Cập nhật mới

Đô Thị  Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ

Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 20: “Lần sau”​


Cửa kính ở lối vào có sẵn rèm sáo, Nghiêm Ngạn Khoát ấn nút, che khuất tầm nhìn từ bên ngoài.

Biên Tích đang cúi đầu mở hộp nhựa, không để ý hành động đó, múc một thìa ra thổi thổi, đưa tới miệng Nghiêm Ngạn Khoát, đợi anh nuốt xuống rồi mới hỏi: “Anh thấy có nóng không?”

“Vừa thôi.”

“Vậy anh ăn đi.”

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn y, nói: “Lại gần chút.”

Biên Tích tưởng mình nghe lầm: “Gì cơ?”

Nghiêm Ngạn Khoát nói: “Tôi hơi khó dậy.”

“Ồ.” Biên Tích bèn kéo ghế về phía Nghiêm Ngạn Khoát vài centimet, nghiêng người đút cháo cho anh.

Chất liệu quần đồng phục và quần tây khá giống nhau, cọ vào nhau tạo ra tiếng sột soạt, nghe càng rõ hơn trong phòng tiếp khách yên tĩnh.

Rõ ràng chẳng làm gì cả, vậy mà mặt Biên Tích lại nóng bừng lên một cách khó hiểu. Y bất giác nhìn vào đôi mắt long lanh hơi nước, vạt áo sơ mi hé mở, yết hầu trồi lên sụt xuống, lồng ng.ực phập phồng…

Dừng lại.

Nhưng dường như ngay cả đường cong nơi cổ giày da nối với mắt cá chân cũng rất gợi cảm.

Dừng lại.

Biên Tích cố ép mình gạt đi những ý nghĩ đó, khẽ hắng giọng rồi nói: “Anh thử chút trứng đánh này xem? Bổ sung ít đạm.”

Bên ngoài phòng tiếp khách.

Vì vị khách quá ưa nhìn, các đồng nghiệp tranh thủ từng giây trong giờ làm việc quý báu để tám chuyện:

“Lúc nãy có phải luật sư Nghiêm kéo rèm sáo không?”

“Hình như thế.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Người kia… hình như có mối quan hệ không tầm thường với luật sư Nghiêm nhà mình.”

“Cũng… không… không phải… đâu nhỉ?”

Giữa lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, Biên Tích đẩy cửa bước ra, dìu Nghiêm Ngạn Khoát đang bước liêu xiêu, xuất hiện giữa những ánh mắt tò mò.

Nghiêm Ngạn Khoát bước lên một bước, chắn Biên Tích lại phía sau mình, nói với Hoàng Tiêu Tiêu: “Giúp anh báo với chủ nhiệm Chu một tiếng, hôm nay anh có chút việc, xin về trước.”

Hoàng Tiêu Tiêu gật đầu: “Vâng, luật sư Nghiêm nhớ nghỉ ngơi nhé.”

Xuống dưới lầu, xe đặt trước đã đợi sẵn. Biên Tích để Nghiêm Ngạn Khoát lên xe trước, tự mình đóng cửa lại rồi hỏi: “Anh nói địa chỉ cho tài xế đi.”

Nghiêm Ngạn Khoát khẽ đọc địa chỉ xong, liền ngả người vào ghế sau, nhắm mắt dưỡng thần, trông rất mệt mỏi.

Biên Tích thở dài, “Anh ngủ một lát đi, sắp về đến nhà rồi.”

Nghiêm Ngạn Khoát “ừm” một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa.

Chiếc xe len lỏi giữa phố phường, bóng ngô đồng lướt trên gương mặt hành khách. Biên Tích nhìn ra ngoài cửa sổ, lơ đãng nghĩ gì đó, chợt thấy vai mình trĩu nặng— Nghiêm Ngạn Khoát đã thiếp đi vì kiệt sức, tựa đầu lên vai y.

Biên Tích do dự không quyết, cuối cùng lại vì chút tư tâm mà không đỡ anh ngồi thẳng dậy.

Tài xế im lặng lái xe, khi gần đến Tân Giang, hệ thống định vị lớn tiếng báo: “Phía trước một trăm mét, sắp đến gần điểm đích.”

Có lẽ bị tiếng ồn đánh thức, Nghiêm Ngạn Khoát khẽ cử động đầu. Biên Tích thấy anh chưa có ý định ngồi dậy, đang định gọi anh dậy thì nghe thấy giọng nói trầm thấp phàn nàn từ trên vai mình: “Biên Tích, đồng phục của cậu cứng quá.”

Biên Tích vội nghiêng người đi: “Cầu vai cấn vào người anh à?”

“Không.” Nghiêm Ngạn Khoát day day thái dương, ngồi thẳng dậy, vươn vai một cái, “Cậu mặc đồng phục trông đẹp lắm.”

Biên Tích cười ngại ngùng: “Thì dù sao cũng là đồ ôm dáng mà, công ty cứ bắt bọn tôi mặc mấy bộ này, bảo là mọi người thích ngắm.”

“Ừm.” Nghiêm Ngạn Khoát tự giác xếp mình vào nhóm đó, “Thích ngắm.”

Biên Tích nhất thời không biết đáp lại thế nào, đúng lúc tài xế nói “Đến nơi rồi, mời quý khách xuống xe”, y bèn xuống xe đỡ Nghiêm Ngạn Khoát.

“Tôi không tiện lên đâu, anh tự vào được chứ?” Biên Tích dìu anh đến cửa thang máy.

Nghiêm Ngạn Khoát lấy làm lạ: “Sao lại không tiện?”

Từ bé, Biên Tích đã ở nhờ hết nhà họ hàng này đến nhà họ hàng khác, có thể nói là không hề có không gian riêng tư, vì vậy lớn lên ý thức về ranh giới cá nhân cũng mạnh hơn người thường. Chưa một ai từng vào căn hộ nhỏ của y, y cũng rất hiếm khi bước chân vào nhà người khác.

Nghiêm Ngạn Khoát thì lại chẳng bận tâm, căn hộ của anh ở Tân Giang rộng hơn trăm mét vuông, mẹ và em gái thường xuyên đến chơi, thi thoảng đồng nghiệp cũng qua họp, anh chẳng thấy có gì là không tiện cả.

Biên Tích đứng ở cửa thang máy, nói: “Dù sao cũng là nhà anh, tôi không nên tùy tiện vào.”

Nghiêm Ngạn Khoát không tỏ ý kiến, quét vân tay, đẩy cửa, rồi mời: “Có lời mời của chủ nhà cũng không được à?”

Biên Tích vẫn thấy ngượng, lắc đầu từ chối.

“Bệnh nhân nhờ cậu giúp một chút cũng không được sao?” Nghiêm Ngạn Khoát dựa vào tường, hỏi.

Ánh mắt anh quá đỗi đáng thương, Biên Tích đành bất đắc dĩ đồng ý: “Vậy tôi giúp anh chuẩn bị đồ ăn, lấy đồ cần thiết, xong sẽ đi ngay.”

Nghiêm Ngạn Khoát gật đầu, chậm rãi thay bộ đồ ngủ, động tác nhẹ nhàng đúng như một bệnh nhân thực thụ. Anh lên giường rồi thấy Biên Tích vẫn đứng xa tít, bèn hỏi: “Cậu thật sự không vào à?”

Biên Tích lắc đầu, “Anh ngủ đi.”

Nghiêm Ngạn Khoát không nài ép nữa, nằm xuống nhắm mắt. Cả ngày hôm nay anh cứ mơ mơ màng màng, đến tối lại có dấu hiệu sốt âm ỉ, Nghiêm Ngạn Khoát không dám gượng thêm, đành ngoan ngoãn nghỉ ngơi.

Biên Tích không đời nào vào phòng ngủ của người khác. Y lấy bát đũa từ tủ bếp trên cao, lại đi mua thêm thịt và trứng, hẹn giờ trong nồi cơm điện để hầm canh sẵn. Vì tối hôm sau phải bay nên y đi rất sớm, nhẹ nhàng để lại một mẩu giấy: “Cháo trong lò vi sóng, nước nóng trong phích, anh chỉ cần nhấn nút là lấy được.”

Nghiêm Ngạn Khoát ở nhà một mình, giữa chừng lại sốt thêm một trận, mãi đến tối hôm sau mới hạ sốt hẳn. Cảm thấy người đỡ hơn, anh đo nhiệt độ, chụp lại con số “37.1” trên nhiệt kế gửi cho Biên Tích, kèm theo lời “Cảm ơn cậu”.

Biên Tích xuống máy bay mới thấy tin nhắn, hỏi: [Anh thấy thế nào rồi?]

Nghiêm Ngạn Khoát trả lời: [Đỡ nhiều rồi, đang ăn canh cậu hầm đây. Ngon lắm.]

Người đang sốt thì làm sao nếm ra vị gì, Biên Tích biết anh chỉ đang khách sáo, cũng không vạch trần: “Anh thích là được rồi. Tôi hầm cho anh phần ăn đủ hai ngày đấy, anh nhớ ăn nhé.”

Nghiêm Ngạn Khoát nói: [Được, tôi thấy rồi, cảm ơn cậu nhiều.]

Biên Tích: [Khách sáo thế làm gì.]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Chừng nào cậu về Thượng Hải? Đợi cậu về, tôi nhất định phải mời một bữa mới được.]

Biên Tích: [Vẫn chưa chắc nữa, mấy nay thời tiết xấu, chuyến bay toàn bị hoãn thôi.]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Vậy khi nào về thì báo tôi biết nhé.]

Biên Tích nhắn lại “Được” rồi mới cất điện thoại, thông báo cho phi hành đoàn vào vị trí kiểm tra.

Thông thường, phi hành đoàn sẽ đến sớm chuẩn bị nên khoảng thời gian ở giữa khá rảnh rỗi. Cơ trưởng bay cùng chuyến này khá thân với Biên Tích, thấy trạng thái y có gì đó là lạ, bèn nhạy bén nhận ra và hỏi: “Hôm nay có chuyện gì vui à?”

Biên Tích xòe tay, “Ngày nào mà chẳng vui.”

Cơ trưởng cười mà không nói, gõ gõ vào đầu mình, “Tôi thấy cậu đang có chuyện thì có.”

Biên Tích đánh trống lảng: “Chuyện còn chưa đâu vào đâu mà.”

Cơ trưởng nhướng mày, “Chà, vậy là có ý định tiến tới rồi hả? Lâu lắm mới thấy cậu vui thế này. Vừa nhắn tin với ai trên điện thoại đấy?”

Biên Tích cười: “À… một người bạn.”

Cơ trưởng không tin: “Bạn?”

“Ờm,” Biên Tích thừa nhận, “muốn theo đuổi.”

Cơ trưởng kinh ngạc tột độ: “Không đời nào, cậu mà cũng phải đi theo đuổi người ta á? Kiểu người nào mà cậu tán không đổ chứ?”

Biên Tích bất đắc dĩ: “Ừm, anh ấy khá là khó theo đuổi.”

Vẫn còn hơn mười phút rảnh rỗi, cơ trưởng tỏ ra hứng thú, ngồi xuống bên cạnh y: “Nói nghe xem nào? Khó theo đuổi kiểu gì?”

Biên Tích vừa nói vừa gõ chữ nhắn cho Nghiêm Ngạn Khoát, “Cả hai bọn tôi đều khách sáo, nói chuyện kiểu gì cũng cảm thấy không được thân thiết lắm. Đương nhiên, chủ yếu là do tôi không dám vượt giới hạn quá, sợ dọa người ta chạy mất.”

Cơ trưởng hiểu ra: “Chẳng lẽ cậu còn chưa biết người ta thích nam hay nữ hả?”

Biên Tích cười khổ, “Ừm.”

Cơ trưởng gật gù, “Thế thì đúng là phải từ từ rồi.”

“Ừm, dù sao cũng mới quen chưa lâu, hỏi thẳng xu hướng tính d.ục của người ta cũng không tiện.” Biên Tích nghĩ ngợi, “Nhưng tôi có cảm giác… hình như anh ấy không bài xích tôi.”

Cơ trưởng tính tình sảng khoái, là người miền Bắc, hễ cười nói là lại buột ra giọng địa phương: “Hay thật đấy, cái mã của cậu thế này, ai mà ghét cho nổi?”

Biên Tích cười theo: “Khịa tôi đấy à?”

“Khen cậu đấy chứ!” Cơ trưởng nói xong, lém lỉnh ghé sát vào điện thoại, chỉ vào màn hình hỏi, “Ê, thế cậu định sao? Cứ làm bạn thế này trước đã à?”

Việc này đúng là làm khó Biên Tích rồi, nói về theo đuổi người khác, đặc biệt là theo đuổi một người còn chưa rõ xu hướng tính d.ục, Biên Tích thực sự chẳng có kinh nghiệm gì, may mà y khá có thiên phú trong việc lấy lòng người khác và giao tiếp xã hội, đối mặt với thử thách lần đầu trong đời cũng coi như thuận buồm xuôi gió.

Biên Tích lướt tay thoăn thoắt trên điện thoại, hỏi Nghiêm Ngạn Khoát: [Anh tan làm chưa?]

Nghiêm Ngạn Khoát bảo chưa, y bèn hỏi đối phương khi nào về nhà.

Đối với bạn bè bình thường mà nói, hỏi han liên tục thế này quả thực có hơi mập mờ.

Cơ trưởng ngồi bên cạnh nhìn màn hình công khai, luôn miệng tấm tắc: “Hay, hay lắm, kiểm tra giờ giấc của người ta trước, thỉnh thoảng “vượt rào” một chút, phá vỡ khoảng cách xã giao… Cao tay thật đấy, tiếp viên trưởng Biên.”

Biên Tích không cố tình né tránh, nhưng cũng không muốn bị nhìn hết chuyện riêng tư. Y nửa cảnh cáo nửa không mà cất điện thoại đi, “chậc” một tiếng.

Cơ trưởng xin lỗi vì hành vi không lịch sự, nhưng vẫn cảm thán: “Không nhìn ra nha, cậu cũng có chiến lược phết.”

Biên Tích không phủ nhận: “Không có chiến lược sao mà theo đuổi người ta được.”

Trên điện thoại, Nghiêm Ngạn Khoát trả lời y [Giờ về đây], lại hỏi thời gian Biên Tích về Thượng Hải đã chốt chưa, anh muốn đặt nhà hàng trước để mời cơm.

Biên Tích liếc nhìn lịch bay, thật ra bây giờ y có thể cho Nghiêm Ngạn Khoát thời gian hạ cánh chính xác, nhưng y lại chọn cách từ từ đã, nói với Nghiêm Ngạn Khoát: [Giờ khó nói lắm, lần sau tôi báo anh nhé.]

Biên Tích giống như người kể chuyện trong “Nghìn lẻ một đêm”, dùng hết “lần sau” này đến “lần sau” khác để nhử Nghiêm Ngạn Khoát.[1]

Nào ngờ, đối phương cũng là một bậc thầy múa rối điệu nghệ, chỉ một sợi dây là có thể dễ dàng kéo Biên Tích về phía mình.

<b>Lời tác giả:</b>

Luật sư Nghiêm: Tiến độ của ai kia hơi chậm nha, sốt ruột quá, mình phải nỗ lực hơn thôi

[1]Vua (sultan) nước Ba Tư là Chahrizar bị vợ phản bội nên oán ghét phụ nữ, mỗi đêm chọn một thiếu nữ làm vợ để rồi cho lính giết vào sáng hôm sau. Nàng Schéhérazade, con một quan đại thần (vizir), tự nguyện làm vợ vua. Mỗi đêm, nàng kể cho vua nghe một câu chuyện ly kỳ hấp dẫn, sao cho đến khi trời sáng chuyện vẫn còn dang dở, khiến vua phải hoãn việc giết nàng để đêm hôm sau còn được nghe nàng kể nốt đoạn tiếp. Cứ thế, chuyện đêm trước dính với chuyện đêm sau… Sau 1.001 đêm, vua được nàng cảm hóa, bỏ ý định giết phụ nữ, cưới nàng làm vợ.
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 21: Quan hệ đúng là phức tạp thật​


Cơn sốt của Nghiêm Ngạn Khoát kể cũng biết điều, sáng hôm sau đã dứt hẳn, chẳng làm lỡ làng chút giờ giấc làm việc nào.

“Anh khỏi rồi hả?” Hoàng Tiêu Tiêu miệng thì dặn nghỉ cho khỏe, nhưng đã tống ngay một danh sách chứng cứ dài ngoằng chờ anh duyệt từ sớm tinh mơ, “Sao anh không nghỉ thêm vài bữa đi.”

Nghiêm Ngạn Khoát hất hàm chỉ đống hồ sơ chất cao như núi trên bàn, “Em nói xem?”

“…” Hoàng Tiêu Tiêu cười sượng trân, “Phải thế chứ, luật sư góp vốn có khác.”

“Bảo Tiểu Hồ vào cùng rà soát danh sách và đơn khởi kiện đi.” Nghiêm Ngạn Khoát chẳng nhiều lời khách sáo, kéo ngay tập bảng biểu sang, đối chiếu từng mục một.

Trước mỗi phiên tòa, Nghiêm Ngạn Khoát hay kèm cặp người mới, anh sẽ đích thân cùng họ rà soát toàn bộ hồ sơ vụ án, thậm chí còn dốc hết ruột gan chia sẻ cả tư duy soạn đơn kiện lẫn đường lối tranh tụng của mình. So với vị trí luật sư góp vốn, anh giống một người thầy thực thụ hơn. Bởi thế, dù nhóm anh công việc ngập đầu, nơi đây vẫn là mảnh đất mà đám thực tập sinh tranh nhau sứt đầu mẻ trán để được vào học hỏi kinh nghiệm.

_

Tầm hơn chín giờ tối, Nghiêm Ngạn Khoát mới xong xuôi công việc, sửa soạn lái xe về. Hôm nay anh không về căn nhà chỉ có mỗi nàng rùa bầu bạn, vì đã hẹn sẽ ghé nhà cũ bên Mẫn Hàng.

Anh vốn tính để mẹ và em gái dọn sang ở cùng gần khu Tân Giang, nhưng người già nặng lòng cố thổ, nói thế nào cũng chẳng chịu rời đi. Anh đành cho sửa sang lại căn nhà cũ để hai người tiếp tục ở. Đường hô hấp của bà Trình Hi vốn yếu, đi dăm bước là đã hổn hển, nên ngày thường bà chẳng mấy khi ra khỏi cửa, niềm vui lớn nhất mỗi tháng là mong ngóng con trai trở về.

Nghiêm Ngạn Khoát xách theo ít đồ bồi bổ, tiện thể đặt luôn chiếc túi mới mua ngay chỗ huyền quan. Nghiêm Phàm Tuyền nghe tiếng liền chạy ra, hỏi sao anh lại khuân về lắm thứ thế, nhà sắp chẳng còn chỗ mà chứa nữa rồi.

Nghiêm Ngạn Khoát mệt nhoài đổ vật xuống ghế sô pha, nghiêng người hỏi: “Đợt huấn luyện của em sao rồi?”

Trước khi chính thức vào làm, tiếp viên hàng không phải trải qua kỳ huấn luyện và sát hạch kéo dài từ nửa năm tới một năm, cường độ học hành rất căng. Nghiêm Phàm Tuyền nằm dài trên sô pha cạnh anh trai, thở than: “Vẫn thế thôi anh, ngày nào cũng è cổ ra học thuộc cả mớ quy định an toàn, quy trình kiểm tra, cách dùng thiết bị ứng phó sự cố vân vân mây mây, chán khô cả cổ.”

Nghe vậy, giọng Nghiêm Ngạn Khoát chợt nghiêm lại: “Mấy thứ đó đến lúc nguy cấp là cứu được mạng người đấy.” Nói đoạn, anh bất giác nhớ về người đã lao vào biển lửa trên chuyến bay AD801 hôm nào, dòng suy tưởng miên man trôi xa, “Cứu được mạng của rất nhiều người.”

Vốn dĩ Nghiêm Phàm Tuyền chẳng có ý ca thán, nghe anh trai nói thế, cô cũng nghiêm chỉnh hẳn: “Em biết rồi mà anh, em ó lơ là học hành đâu, điểm của em toàn cao chót vót thôi.”

Nghiêm Ngạn Khoát cười khen: “Khá lắm.”

“Vâng.” Nghiêm Phàm Tuyền vênh mặt đầy tự hào, “Giống anh chứ sao.”

Bà Trình Hi đang ngồi xem ti vi trên chiếc ghế bập bênh, nghe tới đó, khẽ mỉm cười rồi trở mình. Trông bà như đã thiếp đi, nét mặt thật yên tĩnh.

Nghiêm Phàm Tuyền ôm chiếc gối tựa, nửa nằm nửa ngồi dựa vào thành sô pha, mắt nhìn người đang phát biểu trên ti vi, khẽ cất tiếng: “Anh này.”

Nghiêm Ngạn Khoát còn đang mải trả lời tin nhắn WeChat, chẳng để ý đến nội dung trên màn hình, nghiêng đầu đáp: “Hửm?”

Nghiêm Phàm Tuyền hất cằm về phía màn hình, “Người này nè, dạo này có tìm anh không?”

“Ai cơ?”

“Trên ti vi ấy.”

Trên màn hình là một người đàn ông đang phát biểu, dưới khung hình có chạy dòng chữ: Lâm Vũ.

Giọng Nghiêm Ngạn Khoát đều đều không chút gợn sóng: “Không có.”

“Dạo này anh ta lên báo suốt.” Nghiêm Phàm Tuyền hậm hực cắn một miếng táo, “Nghe đồn chạy tội cho kẻ sát nhân nào đó, bị chửi cho sấp mặt.”

Theo phản xạ nghề nghiệp, Nghiêm Ngạn Khoát sửa lời em gái, trước khi tòa tuyên án, người đó cùng lắm chỉ được gọi là “nghi phạm hình sự”. Nghiêm Phàm Tuyền bĩu môi, bảo mình mặc kệ. Anh chẳng phản ứng gì thêm, lại cúi đầu nhắn tin – bởi vì Biên Tích vừa than với anh rằng suất ăn của phi hành đoàn hôm nay dở tệ gấp vạn lần món canh bổ dưỡng anh từng nấu. Việc này khiến Nghiêm Ngạn Khoát thoáng chút hối tiếc, sao mình không xếp lịch hẹn bữa ăn tới sớm hơn một chút.

Thấy anh im lặng, Nghiêm Phàm Tuyền dò hỏi: “Anh này, giờ nhìn thấy Lâm Vũ, anh còn thấy khó chịu trong lòng không?”

“Sao phải khó chịu.” Nghiêm Ngạn Khoát ngẩng lên khỏi màn hình điện thoại, liếc người đàn ông trên ti vi một cái, đoạn đáp giọng thản nhiên, “Anh ta ra sao thì cũng chẳng còn liên quan gì đến anh từ lâu rồi.”

“Thật á?” Nghiêm Phàm Tuyền tỏ vẻ bán tín bán nghi, “Năm năm tình nghĩa chứ ít gì, anh bỏ được thật sao?”

Nghiêm Ngạn Khoát chậm rãi đưa mắt nhìn về phía ti vi, khẽ “Ừ” một tiếng.

Người đàn ông trên màn hình vận bộ com-lê xanh sẫm, đối diện với chất vấn của giới truyền thông, từng lời đáp trả đanh thép hùng hồn, chẳng khác chút nào so với người mà Nghiêm Ngạn Khoát từng quen biết.

Thời còn đi học, Lâm Vũ đã là nhân vật đình đám trong trường, năm nào cũng giật học bổng quốc gia, lại là chủ tịch câu lạc bộ diễn án tranh tụng, hồi cử nhân đã có bài đăng trên tạp chí chuyên ngành đầu ngành với tư cách tác giả chính. Nghiêm Ngạn Khoát và anh ta đã có hơn năm năm gắn bó mài giũa, cả hai người đều đã đổi thay chẳng ít.

Vì một vài lẽ riêng, ba năm về trước, họ đã đường ai nấy đi. Cuộc chia tay xem như cũng khá êm đẹp, không hề có những hiểu lầm drama hay cãi vã ầm ĩ. Sau này, đồng nghiệp hay bạn bè cũng giới thiệu cho Nghiêm Ngạn Khoát nhiều đối tượng mới, nhưng anh quả thực quá bận bịu, cũng chẳng có tâm trí chủ động hẹn hò ai, thành thử các cuộc mai mối thường chỉ gặp dăm ba bận rồi lại thôi, thế là anh cứ độc thân mãi cho tới tận bây giờ.

Nghiêm Ngạn Khoát nghe thời sự thêm một lát, thấy cũng chẳng có gì đáng chú ý, bèn chuyển kênh sang một tiết mục về pháp luật, xem say sưa.

Thấy anh chuyển kênh, Nghiêm Phàm Tuyền ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: “À mà này, cái anh tiếp viên trưởng lần trước anh hỏi em ấy, là vụ gì thế?”

Lúc này Nghiêm Ngạn Khoát mới bật cười, “Cũng chẳng có gì, lần trước định bụng tìm cậu ấy đòi món nợ thôi mà.”

“Hả?” Nghiêm Phàm Tuyền tưởng thật, không ngờ luật sư cỡ anh mà cũng có ngày bị người ta quỵt nợ, “Anh cho ai vay tiền hả?”

Cô vừa dứt lời, Nghiêm Ngạn Khoát đã nhận được tin nhắn mới từ Biên Tích: [Sắp về Thượng Hải rồi đây, mong là có người vẫn nhớ bữa cơm còn nợ tôi nhé (ló đầu.gif)]

Nghiêm Ngạn Khoát khẽ bật cười, trả lời y: [Nhớ mà], đoạn ngẩng lên bảo em gái: “Giờ thì cậu ấy lại là chủ nợ của anh rồi.”

Nghiêm Phàm Tuyền bị xoay cho chóng cả mặt, ngơ ngác bảo: “Quan hệ của hai người đúng là phức tạp thật.”

_

Phía chủ nợ nhìn chằm chằm hai chữ “Nhớ mà” đến nửa buổi, vẫn chẳng thấy Nghiêm Ngạn Khoát hẹn giờ giấc gì, bèn chủ động luôn: [Tôi có chuyến bay lúc mười giờ sáng ngày kia.]

Gần như ngay tức khắc, Nghiêm Ngạn Khoát gửi liền năm đường link nhà hàng, thực đơn trải rộng từ các trường phái ẩm thực như Hoài Dương, Thượng Hải, Tứ Xuyên, cho đến món Âu.

Biên Tích lựa một nhà hàng ít cay, Nghiêm Ngạn Khoát liền đáp: [Vậy tôi đặt bàn trước nhé.]

Biên Tích hỏi: [Có cần gọi đám anh Viễn không?]

Nghiêm Ngạn Khoát đáp: [Tùy cậu thôi, tôi sao cũng được.]

Biên Tích chợt nhớ lần trước đã từng rủ rê tụ tập trong nhóm chat, giờ không hỏi qua một tiếng thì cũng kỳ: [Thôi cứ hỏi một câu xem sao.]

Nghiêm Ngạn Khoát bèn chuyển sang nhóm chat, gửi địa điểm nhà hàng và thời gian vào đó, hỏi xem mọi người có rảnh đi cùng không.

Nhiếp Hàng gần như trả lời ngay tắp lự, bảo “chắc chắn có mặt đúng giờ”, nhưng chẳng hiểu chủ nhân lên cơn khùng hay điện thoại bị ai giật mất mà chỉ vài giây sau, tin nhắn đã bị gỡ xuống.

Ngay sau đó, Kiều Viễn báo là hôm ấy mình bận việc không đi được, Nhiếp Hàng cũng tiếp lời “xin lỗi nhé tôi có ca trực rồi”.

Biên Tích thừa biết hôm đó Nhiếp Hàng làm gì có lịch bay nào, chỉ đành cười thầm đầy ý nhị, lòng hiểu rõ mà không nói ra.

Nghiêm Ngạn Khoát bèn nhắn riêng cho Biên Tích: [Tầm này chỉ còn hai đứa mình thôi nhỉ.]

Biên Tích: [Không sao đâu, chỉ hai đứa mình cũng tốt mà.]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Cũng đúng.]

Biên Tích nhanh chóng nắm được điểm mấu chốt: [Ồ? Sao anh lại nói thế?]

Nghiêm Ngạn Khoát không tiếp lời, đánh trống lảng: [Thế còn cậu, sao lại nói vậy?]

Biên Tích không muốn đôi co vòng vo về chuyện này nữa, bèn lái sang chuyện khác: [Vậy nếu không có ai khác thì giờ giấc cứ thoải mái đi, tôi đáp xuống là qua tìm anh liền.]

Một lát sau, Nghiêm Ngạn Khoát gửi lại một dòng: [Ừ, chúc cậu chuyến bay suôn sẻ.]

Biên Tích tắt màn hình điện thoại, lòng vui phơi phới, đoạn đi vào buồng lái gặp cơ trưởng để lấy phiếu thông tin chuyến bay.

Chuyến bay hôm nay kín chỗ, lượng công việc của tổ tiếp viên rất lớn. Hạ cánh chưa kịp nghỉ ngơi bao lâu đã phải bay tiếp chặng kế, rồi lại cất cánh sau nửa đêm, cuối cùng mới về tới Thượng Hải. Bay một mạch hết bốn chặng dài dằng dặc như vậy, cơ thể gần như đã bị sự đảo lộn ngày đêm và chênh lệch múi giờ vắt kiệt đến tê dại.

Biên Tích nhắn tin cho Nghiêm Ngạn Khoát và Kiều Viễn, báo mình đã về tới nơi, đợi về căn hộ cất đồ xong sẽ ra ngoài ngay.

Điện thoại của Nghiêm Ngạn Khoát gọi tới gần như tức thì, giọng anh nghe hơi xa xăm, có vẻ như đang bận: “Có mệt lắm không? Nghỉ một lát rồi hẵng ra ngoài, đợi cậu ngủ đủ giấc rồi gọi tôi sau cũng được.”

Biên Tích hơi ngại ngùng, không nhận lời: “Không cần đâu, tôi sẽ đến đúng giờ mà.”

Nghiêm Ngạn Khoát dặn: “Vậy lát nữa cậu đừng tự lái xe đi nhé, đường đông lắm, dễ mệt người.”

Biên Tích cười đáp: “Anh yên tâm đi, tôi là công dân gương mẫu chấp hành luật lệ thế này, làm sao có chuyện lái xe khi mệt mỏi được?”

Chiếc Tesla của Biên Tích mua về kể từ đó đến giờ cũng chẳng lái được mấy bận. Vốn dĩ thời gian y ở Thượng Hải đã ít ỏi, lại thường xuyên mệt mỏi chẳng buồn lái xe ra đường. Nếu không phải xe điện rớt giá nhanh quá, có khi y đã bán quách nó đi rồi.

Nghiêm Ngạn Khoát hỏi: “Cậu vẫn đang ở sân bay à?”

Biên Tích vừa lên taxi được một đoạn ngắn, theo quán tính gật đầu, chợt nhớ ra đầu kia không thấy được, bèn nói thêm: “Tôi qua Xuyên Sa rồi, chắc khoảng hai chục phút nữa là về tới căn hộ.”

Bên đầu dây của Nghiêm Ngạn Khoát có tiếng đóng cửa xe hơi vọng lại, “Vậy cậu về tới nhà thì đợi tôi một lát nhé.”

Biên Tích ngớ người: “Ý anh là sao?”

Giọng Nghiêm Ngạn Khoát vẫn bình thản như không, như thể đang nói chuyện mình sắp đi siêu thị mua mớ rau vậy: “Tôi đang trên đường qua đón cậu đây.”

_

Biên Tích về nhà thay một bộ đồ khác, lúc lên xe đã đổi sang chiếc áo gió màu trắng ngà phối cùng đôi giày thể thao đen trắng, tóc mái mềm mại rủ xuống trán, trông khác một trời một vực so với hình ảnh vị tiếp viên trưởng chỉn chu thường thấy.

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn bộ dạng này của y, sững sờ mất hai giây.

Biên Tích hỏi: “Sao thế, mặt tôi dính gì à?”

“Không phải, chưa thấy cậu ăn mặc thế này bao giờ thôi.” Nghiêm Ngạn Khoát nửa đùa nửa thật, “Trông cậu cứ như sinh viên đại học ấy, làm người ta tưởng tôi đang dụ dỗ trẻ con nhà lành.”

Biên Tích vừa cười nói “Anh đừng có trêu tôi nữa”, vừa đẩy anh vào xe, giục mau lên đường.

Giữa đường, Biên Tích nhận được một cuộc gọi làm phiền từ công ty môi giới nhà đất, hỏi xem có phải y đang tìm nhà ở khu Bảo Sơn không. Với những cuộc gọi kiểu này, Biên Tích luôn giữ thái độ khá lịch thiệp – theo lời y nói thì dân môi giới kéo khách cũng chẳng dễ dàng gì, coi như giúp họ hoàn thành chỉ tiêu một cuộc gọi – y mỉm cười trả lời rằng khi nào có nhu cầu sẽ chủ động liên hệ lại.

Nghiêm Ngạn Khoát thoáng chút ngạc nhiên nhìn y, hỏi: “Cậu định mua nhà à?”

“Vâng, cứ ở mãi căn hộ công ty cấp cũng không ổn.” Dù sao cũng chỉ có quyền sử dụng chứ không sở hữu, lại không có đường dẫn gas, dùng điện kinh doanh, ở lâu dài thành ra lắm chuyện bất tiện.

Nghiêm Ngạn Khoát nghe loáng thoáng cuộc điện thoại vừa rồi, hỏi: “Nhưng mua ở Bảo Sơn thì có xa sân bay quá không?”

Biên Tích lại chẳng thấy có vấn đề gì: “Cũng tàm tạm. Đằng nào thì tần suất tôi ở nhà cũng có cao đâu, xa một tí thì đã sao, quan trọng là giá cả phải chăng.”

Hồi cuối năm ngoái, y đã nhắm được một căn tầm chín mươi mét vuông, tổng giá nhỉnh hơn năm triệu một chút, trả trước một phần ba, thuộc dạng nhà chỉ cần cố rướn thêm một chút là với tới được. Dạo gần đây Biên Tích vẫn luôn nghe ngóng tình hình, xem có cơ hội nào giá giảm xuống không.

Tán gẫu cả buổi trời về nhà cửa, đất đai, đường sá, mà trời vẫn còn sớm, mới có ba giờ chiều. Nghiêm Ngạn Khoát liếc nhìn đồng hồ, hỏi y: “Có muốn ghé đâu chơi trước không? Giờ này ăn uống cũng chưa vào bụng được.”

Tất nhiên Biên Tích biết là còn sớm, y cố tình hẹn giờ này là để có thể la cà được nhiều nơi hơn một chút. Y mở bản đồ trên điện thoại, thấy gần đó có một sân trượt băng trong nhà vừa mới khai trương. Là một người miền Nam nhưng lại mang trong mình tình yêu băng tuyết dường như đã ăn vào máu thịt, y đưa điện thoại cho Nghiêm Ngạn Khoát: “Hay mình đi trượt băng đi?”

“Lâu lắm rồi tôi không trượt.” Nghiêm Ngạn Khoát mở ứng dụng định vị, nhập địa chỉ vào, “Nhưng thử xem sao.”

Sân băng này vị trí không mấy đắc địa, cách xa cả trung tâm thương mại lẫn ga tàu điện ngầm, khách khứa chẳng đông đúc gì cho lắm. Dù chủ quán đã rải quảng cáo “Ưu đãi mừng khai trương” khắp các trang giới thiệu, trong sân vẫn chỉ lèo tèo vài bóng người.

Biên Tích thay đồ cực nhanh, tốc độ này hẳn là thành quả của quá trình huấn luyện ứng phó tình huống khẩn cấp dài kỳ. Y lướt nhẹ đến bên Nghiêm Ngạn Khoát, nhìn anh đang loay hoay xỏ đôi giày trượt băng, dáng vẻ háo hức chẳng khác nào đứa trẻ lần đầu thấy tuyết rơi, giọng có phần phấn khích: “Anh muốn chơi loanh quanh sân trong một lát hay ra thẳng đường trượt tốc độ ở vòng ngoài luôn?”

Nghiêm Ngạn Khoát cúi nhìn đôi giày dưới chân, vẻ mặt thoáng chút khó xử: “Biên Tích này.”

“Hửm?”

“Hình như tôi không biết trượt.”

<b>Lời tác giả:</b>

Hình~ như~ tôi~ không~ biết~ trượt~
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 22: Đáp ứng ba yêu cầu của cậu​


Biên Tích im lặng, lẳng lặng ngồi xuống cạnh anh.

Nghiêm Ngạn Khoát dường như quên bẵng lời hứa “nhưng thử xem sao” mới thốt ra hai mươi phút trước, tỉnh bơ viện dẫn cả đường cong lãng quên Ebbinghaus ra để thoái thác: “Lần cuối tôi trượt tuyết là hồi tiểu học cơ, bẵng đi bao năm không sờ đến, quên sạch cả rồi.”

Biên Tích nhìn cái cách anh xoay xở thuần thục với đủ món trang bị, kiểu gì cũng chẳng giống người đã quên sạch sành sanh.

“Anh còn nhớ được bao nhiêu?” Biên Tích bán tín bán nghi hỏi, “Dáng đứng ấy, còn chút ấn tượng nào không?”

“Sơ sơ thôi.” Nghiêm Ngạn Khoát vừa nói vừa đứng dậy, loạng choạng vịn vào thanh chắn, bộ dạng như sắp ngã bổ chửng đến nơi.

“Khoan đã.” Biên Tích khẽ day sống mũi tỏ vẻ nhức đầu, “Để tôi chỉ cho anh.”

Nghiêm Ngạn Khoát liền ngoan ngoãn đứng yên, như cậu học trò nhỏ răm rắp nghe lời, “Cảm ơn cậu.”

Biên Tích cố ý tránh chạm vào da thịt anh, cách một lớp áo len dày cộp mùa đông, chỉnh lại sống lưng anh hơi khom xuống, “Anh đứng thế này dễ ngã lắm. Trùng người xuống chút nữa, dồn trọng tâm về phía trước… Đúng rồi, hai chân cũng tách rộng ra chút.”

Nghiêm Ngạn Khoát quả là học viên vô cùng sáng dạ, thực hiện chính xác mọi chỉ dẫn của Biên Tích, chỉ riêng đôi chân là có vẻ không mấy tuân lệnh. Biên Tích có chút sốt ruột, từ từ hạ người xuống, hỏi: “Tôi chạm vào chân anh được không?”

Nghiêm Ngạn Khoát im lặng, chỉ cúi xuống nhìn y cười.

Biên Tích đành phải hỏi lại lần nữa.

“Thầy Biên.” Nghiêm Ngạn Khoát đột nhiên đổi giọng, thay cách xưng hô khiến chính chủ không quen nổi, “Cậu không thấy là, câu này mà hỏi thẳng ra thì lại càng kỳ cục hơn à?”

Biên Tích lúc này mới sực nhận ra, câu hỏi vừa rồi quả thực nghe có phần ám muội quá.

“Vậy thì.” Biên Tích đành nói thêm, “Tôi chạm đây nhé?”

Nhiều hành động một khi được báo trước thì lại mang một ý vị khác hẳn. Như lúc này đây, Biên Tích rõ ràng chỉ đang giúp Nghiêm Ngạn Khoát chỉnh lại đôi chân thành tư thế chữ V phù hợp để trượt băng, vậy mà lại khiến chính y cảm thấy bầu không khí trở nên có chút ám muội khó tả.

Y ngồi thụp xuống ngay trước mặt Nghiêm Ngạn Khoát, chỉ cần ngẩng lên là chóp mũi suýt chạm vào gấu quần người kia. Bàn tay khẽ lướt trên lớp vải len nơi hai chân anh, phát ra tiếng tĩnh điện tanh tách khe khẽ.

“Xong rồi.” Biên Tích không dám nán lại lâu, lúc đứng dậy còn theo phản xạ không tự nhiên mà khẽ miết đầu ngón tay cái và ngón áp út, “Anh thử xem có tiến lên được không.”

Nghiêm Ngạn Khoát vịn thanh chắn, đôi chân dài khẽ nhích, đã lướt đi êm ru được cả mét.

“Luật sư Nghiêm.” Biên Tích thấy thế, làm bộ nghiêm mặt chất vấn, “Tôi nghi ngờ anh đang nói xạo.”

“Lâu lắm rồi tôi không trượt thật mà.” Nghiêm Ngạn Khoát trưng ra vẻ mặt đầy oan ức, “Nguyên tắc là nghi ngờ thì không kết tội chứ.”

