi, thêm một khắc nữa thôi.”

“Nhà bếp này thật không nể mặt…” Bên ngoài vang lên giọng lớn của Hùng Mậu.

Nhưng hắn chưa kịp nói hết câu đã bị Tần Dương ngắt lời:

“Đừng ồn ào, người trong đó là Bùi phu nhân.”

Hùng Mậu im lặng ngay lập tức, rồi nhỏ giọng hỏi:

“Vừa rồi giọng ta chắc không lớn lắm đâu nhỉ?”

“Ngươi đúng là không biết mình có cái giọng lớn thế nào.” Tần Dương liếc hắn một cái.

Hùng Mậu:

“…”

Trong lúc đợi t.hịt kho, Bùi Oanh để đầu bếp quân đội xào thịt, dùng chiếc chảo sắt lớn nhất để xào, con heo đen được chia thành nhiều lần cho vào chảo, dự định ăn hết sạch vào buổi trưa hôm nay.

Một khắc sau, món t.hịt kho tàu ra lò.

Cả nồi t.hịt kho màu sắc đậm đà, khi rưới nước t.hịt lên trên, bề mặt miếng t.hịt sáng bóng như ánh ngọc.

“Chỉ kho ba nồi, hôm nay không chia phần riêng nữa được không?” Bùi Oanh nói.

Trước thời Đường, việc ăn chia phần là phổ biến. Mỗi người một bàn nhỏ, trên đó đã định sẵn phần ăn, ai ăn phần người nấy. Nhưng nay, chỉ có ba nồi t.hịt mà người lại đông, hơn nữa không phải miếng nào cũng giống nhau, việc chia phần thật khó.

Mọi người không ai dị nghị, vốn dĩ là những võ tướng dầm mưa dãi nắng, chẳng cầu kỳ như văn nhân hay các gia đình phú quý áo gấm ăn ngon từng ngày.

Thế là khi bữa ăn bắt đầu, họ ghép các bàn nhỏ lại thành một bàn lớn, rồi quây quần ngồi quanh.

Cách ăn này thật mới lạ, ai nấy hào hứng hẳn, ngồi xuống mà dường như khoảng cách giữa họ cũng gần gũi hơn nhiều.

“Phu nhân Bùi, t.hịt lợn này quả nhiên nhiều vậy sao?” Có người ngạc nhiên thốt lên.

Ba nồi t.hịt kho tàu, phần còn lại được xào thành món t.hịt xào, sau khi bày ra thì đầy cả một thau lớn.

Đúng vậy, đĩa không đủ đựng, đành phải dùng thau.

Bùi Oanh biết không phải ai cũng để ý đến những con lợn nàng nuôi, bèn giải thích: “Bởi vì con lợn này thân hình lớn, t.hịt trên mình nó tất nhiên nhiều hơn chút.”

Bên phải Bùi Oanh là Hoắc Đình Sơn, bên trái là con gái nàng.

Hoắc Đình Sơn vốn không rảnh để quan tâm chuyện lợn gà, giờ nghe vậy bèn hỏi: “Phu nhân, con lợn này nặng khoảng bao nhiêu?”

Bùi Oanh ước lượng, rồi đưa ra một con số.

Hoắc Đình Sơn nheo mắt lại.

Hùng Mậu kinh ngạc thốt lên: “Nếu ta nhớ không nhầm, con lợn này mới nuôi hơn bốn tháng, mua về lúc tầm một tháng tuổi, tính ra cũng chỉ được năm tháng thôi.”

Trần Uyên tiếp lời: “Giờ nhìn đã bằng kích thước của lợn trưởng thành rồi.”

“Lớn nhanh thật! Nếu tính theo tỷ lệ t.hịt này, hơn hẳn cừu nhiều lắm.” Tần Dương không ngớt lời khen.

Lời vừa dứt, cả bàn im lặng trong chốc lát.

Quả thực, hơn cừu nhiều. Đặc biệt nó chỉ mới nuôi năm tháng, đã tương đương hai con cừu. Nếu để đến lúc trưởng thành, chắc chắn sẽ nặng bằng ba con.

Lợn lớn nhanh, sản lượng t.hịt cao, hơn nữa khả năng sinh sản của lợn vượt xa cừu, tốc độ nhân giống nhanh lại ổn định.

Vấn đề duy nhất là thức ăn cho lợn, vì lợn không thể chỉ ăn cỏ như cừu. Nhưng nếu chờ lúa mì trồng lên, lương thực không còn khan hiếm, thì việc nuôi lợn số lượng lớn cũng không phải không thể.

Có đủ thịt, binh sĩ có thể ăn no, khỏe mạnh dũng mãnh, tinh thần sung mãn. Khi đó, việc rèn luyện ra đội quân hùng mạnh như hổ như sói có gì là khó?

Mọi người đều nghĩ đến điều ấy.

Trên bàn, món t.hịt kho tàu dường như không chỉ là món ăn, mà còn là tương lai của U Châu.

Cuối cùng, Hoắc Đình Sơn là người đầu tiên cầm đũa, phá tan bầu không khí trầm lặng: “Đều là người nhà cả, không cần khách khí, nếm thử món t.hịt kho của phu nhân đi.”

Mọi người lập tức bắt đầu ăn. Một bàn tám người, hơn nửa số người đồng loạt gắp vào đĩa t.hịt kho.

Bùi Hồi Châu từ lâu đã thèm thuồng, mắt nhanh tay lẹ gắp ngay một miếng, vội vàng đưa vào miệng.

Trước khi t.hịt vào miệng, hắn đã chuẩn bị tinh thần gặp phải chút mùi tanh vốn đặc trưng của t.hịt lợn, dù muội muội đã thêm rất nhiều gia vị khi nấu.

Nhưng vừa nếm thử, Bùi Hồi Châu kinh ngạc vô cùng, suýt nữa quên cả phép tắc mà thốt lên.

Hắn vẫn còn có chút dè dặt, nhưng Hùng Mậu thì trừng đôi mắt hổ, lớn tiếng cất lời: “Ngon!”

Tiếng như chuông đồng, vang vọng đến nỗi khiến Tần Dương bên cạnh nhất thời khựng lại.

Nhưng cũng chỉ trong chốc lát, hắn liền vội vàng ăn miếng t.hịt kẹp trên đũa, ngay tức khắc hiểu được sự kinh ngạc của Hùng Mậu.

Thịt vào miệng không những không có mùi tanh mà còn có chút ngọt ngào, béo nhưng không ngấy, lớp da mềm mịn, vị t.hịt tươi ngon. Một miếng xuống bụng, dư vị vẫn đọng lại trong khoang miệng, suýt nữa khiến người ta muốn cắn luôn lưỡi.

“Haha, Tri Chương và Sa Anh không có phúc được nếm thử rồi.” Hùng Mậu bất chợt cười nói.

Nhớ đến Hoắc Trí Chương và Sa Anh đang được cử đi nơi khác, những người còn lại cũng bật cười.

Ngày đầu tiên cùng ngồi vây quanh bàn, lại thêm đều là võ tướng, khi mới bắt đầu mọi người đều nói không ít lời, nhưng khi bữa ăn được dọn lên…

Không một ai nói thêm câu nào.

Tất cả đều cắm đầu ăn, như thể sợ nồi t.hịt sẽ hết trước khi mình gắp được.

Hoắc Đình Sơn cũng gắp một miếng t.hịt kho tàu. Có món t.hịt xào chảo nhỏ nấu trước, hắn đã đoán được món t.hịt kho này chắc chắn cũng không tệ, nhưng thực tế vẫn vượt xa mong đợi.

Thực sự là quá ngon.

Một miếng t.hịt này xuống bụng, dường như những năm tháng trước đây ăn t.hịt đều trở nên vô nghĩa.

Hoắc Đình Sơn ngẩng đầu nhìn quanh bàn. Mọi người cơ bản đều đang ăn say sưa, đến nỗi không ngẩng mặt lên. Ngay cả tiểu nha đầu kia cũng vậy, đôi mắt sáng ngời, tốc độ ăn nhanh hơn thường ngày rất nhiều, rõ ràng trước đây chưa từng được nếm qua.

Chỉ có vị mỹ phụ nhân bên cạnh hắn là khác biệt. Sau miếng đầu tiên như đang hoài niệm, nàng dần ăn chậm lại.

Tựa như với nàng, món t.hịt kho tàu này cũng chẳng khác gì cải trắng xào thường ngày.

Hoắc Đình Sơn cúi mắt nhìn phần t.hịt kho trong bát, lòng thoáng động.

Bữa trưa này, Bùi Hồi Châu ăn rất thỏa mãn, ngay cả cảm giác buồn bã vì ly biệt cũng vơi đi phần nào.

“Oanh Oanh, món t.hịt kho tàu này thật sự ngon, đợi khi về nhà, ta sẽ mời phụ thân, mẫu thân nếm thử.” Bùi Hồi Châu nói.

Khi làm t.hịt kho tàu, hắn đã đứng cạnh quan sát suốt quá trình, biết rõ cần thêm những gia vị gì. Với thực lực của Bùi gia hiện nay, ăn t.hịt mỗi ngày cũng không phải điều gì khó. Nghĩ đến sau này có thể thường xuyên ăn món ngon thế này, tâm trạng Bùi Hồi Châu sáng sủa hơn nhiều.

Nghe vậy, Bùi Oanh lại đáp: “Tinh túy của món t.hịt kho tàu không nằm ở gia vị. Đại ca, chẳng lẽ huynh không nhận ra t.hịt này không hề có mùi tanh?”

“Đúng vậy.” Bùi Hồi Châu đáp lời rồi hỏi: “Nếu không nằm ở gia vị, vậy là do đâu? Chẳng lẽ là vì dùng chảo sắt?”

Hắn nhớ lại lúc Oanh Oanh có một bước chiên t.hịt sơ qua, nhưng chớ nói người dân bình thường, ngay cả phú thương trong nhà cũng không hẳn có chảo sắt.

“Không phải, mà là do con heo này khi còn nhỏ đã bị thiến. Heo đã bị thiến thì cơ thể ít mùi hơn, sau đó lại được nuôi dưỡng bình thường trong nhiều tháng, cuối cùng đạt đến gần như không còn mùi tanh.” Bùi Oanh giải thích.

Nghe vậy, Bùi Hồi Châu mới hiểu ra điều mấu chốt, không khỏi thở dài: “Xem ra trong thời gian ngắn khó mà ăn được nữa.”

Thiến heo phải làm khi còn nhỏ, đợi đến lúc trưởng thành lại cần nhiều tháng.

“Đại ca muốn ăn thì có gì khó, trong tay ta còn năm con, huynh mang hai con về đi.” Bùi Oanh cười nói.

Bùi Hồi Châu lập tức động lòng, nhưng lại lắc đầu: “Hai con thì nhiều quá.”

Tổng cộng chỉ có năm con, hắn sao có thể mang đi hai con liền. Dù người kia không nói gì, cũng khó tránh để lại ấn tượng không tốt với những người khác.

Bùi Hồi Châu kiên quyết không nhận hai con, cuối cùng Bùi Oanh tặng cho hắn một con heo đen nhỏ.

“Đại ca bảo trọng, thượng lộ bình an.” Bùi Oanh nói với Bùi Hồi Châu.

Bùi Hồi Châu ngồi trên ngựa, nhìn Bùi Oanh, bất chợt trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Muội muội tái giá, mà lại là vào một nhà danh môn thế gia như vậy, sau này không biết sẽ ra sao. Nhưng mọi nỗi niềm lúc này chỉ có thể hóa thành một lời: “Bảo trọng.”

Dưới sự dẫn dắt của Bùi Hồi Châu, người Bùi gia rời đi. Bùi Oanh nhìn theo đoàn xe dần khuất bóng, khẽ thở dài.

Phía Bùi Oanh cũng tiếp tục lên đường.

Ban đầu nàng không biết Hoắc Đình Sơn định đi đâu, mãi đến khi đi ngày này qua ngày khác, cả đoàn đến một huyện nhỏ.

Một huyện nhỏ vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Huyện Bắc Xuyên.

Từ đầu thu năm ngoái, khi xảy ra "giặc cướp", đã trôi qua hơn nửa năm. “Giặc cướp” làm tổn hại dân chúng, không ít người vì thế mà nhà tan cửa nát.

Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục, sau hơn nửa năm nghỉ ngơi dưỡng sức, huyện Bắc Xuyên đã khôi phục sự yên bình như xưa.

Sau hơn nửa năm trở về, Bùi Oanh cảm thấy mọi thứ như đã trải qua cả một kiếp.

Xe ngựa dừng trước cổng phủ Mạnh gia. Mạnh Linh Nhi nhảy xuống xe trước, không kìm được chạy thẳng vào trong. Với nàng, đây là nơi nàng sống hơn mười năm, chứa đựng biết bao tình cảm sâu đậm không gì thay thế.

Bùi Oanh cũng xuống xe, Hoắc Đình Sơn đứng bên cạnh nàng.

Thân hình cao lớn của hắn dưới ánh mặt trời kéo ra một cái bóng dài, vừa khéo bao trùm lấy nàng. “Phu nhân đã về nhà, tâm nguyện đã thành, từ nay đừng bận lòng nữa.”

Ánh mắt Bùi Oanh khẽ rung.

Hắn biết sao?

Trong khoảnh khắc đó, Bùi Oanh bỗng thấy có chút buồn cười và hoang đường. Nếu hắn ngay cả điều viết trên thẻ nguyện nàng treo cũng biết, vậy những điều trước đây của nàng, chắc chắn hắn sẽ cố chấp điều tra cho rõ, chứ không mơ hồ sống ngày qua ngày để cuối cùng bỏ qua mọi chuyện.

Nhưng nàng biết, điều đó không thể tra ra.

Tất cả đều không có dấu vết.

Không có cổ thư nào, cũng không có tri kỷ nào của cố phu.

Vậy nên hiện tại, trong mắt hắn, nàng là gì? Là một hồn ma sao?
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 85


Bùi Oanh đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ, trong đầu như một mớ tơ vò, suy đoán đủ mọi khả năng, cuối cùng lại chỉ còn lại ý nghĩ về quỷ hồn.

Người này không sợ sao?

Hay là, chủ nghĩa vô thần của hắn đã sắt đá đến mức ngay cả ý niệm quỷ hồn cuối cùng cũng bị loại bỏ?

Nếu vậy, còn có thể là gì được đây?

Trong lòng Bùi Oanh rối như tơ vò.

“Phu nhân không vào sao?” Hoắc Đình Sơn cúi mắt nhìn nàng.

Mỹ phụ không biết đang suy nghĩ điều gì, sắc mặt liên tục thay đổi, tựa như chìm đắm trong dòng suy tư của chính mình, hoàn toàn không nghe thấy lời hắn.

Hoắc Đình Sơn nâng tay, đặt nhẹ lên lưng nàng, khẽ đẩy một cái.

Bùi Oanh theo bản năng bước lên một bước, nhờ lực ấy mà “bừng tỉnh”. Nàng không sao hiểu nổi con người Hoắc Đình Sơn, lúc này chỉ có thể cố gắng kiềm chế sự thôi thúc quay đầu lại nhìn hắn.

Nàng không biết đáp lại lời nói vừa rồi của hắn thế nào, chỉ đành giả vờ như chưa từng nghe thấy.

Bùi Oanh bước vào Mạnh trạch.

Ngôi nhà thiếu hơi người chẳng bao lâu sẽ trở nên tàn tạ, không cần nhiều năm, chỉ nửa năm cũng đủ để xuất hiện vô số vấn đề nhỏ. Vì vậy, khi Hoắc Đình Sơn mua lại Mạnh trạch, hắn đã cho người mua thêm một cặp huynh muội nô bộc, giao nhiệm vụ chăm sóc và giữ gìn nơi này.

Cặp huynh muội này tính tình trung hậu, dẫu cho chủ nhân không ở bên, hằng ngày vẫn chăm chỉ tận tụy, bởi vậy lúc này đột nhiên “kiểm tra bất ngờ”, trong phủ cũng không có điều gì sơ sót.

Bùi Oanh trở về Đông sương phòng.

Khi bán căn phủ này, nàng đã tách ra từng phần mà bán. Trước tiên là bán hết nội thất, sau đó mới rao bán Mạnh phủ như một căn nhà tốt lành. Giờ đây, Đông sương phòng trống không, sạch sẽ đến mức không vương một hạt bụi.

Mạnh Linh Nhi đi một vòng quanh Đông sương phòng, cuối cùng đến ngồi lên chiếc xích đu nhỏ trong sân. Nàng lay thử chiếc xích đu, thấy vẫn được bảo dưỡng rất chắc chắn, liền thoải mái ngồi xuống.

Chân nhỏ khẽ đẩy, tiểu cô nương bắt đầu đong đưa, từng chút một, nhè nhẹ.

Bùi Oanh cũng bước ra khỏi Đông sương phòng. Nàng đứng ở ngưỡng cửa, nhìn con gái đang đong đưa trên chiếc xích đu trong sân, trong lòng không khỏi dâng lên từng cơn hoảng hốt.

Hoắc Đình Sơn hẳn đã phát hiện ra điểm bất thường. Thế nhưng, còn con bé thì sao?

Nàng nhớ rõ mọi góc nhỏ trong căn nhà tĩnh lặng này như thế, sống chung với vị Bùi phu nhân kia suốt mười lăm năm, liệu có nhận ra rằng người mẹ mà mình thường ngày đối diện đã bị đổi mất linh hồn hay chưa?

Nếu con bé phát hiện, vì sao không nói ra? Là không muốn phá vỡ sự bình yên, để mình không còn nơi nào để về hay sao?

Hay thực sự con bé chưa nhận ra?

Bùi Oanh khựng lại, lần đầu tiên nàng suy nghĩ từ một góc độ khác.

Con gái nàng ở hiện đại hay cổ đại, hình dáng và tính cách đều giống hệt nhau. Vậy thì bản thân nàng và vị Bùi phu nhân kia, liệu cũng giống nhau hoàn toàn?

Nàng đã xác nhận diện mạo giống nhau, đến cả nốt ruồi đỏ nhỏ trên n.g.ự.c cũng không sai khác. Còn về tính cách thì...

Trái tim Bùi Oanh như dầu sôi nước bỏng, cuộn qua cuộn lại, thấp thỏm không yên.

Cuối cùng, nàng hít sâu một hơi, chậm rãi bước đến bên tiểu cô nương đang đong đưa trên chiếc xích đu trong sân.

“Linh Nhi.” Bùi Oanh khẽ gọi.

Mạnh Linh Nhi quay đầu nhìn mẫu thân, đôi mắt cong cong, mỉm cười, “Mẫu thân, họ bảo dưỡng căn nhà thật tốt. Mọi nơi đều sạch sẽ gọn gàng, nếu không phải vì không còn nội thất, con còn tưởng đây vẫn là mùa xuân năm ngoái.”

Bùi Oanh khẽ thở dài: “Thế sự khó lường, ai ngờ chỉ nửa năm trôi qua, vật đổi sao dời.”

“May mà mẫu thân vẫn còn đây.” Mạnh Linh Nhi chủ động nắm lấy tay Bùi Oanh.

Bùi Oanh ngây người, ánh mắt chạm đến đôi mắt trong veo của con gái, giả thuyết thứ hai trong lòng càng thêm mạnh mẽ. Nàng không nhịn được hỏi: “Linh Nhi, con thấy mẫu thân so với trước đây có gì khác biệt không?”

Mạnh Linh Nhi chẳng ngần ngại đáp: “Mẫu thân lợi hại hơn nhiều, hiểu biết cũng nhiều hơn.”

Bùi Oanh mím môi.

Chỉ có thế thôi sao?

Linh Nhi không hề nghi ngờ gì khác?

“Linh Nhi, con không thắc mắc vì sao mẫu thân lại biết được những điều đó ư?” Bùi Oanh khẽ hỏi.

Mạnh Linh Nhi vẫn nhẹ nhàng đong đưa trên xích đu, chậm rãi đáp: “Mẫu thân chẳng phải nói đó là những điều học được từ cổ thư và lời của tiên nhân trong giấc mơ sao? Thực ra, con không thích hỏi đến tận cùng. Hiện tại như thế này rất tốt rồi, mẫu thân còn ở đây, con ăn mặc không thiếu thốn, có quần áo đẹp, trang sức đủ loại, lại được đọc sách, mỗi ngày đều tràn đầy ý nghĩa.”

Bùi Oanh cảm thấy trái tim mình như được buông lỏng.

Nàng đã hiểu, thì ra là giả thuyết thứ hai. Tính cách của vị Bùi phu nhân kia và nàng không khác nhau là mấy.

Trong Mạnh phủ, ngoài phòng của huynh muội người hầu có nội thất, còn lại vẫn giữ nguyên dáng vẻ của một căn nhà tốt lành, bởi vậy Bùi Oanh cùng đoàn người dù muốn ở lại cũng không tìm được chỗ phù hợp, đành tiếp tục nghỉ lại ở dịch quán.

Sau khi ở lại huyện Bắc Xuyên một ngày, bọn họ ung dung tiếp tục hành trình trở về U Châu.

Từ huyện Bắc Xuyên trở về quận Huyền Đồ, quận trọng yếu của U Châu chỉ mất chưa đầy nửa tháng. Đến ngày hai mươi lăm tháng Năm, Bùi Oanh đặt chân đến mảnh đất tràn đầy khí chất hoang dã này.

Những khối đá xanh dày nặng dựng nên tòa thành nguy nga, hai ngọn đài phong hỏa khổng lồ sừng sững hai bên cổng thành. Trên thành lầu, binh sĩ tay cầm trường kích chăm chú nhìn về phía xa.

Khi Bùi Oanh đến quận Huyền Đồ, trời đã vào giờ Mùi.

Đây là thời điểm người qua lại đông đúc. Kẻ đến người đi, phần lớn vận chuyển hàng hóa bằng xe lừa, một số ít là thương nhân giàu có sử dụng ngựa.

Miền Bắc vốn nổi tiếng về ngựa, ở các nơi khác, dù là thương nhân tiền bạc dư dả cũng hiếm khi có thể sở hữu cả một đoàn ngựa.

Người dân thường mặc áo vải xếp hàng vào ra thành, còn đội kỵ binh của Hoắc Đình Sơn thì hiên ngang tiến thẳng vào trong.

Ở U Châu, bản tin chính sự - công báo - cũng rất thịnh hành. Nhiều người mặc áo vải hằng ngày đều tụ tập ở nơi tuyên đọc để nghe tin tức về thế cục bên ngoài.

Vì thế, dù không rời khỏi quận Huyền Đồ, dân chúng nơi đây vẫn biết được tình hình bên ngoài.

Họ biết rằng quân U Châu đã đánh bại tặc Lam Cân tan tác không còn manh giáp, cũng biết rằng U Châu mục của họ đã thôn tính hai châu lân cận. Mặc dù Tịnh Châu và Ký Châu vẫn xưng là "châu", nhưng trên thực tế chẳng khác nào phụ thuộc.

Vệ binh giữ cổng thành nhận ra Hoắc Đình Sơn, không kìm được kích động reo lên:

“Châu mục trở về!”

Dân chúng nghe vậy, trong lòng đều chấn động, đồng loạt đứng dọc hai bên đường hoan hô vang dội.

Ngồi trong xe ngựa, Bùi Oanh nghe thấy tiếng hò reo nhiệt liệt, không nhịn được mà lén vén một góc rèm lên.

Qua khe rèm nhìn ra ngoài, Bùi Oanh khẽ ngây người. Nàng nhìn thấy từng khuôn mặt rạng rỡ, những khuôn mặt đó vừa có người mặc áo vải giản dị, vừa có thương nhân ăn mặc phú quý.

Bùi Oanh bỗng nhớ đến một từ: “Dân tâm sở hướng”.

‘Dĩ vạn thặng chi quốc phạt vạn thặng chi quốc, đan thực hồ tương dĩ nghênh

vương sư, khởi hữu tha tai?’ (dịch thoáng nghĩa: đây là nói việc chinh phạt phải thuận lòng dân thì mới hợp được ý trời.)

Tiếng vó ngựa vang trên nền tiếng hoan hô, đội kỵ binh tiến vào chủ thành.

Phủ Châu mục của Hoắc Đình Sơn tọa lạc tại vị trí trung tâm quận Huyền Đồ. Tuy nhiên, lần này điểm đến của họ không phải phủ Châu mục mà là một tòa trạch viện không xa nơi đó.

Hôn lễ diễn ra vào mùng tám tháng Sáu, hiện tại mới là hai mươi lăm tháng Năm, vẫn còn gần nửa tháng.

Bùi Oanh sẽ ở tạm trong trạch viện này nửa tháng, đợi đến ngày mùng tám tháng Sáu sẽ từ đây xuất giá vào phủ Châu mục.

Tòa trạch viện có hai dãy sân, không lớn nhưng bài trí vô cùng tinh tế. Gạch xanh ngói đen, lầu các độc đáo, mái cong vút tựa như níu giữ tia nắng rơi rớt, cả tòa trạch viện vừa sạch sẽ vừa sáng sủa.

Chỉ một thoáng, Bùi Oanh đã yêu thích nơi này.

Hoắc Đình Sơn nhìn sắc mặt nàng, biết nàng hài lòng, bèn nói:

“Phu nhân cứ ở đây vài ngày, qua ít hôm ta sẽ đón phu nhân vào phủ.”

Bùi Oanh đáp: “Không cần gấp.”

Hoắc Đình Sơn bật cười khẽ:

“Ta xem nàng là mong muốn ở ngoài mãi không thôi.”

Bùi Oanh liếc hắn một cái, không đáp lời.

Hoắc Đình Sơn khẽ nhếch môi cười:

“Nếu phu nhân không muốn đêm mùng tám tháng Sáu khóc ướt gối, tốt nhất nên ngoan ngoãn.”

Bùi Oanh theo phản xạ quay đầu nhìn về phía Mạnh Linh Nhi không xa, thấy con gái đang mải mê chú ý những loài hoa cỏ quý hiếm trong viện, mới xấu hổ nói với Hoắc Đình Sơn:

“Ngài đúng là người nói năng không biết kiêng dè.”

Giữa ban ngày thế này, con gái vẫn còn ở gần đây, vạn nhất bị nghe thấy thì biết làm sao?

“Phu nhân, nha đầu kia năm nay cũng đã mười sáu rồi.” Hoắc Đình Sơn chậm rãi nói.

Mười sáu tuổi, đã có thể gả chồng.

Bùi Oanh làm sao không nghe ra hàm ý trong lời hắn, liền nói ngay: “Ta nhớ Tri Chương từng nói với ta rằng, hắn có một vị huynh trưởng lớn hơn hai tuổi, cũng chưa cưới vợ. Ngài có một đứa con trai hai mươi tuổi, một đứa mười tám tuổi, chẳng lo nghĩ cho con mình, lại đi lo cho con gái ta.”

“Đó cũng là con trai ngươi, con gái ta.” Hoắc Đình Sơn sửa lời nàng.

Bùi Oanh nói: “Hôm nay mới là ngày hai mươi lăm tháng Năm.”

Hoắc Đình Sơn khẽ tặc lưỡi: “Cũng chỉ còn mười ba ngày.”

“Còn nửa tháng nữa mà.” Bùi Oanh hạ giọng đáp.

Lúc này, bên ngoài có vệ binh vào bẩm báo: “Đại tướng quân, Trường An gửi mật thư đến.”

Hoắc Đình Sơn nghe vậy bước tới nhận thư, mở lớp sáp niêm phong, nhìn kỹ nội dung bên trong rồi bật cười: “Phu nhân, sau xà phòng thơm, Bùi gia mỹ tửu lại một lần nữa gây sốt ở Trường An.”

Bùi Oanh chẳng mấy ngạc nhiên, rượu được chưng cất có nồng độ rất cao, nếu không pha loãng chút nào, chỉ cần một ngụm cũng đủ khiến người không quen uống rượu say ngất ngưởng.

Cảm giác lâng lâng sau khi uống rượu mạnh sao có thể so với loại rượu nhẹ thông thường?

Giới quyền quý ở Trường An không thiếu tiền, chỉ cần là thứ mới lạ, khác biệt, mà người khác không có, họ đều thích.

Bùi Oanh hỏi: “Đã hết hàng chưa?”

Hoắc Đình Sơn gật đầu: “Đã hết sạch, thậm chí không ít quyền quý còn cử người hầu đứng đợi trước cửa Thịnh Kinh Các ngày đêm, chỉ mong rượu mới vừa tới là có thể mua ngay.”

Rượu ngon Bùi gia được sản xuất khá đơn giản, chỉ cần lấy rượu bán thành phẩm, chưng cất thêm một lần là thành rượu mạnh, hoàn toàn không có kỹ thuật cao siêu gì.

Không có kỹ thuật cao siêu, nghĩa là rất dễ bị làm giả.

Mà Trường An lại không phải địa bàn của Hoắc Đình Sơn, nếu đem nồi chưng cất lên Trường An để chưng rượu ngon, chẳng đến ba ngày, cả nồi lẫn nguyên liệu sẽ bị người ta đoạt mất.

Vì vậy, để bảo đảm an toàn cho “con gà đẻ trứng vàng”, nồi chưng cất được đặt ở Tịnh Châu, gần Trường An. Rượu thành phẩm được chưng cất xong ở Tịnh Châu rồi mới vận chuyển tới Trường An để bán.

Mặc dù đi đi lại lại khá mất công, nhưng như vậy ổn thỏa hơn.

Nghe nói hết hàng, Bùi Oanh trong lòng ngầm tính toán số lượng và giá cả từng lô, khóe mắt không khỏi cong lên.

Rất tốt, lại là một khoản thu lớn.

Lúc này, trong khóe mắt của Bùi Oanh thoáng thấy một bóng dáng cao lớn. Người này từ hướng nội viện bước ra, thấy bên kia có động tĩnh, Bùi Oanh theo bản năng nhìn sang.

Ban đầu nàng cứ ngỡ là nam nhân, bởi dáng người kia thực sự cao lớn, thân hình chẳng kém gì các võ tướng.

Nhưng khi nhìn rõ, nàng nhận ra không phải nam nhân, mà là một nữ nhân.

Nàng ấy khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, mặc áo ngắn màu nâu, vai rộng lưng dày, chân bước mạnh mẽ, cơ bắp lộ ra đường nét trơn tru, khiến không ít nam nhân cũng phải thẹn thùng.

Ngoài chiều cao và vóc dáng khác thường, Bùi Oanh còn chú ý tới một vết bớt màu nâu trên mặt phải của nàng ấy. Vết bớt này kéo dài từ cổ lên hàm dưới bên phải, rồi vươn đến một phần da gần tai, trông như một chiếc mặt nạ nhỏ tự nhiên.

Hoắc Đình Sơn giới thiệu với Bùi Oanh: “Phu nhân, đây là Vũ Nam Nhiên, người gốc Trường An, sau vì gia tộc liên lụy mà bị lưu đày đến U Châu. Nàng ta trời sinh thần lực, thân thủ cũng không tệ. Trong thời gian phu nhân ở ngoài, nàng ta sẽ chịu trách nhiệm trông coi viện cho phu nhân.”

Trong phủ ngoài các binh lính canh gác cổng và tuần tra, những người khác đều không tiện ở lại.

Trải qua chuyện ở Vân Tú Lâu, Hoắc Đình Sơn cảm thấy việc tìm một nữ võ tỳ là vô cùng cần thiết. Dù sao, để nam nhân luôn cận kề nàng cũng thật bất tiện.

“Tham kiến Đại tướng quân, tham kiến phu nhân.” Võ Nam Nhiên cất lời, giọng nàng khàn khàn, tựa như đá vụn cọ qua mặt đất.

Hoắc Đình Sơn liếc qua Bùi Oanh, thầm nghĩ sẽ nhìn thấy nét không hài lòng nào đó trên gương mặt nàng. Dù sao nữ võ tỳ này cũng là phạm nhân từng chịu mực hình, dung mạo lại dữ tợn.

Nhưng hắn không ngờ ánh mắt nàng lại sáng rực:

“Nàng rất tốt, tướng quân có lòng rồi.”

Bùi Oanh ước lượng, nữ tử này chắc cao tầm một mét tám lăm. Đôi chân dài, gương mặt tựa người mẫu quốc tế, cộng thêm chất giọng đặc biệt, quả thực mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối.

Nàng nhớ lại, trước kia Linh Nhi cũng từng nói muốn làm người mẫu, chỉ tiếc nàng cao một mét bảy, còn chồng nàng chỉ cao một mét bảy chín, đều không phải tầm vóc lý tưởng. Xem ra điều kiện di truyền không mấy khả quan.

Hoắc Đình Sơn chăm chú quan sát, nhận ra nàng thật sự thích, chân mày khẽ động, lại nhìn thoáng qua Võ Nam Nhiên một lần nữa.

Nàng thích kiểu người như thế này sao?

Có vẻ đôi mắt to kia lại không còn tác dụng rồi.

Đêm đầu tiên Bùi Oanh dọn vào ở, Hoắc Đình Sơn lưu lại dùng một bữa cơm tối, sau đó liền bị nàng tiễn đi.

“Tướng quân đi thong thả.” Bùi Oanh tiễn hắn ra đến cửa.

Mùa hạ đã đến gần, ngày dài đêm ngắn.

Dùng xong bữa tối trời vẫn chưa tối hẳn, Hoắc Đình Sơn đứng trước cổng, nhìn gương mặt nàng rạng rỡ ý cười:

“Phu nhân vui vẻ đến vậy sao?”

“Ngày đầu ở chỗ mới, khó tránh khỏi cảm giác mới lạ.” Bùi Oanh thu lại vài phần ý cười.

Nàng nhận ra người này đôi lúc thật sự nhỏ nhen, có vài chuyện hắn nhớ rất lâu.

Hoắc Đình Sơn nhìn nàng bằng ánh mắt đầy ẩn ý, sau đó xoay người lên ngựa, rời đi.

Đêm đầu tiên trong ngôi nhà mới, Bùi Oanh ngủ rất ngon.

Sáng hôm sau, nàng phát hiện một chuyện.

Có lẽ là vì sự xuất hiện của Võ Nam Nhiên, mà Tân Cẩm của nàng dường như đã trở nên chăm chỉ hơn.

Căn nhà bốn gian này, ngoài vài người họ, còn có bốn nha hoàn chuyên quét dọn. Như thường lệ, Tân Cẩm vẫn dậy rất sớm, đi kiểm tra khắp nơi trong phủ, sau đó phân công công việc cho những người khác. Làm xong hết những việc ấy, nàng còn đích thân chỉnh trang lại viện của Bùi Oanh.

Sau khi Bùi Oanh dùng xong bữa sáng, Tân Cẩm đúng lúc đến báo cáo công việc. Nội dung không chỉ bao gồm phân công giữa nàng và các nha hoàn khác, mà còn cả động tĩnh của Võ Nam Nhiên.

Tân Cẩm nói, sáng nay người đó chỉ đi dạo một vòng quanh phủ, sau đó đi ăn sáng. Mà bữa sáng thì nàng ta đã ăn hết ba bát mì nước.

Nàng dùng giọng điệu tường thuật để kể, như cách nói về các nha hoàn quét dọn khác, nhưng Bùi Oanh vẫn nghe ra được chút oán trách.

Bùi Oanh nhớ lại hôm qua, lúc nàng nói “rất tốt” với Hoắc Đình Sơn, hình như Tân Cẩm cũng ở bên cạnh.

Xem ra Tân Cẩm dường như đã nảy sinh chút cảm giác nguy cơ.

Bùi Oanh không có kinh nghiệm xử lý những chuyện thế này, chỉ có thể nghĩ đến việc tăng lương. Nàng bảo với Tân Cẩm rằng dạo gần đây nàng ta rất tận tâm, quả thật rất tốt.

Một trận sóng gió nội bộ ngầm tranh giành lợi ích, cuối cùng cũng lặng lẽ qua đi theo sự tăng thêm của tiền lương tháng.

Con gái nàng ở cùng nàng bên ngoài, bởi vậy việc lên lớp mỗi ngày đành phải tạm dừng. Tiểu cô nương lại được thêm mười mấy ngày nghỉ ngơi.

Mạnh Linh Nhi nói:

"Mẫu thân, sau khi dùng cơm trưa xong, chúng ta đi dạo phố nhé. Miền Bắc nổi tiếng với ngựa quý, con muốn đến chợ ngựa xem thử."

Bùi Oanh vui vẻ đồng ý.

Quận Huyền Đồ vô cùng phồn hoa. Hai mẹ con ngồi xe ngựa ra ngoài, xe dừng trước khu chợ sầm uất.

U Châu tuy cách xa Trường An, nhưng cách bày biện tại các quận trọng yếu lại có nhiều điểm tương đồng với kinh thành.

Tỷ như trong chợ có khu vực chính thức gọi là “hội,” không giống nhiều nơi khác chỉ cần trải một mảnh vải thô đã bày hàng. Vào hội, lối đi thẳng tắp, mọi thứ trật tự rõ ràng.

Bùi Oanh cùng Mạnh Linh Nhi đi bộ đến chợ ngựa.

Hiện tại một con bò giá khoảng hai lượng bạc, nhưng ngựa thì không có giá cố định, ngựa càng tốt thì càng đắt, thời thế càng loạn, ngựa lại càng quý.

Bùi Oanh nhìn thấy rất nhiều ngựa, đủ màu sắc, đủ vóc dáng. Có ngựa con, có ngựa cao lớn, thậm chí còn có vài con ngựa già trên mình treo tấm biển “bán rẻ thanh lý.”

Phía trước có một quầy hàng rất náo nhiệt, tụ tập đông người, thỉnh thoảng còn vang lên tiếng hò hét.

"Mẫu thân, chúng ta qua đó xem thử." Mạnh Linh Nhi vốn rất thích những nơi đông vui.

Bùi Oanh cùng nàng tiến lại gần.

Khu vực này toàn là quầy bán ngựa, quầy hàng này cũng không ngoại lệ. Đông khách như vậy ắt hẳn có lý do, mà ngựa ở quầy này vừa nhìn đã thấy tràn đầy sức sống hơn hẳn những con khác.

Bùi Oanh trông thấy một con ngựa non toàn thân trắng như tuyết. Đó là một chú ngựa đực, đang trong độ niên thiếu, còn một chút nữa mới trưởng thành.

Đôi mắt đen láy to như hạt nho của nó sáng ngời, trông đầy thần khí. Bờm ngựa bóng mượt dưới ánh nắng dường như phát sáng.

Mạnh Linh Nhi lập tức yêu thích, nói:

"Mẫu thân, con ngựa này thật đẹp."

Người muốn mua ngựa là một thiếu niên áo lam chừng mười bảy, mười tám tuổi, nhìn cách ăn mặc hẳn là gia nhân của một nhà nào đó.

Lúc này, thiếu niên áo lam đang mặc cả với chủ ngựa:

"Một trăm bảy mươi lượng. Con ngựa này còn chưa trưởng thành, mua về còn phải chăm sóc kỹ một thời gian mới có thể sử dụng."

"Một trăm bảy mươi lượng không được." Chủ ngựa không vừa ý. "Ngươi nhìn nó xem, đẹp thế này, chân lại dài và khỏe, sức bền cùng tốc độ chắc chắn thuộc loại xuất sắc, là giống ngựa quý hiếm."

"Giá hai trăm ba mươi lượng ngươi đưa ra ban đầu quá cao." Thiếu niên áo lam lắc đầu. "Ta không phải chưa từng mua ngựa tốt cho chủ tử ta. Giá này là giả, hơn nữa, yên ngựa và roi ngựa của ngươi ta không cần."

Chủ ngựa biết người này thực sự có hiểu biết, giá cả có thể thương lượng thêm, bèn nói:

"Ngươi không lấy yên và roi ngựa, vậy hai trăm hai mươi lượng đi."

"Yên ngựa và roi ngựa của ngươi chẳng đáng giá mười lượng bạc. Chính ngươi cũng rõ giá đó cao. Ta thêm mười lượng nữa, một trăm tám mươi lượng, thế nào?" Thiếu niên áo lam đáp.

Hai trăm hai mươi lượng và một trăm tám mươi lượng, chênh lệch bốn mươi lượng bạc.

Mạnh Linh Nhi lại nhìn ngựa trắng thêm một lần nữa, nàng thực sự rất thích. Mắt đảo một vòng, rồi nói:

"Ta trả hai trăm lượng, ngươi bán con ngựa này cho ta được không?"

Lời vừa dứt, mọi người xung quanh xôn xao, đồng loạt nhìn qua.

Mắt chủ ngựa sáng lên. Nhìn kỹ Mạnh Linh Nhi, thấy cách ăn mặc của nàng, hắn hiểu ngay đây là một chủ nhân không thiếu tiền. "Tiểu thư, con ngựa này của ta thật sự là ngựa quý, đáng giá hai trăm hai mươi lượng."

Thiếu niên áo lam sững sờ, quay đầu nhìn Mạnh Linh Nhi, lại nhìn thấy bên cạnh nàng là Bùi Oanh đang đội mũ che mặt. Không ngờ đang mặc cả tốt đẹp, lại có người xen ngang trả giá, khiến sắc mặt hắn đen lại.

Mạnh Linh Nhi cười:

"Chỉ hai trăm lượng thôi."

Nghe giọng nàng kiên quyết, chủ ngựa trong lòng âm thầm nhíu mày. Nhìn bộ dạng này, tiểu thư đây có vẻ không chịu thêm một đồng nào nữa.

Nhưng hai trăm lượng, có lẽ vẫn có thể đẩy cao thêm một chút…

Gã buôn ngựa lại dời ánh mắt về phía Lâm Dịch Chi, lên tiếng: "Tiểu lang quân, vị tiểu thư kia nguyện ra giá hai trăm lượng bạc. Nếu ngươi muốn mua, chỉ cần thêm chút bạc lên trên hai trăm lượng, ta sẽ suy xét bán cho ngươi."

Lâm Dịch Chi nào không rõ tâm tư của gã buôn ngựa, rõ ràng đối phương đang muốn kích giá. Tuy nhiên, con bạch mã này hắn nhất định phải có được. Huống chi chủ tử vốn yêu thích ngựa, chỉ riêng việc đây là một con ngựa giống thượng hạng đã đủ để nó trở thành món đồ vô giá.

"Ngươi làm người sao lại có thể như thế?" Lâm Dịch Chi vừa nói dứt câu, bỗng nhiên thoáng nhìn thấy ở phía sau Bùi Oanh không xa có người đang tiến đến. Sắc mặt hắn lập tức biến đổi.

"Ngươi chờ ta một khắc, ta đi rồi sẽ quay lại." Chỉ để lại một câu cho gã buôn ngựa, Lâm Dịch Chi vội vã rời đi.

Gã buôn ngựa ngơ ngác đứng sững.

Mọi người xung quanh nhìn nhau ngỡ ngàng.

"Hắn không mua nữa sao?"

"Hay là bạc trong túi không đủ, nên bỏ trốn rồi?"

"Không giống thiếu bạc. Tiểu lang quân kia ta nhận ra, tháng trước ở chợ ngựa hắn từng bỏ ra trăm lượng bạc để mua một con ngựa tốt."

"Nhưng hiện tại hắn đi rồi."

Mạnh Linh Nhi thấy hắn rời đi, lập tức vui vẻ: "Hai trăm lượng, bán cho ta thế nào?"

Gã buôn ngựa do dự: "Tiểu thư, vừa rồi tiểu lang quân kia bảo ta chờ hắn một khắc, dù sao hắn và ta cũng coi như có duyên, ta không thể không chờ."

Mạnh Linh Nhi bị hắn làm tức đến bật cười.

Có duyên? Một bên là kẻ bán, một bên là kẻ mua, nói gì đến có duyên! Rõ ràng chỉ là muốn xem hắn có quay lại hay không mà thôi.

Nhưng đối phương không chịu bán, nàng cũng không thể cưỡng ép mà mua, đành phải chờ.

Mạnh Linh Nhi tự mình chờ thì không sao, nhưng mẫu thân nàng vẫn còn đó.

"Mẫu thân, không bằng người và Vũ Nam Nhiên đến trà quán cạnh chợ ngựa trước, chờ con mua ngựa xong sẽ tìm người." Mạnh Linh Nhi quay sang nói với Bùi Oanh.

Bùi Oanh lắc đầu: "Không sao, chỉ một khắc thôi mà."

Người xem náo nhiệt dần tản đi một ít, nhưng cũng có vài kẻ nhàn rỗi, không ngại chờ thêm một khắc để xem sự việc kết thúc ra sao.

Chưa đến một khắc, Lâm Dịch Chi đã quay lại, hơn nữa còn dẫn theo một người.

Người kia vận hắc bào, thân hình cao ráo, dáng vẻ chững chạc. Đôi mắt dài hơi xếch, tựa như lưỡi d.a.o sắc bén, lạnh lùng mà cương nghị. Lưng đeo đai da, bên hông treo ngọc bội, phong thái thanh nhã nhưng mang nét rắn rỏi của một võ tướng.

Gã buôn ngựa vừa trông thấy liền không khỏi vui mừng trong lòng, biết ngay đây chắc chắn là chủ tử của vị tiểu lang quân áo lam kia. Chủ tử đã đích thân ra mặt, còn phải lo con ngựa này không bán được sao?

Nhưng ý nghĩ này vừa lóe lên, hắn đã thấy thanh niên áo đen kia thậm chí không buồn liếc mắt đến hắn hay con bạch mã của mình. Thay vào đó, ánh mắt của người ấy lại hướng về phía tiểu thư vừa cùng hắn tranh mua ngựa.

Chỉ thấy đối phương nở một nụ cười, sự lãnh đạm xa cách trên người tựa hồ tan biến trong khoảnh khắc. Y hành lễ thật sâu, giọng nói cung kính:

"Minh Tuấn bái kiến Bùi di, vừa rồi gia nô không biết tốt xấu, kính xin Bùi di đừng để bụng."

Mạnh Linh Nhi ngỡ ngàng không giấu nổi vẻ kinh hãi.

Bùi Oanh cũng sững sờ, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại. Hoắc Đình Sơn có hai người con trai, người nhỏ tên là Hoắc Tri Chương, còn người lớn dường như tên là Hoắc Minh Tuấn.

Bùi Oanh đưa mắt quan sát nam nhân trẻ tuổi cách đó không xa. Hắn cũng cao lớn, song có lẽ do niên kỷ chưa trưởng thành, vóc dáng so với Hoắc Đình Sơn, người đàn ông từng trải qua năm tháng, vẫn còn đôi phần thanh mảnh.

Có lẽ vì ít ra chiến trường, cũng có lẽ di truyền từ sinh mẫu, làn da hắn có phần trắng hơn một chút. Nhưng đôi mày sắc sảo và ánh mắt sắc bén lại giống Hoắc Đình Sơn như đúc. Hai cha con họ đều có cặp lông mày rậm, đen dài, cùng bờ xương mày sâu hút.

“Thì ra là Minh Tuấn, không cần đa lễ. Chuyện thường tình mua ngựa mà thôi, chẳng phải là mạo phạm.” Bùi Oanh quay sang nói với con gái vẫn còn thất thần, “Linh Nhi, bái kiến đại công tử đi.”

Mạnh Linh Nhi như người trong mộng, mơ hồ hành lễ.

Vậy ra, người nam bộc mua ngựa vừa rồi, không ngờ lại là thuộc hạ của vị huynh trưởng tương lai của nàng?

Giữa đám đông, đột nhiên có người cất tiếng: “Đó là Hoắc đại công tử!”

Tại quận Huyền Đồ, họ Hoắc nổi danh cũng chỉ có vài nhà, mà mấy nhà ấy kỳ thực đều từ một chi mà ra, chỉ là phân thành các chi nhánh mà thôi. Người có thể được xưng là “Hoắc đại công tử” chỉ có trưởng tử của Hoắc U Châu.

Quanh đó lập tức vang lên tiếng xôn xao.

Nghe nói Hoắc U Châu tháng sau sẽ thành thân, vị hôn thê chính là Bùi phu nhân vang danh khắp Trường An, chẳng phải chính là vị này sao?

Một ánh mắt lại một ánh mắt tức khắc đổ dồn lên người Bùi Oanh.

Hoắc Minh Tuấn đưa mắt ra hiệu cho Lâm Dịch Chi. Người sau lập tức tiến lên thương thảo cùng người bán ngựa, định mua con bạch mã.

Người bán ngựa vừa biết người mua là trưởng tử của U Châu mục, vội vàng hạ giá xuống còn một trăm tám mươi lượng.

Giảm chút thì giảm chút vậy, dù sao cũng có lãi. Chỉ cần U Châu ổn định, chuyện làm ăn sau này của hắn mới lâu dài được.

Hoắc Minh Tuấn dắt bạch mã lại gần, mỉm cười đưa dây cương cho Mạnh Linh Nhi. “Mạnh gia muội muội, con tuấn mã này là lời xin lỗi của ta, mong muội nhận lấy.”

---

Phủ Châu mục.

Vệ binh hối hả như lửa đốt chạy thẳng vào thư phòng của Châu mục. Trong thư phòng, Hoắc Đình Sơn vừa nghe báo đã lập tức cho người vào.

“Đại tướng quân, tám trăm dặm khẩn báo!” Vệ binh vì vừa phi ngựa một đoạn dài mà thở hổn hển.

Hoắc Đình Sơn nhíu mày, “Chuyện gì?”

“Đại tướng quân, bệ hạ... băng hà rồi!”

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn khẽ nheo lại.

Triệu Thiên Tử, lại băng hà vào lúc này sao?
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 86


Phủ Châu mục, thư phòng.

“Vốn dĩ ta tưởng rằng còn phải đợi thêm một hai năm nữa, không ngờ thân thể của Triệu Hoàng đế lại suy yếu đến vậy. Nếu hắn qua đời, Trường An sẽ trở thành nơi náo nhiệt. Thái tử là con do kế hậu sinh ra, tuy mang danh Đông Cung Thái tử, nhưng tính tình yếu nhược, không có tài cán gì, lại không có gia tộc mẫu thân đứng sau hỗ trợ. Ngũ hoàng tử, vừa đến tuổi đội mũ, năng lực cá nhân không tệ, sau lưng còn có một thế lực đáng kể, nhưng lại bị Triệu Hoàng đế không ưa. Di chiếu, chỉ e rằng không hề có chút liên quan nào đến hắn. Còn Thập hoàng tử, con của Lệ Quý phi, lại được sủng ái vô cùng. Sau lưng hắn là gia tộc Kỷ của Nguyên hậu, nhưng hắn chỉ là một đứa trẻ, năm nay mới tám tuổi.”

“Hiện nay, triều đình do Kỷ Hiển Bạch và Thôi An nắm quyền. Kỷ Hiển Bạch chắc chắn sẽ đứng về phía Thập hoàng tử. Còn Thôi An…”

Người nói mỉm cười, “Đảng hoạn quan trước đây dồn hết tâm sức vào việc lôi kéo Triệu Hoàng đế. Giờ thì, chắc hẳn cũng đã rối loạn thế trận.”

“Thôi An sẽ ủng hộ Thái tử,” Khâu Tả cười nói.

“Hiện nay triều đình chỉ còn lại ba hoàng tử. Ngũ hoàng tử đã có một thế lực riêng, giờ mà muốn đứng về phía hắn thì cũng chỉ là giúp đỡ giữa mùa xuân, không thể coi là hành động cứu giúp lúc khốn khó. Chỉ có Thái tử là cô độc, không ai chống lưng, tính tình nhu nhược, dễ dàng bị thao túng.”

“Đúng vậy.” Công Tôn Lương vuốt chòm râu dê của mình. “Thế cục sắp tới chính là cuộc tranh đấu giữa ba phe. Theo ta, Thập hoàng tử có khả năng thắng lợi cao hơn cả.”

“Lệ Quý phi được sủng ái nơi hậu cung đã nhiều năm. Khi Triệu Hoàng đế băng hà, bà ta hẳn sẽ ở bên cạnh. Dù Triệu Hoàng đế có ra đi gấp gáp đến đâu, bà ta cũng có thể mang ra một tờ di chiếu. Thêm vào đó, gia tộc Kỷ đã lớn mạnh nhiều năm, không chỉ nuôi dưỡng quân đội tư nhân hùng hậu mà còn kiểm soát một nửa số quân bảo vệ hoàng thành. Nếu đủ tàn nhẫn, bà ta chỉ cần thực hiện một cuộc cung biến, g.i.ế.t Thái tử và Ngũ hoàng tử, thì cho dù những người khác có căm phẫn đến mấy, đại cục cũng đã an bài.”

Trần Thế Xương chợt nhớ ra một chuyện. “Trước đây từng nghe nói Thập hoàng tử là con của Lệ Quý phi và Kỷ Hiển Bạch. Không biết tin đồn này liệu có căn cứ?”

Khâu Tả suy ngẫm. “Nếu ta nhớ không lầm, lời đồn này xuất hiện ngay sau khi Thập hoàng tử chào đời và kéo dài suốt bao năm không dứt. Xem ra cũng không phải không có căn cứ. Tuy nhiên, Thập hoàng tử có phải m.á.u mủ của Kỷ Hiển Bạch hay không cũng không quan trọng. Việc hắn phò trợ một đứa trẻ như Thập hoàng tử chẳng khác nào dựng lên một con rối. Khi đó, chính là lấy thiên tử để lệnh chư hầu.”

“Đi đến bước này, con đường phía trước cũng đã sáng tỏ hơn rất nhiều.”

Câu nói này nhận được sự đồng thuận của tất cả mọi người.

Khi Triệu Hoàng đế còn tại vị, các thế lực lớn nơi các châu tuy âm thầm hoạt động nhưng trên bề mặt vẫn cúi đầu thần phục, duy trì vẻ ngoài hòa thuận.

Nay Triệu Hoàng đế băng hà, chính thống suy tàn, cán cân vốn đã lung lay nay hoàn toàn sụp đổ.

Chuyện sắp tới ở các địa phương, nghĩ cũng đủ hiểu. Đây chính là lúc để họ phô diễn tài năng.

Trong thư phòng, tiếng bàn luận xôn xao, nhưng càng nói, mọi người dần im lặng.

Bởi họ phát hiện, người đàn ông ngồi sau án thư từ lúc thông báo tin Triệu Hoàng đế băng hà đến giờ vẫn chưa lên tiếng.

Hắn không biểu lộ cảm xúc, khuôn mặt không mang vẻ vui mừng, thậm chí ánh mắt còn thoáng chút âm u.

Rõ ràng, tin tức Triệu Hoàng đế băng hà không khiến hắn cảm thấy hài lòng.

Chủ công buồn phiền vì cái c.h.ế.t của Triệu Hoàng đế? Điều này không thể nào. Không ai hiểu rõ khát vọng của chủ công hơn họ.

Nếu không phải vì Triệu Hoàng đế, vậy thì…

Gần như tất cả mọi người đều nghĩ đến ngày mùng Tám tháng sau.

Ngày mùng Tám tháng Sáu, chủ công và Bùi phu nhân sẽ thành thân.

Vua băng hà là quốc tang.

Đại Sở có luật, sau khi vua băng hà, trong vòng nửa năm bách tính không được cưới hỏi, quan viên càng phải đợi đến mười tháng sau.

Hiện giờ vua băng hà, chẳng phải hôn kỳ của chủ công sẽ bị…

“Cốc, cốc.” Hoắc Đình Sơn gõ mạnh hai cái lên mặt án bằng đốt tay.

Sau hai tiếng gõ, thư phòng vốn đã yên tĩnh nay càng thêm tĩnh lặng. Từng ánh mắt đều hướng về phía Hoắc Đình Sơn, chờ đợi quyết định của hắn.

Hoắc Đình Sơn trầm giọng nói: “Chuyện Triệu Hoàng đế băng hà, các ngươi tự mình biết là đủ. Bước ra khỏi thư phòng này, ta không muốn nghe bất kỳ ai nhắc đến nữa. Rõ chưa?”

Tất cả mọi người chấn động trong lòng.

Chủ công muốn coi như chưa có chuyện gì xảy ra, tháng sau vẫn tiếp tục thành thân?

Trần Thế Xương trầm ngâm lên tiếng:

“Chủ công, chuyện này chúng ta có thể giữ kín, nhưng quận Huyền Đồ lớn như vậy, thương gia từ nam chí bắc qua lại đông đảo, nhất định sẽ có người đến từ Trường An. Việc này… khó mà giấu được.”

