Cập nhật mới

Ngôn Tình Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư

Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 60: Quá mất mặt rồi


Cố Thậm Vi thấy hắn rời đi liền từ trong bóng tối xuất hiện, thoăn thoắt nhảy lên đầu tường.

Nàng nhe răng cười với Hàn Thời Yến, sau đó tung người lộn một vòng giữa không trung, thân ảnh linh hoạt nhẹ nhàng đáp xuống sân. Mái tóc dài cột phía sau nàng tựa như một cây cung lớn, xoay tròn theo đà rơi xuống. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp đất, nàng suýt nữa thì cắm đầu xuống!

Hàn Thời Yến lập tức bật dậy, theo bản năng bước nhanh về phía trước, đưa tay về phía nàng…

Nhưng Cố Thậm Vi lại khéo léo xoay người, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất như lông hồng rơi xuống nước.

“Meo——!”

Một tiếng mèo kêu thảm thiết vang lên!

Cố Thậm Vi giật nảy mình, vừa chạm đất đã vội vàng bật nhảy ra xa ba trượng. Cùng lúc đó, ngay dưới chân tường nơi nàng vừa đặt chân, một con mèo mướp đen xám cũng hoảng hốt nhảy xa ba trượng!

Đôi mắt tròn xoe vì sợ hãi, nó quay đầu nhìn lại, phát hiện Cố Thậm Vi cũng nhảy theo sát bên, như thể gặp phải quỷ, lông trên người lập tức dựng đứng, miệng không ngừng kêu “Meo meo meo” mắng chửi.

Cố Thậm Vi lúc này chỉ hận không thể đập tay xuống đất, giậm chân thật mạnh để đào ngay một cái hố chôn mình xuống!

Nàng vốn định thể hiện một chút thân thủ để dằn mặt Hàn Thời Yến, nào ngờ lại giẫm ngay vào đuôi mèo, hoảng hồn tránh né, rồi lại trùng hợp nhảy đúng hướng nó chạy.

“Mèo tiên sinh, mèo đại gia hay mèo cô nương gì đó, ta thật sự không cố ý đâu, ngài tin ta không?”

Cố Thậm Vi cuống quýt phân bua, nhưng con mèo kia vẫn tiếp tục kêu gào vài tiếng nghe không hiểu mà có vẻ rất khó nghe, sau đó hậm hực nhảy qua tường chạy mất.

Quá mất mặt!

Nàng lại bị một con mèo mắng đến á khẩu ngay trước mặt Hàn Thời Yến! Bây giờ nàng giết người diệt khẩu còn kịp không?

Cố Thậm Vi nghĩ đến đây, không thèm liếc nhìn Hàn Thời Yến, vội vàng nhảy lên tường như con mèo lúc nãy.

Hàn Thời Yến đang ngẩn người bỗng bật cười: “Cố đại nhân! Trời cũng sắp sáng rồi, chi bằng cùng đi ăn bữa sáng?”

Cố Thậm Vi lúng túng đến nỗi không dám nhìn hắn, ho nhẹ một tiếng, duỗi tay từ trên tường xuống: “Leo tường còn kịp đến Vạn Gia lâu ăn mẻ bánh bao nóng đầu tiên! Ta còn mời ngươi một bát canh dê!”

Hàn Thời Yến nhìn bàn tay mảnh khảnh kia, chần chừ một chút rồi mới đặt tay lên.

Còn chưa kịp chuẩn bị tinh thần, hắn đã thấy bản thân như một cây hành trên cánh đồng khô hạn, bị người ta nhổ phắt lên rồi quăng đi, nhẹ bẫng rơi xuống đất, đầu óc có chút choáng váng.

“Không cần lo lắng, sau này nửa đêm ta có thể thường xuyên đến sân nhà ngươi nhổ ngươi lên, nhổ riết rồi sẽ quen, không còn chóng mặt nữa! Đứng trên nóc nhà nhìn xuống, Biện Kinh ban đêm rất đẹp, ngay cả quỷ hồn phiêu đãng cũng dễ nhìn hơn mấy kẻ trên mặt đất.”

Hàn Thời Yến nghe Cố Thậm Vi thao thao bất tuyệt mấy lời vớ vẩn, chỉ bật cười lắc đầu, rồi đưa mắt nhìn về phương Đông.

Ánh sáng đầu tiên của buổi bình minh dần lan tỏa, khiến màn đêm đen kịt nhuốm thêm một chút sắc hồng. Ngay sau đó, ánh sáng của bầu trời phía Đông dần lan rộng, đất trời rõ ràng phân tách.

Hàn Thời Yến phủi nhẹ lớp bụi bám trên vạt áo, nhanh chóng đuổi theo bước chân Cố Thậm Vi.

“Vừa nãy ta nói với Ngô Giang, ngươi đều nghe thấy rồi đúng không?”

Ánh mắt hắn lướt qua gò má nàng, chậm rãi nói: “Bốn người chúng ta cùng nhau lớn lên. Kính Nghiêm là đường huynh của ta, Hàn Kính Nghiêm, hiện giờ đang làm quan ở Tô Châu. Khi còn bé không biết sầu lo, nói lời cuồng vọng, từng hứa hẹn với nhau phải trở thành rường cột của nước nhà…”

“Đường huynh ta từ nhỏ đã già dặn, là một quân tử thực sự. Huynh ấy muốn trở thành cánh tay đắc lực của bệ hạ.”

“Ngô Giang tính tình phóng khoáng, từ nhỏ đã bị mèo ghét chó chê. Chốn triều đình bè phái phân tranh, văn võ thần không qua lại nhiều, nhưng trẻ con thì chẳng màng mấy chuyện ấy. Cô mẫu của Ngô Giang là Ngô nương tử trong cung, vì thế bọn ta thường xuyên ra vào hoàng cung, dần dà thân thiết với nhau.”

“Hồng Anh kiêu hãnh, kiên cường. Mã tướng quân liên tiếp sinh bảy nữ nhi, chẳng có lấy một nam đinh. Mã Hồng Anh tự nhận bản thân không thua kém đấng trượng phu, nàng muốn có một ngày khoác giáp cầm quân, thay phụ thân ra trận!”

Hàn Thời Yến không nhắc đến bản thân, mà lại nhìn sang Cố Thậm Vi.

“Cố đại nhân lúc nhỏ có từng ôm chí lớn như vậy?”

Cố Thậm Vi ngẩn người, không ngờ Hàn Thời Yến lại chủ động nói những điều này. Nhất thời, nàng hơi đờ đẫn.

Kết giao chưa sâu mà đã bộc bạch tâm tư, đối phương lại mở lòng trước, nếu nàng không đáp lại chút gì thì thật trái với câu chữ “có qua có lại”.

“Ồ, đại khái là trở thành thiên hạ đệ nhất! Tay đánh Hoa Sơn, chân đá Thục Sơn, một người một kiếm bước vào giang hồ!”

Cố Thậm Vi nói xong lại thấy hoài bão của mình so với Hàn Thời Yến có vẻ không cao quý bằng, liền bổ sung thêm: “Thấy chuyện bất bình, rút kiếm mà chém.”

Nếu không phải mẫu thân qua đời, nếu không phải vụ án Phi Tước năm đó… Có lẽ đến cái tuổi này, nàng đã từ biệt song thân, rời khỏi Cố gia, bôn ba trên con đường giang hồ mà mình hằng ao ước.

Nàng sẽ chu du khắp nơi, thưởng thức bao mỹ vị ngọt ngào, đánh vô số trận, rồi len lén ngồi trong trà quán, vừa nghe người ta kể chuyện về mình, vừa viết thư khoe khoang với phụ mẫu ba vạn chữ!

Đợi khi đệ đệ trưởng thành, nếu hắn cũng muốn làm một du hiệp, nàng sẽ về nhà, ở bên phụ mẫu, cùng họ đến Hàn Xuân Lâu ăn điểm tâm, nửa đêm xếp hàng trước Vạn Gia lâu để mua mẻ bánh bao nóng hổi đầu tiên. Sau đó dưới tán lê trắng, đọc cho phụ mẫu nghe bức thư ba vạn chữ khoác lác của đệ đệ!

Trước đây, Cố Thậm Vi chưa từng nghĩ sâu xa đến vậy, bởi nàng luôn cảm thấy mình vẫn còn thời gian. Mà đến sau này, nàng chẳng còn tư cách để nghĩ đến nữa.

Nay Hàn Thời Yến bỗng nhắc đến, những suy nghĩ ấy như cành liễu mùa xuân mọc vươn dày đặc, tràn ngập trong đầu nàng, sôi nổi muốn len lỏi qua từng kẽ hở để tuôn trào ra ngoài.

Hàn Thời Yến nhìn Cố Thậm Vi trước mắt, lúc này đây, khuôn mặt nàng bỗng trở nên sinh động hơn hẳn.

Nàng giống hệt những thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi khác, dáng vẻ rạng rỡ, tràn đầy sức sống!

“Lúc nhỏ hơn một chút, ta còn có một ước mơ khác… vào một đêm gió lớn trời đen, sửa lại gia quy nhà họ Cố!”

“Sửa thế nào?”

“Cũng không đến mức rút kiếm cào rách, chỉ cần thay đổi vài chữ, nghĩa liền khác hẳn, rồi mọi người sẽ ngại ngùng quá đành phải bỏ luôn mấy điều luật đó!”

Hàn Thời Yến chăm chú lắng nghe, đến đây thì tò mò hỏi: “Sao không sửa? Với thân thủ của ngươi, muốn thay đổi vài chữ chẳng phải quá dễ dàng?”

Sắc mặt Cố Thậm Vi bỗng xụ xuống, ánh mắt lặng lẽ nhìn Hàn Thời Yến đầy ai oán: “Thân thủ ta có thể sửa… nhưng lúc đó văn tài của ta không đủ.”

Hàn Thời Yến bật cười khẽ: “Nếu là ta, có tài văn chương nhưng lại không có thân thủ.”

Nghe vậy, Cố Thậm Vi thấy dễ chịu hơn hẳn, tự dưng cảm thấy Hàn Thời Yến cũng không quá đáng ghét.

Lúc này, trước Vạn Gia lâu đã có người xếp hàng. Cố Thậm Vi đứng ở cuối hàng, hít hít mũi, hương thơm nóng hổi tỏa ra khiến người ta không khỏi thèm thuồng. Đợi mua bánh bao xong, ghé sang tiệm canh dê bên cạnh uống hai bát canh nóng hổi, cho dù có thành thần tiên cũng không muốn đổi!

“Hôm nay ta mời, đừng khách sáo với ta! Dù sao ta cũng ăn hạt dẻ của ngươi rồi.”

Hàn Thời Yến cười, móc từ trong áo ra một gói mơ khô.

“Từ cầu Vĩnh An đi về hướng đông năm mươi bước, có một tiệm bán hoa quả sấy rất nhỏ, không mấy nổi bật. Mơ khô của họ rất ngọt, khác hẳn với hạnh khô chua chát. Không bằng thử một chút?”

Cố Thậm Vi nheo mắt nhìn hắn đầy nghi hoặc.

“Sao ta cứ cảm thấy… ngươi có gì đó mờ ám?”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 61: Kim quy tế


Vô cớ mà tỏ ra ân cần, không gian trá thì cũng là trộm cắp!

Rõ ràng trước đó tên này còn lạnh lùng mắng nàng là “qua cầu rút ván”, thế mà bây giờ lại bày ra vẻ mặt “gió xuân phơi phới” là sao?

Vừa nói, Cố Thậm Vi vừa tiện tay bốc một miếng mơ khô trong gói đưa lên miệng. Dưới bao ánh mắt dõi theo, Hàn Thời Yến không thể hạ độc nàng được!

Vừa vào miệng, hương thơm thanh thanh của mơ lập tức lan tỏa khắp khoang miệng. Hàn Thời Yến quả thật không nói ngoa, miếng mơ khô này không chua không chát, mà ngọt lịm lắm.

“Trước đây ta đứng sau lưng nói ngươi là kẻ qua cầu rút ván, là lỗi của ta! Ta xin lỗi!”

Hàn Thời Yến vừa nói vừa lùi lại một bước, chắp tay hành lễ với Cố Thậm Vi, vẻ mặt chân thành ngoài ý muốn.

Cố Thậm Vi thoáng sững sờ, nhưng lại không nhắc gì đến chuyện ban nãy nàng còn muốn đâm chết hắn. Nàng thản nhiên phất tay, nói: “Có gì to tát đâu? Trước đây ngươi mắng ta trước mặt tám trăm lần, sao ta chẳng thấy ngươi hành lễ tám trăm lần?”

“Chửi người trước mặt gọi là quân tử động khẩu không động thủ, đó chính là bổn phận của Ngự Sử đài. Nên tám trăm lần trước, ta quang minh lỗi lạc, không cần xin lỗi.”

Cố Thậm Vi lập tức cảm thấy miếng mơ khô kia như mắc nghẹn trong cổ họng. Kiếm của nàng đâu rồi!

“Ta đã nhớ kỹ! Nếu có một ngày ta muốn giết ngươi, ta sẽ đứng trước mặt ngươi mà đâm chết, tuyệt đối không thừa lúc ngươi không phòng bị mà ra tay! Nể tình miếng mơ này, ta sẽ cho ngươi chết một cách quang minh chính đại!”

Vừa nói, nàng vừa nghiến răng nghiến lợi sờ chuôi kiếm, khôi phục lại ý định lúc đầu muốn trèo tường khoe võ nghệ.

Thế nhưng Hàn Thời Yến lại nghiêm túc gật đầu: “Vậy nếu ngươi có thể dễ dàng g**t ch*t ta như thế, sao không thử tin tưởng ta một lần?”

Lúc này, bầu trời đã hoàn toàn sáng rõ, ánh bình minh rực rỡ nhuộm đỏ nửa bầu trời, như thể có muôn vạn tia nắng dát vàng lên gương mặt người trước mắt.

Cố Thậm Vi không đáp lại, chỉ xoay người cười híp mắt nói: “Năm cái bánh màn thầu còn lại, ta lấy hết. Gói cho ta.”

Chủ tiệm màn thầu Vạn Gia là một phụ nhân trung niên mập mạp, trông vô cùng hiền hậu. Bà nghe toàn bộ cuộc đối thoại giữa hai người ban nãy, giờ vừa nhanh nhẹn gói màn thầu, vừa cười đầy ẩn ý: “Hàn ngự sử là một vị quan tốt, tiểu nương tử đừng tin những lời đồn nhảm trong thành Biện Kinh.”

“Một là nhà họ Vương, bạch ngọc giữa hồ chiếu kim quang; hai là nhà họ Lý, cưỡng đoạt dân nam bán hàng rong; ba là nhà họ Triệu, mua quan bán tước kéo lên giường… Cái này nào phải lỗi của Hàn ngự sử, rõ ràng là lũ người kia đã mục ruỗng từ trong tim gan!”

“Chỉ cần chúng ta sống ngay thẳng, ngồi đoan chính, ai mà chẳng nói Hàn ngự sử là Kim Quy Lang mặt ngọc chứ!”

Phụ nhân nọ thao thao bất tuyệt, nói không dứt lời. Cố Thậm Vi nhìn tay bà đang gói màn thầu, sợ rằng giây tiếp theo bà sẽ lấy ra một đôi trống bảng và gõ lên!

“Màn thầu của cô nương đây! Ta không lừa cô nương đâu, tiên sinh kể chuyện ở Hàn Xuân lâu cũng nói vậy, cả thành Biện Kinh đều đồn đại thế này! Tiểu nương tử, cô nương tin hắn đi! Tin hắn đi!”

Nói rồi, bà hạ giọng, ghé lại gần: “Qua thôn này là không còn quán trọ đâu. Đại nương thấy khắp thành Đông Kinh, chẳng ai chính trực hơn Hàn ngự sử cả.”

Cố Thậm Vi giật giật khóe môi, cố nín cười trả tiền bánh, rồi nhanh chóng rời khỏi tiệm màn thầu Vạn Gia.

Nàng đi về phía đầu ngõ, đến khi bước vào tiệm canh thịt dê Tô Gia, nàng không nhịn nổi nữa, chỉ vào Hàn Thời Yến mà cười sặc sụa: “Kim Quy Lang! Ngươi mau nói xem, ngươi tốn bao nhiêu bạc để mời tiên sinh kể chuyện ở Hàn Xuân lâu bẻ lái dư luận thay ngươi hả?”

Lúc này, mặt Hàn Thời Yến đã đỏ bừng, đâu còn dáng vẻ nho nhã nghiêm chỉnh như ban nãy. Hắn chẳng khác nào một con mèo bị Cố Thậm Vi hù dọa, chỉ hận không thể đào một cái hố ngay tại chỗ để chui đầu vào!

Hắn hắng giọng, vành tai nóng ran, bất đắc dĩ đáp: “Chắc là mẫu thân ta… Gần đây bà có hơi sốt ruột.”

Không chỉ là “sốt ruột”, mẫu thân hắn thậm chí còn đang cân nhắc mời Thang thái y đến bắt mạch, rồi sinh thêm một Hàn nhị lang nữa. Một khi mang thai, bà sẽ lập tức tìm người đính hôn từ trong bụng mẹ. Theo lời bà nói, đây gọi là “ngã một lần, khôn hơn một chút”, phải ra tay trước mới chiếm lợi thế!

Chỉ là lời này, Hàn Thời Yến thật sự không dám nói ra ngoài.

Lúc này, tiệm canh thịt dê đã bắt đầu có khách ra vào. Cố Thậm Vi quen thuộc đi đến một chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ, vừa hay có thể đón ánh mặt trời. Nàng cầm lấy một cái màn thầu lớn, nhúng vào bát canh thịt dê, rồi lập tức cắn một miếng thật to.

Hàn Thời Yến nhìn nàng ăn ngon lành, không nhịn được bật cười, cũng cầm lấy một cái màn thầu, chấm vào bát canh nóng hổi rồi ăn theo.

“Kế tiếp ngươi định làm gì? Lục Dực cô nương lại đến tìm ta. Nàng ấy đã biết tỷ tỷ mình qua đời, nên muốn nhờ chúng ta lật lại án cũ của phụ thân nàng. Còn người ngươi muốn tìm là Tống Vũ, hắn vẫn chưa đến gặp ta.”

“Bây giờ trong tay có ba vụ án: án cũ của phụ thân Lục Dực, vụ án tráo đổi quân khí, và vụ thất thoát thuế ngân…”

Hàn Thời Yến hạ thấp giọng. Dù chỉ mới quen biết Cố Thậm Vi mấy ngày, nhưng bọn họ đã vướng vào không ít vụ án, mà vụ nào cũng đều là trọng án.

“Cả ba vụ án này đều là án cũ, giờ điều tra chẳng khác nào mò kim đáy bể. Hiện tại, những gì chúng ta thấy mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Đừng vội, cứ từng manh mối một mà lần ra.”

Cố Thậm Vi nhìn thẳng vào mắt Hàn Thời Yến. Người này thực sự có ánh mắt ngay thẳng, không thua kém gì Quan ngự sử.

Mà nàng cũng chỉ mới vạch ra được một góc của bức màn, nhưng đã có thể cảm nhận được quyền thế ngút trời của kẻ đứng sau.

Nàng cần có thế lực của chính mình, cũng cần có sự giúp đỡ của Hàn Thời Yến!

Trước đó, khi Hàn Thời Yến kể về giấc mộng thuở nhỏ, hắn chính là nói với nàng rằng, hắn muốn trở thành một người chính trực, không phải vì danh tiếng, mà là cả đời này, hắn chỉ hướng đến điều đó, chỉ theo đuổi điều đó.

Nàng thực sự có thể thử tin hắn một lần.

“Ta không vội. Nhưng nơi này không phải chỗ thích hợp để nói chuyện.”

Hàn Thời Yến gật đầu, do dự một lát rồi nói: “Ta có một tiểu viện, cách đây chỉ một con phố. Phần lớn thời gian ta đều ở đó, vì trong phủ công chúa có quá nhiều người, hơn nữa một số hồ sơ của Ngự Sử đài cũng không tiện mang về phủ.”

Cũng giống như phủ Phúc Thuận công chúa sát vách Cố gia, phủ của mẫu thân Hàn Thời Yến cũng nằm ngay cạnh tộc nhân nhà họ Hàn.

Có điều, chuyện hắn không tiện nói ra chính là… Trước đó, hắn đã ba lần hủy hôn. Không chỉ khiến người đời chỉ trỏ, mà ngay cả trong tộc họ Hàn cũng có không ít lời dị nghị. Dù sao thì “thường đi bên sông, nào ai không ướt giày?” Họ Hàn là một đại tộc, trong đó ít nhiều cũng có người mang tâm tư không quang minh.

Thế nên hắn dứt khoát dọn ra ngoài ở riêng.

Cố Thậm Vi khẽ gật đầu, uống cạn ngụm canh cuối cùng, đặt bạc lên bàn.

Hàn Thời Yến nhìn nàng, không tranh giành, lấy khăn tay ra lau miệng rồi đứng dậy.

Hắn quả thật nói một là một, nói hai là hai. Tiểu viện kia cách tiệm chè cừu chỉ một con phố, gần đến mức hắn trở thành khách quen của khu này, khó trách bà chủ tiệm màn thầu lại quen biết hắn.

Vừa bước vào cổng, Cố Thậm Vi đã cảm thấy thú vị.

Tiểu viện này không hề nhỏ, ước chừng bằng bốn cái sân nhà nàng ở ngõ Tang Tử. Không có tiểu cảnh, không có cầu gỗ nước chảy, cũng chẳng có cây cỏ hoa lá quý giá gì. Nhìn qua cứ như một khoảng đất trống, rồi đặt một tòa tiểu lâu ba tầng ở chính giữa, ngoài ra chẳng còn gì khác.

Lúc này, trời vừa vào xuân, cỏ trên đất còn úa vàng, chỉ lờ mờ thấy được chút xanh non mỏng manh.

“Nơi này của ngươi, hoàn toàn không giống chỗ mà con cháu thế gia hay văn nhân nhã sĩ thích ở.”

Phải nói thế nào nhỉ… Chẳng có chút phong nhã nào cả.

Ngay cả Cố lão đầu, cũng xây hành lang giả núi, còn nơi này còn có phong cách Hoàng Thành tư hơn cả Hoàng Thành tư.

Hàn Thời Yến gật đầu: “Ừ, ta không thích mấy thứ đó. Đợi trời ấm thêm chút nữa, ta sẽ cho người trồng vài cây ăn quả. Cây lê trước cửa nhà ngươi không tệ, dù quả nhỏ nhưng không chát, rất ngọt lại nhiều nước.”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 62: Điều tra Cố gia


Cố Thậm Vi lập tức sửng sốt: “Ta mới dọn vào đó được mấy ngày, đừng nói đến lê, ngay cả một bông hoa ta còn chưa thấy. Sao ngươi biết?”

Hàn Thời Yến chợt nhận ra mình lỡ lời, vội vàng giả vờ ho nhẹ một tiếng: “Tình cờ nghe nói lê ngon, năm ngoái ta cố ý đến nếm thử.”

Trong sân yên tĩnh, bỗng có một con chó đen đang nằm sưởi nắng trước tiểu lâu vẫy đuôi chạy ra khi thấy có người đến, sau đó sủa vang mấy tiếng.

“Đường Cao! Ngồi xuống!”

Hàn Thời Yến chỉ tay xuống đất, con chó đen tên Đường Cao lập tức ngoan ngoãn ngồi xuống, nhưng vẫn nhe răng với Cố Thậm Vi.

“Đường Cao thấy người lạ là sẽ sủa. Nó là một con chó giữ nhà rất giỏi. Mẫu thân của Mã Hồng Anh giỏi huấn luyện thú, đặc biệt là ngựa và chó. Khi chó trong chuồng nhà bà ấy sinh được bốn con, bà ấy liền tặng mỗi người bọn ta một con.”

Nói đến đây, giọng Hàn Thời Yến trầm xuống: “Ngô Giang và Mã Hồng Anh đều mang chó của họ ra chiến trường, cả hai con đều bỏ mạng ở Ải Nhạn môn. Đường Cao cũng đã có tuổi rồi.”

Cánh cửa lớn của tiểu lâu bị khóa. Hàn Thời Yến lấy chìa ra mở khóa, khi cửa vừa mở, ánh sáng chiếu vào, khiến những hạt bụi trong không khí như tạo thành một dải sáng lấp lánh.

Cố Thậm Vi vừa bước vào, sắc mặt lập tức trở nên khó hình dung.

Bốn bức tường của tầng một được phủ kín một tấm bản đồ phố thị Biện Kinh. Đường Chu Tước nhộn nhịp, con sông Biện quanh co, cây cầu Vĩnh An cao vút…

Theo bản năng, nàng tìm kiếm, lập tức phát hiện ra ngõ Tang Tử, nơi có cây lê trước cửa nhà. Trên đó còn cắm một lá cờ nhỏ, đề dòng chữ “Lê ngọt hạng ba”.

Không chỉ cây lê, mỗi lá cờ nhỏ trên bản đồ đều ghi tên một món ăn, kèm theo thứ hạng của nó.

Ví dụ như tiệm bánh màn thầu Vạn Gia được đánh dấu “Màn thầu hạng nhất”, còn Phàn Lâu thì chi chít tên các món ăn, nhiều đến mức gần như phủ kín cả lá cờ.

“Cái gì mà ‘tình cờ nghe nói’, rõ ràng ngươi đã ăn hết Biện Kinh rồi! Xem ra lê nhà ta chỉ xếp hạng ba!”

Hàn Thời Yến không dám nhìn thẳng vào mắt Cố Thậm Vi. Liếc nhìn một cái, hắn lại thấy nàng không hề có chút khinh thường nào, ngược lại còn vui vẻ ra mặt. Hắn ngây người một thoáng, trong lòng cũng dần thả lỏng hơn.

“Ngươi không cho rằng, thích ăn ngon không phải phẩm hạnh của quân tử sao?”

Cố Thậm Vi bật cười, nàng hào hứng nhìn hết mặt tường này đến mặt tường khác, tìm lại những ký ức tuổi thơ. Trong đó có không ít nơi nàng từng ghé qua để ăn uống.

“Thích mỹ nhân, biết thưởng thức cái đẹp thì gọi là nhã sĩ, người thích ngũ thạch tán thì được xem là phong lưu thời Ngụy Tấn. Vậy tại sao thích ăn ngon lại không được? Nếu quân tử phải nhịn đói mười năm tám tháng, đến khi còn sống mới bàn về vấn đề này với ta, thì hãy nói chuyện sau. Nếu không thì đừng mở miệng mà làm mất mặt cái bụng lép kẹp của mình!”

“Đây là ngươi vẽ sao? Không ngờ ngươi còn có tài này! Đợi khi nào rảnh rỗi, ta nhất định sẽ chép lại rồi đi ăn hết một lượt. Nhưng cũng có vài chỗ ta thấy ngon mà trên bản đồ của ngươi không có.”

Hàn Thời Yến thấy nàng không phải đang giả vờ, lại nhớ đến lần đầu tiên gặp nàng ở Hàn Xuân lâu ăn điểm tâm, ánh mắt hắn bỗng sáng lên.

“Lần sau chúng ta cùng đi, bổ sung lẫn nhau!”

Cố Thậm Vi gật đầu lia lịa, ghi nhớ mấy tiệm được xếp hạng nhất, sau đó mới đi về phía cầu thang.