Biên Tích đành lướt tới phía trước một đoạn, dừng lại ở cách đó không xa, “Vậy anh thử xem? Trượt tới chỗ tôi được không?”

Nghiêm Ngạn Khoát gần như chẳng cần ai giục, từ từ buông tay khỏi thanh chắn, bắt chước y chang dáng vẻ ban nãy của Biên Tích, hạ thấp người, nhoài về phía trước, lại lướt thêm cả chục mét nữa. Có điều, Biên Tích chưa hề chỉ anh cách hãm phanh, thành thử cậu học trò ngoan trước khi tới được đích đã không thể giữ vững người, trượt quá thêm một mét, vừa hay đâm sầm vào vai người thầy bất đắc dĩ.

Biên Tích vội đưa tay ra đỡ lấy anh, vô tình chạm phải phần cổ tay áo xắn lên, cảm nhận được làn da nóng hổi lạ thường của người đàn ông, tim y bỗng đập loạn nhịp.

“Giờ làm gì nữa đây?” Nghiêm Ngạn Khoát hoàn toàn không hay biết gì, vịn lại vào thanh chắn cho vững, đoạn ghé sát vào tai y hỏi nhỏ, “Thầy Biên.”

Cách gọi này thực tình chẳng nghiêm túc chút nào, nhất là khi được Nghiêm Ngạn Khoát thốt ra với cái giọng đó, lại ở khoảng cách sát rạt như này.

Biên Tích hơi lùi người lại, chỉ về phía bên kia của sân tập bên trong, nói: “Tôi dìu anh qua đó nhé, nếu anh thấy ổn rồi, thì mình cùng ra sân ngoài thử xem sao?”

Nghiêm Ngạn Khoát gật đầu nói “Được”, Biên Tích bèn đưa cánh tay ra, tự biến mình thành thanh chắn di động. Cậu học trò họ Nghiêm này nổi tiếng là người tử tế đàng hoàng, bàn tay đặt trên cánh tay Biên Tích cũng chỉ là khoác hờ, thế mà không hiểu sao y lại thấy chiếc áo len tự dưng nóng rẫy.

Y từ từ lùi bước về sau, dìu Nghiêm Ngạn Khoát chầm chậm tiến về phía trước.

Mắt thấy sắp tới đích mà “thầy giáo” đã định, thì cậu học trò họ Nghiêm lại đột ngột nhìn thẳng vào mắt y, gọi tên: “Biên Tích.”

Biên Tích đang cố để đầu óc trống rỗng, làm sao trông mong y phản ứng nhanh nhạy cho được, phải mất nửa giây sau mới đáp lại: “Hửm?”

“Cậu có thấy là,” Tay phải Nghiêm Ngạn Khoát rời ra trong một thoáng, chỉ xuống đôi giày trượt của cả hai, “chúng ta thế này, trông cứ như đang khiêu vũ ấy nhỉ.”

Một người giơ cao cánh tay, người kia khoác tay hờ lên vai, trông giống y như một vũ điệu Waltz vụng về thật. Biên Tích có thói quen dùng câu hỏi để lảng tránh những điều mình không biết đáp lại ra sao: “Anh biết khiêu vũ à?”

“Biết sơ sơ thôi.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp thế, nhưng Biên Tích nào có tin. Y đồ rằng cái “sơ sơ” của Nghiêm Ngạn Khoát chắc chắn không chỉ dừng lại ở mức “sơ sơ”.

“Vậy lần tới anh chỉ tôi nhé.” Biên Tích vờ như buột miệng đáp.

Nghiêm Ngạn Khoát dường như thừa biết y đang mải ước lượng khoảng cách tới đích nên không để ý hàm ý chủ động hẹn lần sau trong câu nói của mình, anh cũng không đào sâu thêm làm gì, chỉ khẽ nhắc: “Hết vòng sân trong rồi.”

“Ừ.” Biên Tích liếc qua dòng người ở sân ngoài, cũng không đông lắm, “Ra đường trượt tốc độ nhé?”

Nghiêm Ngạn Khoát đáp đầy tự tin: “Đi chứ.”

“Anh học nhanh thật đấy.” Biên Tích kín đáo khen cậu học trò họ Nghiêm, “Mình cứ trượt từ từ trước đã, miễn là không đâm vào ai là được.”

“Thật ra cũng không cần chậm thế đâu, nếu cậu muốn chơi vui một chút,” Cậu học trò mới vào nghề họ Nghiêm giơ tay phản đối, “tôi có thể đua với cậu.”

Biên Tích tựa vào thanh chắn, “Nhưng anh mới chỉ vừa học được dáng trượt thôi mà!”

“Cứ thử xem sao.” Nghiêm Ngạn Khoát ngẫm nghĩ rồi nói, “Người mới học cũng có thể thi chứ.”

“Hay thế này đi, nếu thua,” Người mới học như thể vừa nảy ra một diệu kế, thẳng người dậy, lướt vèo tới trước mặt Biên Tích, cùng y đứng đối diện, tay vịn vào thanh chắn, “thì phải đáp ứng ba yêu cầu của người thắng.”

Biên Tích càng thêm tin chắc, cái màn giả vờ không biết trượt của Nghiêm Ngạn Khoát hoàn toàn là một cú lừa từ đầu đến cuối, chỉ cốt để dụ y làm gì đó cho anh mà thôi, nhưng khổ nỗi y lại chẳng có bằng chứng nào trong tay. Điều oái oăm là, để kiểm chứng phỏng đoán của mình, y lại dại dột đồng ý cái đề nghị chẳng mấy khôn ngoan này.

“Vậy mình ra vòng ngoài đua đi.” Biên Tích nói, “Bên đó vắng người.”

Là một người miền Nam chính gốc hiếm khi thấy tuyết, số lần Biên Tích đi trượt băng cũng đếm trên đầu ngón tay, thế nên khi thực sự đặt chân lên đường trượt tốc độ, cái máu hiếu thắng thời niên thiếu nông nổi trong y bỗng dưng trỗi dậy mãnh liệt.

Y vào thế với phong thái đúng chuẩn dân đua thứ thiệt, khom người rướn về phía trước, dốc hết sức lực mà lao đi.

Đường trượt không quá dài, chỉ có hai khúc cua. Khi vào khúc cua thứ hai, Biên Tích đột ngột tăng tốc bứt phá, bỏ Nghiêm Ngạn Khoát lại tít phía sau. Tốc độ nhanh đến mức dù đã cán đích, y vẫn còn trượt thêm một quãng xa nữa mới dừng lại hẳn.

“Tôi thắng rồi!” Biên Tích đứng ở phía xa, nói vọng về phía Nghiêm Ngạn Khoát đang đủng đỉnh trượt tới.

Lồng ng.ực Nghiêm Ngạn Khoát chỉ khẽ phập phồng, trông chẳng tỏ vẻ gì là thất vọng vì thua cuộc, trái lại, tâm trạng lại có vẻ khá vui: “Chơi được chịu được.”

Biên Tích cũng đã thấm mệt, vịn vào thanh chắn, th* d*c từng hơi, “Ba yêu cầu hả?”

“Ừ.” Nghiêm Ngạn Khoát cùng y trượt ra khỏi khu vực sân ngoài, dựa vào tường nghỉ lấy sức, tiện tay lấy một lon nước có ga đưa cho Biên Tích, “Không giới hạn thời gian đâu.”

Biên Tích vẫn chưa nghĩ ra nên dùng những cơ hội quý báu này vào việc gì. Ban đầu y cứ ngỡ đây là cái bẫy Nghiêm Ngạn Khoát giăng ra để thắng mình, thế nên chưa từng mường tượng đến kết cục mình sẽ là người thắng cuộc.

Thật ra để dành sau này dùng cũng là ý hay, đâu cần phải vội vàng phung phí cơ hội ngay tối nay. Biên Tích vốn đã định bụng như thế, nhưng ngay khoảnh khắc đón lấy lon nước từ tay anh, y lại đột ngột đổi ý.

“Vậy thì, yêu cầu đầu tiên…” Biên Tích một tay giật nắp khoen lon, trong tiếng “xì” một cái, y nói bằng giọng thản nhiên như không có gì, “Ngày mai, tôi muốn gặp lại anh.”

Nghiêm Ngạn Khoát đang cúi xuống lấy một lon nước khác, nghe thấy câu nói ấy, động tác rõ ràng khựng lại trong giây lát, nhưng rồi lại nhanh chóng trở về như cũ.

“Được thôi.” Người thua cuộc giữ lời rất nhanh gọn, “Mấy giờ?”

Biên Tích ngửa cổ tu một ngụm, yết hầu trượt lên xuống theo cái nuốt.

“Đồng ý nhanh thế cơ à?” Y nhìn chằm chằm vào góc nghiêng của Nghiêm Ngạn Khoát, ngừng một lát rồi mới hỏi: “Lỡ tôi nói đúng mười hai giờ đêm thì anh tính sao?”

Lon nước trong tay Nghiêm Ngạn Khoát kể cũng biết cách gây chuyện, nước có ga cứ thế sủi bọt trào ra ngoài theo thân lon, vậy mà chẳng ai buồn bận tâm lau đi cả.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau một hồi, chẳng đợi Nghiêm Ngạn Khoát kịp lên tiếng, Biên Tích đã thu ánh nhìn về, cười bảo: “Đùa với anh chút thôi mà! Chín giờ sáng mai nhé.”

Nghiêm Ngạn Khoát thở ra một hơi thật khẽ, lúc này mới nhớ ra phải giải quyết cái lon nước đang trào bọt. Anh cúi đầu, lần lượt lau kỹ từng ngón tay thon dài của mình, mười đầu ngón tay luồn qua kéo lại giữa lớp khăn giấy trắng tinh, trông như thể đang giày vò một đóa bách hợp.

Biên Tích nghe anh nói: “Được, chín giờ, tôi qua đón cậu.”

Dù biết thừa Nghiêm Ngạn Khoát sẽ chẳng đời nào đồng ý, nhưng Biên Tích vẫn như cố tình khiêu khích mà nói: “Không cần đâu, tôi tự lái xe qua. Xe để không lâu quá rồi, cũng nên cho nó phủi bụi đi thôi.”

Nghiêm Ngạn Khoát lại chẳng hề khách sáo, thuận miệng đáp luôn: “Vậy cậu qua đón tôi nhé?”

Biên Tích không đáp lời ngay, càng không thể ngờ được câu trả lời này, chỉ ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn anh.

“Phí gửi xe trong phố đắt lắm.” Nghiêm Ngạn Khoát nói với vẻ mặt tỉnh bơ đầy nghiêm túc, “Một người lái là đủ rồi.”

<b>Lời tác giả:</b>

Nghiêm Ngạn Khoát – một mẫu hình tinh anh giới luật, chăm chỉ tiết kiệm, biết lo toan việc nhà.
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 23: Mai gặp​


Vì đã hẹn gặp nhau hôm sau, nên cả hai kết thúc khá sớm.

Biên Tích không nán lại nội thành quá lâu. Lúc chia tay, Nghiêm Ngạn Khoát buột miệng nói “mai gặp” – một câu pha chút phương ngữ Thượng Hải. Biên Tích nghe thấy hay hay, bèn bảo anh lặp lại lần nữa.

Nghiêm Ngạn Khoát hỏi câu đó nói bằng tiếng quê y thế nào, Biên Tích bèn học theo giọng quê mình nói lại một lượt. Thế là độc một câu “tạm biệt”, mà cả hai nói tới nói lui tận ba lần, như thể khắc sâu lời hẹn nhất định phải gặp lại.

Thế nhưng, định luật Murphy quả chẳng bao giờ sai lệch. Ngay cái lúc Biên Tích còn đang ngân nga khúc hát trên đường về, thì kế hoạch “mai gặp” đã vỡ tan tành.

Trong nhóm chat công ty, mọi người @ y tới tấp, thi nhau gửi cả tá đường link, giục y mau xem tin tức.

Thoạt đầu, Biên Tích còn ngỡ mình gây ra tội tày đình gì, giật cả mình. Ai dè mở đường link ra xem, mới biết vẫn là chuyện từ hơn một tháng trước.

Vụ việc trên chuyến bay AD801, thực ra công ty đã sớm công bố kết quả điều tra. Thời điểm đó cũng gây xôn xao đôi chút, nhưng không tạo được tiếng vang lớn. Lần này là do một hãng hàng không nước ngoài nọ cũng gặp sự cố hỏa hoạn trên không tương tự, đã vậy khi hạ cánh lửa còn bùng phát trở lại ở nhiều nơi, khiến hành khách trong khoang hoảng loạn giẫm đạp lên nhau, riêng việc sơ tán khỏi máy bay đã mất tới bảy phút, điều không may là năm người đã thiệt mạng. Chính vì thế, vụ việc trên chuyến AD801 vốn không có thương vong nào lại được cộng đồng mạng đào xới lại, đẩy thẳng lên top tìm kiếm.

Tin tức được chia sẻ cho Biên Tích trong nhóm chính là đoạn video ghi lại cảnh tổ tiếp viên điều phối hành khách rời máy bay khi đó.

Trong video, người tiếp viên trưởng vận bộ đồng phục xanh thẫm dứt khoát kéo giật một hành khách đang cố lấy hành lý sang bên cạnh cầu trượt thoát hiểm, để dành lối đi an toàn cho những người phía sau, đồng thời vẫn bình tĩnh tuần tự hướng dẫn hành khách di chuyển sang các cửa thoát hiểm khác. Các nữ tiếp viên ở những vị trí khác cũng nhanh chóng vào vị trí. Có người giọng đã khản đặc nhưng vẫn gắng sức gào lớn, có người vì điều phối dòng người mà khắp mình mẩy đều bị trầy xước.

Dưới phần bình luận có không ít người yêu thích hàng không, lẫn những người qua đường chưa từng đi máy bay, tất cả đều hết lời khen ngợi tổ tiếp viên và phi hành đoàn.

[Ngọn lửa này trông còn đáng sợ hơn vụ trên máy bay hôm nay ấy chứ! May mà phi hành đoàn chuyên nghiệp, hành khách cũng hợp tác nữa!]

[Mấy chị tiếp viên bình tĩnh ghê, phải em là em sợ chết khiếp rồi! Có chị đồng phục rách cả mảng, chân thì đi đất, thế mà vẫn ôm bình cứu hỏa canh chừng chỗ cháy kìa.]

[Tôi chính là hành khách trên chuyến bay đó đây, họ đỉnh thật sự. Vừa dập lửa vừa thông báo cho chúng tôi ngay lập tức, máy bay rung lắc dữ dội thế mà vẫn giữ được bình tĩnh, tám cửa thoát hiểm mà chỉ dùng được sáu cái vẫn sơ tán xong nhanh gọn, với cả, đợi tất cả mọi người thoát ra an toàn rồi họ mới rời đi sau cùng.]

[Thả like cho phi hành đoàn/giơ ngón cái lên]

[Tiếp viên trưởng là ai thế? Đẹp trai quá, ba phút, xin info, hiểu không?]

Biên Tích ngẩn ra một lúc lâu mới định thần lại, nhận ra “tiếp viên trưởng” mà họ nói chính là mình.

Y vừa thoát khỏi nhóm chat thì nhận được điện thoại từ công ty. Bộ phận hành chính hỏi liệu mai y có rảnh không, có thể đến công ty trả lời phỏng vấn về sự cố hỏa hoạn kia được không.

Trước đó, do kết quả điều tra chưa ngã ngũ, các thành viên phi hành đoàn đều không tiện xuất hiện. Nay mọi chuyện đã rõ ràng, chính là thời điểm thích hợp để tiến hành tuyên truyền tích cực. Khổ nỗi ngày mai lại đã có hẹn, Biên Tích đành từ chối: “Thật ngại quá, mai tôi có hẹn với bạn rồi, để dịp khác được không?”

Bên hành chính cũng khó xử không kém, vì ngày mai phóng viên lại phải chạy sang công ty khác, rồi công đoạn sản xuất và duyệt video về sau còn phải gấp rút cho kịp lịch đăng tải. Trong khi đó, Biên Tích ngày kia đã có lịch bay, phải tuần sau mới về lại, tới lúc đó thì đã lỡ mất thời điểm vàng để tuyên truyền rồi. Thêm nữa, hôm đó các thành viên khác trong phi hành đoàn đều đã sắp xếp để trống lịch ngày mai nên rất khó điều chỉnh thêm được nữa.

Thống nhất lịch trình mãi không xong, người phụ trách điều phối bên công ty truyền thông đành quay lại nài nỉ Biên Tích, hỏi xem liệu cuộc hẹn với bạn y có thể dời lại được không. Biên Tích đắn đo mãi, cuối cùng đành chụp màn hình lại, giải thích đầu đuôi sự tình cho Nghiêm Ngạn Khoát.

“Không sao đâu.” Nghiêm Ngạn Khoát tỏ ra chẳng bận tâm, “Cậu cứ lo việc của cậu trước đi.”

“Thật sự xin lỗi anh, tôi cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.” Biên Tích rối rít xin lỗi mãi, đến nỗi cuối cùng Nghiêm Ngạn Khoát cũng phải nói đỡ rằng thực ra anh cũng có việc phải đến công ty làm thêm giờ, bảo y đừng bận tâm làm gì.

_

Sáng sớm hôm sau, Biên Tích đã có mặt ở công ty để “tăng ca” bất đắc dĩ. Đây không phải lần đầu y đứng trước ống kính truyền thông – trước đây quay phim quảng bá cho công ty, y cũng được gọi lên suốt – nhưng cùng cả phi hành đoàn ôn lại quá trình xử lý sự cố thì đúng là lần đầu tiên.

Vụ tai nạn đó đã được mổ xẻ cặn kẽ, lật đi lật lại không biết bao nhiêu lần trong suốt giai đoạn điều tra, nên giờ thuật lại thêm một lần trước ống kính cũng không phải chuyện khó khăn gì. Ngoại hình và tài ăn nói của Biên Tích đều thuộc dạng nổi bật, nên số câu hỏi dành cho y cũng nhiều hơn, mãi đến chiều mới xong xuôi.

“Cảm ơn anh nhé, thầy Biên.” Phóng viên cười, bắt tay y, “Làm mất thời gian của anh quá.”

“Không đâu, mọi người cũng vất vả rồi.” Biên Tích khách sáo đáp lại, đoạn thăm dò hỏi: “Xin hỏi… tôi về được chưa?”

Phóng viên tỏ vẻ khó xử: “Xin lỗi anh, phải đợi thêm một lát. Thầy Nhiếp và mọi người vẫn chưa xong, lát nữa chúng tôi cần quay bổ sung vài cảnh có mặt đông đủ mọi người.”

Biên Tích thoáng sốt ruột liếc nhìn đồng hồ.

Phóng viên hỏi: “Anh có việc gấp à?”

“Không sao.” Biên Tích mỉm cười đáp, “Tôi đợi một lát cũng được.”

Chính Biên Tích cũng không hiểu vì sao mình lại nôn nóng muốn về đến thế, dù gì thì cuộc hẹn với Nghiêm Ngạn Khoát cũng đã hủy rồi, mà ở nhà sau giờ làm cũng đâu có gì đáng để mong chờ. Có lẽ là vì, nắng ngoài kia đẹp quá chăng, Biên Tích tự nhủ với lòng như vậy.

_

Phần phỏng vấn của Nhiếp Hàng kết thúc lúc một giờ chiều. Cả nhóm lại kéo nhau ra chỗ mô hình máy bay tiêu biểu để quay bổ sung vài cảnh sinh hoạt thường nhật, mãi đến ba giờ chiều mới coi như xong hẳn.

Trước khi về, Nhiếp Hàng hỏi tối nay Biên Tích có muốn đi ăn một bữa không, tiện thể sang thăm Kiều Viễn luôn.

Biên Tích ngập ngừng giây lát, rồi lắc đầu.

“Sao thế?” Nhiếp Hàng hỏi y, “Có kế hoạch khác rồi à?”

Biên Tích đáp lấp lửng: “Ừm, em muốn về nhà trước đã.”

“Vậy anh đi một mình.” Nhiếp Hàng nói.

“Vâng, anh nhắn lại với anh ấy giúp em là đợi xong phiên tòa rồi tụ tập sau.” Biên Tích chào hắn xong, vội bấm nút thang máy, giơ đồng hồ lên, nói: “Thế em về trước nhé?”

“OK, gặp lại sau.”

_

Do đi phỏng vấn nên Biên Tích vẫn đang mặc đồng phục, phải vào phòng thay ra mới về được. Đến lúc lái xe lên đường vành đai trên cao thì đồng hồ đã điểm ba rưỡi chiều.

Rẽ phải là đường về căn hộ, rẽ trái là vào đường vành đai trong thành phố. Biên Tích liếc nhanh đồng hồ, chần chừ đúng ba giây, rồi dứt khoát đánh lái sang trái chuyển làn, tiếp tục nhấn ga lao đi trên đường vành đai.

Lúc gần tới BFC, Biên Tích gửi một tin nhắn cho Nghiêm Ngạn Khoát.

Biên Tích: [Anh đang ở đâu đấy?]

Nghiêm Ngạn Khoát trả lời rất nhanh: [Đang tăng ca.]

Biên Tích ngạc nhiên: [Anh có việc thật à?]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Chứ sao?]

Cảm giác áy náy vì lỡ hẹn trong lòng Biên Tích vơi đi đôi chút. Y ngước mắt nhìn tấm biển hiệu văn phòng luật sư quen thuộc đằng xa, rồi biết rõ còn cố hỏi: [Vậy tôi qua chỗ anh được không?]

Nghiêm Ngạn Khoát cũng giả bộ ngây ngô: [Tại sao?]

Một câu hỏi mơ hồ đầy ẩn ý, khiến Biên Tích thoáng chút phân vân, không rõ Nghiêm Ngạn Khoát chỉ đơn thuần thắc mắc, hay đây là lời từ chối khéo.

<b>Lời tác giả:</b>

Thôi toang rồi, cậu bắt đầu lo trước lo sau rồi
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 24: Không rành xe của cậu lắm​


Tại cao ốc cách bãi đỗ xe chưa đầy trăm mét, Nghiêm Ngạn Khoát chẳng đợi hồi âm đã vơ lấy áo khoác, nhấn sẵn nút thang máy xuống tầng.

Hoàng Tiêu Tiêu thấy anh định về, ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay anh tan làm sớm thế?”

“Sớm à?” Nghiêm Ngạn Khoát liếc nhìn dòng chữ “Chủ Nhật” sáng choang trên đồng hồ điện tử treo tường, suýt thì ngỡ mình đang làm việc ở một vũ trụ song song nào đó mà cuối tuần cũng phải nai lưng đi làm, “Anh tăng ca năm tiếng đồng hồ rồi đấy.”

Hoàng Tiêu Tiêu tròn mắt ngạc nhiên: “Ồ hô, anh cũng tính giờ công cơ đấy?”

“Dĩ nhiên, tiền bạc cả mà.” Nghiêm Ngạn Khoát nửa đùa nửa thật, “Để còn ký hóa đơn tính phí nữa chứ.”

Vừa dứt lời, cửa thang máy mở ra. Nghiêm Ngạn Khoát định bước vào thì nhận được tin nhắn mới từ Biên Tích.

Biên Tích nhại lại giọng Nghiêm Ngạn Khoát, bằng thứ tiếng Thượng Hải ngọng nghịu: [Là anh nói “mai gặp” trước, lại còn là một cơ hội anh đã cho tôi, nói lời phải giữ lấy lời chứ.]

Nụ cười trên môi Nghiêm Ngạn Khoát bỗng sâu hơn hẳn, tới độ Hoàng Tiêu Tiêu đứng ngoài cũng thấy có gì đó là lạ, phải nheo mắt nhìn anh hồi lâu, mãi cho đến khi cửa thang máy đóng lại.

Nghiêm Ngạn Khoát vừa soạn tin nhắn trả lời, [Tôi đang ở sân bay đây, lát tiện đường qua đón cậu], vừa nhấn nút chọn tầng.

Thang máy của tòa nhà này đã cũ kỹ, lắm điều bất tiện, chẳng hạn như cửa kim loại vừa đóng là tín hiệu gì cũng mất hút, điện thoại hay dữ liệu đều không thể kết nối ra vào.

Thế nên, phải đến khi cửa thang máy mở ra ở tầng trệt, Nghiêm Ngạn Khoát mới nhận được tin nhắn WeChat mới nhất. Và gần như cùng lúc, điện thoại của người đứng đợi bên ngoài cũng vang lên chuông báo tin nhắn y hệt anh.

Nghiêm Ngạn Khoát mở điện thoại ra xem, thấy tin nhắn mới Biên Tích gửi đến chỉ một giây trước: [Tôi đang ở dưới lầu công ty anh đây.]

Nghiêm Ngạn Khoát sững sờ ngẩng đầu lên thì thấy Biên Tích đang đứng sừng sững ngay cửa thang máy, mỉm cười chào anh.

“Chào buổi chiều,” Biên Tích ngẩng lên khỏi màn hình điện thoại, vờ như chưa thấy tin nhắn ban nãy, “Luật sư Nghiêm… anh định ra ngoài à?”

Nghiêm Ngạn Khoát đáp giọng giấu đầu hở đuôi: “Vừa tan làm thôi.”

“Tan… làm á?” Biên Tích giơ điện thoại lên, chỉ vào mấy chữ “Tôi đang ở sân bay đây”, buông câu ghẹo thân quen, “Tôi còn tưởng luật sư Nghiêm lại sắp đi công tác cơ chứ.”

“À… ừm, phải.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp tỉnh bơ, “Cũng suýt rồi.”

Nghiêm Ngạn Khoát không giải thích nhiều lời, chỉ bảo vì sợ Biên Tích vất vả đi đường nên mới nói dối là mình đang ở gần đó. Biên Tích nào có để bụng, mấy chuyện cỏn con ấy mà, đâu đáng để vướng víu trong lòng.

Biên Tích rất ít khi tự lái xe ra ngoài. Ghế lái phụ, ngoài Nhiếp Hàng và một chị đồng nghiệp sắp đến ngày sinh nở thì chưa từng có ai khác ngồi qua. Người đầu tiên thì chỉ ngồi vỏn vẹn mười phút đã xuống xe, người thứ hai thì do sắp lâm bồn, tình thế cấp bách chẳng có thời gian đâu mà chỉnh ghế, thành thử ghế phụ vẫn giữ nguyên thiết lập mặc định như lúc mới nhận xe về.

Nghiêm Ngạn Khoát vừa vào xe, không gian hơi chật nên đầu gối gần như chạm vào táp lô phía trước. Thấy thế Biên Tích bèn nhắc: “Anh cứ tự nhiên chỉnh cho vừa đi.”

Nghiêm Ngạn Khoát loay hoay mò mẫm đủ các loại nút bấm một lúc lâu, cuối cùng lại lỡ tay nhấn nhầm nút mở cửa xe.

Biên Tích: “?”

“Xin lỗi nhé.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp, giọng chẳng tỏ chút gì áy náy, “Tôi không rành xe của cậu lắm.”

Vì biển xanh thông thường ở Thượng Hải rất khó lấy, nên xe điện năng lượng mới có biển xanh lá hầu như đã trở thành một trong những phương tiện đi lại thời thượng nhất của giới công sở trẻ tuổi trong thành phố. Ngay bãi đỗ xe của BFC đã đỗ tới mấy chiếc y hệt xe Biên Tích, vậy mà Nghiêm Ngạn Khoát lại tỏ ra lạ lẫm như thế.

Biên Tích tự trách sao mình lại không nghĩ tới chuyện này, vội vàng nói: “Không sao đâu, anh cứ ngồi yên đi, để tôi.”

Cụm nút điều chỉnh ghế nằm ngay bên tay phải Nghiêm Ngạn Khoát. Biên Tích tháo dây an toàn của mình, nhoài người qua khoảng giữa hai ghế, vươn tay trái ra nhấn đúng nút giúp anh.

Lòng bàn tay y áp lên mu bàn tay anh, như băng giá phủ lên phiến đá được nắng xuân hong nóng.

“Lùi thêm chút nữa ha?” Biên Tích vừa áng chừng khoảng cách giữa chân Nghiêm Ngạn Khoát và khoảng không phía trước, vừa nhắm tư thế thoải mái nhất cho anh, “Có cần nâng ghế lên không?”

Nghiêm Ngạn Khoát đáp “Có”, Biên Tích bèn điều chỉnh giúp.

Gương mặt Biên Tích kề ngang hàng cúc áo thứ hai trên ngực Nghiêm Ngạn Khoát, nghe thấy tiếng tim đập mơ hồ vọng lại, vừa rối loạn vừa gấp gáp, y cũng chẳng rõ là của ai.

Vị luật sư hôm nay vận bộ com-lê công sở, giày da được đánh bóng loáng. Chiếc quần tây cắt may khéo léo ôm lấy đôi chân đang co lại, để lộ nếp vải mềm mại, đồng thời khẽ khàng phác họa đường nét bắp đùi của người đàn ông. Biên Tích cần quan sát khoảng cách để điều chỉnh cho vừa, ánh mắt không tránh khỏi lướt qua đôi chân đang vắt tréo của Nghiêm Ngạn Khoát và mũi giày da chỉ khẽ chạm hờ xuống sàn xe.

Vừa rắn rỏi vừa gợi tình, vừa hờ hững lại vừa mê người.

“……” Biên Tích tự biết mình có tật giật mình, không dám lần lữa ở cụm nút điều khiển quá lâu, vội vàng chỉnh xong vị trí rồi hỏi: “Thế này được chưa?”

“Hơi ngả ra sau quá rồi.” Nghiêm Ngạn Khoát dán mắt vào chiếc cằm của y, khẽ nuốt khan, “Phiền cậu nhích lên trước thêm chút nữa, cảm ơn.”

“Được.” Khi Biên Tích làm theo lời anh, cảm giác hơi thở của Nghiêm Ngạn Khoát phả lại ngày một gần, khiến vành tai y ngưa ngứa, mặt cũng bất giác nóng ran.

Ngay lúc y định lùi người về, Nghiêm Ngạn Khoát bỗng lên tiếng: “Được rồi.”

“Vậy mình đi nhé.” Biên Tích tức tốc quay về ghế lái, cài lại dây an toàn, “Đi đường Nam Kinh ha?”

“Được.”

Kể từ lần trước biết Nghiêm Ngạn Khoát còn độc thân, Biên Tích dường như cũng bạo dạn hơn hẳn.

Chẳng hạn như, y sẽ tự ý mua vé trước, đợi đến khi xe đã bon bon trên đường vành đai trong mới thông báo: “À này, công ty vừa phát hai vé xem phim, đúng rạp Đại Quang Minh luôn, tối nay luật sư Nghiêm có muốn đi xem cùng tôi không?”

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn y, không bóc mẽ lời nói dối rành rành này: “Phúc lợi công ty cậu tốt thế nhỉ?”

“Ừm, cũng hay phát vé xem phim với phiếu mua hàng này kia lắm,” Biên Tích bồi thêm, “nhưng thường chỉ có giá trị trong tuần thôi.”

“Thế thì vừa hay, hôm nay tôi cũng rảnh.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp, “Lâu lắm rồi tôi cũng chưa đi xem phim.”

Thật ra, Biên Tích cũng thế. Công việc xé lẻ cuộc đời y thành vô vàn những chu kỳ bốn mươi tám tiếng và một trăm hai mươi tiếng đồng hồ, nhịp nghỉ ngơi của y cũng phải xoay vần theo các quy định ngặt nghèo về thời gian, thành thử thật khó để tìm được ai đó cùng mình ra ngoài, tĩnh lặng thưởng thức hai giờ đồng hồ phim chiếu rạp. Trước đây, dẫu là hẹn hò yêu đương, y cũng thường chọn những phương án “hiệu quả” hơn, chứ chẳng làm mấy việc mà có lẽ chỉ thời đôi mươi người ta mới đủ kiên nhẫn để vun vén.

Nhưng biết đâu, Nghiêm Ngạn Khoát lại là một ngoại lệ, mà vì anh, y sẵn lòng thay đổi cả thời gian biểu, kiên nhẫn đợi chờ.

Nghiêm Ngạn Khoát vốn chẳng mấy khi ngồi ghế phụ trên xe người khác, hai tay được thảnh thơi nên không khỏi tranh thủ trả lời mấy tin nhắn công việc. Biên Tích chuyên tâm lái xe, cũng không cố lân la gợi chuyện.

Khi xe rẽ vào đường Hoàng Hà, điện thoại của Biên Tích đổ chuông. Hôm nay trên xe có người khác nên y không kết nối với hệ thống âm thanh của xe mà dùng tai nghe.

Biên Tích liếc Nghiêm Ngạn Khoát một cái, thấy anh vẫn đang chăm chú vào công việc mới yên tâm chạm nhẹ hai lần lên tai nghe.

Do không nhìn được số gọi đến, Biên Tích đành dựa vào giọng nói để đoán người gọi là ai. Vốn dĩ y và người này không thường xuyên liên lạc nên phải mất đến hai giây, y mới nhận ra giọng nói.

“Mẹ.” Biên Tích cất tiếng, chất giọng có phần xa cách ấy khiến Nghiêm Ngạn Khoát bất giác ngẩng lên liếc nhìn y một cái, “Có chuyện gì thế?”

<b>Lời tác giả:</b>

Thành quả thả thính hôm nay 1:1, ai tán thành ai phản đối
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 25: Quay đầu​


Đường Bình Hạ vào thẳng vấn đề: “Hôm nay mẹ rảnh rỗi ngồi xem TV, thấy con lên tin tức rồi.”

Nửa đời trước của Đường Bình Hạ vừa theo khuôn phép lại vừa lận đận truân chuyên. Để thoát khỏi gia đình gốc trọng nam khinh nữ, chưa đầy hai mươi tuổi bà đã bỏ đi làm ăn xa, sau đó lấy một thầy giáo dạy văn, lui về làm nội trợ toàn thời gian cho chồng. Ngoài ba mươi tuổi, chồng ngoại tình, bị bà bắt quả tang tại trận. Bà thẳng tay tát cho hắn hai cái, rồi để được ly hôn chóng vánh, bà chẳng đòi hỏi gì, bắt đầu tìm việc làm lại từ đầu, và không bao giờ quay lại Quảng Đông nữa.

Biên Tích coi như là mối liên hệ duy nhất giữa Đường Bình Hạ và chốn đau lòng cũ, y cũng mừng vì bà đã tìm được cuộc đời cho riêng mình, chỉ là đã quá lâu rồi y không gặp mẹ, nên giọng chẳng có mấy gợn sóng: “Tin tức gì thế?”

“Thì cái tin tức,” Đường Bình Hạ nói được nửa câu lại quên mất nội dung cụ thể, bèn lôi đoạn hội thoại ra đọc theo, “bảo là các con xử lý sự cố thỏa đáng, sơ tán nhanh chóng hơn trăm hành khách, đại loại thế.”

Sự cố đó đã qua gần hai tháng, đây là cuộc gọi hỏi thăm đầu tiên Biên Tích nhận được từ cha mẹ. Y đáp giọng nhàn nhạt: “Vâng, gần đây công ty con có sắp xếp phỏng vấn.”

“Giỏi ghê, còn được phỏng vấn nữa, ăn nói khéo hơn hồi nhỏ rồi đấy.” Đường Bình Hạ nhận xét một cách khách quan, dường như chẳng hề hay biết nguyên do của cuộc phỏng vấn là một sự cố bay kinh hoàng, “Không ngờ A Bảo giờ lại lanh lợi thế, đứng trước máy quay cũng chẳng run sợ gì.”

Biên Tích không bình luận gì về lời khen của mẹ, chỉ khẽ nhắc bằng giọng hơi nhỏ, có phần yếu ớt: “Mẹ, trên máy bay hôm đó là hỏa hoạn đấy.”

“Mẹ biết mà, con còn tham gia chữa cháy nữa đúng không? Bộ đồng phục trông cũng bảnh bao ra phết.” Đường Bình Hạ đáp.

Biên Tích rất muốn hỏi liệu mẹ có hiểu hỏa hoạn trên không trung có ý nghĩa gì với một tiếp viên hàng không hay không, cũng rất muốn biết suốt hai tháng qua kể từ khi xảy ra sự cố, tại sao bà và Biên Thành chẳng hề có lấy một lời hỏi han, phải chăng tính mạng của y vốn chẳng quan trọng, chỉ có việc lên tin tức cho nở mày nở mặt mới đáng để gọi một cuộc điện thoại hay sao.

Y liếc nhìn Nghiêm Ngạn Khoát ngồi bên cạnh, cuối cùng vẫn nuốt những lời định nói vào trong.

“Sắp Tết rồi, mẹ có về nước không?” Biên Tích đổi sang chuyện khác.

Đường Bình Hạ đáp: “Có chứ, mẹ con mình tìm lúc nào gặp nhau nhé?”

Đến cả gặp mẹ ruột mình cũng phải hẹn trước mới được, Biên Tích đã quen nên chẳng thấy có gì lạ: “Hôm nào ạ? Để con đặt nhà hàng.”

Đường Bình Hạ nói: “Mẹ về tới nơi mùng bảy, con cứ đặt mùng tám là được.”

Biên Tích hỏi: “Chú Chu với bé Thụy có đến không, bàn nhỏ có đủ chỗ không?”

Chú Chu là người chồng hiện tại của Đường Bình Hạ, còn bé Thụy là cô con gái nhỏ của họ. Biên Tích chỉ mới gặp họ một lần cách đây hai năm khi bay sang Anh, giờ đến cả bé Thụy cao lớn thế nào y cũng không nhớ rõ nữa.

Đường Bình Hạ lắc đầu, “Hai người đó không tới đâu, nhưng con cứ đặt bàn cỡ vừa đi.”

“Còn ai khác nữa à?”

“Cô bên nhà hàng xóm ấy, con còn nhớ không?”

Biên Tích đáp thật: “Con không có ấn tượng.”

“Nhà cô ấy có cô con gái, vừa tốt nghiệp thạc sĩ xong, lanh lợi đáo để lắm.” Đường Bình Hạ là người Thượng Hải, nói chuyện hay pha chút giọng địa phương, “Nhân tiện gặp mặt một thể luôn đi con.”

Bàn tay đang nắm vô lăng của Biên Tích bỗng siết chặt, lực đạp phanh cũng mạnh hơn hẳn, đến nỗi Nghiêm Ngạn Khoát phải ngẩng lên nhìn y khó hiểu, ánh mắt như dò hỏi có chuyện gì. Biên Tích lắc đầu với Nghiêm Ngạn Khoát, rồi hạ giọng, nghiêm giọng tuyên bố với Đường Bình Hạ: “Nhà mình gặp nhau là được rồi, người dưng nước lã thì thôi đi mẹ.”

“Này, con ăn nói kiểu gì thế!” Đường Bình Hạ bất mãn, “Mẹ đã hẹn với cô A Tẩu rồi mà.”

“Mẹ, con thế nào, chẳng lẽ mẹ không biết.” Vẻ mặt Biên Tích sa sầm, giọng nghiêm nghị, đủ khiến người khác phải e dè, “Chuyện này, dù con có gặp ai đi nữa cũng không thay đổi được đâu.”

Biên Tích nói rất kín đáo, không chắc Nghiêm Ngạn Khoát có hiểu hay không, nhưng lúc này y cũng chẳng bận tâm được đến thế, từ chối cuộc gặp mặt sắp đặt này mới là chuyện quan trọng.

Đường Bình Hạ vẫn cố thuyết phục: “Sao con vẫn cố chấp thế, bao nhiêu khổ sở trước đây con nếm trải chưa đủ hay gì? Với lại gặp một lát thì có sao đâu, chẳng lẽ mẹ lại hại con à?”

Biên Tích nghe mà thấy nực cười.

“Mẹ có biết không,” Biên Tích cũng chẳng sợ người bên cạnh nghe thấy, phô bày hết cả giọng điệu lẫn vẻ mặt não nề của mình, “cái tin tức mẹ vừa nói ấy, thực ra đã là chuyện của hai tháng trước rồi. Sau khi xảy ra chuyện, đến cả bạn bè bên tận châu Đại Dương cũng hỏi thăm xem con có an toàn không rồi kìa.”

Đường Bình Hạ sững người, vừa áy náy vừa vội vàng nói: “Tại mẹ thấy con vẫn bình an vô sự mà…”

“Vâng. Con rất ổn, mà dù không ổn thì con cũng tự lo được.” Biên Tích nhấn mạnh lại lần nữa, “Vậy nên, Tết này con cũng chỉ muốn gặp một mình mẹ thôi. Nếu không được thì tốt nhất khỏi gặp làm gì.”

“A Bảo à… đừng trách mẹ nữa mà.” Đường Bình Hạ bỗng dịu giọng hẳn, khẽ gọi tên ở nhà của Biên Tích bằng tiếng Ngô, “Phải gặp chứ con.”