Hoắc Đình Sơn xoay chiếc nhẫn ngọc trong tay, đáp:

“Tin tức thiên tử băng hà là do bát bách lý gia cấp truyền đến U Châu, thương nhân bình thường tuyệt không thể có tốc độ này. Hôm nay là ngày 26 tháng Năm, từ đây đến mùng Tám tháng sau còn mười hai ngày, thời gian vẫn đủ.”

Hắn nhớ đến tờ hòa ly thư.

Nàng đồng ý thành thân với hắn, là bởi tình thế ép buộc, bởi trên đầu nàng có ngọn núi lớn mang tên “Triệu Hoàng đế có thể nạp nàng vào hậu cung” đè nặng.

Nay, ngọn núi lớn ấy không còn nữa.

Nếu nàng biết được tin này, chắc chắn sẽ nói với hắn rằng không cần phiền phức hòa ly, bởi vì có thể trực tiếp không thành thân.

Lúc này, Khâu Tả mở lời:

“Phàm là đường bộ: ngựa đi ngày bảy mươi dặm, bộ hành và lừa năm mươi dặm, xe ba mươi dặm. Đường thủy: thuyền nặng ngược sông ngày ba mươi dặm, trên sông lớn bốn mươi dặm, các sông nhỏ hơn bốn mươi lăm dặm; thuyền rỗng ngược sông bốn mươi dặm, trên sông lớn năm mươi dặm, sông nhỏ sáu mươi dặm; thuyền xuôi dòng không phân nặng nhẹ, trên sông ngày một trăm năm mươi dặm, sông lớn một trăm dặm, sông nhỏ bảy mươi dặm.”

“Từ Trường An đến quận Huyền Đồ ở U Châu, khoảng cách hơn nghìn dặm, xét theo cách này thì thời gian quả thực dư dả. Nhưng thưa chủ công, việc người chuẩn bị thành thân không phải là bí mật. Nay thiên tử băng hà, khó tránh kẻ hữu tâm lợi dụng để gây bất lợi cho người.” Khâu Tả chắp tay cúi đầu, nói: “Chỉ mười tháng thôi, mong chủ công suy xét, chờ thêm một thời gian nữa.”

Trong mắt Khâu Tả, một năm xuân thu trôi qua trong nháy mắt. Chủ công trở về U Châu, vị chủ mẫu tương lai lại ở trong quận Huyền Đồ, đó là kế vẹn toàn nhất.

Chờ thêm mười tháng có gì đáng ngại?

Nhưng sau khi Khâu Tả cúi đầu, điều bất ngờ là không nghe thấy một ai trong đồng liêu phụ họa.

Không một người nào đồng tình.

Khâu Tả trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, trong lòng nghĩ rằng chuyện đơn giản như vậy, tại sao họ đều không hiểu?

Khâu Tả đã cúi đầu, không nhìn thấy biểu cảm của mọi người xung quanh, tự nhiên cũng không thấy ánh mắt phức tạp của Công Tôn Lương và Trần Thế Xương.

Họ nhìn thoáng qua chủ công phía sau án thư, thấy gương mặt lạnh lùng của người ấy, rồi không hẹn mà cùng lựa chọn im lặng.

Họ khác với Khâu Tả, người đến sau, nên không hiểu được địa vị của vị phu nhân tương lai ấy.

Nhưng bọn họ thì khác, họ đã đi theo chủ công từ lâu, chứng kiến tất cả những gì xảy ra ở huyện Bắc Xuyên.

Ngay từ khi chủ công quyết định phong tỏa tin tức, điều đó đã thể hiện người đã cân nhắc mọi khả năng, hạ quyết tâm thành thân.

Đã biết khuyên không được, vậy hà tất phải chuốc lấy phiền toái?

“Khâu tiên sinh, mời đứng lên.” Hoắc Đình Sơn nói.

Khâu Tả nghe vậy, đứng thẳng người, ngỡ rằng Hoắc Đình Sơn đã thay đổi ý định. Không ngờ ngay sau đó, hắn lại nói:

“Tiên sinh không cần lo lắng, ta đã có cách.”

Khâu Tả khựng lại.

Vậy hóa ra những lời hắn vừa nói nãy giờ, chủ công đều không nghe lọt sao…

Hoắc Đình Sơn tiếp tục:

“Ngày mùng Tám tháng Sáu, đại hôn sẽ diễn ra đúng hạn. Từ ngày mai, tại bốn cửa thành quận Huyền Đồ, mỗi cửa tăng thêm một vệ binh, phụ trách phát trứng gà nhuộm đỏ, nói rằng Châu mục sẽ đại hôn vào đầu tháng sau, cùng dân chung vui. Mỗi cửa thành mỗi ngày giới hạn hai mươi giỏ trứng, phát hết thì ngừng. Các khu náo nhiệt cài thêm vệ binh mặc áo gai tuần tra, nếu có gì bất thường, lập tức báo cáo.”

Hắn muốn tất cả thương gia đường xa đều biết rằng hắn coi trọng hôn sự này đến nhường nào.

Thương gia đều tinh ranh, dù có “vô tình” nghe được tin quốc tang, nhưng thấy hắn có thái độ như vậy, chắc hẳn chỉ đành nén lại.

Dẫu sao, cớ gì phải rước họa vào thân?

Về việc dời ngày đại hôn lên sớm, Hoắc Đình Sơn không phải chưa từng nghĩ đến, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ.

Bởi nếu dời sớm, không chỉ phá vỡ toàn bộ kế hoạch và sắp xếp, mà bản thân hành động ấy cũng mang dáng vẻ “chột dạ”, trở thành cớ để người đời chỉ trích. Chi bằng giả vờ không biết.

Ngay từ đầu cứ làm như không hay biết gì.

Hoắc Đình Sơn nhìn về phía Khâu Tả:

“Việc chuẩn bị và phân phát trứng gà, giao toàn quyền cho Khâu tiên sinh phụ trách.”

Khâu Tả hơi khựng lại, rồi chắp tay lĩnh mệnh.

Một lời định càn khôn.

Sau khi thương nghị kết thúc, nhóm mưu sĩ lần lượt rời khỏi thư phòng.

Khâu Tả cũng cùng những người khác rời đi, vừa đi cạnh Công Tôn Lương, vừa hạ giọng nói:

“Vừa rồi, chủ công muốn cử hành đại hôn như dự định, vì sao ngươi không khuyên ngăn?”

Trong nhóm mưu sĩ, Công Tôn Lương xưa nay vẫn giữ vị trí dẫn đầu. Nếu Công Tôn Lương lên tiếng, chủ công nhất định sẽ cân nhắc kỹ lưỡng.

Nhưng không chỉ hắn, những người khác cũng đều im lặng như thóc. Làm bề tôi phải đặt chủ công lên trên hết, sao có thể rụt rè, lo trước lo sau?

Công Tôn Lương vỗ vai Khâu Tả, nói:

“Khâu Quyền Thủy, ngươi ở bên chủ công chưa lâu, có những chuyện còn chưa nhìn thấu.”

Khâu Tả thấy y thần thần bí bí, bèn hỏi:

“Chuyện gì chưa nhìn thấu? Thái Hòa, cứ nói thẳng không ngại.”

Công Tôn Lương cười đáp:

“Chuyện này chỉ có thể tự mình hiểu, không thể nói rõ thành lời.”

Nếu không tận mắt chứng kiến, hắn cũng khó lòng tin rằng một vị chủ công g.i.ế.t người quyết đoán như vậy lại xem một nữ tử như châu như ngọc.

---

Phủ Châu mục, biệt viện.

“Đại ca.”

Hoắc Tri Chương bước vào viện của huynh trưởng, vừa đến đã hỏi:

“Ta nghe bọn Dịch Chi vô tình nhắc đến, hôm nay ca gặp Bùi di ở chợ ngựa phải không?”

Lúc này, Hoắc Minh Tuấn đang luyện chữ.

Sự xuất hiện của đệ đệ không khiến hắn ngẩng đầu, vẫn cầm c.h.ặ.t bút lông sói, từng nét viết xuống đều vững vàng. Đợi một chữ hoàn thành, nam tử cầm bút mới khẽ đáp một tiếng:

“Ừm.”

“Đại ca thấy thế nào?” Hoắc Tri Chương hỏi.

Hoắc Minh Tuấn điềm nhiên nói:

“Bà ấy sẽ là thê tử của phụ thân, là mẫu thân của ta và đệ. Bà thế nào, không đến lượt hai huynh đệ chúng ta nhận xét.”

“Đại ca, hôm nay mới là ngày hai mươi sáu tháng Năm.” Hoắc Tri Chương hạ giọng.

Hoắc Minh Tuấn đặt bút lông sói sang một bên, lúc này mới ngẩng lên, ánh mắt đối diện với đôi mắt tròn hơi buồn của đệ đệ:

“Đệ muốn nói điều gì?”

“Đại ca, ta từng có một thời gian chung sống với Bùi di, biết bà là một nữ nhân vừa tài hoa vừa dịu dàng. Phụ thân coi trọng bà là có lý do, bà rất tốt, nhưng chính vì quá tốt.”

Giọng Hoắc Tri Chương lại hạ thêm một bậc:

“Hiện nay, phụ thân còn chưa thành thân với bà đã như vậy. Nếu sau này thành thân, lại sinh thêm hài tử…”

Hoắc Tri Chương khẽ thở dài, nét mặt thoáng chút ưu tư.

Sau khi mẫu thân qua đời, có lẽ phụ thân vì nghĩ đến huynh đệ họ còn nhỏ, lại bận bịu chính vụ, nên chưa từng sinh thêm thứ tử, cũng chẳng dưỡng tâm phu nhân hay thiếp thất. Bởi vậy, bất luận bao nhiêu nữ nhân đến rồi đi bên phụ thân, trong nhà vẫn chỉ có vài chủ tử như phụ tử bọn họ cùng tổ phụ tổ mẫu.

Có chút ý tứ nương tựa vào nhau để sống.

Khi xưa, phụ thân còn ở nơi khác, từng hai lần gửi thư về. Lần đầu là lệnh cho đại ca chỉnh trang lại hậu hoa viên, lần sau lại bảo đại ca giúp người giải tán hậu viện và tu sửa chính sảnh, ngay cả Dung cơ, người đã ở trong phủ hơn mười năm, cũng được cho bạc để xuất giá.

Về sau, nếu phụ thân và Bùi di có con nối dõi, chắc chắn sẽ được nâng niu trong lòng bàn tay mà tự mình dạy dỗ, không giống như trước đây, hai huynh đệ bị trực tiếp ném cho tổ phụ, tổ mẫu và bọn gia nhân.

Hoắc Minh Tuấn khẽ cười nhạt:

"Đệ năm nay đã mười tám tuổi, sao còn tranh giành sủng ái với một đứa trẻ chưa ra đời? Thật là phí hoài thời gian."

Một câu khiến Hoắc Tri Chương đỏ bừng mặt, chút u ám vừa rồi cũng tan biến:

"Ta không có!"

Hắn đâu phải đang tranh sủng, chỉ là chưa quen với việc trong nhà đột nhiên nhiều thêm hai vị chủ tử, mà một trong hai người ấy còn áp chế bọn họ một bậc.

Hoắc Minh Tuấn thản nhiên nói:

"Thời gian gần đây, đệ tới Ninh gia có phần hơi thường xuyên. Tri Chương, đệ phải nhớ, họ của đệ là Hoắc, không phải Ninh."

"Ta tất nhiên biết rõ." Hoắc Tri Chương không chút do dự đáp.

"Ta thấy đệ vẫn còn có chút mơ hồ." Đôi mắt dài hẹp của Hoắc Minh Tuấn lạnh nhạt như ngọc:

"Ninh gia đúng là mẫu tộc của chúng ta, nhưng có vài chuyện cần phải biết chừng mực, nhất là lần trước phụ thân đã từng cảnh cáo. Chuyện ấy chính tay đệ xử lý, đến nay chưa đầy ba tháng, sao đã quên nhanh vậy?"

"Ta không quên." Hoắc Tri Chương hối lỗi:

"Là ngoại tổ mẫu bệnh, truyền tin đến bảo ta trở về thăm hỏi. Trưởng bối lâm bệnh còn truyền tin cho ta, ta không thể không đi."

Lần trước xử lý chuyện chi thứ của nhà họ Ninh, hắn làm không chút nể mặt, biết rằng điều đó đã khiến ngoại tổ phụ ngoại tổ mẫu có phần e dè. Việc ngoại tổ mẫu vài lần gọi hắn về, ít nhiều cũng mang ý thăm dò.

"Đệ có chừng mực là được." Hoắc Minh Tuấn dời tờ giấy sang bên, lại cầm bút chấm mực:

"Tuy rằng Bùi di và con gái đều hiền lành, nhưng tính tình phụ thân, ta nghĩ ngươi hiểu rõ, nên sau này phải cẩn trọng lời nói và hành động."

Hoắc Tri Chương gật đầu:

"Ta biết rõ."

Khi hai huynh đệ họ Hoắc đang nói về Bùi Oanh và Mạnh Linh Nhi, trong một tiểu viện không xa phủ Châu mục, Mạnh Linh Nhi cũng đang trò chuyện với Bùi Oanh về hôm nay.

"Mẫu thân, đại công tử trông không khó gần." Mạnh Linh Nhi cùng Bùi Oanh nằm trên trường kỷ, đầu nhỏ tựa vào vai mẫu thân:

"Hắn tặng con một con tuấn mã, con nên đáp lễ thế nào mới phải đây?"

Bùi Oanh mỉm cười:

"Nghe nói đối phương thích ngựa quý, con cứ sai người lưu ý ở chợ ngựa, cũng mua một con tuấn mã đáp lễ. Hoặc con có thể viết thư hỏi Hoắc Tri Chương xem đại ca hắn thích gì, hẳn hắn sẽ nói cho con."

Mạnh Linh Nhi lập tức đáp ứng.

Hai mẹ con lại nói thêm một hồi về Hoắc Minh Tuấn, sau đó Mạnh Linh Nhi cảm thán:

"Thời gian trôi nhanh thật, bất giác đã cuối tháng Năm rồi."

Bùi Oanh:

"Đúng là rất nhanh."

Mạnh Linh Nhi chuyển sang chuyện khác:

"Sáng nay con nghe trong viện có chim non hót, tiếng kêu non nớt, chắc là trên cây có chim non mới sinh. Quả là xuân về vạn vật sinh sôi, không chừng chẳng bao lâu nữa, trong viện của con sẽ có thêm mấy tổ chim."

Bùi Oanh nghe nàng nói, tâm trí lại không khỏi trôi dạt đến nơi khác.

Khoa học hiện đại phát triển như thế, sinh con cũng không thể đảm bảo cả mẹ lẫn con đều bình an, huống chi là thời cổ đại với điều kiện y tế lạc hậu thế này?

Việc sinh nở thời xưa, bảo là bước qua quỷ môn quan một lần cũng chẳng ngoa. Nàng năm nay hơn ba mươi, không còn sức, cũng không muốn mạo hiểm bước qua quỷ môn quan ấy nữa.

Nhưng Hoắc Đình Sơn lòng tham không đáy, sau khi thành thân, chuyện phòng the ắt không thể thiếu. Thuốc tránh thai thì hàn, uống nhiều cũng không phải cách.

Bùi Oanh nghĩ đến bong bóng cá, bàng quang lợn và ruột cừu. Nàng nhớ mang máng cổ kim Đông Tây đều dùng ba thứ này để tránh thai.

Tâm trí trôi nổi một hồi, khó lòng kéo lại. Đợi con gái rời đi, Bùi Oanh liền gọi Tân Cẩm đến, bảo nàng hôm sau đi mua ba thứ ấy.

Tân Cẩm vốn làm việc luôn thận trọng, tối hôm ấy nghe dặn dò, sáng hôm sau đã tự mình ra chợ.

Rất nhanh, mọi thứ được mua về.

So sánh cả ba, Bùi Oanh quả quyết chọn bong bóng cá, không vì gì khác, chỉ là bàng quang lợn và ruột cừu mùi quá nặng. Đừng nói cầm trên tay, chỉ cần đến gần, nàng đã ngửi thấy mùi hôi đậm đặc.

So ra, bong bóng cá sau khi rửa sạch thì mùi nhạt hơn rất nhiều.

Nhưng khi đã chọn bong bóng cá, Bùi Oanh lại phát hiện một vấn đề: dù bong bóng cá có tính kín khí tốt, song độ co giãn của nó vẫn có hạn.

Nếu gặp phải những động tác mạnh mẽ, nó sẽ rách.

Mà Hoắc Đình Sơn, từ trước đến nay luôn làm việc không chút kiêng dè, điên lên là thích động tác mạnh mẽ, dứt khoát.

Bùi Oanh nhìn bong bóng cá trong tay, u sầu thở dài một tiếng. Đang lúc nàng cân nhắc liệu có thể xếp chồng mấy chiếc bong bóng cá lên nhau để dùng hay không, thì bên ngoài chợt vang lên giọng nói của con gái.

Bùi Oanh thoáng giật mình.

"Mẫu thân, vừa rồi con đi dạo ngoài phố, nghĩ đến việc mua quà về làm lễ cho đại công tử, không ngờ nghe thấy không ít người đang bàn luận về người và tướng quân."

Bùi Oanh vội liếc mắt ra hiệu cho Tân Cẩm, nàng ta lập tức bưng đồ lùi vào một góc.

Mạnh Linh Nhi lúc này bước vào.

"Bàn luận chuyện gì vậy?" Bùi Oanh thuận miệng hỏi.

Mạnh Linh Nhi đáp lại một cách trung thực:

"Cả bốn cổng thành của quận Huyền Đồ đều đang phát trứng gà đỏ, ai ra vào thành cũng được nhận, phát đến khi hết mới thôi."

Bùi Oanh ngạc nhiên:

"Phát trứng gà đỏ? Đây là vì sao?"

"Nói là để chúc mừng người và tướng quân đầu tháng sau thành thân, cùng vui với dân chúng." Mạnh Linh Nhi cầm trong tay một quả trứng gà đỏ, "Có rất nhiều người xếp hàng để nhận. Con cũng cố ý đi lấy một quả về đây."

"Đang yên đang lành, sao hắn lại làm ra chuyện lớn đến thế?" Bùi Oanh nhíu mày, "Không biết có phải đã xảy ra chuyện gì hay không?"

Mạnh Linh Nhi gõ nhẹ quả trứng gà, bóc vỏ, vừa làm vừa nói:

"Mẫu thân nghĩ nhiều rồi, trong quận mọi thứ đều tốt đẹp, tướng quân phát trứng gà đỏ có lẽ chỉ vì cao hứng thôi."

Trong lòng Mạnh Linh Nhi vui vẻ vô cùng, tướng quân càng coi trọng cuộc hôn sự này, thì mẫu thân của nàng sau này sẽ sống càng tốt.

Mẫu thân tốt, nàng cũng sẽ tốt, hai mẹ con họ đều sẽ sống ổn thỏa.

Bóc xong vỏ trứng, Mạnh Linh Nhi đưa trứng gà cho Bùi Oanh:

"Mẫu thân, nếm thử trứng gà đỏ đi? Lính canh cổng nói đây là mang lại hỷ khí, ăn được thì sẽ hưởng được chút may mắn."

Bùi Oanh cười từ chối:

"Con không phải từng nói vài ngày nữa, khi về thượng đường sẽ phải đối mặt với kỳ khảo sát của tiên sinh hay sao? Con ăn đi."

Mạnh Linh Nhi khuôn mặt tươi cười tràn đầy bỗng chốc sững lại. Tiểu cô nương thu tay cầm quả trứng gà trở về, lặng lẽ ăn hết quả trứng ấy.

“Mẫu thân à, ta về phòng đọc sách đây.” Mạnh Linh Nhi sinh ra cảm giác nguy cơ.

Bùi Oanh khẽ gật đầu.

Sau khi con gái rời đi, Bùi Oanh sai Tân Cẩm đem bong bóng cá trở lại.

Bong bóng cá tươi phồng phồng, màu sắc là một lớp trắng sữa sạch sẽ.

Bùi Oanh cầm một cái lên, bóp thử, độ đàn hồi không tệ, liền dặn: “Tân Cẩm, giúp ta tìm một chiếc kéo, loại nhỏ thôi, lưỡi kéo phải sạch sẽ.”

Tân Cẩm đáp lời, rồi nhanh chóng rời đi.

Bùi Oanh lấy ra ba chiếc chậu nhỏ, phân loại bong bóng cá theo kích cỡ, loại nhỏ, loại vừa và loại lớn, rồi để vào ba chậu riêng.

Lúc này, có tiếng bước chân đến gần. Bùi Oanh không ngẩng đầu, nói: “Đặt kéo lên bàn là được.”

“Phu nhân đang làm gì vậy?” Một giọng nam trầm thấp vang lên bên cạnh.

Động tác phân bong bóng cá của Bùi Oanh dừng lại, nàng quay đầu nhìn, chỉ thấy Hoắc Đình Sơn đang nhìn chằm chằm bong bóng cá trong tay nàng với vẻ hứng thú.

Bùi Oanh đáp: “... Làm một món đồ.”

Hoắc Đình Sơn nhướng mày: “Tương tự như hỏa chiết tử (bật lửa) hay vật dụng hàng ngày gì đó?”

Bùi Oanh im lặng một lúc, rồi nói: “Cũng xem như là đồ dùng hàng ngày.”

Nghe vậy, Hoắc Đình Sơn cũng cầm một chiếc bong bóng cá lên bóp thử: “Phu nhân, cái này dùng thế nào?”

Hỏa chiết tử tuy nhỏ nhưng mang lại nhiều tiện lợi, khiến người ta không khỏi kinh ngạc. Giờ đây, hắn tò mò xem chiếc bong bóng cá này sẽ biến thành thứ gì.

Nhìn hắn cầm bong bóng cá chơi đùa, nghĩ đến công dụng tương lai của món đồ này, tai Bùi Oanh hơi đỏ lên. Nàng vội đoạt lại cái hắn đang cầm rồi đặt vào chậu: “Sau này ngài sẽ biết.”

Hoắc Đình Sơn nhận ra giọng nàng mang chút ngượng ngùng khó nhận ra, càng thêm tò mò: “Không cần đợi sau này, giờ nàng cứ nói thẳng.”

“Hoắc Đình Sơn, ngài cớ gì lại cho người phát trứng gà đỏ? Thật là khoa trương quá mức.” Bùi Oanh đổi đề tài.

Hoắc Đình Sơn điềm nhiên đáp: “Nàng và ta thành thân là chuyện vui, ta đường đường là U Châu mục, giờ trong tay dư dả, sao lại không chia vui cùng dân chúng?”

“Ta luôn cảm thấy có gì đó bất thường.” Bùi Oanh khẽ lẩm bẩm.

Ngày 25 tháng 5, nàng đến huyện Huyền Đồ. Hôm nay là ngày 27 tháng 5, đã qua hai ngày.

Hôm qua là ngày đầu tiên vào thành, không phát vào hôm đó, chứng tỏ không chuẩn bị từ trước. Sau đó cách một ngày mới hành động, khiến Bùi Oanh có cảm giác quyết định này thật gấp gáp.

“Phu nhân nghĩ nhiều rồi.” Hoắc Đình Sơn phủ nhận.

Bùi Oanh bán tín bán nghi nhìn hắn.

Hoắc Đình Sơn bình thản đối diện ánh mắt nàng, vẻ mặt không chút gợn sóng.

Thấy dáng vẻ bình tĩnh của hắn, sự nghi hoặc trong lòng Bùi Oanh dần tan biến, nhưng...

“Ngài đến đây làm gì?” Nàng hỏi.

Khóe môi Hoắc Đình Sơn hơi nhếch lên, trong mắt lại chẳng có mấy phần ý cười: “Ta không thể đến?”

Quả nhiên là người khiến người khác chẳng thể yên lòng. Mới ra ngoài hai ngày, tâm trí nàng đã bay bổng như thế, nếu để lâu thêm mười tháng, chắc chắn nàng sẽ trở nên hoang dại không bờ bến. Hắn vẫn phải sớm đưa nàng vào phủ mới được.

Bùi Oanh giải thích: “Trước khi thành thân, nam nữ không nên gặp mặt.”

“Bắc địa không có quy định đó.” Hoắc Đình Sơn liếc thấy trong thùng rác có vỏ trứng đỏ, hỏi: “Hôm nay phu nhân có ra ngoài không?”

“Hôm nay ta không, là Linh Nhi ra ngoài.” Nói rồi, nàng tiện thể kể chuyện hôm qua gặp Hoắc Minh Tuấn ở chợ ngựa.

Hoắc Đình Sơn chẳng mấy bận tâm: “Chỉ là một con ngựa, coi như Minh Tuấn tặng quà gặp mặt cho muội muội, không cần hồi lễ.”

“Ngài nói thế, ta còn chưa chuẩn bị quà gặp mặt cho hắn.” Bùi Oanh lập tức thấy không ổn.

Hoắc Đình Sơn lại cầm một chiếc bong bóng cá lên: “Minh Tuấn giờ đã trưởng thành, có khả năng phụng dưỡng cha mẹ. Nàng cứ đợi hắn hiếu kính nàng là được.”

Lúc này, Tân Cẩm mang kéo nhỏ vào. Thấy Hoắc Đình Sơn ở đây, nàng ta giật mình. Lại thấy hai người đứng bên cạnh những chậu bong bóng cá, nàng ta vội dâng kéo rồi cúi đầu.

Bong bóng cá để làm gì, vừa nãy phu nhân có sơ lược giải thích qua, nhưng giờ nhìn thấy đại tướng quân cầm một cái...

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn vô tình lướt qua, vừa vặn bắt gặp vẻ mặt thoáng hiện vẻ lạ lùng của Tân Cẩm.

Hắn cúi đầu nhìn bong bóng cá trong tay, đôi mắt nheo lại: “Phu nhân, rốt cuộc cái này để làm gì?”

Bùi Oanh không ngờ câu chuyện lại vòng trở lại, đành đưa kéo cho hắn, tìm việc cho hắn làm: “Giúp ta cắt bong bóng cá ra, lát nữa ta sẽ nói.”

Nhìn chiếc kéo trong tay, Hoắc Đình Sơn khẽ nhướng mày.

Dường như đã hơn chục năm rồi không ai dám sai hắn làm việc. Người cuối cùng ra lệnh cho hắn chính là mẫu thân đã khuất.

Bùi Oanh thúc giục: “Về sau ngài sẽ dùng đến.”

“Được thôi.” Hoắc Đình Sơn làm theo.

Nhưng đến khi hắn cắt xong hết phần trên của các bong bóng cá, vẫn không biết chúng dùng để làm gì.

---

Từ ngày 27 tháng 5, dân chúng quận Huyền Đồ mỗi ngày đều đổ xô đến bốn cổng thành xếp hàng nhận trứng gà đỏ.

Trứng gà đỏ một quả giá một tiền, không đắt, nhưng là đồ miễn phí, không nhận thì thiệt. Huống chi U Châu mục đã nói, đây là để chia sẻ niềm vui, dù chỉ để lấy chút may mắn cũng phải nhận.

Thời gian thấm thoát, tháng 5 đã qua.

Tháng 6 lại đến, từng ngày lặng lẽ trôi qua.

Đến sáng ngày mùng 6 tháng 6, một đoàn thương nhân từ phương Nam tiến vào huyện Huyền Đồ.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 87


Hai mươi giỏ trứng gà đỏ thông thường sẽ được phát hết vào giờ Ngọ, vì vậy khi đoàn thương đội từ phương Nam tiến vào thành, vẫn còn có thể nhận được trứng gà đỏ.

Khi vào thành, cần phải đăng ký qua trạm. Vệ binh phụ trách kiểm tra thông tin thấy họ đến từ phương Nam, lại là một đoàn thương đội lạ, liền trao ánh mắt ngầm ý cho vệ binh phát trứng gà đỏ. Người kia hiểu ý, từ trong giỏ lấy ra một nắm trứng gà đỏ, chủ động bước đến phía đoàn thương đội:

“Ngày kia, U Châu mục của chúng ta sẽ thành hôn. Nào, mỗi người một quả trứng gà đỏ, lấy chút may mắn!”

Nói xong, hắn liền đưa trứng gà đỏ vào tay từng người, đồng thời thuận tiện đếm số đầu người.

Hai mươi hai người trong đoàn thương đội.

Những thương nhân nhận được trứng gà đỏ thì sững sờ, hỏi lại:

“U Châu mục thành hôn? Nhưng mà…”

“Đừng nhưng mà nữa, cầm lấy rồi mau vào thành đi. Phía sau còn rất nhiều người đang xếp hàng chờ.” Vệ binh phất tay, cắt ngang lời của họ, “À đúng rồi, trứng gà đỏ nhớ ăn, nếu thấy không đủ, ngày mai đến sớm xếp hàng lấy thêm.”

Ra khỏi thành và vào thành đều phải xếp hàng dài, người nhận được trứng gà đỏ không hẹn mà cùng nhau nói vài lời chúc mừng.

Trên từng khuôn mặt đều treo nụ cười hân hoan, không chỉ vì vui mừng nhận được trứng gà đỏ miễn phí, mà còn thực tâm chúc phúc cho U Châu Mục sắp thành thân.

“Đi đi, đi thôi.” Vệ binh bắt đầu đuổi người.

Đoàn thương đội chầm chậm tiến vào thành, khi đi qua cửa ải của vệ binh, một người trong thương đội bỗng cất tiếng:

“Không phải nói bệ hạ băng hà rồi sao, cớ gì U Châu Mục còn dám tổ chức đại hôn?”

Sắc mặt những người khác trong đoàn thương nhân lập tức biến đổi.

“Lưu huynh, xin cẩn ngôn!”

“Có lẽ Hoắc U Châu không biết tin vị kia đã qua đời, nếu không thì chẳng thể nào tổ chức đại hôn trong lúc này, lại còn làm chuyện ồn ào đến thế. Tin tức vị kia băng hà đã không truyền đến quận Huyền Đồ, chúng ta tốt hơn hết đừng rêu rao làm gì.”

“Đúng vậy, đúng vậy, chuyện này chỉ nên chôn sâu trong bụng.”

Khi ấy, một người khác lên tiếng:

“Nhưng việc này không hợp lễ pháp. Hoắc U Châu là thần tử của Đại Sở, làm thần tử, sao có thể vui chơi khi quân chủ băng hà chứ?”

“Lưu huynh, Cao huynh, hai người...”

Những người còn lại đều quay sang nhìn hai người vừa nói.

Hai vị Lưu huynh và Cao huynh này là người họ gặp dọc đường. Bọn họ tự xưng đến từ Trường An, nói rằng khi hành thương bị thủy khấu truy sát, mất hết hàng hóa, chỉ còn lại chút vàng bạc giấu bên người.

Hai người dùng kim ngân làm lễ, khẩn cầu được gia nhập thương đội, cùng đi đến U Châu, còn hứa sau khi tới quận Huyền Đồ sẽ trả thêm một khoản thù lao.

Dẫn thêm hai người cũng không phải việc lớn, vậy nên họ đồng ý.

Trên đường đi, hai người này tiết lộ một tin tức: Bệ hạ ở Trường An đã băng hà.

Quốc tang là chuyện lớn, nhưng với họ - những thương nhân - cũng chỉ là đổi một người ngồi trên ngai cao mà thôi.

Quan lại thì khác, quan càng lớn, ảnh hưởng càng sâu. Ví như Hoắc công U Châu Mục, nếu việc này lộ ra, ảnh hưởng sẽ rất lớn.

Nhưng dân không đấu với quan, họ chẳng cần thiết lúc này đi kiếm chuyện với Hoắc U Châu.

Tuy nhiên...

Những người còn lại nhìn hai người mới gia nhập, không khỏi lộ vẻ nghi ngờ. Hai người này sao lại cố chấp như vậy, không biết linh hoạt, bọn họ thực sự là thương nhân sao?

“Lưu huynh, Cao huynh, giờ đã tới quận Huyền Đồ, chúng ta chia tay từ đây thôi.” Người đứng đầu thương đội nói.

Lưu huynh đáp:

“Đúng là phải chia tay rồi, nhưng trước khi chia tay, xin cho phép ta và Cao hiền đệ mời các vị một bữa tiệc thịnh soạn để tỏ lòng cảm tạ.”

Cuối cùng, người đứng đầu đồng ý.

Đoàn thương đội mang theo hàng hóa, trước tiên phải đến chợ giao hàng.

Chợ đông người, kẻ đến người đi, náo nhiệt vô cùng. Lưu và Cao đi cùng thương đội đến nơi giao hàng, giữa dòng người tấp nập, hai người bỗng cất tiếng:

“Nghe nói bệ hạ ở Trường An đã băng hà.”

Âm thanh không quá lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ, người trong phạm vi quanh họ đều nghe rõ.

Chớp mắt, những người xung quanh dừng lại, đồng loạt quay sang nhìn hai người vừa nói.

“Ngươi vừa nói gì?”

“Vị huynh đài này, thức ăn có thể ăn bậy, nhưng lời nói không thể tùy tiện.”

Lưu huynh nói:

“Đây không phải lời bịa đặt. Ta từ Trường An tới, men theo dòng sông đi qua Tịnh Châu, tốc độ nhanh hơn ngựa thường nhiều. Hơn nữa, chuyện này không chỉ một mình ta biết, nếu không tin, ngươi có thể hỏi đồng bạn của ta, các vị đều…”

“Các ngươi nói là lời đồn nhảm đúng không!”

Đột nhiên có một giọng nói ngang ngược chen vào: “Ta cũng vừa từ Trường An đến, không lâu trước mới đến đây, nhưng chưa từng nghe qua chuyện gì về việc này.”

Lúc này, một người khác lên tiếng: “Khi vào thành, ta cũng đã nhận được trứng gà đỏ, biết rằng hai ngày sau Hoắc U Châu sẽ đại hôn. Ngươi vào thành hẳn cũng nhận được, mỗi người một phần mà. Ngươi đã biết chuyện này, cớ sao còn bịa đặt lời đồn về việc bệ hạ gặp chuyện ngay giữa chợ?”

Giọng người này tuy không lớn nhưng vừa đủ để những người xung quanh nghe rõ.

Đám thường dân mặc áo vải vốn đang bán tín bán nghi, giờ bỗng ngộ ra.

Phải rồi, vào ra thành đều có phát trứng gà đỏ, lính gác chắc chắn cũng nói rõ lý do phát trứng. Không thể nào họ không biết chuyện Hoắc U Châu đại hôn.

Vậy tại sao lúc này lại tung tin đồn nhảm, hơn nữa còn nói ngay giữa khu chợ đông người qua lại? Người này chẳng phải đang có ý đồ mờ ám sao?

Người thường dân ban đầu tố cáo “Lưu huynh” tung tin đồn lúc này cất cao giọng: “Lính gác! Có lính gác gần đây không? Người này khả năng là thám tử từ châu khác đến, mau bắt hắn đi!”

Tiếng hô vừa dứt, quả nhiên có lính gác xuất hiện đúng lúc.

“Ai đang làm ồn ào ở đây?”

Người áo vải nói: “Người này tung tin đồn bệ hạ gặp nạn. Người bên cạnh hắn là bạn của hắn, xin hãy bắt cả hai lại.”

“Lưu huynh” và “Cao huynh” há hốc mồm, không ngờ chỉ trong thời gian uống một chén trà, chưa kịp nói được vài câu đã dẫn lính gác đến.

“Đây là oan uổng! Ta không phải thám tử!”

“Buông ra! Ta chỉ nói vài câu chuyện phiếm giữa chợ, cớ gì lại bắt ta? Chẳng lẽ làm lính gác thì tự cho mình quyền lực, muốn h.i.ế.p đáp dân thường sao? Lính U Châu mà bá đạo như vậy, áp bức dân lành, thiên hạ này còn vương pháp hay không?”

Hắn tưởng rằng lời này sẽ nhận được sự đồng tình từ dân chúng xung quanh, nhưng chỉ thấy mọi người đều nhìn hắn bằng ánh mắt chán ghét.

“Người này lòng mang ý xấu, dám phá hoại đại hôn của Hoắc U Châu, thật đáng ghét!”

“Hoắc công một hơi chiếm được cả Ký Châu lẫn Tịnh Châu, e rằng khiến các châu mục khác vừa gấp vừa giận, nên mới phái thám tử đến đây gây rối.”

“Mau mang hắn đi, tra hỏi cẩn thận.”

Hai lính gác trói “Lưu, Cao” hai người lại, còn không quên nhét một mảnh vải rách vào miệng họ để bịt tiếng kêu gào.

Sau khi xử lý xong, lính gác cao giọng hỏi quanh: “Các ngươi có thấy chúng còn đồng bọn nào khác không?”

Có dân chúng chỉ điểm.

Rất nhanh sau đó, cả đoàn thương nhân đều bị bắt không sót một ai.

---

Phủ Châu mục.

Lính gác đi thẳng vào phủ, cuối cùng đứng trước bàn làm việc của Hoắc Đình Sơn, nói: “Đại tướng quân, vừa bắt được một đoàn thương nhân từ phương Nam ở chợ Đông thành. Trong đó có hai người công khai bàn luận về bệ hạ ngay giữa chợ. Đoàn thương nhân gồm hai mươi hai người, người cầm đầu mang họ Tôn khai rằng ‘Lưu, Cao’ hai người kia chỉ là những kẻ gặp nạn giữa đường rồi gia nhập, không quen biết cũng không có lợi ích qua lại với họ. Mười chín người còn lại trong đoàn cũng nói như vậy.”

Chuyện liên quan đến Hoàng đế, nay đã trở thành điều cấm kỵ.

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn trở nên lạnh lẽo, thật sự có kẻ không biết sống c.h.ế.t mà chạy đến U Châu để gây rắc rối cho hắn. "Đã thẩm vấn chưa?"

"Vẫn chưa." Vệ binh đáp.

Hoắc Đình Sơn đứng dậy khỏi án thư, "Nếu vậy, ta tự mình thẩm vấn."

Khi bước nhanh đến cửa thư phòng, hắn dường như nghĩ đến điều gì đó, bước chân hơi khựng lại, rồi quay sang vệ binh canh giữ thư phòng: "Sai người qua Bùi phủ một chuyến, nói rằng gần đây trong quận có gián điệp từ châu khác lén lút qua lại, bảo phu nhân và tiểu thư mấy ngày này chớ nên ra khỏi phủ."

Vệ binh lĩnh mệnh.

Hoắc Đình Sơn đi đến nhà lao.

Nhà lao được phân thành các khu vực theo mức độ tội danh. Hắn đi thẳng vào trong, thậm chí còn bước xuống một dãy bậc thang bằng đá phía cuối.

Khu vực này không có cửa sổ, chỉ khi cần thiết mới thắp đèn. Đi qua con đường tối đen hun hút, Hoắc Đình Sơn cuối cùng cũng đến nơi có ánh sáng.

Trần Nguyên đã ở đó.

Thấy Hoắc Đình Sơn đến, hắn vội cung kính chào: "Đại tướng quân." Sau đó bẩm báo: "Những phạm nhân ở nhà lao khu vực này đã tạm thời chuyển đến nơi khác. Hiện tại ở đây chỉ còn lại đoàn thương nhân kia."

Bốn phía địa lao đều thắp nến, nhưng sáng nhất vẫn là chiếc lò than đặt giữa phòng. Trong lò, ngoài những khối than đỏ rực điểm những tia lửa, còn có hai thanh sắt nung đang cháy bỏng.

Hai mươi hai người trong đoàn thương nhân bị chia ra giam ở nhiều chỗ khác nhau.

Lưu, Cao cùng bị khóa bằng "tam mộc", giam riêng trong một gian.

Ngay khi Hoắc Đình Sơn bước vào, đám thương nhân đồng loạt kêu oan.

"Hoắc đại nhân, oan uổng quá! Tiểu nhân thật sự không biết hai kẻ đó là gián điệp. Đều là tại khuyển tử tham lam số bạc của chúng nên mới cho chúng đồng hành!"

"Tiểu nhân ở quận Huyền Đồ đã hợp tác ổn định với đối tác suốt hơn mười năm nay. Đại tướng quân, ngài có thể triệu họ đến hỏi. Họ nhất định sẽ chứng minh lời tiểu nhân hoàn toàn là sự thật, tuyệt đối không phải gián điệp."

"Đại tướng quân…"

Đám người nhốn nháo kêu oan, lời lẽ không ngớt.

"Im lặng." Hai chữ nhẹ nhàng nhưng lạnh lùng buông xuống khiến địa lao lập tức yên tĩnh.

"Oan hay không, tự ta sẽ điều tra."

Hoắc Đình Sơn liếc mắt ra hiệu cho Trần Nguyên. Y liền mở cánh cửa giam bằng sắt nặng nề, đi về phía thương nhân họ Tôn đứng đầu đoàn: "Ngươi chỉ có một cơ hội, nếu nói dối, kết cục của chúng sẽ là kết cục của các ngươi."

Ban đầu, mấy thương nhân không hiểu "kết cục của chúng" là gì, cho đến khi vài tên vệ binh mở cửa nhà giam kế bên, kéo Lưu, Cao ra như lôi hai con c.h.ó chết, rồi trói chúng vào khung hình cụ.

Dây thừng quấn chặt, miếng vải bịt miệng được giật ra, sau đó nhanh chóng nhét một miếng gỗ có dây buộc vào miệng, vừa ngăn chúng cắn lưỡi tự sát, vừa giúp nghe rõ những lời ú ớ nếu chúng cố nói gì đó.

Hoắc Đình Sơn cầm lấy một chiếc roi sắt, trên roi chi chít màu đỏ sậm, chẳng rõ là gỉ sét hay m.á.u khô. "Từ Trường An tới, người của Kỷ Hiển Bạch?"

Hai kẻ trên khung hình ú ớ kêu oan, cho đến khi chiếc roi sắt tẩm nước muối vun vút quất xuống, ngang qua cả hai, để lại trên thân thể họ một vệt dài rướm máu.

Khi roi được rút lại, những móc gai ở đầu roi dễ dàng kéo theo một mảng da t.hịt lớn.

Hai kẻ ấy mặt mũi méo mó đau đớn, kẻ bên trái thậm chí phun ra một ngụm m.á.u tươi.

Máu lẫn với chút t.hịt vụn, tựa như nội tạng đã vỡ nát.

"Ngươi lần này phái bao nhiêu người?" Hoắc Đình Sơn không biểu lộ cảm xúc, thản nhiên nói.

Hai kẻ kia chỉ đau đớn kêu la, không đáp một lời.

"Rượu mời không uống, muốn uống rượu phạt." Hoắc Đình Sơn cười lạnh, lại nâng tay quất roi, chỉ là lần này chỉ nhắm vào kẻ bên phải.

Đầu roi thỉnh thoảng lướt qua khung hình phạt bên trái, chỉ cách tay của tên họ Lưu chưa đầy một tấc. Gió mạnh từ đuôi roi quét qua khiến đầu ngón tay hắn bất giác run rẩy.

Tiếng kêu thảm thiết của đồng bọn vang bên tai, cơn gió mạnh quét qua tay, tựa như mỗi lần roi giáng xuống đều có thể đánh trúng hắn, để hắn thêm lần nữa nếm trải nỗi đau đớn xé gan xé ruột.

"Đã là Kỷ Hiển Bạch phái người đến chúc mừng ta, nếu không tăng thêm chút sắc thái hoan hỉ thì e rằng không hợp lẽ." Hoắc Đình Sơn tùy ý ném roi sắt sang một bên, quay người lấy từ trên giá một thanh đoản đao.

---

Hoắc Đình Sơn bước ra từ địa lao, ánh nắng chiếu lên người hắn, tựa hồ tẩy sạch mùi tanh m.á.u vấy bẩn.

"Còn ba tốp thám tử nữa sẽ tới sau, đặc điểm hắn khai ngươi hãy ghi nhớ kỹ. Hai ngày tới phải giám sát cẩn thận, không được để chúng gây ảnh hưởng cho ngày mốt." Hoắc Đình Sơn nhàn nhạt dặn dò.

Trần Nguyên lập tức đáp lời.

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn hạ xuống, nhìn thoáng qua góc áo mình. Nam nhân thần sắc lãnh đạm, phủi nhẹ vạt áo, một mảnh nhỏ đỏ tươi bằng đầu ngón tay theo đó rơi xuống đất.

Chẳng bao lâu sau, những vệ binh khác cũng từ địa lao bước ra, vừa vặn giẫm lên mảnh đỏ tươi ấy.

Đợi đến khi vệ binh rời xa, mặt đất chỉ còn lưu lại một chút vết m.á.u sẫm bị nghiền nát loang ra.

---

Hiện nay, ngôi nhà mà Bùi Oanh đang ở đã treo biển Bùi phủ, trở thành tư gia của nàng ở đây.

"Quận Huyền Đồ xuất hiện thám tử từ châu khác?" Bùi Oanh kinh ngạc nhìn Hoa Đại Giang.

Hoa Đại Giang khẽ gật đầu: "Quả thật là thế. Vậy nên xin phu nhân và tiểu thư hai ngày này hãy ở lại trong phủ, đợi thám tử trong quận được thanh trừng sạch sẽ."

Bùi Oanh nhớ đến thời điểm còn ở quận Tiêu Giang và quận Yên Môn, bây giờ vừa nghe đến "thám tử", liền tự nhiên liên tưởng đến cảnh đao quang kiếm ảnh.

"Ta sẽ không ra ngoài." Bùi Oanh lo lắng nói. "Nhưng tiểu thư vừa mới ra khỏi phủ."

Ngày cưới sắp đến, cũng đồng nghĩa với việc kỳ nghỉ của tiể cô nương sắp kết thúc. Muốn tận dụng chút thời gian còn lại, hôm nay Mạnh Linh Nhi đã ra ngoài dạo phố.

Hoa Đại Giang nhíu mày: "Bùi phu nhân, tiểu thư có nói đi đâu không?"

Bùi Oanh lắc đầu: "Không nói."

"Phu nhân yên tâm, ta sẽ lập tức đi đón tiểu thư trở về." Hoa Đại Giang cáo từ rời đi.

Bùi Oanh nhìn theo bóng lưng hơi vội vã của hắn, khẽ mím đôi môi đỏ.

Chẳng lẽ thám tử đến từ châu khác quá đông? Nếu không tại sao thần sắc Hoa Đại Giang lại nghiêm trọng đến thế. Đợi hắn trở về, nàng nhất định phải hỏi rõ ràng.

Một canh giờ sau, Hoa Đại Giang trở lại, mang theo Mạnh Linh Nhi cùng về.

"Hoa đội trưởng, lần này thám tử đến có nhiều không?" Bùi Oanh hỏi.

Hoa Đại Giang nghiêm túc đáp: "Hiện tại phát hiện không nhiều, nhưng không tránh khỏi có những kẻ ẩn nấp chưa bị tìm ra. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, trong hai ngày tới chỉ đành làm phiền phu nhân chịu thiệt một chút."

Bùi Oanh gật đầu.

Nói xong hắn nhanh chóng rời đi.

Mạnh Linh Nhi xách theo một rổ trái cây trở về phủ. Đợi Thủy Tô rửa sạch trái cây xong, nàng mang đến trước mặt Bùi Oanh, cười nói:

“Mẫu thân, người nếm thử mấy quả mơ này xem, vừa to vừa ngọt.”

Bùi Oanh nhận lấy, tiện miệng hỏi:

“Hôm nay con ra phố dạo chơi, trong thành không khí thế nào?”

Mạnh Linh Nhi nghĩ một lúc, đáp:

“Cũng không khác gì ngày thường.”

“Không có thêm nhiều binh lính tuần tra sao?” Bùi Oanh lại hỏi.

Mạnh Linh Nhi lắc đầu:

“Dường như không có. Nhưng cũng có thể là có mà con không để ý thấy. À đúng rồi, lúc trở về con nghe nói ở cổng thành có thêm phần phát trứng gà đỏ. Bình thường mỗi ngày chỉ hai mươi sọt, hôm nay tới ba ngày sau sẽ tăng lên mỗi ngày bốn mươi sọt, rất nhiều người đã đến nhận.”

Ngày thường hai mươi sọt, chắc khoảng đến giờ Ngọ là phát xong. Nay tăng lên bốn mươi sọt, hầu như cả ngày đều phát được.

Bùi Oanh nghe xong cũng không hỏi thêm, chỉ thoáng trầm ngâm.

Khi màn đêm buông xuống, bóng tối bao trùm mặt đất. Sau mấy canh giờ, mặt trời lại mọc, thời gian đã sang ngày mùng sáu tháng Sáu.

Ngày mai là đại hôn, đêm trước ngày cưới vẫn còn vài việc cần kiểm tra lại. Suốt cả ngày hôm nay, Bùi Oanh đều ở trong phủ, Mạnh Linh Nhi cũng không ra ngoài.

Khi hai người không để ý, Bùi phủ đã ở trong trạng thái phong tỏa. Những đồ dùng cần thiết đều do binh lính đưa đến, nha hoàn trong phủ không cần ra ngoài.

Đến giờ Thân ngày mùng sáu, các bà tử chịu trách nhiệm trang điểm, chải tóc cho Bùi Oanh vào ngày mai đã đến trước cửa phủ.

Theo kế hoạch, tối nay bốn bà tử sẽ nghỉ lại trong phủ, sáng sớm hôm sau trước khi trời sáng sẽ bắt đầu chải tóc cho nàng.

Biết ngày mai sẽ bận rộn, đêm nay Bùi Oanh sớm lên giường nghỉ ngơi. Nhưng đắp chăn rồi, lại không dễ dàng ngủ ngay, cho nên sáng sớm hôm sau khi bị gọi dậy vào giờ Dần, nàng vẫn còn mơ màng.

Rửa mặt xong, tinh thần mới tỉnh táo đôi chút.

Tiếp theo là thay y phục, mặc lên mình phượng bào hảivân.

Lần trước xuất giá từ Bùi gia ở quận Viễn Sơn, y phục nàng mặc đã vô cùng trang trọng, chỉ riêng tháo trang sức cũng mất hai khắc. Ngày hôm nay, lễ phục càng phức tạp hơn.

Vẫn là áo ngắn hai màu đen, đỏ, nhưng cổ tròn được thay bằng cổ giao lĩnh. Trên thân áo thêu hoa văn phức tạp, viền áo và cổ tay áo được phủ một lớp lụa mỏng tựa nước. Chỉ cần ánh sáng chiếu vào, những hoa văn yến tụ trên lụa dường như sống động ngay tức thì.

Tà váy xếp tầng, hai màu đen đỏ giao hòa, dài đến tận đôi hài có mũi giày được đính minh châu sáng bóng.

Khi bộ lễ phục khoác lên người, trong phòng không ai không thốt lên kinh ngạc.

“Phu nhân quả là tuyệt sắc giai nhân.”

Nhưng sự chú ý của Bùi Oanh lại dừng trên hộp trang sức.

Chiếc hộp gỗ chạm khắc tinh xảo to lớn bên trong chia thành sáu tầng, mỗi tầng lại chia thành các ngăn nhỏ với kích thước khác nhau. Mỗi ngăn chứa một món trang sức. Những hộp trang sức chạm khắc như thế này, tổng cộng có đến ba cái.

Bùi Oanh nghĩ rằng, cho dù nàng có thêm hai cái đầu, e rằng cũng không dùng hết số trang sức trong ba hộp này.

Các bà tử cùng nhau chải tóc, trang điểm. Bốn người bận rộn gần một canh giờ, cuối cùng cũng hoàn thành việc điểm trang cho nàng.

Trong gương, mỹ nhân dung nhan như cánh đào, sắc tựa ánh ban mai mùa xuân, đôi mày như dãy núi xa khẽ cong, khiến cả trời đất ngập tràn xuân sắc. Nàng vận một bộ hỷ phục huyền xích tinh xảo phức tạp, giờ đây ngồi trên tháp, tà váy dài trải bên người tựa như một bức họa được kéo giãn.

“Mẫu thân thật xinh đẹp!” Mạnh Linh Nhi mắt không chớp nhìn nàng.

Bùi Oanh mỉm cười, khẽ nói: “Cảm ơn Linh Nhi đáng yêu của ta.”

Lúc này Tân Cẩm bưng chút điểm tâm đến, hai mẹ con dùng bữa sáng đơn giản.

Dùng xong, ma ma liền thoa thêm son môi cho Bùi Oanh. “Môi phu nhân vốn sinh ra đã đỏ, son này chỉ để thêm phần rạng rỡ mà thôi.”

Sau khi sửa soạn xong, thời gian vừa đến giờ lành nghênh thân.

Bên ngoài trống chiêng rộn rã, đội ngũ đón dâu đã đến.

Bùi Oanh lần nữa đội lên chiếc khăn voan đỏ, lắng nghe âm thanh trống chiêng dần gần, có lẽ vì trải qua rồi một lần, lòng nàng bây giờ khá bình tĩnh.

Nàng gả đi xa, bên cạnh chỉ có con gái là người thân duy nhất, bởi vậy đã bỏ qua tục lệ chắn cửa tân lang.

Bùi Oanh lặng lẽ ngồi trên tháp, chờ thời gian trôi qua. Tiếng trống chiêng vang vọng bên tai, thời gian dường như trôi nhanh, cũng như bị kéo dài vô tận.

Đến khi một bàn tay rộng lớn với lớp chai sần nắm lấy tay nàng, Bùi Oanh mới hoàn hồn. Nàng khẽ siết tay người ấy, rồi thuận theo lực dẫn của hắn mà đứng lên.

Từng bước, từng bước, Bùi Oanh theo hắn rời đi.

Trước cửa phủ Bùi, ngoài vòng vây, một đám bách tính thường phục bị vệ binh chặn lại ở khu vực đã quy hoạch sẵn, ai nấy đều vươn cổ ngóng nhìn vào trong.

“Hoắc Châu mục mất vợ đã mười lăm, mười sáu năm rồi nhỉ? Mười mấy năm không định tái hôn, chẳng ngờ lần xuống Ký Châu này lại quyết định cưới tiếp, hẳn là yêu thích Bùi phu nhân vô cùng.”

“Việc ấy khỏi cần nói, ngươi xem bốn cổng thành đều đã được phát trứng gà đỏ suốt nửa tháng nay. Dù nói rằng một quả chỉ đáng một tiền, nhưng gom lại thì cũng là khoản chi không nhỏ.”

“Ta chưa từng gặp phu nhân của Châu mục bao giờ, không biết hôm nay liệu có thể trông thấy không.”

“Hôm nay chắc là không rồi. Dù Hoắc Châu mục cưới vợ có hơi khác người thường, sau đó sẽ vén khăn voan tại từ đường Hoắc gia để bái tổ, nhưng đó cũng là chuyện trong phủ, chúng ta không thấy được.”

“Nhìn kìa, Hoắc Đình Sơn dẫn phu nhân ra ngoài rồi...”

Xung quanh thoáng chốc im lặng, nhưng ngay sau đó lại trở nên náo nhiệt.

Họ trước tiên nhìn thấy một bóng hình cao lớn bước ra khỏi Bùi phủ. Nam tử khoác trường bào huyền xích, mái tóc đen búi cao, kim quan trên đầu phản chiếu ánh nắng rực rỡ, tựa như đôi mắt đen hẹp dài của hắn lúc này ánh lên tia sáng nhàn nhạt.

“Không hiểu sao hôm nay cảm thấy Hoắc Châu mục ôn hòa hơn rất nhiều.”

“Mỹ nhân trong lòng, tâm tình sao có thể không tốt? Nếu là ngươi thì cũng vui thôi.”

Chẳng mấy chốc, một bóng dáng khác xuất hiện trước mắt mọi người.

Thân hình uyển chuyển yêu kiều, mũi giày khẽ nâng nhẹ tà váy phía trước. Có lẽ vì không nhìn thấy, hoặc có lẽ trời sinh đã vậy, nữ tử được nắm tay ấy mỗi bước đi đều thanh nhã vô cùng.

Cho đến khi bóng dáng đó lên xe ngựa, xe ngựa dần khuất xa, đội kỵ binh cũng bắt đầu thu đội hình, một số bách tính mới hoàn hồn.

