Đam Mỹ Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 60: Chương 60​

Xem nội dung: Chương 60: Chương 60

AĐiện Văn Đức.
Nguyên Thú đế vùi đầu xử lý chính sự, bên dưới điện là Triệu tế chấp và Đông cung Thái tử.
Lật xong sổ gấp đến từ Định Châu, Nguyên Thú đế gấp sổ lại, thần sắc khẽ động, nói: "Lão nhị, con tới xem thử sổ con này đi."
Thái tử ở gần, lên cầm sổ gấp đọc nhanh như gió.
Nguyên Thú đế: "Tiểu lục nói nó săn được một con chim ưng thuần trắng móng ngọc, nhớ ngày đó trẫm từng nắm tay dạy nó săn ưng, thuần ưng, nên cho người ra roi thúc ngựa đưa chim ưng về kinh.

Đưa cả đá Thái Sơn mang điềm lành và bạch nam khách về —— chim công là động vật ở phương nam, tên cổ là nam khách, trẫm rất tò mò vì sao tiểu lục ở phương bắc lại có thể bắt được một con công trắng."
Bạch nam khách là chim công trắng, trong Phật giáo, khổng tước minh vương được tôn làm Phật mẫu, đây có lẽ sẽ là món quà ý nghĩa nhất trong số những món được đưa đến đại thọ của Thái hậu.
"Tâm tư của lục đệ khéo léo, không giới hạn kiểu cách, thích kết giao bạn bè không quan trọng xuất thân, vậy nên có bạn bè trong giang hồ giúp đệ ấy tìm ra chim công trắng cũng không phải chuyện gì hiếm lạ." Thái tử cân nhắc tìm từ rồi nói: "Nhắc đến Lục đệ, đệ ấy đến Định Châu nhập ngũ cũng năm sáu năm rồi, tuy nói con em Hoắc thị chúng ta trấn thủ biên giới, bảo vệ quốc gia là nền móng không thể quên, cũng là chức trách của mỗi người, nhưng lúc đệ ấy mới mười bốn mười lăm tuổi đã tách khỏi phụ hoàng, tách khỏi hoàng tổ mẫu, rời kinh đô và người thân quen, đến nay chưa từng hồi kinh, cũng không biết bây giờ đệ ấy thế nào.

Lính thú trông ra biên ải xa, lòng buồn mặt khổ nhớ quê nhà, tất nhiên là lục đệ cũng rất nhớ nhà, rất nhớ phụ hoàng, hoàng tổ mẫu và quý phi nương nương."
(*) Nguyên văn: 戍客望边邑, 思归多苦颜 - bài thơ Quan sơn nguyệt của Lý Bạch, phiên âm: Thú khách vọng biên ấp, tư quy đa khổ nhan; Dịch nghĩa Người lính thú nhìn đăm đăm cảnh sắc xa xa, lòng nhớ nhà gương mặt lộ vẻ buồn khổ.
Nguyên Thú đế: "Tiểu lục rời kinh được một thời gian dài rồi nhỉ, quả thực đã rất lâu không về nhà."
Thái tử: "Đại thọ hoàng tổ mẫu là chuyện vui khắp chốn ăn mừng, sao phụ hoàng không nhân cơ hội này truyền lục đệ hồi kinh, để cha con chúng ta đoàn tụ, cũng có thể làm cho hoàng tổ mẫu vui vẻ.

Nhi thần nhớ hoàng tổ mẫu rất thích tiểu lục, người thường khen tiểu lục hiếu thuận, cũng hay nhắc đã lâu không gặp đệ ấy."
"Con cũng có hiếu tâm." Dù là thật hay giả, dù cẩn thận giấu giếm lòng mình, thì nhìn thấy con cái hiểu thuận, anh em vui vẻ là Nguyên Thú đế đã hài lòng rồi.

Ông suy nghĩ một chút, than thở: "Thái hậu đúng là nhớ tiểu lục lắm rồi, quý phi ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng cũng nhớ.

Thôi vậy, bảo nó tự hộ tống cống phẩm hồi kinh đi.

Dặn là phải về trước sinh nhật của Thái hậu, nếu như lỡ mất ngày đấy thì không cần về nữa, cứ ở lại Định Châu của nó luôn đi."
Trong lòng Thái tử run rẩy, câu này suýt chút nữa là đụng ngã tâm tư của hắn, cũng may hắn tỉnh táo, vì việc chặn đường lục đệ không hẳn sẽ thành công.

Lục đệ bỏ lỡ sinh nhật của Thái hậu chắc chắn chọc giận Nguyên Thú đế, nhưng có lẽ ông sẽ không truy cứu thật.
"Lục đệ biết mình có thể hồi kinh nhất định sẽ rất vui, anh em chúng con cũng có thể tụ họp một chút."
Nguyên Thú để tỏ ra dễ chịu, môi câu nụ cười, tầm mắt khẽ hướng xuống, nhìn thấy một xấp tấu chương mà Triệu tế chấp đưa tới hôm nay, đều là do các nơi ở tỉnh ngoài đưa vào kinh, ông cứ cho rằng đó là chúc thọ nên không để ý lắm, tiện tay cầm một quyển mở ra xem, lông mày vô thức nhíu lại.
Thái tử quan sát kĩ biểu cảm của Nguyên Thú đế, tất nhiên cũng phát hiện ra thay đổi nhỏ xíu này, không khỏi nhìn về phía tấu chương, chỉ tiếc hắn đứng ở vị trí khó mà nhìn rõ những gì viết trong sổ con, chỉ đành lặng lẽ đưa mắt nhìn Triệu tế chấp.
Triệu Bá Ung thấp mi rũ mắt, mặt không cảm xúc, không đoán ra được ông ta đang nghĩ gì.
Lúc này Nguyên Thú đế đã cầm bản sớ thứ hai lên, liếc xem hai ba lần rồi ném về, sau đó xem liên tục năm sáu quyển sổ con khác, chợt vỗ lên tấu chương một phát, trên mặt lộ ra vẻ tức giận.
Thái tử vội cúi đầu lui về sau hai bước, đáy mắt liếc thấy thái độ vẫn còn bình tĩnh ung dung của Triệu tế chấp, không khỏi cảm thán mấy lão thần này đúng là giỏi bất động khi đối mặt với nguy hiểm.
"Sổ con hôm nay đều đến từ phía nam sao?"
Triệu Bá Ung đáp: "Đến từ Lưỡng Giang, Phúc Kiến và bốn tỉnh Quảng Đông, tổng cộng một trăm tám mươi sổ con."
Nguyên Thú đế: "Ngươi đã xem qua những sổ con này, đều biết bọn họ biểu tấu cái gì rồi chứ?"
Triệu Bá Ung: "Bốn tỉnh ba mươi tám phủ và Môn hạ tỉnh Chương thị trung Chương Duyệt Linh, cộng với một trăm tám mươi người liên danh biểu tấu bảo vệ Phán quan Hồng Châu Giang Tây Ma Đắc Dung.

Tội của Ma Đắc Dung là trên đường áp tải cống phẩm đá Anh Đức, gặp phải thuyền chở quan lương không chịu nhường đường, dẫn đến việc thuyền bị lật, quan lương và cống phẩm đều bị chìm xuống sông, làm chết mười người."
Thái tử nghe vậy thì kinh hãi, cống phẩm gặp chuyện bất trắc xưa nay phải hỏi tội Giám quan thất trách, nhẹ thì mất chức, nặng thì đầu rơi, đá Anh Đức cát tường tuy không phải là thứ Thái hậu yêu thích, nhưng đó là quà mừng mà Xương Bình trưởng công chúa mượn danh nghĩa Tri phủ Hồng Châu đưa vào kinh, là vật thay thế cho tấm lòng của cô con gái ruột hai mươi năm không gặp mặt, mang ý nghĩa rất đặc biệt đối với Thái hậu.
Chuyện đá Anh Đức bị chìm được truyền vào cung, Thái hậu đau lòng buồn bã, Nguyên Thú đế nổi trận lôi đình, lệnh cho người bắt Giám quan Ma Đắc Dung lại, đem nhốt vào thiên lao, nhìn ý là xử tội nặng, tuyệt đối không nhân nhượng.
Huống chi đối phương còn mắc phải tội làm hỏng quan lương, có lẽ sẽ bị tử hình.
Nhưng hắn không ngờ cái tên Ma Đắc Dung này lại còn có thể tìm được đường sống trong cõi chết, hơn một trăm quan viên từ bốn tỉnh phương nam liên danh lên tấu bảo vệ gã, mà người dẫn đầu chính là người xứng danh phó tể tướng Chương thị trung, chẳng lẽ tiểu quan thất phẩm Ma Đắc Dung này là một thanh quan lương lại đáng quý đến vậy?
Nhưng chỉ là phán quan một phủ, phải là nhân tài chưa xuất đầu lộ diện kiểu gì mới khiến một trăm tám mươi quan viên cùng bảo tấu chứ?
Nguyên Thú đế giơ tay lên: "Thái tử, con lui xuống đi."

Thái tử cung kính: "Nhi thần cáo lui."
Thái tử lui ra khỏi điện Văn Đức, không có cách nào thám thính cuộc đối thoại bên trong, hắn nghĩ trong chuyện này có vẻ như còn nhiều ẩn ý, thế là bèn vội vàng tìm môn khách Đông cung đến bàn bạc.
Trong điện Văn Đức, người biết chuyện chỉ có ba người gồm Nguyên Thú đế, Triệu Bá Ung và đại thái giám, Nguyên Thú đế chầm chậm xoay nhẫn ban chỉ, ánh mắt gay gắt vẫn luôn hướng về phía Triệu Bá Ung đang đứng phía dưới, mặt không biến sắc nhưng có thể khiến cho người ta nhìn ra được trong lòng lão đang mưu tính, chỉ là không thể đoán được nội dung mưu kế đó là gì.
Trong điện yên tĩnh đến nỗi chỉ nghe được tiếng hít thở, đại thái giám cúi đầu thấp nhất có thể, bị không khí căng thẳng ép mồ hôi lạnh chảy ròng ròng khắp người, ông ta lặng lẽ quan sát Triệu Bá Ung, phát hiện vị tế chấp này vô cùng thờ ơ, dường như không nhạy bén nhận ra Nguyên Thú đế đang không vui.
Một lúc lâu sau, Nguyên Thú đế mới lên tiếng: "Thừa Giới, ngươi nói xem có nên tha cho Ma Đắc Dung hay không?"
Triệu Bá Ung: "Hồi bệ hạ, Ma Đắc Dung không làm tròn bổn phận, tội đáng muôn chết.

Nhưng nếu như không phải hiền thần lương lại, làm sao có thể xuất hiện một trăm tám mươi bảo tấu của quan viên bốn tỉnh ba mươi tám phủ? Một trăm tám mươi viên quan này không phải cùng một nhóm tiến sĩ, không phải là đồng liêu, không phải bộ hạ cũ cũng chẳng có cùng thầy dạy, nghĩ lại cũng chẳng phải bè đảng gì.

Dù cho có là bè đảng đi nữa, thì ai sẽ vì một tên quan thất phẩm địa phương mà liên danh bảo tấu chỉ để đổi lại nghi ngờ kết bè kết phái của bệ hạ chứ?"
Nguyên Thú đế: "Ý ngươi là muốn tha cho Ma Đắc Dung? Không nhường đường theo luật còn gây ảnh hưởng đến quan lương là tội phải cách chức lưu đày, huống chi phần cống phẩm mà hắn phụ trách cũng vì hắn mà bị chìm, vừa là điềm báo chẳng may, lại khiến cho Thái hậu thất vọng đau lòng, trẫm không chém đầu hắn đã là khai ân rồi, còn muốn tha ư? Đúng là nằm mơ!"
Triệu Bá Ung: "Nếu như Ma Đắc Dung mất bò mới lo làm chuồng, lấy công chuộc tội, trái lại là có thể tha cho."
Nguyên Thú đế: "Mất bò mới lo làm chuồng? Vậy chẳng lẽ phải lệnh cho người đi mò hai trăm thạch lương thực và đá Anh Đức vận chuyển từ Quảng Đông bị chìm xuống sông kia sao?"
Triệu Bá Ung: "Tri phủ Hồng Châu gửi tin tới, nói là Ma Đắc Dung đã giải tán hết gia sản tổ tiên, phân cho Quảng Đông để vận chuyển một lượng đá Anh Đức thượng đẳng tới lần nữa, còn nữa, hắn đã ra giá cao để mua lại hơn hai triệu thạch lương thực từ thương nhân Lưỡng Chiết, trước mắt đã đến phủ kinh đô, đều đang ở ngoài thành, chuẩn bị qua cửa cống."
"Hửm?" Nguyên Thú đế hứng thú, nghiêng người hỏi: "Hắn còn có bản lĩnh này sao? Vận chuyển cả đoạn đường đó, người vật tiền đều sẽ hao phí không ít.

Tiêu hết cả gia tài...! Ồ, gia sản tổ tiên không tệ nhỉ."
Triệu Bá Ung: "Giang Nam giàu có sung túc, nền móng dày dặn, là chuyện bình thường."
Nguyên Thú đế: "Cũng làm đến nước này rồi, trẫm không thể không khai ân."
Triệu Bá Ung quỳ xuống: "Bệ hạ thánh minh."
Nguyên Thú đế: "Thôi, dù sao cũng là sinh nhật của Thái hậu, không thích hợp thấy máu, nếu như đã đại xá thiên hạ thì cứ để cho Ma Đắc Dung nhận mấy phần ân điển.

Nếu như có thể làm cho Thái hậu vui vẻ, trẫm không chỉ không phạt hắn mà còn phải thưởng cho hắn nữa."
Triệu Bá Ung lại nói: "Bệ hạ nhân từ!"
Nguyên Thú đế: "Tấu chương hôm nay cũng đã đưa đến rồi, ngươi lui đi làm việc đi."
Triệu Bá Ung: "Thần cáo lui."
Từng bước lui về sau, lúc đến cửa điện gặp được Khang vương vừa tới, hai bên chào hỏi lẫn nhau xong thì kẻ ra người vào.
Khang vương đi mấy bước, bỗng nhiên quay đầu nhìn Triệu Bá Ung dần đi xa, suy đi ngẫm lại một hồi mới bước đến bên cạnh Nguyên Thú đế: "Hoàng huynh, lễ thọ của các nơi đã đưa vào cung cất giữ tại điện Từ Minh.

Thần đệ vẫn còn đang thu thập vài trò ca hát tạp kỹ trong dân gian, rất thú vị, không ít đạt quan quý nhân trong phủ đều mời vào phủ mình biểu diễn, nghe nói gần đây bọn họ sửa soạn bài Bát Tiên chúc thọ nhưng còn chưa bắt đầu diễn.

Thần đệ đã tự chủ trương mời bọn họ đến diễn vào ngày sinh nhật Thái hậu."
Nguyên Thú đế: "Đệ có lòng rồi."
Dường như Khang vương thấy lòng Nguyên Thú đế không an, bất giác cảm thấy kì lạ, vị hoàng huynh này của ông là người hiếu thuận nhất, năm ngoái vì không thể tổ chức sinh nhật lớn cho Thái hậu nên luôn canh cánh trong lòng, đến năm nay tự thân lo liệu mọi chuyện, sao lúc này lại tỏ ra không quan tâm chứ?
"Hoàng huynh có tâm sự sao? Là vì có liên quan đến Triệu tế chấp ư?"
Nguyên Thú đế gõ bàn: "Đệ lên đây xem những tấu chương này đi."
Khang vương biết lắng nghe, xem kĩ ba bản tấu chương cảm giác không đúng lắm, vội vàng xem qua thêm sáu bảy bản nữa, trong lòng rất khiếp sợ: "Đều là cầu tha thứ giúp cho Ma Đắc Dung? Ma Đắc Dung này là kẻ nào mà lại có bản lĩnh lớn như vậy, có thể chỉ trong mười ngày đã vận động được một lượng đá Anh Đức nữa từ Quảng Đông, lại còn mua đến tận hai triệu thạch lương thực từ lương thương Lưỡng Chiết nữa chứ!"
Nguyên Thú đế: "Trẫm để ý trong danh sách bảo tấu này, một trăm tám mươi người có đủ từ Lưỡng Chiết, Phúc Kiến đến bốn tỉnh Quảng Đông."
Khang vương: "Là bè đảng sao? Nhưng hắn chỉ là một Phán quan thất phẩm thôi, sao có thể khiến cho nhiều người bảo tấu cho hắn như vậy? Dù có là cấp trên của hắn, Tri phủ Hồng Châu Quản Văn Tân, đệ cũng không tin là có nhiều người đứng ra bảo tấu như vậy."
Nguyên Thú đế: "Biết đá Anh Đức từ Quảng Đông tiến cống đến là dưới danh nghĩa của ai không?"
"Mượn danh Quản Văn Tân, thực ra là hiếu tâm của Xương Bình công chúa —— " Khang vương cả kinh, ngạc nhiên nhìn ánh mắt tối sầm của Nguyên Thú đế: "Là Xương Bình?"
Nguyên Thú đế không đáp, nghĩa là ngầm thừa nhận.
Khang vương vẫn thấy lạ: "Quản Văn Tân và Ma Đắc Dung đều là người của Xương Bình? Chỉ vì một Ma Đắc Dung mà để lộ con át chủ bài của mình ư, trưởng công chúa không ngu ngốc đến vậy đâu."
Nguyên Thú đế: "Hẳn là đang ra oai với ta.

Người ở Giang Tây mà lại có thể đưa đá Anh Đức từ Quảng Đông tới, nhân dịp đại thọ Thái hậu, ngoài mặt tiến cống lễ thọ nhưng thật ra là muốn mượn danh Quản Văn Tân để bán thảm với Thái hậu hơn.

Đá Anh Đức bị chìm là chuyện bất ngờ, nhưng đối với Xương Bình mà nói không chừng là cơ hội tốt, còn đối với Thái hậu đó là táng gia bại sản, người mà Thái hậu hao tâm lo nghĩ cho không phải là Ma Đắc Dung, mà là Xương Bình."
Khang vương cẩn thận hỏi: "Trưởng công chúa hành động như vậy là có ý gì?"
Nguyên Thú đế gằn ra hai chữ: "Hồi kinh."
Khang vương lập tức phản ứng: "Triệu tế chấp sẽ không đồng ý."
Nguyên Thú đế: "Cho nên từ sáng sớm lão ta đã tự mình đưa tấu chương kia đến cho trẫm, từng câu từng chữ chối bỏ trách nhiệm giúp Ma Đắc Dung, nhưng thật ra nhắc nhở ta, đây đều là kiệt tác của Xương Bình! Lão ta còn ghi hận, phàm là tìm được cơ hội, chắc chắn sẽ cắn chết Xương Bình."
Khang vương: "Nhưng trưởng công chúa ra chiêu này, chỉ sợ Thái hậu thương con gái mà nóng lòng."
Nguyên Thú đế: "Đệ vẫn chưa hiểu điểm chính ở đâu."
Khang vương: "Hả?"
Nguyên Thú đế thở dài nặng nề: "Trẫm thật sự không muốn ầm ĩ ngươi chết ta sống với em gái ruột của mình, càng không hy vọng Thái hậu thêm đau lòng.

Chỉ mong...!Chỉ mong sẽ không xuất hiện thêm bất cứ trắc trở nào nữa."
Khang vương không hiểu rõ nỗi phiền muộn của Nguyên Thú đế lắm, chỉ cho rằng ông đang lo lắng Thái hậu sốt ruột vì cô con gái kia, đến lúc đó không cách nào cân bằng quan hệ của Xương Bình trưởng công chúa và Triệu phủ được nữa.
***
Cuối tháng chín, sinh nhật Thái hậu, mọi việc đều ổn thỏa, trăm quan đến chúc phúc.
Trước điện Từ Minh là một sân đầy cúc vàng, cung nhân qua lại liên tục, vũ đài được dựng sẵn, gánh hát đã xuất hiện trên đài biểu diễn, phía dưới có mệnh phụ và trăm quan ngồi xem.
Hoắc Kinh Đường và Triệu Bạch Ngư cũng ở trong số đó, thỉnh thoảng lặng lẽ rỉ tai nhau đôi ba câu.
Lúc Thái hậu đi vào, tất cả mọi người đều quỳ xuống chúc mừng đại thọ của Thái hậu.

Thái hậu cười ha hả lệnh cho mọi người đứng dậy, không cần đa lễ, vì vậy bữa tiệc mừng thọ cũng trở nên thoải mái hơn một chút.
Lúc này có một nhóm người nối đuôi nhau vào, đi đầu là một thanh niên tư thế oai hùng rạng rỡ, phía sau là một đám thái giám đẩy chiếc xe ba gác theo sau, trên xe có một cái lồ ng cao bằng đầu người, trong lồ ng nhốt một con công trắng đẹp như hư ảo.
Triệu Bạch Ngư: "Nghe nói lục hoàng tử từ Định Châu mang điềm lành hồi kinh chúc thọ Thái hậu từ sớm, chắc đó là hắn rồi."
Tiếng y vừa dứt, thanh niên oai hùng đã nghiêm túc quỳ xuống trước mặt Thái hâu hành đại lễ: "Tôn nhi ra mắt hoàng tổ mẫu, chúc hoàng tổ mẫu phúc như Đông hải, thọ tỷ Nam sơn."
Hắn khấu đầu chín cái xong mới bái kiến Nguyên Thú đế, lễ nghi đầy đủ đến mức không ai bắt lỗi được.
Con cháu đều đã ở bên người, hôm nay Thái hậu vui vẻ đến nỗi cười không khép miệng được, quay đầu hỏi Nguyên Thú đế: "Nghe nói kỳ thạch từ Giang Tây gửi tới đã đưa vào cung rồi?"
Nguyên Thú đế thừa biết bà sẽ hỏi, liền cung kính trả lời: "Đang ở trong vườn hoa nhỏ của điện Từ Minh, bố trí thành một hòn non bộ.

Nếu ngài muốn xem, con đưa ngài sang đó."
Thái hậu: "Vậy đến xem thử đi."
Triệu Bạch Ngư ở khá xa, không nghe thấy rõ đoạn đối thoại của bọn họ, chỉ có thể đưa mắt nhìn họ rời đi.
Hoắc Kinh Đường hỏi y: "Muốn đi xem không?"
Triệu Bạch Ngư: "Trái phải đều là chuyện nhà của bọn họ, ta không có hứng thú." Đang nói, ánh mắt sắc bén thoáng thấy đại thái giám bên cạnh Nguyên Thú đế đang rẽ vào từ cửa viện phía trước, đi về hướng vườn hoa điện Từ Minh, Ma Đắc Dung đang đi theo sau lưng lão.
"Sao lại là hắn?"
Hoắc Kinh Đường: "Hửm?"
Triệu Bạch Ngư: "Là Ma Đắc Dung."
Hoắc Kinh Đường nghĩ ngợi một lúc: "Ma Đắc Dung, thuyền chở đá Anh Đức bị lật, kéo luôn cống phẩm và quan lương chìm xuống sông? Không phải hắn đang ở đại lao bộ Hình chờ chịu phạt sao?"
"Chuyện xảy ra trong vòng mười ngày, hắn bán gia sản lấy tiền vận chuyển đá Anh Đức và hơn hai triệu thạch quan lương đền bù cho triều đình." Triệu Bạch Ngư cau mày: "Theo lý mà nói, với phẩm cấp của hắn còn chẳng đủ tư cách tham gia thọ yến, huống chi lần này chỉ là lấy công chuộc tội, không thể nào mà triệu vào cung được."
Nếu có thể được triệu vào cung vào ngày thọ yến diễn ra, trăm phần trăm là chuẩn bị khen thưởng.
Hoắc Kinh Đương ngẫm lại: "Ma Đắc Dung là người của Xương Bình công chúa chăng?"
Triệu Bạch Ngư hít một hơi: "Nửa năm nay cái người luôn ở thao trường đánh đấm là chàng phải không đó? Ta không nói gì hết, sao chàng biết được?"

Hoắc Kinh Đường: "Bí mật quan trường kiểu gì cũng bị gió lùa ra, vốn là không nhiều người biết, nhưng mười ngày nửa tháng trước vụ chìm thuyền nổ ra, ít nhất là chuyện Xương Bình công chúa mượn danh nghĩa của Quản Văn Tân tiến cống đá Anh Đức, có không muốn biết cũng bị ép biết.

Nhưng lý do có thể khiến cho Thái hậu mất bình tĩnh, không màng hiềm khích năm xưa triệu kiến Ma Đắc Dung, chỉ có Xương Bình công chúa thôi."
Triệu Bạch Ngư: "Chàng nghĩ Xương Bình công chúa dựng nên vở kịch này là vì cái gì?"
"Trừ cúi đầu lấy lòng muốn được hồi kinh thì còn có thể là gì?" Hoắc Kinh Đường dùng một tay chống cằm, nhìn y chằm chằm: "Tiểu lang quan tâm đến thế, trong lòng đang phiền muộn sao?"
Triệu Bạch Ngư cười khẽ, lắc đầu một cái: "Ta và công chúa cũng chẳng có tình mẹ con gì."
Hoắc Kinh Đường xoa đầu Triệu Bạch Ngư một cái, bàn tay trượt dần ra sau gáy khẽ vuốt v e, âm thầm an ủi y: "Tất nhiên là Thái hậu rất mong công chúa được hồi kinh, dù gì cũng còn tình cảm mẹ con, chỉ tiếc quan hệ giữa Triệu phủ và công chúa khó mà giảng hòa.

Chỉ cần bệ hạ còn chú ý đến mặt mũi nhà họ Triệu thì sẽ không có chuyện Thái hậu không thức thời mà triệu Xương Bình công chúa về."
Trong lòng Thái hậu, sức nặng của Hoàng đế rất lớn, đại cuộc càng nặng hơn.
"Có điều việc gửi đá Anh Đức chỉ là quá trình làm tan băng, từ từ toan tính, cùng lắm là hai ba năm nữa thôi, hạ một chính lệnh đại xá thiên hạ là có thể nghênh đón người về rồi."
Triệu Bá Ung phải bị ép thành cái dạng gì mới có thể đồng ý để Xương Bình công chúa trở lại? Triệu Bạch Ngư không nghĩ ra nguyên nhân, cũng lười nghĩ thêm nữa bèn ném hết mọi thứ ra sau đầu.
Đến khi sinh nhật kết thúc, trăm quan xuất cung, đại thái giám bên người Nguyên Thú đế cũng vừa kịp lúc đến tiễn Hoắc Kinh Đường và Triệu Bạch Ngư rời khỏi điện Từ Minh.
Hoắc Kinh Đường đi thẳng vào vấn đề: "Thái hậu triệu kiến Ma Đắc Dung à, đã thưởng cho hắn cái gì?"
Đại thái giám cười xòa: "Cũng không có gì, chỉ có một lâm viên ở Giang Nam, ngàn khoảnh ruộng tốt, ngoài ra còn có một ít vàng bạc châu báu, bệ hạ thì cất nhắc hắn lên làm Thông phán Hồng Châu."
Vàng bạc châu báu là Thái hậu ban thưởng, e là Thái hậu mượn Ma Đắc Dung thưởng cho công chúa, trái lại không ngờ Nguyên Thú đế thẳng thừng trạc hắn làm Thông phán.

Dù cho Ma Đắc Dung có là hoạn quan hay vốn là Phán quan thất phẩm đi chăng nữa, thì hắn cũng không đủ tư cách đảm nhiệm chức Thông phán, phải biết triều đình có lệnh, trải qua ba lần đảm nhiệm Thông phán là sẽ được thăng làm Tri phủ.
Tri phủ một châu, đại quan ngũ phẩm, biết bao nhiêu tiến sĩ cả đời cũng kiếm không ra cái chức quan này.
Chẳng lẽ Nguyên Thú đế biết Ma Đắc Dung là người của Xương Bình công chúa, để trấn an Thái hậu, cũng để Xương Bình công chúa ở Hồng Châu có người săn sóc cho nên mới đặc biệt đề bạt Ma Đắc Dung?
Hoặc cũng có thể là Xương Bình công chúa giúp ông quản thúc Lưỡng Giang đang gặp phiền toái, mới trạc Ma Đắc Dung lên chức để giúp bà ta?
Triệu Bạch Ngư gãi mũi, không phát biểu thắc mắc của mình.
Đại thái giám đưa hai vị Phật ra khỏi điện Từ Minh xong liền co chân chạy nhanh như ngựa, còn lại hai người đi trên đường rời cung, đi một lúc thì gặp được đoàn người của lục hoàng tử.

Trong số đó còn có Trịnh Sở Chi, sau khi trải qua đại án Hoài Nam, Trịnh Sở Chi đã tự hạ thấp mình đi rất nhiều, ít ra lúc gặp Triệu Bạch Ngư lão ta còn biết tỏ ra khiêm nhường.
Lục hoàng tử chủ động tiến lên phía trước, khuôn mặt tuấn tú treo thêm nụ cười không khiến người ta ghét bỏ chút nào: "Tiểu lục ra mắt đường ca, ra mắt đường tẩu." Ánh mắt hắn quét nhanh qua mặt Triệu Bạch Ngư rồi sau đó nhìn Hoắc Kinh Đường, vô cùng thẳng thắn, thậm chí thoải mái hơn lúc ở với Đông cung nhiều.
(*) Đường ca, đường tẩu là anh họ, chị dâu họ.
Hoắc Kinh Đường gật đầu: "Bây giờ về phủ sao?"
Lục hoàng tử: "Nhị ca và Ngũ ca hẹn đệ đến Đông cung tụ họp, đường ca đường tẩu có muốn đi cùng đệ không?"
Hoắc Kinh Đường: "Không đi, ngươi đi đi."
Triệu Bạch Ngư: "Ta nghe theo tiểu quận vương."
Lục hoàng tử: "Vậy thôi.

Hôm nay đệ mới về đến kinh đô, đi gặp phụ hoàng trước rồi mới đến chỗ mẫu phi, vốn còn muốn đến chùa Tôn Chính gặp tam ca, nhưng không có chiếu không thể vào." Nhắc đến anh cả, trên mặt hắn thoáng qua vẻ ảm đạm, "Phụ hoàng không cho đệ đến chùa Tôn Chính."
Hoắc Kinh Đường: "Đợi mấy ngày nữa, bệ hạ bớt giận thì ngươi lại đến thỉnh chỉ.

Dù sao cũng là anh em, tình cảm tay chân sâu đậm, suy cho cùng thì bệ hạ cũng không thể nhẫn tâm.

Có điều chùa Tôn Chính xưa nay là nơi nhốt tội nhân hoàng thất, ngươi vừa mới về thì đừng nên đi, tránh xui xẻo."
Lục hoàng tử cười đáp: "Đệ ở Định Châu giết địch, máu tươi đầy mình, nào có sợ xui? Xui xẻo đến gần đệ chắc sẽ bị sát khí xé nát hết thôi." Đến cuối đường cung chuẩn bị mỗi người một ngã, hắn nhìn Triệu Bạch Ngư nói: "Đường tẩu vang danh thanh thiên cao nghĩa, Chiêu Vấn nghe như sấm đánh bên tai, hôm nay nhìn thấy mới tỏ danh bất hư truyền.

Ngày khác Chiêu Vấn mời đường tẩu uống trà, chỉ mong đường tẩu không chê bai cách xử sự của đệ."
Triệu Bạch Ngư: "Mỗ lấy làm vinh hạnh."
Hai bên chia tay, đi thêm một quãng đường dài nữa.
Triệu Bạch Ngư: "Mở miệng ngậm miệng là gọi đường tẩu, đúng là kì quặc."
Hoắc Kinh Đường: "Ta cũng sắp hoài nghi người ngủ cùng ta không phải tiểu lang rồi, lần tới bảo nó đổi cách gọi đi."
"Ngày mai ta nghỉ làm, còn chàng?"
"Tiểu lang định làm gì?"
"Ta định đến chùa Bảo Hoa dự tiệc chay hàng tháng, nếu như chàng không đến, một mình ta đi cũng chẳng vui."
"Ngày mai ta đưa nhóm trinh sát lượn quanh mấy ngọn núi ở ngoại ô đến chiều, vẫn còn đủ thời gian."
Bóng của hai người bị ánh sáng kéo dài trên con đường rời cung, xa dần rồi biến mất.

***
Đầu mùa đông, thời tiết chuyển lạnh.
Thuyền hàng trên sông đã giảm bớt, Triệu Bạch Ngư ở trong Nha môn Thủy vận xem sổ sách, Nghiên Băng vẫn luôn chuyên tâm học tập trong phủ bỗng chạy vào, thở hồng hộc nói: "Ngũ lang, Kỷ, Kỷ phu nhân cầu kiến!"
Triệu Bạch Ngư: "Kỷ phu nhân nào? Là phu nhân của Kỷ tri phủ sao?"
Nghiên Băng gật đầu lia lịa.
Triệu Bạch Ngư vội vàng đứng dậy: "Không phải bà ấy đã theo Kỷ đại nhân đến nhậm chức ở Giang Tây rồi sao?" Trước khi rời đi, y dặn dò Lưu đô giám làm cho xong việc ở Nha môn hôm nay, sau đó theo Nghiên Băng chạy về phủ quận vương.
"Kỷ tri phủ bị đưa vào nhà lao rồi, chuẩn bị áp tải về kinh đô, Kỷ phu nhân đến tìm ngài cứu mạng đó!"
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
"Cụ thể thì ta không biết, hình như là tham ô."
Triệu Bạch Ngư biết rõ tính tình của Kỷ Hưng Bang, huống chi trước đây y đã cố tình nhắc nhở, lẽ ra ông ấy không gặp chuyện mới đúng, chẳng lẽ đi sai nước cờ, sập bẫy mất rồi?
Không lãng phí thời gian đoán mò vớ vẩn, Triệu Bạch Ngư chạy không dừng bước về phủ quận vương, nhìn thấy Kỷ phu nhân mặt mũi vương đầy gió bụi, tiều tụy ngồi trong phòng khách, người phụ nữ vừa thấy mặt Triệu Bạch Ngư là lập tức lao đến quỳ rạp trước chân y.
"Tiểu Triệu đại nhân, xin ngài hãy cứu lão gia nhà tôi với!"
Triệu Bạch Ngư đỡ người dậy: "Đứng lên nói chuyện đã.

Nghiên Băng, mau mang nước ấm tới, gọi người chuẩn bị chút đồ ăn.

Tẩu tử, chị đừng hoảng sợ, lại đây ngồi nói cẩn thận lại cho tôi nghe đi."
Kỷ phu nhân không màng quan tâm xem Triệu Bạch Ngư có đồng ý giúp mình hay không, hoảng loạn bận rộn giải thích: "Lão gia nhà tôi bị người ta tố cáo tham ô năm trăm ngàn lượng bạc trắng, chứng cứ rành rành, không tài nào phản bác được, nhà cửa tài sản bị tịch thu hết, gia quyến đi theo cũng gặp nạn, lúc quan sai tới tra hỏi là tôi đang ở trong chùa gần phủ dâng hương mới thoát được một kiếp, cầu mong ngài nể nang tình cảm trong quá khứ, giúp lão gia chúng tôi một tay."
"Tham ô năm trăm ngàn lượng là tội chết! Nhưng tôi biết Kỷ đại nhân làm việc công bằng chính trực, lúc đảm nhiệm Tri phủ kinh đô đã rất tận trung tận trách, chưa từng thu hối lộ, chưa từng tham lam một chút gì.

Tôi không tin chỉ chưa đến một năm mà Kỷ đại nhân đã đổi tính." Triệu Bạch Ngư chọn từ tốt khen Kỷ Hưng Bang, trấn an Kỷ phu nhân đang thất thần, "Chị nói tiếp đi, là có người hãm hại sao?"
Kỷ phu nhân nghẹn ngào chực khóc, lão gia gặp chuyện như sấm sét chợt giáng xuống, đúng là bất ngờ không kịp đề phòng, từ lúc đó đến nay, bà tìm bạn cũ của lão gia ở khắp nơi mà không ai giúp đỡ, thậm chí đã tìm người nhà mẹ để nhờ vả, nhưng ngay cả người nhà mẹ cũng mắng lão gia hồ đồ, căn bản không ai tin rằng ông ấy vô tội, chỉ có Triệu Bạch Ngư, bộ hạ cũ ngày xưa của lão gia là vẫn luôn tin tưởng ông không làm ra chuyện như vậy.
"Đó là một cái bẫy do thương bang ở Giang Tây sắp đặt!" Kỷ phu nhân cắn răng nói: "Lão gia phụ trách Chuyển vận sứ cũng quản chút thủy vận, nhậm chức chưa bao lâu là thương bang địa phương đã kéo đến kết giao.

Lão gia chỉ muốn vượt qua ba năm nhiệm kỳ an ổn, chỉ sợ lui tới quá mật thiết với bọn họ sẽ tạo thành cớ bị hại, ông ấy mới từ chối lời mời gọi của thương bang nhiều lần, chặn thuyền buôn ở bến thuyền cũng chỉ là vì chức trách thôi, nào ngờ đắc tội đám thương nhân Giang Tây đó.

Lão gia biết thương bang địa phương thế lớn, đã cẩn thận lắm rồi, cũng dặn dò chúng tôi nhất định không được nhận bất kì quà tặng nào, dù cho có là một cây vải, một thùng dầu, tất cả đều phải từ chối hết!"
"Vậy, vậy sao lại trúng kế?"
"Cẩn thận mấy cũng có sai sót thôi, đám người đó lợi dụng đủ đường! Cậu cũng biết lão gia thích tranh chữ, thích nhất là luyện chữ, ở nơi đó có một học nho gửi bái thiếp đến, nói muốn dùng văn kết giao, dùng chữ làm bạn.

Lúc gặp mặt cũng khen tranh chữ của lão gia có hình có thần, trên đời này không ai sánh bằng, không biết ngại yêu cầu lão gia viết mười chữ "phó" cho hắn.

Chưa đến nửa tháng đã lại tới cửa, nói mười chữ "phó" trong tay hắn đều đã được bán đi với giá nghìn vàng, dâng tiền lên cầu xin lão gia viết thêm chữ."
Triệu Bạch Ngư cau mày, không phải y từng nói với Kỷ đại nhân phải viết chữ như thế nào rồi sao, trong lòng ông ấy không tính toán à?
Kỷ phu nhân cười khổ: "Ông ấy phải viết như thế nào, trong lòng sao có thể không tính đến? Nhưng người đẩy chữ là học nho địa phương, người mua chữ còn chẳng biết người viết chữ là ai, cũng chẳng đến cầu xin việc gì, dù chẳng tìm được chút lợi lộc gì trong chữ mà vẫn vung tiền như rác, trừ thật lòng thưởng thức chữ của ông ấy, thì còn có nguyên nhân nào khác nữa? Thân mình trong cuộc, u mê không tỉnh ngộ, càng lún càng sâu, đến cuối cùng giấy Lạc Dương đắt*, một chữ nghìn vàng!"
(*) Nguyên văn: Lạc Dương chỉ quý, ý chỉ tác phẩm nổi tiếng một thời
"Một chữ ngàn lượng bạc trắng?"
"Là ngàn lượng vàng!" Kỷ phu nhân rũ vai: "Chưa đến nửa năm đã lên đến năm trăm ngàn lượng, thương bang tìm tới tận cửa muốn ông ấy mở cửa thủy vận.

Nhưng không biết vì cớ gì, ông ấy đến phủ công chúa một chuyến, trở về đã bắt đầu dặn dò việc về sau.

Tôi thấy hoang mang lắm, ban đầu cũng thấy không có gì, chỉ biết lão gia đã từ chối yêu cầu của thương bang Giang Tây, không lâu sau đó thì có người tố cáo ông ấy bán chữ là thu hối lộ trá hình."
Nghe xong toàn bộ câu chuyện, Triệu Bạch Ngư biết Kỷ đại nhân đã bị sập bẫy rồi.
Thương bang địa phương thế lớn, bọn họ còn giống như chúa đất hơn là quan địa phương nữa, Kỷ đại nhân không nể mặt, tất nhiên bọn họ sẽ nghĩ đủ cách đá Kỷ đại nhân xuống ngựa, đổi một kẻ nghe lời hơn bước lên.
Đời trước nằm trên giường bệnh nhàm chán nên y đã đọc hết một quyển lịch sử cổ trên dưới năm ngàn năm, trong đó cũng có rất nhiều bài viết về nguồn gốc của việc hối lộ và nhận hối lộ.
Có tổng cộng bốn cách hối lộ và nhận hối lộ, một là hối lộ dựa trên giao tình (nhã hối), hai là hối lộ trong buôn bán (thương hối), ba là trộm cắp, bốn là bá quyền, cũng có thể thay chữ "hối" trong đó thành chữ "tham", hai ý sau thuộc về các triều đại đầu nữa, lấy quyền thế mà tham ô, nội dung không nói nhiều về kĩ thuật.
Ví như lúc trước, Tào ti Hoài Nam Tư Mã Kiêu lợi dụng chức quyền che giấu đồng ruộng phì nhiêu, ruộng tốt rồi trắng trợn vơ vét thuế đất của dân, tham ô một số tiền thuế cực lớn, đó cũng là một loại tham nhờ ăn cắp.
Còn nhã hối chính là mượn văn chơi tranh chữ, dùng những vật này để tiến hành hối lộ tham ô, sau đó lấy cớ này hãm hại thanh quan lương lại, khiến cho bọn họ không thể không bị buộc tội thông đồng làm bậy.
Kỷ đại nhân đã rơi vào cái bẫy "nhã hối", chiêu này nếu như thả vào triều Đại Thanh tham ô thành tính thì không phải ngữ cao siêu gì, nhưng bây giờ, chỉ tiện tay tung một chiêu là đã có thể tiêu diệt những quan lại không hợp tác rồi.
==.
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 61: Chương 61​

Xem nội dung: Chương 61: Chương 61

Triệu Bạch Ngư: "Chị đã có chỗ dừng chân chưa?"
Kỷ phu nhân: "Nhà chúng tôi vẫn còn một chỗ ở tại kinh đô."
Triệu Bạch Ngư gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Tham ô năm ngàn...!Số lượng hơi lớn, không dễ xử lý nhưng cũng không đến mức bị tịch thu tài sản diệt tộc, cùng lắm là cách chức lưu đày.

Việc gia quyến của đại nhân đều bị đưa về kinh cũng không quá bình thường, cũng có thể có người ở trong tối nhúng tay, tôi sẽ suy nghĩ cách giải quyết trước đã."
Kỷ phu nhân cúi người vái một cái: "Đa tạ đại nhân tương trợ!"
Triệu Bạch Ngư đỡ bà dậy: "Tôi sẽ cố gắng hết sức."
Đưa Kỷ phu nhân đi rồi, Triệu Bạch Ngư bắt đầu đi tìm người có thể giúp đỡ mình.
Lưỡng Giang không có ai, y không có cách nào hiểu rõ ràng tình hình vụ án, nhưng án sẽ được chuyển về bộ Hình, y có quen với cai ngục trong đại lao, có thể tìm cơ hội xin vào thăm tù để tự mình hỏi Kỷ đại nhân.
Nhưng chức quan đã bị thôi, xích sắt giam người còn ở bộ Hình có nghĩa là nhân chứng vật chứng đầy đủ hết, rất khó mà lật án.
Huống chi Kỷ đại nhân thật sự đã thu tiền, thuộc về chủ quan, hơn nữa không bị ai uy h**p, cũng khó biện chứng rằng ông ấy bị hãm hại.
Trong tay không có nhiều tin tức, vẫn chưa thể đoán chừng phân tích kết quả, thế là Triệu Bạch Ngư bèn lên đường đến bộ hình gặp Kỷ đại nhân.
***
Điện Văn Đức.
Trong điện tràn ngập mùi trà long diên hương đậm đà, Nguyên Thú đế khép hờ nửa mắt, tựa như đang suy nghĩ đâu đâu, mãi đến khi đại thái giám nói hiện giờ Triệu Bá Ung đang chờ ở ngoài điện, ông mới lấy lại tinh thần, cho gọi người vào.
Triệu Bá Ung vừa vào, Nguyên Thú đế trên tháp đã khoát tay nói: "Không cần hành lễ, tới chỗ trẫm này.

Ngồi đi."
Triệu Bá Ung kính cẩn ngồi đối diện Nguyên Thú đế, nhìn ván cờ trắng đen đã rơi vào thế chết trên bàn trà nhỏ.
"Có còn đường sống không?"
Triệu Bá Ung nhìn mấy con cờ, giơ tay di chuyển một quân trắng, toàn bộ bàn cờ sống lại trong nháy mắt: "Mời bệ hạ xem."
Nguyên Thú đế mở mắt nhìn xuống, bật cười một tiếng: "Tài đánh cờ của Thừa Giới không thụt lùi, hai mươi năm như một ngày."
Triệu Bá Ung: "Không bằng nước cờ tài giỏi sáng rực của bệ hạ."
Nguyên Thú đế: "Biết trẫm kêu ngươi tới là vì chuyện gì không?"
Triệu Bá Ung: "Thần không biết."
Nguyên Thú đế: "Thi hương năm nay tứ lang có vào trung bảng không?"
Triệu Bá Ung: "Nhận ân điển của bệ hạ, tứ lang may mắn trung bảng."
Nguyên Thú đế: "Triệu khanh tam nguyên cập thứ, tất nhiên là hổ phụ sinh hổ tử, không liên quan gì đến trẫm, vậy nên cũng không cần tâng bốc trẫm.

Trẫm và ngươi không kém nhau nhiều tuổi, mấy đứa con cũng đồng trang lứa với nhau, thuở nhỏ chơi chung đậm tình trúc mã, tương lai phải là quân thần tương đắc mới được."
Triệu Bá Ung: "Bệ hạ khen lầm rồi, thần không cầu mong chúng nó xuất trận tướng võ vào triều tướng văn, chỉ cần sống bình an là được."
Nguyên Thú đế: "Mong muốn đơn giản nhất của cả cha mẹ trên dời này đều cũng chỉ có như thế thôi, dù có mong con thành rồng cũng chỉ là một nguyện vọng bình thường.

Năm con trai nhà Triệu khanh cũng xuất sắc, đứa nào đứa nấy quần là áo lượt, cả kinh đô này đều ngưỡng mộ Triệu khanh dạy con giỏi...!Nhắc mới nhớ, đại lang, tam lang đều đang nhậm chức ở Cấm quân, tứ lang đã tham gia khoa cử, đến cả nhị lang cũng đang làm cho Diêm Thiết ty —— trẫm nhớ nhị lang ra tỉnh ngoài kinh cũng đã hai năm rồi phải không?"
Triệu Bá Ung: "Hai năm lẻ ba tháng, nhậm chức phán quan Diêm Thiết ty Giang Tây."
Nguyên Thú đế: "Thành tích xuất sắc, trẫm còn đang nghĩ chờ sang năm đến nhiệm kỳ sẽ điều nhị lang về Tam ty, sau này ở lại kinh đô làm việc, cũng là để vợ chồng con cái các ngươi ở gần đỡ nhớ nhau."
Triệu Bá Ung vội vàng xuống tháp, chắp tay nói: "Thần tạ bệ hạ ân điển."
"Đứng lên, đứng lên đi.

Đừng cứ hở ra là quỳ, ngươi ta tình cảm vua tôi hai mươi năm, chút ân điển này trẫm cho ngươi không được sao?" Nguyên Thú đế nói xong bèn thở này: "Trẫm làm hoàng đế còn chẳng xong đây.

Sinh nhật vừa kết thúc là Thái hậu lâm bệnh, thái y nói là do phiền muộn quá nhiều, lão nhân gia bà ấy từ trước đã không được khỏe, qua lần này lại như đi trên băng mỏng, mà đến từng này tuổi rồi, trẫm vẫn không thể khiến cho bà ấy vui vẻ...!Nếu như mặc lên một bộ quần áo sặc sỡ có thể khiến cho Thái hậu vui, trẫm không ngại học giả trang xấu xí già nua như Lão Lai Tử*, nhưng trẫm biết tâm bệnh của Thái hậu không ở nơi cấm cung này."
(*) Lão Lai Tử là người ở nước Sở, sinh vào thời Xuân Thu, đã 80 tuổi mà cha mẹ vẫn còn sống, ông thờ cha mẹ rất có hiếu.

Không muốn cha mẹ thấy con già nua mà lo buồn, ông thường mặc áo sặc sỡ, rồi tay múa miệng hát trước mắt cha mẹ
Dừng chốc lát, Nguyên Thú đế nhìn Triệu Bá Ung: "Triệu khanh có biết được tâm bệnh của Thái hậu là gì không?"
Triệu Bá Ung không nhanh không chậm đáp: "Thần không phải con giun trong bụng Thái hậu, cũng không dám đoán suy nghĩ của Thiên gia.

Thần không biết."
Sắc mặt Nguyên Thú đế chợt tối sầm xuống, không lâu sau lại trở về trạng thái bình thường: "Trẫm biết ngươi an phận biết giữ kẽ nhất.

Tình mẫu tử là dây tơ vương vấn không dứt được, đó là luân lý làm người của thiên đạo, đến giờ vẫn vậy, trẫm cũng không dám cãi."
"Cha mẹ thương con, vì con mà tính toán sâu xa.

Song vua tôi không phải là cha mẹ tầm thường trong thiên hạ, nhưng cũng là cha mẹ của thiên hạ chúng dân.

Lòng thương con của cha mẹ là tình riêng, lòng yêu dân của vua tôi là đại công, tình riêng không thể vượt qua đại công đại nghĩa, ấy chính là đạo vua tôi trong lòng vi thần."
Bàn cờ đánh loạn được bày ra lần nữa, Nguyên Thú đế không đáp lời lão, mà Triệu Bá Ung cũng chỉ im lặng nhìn manh mối lộ rõ trên ván cờ phức tạp.
Không khí trong điện an tĩnh mà căng thẳng, đại thái giám hoàn toàn không dám bén mảng đến gần, cung nhân đứng cách đó không xa cũng chỉ dám mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, không ai có gan hít thở mạnh.
Một hồi lâu sau, Nguyên Thú đế mới cao giọng bật cười phá vỡ im lặng: "Thừa Giới làm thần trung nghĩa, ngay thẳng không a dua, chẳng lẽ trẫm không biết sao? Trẫm cũng rất lo lắng, bởi vì Chuyển vận sứ Tào ty Giang Tây một chức hai người đảm nhiệm qua là cho trẫm tự mình chỉ định người đi, lòng tin cậy của trẫm đối với bọn họ có thừa, nhưng chỉ trong ba bốn năm ngắn ngủi cả hai chức vụ đều ngã, còn đều mang tội tham ô! Trước có Trần Chi Châu, sau có Kỷ Hưng Bang, ngươi thử nói xem là vì phong thủy Tào ty Giang Tây không tốt mới khiến cho người nhậm chức liên tục gặp chuyện sao?"
Triệu Bá Ung: "Lưỡng Giang luôn là vùng thu thuế trọng yếu, nhất là Giang Tây khơi thông hải vận và vận tải từ đất liền, chức quyền Tào ty Giang Tây cũng vướng víu không rõ với thủy vận, thân ngập trong núi vàng núi bạc.

Mà người như vậy, ý chí không kiên định khó tránh khỏi sa đọa."
"Cho nên trẫm vô cùng khó xử.

Trẫm không còn biết nên tin tưởng đại thần nào, càng sợ bị hao tốn đại thần đắc lực ở Giang Tây này.

Sau đó trẫm đã cẩn thận suy nghĩ lại, thương bang vận tải xuất hiện từ xưa nay, e là thế lực đã cắm rễ khắp mọi nơi, đèo bồng lẫn nhau.

Một khi đám người này đã bao bọc cho nhau, kết thành bè đảng thì rất dễ hỗn loạn, quan mới nhậm chức vừa đến, khó má đánh vào các thế lực thâm căn cố đế ở địa phương, hoặc là bị loại trừ, hoặc là dung nhập vào nó, dần dần thối rữa theo bọn chúng —— "
Nguyên Thú đế giương mắt nhìn Triệu Bá Ung: "Trẫm bèn nghĩ, hay là chọn quan viên trẻ tài sắc vẹn toàn ngay tại Lưỡng Giang kiêm nhiệm Tào ty sứ, Triệu khanh cảm thấy thế nào?"
Triệu Bá Ung: "Bệ hạ có quyết định, thần nghe lệnh làm việc."
Nguyên Thú đế: "Trong lòng Triệu khanh không chọn được ai sao?"
Triệu Bá Ung: "Thần không quen thuộc quan trường Lưỡng Giang, chỉ nghe nói mấy năm nay Tri phủ Viên Châu, Tri phủ Cát Châu có thành tích tốt, là quan lại có thể dùng."
Nguyên Thú đế: "Đúng là lương lại, nhưng không thể coi là năng thần, chỉ sợ không thể làm rung chuyển Lưỡng Giang." Ông đặt một quân đen xuống, phá vỡ ván cờ, rồi vung tay một cái nói: "Thôi, trẫm sẽ cân nhắc.

Ngươi cứ trở về đi."
Triệu Bá Ung đứng dậy chắp tay rồi lui ra.
Nguyên Thú đế chờ đám người vừa đi đã gọi đại thái giám tới ngay: "Ngươi đến đại lao bộ Hình gặp Kỷ Hưng Bang, tra hỏi ngọn nguồn nhận hối lộ tham ô, quay về phải nói rõ mười mươi cho trẫm."
Đại thái giám: "Lão nô lĩnh chỉ."
***
Đại lao bộ Hình.
Triệu Bạch Ngư mang rượu và thức ăn vào trong trò chuyện với Kỷ Hưng Bang, cai ngục đã dành cho y một khoảng thời gian.
"Từ lúc ta bị vu cáo cho đến khi đem ra kiện tụng chỉ xảy ra trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, căn bản là không kịp phản ứng nữa, nhân chứng vật chứng còn đó, trực tiếp định tội.

Không dối gạt gì ngươi, kinh nghiệm luận tội kiện án của ta trước đây phong phú, vừa nghe bằng chứng là biết ta không lật được án rồi.

Ta biết ngươi mềm lòng nặng nghĩa, chắc chắn sẽ cứu ta, nhưng không cần uổng phí tâm tư đâu, nếu như vẫn còn niệm tình bộ hạ cũ, xin giúp ta thu xếp cho người nhà ổn thỏa là được rồi."
Triệu Bạch Ngư đè hai tay Kỷ Hưng Bang không cho ông quỳ xuống, thẳng thắn nhìn ông nói: "Nếu đại nhân đã hiểu tính ta, sẽ biết ta nhất định không ngồi nhìn bỏ mặc lý lẽ."
Kỷ Hưng Bang cảm động rơi nước mắt: "Chỉ là vụ án này quá khó khăn."
Triệu Bạch Ngư: "Xin Kỷ đại nhân hãy thuật lại từ đầu."
Mặc dù Kỷ phu nhân đã nói nguyên nhân, nhưng không rõ ràng bằng Kỷ Hưng Bang.
Kỷ Hưng Bang gạt đầu, thuật lại toàn bộ quá trình ông rơi vào bẫy rập: "...!Đến khi ta tỉnh táo lại thì chuyện cũng đã rồi, không thể xoay chuyển trời đất nữa."
Triệu Bạch Ngư nhẩm đi nhẩm lại ván cờ hãm hại Kỷ Hưng Bang: "Thứ nhất là học nho địa phương, vậy là có công danh trong người, hoặc tổ tiên đã từng là nhân vật lừng lẫy, phương diện đức hạnh thuộc thành phần gương mẫu tại địa phương, có lẽ là vì muốn mang lại thành tích cho quan địa phương, cho nên học nho mới âm thầm giao hảo với Tri phủ Hồng Châu để hại ngài."

Lúc này Kỷ Hưng Bang mới nói: "Không sai! Người hãm hại ta đã đến Tri phủ Hồng Châu cáo trạng ta tham ô, mới đầu Tri phủ Hồng Châu đó phái người đến thông báo với ta, dặn ta đề phòng, ta còn nhận lấy ân tình đó của hắn nữa!"
Triệu Bạch Ngư: "Thứ hai là thương bang Giang Tây.

Thương nhân lập thành bang, coi như đã bện chung thành một sợi dây, lợi ích ràng buộc cùng một chỗ, đường đường là đại quan tam phẩm mà không thuận theo ý bọn họ, nói kéo xuống ngựa liền dám kéo xuống ngựa, có thể thấy thế lực của họ lớn đến nỗi không sợ hãi triều đình, kẻ làm quan phủ địa phương còn phải nghe bọn họ điều động."
Kỷ Hưng Bang gật gù: "Ngươi nói đúng.

Trước đây ta nghe lời ngươi nhắc nhở, lúc đến nơi cẩn thận đủ đường, chỉ gắng sức hoàn thành công tác.

Chuyển vận ty còn gọi là Tào ty, tuy có nhúng tay vào thủy vận, nhưng thật ra phân không rất rõ ràng, không hề tính chung nghiệp vụ thủy vận, bình thường chỉ phụ trách một vài chuyến vận tải đường bộ, cùng với việc giao quan lương đã thu hoạch xong đến cho cơ quan vận chuyển, vốn không đến nỗi bất hòa với thương bang thủy vận, chỉ có một lần cửa khẩu thủy vận Giang Tây xảy ra vấn đề mới phải tạm thời ngừng vận chuyển thôi."
Nói đến đây, Kỷ Hưng Bang còn nhàn rỗi gắp một miếng thịt ăn, chắc là từ lúc gặp nạn vào ngục đã chịu khổ rất nhiều rồi.
"Một khi cơ quan vận chuyển dừng hoạt động, thì phải do Tào ty ta chịu trách nhiệm đưa quan lương hồi kinh.

Đột nhiên xảy ra chuyện đó, cơ quan vận chuyển bên kia không kịp trở tay, đội ngũ của ta đã lên thuyền, kết quả phát hiện trong năm triệu thạch quan lương có giấu một triệu rưỡi thạch muối lậu!"
Triệu Bạch Ngư: "Thuyền quan vận chuyển muối lậu là tội chết."
Kỷ Hưng Bang: "Ta nhận ra được chuyện quan trọng này cho nên muốn nhúng tay, nhưng ta vừa tới bến thuyền, mấy chiếc thuyền kia đã bị những chiếc thuyền dân đụng phải bị lật, một triệu rưỡi thạch muối lậu bị chìm hết xuống sông, coi như mất toi chứng cứ.

Sau đó ta nghĩ đủ mọi cách bắt muối lậu, bất ngờ phát hiện rất nhiều tàu thuyền thường xuyên lui tới, hàng hóa vận chuyển toàn là những thứ cực kì quý hiếm, cho nên tính toán sơ lược, thuế thu được và tổng số thuế mà Lưỡng Giang nộp lên cho triều đình hằng năm không thể chệnh lệch nhiều đến như vậy được."
Triệu Bạch Ngư: "Là buôn lậu ư?"
Kỷ Hưng Bang nặng nề gật đầu: "Sự việc quan trọng thế này, ta nghĩ tới nghĩ lui vẫn quyết định giải quyết công bằng, nhưng dù là muối lậu hay là thuyền buôn lậu ta cũng không bắt được chiếc nào, trái lại để cho người ta chơi mình một vố."
Triệu Bạch Ngư: "Đại nhân từng đến phủ công chúa sao?"
Kỷ Hưng Bang: "Ta nhớ ngươi có nói, nếu như công chúa giúp bệ hạ cân bằng quan trường Lưỡng Giang, thì cũng phải biết ta chính là người của bệ hạ, có lẽ sẽ chịu chỉ cho ta một con đường sáng, nhưng bà ta không muốn gặp ta.

Hỏi thăm người hầu trong phủ mới biết lúc trước vì để chúc mừng sinh nhật Thái hậu mà công chúa đã phí tâm vung tay vận chuyển đá Anh Đức đến phủ kinh đô, cuối cùng chỉ được nhận lại chút vàng bạc...!Ta hiểu được đại khái là công chúa và bệ hạ đang lục đục, bây giờ mà ta còn đến chỗ bà ấy bày tỏ lòng trung thành với bệ hạ, tất nhiên là sẽ bị từ chối gặp mặt rồi."
Chỉ là vì không đúng thời điểm thôi, nếu như là bình thường, nể mặt Nguyên Thú đế, Xương Bình công chúa sẽ giúp Kỷ Hưng Bang.
Vậy mà lại ngay dịp Xương Bình mượn sinh nhật Thái hậu tặng đá Anh Đức để lộ diện, ám chỉ mong muốn có cơ hội được hồi kinh lại bị Nguyên Thú đế nhẫn tâm gạt bỏ, công chúa đang nổi giận hiển nhiên sẽ không xắn tay giúp đỡ Kỷ đại nhân.
Triệu Bạch Ngư chỉ không nghĩ ra mối quan hệ giữa Xương Bình công chúa và Tri phủ Hồng Châu là gì.
Ma Đắc Dung là thái giám, chỉ có thể là người của công chúa.
Đá Anh Đức hiến thọ lần này mượn danh Tri phủ Hồng Châu, đối phương cũng cố tình nhắc nhở Kỷ Hưng Bang khi thương bang cáo trạng, nếu không phải cũng là người của công chúa, thì chắc đôi bên cũng có quan hệ hợp tác.
Nhưng ít ra nhờ học nho, thương bang qua lại tốt đẹp với phía Tri phủ, Quản Văn Tân mới có thể ngồi vững cái chức Tri phủ Hồng Châu đó.
Như vậy, trong số những người hãm hại Kỷ Hưng Bang có bao gồm cả Tri phủ Hồng Châu hay không?
Có điều, bất kể Kỷ Hưng Bang là ai, ít nhất y có thể khẳng định thương bang Giang Tây không chung đường với Xương Bình công chúa, bởi vì sâu hơn, đến cả Xương Bình cũng phải né tránh mũi nhọn này.
Đây là một trong những suy đoán của Triệu Bạch Ngư.
Còn có một suy đoán khác, đó là Xương Bình công chúa và Nguyên Thú đế đã lãng phí hai mươi năm, quan hệ và tình cảm không còn khắng khít như xưa nữa, mà hai bên đã nghi kị, đề phòng lẫn nhau, nên trù tính lật đổ tai mắt của Nguyên Thú đế cũng là hy vọng của công chúa.
Có vô số suy nghĩ khác nhau, nhưng sự thật thì chỉ có một, phải đi sâu vào trong mới biết được.
"Ta cũng hiểu được chút ít rồi." Triệu Bạch Ngư nói với Kỷ Hưng Bang: "Xin đại nhân hãy kiên trì thêm một thời gian nữa, ta sẽ cố gắng hết sức giúp ngài."
Trên mặt Kỷ Hưng Bang tràn đầy cảm kích, nhưng trong mắt chất chứa khói mù, không có chút hy vọng nào.
Không ai rõ ràng điều kiện tiên quyết để xác thực chứng cứ hơn ông, nhưng ông vẫn nhận ân tình của Triệu Bạch Ngư.
Triệu Bạch Ngư thật sự nói lời giữ lời, y đã từng có thể bôn ba vì ân sư, hôm nay cũng chấp nhận lật án giúp ông, chỉ cần có tấm lòng này thôi, dù y có không làm được thì ông cũng cảm thấy tình hữu nghị mà mình luôn duy trì với y không hề uổng phí.
Lúc này cai ngục xuất hiện nhắc nhở: "Tiểu Triệu đại nhân, đến giờ rồi."
Triệu Bạch Ngư đứng dậy, vừa đi vừa nói: "Đại nhân cứ yên tâm, ta sẽ nghĩ cách hòa giải, ít nhất ta có thể bảo đảm gia đình của ngài sẽ được an toàn."
Kỷ Hưng Bang đưa mắt nhìn bóng dáng của Triệu Bạch Ngư đến khi y đi mất, bỗng dưng ba quỳ chín khấu cao giọng hô lên: "Núi sông chưa đủ nặng, nặng ở gặp tri kỷ.

Triệu Bạch Ngư, có được người bạn như ngươi là may mắn ba đời Kỷ Hưng Bang này."
Triệu Bạch Ngư ra khỏi thiên lao nghe được giọng ông, y dừng bước, từng câu từng chữ chạm đến trái tim.
Triệu Bạch Ngư vừa mới đi, đại thái giám lĩnh mệnh tới vừa vặn nhìn thấy bóng dáng y lướt qua, nghĩ một lúc bèn đoán y đã đến thăm cấp trên, đúng là một người biết ghi nhớ tình xưa nghĩa cũ.

***
"Ngươi nói ngươi gặp được Triệu Bạch Ngư ở cửa đại lao bộ Hình?" Nguyên Thú đế cảm thấy hứng thú.
Đại thái giám: "Đúng là y.

Từ khi Kỷ đại nhân gặp rủi ro đến nay, chỉ có tiểu Triệu đại nhân vào tù thăm ông ấy.

Quan trường chìm nổi, tiểu Triệu đại nhân phẩm hạnh cao thượng không dơ bẩn, nếu như không phải bằng chứng phạm tội đã được xác thực, e là chỉ có tiểu Triệu đại nhân mới đủ năng lực lật án giúp Kỷ đại nhân."
Nguyên Thú đế: "Vì sao ngươi lại nghĩ bằng chứng phạm tội của Kỷ Hưng Bang đã được xác thực?"
Đại thái giám hơi sững sốt, chần chừ rồi đáp: "Vụ việc có liên quan đến đại quan tam phẩm của triều đình, các quan viên bên dưới cũng đang nâng cao tinh thần ra sức tra án, cũng không thể mở mắt đoán mò được, hay là xử án này thành án oan đi."
Nguyên Thú đế: "Kỷ Hưng Bang kể lại nói ông ta bị hãm hại, ngươi không tin sao?"
Đại thái giám cười gượng một cái: "Cái này, lão...!Lão nô đần độn, nào biết phân biệt ai thật ai giả? Chỉ biết tội phạm thường thích nói mình bị oan.

Lão nô chỉ tin tưởng bộ Hình, người tài ở bộ Hình rất nhiều, lại còn do Thái tử quản lý, không thể nào có vấn đề được."
"Vấn đề gì thế?" Đột nhiên có một giọng nói khác chen vào, là Khang vương mới được truyền đến, "Hoàng huynh?"
Nguyên Thú đế khoát tay ra hiệu cho lui xuống, đại thái giám biết điều mà lui ra.
"Kỷ Hưng Bang vào được Giang Tây, nhưng không thể thoát ra."
Kỷ Hưng Bang cũng là học sinh của Khang vương, tất nhiên là ông đã biết chuyện này.
"Hoàng huynh không định lật án giúp ông ấy sao?"
"Lật thế nào?"
"Những năm này Xương Bình công chúa ở Giang Tây giao thiệp với không ít người, có thể để nàng giúp mở đường."
"Nếu như nàng không để tâm, vụ án của Kỷ Hưng Bang cũng không đến nỗi một giọt nước cũng không lọt được."
"Ý của hoàng huynh là Kỷ Hưng Bang bị hãm hại, công chúa không ngó ngàng gì tới, ý là đang muốn gây hấn với ngài —— qua sinh nhật của Thái hậu, ngài không chấp nhận cho nàng cơ hội hồi kinh, cho nên nàng mới bất mãn sao?"
"Đại xá thiên hạ, lại không đặc xá cho công chúa.

Nàng biết chắc chắn Thái hậu nhìn thấy đá Anh Đức sẽ mềm lòng, nhưng bà ấy không thể bày tỏ được, là vì trẫm sẽ không đồng ý.

Nàng không cam lòng, đá Anh Đức và một trăm tám mươi quan liên danh bảo tấu đều không uy h**p được ta, vậy nên mới dứt khoát để mặc cho tai mắt ta thả vào Lưỡng Giang bị loại trừ như một lẽ đương nhiên." Nguyên Thú đế ngồi xuống đôn đá, nhìn mặt hồ Long Đình lấp lánh.

"Ở ngoài kia chờ đợi đã lâu, lòng lại lớn, cảm thấy bao năm nay đã hi sinh quá nhiều rồi, bây giờ muốn đòi công lao."
Thật ra Khang vương không muốn tham gia vào ân oán giữa Nguyên Thú đế và Xương Bình công chúa lắm, người ta là anh em ruột, trên đầu còn trấn thêm một bà mẹ ruột nữa, ông là người bị kẹp ở giữa bàn về ai cũng không hợp lý.
"Con muốn dưỡng mà cha mẹ không còn, Thái hậu và công chúa cũng đã chia xa nhau hai mươi năm, nhớ nhung về nhau cũng là lẽ thường tình.

Còn Triệu tế chấp...!Hai mươi năm trôi qua rồi, ân oán gì đó cũng phải tan thành mây khói rồi chứ.

Huống chi quan hệ giữa Bạch Ngư và người nhà họ Triệu cũng lạnh nhạt, những năm qua nó chịu khổ chịu cực, cũng coi như trả nợ thay cho Xương Bình rồi, Triệu tế chấp cứ quấn quýt mãi mối ân oán từ hai mươi năm trước thì chẳng rộng lượng chút nào."
Khang vương vắt óc nghĩ, cố gắng nói ra những lời có thể Nguyên Thú đế muốn nghe.
Đúng như dự đoán, Nguyên Thú đế đáp lại: "Chưa đến một hai năm nữa, chờ cho các phe cánh trong triều ổn định một chút, tất nhiên trẫm sẽ tìm cơ hội đại xá thiên hạ, triệu nàng trở về.

Chờ hai mươi năm rồi, còn sợ chờ thêm một hai năm nữa ư? Đã không kịp chờ đợi như thế, uy h**p trẫm hết lần này đến lần khác, thật sự nghĩ ta không dám giết nàng sao!"
Nguyên Thú đế dám làm, nhưng ông sẽ không làm.
Thứ nhất là ông coi trọng danh tiếng truyền về trăm năm sau, hai là vì Thái hậu còn sống.
Nhưng liệu khi Thái hậu qua đời, Xương Bình công chúa có vượt qua ranh giới cuối cùng hay không thì không thể nói chính xác được.
Nặng nề hừ lạnh một tiếng, Nguyên Thú đế nói: "Có một chuyện cần đệ đi làm đây."
Khang vương lấy lại tinh thần: "Xin hoàng huynh hãy phân phó."
Nguyên Thú đế: "Đệ đi nói với Triệu Bạch Ngư rằng trẫm muốn giết Kỷ Hưng Bang —— "
Khang vương sốt sắng: "Kỷ Hưng Bang không đáng tội chết."
"Trẫm biết, cho nên trẫm muốn Triệu Bạch Ngư tự mình đến cầu được bổ khuyết vào vị trí Chuyển vận sứ Giang Tây này!"
Khang vương sững sốt: "Vì sao hoàng huynh lại hướng đến Triệu Bạch Ngư?"
"Không nhắc đến năng lực, y là con trai ruột của Xương Bình.

Hổ dữ còn không ăn thịt con, nàng quyết không gặp con ruột của mình suốt hai mươi năm, nhưng nếu thật sự nhìn thấy Triệu Bạch Ngư rồi thì chưa chắc lòng dạ vẫn còn nhẫn tâm.

Để y đến Giang Tây, thứ nhất là làm cho Xương Bình mềm lòng, ổn định tâm tư không an phận của nàng, thứ hai là mượn tay Xương Bình, thu hồi thế lực Giang Tây.

Thứ ba là có Xương Bình ở đó, có lẽ nàng đủ sức giúp y chỉnh đốn thương bang Giang Tây, sẵn tiện xử lí nốt thủy vận nơi đó, lấy lại cảng hải vận tại Quảng Đông và Phúc Kiến, giao về cho triều đình quản lí."

Vì nguyên nhân lịch sử, hai cảng hải vận Quảng Châu và Phúc Kiến bị dân bản xứ độc chiếm trong tay phần nhiều, không biết đã nuốt hết bao nhiêu bạc thuế, Nguyên Thú đế đã muốn ra tay giải quyết việc này từ lâu rồi.
Khang vương lẩm bẩm: "Tử Uyên sẽ không đồng ý đâu."
Hắn sẽ không chấp nhận để cho Nguyên Thú đế ngấm ngầm mưu tính Triệu Bạch Ngư như vậy.
"Nếu không trẫm cần kêu đệ đi nói sao?" Nguyên Thú đế thờ ơ nói: "Quan trường Lưỡng Giang đó, trẫm tất phải động vào! Triệu Bạch Ngư phải bước ra ngoài Lưỡng Giang, Tử Uyên mới có thể thuận lợi quản lý được."
Lòng Khang vương run rẩy, trước khi Hoắc Kinh Đường gặp bất trắc, tuy Nguyên Thú đế có ý hướng đến hắn nhưng chưa từng nói rõ ra, sau khi xảy ra chuyện, trọng tâm lại nghiêng về phía Lục hoàng tử hơn, hôm nay là lần đầu tiên ông cho thấy thái độ.
Khang vương rất sợ hãi, trong lòng thầm kêu khổ, ông không hề muốn dấn thân vào màn tranh giành trữ vị này chút nào.
"Bệ hạ tin tưởng năng lực của Triệu Bạch Ngư đến vậy sao? Nếu như Tử Uyên kiên quyết không đồng ý, nghĩ đủ cách ngăn cản Triệu Bạch Ngư đến Lưỡng Giang, thần đệ cũng không có cách nào khác đâu."
"Đột Quyết và Đại Hạ đã có dấu hiệu liên thủ, cổ độc của Tử Uyên đã dứt, bây giờ nó phải chuẩn bị lên đường ra biên giới thu gom quân đội.

Đệ thì chỉ cần dẫn dắt Triệu Bạch Ngư khiến y chủ động đến cầu xin vị trí Chuyển vận sứ Giang Tây là được, còn nữa," Nguyên Thú đế khựng lại một lúc lâu mới tiếp tục lên tiếng: "Chuyện một trăm tám mươi quan lại ở bốn tỉnh ba mươi tám phủ liên danh bảo tấu Ma Đắc Dung, đừng nói cho Triệu Bạch Ngư biết."
"Nhưng chuyện quan trọng như vậy mà không nói cho y biết, nhỡ thiếu cảnh giác thì phải làm sao?"
"Một khi đệ nói, Triệu Bạch Ngư sẽ đi hỏi Tử Uyên.

Tử Uyên mà biết, dù người đang ở Tây Bắc cũng sẽ chạy đến bắt Triệu Bạch Ngư đi." Giọng Nguyên Thú đế tỉnh táo đến lạnh lùng: "Trẫm không muốn đại sự quốc gia bị thứ tình cảm rối trí anh hùng đó làm cho loạn lên."
Dứt lời, ông lại nói: "Xưa nay đệ trọng tình cảm, cho nên dù đệ văn không thành võ không tựu, lăn lộn với cái...!cái người đó, không có con cái nối dõi, trẫm cũng không nói, chỉ hy vọng đệ chớ xáo trộn việc nước!"
Dù không nói rõ, nhưng ý của Nguyên Thú đế hướng về Cao đô giám đã khiến cho Khang vương run sợ.
"Bệ hạ, ngài không sợ Tử Uyên sẽ hận ngài sao?"
Nguyên Thú đế im lặng rất lâu mới đáp: "Trẫm trước tiên là hoàng đế."
***
Không lâu sau đó, Đại Hạ đã đóng quân gần lại biên giới hơn mười dặm, quân Tây Bắc Đại Cảnh thần kinh căng thẳng, hai đội quân giương cung bạt kiếm, cấp báo tám trăm dặm về đến phủ kinh đô, Hoắc Kinh Đường nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy, cần phải về Tây Bắc dẫn binh.
Trước khi đi, Hoắc Kinh Đường cố tình dặn dò Triệu Bạch Ngư: "Phải cận thận bệ hạ, ông ấy giỏi quyền thuật, năng lực của em càng vượt trội, ông ấy sẽ càng chèn ép em.

Kỷ Hưng Bang đến Lưỡng Giang mới một năm đã sập bẫy, nói không chừng bệ hạ sẽ tiện tay xách em ra thảy vào vị trí trống đó.

Nghe ta, đừng đến vũng nước đục Lưỡng Giang này, nơi đó rất loạn.

Vụ án của Kỷ Hưng Bang, trong lòng bệ hạ hiểu rõ, cùng lắm là lưu đày ông ta, đợi thời cơ đến sẽ lật lại bản án.

Ta biết em mềm lòng cho nên đã đánh tiếng trước rồi, nếu như Kỷ Hưng Bang bị lưu đày sẽ lệnh cho người theo chăm lo cho ông ấy."
Triệu Bạch Ngư đã thử giúp Kỷ Hưng Bang rồi, nhưng bằng chứng của vụ án vững chắc như núi, thật sự không có cách nào lật án.
Về phần có nên đi một chuyến đến vũng nước đục này không, nói thật, y rất do dự.
Tình hình Lưỡng Giang phức tạp, không thể so sánh với quan trường Hoài Nam được.
Ân sư hy vọng y đi chỉnh đốn Lưỡng Giang, Hoắc Kinh Đường lại lo cho an nguy của y, chỉ mong y đừng tùy tiện bước chân vào nơi đó, mà cuộc gặp gỡ với Kỷ Hưng Bang đã kéo lòng cảnh giác của Triệu Bạch Ngư lên cao nhất rồi.
Dù y muốn giúp Kỷ Hưng Bang lật án thì xuất quân cũng phải có tiếng, cần xem ý của Nguyên Thú đế thế nào.

Bây giờ y lạnh lùng hất tay mặc kệ, nhưng chỉ cần Nguyên Thú đế muốn y đi, y cũng không thể không đi.

Cho nên chuyện Lưỡng Giang, không thể dùng nguyện vọng của y làm chủ được.
Triệu Bạch Ngư biến thành cái đuôi nhỏ, im lặng đi theo bên cạnh Hoắc Kinh Đường, tiễn hắn rời kinh.

Ra đến cổng thành, tiễn thêm mười dặm nữa vẫn còn do dự không quyết được, quanh quẩn một chỗ chốc lát rồi lại đi theo sau, cuối cùng tiễn đến tận dịch trạm.
Hoắc Kinh Đường thở dài: "Không thể đưa tiếp nữa đâu, hay em cứ theo ta đi thẳng đến Tây Bắc luôn cho rồi."
Triệu Bạch Ngư nhìn thảm cỏ xanh mơn mởn dưới mặt đất, lại ngẩng đầu nhìn nước sông dập dềnh phía trước, cây liễu bên bờ sông rũ xuống bay lả lướt.
Hoắc Kinh Đường vươn tay xoa từ cổ lên gò má y, rồi sau đó buông tay xoay người đi về phía trước, đột nhiên tay áo bị kéo lại, hắn quay đầu nhìn Triệu Bạch Ngư, chẳng biết người nọ đã nắm lấy tay áo hắn từ lúc nào.
Triệu Bạch Ngư vẫn nhìn ra mặt sông, đầu ngón tay siết vải tay áo đến trắng bệch.
"Đánh giặc sẽ chết người nhỉ."
Hoắc Kinh Đường: "Tiểu lang bất lực không có lòng tin với ta sao?"
Triệu Bạch Ngư liếc nhìn Hoắc Kinh Đường rồi nghiêng đầu sang nơi khác, y buông tay áo của hắn ra, lấy hai lá bùa bình an từ trong ngực áo ra nói: "Bùa bình an cầu từ chùa Bảo Hoa, do chính phương trượng* tụng kinh khai quang."
(*) Phương trượng là phòng ở của trụ trì trong chùa, ở đây thay vì nói thẳng sư trụ trì thì Cá đã dùng từ này.
Y quay đầu nhìn Hoắc Kinh Đường, hai lá bùa bình an đều nhét vào tay hắn, "Phương trượng nói chàng và ta cúng ba ngàn ngọn đèn trong miếu, là mối lớn, cho nên vượt mức quy định tặng chúng ta bùa bình an ngàn vàng khó cầu.

Mỗi người một lá, ta trao cả bình an của mình cho chàng, bình an của hai người cộng lại nhất định đủ để bảo hộ chàng an toàn."
Hoắc Kinh Đường bật cười cầm lấy hai lá bùa bình an, trong chớp mắt nhận ra nỗi lo lắng được Triệu Bạch Ngư giấu tận sâu nơi đáy mắt, thoáng chốc hắn hiểu ra, dù bản thân có dụng binh như thần hay võ công cao cường đến đâu đi chăng nữa, chỉ cần hắn bước ra chiến trường thì Triệu Bạch Ngư không thể không lo, cũng giống như việc hắn thừa biết Triệu Bạch Ngư vô cùng thông minh, nhưng vẫn sợ y chịu thiệt vô cớ trước quan trường đầy cạm bẫy kia vậy.
Hoắc Kinh Đường giấu hai lá bùa bình an vào trong ngực áo, tim hắn sau đó cũng mềm nhũn ra, rồi đột nhiên cởi áo choàng đen của mình phủ lên đầu Triệu Bạch Ngư, cúi đầu xuống, trong bóng tối chuẩn xác hôn lên môi Triệu Bạch Ngư..
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 62: Chương 62​

Xem nội dung: Chương 62: Chương 62

Mấy ngày sau Triệu Bạch Ngư mới dần thích ứng với cuộc sống không có Hoắc Kinh Đường bên cạnh, mà phán quyết dành cho Kỷ đại nhân còn chưa được ban xuống, dường như ngự bút vẫn còn đang bị mắc kẹt chưa thể phê chuẩn.
Y đến thăm ân sư hỏi ý Nguyên Thú đế là gì, Trần Sư Đạo lắc đầu nói không biết.
Ông cũng chú ý đến sự việc ở Lưỡng Giang, nhưng lại không đoán được ý vua.
"Kỷ Hưng Bang không ngờ đám kia thông đồng làm bậy, bắt tay hãm hại mình, quan thương Lưỡng Giang cấu kết, có thể nói là hung hăng phách lối một phương.

Cứ nhìn cách xử lý Kỷ Hưng Bang, sẽ thấy được thái độ của bệ hạ đối với Lưỡng Giang là gì."
Suy đoán của Trần Sư Đạo cũng giống với Triệu Bạch Ngư, Nguyên Thú đế cứ trì hoãn không kết án, lòng người cũng vì vậy mà khó tránh khỏi thấp thỏm lo lắng.
Ngay lúc Triệu Bạch Ngư đang cảm thấy dằn vặt, Khang vương đã đến cửa thăm hỏi, nói cho y biết Nguyên Thú đế nổi trận lôi đình tuyên bố muốn chém đầu Kỷ Hưng Bang, giết gà doạ khỉ, mấy vị tể tướng đến khuyên răn đều chọc giận Hoàng đế.
"Nhưng Kỷ đại nhân không đáng tội chết."
"Quân muốn thần chết, thần có thể làm gì được đây? Huống chi tội tham ô của Kỷ đại nhân nói nhỏ là nhỏ, nói lớn thành lớn, xử nặng xử nhẹ đều phải xem bệ hạ suy nghĩ thế nào.

Con thử nghĩ xem, Tào ty sứ tiền nhiệm là Trần Chi Châu do bệ hạ ngự bút bổ nhiệm, Kỷ Hưng Bang còn là môn sinh của ta, cũng là người mà bệ hạ tin tưởng giao việc, nhưng ông ấy nhậm chức chưa đến một năm đã phụ lòng tin của ngài ấy rồi, thế chẳng phải là đang vả mặt bệ hạ hay sao? Đừng nói chi bệ hạ, môn sinh của con, bề tôi của con đều là kẻ tầm thường, người người cho rằng mắt nhìn của con cũng chỉ đến thế thôi, con nói xem bệ hạ có nổi nóng được hay không?"
Nguyên Thú đế rất sĩ diện, mặt bị đánh sưng vù lên như thế, nổi giận là đúng rồi.
Hành động này khiến cho Triệu Bạch Ngư tin chắc rằng thứ làm Nguyên Thú đế nổi giận chính là bóng tối nấp sau quan trường Lưỡng Giang, một án đá Anh Đức và quan lương được giải quyết hoàn mỹ, có thể nhìn thấy được quyền thế của công chúa ở Lưỡng Giang rất mạnh, bà ta biết Kỷ Hưng Bang là người của Nguyên Thú đế nhưng vẫn lạnh lùng nhìn ông ấy rơi xuống vực thẳm, đó là không nể mặt vua, đồng thời gõ hồi chuông báo động trong lòng Nguyên Thú đế, nói cho ông ta biết em gái ruột của ông không còn nghe lời nữa rồi.
Năng lực của thương bang Lưỡng Giang lớn mạnh, có thể đẩy ngã cả đại quan tam phẩm triều đình làm cho Nguyên Thú đế kinh sợ mà bắt đầu cảnh giác, chắc chắc không dễ gì nhẹ nhàng buông xuống.
Nhưng giết một Kỷ Hưng Bang chịu tội oan uổng chỉ đủ chấn nhiếp các quan lại khác, ngược lại dung túng cho đám thương bang Lưỡng Giang tiếp tục giở thói kiêu căng, về sau bọn chúng sẽ càng vênh váo hất cằm sai khiến quan viên đến nhậm chức hơn nữa.
Nếu như quan lại từ chối thông đồng làm bậy, thì Kỷ Hưng Bang chính là vết xe đổ.
Thở ngắn thở dài một hồi, rất nhiều phỏng đoán chạy trong lòng Triệu Bạch Ngư, hơi mông lưng hỏi: "Vương gia đi theo bệ hạ nhiều năm, hiểu rõ tính tình bệ hạ nhất, dám hỏi Vương gia có cách nào giúp cho bệ hạ bớt giận hay không?
"Gọi thập thúc."
Triệu Bạch Ngư nghe lời gọi: "Thập thúc."
"Ầy!" Khang vương đổi mặt hớn hở, nói với y: "Bệ hạ ngày đêm lo lắng cho Lưỡng Giang.

Kỷ Hưng Bang vừa ngã ngựa, chỗ trống ra phải giao cho ai đây? Chớ có nghĩ bệ hạ bốn phương giàu có, ba ngàn hạ thần, thực ra cả triều văn võ ai nấy đều rất chú ý không hề thổ lộ tâm tình, đến cả ta cũng biết phải cẩn thận, nhìn như chẳng thiếu người dùng, nhưng người có thể dùng, có thể dám an tâm dùng không nhiều.

Tế chấp rất xuất sắc, nhưng có thể đưa ra ngoài làm việc sao? Ân sư Trần Sư Đạo của con cũng là một người tài, nhưng hiện giờ triều đình thiếu người, cũng không thể bỏ ông ấy."
Khang vương đưa thêm ví dụ về mấy đại thần trong triều để chứng minh Nguyên Thú đế thật sự không có người để dùng xong bèn nói tiếp: "Vụ án của Kỷ Hưng Bang đã chắc chắn không lật được nữa rồi, trừ phi có người tự mình đến Giang Tây tra rõ quan trường Lưỡng Giang.

Người được chọn phải có lòng cứu Kỷ Hưng Bang, năng lực cũng phải xuất chúng, còn phải vừa hay là người có thể thuyên chuyển chức vụ bất cứ lúc nào..."
Triệu Bạch Ngư nghe ông nói, phúc đến lòng cũng sáng ra, thoáng chốc hiểu được Nguyên Thú đế và Khang vương bắt tay diễn màn kịch này là có ý gì.
"Con cũng muốn tự đề cử mình, chỉ tiếc lý lịch không đủ."
Lúc Kỷ Hưng Bang bị cách chức Chuyển vận sứ Giang Tây nhưng dù gì cũng là kinh quan ngũ phẩm, hơn nữa Tri phủ phủ kinh đô là vị trí cao, tuy là ngũ phẩm, nhưng thực quyền ngang hàng với quan tứ phẩm, mà bây giờ y vẫn chỉ là một quan tòng ngũ phẩm, không thể nào nhảy liền năm cấp được.
"Nếu con có lòng thì không cần phải sợ người khác nói ra nói vào.

Bàn về lý lịch, con không được thì ai được? Đám người kia chỉ biết làm sâu bọ khua môi múa mép chứ có thật sự làm được chuyện gì nên hồn đâu? Lại nói, đối với thần tử, việc nhảy chức quan lên nhiều bậc là chuyện thường, thời nhà Hán có Triệu Quá, Giả Nghị thăng năm bậc chỉ trong vòng một năm, đều là năng thần lương lại lưu danh sử sách cả." Khang vương vỗ ngực nói: "Bọn họ có thế, con cũng có thể, ta đảm bảo!"
Triệu Bạch Ngư khom người vái một cái: "Vậy, Bạch Ngư cảm ơn thập thúc trước."
"Đừng đừng." Khang vương nhanh tay lẹ mắt đỡ Triệu Bạch Ngư dậy: "Đừng có cảm ơn ta." Chuyện ta làm nào có tốt đẹp gì đâu.

"Đều là làm việc vì triều đình, vì trăm họ thôi mà, ừm."
Triệu Bạch Ngư cười, "Dù sao đi nữa, con cũng phải cảm ơn ngài vì đã chỉ điểm cho con chứ."
Khang vương tránh ánh mắt của Triệu Bạch Ngư, trong lòng hổ thẹn, tiểu bối người ta hoàn toàn tin tưởng mình, còn tưởng là bản thân được trưởng bối coi trọng, làm sao có thể ngờ được rằng trưởng bối đã bất lực lắm rồi?

Quả thật rất hổ thẹn.
"Đến Lưỡng Giang con chớ có tin ai, phải đề phòng cả các tỉnh xung quanh, Soái sứ Lưỡng Chiết là môn sinh cố lại của Lư tri viện, cũng có dây mơ rễ má với Thái tử, có thể lợi dụng gã.

Tri phủ Hồng Châu Quản Văn Tân là người mà ta đề bạt từ khoa thi, cũng coi như là môn sinh, hắn ta hám lợi, không thể tin, nhưng cũng dùng được."
"Làm quan được đút no bụng, tiền bạc chẳng còn hiếm lạ gì nữa.

Lắm lợi nhiều lộc cũng vô dụng thôi, chỉ có hứa cho quan đồ suông sẻ thì mới các tác dụng."
Khang vương không dám nói nhiều, chỉ có thể nhắc nhở được bấy nhiêu đó.
***
Nhờ Triệu Bạch Ngư tự nguyện, những việc Khang vương phải làm sắp tới thuận lợi hơn rất nhiều, phối hợp diễn màn kịch hay với Nguyên Thú đế, đề cử Triệu Bạch Ngư, khẩu chiến với quần thần về việc Triệu Bạch Ngư được thăng năm bậc, đứng giữa điện Thủy Củng dõng dạc bày tỏ chỉ có Triệu Bạch Ngư chấp pháp như núi, nắm được chứng cứ sẽ không xu nịnh mới có thể ngồi vững vị trí Chuyển vận sứ Giang Tây.
Ngay vào lúc ấy, Trần Sư Đạo lại đề cập rằng Lưỡng Giang vừa là nơi thu thuế then chốt, vừa là trung tâm sản xuất gạo lương quan trọng, đã gần về cuối năm, đến vụ mùa xuân năm sau phải thu hoạch quan lương vận chuyển về kinh đô, chiến sự Tây Bắc lại đang sục sôi, không thể trì hoãn quân lương cho tướng sĩ, nâng tầm quan trọng của Lưỡng Giang lên nhiều bậc.
Chuyển vận sứ Lưỡng Giang phụ trách thu mua quan lương và thu thuế nhất định không được là kẻ vô dụng, kéo dài thêm một ngày chính là giảm bớt một ngày lương thực vào nhà kho quốc gia, cũng là nhân tố làm tăng tính bất ổn cho chiến sự Tây Bắc.
Bằng cách này, cái mũ cao chụp xuống từ trên đỉnh đầu khiến cho trăm quan đang phản đổi phải choáng váng chuyển hướng, đợi đến lúc hoàn hồn, Nguyên Thú đế đã phê chuẩn cho Triệu Bạch Ngư bổ khuyết Chuyển vận sứ Giang Tây rồi.
Ý chỉ vừa ban, Khang vương đã ngay lập tức bước ra khỏi hàng tẩu xin Nguyên Thú đế khai ân ngoài vòng pháp luật, nể tình Triệu Bạch Ngư trọng tình trọng nghĩa, lại có phần là bạn quan cũ với Kỷ Hưng Bang, xử lý án tham ô của Kỷ Hưng Bang một cách khoan dung.
Nguyên Thú đế bày ra biểu cảm bất mãn nhưng vẫn đồng ý lời cầu xin tha thứ của Khang vương, thanh tra tịch thu nhà Kỷ Hưng Bang, thu hồi chức quan, đày đi Lĩnh Nam, tội không liên quan đến gia quyến.
Khẩu dụ vừa ra, trăm quan nằm rạp xuống đất, hô vang bệ hạ nhân từ.
Nguyên Thú đế nhìn quan triều phía dưới, chắp tay ra khỏi điện Thùy Củng.
Đại thái giám hô lên "Bãi triều", trăm quan đứng dậy mặt ngó mặt, không ai nói nên lời, trong lòng vụt qua hàng trăm suy nghĩ, đều không đoán được ý của Nguyên Thú đế là gì.
Nếu nói ông ấy muốn chỉnh đốn quan trường Lưỡng Giang, tại sao lại phái Triệu Bạch Ngư đi?
Đúng là năng lực của Triệu Bạch Ngư rất rõ ràng, nhưng quan trường phức tạp, đâu đâu cũng cần có quan hệ để mà dựa dẫm, cho nên lẽ ra phải phái quan viên Lưỡng Giang hoặc là người có nguyên quán Lưỡng Giang, hoặc là có môn sinh bạn quan ở Lưỡng Giang mới được chứ, cứ như vậy chẳng kiêng dè gì phái một người trẻ tuổi không có căn cơ đến đó, ai biết được có bị ăn tươi nuốt sống hay không.
Dù gì khi đến quan trường Hoài Nam lúc trước, Triệu Bạch Ngư cũng là Khâm sai tuân lệnh làm việc, được tùy ý tiếp quản chính quyền và điều động binh quyền địa phương, mà nay y đến Lưỡng Giang không binh không người, là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.
Huống chi Lâm An tiểu quận vương chỉ vừa mới quay về Tây Bắc dẫn quân đánh giặc, mấy kẻ ở đây đã đưa tiểu lang quân mà người ta cưới hỏi đàng hoàng vào vũng nước xoáy, hình như có hơi ác thì phải.
Nhưng nếu không nghĩ đến chuyện chấn chỉnh, chẳng lẽ cứ mặc kệ một miếng đất phì nhiêu làm giàu cho thương nhân, nghèo cho triều đình hay sao?
***
Trong một gian riêng bí ẩn của một quán rượu ở phủ kinh đô, Lục hoàng tử nhàm chán uống ly rượu nhẹ, nghe cậu hắn Trịnh Sở Chi lo lắng khuyên nhủ.
"Triệu Bạch Ngư đó chính là quỷ kiến sầu*, y sắp đi rồi, Lưỡng Giang có khá nhiều người của chúng ta, có phải nên đề phòng trước không?"
(*) Tên gọi một loại cây, người ở một số vùng cho rằng cây quỷ kiến sầu có thể trừ tà trừ xui, các loại vòng làm từ gỗ quỷ kiến sầu mang lại bình an, người ta nói sở dĩ cây này tên là quỷ kiến sầu vì vì vỏ cây này đem đốt lên bốc mùi hôi thối đến mức ma quỷ ngửi cũng không chịu nổi mà phải bỏ chạy.
"Cữu cữu à, ngài chưa rõ một chuyện." Lục hoàng tử buông ly rượu xuống, nhìn Trịnh Sở Chi nói: "Lưỡng Giang không có bao nhiêu người của ta cả.

Mấy đời phủ Trịnh quốc công nhập ngũ, mạng giao thiệp trong quan trường cũng chỉ có thể phát triển từ võ tướng, văn thần có tiếng nói ở Lưỡng Giang vốn chẳng mấy người là phe mình.

Gian lận thi cử Giang Nam đã bị nhổ thẳng tay đến tận gốc.

Chỉ để lại một vài kẻ khiêm tốn kiếm tiền, có thể miễn cưỡng duy trì được quân tư quân Ký Châu, vậy ngài còn chưa nhìn rõ được sao?"
Trịnh Sở Chi vốn là người thông minh, nhanh chóng hiểu ý trong lời nói của hắn: "Lưỡng Giang không có nhiều người của ta, nhưng đều bị những thế lực khác chia cắt, trừ phi loại trừ phe cánh của bọn họ ra, nếu không phe ta sẽ không thể phát triểu.

Cho nên, đối với chúng ta Triệu Bạch Ngư chỉnh đốn Lưỡng Giang là chuyện tốt, y càng bày nhiều trò, chúng ta sẽ càng mạnh sao?"
Lục hoàng tử ừm một tiếng, uống cạn rượu trong ly.
Trịnh Sở Chi: "Nếu đã vậy, chúng ta có nên giúp Triệu Bạch Ngư hay không?"
Lục hoàng tử: "Không cần.

Chúng ta tọa sơn quan hổ đấu là được, đùa với lửa có ngày chết cháy."
***
Triệu tam lang vừa xong xuôi công việc bèn vội vàng chạy về phủ, gặp được Triệu Trường Phong cũng vừa hớt hải về, hai người cùng đi về phía thư phòng của Triệu Bá Ung.
"Đại ca, huynh cũng tìm cha à?"
Triệu Trường Phong đáp: "Đệ đến hỏi cha về chuyện Triệu Bạch Ngư nhậm chức Chuyển vận sứ Giang Tây sao?"
Triệu tam lang gật đầu: "Đệ là một tên võ tướng còn biết quan trường Lưỡng Giang phức tạp đến nhường nào, Kỷ Hưng Bang trấn giữ Tri phủ kinh đô nói ít cũng bốn năm năm, không hề có bất cứ sai sót nào, thành tích cũng đẹp, kết quả đến Lưỡng Giang mới một năm đã bị chỉnh cho cửa nát nhà tan rồi.

Đệ, đệ có hơi lo lắng, hơn nữa nhị ca cũng đang ở Lưỡng Giang, đệ cứ luôn cảm thấy tim đập mạnh...!Đại ca cũng vậy à?"
Triệu Trường Phong yên lặng hồi lâu, gật đầu.
Triệu tam lang còn muốn nói chuyện, nhưng nhận ra hai người đã đến trước thư phòng của Triệu Bá Ung rồi, gõ cửa đợi bên trong đáp lại mới đi vào.
Triệu Bá Ung đang ngồi sau bàn đọc sách, ông liếc nhìn hai con trai, mắt nhìn rất chuẩn: "Đến vì chuyện Lưỡng Giang đúng chứ?"
Hai người gật đầu.
Triệu Bá Ung: "Không liên quan đến các con, không cần phải để ý."
Triệu tam lang định lên tiếng nói chuyện nhưng bị Triệu Trường Phong cướp lời: "Nhị lang ở Lưỡng Giang đã hai năm rồi, nghe Kỷ Hưng Bang nói ông ấy bắt được thuyền hàng vận chuyển muối lậu ở bến thuyền Hồng Châu, nghiêm túc mà nói thì cũng có liên quan đến nhị lang, hơn nữa công chúa đã ẩn mình ở Hồng Châu hai mươi năm rồi, đột nhiên mượn sinh nhật Thái hậu để phách lối...!Cho nên con trai có hơi lo lắng."
Triệu Bá Ung: "Nhị lang đang làm rất tốt chức Phán quan Diêm thiết của nó, chỉ cần đừng dây vào quan trường Lưỡng Giang thì sẽ chẳng có việc gì.

Đợi sang năm vừa hết nhiệm kỳ, cha sẽ nghĩ cách điều nó về, các con không cần phải lo." Dừng một chút, ông nói thêm một câu: "Nước Lưỡng Giang sâu, rơi vào đó chỉ có đường chết, các con cũng phải an phận một chút cho cha, đừng đi kích động nhị lang! Cứ suy nghĩ lộn xộn, quan tâm tứ lang nhiều hơn đi."
Triệu tam lang: "Cha, nhưng còn ngũ —— "
"Ra ngoài!" Triệu Bá Ung đè huyệt thái dương, lộ ra vẻ mặt uể oải mất kiên nhẫn, cơn tức giận dần tích tụ giữa đôi mày.
Thấy tình thế không ổn, Triệu Trường Phong bèn nháy mắt với Triệu tam lang, bảo gã mau rời đi.
Quả nhiên không thể nhắc đến Xương Bình công chúa, hễ nhắc là cha sẽ giận.
Sau khi hai người ra ngoài, trong lòng suy nghĩ giống nhau như đúc.
Tạ thị bước ra từ sau bức bình phong, im lặng mài mực cho Triệu Bá Ung.
Triệu Bá Ung đột nhiên cầm cổ tay Tạ thị thấp giọng nói: "Bà yên tâm, tôi sẽ không để cho ả đàn bà kia hồi kinh, cũng sẽ không để cho ả tổn thương bà."
Tạ thị giương mắt: "Quyết định của bệ hạ, ông có thể cãi lại sao?"
Triệu Bá Ung: "Hai mươi năm trước đã nhịn rồi, chẳng lẽ còn muốn tôi nhịn nữa hay sao?"
Phản ứng của Tạ thị rất bình tĩnh: "Đừng nói nhảm nữa, hai tộc Triệu Tạ hơn ngàn mạng người không phải trò đùa.

Huống chi tôi cũng già rồi, báo ứng nên chịu cũng đã phải chiu, phúc phần nên hưỡng cũng đã được hưởng, tâm nguyện duy nhất cũng chỉ là mong bọn nhỏ được bình an suông sẻ."
Sự im lặng đến nghẹt thở vây quanh đôi vợ chồng đã nương tựa với nhau từ thuở niên thiếu.
"Bệ hạ đã tiết lộ điều gì cho ông sao?" Tạ thị chủ động lên tiếng phá vỡ yên lặng.
"Lão lôi chuyện nhị lang ra để thăm dò tôi, tôi cắn chết không nhả."
Hơi thở của Tạ thị hơi dồn dập, nhắm mắt lắng động tâm trặng, qua một lúc lâu mới mở mắt ra, kiềm giọng nói: "Thế ông ghi hận công chúa là vì tôi và tứ lang, hay vẫn canh cánh trong lòng vì khi đó bị ép gãy lòng kiêu ngạo cứng cỏi của mình?"
Triệu Bá Ung chợt ngẩng đầu nhìn bà, vô cùng khiếp sợ, không dám tin hỏi lại: "Bà cũng không tin tôi sao?"
Bàn tay giấu trong tay áo rộng của Tạ thị hơi run lên, bà tránh ánh mắt của Triệu Bá Ung: "Đứa trẻ kia đến Lưỡng Giang thì hẳn là có thể gặp mặt mẹ ruột của nó, nhưng suy cho cùng người làm chuyện sai cũng không phải nó, chúng ta thay mận đổi đào là chúng ta có lỗi.

Nếu như, nếu như thằng bé có yêu cầu việc gì, ông và nhị lang giúp được thì hãy cứ giúp."
Nói xong, Tạ thị cũng rời đi.