Đã ít nhất hơn hai năm rồi y không nghe thấy cái tên này, chỉ thi thoảng Đường Bình Hạ mới gọi y như vậy qua điện thoại. Biên Tích mềm lòng không thôi, y thở dài, hỏi: “Số hiệu chuyến bay của mẹ là bao nhiêu?”

“Mẹ chưa mua vé, con gửi lịch bay của con cho mẹ đi, mẹ sẽ đi đúng chuyến bay có con về nước.” Thấy yêu cầu được chấp thuận, Đường Bình Hạ cười tươi tắn như thiếu nữ.

Biên Tích đáp: “Mẹ đợi chút, con đang ở trên xe, lát nữa con gửi cho mẹ.”

Cúp máy xong, Biên Tích mệt mỏi rã rời, hít thở nặng nề, lại cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, y khẽ ho một tiếng, cố hắng giọng cho thông. Nghe vậy, Nghiêm Ngạn Khoát nhạy bén vớ lấy chai nước khoáng, đưa qua hỏi: “Cần uống nước không?”

“Không sao đâu.” Biên Tích lắc đầu ra hiệu, “Chỉ lâu lâu ho chút thôi.”

Nghiêm Ngạn Khoát bắt bẻ cái từ chỉ tần suất của y: “Vừa rồi cậu nghe một cuộc điện thoại mà ho ít nhất ba lần đấy.”

“…” Biên Tích bị vạch trần cũng chẳng thấy ngượng ngùng, giải thích: “Viêm họng ấy mà, đợt trước bị sặc khói đặc xong thì nặng hơn chút.”

“Lâu thế rồi mà vẫn chưa đỡ à?”

“Bệnh cũ thôi.”

Nghiêm Ngạn Khoát im lặng một lát, rồi nói giọng không cho phép phản bác: “Tới trước rồi quay đầu xe đi.”

Biên Tích ngạc nhiên: “?”

“Đến hiệu thuốc trước đã.” Nghiêm Ngạn Khoát nói quả quyết, như thể đang ra một mệnh lệnh không thể chối cãi cho hệ thống lái tự động, “Quay đầu.”

“Không cần thật mà, tôi đi khám rồi.” Biên Tích khăng khăng, “Bác sĩ kê thuốc rồi, để cả ở nhà ấy.”

Biên Tích đã lái xe qua đoạn đường cần quay đầu, chẳng hề làm theo, vẫn vững tay lái đi tiếp. Nghiêm Ngạn Khoát nhìn y, hỏi: “Thế cậu đã uống thuốc chưa?”

“…Chưa.” Biên Tích đáp, giọng hơi ngượng nghịu.

Nghiêm Ngạn Khoát vẫn bình tĩnh hỏi: “Sao không theo lời bác sĩ dặn.”

Biên Tích lộ vẻ khó xử: “Bận quá mà, giờ trí nhớ đâu được như hồi hai mươi, cứ lu bu là lại quên mất.”

“Đã biết sức khỏe không bằng hồi đó, sao còn không chú ý?” Nghiêm Ngạn Khoát cứ nhìn mãi vào góc nghiêng của người lái xe, khiến Biên Tích lái xe cũng thấy hơi mất tự nhiên, “Tôi không tin trên máy bay các cậu đến thời gian uống ngụm nước cũng không có.”

Biên Tích khẽ ho một tiếng, cười khổ, nói: “Chủ yếu là tại việc uống thuốc không có trong danh mục kiểm tra nên dễ quên thôi.”

Trước mỗi chuyến bay đều có “Danh mục Kiểm tra Tình huống Khẩn cấp” cần phải đối chiếu. Bay cả vạn chuyến rồi, dù không có danh mục trong tay cũng nhớ được các bước cần làm, đó là thuộc nằm lòng do quen tay hay việc. Nhưng ốm đau lại khác, phần lớn cứ nằm nghỉ một tuần là tự khỏi, hiếm khi phải nhọc công đối chiếu cái gì, cũng chẳng ai dạy y cách đối chiếu một danh mục kiểm tra vốn không tồn tại.

Nghiêm Ngạn Khoát lục tìm trong xe một hồi, cuối cùng cũng tìm thấy một cuốn sổ tay. Sau khi được Biên Tích đồng ý, anh xé ra một tờ giấy, lót sổ bên dưới, đặt lên đùi viết chữ. Biên Tích tập trung lái xe, không để ý thấy anh viết gì.

Viết xong, Nghiêm Ngạn Khoát gấp tờ giấy lại ngay ngắn, kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa đưa cho y, “[Danh mục kiểm tra] mới này, cậu giữ lấy.”

<b>Top comment:</b>

Người thực lòng thương em sẽ chẳng bận tâm em hào nhoáng ra sao, vẻ vang thế nào, mà quan tâm em có vui vẻ không, có bình an không, có khỏe mạnh hay không. Mẹ em nào có sai, nhưng vẫn đau lòng thay cho Tiểu Tích. Em ấy nào có làm gì sai trái, một thân một mình lăn lộn để trở thành một tiếp viên trưởng Biên rạng rỡ, xởi lởi trong mắt mọi người. Đến cả bạn bè cách trở trùng xa cũng canh cánh hỏi em có an toàn không, vậy mà mẹ em lại buông một câu “Tại mẹ thấy con vẫn bình an vô sự mà”.

Câu nói ấy, dẫu chỉ là kẻ ngoài cuộc nhìn vào cũng đã thấy chạnh lòng, huống hồ chính Tiểu Tích là người nghe thấy… Lúc luật sư Nghiêm bảo Tiểu Tích quay xe, tôi cũng thấy buồn lắm. Nếu là ngày thường, chưa chắc Tiểu Tích đã bận tâm đến bệnh tình của mình đâu.

Vẫn mong sau này tiếp viên trưởng Biên, dưới sự “kèm cặp” của luật sư Nghiêm, sẽ nghiêm túc tuân theo lời dặn của bác sĩ và cái [Danh mục kiểm tra] mới kia, uống thuốc cho đều, phải biết thương lấy chính mình nhé, bé cưng ơi.
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 26: Sẽ có thật nhiều, thật nhiều kẹo​


Biên Tích thoáng ngờ vực liếc nhìn chỗ tờ giấy được đặt, đúng lúc đèn tín hiệu chuyển xanh, y bèn nhấn ga đi tiếp. Đoạn đường này chẳng mấy suôn sẻ, lại đúng vào giờ cao điểm chiều tối, chỉ vài trăm mét mà mất đằng đẵng hơn chục phút. Biên Tích tỏ ra hết sức tập trung, không nói lời nào, mắt dán chặt vào chiếc Santana phía trước, đôi môi mím chặt.

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn thấy hết, bèn dò hỏi: “Cậu không vui à?”

Biên Tích nghiêng đầu, cố nặn ra một nụ cười: “Đâu có.”

“Xin lỗi cậu.” Nghiêm Ngạn Khoát tự dưng lại xin lỗi, “Tôi ăn nói không được khéo léo cho lắm.”

Biên Tích lại không quen với kiểu này của anh, lấy làm lạ hỏi: “Anh xin lỗi chuyện gì?”

“Mấy cô bé ở văn phòng luật của tôi từng nói, lúc tôi nghiêm mặt trông dữ lắm, nói câu gì nghe cũng nặng nề cả.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp giọng thành thật, “Tôi không biết liệu có phải vì thế mà cậu không vui không.”

Biên Tích hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đó, vẻ mặt lạnh lùng của y hoàn toàn là vì chuyện khác, “Không hề.”

Nghiêm Ngạn Khoát dò hỏi thêm: “Vậy lúc nãy cậu đang nghĩ gì thế?”

Biên Tích trước giờ vốn không hay để lộ cảm xúc vui buồn, với ai cũng giữ vẻ lịch thiệp tươi cười, thế nên y cũng không hiểu làm sao Nghiêm Ngạn Khoát lại nhận ra được tâm trạng mình có gì đó không ổn. Vừa hay đã qua khỏi đoạn đường tắc nghẽn phía trước, Biên Tích nhấn ga lái thẳng vào bãi đỗ, thành thạo bật chế độ tự động đỗ xe.

“Đang nghĩ…” Sau khi lùi xe vào ô đỗ, Biên Tích khẽ ngả người ra ghế, nhẹ nhàng buông một tiếng thở dài, “Hóa ra, đến cả anh cũng nhận ra giọng tôi có vấn đề.”

Nghiêm Ngạn Khoát không nói gì, chờ y nói tiếp.

Biên Tích ngả người lên lưng ghế, chợt nghiêng đầu sang, giọng ngẩn ngơ hỏi: “Vậy sao bà ấy lại không nhận ra chứ.”

Khoảng lặng chỉ kéo dài vài giây, Biên Tích đã vội xoa xoa hai má, cười bảo: “Đến nơi rồi hả? Xuống xe xuống xe nào!”

Nhưng Nghiêm Ngạn Khoát không hề nhúc nhích. Anh hỏi Biên Tích hệ thống âm thanh còn dùng được không. Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, anh rút điện thoại ra, hỏi: “Có phiền nếu tôi kết nối Bluetooth một lát không?”

Biên Tích dĩ nhiên chẳng phiền hà gì, thế là Nghiêm Ngạn Khoát kết nối hệ thống âm thanh trên xe với ứng dụng nghe nhạc trên điện thoại của mình, rồi vặn lớn âm lượng.

Bản nhạc đang phát là một điệu blues, tiết tấu nhịp nhàng như vũ điệu waltz khoan thai dìu dặt, đoạn giang tấu réo rắt tiếng guitar và saxophone hòa quyện, cực kỳ hợp gu của Biên Tích.

Cái hố nhỏ mà tình tiết khó chịu ban nãy vừa khoét sâu dường như được tiếng trống nhịp nhàng khỏa lấp, Biên Tích cũng nguôi ngoai những muộn phiền, bị giai điệu cuốn hút: “Bài này tên gì thế?”

“Powerful Stuff.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp.

Biên Tích cảm thấy, lúc Nghiêm Ngạn Khoát đọc tên bài hát tiếng Anh, giọng anh trầm hơn thường lệ, lại phảng phất chút âm sắc khàn khàn như cát sỏi, tựa hồ sa mạc lộng gió thoảng qua.

Quả là một bản nhạc tĩnh lặng. Biên Tích lắng nghe, rồi nhận xét: “Nghe hay thật.”

Bản nhạc dài vỏn vẹn ba phút rưỡi, và Nghiêm Ngạn Khoát cứ thế lặng im ngồi cùng Biên Tích trọn vẹn ba phút rưỡi ấy. Đợi đến khi nốt guitar cuối cùng vừa dứt, Nghiêm Ngạn Khoát tự tháo khóa dây an toàn, hỏi: “Đi chứ?”

Biên Tích mỉm cười đáp: “Ừm.”

_

Trên đường lên tầng có đi ngang một cửa hàng tiện lợi, Nghiêm Ngạn Khoát bảo Biên Tích đợi một lát, anh cần vào mua vài thứ. Biên Tích ngỡ anh thiếu đồ dùng cá nhân nào đó, bèn đứng đợi bên ngoài.

Chỉ một loáng, Nghiêm Ngạn Khoát đã bước ra, tay khư khư một hộp thiếc nhỏ, nét mặt thoáng nụ cười có phần kìm nén, tựa như cậu học trò cấp ba sắp sửa bắt chuyện với người trong mộng.

Biên Tích tò mò hỏi: “Anh cầm gì trong tay thế?”

“Vừa mua xong.” Nghiêm Ngạn Khoát chìa bàn tay phải ra, lòng bàn tay hướng lên trên, năm ngón khẽ xòe, để lộ hộp thiếc nhỏ mang logo của một nhãn hiệu nào đó, “Kẹo ngậm thông họng.”

“…” Biên Tích bật cười bất đắc dĩ, “Anh là cái túi thần kỳ của Doraemon à?”

Nghiêm Ngạn Khoát khiêm tốn đáp: “Chỉ là tình cờ thích mua mấy món đồ lặt vặt thôi.”

“Cảm ơn anh.” Biên Tích không khách sáo với anh, nhưng sau khi nhận hộp kẹo, y vẫn quyết định giải thích đôi lời, “Có điều, luật sư Nghiêm này.”

Hai người sánh bước ra ngoài. Nghiêm Ngạn Khoát giữ cửa tiện lợi cho y, đoạn đứng lại bên ngoài, nhìn y với ánh mắt dò hỏi.

Biên Tích bước xuống bậc thang, chỉ tay về phía tầng năm để xác định lộ trình ngắn nhất cho cả hai, rồi mới nói tiếp: “Thật ra anh không cần quá lo cho cổ họng của tôi đâu. Viêm họng có phải chuyện gì to tát đâu, hồi nhỏ tôi cũng hay cảm hay sốt suốt, chẳng uống viên thuốc nào cũng tự khỏi.”

Nghiêm Ngạn Khoát càng nghe, đôi mày càng nhíu chặt lại. Biên Tích vẫn giữ nụ cười tươi rói, giọng nhẹ bẫng như không: “Vả lại, tôi cũng không mấy khi ăn kẹo đâu, nên sau này anh không cần mua mấy thứ này cho tôi làm gì.”

Chính chủ để ý thấy, vẻ mặt vị luật sư chợt nghiêm nghị lạ thường, phảng phất cái nét “dữ dằn” mà chính anh vừa tự nhận lúc nãy, y bèn biết ý mà im bặt.

Nghiêm Ngạn Khoát lặng lẽ nhấn nút chọn tầng. Không gian thang máy chật ních người, Biên Tích không dám hó hé hỏi anh làm sao. Mãi đến khi thang máy lên tới tầng ba, Nghiêm Ngạn Khoát mới lên tiếng.

“Biên Tích này.”

“Hửm?”

Giọng Nghiêm Ngạn Khoát như thể lần đầu tiên dỗ dành một đứa trẻ đang khóc, vừa kiên nhẫn lại thoáng chút bối rối không biết làm sao, anh cúi xuống, ghé vào tai Biên Tích nói khẽ bằng âm lượng chỉ hai người họ nghe thấy: “Sau này cậu sẽ có thật nhiều, thật nhiều kẹo.”

Biên Tích khựng lại giây lát, đoạn cắn vỡ viên kẹo ngậm trong miệng, thưởng thức vị ngọt tan trên đầu lưỡi, rồi cười hỏi: “Luật sư Nghiêm coi tôi là con nít đấy à?”

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn y chăm chú, chẳng buồn để tâm đến câu nói lảng của Biên Tích, mà chỉ trịnh trọng nói tiếp vế sau của câu nói ban nãy: “Và còn thật nhiều, thật nhiều yêu thương nữa.”

Có lẽ vì không gian thang máy vừa đông đúc lại vừa có phần ám muội, Biên Tích thầm nghĩ, giá như lúc này mình bạo gan hơn một chút, hẳn là nên hôn anh ấy.

Thế nhưng, khóe môi y có lẽ vẫn còn vương vị bạc hà của viên kẹo cứng, xung quanh lại toàn hành khách xa lạ, thêm cả cái thang máy chết tiệt này chỉ ba giây nữa là tới nơi, thành thử Biên Tích cuối cùng chẳng làm gì, chỉ sững sờ nhìn anh, buông một tiếng “Cảm ơn anh”.

Rạp chiếu phim nằm trên tầng thượng của trung tâm thương mại. Biên Tích đã cất công chọn một bộ phim tâm lý quy tụ dàn sao đình đám, lại có cả Thiên Vương Hồng Kông đóng chính, y đoán Nghiêm Ngạn Khoát hẳn sẽ rất thích.

Số lần y gặp Nghiêm Ngạn Khoát kể ra cũng không còn ít nữa. Đời người mênh mông, nào ai muốn lãng phí thời giờ vào những mối giao thiệp vô bổ. Một người giới thiệu bình thường mà lại có thể liên tục hẹn gặp được vị luật sư này trong vòng vài tháng, lời giải thích duy nhất chỉ có thể là: đối phương không hề xem đây là chuyện vô bổ.

_

Bộ phim kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ. Giáp Tết nên tỷ lệ lấp đầy rạp cũng khá, phần đông là các gia đình dẫn theo người già trẻ nhỏ đi xem. Tiếc thay, cái kết lại chẳng hề có hậu. Sự phán xét của công lý đến muộn màng những mười năm, nạn nhân, người chết, kẻ bị thương đã quá nửa, nhân vật chính cũng chẳng thể vẹn toàn đôi lứa. Bởi thế, lúc tan rạp, không ít khán giả phàn nàn rằng phim u ám quá, chẳng hợp với không khí ngày Tết chút nào, điểm đánh giá hẳn cũng sẽ không cao.

Thú thực, Biên Tích lại rất thích cái cách bộ phim khép lại đầy tiếc nuối, nhưng canh cánh lo Nghiêm Ngạn Khoát không có thiện cảm với nó. Dù sao cũng là phim do mình chọn, lại là lần đầu tiên hai người đi xem riêng với nhau, Biên Tích bèn hỏi thêm một câu: “Anh thấy cái kết thế nào?”

“Rất đời.” Nghiêm Ngạn Khoát nhận xét ngắn gọn, “Nhưng vẫn còn hơi lý tưởng hóa.”

Biên Tích hỏi thêm: “Sao lại nói vậy?”

“Khối người đến cả sự phán xét muộn màng còn chẳng đợi được.” Lời lẽ của Nghiêm Ngạn Khoát nghe thật tàn nhẫn, nhưng Biên Tích cho rằng đó là lẽ tất yếu do nghề nghiệp của anh. Làm luật sư, người ta khó tránh khỏi việc chứng kiến bao cảnh trở mặt thành thù, bao góc khuất đen tối của lòng người. Ngay cả quá trình thụ lý vụ việc cũng là cuộc giằng co không ngừng giữa lý và tình, thật khó mà giữ được niềm hy vọng quá đỗi lãng mạn vào thế giới này.

Biên Tích buộc phải thừa nhận, về điểm này, y và Nghiêm Ngạn Khoát hoàn toàn trái ngược nhau.

“Tôi thì lại thấy, bộ phim quá mức tàn nhẫn.” Biên Tích nói, “Rất nhiều người vốn dĩ đâu cần phải chết, đôi nhân vật chính cũng chẳng nhất thiết phải chia lìa. Chỉ cần ở một vài thời điểm lựa chọn bước ngoặt, họ lệch đi một bước thôi là đã có thể vẹn tròn rồi.”

Nghiêm Ngạn Khoát lúc này mới bật cười, “Nhưng biên kịch không cho phép mà.”

Biên Tích cũng cười theo: “Đó cũng chính là cái thú của sáng tạo.”

“Chuẩn rồi, cùng một câu chuyện nhưng người viết khác nhau sẽ có hướng đi khác nhau, đưa cho những người khác nhau xem cũng sẽ nhận được những phản hồi khác nhau.”

“Các anh ở tòa cũng thế sao? Vì đã có lập trường định sẵn, nên kết luận rút ra cũng hoàn toàn khác biệt?”

“Chắc chắn là thế.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp, “Chúng tôi luôn hành động vì lập trường của bên mình đại diện.”

Biên Tích hỏi lại: “Chẳng phải nên phụng sự công lý sao?”

“Nói vậy cũng không sai.” Nghiêm Ngạn Khoát không phải lần đầu đối diện với câu hỏi kiểu này, nên đáp không chút ngần ngại, “Nhưng sự việc vốn không chỉ có trắng và đen. Ngay cả bên bị xem là có lỗi trong mắt người đời cũng không phải không có khả năng lật ngược tình thế.”

Biên Tích ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: “Nhưng mà… nếu ngay cả chính bản thân anh cũng không đồng tình với cách làm của thân chủ, liệu anh có còn biện hộ cho họ không?”

<i>“Ngay cả nghi phạm phạm tội tày trời nhất cũng có những quyền cơ bản của con người như quyền kháng cáo, quyền tranh tụng, và quyền được xét xử công bằng. Chuẩn hóa quy trình tố tụng, đảm bảo sự công bằng cho số đông, đó là nhiệm vụ của pháp luật.”</i> Nghiêm Ngạn Khoát kiên nhẫn giải thích, “Còn trình bày sự thật, và trong khuôn khổ pháp luật cho phép, đấu tranh giành lấy những quyền lợi chính đáng cho thân chủ, đó là công việc của tôi.”

Môn logic học của Biên Tích xem ra cũng không tồi, y không hề bị Nghiêm Ngạn Khoát dẫn dắt lạc đi đâu cả: “Mấy đạo lý này nghe thì lớn lao thật đấy, nhưng anh vẫn chưa trả lời thẳng vào câu hỏi của tôi.”

Nghiêm Ngạn Khoát thoáng sững người. Hiếm có ai trong cuộc trò chuyện đời thường mà vẫn giữ được sự tỉnh táo và rạch ròi đến thế, và quả thực, anh đang cố tình lảng tránh câu hỏi kia.

_

Hai người mải chuyện trò đến quên cả xung quanh, đến khi nhân viên vệ sinh vào dọn dẹp giữa chừng mới sực tỉnh, đành vơ vội áo khoác ra về. Biên Tích thuận tay đưa áo khoác cho Nghiêm Ngạn Khoát, hỏi anh muốn ăn gì. Hai người chọn bừa một quán ăn kiểu Thượng Hải. Vì hôm sau còn phải đi làm nên cũng không ăn uống cầu kỳ gì, chỉ chưa đầy một tiếng đồng hồ là đã ai về nhà nấy.

Lúc về vẫn là Biên Tích cầm lái. Chỉ có điều, người ngồi trên chiếc xe này lần thứ hai rõ ràng đã thành thục hơn nhiều: tự giác đọc địa chỉ nhà cho hệ thống định vị thông minh, rồi khi đã tới nơi thì tự mình chỉnh lại ghế về vị trí cũ, tháo dây an toàn, đoạn nói với Biên Tích lời “Cảm ơn” và “Chúc ngủ ngon”.

Nhưng Biên Tích không nhúc nhích mà còn gọi giật anh lại.

“Nghiêm Ngạn Khoát.” Biên Tích nhìn anh, khẽ chớp mắt, “Nhắc mới nhớ, hình như tôi vẫn còn hai cơ hội chưa dùng đến thì phải?”

Đèn đuốc ở các bãi đỗ xe quanh khu Tân Giang rất sáng nên Biên Tích có thể nhìn rõ mồn một vẻ mặt của Nghiêm Ngạn Khoát – anh thoáng sững người, rồi nở một nụ cười nhẹ, hỏi: “Ừ, giờ cậu muốn dùng luôn à?”

“Đang muốn đây.” Biên Tích khẽ siết chặt tay lái hơn một chút.

Nghiêm Ngạn Khoát đứng bên ngoài, tay vẫn vịn cửa xe, thong thả đổi thế đứng, “Vậy cậu cứ đưa ra yêu cầu đi.”

Biên Tích lại siết nhẹ tay lái thêm lần nữa, đoạn nói: “Mong là, sang năm vẫn được gặp anh.”

Từ giờ đến Tết chỉ còn có mấy ngày nữa thôi. Nghiêm Ngạn Khoát rút điện thoại ra, kiểm tra lại lịch trình tuần tới xong xuôi, rồi gật đầu đáp: “Này thì dễ thôi.”

Biên Tích bấy giờ mới yên tâm vẫy tay: “Vậy chốt thế nhé? Ra Giêng gặp lại!”

“Gặp lại.” Nghiêm Ngạn Khoát khẽ gật đầu, trước khi đóng cửa xe lại nói thêm một câu “Chúc ngủ ngon”, và cả “Năm mới vui vẻ”.
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 27: Bốn, muốn gặp Nghiêm Ngạn Khoát​


Biên Tích dõi mắt nhìn anh bước vào thang máy, thầm chúc lại trong lòng một câu “Năm mới vui vẻ”. Chắc chắn anh đã lên tầng rồi, Biên Tích mới có tâm trí nghĩ đến chuyện khác, chẳng hạn như ngó xem cái “danh mục kiểm tra” người kia để lại.

Điều khá khớp với hình dung của Biên Tích là, nét chữ của Nghiêm Ngạn Khoát cũng như khí chất con người anh, góc cạnh rõ ràng, tỉ mỉ đâu ra đấy, rắn rỏi đầy nội lực. Ngay cả mẩu giấy xé từ sổ tay cũng được cắt tỉa sao cho mép giấy phẳng phiu thẳng thớm.

[Danh mục kiểm tra] chỉ vỏn vẹn ba dòng:

<i>1. Uống thuốc ho long đờm sau bữa ăn</i>

<i>2. Ngày ba lần, mỗi lần một viên, dùng liên tục từ một đến hai tuần</i>

<i>3. Ăn uống thanh đạm, cố gắng đi ngủ sớm</i>

Biên Tích nhìn mấy dòng chữ, nụ cười nơi khóe môi càng đậm hơn. Y cầm cây bút bi trong ngăn kéo lên, tự tay thêm vào một mục nữa:

<i>4. Tuần đầu tiên sau Tết, phải gặp Nghiêm Ngạn Khoát</i>

Trước khi hoàn thành mục thứ tư trong danh mục, Biên Tích đã gặp Đường Bình Hạ.

Đêm Ba mươi Tết Biên Tích có lịch bay nên không thể đón năm mới ở trong nước, đành hẹn gặp Đường Bình Hạ vào hôm trước đó.

Nhà hàng được hẹn là một quán rượu đang cực kỳ ăn khách trên đường Hoàng Hà. May sao có người đồng nghiệp của Biên Tích đã đặt chỗ từ nửa năm trước nhưng lại có chuyến bay đột xuất không đến được, phòng riêng đó bèn nhường lại cho y. Bài trí bên trong căn phòng phảng phất hơi hướng xa hoa phù phiếm của thế kỷ trước, Biên Tích tin Đường Bình Hạ hẳn sẽ thích.

Biên Tích đoán ý người khác hiếm khi nào trật, lần này cũng không ngoại lệ. Đường Bình Hạ vừa đi đôi giày cao gót đắt tiền vào phòng thì trong mười phút đã có tới chín phút thao thao về chuyện phong cách nơi này giống với những gì bà từng thấy thời trẻ ra sao, chỉ dành một phút còn lại để hỏi han Biên Tích dạo này thế nào.

“Cũng ổn ạ.” Biên Tích lựa đúng câu hỏi han có liên quan đến mình trong mớ lời của bà, lịch sự hỏi lại: “Còn mẹ thì sao?”

Đường Bình Hạ mới làm kiểu tóc cầu kỳ, bộ móng cũng là kiểu thời thượng hợp với không khí Tết nhất, chẳng cần hỏi cũng biết bà sống rất sung túc. Bà gọi một ly rượu vang nóng, đoạn thờ ơ nhìn ra ngoài cửa sổ, đáp: “Vẫn vậy thôi, nhưng chắc chắn là tốt hơn ngày trước.”

Biên Tích biết, cái “ngày trước” này là chỉ thời điểm trước khi ly hôn. Y chẳng biết nói gì hơn, chỉ mỉm cười: “Vậy thì tốt rồi.”

“Mà này, bố con đâu?” Đường Bình Hạ hất cằm, hỏi.

Biên Tích đáp thật lòng: “Con không biết.”

Ngày đó Đường Bình Hạ ly hôn với Biên Thành, tay trắng ra đi. Về sau đúng lúc thị trường bất động sản bùng nổ, bà dùng số tiền bán nhà ở quê, trở thành một trong những người đi đầu trong lĩnh vực kinh doanh lưu lượng internet. Tuy mắt nhìn đàn ông của Đường Bình Hạ không tốt lắm, nhưng mắt nhìn thị trường lại vô cùng nhạy bén sắc sảo. Bà bắt kịp gần như mọi thời cơ của thời đại, hốt bạc đầy túi giữa giai đoạn kinh tế phát triển vũ bão, khác một trời một vực với Đường Bình Hạ thuở nào vừa tốt nghiệp cấp ba đã phải trốn vào Nam rồi lại bị hôn nhân làm cho mình đầy thương tích.

Có lẽ vì muốn trốn tránh điều gì, bà hiếm khi nhắc tới Biên Thành – người đàn ông từng chứng kiến quãng đời thảm hại bết bát của bà, rồi lại giáng cho bà một đòn trí mạng.

Biên Tích cũng ít khi nhắc đến bố mình. Thật lòng, kể từ năm mười hai tuổi, Biên Tích thực sự rất ít khi gặp ông. Sau khi ly hôn, Biên Thành nhanh chóng tái hôn, còn Biên Tích bị gửi đến nhà họ hàng xa để ở nhờ đi học, mãi đến tận cấp ba mới quay về Quảng Đông.

Ly rượu vang của Đường Bình Hạ đã cạn, Biên Tích gọi phục vụ mang thêm một ly nữa, khuyên bà uống chậm lại. Người phục vụ đồng thời mang lên không ít bánh ngọt kiểu Tây, mời hai mẹ con dùng thong thả.

Hai mẹ con trông chẳng mấy thân thiết, cứ ngồi nói chuyện câu được câu chăng.

“Mẹ, bên chỗ mẹ có lạnh không?”

“Lạnh hơn Thượng Hải, ngày nào cũng phải bật sưởi sàn với máy làm ẩm.”

“Ông bà ngoại sao rồi ạ?”

“Không rõ nữa, mẹ không liên lạc. Chắc đang ăn Tết với thằng con trai cưng của họ rồi.”

Biên Tích nghe đến đây thì ngừng đũa, lòng trào dâng cảm giác đồng bệnh tương liên, ngẩng lên nhìn Đường Bình Hạ.

“A Bảo.” Đường Bình Hạ dường như hoàn toàn không nhận ra người ngồi đối diện đã trưởng thành, vẫn gọi y bằng cái tên ở nhà, “Con có hận mẹ không?”

Biên Tích ngẩn ra một lúc mới nhận ra bà đang gọi mình, bèn bảo mẹ đổi cách xưng hô, rồi hỏi: “Hận mẹ chuyện gì?”

“Chuyện hồi đó đã không giành lấy con.”

Câu hỏi này năm nào cũng được nhắc lại một lần. Biên Tích chẳng biết trả lời ra sao, vẫn lặp lại đáp án của năm ngoái: “Khi đó mẹ có nỗi khổ riêng, cũng là mong con sống tốt hơn thôi mà.”

Như mọi lần, chủ đề này coi như kết thúc tại đây. Đường Bình Hạ rút từ chiếc ví da kiểu Chanel một tấm thẻ ngân hàng, đẩy tới trước mặt Biên Tích: “Tiền không đủ thì cứ quẹt thẻ này, mật khẩu là sinh nhật mẹ.”

“Không cần đâu mẹ.” Biên Tích kiên quyết đẩy trả lại, “Mẹ, con đã ngoài ba mươi rồi.”

“Dù con bốn mươi tuổi thì mẹ vẫn là mẹ con, vẫn có thể cho con tiền mừng tuổi.” Đường Bình Hạ khăng khăng.

Biên Tích lắc đầu, “Tiền mừng tuổi năm ngoái con còn chưa dùng đến, thật sự không cần đâu mẹ.”

Đường Bình Hạ chỉ vào mặt y, không cho phép từ chối nữa: “Chừng nào chưa lấy vợ thì còn chưa được từ chối.”

“…” Biên Tích đành nói, “Mẹ biết mà, con không kết hôn được.”

Cuối cùng vẫn không tránh khỏi chủ đề này. Đường Bình Hạ im lặng hai giây rồi mới nói: “Kể cả không kết hôn, cũng đừng có dễ dãi quá như vậy. Con xem mấy người yêu cũ của con có người nào ra dáng muốn yêu đương nghiêm túc với con không?”

Biên Tích hơi bực: “Chẳng có ai nói con trai mình như mẹ đâu.”

Đường Bình Hạ giải thích: “Mẹ chỉ mong con ổn định thôi, cứ bay nhảy suốt ngày, ai mà quản nổi con.”

Biên Tích tỏ rõ vẻ không muốn nói tiếp nữa: “Con không phải trẻ con, con biết cách xử lý các mối quan hệ thân mật.”

Theo kinh nghiệm trước đây, cứ hễ bàn đến chuyện yêu đương hay xu hướng tính d.ục, hai mẹ con lại không tránh khỏi một trận cãi vã ầm ĩ. Vào thời điểm này, trong khung cảnh này, Đường Bình Hạ không muốn gây sự: “Xu hướng tính d.ục cũng có thể thay đổi mà, con đừng vội nói chắc như đinh đóng cột thế.”

Dứt lời, Đường Bình Hạ đứng dậy, dáng điệu thướt tha cầm lấy áo khoác, choàng lên vai, “Thôi được rồi, bé Thụy cứ quấy mãi, bố nó chẳng dỗ nổi, mẹ phải về trước đây – Năm mới vui vẻ, chúc con cất cánh hạ cánh đều thuận lợi nhé.”

Biên Tích nuốt những lời chực trào nơi khóe miệng vào trong, cũng đứng dậy, tiễn bà xuống dưới lầu, giúp bà gọi sẵn xe riêng về khách sạn, rồi đáp lại: “Mẹ cũng năm mới vui vẻ.”

Ba mươi tháng Chạp âm lịch, cả nước hân hoan đón chào năm Thìn, sân bay đông nghịt người hối hả về nhà ăn bữa cơm tất niên.

Biên Tích và các đồng nghiệp là ngoại lệ giữa dòng người ngược xuôi mùa xuân vận, họ đi ngược dòng người về quê, lên chuyến bay tới London, Anh Quốc.

Hãng hàng không thể hiện sự trân trọng nghi lễ của người Trung Quốc đến từng chi tiết nhỏ: phi hành đoàn đều đeo khăn quàng đỏ, nội thất máy bay treo hình tượng rồng, ngay cả khay đựng xà phòng rửa tay cũng đổi sang màu đỏ.

Da Biên Tích vốn trắng, được sắc màu tươi tắn này tôn lên, cộng thêm bộ đồng phục tiếp viên hàng không bắt mắt, đứng giữa đám đông cứ như thể tự phát sáng.

Chuyến bay hôm nay không đông khách lắm, số người chọn ra nước ngoài đúng ngày Ba mươi Tết vẫn là thiểu số, áp lực phục vụ trong khoang nhẹ nhàng hơn hẳn ngày thường. Khoang hạng nhất chỉ có hai hành khách, lại là một cặp mẹ con. Cô bé tóc vàng mắt xanh, trông như con lai Trung-Anh.

Cô bé nhíu mày hỏi mẹ bằng tiếng Anh: “Mình còn bao lâu nữa mới đến London hả mẹ?”

Người mẹ cũng đáp lại bằng tiếng Anh: “Còn tám tiếng nữa, bé yêu ngủ một lát đi.”

Cô bé lắc đầu, bĩu môi vẻ tủi thân, “Con không muốn ngủ… con muốn bố cơ!”

“Bố đang đợi chúng ta ở London mà.” Người mẹ lau nhẹ đôi mắt bé bỏng của con, rồi lại nựng má, “Ngủ một giấc là gặp được bố thôi.”

“Nhưng mà sinh nhật con sắp qua mất rồi, bố đã hứa sẽ đón sinh nhật cùng con mà.” Cô bé vẫn ấm ức, giọng nghe như sắp khóc.

Người mẹ dỗ thế nào cũng không được, đành cầu cứu gọi tiếp viên, hỏi xem có đồ uống hay đồ ăn nào có thể khiến cô bé phân tâm không.

“Đồ uống chúng tôi có sữa nóng, trà, nước trái cây và nước khoáng ạ, xin hỏi quý khách cần loại nào?” Biên Tích kiên nhẫn hỏi.

Người mẹ hỏi con gái muốn uống gì, nhưng cô bé vẫn ủ rũ, chẳng muốn uống thứ gì cả, miệng lẩm bẩm: “Bố nói mà không giữ lời. Con ghét bố.”

Biên Tích bèn ngồi xuống, như làm ảo thuật lấy ra một mô hình máy bay có dán giấy ghi chú, hỏi bằng tiếng Anh: “Bé nè, cháu thấy món đồ chơi này không?”

Cô bé ngẩn ra, nhìn thấy mô hình trong hộp kính, mắt sáng rỡ lên tức thì, kéo kéo tay áo mẹ, nói tiếng Anh cũng nhanh hơn hẳn, “Con lấy nó được không mẹ?”

Người phụ nữ tỏ vẻ khó xử, Biên Tích mỉm cười ra hiệu không sao, rồi quay sang cô bé: “Đây là quà sinh nhật của cháu, không cần hỏi ý kiến mẹ, cháu cũng có thể sở hữu nó.”

“Thích quá!” Cô bé vui sướng đung đưa hai chân, vỗ tay như hải cẩu con, “Cảm ơn chú, chú đẹp trai quá ạ!”

“Cảm ơn cháu, cháu cũng xinh lắm!” Biên Tích cười đáp lại lời khen của cô bé, rồi nói tiếp: “Ngoài ra, chú còn có một bí mật nhỏ, cháu có muốn biết không?”

Cô bé vừa nghe thấy chữ “secret”, hai tai cũng vểnh lên theo, bất giác ghé tai lại gần miệng Biên Tích, thì thầm: “Vậy chú nói nhỏ cho cháu biết đi.”

“Khi cháu đến London, vẫn sẽ là ngày 9 tháng 2 đấy.” Biên Tích không giải thích cho cô bé cách tính múi giờ phức tạp mà y đoán chắc bé cũng không hiểu nổi, thay vào đó, y dùng một cách nói lãng mạn hơn, “Thế nên, cháu vẫn có thể đón sinh nhật thêm một lần nữa!”

Mắt cô bé sáng rỡ, hỏi: “Thật ạ? Vậy là bố có thể đón sinh nhật cùng cháu ạ?”

Mẹ cô bé vội tiếp lời: “Đúng rồi, bố sẽ đón chúng ta ở sân bay, con ngủ dậy là có thể thấy bố ngay đấy.”

“Vâng ạ!” Cô bé lập tức ngả người xuống, “Con ngủ liền đây.”

Người phụ nữ xinh đẹp đắp chăn cho con gái, rồi nhìn về phía tiếp viên trưởng với ánh mắt biết ơn, làm khẩu hình chữ “thanks”.

Biên Tích xua tay, mỉm cười chúc cô một năm mới vui vẻ.

Máy bay hạ cánh đúng giờ tại London. Biên Tích đứng trước cửa khoang, lần lượt gật đầu chào tạm biệt từng hành khách. Mẹ của cô bé đang gọi điện thoại, nghe giọng thì có vẻ đang báo cho bố cô bé địa điểm gặp mặt.

Khi đi ngang qua Biên Tích, cô bé hào hứng vẫy tay chào y: “Tạm biệt chú, cháu thích món quà lắm ạ, mắt chú đẹp ghê!”

“Cảm ơn cháu, sinh nhật vui vẻ nhé.” Biên Tích cũng vẫy tay chào lại, xoa đầu cô bé, “Tạm biệt cháu.”

Tiễn hết hành khách xong xuôi, Biên Tích cùng các tiếp viên khác tiến hành dọn dẹp và kiểm tra lại khoang máy bay. Lúc rời khỏi máy bay, đi qua ống lồng dẫn khách trong suốt, Biên Tích chợt nhận ra, bầu trời sân bay đang lất phất những bông tuyết lẻ loi.

Chúng không dày đặc, nhưng dưới ánh đèn mạnh lại hiện lên rất rõ.

Nhân lúc không đông người, Biên Tích đứng từ xa, giơ máy chụp mãi về phía vệt sáng đó, rồi chọn ra tấm ảnh có bố cục đẹp nhất, chỉnh lại độ sáng và độ tương phản xong xuôi, định bụng gửi cho Nghiêm Ngạn Khoát.

Mở điện thoại, tắt chế độ máy bay, Biên Tích lập tức nhận được vô số tin nhắn mới, hầu hết là gửi lời chúc Tết đến y, trong đó có cả tin nhắn từ Nghiêm Ngạn Khoát.

Y lần lượt trả lời hết, rồi mới mở khung trò chuyện với Nghiêm Ngạn Khoát, gửi một câu: [Tuyết rơi rồi.]

Bên Thượng Hải lúc này đã là nửa đêm về sáng nên không có ai hồi âm. Biên Tích kéo vali về khách sạn, quẹt thẻ mở cửa, rồi thả mình nằm vật xuống giường.

Giờ này thì gần như không thể có tin nhắn từ trong nước được nữa. Biên Tích đã chuẩn bị sẵn tinh thần trả lời lời chúc mừng năm mới của đồng nghiệp nào đó đang công tác ở nước ngoài hoặc bạn bè quốc tế, nào ngờ, tin nhắn lại đến từ Nghiêm Ngạn Khoát.

[May mắn thế? Thượng Hải còn chưa có tuyết.]

Biên Tích sửng sốt: [Anh chưa ngủ à?]