“Tuy hôm nay không thấy dung nhan của Bùi phu nhân, nhưng không hiểu sao cảm giác như vừa nhìn thấy tiên nữ giáng trần.”

“Haha, ta thì khác các ngươi, ta từng tình cờ gặp phu nhân ngoài chợ.”

Lời này vừa dứt, mọi người liền quay đầu lại.

“Thế nào? Thế nào?”

“Quốc sắc thiên hương, xa tựa hoa sen núi, gần như đóa phù dung.”

---

Cổng chính của phủ Châu mục mở rộng, phía trước cổng và sân trước đều được quét dọn sạch sẽ không chút bụi. Hai lính gác hôm nay thay trang phục mới, tinh thần phấn chấn khác thường.

Bùi Oanh ngồi trong xe ngựa, cảm nhận được xe dừng lại. Rất nhanh sau đó, một tiếng động nhẹ vang lên khi cửa xe được đẩy ra.

"Phu nhân, theo ta vào nhà."

Nàng được hắn nắm tay dẫn vào phủ. Khi bước qua bậc cửa, Bùi Oanh chỉ cảm thấy ngưỡng cửa chính của phủ Hoắc này cao không tưởng. Lại thêm bộ hỷ phục trên người tầng tầng lớp lớp, mũ đội đầu nặng nề đến khó tả. Lúc nàng nhấc chân bước qua, có một khoảnh khắc nghĩ rằng lần đầu tiên nhấc chân này e rằng sẽ thất bại.

Nhưng cuối cùng, nàng cũng vượt qua được.

Bước vào phủ Hoắc, bên tai nàng vọng đến âm thanh khác lạ, dường như là tiếng khách khứa.

Rất nhiều, rất nhiều khách khứa. Sau tiếng trống nhạc, tiếng người nói cười rộn rã như từng khối bông mềm tràn đến, lấp đầy đôi tai nàng.

Phụ mẫu của Hoắc Đình Sơn đã qua đời, nay cả gia tộc Hoắc đều lấy hắn làm chủ, hắn là tộc trưởng một nhà. Do đó, vị trí đại điện cao nhất trên chính đường không có ai ngồi, cũng tiết kiệm được nghi lễ quỳ bái.

Tại chính sảnh, vị Hoắc trưởng lão chủ trì hôn lễ tươi cười hiền từ, nói:

"Mời Hoắc công mở khăn che mặt của tân nương."

Dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, Hoắc Đình Sơn vươn tay, nhẹ nhàng gỡ tấm khăn đỏ trước mặt nàng.

Khoảnh khắc ấy, tựa như chính tay hắn vén lên một bức họa danh gia tuyệt tác, mọi vàng son trong đại điện đều hóa thành nền phụ, chỉ để tôn lên mỹ nhân giữa sảnh đường. Nàng rực rỡ tựa ánh sáng, khiến cảnh vật xung quanh đều lu mờ.

Hoắc Đình Sơn nghe được tiếng hít vào đầy kinh ngạc của khách khứa.

Trong tiếng trầm trồ ấy, nữ nhân trước mặt hắn khẽ ngước mắt. Đôi má nàng ửng hồng vì phấn son, đẹp đến động lòng người, như một đóa hoa nồng đậm sắc hương giữa ngày xuân. Nàng mím môi cười với hắn, đuôi mắt cong lên, tạo thành một đường cong nhỏ tựa chiếc móc câu.

Lưỡi của nam nhân nặng nề quét qua hàm răng sau, trong lòng bỗng dưng dâng lên cơn đói khát mãnh liệt.

Phía sau là các nghi thức thành hôn.

Bùi Oanh từng lập gia đình, đó là chuyện từ mười mấy năm trước. Khi ấy, nàng đã cảm thấy rất mệt mỏi, nhưng so với hôm nay, mới biết thế nào là tiểu phù trước đại phù.

Hoắc Đình Sơn vừa là Châu mục, vừa là tộc trưởng, điều này đồng nghĩa với việc hắn không thể như những nam nhân khác, để tân nương vào thẳng tân phòng, còn mình giao khách khứa lại cho trưởng bối tiếp đón.

Hắn không rời đi, nàng cũng chẳng thể đi.

Lễ bái đường đã xong, từ giờ nàng là Châu mục phu nhân U Châu, là nữ chủ nhân của phủ này. Vì thế, nàng phải cùng hắn ở lại chiêu đãi khách khứa.

Sau khi tiễn khách, hai người lại phải đến từ đường họ Hoắc, bái kiến liệt tổ liệt tông.

Mãi đến khi thực sự quay về chính phòng, Bùi Oanh mệt mỏi rã rời, có một thoáng nàng cảm giác như bản thân sắp đến gặp các vị tổ tiên vừa được bái lạy kia.

Đúng lúc ấy, sau lưng vang lên tiếng bước chân.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 88


Bùi Oanh biết là Hoắc Đình Sơn đã đến, nhưng hiện giờ nàng đang ngồi trên nhuyễn tháp, ngay cả chút sức để quay đầu cũng chẳng có.

Trâm cài trên tóc nàng vẫn chưa tháo, áo cưới phức tạp cũng chưa thay ra, tất cả chỉ vì còn một nghi thức cuối cùng trước khi tẩy trang: Uống rượu hợp cẩn.

Dụng cụ đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh.

“Phu nhân.” Bùi Oanh nghe thấy Hoắc Đình Sơn gọi mình.

Đến lúc phải đứng dậy rồi.

Tân Cẩm đứng bên, Bùi Oanh mượn lực đỡ của nàng ta mà từ nhuyễn tháp đứng lên.

Phu thê cùng ăn mâm cỗ, uống rượu hợp cẩn.

(Cẩn là quả bầu, bổ quả bầu làm đôi, cô dâu chú rể mỗi người cầm một nửa rót rượu mời nhau trong lễ thành hôn. Cẩn là một loại bầu đắng không thể ăn được, thường được gọi là hồ lô đắng)

Bầu bầu đã chuẩn bị sẵn, bên cạnh còn có một chiếc hồ lô nhỏ đựng rượu.

Bùi Oanh và Hoắc Đình Sơn đối diện mà đứng, mỗi người cầm một nửa chiếc bầu hồ lô đắng, dùng nó múc rượu.

Rượu hợp cẩn không phải uống mà để súc miệng, mang ý nghĩa thanh khiết.

Rượu vừa vào miệng, đôi mày liễu của Bùi Oanh khẽ chau lại. Loại rượu này dường như có nồng độ cao hơn bình thường, không phải loại thanh tửu thông thường. Nhưng vì chỉ là súc miệng, không phải uống vào, nên nàng cũng không nói gì.

Đặt nửa bầu xuống, Bùi Oanh bất giác ngẩng đầu, ánh mắt vừa vặn chạm vào đôi mắt của người trước mặt.

Đôi mắt phượng dài và đen như đáy vực sâu, chăm chú nhìn nàng không rời. Trong mắt hắn, nàng thấy một bóng tối cuộn trào, tựa như một con quái thú khổng lồ dưới biển sâu đang lật mình, để lộ phần lưng đáng sợ như vây cá nhô lên khỏi mặt nước.

Ánh mắt ấy khiến Bùi Oanh kinh hãi.

“Để nha hoàn tháo trang sức cho phu nhân.” Hoắc Đình Sơn chuyển ánh mắt sang Tân Cẩm cùng một nha hoàn khác đang hầu hạ.

Hai người họ vâng lời ngay.

Bùi Oanh hoàn hồn, nhẹ giọng nói với hắn, “Hoắc Đình Sơn, hôm nay ngài cũng đã mệt rồi…”

“Phu nhân an tâm, ta không mệt.” Hoắc Đình Sơn cắt ngang lời nàng.

Bùi Oanh: “…”

An tâm thì càng khó an tâm hơn.

“Phòng bên đã chuẩn bị nước nóng, đợi tháo trang sức xong, phu nhân có thể qua đó thư giãn một chút.” Hoắc Đình Sơn vẫn nhìn nàng.

Bùi Oanh im lặng, chỉ có thể ngồi trên nhuyễn tháp để Tân Cẩm và nha hoàn tháo trang sức. Lần tháo trang sức này lâu hơn lần trước rất nhiều, lần trước mất hai khắc, hôm nay ít nhất phải nửa canh giờ.

Lúc trước rượu qua miệng, men rượu nhẹ khiến nàng hơi ngà ngà, cộng thêm sự mệt mỏi, vừa ngồi xuống, chẳng mấy chốc Bùi Oanh đã thiếp đi.

Hơn nửa canh giờ trôi qua, vừa đủ để nàng chợp mắt một lát.

Khi đồ trang sức trên đầu tháo hết, lại thay ra áo cưới phức tạp, cả người nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Vào đến phòng bên, trước mắt nàng là một thùng tắm lớn bằng gỗ được chạm khắc tinh xảo. Chiếc thùng hình bầu dục, miệng thùng rộng như cánh hoa nở xòe, đủ chỗ cho bốn người.

Chiếc thùng này được chế tác rất tinh mỹ, phối hợp giữa gỗ, vàng và ngọc, bề mặt còn khắc hoa mẫu đơn sống động như thật.

Nhưng trong lòng Bùi Oanh lại có chút tiếc nuối.

So với thùng tắm, nàng thực ra thích bồn tắm tự nhiên ở quận Viễn Sơn hơn. Tiếc rằng suối nước nóng tự nhiên không giống cải trắng, phải cân nhắc địa hình và môi trường xung quanh, không phải nơi nào cũng có.

Hơi nước bốc lên mờ mịt, nàng chỉ mặc trung y và khố, bước lên bậc thang gỗ bên cạnh, từ từ vào thùng tắm.

Nước ấm lan qua làn da, cảm giác thoải mái như thấm sâu vào tận xương cốt, khiến nàng thở dài một tiếng đầy mãn nguyện.

Cuối cùng cũng sống lại rồi.

Chính lúc này, sự khác biệt giữa nước nóng thông thường và suối nước nóng tự nhiên thể hiện rõ ràng. Loại sau chỉ có thể ngâm hai khắc, còn loại trước có thể ngâm đến khi nước nguội mới chịu rời đi.

Bùi Oanh ở trong phòng rất lâu, lâu đến mức cả xương cốt cũng mềm nhũn, lười biếng chẳng muốn động đậy. Cuối cùng, Tân Cẩm vào nhắc, “Phu nhân, trời tháng sáu cũng cần đề phòng cảm lạnh.”

“Hắn bảo ngươi vào?” Bùi Oanh dựa vào chiếc tựa lưng nhỏ trong thùng, cố ý hỏi.

Tân Cẩm mỉm cười, không đáp.

Bùi Oanh thầm nghĩ “quả nhiên là vậy”, đột nhiên nhớ ra chuyện gì, “Tân Cẩm, ngâm một cái bong bóng cá đi.”

Những chiếc bong bóng cá nàng mua trước đây ở chợ đã được rửa bằng xà phòng thơm, phơi khô, gần như không còn mùi tanh nữa.

Bùi Oanh cẩn thận xếp những chiếc bong bóng cá đã phơi khô lại.

Có loại hai lớp, ba lớp, cũng có loại bốn lớp. So sánh một hồi, nàng phát hiện loại ba lớp là vừa vặn nhất, vì thế gom tất cả lại, mỗi ba chiếc thành một nhóm.

Nghe Bùi Oanh nói chỉ cần một cái, Tân Cẩm nhanh chóng liếc nhìn mỹ phụ đang định với tay lấy khăn tắm ở không xa. Sắc mặt người ấy vẫn bình thản, không hề giống như vừa lỡ lời.

Tân Cẩm do dự trong giây lát, cuối cùng cũng làm theo lời nàng.

Mặc xong y phục, Bùi Oanh bước ra ngoài thì thấy Hoắc Đình Sơn đã tắm xong ở một gian phòng khác. Hắn chỉ khoác một bộ trung y màu đen, dây buộc lỏng lẻo, cổ áo mở rộng, để lộ một mảng da t.hịt rắn chắc với sắc da đậm.

Hắn ngồi trên chiếc nhuyễn tháp gần cửa sổ, uể oải phơi mình dưới ánh trăng chiếu vào.

Có lẽ nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu lại. Ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc, tim Bùi Oanh chợt đập loạn.

Như dã thú dưới đáy biển, ánh mắt hắn hung hãn hơn ban nãy, sự tham lam ghê người không chút che đậy.

Bước chân của Bùi Oanh chậm dần, cuối cùng dừng hẳn:

“Hoắc Đình Sơn, ta có chuyện muốn nói với ngài.”

Thấy nàng đứng cách một khoảng không xa, Hoắc Đình Sơn từ nhuyễn tháp đứng dậy. Thân hình cao lớn, sải chân dài, chỉ vài bước đã đến bên cạnh nàng:

“Phu nhân muốn nói gì?”

Bùi Oanh vừa định mở lời, người trước mặt bỗng bế bổng nàng lên.

“Thế nhân đều nói một khắc xuân tiêu đáng giá ngàn vàng, lời phu nhân muốn nói với ta, chi bằng đổi sang nơi khác hẵng nói.” Hoắc Đình Sơn vừa nói, vừa bế nàng vào trong.

Tay Bùi Oanh đặt trên vai hắn, theo từng bước chân của hắn mà siết chặt, ngón tay thon dài nhấn lên lớp vải, để lại vài nếp nhăn:

“Là chuyện về Yến Hảo…”

Giọng nàng rất nhỏ, nhưng Hoắc Đình Sơn nghe rõ ràng.

Hàng lông mày dài của hắn hơi nhướng lên, hứng thú hỏi:

“Phu nhân có điều gì chỉ giáo? Chẳng lẽ tối nay phu nhân muốn tự mình đến?”

Hắn nói xong còn gật đầu như đang hồi tưởng, nhếch môi cười:

“Cũng được, chỉ là đến lúc đó đừng lại kêu mệt.”

“Không phải!” Đầu nàng nóng bừng, hai tai đỏ ửng, vội giãy giụa:

“Ngài mau thả ta xuống.”

Hoắc Đình Sơn không buông tay, nhưng cũng dừng bước.

Bùi Oanh vỗ vai hắn:

“Thả ta xuống.”

“Phu nhân muốn làm gì?” Hắn đặt nàng xuống, thấy nàng quay người lại, từ tay Tân Cẩm nhận lấy một chiếc bát sứ nhỏ.

Bùi Oanh cầm bát sứ xoay người, đúng lúc đối diện ánh mắt của Hoắc Đình Sơn. Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm nàng, như ngầm bảo rằng: “Nàng có chậm trễ thế nào cũng không sao, ta có thừa thời gian.”

Động tác của nàng khựng lại một thoáng. Đôi tai vốn chỉ hơi ửng đỏ giờ đỏ rực.

Hoắc Đình Sơn tiến lên, vừa nhìn vào bát sứ, hắn đã nhận ra ngay:

“Phu nhân cầm thứ này, là bong bóng cá?”

Trông giống bong bóng cá, nhưng màu sắc và hình dáng có chút khác biệt.

“Là bong bóng cá.” Bùi Oanh nhỏ giọng:

“Hoắc Đình Sơn, cứ uống thuốc tránh thai mãi không phải cách. Ngài dùng thứ này để tránh thai đi.”

Khi nghe đến hai chữ “thuốc tránh thai”, sắc mặt của Hoắc Đình Sơn khẽ biến đổi. Nhưng nghe nàng nói dùng bong bóng cá để tránh thai, hắn liền dùng hai ngón tay nhấc một chiếc bong bóng cá trong bát lên.

Bong bóng cá ngâm nước ấm đã trở nên mềm mại. Hắn bóp nhẹ, cảm giác hơi cứng hơn so với lúc còn tươi. Rất nhanh, Hoắc Đình Sơn nhận ra bong bóng cá này không chỉ có một lớp.

Kết hợp hình dáng của cái bong bóng cá với lời nàng nói về việc tránh thai, Hoắc Đình Sơn lập tức hiểu được thứ này phải đeo ở đâu.

"Phu nhân, nàng muốn ta đeo thứ này?" Giọng Hoắc Đình Sơn có chút khó hiểu.

Bùi Oanh gật đầu xác nhận: "Thuốc tránh thai rất lạnh, ta không muốn uống nữa."

"Vậy thì không uống." Hoắc Đình Sơn đáp lời ngay.

Bùi Oanh nhìn sắc mặt hắn, nhạy bén nhận ra một chút ý vị khác thường: "Ta không uống thuốc tránh thai, vậy ngài phải đeo bong bóng cá."

"Con cái có rồi thì sinh ra thôi. Ta đâu phải không nuôi nổi, hơn nữa con của ta và phu nhân nhất định thông minh lanh lợi, vượt xa người thường." Ngón tay Hoắc Đình Sơn khẽ buông lỏng, bong bóng cá trong tay rơi trở lại vào chiếc bát sứ nhỏ.

Bùi Oanh nhíu mày, người này quả nhiên vẫn chưa từ bỏ: "Hoắc Đình Sơn, ta đã có một đứa con… ừm, ba đứa, giờ có ba đứa là đủ rồi. Hơn nữa, sinh con nào phải chuyện dễ dàng? Từ xưa đến nay, biết bao thai phụ đã c.h.ế.t nơi quỷ môn quan. Nếu chẳng may ta khó sinh, thì chắc chắn là một xác hai mạng."

Bốn chữ cuối cùng như một mũi d.a.o găm mạnh vào thần kinh của hắn: "Sẽ không đâu."

Bùi Oanh thấy hắn phản ứng như vậy, liền biết hắn thực sự không hiểu.

Có lẽ khi Hoắc Minh Tuấn và Hoắc Tri Chương chào đời, người này hoàn toàn giữ vai trò kẻ khoanh tay đứng nhìn, chỉ biết rằng sau mười tháng thai nghén, nữ nhân sẽ sinh ra một đứa trẻ.

Càng nghĩ, Bùi Oanh càng cảm thấy điều này rất có khả năng. Dù sao, thời xưa ngay cả chuyện nguyệt sự còn bị né tránh, huống chi là chuyện trong phòng sinh.

Những nam nhân như hắn, vốn luôn cao cao tại thượng, không chạm đến đau đớn trên chính thân thể mình thì không cảm nhận được nỗi đau. Vì vậy họ cho rằng việc sinh con thật nhẹ nhàng, không khác gì một trận ốm thoáng qua không mấy nghiêm trọng.

Còn những người phụ nữ phải sinh con thì sao?

Họ vốn dĩ đã phải dựa vào nhà chồng, mà người chồng còn có thể không chỉ có mỗi mình họ làm vợ, thì làm sao dám đem khổ sở của mình nói ra? Đa phần chỉ có thể âm thầm nuốt vào bụng, cùng lắm là khóc than với mẫu thân thân cận nhất về nỗi đau sinh nở.

Còn những thai phụ đã qua đời, họ không thể nói lên lời.

Thế nên lâu dần, những nam nhân này vô tình hay cố ý phớt lờ nỗi đau đớn khi sinh nở của phụ nữ, xem như lẽ đương nhiên rằng sinh con là việc dễ dàng.

Kể cả Hoắc Đình Sơn hiện giờ.

"Ngài cho rằng sẽ không, là bởi vì ngài nghe thấy quá ít." Bùi Oanh tức giận nói, "Hơn nữa, ngài không thể sinh con, chuyện này ngài không có quyền lên tiếng."

Hoắc Đình Sơn nhíu đôi mày dài, không nói lời nào.

Bùi Oanh nghiêm túc nói với hắn: "Hiện nay ta đã không còn ở tuổi đôi mươi, cơ thể không còn như trước nữa. Ngài có thể đi hỏi Phùng y quan, xem ta ở tuổi này sinh con có nguy hiểm hơn nhiều so với những cô nương trẻ hay không."

"Ta sẽ hỏi hắn vào ngày khác." Hoắc Đình Sơn cầm lấy chiếc bát sứ trong tay nàng, một tay khác vòng qua eo, ôm ngang nàng lên, "Tối nay ta sẽ thử dùng cái bong bóng cá này."

Tiếng kêu kinh ngạc của Bùi Oanh còn chưa thốt ra khỏi cổ họng thì đã nghe hắn nói tiếp nửa câu sau: "Chỉ là thứ này rất mới mẻ, phu nhân phải đích thân đeo cho ta."

Mấy bước sau, Hoắc Đình Sơn vòng qua tấm bình phong chạm hoa. Bên giường có một chiếc tủ thấp, hắn đặt chiếc bát sứ trong tay lên đó, sau đó ôm Bùi Oanh ngồi xuống.

Hắn ngồi trên giường thấp, còn Bùi Oanh thì ngồi trên đùi hắn.

Nam nhân vòng tay dài ôm lấy eo nhỏ nhắn của nàng, đuôi mắt thoáng nở một nụ cười, "Phu nhân, xin mời."
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 89


Phòng chính sau khi sửa chữa đã được đổi mới toàn bộ những vật dụng cũ kỹ, còn thêm vào hòm trang điểm dành cho nữ nhân cùng không ít hòm đựng y phục. Trên tường trong phòng còn treo những khay vàng ngọc, bên trên đặt những viên dạ minh châu to lớn.

Dạ minh châu tỏa sáng rực rỡ, ánh sáng vừa chói lọi lại vừa dịu dàng. Khi chúng nối liền thành một dãy, cả căn phòng liền sáng tựa ban ngày.

Nhưng giờ phút này, những chiếc đèn nhỏ che bằng lụa đen đã rủ xuống khắp nơi trên tường. Đèn che khuất phần lớn ánh sáng của dạ minh châu, khiến căn phòng trở nên mờ mịt hơn.

Bùi Oanh không khỏi nín thở. Người này đã "chuẩn bị xong xuôi", chỉ còn thiếu "cơn gió đông", lại còn muốn nàng tự tay đem cơn "gió đông" ấy dâng lên.

Bàn tay to đặt trên eo nàng cảm nhận được sự cứng nhắc của nàng, hắn khẽ cười thấp giọng: "Cái bóng cá này chẳng phải là phu nhân muốn dùng hay sao?"

Bùi Oanh khựng lại, hồi lâu mới khe khẽ thốt ra một tiếng: "Phải."

"Đã như vậy, phu nhân nào có lý không ra sức?" Hoắc Đình Sơn nói với vẻ đương nhiên.

Bùi Oanh nhìn hắn một lúc, cuối cùng cũng dời ánh mắt về phía chiếc bát sứ trên tủ nhỏ. Nàng toan đứng dậy, nhưng eo vẫn bị hắn ôm chặt.

"Hoắc Đình Sơn, rốt cuộc ngài có định dùng bóng cá hay không?" Bùi Oanh thấy hắn không buông tay, đôi mày liễu nhíu c.h.ặ.t lại.

"Phu nhân hiểu lầm ta rồi. Chỉ là chuyện nhỏ như lấy bóng cá, nào cần làm phiền phu nhân." Hoắc Đình Sơn vươn tay dài, lấy chiếc bát trên tủ nhỏ đưa đến trước mặt nàng.

Chiếc bát đã được đặt ngay trước mắt, Bùi Oanh từ từ lấy bóng cá ra.

Lúc đầu, nàng đã bảo Tân Cẩm dùng nước nóng ngâm, vừa là để làm mềm bóng cá khô cứng, vừa để diệt khuẩn bằng nhiệt độ cao. Thời gian chờ đợi có hơi lâu, giờ nước cũng không còn nóng, nhưng độ ấm lại vừa đủ.

Hoắc Đình Sơn thấy nàng chậm chạp, cũng không giục, chỉ để nàng tự nhiên làm gì thì làm.

Sau khi lấy bóng cá ra, Bùi Oanh thử lùi về sau một chút. Lần này, nàng đã thành công, bàn tay lớn phía sau không cản nàng nữa.

Khi đã có một khoảng cách, Bùi Oanh cúi đầu nhìn xuống. Chỉ liếc một cái, ánh mắt đã vội vàng dời đi. Nhưng qua vài nhịp, ánh mắt lại trộm nhìn trở lại.

Cuối cùng, nàng cũng đưa tay lên.

Nàng kéo quần của hắn xuống một chút, liền nhìn thấy bên trong vẫn còn một lớp nữa.

Một mảnh vải nhỏ màu xám, chính nàng đã đích thân chọn và may.

Hoắc Đình Sơn cũng cúi đầu nhìn theo.

Ban đầu, mặc thứ này hắn cảm thấy không quen, thấy khó chịu. Nhưng mặc lâu rồi, lại sinh ra một loại cảm giác an toàn kỳ lạ.

Hắn bỗng hừ cười một tiếng, "Chiếc quần ngắn phu nhân đích thân may thật tuyệt. Hơn nữa, ta còn phát hiện một điều..."

"Điều gì?" Bùi Oanh ngơ ngác hỏi.

"Phu nhân quả thực có con mắt tinh tường. Nếu làm nam nhân, hẳn sẽ là người trên chiến trường bách phát bách trúng." Hoắc Đình Sơn cười đáp.

Lúc đầu, Bùi Oanh không hiểu câu "con mắt tinh tường" kia là có ý gì. Cho đến khi ánh mắt nàng nhìn theo tầm mắt hắn xuống phía trước chiếc quần ngắn, nàng mới hiểu ra hàm ý trong lời nói đó.

Quần ngắn của nam nhân khác biệt rõ ràng với của nữ nhân, nhất là phần phía trước.

Sắc đỏ lan từ vành tai lên khắp gò má nàng, tựa như được thoa một lớp son hồng.

Đây thì có gì đáng khen? Vốn dĩ nàng làm rộng rãi, lại không ngờ rằng lại vừa khéo như vậy.

Hoắc Đình Sơn ôm nàng dịch người sang bên, tựa vào trụ giường, "Làm phiền phu nhân tiếp tục."

Bùi Oanh kéo chiếc quần ngắn xuống một chút, ánh mắt cố gắng chỉ tập trung vào bóng cá, tay run run bắt đầu bận rộn.

Hơi thở bên tai nặng nề hơn hẳn. Mỗi lần hít thở, lại càng giống tiếng của một loài dã thú lớn đang đổi khí.

Bùi Oanh kinh hãi. Thực ra, nàng chưa từng nhìn thẳng nhiều lần. Trước đây, khi ở hồ nước trong quận Viễn Sơn, người này chẳng nói tiếng nào đã cởi hết áo quần, tính là một lần.

Những lần ân ái trước, vốn đều là trong ánh sáng mờ nhạt của đêm tối, mà nàng lại ít khi để ý nhìn. Huống chi, giờ đây khoảng cách gần như thế này, tựa hồ như đang đo đạc từng chút một.

Hóa ra lại đáng sợ như vậy. Vừa hung hãn vừa dữ tợn, trách sao khi nó hoành hành lại khiến người ta phải rúng động.

Một bóng cá cần xếp chồng ba lớp. Để tránh trượt, Bùi Oanh đã bảo Tân Cẩm khâu vài mũi cố định ở phần miệng bóng cá.

Nhưng việc cố định này chỉ ở phần miệng, bên trong lại không được giữ chặt, vì thế khi đeo lên vẫn có chút khó khăn.

Bùi Oanh đang chỉnh lại. Càng chỉnh, hơi thở bên tai nàng càng trở nên gấp gáp, khiến khuôn mặt nàng đỏ bừng, như thể có thể nhỏ ra m.á.u bất cứ lúc nào.

“Phu nhân đã chỉnh xong chưa?” Hắn dùng cánh tay dài siết lấy eo nàng, tựa như một con mãng xà bắt được con mồi, từng chút từng chút một thít chặt.

“Chờ một chút.” Bùi Oanh nhỏ giọng đáp.

Hoắc Đình Sơn hơi rối loạn hơi thở:

“Ta đột nhiên cảm thấy đây có lẽ là mưu kế của phu nhân.”

“Sao có thể?” Bùi Oanh không thừa nhận.

Đôi mắt đen của Hoắc Đình Sơn đặc quánh như mực:

“Nếu trên chiến trường, phu nhân đã sớm g.i.ế.t địch ngàn vạn lần.”

Bùi Oanh thoáng ngẩn người, trong ánh mắt lóe lên một tia sáng, nàng tiếp tục cúi đầu cẩn thận nghịch ngợm:

“Ta cũng là lần đầu thử làm việc này, không quen lắm, mong ngài bao dung.”

Từng chút từng chút, giống như giữ dây cương của một con dã thú dữ tợn, khiến nó thở hổn hển nhưng chẳng thể làm gì.

Hoắc Đình Sơn ban đầu chưa nhận ra ý đồ của nàng, cho đến khi nhìn thấy chút nếp nhăn cuối cùng mà nàng cứ chỉnh qua chỉnh lại, nhưng mãi vẫn không “quen tay” mà chỉnh xong, hắn bỗng hiểu rõ mọi chuyện.

Thôi được, nàng lại đang trêu chọc hắn đây mà.

“Phu nhân có từng nghe qua bốn chữ ‘dẫn lửa thiêu thân’ chưa?” Trong ánh mắt Hoắc Đình Sơn có một đốm lửa âm ỉ nhảy múa.

Bùi Oanh cứng người lại, nhưng chưa kịp nói lời nào để xoa dịu không khí, đã bị một trận trời đất quay cuồng ập đến. Nàng vốn chỉ tựa vào cánh tay dài của hắn, giờ đây cả người ngã xuống giường mềm mại, còn hắn thì cúi xuống áp sát.

Ngọn lửa cháy bỏng trong mắt hắn nhanh chóng lan ra, bao trùm lấy nàng, thật sự ứng với câu nói “dẫn lửa thiêu thân” của hắn.

Đôi tai tròn trịa, chiếc cổ thon dài, nốt ruồi đỏ nhỏ trên ngực, cùng làn da trắng ngần tựa ngọc.

Bùi Oanh không ngừng run rẩy, như thể đang bị luộc chín, trên người nàng từng mảng từng mảng đỏ thẫm như màu son kiều diễm.

Bất kể bao nhiêu lần, nàng vẫn cảm thấy con người này vĩnh viễn chẳng học được cách ôn hòa chậm rãi. Hắn luôn giữ c.h.ặ.t lấy nàng, siết lấy, thậm chí dùng chân ghì chặt, khiến nàng không còn đường trốn thoát, không còn chỗ lùi bước.

Hai bên giường, tấm màn lụa vốn treo trên móc ngọc theo nhịp rung khẽ của giường mà rơi xuống một bên.

Ánh trăng nhàn nhạt, xuyên qua song cửa sổ, nghiêng nghiêng rọi vào trong phòng, gần như kéo dài đến tận tấm bình phong chạm trổ trước giường.

Màn trướng che ánh sáng, khiến góc tối kia hoàn toàn chìm trong u ám, tựa như hang ổ của một loại hải thú khổng lồ. Mà bên trong hang ổ, có một mỹ nhân ngư vừa bị hải thú bắt được cách đây không lâu.

Vào khoảnh khắc nào đó, mỹ nhân ngư bắt đầu rơi lệ.

Hơi thở ngắn ngủi của nàng như dồn nén đến điểm bùng nổ, cuối cùng hóa thành tiếng khóc nghẹn ngào, vụn vỡ.

"Hoắc Đình Sơn, râu của ngài lại mọc ra rồi..."

"Phu nhân, sáng nay ta vừa mới cạo râu." Tiếng nam nhân cất lên, mơ hồ không rõ, như thể trong miệng còn đang ngậm một miếng t.hịt khi nói.

Bùi Oanh bị kẹt ở góc giường, sau lưng là tường, trước mặt là một bức tường đồng nóng rực, mà dường như sự chênh lệch với phía sau cũng chẳng bao xa.

Dung nhan mỹ phụ tựa đóa đào xuân rực rỡ, càng làm tôn lên làn da trắng mịn như sữa. Hàng mi của nàng ướt đẫm, một giọt lệ rơi xuống nơi khóe mắt đỏ hồng, tựa như đóa mẫu đơn đọng sương, còn kiều diễm hơn cả một hồ hoa đang rộ nở.

"Thật sự mọc ra rồi." Nàng cất giọng như tiếng oán trách, lại mang chút ướt át tựa trái vải chín mọng, mỗi lời nói ra đều phảng phất tiếng khóc nỉ non.

Bùi Oanh đưa tay chạm lên cằm hắn, quả nhiên cảm nhận được vài sợi râu lún phún.

Nàng nhớ rõ sáng nay, khi khăn voan bị vén lên, nàng nhìn thấy cằm hắn vẫn còn nhẵn nhụi. Vừa rồi nhìn qua cũng sạch sẽ, ai ngờ chưa đầy một ngày, râu đã lại mọc.

"Phu nhân chớ viện cớ, ta khi nãy tắm gội đã kiểm tra qua." Hoắc Đình Sơn yêu thích nốt ruồi son nhỏ trên n.g.ự.c nàng vô cùng.

Bùi Oanh theo phản xạ co rụt lại, phản ứng đầu tiên là hắn nói dối, liền tranh luận với hắn đôi câu.

Hoắc Đình Sơn bật cười nhạt: "Chuyện nhỏ nhặt này, ta cần gì phải lừa phu nhân."

Nghe ngữ khí của hắn, nàng cảm thấy quả thật không giống như nói dối. Tâm trí mơ hồ của nàng chậm rãi suy nghĩ, một lát sau liền hiểu ra.

Từ góc độ của Hoắc Đình Sơn, có lẽ hắn thật sự không nói sai. Hắn lấy tay sờ cằm, không cảm thấy khác thường liền không để tâm. Nhưng hắn không nghĩ tới, bàn tay chai sạn của hắn, làm sao có thể nhận ra mấy sợi râu lún phún kia.

Hoắc Đình Sơn không cảm thấy gì, nhưng khổ nỗi lại là Bùi Oanh chịu. Mỗi lần hắn tới gần, mấy sợi râu ấy lại tạo cảm giác vừa ngứa ngáy, vừa đau nhức.

Ban đầu, Bùi Oanh cố gắng dùng tay áp vào cằm hắn, mong ngăn lại những sợi râu mới mọc ấy.

Nhưng người này lại chẳng chịu an phận, từng nhịp đều mạnh mẽ, làm tay nàng dần dần rã rời, đến đầu ngón tay cũng run lên không ngừng.

"Hoắc Đình Sơn, ngài đừng vội vã như vậy..." Bùi Oanh thử thương lượng với hắn.

Nhưng lúc này, nàng nói lời của nàng, còn hắn lại bận việc của hắn. Chỉ nói được mấy câu, giọng nàng liền tan ra thành tiếng nấc rời rạc.

Nàng gần như bị cảm giác khủng khiếp, mãnh liệt kia giày vò đến ngất đi. Khoảnh klợn đenớc, như bị treo lơ lửng trên không, từng bước chênh vênh giữa trời, khoảnh khắc sau, như núi non sụp đổ, đè nặng nàng xuống tận cùng.

Lại tựa như nồi nước sôi sùng sục, khi đang sôi trào thì bất ngờ nghiêng đổ, dòng nước nóng rực cuồn cuộn tràn về phía nàng, cuốn lấy nàng, ngay cả tiếng run rẩy vì đứt hơi cũng bị nhấn chìm.

Không gian xung quanh tựa hồ càng lúc càng nóng lên, hơi thở nóng bỏng khiến làn da trắng nõn của mỹ phụ rịn ra từng giọt mồ hôi thơm ngát. Nàng đầy đặn, uyển chuyển, thân thể như ngọc, ánh lên sắc hồng khỏe khoắn, lẫn trong đó là những dấu vết đỏ thẫm khó giấu.

Bùi Oanh gối đầu lên chiếc khăn gấm, trên đó loang ra một vệt tối nhỏ. Không chỉ chiếc khăn gấm, chăn đệm cũng nhuốm thành một mảng lấm lem, màu đậm loang lổ thành từng chấm nhỏ, thỉnh thoảng ở vài chỗ, màu đậm lan rộng, hợp thành một “hồ nước” nhỏ.

Ngoài cửa sổ, mây đen bị gió thổi cuốn đi, bóng trăng đã chếch về phía Tây, đêm đã vào lúc thâm sâu nhất, là lúc sói dữ rời hang, hổ dữ lông vằn lao vút qua rừng.

Một bóng đen phủ xuống, chú thỏ trắng mập mạp không kịp trở tay đã bị móng vuốt khổng lồ của dã thú đè chặt. Chỉ một lát sau, trong rừng vang lên âm thanh chậc chậc như dã thú đang ăn mồi.

Dưới ánh trăng, con suối nhỏ chảy róc rách. Trời bắt đầu đổ mưa, mưa mỗi lúc một nặng hạt, con suối trong rừng dần dâng nước, làm ướt đất bên bờ trở nên mềm nhũn.

Bùi Oanh nằm sấp trên giường, cảm nhận được hắn đã rời đi, hàng mi khẽ run, trong lòng nghĩ sẽ nằm thêm chút nữa rồi đi tắm sau.

Nào ngờ, nàng chợt nghe một tiếng “pặc” vang lên, giống như... sợi chỉ bị đứt.

Bùi Oanh khựng lại, cố sức trở mình, liền nhìn thấy người kia giật đứt sợi chỉ nối trên bong bóng cá, vứt đi chiếc bên trong cùng, rồi thay một cái mới vào.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt đầy kinh ngạc của nàng, Hoắc Đình Sơn quay đầu lại. Khuôn mặt hắn không mang vẻ thỏa mãn, chỉ nhàn nhạt nói:

“Phu nhân, bong bóng cá này thay thế rất tiện lợi.”

“Không phải...” Bùi Oanh mới thốt ra được hai chữ thì một bóng tối đột ngột phủ xuống.

---

Mặt trời dần lên đường chân trời, thắp sáng một góc bầu trời, ánh sáng ấy theo thời gian lan rộng ra cả vòm trời, ban ngày đã giáng lâm.

Đại hôn của Châu mục đã qua, bốn cửa thành của quận Huyền Đồ không còn phát trứng gà đỏ nữa.

Có vài dân chúng chưa từ bỏ hy vọng, sáng nay vẫn đến cửa thành, thấy quả thực không phát nữa, đành tiếc nuối quay về.

Ngày tháng dần trở lại bình thường.

Hôm nay, huynh đệ nhà họ Hoắc và Mạnh Linh Nhi đều dậy sớm, ba người gặp nhau tại chính sảnh.

“Đại ca, nhị ca.” Sau khi đại hôn kết thúc, Mạnh Linh Nhi đã đổi cách xưng hô.

Hoắc Minh Tuấn mỉm cười hỏi:

“Muội muội mới vào phủ, đêm qua nghỉ ngơi có tốt không?”

Mạnh Linh Nhi gật đầu:

“Cũng ổn ạ.”

Đợi Hoắc Minh Tuấn trò chuyện xong, Hoắc Tri Chương cũng tiến tới bắt chuyện với nàng. Trước đây, ở Tịnh Châu, hai người từng cùng học chung một lớp, nói ra thì Mạnh Linh Nhi còn quen Hoắc Tri Chương hơn.

Hiện tại, nội dung trò chuyện cũng liên quan đến chuyện học hành.

Hôm nay cần đến thỉnh an phụ mẫu, buổi tối còn có gia yến, vì thế chuyện quay lại học hành sẽ bắt đầu từ ngày mai.

Nói cách khác, hôm nay là ngày nghỉ cuối cùng.

Hoắc Tri Chương hỏi bài vở của Mạnh Linh Nhi đã làm đến đâu.

Mạnh Linh Nhi đáp:

“Đã làm xong cả rồi.”

Hoắc Tri Chương ngạc nhiên:

“Hoàn toàn hết thảy sao?”

Họ có nhiều tiên sinh, mỗi tiên sinh đều giao bài tập riêng. Đợt nghỉ kéo dài hơn mười ngày, lượng bài giao xuống tự nhiên không ít.

“Đương nhiên rồi.” Mạnh Linh Nhi không chút do dự.

Hoắc Tri Chương thần sắc phức tạp:

“Không ngờ muội lại thích học đến vậy.”

Lúc này, một tiếng cười khẽ vang lên, nghe kỹ liền nhận ra trong đó có ý giễu cợt.

Hoắc Tri Chương sững người, trong lòng dâng lên một dự cảm không lành.

Chỉ một khắc sau, dự cảm ấy đã trở thành sự thật.

“Ngươi tưởng ai cũng giống ngươi lười biếng sao? Ngày mai rồi ngày mai, ngày mai có bao nhiêu ngày mai?” Hoắc Minh Tuấn mỉa mai.

Hoắc Tri Chương hối hận, "Đại ca."

Sao lại nói những lời như thế trước mặt muội muội? Điều này khiến hắn sau này làm sao giữ thể diện được?

Hoắc Minh Tuấn hỏi lại: "Ta nói sai sao?"

Hoắc Tri Chương nhỏ giọng biện bạch: "Ta không phải không làm, chỉ là chậm trễ đôi chút. Hơn nữa, mẫu thân trước đây từng nói với phụ thân rằng 'dạy dỗ theo tư chất', ta tự thấy mình trời sinh vốn là chất liệu của võ tướng, làm sao thích hợp làm văn thần?"

Chữ trong sách nhiều quá, hắn nhìn liền đau đầu. Theo hắn, biết đọc, biết viết là đủ, dư thừa thì cần gì?

"Ngươi cho rằng hữu dụng? Ngươi xem phụ thân và chư vị tiên sinh thấy thế nào?" Hoắc Minh Tuấn nhàn nhạt nói.

Sắc mặt Hoắc Tri Chương thoáng biến đổi, nhưng không thể phản bác.

Mạnh Linh Nhi nhìn hai huynh đệ lời qua tiếng lại, bên ngoài tỏ vẻ ngoan ngoãn, nhưng trong lòng lại cảm thấy thú vị.

Hoắc Tri Chương không thắng nổi Hoắc Minh Tuấn, bèn quay đầu, tiếp tục nói chuyện với Mạnh Linh Nhi. Bọn họ bàn về quận Huyền Đồ, lại nói đến Bắc Quốc phía bắc U Châu.

"Người Trung Nguyên thường mắng nam nhân U Châu chúng ta là bọn man di, nhưng không biết rằng bọn Hung Nô Bắc Quốc mới chính là man di thật sự." Hoắc Tri Chương khinh miệt nói.

Mạnh Linh Nhi trong thoáng chốc cứng đờ, nhưng Hoắc Tri Chương trước mặt không nhận ra.

Mạnh Linh Nhi hỏi: "Hung Nô ra sao?"

"Bọn Hung Nô ấy, vừa man rợ vừa hung bạo, thường xuyên nam tiến cướp bóc, cướp lương thực, lại còn cướp đàn ông và đàn bà. Có vài kẻ xấu xa, sau khi cướp xong còn phóng hỏa đốt làng." Hoắc Tri Chương mặt đầy vẻ chán ghét.

Việc phóng hỏa đốt làng thường xảy ra trước các cuộc chiến lớn. Chúng thiêu cháy kho lương trong làng, khiến dân làng không còn cái ăn, buộc phải tứ tán khắp nơi kiếm miếng cơm, có người thậm chí trở thành lưu dân.

Chỉ cần có thể gây thêm phiền phức, bọn Hung Nô đều rất hứng thú mà làm.

Mạnh Linh Nhi kinh ngạc: "Đàn ông cũng bị cướp sao?"

"Cũng có lúc, chúng cướp về làm dê hai chân." Hoắc Tri Chương đáp.

Mạnh Linh Nhi: "Dê hai chân là gì?"

Hoắc Tri Chương giải thích cho nàng: "Người có hai chân, chúng coi người như dê – loại gia súc có thể g.i.ế.t thịt, cho nên gọi là dê hai chân."

Sắc mặt Mạnh Linh Nhi liên tục biến đổi.

"Tri Chương, chớ dọa muội muội." Hoắc Minh Tuấn cau mày.

Hoắc Tri Chương khẽ hừ một tiếng: "Nàng đã biết chữ, chắc chắn không giống các tiểu cô nương thông thường dễ bị dọa sợ."

"Đại ca, ta không sao, tiên sinh cũng từng nói với muội rằng khi gặp nạn, có thời điểm người ta đổi con mà ăn. Muội chỉ là…" Giọng Mạnh Linh Nhi nhỏ dần.

Chỉ là không ngờ có những kẻ dù không thiếu lương thực, vẫn có thể ăn t.hịt người.

Về Bắc Quốc, Hoắc Tri Chương lại nói thêm không ít với Mạnh Linh Nhi.

Mạnh Linh Nhi nghe rất chăm chú, cũng nhận ra nhị ca của nàng đối với việc hành quân đánh trận có hứng thú vượt xa việc đọc sách.

Thời gian nói chuyện trôi qua thật nhanh, bọn họ tụ họp tại chính sảnh vào giờ Thìn, thế nhưng khi bóng nhật quỹ ngoài trời đã chuyển sang cuối giờ Tỵ, người họ mong chờ vẫn chưa xuất hiện.

"Đại ca, phụ thân và mẫu thân sao vẫn chưa ra?" Hoắc Tri Chương có chút không ngồi yên.

Hoắc Minh Tuấn thần sắc bình thản: "Ngươi đã không chờ được?"

Hoắc Tri Chương: "… Cũng không phải."

Thêm một khắc trôi qua, ba người nghe thấy tiếng bước chân.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 90


Khi Bùi Oanh và Hoắc Đình Sơn bước ra, lập tức thu hút ánh nhìn từ mọi người, ba cặp mắt đồng loạt hướng về phía họ.

Tuy rằng ánh mắt đều nghiêm trang, nhưng Bùi Oanh vẫn cảm thấy chột dạ, không dám đối diện, cứ có cảm giác đám tiểu bối đã biết chuyện gì đó.

Dậy muộn, mà lại muộn không phải chỉ một chút. Bữa sáng đã bỏ qua, đến giờ cũng gần tới bữa trưa.

Nàng gấp đến độ chẳng yên, thế mà Hoắc Đình Sơn lại cứ thản nhiên, còn nói mấy lời ngang ngược, rằng người đang đợi đâu phải trưởng bối, tiểu bối đợi thì cứ đợi.

Thế nên đã muộn rồi, hắn còn từ tốn, thậm chí còn nghĩ, nếu vậy thì cứ đến muộn thêm chút cũng chẳng sao.

"Ra mắt phụ thân, ra mắt mẫu thân." Hoắc Minh Tuấn là người đầu tiên đứng dậy hành lễ.

Mạnh Linh Nhi và Hoắc Tri Chương theo sau.

Ba người lần lượt hành lễ trước Bùi Oanh và Hoắc Đình Sơn.

Ở Đại Sở, khi tân phụ ra mắt các trưởng bối phía nhà chồng, thường sẽ nhận được lễ gặp mặt. Nhưng nếu là tái giá và gặp con riêng của chồng, tân phụ lại cần chuẩn bị lễ vật cho đối phương.

Dù sao, người kia cũng là tiểu bối.

Vì vậy, cả ba tiểu bối đều nhận được một phần lễ vật. Sau khi nhận hộp gấm, ba người lại cúi đầu cảm tạ.

"Đứng dậy đi, từ nay đều là người một nhà." Hoắc Đình Sơn nói, ánh mắt lướt qua hai con trai: "Hai đứa là huynh trưởng, sau này phải chăm sóc tốt cho muội muội. Dù nàng không mang họ Hoắc, nhưng cũng không khác gì ruột t.hịt với các con."

Mạnh Linh Nhi sững người, theo phản xạ nhìn về phía Bùi Oanh, trong mắt đầy vẻ bối rối và khó tin.

Bùi Oanh trao cho con gái ánh mắt an tâm.

Hai huynh đệ nhà họ Hoắc đồng thanh đáp: "Chúng con xin tuân theo lời dạy của phụ thân."

---

Còn bốn con lợn đen lớn, Hoắc Đình Sơn không phải người thích sĩ diện khoe khoang. Hôm qua khách khứa đông đảo, bằng hữu tề tựu, đem lợn ra g.i.ế.t để khoản đãi khách cũng là chuyện bình thường.

Nhưng nếu làm thế, cả bốn con lợn đen sẽ chẳng còn lại gì, mà gia chủ bận rộn, cuối cùng lại chẳng ăn được bao nhiêu. Vì vậy, Hoắc Đình Sơn quyết định không bày t.hịt lợn ra hôm qua.

Dù sao, ngoại trừ một số ít tướng lĩnh và binh sĩ ở U Châu, những người khác đều chưa từng nếm qua.

Hôm nay là bữa cơm gia đình, xem như lần tụ họp chính thức của người trong nhà. Sau khi bàn bạc với Bùi Oanh, hắn quyết định g.i.ế.t một con lợn.

Lần này, chọn con béo nhất.

Khi món t.hịt kho tàu và t.hịt xào được dọn lên, ngay cả người luôn điềm tĩnh như Hoắc Minh Tuấn cũng thoáng lộ vẻ kinh ngạc.

"Đây là lợn do mẫu thân các con nuôi. Không chỉ lớn nhanh, tỷ lệ t.hịt cao, mà hương vị còn khác biệt so với t.hịt lợn thường." Hoắc Đình Sơn nói.

Lần trước, khi tiễn biệt Bùi Hồi Châu, Mạnh Linh Nhi cũng tham dự yến tiệc. Vì vậy, trong năm người ngồi đây, chỉ có huynh đệ nhà họ Hoắc là chưa từng ăn t.hịt lợn này.

Hoắc Tri Chương vẫn nhớ mãi cảm giác ngạc nhiên khi lần đầu ăn t.hịt xào. Lần này, khi t.hịt kho tàu được bày ra, hắn đã thèm nhỏ dãi.

Tiếc rằng, trưởng bối vẫn chưa động đũa.

Hoắc Minh Tuấn cũng cảm thấy mùi hương thật hấp dẫn. Không chỉ thơm, mà trình bày cũng vô cùng bắt mắt. Thịt nạc và mỡ xen lẫn, trên bề mặt phủ nước sốt sánh đặc, nhìn thôi đã khiến người ta muốn ăn ngay.

Tuy nhiên, so với h*m m**n thưởng thức, Hoắc Minh Tuấn lại quan tâm chuyện khác hơn: "Phụ thân, người nói lợn này lớn nhanh, tỷ lệ t.hịt cao. So với lợn thường, nó hơn được bao nhiêu?"

Hoắc Tri Chương chăm chăm nhìn món thịt, nuốt nước miếng.

Mạnh Linh Nhi, dù đã ăn trước đó, nhưng càng ăn rồi lại càng thèm, lúc này cũng không rời mắt khỏi đĩa t.hịt trên bàn.

Hoắc Đình Sơn thấy hai đứa nhỏ đều đang chăm chú nhìn miếng thịt, bèn nói:

“Ăn xong bữa, để mẫu thân các ngươi dẫn đi xem ba con lợn đen kia. Giờ dùng bữa thôi.”

Hoắc Minh Tuấn quay sang nói với Bùi Oanh:

“Làm phiền mẫu thân.”

Bùi Oanh khẽ cười:

“Không sao.”

Rốt cuộc cũng nghe được hai chữ “dùng bữa,” Hoắc Tri Chương lập tức cầm đôi đũa lên, mục tiêu rất rõ ràng, trực tiếp gắp miếng t.hịt kho tàu.

Một miếng t.hịt vừa vào miệng, Hoắc Tri Chương kinh ngạc vô cùng. Nếu không phải miệng đang ngậm thức ăn, không tiện phát ra âm thanh thất lễ, hẳn hắn đã phải tán thưởng mấy tiếng.

Hoắc Minh Tuấn không gấp gáp như Hoắc Tri Chương, nhưng đôi đũa đầu tiên cũng hướng về miếng t.hịt kho tàu.

Nước sốt đậm đà, t.hịt mềm thơm, mỡ nạc hài hòa, hoàn toàn không có chút mùi tanh nào vốn thuộc về t.hịt heo. Một miếng cắn xuống, nước t.hịt ngọt thơm lập tức tràn ra, lấp đầy vị giác.

Hoắc Minh Tuấn sững sờ, theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía thượng tọa, nơi Bùi Oanh đang ngồi.

Bùi Oanh ngồi gần bên Hoắc Đình Sơn, hai người gần như sát nhau. Bữa tiệc gia đình hôm nay rất thịnh soạn, đầy đủ t.hịt heo, t.hịt dê, cá, tôm. Nàng vốn không ưa t.hịt dê, lúc này đang nhỏ giọng trò chuyện cùng Hoắc Đình Sơn, không chú ý đến ánh nhìn của Hoắc Minh Tuấn từ phía dưới.

Còn Hoắc Minh Tuấn thì trông thấy phụ thân mình – người thường ngày lạnh lùng, hoặc nhiều lắm chỉ mỉm cười nhạt – lúc này lại đang hơi cong khóe miệng, nhỏ giọng nói gì đó với người bên cạnh, sau đó lấy đĩa t.hịt dê trên bàn của nàng đi, rồi thay vào đó bằng đĩa tôm từ phần của mình.

Đôi đũa trong tay Hoắc Minh Tuấn hơi khựng lại.

Hoắc Tri Chương và Mạnh Linh Nhi vẫn đang cắm cúi ăn t.hịt kho tàu, cảnh tượng phía trên có lẽ cũng trông thấy, nhưng đã quá quen thuộc.

Bữa tiệc gia đình, mấy người đều ăn uống rất vui vẻ, đĩa t.hịt kho tàu trên bàn ai nấy đều sạch trơn, kể cả của Bùi Oanh cũng không ngoại lệ.

Thực ra, đĩa của Bùi Oanh lúc đầu còn thừa một chút, nhưng cuối cùng cũng bị Hoắc Đình Sơn bê đi.

Sau bữa cơm, Hoắc Minh Tuấn lại liếc nhìn Bùi Oanh, lần này đúng lúc chạm phải ánh mắt của nàng.

“Minh Tuấn, đi thôi, ta dẫn con qua đó.” Bùi Oanh từ chỗ ngồi đứng dậy.

Hoắc Tri Chương cũng muốn đi:

“Mẫu thân, con cũng muốn đi cùng người.”

Mạnh Linh Nhi thấy Hoắc Tri Chương nói vậy thì quay sang nhìn nàng, nàng hiểu ý:

“Linh Nhi, con cũng đi cùng đi.”

Thế là từ chính sảnh bước ra, phía sau Bùi Oanh có thêm ba cái đuôi nhỏ.

Phủ Châu mục của Hoắc Đình Sơn thật ra không nhỏ hơn phủ đệ của hai châu khác, chỉ là không xa hoa bằng. Bùi Oanh nhìn thấy một số vật trang trí còn mới, có lẽ vừa được bổ sung hoặc sửa sang gần đây.

Phủ lớn, sân viện đương nhiên cũng nhiều.

Ở góc Tây Bắc có một viện đổi tên thành “Trư Viên,” chuyên dùng để nuôi lợn.

Sáu con lợn đen ban đầu, đã tặng một con cho Bùi Hồi Chu, một con g.i.ế.t để tiễn đưa hắn, bữa tiệc hôm nay cũng t.hịt một con, hiện tại còn ba con.

Nhưng đó mới chỉ là lứa đầu.

Sau khi chứng kiến lợi ích của việc thiến lợn, trên đường từ Tịnh Châu về U Châu, Hoắc Đình Sơn đã giao cho Đại Giang nhiệm vụ thu mua lợn con, lệnh cho hắn tự tìm đến các thợ săn trong vùng.

Vì vậy, khi đến quận Huyền Đồ, ngoài ba con lợn lớn mang theo, đoàn còn đi cùng hơn ba mươi con lợn con.

Hiện tại, tất cả những con lợn này đều được nuôi nhốt trong Trư Viên.

Hoắc Minh Tuấn ban đầu nhìn thấy Đại Giang trong viện, nhưng không để ý đến hắn, chỉ cùng Bùi Oanh đi vào trong.

Khi trông thấy ba con lợn đen còn lại, đôi mắt Hoắc Minh Tuấn khẽ mở lớn.

Ba con lợn đen này béo tốt hơn lợn rừng thông thường rất nhiều, kích thước gần như gấp đôi lợn thường.

“Mẫu thân, sao lợn này lại lớn đến thế?” Hoắc Tri Chương kinh ngạc thốt lên.

Bùi Oanh giải thích với bọn họ:

“Bởi vì đây đều là lợn đã bị thiến. Lợn khi còn nhỏ nếu được thiến, sẽ trở nên lười biếng, chỉ ăn không chịu động đậy, nên lớn nhanh hơn. Hơn nữa, lợn nuôi bằng phương pháp này, mùi tanh cũng giảm đi rất nhiều.”

Hai huynh đệ bừng tỉnh đại ngộ.