Đi đến giữa đình, Tạ thị ấn vào lồ ng ngực đau nhói, không nghĩ ra được vì sao bà lại nói ra những lời tổn thương người khác, càng không ngờ lời mà bà bật thốt lên ấy lại là lời nhắc giúp đỡ đứa trẻ kia một tay.
Mẹ con người ta xa cách nhau hai mươi năm trời, sắp nhận lại nhau là chuyện vui, có liên quan gì đến bà đâu?
Tạ thị lắc đầu một cái, mấy ngày liền bà đã ngủ không yên giấc, trong đầu toàn là những suy nghĩ lung tung.
Bà đứng tại chỗ một lúc lâu mới dời bước trở về tiền viện.
***
Khang vương mang thánh chỉ Nguyên Thú đế bổ nhiệm Triệu Bạch Ngư làm Chuyển vận sứ Giang Tây và ấn tín quan phòng đến, cố tình nhắc nhở y một câu được bổ sung thêm trong thánh chỉ: " Tùy cơ ứng biến, trước đây là quyền lợi chỉ dành cho Khâm sai, mà nay vẫn tiếp tục ban cho con, hãy tận dụng cho thật tốt."
Khang vương vỗ cánh tay Triệu Bạch Ngư một cái, sau đó thấp giọng nói: "Tùy cơ ứng biến, đặc biệt cho phép con sử dụng hoàng quyền, tiền trảm hậu tấu."
Rất dễ thấy được tâm trạng muốn gấp rút chấn chỉnh Lưỡng Giang của Nguyên Thú đế.
Triệu Bạch Ngư nói cảm ơn, nhận thánh chỉ và ấn tín quan phòng, gọi Nghiên Băng dọn dẹp hành lý chuẩn bị lên đường.
Lần này đi y chỉ đưa Ngụy bá và Nghiên Băng đi theo, Ngụy bá võ công cao cường, kết giao không ít bạn giang hồ, có thể giúp được nhiều việc, còn đưa Nghiên Băng đi là vì nguyên quán của cậu ở Giang Tây, tiện đường để cho cậu trở về chuẩn bị tham gia kì thi sắp đến.
Đường bộ chuyển sang đường thủy rồi lại đi đường bộ, đi chậm mà chắc, ước chừng nửa tháng mới đến thủ phủ Hồng Châu Giang Tây, lúc này Triệu Bạch Ngư cũng vừa nhận được thư Hoắc Kinh Đường gửi tới.
Bọn họ kẻ nam người bắc, càng lúc cách nhau càng xa, lại không thể tùy ý sai bảo Hải Đông Thanh đưa tin, một khi Hoắc Kinh Đường đến Tây Bắc rồi, muốn gửi thư nữa e là sẽ khó như lên trời.
***
Cổng thành Hồng Châu.
Một chiếc xe ngựa mộc mạc qua được khâu kiểm tra của quân lính, thuận lợi vào thành, Ngụy bá đi trước dò đường, Nghiên Băng đi bộ bên cạnh xe ngựa, quan sát xung quanh thành Hồng Châu mới mẻ, ngạc nhiên khi nơi này sầm uất không thua gì phủ kinh đô, thậm chí có thể nhìn thấy một vài người cao to tóc vàng mắt xanh qua lại quán trọ quán rượu.
Lúc xe ngựa qua cầu, Nghiên Băng nhìn thấy bên cầu có một dãy sạp hàng bán đầy mấy thứ đồ hỏng hóc cũ kĩ nhưng người đến mua thì không ít, cậu không nén nổi tò mò bèn túm đại một người qua đường hỏi vì sao bọn họ lại mua đồ bỏ đi.
Người qua đường quan sát cậu trai trẻ này một lượt, quần áo trông không bắt mắt nhưng chất vải không tệ, da dẻ trắng mềm, trên tay còn có vết chai do mài mực viết chữ, quan trọng cậu không biết Văn Xương Lí là cái gì, đây đúng là một con dê béo*!
(*) Ý nói là người giàu dễ lừa.
"Đồ bỏ cái gì? Đây gọi là đồ cổ!"
Nghiên Băng bày ra vẻ mặt chê bai: "Thì vẫn là đồ bỏ mà?"
"Cái này gọi là kiểm lậu*, thường thấy trong các tiệm đồ cổ.

Ngươi...!Ngươi không phải người bản xứ sao?
(*) Kiểm lậu: tiếng lóng trong giới đồ cổ, chỉ hành động dùng giá tiền rất rẻ để mua được đổ cổ đáng giá và người bán thường không biết rõ giá trị của món đồ đó; người mua có thể bán đi với giá trị thực sự, qua đó một bước trở nên giàu có.
"Thấy ta không giống người bản xứ chỗ nào?"
"Không nói giọng địa phương, nếu như là người bản xứ thì sao lại không biết phủ Hồng Châu này có một phố đồ cổ rất nổi tiếng tên là Văn Xương Lí?"
Nghiên Băng kinh ngạc nhìn các gian hàng ở hai bên bờ cầu: "Đây là phố đồ cổ?"
Lúc ở phủ kinh đô, không phải cậu chưa từng đến phố đồ cổ, nhưng ở đó cửa hàng mọc lên như rừng san sát nhau từ đầu đường đến cuối ngõ, có phố đồ cổ nào bày đầy ra bên cầu như thế này đâu?
"Đây là tiểu Văn Xương Lí, bên trong nữa mới là Văn Xương Lí.

Người nghèo thì lởn vởn ở tiểu Văn Xương Lí thôi, chỉ những kẻ có tiền mới vào Văn Xương Lí, nhưng kiểm lậu thật sự thì phải tìm trong đám tiểu Văn Xương Lí bọn ta đây này.

Như tháng trước ấy, có một tú tài nghèo đến thu được vận may lớn, hắn mua một chiếc áo cà sa cũ của hòa thượng, các chưởng quỹ ở Văn Xương Lí ánh mắt sắc bén đã nhận định nó là một món hàng lỗ, cuối cùng vị tú tài nghèo kia mua lại với giá năm mươi lượng bạc, về nhà xé lớp áo và sa bên ngoài mới phát hiện bên trong chứa cờ thiên kinh Phật do hoàng thất tiền triều lưu truyền đó!"
Giọng nói của người địa phương thần bí: "Ngươi đoán xem, cờ kinh đó sang tay được bao nhiêu?"
"Một trăm lượng?" Nghiên Băng do dự, nhìn sắc mặt người nọ đoán: "Ba trăm? Tám trăm? Một ngàn lượng!!"
"Là ngàn lượng vàng đấy!" Người địa phương dụ dỗ: "Không thì mua thử đi? Bên này cầu mười văn đến trăm văn đều có, bên kia cầu đã lên đến một hai trăm lượng rồi...!Giá càng cao, khả năng món đồ là bảo vật càng lớn."
Đứng trước cám dỗ, khó có ai không động tâm cho được, có điều Nghiên Băng chỉ khoát tay nói bỏ đi, sau đó chạy vào trong xe ngựa.
Trong xe, Triệu Bạch Ngư gấp thư Hoắc Kinh Đường gửi tới nhét vào ngực áo, không ngẩng đầu lên hỏi: "Tìm được cái gì hay ho ngoài đó vậy?"
Nghiên Băng hào hứng kể về thú chơi đồ cổ và kiểm lậu ở tiểu Văn Xương Lí.
"Dùng nhỏ thu lớn, suy cho cùng vẫn là đánh bạc." Triệu Bạch Ngư vén rèm xe ngựa nhìn ra ngoài, nói: "Ngươi thích thì cứ đi mua đi."
Nghiên Băng: "Không đi đâu, kỹ thuật đánh bạc của ta yếu lắm."
Triệu Bạch Ngư cười nói: "Cứ dùng thời gian này để mà thả lỏng, học hành vất vả lắm rồi." Y móc ít bạc ném qua, Nghiên Băng chụp trúng phóc: "Đi chơi đi."
Tuổi của Nghiên Băng vẫn còn là tuổi ăn tuổi chơi, được Triệu Bạch Ngư cho phép là cậu bèn nhảy xuống xe ngựa tung tăng đi tiêu tiền, chọn tới chọn lui mua được một cái bọc đầy chai lọ, còn có một cục than đen sì tựa như gỗ, trong miệng nhẩm tính khả năng kiểm lậu thành công.
Triệu Bạch Ngư liếc nhìn một cái cũng biết đó chỉ là mấy món hàng không đáng tiền, nhưng y không nói, không làm phiền Nghiên Băng đang vui thích.
Xe ngựa nhanh chóng dừng chân ở Nha môn Tào ty, sai dịch ngăn Triệu Bạch Ngư lại: "Ai không có phận sự, không được tự tiện xông vào Tào ty."
Nghiên Băng chạy đến trước mặt gã nói: "Vị này là Triệu đại nhân mới nhậm chức Tào ty sứ, còn không mau cho người ra nghênh đón đi?"
Sai dịch ngẩn ra, thái độ hòa hoãn hơn một chút: "Có ấn tín quan phòng không?"

Nghiên Băng cầm ấn tín ra cho gã xem, kẻ này mới vội vàng dẫn họ vào Nha môn, lại gọi người đi tìm người có thể làm chủ đến.
Không lâu sau, Giám quan trong Nha môn đã cuống cuồng chạy tới, bộp một tiếng quỳ xuống: "Hạ sai Phán quan Chuyển vận Đậu Tổ Mậu ra mắt Tào ty sứ!"
Triệu Bạch Ngư: "Ngươi ta đồng liêu hỗ trợ lẫn nhau, từ nay về sau còn có rất nhiều cơ hội cùng làm việc, không cần phải khách sáo như vậy?"
Đậu Tổ Mậu đứng dậy lau mồ hôi, cười xòa đáp: "Hạ quan không tiếp đón từ xa, tội đáng chết vạn lần.

Có điều hạ quan nhớ, ngày tháng đại nhân nhậm chức hình như không phải hôm nay?"
Triệu Bạch Ngư: "Ta đến trước thời hạn."
"Trước thời hạn, trước thời hạn..." Đậu Tổ Mậu cúi người gật đầu: "Theo như mọi năm, hạ quan sẽ đưa các đồng liêu trong tỉnh theo đến nơi cách ranh giới Hồng Châu ba dặm để nghênh đón xe ngựa của đại nhân, đột nhiên đại nhân đến trước thời hạn, hạ quan phải đi thông báo cho chư vị đồng liêu giải tán, chỉ, chỉ e là sẽ liên lụy đại nhân mang tiếng không hợp tình người."
"Vậy thì không báo, nếu như bọn họ đến, làm phiền Đậu đại nhân thăm hỏi giúp ta trước một chút.

Ta vừa mới tới, không quen không biết ai, vừa hay nhân cơ hội này làm quen với mọi người, mời bọn họ uống rượu, cũng bồi tội với các đồng liêu vì đã uổng công đến đây một chuyến."
"Đại nhân quá lời rồi." Đậu Tổ Mậu ân cần nói: "Vậy đại nhân muốn đến làm quen công việc của Nha môn trước, hay là đến nơi ở ổn định trước?"
Triệu Bạch Ngư: "Ta sẽ ở tại đâu?"
Đậu Tổ Mậu: "Đại nhân sẽ ở nhà Tào ty sứ, đó là căn nhà mà triều đình phân cho, nếu như ngài có nhà nào khác ở địa phương thì cũng có thể dọn đến đó ở."
Triệu Bạch Ngư: "Đưa ta đến chỗ ở trước đi đã."
Đậu Tổ Mậu tuân mệnh, đưa người đến nhà mà triều đình đã sắp xếp sẵn cho Tào ty sứ, đó là một ngôi nhà có vườn hoa, hòn non bộ và ao nhỏ theo phong cách lâm viên Giang Nam, bên trong còn có chừng mười tên gia đinh, mấy người đầy tớ già và nha hoàn, trái lại không quá quạnh quẽ.
Hành lý đã được chuyển vào chủ viện, Triệu Bạch Ngư đi một vòng quanh nhà, đi tới cửa sau, nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài bèn mở cửa ra, phát hiện bên ngoài là một khu chợ vô cùng náo nhiệt.
Đậu Tổ Mậu nói: "Con đường này phía trước thông hẳn ra chợ, tiện cho phủ đại nhân ngày thường đi mua hàng hóa, lúc rảnh rỗi còn có thể đi dạo chợ đêm cho đỡ buồn.

Phía sau nối liền với con đường nổi tiếng nhất Hồng Châu chúng ta, tên là Văn Xương Lí."
Triệu Bạch Ngư: "Phố đồ cổ?"
"Chính là nó." Đậu Tổ Mậu cười thần bí: "Sau này đại nhân sẽ biết được chỗ thần kì của Văn Xương Lí thôi."
Triệu Bạch Ngư cười đáp lại: "Ta rất mong đợi."
***
Hội quán Cán* Tây.
(*) Cán là một tên khác của tỉnh Giang Tây.
Hội quán thương bang lớn nhất Giang Tây được thành lập trong phủ Hồng Châu, thương nhân từ nam chí bắc lui tới chỉ cần muốn làm ăn là có thể đến hội quán Cán Tây.
Lúc này, mấy nhân vật máu mặt của thương bang đang tụ tập trong hội quán, bàn bạc cách đối phó với Tào ty sứ mới tới.
"Người ta phái đi nghe ngóng kể lại, Tào ty sứ mới nhậm chức tên là Triệu Bạch Ngư, lúc trước y quậy quan trường Hoài Nam đến long trời lở đất, sau chuyến đó rút lui an toàn, không phải là một người có thể xem thường."
"Người lần trước ngươi phái đi nghe ngóng Kỷ Hưng Bang cũng nói ông ta kiện tụng luận tội hay lắm, ngay thẳng không a dua, không phải là người dễ đối phó, chẳng phải kết cục cũng thua trong tay hội trưởng Trần hay sao?"
"Cẩn thận dùng thuyền được vạn năm*, nếu ta không cảnh tỉnh từ sớm, chỉ cần mỗi chiếc thuyền muối lậu của diêm bang kia thôi cũng đủ để họ Kỷ vồ lấy thương bang chúng ta rồi!"
(*) Nguyên văn 小心驶得万年船 (tiểu tâm sử đắc vạn niên thuyền): xuất phát từ câu nói "Cẩn thận năng bổ thiên thu thiền, tiểu tâm sử đắc vạn niên thuyền" (谨慎能捕千秋蝉, 小心驶得万年船) – cẩn trọng sẽ bắt được ve nghìn tuổi, biết chú ý thì sẽ giữ được thuyền đến vạn năm – của Trang Tử.

Ý là trong mọi việc xử sự phải suy xét kĩ lưỡng trước sau mới mong đạt được thành quả lâu bền.
"Ai mà không dát vàng lên mặt mình chứ?"
"Ngươi!"
"Được rồi!" Người ngồi ở chủ vị mở miệng quở trách ước chừng ba sáu, ba bảy tuổi, hai gò má gầy gò, gương mặt hơi khắc khổ, gã chính là hội trưởng thương bang Trần La Ô thông hiểu Lưỡng Giang, khai thông thương nghiệp hải vận Quảng Đông và Phúc Kiến.

"Đừng để ý kẻ đến là kẻ nào, đều không thể xem thường!"
Sắc mặt của những người khác trở nên ngượng ngùng, nhất là bang chủ diêm bang Phương Tinh Văn lần trước đi công vụ gây ra sai sót suýt nữa làm liên lụy đến thương bang, suốt cả quá trình hắn không dám mở miệng nói câu nào.
"Tam gia đã nói, mỗi người đều phải tạm dừng công việc trong tay lại một thời gian, chờ thăm dò xem Tào ty sứ mới nhậm chức kia là bạn hay thù rồi mới đi tiếp." Trần La Ô nói: "Nếu Tào ty sứ là bạn, chúng ta sẽ đưa hắn theo rồi cùng nhau làm giàu.

Là địch, vậy thì chẳng qua lại là một Kỷ Hưng Bang thôi."
"Còn dùng chiêu hỏi đường Văn Xương Lí đó không?"
Trần La Ô gật đầu..
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 63: Chương 63​

Xem nội dung: Chương 63: Chương 63

Mỗi ngày Triệu Bạch Ngư đều đến Nha môn Tào ty đúng giờ để làm quen với công việc, Ngụy bá cũng bôn ba cả ngày ở bên ngoài, để lại một mình Nghiên Băng trong phủ chuyên tâm học hành.
Ngày hôm đó, sau khi làm xong bài tập Triệu Bạch Ngư đã giao, trong lúc rảnh rỗi, Nghiên Băng chợt nghĩ đến chuyện đi mua ít đồ để buổi tối nấu nước đường mà ngũ lang thích uống.

Thế là cậu bèn ra ngoài từ cửa sau, đi về phía khu chờ tấp nập không ngừng vang lên tiếng rao hàng.
Đi ngang qua một gian hàng đông đúc, cậu nghe thấy người bên trong kêu lên: "Thu mua văn vật cổ vật mười lượng đây! Nhà vị nào có thứ đồ các ngài cảm thấy là đồ cổ đáng giá thì có thể cầm đến chỗ chúng tôi cho thợ cả xem thử, nếu là đồ đáng giá thật thì sẽ mua giá cao ngay tại chỗ! Nếu như thợ cả giám định sai, lỗ quá nhiều tiền thì cũng chúng tôi sẽ tự chịu trách nhiệm, tuyệt đối không đổi ý! Nhưng chơi văn vật cổ vật cũng chính là đánh cược, dùng nhỏ thu lớn, tiền hàng hai bên thỏa thuận đã xong thì dù lời hay lỗ cũng phải tự mình gánh chịu."
Nghiên Băng quan sát chung quanh, phát hiện phía sau mình có một khối đá Thái Sơn to, trên đá khắc ba chữ "Văn Xương Lí" được phủ thêm một lớp mực đỏ, hóa ra cậu đã vô tình đi đến phố đồ cổ nổi tiếng nhất Hồng Châu rồi.
Trong bụng tò mò, Nghiên Băng đành ở lại chỗ này xem thử.
Có người lục tục cầm bảo vật trong nhà ra nhờ ba vị thợ cả bên trong giám định cho, nếu như không muốn giám định, thì chẳng cần biết đó là thử đồ bỏ gì, chỉ cần chúng trông có nhiều năm tuổi là đều lấy được mười lượng theo quy định.
Còn nếu muốn để thợ cả giám định, dù nhìn ra được món đồ tốt xấu, hoặc là bán được giá cao, hoặc có ném ra ngoài kia cũng chẳng ai thèm lấy, thì trước khi giám định cần phải đóng năm lượng bạc.
Nghiên Băng quan sát, chỉ trong khoảng thời gian một nén nhang thôi đã có bốn người bỏ tiền nhờ thợ cả xem đồ cho, "văn vật" của một người trong số đó cùng lắm trị giá mười văn tiền, đồ trong tay ba người kia không đáng giá lắm nhưng cũng cao hơn mười lượng.
Đương nhiên cũng có người vì muốn yên ổn nên thẳng tay bán văn vật trong tay mình thu mười lượng bạc, kết quả giám định tại chỗ định được cái giá ba trăm lượng.
Người này lập tức đổi ý, còn chưa bắt đầu khóc lóc ỉ ôi đã bị một đám người ném ra khỏi Văn Xương Lí.
Rồi cũng có người kéo hẳn một xe kéo chứa một đống bình sứ hơi cũ kĩ, mỗi kiểu bán ra mười lượng bạc, kết quả giám định cho ra tổng giá trị số bình sứ đó còn chưa đến năm lượng, thế là người này kiếm được một món tiền to.
Cảnh tượng kịch tính như trong các vở kịch liên tiếp diễn ra, bầu không khí dần sôi nổi hơn, càng lúc càng có nhiều người đem đồ cổ nhà mình chạy tới với cặp mắt đỏ bừng, nhìn chằm chằm thợ cả ngồi giám định, ao ước rằng mình cũng sẽ là một trong những người đột nhiên giàu sụ.
Nghe người bên cạnh nói, mỗi tháng Văn Xương Lí đều sẽ tổ chức đại hội giám bảo một lần, muốn phát tài thì có thể tham gia thử, người ta thường đào đồ cổ ở Tiểu Văn Xương Lí, chỉ chờ đến đại hội giám bảo giúp bọn họ một bước giàu sang.
Nghiên Băng hơi động tâm, bây giờ còn đang chưa có việc gì để làm, cậu bèn lấy mấy món đồ cổ mà vài hôm trước mình mua từ Tiểu Văn Xương Lí tới, nhịn đau nộp bạc để cho thợ cả giám định dùm.
Thợ cả liếc nhìn Nghiên Băng, cúi đầu sợ lên món đồ cổ, cẩn thận xem xét rồi lạnh lùng đáp: "Yêu." Ngay sau đó để sang bên cạnh, một thợ cả giám định cái bình xong cũng đáp: "Không tôn quý."
Nghiên Băng rơi vào mông lung, kéo chưởng quỹ bên cạnh lại hỏi: "Ý bọn họ là sao?"
Chưởng quỹ liếc cậu một cái: "Tay ngang à? Đó là ngôn ngữ trong nghề, yêu ý là chỉ đồ vật này của ngươi bắt chước đồ thật, đầy yêu tính tà tính, suýt chút nữa khiến cho người khác mắc lừa.

Tôn quý nghĩa là chính thống, thì cậu nói xem không tôn quý là gì?"
Ý là hai món đồ cổ này đều là đồ nhái.
Cũng may đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi, nhưng Nghiên Băng vẫn không nhịn được bày ra vẻ mặt như đưa đám.
Chưởng quỹ xoay người, nháy mắt với ba tên thợ cả, tên thợ cả thứ ba bèn lên tiếng: "Nhìn thêm đã."
Nghiên Băng: "Lại là ý gì nữa?"
Chưởng quỹ nhấp nháy mắt, hơi vui vẻ, cũng có ý nói nhóc con cậu may mắn đấy, "Cũng có khả năng là đồ thật.

Phàm là nói ra câu này, tỉ lệ thật lên đến tám chín phần mười."
Trái tim của Nghiên Băng lập tức bị treo lên cao.
Ba tên thợ cả cùng nhau giám định, sau khi thương lượng xong thì rối rít gật đầu: "Đồ này nhất định là tôn quý." Vậy ý là hàng thật, rồi sau đó làm động tác khua tay múa chân định giá.
Nghiên Băng xem hiểu động tác tay, lắp ba lắp bắp nói: "Đống này mà có giá sau trăm lượng á? Ta mua từ Tiểu Văn Xương Lí đấy, chỉ có khoảng ba bốn mươi văn tiền thôi...!Các ông không giám định sai đấy chứ?"
Sáu trăm lượng!
Đám người lập tức sôi dục, không phải là chưa từng thấy qua những món đồ cổ giá cao hơn, nhưng Nghiên Băng là người thuộc số ít những kẻ tiêu rất ít tiền mua bảo vật nhưng lại mua được đồ vô cùng đáng giá, thế là có người muốn chạy đến Tiểu Văn Xương Lí tìm bảo vật ngay tức thì.
Chưởng quỹ hỏi: "Ta thấy cậu là tay ngang mà khởi đầu cũng thuận lợi đấy, mong được hưởng phúc khí, số này tổng cộng sáu trăm năm mươi lượng, có bán hay không?"
Nghiên Băng do dự một chút rồi đáp: "Bán! Xem giúp ta thêm mấy món nữa đi!"
Cậu đưa ra chừng mười món hàng, nhưng chỉ có ba món là đồ tốt, bán một món còn hai món, một trong số đó là một khối ngọc Ly Long màu vàng đất có hình dạng rất đẹp, Nghiên Băng xài có năm lượng bạc tiền vốn, chưởng quỹ cố ra vẻ bình tĩnh nhưng trong mắt đã nôn nóng muốn tiết lộ cái giá ngàn lượng, khiến cho Nghiên Băng nhìn thấu rằng gã đang ép giá và từ chối bán hàng.
Nghiên Băng mang hai món văn vật tốt vào Văn Xương Lí, tìm ba cửa hiệu lâu đời nhất hỏi giá, nhà thứ nhất kêu một ngàn rưỡi, nhà thứ hai kêu hai ngàn, đến nhà thứ ba thì đã cao ngất đến ba ngàn rồi.
Cậu chàng trợn mắt há mồm, trăn trở đi đến một cửa hiệu bản địa lớn cuối cùng là một tiệm bán đồ cổ kiêm cầm đồ, mới vừa đến cửa đã nhìn thấy chưởng quỹ bên trong cầm một khối gỗ đen thui ba hoa chích chòe, chuẩn bị bán nó cho một người bán rong bản xứ.
Nghiên Băng chỉ nhìn thoáng qua thôi đã nhận ra đó chính là món văn vật thứ nhất mà cậu bán đi với giá sáu trăm lượng, cẩn thận nghe tiếp, phát hiện chưởng quỹ đưa ra cái giá là ba ngàn lượng bạc trắng, sau đó thật sự bán đi được luôn!
Trong nháy mắt cậu biết mình vẫn bị ép giá, hơn nữa là bị ép rất ác, nhưng có lẽ đây chính là kiểm lậu đồ cổ mà cậu từng nghe nói đến, dù Nghiên Băng khó chịu đến đâu đi nữa thì cũng chỉ có thể chấp nhận thua cuộc mà thôi.
Chưởng quỹ vừa quay người đã nhìn thấy Nghiên Băng, gã không ngại ngùng chút nào mà vội vàng chào đón, vẫn còn nhớ đến ngọc Ly Long trong tay cậu: "Xem ra cậu đã đi hỏi qua rồi nhỉ, ta cũng không ép giá được nữa...!Như vậy đi, tổng cộng bốn ngàn lượng!"
Nghiên Băng ôm cánh tay không đáp.
Chưởng quỹ sáng tỏ: "Hẳn là cậu đã đi hỏi ba cửa tiệm lâu đời nhất rồi đúng chứ? Giá cao nhất không hơn ba ngàn rưỡi? Bởi vì ngọc Ly Long này của cậu giá chót chỉ ba ngàn rưỡi thôi, giá cao hơn nữa làm sao bọn ta kiếm lười được chứ.

Cửa hàng của ta là chỗ lâu đời số một, cũng là cửa hàng to nhất rồi, bước ra khỏi cửa này là không có giá nào cao hơn nữa đâu.

Nếu như không phải ta có người bạn thích ngọc giác Ly Long, ta chắc chắn sẽ không thèm thấy miếng ngọc này của ngươi đâu."
Chưởng quỹ đứng thẳng người, lạnh lùng phủi bụi đóng trong cửa hàng.
Nghiên Băng: "Để ta suy nghĩ chút đã." Nói xong cậu vờ như định đi.
Chưởng quỹ cũng dứt khoát quay lưng, không hề có ý giữ người lại.
Dù sao đi nữa thì Nghiên Băng cũng chỉ là một thằng nhóc mười sáu tuổi, đi theo Triệu Bạch Ngư để mở mang kiến thức nhưng không có kinh nghiệm buôn bán, cũng không hiểu thủ đoạn của thương nhân, càng chẳng hiểu cái gì gọi là đấu tranh tư tưởng, lúc này đã bị dáng vẻ ta đây của chưởng quỹ làm cho lòng rối loạn hết cả lên rồi.
Trước khi đến đây, Nghiên Băng cũng tìm ngưởi hỏi qua rồi, quả thật cửa hàng này là cửa hàng lâu đời, vốn định giá rất ổn, ra ngoài không tìm được tiệm nào lấy giá cao hơn, người nọ còn nói đồ cổ chú trọng mặc cả phù hợp, bình thường sẽ kì kèo ba lần, nếu như một trong hai phe tỏ thái độ thì không cần chém giá nữa.
Có người thật lòng muốn mua, nếu đã thành tâm muốn bán, tốt nhất nên bán đi.
Đừng khổ cực trả giá một phèn rồi lại hất tay không mua, đâu là đại kỵ, sẽ bị các ông chủ đồ cổ ở địa phương xa lánh.
Vật lộn trong lòng một lúc, Nghiên Băng mới quay đầu, cắn răng hô lên: "Bán!"
Chưởng quỹ hỏi món đồ cổ thứ ba có muốn bán luôn hay không, Nghiên Băng cũng gật đầu.
Cuối cùng, sau khi bước ra khỏi cửa hàng đồ cổ lâu đời, trong ngực Nghiên Băng chứa đếu sáu ngân phiếu một ngàn lượng và một khoảng ngân phiếu nhỏ, lúc về đến phủ, mặt mũi cậu vẫn còn khá phờ phạc.
Triệu Bạch Ngư vừa mới xong việc về nhà đã thấy cậu đang ngây người ở một góc phòng, "Sao lại ngồi ở đây vậy?"
Nghiên Băng nhìn thấy Triệu Bạch Ngư bèn không khỏi phấn khích, lấy hết toàn bộ số tiền hôm nay bán đồ có được ra, nhét vào trong tay Triệu Bạch Ngư, ngượng ngùng ưỡn ngực tranh công: "Đồ cổ mấy ngày trước ta mua từ Tiểu Văn Xương Lý, hôm nay đem ra phố đồ cổ ở sau nhà bán rồi.

Tiền ở đây hết, ngũ lang cầm để lo đồ đạc nhà cửa đi."
Cậu cũng có thể nuôi gia đình đấy.
Nói vậy là đã đem bán hết đồ rồi à?
Sáu ngàn sáu trăm lượng...!Số tiền rất lớn.
Triệu Bạch Ngư hứng thú hỏi chuyện xảy ra hôm nay, lúc nghe thỉnh thoảng gật gù, đợi Nghiên Băng nói xong liền lộ ra nụ cười mang ý sâu xa: "Hóa ra đây chính là chỗ kì diệu của Văn Xương Lý, ta hiểu rồi."
Nghiên Băng thấy vậy, tâm trạng vui vẻ giảm đi không ít, nỗi nghi ngờ đột ngột xuất hiện trong lòng cậu: "Có vấn đề gì phải không ạ?"
Triệu Bạch Ngư không đáp, chỉ hỏi ngược lại: "Biết Kỷ đại nhân bị lôi kéo thế nào không?"
Nghiên Băng lắc đầu, dỏng tai lắng nghe Triệu Bạch Ngư tả lại thương bang Giang Tây hãm gại Kỷ Hưng Bang thế nào, cuối cùng mắt cắt không còn giọt máu, nhìn chằm chằm đống ngân phiếu trên bàn như nhìn con hổ dữ, sợ hãi lắp bắp nói: "Có phải l ta làm liên lụy đến ngũ lang không? Chúng ta rơi vào bẫy rồi ạ?" Cậu chàng cuống cuồng cả lên: "Ta, ta sẽ đi đổi đồ lại ngay bây giờ! Ai làm người nấy chịu, ngũ lang yên tâm, dù cho có bị lôi đến đại lao bộ Hình, ta cũng nhất định khai rõ là do một mình ta gây ra, chắc chắn sẽ không liên lụy đến ngài đâu!"
"Hoảng cái gì?" Triệu Bạch Ngư bình tĩnh đè bả vai Nghiên Băng lại, lật ngân phiếu xem thử: "Hội giám bảo của Văn Xương Lí diễn ra mỗi tháng một lần, thợ cả giám định cũng là người bán đồ cổ, tất thảy đều diễn ra ngay trước mắt mọi người, có liên quan gì đến chúng ta đâu?"
Nghiên Băng vẫn còn nghi ngờ: "Bọn họ sẽ không hãm hại chúng ta như đã làm với Kỷ đại nhân chứ?"
"Cũng không chắc.

Nhưng thương nhân muốn kiếm tiền, không phải muốn tạo phản.

Ta không tỏ thái độ trước, bọn họ sẽ không ra đòn chết." Triệu Bạch Ngư đột nhiên cười, "Bọn họ chỉ đang ném đá dò đường, thử phản ứng của ta để xem coi ta là thù hay bạn, sau đó mới điều chỉnh lại phương sách."
Nghiên Băng: "Vậy chúng ta nên làm thế nào đây?"
Triệu Bạch Ngư: "Chờ bọn họ hành động trước."
Nghiên Băng lại ủ rũ: "Có vết xe đổ của Kỷ đại nhân, ta lại còn tin là có nhân bánh từ trên trời rơi xuống thật."
"Ngươi cũng không biết Kỷ đại nhân trúng chiêu thế nào, không nhận ra mưu kế của chúng cũng là điều bình thường thôi.

Trước khi mọi việc xảy ra ngươi cũng đã đủ cẩn thận hỏi người đi đường trước, hiểu rõ tình hình của Văn Xương Lí, càng hiểu rõ khái niệm giám bảo, đào bảo, kiểm lậu, sau đó đến Văn Xương Lí hỏi giá nhiều lần, mỗi người ra một cái giá cao khác nhau, ngươi không thể nghĩ ra được bọn họ sẽ thông đồng dụ dỗ ngươi vào bẫy, cũng sẽ không nghĩ đến chuyện bọn họ cấu kết.

Đây là bẫy rập liên hoàn mà những kẻ đó bày sẵn ra, người ở trong bầu không khí có tiền từ trên trời rơi xuống rất khó mà giữ lý trí được."
Dù có là một người hiện đại, thì đối mặt với hàng ngàn tầng lớp kế sách vẫn có khả năng ngã vào trong hố sâu thôi.
Triệu Bạch Ngư nhịp tay lên bàn, nghĩ đến chuyện gì đó thú vị bèn cười nói: "Ngươi xem, đến cả một tên Phán quan Chuyển vận cũng biết tác dụng thần kì của Văn Xương Lí, chẳng lẽ những quan khác không am hiểu hơn hay sao? Ít ra bây giờ ta có thể khẳng định, quan lớn quan nhỏ ở phủ Hồng Châu này, và cả thương bang Giang Tây nữa đều có điểm mờ ám."
Y đang nói, có người làm đến báo lại: "Đại nhân, hội trưởng thương bang Cán Tây Trần La Ô cầu kiến."
Động tác của Triệu Bạch Ngư khựng lại: "Đấy, người đến rồi."
Nghiên Băng: "Có gặp không ạ?"
Triệu Bạch Ngư: "Đi nói bổn quan mệt rồi, không tiếp khách, có chuyện gì ngày mai hãy nói."

Chờ người làm vừa đi, Nghiên Băng đã hỏi: "Đây lại là kế hoạch gì nữa?"
Triệu Bạch Ngư: "Cho bọn họ nhìn thái độ xem sao."
Nghiên Băng gãi đầu, đoán ra ngũ lang đây là đang đánh phủ đầu, để cho bọn họ không dò được thái độ, càng muốn nhiều càng dễ loạn.
Vừa đến Hồng Châu đã lập tức rơi vào cạm bẫy, bị người ta tính kế như vậy, Nghiên Băng coi như đã tự mình lĩnh hội được thế nào là đầm rồng hang hổ, từ nay về sau làm việc hết sức cẩn thận, không dám ham lợi tùy tiện làm chuyện không đâu nữa.
***
Trần La Ô bị từ chối gặp mặt cũng không nổi nóng, Triệu Bạch Ngư tuân lệnh đến Hoài Nam, khi về nổi danh tiểu thanh thiên, lại là bộ hạ cũ của Kỷ Hưng Bang, tất nhiên là không dễ đối phó.
Nếu như vừa đến đây đã tỏ vẻ thân thiết, Trần La Ô chắc chắn sẽ lo lắng có bẫy, làm bộ làm tịch như vậy trái lại chuyện nằm trong dự tính của gã.
Đến ngày hôm sau, Trần La Ô đến chờ trong phủ Tào ty sứ từ sớm nhưng vẫn không gặp được Triệu Bạch Ngư, lễ vật mang qua cửa lại được chủ nhân cầm về.
Ngày thứ ba thứ tư không đến, tới ngày thứ năm, từ lúc trời chưa sáng Trần La Ô đã đến cửa thăm hỏi, chực chờ ở phòng khách đến tận khi mặt trời lên cao ba sào, hôm nay là ngày hưu mộc* của Triệu Bạch Ngư, y dậy muộn mới biết gã đã đợi lâu như thế.
(*) Theo định chế từ đời Tần, việc tắm táp không chỉ là vệ sinh thuộc cá nhân, mà còn là nghi thức bắt buộc đối với bá quan, từ trung ương xuống phủ huyện.

Cách ba ngày phải gội đầu (gọi là "mộc"), cách năm ngày phải tắm toàn thân (gọi là "dục").

Vì thế, đời Hán có lệ cứ cách năm ngày lại cho các quan được nghỉ một ngày tắm táp, ngày nghỉ đó gọi là "hưu mộc" 休沐: nghỉ phép để tắm gội.
Nhanh chóng mặc thường phục, rửa mặt chải đầu đơn giản xong, Triệu Bạch Ngư rảo bước vào phòng khách nói: "Xưa có Trình môn lập tuyết*, nay có Trần công đợi mặt trời mọc, lòng mỗ rất xúc động, không đành lòng từ chối gặp mặt nữa."
(*) Thời Bắc Tống (690-1127 sau công nguyên), Dương Chí đã đỗ kỳ thi khoa cử cao nhất.

Tuy nhiên do vẫn muốn học hỏi nên ông đã quyết định ra đi tìm học giả nổi tiếng nhất thời đó.
Thời vận của Dương Chí không được hanh thông cho lắm, vì vị sư phụ kia vừa mới đặt lưng xuống ngủ.

Để thể hiện lòng tôn trọng, ông đã kiên nhẫn đợi ngoài cổng trong bão tuyết.

Cuối cùng, khi sư phụ Trình Di tỉnh giấc, tất cả những gì ông thấy ngoài cổng là một đống tuyết cao bằng đầu người.

Sau đó ông đã chấp nhận môn sinh mới này.
Trần La Ô lập tức tiến lên chào đón, chắp tay nói: "Hội trưởng thương bang Cán Tây Trần La Ô ra mắt Triệu đại nhân!"
Triệu Bạch Ngư vờ làm động tác đỡ dậy, thật ra đã nhận đại lễ của Trần La Ô: "Hội trưởng Trần khách sáo quá.

Thương bang Cán Tây là bang hội đệ nhất thiên hạ, nối liền nam bắc, từ xưa đến nay có một không hai, đến cả nước ngoài cũng có bóng dáng của người Cán thương các ngươi, ngài lại còn là hội trưởng thương bang, là người đứng đầu, Hồng Châu chúng ta, thậm chí là thương bang Lưỡng Giang này đều cần có ngài trấn giữ, Tào ty sứ ta đây cũng phải nương nhờ ngài chiếu cố vài chỗ."
Trần La Ô bật cười: "Ài, đại nhân khách sáo rồi, đều là làm ăn nhỏ lẻ, dãi nắng dầm mưa ăn gió nằm sương, nhờ có ông trời và đương kim thánh thượng nhân từ mới có thể lăn lộn kiếm được miếng cơm manh áo, làm sao gánh nổi lời khen nhầm này? Phải nói là đám thương nhân chúng ta nương nhờ đại nhân ngài chiếu cố mới đúng."
Triệu Bạch Ngư khoát tay nói: "Bình thường các ngươi cho ta thể diện, đóng đủ tiền thuế, chức quan này của ta được ổn định, tất nhiên sẽ che chở cho các ngươi, mọi người đều tuân theo luật pháp, an phận làm việc, không phải chiếu cố lẫn nhau sẽ thích hợp hơn sao?"
Nụ cười trên mặt Trần La Ô hơi khựng lại, nhanh chóng lộ ra vẻ mất vui: "Đại nhân nói chí phải.

Hôm nay Trần mỗ mạo muội nhưng không dám đến tay không, nghe nói đại nhân thích chơi đồ chơi văn nhã, bèn đưa một ít nhã vật cất trữ trong nhà đến cho đại nhân chơi, chỉ mong đại nhân không ngại nhận lấy mới đúng."
Vừa nói chuyện, gã vừa mở cái hộp trong tay ra, để cho Triệu Bạch Ngư thấy rõ ba món đồ khác nhau bên trong: Than đá đen tựa như gỗ, ngọc Ly Long màu vàng đất và một con vật gốm Đường Tam Thải.
Nghiên Băng ở phía sau nhìn thấy thì sắc mặt cũng thay đổi, nhân ra ba món văn vật đó chính là món hàn mà cậu đã bán ra với giá rất cao vào mấy ngày trước.
Trần La Ô nhìn Triệu Bạch Ngư chằm chằm: "Đại nhân cảm thấy thế nào?"
Triệu Bạch Ngư: "Trình độ ta không tới, không nhìn được xấu tốt...!À phải, cửa sau phủ đệ của ta nối liền với con phố đồ cổ nổi tiếng nhất địa phương các ngươi, tên gì, Văn Xương Lí hay gì? Nghiên Băng, ngươi đến đó tìm thợ cả có mắt nhìn giỏi nhất trong cửa hàng lâu đời giúp giám định, xem thử mấy món này đáng giá mấy đồng tiền."
Nụ cười lễ độ của Trần La Ô không nén nổi cơn giận, nói thật, đại quan tam phẩm cho đến tiểu quan cửu phẩm gã đều từng gặp qua rồi, dù học thức có tầm thường bao nhiêu, thì đứng trước vàng bạc ít nhất cũng tiết chế được cảm xúc, nhất là những thứ liên quan đến nhã vật, không hiểu cũng sẽ giả vờ hiểu, cố gắng học đòi văn vẻ một phen.
Còn cái vị Tào ty sứ mới nhậm chức này, vừa mở miệng đã hỏi "đáng giá mấy đồng tiền."
Nghiên Băng nghe lời, đem đồ đến cửa hàng lâu đời nhất, nhờ chưởng quỹ bắt tay với thương bang giở trò với y giám định giúp.
Chưởng quỹ vừa nhìn thấy Trần La Ô và Triệu Bạch Ngư thì tim đã đập rộn lên, mắt không dám liếc loạn, làm bộ giám định xong thì nói chắc như đinh đóng cột: "Hồi đại nhân, đây là vật quý báu hiếm có!"

Triệu Bạch Ngư: "Trị giá bao nhiêu tiền?"
Chưởng quỹ nuốt nước bọt, cẩn thận liếc nhìn Trần La Ô, đột nhiên giật nảy mình một cái nói: "Tổng giá trị của ba món đồ này là mười ngàn lượng bạc trắng!"
Nghiên Băng sợ hãi, giá gần như là gấp đôi đấy!
Triệu Bạch Ngư nhìn Trần La Ô: "Tặng ta sao?"
Trần La Ô: "Đồ chơi văn nhã là vật tri âm, tri âm đáng trọng.

Đại nhân nhìn thoáng qua đã biết được ba món đồ này không tầm thường nên phải trở thành tri âm của chúng.

Đến trong tay ngài chính là điểm đến phù hợp nhất của chúng."
Triệu Bạch Ngư nhìn ba món "văn vật" không đáng tiền, càng nhìn càng thích, gật gù không ngừng: "Đồ tốt.

Đúng là đồ tốt.

Nếu hội trưởng Trần đã nhiệt tình tặng cho, ta mà từ chối thì bất kính quá."
Trần La Ô cực kì vui mừng, liên tục khen ngợi Triệu Bạch Ngư là người trong nghề biết thưởng thức dồ chơi văn hóa.

Được một lát thì nói cáo từ, bảo nhà có chuyện cần xử lý, không tiện ở lâu, lúc gần đi còn đáp lại chưởng quỹ một ánh mắt không rõ ràng.
Chưởng quỹ hiểu ý, đưa mắt nhìn Trần La Ô rời đi, sau đó mới đến bên cạnh Triệu Bạch Ngư nịnh nọt: "Đại nhân, không biết là ngài muốn giữ lại những thứ này để ngắm hay là định biến hiện*?"
(*) Quy đổi thành tiền mặt.
Triệu Bạch Ngư: "Là sao?"
Chưởng quỹ: "Là thế này, bình thường nhỏ* có thói quen giám định đồ cổ, nhìn thấy đồ tốt như vầy trong lòng không nhịn được ngứa ngáy, thấy rằng nếu ngài muốn thì đồng ý đổi thành tiền, nhỏ thu mua lại với giá cao!"
(*) Lời nói khiêm tốn, chỉ mình hoặc cái có liên quan với mình
Triệu Bạch Ngư: "Giá cao là bao nhiêu?"
Chưởng quỹ: "Tiểu nhân định giá tăng thêm hai ngàn lượng, ngài xem thế nào?"
Triệu Bạch Ngư không vừa ý lắm: "Nhưng mà ta thấy giá trị của chúng không rẻ, nếu như mang về kinh đô, nói không chừng có thể bán được mười ngàn rưỡi."
Chưởng quỹ suýt nữa là phụt ra câu đồng nát cho đi cũng không ai thèm mà còn dám đòi hỏi nhiều thật là —— "Được! Vậy bây giờ ta lập tức đưa tiền cho ngài, tiền hàng đều đã thanh toán xong."
"Nhưng bổn quan thật sự không nỡ." Triệu Bạch Ngư than thở, dường như rất thích, không muốn buông tay, "Nếu ngươi thích, bổn quan sẽ cố nhịn đau bỏ đi thứ mình thích vậy.

Giống như hội trưởng Trần nói đấy, nhã vật cần phải được tri âm thưởng thức, người thật sự nhìn ra được giá trị những món hàng này là ông chủ đây, cho nên ngươi mới là tri âm của chúng."
...!Tri âm cái rắm ấy!
Triệu Bạch Ngư: "Ta giữ lại ngắm thêm một ngày, chúng ta viết giấy tờ trước, ngày mai sẽ bảo tiểu Nghiên Băng của ta đến chỗ ngươi lấy tiền.
Chưởng quỹ nịnh nọt đến cứng cả mặt mà vẫn phải nhịn xuống: "Nghe theo ngài, đại nhân."
***
Hội quán Cán Tây.
"Viết giấy tờ, giữ lại đồ, chẳng lẽ ám chỉ là y muốn cả tiền lẫn đồ?" Trần La Ô nhíu mày, "Sao mà gian tham đến mức này chứ?"
Ông chủ Bình, thủ lĩnh nha thương Hồng Châu nói: "Càng gian tham càng dễ đối phó, thường xuyên đút tiền vào là có thể đảm bảo an toàn, giảm bớt rắc rối, không phải là chuyện tốt hay sao?"
Bang chủ Diêm bang Phương Tinh Văn nói: "Nhưng Triệu Bạch Ngư đó có danh tiểu thanh thiên, đến cả Đông cung cũng khen y ngay thẳng không a dua, sao có thể vừa đến Hồng Châu của chúng ta liền biến thành gian tham được? Ta cảm thấy là y đang diễn để khiến cho chúng ta lơ là thôi."
Ông chủ Bình dửng dưng giễu cợt: "Ta thấy là ngươi bị rắn cắn một lần, sợ dây thừng mười năm rồi.

Dù sao thì ta cũng không tin, trên đời này thật sự có "đại thanh quan" không điên đảo vì tục vật, sở dĩ những kẻ gọi là "thanh quan" đó thanh liêm, là vì những nơi khác không có thứ đủ sức đánh động bọn họ.

Kỷ Hưng Bang có thanh liêm không? Chẳng phải cũng chỉ là háo danh thôi sao? Không phải cũng bị tiền bạc làm lu mờ tâm trí hay sao? Cứ nhìn cái tên Phát vận sứ tiền nhiệm đi, không yêu tiền, không hám danh, chỉ háo sắc, xem một kỹ nữ là hồng nhan tri kỷ, yêu nàng đến cuồng si, cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn làm việc cho chúng ta mà thôi!"
Sắc mặt Phương Tinh Văn trở nên khó coi: "Trong lòng ta không nỡ, hoặc có lẽ Triệu Bạch Ngư chưa hiểu ý chúng ta?"
Trần La Ô: "Phải xem y có trung thực hay không đã."
Ông chủ Bình quýnh lên: "Ý của hội trưởng Trần là thuyền vẫn không thể đi? Số hàng kia bị dồn ở bến tàu, cảng Tuyền Châu vẫn luôn thúc giục, chúng ta cứ kéo dài thêm một ngày là sẽ tốn thêm không biết bao nhiêu vàng bạc đấy!"
Trần La Ô: "Cẩn thận dùng thuyền được vạn năm!" Gã dùng ánh mắt hung dữ trừng ông chủ Bình, "Ngươi lo lắng thì tự mình đến nói với Tam gia đi!"
Nhắc đến Tam gia, ông chủ Bình lập tức ngừng công kích.
"Được rồi." Vừa đấm vừa xoa chính là thủ đoạn của Trần La Ô: "Mấy ngày nữa là trăng tròn, Thủy đại nhân gửi thư tới, nói là có thể ra khơi, các ngươi trở về chuẩn bị cho tốt đi."
Đám người Phương Tinh Văn nghe vậy thì nét mặt vui vẻ hơn, đến nỗi Tào ty sứ, tiểu thanh thiên gì đó cũng ném sạch ra sau ót, bây giờ cho dù Triệu Bạch Ngư cứ khăng khăng làm theo ý mình, chống đối với ý muốn của thương bang, bọn họ cũng có thể khiến cho y sụp đổ giống như đã từng làm với Kỷ Hưng Bang vậy.
Trần La Ô suốt ngày gặp mặt Tam gia thần bí, được người ta chỉ điểm nên biết cảnh giác hơn nhiều, vốn không ai cảm thấy Triệu Bạch Ngư có thể dấy lên sóng gió gì ở Lưỡng Giang.
***
Nha môn Tào ty.

Một sáng sớm nọ, Nghiên Băng chạy đi gọi nha dịch ra giữa đường phố khua chiêng gõ trống, dẫn dắt dân chúng đến trước cửa Nha môn Tào ty nghe cậu nói chuyện: "Chư vị bô lão bà con, Tào ty sứ của bọn ta là tiểu Triệu đại nhân vừa nhậm chức cách đây không lâu, chính là Khâm sai Triệu đại nhân năm ngoái tuân lệnh xuôi Hoài Nam làm việc! Được Thánh nhân quan tâm, trên người mang trọng trách, cảm kích rơi nước mắt không dám quên ơn! Vừa mới đến đây, cần chính vì dân, trằn trọc trở mình cả ngày lẫn đêm, vì vậy đã cảm hóa được Hội trưởng Trần thương bang Cán Tây.

Hội trưởng Trần xúc động vì Triệu đại nhân của chúng ta chuyên cần làm việc, có lòng yêu dân, nay đặc biệt quyên góp một khoản hai mươi mốt nghìn sáu trăm lượng bạc, nhờ riêng tiểu Triệu đại nhân chúng ta, nhất định phải tiêu số tiền này cho trăm họ, không được xén bớt một xu nào! Tiểu Triệu đại nhân không nhục sứ mạng, lệnh cho bọn ta dán bố cáo ở bên ngoài Nha môn Tào ty, viết rõ ràng từng khoản tiêu phí mà Hội trưởng Trần từ thiện, để cho dân chúng xem hiểu, cũng để cho dân giám sát!"
Tiếng nói vừa dứt, trăm họ rối rít reo hò: "Hay!"
"Triệu đại nhân là quan phụ mẫu thanh thiên, Hội trưởng Trần cũng là nghĩa thương!"
Tin tức này một truyền mười, mười truyền trăm, bay vụt ra ngoài tựa như được gắn thêm cánh, truyền đi khắp phố phường, lọt vào tai dân chúng trong tỉnh.
Bởi vì xưa nay trăm họ căm thù "quan thương cấu kết", tốt hơn hết là làm cho xong công việc của mình mà không gieo họa cho dân, trong khi Triệu Bạch Ngư là đại quan vẫn dán bố cáo, điều từ trước đến nay chưa ai từng làm, nói rõ cho trăm họ biết rằng tiền của quan phủ đã được tiêu vào đâu, danh tiểu thanh thiên xứng với thực, làm ra được một việc dường như chỉ có thể đọc được trong thoại bản truyền kỳ, k1ch thích lòng nhiệt tình truyền tai truyền miệng của dân chúng.
Tin tức truyền về Trần phủ, Trần La Ô đang ăn điểm tâm ngạc nhiên đứng lên, nghĩ ngợi một hồi bèn ngồi về chỗ cũ cười lên: "Được lắm, hay cho diệu kế, quả đúng như lời Tam gia nói, Triệu Bạch Ngư không phải là hạng người bình thường, ngay cả đánh lại cũng đánh đẹp như vậy, không có gì để phải bàn luận thêm.

Nhưng cũng là chuyện tốt, nếu như y giấu đầu giấu cả đuôi mới phiền toái, đao thật thương thật thì dễ xử lí hơn."
Lúc này, người hầu dẫn một tiểu đồng đi vào, Trần La Ô vừa nhìn thấy tiểu đồng đã đứng bật dậy, biểu cảm trở nên cung kính: "Tam gia có lời dặn dò sao?"
Tiểu đồng này chính là tiểu tư* bên người "Tam gia" trong miệng Trần La Ô, cậu nghiêm túc đáp: "Tam gia nói, không thể đối phó với Triệu Bạch Ngư giống như đã làm với Kỷ Hưng Bang được.

Một là vì Triệu Bạch Ngư rất thông minh, sử dụng cùng một thủ đoạn với y cũng vô dụng.

Hai là Triệu Bạch Ngư và Xương Bình công chúa có quan hệ mẹ con ruột, đụng vào y nói không chừng sẽ chọc giận Xương Bình công chúa, dù giữa hai người không có tình mẹ con, nhưng bao nhiêu tình thì còn cần cân nhắc thêm.

Ba là Lâm An tiểu quận vương đang đánh giặc ở Tây Bắn, dù có chuyện gì xảy ra, Nguyên Thú đế cũng sẽ không động vào gia quyến của hắn.

Tam gia còn nói..."
(*) Tiểu tư là con trai đi ở nhưng chưa thành niên.
Trần La Ô: "Nói gì?"
Tiểu đồng: "Còn nói tình cảm vợ chồng của Lâm An tiểu quận vương với Triệu Bạch Ngư, cùng với sức nặng của tiểu quận vương trong lòng Nguyên Thú đế, tạm thời ngài ấy còn chưa rõ."
Trần La Ô: "Ngay lúc này sắp xếp một người có thân phận nhạy cảm như thế đến Hồng Châu, rõ ràng là cây kim nhắm đến thủy vận thương bang, chẳng lẽ để mặc cho Triệu Bạch Ngư đánh đau sao?"
Tiểu đồng: "Địch không động, ta không động.

Thủy vận Hồng Chau liên quan đến công ăn việc làm của bốn tỉnh ba mươi tám phủ chung quanh, kéo dài thời gian thêm nữa, không chỉ có mỗi thương bang sốt ruột, các phe phái đang trông ngóng cũng sẽ hành động.

Một khi bọn họ ra tay, Triệu Bạch Ngư sẽ trở thành con cá lọt lưới, vậy ngày đó cũng chính là ngày giỗ của y."
Trần La Ô tuy nóng lòng, nhưng gã vô cùng tin tưởng lời nói của Tam gia.
Hai mươi năm trước gã chỉ là một tên bán cá ở bến thuyền, gặp được Tam gia, nhìn thấy hắn ngồi trong trướng bày mưu lập kế quyết thắng thiên lý, nghe theo lời hắn mới có thể đi đến vị trí Hội trưởng thương bang rạng rỡ bây giờ, đến cả đại quan tam phẩm triều đình nhìn thấy gã cũng phải cúi người gật đầu, khách sáo với gã, vì vậy nên gã không dám không tin phục Tam gia.
***
Phủ Xương Bình công chúa.
Lụa Hương Vân ngàn vàn khó mua, nhưng khắp nơi trong lầu thủy tạ nhỏ ở giữa lòng hồ cuối cầu chín khúc đều là lụa Hương Vân đắt tiền đó, ở kinh đô lụa quý này được quý nhân dùng để may áo choàng, thứ đồ xa xỉ như vậy đến phủ công chúa lại bị cắt làm thành mành lụa.
Phía sau lớp màng lụa Hương Vân mịt mờ là một bóng người uyển chuyển thướt tha, một cánh tay đầy đặn trắng nõn vươn ra khỏi nhà thủy tạ vẫy mồi câu xuống hồ, móng tay đỏ chót vẽ hoa kim phượng càng khiến cho nó tăng thêm phần diêm dúa.
Ma Đắc Dung đến trước cửa nhà thủy tạ lập tức quỳ rạp xuống cung kính thỉnh an, ánh mắt không rời mặt đất nói: "Điện hạ, Triệu Bạch Ngư và thương bang Cán Tây Trần La Ô tung một chiêu nhỏ có qua có lại, người tới quả thật rất khá."
Người ở bên trong không lên tiếng, chỉ có thể nhìn thấy được mồi câu không ngừng rơi xuống hồ, cá chép* đủ màu sắc ngoi lên tranh giành điên cuồng.
(*) Cá Koi
Tiết trời đầu mùa đông hơi lạnh, Ma Đắc Dung đã mặc đồ ấm rồi, nhưng cả người vẫn đổ đầy mồ hôi lạnh.
"Điện hạ, thương bang chú ý Triệu Bạch Ngư nên thủy vận đã ngưng chừng mười ngày rồi, ảnh hưởng đến việc vận chuyển của chúng ta về cảng Quảng Châu —— "
"Ma Đắc Dung."
Đột nhiên một giọng nữ nhẹ nhàng mà lạnh lẽo vang lên, Ma Đắc Dung đang nói mãi không ngừng cũng mím chặt môi như một phản xạ có điều kiện, thân thể theo bản năng cúi xuống thấp hơn nữa.
"Chức quan này của ngươi hình như không có việc gì để làm nhỉ, hay là bao năm nay được nuôi béo mập rồi, đến cả lá gan cũng to ra?"
"Làm sao lão nô dám? Trong lòng lão nô, điện hạ là tốt nhất, lão nô tuyệt đối không dám bất kinh với điện hạ chút nào!" Ma Đắc Dung bị dọa sợ dập đầu liên tục, trán đổ máu rồi mà vẫn không dám dừng lại.
Gã nhớ rằng công chúa từng ra lệnh người bên dưới đều không được hành động sai sót thiếu suy nghĩ, đứng giữa nhìn Triệu Bạch Ngư và Cán thương đấu pháp, dù bên nào là bên ngã xuống, thì đối với bọn họ mà nói cũng đều là ngao cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi.
Nhưng thuyền phái đến cảng Quảng Châu đã dừng liên tục mười ngày có thừa, nếu như dừng sang tháng chạp, e là trời lạnh đóng băng sẽ ảnh hưởng đến tàu thuyền, trễ nãi mọi người kiếm tiền, gã suy nghĩ không ra nên mới tự tiện chủ trương chạy đến phủ công chúa, định bụng khuyên công chúa mau chóng hành động.
Nhưng gã quên rằng, Xương Bình công chúa không thích nhất là người dưới đáy tự tiện làm việc, can thiệp vào bất kì kế hoạch nào của bà, dù đó chỉ là lời khuyên đi chăng nữa.
"Lão nô sẽ tự đi lãnh phạt."
Cũng chỉ có mười roi, cùng lắm là trầy da sứt thịt, dưỡng thương một tháng là ổn.
Ma Đắc Dung khổ sở nghĩ, không dám oán trách một câu nào..
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 64: Chương 64​

Xem nội dung: Chương 64: Chương 64

Ngụy bá mặc đồ theo phong cách giang hồ, bước vào nhà từ trong màn mưa, gác trường kiếm lại trên cái bàn tròn trong phòng khách, ông cởi áo tơi và nón lá xuống, nhận lấy ly nước gừng đường đỏ mà Triệu Bạch Ngư đưa tới, không để ý nước nóng mà uống một hơi cạn sạch.
"Hàng hóa chất đống ngoài bến thuyền, đã một tháng bến Hồng Châu không có nhiều tàu thuyền ra vào.

Thương bang Cán Tây kiên trì hơn bộ Hộ, nhưng ta đoán là bọn họ nhịn đến cực hạn rồi, nội trong mấy ngày này sẽ hành động thôi." Ngụy bá nói.
Triệu Bạch Ngư: "Chưa đủ, ta cần bọn họ tức nước vỡ bờ mới có thể vội vàng mà phạm sai lầm.

Lúc trước bọn họ thăm dò ta, bị ta đuổi về nên đã biết lập trường của ta rồi, nhất định sẽ đề phòng nhiều hơn." Suy nghĩ một chút, y lại nói: "Hay là đi tìm người đến bến tàu theo dõi, hù dọa bọn họ một phen."
Nói xong y bèn mặc áo tơi đội nón lá vào chuẩn bị đến Tào ty sứ, Ngụy bá muốn giúp y đi truyền lời nhưng bị Triệu Bạch Ngư ngăn cản.
"Bác đã đi đường mệt mỏi rồi, còn không mau đi nghỉ ngơi đi, chút chuyện nhỏ này không phiền bác phải làm đâu."
Triệu Bạch Ngư vừa nói vừa bước vào màn mưa, chặng đường đến Tào ty sứ chỉ tốn hai phút đồng hộ chạy, y đi thẳng đến chỗ Phán quan Chuyển vận Đậu Tổ Mậu, người nọ vội vàng tiến lên hành lễ.
"Không cần hành lễ, ngươi mau triệu tập một vài người đến bến tàu đi."
Đậu Tổ Mậu sững sốt, "Xin hỏi đại nhân cần người đến bến tàu để làm chi?"
Triệu Bạch Ngư: "Hỏi nhiều làm gì?"
Đậu Tổ Mậu chần chừ chốc lát, vẫn chủ động đáp: "Đại nhân muốn kiểm tra thuyền sao? Không phải hạ quan lạm quyền, nhưng hạ quan có trách nhiệm khuyên can...!Đại nhân kiểm tra thuyền nhưng có danh mục hay không? Phải biết công việc của tất cả các cơ quan vận chuyển Lưỡng Giang, Lưỡng Chiết, Quảng Đông và Phúc Kiến đều thuộc quyền quản lí của Phát vận ty đông nam lục lộ*, ngài mà kiểm tra thuyền chính là vượt quyền.

Mấy tỉnh này đều luôn nhìn chằm chằm vào phủ quan Hồng Châu chúng ta, nếu như ngài phạm phải sai lầm, chiết tử tố tấu ngài cũng sẽ như bông tuyết bay thẳng vào đại nội hoàng cung vậy, nếu mà nghiêm trọng còn có thể mất luôn chức quan đấy."
(*) Lục lộ: trên, dưới, trước, sau, trái, phải.

Ở đây chỉ sáu tỉnh ở sáu hướng.
Chuyển vận sứ quản lý hàng hóa và tài chính của một tỉnh, tên gọi khác là "Tào ty", dù có liên quan đến thủy vận* một chút nhưng không có quyền nhúng tay vào cơ quan vận chuyển, nơi chân chinh có quyền quán lý cơ quan vận chuyển và tất cả mọi việc lớn nhỏ là Phát vận ty.
(*) Nguyên văn từ này là "tào vận", vì trước giờ mình toàn edit nó là thủy vận thôi, mình để giải thích ở đây dành cho ai có thắc mắc vì sao gọi là Tào ty mà không dùng luôn tào vận, hai từ cùng có nghĩa là vận chuyển hàng hóa bằng đường sông.
Phát vận ty quan trọng nhất của Đại Cảnh là đông nam lục lộ và tam môn bạch ba*, cái trước chủ yếu quản sự vụ thủy vận của sáu tỉnh đông nam.
(*) Bộ phận vận chuyển tam môn bạch ba của Phát vận ty được thành lập vào thời nhà Tống, phụ trách việc vận chuyển bằng đường thủy từ ba cửa Hoàng Hà đến Biện Hà và vận chuyển lương thực từ Thiểm Tây về kinh đô.
Công việc của Tào ty và Phát vận ty chồng chéo lên nhau nhưng hai bên không can thiệp lẫn nhau, Tào ty chuyên thu thuế tính tiền của tỉnh, Phát vận ty quản lý thủy vận, có toàn quyền với vận mạng.
Hai bên cùng có trách nhiệm làm việc cho Tam ty, không phải quan hệ cấp trên cấp dưới, nhưng chức quan của Phát vận sứ cao hơn Chuyển vận sứ.
Triệu Bạch Ngư sờ vòng Phật, cười nói: "Ngươi nói gì thế? Mấy ngày trước mới có một tốp quan lương vận chuyển từ Cát Châu tới, ta chỉ ra bến thuyền kiểm tra một chút thực hiện chức trách thôi, sao lại nhắc đến vượt quyền?"
Ngoài việc xử lí thu thuế một tỉnh, Tào ty còn có một việc quan trọng nữa đó là thay triều đình chọn mua lương thực, thường gọi là địch lương.

Đem số quan lương mua được đó đến cơ quan vận chuyển, để cho bọn họ phụ trách áp tải hồi kinh.
"Nghe nói Tào ty sứ tiền nhiệm đã phát hiện muối lậu trong quan lương, đúng chứ?"
Đậu Tổ Mậu giật nảy mình, vội vàng phủ nhận: "Đều là tin vịt thôi, làm gì có chuyện đó! Giấu muối trong quan lương là tội nặng chém đầu! Đại nhân đừng chỉ nghe những lời đồn đãi đó, tránh để bản thân mang tiếng vu oan đồng liêu."
Triệu Bạch Ngư: "Ta cũng là nghe người ta nói nên hỏi ngươi một chút thôi.

Nếu như trong quan lương thật sự có giấu muối lậu, chẳng phải triều đình sẽ trách ta sơ suất trong giam sát sao?"
Y xoay vòng Phật quanh cổ tay, để lộ ra biểu cảm thiếu kiên nhẫn nói: "Được rồi được rồi, tìm ngươi sắp xếp cho mấy người đến bến thuyền kiểm tra theo thông lệ mà thôi, nói nhảm nhiều thế làm gì? Nếu ngươi nhắm không làm được thì mau đổi một người khác đến đây!"
Đậu Tổ Mậu vội đáp: "Vậy hạ quan sẽ đi tìm người ngay ạ."
Ra đến tiền đường, Đậu Tổ Mậu gọi nha dịch đi tìm người, sau đó quay đầu nhìn Triệu Bạch Ngư ở bên trong rồi nhanh chóng gọi một tên nha dịch khác đến dặn dò: "Đến Phát vận ty, nói Tào ty sứ tìm người ra bến thuyền kiểm tra quan lương, còn hỏi thăm chuyện muối lậu."
"Tìm được chưa?" Triệu Bạch Ngư hối thúc.
Đậu Tổ Mậu vội vội vàng vàng: "Đây, hạ quan đây.

Đại nhân ngài xem, người có thể dùng trong Nha môn ta đều được gọi đến đây rồi."
Tám nha dịch xếp thành một hàng trước mặt, cao thấp mập ốm đều có nhưng không phải là người rất khỏe mạnh, hơn nữa số lượng này ít quá.
"Chỉ có nhiêu đây thôi sao?" Triệu Bạch Ngư cau chặt mày.

Đậu Tổ Mậu hồi hộp trong lòng, nhưng mặt vẫn giữ được bình tĩnh, đáp chắc nịch: "Đại nhân, Nha môn ta bề bộn công việc, ngài nhìn đi, chúng ta còn phải sắp xếp người đi thu tiền thuế đất trong tỉnh, phải bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cho mùa xuân năm sau ngay từ bây giờ, cho đến khi triều định phát chính lệnh kêu ta địch lương.

À phải, còn cả thương thuế lớn nhỏ, thuế linh tinh nữa, chúng ta đều phải phái người đi đến Nha môn các phủ châu để kết giao thăm hỏi, quả thật chỉ có thể tìm được từng này người thôi ạ."
Nha môn thiếu thốn nhân viên nghiêm trọng, bỏ đi, dù sao mục đích lần này ra bến thuyền cũng chỉ là để hù dọa thương bang thôi mà.
***
Nha môn Phát vận ty đông nam lục lộ.
Người của Nha môn Chuyển vận ty nói với nha dịch ngoài cửa mấy câu đã được cho vào, Phát vận sứ Thủy Hồng Lãng vỗ bàn quát lên: "Thanh thiên chó má! Ta thấy là ngang ngược tự cao đấy, không có bằng chứng gì mà dám đưa người đến vượt quyền, nhúng tay vào chức vụ của Phát vận ty, Lăng Đầu Thanh cũng không dám làm như vậy! Y nghĩ quan trường Lưỡng Giang cũng dễ xơi như ở Hoài Nam hay sao?"
Phát vận ty đông nam lục lộ quản thủy vận sáu tỉnh, là cơ quan vận chuyển có cấp bậc cao nhất Đại Cảnh, vì vậy có đến hai Phát vận sứ cùng phẩm cấp.
Một Phát vận sứ còn lại là Điền Anh Trác cũng đang ở đó, trông gã bình tĩnh hơn nhiều: "Địch lương trong tỉnh đúng là do Triệu Bạch Ngư quản lý, y thực hiện chức trách, không thể cho là lạm quyền.

Có điều hành động này cũng tính là đang gây hấn, nếu như thật sự để cho y tra ra thuyền chở quan lương lén lút chở muối lậu, bên trên truy cứu trách nhiệm, thì tội của Phát vận ty —— "
"Ôi dào! Ngươi nói chuyện gì mà ta không biết đi được không?" Thủy Hồng Lãng bực bội: "Chẳng phải ba trăm ngàn thạch muối lậu của Diêm bang đêm nay lên đường hay sao? Một triệu rưỡi thạch muối lần trước đều chìm xuống nước cả rồi, vốn gốc của mọi người còn chưa về, chẳng lẽ còn muốn quá khứ lặp lại lần nữa? Diêm thương Lưỡng Giang và các đồng liêu đều không vừa lòng, nói đến tận bên tai ta rồi này."
"Ngươi nghe ta nói xong đã, tối nay vẫn lái thuyền như cũ đi." Điền Anh Trác nhìn màn trời âm u: "Ông trời cũng đang giúp chúng ta đấy, đổ mưa cả ngày, Triệu Bạch Ngư có bản lĩnh thông thiên diệt địa cũng không thể giương buồm đuổi kịp thuyền ngoài sông trong thời tiết ma quỷ này.

Y không có người nào để dùng, không có quyền điều binh, dù cho có phát hiện ra điều khác thường thì có thể làm sao? Ngươi nhìn sáu tỉnh đông nam này xem, có binh có chốt nào mà y có thể điều động được hay không!"
Thủy Hồng Lãng nhớ ra bốn tỉnh ba mươi tám phủ đều có người mình, thường xuyên lui tới Lưỡng Chiết, bấy giờ mới an tâm lại.
"Ta nghe nói lúc trước y làm kinh quan ngũ phẩm ở Nha môn Thuế vụ ty thủy vận, lúc tra thủy bận còn ra đòn với bộ Hộ, nói là cho người đem dây xích ra giăng ở bến thuyền, kéo ngã những tàu thuyền kia, vang danh một thời, cơ quan vận chuyển nghe tiếng biến sắc, cũng đã truyền tới Phát vận ty đông nam chúng ta rồi đấy thôi." Thủy Hồng Lãng khịt mũi coi thường, "Toàn là mấy chiêu thức thấp kém, đến Lưỡng Giang làm thế cũng vô ích thôi."
"Vậy vì sao ngươi lại nôn nóng?" Điền Anh Trác ung dung: "Ban đầu Triệu Bạch Ngư so chiêu với bộ Hộ, chẳng phải đến cuối vẫn cúi đầu đó sao? Ta thấy chẳng có gì chứng minh y là thanh thiên không a dua cả, suy cho cùng thì cũng chỉ là người thường mà thôi."
Thủy Hồng Lãng gọi mấy người tới: "Đến bến thuyền đi, lúc về phải nói hết những chuyện đã xảy ra cho ta nghe."
Gã muốn xem kịch vui.
***
Ra đến bến thuyền, mưa gió càng mãnh liệt hơn, trước mắt là một mảnh mờ mịt, mặt sông trắng xóa căn bản không thể nhìn thấy được bờ bên kia, tựa như thứ ở trước mặt đang là đại dương mênh mông vậy.
Quả nhiên khóa sông không thể dùng cho bến thuyền Cán Giang, không có dây xích nào đủ dài ngang bằng với bề ngang của Cán Giang, nhân công cũng không đủ.
Mưa to như thác đổ, Đậu Tổ Mậu hét lớn: "Đại nhân, phía trước có hai chiếc thuyền, vừa mới nhổ neo thôi, có cho người ra bến thuyền gọi lại hay không?"
Triệu Bạch Ngư đứng ở chỗ cao nhìn ra xa, quả nhiên nhìn thấy hai chiếc thuyền chở quan lương từ Cát Châu tới, lúc này mới giơ tay: "Đi gọi thuyền dừng đi."
Đậu Tổ Mậu lập tức giơ tay ra hiệu cho nha dịch lên bờ kêu to, bốn người theo nhau đi, tiếng nói lớn xuyên qua màn mưa rơi vào trong tai Triệu Bạch Ngư, mà đứng ở chỗ y cũng có thể nhìn thấy người trên thuyền rõ ràng nghe được, nhưng phản ứng lại là hành động chuyển bánh lái tăng tốc độ.
Chưa đến một nén nhang, hai chiếc thuyền đã chạy tuốt đến chân trời, chỉ còn lại một dấu vết mờ căm.
Đậu Tổ Mậu nổi nóng: "Nghe tiếng Tào ty mà lại dám bịt tai không nghe, thật là to gan quá đi mà! Nhất định là có vấn đề! Đại nhân, chúng ta có cần phái binh đuổi theo không? Hoặc là thông báo cho người đến bến thuyền trước chặn thuyền?"
Triệu Bạch Ngư: "Trong tay bổn quan có binh à?"
"Đây..." Đậu Tổ Mậu chần chừ rồi chớp mắt trả lời: "Có thể cho người bẩm báo lên Soái sứ, phái binh trợ giúp."
Triệu Bạch Ngư: "Không có bằng chứng, Soái sứ dựa vào cái gì để xuất binh?"
Đậu Tổ Mậu bày ra thái độ vội vàng: "Vậy thì cho người ra cửa khẩu chặn thuyền —— hai chiếc thuyền này công khai chống đối Tào ty, theo lệ phải ra lệnh lục soát, nhất định vấn đề không nhỏ, nói không chừng thật sự giấu muối lậu trong quan lương đó ạ! Thà giết lầm còn hơn bỏ sót, đại nhân, chúng ta không thể bỏ qua cơ hội kiến công lập nghiệp tốt như vậy được."
Triệu Bạch Ngư tức cười, "Nếu ngươi đã hăng hái tranh lên trước như vậy, tuần tra bến thuyền một tháng tới giao cho ngươi, phải đảm bảo mỗi một chiếc thuyền vận chuyển quan lương trừ gạo lương thì không được xuất hiện bất kì thứ gì khác không nên xuất hiện! Đậu phán quan, bổn quan đã bị tinh thần và thái độ của ngươi làm cho cảm động rồi đấy, chớ để cho bổn quan thất vọng."
Đậu Tổ Mậu sững sờ, biểu cảm hăng hái khẩn thiết trong nháy mắt rút lui, biến thành sầu khổ, chờ Triệu Bạch Ngư đi rồi lập tức vả miệng mình: "Ai kêu ngươi đắc ý này! Ai kêu ngươi biểu hiện tích cực này! Giờ thì hay rồi, tự đi mà ôm phiền phức."
Triệu Bạch Ngư vừa quay người, sắc mặt đã lập tức trầm xuống, y nhận ra vấn đề nằm ở đâu rồi.
Trước kia, dù quan hệ của thương bang Cán Tây và Xương Bình công chúa cùng với Tri phủ Hồng Châu thế nào, y cũng có thể khẳng định được rằng thương bang đã cấu kết với Phát vận ty, quan hệ chặt chẽ là đằng khác.

Mà y là một Chuyển vận sứ vừa không quản được thủy vận, vừa không có quyền điều binh, binh lực không đủ, tất cả đều chỉ là lời nói suông.
Giống như tình huống ngày hôm nay vậy, hai chiếc thuyền kia dù có vấn đề hay không cũng đều nói cho y biết một sự thật, đó là bọn họ không hề sợ hãi, căn bản là không sợ Tào ty.
Vốn là tới dò đường, dọa đám yêu ma ẩn núp trong tối, trái lại vạch trần được vấn đề của bản thân ——
Y chỉ có một thân một mình.
***
Phát vận ty đông nam lục lộ.

Thủy Hồng Lãng vội hỏi: "Thật sự là trông chán chường lắm sao?"
Sai dịch quay về báo cáo gật đầu: "Lúc ấy một hàng nha dịch đứng ở đầu bờ la hét om sòm, thuyền của chúng ta vẫn lướt sóng, đi theo hướng gió chạy xì khói đến tận cuối sông.

Đậu phán quan rêu rao mang binh đuổi theo, Triệu Bạch Ngư kia tức tối nói Không có chứng cứ làm sao điều binh!"
Thủy Hồng Lãng cười ha hả: "Ta thấy là y sức cùng lực kiệt rồi.

Ngày đó chỉ là bất trắc, không ai ngờ thuyền quan trộm chở muối lậu lại bị phát hiện, nhưng dẫu sao Kỷ Hưng Bang mượn chuyện này nhúng tay vào sự vụ thủy vận cũng xuất quân có tiếng, còn Triệu Bạch Ngư bây giờ đến cả chiếc thuyền cũng không lên nổi, làm sao mà có danh mục điều tra?"
Điền Anh Trác liếc gã một cái, đưa ra lời đề nghị: "Đến Quảng Châu và Tuyền Châu, hàng sẽ bị dồn lại tầm một tháng, thông báo với thương bang để bọn họ mau chóng ra tay đi."
Thủy Hồng Lãng thu nụ cười lại, ở bên ngoài gã có thể đồng ý hạ mình nghe theo ý của Điền Anh Trác, những lúc còn lại thì thường không bằng lòng nghe chỉ bảo.
Mặc dù bọn họ là người cùng thuyền, nhưng trên thuyền vẫn chia phe cánh như thường.
Thủy Hồng Lãng không để lộ ra bất mãn trong lòng, gọi người đi thông báo cho Trần La Ô, hắn nên được biết rõ chuyện lớn.
***
Hội quán Cán Tây.
Ông chủ Bình: "Ta đã nói là Triệu Bạch Ngư phô trương thanh thế ngay từ đầu rồi mà các ngươi cứ khăng khăng không tin! Y có thể ra vẻ tài giỏi cũng là vì hai quan trường kia không xoắn thành nút dây thừng giống như Lưỡng Giang chúng ta thôi!"
Phương Tinh Văn cũng bị lay động: "Triệu Bạch Ngư không quyền không người, ba trăm ngàn thạch muối lậu này đã chứng minh được y chỉ là con hổ giấy, nếu như thật sự đối mặt với một chiếc thuyền muối lậu, y cũng không có người nào để dùng."
Trần La Ô do dự: "Nhưng Tam gia đã từng dặn không thể xem thường Triệu Bạch Ngư."
Phương Tinh Văn: "Trước khác nay khác, chúng ta còn có Phát vận ty đông nam lục lộ làm hậu thuẫn, còn phải sợ một Tào ty sứ không quản được thủy vận sao? Ta thấy là Tam gia cũng bị thứ danh tiếng thêu dệt đó hù dọa rồi, chúng ta chờ lâu như vậy mà Triệu Bạch Ngư còn không có động tĩnh gì lớn, chẳng lẽ tất cả mọi người ở bốn tỉnh ba mươi tám phủ này đều phải chờ Triệu Bạch Ngư ra chiêu ư? Y không hành động, mọi người cũng phải chết đói luôn hay sao?"
Trần La Ô tiếp tục chần chừ.
Ông chủ Bình theo sát khuyên nhủ: "Hay là cứ đợi thêm mấy ngày nữa? Nhưng mà các thủ tục khác đều đã được làm xong hết rồi, đến lúc đó chỉ cần hàng lên thuyền, luân phiên ra cửa biển là được."
Trần La Ô: "Làm như các ngươi nói đi."
***
Dù một mình Ngụy bá cũng đã nhờ được mười người, nhưng không thể nào ra sức với bến thuyền Hồng Châu kéo dài dằng dặc, Triệu Bạch Ngư suy đi nghĩ lại, quyết định bày lại trò cũ, đó là cho người đến nha hàng thuê công nhân.
Chạy khắp phủ Hồng Châu, nha hàng lớn nhỏ vừa nghe nói Tào ty sứ hỏi thuê là răm rắp từ chối ngay, thậm chí nha hàng ở phủ lân cận chỉ nghe đến yêu cầu đi bến thuyền tuần tra thôi đã không nói hai lời mà từ chối rồi.
Dù Ngụy bá và Nghiên Băng có cố gắng thuyết phục thế nào cũng không lay động được nha hàng, Triệu Bạch Ngư cũng không thể dùng quan uy chèn ép bọn họ, người ta không muốn làm việc cho y mà thôi, cũng không phải là phạm pháp.
Ngụy bá trở về từ nha hàng phủ lân cận: "Hết cách rồi.

Ta cũng đã tìm bạn giang hồ hỏi qua, Nha thương lớn nhất Giang Tây là người Hồng Châu, là một trong những thành viên chủ chốt của Hội quán Cán Tây.

Hắn đã đánh tiếng không cho phép bất kì nha hàng nào cho Tào ty thuê người rồi."
Triệu Bạch Ngư sáng tỏ: "Có chuẩn bị mà đến, ta đã bị bọn hò thăm dò hết cả rồi.

Bây giờ ta ở ngoài sáng, bọn họ ở trong tối."
Nghiên Băng cũng mệt mỏi chạy về, mặt mũi đỏ bừng: "Bến thuyền bến thuyền có rất nhiều thuyền —— chắc là có đến tận ba mươi chiếc lận đó ạ! Nhìn phương hướng thì thấy hầu như đều đến từ Quảng Đông và Phúc Kiến, còn có cả thuyền từ phương bắc nữa.

Cảnh tượng dở hàng dọn hàng vô cùng khí thế, hoàn toàn trái ngược với không khí quạnh quẽ lúc chúng ta mới tới."
Ngụy bá phản ứng nhanh chóng: "Có điều mờ ám."
Nghiên Băng: "Chúng ta có nên đi kiểm tra không?" Cậu biết không thể thuê người của nha hàng tới, bèn nói: "Mình có thể đi tìm mấy kẻ lang thang ở địa phương hoặc là hiệp khách cũng được?"
Không đợi Triệu Bạch Ngư đáp lại, Ngụy bá đã lên tiếng phản đối: "Kinh đô ở dưới chân Thiên tử, trị an tốt nhất, cho dù có người lang thang hay hiệp khách thì cũng rất nghĩa hiệp, ít có ai vi phạm luật lệ, còn mấy kẻ lang thang ở địa phương nói dễ nghe thì đúng là hiệp khách, nhưng thực tế là một đám lưu manh côn đồ, giao hảo với bọn họ không chừng lại chọc nhầm mối họa."
Khi Ngũ hoàng tử biết được Triệu Bạch Ngư thuê hiệp khách tuần tra bến tàu, phản ứng đầu tiên là chỉ trích làm quan mà lại có quan hệ riêng tư với lưu manh côn đồ, thật ra cũng chẳng phải là không có căn cứ, tuy nhiên không phải tất cả hiệp khách đều có nghĩa khí, cái gọi là "hiệp khách" lập bè kết phái tương tự với xã hội đen ở hiện đại vậy, trong bang phái của bọn họ hầu như toàn là những kẻ xấu xa.
Sở trường của những người này là hăm dọa ầm ĩ và đánh đấm, dùng vũ khí phạm lệnh cấm, nếu như quan địa phương không trị nghiêm thì không có cách nào trấn áp được, trái lại để cho bọn chúng kiêu căng phách lối, vi phạm pháp luật và lấn áp bá tánh về lâu dài.
"Quan thương trong vùng cấu kết với nhau, trị an cũng không được tốt.

Nha hàng Hồng Châu phát đạt, buôn bán làm ăn ra đến Đông Nam Á, trong trăm người thì có một người là Nha thương.

Nha thương giỏi giao thiệp với người khác, ta không nghĩ bọn họ không để ý đến hiệp khách bản xứ, nếu như cần người xử lý một vài chuyện bẩn thỉu mà bản thân không tiện ra mặt, thì các hiệp khách chính là con cờ tốt nhất."
Triệu Bạch Ngư gật đầu: "Ngụy bá nói không sai.

Bọn họ đã thăm dò ta rồi, tất nhiên sẽ sớm cảnh giác thôi.

Ta không có quyền kiểm tra bến thuyền, Soái sứ Giang Tây có tin hay không thì để sau mới biết, nếu tin thì sẽ tự điều binh đi kiểm tra bến thuyền, nếu tra ra được chút gì thì cũng được, nếu không tra ra được thì ta chính là Kỷ đại nhân tiếp theo.

Chằng cần bị đám thương bang đó tính kế cũng có thể chủ động ngã ngựa."
Vuốt v e vòng Phật, Triệu Bạch Ngư thấy nhớ Hoắc Kinh Đường rồi.
Không quyền không người, bốn bề thọ địch, một thân một mình không ai giúp đỡ, sức cùng lực kiệt, giờ phút này Triệu Bạch Ngư cảm thấy y như đang bị kẹt trên một hòn đảo hoang vắng, xung quanh là nước biển có thể dìm chết người.
Con sóng càng lúc càng dâng cao lên, chỉ cần sơ hở một chút là sẽ bị cuốn vào lòng đại dương.
Nghiên Băng và Ngụy bá im lặng nhìn nhau, không ai dám quấy rầy Triệu Bạch Ngư, đây là lần đầu tiên bọn họ nhìn thấy ngũ lang bị chuyện trong quan trường hành cho rối rắm thành bộ dáng này.
"Hoắc Kinh Đường đã đến Tây Bắc chưa?" Đột nhiên Triệu Bạch Ngư hỏi.
Ngụy bá: "Đến rồi.

Mấy ngày trước có xảy ra xung đột với Đại Hạ, quân ta thắng được một trận nhỏ.

Bây giờ Đông Bắc, Tây Bắc đều đã bắt đầu vào mùa đông, chỉ sợ Đột Quyết phát động tập kích bất ngờ."
Triệu Bạch Ngư: "Mọi người đoán xem chiến trận Tây Bắc phải đánh trong bao lâu?"
Ngụy bá: "Nhanh thì nửa năm một năm, chậm thì cũng có thể đánh đến ba năm."
Triệu Bạch Ngư nhìn vòng Phật đến thất thần, mỗi ngày, cứ vào lúc rãnh rỗi là y đều dành thời gian cầu bình an cho Hoắc Kinh Đường, mà ngay lúc này, có người chạy vào báo tin, nói là Phán quan Diêm thiết Lưỡng Giang cầu kiến.
Nghiên Băng và Ngụy bá đồng thời phản ứng: "Triệu nhị lang? Hắn tới đây làm gì?"
Bọn họ đều bật trạng thái cảnh giác, chỉ cảm thấy người đến không có ý tốt.
Triệu nhị lang trong ấn tượng của Triệu Bạch Ngư cũng tạm được, y chỉ nhớ mang mang là lúc còn nhỏ, để chọc cho Triệu Ngọc Tranh vui vẻ, hắn sẽ cùng với Triệu tam lang và đám người Thái tử bắt nạt mình.
Sau đó lớn hơn một chút, có thể do hiểu chuyện hơn rồi, hắn không còn quắc mắt coi khinh y như ngày bé nữa mà thường đáp lại lời chào hỏi của y, tuy vẫn là một kiểu không lạnh không nóng, nhưng có lẽ thật sự chỉ xem y như một người lạ đến nhà sống chung mà thôi.
"Phán quan Diêm thiết à..." Triệu Bạch Ngư lặp lại mấy chữ này, dặn dò xuống: "Cho hắn vào đi..."
Không lâu sau, một bóng dáng cao ráo thon thả mặc đồ xanh da trời bước vào phòng khách, khí chất nho nhã chững chạc, đường nét tuấn tú nhã nhặn giống hệt như Tạ thị, ánh mắt vừa trong trẻo vừa lạnh lùng, nét đẹp nội tâm nằm ở tấm lòng, nét đẹp bên ngoài nằm ở hành động.
Hắn chính là Triệu gia nhị lang, Triệu Trọng Cẩm.
Triệu Bạch Ngư không đứng dậy, vẫn vuốt v e vòng Phật: "Nghiên Băng, pha bình trà mới đi."
Nghiên Băng dùng ánh mắt không thân thiện cảnh cáo Triệu nhị lang, nghe lời đi pha trà, Ngụy bá thì đứng sau Triệu Bạch Ngư, trong mắt là vẻ cảnh giác giống hệt như cậu.
Hai năm trước chạm mặt người vẫn còn kính cẩn hành lễ, mà nay gặp lại đến một ánh mắt cũng chẳng buồn cho, theo lý mà nói, thái độ khác nhau một trời một vực sẽ khiến cho người ta nghĩ ngay đến tiểu nhân đắc chí, nhưng Triệu nhị lang không hề cảm thấy mình bị xúc phạm.
Triệu Trọng Cẩm là Trạng nguyên lang duy nhất trong ba anh em, hắn thông minh nhất, cũng sáng suốt nhất, biết Triệu Bạch Ngư bị ép thay thế tứ lang gả cho đàn ông, cũng biết tầng quan hệ thân thích giữa bọn họ đã đổ vỡ, đương nhiên không có lập trường tỏ thái độ hay vung tay múa chân với Triệu Bạch Ngư.
Hắn hành lễ với cấp trên Triệu Bạch Ngư như thể đang hành lễ với quan triều cao hơn mấy cấp: "Phán quan Diêm thiết Lưỡng Giang Triệu Trọng Cẩm ra mắt Triệu đại nhân."
"Ngồi đi." Triệu Bạch Ngư giương mắt: "Huynh ta gần như không có tình cảm anh em, chắc hẳn là không phải đến ôn chuyện cũ, cho nên huynh cứ đi thẳng vào vấn đề đi, có chuyện gì?"
Triệu Bạch Ngư là người thông minh, Triệu Trọng Cẩm cũng là người thông minh, nếu như không phải vì thân phận đối địch, Triệu Trọng Cẩm thật sự sẽ rất yêu mến đứa em trai như Triệu Bạch Ngư.
"Muốn một lưới bắt gọn Diêm thương Lưỡng Giang hay không? Muốn một kích lôi đình hạ gục thương bang Cán Tây hay không?" Triệu Trọng Cẩm đưa ra câu hỏi khơi gợi hứng thú của người khác: "Cứ việc bắt tại trận hai triệu thạch muối lậu mà bọn họ vận chuyển vào lần kế tiếp là được!"
"Huynh biết được thời điểm mà bọn họ vận chuyển muối lậu sao?"
"Ta theo vụ này được hai năm rồi.

Bãi phơi muối lớn nhất nằm ở Lưỡng Chiết, nhì là Lưỡng Hoài, thị trường lớn số một chính là Lưỡng Giang, trung chuyển từ Giang Tây đến sáu tỉnh chung quanh, số muối lậu vận chuyển hàng năm ít nhất cũng phải ba triệu thạch!"
"Còn sản lượng cao nhất mà Lưỡng Hoài ghi chép lại cùng lắm chỉ đến ba trăm tám mươi vạn thạch mà thôi."
Sản lượng muối Hoài và Chiết hàng năm chiếm đến chín thành chín trên cả nước, ba triệu thạch...!Nói ít cũng nuốt trọn một nửa sản lượng cả năm rồi.
"Cho nên Diêm thương Lưỡng Chiết và Lưỡng Giang đột ngột giàu lên, đều là nhờ có thương bang Cán Tây làm trụ cột quan trọng, chém đứt nó tương đương với chém đứt cánh tay của họ."
"Huynh đi theo án muối lậu suốt hai năm rồi mà vẫn chấp nhận chia đều công lao ra ngoài ư? Để cho ta, đứa con của công chúa, người mà Triệu gia các người không ưa nhất khi không nhảy ra cướp công, huynh cam tâm à?"
"Không phải là ta không vì lợi riêng." Triệu Trọng Cẩm thản nhiên nói: "Soái sứ Lưỡng Giang và ta không có giao tình, không thể hoàn toàn tin tưởng.

Ta lại không có quyền điều binh, nhưng ngươi và ta có cùng mục đích, chỉ có thể tìm ngươi hợp tác thôi."

"Ta cũng không có quyền điều binh."
"Nhưng Soái sứ Giang Đông là người của Xương Bình công chúa."
Triệu Bạch Ngư khựng lại, sau đó lộ ra nét mặt tươi cười: "Triệu Trọng Cẩm à Triệu Trọng Cẩm, huynh của bây giờ còn mưu mô hơn cả Trạng nguyên lang hai mươi năm trước nữa đấy, có thể bất chấp ân oán tình thù ngày xưa, không nể nang gì tìm bổn quan nhờ đến cầu xin người đàn bà mà các người hận nhất, lợi dụng quyền thế của bà ta...!Huynh lấy đâu ra tự tin khẳng định ta sẽ đồng ý? Nhà họ Triệu dựa vào quan hệ mẹ con giữa ta và công chúa để định tội ta, bây giờ huynh lại muốn lợi dụng ta dùng mối quan hệ đó để công chúa giúp huynh kiến công lập nghiệp, huynh nói xem, có phải là huynh mưu tính quá giỏi rồi hay không?"
Sắc mặt Triệu Trọng Cẩm thờ ơ: "Trên đời này không có thứ gì không thể lợi dụng, trên quan trường chỉ bàn về ân huệ, bàn về lợi ích, thứ duy nhất không tồn tại chỉ có tình riêng.

Ta khúm núm cẩn thận, sống trong dè dặt ở Lưỡng Giang, đối mặt với minh thương ám tiễn giữa Xương Bình công chúa và quan trường Lưỡng Giang mà vẫn còn có thể giữ mình thoát khỏi nguy hiểm, thì không lý nào chỉ vì một chút tình riêng mà làm hỏng toàn bộ kế hoạch ta đã trù tính được."
Ánh mắt thẳng thắn hướng về phía Triệu Bạch Ngư: "Ta từng nghe câu chuyện của ngươi, chẳng phải ngươi cũng muốn giải quyết vấn đề của quan trường Lưỡng Giang hay sao? Nội bộ quan trường Lưỡng Giang không phải không có vấn đề, tuy nhiên việc hệ trọng thì nhất trí về quan điểm, ngươi vừa đến đã bày đấu trường ra nhưng đã bị mắc kẹt lại rồi chứ gì.

Bây giờ ta đang chủ động đến làm người giúp ngươi phá cục, ngươi nỡ lòng từ chối sao?"
"Phá hủy Diêm thương, đánh gãy cánh tay của thương bang Cán Tây, quốc khố dồi dào, đem lại hạnh phúc cho trăm họ, hay là bị thứ tình cảm riêng kia làm ảnh hưởng, từ chối cơ hội này, đều do bản thân ngươi lựa chọn."
Mặt Triệu Bạch Ngư không lộ cảm xúc gì, nhưng theo lời Triệu Trọng Cẩm, y sẽ không từ chối cơ hội này.
Triệu Trọng Cẩm không ngại lợi dụng Xương Bình công chúa, tất nhiên là y càng không ngại.
Vấn đề duy nhất là sinh dưỡng của y đều chẳng liên quan gì đến Xương Bình, không có chút tình cảm nào, làm sao mới có thể khiến cho Xương Bình giúp y bây giờ?
"Công chúa có dính vào muối lậu không?"
"Dính.

Phân ngạch nhỏ thôi." Triệu Trọng Cẩm hiểu ra ý của Triệu Bạch Ngư ngay lập tức, chủ động giải thích: "Mấy năm gần đây, khẩu vị của thương bang Cán Tây ngày càng lớn, không thèm để ai vào mắt, nhiều lần vượt qua công chúa tự tiện chủ trương, ví như nguyên nhân của lần hỏng việc trước Tào ty sứ đều là vì bọn họ tự hành động.

Xương Bình công chúa cần cơ hội chèn ép thương bang Cán Tây, mượn cớ này nuốt trọn khối muối lậu may mắn này."
Nghề buôn lậu sinh lời nhiều, nhất là muối lậu, trăm ngàn năm qua, dù đã đả kích mạnh mẽ cũng đánh không hết, đánh chết một kẻ buôn lậu muối sẽ chỉ để cho muối tuôn ra thị trường, đút no một kẻ buôn muối khác mà thôi.
Triệu Trọng Cẩm vừa nói chuyện, vừa móc một cái hộp từ trong ngực áo ra, bên trong là một chiếc trâm cài loan phượng xâu chuỗi hoa bằng vàng ngọc.
"Đây là vật mà tiên đế ban cho Xương Bình khi đến tuổi cập kê, lúc thành thân tặng lại cho cha, bị nhét vào trong bảo khố đã lâu năm rồi, lúc ta tới Lưỡng Giang đã tự ý lấy mang ra ngoài.

Năm đó Soái sứ Giang Đông Hồ Hòa Nghi cũng ái mộ Xương Bình công chúa, mọi người đều biết, cho nên lão sẽ nhận ra trâm cài tóc này.

Quan trọng hơn hết, Hồ Hòa Nghi là một kẻ thích làm lớn thích công to, lão ta không từ chối được công lớn như trời này đâu."
Hắn lại bày ra thành ý: "Nếu như hành động phạm phải sai sót, một mình ta sẽ gánh chịu trách nhiệm."
Triệu Trọng Cẩm đặt hộp trâm trước bàn của Triệu Bạch Ngư: "Ý ngươi thế nào?"
==
⬇️ Có thể bỏ qua phần dưới này nhưng cũng nên đọc để hiểu thêm, MHN thật sự rất chăm chút cho nội dung truyện luôn é, nhiều phần dài mình lười k edit chứ bà í cũng thường hay chú thích thêm lắm ⬇️
Tác giả muốn nói:
Phát vận ty (PVT) và Chuyển vận ty (CVT) là hai nơi khác nhau (Đcm: chế độ quan liêu Đại Tống loạn quá trời loạn)
Hầu như không tra được tài liệu của PVT, nên tui bèn lên Hownet để tra.
PVT và CVT đều thuộc Tam ty, hai ngành này không có quan hệ cấp trên – dưới, có điều chức quan của Phát vận sứ cao hơn Chuyển vận sứ một chút, bởi vì vận chuyển quan lương là quan trọng nhất.
Tầm quan trọng của PVT và CVT phát triển và thay đổi theo thời gian, cũng có lúc CVT quan trọng hơn, chiếm tương đối nhiều chức vụ, có lúc lại là PVT, thậm chí vào giai đoạn hưng thịnh nhất PVT còn có thể trực tiếp ra lệnh cho CVT, tuy nhiên PVT đã bị hủy bỏ vào thời Nam Tống, các chức vụ đều chuyển giao về cho CVT.
Chức trách:
CVT: Quản lý các loại thuế, thuế đất và thuế thương nghiệp đều do anh này quản.

Bên cạnh đó còn phụ trách thu mua lương thực hàng năm theo số lượng mà triều đình đưa ra, giao cho PVT phụ trách thủy vận vận chuyển.
Nếu như cơ quan vận chuyển bị đình trệ thì mới trả về cho CVT vận chuyển.
PVT: Phụ trách chức trách rất nhỏ của thủy vận.
Vd như hàng năm đường biển quy định đi bao nhiêu chuyến, mỗi chuyến được bao nhiêu chiếc thuyền đi, còn phụ trách thêm việc kiểm hàng năm có bao nhiêu chiếc thuyền được chế tạo, phải tiến hành cân đối và thống nhất với thủy vận.
Về mặt chính sách, đây là thứ do Tam ty đứng giữa lập ra, hai ty Phát – Vận không có quyền lập, chỉ phụ trách thi hành.
Kế đến là thu thuế thủy vận, vì tui không tra được rốt cuộc ai là người chịu trách nhiệm thu khoản thuế này, cho nên tự thiết lập là do Thuế vụ ty thu.
Thu thuế: Trạm thu thuế địa phương => Thuế vụ ty thủy vận địa phương => Chuyển vận ty (Tào ty) => Tam ty bộ Hộ.
Đây là sự khác biệc giữa hai ông anh đó, tình tiết sau này vẫn còn cần đến, không hiểu cũng không sao, về sau sẽ giải thích thật kĩ.
Trước mắt đã xuất hiện rất nhiều nhân vật, chủ yếu phân loại như thế này: Thương bang Cán Tây, Phát vận ty, công chúa, Triệu Trọng Cẩm và một vài bè cánh, nhân vật nhỏ thấy chỗ nào tốt thì chui vào, tất cả sẽ ra sân hết, khi toàn bộ các thể lực đểu nổi lên mặt nước, tui sẽ tổng kết đơn giản lại ai thuộc phe nào.
==
Min: Vậy là mình đã đi được nửa chặng đường rồi đó, sẵn đây thì mọi người có thể để lại cho mình nhận xét về bản edit của mình đượt hem:3 vì mình biết mình vẫn còn thiếu sót nhiều lắm nên khen hay chê gì mình cũng đều sẽ nhận hết é >~ mng cmt góp ý để mình có thêm động lực và làm tốt hơn ở phần nửa sau truyện nhá, cảm ơn vì đã ủng hộ mình, yêu cả nhà nhiều.
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 65-66​

Xem nội dung: Chương 65-66

<b>Chương 65</b>

<b>Triệu Bạch Ngư xuất hiện ở trước cổng lớn phủ Soái sứ Giang Đông chính là câu trả lời mà y dành cho Triệu Trọng Cẩm.
Két một tiếng, cửa bị kéo ra, tiểu tư nói: "Triệu đại nhân, lão gia của chúng tôi mời ngài vào nói chuyện."
Triệu Bạch Ngư vào phủ, được dẫn đến tiền thính, một người đàn ông trung niên cường tráng tầm bốn lăm, bốn sáu tuổi đang ngồi trên ghế Thái sư đối diện với cửa, mắt ưng quắc thước cứ nhìn chằm chằm vào Triệu Bạch Ngư đang đi ngược sáng vào trong.
"Hạ quan ra mắt Hồ soái sứ."
Hồ Hòa Nghi: "Ngồi đi." Ông đánh giá Triệu Bạch Ngư, một lời vạch trần: "Dáng vẻ trang nghiêm đạo mạo, không giống Xương Bình công chúa chút nào."
Triệu Bạch Ngư: "Là sự thật không thể chối cãi." Trên danh nghĩa, y vẫn là huyết mạch duy nhất của công chúa, "Nhưng dáng dấp có giống như cha mẹ hơn nữa cũng không được yêu thích."
Triệu Bạch Ngư bị Triệu phủ lạnh nhạt ai nấy đều biết, Hồ Hòa Nghi cố chấp với Xương Bình công chúa đương nhiên cũng biết, Triệu Bá Ung ghét y là vì Xương Bình, nên dù nguyên nhân là do không thích Triệu Bá Ung, hay là do đồng cảnh ngộ với Xương Bình, cũng đủ khiến cho Hồ Hòa Nghi sinh ra cảm giác thân thiết với y như thể bọn họ là người cùng một phe.
"Không có việc thì không đến gõ cửa.

Nói thẳng đi, tìm ta có chuyện gì?"
"Ta ở kinh đô có từng nghe vài giai thoại cũ, nghĩ đến mấy câu thơ Trường Can cùng chung xóm, cả hai đều thơ ngây*, bùi ngùi vì vận may trêu ngươi, vốn là lương duyên trời định, tránh sao được việc tốt thường gặp trắc trở, đột nhiên lại bị kẻ khác ngáng chân —— thế nên rất xúc động, có lúc ta nghĩ nếu như cha ruột của mình không phải Triệu tế chấp, nếu như cha mẹ ta ân ái không nghi ngờ lẫn nhau, thì đời ta có phải sẽ càng suôn sẻ hơn hay không? Nghĩ nhiều rồi, liền muốn tự mình đến thăm —— " nói đến đây, Triệu Bạch Ngư lắc đầu cười giễu cợt, "Đó cũng chỉ là mộng tưởng hão huyền thôi, Hồ soái sứ đừng trách ta nói bậy nói bạ."
(*) 2 câu nằm trong bài thơ Trường Can Hành của Lý Bạch
Làm quan nhiều năm, có ai mà chưa từng gặp qua người chơi bài tình cảm để bắc cầu làm việc?
Tất nhiên Hồ Hòa Nghi nghe ra dụng ý trong lời nói của Triệu Bạch Ngư, nhưng làm sao được khi chiêu tình cảm quen thuộc này lại đánh trúng tiếc nuối lớn nhất cuộc đời này của ông ta.
Ông và Xương Bình công chúa là thanh mai trúc mã, hai đứa nhỏ vô tư, ông đã xem Xương Bình công chúa là người vợ duy nhất đời này của mình từ lâu, nhưng ông trời nào có tốt đẹp gì, đột nhiên có một Triệu Bá Ung xuất hiện chen ngang chân vào.
Mặc dù Xương Bình mới là người tranh đoạt tình yêu, nhưng ở trong mắt Hồ Hòa Nghi, Triệu Bá Ung mới là người sai, lão không nên xuất hiện, cho nên một câu "kẻ khác ngáng chân" của Triệu Bạch Ngư đã đâm thẳng vào nơi bí ẩn nhất trong lòng ông rồi.
Hơn hai mươi năm trôi qua, rốt cuộc cũng có người nói ra lời đồng cảm với nội tâm của ông.
Hơn nữa y còn chẳng mong muốn Triệu Bá Ung là cha ruột của mình...!Nếu như không có bất trắc bắc ngang, đứa nhỏ của ông và Xương Bình hẳn cũng sẽ có được tấm lòng trong sáng giống như Triệu Bạch Ngư vậy.
Lòng Hồ Hòa Nghi trở nên mềm mại, "Trẻ con suy nghĩ mộng mơ thì đâu có gì mà bậy bạ.