Tính theo giờ, Thượng Hải đã hơn ba giờ sáng rồi.

Nghiêm Ngạn Khoát đáp: [Chưa, đang đón giao thừa.]

Lần đầu tiên nghe nói đón giao thừa mà thức trắng cả đêm. Biên Tích thầm nghĩ anh nói dối, rồi quay thêm một video ngắn, gửi qua: [Vậy ngắm thêm tuyết nữa nhé?]

Nghiêm Ngạn Khoát xem video hai lần rồi mới trả lời: [Đẹp lắm. Cậu ăn cơm tất niên chưa?]

Biên Tích đáp: [Chưa. Anh đang xem Gala Chào Xuân à?]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Gala kết thúc lâu rồi, tôi đang ngồi ngẩn ra thôi, còn cậu?]

Biên Tích: [Tôi vừa về khách sạn, lát nữa đi tìm gì đó ăn. Tối nay có tiết mục nào hay ho thế?]

Nghiêm Ngạn Khoát đang định trả lời thì bất ngờ nhận được một cuộc gọi lạ.

Giờ này mà lại có người gọi đến, rất không bình thường. Anh nhìn hồi lâu, thấy số điện thoại kỳ lạ, bèn đợi đến khi chuông rung lên tiếng thứ ba mới bắt máy.

Lần này anh không lên tiếng trước mà đợi đầu dây bên kia mở lời. Đối phương cũng im lặng. Cứ giằng co như vậy hai giây, Nghiêm Ngạn Khoát liền cúp máy.

Màn hình còn chưa kịp tắt, Nghiêm Ngạn Khoát nhìn chằm chằm dãy số ảo kia, đôi mày bất giác nhíu chặt lại.
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 28: Đâu có quên uống thuốc​


Nghiêm Ngạn Khoát nghi đây là trò quấy rối vớ vẩn của kẻ nào đó liên quan đến một vụ án, anh chụp màn hình số điện thoại nọ đi tố cáo, rồi đổi lại mật khẩu cửa nhà, nhắc nhở công ty dạo này tăng cường an ninh, đồng thời dặn Nghiêm Phàm Tuyền và mọi người tạm thời bớt qua lại nhà mình.

Tối qua Nghiêm Ngạn Khoát đã đón mẹ và em gái về Tân Giang, bảo hai người ở lại nhà mình ăn Tết xong hẵng về. Nghiêm Phàm Tuyền đã quá quen với chuyện này, chẳng lấy làm lạ, chỉ ngáp một cái rồi hỏi: “Anh lại bị người ta dọa dẫm nữa à?”

“Cũng không phải, chỉ là điện thoại quấy rối thôi.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp.

“…” Nghiêm Phàm Tuyền cạn lời, “Anh cẩn thận chút đi, sắp thành đối tượng nguy cơ cao đến nơi rồi đấy.”

“Biết rồi.”

Nghiêm Ngạn Khoát quay lại khung chat với Biên Tích, nhìn chằm chằm câu hỏi của y, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi mới trả lời: [Có lẽ hồ sơ vụ án vẫn thú vị hơn.]

Đồ cuồng công việc. Biên Tích thầm nghĩ.

Sau đó Biên Tích không trả lời nữa, Nghiêm Ngạn Khoát cũng không nhắn thêm gì. Hai người đón Tết ở hai đầu địa cầu.

Gần khách sạn Biên Tích ở tình cờ có một nhà hàng người Hoa, y bèn rủ các đồng nghiệp cùng chuyến bay đến đó ăn một bữa cơm tất niên muộn.

Giá các món ăn ở đây đắt gấp đôi so với ở Thượng Hải, nhưng hương vị lại chính tông hiếm có. Lúc họ ăn xong, dòng người trên phố cũng dần đông đúc. Cả nhóm thong dong dạo bước dọc bờ sông Thames nửa giờ đồng hồ, hễ thấy cửa hiệu nào thú vị là lại ghé vào ngó nghiêng đôi chút.

Họ đi ngang qua một cửa hiệu may đo, bên trong trưng bày đủ kiểu com-lê và phụ kiện được chế tác tinh xảo.

Biên Tích nhìn bộ đồ trên người ma-nơ-canh, bất giác dừng bước, hỏi những người khác: “Tôi muốn ghé vào đây xem một lát, lát nữa tìm mọi người ở đâu đây?”

Có mấy người muốn đến quán bar gần đó, thế là cả nhóm quyết định tách ra. Biên Tích cùng vị cơ trưởng chuyến bay này bước vào cửa hiệu. Cơ trưởng hỏi có phải y cần mua phụ kiện com-lê không, y lắc đầu, đáp rằng ngày thường không thích ăn vận chỉn chu cứng nhắc như vậy, chỉ là muốn mua tặng người khác thôi.

Biên Tích lựa một vòng quanh tủ kính trưng bày, thuần thục dùng tiếng Anh hỏi chủ tiệm: “Xin hỏi loại ghim cài ve áo này có chất liệu khác không?”

Chủ tiệm niềm nở lấy ra một loạt dây xích với kiểu dáng khác màu, bày lên bàn, nói: “Có ạ, anh xem cần loại nào?”

Biên Tích chỉ vào sợi dây bằng vàng ròng, “Cho tôi xem thử sợi này được không?”

Rất nhiều bộ com-lê của Nghiêm Ngạn Khoát có khuyết áo được khâu tay, rất hợp để cài thêm vài món phụ kiện điểm xuyết.

Món phụ kiện cài ve áo Biên Tích chọn là hình cán cân công lý có con rắn nhỏ quấn quanh, được chế tác tinh xảo, đến vảy rắn cũng thấp thoáng hiện lên. Đầu dây xích rất nhỏ, trông trầm tĩnh kín đáo, không quá phô trương nhưng lại rất thu hút ánh nhìn.

Vị cơ trưởng chỉ liếc qua một cái đã hỏi: “Anh bạn này của cậu chắc không phải người trong ngành mình đâu nhỉ.”

Biên Tích hỏi sao anh ta biết, anh ta cười đáp: “Tôi nghĩ mãi xem trong ngành mình có ai khí chất hợp với món đồ này không, mà nghĩ hoài chẳng ra.”

“Là một người bạn làm luật sư, từng giúp tôi một việc.” Biên Tích giới thiệu sơ qua, “Anh không mua gì à?”

Cơ trưởng xua tay, “Tôi mua làm gì? Ngày nào đi làm mặc đồng phục đã ngột ngạt chết đi được, tan làm rồi ai còn mặc thứ đó nữa!”

Biên Tích bèn nhờ chủ tiệm gói lại cẩn thận, định bụng khi nào về nước sẽ mang tặng Nghiêm Ngạn Khoát.

_

Cả nhóm đi tàu điện ngầm về khách sạn thì trời đã khuya. Biên Tích biết Nghiêm Ngạn Khoát chưa thức giấc nên không dám làm phiền anh, đợi đến khi áng chừng bên Trung Quốc sắp chín giờ sáng mới nhắn tin: [Tôi đang ăn cơm tất niên.]

Ảnh gửi kèm là một tấm hình chụp bữa ăn tụ tập, giữa bàn đầy ắp đặc sản Hồ Nam là một bình hoa tươi đang nở rộ dùng để trang trí.

Nghiêm Ngạn Khoát đáp: [Hoa hồng đẹp đấy.]

Biên Tích nói anh dậy sớm thế, tiện thể hỏi: [Anh thích hoa à?]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Lạ lắm sao.]

Biên Tích: [Tôi còn tưởng tính cách như anh chắc sẽ không thích mấy thứ phù phiếm này chứ.]

Biên Tích nói chuyện với Nghiêm Ngạn Khoát khá là ý tứ, chẳng hạn như y biết đối phương chú trọng hiệu quả, không thích tán gẫu dông dài, nên để tránh câu chuyện rơi vào ngõ cụt, y sẽ cố tình để lại mồi để người kia có thể tiếp lời.

Thế nhưng Nghiêm Ngạn Khoát lại không tiếp lời theo cái mồi y để lại là “tính cách như nào”, trái lại còn hơi cứng nhắc lái sang chuyện khác: [Tôi cũng chưa từng nhận được hoa bao giờ, nên không biết có thích hay không.]

Sáng sớm tinh mơ đã dán mắt vào màn hình điện thoại, thực sự không giống thói quen của Nghiêm Ngạn Khoát chút nào, đến Nghiêm Phàm Tuyền cũng nhìn không nổi nữa, phải cất cao giọng hỏi: “Kêu tụi em qua cũng là anh, mà giờ chỉ biết cắm mặt vào điện thoại cũng là anh! Còn không mau ra gói sủi cảo nè?”

Nghiêm Ngạn Khoát bèn không đợi hồi âm nữa, cất điện thoại đi, “Ra ngay đây.”

Nhà Nghiêm Ngạn Khoát có thói quen ăn sủi dìn[1] đón Tết, nhưng vì mua khá nhiều vỏ bánh nên tiện thể gói thêm ít sủi cảo. Nghiêm Phàm Tuyền thực ra chẳng biết gói, chỉ đơn thuần thấy vui thôi, thành thử sủi cảo cô gói cái thì lòi nhân ra ngoài, cái thì rách toạc cả vỏ, chẳng có cái nào giống cái nào.

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn mà đau cả đầu: “Hay là em đừng gói nữa? Để đấy, anh làm cho.”

“Không gói thì thôi, vừa hay em cũng mỏi tay rồi.” Nghiêm Phàm Tuyền bực bội đáp, “Còn nói được nữa à, anh gói cũng có hơn gì em đâu.”

Nghiêm Ngạn Khoát chỉ biết nấu vài món cơm nhà đơn giản, món sủi cảo gói tay thuộc hàng phức tạp này đúng là làm khó dân công sở như anh rồi. Có điều tay anh khỏe nên ít nhất đến giờ chưa có cái nào bị lòi nhân. Anh không phản bác, tiếp tục gói xong một cái nữa, đặt lên xửng hấp.

Đúng lúc này, điện thoại của Nghiêm Ngạn Khoát reo lên. Tay anh dính đầy bột, không tiện nghe máy, bèn bảo em gái: “Nghe máy giúp anh với.”

Nghiêm Phàm Tuyền lau sạch tay, cầm điện thoại đưa lên áp vào tai anh.

Đầu dây bên kia là người giao hàng hỏa tốc trong thành phố, hỏi: “Thưa anh, hoa tươi của anh đã đến nơi rồi, phiền anh mở giúp cửa dưới nhà được không ạ?”

Nghiêm Ngạn Khoát ngạc nhiên: “Hoa tươi?”

“Vâng, là một anh họ Biên gửi tặng.” Người giao hàng đáp.

Khóe môi Nghiêm Ngạn Khoát khẽ nhếch lên, nhưng lại nhanh chóng trở về vẻ mặt thường ngày: “Biết rồi, cậu cứ lên đi.”

Sau khi cúp máy, Nghiêm Phàm Tuyền nghi hoặc hỏi: “Ai thế?”

Nghiêm Ngạn Khoát miệng đáp “Giao hàng hỏa tốc”, nhưng tay đã đặt bột và nhân thịt xuống, đi vào bếp rửa tay lau khô.

Chỉ một loáng sau, chuông cửa vang lên. Nghiêm Ngạn Khoát bước nhanh ra cửa, gật đầu cảm ơn người giao hàng, lúc quay người lại, trên tay đã ôm một bó hồng cực lớn.

Mắt Nghiêm Phàm Tuyền nhìn trân trối: “Ai gửi hoa thế anh? To dữ vậy!”

Nghiêm Ngạn Khoát đáp lấy lệ: “Bạn thôi.”

Nghiêm Phàm Tuyền không tin: “Bạn bè gì mà lại đi tặng hoa hồng cho một thằng đàn ông như anh… vào dịp Tết chứ?”

Nghiêm Ngạn Khoát không giải thích thêm: “Ai quy định là không được?”

Nghiêm Phàm Tuyền: “…Rồi rồi rồi.”

_

Nghiêm Ngạn Khoát một mình đi vào phòng ngủ, đặt bó hoa lên bàn trà, chỉnh lại góc sáng, rồi chụp ảnh gửi cho Biên Tích.

Nghiêm Ngạn Khoát: [Cảm ơn cậu, màu đỏ rất hợp không khí Tết. Năm mới vui vẻ.]

Biên Tích: [Anh nhận được nhanh thế? Vẫn là vận chuyển trong nước nhanh thật.]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Sao cậu biết địa chỉ nhà tôi thế?]

Biên Tích: [Chẳng phải tôi từng đưa anh về nhà rồi sao?]

Nghiêm Ngạn Khoát hỏi lại: [Thế mà cũng nhớ được à?]

Biên Tích khiêm tốn: [Tình cờ trí nhớ tôi khá tốt.]

Nghiêm Ngạn Khoát trêu: [Trí nhớ tốt thế mà sao lại quên uống thuốc.]

Bị nhắc vậy, Biên Tích chợt nhớ ra mình đúng là quên uống thật, vội ngồi bật dậy lục tìm hộp thuốc, pha một cốc nước ấm, chột dạ đáp: [Đâu có quên!]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Không tin.]

Biên Tích đành phải bật đèn trần lên, chụp một tấm ảnh đang uống thuốc gửi qua: [Không quên thật mà, anh xem, tôi đang uống đây này!]

Vì đang ở khách sạn, chăn lông vũ lại rất ấm, nên Biên Tích chỉ mặc độc một bộ đồ ngủ bằng lụa tơ tằm.

Ống kính “vô tình” lia đến mắt cá chân mảnh khảnh lộ ra dưới ống quần ngủ, và cả phần xương quai xanh thấp thoáng ẩn hiện sau hàng cúc áo.

Xương cổ tay ửng hồng vì hơi nóng cũng xuất hiện ở một góc ảnh, ngón tay thon dài, trông còn hơi ẩm ướt.

Nghiêm Ngạn Khoát phóng to bức ảnh, tỉ mẩn ngắm nghía đầu ngón tay và mắt cá chân ẩm ướt, rồi lại thu nhỏ, săm soi phần xương quai xanh ửng hồng. Cứ lặp đi lặp lại như vậy ba lần, anh mới tỏ vẻ bình tĩnh đáp: [Biết rồi.]

_

Mãi đến mùng Tám Tết Biên Tích mới về tới Thượng Hải, nhưng y không tìm Nghiêm Ngạn Khoát ngay mà đi chúc Tết mấy người bạn thân thiết trước, sau đó mới tìm Kiều Viễn hỏi thăm tiến triển vụ án gần đây.

Kiều Viễn báo y biết phải tháng sau mới mở phiên tòa. Biên Tích tính toán hồi lâu mới miễn cưỡng xác nhận được lịch bay của mình tránh được ngày hôm đó.

Bên Nghiêm Ngạn Khoát cũng phải đi thăm hỏi họ hàng bạn bè, thế nên phải đến tận khi hết kỳ nghỉ, hai người mới hẹn gặp được nhau.

Vừa qua Tết Nguyên Tiêu, Nghiêm Ngạn Khoát đã lái xe đến đón Biên Tích. Anh mặc chiếc áo khoác dạ kẻ ô màu xám đậm, chân đi đôi giày da Oxford, đứng đợi bên cạnh xe.

Biên Tích vừa bước ra khỏi thang máy, thấy anh đã hỏi: “Sao anh không vào trong xe đợi?”

“Sợ cậu không nhìn thấy tôi.” Nghiêm Ngạn Khoát kéo mở cửa xe, rất tự nhiên mở sẵn cửa ghế phụ cho y.

Biên Tích ngồi vào ghế xong, quay sang cười với người vừa vòng qua đầu xe bước vào ghế lái: “Cái xe này của anh… khó mà không nhìn thấy lắm.”

Nghiêm Ngạn Khoát bật cười, rồi chỉ vào chiếc túi quà tinh xảo trên tay y, “Cậu cầm gì trên tay thế?”

“Ồ, quà tôi mua cho anh ở Anh ấy.” Biên Tích đưa chiếc túi sang tay Nghiêm Ngạn Khoát, “Chúc Tết muộn nhé, năm mới vui vẻ.”

“Tôi đến tay không thế này thành ra cậu làm tôi trông thật chẳng biết điều chút nào.” Nghiêm Ngạn Khoát trêu.

Biên Tích cười đáp: “Vậy thì anh mời tôi bữa cơm là được rồi, miễn quà cáp đi.”

“Được thôi, cậu muốn đi đâu?” Nghiêm Ngạn Khoát hỏi.

“Chủ chi chốt đi.” Biên Tích vừa bay xong bốn chặng dài, mệt rã rời, hiếm khi không sắm vai chủ nhà chu đáo, trái lại tùy hứng đẩy việc khó cho Nghiêm Ngạn Khoát rồi ngả người ra ghế nhắm mắt dưỡng thần, “Tôi muốn chợp mắt một lát.”

Nghiêm Ngạn Khoát bèn giúp y chỉnh lại tấm che nắng, “Ừ, đến nơi tôi gọi cậu dậy.”

<b>Lời tác giả:</b>

Cái sợi ghim cài ve áo kiểu cắt tỉa đầu kia cho tôi một cảm giác vừa trầm ổn, tinh xảo lại vừa có chút khí chất S, mà nghĩ đến chuyện là do Biên Tích bắt đeo thì lại càng “mlem” hơn nữa…
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 29: Lâm Vũ, rất vui được gặp​


Nếu là trước đây, Biên Tích hẳn sẽ thấy để người khác lái xe còn mình thì ngủ là bất lịch sự, kiểu gì cũng phải cố gắng tỉnh táo nói chuyện cùng người cầm lái. Thế nhưng hôm nay y lại thả lỏng hiếm thấy, dựa lưng vào ghế thiếp đi lúc nào chẳng hay.

Trong xe thoang thoảng mùi cỏ hương bài nhàn nhạt, Biên Tích thấy dễ chịu, nên nhịp thở cũng sâu hơn đôi chút. Dần dà, âm thanh xung quanh nhạt đi, ngay cả tiếng gió từ điều hòa dường như cũng trở nên thật khẽ.

Nghiêm Ngạn Khoát lái xe đến bên một quán cà phê trên đường Vạn Hàng Độ, đỗ xe xong, anh nghiêng đầu nhìn người đang say ngủ.

Biên Tích ngửa đầu ra sau, mí mắt khẽ rung động. Ở góc này, có thể thấy rõ chiếc cổ thon dài của y.

Cổ vốn là nơi yếu ớt, vậy mà lúc này lại thản nhiên phơi bày trước mặt Nghiêm Ngạn Khoát. Yết hầu cũng vì thế mà nổi bật rõ ràng, trông như thể rất hợp để lưu lại những dấu ngón tay siết chặt hay vết răng cắn.

Nghiêm Ngạn Khoát tựa sói đầu đàn lạc giữa bầy cừu đang chăm chú ngắm nhìn con mồi, ánh mắt cách một khoảng không lướt nhẹ trên chiếc cổ trắng ngần.

Hồi lâu, anh hít một hơi thật sâu, lặng lẽ lấy máy tính xách tay và kính mắt từ ghế sau ra, bắt đầu xem xét hồ sơ vụ án mới.

Khoảng mười lăm phút sau, Biên Tích bị một tiếng hét thất thanh của người đi đường ngoài xe làm cho tỉnh giấc. Y ngơ ngác một lúc mới nhận ra mình đang ở đâu, chậm chạp hỏi Nghiêm Ngạn Khoát: “Tôi ngủ bao lâu rồi?”

“Không lâu đâu.” Nghiêm Ngạn Khoát đã sớm cất máy tính và kính đi, ra vẻ như chẳng hề đợi chờ, “Xuống xe nhé?”

Biên Tích đáp “Được”, rồi bước xuống xe. Nhìn thấy khung cảnh xa lạ trước mắt, y hỏi: “Đây là đâu thế? Đẹp quá!”

“Trường cũ của tôi.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp, “Vừa hay hôm nay tôi qua đây gửi ít tài liệu, tiện thể dẫn cậu đi dạo một vòng quanh trường, lát nữa mình đi ăn.”

Khuôn viên Trường Ninh được cải tạo trên nền một trường dòng cũ, có lịch sử gần trăm năm. Trải qua nhiều lần tu bổ, mái vòm vẫn giữ được vẻ tinh xảo trang nhã, nhìn từ xa tựa như một khu vườn Âu cổ, tường đỏ ngói xanh, quả thực rất đáng để dạo chơi.

Biên Tích vừa trầm trồ trước lối kiến trúc của trường cũ Nghiêm Ngạn Khoát, vừa thắc mắc sao anh lại hay lui tới đây thế.

“Tôi có hợp tác làm một vụ án với thầy giáo hồi đại học nên phải chạy qua chạy lại nhiều hơn chút.” Nghiêm Ngạn Khoát giải thích.

Biên Tích gật đầu, theo chân Nghiêm Ngạn Khoát đi vào trong.

Lúc đi qua cổng kiểm soát ở cửa ra vào, Nghiêm Ngạn Khoát loay hoay mãi với chiếc thẻ cựu sinh viên điện tử mới đăng ký vào trường thành công.

Bảo vệ chỉ vào Biên Tích đứng cạnh anh, hỏi: “Cậu này cũng là cựu sinh viên à?”

Biên Tích xua tay, “Không phải.”

Bảo vệ lại hỏi: “Người nhà?”

“Ừm… cũng không phải.” Miệng Biên Tích hơi vấp, ngừng một lát mới nói, “Bạn bè thôi.”

“Người đi cùng, một người.” Bảo vệ mặt lạnh tanh, đánh dấu vào phiếu đăng ký xong xuôi rồi cho qua, “Vào đi.”

Nghiêm Ngạn Khoát rất lịch thiệp che chắn khu vực cảm ứng, nhường cho bạn mình vào trước. Biên Tích lướt qua người anh, khoảng cách thật gần, đến nỗi giây phút ấy như thể kéo dài vô tận, thậm chí trong đầu Biên Tích còn tự động vang lên cả nhạc nền piano.

“Đi vào tòa nhà của khoa thì rẽ trái – nhìn đường kìa.” Nghiêm Ngạn Khoát theo y vào cổng, cúi xuống nhìn y, giọng nói rõ ràng mang ý cười, “Đừng có nhìn tôi mãi thế.”

Biên Tích ho khẽ một tiếng, vội quay đầu đi, chuyên tâm tìm đường.

Trời tháng Hai vẫn còn lạnh buốt, Biên Tích kéo khóa áo bông lên cao, theo Nghiêm Ngạn Khoát bước vào một tòa nhà kiểu Âu với hai màu trắng đỏ xen kẽ.

Nghiêm Ngạn Khoát bảo Biên Tích đợi ở khu vực tiếp khách rộng rãi, còn mình thì lên lầu nộp tài liệu. Chưa đầy bốn phút sau, anh đã từ thang máy bước ra, tiến thẳng về phía Biên Tích, “Đi thôi, tôi dẫn cậu ra sân vận động dạo một vòng.”

Đường ra sân vận động phải đi qua thư viện, Nghiêm Ngạn Khoát bèn kể lại cảnh tượng tranh giành chỗ tự học thảm thương của mình hồi ôn thi tư pháp ngày trước. Biên Tích nghe mà lè cả lưỡi, hỏi có phải sinh viên trường luật nào cũng “cày cuốc” thế không. Nghiêm Ngạn Khoát đáp đó không phải “cày cuốc” mà là không còn cách nào khác, thị trường việc làm quá bão hòa rồi, dù là sinh viên tốt nghiệp từ các trường luật hàng đầu đi nữa, nếu không có vài chứng chỉ hay kinh nghiệm thực tập chất lượng thì cũng khó mà vào được các hãng luật tốt.

“Không giống như ngành của các cậu, tính chuyên môn cao, nhu cầu nhân lực lại lớn, con đường phát triển rộng mở hơn mấy người như tôi nhiều.” Nghiêm Ngạn Khoát nói những lời này với vẻ rất nghiêm túc, khiến Biên Tích không rõ anh đang khiêm tốn hay nói thật lòng.

“Anh đừng đùa nữa, luật sư Nghiêm.” Biên Tích học theo cách gọi của lễ tân mà gọi anh, “Nếu đến cả anh còn chẳng có đường đi thì người khác tốt nhất khỏi sống làm gì.”

Nghiêm Ngạn Khoát bật cười mấy tiếng, dòng suy nghĩ bị những người qua lại tập thể dục cắt ngang, anh bèn chỉ tay về phía họ nói: “Khuôn viên Trường Ninh này khá nhỏ, chỗ chạy bộ không nhiều nên hồi trước tôi hoặc là đến đây, hoặc là chạy dọc bờ sông Tô Châu về ký túc xá.”

Biên Tích hỏi: “Ký túc xá của anh không ở đây à?”

“Không, ở bên kia sông cơ.” Nghiêm Ngạn Khoát chỉ về phía xa, “Cậu thấy dãy nhà đỏ đằng kia không?”

Biên Tích nhìn dãy mái nhà đỏ tươi, mắt mở thao láo nói dối: “Dãy nào cơ?”

“Đứng dậy mà nhìn.” Nghiêm Ngạn Khoát chìa tay ra, đỡ y đứng dậy.

Biên Tích thuận thế đặt tay lên mu bàn tay anh, dựa hờ vào vai anh, tiếp tục nhìn ra xa.

Động tác này đối với hai người đàn ông mà nói thì có phần quá thân mật. Biên Tích tự thấy mình giờ đã thân thiết với Nghiêm Ngạn Khoát hơn nhiều, ít nhất cũng có thể xem là bạn bè tương đối, nhưng tiếp xúc cơ thể kiểu này với anh vẫn khiến y có chút chột dạ. May mà Nghiêm Ngạn Khoát tâm tư trong sáng, đỡ y dậy xong bèn tự nhiên né người sang một bên, nghiêng mình nhường tầm nhìn cho y.

“Thấy rồi, còn có nhiều nhà đang phơi quần áo đúng không?” Biên Tích vì vừa nói dối vụng về nên không tự nhiên mà sờ mũi, “À, thế dãy nhà thấp bên cạnh là gì thế?”

Nghiêm Ngạn Khoát không đáp, Biên Tích tưởng anh tốt nghiệp lâu rồi nên quên mất. Nào ngờ, hai người đứng tựa vào nhau một lúc, Nghiêm Ngạn Khoát mới lên tiếng: “Trung tâm trợ giúp pháp lý, sau này sửa thành phòng nghiên cứu rồi.”

Biên Tích “ồ” một tiếng, hỏi: “Anh hay đến đó lắm à?”

Nghiêm Ngạn Khoát lại im lặng, một lúc sau mới đáp: “Ừm, trước đây từng ở đó một thời gian.”

Sinh viên học luật từng làm trợ giúp pháp lý không phải chuyện gì lạ lẫm. Biên Tích không hỏi thêm, chuyển sang nói về các tòa nhà khác: “À mà, giảng đường của các anh ở đâu? Tôi muốn xem chỗ anh học.”

Nghiêm Ngạn Khoát ngẫm nghĩ rồi nói: “Học cao học thì ở khu khác, còn hồi đại học thì… học ở mấy tòa nhà cạnh Hồng Lâu (红楼) kia kìa.”

Giới thiệu trường cũ của mình cho một người xa lạ là một việc khá tế nhị, nhất là khi người này chẳng có mối liên hệ lợi ích gì với mình. Những lời lẽ không cần thiết phải nói ra để lấy lòng khách hàng, những mảnh quá khứ được hé lộ, sở dĩ có thể nói ra được, đơn thuần chỉ vì muốn sẻ chia mà thôi.

Khi lắng nghe những điều này, Biên Tích cảm thấy hai người họ đang ngày càng tiến lại gần hơn với hai chữ “bạn bè” – hoặc cũng có thể, là ngày càng rời xa nó.

“Thành tích của anh chắc tốt lắm.” Biên Tích nghe xong, mạnh dạn đoán, “Kiểu đứng nhất mọi môn ấy.”

Nghiêm Ngạn Khoát cười đáp: “Nhất thì không dám nhận đâu. Trường tôi chỉ tính điểm GPA, mà người lại đông, nên có rất nhiều người đồng hạng.”

Biên Tích trầm ngâm: “Vậy những người có thể đồng hạng với anh chắc chắn cũng rất xuất sắc.”

Nghiêm Ngạn Khoát lảng tránh câu nói này, chỉ tay về phía một dãy nhà kiểu Âu rất nổi bật, bảo rằng có nhiều minh tinh đến đó đóng phim, rồi định dẫn y đi tham quan.

_

Đi qua một cây cầu, rồi ngang qua mấy tòa nhà giảng đường nữa, thời gian cũng mới trôi qua mười lăm phút. Nghiêm Ngạn Khoát chỉ vào một phòng học đông nghịt người ở tầng một, nói: “Bên trong chắc đang thi.”

Biên Tích có thể thấy những mái đầu nhấp nhô, tò mò hỏi: “Vừa ra Tết đã thi rồi à?”

“Khoa chúng tôi là thế đấy.” Nghiêm Ngạn Khoát tự giễu, “Chẳng có tuần thi nào cố định, cũng chẳng có chuyện khoanh vùng trọng tâm ôn tập. Chỉ cần giảng viên muốn, ngày nào cũng có thể có bài kiểm tra nhỏ.”

Biên Tích bèn hồi tưởng lại thời đại học của mình, phát hiện chẳng nhớ được bao nhiêu. Y vừa vào đại học đã dọn ra ngoài thuê trọ, chỉ để có không gian sống riêng tư. Đường Bình Hạ cho y rất nhiều tiền, nhưng y chỉ nhận đủ chi tiêu sinh hoạt. Tiền thuê nhà lại cao, thế nên phần lớn thời gian y đều dành để làm gia sư hoặc thực tập. Bởi vậy, đại học trong ký ức của y chỉ còn lại hai hình ảnh – quả dưa hấu lạnh mùa hè và chiếc quạt điện kêu vù vù trong căn phòng trọ đơn lẻ.

Trường cũ của Nghiêm Ngạn Khoát rõ ràng thú vị hơn nhiều, việc học hành cũng vất vả hơn nhiều.

Trong lúc nói chuyện, đám sinh viên kia đã thi xong rồi túa ra ngoài, vừa đi vừa bàn tán về điều luật áp dụng cho các câu hỏi tình huống và đáp án các câu hỏi trắc nghiệm nhiều lựa chọn.

Biên Tích và Nghiêm Ngạn Khoát tự giác lùi sang một bên, khẽ hỏi: “Mình cũng đi chứ?”

Nghiêm Ngạn Khoát đáp “Được”, đang định quay người đi thì chợt nghe thấy một giọng nói quen thuộc sau lưng.

“Ngạn Khoát?” Người vừa đến bước xuống bậc thềm, đi hai bước thành một về phía trước, ngạc nhiên hỏi: “Sao cậu lại ở đây?”

Bước chân Nghiêm Ngạn Khoát khựng lại, lúc quay đầu lại đã kịp điều chỉnh nét mặt sao cho hoàn hảo không chút kẽ hở, đoạn gật đầu đáp: “Đi dạo loanh quanh thôi.”

Người kia không bình luận gì về câu trả lời này, nhưng nhìn nét mặt cũng biết là không tin. Anh ta quay đầu lại gọi lớn “Thầy Lâm mau tới đây đi”, rồi nhìn thấy Biên Tích, bèn chỉ tay hỏi: “À, cậu đây là?”

Với tính cách của Biên Tích, bình thường sẽ không im lặng để mình rơi vào tình thế khó xử trong những dịp thế này. Nhưng theo bản năng y lại cảm thấy, mối quan hệ giữa người kia và Nghiêm Ngạn Khoát không phải kiểu khách hàng thông thường, thế nên y biết ý mà không lên tiếng.

Người được gọi là thầy Lâm cũng từ từ bước tới, cánh tay kẹp một tập tài liệu, ngoài bìa ghi chữ “Bài thi”.

Nghiêm Ngạn Khoát vẫn giữ thái độ như thường, giải thích với Biên Tích: “Văn Hồng Vũ, đàn anh của tôi. Anh ấy đang làm giảng viên trong trường, cũng có nhận một số vụ án hình sự.”

Sau đó anh quay sang người đeo kính đứng ở phía đối diện bên kia, ngập ngừng một giây.

Người nọ không đợi anh giới thiệu đã tự mình bước ra, gật đầu với Biên Tích, nói: “Lâm Vũ, rất vui được gặp.”

<b>Lời tác giả: </b>Tu la tràng tới rồi đây!
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 30: Là người yêu cũ​


Biên Tích để ý thấy, người tên Lâm Vũ này không hề có phần giới thiệu chức danh đi kèm. Y liếc nhìn Nghiêm Ngạn Khoát một cái, không hỏi thêm gì, chỉ mỉm cười bước lên chào hỏi hai thầy giáo.

Nghiêm Ngạn Khoát giới thiệu xong với Văn Hồng Vũ, đoạn chỉ vào người bên cạnh, nói: “Đây là Biên Tích, bạn tôi.”

“Bạn” mỉm cười chìa tay ra, theo phản xạ bắt đầu duy trì mấy nghi lễ xã giao thường lệ. Lâm Vũ quan sát y một lượt, ngần ngừ hồi lâu, rồi cũng bắt tay y.

“Hân hạnh!” Biên Tích khách sáo xong không quên pha trò khuấy động bầu không khí, “Mấy hôm nay chắc hai thầy gặp luật sư nhiều hơn cả ba mươi năm trước của tôi cộng lại ấy nhỉ!”

Văn Hồng Vũ ngạc nhiên hỏi: “Ý cậu là sao? Cậu chuyển sang làm pháp chế rồi à?”

“Không không không, tôi chẳng liên quan gì đến pháp chế cả.” Biên Tích liền xua tay, “Tôi làm việc ở hãng hàng không.”

“Tiếp viên trưởng hàng không.” Nghiêm Ngạn Khoát bổ sung giúp y.

Văn Hồng Vũ gật gù, “Giỏi thật đấy, chắc hẳn đã đi được nhiều nơi lắm nhỉ?”

Biên Tích cười nhún vai, “Đúng là phải bay đi khắp nơi, nhưng đều là vì công việc thôi.”

Lúc Biên Tích nói chuyện, Lâm Vũ vẫn không hề mở lời, chỉ chăm chú nhìn y.

Bốn người đứng hàn huyên bên lề đường, ai nấy đều cao ráo chân dài, quả thực có phần bắt mắt. Văn Hồng Vũ nhìn những ánh mắt tò mò của đám sinh viên không ngừng đổ dồn về phía này, bèn quay sang hỏi ý kiến hai vị khách: “Ngạn Khoát, cậu với bạn cậu có vội không? Hay là đợi hai chúng tôi nộp bài thi xong, cùng đi ăn chút gì rồi hẵng về?”

Hiếm khi nào Nghiêm Ngạn Khoát không hỏi ý kiến người khác, anh tự mình thay Biên Tích từ chối lời đề nghị này: “Thôi khỏi, hai người cứ lo việc trước đi, chúng tôi còn phải đi chỗ khác.”

“Vậy được rồi, tháng này mình hẹn một bữa nhé? Lâu rồi chưa tụ tập.” Văn Hồng Vũ đưa tay ra bắt tay Nghiêm Ngạn Khoát, anh không hứa chắc, chỉ đáp “Đến lúc đó xem sao”. Văn Hồng Vũ quay đầu lại nhìn Lâm Vũ, lấy làm lạ hỏi, “Thầy Lâm, sao thầy không nói gì thế?”

“Gió lớn, cổ họng tôi không được khỏe lắm.” Lâm Vũ khẽ ho một tiếng, tránh mặt Nghiêm Ngạn Khoát, tiến thẳng đến bắt tay Biên Tích, “Nếu cậu Biên bận, chúng tôi không giữ nữa, lần sau đến trường có thể báo trước một tiếng. Nhà ăn trong trường tuy không ra sao, nhưng quanh đây cũng có nhiều chỗ ăn ngon chơi vui lắm.”

Biên Tích để ý thấy, Lâm Vũ có tướng mạo ôn hòa nho nhã, nhưng đuôi mày lại rất sắc bén, tạo cảm giác như kim giấu trong bông. Phong cách tranh tụng tại tòa của anh ta cũng vậy, thường là những nhát dao mềm mại, nhưng nhát nào nhát nấy cũng trí mạng.

Biên Tích gật đầu, “Được! Vậy cảm ơn trước sự tiếp đãi nhé.”

Hàn huyên xong, đợi hai người kia đi xa rồi, Văn Hồng Vũ vẫn còn lẩm bẩm với Lâm Vũ: “Chẳng biết hôm nay là ngày gì mà Ngạn Khoát lại về trường, mấy năm rồi không gặp ấy nhỉ?”

Lâm Vũ đáp giọng nhẹ bẫng như mây khói: “Mười sáu tháng Giêng.”

“…?”

“Thì cậu vừa hỏi hôm nay ngày gì mà.”

“Vớ vẩn, tôi biết rồi!”

“Cậu ấy vẫn thường đến trường, chỉ là…” Lâm Vũ nhàn nhạt nói, “không hay gặp chúng ta mà thôi.”

“Ý cậu là sao? Tôi có chọc tức gì cậu ấy đâu, cậu ấy tránh mặt tôi làm gì? Với lại, cậu biết cậu ấy đến, sao không nói với tôi?” Văn Hồng Vũ tỏ vẻ bất mãn, “Tôi thấy hôm nay cậu lạ lắm nhé, đến cả nói chuyện với cậu ấy cũng không! Trước đây hai người thân nhau lắm mà?”

…

Tiếng nói cứ xa dần, sau đó Lâm Vũ đáp lại điều gì, Biên Tích không nghe rõ. Y quay đầu nhìn về hướng hai vị thầy giáo vừa đi khuất, đang lúc thất thần thì bỗng bị một tiếng búng tay kéo về thực tại.

Nghiêm Ngạn Khoát hỏi: “Nhìn gì thế.”

Biên Tích gãi đầu, “À… không có gì, đi thôi!”

Xe của Nghiêm Ngạn Khoát vẫn đỗ bên ngoài khuôn viên trường, họ đành phải đi bộ quay lại lấy xe.

Trên đường đi không ai nói lời nào, mỗi người tự bước đi trên lớp lá rụng dày dưới chân, tiếng lá khô xào xạc vang lên giữa hai người, bầu không khí trở nên kỳ quặc.

Mãi đến khi ngồi vào xe, Nghiêm Ngạn Khoát khởi động máy, Biên Tích mới lên tiếng: “Thầy Lâm ban nãy ấy, có khúc mắc gì với anh à?”

Nghiêm Ngạn Khoát vịn tay lái, như thể thở phào nhẹ nhõm: “Tôi còn tưởng hôm nay cậu không định hỏi cơ đấy.”

Biên Tích quay đầu nhìn ra ngoài cửa, ngắm nhìn dòng người qua lại trên phố, buột miệng nói: “Chỉ là tò mò thôi, thấy anh ta có vẻ cố tình tránh mặt anh, nên thấy lạ, chứ không có ý gì đâu.”

Thật ra với mối quan hệ hiện tại của hai người, Biên Tích chẳng có tư cách hay lập trường gì để dò hỏi quá khứ của Nghiêm Ngạn Khoát. Người ta chịu nói, ấy là xem mình như bạn bè, bằng lòng sẻ chia tâm sự. Còn dù anh có không hé răng nửa lời, Biên Tích cũng chẳng thấy có vấn đề gì.

“Là người yêu cũ.” Nghiêm Ngạn Khoát mở cửa kính xe, dựa lưng vào ghế, “Tôi với anh ta chia tay hơn ba năm rồi.”

Biên Tích thoạt đầu cứng đờ ra, phải mất hai giây sau mới từ từ khôi phục lại khả năng quay đầu và nói chuyện.

Người yêu cũ của Nghiêm Ngạn Khoát là đàn ông.

Vậy thì xu hướng tính d.ục của anh đã quá rõ ràng rồi.

Phát hiện này khiến Biên Tích có chút vui mừng khôn xiết, nhưng trong hoàn cảnh này mà tỏ ra quá vui mừng thì lại có vẻ không ổn, thế nên y chủ yếu thể hiện sự ngạc nhiên, ngây người lặp lại: “Người yêu cũ à?”

“Ừ.” Nghiêm Ngạn Khoát lại còn hỏi, “Cậu có để tâm không?”

Biên Tích thầm nghĩ <i>tôi nào có để tâm, tôi mong anh thích đàn ông còn không hết</i>, “Chuyện này thì có gì đâu? Ngoài ba mươi rồi, không có người yêu cũ mới là bất thường ấy!”

Câu trả lời này thật khéo léo. Nghiêm Ngạn Khoát hỏi y có để tâm đến xu hướng tính d.ục không, y lại đáp là không để tâm đến việc có người yêu cũ – vừa ngấm ngầm trả lời câu hỏi trước đó, lại vừa kéo gần thêm khoảng cách giữa hai người.