Lúc này, Hàn Thời Yến mới sực nhớ ra, mục đích hôm nay bọn họ đến đây là để bàn chuyện điều tra án. Hắn vội ho nhẹ mấy tiếng, nhanh chóng đi trước Cố Thậm Vi lên lầu hai.

Không giống như tầng một, cửa tầng hai không chỉ khóa mà còn có đến ba lớp khóa.

Hàn Thời Yến lấy ba chiếc chìa khóa ra, mở từng lớp một, cuối cùng mới đẩy cửa vào.

Đây hẳn là thư phòng của hắn. Một bên đặt bàn đọc sách, kệ sách xếp đầy các loại hồ sơ, tư liệu. Hai bên bàn chất đầy đủ thứ lộn xộn, đến mức không còn chỗ đặt chân.

Hàn Thời Yến hơi đỏ mặt, dẫn Cố Thậm Vi sang một bên khác, nơi có một chiếc bàn lớn trải sẵn một tờ giấy trắng. Trên đó đã viết một số nội dung liên quan đến vụ án.

Cố Thậm Vi vừa liếc mắt đã thấy ba chữ “hoa văn chim sẻ” bị khoanh tròn trên giấy.

Lần này, nàng không chần chừ, mà đi thẳng vào vấn đề chính: “Những vụ án mà chúng ta đang điều tra có lẽ đều có liên quan đến nhau. Vụ án thuế ngân ta vẫn chưa tìm được bằng chứng cụ thể, nhưng vụ án của phụ thân Lục Dực và vụ án quân khí bị đánh tráo chắc chắn có mối liên hệ.”

Vừa nói, Cố Thậm Vi vừa cầm bút, dựa vào ký ức mà vẽ lại họa tiết chim sẻ trên tờ giấy, đồng thời thuật lại những điều nàng biết với Hàn Thời Yến.

“Năm xưa, phụ thân ta vì muốn cứu gia tộc ngoại tổ phụ và dòng họ Trần của Thiên Cơ Phủ, nên đã dốc sức điều tra vụ án binh khí bị đánh tráo. Chính vào khoảng thời gian đó, trong thư phòng của ông đột nhiên xuất hiện bản vẽ một chiếc mặt nạ có họa tiết này.”

“Trước đó, ông chỉ là một thường dân áo vải. Dù có danh xưng ‘Đệ nhất kiếm khách giang hồ’, nhưng ở Biện Kinh, ông không có bất kỳ chức vị nào, cũng không thích kết giao với quyền quý.”

“Bây giờ nghĩ lại, việc ông có thể giúp ngoại tổ phụ ta rửa sạch tội danh đã là một chuyện phi thường.”

“Khi ấy, ta chưa để tâm, nhưng gần đây ngẫm lại, sau khi ngoại tổ được minh oan, phụ thân ta lại bị ép rời xa mẫu thân lúc đó đang mang thai, tiến cung làm hộ vệ cho quan gia.”

“Ở một góc độ nào đó, đây có thể xem là nhập sĩ. Nhưng phụ thân ta chưa từng thích làm quan.”

Chính vì không thích bị ràng buộc bởi quan trường, nên năm đó ông mới rời khỏi nhà họ Cố, trở thành một kiếm khách giang hồ, rồi kết duyên với nữ hiệp Tả Đường. Một người như vậy, vì sao lại đột nhiên bỏ lại thê tử mang thai cùng nữ nhi còn nhỏ để tiến cung?

“Vậy nên ta nghĩ, đây rất có thể là một cuộc giao dịch, hoặc một cái bẫy. Từ lúc Cố gia đứng ra làm trung gian, để ngoại tổ ta rèn kiếm cho triều đình, thì cục diện đã được bày sẵn.”

Hàn Thời Yến nghiêm túc lắng nghe, sắc mặt dần trầm xuống.

“Ngươi cho rằng vụ án binh khí bị đánh tráo là có người cố ý sắp đặt để hãm hại phụ thân ngươi?”

Cố Thậm Vi lắc đầu: “Dù phụ thân ta quan trọng với ta như núi Thái Sơn, nhưng ta không tự cao đến mức nghĩ rằng có người bày ra một âm mưu lớn như vậy chỉ để đối phó ông ấy. Ông ấy là một kiếm khách, mà một con người đơn độc, đặt trước triều đình to lớn, có là gì chứ?”

Kiếm thuật dù cao cường đến đâu thì có tác dụng gì?

Năm mười ba tuổi, dù nàng chưa thể xưng bá thiên hạ nhưng cũng là một trong số ít cao thủ có thể đếm trên đầu ngón tay. Thế mà cuối cùng vẫn bị quân lính bao vây ở bãi tha ma, suýt nữa bỏ mạng.

Năng lực cá nhân có thể rất mạnh, nhưng cũng có thể rất nhỏ bé.

“Vụ án binh khí bị đánh tráo, phía Trần Thần Cơ đã đổ lên đầu Lý Trinh Hiền, coi như chấm dứt. Còn chủ nhân thực sự của họa tiết chim sẻ, trong thời gian ngắn e rằng không thể tìm ra; vụ án thất lạc thuế ngân cũng chỉ có mỗi Sở Lương Thần là nhân chứng cùng một thỏi vàng.”

“Dù chúng ta có sai thủy quỷ lặn xuống tra xét, dù xác nhận dưới lòng sông không có vàng mà chỉ toàn đá tảng, cũng chẳng thể chứng minh rằng thuế ngân chưa từng được vận chuyển lên thuyền. Dù sao bốn năm là một khoảng thời gian dài, trong quá trình này có thể đã xảy ra bất cứ chuyện gì.”

“Thuế ngân vẫn chưa tìm được, những vụ án này không thể có manh mối trong ngày một ngày hai.”

Hàn Thời Yến gật đầu tán đồng, nóng vội thì ăn không được đậu hũ nóng.

Ban đầu, hắn còn lo Cố Thậm Vi vì dính líu đến thân nhân mà quá mức cảm tính khi điều tra những vụ án này. Nhưng bây giờ xem ra, nàng lại vô cùng lý trí.

“Vậy, ngươi cho rằng Cố gia chính là điểm đột phá của vụ án? Ngươi muốn bắt đầu điều tra từ nhà bọn họ?”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 63: Lá bùa quen mắt


Cố Thậm Vi khẽ gật đầu, ánh mắt nàng nhìn Hàn Thời Yến, trong đầu bất giác vang lên lời nhắc nhở của Trương Xuân Đình.

Giờ phút này, nàng có thể nói gì đây? Chẳng lẽ trực tiếp buột miệng rằng: Chúng ta đính hôn đi! Sao nghe giống như nữ sơn tặc trêu ghẹo công tử nhà lành quá vậy!

Nghĩ đến đây, chính nàng cũng tự giật mình, vội lắc đầu, con người quả nhiên không thể đi đường tắt.

Nàng suy nghĩ một chút, rồi nhanh chóng dời ánh mắt đi, đặt bút lông trong tay xuống cạnh nghiên mực. “Dù có hình mà không có thần, nhưng đại khái, năm xưa ta từng thấy họa tiết chim sẻ này trong thư phòng của phụ thân. Nhìn hình dáng, nó đúng là được vẽ trên một chiếc mặt nạ.”

Vừa nói, Cố Thậm Vi vừa dẫn Hàn Thời Yến xoay một hướng khác, đứng về phía đối diện với họa tiết chim sẻ.

“Khi ấy ta vẽ lại trong thư phòng, Thập Lý đứng ở vị trí này, nói rằng trông nó rất giống một lá bùa. Ngươi thử nhìn xem.”

Hàn Thời Yến chăm chú quan sát, trong lòng bỗng chấn động, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu, nhưng chưa kịp nắm bắt thì nó đã vụt mất.

Hắn hít sâu một hơi, quay sang nhìn Cố Thậm Vi, “Ta chắc chắn đã từng thấy nó ở đâu đó, nhất định là đã thấy.”

Vừa nói, hắn vừa chống tay lên bàn, chăm chú nhìn kỹ họa tiết kia thêm một lần nữa, nhưng vẫn không sao nhớ ra nổi.

Cố Thậm Vi lập tức hứng khởi: “Ngươi cũng từng thấy nó dưới dạng bùa chú sao? Ngươi thường lui tới những nơi nào? Hoàng cung, yến tiệc, đạo quán? Hoặc trong số những người ngươi quen biết, có ai trong nhà hay dán bùa không? Dù sao bây giờ, những kẻ giàu sang quyền quý có sở thích luyện đan cũng không ít.”

Con người, một khi đã có được vinh hoa phú quý vô tận, thì thứ họ khao khát tiếp theo chính là trường sinh bất lão.

Hàn Thời Yến khẽ lắc đầu, có chút tiếc nuối nói: “Xin lỗi, ta không nhớ ra.”

“Nhưng có một điều ta có thể chắc chắn, ta chưa từng thấy họa tiết chim sẻ này. Nhưng một phiên bản ngược lại của nó, giống như lá bùa mà ngươi nói, thì ta đã từng gặp qua.”

Cố Thậm Vi trầm ngâm một lúc, ánh mắt đảo qua căn phòng, rồi chỉ vào cột cửa sổ: “Có khả năng ký hiệu này vốn được dựng thẳng. Nếu không phải kiểu người như đám mật thám Hoàng Thành tư của bọn ta thích ẩn núp trên xà nhà nhìn trộm, thì làm sao các ngươi có thể nhìn thấy một đồ án bị lật ngược như vậy?”

“Không nhớ ra cũng không sao, ít nhất một điều có thể khẳng định, người đó đang ở ngay trong Biện Kinh, ngay bên cạnh ngươi, và nhất định là kẻ có quyền có thế.”

Hàn Thời Yến im lặng một lúc rồi gật đầu, vẻ mặt nặng nề.

Thấy hắn không hề có ý giấu giếm, Cố Thậm Vi cũng nhẹ nhõm đi phần nào.

“Bắt đầu điều tra từ Cố gia, vừa đúng mà cũng vừa không đúng. Đúng là vì Cố gia sừng sững ở đó, rõ ràng không thể thoát khỏi liên quan đến vụ án binh khí bị đánh tráo. Nhưng không đúng, vì chúng ta sẽ không bỏ qua những manh mối khác, mà sẽ đồng thời tiến hành nhiều hướng và chờ đợi.”

Nói rồi, nàng cầm bút viết lên trang giấy trắng dòng đầu tiên của danh sách manh mối: Hạ Trọng An – Mặt nạ chim sẻ – Nội gián Hoàng Thành tư.

Nét chữ của nàng giống hệt kiếm pháp của nàng, sắc bén đến không thể bỏ qua, mang theo góc cạnh lạnh lùng và sát ý bức người.

Chữ như chính con người nàng, là sự tồn tại không ai có thể ngó lơ.

“Hạ Trọng An, phụ thân của Lục Dực cô nương, từng là Tri huyện Trường Châu. Ta đã viết thư cho đường huynh Hàn Kính Nghiêm, nhờ huynh ấy điều tra lại vụ án này. Hiện tại, huynh ấy là Tri châu Tô Châu, mà Trường Châu lại nằm trong phạm vi quản lý của huynh ấy.”

Hàn Thời Yến nói rồi thở dài một hơi: “Còn về cái chết của tỷ tỷ của Lục Dực – Xuân Linh cô nương. nếu có tin tức gì, ta nhất định sẽ báo cho ngươi.”

Cố Thậm Vi khẽ gật đầu: “Về chuyện nội gián trong Hoàng Thành tư, ta không tiện nhúng tay. Nhưng Lý Tam Tư là con chó trung thành nhất của Trương Xuân Đình. Nếu có ai muốn hại Trương Xuân Đình, hắn ta nhất định sẽ đào ba thước đất cũng phải lôi kẻ đó ra.”

“Nội gián này vô cùng quan trọng. Dù hắn ta không phải người đứng sau chiếc mặt nạ chim sẻ, thì chắc chắn cũng có liên hệ trực tiếp với kẻ đó.”

“Bởi vì, hắn ta cần có được văn kiện đóng dấu tư ấn của Trương Xuân Đình trước, sau đó mới chuyển cho kẻ đeo mặt nạ chim sẻ, để người này tìm người làm giả con dấu.”

“Ta sẽ cố gắng giành được lòng tin của Trương Xuân Đình trước khi nội gián kia bị bắt, để có thể trực tiếp tham gia thẩm vấn.”

Nói đến đây, Cố Thậm Vi bất giác thở dài, có chút mỏi mệt.

Muốn được thăng tiến đã chẳng dễ dàng, muốn trở thành tâm phúc đứng tốp ba trong lòng thượng cấp lại càng gian nan hơn!

Nàng náo loạn cả Biện Kinh một phen, vậy mà đến giờ vẫn chưa có chút tin tức nào về Tống Vũ! Nếu cứ tiếp tục thế này, đừng nói đến chuyện trở thành tâm phúc, nàng sợ mình còn trở thành món nhắm trên bàn nhậu của Trương Xuân Đình!

Hàn Thời Yến nhìn mà thấy buồn cười, hắn suy nghĩ một lát rồi nói: “Trương Xuân Đình thích uống rượu, ngươi có thể đến nhà Ngô Giang trộm lấy một vò Nữ Nhi Hồng.”

Cố Thậm Vi lập tức lùi lại một bước, đánh giá Hàn Thời Yến từ trên xuống dưới, run rẩy giơ ngón tay chỉ vào hắn: “Vô liêm sỉ! Ngươi không phải chính nhân quân tử sao? Sao lại xúi giục ta đi trộm rượu? Đừng nói là ngươi định cầm tấu chương ngồi rình rập bên ngoài phủ Ngô tướng quân, chờ ta vác vò rượu lên vai, ngươi sẽ nhảy ra bắt tại trận, sau đó viết tấu chương mắng Hoàng Thành tư thậm tệ?”

Hàn Thời Yến trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu: “Cảm ơn ngươi đã nhắc ta, đối phó với đám vô liêm sỉ trong Hoàng Thành tư, chỉ có thể dùng kế hiểm!”

Cố Thậm Vi biết hắn nói đùa, bèn trợn mắt lườm một cái, rồi cầm bút viết xuống manh mối thứ hai.

Lý Trinh Hiền – hoa văn chim sẻ trong thư phòng phụ thân – Cố gia.

Viết xong, nàng đổi sang mực chu sa, khoanh tròn hai chữ “Cố gia”.

“Kẻ đứng sau chiếc mặt nạ chim sẻ, rất có thể chính là chủ mưu của vụ án quân khí bị tráo đổi. Lý Trinh Hiền đã chết, nhưng trên người hắn vẫn còn nhiều manh mối có thể điều tra. Chỗ vàng hắn tham ô, rốt cuộc là từ đâu mà có?”

Cố Thậm Vi nói xong, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Có khi nào sau vụ án binh khí, hắn vẫn còn làm việc cho kẻ đứng sau màn không?”

Hàn Thời Yến gật đầu: “Việc này hiện tại do Vương ngự sử phụ trách điều tra, ta cũng tham gia vào. Khi nào có kết quả, ta sẽ sao chép lại hồ sơ mang tới đây bàn bạc cùng ngươi. Nhưng vì vụ án đã xảy ra từ lâu, mà Lý Trinh Hiền lại chết không đối chứng, nên việc điều tra chắc chắn không thể hoàn thành trong thời gian ngắn.”

Cố Thậm Vi cũng nghĩ như vậy, nên chỉ khẽ gật đầu, không dừng lại quá lâu, tiếp tục viết xuống manh mối thứ ba.

Sở Lương Thần – Vụ án mất trộm thuế ngân.

“Vụ này lại càng không cần nói, hoàn toàn không có chút manh mối nào. Bên phía Kinh Lệ cũng chỉ có thể chờ vận may mà thôi.”

Nàng nói xong, khựng lại một chút, ngước mắt nhìn Hàn Thời Yến: “Hơn nữa, như ta đã từng nói, ta có cảm giác có người cố tình đưa những manh mối này đến trước mặt ta. Để không bị dẫn dắt theo suy nghĩ của kẻ đó, ta muốn nhảy ra khỏi vòng vây, quay lại điểm xuất phát. Chính là trước khi quay về Biện Kinh, ta muốn điều tra lại vụ án quân khí cùng án Phi Tước từ điểm khởi đầu, bắt đầu ở Cố gia.”

Rõ ràng có người đang cố tình làm rối loạn nhịp điệu của nàng.

Hiện tại, nàng không thể phán đoán được, người này là đang giúp nàng, hay có mục đích khác. Không phải nàng nghĩ nhiều, mà là nàng không có đường lui, chỉ có thể đặt cược tất cả.

“Được, vậy thì bắt đầu từ Cố gia. Ngươi định tra từ đâu? Cần ta làm gì?” Hàn Thời Yến hỏi, trong lòng dâng lên cảm giác khó chịu.

Thế gia đại tộc cũng có những tranh đấu nội bộ, nhưng đối xử với con cháu như Cố gia thì quả thật hiếm thấy. Hắn vẫn nhớ, năm đó phụ thân hắn trở về nhà, tức giận đến mức đập vỡ chén trà.

Làm gì có tổ phụ nào lại dùng thi thể nhi tử mình làm mồi, dẫn dụ đứa chất nữ mới mười ba tuổi tới bãi tha ma, để rơi vào ổ phục kích…

Dù trận chiến năm đó khiến Cố Thậm Vi một bước thành danh. Nhưng hắn nghĩ, nàng thà cả đời vô danh, còn hơn phải giành lấy sự nổi tiếng từ bể máu và đau thương như thế.

Cố Thậm Vi chờ đợi chính câu nói này của hắn.

“Ta muốn ngươi vào cung thăm dò xem, năm đó rốt cuộc là ai đứng sau sắp đặt hôn sự giữa Cố Quân An và công chúa.”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 64: Lần đầu gặp công chúa


Cố Thậm Vi chớp mắt, cười cười rồi nói: “Hủy diệt một gia tộc, chẳng phải là sở trường của Hàn ngự sử sao?”

Việc này đối với hắn đơn giản như ăn cơm uống nước! Đến mức ngay cả lũ kiến bò ngang qua Biện Kinh cũng sợ bị hắn quét sạch cả ổ!

Hàn Thời Yến nhìn nụ cười rạng rỡ của Cố Thậm Vi, trong lòng chua xót vô cùng.

Trước đây hắn hỏi nàng về chí hướng, về ước mơ, quả thực có phần quá tàn nhẫn. Nàng nhìn qua thì mạnh mẽ, lại mang theo chút lười biếng và bông đùa, khiến người ta dễ quên mất quá khứ của nàng.

“Ừm!” Hàn Thời Yến gật đầu thật mạnh, chạy đến đống đồ trên bàn lục lọi một hồi, cuối cùng lấy ra một hộp thức ăn có nắp đậy, trịnh trọng dâng lên trước mặt Cố Thậm Vi như đang hiến bảo vật.

Cố Thậm Vi hơi ngơ ngác, liếc mắt nhìn qua, lập tức hai mắt sáng rỡ.

Chiếc hộp không lớn, chia thành chín ngăn nhỏ. Mỗi ngăn đựng một loại kẹo khác nhau, không phải những loại kẹo bình thường bán ngoài chợ mà sắc màu sặc sỡ, từng viên tựa như bước ra từ giấc mộng.

“Này thật khiến ta ghen tị đấy! Thì ra kẹo quý tộc ăn cũng khác hẳn đám dân đen chúng ta sao?”

Cố Thậm Vi nghĩ vậy, đang do dự không biết nên ăn viên nào trước, thì đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn về phía cổng lớn của phủ.

“Tiếng bước chân, có người đến.”

Nàng lập tức nghiêm mặt, cầm nghiên mực bên cạnh hất lên bàn, làm nhòe bức vẽ chim sẻ cùng những dòng chữ nàng vừa viết.

“Chắc là mẫu thân ta. Hôm qua ta không về nhà, sợ là bà nghe người ta nói, nên đến tìm ta rồi!” Hàn Thời Yến nghĩ đến dáng vẻ mẫu thân mình, lập tức hoảng hốt: “Hay là ngươi mau đi trước đi! Ta sẽ giải thích sau.”

Cố Thậm Vi sững sờ, dù không hiểu gì nhưng vẫn nhanh tay vơ lấy hộp kẹo trên bàn. Tuyệt đối không phải vì nàng thèm ăn! Mà là nàng muốn mang về cho Thập Lý nếm thử! Để tỷ ấy biết rằng kẹo lê đường phèn chính là loại khó ăn nhất thế gian! Không tin cứ thử xem!

Thấy Hàn Thời Yến mở cửa sổ, Cố Thậm Vi không kịp nghĩ nhiều, lập tức vững vàng tung người nhảy vọt ra ngoài, ôm chặt hộp kẹo trong tay.

Nhưng ngay khi đầu vừa thò ra ngoài cửa sổ, nàng chợt bừng tỉnh!

Hàn tặc hại ta rồi!

Nàng nhảy ra từ cửa sổ này, chẳng phải sẽ đụng trúng mẫu thân của Hàn Thời Yến ngay trước mặt sao?

Quả nhiên, ngay trên khoảng sân trống trải không có lấy một gốc cây che chắn, một nhóm người đứng chật ních, bày trận thế oai phong lẫm liệt. Các nha hoàn, bà tử ai nấy đều xách theo hộp thức ăn, không biết còn tưởng trong phủ vừa có thêm quý tử, chuẩn bị mở tiệc linh đình!

Vị phu nhân đứng đầu nhóm người trông chỉ mới ngoài ba mươi, làn da trắng nõn, đôi mày ngài của Hàn Thời Yến hệt như được đúc ra người ấy.

Khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, Cố Thậm Vi lập tức móc chân vào bậu cửa sổ, nhanh như cắt lộn một vòng rồi thu người trở lại trong phòng, rầm một tiếng đóng chặt cửa sổ.

Đứng vững lại rồi, Cố Thậm Vi mới kịp phản ứng, giọng có chút run rẩy: “Bản quan là Thân sự của Hoàng Thành tư, đang cùng Hàn ngự sử bàn công vụ. Ta chạy cái gì chứ?”

Chuyện vốn chẳng có gì, lại bị Hàn Thời Yến làm lộn xộn thành cảnh tượng khó xử đến mức nàng muốn đào ngay một lăng mộ Tần Thủy Hoàng mới ở giữa Biện Kinh mà chui xuống!

Hàn Thời Yến cười khổ, còn chưa kịp mở miệng, thì một cơn gió thơm lướt qua.

Vị phu vừa đối mắt với Cố Thậm Vi ở dưới sân giờ đây đang tươi cười chậm rãi bước vào.

Khác với xu hướng ăn mặc thanh nhã, tinh tế như vô tình mà hữu ý phô trương sự sang quý của giới thượng lưu Biện Kinh, vị phu nhân này lại cài đầy trâm phượng, châu ngọc lộng lẫy, cử chỉ phóng khoáng, toát lên vẻ tráng lệ tựa như cảnh phồn hoa thời thịnh Đường mà sách vở từng ghi lại.

“Thời Yến, chỗ con có khách, sao lại không bảo Trường Quan đến tửu lâu mang ít rượu và điểm tâm về? Mà nói mới nhớ, Trường Quan đâu rồi? Sao cứ như con khỉ nhỏ, chạy mất tăm mất tích thế, vậy mà con còn dung túng nó!”

Cố Thậm Vi nghe vậy, đoán rằng Trường Quan hẳn là tiểu đồng bên cạnh Hàn Thời Yến. Trước đây bọn họ từng gặp nhau tại Hàn Xuân lâu.

Nhưng nghĩ kỹ lại, dạo gần đây Hàn Thời Yến quả thực luôn chỉ có một mình, tên tiểu đồng kia không xuất hiện nữa.

“Con sai Trường Quan đi Tô Châu làm việc rồi. Mẫu thân, ở đây con có công…”

Hàn Thời Yến còn chưa nói dứt lời, ánh mắt vị mỹ phụ kia đã rơi lên người Cố Thậm Vi.

Cố Thậm Vi nghiêm túc hành lễ với bà: “Hạ quan, quan Thân sự quan Hoàng Thành tư, Cố Thậm Vi, tham kiến Chiêu An công chúa.”

Chiêu An công chúa cười, đỡ nàng đứng dậy: “Đứa trẻ ngoan, trước khi ta đến đây, Ngô Giang đã kể với ta về con. Nói con kiếm pháp cao cường, làm quan Thân sự tại Hoàng Thành tư, lại còn tự lập nữ hộ, đoạn tuyệt với Cố gia.”

Cố Thậm Vi bỗng có dự cảm chẳng lành.

Cái miệng quạ đen của Ngô Giang, liệu có thể nói ra lời gì tốt đẹp được sao?

“Ta còn nghe nói, Thời Yến dẫn con đến ngân lâu, vậy mà chẳng mua gì cho con. Chuyện này khiến ta ở nhà cứ như lửa đốt trong lòng, chỉ hận sao ta lại sinh ra một khúc gỗ vô tâm như thế! Lại còn nghe nói con thích ăn đồ ngọt, đến từ Tô Châu, ta đã đặc biệt bảo người trong phủ chuẩn bị món ăn Giang Nam cho con.”

Chiêu An công chúa vừa nói, vừa nắm lấy tay Cố Thậm Vi, ánh mắt nồng nhiệt khiến nàng có cảm giác bản thân chẳng khác gì chú dê con bị đem ra quay trên lửa nóng.

Ngô Giang, ngươi chết chắc rồi! Cố Thậm Vi âm thầm nghiến răng.

“Cắt đứt quan hệ với gia tộc? Tốt quá! Thích đồ ngọt? Tuyệt vời! Làm quan trong Hoàng Thành tư? Còn gì tốt hơn nữa!”

Chiêu An công chúa vui mừng ra mặt.

Khắp Biện Kinh, không ai rõ ràng hơn bà về mối hận giữa Cố gia và Cố Thậm Vi. Cắt đứt quan hệ tốt quá! Nếu sau này cả nhà đó có bị khắc đến chết sạch, thì đó cũng chẳng phải chuyện tang thương mà là đại hỷ sự!

Thích ăn đồ ngọt? Cũng hay! Sau này bà không cần miễn cưỡng cùng Hàn Thời Yến vét sạch hũ đường, rồi lại phải lén lút ăn dưa muối giải ngấy nữa!

Làm quan ở Hoàng Thành tư? Tốt đến mức bà chẳng còn gì để chê! Sau này bà sẽ nghe được bao nhiêu bí mật của Biện Kinh đây?

Nếu là trước kia, bà còn phải cân nhắc xuất thân và gia thế của Cố Thậm Vi. Nhưng bây giờ… Bà rốt cuộc không cần phiền não chuyện đã có một nghịch tử, lại còn phải sinh thêm một đứa nữa! Hôm nay đúng là ngày đáng để thiên hạ chung vui!

Chiêu An công chúa vui sướng tính toán, ánh mắt nhìn Cố Thậm Vi đầy vẻ hiền từ mà khiến người ta rợn cả tóc gáy.

“Mẫu thân! Con và Cố thân sự đang xử lý công vụ, chuyện của Lý Trinh Hiền chắc người cũng đã nghe qua. Ngoài kia nhiều người nhiều mắt, trước tiên vào đây nói chuyện đã.”