Tìm ta có việc gì? Đến đây chắc cũng không phải chỉ là để ôn chuyện cũ nhỉ, tâm tư bé nhỏ của các ngươi toàn là mấy trò ngày trẻ ta từng chơi mà thôi."
"Tất nhiên là ta không bì được với đại nhân ngài." Triệu Bạch Ngư đáp: "Hồ soái sứ —— "
"Đừng ngại, gọi ta một tiếng thế thúc*."
(*) Cách gọi mối quan hệ chú – cháu lâu đời.
Triệu Bạch Ngư nghe lời gọi: "Thế thúc." Sau đó nói rõ ý đồ.
"Mượn binh bắt muối lậu ư?" Hồ Hòa Nghi nhíu mày, sinh lòng cảnh giác, thái độ lạnh nhạt hơn chút: "Con* có lòng này vì triều đình là tốt, nhưng đã có chứng cứ xác thực hay chưa? Nếu như thất bại, thì việc ta làm chính là vượt quyền quản chuyện Giang Tây, e là cũng phải đi theo chịu phạt."
(*) Nguyên văn là thế điệt (世侄) - cháu
Triệu Bạch Ngư: "Con có nguồn tin tức đáng tin cậy."
Hồ Hòa Nghi đè hổ khẩu, không mấy hứng thú: "Không phải thế thúc nhát gan sợ phiền, thật sự là nếu như không có danh mục mà tự ý điều binh, triều đình truy cứu xuống ta đảm đương không nổi.

Lại nói con, con vừa mới đến Lưỡng Giang đã tìm được nguồn tin đáng tin rồi sao? Đừng để bị người khác lừa, rơi vào trong bẫy rồi bị tháo luôn cái mũ trên đầu.

Thế thúc là người từng trải, có sóng gió gì mà chưa từng thấy chứ? Từ thuở đầu bệ hạ lên ngồi đó, thiên hạ đã hỗn loạn rồi, mối nguy ở khắp mọi nơi, thế thúc vô số lần suýt ngã trong quan trường, nhưng đến cuối cùng vẫn không sợ không nguy ngồi ở vị trí Soái sử một tỉnh này, con có biết tại sao không?"
Triệu Bạch Ngư: "Nguyện nghe chỉ dạy."
Hồ Hòa Nghi nhìn y: "Bởi vì thế thúc biết nhẫn nhịn, chịu phí thời gian và tâm tư đi theo làm quen qua lại với đám người kia, chứ không phải vừa tới nơi đã vội vàng chạy đi gây chuyện."
Triệu Bạch Ngư rũ mắt, mím môi cười một tiếng, nhẹ giọng nói: "Nếu như công chúa cũng có suy nghĩ muốn bắt muối lậu thì sao?"
Động tác giơ tay muốn tiễn khách của Hồ Hòa Nghi cứng đờ, ánh mắt sắc bén liếc qua: "Công chúa âm thầm qua lại với con sao? Hình như ta chưa từng nghe nói đến."

Ông ta ái mộ công chúa nhiều năm, từ trước đến giờ chỉ để ý một mình bà ấy, chưa từng nghe bà nhắc tới đứa trẻ bị bỏ lại kinh đô lần nào.
Triệu Bạch Ngư lấy một cái hộp từ trong tay áo, mở ra rồi đẩy qua, Hồ Hòa Nghi vừa nhìn đã nhận ra trâm cài tóc ở bên trong.
"Làm sao con có được trâm cài này?"
Tín vật đính ước mà một cô gái tặng đi là chuyện khá riêng tư, Hồ Hòa Nghi không biết trâm cài này đã được công chúa tặng cho Triệu Bá Ung.
"Ngài nói xem?"
Vật cập kê, vô cùng trân quý, trừ phi những năm này từng giây từng phút đều nhớ nhung con trai ruột, nếu không sẽ không đưa trâm cài này ra.
Xương Bình quả thật có âm thầm lui tới với Triệu Bạch Ngư ư?
Có điều, suy nghĩ một chút cũng có thể hiểu được, trên đời này làm gì có người mẹ nào mà không thương con chứ?
Năm đó bị cách chức đến Lưỡng Giang, để lại đứa nhỏ còn quấn tã e là vì lo lắng nó không chịu nổi đường xa lắc lư, mới nhẫn tâm bỏ lại không lo lắng.
Hồ Hòa Nghi khẽ vuốt v e trâm cài tóc từ xa, thái độ lạnh lùng kiên quyết nhanh chóng hòa hoãn lại: "Con đã gặp mặt công chúa chưa?"
"Xa cách hai mươi năm chưa từng gặp mặt," Triệu Bạch Ngư cười khổ: "Càng về gần quê lòng càng hồi hộp."
Ánh mắt Hồ Hòa Nghi sắc bén: "Tra bắt muối lậu thật sự là ý của công chúa sao?"
Triệu Bạch Ngư thản nhiên đáp lời: "Ngài cảm thấy con có cần phải dựng chuyện nói dối ngài hay không? Nếu như ngài không tin, có thể tự mình đến hỏi công chúa."
Sắc mặt của Hồ Hoà Nghi nhanh chóng thoáng qua vẻ khó khăn, hệt như dự đoán nho nhỏ trong lòng Triệu Bạch Ngư, ông ta không thể tự do ra vào phủ công chúa, nếu như không có chuyện quan trọng, hoặc là không được triệu kiến, hẳn là ông ta không gặp được Xương Bình.
Không ai thích con chó li3m cứ vờn qua vờn lại trước mắt mình cả, nhất là Xương Bình công chúa luôn kiêu ngạo, trừ phi cần dùng đến Hồ Hòa Nghi.
Xương Bình có Nguyên Thú đế làm chỗ dựa, đến Lưỡng Giang sớm hơn Hồ Hòa Nghi, thế lực đã cắm rễ từ lâu, không cần phải trông cậy vào Hồ Hòa Nghi, cho nên ở trước mặt ông ta, bà vẫn thường giữ thái độ chỉ tay năm ngón của đích trưởng công chúa.
Quan trọng là Soái sứ Giang Đông kế tiếp từ năm ngoái được bổ nhiệm vào chính là Hồ Hòa Nghi, vậy mà Xương Bình công chúa vẫn không hoàn toàn tin tưởng ông.
Hơn nữa, khi chỉ vừa nghe thấy y có thể âm thầm qua lại với Xương Bình, phản ứng của Hồ Hòa Nghi là chất vấn, chứ không phải là phủ nhận như đinh chém sắt.
Triệu Bạch Ngư khẩn thiết mở lời: "Gần đây thương bang Cán Tây thế lớn phách lối, trước đó không hỏi ý công chúa đã kéo Kỷ Hưng Bang xuống ngựa, không phải là vả mặt công chúa hay sao? Huống chi vận may muối lậu ở Lưỡng Giang bao năm qua đã bị thương bang nuốt trọn phân nửa, lời to như vậy sao nỡ để cho người khác ăn mất.

Đánh bại Diêm bang, bắt khối muối lậu may mắn này vào trong tay mình, đại nhân ngài cũng được lợi mà có phải không?"
Hồ Hòa Nghi như có điều suy nghĩ, tất nhiên là đã lung lay rồi.
Triệu Bạch Ngư thì nhàn nhã không lo lắng: "Khỏi phải nói, con đến Lưỡng Giang mới hơn hai tháng đã phát hiện ra Nha môn béo bở nhất không phải là Soái ty, cũng không phải Tào ty, mà là Phát vận ty! Ngài nói xem Phát vận ty có tài đức gì, chỉ là một Nha môn quản lý điều khiển thủy vận mà thôi, nhờ cái gì mà có thể giàu sụ như vậy? Bảo vệ an ninh Lưỡng Giang là Soái ty, duy trì trị an là Tri phủ các châu, thu thuế vất vả, hoàn thành các hạng mức của triều đình chính là Tào ty, cuối cùng phần chính lại để Phát vận ty ăn bằng hết, chúng ta và những người phía sau chỉ còn có thể lượm nhặt phần cặn bã mà thôi."
Hồ Hòa Nghi cũng tự cho là đúng nhưng không thể hiện ra mặt, chẳng đáp lại lời nào.
Triệu Bạch Ngư gãi tai, đứng dậy nói: "Thôi, nếu như ngài sợ đắc tội Phát vận ty và thương bang, coi như cháu trai đây đi một chuyến đến thăm ngài vậy, không có ý gì khác —— cáo từ."
Nói xong y liền sải bước đi về phía cửa sảnh, trong lòng thầm nhẩm đếm ngược mười giây, cuối cùng cũng nghe thấy Hồ Hòa Nghi đáp lại: "Chờ một chút! Ngươi có thể đảm bảo nguồn tin tức không sai đúng chứ?"
Triệu Bạch Ngư xoay người, nở nụ cười chân thành: "Tất nhiên rồi."
***
Dòng sông trong vắt, sóng gợn lăn tăn, trăng sáng treo cao trên bầu trời, hai chiếc thuyền quan năm trăm liệu đậu ở bến thuyền, những công nhân lực lưỡng lần lượt khuân vác những chiếc bao tải lên xếp lại một cách gọn gàng, bên bờ chính là phụ tá của Hội trưởng Diêm bang Phương Tinh Văn.
Một công nhân vận chuyển bao tải đi ngang qua người phụ tá, mắt cá chân trẹo qua một cái, suýt nữa là ngã xuống, phụ tá tức giận quát: "Cẩn thận một chút đi! Lúc lên thuyền cũng chủ ý cho kĩ, dù các ngươi có té xuống nước cũng phải đảm bảo hàng không đượt ướt cho ta!"
"Nhanh cái chân lên!"
Lúc này, trong gian phòng riêng của một hoa lâu nào đó tại phủ Hồng Châu, Trần La Ô, Phương Tinh Văn đang mở tiệc mời Phát vận sứ Thủy Hồng Lãng uống rượu hoa, vừa nghe ca nữ đàn hát giai điệu xuân hoa thu nguyệt, vừa cười cười nói nói.
Bóng đêm mịt mờ, đất đá trên mặt đường khẽ run lên, tiếng bước chân nặng nề dồn dập từ xa đến gần, bỗng nhiên có ánh lửa vụt lên từ đường chân trời, một người một ngựa đi trước, theo sau chính là hàng ngũ quân lính chỉnh tề chạy nhanh như bay trên quan đạo.
Trên bến thuyền Hồng Châu, hàng hóa cơ bản đã được sắp xếp lên thuyền, phụ tá lanh mắt liếc thấy ánh lửa xa xa, đột nhiên có dự cảm bất thường, lập tức hô to lên: "Thu neo! Giương buồm khởi hành đi! Đừng để ý đến những hàng hóa khác —— "
Công nhân lập tức lôi kéo mỏ neo thuyền cồng kềnh, tiếng nước chảy rào rào vang lên, cùng lúc đó buồm cũng được kéo căng, nhưng một tiếng xé gió lập tức vụt qua bên tai, ánh đao màu bạc ánh lên sát vai, "soạt" một tiếng đặt chính giữa ngực của thuyền công, thoáng chốc cánh buồm hạ xuống, mà công nhân cũng bị dọa sợ buông tay, buông neo thuyền đã thu được một nửa xuống, "ầm" một tiếng rơi xuống sông trở lại.
Chỉ trong chớp mắt, quân lính đã bao vây bến tàu, phụ tá lặng lẽ xuống thuyền, nhảy lên bậc thang bên dưới bến tàu, định im ỉm chạy vào đường tắt bên bờ sông chuồn đi.
Mới vừa đi đến chỗ bụi lau sậy cao ngang người, trên đầu đã xuất hiện mấy thanh đao cản đường đi, phụ tá bị dọa cho sợ té ngã chổng mông lên trời.
Phụ tá và hai tên chủ sự đều bị kéo đến trước mặt Triệu Bạch Ngư và Hồ Hòa Nghi, một chủ sự trong số đó bị bắt trói tay ra sau lưng, ép quỳ xuống đất, ngẩng đầu nổi giận với hai người: "Các ngươi biết đây là thuyền của Diêm bang hay không? Cấp trên của các ngươi là ai? Nha môn nào?"

Cùng lúc đó, quân lính đã cắm đao vào trong một bao tải, loáng cái muối trắng đổ đầy trên đất.
"Là muối lậu!"
Ba bốn tên lính nối tiếp nhau rạch bao tải ra kiểm tra, tất cả đều là muối lậu.
Triệu Bạch Ngư đứng trước mặt chủ sự nói: "Thứ bổn quan diệt chính là thuyền Diêm bang các ngươi đấy! Có lời gì để nói, muốn tìm ai để chống lưng thì cũng đến Nha môn đã rồi nói.

Nhanh lên, đưa về hết cho ta!"
***
Đàn tỳ bà chợt đứt mất một dây, thức tỉnh đám người say sưa trong cõi trầm mê*, ca nữ vội vàng quỳ xuống.
Nguyên văn là "ôn nhu hương lý" (温柔乡里): chỉ nơi rất thoải mái, mang đến sự nhẹ nhàng êm dịu.
Ông chủ bình ném ly rượu xuống: "Mất hứng."
Phương Tinh Văn cũng vô tình làm ngã ly rượu, trong lòng có dự cảm bất thường.
Trần La Ô vừa định nói đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ bên ngoài truyền vào, công nhân may mắn trồn về được từ bến thuyền vén rèm lên nói với bên trong: "...!Bị bao vây rồi —— Triệu Bạch Ngư mang binh đến bao vây bến thuyền rồi, bắt hết người theo thuyền và hai triệu thạch muối lậu, mang về Tào ty rồi!"
Lời nói vừa dứt đã nghe thấy tiếng ầm ĩ ở bên ngoài, tiếng vang đánh nhau qua lại rất rõ ràng, Trần La Ô đến trước cửa sổ đẩy ra một cái khe, nhìn thấy quân lính nối đuôi nhau vào ở dưới lầu, dẫn đầu chính là Triệu Trọng Cẩm im hơi lặng tiếng suốt hai năm qua.
Triệu Trọng Cẩm ở bên dưới vung tay: "Quan phủ bắt người, tất cả mọi người không được làm bừa, phối hợp để quan phủ làm việc." Hắn bắt tú bà lại hỏi: "Hội trưởng Diêm bang Phương Tinh Văn ở đâu?"
Tú bà nơm nớp lo sợ chỉ về phía phòng riêng của đám người Trần La Ô, Trần La Ô sợ hãi lùi về sau, Phương Tinh Văn bị điểm tên tái mặt té ngồi xuống ghế, biểu cảm của Phát vận ty Thủy Hồng Lãng trầm xuống, hung dữ trừng mắt về phía Phương Tinh Văn làm việc không nên thân, nhanh chân chui ra khỏi cửa nhỏ của phòng riêng, vội vàng chạy trốn.
Thủy Hồng Lãng vừa mới đi khỏi, cửa phòng đã bị đá văng, Triệu Trọng Cẩm liếc nhìn Phương Tinh Văn, lệnh cho người đi bắt gã.
"Ngươi!"
Ông chủ Bình muốn cản trở nhưng bị Trần La Ô ngăn lại.
Đến khi quân lính đã lui đi hết, hoa lâu thì tiếp tục làm việc, còn ông chủ Bình và Trần La Ô đều chẳng còn tâm trạng hưởng lạc như ban nãy nữa mà ngồi im lặng rất lâu.
Mãi đến khi người làm chạy đến báo cho họ biết người của Tam gia đang chờ tại Trần phủ, hai người mới lấy lại tinh thần, vội vàng cưỡi ngựa chạy về.
Đó là tiểu đồng thường xuyên đến truyền lời, nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn quen thuộc, Trần La Ô như vớt được cọng rơm cứu mạng, mau chóng mở miệng: "Tam gia có nói gì không?"
Tiểu đồng: "Tam gia nói nếu như các ngươi thích tự tiện chủ trương, thì sau này làm bất cứ chuyện gì cũng không cần xin phép hắn nữa."
Sắc mặt hai người Trần La Ô trở nên khó coi, mắt thường cũng có thể nhìn ra được sự hốt hoảng đó.
Trần La Ô thấp giọng nói: "Chuyện xảy ra lần này đúng là do ta quá nóng vội, là do ta xem thường, xin thay mặt ta nói xin lỗi với Tam gia, chờ ta xử lý xong chuyện muối lậu, nhất định sẽ tự mình đến chỗ Tam gia cáo lỗi."
"Tam gia nói việc cấp bách trước mắt chính là hi sinh cái nhỏ bảo vệ cái lớn."
Ông chủ Bình vội vàng nói: "Lợi ích của muối lậu lớn, chúng ta đã đi con đường này mấy năm rồi, cứ bỏ đi như vậy sao?"
Tiểu đồng chỉ phụ trách truyền lời, những câu hỏi vượt quá phạm vi vấn đề, cậu không trả lời được.
Ông chủ Bình: "Đến cả Tam gia cũng không có cách nào sao?"
Tiểu đồng: "Nếu muốn bảo vệ thương bang thì phải bỏ."
Trần La Ô nhìn rõ thế cục, hai triệu thạch muối lậu kia đủ để cho một đám người rơi đầu, nếu như lúc này rồi mà thương bang còn dây dưa không rõ với diêm bang, có lẽ bọn họ cũng sẽ bị bắt gọn vào trong rọ.
"Tam gia nói, mục tiêu của Triệu Bạch Ngư không phải chỉ là việc vận chuyển muối lậu, mà là thủy vận Lưỡng Giang.

Y sẽ không từ bỏ ý đồ, nhất định sẽ thừa thắng xông lên, điều các ngươi nên làm là chờ đợi."
Từ đầu đến cuối vẫn cứ bảo bọn họ chờ đợi, xưa nay đám người Trần La Ô không có đủ kiên nhẫn, tự mình hành động mới gây ra tổn thất nghiêm trọng, làm liên lụy đến an nguy của bản thân, cho nên bây giờ bọn họ không dám không nghe lời.
***
Những người bị bắt về Nha môn không chống đỡ nổi một đêm đã bị tra hỏi ra kết quả, giải thích rõ ràng hành vi phạm tội vận chuyển ba đến bốn chuyến muối lậu một năm, còn khai ra chủ mưu chính là Hội trưởng diêm bang Phương Tinh Văn.
Phương Tinh Văn bị Triệu Trọng Cẩm bắt giữ, đến khi Triệu Bạch Ngư tới gặp người, thì thấy gã thở ra thì nhiều, hít vào thì ít, máu me nhem nhuốc dường như chẳng còn nhìn ra hình người, có thể thấy Triệu Trọng Cẩm đã dùng hình, thủ đoạn và tâm tính đều vô cùng tàn khốc.

Triệu Bạch Ngư liếc về giấy khẩu cung mà hắn đang nhét vào tay áo: "Gã khai ra những gì?"
"Khai sổ sách muối lậu vận chuyển ra ngoài ba bốn năm nay, có liên quan đến cả Lưỡng Chiết."
"Gã không nói gì đến thương bang Cán Tây và thủy vận Lưỡng Giang à?"
"Không có.

Ngươi có thể đi hỏi, nhưng không thể đưa người đi, gã là nhân chứng quan trọng của vụ án." Triệu Trọng Cẩm nhìn Phương Tinh Văn đã hôn mê, dặn dò: "Hắt nước cho gã tỉnh."
Nha dịch bên cạnh nghe lệnh, múc một thùng nước tạt lên người Phương Tinh Văn.
Hơi thở của Phương Tinh Văn mong manh nhưng vẫn kêu lên thảm thiết vì đau đớn, Triệu Bạch Ngư liền biết đó là nước muối.
"Huynh luôn thẩm vấn phạm nhân như thế này sao?"
"Tội nghiệp à? Thà tội nghiệp heo chó chứ đừng tội cho gã, mấy năm trước phát hiện một mỏ muối ở Cát Châu, gã muốn chi ít tiền nhất để độc chiếm nó, đối phương từ chối nên gã đã thuê lưu manh côn đồ xông vào nhà người ta, đốt giết bắt cóc một phen chỉ để lại một cô gái trẻ xinh đẹp.

Cô gái kia cáo quan, gã cấu kết với quan huyện địa phương, trở tay vu khống cô gái đó tư thông với người khác giết chồng, hại cô ấy chịu tuyên án tử hình.

Ngẫu nhiên gặp được đại xá nên may mắn sống sót, lại bị đưa đến mỏ muối hại chết cả nhà mình làm công, phải kiếm tiền cho kẻ thù của mình."
Miêu tả qua loa cũng khiến cho lửa giận trong lòng Triệu Bạch Ngư bùng lên, y biết thời phong kiến coi mạng người như cỏ rác, oan giả án sai nhiều vô số kể, nhưng khi thật sự nghe được án oan ở gần mình như vậy, y vẫn không nhịn được mà vô cùng giận dữ.
Triệu Bạch Ngư đi đến bên cạnh Phương Tinh Văn, nghe thấy đối phương rên nhỏ như muỗi kêu: "Oan, bị oan..."
"Hai ba triệu thạch muối lậu mỗi năm đủ cho ngươi bị chém hàng vạn đao, tịch thu tài sản diệt tộc! Nếu như ngươi phối hợp với bổn quan thì có thể lấy công chuộc tội, bổn quan hứa sẽ cho ngươi một cái chết thật sung sướng." Triệu Bạch Ngư hỏi: "Thế nào?"
Phương Tinh Văn không ngẩn đầu lên, cứ luôn miệng lẩm bẩm: "Oan quá."
"Bổn quan biết ngươi còn tỉnh, nghe hiểu ta nói gì, biết ta muốn cái gì.

Khắp cõi dưới trời, không chỗ nào không phải lãnh thổ của vua, quan lại Lưỡng Giang có lớn mạnh đến đâu, thương bang có thể che được bao nhiêu phần trời đi nữa thì cũng chẳng to hơn triều đình và bệ hạ, khi chuyện muối lậu này bị tấu báo lên triều đình, bệ hạ vô cùng tức giận, lệnh cho người điều tra kỹ Lưỡng Giang, Lưỡng Chiết, đến cả Phát vận ty đông nam lục lộ cũng phải nép sang một bên! Cho nên tốt nhất là ngươi phải cẩn thận một chút, thẳng thắn sẽ được khoan hồng, lấy công chuộc tội, đảm bảo cho người nhà người được an toàn, hay là tự mình ôm đồm tội trạng, bị xử tội tử hình, liên lụy người nhà cùng chịu tội."
Phương Tinh Văn không đáp lời, Triệu Bạch Ngư cũng không vội.
"Bổn quan không có kiên nhẫn chơi với ngươi, hôm nay tâm trạng tốt nên mới cho ngươi cơ hội lấy công chuộc tội, đến ngày mai khi mặt trời vừa lên, tâm trạng ta lại thay đổi thành không tốt, thì ngươi có cầu ông nội bà ngoại cũng không có cơ hội đâu." Triệu Bạch Ngư cười một tiếng, ung dung vuốt thẳng nếp ống tay áo, "Chứng cứ kết án theo quy trình phải khai trước thì đã khai rồi, có điều ngươi yên tâm đi, ta không thích dùng khốc hình khiến người ta trầy da tróc vẩy giống như Diêm thiết Phán quan đại nhân đây đâu."
Triệu Trọng Cẩm bị nhắc tên không có biểu cảm gì.
Triệu Bạch Ngư: "Cũng không hẳn là ta sẽ không dùng cực hình, không biết ngươi đã từng nghe qua hình phạt vịt cạn lội nước chưa? Biết cái gì gọi là tiên nhân sa ngã không? Có nghe đến ném bao bố hay chưa?"
Ba cái tên kia đừng nói chi Phương Tinh Văn, mà Triệu Trọng Cẩm cũng chưa từng nghe đến, vì vậy rất hứng thú với những lời y nói.
"Vịt cạn lội nước chính là cởi giày của ngươi ra, cù lét lên lòng bàn chân."
Đây mà là khốc hình cái gì?
Ngay cả nha dịch thẩm vấn cũng ném một ánh mắt lơ đễnh tới, nghĩ dẫu sao cũng là quan văn, "khốc hình" mà y từng thấy e chỉ là thứ dùng để đối phó với con nít.
"Lòng bàn chân của ngươi một khi đã bị cù lét thì chân cũng sẽ duỗi ra, tư thế giống như bơi lội.

Nhưng chúng ta đang nghiêm hình ép cung, chắc chắn không đơn giản như vậy rồi...!Mà sẽ là mang một chậu nước hoặc dầu sôi đến tưới lên lòng bàn chân của ngươi, da bong ra, lại dùng lược sắt chải lại —— chậc chậc, đầu tiên là da, sau đó là mỡ, kế đến là thịt, cuối cùng chỉ còn lại xương, trông vô cùng sạch sẽ."
"!"
Kể cả cai ngục có kinh nghiệm tra tấn ép cung trong tù phong phú cũng không nhịn được run rẩy, ánh mắt nhìn Triệu Bạch Ngư đã không còn là ánh mắt nhìn một quan văn vô hại nữa, mà là nhìn một tên quan ác ôn bi3n thái.
Phương Tinh Văn đã quên ầm ĩ kêu la hắn bị oan rồi.
Triệu Bạch Ngư nói tiếp: "Tiên nhân sa ngã chính là treo ngược ngươi lên, bên dưới để một cái chậu, trong chậu là than củi được nhóm lên...!Từng thấy dê nướng than, heo xông khói chưa? Đây cũng là một cách, người sống sờ sờ bị nướng thành cái thây khô, đáng sợ lắm đấy."
Phương Tinh Văn: "Ọe!"
Triệu Trọng Cẩm đỡ trán, cũng có hơi buồn nôn, lúc nãy hắn còn cảm thấy Triệu Bạch Ngư nhẹ dạ quá, không quen với cách hắn ra tay với Phương Tinh Văn, hóa ra y mới là người thạo nghề.
Nhưng Triệu Bạch Ngư cũng đâu phải bi3n thái, nghiên cứu khốc hình để làm gì?
Ba khốc hình mà y nói đều lần lượt đến từ ba triều nhà Đường, Minh và Thanh, nhất là khốc hình trừng phạt tham quan mà lão Chu thời Minh nghĩ ra thực sự đã đột phá giới hạn của con người, nói ra có thể dọa cho người ta sợ hãi đến phát điên.
"Cuối cùng là ném bao bố, chính là cái mà ta muốn dùng.

Cột ngươi trong bao bố treo lên xà nhà, hỏi một câu đáp một câu, không đáp được hoặc đáp sai lập tức ném xuống dưới, ném hai ba lần, xương tay chân đều gãy hết, ném bảy tám lần, xương sườn nội tạng cũng hỏng cả rồi nhưng không thể nhìn thấy máu, ngươi thấy có sạch sẽ hay không."

Những người ở đây ai nấy đều có phản ứng bài xích với hai từ "sạch sẽ" này.
"Người có mạnh mẽ đến đâu, bị ném chừng mười lần thì làm sao còn chịu nổi được nữa."
Chợt, Triệu Bạch Ngư lạnh mặt, đứng dậy nói: "Đi nấu ít nhân sâm đi, giữ mạng hắn cho ta.

Tìm mấy sợi dây dày treo ngược hắn lên hỏi chuyện!"
Y nói vậy không phải là uy h**p, mà thật sự bảo người nấu nhân sâm đến đổ vào miệng Phương Tinh Văn để giữ mạng cho hắn, sau đó treo lên ném hai ba lần, có lẽ cánh tay và xương một bên chân đã gãy rồi.
Hình phạt này sẽ không làm chết người, nhưng đau đớn mà nó mang lại thật sự làm người ta muốn chết, cơn đau day dứt ấy thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả nỗi đau trên da thịt do Triệu Trọng Cẩm gây ra nữa.
Quả nhiên Phương Tinh Văn không chịu đựng được nữa, gào khóc đòi nhận tội, nhưng khi Triệu Bạch Ngư đến hỏi vài câu, hắn lại đau khổ nói không biết.
"Ngươi chưa thấy quan tài chưa đổ lệ nhỉ."
Phương Tinh Văn sợ run người: "Ta ta ta thật sự không biết! Mặc dù là Hội trưởng Diêm bang, nhưng thực tế ta chỉ phụ trách phần đầu, sắp xếp người chở muối lậu từ Lưỡng Chiết đến Lưỡng Giang, người có thể khai chuyện căn bản đều ở Lưỡng Chiết, thương bang lấy tiền thù lao ở chỗ ta...!Tất cả những người đến Hội quán Cán Tây làm ăn đều phải giao nộp tiền thù lao, đây là quy định."
"Lợi dụng thuyền quan vận chuyển muối lậu đi buôn, ngươi dám nói nó không liên quan đến thủy vận Lưỡng Giang không? Có phải thương bang cấu kết với Phát vận ty, Thị bách ty Quảng Châu và Tuyền Châu, lợi dụng thuyền quan buôn lậu qua đường biển hay không?"
Phương Tinh Văn Ngập ngừng: "Ta chỉ biết là bọn họ và Thị bách ty Tuyền Châu âm thầm qua lại mật thiết."
"Có quan hệ gì với cảng Quảng Châu? Một năm bọn họ đi bao nhiêu hàng? Giờ phát thuyền chính xác vào lúc nào? Có sổ sách hay không? Bao nhiêu người liên lụy trong đó?"
Phương Tinh Văn co người nói: "Ta không biết, chỉ biết trong kho hàng của bọn họ vẫn còn dồn một tốp hàng, bên cảng Tuyền Châu vẫn luôn thúc giục, nhưng mà ba —— "
"Thế này là thẩm vấn ra kết quả rồi sao?" Một giọng nói vang lên cắt lới Phương Tinh Văn, Triệu Bạch Ngư và Triệu Trọng Cẩm đồng thời quay đầu, nhìn thấy một người đàn ông ba lăm, ba sáu tuổi mặc văn võ bào*, dưới cằm là nhúm râu nhỏ, sải bước chân lớn đi vào, nhìn thẳng Triệu Bạch Ngư nói: "Vị này chính là Triệu đại nhân vừa nhậm chức phải không? Đúng là tuổi trẻ tài cao."
(*) Văn võ bào là trang phục nửa quan văn, nửa quan võ.
Triệu Bạch Ngư: "Ngài là?"
"Soái sứ Giang Tây Sơn Kiềm."
"Vì sao Sơn đại nhân lại đến đây?"
"Đừng vậy chứ, nghe nói ngươi mượn binh từ Soái sứ Giang Đông đến Hồng Châu bắt phạm nhân vận chuyển muối lậu?" Sơn Kiềm ngoài mặt tươi cười nhưng trong lòng thì không vui: "Mặc dù bổn quan không hiểu vì sao tiểu Triệu đại nhân lại không tìm lão phu, bỏ gần tìm xa chạy đến Giang Đông mượn binh, nhưng có lẽ là do có hiểu lầm gì đó, có điều tiểu Triệu đại nhân làm việc vì triều đình, điểm xuất phát rất tốt.

Bây giờ bổn quan nghe nói đến chuyện này, tất nhiên là muốn chạy đến quản một chút."
Gã vượt qua Triệu Bạch Ngư, đi đến bên cạnh Phương Tinh Văn, "Đây chính là chủ mưu vận muối lậu sao? Đã khai nhận tội trạng chưa?"
Triệu Trọng Cẩm: "Đã chấp nhận khai báo."
Sơn Kiềm: "Vậy sẽ bàn giao vụ việc cho ai?"
Triệu Trọng Cẩm: "Cái này thì không cần ngài quan tâm đâu, Sơn soái sứ."
Triệu Bạch Ngư: "Đại nhân đến không đúng lúc, hạ quan đang thẩm vấn đến thời khắc quan trọng thì bị đại nhân ngài cắt đứt...!Hình phạt trong tù máu me không khí nặng nề, nếu không thì ngài ra ngoài đợi một lát đi?"
Sơn Kiềm: "Bổn quan từng giết địch diệt cướp sao có thể sợ cảnh máu me chứ? Ngươi chính là chủ mưu chứ gì? Giỏi lắm! Một tên bán muối vô công cô danh cũng dám buôn đến triệu thạch muối lậu, những năm nay triều đình có bao nhiêu khó khăn người người đều biết, hóa ra là do bị đám diêm thương vô lương các ngươi hút sạch máu! Tích trữ từ buôn bán, đúng là quá hoang đường!"
Nhắc đến nỗi căm phẫn, gã nhấc chân lên đá thẳng vào mặt Phương Tinh Văn.
Một cước của võ tướng có thể đá chết người, Phương Tinh Văn bị đá gãy cả sống mũi và răng, không thể nói thêm lời nào nữa.
Triệu Bạch Ngư lập tức bước tới dò hơi thở của Phương Tinh Văn, chắc chắn hắn chưa chết mới nghiêng đầu, dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Sơn Kiềm: "Cảm xúc của Sơn đại nhân bị k1ch thích, không nén được cơn tức giận, hạ quan có thể hiểu cho ngài, nhưng còn chưa hỏi ra chứng cung từ phạm nhân, làm sao hắn chịu nổi một cước này của ngài! Nếu như phạm nhân chết trong tay ngài, hạ quan sẽ không thể nói rõ với bệ hạ."
Ý tứ nằm trong lời nói, nếu như người chết trong tay Sơn Kiềm, cái nồi này đến lượt gã đội.

Truyện Teen Hay
Thế là Sơn Kiềm sinh lòng kiêng dè, liếc nhìn Phương Tinh Văn đã ngất đi, chỉ hận hắn không bị khốc hình hành hạ cho đến chết.
"Như đã nói, nếu bổn Soái sứ đã tự đến Hồng Châu, tiểu Triệu đại nhân cũng không cần bỏ gần tìm xa nữa, hãy quay về xin Soái sứ Giang Đông cho rút binh.

Theo luật, Thiên tử không ra chiếu lệnh, doanh binh một tỉnh không được lưu trú lâu dài ở tỉnh khác, tiểu Triệu đại nhân còn định dùng binh thì cứ mượn ở Giang Tây đây này."
"Đợi ta thẩm vấn Phương Tinh Văn xong mới bàn đến những chuyện khác."
"Chỉ sợ án này không tới lượt ngươi tra." Sơn Kiềm chắp tay nói: "Dù là Tào ty hay Phán quan Diêm thiết một tỉnh cũng đều không có quyền luận ngục tra án, án này còn liên lụy đến Phát vận ty, hẳn là phải giao cho Đề hình sứ của tỉnh, bổn Soái sứ và Tri phủ của phủ tam đường hội thẩm!"
Mặt mũi Triệu Bạch Ngư và Triệu Trọng Cẩm đều biến sắc, mang tiếng là xử án công bằng, nhưng thật ra là đến cướp người.
Người này lọt vào trong tay Sơn Kiềm rồi, còn có thể sống sót được hay sao?
==.

<b>Chương 66</b>

<b>
</b>

Triệu Trọng Cẩm liếc nhìn Triệu Bạch Ngư, lên tiếng: "Phương Tinh Văn là nhân chứng quan trọng nhất vụ án chuyển muối lậu của Lưỡng Chiết Lưỡng Giang, hai triệu thạch muối lậu hàng năm được chuyên chở từ các vựa muối, phân bán đi năm bắc, dây mơ rễ má với Diêm thiết ty của ta quá sâu, đổi người khác đến phán đoán vụ án này chỉ sợ rằng sẽ có sai sót, chi bằng giao cho Diêm thiết ty tra án đi?"<b>
Sơn Kiềm vung tay lên: "Ngươi cảm thấy bản lĩnh luận ngục tra án của Đề hình ty còn chẳng bằng Diêm thiết ty các ngươi sao?"

Triệu Trọng Cẩm: "Hạ quan tuyệt đối không có ý này."

Sơn Kiềm hừ lạnh một tiếng: "Mọi việc đều được làm theo quy tắc đã định, Nha môn nào nên làm việc gì thì sẽ làm việc đó! Dĩ nhiên là các ngươi có thể yên tâm, án muối lậu là do các ngươi bắt phá, sẽ không ai tranh đoạt, nên là có công lao sẽ không ai thiệt thòi!"

Nói xong, gã phất tay, lập tức có người đi vào đưa Phương Tinh Văn đi.

Triệu Bạch Ngư sải hai bước theo, ngăn trước mặt Phương Tinh Văn, chắp tay nói: "Đại nhân nói chí phải, nhưng cùng dốc sức vì triều đình không phân biệt cấp quan cao thấp Nha môn lớn nhỏ, đúng là án vận chuyển muối lậu này do Triệu phán quan, Hồ soái sứ và hạ quan chung sức hợp tác mới bắt phá được, chúng hạ nhân không câu nệ quy trình, hành động tùy cơ ứng biến, nhưng dù có tấu báo lên triều đình, bệ hạ biết được không những không trách Hồ soái sứ vượt tỉnh điều binh, mà trái lại sẽ khen thưởng hậu hĩnh. Đạo lý như vậy hẳn là ngài có thể hiểu, nếu như Phương Tinh Văn đã ở trong tay bọn ta, cần gì phải phí công vô ích đưa hắn đến Đề hình ty thẩm vấn nữa? Triệu phán quan đã lấy được chứng cung, trước khi ngài tới, hạ quan cũng sắp hỏi ra được đồng đảng của Phương Tinh Văn rồi."

Y nói sang đề tài khác, chỉ tay về phía Phương Tinh Văn.

"Phương Tinh Văn vừa là phạm nhân, cũng là nhân chứng quan trọng, mà nay hắn đã bị thương nghiêm trọng, sợ rằng mạng sống chí còn giữ được một sớm một chiều, không thích hợp đi lại, nếu như Sơn đại nhân vẫn cảm thấy việc Triệu phán quan giam giữ Phương Tinh Văn là hành động vượt cấp vượt quyền, vậy thì có thể đưa đến Tào ty của ta."

Sơn Kiềm: "Đưa đến Tào ty không phải đi lại sao? Cũng là đi lại, tại sao không đưa đến Soái ty?"

Triệu Bạch Ngư: "Nha môn Soái ty không ở trong phủ này! Đường xa lắc lư, nhỡ còn chưa đến nơi mà phạm nhân đã chết, tới lúc đó đại nhân sẽ giải thích như thế nào?"

Sơn Kiềm: "Nhưng Tào ty của ngươi không có quyền luận ngục tra án! Bắt phá vận chuyển muối lậu đúng là vì tùy cơ ứng biến, không còn cách nào khác, bổn quan biết tiểu Triệu đại nhân cẩn thận, không tin được một đám quan lại trong tỉnh, bổn quan hiểu ngươi nên mới không truy cứu chuyện ngươi và Soái sứ Giang Đông âm thầm lui tới, mượn binh điều binh, đừng tưởng là bổn quan thật sự sợ ngươi! Nhất thời tùy cơ ứng biến có thể hiểu, nhưng ngươi muốn tùy cơ ứng biến cả đời hay sao? Người người đều lấy cái cớ tùy cơ ứng biến thì không cần tuân thủ quốc pháp nữa, mọi việc cũng đều không cần đến điều lệ nữa rồi!"

Sơn Kiềm tức tối phất tay áo, lạnh giọng quát lên: "Bổn quan phải nói ở đây, người, ta phải mang đi! Triệu Bạch Ngư ngươi bây giờ chẳng phải Khâm sai, cũng không phải Phán quan Nha môn phủ kinh đô, không có quyền luận ngục tra án! Vụ án của Phương Tinh Văn phải giao lại cho Đề hình ty Giang Tây quản!"

L*иg ngực Triệu Bạch Ngư dâng lên cơn giận: "Đề hình sứ còn chẳng tới đây, ngài đã cướp án giúp người ta rồi, đến tột cùng là đại nhân ngài là bảo vệ cương trình quốc pháp hay là vì lợi riêng của bản thân mình, muốn chặn miệng người khác, che giấu điều gì bẩn thỉu xấu xa mà người khác không thể thấy?"

"Láo xược!" Sơn Kiềm nổi giận: "Ngươi dám bêu xấu đại quan nhị phẩm đương triều ư? Chức quan của ta còn lớn hơn ngươi một cấp, chính là cấp trên của ngươi đấy! Chỉ bằng những lời này của ngươi thôi, còn cả việc ngươi vượt quyền vượt cấp can thiệp những chuyện ngoài chức trách, bổn quan đã có thể gấp sổ tấu vào triều đình trị tội ngươi rồi!"
Triệu Bạch Ngư: "Hạ quan chờ đại nhân tố tấu."

Sơn Kiềm trợn mắt: "Ngươi!"

Triệu Bạch Ngư lạnh mặt: "Ta cũng nói ở đây, người, ngài không thể đưa đi. Vụ án này phải do ta thẩm tra."

Câu nói vừa dứt, bên ngoài bỗng nhiên sáng ngời ánh lửa, sáng như ban ngày, một đám binh mã nhanh chóng bao vây phòng giam, từ trong đám người, hai viên quan xuất hiện bước ra, một người quan bào đỏ thẩm, người còn lại mặc công bào màu tím, tuổi tác đều rơi vào khoảng ba mươi tám tuổi.

Người mặc công bào tím vừa nở nụ cười, vừa chắp tay với phía trước: "Hạ quan Đề hình sứ tỉnh Giang Tây ra mắt Sơn soái sứ, Triệu tào sứ."

Người mặc quan bào đỏ cũng chắp tay theo nói: "Hạ quan Tri phủ Hồng Châu ra mắt hai vị đại nhân,"

Người đến chính là Đường đề hình của tỉnh và Tri phủ Quản Văn Tân.
"Hai vị đến thật đúng lúc." Triệu Bạch Ngư đoán được quan thương cấu kết, nhưng không ngờ bọn họ thần thông quảng đại đến nỗi này, chỉ vừa mới bắt được người, bọn họ đã ngay lập tức chạy tới từ ngàn dặm xa xôi.

Đường đề hình cười nói: "Hạ quan nắm giữ đề hình một tỉnh, phàm là có luận ngục tra án thì có bóng dáng hạ quan. Huống chi vụ án vận chuyển muối lậu này quan trọng, không thể tự mình bắt phá đã là không làm tròn bổn phận, làm sao còn dám dây dưa lỡ việc?"

Quản Văn Tân gật đầu lia lịa: "Hạ quan cũng vậy. Hạ quan cũng vậy."

Sơn Kiềm treo nụ cười đắc ý trên môi: "Đến đúng lúc lắm. Bây giờ tất cả các quan chức có quyền xét xử các vụ án trong tỉnh đều đã có mặt, tam đường hội thẩm ở đây cũng không thành vấn đề, tiểu Triệu đại nhân cũng không cần phải phí tâm lo lắng nữa." Gã đưa mắt nhìn bốn phía, còn nói: "Có điều lời tiểu Triệu đại nhân nói không sai, phạm nhân bị thương nặng, không thích hợp di chuyển, nếu ở lại đây, hẳn là Triệu phán quan cũng sẽ không từ chối thỉnh cầu nho nhỏ này chứ?"
Triệu Trọng Cẩm yên lặng chốc lát, chắp tay nói: "Nào dám không tòng mệnh."

Sơn Kiềm cười ha hả, lệnh cho quân lính vây quanh phòng giam, đuổi hai người Triệu Bạch Ngư và Triệu Trọng Cẩm ra ngoài.

Quân lính phụng mệnh đến đuổi người còn nói với Triệu Bạch Ngư: "Sơn soái sứ căn dặn, xin đại nhân hãy nói rõ với Hồ soái sứ mau chóng rút lui binh về Giang Đông, tránh cho quan ngự sử địa phương nghe tiếng mà động, còn không đợi Sơn soái sứ cầu thương tình đã gấp sổ vào kinh tố ngài và Hồ soái sứ rồi."

Triệu Bạch Ngư cất tay, mặt không cảm xúc, đáp lại bằng ánh nhìn lạnh như băng.

Tên lính kia nhổ một bãi nước bọt xuống đất, "Xúi quẩy."

Ngay lúc Triệu Trọng Cẩm cho rằng y sẽ không nhịn được bùng nổ, Triệu Bạch Ngư lại xoay người rời đi.

Triệu Trọng Cẩm ngạc nhiên đuổi theo: "Ta còn tưởng rằng ngươi sẽ mang binh vào."
"Đó là binh của Hồ Hòa Nghi, ta không có quyền điều động, huống chi Sơn Kiềm có chuẩn bị mà đến, Soái sứ, Đề hình, Tri phủ mới có quyền tra án, huynh và ta đều không có, Hồ Hòa Nghi càng không thể nào vượt tỉnh chấp pháp. Hồ Hòa Nghi đồng ý điều binh, một là vì công chúa, hai là để lập công, bây giờ dừng tay đúng lúc, công lao sẽ không bị cướp, tất nhiên không dám gây ra tranh chấp bới Sơn Kiềm."

Triệu Bạch Ngư bình tĩnh nói: "Hồ Hòa Nghi vượt tỉnh bắt muối lậu cũng là tùy cơ ứng biến, điều binh gây ra mâu thuẫn với Sơn Kiềm chính là có ý tạo phản, đầu óc của ông ta rất sáng suốt."

Chứng cung Phương Tinh Văn buôn lậu muối đang ở trong tay, cho nên dù bây giờ hắn có bị người nào bắt lại cũng không hề tổn hại đến kế hoạch của Triệu Trọng Cẩm.

Chẳng qua Triệu Bạch Ngư tận sức xuất binh, bắt Phương Tinh Văn để đánh vào lỗ hổng của buôn lậu qua thủy vận, kết quả uổng phí sức lực, người cũng ném đi mà y vẫn giữ được tỉnh táo ư?
"Ngươi không tức giận sao?"

"Con mắt nào của huynh nhìn thấy ta không tức thế?"

Triệu Trọng Cẩm hơi nghẹn, nói thật biểu cảm của Triệu Bạch Ngư khiến cho hắn không thể nhìn ra y tức giận ở chỗ nào, người bình thường khi tức giận sẽ để lộ cảm xúc mãnh liệt, hơn nữa là sẽ đánh mất lý trí, nhưng trông Triệu Bạch Ngư lại tương đối bình tĩnh.

"Quan hơn một cấp ép chết người, ta ở Nha môn kinh đô từng nếm trải rất nhiều rồi."

Sơn Kiềm vừa nhắc đến Đề hình ty và Tri phủ Hồng Châu, Triệu Bạch Ngư cũng biết Phương Tinh Văn không gánh nổi rồi.

"Sơn Kiềm có thể dùng lý do Tào sứ không có quyền tra án và quan lớn hơn cấp để chèn ép ta, hớt tay trên ta, nhưng mà ta cũng có thể lợi dùng quyền giám sát của Tào ty sứ hỏi đến vụ án. Gã muốn giải quyết Phương Tinh Văn trong im lặng, chỉ hy vọng có thể di dời sự chú ý của ta, lúc này theo gã mượn binh sẽ thoải mái hơn nhiều."
"Mượn binh cần có lý do."

"Phần chứng cung trong tay huynh cũng đủ để bắt không ít người, đúng chứ?"

Triệu Trọng Cẩm cau mày: "Bây giờ vụ án đang ở trong tay bọn họ, nếu như ta tùy tiện đòi bắt những người khác, nói không chừng đến cả chứng cưng trong tay cũng bị bọn họ tiêu hủy mất."

"Án muối lậu không lật được, bọn họ sẽ tìm cách cắt đuôi kiếm đường sống, huynh bắt người chỉ cần không đυ.ng đến tào vận, bọn họ sẽ tích cực hưởng ứng, tham dự vào mới có thể giảm bớt tổn thất về đến mức tối đa. Dĩ nhiên việc huynh và ta hợp tác đã lọt vào trong mắt bọn họ rồi, biết rõ l huynh mượn binh, thực chất là ta dụng binh, dùng chiêu này để trấn an ta trước, dời sự chú ý của ta, còn có thể giám sát ta —— thay vì để cho ta và Hồ Hòa Nghi đột ngột bắt tay tóm gọn khiến bọn họ không kịp đề phòng, không bằng đặt ta ngay dưới mắt cho an toàn."
Triệu Bạch Ngư gặp chuyện không loạn: "Đó là một. Thứ hai là để trấn an ta, tránh cho ta không cam lòng nổi điên lên, cùng bọn họ bên sứt càng bên gãy gọng."

Triệu Trọng Cẩm chợt hiểu ra, trong ánh mắt nhìn Triệu Bạch Ngư tràn đầy ngạc nhiên và tán thưởng, ban đầu hắn đọc thư tam lang gửi còn cảm thấy gã miêu tả Triệu Bạch Ngư quá lố bịch, bây giờ nhìn lại mới cảm thấy y xuất sắc hơn thế một chút.

"Nguyên nhân cuối cùng," Sắc mặt Triệu Bạch Ngư lạnh nhạt nhìn Triệu Trọng Cẩm, y nói: "Huynh cũng nên bỏ ra chút sức đi chứ, cũng không thể để ta làm việc chăm chỉ một mình được, kết quả mất hết thể diện, trái lại mình huynh giành hết chỗ tốt."

Cũng giống hệt như trong thư tam lang nói, không chịu ăn thua thiệt.

Triệu Trọng Cẩm gãi mũi nói: "Được rồi, chuyện này đúng thật là ngươi thiệt thòi, ta sẽ giúp ngươi xử lý ba chuyện, điều kiện tiên quyết là việc đó nằm trong khả năng của ta."
Triệu Bạch Ngư: "Ồ."

Có món hời mà không chiếm thì là đồ ngốc.

Sau khi chia tay Triệu Trọng Cẩm, biểu cảm ung dung của Triệu Bạch Ngư biến mất, sắc mặt đông cứng lại, y không nói với Triệu Trọng Cẩm nguyên nhân chủ yếu khiến Sơn Kiềm nhất định sẽ mượn binh, đó là chính giữa họ đang có hai thế lực tranh đấu với nhau, Sơn Kiềm ở phương này cần mượn y để đánh bại một thế lực khác.

Trước mắt có thể xác định được Hồ Hòa Nghi là người thuộc phe của Xương Bình công chúa, sự xuất hiện của Sơn Kiềm sau đó cho thấy rõ ràng gã đứng cùng thuyền với thương bang, Quản Văn Tân và Đường đề hình cùng lúc đến nơi, tạm thời ở chung chiến tuyến với Sơn Kiềm nhưng không thể khẳng định chắc chắn phe cánh của bọn họ.

Triệu Bạch Ngư mượn tay Hồ Hòa Nghi đánh muối lậu, dù Xương Bình công chúa có tham dự vào hay không, thì người đứng ở một phía khác nhìn sẽ thấy việc mượn muối lậu đánh bại thương bang chính là ý của công chúa.
Để đối địch, một nhóm người khác sẵn sàng để y đứng ra chiến đấu với Xương Bình công chúa nhằm mưu cầu sự cân bằng.

"Hai nhóm người... Xương Bình công chúa có thể trải thế lực của mình ở Lưỡng Giang, ta còn có thể hiểu được, nhưng làm sao Cán thương có thể? Sĩ nông công thương, Trần La Ô phải là người như thế nào mới có thể khiến cho đại quan nhị - tam phẩm đều bán mạng cho thương bang như thế?"

Triệu Bạch Ngư đột nhiên nảy lòng hiếu kỳ.

Còn có Triệu Trọng Cẩm, chỉ bằng một chức Phán quan Diêm thiết thôi, hắn có thể phá được án vận chuyển muối lậu cực lớn chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi thôi sao?

***

Hồ Hòa Nghi rút binh lui về Giang Đông, nhận được bái thϊếp của Xương Bình công chúa, sửa soạn lại một phen rồi mới tới bái kiến, cách một tấm rèm châu trông mòn con mắt như thể muốn nhìn thấu bóng dáng của người bên trong.
Ông mơ hồ nhìn thấy được người đó đang pha trà, trong phòng khách không xông hương mà dùng mùi thơm trái cây tự nhiên để tô điểm, bình sứ trên bếp lửa than hồng phun ra hơi nước màu trắng, hòa vào dáng người yểu điệu của người phụ nữ.

"Thần có thể làm gì giúp công chúa? Xin hãy phân phó, không dám không nghe." Hồ Hòa Nghi quỳ xuống đất, trong giọng nói tràn đầy thành ý hèn mọn.

"Triệu Bạch Ngư tìm ngươi mượn binh sao?"

"Vâng." Hồ Hòa Nghi nói lý do mà ông đồng ý cho mượn binh ra: "Kỷ Hưng Bang là người của bệ hạ, cũng chính là người của điện hạ ngài, thương bang có muôn dạy dỗ Kỷ Hưng Bang cũng phải ngoảnh lại nhìn mặt mũi ngài, có lẽ những năm nay bọn họ ngang tàng tùy tiện, bây giờ đã dám xem thường ngài tự ý hành động rồi."

"Thương bang giải quyết việc không sạch sẽ, vụ án của Kỷ Hưng Bang cũng có thể làm thành chuyện khó coi như thế... Hừ! Một chữ nghìn vàng, văn nhân nhã nhặn bị đút tiền no. Quen thói làm vua một cõi, cứ nghĩ người trong thiên hạ đều là kẻ ngu, không phát hiện Hoàng đế trên đầu bọn chúng không phải kẻ ngu ngốc vô đạo giống như lão tiên đế."
Thẳng thừng mắng tiên đế ngu ngốc vô đạo, cũng chỉ có người ngang ngược như Xương Bình công chúa mới dám nói.

Hồ Hòa Nghi cúi đầu, không dám đáp lại.

Xương Bình rót trà, "Nói ta nghe, cụ thể là Triệu Bạch Ngư đã nói gì để thuyết phục ngươi xuất binh."

Hồ Hòa Nghi bèn thuật lại những gì Triệu Bạch Ngư đã nói ra, dĩ nhiên những gì không nên nói ông đã lược đi cả rồi, chắn chắn không còn gì cần thiết phải khai báo nữa mới im lặng chờ đợi phản ứng của Xương Bình công chúa.

Theo sau là không khí yên tĩnh làm người ta hít thở khó khăn.

Hồ Hòa Nghi cau mày, trong lòng đang suy nghĩ lung tung, chợt nghe thấy tiếng cười ha hả của công chúa, theo bản năng ngẩng đầu mới phát hiện Xương Bình công chúa đang nằm trên tháp cười, bả vai un lên không ngừng, bà giơ tay lên, bàn tay vung vẫy, các tỳ nữ đứng im như cọc gỗ bấy giờ mới đi ra, kéo rèm châu lên.
Con ngươi của Hồ Hòa Nghi phản chiếu hình ảnh của Xương Bình công chúa, không những không tìm thấy được dấu vết nào già yếu mà trái lại càng diễm lệ, gương mặt của bà cũng càng ngày càng thành thục đầy ý vị hơn, làm cho trái tim ông ta không nhịn được đập rộn lên.

"Con trai ngoan của ta nói là càng về gần quê lòng càng hồi hộp sao?"

"Vâng. Phận làm con cái phải thương yêu cha mẹ ruột, Triệu Bạch Ngư xa cách điện hạ hai mươi năm, vừa khao khát được gặp mặt, lại sợ hãi không dám đến gặp, không biết tự giải quyết thế nào... Ý của y hẳn là như vậy."

"Nó nói trâm cài tóc trong tay nó là do ta tự tay tặng cho sao?"

"Thật ra là không nói rõ ràng, nhưng lời trong lời ngoài đều ám chỉ những năm nay, điện hạ và y âm thầm liên lạc. Vì sao công chúa lại hỏi câu này? Chẳng lẽ Triệu Bạch Ngư lừa gạt ta sao?"
"Hồ Hòa Nghi à Hồ Hòa Nghi, ngươi nói ngươi bị Triệu Bạch Ngư lừa, nhưng vẫn mượn tay nó lập công, sẵn tiện đến phủ công chúa ta, thành ra được một công đôi chuyện đó nhỉ?"

"Thần sợ hãi!" Hồ Hòa Nghi nhìn chằm chằm người phụ nữ vừa xinh đẹp vừa thông minh tuyệt đỉnh trước mắt mình, không hề che giấu khát vọng của mình: "Ta muốn giúp đỡ điện hạ, cũng muốn được gặp điện hạ, nói chuyện với điện hạ."

Xương Bình công chúa cười chế giễu, cong ngón trỏ gõ nhịp lên mặt bàn, không hề thấy hứng thú với lòng mến mộ của Hồ Hòa Nghi: "Sau này Triệu Bạch Ngư đến tìm ngươi, ngươi phải thuật lại hết cho ta nghe những gì nó nói và làm, để cho ta vui vẻ chút. Được rồi, quay về Giang Đông của ngươi đi."

Hồ Hòa Nghi không muốn lắm, chỉ thấy ánh mắt lạnh như băng của Xương Bình công chúa còn lộ ra sát ý, lúc này cả người mới rét lạnh, chỉ đành không cam không nguyện lui khỏi phủ công chúa, mang binh trở về Giang Đông.
Hồ Hòa Nghi vừa đi, nữ quan bên người Xương Bình đã tiến lên lau tay cho bà ta: "Hồ Hòa Nghi lòng tham không đáy, đã có còn muốn nhiều hơn, nhưng có lẽ có vài lời ông ta nói không sai, người làm con phải thương yêu cha mẹ ruột, đứa trẻ đó ở Triệu phủ bị mọi lời than oán giày vò, tất nhiên sẽ càng ảo tưởng và mong chờ mẹ ruột của mình. Nói không chừng lần này cố tình tìm Hồ Hòa Nghi mượn binh, chính là muốn mượn hắn khoe tài với ngài."

Xương Bình lười biếng nằm trên tháp, đôi mắt khép hờ, thân thể thả lỏng, mặc kệ nữ quan lau tay, bóp vai cho mình.

"Nếu như y đã cần mẹ ruột, muốn tận hiếu dưới gối ngài, sao công chúa lại không thuận theo ý của y?"

Giọng nói của Xương Bình rất nhẹ: "Ta sợ mình nhìn thấy tiểu tạp chủng đó sẽ không nhịn được làm cho nó chết ở Lưỡng Giang, chơi vậy thì lại không đẹp."
Nữ quan: "Lần trước ngài đã dùng quan hệ với bốn tỉnh ba mươi tám phủ cứu một Ma Đắc Dung rồi, hay là cứ vội vàng một chút đi. Lưỡng Giang bị để ý, bệ hạ phái Triệu Bạch Ngư tới là để canh chừng, theo dõi sát sao điện hạ ngài, có lẽ bên trong còn chơi chiêu đánh vào tình cảm, sao điện hạ không mượn nấc thang mà Triệu Bạch Ngư bày ra để thuận thế đi xuống, dốc sức thể hiện mình cho bệ hạ thấy?"

"Ngươi không hiểu hoàng huynh của cô, từ khi Ma Đắc Dung mua đủ được hai triệu thạch quan lương trong vòng mười ngày, vận chuyển đá Anh Đức về kinh lần nữa, ông ấy đã nghi ngờ ta rồi. Sau khi một trăm tám mươi quan liên danh bảo tấu, ông ta lại càng không thể dung thứ cho ta nữa."

Nữ quan ngạc nhiên: "Nếu như điện hạ đã đoán trúng tâm tư của bệ hạ, tại sao còn khăng khăng làm theo ý mình? Chúng ta ở Lưỡng Giang này hai mươi năm cũng dễ chịu, cần gì phải hồi kinh?"
"Không phải do ta nhất quyết muốn hồi kinh, là bệ hạ không tha cho ta." Xương Bình nhìn khói trắng lượn lờ trên lư hương, tròng mắt trong vắt lạnh lùng: "Quan trường Hoài Nam bị chỉnh đốn, ta đã liệu trước được." Bà hỏi chuyện khác, "Nếu không thì ngươi cho rằng vì sao ta lại đồng ý với yêu cầu của thương bang?"

Trong một trăm tám mươi người liên danh bảo tấu Ma Đắc Dung, có một nửa số người là dùng mạng giao thiệp với thương bang Cán Tây mới có được, Trần La Ô yêu cầu bà không được nhúng tay làm hỏng kế hoạch hại Kỷ Hưng Bang mới chịu đứng ra nhờ cậy người quen biết.

Xương Bình đồng ý.

Nhưng giống hệt như Triệu Bạch Ngư và Triệu Trọng Cẩm đoán, bà đã bất mãn với sự uy hϊếp của thương bang từ lâu, cũng không hài lòng vì phải chia đôi lợi ích tào vận Lưỡng Giang với bọn họ trong suốt một thời gian dài.
Thương bang Cán Tây ra tay đánh bại Kỷ Hưng Bang đã có thể dời sự chú ý của Nguyên Thú đế đi, cũng thuận tiện cho bà nắm trong tay kế hoạch ở Lưỡng Giang về sau.

"Tào vận Lưỡng Giang, ta muốn có được. Phủ kinh đô, ta cũng phải về." Từ trước đến giờ, Xương Bình là một người phụ nữ vừa giàu có vừa đầy dã tâm, muốn cái gì thì nhất định phải lấy được, "Bây giờ cứ xem bản lĩnh của vị mưu sĩ sau lưng Trần La Ô như thế nào đã."

***

Vận chuyển muối lậu dính dấp đến Lưỡng Giang Lưỡng Chiết, giao cho Soái sứ Giang Tây, Đề hình sứ và Tri phủ Hồng Châu tam đường hội thẩm, cùng thẩm tra vụ án quan trọng này.

Mà ba người này và hệ thống tào vận, diêm thương Lưỡng Giang dây dưa lợi ích bao nhiêu không rõ, tất nhiên sẽ nghĩ đủ mọi cách giảm mức nghiêm trọng của vụ án xuống thấp nhất, có thể bảo vệ được người nào thì phải bảo vệ người đó, chết một Phương Tinh Văn thì vẫn còn vô số diêm thương vùng dậy, nhưng mạng lưới buôn bán bị xé hỏng muốn tu bổ sẽ rất khó khăn.
Muối lậu vận chuyển đi dùng hai chiếc thuyền quan mà Phát vận ty đông nam lục lộ chế tạo, thì nhất định phải truy cứu trách nhiệm của Phát vận ty.

Triệu Bạch Ngư vốn đã nghĩ, vận chuyển buôn lậu tuyệt đối không thoát khỏi liên quan đến Phát vận ty đông nam lục lộ, nếu như có thể lợi dụng hai chiếc thuyền quan mà diêm bang dùng buôn lậu để kéo Phát vận ty xuống nước, hoặc là cố gắng hết sức kiềm hãm, đều có thể khống chế được tàu buôn lậu ở Lưỡng Giang.

Như trong dự đoán, Phát vận ty đánh đòn phủ đầu, đem sổ sách đến Tạo thuyền ty trông coi sai dịch của thuyền quan trước, nói là năm Nguyên Thú mười chín, Tạo thuyền ty có trả về một số thuyền quan không hợp quy cách, vốn là kêu người bên dưới tiêu hủy, ai ngờ có người tự tung tự tác bán ra hai chiếc thuyền bị sai sót cực nhỏ, mà hai chiếc thuyền đó chính là thuyền buôn lậu mà Diêm bang sử dụng để vận chuyển muối.
Thủy Hồng Lãng ném sai dịch đến bên cạnh Đường đề hình và Quản Văn Tân, đứng ngay trước mặt Triệu Bạch Ngư đến xét hỏi vụ án nói: "Nguyên nhân hậu quả bổn quan đều đã tra rõ, người và vật chứng đều đã mang đến, cũng đừng có vừa mở miệng ra đã đổ oan suông cho đông nam lục lộ bọn ta! Vận chuyển muối lậu tổn thất to lớn, đúng là sơ sót của Phát vận ty ta, có bất kì thiệt hại gì cứ việc nói lên triều đình, mọi sự trừng phạt Phát vận ty đều nhận, Thủy Hồng Lãng ta cam tâm chịu phạt!"

Nói xong lão quay đầu bước đi, lúc bước qua Triệu Bạch Ngư thì hung dữ trừng to mắt, thấp giọng hừ lạnh một tiếng.

Triệu Bạch Ngư không đau không ngứa, phủi ống tay áo một cái như phủi đi bụi bặm, Thủy Hồng Lãng đi đến cửa rồi quay đầu liếc một cái, vừa vặn nhìn thấy một màn này, thế là tâm trạng buồn bực suốt cả ngày.
Cấp quan của Đường đề hình và Quản Văn Tân đều thấp hơn Triệu Bạch Ngư, thẩm án xong xuôi theo quy trình, tuy biết Triệu Bạch Ngư không có quyền luận ngục tra án, nhưng đối phương đã đến Nha môn ngồi từ sáng sớm, quả thật không có cách nào mặt dày xem thường người ta được.

"Quá trình tra án, nội dung chứng cung, đại nhân ngài nghe cũng đã nghe, xem cũng đã xem rồi, còn có nghi vấn gì hay không?"

Triệu Bạch Ngư cười một tiếng: "Từ đầu đến đuôi các ngươi làm hoàn mỹ như vậy, làm sao bổn quan còn có thể nghi ngờ được nữa?"

Đường đề hình sầm mặt: "Vụ án này đã được giải quyết công bằng ngay từ đầu, bọn ta dám vỗ ngực đảm bảo không hề thiên vị, xin đại nhân chớ có phát ngôn bôi nhọ."

Triệu Bạch Ngư ngạc nhiên: "Ta không bôi nhọ, ta bôi nhọ chỗ nào chứ? Ta nói các ngươi tra án đầu đuôi rõ ràng hoàn mỹ là đang khen cơ mà." Y bước lên phía trước, nhìn chằm chằm hai người nói: "Hai vị đại nhân phản ứng nghiêm trọng như vậy, hẳn là không phải vì hiểu lầm ý ta rồi chột dạ đấy chứ?"
Vẻ mặt Đường đề hình và Quản Văn Tân thoáng qua lúng túng, Quản Văn Tân cười xòa: "Không... Nào có, hạ quan cũng suy nghĩ giống đại nhân vậy."

Nghe vậy, Đường đề hình trừng mắt nhìn Quản Văn Tân, nói vậy chẳng phải chỉ còn lại mình gã suy nghĩ nhiều thôi sao?

Gã nhìn Triệu Bạch Ngư, cũng vội vàng cười xởi lởi: "Hạ quan, hạ quan cũng vậy, lúc nãy là do hạ quan bận quá váng đầu, bận đến hồ đồ rồi."

Triệu Bạch Ngư khoát tay: "Thôi được rồi, chút tâm tư của người bên dưới các ngươi ta nhìn còn không hiểu sao? Ta chỉ là lười tính toán với các ngươi thôi. Sơn soái sứ có ở đây không?"

Quản Văn Tân: "Đang, đang ở trong phủ của ti hạ làm khách."

Triệu Bạch Ngư: "Bổn quan cần dùng binh, ngươi đi nói với hắn một tiếng đi."

Quản Văn Tân: "Ta đi nói á? Soái sứ không đồng ý thì phải làm sao? Đại nhân, ngài sẽ không trị tội ta chứ."
Triệu Bạch Ngư: "Ngươi nói với hắn, nếu như không đồng ý thì ta sẽ đi tìm Hồ Hòa Nghi mượn binh."

Quản Văn Tân đau khổ đáp: "...Vâng."

Triệu Bạch Ngư nhìn về phía Đường đề hình: "Vụ án của Phương Tinh Văn bắt bao nhiêu người?"

Đường đề hình đáp: "Phương Tinh Văn còn trọng thương, không tỉnh táo lắm, nghe nói Phán quan Diêm thiết Triệu Trọng Cẩm đã hỏi ra được người tham gia vận chuyển muối lậu, còn liệt ra danh sách hết rồi, hạ quan chuẩn bị đi tìm hắn đây."

"Nói cách khác là còn chưa bắt người sao?"

"Tôm cá nhỏ liên quan đến vụ án đều đã bị bắt lại rồi, tiếp đến hạ quan sẽ đi bắt cá lớn."

"Vậy ngươi cố gắng nhé."

Triệu Bạch Ngư cất tay đi về phía cửa Nha môn, trước khi đi còn nhắc đi nhắc lại Quản Văn Tân hỏi Sơn Kiềm chuyện mượn binh, y ở nhà chờ.
***

Quản Văn Tân lau sạch mồ hôi thấm đầy trên trán đi tới viện của Sơn Kiệm, vừa vặn bước qua sát vai với Triệu Trọng Cẩm đi ra từ bên trong, gã không khỏi nghi ngờ, hắn tới để làm gì?

Không kịp suy nghĩ nhiều, gã đã bị Sơn Kiềm kêu vào trong, sau đó thuật lại đơn giản ý đồ của mình.

Sơn Kiềm nghe xong, biểu cảm không nhìn ra đang suy nghĩ điều gì: "Gặp Triệu Trọng Cẩm rồi chứ?"

Quản Văn Tân vội vàng gật đầu.

Sơn Kiềm: "Hắn mang danh sách người phạm tội vận chuyển muối lậu đến nói muốn cùng thẩm án với chúng ta, với yêu cầu là ta đồng ý để cho Triệu Bạch Ngư mượn binh."

Quản Văn Tân ngạc nhiên, nhanh chóng phản ứng được: "Triệu Trọng Cẩm này là nhị lang quân nhà Triệu tế chấp, là anh em cùng cha khác mẹ với Triệu Bạch Ngư, cho nên mới giúp đỡ lẫn nhau."
Gã nào có biết gia đình Triệu tế chấp không yêu thương gì Triệu Bạch Ngư, chỉ cho rằng đây là anh em trong nhà giúp nhau bình thường.

"Ta chỉ thắc mắc Triệu Bạch Ngư mượn binh để làm gì?"

Quản Văn Tân cũng không hiểu, theo lý mà nói đại án muối lậu này là do y bắt, binh của Hồ Hòa Nghi vừa mới trở về Giang Đông, không biết là y cần dùng đến quân lính vào chỗ nào.

Y chỉ là một Tào ty sứ làm gì có cơ hội dùng binh?

"Tìm cớ từ chối đi. Không thể coi thường Triệu Bạch Ngư, y biết cách tạo phiền phức, anh em bọn họ bắt tay nhau, muốn một lần hành động cướp muối lậu của chúng ta, và về sau sẽ càng tiếp tục ra tay mạnh mẽ như vậy cho đến khi y kết thúc nhiệm kỳ, Lưỡng Giang ngày đó sẽ không còn là chốn dung thân của chúng ta nữa."

"Ý ngươi là Triệu Bạch Ngư sẽ còn tiếp tục sao?"
Quản Văn Tân thuận miệng đáp: "Thừa thắng truy kích, là chuyện bình thường mà thôi."

"Không sai!" Sơn Kiềm chợt vỗ bàn, Quản Văn Tân giật nảy mình: "Trăm quan bách thái, nhưng tổng kết chỉ có hai loại, thanh quan và tham quan. Dù có là thanh quan hay tham quan thì cũng đều không hề giống Triệu Bạch Ngư, một kẻ đi nhậm chức bày ra dáng vẻ chọi gà, ngươi nói xem vì sao y dám nhắm vào Lưỡng Giang?"

Quản Văn Tân lắc đầu.

Sơn Kiềm: "Bởi vì y phụng hoàng mệnh đến tra quan Lưỡng Giang!"

Quản Văn Tân nghe vậy sinh lòng sợ hãi: "Phụng hoàng mệnh? Tra Lưỡng Giang? Bệ, bệ hạ hoài nghi Lưỡng Giang sao?"

Sơn Kiềm vẫn còn đang suy nghĩ, không biết chuyện gì đã dẫn dắt Nguyên Thú đế hoài nghi Lưỡng Giang, là vởi vì nhiều quan lại đã liên danh bảo tấu một Phán quan châu phủ thôi sao? Hoặc là vì chuyện Kỷ Hưng Bang bị Cán thương hãm hại ngã ngựa? Hay do cả hai chuyện này đều dấy lên mối nghi ngờ trong lòng Nguyên Thú đế?
"Bất kể là chuyện gì, tốt nhất là chớ để kẻ gây tai họa dính líu đến ta."

Chỉ cần Triệu Bạch Ngư tra được thương bang Cán Tây, sớm muộn gì cũng sẽ tra đến trên đầu gã, cách tốt nhất chính là di dời sự chú ý của y, để cho y đoán rằng có một thế lực khác chiếm cứ Lưỡng Giang, tiến tới bước kế tiếp là đối phó, trái lại có thể trả lại trong sạch cho phân ngạch tào vận của thương bang Cán Tây.

"Đi, đi trả lời cho Triệu Bạch Ngư, nói ta đồng ý cho mượn binh đến khi vụ án của Phương Tinh Văn kết thúc."

Cứ để Triệu Bạch Ngư chỉ thẳng mũi nhọn vào Xương Bình công chúa là được!<b>
</b>
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 67: Chương 67​

Xem nội dung: Chương 67: Chương 67

Như Triệu Bạch Ngư đoán, một khi Sơn Kiềm đã bị xoay chuyển, nhất định sẽ cho mượn binh.
Có binh để dùng, y có thể lập tức bày lại trò cũ, Triệu Bạch Ngư lệnh cho quân lính cải trang đến bến tàu tuần tra, mượn danh nghĩa kiểm tra trong quan lương có lẫn với muối không để tra thuyền quan vận chuyển từ nam chí bắc.
Sơn Kiềm âm thầm thông báo với Trần La Ô, với án muối lậu này đối phương vốn không dám làm bừa, mà nay lại nghe Sơn Kiềm đồng ý cho mượn binh bèn đi thỉnh giáo Tam gia trước, lấy được câu trả lời hãy dừng những chuyến vận chuyển buôn lậu gần đây lại, thế là bèn dặn dò các thương nhân đã đăng ký ở Hội quán Cán Tây trong thời gian này không được làm bất cứ việc gì liên quan đến thủy vận.
Diêm thương bị thương nặng, Hội quán Cán Tây câm như hến, không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Hội quán đại diện cho hành động của Cán thương, mà lời nói của Cán thương sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến công việc của thủy vận bốn tỉnh ba mươi tám phủ.
Thủy vận dừng thêm một ngày nào, vàng bạc ngày đó sẽ mất trắng, dân số đông doanh nghiệp lớn tuyệt đối không chịu nổi tổn thất to như vậy, rất dễ thấy những bên buôn bán lẻ sợ phá sản cũng sắp phát điên hết rồi, cả đám choáng váng chuyển hướng hệt như con ruồi không đầu, dắt díu nhau đến tìm Ma Đắc Dung.
Ma Đắc Dung cũng giống như Xương Bình công chúa vậy, gã mơ ước mối làm ăn ở cảng thủy vận Tuyền Châu đã lâu, hiển nhiên không từ chối người tới, có điều lúc bố trí cho thuyền vận chuyển, gã vẫn xin phép Xương Bình công chúa như mọi khi.
***
Phủ công chúa.
Xương Bình công chúa: "Trần La Ô không có động tĩnh gì ư?"
Ma Đắc Dung: "Bắt diêm thương, đánh muối lậu, Cán thương bị thương nặng, bây giờ giống như chim sợ ná, e là trong thời gian ngắn sẽ không dám cho thuyền đi.

Điện hạ, chúng ta đang có được cơ hội tốt, hãy thu thương nhân đã cùng bọn họ qua lại làm ăn từ đầu về tay đi."
Xương Bình công chúa: "Triệu Bạch Ngư thì sao?"
Ma Đắc Dung cẩn thận nhớ lại, vội vàng đáp: "Không làm gì cả.

Nghe Quản Văn Tân nói, Triệu Bạch Ngư bảo gã đến chỗ Sơn Kiềm mượn binh, lão nô nghĩ Sơn Kiềm điên rồi mới cho mượn."
Xương Bình công chúa: "Nếu như Sơn Kiềm đủ thông minh thì lúc này sẽ cho mượn binh."
Ma Đắc Dung: "Nhưng Quản Văn Tân mặt mày ủ dột cả ngày, Triệu Bạch Ngư cũng thường đến Nha môn thúc giục, chờ y vừa đi, Quản Văn Tân liền r3n rỉ thở than, lại đi đến chỗ Sơn Kiềm.

Lão nô cho rằng, Sơn Kiềm rồi cũng sẽ không kiên trì nữa mà cho mượn binh thôi."
Thấy Xương Bình không đáp lại, biểu cảm như đang hoài nghi, Ma Đắc Dung vội nói: "Dù sao Sơn Kiềm cũng là võ phu, nhưng lại có mối quan hệ tốt với Cán thương.

Hội quán Cán Tây vốn định cuối năm lại đưa một lô hàng ra biển, Sơn Kiềm có thể ăn no, bây giờ bị Triệu Bạch Ngư phá rối, gã ta mà hòa nhã với y được mới là chuyện lạ.

Triệu Bạch Ngư vừa mới bắt Phương Tinh Văn, bên này Sơn Kiềm đã gấp gáp chạy đến cướp người, ta đoán bây giờ đang là chó cắn chó, bọn họ đấu với nhau, thuận tiện cho chúng ta tranh thủ xuất hàng."
Xương Bình công chúa: "Cẩn thận vẫn hơn, trước tiên phái người đến bến thuyền xem có nhiều quân lính hơn hay không."
Ma Đắc Dung: "Lão nô biết."
"Chờ đã." Xương Bình công chúa bỗng gọi người lại, "Để ý cửa ngõ, biến thuyền xem có những người la mặt không, nếu như sóng êm biển lặng thì sắp xếp hàng rời bến ngay."
Ma Đắc Dung vui vẻ nhướn mày: "Lão nô tuân lệnh điện hạ." Nói xong rời khỏi phủ công chúa.
Ma Đắc Dung vừa đi, nữ quan đã lên tiếng, "Cán thương bị đánh ác, chắc chắc sẽ kiêng dè, không dám gây động tĩnh gì quá lớn trong thời gian nhạy cảm này, đây chính là thời cơ tốt ngàn năm mới có được để chúng ta thu gom hết mối buôn bán trong tay bọn họ, không thể bỏ qua."
Xương Bình hiểu hơn ai hết, hành động này chính là để chèn ép Cán thương, là thời cơ tốt để thể hiện thế lực lớn mạnh của mình, dù Sơn Kiềm có đồng ý cho mượn binh, cho Triệu Bạch Ngư người để dùng, bà cũng sẽ bí quá hóa liều nắm bắt cơ hội đó.
"Cứ đế Ma Đắc Dung ra bến tàu xem thử, nếu như quả thật là có người lạ, chúng ta ở đây cũng đã có thể đề phòng sẵn trước."
***
Hội quán Cán Tây.
Ông chủ Bình hỏi Trần La Ô: "Tam gia bảo chúng ta chờ, cũng dừng hết mọi công việc thủy vận, nhưng lại để mặc cho thương nhân ngoài tỉnh rời Hội quán sao? Ông ta có biết Thủy đại nhân gửi thư đến nói, trong tay Điền Anh Trác đã trống đi rất nhiều thuyền quan rồi, rõ ràng là Xương Bình công chúa muốn nhân cơ hội này cướp đường làm ăn bao năm qua của chúng ta! Nếu như thật sự bị Xương Bình công chúa nắm thời cơ hành động trước, sau này muốn quay về, e là sẽ rất khó khăn."
Thấy Trần La Ô không nói, có vẻ như vẫn khăng khăng làm theo ý mình nghe lời Tam gia, ông chủ Bình càng sốt ruột hơn nữa.
"Sợi tơ vàng muối lậu đã đứt, chẳng lẽ ngươi còn muốn chắp tay dâng cảng thủy vận Tuyền Châu cho người khác!"
Trần La Ô đè mi tâm, ông chủ Bình là người đứng đầu Nha hàng Lưỡng Ginag, bình thường nhiều mối làm ăn đều cần đến gã đả thông quan khiếu*, tuy rằng gã bịp bợm kiêu ngạo nhưng là người không thể thiếu, hắn chỉ đành kiên nhẫn giải thích kế hoạch của Tam gia cho gã nghe.
(*) Câu này có nghĩa là đút lót để làm việc gì đó trót lọt.
"...! Nói vậy là ngươi vẫn chưa nghĩ ra được hay sao? Lần này Triệu Bạch Ngư hành động, nói Xương Bình công chúa không đổ dầu vào lửa mà ngươi cũng dám tin? Soái sứ Giang Đông Hồ Hòa Nghi năm ngoái vừa đến phủ nhậm chức đã gióng trống khua chiêng đến thăm phủ công chúa, lão không hề che giấu lòng ngưỡng mộ của mình đối với công chúa, ai cũng biết lão ta chính là người của công chúa, thay công chúa làm việc! Triệu Bạch Ngư là con trai ruột mà công chúa đã vứt bỏ lại kinh đô, y chính là huyết mạch duy nhất của bà ta!"
Ông chủ Bình được khai sáng: "Triệu Bạch Ngư và Xương Bình công chúa là một phe sao? Mẹ con y bắt tay nhau là muốn chỉnh chết thương bang chúng ta đây mà! Rồi sau đó giật lấy mối làm ăn mà thương bang sở hữu —— Được lắm, tính hay lắm, đây là Thục Ngô liên thủ bắt nạt chúng ta còn gì."
(*) Nguyên văn là Thể Hồ Quán Đính, đây là một thành ngữ Trung Quốc; thể hồ: mỡ sữa đông đặc nhất, dùng để ví với chính pháp của Phật, tinh hoa của Đạo Phật; quán đỉnh: nghi thức xối nước lên đầu.

Gộp cả câu nghĩa đen là dùng bơ sữa tinh khiết rướt lên đầu.

Nghĩa bóng là Phật Giáo truyền thụ trí tuệ, khiến người ta hoàn toàn giác ngộ, ví von như nghe xong ý kiến uyên bác cao siêu khiến cho ta nhận được gợi ý rất lớn.

Cũng có ý hình dung sự tươi mát dễ chịu.
Dừng một lúc, gã lại vội hỏi: "Không đúng, nếu như Triệu Bạch Ngư và Xương Bình công chúa là một phe, vậy y có còn đối đầu với công chúa như lời Tam gia đã nói hay không?"
Trần La Ô: "Có lẽ Xương Bình công chúa vẫn còn chút tình cảm mẹ con với Triệu Bạch Ngư, nhưng y thì không hẳn.

Y tìm Sơn Kiềm mượn binh là đủ để lộ ra ý đồ đó rồi."
Ông chủ Bình thở phào nhẹ nhõm: "Thì ra là vậy." Bỗng nhiên gã vỗ đầu, phiền muộn không thôi: "Thì ra là vậy! Nếu như ban đầu chúng ta nghe lời Tam gia không hành động, Xương Bình công chúa sẽ ra tay trước hấp dẫn sự chú ý của Triệu Bạch Ngư, bọn họ đấu pháp với nhau đến khi hai bên đều thiệt, đến lúc đó chúng ta hoàn toàn có thế làm ngư ông đắc lợi rồi!"
Trần La Ô thở dài: "Ta cũng mới nghĩ thông điểm này khi muối lậu bị bắt."
Ông chủ Bình: "Nhưng Quản Văn Tân có đầu tường, bên cạnh lại có Ma Đắc Dung, Triệu Bạch Ngư mượn binh chẳng phải công chúa cũng sẽ biết sao? Bà ta biết rồi sẽ còn ra tay ư?"
Trần La Ô: "Ta hỏi ngươi, nếu như bây giờ bên bị thương là công chúa, thủy vận trong tay bị bỏ trống, ngươi có dám bí quá hóa liều hay không?"
Ông chủ Bình không chút nghĩ ngợi đáp lại: "Một Triệu Bạch Ngư mà thôi!"
Xương Bình công chúa và Hội quán Cán thương chiếm thủy vận bốn tỉnh, ai nấy đều đỏ mắt trước một nửa giang sơn trong tay đối phương, mai kia nếu có được cơ hội nuốt trọn làm sao nỡ lòng bỏ qua?
"Ta hiểu rồi!" Ánh mắt ông chủ Bình nham hiểm, "Xương Bình muốn làm hoàng tước thì cũng phải xem coi bà ta có bản lĩnh hay không!"
***
Bến thuyền Hồng Châu.
Ngụy bá nói: "Xương Bình công chúa không phải hạng ngu xuẩn, bà ta sẽ không đoán ra cạm bẫy ngài bày ra chứ?"
Triệu Bạch Ngư cuộn tay trong áo, nhìn về phía bến thuyền kẻ đến người đi, trong đó có ít nhất mười người là binh lính cải trang để kiểm tra bến thuyền mà y mượn từ chỗ Sơn Kiềm.
"Ông biết vì sao những kẻ xảo quyệt và tham lam nhất thường là những người quyền cao chức trọng không?"
"Bởi vì bọn họ có quyền thế, cho nên mới tham nhiều?"
"Là một trong số nhiều nguyên nhân thôi.

Lý do thật sự khiến cho những người có quyền binh ngút trời tham ô không ngừng nghỉ chính là d*c vọng vô tận, lòng người ấy mà, một khi đã thả mặc là rất khó mà thu hồi trở lại.

Quen làm vua một cõi, đi nhiều đường tối, lá gan cũng càng ngày càng lớn, nỗi sợ quốc pháp và triều đình ngày càng giảm, cho nên mới nói lòng cương thần dễ dàng mất đi sự sợ hãi."
Triệu Bạch Ngư cảm thán: "Chỉ một con đường muối lậu là đã có thể mang lại số lời lớn như vậy rồi, huống chi là buôn lậu hải vận? Một nửa giang sơn không chủ, cơ hội tốt ngàn năm có một, nếu như ngay cả lá gan bí quá hóa liều cũng không có, thì trái lại ta nên nghi ngờ Xương Bình công chúa làm cách nào để cắm rễ ở Lưỡng Giang suốt hai mươi năm nay."
Buôn lậu qua thủy vận vốn là tội chém đầu, đã dám liều mình phạm pháp thì còn sợ một Tào ty sứ nhỏ bé như y đào hố trước mặt hay sao?
Ngụy bá nhanh mắt liếc thấy bên dưới có một khuôn mặt quen thuộc: "Là Ma Đắc Dung."
Triệu Bạch Ngư: "Ở đâu?"
Ngụy bá chỉ một người đàn ông mặc áo vải, đội nón lá đang ngồi ở sạp nước trà lén lút nhìn quanh.
"Chắc là nghe lệnh đến điều tra bến tàu đây mà."
Triệu Bạch Ngư bật cười một tiếng: "Vậy là rõ rồi, Xương Bình công chúa thật sự có ý đoạt lấy mối này, chúng ta cứ việc ngồi chờ là được."
***
"Quả nhiên là Sơn Kiềm vẫn cho mượn binh, chừng mười tên lạ mặt tuần tra ở bến tàu, hẳn là quân lính cải trang để theo dõi thuyền quan.

Triệu Bạch Ngư này một bụng quỷ kế, đúng là không tầm thường." Ma Đắc Dung buông ly rượu xuống, hừ lạnh một tiếng: "Đi đến mấy ngôi miếu nát trong thành hoặc dưới gầm cầu tìm mấy tên lưu manh đến đây, cho nhiều tiền một chút để bọn họ giải quyết mấy quân lính kia đi."
Thuộc hạ: "Tuân lệnh!"
***
Ngụy bá ném đám người xuống đất trước mặt Triệu Bạch Ngư như thể ném xâu bánh ú, "Bọn chúng định ra tay gi3t chết quân lính ở bến thuyền, bị ta bắt tại trận, đây đều là các hiệp khách trong phủ Hồng Châu, thường xuyên giúp người khác làm các chuyện xấu như đốt giết bắt cóc."
Ông rút đao, xin phép Triệu Bạch Ngư: "Cần ta giết hết không?"
Triệu Bạch Ngư còn chưa lên tiếng, xâu bánh ú mới nhận ra người mà Ma Đắc Dung kêu bọn họ đi giết là quân lính, ai nấy đều sợ hãi liên tục dập đầu cầu xin tha thứ.
Triệu Bạch Ngư đứng bên cạnh bọn họ nói: "Giết quân lính, gan của các ngươi cũng lớn quá nhỉ, bổn quan có thể chém cả nhà các ngươi đấy!"
Nói là hiệp khách, thật ra phải gọi bọn họ là cường hào ác bá địa phương quen thói hống hách thì hơn, bấy giờ đồng loạt gào lên kêu khóc: "Đại nhân tha mạng! Tiểu nhân có mắt không thấy Thái Sơn, xúc phạm đại nhân, cầu xin đại nhân tha mạng!"
"Muốn ta tha mạng cũng được, các ngươi ai tự nguyện nhận việc, đi nói cho Ma Đắc Dung biết quân lính đều bị xử lý gọn rồi?"

"Ta ta ta!"
Đám người nhao nhao tranh cơ hội giữ mạng sống, một kẻ trông hung dữ nhất ở chính giữa thẳng tay đè đồng bọn ra đánh mới cướp được cơ hội chạy việc.
Triệu Bạch Ngư dặn dò gã: "Bổn quan cho ngươi một vài vật làm tin, ngươi phải phát huy kĩ năng diễn xuất tốt nhất trên đời này để lừa gạt Ma Đắc Dung, chỉ cần Ma Đắc Dung hoài nghi dù chỉ một chút thôi, thì hoặc là ngươi có gan chạy trốn, hoặc là bổn quan sẽ lập tức đem ngươi đi lăng trì."
Ác bá kia bị dọa run sợ, gật đầu lia lịa.
"Đi đi."
Thả người chạy đi xong, Ngụy bá hỏi: "Ngũ lang không sợ gã một đi không trở lại sao?"
"Chắc chắn gã sẽ không quay lại, nhưng nhất định sẽ đến lừa gạt Ma Đắc Dung để lấy lại món tiền giết người."
Ngụy bá: "Phải làm sao với những người còn lại đây?"
Triệu Bạch Ngư: "Tách họ ra, bảo là tố cáo có công, chỉ cần làm phản tố cáo tội trạng của đồng bọn thì không chỉ có thể sống sót rời đi mà còn có thể nhận tiền thưởng từ quan phủ.

Sau khi viết tội trạng ra thì đưa đến chỗ Tri phủ."
Ngụy bá nghĩ ngợi một chút rồi không nhịn được bật cười, dùng cách này để cho đám ác bá không có chuyện ác nào không làm tự tranh giành tố giác lẫn nhau, còn bọn họ thì không cần phải dùng thêm bất kì hình phạt nào cả.
***
Thả ác bá đi lừa Ma Đắc Dung, Triệu Bạch Ngư ở bên này cũng phải ra tay, một hôm này mang mười mấy cáng phủ vải trắng đến phủ Quản Văn Tân, không lâu sau đã ỉu xìu ra khỏi phủ.
Ma Đắc Dung hỏi dò Quản Văn Tân, biết được ngày hôm đó Sơn Kiềm nổi trận lôi đình, thu hồi số binh đã cho Triệu Bạch Ngư mượn, trong lòng âm thầm bày mưu, sau đó gã phái người theo dõi Triệu Bạch Ngư, phát hiện y thường xuyên ra vào quán rượu một mình thì rất đắc ý.
Xin phép Xương Bình công chúa, biết được ngày tháng chính xác mà thuyền đi xong, Ma Đắc Dung lập tức tuồn tin ra, thương nhân bốn tỉnh ba mươi tám phủ nghe tiếng, nhất thời lao nhao như trẩy hội, vô cùng náo nhiệt.
Trong quán rượu, Triệu Bạch Ngư nhìn một hàng dài xe ngựa kéo đến tận phủ trạch của Ma Đắc Dung rồi bật cười thành tiếng, uống xong một ly trà liền ra khỏi gian riêng, đúng lúc gặp được Triệu Trọng Cẩm đang từ dưới lầu đi lên.
Triệu Trọng Cẩm đang đỡ một bà lão đầu đầy tóc bạc, vẻ ngoài hiền hòa, cẩn thận đi cầu thang lên lầu hai, theo phía sau là hai ba nha hoàn gia đinh, họ đều gật đầu với Triệu Bạch Ngư đang nhường đường.
Đang định lách vai đi qua, bà lão đột nhiên vươn tay bắt lấy cánh tay của Triệu Bạch Ngư hỏi: "Đây là Ngũ lang sao?"
Triệu Bạch Ngư nhíu mày, liếc nhìn Triệu Trọng Cẩm đang lộ vẻ mặt ngạc nhiên, sau đó cúi đầu dịu dàng đáp: "Bà ơi, bà nhận lầm người rồi."
Bà lão không vui nói: "Con là Triệu gia ngũ lang đúng chứ? Con và nhị lang là anh em mà? Mẹ con có phải là Tạ thị Lang Huyên không?"
Lúc này đến cả Triệu Bạch Ngư cũng ngạc nhiên.

"Ta là Triệu gia ngũ lang, nhưng mẹ ruột ta —— "
"Không đúng!" Bà lão lớn tiếng nói, "Làm sao có thể lừa cữu ngoại tổ mẫu (*) được?"
(*) Theo mình tìm hiểu thì cữu ngoại tổ mẫu là vợ của anh/em của bà ngoại, dì của mẹ.
Cữu ngoại tổ mẫu?
Triệu Bạch Ngư nhớ là nguyên quán của Triệu Bá Ung ở Giang Châu, cũng ở tỉnh Giang Tây, còn nhà mẹ của Tạ thị tuy ở Dương Châu, nhưng vì một vài lý do từ khi còn nhỏ đã ở nhà cữu mẫu tại Giang Châu, cho nên mới trở thành thanh mai trúc mã của Triệu Bá Ung.
Triệu Trọng Cẩm dắt cữu ngoại tổ mẫu ra một bên nói: "Ngũ lang hơi nghịch ngợm, thích đùa giỡn với người khác, đợi nhị lang nói chuyện với đệ ấy một chút đã, người đi vào phòng trước được không?"
Cữu ngoại tổ mẫu nhấn mạnh: "Đừng có trách ngũ lang, cữu ngoại tổ mẫu vừa gặp thằng bé là đã thấy quen mắt.

Cữu ngoại tổ mẫu rất thích ngũ lang, con đừng trách thằng bé, nếu không ta sẽ đau lòng."
Triệu Trọng Cẩm dụ dỗ một phen mới có thể đưa người vào gian riêng trước, sau đó xoay người nói với Triệu Bạch Ngư: "Xin lỗi, cữu ngoại tổ mẫu lớn tuổi rồi, nhận lầm ngươi thành tứ lang.

Cũng không biết có chuyện gì nữa, bà ấy chưa từng gặp tứ lang, càng không quen biết ngươi, chỉ mới gặp lần đầu mà đã...!Chắc là do ngươi trông giống cha, ngũ lang cũng giống cha, hoặc cũng có thể vì mẹ từng nhắc trong thư rất nhiều, cữu ngoại tổ mẫu mới nhận nhầm."
Hắn cũng cảm thấy kì lạ, cữu ngoại tổ mẫu tinh mắt, đầu óc cũng còn rất minh mẫn, sao có thể nhận nhầm người được?
Triệu Bạch Ngư lắc đầu đáp: "Không sao." Từ trước đến giờ y rất nhẫn nại với người lớn, "Không còn gì nữa thì thôi, ta đi trước đây."
Triệu Trọng Cẩm gật đầu, đưa mắt nhìn bóng lưng Triệu Bạch Ngư biến mất xong mới xoay người vào gặp cữu ngoại tổ mẫu.
Cữu ngoại tổ mẫu nhận ra Triệu Bạch Ngư không vào cùng lập tức bực bội: "Ngũ lang không định vào gặp cữu ngoại tổ mẫu à, hay là bị con đuổi chạy mất rồi?"
Triệu Trọng Cẩm bật cười: "Ngũ lang còn có chuyện quan trọng cần làm, vừa nãy đến đây là vì đang thi hành công vụ...!Đợi ngày nào rảnh rỗi, con lại đưa ngũ lang đến nhà thăm người có được không?"
Cữu ngoại tổ mẫu miễn cưỡng tin lời hắn: "Đừng có mà gạt bà già này đấy."
Triệu Trọng Cẩm hầu hạ trưởng bối, thuận miệng hỏi thử: "Nhắc mới nhớ, người còn chưa từng gặp ngũ lang, con cũng chưa từng nhắc tới, đây lại còn là ở bên ngoài, sao người lại nghĩ đệ ấy là ngũ lang?"
Cữu ngoại tổ mẫu liếc Triệu Trọng Cẩm, không vui vẻ đáp: "Người ta chỉ già mà thôi chứ đâu phải bà lão hồ đồ.

Cữu ngoại tổ mẫu của con năm xưa là tài nữ nổi tiếng nhất Giang Châu đấy, mẹ con từ nhỏ đã do ta dạy dỗ, ta đào tạo được tài nữ Giang Nam, cha con cũng là do ta trông lớn lên, chúng nó từ nhỏ đến lớn trông như thế nào ta đều ghi tạc trong lòng.

Đứa trẻ mà chúng sinh ra có dáng vẻ ra sao chẳng lẽ ta lại không nhận ra được ư? Huống chi lúc nãy khi các con đối mặt nhau nhìn một cái đã biết là người quen rồi!"
Quả nhiên là nguyên nhân này, Triệu Trọng Cẩm vội vàng nhận lỗi: "Nhị lang ngu ngốc, không biết cữu ngoại tổ mẫu có tài hơn người."
Lúc còn trẻ, cữu ngoại tổ mẫu thật sự là một người hoạt bát nhanh trí, đến bây giờ vẫn còn là một đứa trẻ già.
Bà cụ gọi thêm một đống thức ăn mà mình không thể ăn được, sau đó thúc giục Triệu Trọng Cẩm vừa ăn vừa miêu tả hương vị cho mình nghe, thèm thuồng đến mức liên tục nuốt nước bọt.
Đến khi Triệu Trọng Cẩm gần như no căng bụng, cữu ngoại tổ mẫu mới bất thình lình nói một câu: "Đôi mắt của thằng bé giống hệt như bé con*."
(*) Bé con ở đây là từ thân mật dùng để gọi con cháu trông nhà, không phải là em bé.
Triệu Trọng Cẩm bật cười một tiếng rồi bỗng nhiên thu nụ cười lại: "Cữu ngoại tổ mẫu cảm thấy mắt của ngũ lang giống mẹ ư?"
Bà cụ nhìn một bàn thức ăn, đáp: "Tất nhiên rồi.

Ngũ lang giống Thừa Giới, chỉ có ánh mắt là giống mẹ con nhất.

Mắt mẹ con vừa trong vừa nhuận, giống như mắt hạnh nhưng đuôi mắt lại hơi dài, tròn hơn mắt phượng một chút, vô cùng đặc biệt."
Triệu Trọng Cẩm đã ở Lưỡng Giang hai năm trời, không phải hắn chưa từng gặp Xương Bình công chúa, hắn nhớ rõ mắt của công chúa xinh đẹp ma mị giống như mắt cáo, khác một trời một vực với Tạ thị.
Mắt của con trai nhà họ Triệu đều giống như Triệu Bá Ung, nhưng chẳng lẽ một người thậm chí không cùng một mẹ sinh ra với bọn họ như Triệu Bạch Ngư lại có được đôi mắt giống hệt mắt của Tạ thị sao?
Sóng lòng Triệu Trọng Cẩm sôi sục, bên ngoài lại làm ra vẻ không sợ sóng dữ, ăn một bữa cơm với cữu ngoại tổ mẫu xong thì đưa bà cụ hồi phủ, sau đó về lại thư phòng của mình ngồi im một lúc lâu, nghĩ đến điều gì đó, hắn vội vàng lấy giấy bút ra viết một bức thư nhà, lúc nhắc đến cữu ngoại tổ mẫu vốn đã định viết luôn cả câu nói của bà cụ vào.
Nhưng mà hắn nghĩ đi nghĩ lại, lỡ như là do hắn nghĩ nhiều, chẳng phải mẹ và tứ lang sẽ bị tổn thương hay sao?
Thế là Triệu Trọng Cẩm bèn bỏ ý định đó đi, dù sao hắn cũng đang ở Lưỡng Giang, lại còn là cùng một nơi với Triệu Bạch Ngư, sau này chú ý nhiều hơn là được.
Cùng lúc đó, cữu ngoại tổ mẫu thiu thiu sắp ngủ đột nhiên giật mình tỉnh giấc, gọi các tỳ nữ đến nói: "Mau chuẩn bị giấy mực, ta muốn kể chuyện cho bé con nghe."
Tỳ nữ cung kính đỡ bà cụ dậy: "Lão thái thái muốn viết thư nhà sao?"
"Viết cho bé con của ta, hôm nay ta gặp được nhị lang và ngũ lang, mới vừa vào mộng lại nhìn thấy ngũ lang, mơ thấy lúc thằng bé còn nhỏ, vừa trắng trẻo vừa đáng yêu, còn khóc lóc với ta, khóc đến nỗi lòng ta đau nhói.