Biên Tích đoán rằng phía sau hẳn là một câu chuyện dài, bèn đề nghị đến quán bar gần đó uống một ly.

Nghiêm Ngạn Khoát lái xe đến gần Công viên Trung Sơn, hiếm hoi tìm được một quán bar thanh lịch vẫn mở cửa ban ngày, đoạn gọi một ly brandy và một ly whisky.

“Hôm nay tôi không ngờ lại gặp phải anh ta, bình thường tôi toàn đến khu khác thôi.” Nghiêm Ngạn Khoát nói, “Với lại dạo này anh ta đang có một vụ án lớn, tôi cứ tưởng anh ta không có thời gian ở trường.”

Biên Tích nhạy bén bắt được kẽ hở trong lời nói: “Luật sư Nghiêm còn có thói quen dò hỏi tin tức bạn trai cũ nữa cơ à?”

“…Là vì vụ án đó hay lên tin tức thôi.” Nghiêm Ngạn Khoát, một người vốn quyết đoán mạnh mẽ, lúc này giọng điệu lại pha chút ý nhận lỗi lấy lòng, vội vàng giải thích: “Không có dò hỏi gì đâu, cũng không nói chuyện với anh ta bao giờ.”

Ý là, hôm nay hoàn toàn là do xui xẻo chạm mặt, chứ anh không muốn Biên Tích hiểu lầm.

Biên Tích bị phản ứng của anh làm cho bật cười: “Được rồi, đâu cần phải giải thích với tôi làm gì.”

Hai người cụng ly, nhấp một ngụm nhỏ.

Quán bar ban ngày gần như vắng khách, đến cả ca sĩ hát thường trực cũng chưa đi làm, xung quanh yên tĩnh, Biên Tích có thể nghe rất rõ.

“Mà này, hai người quen nhau kiểu gì thế?” Biên Tích bỗng dưng nảy sinh hứng thú cực lớn với thầy Lâm đeo kính kia, “Bạn học cùng trường à?”

“Ừ, cùng làm thực tập trợ giúp pháp lý.” Nghiêm Ngạn Khoát nói đến đây, chợt nhớ lại tòa nhà ban nãy, “Chính là ở cái dãy nhà thấp mà cậu vừa hỏi đấy.”

Năm tư đại học, Nghiêm Ngạn Khoát và Lâm Vũ từng tham gia dự án đòi lương cho công nhân. Hai chàng trai trẻ chưa tốt nghiệp, lần đầu đối mặt với chốn danh lợi tựa chiến trường, cứ thế xông pha bất chấp, thức trắng đêm hôm, cuối cùng lại thật sự cùng với luật sư giúp công nhân đòi lại được tiền lương, còn tranh thủ được cho họ một khoản bồi thường không nhỏ.

Vụ án kết thúc, hai người nhận được một lá cờ khen thưởng, nhưng đồng thời cũng đắc tội với không ít kẻ máu mặt.

Có lần Nghiêm Ngạn Khoát và Lâm Vũ xuống làng điều tra, không ngờ bị theo dõi, đột nhiên bị một đám áo đen bao vây, chặn lại dưới gầm cầu hẻo lánh.

Đối phương đông người lại có vũ khí, rõ ràng không thể địch lại, cứng rắn đối đầu là không khôn ngoan, chỉ còn cách tìm đường thoát thân. Nghiêm Ngạn Khoát từng học võ, còn Lâm Vũ thì chạy nhanh. Nghiêm Ngạn Khoát lập tức quyết định, mình sẽ cầm chân đối phương, để Lâm Vũ đi báo cảnh sát.

Trong tình huống đó, người ở lại lành ít dữ nhiều, nhưng không còn cách nào tốt hơn. Để Lâm Vũ thoát được, Nghiêm Ngạn Khoát điên cuồng giật lấy cây gậy sắt của đám áo đen, đánh gục mấy tên, liều mạng cắn chặt vào cánh tay một tên, dùng thân mình vật lộn, hứng chịu vô số cú đấm đá, mới tạo được cơ hội cho Lâm Vũ xông ra khỏi vòng vây tìm cứu viện.

Nhờ đó cả hai thoát nạn, Nghiêm Ngạn Khoát cũng vì thế mà bị thương. Hai người từ đó trở nên thân thiết, từ bệnh viện đến tòa án, dần dần nảy sinh tình cảm, yêu nhau thấm thoắt đã năm năm.

Suốt năm năm ấy, Nghiêm Ngạn Khoát kiên trì theo đuổi lĩnh vực dân sự, sớm thực tập tại một hãng luật Red Circle, còn Lâm Vũ thì chuyển sang làm hình sự, bắt đầu chiến đấu vì những quyền lợi mà anh ta kiên định theo đuổi.

Do quan điểm biện hộ bất đồng, họ nảy sinh không ít mâu thuẫn, những lúc cãi nhau gay gắt nhất, thậm chí còn ảnh hưởng đến cả cuộc sống thường ngày.

Nhận thấy sự gắn bó giữa hai người ngày càng mệt mỏi, Nghiêm Ngạn Khoát dự định dẫn anh ta về ra mắt Trình Hi và Nghiêm Phàm Tuyền, ngây thơ tin rằng việc xây dựng một gia đình có thể hàn gắn lại tấm gương đã rạn vỡ này.

Thế nhưng Lâm Vũ trước sau vẫn cho rằng, hạng người như họ định sẵn không thể sống dưới ánh mặt trời, đến cả hôn nhân hợp pháp còn chẳng có, huống hồ là được gia đình chấp nhận. Bởi vậy, ngay cả trong thời kỳ yêu đương nồng cháy nhất anh ta cũng chưa từng nghĩ đến việc công khai xu hướng tính d.ục, huống hồ là lúc tình cảm đang trên bờ vực đổ vỡ.

Thế là, mâu thuẫn tranh cãi giữa hai người lại có thêm một chủ đề mới, thậm chí còn nảy sinh những lời lẽ gây tổn thương hơn. Có lúc, Lâm Vũ nhắc đến việc Nghiêm Ngạn Khoát kiểm soát quá mức khiến anh ta ngạt thở, người sau thì lại lôi chuyện gia đình cũ ra chì chiết, chẳng ai nói lại được ai, cuối cùng đành chiến tranh lạnh.

Vốn định bụng sau khi nguôi giận sẽ nói chuyện lại, nào ngờ một tháng sau, Nghiêm Ngạn Khoát nhận được tin nhắn chia tay của Lâm Vũ. Trong tin nhắn nói rằng, họ vốn dĩ là hai người hoàn toàn khác biệt, không thể dung hòa, không thể yêu nhau. Việc họ từng đến được với nhau, có lẽ chỉ bắt nguồn từ hiệu ứng cầu treo sau khi cùng nhau trải qua nguy hiểm, cộng thêm một chút biết ơn – đợi đến khi hiểm nguy không còn, thì tình cảm cũng đã rạn nứt khó lòng cứu vãn.

Năm năm, không thể nói là ngắn, lại bị gói gọn trong hai từ “cầu treo”, “biết ơn” nhẹ bẫng, ai mà chấp nhận cho nổi. Nghiêm Ngạn Khoát vì thế mà đi mượn rượu giải sầu, suy sụp suốt ba ngày làm việc, gọi đến đàn chị duy nhất biết chuyện giữa hai người họ, nghe cô ấy lên án Lâm Vũ “có lẽ chỉ là không muốn công khai cũng không muốn chịu trách nhiệm”, anh bất lực không thể phản bác, lại chẳng cam lòng chấp nhận số phận.

Sau này, anh nghe tin Lâm Vũ nhận một vụ án gây chấn động Thượng Hải, tranh đấu giúp thân chủ được giảm án năm năm tù, từ đó nổi danh trong giới luật sư hình sự.

Kể cũng lạ, cả nước chỉ có hơn ba nghìn năm trăm tòa án nhân dân, số luật sư hành nghề ít nhất cũng phải sáu bảy trăm nghìn người, vậy mà Nghiêm Ngạn Khoát và Lâm Vũ chưa từng chạm mặt nhau lần nào, cứ như thể đang ngầm tránh né điều gì đó.

Mãi cho đến lúc gặp lại trong khuôn viên trường ban nãy, Nghiêm Ngạn Khoát mới nhận ra, hóa ra thời gian có thể làm phai nhạt rất nhiều cảm xúc, và hôm nay cũng chỉ là một ngày hết sức bình thường mà thôi.

<b>Lời tác giả:</b>

Bạn trai cũ dù sao cũng làm cùng ngành với luật sư Nghiêm nên sau này vẫn sẽ xuất hiện, nhưng độ hiện diện sẽ không cao đâu!
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 31: Có nghĩ đến chuyện “sau này” không​


Thuật lại ngần ấy chuyện, chỉ mất vỏn vẹn mười phút.

Nghiêm Ngạn Khoát vẫn giữ vẻ bình tĩnh đến lạ, khiến Biên Tích cứ ngỡ mình đang nghe câu chuyện của một người ngoài cuộc.

Ly rượu đã cạn. Biên Tích lặng nhìn người đối diện, ánh mắt thoáng buồn. Có lẽ hơi men đã ngấm, y đột nhiên đưa tay giữ lại ly rượu anh vừa định nâng lên.

“Nghiêm Ngạn Khoát.” Biên Tích nhìn xoáy vào mắt anh, “Anh bị thương ở đâu?”

Nghiêm Ngạn Khoát không hiểu: “Ở đâu?”

“Chẳng phải anh nói đã hứng chịu không biết bao nhiêu cú đấm đá sao?”

“À, chuyện đó qua lâu rồi, chẳng sao nữa.”

Biên Tích lại lặng đi. Nghiêm Ngạn Khoát hỏi: “Đột nhiên nhắc đến chuyện của người khác, cậu có thấy mất tự nhiên không?”

“Không đâu, tôi chỉ thấy khá bất ngờ thôi.” Biên Tích khó lòng hình dung một người điềm tĩnh và lý trí đến thế lại từng có trải nghiệm như vậy. Y đưa tay vuốt tóc ngược ra sau, “Tình cảm ngần ấy năm, hẳn là khó buông bỏ lắm nhỉ?”

Biên Tích chưa từng gắn bó với ai quá hai năm, thật khó hình dung cảm giác sớm tối bên nhau lâu đến thế sẽ ra sao.

Nghiêm Ngạn Khoát biết chủ đề này khó mở lời, nhưng vẫn phải nói: “Nó đúng là một phần trong cuộc đời tôi, nhưng tôi không có thói quen ngoảnh đầu nhìn lại. Chuyện đã lật sang trang thì là lật sang trang, tôi sẽ không dùng chuyện cũ để làm tổn thương người mới.”

Đây gần như là một lời tỏ bày thẳng thắn. Biên Tích hiếm khi không biết phải tiếp lời ra sao. Có lẽ men rượu đã làm mụ mị đầu óc, y đột nhiên thẳng người dậy, kề sát lại gần Nghiêm Ngạn Khoát, “Anh biết tôi đang nghĩ gì không?”

Nghiêm Ngạn Khoát không đáp. Biên Tích bèn áp tay mình lên mu bàn tay đang nắm lấy ly rượu của anh, nói rành rọt từng chữ: “Tôi đang nghĩ, may mà chuyến bay AD801 lần đó, người trực ca là tôi.”

“May mà tôi đã giữ vững được tình hình.”

“Không để anh phải chịu tổn thương.”

Lúc nói những lời này, Biên Tích cứ nhìn Nghiêm Ngạn Khoát không rời mắt.

Nghiêm Ngạn Khoát bị sự chân thành trong lời nói ấy làm rung động đến thắt cả lồng ng.ực. Lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy, việc giãi bày vết thương lòng với một người hóa ra lại có thể là một điều hạnh phúc đến vậy.

Ánh mắt hai người quyện nhau không dứt, ai nhìn vào cũng khó mà tin họ hoàn toàn trong sáng. Chỉ cần tiến thêm một bước nữa thôi, lớp giấy ngăn cách mong manh kia sẽ bị chọc thủng. May thay, Nghiêm Ngạn Khoát vẫn còn sót lại chút lý trí.

“Biên Tích, cậu là người sinh ra để được yêu thương. Tính tình hài hước, chân thành nồng nhiệt, việc nhận được sự chú ý và yêu mến đối với cậu mà nói quả thực dễ như trở bàn tay.” Nghiêm Ngạn Khoát kịp thời ghìm cương bên bờ vực, rút tay về, rồi thẳng thừng đến độ có phần tàn nhẫn, “Nhưng cậu dường như chưa từng dừng chân ở một giai đoạn nào cả. Tôi không biết, cậu có nghĩ đến chuyện “sau này” không.”

Biên Tích sững người, “Ý anh là sao?”

“Ví dụ như, liệu có chấp nhận để nửa kia bước vào cuộc sống và các mối quan hệ xã giao của cậu hay không, liệu có sẵn sàng cùng một người vốn chỉ là bèo nước gặp nhau sẻ chia gia đình, những tổn thương và cả sự yếu lòng hay không.”

Lần này, Nghiêm Ngạn Khoát nói rất nghiêm túc, như thể đang giảng cho học sinh tiểu học một bài học khó hiểu: “Dù sao thì tôi là người làm gì cũng phải tính trước nghĩ sau rất nhiều bước. Trước đây, tôi thậm chí còn cân nhắc tìm một người giống hệt mình, hoặc ít nhất là cùng ngành, để có thêm chủ đề chung, giảm bớt những va chạm trong cuộc sống.”

Biên Tích thoáng hiểu ý Nghiêm Ngạn Khoát. Những ngày qua, họ đã diễn trọn vở kịch rượt đuổi, đẩy đưa đầy ẩn ý, một người tận hưởng cái thú khi bị dây câu dẫn dụ, người kia thì kiểm soát nhịp điệu và tốc độ vẫy vùng, chẳng ai chịu nói huỵch toẹt ra cả. Hôm nay, Nghiêm Ngạn Khoát lại phá vỡ quy tắc ấy, đem trở ngại lớn nhất, cũng là rào cản gần như không thể vượt qua giữa hai người, phơi bày ra, mổ xẻ tường tận, đặt lên bàn mà thảo luận.

“Thế nên, trước đây dù bạn bè có giới thiệu cho tôi, cũng đều là kiểu người tương tự.” Trong bầu không khí mập mờ thế này, nói ra những lời này khiến Nghiêm Ngạn Khoát có vẻ thật khô khan, “Dù sao thì làm nghề này đã khiến tôi mắc phải không ít bệnh nghề nghiệp khó ưa – không có giờ tan sở, hay xét nét chi li, lý lẽ thì không bao giờ chịu thua, lại thích kiểm soát, những thứ này trong tình cảm đều là trí mạng, tôi khó lòng hình dung có ai chấp nhận nổi chúng. Hơn nữa, thường xuyên có những thân chủ hoặc bị cáo đánh mất lý trí, sẽ vì thắng thua vụ án mà trút giận lên chúng tôi, khiến cuộc sống rối tung rối mù, tôi nghĩ người khác khó mà chấp nhận được những điều này.”

Biên Tích không ngờ anh lại liệt kê cả tá tật xấu ra để củng cố luận điểm, đành nói: “Anh còn nói vậy thì chẳng phải tôi càng khó mà yêu đương bình thường sao? Chúng tôi làm tiếp viên hàng không, lương bổng không bằng cơ trưởng, nhưng chuyện đảo lộn ngày đêm với vất vả thì chẳng thiếu thứ gì, lại còn thường xuyên xa nhà, nay đây mai đó, không gian sống thì đơn điệu, mà phạm vi công việc lại trải rộng mênh mông – triple kill?”

Nghiêm Ngạn Khoát bị câu tiếng Anh bắt chước hiệu ứng âm thanh trong game ở cuối câu của y làm cho bật cười, “Thế nên, có lẽ cậu cũng có người phù hợp hơn đấy.”

“Đâu thể nói vậy được.” Biên Tích đáp quả quyết như đinh đóng cột, “Thế nào mới gọi là phù hợp? Ưng nhau thì theo đuổi, nếu người ta cũng có tình ý thì tốt quá; còn nếu người ta tạm thời chưa muốn tiến tới thì hoặc là tiếp tục tìm hiểu, hoặc là dứt khoát luôn – chuyện này đơn giản mà, tôi không muốn đặt ra quá nhiều giả định cho một mối tình còn chưa thành hình.”

“Nhưng tôi thì có.” Nghiêm Ngạn Khoát nhoài người về phía trước, khóe môi chỉ cách má Biên Tích chừng ba phân, “Tôi không có thêm năm năm nữa để thử và sai, thế nên trước khi một mối tình mới nảy nở, tôi muốn nói rõ tất cả những rủi ro có thể lường trước trong tương lai. Nếu người đó bằng lòng chấp nhận rủi ro, thì không còn gì tốt hơn…”

Biên Tích thừa hiểu “người đó” đang ám chỉ ai, và cũng phải thừa nhận, y quả thực muốn theo đuổi Nghiêm Ngạn Khoát, nhưng lại chưa từng nghĩ gì sâu xa hơn thế.

Từ nhỏ, Biên Tích đã phải nay đây mai đó qua các tỉnh thành, các gia đình khác nhau, trải qua không ít chuyện không vui, thế nên y đã sớm quen với những điều không thể đoán định, theo đuổi sự độc lập và riêng tư gần như cố chấp, và đó cũng chính là ngòi nổ dẫn đến việc y chia tay với mấy người yêu trước đây.

Biên Tích thăm dò hỏi: “Vậy nếu người này nghe xong những lời của anh lại bị dọa cho chạy mất dép thì sao?”

“Vậy thì dừng lại đúng lúc để tránh tổn thất thêm thôi.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp, giọng điệu bình thản đến độ có phần tàn nhẫn.

Biên Tích ở thật gần, thật gần Nghiêm Ngạn Khoát, đầu óc như sắp bị hai luồng sức mạnh giằng xé. Một bên là con tim thôi thúc muốn hôn lên, một bên là lý trí đang níu giữ những dây thần kinh của y.

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn thẳng vào mắt y, hỏi: “Vậy, cậu có thể chấp nhận những điều tôi vừa nói không?”

Để một người hoàn toàn khác biệt bước trọn vào cuộc sống, các mối quan hệ, gia đình, những vết sẹo và cả sự yếu lòng của mình… Vừa nghĩ đến đây, con tim Biên Tích như bị một thứ chất lỏng vừa chua chát lại vừa giá băng bao phủ, ký ức tầng tầng lớp lớp cuộn trào, khiến y đến hít thở cũng đầy khó nhọc.

Y cúi gằm mặt, “Tôi…”

Nghiêm Ngạn Khoát cũng im lặng. Hồi lâu sau, anh mới thở dài, nói: “Chưa nghĩ ra câu trả lời thì thôi, tôi đưa cậu về trước.” Lúc đứng dậy, anh còn lấy áo khoác giúp Biên Tích, khoác lên vai cho y.

Ra đến cửa quán bar, Biên Tích nói mình tự gọi xe về là được rồi, không quên dặn Nghiêm Ngạn Khoát nhớ gọi tài xế lái hộ.

Nghiêm Ngạn Khoát không từ chối, gật đầu đồng ý. Trước khi đi, anh hỏi: “Vẫn còn muốn nói “lần sau” gặp lại chứ?”

Biên Tích uống hơi quá chén, bị gió lạnh táp vào mặt mới tỉnh táo đôi chút, chậm nửa nhịp hỏi: “Sao lại không?”

“Vậy thì, mong là vẫn còn lần sau nhé.” Nghiêm Ngạn Khoát không rõ vô tình hay cố ý, lại quay về cách xưng hô xa cách thuở nào, “Cậu Biên.”

Biên Tích cho rằng hôm nay Nghiêm Ngạn Khoát đột ngột nói ra những lời này, thực chất là muốn y biết khó mà lui.

Biên Tích tiếp nhận hết, không phải vì y chùn bước, mà vì y cho rằng vấn đề “phù hợp” quả thực là điều cần phải xem trọng ở giai đoạn này.

Ít nhất, Biên Tích nghĩ rằng một khi Nghiêm Ngạn Khoát đã đề cập đến những băn khoăn ấy thì không thể không coi trọng.

Y vốn không phải người hay lo trước lo sau. Y đối tốt với Nghiêm Ngạn Khoát, phần lớn cũng chỉ vì y thích, y muốn, chẳng có thêm yếu tố phức tạp nào. Việc hoạch định quá xa xôi đối với y là không cần thiết và cũng không khả thi, thế nên trước khi cùng Nghiêm Ngạn Khoát trò chuyện về quan điểm tình yêu của mỗi người, y quả thực chưa từng cân nhắc kỹ lưỡng về chuyện “sau này”.

Sau khi theo đuổi được rồi, sau khi ở bên nhau rồi, sau khi sẻ chia cuộc sống với nhau rồi… những điều vốn không nằm trong phạm vi cân nhắc của y, bỗng nhiên lại có sức nặng lạ thường.

Bắt Biên Tích suy nghĩ về những điều này chẳng khác nào bắt một kẻ học toán chưa bao giờ qua môn đi suy luận công thức Laplace[1]. Đầu óc y rối bời cả đêm, vẫn chẳng tìm ra được lời giải nào cho vấn đề Nghiêm Ngạn Khoát đặt ra, đành phải miễn cưỡng ép mình uống hai viên melatonin.

_

Ngày hôm sau, não bộ còn chưa kịp tỉnh khỏi cơn mơ màng, thì điện thoại đã phản ứng trước, rung lên không ngớt.

Biên Tích ngái ngủ s* s**ng trên bàn trà, vớ lấy điện thoại, thấy thông báo lịch công tác mới, yêu cầu y đứng lớp dạy khóa học ứng phó tình huống khẩn cấp cho các tiếp viên mới vào nghề, bèn theo phản xạ trả lời “OK”.

Đào tạo của hãng hàng không có nhiều hình thức, mời nhân viên nghiệp vụ kỳ cựu đến chia sẻ kinh nghiệm liên quan là một trong số đó. Biên Tích mới đây vừa trả lời phỏng vấn lại đạt thành tích xuất sắc kép trong kỳ đánh giá cuối năm, còn tham gia quay phim quảng bá năm mới cho hãng, nên việc mời y đến đứng lớp gần như là điều chắc chắn.

Bên kia xác nhận thời gian đào tạo với y, nhưng Biên Tích nhớ phiên tòa của Kiều Viễn cũng diễn ra vào đúng hôm đó. Y đang khó xử định bụng thương lượng với bên hành chính để đổi lịch, thì nhận được tin nhắn WeChat của Kiều Viễn, bảo y cứ yên tâm đứng lớp, đợi phiên tòa kết thúc rồi tụ tập cũng chưa muộn.

Biên Tích hỏi anh ta làm sao biết mình có việc đột xuất, Kiều Viễn hơi ngượng nghịu đáp “là do Nhiếp Hàng nói lại”.

Biên Tích ngẫm nghĩ, vẫn quyết định báo cho Nghiêm Ngạn Khoát một tiếng. Nhắn tin riêng lúc này e là không phù hợp lắm. Trước khi cân nhắc thấu đáo mọi chuyện, y thấy tốt nhất vẫn nên lùi lại trong giới hạn chừng mực.

Thế là y tìm lại nhóm chat bốn người đã lâu không dùng đến, nhắn vào đó lời chúc: [Ngày mười bốn em phải đi tập huấn, xin lỗi không thể đến dự khán phiên tòa được, mọi người cố lên nhé.]

Kiều Viễn nhanh chóng trả lời: [Yên tâm, luật sư Nghiêm với tôi đều chuẩn bị sẵn sàng cả rồi.]

Biên Tích bèn gửi một nhãn dán “Mở màn thắng lợi”.

_

Một ngày trôi qua, Nghiêm Ngạn Khoát vẫn không hồi âm tin nhắn trong nhóm của y.

Biên Tích nhìn khung hội thoại trống trơn, cảm thấy hơi không quen. Y mở khung chat riêng với Nghiêm Ngạn Khoát, định bụng gửi một lời cổ vũ động viên, nhưng nghĩ tới nghĩ lui, rồi lại xóa đi.

Đang định thoát ra, Biên Tích bỗng phát hiện thanh biệt danh quen thuộc ở góc trên bên trái hiện lên dòng chữ “đang soạn tin”. Y nhìn chăm chú dòng chữ đó hồi lâu, mãi cho đến khi nó lại trở về như cũ.

<b>Lời tác giả:</b>

Tính cách và trải nghiệm của hai người đều khác nhau, mỗi người đều có cái tôi và sự cố chấp riêng, hơn nữa vừa mới từ giai đoạn thử thăm dò nhiều lần chuyển sang giai đoạn nói thẳng lòng mình, đột ngột như vậy, chắc chắn sẽ có sự không quen và giằng xé (sẽ ổn ngay thôi).

Nghiêm và Biên đều không phải dạng nhân vật hoàn hảo, sau này vẫn phải hòa hợp dần dần.<b>Hy vọng mọi người vui vẻ đọc truyện, tim tim!

<b>Top comment:</b>

Thích chương này quá đi mất! Trước đây Biên Tích giống kiểu thấy hợp mắt thì yêu đương một phen, đôi bên không can dự quá sâu vào đời tư của nhau, hợp thì ở không hợp thì tan, thấy không ổn nữa thì chia tay, người tiếp theo lại ngoan ngoãn hơn. Có lẽ đó là ảnh hưởng từ hoàn cảnh gia đình thuở nhỏ nhỉ? Cuộc sống bấp bênh như cánh bèo, mọi sự đều phải tự mình gánh vác, nên lớn lên rồi, đối diện với tình cảm cũng chẳng dễ dàng mở lòng trao gửi hết tâm can. Tình yêu với cậu càng giống như một thứ gia vị điểm tô cho cuộc sống mà thôi. Thế nên cái danh xưng “lãng tử tình trường” ở phần đầu truyện mới chuẩn xác làm sao! Đối đãi với người chân thành đó, nhưng luôn giữ một khoảng cách vừa đủ, sẵn sàng dứt áo ra đi bất cứ lúc nào. Trong khi đó, luật sư Nghiêm lại rõ ràng thận trọng hơn nhiều trong chuyện tình cảm, gần giống kiểu “yêu là để cưới”. Nếu luật sư Nghiêm không thẳng thắn bày tỏ mọi chuyện như thế này trước khi mối quan hệ của họ tiến sâu hơn, thì tám chín phần là sẽ BE, hoặc chí ít cũng phải trải qua một hồi gương vỡ lại lành, mà còn phải đợi đến lúc Biên Tích đột nhiên tỉnh ngộ vác kiệu theo chồng may ra mới thành (thế là hiểu ngay cái cụm “ngoài nóng trong lạnh” trong phần giới thiệu rồi!). Đây cũng chính là sức hấp dẫn của đàn ông trưởng thành tuổi ba mươi chứ đâu: <i>Thả thính thì thả thính, nhưng đều là người lớn cả rồi. Dù chúng ta có thiện cảm với nhau, nhưng trước khi bắt đầu, em có chấp nhận quan điểm về tình yêu của anh không? Có chấp nhận con người anh không? Quyền lựa chọn trao cả cho em. Nhưng một khi đã bắt đầu, anh sẽ không cho phép mình chỉ đơn thuần là một người khách qua đường trong cuộc đời em. Anh sẽ trao em thật nhiều, thật nhiều yêu thương. Anh muốn len lỏi vào mọi ngóc ngách đời em. Anh muốn em hoàn toàn thuộc về anh.</i>

[1]Biến đổi Laplace là một cách để “dịch” một bài toán khó (thường là hàm theo thời gian) sang một dạng dễ giải hơn (dạng đại số)
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 32: Phiên toà​


Chuyện tình cảm cứ giậm chân tại chỗ nhưng công việc thì vẫn phải tiếp diễn như thường. Đến ngày tập huấn, Biên Tích chạy tới tòa nhà trụ sở chính, mang theo bản PPT và bài giảng dù đã sửa hai lượt nhưng vẫn dùng mẫu từ năm kia, để đứng lớp cho các tiếp viên hàng không mới vào nghề.

Biên Tích biết nhiều điểm kiến thức đã được đề cập trong các khóa đào tạo trước đó nên lần này y chủ yếu tập trung vào các tình huống thực tế. Mười năm trong nghề, y đã trải qua không ít sự cố lớn nhỏ, ngoài vụ hỏa hoạn trên không ở chuyến bay AD801 lần trước, còn có rất nhiều trường hợp xử lý tình huống khẩn cấp khác đáng để chia sẻ.

Khi giảng bài, Biên Tích thích tương tác với học viên. Mỗi khi có một tình huống mới được đưa ra, y lại gọi ngẫu nhiên sáu người mới lên để diễn tập mô phỏng.

Nghiêm Phàm Tuyền, với tư cách là một trong những tiếp viên hàng không mới, dĩ nhiên cũng ngồi dưới hàng ghế khán giả. Cô ngắm nhìn “thầy Biên” trên bục giảng, vận bộ đồng phục chỉn chu, phong thái ung dung đĩnh đạc, vừa nói vừa cười đầy cuốn hút, không kìm được mà chụp trộm một tấm, gửi ngay cho anh mình.

[Anh, chủ nợ của anh có phải đẹp trai quá đáng rồi không?]

[Hình ảnh]

[Hình ảnh]

[Chất lừ luôn á, người thật còn đẹp hơn trên video nhiều!]

[Hóa ra gu của anh cũng ngon thế này à? Sao không nói sớm?]

[Anh không tử tế gì cả! Em phải diss anh mới được!!]

Nghiêm Ngạn Khoát vừa mới bắt đầu phiên tòa, không xem điện thoại, thành thử chẳng hề hay biết hộp thư trò chuyện của mình đã bị cô em gái nhắn tin tới tấp làm nổ tung.

Ngồi ở hàng ghế bị đơn là vị luật sư do hãng hàng không mời đến. Anh ta là đàn anh của Nghiêm Ngạn Khoát, phong cách mạnh mẽ, hùng hổ lấn lướt, thường đi những nước cờ hiểm hóc.

Hai người từng đối đầu nhau một lần tại tòa. Lần đó Nghiêm Ngạn Khoát vừa mới tốt nghiệp, bị đàn anh đang hồi phong độ đỉnh cao lấn lướt mất một phen. Lần này gặp lại, không khỏi có chút bồi hồi.

_

Phiên tòa bắt đầu, trình tự như thường lệ, thông báo quy định phòng xử, thẩm phán tuyên đọc quyết định đưa vụ án ra xét xử, tiến hành phần điều tra tại tòa.

Luật sư bị đơn mở màn đã liệt kê một loạt tội trạng, ý rằng Kiều Viễn nhận quà của hành khách trước, sau khi nhận được thông báo điều tra mới sợ hãi trả lại tiền, việc công ty xử phạt anh ta là hoàn toàn hợp tình hợp lý. Do đó, việc Kiều Viễn không phục kết quả kỷ luật mà xin nghỉ việc là hành vi cá nhân, chiếu theo hợp đồng lao động thì đương nhiên phải bồi thường khoản phí đào tạo không nhỏ.

Đơn khởi kiện của Nghiêm Ngạn Khoát thì đối chọi gay gắt, cho rằng Kiều Viễn chưa bao giờ cố ý nhận tiền, mà ngược lại, chính Chương Đông đã ngưỡng mộ Kiều Viễn từ lâu, nhiều lần quấy rối anh ta; hơn nữa, công ty đã cắt xén phúc lợi, vi phạm hợp đồng trước, nguyên đơn có quyền đơn phương chấm dứt hợp đồng lao động mà không phải chịu trách nhiệm bồi thường.

Trọng tâm tranh luận của hai bên trong đơn kiện rất rõ ràng: việc công ty ra quyết định đình chỉ bay đối với Kiều Viễn có hợp quy hay không.

Thế nên, ở giai đoạn giao nộp tài liệu chứng cứ, sau khi thẩm phán tuyên đọc xong danh mục chứng cứ bèn hỏi nguyên đơn và bị đơn có chứng cứ mới nào cần nộp bổ sung không. Nghiêm Ngạn Khoát, với tư cách là đại diện nguyên đơn, lắc đầu ra hiệu không có nhưng đại diện bị đơn lại đứng ra nói: “Bên tôi xin nộp bổ sung chứng cứ mới.”

Một lời nói làm dậy sóng cả phòng xử, sắc mặt thẩm phán rõ ràng không vui: “Đề nghị bị đơn trình bày lý do chính đáng cho việc nộp chứng cứ quá hạn, nếu không Tòa án có thể không chấp nhận chứng cứ này theo quy định pháp luật, hoặc tiến hành xử phạt bên nộp muộn.”

Đại diện bị đơn sắc mặt không đổi, đáp: “Dữ liệu điện thoại của bị đơn đã bị xóa, hôm nay mới trích xuất được lịch sử cuộc gọi từ công ty viễn thông. Cuộc gọi này do bộ phận nhân sự của A Airlines gọi cho nguyên đơn vào lúc 3 giờ chiều ngày 9 tháng 3, nhằm điều tra về tung tích khoản tiền hoàn trả hai mươi nghìn tệ. Điều này có thể chứng minh, sau khi bị điều tra, nguyên đơn mới bị đe dọa mà hoàn tiền, tức là có chủ đích nhận tiền từ trước.”

“Vớ vẩn!” Kiều Viễn nhất thời không kìm được, bước qua cả Nghiêm Ngạn Khoát, phẫn nộ đứng bật dậy, “Cuộc điều tra mãi đến hôm sau mới bắt đầu, tôi nhớ rất rõ!”

“Đề nghị nguyên đơn ngồi xuống và giữ trật tự.”

“…Xin lỗi.” Kiều Viễn hít một hơi thật sâu, lùi về chỗ ngồi. Nghiêm Ngạn Khoát đưa mắt ra hiệu, ý bảo anh ta đừng hoảng sợ.

Cuộc gọi lúc 3 giờ chiều ngày 9 tháng 3, diễn ra trước khi Kiều Viễn hoàn tiền, thực sự bất lợi cho họ. Nắm đấm của Nghiêm Ngạn Khoát siết chặt lại. Tình huống đột xuất này cần thời gian để anh lấy lại bình tĩnh.

Thẩm phán nhận được chứng cứ mới, quay sang hỏi Nghiêm Ngạn Khoát: “Nguyên đơn nhận được khoản chuyển khoản hai mươi nghìn tệ từ Chương Đông vào lúc hai giờ chiều ngày 1 tháng 3 năm 2023, nhưng đến mười giờ tối ngày 9 tháng 3 mới hoàn trả lại, tại sao lại có khoảng cách tám ngày?”

Nghiêm Ngạn Khoát đã tìm hiểu tình hình từ trước, đáp rất nhanh: “Khi đó bố của nguyên đơn đang phẫu thuật, nguyên đơn bận chăm sóc ở bệnh viện, không bật thông báo biến động số dư ngân hàng. Hơn nữa, sau khi chuyển tiền, Chương Đông cũng không hề có bất kỳ thông báo nào nên khó mà phát hiện kịp thời.”

Thẩm phán gật đầu, lại hỏi đại diện bị đơn: “Chứng cứ mới anh vừa nộp là lịch sử cuộc gọi với Kiều Viễn lúc tám giờ tối ngày 9 tháng 3, thời lượng hiển thị là 1 phút 45 giây, có ghi âm nội dung cuộc gọi không?”

“Cái này thì không, bị đơn vừa đổi điện thoại mới, dữ liệu đã bị xóa. Công ty viễn thông cũng không thể cung cấp bản ghi âm liên quan.”

Nghe đến đây, Nghiêm Ngạn Khoát cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Chứng cứ mới tuy bất lợi cho họ, nhưng cũng không đến nỗi khiến tình thế trở nên quá tệ.

Thẩm phán lại đặt thêm vài câu hỏi cho hai bên để bổ sung phần điều tra, sau khi tổng kết lại các điểm mấu chốt của phiên tòa liền chuyển sang phần tranh luận tại tòa.

Nghiêm Ngạn Khoát rút từ chồng hồ sơ vụ án một trang được đánh dấu đỏ nổi bật, vừa lật xem vừa hỏi: “Nếu bị đơn không có ghi âm cuộc gọi, vậy làm thế nào chứng minh được nó liên quan đến việc điều tra?”

Đại diện bị đơn ung dung đáp: “Nhưng nguyên đơn cũng không có bằng chứng nào cho thấy hành vi hoàn tiền của mình diễn ra trước khi bị điều tra.”

Thế là lại rơi vào tình thế Rashomon[1], ai nói cũng có lý cả.

Nghiêm Ngạn Khoát khẽ bật cười, hơi nhoài người về phía trước, hai tay đặt lên tập hồ sơ: “Bị đơn, với tư cách là bên đưa ra quyết định xử phạt, lẽ đương nhiên phải có nghĩa vụ chứng minh đối với bên bị kỷ luật. Chứng cứ không rõ ràng mà đã ra quyết định xử phạt, tôi cho rằng thuộc trường hợp không thể chứng minh, tình tiết vụ việc không rõ ràng.”

Từng lời đanh thép hùng hồn. Đối phương cũng không chịu yếu thế, phản pháo sắc bén: “Chứng cứ liên quan chúng tôi đã nộp từ sớm và đã trình bày đầy đủ trong phần điều tra tại tòa rồi!”

Nghiêm Ngạn Khoát không chút khoan nhượng, nhìn thẳng vào mắt đối phương hỏi: “Vậy anh cho rằng chứng cứ vừa nộp ban nãy có đủ nghiêm trọng để đình chỉ bay hai năm không?”

Đại diện bị đơn đeo kính gọng đen, qua cặp kính là ánh mắt vừa thông tuệ lại vừa sắc bén, “Tôi cho rằng có.”

“Anh cho rằng, hành vi từ chức của nguyên đơn do không phục quyết định xử phạt có gây ra thiệt hại 1,1 triệu tệ cho công ty không?”

Luật sư có kinh nghiệm đều nghe ra được, kiểu hỏi han dẫn dắt này thực chất là đang đào hố. Đại diện bị đơn cũng dày dạn kinh nghiệm không kém, không dễ dàng mắc bẫy: “Đơn kiện đã đề cập đến cách tính khoản 1,1 triệu tệ này rồi, nó bao gồm hai phần là phí đào tạo phi công và tiền bồi thường do chấm dứt hợp đồng lao động trái quy định.”

Nghiêm Ngạn Khoát khẽ nheo mắt, đeo lên cặp kính mà ngày thường anh chẳng mấy khi dùng tới, khẽ gật đầu với đối phương, “Nhưng căn cứ vào hóa đơn và danh mục chi phí đào tạo do bên anh cung cấp, chúng tôi phát hiện, trong đó có 56 nghìn tệ là phí dịch vụ, 301 nghìn tệ là phí sửa chữa, đều không phải là khoản bắt buộc trong đào tạo phi công, tại sao lại yêu cầu nguyên đơn bồi thường?”

Việc soi mói từng câu từng chữ trong hóa đơn chứng từ cũng là thủ pháp thường thấy trong các cuộc tranh tụng về vấn đề kinh tế. Đối phương đỡ đòn rất vững: “Một số hóa đơn là do yêu cầu của quy trình thanh toán hoặc xét duyệt nội bộ của nhà cung cấp nên không ghi thống nhất là chi phí đào tạo nhưng tất cả đều phục vụ cho việc đào tạo!”

Vấn đề này nếu đi sâu vào phân tích thì còn nhiều chuyện hay ho, sẽ cực kỳ bất lợi cho việc xác định mức bồi thường mà hãng hàng không yêu cầu, thế nên đại diện bị đơn đã sớm chuẩn bị sẵn bài vở, chỉ chờ Nghiêm Ngạn Khoát hỏi tới. Nào ngờ, Nghiêm Ngạn Khoát không hỏi tiếp nữa, mà lại đột ngột chuyển hướng, mở ra một chủ đề khác: “Nếu anh đã đề cập đến đào tạo, tôi còn có những câu hỏi khác.”

Nghiêm Ngạn Khoát đã vài lần làm việc với vị thẩm phán hôm nay, anh hiểu rõ phong cách của ông ta – cân nhắc chu toàn, có chủ kiến vững vàng, không ưa ai lấn lướt – thế nên, anh chọn cách điểm xuyết đôi điều, chỉ cần khơi lên một nghi vấn làm mồi, phần còn lại, cứ để thẩm phán tự mình phán đoán là đủ.

“Chứng cứ số 18 do bên tôi nộp cho thấy toàn bộ khóa đào tạo mà nguyên đơn hoàn thành năm 2012 đều do Công ty TNHH Kỹ thuật Phát triển Hàng không Hưng Nguyên thực hiện. Công ty này có cơ cấu cổ phần phức tạp, nhiều lần bị xử phạt hành chính, giá cả lại cao hơn nhiều so với thị trường, tại sao A Airlines lại chọn công ty này làm nhà cung cấp?”