Hàn Thời Yến bất đắc dĩ chen vào, chắn giữa hai người. Hắn áy náy nhìn Cố Thậm Vi, khẽ gật đầu với nàng.

“Cố thân sự không phải nữ nhi bình thường, nàng là mệnh quan triều đình.” Hắn nói, rồi lại trách mắng: “Ngô Giang nói lời ngốc nghếch, người đừng có học theo hắn!”

Chiêu An công chúa sững người, liếc nhìn hộp kẹo trong tay Cố Thậm Vi, sau đó lơ đễnh nhìn Hàn Thời Yến: “Biết rồi, biết rồi. Đợi bọn họ đặt xong hộp thức ăn, ta sẽ đi. Một lát nữa ta còn phải đến phủ Tể tướng. Hôm nay trưởng tôn của Giang gia đầy tháng, ta và phu nhân Tể tướng có quan hệ không tệ, phải qua đó sớm.”

Hàn Thời Yến thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chợt nhớ đến chuyện Cố Thậm Vi từng nhờ hắn điều tra, hắn liền hạ giọng hỏi: “Mẫu thân, người còn nhớ năm đó Phúc Thuận chọn Cố Quân An thế nào không?”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 65: Người làm mai


Chiêu An công chúa lập tức phấn chấn hẳn lên: “Chuyện này nói ra thì dài. Cũng có chút liên quan đến nhà họ Hàn. Ban đầu, người mà Phúc Thuận vừa ý chính là Kính Nghiêm.”

Bà nói xong, thấy Cố Thậm Vi cũng đang có mặt, liền ân cần giải thích.

“Phúc Thuận là con gái của Tô Quý phi, Quan Gia yêu thương nó như tròng mắt, một lòng muốn chọn cho nó một vị hôn phu xứng đáng.”

“Huynh trưởng của ta bình thường cũng khá ổn, không nói là minh quân, nhưng ít nhất cũng xứng đáng với chữ ‘Nhân’. Nhưng tốt đẹp là thế, thỉnh thoảng lại như bị ma quỷ nhập thân, làm ra vài chuyện hết sức hoang đường. Huynh ấy cho Triệu họa sư trong cung, vẽ ra danh sách con cháu quan lại phù hợp trong thành Biện Kinh, để mặc Phúc Thuận tùy ý lựa chọn.”

Chiêu An công chúa nói, giọng điệu lộ rõ vẻ bực bội.

“Không phải ta làm cô cô mà khắt khe, nhưng cho dù có là công chúa, cũng không thể xem con nhà người khác như cải trắng ngoài chợ mà tùy ý lựa chọn. Hoàng thượng dung túng, nó muốn chọn thì cứ chọn đi, nhưng tuyệt đối không nên không biết liêm sỉ mà chọn Kính Nghiêm.”

“Khi đó, Kính Nghiêm đã có hôn ước với Thôi Thất Nương, lễ nghi đã hoàn tất, chỉ còn chờ kết quả điện thí rồi thành thân.”

Cố Thậm Vi lắng nghe đầy tò mò, những chuyện này nàng chưa từng nghe qua, hiển nhiên bị che giấu rất kỹ.

Chiêu An công chúa vừa nói vừa kéo ghế ngồi xuống, khẽ thở dài.

“Nhà họ Hàn vừa nghe phong thanh, mẫu thân của Kính Nghiêm lập tức lo lắng đến tìm ta cầu cứu. Với một số người, trở thành phò mã là con đường tắt lên trời, nhưng với Kính Nghiêm, đó lại là một hòn đá ngáng chân.”

“Người như thế nào mới thích hợp làm phò mã? Đương nhiên là phải giống phụ thân của Thời Yến, không có chí lớn, chỉ mong ngồi không mà hưởng lộc.”

“Nhưng Kính Nghiêm thì khác. Đứa trẻ ấy là cháu đích tôn của Hàn gia, từ nhỏ nghiêm chính, thông minh, không chỉ có chí làm tể tướng, mà còn có tài làm tể tướng. Tương lai chính là người nắm giữ cả gia tộc họ Hàn.”

“Bắt nó vì cưới công chúa mà từ hôn, trở thành kẻ bội tín bội nghĩa, chẳng khác nào dùng gậy đánh nát từng khúc xương sống của nó. Vậy thì sau này nó còn có thể nói đến hai chữ quân tử sao? Nếu Phúc Thuận thực lòng yêu thích nó, lẽ nào nó lại nỡ lòng nào?”

Cố Thậm Vi nghe xong, lòng đã sáng tỏ.

Làm phò mã tuy trông vẻ vang, nhưng một khi cưới công chúa, cả đời này sẽ không còn liên quan đến thực quyền nữa.

“Sau khi ta biết chuyện, lập tức tiến cung can gián. Phúc Thuận hồ đồ, nhưng hoàng thượng sao có thể hồ đồ theo? Thế nhưng, còn chưa kịp mở miệng, đã nghe tin Phúc Thuận rơi xuống nước…”

Nghe đến đây, Hàn Thời Yến bừng tỉnh ngộ.

“Thì ra lần đó Phúc Thuận rơi xuống nước là vì chuyện này!”

Hàn Thời Yến nói, sắc mặt vô cùng phức tạp. Hắn quay sang Cố Thậm Vi, kể lại chuyện năm đó.

Bọn họ và thái tử, Phúc Thuận đều bằng tuổi nhau, khi còn nhỏ thường xuyên gặp gỡ trong cung. Sau này lớn lên, nam nữ có khác biệt, địa vị cũng chênh lệch, quan hệ dần trở nên xa cách.

Nhưng yến tiệc do Đông Cung tổ chức, gần như không ai từ chối.

Sau khi uống rượu đến vòng thứ ba, không biết vì sao Phúc Thuận lại trượt chân, từ đình giữa hồ rơi xuống nước…

“Lúc đó nàng ta vẫy vùng kêu cứu, uống không ít nước. Kính Nghiêm định nhảy xuống cứu, nhưng lại bị Ngô Giang ngăn lại.”

Hàn Thời Yến nói, vẻ mặt càng lúc càng kỳ lạ. Khi đó, Ngô Giang đã uống đến mức lưỡi líu lại, hắn chống nạnh đứng trên lan can đình hồ, dang rộng hai tay chặn Hàn Kính Nghiêm lại, sau đó cười ha hả.

“Phúc Thuận, chẳng phải ngươi biết bơi sao? Đừng tưởng thời gian trôi qua lâu rồi là ta quên nhé! Hồi nhỏ ngươi còn bơi đuổi theo vịt mà! Đến cả con chó của Tô Quý phi cũng bơi không nhanh bằng ngươi! Đừng vùng vẫy nữa, coi chừng làm bọn rắn nước trong hồ bị ngươi quấy nhiễu bò lên bờ bây giờ!”

“Hay là ngươi bắt một con lên đây, để Mã Hồng Anh lột da làm món nhắm đi!”

Vừa nghe thấy chữ “rắn”, Phúc Thuận lập tức ngừng vùng vẫy, tốc độ bơi nhanh như ngựa phi nước đại, lên bờ rồi còn vừa khóc vừa chạy mất.

“Vì chuyện này, tai của Ngô Giang bị Mã Hồng Anh vặn đến sưng đỏ! Chúng ta cũng cùng nhau mắng hắn một trận…”

Bây giờ nhớ lại, hóa ra Ngô Giang lại là một anh hùng bị hiểu lầm!

Chiêu An công chúa nghe vậy, dở khóc dở cười: “Lúc Phúc Thuận rơi xuống nước, ta vừa nhìn đã đoán ra tâm tư của nó, thầm nghĩ không ổn. Người này rất bướng bỉnh, e là đã thật lòng với Kính Nghiêm, không biết chừng sẽ còn làm ra chuyện gì khác.”

“Khi ấy không phải lúc để lên tiếng, ta đành bất đắc dĩ rời cung.”

“Thế nhưng ta chờ mãi chờ mãi, bên phía Tô Quý phi và Phúc Thuận cũng không nhắc lại chuyện này, Hàn gia sợ lo lắng, chỉ còn cách đẩy nhanh hôn sự. Sau đó, kết quả điện thí công bố, Kính Nghiêm đỗ bảng nhãn, Cố Quân An đỗ trạng nguyên.”

“Bên ngoài tuyên bố rằng Quan Gia thấy tân khoa trạng nguyên phong thái đoan chính, là người thích hợp, nên gả Phúc Thuận công chúa cho hắn.”

“Nhưng sau này ta đi dò hỏi, nghe nói chính Tô Quý phi đã chủ động xin thánh chỉ tứ hôn. Trước đó, nàng ta còn đặc biệt mời chủ khảo kỳ thi mùa xuân năm ấy đến hỏi chuyện, chính là Khai Phong phủ doãn Vương Nhất Hòa, cữu cữu của Ngô Giang.”

Chiêu An công chúa chần chừ một lát, rồi thần bí bổ sung: “Ta nghe nói, Vương Nhất Hòa đã đọc ngay tại chỗ một bài văn biền ngẫu dài ba nghìn chữ để ca ngợi Cố Quân An…”

Chiêu An công chúa chớp chớp mắt, cố tình ngừng lại một chút: “Các ngươi đoán xem ông ta ca ngợi cái gì?”

Cố Thậm Vi nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Gia thế không có, dung mạo tạm được, chẳng lẽ lại đi ca ngợi Cố gia có đủ bốn mươi chín quy củ?”

Chiêu An công chúa bật cười, nhìn Cố Thậm Vi mà mắt sáng lên, bà chỉ vào trán mình: “Ca ngợi trán của Cố Quân An to y hệt ông ta!”

Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến đều im lặng.

Thật hoang đường!

Ai lại đi viết ba nghìn chữ chỉ để khen trán người ta to chứ!

Đây là tiến cử phò mã, chứ đâu phải đi bán não bò, ai mà quan tâm trán hắn lớn hay nhỏ!

Vậy mà vẫn có người tin được ư?

Chiêu An công chúa nói đến đây thì đứng dậy, vẫn còn cảm thấy tiếc nuối: “Hôn sự của Phúc Thuận đã được quyết định, nguy cơ của Kính Nghiêm cũng được hóa giải. Tuy rằng đáng tiếc nó không đỗ trạng nguyên, nhưng Hàn gia sợ có biến, liền lập tức cho nó thành thân với Thôi Thất Nương.”

“Sau đó, nó luôn bị điều đi nhậm chức bên ngoài. Cũng may có chí khí, bây giờ đã làm đến tri châu. Thất Nương còn sinh một đứa con trai mập mạp, khiến người khác phải hâm mộ. Không giống một số người…”

Chiêu An công chúa nói rồi, liếc xéo Hàn Thời Yến một cái.

Nhưng liếc xong, bà lại quay sang Cố Thậm Vi, cười hiền từ: “Lúc đó ta cũng chưa hỏi kỹ, nếu các ngươi muốn biết, ta có thể đi tìm hiểu thêm một chút.”

Cố Thậm Vi thản nhiên lắc đầu. Khai Phong phủ doãn sao?

Chiêu An công chúa thấy vậy cũng không miễn cưỡng, bà đưa tay nắm lấy tay Cố Thậm Vi, cố kiềm chế không tháo chiếc vòng tay trên cổ tay mình xuống để đeo cho nàng, cười nói: “Các ngươi đều là người bận rộn, ta cũng không ở lại lâu. Mau xuống dưới ăn chút điểm tâm đi, bây giờ còn nóng mới ngon.”

Nói xong, bà lại vội vã rời đi.

Đợi Chiêu An công chúa cùng đoàn tùy tùng rời khỏi, tiểu viện của Hàn Thời Yến lại khôi phục sự yên tĩnh ban đầu.

Hắn có chút mất tự nhiên, liếc nhìn Cố Thậm Vi một cái: “Xin lỗi, Cố thân sự, mẫu thân ta muốn ta thành thân đến mức sắp tẩu hỏa nhập ma rồi.”

Cố Thậm Vi gật đầu: “Ta nhìn ra rồi, đâu chỉ là tẩu hỏa nhập ma, bà ấy sắp thành giáo chủ ma giáo luôn rồi!”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 66: Cô nhi xứng cô thần


Nàng hít hít mũi, không phải vì tham ăn, mà thật sự là hương thơm ngọt ngào ở dưới lầu cứ quẩn quanh chóp mũi không chịu tan đi.

“Lương thực khó kiếm, sao có thể dễ dàng lãng phí? Không bằng xuống thử một chút?” Hàn Thời Yến nhìn thấu tâm tư của Cố Thậm Vi, khẽ cười một tiếng, nghiêm túc nói.

Cố Thậm Vi giữ vẻ đoan trang, hơi gật đầu: “Tình nghĩa khó từ chối, vậy ta nếm thử một chút.”

Lời nói thì đầy vẻ khách sáo, nhưng niềm vui trong lòng nàng sắp tràn ra cả ngoài rồi. Cái gọi là “nếm thử một chút” này, chỉ tồn tại khi trước mặt nàng là kẹo lê đường phèn do Thập Lý làm mà thôi.

Chiêu An công chúa ngồi trong xe ngựa, khe khẽ ngân nga một khúc nhạc nhỏ, tay cầm một chiếc quạt tròn, từng chút từng chút phe phẩy trong không trung.

Lão ma ma ngồi bên cạnh nhìn thấy, liền nhích lại gần, đưa tay xoa bóp vai. Bà ta há miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại ngậm miệng.

“Sao muốn nói rồi lại thôi? Bà theo ta từ khi còn ở trong cung, có gì cứ nói thẳng.”

Lão ma ma họ Tào len lén nhìn sắc mặt Chiêu An công chúa, sau đó cắn răng, ấp úng mở lời: “Vậy lão nô xin to gan nói thẳng. Tiểu Yến là do lão nô tận mắt nhìn lớn lên. Ngài ấy là nhi tử độc nhất của công chúa, không chỉ xuất thân cao quý mà phẩm hạnh tài học đều xuất sắc. Ba mối hôn sự trước không thành, người bên ngoài hiểu lầm, chẳng lẽ công chúa còn không rõ hay sao?”

“Căn bản không phải lỗi của Tiểu Yến, mà là do những kẻ đó bị lòng tham làm mờ mắt, tự mình phạm phải chuyện mất quan mất mạng.”

“Trước kia công chúa đã định liệu hết mọi chuyện, đợi khi đám thư sinh kể chuyện xoay chuyển càn khôn, e rằng số người muốn kết thân với Tiểu Yến có thể xếp hàng từ phủ công chúa đến tận phố Chu Tước.”

“Không phải lão nô nói tiểu nương tử Cố gia không tốt… Chỉ là chung quy nàng ấy vẫn là cô nhi, lại còn là hậu nhân của tội thần…”

Bà ta vừa nói, vừa lén nhìn sắc mặt Chiêu An công chúa, thấy công chúa không có vẻ tức giận, liền mạnh dạn nói tiếp: “Nhưng điều khiến người ta băn khoăn hơn cả là phụ thân của Cố nương tử vốn là bị bệ hạ lệnh một câu mà…”

Vừa nói, bà ta vừa đưa tay lên cổ mình làm động tác cắt ngang, cổ thì tạo ra một tiếng “cạch”.

“Bệ hạ là cữu cữu của Tiểu Yến, khoan hãy bàn đến việc cô nương ấy có tâm tư gì hay không, dù cho nàng không có, nhưng ngày sau nếu thật sự gả vào, nàng cùng Tiểu Yến ra vào cung cấm, chẳng phải khiến người trong cung khó xử hay sao?”

“Đó chính là vụ án Phi Tước đấy! Là cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của bệ hạ!”

“Cô nương ấy là người tốt, nhưng để sánh đôi với Tiểu Yến, e là không xứng. Lão nô to gan, vẫn mong công chúa cân nhắc, khuyên bảo Tiểu Yến.”

Bên trong xe ngựa lặng ngắt như tờ.

Chiêu An công chúa phe phẩy chiếc quạt tròn trong tay, ánh mắt thẫn thờ không biết đang nghĩ gì. Một lát sau, bà dùng quạt gõ lên đầu gối mình, ra hiệu cho Tào ma ma xoa bóp chỗ đó.

Sau đó, bà khẽ cười khẩy: “Bà nghĩ lệch đi đâu rồi.”

“Người ta nói Tiểu Yến khắc thê, bà nổi giận mắng bọn họ nói năng hồ đồ, làm gì có chuyện phạm xung khắc. Thế mà khi đến lượt Cố Thậm Vi, bà lại ghét bỏ người ta khắc phụ khắc mẫu, trên người mang một chữ ‘cô’ sao!”Chiêu An công chúa cười lạnh

Chiêu An công chúa nói, trên mặt lộ rõ vẻ châm chọc: “Ma ma một lòng lo cho Tiểu Yến, lẽ nào ta lại không hiểu? Nhưng nay bọn họ không muốn kết thân, bà thực sự cho rằng là vì chuyện khắc thê hay sao?”

“Bọn họ nhìn thấy Đông Cung sụp đổ, Trung Cung lại không có con nối dõi. Từ nay về sau, triều chính Đại Ung là thiên hạ của mẫu tử Tô Quý phi.”

“Ai bảo ca ca ngu xuẩn của ta chỉ để lại một đứa con trai, không chừa cho mình một con đường lui nào?”

“Khi trước, Tô Quý phi muốn gả Phúc Thuận cho Hàn Kính Nghiêm, chẳng phải là vì ôm mộng tranh đoạt ngôi vị, muốn kéo Hàn gia về phe bọn họ hay sao?”

“Hàn gia là trung thần, mà đích tử của Trung Cung lại không có tì vết gì về phẩm hạnh. Dẫu có lôi hết họ hàng từ dưới mồ lên xếp hàng, bọn họ cũng sẽ đồng lòng mà khẳng định, thái tử chính là thiên mệnh chính thống.”

“Hàn gia từ chối, đâu chỉ là vị trí phò mã, mà chính là từ chối cành cây Tô Quý phi đưa ra để bọn họ trú ngụ.”

Nói đến đây, Chiêu An công chúa khẽ thở dài một hơi.

Ai mà ngờ được? Đông Cung mưu nghịch, nhi tử Tô Quý phi lại trở thành người thừa kế duy nhất của Đại Ung triều. Một khi bệ hạ băng hà, tiền đồ của phủ công chúa Chiêu An e rằng không còn sáng sủa như hiện tại.

Những kẻ đó, một mặt e ngại Hàn Thời Yến công chính nghiêm minh, mặt khác cũng đang chờ xem tình hình.

Chiêu An công chúa đặt cây quạt tròn lên bàn nhỏ bên cạnh, vỗ vỗ cánh tay Tào ma ma, ra hiệu bà ta không cần xoa bóp nữa.

Bà cười khẽ, giọng điệu nhẹ nhàng: “Ma ma lo lắng quá sớm rồi, ta thấy hai đứa nó còn chưa nhận ra! Bà đã nghĩ đến chuyện vào cung sau khi thành thân, nhưng e rằng vị cô nương ấy chưa chắc đã coi trọng đứa con ngốc của ta đâu!”

“Lại nói, bà nói một tràng dài như vậy, bảo ta đi khuyên Tiểu Yến. Sao bà không bảo bọn họ tránh xa nhau một chút, đừng để Tiểu Yến động lòng?”

Tào ma ma lập tức đỏ mặt, che miệng cười.

“Công chúa lại trêu chọc lão nô rồi. Hộp điểm tâm to như vậy, Tiểu Yến ngày thường còn tiếc không cho ai động vào, thế mà bây giờ lại dâng cả cho Cố cô nương. Lão nô dù già nhưng mắt vẫn còn sáng lắm!”

Chiêu An công chúa nghe xong, lại nhặt cây quạt tròn lên, khẽ lay động, tiếp tục ngân nga khúc nhạc.

“Nào có chuyện không xứng? Rõ ràng là cô nhi sánh cùng cô thần, rất hợp nhau.”…

Cố Thậm Vi bất chợt hắt hơi một cái, nàng khẽ xoa mũi, ngồi trước bàn mà có cảm giác muốn lén nới lỏng đai lưng.

“Nếu như theo lời mẫu thân ngươi nói, thì cữu cữu của Ngô Giang, cũng chính là phủ doãn Khai Phong phủ Vương Nhất Hòa, là người đứng ra làm mai mối để Cố Quân An cưới Phúc Thuận công chúa. Vậy thì, trong chuyện này có một vấn đề rất quan trọng.”

Sau khi ăn uống no nê, Cố Thậm Vi lại quay trở về với vụ án.

Hàn Thời Yến nhìn nàng bằng ánh mắt tán thưởng: “Mặc dù ta không thích Hoàng Thành tư, nhưng phải thừa nhận, tư duy của ngươi quả thực rất đồng điệu với ta. Vấn đề ở đây là, vì sao Tô Quý phi lại từ bỏ Hàn Kính Nghiêm, mà chọn một Cố gia vô danh tiểu tốt?”

“Chắc chắn không phải vì hắn có cái trán cao giống Vương Nhất Hòa, mà là có người đã phân tích lợi hại cho Tô Quý phi, cho rằng vào thời điểm đó, để Phúc Thuận công chúa gả cho Cố Quân An sẽ mang lại lợi ích lớn hơn.”

“Trung Cung là hoàng hậu do tiên đế tuyển chọn cho bệ hạ, mà bệ hạ lại không sủng ái. Sau khi có đích tử, bệ hạ một lòng chuyên sủng Tô Quý phi.”

“Tâm tư của Tô Quý phi rõ rành rành, trong tình huống như vậy, một Cố gia bình thường đến mức không thể bình thường hơn, rốt cuộc có điểm gì vượt trội hơn Hàn gia?”

Cố Thậm Vi gật đầu, đây chính là điều nàng đang suy nghĩ.

Cố gia căn bản không có thực lực để giúp đỡ mẫu tử Tô Quý phi tranh đoạt ngôi thái tử. Vậy tại sao Tô Quý phi lại từ bỏ một quân cờ liên hôn tốt như Phúc Thuận?

Hàn Thời Yến không dừng lại, hắn cau mày, giọng nói trầm xuống: “Hơn nữa, điều kỳ lạ hơn cả là, Vương Nhất Hòa xưa nay không qua lại với Tô Quý phi, cũng chẳng có giao tình gì với Cố Quân An. Ông ta là lão hồ ly không đắc tội với ai, ta không thể tưởng tượng được, ông ta làm vậy rốt cuộc vì lý do gì.”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 67: Phỏng đoán đáng sợ


Chẳng lẽ…

Cố Thậm Vi chợt rùng mình. Nàng nhớ lại, ngay trước khi Chiêu An công chúa đến, nàng cùng Hàn Thời Yến đang bàn luận rằng việc phụ thân nàng chỉ là một dân thường nhưng mà có thể giúp cả nhà ngoại tổ thoát khỏi vụ án tráo đổi quân khí, mười phần thì đến tám, chín phần là đã giao dịch với một nhân vật quyền thế nào đó.

Nếu như cái giá phải trả cho giao dịch này không chỉ đơn giản là mất đi tự do trở thành một thị vệ trong cung thì sao?

Liên tưởng đến vụ án Phi Tước sau này… Cố Thậm Vi lắc đầu, phụ thân nàng tuyệt đối không phải loại người đó.

Sau khi trốn thoát khỏi bãi tha ma, không phải nàng chưa từng nghĩ rằng, đợi khi bản thân dưỡng thương xong sẽ lén lút quay về Biện Kinh. Nàng sẽ khiến cả gia tộc họ Cố, khiến cẩu hoàng đế không biết phân biệt đúng sai kia phải trả giá, gặp ai giết nấy, có bao nhiêu giết bấy nhiêu! Báo thù rửa hận cho phụ thân!

Nhưng nàng đã không chọn con đường đó, bởi vì từ khi có ký ức, phụ thân đã dạy nàng về đại nghĩa của kẻ hành hiệp.

Nếu nàng mù quáng phán định kẻ thù rồi g**t ch*t họ, vậy thì có khác gì những kẻ đã vội vàng kết luận phụ thân là thích khách rồi xử tử ông chứ?

Cố gia là Cố gia. Phụ thân là phụ thân.

Cố gia và kẻ đứng sau Vương Nhất Hòa… liệu có phải chính là Tô Quý phi – người đã đoạt ngôi thành công hay không?

Cố Thậm Vi trấn định lại, bất giác đứng bật dậy.

Nàng lắc lắc đầu, có lẽ vừa rồi ăn tham quá, bây giờ nàng cảm giác khinh công của mình giảm đi một phần. Nếu bây giờ ở giữa sông Vĩnh An, e rằng không còn là “khinh công lướt trên mặt nước” nữa, mà là “xuống sông rửa chân” mất thôi.

Nàng khẽ ho một tiếng: “Chúng ta cứ ở trong phòng này mà bàn từ Tần Thủy Hoàng đến Đường Thái Tông, có móc hết óc mà suy nghĩ thì cũng nghĩ không ra. Chi bằng trực tiếp đi hỏi Vương Nhất Hòa.”

Hàn Thời Yến đồng tình. Những thứ tưởng tượng ra chung quy vẫn cần kiểm chứng, nếu không cũng chẳng có tác dụng gì.

“Phủ doãn Khai Phong quyền cao chức trọng, là trọng thần tâm phúc của thiên tử. Khoảng cách giữa ngươi và ta với hắn, còn nhiều hơn cả số bậc thang nhỏ trong lầu này. Người có thể cùng ông ta ngồi chung bàn uống trà, là thủ lĩnh Hoàng Thành tư, Trương Xuân Đình, thậm chí là là Giang thái sư.”

“Kẻ sĩ coi trọng thanh danh nhất. Chúng ta có nghi ngờ, nhưng không có chứng cứ, thì không thể tùy tiện quy kết ông ta có vấn đề. Vậy nên, ta mong ngươi đừng hành động hấp tấp. Thứ nhất, không thể tùy tiện hoài nghi mà làm nguội lòng trung thần. Thứ hai, cũng không thể đánh rắn động cỏ.”

Hàn Thời Yến nghiêm túc nói. Xưa nay hắn không sợ trời không sợ đất, nhưng dũng cảm và liều lĩnh lại là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

“Nếu như Vương phủ doãn là người của Tô Quý phi, vậy chúng ta lại càng phải cẩn thận. Khi Đông Cung đang vững như bàn thạch, mà ông ta vẫn dám đặt cược vào Tô Quý phi, thì há có thể là kẻ tầm thường? Tô Quý phi có thể lật đổ được đích tử của Trung Cung, dựa vào đâu? Chắc chắn không phải chỉ có hai chữ ‘vận may’.”

“Vừa khéo ngày mai, Ngũ tỷ của Ngô Giang xuất giá. Nàng ấy gả cho tiểu công tử của Vương phủ doãn – Vương Úc. Chúng ta có thể mượn cớ này, cùng Ngô Giang đến chúc mừng.”

“Đến lúc đó, ta sẽ quan sát khách khứa, và nhân cơ hội thăm dò. Nếu ngươi không tin ta, có thể lặng lẽ nghe ngóng ở bên cạnh.”

Cố Thậm Vi gật đầu, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ. Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng nàng cảm thấy thảm cỏ trong sân nhà Hàn Thời Yến dường như xanh hơn mấy phần.

Nàng cúi đầu nhìn lại bộ dạ hành trên người, lúc này mới chợt nhận ra có chút không hợp thời điểm.