Khi thấu hiểu mọi chuyện, họ vừa cảm thấy mới mẻ, vừa như được khai sáng.

Quả thực là vậy, không hiếu động, không thích đấu đá, nhưng lại ăn khỏe, chẳng phải những con lợn như thế chính là để nuôi lấy t.hịt sao?

Hoắc Minh Tuấn chợt nhớ tới trước khi vào hắn nhìn thấy Hoa Đại Giang.

Trong phủ có không ít binh lính U Châu, nhưng nói cũng thật trùng hợp, Hoắc Minh Tuấn lại biết rằng Hoa Đại Giang từng làm đồ tể. Nghĩ tới bóng dáng vừa thoáng thấy trong sân, hắn liền hiểu rõ mọi chuyện.

Quan sát kỹ ba con lợn lớn, Hoắc Minh Tuấn quay sang Bùi Oanh nói:

“Mẫu thân, vừa nãy con thấy Hoa Đại Giang ở trong sân. Con nhớ người này từng làm đồ tể, liệu có phải những con lợn nhỏ trong sân đều là do hắn tự tay thiến không?”

Bùi Oanh gật đầu xác nhận.

“Mẫu thân thật có tài lớn.” Hoắc Minh Tuấn chắp tay làm lễ.

Bùi Oanh bật cười, khẽ đáp: “Chỉ là việc nhỏ mà thôi.”

Thanh niên đứng thẳng người, thần sắc trang nghiêm nói:

“Điều này tuyệt đối không phải việc nhỏ. Chỉ cần có đủ lương thực để nuôi dưỡng lợn, nguồn cung t.hịt sẽ không còn thiếu thốn. Mà binh sĩ ăn t.hịt bao giờ cũng mạnh mẽ hơn ăn chay rất nhiều.”

Hoắc Tri Chương cũng liên tục gật đầu:

“Đúng vậy. Gần đây bọn Hung Nô ở phía Bắc liên tục có động thái nhỏ lẻ, e rằng tới mùa thu sẽ có hành động lớn.”

Mùa thu không chỉ là mùa thu hoạch, mà còn là mùa mở màn chiến sự.

Thu hoạch xong lương thảo, binh sĩ lo việc nông canh cũng rảnh rỗi, khi đó liền có thể xuất quân. Ngoài ra, thời tiết mùa thu khô ráo, rất thích hợp hành quân.

Năm ngoái Hoắc Đình Sơn dẫn quân nam chinh, cũng chính là vào mùa thu mà động binh.

“Bọn Hung Nô có động tĩnh sao?” Bùi Oanh ngạc nhiên hỏi.

Hoắc Minh Tuấn liếc nhìn đệ đệ mình, người sau liền hiểu ý, nhưng nghe Bùi Oanh hỏi tiếp, hắn vẫn đáp lời:

“Đúng vậy, trong vòng một tháng qua, Hung Nô đã nhiều lần nam hạ, cướp bóc các thôn làng, khiến bách tính nơi biên thùy khổ không thể tả. Quan quân trấn thủ biên giới hiện đang thống kê tổn thất, e rằng không lâu nữa, phụ thân sẽ cho triển khai viện trợ.”

Hoắc Tri Chương cảm thấy việc này không có gì phải giấu diếm.

Khi còn ở Tịnh Châu, hắn cũng từng nghe phụ thân và mẫu thân bàn về chính sự. Phụ thân chưa từng ngăn cấm, nghĩ rằng nói ra cũng không có vấn đề gì.

Từ lời nói ấy, Bùi Oanh nghe thấy mùi vị của khói lửa chiến tranh. Nàng hỏi:

“Lần trước Hung Nô bị đại bại là bao nhiêu năm trước rồi?”

“Bảy năm trước.” Hoắc Tri Chương nói với vẻ mặt tự hào.

“Năm đó phụ thân chỉ vừa mới bước qua tuổi ba mươi, quân Hung Nô áp sát biên cảnh, phụ thân dẫn quân xuất chinh, không những đại phá Hung Nô, mà còn c.h.ặ.t đầu Tả Hiền Vương của chúng. Sau trận chiến này, Hung Nô co cụm sâu trong thảo nguyên, không dám bén mảng tới gần.”

Bùi Oanh trầm ngâm suy nghĩ.

Bảy năm... bảy năm đủ để làm được rất nhiều việc. Ví như nuôi dưỡng một đàn bò dê đông đúc, hay để một nhóm thiếu niên trưởng thành thành những nam nhân khỏe mạnh cường tráng.

“Dẫu bọn chúng có quay lại thì cũng không sao, phụ thân có thể chế ngự chúng hai lần trước, lần thứ ba này chắc chắn cũng làm được.” Hoắc Trí Chương hoàn toàn không nghi ngờ điều đó.

Bảy năm trước, đó chỉ là một lần đại quân Hung Nô áp sát biên giới; còn mười bảy năm trước, khi phụ thân hắn vừa đội mũ trưởng thành, đã dẫn quân tiêu diệt năm vạn tinh binh Hung Nô.

Hai lần đại thắng trước Hung Nô giúp biên giới U Châu duy trì được mười bảy năm hòa bình tương đối.

Bùi Oanh thấy hai đứa con trai trên mặt đều lộ vẻ ngưỡng mộ, lòng hiểu rằng Hoắc Đình Sơn trong mắt bọn trẻ gần như là một người bất khả chiến bại.

Sau khi bọn họ xem lũ lợn xong, Bùi Oanh trở về.

Hoắc Trí Chương vẫn còn vài bài tập chưa làm xong, cần về hoàn thành.

Mạnh Linh Nhi thì đã làm xong bài tập, rảnh rỗi không có việc gì, thấy Hoắc Minh Tuấn vẫn còn ở chuồng lợn nói chuyện với Hoa Đại Giang về việc nuôi lợn, nàng dứt khoát ở lại.

Bùi Oanh có thói quen ngủ trưa. Nàng trở về phòng nghỉ, ngủ một giấc dậy, chợt thấy ngột ngạt.

Rõ ràng hai bên rèm lụa đã được treo trên móc ngọc, trước khi ngủ nàng cũng đã mở cửa sổ, thế nhưng khi tỉnh dậy, cảm giác oi bức mơ hồ bao quanh.

Lúc này, Bùi Oanh mới chậm rãi nhận ra, mùa hè thực sự đã đến.

Dẫu rằng ở đây không có khí hậu nhà kính, nhưng thời cổ đại không có quạt máy, lại càng không có điều hòa. Là người phương Nam, chỉ nghĩ tới mùa hè chỉ có thể dựa vào quạt tay để qua ngày, nàng liền cảm thấy như trời sập một nửa.

Bên ngoài có tiếng người nói chuyện, là giọng của Hoắc Đình Sơn.

Giọng hắn vốn trầm thấp, nay cố tình hạ thấp hơn, khiến nội dung nói chuyện hầu như không nghe rõ, chỉ thoáng có từ “chuẩn bị” lọt vào tai.

Bùi Oanh ôm chăn, từ trên giường ngồi dậy.

Chốc lát, có người bước vào.

Hoắc Đình Sơn vòng qua bình phong, vừa thấy Bùi Oanh đang tựa đầu vào thành giường, mái tóc đen buông xõa, cổ áo trung y hơi mở, ánh mắt mơ màng, dường như chưa tỉnh hẳn.

“Đánh thức nàng à?” Hoắc Đình Sơn bước tới, nhẹ nhàng đỡ nàng nằm xuống lại, “Ngủ tiếp đi, lần này ta không làm phiền nàng nữa.”

“Không phải.” Bùi Oanh ôm chăn, yếu ớt hỏi hắn: “Hoắc Đình Sơn, mùa hè ở quận Huyền Đồ có nóng không?”

Thấy nàng không có vẻ muốn ngủ lại, Hoắc Đình Sơn ngồi xuống cạnh giường, “Có hơi nóng, nhưng chắc chắn tốt hơn bên Giao Châu.”

Khi còn trẻ, hắn từng đến Giao Châu, nơi đó mới thực sự là lò lửa, không những nóng mà còn mưa nhiều, muỗi mòng lắm, lại thỉnh thoảng xảy ra lũ lụt.

Cứ ngỡ rằng sau những lời này, sắc mặt mỹ nhân sẽ khá hơn, không ngờ nàng lại càng ủ rũ.

Bùi Oanh mắt nhìn xa xăm.

Giao Châu? Hắn lại lấy U Châu so với vùng Lưỡng Quảng.

“Phu nhân?” Hoắc Đình Sơn đưa tay thăm trán nàng, không nóng.

Bùi Oanh gạt tay hắn, “Thân thể không sao, ta chỉ đang nghĩ xem mùa hè năm nay phải sống thế nào?”

Lời này khiến Hoắc Đình Sơn nhướng mày.

Mùa hè phải sống thế nào?

Hắn nhớ lại câu hỏi vừa rồi của Bùi Oanh: "Mùa hè nóng không?" Lòng đã hiểu, hóa ra nàng sợ nóng.

Hoắc Đình Sơn nói:

"Ta sẽ điều thêm hai nha hoàn đến quạt cho nàng."

"Quạt cũng chỉ toàn gió nóng mà thôi." Bùi Oanh khẽ lắc đầu.

Hoắc Đình Sơn đưa tay chạm vào sau gáy nàng, làn da trơn mịn nơi ấy khô ráo, không thấy chút dấu hiệu nào của mồ hôi. Toàn thân nàng như băng cơ ngọc cốt, khiến hắn cảm thấy vô cùng dễ chịu khi chạm vào.

Bàn tay to lớn đang đặt sau gáy dần trở nên không an phận, Bùi Oanh trừng mắt nhìn hắn, lần nữa gạt tay hắn ra, giọng hờn trách:

"Giữa ban ngày ban mặt, ngài không thấy ngượng sao?"

Hoắc Đình Sơn ngồi bên cạnh chiếc trường kỷ, thân hình như núi cao sừng sững, chắn hơn nửa ánh sáng bên ngoài.

Hắn cúi mắt nhìn nàng trên giường. Nàng tựa đầu lên chiếc chăn gấm, mái tóc đen như mực xõa bung ra, nơi cổ áo giao lĩnh của lớp trung y khẽ mở rộng hơn so với lúc nãy, để lộ một vùng da t.hịt trắng mịn chói mắt.

Hắn khẽ nuốt một ngụm nước bọt, bất giác nhớ đến đêm qua. Khi ấy, hắn giữ c.h.ặ.t nàng nơi góc giường, tùy ý vẽ những dấu ấn lên vùng tuyết trắng ấy.

Bùi Oanh vốn đang để tâm trí trôi lạc, nhưng trong khoảnh khắc, một cơn nguy cơ khó tả ập tới như sóng lớn tràn bờ. Làn da sau gáy, nơi vừa bị Hoắc Đình Sơn vuốt qua, bất giác nổi lên một tầng da gà.

Tâm trí nàng m.ô.n.g lung, nhưng chỉ trong nháy mắt đã tỉnh táo lại. Nàng cảnh giác ngẩng đầu, ánh mắt vừa hay chạm vào đôi mắt đen dài đang dần thẳm sâu của hắn.

Trong mắt hắn tựa biển sâu, có mãnh thú đang gầm rú và cuộn trào, kêu gào muốn nuốt chửng nàng.

Đôi chân Bùi Oanh không tự chủ được khẽ co rút, một cơn mềm nhũn dâng lên từ tận sâu trong cơ thể. Nàng gần như ngay lập tức ngồi bật dậy khỏi giường, chỉnh lại vạt áo đang xộc xệch:

"Hoắc Đình Sơn, ngài thật không biết xấu hổ!"

Hắn bật cười, giọng trầm thấp:

"Ta còn chưa làm gì."

Nói rồi, hắn đưa tay kéo nàng vào trong lòng:

"Lời phu nhân vừa nói thực khiến ta oan ức. Nếu đã vậy, chi bằng..."

"Ngài đừng có mơ!" Bùi Oanh giơ tay đẩy vào n.g.ự.c hắn, "Ta thấy không thoải mái."

Nghe nàng nói không thoải mái, Hoắc Đình Sơn nhíu mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc:

"Thuốc không có tác dụng sao?"

Đêm qua và sáng nay hắn đều đích thân bôi thuốc cho nàng. Giờ đã là giờ Thân, theo lý thuốc sớm nên có hiệu quả.

"Chẳng lẽ thuốc này sau khi chế ra lại không giữ được lâu? Ta đi hỏi Phùng Ngọc Trúc." Chuyện này không thể chậm trễ, Hoắc Đình Sơn định đứng lên.

Bùi Oanh vội kéo hắn lại:

"Ngài đừng đi."

Nàng chỉ túm lấy vạt áo hắn, lực nàng không đáng kể, nhưng Hoắc Đình Sơn vẫn dừng lại, hơi nhướn mày, nhìn nàng hồi lâu, đến mức Bùi Oanh phải dời ánh mắt đi.

Lúc này hắn đã hoàn toàn hiểu rõ.

Nàng lại lừa hắn.

Hắn quay trở lại ngồi xuống, kéo nàng vào lòng lần nữa:

"Phu nhân sau này đừng lấy chuyện sức khỏe ra đùa giỡn với ta."

"Ngài không thể lúc nào cũng chỉ nghĩ đến mấy chuyện đó." Nhắc đến đây, Bùi Oanh không nhịn được oán trách chuyện buổi sáng, "Sáng nay để bọn họ chờ lâu như vậy, mặt mũi ngài ở chỗ vãn bối không cần nữa sao?"

Hoắc Đình Sơn không để tâm:

"Phụ mẫu tân hôn, dậy trễ chút thì có gì đâu?"

Xưa nay chỉ có vãn bối kiêng nể trưởng bối, làm gì có chuyện ngược lại?

Trong mắt hắn, nàng đúng là mặt mỏng quá mức.

Để nàng không tiếp tục nhắc lại chuyện sáng nay, Hoắc Đình Sơn chuyển chủ đề:

"Phía tây thành có một hầm trữ băng, đợi khi trời nóng hơn chút nữa, ta sẽ bảo người mang băng đến."

Bùi Oanh ngẩn ra.

Phải rồi, thời cổ đại có hầm băng.

Vào ngày đông lạnh nhất, người ta lấy băng từ những con sông đóng băng, cất sâu trong hầm trữ, đợi đến mùa hè nóng nực mới mang ra dùng.

Hầm băng quả thực là cách giải nhiệt rất tốt, nhưng phương pháp này tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực, không phải quyền quý hàng đầu hoặc phú hào giàu có đều khó mà kham nổi.

Phải biết trân trọng mà dùng, bởi lẽ đá lạnh trong mùa hạ, dùng một phần là bớt đi một phần, nếu dùng hết thì không còn nữa.

"Đá lạnh à, đúng vậy, đá lạnh..." Bùi Oanh lẩm bẩm, "Hoắc Đình Sơn, phương pháp làm hầm trữ băng quá hao tổn nhân lực và tài vật, về sau mùa hạ, chi bằng chế đá đi."

"Chế đá?" Hoắc Đình Sơn cân nhắc hai chữ này, "Phu nhân, đá lạnh chẳng phải theo bốn mùa tự nhiên mà xuất hiện sao, làm sao chế được?"

Bùi Oanh cười cười đầy bí ẩn: "Về sau ngài sẽ hiểu."

Ngoài cách trữ đá trong hầm, thực ra còn một phương pháp khác để tạo ra đá lạnh.

Chính là phương pháp chế đá bằng diêm tiêu. Dùng diêm tiêu hấp thu nhiệt lượng lớn, khiến nước nhanh chóng ngưng tụ thành đá. Diêm tiêu, còn gọi là kali nitrat, bề ngoài trắng như tuyết, thường ngưng tụ ở các góc tường nên còn được gọi là "sương tường".

Phương pháp chế đá bằng diêm tiêu mãi đến thời Đường mới xuất hiện, nhưng Bùi Oanh không đợi được lâu đến vậy.

"Ngươi buông tay ra, ta muốn đi tìm diêm tiêu." Bùi Oanh cố gắng gỡ bàn tay đang ôm lấy eo nàng ra.

Hoắc Đình Sơn không động đậy, mặc nàng loay hoay. Hắn hồi tưởng lại hai chữ "diêm tiêu", mơ hồ nhớ được điều gì đó: "Phu nhân nói diêm tiêu, chẳng phải là một loại dược liệu sao?"

Bùi Oanh gật đầu.

Còn một chút thời gian trước khi hè sang, lúc này nên thử nghiệm phương pháp chế đá, sau này có thể bán đá cho những tiểu cường hào.

Thậm chí các đại cường hào cũng không ngoại lệ, chỉ cần biết quý đá lạnh và trong túi rủng rỉnh bạc, đều có thể trở thành khách hàng của nàng.

Hoắc Đình Sơn từ trên giường đứng dậy: "Ta theo phu nhân cùng đi."

Xe ngựa dừng lại trước một hiệu thuốc trong chợ, Hoắc Đình Sơn xuống trước, sau đó đỡ vị mỹ phụ trong xe xuống.

Hôm nay Bùi Oanh không đội mũ trùm, vừa xuống xe đã thu hút ánh nhìn của không ít thường dân mặc vải thô.

Thường dân đều nhận ra Hoắc Đình Sơn, giờ thấy Bùi Oanh đứng cùng hắn, lập tức hiểu rằng đây chính là phu nhân của Châu mục.

Hai người cùng bước vào hiệu thuốc.

Bên ngoài, đám thường dân xì xào bàn tán.

"Ấy, Bùi phu nhân quả thật đẹp như tiên. Nói xem, Hoắc châu mục lại dẫn phu nhân tới hiệu thuốc, chẳng lẽ là có bệnh?"

"Ta thấy không giống, tinh thần họ vừa rồi rất tốt, không giống người mắc bệnh. Có khi nào phu nhân muốn cầu con?"

"Ngươi đúng là ngốc, chuyện cầu con dĩ nhiên phải làm bí mật, huống hồ, chẳng phải trong phủ có y quan tiện lợi hơn sao? Theo ta, Hoắc Châu mục chắc chắn đang cùng phu nhân vi hành, thăm dò dân tình."

Mọi người xung quanh bừng tỉnh.

"Ngươi nói có lý."

"Chắc là vậy, Hoắc Châu mục trước đây cũng thường tra xét nhu cầu của dân trong quận."

---

Bùi Oanh không trực tiếp mua diêm tiêu mà trộn nó lẫn vào một số dược liệu khác. Sau đó, nàng và Hoắc Đình Sơn lần lượt đến vài hiệu thuốc lớn, mua không ít dược liệu.

"Phu nhân muốn ăn ở ngoài sao?" Hoắc Đình Sơn thấy Bùi Oanh nhìn chằm chằm vào một tửu quán.

Bùi Oanh lắc đầu: "Không phải. Ta chỉ nghĩ, sau khi chế được đá, có thể bán một ít cho tửu quán."

Đặt một chậu đá trong tửu quán, thêm tiểu đồng quạt tay, chẳng phải đã có "máy lạnh" rồi sao? Những thực khách sợ nóng chắc chắn sẽ trở thành khách hàng trung thành của tửu quán này.

Hoắc Đình Sơn chợt nhớ đến ba đứa trẻ trong phủ: "Thực ra ăn ngoài cũng không phải không được."

"Hôm nay thì không, giữa trưa vừa làm t.hịt heo xong." Bùi Oanh từ chối.

Hoắc Đình Sơn khẽ chau mày, cuối cùng không nói gì thêm.

Hai người quay về phủ.

Cũng như bữa trưa, bữa tối được dùng tại chính sảnh. Tuy nhiên, so với ban trưa, trên bàn bữa tối ngoài những món ngon mỹ vị còn có thêm rượu.

Rượu chưng cất có thể tự điều chỉnh nồng độ, nhưng so với rượu gạo, Bùi Oanh thích loại rượu nho từ Tây Vực hơn.

Không có chén nguyệt quang, nhưng nàng lại có một chiếc chén bạch ngọc.

Trên bàn của nàng và Mạnh Linh Nhi đều là rượu nho, còn phụ tử ba người Hoắc gia uống rượu nếp nồng độ cao.

Đợi đến khi một bình rượu cạn, Bùi Oanh đột nhiên nhớ ra điều gì, vội giữ lại bàn tay Hoắc Đình Sơn đang định gọi thị nữ rót thêm rượu: "Hoắc Đình Sơn, ngài không được uống nữa!"

Gọi thẳng cả họ lẫn tên, hai huynh đệ Hoắc thị lập tức quay đầu nhìn.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 91


Người đàn ông ở vị trí chủ tọa bị gọi thẳng cả họ tên, nhưng chỉ lặng lẽ đặt chén rượu xuống, trên mặt không hiện chút giận dữ:

“Phu nhân chớ lo, ta ngàn chén không say.”

“Trước đây ngài uống là thanh tửu, còn giờ là rượu chưng cất, độ cồn cao hơn nhiều, sao có thể giống với thanh tửu được.” Bùi Oanh nhíu mày, giọng nói nghiêm trang.

Hoắc Đình Sơn nhắc lại chuyện trước:

“Khi rượu chưng cất vừa nấu xong, ta cũng đã uống không ít, vẫn chưa thấy say đâu.”

Bùi Oanh nghe hắn nói vậy, biết hắn vẫn cố chấp không chịu thôi, bèn dứt khoát không khuyên nữa:

“Được, vậy ngài cứ uống. Nhưng ta không thích trong phòng ngủ nồng nặc mùi rượu. Uống xong số rượu này, làm phiền tướng quân tối nay qua thư phòng mà nghỉ tạm.”

Hoắc Đình Sơn đang định giơ tay gọi nữ tì thêm rượu thì động tác khựng lại:

“Phu nhân sao phải làm vậy?”

Bùi Oanh không đáp lời, cũng chẳng nhìn hắn.

Hoắc Đình Sơn nhìn nàng một lúc, rồi khẽ "chậc" một tiếng:

“Được rồi, ta cũng chẳng thiếu mấy chén rượu đó.”

Hai người nói chuyện vốn không lớn tiếng, nhưng chính sảnh chỉ có năm người. Thêm nữa, đây là tiệc gia đình, các bàn tiệc kê gần nhau nên những người còn lại đều nghe loáng thoáng.

Vì thế, ba người ngồi dưới cơ bản đều đoán ra được đại khái.

Hoắc Minh Tuấn cụp mắt xuống, Hoắc Tri Chương ngỡ ngàng, còn Mạnh Linh Nhi lại tỏ ra chẳng mấy bất ngờ.

Một con heo đen to lớn, năm người một nhà chỉ ăn hai bữa tất nhiên không hết, nên hôm nay ngay cả vệ binh trong phủ cũng được hưởng lộc.

Ăn một phần, phân phát đi một phần, nhưng con heo lớn như vậy, vẫn còn thừa lại kha khá thịt.

“Hoắc Đình Sơn, số t.hịt này làm sao bảo quản? Đặt trong hầm ngầm à?” Bùi Oanh hỏi.

Hoắc Đình Sơn đáp:

“Trong phủ có mấy cái giếng sâu chuyên dùng để trữ thịt. Thịt còn dư thường được cho vào giỏ treo, rồi thả xuống giếng để bảo quản.”

Bùi Oanh nghe vậy, như đang suy nghĩ điều gì đó.

Đây cũng không phải là cách tệ. Nước trong giếng sâu có nhiệt độ thấp hơn nhiều so với mặt đất. Nhưng nơi gần nguồn nước dễ sinh côn trùng. Đợi đến khi làm xong đá băng, tốt nhất vẫn nên dùng băng để bảo quản thịt.

Dùng bữa xong.

Bùi Oanh trở về chủ viện, Hoắc Đình Sơn vốn định cùng nàng trở về, nhưng giữa chừng có vệ binh đến báo việc, hắn liền đổi hướng đi tới thư phòng.

Về đến chủ viện, Bùi Oanh lấy giấy bút ra, tự mình ghi lại các bước chế tạo đá băng bằng diêm tiêu cho ngày mai.

Sau một hồi suy nghĩ và viết xong, nàng nhìn lại tờ giấy, kiểm tra cẩn thận:

“Cứ thử trước đã, nếu không được thì điều chỉnh sau cũng chưa muộn.”

Sau khi ghi xong bảng kế hoạch, Bùi Oanh bước vào tịnh phòng để tắm rửa.

Thời tiết lúc này đã ấm hơn trước, nước tắm không cần phải đun quá nóng. Bùi Oanh ngâm mình thoải mái trong bồn gỗ lớn, sau đó bước ra, vẫn chưa đến giờ nghỉ ngơi.

Gian chính rộng lớn, bên trong bày biện nhiều đồ vật: bàn trang điểm gỗ đàn hương khắc họa văn mây, chiếc trường kỷ cạnh cửa sổ nàng thường nằm, án kỷ đặt bàn cờ tướng, bình phong gỗ chạm khắc hoa văn, cùng hàng hàng lớp lớp hòm đựng quần áo dựa sát tường...

Ánh mắt của Bùi Oanh dừng lại trên những hòm quần áo đó.

Một hàng hòm, trong đó, chiếc hòm khắc hoa văn hình hoa sen là của nàng; còn chiếc không có bất kỳ hoa văn nào, trông như hòm đựng quần áo bình thường, lại là của hắn.

Những hòm quần áo được phân loại và đặt gọn gàng trên giá gỗ: tầng dưới cùng là đại bào, kế tiếp là hạ y, trên cùng là thượng y, còn những đồ lót như khố hay khăn đai thì đặt ở chỗ khác.

Nói chung, thứ mặc trên người được sắp xếp tương ứng từ trên xuống dưới trên giá gỗ.

Ánh mắt của Bùi Oanh lại rơi vào chiếc hòm không có hoa văn, lòng dâng lên cảm giác như gặp phải đại địch. Nàng còn nhớ lần trước giúp Hoắc Đình Sơn lấy đồ, vô tình nhìn thấy hòm quần áo của hắn.

Quần áo trong hòm của Hoắc Đình Sơn toàn là “một đống lộn xộn”, có không ít thứ xoắn lại như dây thừng, khiến người có chút ưa chỉnh tề nhìn vào cũng thấy khó chịu.

Đứng yên tại chỗ hai nhịp thở, cuối cùng Bùi Oanh cũng bước tới. Nàng mở hòm đựng đại bào của Hoắc Đình Sơn trước.

Bên trong, đại bào vẫn còn tương đối chỉnh tề, khiến Bùi Oanh thở phào một hơi, rồi nàng đóng nắp hòm lại.

Tiếp theo, nàng mở chiếc hòm phía trên, nơi cất thượng y.

Lần này, vừa mở hòm ra, “dây thừng” xuất hiện.

Thượng y của Hoắc Đình Sơn phần lớn là màu tối, cuộn lại thành một mớ hỗn độn, khó lòng phân biệt được đâu là cái nào.

Bùi Oanh xoa nhẹ mi tâm, rồi lấy từng chiếc ra.

Nàng vỗ nhẹ cho phẳng, sau đó gấp gọn.

Gấp đến chiếc thứ hai, nàng chợt cảm thấy có điều không ổn.

Theo lẽ thường, quần áo sau khi được gia nhân giặt sạch, phơi khô, sẽ do nha hoàn mang vào viện và xếp gọn gàng vào hòm.

Số quần áo của hắn không nhiều, qua lại chỉ có vài bộ, vừa đủ cho những ngày mưa không khô kịp. Vì thế, hòm đựng thượng y của hắn chỉ có hai chiếc.

Bùi Oanh mở chiếc hòm bên cạnh.

Tình trạng trong hòm này có vẻ khá hơn, nhưng vẫn rối loạn, như thể mỗi lần lấy đồ, hắn đều tiện tay làm xáo trộn quần áo đã được gấp gọn.

Bùi Oanh rơi vào trầm tư.

Vậy nên, người này hoàn toàn là do thói quen xấu, thích bừa bãi mỗi khi lấy quần áo.

Khi nàng còn đang suy nghĩ, bỗng nghe thấy bên tai tiếng hô hấp khẽ. Bùi Oanh giật mình, vừa định quay lại, thì từ phía sau, một cánh tay rắn chắc đã ôm lấy eo nàng.

“Phu nhân vì ta chỉnh đốn y phục, ta thật lòng vui mừng.”

Bùi Oanh vùng vẫy nhưng không thoát được, đành để mặc hắn:

“Hoắc Đình Sơn, hòm quần áo của ngài sao mà rối tinh như dây thừng thế này?”

Hoắc Đình Sơn nâng mắt nhìn chiếc hòm của mình, nói đầy lý lẽ:

“Ta đây làm việc lớn, không chấp nhặt tiểu tiết.”

“Rầm.”

Mỹ nhân trước mặt giơ tay đóng nắp hòm của hắn lại.

Hoắc Đình Sơn hơi ngẩn ra.

“Cũng phải, ngài vốn quen thói không câu nệ tiểu tiết, ta đoán dù có gấp gọn hôm nay, ngày mai ngài lại tiếp tục không câu nệ.” Bùi Oanh dứt khoát nhắm mắt làm ngơ.

Hoắc Đình Sơn khẽ hắng giọng, “Vậy ngày mai ta sẽ chú ý hơn.”

Bùi Oanh vỗ nhẹ lên bàn tay đang ôm lấy eo nàng, giao cho hắn nhiệm vụ: “Ngài phải tự mình gấp một hòm, hòm này giao cho ngài, ta sẽ gấp cái còn lại.”

Hoắc Đình Sơn thấy nàng nói rất nghiêm túc, suy nghĩ một hồi rồi chậm rãi buông nàng ra.

Tự tay gấp áo.

Động tác của hắn rất chậm, nhìn qua cũng biết trước đây chưa từng làm việc này.

Quả thực là vậy, Hoắc Đình Sơn xuất thân từ gia tộc Hoắc thị, khi tổ phụ còn sống, gia tộc Hoắc đã bắt đầu hưng thịnh. Dẫu giữa chừng có lúc suy yếu, nhưng đến đời phụ thân hắn, gia tộc đã khôi phục thanh thế.

Hắn từ nhỏ đã có nô bộc hầu hạ, những việc như thế này nào đến lượt hắn phải động tay.

Còn những lần chinh chiến, quả thực chẳng màng tiểu tiết, áo giáp còn chẳng có thời gian thay, huống hồ nói đến gấp gọn. Tự tay thu xếp nội vụ, đối với hắn, là một lĩnh vực hoàn toàn mới mẻ.

Bùi Oanh đứng bên cạnh hắn, hắn gấp một món, nàng cũng gấp một món.

Hoắc Đình Sơn liếc sang, thấy nửa gương mặt trắng nõn của nàng dưới ánh sáng dịu dàng của dạ minh châu. Lông mi nàng dài như cánh quạ, phản chiếu ánh sáng, khiến nàng như được bao bọc trong một tầng hào quang mơ hồ, vừa yên bình vừa nhã nhặn.

Hắn quay lại nhìn vào tay mình, nâng áo bào lên, từ từ gấp gọn.

Thôi được, thỉnh thoảng gấp áo xem ra cũng không tệ.

Hai hòm áo gấp xong, Hoắc Đình Sơn vào phòng nhỏ bên cạnh rửa mặt, khi hắn quay lại, Bùi Oanh đã nằm trên giường.

Hắn chỉ mặc một bộ trung y màu đen, dây áo không buộc, phần giao lĩnh mở rộng đến bụng, để lộ cơ bắp rắn chắc ngay ngắn.

Nghe tiếng bước chân, Bùi Oanh ôm chăn dịch vào phía trong, chừa chỗ bên ngoài cho hắn.

Trong thời đại này, phu quân là chủ, nên thường sẽ nằm bên trong để phu nhân tiện chăm sóc nhu cầu giữa đêm.

Hoắc Đình Sơn thấy nàng co ro trong chăn phía bên trong giường, cũng chẳng nói gì. Ngày mai hắn chắc chắn dậy sớm hơn nàng, ngủ bên ngoài cũng tốt.

Lên giường, hắn vươn tay kéo nàng vào lòng: “Dán sát tường làm gì, nàng đâu cần phải làm màn chắn gió.”

Bùi Oanh khẽ cựa chân, nói: “Hoắc Đình Sơn, nóng.”

Lực ở chân nàng chạm vào hắn chẳng khác nào gãi ngứa, Hoắc Đình Sơn chẳng để tâm: “Phu nhân chớ lừa ta, cửa sổ chưa đóng, rèm lụa cũng chưa buông.”

Bùi Oanh không hài lòng: “Ngài như lò lửa, lại gần là nóng.”

Mùa đông ngủ cạnh hắn có lẽ dễ chịu, nhưng mùa hè thì… thôi đi.

“Tâm tĩnh thì tự khắc mát.” Hắn thản nhiên đáp.

Bùi Oanh mím môi.

“Phu nhân, thêm ít ngày nữa, ta e rằng phải xuất chinh, nàng theo ta đi.” Hoắc Đình Sơn đổi chủ đề.

Bùi Oanh ngẩn ra: “Xuất chinh sao…”

Nàng chợt nhớ lại lời của Hoắc Tri Chương trong viện nuôi lợn buổi trưa, rằng gần đây Hung Nô liên tục gây rối, nam hạ tập kích mấy thôn trang.

“Là bắc tiến phạt Hung Nô sao?” Nàng bị hắn ôm từ phía sau, khẽ động, muốn quay người lại.

Hoắc Đình Sơn cảm nhận được ý đồ của nàng, liền nới tay, để người trong lòng xoay lại, “Đúng, là bắc tiến.”

Bùi Oanh nghe xong, Hoắc Đình Sơn khẽ ngừng một lát rồi hỏi:

“Hôm nay Hoắc Tri Chương nói gì với nàng?”

Bùi Oanh đáp lại, giọng bình thản:

“Hắn nói gần đây Hung Nô có nhiều động tĩnh. Thực ra, chỉ còn lại phương Bắc là đáng lo. Hiện tại Triệu Thiên Tử chỉ là long thể bất an, vẫn chưa băng hà, nên các châu khác không thể có động tĩnh lớn, dù sao cũng cần có lý do xuất binh.”

Hoắc Đình Sơn khẽ ngừng tay, vòng tay ôm nàng c.h.ặ.t hơn:

“Đúng là như vậy.”

Thu hoạch binh mã vào mùa thu vốn là thời điểm lý tưởng, nhưng chính vì Triệu Thiên Tử lâm bệnh nặng, tình thế cấp bách, nên hắn không thể chờ thêm được.

Cục diện thay đổi chóng vánh, chỉ cần qua một hai tháng “giữ thể diện” sau khi Thiên Tử băng hà, các châu khác sẽ bắt đầu nổi sóng.

Phía Bắc của U Châu, Hung Nô gây hại; phía Nam của Ký Châu và Tịnh Châu lại giáp ranh với Tư, Duyện, và Thanh Châu. Nếu không sớm xử lý Hung Nô ngày càng lớn mạnh ở phía Bắc, khi cả Bắc và Nam cùng khởi binh, hắn rất có khả năng sẽ lâm vào thế lưỡng đầu thọ địch.

“Không rõ Hung Nô liệu đã biết đến bàn đạp ngựa và yên ngựa Cao Kiều chưa nhỉ?” Bùi Oanh trầm ngâm.

Hoắc Đình Sơn nói:

“Có lẽ đã biết. Hung Nô không giỏi luyện sắt, nhưng bộ tộc Kiên Côn bị họ đánh bại và thu nhận lại là những tay luyện sắt lão luyện. Bàn đạp ngựa và yên ngựa Cao Kiều có thể họ đã nắm được, nhưng chắc chắn số lượng không nhiều.”

Bàn đạp ngựa và yên ngựa cao kiều mới xuất hiện chưa đầy một năm. Hơn nữa, ngay từ khi phát minh ra, Hoắc Đình Sơn đã giữ kín, không để lộ ra ngoài.

“Phu nhân an tâm, trận này tất thắng.” Hoắc Đình Sơn nhẹ nhàng vuốt lưng nàng như đang dỗ dành.

Bùi Oanh cau mày, nói giọng nghiêm nghị:

“Kiêu binh tất bại, ngài phải thận trọng.”

Hoắc Đình Sơn bật cười trầm đục:

“Phu nhân cũng hiểu đạo lý kiêu binh tất bại.”

Hơi thở của hắn phả nhẹ lên cổ nàng, mang theo cảm giác ngưa ngứa. Bùi Oanh đẩy hắn ra, mặt thoáng đỏ:

“Nóng quá, ngài tránh ra một chút.”

Hoắc Đình Sơn giữ lấy cổ tay nàng, giọng điềm nhiên:

“Phu nhân tối nay có bôi thuốc chưa?”

Bùi Oanh tinh ý nhận ra ý tứ khác trong lời hắn.

Không bôi thuốc, tức là vết thương đã lành hẳn.

Vì thế nàng đáp:

“Có bôi rồi.”

“Đêm qua hơi khó kiềm chế, thật khổ cho phu nhân. Để ta xem chỗ đó còn sưng đỏ không.” Nói đoạn, tay hắn chầm chậm trượt xuống.

Bùi Oanh nghe đến câu “thật khổ cho phu nhân” còn tưởng hắn đã hối lỗi, ai ngờ hắn lại nói thêm câu sau.

“Hoắc Đình Sơn, ngài…” Mặt nàng đỏ bừng.

Trong ánh sáng mờ tối của căn phòng, bóng dáng to lớn của người đàn ông lùi xuống cuối giường. Hắn xoay người đối diện nàng, đặt hai chân nàng lên hông mình.

“Nàng và ta đã là phu thê, sao phải xấu hổ.” Tay hắn không ngừng lại.

Bùi Oanh cảm thấy một cơn lạnh chạy qua chân, muốn rụt lại nhưng không thể. Sau đó, nàng còn cảm giác chiếc q**n l*t mỏng cũng bị hắn tháo ra. Nàng liếc thấy bên cạnh có chiếc khăn gấm và gối mềm nhỏ, liền vội vàng lấy che mặt.

Hoắc Đình Sơn khẽ sờ, thấy vết sưng dường như đã tan, liền ngẩng lên định nói với nàng. Nhưng khi hắn nhìn thấy gối mềm được nàng che kín mặt, không nhịn được bật cười:

“Phu nhân thường nói mình không thể so với tiểu nương tử mười sáu đôi mươi, nhưng ta thấy không khác gì.”

“Ngài mau tránh ra, ta muốn ngủ rồi.” Bùi Oanh luống cuống kéo quần lên.

Hoắc Đình Sơn nằm lại bên nàng, thuận tay ôm lấy nàng lần nữa. Thấy nàng còn cựa quậy, hắn vỗ nhẹ lên lưng nàng như trấn an:

“Hôm nay không động đến nàng, nhưng nếu phu nhân cứ cựa quậy mãi, khéo lại khơi lửa, ta cũng không chắc được.”

Bùi Oanh bực bội nói:

“Nhưng nóng lắm, ngài cứ áp sát lại, ta cảm giác như dính phải lò sưởi vậy. Ai lại đi ngủ cạnh lò sưởi giữa mùa hè chứ?”

Hoắc Đình Sơn nới lỏng vòng tay một chút, hỏi nàng:

“Thứ băng do phu nhân chế tạo, cần bao lâu mới hoàn thành?”

Bùi Oanh đáp:

“Chỉ cần một hai canh giờ là được.”

Nhân nói đến việc làm băng, nàng tìm cớ, “Hôm nay chưa có băng, ngài với ta nằm gần thế này quả thật nóng, đợi đến mai đi.”

Khuyên can mãi, cuối cùng nàng cũng khiến “lò lửa lớn” bên cạnh dời đi. Mất đi nguồn nhiệt quá mức, chẳng mấy chốc nàng chìm vào giấc ngủ.

Nàng đã ngủ, nhưng người đàn ông bên cạnh thì chưa.

Từ khi nàng chuyển vào đây, căn phòng chính thêm một mùi hương ngọt ngào nhè nhẹ, lan tỏa khắp các ngóc ngách, khiến gian phòng vốn mộc mạc, lạnh lẽo dần trở nên mềm mại hơn.

Hoắc Đình Sơn lặng nghe hơi thở đều đều bên cạnh, mắt nhìn chằm chằm lên màn che trên đỉnh giường.

Tin Triệu Hoàng đế triều qua đời...

Hồi lâu sau, hắn mới thở ra một hơi dài, chậm rãi nhắm mắt lại.

---

Khi Bùi Oanh tỉnh giấc, bên cạnh không còn ai, chỗ Hoắc Đình Sơn nằm từ lâu đã nguội lạnh.

Nàng thầm cảm thán, ở một mức độ nào đó, hắn quả thật là kẻ không ngừng tranh đấu.

Ngủ muộn, dậy sớm, thường xuyên ở doanh trại hoặc thư phòng, dường như cũng không có thói quen nghỉ trưa.

“Phu nhân.” Nghe tiếng động bên trong, Tân Cẩm tiến đến.

Dùng xong bữa sáng, Bùi Oanh ra sân chính, bảo vệ binh mang hết đồ đã mua hôm qua ra.

Hai bao diêm tiêu được mua từ tiệm thuốc, từng khối một, nàng đổ tất cả vào cối đá, dùng chày nghiền nát thành bột.

“Tân Cẩm, đi tìm hai cái chum sành, một lớn một nhỏ, nhớ đổ đầy nước.” Nàng dặn dò.

Tân Cẩm nhận lệnh, dẫn thêm Đại Giang để giúp.

Không lâu sau, hai người trở lại.

Bùi Oanh đặt chum nhỏ vào trong chum lớn, một tiếng “rào rào”, nước từ chum lớn tràn ra.

“Mẫu thân.”

Nghe tiếng gọi, nàng ngoảnh lại, thấy ba đứa nhỏ. “Các con đến đây làm gì?”

Hoắc Minh Tuấn dẫn hai đứa em tới hành lễ:

“Chúng con tới vấn an mẫu thân.”

Lúc này nàng mới hiểu ý.

Đại Sở coi trọng hiếu đạo, gia tộc lớn càng chú trọng quy củ, con cái mỗi ngày đều phải đến thỉnh an cha mẹ.

Nay nàng là đích mẫu, các con theo lý cần tới vấn an nàng.

“Không cần đa lễ.”

Nàng bảo bọn trẻ đứng dậy, ôn tồn nói:

“Thực ra ta không quá câu nệ. Các con đều đã lớn, ai cũng có việc riêng phải lo, không cần ngày nào cũng đến vấn an.”

Hoắc gia huynh đệ vội từ chối.

Nhìn vẻ lúng túng của hai anh em, nàng mỉm cười:

“Để lát nữa ta bảo phụ thân các con nói với hai đứa.”

Lần này, hai anh em không nói thêm gì nữa.

Mạnh Linh Nhi thì không câu nệ như họ. Nhìn hai cái chum, nàng tò mò hỏi:

“Mẫu thân, đây là để làm gì?”

“Chế băng,” Bùi Oanh nói.

Lễ thỉnh an vừa xong, Hoắc Minh Tuấn vốn định trò chuyện thêm một lát rồi rời đi, nhưng nghe vậy bỗng khựng lại:

“Chế băng?”

Hắn chỉ lặp lại lời Bùi Oanh, không rõ chính xác là hai chữ nào.

Bùi Oanh mỉm cười gật đầu:

“Đúng vậy, hiện thời tiết dần nóng lên, ta muốn chế ít đá để giải nhiệt.”

“Mẫu thân, băng làm sao có thể chế được?” Hoắc Tri Chương ngờ vực, “Ngài nói là sai người xuống hầm lấy băng chăng?”

Bùi Oanh lắc đầu:

“Không phải, là chế băng. Hầm băng tốn quá nhiều nhân lực và tài vật, lại phải dùng tiết kiệm, không đáng. Nếu chế băng, sẽ không còn những lo lắng đó. Nói cũng hay, ta vẫn chưa bắt tay vào làm, nếu các ngươi muốn xem, có thể ở lại quan sát.”

Dứt lời, nàng chợt nhớ trong ba người con, hình như có hai đứa phải lên lớp.

Bùi Oanh quay sang nhìn Hoắc Tri Chương và Mạnh Linh Nhi:

“Nhi Nhi, Tri Chương, hai đứa hình như sáng nay có giờ học đúng không?”

Hai người bị gọi tên thoáng cứng đờ.

Thật sự họ phải lên lớp, chỉ là tranh thủ giờ nghỉ chạy đến chính viện thỉnh an mẫu thân.

Thấy sắc mặt hai người, Bùi Oanh biết mình không nhớ nhầm:

“Việc này không gấp, hai đứa mau về học đi.”

Hoắc Minh Tuấn cũng lên tiếng:

“Nghe lời mẫu thân, các ngươi cứ trở về trước đã.”

Nhìn hai người chần chừ, gần như từng bước đều ngoái đầu lại, Bùi Oanh bật cười:

“Đi đi, hôm khác ta làm cho các con xem.”

Sau khi hai người rời đi, Hoắc Minh Tuấn hỏi:

“Mẫu thân, có việc gì cần ta giúp không?”

“Không có, Minh Tuấn cứ đứng xem là được.” Bùi Oanh nói, rồi đổ phèn chua nghiền mịn vào một cái bình gốm bên ngoài.

Phèn chua hòa vào nước, Bùi Oanh lại thêm muối, sau cùng dùng một que gỗ nhỏ khuấy đều:

“Xong rồi, tiếp theo chỉ cần chờ đợi.”

“...Xong rồi?” Hoắc Minh Tuấn kinh ngạc.

Theo những gì hắn thấy, mẫu thân chỉ thêm vào nước hai thứ đơn giản.

---

Trong thư phòng.

Hoắc Đình Sơn hướng ánh mắt về phía mọi người:

“Tạm định ngày mùng một tháng bảy khởi hành. Việc chuẩn bị chiến đấu, mong các vị tập trung vào phần trách nhiệm của mình.”

Chúng nhân đều khom mình hành lễ:

“Tuân lệnh chủ công.”

Hôm nay là ngày mười tháng sáu, còn hai mươi ngày nữa mới tới mùng một tháng bảy.

Đợi một nhóm người rời khỏi thư phòng, Hoắc Đình Sơn giữ lại vài người, sau khi sắp xếp ổn thỏa, hắn cùng Công Tôn Lương bước ra ngoài.

“Ta có một thắc mắc, mong chủ công giải đáp.” Công Tôn Lương bất chợt nói.

Hoắc Đình Sơn đáp:

“Thái Hòa, cứ nói.”

Công Tôn Lương vuốt chòm râu dê của mình:

“Hiện nay chủ công đã thành hôn, vì cớ gì vẫn phong tỏa chuyện băng hà của Triệu Thiên tử?”

Chuyện này không chỉ cấm dân chúng bàn luận, mà ngay trong phủ cũng bị nghiêm cấm nhắc tới. Để mọi người coi trọng, chủ công thậm chí trong thư phòng vừa rồi đã hai lần nhấn mạnh.

Hoắc Đình Sơn xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay.

Công Tôn Thái Hòa là tâm phúc của hắn, lại thêm người này thông tuệ bậc nhất, nếu giấu giếm lâu dài e rằng không ổn.

Nhưng nếu nói ra việc đó...

Hoắc Đình Sơn thu lại vẻ mặt.

Đây là chuyện riêng giữa hai vợ chồng hắn, để người ngoài biết, nào còn thể thống?

“Thái Hòa, sau này ngươi sẽ biết,” Hoắc Đình Sơn hờ hững đáp.

Công Tôn Lương thấy hắn không muốn nói thêm, cũng không hỏi tiếp. Dù sao chuyện này chỉ là do hắn tò mò, không phải điều gì hệ trọng.

Sau khi chia tay Công Tôn Lương, Hoắc Đình Sơn bước về phía chính viện. Chưa đi đến cửa viện, hắn đã nghe thấy tiếng kinh hô từ bên trong.

“Phu nhân, băng... thật sự có băng!”

“Mẫu thân, người vừa cho gì vào trong chiếc bình gốm vậy?”

“Phu nhân, thật không thể tin nổi.”

Hoắc Đình Sơn khẽ nhướng mày, bước chân vào trong. Hắn vừa vào, mọi người trong viện đều quay đầu nhìn.

Hoắc Minh Tuấn cúi chào:

“Thỉnh an phụ thân.”

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn lướt qua trưởng tử:

“Đến thỉnh an mẫu thân ngươi?”

Hoắc Minh Tuấn gật đầu:

“Dạ phải.”

“Còn hai đứa kia đâu?” Hoắc Đình Sơn nhìn quanh, chỉ thấy một mình hắn.

Hoắc Minh Tuấn giải thích:

“Đệ đệ và muội muội phải đến học đường, thỉnh an xong liền quay về trước.”

Hoắc Đình Sơn bước đến bên cạnh Bùi Oanh, ánh mắt hạ xuống.

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi thật sự nhìn thấy trong chiếc bình gốm nhỏ, gần như đầy ắp những khối băng trong suốt, đồng tử của hắn vẫn khẽ co lại.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 92


Hoắc Đình Sơn trực tiếp đưa tay vào bình gốm nhỏ, đầu ngón tay chạm đến những khối tinh thể trong suốt bên trong. Trong khoảnh khắc, một luồng khí lạnh lan dọc theo đầu ngón tay hắn.

Thật sự là băng.

Hơn nữa, nhìn hình dáng của nó, dường như đã đông cứng ngay trong chiếc bình, tựa như có một bàn tay vô hình xé rách thời gian, mang chiếc bình này từ giữa mùa đông khắc nghiệt đến thẳng giữa mùa hè nóng nực.

Hoắc Đình Sơn lấy chiếc bình gốm nhỏ ra khỏi bình lớn, giọng điềm nhiên nhưng ánh mắt lóe lên tia sắc bén:

“Lão tặc đầu sỏ của bọn Lam Cân trước đây từng khoe khoang rằng hắn có thể biến đá thành vàng. Ta luôn cho đó chỉ là lời dối trá để lừa kẻ ngu dốt. Nhưng giờ nhìn phu nhân chỉ với một tay biến nước thành băng, nếu phu nhân bảo ta rằng chuyện lão tặc kia nói là thật, ta lại chẳng dám nghi ngờ.”

Bùi Oanh khẽ mỉm cười.

Biến đá thành vàng ư? Nếu có đủ điều kiện, thực ra cũng không phải là không thể.

Cầm chiếc bình gốm nhỏ trên tay, Hoắc Đình Sơn thấy trưởng tử đang chăm chú nhìn nó, liền thoáng cười, ném chiếc bình như chơi bóng qua.

Hoắc Minh Tuấn vội đón lấy, cầm trong tay, xoay tròn quan sát, sau đó còn lắc thử.

Khối băng vừa đông lại, dính c.h.ặ.t vào thành bình, hoàn toàn không phát ra tiếng động.

“Phu nhân, băng này làm thế nào mà ra?” Hoắc Đình Sơn hỏi, “Có phải dùng đến hoàng kỳ, bá tử nhân, kim ngân hoa...”

Hắn liên tiếp kể ra một loạt dược liệu.

Trong mắt Bùi Oanh ánh lên vẻ kinh ngạc.

Đó chính là toàn bộ những vị thuốc mà hôm qua nàng và hắn cùng đi mua tại năm y quán trong thành.

Hắn nhớ rõ đến từng chi tiết, không bỏ sót một món nào.

Thấy vị mỹ phụ bên cạnh đang nhìn mình ngẩn ngơ, khóe môi Hoắc Đình Sơn khẽ nhếch lên nụ cười, đưa tay bóp nhẹ sau gáy Bùi Oanh:

“Phu nhân đang nghĩ gì thế?”

Bàn tay hắn vừa chạm vào bình băng, lạnh buốt. Bùi Oanh giật mình, lập tức đẩy tay hắn ra:

“Ngài bốn mươi tuổi có lẻ rồi, sao còn làm mấy trò trẻ con như vậy?”

“Chỉ mới hơn bốn mươi một chút. Tốt hơn lần trước nhiều, lần trước phu nhân bảo ta bốn mươi lẻ tám là gần năm mươi.” Hoắc Đình Sơn thấp giọng trêu chọc.

Bùi Oanh khẽ giật khóe môi.

Nàng đã nói rồi, người này đúng là có chút nhỏ nhen, mấy chuyện nhỏ nhặt như hạt mè, hạt đậu cũng có thể nhớ rất lâu.

Hoắc Minh Tuấn đứng ở không xa, giữ nguyên tư thế cúi đầu nhìn vào chiếc bình gốm nhỏ, không ngẩng lên.

Mắt không nhìn, nhưng tai thì đã nghe thấy, đôi mắt của nam tử thoáng qua chút cảm xúc phức tạp.

Khi mẫu thân ruột qua đời, hắn mới ba tuổi. Hắn biết chuyện và được dạy dỗ từ rất sớm, giờ đây vẫn còn nhớ mang máng vài cảnh tượng lúc ấy.

Phụ thân và mẫu thân hắn mỗi người ở một phòng riêng, đôi khi mới cùng nhau dùng bữa. Nhưng trong ký ức của hắn, phụ thân luôn rất ít nói, chỉ nói vài câu xã giao rồi bắt đầu ăn cơm.

Thật sự là một mối quan hệ tôn trọng nhưng lạnh nhạt.

Từ đó trở đi, thậm chí cho đến tận một năm trước, hắn vẫn luôn nghĩ rằng cách sống chung giữa vợ chồng chính là như vậy.

Tôn trọng lẫn nhau, lễ độ mà khách khí.

Như thế mới gọi là tôn trọng.

Nhưng giờ đây, Hoắc Minh Tuấn lại nhận ra nhận thức trước đây của hắn hoàn toàn sai lầm. Hóa ra, mối quan hệ giữa vợ chồng không chỉ có một cách thức duy nhất, mà còn có thể thân mật, gần gũi như thế này.

“Phu nhân, vậy băng này là làm sao mà có?”

Hoắc Minh Tuấn bị một tiếng gọi kéo về thực tại, hắn ngước mắt nhìn người phụ nữ xinh đẹp ở không xa. Chỉ thấy nàng cầm lên một cái túi nhỏ, trong túi còn sót lại vài mảnh vụn trắng mịn.

Bùi Oanh giải thích với họ: “Chủ yếu là dùng diêm tiêu. Diêm tiêu khi hòa tan vào nước sẽ hấp thụ một lượng lớn nhiệt, khiến nhiệt độ trong bình gốm nhỏ giảm nhanh chóng. Nếu lượng diêm tiêu đủ lớn, chất lỏng trong bình sẽ đóng băng.”

Ngoài chiếc bình gốm nhỏ, Hoắc Đình Sơn còn chú ý thấy một chiếc bình gốm lớn khác, bên trong không đổ đầy nước, nước lại có chút vẩn đục, rõ ràng đã được thêm thứ gì đó.

Hoắc Đình Sơn suy ngẫm lời của Bùi Oanh.

Hấp thụ một lượng lớn nhiệt, nhiệt độ nhanh chóng giảm xuống, vốn chẳng phải điều khó hiểu. Nhưng chính vì sự đơn giản này lại khiến người ta bừng tỉnh, như một lớp sương mù vừa bị vén lên.

Hoắc Đình Sơn quay sang nhìn Hoa Đại Giang bên cạnh đang ngẩn ngơ: “Hoa Đại Giang, ngươi dẫn một đội binh lính đến các quận huyện xung quanh, mua thêm diêm tiêu về...”

“Hoắc Đình Sơn.” Bùi Oanh gọi hắn, “Không cần mua quá nhiều, diêm tiêu có thể tái sử dụng.”

Diêm tiêu không phải thứ dùng một lần, chỉ cần đun nước cho bốc hơi và kết tinh, có thể thu hồi diêm tiêu từ dung dịch ban đầu để tái sử dụng.

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn lại nhìn về chiếc bình gốm lớn, nước bên trong vẫn vẩn đục, “Phu nhân nói tái sử dụng, phải chăng là đun sôi nước cho bốc hơi hết?”

Hắn liên tưởng đến việc nấu muối, nước được đun cho bốc hơi, sau đó sẽ thu được muối kết tinh.

Bùi Oanh khẽ gật đầu, “Chính xác.”

Sau khi biết diêm tiêu có thể tái sử dụng, Hoắc Đình Sơn vẫn ra lệnh cho người đi mua, chỉ là lần này giảm bớt số lượng, đồng thời để tránh bị lộ bí quyết, áp dụng phương pháp trước đây của Bùi Oanh, trộn lẫn diêm tiêu vào các loại dược liệu khác để che mắt.

Phương pháp dùng diêm tiêu làm băng có lẽ không thể giữ bí mật được lâu, bởi các bước rất đơn giản, không có kỹ thuật phức tạp, nhưng giữ được thêm một thời gian nào hay thời gian ấy.

Hoa Đại Giang lĩnh mệnh rời đi.

“Ngươi cũng trở về đi.” Hoắc Đình Sơn nhìn trưởng tử.

Hoắc Minh Tuấn đang định cáo lui, thì nghe thấy Bùi Oanh lên tiếng:

“Hoắc Đình Sơn, ngài bảo Minh Tuấn và các con, từ nay không cần ngày nào cũng đến đây thỉnh an.”

Hoắc Đình Sơn liếc nhìn Bùi Oanh, thấy nàng nghiêm túc, liền nói với trưởng tử:

“Sau này, các ngươi chỉ cần mùng Một và Rằm đến là được.”

Hoắc Minh Tuấn chắp tay hành lễ:

“Tuân lệnh.”

Sau khi trưởng tử lui ra, Hoắc Đình Sơn quay lại nhìn mỹ nhân bên cạnh:

“Phu nhân sáng nay bị họ làm ồn tỉnh giấc sao?”

Đôi tai Bùi Oanh hơi đỏ lên:

“Ngài đừng nghĩ ta lười biếng như vậy, sáng nay ta tự tỉnh dậy. Chỉ là ta không quen mỗi ngày có người đứng chờ để thỉnh an.”

Những hôm hắn không quá phóng túng buổi tối, nàng đều dậy khá sớm.

“Phu nhân không phải lười, mà là đang dưỡng sức để chăm lo đại cục.” Hoắc Đình Sơn cười nói.

---

Hoa Đại Giang làm việc hiệu quả, chỉ mất hai ngày đã thu mua được không ít tiêu thạch (diêm tiêu).

Bùi Oanh mua lại một cửa tiệm ở Tây Thị trong quận. Tiệm vốn đã được bài trí tươm tất, không cần phải sửa sang lại.

Tiệm đã có, tiếp theo chính là bảng hiệu.

Bùi Oanh cho người làm một tấm bảng lớn, dùng màu xanh nhạt để sơn, trên bảng viết: Băng Khối Bùi Thị.

Góc phải bảng hiệu còn vẽ một con thỏ nhỏ ôm chữ “Bùi”, xem như đã đặt dấu ấn thương hiệu.

Ngoài bảng hiệu, nàng còn sai người làm thêm tấm rèm lớn. Trên tấm rèm màu xanh nhạt cũng viết “Băng Khối Bùi Thị”, nhưng lần này tên tiệm không phải trọng điểm. Trên đó, còn có mấy chữ to nổi bật tựa quảng cáo:

Băng khối, nửa lượng một hũ.

Giá cả được viết thẳng trên rèm.

Khi bảng hiệu và rèm được treo lên, trước tiệm đã có không ít người dân đến xem náo nhiệt.

“Đây là… tiệm bán băng khối sao?”

“Ta nghe nói đến bán đồ ăn, bán quần áo, nhưng bán băng khối thì lần đầu tiên thấy.”

“Ta nhớ tiệm này trước kia bán quần áo, bên dưới không có hầm chứa, băng khối này mang đến thì cất giữ thế nào?”

“Phải đó, trời nóng thế này, băng khối chắc chắn sẽ tan nhiều trên đường vận chuyển. Làm sao buôn bán? Chẳng phải lỗ vốn sao?”

“Bùi Thị... Chẳng lẽ đây là tiệm của phu nhân Châu Mục chúng ta?”

“Bùi Thị mà cũng mở đến đây rồi… Gì? Ngươi không biết Bùi Thị là gì à? Ta nói cho ngươi hay, thương hiệu này ở Trường An nổi tiếng lắm. Xà phòng Bùi Thị, rượu ngon Bùi Thị, tất cả đều xuất xứ từ đó. Nói rằng ‘Bùi Thị’ là vật ưa thích của quyền quý Trường An cũng không ngoa đâu.”

“Có vẻ chính thức khai trương rồi. Không biết có mua hay không, nhưng ta phải vào xem trước đã.”

Mạnh Linh Nhi và Hoắc Tri Chương hôm nay được nghỉ, nghe tin Bùi Oanh mở tiệm bán băng, liền đến giúp đỡ.

Vừa gỡ xong tấm cửa gỗ, bên ngoài đã có rất nhiều người ùa vào.

Người vào tiệm ai nấy đều tinh thần phấn chấn, chỉ vì một lý do: trong tiệm quá mát mẻ.

Nhìn khắp xung quanh, mọi người không khỏi sửng sốt.

Trong tiệm bày một dãy giá gỗ, trên mỗi giá lại có đặt một pho tượng băng. Hoa cỏ, cây cối, côn trùng, cá, chim, thú, cái nào cái nấy đều sống động như thật.

Không chỉ giá gỗ, ở bốn góc cửa tiệm cũng có những khối băng lớn vuông vức, cao và dày hơn cả một đứa trẻ.

Cả cửa tiệm chìm trong làn khí mát rượi, giữa tiết hè đang dần nóng lên, luồng hơi mát ấy khiến người ta toàn thân thư thái, như thể từng lỗ chân lông trên cơ thể đều giãn ra.

“Hoan nghênh các vị quý khách! Xin hỏi, các vị có muốn mua băng không? Hôm nay băng được khuyến mãi lớn, mua hai tặng một.” Tiểu nhị mang vẻ mặt tươi cười bước tới chào hỏi: “Các vị chớ xem thường những tảng băng này, nếu biết sử dụng đúng cách, chúng có thể mang về tài lộc dồi dào.”

Giả Trí Dũng vốn chỉ ghé qua góp vui, tranh thủ tận hưởng chút mát mẻ, nhưng nghe thấy mấy chữ “tài lộc dồi dào”, lập tức quay đầu nhìn theo.

Mạnh Linh Nhi thấy không ít người bị thu hút, trong lòng càng thêm kỳ vọng.

Hoắc Trí Chương bèn cất cao giọng hỏi:

“Tại sao lại nói có thể mang về tài lộc dồi dào?”

Tiểu nhị mỉm cười đáp:

“Thí dụ như đặt một chậu băng trong quán ăn, quán trà hoặc cửa tiệm tơ lụa vào mùa hè, rồi sai tiểu đồng đứng sau quạt mát, chẳng phải không gian trong tiệm sẽ trở nên dễ chịu hơn sao? Chỉ cần khách chịu nán lại, còn lo gì việc buôn bán không phát đạt?”

Giả Trí Dũng nghe vậy thì sững sờ, ngay sau đó như được khai sáng.

Đúng vậy, mùa hè nóng bức thế này, nếu cửa tiệm của hắn mát mẻ hơn so với những nơi khác, khách hàng chắc chắn sẽ muốn đến.

“Một hũ băng giá nửa lạng bạc, nhưng nửa lạng bạc ấy bỏ ra có thể mang về khoản lợi không chỉ là nửa lạng. Huống chi hôm nay có chương trình khuyến mãi, mua hai tặng một.” Tiểu nhị nói.

Nghe vậy, không ít người bắt đầu d.a.o động, nhưng vẫn chưa ai mở lời.

Mạnh Linh Nhi liếc mắt nhìn về phía một “khách hàng” ở góc khuất. Người kia hiểu ý, liền cất giọng:

“Nửa lạng bạc không phải là rẻ, mà bây giờ trời vẫn chưa thực sự quá nóng, mua băng lúc này có vẻ chưa đáng.”

Nhiều người lập tức tán đồng.

“Đúng vậy, giờ trời vẫn chưa đến mức không chịu nổi.”

“Hôm nay mua quả là không tính toán kỹ lưỡng.”

Tiểu nhị lúc này lớn tiếng nói:

“Cửa tiệm chúng ta nhận đặt trước băng đá. Trong thời gian khuyến mãi này, nếu đặt trước, sau này mua băng vẫn được hưởng ưu đãi mua hai tặng một.”

Lời vừa dứt, không ít người xôn xao bàn tán.

“Vậy ta muốn đặt trước ba hũ băng, giao trước tiết Hạ Chí.” Giả Trí Dũng lên tiếng trước tiên.

Nhờ có khuyến mãi, hắn chỉ cần tốn một lạng bạc đã có thể mua được ba hũ băng.

Trong lòng Giả Trí Dũng thầm tính toán, đến lúc đó đặt mấy hũ băng trong đại sảnh quán trà của mình, không, nên để trong những phòng riêng đặc biệt. Nếu khách muốn dùng “phòng có băng mát”, sẽ phải trả thêm tiền.

Tiểu nhị nghe có người đặt trước, nụ cười càng thêm rạng rỡ:

“Vị quý khách này, đặt trước cần phải trả tiền đặt cọc, số tiền đặt cọc là một phần ba giá trị đơn hàng.”

Dù biết lấy bạc từ tay thương gia không dễ, nhưng vừa nghe phải trả tiền đặt cọc, Giả Trí Dũng lập tức hỏi:

“Băng đá vốn hiếm hoi, lại khó bảo quản, nếu chúng ta đã trả đặt cọc mà các người sau này không giao được băng, thì phải làm sao?”

“Đúng vậy, nếu không có băng thì tính thế nào?”

“Chẳng lẽ lại để bạc của chúng ta bị giữ không công thời gian dài như thế?”

Lúc này, Mạnh Linh Nhi cao giọng nói:

“Các vị xin hãy bình tĩnh, nghe ta nói một lời.”

Tiếng nàng the thé, lại trong trẻo, khiến không ít người ngoái lại nhìn.

“Ngươi là ai?”

“Sao lại để một tiểu cô nương nói chuyện ở đây? Chủ tiệm đâu, gọi chủ tiệm ra.”

Mạnh Linh Nhi cất cao giọng nói:

“Ta là nữ nhi của Đông gia, những điều các ngươi lo lắng, ta có thể giải đáp cho các ngươi. ‘Bùi thị’ chúng ta ở Trường An có danh tiếng vang dội, hoàn toàn xứng đáng với danh xưng ‘kim chiêu bài’. Đến ngày giao hàng đá lạnh, nếu ‘Bùi thị’ không giao đủ, chúng ta sẽ bồi thường gấp đôi tiền đặt cọc cho các ngươi.”

Mọi người ngạc nhiên.

Bồi thường gấp đôi tiền đặt cọc?

Có nghĩa là nếu Bùi thị không giao hàng, họ còn có thể kiếm lời sao?

“Mời những khách hàng cần đặt hàng qua đây ghi danh.” Mạnh Linh Nhi nhân cơ hội dẫn người đến quầy.

Mạnh Linh Nhi lấy ra một xấp giấy tờ, trên đó có nhiều chỗ trống cần điền vào.

Ví dụ như tên chủ hàng, số tiền đặt cọc, số lượng thùng đá đặt trước, thời gian đặt và nhận hàng.

Một tờ giấy viết xong, ấn dấu đỏ có chữ ‘Bùi thị’ lên, cuối cùng xé làm đôi, một nửa giao cho chủ hàng, nửa còn lại lưu lại tại tiệm Bùi thị làm hồ sơ.

Đến ngày giao hàng, chỉ cần mang theo giấy biên nhận này đến tiệm để thanh toán nốt số tiền còn lại, là có thể nhận đá lạnh.

Nếu vì lý do nào đó không cần đá lạnh nữa, cũng có thể huỷ đơn. Nếu huỷ trước một ngày giao hàng, sẽ được hoàn lại toàn bộ tiền đặt cọc; nếu huỷ vào ngày giao hàng hoặc sau đó, sẽ chỉ được hoàn lại một nửa số tiền đặt cọc.

Sau khi huỷ đơn, vẫn có thể đặt lại, chỉ có điều nếu quá hạn thì sẽ không được hưởng ưu đãi “mua hai tặng một”.

Mọi người nghe xong có thể huỷ đơn và lấy lại tiền đặt cọc, những ai đã có ý định đặt hàng giờ đây không còn chút lo lắng nào.

Từng người một chen nhau xếp hàng để đặt đơn.

Chắc chắn là vậy rồi, cứ đặt trước, không cần thì tới lấy lại tiền là được. Tiệm Bùi thị là của phu nhân Châu mục, chắc chắn sẽ không lấy tiền đặt cọc rồi bỏ chạy đâu.



Khi Bùi Oanh đến, nàng nhìn thấy quầy đã có một đám đông dài xếp hàng, dòng người uốn lượn, kéo dài ra tận ngoài đường.

Quận Huyền Đồ không phải là một nơi nhỏ bé như Bắc Xuyên, là trung tâm của U Châu, nơi đây hẳn là có không ít người giàu có.

Qua cách ăn mặc, Bùi Oanh đại khái có thể nhận ra thân phận của những người xếp hàng. Có người là thương gia, có người là nô tài giàu có, cũng có một số tiểu thư, công tử nhà giàu đến xem náo nhiệt.

Mạnh Linh Nhi thấy Bùi Oanh, vội vàng giao công việc trong tay cho Hoắc Tri Chương rồi vui vẻ chạy ra đón:

“Mẫu thân.”

Hoắc Tri Chương bị bất ngờ khi bị nhét một đống giấy tờ, hắn nhìn vào những khách hàng đang đứng chờ nhận giấy tờ, rồi lại nhìn sang bên cạnh, thấy Trần Nguyên đang hộ tống khách, hắn liền giao hết cho Trần Nguyên:

“Trần Nguyên, ngươi giúp ta điền vào.”

Mạnh Linh Nhi đi vào trong cùng Bùi Oanh, vội vàng rót trà cho nàng, nói:

“Mẫu thân, hôm nay có rất nhiều người, trước khi mẫu thân tới, đã có gần trăm người đặt đơn rồi, đơn lớn nhất là của Minh Gia Tự, họ đã đặt đến hai mươi lượng bạc. Mẫu thân thật là giỏi, sao có thể nghĩ ra cách bán hàng này.”

Hai mươi lượng bạc, ngày trước, ngôi nhà Mạnh gia cũng chỉ bán được hơn hai mươi lượng.

Thực ra trong hộp trang sức của nàng, chỉ riêng một món trang sức thôi đã có giá trị hơn hai mươi lượng, nhưng tiền bạc mà bản thân kiếm được vẫn luôn khác biệt so với những gì người khác làm ra.

Lúc này, Hoắc Tri Chương cũng bước vào, vẻ mặt không giấu nổi sự phấn khích:

“Mẫu thân, hôm nay buôn bán phát đạt, tài lộc vào như nước.”

Bùi Oanh mỉm cười nhìn họ, nói:

“Hôm nay chỉ mới bắt đầu thôi, khi thời tiết càng nóng, buôn bán nhất định sẽ ngày càng tốt.”

Tiệm đã có quá nhiều người đăng ký, Mạnh Linh Nhi liền mở thêm một quầy khác, để hai quầy cùng hoạt động song song.

Bùi Oanh ở tiệm băng suốt hai canh giờ, vừa quan sát cảnh người vào ra tấp nập, vừa nhìn từng tờ đơn bằng giấy được gửi đi.

Ngày đầu khai trương tiệm băng Bùi thị, mọi người bận rộn mãi đến đầu giờ Dậu.

Thấy mặt trời lặn phía Tây, ánh chiều tà nhuộm đỏ cả bầu trời, Bùi Oanh liền nói:

“Hôm nay chúng ta dùng bữa tối bên ngoài đi.”

Lâu lắm rồi cả nhà chưa dùng bữa ngoài, nhân dịp tiệm băng khai trương thuận lợi, cũng là một cái cớ hợp lý.

Mạnh Linh Nhi lập tức đồng ý.

Hoắc Tri Chương nghĩ ngợi rồi cũng thấy không vấn đề gì.

Gần đây phụ thân và đại ca đều bận rộn, thường ở lại doanh trại dùng bữa tối mới về. Hôm nay hẳn cũng không ngoại lệ.

Để chắc chắn, Bùi Oanh bảo một vệ binh quay về phủ báo tin.

Một khắc sau, vị khách cuối cùng cũng nhận được đơn của mình và hài lòng rời đi.

“Phu nhân, người có muốn ăn gì đặc biệt không? Dùng bữa thường ngày, ăn canh cổ động hay thử mì sợi? Ở quận Huyền Đồ này ta quen thuộc lắm, có thể giới thiệu vài quán ăn ngon cho người.” Hoắc Tri Chương chủ động đề xuất.

Hắn lớn lên ở đây nên rất rành nơi nào có món ngon.

Bữa tối nay ăn gì quả thật là một câu hỏi đáng suy nghĩ. Bùi Oanh ngẫm một lát rồi nói:

“Ăn mì đi. Thời tiết này ăn canh cổ động thì nóng nực quá.”

Hai người trẻ tuổi đều không có ý kiến.

Khi cả nhóm chuẩn bị rời tiệm, tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên từ đầu phố.

Dù đường phố cấm phi ngựa, nhưng cưỡi ngựa chậm rãi vẫn được phép. Ban đầu không ai để tâm, cho đến khi con ngựa đến gần, ánh chiều tà kéo dài cái bóng cao lớn về phía tiệm băng Bùi thị.

Cái bóng ấy, cùng con ngựa khỏe mạnh, tựa như một con quái thú khổng lồ, chiếm cứ cả một vùng lớn.

Hoắc Tri Chương cảm nhận điều gì đó, quay đầu nhìn, khi nhận ra người đang cưỡi ngựa, không khỏi thốt lên kinh ngạc:

“Phụ thân?”

Tiếng gọi của hắn khiến Bùi Oanh và con gái từ trong tiệm, đang chuẩn bị lên xe ngựa, cũng quay đầu nhìn lại.

Mạnh Linh Nhi cúi chào kính cẩn:

“Phụ thân.”

Hoắc Đình Sơn xuống ngựa. Đôi giày đen vừa chạm đất, đã xuất hiện trước mặt mỹ phụ nhân với vẻ mặt ngỡ ngàng:

“Sao ngài lại tới đây?”

Hoắc Đình Sơn khẽ cười nhạt.

Quả nhiên, mỗi lần nàng ra khỏi phủ đều thả hồn đi đâu mất. Chỉ mới một ngày không gặp, vừa thấy đã bắt đầu trách móc hắn.

Bùi Oanh sống chung với hắn gần một năm, đã dần hiểu được những ẩn ý trong giọng nói và biểu cảm nhỏ nhặt của hắn.

“Ta tưởng ngài ở doanh trại, mấy hôm trước ngài và Minh Tuấn đều mãi tối mịt mới về.” Nàng giải thích.

Hoắc Đình Sơn cười khẩy:

“Nếu ta không về, nàng cũng không định quay lại phủ?”

Giờ trời đã gần tối, vậy mà nàng còn chưa về.

Hoắc Tri Chương và Mạnh Linh Nhi lén liếc nhau, rất ăn ý mà giữ im lặng.

“Hôm nay tiệm băng khai trương nên bận rộn hơn chút.” Bùi Oanh thấy hắn dường như còn muốn nói thêm, bèn kéo hắn vào nhóm dùng bữa tối để chặn lời:

“Hoắc Đình Sơn, chúng ta định ăn ngoài. Ngài muốn ăn gì?”

Sắc mặt hắn dịu lại đôi chút.

Cũng không tệ, nàng còn biết hỏi ý hắn.

Hoắc Đình Sơn không bận tâm:

“Ta sao cũng được, phu nhân quyết định là được.”

Cuối cùng cả nhóm quyết định đi ăn mì.

Hoắc Tri Chương giới thiệu một quán mì, bốn người cùng Trần Nguyên gọi một gian phòng riêng.

Sau khi ăn xong và quay về phủ, Hoắc Minh Tuấn vẫn chưa về. Trời đã tối hẳn, giờ này còn chưa về, chắc hẳn hắn sẽ nghỉ lại doanh trại đêm nay.

Bùi Oanh trở về phòng tắm rửa.

Tắm xong bước ra khỏi phòng tắm nhỏ, nàng cảm nhận một luồng hơi mát quen thuộc, tựa như đang mở điều hòa.

Càng tiến gần về phía giường, luồng hơi mát càng rõ rệt. Khi vòng qua bình phong, nàng thấy trước giường đặt một chiếc bàn nhỏ, trên đó có hai chiếc bình gốm.

Từ khi băng được chế tạo, chiếc bàn nhỏ này ngày nào cũng được đặt ở bên giường. Nhưng hôm nay, khác với mọi ngày, trên bàn xuất hiện thêm một bình gốm nữa.

“Sao lại đặt thêm bình nữa? Một bình là đủ rồi mà.” Nàng lẩm bẩm.

Vừa dứt lời, một cánh tay đã vòng qua eo nàng. Gần như cùng lúc, hơi thở của người phía sau phả lên gáy nàng.

Nụ hôn cũng theo đó mà rơi xuống.

“Phu nhân, chúng ta nghỉ ngơi thôi.”
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 93


Đêm tân hôn đã trôi qua vài ngày. Ngoại trừ đêm đó, những đêm khác nàng và hắn miễn cưỡng xem như bình yên vô sự.

Trước khi có băng làm mát, Bùi Oanh tự mình cuốn lấy chăn ngủ, không cho hắn lại gần. Đến khi có chiếc điều hòa tự nhiên, không may nàng lại gặp ngày đèn đỏ.

Mãi đến hôm nay...

Bùi Oanh cảm thấy trí nhớ của người này quá tốt đôi khi chẳng phải là điều hay, hắn nhớ rõ ngày của nàng, thậm chí cả số ngày cụ thể.

Mà nàng, tháng nào cũng như tháng nào, đúng ngày đến, đúng số ngày đi.

“Ngài ở ngoài bôn ba mấy ngày rồi, chẳng lẽ không biết mệt?” Giọng hắn trầm ổn, lực đạo mạnh mẽ khiến nàng không chịu nổi, loạng choạng ngã lên chiếc giường phía trước.

“Không mệt.” Hoắc Đình Sơn buông ra hai chữ ngắn gọn.

Ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng của hắn quấn lấy chiếc dây buộc tóc màu lam đậm, nhấc nhẹ một chút góc độ, rồi từ từ kéo dây ra.

Khi nút thắt nới lỏng, mái tóc đen mềm mại của nàng trải dài trên giường như dòng thác chảy.

Bên trong tấm màn che ánh sáng lờ mờ, bóng tối u ám, chỉ thỉnh thoảng có sắc trắng khẽ nổi lên như cánh vây của loài cá vượt sóng, trồi lên khỏi mặt biển.

Một chiếc quần trắng rơi nhẹ xuống đất, tiếp theo đó là lớp áo trong rộng rãi màu đen.

Áo trong phủ lên chiếc quần trắng, tựa như một ngọn núi lớn che khuất mọi thứ bên dưới.

Lưng của Bùi Oanh áp lên tấm chăn mềm mại, nàng cảm nhận được chiếc dây buộc nơi bụng từ từ trượt xuống như một con rắn, lớp vải lụa trơn mềm lướt qua làn da, trong tiếng thở gấp dần nơi cổ nàng, bất giác khiến nàng run rẩy không ngừng.

Ngón tay nàng đặt lên eo hắn, chạm phải làn da săn chắc, từng cơ bắp ẩn chứa sức mạnh bùng nổ, khiến nàng không khỏi kinh hoàng.

Mái tóc đen dài của hắn, sau khi tắm xong xõa nửa vai, vài sợi lướt qua cằm nàng, cảm giác ngứa ngáy khiến nàng bực bội, nghiêng đầu tránh đi.

“Hoắc Đình Sơn, đeo bóng cá đi.”

“Phu nhân giúp ta đeo.” Giọng hắn trầm đục, mơ hồ.

“Nhưng ngài phải dậy trước đã.” Nàng vỗ nhẹ lên hắn.

Không ngờ hành động ấy làm hơi thở hắn đột ngột nặng nề, tựa như một con thú hoang trong rừng vừa kết thúc thời gian ẩn nhẫn.

Cánh tay rắn chắc của hắn nổi rõ gân xanh, trong khoảnh khắc, vòng qua eo nàng. Khi hắn ngồi dậy, cũng đồng thời kéo nàng vào lòng mình.

Bùi Oanh bị dẫn tới bên giường.

Bên cạnh giường có một chiếc tủ thấp. Không biết từ lúc nào, trên tủ đã xuất hiện một chiếc bát sứ nhỏ.

Nàng quay đầu nhìn bát sứ, ban đầu còn ngỡ mình nhìn nhầm. Nếu không, tại sao nàng lại cảm thấy trong bát ngâm nhiều hơn một cái bóng cá chứ?

“Hoắc Đình Sơn, ngàii ngâm bao nhiêu cái bóng cá vậy?” Bùi Oanh nghi hoặc.

Hoắc Đình Sơn đáp:

“Không nhiều lắm.”

Bùi Oanh cố đẩy đầu hắn ra khỏi cổ mình:

“Ngài nới ra một chút, ta muốn lấy bóng cá.”

Hắn quả thực thả lỏng một chút, nhưng sau đó lại cúi đầu xuống thấp hơn.

Bùi Oanh đưa tay về phía bát sứ. Nghĩ đến việc người này lúc này chẳng yên phận, nàng không mang cả bát qua, sợ không cẩn thận làm đổ nước lên giường.

Thò tay vào bát, Bùi Oanh lấy ra một cái bóng cá.

Nhưng khi lấy ra rồi, nàng phát hiện bóng cá trong bát vẫn rất dày đặc, hoàn toàn không vì nàng lấy một cái mà thưa đi.

Bùi Oanh ngỡ ngàng. Nàng vừa giữ một cái trong lòng bàn tay, vừa dùng ngón tay tiếp tục thò vào bát, lại lấy thêm một cái nữa.

Khi hai cái bóng cá xếp chồng lên nhau được lấy ra, cuối cùng nàng cũng nhìn rõ hắn đã ngâm bao nhiêu cái.

Hắn thế mà ngâm một lúc bốn cái.

“Hoắc Đình Sơn, ngài điên rồi...” Gương mặt mỹ lệ của Bùi Oanh đỏ bừng.

Người đàn ông thấy trong tay nàng đã cầm bóng cá, liền lập tức kéo nàng cùng ngã xuống giường lần nữa:

“Không nhất định phải dùng hết, chỉ là phòng khi cần thiết mà thôi.”

Bùi Oanh còn muốn trách hắn vài câu, nhưng lúc này hắn đã cúi xuống.

Vẫn như trước, nụ hôn của hắn đầy bá đạo, tựa như muốn nuốt chửng nàng vào bụng. Nó mãnh liệt như cơn cuồng phong, phá tan mọi hàng rào, chiếm lĩnh từng ngóc ngách.

Bùi Oanh dần trở nên mơ hồ. Nàng biết bản thân đang thiếu dưỡng khí, liền đưa tay cào nhẹ lên lưng hắn.

Hoắc Đình Sơn khẽ chống người lên, nhìn chăm chú vào người phụ nữ tuyệt mỹ trước mặt.

Nàng có khung xương nhỏ, khi mặc y phục thì dáng vẻ uyển chuyển, kiều diễm như hoa, nhưng khi lột áo ra, chạm vào mới cảm nhận được sự mềm mại rõ ràng, làn da trắng mịn như tuyết. Cảm giác như chỉ cần dùng chút lực, tay sẽ lún vào trong đó.

Có những lúc, hắn cảm thấy mình đang chạm vào một lớp bánh kem mềm mại, càng v**t v*, càng tan chảy trong tay.

“Phạch.”

Bóng cá bị kéo ra rồi lại khép lại, cuối cùng cũng đặt đúng vị trí cần đến.

Ôm lấy vòng eo thon gọn của người phụ nữ tuyệt sắc, Hoắc Đình Sơn mạnh mẽ ấn xuống...

---

Từ khi Bùi Oanh dọn vào phủ Châu mục, Tân Cẩm làm đêm ít đi rất nhiều. Bởi vì trong chính viện không chỉ có một mình nàng ta là nha hoàn, mà còn có hai người nữa, một tên là Hoa Doanh, một tên là Mạch Đông.

Tân Cẩm thường ngày ngủ nghỉ như thường, nhưng hôm nay nửa đêm bỗng nhiên muốn ra nhà vệ sinh, nên rời giường.

Nhà vệ sinh của nha hoàn trong viện nằm ở góc phía bên kia. Tân Cẩm vừa bước ra giữa đêm khuya, đã thấy Hoa Doanh ngồi tựa vào một bên, tay chống cằm gà gật.

Bên trong chính viện, các gian phòng đều dùng dạ minh châu để chiếu sáng. Chỉ cần kéo rèm đèn xuống là tắt hết ánh sáng. Lúc này, trong phòng tối đen như mực, nhưng lắng tai nghe kỹ, có thể nghe được chút âm thanh từ bên trong truyền ra.

Những tiếng khóc nức nở đứt đoạn, xen lẫn những câu nói mơ hồ, không thành lời.

Âm thanh không lớn, nhưng trong đêm tĩnh mịch, dễ dàng bị gió đưa đến tai người ngoài.

Chủ tử vẫn chưa nghỉ ngơi.

Sau khi trở về từ nhà vệ sinh, Tân Cẩm thấy Hoa Doanh đang vẫy tay với mình. Nàng đi tới, hạ giọng hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

Hoa Doanh nhỏ giọng, lời nói đầy ẩn ý:

“Chủ tử bình thường nghỉ ngơi vào lúc nào vậy?”

Nàng đã hầu hạ trong chính viện nhiều năm, nhưng trước kia trong viện chỉ có mỗi đại tướng quân, không ai khác được vào, nên thời gian rất rõ ràng, không hề thay đổi.

Tân Cẩm suy nghĩ một lát, cuối cùng lắc đầu:

“Không nói trước được, có lúc sớm, có lúc lại rất muộn.”

Hoa Doanh hỏi thêm,

“Vậy là lúc nào sớm nhất?”

“Giờ Tý.”

---

Trong phòng.

Hai tấm lụa mỏng treo trên móc ngọc đã rơi xuống, che khuất khung cảnh bên trong màn.

Bùi Oanh trước đó vừa trở mình, giờ đang nằm úp mặt trên chăn gấm.

Nàng nhìn thấy một vùng tối sậm, gần ngay cạnh giường, nơi đó là mảnh bong tróc của chiếc bóng cá khi Hoắc Đình Sơn thay bóng cá, không để ý mà làm rơi xuống.

Chiếc chăn này không thể dùng nữa.

Tâm trí phân tán, cảm giác đột ngột quay lại khi cơn mưa gió lại ập đến. Đùi Bùi Oanh không ngừng co thắt, khoảnh khắc đó như một cây cung căng chặt, cẳng chân uốn cong theo một đường cong mượt mà.

Trong gió mưa, thắt lưng mềm mại như nhành cây nhỏ của nàng run rẩy kịch liệt, vừa muốn trượt ra ngoài, thì lại bị một bàn tay lớn tối màu siết chặt.

Bùi Oanh hít vào một hơi, cơ thể đỏ ửng, mắt nàng lấp lánh, hơi mờ ảo như được phủ một lớp sương mỏng, nhẹ giọng thương lượng với hắn đừng vội vã như vậy.

Nhiều lần trước, hắn đều không nghe, Bùi Oanh tưởng hôm nay hắn cũng sẽ ngang ngược mà coi như không nghe thấy, nhưng không ngờ, sau vài lần dữ dội, hắn thực sự chậm lại.

Chậm rãi, từng bước nhẹ nhàng, xoa bóp, v**t v* rồi lại thử lại.

Đây là lần đầu tiên Bùi Oanh cảm thấy mình như bị treo lơ lửng trong không khí, không lên không xuống, tựa như có những cánh lông vô hình nhẹ nhàng vỗ về, cảm giác không chịu nổi như sóng dâng trào, lan tỏa khắp cơ thể, thành một cơn ngứa không nói nên lời.

“Hoắc Đình Sơn.” Bùi Oanh khẽ cào hắn một cái.

Hắn cười nhẹ một tiếng, “Nàng thật là mềm yếu khó chiều, muốn nhanh thì không được, giờ muốn chậm cũng chẳng xong. Phu nhân hình như chưa từng gọi ta là phu quân, gọi thử một tiếng, mọi chuyện sẽ như ngươi mong muốn.”

“Phu quân…”

Ngay lập tức, hổ báo lại được thả ra.

---

Hoắc Đình Sơn ôm lấy nàng, từ từ vuốt dọc lưng nàng, giúp nàng xoa dịu những cơn run rẩy nhẹ sau đó, nói:

“Minh Tuấn năm nay đã hai mươi, hẳn là đến lúc làm lễ đội mũ. Đội mũ phải ban chữ, phu nhân thấy nên đặt cho thằng bé chữ gì?”

Bùi Oanh vốn dĩ đang mơ màng chìm vào giấc ngủ, nghe thấy câu hỏi đột ngột của hắn, ngay lập tức tỉnh táo hơn một nửa, “Ngài hỏi ta sao?”

“Nàng là mẫu thân của hắn, không hỏi nàng thì hỏi ai?” Hoắc Đình Sơn nói như chuyện đương nhiên.

Bùi Oanh trầm tư một lát, cuối cùng quyết định trả lại câu hỏi cho hắn, “Ngài tự nghĩ đi, ta mới làm mẹ hắn chưa lâu.”

Giờ mới tháng sáu, nàng và hắn kết hôn chưa đến mười ngày.

Hoắc Đình Sơn thở dài, “Ta không muốn phu nhân ban chữ trực tiếp cho hắn, chỉ là muốn phu nhân cho chút gợi ý mà thôi.”

Bùi Oanh không nói gì, định ngủ tiếp, nhưng vừa nhắm mắt chưa được bao lâu, nàng lại cảm thấy hắn bắt đầu gây chuyện.

Cảm giác như điện giật chạy dọc sống lưng, như thể có những đám lửa nhỏ rơi vào đống lửa vừa tắt, cảm giác run rẩy vừa mới lắng xuống bỗng nhiên lại ập đến.

Nàng khựng lại một chút, sau đó không ngừng run rẩy.

Hoắc Đình Sơn cúi xuống, khẽ hôn lên nốt ruồi đỏ sẫm ấy, tay hắn cũng không ngừng dừng lại ở những nơi khác.

Bùi Oanh khẽ rên lên một tiếng ngọt ngào, âm thanh thoảng qua từ chóp mũi. Trong khoảnh khắc kế tiếp, nàng rõ ràng cảm nhận được hắn lại càng thêm kích động.

Bùi Oanh đẩy hắn một cái, thấy không có hiệu quả liền vội nói:

"Hoắc Đình Sơn, ngài để ta nghĩ, để ta nghĩ đã…"

Lần này hắn dừng lại.

Bùi Oanh hé môi đỏ, hơi thở nhẹ nhàng thoát ra. Nàng thẫn thờ nhìn l*n đ*nh màn, nơi đó chỉ là một màu tối mịt, không thấy gì, cũng chẳng có lời giải đáp nào.

"Phu nhân."

"Đừng thúc giục ta." Bùi Oanh gắt gỏng.

Hắn khẽ "ừ" một tiếng đáp lời.

Bùi Oanh nghĩ một hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng:

"Minh Tuấn, mang ý nghĩa sau mưa trời lại sáng. Nếu đặt chữ hiệu, thì gọi là Sơ Lãng, Hoắc Sơ Lãng."

Hoắc Đình Sơn bật cười trầm thấp:

"Phu nhân đặt tên thật hay, vậy cứ theo ý nàng."

Bùi Oanh hơi sững người, rồi ngạc nhiên nói:

"Vậy là quyết định luôn? Ta chỉ mới đưa ra một gợi ý, ngài có thể nghĩ thêm vài cái nữa mà."

Tên hiệu của một nam tử được đặt sau lễ gia quan, sẽ theo họ suốt cuộc đời, ý nghĩa không khác gì tên chính. Huống hồ, trong lễ nghĩa hiện nay, trọng hiếu đạo, không có chuyện tùy tiện sửa đổi tên hiệu đã được trưởng bối ban tặng.

"Phu nhân đã cân nhắc cả ý nghĩa tên chính, sau đó mới định ra ‘Sơ Lãng’. Ta nghĩ chẳng có gì thích hợp hơn thế." Hoắc Đình Sơn nói.

Bùi Oanh chau đôi mày liễu:

"Nếu ngươi thực sự thích chữ này thì cứ dùng, nhưng đừng nói với Minh Tuấn rằng ta là người đặt."

Lễ gia quan là một việc trọng đại, nhất là hiện nay nàng và Hoắc Đình Sơn mới thành thân chưa đầy một tháng. Nếu để Hoắc Minh Tuấn biết rằng tên hiệu cả đời hắn lại được phụ thân tùy tiện quyết định như vậy, khó tránh khỏi hắn nảy sinh suy nghĩ khác.

"Phu nhân yên tâm." Hoắc Đình Sơn vỗ nhẹ lưng nàng.

Bùi Oanh khẽ nhíu mày.

Vậy "yên tâm" là ý gì? Là đồng ý hay không đồng ý?

"Hoắc Đình Sơn…"

Nàng vừa gọi tên hắn, bàn tay ở lưng lại khẽ vỗ thêm vài cái:

"Phu nhân an giấc đi, nếu không muốn ngủ thì làm chút việc khác."

Bùi Oanh lặng thinh, nhưng sau đó lại không nhịn được, đập nhẹ mấy cái lên cánh tay hắn.

Hoắc Đình Sơn chỉ coi đó là nàng đang gãi ngứa cho hắn.

---

Hoắc Đình Sơn dự định ngày mùng Một tháng Bảy sẽ khởi binh.

Việc binh không phải chuyện nhỏ, nếu vài tháng đã quay về thì đã tính là rất nhanh. Vì vậy, để phòng trường hợp cuối năm vẫn chưa trở về, lễ gia quan của Hoắc Minh Tuấn được định vào ngày Hai Mươi Bốn tháng Sáu.

Lễ gia quan, sau khi cử hành nghi lễ đội mũ, sẽ mời khách đến dự tiệc.

Khách mời hôm ấy có người trong Hoắc tộc, cùng một số quyền quý trong vùng. Nhưng so với ngày đại hôn, số người đến dự lễ gia quan của Hoắc Minh Tuấn không nhiều, tất cả đều được sắp xếp tại tiền sảnh.

Hoắc Đình Sơn và Bùi Oanh ngồi ở ghế chủ vị, phía dưới là các vị khách mời.

Đúng giờ lành.

Hoắc Đình Sơn từ chỗ ngồi đứng dậy, cất vài lời phát biểu ngắn gọn để khai lễ.

Khai lễ vừa xong, nhân vật chính của buổi lễ đội mũ trưởng thành - Hoắc Minh Tuấn - tiến vào chính sảnh, để các trưởng bối trong tộc làm lễ chải tóc cho mình.

Bùi Oanh lặng lẽ quan sát cảnh tượng phía dưới, trong lòng không khỏi bâng khuâng.

Khi nàng đến, nữ nhi nhà nàng đã tròn mười lăm tuổi, nàng không kịp tham dự lễ cập kê của nàng ấy.

Bùi Oanh không nhận ra, lúc nàng đang thoáng xuất thần, Hoắc Đình Sơn đã quay đầu liếc nhìn nàng một cái.

Lễ chải tóc hoàn tất.

Khi này, Hoắc Đình Sơn lại đứng dậy, đồng thời người phụ trách mang dải lụa tiến lên phía trước, hai tay cung kính dâng lên.

Hoắc Đình Sơn chỉnh lại y phục cho trưởng tử của mình, Hoắc Minh Tuấn hơi cúi người đáp lễ.

Lúc này, người phụ trách lễ xướng vang giọng:

“Lệnh nguyệt cát nhật, thủy gia nguyên phục, khí nhĩ ấu chí, thuận nhĩ thành đức, thọ khảo duy kỳ, giới nhĩ cảnh phúc.”

Không ít khách mời quan sát đều không giấu được vẻ xúc động.

Bùi Oanh đặc biệt chú ý đến một nhóm nam khách cùng lứa tuổi Hoắc Minh Tuấn, hoặc chỉ lớn hơn một chút, mắt họ đã hơi đỏ hoe.

Nàng đoán rằng, họ có lẽ là các thuộc h* th*n cận của Hoắc Minh Tuấn.

Lễ đội mũ trưởng thành thời cổ vô cùng phức tạp, phải trải qua ba lần đội mũ, ba lần cúi lạy. Sau khi hoàn tất, Hoắc Minh Tuấn đứng thẳng người, lúc này Hoắc Đình Sơn dõng dạc tuyên bố:

“Nam tử hai mươi tuổi đội mũ trưởng thành và được đặt tự, Minh Tuấn, hôm nay phụ thân cũng muốn đặt cho con một chữ tự.”

Hoắc Minh Tuấn cúi người bái lạy, “Xin phụ thân chỉ bảo.”

Hoắc Đình Sơn mỉm cười, nói:

“Tuấn mang nghĩa mưa tạnh trời trong, thiên thanh khí sáng. Ta mong con sau này cũng giống như tên gọi của mình, sống cuộc đời sáng rõ thẳng thắn, vì thế đặt tự là Sơ Lãng.”

Thân mình Hoắc Minh Tuấn khẽ run lên, lại một lần nữa cúi bái sâu:

“Đa tạ phụ thân ban chữ.”

Sơ Lãng, Hoắc Sơ Lãng.

Đây chính là kỳ vọng của phụ thân dành cho hắn.

Lễ đặt tự kết thúc, thanh niên vừa đội mũ trưởng thành trở về phòng thay bộ công phục nghiêm trang hơn, sau đó lại ra ngoài bái tạ.

Đến đây, lễ đội mũ trưởng thành cơ bản hoàn tất, sau đó là phần thiết đãi khách khứa.

Xét rằng hôm nay khách không đông như ngày đại hôn, chỉ một con heo cũng đủ chiêu đãi chu toàn, Bùi Oanh liền sai nhà bếp g.i.ế.t một con heo.

Một nồi t.hịt kho đỏ được dọn lên, mùi hương thơm lừng khiến khách khứa không khỏi kinh ngạc.

Tham dự một bữa tiệc đội mũ trưởng thành thế này, bất kỳ ai có đầu óc đều hiểu rằng không nên ăn uống quá đà. Ai nấy đều rõ, bữa tiệc này chỉ là hình thức, lễ đội mũ mới là trọng tâm. Nhưng…

Nhìn đĩa t.hịt kho trước mặt tỏa hương thơm ngào ngạt, không ít người không kiềm được mà nuốt nước bọt.

Thơm, thực sự quá thơm, dường như muốn gợi dậy mọi thèm khát trong bụng người ta.

Khi có thể động đũa, tất cả mọi người không hẹn mà cùng đưa đũa tới đĩa t.hịt kho.

Một miếng đưa vào miệng, cả bàn tiệc bỗng trở nên im ắng.

Không rõ đây là t.hịt gì, phối hợp cùng nước sốt đậm đà thơm ngậy, vừa cắn một miếng đã thấy da mềm, t.hịt béo mà không ngấy, không chút mùi tanh.

Đúng là tiên phẩm!

Ban đầu, một số người còn cảm thấy ngần ngại, cho rằng ở lễ đội mũ của trưởng tử Hoắc U Châu mà cắm đầu ăn như thế thật thất lễ. Nhưng liếc mắt nhìn quanh, thấy ai cũng như mình, lập tức gạt bỏ mọi do dự trong lòng.

Nếu chỉ mình thất lễ thì quá nổi bật, nhưng nếu mọi người cùng thế này, thì dường như không thành vấn đề.

Vậy là, các vị khách mời đều không quan tâm đến chuyện trò, chỉ chú tâm cắm đầu ăn uống.

Tiệc tan, khách khứa hài lòng ra về.

Hoắc Minh Tuấn đã đội mũ trưởng thành, theo quan niệm thế tục, hắn giờ đã là một nam nhân trưởng thành. Hoắc Đình Sơn không chút do dự giao cho hắn trọng trách tiễn khách.

---

Phùng Ngọc Trúc ăn xong tiệc về lại viện của mình, vừa đun xong một ấm trà, đang định thưởng thức lá trà mới thì bất ngờ nghe thấy tiếng có người chào hỏi bên ngoài sân.

Ba chữ "Đại tướng quân" vang lên bên tai khiến Phùng Ngọc Trúc giật mình. Hắn vội đứng dậy nghênh đón.

“Bái kiến chủ công.” Phùng Ngọc Trúc mời người vào trong.

Trà vừa mới pha xong còn chưa kịp uống, hắn đã nhanh tay lấy một chén mới, rót trà cho Hoắc Đình Sơn.

Trong lúc rót trà, suy nghĩ của Phùng Ngọc Trúc xoay chuyển không ngừng, đoán xem chủ công tìm đến mình là vì chuyện gì.

Sau trận chiến ở Yên Môn, chủ công không hề ra trận nữa, theo lý không thể có thương tích chiến trường. Lần này đến tìm, chẳng lẽ là hỏi về việc học hành của Tri Chương và Linh Nhi?

Đúng lúc Phùng Ngọc Trúc còn đang nghĩ ngợi trăm ngả, đột nhiên nghe người đối diện mở lời:

“Văn thừa, phụ nhân tuổi ba mươi nếu mang thai, liệu có nguy hiểm không?”

Câu hỏi này làm Phùng Ngọc Trúc giật nảy mình.

Phụ nhân tuổi ba mươi, mang thai?

Tuy đối phương không nói rõ tên ai, nhưng từng lời đều ám chỉ đến Châu mục phu nhân.

Chủ công muốn có con nối dõi với phu nhân sao?

Với mức độ coi trọng mà chủ công dành cho phu nhân, nếu phu nhân hạ sinh quý tử, chẳng phải người kế nghiệp sau này sẽ có khả năng thay đổi?

Dẫu chủ công năm nay mới ba mươi bảy, độ tuổi sung mãn, thân thể khỏe mạnh, chờ thêm hai mươi năm cũng chưa chắc đã suy yếu. Mà hai mươi năm, đủ để một hài tử trưởng thành.

Một bên là trưởng tử do chính tay chủ công nuôi nấng gần hai mươi năm, nhưng sinh mẫu đã mất. Một bên là ấu tử có mẫu thân nắm trong tay khối tài sản lớn, lại đang được sủng ái, tương lai còn có thể được phu nhân tự mình dạy bảo.

Chỉ nghĩ đến những cơn sóng ngầm trong tương lai, Phùng Ngọc Trúc đã cảm thấy như nhìn thấy một trận cuồng phong vô hình.

Song, việc cầu con nối sau hôn nhân cũng là điều bình thường. Vợ chồng mới cưới sao có thể không mong có con cái?

Điều khiến hắn kinh ngạc là chủ công lại chủ động đến hỏi, dường như nếu việc mang thai có nguy hiểm, chủ công sẽ từ bỏ ý định sinh hạ đứa trẻ, một đứa trẻ vốn sẽ được nâng niu trong lòng bàn tay ngay khi chào đời.

Hoắc Đình Sơn nhận thấy vẻ thất thần thoáng qua của Phùng Ngọc Trúc, hiểu rằng lời mình vừa nói gây ra không ít chấn động. Hắn không thúc giục, chỉ nhấc chén trà đã được pha sẵn, nhấp một ngụm.

Phùng Ngọc Trúc bừng tỉnh, nhận ra mình đã trầm ngâm quá lâu, vội vàng nhận lỗi với Hoắc Đình Sơn.

“Văn Thừa không cần quá câu nệ. Hôm nay ta chỉ muốn nói chuyện thường ngày.” Hoắc Đình Sơn khẽ cười.

Phùng Ngọc Trúc trở lại chủ đề:

“Chủ công, việc quyết định một phụ nhân tuổi ba mươi có thai nguy hiểm hay không, không chỉ dựa vào một yếu tố. Như những người có thể chất khỏe mạnh, dù mang thai ở tuổi ba mươi vẫn an toàn hơn nhiều so với những người thường xuyên ốm yếu.”

Khóe miệng Hoắc Đình Sơn hơi nhếch lên.

Nàng có thân thể rất tốt. Ngoài lần mắc chứng hàn tuyết và lần cố ý nhiễm phong hàn trước đây, nàng không có bệnh tật nào đáng kể.

Nhưng ngay sau đó, hắn nghe Phùng Ngọc Trúc tiếp tục nói:

“Song, đối với cùng một người, thể trạng ở tuổi ba mươi rõ ràng không thể sánh bằng khi còn đôi mươi. Rủi ro đương nhiên sẽ cao hơn.”

Đôi mắt Hoắc Đình Sơn đột nhiên trầm xuống, ánh nhìn lạnh lẽo gần như hóa thành thực thể:

“Cao hơn là bao nhiêu? Nếu xảy ra khó sinh, liệu có phương pháp nào đảm bảo vẹn toàn hay không?”

Phùng Ngọc Trúc hít sâu một hơi, cảm giác áp lực đè nặng:

“Chủ công, mức độ nguy hiểm khó nói cụ thể, phải dựa vào vị trí thai nhi, chế độ ăn uống, và thể chất của phụ nhân mà xác định. Còn về phương pháp đảm bảo trong trường hợp khó sinh...”

Dưới ánh nhìn kia, Phùng Ngọc Trúc cảm giác như da đầu tê dại, cố gắng nói tiếp:

“Thông thường việc mang thai không có gì trở ngại lớn. Nhưng nếu thật sự xảy ra khó sinh, xin thứ lỗi vì kiến thức nông cạn, mỗ chưa từng nghe thấy bất kỳ phương pháp nào có thể đảm bảo tuyệt đối. Mẹ con cùng sống đã là kỳ tích, còn thường gặp hơn là một xác hai mạng.”

Bốn chữ cuối cùng rơi xuống nhẹ tựa lông hồng, như sợ làm kinh động đến người đối diện.

Nhưng Phùng Ngọc Trúc lại rõ ràng trông thấy người đàn ông cao lớn, tựa núi cao trước mặt mình, thân hình bất giác khẽ run lên.

Trong khoảnh khắc đó, người luôn đứng thẳng lưng ấy, lại có chút cong xuống.

Hai người đều im lặng, cả căn phòng chìm vào tĩnh mịch.

Yên tĩnh đến mức Phùng Ngọc Trúc bắt đầu ngồi không yên, buộc lòng phải tìm đề tài khác để nói:

“Ngài vừa nhắc đến chuyện khi nãy...”

“Nhưng chủ công, tỷ lệ khó sinh ở phụ nhân chưa tới một phần mười.”

Hai giọng nói cất lên cùng lúc.

Phùng Ngọc Trúc sững người, hiểu rằng Hoắc Đình Sơn đang hỏi về lời trước đó, liền vội gật đầu:

“Ngàn vạn lần là thật.”

Hoắc Đình Sơn nhắm mắt, như để che giấu tâm tư. Một lát sau, hắn nói:

“Những điều ta vừa hỏi Văn Thừa, mong Văn Thừa giữ kín cho ta.”
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 94


Dường như từ sau lễ gia quan vào ngày 24 tháng 6, thời gian như được ấn nút tăng tốc, chỉ chớp mắt mà đã đến ngày 30 tháng 6.

Ngày mai sẽ xuất chinh, vậy mà vào ngày gần nhất trước khi lên đường, Bùi Oanh lại không vội vã gì.

Mạnh Linh Nhi lại một lần nữa chạy đến sân Bùi Oanh, “Mẫu thân, con cũng muốn theo người và phụ thân đi cùng.”

Càng đến lúc chia ly, nỗi nhớ lại càng dâng trào, Bùi Oanh cũng không nỡ rời xa con gái, muốn mang theo con gái cùng đi, nhưng cuối cùng chỉ nói: “Linh Nhi ở lại phủ đi, trận chiến này sẽ không kéo dài lâu, ta và phụ thân con sẽ về muộn nhất là vào cuối năm.”

Nếu nàng kiên quyết muốn con gái theo quân, Hoắc Đình Sơn chắc hẳn sẽ đồng ý.

Nhưng con gái nàng say tàu xe, hành quân vất vả, nếu theo cùng sẽ cực khổ vô cùng, chưa kể những điều kiện khắc nghiệt ngoài chiến trường. Hiện tại lại không phải không có lựa chọn, để con ở lại phủ Châu mục vẫn ổn thỏa hơn.

Mạnh Linh Nhi buồn bã nhìn mẫu thân, “Mẫu thân, con không muốn xa người, nhị ca đều có thể đi, người cũng cho con đi theo đi.”

Kể từ khi nàng được sinh ra, chưa bao giờ phải xa mẫu thân lâu như vậy.

Bùi Oanh mỉm cười, “Nhị ca con theo là vì phải ra chiến trường, con và đại ca thì ở lại phủ đi.”

Mạnh Linh Nhi đang muốn nói thêm gì đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng chào hỏi ngoài sân.

Là Hoắc Đình Sơn đã trở về.

Mạnh Linh Nhi vốn đang quấn quýt lấy Bùi Oanh, nhưng khi nghe thấy tiếng chào hỏi đó, không khỏi giật mình, cả người như bị một luồng khí lạnh thổi qua, lưng mềm mại bỗng dưng thẳng lên.

“Con chào phụ thân.” Mạnh Linh Nhi vội vàng đứng dậy.

Hoắc Đình Sơn khẽ ừ một tiếng, “Đến để từ biệt mẫu thân à?”

Mạnh Linh Nhi đáp, vốn định xin Hoắc Đình Sơn cho phép nàng đi cùng, nhưng khi đối diện với đôi mắt đen sắc bén mà không giận cũng uy của hắn, lời xin ấy nghẹn lại trong cổ họng, nàng không thể nào thốt ra được.

Mặt nàng đỏ bừng, cuối cùng chỉ nói với Bùi Oanh: “Mẫu thân, con bỗng nhớ ra còn bài vở chưa làm xong, con phải về trước.”

Bùi Oanh không giữ nàng lại.

Khi Mạnh Linh Nhi rời đi, Bùi Oanh quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh, ánh mắt đầy suy tư.

Hoắc Đình Sơn hiểu nàng đang nghĩ gì, lập tức cười nói: “Phu nhân, ta đâu có dọa nha đầu.”

Bùi Oanh thở dài: “Ngài quá hung dữ, khiến nàng vừa thấy ngài là đã chạy mất.”

Hoắc Đình Sơn xoa cằm, gật đầu: “Không hung đâu, chỉ là con gái chúng ta nhát gan thôi. Ngày mai ta sẽ nói với Minh Tuấn một tiếng, bảo hắn sau này dẫn nàng đi dự yến, luyện cho nàng chút can đảm.”

Bùi Oanh: “Ngài thật là hung dữ.”

Hoắc Đình Sơn nhướn mày, nhẹ nhàng hỏi: “Ở đâu mà ta hung dữ?”

Bùi Oanh nhìn hắn từ đầu đến chân, như thể lại muốn xác nhận một lần nữa, nàng gật đầu: “Hung dữ, mà còn rất hung dữ.”

Người này sống mày sâu, hai lông mày dài đen như kiếm, mỗi khi không cười, dù không tức giận, vẫn toát ra vẻ uy nghiêm.

Hoắc Đình Sơn vuốt cằm, rồi dừng lại, sau đó giơ tay ôm lấy Bùi Oanh: “Phu nhân sao lại nói vậy? Ta chưa từng hung dữ với phu nhân.”

Bùi Oanh quay đi, không nhìn hắn nữa: “Ngài có đấy.”

Hoắc Đình Sơn suy nghĩ một lúc, rồi nhớ ra.

Lần đó, nàng không nói một lời đã cùng Hoắc Tri Chương, tên tiểu tử kia, chạy đến huyện Bạch Quang, hắn đúng là nổi giận, nhưng chỉ hung dữ với nàng một lần mà thôi.

“Chỉ có một lần đó.” Hoắc Đình Sơn khẽ ho một tiếng, rồi nói tiếp: “Hơn nữa, phu nhân cũng đâu có sợ ta.”

“Ai nói ta không sợ?” Bùi Oanh lẩm bẩm.

Nàng đương nhiên sợ hắn, ban đầu còn sợ đến mức không dám thở mạnh, nhưng sau đó đã có chút tự tin, ít nhất nàng và con gái cũng đã có thể yên tâm về sự an toàn của mình, trong lòng cũng dần dần ổn định lại.

Hoắc Đình Sơn liếc nhìn nàng một cái: “Với lòng dũng cảm thỉnh thoảng của phu nhân, ta thật không thấy nàng sợ ở chỗ nào.”

Dù nàng có vẻ mặt hiền lành, nhưng hắn biết, trong lòng nàng đâu phải đơn giản như vậy.

Bùi Oanh không nói gì.

Hoắc Đình Sơn đổi sang chủ đề khác: “Tiểu nha đầu ấy chỉ chưa quen ta thôi, khi chúng ta trở về từ chiến trường, ta sẽ tổ chức một cuộc săn mùa đông, nàng ấy sẽ không còn ngại ngùng như vậy nữa.”

Bùi Oanh suy nghĩ về tương lai: “Cũng được. Đến lúc đó mời một số người đến, tốt nhất là mời thêm những cô nương cùng tuổi tiểu nha đầu, như vậy các nàng sẽ có thể chơi với nhau.”

Khi còn ở quận Viễn Sơn, con gái nàng có tiểu cô nương Cửu Bán Hạ làm bạn. Nhưng khi về đến quận Huyền Đồ, lại không có cô nương nào cùng lứa tuổi để chơi cùng.

Hoắc Đình Sơn khẽ cười: “Có lẽ việc này hơi khó khăn đấy?”

Bùi Oanh ngạc nhiên: “Vì sao?”

Hoắc Đình Sơn nắm lấy tay nàng, các ngón tay dài khéo léo luồn qua kẽ ngón tay nàng, nắm c.h.ặ.t rồi lại buông lỏng: “Những cô nương ở độ tuổi như tiểu nha đầu này, hoặc là gia đình đang chuẩn bị gả, hoặc là đã gả rồi, khó mà chơi cùng nàng được.”

Bùi Oanh ngây ra một lúc.

Hoắc Đình Sơn nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay nàng, đầu ngón tay nàng như nụ hoa, đỏ hồng: “Như gia đình chúng ta, có lẽ toàn quận Huyền Đồ này chỉ có một.”

Bùi Oanh nhíu mày, nhìn hắn một lúc, rồi đột nhiên nói: “Hoắc Đình Sơn, ngài đã hứa với ta là sẽ không can thiệp vào chuyện hôn nhân của tiểu nha đầu, giờ ngài có định nuốt lời không?”

Hoắc Đình Sơn: “Phu nhân hiểu lầm rồi, ta đâu có ý can thiệp, chỉ là nói rõ sự thật với phu nhân mà thôi.”

Bùi Oanh khẽ nói: “Nàng ấy còn nhỏ, nếu sau này có người mà nàng thích, muốn kết hôn thì cứ để nàng kết hôn, không muốn kết hôn thì cũng không sao. Dù sao kết hôn sinh con chỉ là một lựa chọn, không phải là điều bắt buộc.”

Hoắc Đình Sơn nghe vậy, thái dương hơi giật giật.

Quả thật, nếu có sự lựa chọn, nàng căn bản không muốn gả đi.

Nhưng hắn rốt cuộc cũng không nói gì thêm, dù sao nàng đã là phu nhân của hắn, còn những thứ khác so với điều này chẳng đáng kể.

Ngày lại ngày trôi qua, bình minh vừa ló dạng, Bùi Oanh đã bị gọi dậy.

“Phu nhân, dậy rửa mặt ăn sáng.”

Bùi Oanh còn mơ màng, nghe thấy tiếng gọi thì lật người, chui vào trong chăn.

Bên ngoài, Hoắc Đình Sơn vừa mới luyện đao xong, thấy thế mày hơi nhíu lại, không gọi nữa, trực tiếp bế nàng lên, ôm vào trong phòng.

Một lúc sau, khi ra ngoài, Bùi Oanh đã tỉnh táo hơn.

Đồ đạc đã được chuẩn bị xong từ hôm qua, chỉ cần ăn sáng xong là có thể lên đường.

Bữa sáng được dọn trong đại sảnh, khi Bùi Oanh và Hoắc Đình Sơn bước vào, ba người con đã ngồi chờ sẵn.

“Phụ thân, mẫu thân.”

"Phụ thân, mẫu thân."

Hoắc Đình Sơn nói: "Đều ngồi đi."

So với mì khô, Bùi Oanh lại thích mì nước hơn, vì vậy mỗi khi dùng bữa chung, bữa sáng hầu như đều là mì nước.

Hôm nay cũng không ngoại lệ, là món mì nước t.hịt bằm, kèm thêm một phần bánh nướng t.hịt lừa mà Bùi Oanh đã đề nghị nhà bếp chuẩn bị. Lượng ăn của cha con Hoắc gia rất lớn, chẳng bao lâu sau, đồ ăn trên bàn đều bị quét sạch.

Hoắc Đình Sơn đặt đôi đũa ngọc xuống, nhìn về phía trưởng tử, nói:

"Minh Tuấn, khi ta và mẫu thân ngươi không ở nhà, mọi chuyện trong phủ cũng như trong quận đều giao cho ngươi xử lý. Có việc quan trọng thì đến báo lại."

Hoắc Minh Tuấn lập tức đáp: "Phụ thân xin yên tâm, ta nhất định không phụ sự ủy thác."

"Còn một việc nữa." Hoắc Đình Sơn đảo mắt nhìn qua Mạnh Linh Nhi đang ngồi bên cạnh Hoắc Minh Tuấn:

"Ngày thường, ngươi nên đưa muội muội đi dự yến tiệc nhiều hơn, đỡ để đến khi ta xuất chinh trở về chuẩn bị cho săn b.ắ.n mùa đông, nàng vẫn không có lấy một người bạn."

Hoắc Minh Tuấn khựng lại một chút, rồi lại đáp lời.

Mạnh Linh Nhi bị gọi tên, theo bản năng ngẩng đầu lên, nhưng chút lo lắng ấy nhanh chóng tan biến khi thấy nụ cười điềm đạm của mẫu thân.

Dùng xong bữa, mọi người lên đường.

Trong phủ có không ít nha hoàn, nhưng Bùi Oanh chỉ mang theo hai người, một là Tân Cẩm, người còn lại là Vũ Nam Nhiên.

Chuyến đi lần này chỉ có ba nữ quyến, một chiếc xe ngựa đã đủ. Vũ Nam Nhiên không chỉ biết cưỡi ngựa mà còn rất giỏi điều khiển xe, cả chặng đường, chiếc xe ngựa của Bùi Oanh đều do nàng cầm cương.

Từ quận Huyền Đồ xuất phát, đi về phương bắc, đại quân hành quân ròng rã suốt một tháng rưỡi, cuối cùng đến biên thùy, huyện Hô Hòa, vào đúng ngày rằm tháng tám.

Ngày rằm tháng tám, lễ Trung Thu.

Huyện Hô Hòa có quy mô nhỏ, không thể sánh với quận Huyền Đồ, đại khái chỉ bằng huyện Bắc Xuyên.

Trong huyện chỉ có một trạm dịch.

Nhân vì hôm nay là Trung Thu, Hoắc Đình Sơn không để Bùi Oanh ở lại trong huyện, mà dẫn nàng cùng đến doanh trại quân đội ở phía nam thành Hô Hòa.

Hiện giờ, Trung Thu vẫn chưa có tục ăn bánh trung thu, chỉ có lễ nghi "tế mặt trời bằng bò, tế mặt trăng bằng dê lợn".

Ở huyện nhỏ, bò rất quý giá, bò c.h.ế.t càng khó tìm, vì vậy hôm nay bò không có, chỉ g.i.ế.t dê mà thôi.

Nhờ vào xà phòng thơm và rượu ngon của Bùi gia, cộng thêm sự hậu thuẫn từ kho riêng của châu mục hai châu Ký, Tịnh cùng với Viên Mộng chân nhân, Hoắc Đình Sơn hiện giờ rất dư dả. Vì thế, trong ngày Trung Thu này, hắn hạ lệnh g.i.ế.t trăm con dê để thưởng cho quân sĩ.

Lúc mặt trời gần lặn, khi ánh sáng trên bầu trời dần nhạt đi, trong đại doanh quân đội, những chiếc nồi quân hành được dựng lên. Nồi trong quân có miệng rộng chừng nửa mét, bụng sâu ba mươi phân, bên dưới nồi chất đầy củi lửa, bên trong đang nấu t.hịt dê.

Bùi Oanh ngồi bên cạnh Hoắc Đình Sơn, cùng hắn và các tướng quân khác quây quần quanh nồi, ngồi bệt trên đất.

"Đây có lẽ là bữa ngon nhất trước khi khai chiến." Hùng Mậu nhìn chiếc nồi vừa sôi lăn tăn, bụng hắn réo lên òng ọc.

---

Huyện Hô Hòa nằm ở vùng biên cương, đi thêm một đoạn nữa về phía Bắc, sẽ tiến vào thảo nguyên.

Ngồi bên cạnh Hùng Mậu, Lan Tử Mục cười nói:

“Chờ đến khi đại quân đánh tan Hung Nô, Đại tướng quân chắc chắn sẽ mở tiệc mừng công. Khoảng thời gian này cũng chẳng lâu đâu.”

Lan Tử Mục vốn là tướng quan trọng của Tịnh Châu, sau được Hoắc Đình Sơn chiêu an. Sau khi nhận lệnh, Hoắc Đình Sơn cho hắn quyền lựa chọn: một là ở lại Tịnh Châu, hai là đưa cả gia quyến cùng hắn về U Châu.

Lan Tử Mục trằn trọc suốt một đêm, cuối cùng chọn phương án thứ hai.

Nếu ở lại Tịnh Châu, cuộc sống sau này sẽ ổn định hơn, nhưng chỉ có vậy, những điều khác đều không thể như trước.

Trước đây, hắn từng là tướng quan trọng dưới trướng Thạch Liên Hổ. Làm tướng, dĩ nhiên phải thể hiện trước mặt chủ công, nếu không, dù có làm việc khổ cực hay lập được công lao lớn, cũng chưa chắc được ghi nhận.

Nhưng Thạch Liên Hổ đã mất, nếu muốn gây ấn tượng trước một vị minh chủ, chỉ có cách theo Hoắc Đình Sơn về U Châu.

Con đường đến U Châu này hẳn sẽ không dễ đi, nhưng nếu đi tốt, nó sẽ như thang mây dẫn tới trời cao, thậm chí con cháu đời sau cũng được nhờ vả che chở.

Sau một đêm suy nghĩ không ngừng, Lan Tử Mục mang theo vợ con đến U Châu. Khi tới nơi, hắn chợt nhận ra.

Mình đến trễ rồi.

Có lẽ ngay từ đầu hắn nên quy phục Hoắc Đình Sơn.

Hoắc Đình Sơn so với Thạch Liên Hổ phóng khoáng hào sảng hơn nhiều. Nếu Thạch Liên Hổ có được bảo vật, sẽ giữ lại bảy phần cho riêng mình, chỉ chia ba phần còn lại cho các tướng lĩnh, mà số tướng lĩnh dưới trướng không ít, phần chia đến mỗi người thật sự chẳng đáng kể.

Đi theo minh chủ, ngoài việc thực hiện lý tưởng, chẳng phải cũng vì muốn cuộc sống tốt hơn hay sao?

Lan Tử Mục rất hài lòng với cuộc sống hiện tại.

Trong nồi lớn, t.hịt dê đã sôi trào, hương thơm ngào ngạt lan tỏa, có thể ăn được rồi.

Trần Nguyên lấy bát đất, bắt đầu múc canh t.hịt dê. Hai bát đầu tiên được đưa cho Hoắc Đình Sơn và Bùi Oanh, sau đó mới lần lượt truyền xuống.

Hôm nay, Bùi Oanh đặc biệt thay một bộ đồ cưỡi ngựa, ngồi khoanh chân trên đất vô cùng thoải mái. Nàng nhận lấy bát đất Trần Nguyên đưa tới, một tay cầm bát, một tay cầm đũa tre.

Hoắc Đình Sơn ngồi ngay bên cạnh nàng, cũng cầm bát trong tay. Sau khi nhận bát, hắn không lập tức ăn, mà nghiêng đầu liếc nhìn người bên cạnh.

Thấy nàng nhấp một ngụm nước dùng trước, rồi mới từ từ gắp t.hịt ăn, hắn nhìn nàng một lúc lâu.

Hắn biết nàng không thích ăn t.hịt dê, nhưng bây giờ vẫn ăn, không giống lúc còn ở phủ, nàng để nguyên bát không động đến.

Nàng thực ra cũng rất biết nghĩ đến đại cục, dễ nuôi lắm.

Hoắc Đình Sơn thu hồi ánh mắt, bắt đầu dùng bữa tối.

So với Hoắc Đình Sơn, khẩu phần ăn của Bùi Oanh ít đến đáng thương. Bát t.hịt dê Trần Nguyên múc cho nàng, phải mất một hồi lâu nàng mới ăn được hai, ba miếng. Trong khi đó, các tướng lĩnh xung quanh nàng đã ăn đến bát thứ hai.

Khi Hùng Mậu định múc bát thứ ba từ trong nồi, đột nhiên có tiếng còi vang lên.

“Tuýt, tuýt, tuýt——”

Liên tiếp ba hồi còi dài.

Tất cả các tướng lĩnh, kể cả Hoắc Đình Sơn, đều dừng động tác, tay còn đang cầm bát.

Ba hồi còi dài vang lên, có địch tấn công.

"Thật là, ngay cả dùng một bữa cơm cũng không để người ta yên!" Hùng Mậu vừa chửi vừa buông đũa.

Hoắc Đình Sơn đặt bát xuống, đứng dậy, chỉ định người:

"Trần Nguyên, Hùng Mậu, Tri Chương, ba người theo ta."

Chúng tướng kinh hãi:

"Đại tướng quân, lần này chỉ là tiểu địch quấy rối, cần gì ngài phải đích thân xuất chinh?"

Lúc này họ đang ở phía nam huyện Hô Hòa, phía bắc là trường thành. Trường thành chắn ngang vùng đồng bằng, nhưng không bao trùm được những con đường nhỏ khúc khuỷu trong các khe núi hiểm trở.

Đại quân Hung Nô không thể đi qua các khe núi, chỉ có thể chia thành các tiểu đội xuyên qua, chủ yếu thực hiện chiến thuật đánh nhanh rút gọn, cướp phá xong lập tức rút lui.

Một kỵ mã phi ngựa gấp vào doanh trại, chạy thẳng đến bên ngoài trướng chính, không dám trì hoãn, lớn tiếng báo:

"Đại tướng quân, một tiểu đội Hung Nô đang tập kích phía bắc huyện Hô Hòa!"

Hoắc Đình Sơn đáp lời chư tướng:

"Ta biết các ngươi có lòng muốn xin chiến, nhưng đây là trận đầu, ta muốn tự tay diệt nhuệ khí Hung Nô."

Hoắc Đình Sơn vốn là tướng lĩnh từ trên lưng ngựa mà ra, dù nay đã nắm đại quyền trong tay, vẫn giữ lòng nhiệt huyết với chiến trường.

Nói xong, Hoắc Đình Sơn huýt sáo một tiếng, con Ô Dạ đang nhởn nhơ gặm cỏ không xa lập tức phản ứng.

Ba người vừa được chỉ định liền nhanh chóng điểm binh.

Hoắc Đình Sơn tung mình lên lưng Ô Dạ. Trước khi thúc ngựa, hắn như chợt nhớ ra điều gì, cúi đầu nhìn mỹ phụ nhân còn đang ngồi trên thảm vải bố:

"Phu nhân, ta đi diệt Hung Nô, sẽ trở về trước giờ Tý đêm mai."

Bùi Oanh khẽ gật đầu:

"Chúc tướng quân mã đáo thành công."

Hoắc Đình Sơn khẽ cười:

"Đa tạ phu nhân cát ngôn."

Đội kỵ binh chỉnh tề, một mệnh lệnh vang lên, hàng trăm kỵ binh lập tức xuất phát.

Những vó ngựa đạp trên ánh sáng nhạt nhòa cuối ngày, tựa như thanh kiếm sắc rút khỏi vỏ, mũi kiếm hướng thẳng đến cửa nam huyện Hô Hòa. Từ cửa nam tiến vào, xuyên thẳng qua huyện Hô Hòa, rồi ra từ cửa bắc.

Khi đến gần cửa bắc, Hoắc Đình Sơn đã thấy bóng dáng Hung Nô ở phía xa.

Hung Nô vốn là dân du mục, so với sự phát triển của nền nông canh và dệt vải của Đại Sở, họ không có nhiều vải vóc. Quần áo chủ yếu được làm từ da thú.

Da thú khoác trên người, mái tóc dài được tết thành từng lọn nhỏ, họ ngồi trên lưng ngựa, tay cầm loan đao. Một số đang giao đấu với vệ binh trấn giữ cổng thành, số khác như sói vào chuồng cừu, lao vào các thương nhân và dân thường xung quanh.

Hiện giờ chưa đến giờ giới nghiêm, cổng thành vẫn mở. Tiểu đội Hung Nô bất ngờ xuất hiện, như sét đánh không kịp bưng tai, lao thẳng vào trong thành.

Tiếng hét cầu viện của vệ binh, tiếng thét đau đớn của bách tính, tiếng cười ngạo nghễ của Hung Nô, tất cả hòa vào nhau, tạo nên một khúc ca c.h.ế.t chóc quái dị. Từng âm thanh tựa như tiếng gọi của âm ti, rợn người mà ám ảnh.

Một khoảnh khắc nào đó, không rõ từ đâu vang lên tiếng hô rung động:

"Viện binh đến!"

Giọng nói vui mừng đến mức vỡ òa ấy khiến đám Hung Nô đang điên cuồng c.h.é.m g.i.ế.t khựng lại trong giây lát.

Nhưng chỉ một giây ngắn ngủi, phần lớn không mấy để tâm.

Viện binh?

Có thể đến được bao nhiêu?

Huống chi, viện binh đến thì sao? Chúng có ngựa, cướp xong lập tức rút, chẳng tin rằng đám lính giữ thành có thể đuổi kịp.

Một gã Hung Nô đã tiến đến trước mặt hai cha con thương nhân. Gã nhếch miệng, giơ đao c.h.é.m xuống.

Ánh sáng cuối cùng của trời chiều phản chiếu trên lưỡi đao, lóe lên tựa như lưỡi kiếm sắc bén, đ.â.m thẳng vào sự tuyệt vọng của hai cha con đã kiệt sức và không còn đường chạy trốn.

Nhưng cơn đau dự tính không đến.

Một tiếng hét thảm thiết vang lên, gần đến mức như thể ngay bên tai.

Tiếp đó, một tiếng "choang" vang lên, tiếng d.a.o rơi xuống đất.

Thiếu nữ được cha che chở trong vòng tay mở mắt, ngơ ngác nhìn thấy một tên Hung nô to lớn từ trên ngựa ngã xuống, trong khi một mũi tên dài xuyên qua lồng n.g.ự.c hắn, đ.â.m thủng cả người.

Nàng ra theo phản xạ nhìn theo, dưới bầu trời dần tối, nàng chỉ thấy một bóng người cường tráng đang ngồi trên con ngựa đen lớn. Hắn cầm cung dài, ánh chiều tà vương trên mái tóc đen, tỏa ra một vẻ lạnh lùng sắc bén.

Đằng sau hắn là một đội quân kỵ binh đông đảo, đen như mực.

Chỉ trong vài phát tên, đã có nhiều tên Hung Nô ngã xuống.

Những kỵ binh phía sau đồng loạt rút ra đao, tiếng hò hét g.i.ế.t chóc vang dội.

“Tiêu diệt Hung Nô!”

“Tiêu diệt Hung Nô!”

Đội quân viện binh mạnh mẽ như vũ bão, tất cả đều là kỵ binh, làm cho đội trưởng Hung Nô ngạc nhiên đến mức không thể tin vào mắt mình.

Sao lại như vậy?

Một thị trấn nhỏ như vậy mà lại có nhiều kỵ binh đến thế? Đại Sở từ khi nào đã giàu có đến mức này?

Chưa kịp hoàn hồn, hắn vô tình nhìn thấy một đôi mắt hẹp dài.

Đôi mắt ấy đen như biển cả, ánh lên vẻ lạnh lẽo sắc lạnh như băng, chỉ một cái nhìn thôi cũng khiến thủ lĩnh Hung Nô rùng mình sợ hãi.

Có điều, thật trùng hợp, tên thủ lĩnh Hung Nô này chính là người đã chứng kiến cảnh tượng đau lòng bảy năm về trước, khi Tả Hiền Vương bị một mũi tên xuyên qua n.g.ự.c và đầu bị c.h.ặ.t xuống.

Hắn nhận ra Hoắc Đình Sơn.

Bảy năm trôi qua, người đàn ông như cơn ác mộng ấy lại xuất hiện trước mắt hắn lần nữa.

“Không ổn rồi, Hoắc Đình Sơn đến rồi, mau theo ta rút lui!” Hắn lớn tiếng hô.

Ai ngờ, vừa nói xong ba chữ, cả đội quân của hắn bỗng rối loạn.

Khoảng cách dần thu hẹp, Hoắc Đình Sơn không dùng cung tên nữa, hắn nói với bên cạnh: “Trần Nguyên, ngươi và Hùng Mậu từ phía trước tấn công, ta sẽ dẫn Tri Chương đánh vào sườn.”

Ngay khi hắn ra lệnh, đội quân kỵ binh như cắt giấy, tách thành hai, xông về phía Hung Nô.

Đao đã rút khỏi vỏ, Hoắc Đình Sơn lạnh lùng nhìn đám Hung Nô vừa chiến đấu vừa rút lui, không hề do dự, thúc ngựa đuổi theo.

Khoảnh khắc giao chiến, hắn không có ý định để đội quân Hung Nô này sống sót trở về.

Đêm xuống, bóng tối bao phủ bầu trời. Trên một mảnh đất dưới bóng đêm, trận chiến bắt đầu.

Ánh sáng từ d.a.o kiếm, m.á.u bay tung tóe, đầu người lăn lóc khắp nơi.

Hoắc Đình Sơn vung đao, c.h.é.m ngã tên Hung Nô to lớn trước mặt, khi thu đao lại, lưỡi đao đã đỡ lấy một đòn tấn công từ bên cạnh, rồi hắn dùng sức mạnh đè ép cây đao cong của đối phương.

Sau khi đổi vị trí, hắn tiếp tục ra tay, một cái đầu lại lăn xuống đất.

Hoắc Đình Sơn quét mắt nhìn quanh, nhanh chóng khóa mục tiêu, người vừa lớn tiếng kêu "mau theo ta rút lui" đang bị vài tên Hung Nô vây quanh, chạy về phía rừng rậm.

“Cung tên!” Hoắc Đình Sơn gọi.

Hoắc Tri Chương nhanh chóng đưa cho hắn cây cung dài.

Hoắc Đình Sơn giương cung, mạnh tay b.ắ.n ra một mũi tên, một bóng người ngã xuống ngay lập tức.

---

Bùi Oanh ăn xong bữa tối, quay về lều chỉ huy. Nàng và Hoắc Đình Sơn đã thành thân, suốt dọc đường biên giới, hai người luôn cùng chung một lều.

Hiện giờ đã là đầu thu, đêm đầu thu lạnh hơn ban ngày, nhưng Bùi Oanh lại thích lạnh, nàng mang theo rất nhiều thuốc trừ ẩm để chuyến đi này thêm thoải mái.

Huyện Hô Hòa bị tấn công ở phía bắc, Bùi Oanh tin rằng cuộc tấn công nhỏ này Hoắc Đình Sơn có thể dễ dàng giải quyết, nhưng nàng cũng hiểu rằng việc g.i.ế.t sạch đội quân Hung Nô không đồng nghĩa với việc họ có thể lập tức quay về.

Còn nhiều việc phải làm, như an ủi dân chúng, kiểm tra quân đội, chưa kể có thể còn phải dọn dẹp chiến trường.

Bùi Oanh cẩn thận đặt bình đá lạnh xuống, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Khi nàng sắp chìm vào giấc ngủ, bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa, một lúc sau thì tiếng vó ngựa cũng dần xa.

Tấm màn lều bị vén lên, Bùi Oanh hơi tỉnh, nàng dụi mắt, “Hoắc Đình Sơn?”

“Ừm.” Bên trong lều có người đáp.

Bùi Oanh nghe thấy tiếng xào xạc, như thể hắn đang tìm kiếm thứ gì đó.

Không lâu sau, hắn mang theo một viên ngọc sáng đến.

Bùi Oanh ngồi dậy trên giường, y phục trắng như tuyết, mái tóc đen dài uốn cong như làn sóng dịu dàng trên lưng nàng.

Ánh sáng từ viên ngọc lại gần, Bùi Oanh nheo mắt, đợi mắt quen với ánh sáng mới nhận ra trong tay Hoắc Đình Sơn là một chiếc áo lông hồ ly trắng. Hắn xòe chiếc áo lông trắng ra rồi nhẹ nhàng phủ lên người nàng.

Bùi Oanh ngơ ngác, “Hoắc Đình Sơn, ngài làm gì vậy?”

Thời tiết này mà lại đắp áo lông hồ ly trắng?

“Hôm nay là Trung Thu, ta tặng thê tử áo lông hồ ly trắng, mong thê tử bốn mùa an lành.”

Bùi Oanh ngẩn người, bỗng nhớ ra rằng trong thời đại này, Trung Thu quả thực có tục tặng áo lông.

Chỉ có điều, nàng lại không chuẩn bị gì...
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 95


Bùi Oanh đặt tay lên chiếc áo choàng lông hồ ly trắng, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng lún vào lớp lông mềm mượt, tựa như chìm vào một đám mây bông xốp nhất.

"Hoắc Đình Sơn." Nàng ngước mắt nhìn hắn.

Ánh sáng từ dạ minh châu tỏa ra thật dịu dàng, phản chiếu trên gương mặt góc cạnh của hắn, làm dịu đi vài phần sắc bén đáng sợ.

Hoắc Đình Sơn lười biếng đáp lại một tiếng: "Nếu phu nhân định nói lời cảm tạ, thì những lời sau không cần thiết nữa."

Có lẽ vì vừa mới chinh chiến trở về, còn chưa kịp thay đổi y phục, hắn không ngồi trên chiếc giường mềm, mà chỉ đứng từ trên cao nhìn xuống nàng. Đây vốn là ánh nhìn từ bậc trên, nhưng không biết từ khi nào, Bùi Oanh đã không còn cảm thấy áp lực nặng nề.

Nàng khẽ gật đầu rồi lại lắc đầu: "Ta không chuẩn bị quà Trung Thu cho ngài."

Hoắc Đình Sơn ừ một tiếng: "Năm nay bỏ qua, sang năm phu nhân bù đắp cho ta."

Chuyện này không có gì to tát, Bùi Oanh liền gật đầu đồng ý.

Nhưng không ngờ hắn còn nói thêm: "Ta lấy thân phận trượng phu tặng phu nhân áo choàng lông hồ ly trắng, mong rằng đến lúc đó, phu nhân cũng lấy thân phận thê tử mà đáp lễ."

Những lời này có chút kỳ lạ, nhưng trong cơn mơ hồ, Bùi Oanh nghe thấy hắn nhắc đến "thân phận thê tử", chỉ nghĩ rằng hắn muốn một món đồ thể hiện sự thân mật, ví dụ như may cho hắn một bộ y phục lót.

Bùi Oanh khẽ gật đầu: "Được."

Khóe môi Hoắc Đình Sơn nhếch lên thành một nụ cười: "Phu nhân hãy nghỉ trước, lát nữa ta sẽ quay lại."

Nói xong, Hoắc Đình Sơn rời khỏi đại trướng. Không chỉ là việc tắm rửa, hắn còn nhiều chuyện cần phải xử lý.

Hắn rời đi, Bùi Oanh ngồi trên giường mềm, bên cạnh nàng vẫn còn viên dạ minh châu hắn để lại, không khí dường như phảng phất một chút mùi m.á.u tanh nhàn nhạt.

Bùi Oanh ngắm chiếc áo choàng lông hồ ly trắng một lúc lâu, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua lớp lông trắng như tuyết. Một lát sau, nàng gấp gọn chiếc áo choàng ấy lại, cẩn thận đặt vào hành lý của mình.

Hoắc Đình Sơn quay lại, đã là hơn một canh giờ sau.

Trăng l*n đ*nh trời, màn đêm dày đặc như mực. Hắn vén rèm bước vào chính trướng, bên trong vẫn còn chút ánh sáng nhàn nhạt.

Chính trướng khác với những gian phòng rộng rãi ở nhà, hành quân ngoài biên ải đâu thể có điều kiện tốt như thế. Cho nên dù chính trướng rộng hơn các doanh trướng khác, cũng không cần bày biện những thứ như bình phong vốn chỉ để làm cảnh.

Đứng ở cửa, Hoắc Đình Sơn có thể nhìn thẳng vào bên trong.

Trên chiếc giường mềm, mỹ nhân đang nằm nghiêng, dáng vẻ không hề nghiêm chỉnh như thường ngày khi ngủ. Nàng nghiêng người, tay cầm viên dạ minh châu tựa như đang chơi đùa, chăn mền thì chỉ tùy ý phủ ngang eo.

Nhìn kỹ hơn, Hoắc Đình Sơn phát hiện nàng thực ra đã ngủ say, đôi hàng mi che đi đôi mắt thu thủy, bình yên an tĩnh.

Hoắc Đình Sơn khẽ cười.

Dáng ngủ của nàng ngày càng không quy củ.

Vừa cởi đai lưng, hắn vừa bước đến gần giường. Khi đến bên cạnh giường mềm, hắn đã cởi xong đai, tiện tay tháo luôn áo khoác ngoài, ném lên chiếc tủ thấp gần đó. Hắn chỉ còn mặc trung y và một chiếc tiểu khố rồi lên giường.

Khi hắn vừa đặt mình xuống, mỹ nhân trên giường khẽ rên một tiếng, đôi mắt dần mở ra.

“Không sao, ngủ tiếp đi.” Hoắc Đình Sơn nhẹ nhàng lấy viên dạ minh châu trong tay nàng.

Trên đầu giường có một chiếc hộp gỗ nhỏ, Hoắc Đình Sơn bỏ viên dạ minh châu vào đó. Ngay khi nắp hộp đóng lại, ánh sáng dịu nhạt cũng biến mất.

Vừa nằm xuống, hắn đã nghe giọng gọi từ bên cạnh.

“Hoắc Đình Sơn...” Nàng vừa tỉnh dậy, giọng nói mang theo chút ngái ngủ, nghe mềm mại hơn thường ngày.

Hoắc Đình Sơn kéo nàng vào lòng, trêu chọc:

“Sao còn chưa ngủ? Hay là ban ngày đã ngủ đủ trên xe ngựa rồi?”

Khi bị hắn ôm vào ngực, Bùi Oanh ngửi được mùi hương thoang thoảng của xà phòng trên người hắn. Có lẽ trước khi quay về, hắn đã tắm rửa ở bờ sông, mùi m.á.u tanh từ trước đó đã hoàn toàn biến mất.

Bùi Oanh níu lấy cổ áo trung y của hắn, ghé mũi lại gần ngửi thử.

Thật sự không còn mùi m.á.u tanh.

“Phu nhân đang làm gì đó?” Trong bóng tối, giọng hắn vang lên rõ ràng như ban ngày.

Bùi Oanh giật mình, theo bản năng muốn lùi lại, nhưng bàn tay lớn đã đặt trên eo nàng, chặn đường rút lui, ép nàng gọn gàng nằm trong lòng hắn.

“Phu nhân vừa rồi đang làm gì?”

Bàn tay đặt trên eo nàng nhẹ nhàng v**t v* phần lưng, sau đó nghịch ngợm dùng đầu ngón tay quấn lấy một lọn tóc đen, uốn quanh ngón tay.

Chóp mũi Bùi Oanh tựa vào xương quai xanh của hắn, mùi hương xà phòng hòa quyện với mùi cỏ cây và gió cát, khiến nàng khẽ đáp:

“Không có gì.”

Giọng nàng hơi trầm, nghe không mấy đáng tin.

“Lại nói dối.” Hoắc Đình Sơn không tin, cười nhạt: “Rõ ràng vừa nãy phu nhân còn hít hít như c.h.ó con.”

Bùi Oanh ngạc nhiên:

“Sao ngài nghe thấy được?”

Hoắc Đình Sơn bật cười:

“Phu nhân dựa gần thế này, ta đâu phải kẻ điếc.”

Bùi Oanh lẩm bẩm vài câu.

Vừa dứt lời, bàn tay đặt trên lưng nàng trượt xuống, khẽ vỗ một cái vào n** m*m m** phía dưới.

“Hoắc Đình Sơn!” Đầu tai Bùi Oanh lập tức đỏ bừng.

Hoắc Đình Sơn lại kéo nàng vào lòng, trêu ghẹo:

“Cũng chỉ có nàng dám lớn lối với ta như thế.”

Bùi Oanh không phục, cất lời phản bác:

“Ta thấy ngài đúng là đồ hai mặt, chỉ cho phép mình mắng ta, còn ta mắng lại thì không được.”

“Ta khi nào mắng phu nhân?” Hoắc Đình Sơn phủ nhận.

Bùi Oanh cười nhạt, đầy lý lẽ:

“Vừa nãy ngài chẳng nói ta giống c.h.ó con là gì.”

Hoắc Đình Sơn nhàn nhã đáp:

“Phu nhân, đó chỉ là ví dụ, không phải mắng. Nhưng lời nàng vừa rồi thì khác.”

Bùi Oanh xoay người, quay lưng về phía hắn.

“Giận rồi sao?” Hoắc Đình Sơn đưa tay khẽ đẩy nàng, ý muốn nàng xoay lại, “Ta còn chưa giận nàng suốt ngày trách móc ta, phu nhân lại đi giận trước rồi.”

“Vừa rồi không phải ta trách ngài.” Bùi Oanh tự biện bạch.

“Ồ?” Hoắc Đình Sơn hỏi lại, giọng thờ ơ, “Vậy là gì?”

“Lúc nãy ngài bước vào, ta ngửi thấy mùi tanh của máu, ta liền nghĩ đến…” Nàng chưa kịp nói hết, Hoắc Đình Sơn đã xoay người nàng lại, để nàng đối diện trực tiếp với hắn.

Bên trong trướng tối mờ, Bùi Oanh nhìn không rõ, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy có một đôi mắt tựa sói, ánh lên sắc xanh âm u, đang chăm chăm nhìn nàng.

Cơn rùng mình khẽ lan dọc sống lưng, nàng bất giác đứng sững lại.

“Nàng nghĩ gì?” Hắn vòng tay ôm lấy nàng, giọng hạ thấp, mềm mại, như đang dỗ dành.

Điều nàng muốn nói vốn không phải chuyện khó mở lời, nhưng giờ đây bị hắn đối mặt ôm lấy, lại còn dịu dàng hỏi han, nàng bỗng cảm thấy không tự nhiên.

“Phu nhân.” Hắn gọi nàng, giọng mang chút thúc giục không dễ phát hiện.

Bùi Oanh cụp mắt, cuối cùng đáp:

“Trên chiến trường đao kiếm vô tình, một chút bất cẩn là dễ bị thương. Lúc ấy ta nghĩ liệu ngài có bị thương không.”

Trong bóng tối, nàng nghe thấy tiếng cười của hắn. Ban đầu chỉ là vài tiếng cười khẽ, sau đó tiếng cười ngày càng rõ ràng hơn.

Bùi Oanh đỏ mặt, tức giận hỏi:

“Hoắc Đình Sơn, có gì đáng cười chứ?”

“Không có.” Hắn ngừng cười, nhưng giọng vẫn vương nét vui vẻ, “Phu nhân lo lắng cho ta, ta thật sự rất vui.”

Bùi Oanh mím môi, không hiểu hắn cười vui vì điều gì. Nàng và hắn giờ đã là phu thê, đương nhiên nàng mong hắn trở về toàn vẹn.

“Nay xem ra là không bị thương rồi.” Nàng lẩm bẩm một câu.

Bàn tay thô ráp với những vết chai sạn từ phía sau vươn tới, sau đó vòng ra trước, cuối cùng dừng lại nơi cằm nàng. Bùi Oanh chưa hiểu gì, cho đến khi bàn tay ấy nâng cằm nàng lên.

Nụ hôn nóng bỏng hạ xuống.

---

Mặt trời vừa mọc, một ngày mới bắt đầu.

Bùi Oanh vừa bước ra khỏi đại trướng, đã thấy Tân Cẩm bước đến.

“Phu nhân, trong doanh trại có một đội thương gia tới.” Tân Cẩm nói.

Bùi Oanh lấy làm lạ:

“Thương gia? Họ đến vì điều gì?”

Thông thường, quân doanh là nơi trọng địa, người ngoài không được tùy ý ra vào. Đối phương có thể tiến vào, chắc hẳn không phải thương nhân tầm thường.

Tân Cẩm đáp:

“Nói là tới để cảm tạ ơn cứu mạng tối qua, còn mang theo mấy xe lễ vật.”

Bùi Oanh gật đầu, hiểu ra.

Thảo nào họ được phép vào đây, những thứ như quân lương tự đưa tới, không nhận thì thật lãng phí.

“Phu nhân…” Tân Cẩm muốn nói rồi lại thôi.

Bùi Oanh quay đầu nhìn nàng, hiếm thấy nàng mang vẻ mặt này, liền hỏi:

“Sao vậy? Chẳng lẽ ngươi đến kỳ nguyệt sự rồi? Nếu thế, hôm nay cứ về nghỉ, không cần theo hầu cạnh ta.”

Tân Cẩm lắc đầu, nói rằng không phải, nhỏ giọng nói: “Tên thương nhân kia có một nữ nhi, nghe nói muốn lấy thân báo đáp ân lớn.”

Bùi Oanh ngây người một chút, “Lấy thân báo đáp ân lớn? Báo đáp ai?”

Tân Cẩm cúi mắt, không dám nhìn thẳng vào Bùi Oanh.

“Hoắc Đình Sơn đâu?” Bùi Oanh hỏi.

Tân Cẩm đáp: “Đại tướng quân đang trong trướng quân phụ.”

Bùi Oanh bước đi về phía đó, rời khỏi khu nghỉ ngơi, nàng thấy vài cỗ xe ngựa lạ, có lẽ chính là những lễ vật mà Tân Cẩm nói đến.

Lúc này, tấm rèm của trướng quân phụ bị vén lên, chưa vào đến trong, Bùi Oanh đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong:

“Mai gia quả thực khiến người cảm động với lòng trung thành sâu sắc, mấy xe lễ vật này ta nhận rồi, thay cho quân sĩ U Châu cảm ơn Mai gia hào phóng tặng lễ. Chỉ là chuyện con gái ngài, lại tìm nhầm người rồi, mũi tên đó không phải do ta bắn.”

Trong trướng, Mai cô nương sửng sốt nhìn về phía người đàn ông không xa, “Sao lại thế…”

“Lúc đó trời đã tối, tướng quân có vóc dáng tương tự nhau, lại có không ít người cầm cung tên, nàng nhìn nhầm rồi.” Hoắc Đình Sơn quay đầu nhìn về phía Trần Nguyên, “Trần Nguyên, lúc ấy ngươi hình như cũng cầm cung.”

Trần Nguyên lập tức nói: “Đại tướng quân, ngài nhớ nhầm rồi, là Hùng Mậu.”

Bên cạnh Hùng Mậu ngẩn ra, “Ta không có, không phải ta đâu…”

Hắn vốn là người không nhanh trí, nhưng hôm nay lại đột nhiên sáng suốt, liền nhìn sang bên cạnh, “Tần Dương, ta nhớ là ngươi.”

Tần Dương vốn tối qua không có đi theo: “…”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tần Dương, vị tướng quân này đôi mắt đào hoa cong cong, rất nghiêm túc nói: “Hùng Mậu, ngươi nhớ nhầm rồi, rõ ràng là Hoa Đại Giang, mũi tên đó là hắn bắn.”

Hoa Đại Giang không có ở đây.

Mai Lương vốn là một thương nhân, lăn lộn nhiều nơi, hiểu rõ mọi việc. Hôm nay nhìn thấy một cảnh như vậy, ông ta chẳng còn mơ hồ gì nữa, hiểu ra mọi chuyện.

Con gái ông từ nhỏ đã nổi danh, lúc trưởng thành có rất nhiều người đến cầu hôn, suýt chút nữa đạp đổ ngưỡng cửa nhà ông. Dù cho nàng có trễ hôn nhân vài năm, nhưng sắc đẹp vẫn còn, hơn nữa cũng không nhất thiết phải làm chính thê.

Vậy mà lại tự nguyện làm thiếp, cũng bị từ chối sao?

Mai Lương cảm thấy tâm tình phức tạp, trong lòng có một khoảnh khắc nảy sinh một ý nghĩ mơ hồ, nghi ngờ Hoắc U Châu có điều gì khó nói. Nhưng có lẽ không chỉ đơn giản như vậy, nghe nói Hoắc U Châu không lâu trước đã cưới vợ.

Đột nhiên, Trần Nguyên gần cửa trướng lên tiếng: “Bái kiến phu nhân.”

Một câu này khiến tất cả mọi người trong trướng đều quay lại nhìn về phía cửa, chỉ thấy một dáng người duyên dáng đứng ngoài cửa trướng, chỉ sắp bước vào.

Ánh sáng buổi sáng vừa ấm áp, khiến cho tóc nàng cũng tỏa ra ánh sáng mờ mờ. Người phụ nữ ấy xinh đẹp tuyệt trần, khuôn mặt nàng nhu hòa, đôi mắt hạnh trong veo tựa như có những ngôi sao vụn, như là hồ nước thu tĩnh lặng, khiến người nhìn vào không thể rời mắt.

Mai Lương kinh ngạc, trong khoảnh khắc, mọi nghi ngờ trong lòng ông tan biến.

Ra là vậy.

Lúc này, Hoắc Đình Sơn lên tiếng: “Hùng Mậu, đi mời Công Tôn tiên sinh và các vị đến đây, đã đến lúc thảo luận chiến lược đối phó với Hung Nô rồi.”

Hùng Mậu đáp: “Vâng.”

Mai Lương không phải là kẻ ngốc, câu nói này của đối phương rõ ràng là muốn tiễn khách. Không cần nói Hoắc U Châu không phải là người ông có thể ép buộc, chỉ riêng việc đối phương không có ý định này đã đủ rồi.

Một thê tử không được sủng ái thì chịu khổ, nhưng vẫn có thể sống qua ngày, nhưng một tiểu thiếp không được sủng ái, kết cục nhất định sẽ thảm hại. Ông không thể để con gái mình bước vào chốn lửa đỏ đó.

Vì vậy, vị thương nhân họ Mai khom người chào từ biệt, cáo lui cùng Hoắc Đình Sơn.

Hoắc Đình Sơn đối với sự thức thời của ông ta rất hài lòng, liền phân phó:

"Tần Dương, ngươi tiễn Mai thương gia bọn họ ra ngoài đi."

Sau khi vài người rời đi, trong trướng chỉ còn lại Hoắc Đình Sơn, Bùi Oanh và Trần Nguyên ba người.

Bùi Oanh đợi cha con Mai gia rời đi mới nói với Hoắc Đình Sơn:

"Các ngài còn bận, ta không quấy rầy nữa."

"Hiện tại cũng chưa bận lắm." Hoắc Đình Sơn mở lời, "Phu nhân đã dùng bữa chưa?"

Bùi Oanh quả thật chưa dùng bữa. Hoắc Đình Sơn quan sát thần sắc của nàng, biết nàng chưa ăn sáng, bèn nói:

"Nơi này còn chút bánh hồ, nếu phu nhân không chê, ta bảo người mang thêm một bát cháo đậu, tạm dùng qua bữa ở đây."

Bùi Oanh thoáng chần chừ, cuối cùng lắc đầu:

"Công Tôn tiên sinh sắp đến, ta tiếp tục ở đây e rằng không ổn. Các ngươi cứ bàn việc đi, ta về trước."

Nàng ăn chậm, một lúc lâu chưa xong, lại ngại họ đang bàn việc quan trọng, còn mình ngồi bên cạnh dùng bữa, thực sự quá không thích hợp.

Hoắc Đình Sơn nhìn theo bóng dáng nàng rời đi, chỉ khẽ tặc lưỡi một tiếng, cũng không nói thêm gì.

Đợi đến khi bóng dáng Bùi Oanh khuất hẳn, Hoắc Đình Sơn mới quay sang Trần Nguyên hỏi:

"Vừa rồi nữ nhi của vị thương gia ấy, ngươi không ưng sao?"

Chẳng phải cưới vợ, chỉ là nạp một thiếp mà thôi. Trong thiên hạ, có biết bao nam nhân trước cưới vợ đã nạp thiếp, hai việc này không hề xung đột.

Trần Nguyên điềm nhiên đáp:

"Đại tướng quân, nhà họ Trần ta có gia huấn, trước khi cưới chính thê không được có nữ nhân bên cạnh."

Gia huấn này, Hoắc Đình Sơn quả thực không hay biết. Hắn hiếm khi để tâm hạ thuộc của mình có bao nhiêu nữ nhân. Nhưng hắn lại biết một chuyện khác của Trần Nguyên:

"Song thân ngươi đã mãn hiếu hơn một năm, chuyện hôn nhân định liệu khi nào?"

Trần Nguyên đáp:

"Đại tướng quân, ta muốn trước lập nghiệp."

"Người đời vẫn nói thành gia rồi lập nghiệp, nên trước thành gia sau mới lập nghiệp. Nếu ta nhớ không lầm, năm nay ngươi đã hai mươi sáu." Hoắc Đình Sơn vuốt bộ râu quai nón, chậm rãi nói:

"Cứ kéo dài không thành gia, chẳng lẽ đã để ý đến nữ tử nào?"

Họ Trần là thuộc hạ trung thành của họ Hoắc, theo thế lực của Hoắc Đình Sơn ngày càng lớn, địa vị nhà họ Trần cũng được nâng cao. Huống hồ Trần Nguyên tài năng xuất chúng, chỉ vì thuộc họ Trần mà hắn cố ý nén lại, đến năm hai mươi sáu mới phong chức Hiệu úy.

Nếu thực sự để ý nữ tử nào, chỉ cần cầu hôn là xong, với năng lực của hắn, cầu hôn tiểu thư danh môn cũng không phải chuyện khó.

Trần Nguyên cúi mắt.

Động tác của Hoắc Đình Sơn thoáng khựng lại, lời vừa rồi vốn chỉ là nói vu vơ, nhưng nhìn thần sắc của Trần Nguyên lúc này, tựa hồ lời hắn vừa nói không phải không có lý.

"Là nữ tử nhà nào?" Hoắc Đình Sơn hỏi.

Trần Nguyên ngẩng đầu, đáp:

"Không có."

Lời nói không chút gợn sóng, bình thản như ngày thường.

Hoắc Đình Sơn không phải người thích truy cứu đến cùng. Hắn không nói, thì cũng không ép hỏi:

"Thôi được, ngươi tự mình cân nhắc đi. Đã để ý thì ra tay sớm, tốt nhất giữ người bên cạnh. Bằng không, nếu nàng chạy mất, lúc đó hối cũng không kịp."

Trần Nguyên nghe vậy, đầu khẽ giật một cái.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 96


Vùng Bắc Địa có dân tộc khác biệt với Đại Sở, là dân du mục lấy kỵ binh làm chủ, di chuyển theo nguồn nước và cỏ, vô cùng linh hoạt.

May mắn thay, U Châu lại là vùng đất giàu có về nguồn ngựa, vốn dĩ sản xuất ra không ít ngựa. Đặc biệt, sau khi bàn đạp và yên ngựa cao kiều ra đời, chỉ trong vòng một năm, Hoắc Đình Sơn đã dùng mọi thủ đoạn trong bóng tối để thu mua một lượng lớn ngựa. Chỉ cần là ngựa đạt yêu cầu, đều được gom về.

Nhờ vậy, đội kỵ binh vốn dĩ đã vượt trội hơn các châu khác, trong một năm ngắn ngủi liền phát triển điên cuồng, tăng thêm hai vạn kỵ binh so với trước kia.

Tổng cộng lại, chỉ riêng kỵ binh của quân U Châu đã lên tới hơn năm vạn người. Cộng thêm bộ binh đi theo, lần này tiến về phương Bắc cùng với đội quân trấn giữ kho lương ở hậu phương, tổng cộng có mười vạn đại quân.

Sau khi chỉnh đốn xong xuôi, đại quân xuất phát.

Trên vai Hoắc Tri Chương đậu một con Hải Đông Thanh (một loài chim ưng lớn) dài gần nửa mét, bộ lông vũ loang lổ trắng muốt dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng nhạt, như lưỡi d.a.o sắc bén vừa rút khỏi vỏ.

Nghe lệnh xuất phát, Hoắc Tri Chương vung mạnh cánh tay, Hải Đông Thanh trên vai lập tức dang cánh bay cao, những chiếc lông trắng vạch nên một đường cong lạnh lẽo trên bầu trời.

Bùi Oanh tiễn bọn họ rời khỏi thành, cuối cùng đứng trên trường thành nhìn theo bóng dáng đoàn quân xa dần, trong lòng không khỏi dâng lên chút lo lắng.

Hung Nô là dân tộc trên lưng ngựa, cưỡi ngựa vô cùng thành thạo. Có câu: “Trẻ cưỡi dê, giương cung b.ắ.n chim chuột; lớn chút thì b.ắ.n cáo thỏ, dùng làm thức ăn. Người trưởng thành có sức kéo cung, đều trở thành giáp kỵ.”

Họ lớn lên trên lưng ngựa, lại thêm việc ngày thường lấy t.hịt làm chủ yếu, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ. Nếu không phải là kỵ binh huấn luyện bài bản, khó lòng chống lại bọn chúng.

Xung quanh sĩ khí ngút trời, Bùi Oanh đành giấu lo lắng vào trong lòng.

---

Khi đội tiên phong vượt qua biên giới Đại Sở, Hoắc Đình Sơn dựa vào ký ức mà dẫn đường.

Hắn từng nhiều lần xuất chinh thảo nguyên, tuy không thể nói là hiểu rõ như lòng bàn tay, nhưng cũng có thể tự tin nói mình nắm chắc tình hình.

Hôm qua có một tiểu đội Hung Nô tấn công vào huyện Hô Hòa, tiểu đội này tuyệt đối không thể một mình vượt qua nửa vùng thảo nguyên để đến biên cương Đại Sở. Chúng nhất định có tiếp ứng, và đội tiếp ứng này chắc chắn không ở xa.

Trong số năm vạn kỵ binh U Châu tham gia hành trình lần này, có một đội tinh nhuệ hai nghìn người.

Đội kỵ binh này được Hoắc Đình Sơn đặt tên là “Hắc Giáp Kỵ”, mỗi một binh sĩ trong đội đều do chính tay hắn chọn lựa và đích thân huấn luyện.

Có thể nói, năm xưa khi U Châu bị triều đình cắt đứt quân lương, ngân khố trong châu năm nào cũng thâm hụt, Hoắc Đình Sơn nghèo đến mức phải vét sạch cả tư khố. Sau khi dẹp được sơn tặc, hắn thậm chí không ngần ngại tự tay bới từng đồng tiền đồng chôn lấp dưới đất, chỉ để đội Hắc Giáp Kỵ này ngày ăn thịt, bữa nào cũng no bụng.

Tinh nhuệ là gì?

Dân thường có thể c.h.ế.t đói, hào kiệt có thể thiếu rượu, nhưng Hắc Giáp Kỵ nhất định phải có t.hịt ăn.

Đây chính là tinh nhuệ.

Thịt luôn đủ đầy, cơm cũng không giới hạn, chỉ cần ăn được là cứ việc mở bụng mà ăn. Ăn no rồi lại tiếp tục chịu đựng huấn luyện cường độ cao. Ngoài ra, Hắc Giáp Kỵ không chỉ có trang bị tốt nhất, mà phụ cấp khi tử trận cũng cao hơn rất nhiều so với binh sĩ thông thường.

Hắc Giáp Kỵ không phải là đội cố định, cứ cách một khoảng thời gian sẽ có kiểm tra, nếu không vượt qua được sẽ bị loại khỏi đội, vị trí sẽ được thay thế bởi những kỵ binh khác.

Dưới sự dẫn dắt của những đặc quyền và áp lực, đội quân tinh nhuệ hai nghìn người này đã được tôi luyện hết lần này đến lần khác, ngày càng vượt trội, ai nấy đều có thể chất mạnh mẽ khác thường, cuối cùng trở thành một lưỡi đao sắc bén thực thụ.

Sau khi xác nhận có một nhóm Hung Nô không rõ số lượng ở khu vực gần đây, Hoắc Đình Sơn lập tức ra lệnh: “Trần Nguyên, Tri Chương, hai người dẫn Hắc Giáp Kỵ đi trước cùng ta; Tần Dương, ngươi và Sa Anh dẫn đại quân đi sau.”

Hoắc Đình Sơn ngẩng đầu nhìn trời, Hải Đông Thanh lượn một vòng trên không trung, rồi bay thẳng về phía Tây Bắc.

“Đi theo ta!”

Tuấn mã phi nhanh, sau một đoạn đường dài, Hoắc Đình Sơn nhìn thấy phía xa có một nhóm chấm đen nhỏ.

Hơn hai nghìn quân đồng loạt xuất kích, vó ngựa giẫm trên thảo nguyên phát ra những tiếng động ầm ầm như sấm.

Lúc này trời vẫn còn sớm, quân Hung Nô vừa mới tỉnh giấc không lâu. Nghe thấy tiếng động rung chuyển, không ít người nghĩ rằng là địa long trở mình, nhưng những lão binh Hung Nô dày dạn kinh nghiệm lập tức biến sắc.

“Không ổn, là quân Hán!”

Mọi người kinh ngạc, nhưng nhanh chóng nhớ tới việc đội quân nhỏ rời trại từ đêm qua vẫn chưa quay lại, trái tim nhất thời trĩu xuống.

Chẳng lẽ…

Như để chứng minh dự cảm chẳng lành, bên ngoài vang lên tiếng hét lớn:

“Quân Hán tới! Nhiều quân Hán lắm, rất nhiều!”

Liên tiếp hai chữ “nhiều”, lại thêm giọng run rẩy, khiến những người chưa kịp bước ra khỏi trướng càng thêm bất an. Dẫu vậy, bọn họ cũng không dám chần chừ, vội vàng lấy đao ra, leo lên ngựa chuẩn bị nghênh chiến.

Nhưng khi ngẩng đầu nhìn về phía trước, cả đoàn như rơi xuống hầm băng.

Sao… sao lại đông như vậy?

Một mảng đen dày đặc, ít nhất cũng phải hơn nghìn người.

Quân đóng trại của bọn họ chỉ hơn ba trăm người. Đối phương đông gấp mấy lần thế này, còn đánh đ.ấ.m gì được nữa?

“Chạy mau!” Tiểu thủ lĩnh ra lệnh.

Đây không phải trận chiến mà bọn họ có thể đối đầu, nếu liều mạng chỉ có con đường chết.

Lúc này, bọn họ đã hiểu rõ lý do đội quân nhỏ đêm qua không trở lại, chắc chắn đã bị tiêu diệt.

Quan trọng nhất lúc này là giữ mạng, họ nhanh chóng bỏ lại toàn bộ vật tư không cần thiết, chỉ mang theo những thứ cần thiết nhất đã chuẩn bị sẵn cho việc chạy trốn. Những thứ thừa thãi chỉ làm chậm tốc độ của ngựa.

Nhưng chạy được một đoạn, cả nhóm phát hiện ra một chuyện kinh hoàng: khoảng cách giữa họ và quân địch không những không kéo dài, mà còn rút ngắn lại với tốc độ đáng sợ.

“Sao ngựa của bọn chúng lại nhanh như vậy?” Tiểu thủ lĩnh kinh hãi.

Cơn gió mạnh thổi qua, gào thét như tiếng kèn triệu tập linh hồn tử trận.

Tiếng vó ngựa phía sau càng lúc càng gần, tiểu thủ lĩnh vừa định ngoái lại nhìn thì tiếng gió rít vang lên, trong khóe mắt hắn thoáng thấy một đồng đội bên cạnh bị mũi tên xuyên thẳng qua ngực.

Đồng đội run b.ắ.n người, ngã nhào khỏi ngựa, thân thể lập tức bị đàn ngựa phi tới giẫm nát thành bã.

Mũi tên không ngừng bay tới từ phía sau, tỷ lệ b.ắ.n trúng kinh người.

Hết người này tới người khác ngã ngựa.

Tiểu thủ lĩnh nghiến răng ken két, biết rằng cứ như vậy thì không ổn, ngựa của quân Hán quá nhanh, sớm muộn gì cũng đuổi kịp bọn họ. Để lưng mình phơi trước kẻ địch, khác nào dâng cổ vào lưỡi d.a.o của chúng?

“Quay lại, chúng ta g.i.ế.t ngược trở về! Dù c.h.ế.t cũng phải kéo theo vài tên Hán quân chôn cùng!” Tiểu thủ lĩnh bi phẫn tột cùng.

“Phải, g.i.ế.t trở về, cùng bọn chúng đồng quy vu tận!”

“Giết!”

Hoắc Đình Sơn nhìn thấy đoàn người vốn đang chạy như bầy dê thoát thân giờ đây quay ngược lại lao tới, hắn cười lạnh:

“Không biết lượng sức.”

Dứt lời, hắn vứt cung dài, rút thanh hoàn thủ đao ra.

Đừng nói Hắc Giáp Kỵ quân gấp nhiều lần quân Hung Nô, chỉ xét một chọi một, đám Hung Nô này cũng không phải đối thủ của Hắc Giáp Kỵ.

Khoảng cách đã đủ gần, Hắc Giáp Kỵ bên này cũng thu lại cung tiễn, đồng loạt rút ra hoàn thủ đao.

“Giết!”

Thanh âm hò hét g.i.ế.t chóc vang dội trời cao.

Khoảnh khắc hai bên giao chiến, nỗi tuyệt vọng trong lòng tiểu thủ lĩnh càng thêm sâu sắc.

Đội kỵ binh này thật không tầm thường. Bọn họ khoác lên mình hắc giáp, từng binh sĩ đều cao lớn uy mãnh, mỗi nhát vung đao như bầy sói dữ, tỏa ra khí thế sắc bén không thể ngăn cản.

Sau khi ba trăm người này quay đầu lại, Hắc Giáp Kỵ lập tức chia ra hai cánh bao vây.

Từ trên cao, Hải Đông Thanh dùng ánh mắt sắc bén quan sát, dòng chảy đen như hóa thành một đóa hoa ăn t.hịt khổng lồ và đáng sợ, gầm lên nuốt chửng hết những sắc màu hỗn loạn ở giữa.

Đao trong tay Hoắc Đình Sơn đã sớm nhuốm máu, nếu nhìn kỹ, trên bề mặt đao vẫn còn vương chút t.hịt vụn. Hắn không kịp lau đao, c.h.é.m ngang cổ một tên Hung Nô bên cạnh, rồi xoay tay đỡ lấy một nhát đao khác.

“Keng!”

Cú va chạm mạnh mẽ vô song khiến tên Hung Nô kia không khỏi kinh ngạc. Gã không ngờ đối phương lại sở hữu sức mạnh bẩm sinh khủng khiếp đến thế, khiến thanh đao trong tay hắn trong thoáng chốc bị bật lệch. Và chỉ trong khoảnh khắc ấy, một dòng m.á.u phun ra từ cổ hắn.

Hoắc Đình Sơn nhanh chóng thu đao, tiếp tục tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Thời gian lặng lẽ trôi qua. Một số tên Hung Nô đã ngã xuống chiến trường, số khác thì bị c.h.é.m rơi khỏi ngựa, thoi thóp trong tình trạng sống không bằng chết. Ba trăm kỵ binh Hung Nô chẳng thể cầm cự quá một khắc dưới tay Hắc Giáp Kỵ.

Khi tên Hung Nô cuối cùng bị hạ ngựa, Hoắc Đình Sơn mới vung đao một cái, đưa mắt nhìn quanh. Quả nhiên, xung quanh chỉ còn là một mảnh hỗn loạn.

Trong đống hỗn loạn ấy, lại có bảo vật: những con ngựa.

Dù là Hán quân hay Hung Nô, trong lúc giao chiến thường tránh việc tấn công ngựa của đối phương. Thời gian dùng để hạ ngựa thà dành để c.h.é.m kẻ trên lưng ngựa còn hơn.

Vì thế, sau khi đám Hung Nô này bị g.i.ế.t hoặc bị bắt, khắp nơi còn sót lại không ít chiến mã.

Không cần Hoắc Đình Sơn ra lệnh, Hắc Giáp Kỵ lập tức nhanh chóng thu gom số ngựa này. Những chiến mã này sẽ được đưa về đại quân, giao cho những binh sĩ bộ binh dự bị làm kỵ binh.

Họ vốn đã dành phân nửa thời gian huấn luyện theo chế độ kỵ binh, nên khi ngựa vào tay, sức mạnh chiến đấu sẽ không bị suy giảm.

“Tri Chương, chuyện chiến mã giao cho ngươi xử lý.” Hoắc Đình Sơn ra lệnh cho nhị nhi tử.

Hoắc Tri Chương lập tức nhận lệnh.

Khi Hắc Giáp Kỵ đang dọn dẹp chiến trường, Hoắc Đình Sơn tiến lại gần đám tù binh Hung Nô, hỏi: “Thủ lĩnh của các ngươi là ai?”

Nghe thấy ngôn ngữ quen thuộc, bọn Hung Nô không khỏi kinh hãi.

Tên người Hán này lại biết nói tiếng Hung Nô sao?

Thấy chúng ngỡ ngàng nhìn mình mà không trả lời, Hoắc Đình Sơn lạnh lùng nói: “Nếu tai không nghe được, thì giữ làm gì.”

Một Hắc Giáp Kỵ bên cạnh không do dự giơ đao lên. Lưỡi đao lóe sáng, một mảnh t.hịt mỏng hình lưỡi liềm rơi xuống đất.

Tên Hung Nô trợn tròn mắt, mãi sau mới cảm nhận được cơn đau bỏng rát ở tai.

Hoắc Đình Sơn hỏi lại: “Đại thủ lĩnh của các ngươi là ai?”

Lần này, một tên Hung Nô gầy gò lên tiếng đáp: “Ô Tịch Thiền vu.”

Hoắc Đình Sơn thu ánh mắt sắc lạnh: “Hắn sao lại tới phía Đông, ta nhớ lãnh địa của hắn ở phía Tây mà.”

Lời này vừa thốt ra, đám Hung Nô lại một phen kinh ngạc.

Tên người Hán này làm sao lại hiểu rõ về bọn chúng như vậy?

Lưỡi đao hoàn thủ nhuộm m.á.u bất ngờ đặt lên vai một người, lưỡi đao áp sát cổ, kẻ đó lập tức cứng đờ. Với bài học từ tình cảnh vừa rồi, hắn không dám trì hoãn:

“Thiền vu của chúng ta xảy ra mâu thuẫn với các Thiền vu khác, bị Thiền vu Đồ Kỳ và Thiền vu Xa Ly liên thủ đánh bại. Bất đắc dĩ, ngài chỉ có thể dẫn chúng ta rút về phía đông.”

Hoắc Đình Sơn chợt bật cười, trong ánh mắt tràn đầy ý cười sâu sắc:

“Đúng là trời giúp ta.”

Không chỉ Trung Nguyên mới có cảnh tranh đoạt quyền lực, trong nội bộ Hung Nô cũng thế. Đó chính là đạo lý thiên hạ hợp lâu ắt tan. Một khi Hung Nô bùng phát nội loạn, không tranh đến mức ngươi c.h.ế.t ta sống thì không dừng lại được.

Theo những gì Hoắc Đình Sơn biết được bảy năm trước, dù là Thiền vu Ô Tịch hay Thiền vu Xa Ly, cơ bản vẫn trong trạng thái chia đều quyền lực, sau đó lại quy phục Thiền vu Hồ Hàn Tà, người nắm giữ quyền lực ở trung tâm đại triều đình Hung Nô.

Bảy năm trước, chính Hoắc Đình Sơn đã c.h.ặ.t đầu Tả Hiền Vương, có lẽ trận chiến đó đã đẩy nhanh sự rối loạn quyền lực trong nội bộ Hung Nô. Dù sao ở Hung Nô, Tả Hiền Vương tương đương với Thái tử.

Thái tử không còn, mà Thiền vu Hồ Hàn Tà lại ngày một già yếu. Một khi Thiền vu Hồ Hàn Tà không còn người nối nghiệp, hoặc kẻ kế thừa không đủ tài năng, những thuộc hạ vốn tạm thời cúi đầu bốn phía ắt sẽ bắt đầu âm mưu đoạt quyền.

Hoắc Đình Sơn chính là kẻ từng âm mưu đoạt quyền, hắn hiểu rõ những Thiền vu muốn tranh quyền đến nhường nào. Một khi thời cơ đến, bọn họ sẽ như bầy sói đói, cắn c.h.ặ.t không buông, ăn no rồi mới chịu dừng.

Nhưng lòng tham không đáy, trừ phi bọn họ trở thành Thiền vu Hồ Hàn Tà kế nhiệm, bằng không sẽ chẳng bao giờ dừng lại.

“Trừ Thiền vu Hồ Hàn Tà, trong bốn vị Thiền vu hiện nay, ai có thế lực lớn nhất?” Hoắc Đình Sơn hỏi.

Tên Hung Nô nghe hắn nói mà có thể chính xác nêu ra bốn đại Thiền vu, lại nhìn thấy Hắc Kỵ Quân ai nấy đều cao lớn mạnh mẽ, đến cả chiến mã dưới thân cũng toát ra vẻ uy phong, chợt nhận ra đội quân Hán này tuyệt đối không phải chỉ đơn thuần là để trút giận với Hung Nô xâm phạm biên giới như thường lệ.

Họ có mục đích sâu xa hơn.

Nhận thức này khiến tên Hung Nô kia, vốn định mở miệng, cuối cùng lại câm lặng.

Hoắc Đình Sơn nheo mắt, “Muốn làm kẻ cứng đầu sao? Để ta xem các ngươi có chịu nổi không.”

Lời vừa dứt, hai bên Hắc Giáp Kỵ đồng loạt vung đao, như thái rau, c.h.é.m đứt hai cánh tay của hai người Hung Nô đang quỳ trên đất.

Tay rơi xuống, m.á.u đỏ loang trên cát vàng.

Hoàn thủ đao xuyên thẳng qua bụng, xoáy mạnh, kéo ra một đoạn nội tạng nhuộm m.á.u đỏ tươi, rồi mới ung dung rút ra.

Tiếng gào thét thảm thiết vang vọng xa xăm.

Hoắc Đình Sơn nhìn sang tên Hung Nô vừa trả lời, hắn rõ ràng trẻ hơn những người khác, chỉ độ ngoài hai mươi, chưa từng chứng kiến cảnh tượng này, giờ bị dọa đến mức mặt trắng bệch.

“Trả lời câu hỏi cho tử tế, ta sẽ ban cho các ngươi một cái c.h.ế.t nhanh gọn.” Hoắc Đình Sơn nâng đao, dùng sống đao vỗ nhẹ lên mặt hắn, “Ta chỉ hỏi một vấn đề đơn giản, các ngươi không đáp, ta vẫn có thể bắt những tên khác để hỏi. Vậy nên, ta khuyên ngươi nên biết điều một chút.”

Tên Hung Nô cứng đờ như tượng đá.

Hoắc Đình Sơn thong thả nói:

“Trong bốn vị Thiền vu, hiện nay, ai là người có thế lực lớn nhất?”

Lưỡi đao hoàn thủ trên vai như được đúc từ băng, từng luồng khí lạnh tỏa ra từ bên cổ. Bên tai hắn là tiếng thét thảm của đồng tộc, có người không chịu nổi, tự nguyện cầu xin một cái c.h.ế.t nhanh chóng.

Tên Hung Nô kia cuối cùng cũng nói: “Là Đồ Kỳ Thiền vu. Nhưng hiện nay, Đồ Kỳ Thiền vu và Xa Ly Thiền vu đã liên minh, hắn so với trước kia còn đáng gờm hơn.”

Hoắc Đình Sơn lại hỏi: “Bọn chúng liên thủ tấn công các ngươi, vậy Quân Thần Thiền vu đâu? Hắn không giúp các ngươi sao?”

Dưới trướng Thiền vu Hồ Hàn Tà chỉ có bốn đại Thiền vu đáng nhắc tới, những thủ lĩnh của các bộ lạc nhỏ khác không đáng để tâm.

Tên Hung Nô nghiến răng: “Thiền vu Quân Thần là kẻ thiển cận. Nghe tin Thiền vu của chúng ta bị đánh bại, hắn lại lập tức mang người bỏ chạy ngay trong đêm.”

Hoắc Đình Sơn hỏi tiếp: “Hắn chạy về hướng nào?”

Tên Hung Nô lắc đầu, nói không biết.

Hoắc Đình Sơn giơ tay làm động tác hạ xuống, Hắc Giáp Kỵ bên cạnh hiểu ý, một đao c.h.é.m xuống.

Những Hắc Giáp Kỵ đang "thẩm vấn" ở gần đó cũng đồng loạt nhận được tín hiệu, giơ đao chém. Từng cái đầu rơi xuống lăn lông lốc.

Đối với tù binh Hung Nô, quân Hán thường trực tiếp c.h.é.m giết, những kẻ này phần lớn đều không có giá trị lợi dụng, hơn nữa, không ít bách tính Đại Sở đã c.h.ế.t dưới tay bọn chúng.

Trong tình cảnh không thiếu tiền bạc, Hoắc Đình Sơn luôn ra lệnh xử quyết ngay tại chỗ.

Lúc này, Hoắc Tri Chương đã chuẩn bị xong ngựa.

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn quét qua, phát hiện những con ngựa này đều được trang bị đơn sơ, không có yên cương Cao Kiều hay bàn đạp.

Điều này không ngoài dự đoán của hắn. Trong số ngựa thu được đêm qua, chỉ có một phần nhỏ được trang bị đầy đủ. Nếu đối phương có đủ thiết bị, tại sao không dùng hết?

“Tri Chương, tạm thời giao đội Giáp cho ngươi, đưa những con ngựa này trở về.” Hoắc Đình Sơn hạ lệnh.

Hoắc Tri Chương lập tức lĩnh mệnh.

Một nhóm Hắc Giáp Kỵ tách ra khỏi đội quân hai nghìn người, dẫn theo những con ngựa vô chủ quay trở về.

Sau khi nhi tử rời đi, Hoắc Đình Sơn tiếp tục dẫn đội Hắc Giáp Kỵ còn lại tiến sâu hơn vào lãnh thổ.

Vùng đất Hung Nô phía bắc U Châu từ lâu đã là nơi hiểm trở. Mệnh mạch của quân đội phụ thuộc vào lương thảo, không chỉ binh sĩ cần ăn uống, mà cả gia súc vận chuyển lương thảo cũng cần được cung cấp.

Khổ nỗi, vùng này không phải lúc nào cũng tràn ngập cỏ xanh. Nếu không, dân du mục đã không phải lang bạt khắp nơi. Đất đai nơi đây phần lớn là sa mạc và đất mặn, thiếu nước và cỏ. Nếu gia súc không có cỏ nước, nhiều nhất ba tháng cũng sẽ kiệt sức.

Một khi gia súc vận chuyển lương thảo gục ngã, tốc độ cung ứng vật tư chắc chắn sẽ giảm mạnh, từ đó làm chậm nhịp tiến quân của kỵ binh.

Đây chính là lý do tại sao các chiến dịch bắc chinh thường không kéo dài quá ba tháng. Không phải không muốn đánh tiếp, mà là không thể.

Chỉ cần người Hung Nô rút sâu vào thảo nguyên, mỗi bước tiến của quân Hán đều đi kèm với nguy hiểm ngày càng lớn. Từ khoảnh khắc đặt chân vào Bắc địa, từng khắc đều trở nên đặc biệt quý giá.

Dưới trướng Ô Tịch Thiền vu có thể xuất hiện một đội quân vài trăm người ở gần đây, thì đại quân của hắn chắc chắn cũng không cách nơi này quá xa.

Hoắc Đình Sơn dẫn theo chim ưng Hải Đông Thanh tiếp tục tiến sâu vào thảo nguyên, từ ban ngày cho đến tận đêm tối, không ngừng tiến về vùng trung tâm.

Khi màn đêm vừa buông xuống, Hoắc Đình Sơn nghe thấy một tiếng chim ưng kêu dài. Ánh mắt hắn thoáng hiện lên tia sáng lạnh lẽo, lập tức ghìm cương dừng đội Hắc Giáp Kỵ lại, ra lệnh:

“Trần Nguyên, ngươi dẫn một đội người đi thăm dò.”

Trần Nguyên đáp:

“Tuân lệnh.”

Do thám không cần đông, chỉ cần tinh nhuệ. Trần Nguyên dẫn theo một số ít binh sĩ tiếp tục tiến lên phía trước.

Lúc này, mặt trời đã hoàn toàn khuất núi. Hoắc Đình Sơn ước tính thời gian hiện khoảng giờ Dậu, ngay sau khi mặt trời lặn. Suốt dọc đường, đội của hắn hành quân gấp, đã tạo khoảng cách khá xa với đội quân phía sau cần phối hợp cùng bộ binh.

Nếu doanh trại của Ô Tịch Thiền vu cách đây không xa, một đêm hành quân cũng đủ để đội quân U Châu phía sau bắt kịp.

Dù bộ binh chưa đến, chỉ riêng kỵ binh cũng đã đủ. Năm vạn kỵ binh tổ chức một cuộc tập kích ban đêm, thừa sức nuốt gọn Ô Tịch Thiền vu đang vội vã chạy trốn đến đây.

Hoắc Đình Sơn lại phái một đội Hắc Giáp Kỵ trở về truyền tin, sau đó ra lệnh cho những người còn lại dừng chân nghỉ ngơi tại chỗ.

Một canh giờ sau, hắn nghe thấy tiếng vó ngựa. Người đàn ông ngồi dưới đất lập tức mở mắt, đôi mắt đen thẳm sáng ngời, không chút buồn ngủ.

Tiếng vó ngựa không nhiều, lác đác vài tiếng, không phải đại đội.

Chắc là Trần Nguyên đã quay lại.

Hoắc Đình Sơn đứng dậy, thấy Hải Đông Thanh đã tự săn được một con chuột lớn để ăn, liền không lấy thêm miếng t.hịt nào cho nó.

Chẳng bao lâu sau, Trần Nguyên trở về, đứng trước mặt Hoắc Đình Sơn, bẩm báo:

“Đại tướng quân, doanh trại của Ô Tịch Thiền vu cách đây hai mươi dặm. Quy mô doanh trại không nhỏ, thuộc hạ quan sát ước chừng có hơn ba vạn người.”

Hoắc Đình Sơn cân nhắc con số này, nghĩ rằng tất cả lực lượng của Ô Tịch Thiền vu có lẽ đều tập trung tại đây.

Ở phía khác, đội Hắc Giáp Kỵ trước đó được hắn phái trở về đã tới nơi đóng quân của đại quân phía sau. Sau khi đội trưởng Hắc Giáp Kỵ trình bày tình hình, Tần Dương và Sa Anh nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lộ vẻ phấn khích.

Tần Dương nói:

“Sa Anh, thời gian gấp rút, ngươi dẫn kỵ binh đi trước, ta sẽ dẫn đại quân theo sau hội quân với đại tướng quân.”

Sa Anh gật đầu:

“Được, thời cơ không đợi người, ngươi mau chóng đến sau.”

Ô Tịch Thiền vu đã phái ra hàng trăm người trinh sát. Nếu những người này lâu không trở về, đối phương chắc chắn sẽ phát hiện có chuyện không ổn. Cần phải hành động trước khi chúng kịp phản ứng.

Trên bầu trời, màn đêm đen đặc như mực. Chỉ có những vì sao nhỏ bé rải rác khắp thiên không. Người ta thường nói "trăng sáng sao thưa", nhưng đêm nay không có ánh trăng, chỉ có đầy trời sao sáng.

Hoắc Đình Sơn nghe thấy tiếng vó ngựa từ phía nam vọng tới, ầm ầm như sấm, áp lực nặng nề. Hắn đứng dậy, phủi qua lớp bụi trên bộ Hắc Giáp, rồi lấy ra từ chiếc túi nhỏ bên yên ngựa Ô Dạ một viên Dạ Minh Châu to lớn.

Ánh sáng từ viên Dạ Minh Châu rực rỡ, nổi bật trong bóng đêm. Sa Anh lần theo ánh sáng mà tìm đến Hoắc Đình Sơn.

“Đại tướng quân, ta đã mang toàn bộ kỵ binh tới.”

“Tốt.” Hoắc Đình Sơn gọi Trần Nguyên, bảo hắn dẫn đường.

Năm vạn đại quân cưỡi ngựa tạo nên âm thanh không hề nhỏ. Thông thường, tai người có thể nghe thấy tiếng vó ngựa trong phạm vi hai dặm, còn nếu là đại quân cùng hành quân, khoảng cách đó phải gấp đôi.

Để đảm bảo an toàn, trên quãng đường hai mươi dặm, Hoắc Đình Sơn ra lệnh kỵ binh cưỡi ngựa trong mười dặm đầu, sau đó xuống ngựa, dẫn ngựa đi bộ mười dặm còn lại.

Khi bóng đêm đậm đặc nhất, đội kỵ binh của Hoắc Đình Sơn đã tiếp cận doanh trại của Ô Tịch Thiền vu.

Người Hung Nô là dân tộc sống trên lưng ngựa, doanh trại của họ đều là những căn lều trại, và để tiện di chuyển, lều của họ thường được dựng trên những chiếc xe có bánh.

Hoắc Đình Sơn hạ giọng:

“Sa Anh, ngươi dẫn người vòng sang trái; Trần Nguyên, ngươi dẫn người vòng sang phải. Chờ đến giờ Dần, lấy tiếng chim ưng kêu làm hiệu lệnh tấn công.”

Hai người đồng loạt đáp lời.

Đang chuẩn bị rời đi, lại bị Hoắc Đình Sơn gọi giật lại:

"Đã mang theo hỏa chiết tử chưa?"

Cả hai ngẩn người, ngay sau đó ánh mắt bừng sáng, lập tức hiểu rõ ý đồ của Hoắc Đình Sơn.

"Đã mang rồi."

"Đã mang rồi."

Hoắc Đình Sơn mỉm cười:

"Rất tốt, đêm nay hãy cho bọn chúng nếm mùi 'hỏa thiêu liên doanh'."
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 97


Tiếng chim ưng vang vọng trong màn đêm sâu thẳm.

Những người Hung Nô trong trại, kẻ thì vẫn đang ngủ say, kẻ thì giật mình tỉnh giấc, nhưng phần lớn chỉ lẩm bẩm một câu rồi trở mình ngủ tiếp.

Ở thảo nguyên, tiếng chim ưng cũng chẳng có gì lạ. Loài chim như điêu cưu thường hoạt động về đêm, đôi khi cao hứng hót vài tiếng cũng là chuyện thường tình.

Nhưng ngay giây phút tiếp theo, một tiếng hét g.i.ế.t chóc kinh thiên động địa như sóng lớn tràn tới.

"Giết!"

"Giết!"

Thanh âm vang dội tựa như cơn sóng lớn cuốn trọn kẻ đang ngủ say vào ác mộng kinh hoàng. Có người giật thót mình, ngay cả quần áo cũng không kịp chỉnh tề, vơ vội loan đao lao ra ngoài trong hoảng loạn.

Một tên Hung Nô vừa bước chân ra khỏi trướng, đã nhìn thấy từ xa một ánh lửa sáng bừng. Trong đôi mắt mở to kinh hãi của hắn, hiện lên cảnh những bó đuốc bị ném thẳng về phía doanh trại của bọn chúng.

Doanh trại làm bằng vải bố hoặc da dê, vừa bén lửa đã cháy, ngọn lửa nhanh chóng bám vào, khiến cả trướng lớn như đội một chiếc mũ chói sáng.

Trong khoảnh khắc, lửa không khác gì nước, lan từ nơi này sang nơi khác như dòng chảy.

Ánh sáng phá tan màn đêm. Dưới ánh lửa, rất nhiều người Hung Nô thấy được những bóng đen đang phi ngựa lao tới. Những kẻ xâm nhập ấy mặc giáp đen, đến cả ngựa cũng đen tuyền, hòa vào bóng tối như hóa thành ác ma không thể phân biệt rõ hình dáng.

Nếu không nhờ ánh lửa, đội quân này sẽ như ma quỷ trong đêm, khiến người ta không cách nào phát hiện. Nhưng giờ đây, chúng chẳng khác nào Tu La từ địa ngục, cưỡi chiến mã, tay cầm hoàn thủ đao, lao thẳng vào doanh trại và bắt đầu tàn sát.

"A!"

"Mau lên ngựa, nghênh chiến!"

"Thiền vu Ô Tịch đâu, mau bảo vệ Thiền vu!"

"Dập lửa đi, mau mang xe… A…!"

Bên ngoài doanh trại của Hung Nô hoàn toàn rối loạn, bên trong cũng lập tức bàng hoàng, người Hung Nô vội vàng cầm lấy vũ khí, leo lên ngựa nghênh chiến.

Thiền vu Ô Tịch bị tiếng hét đánh thức, đẩy phắt cơ thiếp đang định hỏi han sự tình, chẳng kịp mặc chỉnh tề, vội vã khoác tạm một chiếc áo rồi lao ra ngoài.

"Là địch phương nào? Có phải liên quân đã tới, hay là người của Quân Thần kéo đến?" Thiền vu Ô Tịch gấp gáp hỏi.

"Không phải, Thiền vu, là quân Hán tấn công chúng ta!" Một người Hung Nô đã hiểu rõ tình hình vội bẩm báo.

Thiền vu Ô Tịch thất kinh: "Quân Hán? Là quân Hán thật sao? Chẳng lẽ là do chuyện trước đây khiến bọn chúng nổi giận…"

Hắn bị Đồ Kỳ Thiền vu và Xa Ly Thiền vu liên thủ đuổi xuống phía nam, rời khỏi đồng cỏ màu mỡ vốn có.

Nơi này tài nguyên không bằng chốn cũ, ba vạn binh mã dưới trướng đều cần ăn uống, hắn đành nhắm đến người Hán ở phía nam.

"Trước tiên nghênh chiến đã!" Thiền vu Ô Tịch không kịp nghĩ nhiều, địch nhân đã đánh tới trước mặt, cứ phải chống trả trước rồi tính.

Hắn có ba vạn quân, mà quân Hán đa phần chỉ đánh kiểu chớp nhoáng, đợi bên mình phản ứng thì chắc chúng sẽ rút. Thiền vu Ô Tịch nghiến răng căm phẫn: "Lần này nhất định bắt chúng có đi không có về."

Hoắc Đình Sơn dẫn theo đội kỵ binh giáp đen xông thẳng vào trong. Sau lưng hắn, Lan Tử Mục cầm bó đuốc, không ngừng châm lửa đốt từng lều trại lớn.

Hoàn thủ đao vừa rời khỏi vỏ liền uống m.á.u không ngừng, mỗi một nhát c.h.é.m đều vung ra một đường m.á.u đỏ thẫm.

Ngựa Ô Dạ cũng vung móng sắt, một cú đạp tung người Hung Nô chắn đường trước mặt. Sức mạnh của ngựa chiến chẳng phải tầm thường, một cú đạp đã nghiền nát nội tạng đối phương.

Hắc Giáp Kỵ như một bầy trâu hoang cuồng loạn, lao thẳng qua mọi chướng ngại, khiến binh lính Hung Nô kinh hãi vô cùng. Đội kỵ binh hung hãn này vừa xuất hiện, bọn chúng lập tức nhận ra quân Hán lần này không phải chỉ đánh úp rồi rút lui, mà là quyết tâm tiêu diệt hoàn toàn.

“Cháy rồi! Mau tách lều trại ra, không được để chúng gần nhau!”

“Phái một nhóm trước tiên đưa xe cộ rời khỏi đây!”

Một binh sĩ Hung Nô vội vàng cúi xuống tháo chốt bánh xe, nhưng vừa đứng dậy đã c.h.ế.t sững.

Hắn ngẩng đầu, năm ngón tay đang xòe ra chợt khép lại, bàn tay hơi cong thành hình bát.

“Không... tại sao lúc này lại có gió? Đừng gió, xin đừng có gió...” Hắn lẩm bẩm như cầu khẩn.

Thảo nguyên mênh mông, ban ngày hay ban đêm đều thường xuyên có gió lớn. Khi cơn gió nổi lên, từ Ô Tịch Thiền vu đến những binh sĩ Hung Nô bình thường, trái tim ai nấy đều chìm xuống đáy vực.

Ô Tịch Thiền vu nghiến c.h.ặ.t răng:

“Phân tán xe cộ, rút lui!”

Đội quân này tới bất ngờ, nếu đã xác định đối phương không chỉ muốn đánh nhanh rút gọn, thì bây giờ không thể đối đầu trực diện.

Chỉ có thể vừa đánh vừa lui.

Hoắc Đình Sơn dẫn quân tiếp tục tiến sâu vào, chẳng bao lâu liền trông thấy một căn lều khác biệt với những cái khác. Lều này lớn hơn, tráng lệ hơn, xung quanh còn được canh gác nghiêm ngặt hơn.

Chủ trướng đã tìm thấy.

“Ô Tịch Thiền vu, ra đây nhận lấy cái chết!” Hoắc Đình Sơn một thân một ngựa xông lên trước tiên.

Hắc Giáp Kỵ theo sau hắn, đồng thanh gầm vang, trong chốc lát cả doanh trại vang dội tiếng thách đấu.

Cơn gió thổi bay tầng mây đen trên trời, để lộ vầng trăng tròn giấu mình sau lớp mây.

Ánh trăng rải xuống mặt đất, soi sáng những căn lều đang bốc cháy hừng hực, soi sáng cả những kỵ binh Hung Nô mất đầu và ngựa chiến xui xẻo bị cuốn vào trận lửa, cũng soi sáng khuôn mặt của Hoắc Đình Sơn.

Hắn đội mũ trụ đầu hổ, hai bên mũ kéo dài ôm sát mặt. Thiết kế này để bảo vệ các yếu huyệt, thành ra khuôn mặt hắn lộ ra không nhiều.

Dẫu vậy, từ xa, Ô Tịch Thiền vu vẫn nhận ra. Đôi mắt hắn co rút lại như mũi kim nhọn, trong khoảnh khắc ấy, cơn gió đêm lùa qua khiến toàn thân hắn như bị d.a.o cứa, đặc biệt là bên cổ, đau nhức như bị gãy lìa.

Hắn đã từng gặp Hoắc Đình Sơn.

Bảy năm trước, trong trận chiến đó, hắn mang quân đến Vương Đình nhận lệnh tập hợp, sau cùng nghe theo mệnh lệnh của Tả Hiền Vương xuất chinh Đại Sở.

Nhưng rồi...

Thảm bại. Bại đến thê thảm.

Bọn họ bị tướng quân Đại Sở đánh cho tan tác, đến cả đầu của Tả Hiền Vương cũng bị c.h.ặ.t xuống.

Suốt hơn nửa năm sau trận chiến đó, Ô Tịch Thiền vu vẫn thường mơ thấy chiến trường. Trên thảo nguyên rực đỏ ánh hoàng hôn, người ấy tay cầm hoàn thủ đao, toàn thân nhuộm máu, tựa như La Sát từ địa ngục bước ra.

Lưỡi đao của hắn hạ thấp xuống, m.á.u tươi không ngừng chảy dọc theo thân đao, cuối cùng tụ lại trên mặt đất thành một vũng m.á.u đỏ tươi.

Đã bảy năm trôi qua, hắn lại lần nữa nhìn thấy La Sát đó.

Hoắc Đình Sơn cưỡi ngựa, đôi mắt hẹp dài quét qua xung quanh. Dưới ánh trăng và lửa trại bập bùng, ánh nhìn của hắn dừng lại trên gương mặt của những người Hung Nô quanh đó.

Đột nhiên, hắn chạm phải một đôi mắt đầy kinh hoảng.

Khóe môi Hoắc Đình Sơn nhếch lên một đường cong lạnh lẽo:

“Ô Tịch Thiền vu, ngươi trốn ở đó làm gì? Ra đây quyết chiến với ta, ta cho ngươi cái c.h.ế.t thống khoái.”

Nhìn thấy hắn thúc ngựa tiến đến, Ô Tịch Thiền vu biết không thể tránh khỏi trận chiến này. Hắn nhanh chóng cầm lấy đao, xoay mình lên ngựa chiến của mình:

“Hoắc Đình Sơn, đừng quá cuồng ngạo!”

Với Hung Nô, mọi chuyện không bao giờ tách rời sức mạnh. Ô Tịch Thiền vu có thể ngồi lên vị trí Thiền vu tất nhiên cũng là một người giỏi chiến đấu. Hắn cao tám thước, hai cánh tay lộ ra ngoài áo da cừu đầy những cơ bắp vững chãi. Tay cầm đại loan đao, hắn trông hùng hổ khí thế.

Hoắc Đình Sơn khẽ cười nhạt, thúc ngựa tiến lên.

“Keng!”

Hoàn thủ đao và đại loan đao chạm nhau, vang lên tiếng va chạm như đá núi nứt toác.

Ô Tịch Thiền vu siết c.h.ặ.t tay cầm đao, khớp tay trắng bệch, đến cả các mạch m.á.u trên mu bàn tay cũng gồ lên cuộn cuộn.

Hoắc Đình Sơn lạnh lùng chế giễu:

“Ô Tịch Thiền vu, ngươi già rồi, sức mạnh chẳng còn như trước.”

Ô Tịch Thiền vu nghiến răng, gân xanh nổi đầy trán:

“Bớt lời vô nghĩa.”

Một cú va chạm khiến đôi đao lệch hướng, hai con ngựa giao nhau, rồi cùng quay đầu. Đòn đầu tiên chỉ là thử sức, lần lao vào thứ hai, cả Hoắc Đình Sơn và Ô Tịch Thiền vu đều không có ý định lướt qua lần nữa.

Hai người lại vung đao. Hoàn thủ đao sắc bén, đại loan đao lưỡi rộng và dày. Nhìn qua khác biệt lớn, nhưng mỗi lần va chạm đều như hổ báo quấn nhau, không ai chịu kém thế. Mỗi lần giao đấu, đao phong sắc nhọn rít lên trong không trung.

Ánh lửa hòa cùng ánh đao kiếm, tiếng kim loại va chạm không ngừng vang dội. Trên lưng ngựa, hai chiến tướng lao vào nhau, chém, quét, ép, đổi chiêu nhanh như chớp.

Mồ hôi lấm tấm trên trán Ô Tịch Thiền vu. Sau một đợt công kích dồn dập nữa, bàn tay cầm đao của hắn run lên không ngừng, mồ hôi lạnh rịn khắp người, bắt đầu lâm vào thế chỉ thủ không công.

“Keng!”

Lại một cú va chạm, đại loan đao trong tay Ô Tịch Thiền vu bị đánh bay.

Hắn thầm kêu không ổn. Trong khoảnh khắc mất vũ khí, hắn nhanh chóng buông dây cương, khi lưỡi đao hoàn thủ của Hoắc Đình Sơn lao tới, hắn lăn xuống khỏi ngựa, vừa vặn tránh thoát sát chiêu.

Hoắc Đình Sơn thấy hắn ngã ngựa, khóe môi cong thêm, thúc ngựa truy đuổi.

Ô Tịch Thiền vu mất cả vũ khí lẫn ngựa, chỉ còn cách ôm đầu chạy trốn. Nhưng hắn không thể chạy nhanh hơn Ô Dạ, y phục trên người càng không thể chống lại lưỡi đao hoàn thủ sắc bén trong tay Hoắc Đình Sơn.

Lưỡi đao lạnh lẽo cắt ngang cổ họng hắn, m.á.u đỏ tươi nhuộm thẫm lưỡi đao. Lưỡi đao hoàn thủ không dừng lại, tiếp tục c.h.é.m mạnh với thế không gì cản nổi.

“Rắc.”

Xương cổ bị c.h.é.m đứt, đầu của Ô Tịch Thiền vu rơi xuống. Thân thể hắn đổ gục xuống đất.

Hoắc Đình Sơn dùng mũi đao đ.â.m vào hốc mắt của chiếc đầu, nâng cao đầu lâu ấy lên, giọng vang như sấm:

“Ô Tịch Thiền vu đã chết!”

Lời này là tiếng Hung Nô. Quân U Châu không nhiều người hiểu tiếng Hung Nô, nhưng chẳng ai bỏ lỡ cảnh tượng Hoắc Đình Sơn nâng cao đầu lâu kia. Lập tức, họ đồng thanh lặp lại:

“Ô Tịch Thiền vu đã chết!”

“Ô Tịch Thiền vu đã chết!”

Lời nói như sóng dữ lan tỏa từ trung tâm nơi Hoắc Đình Sơn đứng, truyền đi khắp bốn phương.

Phía Hung Nô, ai nghe thấy tin này đều kinh hãi. Cuộc tập kích đêm vốn đã khiến họ trở tay không kịp, nay nghe tin Ô Tịch Thiền vu bị giết, ý chí chiến đấu trong lòng lập tức tan rã hoàn toàn.

Những kẻ còn lại của Hung Nô không còn liều mạng như trước, bắt đầu bỏ chạy tứ tán. Có người ngay cả túi lương thực rơi cũng chẳng buồn nhặt, chỉ biết điên cuồng giục ngựa mà trốn thoát.

Gió gào thét, như thêm dầu vào ngọn lửa đang bừng cháy.

Ngọn lửa dữ dội cháy từ giờ Dần đến tận bình minh, trận huyết chiến kéo dài vài canh giờ cuối cùng cũng kết thúc. Mặt đất nơi đây phủ đầy thi thể, m.á.u tươi thấm đẫm lớp đất vàng, những lá cờ đổ xuống, nửa phần đã bị cát bụi vùi lấp.

Hoắc Đình Sơn vung mạnh thanh đao, tiện tay tìm một miếng da dê của Hung Nô để lau sạch m.á.u trên lưỡi đao.

Sau khi tra đao vào vỏ, hắn xé một mảnh vải bố, đơn giản quấn hai vòng quanh vết thương trên cánh tay phải.

Trận chiến này đã xong, việc còn lại là dọn dẹp chiến trường.

Đây không phải công việc dễ dàng. Trước tiên cần kiểm tra, những binh lính đối phương còn thoi thóp phải kết liễu, trong khi đó, thương binh của phe mình cần được cứu chữa ngay lập tức.

Vũ khí, ngựa chiến, áo giáp, thậm chí cả lương thực chưa bị cháy trong doanh trại đối phương đều là chiến lợi phẩm, cần thu gom toàn bộ.

Nếu chiến trường gần cổng thành, xác c.h.ế.t phải nhanh chóng chôn lấp hoặc thiêu hủy, nếu không sẽ gây dịch bệnh. Nhưng nơi này không cần xử lý, bởi sau khi họ rời đi, chẳng ai quay lại đây nữa.

Hai canh giờ sau, Tần Dương đến báo:

"Đại tướng quân, trận này tiêu diệt hơn hai vạn quân Hung Nô, bắt sống hơn sáu ngàn, số người chạy trốn không rõ. Bên ta tử trận hơn một ngàn, bị thương hơn ba ngàn."

Phía Ô Tịch Thiền vu cũng có không ít binh sĩ tinh nhuệ, đặc biệt là nhóm Hung Nô trú tại khu vực trung tâm chưa bị tấn công ngay từ đầu, nên có chút thời gian chuẩn bị.

Tổng cộng tử thương bốn ngàn người, chưa tới một phần mười, có thể nói là chiến công hiển hách.

"Nam tù nhân chỉ giữ lại hai người, những kẻ khác g.i.ế.t sạch, nữ tử thì giữ toàn bộ." Hoắc Đình Sơn phân phó: "Sau khi dọn dẹp chiến trường xong, mang theo tù binh rút quân về nam một trăm dặm, đóng trại nghỉ ngơi."

Tần Dương ngạc nhiên:

"Đại tướng quân, toàn quân đều rút về?"

Hoắc Đình Sơn gật đầu:

"Đúng, toàn quân rút về. So với trước, ta đã có cách tốt hơn để đối phó với Bắc địa."

---

Tiễn Hoắc Đình Sơn rời thành, Bùi Oanh vốn nghĩ phải đợi lâu mới có tin tức từ tiền tuyến. Không ngờ, sáng ngày thứ ba, Hùng Mậu lại dẫn một đội kỵ binh giáp đen trở về.

Hùng Mậu nói:

"Phu nhân, đại tướng quân lệnh cho chúng ta đến đón ngài, mời ngài cùng chúng ta đi."

Bùi Oanh ngạc nhiên:

"Tình hình tiền tuyến ra sao? Chẳng lẽ đã đại thắng?"

Nhắc đến tiền tuyến, nét mặt Hùng Mậu không giấu nổi niềm vui:

"Chúng ta quả thật rất may mắn. Sau khi tiến vào Bắc địa không lâu đã tìm thấy các đội quân lẻ tẻ của Ô Tịch Thiền vu. Lần theo manh mối, chúng ta phát hiện đại bản doanh của chúng và tiến hành một cuộc tập kích đêm."

Quân U Châu, chỉ riêng kỵ binh đã có đến năm vạn. Dù đêm đó chỉ phái kỵ binh xuất trận, về số lượng cũng đã vượt xa đối phương. Huống hồ lại là tập kích ban đêm, đại tướng quân còn đột nhập sâu vào doanh trại địch, gọn gàng lấy đầu U Tịch Thiền vu.

Bùi Oanh cảm thấy vui mừng cho bọn họ, nhưng cũng không khỏi thắc mắc:

“Chuyến đi lần này chỉ để đối phó mỗi Ô Tịch Thiền vu thôi sao, còn những kẻ khác không động đến à?”

Hùng Mậu lắc đầu: “Không phải, nhưng nếu hỏi thêm, ta cũng không rõ được bao nhiêu.”

Thôi vậy, Bùi Oanh không hỏi thêm nữa. Nàng sai người chuẩn bị xe ngựa, cùng bọn họ rời thành, hướng về Bắc địa.

Từ giờ Thìn đi mãi đến lúc hoàng hôn, khi ánh nắng cuối ngày dát vàng lên mặt đất, đoàn người cuối cùng cũng đến được doanh địa.

Bùi Oanh không phải chưa từng đặt chân đến quân doanh, nhưng lần này, khi đến nơi, nàng phát hiện doanh trại này khác xa so với ký ức trước kia của nàng.

Nếu phải miêu tả, thì chính là... mềm mại hơn rất nhiều.

Rèm xe ngựa được cuộn lên, Bùi Oanh đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, không ngờ lại trông thấy bóng dáng của nữ nhân.

Nhìn kỹ lại, nàng không nhìn nhầm. Quả nhiên là nữ nhân, hơn nữa, nhìn trang phục, rõ ràng là phụ nữ Hung Nô.

Hùng Mậu cưỡi ngựa đi bên cạnh, nhận ra ánh mắt của Bùi Oanh, hắn nhìn theo rồi giải thích:

“Phu nhân, đây là tù binh còn sót lại từ trận chiến trước. Nữ nhân giữ lại, còn nam nhân thì hầu hết đã bị giết. À, những nữ tù Hung Nô không phục tùng cũng đã bị g.i.ế.t luôn rồi.”

Giết lứa đầu tiên để răn đe, những kẻ còn lại đều trở nên ngoan ngoãn hơn hẳn.

“Ta nhớ quân doanh trước đây không có doanh kỹ, giờ chắc cũng không có chứ?” Bùi Oanh hỏi.

Hùng Mậu gật đầu xác nhận:

“Đại tướng quân có lệnh, một khi khai chiến thì cấm tuyệt đối chuyện nữ sắc. Những nữ tù này ngày thường chỉ làm việc lặt vặt, không bắt họ làm gì khác. Đại tướng quân nói bọn họ còn có tác dụng khác.”

Trong lúc trò chuyện, bọn họ đã đến chính doanh.

Bùi Oanh bước xuống từ xe ngựa, ánh chiều tà kéo dài bóng nàng trên mặt đất. Rèm doanh trướng chính khép lại, bên cạnh có binh lính canh gác. Nàng nhẹ giọng hỏi:

“Tướng quân có ở trong đó không?”

Lính gác trả lời:

“Bẩm phu nhân, có ạ. Công Tôn tiên sinh và những người khác vừa mới rời đi, phu nhân có thể trực tiếp vào trong.”

Bùi Oanh gật đầu, định đưa tay vén rèm bước vào, nhưng chưa kịp chạm đến thì rèm đã được vén lên trước.

Một bóng dáng cao lớn hiện ra trước mặt nàng:

“Phu nhân đến rồi, vào trong đi.”

Bùi Oanh ngước nhìn hắn. Sau khi tiến vào Bắc địa, cuộc sống của hắn trở nên thô sơ hơn rất nhiều. Áo dài trên người phủ đầy bụi bặm, tóc mai lẫn dấu phong trần, râu quai nón mọc rậm, càng tăng thêm vẻ dữ dội và hoang dã.

Thấy nàng chỉ đứng nhìn mà không nói lời nào, Hoắc Đình Sơn nhướng mày, giọng mang chút trêu ghẹo:

“Mới mấy ngày không gặp, phu nhân đã không nhận ra phu quân của mình rồi sao?”

“Không phải không nhận ra.” Bùi Oanh đáp, “Hoắc Đình Sơn, ta nghe Hùng Mậu nói ngài đại thắng trận chiến với Ô Tịch Thiền vu, chưa kịp chúc mừng ngài cờ khai đắc thắng.”

Khóe miệng Hoắc Đình Sơn nhếch lên:

“Chuyện nhỏ thôi, một Ô Tịch Thiền vu không đáng nhắc đến.”

Nói rồi, hắn nghiêng người nhường lối, ra hiệu nàng vào trong. Sau khi Bùi Oanh bước vào, hắn liền dặn binh lính đi lấy thức ăn từ hỏa đầu quân.

Chính doanh chia làm hai khu vực. Khu vực này dùng để nghị sự, chính giữa treo một tấm bản đồ da dê lớn, xung quanh đặt các án thư và ghế nhỏ.

Bùi Oanh khẽ ngửi, phát hiện mùi trong trướng không hề quá nặng. Không chỉ không có mùi khó chịu, mà ngay cả Hoắc Đình Sơn cũng sạch sẽ hơn nhiều so với lần hắn trở về trong đêm trước đây.

“Dù Bắc địa thiếu nước, nhưng trong doanh địa của Ô Tịch Thiền vu không hề thiếu tài nguyên, đến mức không đến nỗi không có nước để tắm.” Một giọng nói uể oải vang lên từ bên cạnh.

Bùi Oanh khựng lại, không ngờ hành động nhỏ của mình lại bị hắn để ý. Nàng quay đầu, nói:

“Ta không có chê ngài.”

“Phu nhân đây chẳng phải là tự vạch áo cho người xem lưng sao?” Hoắc Đình Sơn lười biếng đáp, chẳng muốn tranh luận thêm.

Nói nàng dễ nuôi, quả thực dễ nuôi; có lúc không kén ăn. Nhưng nói nàng khó nuôi, cũng chẳng sai, mùi vị hơi nặng một chút là nàng chê ngay.

Bùi Oanh nhẹ giọng nói không phải, để tránh việc hắn tiếp tục truy hỏi, nàng liền đổi đề tài:

“Hoắc Đình Sơn, chiến tranh sắp kết thúc rồi phải không?”

Trước đây trong những trận chiến lớn, hắn đều để nàng ở hậu doanh trữ lương thực. Nhưng lần này xuất chinh Bắc địa, lúc đầu hắn đặt nàng tại huyện Hô Hòa.

Thế nhưng, ba ngày sau, hắn lại đón nàng về.

Điều này khiến Bùi Oanh có một cảm giác, dường như đối với trận chiến này, hắn đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Quả nhiên, Bùi Oanh nghe hắn nói:

“Trận này sẽ không kéo dài, muộn nhất hai tháng, nhất định bình định Bắc địa.”

Bùi Oanh hiếu kỳ hỏi:

“Ta vừa ở ngoài nhìn thấy rất nhiều nữ tù binh, Hùng Mậu nói họ có tác dụng khác, là tác dụng gì vậy?”

Hoắc Đình Sơn đáp:

“Phu nhân, người Hung Nô coi trọng dân số chẳng kém gì người Hán chúng ta. Khi phu quân của một nữ nhân Hung Nô qua đời, họ thậm chí có thể kết hợp với anh em chồng, thậm chí con kế của chồng mình, mục đích là để tăng dân số.

Đại Sở cũng khuyến khích góa phụ tái giá, góa vợ tái hôn, thực chất cũng là để phát triển dân số. Nhưng văn hóa Trung Nguyên vốn luôn kín đáo hơn, không phóng khoáng như Hung Nô.

Bùi Oanh nhíu mày, vẫn chưa hiểu rõ ý tứ của hắn.

Hắn muốn hạn chế dân số Hung Nô sao?

Nhưng nếu muốn hạn chế, tại sao lại giữ lại những nữ tù binh kia?

“Gần đây ta nghe được một tin, Thiền vu Hồ Hàn Tà không giữ được bốn vị Thiền vu dưới quyền, nội bộ Vương đình đã xảy ra hỗn loạn. Thiền vu Ô Tịch, kẻ mà ta vừa đánh bại, chính là bị Thiền vu Đồ Kỳ và Thiền vu Xa Ly liên thủ đẩy về phương nam.” Hoắc Đình Sơn nói.

Bùi Oanh ngẩn ra hồi lâu, theo dòng suy nghĩ của hắn mà suy đoán, trong đầu bỗng lóe lên một tia sáng:

“Ngài định dùng những nữ tù binh này làm lễ vật để lôi kéo một vị Thiền vu còn lại, kết minh với hắn?”

“Phu nhân thật thông minh.” Hoắc Đình Sơn cười, nói tiếp: “Ta muốn ủng hộ Thiền vu Quân Thần trở thành vị Hồ Hàn Tà tiếp theo. Nếu việc này thành, biên giới U Châu ít nhất có thể bình yên hai mươi năm.”

Ánh mắt Bùi Oanh hiện lên sự kinh ngạc, nàng vừa định mở lời thì bỗng nghe thấy binh lính ngoài trướng báo cáo:

“Đại tướng quân, Phùng y quan đến.”

“Ngài bị thương rồi sao?” Bùi Oanh buột miệng hỏi.

Hoắc Đình Sơn không để tâm, đáp:

“Chỉ là vết thương nhỏ.”

Sau đó hắn cao giọng gọi Phùng Ngọc Trúc vào.

Phùng Ngọc Trúc bước vào, thấy Bùi Oanh ở đây, cũng không tỏ vẻ kinh ngạc, hiển nhiên đã biết nàng được đón về. Hành lễ xong, hắn nghe Bùi Oanh hỏi:

“Phùng y quan, tướng quân bị thương ở đâu?”

“Chủ công bị thương ở cánh tay phải và sau lưng bên trái, nhưng xin chủ mẫu yên tâm, hai vết thương này không nghiêm trọng.” Phùng Ngọc Trúc trả lời.

Thấy hắn mang theo hòm thuốc, Bùi Oanh nói:

“Làm phiền ngươi thay thuốc cho ngài ấy trước.”

Phùng Ngọc Trúc gật đầu, bước đến bên cạnh Hoắc Đình Sơn.

Lúc này, hỏa đầu quân mang đến hai phần cơm tối. Mấy ngày nay, họ chỉ ăn t.hịt ngựa và sữa dê. Thịt ngựa là từ những con chiến mã bị thương nặng, không còn hy vọng sống, nên Hoắc Đình Sơn dứt khoát bảo đầu bếp xử lý.

Bữa tối hôm nay ngoài t.hịt ngựa còn có thêm t.hịt bò khô tịch thu từ Ô Tịch Thiền vu, quả thật có thể coi là thịnh soạn.

Hoắc Đình Sơn chỉ mặc một chiếc trường bào màu đen, tay đặt trên đai lưng. Thấy Bùi Oanh nhìn chằm chằm vào mình, hắn cười nói:

“Phu nhân, dùng cơm trước đi.”

“Không vội.” Bùi Oanh vẫn nhìn hắn.

Hoắc Đình Sơn chậm rãi tháo đai lưng, khẽ nhướn mày:

“Bình thường không thấy nàng hứng thú, hôm nay lại muốn ngắm rồi sao?”

Mặt hoa đào của Bùi Oanh lập tức đỏ bừng. Người này đúng là không biết giữ mồm giữ miệng, lời nào cũng có thể nói ra được.

Nàng nhanh chóng liếc mắt nhìn Phùng Ngọc Trúc, thấy y chỉ chăm chú nhìn vào hòm thuốc, dường như hoàn toàn không để ý đến lời nói vừa rồi của Hoắc Đình Sơn.

Bùi Oanh trừng mắt nhìn Hoắc Đình Sơn, ý muốn bảo hắn giữ mồm giữ miệng.

Thấy gương mặt ngọc ngà của nàng ửng hồng, ánh mắt lấp lánh vẻ thẹn thùng, Hoắc Đình Sơn không nhịn được bật cười khẽ.

Hắn cũng đâu có nói gì quá đáng, chỉ là nàng quá nhạy cảm mà thôi.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 98


Tiếng ‘phạch’ vang lên, đai lưng được tháo ra. Hoắc Đình Sơn cởi trường bào, rồi lại kéo dây buộc áo trong, làm lớp áo trượt xuống, để lộ nửa thân trên.

Thân hình của võ tướng vốn dĩ luôn vạm vỡ. Hoắc Đình Sơn từ nhỏ đã luyện võ, mỗi ngày đều kiên trì rèn luyện. Những năm tháng chiến đấu cùng sự rèn luyện không ngừng đã tạo nên một cơ thể với cơ bắp rắn chắc, mạnh mẽ. Thêm vào đó, khung xương to lớn và thân hình cao ráo khiến hắn nổi bật hơn hẳn các võ tướng khác.

Lúc này, trên vai trái của hắn, một sợi dây lụa đỏ thẫm đang quấn quanh, lộ rõ vẻ chằng chịt.

Phùng Ngọc Trúc tháo nút buộc của dây lụa, từng lớp từng lớp nhẹ nhàng gỡ ra.

Khi sợi lụa đỏ còn thoảng mùi thuốc đậm đặc được gỡ xuống, Bùi Oanh trông thấy vết thương bên dưới.

Vết thương dài khoảng mười tấc, đã được khâu lại. Tuy nhiên, người khâu dường như không có nhiều kinh nghiệm thực tiễn, khiến đường chỉ có phần xiêu vẹo.

Bùi Oanh không phải chưa từng nhìn thấy lưng của Hoắc Đình Sơn, cũng biết rằng trên đó có rất nhiều vết sẹo. Nhưng giờ đây, khi tận mắt chứng kiến một vết thương chưa lành, vẫn còn rướm máu, tim nàng bỗng dưng co thắt lại.

Thấy sắc mặt nàng tái nhợt, Hoắc Đình Sơn bật cười nói:

“Chỉ là một vết thương nhỏ, xem nàng sợ đến mức nào kìa.”

Nàng quả thực càng ngày càng nhát gan. Lần trước nhìn thấy người c.h.ế.t đã tái mét mặt mày, giờ đây ngay cả vết thương nhỏ cũng không chịu nổi.

Bùi Oanh cau mày nói:

“Vết thương dài gần ba tấc, không phải là vết thương nhỏ.”

Dù trong lòng không thoải mái, nàng vẫn cố gắng kiềm chế không quay mặt đi. Bùi Oanh hỏi:

“Phùng y quan, khi khâu vết thương, ngài có đun sôi kim chỉ không?”

Phùng Ngọc Trúc đáp:

“Có.”

Từ lần châm cứu cho chủ mẫu, y đã hình thành thói quen khử trùng kim chỉ bằng nước sôi.

Bùi Oanh quan sát kỹ vết thương, tạm thời không thấy dấu hiệu nhiễm trùng.

Thời cổ đại không có kháng sinh, điều kiện y tế cũng lạc hậu, việc chữa trị vết thương như thế này không phải ai cũng vượt qua được.

Phùng Ngọc Trúc lấy ra một bình thuốc, rắc bột màu vàng nhạt lên vết thương của Hoắc Đình Sơn. Trong lúc y đang thay thuốc, Bùi Oanh hỏi:

“Hoắc Đình Sơn, ngài có từng bị sốt cao không?”

Hắn khựng lại, rồi đáp:

“Không.”

“Ngài nói thật đi, đã sốt cao bao lâu rồi?” Bùi Oanh không tin.

Hoắc Đình Sơn khẽ ho một tiếng:

“Chỉ sốt một lát, rất nhanh đã hạ. Phu nhân đừng lo, vết thương nhỏ này vài ngày nữa sẽ khỏi, không đáng ngại.”

Bùi Oanh cạn lời. Nàng phát hiện ra người này không chỉ gia trưởng mà còn rất sĩ diện.

Có thì nói có, không thì nói không, sao cứ phải chối đây đẩy?

“Chủ công, hai vết thương cần được dưỡng kỹ, tuyệt đối không thể như trước mà để nhiễm nước. Việc tắm gội tạm thời nên dừng lại.” Phùng Ngọc Trúc, người từ đầu vẫn cúi đầu băng bó, tựa như người vô hình, bất chợt lên tiếng.

Hoắc Đình Sơn khẽ giật giật khóe miệng.

Quả nhiên, vừa nghe thấy lời này, ánh mắt nàng lập tức có chút khác thường.

“Ngài còn dám tắm gội?” Bùi Oanh trừng lớn đôi mắt phượng nhìn hắn.

Hoắc Đình Sơn không nói lời nào, chỉ nhướng mày nhìn thẳng vào nàng.

Bùi Oanh lập tức hiểu ý trong ánh mắt hắn: không tắm gội, nàng lại sẽ chê hắn.

Nàng hơi dừng lại, nhưng rất nhanh nói:

“Tuỳ tiện lau qua là được, hành quân nơi dã ngoại không cần phải câu nệ. Tướng quân cần giữ gìn sức khỏe, nếu ngài bệnh rồi, quân tâm tất loạn.”

“Phu nhân yên tâm, ta tự biết chừng mực.” Hoắc Đình Sơn khẽ nhếch môi cười, “Hiếm thấy phu nhân quan tâm ta như vậy, hôm nay thực cảm thấy như gió xuân phơi phới, mong rằng làn gió xuân này từ nay sẽ thường xuyên thổi qua.”

Phùng Ngọc Trúc càng cúi đầu thấp hơn, gần như muốn biến mất.

Bùi Oanh ngượng ngùng, khẽ mím môi.

Nàng thật đúng là lo lắng thừa, người này hiện giờ rõ ràng vẫn khỏe mạnh vô cùng.

Sau khi vết thương ở sau vai được băng bó, Hoắc Đình Sơn tùy ý mặc lại trung y, rồi vén tay áo rộng bên phải lên.

Vết thương còn lại nằm trên bắp tay, tuy không sâu như sau vai, nhưng cũng dài hơn một thốn. Vết thương này đã được khâu đơn giản, kỹ thuật khâu thô hơn vết thương ở vai, nhìn qua cũng thấy rõ.

Hoắc Đình Sơn lạnh nhạt nói:

“Đừng nhìn nữa, có gì đáng xem đâu.”

Khuôn mặt nàng từ nãy đến giờ không còn chút sắc máu, ai không biết còn tưởng cây ngọc lan trắng trong hoa viên phủ đệ đã hóa tinh.

Bùi Oanh không đáp lời.

Phùng Ngọc Trúc nghe thấy vậy liền lập tức tăng tốc. Vết thương trên tay Hoắc Đình Sơn không nặng như ở vai, rất nhanh đã xử lý xong.

“Chủ công, ngày mai ta sẽ lại đến thay thuốc cho ngài.”

“Làm phiền Văn Thừa.” Hoắc Đình Sơn kéo tay áo xuống.

Phùng Ngọc Trúc nhanh chóng rời đi.

Hoắc Đình Sơn đi tới án thư, nói:

“Phu nhân dùng bữa đi, thử xem món t.hịt ngựa nướng này. Bình thường đâu dễ có món này.”

Ngựa là thứ vô cùng quý giá, nhất là những chiến mã khỏe mạnh, trẻ tuổi. Chỉ khi chiến mã ngã xuống trên chiến trường, mới trở thành món ăn trên bàn. Nếu ngựa không có tổn thương gì, dù điều kiện có dư dả, Hoắc Đình Sơn cũng tuyệt đối không đụng đến.

Bùi Oanh ngồi xuống bên cạnh hắn, thấy hắn cầm đũa tre, nàng nói:

“Nếu dùng đũa bất tiện, để ta bảo người mang cho ngài cái thìa.”

“Cần gì phiền toái như vậy, chi bằng phu nhân đích thân giúp ta dùng bữa.” Hoắc Đình Sơn cười nhạt, ý tứ trêu chọc.

Bùi Oanh lẩm bẩm:

“Xem ra ngàii thực sự không sao rồi.”

Bữa tối vô cùng thịnh soạn, nhưng có lẽ vì vừa nhìn qua hai vết thương của hắn, khẩu vị của Bùi Oanh không được tốt, chỉ dùng vài miếng t.hịt ngựa, sữa dê nàng cũng không đụng đến.

“Không ăn nữa sao?” Hoắc Đình Sơn liếc nhìn bàn nhỏ trước mặt nàng, “Thỏ trên thảo nguyên còn ăn nhiều hơn nàng.”

Bùi Oanh đáp: “Ta no rồi.”

Hoắc Đình Sơn khẽ chậc lưỡi.

Sớm biết nàng bây giờ càng ngày càng nhát gan, vừa rồi hắn nên để nàng dùng bữa xong rồi mới thay thuốc.

Bùi Oanh lắc đầu: “Thật sự không ăn nổi nữa.”

“Nếu đêm đói, có thể ăn t.hịt khô. Ta lấy từ chỗ Ô Tịch Thiền vu một túi t.hịt bò khô, mùi vị không tệ.” Hoắc Đình Sơn tiện tay đem sữa dê và mấy miếng t.hịt ngựa còn sót lại trên bàn nàng về đặt trước bàn mình.

Doanh trại của Ô Tịch Thiền vu bị lửa thiêu rụi, không chỉ thiêu c.h.ế.t không ít người Hung Nô mà còn phá hủy nhiều vật dụng. Nhưng vẫn còn không ít thứ sót lại.

Chẳng hạn như thực phẩm, hoặc gia súc bị nhốt hoặc t.hịt đã được hong khô.

Tuy quân lương sung túc nhưng tuyệt đối không lãng phí, nhất là quân đội U Châu từng chịu khổ nặng nề những năm trước. Do đó, từ đại tướng quân đến binh lính nhỏ đều không bao giờ phung phí lương thực.

Thêm một phần nhỏ nữa, Hoắc Đình Sơn vẫn dọn sạch không sót miếng nào. Dùng bữa xong, lính hỏa đầu vào thu dọn đồ dùng.

Càng gần mùa đông, ngày càng ngắn đêm càng dài. Trước khi ăn chiều, vẫn còn ánh nắng hoàng hôn, nhưng đến khi dùng xong, bầu trời đã chìm vào bóng tối.

Đại trướng nghị sự được thắp sáng bằng dạ minh châu, ánh sáng mềm mại, trong suốt, soi rõ tấm bản đồ da dê khổng lồ.

Trên bản đồ ấy bao trùm toàn bộ Đại Sở và Bắc địa. Phía bắc thảo nguyên được vẽ qua loa, không tỉ mỉ ghi chú núi non, sông ngòi như trong lãnh thổ Đại Sở, chỉ có hai con sông ngoằn ngoèo tựa rắn uốn lượn.

Xa xăm về phía bắc, cách biên giới Đại Sở một đoạn, có một chấm đỏ được đánh dấu, bên trên dùng bút chu sa viết ba chữ “Thiền vu Đình.”

Bùi Oanh đứng trước bản đồ, hỏi: “Hoắc Đình Sơn, ngài tối nay còn phải nghị sự với các tiên sinh sao?”

Hoắc Đình Sơn liếc nhàn nhạt về phía bản đồ nàng đang nhìn: “Không cần, buổi chiều đã thương nghị xong.”

Bùi Oanh vốn định nếu hắn phải bàn việc, nàng sẽ quay về đợi, giờ biết không còn việc gì, cũng không vội rời đi: “Ngài từng nói muốn kết minh với Quân Thần Thiền vu, giúp hắn lên vị trí. Nhưng trên bản đồ không đánh dấu vị trí của hắn, làm sao tìm được?”

Người Bắc địa vốn không định cư, họ di chuyển theo nguồn nước và cỏ, mà thảo nguyên lại rộng lớn như vậy, tìm người chẳng khác nào mò kim đáy biển.

“Ngoài những thế lực lớn trên thảo nguyên, còn có không ít bộ lạc nhỏ lẻ như Phù Dư. Ta định phái người đến những bộ lạc nhỏ ấy, bảo họ chuyển lời cho ta.” Hoắc Đình Sơn nói.

Bùi Oanh nghe xong vẫn tỏ vẻ hoài nghi: “Ngôn ngữ bất đồng, không cùng tộc, họ sẽ giúp ngươi sao?”

“Trần Nguyên biết nói tiếng Hung Nô, ngôn ngữ không thành vấn đề. Còn chuyện họ có phối hợp hay không…” Hoắc Đình Sơn cười khẩy, “Họ không có lựa chọn.”

Hắn đã nuốt chửng Ô Tịch Thiền vu với hàng vạn người, xử lý một bộ lạc nhỏ dễ như trở bàn tay. Nếu phối hợp, mọi chuyện đều dễ thương lượng, cho họ vài nữ tù binh và bò dê cũng không phải vấn đề. Còn không phối hợp? Thì xuống dưới mà bầu bạn với Ô Tịch Thiền vu.

Bùi Oanh khẽ "ừm" một tiếng.

Hoắc Đình Sơn nghe thấy giọng nàng có phần nặng nề, chợt nhớ đến xuất thân của nàng. Nàng rất có thể đến từ một thời thái bình thịnh thế. Ở thời thái bình đó, chẳng hay Bắc Địa đã yên ổn chưa, biên cương dân chúng liệu còn phải chịu cảnh binh đao loạn lạc?

Hoắc Đình Sơn thoáng muốn hỏi, nhưng những nghi hoặc ấy cuối cùng vẫn không nói ra.

Thôi vậy, hôm nay đã dọa nàng một phen, nếu lại để nàng biết bí mật tưởng rằng giấu kỹ đã bị phát hiện, chỉ e cả đêm này nàng sẽ trằn trọc không yên giấc.

“Cùng nàng đi dạo một vòng nhé?” Hoắc Đình Sơn chuyển chủ đề.

Giờ vẫn chưa đến giờ nghỉ ngơi, đi tản bộ sau bữa cơm cũng không tệ. Bùi Oanh khẽ gật đầu.

Trong quân doanh về đêm cần ánh sáng, những cây đèn dầu và đèn lồng đơn giản đã không còn đủ dùng cho quân doanh lớn. Vì vậy, ở đây sử dụng những chậu lửa hoặc bó đuốc, đặt cách nhau không xa, nối thành một dải sáng chiếu rọi cả quân doanh.

Bùi Oanh đưa mắt nhìn khắp nơi, rồi chợt nói:

“Hoắc Đình Sơn, giờ trong quân có thêm tù binh, cần phải canh chừng cẩn thận. Nếu chẳng may trại cháy, thì dập lửa sẽ rất khó khăn.”

Bắc Địa vốn đã thiếu nước, nếu xảy ra cháy, chỉ e phải kéo trại ra bỏ giữa đất trống, đợi cháy sạch sẽ.

Hoắc Đình Sơn “ừ” một tiếng:

“Ta biết rồi. Ngoài việc phái thêm binh sĩ canh giữ, ta đã truyền lệnh rằng nếu có kẻ nào không an phận, tất cả đều sẽ bị tru di.”

Bùi Oanh quay đầu nhìn hắn:

“Ngài thật biết cách dọa người.”

Hắn giữ lại đám tù binh này là còn có mục đích lớn, thậm chí có thể nói bọn họ chính là chìa khóa quan trọng. Hắn tuyệt đối sẽ không nỡ giết.

“Ta tưởng phu nhân đã biết rõ từ lâu.” Hoắc Đình Sơn cúi đầu nhìn nàng, trong đôi mắt sâu thẳm ánh lên vài tia cười.

Trước kia, nàng đã nhận ra hắn có lẽ sẽ không, hoặc nên nói rằng lúc đó không thể, làm gì nàng, nên mới nhiều lần thử thăm dò, muốn biết giới hạn của hắn rốt cuộc nằm ở đâu.

Bùi Oanh dời mắt đi, khẽ nói:

“Đêm tối chẳng có cảnh gì đẹp, dạo xong một vòng rồi trở về thôi.”

Không lâu sau, hai người quay lại trại chính.

Bước vào gian trại dành để nghỉ ngơi, Bùi Oanh không hề ngạc nhiên khi thấy khung cảnh bừa bộn trước mắt.

Y phục vứt bừa bãi, nắp hòm quần áo mở toang, những bộ trường bào vốn chỉnh tề trước lúc xuất chinh giờ đã rách nát, chẳng khác nào “những mảnh vải vụn”.

Ngay cả giường mềm cũng chẳng được chăm chút, trên đó chất đống đủ loại y phục, chỉ còn đủ chỗ để nằm.

Bùi Oanh nhắm mắt, trong lòng niệm vài lần “hắn đang bị thương”, mới miễn cưỡng đè xuống cơn chán ghét.

Nàng cam chịu, bắt tay vào dọn dẹp.

Khi vừa chỉnh lý xong hòm y phục, nàng xoay người lại, bất ngờ phát hiện sau lưng có người, suýt nữa thì đ.â.m vào lòng Hoắc Đình Sơn.

Bị phen bất ngờ, nàng lập tức lùi lại, nhưng phía sau là chiếc hòm gỗ lớn, nếu lùi thêm sẽ đụng vào. Đúng lúc này, một cánh tay dài vươn ra, ôm lấy vòng eo thon của nàng, kéo nàng lại gần.

“Bộp chộp quá.”

Bùi Oanh nhíu mày, trách:

“Ngài làm gì mà đi theo ta?”

“Vừa mới mấy ngày không gặp, mà phu nhân đã xa cách với ta đến vậy sao?” Hoắc Đình Sơn trầm giọng, ánh mắt lộ vẻ không hài lòng.

Bùi Oanh biết hắn nói đến việc nàng lùi lại, liền giải thích:

“Ngài đang bị thương, vết thương dù đã khâu lại nhưng vẫn cần cẩn thận hơn mới được.”

“Chỉ là vết thương nhỏ.” Hoắc Đình Sơn khẽ cười, chẳng để tâm.

Bùi Oanh nghiêm giọng:

“Đừng coi thường. Vết thương nhỏ không chú ý dễ nhiễm trùng, một khi nhiễm trùng sẽ rất phiền toái.”

“Phu nhân, nhiễm trùng là gì?” Hoắc Đình Sơn hỏi.

“Nó giống như ta từng nói với ngài về vi khuẩn và virus, khi khí độc xâm nhập vào cơ thể, sẽ gây khó chịu.” Bùi Oanh định gạt tay hắn ra, nhưng lại nhớ tay hắn đang bị thương, cuối cùng vẫn không làm vậy.

“Hoắc Đình Sơn, y phục còn chưa dọn xong, ngài mau buông ta ra.”

Hoắc Đình Sơn nhìn thấy động tác nhỏ của nàng, khóe môi hắn khẽ cong lên, ánh mắt bớt vẻ không hài lòng, cũng không nói thêm lời nào, thuận theo lời nàng mà buông tay.

Bùi Oanh thu xếp xong hòm y phục, lại đến bên giường lấy thêm quần áo, từng món một được gấp gọn gàng rồi đặt vào một chiếc hòm trống khác.

Khi món y phục cuối cùng được đặt vào, Bùi Oanh ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt đen nhánh, dài hẹp của người kia.

Hắn ngồi trên chiếc nhuyễn tháp, áp lực thường thấy khi hắn đứng chỉ giảm đi một chút. Bên chân hắn, ánh sáng của viên dạ minh châu kéo dài một vùng bóng tối lớn, như hình dáng một con dã thú khổng lồ đang cuộn mình.

Thế nhưng, đôi mắt đen kia lúc này lại không hề hung dữ, trái lại hiếm khi có vẻ dịu dàng.

Bùi Oanh theo bản năng tránh đi ánh nhìn đó.

“Phu nhân, lại đây nghỉ ngơi đi.” Hoắc Đình Sơn vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh mình.

Bùi Oanh khép nắp hòm lại, nói: “Hoắc Đình Sơn, ngài đang bị thương, tối nay ta sang chỗ Tân Cẩm ngủ.”

“Không được.” Hai chữ lạnh lùng buông xuống, người đàn ông ban nãy còn lười biếng lập tức ngồi thẳng dậy, nét mặt không chút cảm xúc: “Không có chuyện gì lớn, phu thê chia phòng chỉ tổ làm trò cười cho người khác.”

“Thời điểm đặc biệt thì phải làm việc đặc biệt, ngài đang bị thương, sao có thể như thường ngày được. Huống hồ vết thương lại ở vai trái và cánh tay phải, hai bên đều có.” Bùi Oanh không dám chắc tư thế ngủ của nàng sẽ ngoan ngoãn.

Hoắc Đình Sơn hờ hững nói: “Chính vì là thời điểm đặc biệt, càng không thể chia phòng. Nếu phu thê chúng ta chia cách, chỉ e sẽ làm người khác nghi ngờ, khiến quân tâm d.a.o động.”

Bùi Oanh thật sự không hiểu, chẳng qua chỉ là tối nay nàng ngủ ở lều bên cạnh, sao lại có thể liên quan đến chuyện quân tâm bất ổn?

Dường như đọc được sự nghi hoặc trong lòng nàng, Hoắc Đình Sơn nói: “Phu nhân đừng xem nhẹ vị trí của mình trong lòng các thuộc hạ. Bọn họ rất kính trọng nàng. Họ biết phu thê chúng ta hòa thuận, nay nghe tin chia phòng, khó mà đoán được họ sẽ lo lắng ra sao.”

Bùi Oanh im lặng, chỉ cảm thấy những lời này của hắn có chỗ nào đó không ổn.

“Chuyện này không có gì để thương lượng, nàng muốn tự mình qua đây, hay để ta sang đó đưa ngươi qua?” Hoắc Đình Sơn đứng dậy.

“Ngài đừng động, ta thay đồ rồi tự qua.” Bùi Oanh thở dài.

Người này thật đúng là quen thói bá đạo.

Bùi Oanh đưa tay kéo dải lưng, chậm rãi tháo nó ra.

Từ lúc nàng bắt đầu cởi dải lưng, ánh mắt của hắn đã không rời khỏi nàng dù chỉ một khoảnh khắc. Cả hai đều không nói lời nào, bên trong lều chỉ còn lại sự tĩnh lặng lan tràn.

Động tác của Bùi Oanh càng lúc càng chậm, nàng cảm nhận rõ ràng ánh nhìn đặt trên người mình đang dần thay đổi. Nếu như sự dịu dàng ban nãy là một dòng nước trong veo, thì giờ đây là một giọt mực đen rơi xuống, lan rộng thành một vùng u tối.

Hiện giờ đã qua trung thu, thời tiết chưa đến mức lạnh, y phục trên người nàng vốn đơn giản, rất nhanh đã cởi xong.

Nàng mặc một bộ trung y màu trà, đi đến giường: “Hoắc Đình Sơn, ta ngủ bên phải ngài nhé.”

Vết thương ở vai trái của hắn nặng hơn cánh tay phải, nàng ngủ bên phải sẽ thích hợp hơn.

Hoắc Đình Sơn ngồi bên giường, nghe vậy liền nhích đôi chân dài sang một bên, nhường chỗ cho nàng.

Mỹ nhân trèo lên nhuyễn tháp, cố gắng rút vào góc tường, sau đó tự kéo chăn đắp lên. Nàng nằm nghiêng, gối đầu lên gối gấm, gương mặt trắng nõn ép xuống tạo thành một đường cong nhẹ. Trong ánh sáng mờ ảo của dạ minh châu, nàng lại càng thêm mềm mại.

Hoắc Đình Sơn yên lặng nhìn một lát, rồi mới thu dạ minh châu treo bên cạnh vào chiếc túi vải đen.

Ánh sáng lụi tắt.

Bùi Oanh nghe thấy hắn cũng nằm xuống.

Vừa nhắm mắt định ngủ, bên cạnh nàng bỗng có người dịch lại gần. Nàng lập tức như mèo bị giẫm phải đuôi, bật dậy:

“Hoắc Đình Sơn, ngài làm gì thế? Không màng đến vết thương của mình sao?”

Chưa kịp tránh ra sát mép màn, người nàng đã bị kéo lại. Bùi Oanh không dám cử động, chỉ sợ động đến vết thương của hắn.

Trong bóng tối, tiếng cười trầm thấp vang lên vài tiếng:

“Nàng cứ giật mình như vậy.”

“Hoắc Đình Sơn!”

Hắn đưa tay xoa lưng nàng, giọng điềm nhiên:

“Không sao đâu.”

“Không được!” Bùi Oanh kiên quyết. “Thương thế của ngài chưa lành, phải tuân theo lời dặn của ngự y. Nếu vết thương nứt ra, đó không phải chuyện nhỏ, hơn nữa...”

Nói đến đây, giọng nàng hạ thấp, mang theo chút thẹn thùng:

“Nếu vết thương thực sự nứt ra, ngài bảo Phùng y quan và mọi người sẽ nghĩ gì về ta?”

“Lúc ta chưa đến, thương thế ngài vẫn ổn. Đêm đầu tiên ta ở đây, ngài đã bị thế này. Họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng đêm qua đã xảy ra chuyện gì.”

Hắn bật cười:

“Họ có lẽ sẽ nghĩ rằng phu nhân mang lại vận may cho ta.”

Bùi Oanh giật giật chân mày.

Vận may? May đến mức huyết khí bốc lên đó ư?

Nàng thật muốn bịt miệng hắn lại, không để hắn nói bừa thêm nữa. Nàng thử dò xét, sau đó đẩy nhẹ vùng eo của hắn:

“Thật sự không được đâu. Ngài nằm yên trở lại đi.”

Nói mãi cuối cùng cũng khiến người bên cạnh chịu nằm xuống. Bùi Oanh nhắm mắt, định tiếp tục ngủ.

“Auuu!”

Tiếng sói tru bỗng vang lên, một tiếng, rồi tiếp nối thêm nhiều tiếng nữa.

Lũ sói tru dưới ánh trăng, âm thanh như từng đợt sóng nối nhau dâng lên.

Bùi Oanh khựng lại.

Nàng nhớ đến những bộ phim tư liệu từng xem. Trong bóng tối, những đôi mắt sói xanh lục lấp lánh như ma trơi bập bùng giữa màn đêm.

Nàng len lén kéo chăn lên cao hơn một chút, nhưng vẫn cảm thấy sau lưng lạnh buốt.

“Hoắc Đình Sơn...”

“Ừ?”

“Ngài từng đến Bắc địa chinh chiến, có khi nào gặp phải bầy sói không?” Giọng nàng nhỏ nhẹ hỏi.

Hắn đáp:

“Tất nhiên là có. Sói ở phương Bắc vừa hung hãn vừa xảo quyệt, lại rất hay ghi thù. Một khi bị chúng nhắm đến, nếu không g.i.ế.t được sói đầu đàn, về sau chỉ như sống dưới lưỡi d.a.o treo trên đầu, khó lòng yên ổn. Ta còn nhớ khi còn thiếu niên, cách đây rất nhiều năm, lúc đó ta là trinh sát, dẫn theo một đội người đi do thám. Không may gặp phải một bầy sói lớn.”

“Sau đó thế nào?” Bùi Oanh không nhịn được, hỏi tiếp, trong lòng có chút căng thẳng.

Trong bóng tối, giọng hắn trở nên trầm lắng, như đang kể câu chuyện của người khác:

“Ta g.i.ế.t được sói đầu đàn, dẫn đội trinh sát rời đi.”

Hắn chỉ nói ngắn gọn như thế, nhưng trong đầu Bùi Oanh lại không kiềm được mà tưởng tượng ra nhiều thứ khác.

Những con ngựa bị sói cắn trọng thương, những trinh sát ngã khỏi ngựa, nằm trên đất là xác sói xen lẫn t.h.i t.h.ể trinh sát...

Một cánh tay dài vươn qua, lại lần nữa ôm lấy nàng. Như biết nàng muốn nói gì, hắn lên tiếng trước:

“Phu nhân chỉ cần không động vào vết thương là được.”

Hàng mi dài của Bùi Oanh khẽ rung, cuối cùng vẫn không nhúc nhích.

---

Hôm sau.

Mặt trời lên cao, ngày mới lại bắt đầu. Tiếng sói tru đêm qua gần như chẳng ai còn để tâm đến nữa.

Quân đội U Châu đã từng đi qua núi xác biển máu, đàn sói thì có gì đáng kể? Cho dù số lượng có nhiều đến đâu, liệu chúng có thể đông hơn số quân lính hay không?

Còn đối với những nữ nhân người Hung Nô ở phương Bắc, cũng chẳng đáng kinh ngạc. Sói ở Bắc địa vốn thường thấy. Nếu là những đoàn thương nhân nhỏ hoặc các bộ lạc nhỏ gặp phải đàn sói lớn hàng chục con, đích thực đáng lo ngại, nhưng giờ đây đâu phải vậy.

Chỉ riêng Bùi Oanh là vừa kinh hãi vì tiếng sói tru bên ngoài, vừa thấp thỏm lo sợ vô tình động đến vết thương của Hoắc Đình Sơn. Vì thế, suốt cả đêm qua nàng không tài nào yên giấc.

Hôm nay nàng dậy muộn hơn thường ngày. Sau khi tỉnh lại, tinh thần vẫn có phần mơ màng. Đợi đến lúc rửa mặt, dùng bữa xong, Bùi Oanh nghe binh lính vào báo.

“Chủ mẫu, đại tướng quân mời người qua một chuyến.”

Bùi Oanh khẽ gật đầu. Khi nàng bước đến một chiếc đại trướng khác, phát hiện bên trong không chỉ có Hoắc Đình Sơn, mà còn có cả Công Tôn Lương và những người khác.

Hoắc Đình Sơn mỉm cười nói: “Phu nhân, không lâu trước đây, ta vừa nhận được tin báo gấp từ U Châu. Người đi về phương Nam tìm mía đã trở về.”

Bùi Oanh hơi sững sờ, mọi cơn mơ màng mỏi mệt lập tức tan biến.

Nàng nghĩ, cây mía của nàng đã trở về rồi.
 
Đến Từ Hiện Đại, Mẫu Thân Ta Danh Chấn Tứ Phương
Chương 99


“Đã về rồi? Bọn họ mang được bao nhiêu khúc mía trở lại?” Bùi Oanh nôn nóng hỏi.

Hoắc Đình Sơn đáp:

“Có đến hai vạn năm nghìn thạch.”

Bùi Oanh trong lòng thầm đổi ra đơn vị, ước chừng khoảng hơn một nghìn khúc mía.

Mía nếu bóc vỏ thì thời gian bảo quản khác hoàn toàn so với để nguyên vỏ. Loại đã bóc vỏ nhiều nhất chỉ giữ được một đến hai ngày, còn loại để nguyên vỏ và vận chuyển kèm đất có thể giữ được khoảng hai tháng.

Hơn một nghìn khúc mía, dù trên đường vận chuyển có bị hỏng một phần thì lượng còn lại vẫn rất đáng kể.

“Cũng may bọn họ về ngay lúc này. Nếu đợi đến cuối tháng Chín mới trở lại thì đã quá muộn.” Bùi Oanh nói, “Giờ đem trồng, chờ đến xuân hè năm sau có thể thu hoạch.”

Thật ra, chu kỳ sinh trưởng của mía ở vùng Bắc địa ngắn hơn so với phương Nam. Vì khí hậu Bắc địa mát mẻ, thời gian không sương giá ngắn hơn, nên ở phương Nam, trồng mía cần đến hơn bảy tháng mới thu hoạch được.

“Phu nhân, những khúc mía đó thật sự có thể làm ra loại đường trắng như tuyết, ngọt như mật hay sao?” Khâu Quyền Thủy chưa từng nghe Bùi Oanh trực tiếp nói qua chuyện này, mà chỉ được nghe từ miệng Công Tôn Lương.

Phản ứng đầu tiên của hắn là: không tin.

Đường hiện nay đều có màu đậm, chủ yếu là đường cát hoặc mật ong đá. Chỉ có một số ít quyền quý mới đủ tiền mua mật ong, mà giá mật ong lại rất đắt đỏ, không chỉ vì hương vị ngọt ngào, mà còn do sản lượng ít ỏi và việc khai thác vô cùng khó khăn.

Phu nhân lại nói có cách dùng mía để làm ra một loại đường mới gọi là “đường trắng”. Điều này khiến đám mưu sĩ không khỏi xốn xang.

Chẳng ai là không thích đường.

Mỗi lần ăn đường, tâm trạng không chỉ tốt hơn, mà đôi lúc còn cảm thấy trong người tràn đầy sinh lực. Nếu thực sự làm ra được loại đường trắng kia, chắc chắn sẽ chấn động thiên hạ.

“Đúng là như vậy.” Bùi Oanh trả lời, “Đợi khi đường trắng được làm ra, đưa đến những nơi giàu có như Trường An, Dương Châu, chắc chắn sẽ được các hào kiệt, quyền quý yêu thích.”

Khâu Quyền Thủy thấy nàng thần sắc bình thản, như thể chỉ đang bàn chuyện cơm nước hôm nay, lòng hắn vừa chấn động vừa thêm kính nể.

Những năm qua, hắn tự thấy tài học của mình vang danh thiên hạ, có thể sánh ngang với Công Tôn Thái Hòa – người được mệnh danh là “Kỳ Lân Tử”. Vì vậy, hắn luôn tìm minh chủ để gửi gắm hoài bão, hy vọng làm nên sự nghiệp lớn như Công Tôn Thái Hòa.

Ban đầu, hắn cố tình tránh U Châu – nơi Công Tôn Thái Hòa đang ở, mà chọn đến Tịnh Châu. Nhưng cơ duyên đưa đẩy, cuối cùng lại đến dưới trướng của Hoắc Đình Sơn ở U Châu.

Thôi thì đã đến rồi, cũng chẳng sao. Để xem hắn và Công Tôn Thái Hòa, ai mới là người xuất sắc hơn.

Thế nhưng qua quan sát, hắn phát hiện ra người được Hoắc Đình Sơn coi trọng nhất, cũng được các mưu sĩ và tướng lĩnh trong quân đội kính phục nhất, lại không phải là “Kỳ Lân Tử” lừng danh, mà là phu nhân của ngài – Bùi Oanh.

Nàng hiếm khi xuất hiện trước mặt bọn họ, nhưng một khi nàng đã nói, dù phải huy động toàn bộ lực lượng quân đội hoặc tận dụng sức người, sức của của cả ba châu, mọi người đều phải đáp ứng.

Công Tôn Thái Hòa thường nói: “Phu nhân không chỉ là phu nhân, mà còn là Thần Tài, là sao Văn Khúc trên trời giáng xuống.”

Đến mức có người còn buột miệng bảo: “Dù đắc tội với chủ công, cũng không thể khiến phu nhân bất mãn.”

Chủ công cùng lắm chỉ quở trách vài câu, hoặc phạt chút bạc, nặng hơn thì chịu vài roi. Nhưng nếu làm phu nhân khó chịu, nàng tuy dễ tính, nhưng Hoắc Đình Sơn lại không phải người dễ dãi. Hơn nữa, những đồng liêu từng chịu ân huệ trực tiếp hoặc gián tiếp từ nàng cũng sẽ có ý kiến.

Bùi Oanh thấy lời mình khiến mọi người rục rịch, liền mỉm cười:

“Đợi khi đường trắng được làm ra, các vị tiên sinh có thể thoải mái nếm thử.”

Mọi người mừng rỡ, đồng loạt khom mình hành lễ.

“Đa tạ phu nhân.”

“Đa tạ phu nhân.”

Bùi Oanh chợt nhớ ra một việc, liền nhìn về phía người đàn ông cao lớn đứng trước tấm bản đồ khổ lớn:

“Hoắc Đình Sơn, chỉ có mía thì chưa thể làm ra đường. Ta còn cần một bộ công cụ bằng sắt.”

Hoắc Đình Sơn nghe vậy, lấy giấy bút ra ngay.

Bùi Oanh bước đến bàn, ngồi xuống, cầm bút lông lên, nhưng lại đột nhiên không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nàng định vẽ máy ép nước mía. Bước đầu tiên trong việc chế biến mía, cũng là bước khó nhất hiện tại, chính là ép lấy nước. Phải ép được nước mía, sau đó mới nấu thành mật đường, rồi tiếp tục các công đoạn khác.

Một giọt mực rơi xuống tờ giấy mây, loang thành một vệt đen.

Hoắc Đình Sơn thấy nàng cầm bút mà ngẩn người, bèn hỏi:

“Hay là nàng không quen dùng bút lông?”

Nàng lần đầu dùng bút lông, nhưng sau đó khi vẽ hay viết đều dùng bút chì than, tư thế cầm bút cũng khá kỳ lạ.

Bùi Oanh lắc đầu, thở dài:

“Không phải, chỉ là ta đột nhiên nhận ra mình không vẽ được, chỉ có thể hình dung sơ lược.”

Máy ép nước mía phức tạp hơn nhiều so với bàn đạp ngựa hay ruộng bậc thang. Bảo nàng vẽ là làm khó nàng.

“Phải tìm một thợ rèn, ta sẽ từ từ mô tả cho hắn. À phải, ngài từng nói chiến cục nơi đây đã ổn định. Hay là ngài đưa ta về U Châu trước?” Bùi Oanh nói, vẻ sốt ruột.

Nàng muốn nhanh chóng làm ra đường trắng, không chỉ vì muốn kiếm tiền, mà còn vì muốn thỏa mãn khẩu vị của mình và sớm gặp lại Linh Nhi.

Hoắc Đình Sơn bình tĩnh đáp:

“Hiện tại khoảng cách đến biên thùy khá xa, đi lại mất nhiều thời gian. Hơn nữa, quân thần Thiền vu sắp đến, giờ rời đại bản doanh không an toàn. Cùng lắm vài ngày nữa, nàng hãy ở lại quân doanh trước đã.”

Câu “đi lại mất thời gian” của hắn, Bùi Oanh cho là ngụy biện. Hắn còn có thể cử người đưa nàng từ huyện Hô Hòa đến đây, thì việc đưa nàng về cũng đâu có gì khó.

Nhưng những lời phía sau của hắn lại khiến nàng thôi ý định.

Quân Thần Thiền vu là một trong Tứ đại Thiền vu, trong tay chắc chắn có không ít binh mã. Nếu rời khỏi đại quân mà đụng phải hắn, đúng là nguy hiểm khó lường.

Vậy là, Bùi Oanh đành bỏ qua ý định.

Thế nhưng lần chờ này lại kéo dài hơn nửa tháng, nàng mới nghe tin người của Quân Thần đã đến.

Bùi Oanh: “…”

Thì ra mấy ngày ngắn ngủi, nói qua nói lại hóa ra lại thành hơn nửa tháng.

Nhưng dù sao, cũng đã đến.

Ban đầu, Quân Thần Thiền vu nghe được tin đồn lan ra từ một tiểu bộ lạc. Tin đồn nói rằng Ô Tịch Thiền vu muốn liên minh với hắn để cùng chống lại Đồ Kỳ Thiền vu và Xa Ly Thiền vu, còn bảo rằng đang chờ hắn ở phía nam.

Suy đi tính lại, Quân Thần Thiền vu không khỏi d.a.o động. Dẫu sao, đối phương đã kết minh, còn mình cứ mãi phiêu bạt trong lo âu cũng không phải kế lâu dài.

Vì thế, Quân Thần Thiền vu phái một đội kỵ binh đi thăm dò vị trí cụ thể của Ô Tịch Thiền vu.

Đội kỵ binh này hành động theo lệnh, rồi gặp phải trinh sát của Hoắc Đình Sơn.

Số lượng kỵ binh hai bên tương đương, lực lượng cân sức. Phía Hung Nô lập tức chuyển sang trạng thái chiến đấu, chuẩn bị khai chiến, nhưng lại nghe thấy người đứng đầu phía đối diện cất tiếng nói bằng tiếng Hung Nô.

Đối phương nói rằng Ô Tịch Thiền vu đã chết, hiện nay bốn đại Thiền vu phương bắc chỉ còn lại ba người. Tin đồn là do đại tướng quân bọn họ tung ra, nhưng cũng là lời chân thành muốn cùng Quân Thần Thiền vu kết minh.

Nếu đồng ý kết minh, không chỉ tặng toàn bộ nữ tù binh của Ô Tịch Thiền vu mà còn giúp Quân Thần Thiền vu ngồi lên ngôi vị Hồ Hàn Tà Thiền vu.

Người của Quân Thần Thiền vu nghe vậy vô cùng kinh ngạc.

Lúc đó, người chỉ huy là Trần Nguyên còn mời họ vào trong doanh trại gặp các tù binh để chứng minh lời nói là thật.

Người Hung Nô nhìn nhau, lo ngại rằng vào rồi khó mà ra được, nhưng trong số họ có một người gan lớn, bản lĩnh cao, tự nguyện đi theo, đồng thời bảo đồng đội mình quay về báo cáo trước.

Thế là người kỵ binh tiên phong này tiến vào doanh trại quân U Châu, đi một vòng, cuối cùng trở về với đầy đủ thông tin.

Hai ngày sau, đại quân của Quân Thần Thiền vu đã đến.

Hoắc Đình Sơn và Quân Thần Thiền vu gặp mặt riêng. Quân Thần Thiền vu đã hơn năm mươi tuổi, đầu tóc xõa xuống, tết thành từng b.í.m nhỏ, khoác da sói, dáng người cao lớn, khi đến còn mang theo một thanh đại đao, khí thế bừng bừng.

Phía sau họ, là quân đội hai bên xếp thành hàng dài. Trên thảo nguyên, gió thổi qua, lá cờ tung bay phần phật. Trời xanh mây trắng, ánh dương rạng rỡ, gió xuân mơn man, là một ngày hiếm có.

Cuộc gặp gỡ này rất ít người biết chi tiết họ đã bàn luận những gì, cũng không rõ giữa chừng có nảy sinh tranh cãi hay không, nhưng kết quả thì ai cũng hay.

Đối với Hoắc Đình Sơn, kết quả hôm ấy hoàn mỹ như thời tiết hôm nay vậy.

“… Vậy hắn đã đồng ý?” Tối hôm đó, Bùi Oanh nghe Hoắc Đình Sơn kể lại.

Hoắc Đình Sơn tháo thắt lưng, ngồi xuống giường, động tác lưu loát cởi áo ngoài, rồi đến trung y, nói: “Hắn thực ra không có lựa chọn nào khác. Đồng ý, có thể xoay chuyển thế cờ, một bước lên ngôi Hồ Hàn Tà Thiền vu; không đồng ý, hắn sẽ phải một mình đối đầu hai Thiền vu còn lại, cùng với ta, người đang chực chờ ở bên. Dẫu là tạm thời, hắn cũng sẽ chấp nhận.”

Bùi Oanh giúp hắn tháo dây buộc phía sau vai, nhìn kỹ vết thương.

Khả năng tự phục hồi của cơ thể có thể khiến những vết thương nhỏ liền lại sau vài ngày. Với những vết thương dài cả tấc như của Hoắc Đình Sơn, đã được khâu lại, thời gian lành thường vào khoảng ba tuần.

Vết thương của hắn giờ đã gần như lành hẳn.

Bùi Oanh nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Hiện tại, nàng và Hoắc Đình Sơn là cộng sự trên con đường lợi ích. Nói một cách không dễ nghe, nếu Hoắc Đình Sơn xảy ra chuyện, nàng cũng không biết làm thế nào để chung sống với hai người con riêng của hắn. Con đường phía trước e rằng sẽ không còn rõ ràng, nhất là khi thời gian nàng quen biết với hai người ấy chưa lâu.

Lúc đó, nàng nên làm sao? Còn nữ nhi đang ở trong phủ Châu mục thì lại thế nào?

Tóm lại, Hoắc Đình Sơn không thể có chuyện, ít nhất là lúc này không thể.

“Có một liên minh vẫn là điều tốt.” Bùi Oanh hỏi: “Sau đó, ngài định thế nào?”

Hoắc Đình Sơn đáp: “Tự nhiên là đến Đình Thiền vu.”

“Thế gian này làm gì có tường nào chắn được gió, chuyện ngài và hắn liên minh, e rằng hai Thiền vu kia đã biết rồi.” Bùi Oanh nói.

“Đình Thiền vu cách đây khá xa, hơn nữa gần đây quyền lực trong nội bộ Hung Nô loạn lạc, các tiểu bộ tộc thà đi xa đến Đông Hồ còn hơn vòng qua Đình Thiền vu. Ta và Quân Thần Thiền vu kết minh, hẳn là tin tức chưa truyền đến nơi đó.” Hoắc Đình Sơn mặc lại trung y, trầm giọng: “Lần này thời gian cấp bách, ngày mai ta sẽ xuất chinh, phu nhân cứ ở trong doanh chờ ta trở về.”

Bùi Oanh kinh ngạc: “Ngày mai sao?”

Hoắc Đình Sơn gật đầu: “Việc này cần sớm không nên chậm trễ. Nếu chúng biết được tin tức, cục diện sẽ bất lợi với ta.”

“Như vậy, ngài còn định mang theo năm vạn bộ binh sao?” Bùi Oanh không khỏi hỏi.

Bộ binh không có ngựa, mỗi ngày nhiều nhất chỉ đi được tám mươi dặm, không thể sánh với kỵ binh đi ba trăm dặm mỗi ngày. Nếu mang theo bộ binh, tốc độ hành quân chắc chắn sẽ giảm mạnh.

“Hoắc Đình Sơn, ngài đã nghĩ đến chuyện bỏ lại bộ binh, chỉ mang theo kỵ binh chưa?” Bùi Oanh khẽ nhíu mày, đưa ra lời gợi ý.

Hoắc Đình Sơn trầm giọng: “Đã nghĩ qua. Nhưng phu nhân, bộ binh có vai trò quan trọng, rất nhiều công việc hậu cần cần đến bọn họ.”

Đánh trận không chỉ là chuyện của tiền tuyến, mà còn là hậu cần. Câu nói “Binh mã chưa động, lương thảo đi trước” chính là chỉ vai trò của hậu cần, người lo lương thực.

Nhưng Bùi Oanh lại nhớ đến một vị danh tướng triều Hán từng xuất chinh thảo nguyên, người nổi tiếng không mang hậu cần, đánh đến đâu ăn đến đó.

“Hoắc Đình Sơn, lần này ngài đánh bại Ô Tịch Thiền vu chẳng phải đã thu được không ít lương thực và vật tư sao?” Bùi Oanh nhắc nhở.

Hoắc Đình Sơn hít sâu một hơi, ngón tay trên đầu gối gõ nhẹ vài cái.

Bỏ qua hậu cần, có thể nhanh chóng tiến quân, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là đội quân kỵ binh phải như bầy sói đói, liên tục săn mồi.

Thức ăn ở đâu ra?

Chỉ có thể lấy từ các tiểu bộ lạc ở vùng Bắc địa.

Hắn vừa đạt được thỏa thuận với Quân Thần Thiền vu, nếu quá táo bạo sẽ khiến đối phương sinh nghi.

Nhưng hắn không thể phủ nhận, bộ binh quả thực làm chậm tốc độ và tiêu tốn thời gian nhiều hơn. Mà binh quý thần tốc, lúc này thời gian là yếu tố quan trọng nhất.

Đột nhiên, ngón tay đang gõ đầu gối của hắn dừng lại, nói: “Hoặc là có thể chọn cách dung hòa.”

---

“Đại tướng quân, lần này không mang bộ binh theo sao?” Hùng Mậu trợn mắt kinh ngạc: “Nhưng... nhưng nếu không có bộ binh, vấn đề lương thực vật tư phải làm thế nào?”

Không chỉ Hùng Mậu, mà các tướng lĩnh khác cũng sửng sốt đến không nói nên lời.

“Xin chủ công nghĩ lại.”

“Xin đại tướng quân cân nhắc kỹ lưỡng.”

Năm vạn kỵ binh, không phải là số lượng nhỏ như năm trăm người. Đội quân lớn thế này cần ăn cần uống, nếu không có hậu phương tiếp ứng, sẽ bị c.h.ế.t đói.

“Ta không nói là không mang theo hậu phương.” Ánh mắt Hoắc Đình Sơn quét qua mọi người, chậm rãi nói: “Trước đây Ô Tịch Thiền vu từng dùng loại xe trại đặc chế, không biết chư vị còn nhớ chăng?”

Các võ tướng thoáng sững sờ, tâm trí như điện chớp lướt qua.

“Đại tướng quân định mượn cách hành quân của Hung Nô sao?”

“Cách này tuy khả thi, nhưng nếu bỏ cả xe trâu và bộ binh thì e rằng không ổn.”

“Chủ công, những xe chở hàng còn lại dường như không nhiều.”

Hoắc Đình Sơn lặng nghe họ bàn luận một hồi, rồi mới cất lời: “Thời gian gấp rút, lần này phải hành động trước khi tin tức truyền đến Đình Thiền vu. Xe trâu quá chậm, chỉ có thể bỏ trâu dùng ngựa, mới mong đánh nhanh thắng nhanh. Còn về vấn đề vật tư mà các vị lo lắng, đúng là số vật tư trên xe không đủ cho hàng vạn kỵ binh, nhưng dọc đường còn có các bộ tộc du mục khác, những nơi đó chính là trạm tiếp tế của ta.”

Hắn nói xong, các võ tướng lập tức hiểu rõ ý nghĩa: Dọc đường tất yếu phải ra tay với các bộ tộc nhỏ. Nhưng với Thiền vu Quân Thần ở bên cạnh, cần hạn chế tần suất hành động.

Số vật tư trên xe, ở một mức độ nào đó, là để giảm bớt số lần cướp bóc.

“Đại tướng quân, chuyến này nguy hiểm vô cùng, nếu lương thực bị cắt đứt, hàng vạn người có thể sẽ bị vây khốn đến chết.” Sa Anh nhíu mày nói, sắc mặt nặng nề.

Hoắc Đình Sơn kiên quyết: “Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con? Việc này ta đã quyết, các ngươi không cần nhiều lời.”

Trong quân đội, hắn có quyền kiểm soát tuyệt đối. Lời này chính là kết luận cuối cùng.

Công Tôn Lương nhíu mày, vuốt chòm râu dê, ánh mắt khẽ liếc về phía cửa trướng.

Ngay sau đó, Hoắc Đình Sơn lại cất lời: “Chuyện này phu nhân của các ngươi đã biết, nàng cũng đã đồng ý, đừng lấy việc này mà làm phiền nàng.”

Công Tôn Lương thở dài một hơi, lần này quả thật không còn cách nào khác.

“Ta sẽ dẫn kỵ binh đi trước, bộ binh còn lại sẽ theo đường này mà hành quân.” Hoắc Đình Sơn xoay người, tay chỉ vào một điểm trên bản đồ da dê lớn, đó là nơi doanh trại của bọn họ hiện tại. “Tần Dương, Trần Uyên, và Tri Chương dẫn bộ binh đi theo hướng này đến Vương đình.”

Ngón tay chai sạn của hắn vạch một đường cong trên bản đồ da dê. “Chúng ta sẽ hội quân ở Vương đình.”

Đêm qua suy đi tính lại, cuối cùng Hoắc Đình Sơn quyết định chia quân hành động. Kỵ binh và bộ binh tách ra, mỗi bên đi một hướng, hội quân ở Vương đình.

Phía Thiền vu Quân Thần hầu như người ngựa đầy đủ, chỉ có kỵ binh mới theo kịp tốc độ của họ. Nhưng chỉ kỵ binh thì chưa đủ. Hợp tác với họ, đối với Quân Thần là cùng hổ tranh mồi, còn với Hoắc Đình Sơn cũng chẳng khác gì nuôi ong tay áo.

Bộ binh đi sau vừa là để trấn áp, vừa là lời cảnh cáo, cũng để phòng ngừa Thiền vu Quân Thần trở mặt sau này.

Nhưng nói là “bộ binh” thì cũng không hẳn. Sau trận chiến trước, quân của Thiền vu Ô Tịch để lại gần hai vạn chiến mã, khiến bộ binh của U Châu vốn không có ngựa nay đã khác xưa nhiều.

Cuộc bàn bạc kết thúc vào giờ Ngọ. Sau bữa trưa đơn giản, Hoắc Đình Sơn mặc áo giáp, xoay người lên lưng chiến mã Ô Dạ.

Hàng vạn kỵ binh đã sẵn sàng, chỉ chờ một tiếng hạ lệnh là xuất phát.

Hoắc Đình Sơn ngồi trên Ô Dạ, ánh nắng chiếu xuống chiếc mũ sắt hình đầu hổ của hắn, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo sắc bén. Hắn ngồi trên lưng ngựa cao, quay đầu nhìn lại phía sau. Trong ánh mắt của người đàn ông ấy, có bóng dáng lam sẫm của một phụ nhân hiện lên.

Hai nhịp thở sau, Hoắc Đình Sơn thu hồi ánh nhìn.

“Nam nhân U Châu theo ta xuất chinh!”

Tiếng vó ngựa rền vang trên mặt đất, những chiếc xe ngựa bất động bị kéo đi, đại địa khẽ rung lên dưới bước chân của vạn mã.

Kỵ binh U Châu và quân đội của Thiền vu Quân Thần đồng thời khởi hành.

Để tránh bị quân Hán vây quét, người Hung Nô giấu Vương đình sâu trong thảo nguyên. Theo cách hành quân thường lệ của quân Hán, đến được đây ắt hẳn người ngựa mệt nhọc, hậu phương tiếp tế kéo dài, vô cùng bất lợi cho chiến đấu.

Địch yếu ta mạnh, chỉ cần quân Hán dám tiến sâu vào phương Bắc, tới bao nhiêu g.i.ế.t bấy nhiêu.

---

Lúc này, tại Vương đình của Thiền vu.

Trong đại điện, Đồ Kỳ Thiền vu và Xa Ly Thiền vu ngồi hai bên, trước mặt là bàn tiệc đầy mỹ tửu cùng sơn hào hải vị. Trên những chiếc đĩa to gấp ba lần khuôn mặt người lớn bày đầy t.hịt dê tươi ngon.

Trong điện ngập tràn tiếng ca múa. Những vũ cơ chân trần uyển chuyển lắc lư vòng eo mảnh mai. Chuỗi răng thú và bạc đeo trên thắt lưng họ đung đưa theo từng nhịp, phát ra những tiếng leng keng trong trẻo.

Đồ Kỳ Thiền vu thân hình hùng vĩ như hổ báo, trên mặt có một vết sẹo dài gần như cắt ngang nửa gương mặt. Hắn tay cầm bát rượu lớn, tay kia gõ nhịp trên đầu gối, lúc hứng chí còn cất tiếng cười vang dội.

Bên cạnh hắn là Xa Ly Thiền vu, trẻ hơn hắn đôi chút, đầu cạo trọc, chỉ đội một chiếc mũ lông hồ ly.

“Rầm rầm rầm!”

Ngoài điện, tiếng sấm rền vang, những luồng điện trắng như rồng giăng ngang bầu trời, đan xen nhau tạo thành một tấm lưới khổng lồ phủ khắp không trung.

Đồ Kỳ Thiền vu liếc nhìn ra ngoài, bầu trời u ám, mưa lớn sắp đổ.

Hắn chợt nhớ đến Ô Tịch Thiền vu, kẻ không lâu trước bị bọn chúng liên thủ đuổi đi, liền cười lớn:

“Không biết giờ này Ô Tịch Thiền vu đang thế nào rồi.”

Xa Ly Thiền vu bật cười ha hả:

“Đa phần chắc cũng giống như c.h.ó thua trận, đang lang thang khắp nơi.”

“Cũng phải, dưới trướng hắn chỉ có ngần ấy người, làm sao gây nổi sóng gió.” Đồ Kỳ Thiền vu cười sảng khoái.

Nhưng lời còn chưa dứt, bên ngoài đã có lính vệ gấp gáp chạy vào bẩm báo:

“Thiền vu, phát hiện tung tích của Quân Thần Thiền vu!”

Hai vị Thiền vu đồng loạt giật mình, thân hình khẽ chấn động.

“Đừng múa nữa!” Đồ Kỳ Thiền vu quát lớn.

Các vũ cơ lập tức dừng lại, ánh mắt sợ hãi nhìn về phía người trên cao.

“Ngươi vừa nói, Quân Thần Thiền vu đã đến?” Đồ Kỳ Thiền vu thẳng người lên.

Lúc trước nghe tin bọn chúng liên thủ đối phó mình, kẻ hèn nhát ấy liền bỏ trốn. Giờ đây lại tự trở về?

Hắn quay lại để làm gì? Tới quy phục nhận thua chăng? Nhưng hắn phải biết, vùng Bắc địa này chẳng hề khoan dung với những kẻ đầu hàng.

Lính vệ gật đầu:

“Đúng vậy, binh lính tuần tra đã phát hiện tung tích của Quân Thần Thiền vu, thậm chí còn đối diện từ xa cách chỉ một dặm. Thiền vu, chúng ta không nhầm được, đó chính là người và ngựa của Quân Thần Thiền vu, bọn chúng đã lén quay về Vương đình.”

Xa Ly Thiền vu uống cạn chén rượu trong tay:

“Trở về cũng tốt, đỡ phải mất công đi tìm. Bộc Thư Phục, lần trước b.ắ.n cung ngươi thắng ta một chút, lần này để ta dẫn quân đi đối phó hắn.”

Thực lực của hắn tuy không bằng Đồ Kỳ Thiền vu, nhưng để đối phó với Quân Thần Thiền vu thì vẫn đủ khả năng.

Đồ Kỳ Thiền vu cười lớn:

“Đi đi, ta chờ tin thắng trận của ngươi.”

Cổng thành nơi Vương đình mở rộng, binh mã xuất quân.

Xa Ly Thiền vu dẫn đầu, ngựa phi nước đại, theo sự chỉ dẫn của lính trinh sát Hung Nô, kéo quân tiến về hướng đông nam.

Lần này hắn đầy tự tin, chắc chắn nắm chắc phần thắng. Quân Thần Thiền vu vượt qua muôn dặm trở về, sao có thể sánh được với binh sĩ đã nghỉ ngơi đủ đầy của hắn. Huống hồ số quân của đối phương còn ít hơn hắn rất nhiều.

Tiếng sấm ầm vang trên trời cao, như những hồi trống lớn liên tiếp nhau. Sau một tia chớp trắng lóe lên, cơn mưa lớn cuối cùng cũng trút xuống.

Cơn mưa này hiếm khi lớn đến vậy, như thể bầu trời rách một lỗ, nước từ trên cao dội xuống như thác.

Trong lòng Xa Ly Thiền vu tràn ngập niềm vui mừng khôn xiết, thầm nghĩ trận mưa này đến thật đúng lúc. Bên phía Quân Thần Thiền vu vốn đã kiệt sức, giờ trời lại đổ mưa lớn, không khéo càng thêm đói rét, khó lòng chống đỡ nổi.

Lại đi thêm hai dặm, Xa Ly Thiền vu đã thấy ở phía xa xuất hiện bóng dáng mơ hồ, hắn cười lạnh:

“Tìm được rồi.”

“Đều theo ta!” Hắn lập tức thúc ngựa phi lên.

Khoảng cách giữa hai bên dần thu hẹp lại, bóng đen phía xa cũng trở nên rõ ràng hơn. Nhưng giữa màn mưa như trút, trong lòng Xa Ly Thiền vu bỗng có chút bất an.

Không đúng.

Bóng đen quá nặng nề.

Số lượng này không đúng, sao nhìn lại thấy nhiều người như vậy?

“Giết!”

“Giết!”

Từ phía trước, tiếng hô xung trận tựa như từng đợt sóng lớn cuồn cuộn, hòa cùng mưa gió mà ập tới.
 
Back
Top Bottom