Nghiêm Ngạn Khoát trình bày kết quả điều tra chứng cứ trước thẩm phán: “Sau khi truy xét qua ba tầng lớp, chúng tôi phát hiện, Giám đốc Tài chính của công ty này là Lưu Phương Minh, và Giám đốc Điều hành của A Airlines là Chương Kế, có quan hệ chú cháu ruột. Mà Chương Kế, lại chính là bố của Chương Đông – người đã chủ động chuyển tiền cho nguyên đơn trong vụ án này.”

Nghiêm Ngạn Khoát ngừng lại một chút, nhìn thẳng vào luật sư đối phương, mỉm cười: “Xin hỏi, bị đơn có cho rằng những điều này chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên không?”

Việc chỉ ra mối quan hệ cánh hẩu của hãng hàng không, làm rối loạn nhịp điệu tranh tụng của đối phương, nước cờ này của Nghiêm Ngạn Khoát cũng nằm trong dự liệu của phía bên kia.

Đại diện bị đơn đẩy gọng kính, bình tĩnh đáp: “Bên tôi cho rằng tình hình kinh doanh của doanh nghiệp không liên quan đến vụ án này, không phải là yếu tố bắt buộc phải thẩm tra tại tòa.”

Né tránh vấn đề, phản ứng này là an toàn nhất.

Đại diện bị đơn nhìn về phía chủ tọa phiên tòa. Người đàn ông trung niên trên bục thẩm phán khẽ gật đầu, “Đồng ý. Đề nghị nguyên đơn quay lại trọng tâm vụ án để đặt câu hỏi.”

Nghiêm Ngạn Khoát thấy ổn rồi thì dừng lại ngay. Dù sao những điểm nghi vấn cần nêu cũng đã được tung ra, không cần phải truy kích dồn dập làm gì, vũ khí lợi hại thực sự còn ở đằng sau.

Anh lại cho hiển thị các chứng cứ như đơn xin điều chuyển công tác, “Vậy thì, đề nghị bị đơn trả lời, tại sao nguyên đơn nhiều lần xin điều chuyển công tác đều bị bộ phận huấn luyện bác bỏ? Tại sao lại yêu cầu một phi công ưu tú với mười năm kinh nghiệm bay xuống làm công việc mặt đất vốn không phải sở trường?”

Dứt lời, Nghiêm Ngạn Khoát như sợ người ta không nhìn thấy, khoanh tròn tên người trong chứng cứ trên màn hình hiển thị, “À mà, Trưởng bộ phận huấn luyện chính là em trai của Lưu Phương Minh.”

Điều này rõ ràng đang ám chỉ Chương Kế đang giúp con trai gây áp lực cho Kiều Viễn, lợi dụng các mối quan hệ của mình trong công ty, hòng đe dọa một phi công nhỏ bé không biết trời cao đất dày.

Đại diện bị đơn không cần phải giải thích những ẩn ý ngoài lời, chỉ trả lời đúng vào câu hỏi: “Phần điều tra tại tòa đã nhấn mạnh nhiều lần, do Kiều Viễn vi phạm nghiêm trọng quy định, bắt buộc phải xử phạt nghiêm khắc theo quy chế, do đó yêu cầu điều chuyển sang bộ phận huấn luyện đã bị bác bỏ.”

Thực ra câu nói này có kẽ hở, nếu đã bắt buộc phải xử phạt theo quy chế, tại sao việc điều chuyển xuống làm việc mặt đất lại được chấp thuận? Đây chẳng phải rõ ràng là đang nắm thóp Kiều Viễn không nỡ rời xa bầu trời đó sao?

Nghiêm Ngạn Khoát lòng đã rõ mười mươi, thừa thắng xông lên: “Bị đơn nhiều lần nhắc đến “quy chế”, cho thấy A Airlines là một doanh nghiệp cực kỳ coi trọng việc tuân thủ quy trình.”

Đại diện bị đơn bất giác căng thẳng, luôn cảm thấy đàn em này của mình nhún trước nâng sau chẳng có ý tốt lành gì.

Quả đúng như dự đoán của anh ta, Nghiêm Ngạn Khoát khoanh tròn những điểm đáng ngờ trong danh mục chứng cứ dày đặc chữ: “Nhưng tại sao, về phương diện phúc lợi đãi ngộ cho nhân viên lại nhiều lần vi phạm quy định hợp đồng?”

Đại diện bị đơn sững người, đột ngột quay đầu nhìn về phía bị đơn.

Chi tiết về phúc lợi, với tư cách là luật sư, trước phiên tòa anh ta đã xác nhận đi xác nhận lại với hãng hàng không, câu trả lời nhận được đều là mọi chế độ lương thưởng đãi ngộ đều được chi trả đầy đủ. Giờ đây bị chất vấn về vấn đề vi phạm hợp đồng, anh ta còn phải ngậm bồ hòn làm ngọt hơn cả nguyên đơn, dù cứng họng cũng phải cố mà lấp li.ếm cho qua.

Chủ tọa phiên tòa khẽ nheo mắt, vẻ mặt nghiêm nghị, “Đề nghị nguyên đơn trình bày chi tiết chứng cứ và sự kiện.”

Nghiêm Ngạn Khoát đan hai tay vào nhau đặt trước biển tên nguyên đơn, bình tĩnh ung dung nói: “Căn cứ vào hợp đồng lao động A Airlines ký với nguyên đơn và thông báo tuyển phi công của hãng, có thể thấy cơ cấu tiền lương của anh Kiều Viễn bao gồm: lương cơ bản, phụ cấp giờ bay, quỹ nhà ở công cộng, phụ cấp đi lại và các loại bảo hiểm xã hội, bảo hiểm tai nạn lao động, bảo hiểm ngừng bay v.v… Trong đó, bảo hiểm ngừng bay lẽ ra phải được làm thủ tục ngay khi nhận việc.”

“Nhưng qua tra cứu lịch sử bảo hiểm của chính anh Kiều, có thể thấy loại bảo hiểm này đến nay vẫn chưa được đóng, dẫn đến việc anh Kiều không thể nhận được trợ cấp ngừng bay.

“Ngoài ra, Phán quyết Trọng tài Lao động số XX cho rằng, việc nguyên đơn chấm dứt hợp đồng lao động trước thời hạn ngoài việc phải chịu tổn thất chi phí đào tạo cao, còn phải tuân thủ thỏa thuận không cạnh tranh, ba năm không được làm việc trong ngành liên quan.”

“Tuy nhiên, căn cứ quy định của Luật Hợp đồng Lao động, thỏa thuận không cạnh tranh chỉ giới hạn đối với cán bộ quản lý cấp cao, nhân viên kỹ thuật cấp cao và những người khác có nghĩa vụ bảo mật của người sử dụng lao động[2], phi công thông thường không thuộc phạm vi này. Kết luận của Phán quyết Trọng tài số XX công nhận thỏa thuận này có hiệu lực là do xác định tình tiết vụ việc không rõ ràng, sau khi nguyên đơn nhận việc, bị đơn mới thông báo ký thỏa thuận này là chưa tuân thủ đủ quy trình.”

Nghiêm Ngạn Khoát liệt kê xong, lần nữa khẳng định lại các yêu cầu trong đơn khởi kiện, giọng điệu bình tĩnh, ánh mắt kiên định, “Do đó, bên tôi đề nghị hủy bỏ Phán quyết Trọng tài số XX, xét xử theo pháp luật, tuyên bố nguyên đơn chấm dứt hợp đồng lao động và thỏa thuận không cạnh tranh mà không phải chịu trách nhiệm bồi thường, đồng thời bị đơn phải chi trả cho nguyên đơn khoản trợ cấp ngừng bay là 260 nghìn tệ.”

Phòng xử án im lặng trong phút chốc. Thẩm phán hơi trầm ngâm, khẽ gật đầu. Nghiêm Ngạn Khoát tháo kính xuống, nhìn về phía hàng ghế bị đơn, nở một nụ cười ôn hòa, cứ như thể người vừa rồi không chút khoan nhượng lại là một ai khác vậy.

<b>Lời tác giả:</b>

<b>Tài liệu tham khảo:</b>Trang Tường thuật Trực tiếp Phiên tòa Trung Quốc: các vụ việc như Tranh chấp hợp đồng lao động số (2019) Quảng Đông 03 Dân Chung 30337, Xác nhận hành chính về lao động và an sinh xã hội số (2020) Trùng Khánh 01 Hành Chung 65, vân vân.[Bộ luật Lao động], các câu hỏi và giải đáp trên diễn đàn Zhihu, chẳng hạn như: “Hợp đồng có điều khoản quy định sau khi nghỉ việc trong vòng ba năm không được làm việc trong ngành hàng không không?”, vân vân.

<b>Disclaimer:</b>

Để phục vụ cho việc xây dựng nhân vật và phát triển tình tiết truyện, tác phẩm này đã có chút gia giảm, điều chỉnh trong quy trình tố tụng tại tòa, do đó sẽ có đôi phần khác biệt so với thực tế. Nếu mọi người muốn tường tận về các phiên tòa trong đời thực có thể tham khảo thêm những án lệ đã được công bố rộng rãi nhé!

Thêm nữa, người viết không phải là dân chuyên ngành luật hay hàng không dân dụng nên khó lòng tránh khỏi những sơ suất nhầm lẫn, mong nhận được sự chỉ giáo từ những bạn am tường lĩnh vực này. Cúi đầu.

[1]“Tình thế Rashomon” (hay còn gọi là “hiệu ứng Rashomon”) là một khái niệm được đặt tên theo bộ phim nổi tiếng của Akira Kurosawa năm 1950, trong đó một sự kiện được các nhân chứng mô tả theo những cách khác biệt, thậm chí trái ngược nhau. Điều này nhấn mạnh tính chủ quan và không đáng tin cậy của các lời khai, làm nổi bật sự khó khăn trong việc tìm kiếm sự thật tuyệt đối.
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 33: Yêu và ghép hình​


Chiều hôm đó, Biên Tích vừa bước ra khỏi tòa nhà trụ sở liền rút điện thoại, nhắn tin cho Kiều Viễn: [Anh Viễn, phiên tòa thế nào rồi?]

Chẳng bao lâu, Kiều Viễn trả lời: [Vừa mới kết thúc. Dù chưa có phán quyết tại tòa, nhưng luật sư Nghiêm lợi hại lắm, chắc không vấn đề gì đâu.]

Biên Tích tự động lọc lấy câu “luật sư Nghiêm lợi hại lắm”, phấn khích gửi lại một tin nhắn thoại: “Tuyệt quá, anh Viễn! Anh đang ở đâu vậy? Tối nay tụ tập một bữa nhé?”

Giọng nói trong trẻo vang vọng, loa ngoài bất cẩn bật lên, nghe đầy sức sống tựa giọng phát thanh viên từ thập niên trước.

Nghiêm Ngạn Khoát đang đứng cách đó không xa, tai lại tình cờ rất thính, nên đương nhiên nghe được hết. Anh bước tới bên cạnh Kiều Viễn, hỏi với vẻ thản nhiên: “Tiếp viên trưởng Biên đấy à?”

Kiều Viễn giật mình cất vội điện thoại, gật đầu đáp “Đúng rồi”, một lát sau mới sực tỉnh ra, mình hoảng làm gì chứ, nói chuyện với Biên Tích có phải làm chuyện mờ ám đâu, bèn đường hoàng đưa màn hình trò chuyện ra, nói: “Tiểu Biên bảo cậu ấy vừa tan lớp, hỏi có muốn tụ tập cùng không.”

Nghiêm Ngạn Khoát nửa tin nửa ngờ, hất cằm về phía điện thoại, “Có nói là rủ cả tôi không?”

“…” Kiều Viễn cả đời này làm việc với máy bay thì nhiều, tiếp xúc với người thì ít, không được khéo ăn khéo nói như Biên Tích, nhất thời không biết trả lời ra sao, “À, cậu ấy không nói, để tôi hỏi xem.”

Thế là anh ta gõ chữ ngay trước mặt Nghiêm Ngạn Khoát: [À này, có đi cùng luật sư Nghiêm không? Cậu ấy cũng đang ở đây này.]

Tên của Biên Tích đột nhiên chuyển sang trạng thái “đang soạn tin”. Nghiêm Ngạn Khoát nhìn chằm chằm màn hình, thấy đối phương gõ mãi cuối cùng chỉ gửi vỏn vẹn hai chữ: [Tùy anh.]

Kiều Viễn rơi vào thế khó, ngẩng đầu lên hỏi ý kiến: “Tiểu Biên bảo tùy tôi.”

Nghiêm Ngạn Khoát chẳng có ý định cứu Kiều Viễn, vẻ mặt thờ ơ: “Ừm, vậy thì tùy anh thôi.”

“Cậu có muốn đi không?” Kiều Viễn vốn đã vụng ăn nói, lúc này lại càng luống cuống, “Xin lỗi, tôi không biết giờ hai người đang thế nào.”

Người dù có chậm chạp trong việc quan sát sắc mặt người khác đến đâu cũng có thể lờ mờ đoán ra được – hai người này, gần đây chắc chắn có vấn đề gì đó, nếu không sao lại cứ chỗ nào cũng toát ra vẻ kỳ quặc như vậy – dù là võ mồm hay nợ tình, Kiều Viễn không muốn làm bia đỡ đạn cho họ, tự giác đẩy trả quả bóng trách nhiệm lại, nhắn cho Biên Tích: [Vậy để tôi bàn với luật sư Nghiêm xem sao.]

Nghiêm Ngạn Khoát cứ thế bị bán đứng, nhưng cũng không hề tức giận, chỉ lặng lẽ chờ Biên Tích trả lời.

Chỉ thấy Biên Tích gõ chữ rất nhanh: [Được, lúc hỏi anh đừng nhắc đến em, cứ nói là anh muốn tụ tập thôi.]

Nghiêm Ngạn Khoát nhướng mày, tự giễu nói: “Xem ra tiếp viên trưởng Biên đang tránh mặt tôi rồi.”

Kiều Viễn đỡ trán, thầm nghĩ lời này Biên Tích nói muộn quá rồi.

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn màn hình điện thoại của Kiều Viễn, vẻ mặt bỗng trở nên nặng trĩu, nụ cười vừa mới nở trên môi đã biến mất trong nháy mắt.

“Đã vậy thì thôi.” Nghiêm Ngạn Khoát đưa tay vỗ vai Kiều Viễn, nói đầy ẩn ý: “Tối nay tôi không làm phiền cuộc vui của hai người nữa.”

Kiều Viễn vội nói đỡ cho người kia: “Sao lại thế được, trước đây cậu với Tiểu Biên có hiểu lầm gì à? Tôi nghe ra ý cậu ấy là muốn gặp cậu, nhưng lại sợ cậu không chịu gặp nên mới nhờ tôi giấu đi đấy.”

Nghiêm Ngạn Khoát nhếch mép cười, “Bọn tôi không có hiểu lầm gì cả. Chính vì đã nói rõ ràng rồi nên giờ thân phận mới khó xử thế này đây.”

Kiều Viễn không hiểu: “Hửm?”

“Cứ vậy đi, cơ trưởng Kiều. Trước khi có phán quyết, anh cứ nghỉ ngơi cho tốt, đừng nóng vội.” Nghiêm Ngạn Khoát thu dọn tài liệu và túi xách, gật đầu chào, “Tạm biệt.”

“Hôm nay thực sự cảm ơn cậu rất nhiều.” Kiều Viễn áy náy nói: “Cậu thật sự không đi cùng bọn tôi à?”

Nghiêm Ngạn Khoát lắc đầu, “Thôi, nhà tôi còn có việc.”

Sợ Kiều Viễn khó xử, anh mở WeChat của mình ra, cho anh ta xem hàng đống tin nhắn mới chồng chất, nói: “Em gái tôi gọi mấy cuộc rồi.”

“Được, vậy hôm khác lại mời cậu dùng bữa.”

“Tạm biệt cơ trưởng Kiều.”

Sau khi chào tạm biệt, Nghiêm Ngạn Khoát mới có thời gian mở giao diện tin nhắn ra, thấy hàng loạt tin nhắn WeChat Nghiêm Phàm Tuyền gửi tới, trong đó ba phần tư là về Biên Tích, chỉ có đôi ba tin hỏi han tình hình phiên tòa của anh.

Nghiêm Ngạn Khoát sa sầm mặt, trích dẫn trả lời một câu “Rất tốt”, nhưng chẳng tỏ vẻ gì là vui mừng cả.

Tin nhắn mới của Nghiêm Phàm Tuyền lại nhanh chóng gửi đến: [Anh xong việc rồi à?]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Ừ. Em học hành cho tốt vào.]

Nghiêm Phàm Tuyền: [Tan lớp lâu rồi!]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Thầy giáo đi chưa?]

Nghiêm Phàm Tuyền: [Tiếp viên trưởng Biên đi lâu rồi, tay còn xách theo đồ nữa, trông như có hẹn ấy.]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Biết rồi.]

Tắt điện thoại, Nghiêm Ngạn Khoát mới nhận ra mình đã đứng chờ ở cửa thang máy suốt mười phút mà chiếc Lincoln xui xẻo kia vẫn chưa tìm thấy. Anh hơi bực bội đi đi lại lại trong bãi đỗ xe, lúc lên xe cảm thấy mùi nước hoa ô tô khó chịu, bèn cho nó vào hộp, định bụng hôm nào vứt đi.

_

Biên Tích để chúc mừng Kiều Viễn, đã đặc biệt mang theo một hộp bánh bông tuyết.

Ba người hẹn nhau tại một khách sạn thuộc sở hữu của hãng hàng không gần sân bay. Nhiếp Hàng vừa xuống máy bay, vẫn còn mặc bộ đồng phục cơ trưởng, sải đôi chân dài bước vội tới, người còn chưa kịp ngồi xuống đã quan tâm hỏi Kiều Viễn trước tiên: “Vụ án sao rồi?”

Do nhân vật chính đang chọn món, Biên Tích thay Kiều Viễn trả lời: “Chưa biết anh ơi, tòa sẽ tuyên án vào một ngày khác, nhưng chắc không phải bồi thường tối đa đâu.”

“Thế thì tuyệt rồi!” Nhiếp Hàng vừa cởi cúc áo khoác đồng phục, vừa nâng ly uống cạn, “Anh Viễn, chúc mừng nhé.”

Kiều Viễn đưa thực đơn cho hắn, “Cảm ơn. Chọn món trước đi, vừa gọi tôm hùm Úc rồi, cậu xem muốn ăn gì nữa không?”

“Ối chà, hào phóng thế ông chủ Kiều.” Nhiếp Hàng không khách sáo với anh ta, gọi một con cá đù vàng lớn tự nhiên, “Thế thôi nhé, nhiều quá ăn không hết.”

Bàn ăn là loại bàn tròn lớn có mâm xoay, ba người bị một bình hoa trang trí che khuất, phải ngồi thẳng lưng mới nhìn thấy mặt nhau. Nhiếp Hàng ưỡn thẳng người, hỏi Kiều Viễn: “Trên tòa ổn cả chứ?”

Kiều Viễn ra sức miêu tả lại việc đối phương bất ngờ tung ra chứng cứ mới nguy hiểm thế nào, rồi luật sư Nghiêm đã lật ngược tình thế ra sao, chất vấn sắc bén thế nào, khiến đối phương cứng họng không nói được câu gì.

Đã nhắc đến luật sư Nghiêm, Nhiếp Hàng không thể không hỏi: “À mà, sao hôm nay cậu ta không đến vậy?”

“Luật sư Nghiêm bảo có việc khác rồi.” Kiều Viễn nói đến đây, ngập ngừng một thoáng nhưng vẫn quyết định thú nhận: “Nhưng mà, xin lỗi nhé, cậu bảo tôi đừng nhắc đến cậu, nhưng cậu ấy nghe thấy cả rồi.”

“Gì cơ?” Biên Tích cuống đến nỗi quên cả rót nước, “Thế anh ấy… có nói gì không?”

“Tôi thấy hình như có chút không vui.” Kiều Viễn thuật lại đúng sự thật, “Chắc là hiểu lầm gì đó, cậu ấy tưởng cậu đang tránh mặt.”

Biên Tích im lặng, cúi đầu trầm tư suy nghĩ.

“Khoan khoan khoan!” Nhiếp Hàng đi công tác nước ngoài quá lâu, không nắm được tình hình trên bàn nữa, giơ tay phải lên, vội vàng cắt ngang: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Kiều Viễn tuy đoán được, nhưng cũng không tiện thay mặt người trong cuộc giải thích, bèn hất cằm về phía Biên Tích, “Hỏi cậu ấy đi.”

Hôm nay Biên Tích vốn chỉ định tập trung vào việc ăn cá, không ngờ đề tài lại đột ngột chuyển sang mình. Y đành đặt đũa xuống, dùng đôi ba câu tóm tắt lại tình hình của mình.

“Cũng chẳng có gì, chỉ là dạo trước có nói chút chuyện về tình cảm, đột nhiên cảm thấy…” Biên Tích nghĩ ra một phép so sánh không mấy chính xác, “Hai đứa em có lẽ là hai mảnh ghép không được khớp lắm.”

Nhiếp Hàng khó hiểu: “Ý cậu là sao?”

“Nghề nghiệp, tính cách, quan điểm tình yêu, chỗ nào cũng không khớp.” Biên Tích nói, “Anh ấy là kiểu hay nghĩ xa tính rộng nên mới đặt ra vấn đề đó cho em, rồi hỏi em, liệu có sẵn lòng… cùng anh ấy sẻ chia cuộc sống, các mối quan hệ, và cả tâm hồn hay không.”

“Nhưng các anh cũng biết đấy, em đâu thể nghĩ về những điều đó.” Biên Tích cười khổ, ” Chỉ riêng công việc và trải nghiệm của em thôi đã chẳng có điều kiện để cân nhắc những thứ ấy rồi, đến giờ em vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết nữa.”

Nhiếp Hàng không hiểu mấy: “Còn chưa yêu nhau mà cậu ta đã nghĩ nhiều thế rồi à?”

“Trước đây em cũng cho là không cần thiết.” Biên Tích tự phản tư khá thấu đáo, “Em không thích lo lắng thái quá về những chuyện vẫn chưa xảy ra, nhưng dù sao tình cảm cũng là chuyện của hai người, nếu anh ấy đã là người luôn né tránh rủi ro thì em đâu thể không nghĩ sâu xa hơn, đúng không?”

Kiều Viễn cau mày, “Nhưng tôi lại thấy, có lẽ ý cậu ấy không phải là né tránh rủi ro đâu.”

Biên Tích tò mò: “Hửm?”

Kiều Viễn hắng giọng, giải thích: “Hôm nay cậu ấy còn đặc biệt hỏi tôi về cậu đấy, nếu không có suy nghĩ về tương lai, không thể nào đi đâu cũng nhắc đến cậu thường xuyên như vậy. Tôi lại thấy, cậu ấy hỏi cậu những câu đó, không phải trốn tránh, mà là đang sợ hãi.”

Biên Tích không hiểu: “Anh ấy còn sợ ư?”

“Phải, sợ rằng cậu sẽ thay đổi ý định, sợ rằng cậu chỉ nhất thời hứng thú, sợ rằng cậu đang đùa giỡn qua đường rồi cuối cùng lại quay lưng rời đi.” Kiều Viễn nghiêm túc phân tích: “Theo những gì tôi biết, luật sư Nghiêm là người cực kỳ cẩn trọng, quen làm chủ nhịp độ, làm gì cũng có kế hoạch rõ ràng, có lẽ bao gồm cả chuyện yêu đương nữa – thế nên, cậu ấy có thể sẽ sợ hãi khi ở bên người như cậu… nói sao nhỉ, người mà không thể xem như một kế hoạch để tiến tới?”

Biên Tích cười khổ, “Vậy thì em càng phải suy nghĩ cho kỹ rồi. Nếu tụi em thực sự không hợp thì phải làm sao?”

“Cậu nghĩ thì nghĩ, nhưng đừng có lạnh nhạt với người ta chứ.” Kiều Viễn nhíu mày, chẳng thể hiểu nổi, “Hơn nữa, tại sao hai người nhất định phải là hai mảnh ghép hoàn hảo mới có thể ở bên nhau?”

Biên Tích ngẩn người, “Em không hiểu ý anh.”

“Hai người yêu nhau chứ có phải chơi ghép hình đâu.” Kiều Viễn lặp lại, một tay ngửa lên một tay úp xuống đặt trên bàn, “Cá nhân tôi thấy, việc cậu ấy nói thẳng chuyện Lâm Vũ với cậu chính là để bộc bạch rằng: vốn dĩ chẳng có hai mảnh ghép nào giống hệt nhau cả, ai cũng cần phải mài giũa, và kết quả thì chưa chắc đã tốt đẹp.”

Biên Tích nhớ lại câu chuyện từ thời đại học kia, tin chắc những lời của Kiều Viễn không phải là không có lý.

“Anh nói đúng.” Biên Tích thành tâm tiếp thu lời khuyên, “Em sẽ suy nghĩ thật kỹ.”

<b>Lời tác giả:</b>

Dập đầu bái lạy anh Viễn một cái cho tôi!
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 34: Để em thử nhé​


Hôm nay bữa ăn bắt đầu sớm, cả nhóm ăn xong mới hơn sáu giờ tối. Dạo này Nhiếp Hàng thấy người ngợm lười biếng, bèn đề nghị ra sân bóng rổ gần đó vận động một chút.

Vừa ăn xong không nên vận động mạnh quá, thế nên ba người đặt sân lúc bảy rưỡi.

Tính ra đã gần năm năm rồi Biên Tích chưa bước chân vào sân bóng rổ. Dân trong nghề như y, lịch trình thất thường là chuyện cơm bữa, thức khuya quá nhiều nên hiếm khi dám thử sức với môn thể thao này.

Ba người cộng lại tuổi tác cũng ngót trăm tuổi, vậy mà đấu điểm với đám thanh niên trai tráng trên sân vẫn có thể cầm cự được vài hiệp.

Trên sân bóng rổ, tiếng giày ma sát ken két không ngừng, trái bóng được chuyền qua tay không biết bao nhiêu người, nảy tưng tưng trên mặt sân tạo thành những tiếng bình bịch vang dội.

Hai hiệp đấu kết thúc, Nhiếp Hàng thở hổn hển nằm sõng soài trên sàn, hai tay dang rộng thành hình chữ đại, mắt nhìn lên trần nhà, nói: “Lâu lắm rồi mới đã ghiền thế này.”

“Uống nước không?” Biên Tích mua mấy chai nước khoáng từ cửa hàng tiện lợi gần đó, vặn nắp ra rồi lại đóng vào, đưa tới trước mặt Kiều Viễn và Nhiếp Hàng.

Nhiếp Hàng ngửa cổ tu ừng ực một hơi lớn, rồi quay sang hỏi Kiều Viễn đang nằm bên cạnh, “Tôi cứ tưởng anh không thích chơi, ai dè chơi hay phết đấy chứ? Pha dẫn bóng qua người vừa rồi đỉnh thật.”

“Chơi không nhiều đâu, hồi đại học thích chơi thôi.” Kiều Viễn nói xong, cũng xin Biên Tích một chai nước, nói tiếng “Cảm ơn”.

Biên Tích bèn ngồi xuống gần đó, xếp ba chai nước thành một hàng ngang. Đèn trần của sân bóng rổ màu vàng, sáng rực công suất lớn, rọi xuống đáy chai tạo thành những cái bóng trong suốt. Bên ngoài bóng nước tĩnh lặng là đám sinh viên đại học đang nhảy nhót chạy đuổi, khoác trên mình những bộ đồng phục bóng rổ giống hệt nhau.

Kiều Viễn đột nhiên cảm thán: “Tuổi của họ thật đẹp.”

Nhiếp Hàng cười đáp: “Bây giờ chẳng phải anh cũng đang rất tốt sao?”

“Khác chứ.” Kiều Viễn mắt ngời ý cười nhìn đám đông trên sân, “Tốt theo một kiểu khác.”

Bóng cây nghiêng đổ, trong nhà thi đấu tiếng hò hét, tiếng bóng đập không ngừng vang vọng.

Trước khi rời đi, Kiều Viễn đăng một dòng trạng thái lên Khoảnh khắc, là ảnh chụp ba chai nước khoáng xếp hàng ngay ngắn cạnh nhau.

Lúc Nghiêm Ngạn Khoát nhìn thấy dòng trạng thái này, anh vừa lái xe về đến Tân Giang.

Mạng xã hội đã trở thành một trong những công cụ để người trưởng thành duy trì các mối liên hệ xã giao. Anh chẳng mấy cảm xúc mà nhấn thích dòng trạng thái của Kiều Viễn, rồi đặt điện thoại lên bàn trà, lấy chiếc lá trêu chọc con rùa một lát.

Một phút sau, Biên Tích đang ngồi trên xe về nhà thì nhận được tin nhắn WeChat từ Nghiêm Ngạn Khoát. Y vừa thấp thỏm mong chờ lại vừa căng thẳng mở ra xem, nào ngờ chỉ thấy một chuỗi ký tự lộn xộn.

Biên Tích: [?]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Xin lỗi, con rùa nhà tôi hơi nghịch, nó chạm phải.]

Biên Tích ngờ vực hỏi: [Bình thường anh có thả nó chạy lung tung không?]

Nghiêm Ngạn Khoát bình thản đáp: [Nó thường không chạy lung tung.]

Lý do này nghe thật vô lý, nhưng vì là Nghiêm Ngạn Khoát nói ra, nên lại có vẻ không vô lý lắm. Biên Tích tỏ ra thấu hiểu đáp: [Không sao đâu, trước đây chó nhà tôi cũng hay bấm nhầm phím lắm.]

Nghiêm Ngạn Khoát mặt không biểu cảm trả lời: [Haha.]

Biên Tích nhớ lại cuộc nói chuyện ban ngày với Kiều Viễn, quyết định không trốn tránh đối thoại nữa, chủ động quan tâm hỏi: [Anh ăn gì chưa?]

Nghiêm Ngạn Khoát: [Chưa.]

Biên Tích lập tức sốt ruột, gọi điện thoại cho Nghiêm Ngạn Khoát, đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh.

“Anh vẫn đang tăng ca à?” Biên Tích đợi một lúc không thấy người kia nói gì, bèn hỏi: “Alô?”

“Hóa ra điện thoại cậu không hỏng à.” Nghiêm Ngạn Khoát nói đầy ẩn ý, “Lâu thế không thấy tăm hơi, nếu không phải Kiều Viễn đăng Khoảnh khắc, tôi còn tưởng cậu làm sao rồi chứ.”

“…” Biên Tích ngượng nghịu nói, “Xin lỗi, tôi cứ ngại không dám tìm anh.”

Nghiêm Ngạn Khoát không hỏi tại sao y lại ngại, chuyện có thể đoán ra được thì đâu cần phải hỏi: “Biết rồi. Dám tìm Kiều Viễn, dám tìm Nhiếp Hàng, chỉ không dám tìm tôi thôi.”

“Sao giống nhau được? Hai người họ là bạn mà.” Biên Tích vội giải thích.

Nghiêm Ngạn Khoát nửa nằm nửa ngồi trên sô pha, đổi điện thoại từ tay trái sang tay phải: “Rồi sao nữa.”

“Rồi…” Rõ ràng chẳng làm gì, Biên Tích lại có cảm giác hoang mang như đang bị thẩm vấn. Y nghe ra được sự không vui trong lời nói của anh, nhưng lúc này đã rất muộn, đêm hôm khuya khoắt đến nhà đối tượng đang mập mờ rõ ràng là không thích hợp, hơn nữa ghế trước xe còn có hai người bạn đang ngồi, thế nên y chọn một phương án trung hòa, “Hôm nay tôi tình cờ gặp anh Nhiếp với mọi người, có mang theo ít quà, cũng để dành cho anh một phần, vốn định lần sau gặp mặt sẽ mang cho anh, hay là bây giờ tôi gọi giao hàng hỏa tốc, gửi qua cho anh nhé?”

Nghiêm Ngạn Khoát nghe xong có vẻ càng không vui hơn, giọng lạnh đi mấy phần so với ban nãy: “Cậu thấy tôi thiếu quà lắm à?”

Cái miệng dẻo quẹo vốn rất biết cách dỗ dành người khác của Biên Tích bỗng dưng mất thiêng.

Đúng lúc phía trước sắp đến khu căn hộ, Nhiếp Hàng dừng xe ở chỗ đèn đỏ, ghé sát vào tai Kiều Viễn thì thầm trêu: “Nó cũng có ngày hôm nay cơ đấy.”

Kiều Viễn cũng làm khẩu hình miệng đáp lại: “Cuối cùng cũng gặp phải cao thủ rồi.”

“…” Biên Tích ngồi phía sau thấy rõ mồn một màn tương tác của hai người, tức đến nỗi phải đập mấy cái vào ghế, bảo cả hai im miệng, rồi mới hỏi Nghiêm Ngạn Khoát: “Vậy… vậy tôi tự mang qua cho anh nhé?”

Thực ra nói ra câu này xong Biên Tích có chút hối hận, chuyện đêm hôm khuya khoắt mang quà đến nhà người ta có hơi vượt quá giới hạn rồi, huống hồ còn bao nhiêu vấn đề chưa giải quyết xong.

Hai người bạn ngồi ghế trước bắt đầu khúc khích cười, quay đầu lại nhìn Biên Tích chằm chằm, cứ như đang xem livestream chương trình hẹn hò thực tế vậy.

Biên Tích ra hiệu bảo họ im lặng, mới nói với Nghiêm Ngạn Khoát: “Tất nhiên, nếu anh không tiện thì thôi…”

“Mấy giờ?” Nghiêm Ngạn Khoát ngắt lời y, “Tôi xin biển số xe.”

Biên Tích nhất thời chưa phản ứng kịp, “Hả?”

“Mấy giờ cậu tới? Lát nữa tôi phải đi tắm, không tiện mở cửa, phải canh thời gian chứ.” Nghiêm Ngạn Khoát lặp lại xong, còn giải thích thêm lý do.

Biên Tích không ngờ anh lại thật sự đồng ý, giơ tay lên xem đồng hồ, đưa ra một khoảng thời gian vừa đủ để tắm gội mà lại không quá muộn làm phiền người khác nghỉ ngơi: “Chắc khoảng chín rưỡi, nếu không bị kẹt xe.”

Nghiêm Ngạn Khoát đồng ý: “Được. Trước khi đến báo tôi biển số xe, tôi nói với bảo vệ một tiếng.”

Cúp điện thoại xong, Nhiếp Hàng vừa hay đưa Biên Tích về đến nhà, quay đầu lại nói với nụ cười nửa miệng: “Gọi một tiếng anh ơi đi, anh chở cậu đến tận nơi luôn!”

“Không cần.” Biên Tích rất có cốt khí, sải đôi chân dài, bước thẳng xuống xe, “Anh mau đưa anh Viễn về đi, em bắt taxi.”

Nhiếp Hàng miệng nhanh hơn não: “Không sao, lát nữa anh lại…” Bị Kiều Viễn ho khan một tiếng mới kịp phản ứng lại, vội vàng chữa lời: “À, anh ấy không cần đưa về, đủ thời gian mà!”

Trong lúc nói chuyện, Biên Tích đã gọi được xe rồi. Y đóng cửa xe giúp Nhiếp Hàng, chào tạm biệt, rồi gửi biển số xe cho Nghiêm Ngạn Khoát.

“Đã nhận.”

Nghiêm Ngạn Khoát cuối cùng cũng đứng dậy khỏi sô pha, kéo mở tủ quần áo, lấy ra chiếc áo choàng tắm bên trong, như thể chê hệ thống sưởi sàn quá nóng, cởi nút áo đầu tiên ra, rồi cầm cả áo lẫn móc treo vào phòng tắm.

Chín rưỡi, chuông cửa đúng giờ vang lên.

Nghiêm Ngạn Khoát đến cả áo choàng tắm cũng chưa thay ra, mái tóc sấy xong rủ xuống mềm mại, để lộ mảng da lớn quanh vùng xương quai xanh.

Biên Tích tự thấy mình đã chừa thời gian tắm rửa đủ dài, thế nên y có lý do chính đáng để nghi ngờ, Nghiêm Ngạn Khoát ăn mặc thế này là đã chuẩn bị từ trước.

Nhưng dù có đoán đúng đi nữa, Biên Tích cũng không thể làm chuyện lợi dụng lúc người ta sơ hở được. Y chào hỏi một tiếng, đặt túi quà lên tủ giày ở huyền quan, không nói thêm lời nào, quay người bỏ đi luôn.

Nghiêm Ngạn Khoát còn đang mở quà, ngẩng lên đã thấy người kia quay lại chỗ thang máy, đành gọi với theo: “Biên Tích.”

Không có ai trả lời, Nghiêm Ngạn Khoát bèn trầm giọng gọi lớn hơn một chút: “Đứng lại.”

Hai chữ này như có ma lực gì đó, khiến người nghe theo phản xạ phải dừng bước. Khoảnh khắc phản xạ có điều kiện này bị Nghiêm Ngạn Khoát bắt được, anh kéo tay áo Biên Tích, lôi y lại.

Biên Tích làm bộ “tôi có làm gì sai đâu” mà hỏi: “Sao thế?”

“Chạy đi đâu đấy?” Nghiêm Ngạn Khoát hất cằm, “Nhà tôi có giấu ai đâu.”

“Giấu hay không tôi cũng không vào.” Biên Tích đáp đêm hôm khuya khoắt vào nhà người khác, chủ yếu là sợ ban thân mình làm ra chuyện gì đó không phải, “Đêm hôm khuya khoắt, trai đơn trai chiếc thế này, không tiện.”

Nghiêm Ngạn Khoát níu kéo bất thành, cũng không ép nữa, đành gật đầu, “Được rồi, cậu đứng đó đợi một lát.”

Nói xong, anh quay người mở cửa tủ ở huyền quan, lấy từ bên trong ra một chiếc hộp màu trắng. Biên Tích rướn người nhìn, hỏi: “Gì đây?”

“Tặng cậu đấy.” Nghiêm Ngạn Khoát giúp y mở hộp ra, bên trong là một chai nước hoa <i>Silver Mountain Water</i>, “Tôi đâu thể chỉ biết nhận quà của cậu mà không biết tặng lại chứ.”

Biên Tích nói “Cảm ơn”, sau khi mở hộp ra, không khí bỗng tràn ngập hương cam quýt nồng nàn, tầng hương giữa dịu dần đi, là mùi trà thanh thoát, còn tầng hương cuối lại tựa như dòng suối trong vắt trên núi cao, lan tỏa trong không khí.

Biên Tích vẫn luôn cho rằng, mùi hương là chuyện rất riêng tư, thế nên hiếm khi chủ động chọn nước hoa cho người khác. Nhưng Nghiêm Ngạn Khoát lại chọn cực kỳ chuẩn xác: sự tươi mát nồng nhiệt, cái lạnh lẽo dịu dàng, mấy nét tính cách vừa mâu thuẫn lại vừa hài hòa cùng lúc hiện hữu trên một loại nước hoa, giống hệt như Biên Tích trong mắt anh.

Biên Tích khen nước hoa thơm, rồi đậy nắp lại, chuẩn bị chào tạm biệt Nghiêm Ngạn Khoát.

Trên chiếc hộp còn vương vấn mùi hương thường ngày của Nghiêm Ngạn Khoát, mùi cỏ hương bài màu xám, hòa quyện cùng mùi nước hoa Silver Mountain Water, hai luồng khí xộc thẳng lên não, gần như có thể khiến người ta đê mê.

Có lẽ bị mùi hương quấn quýt làm cho đầu óc có phần quay cuồng, Biên Tích nhất thời nóng đầu, đột nhiên bước lên một bước, chặn lại cánh cửa đang định đóng.

“Nghiêm Ngạn Khoát!” Biên Tích một chân chặn khe cửa, một tay chống lên tường, kề sát lại gần tai Nghiêm Ngạn Khoát, “Thật ra những lời lần trước anh nói với tôi, tôi về đã suy nghĩ kỹ rồi…”

Nghiêm Ngạn Khoát mở hẳn cửa ra, lặng lẽ nhìn y.

Biên Tích ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Thói quen và quan điểm của anh đúng là khác tôi thật, điểm này, trừ phi chúng ta vì đối phương mà thay đổi hoàn toàn, hoặc là đầu thai kiếp khác, nếu không thì chẳng cách nào giải quyết được. Nhưng mà, nếu thật sự như vậy, có lẽ chúng ta đã chẳng bị đối phương thu hút nữa rồi.”