Trời ơi! Nàng mặc đồ dạ hành, còn ôm hộp bánh ngọt của Hàn Thời Yến, sau đó lại nhảy cửa sổ bỏ trốn…

Công chúa Chiêu An đã phải kiềm chế đến mức nào mới không hét lên: “Nữ tặc, ngươi còn định chạy đi đâu!”

Cố Thậm Vi nghĩ đến đây, không nhịn được mà khẽ ho vài tiếng: “Ta đã nói là tin ngươi, thì sao còn có thể nghi ngờ? Ta cả đêm không về, Thập Lý chắc hẳn đang lo lắng, ta phải về thay y phục trước. Ngày mai, gặp tại phủ Ngô tướng quân.”

Nói xong, nàng không đợi Hàn Thời Yến kịp phản ứng, liền chộp lấy hộp bánh ngọt, mũi chân khẽ điểm đất rồi bay vút đi.

Đến khi Hàn Thời Yến hoàn hồn đuổi theo ra ngoài, bốn phương tám hướng đã không còn bóng dáng nàng đâu nữa.

Ánh nắng ấm áp ngày xuân chiếu lên người Hàn Thời Yến. Hắn không nhịn được mà ngẩng đầu lên, nhìn về phía khung cửa sổ mà Cố Thậm Vi vừa nhảy qua, khẽ lẩm bẩm: “Thật sự là không nghi ngờ nữa sao?”

*

Buổi sáng ở hẻm Tang Tử tràn ngập sức sống.

Khi Cố Thậm Vi bước vào sân, Thập Lý đang đứng chải tóc cho Vương Cảnh. Mái tóc của đứa trẻ ấy vàng khô, trông chẳng khác nào đám cỏ dại trên cánh đồng mùa thu.

Thập Lý cúi đầu nhẹ nhàng luồn chiếc lược gỗ qua từng lọn tóc, miệng lẩm bẩm: “Thận Cảnh, lát nữa canh gà hầm xong, đệ phải uống nhiều một chút. Ta chưa từng học qua y thuật, nhưng chăm bệnh lâu ngày cũng thành thầy thuốc, ít nhiều cũng biết nấu vài món thuốc bổ.”

“Canh gà này có hoàng kỳ, đảng sâm, còn có cả kỳ tử và long nhãn, bổ khí nhất đấy.”

“Chờ đến trưa trời ấm hơn, ta sẽ đưa đệ đi tìm lão ngỗ tác khám bệnh. Còn kẹo lê đường phèn của cô nương, đệ đừng ăn nữa, đó là thuốc chữa bệnh. Nếu đệ thèm đồ ngọt, ta sẽ làm cho đệ một ít khác.”

Vương Cảnh thở phào nhẹ nhõm, giọng nói trong trẻo, nghe như tiếng suối róc rách giữa núi rừng: “Vâng, đệ không ăn. Cái kẹo lê kia, còn đắng hơn cả thuốc mà ta từng uống trước đây.”

Trời mới biết, khi hắn ôm lòng cảm kích mà cẩn thận bỏ viên kẹo vào miệng, cảm giác sụp đổ ấy khủng khiếp đến mức nào! Cái gì mà “một chút ngọt ngào giữa tuyệt vọng”, thứ này còn đắng hơn hoàng liên, tại sao lại gọi là kẹo lê đường phèn chứ!?

“Khụ khụ, tiểu tử ngươi biết cái gì? Thập Lý tỷ tỷ của ta đến cả hơi thở cũng ngọt! Còn dám nói bậy, ta sẽ đưa ngươi đi gặp lão ngỗ tác đấy!”

Vương Cảnh rùng mình một cái, sợ đến mức lắp bắp: “Gặp… ngỗ tác!?”

Tuy còn nhỏ, nhưng hắn hiểu rất rõ, người mà ngỗ tác khám xét, đều không còn sống! Hắn nghĩ đến đây, ánh mắt hoảng sợ nhìn về phía Thập Lý. Vị tỷ tỷ dịu dàng kiên nhẫn như mẫu thân này… chẳng lẽ nồi canh kia là chuẩn bị làm tế phẩm cho hắn sao!?

Vương Cảnh rơi vào dòng suy nghĩ hỗn loạn, trong khi Cố Thậm Vi chỉ nhẹ nhàng vỗ lên đầu hắn một cái.

“Đừng động đậy, để Thập Lý chải tóc cho xong. Sau đó ta sẽ đưa ngươi đến chỗ Thang thái y khám bệnh. Nhiều năm rồi ngươi chưa đi khám, đơn thuốc Bảo Ninh hoàn có lẽ cần điều chỉnh chút ít.”

Mũi Vương Cảnh cay cay, giọng nói bỗng trở nên nghèn nghẹn: “Nếu đệ ra ngoài, e là sẽ gây thêm phiền phức…”

Cố Thậm Vi xoa đầu hắn: “Không sao, ta không ngại phiền phức.”

Nàng vừa nói vừa định bước vào phòng, nhưng bị Thập Lý ngăn lại. Nàng ta nhanh chóng vấn tóc cho Vương Cảnh thành một búi gọn gàng, sau đó lau tay bằng khăn, rồi lấy từ sau lưng ra một chiếc túi thơm mới đưa cho Cố Thậm Vi.

Ánh mắt Thập Lý mở to, gương mặt thoáng nét giận dỗi. Đâu còn chút dịu dàng thường ngày, rõ ràng là đã tức giận thật rồi.

“Cô nương! Kẹo lê này tuyệt đối không thể thiếu! Sau này, người đừng có nhét cho Thận Cảnh ăn nữa!”

Thấy nàng nổi giận, Cố Thậm Vi le lưỡi, cúi người chắp tay xin lỗi, rồi nhận lấy chiếc túi thơm. Nàng rút ra một viên kẹo, bỏ vào miệng, vị đắng quen thuộc lập tức lan ra.

Cố Thậm Vi cười hì hì, tung tung chiếc túi trong tay rồi bước về phía phòng mình.

Thập Lý thấy vậy, quay sang vẫy tay gọi lão phu xe Trương Toàn đang bổ củi bên cạnh: “Toàn thúc, chuẩn bị xe ngựa, bế Cảnh ca nhi lên xe. Một lát nữa, cô nương sẽ đưa nó đi khám bệnh.”

Dặn dò xong, nàng theo Cố Thậm Vi vào phòng, bắt đầu giúp nàng chỉnh lại y phục với vẻ mặt đầy lo lắng.

“Cô nương, cả đêm người chưa ngủ, hay là chợp mắt một lát đi? Chuyện của Thận Cảnh, không gấp đến mức phải đi ngay bây giờ.”

Nàng không hỏi Vương Cảnh từ đâu tới, cũng không thắc mắc vì sao hắn lại được gọi là Cố Thận Cảnh. Cô nương làm gì, tự nhiên có lý do của cô nương.

Thế nhưng, Cố Thậm Vi lại không đáp lời nàng, mà hỏi sang chuyện khác: “Tỷ còn nhớ năm đó khi mẫu thân ta sinh đệ đệ, Cố gia mời lang trung của phủ nào? Có phải là họ Thang không?”

***
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 68: Huynh đệ Thang gia


Mắt của Thập Lý đột nhiên co rút lại, giọng nói đầy kinh hãi: “Cô nương cho rằng, phu nhân và tiểu lang quân là bị đám súc sinh kia hại sao?”

Môi nàng run rẩy, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại.

“Là đại quản gia Cố Lâu đi mời, họ nói là họ Thang, danh y khoa phụ có tiếng trong thành Biện Kinh. Còn cầm theo bái thiếp của lão gia mới mời được người đến chẩn đoán. Nhưng vị lang trung đó vừa vào phòng bắt mạch liền bảo người nhà chuẩn bị hậu sự.”

“Khi cô nương trở về, chắc hẳn đã đụng mặt hắn. Người đó mập mạp trắng trẻo, nhìn có vẻ rất hòa nhã, sau lưng còn có một thiếu niên trẻ tuổi vác hòm thuốc.”

Trong lòng Cố Thậm Vi thở dài.

Mẫu thân nàng, Tả Đường, lúc ấy đã mang thai hơn bảy tháng. Phụ thân vào cung, một khi đã bước chân vào nơi sâu tựa biển đó thì không biết khi nào mới có thể ra ngoài. Nàng vốn muốn ở bên mẫu thân từng bước không rời, nhưng lúc ấy gia đình ngoại tổ vừa mới thoát khỏi vụ án quân khí, từ trong ngục trở về.

Trong thư nói là không sao, nhưng ai mà không biết, những nơi đó, dù không chết cũng bị lột một lớp da.

Hơn nữa, Tả gia vốn là người trong giang hồ, bị triều đình bắt đi một lượt, không biết có bao nhiêu kẻ thù trong giang hồ thừa cơ tìm đến.

Bởi vì chuyện này là do Cố gia đứng ra làm trung gian, mẫu thân nàng vừa lo lắng, vừa áy náy, nên mới sai nàng theo đoàn xe tiêu cục cùng đến thăm.

Khi đó, nàng chỉ cảm thấy Cố gia nhiều quy củ, thật phiền phức, chứ nào nghĩ được rằng nơi đó là hang hùm ổ rắn? Đều là người một nhà, tổ phụ và tổ mẫu nào lại hại cháu ruột của mình chứ?

Nàng vội vã chạy về, nhưng vẫn chậm một bước.

Lúc vào phòng, nàng vừa vặn đụng phải lang trung đi ra, ngay sau đó liền nghe thấy tiếng khóc xé gan xé ruột của Xuân Hạnh và Thập Lý.

Mẫu thân Tả Đường và phụ thân Cố Hữu Niên đều là con nhà võ, không thích có quá nhiều người hầu hạ, nên trong viện Thanh Minh cũng không có nhiều hạ nhân, Xuân Hạnh là nha hoàn lớn bên cạnh mẫu thân.

“Người ta vẫn nói ‘bảy sống tám không sống’, mẫu thân vừa bước sang tháng thứ tám liền ra huyết. Là người tập võ, thân thể mẫu thân vốn mạnh mẽ hơn người thường rất nhiều, sao có thể đột nhiên khó sinh mà huyết băng được chứ? Lúc đó ta chỉ lo gặp mẫu thân, nên không kịp hỏi han lang trung kia.”

“Nhưng hôm qua khi tra án, ta đến nhà Thang thái y gần cầu Vĩnh An, vô tình nghe được Thang đại lang nói: ‘Mong mọi người thông cảm, đệ đệ ta từ nhỏ đã như vậy…’ Câu này quá quen tai, khi ấy ta lập tức cảm thấy mình đã từng nghe ở đâu đó.”

Cố Thậm Vi hạ giọng xuống. Khi đó, Hàn Thời Yến và cái miệng lớn của Ngô Giang đều ở đó, nàng không tiện hỏi.

“Nghĩ kỹ lại thì, hắn béo trắng như vậy, hẳn là lang trung ta từng gặp trước cửa lớn, lúc ấy hắn đang chào từ biệt đại bá Cố Ngôn Chi của ta. Lúc đó, hắn cũng nói một câu y hệt… Lẽ nào tất cả đệ đệ trong kinh thành đều phát điên sao?”

Theo lời Thập Lý, ngày đó Thang đại lang đi chẩn bệnh là dẫn theo Thang nhị lang.

Lúc ấy, Thang nhị lang còn nhỏ tuổi, Thang thái y hẳn là chưa hoàn toàn tuyệt vọng với hắn, vẫn còn hy vọng dùng y thuật để cứu vớt. Vì vậy, mới để hắn đi theo Thang đại lang vác hòm thuốc, nhưng hắn đã gây họa trong nhà Cố gia.

Cho nên, lúc Thang đại lang rời khỏi Cố gia, mới nói với đại bá nàng rằng: “Mong mọi người thông cảm, đệ đệ ta từ nhỏ đã như vậy…”

Cố Thậm Vi cúi mắt.

Nàng không phải chưa từng nghi ngờ cái chết của mẫu thân có uẩn khúc. Nhưng Cố gia, ngoài việc nhiều quy củ, không thích mẫu thân nàng xuất thân giang hồ, thì tất cả đều có vẻ kiềm chế và nho nhã, không tìm được sơ hở nào.

Mãi đến khi tổ phụ dẫn người bao vây truy sát nàng ở bãi tha ma.

Mãi đến đêm mưa gió bão bùng ấy, nàng mới hiểu ra. Có những sự độc ác, vốn dĩ không thể tưởng tượng được. Cái bẫy ấy, bày ra còn sâu xa hơn nàng nghĩ và từ rất lâu rồi.

Thập Lý nhìn nàng, tiến lên một bước, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, vỗ về sau lưng Cố Thậm Vi: “Cô nương…”

Cố Thậm Vi cười cười: “Ta không sao, ta nào phải hài tử ba tuổi, tỷ còn vỗ lưng ta như thế! Ta đưa đứa trẻ kia đi gặp Thang lang trung trước. A tỷ, cho ta thêm chút ngân lượng.”

Nàng vừa nói, vừa buông vòng tay ấm áp của Thập Lý.

Sau đó, nàng lại lấy ra một viên kẹo lê từ trong túi gấm, nhét vào miệng, nhai giòn rôm rốp.

Thập Lý nhìn thấy vậy thì cảm thấy yên lòng, cuối cùng cũng nở nụ cười: “Chút nữa ta đi tìm Lâu thúc, hỏi xem năm đó Xuân Hạnh tỷ rời phủ thì đi đâu, còn Lưu bà mụ đỡ đẻ cho phu nhân bây giờ sống ở con hẻm nào, thuộc về nhà nào.”

Cố Thậm Vi gật đầu: “Được!”

Dọc đường đi, Vương Cảnh im lặng như gà, còn tiếng nhai kẹo lê của Cố Thậm Vi lại giống hệt tiếng dã thú đang nhai ngón tay trẻ con.

Hồi còn trong địa lao, Sở Lương Thần thường kể cho hắn nghe câu chuyện này. Khi đó hắn không thể tưởng tượng ra âm thanh ấy, nhưng bây giờ thì có thể rồi.

Khi xe ngựa vừa dừng lại trước cửa nhà Thang thái y, Cố Thậm Vi lập tức nhảy xuống trước.

Gã gác cổng đang ngồi trước cửa, cầm bút xếp số cho người đến khám bệnh, vừa thấy nàng liền giật nảy mình như một con bọ chét bị hoảng sợ. Hắn co giò chạy thẳng vào trong nhà, vừa chạy vừa la toáng lên: “Đại lang, đại lang, Nhị lang lại gây chuyện rồi! Người ta đánh đến tận cửa rồi! Đánh đến tận cửa rồi!”

Cố Thậm Vi cạn lời. Nhìn thấy những nữ nhân đang xếp hàng chờ khám bệnh quay sang nhìn mình, nàng đành nhảy lên xe ngựa, dặn Trương Toàn đánh xe vòng ra cửa sau.

“Phía trước đông người quá, ta cõng ngươi trèo tường vào!”

Thấy cửa sau không có ai, Cố Thậm Vi thở phào nhẹ nhõm. Nàng lo nếu còn đứng trước cửa chính thêm chút nữa, thì chiều nay khắp phố lớn ngõ nhỏ sẽ đồn ầm lên rằng vị nữ quan của Hoàng Thành tư không thể sinh con!

Nhưng vừa dứt lời, cửa sau lại két một tiếng mở ra.

Thang nhị lang – kẻ thích ca hát lúc nửa đêm – ôm đầu lao ra như một con heo rừng hung hãn. Ngay phía sau hắn, Thang đại lang với vẻ mặt hiền lành đang giơ chiếc đế giày lên, vừa đuổi vừa quật mạnh, miệng không ngừng chửi mắng: “Lại gây chuyện, lại gây chuyện!”

“Ngươi nói đi, lần này lại hát bài tang sự trước mặt ai hả? Ngươi không biết sao? Ngươi cứ hát là có người chết đó! Ca ca ta vất vả chữa bệnh cứu người, tích chút đức thì bị ngươi phá sạch, kiếm được chút tiền lại phải đi mua ván quan tài!”

Hắn vừa chửi, vừa vung tay quăng thẳng chiếc giày ra ngoài.

Cố Thậm Vi nghiêng đầu né tránh, chiếc giày bay một đoạn xa, rơi thẳng vào bức tường đối diện con hẻm, phát ra tiếng bộp rõ to.

Hai người bốn mắt nhìn nhau.

Con hẻm này yên tĩnh đến mức thích hợp để hát một bài nhạc đêm.

Gương mặt béo trắng của Thang đại lang lập tức trở nên hiền hòa. Hắn hơi xấu hổ cúi người xuống, rất thành thạo mà nói: “Xin Cố đại nhân thứ lỗi, đệ đệ ta từ nhỏ đã như vậy rồi…”

Khóe miệng Cố Thậm Vi co giật. Rõ ràng người điên hơn chính là ngươi mà?!

Thang đại lang hắng giọng, liếc nhìn Vương Cảnh đang nằm trên lưng Cố Thậm Vi, sắc mặt đột nhiên trở nên nghiêm túc.

Hắn thò đầu ra nhìn quanh một lượt, thấy xung quanh không có ai mới lập tức nghiêng người tránh sang một bên: “Cố đại nhân, mời vào trong nói chuyện.”

Vừa nói, hắn vừa trừng mắt nhìn Thang Thư Hoài, đè giọng xuống mắng: “Ngươi cũng vào luôn! Nếu còn gây chuyện nữa, ca ca sẽ cho ngươi câm luôn đấy!”

Hiển nhiên đây là câu hắn thường nói, nên Thang Thư Hoài chẳng thèm để ý, chỉ chậm rãi nhặt chiếc giày lên rồi mới bước vào trong.

Thang đại lang không nói gì thêm, nhận lại giày, bực bội xỏ vào rồi dẫn Cố Thậm Vi đi qua vài dãy hành lang, bước vào một gian phòng.

Dưới mái hiên trước cửa phòng, một hàng lò thuốc nhỏ đang đặt ngay ngắn, những chiếc bình thuốc bên trên bốc khói nghi ngút.

“Tạm đặt cậu nhóc này lên giường đã.” Hắn nói, ánh mắt hiền hòa nhìn về phía Vương Cảnh, “Nếu ta không nhìn lầm, thì cậu bé này vẫn luôn dùng Bảo Ninh hoàn.”

Nói rồi, hắn mỉm cười: “Chắc ngươi vẫn còn nhớ ta chứ? Cảnh ca nhi nhà họ Vương.”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 69: Cái chết của mẫu thân


Vương Cảnh lập tức căng thẳng, đôi tay nhỏ bé siết chặt lấy vạt áo của Cố Thậm Vi, hàm răng khẽ cắn lấy môi.

Cố Thậm Vi nhẹ nhàng đặt hắn lên giường nhỏ, chỉnh lại những nếp nhăn trên áo. Không biết Thập Lý tìm đâu ra một bộ y phục vừa vặn thế này chỉ trong một đêm, làm đứa trẻ này càng thêm phong nhã thanh tú.

“E là Thang lang trung nhận nhầm người rồi. Tiểu công tử nhà họ Vương đã chết trên đường lưu đày từ lâu. Nếu ngài thật sự thương tiếc nó, chi bằng để Nhị lang nhà ngài cất cao một khúc hát, tiễn nó đoạn đường cuối.”

Thang nhị lang đang đứng khoanh tay trước cửa, nghe vậy đôi mắt lập tức sáng rực: “Thật sự muốn mời ta hát sao?” Giọng hắn đầy kích động, hệt như sắp khắc dòng chữ ta có thể hát miễn phí lên mặt.

Thang đại lang lườm hắn một cái, rồi đưa tay về phía Vương Cảnh, thản nhiên thừa nhận: “Vậy thì ta nhận nhầm người rồi.”

“Để ta bắt mạch cho tiểu ca nhi. Mỗi người bệnh là một vị Bảo Ninh Hoàn khác nhau. Thuốc này đắt không chỉ vì dược liệu quý, mà còn ở hai chữ ‘đối chứng’. Bệnh của ngươi mang từ trong thai ra, ba đơn thuốc đầu tiên là do phụ thân ta kê, còn bốn đơn sau này là ta điều chỉnh.”

“Mỗi viên Bảo Ninh Hoàn, từ lớp sáp bọc bên ngoài đến hộp đựng đều có ký hiệu riêng. Giống như ngân lượng nhập kho quốc khố, có thể tra ngược lại nguồn gốc, cũng để phòng bọn tiểu nhân dùng thuốc giả làm hoen ố danh tiếng của Bảo Ninh Hoàn.”

“Trên hộp thuốc cuối cùng của ngươi có ký hiệu ‘Mậu Thập Lục Hựu Thất’. ‘Mậu’ là bối phận của lang trung trong nhà họ Thang, đến lượt ta thì là Mậu. Ngươi là bệnh nhân thứ mười sáu của ta, và dùng đơn thuốc thứ bảy.”

Nói xong, hắn chẳng thèm để ý đến vẻ mặt trợn tròn của Vương Cảnh và Cố Thậm Vi, thô bạo đặt ngón tay lên cổ tay Vương Cảnh rồi bắt đầu bắt mạch.

Cố Thậm Vi sững người, Thang đại lang không nhận nhầm, mà là nàng nhận nhầm rồi!

Nhìn Thang đại lang béo trắng tròn trịa, gương mặt hiền lành phúc hậu, đến cả đệ nhất tướng sư trong thiên hạ nhìn vào cũng phải kính cẩn khen một câu người thiện lương! Nhưng trông hắn như một miếng đậu hũ, lại sống cứng rắn như một viên gạch!

“Ôi…” Hắn thở dài, “Ta đã biết ngay mà. Hồi đó ca ca ngươi mang hộp thuốc của đơn thứ bảy đến bốc thuốc, ta đã khuyên hắn nên đến bắt mạch, nhưng hắn lại cảnh giác, không dám tới. Dù thuốc dùng được, nhưng nếu sớm điều chỉnh một chút, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”

“Thân thể ngươi đã suy nhược quá mức. Ta kê cho ngươi đơn thuốc thứ tám, rồi thêm một thang thuốc bổ. Nhớ về phải uống đúng giờ.”

Vừa nói, hắn vừa cầm bút viết đơn thuốc trên bàn. Viết được một lúc, hắn ngẩng đầu nhìn Cố Thậm Vi: “Cố đại nhân có tiền chứ?”

Cố Thậm Vi giật giật mí mắt: “Tạm thời vẫn đủ ăn.”

Lúc này Thang đại lang mới hạ bút, viết xong đơn thuốc, thấy Thang nhị lang vẫn đứng ngây người trước cửa, cơn giận lại bốc lên: “Hừ!” Hắn hừ lạnh, nhét đơn thuốc vào tay Nhị Lang rồi mắng, “Đứng đó như cây cọc làm gì, mau đi bốc thuốc đi!”

“Sau đó cõng vị ‘không phải Vương Cảnh’ này vào phòng ấm, kiểm tra chân cho nó, rồi châm cứu! Cái này chắc ngươi làm được chứ?”

Thang nhị lang rụt cổ lại, thấy hắn thật sự nổi giận thì không dám cãi, đành lặng lẽ cõng Vương Cảnh đi mất, vừa đi vừa ngoái lại ba lần.

Thấy hai người họ đã rời đi, Thang đại lang bước lên trước, đóng cửa phòng lại.

Hắn thở dài một hơi, vuốt vuốt chòm râu: “Đại nhân tới đây hôm nay, chắc không chỉ vì muốn lấy thuốc cho Vương Cảnh đúng không? Đại nhân cứ yên tâm, đứa trẻ đó có thể sống đến hôm nay đã là kỳ tích, sao ta có thể tiết lộ chuyện của nó ra ngoài? Nếu ta có ý định đó, thì lúc trước đã giả vờ không nhận ra, sau đó bí mật đi tố giác rồi.”

Giọng Thang đại lang vô cùng chân thành. Hắn nhớ rất rõ, Vương đại nhân mãi mới có được đứa con trai này. Khi sinh ra, Vương Cảnh không có hơi thở, cả người tím tái. Vất vả lắm mới cứu sống, nhưng lại bị bệnh ở chân, đi lại khó khăn.Làm lang trung, sao có thể để người vừa giành lại từ tay Diêm Vương đi chịu chết?

“Ngài quả nhiên là người thông minh, chẳng trách Thang nhị lang sống bao năm ở Biện Kinh mà chưa từng có bất kỳ điều tiếng gì. Hôm nay ta đến đây, không chỉ vì Vương Cảnh, mà còn vì mẫu thân ta.”

“Ta chưa hỏi, nhưng ngài đã cho ta câu trả lời. Nếu ngày ấy mẫu thân ta sinh nở không có bất cứ vấn đề gì, hẳn là ngài sẽ không cho rằng ta tới đây là vì chuyện khác. Bởi lẽ ngoài chuyện này ra, giữa chúng ta vốn chẳng hề có liên hệ nào.”

Thang đại lang trừng mắt kinh ngạc, cảm thán: “Sóng sau xô sóng trước, thế hệ trẻ ở Biện Kinh quả thực xuất hiện nhân tài kiệt xuất, đáng tiếc nhà họ Thang ta lại chẳng có được phúc phần ấy.”

Nghĩ đến Thang nhị lang, hắn không khỏi thở dài một tiếng.

“Theo lý mà nói, chúng ta làm lang trung không nên bàn luận chuyện riêng của người khác. Những gì thấy được, nghe được đều nên coi như gió thoảng qua tai. Nhưng ngoài danh phận lang trung, chúng ta cũng là con người, cũng có da có thịt. Cố nương tử chịu thu nhận Vương Cảnh, còn chữa trị cho nó, chỉ riêng điểm này cũng đủ để ta biết rằng ngài không phải kẻ giết người không chớp mắt như lời đồn.”

Cố Thậm Vi bỗng nghẹn lời, trên giang hồ nàng có tiếng xấu như vậy sao?

“Khi ta chạy đến nơi, mẫu thân ngươi đã không thể cứu vãn nữa. Lời cuối cùng của nàng ấy là cầu xin ta cứu đứa trẻ trong bụng. Y thuật của nhà họ Thang ta nổi danh nhất trong việc trị bệnh cho nữ nhân và trẻ em. Sau khi ta châm cứu, thai nhi quả thực đã được sinh ra.”

“Đó là một thai chết lưu, toàn thân xanh đen, dấu hiệu trúng độc rất rõ ràng. Khi đó, mẫu thân ngươi chỉ còn hơi vào mà không có hơi ra, đến sức để mở mắt nhìn đứa trẻ cũng không còn. Ta bắt mạch cho nàng ấy lần cuối cùng, phát hiện nàng cũng trúng độc.”

“Loại độc này truyền từ cơ thể người mẹ sang, khiến thai nhi trong bụng cũng bị ảnh hưởng.”

Thang lang trung nói xong, ánh mắt đầy áy náy nhìn về phía Cố Thậm Vi: “Nhị Lang tuổi còn trẻ, dù thiên phú y thuật vượt xa ta, nhưng lại không chịu nổi những chuyện bẩn thỉu này. Hễ mở miệng là đắc tội với quan lại quyền quý.”

“Phụ thân ta lo rằng, với tính cách này, nếu hắn giỏi y thuật sẽ bị triệu vào cung làm thái y, e rằng chưa sống qua nổi ba ngày. Thế nên sau này mới mặc hắn sống phóng túng, chỉ cầu hắn đừng gây đại họa, có thể bình an sống đến già.”

“Khi ấy hắn lập tức làm ầm lên, nói thẳng rằng mẫu thân ngươi trúng độc. Sau đó, Cố lão gia tìm đến chúng ta, khoảng thời gian trước mẫu thân ngươi lên chùa dâng hương, trên đường gặp phải sơn tặc, bị thương trong lúc giằng co và trúng phi tiêu độc.”

“Khi ấy nàng đã uống giải dược, cũng mời lang trung khác đến khám, họ nói rằng độc đã được giải trừ hoàn toàn. Không ngờ rằng độc tố vẫn còn lưu lại trong cơ thể, hơn nữa còn truyền sang hài nhi.”

Cố Thậm Vi nghe đến đây, bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

Nhìn thấy vậy, Thang lang trung càng thêm xấu hổ. Hắn đứng thẳng người, chắp tay hành lễ thật sâu với Cố Thậm Vi, cúi đầu thật thấp.

“Nói vậy cũng hợp lý. Dù lúc đó ta đã sinh nghi, bởi thi thể thai nhi có điều khác lạ, nhưng hai bà đỡ ở đó lại không hề tỏ ra kinh hãi, giống như đã sớm biết trước chuyện này.”

“Ta chẳng phải bậc chính nhân quân tử gì, chỉ một lòng muốn cứu người, lại không muốn rước phiền phức vào thân. Sau chuyện ấy không điều tra sâu hơn… Thật là đáng hổ thẹn!”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 70: Hắn đang bàn chuyện hôn sự


Thế gian có trăm loại người, có người như Quan Chính Thanh, thà tan xương nát thịt cũng muốn tìm lại công lý. Cũng có người như Thang đại lang, chọn cách mắt nhắm mắt mở để giữ mình bình an. Huống hồ, nhà họ Thang vốn là ngự y. Nếu lời nói không cẩn trọng, bất cứ lúc nào cũng có thể mang họa sát thân.

Môi Cố Thậm Vi khẽ run, nàng cúi đầu xuống, không muốn để Thang đại lang thấy hốc mắt mình ửng đỏ.

“Trong số những bệnh nhân mà Thang lang trung từng khám, Cố gia không tính là nhân vật quan trọng. Thang lão ngự y từng đi theo phụ thân ta chầu trước ngự tiền, vậy liệu có từng nhắc một câu nào không?”

“Ta nói vậy, không phải để trách cứ Thang lang trung. Chỉ là, ngài đã có lòng trắc ẩn với Vương Cảnh, thì không có lý do gì lại…”

Thang đại lang nhìn Cố Thậm Vi, do dự thật lâu, mấy lần định nói rồi lại thôi, cuối cùng mới đắn đo mở miệng:

“Cố nương tử quả nhiên liệu sự như thần. Chuyện này ta không làm được, cũng không dám nói ra, sợ rằng giống như đang đổ trách nhiệm vậy.”

“Hai huynh đệ chúng ta rời khỏi Cố phủ, ngay trong đêm đó đã bẩm báo với phụ thân, mong ông nhân lúc vào cung trực ban có thể tìm cơ hội nhắc đến điểm đáng ngờ trong lần sinh nở của lệnh đường với Cố ngự đại.”

“Nhưng phụ thân ta đã lập tức cự tuyệt. Bởi vì… bởi vì…”

Thang đại lang ấp úng mãi vẫn không nói ra được, khiến lòng Cố Thậm Vi run lên, nàng truy hỏi: “Vì sao?”

Thang đại lang mím môi, lấy hết can đảm, nói thẳng: “Bởi vì trước đó, phụ thân ta từng nghe phong thanh rằng phụ thân cô nương có ý định tái giá.”

Đồng tử Cố Thậm Vi co rút lại, nàng mở to mắt, không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm Thang đại lang:

“Không thể nào! Phụ thân ta và mẫu thân tình thâm ý trọng. Họ quen nhau trên giang hồ, cùng chung chí hướng, vẫn luôn ân ái hòa thuận. Từ sau khi mẫu thân mất, phụ thân cũng chưa từng tái giá. Nếu thật sự có hai lòng… thì hà tất phải vì ngoại tổ phụ mà ngược xuôi chạy vạy? Lại càng không có chuyện sau khi mẫu thân mất đi mà chẳng hề có động tĩnh gì.”

Thang đại lang gật đầu: “Có lẽ cô nương nói đúng.”

“Nhưng việc nhà khó tỏ, vốn dĩ chúng ta đã có khúc mắc trong lòng, lại thêm chuyện này, càng không dám nhiều lời. Sau đó người đã an táng, chẳng còn chứng cứ gì. Rồi sau này…”

Vụ án Phi Tước xảy ra, Ngũ phòng Cố gia bị giết, bị truy nã. Còn ai điều tra chuyện này nữa đây?

Thang đại lang vẫn nghĩ rằng, chuyện này hắn sẽ ôm xuống mồ, chẳng ngờ rằng tiểu nương tử nhà họ Cố vẫn có ngày tìm đến tận cửa.

Cố Thậm Vi nghe xong, ôm quyền thi lễ với Thang đại lang: “Đa tạ ngài đã giải đáp nghi hoặc. Ta tuyệt đối không tiết lộ ra ngoài dù chỉ một lời liên quan đến ngài. Hôm nay ta đến đây chỉ là để khám bệnh cho tiểu đệ Thận Cảnh. Ta từng đau đớn mất đi tiểu đệ, vì thế quyết định thay phụ mẫu thu nhận một đứa trẻ cùng tuổi với đệ ấy, đặt tên là Cố Thận Cảnh.”

Thang đại lang nghe xong, chỉ biết thở dài, lặng lẽ ôm quyền hành lễ, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cố Thậm Vi không nói thêm gì nữa, đẩy cửa bước ra ngoài. Ngoài hành lang, nồi thuốc đã sôi sùng sục, hơi nóng bốc lên, khiến khung cảnh nơi này như chốn tiên cảnh mờ ảo.

Trong phòng, Vương Cảnh ngồi trên giường, sắc mặt ửng hồng, trước mặt cậu có đặt một chậu than lửa. Thang nhị lang đang đỡ cậu, giúp cậu tập đi từng bước đầy khó nhọc.

“Đừng nghe bọn họ nói nhảm. Ngày nào cũng nằm mãi trên giường, dù là người khỏe mạnh cũng sẽ không đi nổi.”

“Nếu ngươi có đủ quyết tâm nghe theo ta, thì dù có phải bò cũng phải bò ba vòng mỗi ngày! Ta có thể đến nhà ngươi châm cứu mỗi ngày. Ta nhớ hồi nhỏ tuy ngươi đi đứng tuy khó khăn, nhưng vẫn có thể bước được vài bước, chỉ là không thể chạy nhảy mà thôi.”

“Còn nữa, tỷ tỷ mới của ngươi hung dữ lắm đấy! Giống hệt ca ca ta, nhìn qua là biết kiểu người hở chút là lấy đế giày ra quật người ta!”

Vương Cảnh nghe vậy, lập tức hoảng sợ, giọng run run: “Thật… thật sao?”

“Tất nhiên rồi! Ta còn có thể ôm đầu mà chạy trốn, chứ ngươi thì làm sao? Thế nên, tốt nhất là cố gắng luyện tập đi, đừng sợ ngã. Nếu chẳng may ngã chết, ta có thể hát tiễn ngươi lên đường! Ta không lấy tiền, còn mua quan tài cho ngươi nữa! Chỉ là ngươi nhỏ tuổi hơn ta, ta không tiện đập bát vỡ hay giương cờ tang, nhưng không sao, Diêm Vương gia cũng chẳng tin ngươi có đứa nhi tử lớn thế này đâu, đúng không?”

Chữ “nhi tử” vừa nói xong, Thang đại lang lập tức cởi giày, ném thẳng vào sau đầu Thang nhị lang một cú chuẩn xác!

Thang nhị lang hét thảm một tiếng, lập tức cúi rạp người xuống, nhanh chóng bế bổng Vương Cảnh đặt lại lên giường, sau đó như cơn gió cuốn, hắn vụt chạy ra ngoài với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai.

Thang đại lang thấy vậy, nhặt giày lên, tức tốc đuổi theo ngay sau.

“Cố đại nhân, Thang nhị lang đã kê đơn thuốc cho đệ rồi. Ngài ấy nói Bảo Ninh Hoàn cần mấy ngày nữa mới có thể mang đến nhà.”

Cố Thậm Vi nhìn Vương Cảnh. Nếu đệ đệ nàng còn sống, e rằng cũng trạc tuổi đứa trẻ này, cũng thông minh lanh lợi như vậy.

“Về sau, cứ gọi ta là A tỷ. Nào, lên đây! Chúng ta lại trèo tường đi ra thôi. Ta biết có một vị thợ giỏi, có thể làm loại ghế đẩy được, giống như một chiếc xe hai bánh vậy. Nếu có thứ đó, dù ta có dùng đế giày đánh đệ, đệ cũng có thể để Thập Lý đẩy đệchạy xa mười dặm.”

Vương Cảnh gật đầu thật mạnh, nhẹ giọng gọi: “A tỷ!”

Cố Thậm Vi mỉm cười với, cúi xuống cõng cậu lên lưng, rồi thuận tay nhét cả chùm thuốc lớn vào tay cậu.

“Chân đệ không tốt, nhưng tay vẫn còn khỏe. Đừng có nghĩ chuyện bắt ta cầm giúp hết.”

Nàng nghĩ ngợi một chút, rồi lấy ra vài đồng bạc từ thắt lưng, đặt lên bàn nơi đặt gói thuốc. Nàng không biết số tiền đó có đủ hay không, nhưng sau này Cố Thận Cảnh sẽ là khách quen ở đây, có thiếu thì sẽ bù sau.

Nghĩ vậy, nàng nhẹ nhàng nhún người một cái, cõng theo Vương Cảnh lướt qua bức tường, trở lại con hẻm nhỏ phía sau đại trạch của nhà họ Thang.

Xa phu Toàn thúc nghe thấy động tĩnh, vội đánh xe ngựa đến gần, đỡ Vương Cảnh từ trên lưng Cố Thậm Vi xuống, bế lên xe.

“Thúc đưa Thận Cảnh về, giao cho Thập Lý chăm sóc. Bên kia có tin tức gì chưa?” Cố Thậm Vi đợi Toàn thúc đóng cửa xe, hạ giọng hỏi.

Toàn thúc liếc nhìn xung quanh, trong mắt lóe lên một tia sắc bén: “Chắc chừng hai ba ngày nữa sẽ đâu vào đấy, chúng ta đều đợi lệnh của tiểu thư.”

Cố Thậm Vi gật đầu: “Bảo vệ Thập Lý cho tốt. Nếu tình thế nguy cấp, không cần cố kỵ gì cả, cứ ra tay giết thẳng, ta sẽ lo hậu sự.”

“Toàn thúc hiểu!”

Cố Thậm Vi đứng trong con hẻm nhỏ, dõi theo xe ngựa lăn bánh rời đi. Cỗ xe chạy càng lúc càng xa, cuối cùng chỉ còn là một chấm nhỏ, rồi biến mất khỏi tầm mắt.

Nàng hít sâu một hơi, siết chặt chuôi kiếm bên hông, cố gắng áp chế sát ý dâng trào trong lòng.

Nàng phải ra sức kiềm chế, mới có thể ngăn mình lúc này lập tức rút kiếm xông vào phủ Cố, tàn sát tất cả bọn họ.

g**t ch*t bọn họ ngay lập tức, quá dễ dàng cho bọn họ rồi.

Nàng muốn danh tiếng và địa vị mà Cố gia coi trọng nhất, từng thứ từng thứ một rời xa bọn họ. Muốn nhìn thấy bọn họ chứng kiến tín ngưỡng của mình sụp đổ, nhìn thấy bọn họ vùng vẫy trong bùn lầy, chỉ khi đó mới có thể nguôi ngoai hận ý trong lòng nàng.

Hơn nữa, nếu bây giờ ra tay giết sạch bọn họ, thì nàng sẽ lại giống như ba năm trước, trở thành tội phạm truy nã một lần nữa. Mà như vậy, nàng sẽ không bao giờ có cơ hội điều tra ra chân tướng, tìm ra kẻ đứng sau thao túng tất cả.

Nghĩ vậy, bàn tay đang đặt trên chuôi kiếm của Cố Thậm Vi cuối cùng cũng chậm rãi buông xuống.

Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt dần dần khôi phục sự tỉnh táo.
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 71: Gặp lại Lâu thúc


“Tổ mẫu, cẩn thận bậc thềm dưới chân. Thời tiết vẫn chưa ấm lên, hay là chúng ta chờ thêm một chút. Những thứ đó, con không có cũng chẳng sao.”

Trước cổng Cố phủ hôm nay náo nhiệt hơn thường ngày. Cố Thậm Vi khẽ tựa vào tường, mở miệng, móc từ trong tay áo ra một viên kẹo lê rồi ném lên không trung. Viên kẹo rơi chuẩn xác vào miệng, tan ra thành vị đắng chát.

Người vừa nói mặc một bộ váy lụa xanh, tóc cài chiếc trâm bạch ngọc khắc hình hải đường. Ngoài một xâu chuỗi Phật ngọc đeo trên cổ tay, nàng trông chỉ chừng mười bảy, mười tám tuổi. Dù y phục không mấy cầu kỳ, nhưng cả người toát lên khí chất thư hương.

Ngoại trừ Ngũ phòng nhà nàng, người Cố gia ai nấy đều như được đúc ra từ cùng một khuôn, giống những con rối sáp cứng nhắc.

Cố Thậm Vi khẽ nhếch môi, lộ ra ý cười giễu cợt. Nàng nhận ra nữ tử kia chính là tiểu nữ của Cố Ngôn Chi, lớn hơn nàng một tuổi, tên là Cố Thanh.

“Thanh nhi từ nhỏ đã hiểu chuyện, tổ mẫu sao có thể để con chịu thiệt thòi được chứ? Danh sách của hồi môn của con đã gửi đến Bá tước phủ rồi. Ai ngờ đúng lúc này lại có kẻ trộm đến tận cửa… Con cứ yên tâm, dù thế nào tổ mẫu cũng sẽ để con xuất giá trong vinh hoa rạng rỡ.”

Vừa nói, bà vừa lắc đầu, chống gậy gõ xuống đất mấy cái.

“Sớm biết có ngày hôm nay, ta thà b*p ch*t nghiệt súc kia ngay từ khi nó mới sinh, còn hơn để nó bôi nhọ thanh danh mấy đời của nhà họ Cố!”

Mắt Cố Thanh hơi đỏ, nàng cúi nhẹ gối, dìu lão phu nhân lên xe.

Cố Thậm Vi nghe vậy chỉ khẽ lắc đầu, không khỏi cảm thán thiên hạ này lại có loại người không biết xấu hổ đến thế.

Nếu nàng trở về muộn một chút, e rằng di vật của phụ mẫu cũng bị Cố Thanh lấy đi, để nàng ta mang về làm của hồi môn bước vào Bá tước phủ trong vinh quang.

Nghĩ vậy, đôi mắt Cố Thậm Vi lóe lên, chân nhẹ nhàng đá một viên sỏi dưới đất, nhắm thẳng đến mông con ngựa kéo xe.

Con ngựa đang phì phò thở, bỗng dưng bị đau, liền hí lên một tiếng, đá hậu một cái rồi lao thẳng về phía trước.

Cố lão phu nhân vừa định lên xe thì giật mình hoảng hốt, loạng choạng rồi ngã ngồi xuống đất, miệng kêu “ai da” một tiếng.

Phu xe phản ứng nhanh, vội giật mạnh dây cương ghìm lại.

Con ngựa bị hoảng sợ, ngửa đầu hí dài, rồi phì một tiếng, thả ra một bãi phân nóng hổi ngay trước mặt lão phu nhân.

Hơi nóng bốc lên, mùi hôi xộc thẳng vào mặt. Lão phu nhân sững người, nhìn chằm chằm thứ trước mặt, rồi hét lên thất thanh, lập tức bật dậy, bịt chặt mũi, chạy vội đến gốc cây tùng trước cửa, bám vào thân cây mà nôn thốc nôn tháo.

“Phụt!” Mấy tiếng cười khẽ vang lên.

Cố lão phu nhân và Cố Thanh cùng lúc ngẩng đầu nhìn quanh, lúc này mới phát hiện đã có không ít người qua đường dừng lại xem náo nhiệt. Trong đó, có người không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Mặt lão phu nhân lúc xanh lúc trắng, không còn tâm trí nói thêm lời nào, vội vàng che mặt, nhanh chóng chạy thẳng vào trong nhà.

Cố Thậm Vi đứng trong góc tường nhìn một màn trước mắt, kinh ngạc đến suýt rớt cằm.

Không lẽ kiếp trước nàng làm thái giám nuôi ngựa trong cung? Hoặc là vua của đàn ngựa hoang trên thảo nguyên? Nếu không thì tại sao mỗi con ngựa nàng gặp đều lanh lợi như vậy chứ!

Cố Thậm Vi nghĩ đến đây, nhìn con ngựa trước xe vẫn đang vặn vẹo mông vì đau bỗng cảm thấy nó trông thuận mắt hơn hẳn.

Quả là một mỹ nhân tiêu chuẩn!

Giá mà nó có thể mở miệng nói chuyện, dạo khắp Biện Kinh thuật lại chiến tích anh hùng ngày hôm nay thì hay biết mấy!

Trước cổng Cố phủ, sau một hồi náo loạn, khi đám nha hoàn bà tử giải tán, số người dừng chân xem náo nhiệt cũng thưa dần.

Cố Thậm Vi cúi xuống, nhẹ nhàng v**t v* con chó vàng lớn đang nằm rạp bên chân mình. Nàng lấy từ trong gói giấy dầu ra một chiếc bánh bao nhân thịt, nhét vào miệng nó rồi vỗ vỗ lên đầu, chỉ tay về phía gốc cây tùng trước cổng.

Con chó vàng lập tức bật dậy, nhanh như chớp lao đến dưới gốc cây, rồi ngồi xuống gặm bánh.

Nhìn cảnh ấy, Cố Thậm Vi bỗng thấy mũi cay cay.

Lúc nàng rời khỏi Biện Kinh, con chó hoang này vẫn chỉ là một con chó nhỏ. Khi ấy, mẫu thân đã qua đời, phụ thân lại quanh năm bận rộn trong cung, gần như không về nhà. Nàng chỉ có một mình trong viện Thừa Minh, người duy nhất có thể trò chuyện là Thập Lý.

Những đêm khuya không ngủ được, nàng thường trèo tường ra ngoài, đi không có mục đích như một u linh trong đêm.

Chính vào những ngày tháng đó, nàng phát hiện ra con chó vàng nhỏ lang thang gần Cố phủ. Khi ấy, mỗi lần mua bánh bao thịt, nàng luôn mua bốn cái, một cái ăn ngay vì thèm, một cái cho con chó nhỏ, một cái để dành cho Thập Lý.

Cái còn lại… thì dành để hối lộ Lâu thúc mỗi khi bị ông ấy bắt gặp khi tuần tra ban đêm.

Nghĩ đến đây, Cố Thậm Vi ngước mắt nhìn về phía Cố phủ. Lúc này, Lâu thúc đang còng lưng quét dọn đống phân ngựa trước cửa. Thấy con chó vàng đang ăn bánh, bàn tay ông hơi run lên, sau đó đứng thẳng lưng, quay sang gọi tiểu đồng đang trông cửa.

“Chủng Tể, ngươi coi chừng cửa, ta đem thứ này đổ ra xa một chút, tránh để chủ nhân nhìn thấy rồi lại nói xui xẻo.”

Tiểu đồng vẫn ngồi im tại chỗ, mắt không buồn ngước lên, phất tay mất kiên nhẫn: “Đi đi, đi nhanh về nhanh, đừng có trốn việc.”

Lâu thúc ừ một tiếng, xách theo đống phân ngựa, chậm rãi bước ra đường. Khi lướt qua Cố Thậm Vi, ông khẽ liếc sang, rồi không lộ vẻ mặt gì.

“Mời tiểu thư theo ta.”

Ông hạ giọng, đi thêm mấy bước, rồi đẩy cửa bước vào một tiểu viện. Đặt gánh phân ngựa xuống góc tường ngay lối vào, lúc này Lâu thúc mới xoay lại nhìn nàng, đôi mắt đỏ hoe.

Trong sân, một phụ nhân trung niên đang may vá. Nhìn thấy Lâu thúc dẫn người vào, bà không hỏi gì, chỉ lặng lẽ đứng dậy, đi vào trong phòng.

Thấy Cố Thậm Vi nhìn theo bóng người kia, Lâu thúc liền giải thích: “Đó là Ách thẩm, vừa điếc vừa câm. Ta có ơn với bà ấy, bà ấy sẽ không truyền chuyện này ra ngoài đâu.”

Cố Thậm Vi nghẹn lời. Không truyền ra ngoài? Căn bản là bà ấy có thể truyền ra được sao?

Lâu thúc rưng rưng nước mắt, vội vàng dùng tay áo lau đi, nhìn Cố Thậm Vi, giọng run run nói: “Chớp mắt mà tiểu thư đã lớn thế này rồi. Ta có nghe người ta nói, không chỉ được xóa bỏ tội danh, mà bây giờ còn làm quan trong Hoàng Thành tư nữa. Thật tốt quá… Như vậy, Ngũ Lang dưới suối vàng cũng có thể an lòng rồi.”

Ông thở dài, sau đó ngập ngừng:

“Ta biết tiểu thư sẽ không nghe lời ta khuyên, nhưng vẫn muốn nhiều lời một chút… Ta biết tiểu thư bản lĩnh cao cường, cũng chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng mới quay về. Nhưng thời thế nay đã khác xưa, đâu chỉ riêng tiểu thư?”

“Cố gia giờ sắp đổi vận rồi. Phúc Thuận công chúa là ruột thịt duy nhất của vị kia…”

Phúc Thuận công chúa và Triệu Thành, nhi tử duy nhất của Quan Gia, đều do Tô Quý phi sinh ra.

Trước đó không lâu, Đông Cung đã bị tru diệt với tội danh mưu phản, do Trương Xuân Đình đích thân xử trảm. Hoàng hậu cũng bị liên lụy, giờ chỉ còn trên danh nghĩa, ngày ngày lễ Phật, không nhúng tay vào chuyện triều chính.

Cả Biện Kinh, ngay cả chó hoang ven đường cũng biết rằng, tương lai giang sơn này chỉ có thể thuộc về Triệu Thành.

Chờ Triệu Thành lên ngôi, Cố Quân An, phu quân duy nhất của công chúa Phúc Thuận, tất nhiên sẽ một bước lên trời. Bảo sao ngay cả Cố Thanh cũng có thể trèo lên cửa hôn sự với Bá tước phủ.

Cố Thậm Vi gật đầu, cười khẽ: “Nhưng chẳng phải vẫn phải chờ đứa nhóc miệng còn hơi sữa kia lên làm Thái tử trước đã sao?”

Lâu thúc nghe xong, chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ sụp xuống đất.

Ý gì đây? Muốn mạng già này hay sao? Ông muốn đổi tên! Không làm Lâu thúc nữa, đổi thành Điếc thúc!
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 72: Không rõ tung tích


“Mối thù giữa ta và nhà họ Cố, không phải một mất một còn thì không thể hóa giải.” Cố Thậm Vi nói, ánh mắt rực lên, nhìn chằm chằm vào Lâu thúc.

So với ba năm trước, ông trông như đã già đi rất nhiều. Tóc bạc nhiều hơn, trên mặt chẳng biết từ khi nào đã xuất hiện những đốm tàn nhang của tuổi già.

“Lâu thúc tận tình tận nghĩa, phụ thân và ta đều ghi nhớ ân tình này. Nhưng có phải vì chuyện của phụ thân ta mà Cố gia giáng thúc xuống làm gác cổng không?”

Trước đây, Lâu thúc là đại quản gia của Cố phủ, được Cố lão gia tín nhiệm hết mực. Nhưng nay xem ra, địa vị của ông trong phủ đã tụt dốc không phanh.

Lâu thúc lắc đầu, nhìn Cố Thậm Vi, nhẹ nhàng cười, vẫn hiền từ như trong ký ức của nàng.

“Đừng nhắc chuyện này nữa, ta không sao. Cố gia ngày càng hướng Bắc, mà một kẻ phương Nam nói tiếng quan thoại còn không tốt như ta, đã chẳng hợp thời nữa rồi. Hôm đó tiểu thư khuyên ta về Nhạc Châu, ta cũng đã xin từ chức rồi. Đợi nhìn thấy Thanh cô nương xuất giá xong, ta sẽ đi. Cũng coi như có đầu có cuối.”

Cố gia vốn không phải danh gia vọng tộc lâu đời, đâu ra nhiều thế hệ gia nô trung thành như vậy?

Lớp người hầu đầu tiên trong phủ đa số đều là đồng hương ngày trước. Khi còn nhỏ, Lâu thúc với Cố lão gia từng là huynh đệ thân thiết mặc chung một chiếc quần thủng đáy.

Nhưng thế sự xoay vần, có người sớm đã quên đi con đường mình từng đi qua.

Cố Thậm Vi âm thầm cảm khái, nghĩ đến việc Lâu thúc không thể rời đi quá lâu, nàng khẽ thở dài, đi thẳng vào vấn đề: “Lâu thúc, ta không nói dài dòng. Có vài chuyện muốn hỏi thúc.”

Nói rồi, nàng tiến lên một bước, hạ giọng, cố nén sát khí đang dâng trào trong lòng:

“Hôm đệ đệ ta chết yểu, khi ta chạy về phủ, hoàn toàn không thấy mặt nó. Sau đó, ta hỏi tổ mẫu, bà ta nói những đứa trẻ chết yểu không thể chôn vào phần mộ tổ tiên.”

“Theo phong tục quê nhà, đã nhờ thúc ôm ra ngoài, dùng tiểu quan chôn cất. Khi đó, vị lang trung đỡ đẻ có nói gì không?”

Lúc nàng trở về, người ngập đầy bụi đường. Khi bước vào Thanh Minh viện, trong viện đã giăng đầy vải trắng. Vừa thấy nàng, lão phu nhân đã ôm chặt lấy, òa khóc nức nở.

Khi ấy, nàng như rơi xuống động băng, ngay cả bọc hành lý trong tay cũng rơi xuống đất.

Nàng lập tức xông vào phòng sinh. Bên trong ngập mùi máu tanh nồng nặc, còn có mùi khói của ngải cứu bị đốt cháy.

Mẫu thân nàng nằm yên bất động trên giường, gương mặt trắng bệch. Bà đã được chỉnh trang sạch sẽ, thay một bộ trung y trông xa lạ, không quá vừa vặn.

Khoảnh khắc đó, nàng như bị sét đánh trúng, không tài nào tin được Tả Đường nữ hiệp, người có thể tay không đánh hổ, giờ lại nằm trên giường một cách vô lực như vậy.

Bên tai vang lên tiếng lão phu nhân lẩm bẩm không ngừng: “Đứa trẻ ngoan, con mau khóc đi! Nếu con không khóc, kiếp sau mẫu thân con sẽ đầu thai thành kẻ câm đấy!”

Nhưng nàng không khóc được, chỉ cứng đờ quỳ ở đó.

Mãi đến khi lý trí trở lại, nàng chấp nhận đó là sự thật, mới nhớ đến chuyện đệ đệ chết yểu.

Cố Thậm Vi nghĩ đến đây, không đợi Lâu thúc trả lời, tiếp tục truy hỏi: “Đệ đệ ta trông có gì kỳ lạ không?”

Lâu thúc giật mình, rõ ràng không ngờ nàng lại hỏi như vậy.

Ông ngỡ ngàng lắc đầu: “Kỳ lạ? Tiểu lang quân là do ta tự tay chôn cất, nhưng ta cũng không thấy được mặt mũi của đứa bé.”

“Hôm đó, tình trạng của Tả nương tử không ổn chút nào, máu chảy không ngừng, mà đứa trẻ mãi không sinh ra được. Ta đứng chờ ngoài viện, chủ nhân bỗng sai ta đi mời lang trung, còn nói Thang thái y là bậc thầy khoa phụ, nếu mời được ông ấy, nhất định mẫu tử bình an. Ngài ấy còn đích thân viết thiệp.”

“Sau khi nhận lệnh, ta không dám chậm trễ, lập tức giục ngựa chạy như bay đến đó. Nhưng Thang thái y không có ở nhà. Người nhà họ Thang nói rằng Tô Quý phi trong cung đang mang thai đủ tháng sắp lâm bồn, Thang thái y đã vào cung hai tháng nay chưa hồi phủ.”

“Khi ấy ta không biết phải làm sao, đang định tới Bình An Đường tìm một vị lang trung khác, thì bất ngờ gặp được huynh đệ Thang gia ngay trước cổng. Họ vừa trở về Biện Kinh, mấy ngày trước còn đi hái thuốc bên ngoài.”

Cố Thậm Vi lắng nghe cẩn thận, rồi bật cười lạnh.

Thì ra là vậy! Nàng còn thắc mắc, nếu nhà họ Cố thực sự có ý muốn hại mẫu thân nàng, làm sao có thể ‘tốt bụng’ đến mức phái người đi mời danh y?

Họ không thấy chột dạ sao?

Hóa ra tất cả chỉ là trò cũ diễn lại! Biết rõ Thang thái y không có nhà, nhưng vẫn sai Lâu thúc cấp tốc đi mời, để rồi chẳng những có thể khoe khoang với thiên hạ rằng mình đối xử tử tế với con dâu, mà còn có một lời giải thích thỏa đáng với Cố Hữu Niên.

Nhưng không ngờ rằng, Lâu thúc lại vô tình chạm mặt Thang đại lang và Thang nhị lang vừa hồi kinh!

“Sau khi trở về phủ, ban đầu lão phu nhân không đồng ý để hai vị lang trung vào trong. Bà nói bọn họ tuổi trẻ khí thịnh, nam nữ thụ thụ bất thân, không hợp quy củ. Cuối cùng vẫn là chủ nhân ra lệnh cho họ vào. Lúc đó, tình trạng của phu nhân đã rất nguy kịch, ta cũng chỉ nghe theo sắp xếp, đi chuẩn bị hậu sự.”

Lâu thúc nói rồi len lén nhìn Cố Thậm Vi.

Ông do dự một chút, lại tiếp tục:

“Ta rời đi một lúc, sau đó nha hoàn Xuân Hạnh bên cạnh phu nhân chạy tới tìm ta, báo rằng nương tử đã qua đời. Lão phu nhân sai ta mang một cái tiểu quan đến, để thu xếp hậu sự cho tiểu lang quân. Khi ta đến, đứa trẻ đã được quấn chặt trong khăn, không nhìn thấy mặt.”

“Ta dùng vải trắng bọc thêm một lớp, rồi theo phong tục tổ tiên truyền lại, chôn cất đứa trẻ ở rừng trúc phía sau Thanh Minh viện, chính là nơi sau này cô nương từng đến bái tế.”

Cố Thậm Vi siết chặt nắm tay.

“Thanh Minh viện giờ không còn nữa, đã bị sáp nhập vào phủ của Phúc Thuận quận chúa. Vậy đệ đệ ta… vẫn còn ở đó chứ?”

Lâu thúc gật đầu, ngập ngừng một lúc, không nỡ nhìn thẳng vào Cố Thậm Vi.

“Nhưng sau này Thanh Minh viện bị dỡ bỏ, công chúa không thích rừng trúc, mà thích vườn đào. Nơi đó giờ đã trở thành một rừng hoa đào. Chiếc bình vẫn nằm dưới lòng đất, nhưng bia mộ thì không còn nữa.”

Cố Thậm Vi hít sâu một hơi.

“Bà mụ đỡ đẻ khi ấy, còn cả Xuân Hạnh, thúc có biết bây giờ họ ở đâu không?”

Sau khi mẫu thân qua đời, Xuân Hạnh vẫn ở lại Thanh Minh viện một thời gian, đến khi trong phủ cho phép nô bộc rời đi, nàng ta cũng đến tuổi xuất phủ.

Còn về bà tử bên cạnh Cố lão phu nhân, khi nàng rời đi, bà ta vẫn còn ở đó. Vì trước đây không nghi ngờ, nàng cũng không để tâm điều tra.

Lâu thúc lắc đầu: “Xuân Hạnh đi rồi thì không còn tin tức gì nữa. Còn Lưu bà mụ đỡ đẻ đã qua đời vài năm trước. Sau này, phủ lại đổi sang một bà mụ họ Ngải. Nhưng bà tử bên cạnh lão phu nhân, đến nay vẫn còn ở trong phủ hầu hạ.”

Cố Thậm Vi lặng lẽ lắng nghe, không hỏi thêm gì nữa.

“Đa tạ Lâu thúc, thúc ra ngoài lâu rồi, nên trở về đi thôi. Đợi ngày thúc rời Biện Kinh, ta sẽ đến tiễn.”

Lâu thúc khẽ thở dài.

“Chỉ tiếc là không giúp được gì cho cô nương…”

Ông do dự giây lát, rồi nói tiếp: “Nhưng Xuân Hạnh không phải hoàn toàn không có manh mối. Nàng ta có một muội muội, tên là Xuân Kiều, hiện vẫn ở Biện Kinh.”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 73: Đêm khuya đào mộ


“Trước đây ta chỉ là một quản sự trong phủ, không có cơ hội hỏi han nhiều. Xuân Hạnh từng kể với ta rằng nàng có một muội muội tên là Xuân Kiều, gả đến con hẻm Nam Dương, giúp nhà chồng bán đậu hũ. Khi đó nàng rất vui, nói rằng nhà chồng đó là dân Biện Kinh chính gốc.”

“Chỉ là đã nhiều năm trôi qua, không biết Xuân Kiều còn ở đó hay không.”

Cố Thậm Vi ghi nhớ điều này, nàng chần chừ trong giây lát, rồi cuối cùng cũng hạ quyết tâm mở lời.

Nàng luôn kính trọng phụ thân từ tận đáy lòng, với tư cách nữ nhi, hỏi một câu như vậy quả thực có phần mạo phạm.

“Lâu thúc, năm đó, phụ thân ta có từng bàn đến hôn sự nào khác không?”

Nói xong, nàng sợ lời mình gây hiểu lầm nên vội vàng bổ sung: “Ý ta là trong khoảng thời gian mẫu thân mang thai tiểu đệ.”

“Đều chỉ là những lời đồn thổi vô căn cứ, lão gia không phải người như vậy.” Lâu thúc không hề do dự, chắc chắn đáp.

“Lời đồn thổi? Vậy những lời đồn đó đến từ đâu?”

Cố Thậm Vi nhạy bén nắm bắt được ẩn ý trong câu nói của ông. Nếu Thang thái y cũng từng nghe thấy tin đồn này, vậy rất có thể chuyện này không phải không có căn cứ.

Lâu thúc cau mày nhìn nàng, ông mím môi, giọng nói trầm xuống.

“Ngũ lang là người trung hậu, chính trực, cô nương không nên nghi ngờ phụ thân của mình. Ta thay lão gia kêu oan!”

“Nhưng nếu thật sự có lời đồn, thì có liên quan đến Xương Nghĩa Bá phủ, nơi mà Thanh tỷ nhi sắp xuất giá. Đại nương tử của Xương Nghĩa Bá phủ là kế thất, họ Tào. Khi còn khuê các, nàng từng được lão gia cứu giúp.”

“Chỉ là một bên hữu ý, một bên vô tình. Ngũ lang hành hiệp trượng nghĩa, từng cứu không biết bao nhiêu người. Những cô nương mang lòng cảm kích như Tào nương tử nhiều vô số kể, không thể vì thế mà bịa đặt rằng ngũ lang có ý định bỏ thê tử lấy người khác!”

Lâu thúc càng nói càng giận, ông chỉ lên trời rồi lại chỉ xuống đất.

“Dù cho thiên hà trên trời có đổ sụp xuống, dù cho địa long dưới chân có hóa thành rồng bay lên, lão gia cũng tuyệt đối không bao giờ làm ra chuyện vứt bỏ thê tử, ruồng rẫy con cái!”

Cố Thậm Vi nghe mà lòng đau thắt.

“Phụ thân ta vô tình, nhưng chưa chắc người khác cũng vô tình, đúng không?”

Lâu thúc như bị nước đá dội vào người, cả người cứng đờ, cúi đầu thở dài, trong mắt đầy vẻ mê mang.

“Cô nương, rốt cuộc là vì sao? Là vì chuyện gì mà thay đổi đây?”

Cố Thậm Vi im lặng.

Nàng cũng không có đáp án cho câu hỏi này.

Sau khi từ biệt Lâu thúc, mặt trời đã lên cao, tỏa ra hơi nóng rực rỡ. Gió xuân khẽ thổi qua kinh thành Biện Kinh, dường như mỗi ngày đều mang đến một diện mạo mới. Mới hôm trước vẫn còn mưa tuyết, hôm nay bên đường đã thấp thoáng sắc xanh.

Làn gió trong lành khẽ lay động cành liễu mềm mại, người qua lại trên đường cũng đông đúc hẳn lên.

A Hoàng như nhận ra nàng, chạy theo phía sau, cái đuôi vẫy mạnh đầy phấn khích.

Cố Thậm Vi đứng dựa vào chân tường, trông thấy Lâu thúc xách nốt phần tro tàn trở về. Gã tiểu đồng trước cửa Cố phủ cau mày bịt mũi, khẽ “hừ hừ” vài tiếng đầy chán ghét.

Lâu thúc khom lưng cười nhẹ, không hề tranh cãi.

Sau khi thu xếp xong mọi chuyện, ông cứ thế lặng lẽ ngồi trước cửa, không biết là đang chờ ai trở về, hay đang đợi ai cùng ông rời đi.*

Tiệc rượu trong thành Biện Kinh vào giờ Tý đã đến hồi kết, đám người tản đi. Gã canh đêm khoác áo bông mỏng, cầm chày gõ nhịp, cất giọng rao vang.

Giữa đêm khuya, cơn buồn ngủ ập đến khiến hắn ngái ngủ, bước chân lảo đảo. Khi đi ngang qua cửa Cố phủ, hắn bỗng dừng lại, giật mình tỉnh hẳn. Hắn vội nâng cao đèn lồng soi xuống, phát hiện đôi giày mới của mình đã giẫm trúng bãi phân ngựa chưa được hốt sạch, liền tức giận chửi thề.

Chờ hắn đi khuất, từ trong con hẻm tối đen như mực bỗng vang lên một tràng cười quái dị. Tiếng cười âm trầm, giống như có kẻ bịt mũi nín thở mà phát ra, nghe mà khiến người ta sởn gai ốc.

Cố Thậm Vi nghe thấy, nhịn không được xoa xoa tai, trừng mắt nhìn Ngô Giang bên cạnh.

Ngô Giang lập tức giơ hai tay, làm động tác đầu hàng, sau đó vỗ ngực, cười hì hì:

“Là ta sai! Để tạ lỗi, ta cam đoan ngày mai cả Biện Kinh đều biết chuyện xấu của lão mụ kia!”

“Chuyện này ta am hiểu nhất đấy! Cô nương biết làm sao để chuyện truyền xa, còn lưu danh sử sách không? Đặt biệt danh!”

Ngô Giang nói xong, đắc ý ngẩng cao đầu: “Ví như gọi bà ta là… Nương tử phân ngựa!”

Mắt Cố Thậm Vi sáng lên, khẽ hừ một tiếng.

Ngô Giang liền cúi người, chắp tay làm bộ lấy lòng. Hắn nghĩ một chút, lại nói tiếp:

“Lần trước điều tra về Sở Lương Thần, ta sai lầm nghiêm trọng. Nay Thời Yến huynh đã triệu hồn ta về, ta tuyệt đối không thể lại mất hồn mất vía mà làm hỏng chuyện.”

“Cố thân sự, Cố đại nhân, tiểu nhân có một kế này, không biết có được không?”

“Một màn kịch hay như vậy, ta không được tận mắt chứng kiến thì thật là ngứa ngáy khó chịu. Ta đang nghĩ, nếu có ai chịu vẽ lại nó, để mọi người cùng chiêm ngưỡng, chẳng phải là việc thiện đại công đức sao? Phải không, Thời Yến huynh?”

Hàn Thời Yến hít sâu một hơi, nhìn Cố Thậm Vi, thấy trên mặt nàng đầy vẻ khinh thường nhưng trong mắt lại hừng hực mong chờ. Rồi lại nhìn sang Ngô Giang, hắn chỉ thiếu nước nắm tay y ép mài mực để y lập tức vẽ ngay trong đêm.

Y nghiến răng: “Hai người có còn nhớ mình là mệnh quan triều đình không? Đêm nay còn có chính sự cần làm!”

Cố Thậm Vi và Ngô Giang đồng loạt ỉu xìu, cụp mắt xuống đầy thất vọng. Hàn Thời Yến nhìn mà giật giật khóe mắt, cuối cùng bất lực nói: “Xong việc ta sẽ vẽ.”

Lời vừa dứt, hai kẻ lúc trước còn ủ rũ như cún con mắc mưa lập tức bừng bừng sức sống.

Cố Thậm Vi nói tiếp:

“Thanh Minh viện nằm ở đó, giờ đã thành rừng đào trong phủ Phúc Thuận công chúa. Tiểu đệ ta được chôn ngay tại vị trí ấy. Một lát nữa ta dẫn ngươi, Ngô Giang xách xẻng. Khi động thủ, ngươi phụ trách canh chừng.”

“Nếu thấy có người đến gần, thì giả tiếng chó sủa. Nơi này có mấy con chó vàng hoang dã, dù có sủa cũng không ai nghi ngờ.”

Hàn Thời Yến cảm thấy đầu óc ù đi, không thể tin nổi nhìn Cố Thậm Vi:

“Không phải ngươi nói, đêm nay ta đến chỉ để làm nhân chứng thôi sao? Chỉ cần đưa tiểu đệ ngươi đến Khai Phong Phủ cho lão ngỗ tác khám nghiệm. Ngươi còn nói ta quen thuộc phủ công chúa, biết gia đinh tuần tra thế nào… Nhưng không hề nói phải giả tiếng chó sủa!”

Hàn Thời Yến nói xong, vẻ mặt vô cùng phức tạp.

Cố Thậm Vi không chỉ nói là làm, hơn nữa quyết đoán nhanh gọn, vừa mới đề nghị điều tra từ Cố gia, nàng đã tiến thêm một bước, quyết định khai quật mộ của tiểu đệ.

Nếu bọn họ hành động riêng lẻ, dù có tìm ra độc, cũng dễ bị người khác nghi ngờ là bọn họ động tay động chân.

Vậy nên, muốn khai quan nghiệm thi, theo luật pháp Đại Ung không thể thiếu Khai Phong phủ, càng không thể thiếu lão ngỗ tác. Vì thế, số kẻ đi trộm mộ từ hai người biến thành ba.

Nghe Hàn Thời Yến phản đối, Cố Thậm Vi thản nhiên phất tay: “Yên tâm, chỉ cần không bị phát hiện, thì không cần sủa. Đây là đề phòng trước, đặt một ám hiệu thôi.”

Hàn Thời Yến lập tức nổi gân xanh trên trán.

Câu này… sao nghe quen quá vậy?

Rõ ràng chính là lời hoa ngôn xảo ngữ của một gã phong lưu trêu ghẹo tiểu nương tử: “Chỉ cần không bị nương tử phát hiện, ai biết nàng là tiểu thiếp ta nuôi bên ngoài?”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 74: Gõ cửa giữa đêm


Hàn Thời Yến còn định tranh cãi, nhưng chưa kịp mở miệng đã cảm thấy trời đất quay cuồng.

Cố Thậm Vi túm lấy hắn, mạnh mẽ kéo một cái, chỉ trong nháy mắt, hắn đã bị lôi từ ngoài tường vào bên trong.

Y vội vàng bụm miệng, cố gắng nuốt xuống cơn buồn nôn đang cuộn trào. Lúc này, Cố Thậm Vi chìa ra một viên kẹo lê rồi nháy mắt với hắn.

Trong lòng Hàn Thời Yến hơi ấm lên, nhận lấy viên kẹo bỏ vào miệng.

Khoảnh khắc kẹo chạm lưỡi, sắc mặt hắn lập tức biến đổi, đây là thứ có thể đảo lộn linh hồn của một kẻ hảo ngọt như hắn. Nó vừa cay, vừa đắng, lại vừa ngọt, hương vị loạn xạ đến mức khiến đầu óc quay cuồng.

Hàn Thời Yến suýt chút nữa đã nhổ ra, nhưng liếc mắt thấy vẻ mặt hớn hở chờ xem trò vui của Cố Thậm Vi, hắn đành cắn răng nuốt trọng viên kẹo xuống, giả vờ thản nhiên gật đầu với nàng.

Cố Thậm Vi trông buồn cười, nhưng bây giờ không phải lúc chế giễu. Nàng giơ tay ra hiệu cho Ngô Giang theo sau.

Ngô Giang cười hì hì, chỉ vào mũi chân đang nhón lên của mình.

Khinh công của hắn quả thực không ra gì, tiếng đáp đất lớn hơn hẳn Cố Thậm Vi. Nhưng kẻ ngốc có cách của kẻ ngốc, hắn đã nghĩ ra biện pháp giải quyết là dùng mũi chân chạm đất. Dù lúc mới tập có gãy vài ngón, nhưng bây giờ, chúng đã rèn luyện đến cứng như sắt rồi.

Vừa nghĩ, hắn vừa lắc lư cái xẻng trong tay, nhanh chóng tiến lại gần Cố Thậm Vi.

Giờ này, phủ công chúa đã đóng cửa nghỉ ngơi, xung quanh yên ắng đến mức chỉ có tiếng chim thỉnh thoảng cất lên.

Cố Thậm Vi dựa vào ánh trăng nhìn quanh. Thanh Minh Viện nàng từng sống đã bị san bằng hoàn toàn. Cái sân nhỏ lát đá xanh, nơi phụ thân từng dạy nàng luyện kiếm, nay cũng bị thay thế bởi rừng đào.

Nàng bước vài bước theo ký ức, nhưng cái gò đất nhỏ nằm trong rừng trúc giờ đã hoàn toàn biến mất. Cố Thậm Vi cẩn thận quan sát, cuối cùng dừng lại giữa hai gốc đào đã đâm chồi nở nụ.

“Hẳn là ở đây! Ngô Giang trước ngươi đừng động, chưa tới thời điểm ngươi ra tay.”

Vừa nói, nàng vừa vuốt nhẹ chuôi kiếm, rút thanh trường kiếm bên hông ra, rồi bất ngờ đâm mạnh xuống đất bằng phẳng.

Một nửa lưỡi kiếm cắm sâu vào lòng đất.

Cố Thậm Vi rút kiếm ra, đổi góc rồi đâm tiếp. Nàng đâm tổng cộng bốn nhát, tạo thành ký hiệu, sau đó mới đứng thẳng dậy, ánh mắt sáng rực nhìn hai người kia.

“Tiểu quan vẫn còn ở đây. Giờ chúng ta ra khỏi phủ, lát nữa quay lại.”

Ngô Giang ngớ người, vung cái xẻng trong tay một cách đầy khí thế: “Ra ngoài rồi lại vào? Chẳng phải là chuyện dư thừa như c** q**n ra rồi mới đánh rắm à? Chúng ta không phải đang trộm mộ sao? Tranh thủ lúc trời tối gió lớn mà đào một trận, rồi mang đi cho lão ngỗ tác khám nghiệm, chẳng phải xong chuyện ư?”

Cố Thậm Vi lắc đầu. Dưới ánh trăng, đôi mắt nàng vô cùng trong veo.

“Ai nói với ngươi là trộm mộ? Đó chỉ là do ngươi tự nghĩ ra thôi. Ta chưa bao giờ nói vậy.”

“Là tỷ tỷ, ta chỉ đang làm tròn trách nhiệm dời mộ cho tiểu đệ mà thôi. Việc gì phải trộm? Đương nhiên là quang minh chính đại đi cửa chính! Trước đó ta đã nói gì với hai người?”

Hàn Thời Yến nhớ lại, phát hiện đúng là Cố Thậm Vi chưa từng nói đến chuyện trộm mộ. Giống như lúc trước nàng cũng chưa từng nói ám hiệu là giả tiếng chó sủa vậy

Nàng nói là mời hắn tới làm chứng, sau đó nhờ Ngô Giang giúp di dời quan tài để lão pháp y Khai Phong phủ kiểm tra.

Vì giữa đêm khuya khoắt lại còn vác theo xẻng sắt, nên bọn họ mới theo bản năng nghĩ rằng đây là vụ trộm mộ.

Cố Thậm Vi chớp mắt với hai người kia, rồi giơ tay chỉ ra bên ngoài tường viện. Sau đó, nàng ôm chặt lấy Hàn Thời Yến, mũi chân khẽ điểm một cái, nhẹ nhàng bay vút ra ngoài.

Ngô Giang thấy vậy lập tức đuổi theo.

“Dù sao thì, Cố cô nương bảo ta đào lúc nào, ta sẽ đào lúc đó!”

Hàn Thời Yến lắc lắc đầu, sợ lại bị nhét cho một viên kẹo lê kỳ quái nữa, bèn nhanh chóng lên tiếng trước: “Ngươi phải suy nghĩ kỹ đấy. Giờ mà ngươi gõ cửa xông vào, chuyện náo loạn lên thì sẽ không thể cứu vãn, không còn đường lui nữa đâu.”

Nói xong, sợ Cố Thậm Vi hiểu lầm, hắn lại bổ sung:

“Ta không có ý nói ngươi nên hòa giải với bọn họ. Mà là chúng ta chưa có kế hoạch chu toàn, cũng chưa thu thập đầy đủ chứng cứ.”

Cố Thậm Vi gật đầu, thản nhiên đáp: “Không cần mưu tính, chính là muốn khiến bọn họ trở tay không kịp!”

Hàn Thời Yến nghe xong, lặng lẽ gào thét trong lòng, đâu chỉ có Cố gia trở tay không kịp, mà ngay cả hắn với Ngô Giang cũng trở tay không kịp đây này!

Hắn ngờ vực liếc nhìn Cố Thậm Vi, chẳng lẽ người này vừa mới thay đổi chủ ý nhưng lại giả vờ như đã có kế hoạch sẵn, ra vẻ thần cơ diệu toán?

Bên kia, Cố Thậm Vi nghiêng đầu, hắng giọng hai tiếng, rồi sải bước đến trước cổng lớn của Cố gia, giơ tay đập mạnh.

Con hẻm tĩnh mịch trong đêm đen vì tiếng đập cửa của nàng mà vang lên ầm ầm. Chẳng bao lâu, đèn đóm của không ít nhà xung quanh đều lần lượt sáng lên. Những gia đình tò mò thậm chí còn mở hé cổng nhỏ để quan sát.

Không một người Đại Ung nào có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của một màn náo loạn giữa đêm khuya!

Cửa chưa mở, Cố Thậm Vi càng gõ mạnh hơn.

Ngô Giang vừa đuổi tới, hai mắt như b*n r* pháo hoa. Hắn phấn khích hét lên một tiếng, rồi giơ cao xẻng, vung một cú thật mạnh vào vòng gõ cửa bằng sắt!

“Keng! Keng! Keng!”

Tiếng kim loại va chạm chói tai đến mức khiến da đầu người ta tê rần.

Cố Thậm Vi nhìn hắn, hài lòng gật đầu: “Trước đó Hàn đại nhân nói gì nhỉ? Bảo chúng ta đừng quên thân phận quan sai triều đình.”

Ngô Giang lập tức hiểu ý, hắn d*ng ch*n, hít sâu một hơi, rồi gào lên: “Khai Phong phủ đến phá án!”

Hàn Thời Yến đứng sau hai người, nhìn trái rồi nhìn phải, nhất thời không biết nên bịt miệng ai trước.

Hắn có ý này sao?!

Ở Ngự Sử đài bao năm, hắn luôn âm thầm thu thập chứng cứ, sau đó tung một đòn chí mạng trên triều đình, chưa bao giờ có kiểu hồ đồ như hôm nay!

Quả nhiên, võ phu đúng là không thể nói lý lẽ được!

Ngô Giang vừa gào xong, những cánh cổng đang hé mở trong hẻm lại càng mở rộng thêm.

Cố Thậm Vi liếc nhìn hắn, gật gù nói: “Kẻ sĩ ba ngày không gặp, phải nhìn bằng con mắt khác xưa.”

Ngô Giang rưng rưng nước mắt, lại càng hăng say hò hét hơn.

Cuối cùng, cánh cổng đen kịt của Cố gia không chịu nổi nữa, bị mở ra.

Cố Ngọc Thành mang sắc mặt giận dữ lao ra ngoài. Hắn ăn mặc chỉnh tề, ngay cả tóc cũng đã được chải lại gọn gàng.

“Cố Thậm Vi! Số bạc ngươi đòi, ta đã sai người đưa tới rồi! Trên gia phả đã xóa tên ngươi, ngươi còn tới làm gì?”

“Dù giờ ngươi có là kẻ tâm phúc của Trương đại nhân ở Hoàng Thành tư, cũng không thể ngang nhiên làm càn như vậy! Ngươi tự tiện xông vào quấy nhiễu nhà dân, thật là vô pháp vô thiên!”

Cố Thậm Vi cười khẽ, giọng đầy châm chọc: “Cố viên ngoại, văn không thông, võ không thạo, chi bằng học đan lát mũ rơm đi? Nếu không thì sao mấy cái ‘mũ chụp đầu’ ngươi tùy tiện vứt ra, cái nào cũng to như cái nồi vậy? Ngay cả Trương đại nhân của chúng ta, e rằng cũng đội không nổi đâu.”

“Ta nào có tự tiện xông vào? Ta gõ cửa mà! Mười dặm tám thôn đều nghe thấy cả rồi.”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 75: Náo nhiệt vô cùng


Cố Ngọc Thành cảm thấy máu nóng dâng trào. Dù đúng là hắn văn không thành, võ không thạo, nhưng bị người ta nói thẳng toạc ra như thế, thật sự là xấu hổ không chịu nổi.

Cái đó mà gọi là gõ cửa sao?

Pháo nổ trong ngày Phúc Thuận công chúa xuất giá cũng không vang vọng bằng tiếng “gõ cửa” này! Bàn tay đập lên vòng gõ cửa, chẳng khác nào chiêng trống giữa trận!

Hắn rất muốn gầm lên mắng lại, nhưng khổ nỗi, có quá nhiều cặp mắt đang nhìn, chưa kể còn có người của Ngự Sử đài lẫn Khai Phong phủ.

Cố Ngọc Thành cố nén cơn giận, quay sang nhìn Ngô Giang đang nửa ngồi nửa quỳ như thể sắp thi triển võ công con cóc, mà cảm thấy da đầu tê dại. Có câu nói rất đúng: Tú tài gặp binh lính, có lý cũng khó mà nói rõ.

Quan ngôn luận còn phải viết sớ trình bày mạch lạc, từng điều từng khoản, chứ cái tên Ngô Giang này… Hắn biết quá rõ. Con trai Ngô lão tướng quân, nhị thế tổ của Khai Phong phủ, danh tiếng “hỗn thế ma vương” của hắn đã vang xa từ cả chục năm trước!

Cố Ngọc Thành hít sâu một hơi, cất giọng đầy kiềm chế: “Không biết Hàn đại nhân cùng Ngô phán quan nửa đêm tới cửa, là có chuyện gì?”

Tiếng Ngô Giang như chuông đồng: “Có người nói trong phủ các ngươi có án mạng. Chúng ta tới mở quan tài khám nghiệm thi thể!”

Một tiếng “oành” vang lên trong đầu Cố Ngọc Thành!

Những cánh cửa vừa nãy còn chỉ hé ra một khe hẹp để lén nhìn, giờ lại mở toang đầy quang minh chính đại!

Giết người? Mở quan tài khám nghiệm thi thể?! Chuyện này còn hấp dẫn hơn cả “chính thất đánh tiểu thiếp”!

Ngô Giang cảm nhận được vô số ánh mắt nóng rực bắn tới từ bốn phương tám hướng, lập tức ưỡn thẳng lưng, ngẩng cao đầu.

Phía sau hắn, Hàn Thời Yến chỉ biết lặng lẽ thở dài, hai người bọn họ cứ thẳng tay đánh tới thế này, nếu lỡ như thi thể hài nhi bên dưới đã bị chuyển đi, hoặc do thời gian quá lâu mà chẳng thể tra ra dấu vết trúng độc, thì phải làm sao đây?

Đặc biệt là khi lão ngỗ tác còn chưa tới!

Nếu đêm nay không tra được chứng cứ xác thực, thì sáng mai trên triều đình chắc chắn sẽ nổ ra một trận chiến chó cắn chó đến vỡ đầu chảy máu!

Hàn Thời Yến nghĩ đến đây, không nhịn được mà lắc đầu. Đi theo hai kẻ võ phu này lâu quá, hắn vậy mà cũng không nghĩ tới dùng bút chiến, mà lại nghĩ thẳng đến choảng nhau rồi!

Chẳng lẽ tương lai, hắn sẽ là vị quan ngôn đầu tiên đánh lộn trên triều đình sao?

Cố Ngọc Thành rùng mình, vô thức quay sang nhìn Hàn Thời Yến như muốn cầu cứu. Hắn vén áo bước xuống bậc thềm, đi thẳng tới trước mặt Hàn Thời Yến, giọng điệu khẩn thiết:

“Hàn đại nhân, đều là mệnh quan triều đình, Ngô phán quan sao có thể ăn nói hồ đồ như vậy? Cố gia chúng ta trong sạch quang minh, sao lại có chuyện giết người phạm pháp?”

“Rõ ràng là vu cáo! Là vu oan giá họa! Các vị nửa đêm tới cửa, chẳng lẽ là muốn diễn màn ‘muốn bắt người thì tội gì cũng có’ sao? Lão phu không rõ, chẳng hay các vị có thủ lệnh không, mà dám tới Cố gia lục soát?”

Lời lẽ của Cố Ngọc Thành càng lúc càng gay gắt. Hai chữ “lục soát” nặng như búa tạ, trực tiếp nện xuống.

Chưa đợi Hàn Thời Yến đáp lại, Cố Thậm Vi đã bật cười khinh miệt:

“Cùng là mệnh quan triều đình sao? Nếu ta nhớ không lầm, ngài hiện tại không có bất cứ chức vị nào…”

“Lục soát? Ngài từng thấy có ba người nào đi lục soát nhà chưa? Hàn đại nhân, ngài xem đi, hắn sợ ngài không hiểu thế nào là vu cáo, nên đích thân diễn cho ngài xem đây này!”

“Cãi vã qua lại không có ý nghĩa gì. Đều là người có danh có phận, không cần nói lời giả dối. Hôm nay ta tới, là để di dời mộ phần đệ đệ chết yểu ngay từ lúc mới sinh của ta.”

“Ta có nhân chứng chứng minh rằng năm đó, đệ đệ ta không phải chết do bất trắc, mà là bị người cố tình sát hại.”

“Vì vậy, ta đã đệ đơn lên Khai Phong phủ, mời ngỗ tác đến khai quan nghiệm thi.”Đồng tử Cố Ngọc Thành co rút mạnh, vung tay áo dài rồi quay người định bước vào trong. Lúc này, hắn hoàn toàn hối hận vì bước ra khỏi cửa!

Hắn nghĩ mình là đích trưởng tử của gia tộc, lại còn là phụ thân của phò mã, vào thời khắc này nên lấy tư cách gia chủ để quát mắng bọn tiểu nhân mới phải. Nhưng hắn không ngờ tới…

“Hoàn toàn vô lý! Ba vị mời về cho! Không có nhân chứng, không có vật chứng, chỉ dựa vào một lời nói suông đã muốn khai quan nghiệm thi thể, thiên hạ nào có đạo lý như vậy? Xin lỗi, Cố mỗ không thể phụng bồi! Đầu xuân lạnh lẽo, Hàn đại nhân và Ngô phán quan chớ để bị tiểu nhân xúi giục, trở thành con tốt trong chuyện tư thù cá nhân!”

Cố Ngọc Thành nói đầy vẻ chính nghĩa lẫm liệt, đến mức Cố Thậm Vi nghe xong cũng không nhịn được mà muốn vỗ tay khen ngợi cái bộ dạng chó đội lốt người này.

Nàng nghĩ nghĩ, không chút do dự rút kiếm ra, chặn đường đi của Cố Ngọc Thành.

Láng giềng bốn phía, những người ban đầu chỉ dám hé mắt nhìn qua khe cửa, giờ đã không thể thỏa mãn với cảnh tượng đó nữa, vô thức tụ tập lại xem náo nhiệt.

Mấy ngày qua, ai là ba nhân vật đang đứng đầu sóng ngọn gió ở Biện Kinh? Chính là ba người trẻ tuổi trước mặt này.

Quan ngự sử đã chết, Lý Trinh Hiền cũng chết, cả hai đều có liên quan đến bọn họ… Và giờ, bọn họ tìm đến Cố gia. Không xem cảnh tượng này, thì còn gì là người Đại Ung?

“Cố viên ngoại sợ là quên mất chuyện gì rồi? Cố gia các người và Ngũ phòng chúng ta đã cắt đứt quan hệ. Đệ đệ của ta mang họ Cố, là Cố trong Cố Thậm Vi, chứ không phải Cố trong Cố Ngọc Thành… Muốn khai quan nghiệm thi thể đệ ấy, với tư cách là tỷ tỷ ruột, ta có quyền quyết định.”

“Còn ngươi, một lão già chẳng liên quan, rốt cuộc là vì sao cứ liên tục ngăn cản? Chẳng lẽ là không dám?”

Cố Ngọc Thành thấy xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao, đầu óc ong ong, cơn giận bùng lên: “Ngươi nói bậy bạ gì đó?! Ta có gì mà không dám?! Chỉ là giờ trời đã khuya, nơi đó nằm trong rừng hoa đào của Đế Cơ, xông vào như vậy e rằng sẽ kinh động đến quý nhân!”

Lời vừa dứt, đợt nhiên có một ma ma mặt mày nghiêm nghị tách đám đông bước tới.

“Hàn đại nhân, Ngô phán quan, còn có Cố chỉ huy sứ của Hoàng Thành tư, mời các vị vào viện. Công chúa xử sự công chính, nếu là đang làm việc công thì không có chuyện ngăn cản. Trước đó không biết tình hình, nếu có mạo phạm, mong các vị rộng lượng bỏ qua.”

Nói rồi, ma ma này chỉ tùy ý hành lễ với Cố Ngọc Thành một cái.

Sắc mặt Cố Ngọc Thành càng lúc càng khó coi, hắn bặm môi: “Đã vậy, mời các vị cứ vào. Nhưng các người ban ngày không tới, lại cố tình giữa đêm khuya làm ầm ĩ, lời nói hành động đều có ý khinh nhục. Cố gia ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua chuyện này!”

Cố Thậm Vi thu lại thanh kiếm, tra vào vỏ.

Nàng liếc Cố Ngọc Thành, nụ cười biến mất, ánh mắt trở nên lạnh lẽo: “Cố lão gia dạo này thức đêm để dạy ngươi cách ứng đối à? Nhưng mà hình như quên dạy rằng, miệng không được run, chân không được run. Run rẩy thế này, chính là dấu hiệu của chột dạ và sợ hãi đấy.”

Nói xong, nàng hất áo bước nhanh vào Cố phủ.

Ngô Giang thấy vậy, mắt sáng như đèn lồng. Hắn liếc ma ma của phủ công chúa một cái, cười nói: “Khất mụ mụ sao còn đứng đây bất động như nắp quan tài vậy? Mau chạy đi mở cửa chứ. Ai mà không biết phủ công chúa với Cố gia tuy chỉ cách nhau một bức tường, nhưng ban đêm thì cửa cổng đều khóa chặt.”

Cố Ngọc Thành đang gấp gáp đuổi theo Cố Thậm Vi, nghe vậy suýt nữa vấp chân ngã nhào!

Hắn biết mà!

Trên đời này, đáng ghét nhất không phải của quan ngôn luận, mà chính là những kẻ võ phu mồm miệng bừa bãi này!

Còn Khất mụ mụ vẫn bình thản gật đầu, nhìn Hàn Thời Yến, đợi hắn bước lên trước rồi mới lấy chìa khóa từ thắt lưng, theo sau hắn đi về phía bức tường ngăn giữa Cố gia và phủ công chúa.

Cố Thậm Vi nhìn bà ta, trong lòng chợt dâng lên suy nghĩ.

Xem ra, cưới Đế Cơ cũng không dễ dàng.

Không biết Phúc Thuận công chúa không hay biết chuyện này, hay nàng ta cũng chẳng thật lòng đứng chung một chiến tuyến với Cố gia?
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 76: Khai quan nghiệm thi


Cánh cổng lớn vừa khép lại, tầm nhìn tò mò bên ngoài lập tức bị ngăn cách.

Cố Ngọc Thành lúc trước còn cố giữ vẻ bình tĩnh, bỗng dưng cắm đầu chạy vội! Hắn lao đi nhanh như gió cuốn, chẳng màng đến những quy củ vốn đã khắc sâu vào cốt tủy của người Cố gia.

Nhà họ Cố, đừng nói là đi đứng, ngay cả khi ăn cơm, độ cao giơ đũa cũng phải đo bằng thước.

Cố Thậm Vi nhìn bóng dáng chật vật của hắn, liền biết rằng nàng đã đánh cược đúng. Hành động như sấm sét đêm nay của nàng rõ ràng khiến Cố gia không kịp trở tay.

Từ lúc nàng quay về Biện Kinh gõ cửa Cố phủ, đám người Cố gia chỉ cho rằng nàng đến để báo thù chuyện ở bãi tha ma năm xưa. Bọn họ hẳn đã sớm quên mất, rằng năm đó còn có một đứa trẻ chết yểu trong bụng mẹ, chôn dưới rừng đào kia.

Cũng đúng thôi.

Nếu không phải nhờ tình cờ gặp được Thang đại lang, nàng cũng không hề nghĩ rằng cái chết của mẫu thân và tiểu đệ lại chứa bí ẩn.

Cố gia luôn tin rằng Ngũ phòng đã hoàn toàn bị diệt sạch. Khi phá bỏ Thanh Minh viện để xây rừng đào, bọn họ chưa từng nghĩ đến một ngày sẽ có chuyện khai quan nghiệm thi.

Chính vì thế, bọn họ không làm chuyện thừa thãi là đào lên bí mật bị chôn giấu dưới lòng đất, hủy diệt hoàn toàn chứng cứ.

Thế nên, bằng chứng vẫn còn.

Và đệ đệ của nàng chính là bước đầu tiên dẫn đến sự hủy diệt của Cố gia.

Cố Thậm Vi nghĩ vậy, bước chân càng thêm kiên định.

Cánh cửa ngăn giữa hai phủ được Khất mụ mụ mở ra.

Từ Cố phủ đi không xa chính là Thanh Minh viện. Dưới tán đào ấy, bốn vết kiếm nàng để làm ký hiệu trước đó vẫn còn, lớp đất vẫn chặt nguyên, không có dấu hiệu bị đào bới.

Trong rừng đào, một đám người đang đứng đông nghịt.

Người đứng đầu tiên, mặc thường phục màu đỏ bạc, tóc tùy ý búi ra sau. Nàng ta không tính là quá mức xinh đẹp, sống mũi không cao, môi lại quá mỏng. Nhưng đôi mắt hồ ly kia lại đẹp đến kinh người, mỗi cái liếc mắt đều mang theo nét yêu mị trời sinh.

Nghe nói, trong cung có Tô Quý phi cũng sở hữu một đôi mắt câu hồn đoạt phách.

Ngày xưa, khi quan ngôn luận mắng Quan Gia sủng thiếp diệt thê, cũng từng ví nàng ta như yêu hồ chuyển thế, là Tô Đát Kỷ của Đại Ung.

Bên cạnh nàng ta là một nam tử phong thái xuất chúng. Hắn mặc thường phục đỏ sẫm, nét mày thanh tú nhưng không kém phần trầm ổn, mang theo dáng vẻ thư sinh mà vẫn toát ra khí chất cương nghị. Đó chính là đường huynh của Cố Thậm Vi, Cố Quân An.

Bọn họ đứng cách khá xa, không tiến lên.

Cố Thậm Vi cũng chỉ nhìn qua, không lại gần.

Phía sau, Ngô Giang ném mạnh cây xẻng sắt xuống đất, hăng hái nói: “Cái xẻng này ta đã vác suốt cả đêm, cuối cùng cũng đến lúc dùng rồi! Cố thân sự, chúng ta đào thôi!”

Cố Thậm Vi gật đầu, đưa tay vào ngực áo, lấy ra ba nén hương. Nàng châm lửa, cắm hương xuống đất.

Sau đó, nàng lục lọi trong ống tay áo, lấy ra một nắm tiền giấy, vung lên trời.

Gió đêm nổi lên, những tờ tiền giấy bay lượn, rơi xuống mặt đất.

Cố lão gia đang vội vàng chạy đến, liền thấy một tờ tiền giấy rơi ngay trên mũi giày mình. Ông ta há miệng định nói gì đó, nhưng Cố Thậm Vi không để ông ta có cơ hội, chỉ nhẹ nhàng gật đầu với Ngô Giang.

Ngô Giang hà hơi vào lòng bàn tay, rồi theo vết ký hiệu của Cố Thậm Vi, bắt đầu dùng xẻng đào xuống.

Trong màn đêm tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng đào xới của Ngô Giang vang lên từng nhát một.

Hắn đào rất nhanh, chỉ trong chốc lát, một chiếc bình gốm phủ đầy bùn đất đã bị Ngô Giang lấy lên khỏi mặt đất.

Ngón tay Cố Thậm Vi khẽ run, nàng mím môi, định bước lên thì chợt nghe Hàn Thời Yến nói: “Để ta.”

Cố Thậm Vi lắc đầu, giọng kiên định: “Không cần, ta tự làm được.”

Nói rồi, nàng tiến lên một bước, dứt khoát đoạt lấy cái xẻng từ tay Ngô Giang, vung mạnh xuống đập vỡ chiếc bình gốm.

“Rắc!”

Chiếc bình vỡ vụn, mảnh gốm văng tung tóe. Âm thanh chát chúa vang vọng trong đêm tối, như sấm sét nổ ngang tai, khiến đám người xung quanh run lên vì kinh hãi.

Từ trong bình, một gói vải nhỏ rơi ra. Tấm vải đã bạc màu theo năm tháng, chẳng còn nhận ra được nguyên bản là màu gì.

Cố Thậm Vi cảm thấy tim mình như bị ai đó siết chặt, nhưng tay nàng vẫn không ngừng lại.

Nàng rút thanh trường kiếm ra, nhẹ nhàng lướt dọc theo mép gói vải. Đó là thanh kiếm từng thuộc về phụ thân nàng, sắc bén đến mức có thể cắt đứt một sợi tóc chỉ bằng một cái chạm nhẹ.

“Xoẹt!”

Lưỡi kiếm lia qua, gói vải lập tức bị cắt rách, để lộ bộ hài cốt của một đứa trẻ sơ sinh bên trong.

Hàn Thời Yến đứng bên cạnh khẽ vỗ vai Cố Thậm Vi, rồi nhận lấy cây đuốc từ một người Cố gia, cúi người soi sáng bộ hài cốt.

Ánh lửa bùng lên, soi rọi một khoảng đất sáng trưng.

Mọi người có mặt đều nhìn thấy rõ ràng, những mảnh xương bé nhỏ kia không có màu trắng ngà như xương người bình thường, mà đen sì, như thể đã bị ngâm trong mực tàu suốt nhiều năm.

Ngô Giang nhìn thấy cảnh tượng ấy, lập tức hít vào một hơi lạnh buốt, trợn mắt thốt lên: “Trời đất ơi! Chẳng cần đến lão ngỗ tác, chỉ bằng mắt thường cũng có thể nhận ra chuyện này quá sức kỳ lạ! Đứa trẻ này rõ ràng là bị trúng độc mà chết! Là kẻ nào độc ác đến tận xương tủy, ngay cả một đứa trẻ chưa kịp chào đời cũng không buông tha!”

Vừa mắng, hắn vừa đưa mắt nhìn chằm chằm đám người Cố gia đang có mặt tại đây.

Hàn Thời Yến cau mày, ánh mắt khẽ trầm xuống. Hắn tiến lên một bước, giữ nguyên vẻ mặt lạnh nhạt, chắp tay hướng về phía Cố lão gia, nói rõ ràng từng chữ: “Ngô Giang mắng không phải Cố lão đại nhân, mà là kẻ giết người thực sự. Nay chứng cứ đã rành rành, trong Cố phủ đúng là đã xảy ra án mạng. Mong Cố lão đại nhân phối hợp với Khai Phong phủ điều tra vụ án này.”

Cố Thậm Vi nghe vậy, cũng đưa mắt nhìn về phía Cố lão gia.

Vẻ mặt Cố lão gia không thay đổi. Ông ta vuốt râu, thở dài một tiếng, chậm rãi cụp mắt xuống.

Đến khi ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt nhìn Cố Thậm Vi lại tràn đầy thương xót:

“Thậm Vi, chuyện ở bãi tha ma năm đó, ta đã giải thích rõ ràng với con rồi. Cha con là nghịch thần phản tặc, ta vì trung quân, cũng vì trách nhiệm với gia tộc, bất đắc dĩ mới làm vậy.”

“Con đến cửa đòi tiền, ta đã lấy từ sính lễ của tỷ tỷ con, giao cho con đúng thời hạn, đúng số lượng, chỉ mong con có thể nguôi giận.”

“Ta biết, con khó mà buông bỏ được hận thù trong lòng. Nhưng ta không ngờ, con lại căm hận Cố gia đến mức này, thậm chí lợi dụng sự tín nhiệm của Trương đại nhân, lừa gạt Hàn Ngự sử và Ngô phán quan, bày ra vở kịch công báo tư thù như vậy!”

“Năm đó, khi vụ án tráo đổi quân xảy ra, ngoại tổ phụ của con được tuyên bố vô tội, nhưng cả dòng Thiên Cơ Trần thị lại bị tru diệt. Mẫu thân con vì muốn cầu phúc cho họ, đã đến miếu dâng đèn trường minh. Trên đường về, bà ấy gặp phải đạo tặc.”

“Mẫu thân con bị tên độc sượt qua người, dù đã uống giải dược nhưng không ngờ, độc cũ trong cơ thể lại bộc phát, tất cả trút hết lên đứa trẻ trong bụng, khiến nó chết yểu.”

“Khi đó, chúng ta đã cố gắng hết sức, mời danh y giỏi nhất trong thành là Thang đại phu tới xem bệnh. Đứa trẻ ấy khi sinh ra, toàn thân đen kịt, tràn ngập tử khí. Hệt như hôm nay vậy, ai có mắt cũng nhìn ra, nó chết vì trúng độc.”

“Người đã khuất, có gì đáng để bàn thêm. Ta không muốn để thiên hạ đồn đãi lung tung, nên mới không công khai chuyện này. Trong phủ, chỉ có bà mụ đỡ đẻ ngày ấy biết rõ sự tình. Còn con và phụ thân con cũng tường tận từ lâu. Cớ sao hôm nay lại lôi chuyện này ra để làm to chuyện… Ôi…”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 77: Nhân chứng bất ngờ


Cố lão gia vừa nói, vừa run rẩy chỉ vào chiếc bình gốm đã vỡ vụn. Đôi mắt ông ta ngấn lệ, cả người già nua đến đáng thương:

“Đứa trẻ này chính là trưởng tử ruột thịt của phụ thân con, là huyết mạch duy nhất của hắn. Cố gia sao có thể hại nó? Chẳng lẽ muốn Ngũ phòng tuyệt hậu hay sao?”

“Nếu thật sự có kẻ trong Cố gia nhẫn tâm đầu độc đứa trẻ này, vậy vì sao năm xưa không trực tiếp tráo đổi thi thể của nó, mà lại để lại hậu họa đến tận hôm nay?”

Vừa nói, Cố lão gia vừa chắp tay, cúi mình run rẩy hướng về phía Hàn Thời Yến và Ngô Giang.

“Hai vị đại nhân, lão phu nói câu nào cũng là sự thật, tuyệt đối không có nửa lời dối trá. Từ trên xuống dưới Cố gia đều quang minh lỗi lạc, trong sạch vô tội. Những gì lão phu nói đây, tự khắc có nhân chứng chứng minh. Khi đó, chính con trai của Thang thái y, Thang đại lang đã đích thân đến đây đỡ đẻ cho đứa bé này.”

“Thang tiểu lang khi thấy mặt mày đứa trẻ xanh đen, đã hoảng sợ náo loạn một trận… Khi ấy, lão phu đã nói rõ ràng với hai người bọn họ.”

Nói đến đây, Cố lão gia liếc nhìn Cố Thậm Vi một cái.

“Cố Thậm Vi không có nhân chứng cũng không sao, nhưng hai huynh đệ Thang lang trung lại có thể đứng ra chứng minh lão phu không hề nói dối!”

Nghe vậy, Cố Thậm Vi bùng lên cơn giận trong lòng, nhưng nàng lại bật cười lạnh lùng.

Thật đúng là kẻ lật lọng không biết xấu hổ!

Chẳng trách cả đám người này lại thản nhiên để nàng khai quan nghiệm thi, hóa ra lão cáo già này từ sớm đã chuẩn bị sẵn đường lui!

Cố Thậm Vi vừa định bước lên phản bác, thì đã thấy Ngô Giang lao ra như một mũi tên, hắn nắm chặt lấy tay áo Cố lão gia, vẻ mặt đầy nghi hoặc, hét lớn:

“Ông đang nói cái gì vậy? Sao ta nghe chẳng hiểu gì hết?”

“Ý ông là hung thủ đầu độc người ta xong, vẫn bình tĩnh ung dung pha cho mình một chén trà, sau đó gọi lang trung tới, dạo một bản đàn, gảy một khúc sáo, đợi đến khi nạn nhân chết hẳn rồi mới nói với lang trung rằng… ây dà, khi còn bé hắn tè vào một bụi cây độc, chất độc theo đó mà ngấm vào người.”

“Mấy chục năm nay, chất độc cứ ngủ đông trong cơ thể, hôm nay bỗng dưng tỉnh dậy, nổi hứng trồi lên quậy phá… Kết quả, hại người ta trúng độc phát tác mà chết!”

“Hung thủ chỉ cần nói với lang trung như vậy là có thể chứng minh bản thân trong sạch ư?”

Ngô Giang vừa nói vừa gãi đầu, hắn ngó nghiêng một vòng, cuối cùng dừng mắt trên mặt Cố lão gia.

“Ông đừng có lừa ta! Sao ta cứ thấy có gì đó sai sai nhỉ? Nếu như vậy, thì hiệu thuốc nào cũng hết sạch thạch tín từ lâu rồi! Hôm nay Trương Tam đầu độc Vương Ngũ, ngày mai Triệu Lục lại hạ độc Lý Thất… Sau đó ai nấy đều nói rằng ‘bệnh cũ tái phát’ là xong chuyện?”

“E rằng bà Mạnh Bà trên cầu Nại Hà phải nấu canh đến gãy tay, nhưng canh vẫn không đủ mà uống đâu!”

Lời nói của Ngô Giang như một búa nện thẳng vào đầu, khiến đám người Cố gia ngơ ngác, mặt mày đờ đẫn.

Ngay cả Cố Thậm Vi cũng thoáng sững sờ, nhưng nàng nhanh chóng hoàn hồn, lạnh lùng nhìn về phía lão cáo già Cố gia.

“Theo như lời ông nói, năm đó, mẫu thân ta cũng biết bản thân bị trúng độc tái phát?”

Đám người Cố gia đưa mắt nhìn nhau, rồi đồng loạt cúi đầu im lặng.

Bọn họ rõ ràng đang đứng đây, nhưng lại chẳng khác nào những bức tượng bồi táng trong hoàng lăng, không một ai hé răng, cũng chẳng còn chút hơi người.

Cố lão gia khẽ nhíu mày.

Ông ta biết rõ, Cố Thậm Vi hỏi câu này hẳn là có cạm bẫy chờ sẵn, nhưng lại không thể không trả lời.

“Mẫu thân con vốn là người giang hồ, hẳn phải có chút nhận thức về điều đó.”

Cố Thậm Vi bật cười mỉa mai, nàng đã đoán trước câu trả lời này.

Loại người như tổ phụ Cố Ngôn Chi của nàng, thích nói dối, nhưng sẽ không nói ra những lời dễ dàng bị người khác nhìn thấu sơ hở.

“Vậy sao? Cố đại nhân vẫn chưa quên mẫu thân ta là người giang hồ nhỉ? Hẳn cũng nhớ rằng nhà ngoại của ta Tả gia là chủ nhân của kiếm trang số một thiên hạ. Tả gia từng dùng một thanh Triều Vân Kiếm để đổi lấy một viên Thanh Độc Đan từ tay thánh thủ độc dược số một giang hồ, Thượng Quan Hà.”

“Viên Thanh Độc Đan đó bề ngoài rực rỡ, ban đêm phát ra ánh sáng lờ mờ như một viên dạ minh châu. Bởi vậy, giang hồ còn gọi nó là Dạ Minh Đan. Cố đại nhân khi nãy chẳng phải đã nói rằng, đối chiếu với danh sách sính lễ, từng cây kim sợi chỉ đều đã trả lại cho ta rồi sao?”

“Vậy hẳn là không quên ba chữ ‘Dạ Minh Đan’ được ghi rõ ràng trên danh sách đó chứ?”

Sắc mặt Cố lão gia hơi biến đổi. Ông ta mím môi, lặng lẽ quan sát phản ứng của Cố Thậm Vi.

“Chính miệng ông thừa nhận, mẫu thân ta là người trong giang hồ. Nếu thật sự do độc tố tái phát, không có lý nào bà ấy lại không phát giác. Bà ấy đã có trong tay thần dược như vậy, vì sao lại trơ mắt nhìn bản thân trúng độc, một thi hai mạng, mà vẫn không chịu uống viên Thanh Độc Đan kia?”

“Trừ khi vốn không hề có chuyện trúng độc tái phát! Bà ấy hoàn toàn không biết có người đã hạ độc mình…”

Ngón tay Cố lão gia khẽ động, ông ta xoay chuỗi Phật châu trong tay rồi lắc đầu:

“Chuyện đó lão phu không biết. Chúng ta nào có hay biết rằng Dạ Minh Đan kia là giải dược? Nếu biết, dù có phải cưỡng ép, chúng ta cũng sẽ ép nàng uống!”

“Nữ nhân thường hay ưu tư, bao nhiêu năm qua, trong chốn thâm cung đại viện này, có biết bao người đột nhiên nảy sinh ý niệm tìm chết? Lão phu không phải Tả Đường, sao biết năm đó trên người Tả Đường đã xảy ra chuyện gì, lại càng không rõ tại sao nàng có giải dược trong tay mà vẫn để mặc mình chết?”

Cố Thậm Vi nghe xong, bỗng vỗ tay bốp bốp bốp, khóe môi nhếch lên đầy châm chọc:

“Cố đại nhân ở lại Biện Kinh quả thực là quá uổng phí tài năng. Ngài nên đến biên quan làm sứ giả mới phải! Chỉ dựa vào khuôn mặt và cái lưỡi này, sợ rằng có thể mở cổng thành, quét sạch quân địch, trở thành trụ cột vững chắc của Đại Ung đấy!”

“Mạng người đối với Cố đại nhân, e rằng còn chẳng đáng giá bằng một chữ trên tấm gia quy bia đá trước cửa phủ!”

Nàng vừa nói vừa lắc đầu: “Chỉ đáng tiếc, điều tra án không dựa vào miệng lưỡi, mà dựa vào chứng cứ!”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên trên bức tường viện vang lên một âm thanh lạ: “Nếu không có chứng cứ, vậy nhân chứng có được tính hay không?”

Cố Thậm Vi ngẩn người, quay sang nhìn Hàn Thời Yến dò hỏi.

Ngô Giang đầu óc lúc tỉnh lúc mê, tuyệt đối không thể sắp xếp sẵn chuyện này. Quả thực nàng có chuẩn bị nhân chứng khác, nhưng không phải bước này, vậy thì Hàn Thời Yến…

Nhưng Hàn Thời Yến cũng khẽ lắc đầu, ánh mắt dõi theo nơi phát ra âm thanh.

Bức tường viện dựa sát vào rừng đào, trước đó không có ai thắp đèn lồng, hơn nữa tán cây rậm rạp che khuất, lại thêm mọi người đều đang tập trung vào việc khai quan nghiệm thi, nên không ai chú ý đến nơi đó.

Giờ phút này vừa nhìn sang, suýt chút nữa hồn lìa khỏi xác!

Chỉ thấy trên bức tường viện, không biết từ bao giờ đã xuất hiện nguyên một hàng… đầu người!

Có lẽ vì thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, đám người trên tường liền đồng loạt giơ cao đèn lồng. Ánh sáng hắt từ dưới lên, soi rọi khuôn mặt bọn họ, khiến cả đám trông chẳng khác nào… một đám quỷ!

Giữa hàng người đó, có một kẻ trông đặc biệt nổi bật. Người nọ khoác bộ đồ tang trắng, trông như vừa từ linh đường chạy tới.

Hắn đứng trên tường viện, sắc mặt hoảng hốt nhìn xuống đám đông bên dưới. Đôi chân run lẩy bẩy, suýt nữa thì khuỵu xuống, hắn vội vàng quay đầu hét lên: “Thang đâu! Đưa thang lên đây cho ta!”

Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến đưa mắt nhìn nhau, người vừa xuất hiện không ai khác chính là Thang nhị lang, Thang Thư Hoài!

Những người xem náo nhiệt ở xung quanh tốt bụng giúp hắn dựng lại thang.

Thang nhị lang vội vã túm lấy tà áo, men theo thang trượt xuống, sau đó chỉnh lại áo bào, bước nhanh về phía đám đông: “Vừa nãy ta nghe Cố lão đại nhân nói rằng hai huynh đệ nhà họ Thang chúng ta có thể làm chứng. Vậy nên ta không mời mà tới, làm chứng cho mọi người đây!”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 78: Lão hồ ly xảo quyệt


Cố Thậm Vi khẽ nhíu mày. Nàng chưa từng có ý định mời huynh đệ Thang gia ra làm chứng.

Ngày đó, khi Thang đại lang kể chuyện này với nàng, nàng đã hứa sẽ không kéo nhà họ Thang vào, dù gì thì hắn cũng chỉ muốn giữ mình trong sạch, tránh rắc rối.

Vậy mà bây giờ, Thang Thư Hoài lại làm ra chuyện này…

Nàng nhớ lại câu “Cố lão đại nhân” ban nãy, lông mày càng nhíu chặt hơn. Không lẽ Thang nhị lang đến đây là để làm chứng cho lão gian thần họ Cố?

Thang nhị lang không chút chần chừ, đi thẳng đến trước mặt Cố Ngôn Chi: “Cố lão đại nhân nói không sai. Năm đó, ta và đại ca quả thực đã từng bắt mạch cho Cố Ngũ phu nhân. Ta cũng tận mắt nhìn thấy đứa trẻ này khi vừa chào đời đã tím tái, có dấu hiệu bị trúng độc.”

Người Cố gia nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm. Những người đứng xem náo nhiệt bên ngoài bức tường cũng thấy rõ tình hình, lập tức bắt đầu bàn tán xôn xao.

Cố lão gia vuốt râu, gương mặt không biểu lộ cảm xúc gì. Ông ta khẽ gật đầu với Thang Thư Hoài:

“Đa tạ Thang nhị lang đã dám đứng ra nói lời công đạo. Nếu không, tối nay dù chúng ta có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch nỗi oan này.”

“Người hiền lành thì dễ bị ức h**p, ngựa tốt thì dễ bị người cưỡi. Ôi chao… rốt cuộc cũng chỉ là một màn kịch náo loạn mà thôi.”

“Dù sao cũng đều mang họ Cố, lão phu cũng không phải kẻ hẹp hòi nhỏ nhen. Hay là cứ xem như chưa có chuyện gì xảy ra, giải tán đi thôi, đỡ làm phiền đến sự yên tĩnh của hàng xóm láng giềng.”

Thang Thư Hoài xắn tay áo lên, nhưng lại lắc đầu: “Không vội! Cố lão đại nhân nói chuyện cứ thích nói nửa chừng, ta lại không có thói quen đó.”

Sắc mặt Cố Ngôn Chi lập tức thay đổi.

Nhưng Thang nhị lang dường như không nhìn thấy, hắn tiếp tục nói:

“Sao ngài không nói rõ luôn, rằng năm đó, chúng ta đã nói với ngài rằng Cố Ngũ phu nhân trúng phải một loại độc mãn tính. Độc tố ngày qua ngày tích tụ trong cơ thể nàng ấy, đến mức truyền sang cả thai nhi.”

“Bào thai trong bụng nhiễm kịch độc, vì vậy mà chết trong bụng mẹ. Hơn nữa, nàng ấy đột nhiên sinh non cũng là vì liều lượng độc trong cơ thể đột ngột tăng mạnh…”

Cố Thậm Vi giật mình nhìn chằm chằm vào Thang nhị lang. Chuyện này, ngày đó Thang đại lang chưa từng nhắc đến!

Nhưng lúc này, Thang nhị lang chẳng còn chút dáng vẻ lông bông thường ngày. Hắn đứng thẳng, ánh mắt sáng tỏ như trăng rằm: “Sao ngài không nói rằng, năm đó ta đã làm ầm lên, muốn đến Khai Phong phủ báo quan?”

Vừa nói, hắn vừa siết chặt nắm đấm.

Hắn có y thuật cao minh, thiên phú vượt xa đại ca. Nhưng hắn không thể làm Thái y như phụ thân và huynh trưởng của mình, cũng không thể nhắm mắt làm ngơ trước những điều khuất tất khi chữa bệnh cho quyền quý!

Đôi mắt hắn không thể dung nạp một hạt cát nào.

Hắn không thể phản bội gia tộc, nên chỉ có thể mỗi ngày đứng trên cầu Vĩnh An, hát một khúc tiễn đưa oan hồn những người chết oan uổng.

Không ai tìm đến hắn thì thôi.

Nhưng bây giờ… hắn cúi đầu nhìn xuống bộ hài cốt đen kịt của đứa trẻ sơ sinh dưới đất. Cuối cùng cũng có người chịu đứng ra, đòi lại công bằng cho đứa trẻ này.

Hắn đã im lặng một lần, không thể im lặng lần thứ hai.

Cố lão gia định lên tiếng, nhưng Thang nhị lang đã nhanh hơn:

“Năm đó, ngài cũng giống hệt như hôm nay, bình thản nói rằng đó là do độc cũ tái phát. Những bà mụ và gia nhân trong phòng, khi nhìn thấy đứa trẻ sơ sinh đã chết với gương mặt kinh khủng như vậy, không một ai tỏ ra kinh hãi.”

“Cứ như thể… bọn họ đã sớm biết trước kết cục này.”

“Ta không phải người giỏi ăn nói, cũng không đứng về phía bất cứ ai. Ta chỉ đến đây làm chứng, kể lại toàn bộ sự thật mà năm đó ta đã tận mắt chứng kiến.”

Cố Thậm Vi lắng nghe, viền mắt bỗng đỏ hoe.

Nàng hoàn toàn có thể hiểu được nỗi lo lắng của Thang đại lang. Dù là trong cung hay trong những gia tộc quyền quý, ai lại muốn dùng một thầy thuốc trẻ tuổi, bộp chộp, không biết che giấu chuyện cơ mật chứ?

Những bẩn thỉu trong các đại gia tộc, người biết thì nhiều, nhưng kẻ dám nói ra lại chẳng được bao nhiêu. Dẫu sao, đó cũng là tự đập vỡ bát cơm của chính mình.

Xung quanh, tiếng bàn tán ngày một lớn hơn.

Cố Thậm Vi nhìn về phía không xa, nơi Phúc Thuận công chúa đang ngồi. Có vẻ nàng đã chán ngán chuyện này, liền đứng dậy rời đi. Cố Quân An đỡ lấy nàng, từng bước đều ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt xuyên qua đám gia nhân cầm đèn lồng, hướng về phía bên này.

Ánh mắt Cố lão gia lóe lên một tia hoảng hốt, nhưng ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn về phía Thang nhị lang.

“Lão phu chỉ hỏi Thang nhị lang một câu: Nếu ngươi đã chắc chắn rằng có kẻ đã đầu độc mãn tính với Tả Đường, tại sao cuối cùng lại không làm lớn chuyện, không đến Khai Phong Phủ báo quan?”

“Nếu như lời giải thích của lão phu không thể khiến các vị đại phu tin phục, thì tại sao ngươi không trực tiếp báo quan?”

“Ngươi không thể trả lời, bởi vì từ mạch tượng khi đó, việc độc cũ tái phát hoàn toàn có khả năng xảy ra, đúng chứ?”

Ông ta vừa nói vừa thở dài một hơi, sau đó lắc đầu.

“Lão phu sống đến từng này tuổi, luôn đường đường chính chính. Nếu quan phủ điều tra ra đúng là có người trong Cố gia ra tay hãm hại, thì không cần đến Khai Phong phủ tới bắt, lão phu nhất định tự tay trói kẻ đó, đưa đến quan phủ tự thú, lấy đại nghĩa diệt thân.”

“Những lời lão phu nói trước đây, từng câu từng chữ đều là sự thật. Dù có nghe lời của tiểu lang trung Thang gia, lão phu vẫn tin tưởng tuyệt đối vào người nhà mình. Họ tuyệt đối không thể làm ra chuyện sát hại người khác.”

Cố lão gia nói xong, chắp tay hướng về phía Hàn Thời Yến và Ngô Giang: “Mong hai vị tiểu đại nhân minh xét, trả lại sự trong sạch cho Cố gia chúng ta. Lão phu tin rằng, dù hai vị có quan hệ bằng hữu với Cố Thậm Vi, cũng tuyệt đối không làm chuyện thiên vị.”

Hàn Thời Yến nghe đến đây, ánh mắt nhìn Cố lão gia ngày càng thâm trầm.

Nhưng Cố lão gia cũng không hề né tránh, mà chậm rãi nhìn thẳng lại hắn.

“Cố lão đại nhân đã xây cái đài này quá cao, Hàn mỗ chỉ là một thư sinh tầm thường, trèo lên không nổi.”

“Hôm nay ta đến đây, chẳng qua là làm chứng. Xử án thế nào, có một thì là một, có hai thì là hai. Không ngờ rằng ta còn chưa mở miệng, đã bị áp cho cái danh thiên vị.”

“Hàn mỗ học hành chưa được bao lâu, nhưng hôm nay xem ra cũng học được từ Cố lão đại nhân thế nào là ‘ra tay trước để chiếm lợi thế’, thế nào là ‘cắt bỏ cánh tay để bảo toàn mạng sống’.”

Hôm nay bọn họ cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến như thế nào là “cáo già xảo quyệt”.

Lão hồ ly nhà họ Cố hết lần này đến lần khác chối tội, mặt dày hơn cả tường thành. Khi thấy Thang nhị lang đứng ra làm chứng, lão lập tức lạnh lùng tính toán đối sách.

Hắn dám chắc, dù cho Cố Thậm Vi và Ngô Giang có chứng minh được rằng Tả Đường và đứa con trong bụng bị trúng độc trong Cố gia, thì… lão hồ ly này cũng sẽ chọn ra một kẻ thí tốt trong nhà, đứng ra chịu tội thay!

Hàn Thời Yến chợt nheo mắt, giọng nói lạnh lùng:

“Dĩ nhiên phải tra rõ ràng rồi. Nếu không đến lúc đó, lại chẳng biết từ đâu nhảy ra một con mèo con chó nào tự nhận là hung thủ, khiến cả thành Biện Kinh cười chê Cố gia bịa đặt kẻ chịu tội thay.”

“Cố gia thanh danh trong sạch, lại có tấm gương ‘đại nghĩa diệt thân’ đặt ở đó, chắc chắn sẽ không làm ra chuyện như thế.”

Sự thản nhiên trên gương mặt Cố Ngôn Chi lập tức cứng lại.

Hàn Thời Yến vừa dùng chính là chiêu ‘gậy ông đập lưng ông’!

Bầu không khí tại hiện trường đột nhiên trở nên đông cứng. Tiếng bàn luận từ đám đông bên kia đầu tường, trong màn đêm tĩnh lặng càng trở nên chói tai.

Cố Thậm Vi lặng lẽ quan sát, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Người ta vẫn nói “một hảo hán cần ba trợ thủ”, giờ đây người giúp nàng ngày càng nhiều, mà bản thân nàng lại như trở thành người vô dụng.

Nàng suy nghĩ một lúc, bước lên một bước, hướng ánh mắt lên bức tường thành.

“Ngươi có Thang nhị lang làm nhân chứng, ta đương nhiên cũng có. Còn chờ gì nữa? Ra đây đi!”
 
Đệ Nhất Hung Kiếm Hoàng Thành Tư
Chương 79: Tây Thi tào phớ


Cố Ngọc Thành đang đứng bên cạnh Cố lão gia, suýt chút nữa đã bật thốt chửi một tiếng.

Tên Thang nhị lang đó mà là đến để làm chứng cho Cố gia bọn họ sao? Rõ ràng chính là đến gây họa!

Hắn nghĩ vậy, trong lòng thấp thỏm bất an, ánh mắt không tự chủ mà nhìn về phía bức tường vây. Dù đã nhìn lần thứ hai, nhưng hàng dài những cái đầu đang chen chúc phía trên vẫn khiến hắn cảm thấy ớn lạnh.

Môi hắn khẽ run lên, liếc nhìn Hàn Thời Yến đang đứng vững như núi bên kia, lòng bồn chồn không yên.

Trước đây, có một câu Cố Thậm Vi nói không sai chút nào, hắn chẳng có tài văn chương cũng chẳng giỏi võ nghệ, người ta gọi hắn một tiếng “Cố viên ngoại” là cho dễ nghe mà thôi.

Trong cái nhà này, ngoài việc có một nhi tử làm phò mã, hắn chẳng có chút giá trị nào.

Thủ đoạn của phụ thân hắn, ba năm trước hắn đã tận mắt chứng kiến rồi. Khi đó, cả nhà của Ngũ đệ nói vứt bỏ liền vứt bỏ. Lần này, nếu không phải Hàn ngự sử nhảy vào can thiệp, thì dù Cố Thậm Vi và Ngô Giang có chứng minh được Cố gia có người hạ độc thì sao chứ? Tìm một bà tử nhận tội là xong.

Cùng lắm thì còn có Nhị phòng, Tam phòng, Tứ phòng, dù thế nào cũng không đến lượt hắn. Nhưng bây giờ, một con mèo con chó bình thường sợ là không đủ để qua loa nữa rồi…

Cố Ngọc Thành nghĩ đến mà khổ không nói nên lời, nhìn về phía tường viện, lòng càng thêm căng thẳng.

Đúng lúc này, một hán tử cao lớn mặc y phục của Hoàng Thành tư xách theo một người, nhẹ nhàng lật qua tường nhảy vào.

Người bị hắn nắm trong tay cúi đầu, không nhìn rõ dung mạo, chỉ có thể qua trang phục mà đoán rằng đó là một phụ nhân trẻ tuổi.

Nàng ta mặc một bộ váy dài màu đào hồng, trên đầu cài một cây trâm bộ diêu bằng vàng vô cùng nổi bật. Nàng bước đi khá nhanh, cây bộ diêu kia lay động theo nhịp chân, trông càng thêm thu hút.

Cố Ngọc Thành híp mắt nhìn chằm chằm, nhìn đi nhìn lại. Dù hắn không giỏi đọc sách, nhưng mắt lại kém, thường xuyên nhìn không rõ.

Đến khi khoảng cách gần hơn, hắn mới phát hiện ra phía dưới cây bộ diêu đó treo một tòa tiểu ngọc lâu xanh trắng đan xen, trên lầu ngọc còn rủ xuống mấy sợi tua rua lấp lánh, kiểu dáng cực kỳ tinh xảo.

Trong đầu Cố Ngọc Thành bỗng vang lên một tiếng “ong”, đôi mắt trợn lớn nhìn về phía nữ nhân kia, thấy nàng ta dưới ánh đèn từ từ ngẩng đầu lên…

“Xuân Hạnh!” Trong đám người Cố gia có người nhận ra nàng, không kìm được kinh hô.

Cố Thậm Vi nhìn về phía Trương Diên, người vừa áp giải Xuân Hạnh tới, khẽ gật đầu.

Không sai, nhân chứng mà nàng đã nhắc đến chính là đại nha hoàn Xuân Hạnh, người năm đó hầu hạ bên cạnh mẫu thân nàng.

*

Sáng sớm hôm nay, ngõ Nam Dương.

“Đại nhân, tin tức của ngài không sai. Trước đây ở đầu ngõ Nam Dương quả thật có một nhà bán đậu phụ, người bán họ Ông, là người gốc Biện Kinh. Hắn cưới một thê tử, khuê danh Xuân Kiều. Nhưng sau này, toàn bộ con hẻm Nam Dương này đã bị một thương nhân giàu có đến từ phương Nam mua lại để xây phủ đệ rồi.”

Cố Thậm Vi khoanh tay, chăm chú nghe báo cáo của Trương Diên.

Rời khỏi Cố lâu, nàng đi thẳng đến ngõ Nam Dương để tìm Xuân Kiều, muội muội của Xuân Hạnh. Thế nhưng, khi đến nơi, nhìn bức tường cao dài hun hút, cánh cửa son đỏ tươi, cùng đôi sư tử đá uy nghiêm trước cửa, nàng hiểu nơi này đã khác xưa.

Nàng không quen thuộc với sự thay đổi của thành Biện Kinh, nhưng có người thì biết rõ.

Lúc trước, khi Trương Xuân Đình phân công người cho nàng, đã từng nhắc qua rằng trong số hai thuộc hạ được cử đến, Trương Diên là người sinh ra và lớn lên ở Biện Kinh. Hắn quen thuộc với mọi ngõ ngách trong thành, nếu dùng đúng chỗ thì sẽ trở thành một trợ thủ đắc lực.

Thấy Cố Thậm Vi lắng nghe rất nghiêm túc, Trương Diên mới thầm thở phào một hơi.

Hiện tại, hắn bị điều đến dưới trướng Cố Thậm Vi làm việc, mà trước đó trong vụ án của Quan ngự sử, hắn đã đắc tội không ít. Cùng tổ với hắn còn có Kinh Lệ, kẻ có xuất thân tốt, diện mạo lại anh tuấn, trên người có vài bản lĩnh kỳ dị, rõ ràng được Cố Thậm Vi tín nhiệm hơn.

Hắn vốn đã chuẩn bị tinh thần sẽ bị gạt sang một bên, chịu đủ khó dễ rồi… Không ngờ vẫn còn cơ hội!

Hắn nghĩ vậy, rồi càng thêm hăng hái nói tiếp:

“Phú ông kia họ Địch, trước đây ở thành Biện Kinh có rất nhiều phòng ốc, nhưng đều nằm rải rác khắp nơi, không tiện để cả gia tộc cùng ở. Vì thế, khi mua lại ngõ Nam Dương, ông ta đã dùng hai cách: Người muốn nhận bạc thì lấy bạc, người muốn đổi nhà thì đổi nhà. Gã bán đậu phụ mà đại nhân đang tìm chính là người đã chọn đổi nhà.”

“Hắn còn bù thêm bạc, lấy một cửa tiệm ở ngõ Trường Canh, phía trước là mặt phố, phía sau có sân vườn. Hắn không bán đậu phụ nữa mà chuyển sang bán tào phớ. Không biết đại nhân đã từng nghe qua chưa, chính là quán tào phớ Ông gia khá có tiếng đó.”

Cố Thậm Vi lập tức nhớ lại tấm bản đồ nàng vừa nhìn thấy trong tiểu viện của Hàn Thời Yến. Quả nhiên, trên đó có đánh dấu quán này, xếp thứ ba trong danh sách các quán tào phớ.

“Quán tào phớ đó biến tấu đủ kiểu, hương vị tự nhiên không tệ. Nhưng điều nổi danh nhất trong dân gian về quán này lại là ‘Tây Thi nương tử’. Nghe nói trong quán có một vị Tây Thi nương tử vô cùng xinh đẹp. Có lẽ chính là Xuân Kiều cô nương mà đại nhân đang tìm kiếm.”

Ngõ Trường Canh và ngõ Nam Dương, một ở phía nam, một ở phía bắc, cách nhau khá xa.

Khi Cố Thậm Vi đến quán tào phớ Ông gia, nàng không khỏi kinh ngạc. Không chỉ là khu vực đắc địa, mà quán cũng rất rộng rãi, bên trong đủ chỗ cho mười mấy chiếc bàn nhỏ. Đúng vào giờ cơm trưa, quán không chỉ bán tào phớ mà còn phục vụ cả cơm đậu.

“Cửa tiệm này so với tiểu viện ở ngõ Nam Dương thì đáng giá hơn nhiều.”

Cố Thậm Vi chọn một bàn gần chưởng quầy nhất, cất giọng vừa phải.

Người chưởng quầy tầm ba mươi tuổi, làn da hơi ngăm đen, tướng mạo bình thường, thậm chí có phần khù khờ. Từ khi Cố Thậm Vi và Trương Diên bước vào, hắn đã không ngừng liếc trộm về phía họ, vẻ mặt căng thẳng.

Nghe Cố Thậm Vi nói vậy, hắn đưa mắt tìm kiếm xung quanh như đang tìm ai đó, rồi cắn răng đi tới.

“Hai vị đại nhân, không biết muốn gọi món gì? Có phải là khách cũ ở ngõ Nam Dương không…?”

Nói xong, hắn lập tức đỏ bừng mặt.

Trước đây hắn chỉ là một người bán đậu phụ rong, làm gì có chuyện khách cũ ở Hoàng Thành tư.

Vừa lỡ lời, hắn càng thêm căng thẳng, lắp bắp nói: “Là… là… là ta mạo muội rồi. Hai vị đại nhân hôm nay muốn gọi gì, ta… ta sẽ bảo người làm ngay.”

Cố Thậm Vi nhìn hắn một cái, giọng hạ xuống vài phần: “Hai phần tào phớ. Ta muốn tìm Xuân Kiều.”

Chưởng quầy nghe thấy cái tên “Xuân Kiều”, lập tức hoảng loạn hơn hẳn: “Đạ… đạ… đại nhân… Thê tử của ta dù có nhan sắc nhưng nàng cũng giống ngài, là nữ tử mà! Cái này… cái này…”

Cố Thậm Vi thoáng chốc đen mặt như đáy nồi.

Không thể tin được!

Rõ ràng nàng chính khí nghiêm nghị, cớ sao lại bị xem như một kẻ ác bá chuyên đi cướp đoạt dân nữ chứ?!

Nàng còn chưa kịp phản ứng, liền nghe Trương Diên nghiêm giọng quát: “Trước mặt đại nhân mà dám nói lời bất kính như vậy! Chúng ta đến tìm thê tử ngươi vì công vụ. Mau dẫn đường, đừng lôi thôi lắm lời.”

Bị quát một trận, chưởng quầy lập tức tỉnh táo lại.

Hắn vội vã gật đầu, không dám nói thêm nửa câu, trực tiếp đưa tay dẫn hai người ra sân sau.

Khóe môi Cố Thậm Vi giật giật. Chẳng lẽ do nàng chưa đủ hung dữ, nên khiến hắn có không gian tưởng tượng đáng sợ hơn sao?

Tiền viện đã rộng, hậu viện lại càng thênh thang. Chính phòng, sương phòng đầy đủ cả.

Trong sân, một phụ nhân mặc váy vải đỏ sẫm đang bế một đứa bé. Thấy có người tới, nàng lập tức quay đầu vào phòng. Khi bước ra, đứa trẻ trong tay đã không thấy đâu.

Không đợi Cố Thậm Vi mở miệng, nàng ta đã trừng mắt nhìn chưởng quầy một cái, rồi xua tay tỏ ý bảo hắn lui xuống.

Sau đó, nàng nhìn thẳng vào Cố Thậm Vi:

“Đại nhân là Thập thất nương của Cố gia đúng không? Trước đây ta từng đến chỗ tỷ tỷ ta đưa đậu phụ, từng thấy ngài luyện kiếm. Những ngày qua, cả thành Biện Kinh đều đang bàn tán về đại nhân.”

“Nếu ngài đến để hỏi tung tích của tỷ tỷ ta, vậy thì xin mời về đi. Tỷ tỷ ta… đã chết rồi.”
 
Back
Top Bottom