Ôi, chắc là ta phải viết thư hỏi bé con một câu xem, có phải Thừa Giới đối xử không tốt với ngũ lang hay không, tính tình cậu ta khó ở như vậy, nói không chừng vì tiểu lang quân nhà chúng ta không viết được chữ nên phạt thằng bé úp mặt vào tường rồi." Cữu ngoại tổ mẫu thở gấp, "Các ngươi phân xử công bằng xem, ngũ lang mới bao lớn, có thể phạt đứng hay sao?"
Lão thái thái xem chuyện trong mơ là thật, tỉnh lại còn nổi giận với Tể tướng gia ở phủ kinh đo, hai tỳ nữ đứng ở cửa trợn mắt nhìn nhau một cái, không khỏi bật cười trước câu chuyện mà bà cụ nằm mơ thấy.
Cữu ngoại tổ mẫu: "Ta không quan tâm, ta phải viết thư ngay, mau tìm tiểu nha đầu nào viết chữ đẹp đến viết giúp cho ta."
"Dạ dạ, bút mực đến nơi hầu hạ rồi đây ạ."
Cũng không phải là yêu cầu gì tổn hại thân thể, ngại gì mà không nghe lời làm theo?
***
Bóng đêm mịt mù, sự im lặng bao trùm khắp nơi.
Chợt có ánh lửa sáng lên từ giữa lòng sông, mấy chục chiếc thuyền quan xé rách màn sương mù dày đặc, từ từ tiến về phía trước, đến bến thuyền rồi bèn thả neo, một nhóm thanh niên trai tráng leo xuống thuyền, chia nhau ra chuyển lô hàng được đóng kín có dán tem của Phát vận ty đông nam lục lộ lên thuyền.
Thuyền của Ma Đắc Dung cũng đang ở sát bên bờ, gã đích thân đứng ở mũi thuyền giám sát bên dưới, nhìn hàng hóa từ trời nam đất bắc chuyển đến được mang lên từng thuyền, một lát nữa thuyền ra đến cửa sông phủ Hồng Châu sẽ lại chia làm hai nhóm xuôi về phía nam, một nhóm đến Quảng Châu, nhóm còn lại đến Tuyền Châu, đợi đến khi ra khỏi cửa biển chính là chim sải cánh bay lên trời cao, quay trở về cả thuyền đầy vàng.
Tưởng tượng đến hình ảnh vàng chất thành đống trên thuyền quan, Ma Đắc Dung thật sự hưng phấn đến mức chà sát hai tay vào nhau.
Chủ sự nhìn sắc trời rồi lại nhìn về phía bến tàu cách đó không xa, nơi đó tựa như có một con thú dữ kinh khủng sống trong bóng đêm khiến cho lòng người hoang mang lo sợ.
Gã sờ lên cổ, khịt khịt mũi ngửi mùi hương bay trong không khí.
"Các ngươi có ngửi thấy mùi gì không?"
"Mùi cá sao?"
"Không phải." Chủ sự lắc đầu, bước vài bước về phía bến tàu: "Mùi giống như là...!Dầu hỏa? Có mùi gì đó như mùi dầu hỏa vậy."
Những chủ sự khác chỉ cười nói: "Mùi dầu hỏa ở đâu ra chứ? Nơi này cũng chẳng phải là đồn quân công."
Vừa dứt lời, đột nhiên bên bờ có vô số cây đuốc được đốt sáng lên, một đám quân lính từ trong bóng đêm chạy ra xếp thành một hàng bao vây nửa khúc sông của bến thuyền, tất cả đều quỳ một chân trên đất, tay giương cánh cung, đầu mũi tên buộc chặc một bó vải được phết dầu hỏa, các bó vải đều đang bùng cháy rừng rực.
Ngụy bá bước ra, sắc mặt lạnh xuống: "Người trước mặt nghe rõ, quan sai làm việc, hiện nghi ngờ tàu thuyền vận chuyển hàng buôn lậu, cả gan không phối hợp thì vạn tên rời nỏ, gi3t chết bất luận tội!"
Nhất thời ai nấy đều rơi vào thế nguy hiểm, lo lắng không yên nhìn về phía các chủ sự, đám người kia tái mặt, ngỡ ngàng luống cuống.
Ma Đắc Dung chướng mắt đá văng chú sự đứng ở mũi thuyền chắn trước mặt mình ra, sợ sệt nhìn một loạt quân lính trên bờ, cắn răng nghiến lợi quát lại: "Cung binh? Triệu, Bạch, Ngư!"
Chẳng phải quân lính ở bến tàu đều đã bị giết sạch rồi hay sao? Làm cách nào Triệu Bạch Ngư biết được thời gian mà bọn họ cho thuyền đi? Không phải Sơn Kiềm đã từ chối cho mượn binh rồi ư? Triệu Bạch Ngư kiếm quân lính ở đâu ra? Chẳng lẽ bọn họ bắt tay nhau giở trò với gã?
Ma Đắc Dung dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn ba mươi chiếc thuyền hàng trên sông, chạy một chuyến này gã có thể kiếm được đến hai ba triệu lượng, làm sao có thể cam tâm buông bỏ? Nhưng trước mắt vẫn nên lấy việc bảo toàn an nguy của bản thân làm trọng thì hơn.
Nghĩ vậy, Ma Đắc Dung ra lệnh: "Chúng ta đi trước."
Thuyền mà gã ngồi là thuyền nhẹ, tốc độ di chuyển nhanh, có thể nhanh chóng lái thuyền chạy đi, nhưng mũi thuyền chỉ vừa xê dịch đôi chút thôi, lập tức có một đội nhỏ nhắm cung tên lửa về phía thuyền.
Ngụy bá: "Kẻ nào lén lút trốn truy bắt, giết sạch không tha!"
Cả người Ma Đắc Dung cứng ngắc, đứng trước ánh lửa, gã không thể nào chạy trốn nữa rồi.
***
Hàng bị dở xuống bến thuyền trở lại để cho quân lính canh chừng, chủ sự và Ma Đắc Dung đều bị nhốt tại Nha môn Tào ty, sắc trời còn chưa sáng, tin tức Triệu Bạch Ngư mượn binh giam giữ hàng hóa của thương nhân đã truyền đến khắp các nơi tỉnh Giang Tây như thể mọc thêm cánh.
Trần La Ô và ông chủ Bình một đêm không ngủ đợi tin vừa nghe thấy, trong mắt cả hai đều tràn ra sự vui vẻ.

"Tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?"
Trần La Ô đáp: "Sáng nay tiểu đồng của Tam gia có nói, bọn họ sẽ còn đấu với nhau một hai lần nữa, dù Xương Bình công chúa có thể lấy lại số hàng bị giam giữ kia lại hay không, thì Triệu Bạch Ngư cũng đã đắc tội với công chúa.

Cho nên tình mẹ con gì đó cũng sẽ cạn sạch hết.

Triệu Bạch Ngư vừa đến Lưỡng Giang được mấy tháng đâu? Không cần biết là đường thuỷ đường bộ gì, y đều đã đắc tội đủ thứ người cả rồi.

Kế đến chỉ e là những người đó sẽ hợp nhất tấn công."
***
Thư phòng, phủ trạch Tri phủ Hồng Châu.
Sơn Kiềm cho binh lính đến báo tin lui xuống, thở dài một hơi nhẹ nhõm: "Đúng theo kế hoạch."
***
Nha môn Tào ty thắp đèn sáng rực.
Đại quan nhị phẩm mặc công phục tím mang chừng mười quân lính đến gõ cửa Nha môn, đi thẳng đến công đường, mà quân lính cũng mang ghế thái sư đến đúng lúc cho ông ta ngồi.
Đại quan nhị phẩm mặc đồ tím quát lên: "Triệu Bạch Ngư ở đâu? Gọi hắn ra đây!"
Phán quan Chuyển vận Đậu Tổ Mậu ôm mũ quan vội vàng chạy đến, lúc qua ngạch cửa không chú ý nên ngã chỏng chơ, nhưng gã không dám kêu đau, nhanh chân chạy đến bên cạnh đại quan nhị phẩm cúi người chào: "Hạ quan Phán quan Chuyển vận Đậu Tổ Mậu ra mắt đại nhân, đại nhân đến tìm Tào ty sứ sao? Tào ty sứ vẫn còn đang ở phủ Tào ty, đã phái người đi truyền lời rồi ạ."
Đại quan nhị phẩm híp mắt hỏi: "Nghe nói đêm nay các ngươi oai phong lắm nhỉ, mang theo cung binh một doanh, còn dùng cả dầu hỏa, bắt một đám người làm ăn buôn bán đàng hoàng như thể bắt cướp giết giặc? Còn giữ một số lượng hàng hóa lớn lại nữa?"
Đậu Tổ Mậu khó xử đáp: "Cái này...!Hạ quan cũng không biết."
"Vậy bây giờ ngươi biết chưa?"
"Dạ biết, biết rồi."
"Biết rồi còn không thả người ra!"
"Ta không ta...!Ta không thể, hạ quan không thể làm trái việc thượng sai dặn dò —— "
"Triệu Bạch Ngư là thượng sai của ngươi, chẳng lẽ bổn quan không phải thượng sai? Triệu Bạch Ngư đó đến trước mặt ta còn phải gọi ta một tiếng thượng sai đấy! Rốt cuộc là ngươi nghe lời của ai?"
Mặt Đậu Tổ Mậu lúc này hệt như đưa đám, rơi vào tình thế khó xử, đại quan nhị phẩm nọ nháy mắt cho người bước đến bắt Đậu Tổ Mậu lại, còn dịnh mạnh dạn xông vào trong ngục của Nha môn Tào ty thả hết người bị giam chạy ra ngoài, thì lúc này Triệu Bạch Ngư không nhanh không chậm ra sân.
"Thượng sai không cần phải trút giận lên người dưới quyền, hành vi của hạ quan đều là vì chức trách, hạ quan làm việc ngay thẳng chính đáng, cũng không biết là đại nhân dựa vào danh mục gì đến đây ra lệnh ta thả người ra?" Triệu Bạch Ngư đi đến trước mặt đại quan nhị phẩm hành lễ, "Không biết ngài là vị đại nhân nào trong hai vị Phát vận sứ đông nam lục lộ?"
"Điền Anh Trác."
"Ra mắt Điền đại nhân."
"Ngươi tới là được rồi, mau thả người ra."
"Lý do là gì?"
"Vậy lý do mà ngươi bắt người là gì?"
"Hẳn là Điền đại nhân cũng biết khoảng thời gian trước hạ quan đã bắt phá một án vận chuyển muối lậu cực lớn, Lưỡng Chiết bị liên lụy, hạ quan bèn đoán rằng thủy vận Hồng Châu này có lẽ cũng không sạch sẽ, vì vậy mới nói suy nghĩ của mình cho Sơn soái sứ, ông ấy cũng đồng ý với suy nghĩ của ta.

Ta muốn mượn binh tra bến thuyền, Sơn soái sứ cho mượn mà không nói hai lời.

Hạ quan lệnh cho người đến chợ bán thức ăn trước, trà trộn trong đám công nhân bến thuyền mấy ngày trời, học được một nửa kiểu cách sẽ để cho bọn họ đi nằm vùng, kết quả là phát hiện có điều không đúng —— "
Triệu Bạch Ngư lộ vẻ mặt tức giận nói: "Ấy vậy mà lại có người lợi dụng thuyền quan để buôn lậu! Hầy, ban đầu hạ quan không định bắt người bèn hỏi bọn họ có thuyền dẫn* hay không, một người hai người đều không đưa ra được! Chứng tỏ là buôn lậu còn gì! Điền đại nhân ngài nói xem, có đáng giận không cơ chứ?"
(*) Thuyền dẫn là giấy tờ chứng nhận đi thuyền hợp pháp của những người làm việc trên thuyền.
Điền Anh Trác: "Ai nói bọn họ không có thuyền dẫn?" Gã đưa tay, lập tức có người cầm đến một xấp sổ sách và thuyền dẫn đặt lên lòng bàn tay, cầm lên một tờ trong số đó: "Thuyền dẫn của ba mươi chiếc thuyền hàng cộng với mười lăm thương nhân đều ở đây, Triệu Bạch Ngư, ngươi còn lời gì để nói nữa không?"
Triệu Bạch Ngư nửa tin nửa ngờ cầm lấy sổ sách và thuyền dẫn xem nhanh.
"Thế nào? Thấy rõ ràng rồi chứ, xem có hiểu không! Triệu Bạch Ngư ngươi vừa mới đến Lưỡng Giang đã quậy cho long trời lở đất, bổn quan đứng ở góc nhìn khách quan, niệm tình ngươi làm việc cho triều đình nên mới không nói nhiều, nhưng bây giờ nhìn thử xem hành động của người điên rồ biết bao nhiêu? Nhìn ai cũng thấy có tội sao? Bắt phá muối lậu đúng là công lớn, nhưng chẳng lẽ ở trong mắt ngươi, thủy vận Lưỡng Giang này, quan lại và thương nhân Lưỡng Giang này đều không một ai sạch sẽ hay sao? Cứ cho rằng thủy vận có vấn đề thì cũng không nằm trong phạm vi quản lý của ngươi, có chuyện gì cùng lắm thì ngươi đi tố cáo lên Tri phủ Hồng Châu, Đề hình ty, bằng không thì đến thẳng Phát vận ty mà nói, nói với bổn quan đây này! Lưỡng Giang nhiều quan như thế, chẳng lẽ không có một ai minh oan giúp ngươi?"
Trong lòng Điền Anh Trác ngập tràn căm phẫn: "Không bằng không cớ, giữ lại ba mươi chiếc thuyền, ngươi sẽ giải thích với thương nhân Lưỡng Giang thế nào? Làm cách nào để giải thích với các quan lại ở Lưỡng Giang bị ngươi làm cho liên lụy? Đừng nói ta không giúp ngươi, chuyện lần này ngươi làm đúng là quá đáng, cứ chờ xem quan lại Lưỡng Giang liên danh tố ngươi, ngươi nên nghĩ xem mình phải khai báo với triều đình, với bệ hạ làm sao đi!"
Triệu Bạch Ngư hơi lảo đảo, ngẩng đầu nhìn chằm chặp Điền Anh Trác: "Điền đại nhân, nếu không thì ngài chỉ điểm hạ quan với nhé?"
"Tự tạo nghiệp không thể sống." Điền Anh Trác phất tay áo, quái gở đáp: "Bổn quan học ít thiếu hiểu biết, e là không chỉ điểm nổi cho Triệu tiểu thanh thiên."
"Điền đại nhân xem thường bản thân mình rồi, hạ quan cảm thấy ngoài Thủy vận sứ ra thì cũng chỉ có ngài mới có thể chỉ điểm cho ta thôi." Triệu Bạch Ngư đi về phía trước mấy bước, tiến tới bên cạnh Điền Anh Trác, ánh mắt nhìn gã giữ nguyên không rời nói: "Từ Lưỡng Giang đến hai tỉnh Quảng Đông, Phúc Kiến, mỗi năm tàu thuyền chia làm ba đợt vận chuyển, một đợt đi đoàn hai mươi lăm chiếc, nhưng trong sổ sách của ông, ba đợt vận chuyển từ Lưỡng Giang đến Quảng Đông và Phúc Kiến trong một năm đã hoàn thành và dừng lại từ hạ tuần tháng mười rồi.

Mỗi một đợt vận chuyển kéo dài tám mươi ngày, không tính những ngày thủy vận phải tạm dừng do mùa khô lượng nước bị giảm đột ngột thì theo lý mà nói, trước đầu mùa xuân không thể có bất cứ thuyền dẫn nào được cấp cho các hành trình đến Quảng Đông hoặc Phúc Kiến cả!"
Bấy giờ, đến lượt Điền Anh Trác lảo đảo lui về phía sau, mặt mũi tối sầm lại, trợn mắt nhìn Triệu Bạch Ngư: "Ngươi..."
Sao đến cả những việc vụn vặt của thủy vận mà y cũng có thể hiểu rõ như vậy?
"Xin đại nhân hãy giải thích cho rõ ràng, hạ quan là người cố chấp, lời nào nghĩ không hiểu thì sẽ khăng khăng muốn hiểu.

Còn nghĩ không ra, e là chỉ đành phải tìm đến người thông minh nhất trên đời này, cũng chính là bệ hạ, để ngài giải thích mối nghi hoặc này cho hạ quan mà thôi.".
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 68: Chương 68​

Xem nội dung: Chương 68: Chương 68

Điền Anh Trác hoảng hốt, không dám đối mặt với ánh mắt như xuyên thủng mọi thứ của Triệu Bạch Ngư, gã nghiêng người sang một bên lầm bầm: "Bổn quan không hiểu ngươi muốn hỏi cái gì, trong sổ sách chỉ viết một lần vận chuyển, ở đâu ra một năm ba chuyến? Hơn nữa vì sao ngươi lại nói đến những chuyện không liên quan gì vậy? Ngươi bắt giam ba mươi chiếc thuyền chẳng phải vì nghi ngờ bọn họ không có thuyền dẫn, dính líu đến buôn lậu hay sao? Bây giờ thuyền dẫn đã ở trong tay ngươi rồi, ngươi đừng kéo theo chuyện khác nữa."
Triệu Bạch Ngư lật sổ sách ra, cầm thuyền dẫn lên xem thử, tiếng giấy lật sột soạt k1ch thích Điền Anh Trác có tật giật mình.
"Điền đại nhân có biết trước khi đến Lưỡng Giang nhậm chức, hạ quan đảm nhiệm chức quan gì không?"
"Khâm sai tiểu thanh thiên, nghe danh như sấm đánh bên tai."
"Là chuyện năm ngoái thôi, nhắc lại như chuyện cũ từ xa xưa vậy, mấy tiếng cùm cụp đó!" Triệu Bạch Ngư cố tình nâng cao giognj trước mặt Điền Anh Trác, làm cho gã bị dọa đến mức tim đập thình thịch: "—— cảm giác còng đầu đám tham quan ác quan lại, ta vốn đã quên mất rồi.

Nhưng vừa nhìn thấy đại nhân ngài, ta lại nghĩ đến tiếng chặt đầu giòn vang như chặt bí đao đó, đột nhiên lại thấy hoài niệm."
Biến, bi3n thái! Súc sinh! Quan tàn ác!
Điền Anh Trác nhìn Triệu Bạch Ngư, trong mắt viết đầy mấy chữ lên án này, gã gian tham là thật nhưng không có sở thích giết người như vậy, kiếm được tiền, sống dễ chịu là đủ rồi.
"Ngươi, ngươi đang uy h**p bổn quan, hay là dọa nạt bổn quan đấy?"
Triệu Bạch Ngư thực ra chưa bao giờ ra pháp trường xem chặt đầu treo nụ cười ấm áp trên môi, "Ta chỉ là đang thành thật với đại nhân thôi mà, ngài nghĩ đi đâu thế?"
Điền Anh Trác sợ hãi quá độ, trái lại khiến cho cơn giận dâng lên: "Triệu Bạch Ngư, ngươi đừng làm chuyện nực cười nữa! Ta hỏi ngươi, ba mươi thuyền hàng và người mà ngươi bắt tới, ngươi có thả ra hay không?"
"Không thả."
"Ngươi!"
Điền Anh Trác giận tới nỗi run rẩy, chỉ thẳng mặt Triệu Bạch Ngư nói: "Ngươi thật sự không sợ Lưỡng Giang liên danh vạch tội ngươi vượt quyền đoạt chức, tự tiện làm bậy sao?"
Triệu Bạch Ngư vô cảm đáp: "E là đại nhân không biết hạ quan từng làm Thuế vụ sứ tại Nha môn thủy vận một thời gian, quản lí thu thuế thủy vận trong phủ kinh đô, gián tiếp hiểu được chế độ thủy vận các nơi, dù là bốn kênh kinh đô hay sông đào địa phương, phàm là có liên quan đến thủy vận, không gì không biết."
Lúc trước ở trong kinh bắt thuyền hàng trốn thuế, bởi vì không hiểu rõ về chế độ thủy vận mà bị Ngũ hoàng tử bày chiêu tháp phòng thuế đánh bại, Triệu Bạch Ngư đã đặc biệt tìm Lưu đô giám học bù một loạt kiến thức liên quan.
"Thuyền quan từ nam chí bắc một năm có bao nhiêu chiếc, chạy mấy chuyến, thời gian nào thuyền chạy, khi nào quay về, khoảng thời gian nào thuyền ngừng chạy, có bao nhiêu thuyền dẫn được phát ra trong một năm, tất cả đều được quy định rõ ràng.

Sổ sách này của ông mặc dù không ghi chép thời gian của hai chuyến vận chuyển hàng khác, nhưng hạ quan biết rõ Phát vận ty đông nam lục lộ chưởng quản một trăm đoàn thuyền, một đoàn ba mươi chiếc, nói cách khác Phát vận ty của các người có đến ba ngàn chiếc thuyền quan.

Thủy vận tường chương quy định Lưỡng Giang được vận chuyển bốn chuyến một năm trong phạm vi hai ngàn dặm, nếu hơn hai ngàn dặm thì ba chuyến một năm, mỗi loại hình vận chuyển được đi năm mươi đoàn.

Hai tỉnh Quảng Đông và Phúc Kiến cách nhau hơn hai ngàn dặm, vị chi một năm có ba chuyến, mỗi chuyến đi hai mươi lăm đoàn thuyền."
Chế độ thủy vận của Đại Cảnh phụ thuộc nhiều vào lượng nước của sông đào, nước lên thì thuyền lật, nước rút thuyền mắc cạn, để đảm bảo cho thủy vận hoạt động bình thường mà sông đào đã được xây dựng tường bao ngăn nước hoặc đập nước, từ đó dòng nước sẽ luôn được kiểm soát một cách dễ dàng.
Trong phạm vi hai ngàn dặm có nhiều đập nước, có quy định "ba ngày mở một lần", hoặc cứ tập trung đủ một trăm chiếc thuyền mới mở đập.
Ngoài hai ngàn dặm phần lớn là tường bao ngăn nước, thuyền cỡ nhỏ nếu như gặp tường bao thì phải kéo thuyền mới qua được, còn thuyền quan lớn không kéo nổi nên chỉ có thể vận chuyển hàng hóa lên một chiếc thuyền hàng khác, quãng đường này hao tổn rất nhiều thuyền hàng lẫn nhân lực.
Để tiết kiệm sức của đồng thời phối hợp với lượng nước của sông đào, vận chuyển trong phạm vi các địa phương thuộc một tỉnh thường dùng hình thức đoàn thuyền lớn, khi vận chuyển vào các phủ, châu thì cần có thêm một vài thay đổi nhỏ về số lượng thuyền.
Thuyền hàng phân đến tỉnh Phúc Kiến là hai mươi lăm đoàn, tức bảy trăm năm mươi thuyền là một đoàn thuyền lớn, một chuyến đến cảng Tuyền Châu tới lui tốn tám mươi ngày, nếu không có bất trắc gì ngoài thời gian thuyền neo đậu thì mỗi năm có thể giao ba chuyến hàng.
"Dù không biết thuyền hàng đi Quảng Đông Phúc Kiến có bao nhiêu đoàn, nhưng chỉ bằng quy định hơn hai ngàn dặm ba chuyến một năm, lại trùng hợp biết được thời gian của một lần cho thuyền đi là đã có thể nghĩ ra được đại khái trong tay ông còn lại bao nhiêu chiếc thuyền và những thuyền này khi nào sẽ khởi hành rồi."
Điền Anh Trác trừng to mắt, nét mặt thoáng qua vẻ sợ sệt, cánh môi run rẩy, vô thức bước về phía cửa, lại bị Triệu Bạch Ngư nhanh tay lẹ mắt chặn đường.
"Tính theo thời hạn rời bến của năm mươi đoàn thuyền thì hiện tại chúng vẫn còn đang trên đường quay về điểm xuất phát, xin hỏi thuyền trong tay ngài là ở đâu ra? Thuyền chở hàng đi Quảng Đông và Phúc Kiến một năm ba chuyến đã đi xong, vậy đoàn ba mươi quan thuyền này ở đây là để làm gì? Thuyền là từ đâu ra mà có?"
Triệu Bạch Ngư từng bước áp sát, trong mắt Điền Anh Trác, khuôn mặt tuấn tú ấm áp kia giống hệt như mặt Diêm Vương đòi mạng vậy.
"Điền đại nhân, có phải là ngài mượn thuyền hàng để buôn lậu, vì lợi ích riêng mà làm việc trái pháp luật, đứng giữa kiếm lời bỏ vào túi tiền của mình không?"
"Nói bậy bạ!"
"Vậy chuyến vận ba mươi chiếc thuyền bị dư ra này là như thế nào?"
Điền Anh Trác chỉ biết Triệu Bạch Ngư đấu pháp với bộ Hộ, thuê người ở nha hàng, bày ra khóa sông, thủ đoạn kì lạ không ra thể thống gì, không ngờ trông y như thế mà lại quen thuộc với công việc thủy vận đến lạ, nhất thời trong lòng gã rối loạn hết lên, không nghĩ ra được bất kì đối sách nào, liên tục lùi bước trước âm thanh chất vấn của Triệu Bạch Ngư
"Ông hỏi chẳng lẽ trong mắt hạ quan, thủy vận, quan lại và thương nhân ở Lưỡng Giang đều không có thứ gì là sạch sẽ sao? Vậy Điền đại nhân cũng thử đặt tay lên ngực tự hỏi xem, có sạch sẽ hay không? Thủy vận quả thực không nằm trong quyền quản lí của hạ quan, nhưng hạ quan phát hiện ra vấn đề thì biết phải nói cho ai đây? Ai sẽ giải oan cho hạ quan! Ai dám đứng ra tra thủy vận Lưỡng Giang đây!" Triệu Bạch Ngư hỏi dồn, câu sau lớn giọng hơn câu trước, khiển trách đến mức vang vọng cả sảnh đường Tào ty, ai nấy đều im phăng phắt không dám thở mạnh.

"Đúng là hạ quan đã bắt giữ ba mươi chiếc thuyền, nhưng chỉ cần các thương nhân có thể xuất trình thuyền dẫn, Điền đại nhân cũng giải thích được vì sao lại có thêm một chuyến thuyền xuôi nam này nữa, hạ quan sẽ lập tức thả người thả hàng ra ngay, thậm chí ta sẽ tháo mũ quan này xuống đích thân đến chỗ ông thỉnh tội, sau đó không nhúng tay vào mọi chuyện nữa!"
Lời nói như búa nện xuống đất từng cú, đến cả đường làm quan mà cũng dám lấy ra đánh cược, có thể thấy y tuyệt đối sẽ không từ bỏ ý định của mình.

Điền Anh Trách cố giả vờ bình tĩnh: "Ta là Phát vận sứ đông nam lục lộ, ở Lưỡng Giang này làm từ một quan huyện tôm tép đến quan lớn, chôn chân hơn nửa cuộc đời tại Lưỡng Giang, biết bao nhiêu người tới Lưỡng Giang đều muốn lấy đầu ta, nhưng trong số đó mấy ai có chức quan lớn hơn ta, chỉ có ta là kẻ cuối cùng đứng cười nhìn từng người một ngã xuống mà thôi! Triệu Bạch Ngư, ngươi đừng có mà nối gót theo bọn họ."
"Ông đang uy h**p hạ quan, hay là dọa nạt hạ quan đấy?"
Điền Anh Trác cảm thấy lời nói và biểu cảm của Triệu Bạch Ngư có hơi quen thuộc, suy đi nghĩ lại một chút, có phải là lời mà lúc nãy gã từng nói không nhỉ?
"Triệu Bạch Ngư!"
"Hai ta đứng gần như vậy, ngài không cần phải to tiếng quát nạt." Triệu Bạch Ngư lui về phía sau hai bước dài, "Đợi lát nữa ta sai người ra roi thúc ngựa chạy tám trăm dặm khẩn cấp đưa hết sổ sách, thuyền dẫn và chuyện ba mươi chiếc thuyền hàng này về kinh đô cho bệ hạ xem thử.

Tất nhiên nếu như đại nhân cảm thấy hạ quan không có bằng chứng, chi bằng để cho bệ hạ ra lệnh Tam ty kiểm tra kỹ lại số lượng chuyến đi và đoàn thuyền chở hàng mà Phát vận ty cho đi đến Quảng Đông Phúc Kiến trong vòng mấy năm qua, so sánh một chút là có thể tính ra được mỗi năm cảng Hồng Châu có bao nhiêu chiếc thuyền buôn lậu, cũng xem coi các ông nuốt no vào bụng mình bao nhiêu bạc."
Dừng một chút, Triệu Bạch Ngư phe phẩy sổ sách và thuyền dẫn trong tay, bật cười nói: "Trước đó thì hạ quan vẫn chưa có bằng chứng, còn chưa kịp đa tạ đại nhân tự mình đưa bằng chứng tới đây."
Tim Điền Anh Trác thắt lại, đau đến mức trước mắt gã tối sầm, suýt nữa là ngã xuống đất, hóa ra là gã đã tự tay đưa bằng chứng vào trong tay Triệu Bạch Ngư.
"Chỉ sợ người cuối cùng đứng cười lần này không còn là đại nhân nữa rồi." Triệu Bạch Ngư đột nhiên cất giọng: "Người đâu, tiễn khách!"
Ngụy bá bỗng xuất hiện: "Điền đại nhân, mời."
Điền Anh Trác nhìn chằm chặp vào sổ sách trong tay Triệu Bạch Ngư, bỗng nhiên xông tới muốn cướp lại nhưng bị Ngụy bá vặn ngược tay đẩy ra, cuối cùng quan binh phải ra tay đưa gã đến tận cửa chính Tào ty.
Lúc đi xuống bậc thang, Điền Anh Trác hoảng loạn hơi lảo đảo, suýt chút nữa là té sấp mặt, nha dịch đi theo mau chóng đỡ gã, bị gã nắm chặt lấy cánh tay: "Báo tin cho điện hạ...!Hỏng chuyện rồi!"
***
Đuổi Điền Anh Trác đi xong, Triệu Bạch Ngư mới xoay người lại nói: "Chuẩn bị giấy bút đi, bổn quan muốn viết sổ gấp tấu lên bệ hạ." Y bước nhanh mấy bước, đột nhiên dừng lại, quay đầu nói với Đậu Tổ Mậu suýt đụng vào y, "Đậu phán quan, ba mươi chiếc thuyền hàng và người bị bắt giam giao cho ngươi trông coi, phàm là người hay thuyền gặp bất trắc gì thì lấy đầu ngươi bù vào."
"Vâng —— hả?" Vẻ mặt Đậu Tổ Mậu đau khổ, "Vâng..."
"Ngụy bá, võ công của ông cao cường, giúp ta đưa tấu chương đi, tránh cho nửa đường bị người ta chặn đánh."
Ngụy bá lĩnh mệnh, mà ngay lúc hai người bước vào phòng làm việc, Triệu Bạch Ngư mới huýt sáo một tiếng, thoắt cái hai bóng đen đã xuất hiện trong phòng.
Ngụy bá cảnh giác rút đao, Triệu Bạch Ngư lật giấy, cầm bút lông lên, không ngẩng đầu nhìn mà nói: "Đây là ám vệ mà Hoắc Kinh Đường để lại cho ta.

Một người sẽ ngầm hành động, giúp ta đưa tấu chương đi, Ngụy bá chỉ cần giả vờ đi đưa, nếu như có người đến cướp sổ gấp thì không cần phải liều mạng, cứ giao ra là được."
Ngụy bá: "Có lẽ sẽ có đến mấy đợt ám sát, một đợt khoảng tầm mười người, ta đối phó được."
"Ông có thể đối phó với thích khách, nhưng không thể ngăn được quân đội.

Bây giờ ta đã thăm dò được đại khái thế cục Lưỡng Giang rồi, từ phủ quan Phát vận ty, Soái ty đến quan huyện, không có một ai không tham gia buôn lậu qua thủy vận."
Khi mới đến Lưỡng Giang, y chỉ biết được thế lực hai phe Xương Bình công chúa và thương bang, nhưng không biết những người ở Lưỡng Giang này thuộc về phe nào trong bọn họ, trước mắt thăm dò mấy lần, nói chung có thể biết được sơ sơ, hiện giờ y đã đấu với Trần La Ô, nhưng vẫn còn chưa chạm mặt Xương Bình công chúa, trong lòng không nắm chắc được bao nhiêu phần.
Trong nguyên tác có miêu tả, Xương Bình công chúa xinh đẹp thông minh, có thể dùng thân phận con gái để đạt được sủng ái của tiên đế hơn hai mươi năm trời, còn có thể lên tiếng trong khoảng thời gian tiên đế già cỗi hoa mắt ù tai, đủ thấy tâm trí dành cho quyền mưu của bà không hề thấp kém hơn quan triều trong kinh chút nào.
Sau khi kế hoạch hãm hại Tạ thị của mình bị bại lộ, bà ta đã quyết định nhanh chóng uống thuốc giục sinh, hạ sinh Triệu Ngọc Tranh trước một bước rồi thần không biết quỷ không hay tráo đổi hai đứa trẻ sơ sinh, đạt được mục đích trả thù Tạ thị và Triệu Bá Ung, cũng có thể đảm bảo cho Triệu Ngọc Tranh giành được lòng áy náy và yêu thương của tất cả mọi người, cho nên tuyệt đối không thể xem thường thái độ bình tĩnh lần này của bà.
Triệu Bạch Ngư không phát hiện ra rằng từ trước khi y giao thủ với Xương Bình công chúa, trong lòng y đã dựng lên một ngọn núi cao khó mà vượt qua nổi rồi.
"Xương Bình công chúa sử dụng ta để đối phó với thương bang, thương bang cũng sử dụng ta để đả kích Xương Bình công chúa, bọn họ đều muốn ngồi yên một chỗ làm ngư ông đắc lợi, mà ta cũng đang dùng địch ý, lòng tham và khao khát nuốt chửng đối phương để làm bọn họ bị thương, tiện thể thăm dò đáy sâu của Lưỡng Giang.

Nhưng trước mắt nếu không thể tận dụng Điền Anh Trác và ba mươi chiếc thuyền bị giam này cho đến cuối cùng, để cho Xương Bình công chúa và thương bang có cơ hội bắt tay nhau, thì nó sẽ trở thành mầm tai họa của ta."
Ngụy bá: "Việc sử dụng thuyền quan và các hạn chế trong vận chuyển đường thủy của Đại Cảnh rất nghiêm ngặt, hình phạt cực nặng, lần này Điền Anh Trác té đau, còn tự mình đưa bằng chứng đến cho ngài, chỉ sợ là không có cơ hội xoay chuyển, ngũ lang cũng có thể nhờ vào đó để tra xét Lưỡng Giang."
Viết được một nửa tấu chương, Triệu Bạch Ngư dừng lại, "E là không được như mong muốn.

Mặc dù năm mươi đoàn thuyền chở hàng một năm vận chuyển ba lần theo luật, nhưng ngoài đi Quảng Châu và Phúc Kiến ra thì còn đến Triều Châu, Phúc Châu chờ đoàn thuyền, thời gian tiêu tốn không đến tám mươi ngày, hoặc là chỉ gặp được tường bao ngăn nước sẽ sớm trở về điểm xuất phát, cho nên trong tay Điền Anh Trác thiếu đi ba mươi chiếc thuyền là chuyện có khả năng."
Ngụy bá sửng sốt: "Nhưng phản ứng của Điền Anh Trác rất mạnh —— "
"Nói rõ lai lịch của ba mươi chiếc thuyền này không rõ ràng, Điền Anh Trác có tật giật mình, bị ta hù thôi."
Triệu Bạch Ngư binh đi nước hiểm (*), cơ chế kiểm toán của thủy vận Đại Cảnh đã hoàn thiện và rất nghiêm ngặt, một khi tra rõ sổ sách của ba mươi chiếc thuyền kia nhất định có thể phát hiện vấn đề, cho nên y khi đối chất với Điền Anh Trác đã tóm được hai chỗ để đánh vào dữ dội như bắn liên thanh, đó là "giải thích vì sao lại có thêm ba mươi chiếc thuyền" và "một năm ba lần vận chuyển, vì sao lại dư ra thêm một lần nữa", không hề cho Điền Anh Trác có thời gian phản ứng, trước hết y muốn khiến cho gã hoang mang lo sợ đã rồi lại bàn tiếp.
(*) Binh đi nước hiểm (兵行险招): là một dạng thành ngữ, chỉ trong tình thế nguy cấp đưa ra kỳ chiêu (chiêu hiểm) có thể sẽ tổn hại bản thân nhưng cũng có cơ may lật ngược tình thế
"Nếu như ông ta hiểu ra được, thì lúc này nên lập tức cho người ra roi thúc ngựa đến từng Thuế vụ ty các bến cảng, tường bao hai tỉnh Quảng Đông, Phúc Kiến để kiểm tra và sửa đổi ghi chép trong sổ sách, chứng minh rằng ba mươi chiếc thuyền chở hàng này đã trở về điểm xuất phát từ trước mới có thể giải thích rõ ràng vì sao trong tay ông ta lại không có thuyền.

Để tối đa hóa lợi ích, tổ chức ba mươi chiếc thuyền hàng này thành một đoàn thuyền lớn, đi được thêm một chuyến vận chuyển hàng nữa thì chẳng có gì kì lạ."
Ngụy bá kinh hãi: "Dù sao thì Điền Anh Trác cũng là người của Phát vận ty đông nam lục lộ, cắm rễ ở Lưỡng Giang hơn hai mươi năm, trong đầu gã không chỉ chứa toàn rơm rạ, cú ngã đêm nay có lẽ là do trong quá khứ đã đánh đâu thắng đó quá nhiều lần khiến gã trở nên tự cao tự đại, nhưng nhất định sẽ nhanh chóng trở mình.

Cho dù gã không thể trở mình nổi thì cũng vẫn còn một Xương Bình công chúa."
Triệu Bạch Ngư: "Xương Bình công chúa buôn lậu qua hải vận nhiều năm, hối lộ các trạm thu thuế thủy vận xuyên suốt từ Lưỡng Giang đến Quảng Châu, nhưng Quảng Châu giàu có đông đúc, thuyền chở hàng đển đó không quay về nhanh như vậy được, rất khó động tay động chân, vì lẽ đó mà các thuyền hàng mới có thể giở trò ở các châu phủ khác như Triều Châu hoặc Mân Bắc, những khu vực này không kiếm được nhiều lợi nhuận, hẳn không phải là người cùng phe với Xương Bình công chúa."
Ngụy bá: "Tiền tài động nhân tâm, quá dễ trở mặt làm phản."
"Thì vẫn phải nhìn xem Trần La Ô có thể nhân cơ hội này cản tay Xương Bình công chúa được hay không, ép bà ta khuất phục, sau khi ăn được lợi rồi sẽ bắt tay với Xương Bình để chống lại ta." Triệu Bạch Ngư vừa hệ thống não bộ tìm từ, vừa nhanh chóng nhảy số suy nghĩ: "Ngụy bá, ông giúp ta liên lạc với những người bạn giang hồ của ông đi, theo dõi Trần La Ô, cướp trước bọn họ một bước, nghĩ cách xúi giục và thu nạp cơ cấu nội bộ các Tào ty khác trước khi Cán thương và Xương Bình công chúa ra tay.

Ví dụ như đến Triều Châu thì hãy hứa hẹn sẽ mở rộng cảng Triều Châu."
Cảng Triều Châu cách cảng Tuyền Châu không đến một trăm dặm, môi trường tự nhiên có được thay đổi to lớn, không nhiều chướng khí sâu bọ như tiền triều nữa, cũng đến lúc phải phát triển rồi.
"Còn với Mân Bắc thì hứa sẽ đẩy mạnh thủy vận, miễn giảm thương thuế."
Ngụy bá: "Nếu như ở đó đều là một đám quan lại tham lam, chỉ sợ bọn họ không bị lay động thôi."
"Nói với bọn họ, nghe lời người có tiền có chiến tích thì quan đồ thuận lợi, không nghe lời thì cứ việc ngồi đấy mà đợi đầu rơi xuống đất!"
Nói đến câu cuối cùng, trong giọng Triệu Bạch Ngư cất giấu ý tàn nhẫn chưa từng có, giống như cục diện khó khăn của Lưỡng Giang đã k1ch thích tâm huyết thực thụ bên trong y rồi vậy.
Viết xong tấu chương báo chuyện thuyền hàng đi Quảng Đông và Phúc Kiến, Triệu Bạch Ngư bỏ chúng cùng với sổ sách và thuyền dẫn vào một cái túi rồi giao cho một trong hai ám vệ.
"Ta đoán là trong triều cũng có người của Lưỡng Giang, giao những vật này đến tận tay Khang vương, tuyệt đối đừng đi qua hai phủ."
Ám vệ nhận lấy đồ vật: "Vâng." Sau đó rời đi ngay trong đêm.
Triệu Bạch Ngư chuẩn bị thêm một phần tấu chương khác giấu vào trong túi vải, giao cho Ngụy bá, lệnh cho ám vệ còn lại đi theo hỗ trợ ông, hai người nhận mệnh, đạp lên ánh trăng mờ trên đường tối mà đi.
Người vừa đi, bên cạnh đột nhiên trở nên hiu quạnh hẳn, Triệu Bạch Ngư vuốt v e vòng Phật, trầm ngâm nhìn về nơi sắc trời dần đổi ở phương Đông, trời sắp sáng rồi.
***
Phịch!
Bên ngoài sân trước tiền thính phủ công chúa, Điền Anh Trác quỳ sụp xuống như chó nhà có tang, người ngợm ướt sũng, cóng đến run lẩy bẩy trong tiết trời mùa đông khắc nghiệt, trước mặt gã là một chén trà đã bị đập nát.
Nhìn lên nữa, chỗ hành lang có người đang đứng, đó là Xương Bình công chúa cùng với sắc mặt lạnh lẽo.
"Ngu xuẩn!"
Điền Anh Trác câm như hến.
"Trước đây cô còn cảm thấy ngươi có tâm kế biết suy nghĩ hơn Thủy Hồng Lãng, luôn giữ được bình tĩnh, sao không hề phát hiện thì ra ngươi chỉ được vẻ ngoài thôi nhỉ? Trong đầu ngươi đang nghĩ cái gì thế? Vậy mà lại tự tay đem chứng cứ xác thực thuyền chở hàng buôn lậu đến đưa cho Triệu Bạch Ngư?"
Điền Anh Trác cắn răng: "Lẽ ra không có vấn đề gì, thủy vận các ty kỳ chức, theo lý mà nói, trừ phi là Tam ty sứ, phán quan hoặc Phát vận sứ đông nam lục lộ, thì rất ít người biết được lịch vận chuyển hàng năm của Phát vận ty đông nam..."
"Rất ít người biết? Ngươi tưởng tể tướng hai phủ chỉ toàn là kẻ bất tài thôi à?"
"Nhưng Triệu Bạch Ngư có phải tể tướng hay đại thần gì đâu, lẽ ra là không thể tiếp xúc với những thứ này mới đúng —— "
"Còn ngụy biện nữa! Ngươi đặt Thuế vụ ty ở cái xó nào rồi? Trước khi đến Lưỡng Giang nhậm chức Triệu Bạch Ngư đã từng là Thuế vụ sứ thủy vận đấy, nếu như nó có lòng, ngươi nghĩ nó không thể mò ra được lịch trình thuyền đi của đông nam lục lộ các ngươi sao?" Xương Bình công chúa nổi giận, chậm rãi nhắm mắt, đè lên huyệt thái dương: "Một Ma Đắc Dung ngang tàng kiêu ngạo, giờ thì đến lượt ngươi tự phụ khinh địch...!Quả nhiên là mấy người các ngươi đã quen thói làm vua một cõi, không có chút ý thức nguy cơ nào cả."
Điền Anh Trác vội nói: "Sau khi rời khỏi Tào ty ti hạ đã lập tức tự kiểm điểm, đầu óc cũng thanh tỉnh trở lại, nhận ra được vấn đề, đã chia ra hai nhóm người.

Một nhóm chặn đường tầu chương mà Triệu Bạch Ngư phái người đưa về kinh đô, một nhóm đến các Tào ty tại Triều Châu, Phúc Châu kiểm tra chỉnh sửa sổ sách, chỉ là ba mươi chiếc thuyền mà thôi, sửa đổi rất dễ!"
Xương Bình đưa ánh mắt lạnh lùng đến: "Cái sọt một tay ngươi đâm thủng thì ngươi tự đi mà vá lại."
Điền Anh Trác: "Ti hạ đã hiểu."
***
Ngụy bá thúc ngựa chạy băng băng trên quan đạo, đột nhiên một sợi dây thừng được căng ra, tuấn mã hí một tiếng rồi ngã xuống đất, còn ông thì lăn ra một chỗ khác, nhác thấy mấy ánh đao sáng chói đang vụt về phía mặt, Ngụy bá lập tức rút đao ra vật lộn với mười mấy tên thích khách mặc đồ đen.
Một lát sau khi rơi vào thế yếu, Ngụy bá mới đầu hàng, giao túi đồ ra nói: "Thứ mấy người muốn đều ở đây, tha cho ta một mạng đi!"
Thích khách áo đen liếc mắt nhìn nhau, gật đầu đồng ý, sau khi cầm lấy túi hàng thì bắt đầu lật lọng, rút đao ra khiêu chiến, muốn giết người diệt khẩu.

Trong thời khắc mấu chốt đột nhiên có một người khác nhảy ra, giúp đỡ Ngụy bá phản sát thích khách.
Đám thích khách thấy vậy bèn rút lui, dù sao cũng lấy được đồ cần lấy rồi, tiểu lâu la có chết hay không cũng chẳng sao.
Chờ bọn chúng vừa đi, Ngụy bá đã lập tức xoay người đi về một hướng khác: "Đến tập hợp với các anh em giang hồ giám sát Trần La Ô thôi."
***
Trần La Ô vẫn còn đang ở trong phủ lo lắng chờ đợi, từ lúc trời còn chưa hửng sáng, tiểu đồng đã gửi lời nhắn của Tam gia đến.
"Lệnh cho người đến Tào ty Phúc Châu, Triều Châu, dùng lợi dụ dỗ, bảo bọn họ từ chối người mà Điền Anh Trác phái tới thuyết phục ư?"
Tiểu đồng: "Phải."
Trần La Ô: "Tam gia còn nói gì nữa."
Tiểu đồng lắc đầu: "Gần đây bệnh của Tam gia trở nặng, không muốn suy nghĩ nhiều.

Sau này chờ Xương Bình tới tận cửa tìm là được, phải cân nhắc như thế nào, trong lòng ngươi chắc cũng đã rõ."
Trần La Ô mừng rỡ: "Ngươi nói với Tam gia, bảo ngài ấy phải giữ gìn sức khỏe.

Chỗ ta có một mớ sâm già, sừng hươu, còn có chút ít a giao Đông A nữa, xin hãy mang về để Tam gia bồi dưỡng cơ thể."
Tiểu đồng: "Trần gia có lòng quá."
Tiễn tiểu đồng đi rồi, Trần La Ô lập tức ra lệnh cho người mau chóng xuất phát, không tiếc phí tổn, chỉ cần đến chỗ những người đó trước Xương Bình công chúa một bước là được.
***
Ba phe cánh giành giật nhau đến từng giây phút đi đường, ám vệ mang theo bên mình sổ sách thật cũng đi cả ngày lẫn đêm không ngừng nghỉ, cuối cùng cũng đến được phủ Khang vương cầu kiến, giao hết bằng chứng và thư đến tận tay Khang vương.
Khang vương xem một lượt xong, bấy giờ mới tiến cung nộp lên Nguyên Thú đế.
Vẻ mặt của Nguyên Thú đế không nhìn ra vui giận, thả sổ và thư lại lên mặt bàn nói: "Dùng nhỏ nhìn lớn, ba mươi chiếc thuyền vận chuyển hàng lậu dư ra phần lớn là dược liệu trân quý, ngọc thạch, lá trà và tơ lụa, giao đến hai cảng Quảng Châu, Tuyền Châu...!Là ra biển, buôn lậu qua đường biển.

Suốt từ Hồng Châu đến Quảng Châu, Phúc Kiến, đi đường tắt có không ít tường bao ngăn nước, cửa cống, qua mỗi một cửa đều cần phải kiểm tra, nhưng đã nhiều năm như vậy rồi, mà tất cả các sổ sách được đông nam lục lộ trình lên Tam ty đều không phát hiện ra bất kì vấn đề gì cả."
Nhẹ nhàng vỗ lên sổ sách, Nguyên Thú đế nói: "Quan lại bao che lẫn nhau, bốn tỉnh ba mươi tám phủ, lớn thì đến đại quan nhị phẩm, nhỏ thì tới trạm gác địa phương, đều là châu chấu trên cùng một sợi dây, cấu kết với nhau lừa gạt trẫm, lừa gạt triều đình.

Giấu để cho dân là việc tốt, nhưng giấu cho thương nhân, giấu cho quan lại mà khiến cho triều đình nghèo túng, làm khổ bá tánh, thì đó chính là bất hạnh của Đại Cảnh ta, là lỗi của trẫm."
Khang vương: "Cương thần dễ đánh mất lòng sợ hãi, càng rời xa kinh đô, càng là địa phương màu mỡ, thì càng dễ mục nát và nảy sinh ý đồ không tốt, từ xưa đến nay đã thế, thì trăm ngàn năm sau cũng như thế thôi, đó không phải là sai lầm của mỗi mình bệ hạ.

Theo thần đệ thấy, quan lại Lưỡng Giang không thể tin ai, ngoại trừ Triệu Bạch Ngư và Triệu Trọng Cẩm có thể dùng được, vậy thì sao không lệnh cho hai đứa nó bắt tay nhau cùng tra rõ án này?"
Nguyên Thú đế cười thành tiếng: "Đệ xem thường Xương Bình, cũng xem thường Cán thương rồi."
Khang vương sửng sốt: "Nghĩa là sao?"
Nguyên Thú đế: "Bỏ xe giữ tướng, cắt đuôi cầu sinh."
Khang vương nhíu mày, không rõ cho lắm.
Nguyên Thú đế lại không nói rõ ý ông là gì, chỉ nói: "Truyền khẩu dụ của trẫm, tám trăm dặm khẩn cấp, nghe nói thủy vận Lưỡng Giang có kẻ làm việc thiên tư, nghi ngờ tham ô, trẫm đây ngoài ngạc nhiên đau lòng ra còn khó tiêu phẫn nộ, bảo Triệu Bạch Ngư tra rõ án này, vẫn cho phép y tùy cơ ứng biến."
***
Người mà Trần La Ô phái đi chạy chết hai con hãn huyết mã Thần Tuấn mới kịp đến Triều Châu và Phúc Châu gặp người các Tào ty trước nhóm Điền Anh Trác một bước, trước báo danh hào sau nhét thêm tiền, nhanh chóng được nhận đãi ngộ ở mức khách quý.
Nhóm người của Điền Anh Trác đến chậm một bước, cũng báo danh hào và đưa tiền hối lộ, kết quả Tào ty hai nơi nhận tiền nhưng không chịu làm việc, lề mề khiến cho bọn họ nóng ruột không chịu được nữa mới đành bố thí chỉ tay về phía đám người Trần La Ô.
Gặp mặt lấy được thông tin rồi bèn dùng bồ câu gửi thư báo tin Trần La Ô chặn trước cho Điền Anh Trác biết.
Điền Anh Trác tức giận đến mức tim nhói đau, gã ở trong phủ chửi ầm ĩ lên, mắng Trần La Ô gắp đá bỏ giếng, hoàn toàn quên rằng sở dĩ gã mua dây buộc mình chính là để cướp mối làm ăn nhân lúc Cán thương trọng thương, bản chất cũng là gắp đá bỏ giếng.
Thủy Hồng lãng và Trần La Ô là hội người cùng thuyền, thế nên đã giúp đỡ gửi lời, Trần La Ô cũng dễ nói chuyện, đưa ra điều kiện bên hắn muốn sỡ hữu ba thành giá trị hàng buôn giao đến cảng thủy vận Quảng Châu, chỉ cần Điền Anh Trác đồng ý là được.
Điền Anh Trác tức giận mắng nhiếc: "Đúng là thứ lòng tham không đáy, coi chừng ăn no toét hết da bụng ra!" Ở trong phủ nhà mình chửi mắng đập phá một trận xong xuôi, gã mới chạy đến phủ công chúa cầu cứu.
Bấy giờ Xương Bình công chúa không mắng cũng chẳng phạt, chỉ dặn nói giảm ba thành giá hàng xuống còn một, đồng thời nhường lại toàn bộ đường dây làm ăn bên cảng Phúc Châu, nếu như Trần La Ô không đồng ý thì không cần bàn nữa.
Điền Anh Trác âm thầm kêu khổ, trong lòng tự hiểu đây chính là giới hạn cuối cùng của công chúa, bằng không gã thà tình nguyện bỏ quách cái chức Phát vận sứ đông nam lục lộ này đi chứ không muốn nhường lợi lại cho người khác.
Trần La Ô thấy tốt thì lấy, ngồi xuống cùng Điền Anh Trác phân địa bàn, chia lợi nhuận mà hoàn toàn chẳng biết mình đã bị hớt tay trên.
***
Ngụy bá và ám vệ chia nhau ra hành động, một người đến Triều Châu, người còn lại đến Phúc Châu, hai người đều bất thình lình xuất hiện, gác đao lên cổ người ta, truyền lời đe dọa của Triệu Bạch Ngư lại.
Có người sợ chết, có người thật sự muốn làm việc vì nhân dân, cũng có người nhìn xa trông rộng, ham số làm quan, hớp một hơi rồi đồng ý ngay lập tức.
Tất nhiên cũng có tiểu nhân lật lọng, trước mặt thì đồng ý, vừa quay đầu đã triệu quan binh truy sát, nhưng ý làm sao thành khi thân thủ Ngụy bá và ám vệ đều vô cùng tốt, đối phó với một đám quan binh vô dụng hèn kém không phải dễ như trở bàn tay hay sao?
Xuất quỷ nhập thần đe dọa mấy lần, mấy tên tiểu nhân này đều khuất phục hết cả.

Triệu Bạch Ngư có Hải Đông Thanh giúp truyền tin, tốc độ nhận thư nhanh hơn hai phe kia rất nhiều, người ở nơi xa xôi chỉ đạo cho Ngụy bá và ám vệ từng bước hành động.
Vì vậy, các Tào ty làm theo ý họ tạo một phần sổ sách giả rồi giao cho người của Trần La Ô.
Ngụy bá và những người bạn giang hồ của ông giả làm thích khách truy giết người của Trần La Ô, sau đó ám vệ ra mặt cứu người.
Mà lúc bấy giờ các Tào ty tại Triều Châu, Phúc Châu đã trả tiền hối lộ lại cho nhóm Điền Anh Trác, trên mặt lộ vẻ khó xử nói: "Đúng là ban đầu có bảo chúng tôi giúp kiểm tra sửa chữa sổ sách, nhưng đột nhiên lại đổi ý.

Sau đó mời đám anh em chúng tôi uống rượu, đến giữa tiệc rượu thì đã say chẳng còn biết trời đất gì, để lọt ẩn ý, nói cái gì mà trước tiên phải để cho lơ là, dẫn người mắc câu, độc chiếm thủy vận Quảng Đông ấy? Hình như ý là như thế."
Nhóm Điền Anh Trác thăm dò tin tức xong thì lập tức lên ngựa chạy về, trên đường rơi vào bẫy ám sát, cũng chính là thích khách do Ngụy bá và giang hồ đóng giả thành, sống chết khó nói, lờ mờ đoán ra có ai đó đang muốn bịt miệng kẻ nào biết được nội tình.
Hai phe đều may mắn giữ được mạng sống, hiếu lầm rằng đối phương giở trò xảo trá, kẻ nào kẻ nấy nổi giận đùng đùng, thêm mắm giặm muối vào bức thư gửi về Lưỡng Giang.
Trần La Ô và Điền Anh Trác nhận được tin tức mới nhất đều đang tự ôm cục tức tím tái mặt mày trong phủ của mình, hai bên sinh lòng sát ý.
"Được lắm, lòng tham của Cán thương thật lớn, vì lợi riêng mà bội ước, sáng nắng chiều mưa, bọn chúng đều muốn nhìn xem ta chết như thế nào ư?"
"Hừ, sổ sách còn chưa tới tay đã lật lọng, đúng là bị lợi ích làm mờ mắt cả rồi, trái lại ta muốn thấy Điền Anh Trác nhà ngươi chết như thế nào!"
***
(Dưới đây là một vài khái niệm trong truyện, hông có sì poi gì hết nên mng cứ đọc hoặc bỏ qua cũng được, tại tui thấy hay ho với MHN cũng giải thích kĩ hơn trên nội dung truyện á nên edit vô luôn ^^)
Tác giả giải ngố:
1.

Thuyền dẫn:
Thuyền dẫn thực ra là hải quan, thời nhà Minh mới xuất hiện, nhà Thanh gọi nó là thuyền sao, từ thời nhà Tống đã có hải quan bắt thuyền, bắt được thì phải thu thuế, sau đó là "tha thuế", thuyền dẫn quy định thời gian ra biển, nếu quá hạn mà còn chưa quay về thì phải chịu phạt.
Vận chuyển trong nội địa phải trải qua kiểm tra, do Chuyển vận ty và Thuế vụ ty các nơi hợp tác quản lý, ghi chép về số lượng thuyền và hàng hóa, chủng loại hàng hóa, sau khi đến cửa khẩu lại kiểm tra lần nữa để so sánh, cũng tiện cho việc tính toán thương thuế hơn.
Nếu như thuyền nào vận chuyển quan lương và muối (thật ra thuyền quan vốn vận chuyển vật phẩm mà quan phủ mua sắm) thì sẽ dễ dàng tra ra được hàng hóa bị thiệt hại hoặc bị trộm mấy bao nhiêu, có mượn thuyền quan để buôn lậu hay không.
Trong truyện hẳn phải viết là sổ kiểm toán, nhưng thiết nghĩ viết "Điền Anh Trác đưa sổ kiểm toán ra" thì lại phải giải thích dông dài trong nội dung thì không ổn lắm, cho nên viết thẳng thành thuyền dẫn luôn, có nghĩa là giấy xác nhận đi thuyền, đơn giản dễ hiểu.
2.

Đoàn thuyền chở hàng, giải thích trong truyện có lẽ cũng đủ để hiểu nhỉ.
Đúng là trong quy định lộ trình, một năm có thể đi tới lui mấy chuyến, một chuyến vận chuyển hàng căn bản là phải dùng một đoàn thuyền rất lớn, mấy trăm con thuyền như vậy.
Ví dụ như vào thời Bắc Tống, vận chuyển quan lương đến Quảng Đông cần dùng đoàn thuyền 450 mươi chiếc, cũng có đoàn không đến trăm chiếc.
Vì tài liệu cụ thể quá ít, cho nên đương nhiên có cả thiết lập riêng của tôi nữa.
Tức là, thuyền hàng Giang Tây giao đi Quảng Đông một năm có ba chuyến, một lần hai mươi lăm đoàn ~ 750 chiếc thuyền.
Một đoàn tàu lớn này đến Quảng Đông có thể sẽ còn chia ra các nhóm lớn nhỏ khác nhau nữa, chia ra đi đến Quảng Châu, Triều Châu, lộ trình tương đối gần, thu thập hàng hóa tương đối nhanh, thời gian trở về điểm xuất phát cũng tương đối nhanh.
Ví dụ, đoàn 750 chiếc thuyền giữa tháng 2 đi Quảng Đông, lộ trình đi – về tốn 80 ngày, trước khi kết thúc ngày quy định, cũng là vào khoảng cuối tháng năm, đầu tháng sáu nhất định phải về đến Phát vận ty để báo cáo.
Cho nên chỉ cần biết được thời gian của lần cuối cùng trong năm mà đoàn thuyền khởi hành là đã có thể tính được đại khái trong tay Phát vận ty có bao nhiêu chiếc thuyền, thời gian nào vận chuyển hàng đi.
Bạch Ngư cũng dùng sổ sách và thuyền dẫn để tính được thời điểm kết thúc của ba lần vận chuyển trong năm, thuyền còn chưa quay về điểm xuất phát, cho nên Điền Anh Trác không có thuyền để sử dụng, trừ phi sổ sách của gã là đồ giả.
Kế đến là vấn đề sau khi đoàn tàu tách nhóm ra, có vài nhóm thuyền nhỏ không gặp phải tình huống gì xấu nên trở về điểm xuất phát sớm hơn, gom góp một chút thật ra đã có thể giải thích được vì sao lại bị dư ra 100 chiếc thuyền và 1 chuyến vận chuyển hàng nữa.
Nhưng sự thật là chuyện đó không hề xảy ra, cho nên Điền Anh Trác có tật giật mình, lại còn bị Bạch Ngư đe dọa, sau đó biến mình thành trò cười, bị câu chất vấn liên tục đánh cho không kịp trở tay, hoàn toàn không thể nghĩ được gì, không ngờ rằng y còn có thể làm đến nước này, vậy nên sau khi tỉnh táo lào gã mới muốn lập tức tìm cách cứu vớt.
3.

Phổ cập kiến thức khoa học:
Ngành đóng tàu thời Bắc Tống vô cùng phát triển, vào thời kì đỉnh cao, bốn kênh kinh đô chứa đến 6000 chiếc thuyền quan, đông nam lục lộ cũng có 6000 chiếc, ngoài ra còn có Lưỡng Hoài, Quảng Đông, Sơn Đông và rất nhiều nơi nữa.
Lúc đó dù là kinh doanh thuyền hay chế tạo thuyền đều đứng đầu trên thế giới.
Đông nam lục lộ thời Bắc Tống thật ra gồm: Lưỡng Giang, Lưỡng Chiết và Lưỡng Hồ, trong truyện tôi đã đổi theo thiết lập của mình thành Quảng Đông và Phúc Kiến.
4.

Phổ cập kiến thức khoa học:
Thuyền quan đa số dùng để vận chuyển quan lương và muối, lương thực là vốn liếng của quốc gia, thậm chí lương thực mới là tiền tệ thông dụng.

Bắc Tống không có nhiều bạc trắng, thu thuế chủ yếu dùng lương thực và vải vóc, nghiên cứu lịch sử thời hiện đại đều căn cứ vào giá hàng mà dùng bạc trắng để tính thuế thu hằng năm.
Đến thời Đại Thanh, bạc trắng mới là tiền tệ chủ yếu để thu thuế, vì Đại Thanh quy định các loại thuế địa phương đều phải thanh toán bằng bạc trắng, cho nên bây giờ chúng ta xem phim mới thấy tiền tệ xuất hiện thường xuyên nhất là bạc trắng..
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 69: Chương 69​

Xem nội dung: Chương 69: Chương 69

Phủ đệ Phát vận sứ.
Trong thư phòng, đồ gì có thể đập được thì đều đã bị đập nát, Điền Anh Trác mệt không kịp thở, đúng lúc này, thuộc hạ đắc lực được phái đến phủ công chúa hỏi chuyện đã quay về.
Điền Anh Trác vội vàng tiến lên, hấp tấp hỏi: "Điện hạ nói thế nào?"
Thuộc hạ khó xử lắc đầu.

Điền Anh Trác lập tức ủ rũ như cha mẹ chết, gã lảo đảo mấy bước rồi ngã phịch xuống ghế, hồn bay phách lạc rầm rì: "Lẽ nào trời thật sự muốn diệt ta sao? Điền Anh Trác ta khổ tâm luồn cúi, bây giờ phải chết trong tay một đứa nhóc vắt mũi chưa sạch ư?"
Thuộc hạ đắc lực hơi do dự một chút, bước đến bên cạnh Điền Anh Trác thì thầm vài câu, mặt gã biến sắc nhưng lại lộ ra vài phần toan tính.
"Bây giờ Triệu Bạch Ngư mà ngã ngựa, không phải là sẽ trắng trợn nói cho thiên hạ biết là do bổn quan làm sao?"
"Hai bên đều chết một lần, chi bằng liều mình một phen! Chỉ cần sau khi diệt khẩu dọn dẹp sạch sẽ một chút, không có bằng chứng, ai có thể làm gì chúng ta? Cho dù trong lòng bệ hạ đã rõ ràng, cũng không thể không ngoảnh đầu nhìn quốc pháp mà giết ngài, về phần Lâm An tiểu quận vương hay hoạn lộ gì đó thì thôi, cùng lắm thì về sau ở lại Lưỡng Giang là được mà!"
Điền Anh Trác do dự: "Vấn đề lớn nhất không nằm ở Triệu Bạch Ngư, mà là ở chỗ ba mươi chiếc thuyền —— "
"Nhưng nếu như khẩu dụ của Thánh thượng đến Lưỡng Giang, thì Triệu Bạch Ngư sẽ có được quyền xét hỏi ngài, chi bằng giải quyết y trước, khoảng thời gian chờ tin tức từ triều đình về đủ để chúng ta từ từ giày vò Trần La Ô rồi.

Dù gì hắn cũng chỉ là thương nhân, ngài là quan lớn trong triều, nếu đã thật sự muốn trừng trị một thương nhân không phải dễ như trở bàn tay sao?"
Sắc mặt Điền Anh Trác hòa hoãn lại, để lộ ý vui: "Ngươi nói có lý.

Vậy việc này giao cho ngươi làm đấy, bao nhiêu tiền cũng được, ta không tiếc, Triệu Bạch Ngư nhất định phải chết!"
"Ti hạ lĩnh mệnh!"
***
Phủ công chúa.

"Trần La Ô từ chối ư?" Xương Bình công chúa nhíu mày, trong lòng khỏ hiểu: "Không nên như thế."
Nữ quan: "Vô gian bất thương*, bản tính của thương nhân là lòng tham không đáy.

Nếu như chỉ cần mượn một Điền Anh Trác là đã có thể lật đổ điện hạ, độc chiếm thủy vận bốn tỉnh, không có ai không động tâm cả."
(*) Câu gốc là "Vô gian bất thương, vô thương bất phú" (無奸不商, 無商不富), nghĩa là nếu không gian trá thì không phải nhà buôn, không phải nhà buôn thì không thể làm giàu.
Xương Bình công chúa lắc đầu: "Mặc dù ta chưa từng gặp cao nhân đứng sau Trần La Ô, nhưng lần nào đấu pháp với hắn, cũng biết thật ra đều là do người đó chỉ điểm, Trần La Ô không giống như người nóng nảy có lòng tham...! Đã hỏi người đến hai nơi Triều Châu, Phúc Châu chưa, xác định là người của Trần La Ô đuổi giết bọn hắn sao?"
Nữ quan: "Bọn họ chỉ tay lên trời thề, ta thấy trong thư cũng dùng từ rất nghiêm trọng, hận đến nghiến răng, như thể thật sự trở về từ cõi chết vậy."
Xương Bình công chúa: "Vậy thân phận của người đã cứu bọn họ có tra rõ ràng chưa?"
Nữ quan: "Đã tra rồi, là một nhóm giang hồ."
Xương Bình công chúa: "Ta vẫn cảm thấy không thực, ngươi đến gặp Trần La Ô đi."
Nữ quan: "Vâng."
***
Trong một ngôi miếu hoang ngoài thành, một tên lưu manh toàn thân dơ bẩn hôi hám, tóc tai bù xù mang theo gạo cướp được từ những nhà dân gần đó bước vào miếu, ngồi ngay xuống sàn ăn một cách thoải mái.
Chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập, tên lưu manh sợ đến mức bò đi nhanh như chớp, chạy vào góc khuất phía sau một đống gạch đá bên dưới bàn thờ.

Vừa mới ẩn náu kĩ càng xong thì thấy có hai người đi vào.

Một người đưa lưng về phía lưu manh, nhận lấy túi tiền trong tay một người khác, trong túi đều là lá bạc vàng óng ánh.
"Nhất định phải đem đầu của người đó đến đây."
Tên lưu manh nghe thấy kinh hãi, hoảng hốt nhớ ra lúc trước gã từng nghe nói miếu hoang ngoài thành là địa điểm giao dịch của đám người liều mạng dùng đầu người nói chuyện làm ăn, hóa ra là có người tới chỗ này dùng tiền mua mạng thật.
Đầu óc nhảy số, tim đập thình thích, tên lưu manh muốn nhìn rõ mặt kẻ nào dùng tiền mua mạng, để lát nữa gã sẽ ra dọa dẫm vơ vét một phen, trùng hợp thay tên sát thủ nhận tiền quay người lại, để lộ mặt của kẻ mua sát thủ, vừa hay kia là khuôn mặt mà tên lưu manh quen biết.
Cũng bởi vì không ít quan thương ở phủ Hồng Châu muốn làm nhiều chuyện bẩn thỉu hèn hạ nhưng không tiện tự tay xử lí, nên thường xuyên thuê lưu manh côn đồ trong thành làm thay, cho nên dẫn đến phủ Hồng Châu phát triển nhất về kinh tế ngược lại có nhiều "hiệp khách" nhất, kẻ mua sát thủ trong ngôi miếu hoang này đã từng thuê lưu manh côn đồ làm việc nhiều lần rồi.
Trong lúc suy nghĩ lung tung, tên lưu manh không cẩn thận phát ra tiếng động, lập tức bị sát thủ phát hiện, đi về phía bên này, mạnh tay vén tấm vải rách phủ bàn thờ lên, liếc nhìn bên trong, không phát hiện bóng dáng của người sống nào khác mới yên tâm rời khỏi.
Đợi miếu hoang yên tĩnh trở lại, tên lưu manh đang bịt chặt mũi miệng mình mới thả lỏng người, sau đó vội lăn một vòng rời xa ngôi miếu, trong sự hoảng loạn gã chạy bừa đến bến thuyền ngoài thành, bất ngờ chạm trán với quan binh đang tuần tra.
Quan binh dẫn đầu nhận ra gã: "Hồng Lục!"
Tên lưu manh xoay người bỏ chạy, nhưng làm sao được khi gã chẳng còn chút sức nào, nhanh chóng bị quan binh áp chế.
Những quan binh khác tò mò hỏi: "Hắn thiếu tiền ngươi hả?"
Quan binh dẫn đầu tức giận nói: "Khoảng thời gian trước ta bị điều đến bến thuyền tuần tra, gặp được một đám côn đồ xách đao muốn gi3t chết bọn ta.

May mắn có cao thủ bên người Triệu đại nhân kịp thời xuất hiện, ta mới may mắn sống sót.

Lúc đó tên cầm đầu Hồng Lục đây ỷ vào đại nhân thả hắn ra ngoài báo tin, bôi dầu vào lòng bàn chân chạy ngay dưới mắt ta! Bây giờ lại để ta bắt được, xem ta lột da hắn đây!"
Tên lưu manh nghe vậy, kinh hồn bạt vía cầu xin tha thứ: "Tha mạng, ta, ta sẵn lòng lấy công chuộc tội —— ta tố cáo! Ta tố cáo thuộc hạ đắc lực của Phát vận sứ đông nam lục lộ vừa mới giao dịch đầu người với sát thủ ở ngôi miếu hoang! Bọn họ định tối nay sẽ giết người đấy!"
Các quan binh nhìn nhau: "Thật chứ?"
Tên lưu manh gật đầu liên tục: "Tuyệt đối không dám giở trò!"
Quan binh dẫn đầu suy nghĩ một lát, "Ta sẽ tấu việc này với Triệu đại nhân, nếu như ngươi dám nói dối thì coi chừng đầu lìa khỏi cổ!"
Đợi áp giải tên lưu manh đi rồi, đồng nghiệp mới nhỏ giọng khuyên nhủ: "Chúng ta là binh trong tay Sơn soái sứ, bây giờ chẳng qua là cấp cho Triệu đại nhân điều động thôi, ngươi nói chuyện này cho Triệu đại nhân làm gì, sao không nhờ vào nó để nở mày nở mặt trước Sơn soái sư đi?"

Quan binh: "Lúc trước Triệu đại nhân phái tâm phúc bên người đến bảo vệ một đám vô danh tiểu tốt chúng ta, lẽ nào không đáng để ta trả lại cho y một ơn cứu mạng hay sao?"
Đồng nghiệp nghe vậy thì không nói gì nữa.
***
Giờ sửu ba khắc, một chiếc kiệu đang đi trên con đường không người, trời không mây không sao, bất thình lình có mấy bóng dáng màu đen lướt qua trên đỉnh kiệu, chớp mắt biến mất không còn thấy tăm hơi.
Thái giám xách lồ ng đèn đi trước quay người đến bên kiệu nói chuyện, người bên trong dặn dò hai câu, thái giám đưa đèn cho người khác, sau đó chạy về hướng mà những bóng người kia biến mất, chỉ một lát sau thôi cũng biến mất theo.
Có thể thấy đó cũng là cao thủ.
Sau hai nén nhang, thái giám quay về nói nhỏ vài câu,
"Thật chứ?" Người trong kiệu lập tức vén rèm lên, đó là nữ quan bên cạnh Xương Bình công chúa.

Thấy thái giám gật đầu, nữ quan khó nén nổi kinh ngạc: "Điền Anh Trác đúng là to gan lớn mật."
"Mau hồi phủ, bẩm báo điện hạ."
***
Giờ sửu bảy khắc, phủ công chúa.
Sau khi biết được Điền Anh Trác âm thầm phái người ám sát Triệu Bạch Ngư, Xương Bình công chúa nhìn chằm chằm vào đồng hồ nước trầm mặc một lúc lâu, lâu đến mức nữ quan cho là bà lại nghe theo tư tâm, để mặc Điền Anh Trác giết Triệu Bạch Ngư rồi.
"Kỷ Hưng Bang không thể so với Triệu Bạch Ngư, lật đổ một Kỷ Hưng Bang, bệ hạ chỉ không vui, nhưng Triệu Bạch Ngư chết rồi, e là sẽ nổi giận, đừng quên là Lâm An quận vương còn đang đánh trận ở Tây Bắc."
Người ở tiền tuyến bảo vệ quốc gia, gia quyến lại bỏ mạng ở nơi đầm rồng hang hổ, người đó có thể nuốt trôi khẩu khí này sao?
Mặc kệ là cho Hoắc Kinh Đường hay cho người trong thiên hạ một câu trả lời, nếu như Triệu Bạch Ngư xảy ra chuyện gì, quan lưỡng gian không một ai trốn nổi.
Xương Bình công chúa: "Trần La Ô từ chối ngươi ngay cửa, Điền Anh Trác thì không được việc, trước có hoàng huynh của cô muốn thu Lưỡng Giang, sau có cao nhân thân phận không rõ nhìn chằm chằm...! Trước sói sau hổ." Bà ta gõ bàn, cười lạnh nói: "Ta xem thường Triệu Bạch Ngư rồi, ta xem thường nó rồi!".
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 70: Chương 70​

Xem nội dung: Chương 70: Chương 70

"Cái gì?" Ngụy bá khó hiểu.
Những gì không nên nói thì không nói nhiều, Triệu Bạch Ngư chỉ cười không đáp, sau đó đổi sang chuyện khác: "Mấy người hợp lại mà cũng không đánh bại Lý Đắc Thọ ư?"
Ngụy bá gật đầu: "Hai mươi năm rồi, nội lực của tên hoạn quan chó già đó càng ngày càng thăng cấp."
Ám vệ thì nói: "Ta và tướng quân đều đã từng giao thủ với Lý Đắc Thọ, có thể chắc chắn rằng con chó già không đánh lại tướng quân."
Triệu Bạch Ngư: "Hoắc Kinh Đường không có ở Lưỡng Giang, xem ra ta phải chuẩn bị đề phòng, tránh để bị ám sát lần nữa."
"Hổ dữ còn chẳng ăn thịt con..." Lúc Ngụy bá nói ra lời này khá chần chừ, nếu như Xương Bình công chúa thật sự niệm tình mẫu tử, nhất định hai mươi năm qua sẽ không bỏ mặc con, thực tế bà ta có đầy đủ khả năng chăm sóc tốt cho Triệu Bạch Ngư.

"Đúng là nên đề phòng thôi, để ta tìm bạn giang hồ hỏi xem có loại vũ khí, thuốc mê và thuốc độc nào phù hợp cho người thường sử dụng hay không."
Mẹ con hai người đánh đến nỗi ngươi chết ta sống, ở giữa còn vắt ngang cái mạng của Điền Anh Trác, e là đã vào thế không đội trời chung rồi.
Ám vệ chần chừ một chút, vẫn là không giấu được tò mò hỏi: "Tiểu Triệu đại nhân có khẩu dụ của bệ hạ, có thể danh chính ngôn thuận mà tra án, sẽ không giống như lần Phương Tinh Văn bị cướp đi lúc trước nữa...!Cho nên có cần phải tiếp tục tra nữa không? Tiếp theo nên tra thế nào? Xin đại nhân hãy cứ phân phó, bọn ta không dám không theo."
Bọn họ đứng xem Triệu Bạch Ngư đấu pháp với quan trường Lưỡng Giang, sóng sau xô sóng trước trập trùng, tình hình ngàn cân treo sợi tóc, đặc sắc hơn xem thoại bản hay nghe kể chuyện nhiều, mãi mãi không đoán ra được kế đến là ai sẽ rơi vào trong hố, mọi chuyện sẽ tiến triển theo hướng nào, hừng đông lên đột nhiên mất đi một mạng người tựa như đã đẩy vở kịch này đến đoạn cao trào, bọn họ không kịp chờ đợi muốn biết nước cờ sau nên đi như thế nào.

"Các ngươi hỏi ta, ta cũng không biết." Triệu Bạch Ngư xoa mu bàn tay, ánh mắt dời khỏi thi thể của Điền Anh Trác, cố định vào một khoảng không: "Quan lại Lưỡng Giang bảo vệ lẫn nhau, tục ngữ gọi là nhổ củ cải ra khỏi bùn, ta bắt được một Phương Tinh Văn, một Điền Anh Trác, kéo một xâu củ cải ra, bây giờ cả người tanh tưởi, lại chỉ muốn thoát ra khỏi khó khăn này mà thôi."
Ngụy bá nhớ trước đó Triệu Bạch Ngư từng nói, "Ngài nói nếu như vụ án của Điền Anh Trác không thể một kích đá trúng, thì sẽ thúc đẩy Xương Bình xông chúa và Cán thương bắt tay đối phó với ngài phải không?" Ông lấy lại tinh thần, "Bọn họ bắt tay nhau có khác gì quan Lưỡng Giang bắt tay nhau đâu? Ngài vẫn là mục tiêu công kích trước nhất thôi!"
Triệu Bạch Ngư vuốt v e vòng Phật: "Cho nên bây giờ đã đến lúc chúng ta phải chuẩn bị kĩ càng để nghênh đón đòn tấn công của Xương Bình công chúa và Cán thương rồi đấy."
Ám vệ vừa căng thẳng vừa hiếu kì: "Vậy đại nhân có đoán ra được là bọn họ sẽ đánh chúng ta từ đâu không?"
"Ta đâu phải con giun trong bụng họ, làm sao đoán được?" Triệu Bạch Ngư như có điều suy nghĩ: "Chẳng qua nếu như ta là bọn họ, cách tốt nhất để đối phó với ta chính là bắt đầu giải quyết từ chức vụ của ta."
Vừa mới nói xong, tiếng gào khóc như tru tréo của Đậu Tổ Mậu đã vọng từ bên ngoài vào: "Đại nhân —— " Lúc bước vào cửa, gã còn làm bộ vấp ngã, bổ nhào lại bên chân Triệu Bạch Ngư r3n rỉ: "Đại nhân ơi ngài hù chết ti hạ rồi! Trời vừa sáng ti hạ đã nghe nói Điền phủ bốc cháy, Điền Anh Trác bị thiêu chết trong thư phòng, còn nghe nói ngài cũng ở trong đó, may mà ngài không sao."
"Ngươi nhận tin nhanh quá nhỉ." Triệu Bạch Ngư hỏi: "Làm sao ngươi biết nửa đêm bổn quan ở trong phủ của Điền Anh Trác."
Đậu Tổ Mậu hơi sững người lại rồi nhanh nhảu đáp: "Ti hạ nghe quan binh ở cửa nói."
Triệu Bạch Ngư: "Bây giờ còn chưa phải là giờ làm việc, Đậu đại nhân đến sớm quá."
Đậu Tổ Mậu gượng cười một tiếng: "Hạ quan vốn luôn chăm chỉ mà ạ."
Triệu Bạch Ngư đột nhiên lạnh mặt: "Đứng dậy!"
Đậu Tổ Mậu lập tức đứng bật dậy, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mặt Triệu bạch Ngư, trong lòng âm thầm kêu khổ, tâm trí lẫn thủ đoạn của thượng sai tân nhiệm này đúng là đều cao minh, đến nỗi gã không tài nào dùng cách lừa gạt những thượng sai lúc trước để lừa Triệu Bạch Ngư, không thể không phí tâm động não, thậm chí còn mệt mỏi hơn cả việc đi trực mười ngày liền nữa.
Hai mắt nhìn chằm chằm mặt đất phát hiện Triệu Bạch Ngư đang đi về phía mình, không có ý định dừng lại, Đậu Tổ Mậu sợ đến mức liên tục bước lùi về phía sau: "Đại, đại nhân, hạ quan nói gì sai làm gì sai? Sao đại nhân không nói một lời —— " Y vẫn còn đang đến gần! Gã bị dọa sợ đến mức luôn tiêng cầu xin tha thứ: "Hạ quan biết sai rồi! Người bán rau sát phủ đại nhân là em vợ của hạ quan, hạ quan xin thề, chỉ là ngẫu nhiên hỏi đến thôi, chỉ là...!Chỉ là muốn hiểu rõ sở thích của thượng sai, lấy lòng thượng sai thôi, không bao giờ dám lừa dối đại nhân! Chuyện này trong quan trường là rất bình thường mà —— Á!"
Đậu Tổ Mậu bước lùi về phía sau không để ý dưới chân, bị vấp một cái rồi ngã nhào, phát hiện Triệu Bạch Ngư đi qua bên cạnh gã, bấy giờ mới bừng tỉnh nhận ra không phải là y muốn trị tội gã, mà là muốn gã nhường đường.
Cũng là do gã vốn có tật giật mình, tự mình hù dọa chính mình thôi.
Đậu Tổ Mậu thở phào một hơi nhẹ nhõm, sau đó cả người xụi lơ ngồi nghệch ra.
Triệu Bạch Ngư đi đến cửa quay đầu nhắc nhở: "Đậu đại nhân ngã không bị thương thì đứng lên đi, người chết cần được tôn trọng, ngồi lên người ta là xui lắm đấy."
Người chết?
Đậu Tổ Mậu giật thót cả người, cúi đầu nhìn xuống, vừa vặn nhìn thấy khuôn mặt thất khiếu chảy máu của Điền Anh Trác, hai mắt trợn trắng rồi ngất xỉu ngay tại chỗ.
Đi đến giữa sân, Triệu Bạch Ngư mới thấp giọng dặn dò: "Vụ án còn một đoạn kết nữa, trước hết cứ giam giữ Ma Đắc dung, nói không chừng có ngày còn cần dùng đến.

Hàng giữ ở bến thuyền đều mang đến Nha môn Tào ty, sung vào công quỹ theo luật, nếu có thương nhân muốn chuộc lại thì tính theo giá thị trường."
Ngụy bá gật đầu.
Triệu Bạch Ngư: "Còn về phần Lý Đắc Thọ, ta sẽ không can thiệp vào bất kì quyết định nào của ông, chỉ hy vọng ông có thể bình an vô sự.

Nếu như có cần giúp đỡ việc gì thì cứ đến tìm ta."
Ngụy bá hiểu rõ ý tứ trong lời của ngũ lang: "Thù của ta tất phải báo, nhưng không vội, chờ cũng đã chờ gần hai mươi năm trời rồi.
"Ừm." Triệu Bạch Ngư nghĩ một lúc rồi nói: "Ta còn cần Ngụy bá đến Hoài Nam một chuyến, đưa thư của ta cho Hạ Quang Hữu.

Xong việc đó thì đến Sơn Đông tìm Trần Phương Nhung, công việc cụ thể ta sẽ viết ở trong thư, dùng bồ câu đưa tin tới cho hắn biết, ông đến đó chờ hắn truyền lệnh là được."
Ngụy bá không hỏi nguyên nhân, chỉ nghe theo lời dặn làm việc.
Ra khỏi phủ Tào ty, đối mặt với một loạt mũi tên bắn lén, may là Ngụy bá nhanh tay lẹ mắt níu Triệu Bạch Ngư lại tránh khỏi hành thích, xoay người định đuổi theo thích khách nhưng bị Triệu Bạch Ngư ngăn lại.
"Là cảnh cáo cũng là báo động trước, bắt được người cũng không hỏi ra được gì, ta biết là ai làm." Triệu Bạch Ngư phất tay áo, nét mặt bình tĩnh không hề rối loạn, "Đi thôi."
Bọn họ đi ngang khúc ngoặt, gặp được Triệu Trọng Cẩm không mời mà tới.
Sắc mặt Triệu Trọng Cẩm phức tạp, hắn nhìn Triệu Bạch Ngư, những chuyện xảy ra gần đây hắn đã nghe thấy, đến cả màn tấn công lúc nãy cũng đã vừa vặn nhìn thấy, sát khí nặng nề, trong tình thế nguy hiểm đến mức đó làm sao có thể bình tĩnh tự nhiên như vậy?
"Quan trường chú trọng làm việc công phu, xưa nay cần phải vững chắc, lấy tuần tự tiến lên làm chủ, dù là tra án hay là thúc đẩy một hạng mục chính sách cũng cần phải từ từ, có khi không thể không mất từ ba đến năm năm, đệ...!không cần phải quá gấp gáp."
Triệu Trọng Cẩm còn chưa có được cảm giác chân thực với việc Triệu Bạch Ngư đến Lưỡng Giang, chỉ cảm thấy rằng y đến đây rồi là có thể giúp đỡ mình xử lí công việc, nhưng mấy ngày liên tiếp quan sát y làm việc, càng xem càng thấy nguy hiểm đáng sợ, chỉ cần không cẩn thận một chút thôi là sẽ vạn kiếp bất phục.
Y và Xương Bình công chúa, Cán thương và quan lại Lưỡng Giang đấu qua đấu lại không ngừng nghỉ, hắn thử đặt mình vào hoàn cảnh của người khác mà nghĩ, đặt chính mình vào tình cảnh của Triệu Bạch Ngư, Triệu Trọng Cẩm cảm thấy nếu như hắn không chết ở Lưỡng Giang thì cũng tự ép bản thân đến phát điên rồi.
"Triệu đại nhân đến đây chỉ để răn dạy bổn quan thôi sao?"
Triệu Trọng Cẩm nhíu mày: "Ta chỉ cảm thấy sợ hãi cho đệ —— thôi bỏ đi, dù là mưu trí hay tâm kế, đệ đều mạnh hơn ta quá nhiều, ta lại nghĩ đó là tự dấn thân vào nguy hiểm gần kề, nhưng đối với đệ mà nói lại là chuyện đã thành thạo." Hắn do dự mãi, hai mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Triệu Bạch Ngư, càng nhìn càng cảm thấy giống, thấy Triệu Bạch Ngư muốn đi, hắn nhịn không được nói: "Đệ biết chuyện một trăm tám mươi quan của bốn tỉnh ba mươi tám phủ liên danh bảo tấu Ma Đắc Dung không?"
Triệu Bạch Ngư dừng bước: "Cái gì?"
Sắc mặt của Triệu Trọng Cẩm càng khó coi hơn nữa: "Vậy mà đệ lại không biết sao?"
Hai người đều sửng sốt, trong lòng thoáng qua một vài giả thuyết, Triệu Trọng Cẩm theo bản năng không dám nghĩ nhiều, mà trong chớp mắt Triệu Bạch Ngư lại nhớ đến thái độ kì lạ của Khang vương trước khi y đi nhậm chức, hẳn là bị Nguyên Thú đế ra lệnh cưỡng chế không cho phép để lộ chuyện này.
Nguyên nhân là gì?
Là lo lắng y hiểu rõ tình hình phức tạp của Lưỡng Giang, lòng sẽ e ngại không dám xử lí công việc quyết đoán sao? Hay là sợ Hoắc Kinh Đường biết được, âm thầm đứng ra chắn trước bảo vệ y, ngăn không cho y đến Lưỡng Giang?
Nhưng mà cố gắng giấu nhẹm chuyện quan trọng như vậy, chẳng lẽ không sợ y hoàn toàn chẳng biết gì cả bước vào trong đầm sâu Lưỡng Giang rồi chết đuối khi nào không hay sao?
Hoặc giả là xem mối quan hệ mẹ con giữa y và Xương Bình như một lá bùa hộ thân, y có thể sử dụng như một lẽ đương nhiên?
Không thể không nói, Triệu Bạch Ngư cũng coi như hiểu được tâm tư của Nguyên Thú đế rồi.
Có điều, Triệu Bạch Ngư lần vòng Phật, vẫn cảm thấy còn có chỗ gì đó không đúng, nếu tâm tư của Nguyên Thú đế có thể dễ đoán đến thế, thì làm sao Hoắc Kinh Đường lại kiêng kỵ tới mức đó?
"Đệ nghĩ thế nào?" Triệu Trọng Cẩm hỏi.
Triệu Bạch Ngư không đáp mà hỏi lại: "Làm sao huynh biết chuyện này?"
"Mẹ ta có đề cập ở trong thư, bà ấy nói ta có thể giúp đệ được gì thì cứ giúp." Trong lòng Triệu Trọng Cẩm khi đó cảm thấy khó hiểu, chẳng phải mẹ luôn là người thờ ơ với Triệu Bạch Ngư nhất hay sao? Bây giờ nhìn lại, mọi chuyện cứ như đều là điềm báo vậy, "Ta hỏi đệ một chuyện riêng, nếu đệ không muốn trả lời cũng được..."
Triệu Trọng Cẩm cắn răng, nhìn thẳng vào mắt Triệu Bạch Ngư: "Hai mươi năm qua, Xương Bình công chúa không liên lạc với đệ một lần nào sao?"
Bấy giờ trong đầu Triệu Bạch Ngư toàn là Nguyên Thú đế đang nghĩ gì, không để ý Triệu Trọng Cẩm có gì lạ, chỉ thuận miệng đáp: "Có hay không các người còn không rõ ư?"
Phải, không ai rõ hơn người nhà họ Triệu bọn hắn.
Nếu như Triệu Bạch Ngư có một người mẹ là trưởng công chúa ngang ngược càn rỡ, thì sao y có thể có một cuộc sống nghèo túng như vậy? Làm sao có thể bị ép bỏ tham gia kì thi, bị ép gả thay được?
Triệu Trọng Cẩm né tránh đôi mắt vừa thanh vừa nhuận của Triệu Bạch Ngư, lòng rối như tơ vò, không dám nghĩ đến sự thật, bởi vì nó quá hoang đường, không ai có thể thừa nhận được.
"Không còn chuyện gì nữa thì ta đi trước."
Triệu Trọng Cẩm muốn gọi y lại, nhưng đã bị Ngụy bá chặn đường.
Đợi Triệu Bạch Ngư đi xa rồi, Ngụy bá mới nói: "Triệu lang quân có biết ngày đó ngũ lang thành thân, lúc ra khỏi tiểu viện hoang vắng rách nát đó y đã nói cái gì hay không? Y nói y và người nhà họ Triệu đã thanh toán xong rồi."
Mặt mũi Triệu Trọng Cẩm đanh lại, nhìn kĩ mới có thể phát hiện ra đồng tử của hắn co rút như đang rơi vào trạng thái mất hồn.
"Ta mặc kệ ngài tiếp cận ngũ lang vì mục đích gì, nếu như dám tổn thương y dù chỉ một chút, thì ta có thịt nát xương tan cũng sẽ phanh thây xé xác cả nhà họ Triệu các người, bao gồm cả Triệu Ngọc Tranh mà các người yêu thương nhất!"
Ném lại lời tàn nhẫn xong, Ngụy bá khó nén tức giận, ông thật sự sẽ biến lời nói đó thành hành động.

Cánh môi Triệu Trọng Cẩm giật run lên, đến cuối cùng cũng không thể nói ra một câu nào, đứng ở đầu ngõ cả buổi trời, bị gió lạnh thổi đến nỗi tay chân cứng ngắc, đi một bước là lảo đảo muốn té, cũng may có tiểu tư chạy đến đỡ lấy hắn mới không ngã xuống.
Triệu Trọng Cẩm siết lấy cánh tay của tiểu tư, răng run cầm cập, vất vả lắm mới nói xong một câu: "Đưa thiếp...!Nói là ta, cầu kiến Xương Bình công chúa!" Nét mặt hắn vừa dữ tợn vừa sợ hãi, ánh mắt lẳng lặng nhìn vào hư không, như thể ở nơi đó đang cất giấu một sự thật đau đớn có thể khiến cho mọi người khó mà chịu đựng nổi.
Trong lòng Triệu Trọng Cẩm sợ hãi, nhưng hắn vẫn đi về phía hang hổ, đi tìm con mãnh hổ có lẽ sẽ xé nát tan nát máu thịt của người nhà họ Triệu.

***
Triệu phủ, chủ viện.
Ma ma cầm thư vào nhà, nói với Tạ thị đang xem sổ sách: "Phu nhân, thư Lưỡng Giang đến rồi."
Tạ thị không ngẩng đầu lên mà hỏi: "Thư của nhị lang sao?"
Ma ma: "Là của lão phu nhân!"
"Cữu mẫu?"
Tạ thị ngạc nhiên đứng dậy, vội vàng cầm lấy bức thư sang mở ra xem, đọc hết thư như đói như khát vậy, khi bà xem đến đoạn trong thư mà cữu mẫu nói Thừa Giới không nên trách phạt ngũ lang, ngũ lang tuổi còn nhỏ, bảo bà phải ra tay ngăn Thừa Giới lại, thì đầu óc trở nên mơ hồ, lướt xuống một chút nữa mới thấy chú thích mà nha hoàn viết thay cữu mẫu để lại, nói đây là lời cữu mẫu thuật lại sau khi tỉnh khỏi giấc mộng lúc nửa đêm, không khỏi hiểu ý bật cười một tiếng.
"Cữu mẫu vẫn còn hồn nhiên hệt như lúc trước vậy."
Dùng hai từ hồn nhiên này để nói về trưởng bối là không đúng, nhưng mà Tạ thị chí thích cữu mẫu như thế thôi.
Đến khi đọc tới chỗ cữu mẫu nói đôi mắt của ngũ lang giống hệt như bà, mặt mày giống Thừa Giới nhưng phong thái lại là của riêng mình, là quân tử ôn nhuận như ngọc, nụ cười trên môi Tạ thị dần dần biến mất, càng cảm thấy kì là, cữu mẫu chưa bao giờ gặp tứ lang, (dù bà thừa biết cữu mẫu vẫn nghĩ tứ lang đứng hàng thứ năm), làm sao có thể biết được mặt mũi cậu thế nào? Với lại vẻ ngoài của cậu không hề có chỗ nào giống bà, phong thái càng không phải quân tử như ngọc mà bà cụ nói.
Người mà cữu mẫu nói là ai?
Tạ thị tiếp tục đọc, nhìn thấy nha hoàn chú thích, nói là cữu mẫu đến Hồng Châu chơi, ở lại trong phủ của nhị lang, khi cùng nhị lang đến quán rượu đã gặp được ngũ lang, vừa gặp đã nhận ra y.
【Lão phu nhân nói, đôi mắt của ngũ lang giống hệt như bé con vậy.】
Tạ thị nhìn chằm chằm câu này, đầu ngón tay siết chặt đến trắng bệch, khiến cho bức thư bị rách đôi một góc, còn bà thì như thể vừa mới sực tỉnh lại khỏi giấc mộng vậy.

Tạ thị hoảng hốt đặt thư xuống, cẩn thận từng chút một không dám chạm vào, chỉ sợ xé nát bức thư, thoáng chốc lại muốn thật sự xé nát nó đi, tầm mắt lại lướt lên nét chữ cứng cáp.
Ma ma là nha hoàn hồi môn, đi theo Tạ thị từ nhỏ, lúc này đang lo lắng nhìn Tạ thị với vẻ mặt khó coi tựa như sắp ngất đi, không rõ trong thư viết gì, sao lại đến nỗi thất thố như vậy?
Tạ thị trầm tĩnh trang nhã, ngoại trừ năm đó bị Xương Bình công chúa làm hại nhiều lần, sau đó nhìn thấy tứ lang còn nhỏ mà bệnh tật hấp hối liên miên rồi thất thố ra, những năm này xuôi gió xuôi nước, chưa từng lại có dáng vẻ làm cho người ta nhìn mà sốt ruột lo lắng như thế này.
"Phu nhân, người làm sao vậy?"
Ma ma bước qua, phản xạ tự nhiên của Tạ thị là che thư lại, chân tay luống cuống chỉnh lại tóc tai váy vóc, rồi bà nâng cằm lên, cố gắng giữ vững vẻ bình tĩnh của mình, nhưng hơi thở gấp gáp mạnh mẽ đã để lộ nội tâm không yên rồi.
"Chuẩn bị giấy bút đi, ta muốn viết thư cho nhị lang."
Ma ma vội vàng chuẩn bị giấy bút đầy đủ, Tạ thị cầm bút viết vội, sau đó xếp gọn cất vào phong bì, gọi ma ma phải nhanh chóng đem ra ngoài gửi đi, đừng để cho bất kì ai trông thấy.
***
Triệu Trọng Cẩm ra khỏi phủ công chúa, lúc lên ngựa không để ý, giẫm nhầm lên ngã gãy tay phải, được cấp cứu đưa về phủ, mặc kệ mọi lời khuyên can vẫn trải rộng giấy vẽ ra, hắn cố nhịn cơn đau đến nỗi đầu đầy mồ hôi lạnh, dùng tay trái cầm bút lên vẽ ra một đôi mắt vô cùng có hồn.
Năm đó Triệu gia nhị lang tay trái vẽ tranh, tay phải viết chữ, thư họa song tuyệt vang danh kinh đô.
Đến khi vẽ mắt xong, đại phu cũng tới để bó xương, Triệu Trọng Cẩm xụi lơ ngã phịch xuống ghế, mồ hôi ướt đẫm lưng áo, sắc môi trắng bệch, hồn bay phách lạc.
"Đóng gói bức tranh này đem về kinh đô, trừ phi mẹ ta cầm được nó ở trong tay, bằng không dù là kẻ nào cũng không được phép mở ra!"
***
Phủ Lân Diên, Diên Châu Tây Bắc.
Ở Tây Bắc này, Diên Châu là vị trí yết hầu, có được vị trí chiến lược trọng yếu, một khi thất thủ thì Đại Hạ rất có khả năng sẽ tiến thẳng vào Quan Trung, vì vậy nên quân đội trấn giữ nơi này rất hùng hậu, phòng thủ cũng cực kì nghiêm ngặt.
Nhưng dù có nghiêm ngặt đến đâu đi nữa, thì cũng vẫn sẽ để lọt mấy con chuột nhỏ nhân lúc đêm xuống lẻn vào.

Bóng đêm bao trùm, mấy bóng đen thân thủ nhanh nhẹn đi qua đi lại trên các đỉnh nóc nhà, tránh được binh lính tuần tra, quen cửa quen nẻo tìm được giếng nước trong thành, vừa mới chuẩn bị lấy cổ độc mang tới ra nèm vào giếng thì đột nhiên bị bó đuốc sáng lên làm cho khiếp sợ, còn bị binh sĩ bao vây xung quanh bắt tại trận.
Thôi phó quan bước ra, giật mặt nạ trên mặt của bóng đen xuống, nghiền ngẫm gương mặt đó một lát mới nói: "Đây không phải là ông chủ Hạ bán vải ở thành đông đó sao?"
Binh sĩ ở bên cạnh bước lên nhìn thử, cả giận nói: "Đúng là hắn! Hắn ở biên cảnh Diên Châu hơn hai mươi năm rồi, nếu không phải hồi sáng nghe A Liễu cô nương nói thấy hắn lén la lén lút thương thảo với người lạ, bật ra một câu tiếng Đại Hạ và Nam Cương, e là không thế biết được hắn là gian tế!"
Thôi phó quan: "Đã bắt những người khác chưa?"
Một tên lính khác bước lên: "Bắt hết rồi.

Nguồn nước vẫn chưa bị bọn chúng làm hỏng, sau khi Từ thần y kiểm tra xong thì xác định được tất cả đều là cổ độc.

Quả nhiên là Đại Hạ và Nam Cương đã liên thủ, có ý đồ xâm lấn nước ta."
Thôi phó quan rút đao ra, cứ thế vung tay mặc cho ông chủ Hạ kia không ngừng cầu xin tha thứ, máu tươi nóng hổi phun ra, Thôi phó quan chỉ bình tĩnh vẩy rơi giọt máu trên đao: "Giết hết đi, chặt đầu xuống treo lên cổng thành."
"Vâng!"
Không ai cảm thấy việc này tàn nhẫn hay người chết cần được tôn trọng cả, hai đội quân giao chiến, không chết thì sống, huống chi đối phương rất tàn nhẫn, muốn giết sạch cả một tòa thành, nếu không kịp thời phát hiện sự tồn tại của gian tế, không có Từ thần y ở đây, chỉ sợ rằng bá tánh cả thành này đều sẽ phải hứng chịu sự tra tấn của đủ loại cổ độc.
Trên đường về doanh, chợt có binh sĩ chạy đến bào: "Trong số những gian tế bắt được có một người tự xưng là con trai của Tể tướng Đại Hạ, thuộc hạ thấy hắn da mịn thịt mềm, trên tay không có vết chai, quả thực giống như là con cháu nhà quý tộc đi nghĩa vụ vậy."
"Thú vị nhỉ." Thôi phí quan ghìm cương ngựa nói: "Về doanh trước đã."
Chỉ một lát sau thôi đã về đến quân doanh, Thôi phó quan nhanh chân chạy đến lều trại của Hoắc Kinh Đường trước, nghe được lệnh cho phép mới xốc màn lên chui vào, đầu tiên kể lại rõ chuyện xảy ra đêm nay trước: "...! Cũng may tướng quân nhắc nhở, với thủ đoạn của Quốc quân Đại Hạ bây giờ, e là sẽ phải nhân lúc trước khi thành lập giao ước hòa bình trao đổi với các chợ phiên, phái gian tế đến các biên thành trọng yếu, lúc đó mới khiến cho người bên dưới đề cao cảnh giác, biết đường đề phòng."
Hoắc Kinh Đường gác một chân lên tháp, tư thế ngồi phóng túng không bị gò bó, nghe Thôi phó quan nói xong cũng không thèm nhấc mắt lên, chuyên tâm chế tác đèn kéo quân*.
(*) Đèn kéo quân, hay còn gọi là đèn cù, là một loại đồ chơi bằng giấy có nguồn gốc từ Trung Quốc (giản thể: 走马灯; phồn thể: 走馬燈; bính âm: Zǒumǎdēng; Hán-Việt: tẩu mã đăng), ngày xưa phổ biến trong nhiều dịp lễ tết, nay chỉ còn xuất hiện trong dịp Tết Trung Thu.

Đèn có đặc điểm khi thắp nến thì những hình ảnh được thiết kế bên trong sẽ hiện ra trên mặt đèn giống như rối bóng và xoay vòng theo cùng một chiều liên tục không dừng lại.

(Wikipedia)
Một lúc lâu sau, Thôi phó quan mới nghe thấy hắn nói: "Nói với con lừa tự xưng là con trai của Tể tướng đó, hoặc là chứng minh hắn có giá trị, bằng không mỗi ngày cắt một bộ phận trên người ra gửi về cho cha mẹ hắn."
Thôi phó quan tràn trề sức sống đáp: "Hiểu rồi!"
Nói xong vừa định đi ra, nhưng bị Hoắc Kinh Đường gọi lại: "Chờ đã," Hắn suy nghĩ một chút, lại nói: "Trình độ nung sắt chế binh khí của Đại Hạ cao hơn triều ta, nhưng quặng sắt khan hiếm, đến cả tiền tệ lưu thông cũng chủ yếu sử dụng cách đúc đồng của triều ta là nhiều, nhưng mấy tháng nay ta đấy quân đội của chúng trang bị rất tốt, nhất là đao kiếm đang dùng, nhung giáp cũng là quân tư quan trọng, sẽ đuổi kịp quân Tây Bắc rất nhanh.

Người lẻn vào thủ phủ Đại Hạ cũng nói gần hai mươi năm qua, đồng tệ, bạc trắng và quặng sắt của triều ta luôn nghiêm cấm dẫn ra ngoài lại tăng lên từng năm ở Đại Hạ, chỉ bằng mấy chợ phiên ở biên cảnh Tây Bắc không thể làm được chuyện này."
Thôi phó quan nhận ra được mức độ nghiêm trọng: "Tướng quân nghi có người làm trái nghiêm lệnh triều ta, vận chuyển hàng hóa vào Đại Hạ sao?"
Hoắc Kinh Đường: "Có lẽ con trai của Tể tướng sẽ biết nội tình, dù hắn không biết, thì Tể tướng Đại Hạ cũng phải biết."
Thôi phó quan nghiêm mặt: "Đã hiểu!"
***
Điền Anh Trác sợ tội tự vẫn, coi như vụ án phải đến hồi kết, tuy nhiên Triệu Bạch Ngư đã lợi dụng quá trình kết đại án phức tạp để rề rà trì hoãn việc báo cáo Đại lý tự, nhưng Sơn Kiềm đã phái người đến khai báo một tiếng rồi thu hồi binh lính của gã lại.
Triệu Bạch Ngư lại rơi vào tình thế không binh để dùng.
Cũng may trước mắt không có vẫn đề gì cần dùng người, cũng sắp sang năm mới rồi, sẽ không có kẻ nào dám quậy phá vào lúc này, nhưng chỉ thoáng qua đầu năm thôi, mùa xuân vừa đến, các ty Lưỡng Giang sẽ lập tức trở nên bận rộn, hẳn là sẽ chọn thời điểm đó để động tay động chân.
Một trong những chức trách quan trọng nhất của Tào ty là mua lương (địch lương), mà Giang Tây là một trong những kho lương lớn nhất cả nước, năm ngoái thu hoạch được một trăm hai mươi vạn thạch, chiếm đến một phần năm Đại Cảnh, là chuyện vô cùng quan trọng, không được có bất kì một chút sai lầm nào.
Một khi phạm sai lầm, ít nhất Triệu Bạch Ngư cũng phải chịu tội cách chức lưu đày.
Xương Bình công chúa và Cán thương bắt tay nhau đối phó với y, nhất định sẽ chọn bắt đầu từ lúc mua lương này.
Lưỡng Giang không người, căn cơ bất ổn, Triệu Bạch Ngư không thể ký thác toàn bộ hy vọng ở Lưỡng Giang, cho nên tầm nhìn của y đã chuyển ra Hoài Nam và phương bắc rồi.
"Ngũ lang, câu đối, tượng môn thần và các loại hoa quả năm nay đều không cần phải mua đâu ạ." Nghiên Băng xách bao lớn bao nhỏ trong tam phía sau còn có hai người cũng xách cả một đống đồ, cùng nhau đi vào trong tiền thính, "Ma ma và các cô nương đã gửi đồ từ trong kinh đến, có cả bùa bình an cầu từ Bảo Hoa tự, câu đối tết thì cầu từ đạo quán Thiên Hựu Cung, hoa quả thì mọi người cùng mua, còn may sẵn cả quần áo...!Bốn năm bộ lận ạ!"
Triệu Bạch Ngư ngồi im, chống cằm cười nhìn đám người Nghiên Băng ra ra vào vào, giống như đang nhìn thấy những người thân thương đáng yêu đang trông mong mòn mỏi nơi phủ kinh đô, bỗng nhiên nhớ lại mùa xuân năm ngoái vẫn còn đón tết cùng với bạn bè gia đình, không khỏi cảm thấy có nỗi trống vắng ùa đến bủa vây quanh mình.
Ánh mắt vô thức liếc nhìn vòng Phật giữa cổ tay, nhung nhớ trong lòng Triệu Bạch Ngư điên cuồng trào ra, dường như bên tai vang vọng tiếng rít dài to rõ của Hải Đông Thanh, y còn nghĩ là vì bản thân nhớ thương quá độ nên sinh ra ảo giác.
Không ngờ thật sự có một con Hải Đông Thanh khác đang bay lượn trên bầu trời phủ Tào ty, ưng vương được y giữ lại nơi này nghe thấy tiếng bạn cũng bay lên trời xanh, quấn quít lượn vòng bên nhau một lúc mới lưu luyến không rời cùng đáp xuống mặt đất, đưa thư của chủ nhân nó đến trong tay Triệu Bạch Ngư.
Triệu Bạch Ngư thấp giọng hỏi: "Chiến sự Tây Bắc căng thẳng, vẫn có thể gửi thư đến sao?" Nói thì nói thế, nhưng ánh mắt lại dán chặt bức thư không rời.
Một ám vệ giả làm hộ vệ bình thường đi theo bên người Triệu Bạch Ngư nghe vậy nói: "Bình thường bồ câu đưa thư nhất định không thể truyền tin, nhưng Hải Đông Thanh là vua của vạn ưng thì khác.

Với lại Tây Bắc và Đại Hạ đều có phong tục mừng năm mới, cho nên hai bên đều đã ăn ý đình chiến rồi."
"Hóa ra là vậy." Triệu Bạch Ngư dặn dò bọn Nghiên Băng lo dọn dẹp đồ đạc đón tết, sau đó một mình chạy vào thư phòng mở thư ra đọc.
【Khanh khanh phu lang, thấy thư như gặp mặt.】
Mắt Triệu Bạch Ngư tràn ngập ấp áp, nhẹ giọng lẩm bẩm: "Học được rồi này."
Nửa trước thư miêu tả chiến sự, nói Đại Hạ giả vờ tiến công nhiều lần, âm thầm cấu kết với Nam Cương chơi lại chiêu cũ, thông đồng với gian tế, nội ứng ngoại hợp, muốn bỏ cổ độc hủy hoại nguồn nước Diên Châu, đã bị bắt rồi, còn bắt sống được một tướng lĩnh Đại Hạ, nói là con trai của Tể tướng Đại Hạ đến đoạt công.
【Đại Hạ suy yếu trăm năm, trong lúc đi khắp các nước lớn thấy ai mạnh thì kính người đó, đồng thời lấy lòng Đại Cảnh và Đột Quyết, gần hai mươi năm đột nhiên thay đổi tác phong xưa, nhiều lần chọc ghẹo râu hùm Đại Cảnh, quấy rối biên thành Tây Bắc, thôn tính các nước nhỏ, làm cho thực lực bản thân lớn mạnh hơn, đánh qua mấy trận thắng, chúng vẫn là cường địch khiến Đại Cảnh đau đầu không thôi.】
【Sau khi đánh đập tra hỏi con cháu quan lớn Đại Hạ mới biết được nguyên nhân, tiểu lang có muốn biết không? 】
Nếu như Hoắc Kinh Đường đứng trước mặt hỏi, Triệu Bạch Ngư còn có hứng đoán thử, bây giờ đáp án đã ở trước mặt rồi, chỉ có kẻ ngốc mới vẽ vời thêm chuyện thôi.
【Vi phu biết ngay là tiểu lang lười đoán mà...!Bỏ đi, nói cho em cũng không sao.

Có liên quan đến tiền triều, lúc cuối đời tiên đế không được anh minh lắm.】
Đâu chỉ không được anh minh lắm, giai đoạn đầu khi Nguyên Thú đế đăng cơ, sông núi lung lay, quốc khố, nội khố lỗ thiếu nghiêm trọng, căn bản là kết cục thảm hại mà tiên để làm ra lúc cuối đời.
Thời điểm đó tiên đế đột nhiên hồ đồ, muốn đổi Thái tử, phô trương lãng phí trắng trợn, dung túng gian thần tham quan thao túng triều chính...!Còn rất nhiều nữa, chẳng qua trước đó lão thật sự là một minh quân dốc lòng vì nước, bởi vì vậy mà sách sử đánh giá không hề quá quắt chút nào.
【Ba lần khoa khảo năm Nguyên Phong thứ bảy, thứ năm và mười ba, một đám học sinh vào cung tham gia kì thi đình, để tiên đế cất nhắc tuyển chọn làm môn sinh của thiên tử.

Theo thường lệ, người nào không được chọn sẽ đều phải quay về mức ban đầu, đợi năm sau thi lại, không có ngoại lệ, mười năm học hành gian khổ vậy mà nước chảy về biển, trong số đó có mấy tên cử tử đã táng gia bại sản vì khoa cử, lại liên tục thi rớt, tâm trạng bất bình, tụ tập thành một nhóm tế văn miếu, bị tiên đế xem là bất mãn với triều đình, có lòng tạo phản, lệnh cho quan binh đuổi bắt, đánh chết, đánh tàn phế một vài cử tử, học sinh trong thiên hạ sục sôi phẫn nộ, để làm dịu oán giận lại, tiên đế mới thay đổi chế độ thi cử, quy định phàm là người nào có thể vào đến thi đình thì đều là Trạng nguyên, đều được làm quan.】
【Chuyện này không quan trọng, chuyện sau đây mới là đề chính, năm đó có một học sinh tài hoa xuất chúng nhưng vì không được tiên đế nhìn trúng trong kì thi đình mà thi rớt nhiều lần, sau đó may mắn sống sót chạy trốn khỏi thảm họa tế văn miếu, chạy đến Đại Hạ làm quốc sư, quay đầu phản Đại Cảnh.】
Triệu Bạch Ngư hơi ngạc nhiên, bên trong lại có gút mắc như vậy sao?
Đúng là ly kì thật.
【Ta còn phát hiện được điều khác thường, Đại Hạ thiếu thốn vật tư, cần mua của triều ta, nhưng ta lại không nhận tiền của Đại Hạ, vì vậy nên trong nước Đại Hạ lưu thông tiền tệ của triều ta chứ không phải là tiền Hạ triều, vàng bạc ta cũng dự trữ được kha khá nhiều, cho nên Đại Hạ nghèo túng là chuyện ai nấy đều biết.】
【Nhưng gần hai mươi năm qua, bạc trắng ở Đại Hạ lưu thông ngày càng nhiều, hàng hóa ở biên cảnh hai mươi năm buôn bán không đổi, bọn họ lấy đâu ra bạc đồng sắt?】
【Ta nghi ngờ có người vận chuyển tiền vào Đại Hạ, chỉ tiếc là bây giờ không còn manh mốn nào khác.】
Suy đoán vận chuyển bạc trắng cũng có thể là thật, Đại Hạ vùng dậy thực sự mạnh mẽ, nếu không phải có một Hoắc Kinh Đường từ trên trời rơi xuống, có lẽ Đại Cảnh đã bị chia năm xẻ bảy rồi.
Triệu Bạch Ngư tiếp tục lướt xuống, nửa đoạn sau miêu tả lại một vài phong cảnh Tây Bắc, thêm cả tập tục đón giao thừa và Tết Nguyên Tiêu ở đó, nói chung cũng giống như ở đây, chẳng qua là ngoại trừ giao thừa và Nguyên Tiêu như thời hiện đại mà y quen thuộc thì còn có hội đèn hoa đăng và pháo hoa sắt nữa.
Pháo hoa sắt mà hắn nói chính là thứ đèn hoa rực rỡ trong thơ văn, vô cùng xinh đẹp, khi hắn nhìn thấy trong nháy mắt cảm thấy tiếc nuối vì tiểu lang không ở bên cạnh.
【Mấy ngày nay ta đã học làm pháo hoa sắt, đến lúc đó sẽ cho tiểu lang nhìn thấy cảnh tượng ngàn hoa đua nở đêm xuân tuyệt đẹp.】
Đầu ngón tay Triệu Bạch Ngư vuốt v e từng con chữ, nhớ Hoắc Kinh Đường đến nỗi lòng cứ thắt lại từng cơn.
Khi Nghiên Băng đem một chiếc đèn kéo quân đến tìm người, liền thấy ngũ lang cười trông giống hệt như cô nương nhìn thấy tình lang vậy, và dường như y hoàn toàn không nhận ra điều đó, cậu lắc đầu bất lực, gõ lên cánh cửa thư phòng không biết có phải vì quá gấp gáp mà quên đóng lại hay không, lớn tiếng gọi: "Ngũ lang, ta đến đưa đồ!"
Triệu Bạch Ngư choàng tỉnh, ho nhẹ hai tiếng: "Gì thế?"
Nghiên Băng đi vào: "Người ở dịch trạm vừa mới đưa đến, nói là tiểu quận vương dặn dò phải giao đến tận tay ngài...!Chắc đây là quà năm mới gửi từ Tây Bắc tới tặng cho ngài đấy."
"Đưa ta xem nào."
Triệu Bạch Ngư cầm lấy đèn kéo quân tinh xảo, đèn chầm chậm xoay đều, nhân vật bên trong lập tức trở nên sinh động, dần dần hội tụ thành một vài bức tranh di chuyển theo thứ tự, hình ảnh càng nhìn càng thấy quen thuộc.
Một bức là ở quán đồ ăn bình dân nằm gần ngự đạo, Triệu Bạch Ngư đưa khăn, Hoắc Kinh Đường nhận lấy, một bức khác là ảnh Hoắc Kinh Đường quấn vòng Phật lên cổ tay y.
Bức thứ ba là ngày thành thân, đứng trước con ngựa cao lớn, hai người đều duỗi tay về phía đối phương.
Bức thứ tư là ảnh hai người áp sát vào nhau, giống như thầm thì, hình ảnh khá quen thuộc ——
Ngay lúc Nghiên Băng nghiêng người sang hỏi: "Đây là tranh gì thế ạ?"
"!" Triệu Bạch Ngư trừng mắt, nhanh tay che đèn kéo quân lại, phất tay đuổi thằng nhóc đi: "Con nít xem đồ của người lớn làm gì? Ra ngoài ra ngoài."
Nghiên Băng bĩu môi đi ra, nhất định là cái gì đó khiến người ta xấu hổ, bình thường ngũ lang mà xấu hổ thì thích tự xưng là người lớn lắm.
"Hoắc Kinh Đường chết tiệt!" Triệu Bạch Ngư xoa hai lỗ tai nóng bừng, cạn lời nhìn bức tranh thứ tư —— một màn hai người quấn quít trong suối nước nóng của căn nhà ở vùng ngoại ô huyện Giang Dương, Hoài Nam, còn có bức thứ năm, thứ sáu, theo thứ tự là cảnh đón năm mới ở nhà của bọn họ trong phủ, có cả cái lần mà y chủ động trong cung...!"Chẳng lẽ hắn muốn vẽ cả tập xuân cung đồ hay sao vậy?"
"Ỷ không nói thẳng trước mặt nên làm loạn à!"
"Đến lúc gặp lại, ta nhất định sẽ chỉnh đốn chàng! Bồ Tát trên cao...!Hoắc Kinh Đường thật sự không đứng đắn chút nào hết, Bồ Tát thanh tâm quả dục gì đó, nửa chút cũng không học được."
Cứ như vậy, Triệu Bạch Ngư ôm đèn kéo quân ở một mình trong thư phòng chửi mát hơn cả buổi trời..
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 71: Chương 71​

Xem nội dung: Chương 71: Chương 71

Kinh đô, Đỗ phủ.
Tiểu tư dẫn Trần Sư Đạo đến thăm nhà vào thư phòng của Đỗ Công Tiên, đứng bên ngoài cung kinh nói: "Lão gia, Trần thượng thư đến."
Trước đó không lâu Trần Sư Đạo đã được trạc lên làm Thượng thư rồi.
Vừa mới thông báo xong, Đỗ Công Tiên đã gấp gáp chạy ra, chắp tay với Trần Sư Đạo: "Trần lão đến quý phủ, không thể tiếp đón từ xa, không thể tiếp đón từ xa.

Mời vào."
"Khách sáo quá, Đỗ đại nhân khách sáo quá."
Hai người bước vào trong thư phòng, nha hoàn bưng trà ngon bước theo sau, đặt xuống rồi lui đi.
Đỗ Công Tiên: "Trần lão đêm khuya đến chơi, là muốn nói chuyện chi?"
Trần Sư Đạo: "Ta đến vì chuyện Lưỡng Giang."
"Hử?" Dỗ Công Tiên bày ra biểu cảm ngạc nhiên, "Gần đây Lưỡng Giang xảy ra nhiều chuyện, chuyện trước đã yên, chuyện sau rục rịch ngóc đầu, trước là tra đứt một chuyến buôn muối lậu, sau là Phát vận sứ đông nam lục lộ Điền Anh Trác lấy việc công làm việc tư, tham ô rất nhiều ngân lượng, cuối cùng sợ tội tự sát...!Hầy, là quan đồng liêu, nghe nói kết cục của hắn như vậy, ta cũng rất thổn thức."
Trong lúc lão nói chuyện, Trần Sư Đạo mặt không đổi sắc uống trà chờ đến khi lão nói xong mới lập tức trở mặt, trên khuôn mặt già nua mang vẻ phiền muộn pha lẫn với tức giận: "Ai nói không phải? Mười năm học hành gian khổ, một khi đã là môn sinh thiên tử, được làm quan, được hưởng phú quý, có biết trở thành quan lớn phải gánh vác trên vai bao nhiêu kì vọng của mọi người hay không? Nhưng Điền Anh Trác không trân quý ân điển của bệ hạ, dùng quyền hành mưu lợi riêng, chết đi bằng cách tự sát, thẹn với Thánh thượng và cha mẹ, càng phải thẹn với bá tánh! Theo ta, loại người như Điền Anh Trác này chết không có gì phải tiếc, đáng bị phanh thây xé xác!"
Ông vỗ mạnh một cái lên bàn, lòng dạ Đỗ Công Tiên run rẩy, liếc mắt nhìn vẻ giận dữ trên mặt Trần Sư Đạo, đột nhiên nhớ đến ân sư dạy mình ngày nhỏ, khi dạy học cũng dõng dạc như thế khiến cho người khác sợ hãi.
"Khụ, Trần lão chớ kích động, không đáng.

Nhắc đến tệ nạn Lưỡng Giang, cũng đều nhờ có môn sinh tâm đắc của Trần lão vạch trần, tiểu Triệu đại nhân không hổ danh thanh thiên, ngay thẳng nhanh nhạy, tâm trí trác tuyệt, Đỗ mỗ ôm lòng kính nể, cũng thường xuyên hổ thẹn vì chẳng sánh bằng...! Đúng rồi, không biết Trần lão đến đây vì chuyện nào ở Lưỡng Giang vậy?"
Trần Sư Đạo nâng mắt nhìn lão, bất ngờ nói: "Hai ngày trước, đột nhiên bệ hạ nói đầu năm ngoái Đỗ đại nhân có cật lực tiến cử học sinh của Trần mỗ đến Lưỡng Giang?"
Đỗ Công Tiên chột dạ vuốt râu, "Khi đó ta nghĩ tiểu Triệu đại nhân tài năng xuất chúng, đánh giá y có thể trấn áp người ở Lưỡng Giang, nếu không thì làm gì còn ai khác nữa?"
Trần Sư Đạo dù bận vẫn nhàn đáp: "Chẳng phải vì nó là thanh đao tốt nhất hay sao?"
Đỗ Công Tiên: "Ối, sao có thể so sánh tiểu Triệu đại nhân với binh khí máu lạnh được cơ chứ?"
Trần Sư Đạo liếc lão, lão cũng nhìn lại, đối mặt với nhau một lúc lâu, hai con cáo già cùng ăn ý nói sang chuyện khác.
Đỗ Công Tiên: "Tiểu Triệu đại nhân chính là trụ cột của nước nhà, có tài Tể tướng, y đến Lưỡng Giang nhậm chức chưa đến nửa năm đã có thành tựu, thế này đủ để chứng minh là ta không nhìn lầm y rồi.

Chỉ là Lưỡng Giang hung hiểm, sợ gặp bất trắc, nếu như có chỗ nào cần Đỗ mỗ giúp đỡ, cứ nói đừng ngại."
Trong bụng than vãn, trước có tiểu quận vương, sau có nguyên lão ba triều, lớn nhỏ không kẻ nào dễ chọc.
Trần Sư Đạo thẳng thừng từ chối, đi vào vấn đề chính: "Hành động của Bạch Ngư ở Lưỡng Giang quá thật rất gọn gàng, vô cùng hoàn hảo, nhưng lại nóng nảy quá."
Đỗ Công Tiên nghe vậy gật đầu: "Đúng thật là có hơi nóng nảy."
"Ừ, nhưng dù cho nó có vội thì cũng còn mạnh hơn mấy lão yêu quái ngàn năm cứ hở chút là đẩy người trẻ ra gánh việc."
Đỗ Công Tiên bị đá xéo: "...", Hùa theo rồi mà, còn chưa đủ vui à?
Trần Sư Đạo hừ một tiếng trong lòng, ông làm bộ nói coi như xong, Đỗ Công Tiên là người ngoài mà dám thật sự trèo cao mắng môn sinh tâm đắc của ông ư?
"Tóm lại, quả thực nó đã chọc thủng Lưỡng Giang, nhưng cũng tự chọc thủng bản thân mình.

Nơi ấy nguy hiểm tứ phía, bản thân vốn không đủ thấu tình đạt lý, bây giờ quan thương đã bện thành một sợi dây thừng, đều chờ được bẫy chết học sinh của ta."
"Đã đề phòng chưa?"
"Cũng coi như phòng ngừa chu đáo rồi...!Hai ngày trước thư đến, đề cập một chính sách liên quan đến địch lương*, ta muốn đọc qua một chút xem có khả thi hay không.

Ta xem đi xem lại mười lần, suy xét thấy mọi phương diện đều thích hợp, dù có một vài khuyết điểm, nhưng đó là chính sách hay có lợi cho dân sinh."

(*) Ở chương trước mình từng để là "mua lương", nghĩa là mua lương thực, nhưng vì phía sau có một từ 便籴 - tiện địch nữa, mà mình chưa biết việt hóa nó kiểu gì nên mình để nguyên cho các từ nó đồng đều, ai có ý kiến hay gì thì cmt cho mình sửa nha.
Đỗ Công Tiên bối rối: "Đề phòng quan thương Lưỡng Giang hãm hại...!Còn có thể móc nối chính sách có lợi cho dân sinh?" Lần đầu tiên lão nghe nói cách để bảo vệ bản thân khỏi bị quan trường hãm hại lại là một chính sách: "Mau nói ta nghe một chút."
Trần Sư Đạo chỉ nói hai chữ: "Tiện địch."
Đỗ Công Tiên suy nghĩ: "Mấu chốt là chữ "tiện" này, địch lương mà tiện? Tiện ở chỗ nào?"
"Quá trình mua bán thông thường chính là dùng giá thị trường mua vào một số lượng lương thực lớn của người dân, hai bên thỏa thuận xong tiền – hàng, thanh toán tại chỗ, đối với quan phủ và thương nhân phía đông nam mà nói thì đều là chuyện tốt hai bên cùng có lợi.

Nhưng ở phương bắc, thực tế là tỉnh Thiểm Tây, thì không chỉ có mua bán, mà ngay cả giao dịch hàng hóa bình thường thôi cũng đã vô cùng rắc rối rồi."
Lưu thông tiền tệ, mua bán hàng hóa đều liên quan đến thu thuế, thuộc phạm vi chức vụ của Đỗ Công Tiên, không cần phải nói quá rõ, lão nghe xong đã liên tục gật gù.
Quan phủ địch lương không thể đến từng nhà để mua gạo, để tiện lợi nhất sẽ lựa chọn mua từ trong tay thương nhân trước, trong khi đó lương thực trong tay thương nhân lại được mua từ bá tánh.
Đỗ Công Tiên: "Phần lớn thương nhân đều lặn lội đường xa.

Buôn hàng nơi xứ lạ, vận chuyển trà, muối, hương liệu từ phía đông nam đến phương bắc bán, để giảm bớt chi phí thủy vận lại trả hàng về bán ở phía đông nam, nhưng phương bắc có rất ít hàng hóa đáng giá có thể chở về kinh đô.

Tỉnh Thiểm Tây đến nay còn có tiền sắt, tiền đồng, các đồ dùng từ sắt, nhưng tiền sắt không thể dùng ở nơi khác ngoài Thiểm Tây, nhất định phải đổi về tiền đồng, sắt đổi đồng thật sự rất khó, hơn nữa vận chuyển đồng sắt không phải chuyện dễ!"
Mặc dù có thể đem tiền đến tiền trang tiết kiệm, nhưng thương nhân vào nam ra bắc, nếu như nơi đến không có chi nhánh của tiền trang thì phải làm sao đây?
"Không có cách nào để chuyển lợi nhuận về phía đông nam, mạo hiểm rất lớn mà lợi lại ít, dần dà chẳng còn thương nhân nào đến phương bắc nữa, vận chuyển hai chiều nam bắc ngày càng giảm bớt, các phủ tỉnh nghèo nàn ở phương bắc nhiều như nấm, đừng nói chi tiền thuế, có thể thanh toán đủ tiền địch lương thôi, ta cũng a di đà Phật."
Nhắc đến vấn đề địch lương phương bắc, thì không ai am hiểu hết được khó khăn sâu sắc của nó hơi Đạc chi sứ Tam Ty Đỗ Công Tiên cả, mỗi việc hàng năm thúc giục các tỉnh phủ nghèo phương bắc giao đủ tiền địch lương thôi cũng khiến cho lão đau hết cả đầu.
"Cứ như thế mãi, làm sao đất nước tốt lên được?"
Đỗ Công Tiên đăm chiêu ủ dột, đột nhiên hỏi: "Ngài nói xem, có khi nào biện pháp của tiểu Triệu đại nhân có thể giải quyết được vấn đề nan giải này không?" Hỏi xong, lão không nhịn được lắc đầu nói: "Vấn đề này đã tồn tại từ xưa đến nay, căn bản không có biện pháp nào giải quyết triệt để được."
Thật sự là suy nghĩ hão huyền.
Chẳng qua trong lòng lão vẫn có chút chờ mong, bởi Triệu Bạch Ngư là nhân tố tài hoa hơn người, nhưng lại không biết biện pháp đó của y chỉ là cách giải nạn nhất thời thôi, hay là có thể xử lí từ gốc rễ.
Trần Sư Đạo lấy thư ra: "Ngươi tự xem đi."
Đỗ Công Tiên mở thư đọc nhanh như gió, càng đọc mắt trừng càng to, từ đầu đến cuối thỉnh thoảng lại xoa xoa ngón tay, hoàn toàn không biết là mình đang lẩm bẩm: "Hay, thật sự là thượng sách diệu kế! Phải chăng đó là ý tưởng bắt nguồn từ giao tử không? Được quan phủ đảm bảo, dùng "giao dẫn" làm chứng nhận buôn bán, phàm là có thương nhân đi buôn hàng ở nơi khác thì sẽ được như ý nguyện, có thể dùng tiền đồng, tiền sắt để đổi lấy lương thực, rồi đem lương thực đó bán cho quan phủ, đổi lấy giao dẫn ngang giá mà quan phủ phát ra, sau đó có thể đi đến bất kì quan phủ nào để ghi tên, chuyển đổi thành tiền, hoặc trà, muối ngang giá."
Đảm nhiệm vai trò giống như triều đình trong ngân hàng thuộc sỡ hữu quốc gia, dù là ai cũng có thể đi vào làm ăn, mà triều đình chỉ cần thành lập một cơ chế vận hành uy tín là được.
"Nhờ vào đó, kinh tế phương bắc sẽ được phát triển, nan đề của thương nhân phía đông nam cũng được giải quyết, hơn nữa có thể thu hồi lợi nhuận, mà quan phủ nhờ có thương nhân buôn bán lương thảo rồi sẽ không cần phải hao phí số lượng lớn nhân lực mỗi năm đi mua qua tay dân nữa, tránh bị hiệu buôn đầu rồng địa phương lũng đoạn, ác ý nâng giá lương thực, có thể thoái mái mà thu mua lương thảo!"
Một điều đặc biệt cuối cùng, đó là Triệu Bạch Ngư có biết rõ rằng y đã giúp Tam ty tiết kiệm được biết bao nhiêu tiền hay không?
Nếu như Triệu Bạch Ngư đang ở nơi này, Đỗ Công Tiên nhất định sẽ kích động nhảy lên ôm y, chỉ tiếc hận chàng rể tốt như y lại bị Lâm An quận vương chà đạp, bằng không bảo lão gả cho Triệu Bạch Ngư cũng được.
Chỉ cần Triệu Bạch Ngư có thể giúp lão làm việc kiếm tiền là được.
Trần Sư Đạo đứng dậy bước lại gần cửa sổ, cách xa khỏi Đỗ Công Tiên đang phấn khích quá độ, trong mắt hiện lên vẻ ghét bỏ, nếu như là học sinh của ông...!Bỏ đi, dù đây có là học sinh của ông, ông cũng chẳng thèm nhận.
Đỗ Công Tiên chưa hết thòm thèm: "Đúng là thượng sách có lợi cho dân sinh trong thiên hạ, vì sao Trần lão không tấu lên bệ hạ?"
Trần Sư Đạo: "Ta muốn chứng thực thượng sách này trước cuối năm."
Đỗ Công Tiên sững sốt, đã gần cuối năm rồi, phương pháp hay gây biến động to lớn như vật nhất định phải được trăm quan nghiên cứu và thảo luận, các phương diện cần phải tính kĩ và phù hợp thì mới phổ biến được, muốn thành công sớm nhất cũng phải đợi đến tận giữa năm sau.
"Sẽ rất khó đấy."
Trần Sư Đạo: "Nếu không thì ta tới tìm ngươi làm gì?"
"..." Thì ra Trần lão không chỉ nhanh mồm nhanh miệng trước mặt bệ hạ, "Chỉ mỗi hai người chúng ta, sợ là không được."
"Trước khi đến đây, lão phu đã tìm đám người Hộ bộ phó sứ, Diêm thiết ty, Công bộ thị lang và Cao đồng tri rồi."
Đều là những người hết sức tán thưởng Triệu Bạch Ngư.

Đỗ Công Tiên ngạc nhiên: "Vì sao ta lại là người cuối cùng?"
Trần Sư Đạo liếc Đỗ Công Tiên một cái, "Có muốn lão phu nói thật không?"
"Bởi vì thời gian eo hẹp, trước tiên đem đi phổ biến ở các tỉnh phủ phương bắc, xem hiệu quả thế nào đã." Đỗ Công Tiên lãng sang chuyện khác.
Trần Sư Đạo: "Lão phu chọn Thiểm Tây, Hà Bắc, Giang Đông và bốn tỉnh đông bắc kinh đô —— trước tiên lệnh đổi giao dẩn thành quan diêm Hoài Nam, cũng được, cổ vũ thương nhân Hoài Nam đến phương bắc bán muối.

Còn có Lưỡng Chiết, bởi vì sinh lực của Lưỡng Chiết đã tổn thương nặng nề sau án muối lậu, sĩ khí đê mê, cũng được, tiếp tục cổ vũ thương nhân Lưỡng Chiết đến phương bắc buôn muối thôi."
Đỗ Công Tiên thông minh nghĩ, tính toán lần này e là có người nhắc nhở, lão đau đáu suy nghĩ một phen, lại không đoán ra được tính toán của Triệu Bạch Ngư, không khỏi lắc đầu.
Tự than không sánh bằng.
***
Hoàng cung, trong lúc bãi triều.
Triệu Bá Ung đi phía trước, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại những đồng liêu chắp tay hành lễ mà mình lướt qua, đương nhiên cũng có người cố gắng bắt chuyện, nhưng chỉ được dăm ba câu đã bị đuổi khéo đi.
Đi được nửa chặng đường rời cung, Triệu Bá Ung liếc thấy bóng dáng Đông cung bèn tăng tốc, làm bộ không nhìn thấy người.
Thái tử nhác thấy bóng lưng như chạy trốn của Triệu Bá Ung, không khỏi thở dài, hắn chỉ muốn thám thính chút tin tức của tứ lang từ chỗ Triệu tế chấp thôi, thật sự không có ý định gì khác.
Tứ lang thi Hương đã trúng cử, để tiếp tục đậu kì thi tỉnh, thi Đình mà cậu bị nhốt ở nhà học hành, đã lâu không gặp dáng vẻ hô bằng gọi hữu đi du ngoạn kinh đô của tứ lang rồi.
"Nhị ca?"
Thái tử quay đầu, nhìn thấy Lục hoàng tử, tâm trạng tốt hơi lui đi nhưng vẫn nở nụ cười trên môi để đón tiếp.
Bấy giờ Triệu Bá Ung đã vòng qua cửa, nhìn thấy đám người Trần Sư Đạo, Cao đồng tri đang bàn luận sôi nổi, đến gần một chút có thể nghe rõ nội dung mà bọn họ đang bàn, đó là thượng sách "Tiện địch" mới được đề lên khi tảo triều.
Đó đúng thật là thượng sách, đến cả bản thân ông nghe xong cũng không khỏi cảm thán người nghĩ ra thượng sách này không chỉ hiểu chuyện buôn bán trong thiên hạ như trở bàn tay, mà còn có một trái tim lớn lao muốn che chở cho muôn dân trong thiên hạ, bởi lẽ ông vô cùng tò mò, đến tột cùng ai là người đã dâng thượng sách này lên.
Chỉ tiếc vừa đến gần, Trần Sư Đạo đã bày ra dáng vẻ chanh chua kỳ quái, Triệu Bá Ung kính ông cụ cái danh nguyên lão ba triều, đành phải nhượng bộ lui về.
Trước mắt nghe thấy bọn họ vẫn đang đề cập đến "Tiện địch", Triệu Bá Ung vô thức bước chậm lại.
"...!Vì sao Lưỡng Chiết không thể phối hợp với bốn tỉnh phương bắc?"
"Án muối lậu ở Lưỡng Chiết còn chưa chấm dứt, nếu như lại lấy giao dẫn ra, dẫn lưu bốn tỉnh phương bắc, chẳng phải sẽ góp thêm phiền toái hay sao?"
"Ta thấy là trong lòng ngươi còn có thành kiến đấy, sợ học sinh của lão phu lấy quyền mưu tư à!"
"Vậy thì ông cũng phải nhìn xem ông đang nói ở đâu? Triệu tiểu hữu đang ở Lưỡng Giang, cho dù y có nghĩ đến chuyện tùy cơ ứng biến, thì người cũng phải ở Lưỡng Chiết mới được chứ.

Ông nhìn mình đi, đúng là lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử."
"Ngươi nói lão phu là tiểu nhân?"
"Người nào đáp thì nói người đó."
Mắt thấy Trần Sư Đạo xắn tay áo lên muốn đánh nhau với Công bộ Thị Lang Phạm Văn Minh, Cao đồng tri từ nãy giờ đứng xem trò vui cũng bận rộn đứng ra khuyên giải.
"Chư vị, chư vị! Đều là đồng liêu mà, đây còn là vì hạnh phúc và lợi ích của dân nữa, sao lại gây chiến với nhau thế? Để ta nói này, quả thực án muối lậu Lưỡng Chiết có hơi loạn, nhưng nơi đó là tỉnh sản xuất muối lớn, cũng là nơi đất lành, nếu như nói ai có thể giúp bốn tỉnh phương bắc chứng thực thượng sách tiện địch, thì ngoại trừ Hoài Nam cũng chỉ có Lưỡng Chiết.

Chi bằng cứ nghe ta một câu đi, đem bán giao dẫn của Lưỡng Chiết nhưng hạn chế số lượng, để xem xét tình hình trước đã, thế nào?"
Câu chuyện lại vào đúng trọng tâm, hai bên đều được nói giúp, nhóm người không hợp ý nhau cũng yên lặng trở lại.
Cao đồng tri thở phào lướt sang chuyện khác: "Nhắc mới nhớ, khoảng thời gian đầu năm Triệu tiểu hữu đã làm lễ gia quan rồi đấy, chư vị có ai đi không?"
Phần lớn bọn họ đều ngại mặt mũi mà đến lễ gia quan của Triệu tứ lang, chẳng qua người nào tán thưởng Triệu Bạch Ngư vẫn tỉ mỉ chọn quà gia quan rồi âm thầm gửi đến phủ Lâm An quận vương, tâm ý không hề kém so với quà cho Triệu Ngọc Tranh chút nào.

Phạm Văn Minh thở dài: "Ta có đi đây, đứng ngay trong đám đông chứ đâu." Hắn lắc lắc đầu, "Tự của Triệu tiểu hữu sao có thể để mặc cho tiểu quận vương lấy vậy? Dù sao cũng nên để cho Trần lão đặt chứ."
Trần Sư Đạo cũng liên tục gật gù, ân hận vì lúc đầu đã không giành lại.
Cao đồng tri cười ha hả như an ủi: "Triệu tiểu hữu còn chưa có biệt hiệu mà? Biệt hiệu cũng được, để bạn bè, trưởng bối đặt cho, cũng chẳng kém tự ở chỗ nào."
Nét mặt của Trần Sư Đạo cứng đờ.
Cao đồng tri hơi ngạc nhiên: "Có cả biệt hiệu luôn rồi à?"
Trần Sư Đạo mặt không cảm xúc đáp lại: "Có còn nhớ Mộ Quy tiên sinh không?"
Mộ Quy tiên sinh đưa ra chính sách mở cửa chợ đêm cũng là Triệu tiểu hữu ư?
Đúng là hiếm lạ.
Đoàn người vừa đi vừa nói, lướt qua Triệu Bá Ung vẫn luôn cố bước chậm lại, mà Triệu Bá Ung cũng vô thức dừng bước, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc không cách nào che giấu được.
Triệu Bạch Ngư? Sao lại là y?
Làm sao y có thể là Mộ Quy tiên sinh được? Thậm chí y còn là người dâng lên thượng sách tiện địch nữa?
Tế chấp đương triều, đứng trên vạn người, Triệu Bá Ung tự tin đến mức hơi tự phụ lần đầu tiên cảm thấy hoang mang ngỡ ngàng, ẩn sĩ mà ông yêu thích nhất và người mà ông căm hận thứ nhì đều là Triệu Bạch Ngư đấy sao?
...!Đúng là Triệu Bạch Ngư có người mẹ bất tài, nhưng việc làm của y lại giống hệt như một quân tử, là thật sao?
***
Trước cửa Hội quán Cán thương, một cỗ xe ngựa có vẻ ngoài bình thường dừng ở bên ngoài, sau đó một người phụ nữ đeo mạng che mặt, đội mũ rộng vành và một người lão già lưng khòm trước sau bước vào Hội quán.
Người bên dưới dò la xong, lập tức chạy vào Hội quán báo tin: "Trần gia, người của phủ công chúa đến."
Một đám thương nhân trong phòng cả kinh bật dậy, Trần La Ô nói: "Mau mời người vào đây."
Hai người kia nhanh chóng bước đến cửa phòng, người hầu vội bưng thêm hai cái ghế ra cho bọn họ ngồi, nhưng hai người không ngồi xuống, cũng không uống trà.
"Không cần gấp gáp." Người phụ nữ vén mạng che mặt lên, rõ ràng là nữ quan bên người Xương Bình công chúa, mặt bà ta không hề có biểu cảm gì, đáy mắt cất giấu vẻ kiêu căng: "Ta thay Xương Bình công chúa đến đây nhắn gửi vài lời, không phải là để ôn chuyện cũ nói chuyện phiếm với các ngươi...!Hội trưởng Trần, biết là ngài cũng không thích khách sáo vô nghĩa lãng phí thời gian, bọn ta nói thẳng —— "
Bà ta nhìn quanh một lượt những người có mặt, "Chư vị tề tựu ở nơi này hôm nay đều có chung một mục đích với bọn ta, chính là dạy cho Triệu Bạch Ngư làm nhiễu loạn quan trường Lưỡng Gian, cắt đứt tài lộ của chúng ta một bài học khắc cốt ghi tâm! Để cho y từ nay về sau ở lại Lưỡng Giang, rụt đầu làm người!"
"Không sai! Không chỉ phải khiến cho thằng oắt Triệu Bạch Ngư lo chuyện bao đồng đó phải ngoan ngoãn làm theo phép tắc, mà còn phải bắt y xin lỗi Cán thương, quỳ xuống xin lỗi điện hạ!"
"Ta ủng hộ! Từ khi Triệu Bạch Ngư đó đến Lưỡng Giang, chúng ta đã chẳng có ngày nào được sống yên ổn, ngày đêm lòng dạ nóng như lửa đốt, nếu như không dạy dỗ y, ta sẽ nhảy xuống Cán Giang đấy!"
Tiếng ồn ào vang lên, quần chúng xúc động phẫn nộ, có thể thấy được bọn họ đều hận Triệu Bạch Ngư đến tận răng.
Nữ quan bình tĩnh nhìn Cán thương mặt mũi tràn trề oán giận, mãi đến khi Trần La Ô quát lên: "Im lặng hết cho ta! Ồn ào cái giống gì?" Sau đó chắp tay với nữ quan, "Không biết điện hạ có gì muốn dặn dò?"
"Điện hạ nói, hai bên đã có cùng một mục tiêu thì có thể đồng tâm hiệp lực, thuận tiện phá vỡ khốn cục trước mắt.

Đã sắp sang xuân rồi, tháng hai, tháng ba hằng năm là khoảng thời gian triều đình địch lương vụ đầu xuân, Tào ty sẽ phụ trách chọn mua lương thực một tỉnh, đầu tháng ba sẽ đem lương thảo chọn mua được đưa đến Phát vận ty...!Cái gọi là kho lương đầy, thiên hạ an, từ xưa thu mua quan lương đã chính là đại sự hàng đầu, quan lương mà tỉnh Giang Tây bọn ta thu mua hằng năm chiếm đến hai thành trên tổng số quan lương Đại Cảnh! Tục nói "ba ngày không thấy thuyền Cán thương, chợ phường mất mùa", Tào ty muốn địch lương thì phải mua từ thương nhân chứ!" Nữ quan cất cao giọng, hăng chí nói: "Rồi Triệu Bạch Ngư sẽ không mua nổi một hạt gạo, thương nhân bán lương thực đình công, để xem coi y sẽ xoay sở thế nào?"
Trần La Ô kiềm chế tâm trạng, quả nhiên Xương Bình công chúa giống như Tam gia, đều chọn cách bắt tay từ địch lương.
"Trường An úy tiền triều mượn tay quan phủ địch lương, độc ác chèn ép giá thị trường, thu mua hàng hóa trong tay thương nhân với giá thấp, khiến cho thương nhân mất cả chì lẫn chài, nhà tan cửa nát.

Hơn nữa có một lương thương* đã tự vẫn vì không giao nộp ra được năm trăm cân gạo nếp mà quan phủ yêu cầu, dẫn đến nhiều người giận dữ, thương nhân khắp thành đoàn kết đình công, khiến cho Long Võ đế phải xử tử Trường An úy, sửa đội luật quan phủ chọn mua."
(*) Lương thương: thương nhân bán lương thực
Cán thương nghe vậy xắn tay hăm he, khó nén kích động.
Nữ quan dùng tay áo che miệng: "Chư vị, chờ mùa xuân đến, trò hay sẽ bắt đầu."
***
Kì nghỉ giao thừa đến Nguyên Tiêu chớp mắt đã trôi qua, trong khoảng thời gian đó, Triệu Bạch Ngư không quên thư từ qua lại với kinh đô, mồng 2 tháng 2 rồng ngóc đầu, thư từ truyền đến từ kinh đô đều là tin thượng sách đã được duyệt qua, không khỏi thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Cùng lúc đó, triều đình cũng giao cho Tào ty sứ Giang Tây việc địch lương đầu mùa năm nay.
Vụ mùa năm ngoái bội thu, cộng với gánh nặng phần miễn thuế của Hoài Nam, năm nay thu được nhiều hơn năm trước bảy mươi vạn thạch, tổng cộng là một trăm chín mươi vạn thạch quan lương.
Đậu Tổ Mậu hỏi dò chuyện này: "Đại nhân có bổ khuyết không ạ?"
Triệu Bạch Ngư: "Làm giống những năm trước đi, giao cho các phủ trong tỉnh đi chọn mua là được."
Đậu Tổ Mậu gật đầu, lĩnh mệnh đi làm việc, những năm qua chỉ cần trực tiếp mua quan lương từ tay thương nhân trong phủ, không cần phải tự mình đến cửa, Nha môn Tào ty vừa mở, thương nhân đã chủ động chạy tới nơi.
Song năm nay cửa Nha môn đã mở toang hoác rồi mà vẫn vắng tanh như chùa bà đanh, chẳng có ma nào thèm tới, hai ba ngày liên tục như thế, Đậu Tổ Mậu luống cuống, vội vàng chạy đến nhà lương thương lớn nhất phủ Hồng Châu – Diêm Tam Vạn để thăm hỏi.
Gõ mở cửa phủ Diêm Tam Vạn, nhưng lại không cạy nổi cái miệng cứng như sắt của hắn, Đậu Tổ Mậu như con kiến bò trên chảo nóng, khúm núm khép nép hỏi: "Diêm gia à, ngài và phủ Tào ty bọn ta mua bán với nhau cũng mười năm có lẻ rồi, không hề cân thiếu đo hụt, cũng chẳng tăng giá lương thực lên cao ngất, quan lương đưa tới cũng là loại tốt nhất, nhờ tấm lòng thành này, hàng năm phủ Tào ty đều ưu tiên mua lương thực trong tay ngài, dù mỗi năm ngài đều tăng một đồng rưỡi cũng chẳng ai nói gì.

Nhưng đột nhiên năm nay ngài giở quẻ, không bán một hạt gạo nào là nghĩa lý gì?"
Diêm Tam Vạn không thèm nhấc mắt lên: "Là thương nhân ấy mà, mở cửa buôn bán, lý nào lại đẩy tiền ra không lấy chứ? Chỉ là vụ mùa năm nay không gặt hái được nhiều, khó thu lương thực..."
Hóa ra là muốn tăng giá.
Sắc mặt Đậu Tổ Mậu hòa hoãn: "Nói đi, muốn tăng bao nhiêu?"
Diêm Tam Vạn chậm rãi giơ ngón tay ra giá, lúc này Đậu Tổ Mậu vẫn còn rất bình tĩnh: "Mỗi thạch tăng bảy mươi văn sao?"
Tăng bấy nhiêu đây giá không cao, nói chung là vẫn chấp nhận được.
Diêm Tam Vạn lên tiếng: "Là mỗi thạch bảy trăm văn."
"!" Đậu Tổ Mậu thở phì phò, phẫn nộ trừng Diêm Tam Vạn: "Ngươi điên rồi sao Mấy năm qua mỗi thạch chỉ hai trăm văn, bây giờ tăng đến bảy trăm văn? Ngươi nâng giá thị trường lên cao ngất, làm nhiễu loạn thị trường, Tào ty có quyền bắt ngươi tra hỏi đấy!"
"Đừng mà, đừng chụp cho ta cái mũ lớn như thế chứ, giá buôn bán đã niêm yết, thích mua thì mua, qua hai ngày nữa, dù ngươi có lên giá một ngàn văn một thạch, ta không muốn bán nữa thì sẽ không bán.

Diêm Tam Vạn ta đây một không lũng đoạn, hai không tăng giá quá cao, chính là vì muốn dự trữ để từ từ ăn, từ từ bán, chẳng lẽ ta không bán, quan phủ cưỡng ép ta bán được hay sao?"
Đậu Tổ Mậu thở gấp: "Chúng ta đều hiểu rõ cả mà, ngài thành thật với ta một câu đi, có phải là Hội quán Cán thương yêu cầu ngài làm như vậy không? Có phải các người muốn đối phó với Triệu Bạch Ngư hay không? Ta khuyên các người, có muốn quậy phá thì cũng đừng lấy việc địch lương ra mà chơi, Giang Tây vừa là vùng thu thuế trọng yếu, Cán lương dùng để nuôi người hai thành, vừa là nơi gió thổi cỏ lay, triều đính luôn nhìn chằm chằm vào đấy."
"Đậu đại nhân không cần phải hù dọa đám thường dân bọn ta, bây giờ là Triệu Bạch Ngư không cho Cán thương đường sống, Cán thương cũng chẳng dám chống đối, cùng lắm là không làm ăn với y nữa, chỉ có thế thôi.

Nếu như triều đình thay một thanh quan lương lại khác đến mua lương thảo, Diêm Tam Vạn ta nể mặt dân chúng, tất nhiên sẽ vui lòng bán cho.

Nhưng ác quan một lòng làm khó chúng tiểu dân...!Thôi bỏ đi, không thể trêu vào đâu, bọn ta tránh còn chẳng kịp mà?"
Diêm Tam Vạn dông dài xong, nói thẳng: "Tiễn khách."
***
Đậu Tổ Mậu đứng sững người trước cửa phủ lương thương hồi lâu, cho rằng không còn gì có thể tồi tệ hơn thế này nữa, kết quả về đến Nha môn Tào ty thì trông thấy mấy quan lại các phủ châu đi địch lương trong tỉnh mặt mày sầu khổ, vừa nhìn thấy gã lập tức chạy ào đến, mồm năm miệng mười nói bọn họ không mua được lương thực, đã cầm tiền đến cửa rồi mà những thương nhân kia không chịu bán.
"Muốn mua thì chịu giá tăng đến năm trăm văn, đó chẳng phải là cố ý nâng giá cao ngất ngưỡng sao? Tiền địch lương hằng năm thì ít ỏi, tăng năm trăm văn, chỉ sợ tiêu sạch hết tiền Tào ty cũng không mua nổi một trăm vạn thạch mất!"
"Chỗ ta cũng vậy, tìm đến tận chỗ lương thương, đều đóng cửa không gặp."
"Ta cũng vậy, ta cũng vậy —— nhưng lương thương thấy ta như vậy, cũng chịu bán lương thực với giá gốc, có điều người chọn mua qua lương không thể, không thể là..."
"Không thể là bổn quan?"
Mọi người quay đầu, nhìn thấy Triệu Bạch Ngư bất thình lình xuất hiện, cả đám vội vàng chắp tay hành lễ: "Ra mắt Tào sứ đại nhân."
Đậu Tổ Mậu ngập ngừng: "Đại nhân..."
Triệu Bạch Ngư: "Lương thương Giang Tây trăm miệng một lời không chịu bán lương thực cho quan phủ, trừ phi thay một Tào ty sứ khác hoặc giá chọn mua phải cao hơn các năm trước gấp những hai, ba lần?"
Đậu Tổ Mậu: "Gần như là vậy."
"Bắt tay chơi ta rồi đây." Triệu Bạch Ngư bật cười, rồi nói thêm: "Thương nhân các phủ trong tỉnh cùng nâng giá lương thực có được tình là ác ý nhiễu loạn giá thị trường không?"
Đậu Tổ Mậu cẩn thận đáp: "Không tính, giá cả vựa gạo không bị biến động."
"Đề phòng đúng chỗ, hốt thuốc đúng bệnh." Tâm trạng của Triệu Bạch Ngư vẫn rất tốt, vỗ vai Đậu Tổ Mậu nói: "Vậy mọi người lệnh cho người giả dạng đến vựa gạo của các thương nhân nơi khác mua đi."
Đậu Tổ Mậu: "Đến vựa gạo mua, số lượng có hạn, mua vào một lượng lớn sẽ khiến cho lương thương cảnh giác.

Thương nhân mua gạo chỉ có trực tiếp thu mua trong tay bá tánh mới có thể kiếm được lợi nhuận, chọn mua gạo từ vựa gạo hao tổn sẽ rất lớn, còn chưa nhắc đến lợi nhuận nữa."
"Không sao, ngươi cứ làm như thế trước đi." Triệu Bạch Ngư híp mắt cười nói: "Có thương nhân nào thật sự dám chống đối quan phủ đâu? Chẳng qua là muốn tranh được chỗ tốt hơn thôi.

Cứ việc để cho bọn họ tồn nhiều lương thực như thế đi, gạo tốt hóa gạo cũ, làm bọn họ thua lỗ phá sản, đến lúc đó còn chẳng đến khóc lóc ỉ ôi cầu xin quan phủ giúp đỡ vạch trần hay sao?"
Đậu Tổ Mậu và các quan lại khác còn muốn khuyên nhủ: "Nhưng..."
"Yên tâm, yên tâm đi.

Dân không đấu với quan, thương càng không dám đấu với quan, tạm thời chờ xem, nhất định lương thương sẽ là bên thua trận trước.".
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 72: Chương 72​

Xem nội dung: Chương 72: Chương 72

Triệu Bạch Ngư khoát tay, chắc chắn Cán thương chỉ là đang phô trương thanh thế mà thôi.
"Suy cho cùng thì cách đó vẫn có không ít khó khăn, các ngươi có kinh nghiệm địch lương nhiều lần, tích lũy được mạng lưới giao thiệp rộng, nhìn thấy sóng to gió lớn có lẽ còn nhiều hơn ta nếm chút muối biển, vài khó khăn trước mắt đây đâu thể làm khó chư vị được chứ?" Triệu Bạch Ngư khảy vòng Phật, vô cùng nể trọng nói: "Bổn quan cực kì tín nhiệm các ngươi, nhất là Đậu phán quan, cũng tin rằng các ngươi có thể giải quyết được các lương thương gây sự."
Nói xong thì lướt qua bọn họ đi luôn.
Đưa mắt nhìn bóng lưng của Triệu Bạch Ngư, mọi người túm tụm lại vào nhau.
"Thế nào?" Quan Tào ty phủ Cát Châu nhỏ giọng hỏi: "Ta thấy lời Triệu đại nhân nói cũng có lý đấy.

Giang Tây là tỉnh sản xuất lương thực lớn, năm ngoái lương thương các phủ đã thu đủ lương thực rồi, số lượng lớn như vậy, ngoại trừ quan phủ còn có thể bán cho ai? Thương nhân thiển cận, một khi phát hiện không nắm được lợi ích trong tay, chỉ sợ là sẽ phải khóc cầu quan phủ, bán lương thực với giá thấp thôi."
"Thối tha."
Quan Tào ty phủ Cát Châu sợ hãi: "Là hạ quan thối tha, hạ quan ngu dốt, nói bậy nói bạ."
"Triệu Bạch Ngư thối tha!" Cuối cùng Đậu Tổ Mậu cũng phun hết những lời tức giận nghẹn ứ trong lòng đã lâu, "Lại còn lương thương đến khóc cầu quan phủ? Bán lương thực giá thấp? Triều đình quy định vụ xuân hằng năm đến cuối tháng ba phải giao đủ, ngươi nói thử xem lương thương chống cự được, hay là chúng ta không chịu đựng nổi qua hai tháng này?"
Quan Tào ty phủ Cát Châu giật mình: "Nhưng rõ ràng mầm tai họa này là do Triệu tào sứ dẫn tới, không có quan hệ gì với chúng ta cả!"
"Ngươi đi mà nói những lời này với Cán thương ấy, xem bọn họ có chịu cho cơ hội hay không." Đậu Tổ Mậu bực bội vỗ đầu: "Tai bay vạ gió, đúng thật là tai bay vạ gió mà.

Con mẹ nó cái kiếp ông đây khốn nạn thật! Ở nơi khác làm quan lớn thì được nịnh nọt, tới chỗ này thì ngược lại, một quan lại như ta mà cứ phải luồn cúi giống hệt như con cháu của đám trời đánh đó vậy!"
Cán thương thế lớn, khỉ mà cũng dám lấn hổ, chẳng qua vì túi tiền của quan lại ở đây đã bị Cán thương đút no trương phình lên rồi, trước mắt bị làm khó dễ cho nên quên béng mất chuyện này, nếu như bình thường làm sao mà khom lưng khuỵu gối chịu uất ức cho được.
"Đậu phán quan, thượng sai à, ngài phải cứu bọn ta đấy.

Ta thấy Triệu tào sứ kia xử được hai đại án rồi bèn tự cho là mình cao siêu, nghĩ Cán thương là hổ giấy để y muốn bóp nát lúc nào thì bóp sao.

Tất nhiên là y cứ việc bình chân như vại đi, nhưng đến lúc xảy ra chuyện thì đừng có mà đẩy chúng ra lên đ ỉnh đón gió."
Lời này khiến cho những người khác sợ hãi theo, bao vây Đậu Tổ Mậu: "Đúng vậy đó, đại nhân giơ cao đánh khẽ, bọn ta đều biết ngài có quan hệ tốt với Diêm Tam Vạn, lương thương lớn nhất trong phủ.

Phàm là ngài ra mặt, nói không chừng bán chút mặt mũi..."
"Ta vừa mới bị Diêm Tam Vạn giẫm lên sĩ diện đấy thây!" Đậu Tổ Mậu trừng mọi người một cái, lại nhìn về phía vị trí làm việc của Triệu Bạch Ngư, chỗ ấy trống huơ trống hoác, yên ắng không có chút tiếng động gì, cứ hễ nghĩ đến việc đối phương đâm thủng cái sọt rồi bảo bọn họ đi dọn dẹp, còn bản thân thì nhàn nhã thoải mái, gã liền cảm thấy vô cùng khó chịu.
"Thật sự muốn thoát khỏi khốn cục sao?"
"Tất nhiên!" Mọi người đồng thanh reo lên.
"Ta cũng có một cách, không biết các người có chịu làm hay không thôi."
Mắt thấy những người kia đều lên tinh thần, trong giọng điệu không giấu được oán giận, Đậu Tổ Mậu nói ra mục đích thật sự của gã: "Đến Hội quán Cán Tây đi."
"Đến đó làm gì?"
"Quy hàng."
***
Đậu Tổ Mậu và các quan lại vừa đi, Triệu Bạch Ngư đã bước ra khỏi vách tường, mỉm cười nhìn bóng lưng vội vã đến Hội quán Cán Tây của bọn họ.
Nghiên Băng sụt sịt nói: "Đúng như ngài dự đoán, quả thật là bọn họ đến nương nhờ Cán thương."
Cậu lắc lắc đầu, khó nén tức giận: "Quan Lưỡng Giang không thế cứu nổi nữa rồi! Từ xưa đã gọi sĩ nông công thương, thương nhân thấp hèn nhất, những kẻ này học tập cạnh tranh gian khổ mười năm trời, cá chép vượt vũ môn hóa rồng mà lại đi xun xoe một đám thương nhân! Buồn cười hơn nữa là một bên tủi thân vì bị thương nhân khinh bỉ, một bên lại đuổi theo đuôi để thương nhân coi thường, làm trò hề, bị chê cười tại mình, vậy mà chẳng tự biết!"
"Nói tới nói lui cũng là do tiền bạc mà ra, bạc là cha ruột mẹ ruột của bọn họ, đắc tội ai cũng không thể đắc tội ông cố nội cho bạc.

Một ngày nào đó Cán thương sụp đổ, bọn họ lại chẳng biến thành con đỉa nhào tới hút máu." Triệu Bạch Ngư duỗi người nói: "Đi thôi, đi một chuyến đến gặp Ma Đắc Dung đã."
Nghiên Băng sững sốt: "Không đi cùng sao ạ?"
"Không cần thiết.

Bọn họ muốn làm gì, không cần đoán cũng biết."
"Ngài không sợ sự tình phức tạp lên sao?"
"Ta còn lo chuyện không đủ ầm ĩ đây, Khâm sai chưa đến mà."
"Khâm sai?" Nghiên Băng khó hiểu, "Nếu như Khâm sai đến, vậy rõ ràng là chuyện Lưỡng Giang đã đến mức nghiêm trọng lắm rồi, ngài đứng giữa vòng xoáy, chỉ sợ khó mà thoát thân.

Chẳng qua từ trước đến giờ ngũ lang chưa từng không chuẩn bị trượng mà ra đánh trận, ngài định khiến cho bệ hạ phái Khâm sai đến Lưỡng Giang không phải là mũi tên không đích...!Ngài muốn để Khâm sai đến đây đối phó với quan trường Lưỡng Giang ư?"
Triệu Bạch Ngư nghiêng đầu quan sát Nghiên Băng, cảm thấy có hơi lạ: "Gần đây Nghiên Băng đọc sách thần gì thế này, tiến bộ nhiều vậy."
Nghiên Băng cười he he: "Từ đầu đến giờ ta xem ngũ lang đấu với quan lại, thương nhân Lưỡng Giang rất lợi hại, tuy có thất bại mấy lần, lòng ta nóng như lửa đốt vậy, mà ngài thì vẫn bình tĩnh nhàn rỗi, ta lại quay đầu xem các người đấu pháp, phát hiện ngài đúng là có vấp ngã nhưng không đau không ngứa, không có chút gì giống như phải chịu thua thiệt, trái lại thu hoạch được chiến tích thật, còn đám quan thương Lưỡng Giang này ấy hả, kẻ nào mà không phải tổn thất nặng nề? Kẻ nào mà không chảy máu ồ ạt? Sau đó ta đã ngộ ra, kết quả mà một sự kiện phản hồi lại không có gì ngoài thành và bại.

Thành, bại, đều phải hướng xuống dưới, có điều người khác bại thì không gượng dậy nổi, còn ngài ngã một phát là có thể từ đó suy ra được rất nhiều thứ.

Ai da, ta tỉnh táo nghĩ lại, ngũ lang làm việc sao có chuyện phủi mông một cái đã nghĩ ra cách chứ, mọi thứ đều được nung nấu kĩ càng...!Hầy, chỉ trách ta chưa hiểu rõ ngũ lang thôi."
Trước đây, khi Triệu Bạch Ngư còn làm Phán quan Nha môn ở kinh đô là người thấp cổ bé họng, không thích hợp đưa Nghiên Băng theo.

sau đó nước lên thuyền lên, trở thành Khâm sai mới dẫn cậu theo để đích thân dạy đỗ, kết quả đúng là Nghiên Băng đã nhìn thấy được mọi tính toán của y không sót chỗ nào.
"Cho nên ta còn đọc cả binh pháp Tôn Tử mà tiên sinh đề cử nữa, trong binh pháp có nói: Dục thủ tiên dư*.

Đầu tiên là muối lậu, sau là buôn lậu thủy vận, cái nào cũng là vụ án cực lớn, đủ để bóp chặt Lưỡng Giang, nhưng kẻ có bản lĩnh thần phật thông thiên ở Lưỡng Giang lại quá nhiều, cứ thế chèn ép hai đại án này xuống, không có cách nào bắt gọn một lưới lớn phía sau bức màn —— " Nghiên Băng chuyển đề tài, "Nhưng nó cũng đã phơi bày được lợi ích to lớn khi quan thương Lưỡng Giang cấu kết với nhau, phá vỡ từng cái thì rất phí sức, còn có thể chọc giận bọn họ, lúc đó sẽ bị từng nhóm một tấn công, cho nên ngũ lang tính toán theo như ý nguyện của bọn họ, rút lui lưỡi đao bổ về phía Lưỡng Giang, để cho Khâm sai đến đối phó?"
(*) Nghĩa câu này nôm na là muốn lấy được thứ gì đó thì phải chờ đợi.

Triệu Bạch Ngư mỉm cười: "Gần đúng rồi."
Nói cách khác, vẫn còn có chỗ cậu chưa phân tích kĩ, nhưng những lời này là lời khẳng định chắc chắn nhất mà cậu có thể đưa ra.
Cuối cùng cậu cũng hiểu được chút chuyện quan trường rồi!
Nghiên Băng nhanh chân đuổi theo hỏi: "Nhưng vì sao chúng ta lại đi tìm Ma Đắc Dung ạ?"
Triệu Bạch Ngư: "Duy trì tình cảm."
"Hả?"
Nghiên Băng đắc ý chưa được lâu đã ỉu xìu, cậu lại không nhìn thấu được nước cờ của ngũ lang nữa rồi.
***
Mấy người Đậu Tổ Mậu đi vào Hội quán Cán Tây gặp Trần La Ô, nhận được hồi âm đồng ý cho gặp mặt mới vào trong.
Trần La Ô thấy người thì chắp tay cười sang sảng: "Hôm nay chư vị đại nhân đến đây như rồng đến nhà tôm, vẻ vang cho Hội quán Cán thương ta đây quá.

Ngồi đi, đều ngồi xuống cả đi.

Đến nào, pha trà."
Mọi người bận bịu tìm chỗ ngồi, thấy Trần La Ô chỉ một lòng một dạ thưởng trà, muốn nói gì đó lại thôi, vội vàng nhìn về phía Đậu Tổ Mậu.
Đậu Tổ Mậu ổn định tâm trạng xong, vừa định mở miệng đã bị Trần La Ô ngắt lời: "Uống trà đi, trà phổ nhĩ từ Nam Chiếu, ở nước ngoài bán lên đến một hai trăm lượng bạc đấy." Sau đó cúi đầu xuống, dường như không có ý định nói sang chuyện khác.
Đậu Tổ Mậu bắt đầu lo lắng, vốn đã lên kế hoạch để vớt vát chút lợi lộc, bấy giờ không dám có suy nghĩ gì khác, khẽ cắn môi, đi thẳng vào vấn đề: "Hội trưởng Trần có biết Tào sứ đại nhân lệnh cho bọn ta tìm người giả trang thành lương thương nơi khác tới, đến hiệu buôn lương thực ở các tỉnh trong phủ thu mua lương thảo số lượng lớn, nếu như hiệu buôn dám cố tình nâng giá lên, thì có thể thuận lý thành chương trị tội lương lương làm nhiễu loạn thị trường hay không?"
"Hả? Thật không?" Trần La Ô tỏ vẻ kinh ngạc: "Nhưng mà dù gì ta cũng chẳng phải lương thương, sao mấy người không đi tìm Diêm Tam Vạn?"
Đừng nói chi Diêm Tam Vạn, lương thương các phủ trong tỉnh không phải đều cùng một giuộc nghe lời Hội quán Cán thương hay sao? Trần La Ô giả ngu với bọn họ, bọn họ cũng chẳng còn cách nào khác.
"Ngài là Hội trưởng Cán thương, được nhiều người ủng hộ, ngài ra lệnh một tiếng, không chỉ Diêm Tam Vạn, mà thương nhân bốn tỉnh ba mươi tám phủ đều sẽ phải nể tỉnh ngài mấy phần.

Đám huynh đệ bọn ta đều là quan nhỏ, thấp cổ bé họng, Triệu Bạch Ngư này là thượng sai đứng trên đỉnh đầu bọn ta, y muốn làm cái gì, bọn ta trừ nghe theo lệnh mà làm việc ra thì còn có thể làm gì khác đâu? Nhưng bọn ta có ơn tất báo, ngày thường nhận được nhiều ân huệ từ Cán thương, đến đúng thời điểm tất nhiên sẽ trả lại, Triệu Bạch Ngư muốn đối phó với lương thương, thì chính là đang đối phó với thương nhân phủ Hồng Châu thậm chí là cả Lưỡng Giang này, vậy thì phải làm sao đây? Mất Cán thương rồi, Lưỡng Giang loạn lên thì sao? Bất kể là vì tình riêng hay vì việc công, bọn ta đến nói cho ngài một tiếng cũng là việc không thể thoái thác."
"Ha ha ha...!Nhận được ân tình của chư vị đại nhân, Trần mỗ vô cùng cảm kích."
Trần La Ô dùng ánh mắt ra hiệu một cái, lập tức có người bưng một cái mâm bị vải đỏ phủ kín đến, Đậu Tổ Mậu lật một góc vải lên, nhìn thấy bên trong đều là bạc sáng loáng thì hai mắt lập tức lóe lên.
"Việc nhỏ mà thôi, hà tất phải vậy? Hội trưởng Trần khách sáo quá." Miệng mồm thì bảo khách sáo, nhưng mấy tên quan này lại chẳng ngại ngùng gì mà lấy tiền.

Đậu Tổ Mậu lộ vẻ khó xử: "Tuy nói lương thương không hài lòng với cách hành xử quá khích của Triệu Bạch Ngư, nhưng nếu làm hỏng chuyện địch lương...!Bọn ta sẽ không thoát tội liên quan."
"Đậu đại nhân cứ nói đùa, phá hỏng đại sự địch lương là tội của một mình Triệu Bạch Ngư, có liên quan gì đến các người đâu chứ? Đúng là triều đình sẽ trách tội xuống, nhưng cũng sẽ hỏi tội Tào ty sứ phụ trách việc này, sẽ chẳng nhắc đến các tiểu quan tiểu lại, hơn nữa nơi này là Lưỡng Giang, không phải dưới chân thiên tử, kết án định tội thế nào không phải đều do Đề hình ty quyết định hay sao?"
Mà Đề hình ty chỉ thu lợi, chuyện gì có thể giúp là sẽ giúp.
Có được lời đảm bảo, đám người Đậu Tổ Mậu lập tức an tâm.
"Hội trưởng Trần lo nghĩ cho bọn ta, chúng ta cũng nên có qua có lại chứ nhỉ, nhất định sẽ không lệnh cho người bên dưới quầy rầy tiệm lương thực làm ăn —— "
"Đừng, cứ việc đến, các ngươi nghe lời Triệu Bạch Ngư đi.

Y là thượng sai, các ngươi phải nghe lệnh làm việc, cần gọi người cải trang đến tiệm lương thì cứ gọi, không cần kiêng dè."
Đám người quay sang nhìn nhau, không đoán ra được tính toàn trong lòng Trần La Ô, nhưng gã không ngăn cản bọn họ làm việc cũng là một chuyện tốt, đỡ phải tìm lý do để ứng phó với Triệu Bạch Ngư.
"Đã vậy, xin đa tạ Hội trưởng Trần."
***
Ma Đắc Dung bị giam ở Nha môn Tào ty đã mấy tháng trời, không ai để ý tới, việc ăn uống ngủ nghỉ của gã đều diễn ra trong một căn phòng nho nhỏ, lúc đầu gã còn chửi đổng suốt ngày, hết đe dọa rồi cầu xin tha thứ, đến bây giờ đã chết lặng, đầu bù tóc rối, toàn thân dơ bẩn, trông vô cùng tiều tụy, phát hiện cửa bật mở ra cũng chỉ giật giật mi mắt, ngồi xổm xoay người vào tường.
"Ma Đắc Dung." Triệu Bạch Ngư gọi.
Ma Đắc Dung nhắm mắt làm lơ, mãi đến khi Triệu Bạch Ngư hỏi: "Có muốn ra ngoài không?"
"Xem ra là không muốn ra rồi.

Vậy thì thôi, chúng ta đi."
"Thả...! Thả ra ra, thả ta ra!" Ma Đắc Dung bỗng lấy lại tinh thần nhào lại, muốn ôm chân Triệu Bạch Ngư nhưng vồ hụt, bấu vào bậc cửa nghẹn ngào khóc rống lên: "Ta muốn ra ngoài...!Điện hạ, mau cứu lão nô với."
Triệu Bạch Ngư ngồi xuống, "Điện hạ của ngươi đã từ bỏ ngươi từ lâu rồi, hơn hai triệu lượng bạc trắng và đại án buôn lậu đều đẩy lên đầu ngươi cả, ngươi có mười cái đầu cũng không đủ chặt.

Cho dù bổn quan có nhất thời mềm lòng mà thả ngươi ra ngoài, thì chỉ sợ điện hạ của ngươi sẽ hoài nghi chẳng biết ngươi có tiết lộ bí mật của bà ta ra ngoài hay không thôi, ép buộc lấy công chuộc tội, nói không chừng sẽ bắt ngươi về đại hình phục dịch...!Tính tình Xương Bình công chúa như thế nào, chắc hắn là ngươi hiểu rất rõ mà."
Nhớ đến những thủ đoạn tra tấn người của Xương Bình, Ma Đắc Dung không khỏi rùng mình một cái.
Nhìn thấy vẻ sợ hãi của gã càng lúc càng rõ ràng, Triệu Bạch Ngư bèn nói: "Cho nên ngươi có muốn lấy công chuộc tội hay không?"
Ma Đắc Dung đảo mắt, chần chừ rất lâu mới nói: "Ngươi mới vừa nói nếu như ta được thả ra, điện hạ sẽ nghi ngờ ta..."
Triệu Bạch Ngư: "Bổn quan có thể đảm bảo cho ngươi bình an vô sự."
Ma Đắc Dung nuốt nước bọt, suy nghĩ hồi lâu, do dự không quyết định ngay, nhìn lại, gã đi theo Xương Bình công chúa đã hơn hai mươi năm, từ phủ kinh đô đến tận khi bà bị đày đến Lưỡng Giang, một đường đi theo trung thành tuyệt đối, giúp bà lo liệu công việc ở Lưỡng Giang, xét trên phương diện tình cảm, có thể thấy chết mà không cứu hay sao?
"Điền Anh Trác chết rồi."
"Cái gì?"
"Uống thuốc độc tự vẫn, cả nhà tự thiêu, chết không toàn thây."
Cả người Ma Đắc Dung run rẩy, không ngừng sợ hãi, tất nhiên đoán được Điền Anh Trác đã bị ép tự vẫn, kết cục của quan lớn còn thê thảm như thế, huống chi gã chỉ là một Thông phán không tới ngũ phẩm?
Triệu Bạch Ngư làm bộ muốn đi: "Thấy ngươi trung thành như vậy, ta sẽ không ép buộc nữa, mấy ngày nữa là kết án, cũng có thể định tội rồi, chắc là ngươi sẽ bị xử chém thôi."
"Chờ đã —— ta nói, ta nói! Ngươi muốn biết cái gì —— " Ma Đắc Dung bắt được vạt áo của Triệu Bạch Ngư, ngẩng đầu nhìn lên, thấy được khuôn mặt xinh đẹp nhã nhặn của y đột nhiên nghẹn lời, ngập ngừng hỏi: "Ngươi là ai? Có phải ta đã từng gặp ngươi ở đâu không?"
"Mỗ họ Triệu, là một quan tép riu ở phủ kinh đô."

Ma Đắc Dung ngạc nhiên nghẹn lời: " —— là ngươi?" Đầu óc gã xoay vòng, càng sợ hãi hơn: "Ngươi là Tào sứ tân nhiệm Triệu Bạch Ngư?"
Triệu Bạch Ngư cười nhìn gã.
Trong nháy mắt Ma Đắc Dung cụt hứng, còn có thể nói gì được đây?
Thì ra năm ngoái đến phủ kinh đô một chuyến đã bị người ta để mắt tới rồi.
Tài nghệ không bằng người khác, dĩ nhiên phải nhận thua.
"Triệu đại nhân, quả nhiên ngài giống hệt như trong lời kể." Ngay thẳng chính trực, mưu lược hơn người, chỉ không biết đến cuối cùng, y và Xương Bình công chúa ai thua ai thắng mà thôi? "Ngươi tìm đến ta, là muốn moi móc tội trạng của điện hạ từ ta sao? Ta nói trước với ngươi một tiếng vậy, ta thường xuyên thay điện hạ kiểm hàng xuất hàng, nhưng trong tay lại không có bất kì quyển sổ sách nào, chỉ bằng mỗi một cái miệng này của ta thôi thì không thể chỉ điểm xác nhận điện hạ, muốn ta làm nhân chứng, chỉ sợ cũng giống như lấy rổ tre đựng nước thôi."
Triệu Bạch Ngư: "Ta hỏi ngươi, ngày đó sau khi ngươi bị lật thuyền quan lương ở kinh đô, các ngươi đã mua lại từ Lưỡng Chiết sao?"
Ma Đắc Dung: "Còn có Lưỡng Giang, Quảng Đông và Phúc Kiến nữa."
Triệu Bạch Ngư: "Số lượng lương thực cần mua của các tỉnh phương nam đều cần căn cứ vào lượng lương thực thu hoạch một năm trước để tiến hành điều chỉnh, năm ngoái ngươi thu mua quan lương từ Lưỡng Chiết nhiều như vậy, không sợ năm nay triều đình phân việc xuống sẽ không mua được ư?"
Ma Đắc Dung: "Không dối gạt đại nhân, số lượng lương thực thu hoạch hằng năm của bốn tỉnh ba mươi tám phủ xung quanh đều bị khai gian."
Khai gian cũng là chuyện bình thường, ví dụ như Tào ty sứ Tư Mã Kiêu lúc trước tham ô thuế nhờ vào đủ thứ thủ đoạn giấu ruộng, thật ra đó cũng nằm trong những trường hợp khai gian thu hoạch lương thực.
"Hai triệu thạch quan lương lúc đó có một nửa là lấy từ kho lương Lưỡng Giang, lấy thêm từ kho lúa bổn tỉnh xung quanh mỗi nơi một ít, còn lấy từ Lưỡng Chiết tầm khoảng tám mươi vạn thạch lương thực nữa."
Triệu Bạch Ngư đột nhiên nghiêm nghị quát lên: "Các ngươi dám đụng vào kho lương sao?"
Kho lương quan trọng thế nào ai cũng biết, liên quan đến dân sinh thiên hạ, nếu như có gì bất trắc là sẽ lập tức chém đầu người trông coi kho, rất ít có cơ hội cầu tình kháng án.
"Kho lương bị tham ô, không ai phát hiện...!À, vậy mà ta quên mất, quan bốn tỉnh ba mươi tám phủ đã sớm bện lại thành sợi dây thừng rồi.

Không đúng, khi ta đến nhậm chức đã từng đi xem kho lương, bên trong tất cả đều là lương thực —— ngươi nói dối?"
"Không phải, tiểu nhân nào dám?" Ma Đắc Dung cẩn thận thăm dò Triệu Bạch Ngư, nhỏ giọng nói: "Không thì bây giờ đại nhân lại đến kho lương nhìn xem, mở bao bố ra rồi sẽ phát hiện bên trong không đựng gạo mùa mới tốt, mà đa số là gạo cũ...!Lưỡng Giang còn đỡ chút, nơi nào nghèo, nói không chừng chỉ còn mỗi cám."
Triệu Bạch Ngư đứng bật dậy, chắp tay lại nhìn một nhúm cỏ dại mọc cạnh vại nước trong sân, ánh mặt trời dẫu sáng rực rỡ là thế nhưng cũng không thể đốt cháy rụi sự mục nát của quan trường, từ xưa đã vậy, không phải chuyện gì mới mẻ.
Dường như Ma Đắc Dung nhớ đến cái gì đó, vội vàng bổ sung: "Có điều lương thực của Lưỡng Chiết không phải là quan lương, mà mua từ chỗ của lương thương."
Triệu Bạch Ngư: "Ngươi có giao tình với lương thương Lưỡng Chiết đúng chứ?"
Ma Đắc Dung: "Có quen biết một chút."
Triệu bạch Ngư: "Ta cần mua một triệu thạch quan lương, có mua được không?"
Ma Đắc Dung lộ vẻ khó xử: "Nếu như không có chuyện vào kinh hiến thọ năm ngoái thì có thể gom góp được, nhưng chắc bây giờ ta chỉ có thể gom được tầm năm trăm ngàn thạch thôi."
"Cũng được." Triệu Bạch Ngư nói: "Làm sao để thuyết phục những lương thương Lưỡng Chiết mà ngươi quen biết?"
Ma Đắc Dung: "Để ta viết một bức thư là được.

Lương thương đó từng chịu ơn cứu mạng của ta, nếu như nhờ hắn, tất nhiên là hắn sẽ giúp rồi.

Nhưng mà...!Có thật là ta có thể lập công chuộc tội không?"
Triệu Bạch Ngư cong mắt cười đảm bảo: "Ta sẽ không lừa ngươi." Chỉ cần gã không phạm thêm tội gì khác thôi.
Bấy giờ Ma Đắc Dung đã hứng chí bừng bừng chạy đi viết thư.
Triệu Bạch Ngư cầm được thư rồi nhanh chóng lệnh cho người đưa đi Lưỡng Chiết.
***
Cùng lúc đó, mấy người Đậu Tổ Mậu vừa nghe theo lệnh của Triệu Bạch Ngư, vừa làm theo ám hiệu ngầm của Cán thương, bảo người bên dưới cải trang theo cách ăn mặc của lương thương nơi khác đến các vựa gạo phủ Hồng Châu mua trước, các khoản mua bán đều vô cùng bạo tay.
Mới đầu hành động diễn ra vô cùng thuận lợi, bốn năm ngày liên tục như thế gom góp được hai trăm ngàn thạch quan lương, điều làm cho đám người Đậu Tổ Mậu khó hiểu, đó là bảo dạy dỗ Triệu Bạch Ngư, sao lại thật sự giúp y mua được quan lương thế kia?
Thế nhưng đến ngày thứ sáu đi mua đã bị tất cả vựa gạo từ chối, quan sai đóng giả lương thương bất mãn chất vấn: "Hôm qua còn mua được mà, sao hôm nay lại không thể mua nữa?"
Người bán đẩy một tấm bảng gỗ ra, bên trên viết sẵn hai chữ: Bán hết.
Quan sai liếc mắt phát hiện có một số người vẫn có thể vào trong chọn mua gạo, gạo trong vại cũng còn đầy tràn cả ra, bỗng nhiên cảm giác bị từ chối lấy lệ, giận không có chỗ xả: "Các ngươi nhằm vào ta chứ gì!"
Người bán lườm một cái, có lẽ quan sai diễn quá nhập tâm, bấy giờ đang nổi trận lôi đình xô đẩy người bán, chớp mắt một cái từ luôn miệng mắng chửi thành nhào vào vật lộn, cảnh tượng càng trở nên hỗn loạn hơn, mãi đến tận khi chưởng quỹ xuất hiện.
Chưởng quỹ nói với mọi người: "Không phải là do ta không chịu bán gạo đâu, mà mấy người các ngươi mấy hôm nay mua quá nhiều rồi.

Trong kho đã thiếu hụt nghiêm trọng.

Nếu như cứ tiếp tục bán đi, vựa gạo không còn lương thực, dân chúng trong phủ biết đi đâu mà mua? Bá tánh phải ăn cái gì? Những ngày gần đây, các chưởng quỹ hiệu buôn khác đều đến phản ảnh với ta, gạo không đủ, phải tăng giá, tăng gấp đôi...!Ta thật sự đã can ngăn rồi, ta nói thóc gạo là để dân chúng ăn, là thứ để nhét đầy dạ dày, giữ mạng sống, sao có thể tùy tiện tăng giá được chứ? Thế thì người nghèo làm sao mà sống? Hiệu buôn của bọn ta là tiệm nổi tiếng lâu năm, tuyệt đối sẽ không tăng giá gạo!"
"Cho nên các ông chủ này, hiệu buôn Diêm gia ta từ nay trở đi sẽ không cho phép mua với số lượng lớn nữa, gạo của chúng ta phải để lại cho bá tánh, để lại cho người nghèo!"
"Nói hay lắm! Ông chủ Diêm mới là người! Không uổng công mọi người tín nhiệm, thường xuyên đến hiệu buôn của các người mua lương!"

Trong đám người có tiếng ủng hộ, tâm trạng của quần chúng cũng nhanh chóng bị kéo theo.
"Ngươi, các ngươi, có mối làm ăn lại không làm, ngươi điên rồi hả? Bớt giả nhân giả nghĩa nói khoác đi, rõ ràng chính là sợ bị chúng ta đoạt mối chứ gì!"
Quan sai vẫn còn đứng đó kêu la, không để ý có một người làm thuê đảo mắt nhíu mày bắt gặp cổ áo quan sai bên dưới lớp áo khoác của gã, bất ngờ nhào tới lột trang phục trên người gã để lộ một thân công phục quan sai ra ngoài.
" —— là quan sai! Quan sai cải trang lương thương mua gạo tích trữ, ý đồ phá giá thị trường, không để cho bá tánh ăn giá phải chăng rồi!"
Ngoại trừ gian thương, thì quan lại chính là những kẻ mà dân chúng không ưa nhất, nghe thấy có người kêu la quan sai cố tình mua gạo tích trữ để bán ra giá cao hơn, tham ô chèn ép bá tánh nghèo khổ, lại thêm công phục nổi bật của quan sai kia, lửa giận của mọi người lập tức bị nhóm cháy bùng lên, quần chúng trở nên phẫn nộ.
"Tham quan mua gạo tích trữ, hút máu bá tánh!"
"Cố tình phạm luật, ức h**p bá tánh, cuồng bội vô đạo!"
"Cút đi!"
Quan sai trở nên hốt hoảng, quay đầu nhìn chưởng quỹ, vươn tay đẩy hắn xuống khỏi bậc thang hô toáng lên: "Tào ty địch lương, ai dám kháng mệnh? Ta cho các ngươi biết, mua gạo là lệnh của Tào sứ tân nhiệm Triệu đại nhân ban xuống, gạo này các ngươi không bán cũng phải bán, bằng không bắt hết lương thương lại, phong tỏa vựa gạo, để xem coi các ngươi có còn làm ăn nổi không!"
Bá tánh giận mà không dám nói gì, chưởng quỹ dập đầu vỡ trán, máu chảy đầy mặt, còn quan sai thì phách lối đắc ý lệnh cho người dọn hết sạch gạo trong hiệu buôn đi, sau đó vứt mấy xâu tiền xuống, nghĩ nghĩ một hồi rồi lấy lại một nửa.
Chưởng quỹ thấy vựa gạo bị cướp sạch chẳng còn gì, nộ khí công tâm hôn mê tại chỗ.
***
"Tham quan ác ôn hồ đồ!" Trong phòng bao của một quán rượu gần vựa gạo, phụ tá chứng kiến một màn quan sai ép mua ép bán, vô cùng oán giận nói: "Mấy ngày trước nghe nói Tào ty địch lương khó khăn, lương thương tuyên bố không làm ăn với Triệu Bạch Ngư nữa, cứ nghĩ là Cán thương ra tay rồi.

Ta còn cho rằng Triệu Bạch Ngư bày ra được cách đánh trả gì hay ho lắm, ra là để cho người cải trang thành lương thương mua bán trắng trợn, đúng là chủ ý ngu xuẩn!"
"Bớt nói lại đi." Triệu Trọng Cẩm không vui quát lên, "Không nhìn thấy chưởng quỹ và tên quan sai gây chuyện kia nháy mắt với nhau à? Trong đám người kia cũng có mấy người ôm kế nham hiểm lắm, cố tình khơi gợi tâm trạng của bá tánh, nhắm mũi dùi vào Triệu bạch Ngư.

Rõ ràng là người ba bên bắt tay nhau diễn màn kịch này, nếu không phải do đám quan lại dưới đáy vô dụng, thì cách của Triệu Bạch Ngư rất hay."
Phụ tá: "..."
Nói vậy là sao?
Cách làm đó ngu xuẩn đến nỗi bản thân gã còn cảm thấy chẳng Tào ty sứ có trình độ nào sử dụng hết, nói chi Triệu Bạch Ngư thật sự thông minh như trong lời kể, vậy mà chủ công có tài trạng nguyên của gã lại khen cách của Triệu Bạch Ngư hay.
...!Hắn có bị trúng tà hay không vậy?
"Xương Bình và Cán thương bắt tay nhau, quan thương Lưỡng Giang đều đang đào hố mưu hại Triệu Bạch Ngư, dù y có thận trọng từ lời nói đến việc làm đến đâu thì cũng chỉ là con người, có những lúc không hề phòng bị.

Ta chỉ sợ cả tỉnh Giang Tây này cũng không góp nổi ba trăm ngàn thạch quan lương, càng sợ địch lương thất bại, sau đó là chiêu bài bức tử ác ôn hơn nữa." Triệu Trọng Cẩm thấp giọng lầm bầm một câu: "Hổ dữ còn chẳng ăn thịt con, ra tay tàn nhẫn như vậy, quả nhiên là chẳng có chút tình cảm nào..."
Phụ tá: "Ngài nói gì ạ?"
Triệu Trọng Cẩm bình tĩnh nhìn xuống phía dưới, đột nhiên nói: "Đến phủ Tào ty sứ, nói cho Triệu Bạch Ngư biết chuyện ngày hôm nay.

Còn có," Dừng lại một lúc lâu, hắn mới nhẹ giọng nói: "Bảo với y rằng phía sau Trần La Ô còn có một Tam gia."
Phụ tá giật mình, thấp giọng khuyên can: "Đại nhân nghĩ lại đi, chúng ta đã điều tra từ lâu lắm rồi mới có thể miễn cưỡng có được chút manh mối của Tam gia kia, có trí kế mưu lược như thế, còn có cả lưới lợi ích trải rộng ở Lưỡng Giang nữa, nếu như chúng ta có thể sử dụng, tương lai nó sẽ trở thành một bệ đỡ rất ổn định đấy."
Triệu Trọng Cẩm ngẩng đầu nhìn qua, lạnh lùng giống như nhìn một người chết.
Phụ tá thức thời cúi đầu: "Ti hạ nghe lệnh."
***
"Tam gia?"
Người này là ai?
Triệu Bạch Ngư lặp đi lặp lại hai chữ này, đồng thời hoài nghi không biết vì sao Triệu Trọng Cẩm lại đột nhiên lấy lòng, về phần phản ứng của lương thương thì đã nằm trong những gì y dự đoán, trái lại không biểu hiện rằng mình quá ngạc nhiên.
Trong cùng một ngày, phủ Hồng Châu diễn ra mười mấy cuộc xung đột ở vựa gạo, những lương thương đến mua gạo đều bị vạch trần là quan sai cải trang thành, cũng có người vì quá phẫn nộ mà hành hung quan sai ngay tại chỗ, thẳng tay đưa đến quan phủ, tất cả những vựa gạo xảy ra mâu thuẫn đều bị buộc đóng cửa.
Quan sai và dân chúng thì không đáng nhắc đến, nhưng mãi tới ngày thứ hai, ngày thứ ba rồi mà phủ Hồng Châu không có một vựa gạo nào mở cửa cả.
Hiệu buôn đóng chặt cửa, trên cửa chỉ treo một tấm biển, bên trên viết: Tào ty địch lương, hết gạo để bán.
Từ sáng sớm đến tối mịt, nha dịch Tào ty chạy một lượt khắp thành.
Trước khi mặt trời lặn, thỉnh thoảng có quan sai đầu đầy mồ hôi chạy về báo cáo: "Đại nhân, vựa gạo ở thành đông đóng cửa cả rồi."
"Vựa gạo ở thành tây cũng đều đóng cửa hết rồi!"
"Đại nhân, mấy trăm vựa gạo trong phủ đều đóng...!Đóng cửa rồi!"
...
Triệu Bạch Ngư ngẩng đầu lên, vô cảm nhìn một đám nha dịch của Nha môn Tào ty quay về phục mệnh, bao gồm cả Đậu Tổ Mậu và mấy tên quan lại có phẩm cấp, không có một ai dám đối diện với ánh mắt phảng phất như nhìn rõ chân tướng của Triệu Bạch Ngư.
Cuối cùng, một quan sai kéo lê tấm thân mệt mỏi của mình chạy vào Nha môn Tào ty, há miệng th ở dốc: "Đại nhân, lương thương ối...!Lương thương đình công rồi!".
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 73: Chương 73​

Xem nội dung: Chương 73: Chương 73

Phủ Hồng Châu, mấy trăm bá tánh tràn ra đường cái trước các vựa gạo gọi: "Mở cửa, bọn ta muốn mua gạo!"
"Vại gạo nhà ta thấy đáy rồi, mà hiệu buôn lại không mở, cả nhà ta đều đang ôm cái bụng đói đây."
"Vì sao đã liên tục ba ngày rồi mà không mở cửa vậy? Thế thì bọn ta sống thế nào đây? Ta cứ nghĩ là mỗi ngày hiệu buôn đều bán, cho nên không trữ gạo sẵn, bây giờ đều đi mượn lương thực từ hàng xóm láng giềng này!"
Bá tánh sốt ruột không thôi, trong số đó có người nhảy lên bậc thang của vựa gạo giơ hai tay lên nói: "Chư vị, chư vị! Nhìn này —— " hắn chỉ vào tấm bảng gỗ trên cửa: " Quan phủ địch lương, hết gạo để bán. Là quan phủ đã cướp lương thực của chúng ta, đại quan Tào ty vì tiền đồ của y, vì muốn hoàn thành công việc mà lá mặt lá trái với triều đình, ức h**p bá tánh khốn khổ chúng ta, không để cho chúng ta đường sống mà! Lương thương muốn giữ gạo cho chúng ta, đại quan Tào ty lại cướp hết số gạo đó, bây giờ lương thương đã đình công, phủ Hồng Châu này hết lương thực để bán rồi!"
Bá tánh dáo dác nhìn nhau, nghe được hai tiếng đại quan vừa sợ vừa giận.
Người ở trên nghe thấy thế bèn phất mạnh tay lên: "Lương thương đình công, không thể địch lương, làm trái luật pháp, Tào ty không chừa đường sống cho chúng ta, vì sao chúng ta không thể cáo quan? Vì sao không đến thẳng Nha môn Tào ty hỏi quan trên cao cao tại thượng? Để cho quan lại Lưỡng Giang nhìn thấy được bá tánh dưới quyền cai quản của Tào ty sống lay lắt nghèo khổ thế nào! Chỉ cần chúng ta đủ đồng lòng, tiếng nói đủ lớn, nếu còn không đủ lấp đầy bụng oan khuất thì có thể tấu lên trên, để cho kinh quan, thánh thượng trong cung nhìn thấy cái khổ của Lưỡng Giang này!"
Trong đám người đó, có những cái đinh núp lùm chỉ đợi đến đúng thời cơ rồi hưởng ứng, cổ vũ những bá tánh có cùng tâm trạng đến Nha môn Tào ty để kháng nghị.
Biển người phun trào, dân tình sục sôi, lớp lớp người ùn ụt xuất phát, túa ra từ các hiệu buôn trong phủ, tụ lại trước Nha môn Tào ty, nhìn dòng người đông đúc gom lại thành một mảng đen nghìn nghịt, chắc có đến khoảng hơn nghìn người.
Lương thương đình công, tiếng oán than của dân chúng vang lên khắp nơi, dư tình tăng cao ngút trời, Lưỡng Giang có giám sát, các quan lại nóng lòng chộp lấy cơ hội này, nhao nhao tham gia tấu tố Tào ty sứ Triệu Bạch Ngư không giải quyết công việc thỏa đáng khiến dân chúng xôn xao oán than, khấu thỉnh bệ hạ thánh tài.
***
Ở trong điện không có gì làm, quần thần bèn thảo luận về chuyện lương thương Lưỡng Giang đình công, có người cho rằng Triệu Bạch Ngư kiêu căng tự phụ, làm việc theo cảm tính, quên mất sơ tâm, làm hại bá tánh, cần phải cách chức để truy cứu trách nhiệm.
"...!Dân chúng oán than, lương thương đình công, chỉ là một trong số đó thôi.

Tục nói "Lúa rẻ nông thiệt, lúa đắt dân thiệt"*, nếu như Tào ty sứ không hoàn thành thu hoạch như triều đình yêu cầu đúng lúc, tất sẽ ảnh hưởng đến vụ mùa năm nay, năm sau lẫn bá tánh Lưỡng Giang.

Hơn nữa, kho lương không kịp tiếp tế, nếu như lũ mùa xuân và mùa thu lại nhấn chìm đồng ruộng, hoặc là phát sinh tai họa vỡ đê giống như năm ngoái nữa, không thể kịp thời đưa lương thực đi cứu trợ thiên tai, há chẳng phải người chết đói sẽ xếp dài ngàn dặm sao? Chương Thuyết Lệnh khảng khái phân bua: "Vì vậy thần thấy rằng, trước tiên nên chọn người khá từ Lưỡng Giang lên chức Tào ty sứ, lệnh cho lương thương mở cửa hiệu buôn, giải quyết vấn đề dân sinh, trấn an lòng dân, sau đó mới thực hiện địch lương."
(*) Ý nói bán lúa gạo rẻ thì người nông dân sẽ chịu thua thiệt, và ngược lại, bán đắt thì nhân dân sẽ chịu thiệt.
Cũng có người đứng ra bên vực lẽ phải, nói Triệu Bạch Ngư tính tình ấm áp lại ngay thẳng, từ trước đến giờ đều chấp pháp theo lẽ công bằng, một lòng vì dân, tuyệt đối sẽ không dung túng cho thuộc hạ của mình ép mua ép bán, càng sẽ không vì chính tích mà bỏ mặc dân tình.
"Tục nói dân không đấu với quan, Triệu Bạch Ngư đến Lưỡng Giang tính đâu đấy mới được nửa năm, tuy rằng y làm việc theo cảm tính, nhưng nếu thật sự là một tham quan ô lại, thì không thể nào tạo ra cảnh tượng lương thương đình công, dân oán ngút trời hỗn loạn chỉ trong một thời gian ngắn như vậy được.

Theo như thần thấy, trong đó chắc hẳn có khúc mắc." Công bộ Thị lang Phạm Văn Minh bước ra khỏi hàng nói: "Triệu Bạch Ngư vừa đến Lưỡng Giang đã xử lý xong hai đại án, bắt muối lậu vừa dứt thì đến lượt chọc thủng đường buôn lậu thủy vận, nhất định là đắc tội Cán thương địa phương, bị những kẻ kia bắt tay hãm hại, cũng không phải là không có khả năng này."
Chương Thuyết Lệnh nghe xong lập tức nhảy ra chỉ trích: "Nực cười! Nói như Phạm thị lang thì quan lại Lưỡng Giang đều không có mắt nhìn, cũng chẳng có óc nghĩ, đổ hết oan uất xuống đầu Triệu Bạch Ngư hay sao? Triệu Bạch Ngư thì trong sạch, còn quan thương dân nông trần tình đều là ác ý hãm hại, ngay cả nha dịch dưới trướng Triệu Bạch Ngư ẩu đả với chưởng quỹ vựa gạo cũng là hãm hại hay sao? Thần lại rất tò mò, phải là nhân tài kiểu gì mới sẽ khiến quan thương dân cả một tỉnh đều hận đến nghiến răng như vậy! Chẳng lẽ Triệu Bạch Ngư không biết cách làm người ư? Hoàn toàn ngược lại, y nhanh nhẹn, miệng lưỡi khôn khéo, nghe nói còn có tâm địa như Bồ Tát, bằng không sao có thể làm cho một nửa kinh quan lên triều đều lên tiếng nói tốt cho y chứ?"
Hộ bộ Phó sứ nghe vậy không vui, bước ra ngay nói: "Thiên thính tắc ám, kiêm thính tắc minh*, mọi thứ đều có hai mặt, chẳng lẽ lại muốn tất cả mọi người đều phải hưởng ứng theo Chương hầu trung nhà ngươi? Vậy thì triều đình này có còn là triều đình của bệ hạ không? Hay phải nói do ngươi độc đoán mới thích hợp?"
(*) Ý của hai câu này là phải lắng nghe ý kiến từ nhiều bên thì mới có thể phân rõ phải trái, đừng chỉ nghe một phía rồi tin tưởng những lời nói đó.
"Ngươi! Nói năng xằng bậy!" Chương Thuyết Lệnh quỳ rạp xuống: "Lòng trung thành của thần với bệ hạ, với triều đình tỏ rõ như trời như trăng, nhất định không dám kết bè kết cánh, không dám ôm ý đồ đen tối, mong Thánh thượng minh giám."
Ngày diễn ra lễ Gia Quan của Triệu Bạch Ngư, vì không thể đến tham gia, Hộ bộ phó sứ đã để lỡ mất cơ hội tốt để kết giao tri kỉ, mặc dù chưa thể cùng Triệu Bạch Ngư soi đuốc dạ đàm, nhưng trong lòng đã tự cho rằng mình và y sẽ trở thành bạn thâm giao rồi, làm sao chịu nổi những lời đàm tếu của lão già Chương Thuyết Lệnh này?
Lại nói bản chất của Hộ bộ chính là thu tiền đòi nợ, kẻ nào mà không suy nghĩ nhạy bén, miệng lưỡi dẻo quẹo?
Hộ bộ Phó sứ tiếp tục bơm hỏa lực, miệng bô bô lên: "Nghe nói môn sinh của Chương hầu trung đến Lưỡng Giang làm quan không ít? Nguyên quán của Chương hầu trung cũng ở Lưỡng Giang mà nhỉ? Quan trường Lưỡng Giang ra làm sao, chắc hẳn không ai rõ ràng hơn Chương hầu trung đâu.

Đầu tiên là án muối lậu dắt díu Lưỡng Chiết, nói rằng Phát vận ty có người trộm thuyền phế ngụy trang thành thuyền quan, sau đó đến Điền Anh Trác đột nhiên sợ tội tự sát, thư phòng bốc cháy, bằng chứng gì đó đều bị thiêu trụi cả, trên đời có chuyện trùng hợp đến thế sao? Bấy giờ mới chỉ được nửa năm, chờ đến khi Triệu Bạch Ngư hết nhiệm kì, chẳng phải Lưỡng Giang sẽ đổi luôn một nhóm quan mới đến à?"
Chương Thuyết Lệnh giận đến nỗi tim gan đều đau: "Ngươi...!Ngươi bêu xấu đồng liêu! Bụng dạ khó lường!"
Hộ bộ Phó sứ: "Đó chỉ là lời chất vấn hợp lẽ mà thôi, sao Chương hầu trung phải nóng ruột nhỉ? Chương hầu trung chẳng hề giải thích rõ ràng, chỉ nghe một phía, cố ý nhấn mạnh rằng Triệu Bạch Ngư phải chịu trách nhiệm, coi nhẹ tâm huyết mà y dành cho nước cho dân ngày trước.

Những gì vi thần đac nói, cũng giống như ý của Chương hầu trung mà thôi —— "
"Ngươi thừa nhận ngươi thiên vị Triệu Bạch Ngư sao?"
"Nếu Chương hầu trung đã thừa nhận trong lòng mình có thành kiến với Triệu Bạch Ngư, đương nhiên vi thần cũng không tiếc bày tỏ suy nghĩ của bản thân rồi." Hộ bộ Phó sứ vô cùng thản nhiên nói mình thiên vị Triệu Bạch Ngư, "Bệ hạ, sự tình Lưỡng Giang liếc qua đã tỏ.

Dân không đấu với quan, trừ phi quan lại làm điều khiến cho người người phải oán trách, nhưng Triệu Bạch Ngư chỉ mới đến Lưỡng Giang được non nửa năm đã giúp triều đình bắt tham quan, làm sao có thể gây ra chuyện chọc cho thiên hạ căm ghét được? Chỉ sợ là đã đắc tội Cán thương, bị người ta bắt tay nhau hãm hại mà thôi."

Trong hàng ngũ thẳng tắp vang lên tiếng vỗ tay mà Trần Sư Đạo dành cho Hộ bộ Phó sứ.
Cao đồng tri hắng giọng, vốn định bước ra khỏi hàng, không ngờ Triệu tế chấp đã ra tay trước: "Bẩm bệ hạ, đúng là tục nói "Dân không đấu với quan", chỉ trừ phi là chuyện gây nguy hiểm đến tính mạng của bá tánh, tiếng oán than của dân mới dậy đất.

Từ xưa đến nay, quan chính trực thì lòng dân mới thuận, gió trong lành thì xã tắc mới an, nếu như Tào ty sứ Giang Tây thân tâm ngay thẳng, đủ khiến cho quốc thái dân an, thì sẽ không dẫn đến chuyện lương thương đình công, dân tình sục sôi."
Trần Sư Đạo đang thoải mái bỗng trợn trắng mắt.
Hộ bộ Phó sứ cũng tròn mắt ra nhìn, hít thở phì phò, mặc cho thượng sai Ngũ hoàng tử ra hiệu bằng ánh mắt lão cũng chẳng thèm che giấu cảm xúc, cũng may đã được Đỗ Công Tiên nhanh tay nhanh mắt giữ chặt, nếu không với cái tính nết dễ bức xúc ấy, chỉ sợ lão đã xắn tay áo lên nhảy ra đánh nhau một trận làm trò cười trên ngự tiền rồi.
Tốc độ vuốt râu của Cao đồng tri tăng lên, có vấn đề rồi.
Chương Thuyết Lệnh vui vẻ nhướn mày, không sai, đây chính là những gì lão ta muốn nói, không làm việc vì tình riêng, không thiên vị, không hổ là Tế chấp chính trực nghiêm minh.
"Nhưng lời của bọn người Phạm thị lang không phải không có lý, Triệu Bạch Ngư làm người thế nào, phẩm chất thế nào, tài năng ở mức nào, chư vị ở đây không phải đều rõ ràng hay sao.

Mới đến Lưỡng Giang đã quyết đoán, chấn nhiếp hiện tượng tham ô buôn lậu thủy vận hỗn loạn, thủ đoạn tuy cảm tính nhưng thắng ở chỗ có hiệu quả, lại không hao tốn của dân một phân một hào.

Nhìn những chuyện ấy mà xem, tiến lui có mức độ, hoàn toàn không làm ra hành động gì ngang ngược.

Chư vị có tài kinh thiên động địa, hẳn phải biết thương nhân coi trọng tiền tài, không thể không nhìn ra việc tra bắt muối lậu và buôn lậu thủy vận sẽ làm tổn thương lợi ích của Cán thương.

Cho nên quan phủ địch lương, lương thương lại bảo thiếu gạo từ chối bán, bấy giờ đòi đình công, dư tình bùng nổ, xảy ra liên tiếp như vậy, lẽ nào không nhìn ra là do Cán thương trả thù hay sao?"
Vẻ mừng rỡ trên mặt Chương Thuyết Lệnh lập tức biến mất, hai mắt trợn trắng của Trần Sư Đạo cũng bình thường trở lại, Hộ bộ Phó sứ cũng chỉ vì một câu "Không phải không có lý" của Triệu tế chấp mà từ trạng thái giương nanh múa vuốt quay về bộ dáng bình tĩnh như chẳng có chuyện gì.
Động tác vuốt râu của Cao đồng tri vẫn tăng nhanh, ông cười tủm tỉm, quả thực lòng Triệu tế chấp còn ôm thành kiến với Triệu Bạch Ngư, mặc dù trong vấn đề gia đình, lão vẫn vì tình riêng mà có chỗ bất công, nhưng bàn đến chính sự triều đình thì trái phải rõ ràng, chú trọng công minh, làm việc theo lẽ phải, bằng không sẽ không được bệ hạ nể trọng nhiều năm như vậy.
Nguyên Thú đế hỏi: "Thừa Giới nghĩ thế nào?"
Triệu tế chấp: "Theo vi thần thấy, không nên cách chức quan của Triệu Bạch Ngư, cũng không cần phải đưa ra bất kì hình phạt nào cho y, mà lệnh cho y mau chóng giải quyết cho tốt ba chuyện dư tình, địch lương và lương thương đình công, nếu như giải quyết chậm trễ không xong thì chính là đức không xứng vị, đến lúc ấy thay một người khác vào vị trí Tào ty sứ cũng không thấy tiếc.

Nhưng lương thương đình công, dư tình khó dứt, triều đình cần tỏ thái độ, chi bằng phái Khâm sai tuần thú Lưỡng Giang, để cho quan dân Lưỡng Giang hiểu được bệ hạ vẫn luôn lo lắng cho Lưỡng Giang, một phần để răn đe những kẻ manh động vì hai án muối lậu và buôn lậu thủy vận, phần để hù dọa những kẻ có lòng dạ rục rịch muốn hành động, có thể nói là một công nhiều chuyện."
Nguyên Thú đế xoay nhẫn ngọc, suy nghĩ một chút: "Là một ý kiến không tệ, trẫm sẽ cân nhắc.

Chuyện này cứ để sau lại nói, nói cái khác đi, chiến sự Tây Bắc thế nào rồi?"
"Bẩm bệ hạ, tin thắng trận từ Tây Bắc đã về nhiều lắm..."
***
Kết thúc tảo triều, Lục hoàng tử bị gọi riêng đến điện Văn Đức.
Hành lễ xong, Lục hoàng tử bèn đứng sang một bên đợi Nguyên Thú đế phản ứng.
Nguyên Thú đế đang xem tranh, đó là một bức tranh vẽ ngàn dặm giang sơn, vừa ra mắt đã nổi danh khắp thiên hạ, trở thành báu vật mà thiên tử yêu thích nhất.
"Tiểu Lục, có muốn đến Lưỡng Giang không?"
Lục hoàng tử lập tức quỳ xuống đất: "Thần giúp quân phân ưu, con giúp cha phân ưu đã là lẽ bất di bất dịch, nhi thần nguyện ra sức trâu ngựa."
Nguyên Thú đế tùy ý phất tay: "Ở đây chỉ có cha con hai ta, không có thân phận quân thần, con nói thật đi, có muốn đi không?"
Lục hoàng tử bỗng nhiên bĩu môi: "Không muốn đi."
Nguyên Thú đế cảm thấy hứng thú hỏi: "Vì sao?"
Lục hoàng tử: "Lưỡng Giang hung hiểm, bên cạnh nhi thần lại không có ai, đến đó không biết chừng sẽ bị ăn tươi nuốt sống mất."
Nguyên Thú đế nghiêm mặt: "Nói bậy! Dùng chí khí của người khác để tiêu diệt uy phong của bản thân như thế là tham sống sợ chết, có mấy ai thấy được con vào sinh ra tử trong quân Ký Châu năm sáu năm trời chứ?"
Lục hoàng tử cây ngay không sợ chết đứng: "Ở trong doanh chiến đấu bằng cả mạng sống của mình, không mánh khóe, không thủ đoạn, không tính toán cũng chẳng lắm âm mưu quỷ kế, đến cả bài binh bố trận cũng đều quang minh chính đại mà làm, nào giống như quan trường Lưỡng Giang có đến tám ngàn tám vạn cái tâm nhãn?"

Nguyên Thú đế vẫn giận: "Lẽ ra lúc trước trẫm không nên mềm lòng thả con đến Định Châu, học quen thói lỗ m ãng, cái gì cũng dám nói!" Bỗng nhiên lời nói xoay chuyển, "Nếu như trẫm cứ cố tình phái con làm Khâm sai đến Lưỡng Giang, con có dám đi hay không?"
Lục hoàng tử nghiêm túc đáp: "Đột Quyết hung ác cùng cực còn chẳng sợ, nói chi một đám quan văn Lưỡng Giang tay trói gà không chặt?"
Nguyên Thú đế trêu hắn: "Không sợ tâm nhãn chơi không lại bọn hắn à?"
Lục hoàng tử: "Nhất lực phá vạn pháp*.

Nhi thần là Khâm sai thay thiên tử tuần thú, cải trang vi hành thay phụ hoàng, ai dám giở thủ đoạn, tính toán, bày mưu với thiên tử?"
(*) Câu này nghĩa là tất cả các chiến lược đều vô dụng khi đối mặt với sức mạnh tuyệt đối.

Mình search thì chỉ tìm được một câu gần nghĩa thôi là 一力降十会 – nhất lực giáng thập hội: có thể hiểu nôm na là một người có sức mạnh lớn có thể đánh bại mười người tinh thông võ nghệ.

Nguyên Thú đế im lặng nhìn hắn, ánh mắt sắc bén, nhưng hắn không tránh đi, dáng vẻ không hề thiếu tự tin chút nào như thể thật sự thẳng thắng nói ra lời thật lòng vậy.
Nguyên Thú đế ném thánh chỉ đã viết xong từ trước ra: "Vậy thì chuẩn bị lên đường đi Lưỡng Giang đi, nếu có vấp ngã ở đâu đó thì cũng là do ý trời, đừng có mà trách trời trách người."
Lục hoàng tử chắp tay: "Nhi thần tất không nhục sứ mệnh!"
***
Phủ Lục hoàng tử.
Vừa về đến phủ Lục hoàng tử đã nhảy vào ngâm nước lạnh, xuân hàn se se lạnh, không đến hai canh giờ sau đã nóng sốt hầm hập, trong đêm gõ mở cửa Thái y cục, ngày hôm sau tin hắn bệnh nặng cần tĩnh dưỡng đã truyền ra bên ngoài.
Cùng ngày, Đông cung và Ngũ hoàng tử đến thăm hỏi, thấy Lục hoàng tử sốt đến độ bắt đầu nói mê nói sảng, bèn lệnh cho thái y đừng có tiếc rẻ dược liệu, sau đó dặn Lục hoàng tử nghỉ ngơi cho tốt, cần phải chăm sóc cơ thể khỏe lại, không cần phải nóng lòng lo việc triều chính, tự sẽ có người san sẻ giúp đỡ hắn.
Diễn xong một màn huynh đệ tình thâm, Đông cung và Ngũ hoàng tử liền thản nhiên đi về.
Trong xe ngựa, những gì mà hai người thu hoạch được trong ngày lại là: "Phụ hoàng đã hạ chỉ, lệnh cho Khâm sai cải trang đến Lưỡng Giang vi hành, bên ngoài nói là tra Triệu Bạch Ngư, thực ra là tra quan trường Lưỡng Giang.

Bây giờ bất kể ai là Khâm sai, người đó đều có thể sử dụng quan trường Lưỡng Giang để minh bạch cho bản thân mình, chỉ tiếc là không biết đến cùng ai đã nhận được ý chỉ."
Thái tử: "Không phải Lục đệ là được."
Ngũ hoàng tử gật đầu phụ họa: "Nhị ca, huynh nói thử xem rốt cuộc thái độ của phụ hoàng đối với Lưỡng Giang là gì? Năm ngoái Ma Đắc Dung làm lật thuyền quan, mất hơn một triệu thạch lương thực đấy! Nếu là người khác đã thành đại tội liên lụy cửu tộc rồi, nhưng Ma Đắc Dung đó lại được một trăm tám mươi quan liên danh bảo tấu, nhiều người như vậy, ai mà không nghi ngờ kết bè kết phái?"
Mặc dù ban đầu chuyện một trăm tám mươi quan liên danh bảo tấu đã được che giấu, nhưng qua một thời gian, giấy không thể gói được lửa nữa nên thông tin đã bị lọt ra ngoài.
"Dựa vào tính tình của phụ hoàng, thì chắc chắn đã phái người đi thăm dò, Triệu Bạch Ngư không có bè đảng, đúng thật là sự lựa chọn tốt nhất để đến tra Lưỡng Giang, nhưng lại không phải là lựa chọn duy nhất.

Hoắc Kinh Đường ra trận đánh giặc, gia quyến lại bị đưa vào vũng lầy sâu, bây giờ lại hùa nhau đình công, rơi vào khốn cục không có lương thực để mua, không sợ Hoắc Kinh Đường đau lòng sao?"
Ngũ hoàng tử nghĩ tới nghĩ lui, không đoán ra được tâm tư của Nguyên Thú đế, có giả thuyết đáng sợ mơ hồ hiện lên, nhưng Thái tử thông minh hơn gã lại không để bụng.
"Khắp cõi dưới trời, không đâu không phải chỗ của vua." Thái tử nói bằng giọng điệu như lẽ đương nhiên: "Hoắc Kinh Đường và Triệu Bạch Ngư một văn một võ, võ chưởng cầm quyền ba quân, văn chưởng tài phú một tỉnh, rõ ràng là được trọng dụng, là thiên đại ân điển.

Dù cho Hoắc Kinh Đường đã biết rõ Triệu Bạch Ngư sẽ đến Lưỡng Giang nhậm chức, cũng nên cảm ơn hoàng ân to lớn mới đúng."
Không phải Thái tử, Ngũ hoàng tử không hề có khái niệm cả thiên hạ thuộc về mình chỉ đành phải gật đầu, đi theo Đông cung đã quen, gã biết mình nên bỏ những suy nghĩ kì lạ trong lòng đi.
"Một Triệu Bạch Ngư đầy cảm tính đã đành, lại nhét thêm một Khâm sai cải trang vi hành vào, rõ ràng là muốn k1ch thích thế cục Lưỡng Giang.

Bây giờ cô xem chưa hiểu rõ, nhưng không cần phải xem là hiểu ngay, chỉ xem thôi là được."
Ngũ hoàng tử trầm ngâm, ra vẻ đồng ý.

***
Đông cung vừa đi, Lục hoàng tử Hoắc Chiêu Vấn đã lập tức tay thường phục, bước lên xe ngựa của phủ Trịnh quốc công rời thành, đến bến thuyền đổi sang di chuyển đường thủy.
Trịnh Sở Chi lo lắng cho cháu trai vẫn còn ốm: "Không thì nghỉ ngơi mấy ngày nữa rồi đi?"
Hoắc Chiêu Vấn từ từ nhắm mắt lại: "Đến lúc đấy nhị ca bừng tỉnh lại mới phiền toái.

Bây giờ bọn họ có thể khoanh tay đứng nhìn, cốt bởi không có hoàng tử trà trộn tiến vào Lưỡng Giang, một khi ta không xuất hiện quá lâu, bọn họ sẽ nhanh chóng đoán ra ngay ta là Khâm sai, ta dấn thân vào quan trường Lưỡng Giang, tất nhiên là sẽ không cam tâm, cho nên trước khi bọn họ nhận ra, ta phải hành động trước, lập tức đến Lưỡng Giang."
Trịnh Sở Chi đau đầu, nói ngay: "Lưỡng Giang bị chỉnh đốn, chức quan bị trống đi rất béo bở, ngươi lại có quân Ký Châu...!Có binh có tiền, tâm tư của bệ hạ rõ rành rành ra đấy!" Có điều lão nhanh chóng nghĩ đến cơ hội tốt đi kèm với nguy hiểm to lớn, trái tim kích động hạ nhiệt dần: "Ta có thể tìm ra được điểm mấu chốt, Đông cũng cũng sẽ hiểu, nếu như hắn hiểu rõ, nhất định sẽ coi ngươi như cái đinh trong mắt, tìm cách để ngươi chết ở Lưỡng Giang!"
Lão chợt nhận ra: "Chúng ta phải che giấu tin tức ngươi rời kinh mới được."
Hoắc Chiêu Vấn: "Không giấu được bao lâu đâu, cùng lắm là nửa tháng sẽ bị phát hiện." Hắn mở mắt, nhìn thấy được trong mắt ngập tràn dã tâm: "Ta không sợ giao chiến thẳng mặt với nhị ca, chỉ cần có được Lưỡng Giang, vây cánh của Đông cung có thể làm gì được ta?"
Trịnh Sở Chi cảm thấy bình tĩnh lại: "Lưỡng Giang có hạ bộ cũ, ta tìm một vài người bảo vệ ngươi nhé?"
Hoắc Chiêu Vấn mệt mỏi nói: "Không cần."
Trịnh Sở Chi thấy thế không dám nhiều lời nữa, sắp xếp ổn thỏa cho hắn vào thuyền, rồi đưa mắt nhìn thuyền đến khi nó mất hút ở chân trời.
***
"Ngũ lang!" Nghiên Băng chạy vội vào, vừa thở hổn hển vừa lấy thư bồ câu mà Khang vương gửi tới ra nói: "Thư tới rồi, quả nhiên là phái Khâm sai cải trang vi hành!"
Triệu Bạch Ngư: "Phái ai?"
Nghiên Băng lắc đầu: "Không biết.

Bây giờ vẫn còn giấu kĩ lắm, không ai biết thân phận của Khâm sai, cũng chẳng biết khi nào mới đến Lưỡng Giang.

Ngũ lang, ngài nói xem bệ hạ phái người đó đến tra ngài phải không? Là nhằm vào ngài phải không?"
Sắc mặt Triệu Bạch Ngư không đổi: "So với quan trường Lưỡng Giang, ta cũng chỉ là một lóng tay ngón út, nhằm vào ta thì có gì hay đâu?"
"Ta chỉ sợ ngộ nhỡ thôi." Nghiên Băng sầu não cau mày: "Có điều lương thương đình công, người tụ tập trước của Nha môn Tào ty ngày càng nhiều, dư tình truyền khắp nam bắc đại giang, hủy sạch hết danh thanh thiên mà ngày trước ngài không dễ dàng gì mới góp nhặt được rồi."
"Đừng thật sự cho rằng dân chúng đều ngu dốt."
"Nhưng mà..." Nghiên Băng lầu bầu: "Có thể tùy tiện để cho người khác dắt mũi, chặn cửa Nha môn mắng ngài là quan tham quan ác, có thể thông minh được đến đâu chứ?"
Những lời lẽ khó nghe đến đâu hắn cũng đều nghe thấy hết rồi, không nhịn được tức giận thay cho ngũ lang.
"Hửm?" Triệu Bạch Ngư ngạc nhiên: "Ngươi nhìn ra được có người xúi giục sao?"
Nghiên Băng trừng mắt: "Rõ ràng như vậy mà ạ!"
"Là ta xem thường Nghiên Băng rồi, có lỗi quá có lỗi quá." Triệu Bạch Ngư bật cười, "Đã nhìn ra được là bị xúi giục, vậy sao lại không nhận ra những khuôn mặt chặn trước cửa Nha môn tới tới lui lui cũng chỉ có bấy nhiêu đó?"
Nghiên Băng nghĩ nghĩ rồi hỏi: "Đều là người được thuê đến kiếm chuyện sao?"
Thuê người đóng giả dân thường tụ họp thị uy, cố tình bày vẽ dư tình, từ xưa đến nay kịch bản này xài mười lần như một.
"Đúng là cũng có người bị dắt mũi thật, nhưng đa số là sang ngày hôm sau đã có thể tỉnh táo suy nghĩ lại rồi, không phải là do bọn họ đọc nhiều sách, có thể họ còn chẳng biết chữ, cũng chẳng phải là những người học sâu hiểu rộng, thông minh hơn người, mà đó là trí sinh tồn của các lão bá tánh, khả năng quan sát nhìn nhận hiểm nguy của bọn họ còn cao xa hơn so với nhiều người đọc sách lẫn đại quan tiểu lại."
Cuộc sống bình thường của một người đã bận rộn vất vả lắm rồi, có ngày nào mà rảnh rỗi đâu?
Lương thương ngừng kinh doanh, ngày hôm sau Triệu Bạch Ngư đã làm chủ mở kho lương, đảm bảo cung cầu cho bá tánh trong phủ.

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1.

Yên Chi Thượng Hoa
2.

Cuộc Chiến Thượng Vị
3.

Sâm Cảnh Bệnh
4.

Chàng Trai Đau Khổ Và Người Vợ Ma Của Mình
=====================================
Vẻ mặt ngờ nghệch ngạc nhiên của đám người Đậu Tổ Mậu khi đó khiến cho Triệu Bạch Ngư nhớ lại mà buồn cười, có lẽ ở địa phương màu mỡ đã lâu, quên mất chức năng của kho lương chính là ở đây.
Triệu Bạch Ngư: "Chẳng qua dư tình bị xào xáo ầm lên, quan lại Lưỡng Giang tham gia tấu tố, triều đình muốn điều động Khâm sai đến tra ta, thì ta phải đi giải quyết sự cố thôi, mỗi ngày đều mở kho lương cũng không phải là cách."
Nghiên Băng: "Vậy bây giờ ngài...?"
Triệu Bạch Ngư đứng dậy xoay mấy vòng, tay áo rộng và vòng Phật cũng xoay theo, cả người y toát ra một vẻ mê hoặc mà Nghiên Băng không thể tả được, nhịp tim nhảy nhót tung tăng.
"Thấy ta hôm nay thế nào?"
"Vô cùng xinh đẹp." Nghiên Băng thành thật trả lời, "Không nói được, không phải xinh đẹp giống như cô nương, mà chính là rất —— "
"Rất yếu đuối? Rất vô hại?"
"Đúng đúng!" Nghiên Băng gật đầu lia lịa: "Còn có một cảm giác rất tiều tụy nữa." Sau đó cậu phát hiện ra hôm nay Triệu Bạch Ngư mặc trường sam màu trắng, đai lưng ôm sát lộ ra vòng eo thon gầy, đến cả dây lụa buộc tóc cũng có màu trắng, nhưng nếu nhìn kĩ có thể thấy được trên ống tay áo, cổ áo đều có hoa văn sẫm màu.
"Ngũ lang, sao ngài lại mặc thế này vậy?"
Triệu Bạch Ngư ôm tay cười nói: "Lẽ ra muốn đến gặp công chúa nhưng lại bị từ chối, chỉ uổng công ta cố tình thiết kế trang phục." Thực ra y cũng không tiếc nhiều lắm, chuyện gặp công chúa, bây giờ còn chưa vội, "Ta đi thay đồ, đến Hội quán Cán thương trước đã."
Đến khi y quay lại đã là một thân quần áo đen, trông không khác với mọi khi là mấy, nhưng lại đem đến cho Nghiên Băng cảm giác tinh thần của ngũ lang đang vô cùng sa sút, trong nháy mắt khiến cậu cực kì đau lòng.
"Có chuyện gì vậy?"
Quần áo chỉnh tề, vải vóc thẳng thóm, tóc tai gọn gàng, thế mà trông vẫn rất khốn khổ nghèo túng.
Nghiên Băng chợt nhận ra điểm kì lạ: "Ngũ lang mặc lại đồ của ngày hôm qua sao? Hôm qua ngài ra cửa Nha môn khuyên nhủ bá tánh bình tĩnh, bảo ta núp trong đám người ném trứng thôi vào người, ta còn nhớ là ném vào vạt áo...!Nhìn này, vẫn còn dấu vết luôn đó."
Sau đó cậu liền phát hiện nếp nhăn trên quần áo này vô cùng rõ ràng, cổ áo, ống tay áo đều hơi lộn xộn, lại nhìn mặt ngũ lang, thấy dưới mắt thâm quầng, trong mắt không có ánh sáng, môi tái nhợt, đây chính là nguyên nhân khiến cho cậu cảm thấy ngũ lang tiều tụy.
Chợt có vầng sáng ánh lên trước mắt Nghiên Băng, thoáng cái đã tỏ: "Hiểu rồi."
Nhìn nhau một cái, hai người cùng đi đến Hội quán Cán thương, nói muốn bái kiến Trần La Ô, bị lơ ở trước sảnh hai canh giờ, Trần La Ô mới khoan thai bước đến.
"Không biết Triệu tào sứ đại giá quang lâm, có chuyện gì thế?" Trần La Ô vừa vào đã chắp tay nói: "Mùi tiền trên người thương nhân bẩn thỉu lắm, ta không làm trễ nãi đại nhân nữa, đỡ phải vấy bẩn khí chất trong sạch của đại nhân...!Nói thẳng vào vấn đề vậy, đại nhân muốn điều tra người nào?"
Triệu Bạch Ngư khiêm tốn, giọng điệu nhã nhặn, quay đầu canh người ngoài cổng, sợ bị dáng vẻ thấp kém của mình bị người ta trông thấy, thấp giọng nói: "Có thể...!Bảo lương thương mở hiệu buôn trở lại không?"
Trần La Ô bật cười: "Thì ra đại nhân đến là vì chuyện này? Vậy thì ta chỉ có thể lấy làm tiếc phải nói, ngài đến nhầm chỗ rồi.

Lương thương có mở bán lại hay không là do bọn họ quyết định, ta không thể góp lời được."
Triệu Bạch Ngư quýnh quáng lên: "Ngươi là hội trưởng Cán thương mà, ra lệnh một tiếng, không phải thương nhân đông nam lục lộ đều sẽ nghe theo sao? Chỉ cần ngươi mở miệng, thương nhân trong phủ ai dám không nể mặt? Thế này đi, chỉ cần ngươi giúp ta một lần, về sau mấy người Cán thương các người có làm gì quá đáng, ta sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua!"
Trần La Ô lui về phía sau một bước, cúi thấp đầu, lớn tiếng hô lên: "Cán thương ta phàm là có người phạm pháp loạn kỷ cương, xin đại nhân cứ việc nói thẳng.

Không cần nương tay, không cần thiên vị!" Sau đó gã thẳng lưng, phất tay áo nói: "Việc lương thương đình công hay mở bán, ta thật sự không thể giúp đỡ được."
"Ngươi!" Triệu Bạch Ngư trông rất tức giận, "Rốt cuộc là các ngươi thật sự muốn chống đối ta chứ gì? Ta có thể chỉnh chết diêm thương và Điền Anh Trác, thì cũng có thể chỉnh chết ngươi đấy!"
Trần La Ô: "Nếu như ta phạm pháp, ngài cứ tùy ý xử."
Triệu Bạch Ngư tức tối phất tay áo rời khỏi, đi vài bước lại quay đầu nhìn Trần La Ô, nén giận gượng cười hỏi: "Nói đi, các ngươi muốn ta phải làm thế nào mới bằng lòng mở bán? Làm thế nào mới chịu bán lương thực cho ta?"
Trần La Ô: "Việc này không phải ta nói thế nào thì là thế ấy...!Chẳng qua lương thương ấy mà, đều muốn kiếm tiền, cũng có muốn chống đối quan phủ đâu, còn chẳng phải đại nhân ngài đã tự làm sai mọi chuyện sao.

Ngài thành tâm thành ý xin lỗi, sẽ không có ai túm chặt không tha."
Triệu Bạch Ngư: "Xin lỗi thế nào?"
"Từ xưa đến nay, lời xin lỗi có thành ý nhất không có gì hơn ba quỳ chín lạy, tất nhiên sẽ không thật sự bắt ngài phải làm thế —— ngài dập đầu ba cái là được rồi."
"Hoang đường!" Triệu Bạch Ngư giận dữ cười châm biếm, "Lộ cái đuôi hồ ly rồi sao? Ngài đang nằm mơ xem kịch à, mơ cũng đẹp quá nhỉ."
Trần La Ô: "Đại nhân nóng ruột làm gì? Ta cũng chỉ đưa ra đề nghị mà thôi, có làm hay không là chuyện của ngài chứ, dù sao thì lương thương cũng đình công rồi, đến lúc ấy không địch lương kịp vụ mùa, triều đình trách tội sẽ hỏi đến ngài, có liên quan gì đến bọn ta đâu?"
Triệu Bạch Ngư: "Các ngươi không sợ không bán được lương thực sao?"
"Ngài nói đùa đấy à?" Trần La Ô phủi phủi vạt áo, "Kinh doanh chẳng sợ không bán được thứ gì, ngoại trừ lương thực."
"Được." Triệu Bạch Ngư chỉ thẳng mặt Trần La Ô, "Các ngươi bắt tay lừa ta, ta nói cho các ngươi biết, Triệu Bạch Ngư ta cứng đầu cứng cổ lắm, muốn ta quỳ lạy các ngươi, trừ phi trời sập đi rồi hãy mơ, cùng lắm thì thiệt một cái mạng ở Lưỡng Giang mà thôi!"
Nói xong nổi giận đùng đùng rời khỏi, trong ngày mọi người đều cùng một lúc trông thấy bộ dáng tiều tuỵ, nóng nảy, nổi giận giống như con thú bị nhốt của y, trong lòng vô cùng thoải mái hả hê, tạm thời không nhắc đến..
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 74: Chương 74​

Xem nội dung: Chương 74: Chương 74

Ra đến khúc ngoặt bên ngoài Hội quán Cán thương, Triệu Bạch Ngư và Nghiên Băng lượn một vòng đứng trong góc khuất ẩn nấp để quan sát, không lâu sau đã nhìn thấy nữ quan đội khăn che bước ra từ bên trong.
"Nhìn thấy không? Đều đang chờ đợi ta đấy." Triệu Bạch Ngư cười nói.
Nghiên Băng khó hiểu: "Bọn họ bày ra một màn này chỉ là để ép ngài dập đầu nhận sai thôi sao?"
"Đó chính là ý nghĩa của việc ta dập đầu nhận sai.

Dù là Sơn Kiềm hay là Nha môn Phát vận ty, thì trước mắt đều đứng cùng chiến tuyến với Cán thương, ta dập đầu chính là dập đầu với Cán thương.

Người đọc sách tâm khí cao, tâm khí của quan văn càng cao hơn nữa, đổi lại một ai khác thật sự bị ép phải dập đầu, nói không chừng về nhà sẽ tìm sợi dây treo ngược mình lên luôn.

Chỉ mới thế mà đã dập đầu, về sau làm sao mà tiếp tục lăn lộn trong quan trường được? Còn có một nguyên nhân nữa, là Thánh thượng sẽ không vì thế mà cách chức ta, cũng sẽ không chém đầu ta, cho nên ông ta mới đặc phái và bàn giao Lưỡng Giang cho Khâm sai.

Cứ việc để cho cá chết lưới rách, không bằng để lại đường sống, làm nhục tâm khí của ta, nâng cao sĩ khí của quan thương Lưỡng Giang bị thương tổn liên tiếp dạo gần đây."
Triệu Bạch Ngư như có điều suy nghĩ, "Cũng không biết là Tam gia phía sau Trần La Ô, hay Xương Bình công chúa mới là người nhìn thấu tình hình."
Nếu như là Xương Bình công chúa thì cũng dễ lý giải thôi, dù sao bà cũng quen thuộc với tính tình của Nguyên Thú đế.
Trái lại, nếu như là "Tam gia" trong lời đồn, có thể đoán mò được tính tình của Thiên tử trên triều đình, thật sự có thể nói là tài năng thiên phú.
"Quan lạy thương? Đúng là vớ vẩn?" Nghiên Băng khinh thường.
"Nếu không thì phải làm nhục thế nào đây? Về phủ thôi." Triệu Bạch Ngư phất tay, "Chắc là Ngụy bá cũng gửi thư về tới rồi."
***
Hội quán Cán thương.
Mọi người cười vang, ông chủ Bình liên tục chắp tay với lương thương Diêm Tam Vạn: "Gừng càng già càng cay, chẳng phải Diêm gia vừa ra tay, Triệu Bạch Ngư không ai bì nổi kia đã phải đến cầu xin chúng ta rồi hay sao? Bộ dạng khúm núm khép nép vừa nãy của y đó, mọi người có nhìn thấy không? Ta núp ở phía sau, phải nhéo vào bắp đùi mới có thể nhịn không cười phá lên ấy!"
Tri phủ Hồng Châu Quản Văn Tân kéo khóe môi cười một tiếng, hơi lo lắng nói: "Nhưng ép người quỳ xuống dập đầu...!Có phải là làm nhục người ta quá rồi không? Nếu như Triệu Bạch Ngư cắn chết cũng không dập đầu, mà thật sự chiến đấu đến cùng với chúng ta thì sao đây?"
Đậu Tổ Mậu vội vàng tiếp lời: "Làm sao y dám không dập đầu? Lương thương đình công, địch lương khó giải, dư tình huyên náo ai nấy đều biết, Triệu Bạch Ngư dám ngang ngạnh không dập đầu, vậy thì bệ hạ có đám thiên vị y mà chẳng màng đến sống chết của trăm quan tham gia tấu tố hay không? Chỉ mỗi ba cái dập đầu thôi mà, không tốn mồ hôi không đổ máu là đã có thể giải quyết được chuyện này, không chỉ bảo vệ được tính mạng, còn có thể tiếp tục làm đại quan tam phẩm, lợi to như vậy, có kẻ ngu mới không làm."
Phát vận sứ Thủy Hồng Lãng nghe vậy liếc Đậu Tổ Mậu một cái, sau đó khép mắt lại, thật sự lười nhìn mấy tên tiểu nhân khom lưng khuỵu gối như thế, không hề có chút sĩ khí văn nhân thà bị gãy chứ không chịu cong gì hết, cũng nên nhớ rằng cái chức Phán quan Tào vận này của mình là phải dùng tiền mới có được chứ?
Trái lại cũng không trách được, không đọc qua sách thánh hiền, không được hun đúc từ văn miếu, bản chất nhu nhược thế là đúng rồi.
Trần La Ô: "Tam gia nói, nằm gai nếm mật mà có được chí thôn Ngô, chịu nhục dưới háng mà có thể phong hầu bái tướng mới hay, bây giờ chẳng qua chỉ là ba cái dập đầu mà thôi, Triệu Bạch Ngư là người thông minh, y biết phải làm gì."
Ông chủ Bình lập tức bất mãn: "Còn phải cho y cơ hội nằm gai nếm mật ư?"
Trần La Ô không đáp lại, Thủy Hồng Lãng đã lên tiếng trước: "Không phải Lưỡng Giang coi thường Việt vương nước Ngô, bây giờ cũng chẳng phải là thời kì loạn lạc nơi lễ nhạc bị hủy hoại, quan quỳ thương, nhục quan thể, nhục tư văn*, văn nhân trong thiên hạ này sẽ không tha thứ cho y, sẽ dùng ngòi bút làm vũ khí, đủ để gi3t chết y tại Lưỡng Giang này."
(*) Tư văn là người có học
Có lão lên tiếng, chuyện cũng được bỏ qua, mọi người an tâm, tiếp tục vui vẻ chuyện trò.
***
Phủ Xương Bình công chúa.
Nữ quan quay về phục mệnh, miêu tả cường điệu dáng vẻ tiều tụy sốt ruột của Triệu Bạch Ngư khi đến cầu xin người khác, nói bây giờ y đang là chó cùng rứt giậu, có điều trong lòng bà ta cũng hơi nghi ngờ.
"Từ trước đến giờ văn nhân tâm cao khí ngạo, nói chi là quan lạy thương, ta thấy tính cách của Triệu Bạch Ngư khá kiên cường, e rằng đến Hội quán Cán thương mở miệng cầu xin đã là nhượng bộ lớn nhất rồi, nếu như Triệu Bạch Ngư không cúi đầu, hai bên không thể cùng bước xuống một nấc thang, thế chẳng phải cục diện sẽ càng rối rắm hơn sao?"

Nữ quan suy nghĩ một chút, nói thêm: "Khâm sai bí mật đến thăm Lưỡng Giang, rõ ràng bệ hạ không hề có ý định hỏi tội, Triệu Bạch Ngư cậy vào thái độ này, chỉ sợ là sẽ sống chết không cúi đầu."
"Không hỏi tội cũng vì vin vào sự việc bao lớn để mà xử phạt nặng nhẹ, nếu như lương thương tiếp tục đình công, ba tháng liên tiếp không thu được một chiếc thuyền quan nào đưa đến kinh đô, Triệu Bạch Ngư mới có thể bị cách chức...!Như vậy y chỉ bất lợi ở chỗ bị cách chức, cũng có thể không bị hỏi tội.

Nhưng chắc chắn Triệu Bạch Ngư sẽ quỳ, không phải thỏa hiệp vì dư tình, ý kiến của quan trường, cũng không phải thái độ của bệ hạ, mà là vì chiến sự Tây Bắc đã ngày càng nghiêm trọng, nhu cầu lương thảo rất cấp bách, nội trong năm ngoái đã trải qua nạn châu chấu, lương thực bị lương thương địa phương làm lũng đoạn nhiều, quan phủ địch lương khó khăn, một khi vào hạ, không nhờ lương thực Lưỡng Giang chèo chống, ngươi đoán xem phòng tuyến Tây Bắc có thể chống đỡ được trong bao lâu nữa?"
Xương Bình công chúa bày bàn cờ ra, tay trái cầm quân đen, tay phải cầm quân trắng, càng chơi càng say mê, cảm giác nắm chắc phần thắng khi bao vây được con mồi trong lồ ng sắt khiến cho bà ta sung sướng thỏa mãn.
"Người được phái đi thăm dò quay về nói, tình cảm giữa con trai cưng và cháu lớn của ta không tầm thường, Triệu Bạch Ngư là người trọng tình trọng nghĩa." Xương Bình công chúa cười khẽ: "Cho nên Triệu Bạch Ngư sẽ đích thân đến dập đầu với ta."
Nữ quan gật đầu, gật được một nửa thì sững người, vì sao lại dập đầu với công chúa mà không phải là Cán thương?
***
Năm ngoái, Ngụy bá lĩnh mệnh mang thư mà Triệu Bạch Ngư viết chia ra đến Hoài Nam giao cho Hạ Quan Hữu và đến Sơn Đông cho Trần Phương Nhung, người trước đã lên chức Tào sứ Hoài Nam từ lâu, bởi vì khoảng thời gian giải quyết lũ lụt Hoàng Hà gã đã làm việc thỏa đáng, trổ hết tài năng, còn kẻ sau nhờ Trần Sư Đạo được Thánh thượng yêu quý, cũng được tiến cử lên cái ghế Tri phủ phủ Tế Ninh.
Hai người cầm được thư của Triệu Bạch Ngư trong tay, suy nghĩ một lát rồi đáp lại ngay lập tức, chỉ là trong lòng không có đủ cơ sở, mãi đến khi phủ kinh đô gửi đến ý chí có liên quan đến thượng sách "tiện địch", trái tim mới hoàn toàn yên ổn.
Bấy giờ, ở Hạ phủ Hoài Nam.
Năm ngoái, thượng sách tiện địch đột nhiên được ban xuống, để mau chóng chứng thực cũng như phổ biến, Hạ Quang Hữu đã bận trước bận sau suốt gần ba tháng trời, cuối cũng cũng thúc đẩy nhóm diêm thương Hoài Nam đầu tiên đến bốn tỉnh phía bắc buôn bán thành công, dùng giao dẫn để thanh toán và hoàn thành hợp tác, công việc thuận lợi ngoài dự đoán.
Người tích cực hưởng ứng gã nhất chính là Tri phủ Tế Ninh Trần Phương Nhung, nghe nói trước đó đã dâng tấu lên triều đình, nói là việc thanh toán giao dẫn khiến cho thương nhân trước đây vây xem tình hình đã ngo ngoe muốn động, thương nghiệp địa phương bùng nổ sức sống xưa nay chưa từng có, vốn phải đến cuối tháng tư mới có thể kết thúc địch lương trong vụ mùa, nhưng còn chưa tới ba tháng đã hoàn thành hơn phân nửa, thậm chí giá cả thu mua còn thấp hơn giá lũng đoạn thị trường mà lương thương đưa ra vào năm ngoái.
Triều đình nhận được tin chiến thắng này, càng ủng hộ thượng sách tiện địch hơn, còn đặc biệt khen ngợi Hạ Quang Hữu dù biết khó vẫn tiến tới, dám làm người mở đường, cổ vũ gã tiếp tục thực hiện, tốt nhất là kéo theo cả các tỉnh xung quanh, nhất là Lưỡng Chiết gần đây có biểu hiện tiêu cực biếng nhác.
Đao bút sư gia* cân nhắc rồi hoàn tất tờ đơn, mang bố cáo đã được sửa chữa lại đến cho Hạ Quang Hữu xem: "Đã phân phát đi hai mươi ngàn phần muối, trà và hương liệu Hoài Nam, trong đó có mười ba ngàn phần chia ra phân cho bốn tỉnh phía bắc, hai ngàn phần phân cho Lưỡng Chiết, năm ngàn phần phân cho tỉnh Giang Tây...!cứ mỗi ba ngày thì có thuyền Cán vào Hoài Nam, mua bán có qua có lại, vì sao đại nhân vẫn để cho tỉnh Giang Tây hạn mức giao dẫn đến tận năm ngàn phần? Hay là tăng giá giao dẫn."
(*) Sư gia phụ trách viết văn thư
Để phổ biến thượng sách tiện địch, quan phủ đã đưa ra nhiều lợi nhuận, tăng giá giao dẫn cho thương nhân, việc tăng giá đó có nghĩa là trong thời gian quan phủ thu mua lương thực trong tay thương nhân, sẽ mua với giá cao hơn giá thị trường.
Ví dụ như một đấu gạo được bán với giá ba bốn mươi xâu tiền, nếu thương nhân dùng giao dẫn đổi trà hoặc muối, thì cứ mỗi mười bao muối sẽ được tặng thêm một bao, đãi ngộ cực kì tốt, đến cả sư gia cũng không nhịn được động lòng.
Lợi nhuận quá lớn, khó tránh khỏi dẫn đến sa đọa, như vậy thì phải hạn chế cung cấp giao dẫn.
Hạ Quang Hữu vừa kiểm tra bố cáo vừa nói: "Cán thương phía đông nam độc đại, ta thấy thuyền quan của bọn họ cuối năm rồi có đến sáu ngàn chiếc, nhiều gấp ba lần thuyền quan của chúng ta! Nơi buôn bán trọng tâm của bọn họ là kinh đô và nước ngoài, rất ít kinh doanh ở phương bắc là vì đường xá xa xôi, đi đến rồi quay về lại không tiện, lợi thu về lại ít, bây giờ có giao dẫn, lại có thêm nhiều thuyền quan như vậy, không thể nào không động lòng cho được.

Trà, sợi tơ tằm và vải đay đều là mặt hàng đứng đầu phía đông nam, rất được hoan nghênh ở phía bắc, nhưng bọn họ không có muối, mà Hoài Nam chúng ta lại có."
Xác định bố cáo không có vấn đề rồi bèn đóng dấu, gã nói: "Trà và muối là hàng tốt bán một lãi mười, có điều chúng ta không có nhiều thuyền quan, chi bằng để cho càng nhiều Cán thương vận chuyển muối Hoài Nam đến bốn tỉnh phía bắc, còn chúng ta phân phối giao dẫn đến Giang Tây để đổi trà từ bọn họ, nói không chừng một ngày nào đó Hoài thương sẽ ở khắp ngũ hồ tứ hải này đấy."
Sư gia bừng tỉnh ngộ ra, cảm thán Hạ Quang Hữu không hổ là Tào sứ một tỉnh, tầm nhìn và mưu kế của người bình thường không thể so sánh nổi.
"Hầy!" Hạ Quang Hữu bật cười, "Cũng nhờ có tiểu Triệu đại nhân nhắc nhở ta mà thôi, nếu như bàn về mưu kế và tầm nhìn xa trông rộng, thì phải nói về y mới đúng, mọi mặt y đều ngầm tính ra cả rồi, ta không dám giành công đâu."
Trả bố cáo lại cho sư gia, Hạ Quang Hữu nói: "Được rồi, ngươi đem bố cáo này đi dán lên đi, rồi đi đưa bức thư này đến phủ Tào sứ Lưỡng Giang, đưa đến tận tay Triệu Bạch Ngư."
Đao bút sư gia lĩnh mệnh.
Cùng lúc đó, sự việc giống như vậy cũng diễn ra trong thư phòng của Tri phủ Tế Ninh.
Mấy tháng nay Trần Phương Nhung cũng loay hoay đến độ chân không chạm nổi đất, bôn ba thuyết phục đồng liêu, thương hội tứ phía, nhờ bọn họ thử tiếp nhận thượng sách tiện địch, nhờ việc bắt tay Hạ Quang Hữu thúc đẩy hợp tác thành công, rốt cuộc vào cuối tháng hắn đã mua được sáu thành lương thực, đồng thời để Ngụy bá hộ tống, vận chuyển sáu thành quan lương đó đến Tây Bắc.
***
Thư hồi đáp từ Hạ Quang Hữu ở Hoài Nam, Trần Phương Nhung ở phương bắc cùng với thư của lương thương Lưỡng Chiết mà Ma Đắc Dung đưa đến dường như là trước sau được chuyển về tay Triệu Bạch Ngư.
Lương thương Lưỡng Chiết nói trong thư rằng hắn quen biết với Hội trưởng lương thương, dùng mối quan hệ có lẽ sẽ gom được ba mươi vạn thạch lương thực, chỉ là đối phương đã từ chối khoản mua bán này.
Triệu Bạch Ngư bảo Ma Đắc Dung viết thư trả lời, nhắc về thượng sách tiện địch và giao dẫn.

"Tiện địch là cái gì? Giao dẫn là cái gì?" Ma Đắc Dung vì phối hợp mà điều kiện sống cải thiện không ít dè dặt hỏi.
Triệu Bạch Ngư cười nhìn gã.
Cả người Ma Đắc Dung khẽ run rẩy, vội nói: "Không cần giải thích đâu, ngài nói cái gì thì là cái đó."
Nhưng theo triển khai trọng tâm câu chuyện, càng viết nhiều chữ, dần dần gã đã hiểu được tiện địch và giao dẫn là gì, không nhịn được dùng ánh mắt sợ hãi nhìn Triệu Bạch Ngư, tính toán không bỏ sót một thứ gì để đi đến nước này, sẽ chỉ làm cho lòng người cảm thấy sợ hãi mà thôi.
Những ngày bị giam giữ tại Nha môn Tào ty, không phải Ma Đắc Dung không biết hai chuyện lương thương đình công và không thể địch lương, nói thật, trong lòng gã vẫn rất vui vẻ.
Nếu như Triệu Bạch Ngư bị cách chức Tào ty sứ, nói không chừng gã sẽ có được cơ hội vô tội thoát thân.
Bởi vậy gã cẩn thận nghĩ nhanh, mới vừa rồi còn định táy máy tay chân bày trò trong thư, bây giờ ngẫm lại mới phát hiện một nửa tâm tư tác quái gã cũng không dám thực hiện.
Mưu kế của điện hạ đúng thật là lão luyện tàn nhẫn, đổi lại một người khác ví dụ như Ma Đắc Dung gã, thân rơi vào trong tình thế khó khăn này đã sớm ba quỳ chín lạy xin tha mạng rồi, mà Triệu Bạch Ngư này vẫn còn có thể tìm được đường sống trong cõi chết, khiến cho triều đình, Hoài Nam và bốn tỉnh phía bắc đều trợ lực giúp y thoát khỏi khốn cục trước mắt.
Đấu không lại, vậy thì cứ thành thật phối hợp cho rồi.
"Viết xong rồi." Ma Đắc Dung kính sợ nhìn sang Triệu Bạch Ngư, "Trong tay đại nhân có giao dẫn đổi được muối Hoài Nam, thật ra không cần phải bỏ gần tìm xa ở Lưỡng Chiết, bởi sản lượng muối Chiết không thể so với Hoài Nam, cho nên giao dẫn Hoài Nam không phải là thứ thu hút mạnh mẽ đối với thương nhân Lưỡng Chiết.

nhưng nhất định sẽ hấp dẫn thành công thương nhân Lưỡng Giang.

Muối lậu mới bị triệt đường, trước mắt không ai dám đặt mình vào nguy hiểm, mà quan diêm lời ít, cho nên tăng giá giao dẫn Hoài Nam, cùng quan phủ cổ vũ thương nhân đến bổn tỉnh phương bắc và giảm quan thuế chờ tìm cách, còn có hơn hai ngàn chiếc thuyền quan chế tạo được trong năm nay nữa, là đủ để khiến cho thương nhân Lưỡng Giang và các tỉnh xung quanh chạy theo như vịt rồi."
Triệu Bạch Ngư im lặng nhìn gã: "Ngươi bị giam ở đây suốt mà vẫn thạo tin thế nhỉ?"
Ma Đắc Dung cười trừ: "Tốt xấu gì lão nô cũng ở bên điện hạ...!Ức, ở bên Xương Bình công chúa hơn hai mươi năm, thường xuyên liên lạc với thương nhân ấy mà, biết được chút ít thôi."
Triệu Bạch Ngư: "Vậy hẳn là ngươi cũng biết bây giờ Cán thương đang bắt tay chơi ta chứ?"
"Đại nhân có điều không biết, thương nhân nam bắc các nơi tụ lại không phải đều là Cán thương, cũng không chắc phải có liên hệ đến Hội quán Cán thương, còn có không ít thương nhân di chuyển bằng đường bộ, cho dù là đi đường thủy đến kinh đô, về bốn tỉnh phía bắc, cũng không phải đều đi qua cửa biển.

Thực ra, ở phương bắc trà và muối đều là nhu yếu phẩm, nhưng ở đất Giang Tây này, trừ phi có quan hệ với Cán thương, bằng không căn bản là sẽ không lấy được trà, muối chất lượng tốt lẫn số lượng nhiều, nói chi Hội quán Cán thương luôn cố tình chèn ép Bắc thương.

Nói khách quan thì, nếu ngài đã có thể đến Lưỡng Giang đổi trà, đến Hoài Nam đổi muối, thì chẳng phải đám Bắc thương kia có điên mới làm ăn với ngài hay sao? Việc ngài không có nơi nào để mua lương thực sẽ được giải quyết dễ dàng, không chỉ đạt được hạn ngạch hàng năm của triều đình trước thời hạn, mà ngay cả kho lương của tỉnh cũng sẽ đầy ắp, về sau còn sợ lương thương đình công nữa à? Vì sao phải sợ bọn chúng cố tình trữ lương không bán?"
Triệu Bạch Ngư cảm thấy thú vị: "Vậy ngươi nói xem, ta nên nói chuyện với Bắc thương thế nào?"
Ma Đắc Dung: "Dịch trạm ba mươi dặm ngoài thành có xây một Hội quán cho Bắc thương đặt chân, ở đó cũng tiếp đãi một vài thương nhân kinh doanh nhỏ lẻ ở tỉnh ngoài, chuyện làm ăn của bọn họ ít có lời, Hội quán Cán thương chẳng thèm để vào mắt, cho nên có thể thắng ở lực lượng đông đảo.

Ngài phái người đến Hội quán Bắc thương la làng một tiếng, ta lấy cái đầu này đảm bảo với ngài, bọn họ sẽ tranh với ngài để thực hiện khoản mua bán này!"
Triệu Bạch Ngư đánh giá Ma Đắc Dung bằng ánh mắt mới lạ: "Ngươi cũng được đấy nhỉ, ghê gớm thật."
Ma Đắc Dung được tâng bốc đến mức thấy hơi ngại ngùng: "Trò khôn vặt vãnh để cứu lấy cái mạng thôi, không so được với trí lớn của đại nhân."
Triệu Bạch Ngư: "Ta phát hiện ra bên cạnh Xương Bình công chúa đúng là toàn người tài ba xuất chúng, một Điền Anh Trác, không bè không đảng cũng có thể bò được lên chức lớn, quản một vùng đông nam lục lộ, tuy nhờ có công chúa hết sức giúp đỡ, nhưng khả năng của bản thân ông ta cũng đã không thể khinh thường rồi, lại thêm ngươi..."
Một người đàn ông bị triệt đường con cháu, có thể lên làm Thông phán một phủ mà chẳng bao nhiêu người biết thân phân hoạn quan của gã, nghĩ cũng là một nhân vật khôn khéo.
"Chỉ tiếc nói bỏ cuộc liền bỏ, nói giết liền giết, dù sao vẫn chỉ là một lần sai sót mà thôi, sao đến cả một cơ hội sửa sai làm mới cũng chẳng cho vậy chứ!"
Một câu đâm thẳng phải vết thương của Ma Đắc Dung, mặt gã méo xệch, vui buồn lẫn lộn, trông như sắp khóc.

"Thôi được rồi, lần này bổn quan phải cảm ơn ngươi —— buổi tối có chút rượu ngon rau tươi, cho ngươi ăn một bữa ngon miệng."
"Có thể chơ một tiểu nương dẻo dai vào thổi sáo múa lụa, trợ hứng tí được không?"
"Được đà lấn tới đấy à?"
Triệu Bạch Ngư làm bộ giơ chân đá, Ma Đắc Dung sợ hãi ôm đầu lăn vào trong góc tường.
***
Lưỡng Chiết chuẩn bị từng bước hành động, tất cả đều nằm trong dự liệu của Triệu Bạch Ngư, nhìn chung vẫn rất thuận lơi, thu hoạch ngoài ý muốn chính là Hội quán Bắc thương, mỗi ngày nơi này có chừng trăm thương nhân, cùng ngày lệnh cho ám vệ ra roi thúc ngựa đến Hội quán triệu tập người, giải thích thượng sách tiện địch, để quan phủ thu mua lương thực đổi giao dẫn, nhưng vẫn tập trung vào các chính sách ưu đãi hơn.
Hai mục tăng giá giao dẫn và cắt giảm thuế quan quả nhiên hấp dẫn đám thương nhân này, đồng thời việc đổi giao dẫn trà Cán, muối Hoài hoàn toàn thành công thu hút Bắc thương lặn lội đường xa đến Lưỡng Giang.
Hội trưởng Bắc thương bắt lấy tay ám vệ hỏi dồn: "Có thật không? Triệu đại nhân không gạt bọn ta đấy chứ?"
Ám vệ: "Triều đình cũng đã truyền chỉ xuống rồi, còn có thể là giả được sao? Bốn tỉnh phía bắc và Hoài Nam đều đã dùng giao dẫn để thanh toán xong từ đầu xuân rồi.

Vả lại, giao dẫn này là triều đình phát ra, thanh toán trà muối đều do quan phủ làm, lẽ nào triều đình lại lừa các ngươi?"
Hội trưởng Bắc thương mừng rỡ như điên, không tin nổi xoa xoa tay: "Không không, triều đình một lòng vì dân, bọn ta biết ơn vô cùng, chỉ là, chỉ là vì vui quá mà thôi."
Bình thương Bắc thương đều đến Lưỡng Giang mua vải đay, sợi tơ tằm về phương bắc, trà và muối là phần quan trọng, lợi nhuận cũng lớn nhất, nhưng có thể mua được đến tay thì phải dựa vào Hội quán Cán thương, biết rõ Cán thương cố tình nâng giá, bọn họ cũng không còn cách nào khác.
Quan trọng nhất là án muối lậu bị bắt năm ngoái, bởi vì thông tin không kịp truyền ra phía bắc, dẫn đến tình trạng đầu xuân năm nay, Bắc thương vẫn cứ vào Lưỡng Giang như trước nay, cuối cùng phát hiện không thể mua được muối!
Nói trắng ra là đến một chuyến, chỉ mỗi phí vận chuyển thôi cũng đã không bồi thường nổi rồi, vô số người mày ủ mặt ê, thậm chí gào khóc.
Tất nhiên Hội trưởng Bắc thương cũng đã nghiến răng nghĩ đến chuyện đến Lưỡng Chiết hoặc Hoài Nam rồi, chỉ tiếc là không thực tế, Lưỡng Giang quen thuộc còn chẳng mua nổi hạt muối, đến một nơi hoàn toàn xa lạ càng không thể dễ dàng đạt được mong muốn.
Trong lúc tuyệt vọng, ai mà ngờ núi quanh đường co lại xuất hiện trước mặt chứ?
Ám vệ: "Cơ mà các ngươi có mua được lương thực hay không?"
Hội trưởng Bắc thương vỗ ngực nói: "Xin đại nhân cứ yên tâm, trà muối không dám chắc, nhưng chút chuyện nhỏ như là mua lương thực này, tiểu nhân biết chắc mình có thể làm được."
Ám vệ lại dặn dò: "Chuyện giao dẫn này, tạm thời đừng để lộ ra."
Hội trưởng Bắc thương: "Tiểu nhân đã hiểu." Cán thương vào Tào ty đấu đá nhau gây động tĩnh lớn như vậy, sao có thể không rõ cho được? "Trong vòng mười ngày, không, chỉ trong vòng bảy ngày thôi, chắc chắn rằng đủ số quan lương sẽ được đưa thẳng đến Nha môn Tào ty không sót một chút nào!"
***
Lương thương Diêm phủ.
Ông chủ Bình của Nha thương đến nhà thăm hỏi, đang trò chuyện vui vẻ với Diêm Tam Vạn, qua ba lần rượu, đột nhiên có người đến báo, nói là Hội trưởng Bắc thương cầu kiến.
Diêm Tam Vạn: "Hắn tới làm cái gì?"
Ông chủ Bình: "Đến tận nhà thăm Diêm Tam Vạn ngươi, nếu không phải đến vì lương thực, thì lẽ nào đến để kết bạn?"
Diêm Tam Vạn: "Không gặp."
"Ài, đợt lát nữa đi, đừng không gặp.

Tốt xấu gì cũng là Hội trưởng Bắc thương đấy, mấy năm nay có qua có lại, hơn nữa phương bắc cũng là thị trường lớn, lại nói người tới là khách, chẳng phải trong tay ngươi vẫn còn dự trữ một lượng lương thực lớn hay sao? Hắn thật sự muốn mua, thì cứ bán cho hắn là được." Ông chủ Bình rỉ tai khuyên nhủ.
Diêm Tam Vạn nhất thời động lòng: "Nhưng mà bên phía Tào ty..."
"Nếu như Triệu Bạch Ngư không chịu cúi đầu thì phải làm sao đây? Không thể nào dự trữ mấy triệu thạch lương thực trong tay mãi được?" Ông chủ Bình nói: "Có điều ngay lúc này mà đột nhiên nhảy ra đòi mua lương thực, chỉ sợ có bẫy thôi."
Diêm Tam Vạn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Trước hết cứ gặp đã, thăm dò một chút, nếu không sao thì sẽ thực hiện giao dịch này, tiền nhiều nào có ai chê đâu chứ."
Gặp mặt rồi, Hội trưởng Bắc thương đi thẳng vào vấn đề, nói rõ ý đồ đến dây.
Hắn không từ chối một ai, hào sảng uống cạn một vại rượu to, men say nhanh chóng bốc lên, hai mắt sáng rỡ nói: "Có biết là phương bắc đang đánh trận không? Đại Hạ xâm phạm nhiều lần, Đột Quyết cũng không an phận, lương thực là thứ cần thiết nhất, nhưng mà lương thực phương bắc đã bị lương thương làm lũng đoạn cả rồi, nếu như ngay giờ phút quan trọng này mà ta có thể mua được lương thực về bán lại cho quan phủ phương bắc, thì giá cả chênh lệch này, lợi nhuận đến cỡ này đủ để cho ta nằm không hưởng thụ bốn năm năm đấy!"
Hội trưởng Bắc thương chân thành tha thiết nói: "Hai ông chủ à, các người sinh ra ở nơi gấm vóc màu mỡ này, thứ chảy xuôi trong bốn đường sông vận chuyển lương thực không phải là nước, mà là vàng! Thuyền Cán vừa đến bờ, ta đã biết là có thể thắng lợi trở về rồi, thương nhân trong thiên hạ chạy theo như vịt, Hội quán Cán thương của các người chính là nơi thần thánh nhất trong lòng thương nhân cả nước! Nếu như không phải là là con dân phương Bắc, ta cũng muốn làm người Giang Nam...!Hầy, bỏ đi, khiến hai vị chê cười rồi."
Diêm Tam Vạn và ông chủ Bình liếc nhau, ánh mắt đều lộ ý cười.
Có thể nói, Hội trưởng Bắc thương rất biết cách nói chuyện, nói mượt đến mức khiến cho bọn họ hài lòng từ đầu đến cuối.
"Khách sáo quá, nghe nói Bắc thương các ngươi cũng có kẻ giàu có quyền cao, đến quan phủ cũng phải kính trọng ba phần.

Có điều không phải là ta không muốn bán, mà lương thực bán cho quan phủ cần phải trải qua sàng lọc, nhất định phải là quan lương có chất lượng tốt nhất, bọn ta thật sự không có bao nhiêu...!Ngươi cũng nghe nói quan phủ địch lương, không thu hoạch được một hạt nào —— "
Lời còn chưa dứt, Hội trưởng Cán thương đã ôm rịt lấy tay Diêm Tam Vạn gào khóc: "Lão ca à! Cầu xin hai lão ca cứu lấy Bắc thương bọn ta đi!" Nước mắt nước mũi hắn chảy dài, "Có phải các ngươi còn chưa hiểu rõ hay không, năm ngoái chở muối về Bắc thương kiếm được một khoản lớn, đầu xuân năm nay các hương thân phụ lão nhao nhao muốn đến Lưỡng Giang kiếm tiền, nhưng đó là ván cược táng gia bại sản, được ăn cả ngã về không, kết quả đột nhiên không có muối để mua, chẳng phải muốn tất cả mọi người chết hết hay sao? Ngài không bán lương thực, một nhóm người đã phải đi nhảy sông Cán rồi, thật sự là ta cùng đường bí lối rồi mới nghĩ ra được cách này, cầu đến tận chỗ hai vị, xin hai lão ca phân phán lòng từ bi, nhanh chóng cứu người."
Diêm Tam Vạn nhìn ông chủ Bình, thấy gã gật đầu.
"Bán thì có thể bán, nhưng mà sẽ lấy giá cao thêm một chút, số lượng cũng phải nhiều thêm một chút, bằng không thương nhân bổn tỉnh sẽ phải chịu thiệt rất lớn." Diêm Tam Vạn nói: "Bản thân ta chịu thiệt chút thì không sao, chỉ là không thể khiến cho các lương thương tín nhiệm ta bị lỗ vốn chỉ vì nể mặt ta mà bán hàng có đúng không nào?"
"Đã hiểu, ta đã hiểu hết rồi." Hội trưởng Bắc thương hỏi: "Vậy giá bao nhiêu?"
Diêm Tam Vạn: "Một thạch tăng trăm văn."
"Lão ca —— " Hội trưởng Bắc thương lập tức gào to lên.
"Được rồi được rồi, một thạch hai trăm sáu, tăng sáu mươi văn." Diêm Tam Vạn bắt đầu thấy phiền phức: "Nhưng ngươi chỉ được mua ba mươi vạn thạch, trong đó sáu phần quan lương, bốn phần lương thực chất lượng bình thường."
Hội trưởng Cán thương: "Bốn mươi vạn thạch quan lương, mười lăm vạn thạch lương thực loại thường."
"Bạo tay thế." Diêm Tam Vạn kinh ngạc: "Ăn hết à?"
Hội trưởng Cán thương: "Gần cả ngàn Bắc thương đang ngồi trong hội quán với một rương tiền bán tổ trạch đương gia có được kia kìa, nếu như ngài không tin, chúng ta đến hội quán cách phủ Hồng Châu ba mươi dặm để xem." Nói xong làm bộ kéo gã lên.
Diêm Tam Vạn vội vàng từ chối, nói là tin tưởng hắn, sau đó hỏi khi nào thì giao dịch.
"Cần phải tránh lũ mùa xuân nữa, tất nhiên là càng nhanh càng tốt."
Diêm Tam Vạn suy nghĩ một phen, nói chắc nịch: "Trong vòng năm ngày, ngươi đến lấy."
"Một lời đã định."
Bàn xong chuyện làm ăn, ba người tiếp tục uống rượu.
Tiễn Hội trưởng Cán thương đi xong, Diêm Tam Van thừa cơ còn men say hỏi: "Ta thực hiện cuộc giao dịch này là để kiếm tiền, ông chủ Bình chẳng được lợi lộc gì, vì sao trông còn hăng hái hơn cả ta thế kia?"
"Bởi vì ta không phục." Ông chủ Bình ngậm ý cười lạnh lẽo trên khóe môi, "Triệu Bạch Ngư cắt đứt đường mua bán muối lậu, quấy nhiễu chuyện làm ăn của buôn lậu thủy vận, trì hoãn biết bao nhiêu lần tiền tới tay chúng ta? Bây giờ phá cho lương thương đình công, y chẳng còn miếng lương thực nào để mua, như vậy mới có thể đẩy y vào đường chết!"
Phải nói muối lậu bị tiệt đường, hỏi ai chịu thiệt hại lớn nhất, Nha thương nói mình thứ hai, không ai dám nhận thứ nhất.
"Ba cái dập đầu ư?" Sau khi hung hăng uống ực một ngụm rượu, giọng điệu của ông chủ Bình trở nên tàn nhẫn, "Ta vừa muốn y dập đầu, vừa muốn y phải đền mạng!"
==
Tác giả giải ngố:
Tiện địch (nghĩa là mua gạo.

Trái nghĩa là thiếu, bán gạo.

Nói cho dễ thì nghĩa là một cái là nhập, một cái là xuất): Thương nhân ở chỗ B vận chuyển hàng đến chỗ A bán, kiếm được tiền, sau đó mua hàng ở địa phương chở về B.
Nếu như ở A không có hàng hóa bán chạy, thì những thứ như tiền đồng, tiền sắt cũng nặng quá mức và vận chuyển khó khăn, vả lại không có hàng hóa để chở về sẽ gây bất lợi cho việc thu hồi lợi nhuận.
Lúc này là là có thể dùng tiền bán hàng đó để mua lương thực.
Sau đó bán lương thực đó cho quan phủ, quan phủ sẽ cung cấp giấy tờ chứng minh, đó chính là giao dẫn.
Cầm giao dẫn này đến quan phủ chỗ B, có lẽ sẽ đổi được tiền, hoặc là trà và muối.
Để phát triển, bình thường sẽ đưa ra các ưu đãi, đó là cho thêm tiền.
Vì ưu đãi mạnh và thuận tiện, cho nên thương nhân lựa chọn tiện địch rất nhiều.
Trong thiết lập của truyện, giữa lúc hai tỉnh hợp tác, tỉnh A có thể nói với tỉnh B, cho ngươi 10 phần, có thể đến chỗ ta đổi giao dẫn muối.
Vậy thì thương nhân có thể bán lương thực cho tỉnh B, sau đó đổi được muối từ tỉnh A.
Tỉnh B cho tỉnh A giao dẫn trà, thì thương nhân tỉnh A có thể đến tỉnh B đổi trà..
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 75: Chương 75​

Xem nội dung: Chương 75: Chương 75

Triệu Bạch Ngư một thân áo trắng xuất hiện trước cửa phủ Xương Bình công chúa, mặt mày tái nhợt, Nghiên Băng đau lòng không phục, hết sức khuyên nhủ y rời khỏi đây.
Thấy không khuyên nổi nữa, Nghiên Băng bèn tự ý gọi ám vệ đang ẩn núp nhảy tới cưỡng ép vác Triệu Bạch Ngư đi, lớn giọng la lên: "Ngài đang làm gì vậy hả! Đã không có duyên phận rồi, sao ngài cứ mãi mong cầu chút tình cảm xa vời đó chứ? Nếu như có lòng thì sao hai mươi năm qua chẳng qua lại bất kì tin tức gì? Ngài vừa đến Lưỡng Giang đã tìm cơ hội để vào phủ công chúa, lần nào cũng bị từ chối, ngài còn chưa tỉnh táo ra phải không?"
Dừng một chút, Nghiên Băng thấp giọng thì thầm: "Ta nổi da gà rồi."
Triệu Bạch Ngư: "Nói rõ da mặt ngươi còn chưa đủ dày, đổi Thôi phó quan đến đây, hắn có thể tông thẳng vào cửa chính phủ công chúa đấy."
Còn nếu như là Hoắc Kinh Đường, đoán chừng hắn sẽ thuê luôn cả một đội tang lễ đến khua chiêng gõ trống đưa y đến phủ công chúa này, đó mới là cái chết xã hội mà hắn không thể chịu đựng được.
Ám vệ xắn tay áo lên ngỏ ý hắn cũng vậy, bị Nghiên Băng quát mắng một câu "Lố lăng quá".
Đang lúc lôi kéo qua lại, cửa lớn phủ công chúa đã bị kéo ra, nữ quan thiếp thân của Xương Bình đứng ngay trước cửa, lạnh lùng nói một câu: "Điện hạ muốn gặp ngươi." Tiện thể ngăn Nghiên Băng và ám vệ bên ngoài, "Điện hạ chỉ điểm mặt gọi tên ngươi, người không có phận sự không được tự ý vào phủ công chúa."
Triệu Bạch Ngư dặn dò: "Các ngươi chờ ở bên ngoài đi."
Nói xong thì đi theo nữ quan vào phủ, lượn quanh rất nhiều ngã mới đến trước một nơi có cổng hình vòm tròn, có thể nhìn thấy được đình đài thủy tạ ở bên trong, xung quanh là hòn non bộ nước chảy róc rách cùng với hoa thơm cỏ lạ, nhớ lại những nhà thủy tạ và lầu gác mà y đi qua nhìn thấy trước khi đến được đây, sẵn nhẩm tính lại diện tích phủ công chúa và số người hầu gia đinh, đãi ngộ như thế này mà nói dành cho tội nhân bị lưu đày thì không hề tệ chút nào.
Nữ quan bảo Triệu Bạch Ngư chờ ở bên ngoài, sau đó tự mình vào trong bẩm báo, một lát sau thì có tỳ nữ đến dẫn đường, vòng qua con đường lát đá, bước vào một đoạn hành lang chín khúc bao quanh hòn non bộ, hồ nước và vườn hoa, lên thêm mấy bậc thềm nữa, cuối cùng cũng nhìn thấy trên ban công cách mười mấy bước chân, Xương Bình công chúa đang tựa vào lan can nhìn ra phong cảnh phủ công chúa.
Mười bước có một thị vệ, năm bước một tỳ nữ, trái phải còn có Lý Đắc Thọ và nữ quan, tạo nên một bầu không khí còn uy phong hơn cả Nguyên Thú đế mà Triệu Bạch Ngư từng được nhìn thấy trong cung.
"Tào sứ Giang Tây Triệu Bạch Ngư ra mắt công chúa." Triêu Bạch Ngư chắp tay hành lễ.
Xương Bình ngạo mạn đánh giá Triệu Bạch Ngư, đối diện với đôi mắt giống hệt với mắt của Tạ thị thì chán ghét nhíu mày, ngón trỏ nhịp lên lan can, âm thanh tức giận chầm chậm cất lên: "Mấy ngày liên tục cầu kiến, là vì đắc tội lương thương, tới tìm ta ra mặt cầu tình à?" Giọng điệu bà ta vừa có chút hờ hững vừa mỉa mai.
Triệu Bạch Ngư không kiêu ngạo, cũng không tự ti: "Chẳng phải công chúa cũng đang chờ ta sao?"
Động tác nhịp lên lan can dừng lại, nhanh chóng khôi phục sự thong thả, Xương Bình phì cười: "Ta không thích kẻ thông minh thích khoe khoang, thật ra là không thích người nào đứng cầu xin." Đột nhiên mặt bà ta lạnh xuống: "Tiễn khách."
Lý Đắc Thọ: "Mời."
Từ đầu đến cuối Triệu Bạch Ngư vẫn ưỡn thẳng lưng eo, giống hệt cây trúc thà gãy chứ không chịu cong, bấy giờ y còn mặc đồ trắng, eo gầy bị siết chặt lại, đứng trên lầu cao hứng gió nhẹ lướt qua, tà váy dài và tay áo bay bay, phô bày phong thái khéo léo thanh lịch.
Đứng trước mẹ ruột từ khi chào đời chưa từng gặp mặt, xa cách hai mươi năm mới lần đầu nhìn thấy, y không hề suy sụp khóc lóc, bị thái độ lạnh lùng thậm chí là căm thù nhắm vào, vậy mà cũng không hề thất lễ lên án, dáng vẻ ung dung bình tĩnh, nước chảy mây trôi.
Tỳ nữ đứng trên ban công vô thức bị thu hút, liên tục liếc nhìn sang.
"Suy cho cùng thì cầu xin cũng nên ra dáng cầu xin chứ, ra vẻ cao cao tại thượng, quả thực là khiến cho người ta ghét bỏ."
Xương Bình: "Thì ra ngươi cũng tự biết rõ ưu điểm của mình đấy nhỉ."
"Cho nên ta không đến đây để cầu xin." Triệu Bạch Ngư cười nói, "Ta đến chỉ đơn giản là để gặp bà thôi, ta muốn nhìn xem người năm đó hoành đao đoạt ái, đầu độc phụ nữ trẻ em, lòng dạ rắn rết kia là người như thế nào, bây giờ trấn giữ Lương Giang, giở trò quyền mưu, hô gió gọi mưa lại là dáng vẻ gì nữa.

Nhìn kĩ lại mới thấy, thì ra là con người có hai mắt một miệng thôi, chẳng có gì kì lạ."
Nữ quan tức giận quát: "Láo xược!"
Lý Đức Thọ vươn tay định bắt lấy tay y ném ra ngoài, trên gương mặt lạnh lùng của Xương Bình đã xuất hiện nụ cười, bà nhìn Triệu Bạch Ngư bằng đôi mắt lạnh lẽo.

thản nhiên lên tiếng: "Lui ra."
Những người còn lại còn chưa kịp phản ứng, Lý Đắc Thọ thu tay lại trước, nữ quan thì lệnh cho tỳ nữ và thị vệ trên ban công lui xuống, chỉ còn lại Xương Bình và Triệu Bạch Ngư.
"Ngươi phải gọi ta một tiếng mẹ đấy." Xương Bình nhìn Triệu Bạch Ngư chằm chằm, nụ cười xinh đẹp vặn vẹo ẩn hiện sự khoái trá: "Ngươi hận ta sao?"
Triệu Bạch Ngư: "Không cần phải hận."
Xương Bình không tin, nhưng ánh mắt của Triệu Bạch Ngư vẫn rất bình tĩnh và thờ ơ, không phải là kiểu thờ ơ cố tình tạo ra để khiến người khác tổn thương, mà đó là ánh mắt nhìn người lạ, là ánh mắt vô cảm như ngắm nhìn cây hoa cỏ lá, y thật sự không hận bà, cũng không có bất kì yêu thương dư thừa nào.
Đứng trước mặt "mẹ ruột" xa cách hai mươi năm, đúng là không hận nổi cũng chẳng thể yêu, yên ả không một gợn sóng.
Xương Bình đột nhiên thấy không vui, "Ôm tim phổi nguội lạnh đến tận đây, vậy mà vẫn có người khen ngươi tâm địa Bồ Tát, là do bọn chúng bị mù hay là do ngươi giả vờ giỏi vậy?"
"Ta thiện hay ác đều chẳng liên quan gì đến bà cả, ta không có ý định moi móc tim phổi ra cho bà xem, cho nên bà cũng chẳng cần dùng cái danh mẹ ruột ra để thể hiện oai phong trước mặt ta." Triệu Bạch Ngư cười cười, giọng nói nhỏ nhẹ ấm áp, ai không biết rõ tình hình còn nghĩ là y đang nói chuyện phiếm với người có quan hệ rất tốt.
Mở miệng khép miệng xưng ngài, nhìn như tôn kính lắm, thật ra nói gần nói xa đều là ý mỉa mai đâm vào tận xương tủy.
Lần đầu tiên Xương Bình cảm giác được tôn xưng "ngài" này nghe chói tai vô cùng, lòng dạ vốn bình tĩnh thoáng chốc phần phật lửa giận, móng tay dài thấm đẫm nước sơn bóng loáng cắm sâu vào lòng bàn tay.
Sự lạnh lùng của Triệu Bạch Ngư khiến cho bà ta nghĩ tới Triệu Bá Ung, còn giọng điệu ung dung nhẹ nhàng nhưng ngôn từ bén nhọn mà y luôn miệng nói ra lại khiến bà nghĩ tới Tạ thị.
"Nếu như sau ngày hôm nay, lời đồn ngươi khiến cho mẹ ruột tức giận đến ngất đi truyền ra ngoài, tiền đồ của ngươi sẽ thế nào đây nhỉ?" Xương Bình không tiếc buông lời cay độc.
"Ta cho là tâm trạng của bà sẽ không bị kéo theo." Triệu Bạch Ngư tỏ vẻ tiếc nuối, đột nhiên bật cười: "Bà nghĩ rằng hôm nay ta đến đây là để quỳ lạy bà ư?"

Xương Bình sầm mặt xuống, vô cảm nhìn lại.
" Quan lạy thương, không muốn sống nữa thì cứ thế mà làm, nhưng Triệu Bạch Ngư là một đứa khôn vặt, cho nên nó sẽ chủ động đến lạy ta...!Vì bà là một trong những thế lực đại diện cho Lưỡng Giang, mặc dù bắt tay với Cán thương đối phó ta, nhưng chỉ cần ta cúi đầu trước bà thì sẽ tương đương với Triệu Bạch Ngư ta nhận thua với quan trường và Cán thương Lưỡng Giang, mà ta lạy bà, chẳng qua chỉ là con lạy mẹ, việc ấy là đạo lý hiển nhiên, vừa có thể danh chính ngôn thuận cúi đầu, vừa có thể tránh thoát khỏi kiếp nạn bị văn chương lên án tội trạng —— bà đã nghĩ vậy phải không?"
Vẻ mặt khó coi của Xương Bình đã nói lên rằng lời Triệu Bạch Ngư hoàn toàn đúng, vì vậy nên giọng Triệu Bạch Ngư càng nhẹ hơn nữa.
"Ta lạy bà rồi, chắc là bà sẽ sung sướng lắm chứ gì?"
Con trai út của tình địch đáng ghét nhận kẻ cướp làm mẹ, có lẽ là khoảnh khắc sung sướng nhất trên cuộc đời này.
Thế nhưng không vì một ai khác cả, chỉ vì một Triệu Bạch Ngư vô tội nhất mà thôi, đời này y vĩnh viễn sẽ không quỳ lạy Xương Bình công chúa, dù cho đó có là hư tình giả ý đi chăng nữa.
"Vả lại chỉ cần hôm nay ta rời khỏi phủ công chúa, Cán thương sẽ hiểu rõ được tình cảm sâu đậm của mẹ con ta mà thôi."
Bốn chữ "tình cảm sâu đậm" bị nhấn mạnh, quả nhiên khiến cho Xương Bình buồn nôn.
Xương Bình hơi nghi ngờ: "Ta có thể hạ quyết tâm ép ngươi chết bất cứ lúc nào, ngươi dựa vào cái gì để cảm thấy Cán thương tin ngươi chứ không tin ta?"
"Vì các người vốn có quan hệ lợi ích đối lập, mà ta thì có thể tùy tiện đổi hướng.

Thông tin Khâm sai đến Lưỡng Giang sẽ nhanh chóng lan rộng, ta cũng không cần phải tiếp tục làm người uy h**p Lưỡng Giang nữa, đương nhiên bọn họ sẽ lo sợ ta ngươi bắt tay nhau nuốt chửng mình rồi." Triệu Bạch Ngư vui vẻ, chắp tay nói: "Đa tạ đã tiếp đãi nồng hậu, không cần tiễn."
Nói xong liền xoay người rời khỏi ban công.
Lý Đức Thọ ngăn trước mặt y, Xương Bình phất tay một cái, lúc này mới tránh ra.
Đưa mắt nhìn bóng dáng Triệu Bạch Ngư biến mất khỏi thủy tạ giữa hồ, nữ quan bước vào bên cạnh Xương Bình công chúa nói: "Cứ buông tha cho y như thế sao?"
"Nó nhìn thấu ta, ta lại không nhìn thấu nó." Xương Bình cuộn tay lại thành nắm đấm, biểu cảm trên mặt không rõ ràng: "Vì sao nó lại bình tĩnh đến vậy?"
Nữ quan: "Y định dùng Khâm sai đến tra y để làm cọng cỏ cứu mạng ư?"
"Không phải.

Nó không ngu như thế đâu, Khâm sai đến có thể thay đổi điều gì vẫn còn là ẩn số, Triệu Bạch Ngư lợi dụng ta trắng trợn, chắn chắn Cán thương sẽ tin là nó đã quỳ lạy ta, cho bọn chúng biết nó đã cúi đầu —— một lời nói dối dễ vạch trần đến vậy, chẳng lẽ trong lòng nó đã dự tính trước được mọi việc? Nếu như là mượn tay ta để thoát khỏi cảnh khó, thì cần gì phải giở trò lật lọng với ta?"
Xương Bình cảm thấy vô cùng khó hiểu: "Nó lấy tự tin ở đâu ra để làm như vậy?"
Nữ quan nhìn Lý Đức Thọ, lão cúi đầu, không biểu hiện cảm xúc gì.
Nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, nữ quan vẫn không nghĩ ra được: "Biết đâu y chỉ phô trương thanh thế thôi?"
Xương Bình: "Không phải.

Nhìn cách nó làm việc, thì chính là đã chắc chắn hoàn toàn mới xuống tay...!Nghe nói trước đây nó rất thích đánh bạc thì phải?"
Nữ quan: "Đúng vậy.

Từ nhỏ đã trà trộn vào đám tam giáo cửu lưu, thường xuyên ra vào sòng bạc, bên trong thực chất cũng chỉ là một thứ thấp kém mà thôi."
Xương Bình: "Thích đánh bạc nói rõ khuynh hướng làm việc của nó liều lĩnh cực đoan, nhưng nhìn mỗi một bước đi đều rất ổn định của nó xem, trước sau đều tính toán chu toàn, đúng là có cực đoan, cơ mà lại chẳng mạo hiểm chút nào..." Càng nghĩ càng thấy không đúng, bà vội vàng nói: "Lệnh cho người đi thăm dò đi, nghe ngóng xem phủ kinh đô gần đây có biến động gì lớn không."
Lý Đắc Thọ: "Lão nô lĩnh mệnh."
***
Triệu Bạch Ngư vừa rời khỏi phủ công chúa, Nghiên Băng đã vọt tới che trán của y lại, sau đó y nghe thấy tiếng gào khóc oang oang của cậu bên tai: "Ngũ lang à sao trán ngài lại bị thương rồi thế? Sao chỉ mới chớp mắt thôi mà ngài đã phải chịu nhiều đau đớn như vậy chứ!"
Ám vệ xắn tay áo lên, không nói hai lời bước đến cửa chính phủ công chúa, đá văng cửa ra rồi quát lên: "Bắt nạt tiểu Triệu đại nhân hả, có hỏi xin tướng quân của bọn này chưa đấy?"
Triệu Bạch Ngư: "..." Người anh em à, hỏi rồi.
Nghiên Băng trợn tròn mắt, vội xông tới kéo tay người về, ba người hấp ta hấp tấp chui vào xe ngựa chạy đi.
Người đứng nhìn lén từ xa sẽ không cảm thấy bọn họ đang diễn kịch, chuẩn bị đem chi tiết thông tin mà mình nghe nhìn được quay về báo cáo.
***
"Đây là trò gì vậy?" Trần La Ô nhíu chặt mày.
"Còn có thể là trò gì nữa?" Ông chủ Bình nổi giận đùng đùng đi vào, hớp một ngụm trà đầy nói: "Tình máu mủ không thể qua đêm thành thù, chẳng phải thế là đã tiêu tan hết hiềm khích rồi hay sao, mẹ hiền con hiếu, đến cùng là chỉ có chúng ta bị xoay như dế mà thôi?"
Trần La Ô: "Nghĩa là sao?"

Ông chủ Bình: "Bây giờ Triệu Bạch Ngư và Xương Bình công chúa đang đứng cùng một phe, sắp sửa đánh tới để thôn tính chúng ta rồi đấy.

Ngươi vẫn chưa biết chuyện kinh đô phái Khâm sai đến Lưỡng Giang tra Triệu Bạch Ngư à?"
Trần La Ô hoảng hốt: "Khâm sai? Sao mà chuyện ra đến nỗi phải mời Khâm sai đến rồi vậy? Tình thế đã đang là họa vô đơn chí, nhà đã dột mà còn gặp mưa nữa.

Một Triệu Bạch Ngư chơi đùa Lưỡng Giang đến thương gân động cốt chưa đủ sao, thêm một Khâm sai đến nữa, chỉ sợ là thật sự muốn diệt sạch Cán thương ta."
Ông chủ Bình: "Mặc kệ Khâm sai đến đây là vì thủy vận Lưỡng Giang hay là vì Triệu Bạch Ngư, thứ mà chúng ta đều muốn đó là khiến cho hắn và Triệu Bạch Ngư đối đầu với nhau! Chúng ta phải nhận định rõ Giang Tây này là do Triệu Bạch Ngư quản lý, thương nhân đình công, không có lương thực để mua, phải khiến cho chiến sự Tây Bắc không nhận được lương thực trở thành lỗi của y, nếu như vì nó mà thua một trận thì lại càng tốt."
Trần La Ô: "Ý của ngươi là?"
Ông chủ Bình: "Bảo thương nhân trong tỉnh, trong tay có bao nhiêu thóc gạo thì vứt ra bấy nhiêu! Cho dù Khâm sai có đến đây đi nữa, thì không có lương chính là không có lương."
Trần La Ô: "Vứt cho ai? Một triệu rưỡi thạch quan lương, ngoại trừ quan phủ ra còn ai có thể nuốt được chứ?"
Ông chủ Bình: "Thì bán cho quan phủ, có điều không phải là Tào ty Giang Tây, mà là Nha môn Tào ty các tỉnh phía bắc."
Trần La Ô suy nghĩ một lát: "Bắc thương?"
Ông chủ Bình gật đầu.
Trần La Ô lập tức không nhận: "Đám người Bắc thương kia nghèo rớt mồng tơi, không thể hạ giá quan lương để bán ra được."
Ông chỉ Bình: "Không chỉ không giảm, chúng ta còn phải cố tình nâng giá bán, Bắc thương không thể bỏ ra quá nhiều tiền thì có thể mở hiệu buôn cho vay tiền, cũng có thể kiếm được tiền lãi.

Lãi mẹ sinh lãi con, tính tới tính lui thì thật ra là nhờ đó mà Bắc thương đã giúp chúng ta thanh toán phí vận chuyển ra vào nam bắc rồi, số tiền kiếm được vẫn chảy vào túi tiền bên trung gian chúng ta mà thôi."
Gã nói hết một lượt sự gay cấn của chiến sự Tây Bắc và chuyện lương thực khan hiếm, phân tích tỉ mỉ, cuối cùng cũng nhận được cái gật đầu của Trần La Ô.
***
Trong xe ngựa, ám vệ hỏi Cán thương và Xương Bình đã bắt tay hợp tác, vậy còn có thể dễ dàng tin tưởng kế ly gián của y hay sao?
Triệu Bạch Ngư: "Bản thân bọn họ đã đối lập nhau rồi, từ trước khi ta đến, sự cân bằng giữa hai bên ấy không thứ gì có thể phá vỡ được, ta quấy rối mối liên hệ đó, thúc đẩy bọn họ liên thủ trong thời gian ngắn, nhưng quan hệ giữa ta và Xương Bình công chúa lại là một cái gai nhọn trong mắt Cán thương, mà Soái sứ Giang Tây, Phát vận sứ đều là người của Cán thương, Điền Anh Trác đã chết, cho nên Xương Bình công chúa cũng phòng bị ngược lại Cán thương, ta chỉ cần đi chệch một bước nhỏ theo bất kì hướng nào cũng được, như vậy cán cân sẽ sụp đổ."
Lấy chuỗi vòng Phật trên cổ tay ra, rồi quấn vòng lại lần nữa, Triệu Bạch Ngư cười hỏi: "Huống chi Khâm sai còn đang tới...!Các ngươi đoán xem Khâm sai sẽ là ai?"
Nghiên Băng: "Trọng thần triều đình...!Thấp nhất cũng là quan tam phẩm."
Triệu Bạch Ngư vuốt v e vòng phật: "Nếu như là đại thần bình thường thôi thì cũng được, chỉ sợ thiên gia có tính toán, muốn chỉnh đốn Lưỡng Giang là một chuyện, ngoài ra còn muốn có được phần lợi tốt nhất nữa."
Nghiên Băng và ám vệ liếc nhau, hai người nghĩ mãi mà không thấu được nỗi lo của Triệu Bạch Ngư.
***
"Một triệu rưỡi thạch quan lương và năm trăm ngàn thạch lương thực bình thường?" Hội trưởng Bắc thương ngạc nhiên suýt nữa là bật nhảy khỏi ghế, hai tay run rẩy nói: "Ta, mấy huynh đệ chúng ta không có nhiều tiền như vậy đâu, lão ca à, ngài xem cái này...."
Diêm Tam Vạn: "Yên tâm đừng vội, ta biết mấy người không có đủ tiền, cho nên đề cử cho các ngươi tiền trang lớn nhất trong phủ, có ngân phiếu thông hành được trong mười tám tỉnh, miễn là người còn sống thì có thể vay tiền được."
Hội trưởng Bắc thương đảo mắt nói: "Ta nghĩ lại, ta nghĩ lại cái đã."
Số lượng quan lương quá lớn, người bình thường quả thật không ôm đồm nổi, Diêm Tam Vạn cũng không ép hắn: "Quá thời gian rồi, lão đệ." Nói xong thì rời đi.
Chờ người đi rồi, Hội trưởng Bắc thương lập tức nhổ một ngụm nước bọt: "Hừ! Coi người ta là khỉ để mà đùa à!"
Phụ tá bên người cười lạnh nói: "Một triệu rưỡi thạch, tính ra thì lương thương bốn tỉnh phía bắc có lũng đoạn cũng chỉ bằng từng đấy thôi, bảo chúng ta đi vay tiền ấy hả? Tiền lời kiếm thêm được từ chuyến đi về này có thể bù đắp vào khoản lãi ít ỏi kiếm được từ mua bán trung gian, tương đương với việc chúng ta làm việc không công, nói trắng ra là bỏ tiền giúp bọn họ vận chuyển hàng hóa đến phương bắc, tính kiểu đấy khôn quá còn gì!"
Hội trưởng Bắc thương: "Nếu không nhờ tiểu Triệu đại nhân công bằng, chuyện này thật sự sẽ hành hạ chết không ít người đấy." Cân nhắc một lát, hắn nói: "Ngươi tìm người...!Không, hay là ngươi tự mình đến quý phủ Tào sứ thỉnh giáo đi.

Tiểu Triệu đại nhân muốn chúng ta mua hết toàn bộ thì chúng ta mua!"
"Mua." Triệu Bạch Ngư đập bàn quả quyết, "Nói với hội trưởng của các ngươi, có bao nhiêu mua bấy nhiêu.

Tào ty Giang Tây bọn ta không thiếu tiền, tiền dự trù địch lương hàng năm đều dư ra nhiều hơn so với số tiền mua thực tế."

Phụ tá: "Có những lời này của ngài, chúng ta đảm bảo sẽ giúp ngài nhận lấy khoản mua bán lớn này.

Có điều đại nhân à, có thế tính bốn mươi vạn thạch quan lương trong số đó là của bọn ta không?"
Triệu Bạch Ngư: "Coi như các ngươi bán cho ta đi."
Phụ tá vui mừng: "Được ạ! Đại nhân cứ việc chờ nhé."
***
Có được lời đảm bảo của Triệu Bạch Ngư, Hội trưởng Bắc thương đến tìm Diêm Tam Vạn mua hai triệu thạch lương thực, nhưng hán không vay tiền, nói rằng lãi sinh lãi ở tiền trang quá dọa người, cho nên đã họp bàn với lương thương bốn tỉnh lớn ở phương bắc, bọn họ tự bỏ tiền ra, còn hắn sẽ giúp vận chuyển hàng hóa kiếm chút lộ phí.
Kết quả không sai biệt lắm, Diêm Tam Vạn gật đầu đồng ý bán lương.
Hai bên kiểm tra hàng hóa, định ra hợp đồng mua bán, đến Nha môn Thuế vụ ký tên, một tay giao tiền, một tay giao hàng, cả hai bên đều cảm thấy rằng đây là lần hợp tác dễ chịu nhất.
Nhìn lương thực trong kho hàng dần dần được chuyển đi, trong lòng Diêm Tam Vạn thấy nhẹ nhõm, trái tim lo lắng vì e ngại mặt mũi Cán thương, không thể không chụp lương thực lên lương thương khác treo trên tận cuống họng cuối cùng cũng được hạ xuống.
Ông chủ Bình thấy rõ tiến độ bên này, lòng dạ vô cùng dễ chịu, không thèm đến hoa lâu, mấy ngày liên tục đều đến tìm Diêm Tam Vạn uống rượu.
Nhưng vào lúc này, Khâm sai đã xuất hiện.
***
Trần phủ.
Trần La Ô: "Khâm sai ở đâu?"
Ông chủ Bình: "Ta tìm mấy nha tử nghe ngóng, nói Khâm sai đang ở tại một nhà trọ ở thành đông, hắn bao trọn nhà trọ đó, không cho phép người không có phận sự ra vào, đến cả người hầu hạ cũng là người bên mình đi theo, đến nay không ai biết mặt mũi Khâm sai, trái lại hắn đã phái thân tín đến Nha môn Tào ty tra hỏi từ sáng sớm rồi."
Đậu Tổ Mậu nhanh chóng tiếp lời: "Ta tận mắt nhìn thấy người đó đứng trước tiền thính thét quát hỏi Triệu bạch Ngư, bảo y phải giải quyết chuyện đình công và địch lương trong vòng ba ngày, bằng không sẽ lấy mũ quan trên đầu y xuống, Triệu Bạch Ngư thì chẳng dám nói một chữ nào."
"Y ở trước mặt chúng ta thì ra vẻ có uy lắm, đến trước mặt Khâm sai chẳng phải cũng biến thành con chó quắp đuôi nghe theo hay sao." Diêm Tam Vạn cười ha hả: "Hôm nay là ngày thứ ba, ta còn đang muốn đến xem con dấu quan phòng của y bị lấy đi, ngắm nhìn dáng vẻ chán chường khi bị đuối khỏi Nha môn Tào ty ấy đây này."
Tâm trạng Trần La Ô cũng tốt, chẳng qua gã vẫn còn cảnh giác: "Bên phía Xương Bình công chúa không có lên tiếng sao?"
Ông chủ Bình: "Không có."
Vừa mới nói xong, đã có người đi vào bẩm báo, nói nữ quan của Xương Bình công chúa cầu kiến, Trần La Ô lệnh cho người dẫn ả vào.
Nữ quan vừa vào nhà đã mở miệng chất vấn: "Có phải các ngươi đã bán hết toàn bộ lương thực trong tay, mặc kệ tốt hỏng rồi hay không?"
Trần La Ô lên tiếng trước: "Dù sao thì vẫn phải bán lương thực thôi, có người đến mua, chẳng có lý nào mà lại không bán hết."
Nữ quan: "Hồ đồ!"
Đám người Trần La Ô lập tức lạnh mặt, "Bọn ta chỉ đồng ý với điện hạ rằng không bán cho Triệu Bạch Ngư, không đồng ý không bán lương thực, xin hỏi vì sao lại nói bọn ta hồ đồ?"
Nữ quan: "Không có lương thực, vựa gạo của các người bán cái gì?"
Trần La Ô: "Lương thương đình công, dù Khâm sai có đến hỏi cũng chẳng có gạo mà bán.

Về phần giải quyết vấn đề nạn đói của bá tánh trong phủ thì đi mà hỏi Triệu Bạch Ngư.

Khâm sai muốn hỏi tội, cũng phải đi hỏi Triệu Bạch Ngư, có liên quan gì đến bọn ta đâu chứ?"
Nữ quan: "Vấn đề là Triệu Bạch Ngư đã chẳng cần phải địch lương ở chỗ các ngươi nữa rồi, tự có cả đống lương thương từ ngàn dặm xa xôi đến tặng lương thực cho y đấy." Nói xong, ả ném mấy tờ giấy tới trước mặt đám người Trần La Ô.
Bọn họ nhặt giấy lên đọc nhanh như gió, nét mặt ai nấy đều ngạc nhiên: "Thượng sách tiện địch? Giao dẫn? Chuyện này...!Chuyện này xảy ra khi nào vậy?"
Ông chủ Bình lại an ủi: "Thượng sách mới chứng thực năm ngoái, lúc trước chỉ phổ biến ở Hoài Nam và bốn tỉnh phía bắc, giao dẫn chủ yếu dùng trà muối để trao đổi, bản thân muối Lưỡng Giang cũng không đủ dùng, nhưng trà thì ta độc quyền, không bán cho quan phủ, quan phủ cũng không thể dùng phần còn lại."
Nữ quan: "Điện hạ nói, tình hình trước mắt phức tạp, Triệu Bach Ngư cũng không nắm chắc được cái gì, vừa chuyện đình công, vừa bị từ chối địch lương, đến cả người của Khâm sai cũng đến bắt y phải mau chóng giải quyết sự cố rồi, y vẫn còn có thể nhàn hạ làm việc, đủ thấy trong lòng y đã nắm chắc —— "
"Tất nhiên là phải nhàn rồi, dù sao cũng có mẹ là công chúa ra tay vạch trần giúp cho cơ mà." Ông chủ Bình lạnh lùng nói.
"Láo xược! Công chúa một thân ngàn vàng, một tên ất ơ như ngươi mà cũng dám mở miệng châm biếm sao!" Nữ quan quát lên.
Sắc mặt ông chủ Bình đổi xoành xoạch, nhịn cơn giận xuống khom lưng khuỵu gối: "Tiểu nhân ăn nói hành động hàm hồ, mong được rộng lòng tha thứ."
Nữ quan hừ lạnh: "Các ngươi đang nghi ngờ điện hạ sao?"
"Không dám." Ông chủ Bình: "Chỉ là Triệu Bạch Ngư đến phủ công chúa quỳ, bọn ta không điếc không mù, thấy sao nói vậy."
Nữ quan muốn nói rằng mọi chuyện đều là do Triệu Bạch Ngư bày kế ly gián, nghĩ đến điện hạ muốn nói rồi lại thôi, từ trước đến giờ Cán thương cũng chẳng tin tưởng điện hạ mấy.
"Nếu như các ngươi không tin, thì bây giờ đến Nha môn Tào ty mà xem."
Đám người dáo dác nhìn nhau, rồi lại nhìn đến sắc mặt lạnh lùng giễu cợt của nữ quan, lòng kiên định yếu ớt đã hơi bị dao động.
Do dự một chút, Diêm Tam Vạn lên tiếng: "Không cần đâu, tìm người đến nghĩ cách đi."
Tên sai vặt chạy rất nhanh, chạy tới chạy lui chỉ mất hai phút, sau khi ổn định lại hơi thở mới bẩm báo: "Bẩm ông chủ, không xong rồi, tiểu nhân nhìn thấy mấy trăm ngàn thạch quan lương đang được xe chở tới Nha môn Tào ty kia kìa!"
Trần La Ô đứng phắt dậy, "Đi, đến đó xem."
***

Nha môn Tào ty.
Cửa chính rộng mở, năm sáu mươi chiếc xe đẩy chất chồng mấy ngàn bao tải lương thực to của Bắc thương được đẩy vào Nha môn Tào ty, có mười mấy nha dịch đang vây lại xem, thỉnh thoảng quay lại nhìn lén đám người Triệu Bạch Ngư, thế là bọn họ muốn bước lên giúp đỡ một chút, nhưng vừa định đi thì đã bị Bắc thương đẩy ra, không thể chạm vào nổi dù chỉ một chạm.
Hội trưởng Bắc thương rút tẩu thuốc ra, nheo mắt nói: "Ba ngàn bao tải, mỗi bao đựng hai thạch lương thực bình thường, còn lại bốn trăm bốn mươi ngàn thạch đều để trong kho hàng gần đây, ngài ra lệnh một tiếng, bọn ta không ngủ không nghỉ giúp ngài chuyển vào Nha môn Tào ty.

Về phần một triệu rưỡi thạch quan lương thì để trong nhà kho quan phủ ở bên cạnh bến thuyền, đảm bảo toàn bộ chất lượng tốt, không một hạt gạo cũ, các anh em đã kiểm tra xuyên đêm giúp ngài rồi đấy."
Triệu Bạch Ngư cất tay cười nói: "Cũng nên đến lượt ta bán lương thực rồi ấy nhỉ."
Hội trưởng Bắc thương suy nghĩ một lúc, không hiểu rõ lắm.
Đúng lúc này, đám người Diêm Tam Vạn đã chạy đến nha môn, nhìn thấy Hội trưởng Bắc thương và đống quan lương quen thuộc kia, dù đầu óc có đần độn đến mấy cũng nên khôn ra một chút rồi.
Trần La Ô nghiến răng nghiến lợi: "Các ngươi bắt tay chơi xỏ ta à?"
Triệu Bạch Ngư: "Nói vậy có nghĩa là sao? Các ngươi vừa không muốn bán lương thực cho Tào ty, vừa không muốn lương thực trong tay bị hỏng hóc, mà Bắc thương không có dính líu gì đến Tào ty, có thể hỗ trợ các ngươi tiêu thụ lương thực, còn có thể giúp các ngươi kiếm tiền, chẳng phải là chuyện tốt ư? Còn về phần họ bán lương thực cho ta...!Đều là mở cửa kinh doanh, ta đến tận nơi đưa tiền, không lý nào lại chặn cửa từ chối được có phải không? Làm gì thì làm, chẳng có ai cưỡng lại trước tiền bạc được mà."
Hội trưởng Bắc thương gật gù liên tục: "Tiểu Triệu đại nhân muốn mua, vừa hay trong tay ngài ấy có giao dẫn có thể đổi muối Hoài, Bắc thương bọn ta đang cần muối Hoài, cho nên thể theo nhu cầu...!Thực ra chính là để kiếm chút lời lãi mà thôi, không phải là làm ăn lớn —— nhắc mới nhớ, trong tay các ngươi còn lương thực không?"
Sắc mặc Diêm Tam Vạn cực kì khó coi, đầu óc choáng váng một hồi, hết rồi.
Trong tay gã không có lương thực!
Không chỉ mình gã, mà gần hai triệu thạch lương thực của lương thương trong tỉnh đều đã bán cho Hội trưởng Bắc thương, mà hai triệu thạch lương đó cũng bị bán lại cho Tào ty, đổi lấy giao dẫn muối Hoài trong tay y mất rồi!
Hai mắt Diêm Tam Vạn tối sầm lại, người thợ săn chờ cả ngày cuối cùng bị ngỗng trời mổ mù mắt, ai mà ngờ còn có một màn giao dẫn này cơ chứ?
Muối Hoài chính là cha mẹ ruột trong mắt Bắc thương, muối trắng lóa giá trị tương đương bạc, có được món hàng tốt như vậy trong tay, lương thực tính là gì? Còn Cán thương là cái thá gì?
Bán hết cho Triệu Bạch Ngư.
Không chỉ có Bắc thương, một khi thương nhân các nơi đến biết được trong tay Triệu Bạch Ngư có giao dẫn đổi được trà Cán, muối Hoài, chắc chắn sẽ chạy theo như vịt.
Suy nghĩ vừa hiện lên, thì đột nhiên có một thương nhân gạt đám người sang một bên chạy đến hỏi bằng khẩu âm Lưỡng Chiết: "Xin hỏi ở đây là Tào ty Giang Tây phải không?"
Nghiên Băng quay đầu: "Phải.

Ngài là?"
"Lương thương Lưỡng Chiết, nghe nói chỗ các ngươi thu quan lương, dùng giao dẫn để thanh toán, có thể đổi được trà Cán, muối Chiết và muối Hoài?"
"Tạm thời không thể đổi muối Chiết, ngài là Chiết thương, sao lại chạy đến Lưỡng Giang ngàn dặm xa xôi này để đổi giao dẫn muối Chiết chứ?"
"Hết cách rồi, muối đâu có dễ mua như thế? Huống chi giao dẫn còn tăng giá, nghe bảo mỗi mười bao muối sẽ tặng thêm một bao nữa, nếu như đến thẳng quan diêm địa phương chọn mua thì phải trả tiền, nào có được ưu đãi tốt đến nhường này?" Chiết thương xắn tay áo lên: "Mau nói cho ta biết đi, Tào ty địch lương ở đâu? Ta đang có năm mươi ngàn thạch lương thực, đảm bảo chất lượng tốt, nếu như Tào ty cần gấp, ta còn có thể thu thêm được năm mươi ngàn thạch nữa!"
Triệu Bạch Ngư chỉ về phía cửa chính, Nghiên Băng hiểu ý đưa Chiết thương vào Nha môn buôn bán.
Một Chiết thương vào trong chưa được bao lâu, đã có thêm hai ba thương nhân nơi khác đến giao dịch, cũng đều nói là do biết được thượng sách tiện địch nên vội vàng chạy sang đây, chỉ sợ chậm một bước sẽ để lỡ mất giao dẫn muối Hoài.
Hai chân Trần La Ô run rẩy, lảo đảo suýt chút nữa là ngã.
Ông chủ Bình hoảng sợ không dám nhìn sắc mặt Diêm Tam Vạn, trái lại biểu cảm của Diêm Tam Vạn lại vô cùng mờ mịt, cánh môi run rẩy, hồi lâu cũng chẳng nói được chữ nào.
Vẻ mặt nữ quan phức tạp, tự biết thế lớn đã mất, không ở lại thêm nữa.
Đậu Tổ Mậu cúi đầu lặng lẽ nhích chân, cách xa khỏi đám người Trần La Ô, vội vã phân rõ giới hạn.
"À mà này," Triệu bạch Ngư quay đầu cười một tiếng, nhẹ giọng hỏi: "Trong tay các ngươi hết lương thực rồi, vựa gạo còn mở cửa được không?"
Không có lương thực làm sao mở cửa vựa gạo?
Mở bán gió Tây Bắc à?
Biết rõ còn cố hỏi làm người ta phát ghét!
Đám người Trần La Ô thỏa thích trút hết cơn giận trong lòng, mặt múi ai nấy đều uất ức, không dám đối mắt với Triệu Bạch Ngư.
"Các ngươi không bán, Nha môn Tào ty bán." Triệu Bach Ngư mỉm người: "Giới hạn một người mỗi ngày được mua một thạch, quá một thạch thì cứ mỗi thạch cộng thêm vào giá thị trường một trăm năm mươi văn.

Giá bán ba trăm rưỡi, không gạt già trẻ, chất tốt giá rẻ, hoan nghênh đến mua bất cứ lúc nào."
Rốt cuộc Hội trưởng Bắc thương cũng hiểu Triệu Bạch Ngư thu mua nhiều lương thực như vậy là để làm gì.
Một tay nhập, một tay bán, quanh đi quẩn lại một vòng, lương thương bán lương thực đi giá hai trăm sáu mà phải tiêu ba trăm rưỡi để mua về lại từ trong tay Triệu Bạch Ngư!
Tất nhiên là không thể bán quan lương, lương thực bán đi là loại có chất lượng bình thường, thật ra giá thị trường chỉ rơi vào khoảng thấp hơn hai trăm một thạch, nhưng bây giờ bọn họ không chỉ phải mua về với giá cao hơn, mà còn không thể nâng giá cao lên lại để bán cho bá tánh.
Vì Triệu Bạch Ngư sẽ mở kho lúa điều chỉnh giá lương thực!
Bán đi tổng cộng năm trăm ngàn thạch lương thường và một triệu rưỡi thạch quan lương, đối với lương thương thì không phải là tổn thất lớn, nhưng với đám người Trần La Ô, Diêm Tam Vạn mà nói, thì coi như làm ăn thành công cốc hết.
Tính tới tính lui, suy đi nghĩ lại nhưng không lời không lỗ, trái lại tổn hại sĩ khí, mất sạch thể diện, tội gì phải vậy?
Việc hôm nay truyền đi, hơn nửa đất Giang Nam đều biết Cán thương thất bại thảm hạn, ngày sau khó mà gầy dựng lại uy tín..
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 76: Chương 76​

Xem nội dung: Chương 76: Chương 76

Đoàn người Lục hoàng tử cải trang đứng từ xa yên lặng xem toàn bộ quá trình, hắn nói với người bên cạnh: "Lúc ta uống rượu với ngũ ca, thường nghe huynh ấy uống say mắng Triệu Bạch Ngư ma quỷ, lúc đó vẫn còn chưa hiểu lắm, nhưng thấy y rực rỡ như minh nguyệt, làm việc quang minh lỗi lạc thế kia, kì lạ chỗ nào chứ? Bây giờ ta mới biết, mở ra lối riêng, phá cách như y, lạ thì lạ, lại chẳng phải là bàng môn tà đạo."
Dừng một chút, Lục hoàng tử lại cảm thán: "Nếu như ta là...!Là thượng sai của Triệu Bạch Ngư, nhất định sẽ trọng dụng người này." Hắn liếc nhìn người vẫn luôn im lặng không nói ở kế bên, bây giờ mới nhớ ra người đó và Triệu Bạch Ngư có ân oán, thế là sửa lại: "Có điều ta đã có nhị lang tương trợ, không khác gì hổ thêm cánh."
Triệu Trọng Cẩm: "Điện hạ quá khen."
"Kết cục đã định, chẳng có gì vẻ vang cả." Lục hoàng tử xoay người: "Đi thôi."
Triệu Trọng Cẩm dừng chân tại chỗ, lẳng lặng nhìn Triệu Bạch Ngư trong đám người, không cần cố ý tìm kiếm, chỉ cần liếc qua thôi là đã có thể nhìn thấy y, có vài người trời sinh đã chói mắt, chỉ dựa vào bản thân mình mà vẫn có thể trở thành ánh sáng mà người khác không theo đuổi kịp.
Cảm xúc trong lòng hắn bỗng ngổn ngang.
Lương thương đình công, việc địch lương không thấy tiến triển tốt, quan lại Lưỡng Giang vạch tội, Khâm sai đến Giang Nam, từng chuyện từng chuyện nối đuôi nhau tới, hình thành cục diện vây chết Tào ty sứ, hắn có lòng muốn giúp đỡ, nhưng nghĩ hoài nghĩ mãi mà chẳng nghĩ ra được biện pháp gì có ích, thậm chí đến cuối cùng hắn còn định nâng bút cầu xin cha mình dùng thân phận Tế chấp để cứu cánh Triệu Bạch Ngư.
Chỉ là còn chưa kịp lên tiếng, Lục hoàng tử nhậm chức Khâm sai đã đến Giang Tây, nói cho hắn biết Triệu Bạch Ngư là người đưa ra thượng sách tiện địch.
Triệu Trọng Cẩm nghĩ về thượng sách tiện địch, dần dần tỉnh táo lại, cảm xúc phức tạp trong lòng khó mà nói thành lời.
Lúc này, cho dù Triệu Bạch Ngư có là một người xa lạ, hắn cũng sẽ sinh ra lòng chung chí hướng, huống chi y còn có khả năng chính là tiểu đệ của bọn hắn, làm sao hắn có thế không thương yêu? Làm sao có thể không đau xót cho được?
Nghĩ về chuyện xưa, lương tâm Triệu Trọng Cẩm khó an.
Hắn nhắm chặt mắt, đến khi mở mắt ra, tầm mắt Triệu Trọng Cẩm rơi vào người nữ quan đang rời đi, ả là nữ quan thiếp thân của Xương Bình công chúa, sự việc đổi con năm đó, tất nhiên là ở đây rõ nhất.
Phải bắt được ả, buộc ả chính miệng xác nhận sự tàn độc của Xương Bình, lấy lại thân phận cho Triệu Bạch Ngư trước mặt người trong thiên hạ.
***
Nữ quan hồi phủ, cẩn thận miêu tả lại cảnh tượng so chiêu của Cán thương và Triệu Bạch Ngư, cố gắng tránh một vài từ ngữ quá tâng bốc Triệu Bạch Ngư, đỡ phải k1ch thích Xương Bình công chúa.
Nhưng Xương Bình vẫn bị k1ch thích.
Bà ta nằm trên giường, ấn huyệt thái dương nói đau đầu không chịu nổi, Lý Đắc Thọ châm cứu cho bà ta cũng không làm nó dịu đi chút nào.
Nữ quan thừa biết đó là do tâm trạng lên xuống quá mãnh liệt, trừ phi bình tĩnh lại, bằng không sẽ đau đớn khắp người, nhưng ả không dám khuyên nhủ.
Rắc!
Xương Bình ném mạnh chén trà xuống đất, cạch! Rắc! Đồ sứ có thể chạm tay đến đều bị bà ta ném đi vỡ thành năm bảy mảnh, khuôn mặt xinh đẹp trở nên dữ tợn.
"Triệu Bạch Ngư, ngươi đến đây để đòi nợ phải không? Được, mặc kệ ngươi đến đấy...!Để xem là cô trả hết nợ trước, hay là ngươi sẽ cuốn gói khỏi Lương Giang này trước!"
***
Lương thương bán sạch lương thực là để đình công, để Triệu Bạch Ngư không thể hoàn thành địch lương trước thời hạn, bây giờ kế hoạch thất bại, không có lương thực mà bán, trái lại khiến nó trở thành bùa đòi mạng.
Vựa gạo hai ba ngày không mở cửa cũng được, nhưng ba bốn tháng liên tiếp không mở, sau này còn ai đến mà mua gạo nữa?
Triệu Bạch Ngư mở kho lương, cho phép thương nhân buôn bán nhỏ lẻ trong phủ theo y đến chỗ đó nhập hàng, một thời gian nữa, e là sẽ cướp luôn việc kinh doanh của bọn gã mất.
Diêm Tam Vạn nhà lớn nghiệp lớn không lo ế ẩm, nhưng những lương thương khác vốn liếng chưa đủ dày không kham nổi, nếu không chạy đến phủ Diêm Tam Vạn thì cũng đến Hội quán Cán thương khóc lóc kể khổ, gào tới gào lui vẫn chỉ là những lời buộc bọn họ đến Tào ty, cúi đầu với Triệu Bạch Ngư.
Trần La Ô không muốn mất mặt, lấy cớ mắc chứng đau nửa đầu, lánh ở trong phủ không dám ra ngoài.
Ông chủ Bình đầu têu bày ý đồ xấu cũng trốn nhui trốn nhủi trong hoa lâu, cả phủ Hồng Châu này đầy rẫy nhân tình của gã, không ai tìm ra được gã trốn ở đâu.
Càng khỏi phải đề cập đến Xương Bình công chúa, ai kêu bọn họ tự tung tự tác bán hết lương thực đi cơ chứ?
Đến cuối cùng, tình trạng rối rắm này phải để cho Diêm Tam Vạn tới dọn dẹp, ngày đó gã rời khỏi Nha môn Tào ty thì bị bệnh nằm liệt giường, tĩnh dưỡng ba ngày mới kéo lê cái thân ốm yếu đến nhà thăm hỏi Triệu Bạch Ngư.
"Triệu đại nhân..."
Diêm Tam Vạn tiến lên muốn quỳ xuống, Triệu Bạch Ngư vờ làm động tác cầm tay vịn định ném ra nhưng không thật sự làm vậy, đến nỗi trong nháy mắt Diêm Tam Vạn quỳ xuống rồi mới bối rối.
Nói thẳng ra, gã làm lương thương lớn ở phủ Hồng Châu này nhiều năm rồi, các Tào ty tới nhậm chức trước giờ ai mà không nể mặt gã? Bao nhiên năm rồi gã chưa thật sự phải quỳ xuống?
Gã cứ nghĩ rằng Triệu Bạch Ngư chỉ ra vẻ một chút thôi, sẽ không làm cho gã bẽ mặt.
"Trước đây bổn quan có nghe một câu nói, thể diện thì phải cần người cho, nhưng mà có vài người lại tự đánh rớt mặt mũi của mình —— ông chủ Diêm cảm thấy có lý không?"
Diêm Tam Vạn cười giả lả: "Tất nhiên rồi.

Đại nhân nghe nhiều hiểu rộng, lão hủ bái phục chịu thua."
Triệu Bạch Ngư chắp tay nói: "Thực ra bổn quan đến Lưỡng Giang này không muốn nhắm vào người nào, chẳng qua là phụng mệnh làm việc...!Trước khi đến Lưỡng Giang nhậm chức, bệ hạ có nói nếu như ta không thể tra rõ vụ án Lưỡng Giang, thì để cho ta xách đầu về, ngươi nói xem quân lệnh trạng đã hạ trên đầu ta rồi, ta có thể không cố gắng hết sức giải quyết hay sao?"
Ám vệ ngạc nhiên nhíu mày, gã được bổ nhiệm bảo hộ tiểu Triệu đại nhân, chưa từng nghe đến quân lệnh trạng gì cả.
Diêm Tam Vạn kinh ngạc: "Tra vụ án gì?"
Triệu Bạch Ngư: "Vụ án gì trong lòng ngươi không rõ ràng ư? Trong lòng Cán thương các ngươi không rõ ràng ư? Bệ hạ trăm công ngàn việc, ngươi nói xem là vụ án gì mới khiến cho lão nhân gia ngài ấy để mắt đến thủy vận Lưỡng Giang của các ngươi?"
Diêm Tam Vạn: "Là, là Kỷ Hưng Bang?" Gã suy nghĩ một chút, lắc lắc đầu: "Không đúng lắm, lẽ nào là chuyện một trăm tám mươi quan của bốn tỉnh ba mươi tám phủ liên danh bảo vệ Ma Đắc Dung? Ta đã nói là phách lối quá rồi mà, không nên đồng ý với Xương Bình công chúa!"
Hóa ra là một khoản giao dịch.
Triệu Bạch Ngư thở dài: "Không phải liên danh bảo vệ, cũng không phải Kỷ Hưng Bang, mà là việc hai chuyện này đều diễn ra ở cùng một nơi.

Ngươi nói thử xem quan lại bốn tỉnh ba mươi tám phủ các ngươi chân trước tụ tập lại bảo vệ Ma Đắc Dung, mười ngày nửa tháng đã giúp gã mua đủ hai triệu thạch quan lương rồi, đến cả bệ hạ cũng không dám đảm bảo bản thân ngài ấy có thể ra tay mạnh như vậy, chân sau các người lật đổ Kỷ Hưng Bang mà bệ hạ đưa đến Lưỡng Giang.

Các ngươi bạo tay qua cả trời, ta không thể không phục."
Diêm Tam Vạn sốt sắng hỏi: "Bệ hạ...!Bệ hạ thật sự nghi ngờ Lưỡng Giang sao?"
Triệu Bạch Ngư: "Đầu tiên là ta, sau là Khâm sai, huyên náo Lưỡng Giang không một ngày bình yên, nhưng trọng điểm của vở kịch này là Khâm sai.

Các người cho rằng Khâm sai đến đây là để tra ta sao? Ngây thơ quá."
Trần La Ô và Xương Bình công chúa đều đã từng nói Khâm sai đến đây thực tế là để tra Lưỡng Giang, Triệu Bạch Ngư nói thêm những lời này nữa, Diêm Tam Vạn đã tin rồi, cán cân tiểu ly trong lòng thoáng nghiêng về phía Triệu Bạch Ngư một chút.
Triệu Bạch Ngư lừa đảo mà mặt không đổi sắc: "Thật ra ta không muốn đối nghịch với Cán thương các người, càng không muốn đối phó với Xương Bình công chúa, ta nghĩ rằng các ngươi cũng hiểu lý do rồi."
"Đã hiểu." Giọng nói Diêm Tam Vạn nặng thêm: "Nhưng không hiếu hết ạ."
Triệu Bạch Ngư: "Ban đầu ta đã nói rồi, chỉ cần các ngươi thông minh hơn một chút, đừng làm khó dễ ta, ta sẽ báo cáo tốt công việc với bệ hạ, các ngươi vẫn có thể tiếp tục làm việc của mình không phải sao? Kết quả là các ngươi bắt tay đối phó với ta, ta chỉ đành phải đánh trả mà thôi."
Diêm Tam Vạn nghĩ một nửa đột nhiên dừng lại, nói cái gì mà bọn họ bắt tay đối phó?
Rõ ràng là Triệu Bạch Ngư hệt như con gà đá lật tung Lưỡng Giang lên trước, quậy cho Lưỡng Giang long trời lở đất, sao bây giờ vào trong miệng y trắng đen đảo lộn, thành ra bọn họ cố tình gây sự trước là sao?
Bấy giờ người ở bề dưới, Diêm Tam Vạn không thể không cúi đầu: "Đại nhân nói đúng, là do bọn ta không biết tốt xấu."
"Hầy, nói sớm như vậy không hay sao? Dĩ hòa vi quý mà." Triệu Bạch Ngư nhấp một ngụm trà lạnh, tỏ vẻ ngạc nhiên: "Sao ông chủ Diêm còn quỳ thế? Lên đây ngồi đi."
Diêm Tam Vạn cười xòa: "Mấy ngày trước lão hủ thất thố, đắc tội đại nhân, ở đây xin khấu đầu lạy ngài ba cái, bồi tội với ngài."
"Đừng, không nhận nổi." Triệu Bạch Ngư đưa tay ngăn lại, "Ta không giống như các ngươi, không thích nhìn người khác dập đầu."
Diêm Tam Vạn lúng túng đứng dậy: "Vậy ngài xem, Tào ty có còn bán lương thực không?"
"Tất cả đều mua bán như thường, bổn quan làm việc không trả thù riêng.

Còn việc tăng giá, không lý nào bổn quan đã nói ra lại thu hồi lời lại được, ông chủ Diêm cũng không hy vọng bổn quan mất thể diện đúng chứ?"
"Tất nhiên.

Tất nhiên rồi." Diêm Tam Vạn không cười nổi nữa.
"Ngươi yên tâm, chỉ cần các ngươi không nhằm vào bổn quan, bổn quan sẽ không cố tình gây phiền toái cho các ngươi.

Dù sao thì bây giờ có Khâm sai ở đây, ta sẽ không tự mình chuốc lấy cực khổ."
Diêm Tam Vạn quanh tới quẩn lui trong lòng, nửa tin nửa ngờ Triệu Bạch Ngư.
Người này quá quỷ quái, không thể tin tưởng hoàn toàn được.
"Ông chủ Diêm còn có việc gì không?"
"Không có, hết rồi."
"Bổn quan còn có việc phải làm, không thể ở lại thêm nữa."
Diêm Tam Vạn nhanh miệng: "Vậy thì lão hủ xin cáo lui." Nói xong định rời khỏi phòng trước.
Triệu Bạch Ngư liếc mắt nhìn Nghiên Băng ra hiệu một cái, Nghiên Băng vội tiễn người đi.
Lúc đi ra đến sân trước, thấy từ cửa nhỏ bên trái hành lang có ba người đi ra, hai nô bộc và một người ăn bận chỉnh tề...!Ma Đắc Dung?
Diêm Tam Vạn lau hai mắt, đưa ánh nhìn theo ba người đang vòng qua hành lang bước vào một cánh cửa nhỏ khác, xác định không có nhận lầm, đúng là Ma Đắc Dung vốn đang bị giam trong tù.
Gã đưa tiền cho Nghiên Băng, hỏi có chuyện gì với Ma Đắc Dung vậy.
Nghiên Băng nhìn thỏi bạc áng chừng, ngó quanh bốn phía rồi nhỏ giọng nói: "Vị đó ấy hả, trước đây là Thông phán Hồng Châu, phạm vào đại tội mất đầu, nhưng sau lưng người ta có quý nhân chống đỡ, cứ thế mà vớt vát được đường sống."
Diêm Tam Vạn trợn tròn mắt: "Ta nghe nói Triệu đại nhân có danh thanh thiên, cớ sao lại làm việc thiên vị trái pháp luật như thế?"
Nghiên Băng: "Hầy, đều là vì trung hiếu lưỡng nan mà thôi."
Trung hiếu...!chà, là Xương Bình công chúa mở miệng cứu vớt Ma Đắc Dung sao?
Bấy giờ Diêm Tam Vạn đã thật sự tin rằng hiềm khích lúc trước giữa Xương Bình công chúa và Triệu Bạch Ngư đã tiêu tan rồi, đã nói mẹ con nào có thể qua đêm thành thù rồi mà.
Kết quá bên bị thương vẫn là Cán thương bọn gã thôi!
Cẩn thận quan sát nỗi bực dọc trong đáy mắt của Diêm Tam Vạn, Nghiên Băng mím môi cười trộm, tiễn người ra về xong, quay lại nói hết chuyện thỏi bạc và phản ứng của Diêm Tam Vạn.
Triệu Bạch Ngư duỗi eo xoay cổ: "Tốt lắm, bây giờ sáng đã chuyển vào tối rồi, đến lượt chúng ta tọa sơn quan hổ đấu."
***
Hội quán Cán thương.
Diêm Tam Vạn đập bàn thề thốt: "Chính mắt ta nhìn thấy đấy! Ma Đắc Dung bị bắt giam ở đó, theo lý mà nói, lẽ ra là tội nặng chém đầu, nhưng hắn không chỉ không chết, mà còn ăn mặc đàng hoàng sạch sẽ, tự do ra vào, tiểu tư bên người Triệu Bạch Ngư nói là do Xương Bình công chúa lên tiếng...!Rõ ràng là mẹ con họ đã bắt tay nhau, không, nói trắng ra chính là ý đồ của Xương Bình công chúa, là do bà ta liên tiếp bày ra bẫy rập cho chúng ta!"
Sắc mặt ông chủ Bình trở nên khó coi, nhưng thành kiến của gã đối với Triệu Bạch Ngư đã ăn sâu bén rễ, vẫn cảm thấy không thể quá tin tưởng y.
Trần La Ô thì không ngừng bóp trán: "Có chuyện gì vậy? Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy? Triệu Bạch Ngư đang bày trò gì, hả? Đến cùng là y đang bày trò gì? Lúc đi nhậm chức thì khí thế hùng hổ, quan trường người người ngã ngựa, diêm thương bị chém đầu, đến cả lương thương cũng bị chỉnh đến mình đầy bùn đất, kết quả y chẳng thèm nghĩ ngợi một câu nào, phủi mông một cái rồi mặc kệ sao? Bây giờ định ném hết vấn đề ở Lưỡng Giang cho Khâm sai ư? Cuối cùng Khâm sai kia tròn dẹp thế nào, tên họ ra sao, hoàn toàn không biết, sao mà lòng ta thấy hoảng thế này?"

Ông chủ Bình: "Không thì, đi hỏi Tam gia thử xem?"
"Có thể hỏi ta đã hỏi rồi.

Đợt rét mùa xuân vừa qua, Tam gia cứ đau ôm liên miên, đến tận bây giờ vẫn đóng cửa từ chối tiếp khách, ta nào dám làm phiền ông ấy?" Trần La Ô rầu rĩ nhíu mày: "Thôi, binh tới tướng đỡ, nước đến đất ngăn, đi một bước nhìn một bước vậy."
Gã chầm chậm nhìn Cán thương quanh phòng, dùng lời thành khẩn nói: "Chư vị đều chú ý cẩn thận một chút đi, thời thế bất lợi, nếu không muốn chết thì đừng gây chuyện.

nhất là Bình Bác Điển, vấn đề của Nha hàng nhà ngươi không nhỏ, tuy nói rằng có vài chuyện đầu xuôi đuôi lọt, cũng có thâm niên, nhưng khó tránh khỏi người có lòng bới móc.

Nếu như bới ra được, cải trắng dính bùn đen, có thể sẽ không dễ gạt như những vụ án trước nữa đâu."
Ông chủ Bình bị nhắc tên không để bụng: "Biết rồi."
***
Lương thương kinh doanh trở lại, nhiệm vụ địch lương đến cuối tháng thì hoàn thành, tất cả đều được chuyển lên thuyền hàng, chở đến Phát vận ty đông nam lục lộ để xác nhận, sau đó chuyển về kinh đô, nguy cơ mà Lưỡng Giang tận sức nhắm vào Triệu Bạch Ngư lần này coi như là được giải quyết êm đẹp.
Lúc này tại Triệu phủ ở kinh đô.
Triệu Bá Ung đứng bên ngoài phòng thăm Triệu Ngọc Tranh miệt mài học tập, đứng một lát thì thấy có bóng dáng ai đến gần, nhìn lại mới thấy đó là Tạ thị đang cầm chén canh đi tới.
"Mấy ngày trước bà còn bệnh nặng một trận, mấy chuyện nấu cơm nấu canh này giao cho người hầu trong nhà làm đi, không cần đích thân làm những chuyện này đâu." Triệu Bá Ung cầm chén canh, nhẹ giọng khuyên nhủ.
Tạ thị nở nụ cười gượng gạo, nhìn chằm chằm Triệu Ngọc Tranh trong phòng: "Lúc nhỏ ngũ lang thường mắc bệnh nặng, ta cứ sợ là có người hại nó, vừa sợ quỷ thần sẽ đến lấy mạng nó, cho nên mới ngày đêm trông nom, nấu thuốc cho ăn đều không cần đến tay người khác...!Ta dụng tâm lương khổ như vậy, sao ông trời có thể phụ lòng cho được?"
"Là tứ lang." Triệu Bá Ung nhỏ giọng nhắc nhở, "Cho nên bây giờ cơ thể của tứ lang mới khỏe mạnh như vậy, đều là nhờ có bà dốc lòng săn sóc."
Tạ thị chần chừ, dường như không vui nổi: "...!Ta?"
Triệu Bá Ung nhíu mày, lo lắng nhìn bà: "Hôm nay bà làm sao vậy?"
Tạ thị còn chưa đáp lại, ma ma trong phòng đã đi ra, hành lễ với hai người, "Tham kiến lão gia, phu nhân, sáng nay tiên sinh có giao đề thị, quy định tứ lang phải hoàn thành trong thời gian quy định, e là không thể ra đây..."
Triệu Bá Ung không nghĩ gì nhiều, chỉ nói ông đến xem, không làm chậm tiến độ học tập của tứ lang.
Trái lại, Tạ thị dùng ánh mắt kì lạ nhìn ma ma, cha mẹ đến gặp, từ khi nào mà đến lượt một ma ma ra ngoài từ chối rồi?
"Phu nhân?"
Tạ thị lấy lại tinh thần, giấu kín tâm trạng, cầm lấy chén canh trong tay Triệu Bá Ung đưa cho ma ma: "Đây là dược thiện nấu cho tứ lang, ngươi cầm vào trong cho nó uống bồi bổ cơ thể —— " Động tác của bà vội vàng, khiến cho chén canh hơi trượt xuống lòng bàn tay, nhưng chỉ trong chớp mắt trước khi nó lọt khỏi, ma ma đã nhanh tay lẹ mắt đỡ được.
Chén canh không nghiêng ngả, càng không hề có một giọt nước canh nào bị sánh ra ngoài.
Đồng tử Tạ thịt thít chặt lại.
Mãi đến khi rời khỏi sân viện của Triệu Ngọc Tranh, Tạ thị mới thấp giọng hỏi: "Ngô ma ma bên cạnh tứ lang vào phủ khi nào vậy?"
Triệu Bá Ung: "Ta còn nhớ là khi tứ lang khoảng năm tuổi, nhờ người ta giới thiệu, nói là bà ta am hiểu điều trị người già trẻ nhỏ cơ thể yếu nhiều bệnh, trị từ gốc rễ.

Từ khi bà ấy vào phủ, thân thể của tứ lang thật sự có chuyển biến tốt."
Tạ thị bóp lòng bàn tay, ý cười trên môi hơi lạnh lẽo: "Ta thấy Ngô ma ma đó đã hơn năm mươi rồi mà cơ thể vẫn còn săn chắc, thân thủ cũng không tệ."
Triệu Bá Ung: "Bà ta nói mình có tập võ, đến bây giờ vẫn còn không ngừng luyện tập...!Những thứ này không phải đều là do bà nói cho ta biết sao?"
Tạ thị day huyệt thái dương: "Lớn tuổi rồi, không nhớ nổi nữa." Bà cười một tiếng, nói sang chuyện khác: "Nghe nói Lưỡng Giang sóng to gió lớn lắm, ta lo nhị lang bị liên lụy..."
"Phong ba là do Tào ty dẫn tới, không liên quan gì đến Diêm thiết ty."
Tạ thị nắm chặt cổ tay Triệu Bá Ung, vội vàng hỏi: "Tào ty thế nào? Ngũ lang —— ý ta là, ta muốn hỏi vậy đứa nhỏ kia đến Lưỡng Giang, không nhận lại mẹ đẻ của thằng bé à? Nó không được bảo vệ sao?"
Triệu Bá Ung yên lặng nhìn Tạ thị, chậm rãi nói: "Lòng dạ người đàn bà đó cứng như sắt đá, không quan tâm hai mươi năm trời, thì làm sao còn thèm để ý đến đoạn tình cảm mẹ con này nữa chứ."
Tạ thị đột nhiên kích động: "Trên đời này làm gì có người mẹ mà nào không thèm quan tâ m đến con cái của mình chứ?"
"Rốt cuộc là hôm nay bà bị làm sao vậy?" Triệu Bá Ung ôm vai Tạ thị, "Không tập trung tinh thần, tâm trạng bị kích động, đã có chuyện gì hay sao?"
Tạ thị tránh ra, giọng điệu hết sức bình tĩnh: "Buổi chiều gặp ác mộng, nhớ về chuyện xưa, thấy không dễ chịu lắm." Bà lại hỏi: "Sóng gió Lưỡng Giang có gây họa gì cho Triệu Bạch Ngư hay không?"
"Tin tức mới nhất là gió lớn đã lặng, Triệu Bạch Ngư bình yên vô sự."
Mắt thường cũng có thể thấy Tạ thị đã thở phào nhẹ nhõm, bà không muốn nói nhiều với Triệu Bá Ung, chỉ bảo trong phủ còn có việc khác rồi vội vàng bước đi.
Ánh mắt Triệu Bá Ung nặng nề, vợ chồng sát cánh từ thuở thiếu thời, đến nay đã hai mươi năm, sao ông có thể không nhìn ra được trong lòng Tạ thị đang cất giấu chuyện gì đó?
Nỗi lòng vẫn còn mắc kẹt tại vụ hãm hại hai mươi năm trước, nhưng bà ấy lại đang quan tâ m đến Triệu Bạch Ngư một cách lạ thường.
***
"Thanh Phong lữ quán...!Khâm sai đang ở đây sao?" Triệu Bạch Ngư đang ngồi ở lều trà đối diện quán trọ, đè thấp mũ rộng vành che khuất mặt.

"Bảo là cải trang vi hành, nhưng lại rêu rao để ai cũng biết hắn ở chỗ nào, cơ mà đã ở lâu vậy rồi vẫn không ai biết rõ dáng dấp hắn ra sao.

Thú vị thật."
Ám vệ đột nhiên ra hiệu: "Có người xuất hiện."
Triệu Bạch Ngư quay đầu nhìn lại, thấy người đi phía trước là Triệu Trọng Cẩm: "Khâm sai không chịu để cho ai gặp, mà lại triệu đến một Phán quan Diêm thiết ư? Chà —— vậy thì thân phận Khâm sai chỉ có cao hơn chứ không thể thấp hơn, đại quan nhị tam phẩm...!hoặc là thượng sai lúc trước của Triệu Trọng Cẩm, hoặc là ân sư của hắn, triệu hắn đến hỏi vụ án.

Có điều, còn có một khả năng khác nữa."
Triệu Trọng Cẩm đã đang trong đội ngũ của các hoàng tử, Khâm sai là một hoàng tử nào đó sao?
Y còn nhớ Triệu Trọng Cẩm là thư đồng của Thái tử...!Khâm sai là Thái tử?
Không thể nào.
Triệu Bạch Ngư lập tức bác bỏ, Nguyên Thú đế đã không dễ dàng gì mới có thể thu thập được thế lực Hoài Nam mà Thái tử cắm rễ, nào có lý quay đầu lại cho hắn một Lưỡng Giang?
Không phải Thái tử, tất nhiên sẽ loại trừ luôn cả Ngũ hoàng tử, vậy thì chỉ còn lại một mình Lục hoàng tử đã từng trở thành lựa chọn của Nguyên Thú đế cho vị trí Thái tử, vừa vặn hồi kinh vào năm ngoái, tuy còn chưa đứng vững gót chân trong triều đình, nhưng phần lớn thời gian hắn đã ở ngoài kinh, có thể nhờ vào đó để củng cố thế lực.
Càng nghĩ sâu xa, trong lòng Triệu Bạch Ngư càng chắc chắn.
"Gần đây Khâm sai có động tĩnh gì không?"
Triệu Bạch Ngư liếc thấy trong đám người có không ít kẻ cũng theo dõi quán trọ, nhìn thấy Triệu Trọng Cẩm ra ngoài, bèn quay trở về truyền đạt thông tin.
"Sơn Kiềm và Quản Văn Tân đều đã từng tới thăm hỏi, nhưng đều bị từ chối gặp.

Khâm sai phái mấy đợt người đi điều tra dân chúng, còn có người đến bến thuyền hỏi thăm đều trắng tay trở về, còn Khâm sai ấy hả, bản thân hắn chưa từng bước ra ngoài nửa bước."
Triệu Bạch Ngư: "Âm thầm điều tra kiểu này, trừ phi hắn giấu được hành tung đến mức không ai có thể biết được.

Nửa chặn nửa che, nhưng hành động đều bày ra trước mắt người khác, hỏi ma cũng ra được.

Đến đây nhiều ngày vậy rồi mà vẫn cứ lượn vòng một chỗ như thế, có lẽ phải nghĩ cách giúp hắn thôi."
Ám vệ: "Làm sao đây?"
Triệu Bạch Ngư: "Để ta nghĩ đã."
Trong lúc suy tư, y nghe thấy mấy người đàn ông sau lưng nói chuyện trời đất, trong lời nói đều là ý ngầm hiểu: "...!Có ba chiếc thuyền hoa mới tới Cán Giang, nghe nói là thuyền do ông chủ Bình dùng tiền mời từ tận Dương Châu tới."
"Ông chủ Bình vung tay mạnh thật!"
Triệu Bạch Ngư đứng dậy đi ngược nắng sớm đến, lấy mũ rộng vành xuống, chắp tay nói: "Người mà các vị đang nói chính là Nha thương lớn nhất Lưỡng Giang của bọn ta Bình Bác Điển, ông chủ Bình đó sao?"
Trông những người đó ăn bận gọn gàng, nhìn kĩ một chút là có thể nhận ra được bọn họ là thương nhân từ nơi khác tới.
"Ngươi là?"
"Ta họ Triệu, nguyên quán kinh đô, nghe nói Giang Tây vô cùng giàu có, nước Cán Giang chảy toàn vàng quý, tại hạ bán hết gia sản lấy tiền đến đây tìm cơ hội phát tài, nhưng mà thời vận không đủ, đến Hội quán Cán thương mười lần đều không tìm được cơ hội làm ăn.

Nghe người ra nói, thương nhân từ nam chí bắc trong thiên hạ này nếu đến Hồng Châu, không tìm được cách thì nên đi tìm nha hàng, nếu mặt mũi đủ dày thì tìm ông chủ Bình ra mặt nói vài câu, kinh doanh kiểu gì cũng thuận lợi —— hầy, ta cũng đã phải tìm đủ mọi cách đấy, có muốn làm quen với ông chủ Bình không?"
Các thương nhân nói bọn họ là Triều thương tới từ Quảng Đông, có lòng tốt nhắc nhở: "Ông chủ Bình yêu thích hoa miên liễu túc, ngươi đến thuyền hoa thanh lâu trong phủ tìm, nếu may mắn có thể gặp được hắn."
Triệu Bạch Ngư: "Thật không dám giấu giếm, vận may của tiểu đệ vẫn luôn rất tốt, bằng không sao có thể gặp được các vị lão ca giàu tình nghĩa đây chứ?"
Mấy Triều thương kia khoát tay cười xòa, Triệu Bạch Ngư bèn mời ba chén rượu, lập tức kéo gần khoảng cách, trò chuyện không lâu sau thì y đi thẳng vào vấn đề, hỏi: "Các ngươi vừa mới nói thuyền hoa gì? Dương Châu? Ông chủ Bình đúng là người phong nhã, thuyền hoa từ Dương Châu tới, phải tiêu bao nhiêu bạc chứ? Nếu chẳng phải là người thương hương tiếc ngọc, thì sẽ không làm được việc đấy đâu."
Một Triều thương trong số đó cười khẩy, nhẹ giọng nói: "Đều là làm chuyện thất đức mà thôi!"
"Sao lại nói vậy?"
Triều thương nhìn sang hai bên, nói với y: "Có biết chuyện xưa xa thuyền đi3m cước nha, vô tội vẫn phải giết (1) không?"
(1) Vì chú thích dài nên mình để cuối chương nhe.
Triệu Bạch Ngư gật đầu, xa thuyền đi3m cước nha chính là năm loại nghề nghiệp, bởi vì rất dễ để làm giàu bằng các bày mưu lập kế sát hại mạng người, nhất là nha thương, cái nghề thường bị cho rằng toàn là những kẻ miệng lưỡi dẻo quẹo, làm việc thất đức, lòng dạ hiểm độc có gan làm chuyện xấu.
Triều thương: "Nếu như Khâm sai có mắt, thì nên treo cổ hết đám Nha thương phủ Hồng Châu này mới đúng!"
Triệu Bạch Ngư rót rượu cho gã: "Ngài nói thêm tí nữa đi."
Triều thương: "Ngươi cho rằng mời ca nữ Dương Châu đến là để cho họ hưởng phúc sao? Hoàn toàn ngược lại, đó là bắt các cô nương đó lại dạy thành sấu mã (2), Đám người Nha thương này, há miệng là có thể kiếm tiền, trong tay không có hàng, trong túi chẳng có nổi một đồng tiền mà chúng vẫn có thể kiếm được món hời lớn, đó chính là mua bán không vốn.

Cán Giang này nối liền nam bắc, thuyền ra thuyền vào đều kiếm được tiền, trên thuyền chở hàng, cái gì cũng chở được.

Trà là hàng, muối là hàng, người cũng là hàng —— "
"Buôn người?" Triệu Bạch Ngư giật mình, "Có bằng chứng gì không?"
Triều thương: "Có cần bằng chứng không? Ngài đến đại một hoa lâu, mỏ đá, ruộng muối nào trong phủ mà xem thử, tìm một người nào đó hỏi thăm, chẳng phải là sẽ biết ngay sao?"
Triệu Bạch Ngư: "Không ai cáo quan à?"
Triều thương: "Ta nói cho mà biết, Khâm sai có đến thì cũng vô dụng thôi, bởi vì bọn chúng nắm được tiện tịch của những người bị cướp bán đi này trong tay, đều được ghi danh ở quan phủ, dù cho có bẩm báo oan trạng này lên lão hoàng đế, thì cũng không thể trừng trị đám người này.

Quốc pháp cho phép, triều đình cho phép, trừ phi người đó chứng mình được mình bị lừa gạt, bị ép buộc từ người đàng hoàng thành kẻ mang tiện tích, hoặc là dứt khoát thay đổi quốc pháp hủy bỏ tiện tịch mà thôi.

Nhưng chắc chắn việc ấy sẽ khó như lên trời, trước tiên...!Ngươi cứ nghĩ đến chứng cứ mà xem, Nha thương đã tiêu hủy chúng trước một bước rồi."
Sắc mặt Triệu Bạch Ngư u ám: "Hoang đường!"
Triều thương hoài nghi: "Cái gì?"
Triệu Bạch Ngư: "Ý ta là, quả thực là coi trời bằng vung."
Triều thương: "Ở đây ấy mà, Cán thương là pháp, quan Lưỡng Giang là trời."
Triệu Bạch Ngư như có điều suy nghĩ, nâng ly cạn chén với đám người Triều thương thêm một chút nữa, liếc thấy có gương mặt quen thuộc đang theo dõi Khâm sai đi vào vội vàng đội mũ rộng vành lên cùng ám vệ rời đi.
Kẻ đứng đầu nhóm theo dõi Khâm sai chính là Nha thương được ông chủ Bình hết mực tin tưởng, trùng hợp nhận ra Triệu Bạch Ngư, rồi nhìn đến mấy tên Triều thương uống hơi ngà say, sợ bọn họ không giữ nổi miệng mồm, trở về báo lại chuyện này cho ông chủ Bình biết.
Ông chủ Bình sai người tìm Triều thương tra hỏi, Triều thương lắp ba lắp bắp hồi lâu, bảo rằng đã không cẩn thận tiết lộ chuyện ông chủ Bình nuôi sấu mã ra, mà chuyện Nha thương kết hợp với quan phủ buôn người đã ăn ý giấu giếm cũng bị họ nói ra hết cả.
Tâm phúc: "Có khi nào Triệu Bạch Ngư sẽ tra sâu hơn không?"
"Đừng có mà tự hăm dọa mình." Ông chủ Bình nói: "Là bọn chúng tự bán tiện tịch, quan phủ đồng ý cho đăng kí, mua bán đàng hoàng, không ai có thể xen vào."
Tâm phúc: "Nhưng mà mấy tên Triều thương kia lắm mồm quá, có phải nên...?"
Ông chủ Bình: "Thời buổi bây giờ đang loạn, cẩn thận một chút thì hơn, tránh gây thêm rắc rối."
Tâm phúc: "Vậy tiểu nhân sẽ cho người phóng —— "
"Ý ta bảo ngươi xử lí cho sạch sẽ một chút." Nét mặt ông chủ Bình bình tĩnh, nhưng lời nói ra vừa tàn nhẫn vừa độc địa: "Ta còn nhớ ngoại ô có một mỏ đá, hiếm khi có người đến, lại có nhánh sông, phong cảnh không tệ, là một kết cục tốt."
Lòng tên tâm phúc run rẩy: "Đã hiểu ạ."
***
Ngụy bá đi đường thủy trước, rồi đến đường bộ, cuối cùng cũng về đến Giang Tây trước khi kết thúc đợt lũ mùa xuân, ông đi cả ngày lẫn đêm, trước trời sáng là đã đến Hồng Châu.
Móng ngựa lộc cộc trên quan đạo, từ xa xa nhìn thấy đường sông phía dưới có ánh lửa, Ngụy bá ghìm dây cương, kinh nghiệm xông xáo giang hồ nhiều năm để cho ông nhận ra được chỗ đó có chuyện quái lạ.
Thế là ông xuống ngựa chạy nhanh đến bờ sông, đứng cách đó không xa nhìn lén thấy bọn họ chôn mấy cái hòm, còn nghe được tên chủ sự lẩm bẩm: "Hoàng thiên trên cao hậu thổ dưới đất, oan có đầu nợ có chủ, linh hồn mau về Địa phủ chớ đến tìm ta, chuyển thế đầu thai nhớ dán chặt cái miệng lại, đừng như kiếp này nói nhiều bỏ mạng.

Coi như ông chủ Bình của bọn ta cũng có lòng tốt rồi, cho các ngươi ở lại nơi phong thủy trù phú này, chỉ gieo họa cho các ngươi, không làm tổn hại đến hậu thế của các ngươi."
Chờ đám người kia vừa đi, Ngụy bá đào đất lên, cạy mở hòm ra, nhìn thấy mấy cái thi thể chết không nhắm mắt.
Ông nghĩ một hồi, áng chừng đã hiểu được chút ít bèn dạo bước xung quanh điều tra một phen, phát hiện được một mỏ đá, còn nhìn thấy được Lý Đức Thọ ra vào mỏ đá này.
Ngụy bá chôn cái rương về chỗ cũ, sau đó ra roi thúc ngựa chạy về Hồng Châu, nói lại chuyện này cho Triệu Bạch Ngư nghe.
Triệu Bạch Ngư: "Chẳng trách lại nói xa thuyền đi3m cước nha, vô tội cũng phải giết! Chỉ vì trông thấy ta và mấy Triều thương kia nói chuyện thôi mà giết bọn họ ư? Ông nói thử xem những kẻ kia đã làm chuyện tàn nhẫn đến nhường nào mới có thể sợ người khác biết đến vậy, lòng dạ sao mà độc ác như thế?"
"Lý Đức Thọ ra vào mỏ đá, vậy mỏ đá này trăm phần trăm là cửa Xương Bình công chúa, Bình Bác Điền chôn người ở chỗ ấy, rõ ràng là tính sau khi sự việc bại lộ, gã sẽ gắp lửa bỏ tay người." Triệu Bạch Ngư không khỏi cười lạnh, "Những người này, kẻ nào cũng muốn so lòng hại người của mình cả."
Ngụy bá: "Chúng ta có thể nắm vụ án mạng này trong tay, tra bắt bọn chúng!"
Triệu Bạch Ngư lắc đầu: "Hai vụ án trước vẫn còn đang rõ mồn một trước mắt, bây giờ ta không hành động trước, mà phải để người khác ra tay trước."
==
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 77: Chương 77​

Xem nội dung: Chương 77: Chương 77

Sao lại để cho người khác ra tay trước?
Triệu Bạch Ngư vẫn đang suy nghĩ, ám vệ hít thở nhẹ nhàng, chỉ sợ âm thanh lớn quá dọa suy nghĩ của tiểu Triệu đại nhân chạy mất.
Phủi tay xong, Triệu Bạch Ngư đứng dậy nói: "Đói bụng quá."
Ngụy bá: "Đi ăn cơm trước đã."
Ám vệ: "..."
Nghiên Băng đã vào nhà, người hầu mang món ăn đi theo sau, nhanh chóng xếp đầy ra một bàn, thôi thúc Triệu Bạch Ngư ngồi xuống lấp đầy dạ dày.
"Việc làm mãi không hết, nên nghỉ ngơi một chút rồi, ăn cơm thôi ăn cơm thôi." Nghiên Băng vừa múc canh vừa nói: "Hửm...!Hôm nay súp hơi mặn á, bỏ muối quá tay hả ta?"
Muối?
Triệu Bạch Ngư: "Nhắc mới nhớ, vụ muối lậu năm ngoái đã kết án chưa nhỉ?"
Nghiên Băng giơ tay: "Cái này ta biết nè, Phương Tinh Văn bị phán lưu đày ba ngàn dặm."
"Vụ án kết thúc, Sơn Kiềm đã phải mang binh rời khỏi Hồng Châu rồi, ông ta vừa đi, sân khấu kịch đã dựng xong sẽ thiếu mất một cột, phải nghĩ cách giữ chân ông ta lại."
Y nghiêng mắt nhìn Nghiên Băng một lượt, phát hiện ra gần đây cậu đã cao hơn, mặt dài ra, cũng hơi có phong độ rồi, mặc trang phục khác chắc sẽ tưởng là thư sinh nhà nào đó chuẩn bị đi thi luôn không chừng.
Triệu Bạch Ngư nghĩ điều gì đó: "Ngươi không quen biết Khâm sai, Khâm sai cũng chưa từng gặp ngươi, nhưng Triệu Trọng Cẩm thì đã từng gặp ngươi rồi."
Đầu Nghiên Băng đầy dấu chấm hỏi.
Triệu Bạch Ngư bật cười một tiếng, dùng ngón trỏ nhịp lên miệng chén, "Buổi chiều mời một thợ may đến đi, may cho ngươi y phục mới."
Nghiên Băng khó hiểu: "Ta mới may hai bộ quần áo mùa hè mới mà, đủ mặc rồi ạ."
Triệu Bạch Ngư: "Người dựa vào ăn mặc, vẫn là phải trang hoàng lại chút thôi."
Nói xong y cười khúc khích mấy tiếng rồi vùi đầu vào chén cơm, Nghiên Băng thì chưa thoát khỏi đống thắc mắc mơ hồ.
***
Triệu Bạch Ngư vốn không muốn qua lại gặp mặt nhiều với người nhà họ Triệu, chẳng qua việc này cần sự giúp đỡ của Triệu Trọng Cẩm, y chỉ đành phải đến tận nhà thăm hỏi, vốn dĩ là sẽ không nhận được câu trả lời nhanh như vậy, không ngờ rằng người trong phủ Triệu Trọng Cẩm lại niềm nở kéo y vào trong, Triệu Trọng Cẩm đang ở quan nha xử lí công việc cũng vội vàng chạy về nhà.
"Đến tận đây thăm hỏi là do ta đường đột, huynh không cần phải lo ta lấy cớ kiếm chuyện."
Sắc mặt Triệu Trọng Cẩm đã trở nên khó coi, "Ta không sợ đệ trả thù...!Ta cũng không hề nghĩ đệ nhỏ mọn —— " Có vài lời khó mà mở miệng, nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên mặt Triệu Bạch Ngư, lòng Triệu Trọng Cẩm lại vừa hoảng vừa chua xót, cười khổ xoa mặt nói: "Không có gì, đệ đến tìm ta có chuyện gì?"
Triệu Bạch Ngư: "Trước đây huynh có nói với ta chuyện Phương Tinh Văn cướp ruộng muối ở Cát Châu, hại chết chủ nhân của ruộng muối đó, chỉ còn lại một cô vợ chịu oan khuất...!Có thể cho ta biết tên của nàng được không?"
Triệu Trọng Cẩm nhíu mày: "Đệ muốn làm gì? Nếu như đệ muốn cứu người, không có quan hệ gì chỉ sợ là rất khó cứu người từ ruộng muối ra, vả lại bây giờ đệ đang nằm trong tầm chú ý, nhất cử nhất động đều sẽ bị đề phòng, cảnh giác, phàm là đệ để lộ ra chút ý định muốn cứu người, vậy thì cô vợ đó có thể sẽ bệnh chết ngay trong đêm.

Ta đóng quân Lưỡng Giang cũng chỉ mới hai ba năm, bản lĩnh tra án tử, xử lý việc đều không bằng đệ, còn luận về quan hệ, đệ không bằng ta.

Nhưng nếu đệ thật sự vẫn muốn cứu người, ta sẽ giúp đệ."
Triệu Bạch Ngư nhíu mày, hoài nghi nhìn Triệu Trọng Cẩm, không hiểu vì sao hắn lại đột nhiên ân cần như thế.
"Phiền lắm, vô thân vô vớ...!Liên lụy đến huynh, lương tâm mỗ khó an."
Bốn chữ "vô thân vô cớ" kia chính là một con dao cùn đâm thẳng vào lòng người, chầm chậm nghiền mài, đau đớn không chịu nổi, đến cả việc bày ra nét cười khổ Triệu Trọng Cẩm cũng không làm được, chỉ cúi đầu nói: "Không phải khó xử, ta cũng có lòng riêng."
Triệu Bạch Ngư nghĩ tới nghĩ lui, nếu như Triệu Trọng Cẩm thật sự lựa chọn đứng về phía Lục hoàng tử, quan trường Lưỡng Giang sẽ càng loạn hơn nữa, tất nhiên là có lợi cho hắn, thành ra có thể hiểu được vì sao hắn lại tỏ thái độ vô cùng niềm nở như vậy.
"Đúng là ta muốn cứu người vợ, ta muốn đưa nàng ấy đến Hồng Châu."
"Để nàng ta đến Hồng Châu...!Đệ muốn để nàng cáo quan kiện Phương Tinh Văn sao?"
Triệu Bạch Ngư có chút ngạc nhiên với sức quan sát nhạy bén của Triệu Trọng Cẩm, y mím môi không nói, coi như ngấm ngầm thừa nhận, dù sao thì không một lời nói dối nào có thể giấu giếm được người thông minh, cần gì phải vẽ vời thêm chuyện.
"Dân kiện quan, không phải là chuyện dễ dàng.

Ta nghĩ mục đích của đệ không chỉ để giải oan giúp cho cô vợ chủ ruộng muối, mà là muốn mượn chuyện này để cấu xé quan trường Lưỡng Giang? Đệ phải hiểu được, hai vụ án muối lậu và buôn lậu thủy vận chủ yếu nhắm vào Cán thương và Xương Bình công chúa, quan lại Lưỡng Giang và bao gồm cả bốn tỉnh ba mươi tám phủ xung quanh đã nhận tiền nên ít nhiều sẽ kiêng kị, giúp đỡ Cán thương và công chúa một tay làm khó đệ, dây ngáng chân lớn nhất chính là vạch tội.

Một khi đệ giúp dân giải oan, để dân kiện quan, thì sẽ khiến cho nửa số quan Giang Nam này quay đầu đối phó với đệ, cho dù đệ có thật sự thanh trừ được sự tăm tối của Lưỡng Giang đi nữa, thì ngày sau đường quan trường nửa bước cũng sẽ khó đi."
Triệu Trọng Cẩm tận tình khuyên nhủ: "Quan giống hệt như trái bầu nối liền với dây leo, đừng chỉ thấy Lưỡng Giang cách xa kinh đô, thực ra liên hệ rất chặt chẽ, thở cùng một nhịp, trên đời này không có một quan lại nào dám đứng trước trời đất thần linh thề rằng hắn không thẹn với lương tâm đâu, phàm đã là một quan đã từng làm việc trái lương tâm, nhất định sẽ nhằm vào những quan giống như đệ, bởi vì đệ đứng ở phía đối lập họ, đệ uy h**p đến tính mạng thân gia của bọn họ."
Triệu Bạch Ngư: "Ta không muốn đối địch với tất cả quan lại, huynh có thể yên tâm.

Khi ta đảm nhiệm Khâm sai đến Hoài Nam, chẳng phải cũng đã từng nghĩ đến chuyện máu chảy thành sông rồi hay sao?"
Nghĩ đến quan trường Hoài Nam, cuối cùng trái tim Triệu Trọng Cẩm cũng có thể yên ổn một chút, có điều hắn vẫn hy vọng Triệu Bạch Ngư đừng quá mạo hiểm.
"Dân có oan, tất nhiên phải giải oan, Khâm sai đã đến Lưỡng Giang rồi cơ mà? Thay thiên tuần thú, vì dân chờ lệnh, bây giờ có được lưỡi đao xé rách Lưỡng Giang trong tay, đương nhiên là phải nắm chắc đúng lúc, tránh để lỡ mất thời cơ."
Triệu Trọng Cẩm ngẩng đầu nhìn Triệu Bạch Ngư: "Ta hiểu rồi.

Đệ giao cho ta đi, ta sẽ đi nói với Khâm sai."
"Người đến trước tìm chỗ an trí, những cái còn lại cứ thuận theo tự nhiên thôi."
Lục hoàng tử và Triệu Trọng Cẩm đều không phải là kẻ ngu, y đã để lộ ý đồ rõ ràng như thế rồi.
Mặc dù hai bên đã nhất trí một mục đích, nhưng lòng người khó dò, thực tế thiên hoàng quý tộc tâm khí cao ngạo, đến lúc phát hiện bị lấy làm thương giáo nói không chừng sẽ đào hố chôn y xuống mất.
Vả lại y không đoán ra được ý nghĩa việc Nguyên Thú đế phái Lục hoàng tử đến Lưỡng Giang, Lục hoàng tử được thế có thể uy h**p Hoắc Kinh Đường hay không, mọi bước đi đã cẩn thận lại càng phải cẩn thận hơn nữa.
Triệu Trọng Cẩm biết rõ Triệu Bạch Ngư phòng bị hắn, chẳng những không bị tổn thương mà trái lại còn vui mừng, hiểu được đi trong quan trường phải như đi trên băng mỏng mới có thể đảm bảo bản thân an toàn.
***
Ruộng muối Cát Châu.
Giám quan ruộng muối nhận tiền, nhìn quanh bốn phía: "Qua canh ba, đến chuồng chó ở phía đông nam đón người đi."
Người mà Triệu Trọng Cẩm phái tới thấp giọng hỏi: "Mất đi một người, liệu sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"
Giám quan ruộng muối khoát tay nói: "Ruộng muối thường hay có người qua đời, có chuyện gì to tát đâu? Huống chi Dương thị này vốn nên là người chết rồi, trùng hợp khi Thánh thượng đại xá thiên hạ mới may mắn không chết, vậy mà chẳng biết ơn, nghe nói khoảng thời gian trước lúc Hội trưởng Diêm thương bị bắt vào tù, nàng ta la hét kêu oan uổng, còn muốn lật lại bản án...!Đây là nói đùa phải không? Nếu nàng ta có thể lật lại bản án, vậy chẳng phải quan huyện, Tri phủ phán sai đều sẽ bị trị tội sao? Thế là gọi người đến hung hăng đánh cho một trận, còn không biết có sống nổi không đây —— "
Nói đến đây, Giám quan lập tức ngậm miệng lại, chỉ sợ người đến nghe thấy cô gái kia sắp chết sẽ đổi ý từ bỏ.
Cũng may người kia chỉ hỏi lại: "Quan gia, ngài vừa mới nói gì?"
Giám quan ruộng muối cười ha hả: "Nhớ cho kỹ, nửa đêm canh ba, chuồng chó phía đông nam."
Người tới đáp vâng, đến nửa đêm canh ba, quả thật nhìn thấy người kia, nhưng lại xảy ra một bất trắc nhỏ, đó chính là có một đứa nhóc bị quan sai đánh cho hộc máu mà vẫn không chịu rời khỏi Dương thị đang bị thương nặng, mà lúc này đội tuần tra đang tới gần rồi.
Không có cách nào khác, người này đành phải cho thêm ít tiền nữa, mang hết hai người ra ngoài.
Trong lúc đó, vì trị thương cho Dương thị mà mất thêm chút thời gian, nhưng cuối cùng vẫn thuận lợi về đến phủ Hồng Châu, giao người cho Triệu Bạch Ngư, để người ẩn náu trong một ngôi nhà cách Nha môn Tào ty không xa.
Triệu Bạch Ngư vừa vào trong thì hơi sững sốt: "Sao lại có hai người?"
Ám vệ phụ trách hỏi thăm tình hình rõ ràng: "Người lớn chính là Dương thị mà ngài muốn tình, còn đứa nhỏ, nghe nói trong nhà có tội phạm, nhập tiện tịch, qua tay nhiều người từ địa phương lưu lạc đến ruộng muối Cát Châu, được Dương thị che chở, tình cảm như mẹ con." Hắn còn nhắc đến đoạn đưa Dương thị đi, tên nhóc này sống chết bảo vệ hệt như con sói con, "Tuy tuổi nhỏ, nhưng lại là nam tử hán thẳng thắn cương nghị."
Dương thị cùng lắm chỉ mới hai mươi bốn tuổi, mà tóc đã bạc hơn nửa, trông hệt như một người phụ nữ tầm bốn mươi.
Ánh mắt nàng đục ngầu, bảo là uất ức vì chịu oan, trong lòng tức giận, vừa bị phán xử nhốt vào nhà lao đã ngày đêm than khóc, suýt nữa là khóc mù cả mắt.
Bây giờ đổi trang phục mới, phong thái dịu dàng của con gái phương nam mới hoàn toàn lộ ra.
Đứa trẻ bên cạnh nàng cũng đã rửa mặt, thằng nhóc chỉ lớn tầm bảy, tám tuổi, đứng gần bảo vệ Dương thị, đôi mắt cực kì hung dữ nhìn chằm chằm vào Triệu Bạch Ngư.
Dương thị: "Dân phụ bái kiến đại nhân, cảm tạ đại nhân cứu mạng."
Triệu Bạch Ngư mau chóng đỡ người dậy: "Đừng quỳ ta, tuyệt đối đừng quỳ ta, các ngươi mà quỳ ta, ta cảm thấy hoảng lắm." Đỡ người lên chiếc ghế bên cạnh, đắn đo một lúc mới hỏi: "Ngươi có biết vì sao ta lại cứu ngươi không?"
Dương thị: "Xin lắng tai nghe."
Triệu Bạch Ngư lại có hơi khó mở miệng, bảo nàng tố cáo Phương Tinh Văn, tương đương với việc mở lại bản án cũ, nói cho nàng biết thiên đại oan án mưu hại sau lưng chồng nàng là một hồi quan thương cấu kết, tất thảy liên lụy đến quan Lưỡng Giang, từ quan huyện đến Soái sứ, ai cũng sẽ không từ thủ đoạn nào để lấy mạng của nàng.

Xử án luận ngục tất nhiên không thoát nổi tra tấn bức cung, chẳng lẽ lại muốn phụ nhân đáng thương này phải chịu thêm một lần lao ngục cực hình cực kỳ tàn ác nữa hay sao?
Triệu Bạch Ngư im lặng rất lâu, Dương thị mới đột nhiên mở miệng: "Là muốn ta gõ trống kêu oan, cáo trạng Phương Tinh Văn sao?"
"Ngươi biết?"
Dương thị: "Người săn sóc có lỡ miệng nói trên đường đi."
Dù cho hai mắt đã đục ngầu, nàng vẫn thử bắt lấy bóng dáng của Triệu Bạch Ngư, trên gò má có vết thương cũ lưu lại từ cái lần bị tra tấn bức cung, miệng bị vả lệch sang một bên, giọng nói bình tĩnh nhưng ngột ngạt: "Đại nhân, năm ngoái khi ta còn trong nhà lao, trái tim đã như tro tàn, chỉ muốn đi theo người nhà chết oan xuống địa phủ kiện cáo, lúc ấy có người nói cho ta biết rằng ở Hoài Nam có một người bị đem ra làm vịt trắng, từ quan huyện đến tri phủ, đến cả đại quan tam phẩm, nhị phẩm cũng đều phán quyết tội tử hình cho hắn, cũng đã lên pháp trường rồi, vậy mà lại có một thanh thiên đứng ra cứu hắn thoát khỏi đao phủ, còn ra mặt giúp hắn lật án...!Ngài biết ta hâm mộ biết bao nhiêu không? Ta ngày ngóng đêm trông, mong rằng thanh thiên cũng đến Lưỡng Giang, cũng nghe được oan khuất của dân phụ, đến giải oan cho bá tánh."
Trong căn phòng lặng như tờ, im ắng đến nỗi có thể nghe rõ tiếng kim rơi xuống mặt đất.
Dương thị cố gắng mở to hai mắt, cứ như đang tìm kiếm quan phụ mẫu mà nàng ngày ngóng đêm trông.
Nàng hỏi: "Đại nhân, ngài họ Triệu phải không?"
Âm thanh nhẹ bẫng nhưng mang đầy hy vọng, không chịu nổi một kích, nhưng lại chẳng thể phá vỡ.
Nàng hỏi tiếp: "Đại nhân, ngài là tiểu thanh thiên từ Hoài Nam đến có phải không?"
Triệu Bạch Ngư thấp giọng trả lời: "Bổn quan họ Triệu, từng nhậm chức Khâm sai sứ Hoài Nam."
Dương thị trố mắt ra nhìn, hai mắt trợn to nhất, nhưng lọt vào trong tầm mắt nàng vẫn chỉ là thế giới mơ hồ, chỉ có thể nhìn thấy được một bóng người đứng im ngược sáng ngay trước mắt mà thôi.
Nàng đỡ bàn đứng dậy, khép hai bàn tay lại vừa trịnh trọng vừa khiếp sợ giơ cao quá đầu, cúi xuồng thật thấp: "Dân phụ, có oan!"
Triệu Bạch Ngư nhận cái cúi đầu này: "Oan từ đâu đến? Cứ nói đừng ngại."
Sau đó y ra hiệu cho ám vệ, ám vệ chưa từng thẩm án cùng Triệu Bạch Ngư đột nhiên phúc đến lòng sáng ra, vội vàng chạy ra ngoài mượn giấy mực bút nghiên, cuối cùng mời một vị tiên sinh dạy học đến.
Vị tiên sinh kia sắc mặt lạnh lùng, thân hình hơi gầy, sống lưng thẳng tắp, trên miệng có râu dê, không nói hai lời mà trả rộng giấy ra rồi chấm mực bút.
Ám vệ đến trước mặt Triệu Bạch Ngư nói: "Hàng xóm sát vách.

Ta nói muốn mượn bút mực giúp người ta viết đơn kiện, hắn nói trước đây từng giúp người khác viết đơn, tiện đường đến giúp một tay...!Có làm chậm trễ chuyện không ạ? Không thì ta đuổi về vậy?"
Vị tiên sinh bị bàn luận mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, tựa như không hề hay biết gì.
Triệu Bạch Ngu thu hồi ánh mắt: "Không cần."
Dương thị mở miệng trần oan: "Mùng năm tháng tám năm Nguyên Thú thứ mười tám, nhân sĩ Dương thị Cát Châu Giang Tây, cáo trạng Hội trưởng Diêm thương Hồng Châu Phương Tinh Văn cưỡng đoạt, giết người diệt khẩu..."
Thấy ruộng muối mà lòng hân hoan, giết người diệt khẩu, cướp đoạt tài sản riêng, vu cáo người vô tội, cấu kết tham quan ô lại, tư hình bức cung Dương thị, vu oan giá họa khiến cho người chịu oan không thấu, tình cờ nhận đại xá, may mắn thoát khỏi tai họa.

Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, bị giam vào ngục hai năm, sau đó bị đẩy đến ruộng muối lao động, kéo dài hơi tàn cho đến ngày giờ này để gột rửa nỗi oan khiên đã bị lắng xuống.
Xương trắng trầm oan năm năm, hoàng kim xoay chuyển càn khôn, sóng ngầm hồ muối nhuộm máu của người con gái đẹp, thế là lẽ trời đã đủ sáng tỏ hay chưa?
Đơn kiện không đến hai trăm, nhưng chữ nào cũng đẫm máu và nước mắt.
Nhiều lần Dương thị ôm mặt khóc rống, ám vệ nghe mà không nén nổi oán hận, trái lại tiên sinh dạy học có vẻ bình tĩnh, cánh tay vững vàng, hạ bút nhấc bút không rung rinh, lưu loát viết xong đơn kiện, không cần sửa đổi hay sao chép mà có thể dùng ngay.
Triệu Bạch Ngư đưa đơn kiện cho nàng: "Nếu như ngươi bằng lòng tin tưởng ta, ta sẽ làm hết khả năng, giúp ngươi sửa lại án sai, giải tội cho ngươi."
Dương thị: "Dân phụ thân chẳng còn gì, một thân một mình, còn sợ gì bị phụ lòng tín nhiệm nữa?"
Triệu Bạch Ngư: "Ngươi đến Nha môn Tri phủ Hồng Châu gõ trống kêu oan, đưa đơn kiện lên, sau đó dù có tra hỏi thế nào, ngươi cũng chỉ cần im lặng thôi là được."
Dương thị: "Phụng mệnh duy cẩn."
Triệu Bạch Ngư: "Từ xưa xử án định án tất phải tư hình bức cung, ngươi có sợ hay không?"
Dương thị đã trải qua cửu tử dứt khoát kiên định và bình tĩnh: "Nếu như ta sợ, thì ta đã đập đầu mà chết từ lúc bị vu oan vào tù rồi, đợi ta đến được công đường đầy máu tươi đó, khảo vấn lương tâm của đám tham quan ô lại kia! Cũng sẽ hỏi thần phật xem, vì sao thiên đạo lại bất công như vậy!"
"Hiện giờ Khâm sai đang ở Hồng Châu, quan trong phủ sợ nhất là ngay giờ phút quan trọng còn có vụ việc chen ngang vào, sẽ không dám tùy tiện vu oan giá họa, nhưng quan bảo vệ quan, Sơn Kiềm vẫn còn trú đóng ở Hồng Châu, có thể tạo áp lực cho Tri Phủ.

Bây giờ ngươi là người thân mang tội, muốn lật lại bản án trước đó thì phải vào nhà lao, mà lao ngục có vô số cách khiến người ta lặng yên không tiếng động chết đi, dù có khám nghiệm tử thi cũng không đưa ra được manh mối gì."

Dương thị: "Dân phụ sợ không? Hai năm đầu trong nhà lao ta không chịu nhận tội, bọn chúng kẹp ngón tay của ta, dùng gậy đè nát xương đùi của ta, tát miệng ta...!Đại nhân, ngài có từng nghe đến áp bao bố chưa?"
Triệu Bạch Ngư gật đầu.
Y ở Nha môn kinh đô bao nhiêu năm, hiển nhiên biết rõ đây chính là cách đầu tiên mà cai ngục lựa chọn để giết người diệt khẩu, chất bao bố lên người phạm nhân, khống chế hô hấp, bình thường khoảng hai ba canh giờ là sẽ khiến cho phạm nhân đoạn tuyệt ngay trong mộng, vốn không thể khám nghiệm ra được vết thương ngoài da nào.
"Ta bị áp bao bố, cũng suýt nữa chết đuối ở ruộng muối, sống chết khó nói đến tận ngày giờ này, ta còn sống được, ông trời cũng phải trả lại công đạo cho ta chứ!"
Dương thị vừa khóc vừa cười.
Triệu Bạch Ngư, ám vệ và tiên sinh im lặng rời khỏi căn nhà kia, lúc đưa tiên sinh về nhà còn đặc biệt hỏi tên họ hắn nữa.
Tiên sinh dạy học khoát tay nói: "Người vô danh, hỏi làm gì? Tiện tay thì giúp đỡ thôi."
Ám vệ đưa mắt nhìn đến khi bóng dáng tiên sinh biến mất sau cây xanh tường trắng, thì thầm một câu: "Thật sự có lòng nhiệt tình như vậy sao?"
"Có lẽ là công đạo tự tại lòng người." Triệu Bạch Ngư căn dặn nếu như Dương thị vào tù thì hắn phải bảo hộ bên người.

"Người đã bị ràng buộc vào đường chết, làm được cái gì cũng đều phải làm hết, ta không thể để cho người ta phải qua đời trong lao ngục được."
***
Trống trước cửa Nha môn Tri phủ Hồng Châu từ sáng sớm đã kêu vang, chấn động đến tai Quản Văn Tân đang ngủ say, vội vội vàng vàng chạy đi khai đường, lúc này phía trước đã có một đám bá tánh tụ tập lại hóng chuyện.
Cách!
Quản Văn Tân vỗ kinh đường mộc: "Dưới đường là ai, cáo trạng bổn quan?"
Dương thị trình đơn kiện lên, Quản Văn Tân xem đơn kiện xong sợ đến mức giật bắn mình, lập tức quay sang nháy mắt bảo sư gia đến xem.

Sư gia đọc lướt như gió, trong lòng cũng ngạc nhiên.
Quản Văn Tân suy nghĩ trong chốc lát rồi lại cầm kinh đường mộc vỗ xuống: "Phạm phụ lớn mật, trộm trốn khỏi ngục còn dám vờ cáo trạng, náo loạn công đường à? Nha đâu, kéo xuống đánh hai mươi gậy, nhốt vào trong lao, chọn ngày đuổi về Cát Châu!"
"Chờ đã." Sư gia vội giữ chặt Quản Văn Tân lại, ghé vào tai gã lải nhải vài câu: "Đại nhân chớ quên Khâm sai đang cải trang vi hành, nói không chừng còn đang lẫn vào trong đám người vây xem dưới đường kia đấy."
Quản Văn Tân sợ đến mức ngẩng đầu nhìn về phía đám người, phát hiện thật sự có mấy người tướng mạo rất hiên ngang, thế là mặt mũi lạnh cứng, sao những người đó trông giống như người của Khâm sai thế kia, gã căng thẳng đến độ cả người toát mồ hôi lạnh: "Không đánh, không đánh nữa." Sau đó thấp giọng hỏi sư gia: "Nhớ không lầm, vụ án này trước đó đã từng qua tay Tri phủ Cát Châu, Đề hình sứ Giang Tây đương nhiệm Đường đề hình, còn có Đề hình sứ tiền nhiệm, Trấn an sứ Quảng Đông đương nhiệm cùng với Sơn soái sứ, bọn họ làm cùng một vụ án, ta có chọc nổi ai đâu?"
Sư gia: "Ôi dào, đại nhân! Đây là vụ án của Cát Châu, sao ngài lại ôm vào trong người mình làm chi! Tạm thời cứ bắt người vào nhà lao đã, rồi ngài viết một lá thư nói cho Tri phủ Cát Châu biết, bảo hắn tới nhận án, phán xử như thế nào, có đắc tội người nào không, đều là chuyện của hắn hết."
Quản Văn Tân mừng rỡ: "Có lý."
Sau đó gã liền thẩm vấn Dương thị theo quy trình, nhưng Dương thị vẫn luôn ngậm miệng không nói gì, Quản Văn Tân tức giận muốn đánh nàng mấy lần nhưng đều bị sư gia ngăn lại, nói rằng nàng im lặng không nói lại là chuyện tốt, kết quả vụ án có ra sao càng sẽ không liên lụy gì đến gã.
Bấy giờ Quản Văn Tân mới hết giận, bảo người áp giải Dương thị vào đại lao, sau đó gấp gáp rời khỏi công đường.
***
"Tham quan ô lại, quả nhiên giống hệt như lời ngũ lang nói, rắn chuột một ổ, không thể nào quản lí án oan này được."
Hoắc Chiêu Vấn đóng giả làm phú thương bình thường vốn định xoay người đi, đột nhiên nghe được câu này, lập tức cảm thấy hứng thú, ngăn người lại hỏi: "Hình như tiểu huynh đệ có cách nhìn khác đối với vụ án này nhỉ?"
Nghiên Băng cũng lẫn vào trong đám người vây xem, hôm nay cậu mặc lan sam, phỏng theo cách ăn mặc của thư sinh, ai không quen không biết chỉ nghĩ rằng đây là tiểu lang quân nhà nào đó nhân lúc tan học chạy đến hóng chuyện mà thôi.
"Ngươi là ai vậy?" Nghiên Băng có hơi cảnh giác.
Hoắc Chiêu Vấn: "Ta là người Định Châu."
"Tới đây làm ăn sao?" Nghiên Băng bỗng nhiên ngộ ra: "Ngươi là Bắc thương!"
Hoắc Chiêu Vấn cười cười, coi như ngầm thừa nhận, nhắc lại câu hỏi về cách nhìn vụ án của cậu ban nãy.
Nghiên Băng hất mặt về phía cửa Nha môn mắng chửi một tiếng, quay đầu lại nói: "Hôm nay ta sẽ làm người tốt vậy, khuyên ngươi một câu, nếu như không cần thiết, tuyệt đối dừng tiếp xúc với đám cẩu quan này, tránh cho đến ngày nào đó bị ăn chẳng còn một mẩu xương."
Hoắc Chiêu Vấn: "Ta mới đến đây, thật sự không rõ tình hình nơi này, xin huynh đài hãy dạy bảo cho."
Nghiên Băng dò xét Hoắc Chiêu Vân, chần chừ trong chớp mắt rồi đáp: "Được thôi, thấy ngươi tuấn tú lịch sự, hẳn là một người tốt.

Nói thẳng đi, ngươi biết Hội trưởng Diêm băng đã bị bắt từ án vận chuyện muối lậu không? Từng nghe qua ba mươi chiếc thuyền hàng buôn lậu thủy vận bị giam giữ không?"
Hoắc Chiêu Vấn: "Chẳng phải các vụ đấy đều kết án rồi sao?"
"Đó chỉ là một góc của tảng băng thôi! Lưỡng Giang này lòng dạ thâm sâu khó lường, có người ra sức quấy phá từ trên đỉnh, nhưng phí hết sức ba bò chín trâu cũng chỉ quấy được một vòng xoáy nhỏ, càng khỏi phải nói đến dời sông lấp biển." Nghiên Băng ra vẻ thâm sâu kể chuyện, cuối cùng vẫn không nhịn được bứt rứt mà ăn ngay nói thật: "Dương thị vừa nãy đến tố cáo chính là người chịu án giết chồng ở ruộng muối năm năm trước, thật ra đó là một kỳ oan đại án!
Hoắc Chiêu Vấn có biết về vụ án ở ruộng muối Cát Châu: "Nếu là kỳ oan, bây giờ đã cáo quan, ta đứng xem thấy Quản Văn Tân giải quyết việc cũng coi như là công bằng, sao vào trong miệng ngươi lại thành rắn chuột một ổ?"
"Quan lại kẻ nào mà chẳng phải cùng một giuộc chứ? Ta nói cho ngươi biết, vụ án này không lật được đâu.

Cũng nói cho ngươi biết luôn, không bao lâu nữa Dương thị sẽ lại bị đưa về Cát Châu cho mà xem."
Hoắc Chiêu Vấn: "Theo luật thì đúng là nên trả về Cát Châu để thẩm vấn."
"Đến Cát Châu, Dương thị sống hay chết còn chưa đảm bảo được."
Hoắc Chiêu Vấn lộ vẻ giận dữ: "Chẳng lẽ họ dám giết người diệt khẩu sao? Khâm sai vẫn còn đang nhìn bọn họ đấy."
"Thì sao chứ? Đến tột cùng thì Khâm sai cũng chỉ là một con nhạn ngoại lai mà thôi, làm sao đánh thắng địa đầu xà? Vả lại, Khâm sai một bên gióng trống khua chiêng, một bên không lộ diện, tự cho rằng mình bí hiểm khó dò, thật ra nội tình đã bị nhìn thấu cả, bất kì một quan Lưỡng Giang nào cũng đều có thể lừa gạt hắn hết —— "
"Láo xược!"
"Ơ kìa? Ngươi tức giận cái gì? Cũng có phải đang nói ngươi đâu."
Hoắc Chiêu Vấn: "...!Ý ta là, quan trường th@m nhũng hống hách ngang ngược, đúng là càn rỡ mà."
Nghiên Băng nhún vai: "Dù sao thì ngũ lang nhà chúng ta đã nhìn rõ rồi, không muốn bước vào vũng nước đục, chỉ tiếc cho Dương thị sớm muộn gì cũng chết thảm trong ngục tù, vụ án có thể nhổ tận gốc quan trường Lưỡng Giang vậy mà lại bị hủy thi diệt tích, loại trừ sạch sẽ như vậy."
Sắc mặt Hoắc Chiêu Vấn u ám, lòng đầy lửa giận, cũng cảm thấy thư sinh Nghiên Băng này tầm nhìn hạn hẹp, coi thường chẳng phân tốt xấu.
Nghiên Băng vẫy tay rồi đi về phía trước, dứt khoát mỗi người một ngã.
Ở bên kia, Triệu Trọng Cẩm bước đến bên cạnh Hoắc Chiêu Vấn, nhìn thấy bóng dáng Nghiên Băng từ xa thì vội vàng quay lưng lại.
Hoắc Chiêu Vấn: "Ngươi quen à?"
Triệu Trọng Cẩm: "Thư đồng của Triệu Bạch Ngư, đối xử như đệ đệ ruột, chuẩn bị đưa nó đi thăm gia khoa khảo."
Triệu Bạch Ngư?
Nghĩ lại những lời Nghiên Băng vừa nói, Hoắc Chiêu Vấn lập tức hiểu được: "Xem ra Triệu Bạch Ngư cũng biết đến vụ án này, nhưng y lại rút tay về không dám mạo hiểm nữa." Hắn nện mấy cái vào lòng bàn tay: "Lúc không nên đánh rắn động cỏ thì y lại chạy đi đánh rắn động cỏ, còn vụ án mà y nên bắt lấy đánh cho đến chết thì lại rút lui ư?"
Triệu Trọng Cẩm thừa biết án oan ruộng muối Cát Châu chính là do Triệu Bạch Ngư chủ động kéo tới, nhưng hắn lại vô thức giấu giếm, chỉ nói: "Tính tình của Triệu Bạch Ngư không giống như kiểu sẽ lùi bước."
Hoắc Chiêu Vấn: "Lương thương đình công, không thể địch lương, tuy nói đã giải quyết xong, nhưng y cũng bị đánh đau, cho y biết sợ.

Huống chi còn có Xương Bình ở đây, chắc chắn còn nhờ có phần tình thân này nữa."
Nhắc đến Xương Bình, Triệu Trọng Cẩm liền cảm thấy buồn nôn, lòng trung thành đối với Hoắc Chiêu Vấn cũng giảm xuống mấy phần.
"Đã đối xử như đệ ruột, thì càng sẽ biết được nhiều về tấm màn đen của quan trường Lưỡng Giang hơn." Hoắc Chiêu Vấn cất bước, "Đi thôi, đi kết bạn với tên nhóc đó nào."
***
Trong quán trà của con phố cực kì đông đúc, Triệu Bạch Ngư ngồi xoay lưng lại với đám người Hoắc Chiêu Vấn đang vội vàng đi qua, y cười uống trà, nói với Ngụy bá: "Cắn câu rồi."
Ngụy bá: "Khâm sai chú ý đến vụ án, ta càng đứng gần việc thu tập quan trường Lưỡng Giang hơn một bước."
Triệu Bạch Ngư: "Nghiên Băng giỏi lắm, lâm nguy không sợ, ba hoa chích chòe một hồi đã hù được người ta rồi."
Uống trà xong, ném lại một đồng tiền, Triệu Bạch Ngư và Ngụy bá rời khỏi khu chợ sầm uất.
***
Quản Văn Tân mới vừa ngồi xuống thở một hơi, người của Đường đề hình đã tới tìm gã hỏi tình hình vụ án oan ruộng muối Cát Châu.
Quản Văn Tân giả vờ như mình khó xử lắm, ấp úng một phen mới nói rằng vụ án này gã không quản.
Ai ngờ người Đường đề hình phái tới nói thẳng thừng: "Vụ án này ngươi nhất định phải quản."
Quản Văn Tân sửng sốt: "Vì sao? Có thể cho hạ quan biết lý do không?"
"Tri phủ Cát Châu đương nhiệm có hơi không biết tốt xấu, năm ngoái đã đề cập việc lật lại bản án, bị Đường đề hình bác bỏ, nếu như trả về Cát Châu, e là tình thế sẽ thoát khỏi tầm kiểm soát mất." Người này đến gần, âm thanh thấp xuống, giọng điệu hung tàn: "Án ruộng muối Cát Châu không thể là án oan!"
Quản Văn Tân ngập ngừng, mấp máy môi: "Có, có người đến bẩm báo với ta, theo luật là phải thẩm vấn trước đã...!Vả lại Khâm sai còn ở trong phủ, nói không chừng là đang theo dõi bổn quan xử án thế nào đây, lỡ như gặp phải rắc rối gì, kẻ chết chẳng phải là ta hay sao?"
"Nếu vụ án này liên lụy đến đám người Đường đề hình, Sơn soái sứ, ngươi mới thật sự sẽ chết đó."
Quản Văn Tân sợ hãi nuốt nước bọt, mặt mũi trở nên đau khổ, nhất thời đâm lao phải theo lao.
"Lẽ nào Quản đại nhân chưa từng kết luận bất kì oan giả án sai nào ư? Chẳng lẽ ngài từng giết nhầm người nào ư?"
Nét mặt Quản Văn Tân trở nên ngượng ngùng, không dám mở miệng cứng rắn phủ nhận.

"Chắc hẳn là trong nhà lao của Quản đại nhân có rất nhiều cách giết người không thấy máu đúng chứ."
==
Tác giả giải ngố:
Cáo trạng bổn quan = Ngươi muốn tố cáo trạng việc gì với ta?.
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 78: Chương 78​

Xem nội dung: Chương 78: Chương 78

Nghiên Băng được mời đến quán rượu lớn nhất gần đó, nâng ly cạn chén với Hoắc Chiêu Vấn, khi cậu đã nửa tỉnh nửa say thì cơ bản lả hỏi cái gì đáp lại cái đó, lời gì cũng bị moi ra hết sạch ——
Tất nhiên thứ moi được đều là những gì Hoắc Chiêu Vấn muốn biết.
"Nói như vậy, là ngũ lang của huynh ra tay cứu Dương thị, giúp nàng viết đơn kiện, đưa nàng đi cáo quan sao? Nhưng sao ngũ lang của huynh lại bỏ qua vụ án này?"
"Quản...!Không quản nổi!" Hai má Nghiên Băng đỏ hồng, khua tay múa chân nói: "Huynh không biết đó chứ, như vụ án Phương Tinh Văn lúc trước ấy, rõ ràng là Diêm thiết ty và quan Tào ty đã nắm chắc trong tay rồi, nhưng...!Hức! Sút cửa một phát, bị Sơn Kiềm và Đề hình sứ đoạt lấy, vụ án đó cứ vậy mà lặng lẽ kết thúc...!Ta nói huynh nghe, không chỉ có quan thương cấu kết, mà quan lại cũng bao che cho nhau nữa —— không quản nổi, thật sự không quản nổi mà."
Hoắc Chiêu Vấn cũng uống chút rượu, chẳng qua tửu lượng của hắn tốt, vẫn còn có thể giữ được tinh thần ở mức tỉnh táo.
"Nghe đồn Tào ty sứ Triệu Bạch Ngư là quan phụ mẫu thanh thiên, y hiểu rõ việc này, nói không chừng đến cùng sẽ muốn nhúng tay vào thôi."
"Y là Bồ Tát đất sét vượt sông, còn chẳng bảo vệ nổi bản thân mình." Nghiên Băng vỗ cổ, "Đầu ta suýt nữa là bị người ta bẻ mất rồi ấy! Hầy.

Chẳng qua bây giờ đỡ rồi, Khâm sai đang ở trong phủ Hồng Châu chúng ta, hắn có quyền quản lý, huống chi quản vụ án này cũng là việc thuộc bổn phận của hắn."
"Nếu như Khâm sai cũng buông tay mặc kệ thì sao?"
Nghiên Băng muốn nói lại thôi, xua tay đáp: "Ngũ lang nói, y tin tưởng bệ hạ, Khâm sai mà bệ hạ phái tới Lưỡng Giang nhất định có khả năng xuất sắc, tính cách ngay thẳng, là vị quan tốt một lòng vì dân, cho nên Khâm sai nhất định sẽ quản vụ án ruộng muối Cát Châu."
Chén rượu đến gần môi Hoắc Chiêu Vấn dừng lại: "Phải không? Y đã nghĩ như vậy thật sao?"
Nghiên Băng gật đầu lia lịa, nhấn mạnh cậu không hề nói dối.
Thần sắc căng cứng của Hoắc Chiêu Vấn hòa hoãn đi nhiều, khóe môi cong lên nụ cười, mời Nghiên Băng ba chén rượu, chuốc cho người gục ngã rồi mới nhàn nhạt lên tiếng: "Có phòng ở trên, đưa người đi nghỉ ngơi đi."
Thị vệ xuất hiện làm việc.
Triệu Trọng Cẩm đi tới nói: "Có vẻ Triệu Bạch Ngư đến quan trường Lưỡng Giang cũng vấp phải không ít trắc trở, người đến cả ngự trạng còn dám cáo, nhưng đứng trước quan trường Lưỡng Giang lại lùi bước."
"Không phải y lùi bước.

Vừa hay ngược lại, Triệu Bạch Ngư đã quản vụ án, nhưng lại muốn bảo toàn bản thân mình...!Y đoán ra được mục đích của bệ hạ khi phái Khâm sai đến Lưỡng Giang, cho nên chắc chắn sẽ nhúng tay vào vụ án này, bởi vì nó có thể xé rách quan trường Lưỡng Giang, còn bởi vì ta khó khăn không có cách chọc vào quấy nhiễu, cho nên mới đưa án Cát Châu này đến tận đây." Hoắc Chiêu Vấn thoải mái bật cười một tiếng, "Thông minh.

Triệu Bạch Ngư không hề phụ lòng kỳ vọng mà ta dành cho y."
Triệu Trọng Cẩm có hơi cảnh giác, từ khi nào mà Hoắc Chiêu Vấn đã nảy sinh kỳ vọng với ngũ lang? Là lòng kỳ vọng thế nào?
Hoắc Chiêu Vấn: "Triệu Bạch Ngư là năng thần lương lại, còn là người thông minh, biết tiến biết lui, thích làm việc thực tế.

Cái gọi là quân thần, quân phải là quân như phụ hoàng, thần phải là thần tử như thế."
Hắn không hề che giấu h@m muốn có được hoàng vị, nghiễm nhiên là đang dùng góc độ của đế vương để tán thưởng thần tử Triệu Bạch Ngư rồi.
Triệu Trọng Cẩm: "Vậy...!Chúng ta phải nhúng tay vào vụ án sao?"
Hoắc Chiêu Vấn: "Nghe nói khi Triệu Bạch Ngư đến Hoài Nam đã để cho con cháu Thôi thị bên cạnh Hoắc Kinh Đường giả làm Khâm sai phải không?"
Triệu Trọng Cẩm: "Đúng vậy."
"Là một cách không tồi, đi tìm người giả làm ta đi, cố tình bày binh bố trận, dọa đám sâu mọt Lưỡng Giang này một chút." Hoắc Chiêu Vấn gõ gõ mặt bàn: "Trước tiên lệnh cho người dùng danh nghĩa của ta đến Nha môn hỏi thăm án oan ruộng muối Cát Châu, chúng ta âm thầm nghe ngóng điều tra, khi ngươi đến Diêm thiết ty làm việc, giúp ta làm một thân phận thương nhân Định Châu."
Hắn ở Định Châu tòng quân nhiều năm, chỉ cần một câu khẩu âm phương bắc thôi cũng đã đủ dọa người rồi.
Triệu Trọng Cẩm lĩnh mệnh.
***
Nghiên Băng tỉnh rượu một chút thì lập tức rời khỏi quán rượu chạy về nhà, uống canh giải rượu mà Triệu Bạch Ngư đã chuẩn bị sẵn xong, cảm giác hoa mắt chóng mặt giảm đi nhiều mới kể lại đoạn đối thoại của cậu và Hoắc Chiêu Vấn.
"...!Tửu lượng của Khâm sai gần như đánh gục ta luôn ấy, cũng may nhờ Ngụy bá và hai ám vệ đại ca đã đặc huấn trước, nếu không những gì trong lòng ta đều sẽ bị hắn moi ra hết."
"Sau khi ngươi nói ta khen Khâm sai xong, hắn phản ứng thế nào?"
"Không có nói gì, có điều tâm trạng rất tốt, còn đưa ta vào phòng nằm nghỉ nữa, không có để cho ta ở lại bàn ngủ hóng gió."

"Tâm trạng tốt sao?"
"Vâng."
"Tâm trạng tốt là được, nói rõ hắn không có hoài nghi."
Ngụy bá: "Vậy hắn sẽ ra tay ư?"
"Ta và vị Lục hoàng tử này chưa từng nói chuyện, không hiểu rõ tính tình của hắn, nhưng nếu hắn thông minh thì vẫn phải giấu thân phận.

Không làm Khâm sai, không làm hoàng tử, mới có thể trông thấy quan trường muôn màu thú vị dưới kia."
Bấy giờ ám về mới chạy về nói: "Hành động rồi! Sáng nay Khâm sai đã phái một võ quan tứ phẩm bên cạnh đến Nha môn phủ Hồng Châu hỏi vụ án Cát Châu, làm cho Quản Văn Tân hãi đến nối lắp ba lắp bắp, Sơn Kiềm vốn đã về đến dịch trạm ngoại thành, nghe bảo Khâm sai hỏi đến vụ án đột nhiên không đi nữa, hiện đang ở lại dịch trạm cách phủ Hồng Châu ba mươi dặm."
"Chuyện tốt." Triệu Bạch Ngư cười, vỗ tay nói: "Có điều hành động gấp quá, Lục hoàng tử vẫn còn hơi non tay, quan trường địa phương không phải là quân doanh nơi quân lệnh như núi, trong này đều là một đám ma quỷ ăn người không nhả xương, dù lòng dạ tráo trở nhưng có bản lĩnh giữ nhà.

Ta đoán là đại lao phủ Hồng Châu sẽ có động tĩnh."
Ám vệ nói: "Ngũ đô ngu đang theo dõi sát sao, sẽ không để Dương thị xảy ra chuyện gì."
Ngũ đô ngu là Đô ngu hầu tòng ngũ phẩm, cũng là một trong hai ám vệ được điều động tới bảo vệ Triệu Bạch Ngư.
Triệu Bạch Ngư: "Nghiên Băng, tiếp theo vẫn còn cần ngươi tiếp cận Khâm sai, cứ từ từ tiết lộ chuyện thi thể của mấy tên Triều thương ở mỏ đá ngoài thành cho Khâm sai biết, đó mới chính là đại án hiểm độc hơn hết."
***
Nha môn Tri phủ Hồng Châu.
Tiễn võ quan tứ phẩm bên người Khâm sai đi xong, lại quay về xem bức thư mà người của Đường đề hình để lại, lòng Quản Văn Tân nghẹn ứ, liên tục vỗ trán nói: "Không thể đắc tội kẻ nào sao, muốn ép chết ta luôn chứ gì?"
"Ngươi nói xem đang yên đang lành, Dương thị ở Cát Châu kia sao lại chạy đến chỗ ta chứ? Vì sao lại ném củ khoai nóng này cho ta vậy?"
Quản Văn Tân sốt ruột đi qua đi lại, thét lệnh cho sư gia mau nghĩ cách giải quyết.
"Nghĩ nghĩ nghĩ...!Có rồi.

Ý của Đường đề hình bên đó có phải là muốn chúng ta diệt khẩu không? Người mà chết, nhân chứng quan trọng của vụ án mất rồi, Khâm sai có muốn nhúng tay vào cũng không tra nổi một án treo không đầu."
"Chẳng phải ta vẫn luôn sợ việc giết người diệt khẩu này quá chói mắt sao?"
"Dương thị chỉ là một phạm phụ, lẽ ra ba năm trước phải xuống âm tào địa phủ rồi, sống lâu thêm được mấy năm cũng coi như nhặt được cái mạng về, lại nói nàng ta chỉ là cỏ rác tầm thường, không nhà không cửa, chết rồi thì làm gì có ai giúp nàng ta tìm công đạo? Lẽ nào trên đời này thật sự có một phạm phụ chết đi rồi, vì muốn lật lại bản án mà lệnh cho Diêm vương thả hồn sống lại để giải oan sao, lại còn thêm một thanh thiên đối địch với quan lại Lưỡng Giang nữa? Cũng chẳng phải là thoại bản dân gian."
"Có lý.

Hay là cứ giở thủ đoạn cũ thường dùng trong lao đi, chú ý chăm sóc phạm phụ họ Dương đó một chút."
"Ti chức sẽ đi làm ngay đây."
***
Đại lao Nha môn phủ Hồng Châu.
Đêm hôm khuya khoắt, nha dịch đi đến từng gian nhà tù gõ hỏi: "Ngủ chưa đấy?" Xác định không có ai trả lời rồi, mới gọi người vận chuyển bao bố vào trong phòng giam của Dương thị.
Sư gia đứng ở bên ngoài phòng giam, liếc nhìn vào bên trong: "Không tỉnh sao?"
Nha dịch cúi đầu khom lưng: "Trong thức ăn có bỏ chút thuốc, bảo đảm ép đến khi đứt hơi cũng không tỉnh nổi, đến ngày mai làm khám nghiệm, cũng chỉ có thể kết luận là bỗng nhiên đột tử mà thôi."
Sư gia: "Ừm.

Đi làm đi."
Nha dịch bèn mang bao tải vào trong, mới vừa đặt một bao bố lên người Dương thị, ngọn đèn đột ngột bị dập tắt, xung quanh chìm vào bóng tối vô tận, mà trời đêm lại không trăng cũng chẳng có sao, nha dịch vội vàng kêu lên: "Ai tắt đèn thế? Mau đi đốt đèn lên!", "Ui á! Ai đánh ta đó?" Đúng lúc này có mấy tiếng kêu đau vang lên, chờ đến khi đèn được thắp sáng trở lại, hai chân của nha dịch ban đầu run rẩy, sợ hãi phát hiện hai ba tên nha dịch khác đã nằm rạp dưới đất, còn sư gia thì bị bốn năm cái bao bố chồng lên người.

Trái lại, sắc mặt Dương thị vẫn hồng nhuận, say sưa trong mộng đẹp.
"Gặp ma rồi." Ban đầu tự lẩm bẩm.
Sư gia giống hệt như con rùa đen, gắng sức quơ quào tay chân: "Mau đến kéo ta dậy —— "
Nha dịch ba chân bốn cẳng chạy lại kéo người ra, sự gia hỏi có chuyện gì vậy, ban đầu không biết, bảo là gặp ma.
"Vô sỉ! Người đọc sách không nói chuyện yêu ma quỷ quái, trên đời này làm gì có ma?" Sư gia vịn cái eo đau muốn chết đi, hung dữ nói: "Ta không tin là nó kỳ lạ như vậy! Đi, nâng bao tải chồng lên lại."
Nha dịch không thể cãi mệnh lệnh, nơm nớp lo sợ dời bao tải lên, kết quả đèn lại tắt, chuyện vừa nãy lại xảy ra một lần nữa, sư gia bị bao bố đè đến hai mắt trợn trắng, lần này trông giống hệt như con ếch ngửa bụng lên trời, không dễ gì mới bò ra khỏi đống bao bố được, mà vừa đứng dậy đã nghe một tiếng "vút", tóc mai chỉnh tề bị gọt mất một mảng to.
Run rẩy quay đầu lại, sư gia và nha dịch đều nhìn thấy một mũi tên sắt bén ngót màu đen đâm sâu vào vách tường, chỗ mũi tên đính một tờ giấy trắng ngà, bên trên không biết là máu hay chu sa, viết mấy chữ to xiêu xiêu vẹo vẹo:
Ngẩng đầu ba thước có thần linh*.
(*) Nguyên văn: 举头三尺有神明 - ám chỉ: Bất luận là con người đang ở đâu và làm gì, thần linh ở trên đầu ba thước đều thấy rất rõ ràng.
"—— "
Hít sâu một hơi, đám người nén đủ hơi rồi mới quay đầu chạy, chạy trối chết ra đến cửa nhà lao mới dám to tiếng hô hào: "Có ma!"
***
"Cái rắm chó ấy! Đọc sách thánh hiền chui vào bụng chó hết rồi à? Bây giờ bổn phủ vặn đầu các ngươi xuống nhé, xem coi có thể thành ma được hay không!" Quản Văn Tân nổi trận lôi đình, "Chó chết thành sự không có bại sự có thừa!"
Nhưng mà dù có mắng nhiếc ra sao, thì sư gia và nha dịch đều không dám đi giết Dương thị nữa, về phần Quản Văn Tân thì cũng chỉ gay gắt ngoài miệng mà thôi, gã phải tìm người đến giúp giải quyết những chuyện bẩn thỉu này.
Vấn đề là giết người diệt khẩu chứ không phải là hái bắp cải, có thể tùy tiện tìm người hay không?
Trước đây đến miếu hoang gào đại hai ba tiếng là sẽ có ngay một đám tam giáo cửu lưu thấy tiền như thấy mạng, chỉ tiếc là lúc trước Triệu Bạch Ngư mượn binh đã tiện tay quét sạch một lần, giờ đây hiệp khách cứ nghe đến phủ Hồng Châu là biến sắc, không ai dám đến nữa.
Trái bóng đá qua đá lại trở về trong tay Quản Văn Tân, gã buồn bực đến độ tóc bắt đầu rụng nhiều.
Trằn trọc một đêm, Quản Văn Tân bỗng nhiên hiểu ra, không giết được Dương thị, vậy thì giải quyết gọn một nhân chứng khác không phải tốt hơn hay sao?
Sau đó gã lệnh cho người đến Đề hình ty để chuyển lời, Đường đề hình cũng bị liên lụy vào chuyện này tất nhiên cũng ước sao cho vụ án vĩnh viễn không thấy ánh sáng mặt trời, bèn gọi người cũng dùng cách áp bao bố để gi3t chết Phương Tinh Văn.
Phương Tinh Văn không có người bảo vệ, lặng lẽ không tiếng động bỏ mạng trong nhà lao.
***
Mạng của Dương thị tạm thời được bảo vệ, nhưng Khâm sai muốn tra, Đề hình ty không cho phép tra, Quản Văn Tân rất có thể sẽ lừa gạt cả hai phía, áp dụng chiến lược kéo dài, cho nên lúc này Nghiên Băng lại ra trận.
Ba người Triệu Bạch Ngư, Ngụy bá và Nghiên Băng đang ở góc rẽ của chợ, nhìn thấy Lục hoàng tử bị sai dịch đuổi ra khỏi cửa nha môn, đang đi về phía bên này.
Ngụy bá: "Là đến Nha môn thám thính tin tức sao?"
"Bây giờ thân phận của hắn là thương nhân bình thường, cách dễ nhất chính là đến Nha thương nơi tin tức truyền đi nhanh nhất, hoặc là đến Hội quán Cán thương để nghe ngóng thôn tin, chạy đến Nha môn dò hỏi, đừng nói đến quan, người bình thường có chút công danh cũng chẳng thèm để ý đến hắn." Triệu Bạch Ngư nhắc nhở Nghiên Băng: "Nhanh lên, ra đó vờ như tình cờ bắt gặp đi."
Nghiên Băng sửa sang lại áo quần xong xuôi, đi về phía Hoắc Chiêu Vấn, lúc bước thoáng qua đột nhiên quay đầu gọi hắn lại: "Đây có phải Trịnh huynh không ấy nhỉ?"
Hoắc Chiêu Vấn nhận ra cậu: "Triệu huynh?"
Nghiên Băng: "Mới từ Nha môn ra sao?"
Hoắc Chiêu Vấn bật cười: "Không phải, ta...!Ta chỉ tò mò mấy vụ án mạng ở Cát Châu thôi, dân gian xôn xao, nói đây là một trong mười kỳ án lớn từ khi khai triều đến nay, nhưng ta thấy Nha môn một không dán bố cáo, hai không phái người tra, hình như vụ án đã bị chìm xuống đáy biển rồi, ta hiếu kỳ quá nên đến hỏi một chút."
Nghiên Băng: "Trong dự đoán."
Hoắc Chiêu Vấn: "Là thế nào?"
Nghiên Băng liếc nhìn Hoắc Chiêu Vấn, mím chặt môi, ý nghĩa rất rõ ràng, không muốn tiết lộ với người ngoài quá nhiều.
Hoắc Chiêu Vấn hiểu rõ, đi theo bên cạnh Triệu Bạch Ngư mưa dầm thấm đất, không dễ dàng nói lời khách sáo như vậy.
"Triệu huynh đang ở gần đây à?"
Nghiên Băng: "Người quang minh chính đại không nói chuyện mờ ám, mục đích của ta cũng giống như huynh thôi." Cậu quan sát trái phải, tìm được một quán trà tương đối kín đáo, mời người vào trong, giảm thấp âm lượng giọng nói: "Nhìn bên ngoài thì đây chỉ là một vụ án mạng bình thường mà thôi, nhưng thực chất liên lụy rất rộng."
Nói thêm dăm ba câu nữa, cậu bèn giải thích rõ quan hệ rắc rối phức tạp của quan trường Lưỡng Giang.

"Trấn an sứ Quảng Đông hiện tại là Đề hình sứ Giang Tây trước kia, chủ thẩm án oan ruộng muối Cát Châu, tự tay ông ta phán tử hình Dương thị.

Huynh nói xem vụ án mà bị lật lại, chẳng phải bọn họ đều sẽ mang một tội danh "buộc tội người vô tội" sao?"
"Nhưng Khâm sai tra án, Quản Văn Tân dám lật lọng ư?"
"Làm sao ngươi biết được Khâm sai tra án, huynh trốn dưới gầm giường của Khâm sai à?"
"Ta..." Hoắc Chiêu Vấn bật cười, "Có người quen làm việc bên cạnh Khâm sai, nghe hắn nói thế."
"Không nhìn ra Trịnh huynh còn có tầng quan hệ này luôn đó nha, chân nhân bất lộ tướng." Trong nháy mắt Nghiên Băng trở nên thân thiện, "Bên trên có người thì dễ làm chuyện hơn, ta nói thật cho huynh biết, đúng là bọn ta chú ý đến vụ án mạng này, huynh thử nói xem, người có tinh thần trọng nghĩa nào nghe được cảnh ngộ bi thảm của Dương thị mà không oán giận? Làm sao có thể không ra sức giúp đỡ? Hầy, đại nhân nhà bọn ta không muốn quản, ta chỉ dành phải lén lút tự mình tra thôi...!Thấy huynh cũng rất có hứng thú với án oan này, không thì chúng ta bắt tay nhau tra manh mối đi?"
Hóa ra là giấu Triệu Bạch Ngư tra án, chẳng trách thư đồng này lại cực kì để ý đến án oan ruộng muối Cát Châu.
Hoắc Chiêu Vấn vẫn còn giữ thái độ hơi hoài nghi Nghiên Băng như lúc đầu, nhưng nghe xong lý do của cậu thì bình thường trở lại, có lẽ vì phủ kinh đô có không ít thiếu niên lang tầm cỡ tuổi Nghiên Băng cũng suy nghĩ hão huyền giống như vậy, cả ngày ôm mộng kiến công lập nghiệp sau lưng người lớn trong nhà, còn có một vài người học theo chí khí anh hùng từ thoại bản dân gian nữa chứ.
Nhưng mà Triệu Bạch Ngư đối xử với thư đồng của mình quá tốt, thật sự xem cậu thành người thân ruột thịt sao?
Nếu như lúc này người ngồi đối diện Nghiên Băng không phải là Lục hoàng tử hành quân đánh trận nhiều năm, đến từ nơi ngũ hồ tứ hãi binh sĩ xưng huynh gọi đệ, mà là một thiên hoàng quý tộc khác, chỉ e là đã hoài nghi sự xuất hiện trùng hợp của Nghiên Băng rồi, bên cạnh thái độ quá nhiệt tình, lý do còn là vì Nghiên Băng không giống như một người làm trong nhà.
Từ tận trong đáy lòng, bọn họ sẽ không bao giờ tin rằng một người bề trên lại xem nô tài như người thân của mình được, chỉ có kẻ điên mới có thể làm được việc này thôi.
"Được." Hoắc Chiêu Vấn lên tiếng, "Xin hỏi huynh đài đã tra ra được những gì rồi?"
Nghiên Băng vừa định nói chuyện, ánh mắt nhạy bén liếc thấy từ trong Nha môn có người đi ra dán bố cáo, ra hiệu cho Hoắc Chiêu Vấn nhìn sang theo.
Hoắc Chiêu Vấn thưởng tiền cho tiểu nhị trong quán trà, sai gã đi ra phía đó nghe ngóng nội dung bố cáo.
Tiểu nhị lấy tiền nhanh chân chạy đi, vô cùng kính nghiệp, gã nhanh chóng quay lại nói rằng Hội trưởng Diêm thương Phương Tinh Văn đã sợ tội tự vẫn trong đại lao Đề hình ty rồi.
"Trùng hợp như vậy sao? Họ Phương đấy vốn bị phán tử hình, sớm không chết tối không chết, vậy mà đến lượt Dương thị đến cáo quan lại sợ tội tự vẫn ư?"
"Có chuyện mờ ám thôi." Tiểu nhị cảm động nhớ quý nhân hào phóng, thế là lên tiếng nhắc nhở: "Vụ án lớn từ mấy năm trước kết thúc mà không thể giải tội, chờ Khâm sai vừa đi, chắc là Dương thị sẽ chết luôn trong tù cho mà xem.

Đáng tiếc thay, nếu như kiên trì thêm mấy năm nữa, gặp lại một lần đại xá, nói không chừng có thể trả nàng ta về nhà luôn, đổi đầu đổi họ sống lại là được, cần gì phải lấy đá chọi đá với quan phủ? Thật sự cho rằng trên đời này có thanh thiên đại lão gia gương sáng treo cao sao!"
"Nghe ý trong lời nói, thì các ngươi đều cảm thấy Dương thị bị đổ oan à?"
"Không thì sao?" Tiểu nhị trừng mắt nói: "Lưỡng Giang này ai mà không biết ruộng muối Cát Châu có gia đình cô vợ họ Dương bị giết sạch, còn nàng thị bị vu oan giá họa, mưu hại vào tù?"
Hoắc Chiêu Vấn vô thức siết chặt nắm đấm: "Quan thương cấu kết, đúng là vô pháp vô thiên mà?"
Lúc này tiểu nhị lại tiết lộ thêm chuyện đến cả Triệu Bạch Ngư còn không biết: "Ngoài mặt nói rằng diêm thương nhìn trúng ruộng muối, thực chất hơn phân nửa lợi ích mà ruộng muối mang lại đều lọt vào túi của tham quan ô lại cả.

Bằng không thì vì sao Hội trưởng Diêm thương này đã vào tù rồi, mà ruộng muối Cát Châu kia vẫn vận hành như bình thường? Có được ruộng muối tư nhân mà còn đi buôn lậu muối Chiết nữa à? Hội trưởng Diêm thương kia cùng lắm là giúp hổ có ăn, vớt vát chút đồ tốt thôi."
Gã thì thầm: "Thương nhân mà, lý nào mà lại thải phân lên đầu đại quan được?"
Nghiên Băng nghe ra được có gì không đúng: "Hồng Châu cách xa Cát Châu như vậy, làm sao ngươi có thể biết rõ những chuyện này?"
Tiểu nhị nghe hỏi vậy hối hận ngậm miệng, cũng tại bạc khiến cho đầu óc gã mụ mị, cái gì cũng nói ra ngoài, vội vàng cười xòa nói: "Hai vị gia chớ trách, tiểu nhân thích chém gió nhảm nhí ấy mà..." Gã cẩn thận liếc ông chủ một cái, xoay người thấp giọng nói: "Em vợ của tiểu nhân làm việc ở Cát Châu, lúc uống say không giữ mồm giữ miệng, không thể tin được đâu ạ."
Nói xong thì vội vã rút lui, sợ mình lại nói sai cái gì rồi lại rước họa vào thân.
Vẻ mặt của Nghiên Băng không ngoài dự đoán: "Huynh nhìn xem, đổi trắng thay đen đâu cần tốn nhiều sức, vật đổi sao dời, bằng chứng chính xác đã bị tiêu hủy từ trước, Phương Tinh Văn là minh chứng duy nhất còn lại có thể chứng minh Dương thị trong sạch cũng đã bị giết rồi, tiếp theo bóp nghiến nhào nặn như thế nào còn chẳng phải mặc cho bọn họ muốn nói sao thì nói ư? Khâm sai xử án, cũng cần phải đưa ra được chứng cứ, nhưng với "bằng chứng" mà quan phủ đưa ra, thì dù trong lòng đã rõ Dương thị vô tội, vẫn phải phán tử hình nàng ấy thôi."
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, hiểu rõ Lưỡng Giang này mục nát đến nhường nào, cũng muốn tiêu diệt quan trường Lưỡng Giang nhưng khi nghe vậy, Hoắc Chiêu Vấn vẫn không nén nổi căm phẫn, đây liệu có phải là triều Đại Cảnh lại trị* thanh minh hay không?
(*) 吏治 - lại trị: tác phong và uy tín của quan lại thời xưa
Tướng sĩ vào sinh ra tử, bảo vệ cho sự an ổn của hậu phương, nhưng rốt cuộc lại vỗ béo đám sâu mọt chuột bọ này hay sao?
Hắn luôn cho rằng núi sông vỡ vụn, gót sắt lăng nhục mới là nỗi khốn khổ nhất của bá tánh, mặc dù quan trường vẩn đục, nhưng suy cho cùng cũng không đến nỗi tối đen, không tưởng tượng nổi ở một vùng đất màu mỡ sung túc như thế này mà đời sống của con dân vẫn bị ức h**p bởi những phải trái trắng đen lẫn lộn thế này.
Hoắc Chiêu Vấn: "Mọi thứ đều nằm trong dự đoán của Triệu huynh, nhưng hình như Triệu huynh đã tập quen không sợ không giận, có vẻ đã tính trước rồi, lẽ nào vẫn còn có cách cứu người sao?"
"Ta nào có bản lĩnh thần thông quảng đại đến vậy? Còn chẳng bằng Trịnh huynh đây, có người bên cạnh Khâm sai kia mà." Nghiên Băng xoay chuyển lời nói, "Chỉ là Khâm sai có quyền sinh sát, đại quan tiểu lại đều kiêng dè, cho nên có thể để cho bọn họ nội chiến trước..." Cậu nghiêng người sang, hạ tông giọng xuống mức thấp nhất, rỉ tai hắn vài câu.
Hoắc Chiêu Vấn để lộ cảm xúc ngạc nhiên: "Thật chứ?"
"Huynh không tin thì dẫn người đến đào mấy cái hố ở mỏ đá ven sông ngoại ô mà xem, là Ngụy bá...!Là trưởng bối nhà ta tận mắt nhìn thấy, người chôn ở chỗ ấy đó." Nghiên Băng gảy gảy móng tay nói: "Huynh trưởng không cho phép ta điều tra án mạng, chỉ bảo ta cố gắng đọc sách thôi.

Hầy, bọn họ đều không muốn quan tâm, vì vậy nên cũng nhắm mắt làm ngơ, không biết chuyện này cũng đâu có sao?"
"Vì sao lại mặc kệ?"
Không giống với tác phong của Triệu Bạch Ngư.

Nghiên Băng bày ra vẻ mặt do dự: "Có lẽ là liên quan đến mỏ đá kia? Ta không rõ lắm."
Hoắc Chiêu Vấn gật đầu, ngỏ ý mình đã hiểu, cũng không nên hỏi sâu vào, tránh để Nghiên Băng nghi ngờ hắn, hơn nữa có vẻ còn rất nhiều sự việc mà cậu không biết.
Hai người dùng trà thay rượu, tuy mỗi người đều có một mục đích riêng cần đạt, nhưng vẫn nâng cốc trò chuyện vui vẻ.
Sau khi chia tay, Nghiên Băng rẽ vào trong một con ngõ nhỏ quay lại quán trà ban nãy, ngồi nấp ở trong góc thuật lại đoạn đối thoại ban nãy.
"Chuyện Triều thương bị hại đã nói ra rồi, người đã bị dẫn dắt về hướng mỏ đá, cũng rất thuận lợi."
Nghiên Băng: "Vì sao không nói cho Khâm sai biết mỏ đá đó là của Xương Bình công chúa ạ?"
"Hăng quá hóa dở, hắn biết phải làm gì."
"Lại phải nói, Lưỡng Giang vẫn còn nhiều thứ thú vị, có đôi khi là Cán thương cưỡi lên đầu lên cổ quan lại ngang ngược, có đôi khi ngược lại, thương nhân bị lợi dụng mất trắng chẳng còn gì, gánh tiếng xấu hộ kẻ khác không nói, thẳng tay khóa còng, diệt khẩu là xong chuyện."
"Bạc có thể khiến cho người ta hóa thành ma quỷ, cũng có thể khiến cho ma quỷ biến thành người, mà mũ quan trên đỉnh đầu có thể làm người trở thành một con chó, cũng có thể khiến chó trở thành người." Triệu Bạch Ngư buông một câu đánh giá đơn giản nhưng lại mang ý châm chọc cực kì cay độc.
"Phương Tinh Văn coi như là nhân chứng duy nhất của án ruộng muối Cát Châu, hắn chết rồi, vụ án của Dương thị sẽ không thể lật lại sao?"
"Hắn còn sống cũng không mở nổi miệng, chết rồi trái lại có thể khiến cho Khâm sai thấy rõ."
Triệu Bạch Ngư không quá lo lắng về sự sống chết của Phương Tinh Văn, điều y cần làm chính là để cho Lục hoàng tử thay thiên tuần thú nhìn thấy rõ được góc tối của quan trường Lưỡng Giang.
Nếu như đã toan tính vị trí trữ quân, thì dù đó có là trách nhiệm quan trọng đối với giang sơn hay chỉ là mong muốn quét sạch một mẻ bỏ công vào túi mình, thì Lục hoàng tử cũng sẽ không thờ ơ.
Triệu Bạch Ngư vuốt v e vòng Phật giữa cổ tay, cười nói: "Nếu như Khâm sai tự mình cáo quan, vạch trần vụ án Triều thương bị hại, vậy thì sẽ hay ho lắm đấy."
***
Triệu Trọng Cẩm bước vào quán trọ, lấy mũ rộng vành xuống nói: "Đã tra rồi, mỏ đá đó được đăng kí dưới danh nghĩa Lý Đức Thọ, thái giám cận thân của Xương Bình công chúa.

Dựa theo lời gợi ý của thư đồng của Triệu Bạch Ngư nói, quả thực đào được ba thi thể Triều thương.

Nha hàng giết người, chỉ vì Triều thương này nói sai mấy câu thôi sao? Ai cũng biết Cán thương và Xương Bình như nước với lửa, cố tình chộn ở mỏ đá đó là để hãm hại sao? Hay là mỏ đá có vấn đề?"
Võ quan tứ phẩm bên cạnh Hoắc Chiêu Vấn họ Yến, đảm nhiệm vị trí Khinh xa Đô úy.
Yến đô úy lên tiếng: "Bây giờ đi bắt người đến tra hỏi là biết."
Hoắc Chiêu Vấn: "Đừng đánh rắn động cỏ." Hắn lâm vào trầm tư, qua một lúc lâu mới nói: "Một án phải tra, hai án cũng phải tra, chôn thi thể về chỗ cũ đi, giao cho Quản Văn Tân tra."
Triệu Trọng Cẩm: "Vụ án ruộng muối Cát Châu còn qua quít, không có gì đảm bảo vụ án Triều thương bị hại sẽ không bị cho qua một cách vội vàng."
"Vừa khéo ngược lại, Quản Văn Tân còn đang ước sao cho có thêm một án mạng mới giúp gã kéo dài việc xử án ruộng muối Cát Châu kia kìa, Cán thương đã liên tục ăn trái đắng, mất hết thể diện và uy tín, thủy vận đã gần một năm không buôn lậu gì rồi, bạc không rơi vào túi Quản Văn Tân, đương nhiên gã sẽ không nể nang gì Cán thương hết."
"Vậy..." Triệu Trọng Cẩm: "Ta sẽ lệnh cho người đưa giấy tới đó nhé?"
"Không, ta sẽ tự đến cáo quan."
***
Trống kêu oan của Nha môn phủ Hồng Châu bị gõ, Quản Văn Tân đang ăn cơm suýt nữa là đập vỡ cái chén trên tay, gã hấp tấp đội mũ quan phàn nàn: "Năm nay là năm hạn đấy à? Sao lắm người đến cáo quan vậy? Đừng có mà lại là một án mạng nữa đấy nhé."
Đến công đường, Quản Văn Tân gõ kinh đường mộc, bắt đầu quá trình thẩm vấn, Hoắc Chiêu Vấn vừa khai báo gia môn xong, bị Quản Văn Tân tâm trạng xấu thét hỏi: "Nhìn thấy bổn quan, vì sao không quỳ?"
"Tại hạ có công danh, gặp quan không quỳ."
"Trên đơn kiện tịch quan của ngươi rõ ràng viết ngươi là thương nhân, vì sao thi đậu công danh rồi mà không tiếp tục tham gia thi, lại chạy theo vàng bạc tục vật thế này?"
"Cảnh nhà sa sút, chỉ đành phải ra đời kiếm ăn mà thôi."
"Hừ.

Làm nhục người có văn hóa." Quản Văn Tân xem đơn kiện xong, không muốn thụ án, chỉ muốn mượn đề tài này để dạy dỗ thương nhân hám tiền không biết trời cao đất dày dưới công đường, nhưng sư gia giữ chặt lấy gã thì thầm mấy câu, nói rằng có thể dùng án này để kéo dài vụ án của Dương thị, bấy giờ gã mới kích động: "Có lý.

Trời đã giúp ta rồi này."
Quay đầu lại, gã nói: "Không nhìn ra mặc dù ngươi là thương nhân, chật vật bôn ba suốt ngày mà vânx không quên lời dạy của thánh nhân, coi như là có lòng hiệp nghĩa khi gặp chuyện bất bình.

Đã phát hiện mạng người ngay tại bổn phủ, tất nhiên là bổn phủ nên dốc hết tâm huyết, trả lại một xã hội mang bầu không khí trong sạch nhân hòa cho bá tánh."
Quản Văn Tân chợt vỗ kinh đường mộc một cái: "Nha đâu! Nghe bổn phủ phái binh đi đào xác!".
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 79: Chương 79​

Xem nội dung: Chương 79: Chương 79

"Tự mình đi cáo quan?" Triệu Bạch Ngư đứng dậy, trên môi là nụ cười tươi, "Khâm sai của chúng ta thú vị quá đấy chứ, đúng là thật sự có lòng tra án, nhưng lại không so đo tính toán, chẳng trách có thể làm ổ ở biên cảnh năm sáu năm trời."
Nghiên Băng: "Ngũ lang biết rõ lai lịch của Khâm sai ạ?"
Để phòng Nghiên Băng kiêng dè thân phận hoàng tử của Khâm sai mà lộ tẩy, Triệu Bạch Ngư chỉ nói hắn là Khâm sai chứ chưa từng nhắc đến thân phận thật, dù là vậy, y cũng đã phải đào tạo rất lâu cậu chàng mới chiến thắng được nỗi nhát gan của một người bình thường khi gặp quan.
"Đoán mò thôi." Triệu Bạch Ngư mập mờ cho qua, nói với ám vệ: "Ngươi cải trang đến mỏ đá thông báo một tiếng đi, nói là phát hiện thi thể ở gần đó, đã cáo quan rồi.

Nha thương dám chôn xác ở một nơi như thế để gắp đá bỏ tay người, chắc là mỏ đá cũng không sạch sẽ gì, dù thi thể có liên quan gì đến bọn chúng hay không, thì đều sẽ có tật giật mình thôi."
Ám vệ gật đầu: "Vậy ta đi làm ngay."
Đưa mắt nhìn ám vệ rời khỏi, lúc Triệu Bạch Ngư định xoay người về sảnh, liếc thấy phía sau cây cột có một bóng người đang âm thầm quan sát y, thế là cất bước đi về phía bên ấy.
Bóng dáng kia nghe thấy tiếng bước chân thì xoay người chạy đi, nhưng đã bị Ngụy bá nhanh tay lẹ mắt bắt được.
"Thả ta ra!" Một đứa trẻ bảy tám tuổi vung tay vung chân giãy giụa, nhưng không thể nhúc nhích được tí nào.
"Thì ra là ngươi biết nói chuyện." Triệu Bạch Ngư hơi ngạc nhiên, cười híp mắt vẫy tay, bảo Ngụy bá buông cậu xuống.
Đứa trẻ vừa được thả xuống đất đã chạy trốn ra phía sau bình hoa cao cỡ nửa người, một hồi lâu mới lại nghiêng đầu nhìn y.
Đứa trẻ còn nhỏ, mặt mũi gầy gò da bọc xương, hai mắt to tròn đen láy, dáng vẻ không động đậy nhìn người khác trông có hơi u ám.
Nghiên Băng không nhịn được hỏi: "Ngươi sao vậy? Có phải muốn gặp Dương thị không? Có đói bụng chưa? Chỗ ta có kẹo hoa quế, ngươi muốn ăn không?"
Thằng nhóc không quan tâm, vẫn chỉ nhìn chằm chằm Triệu Bạch Ngư, đương lúc mọi người không biết phải làm sao, đột nhiên nó lên tiếng: "Ta biết huynh."
Triệu Bạch Ngư nhíu mày: "Từng nghe đốc công ruộng muối nói, hay là Dương thẩm của ngươi nhắc tới ta?"
Đứa trẻ: "Bọn họ nói huynh là vị quan tốt vì dân chờ lệnh, Dương thẩm ngày đêm cầu mong thanh thiên có thể tới Lưỡng Giang, sau đó cũng từng đề cập đến huynh." Nó nhìn Triệu Bạch Ngư không rời mắt, bước ra khỏi bình hoa: "Có thật là huynh sẽ giết tham quan không?"
Triệu Bạch Ngư: "Giết hay không còn phải đợi quốc pháp định, không phải là chuyện mà ta há miệng đưa tay là có thể quyết."
Đứa trẻ: "Nếu tham quan phạm pháp, huynh có dám giết không?"
Triệu Bạch Ngư: "Quốc pháp phán hắn chết, ta dám giết."
Đứa trẻ bước ba bước lên phía trước, ánh mắt vấn cố định trên người Triệu Bạch Ngư: "Còn nếu công chúa phạm pháp, huynh có dám giết không?"
Sắc mặt Ngụy bá và Nghiên Băng đổi xoạch, ý cười trong mắt Triệu Bạch Ngư cũng dần tan đi, đưa ra một câu trả lời nghiêm túc: "Thiên tử phạm pháp cũng cùng tội với thứ dân."
Đứa trẻ đứng cách Triệu Bạch Ngư ba bước, đột nhiên quỳ xuống dập đầu, âm thanh xương cốt đập lên mặt đất vang dội, động tác đột ngột vội vàng, căn bản là không thể ngăn cản kịp nữa.
"Triệu đại nhân, thảo dân Khuông Phù Nguy muốn tố cáo Lý Đắc Thọ, thái giám cận thân của Xương Bình công chúa giết hại mạng người, cưỡng đoạt ba mỏ đá trên danh nghĩa thạch thương họ Khuông ở Hồng Châu, vu hãm thạch thương họ Khuông thông đồng với địch b án nước, giết hại cả nhà họ, nam đinh từ mười sáu tuổi bị sao chém, nữ quyến thì bị bán đi, cứ thế thạch thương họ Khuông nhà tan cửa nát.

Tố thêm nữ quan thiếp thân của Xương Bình công chúa âm thầm qua lại mật thiết với Nha thương, Nha thương và quan phủ bắt tay nhau làm cầu nối bán dân lành, lừa gạt người thay đổi lương tịch thành tiện tịch, bán đi khắp năm sông bốn biển."
Mi mắt Triệu Bạch Ngư giần giật, nét mặt lạnh lẽo, y tưởng rằng Nha thương buôn người, quan phủ được lợi nên mới giả câm giả điếc, thì ra Xương Bình công chúa cũng có phần trong đó?
Y cứ nghĩ Xương Bình công chúa có giới hạn cuối cùng của mình, bởi suy cho cùng thì bà ta vẫn là đích trưởng công chúa được vạn dân cung phụng nuôi dưỡng, cho dù lòng không thể mang thiên hạ như Nguyên Thú đế, cũng không trông chờ bà ta phải thương dân như con, nhưng chí ít là không thể coi bá tính như heo chó để mà bán đi như vậy được.
Lẽ nào bạc kiếm được từ buôn lậu thủy hải vận còn chưa đủ lấp đầy lòng h@m muốn của bà ta hay sao?
Nhìn thấy sắc mặt khó coi của Triệu Bạch Ngư, trái tim bất an lo sợ của Khuông Phù Nguy cuối cùng cũng yên ổn, cậu tin rằng vị quan phẫn nộ vì hành động của Xương Bình công chúa sẽ là người tốt.
"Ngươi đứng dậy đã, nói kỹ cho ta nghe."
Khuông Phù Nguy do dự một chút rồi đứng dậy, kể lại chi tiết chuyện nhà cậu.
Khoảng chừng mười năm trước, thạch thương họ Khuông ở Hồng Châu phát hiện ra một mỏ khoáng kiến tạo tự nhiên, thế là dùng rất nhiều tiền mua lại để làm mỏ đá, năm thứ hai hoạt động khai thác được một khối đá có hình thù giống như đức Phật đang ngủ, đem đi tu sửa lại một chút rồi mang đến tặng cho Tri phủ Hồng Châu Quản Văn Tân.
Quản Văn Tân mượn hoa dâng Phật, đưa vào phủ công chúa.
Xương Bình công chúa thấy quà thì vui lắm, hỏi nơi tìm ra nó, tâm huyết dâng trào đến mỏ đá nhà họ Khuông xem thử, sau khi trở về lệnh cho người đến mua lại mỏ đá dưới danh họ Khuông kia, nhưng lại bị từ chối khéo.
Trong lúc từ chối xảy ra lục đục, sau phát triển thành xô xát, qua lại đến đổ máu, sự việc càng quậy càng lớn, có quan ngự sử gửi chiết tử vạch tội Xương Bình công chúa.
Chuyện về đến kinh đô, Nguyên Thú đế khiển trách không chút lưu tình, khiến cho mặt mũi Xương Bình công chúa mất hết.
Ở ẩn một năm trời, trong khoảng thời gian thạch thương họ Khuông đang giao dịch với một thương nhân Đại hạ, Xương Bình công chúa bỗng nhiên ra tay, vơ vét từ trong nhà họ Khuông ra một số lượng lớn thư từ qua lại, lên án thạch thương họ Khuông giả vờ buôn bán kỳ thạch, thực chất là thường xuyên vận chuyển lương thảo và đồ sắt cho Đại hạ.
Chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực, thạch thương họ Khuông không tranh cãi được, bị phán lập tức hành quyết chém chết.
Thạch thương Hồng Châu hiển hách một thời trong nháy mắt môn đình lụn bại.
Triệu Bạch Ngư: "Ngươi bao nhiêu tuổi?"
Khuông Phù Nguy: "Mười một."
Khoảng thời gian bị sao nhà là bốn tuổi, đã có thể ghi nhớ được chuyện rồi.
Cậu bị nhốt trong nhà lao hai năm, sau đó bị đày đến mỏ đá nhà mình lao động ba năm, vì mỏ đá muốn thả một nhóm công nhân lao động đi, trời xui đất khiến cậu cũng nằm trong số đó, thế là lại lăn lộn lưu lạc đến ruộng muối Cát Châu, được Dương thị che chở, hai người nương tựa lẫn nhau, mãi cho đến khi gặp được Triệu Bạch Ngư.

"Còn cấu kết với Nha thương là chuyện gì?"
"Nha thương buôn người, chính là mua lại những người bị bắt cóc từ trong tay kẻ buôn người, hoặc là dùng thủ đoạn lừa bịp ở những nơi lâm vào cảnh thiên tai nhân họa để mua người với giá thấp rồi chở về Lưỡng Giang, hoặc là thay xà đổi cột con cháu, nữ quyến trong nhà các quan mang tội.

Phụ nữ sau khi được dạy dỗ thì bán đi hoặc đem tặng, dùng sắc hầu người, đàn ông thì đưa đến những mỏ đá, ruộng muối lao động, hai ba năm sau cũng bán đi, đổi một nhóm người mới đến..." Khuông Phù Nguy đột nhiên đặt câu hỏi: "Đại nhân, ngài có biết vì sao bọn họ lại muốn đưa người đến những mỏ đá này không?"
Triệu Bạch Ngư: "Trông giữ sát sao, ngày đêm lao động sẽ mài mòn xương cốt?"
Khuông Phù Nguy chậm rãi gật đầu: "Còn có một nguyên nhân nữa, số lượng lương nhân đổi tiện tịch quá nhiều không phù hợp, lại càng không nên xuất hiện ở Lưỡng Giang giàu có, mà những nơi như mỏ đá, ruộng muối này có thể thu nhận bọn họ, cũng tiện để giấu người."
Người bình thường trừ phi không sống nổi nữa mới tự bán chính mình đi, khiến bản thân trở nên rẻ rúng, tai họa chín đời, nếu như Lưỡng Giang giàu có này xuất hiện một lượng lớn ghi chép đổi tiện, chắc chắn sẽ khiến cho triều đình hoài nghi.
Khuông Phù Nguy im lặng nhìn y, nhẹ giọng hỏi: "Đại nhân sẽ làm theo lẽ phải, đúng không?"
Triệu Bạch Ngư phát hiện bàn tay thả xuôi bên người đứa trẻ đã siết lại thành quyền, lòng bàn tay bị móng tay ghim đến rỉ máu mà cậu chẳng hề hay biết, một lòng để ý đáp án của y.
Đối với cậu, đối với Dương thị mà nói, Triệu Bạch Ngư giống như là cọng cỏ cứu mạng duy nhất.
Bọn họ không có hy vọng.
Không phải ai cũng đều có thể trở thành hiệp sĩ huyền thoại ngàn dặm giết một người như trong sử sách, đến cả một mỏ đá nho nhỏ mà bọn họ còn chẳng ra được.
Nói chi đến báo thù?
Nói chi đến rửa sạch oan khiên?
Cho nên khi thanh thiên trong lời đồn đến Lưỡng Giang, x@c thịt hành tẩu ở nhân thế lấy lại được sức sống, linh hồn chết ngày đêm kêu than sâu trong nội tâm cũng đã có thể vui đến phát khóc rồi.
Triệu Bạch Ngư nhẹ nhàng vỗ vai đứa trẻ, đột nhiên cảm thấy bất hạnh nửa đời trước của y so với người khác, đã là hạnh phúc cầu còn chẳng được rồi.
"Pháp bất a quý, hình vô đẳng cấp."
(*) Pháp bất a quý - 法不阿贵: một thành ngữ Trung Quốc, có nghĩa là luật pháp không thiên vị người quyền quý và có quyền lực; câu thành ngữ mô tả sự công bằng của việc thực thi pháp luật và sự bình đẳng của mọi người trước pháp luật.
Hình vô đẳng cấp - 刑无等级: Hình phạt không phân cấp là pháp trị được các nhà pháp trị thời Tiền Tần chủ trương.

Hình phạt không phân biệt cấp bậc, cao thấp, gần xa.
Khuông Phù Nguy nghe không hiểu.
Triệu Bạch Ngư chỉ bật cười, nhẹ giọng an ủi cậu: "Quốc pháp cho chém, ta dám chém!"
***
Ba cái rương đen bị đào lên, sao khi mở sau, một mùi hôi thối xộc vào mũi, Quản Văn Tân bịt mũi liếc một cái rồi vội vàng lui về: "Mang đi hết!"
Quay đầu quan sát Hoắc Chiêu Vấn, Quản Văn Tân nói: "Người bình thường nhìn thấy xác chết đều sẽ sợ mình bị nghi ngờ, có thể mặc kệ sẽ mặc kệ.

Thương nhân coi trọng tiền bạc, thực tế sẽ chẳng quan tâm, Ngươi thì ngược lại chạy đến gióng trống khua chiêng cáo quan, đúng thật là có phần nghĩa hiệp, không uổng mang tiếng có công danh."
Hoắc Chiêu Vấn cười một tiếng, không đáp lại.
Quản Văn Tân cũng chỉ nói vậy thôi, không thật sự muốn đối phương trả lời, vô cùng vui vẻ leo lên ngựa lớn, vênh váo vì thủ đoạn cao cường của mình đã đồng thời ngăn được Đề hình ty và Khâm sai.
***
Lúc này ở mỏ đá, một người ăn mặc kiểu sơn phu vội vàng chạy đến cửa chính, bị thủ vệ giữ cửa ngăn lại: "Đây không phải chỗ để các ngươi đốn củi, cút đi mau."
Sơn phu đột nhiên giật mình một cái, vội vã xoay người bỏ chạy, phản ứng khác thường khiến cho thủ vệ chú ý, lập tức bắt người lại.
"Ngươi lén la lén lút chạy đi đâu? Tên là gì? Ở chỗ nào?"
Sơn phu bị dọa sợ đến mức lắp ba lắp bắp rồi nói ra hết toàn bộ: "Không không không...!Ta nhìn thấy quan binh đào mấy cái hòm lớn ở ven sông phía trước lên, trong hòm nào cũng có xác chết, ta sợ đến nỗi hồn phách suýt bay mất rồi! Quan gia tha mạng, tiểu nhân không cáo trạng đâu, quan gia tha mạng —— "
"Đợi đã, xác chết gì?"
Sơn phu nhắc đi nhắc lại câu quan binh đào được xác chết, trông thế kia thì đúng thật là bị dọa sợ rồi, thủ vệ đuổi hắn đi, phái người đi ra phía trước nghe ngóng tin tức.
Chẳng bao lâu sau đã quay về, thuật lại giống hệt như lời sơn phu nói.
Tim thủ vệ trầm xuống, mười dặm quanh đây hoang vu vắng vẻ, mà nếu mỏ đá có gì bất ngờ xảy ra, có người chết cũng chẳng phải chuyện lạ, nhưng cũng không chắc thi thể bị đào lên chính là xác người ném từ mỏ đá sang, nếu như quan phủ tra ra ngọn nguồn thì chẳng phải sẽ hỏng việc sao?
Hắn vội báo việc này lên trên, tin tức nhanh chóng truyền về phủ công chúa.
Buổi sáng mới đào xác chết, buổi chiều Quản Văn Tân đã cho dán bố cáo đuổi bắt hung thủ, đến tối Lý Đắc Thọ liền lặng lẽ không tiếng động xuất hiện trong thư phòng của gã, lệnh cho gã kết thúc qua quýt vụ án mạng này.
Quản Văn Tân khó hiểu, hỏi nguyên nhân.
Lý Đức Thọ dù đã cố đè giọng đến mức thấp nhất nhưng nghe vẫn có vẻ vô cùng sắc bén: "Có biết phía trên con sông kia có một mỏ đá không? Biết rõ mỏ đá đó hoạt động trên danh nghĩa của ai không?"
Quản Văn Tân: "...!Là điện hạ?" Gã giật nảy mình, sợ hãi nuốt nước bọt, lắp bắp nói: "Ti chức đã hiểu, xin điện hạ cứ yên tâm, sáng mai lập tức kết án ngay."
Ánh mắt Lý Đắc Thọ lạnh lùng, phất tay áo định đi, đột nhiên nhớ ra một việc: "Làm sao ngươi biết chỗ ấy chôn ba thi thể?"

Quản Văn Tân lau mồ hôi lạnh: "Có một thương nhân nơi khác nhìn thấy được quá trình chôn xác, cho nên mới chạy đến cáo quan —— " đột nhiên gã khựng lại, ngẩng đầu nhìn Lý Đắc Thọ, phát hiện mặt mũi lão tràn đầy sát ý thì lập tức nhận ra, "Lý đô tri yên tâm, ti chức sẽ không để cho thương nhân đó có cơ hội mở miệng với bên ngoài."
Lý Đắc Thọ: "Thời buổi bây giờ đang rối loạn, Khâm sai còn ở trong phủ."
Quản Văn Tân: "Thương nhân qua đời trong phủ có thể sẽ mang lại phiền phức, nhưng thương nhân ở phương bắc xa xôi thì khác.

Chết ở nơi xứ lạ xa quê, bình thường không có gì lạ, bổn phủ có rất nhiều cách chơi chết hắn."
Lý Đắc Thọ: "Khâm sai đến Lưỡng Giang, đối với các ngươi mà nói là chuyện xấu, đối với điện hạ lại là cơ hội hồi kinh.

Điện hạ nhớ kỹ sự săn sóc của Quản đại nhân bao năm qua, một ngày nào đó hồi kinh, ở trước mặt Thái hậu, bệ hạ sẽ cất nhắc giúp đại nhân một câu, nói không chừng còn có cơ hội được điều vào kinh đấy."
Hai mắt Quản Văn Tân sáng lên tức thời: "Tạo nhiều thuận lợi cho điện hạ là việc thuộc trách nhiệm của bổn quan, sao lại nói là săn sóc được?"
Nghe vậy, Lý Đắc Thọ thỏa mãn rời đi.
Tiễn Lý Đắc Thọ đi, Quản Văn Tân lập tức suy sụp xụ mặt, hung hăng xỉ vả: "Chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng! Một lão thiến cẩu mà cũng xứng diễu võ giương oai trước mặt lão gia à? Còn về kinh...!Là chuyện ngày tháng năm nào mới xảy ra, coi ta là thằng ngu à?"
Sư gia bước đến: "Đại nhân, vậy có còn tra án không?"
"Tra cái rắm!"
Quản Văn Tân giận không có chỗ phát ti3t, thật sự không dễ gì mới đụng phải một vụ án treo có thể dùng để lừa Khâm sai, cũng thật trùng hợp khi người chết lại bị chôn ở địa bàn của Xương Bình công chúa, cũng chính là đại Phật tôn kính không đắc tội nổi, mưu kế coi như uổng phí, đúng là khiến người ta đau đầu.
"Đi bóc bố cáo bên ngoài xuống đi, bảo là kết án rồi."
Sư gia khó hiểu: "Kết án? Hung thủ là ai?"
Quản Văn Tân: "Thì là Bắc thương đến cáo quan ấy, tự biên tự diễn, giết người vì tiền, xem thường công đường, bắt lại."
Sư gia không hiểu vì sao đột nhiên lại đổi ý, nhưng vẫn phải nghe lệnh làm việc, cho nên không hỏi nhiều thêm.
***
Hoắc Chiêu Vấn cho rằng Quản Văn Tân sẽ mượn vụ án Triều thương để kéo dài án mạng ruộng muối, không ngờ bố cáo mới vừa được dán lên ngày hôm qua đã bị lấy xuống, hắn bèn vội vàng kéo nha dịch lại hỏi có chuyện gì.
Nha dịch: "Bắt được hung thủ rồi, vụ án đã phá xong."
Hoắc Chiêu Vấn: "Hung thủ là ai?"
Nha dịch: "Hung thủ là —— không phải, ngươi là ai? Hỏi nhiều thế làm gì?"
Hoắc Chiêu Vấn: "Ta là người phát hiện thi thể, cũng là người cáo quan, hỏi một chút thì có gì lạ đâu."
"Là ngươi..." Nha dịch bất chợt nhận ra, vẫy mạnh tay quát: "Hung thủ ở đây, bắt hắn lại!"
Đồng tử Hoắc Chiêu Vấn thít chặt, nhanh chóng bị mười mấy tên nha dịch vây quanh, bá tính vốn vây xem trong nháy mắt tan tác như chim muông.

Tên Ban đầu chỉ vào Hoắc Chiêu Vấn quát to chuyện ác sát hại mạng người mà hắn làm đã bại lộ, tốt nhất là nên ngoan ngoãn bó tay chịu trói, bằng không sẽ liên lụy đến thân tộc, tới lúc đó hối hận cũng vô ích.
Hoắc Chiêu Vấn cười lạnh: "Rõ ràng ta là người phát hiện thi thể, tự bản thân ta đến cáo quan, Quản Văn Tân không chịu tra mà đã định ta là hung thủ giết người, vương pháp ở đâu?"
Ban đầu bị hỏi chột dạ: "Sắp chết đến nơi còn dám ngụy biện à? Nếu không phải vì ngươi giết người, tại sao lại muốn cáo quan? Vì sao lại quan tâ m đến vụ án này như thế? Làm sao ngươi biết được những kẻ đó là Triều thương? Rõ ràng là do ngươi ngửi thấy mùi tiền nổi máu tham, giết người cướp của!"
Hoắc Chiêu Vấn cười giận dữ: "Hay cho đổi trắng thay đen, chỉ huơu bảo ngựa, từ trên xuống dưới, vậy mà lại chẳng có nổi một lại trị thanh minh.

Dưới tay đám cẩu quan xảo quyệt này quản lí, bên dưới lớp da của một Lưỡng Giang thái bình thịnh thế không biết đã ẩn giấu bao nhiêu chuyện ác ôn bẩn thỉu rồi!"
"Miệng lưỡi xảo trá!" Ban đầu quát lớn, "Bắt hắn lại!"
Nha dịch cùng nhau xông lên, nhưng đó chỉ là một đám gối thêu hoa*, tung hai ba chiêu đã bị Hoắc Chiêu Vấn đã ngã lăn trên mặt đất, còn bị hắn đoạt lấy đao, phóng thẳng về phía Ban đầu, làm cho gã sợ đến mức mặt mũi trắng bệch, hai chân run rẩy như thể sắp té xỉu.
(*) Nguyên văn 绣花枕头: ý chỉ những kẻ chỉ được cái mã, không có học thức, tài năng gì.
Đột nhiên có người kêu lên từ phía sau thu hút Hoắc Chiêu Vấn quay đầu, phía đó vung một nắm bột màu trắng đến, Hoắc Chiêu Vấn không tránh kịp hít vào một ngụm lớn, lập tức hoa mắt chóng mặt, trước mắt trở nên mơ hồ, sau gáy bỗng nhiên vô cùng đau nhức, bóng tối trong nháy mắt ập đến.
Ban đầu hung hăng đánh Hoắc Chiêu Vấn choáng váng hừ lạnh một tiếng, đá mạnh vào xương đùi trong của hắn một cái nữa rồi mắng: "Mẹ ông đây, ngang ngược đi! Tiếp tục ngang ngược với ông nữa đi!"
Hoắc Chiêu Vấn dù hít phải thuốc mê nhưng không hoàn toàn hôn mê, ý thức của hắn vẫn còn một chút, có thể cảm giác được hắn đang bị kéo vào bên trong Nha môn Tri phủ Hồng Châu, nghe Ban đầu thêm mắm dặm muối những lời mà hắn vừa nói ở bên ngoài, chọc cho Quản Văn Tân nổi giận đùng đùng.
"Một tên thương nhân đê tiện mà cũng dám mắng quan? Nếu không ra tay dạy bảo, kẻ nào cũng dám đến đây bắt nạt bổn phủ!" Quản Văn Tân chỉ vào Hoắc Chiêu Vấn nói: "Đeo gông đứng* giam hắn lại, đưa ra ngoài phơi nắng hai canh giờ, phơi đến chết rồi chôn ngay chỗ đó."
***
"Khâm sai bị gông đứng?" Triệu Bạch Ngư gãi mũi, nhịn không bật cười: "Lá gan của Quản Văn Tân lớn đấy."
Quản Văn Tân điên cuồng ghi bàn, y vui đến nỗi không biết phải làm sao.

"Nếu như gã mà biết được người bị gông lại chính là Khâm sai —— chà, không dám tưởng tượng luôn." Nghiên Băng: "Lá gan của Quản Văn Tân sao mà lớn đến vậy? Cho dù không biết đó là Khâm sai, thì Khâm sai vẫn còn đang ở phủ Hồng Châu mà, không sợ bị hỏi tội sao?"
Triệu Bạch Ngư: "Khâm sai có thể sẽ rời đi bất cứ lúc nào, nhiệm kì của Sơn Kiềm chưa tới, ngày về của Xương Bình cũng còn chưa chắc, đó đều là thượng sai của gã, huống chi Khâm sai có khả năng không biết vụ án Triều thương bị hại này, tuy Quản Văn Tân tự cho là mình thông minh, nhưng gã vẫn là một kẻ đầu cơ trục lợi lão luyện, tất nhiên biết phải làm gì."
Ngụy bá: "Bây giờ đã vào hạ, thời tiết nóng bức, bị mặt trời chiếu xuống không dễ chịu chút nào, huống chi là không được nằm, không lập gông nằm, phàm là tinh thần không ổn không thể đứng vững, chưa đến nửa khắc đồng hồ là sẽ ngạt thở mà chết."
Nghiên Băng: "Hắn là Khâm sai, tai mắt xung quanh không đếm xuể, nhất định sẽ ra tay cứu người."
"Bây giờ mà lộ thân phận chính là đánh rắn động cỏ, tay vốn đã duỗi ra sẽ phải rụt về lại." Triệu Bạch Ngư: "Hay là nghĩ cách cứu người đi, dù sao thì trải qua lần này, tận mắt chứng kiến, tự thân trải nghiệm, vị Khâm sai này của chúng ta có lẽ sẽ thấu hiểu được cực khổ mà các lảo bá tánh Lưỡng Giang đã phải chịu."
***
Bên kia, đám người Yến đô úy và Triệu Trọng Cẩm biết Hoắc Chiêu Vấn bị bắt vào Nha môn trói vào gông đứng, kẻ trước không nhịn được muốn lao đến trước cửa Nha môn công khai thân phận, nhưng bị Triệu Trọng Cẩm ngăn lại.
Triệu Trọng Cẩm: "Nếu như bây giờ mà lộ thân phận, tất cả mọi tính toán của Lục hoàng tử đều hóa thành nước lọt giỏ trúc hết.

Đừng quên bệ hạ đã nói, nếu Lục hoàng tử trở về không công thì thôi đừng về, đảng Thái tử còn đang nhìn chằm chằm từ kinh đô, lúc nào cũng chờ thời bỏ đá xuống giếng.

Tin tức Lục hoàng tử làm Khâm sai còn chưa biết sẽ lừa được bao lâu nữa, một khi Đông cung phát hiện ra khác thương, chúng ta bên này nửa bước cũng sẽ khó đi.

Đừng bởi vì nhất thời xúc động mà làm hỏng tính toán của điện hạ!"
Yến đô úy: "Người không có còn tính cái rắm!"
Sắc mặt Triệu Trọng Cẩm trông chẳng tốt lắm, hai hàng lông mày nhíu chặt, nguyên nhân mà hắn không thích nói chuyện với võ tướng cũng là ở đây: "Không nhịn được chuyện nhỏ đại mưu ắt sẽ loạn.

Chờ một chút nữa đi, nếu thật sự không được nữa, ta sẽ ra tay."
Yến đô úy: "Ngươi?" Bấy giờ đột nhiên gã lại nghĩ ra, "Không ai biết rõ Triệu nhị lang ngươi đã nhập vào phe Lục hoàng tử, còn nghĩ ngươi là người phía Đông cung, trực tiếp ra mặt sẽ không bị lộ chứ?"
Triệu Trọng Cẩm: "Không dễ chú ý đến vậy đâu."
Yến đô úy: "Nhưng ngươi và Quản Văn Tân cũng coi như đồng cấp, gã sẽ nể mặt ngươi sao?"
"Ta còn có một người cha là Tế chấp đương triều cơ mà." Triệu Trọng Cẩm cau mày nói: "Đến Nha môn xem tình hình trước đã."
***
"Có rồi!" Triệu Bạch Ngư đập bàn nói: "Lúc ta đến Lưỡng Giang, Khang vương có từng nói cho ta biết, người năm đó đề bạt Quản Văn Tân lên trên chính là ông ấy, mà hình như ông còn là ân sư của gã nữa." Y quay đầu hỏi Nghiên Băng: "Ngày trước khi ta dâng huyết phách ngàn năm lên, vì cảm ơn mà Khang vương đã dùng ngọc giác Hoàng Long làm quà đáp lễ cho ta, có mang theo đến đây không?"
Nghiên Băng suy đi nghĩ lại một hồi rồi đáp: "Chắc là trong hành lý, ta đi tìm đã."
Đồ đã nhanh chóng được tìm ra, Triệu Bạch Ngư nhìn Nghiên Băng: "Quản Văn Tân chưa từng gặp ngươi đúng chứ?"
Nghiên Băng lắc đầu: "Đúng thực hưa bao giờ gặp."
Ngụy bá: "Dù có gặp qua rồi, có lẽ cũng sẽ chẳng nhận ra đâu."
Không ai lại cố gắng nhớ kỹ một thư đồng trông như thế nào, huống chi Nghiên Băng đã chải tóc gọn gàng, phong cách cũng đổi mới hoàn toàn, trông giống hệt như thư sinh chuẩn bị đi thi, kể cả khí chất và hình tượng đều khác, càng không dễ để nhận ra cậu chính là tiểu thư đồng không đáng chú ý bên cạnh Triệu Bạch Ngư.
"Ngươi mang khối ngọc giác Hoàng Long này đến gặp Quản Văn Tân, ta dạy ngươi nói thế nào..." Căn dặn xong những lời cần nói, Triệu Bạch Ngư vuốt v e ngón tay suy nghĩ một lúc, sau đó nói thêm: "Vừa hay đúng thời cơ nhắc nhở Khâm sai, nói hắn làm việc lỗ m ãng như vậy không có cách nào khiến quan nghe lời cả, rễ hành phải treo ở phía trước, mới có thể khiến cho đám quan lại ai nấy đều có tâm tư riêng này xông pha chiến đấu vì hắn."
Nghiên Băng chỗ hiểu chỗ không, cầm ngọc giác Hoàng Long đi vào Nha môn Tri phủ Hồng Châu, gõ mở cửa chính, được dẫn đến trước mặt Quản Văn Tân.
Quản Văn Tân thăm dò Nghiên Băng: "Không biết ân sư dạo gần đây khỏe không?"
Nghiên Băng đung đưa ngọc giác Hoàng Long đáp: "Vương gia thiên hoàng quý tộc, tất nhiên là ăn uống ngon miệng, cơ thể vô cùng khỏe mạnh."
Quản Văn Tân nghe thấy khẩu âm kinh đô chính gốc của cậu, hoài nghi trong lòng đã tiêu tan hơn phân nửa, nghĩ đi nghĩ lại mới thấy cũng chẳng ai dám phạm tội mất đầu chỉ để giả làm người quen của Khang vương đâu.
"Xin hỏi tiểu lang quân và ân sư có quan hệ thế nào?"
Nghiên Băng: "Ông đoán xem."
Quản Văn Tân bày ra vẻ mặt hoảng loạn.
Lúc này Nghiên Băng mới cười nói: "Đùa chút thôi, đây là ngọc giác Hoàng Long mà tiên đế tặng cho Khang vương, kỳ vật trân quý này là vật vô giá, mà bây giờ nó ở trong tay của ta, ngài nói thử xem quan hệ giữa ta và Khang vương là như thế nào?"
Lúc nói lời này, lòng bàn tay cậu đã rịn đầy mồ hôi lạnh, vắt óc nghĩ xem nếu như ngũ lang ở đây, y sẽ bày ra biểu cảm gì, giọng điệu thế nào, cũng may là có đối tượng tham chiếu, không đến nỗi lộ tẩy.
Quản Văn Tân hiểu rõ, nếu không phải thân thiết thì cũng là người quen cũ.
Gã hỏi Nghiên Băng đến vì chuyện gì, Nghiên Băng đáp rằng đến vì một người bạn đang bị giam trong Nha môn.
"Là người bạn nào? Cứ nói đừng ngại, nếu như trong đó có hiểu lầm, ta sẽ nhanh chóng giải quyết hết."
"Người bạn này của ta rất tốt, khuyết điểm chính là rất hiệp nghĩa.

Hắn là thương nhân, du lịch tứ phương, lại nghe nói Khang vương tìm một bảo vật suốt năm năm trời, vừa khéo bảo vật hiếm có này nằm trong tay bạn ta, hắn không nói hai lời đã dâng bảo vật lên, cứu được chí thân của Khang vương, vì vậy được xem như khách quý..."
Quản Văn Tân càng nghe càng hoảng, mi mắt giật liên hồi, cảm giác không đúng lắm.
"Hắn họ Trịnh, là thương nhân Định Châu, sáng nay đã bị các ngươi bắt rồi, bây giờ vẫn còn đang bị giam trong gông đứng đấy!" Nghiên Băng đột nhiên quát lớn: "Quản đại nhân, ngài đúng là môn sinh tốt của Khang vương! Ông ấy chỉ hận không thể dâng cúng cho ân nhân cứu mạng mình, ngài thì hay rồi, chẳng nói lời nào đã tống người vào ngục, suýt nữa là hại chết người ta!"
Lòng Quản Văn Tân run sợ, lập tức vội vàng đứng dậy nói: "Hiểu lầm, đều là hiểu lầm thôi! Ôi dào! Hắn và ân sư còn có tầng quan hệ này sao không nói sớm? Nói sớm, ta sẽ không đụng đến một cọng lông của hắn —— người đâu, người đâu! Mau đi thả người ra cho ta!"
Ban đầu lĩnh mệnh, nhanh chóng chạy đi thả người.
Lúc này, Hoắc Chiêu Vấn đã bị phơi nắng đến tróc cả da môi, dáng vẻ trông như đã bị trúng nắng, Nghiên Băng bèn đỡ người đến chỗ mát ngồi xuống, cho hắn uống chút nước, không lâu sau thì đã khôi phục tinh thần, suy yếu hỏi có chuyện gì.
Nghiên Băng thấp giọng nói: "Huynh trưởng nhà ta có chút quan hệ với quý nhân trong kinh đô, dùng danh nghĩa quý nhân ấy đến cứu huynh đấy...!Ài, nếu không phải sáng nay ta chạy đến nghe ngóng, biết được huynh đang bị lập gông phơi nắng, trộm ngọc giác trong nhà tới cứu huynh, phỏng chừng huynh sẽ bị phơi đến chết luôn ấy."
Hoắc Chiêu Vấn nhận ra ngọc giác Hoàng Long trong tay Nghiên Băng, nhớ đến hôm nay chịu cực, khí giận tràn lan trong lòng, chỉ hận không thể chém chết cẩu quan Quản Văn Tân này tại chỗ.

Nghiên Băng đè cánh tay Hoắc Chiêu Vấn lại: "Nhịn chút đi." Sau đó chỉ chí Quản Văn Tân sốt ruột đến độ đi quanh quẩn ở phía sau nói: "Đừng bỏ phí công sức chứ."
Hoắc Chiêu Vấn: "Không ngờ ngươi còn có một mối quan hệ thế này, chân nhân bất lộ tướng."
Nghiên Băng: "Chẳng phải bên cạnh Khâm sai cũng có người quen của huynh hay sao? Đi lại bên ngoài, có nhiều mối quan hệ để làm việc là tốt, hơn nữa quý nhân này là người quen của huynh trưởng nhà ta, ta chỉ lấy trộm mà dùng thôi."
Nghe nói Triệu Bạch Ngư đã dùng huyết phách ngàn năm dâng lên thông qua Khang vương, cứu Hoắc Kinh Đường thân trúng cổ độc, không sai lệch mấy với lời Nghiên Băng nói, chút hoài nghi dâng lên trong lòng Hoắc Chiêu Vấn cũng tiêu tan đi hết.
Quản Văn Tân đi đến trước mặt hai người liên tục xin lỗi, bảo là hiểu lầm.
Hoắc Chiêu Vấn miễn cưỡng nở nụ cười: "Ta tin tưởng đại nhân chỉ là vô tình, chứ không phải cố tình nhằm vào, có điều có thể nói cho ta biết, vì sao hôm qua vẫn còn dán bố cáo truy tra án mạng, hôm nay lại tháo xuống hay không?"
Quản Văn Tân nói là có nhân vật lớn nhắc nhở, "Ngươi không nên đắc tội quý nhân."
"Chẳng lẽ ba thi thể kia có liên quan gì đến quý nhân hay sao?"
"Thi thể thì không hẳn có liên quan, nhưng địa điểm chôn thì không phù hợp, ở gần nơi đó có một mỏ đá, là sản nghiệp dưới danh nghĩa của quý nhân đó." Quản Văn Tân xua tay, khổ tâm khuyên nhủ: "Ngươi ta đều không thể đắc tội quý nhân, đừng hỏi lại án này nữa."
Hoắc Chiêu Vấn: "Quý nhân là người có thân phận cao, nhưng mà hơn cả Khâm sai ư? Trong phủ xuất hiện án mạng, trống kêu oan bị gõ liên tục, đại nhân không sợ bị Khâm sai xét hỏi sao?"
Nét mặt Quản Văn Tân trông có vẻ lúng túng, quanh co lòng vòng đáp: "Thời gian gấp rút...!Nói không chừng Khâm sai còn chẳng biết rõ, cũng không hỏi đến —— khụ, nói tóm lại, lần này chỉ là hiểu lầm, ta cũng không biết là lũ lớn tràn vào miếu Long Vương*.

Coi như là ta có lỗi với ngươi, ta làm thế là không phải, nhưng ngươi cũng đừng hỏi đến vụ án ấy nữa, tránh tự rước họa vào thân."
(*) Nguyên văn: Đại thủy xung/trùng liễu Long vương miếu – 大水冲了龙王庙 – nước lớn tràn vào miếu Long vương.

Hình dung vốn là người một nhà, cùng phe, nhưng vì không biết nhau nên dẫn đến hiểu lầm, xung đột với nhau.
Hỏa khí trong đầu Hoắc Chiêu Vấn càng để lâu càng mãnh liệt, mà hắn thì đang ép mình phải kiềm chế, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, nụ cười trên môi càng sâu.
Mỏ đá thuộc về ai, chẳng lẽ hắn không biết?
Xương Bình trưởng công chúa, cô cô ruột bị giáng chức đến Lưỡng Giang của hắn, thật đúng là lũ lớn tràn vào miếu Long Vương, suýt nữa là hắn đã chết ngay trong tay người thân của mình rồi.
Sau khi thể lực hồi phục, Hoắc Chiêu Vấn liền vội vàng bái biệt, ra khỏi Nha môn Tri phủ, hắn nói lời cảm ơn Nghiên Băng trước, sau đó mới tạm biệt.
Nghiên Băng gọi hắn lại: "Đó là một tội ác khủng khiếp, huynh có nghĩ về nó không?"
Hoắc Chiêu Vấn: "Cái gì?"
Nghiên Băng thở dài: "Ta kể cho huynh nghe chuyện mấy tên Triều thương, là hy vọng huynh mượn tay Khâm sai để thăm dò.

Cuối cùng huynh thì hay rồi, tự mình chạy đi cáo quan, mất nửa cái mạng, huynh xem huynh có nhận lại được gì không?"
Nét mặt Hoắc Chiêu Vấn không vui nhưng miễn cưỡng nhịn xuống: "Lời của Triệu huynh rất đúng, là do ta suy nghĩ không chu toàn.

Nhưng trước đó ngươi còn nói là có thể sử dụng vụ án của những Triều thương này, để cho đám quan kia nội chiến...!Ta thấy Quản Văn Tân này quen thói lật lọng, so với việc gã e ngại khi nghe nhắc đến Khâm sai, thì dường như gã nghe lời thượng sai trên đỉnh đầu mình hơn."
Nghiên Băng: "Bởi vì Khâm sai không đưa ra được bất kì lợi ích thực tế nào, Khâm sai tra án xong phủi mông đi mất, còn Quản Văn Tân thì phải đối mặt với sự ngáng chân của thượng sai và đồng liêu, thậm chí có thể leng keng xích sắt bất cứ lúc nào.

Huynh thử nói xem lòng gã nghiêng về Khâm sai nhiều hơn, hay là nghe lời thượng sai và đồng liêu hơn?"
Hoắc Chiêu Vấn: "Nếu huynh đã nói vậy, thì cần phải cho cái gì mới tốt? Bạc à?"
Nghiên Băng: "Quan Lưỡng Giang có ai thiếu bạc để tiêu xài đâu."
Hoắc Chiêu Vấn: "Chứ thiếu cái gì?"
Nghiên Băng: "Quan chứ gì.

Quản Văn Tân ngồi ghế Tri phủ Hồng Châu sắp được năm năm rồi, năm nay là đến nhiệm kì, nhưng chính tích của gã thường thường, mặc dù có thể dùng bạc để mua được chỗ tốt một chút, nhưng mà những chức tốt hơn nhiều như Đề hình sứ, Phát vận sứ, Trấn an sứ, đều phải nhờ đại thần trong triều tiến cử, bằng không thì đừng có mà mơ tưởng tới.

Không dễ gì có được sự đề bạt từ đại thần trong triều, nhưng nếu như có người có thể hứa được sẽ cho gã một chức đại quan tương đương tam, tứ phẩm, ta nói cho huynh biết, Quản Văn Tân sẽ trở thành một con chó mà huynh bảo đứng thì đứng, bảo ngồi thì ngồi."
Hoắc Chiêu Vấn không tin lời cậu lắm: "Thần kỳ như vậy sao?"
Nghiên Băng: "Nếu không thì sao? Làm quan riết nghiện đấy."
Hoắc Chiêu Vấn được mở mang kiến thức, trong lòng có nỗi giận không thể phát tiết, cũng có cảm giác không biết nên khóc hay cười, nhưng nhiều hơn hết chính là cảm xúc hoang đường sinh ra khi đã nhìn thấu được quan trường Lưỡng Giang.
Hắn ở biên cảnh nhiều năm trời, vẫn luôn để ý đến động tĩnh của Đông cung và triều đình, tự xưng là am hiểu thành thạo quyền mưu, nhìn rõ quan trường, không ngờ Lưỡng Giang lại tát hắn một cú vang dội.
Không thua thiệt trong tay người thông minh, mà lại bị một tên quan mọt ngu xuẩn tầm thường hung hăng đẩy ngã một cái.
==
Tác giả muốn nói:
Lão Lục đã nhận được bài học rồi ha ha, thật ra hắn rất thông minh, sao có thể không có kinh nghiệm được, người tham gia quân ngũ tất có lối suy nghĩ riêng, trước kia là người ngoài cuộc tỉnh táo, kẻ trong cuộc u mê, bây giờ là trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường, Đông cung còn hiểu rõ cách đối phó với tham quan ô lại hơn hắn, vả lại thứ mắt hắn nhìn thấy chỉ là triều đình chính đấu, học được dương mưu, căn bản chưa từng trải nghiệm âm mưu, cái gọi là "cường long bất áp địa đầu xà" đối với bọn họ đã chính là "âm" rồi.
Mà lão Lục học được nhanh lắm đó nha ~
P/S: Bé cá muốn lão Lục tận mắt chứng kiến quan trường Lưỡng Giang rốt cuộc là vô dụng đến nhường nào, dù sao hắn cũng là người thay hoàng đế tuần thú, lại còn là hoàng tử, thứ mà hắn nhìn thấy, hắn nói ra được, đó mới chính là chân tướng.
Bởi cho dù quan trường Lưỡng Giang có tiêu hủy bằng chứng như cách đã làm với bé Cá trước đó đi nữa thì cũng vô dụng mà thôi, bởi vì Khâm sai đã tự thân lâm vào cảnh ngộ đó, chính mắt nhìn thấy..
​

 

[[BOT] Dịch]

Đếm Ngược Thời Gian Sống Sót
Chương 80: Chương 80​

Xem nội dung: Chương 80: Chương 80

Triệu Trọng Cẩm đến Nha môn Tri phủ, vốn định nghĩ cách ra mặt cứu Hoắc Chiêu Vấn, nhưng sự xuất hiện của Nghiên Băng khiến cho hắn vội dừng bước, đợi qua chừng nửa canh giờ, cuối cùng cũng nhìn thấy Hoắc Chiêu Vấn bình an quay trở lại.
Lòng hắn hơi run rẩy, có lẽ đoán ra được là do Triệu Bạch Ngư chỉ điểm.
Y vẫn luôn để ý đến vụ án chăng?
Hoặc phải nói, Hoắc Chiêu Vấn luôn tự cho mình là thú săn mới là con mồi chân chính? Để cho Nghiên Băng nói quanh nói quẩn ở vòng ngoài, thật ra chủ động để lộ hai vụ án, kéo Hoắc Chiêu Vấn nhảy vào trong?
Yến đô úy: "Lại là Triệu Bạch Ngư đệ đệ sao?"
Triệu Trọng Cẩm cảm thấy hơi chói tai, chỉnh lại: "Vẫn còn chưa nhận lại đàng hoàng."
Yến đô úy nghĩ thầm, đâu có gì khác nhau đâu chứ?
Lúc hai người đều ôm tâm sự riêng, Hoắc Chiêu Vấn đã tạm biệt Nghiên Băng xong, sắc mặt u ám lướt qua bọn họ.

Hai người bèn đuổi theo sau, quan tâ m đến cơ thể Hoắc Chiêu Vấn.
Vừa về đến quán trọ, Hoắc Chiêu Vấn đã ngã ngồi xuống ghế, nhắm chặt hai mắt lại, khí thế lạnh lùng túc sát khiến cho người ngoài khiếp sợ, không ai dám lên tiếng.
Một lát sau, Hoắc Chiêu Vấn mới đột nhiên mở mắt: "Nhị lang, ngươi ở Lưỡng Giang này cũng gần ba năm rồi, vẫn còn chưa thể gặp mặt Tam gia gì đó sao?"
Triệu Trọng Cẩm: "Đã đưa bái thiếp mấy lần đều bị từ chối, năm ngoài đột nhiên thay đổi ý định, tiết lộ rằng ông ta sẵn lòng gặp mặt một lần, nhưng sau đó Lưỡng Giang gặp chuyện, Tam gia bị bệnh, đóng cửa từ chối tiếp khách cho đến tận bây giờ, kế hoạch gặp mặt cứ luôn bị trì hoãn lại."
Hoắc Chiêu Vấn: "Ông ta ở đâu?"
Triệu Trọng Cẩm: "Ti chức hổ thẹn, không thể tra ra được."
"Lưỡng Giang đúng là nơi ngọa hổ tàng long." Hoắc Chiêu Vấn cười lạnh, "Chuẩn bị giấy bút đợi ta viết một lá thư, dùng bồ câu đưa thư về Khang vương phủ."
Tốc độ của thị vệ rất nhanh, vốn đã chuẩn bị giấy bút kĩ càng, mà Hoắc Chiêu Vấn cũng chỉ suy nghĩ chốc lát rồi hạ bút, bút đi như rắn, nhanh chóng hoàn thành một bức thư, nhét vào bì thư đưa ra ngoài.
Triệu Trọng Cẩm bước lên hai bước: "Vụ án Triều thương là do Nha thương làm, Quản Văn Tân lại chụp lên đầu điện hạ.

lẽ nào là do Nha thương đã nhận được tin trước, trong đêm xúi giục Quản Văn Tân làm vậy?"
"Không phải Nha thương, là cô cô ruột của bổn vương, đích trưởng công chúa Đại Cảnh!" Hoắc Chiêu Vấn tức giận vứt khăn ướt lau mặt lau tay, sắc mặt vẫn lạnh băng, cũng may đã đủ tỉnh táo để suy nghĩ.

"Quan trường Lưỡng Giang đã nhổ được một số người, Cán thương thế lớn phải chém ngắn cánh tay đi bớt, về phần cô cô ruột của bổn vương, ta cũng cần áp chế nhuệ khí của bà ấy nữa."
Triệu Trọng Cẩm: "Xương Bình làm ăn ở Lưỡng Giang đã hai mươi năm.

Nhưng điện hạ chỉ mới đến đây được một tháng, lại vẫn luôn không tìm được manh mối, thật sự không dễ mới có được án mạng có thể đánh vào quan trường Lưỡng Giang thì lại bị hết tên quan này đến tên quan khác ngăn cản, hôm nay còn gặp kiếp nạn, đường đường là hoàng tử mà lại bị giam vào gông, tội này đủ chém mười cái đầu của Quản Văn Tân rồi! Tất nhiên là Quản Văn Tân đáng hận, nhưng kẻ đứng sau sai gã sát hại mạng người, làm trái pháp luật triều đình mới thật sự là ngang ngược vô đạo! Đại Cảnh còn để cho loại người này tồn tại, sớm muộn gì cũng sẽ bị ăn mòn đến thủng trăm ngàn lỗ.

Cho nên ti chức cho rằng, bắt giặc phải bắt vua trước, đánh gã một Xương Bình, thêm một Tam gia mới thật sự là tan đàn xẻ nghé, những kẻ còn lại không có gì đáng sợ."
Ánh mắt lành lạnh của Hoắc Chiêu Vấn dán chặt lên người Triệu Trọng Cẩm, người nọ đứng không nhúc nhích, thái độ kính cẩn, giống như một lòng lo nghĩ cho hắn.
"Nhị lang, bổn vương biết rõ ngươi có lòng riêng, cũng không để bụng ngươi tính toán bày trò, chỉ cần ngươi một lòng vì đại nghĩa, đặt tâm tư trên người bổn vương, không gây cản trở đến đại cục, bổn vương có thể nhắm mắt mở mắt cho qua, đợi thời cơ thích hợp, bổn vương không thể không khen thưởng.

Nhưng nếu như một lúc nào đó ngươi vì tư tình mà chiếm thế thượng phong, làm hỏng chuyện lớn, đừng trách ta không để ý giao tình năm xưa."
Triệu Trọng Cẩm không đổi sắc mặt: "Ti chức đã hiểu."
Hoắc Chiêu Vấn: " Tam gia không rõ lai lịch, thần bí khó lường, có lẽ ông ta đã đoán được ngươi là người phe nào, đồng ý gặp ngươi chính là cố tình quy hàng."
Triệu Trọng Cẩm: "Ti chức vẫn luôn đơn đả độc đấu ở Lưỡng Giang này, chưa bao giờ đồng thời xuất hiện cùng với Tào ty sứ tiền nhiệm Trần Chi Châu, cho nên không nhìn ra được ti chức trung thành với điện hạ mới đúng."
Hoắc Chiêu Vấn: "Quan trường Lưỡng Giang ngoại trừ địa đầu xà đấu đá lẫn nhau, thì chỉ có người phủ Trịnh quốc công chui vào mà thôi.

Ngoài mặt ngươi là thư đồng của Thái tử, tất cả mọi người nhìn cũng thấy ngươi là người của Đông cung, huống chi còn có một Xương Bình công chúa không hòa hợp với các ngươi, nhưng ngươi đến Lưỡng Giang một không bị thế lực của phủ Trịnh quốc công làm khó dễ, hai nhiều lần tránh được ám hại của Xương Bình công chúa, quan đồ vô cùng thuận lợi, mãi đến khi gần hết nhiệm kì, lại thành công phá được án vận chuyển muối lậu một cách hoàn mỹ.

Nếu như Tam gia là người thông minh như trong lời đồn, chẳng lẽ ông ta không đoán ra được?"
Người ngoài cuộc tỉnh táo, kẻ trong cuộc u mê, chỉ cần Hoắc Chiêu Vấn không bị vây vào giữa, hắn có thể nhìn thấy rõ ràng.
Triệu Trọng Cẩm đóng quân ở Lưỡng Giang gần ba năm, mặc dù không nương nhờ vào thế lực phủ Trịnh quốc công, án muối lậu cũng coi như là do hắn tự mình hoàn thành, đúng là thiên phú dị lẫm, nhưng bề ngoài hắn là đồng đảng của Đông cung, lại không bị người phủ Trịnh quốc công ở tại Lưỡng Giang gây khó khăn cho, hữu hình vô hình cho hắn một ít thuận lợi.
Nếu như hắn không biểu hiện sự nổi trội của mình trong án muối lậu, thì cho đến khi nhiệm kì kết thúc cũng sẽ không ai hoài nghi Triệu Trọng Cẩm, cho nên nếu hắn lộ đầu, nhất định sẽ bị chú ý.
Triệu Trọng Cẩm đã cầu kiến Tam gia nhiều lần nhưng không được vào cửa, sau án muối lậu lực lượng mới xuất hiện, Tam gia lập tức ném cành ô liu ra, rất khó mà nói được rằng ông ta không phát hiện ra chút gì.
"Điện hạ anh minh." Được nhắc nhở, Triệu Trọng Cẩm mới phát hiện dường như hắn không để ý đến Tam gia, mà luôn thiên về phía Xương Bình công chúa, "Trọng Cẩm hổ thẹn."
"Dù sao ngươi cũng lớn lên cùng ta từ thời tóc để chỏm, đôi bên có tình nghĩa đồng môn, tình cảm không hề bình thường, ta biết ngươi coi trọng thân tình hiếu đạo, không cam lòng vì hình phạt Xương Bình năm đó quá nhẹ, đúng là tứ lang người yếu nhiều bệnh, tuổi còn nhỏ đã phải trải qua nhiều đại nạn, ta đều nhìn thấy hết cả, cũng đau lòng hắn, cho nên ngươi câu nệ tình riêng, ta có thể hiểu được, nhưng cũng phải nhớ công tư phân minh.

Ngươi có tài trạng nguyên, có lòng tể tướng, bổn vương biết rõ ngươi chỉ là nhất thời hồ đồ...!Việc lúc trước, ta sẽ không so đo nữa, tiếp theo đây ngươi giải quyết chuyện Cán thương cho tốt đi."
Vừa đấm vừa xoa mỉa mai một phen, Triệu Trọng Cẩm không thể không hoàn toàn đề cao cảnh giác.
"Vâng."
"Người ngoài không biết thân phận của Tam gia, nhưng đám người Trần La Ô, Bình Bác Điển nghe lệnh ông ta làm việc nhất định sẽ biết.

Ngươi đi hỏi Trần La Ô đi, thủ đoạn gì hữu dụng thì dùng cái đó.

Còn Bình Bác Điển, một Nha thương dính líu đến buôn người, cứ coi như gã không thấy quốc pháp, nhưng nói giết người là giết người, chả có lý nào để mà phải giữ lại cái mạng của gã cả."
Rất dễ nhận thấy hắn đã vung cơn giận bị giam vào gông ngày hôm nay lên người kẻ gây họa Bình Bác Điển rồi.
"Bổn vương muốn xem thử rốt cuộc mặt mũi của đám yêu ma quỷ quái ở Lưỡng Giang này là cái dạng gì!"
***
Trong hoa lâu, có người chạy vội vào, đẩy ngã tú bà ra chào đón rồi xông thẳng vào một gian phòng, cầm bình rượu tưới lên mặt Bình Bác Điển đang mơ màng ngà say, chờ gã vừa tỉnh lại đang định nổi giận, thì nhanh chóng kể lại chuyện ba thi thể Triều thương đem chôn ở mỏ đá đã bị quan phủ đào ra rồi.
Bình Bác Điền lập tức tỉnh táo ngay: "Kẻ đó là ai?"
"Tri phủ Hồng Châu Quản Văn Tân?"
"Gã đã làm gì?"
"Dán bố cáo truy bắt hung phạm, sáng nay lại xé bố cáo bảo bắt được rồi, là bắc thương giết người cướp của, nhưng đến chiều là thả người chạy mất."
"Hả?" Bình Bác Điền nghĩ mãi không ra: "Quản Văn Tân này xem án mạng là trò chơi đấy à?"
"Ta cũng thấy lạ, cho nên mới đến nói cho ngài đây."
Bình Bác Điển: "Tìm người cho chút bạc để thăm dò đi, trước tiên cứ quan sát hành động đã."
"Vâng."
***
Dùng bồ câu đưa thư, không đến năm ngày thư từ Khang vương phủ đã về đến tay, xem thư xong, Hoắc Chiêu Vấn cười lạnh, lệnh cho Yến đô úy đến.
"Dùng danh nghĩa Khâm sai, đưa cái này tới chỗ Quản Văn Tân."
***
Hai ngày trước cầm bạc mà Nha thương đưa tới, Quản Văn Tân bèn định đến nhà lao tìm mấy tên cướp sông cướp biển để đội tội án Triều thương bị hại, bây giờ nhận được thư còn nghi ngờ không hiểu sao ân sư tám trăm năm không liên lạc lại gửi thư tới.
Chẳng lẽ là lần trước bắt ân nhân cứu mạng của ân sư, người kia quay về tố cáo gã, cho nên đây chính là thư hưng sư vấn tội?
Quản Văn Tân khiếp đảm mở thư ra, đấu tranh tâm lý một hồi mới xem thư, càng xem hai mắt trừng càng lớn, vẻ hưng phấn lộ rõ trên mặt, đến khi xem xong tin đã mừng rỡ như điên.
"Thời tới rồi! Thật sự là thời tới rồi! Đây là đến cả ông trời cũng không muốn nhìn tài hoa của ta bị mai một đây mà, muốn đưa cơ hội kiến công lập nghiệp lớn như vậy vào tay ta, ta mà không bắt lấy há chẳng phải cô phụ lòng tốt của ông trời hay sao?"
Sư gia thấy thế, nghi hoặc hỏi vì sao gã lại vui như vậy.
Quản Văn Tân chỉ vào thư nói: "Lại là Bắc thương mấy ngày trước bắt đến đây ấy mà, người đó đúng là kẻ nghĩa hiệp chân chính, không muốn thấy người người bỏ uổng mạng, càng không muốn thấy nỗi oan khiên của Dương thị đáng thương bị vùi lấp, cho nên đã nói chuyện Triều thương bị hại và nỗi oan Đương thị cho ân sư nghe.

Ân sư thiếu người ta ơn cứu mạng, tất nhiên muốn trả lại nhân tình, liền hứa hẹn nếu như ta phá được hai vụ án này, thì sẽ đề bạt ta lên vị trí Trấn an sứ Quảng Đông! Thú vị hơn nữa là Bắc thương này vậy mà lại có chút giao tình với Khâm sai, cũng đã cầu đến chỗ ấy rồi."
"Hầy." Quản Văn Tân thở dài cảm thán, "Trước có ân sư hộ giá, sau có Khâm sai hộ tống, ta còn sợ cái đếch gì? Đường Thủ Thiên chỉ là Đề hình một tỉnh là cái thá gì? So với quan lớn hơn một cấp ta đây là cái thá gì? Còn có Xương Bình công chúa, rõ ràng là bị giáng chức đến Lưỡng Giang, có thể về kinh đô hay không vẫn còn chưa biết được, bà ta chỉ là một tội nhân mà dám ngang ngược trước mặt ta sao? Ta khinh!"
Gấp thư lại giấu vào ngực áo như bảo bối, Quản Văn Tân vui vẻ không thôi.
Sư gia lo lắng nói: "Đại nhân không phát hiện có gì lạ sao? Họ Trịnh kia chỉ là một thương nhân rẻ mạt, lại mà vừa là ân nhân của vương gia, vừa có giao tình với Khâm sai, hơn nữa còn cùng lúc quan tâm hai vụ án mạng, sao ta cứ cảm thấy không hợp lí lắm?"
Quản Văn Tân đã bị chức Trấn an sứ Quảng Đông làm cho đầu óc choáng váng còn chưa nhận ra có gì lạ, trái lại cảm thấy lời của sư gia hơi chói tai, thế là mất hứng mắng: "Ngươi biết làm quan hay ta biết làm quan? Chẳng lẽ ông đây không biết đây chính là quyền thuật trong quan trường? Chẳng lẽ ta không biết mình bị lợi dụng? Nhưng mà bổn phủ nói cho ngươi nghe, nhân tài có thể bị lợi dụng mới chứng minh được rằng hắn có giá trị."
"Ý của Khâm sai đã rõ, hắn muốn mượn vụ án của Dương thị để chỉnh đốn quan trường Lưỡng Giang, muốn kéo một vài người xuống ngựa.

Ngươi có biết trong số những người đó có ai không? Nguyên Đề hình sứ Giang Tây, Trấn an sứ Quảng Đông hiện tại, gã chính là kẻ cầm đầu phán sai án oan ruộng muối Cát Châu! Đá gã xuống ngựa, cách chức quan của gã, vị trí trống ra chẳng phải chính là của ta sao?"
Quản Văn Tân liếc nhìn sư gia, chỉ cảm thấy sư gia trông ngu dốt không chịu nổi.
"Mau đi dán bố cáo đi, nói bổn phủ muốn điều tra vụ án Triều thương bị hại lần nữa, còn có cả án oan ruộng muối Cát Châu nữa, nếu ai có thể cung cấp manh mối thì sẽ được trọng thưởng."
Quản Văn Tân hừ một tiếng, chuyện liên quan đến lợi ích phe mình, người cũng trở nên sáng suốt hơn không ít: "Gọi người theo dõi Bình Bác Điển, vô sự hiến ân cần, hai ngày trước đưa một rương bạc đến, ngầm ra hiệu đừng tra vụ án Triều thương, rõ ràng là có liên quan!"
Gã quay người thét ra lệnh: "Cho người theo dõi hắn, tìm được thời cơ tách đàn thì bắt hết bọn chúng về đây!"
***
Bình Bác Điển phái người đến Nha môn chất vấn Quản Văn Tân vì sao thu tiền rồi mà còn lớn tiếng giương cờ trống truy tra án mạng Triều thương, bị Nha dịch nói lại dăm ba câu đuổi về.
"Nha dịch đó còn nói ông chủ ngài chú ý đến án kiện như thế, hẳn ngài là hung thủ có phải không nữa."
"Hoang đường!" Bình Bác Điển giật thót tim, đứng phắt dậy: "Có phải Quản Văn Tân bị điên rồi không đấy? Những năm nay gã ăn không ít bạc, giả câm giả điếc rồi thật sự cho rằng mình chẳng biết gì ư? Nha hàng bị tra, việc buôn người sẽ không dối gạt được, chuyện giúp đổi lương tịch thành tiện tích cho chúng ta gã cũng có phần, có muốn giấu cũng không giấu nổi!"

Bình Bác Điển tức giận mắng một trận xong thì tỉnh táo lại, trực giác mách bảo không đúng: "Quản Văn Tân không có gan lớn như vậy? Lẽ nào là do Khâm sai bày mưu? Nhưng Khâm sai mà tra án, gã cũng sẽ mắc tội làm việc bất lợi."
Càng nghĩ càng thấy lạ, Bình Bác Điển nói: "Không được, ta phải tự mình đến hỏi Quản Văn Tân một chuyến."
Nói xong thì chọn lúc trời tối người yên xuất phát đến Tri phủ thăm hỏi, mà Quản Văn Tân chỉ đợi đến lúc gã tự chui đầu vào lưới.
***
Người vừa vào phủ, cửa vừa đóng lại, thoáng chốc đèn đuốc sáng lên, nha dịch vây quanh lại bắt Bình Bác Điển, ném gã vào trong kho củi, để cho cai ngục có kinh nghiệm phong phú trong lao đến tra khảo ngay trong đêm.
Mặc dù Bình Bác Điển thủ đoạn tàn nhẫn, tâm địa ác độc, nhưng thật sự đã hưởng thụ đời sống phú quý gần mười năm trời, căn bản là không chịu nổi nghiêm hình tra tấn trong nhà lao, không chống đỡ nổi nửa canh giờ đã nhận tội.
"Phải...!Là ta giết Triều thương."
Quản Văn Tân mừng rỡ ra mặt, đẩy nha dịch sang hỏi: "Vì sao ngươi lại muốn giết người?"
Người Bình Bác Điển chằng chịt vết thương, thở gấp ngẩng đầu nhìn Quản Văn Tân chằm chằm: "Lắm mồm lắm miệng, nói lời không nên nói..."
Quản Văn Tân: "Chỉ là vì nói nhiều mấy câu thôi, mà ngươi đã ra tay độc ác giết bọn họ sao? Chắc là bình thường nắm quyền sinh sát trong tay quen rồi, cho nên mới dám phớt lờ triều đình, quan phủ và quốc pháp, đúng là đáng chết mà! Có điều bổn phủ phá án theo lẽ công bằng, chuyển vụ án này của ngươi về Hình bộ, đưa ngươi đi chém đầu thị chúng, để cho bá tánh trong phủ biết được bổn phủ cũng là đại thanh quan diệt gian trừ ác!"
Bình Bác Điển cười châm chọc: "Ngươi cho rằng ngươi thẩm xong án này của ta rồi còn có thể tiếp tục thoải mái làm quan hay sao?"
Quản Văn Tân: "Bổn phủ nói ngươi nghe, không phải là bổn phủ hăm dọa đâu.

Ngươi thật sự cho rằng ta không biết hoạt động của đám Nha thương các ngươi sao? Hãm hại lừa gạt, hại vô số người, lẽ ra phải tiêu diệt sạch từ lâu rồi!"
Dừng một chút, gã lại hỏi: "Vì sao lại chôn thi thể ở gần mỏ đá?"
Bình Bác Điển sửng sốt, nghe hiểu Quản Văn Tân đang dụ dỗ từng bước: "Phải chăng mỏ đá có gì đó mờ ám nhỉ?" Gã không nhịn được cười như điên đáp lại, bị nha dịch nghe lời sai của Quản Văn Tân đánh một gậy mạnh vào bụng, nôn ra một ngụm máu lớn.
Hay cho Tri phủ Hồng Châu, một con chó ngoan ăn cây táo rào cây sung!
Bao năm qua đã theo Cán thương ăn một chút, cũng cầm một ít ở chỗ Xương Bình, kết quả không ai đút Quản Văn Tân no đủ, trái lại muốn dùng một vụ án đấu ngược hai phe, chỉ trách rằng gã không nhìn ra dã tâm và lá gan của Quản Văn Tân mà thôi.
Bình Bác Điển chỉ hướng lòng thù địch của mình về phía Triệu Bạch Ngư và Khâm sai, vốn không ngờ lại bị Quản Văn Tân nhát gan nghe lời cắn ngược, mà còn là một nhát trí mạng.
"Tất nhiên là có liên quan đến mỏ đá rồi.

Triều thương lỡ miệng tiết lộ chuyện mỏ đá, kể cả bí mật buôn người, cho nên mới bị diệt khẩu." Quản Văn Tân phát điên đột nhiên muốn làm thanh quan, Bình Bác Điển thừa biết gã sẽ bị làm bia ngắm, trước mắt kéo càng nhiều người xuống nước hơn, mới có thể bảo vệ được cái mạng của mình.

"Ta chỉ là một thương nhân, nếu như sau lưng không có chỗ dựa, ta dám tùy tiện đánh giết người khác sao?"
Quản Văn Tân tin Bình Bác Điển.
Gã làm Tri phủ Hồng Châu đã gần năm năm, uốn mình theo người giữa ba phe Cán thương, Xương Bình công chúa và thượng sai, nhận tiền nghe lời làm việc nhưng lại bo bo giữ mình, tuyệt đối không nhúng tay vào các hành vi bẩn thỉu của bọn họ, vì vậy nên hiểu biết nửa vời, chỉ biết Nha thương buôn người, chỉ cần đừng quá quắt, gã có thể mắt nhắm mắt mở cho qua.
Chỉ là không ngờ đích trưởng công chúa đương triều lại bảo hộ cho một đám hạ cửu lưu, buôn bán con dân Đại Cảnh, đúng là điên rồ.
Biết rõ tính tình Xương Bình, biết bà ta ra tay ác độc như vậy, trong lòng Quản Văn Tân kinh hãi, nhất thời cảm thấy khó xử.
"Đại nhân? Sư gia nhích lại gần hỏi, "Còn tra khảo nữa không?"
Quản Văn Tân, "Chấp thuận bản khai trước đi, nhốt người đó lại, đợi bổn phủ nghĩ đã."
Nói xong rời khỏi kho củi, về tiền thính đi qua đi lại.
Một bên là đại quan nhị tam phẩm, may mắn vinh quang chín đời, một bên là vạch tội Cán thương và Xương Bình công chúa bắt tay buôn người, tàn sát mệnh dân, làm như vậy ắt sẽ đắc tội quan lại Lưỡng Giang, chỉ sợ không cẩn thận là tan xương nát thịt.
Mạng cũng mất rồi, còn làm quan cái gì nữa?
Nghĩ đến đây, Quản Văn Tân liền muốn lùi bước, dừng lại ở đây thôi.
Đúng ngay lúc này, có người vào báo, nói là Bắc thương họ Trịnh đang cầu kiến ở bên ngoài, Quản Văn Tân phiền lòng vốn định từ chối, nghĩ tới nghĩ lui, thấy nhân vật này có thân phận đặc biệt, nói không chừng có thể giúp hắn thông suốt khốn cục trước mắt.
"Mau mời người đó vào đây."
Hoắc Chiêu Vấn vừa vào đã chắp tay nói: "Chúc mừng Quản đại nhân bắt được hung phạm giết người, một khi đại án cáo phá, ngài sẽ được thăng quan tiến chức, một bước lên mây chỉ còn là chuyện ngay trong tầm tay."
Quản Văn Tân túm chặt người lại hỏi: "Trịnh huynh đệ, bổn phủ hỏi ngươi vụ án này phải lớn đến nhường nào, ta mới có thể được thăng quan tiến chức?"
Hoắc Chiêu Vấn: "Theo lẽ thường mà nói, muốn thăng quan tiến chức phải có được chính tích sáng chói, trổ hết tài năng cho đám quan lại trong triều nhìn xem.

Nếu như muốn vượt liên tiếp bốn năm cấp, e là phải giải quyết một đại án tày trời mới được."
"Đại án tày trời...!Mức độ nào mới tính là đại án tày trời?"
Hoắc Chiêu Vấn suy nghĩ một lúc: "Ít nhất phải tầm cỡ án gian lận khoa khảo ở Giang Nam hoặc đại án Hoài Nam năm ngoái mới được,"
Lúc này trong lòng Quản Văn Tân đã lựa chọn bỏ cuộc, nhưng trong lòng gã vẫn còn lưu luyến vị trí Trấn an sứ Quảng Đông.
"Năm ngoái Tào ty Giang Tây Triệu Bạch Ngư là người xáo trộn hai đại án này, sau lại có thành tích siêu phàm tại Thuế vụ ty, bấy giờ mới có cơ hội thăng lên đại quan tam phẩm, bằng không sao có thể thuyết phục chúng dân cho được? Xưa nay quan trường đã vậy, không tiến ắt lui, để cơ hội đã đến trước mặt mà cứ trì hoãn không lấy, về sau có muốn kiến công lập nghiệp cũng khó mà bắt được thời cơ tốt đẹp."

Quản Văn Tân được khuyên khó nhịn được rung rinh, không nhịn được nói ra nỗi phiền muộn của gã.
"Phía sau ngài có Khâm sai và Khang vương, giống như có bệ hạ làm chỗ dựa, vì sao ngài không dám liều một phen? Không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con, từ xưa đến nay, có người nào lưu danh sử sách không phải nhờ làm nên chuyện kinh thiên động địa?"
"Lưu danh, lưu danh sử sách?"
"Nếu như Quản đại nhân có thể phá được một án còn lớn hơn cả đại án Hoài Nam, thì lo gì không thể tiến vào hàng Tam công, vào Chiêu Huân các, lưu danh sử sách, đời đời đều truyền tụng cái danh thanh thiên của ngài."
Nếu Triệu Bạch Ngư ở đây, nhất định sẽ khen Hoắc Chiêu Vấn lãnh đạo thuần thục, am hiểu bánh vẽ*, đặt một chiếc bánh nước vừa tròn vừa to nóng hầm hập trước mặt Quản Văn Tân, để gã không kìm chế được cơn mê quyền lực trong lòng, dập tắt đi suy nghĩ chặt chẽ cẩn thận vốn đã chiếm thế thượng phong.
(*) Nguyên văn: 画饼 (畫餅), âm Hán Việt là họa bính có nghĩa là "bánh vẽ"; trong đó họa 畫 là "vẽ", còn bính 餅 có nghĩa là "bánh làm bằng bột".

Họa bính (tức "bánh vẽ") là nói tắt của câu thành ngữ Trung Quốc họa bính sung cơ (畫餅充飢 - có nghĩa là "vẽ cái bánh ra để qua cơn đói").
"Có lý, ngươi nói có lý."
Quản Văn Tân xoa tay nói: "Vậy thì ta sẽ lệnh cho người đi bắt lão thiến cẩu bên người Xương Bình công chúa ngay."
Hoắc Chiêu Vấn: "Lý Đắc Thọ võ công cao cường, chỉ sợ là không dễ bắt, trái lại đánh rắn động cỏ, chi bằng phái người đi bắt nữ quan bên người Xương Bình không chúa trước đi?"
Quản Văn Tân nhớ ra Lý Đức Thọ xuất quỷ nhập thần, nhất thời sợ hãi, gật gù không ngừng: "Nghe ngươi."
Nhưng lúc gã lệnh cho người đi làm việc, Ban đầu bày ra vẻ khó xử: "Đại nhân, người của chúng ta không đủ, đều đã phân công ra ngoài bắt người tra án..."
"Ngu xuẩn, gọi bọn chúng về đây không được sao?"
Hoắc Chiêu Vấn: "Chỗ ta có vài người, nếu như đại nhân không chê, cứ việc phân phó là được."
Quản Văn Tân: "Được, ta sẽ nhớ kỹ ngươi, ngày sau ngươi đến Quảng Đông, chắc chắn sẽ giúp ngươi làm ăn thuận lợi."
Hoắc Chiêu Vấn: "Đa tạ đại nhân."
Quản Văn Tân vỗ trán nói: "Nếu như đã đắc tội với người khác rồi, vậy thì cứ đắc tội đến chết thì thôi.

Đi, đi vào nhà lao bảo Dương thị cung cấp bằng chứng chính xác, chờ lấy được chứng cung thì lập tức đến cáo Khâm sai."
***
Ám vệ truyền lời của Triệu Bạch Ngư lại, "Quản Văn Tân có lòng phá án rồi sẽ tự mình đến nhà lao hỏi chân tướng, đến lúc đó, ngươi cứ trả lời sự thật đi."
Dương thị gật đầu.
Phát hiện tiếng bước chân từ xa đến gần, ám vệ lập tức ẩn mình.

Không bao lâu sau, Quản Văn Tân mang mấy nha dịch bước vào đại lao, đưa Dương thị đến trước mặt thẩm vấn.
Vốn nghĩ cạy miệng nàng nói sẽ tốn rất nhiều sức, nào ngờ chỉ vừa mới biểu đạt ý đồ, Dương thị đã mở miệng.
"Kỳ lạ." Quản Văn Tân không nhịn được hỏi, "Lúc trước trên công đường, bổn phủ hỏi ngươi oan cái gì, ngươi ngậm chặt miệng không nói, sao bây giờ hỏi lại thì ngươi chịu nói?"
Dương thị không kiêu ngạo không tự ti: "Khi đại nhân thật lòng thật dạ muốn giải oan cho dân phụ, tất nhiên dân phụ sẽ nói."
Quản Văn Tân ngượng ngùng, cũng không muốn tự rước nhục vào thân, bảo nàng mau chóng tường thuật oan tình.
Chỉ vừa mới nghe được một phần chân tướng thật sự của vụ án, Quản Văn Tân đột nhiên hối hận vì trước đó đã hiến kế gi3t chết Phương Tinh Văn, bằng không hắn đã phải chịu tội cho án oan này rồi.
Đặt chứng cung của Dương thị và Bình Bác Điển cùng một chỗ, cầm tới tiền đường, Quản Văn Tân nói với Hoắc Chiêu Vấn đang đứng đợi: "Xem thử đi, chẳng tốn chút hơi sức nào."
Hoắc Chiêu Vấn: "Có thể xem sao?"
Quản Văn Tân không keo kiệt, đưa ra cho hắn xem.
Hoắc Chiêu Vấn xem chứng cung nhanh như gió, nét mặt âm u đến đáng sợ, thì ra những gì hắn nhìn thấy trước đó chỉ là một góc của tảng băng, thì ra Xương Bình e ngại thi thể Triều thương liên lụy đến mỏ đá là vì bà ta có tham dự vào hoạt động buôn người của Nha thương.
Quản Văn Tân hỏi: "Thế đã đủ vạch trần đại án chưa?"
Hoắc Chiêu Vấn: "Đủ rồi."
Quản Văn Tân: "Có thể so được với gian lận khoa khảo ở Giang Nam và đại án Hoài Nam không?"
Hoắc Chiêu Vấn trả lại chứng cung: "Đây tất nhiên là đại án tày trời rồi!"
"Người đâu! Chuẩn bị ngựa!" Quản Văn Tân vui mừng nói: "Bổn phủ muốn đích thân đến gặp Khâm sai."
***
Khi Quản Văn Tân chuẩn bị đi gặp Khâm sai, Hoắc Chiêu Vấn vỗ tay hai lần, ám vệ đi theo lập tức xuất hiện bên cạnh hắn.
"Lấy ấn tín quan phòng của ta đến Kinh Bắc điều binh, mau chóng dẫn binh đến Hồng Châu, theo ta diệt gian trừ ác! Lệnh cho người đuổi bắt nữ quan bên người Xương Bình công chúa, đừng kinh động đến bà ta!"
Ám vệ: "Lĩnh mệnh!"
***
Mệnh lệnh của Hoắc Chiêu Vấn truyền đến trước mặt hai người Triệu Trọng Cẩm và Yến đô úy, Triệu Trọng Cẩm đứng ra nói: "Ta không chịu được đường xa xóc nảy, kỹ thuật không cao siêu như Yến đô úy, vậy Yến đô úy đi điều binh, ta đi xử lý nữ quan thiếp thân của Xương Bình, thế nào?"
Yến đô úy không dị nghị: "Được."
Nói xong liền chạy đi làm phần việc của mình, mà lúc này sắc trời đã tối om.
Trước khi dẫn thị vệ đi bắt người, Triệu Trọng Cẩm đến phủ Tào ty sứ một chuyến, không gặp Triệu Bạch Ngư mà nói với Nghiên Băng ra mở cửa: "Đến Tự Hiền cư đi, bằng chứng quan thương Lưỡng Giang cấu kết lớn nhất giấu ở đó."
Nói xong, không đợi Nghiên Băng đáp lại đã nhanh chân rời đi.
Triệu Trọng Cẩm đã thăm dò hành trình của nữ quan từ sớm, cứ cách năm ngày ả sẽ đến mỏ đá xem tình hình, giờ tỵ đi giờ thân về, thế là đưa thị vệ mai phục ở con đường mà nữ quan sẽ đi qua.
***
Đầu giờ Thân, ánh nắng mặt trời mạnh mẽ chiếu thẳng xuống đầu, một chiếc xe ngựa đang đi trong đường rừng, trong xe chính là nữ quan thiếp thân của Xương Bình công chúa, lúc này đang xem xét sổ sách mỏ đá.
Xe ngựa đột nhiên hơi xóc nảy một chút, nữ quan nhíu mày, còn chưa mở miệng thét hỏi đã nghe thấy tiếng ngựa hí vang, tiếng chửi rủa của phu xe to rõ, rồi bỗng nhiên ngựa phi nước đại, chỉ sau một khắc ngựa ngã xe lật, mà nữ quan không kịp đề phòng bị quật té, xương ngực đập thẳng vào khung cửa sổ xe ngựa, đau đến nổi ả suýt thì ngất xỉu.
Chờ đến khi thích ứng được với cơn đau, nữ quan lấy lại tinh thần, đầu tiên cầm lấy sổ sách, sau đó quay đầu lại nhìn phu xe, bất thình lình thấy được ba thi thể chết không nhắm mắt.

Một tên phu xe và hai người bảo hộ tùy thân của ả đều chết cả rồi.
Lòng nữ quan lạnh lẽo, không để ý đến cơn đau mà ngay lập tức bò về phía ngược lại, lảo đảo mấy bước đột nhiên ngừng bò, bởi vì trước mặt xuất hiện một đôi giày đen, ả chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên, đồng tử thít chặt lại: "Triệu Trọng Cẩm?"
Triệu Trọng Cẩm bước lên hai bước, đột nhiên giơ chân, đạp mạnh vào bụng của nữ quan, chỉ nghe thấy âm thanh răng rắc truyền ra, xương sườn gặp đòn nghiêm trọng liên tiếp đã gãy rồi.
Nữ quan vất vả bò dậy, hung dữ nhìn chằm chằm Triệu Trọng Cẩm: "Ngươi dám đụng đến ta một chút xem! Ta là nữ quan cận thân của Xương Bình công chúa, Triệu gia các ngươi dám trả thù vì lòng riêng, không sợ bị Thái hậu và bệ hạ hỏi tội sao?"
Hai tay ả chắp sau lưng lén lút xé phần ghi chép mấu chốt trong sổ sách ra, vò lại thành nắm nhét vào trong miệng, Triệu Trọng Cẩm nhanh tay lẹ mắt đá méo cằm ả, lấy trang giấy và sổ sách trong tay ả lại, tiện tay giao cho thị vệ bên người.
"Điện hạ bị giáng chức đến Lưỡng Giang, chịu nhiều đau khổ, đủ để xóa bỏ ân oán năm đó rồi, nếu như bây giờ ngươi dám ra tay với ta, thì chính là Triệu gia không để ý mặt mũi Thái hậu và bệ hạ, nhất quyết mưu hại đích trưởng công chúa của Đại Cảnh, là đại tội miệt thị triều đình, xem thường Thánh thượng! Triệu gia các ngươi không gánh tội nổi đâu!"
"Xóa bỏ ân oán?" Triệu Trọng Cẩm thấp giọng hỏi, nhìn chằm chằm vào nữ quan: "Hai mươi năm trước, tiện nhân Xương Bình trộm long tráo phượng, giở trò li miêu hoán Thái tử —— "
Nét mặt nữ quan cứng ngắt, đồng tử thít chặt.
Triệu Trọng Cẩm cố gắng đèn nén cơn giận đến tột cùng, gằn từng chữ một: "Mà bây giờ ngươi nói với ta là ân oán đã xóa bỏ ư? Đám người các ngươi nghiệp chướng nặng nề, mà dám nói hai chữ xóa bỏ với mẹ ta, với người nhà họ Triệu ta hay sao!"
Soạt!
Một nhánh cây chứa đầy nội lực đột nhiên sượt qua gò má Triệu Trọng Cẩm, mặc dù thị vệ phản ứng nhanh, nhưng vẫn không thể ngăn cản nhánh cây sắc nhọn c ắm vào bả vai của nữ quan, đau đến nỗi khiến ả hôn mê tại chỗ.
"Ai đó?"
Thị vệ xuất thân cận vệ của Thiên tử đều có võ công cao cường, hai ba người lập tức đuổi theo kẻ kia.

Nửa khắc đồng hồ sau quay về, nói người đánh lén là Lý Đức Thọ, có điều người đã chạy rồi.
Triệu Trọng Cẩm vô cảm lau đi vết máu trên má, "Không sao, cứ để cho lão thiến cẩu đó về báo tin cho Xương Bình biết, cho bà ta trải nghiệm cảm giác cùng đường bí lối cũng tốt."
Xác nhận nữ quan còn chưa chết, Triệu Trọng Cẩm nói, "Đưa ả đi chữa thương.

Lưu lại một hơi tàn, có thể nói chuyện là được."
***
Bên kia, Bình Bác Điển vừa vào Nha môn đã mất tăm hơi, người bên dưới sốt ruột, tìm đến chỗ Trần La Ô, kể lại chi tiết ngọn nguồn mọi chuyện.
Thoáng chốc Trần La Ô nổ đom đóm mắt, té ngã xuống ghế, không nhịn được chất vấn: "Chẳng lẽ hắn không biết Lương Giang đã thành cái dạng gì rồi? Vậy mà lại muốn giết người vào lúc này? Điên rồi phải không?"
Bình Bác Điển cuồng vọng tự kiêu, làm việc cảm tính, người sống trong tay hắn giống như gia súc vậy, đã quen thói xem mạng người như cỏ rác, chỉ là Trần La Ô luôn cho rằng chí ít thì gã cũng sẽ lấy đại cục làm trọng.
"Cho dù Triệu Bạch Ngư có biết được chuyện buôn người từ trong lời của Triều thương thì đã sao? Các ngươi có tiện tịch mà quan phủ phát cho, bằng chứng nằm trong tay, còn sợ một kẻ trong tay chẳng có binh quyền gì đến tra hay sao? Giết người, thu hút sự chú ý của Khâm sai mới là nguồn gốc mầm họa lớn!"
Mà bây giờ có nói gì nữa cũng muộn rồi, dù không cứu được Bình Bác Điển ra, cũng phải kịp thời không gây tổn hại, tránh cho họa gã làm ụp lên đầu mình.
"Cầm bái thiếp của ta đến dịch trạm cách phủ Hồng Châu ba mươi dặm gặp Sơn soái sử, còn có Đường đề hình nữa —— cũng phái người đến Phát vận ty nói một tiếng đi."
Trần La Ô gấp đến mức đi lòng vòng, muốn đi tìm Tam gia ngay lập tức, nhưng thời gian gấp rút, hay cứ giải quyết Quản Văn Tân trước đã rồi tính tiếp.
Phân phó xong xuôi, Trần La Ô vội vàng chuẩn bị ngựa đến Nha môn Tri phủ.
***
Cùng lúc đó, phủ công chúa.
Bát ngọc chứa thức ăn cho cá trong tay Xương Bình rơi xuống, bà quay đầu nhìn Lý Đức Thọ chạy về báo tin, giọng điệu toát ra vẻ không thể tin được: "Quản Văn Tân bắt Bình Bác Điển, hỏi ra được chứng cung Nha thương buôn người và án oan ruộng muối Cát Châu rồi ư?"
Lý Đắc Thọ nghiêng người sang một bên, lộ ra dáng người sư gia bên cạnh Quản Văn Tân.
Sư gia không dám ngẩng đầu nhìn Xương Bình, mắt nhìn mũi chân không rời, cung kính nói: "Bẩm điện hạ, Quản đại nhân cầm chứng cung theo, chuẩn bị cáo lên Khâm sai.

Bình Bác Điển kia còn tố giác chuyện mỏ đá, Quản đại nhân cho người đi bắt Lý đô tri, còn mắng Lý đô tri là...!Lão thiến cẩu, mắng điện hạ không biết tốt xấu."
Lý Đắc Thọ đá nát hòn đá bên chân, một đống mảnh vỡ sượt rách gò má của sư gia, dọa gã sợ tới mức vội quỳ xuống đất cầu xin tha thứ.
"Không phải ta nói, là Quản Văn Tân! Quản Văn Tân là chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng!"
Xương Bình: "Hắn mượn thế từ nơi nào? Khâm sai ư? Chẳng qua chỉ là một Khâm sai thế thiên tuần thú mà thôi, sao hắn dám mạo hiểm đắc tội quan trường Lưỡng Giang đã từng mạo hiểm giúp hắn?"
"Khâm sai hứa hẹn cho Quản Văn Tân chức Trấn an sứ Quảng Đông."
"Quan lớn? Quyền lợi động lòng người, chẳng trách."
Lúc này Lý Đắc Thọ mới nói chuyện nữ quan bị Triệu Trọng Cẩm bắt đi cho Xương Bình, còn nói: "Những người đi theo bên cạnh hắn thân thủ bất phàm, đều là cận vệ của thiên tử."
"Cận vệ của Thiên tử? Triệu Trọng Cẩm?" Xương Bình cuộn chặt nắm tay, bất thình lình nện gãy bàn nhỏ, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng, suy nghĩ một chút rồi cười thành tiếng: "Hay lắm! Hổ phụ vô khuyển tử, người thân yêu nhất trên cõi đời này của cô đều bắt tay nhau qua cầu rút ván! Khâm sai...!Ha ha ha...! Khâm sai là cháu cô! Đông cung còn đang ở kinh đô giám quốc, Hoài Nam mới vừa bị thu thập, không thể phải lão Ngũ đến được, trong số những người còn lại, chỉ có tiểu Lục mà thôi!"
Lý Đắc Thọ nhíu mày: "Triệu Trọng Cẩm là người của Lục hoàng tử?"
Xương Bình: "Triệu Trọng Cẩm là người Triệu Gia, cũng là quan Trạng nguyên trẻ tuổi nhất sau cha hắn, gia thế như vậy, tài hoa như thế, nhất định sẽ không dễ dàng để cho người ta đem ra sử dụng.

Rõ ràng Khâm sai tới vì quan trường Lưỡng Giang, cũng là nơi chôn xương, Triệu Trọng Cẩm không có quyền thế, càng không có danh xuất quân ra trận, nếu có thật sự đẩy ngã Lưỡng Giang, công lao cũng không tới lượt hắn nhận, vì sao còn muốn hao tâm tổn trí nhọc thân để phục dịch cho Khâm sai?".

"Trừ phi...!Làm việc cho vua? Thì ra người Triệu gia chọn Lục hoàng tử!" Lý Đắc Thọ chắp tay nói: "Đợi lão nô đi lấy đầu hai tên Quản Văn Tân và Triệu Trọng Cẩm, về đây bồi tội với điện hạ."
"Không, không cần ta ra tay nữa.

Ngươi có chuyện quan trọng khác đây." Xương Bình đi về phía trước hai bước: "Đi giải quyết chuyện này cho ta."
==
Min: Biến bự is coming....
​