Nghiêm Ngạn Khoát bị câu “đầu thai kiếp khác” của y làm cho bật cười, cố nén lại rồi nói: “Vậy thì sao?”

“Tôi cho rằng, không cần thiết phải giải quyết cái gọi là vấn đề ‘căn bản’ làm gì.” Biên Tích nghiêm túc trình bày cái lý luận chẳng mấy logic của mình, “Đúng vậy, tôi tạm thời chưa quen với việc sẻ chia sự riêng tư, anh cũng không muốn trải qua xung đột cãi vã, nhưng đó đều là những chuyện chưa hề xảy ra. Chỉ cần mục tiêu giống nhau, chúng ta hoàn toàn có thể đợi đến khi vấn đề xuất hiện rồi hẵng trao đổi, hẵng giải quyết, chứ không phải vì sợ va chạm mà từ chối thử.”

“Thế nên, Luật sư Nghiêm, để em thử nhé.” Biên Tích đã nghe theo lời khuyên của Kiều Viễn, đối mặt với mảnh ghép hoàn toàn khác biệt này trước mắt, y nói thẳng: “Cho em một cơ hội theo đuổi anh, tin em đi, em sẽ khiến anh hài lòng.”

Khu căn hộ mỗi tầng chỉ có một nhà, không có hàng xóm đi qua làm phiền, ánh đèn trên trần sáng trưng, rọi rõ mồn một những tâm tư nhỏ bé chẳng tài nào che giấu của Biên Tích.

Nghiêm Ngạn Khoát không đáp ngay, quay người vào nhà lấy ra một chai nước khoáng, mở nắp uống một ngụm, rồi mới trả lời: “Theo đuổi ai là quyền của em, đâu cần phải xin phép.”

Biên Tích cứ coi câu nói này là sự dung túng, lập tức bạo gan hẳn: “Anh chú ý nhé, bây giờ là chín giờ ba mươi hai phút, em chính thức bắt đầu theo đuổi Nghiêm Ngạn Khoát!”

Nghiêm Ngạn Khoát cũng bị chọc cười: “Bắt đầu lúc nào cũng là quyền của em.”

“Ít nhất cũng phải báo cho anh một tiếng chứ.” Biên Tích nói, “Nếu không thì em thành ra bất lịch sự quá.”

“Được.” Nghiêm Ngạn Khoát thu lại nụ cười, nghiêm túc hỏi y, “Em định bắt đầu thế nào?”

“Lần trước anh thua cược, có phải em vẫn còn một cơ hội chưa dùng đến không?” Biên Tích hỏi.

“Ừ, muốn dùng bây giờ à?”

“Dùng!” Biên Tích móc điện thoại ra, liếc nhìn lịch bay gần đây, cuối cùng cảm thấy chọn ngày không bằng gặp ngày, “Luật sư Nghiêm, ngày mai để em đến đón anh đi làm nhé?”

Nghiêm Ngạn Khoát gần như không hề do dự, trịnh trọng gật đầu.

<b>Lời tác giả:</b>

Có ai thấu cái “giá trị vàng” của một lời tỏ bày thẳng thắn, không chút rào đón, ngay giữa lúc hương tình quyện lấy vấn vương không rời không!!

Màn dò xét đã chính thức hạ màn, tiếp viên trưởng Biên bắt đầu tổng tiến công mạnh mẽ đây!
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 35: Tông xe trong ngõ hẹp​


Cùng lúc đó tại bãi đỗ xe ngầm, những ngọn đèn cảm ứng âm thanh chập chờn lúc tỏ lúc mờ, một chiếc coupe thể thao bắt mắt đỗ ngay ngắn trong ô.

Nhiếp Hàng kéo kính xe lên, nghiêng đầu nói với người ngồi ghế phụ: “Anh Viễn, tới rồi.”

Kiều Viễn từ từ mở mắt: “Nhanh vậy.”

“Nay không kẹt xe.” Nhiếp Hàng tháo dây an toàn, hỏi: “Sao? Anh muốn ngủ một giấc ở đây, hay lên thẳng luôn?”

“Không ngủ, muộn quá rồi.” Kiều Viễn ngáp một cái, mở cửa xe.

Nhiếp Hàng cũng xuống theo, Kiều Viễn lấy làm lạ: “Còn chuyện gì à?”

Nhiếp Hàng gãi đầu, đáp: “Không có.”

Kiều Viễn cười: “Không có chuyện gì mà cậu cứ kè kè theo tôi thế?”

“Ờm, anh Viễn này.” Nhiếp Hàng chẳng còn vẻ hoạt bát thường ngày, trái lại cứ ấp a ấp úng, “Tôi chợt nhớ ra… hôm qua tôi đi nhậu với anh em rồi say bí tỉ đúng không? Sáng dậy thấy nửa đêm có gọi cho anh mấy cuộc, mà anh còn bắt máy nữa…”

Ý cười trong mắt Kiều Viễn mỗi lúc một đậm, anh ta khoanh tay, lặng lẽ nhìn hắn.

Nhiếp Hàng ho khan một tiếng: “Tôi chỉ muốn hỏi, tôi có lỡ lời nói gì không nên nói không?”

Kiều Viễn hỏi vặn lại: “Cậu nghĩ cậu có thể nói gì không nên nói?”

“Thì tôi không biết nên mới hỏi anh chứ!” Nhiếp Hàng sốt ruột đến giậm chân, “Tôi thấy thời gian gọi mười mấy phút, còn tưởng xảy ra chuyện gì, làm tôi sợ muốn chết.”

Kiều Viễn bị hắn chọc cho bật cười ha hả, lắc đầu nói: “Yên tâm đi, chẳng nói gì đâu, mười phút thì hết chín phút cậu ngủ rồi.”

Nhiếp Hàng thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi, ngại quá, làm phiền anh ngủ, lần sau anh cứ cúp máy luôn là được.”

Kiều Viễn xua tay: “Không sao, tôi cũng sợ cậu tìm tôi có việc gấp.”

“Được, vậy tôi yên tâm rồi.” Nhiếp Hàng vỗ vỗ ngực cho xuôi khí, “Anh mau lên đi, bái bai!”

Kiều Viễn dặn dò: “Về cẩn thận.”

Nhiếp Hàng quay người chui vào xe, thuần thục đánh lái ra khỏi chỗ đỗ, trước khi đi không quên nhấn còi ra hiệu.

Kiều Viễn vẫn chần chừ chưa đi, đứng nguyên tại chỗ nhìn chiếc Mustang khuất dạng trong bóng tối của gara, nụ cười trên môi từ từ đông cứng rồi tan biến, cuối cùng hóa thành một vẻ mặt vô cùng dịu dàng.

_

Hôm nay Biên Tích hiếm hoi không có chuyến bay, y dậy từ sớm, chưa tới tám giờ đã đợi dưới nhà Nghiêm Ngạn Khoát. Mười phút sau, Nghiêm Ngạn Khoát vận bộ vest phẳng phiu bước xuống, còn cài chiếc trâm cài ve áo lần trước Biên Tích tặng.

“Sao em đến sớm thế?” Nghiêm Ngạn Khoát mở cửa xe, ung dung ngồi vào ghế phụ, lần này đã có thể thuần thục điều chỉnh dây an toàn, “Anh đã bảo giờ làm linh động mà? Không cần vội.”

“Anh chắc chắn là người đi làm sớm nhất rồi.” Biên Tích khẽ lẩm bẩm, “Đồ cuồng công việc.”

“Anh nghe thấy đấy.” Nghiêm Ngạn Khoát nghiêm giọng nhắc nhở.

Biên Tích bĩu môi, không đáp lời.

Nghiêm Ngạn Khoát chợt ngửi thấy mùi hương, là chai Silver Mountain Water lần trước anh tặng, bèn khen: “Mùi này hợp với em đấy.”

“Cảm ơn anh.” Biên Tích mỉm cười đáp: “Thơm lắm.”

Hai người trên xe không cố tìm đề tài, cứ thế chuyện trò dăm ba câu như thường lệ.

“Chừng nào em bay?”

“Sáng mai.”

“Vậy tối nay phải nghỉ ngơi cho khỏe.”

“Đương nhiên rồi, anh cũng thế.”

“Anh nghỉ không nổi, tối nay phải tăng ca rồi.”

“Lại có vụ mới hả?”

“Vẫn là vụ ở Vân Nam lần trước. Sau phiên phúc thẩm, bị cáo bắt đầu giở trò mất tích, nhất quyết không chịu bồi thường, thân chủ của anh muốn xin cưỡng chế thi hành án.”

Luật sư không thể tiết lộ quá nhiều chi tiết vụ án cho người ngoài cuộc, Biên Tích cũng không gặng hỏi, chỉ dặn anh “cẩn thận nhé”.

Nói là “đưa người ta đi làm”, cuối cùng lại thành “đi làm cùng người ta”, mà còn kéo dài không ít thời gian.

Hễ hôm nào Biên Tích không bay, y sẽ dành ra một ngày, chẳng làm gì khác, chỉ ngồi ở quán cà phê dưới tòa nhà văn phòng luật xem phim. Chờ đến lúc áng chừng văn phòng luật sắp tan làm, Biên Tích sẽ nhắn tin cho Nghiêm Ngạn Khoát, bảo mình đang ở tiệm đồ ăn nhanh, hỏi anh có muốn xuống ăn cùng không.

Hôm ấy, Nghiêm Ngạn Khoát đang bận đầu bù tóc rối, chưa biết giải quyết bữa trưa ra sao thì thấy tin nhắn, vội vàng trả lời: [Năm phút nữa anh xuống.]

Tiết trời dần ấm lại, Biên Tích diện chiếc áo thun dài tay mới mua, mái tóc chải chuốt kỹ càng, dáng người cao ráo nổi bật giữa đám đông, Nghiêm Ngạn Khoát chỉ cần một thoáng là nhận ra ngay.

“Vẫn chưa đi à?” Nghiêm Ngạn Khoát cầm khay cơm đã lấy đồ ăn, ngồi xuống đối diện Biên Tích.

Biên Tích cười cười nói: “Buổi sáng không có việc gì, tiện thể ở gần đây ngắm cảnh.”

Nghiêm Ngạn Khoát chắc chắn không tin, nhưng cũng không nói gì thêm, giữ đủ thể diện cho người đang theo đuổi mình: “Lát nữa ăn xong anh đưa em lên sân thượng xem thử, view khá đẹp.”

“Được.”

Cả hai người ăn cơm đều không thuộc dạng nhai kỹ nuốt chậm, quen với guồng quay bận rộn rồi, quên mất cách tận hưởng quá trình dùng bữa.

Chưa đầy hai mươi phút đã ăn xong, Nghiêm Ngạn Khoát bèn hỏi có lên lầu không, Biên Tích vui vẻ nhận lời, hai người bèn sang tòa nhà bên cạnh, đi thang máy thẳng lên tầng thượng.

Tầng thượng thường xuyên tổ chức các sự kiện hợp tác ngoài trời hoặc triển lãm, cứ đến ngày lễ là đông nghẹt người, nhưng trưa ngày thường lại hiếm khi được yên tĩnh. Nghiêm Ngạn Khoát dẫn Biên Tích đến ngồi xuống một chiếc ghế dài trên sân thượng, phóng tầm mắt ra xa có thể thấy tháp Minh Châu Phương Đông thấp thoáng.

“Anh có hay lên đây không?” Biên Tích hỏi.

Nghiêm Ngạn Khoát lắc đầu: “Thỉnh thoảng thôi, làm việc mệt quá thì lên đây hít thở chút không khí.”

Biên Tích nhìn theo hướng mắt anh ra xa: “Phong cảnh đẹp thật.”

Hôm nay Biên Tích cứ giữ vẻ lịch thiệp, duy trì khoảng cách xã giao, ai trông thấy cũng tưởng y là khách hàng.

Vừa đến giờ làm việc buổi chiều, Biên Tích lập tức nói: “Một rưỡi rồi, luật sư Nghiêm đi làm đi.”

“Chỉ thế thôi à?” Nghiêm Ngạn Khoát nhìn y cười, “Đợi ba tiếng đồng hồ, chỉ để cùng ăn bữa trưa hai mươi phút?”

Biên Tích không hiểu: “Chứ sao nữa?”

Nghiêm Ngạn Khoát thu lại nụ cười, nhìn sâu vào mắt y, nghiêm túc hỏi: “Cậu Biên, chẳng ai theo đuổi người ta như cậu cả.”

Biên Tích gãi đầu: “Sao thế?”

Nghiêm Ngạn Khoát bị y chọc cười: “Khiến người được theo đuổi hưởng thụ quá, người ta sẽ chưa muốn đồng ý vội đâu.”

“Sao không nói sớm! Không sao, em theo đuổi thêm mấy hôm nữa.”

Nghiêm Ngạn Khoát cười đến lắc đầu: “Thôi được rồi, anh phải đi làm thật đây.”

“Vâng! Tối gặp!”

“Buổi chiều em còn đợi nữa à?”

“Có nói là đợi anh đâu.” Biên Tích chỉ vào điện thoại của mình, nói: “Vừa hay hôm nay rảnh, em muốn xem nốt bộ phim, cả một series ba phần, dài phết.”

Nghiêm Ngạn Khoát bất đắc dĩ: “Vậy anh cố gắng tan làm sớm một chút.”

Biên Tích xua tay: “Không cần sớm đâu, anh cứ lo việc bên anh đi.”

Nghiêm Ngạn Khoát đương nhiên không tin lời Biên Tích, đến giờ tan làm liền xách áo khoác và túi đựng laptop chuẩn bị ra về.

Đến cả Chu Thiên Thụy cũng thấy không đành lòng, đang định tìm anh họp, thấy dáng vẻ vội vã của anh, tò mò hỏi: “Tối nay hẹn hò à?”

“Vâng, có hẹn rồi.” Nghiêm Ngạn Khoát giải thích xong, hỏi: “Chủ nhiệm tìm em có việc gì ạ?”

Chu Thiên Thụy huơ huơ tập hồ sơ trong tay: “Ừ, năm phút thôi, nói xong hẵng đi.”

Nghiêm Ngạn Khoát ngẩng đầu nhìn đồng hồ, đành nhắn tin cho Biên Tích báo mình có thể sẽ đến muộn một chút, rồi theo Chu Thiên Thụy vào văn phòng.

“Sao thế?” Nghiêm Ngạn Khoát ngồi xuống ghế sô pha, nhận lấy tập hồ sơ từ tay Chu Thiên Thụy, “Lại là Văn Thuận ạ?”

“Ừ, vẫn là vụ lần trước.” Chu Thiên Thụy thở dài nói, “Lão Lưu theo sát giai đoạn đầu cũng gần xong rồi, kết quả hôm nay con lão đột nhiên đổ bệnh, bố vợ lại vừa mới qua đời, thực sự không thể tập trung lo vụ này được.”

Nghiêm Ngạn Khoát nhận lấy tập hồ sơ, lật xem qua loa, “Vụ này tổng cộng hưởng 1.5 điểm phần trăm, cậu chia cho lão Lưu 0.5 là được, nhận đi.”

Lần này giọng điệu của Chu Thiên Thụy cứng rắn hơn lần trước nhiều, bởi vì trong văn phòng hiện tại người có thể sắp xếp thời gian và chuyên về luật hôn nhân gia đình thực sự chỉ còn lại mỗi mình Nghiêm Ngạn Khoát. Hiện tại các vụ án trong tay anh đã kết thúc, không còn lý do gì để từ chối nữa. Nghiêm Ngạn Khoát bất đắc dĩ nói: “Vậy đưa tài liệu cho em trước, em mang về nhà xem.”

Chu Thiên Thụy gật đầu, thấy dáng vẻ vội đi của anh, bèn xua tay: “Được rồi, mau đi đi.”

Lúc Nghiêm Ngạn Khoát rời đi, văn phòng vẫn sáng trưng đèn, mọi người thấy anh tan làm sớm như vậy đều rất ngạc nhiên: “Luật sư Nghiêm, hôm nay lại về đúng giờ ạ?”

“Có hẹn rồi, mai lại đến.” Nghiêm Ngạn Khoát giải thích.

Ngày mai là thứ Bảy, người có thể khiến luật sư Nghiêm phải mất công gặp mặt như vậy làm mọi người đều rất tò mò: “Hẹn hò thuận lợi nhé Luật sư Nghiêm, khi nào cho chúng em gặp chị dâu đây?”

Nghiêm Ngạn Khoát không đáp, chỉ nói “cuối tuần vui vẻ” rồi bước vào thang máy.

_

Biên Tích đã ở bãi đỗ xe bật điều hòa trong xe để thông khí. Nghiêm Ngạn Khoát cảm thấy sự chu đáo của y dường như đã ăn sâu vào cốt cách, là một thứ ký ức cơ bắp hình thành qua rèn luyện lâu dài.

Hai người ngồi trên xe trò chuyện câu được câu chăng, phảng phất như đã quen biết từ lâu, nên cũng chẳng cần cố tìm đề tài để nói.

Nghiêm Ngạn Khoát tựa vào ghế phụ, mắt lim dim, vô cùng thư thái.

“Hôm nay trên cầu kẹt xe quá, hay mình xem thử tuyến đường khác nhé?” Biên Tích mở bản đồ, chỉ vào một lộ trình được đề xuất, nói: “Em thấy có con đường nhỏ này, nhưng hẹp lắm, anh muốn đi đường nào?”

Nghiêm Ngạn Khoát mở mắt, nghiêng đầu nhìn bản đồ, thờ ơ đáp: “Đường nào xa hơn?”

Biên Tích nhẩm tính sơ qua rồi kết luận: “Chắc là ngõ hẹp, phải vòng lên phía Bắc.”

“Vậy đi đường này đi.” Nghiêm Ngạn Khoát nói.

Biên Tích nhướng mày nhìn anh cười, hỏi: “Tại sao?”

Nghiêm Ngạn Khoát ra vẻ đạo mạo: “Xa thì chẳng mấy ai đi, chắc chắn không kẹt xe.”

“Ồ~” Biên Tích không vạch trần ý nghĩ của anh, thuận theo lời anh, nói: “Ra là để không bị kẹt xe à.”

“Vậy chứ em nghĩ vì sao?” Nghiêm Ngạn Khoát tỉnh bơ đá quả bóng lại.

Biên Tích khôn khéo đến mức nào, tuyệt nhiên không bắt lời: “Ai mà biết được.”

Nghiêm Ngạn Khoát chịu lép vế, không nói nữa, Biên Tích bèn chuyển lộ trình trên định vị, lái xe vào con đường nhỏ.

Thượng Hải có rất nhiều khu dân cư cũ kỹ, xuống cấp nằm nép mình bên những tòa nhà chọc trời, một số thậm chí đã trở thành nhà nguy hiểm. Chúng rải rác ở các góc phố, thậm chí ngay giữa trung tâm, tạo ra cho khu đô thị quốc tế này vô số những con ngõ nhỏ đan xen như đường làng. Ven đường toàn là xe cộ đậu trái phép, thậm chí còn có những gánh hàng rong trải bạt bán ngay dưới đất.

Vì đường quá hẹp, khó lòng cho xe đi ngược chiều, những tài xế kinh nghiệm sẽ ngầm coi đây là làn đường linh hoạt theo giờ, tự giác thay đổi chiều lưu thông vào giờ cao điểm sáng tối.

Biên Tích vừa lái xe vừa cảm thán: “Không ngờ đấy, năm 2024 rồi mà trong nội thành vẫn còn kiểu đường như này.”

Nghiêm Ngạn Khoát lười nhác đáp: “Thành phố vẫn tiến về phía trước, nhưng luôn có người dừng lại.”

“Nguy hiểm thật.” Biên Tích vừa nói vừa nhắc nhở, “May mà không phải buổi tối, ở đây còn chẳng có lấy một cái đèn đường, sau này anh vẫn nên tránh đi thì hơn.”

“Một mình anh chắc chắn sẽ không đi đường này.” Nghiêm Ngạn Khoát thuận miệng nói.

Biên Tích lại bắt được kẽ hở trong lời anh nói: “Vậy hai người thì sẽ đi à?”

Nghiêm Ngạn Khoát khẽ cười: “Còn phải xem là đi với ai nữa chứ.”

“Ồ.” Biên Tích thừa thắng xông lên, “Với ai thế ạ?”

Nghiêm Ngạn Khoát bị y hỏi đến bật cười, mặt hơi nóng lên, quay đầu đi, giọng nói chẳng có chút uy h**p nào: “Lái xe cho tử tế đi.”

Biên Tích không trêu anh nữa, vặn nhạc trong xe to hơn một chút, tự lẩm bẩm: “Đường này đúng là khó đi thật, gặp phải xe lớn chạy ngược chiều là toi.”

Nghiêm Ngạn Khoát cau mày, “chậc” một tiếng: “Đừng có nói bậy.”

“Rồi rồi rồi.” Biên Tích “phì phì” mấy tiếng sang bên cạnh, “Coi như em chưa nói gì.”

Người đang gặp vận rủi thì miệng lại rất linh, lời Biên Tích vừa dứt, một chiếc coupe đã lao tới từ phía đối diện.

Biên Tích thầm chửi một tiếng “Mẹ kiếp”, bắt đầu giảm tốc độ, đồng thời từ từ đánh lái sang phải.

Tuy nhiên, đối phương dường như không hề có ý định nhường đường, không những không giảm tốc mà còn nhằm thẳng vào xe họ mà lao tới.

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn thấy biển số xe đối phương, đột nhiên nhận ra có điều bất ổn, vội vàng bảo Biên Tích phanh lại: “Chờ đã—”

Lời còn chưa dứt, chiếc coupe lao về phía họ đột ngột tăng tốc!

Não Biên Tích trống rỗng trong một khoảnh khắc, không kịp nghĩ nhiều, y đánh lái gấp sang bên, theo phản xạ dùng tay che đầu Nghiêm Ngạn Khoát.

“Biên Tích!” Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, Nghiêm Ngạn Khoát cảnh cáo y đừng liều mình, “Cẩn thận!”

“Á—”

Một tiếng “rầm” vang lên, túi khí bung ra, kính cửa sổ vỡ tan tành, lực va chạm cực mạnh suýt nữa làm cả hai ngất đi.

Biên Tích ở gần điểm va chạm hơn, đầu óc y cứ ong ong, rồi dần dà chẳng còn nghe thấy gì nữa. Ký ức cuối cùng của y, là tiếng Nghiêm Ngạn Khoát hốt hoảng gào lớn bên tai, và ánh đèn xe cảnh sát xanh đỏ hỗn loạn, từ từ hiện ra.

<b>Lời tác giả:</b>

Đừng lo, không phải truyện ngược đâu
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 36: Cứ giao cho anh​


Khi Biên Tích mở mắt lần nữa, trần nhà nhuốm bẩn cùng ngọn đèn trần gắt gỏng của bệnh viện đập vào tầm nhìn.

Quanh đó là mấy người vận cảnh phục, đến để điều tra vụ tai nạn giao thông. Dù hiện trường chỉ có một camera giám sát, lại còn cách khá xa, nhưng vẫn đủ sức ghi lại phần lớn diễn biến sự việc; những góc khuất camera cần được hỗ trợ làm rõ bằng dấu vết từ công tác khám nghiệm hiện trường.

Trước khi rời đi, viên cảnh sát dặn dò người bị thương nghỉ ngơi cho khỏe. Biên Tích định gượng dậy tiễn đã bị cô y tá cản lại: “Lúc này anh tốt nhất đừng cử động.”

“Bạn tôi sao rồi?” Biên Tích sốt sắng hỏi, “Cái người cao cao, mặc đồ đen ấy!”

Cô y tá chỉ tay ra phía cửa: “Anh ấy chủ yếu bị vật nặng đè trúng cánh tay, nhưng nhẹ hơn cậu nhiều, vết thương khử trùng cẩn thận, đừng để dính nước là ổn.”

Biên Tích thở phào nhẹ nhõm: “Anh ấy đâu rồi?”

“Chắc là đi làm thủ tục nhập viện cho anh rồi, lát nữa anh ấy còn phải lấy lời khai.” Cô y tá kiểm tra xong chai dịch truyền cho y, cảnh cáo: “Anh cứ nằm yên đấy, đừng có chạy lung tung.”

Nghiêm Ngạn Khoát ngược xuôi bên ngoài ngót nghét một giờ đồng hồ, giải quyết đâu vào đấy mới rảnh rang quay lại phòng bệnh. Cánh tay trái anh quấn băng gạc, vầng trán bên phải cũng dán một miếng băng y tế.

Biên Tích nhìn lớp băng trên tay anh, đôi mày vặn vẹo thành một cục: “Anh bị thương ở đâu vậy?”

Nghiêm Ngạn Khoát ngồi xuống bên giường Biên Tích, nhẹ nhàng nâng đầu gối phải của y lên, không đáp mà hỏi ngược lại: “Có đau không?”

“Không đau.” Biên Tích lắc đầu.

“Nói thật đi.” Nghiêm Ngạn Khoát nhìn xoáy vào mắt y, khiến người ta khó lòng trốn tránh.

Biên Tích đành ngoan ngoãn đáp: “Hơi hơi.”

“Bác sĩ nói em không bị tổn thương xương cốt, nhưng cũng phải dưỡng ít nhất hai tuần mới cử động thoải mái được.” Nghiêm Ngạn Khoát nâng chân y cao thêm một chút, ánh mắt trĩu nặng xót xa và dằn nén, “Đưa chân đây cho anh.”

Nghiêm Ngạn Khoát không chút biểu cảm, nhưng giọng nói lại mang theo âm rung rất rõ. Thấy Biên Tích không phản ứng, anh lại đưa tay tới gần hơn: “Đưa đây.”

Biên Tích ít nhất không còn bướng bỉnh nữa, thả lỏng người, mặc cho Nghiêm Ngạn Khoát day ấn quanh mắt cá chân mình.

“Mấy ngày này cần hoạt huyết tiêu sưng, anh xoa bóp giúp em trước, sau này nếu cần thì gọi hộ lý qua.”

“Không cần đâu, tay anh còn đang quấn băng thế kia, đừng mất công nữa.”

“Đừng cử động.” Nghiêm Ngạn Khoát không đợi Biên Tích khách sáo, dứt khoát ngắt lời y, “Thế này còn đau không?”

“Shh…” Biên Tích nhíu mày, “Đau.”

Nghiêm Ngạn Khoát gần như muốn khắc hai chữ “mềm lòng” lên mặt, thực sự không nỡ nhìn Biên Tích trong bộ dạng này, chỉ hận không thể gánh chịu thay y.

“Vừa cùng cảnh sát xem lại camera giám sát, tài xế gây tai nạn trông giống chồng cũ của Ngô Hồng Anh, nhưng hiện tại vẫn chưa thể khẳng định.” Nghiêm Ngạn Khoát hiếm khi dùng giọng điệu nghiêm nghị như vậy nói chuyện với Biên Tích, tựa như đang trình bày tiền đề một vụ án trước tòa.

“Thân chủ vụ ly hôn của anh à?” Biên Tích từng nghe Nghiêm Ngạn Khoát nhắc qua đôi chút về vụ án, nên thuận miệng hỏi.

Nghiêm Ngạn Khoát gật đầu: “Không sai. Dù thế nào thì chắc chắn lần này là nhắm vào anh. Làm em bị thương thế này, anh rất xin lỗi. Coi như anh nợ em một ân tình.”

Biên Tích bị lời anh nói làm cho ngẩn người, lay lay tay anh: “Đâu phải lỗi của anh, chuyện này ai mà ngờ được? Giữa tụi mình còn nợ nần gì nữa, anh đừng để bụng.”

Nghiêm Ngạn Khoát chẳng tỏ ý kiến, chỉ khẽ xua tay, giúp y đắp lại chăn cho ngay ngắn.

“Thời gian nằm viện, anh sẽ mang cơm đến.” Anh nói giọng không cho phép phản đối, “Em đừng tự ý cử động lung tung.”

Biên Tích định nói khỏi cần phiền phức vậy: “Anh không đi làm à? Tự em…”

“Tự em không được đâu.” Nghiêm Ngạn Khoát nói như đinh đóng cột, “Nằm yên đấy.”

Biên Tích đành tiu nghỉu nằm im. Nghiêm Ngạn Khoát bảo sáu giờ tối sẽ tới, y đáp “được”, anh bèn hỏi y có bạn bè nào cần báo tin đến thăm không. Biên Tích không muốn làm phiền người khác, lắc đầu bảo không cần, Nghiêm Ngạn Khoát dặn dò hộ lý thay nước và gọi người khi cần, rồi mở TV, bật đúng bộ phim lần trước y thích xem mới yên tâm đi làm.

Dù không cố ý báo tin, nhưng Nhiếp Hàng và những người khác vẫn biết được chuyện Biên Tích bị thương qua đơn xin nghỉ phép. Vừa xuống máy bay, họ liền gọi điện hỏi han sự tình, Biên Tích đọc số tòa nhà bệnh viện, chẳng mấy chốc tất cả đã có mặt.

Ngoài Nhiếp Hàng, còn có vài đồng nghiệp khác thường ngày chơi khá thân cũng đến, căn phòng bệnh nhỏ xíu chen chúc năm người, ai nấy đều mang theo một đống đồ bổ, khiến không gian càng thêm chật chội.

Biên Tích bất đắc dĩ nói: “Chỉ là vết thương nhỏ thôi, không cần lo lắng đâu.”

Nhiếp Hàng lập tức xù lông: “Thế này mà là vết thương nhỏ? Đây là tai nạn xe đấy! Suýt nữa là gãy xương rồi còn gì?”

Biên Tích vừa nói “không nghiêm trọng đến thế đâu”, vừa định điều chỉnh giường bệnh cao lên để họ ngồi tạm trên ghế cạnh giường. Nhiếp Hàng vội nói “cậu đừng có cử động lung tung”, Biên Tích cười khổ: “Em vận động chút, nằm lâu quá sốt ruột.”

“Có gì mà sốt ruột? Bệnh nhân thì phải nằm yên đó!” Nhiếp Hàng khăng khăng.

Biên Tích đành mặc người ta sắp đặt, Nhiếp Hàng hỏi câu nào y đáp câu ấy, cũng dần dà nắm được tình hình.

“Cậu cũng xui xẻo thật.” Nhiếp Hàng không thể không nói, “Nghiêm Ngạn Khoát đâu rồi? Để cậu một mình ở đây thế này à?”

Biên Tích vừa định nói không phải vậy, rằng anh đã sắp xếp hộ lý ở lại, và lát nữa sẽ quay về.

Lời chưa kịp thốt ra, cửa phòng đã mở.

Nghiêm Ngạn Khoát đẩy cửa bước vào, như thể đáp lại lời Nhiếp Hàng, hỏi Biên Tích: “Ăn tối chưa em?”

Biên Tích lắc đầu: “Vẫn chưa.”

“Anh mang canh hầm với sườn non đến, có hợp khẩu vị không?” Nghiêm Ngạn Khoát hỏi.

Biên Tích chống người dậy nhìn, ngập ngừng nói: “Em… húp chút canh thôi.”

Nghiêm Ngạn Khoát vừa xuất hiện, Nhiếp Hàng với mấy đồng nghiệp bỗng trở nên lúng túng, rối rít nói “không làm phiền nữa”, rồi chuẩn bị cáo lui.

Biên Tích gọi họ mang quà cáp về, nhưng dĩ nhiên chẳng ai nghe. Cả nhóm lại chúc y mau chóng bình phục, hàn huyên thêm một lát, Biên Tích mới thu hồi ánh mắt.

“Đều là đồng nghiệp của em à?” Nghiêm Ngạn Khoát hỏi.

Biên Tích cười đáp: “Vâng, chắc là thấy đơn xin nghỉ của em nên đoán ra, nhất quyết chạy đến thăm.”

“Quan hệ của em tốt thật đấy.” Nghiêm Ngạn Khoát đột nhiên buông một câu, Biên Tích nghe ra có chút nghĩa trên mặt chữ.

“Cũng tàm tạm thôi.” Biên Tích khéo léo đáp, “Thế nên được chiều quen rồi, chẳng mấy khi biết cách theo đuổi người khác.”

Nghiêm Ngạn Khoát nhướng mày, lùi lại vài phân, nhìn y từ xa: “Vậy sao? Anh không nhận ra đấy.”

“Chứ luật sư Nghiêm thấy em giỏi khoản này à?” Biên Tích chuyển từ thế thủ sang công, “Khen em đấy hả?”

Nghiêm Ngạn Khoát không bắt lời, đeo một bên tai nghe, trông như đang gọi điện thoại công việc. Đợi anh gập máy tính lại, Biên Tích nói: “Anh bận thì cứ về trước đi, em ở đây một mình được mà.”

Nghiêm Ngạn Khoát lắc đầu, chuyển sang chuyện khác: “Vừa nãy Ngô Hồng Anh gọi.”

Biên Tích tỏ vẻ quan tâm: “Chồng cũ của chị ấy… cảm giác trạng thái tinh thần không ổn định lắm, chị ấy có bị ảnh hưởng gì không?”

“Không, tuần trước chị ấy đã cùng con sang nhà họ hàng ở Hồng Kông rồi, gã chồng cũ không tìm được họ, nên cũng coi như thoát nạn.”

“Vậy thì tốt rồi.” Biên Tích gật đầu, “Chồng cũ chị ấy tên gì nhỉ? Viên Đông? Cũng điên thật, không tìm được đương sự lại quay sang trả thù luật sư đại diện, chẳng hiểu nghĩ gì.”

“Đúng là điên, mà cũng ngu ngốc.” Nghiêm Ngạn Khoát nói, ánh mắt chợt trở nên sắc lạnh rõ rệt, “Chuyện này nếu đúng là hắn làm, thì từ một vụ tranh chấp dân sự đơn thuần, hắn gây rối thế này, sẽ phải xác định lại tính chất vụ việc rồi.”

Biên Tích ngẩn ra: “Nghiêm trọng vậy sao? Có cần em làm gì không?”

“Nghỉ ngơi cho khỏe đi.” Giọng Nghiêm Ngạn Khoát lại trở về với sự ấm áp thường ngày, “Những chuyện khác, cứ giao cho anh.”
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 37: Chân chẳng có tí thịt nào​


Nghiêm Ngạn Khoát đã nói vậy, Biên Tích quả thực yên lòng làm theo, ngoài việc dưỡng thương và ăn uống, y chẳng mảy may bận tâm điều gì khác. Cứ thế trôi qua mấy ngày liền, ngoại trừ việc phối hợp điều tra vụ án thì hầu như chẳng phải lo nghĩ gì.

Nghiêm Ngạn Khoát là người có mối quan hệ liên đới với cả Ngô Hồng Anh lẫn Viên Đông, lại là một trong những nạn nhân trực tiếp, hiển nhiên có thể cung cấp không ít manh mối. Bởi vậy, ngoài việc phối hợp điều tra, anh còn đặc biệt tìm gặp Văn Hồng Vũ, tham vấn ý kiến của anh ta về tình hình tố tụng đối với dạng án này.

Văn Hồng Vũ hẹn anh ở cổng trường đại học, tại một tiệm đồ uống mà đám bạn cũ thuở nào vẫn thường lui tới. Anh ta hỏi han tình hình vết thương của anh trước, rồi mới chọc ghẹo: “Cậu đúng là khách quý hiếm hoi! Nếu không phải có việc cần nhờ vả thì có mơ mà mong cậu ghé qua!”

“Nói nhảm gì đấy, tôi vẫn thường qua đây giải quyết công chuyện, lần nào tìm cậu cũng chẳng thấy đâu.” Nghiêm Ngạn Khoát vặc lại, “Đừng có chụp mũ tôi.”

Văn Hồng Vũ quay lại chuyện chính: “Khoan đã, để tôi hình dung lại tình huống của cậu xem nào—”

“Hiện tại nghi ngờ Viên Đông, tức là bị đơn trong vụ ly hôn ở Vân Nam, vì mục đích trả thù đã cố ý lái xe đâm cậu. Camera giám sát và nhân chứng đều đã được xác minh, cảnh sát đang truy tìm tung tích nghi phạm, đúng không?”

Lời tóm tắt khá cô đọng, Nghiêm Ngạn Khoát gật đầu lia lịa.

“Vậy thì vụ án của cậu tình tiết khá rõ ràng, chẳng có gì phải tranh cãi. Nếu ý đồ xấu xa chủ quan của nghi phạm nghiêm trọng, thì cấu thành tội giết người bất thành. Dù có giảm nhẹ thì ít nhất cũng là cố ý gây thương tích.” Văn Hồng Vũ dựa trên nguyên tắc tiết kiệm tiền cho bạn cũ, nói: “Cậu chẳng cần phải mời tôi đến đâu, giờ giá tôi tăng rồi, có giảm giá cho cậu cũng không rẻ được.”

Nghiêm Ngạn Khoát mắt chẳng buồn nhấc lên: “Tiền này để cậu kiếm, tôi yên tâm.”

Văn Hồng Vũ làm luật sư hình sự nhiều năm, cố gắng phân tích một cách khách quan nhất: “Các vụ án hình sự đều do Viện kiểm sát khởi tố công khai, vụ này tình tiết chứng cứ đều khá rõ ràng, lại không cần cậu phải lo lắng, thật sự không cần thiết phải mời luật sư. Vả lại, hồi đại học cậu cũng đâu phải chưa học qua Luật tố tụng hình sự, chắc chắn tự mình giải quyết được.”

“Không giống nhau.” Nghiêm Ngạn Khoát lắc đầu, chỉ vào ly nước của mình, “Cậu cũng nói rồi đấy, cho dù tình tiết có rõ ràng đến đâu, việc phán đoán ý đồ xấu xa chủ quan của hắn vẫn sẽ ảnh hưởng đến việc lượng hình[1]. Nếu nạn nhân chỉ có mình tôi thì tôi xem qua văn bản, đề nghị bồi thường dân sự kèm theo là xong, nhưng lần này còn có người khác vì tôi mà bị thương.”

Nói rồi, Nghiêm Ngạn Khoát lại chỉ sang chiếc ly khác trên bàn: “Tôi cần người chuyên nghiệp hơn giúp tôi kiểm tra các tài liệu giám định chuyên môn, tổng hợp chứng cứ của hai vụ án liên quan đến Viên Đông, đưa ra ý kiến về việc định tội và lượng hình, thậm chí là chất vấn tại tòa, v.v. Những việc này, cậu làm là thích hợp nhất.”

Văn Hồng Vũ nghe xong im lặng hồi lâu, chép miệng nói: “Cậu như này… xem ra thù oán với gã họ Viên này không nhỏ nhỉ.”

Nghiêm Ngạn Khoát cụp mắt xuống: “Thế rồi có nhận hay không.”

“Nhận, có tiền sao lại không kiếm.” Văn Hồng Vũ sảng khoái đưa tay ra bắt tay anh, “Lát nữa ký giấy ủy thác, cảm ơn ông chủ Nghiêm nhé.”

Nghiêm Ngạn Khoát không thèm để ý, “bốp” một tiếng gạt tay anh ta ra, đứng dậy định đi.

“Đi đâu đấy? Cùng ăn bữa cơm đi, vừa hay thầy Lâm cũng đang dạy gần đây.” Văn Hồng Vũ vẫn chưa hiểu rõ tình hình, còn định để ba người bạn cũ tụ tập.

Nghiêm Ngạn Khoát từ chối: “Không được, đến bệnh viện rồi.”

“Đến bệnh viện làm gì?” Văn Hồng Vũ hỏi xong, nhìn thấy hộp cơm trên tay anh mới ngớ ra, “Ồ, đến thăm người bạn bị thương của cậu à?”

Nghiêm Ngạn Khoát gật đầu.

Văn Hồng Vũ cứ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không nghĩ ra được, bèn tặc lưỡi: “Ngày nào cậu cũng mang cơm đi à?”

Nghiêm Ngạn Khoát không trả lời, xem như ngầm thừa nhận.

“Quan hệ hai người các cậu cũng lạ thật đấy.” Văn Hồng Vũ nhận xét như vậy.

Biên Tích nằm ở bệnh viện y học cổ truyền, nơi có bài thuốc gia truyền chuyên trị chấn thương do va đập. Thuốc do y tá mang đến, cần ngâm trong nước ấm.

Nghiêm Ngạn Khoát giúp y pha thuốc, rồi đổ ra bát, cầm thìa đưa đến bên miệng Biên Tích: “Không nóng, nhưng chắc sẽ hơi đắng, em uống từ từ thôi.”

Biên Tích giật nảy mình vì hành động của anh, vờ muốn giằng lại chiếc thìa: “Để em tự làm, tay em có bị thương đâu.”

Người bị thương ở tay rõ ràng là người khác, nào có lý để bệnh nhân đút thuốc cho mình?

“Cậu Biên.” Nghiêm Ngạn Khoát đặt bát và thìa xuống, nghiêm mặt nói: “Xem ra cậu thực sự chưa từng theo đuổi ai bao giờ.”

Biên Tích thành thật gật đầu, rồi hỏi anh: “Sao thế, anh chê em theo đuổi không giỏi à?”

Nghiêm Ngạn Khoát lắc đầu cười cười: “Nếu anh là em, anh sẽ giả vờ như không thể tự chăm sóc bản thân, bắt người khác phải đút thuốc cho mình.”

Biên Tích hỏi: “Giống như lần trước anh bị ốm ấy hả?”

Câu này vốn chỉ là nói đùa, không ngờ Nghiêm Ngạn Khoát lại thuận theo mà đáp lời: “Đúng.”

“Đúng?” Biên Tích mắt sáng rỡ, y ngồi thẳng dậy, nhướng mày trêu chọc, “Đúng là ý gì, em không hiểu, Luật sư Nghiêm?”

Nghiêm Ngạn Khoát cúi đầu cầm lại chiếc bát trên bàn, múc một thìa, không đáp lời: “Há miệng.”

“Chậc.” Biên Tích tỏ vẻ bất mãn với hành động lảng tránh của anh, đồng thời cũng vì sự ngầm cho phép của Nghiêm Ngạn Khoát mà càng lúc càng thả lỏng hơn lúc đầu, “Hầy, tiếc là chỉ bị thương ngoài da, một tuần là khỏi, chẳng giả vờ yếu đuối được.”

“Ai lại đi trù ẻo mình bị thương bao giờ?”

“Cũng phải. Vậy em “phỉ phui” mấy cái nhé.”

Nghiêm Ngạn Khoát bị chọc cho bật cười, bát thuốc suýt nữa cầm không vững, đút thuốc xong bèn hất cằm nói: “Ống quần, xắn lên.”

Biên Tích: “?”

Nghiêm Ngạn Khoát lắc lắc tuýp thuốc mỡ trong tay: “Bôi thuốc cho em, đỡ để lại sẹo sau này.”

“Cái này thật sự không cần đâu, em tự bôi được mà.” Biên Tích lại định ngồi dậy.

Nghiêm Ngạn Khoát lạnh mặt, nửa thật nửa đùa hỏi: “Lại muốn anh dạy em cách theo đuổi người khác nữa à?”

Biên Tích đành ngoan ngoãn ngồi lại: “Không phải, anh làm thế này thái quá rồi, cứ như em đang áp đặt đạo đức anh ấy!”

Nghiêm Ngạn Khoát mất kiên nhẫn ra lệnh: “Em không xắn thì anh xắn giúp đấy.”

“Rồi rồi rồi, em tự làm.” Biên Tích từ từ vén ống quần lên, để lộ vết thương đã khâu.

Vết thương đã đóng vảy, tình trạng hồi phục rất tốt, cắt chỉ xong là có thể xuất viện.

Nghiêm Ngạn Khoát chau mày, vừa xót xa vừa tự trách, dùng tăm bông thấm một ít thuốc, nhẹ nhàng bôi lên vết thương. Động tác chuyên nghiệp, xem ra cũng không ít lần xử lý vết thương.

Vẻ mặt Nghiêm Ngạn Khoát vô cùng chăm chú, song vì lòng bàn tay anh quá ấm, lại ở rất gần bắp chân, Biên Tích vẫn không khỏi nghĩ ngợi miên man. Đúng lúc này, Nghiêm Ngạn Khoát đột ngột ngẩng đầu, bắt quả tang cậu bệnh nhân đang đầu óc vẩn vơ: “Tay anh có lạnh không?”

“Hả? Không ạ.” Biên Tích giật mình, tưởng anh đang nhắc khéo mình, nói năng lung tung, “Ấm lắm.”

Nghiêm Ngạn Khoát nói đùa: “Đương nhiên rồi, anh cố ý ủ cho ấm đấy.”

Ai đời lại đi kể công như vậy, Biên Tích bật cười: “Luật sư Nghiêm!”

Nghiêm Ngạn Khoát cúi đầu tiếp tục bôi thuốc, đợi thuốc ngấm rồi lại giúp y hạ ống quần xuống, quá trình này khó tránh khỏi việc chạm vào da thịt. Biên Tích hoảng hốt rụt chân lại, nhưng bị anh nắm lấy mắt cá chân.

“Lại trốn đi đâu đấy.” Nghiêm Ngạn Khoát nói giọng thản nhiên, như thể đang bàn chuyện lá rụng ngoài cửa, “Chân chẳng có tí thịt nào.”

Biên Tích cảm thấy Nghiêm Ngạn Khoát có lẽ chỉ đơn thuần nhận xét về làn da, nhưng tâm tư y vốn chẳng đơn thuần, nên cứ thấy ánh mắt Nghiêm Ngạn Khoát nhìn mình cũng có chút gì đó mờ ám.

<b>Lời tác giả:</b>

Rốt cuộc là ai đang theo đuổi ai đây hả Luật sư Nghiêm?

[1]Quyết định hình phạt đối với tội mà hội đồng xét xử đã kết luận là có đủ chứng cư trên cơ sở đối chiếu với quy định của Bộ luật hình sự để cân nhắc, đánh giá tính chất của tội phạm (mức độ nguy hiểm cho xã hội, hậu quả…), nhân thân bị cáo, các tình tiết giảm nhẹ hoặc tăng nặng trách nhiệm hình sự (Điều 37 – Bộ luật hình sự). (Xt. Định tội danh; Cá thể hóa hình phạt).
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 38: Cậu với tiếp viên hàng không đó là quan hệ gì vậy?​


Nằm viện hai tuần, ngày hai bữa Nghiêm Ngạn Khoát đều mang cơm đến tận phòng bệnh, viện phí cùng tiền sửa xe cũng một tay anh lo liệu. Biên Tích chẳng hề khách sáo, cứ thế nhận hết, chỉ nói đợi khi nào khỏe lại sẽ mời anh mấy bữa thịnh soạn. Nghiêm Ngạn Khoát cũng không từ chối, ngầm chấp thuận cơ hội gần gũi này.

Ngờ đâu chiếc xe còn khó sửa hơn người, mãi đến khi Biên Tích xuất viện rồi mà xe của y vẫn còn đang trong giai đoạn vá sơn.

Vết thương trên cánh tay Nghiêm Ngạn Khoát sớm đã đóng vảy bong ra, thế là vai trò của anh từ người mang cơm chuyển thành tài xế. Hễ Biên Tích cần dùng xe trong nội thành, anh đều có mặt đưa đón.

Một hai lần thì còn đỡ, lâu dần, chính Biên Tích cũng thấy ngại. Vết thương ở chân cỏn con, đâu đến nỗi phải mang ơn người ta nhiều đến vậy.

“Thật ra anh không cần ngày nào cũng đưa đi đón về đâu.” Biên Tích nhẹ nhàng khuyên can, “Kẻ gây án đã bị bắt rồi mà? Đâu có gì không yên tâm nữa.”

“Không được.” Nghiêm Ngạn Khoát khăng khăng, “Vẫn phải đưa.”

“…” Biên Tích dở khóc dở cười, “Dạo này anh rảnh rỗi vậy à?”

Nghiêm Ngạn Khoát quả quyết gật đầu, “Không rảnh cũng phải đưa.”

Biên Tích chẳng thể lay chuyển nổi cái người làm nghề ăn nói sắc sảo như anh, đành nhượng bộ: “Thôi được, vậy đợi xe em sửa xong, đổi lại em đến đón anh nhé.”

Nghiêm Ngạn Khoát bỗng bật cười.

Biên Tích không hiểu: “Anh cười gì?”

Nghiêm Ngạn Khoát nén cười, nghiêm túc nói: “Anh cười em thật sự rất bướng.”

“Không bướng không được.” Biên Tích lộ vẻ chán nản xen lẫn bất lực, “Người nào đó khó theo đuổi quá mà.”

“Vậy sao?” Nghiêm Ngạn Khoát nhìn y với ý trêu đùa, “Anh thấy cũng bình thường thôi.”

Biên Tích xưa nay nói là làm, vừa nhận được điện thoại từ hãng xe, y liền lái chiếc xe mới toanh đến đón Nghiêm Ngạn Khoát tan làm.

Từ xa trông thấy chiếc Tesla, khóe môi Nghiêm Ngạn Khoát vừa nhếch lên một thoáng rồi lại cụp xuống ngay, anh lạnh mặt bước tới, hỏi: “Sao lại lái xe đến?”

“Đã hẹn đến đón anh mà.” Biên Tích đáp, “Xe sửa xong rồi.”

“Xuống xe.” Nghiêm Ngạn Khoát nói vậy khiến Biên Tích khó hiểu.

“Làm gì cơ?”

“Qua ghế phụ.” Nghiêm Ngạn Khoát chỉ vào chân y, tước quyền tài xế của bệnh nhân, “Để anh lái.”

“…” Biên Tích cười lắc đầu, “Không cần đâu, chân em hết đau lâu rồi.”

Nghiêm Ngạn Khoát miệng lưỡi không tha: “Vậy sao em không đi làm?”

Biên Tích dở khóc dở cười đáp: “Sếp em còn chẳng ác như anh! Nghỉ vài hôm không được à? Xin nghỉ bệnh lâu thế, không nghỉ cho hết thì phí quá!”

Nghiêm Ngạn Khoát cười: “Xem ra tiếp viên trưởng Biên không phải lo lắng về giờ bay nhỉ.”

Một phần lương của tiếp viên hàng không được tính theo giờ bay, vì vậy nhiều người thích bay các tuyến quốc tế. Biên Tích xua tay: “Em làm việc hơn chục năm nay, đã không còn nặng lòng mấy chuyện đó từ lâu rồi, mạng sống vẫn quan trọng hơn.”

Nghiêm Ngạn Khoát vô cùng tán đồng, ngồi vào ghế lái, thuần thục tìm nút khởi động, hất cằm về phía Biên Tích, xác nhận y đã cài dây an toàn.

Biên Tích ngạc nhiên: “Anh biết lái xe này của em à?”

Rõ ràng lần trước đến cả việc chỉnh ghế cũng cần người giúp, giờ lại ra dáng tay lái lụa, Nghiêm Ngạn Khoát vẫn điềm nhiên: “Xem em lái vài lần, học lỏm được chút ít.”

Biên Tích nửa tin nửa ngờ ngồi ngay ngắn, nói: “Luật sư Nghiêm học gì cũng nhanh thật.”

Đang lấy chuyện trượt băng lần trước của anh ra đùa đây mà, Nghiêm Ngạn Khoát nghe hiểu, nhưng không đáp lời, chuyên tâm lái xe. Phía trước gặp đèn giao thông, anh từ từ dừng lại, nhắc đến chồng cũ của chị Ngô, rằng vụ án đó do Văn Hồng Vũ đại diện, anh ta kinh nghiệm dày dặn, hoàn toàn có thể yên tâm.

Biên Tích thì chẳng có gì không yên tâm, chỉ không hiểu sao rõ ràng là mình nhận đưa đón người ta, cuối cùng lại thành người được đưa đón.

Nghiêm Ngạn Khoát đưa Biên Tích về nhà, còn dặn dò y dạo này hạn chế lái xe ra ngoài. Biên Tích nhấn mạnh mấy lần rằng chân cẳng mình đã hoàn toàn khoẻ mạnh, nhưng chẳng mấy thuyết phục.

Vì vòng vèo một lượt như vậy, Nghiêm Ngạn Khoát về nhà còn muộn hơn thường lệ, vào nhà tắm rửa xong xuôi cũng đã gần mười giờ. Trước khi ngủ, anh gọi video cho Biên Tích, hỏi han chân cẳng y hôm nay lên lầu thế nào, nhận được câu trả lời rồi mới yên tâm đi ngủ.

Chuyển về giao diện tin nhắn, anh mới phát hiện một tin chưa đọc, từ một số lạ gửi đến cách đây một tiếng: [Tôi nghe nói cậu có vụ án sắp khởi tố công khai à?]

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn chằm chằm cái avatar hình tòa nhà khoa ấy hồi lâu, mới nhận ra đây có thể là số của ai, nhưng anh không trả lời ngay, mà hỏi trước: “Anh là?”, nhận được hồi âm “Lâm Vũ” rồi mới đáp lại: [Phải.]

Sau khi chia tay, Lâm Vũ và anh đã xóa WeChat của nhau, hai người thường ngày chẳng có công việc gì liên quan, càng không có bất kỳ giao tiếp đời thường nào, nên đến cả số điện thoại cũng chẳng cần lưu.

Không cần đoán cũng biết chuyện vụ án là do ai để lộ ra ngoài, nhưng Nghiêm Ngạn Khoát không giận, Văn Hồng Vũ không biết mối quan hệ của họ, anh em cùng trường hàn huyên về bạn cũ cũng là chuyện thường tình.

Lâm Vũ hỏi tiếp: [Có ai bị thương không?]

Nghiêm Ngạn Khoát thành thật trả lời: [Bạn tôi.]

Lâm Vũ nhanh chóng hồi âm: [Người trên xe hôm nay à?]

Một lát sau, có lẽ nhận ra phản ứng của mình không thích hợp, anh ta vội giải thích thêm: [Hôm nay tôi có việc ở BFC, lúc ra bãi đỗ xe thì tình cờ thấy hai người.]

Nghiêm Ngạn Khoát không hiểu, một người đã chia tay từ rất lâu lại chạy đến nói những lời này là có dụng ý gì, câu trả lời của anh cũng chẳng mấy khách sáo, lại có phần xỏ xiên: [Tôi cứ ngỡ Vạn Hàng Độ với BFC chẳng có liên quan gì.]

Lâm Vũ rõ ràng sượng mất vài giây, tốc độ trả lời tin nhắn cũng chậm lại: [Đúng là không còn liên quan nữa, nhưng nếu có gì cần giúp đỡ cứ nói nhé.]

Nghiêm Ngạn Khoát lịch sự cảm ơn nhưng khéo léo từ chối vế sau: [Cảm ơn, luật sư Lâm cứ lo việc của mình là được, bên này tôi xoay xở được.]

Lâm Vũ nói: [Được, chú ý an toàn, tạm biệt.]

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn hai chữ “tạm biệt” có phần chói mắt, không trả lời lại.

Nghiêm Ngạn Khoát có cách hiểu hơi khác thường về từ này. Anh rất ít khi nói “tạm biệt”, mỗi lần với Biên Tích đều chỉ nói “sớm mai gặp lại” hoặc “lần sau gặp nhé”, ấy là bởi niềm mong mỏi chân thành rằng lần sau thực sự có thể gặp lại.

Vì thế, với những người anh không muốn gặp lại, anh chẳng buồn phí tâm tư như vậy.

Nào ngờ đôi khi duyên phận trớ trêu lại chẳng hề nói lý lẽ, cũng chẳng đoái hoài đến mong đợi.

Chưa đầy một tháng sau, Nghiêm Ngạn Khoát nhận được điện thoại của Văn Hồng Vũ, báo rằng sắp đến lễ kỷ niệm của khoa, mời các cựu sinh viên về trường tham dự.

Buổi họp mặt cựu sinh viên lần này do Văn Hồng Vũ đứng ra tổ chức, thầy hướng dẫn và các giáo sư từng giảng dạy Nghiêm Ngạn Khoát thời đại học đều sẽ tham gia, bạn bè cũ về cơ bản cũng đều có mặt, trong đó không ít người là đối tác thậm chí là chủ nhiệm của các hãng luật Red Circle.

Những dịp thế này, ngoài việc giao lưu tình cảm bạn bè, quan trọng hơn là để củng cố các nguồn lực xã hội, đương nhiên Nghiêm Ngạn Khoát không có lý gì để từ chối.

Buổi họp mặt được tổ chức tại một khách sạn khá nổi tiếng bên ngoài trường, sảnh lớn tầng một đặt mười bàn tiệc, còn có một sân khấu với màn hình điện tử lớn để những người được mời giao lưu.

Nghiêm Ngạn Khoát không phải kiểu người thích thể hiện, nhưng người trưởng thành đôi khi vẫn phải làm những việc không hợp với tính cách của mình. Trong những dịp thế này, anh sẽ tự giác ngồi cạnh ân sư, cùng những người bạn học lâu ngày không gặp trò chuyện về các vụ án gần đây, tài nguyên giáo dục ở Thượng Hải, xu hướng của cổ phiếu A và một vài chủ đề khác mà anh chẳng mấy hứng thú.

Lúc này, anh lại nhớ đến Biên Tích, nhớ đến buổi gặp gỡ ở Thạch Khố Môn, nơi không có công việc hay xã giao.

Rượu đã qua vài lượt, thầy hướng dẫn đứng dậy nói mình phải về trước, mấy bạn học cũ vội vàng đứng lên tiễn, Nghiêm Ngạn Khoát cũng không ngoại lệ, đi theo đám đông ra đến cửa thang máy, nhìn thầy xuống lầu rồi mới quay lại sảnh.

Vừa xoay người, không biết Lâm Vũ đã đi theo từ lúc nào, đứng ngay sau lưng anh, nhìn anh, hỏi: “Giáo sư Khổng đi rồi à?”

“Ừ. Vừa xuống lầu.” Nghiêm Ngạn Khoát thờ ơ gật đầu, không nói nhiều, lách qua Lâm Vũ, đi thẳng về chỗ ngồi của mình.

Lâm Vũ quay người đi theo, vừa đi vừa hỏi: “Vụ tai nạn xe cộ, tiến triển thế nào rồi?”

Nghiêm Ngạn Khoát khựng bước, “Chuyện này hỏi anh Văn thì nhanh hơn.”

Lâm Vũ nhất thời nghẹn lời, may mà lúc đó có vài người tiến đến chào hỏi, cắt ngang cuộc nói chuyện của họ.

Lớp trưởng cũ bước tới vỗ vai Nghiêm Ngạn Khoát, nói mình cũng chuẩn bị về, Lâm Vũ bèn tự giác lùi sang một bên, làm như không có chuyện gì, nói: “Về sớm thế?”

Lớp trưởng gật đầu: “Đành chịu thôi, bọn trẻ nhà tôi sắp ngủ rồi, hai người cứ nói chuyện nhé.”

“Thằng bé mấy tuổi rồi?”

“Sắp sáu tuổi, tháng sau sinh nhật.”

“Nhanh thật, lần trước gặp cháu nó mới hơn một tuổi mà.”

Dăm ba câu khách sáo qua lại, đợi mọi người đi rồi, Lâm Vũ mới thu lại nụ cười, quay sang nói với Nghiêm Ngạn Khoát: “Cậu có thấy những dịp thế này thực ra rất vô vị không?”

Nghiêm Ngạn Khoát ngước mắt nhìn anh ta, không trả lời, bước ra khỏi sảnh, đứng ngoài ban công, tựa người vào lan can.

Lâm Vũ theo ra đứng cạnh anh, im lặng một hồi lâu, rồi châm một điếu thuốc, cũng dựa vào lan can nhìn ra xa.

“Ba năm rồi.” Lâm Vũ đột nhiên lên tiếng, “Vẫn chưa nói chuyện tử tế với cậu được một câu.”

Nghiêm Ngạn Khoát khẽ cười, không nói gì.

“Tôi đúng là một thằng khốn.” Lâm Vũ hai tay kẹp điếu thuốc, đường viền hàm dưới bị bóng nghiêng cắt nét trông càng thêm rõ rệt, “Trước đây tôi cứ hay nói, tính kiểm soát của cậu mạnh quá, chuyện gì cũng muốn giành thế chủ động, khiến tôi ngột ngạt không thở nổi. Lâu dần, tôi cũng không phân biệt nổi giữa chúng ta rốt cuộc còn tình cảm hay không.”

Nghiêm Ngạn Khoát không cười nữa, ngay cả vẻ mặt khách sáo cũng chẳng buồn bày ra, lạnh lùng hỏi: “Luật sư Lâm đi theo tôi chỉ để bới móc chuyện cũ thôi sao?”

“Không phải bới móc chuyện cũ, mà là để xin lỗi cậu.” Lâm Vũ hôm nay mặc một bộ vest trắng, nét mày ánh mắt dịu dàng khác thường, hoàn toàn khác hẳn với vị luật sư kiêu ngạo, lời lẽ nhẹ nhàng mà ẩn chứa sự sắc bén trên truyền hình, “Tôi biết, những lời tôi nói trước khi chia tay đã ảnh hưởng rất lớn đến cậu, và cả tôi cũng vậy. Ba năm qua tôi không dám gặp cậu, vẫn luôn tự vấn, tình cảm của tôi dành cho cậu lúc đó rốt cuộc là gì.”

Nghiêm Ngạn Khoát cúi đầu, mân mê chiếc trâm cài ve áo trên ngực.

Là của Biên Tích tặng.

“Thật ra cũng chẳng còn quan trọng nữa.” Ngón tay Nghiêm Ngạn Khoát xoắn lấy sợi dây chuyền nhỏ của chiếc trâm, giọng nửa phần tập trung, “Yêu cũng được, biết ơn cũng được, hay hiệu ứng cầu treo cũng thế, đối với chúng ta bây giờ đều vô nghĩa cả. Nhìn về phía trước đi, Lâm Vũ.”

Mắt Lâm Vũ dường như hoe đỏ, nếu không phải lúc này ánh sáng quá tốt, Nghiêm Ngạn Khoát nhất định sẽ cho rằng mình nhìn nhầm.

Như để che giấu điều gì, Lâm Vũ cúi đầu, gạt tàn thuốc: “Giờ cậu với tiếp viên hàng không đó là quan hệ gì vậy?”

Nghiêm Ngạn Khoát cau mày, tay nắm chặt đút trong túi quần, hỏi: “Ba năm không nói chuyện, vừa gặp đã hỏi han đời tư, hình như không được phải phép cho lắm nhỉ?”

Câu nói này không chút nể nang, khiến Lâm Vũ vô cùng khó xử. Anh ta có chút ngượng ngùng, tay kẹp điếu thuốc, nhả ra một vòng khói nhỏ: “Phải, tôi biết, tôi nợ cậu rất nhiều.”

Nghiêm Ngạn Khoát lắc đầu: “Chẳng có gì nợ nần cả.”

Ngay cả chữ “nợ” cũng không cho nói thì còn tệ hơn cả người dưng nước lã rồi.

Lâm Vũ biết hôm nay không thể tiếp tục nói chuyện được nữa, cười khổ dụi tắt đầu mẩu thuốc lá, rồi bỏ đi.

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn bóng lưng Lâm Vũ, miết nhẹ đầu ngón tay, thở dài một tiếng.

Chiếc trâm cài ve áo khúc xạ những vệt sáng dịu mắt dưới ánh đèn, hắt lên tường một màu vàng óng. Nghiêm Ngạn Khoát đưa tay chạm vào những đốm sáng nhảy múa, chợt cảm thấy hơi hoa mắt.

Anh mở Khoảnh khắc, chụp một bức ảnh biểu tượng tòa nhà ở phía xa, đăng kèm dòng trạng thái: [Họp mặt cựu sinh viên.]

Chẳng mấy chốc, tin nhắn của Biên Tích đã tới: [Anh đang uống rượu à?]

Nghiêm Ngạn Khoát nở nụ cười “quả nhiên không ngoài dự đoán”, thành thật trả lời: [Vừa uống xong.]

Biên Tích hỏi: [Uống nhiều không anh?]

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn ứng dụng gọi tài xế hộ vừa mở trên điện thoại, cười đáp: [Cũng hơi hơi.]

Biên Tích hiểu ý, nhanh chóng nói: [Vậy để em đến đón anh nhé.]

Nghiêm Ngạn Khoát không khách sáo với y, gửi thẳng định vị của mình qua.

Anh dặn đi dặn lại: [Được, nhưng không được lái xe.]

Biên Tích ở đầu dây bên kia không kịp gõ chữ, gửi tin nhắn thoại: “Chân em khỏi hẳn rồi, chiều nay em tập gym còn không sao nữa là, lái xe càng chẳng vấn đề gì!”

Nghiêm Ngạn Khoát dứt khoát từ chối: [Em mà lái xe thì đừng qua nữa.]

Biên Tích: […Vậy thôi không lái nữa, em gọi xe ngay đây (mặt mếu.jpg)]

<b>Lời tác giả:</b>

Nghiêm Ngạn Khoát: Hay thật, ẻm còn biết làm nũng với mình nữa!!

<b>Top comment:</b>

Luật sư Nghiêm: Tui với ẻm là kiểu quan hệ mà giờ ẻm làm gì tui cũng thấy ẻm đang thả thính tui.

<b>Tác giả rep: </b>Chính xác.
​
 
Dấu Tích Giữa Không Trung - Thuận Tụng Thương Kỳ
Chương 39: Tim đập nhanh thế này cũng là vì nóng à​


Do không rõ tửu lượng của Nghiêm Ngạn Khoát ra sao, Biên Tích vẫn quyết định không chấp nhặt với “ma men”, ngoan ngoãn gọi xe đến nhà hàng.

Lúc y đến, Nghiêm Ngạn Khoát đã đứng ở cổng, đang trò chuyện tay bắt mặt mừng với bạn bè cũ, chẳng hề có dấu hiệu nào của người say.

Biên Tích sợ anh không thấy, bèn nhờ tài xế bật đèn khẩn cấp, rồi nhắn tin cho Nghiêm Ngạn Khoát: [Em đến rồi.]

Nghiêm Ngạn Khoát khựng lại, giơ tay xem điện thoại rồi nói với những người khác: “Có người đang đợi tôi, tôi xin phép đi trước.”

Mọi người rối rít gật đầu, dặn anh đi đường cẩn thận, vài người hiếu kỳ hơn thì hỏi với theo ai đang đợi đấy.

Nghiêm Ngạn Khoát chỉ về phía chiếc xe cách đó không xa, đáp “bạn”.

Biên Tích không nghe rõ họ nói gì, thấy Nghiêm Ngạn Khoát chỉ về phía mình, ngỡ có chuyện gì cần trao đổi, bèn hạ kính xe xuống, ra dấu “gọi điện thoại” với anh, ý muốn nói mình ở xa không nghe thấy.

Nghiêm Ngạn Khoát xua tay, ý bảo mình sẽ qua ngay.

Biên Tích yên tâm mỉm cười, vừa định kéo kính xe lên, chợt thấy một người đứng bên cạnh – vận bộ vest trắng, gương mặt trầm tĩnh, đang nhìn vào trong xe – Biên Tích nhận ra, đó là Lâm Vũ mà y đã gặp lần trước.

“Chào thầy Lâm.” Biên Tích đứng gần hơn, bèn gật đầu chào anh ta.

Lâm Vũ hiển nhiên cũng nghe thấy, cũng gật đầu đáp lễ: “Chào cậu Biên, lại gặp nhau rồi.”

Biên Tích cười vẫy tay với anh ta, hai người không có thêm bất kỳ trao đổi nào khác. Biên Tích trở lại ghế dựa, nhích người sang trái một chút, lặng lẽ đợi Nghiêm Ngạn Khoát lên xe.

Chừng một phút sau, cửa xe bên phải mở ra. Nghiêm Ngạn Khoát vận đồ đen, càng làm nổi bật chiếc ghim cài tinh xảo trên ve áo.

“Anh đeo nó đẹp thật đấy, sao mà cái mặt này lại ưa nhìn thế này?” Biên Tích chỉ vào cổ áo anh, thật lòng khen ngợi.

Nghiêm Ngạn Khoát khẽ nghiêng đầu, đường viền hàm dưới được ánh đèn ngoài cửa sổ chiếu rọi trông thật cương nghị: “Là do em khéo chọn quà thôi.”

Biên Tích được khen rất lấy làm vui, cười đến cong cả mày mắt, đọc cho tài xế một địa chỉ, rồi quay sang hỏi Nghiêm Ngạn Khoát: “Hôm nay anh uống nhiều lắm à?”

Nghiêm Ngạn Khoát đầu tiên lắc đầu, sau đó lại day day thái dương: “Chỉ ba ly thôi, giờ hơi đau đầu.”

Biên Tích chưa từng uống rượu nặng với Nghiêm Ngạn Khoát nên cũng không biết chừng đó là nhiều hay ít, nghĩ bụng Nghiêm Ngạn Khoát đã chủ động gọi điện cầu cứu thì chắc là say rồi. Y mượn tài xế một chiếc gối dựa, đặt sau lưng Nghiêm Ngạn Khoát: “Anh dựa vào ngủ một lát đi, đến nhà em gọi.”

“Được.” Nghiêm Ngạn Khoát nói xong liền nhắm mắt, chẳng hề khách sáo mà ngủ thiếp đi.

Tài xế bảo Biên Tích nhập thẳng địa chỉ trên điện thoại, y làm theo rất quen tay. Xe chạy theo bản đồ được vài phút thì gặp đèn đỏ, Biên Tích bèn nghiêng đầu ngắm nhìn khuôn mặt bên trái của Nghiêm Ngạn Khoát.

Người đàn ông có đường viền hàm dưới rõ nét, yết hầu nhô cao, mí mắt đang khẽ rung động.

Biên Tích nhìn đến thất thần, bèn ghé lại gần hơn, đúng lúc này Nghiêm Ngạn Khoát đột nhiên lên tiếng: “Chưa ngủ.”

Biên Tích giật nảy mình, vội rụt mặt lại, vờ như không có chuyện gì: “Vừa hay, sắp đến nhà anh rồi.”

“Biên Tích.” Nghiêm Ngạn Khoát mở mắt, nhìn người đang cố tỏ ra bình tĩnh với vẻ dò xét, rồi đột nhiên nói: “Vừa rồi anh có gặp Lâm Vũ.”

Biên Tích ngẫm nghĩ một lát, cảm thấy quả thực có một chuyện cần cho Nghiêm Ngạn Khoát biết: “Em cũng thấy rồi, còn chào anh ấy một tiếng.”

“Ừ, lần này là họp mặt cựu sinh viên. Nhưng anh ta không cùng thầy hướng dẫn với anh nên anh cứ ngỡ anh ta sẽ không đến.” Nghiêm Ngạn Khoát giải thích.

Biên Tích lắc đầu: “Không sao, em biết anh là người thế nào, anh không cần phải nói với em những chuyện này.”

“Ồ? Anh là người thế nào.” Nghiêm Ngạn Khoát tỏ ra hứng thú.

Biên Tích đắn đo suy nghĩ, rồi khẳng định: “Là kiểu người không dây dưa lằng nhằng.”

Nghiêm Ngạn Khoát bị y chọc cười, nghỉ một lát, nén cười rồi đột nhiên hỏi: “Còn em thì sao, đối với bạn trai cũ cũng giữ thái độ như này à?”

Bấy giờ tài xế đang định bắt chuyện, nghe thấy câu đó liền ngạc nhiên nhìn vào gương chiếu hậu, cuối cùng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, im bặt.

Biên Tích bị hỏi bất ngờ, cười khổ: “Luật sư Nghiêm cũng tò mò chuyện người khác gớm nhỉ?”

Nghiêm Ngạn Khoát đáp: “Hỏi bâng quơ thôi.”

Người ta hỏi bâng quơ, nhưng Biên Tích lại không thể trả lời bâng quơ, y ngồi thẳng người như học sinh tiểu học bị gọi lên bảng: “Nếu anh hỏi người gần nhất… anh ấy là cơ trưởng, trước đây cùng hãng hàng không với em, chắc chắn khó tránh khỏi việc chạm mặt. Nhưng em cũng nghĩ giống anh, chuyện đã qua thì cho qua, không cần thiết phải níu kéo quá khứ.”

“Anh nhớ em từng nói đã chia tay với cậu ấy hai năm trước.” Nghiêm Ngạn Khoát đột nhiên nghiêm túc, ánh mắt cũng tối sầm lại, “Hai người là bạn đại học à?”

“Không phải, quen nhau trên máy bay.” Biên Tích thành thật đáp.

Nghiêm Ngạn Khoát lặp lại: “Ồ, quen nhau trên máy bay.”

Biên Tích cười khổ: “Ngành của bọn em thời gian ở trên máy bay tương đối nhiều.”

“Tiếp viên trưởng Biên cũng tận tâm với nghề thật đấy.” Nghiêm Ngạn Khoát nói giọng quái gở.

“…” Biên Tích không dám tiếp tục chủ đề này nữa, chỉ vào ngã rẽ phía trước nói: “Đến nơi rồi, xe này có vào được không?”

Xe lạ muốn vào phải đăng ký trước, hôm nay là trường hợp đột xuất, e rằng taxi không vào được.

“Không sao, cứ dừng ở cổng là được.” Nghiêm Ngạn Khoát nói xong, tài xế bèn cho xe dừng ở ngã rẽ.

Biên Tích cùng anh xuống xe, sợ anh uống nhiều đứng không vững, còn cố ý đưa tay ra đỡ. Tài xế chẳng muốn nán lại thêm một giây nào, thả khách xuống rồi phóng đi như bay.

“Em đưa anh lên nhà.” Biên Tích khoác tay anh lên vai mình, như thể sợ người ta ngã, “Anh không cần gắng sức đâu.”

Nghiêm Ngạn Khoát cao một mét tám sáu, vậy mà lại phải có người dìu đi, nói thế nào cũng có chút buồn cười. Anh mặc cho người ta dìu, vì đi quá vững vàng, còn bị Biên Tích nghi ngờ: “Có phải anh chẳng hề say không?”

“Phải.” Nghiêm Ngạn Khoát đáp rất thẳng thắn.

Thẳng thắn đến độ Biên Tích cũng có chút bối rối, may mà thang máy đến nhanh, y vội buông tay ra, nói: “Đến nhà anh rồi.”

Nghiêm Ngạn Khoát trở lại vẻ bình tĩnh, tự chủ thường ngày, cúi đầu quét nhận diện khuôn mặt, đẩy cửa ra, hỏi: “Vào nhà ngồi chơi một lát không?”

“Thôi thôi thôi!” Biên Tích xua tay lia lịa.

Đối với y, nhà là một nơi vô cùng riêng tư, đặc biệt là nhà ở một mình, đồng nghĩa với không gian cá nhân có ranh giới tuyệt đối rõ ràng. Căn hộ nhỏ của chính y cũng chưa từng dẫn người vào, bất kể là ai, “Không tiện lắm.”

Nghiêm Ngạn Khoát nào có ý thức phân định rạch ròi đến vậy, không hiểu tại sao Biên Tích lại từ chối. Lần trước anh đã ngỏ ý, lần này càng không nhịn được mà hỏi thẳng: “Chỗ nào không tiện? Trong nhà có ai đâu.”

“Không phải vấn đề có người hay không.” Biên Tích bị nói cho bật cười, “Là do em không quen đến nhà người khác.”

Nghiêm Ngạn Khoát hiểu ý, cũng tôn trọng, gật đầu cảm ơn rồi vào nhà lấy ra một hộp đồ.

Biên Tích thấy vậy, biết anh lại định tặng quà, bèn khéo léo từ chối: “Đừng anh, chai nước hoa lần trước tặng em vẫn chưa dùng hết.”

Nghiêm Ngạn Khoát đột nhiên ghé sát lại, cúi đầu, hít hà quanh má y.

“Silver Mountain Water à.” Chóp mũi lướt từ trán xuống cổ, nhưng vẫn giữ khoảng cách xã giao lịch sự, “Thơm lắm, rất hợp với em.”

Biên Tích nuốt nước bọt, khó khăn cất lời: “Ừm, cảm ơn anh.”

Nghiêm Ngạn Khoát lại hỏi: “Cố ý dùng nó để đến gặp anh à?”

Biên Tích quả thực có tâm tư đó, nhưng bị người trong cuộc vạch trần, vẫn có hơi ngượng ngùng. Y gật đầu, tự giải vây cho mình: “Em nghĩ nếu thấy em dùng đồ anh tặng, anh sẽ vui hơn.”

Nghiêm Ngạn Khoát khẽ cười, hơi thở ấm nóng phả nhẹ gần cằm Biên Tích, có chút nhồn nhột: “Đúng là anh rất vui.”

Chưa kịp để Biên Tích mừng thầm, Nghiêm Ngạn Khoát lại gỡ chiếc ghim trên ve áo vest của mình ra, nhắc nhở: “Còn nữa, anh cũng cố ý đeo nó đến gặp em đấy.”

Biên Tích ngạc nhiên ngẩng đầu, vừa hay bắt gặp ánh mắt có thể nói là đong đầy tình cảm của Nghiêm Ngạn Khoát, quả thực không tìm được từ nào thích hợp hơn để diễn tả, chỉ đành như chú cún con vẫy đuôi, lặp đi lặp lại niềm vui sướng: “Cảm ơn anh! Em vui lắm lắm lắm!”

Nghiêm Ngạn Khoát cười: “Vậy thì tốt rồi.”

Hai người đứng ở cửa không bật đèn hồi lâu, may mà khu này nhà nào cũng riêng biệt, sẽ không có ai lên tầng này, nên cũng không có ánh sáng khó chịu nào làm phiền khoảng tối mờ ám này.

“Phiền em gỡ giúp được không?” Nghiêm Ngạn Khoát đợi một lúc lâu, không thấy thêm phản ứng nào, đành phải chủ động lên tiếng, “Chiếc ghim này, bị kẹt vào khuy áo rồi.”

Biên Tích vội đáp “được”, đưa tay lên giúp anh gỡ món quà mình tặng.

Trước mặt Nghiêm Ngạn Khoát, chiều cao một mét tám mốt có chút không đủ dùng, lấy đồ ở cổ áo không cần phải cúi đầu nhiều, lợi thế tầm nhìn khiến chiếc ghim trông có vẻ khó gỡ này nhanh chóng ngoan ngoãn tuột ra.

Biên Tích không phải là một người giúp đỡ quá ngoan ngoãn, lúc gỡ nút thắt, y cố ý dùng ngón tay chạm vào yết hầu của Nghiêm Ngạn Khoát, rồi đầu ngón tay lướt dọc xuống, đến gần xương quai xanh.

“Gỡ ra rồi.” Biên Tích quấn chiếc ghim quanh ngón trỏ, đầu ngón tay lướt qua mu bàn tay Nghiêm Ngạn Khoát, rồi đến gần ngón giữa của anh, cầm lấy, đưa lên ngang mặt mình, mắt nhìn thẳng vào đối phương, đặt chiếc ghim vào lòng bàn tay anh, “Anh cất kỹ đi.”

Nghiêm Ngạn Khoát không nhìn chiếc ghim, thản nhiên nhìn thẳng vào mắt Biên Tích, rồi chân thành nói một tiếng “cảm ơn”.

Sau khi rút tay về, Biên Tích thầm sợ hãi vì sự bạo gan của mình, lại càng vui mừng vì sự ngầm cho phép của Nghiêm Ngạn Khoát. Y được đằng chân lân đằng đầu: “Có cần nói chúc ngủ ngon không?”

Nghiêm Ngạn Khoát thoáng ngẩn ra, như muốn biết trong hồ lô của y bán thuốc gì, ngoan ngoãn nói: “Chúc ngủ ngon.”

“Chỗ bọn em, trước khi chúc ngủ ngon là phải ôm nhau đấy.” Biên Tích nửa đùa nửa thật nói, “Luật sư Nghiêm có biết tục lệ này không?”

Nếu là thường ngày, Nghiêm Ngạn Khoát chắc chắn sẽ chẳng thèm để ý đến lời nói dối vụng về này, nhưng lúc này lại như đứa trẻ ham chơi, dang tay ra nói: “Trùng hợp thật, anh cũng từng nghe nói.”

Chưa đợi Biên Tích kịp phản ứng, anh đã chủ động nắm lấy tay Biên Tích, vòng tay đối phương qua eo mình, ghé vào tai thổi nhẹ một hơi: “Ngủ ngon.”

Hơi ấm dưới lòng bàn tay rất cao, có chút bỏng rát, dẫu là Biên Tích cũng khó lòng chống đỡ nổi sự trêu chọc này. Y khó khăn đáp lại một tiếng “ngủ ngon”, rồi nhanh chóng thoát khỏi vòng ôm đó.

Nghiêm Ngạn Khoát nhìn gò má đỏ bừng của y, trêu chọc: “Mặt mỏng thế.”

“Cũng thường thôi.” Biên Tích đưa tay lên cố gắng hạ nhiệt, “Ở đây không thông gió, nóng quá.”

“Vậy sao.” Nghiêm Ngạn Khoát được lý không tha người mà vạch trần, chỉ vào lồng ng.ực y, biết rõ còn cố hỏi: “Tim đập nhanh thế này, cũng là vì nóng à?”

<b>Lời tác giả:</b>

Đạt được bước tiến mới: Ôm rồi!
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom