Tâm Linh CỬU NGÔN CHI PHÚC

Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 40: KHÓ KHĂN​


Dấu vết của Meena được tìm thấy tại một trạm điện bỏ hoang bên ngoài thành phố Varanasi – nơi hệ thống camera của Tứ Lang từng bị chặn tạm thời.

Trên tường, có một ký hiệu vẽ bằng máu: một vầng trăng đen bị chia làm hai nửa.

Tứ Lang nhận ra ngay – Hắc Nguyệt phái.Bằng kỹ năng truy dấu của mình, Xuân Thu lần theo tàn dư linh khí của Meena, dẫn họ đến một ngôi đền cổ ẩn sâu trong rừng – không có tên trên bất kỳ bản đồ nào.

Trên cổng đá chạm khắc rõ nét hình thần Hanuman trong tư thế nâng ngọn núi Dronagiri, đôi mắt thần như dõi theo từng bước chân của người đến gần."

Sao Hắc Nguyệt lại chọn đền Hanuman làm nơi ẩn thân?"

"Không, không phải nơi ẩn thân...

Mà là nơi phong ấn," – Xuân Thu khẽ thì thầm.

Bên trong đền, một thế giới khác mở ra – hệt như một không gian tầng ẩn, nơi các nghi lễ huyết tế của Hắc Nguyệt đang dở dang.

Meena bị treo ngược trong một lồng ánh sáng, giữa một vòng chú cổ bằng tiếng Phạn pha lẫn tiếng Akkadian cổ đại – một thứ phép lai giữa phương Đông và Lưỡng Hà.Một nữ pháp sư mặt đeo mặt nạ đầu hươu, giọng lạnh như kim loại: "Đứa trẻ này mang giấc mơ vượt tầng lớp.

Chúng ta cần bóp chết giấc mơ ấy, để những linh hồn bất mãn vẫn mãi lạc trong chu kỳ tái sinh mà không vượt thoát."

Khi Xuân Thu và Tứ Lang định xông vào, toàn bộ đền rung chuyển.

Bức tượng Hanuman vỡ làm đôi – và một cơn lốc linh lực thổi tung tất cả bùa chú.Trong khoảnh khắc đó, một giọng nói vang lên trong tâm thức cả hai:"Các con có mang lửa của trí tuệ và lòng từ bi.

Đừng chiến đấu vì căm hận.

Hãy giải thoát, chứ không kết án.

Chỉ vậy thì ánh sáng mới vượt được màn đêm."

Một phần linh thức thần Hanuman nhập vào Tứ Lang, giúp anh tạm thời sử dụng thần lực cổ xưa để cắt đứt vòng chú – giải thoát Meena, và đánh bật pháp sư đeo mặt nạ.Nhưng họ chưa thắng.

Vệ Giáo Trật Tự – giờ đã lộ mặt là một chi nhánh tại Ấn Độ của Hắc Nguyệt phái – vẫn còn ẩn thân sâu trong lòng xã hội, chiếm giữ các vị trí từ linh mục, thương nhân đến quan chức chính phủ.Ngôi đền Hanuman yên ắng đến rợn người, như thể thời gian đã bỏ quên nơi này từ hàng thế kỷ trước.

Những tấm bia đá vỡ vụn, rêu xanh phủ đầy chân cột, và pho tượng Hanuman – cao đến mức hai người ôm không xuể – đứng lặng lẽ giữa chính điện, kiêu hùng mà u hoài.

Trong ánh dầu leo lét, Xuân Thu đưa tay lên cổ, tháo chiếc vòng bạc mà Meena trao lại – một báu vật gia truyền, với mặt dây là mảnh đá đen khắc những ký tự Phạn cổ đã mờ theo năm tháng.Cô bước chầm chậm đến trước tượng thần, cảm nhận từng nhịp thở cổ xưa dường như vọng lên từ linh khí ngưng tụ nơi đây.

Khi đầu ngón tay cô khẽ chạm vào trán Hanuman – nơi có một hõm nhỏ như từng cắm giữ vật thiêng – chiếc vòng trong tay bỗng nóng rực, rồi xoay tròn như bị đánh thức.

Một tiếng động trầm đục vang lên, nặng nề như tiếng thở dài của lịch sử.

Bệ tượng tách ra.Một cầu thang xoắn ốc, tối tăm và phủ bụi mờ, lặng lẽ hé lộ con đường dẫn xuống lòng đất.

Nơi có một thư viện ngầmThư khố ngầm – nơi những sự thật bị chôn vùiÁnh sáng yếu ớt từ quả cầu lân quang mà Tứ Lang triệu hồi quét qua những bức tường phủ đầy bích họa cổ.

Những hình vẽ tỉ mỉ kể lại câu chuyện về một hội kín từng tồn tại giữa thời hoàng kim của đế chế Gupta – Hắc Nguyệt, gồm các triết gia, chiêm tinh gia và y sĩ, những kẻ dám tin vào một thế giới không phân chia bởi giai tầng hay giới tính, nơi linh hồn được tự do.Nhưng tư tưởng ấy đã trở thành cái cớ cho một cuộc thanh trừng.

Họ bị xem là dị giáo.

Kẻ sống sót đào thoát, kẻ khác trà trộn vào giới tăng lữ, ngụy trang dưới lớp áo đạo hạnh để duy trì hơi thở cuối cùng của lý tưởng.

Từ đó, họ trở thành Vệ Giáo Trật Tự – những người tự cho mình quyền bảo vệ "trật tự truyền thống" bằng bất cứ giá nào.Bên ngoài là đền đài, kinh điển, luật lễ.

Bên trong là theo dõi, âm mưu, và những vụ thanh trừng lạnh lẽo như lưỡi kiếm giữa đêm đen."

Họ sợ sự đổ vỡ của giai tầng – vì nó đồng nghĩa với hỗn loạn.

Nhưng thứ họ sợ hơn cả... là phụ nữ có tri thức.

Bởi vì một khi người phụ nữ dám hiểu, dám hỏi, dám vượt khỏi vòng trói buộc, thì trật tự mà họ gìn giữ bấy lâu sẽ sụp đổ từ gốc rễ."

Sự thật về các vị thần – và những điều bị bóp méoTứ Lang dừng bước trước một phiến đá lớn phủ bụi dày – dường như là tấm bia tưởng niệm của một học giả cổ, người từng bị trục xuất vì nói lên điều cấm kỵ.

Anh đưa tay phủi nhẹ lớp rêu xanh, rồi lặng lẽ đọc thành tiếng, giọng khẽ như tiếng vọng của linh hồn xưa:"Chính Vishnu từng hóa thân thành người chăn bò, sống giữa đồng hoang để chia sẻ khốn khó cùng dân nghèo.

Shiva từng ngồi cạnh những kẻ bị ruồng bỏ, uống thuốc độc để giữ lại sự sống cho thế gian.

Nhưng rồi thời gian trôi qua... người đời mượn danh thần linh, dựng lên những bức tường.

Và chính trong bóng thần họ tạo ra... họ đày đọa chính đồng loại của mình."

Lời vừa dứt, không gian chìm trong yên lặng.Xuân Thu đứng bất động.

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng cô – không phải vì gió, mà vì sự thức tỉnh.

Phải rồi.

Không phải thần linh phân chia đẳng cấp.

Chính con người đã lấy bóng dáng thần thánh làm công cụ để siết cổ lẫn nhau.Cô chậm rãi bước vào trung tâm thư khố, nơi một tượng đài đá đứng sừng sững giữa bóng tối.

Trên đó, Hanuman được chạm khắc không phải như một chiến binh, mà là một bậc hiền triết – tay cầm quyển sách mở, mắt khép hờ, như đang nhìn thẳng vào trái tim của kẻ tìm kiếm chân lý."

Chúng ta phải dạy lại lịch sử,"- Xuân Thu thì thầm, giọng run nhẹ vì xúc động.

Tứ Lang bước tới, đứng cạnh cô.

Một khoảng lặng trôi qua, rồi anh đáp:"Không.

Phải để chính những đứa trẻ từng bị chối bỏ viết lại nó.

Lịch sử không nên được kể lại từ ngai vàng."

Anh đưa tay chạm vào khẩu súng đeo bên hông, rồi nhìn lên tượng thần."

Chúng ta chỉ là... người giữ ánh sáng.

Để khi chúng sẵn sàng, ngọn đuốc ấy sẽ không tắt."

Bên trong đền Hanuman – sau khi mở thư khốGió xoáy nhẹ.

Ngọn lửa trong quả cầu lân quang của Tứ Lang chợt lay động, rồi tắt ngúm.

Một ánh sáng dịu dịu từ đâu đó tràn ngập căn phòng.

Pho tượng Hanuman như sống dậy – ánh mắt khắc khổ nhưng từ bi, miệng khẽ nhếch thành nụ cười hiền.Xuân Thu đứng yên.

Cô cảm thấy bên trong mình, một sợi dây thiêng liêng vừa bị kéo căng.Hanuman (giọng vang lên không lời):" Ngươi mang theo ngọn lửa... nhưng định dùng lửa đó để đốt cháy trật tự, hay để soi đường?"

Xuân Thu (trầm ngâm):"Con không muốn đốt cháy ai.

Nhưng nếu những bức tường được xây bằng dối trá, bằng sự sợ hãi và bất công... thì đôi khi, lửa là điều cần thiết."

Hanuman:"Có hàng ngàn ngôi trường trên thế gian.

Nhưng có bao nhiêu nơi dạy con người trở nên tự do?

Học không phải để ghi nhớ.

Học là để thấy."

Xuân Thu:"Con muốn dạy họ thấy.

Thấy mình không thấp hèn vì sinh ra trong tầng lớp dưới đáy.

Thấy rằng họ có thể đặt câu hỏi với cả kinh điển, với cả thần linh nếu điều đó giúp họ sống tốt hơn."

Hanuman (ánh mắt sáng rực):"Tốt.

Nhưng ngươi sẽ bị ghét.

Vì ai dạy con người nhìn thấy ánh sáng... cũng đồng nghĩa với việc lật mặt bóng tối.

Và bóng tối không bao giờ chịu để yên."

Xuân Thu:"Con không sợ.

Con đã bước ra khỏi hình hài nữ giới, con đã chấp nhận mất mát, để không ai có thể xiềng xích mình bằng giới tính, thân phận, hay định kiến nữa."

Hanuman:" Thế thì hãy nghe ta..."

Hanuman giơ tay.

Một quyển sách ánh vàng hiện lên giữa không trung.

Không phải là sách giấy, mà là ánh sáng hình thành từ ngôn ngữ dòng chữ bay lơ lửng, xoáy quanh Xuân Thu.

"Giáo lý xưa là những chiếc thuyền qua sông.

Khi đã qua sông, chớ vác thuyền lên vai."

"Người biết học, là người dám đập vỡ chiếc ly tri thức cũ...

để rót vào đó nước mới."

"Không có đẳng cấp trong máu.

Chỉ có sự lười biếng và sợ hãi trong tâm trí."

Hanuman nhìn thẳng vào Xuân Thu và Tứ Lang:"Các ngươi không cần xin phép thần linh để thay đổi thế giới.

Các ngươi chỉ cần một tấm lòng không đổi, và một trí tuệ không chịu khuất phục."

Hãy bắt đầu với một câu hỏi đúng.

Và dạy người khác cũng biết hỏi lại.

Ánh sáng tụ thành một ký tự thiêng, khắc trên không trung hai chữ:"Manomukti" – Giải phóng tâm trí.

Hanuman trao lại Giáo Án Manomukti trong hình dạng ánh sáng – không bị đóng khung trong giấy mực, mà sống trong ý chí và tấm lòng người thầy thực sự.LỜI MỞ ĐẦU CỦA HANUMAN (trích từ ánh sáng linh thánh):"Tri thức không sinh ra để phục vụ giai cấp.

Tri thức sinh ra để giải phóng khỏi nỗi sợ.

Nếu một người phụ nữ Dalit biết đặt câu hỏi và sáng tạo, thì cô ấy xứng đáng làm thầy của cả vị vua Bà-la-môn."

"Ngươi không dạy để họ vâng lời.

Ngươi dạy để họ biết lựa chọn.

Không dạy giáo lý cũ.

Dạy họ ngôn ngữ của thời đại, khoa học, và lòng từ bi."

Giáo Án "Manomukti" – Giải Phóng Tâm Trí(Được Hanuman trao lại trong hình dạng ánh sáng, truyền thừa bởi Xuân Thu – người gieo mầm tri thức.)---CẤU TRÚC GIÁO ÁN "MANOMUKTI"Tầng 1 – Trí tuệ cơ bảnNgôn ngữ hiện đại: Song ngữ Hindi và tiếng Anh (hoặc Tamil/Bengali tùy vùng).Đặt câu hỏi và tư duy phản biện: Học sinh được khuyến khích phản biện cả giáo viên, thần thoại và tập tục.Giải mã biểu tượng văn hóa: Dùng thần thoại Ấn giáo như Ramayana, Mahabharata để học đạo đức – nhưng qua lăng kính đa chiều.Tầng 2 – Khoa học và đời sốngSinh học, vật lý, hóa học căn bản: Không chỉ học lý thuyết mà gắn với nông nghiệp, y tế, năng lượng sạch.Internet và công nghệ: Hướng dẫn dùng công nghệ để học hỏi, tra cứu và tự phát triển.Kỹ năng sống: Giao tiếp, phản ứng khi bị lạm dụng, kỹ năng tài chính cơ bản, chăm sóc sức khỏe phụ nữ.Tầng 3 – Lịch sử và xã hội học không thiên kiếnLịch sử các giai cấp Ấn Độ không bị tẩy trắng: Trình bày cả phần vinh quang lẫn phần bất công.Vai trò của phụ nữ trong các thời kỳ: Từ những nữ thi sĩ Bhakti đến chiến binh như Rani Lakshmibai.Tư tưởng giải phóng toàn cầu: Học về Mandela, Malala, Ambedkar, Tagore, Gandhi và cả những người vô danh đã làm nên thay đổi.Tầng 4 – Hành động cộng đồngHọc sinh được dẫn dắt để tổ chức các hoạt động nhỏ như: mở lớp dạy chữ cho người lớn, trồng rau sạch, chăm sóc người già.Mỗi học kỳ có một "Dự án chuyển hóa" – không thi viết mà thi bằng hành động cải thiện làng xóm.Học để quay về phụng sự: Người tốt nghiệp có thể trở lại trường làm giáo viên hoặc dẫn dắt khu vực của mình.---Biểu tượng trường học:Một cây Bồ đề mọc từ một tảng đá nứt – biểu tượng của tri thức mọc ra từ nghịch cảnh.Tên trường (Hanuman chọn):Trường "Vimukti Vidyalaya" – Trường học của sự Giải Thoát.Sau cùng Thần Hanuman để lại một lời nhắn cho hai người.

"Hỡi những người mang ánh sáng...Các ngươi không đến đây để làm thần.

Các ngươi đến để gieo hạt."

"Tri thức, một khi được trao đi, sẽ không chọn người cầm.

Nó có thể nuôi lớn người hiền... nhưng cũng có thể bén lưỡi dao trong tay kẻ ác.

Đừng oán tri thức.

Chỉ oán những bàn tay đã buông rơi lòng nhân từ."

"Những đứa trẻ các ngươi cứu lấy hôm nay... không phải tất cả sẽ nhớ tên các ngươi.

Có đứa sẽ lớn lên và quay lưng.

Nhưng hạt giống được gieo đúng lúc, bằng bàn tay không run rẩy – sẽ âm thầm nảy nở, và một ngày kia, khi các ngươi không còn đứng được nữa, sẽ có người bước lên, tiếp lời các ngươi nói dở."

"Ta không đi cùng các ngươi.

Nhưng mỗi khi các ngươi mỏi mệt, hãy ngồi xuống và lắng nghe...tiếng gió thổi qua những cành khô cũng có thể là lời ta. vì ta vẫn ở đó, nơi trái tim con khỉ đầu tiên biết yêu cái Đúng và không khuất phục cái Sai."

Không có phép màu giáng xuống.Không có linh ảnh chói lòa.Chỉ là một làn hương mỏng như gió – mùi hoa lạ trên đỉnh Himalaya mà thế gian đã quên tên,thoảng qua như lời tiễn đưa không cần nói thành lời.Khi họ bước ra khỏi tầng sâu nhất của đền Hanuman, ánh hoàng hôn rực đỏ như máu trên nền trời mênh mông.Xuân Thu siết chặt tay Tứ Lang.Không ai nói điều gì.Nhưng trong ánh mắt họ – là một lời thề không cần ngôn từ.Bọn trẻ cần họ.Thế giới cần những kẻ còn dám nhìn thẳng vào bóng tối, mà không quên mang theo ánh sáng.Hắc Nguyệt phái đã dám xúc phạm sự sống – thứ linh thiêng hơn cả thần linh.Thì giờ đây, tri thức sẽ là kiếm.Tình thương sẽ là giáp.Và hành động – chính là lễ tế thiêng liêng nhất mà con người có thể dâng lên cho tương lai.Giờ là lúc đi cứu người.Giờ là lúc... bắt đầu cuộc cách mạng của ánh sáng.
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 41: BI TRÍ DŨNG​


Đêm trước cơn bãoGió lạnh luồn qua khe đá, thổi rì rào qua những bậc thang cổ nát bên dưới đền Hanuman.

Trong căn phòng nhỏ như hầm tránh nạn, chỉ còn ánh đèn dầu lập lòe.

Trên nền đá phủ rêu, Xuân Thu trải tấm bản đồ rách nát của vùng đồi phía Bắc – những đường mực đỏ vẽ tay mô tả lối đi quanh co dẫn đến hang đá Kalika, nơi nghi lễ hiến tế chuẩn bị diễn ra.Tứ Lang đứng bên cạnh, bàn tay đặt lên Diêm Vương Tứ Tiễn đang khẽ rung theo cảm ứng tà khí.

Gương mặt anh căng như dây cung."

Chúng muốn gọi một 'phép lạ' bằng máu trẻ em?" – Xuân Thu thì thầm, giọng không giấu được phẫn nộ."

Không chỉ là phép thuật." – Tứ Lang đáp, mắt tối lại. – "Chúng muốn dọa cả ngôi làng.

Tạo ra một màn 'thần giáng' giả mạo để khống chế niềm tin... và bóp nghẹt ý chí phản kháng."

Trong một góc bản đồ, ký hiệu hình rắn đen uốn quanh ký tự Sanskrit chỉ ra vị trí tế đàn cổ bị phong ấn từ thời Vệ Đà.

Dưới đó, là câu chú tay người run rẩy viết thêm:"Chạm vào tế đàn – thức tỉnh thực thể."

Một khoảng im lặng nặng nề bao trùm.

Nhưng đúng lúc đó...ẦM!Một tiếng xé gió vang lên.

Vệt sáng xanh rạch ngang trời đêm, xé toạc bầu trời như một lưỡi dao cắt qua lụa tối.

Không gian gãy đôi trong chớp mắt.

Một cổng thời gian mở ra giữa sấm sét nghịch mùa... và một bóng người rơi xuống.Arthur.Vẫn chiếc áo khoác dài phủ bụi sa mạc Vẫn ánh mắt sáng như ngân hà cháy âm ỉ sau lớp kính bảo hộ mờ bụi.

Theo sau anh là hai đặc vụ mặc đồng phục đen tuyền, mang phù hiệu đồng hồ cát: Chronoguardians – Đội Trục Tự.Arthur không nói gì, chỉ gật đầu với Tứ Lang – như thể chưa từng rời đi."

Chúng tôi lần theo bức xạ cổ đại mấy tuần qua...

Không ngờ là Hắc Nguyệt phái và cô lại trùng hợp xuất hiện ở đây dính vào rắc rối này, Tứ Lang à!

Cô có khả năng đặc biệt thu hút rắc rối à!"

Arthur rút chiếc thiết bị hình lăng trụ chiếu ra bản đồ 3D lơ lửng.

"Kalika không chỉ là một hang đá.

Nó là trạm tụ năng – nếu nghi lễ hoàn tất, sẽ có ảo ảnh 'thần giáng' quy mô lớn.

Dân làng sẽ tin.

Sự thật sẽ bị chôn sống."

Tứ Lang nhún vai, nhưng giọng anh trầm xuống:"Bọn em không tìm rắc rối.

Rắc rối cứ tìm đến."

"Và lần này..." – Xuân Thu chen vào, mắt ánh lửa – "... bọn trẻ sẽ không chết vì nỗi sợ của người lớn."

Một cơn gió thốc vào từ ngoài cửa động – mùi hoa rừng Himalaya không ai nhớ tên thoảng qua như hơi thở từ thần khỉ năm xưa."

Không có thần linh nào nổi giận cả." – Arthur nói chậm rãi. – "Chỉ có con người, khi không dám đối mặt với tri thức... sẽ chọn thờ ma quỷ."

Chiến dịch "Lưỡi kiếm giữa màn đêm" – Kế hoạch giải cứu bọn trẻTổng bộ tiền trạm – 02:13 AMTấm bản đồ 3D lập thể xoay lơ lửng giữa không gian.

Arthur đứng giữa căn hầm đá, ánh sáng xanh lạnh chiếu lên gương mặt anh – sắc lạnh và kiên định."

Chúng ta không có thời gian.

Nghi lễ bắt đầu lúc bình minh.

Một phút trễ, hàng chục đứa trẻ sẽ thành tế phẩm... và một thần thoại dối trá sẽ sống dậy."

1.

Mũi Đột Kích Phía Tây – Tứ Lang & ArthurThời gian triển khai: 03:00 AMMột đường hầm ngầm nằm bên dưới dòng suối cổ – được Meena vẽ lại từ ký ức khi còn bé – dẫn vào mé sau của hang Kalika.

Lối đi chật hẹp, chỉ vừa một người trườn qua, kín đáo đến mức chính Hắc Nguyệt phái cũng bỏ qua trong quá trình kiểm soát khu vực.Tứ Lang dẫn đầu, mặc giáp nhẹ.

Anh triệu hồi hai bản sao linh khí – mỗi bản sao giữ 30% thực lực – mặc áo choàng trắng, tiến về cổng chính cùng lúc."

Bản sao sẽ dẫn dụ toàn bộ đội canh gác tập trung về phía trước.

Trong lúc đó, chúng ta cắt vào tim hang từ sau." – Arthur nói, kiểm tra thiết bị gây nhiễu năng lượng.

Arthur cài hai quả bom xung lượng pha vào hốc đá – thiết bị do Chronoguardians phát triển – có thể phá hủy tạm thời trường phép bảo vệ và mở đường thoát nếu bị bao vây.

Họ di chuyển như bóng ma – từng bước không tạo tiếng động, từng hơi thở khớp nhịp theo đồng hồ sinh học.2.

Mũi Giải Cứu – Xuân Thu & MeenaThời gian triển khai: 03:20 AMMeena – cô gái bản địa từng thoát khỏi tay Hắc Nguyệt khi còn nhỏ – dẫn đường qua khu vực mìn giả: Một mê cung cạm bẫy mà kẻ địch dựng nên để phòng đột nhập."

Tụi nó đặt bẫy không đều – theo hình sao năm cánh.

Mỗi cánh là một lối thoát, nhưng chỉ có một là thật." – Meena thì thầm, mắt không rời mặt đất.

Xuân Thu sử dụng bản sao linh thức – phiên bản siêu nhẹ của bản thân, có thể lướt qua rào chắn mà không bị phát hiện – để tiếp cận trại giam trẻ em.Lũ trẻ bị khóa bằng huyết chú – liên kết sinh mệnh, chỉ cần một đứa chết là chuỗi chú sẽ phát nổ.

Xuân Thu nhắm mắt, hai tay tạo ấn pháp.

Dòng chữ cổ nổi lên giữa trán, kết nối vào mạch linh hồn từng đứa trẻ."

Yên lặng.

Chị sẽ mang tụi em về." – cô thì thầm, từng nét ấn di chuyển trong không khí như khói mờ vẽ chữ.

Một luồng linh quang mờ nhạt lan tỏa từ ấn pháp trên tay cô, len lỏi vào chuỗi huyết chú quấn quanh từng cổ tay nhỏ bé.

Từng sợi khí tức như tơ máu gắn kết với từng sinh mệnh mong manh.

Và rồi — Xuân Thu cảm thấy.Một bé gái tóc rối bời, ánh mắt vô hồn, trái tim thầm cầu nguyện mẹ sẽ đến.Một cậu bé gầy guộc, lòng chỉ còn lại sợ hãi, từng đêm co quắp trong bóng tối.Một đứa trẻ khác... không còn tin vào phép màu, nhưng vẫn run rẩy níu lấy ký ức về vòng tay cha.Từng mảnh đau thương, từng lời thì thầm tuyệt vọng, từng khát khao sống sót, từng tia sáng mong manh giữa địa ngục — đều ùa vào Xuân Thu như lưỡi dao xé rách linh hồn cô.Lệ rơi nhưng mắt cô vẫn nhắm.

Không phải vì yếu đuối, mà vì trái tim đang mở rộng, cánh cửa linh hồn đang gánh lấy tất cả."

Không sao...

Chị thấy hết rồi." – cô thì thầm lần nữa, giọng run như chạm vào giấc mơ của chính mình.

"Chị ở đây."

3.

Nhóm Phá Nghi Lễ – ChronoguardiansThời gian triển khai: 03:40 AMTại vị trí tế đàn trung tâm – đội đặc nhiệm thời không thiết lập một trạm gây nhiễu rung động ma pháp: thiết bị hình khối cầu xoay quanh trục không gian – được đặt tên mã "NullPoint".

"NullPoint sẽ xung đột với tần số phép triệu hồi – làm phép bị bóp méo, ngắt kết nối với chiều không gian cao hơn." – đặc vụ Juno nói, tay cài dây nguồn cuối cùng.

Cùng lúc, đặc vụ Rafi livestream toàn bộ hiện trường bằng drone tàng hình: quay lại hình ảnh bọn trẻ bị giam, nghi lễ chuẩn bị diễn ra, các pháp sư Hắc Nguyệt đang tụng chú với máu tươi trên tay.Màn hình truyền đến trực tiếp các thiết bị di động khắp vùng, kể cả loa phát thanh trong chợ phiên và nhà thờ làng.

"Chúng tôi đang trực tiếp từ hang Kalika – nơi một nghi lễ giết trẻ đang diễn ra.

Những kẻ tự xưng là người của thần – đang muốn biến máu thành tín ngưỡng."

03:57 AM – Giao điểmCùng lúc đó...Tứ Lang đột kích vào tế đàn chính, bắn gục tên đại tế sư đúng lúc hắn định hạ dao xuống đứa trẻ đầu tiên.Xuân Thu giải xong huyết chú – kéo lũ trẻ chạy theo đường mìn mà Meena đã phá mồi sẵn.Arthur kích hoạt bom xung – phá vòng kết giới và mở cổng thoát ở đỉnh hang.04:05 AM – Khóa mànDân làng ùa đến theo tín hiệu truyền phát.

Họ tận mắt thấy những kẻ "phụng sự thần linh" bị bắt sống, chứng kiến trẻ em được giải cứu – máu dính trên áo vẫn còn đỏ.Meena bật khóc khi nhìn thấy mẹ mình trong đám đông.

Người phụ nữ run rẩy, đưa tay chạm má con – như thể không tin là thật.Tứ Lang nắm chặt cây súng , nhìn mặt trời lên qua khe đá:"Không có thần nào nổi giận cả.

Chỉ có những kẻ dùng thần để giấu đi sự hèn nhát của mình."

Arthur gật đầu.

Xuân Thu siết lấy bàn tay hai đứa trẻ nhỏ nhất, dẫn chúng đi về phía ánh sáng.—04:09 AM – Cơn gió nghịch chiềuKhi dòng người cuối cùng đang tràn khỏi miệng hang, bầu trời vừa rạng trắng, một cơn gió đen như vết nứt của đêm đột ngột lướt qua – khiến lông tơ ai nấy dựng đứng.Avi đang được Xuân Thu nắm tay kéo chạy, đột nhiên bị hất ngược ra sau như một con diều đứt dây.

Một vòng tròn huyễn chú mở ra từ hư không – như thể ai đó hack ngược chiều thời gian và không gian."

AVI!"

Xuân Thu hét lên, lao ngược về phía xoáy đen.Nhưng Arthur chụp lấy vai cô, ghì lại, đúng lúc cổng hang đổ sụp sau lưng Avi – bụi đá và năng lượng hỗn loạn xô bít cả ánh sáng.Giữa làn khói đá mờ, Xuân Thu thấy đôi mắt Avi – không sợ hãi, mà bình thản."

Chị hãy cứu mọi người trước.

Em không sợ."

Rồi bóng em bé biến mất sau lớp tro bụi ma thuật – cùng với một giọng nói trầm, khô như cát: "Đứa bé này không thể rời khỏi đây."

Tứ Lang gầm lên, dùng kiếm chém xuyên tàn dư kết giới, nhưng không kịp.

Một cái tên bật ra từ miệng Arthur, gần như nguyền rủa:"Kuru...

Lão vẫn còn sống."

---04:13 AM – Im lặngMột phút im lặng như ngưng tim.

Meena ôm mẹ khóc nức nở.

Các Chronoguardians rà soát tàn tích – nhưng biết rõ, thứ họ vừa chứng kiến không thuộc phạm trù công nghệ thông thường.Tứ Lang quỳ xuống, nhặt lên sợi dây đỏ Avi thắt cổ tay từ hôm được cứu – máu trên đất còn chưa khô, nhưng hơi ấm đã biến mất.

"Ta đã hứa sẽ bảo vệ con bé..." – giọng anh khàn lại.

Arthur đỡ vai Tứ Lang, gằn từng chữ: "Chúng ta sẽ trở lại.

Avi là biểu tượng của hỗn loạn, đúng.

Nhưng nó cũng là biểu tượng của lựa chọn."

"Và chúng ta – sẽ chọn cứu nó."

Buổi sáng nơi làng ven sông tĩnh lặng lạ thường.

Những đứa trẻ Dalit – gầy gò, đôi mắt vẫn còn ám ảnh – đang được các nhân viên y tế kiểm tra sức khỏe trong căn lều tạm của tổ chức nhân quyền quốc tế.

Bên ngoài, cảnh sát thời không khoác áo giáp lấp lánh, đứng gác giữa tiếng chim ríu rít đầu ngày.Trong sân trường mới dựng lại bằng tre, những bức tranh đầu tiên được vẽ bởi đôi tay non nớt: hình ngọn núi, mặt trời, và... một bé trai có cánh tay phát sáng.Arthur đứng lặng nhìn, tay cầm bản báo cáo.

Bên cạnh, Xuân Thu ngồi bó gối, mắt nhìn xa xăm.

Mọi thứ đã xong – ngoại trừ một khoảng trống trong tim không ai nói thành lời.Một bóng người già lọc cọc bước qua con hẻm nhỏ – xe đẩy chất đầy sách cũ, giấy báo, và vài tượng gỗ Hanuman.

Ông ta dừng lại khi thấy họ."

Sách không cần tiền.

Đổi bằng câu chuyện," ông lão cười, giọng run như gió nhẹ."

Câu chuyện của các người... mùi lửa, máu, và lòng tin."

Tứ Lang bước ra từ căn lều, ánh mắt trầm tĩnh như kẻ đã vượt qua cơn bão – nhưng chưa ngủ được.

"Ông là ai?"

Ông lão không trả lời.

Ông đặt lên bàn một cuốn Ramayana cũ nát, trang bìa ngả màu vàng úa, rồi nhìn thẳng vào mắt họ."

Các ngươi đã chọn đúng: cứu số đông.

Nhưng định mệnh của cậu bé kia... chưa kết thúc."

Trước khi ai kịp hỏi thêm điều gì, ông lão đã biến mất – như chưa từng tồn tại.Arthur nhìn cuốn sách, lật đại một trang: bên trong không phải là chữ, mà là một bản đồ ma thuật cháy âm ỉ, đánh dấu một nơi nằm sâu trong vùng đất bị quên lãng – nơi dòng sông Sindh chảy qua sa mạc Thar."

Chúng đang dẫn Avi đến đó," -Xuân Thu thì thầm.

"Không..."

- Tứ Lang siết chặt bản đồ

"Chúng đang dẫn cả thế giới đến đó."

Sau cuộc rút lui, Xuân Thu không thể ngủ yên.

Giấc mơ cô toàn là ánh mắt của Avi – ánh mắt cam chịu mà một đứa trẻ không nên có.

Cô lặng lẽ quay lại nơi hang đá sụp đổ.

Tứ Lang đi theo, không nói lời nào, chỉ nắm chặt khẩu súng.Arthur và cảnh sát thời không không thể đi cùng – họ bị lệnh triệu hồi khẩn cấp tại một điểm rối loạn thời gian mới.

Lần này, chỉ còn Xuân Thu, Tứ Lang và Meena.Trăng lên cao trên nền trời đen thẫm.

Vách đá Kalika chỉ còn là những tàn tích âm u – những khối đá nứt vỡ như xương cổ đại trồi lên giữa lòng đất.Xuân Thu đứng đó, chân trần trên nền đá lạnh.

Mái tóc cô buông dài, gió thổi qua làm tà áo khẽ tung.

Cô không khóc, nhưng đôi mắt lặng như hồ nước cạn – thứ buồn không tên đọng nơi đáy linh hồn."

Em thấy em ấy trong mơ..." – giọng cô khàn như tro."

Em ấy không khóc.

Em chỉ... nhìn.

Như thể đã quen với việc bị bỏ lại."

Tứ Lang không trả lời.

Anh đứng sau cô nửa bước, tay vẫn siết khẩu súng – không phải để giết, mà như một thứ gì đó cần được giữ lại, để không đánh mất bản thân.Dưới chân họ, máu cũ đã khô – nhưng linh khí vẫn rỉ ra từ từng khe đá.

Nơi này từng là tế đàn, từng là địa ngục – và giờ chỉ còn là phế tích.Xuân Thu cúi đầu.

Bàn tay cô run nhẹ, rồi siết lại."

Lần này... tôi sẽ không để em ấy một mình nữa."

Tứ Lang đặt tay lên vai cô, ánh mắt phản chiếu ánh trăng bạc nhòe trong sương mù.

"Chúng ta không đi để trả thù.

Mà để kéo một sinh mệnh ra khỏi bóng tối – dù chỉ còn một tia sáng."

Trăng rơi giọt lệ trắng xuống vách đá.
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 42: GIẢI CỨU VÀ HY SINH​


Đêm tối.

Bên trong vách đá Kalika, Avi bị giam trong một lồng đá chạm khắc ký hiệu Hắc Nguyệt cổ xưa.

Kuru đang chuẩn bị nghi thức tế máu cuối cùng – thứ "phép lạ" tạo ra ảo ảnh thần thánh hóa nỗi sợ, buộc người dân địa phương quy phục.Meena lặng lẽ rơi nước mắt.

Cô không nói một lời, chỉ nhìn Xuân Thu, rồi tháo chiếc vòng cổ kinh Upanishad đeo vào tay bạn như lời trăn trối im lặng.

Cô biết, mình không thể ra khỏi đây.Khi trận chiến bắt đầu, Meena là người đầu tiên lao vào.

Cô dùng phép thuật Hanuman ban tặng – Tốc Chi Ảnh Ảo, lướt nhanh như chớp đánh lạc hướng bọn giáo sĩ, cắt đứt vòng trói Avi.Xuân Thu đến kịp, ôm lấy cậu bé, nhưng...ẦM.Một luồng sáng máu đỏ bắn ra từ pháp trận – trúng thẳng vào người Meena.Tứ Lang kêu lên, nhưng đã muộn.

Cơ thể Meena như hóa đá rồi tan thành tro, tan biến giữa không gian như một vì sao lạc mất phương hướng.Tất cả lặng đi sau tiếng nổ.Tro bụi Meena xoáy lên trong xoáy khí của pháp trận, từng hạt lấp lánh ánh sáng – như thể cô chưa tan biến, mà đang trở về với cội nguồn, với những vì sao nơi mà linh hồn người dũng cảm được đón về.Xuân Thu gục xuống, ôm chặt Avi trong tay.

Cậu bé vẫn còn sống, đôi mắt mở lớn, dính máu nhưng không rơi một giọt lệ.

Như thể cậu đã biết trước rằng cái giá cho tự do, luôn là máu của người yêu thương.Tứ Lang siết chặt súng.

Anh không hét, không gào.

Nhưng bước chân anh từng bước tiến về phía pháp sư Kuru mang theo cả trời đất trĩu nặng."

Ngươi nghĩ nỗi sợ có thể cứu thế giới?"

"Không."

giọng anh như một nhát cắt.

"Nỗi sợ chỉ là cái bóng.

Và ngươi... là kẻ bị bóng tối nuốt mất."

Một viên đạn được bắn ra xuyên qua luồng ánh sáng đang xoắn lại như rắn.

Pháp trận vỡ thành ngàn mảnh ký tự, tiếng kinh cổ bị nuốt chửng bởi tiếng gió và tiếng trống tang.Kuru ngã xuống, nhưng hắn vẫn cười.

Nụ cười khô cằn như đá vách Kalika: "Ngươi tưởng giết ta là xong?

Vết nứt đã mở.

Thần Hắc Nguyệt...

đang nhìn."

Trời đổ mưa máu.

Nhưng không ai lùi lại.Xuân Thu siết chặt chuỗi hạt kinh Upanishad trên cổ tay, lặng lẽ nhắm mắt, niệm một câu chú tiễn đưa."

Tat tvam asi. – Người chính là điều Người tìm kiếm."

Avi được cứu, nhưng cậu mất đi con mắt màu xanh lam.

Con mắt mang năng lực thần bí mà Kuru định dùng làm "chìa khóa mở cánh cửa Trật Tự".

Cậu bé chỉ còn lại mắt đen như một phần ký ức bị xé toạc.Cậu không nói, không khóc, chỉ ngồi đó, lặng im.Gió cuối chiều thổi qua bãi đất hoang sau đền Kalika, cuốn theo bụi đỏ và tiếng thì thầm của cỏ khô.

Chuông gió treo trên nhánh cây khô vang lên khe khẽ, không hẳn là âm thanh mà như hơi thở cuối cùng của một điều từng rất dịu dàng.Avi quỳ gối trước một nấm mộ đắp vội bằng đá vụn và đất sét.

Không bia tên.

Không ảnh.

Chỉ có chuỗi hạt Upanishad bạc màu, đặt lên như bàn tay một người chị chưa từng nắm cậu bằng thịt da nhưng vẫn dịu dàng hơn bất cứ ai trên đời.Cậu không khóc.

Đôi mắt một đen sâu, một là sẹo trắng. chỉ nhìn lặng vào chỗ trống, nơi đáng ra Meena phải ở đó."

Meena..."

Giọng cậu vỡ ra trong gió, không lớn – nhưng cũng chẳng yếu đuối.

Như một người đang tập nói sau nhiều ngày mất tiếng, hay một kẻ sắp lạc hẳn khỏi phần người của mình."

Em từng nghĩ chị sẽ không chết.

Dù ai cũng bảo chẳng ai sống mãi...

Nhưng chị mà, chị thì khác."

Cậu đưa tay chạm vào sẹo nơi hốc mắt trái vuốt nhẹ, như đang hỏi: "Chị có thấy không?"

"Người ta bảo, mất một mắt thì vẫn còn tim.

Nhưng nếu tim cũng rỗng thì sao, hả chị?"

Gió cuốn qua làm hoa dại rạp mình, mang theo thoang thoảng hương đất khô và tiếng ru mà Meena từng hát.

Cậu nghe mà không dám chắc: đó là gió, hay là ký ức.

"Hồi nhỏ, em nghĩ nếu em ngoan, thì cha mẹ sẽ quay lại.

Nếu em giỏi, thầy cô sẽ dạy.

Nếu em không làm gì sai... thì sẽ được yêu."

Cậu dừng lại.

Đôi vai gầy khẽ rung, nhưng vẫn thẳng.

Avi chưa từng học cách khóc.

Mọi đau đớn cậu đều để nó cháy âm ỉ, như tro tàn dưới lớp đá."

Chỉ chị yêu em... như em vốn là.

Không cần ngoan.

Không cần giả vờ vui.

Không cần bớt 'Dalit' đi để vừa mắt ai."

Lặng lẽ, cậu gỡ chuỗi hạt trên mộ, quấn quanh cổ tay – như quấn một lời thề không ai chứng giám.

"Em không muốn cứu thế giới, cũng chẳng muốn làm vua.

Em chỉ muốn sống như lúc có chị.

Nhưng... chắc không được nữa."

Cậu đứng dậy.

Cái bóng nhỏ kéo dài trên đất hoang trông như đang chực tan vào bóng tối.

Trước khi đi khuất, cậu quay lại không nhìn mộ, mà nhìn hoàng hôn:"Chị từng bảo: đừng để thế giới quyết định em là ai.

Em sẽ cố...

Nhưng chị đừng đi hẳn, được không?"

Trên nấm mộ không tên, chuỗi hạt khẽ phát sáng – không chói lóa, chỉ như một cái gật đầu rất nhẹ.Và thế là đủ.Một tuần sau, khi được hỏi tên, cậu trả lời: "Tên tôi là Avi.

Còn Meena... là vết sẹo không bao giờ lành của tôi."

Kể từ ngày ấy, Avi không bao giờ ngồi quay lưng lại phía mặt trời.Cậu học cách viết bằng tay trái vì tay phải run nhẹ mỗi khi chạm vào những vật có máu.

Xuân Thu, mỗi đêm, vẫn đọc cho cậu nghe kinh Vệ Đà không vì niềm tin, mà vì âm điệu ấy là thứ duy nhất khiến cậu bé có thể ngủ.Một lần, khi Tứ Lang rửa cây súng, Avi hỏi: "Chú có từng giết ai chưa?"

Tứ Lang không trả lời, chỉ gật đầu."

Cháu cũng vậy,"- Avi nói.

"Cháu giết Kuru... bằng cách sống sót."

Không ai cãi được.Bởi những đứa trẻ sống sót sau chiến tranh dù không cầm dao vẫn phải sống với những lưỡi dao trong ký ức.Từ hôm đó, Avi bắt đầu ghi nhớ từng ánh mắt ghét bỏ, từng lần bị kỳ thị, từng lời khinh khi đám trẻ tầng lớp trên dành cho Meena."

Nếu có sức mạnh, tôi sẽ không để ai bị tổn thương... kể cả bằng cách tổn thương lại tất cả."

Xuân Thu ôm lấy cậu trong giấc ngủ, nhưng biết rằng trong lòng cậu đã sinh ra một ngọn lửa khác lạnh hơn, sâu hơn, không dễ gì dập tắt.Không ai rõ Avi rời đi lúc nào.

Chỉ biết vào ngày gió cát hôm ấy, một nhóm Hắc Y nhân của Hắc Nguyệt giáo đi ngang qua ngôi làng và cậu bé Dalit đã không còn ở đó.Người dẫn đầu là một kẻ có mái tóc trắng, gương mặt như được khắc từ đá.

Hắn cúi xuống, chạm vào vết sẹo trên mắt Avi và nói:"Con mắt ấy là khóa mở cánh cổng.

Nhưng trái tim ngươi... mới là thứ chúng ta cần."

Avi gật đầu, không một chút do dự.---Dưới tầng hầm máu của tu viện Hắc Nguyệt, nơi không khí đặc quánh như nhựa rắn và từng chiếc chuông làm từ xương người rung lên trong cơn gió mang theo hơi độc, nghi thức hiến tế bước vào hồi cuối.Avi không bị trói.

Cậu tự nguyện đứng đó trần trụi, cô độc như một lưỡi dao gỉ sét chờ kẻ nắm chặt nó.

Trên ngực trái, cậu tự tay khắc biểu tượng Thánh Tử bằng mảnh xương nhọn, một dấu ấn không ai bắt buộc, chỉ có kẻ tuyệt vọng mới tự nguyện trao linh hồn cho máu và lửa.Cơ thể cậu gầy gò, da thịt xám lại vì thiếu ánh sáng.

Nhưng ánh mắt con mắt duy nhất còn lại vẫn giữ một màu nâu u uẩn, không cam chịu mà cũng không vùng vẫy.

Chỉ là... sâu hun hút, như một giếng đá khô hạn chẳng còn gì để giữ.Trong cơn mê sảng mở ra sau nghi lễ, Meena hiện lên, không còn là cô bạn nhỏ hay cười rạng rỡ ngày xưa nữa, mà là một bóng thánh huyết tóc xõa dài, đứng trên đỉnh đền Kalika phủ đầy máu, lưng quay lại với cậu.

Không ngoảnh nhìn.

Không gọi tên."

Meena... chờ ta...

Dù phải thiêu rụi cả thế giới, ta cũng sẽ đưa chị về."

Ngọn lửa đen bập bùng trong những bát đá khắc đầy ký tự Hắc Nguyệt.

Bốn bức tường đá phủ kín da người căng khô, thấm máu tạo thành những hình thù gớm ghiếc.

Không có ánh sáng nào khác ngoài ánh đỏ của lửa và máu.

Hai thứ duy nhất còn được tôn thờ ở nơi này.Tế sư mặc áo choàng đen bạc, khuôn mặt giấu sau chiếc mặt nạ ghép từ hàng chục mảnh sọ người.

Giọng nói hắn khẽ vang như rắn trườn qua cát nóng:"Máu của kẻ bị ruồng bỏ sẽ mở cánh cổng.

Máu của kẻ cô độc sẽ đánh thức giấc mơ vĩnh cửu."

Avi nằm trên bệ tế hình bông sen lật ngược.

Biểu tượng cho sự trào phúng tột cùng của lòng tin.

Cậu không run.

Không chống cự.

Chỉ nhìn lên vòm đá.

Nơi những ký hiệu cổ đỏ thẫm xoáy tròn như vết thương không bao giờ khép lại.Trong ký ức, Meena từng nắm tay cậu dưới gốc cây trâm, gọi cậu chỉ bằng tên riêng không kèm "Dalit", không ghim nhãn "hạ đẳng".

Nhưng rồi, cô tan xác trong tiếng bom.

Không một ai khóc cho cô, trừ cậu.

Và từ ngày ấy, thế giới khép cửa lại với Avi.

"Nếu mình chết, mình sẽ gặp lại Meena.

Ở bên kia... nơi không còn ai phán xét mình nữa."

Tế sư giơ cao con dao cong.

Lưỡi thép khắc đầu quỷ.

Hắn thì thầm bằng một thứ ngôn ngữ bị các vị thần xưa nguyền rủa:"Đứa con của hư vô.

Ngươi là người bị ruồng bỏ.

Hãy để nỗi cô độc trở thành thần lực."

Avi mở mắt."chị đi rồi.

Không nói lời nào.

Không giữ lời hứa.Cả thế giới này, chẳng ai giữ lời cả..."

Lưỡi dao rạch một đường sâu từ ngực đến bụng.

Cậu không hét.

Chỉ nhìn máu mình phun trào như hoa anh túc nở rộ trong chiến tranh."

Nếu bị ghét bỏ là định mệnh, thì ta sẽ biến nỗi ghét bỏ ấy thành vương miện máu."

Tế sư đặt trái tim đỏ thẫm vào chén xương.

Nhưng thay vì chết, thân thể Avi rùng mình.

Máu chảy ngược.

Da thịt tự khâu lại bằng những đường chỉ đen như tơ nhện.

Trong hốc mắt từng bị khoét rỗng, một con mắt mới mở ra.

đỏ như máu đông, xoắn ốc như vực thẳm.Một giọng nói lạ vang vọng, sắc lạnh như kim loại, đè nén mọi ý chí:"Đại Thánh Tử đã trỗi dậy.

Với bảy mươi hai nàng hầu và một đế chế máu, ngươi sẽ không còn cô đơn nữa."

Từ thân thể Avi, máu không còn là máu mà là những dải lụa đỏ thắm quấn quanh, đưa cậu rời khỏi thực tại.

Khi chạm vào biểu tượng Hắc Nguyệt, cả thế giới rung lên như một cơn co giật dữ dội của thời gian.Avi rơi vào khoảng không trắng xóa, không đáy.

Không thời gian.

Không trọng lực.Và ở đó, trong cái lạnh tuyệt đối ấy, Meena vẫn đứng quay lưng, tóc bay như làn khói.Cậu đưa tay về phía cô, nhưng chỉ chạm vào khoảng trống."

Meena..."

Không có câu trả lời.Chỉ có máu và sự tĩnh mịch vĩnh cửu – nơi Thánh Tử không còn là người, nhưng cũng chẳng phải quỷ.Ẩn mình sau lớp phù văn ngụy trang nơi tường đá, Tứ Lang lặng lẽ quan sát tất cả.Lửa đen phản chiếu trong đôi mắt sắc lạnh, gương mặt không biểu cảm, nhưng bàn tay nắm chặt đã bật máu.Avi, một đứa trẻ khát khao tình thương đến mức dâng cả tim mình cho bóng tối.

Cậu bé ấy không đáng chịu cảnh này.Tứ Lang hít sâu, từng tế bào như trào lên một cơn giận trầm mặc."

Hắc Nguyệt... các người đang tạo ra một con quái vật, không phải vị Thánh."

Trong thoáng chốc, ánh mắt Tứ Lang chạm vào con mắt đỏ mới mọc của Avi.

Lòng cậu chùng xuống – không còn là ánh mắt của một đứa trẻ nữa, mà là vực sâu đang chực chờ nuốt mọi hy vọng."

Nếu còn có thể cứu... sẽ cứu cậu."

Cậu mở mắt.Trước mặt là một cánh đồng hoa vàng trải dài vô tận.

Ở giữa là một ngôi nhà đất nhỏ, mái lợp bằng rơm, bên hiên treo chuông gió phát ra tiếng leng keng như tiếng cười của Meena thuở bé.Cậu bước tới, chân không chạm đất.

Tim đập loạn không phải vì sợ, mà vì một hy vọng điên rồ, mỏng manh, rực cháy.Cánh cửa mở ra và Meena đứng đó."

Avi,"

cô nói, giọng trong như suối đầu nguồn."

Chị chờ em lâu lắm rồi..."

Cậu òa khóc.

Cậu quỳ sụp.

Cậu nói những câu rối loạn: xin lỗi, trách móc, cầu xin...

Meena chỉ mỉm cười, xoa đầu cậu như ngày xưa.

Nhưng ánh mắt cô... không còn ánh lấp lánh kia.

Chúng tối, sâu, và... trống rỗng."

Avi, chúng ta được lên thiên đường rồi."

"Chị không bỏ em sao...?"

"Không bao giờ.

Chị xin lỗi vì đã đi trước.

Giờ chị sẽ không rời em nữa."

Từ ngôi nhà rơm, họ bước vào một cung điện bằng ngà voi.

Những người từng gọi cậu là "con Dalit hôi thối" đang quỳ rạp trước mặt.

Từng kẻ, từ thầy cô, cảnh sát, đến mấy đứa trẻ nhà giàu đang bị trói, bị ép hôn đất, bị đánh bằng roi bện vàng.Mỗi sáng Meena làm bánh, Avi đi hái hoa dại.

Lũ trẻ trong làng, những đứa đã từng gọi Meena là "đồ ô uế", "đứa mọi đen bẩn thỉu"nay quỳ rạp dưới chân Avi. lau chân cho cậu, dâng lễ vật, gọi cậu là Chúa Tể Tái Sinh.

Họ khóc lóc xin tha thứ."

Chúng tôi đã sai!

Xin người cho cơ hội..."

Avi vuốt tóc Meena, nở nụ cười hiền từ, nhưng trong mắt là lửa hận âm ỉ:"Tha thứ là quyền của kẻ trên.

Và ta...

đã lên trên hết thảy các ngươi."

Cậu sai họ bò bằng đầu gối qua con đường sỏi lửa.

Sai bọn trẻ tầng lớp trên liếm đất, ăn rác, sống như lũ Dalit từng bị đọa đày.

Meena ngồi trên ngai, cười rạng rỡ, còn Avi đứng bên, mặc áo choàng tía, trên tay là trượng quyền lực.

Một bầy thiếu nữ vây quanh, xoa tay, rót rượu, tán tụng:"Đấng cứu rỗi từ tầng đáy, người ban công lý cho kẻ bị ruồng bỏ..."

Avi ngẩng đầu.

Cậu không còn thấy mình là thằng bé lem luốc nữa.

Không phải thằng hạ đẳng chui rúc ven đường.

Mà là vị vua của một cõi trời được xây bằng nỗi hận.

"Nếu thiên đường có hình thù, thì nó phải là thế này."

Nhưng chỉ mình Avi nghe thấy lời thì thầm vỡ vụn trong lòng:"Chị đâu bao giờ muốn em làm điều này..."

Cậu siết tay cô, nụ cười méo mó."

Chị sẽ hiểu.

Vì thế giới này đã từng giết chị mà không cần dao."

Và rồi một giọng nói khe khẽ vang lên. không phải từ Meena, không phải từ các cô gái hầu hạ... mà từ sâu trong lòng cậu: "Meena... có bao giờ cần ngươi báo thù không?"

"Đây là cô ấy... hay chỉ là cơn mộng của một kẻ sắp quên mất trái tim mình?"

Ảo cảnh đột nhiên run lắc dữ dội.
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 43: CỨU RỖI​


Giữa lúc ảo ảnh "thiên đường" bắt đầu rạn vỡ, một tiếng nổ long trời vang lên.

Tầng mây hư ảo xé toạc ra như lụa bị xé, để lộ một khe nứt đầy sấm sét lửa đen.

Từ đó, Sát Tứ Lang lao xuống như thiên lôi giáng thế.

Bên cạnh, Xuân Thu từ tốn đáp nhẹ như một cánh lông chim rơi giữa địa ngục.

"Đủ rồi!

Avi!"

Tứ Lang gầm lên, ánh mắt băng giá xuyên qua hàng lớp ảo cảnh."

Ngươi đang ôm một cái xác Meena, được tạc bằng hận thù và khát vọng giả tạo.

Đây không phải là cô bé ngươi yêu."

Avi ngẩng đầu, nhưng ánh mắt cậu giờ đã vẩn đục, đen sì như giếng cạn."

Cô ấy cười với ta... gọi tên ta... không còn sợ hãi, không còn khinh miệt.

Ta đã cho Meena một nơi yên bình.

Các người lấy tư cách gì đến đây... phá tan thiên đường của ta?"

Xuân Thu bước tới, giọng dịu như cơn gió mát đầu hạ:"Avi...

Tớ hiểu cậu đau.

Tớ biết cảm giác mất một người bạn duy nhất là như thế nào.

Nhưng Meena không cần một ngai vàng máu.

Cô ấy cần cậu sống ,thật sự sống và nhớ cô ấy bằng nụ cười..."

Avi khựng lại.

Bàn tay run run.

Một tia sáng nhỏ nhoi thoáng qua.Nhưng rồi giọng nói khác vang lên trong đầu cậu. trầm đục, đầy quyền năng tà dị:"Ngươi đã hiến tế rồi.

Ngươi đã là của ta.

Hận thù của ngươi sẽ là lưỡi gươm của đức tin."

Mặt đất nứt ra.

Máu từ nghi lễ trào ngược lên không trung, cuốn lấy linh hồn Avi, xoắn lại thành hình một ác linh hồi giáo – đầu đội khăn trắng thêu bùa, tay cầm song kiếm rực lửa, toàn thân phủ áo giáp làm từ lời cầu nguyện sai lệch.

Trên lưng, 72 bóng nữ hình trôi lơ lửng, đôi mắt rỗng không, hát lên thánh ca vặn vẹo.

"Meena đã được cứu rỗi... còn bọn ngươi.

Những kẻ dị giáo, phải bị thiêu rụi."

Ác linh lao tới.Tứ Lang rút phóng châm, đôi mắt lóe sáng sát ý."

Nếu ngươi không tỉnh... ta sẽ khiến ngươi đau, đến khi không còn gì để mất ngoài sự thật."

Xuân Thu dang tay chặn trước mặt, gió cuốn vạt áo trắng:"Khoan...

để em thử một lần cuối."

Avi lảo đảo, lùi lại, hai mắt trừng trừng – một đỏ, một đen."

Tại sao...?

Tại sao các người lại phá nơi duy nhất em còn có chị ấy?

CÁC NGƯỜI ĐÂU BIẾT GÌ!"

"Chị biết," – Xuân Thu thì thầm,nhẹ nhàng chạm vào vai Avi "em ấy đau lòng lắm, nếu thấy em như thế này.

Meena không bao giờ muốn em trả thù... bằng cách giết đi chính mình."

Avi run lên."

Không... chị ấy đã nói sẽ không rời em..."

"Và bạn ấy vẫn ở đây." – Xuân Thu đặt tay lên tim cậu "Ở nơi trái tim em còn biết thương."

Nhưng lời ấy... không kịp níu giữ.Từ bên trong Avi, một luồng khí đen cuộn trào, xoáy quanh người như bão tố.

Một áo choàng ác linh hiện lên – thêu kín những dòng kinh tiếng Ả Rập vặn vẹo, như bị xé khỏi một bản kinh sai lạc bị nguyền rủa."

Meena không còn.

Chỉ còn lời hứa: Thánh chiến và trừng phạt."

Cậu gầm lên.

Kinh cầu vỡ vụn thành hàng vạn mũi tên ánh sáng đen bắn ra bốn phía.

Mặt đất nứt toác, lửa thiêng bốc lên như từ địa ngục."

Nếu Chúa không cứu kẻ thấp hèn... thì ta sẽ trở thành đao kiếm của Người!"

Sát Tứ Lang lật người, chắn trước Xuân Thu, vung súng chống lại khí đen."

Quỷ giả danh Thánh!

Ngươi còn dám dùng tiếng gọi thần linh để giết người?"

Avi – giờ đây là Đại Thánh Tử Dalil, đôi mắt đỏ rực:"Ta không giết người.

Ta... thanh lọc thế giới thối nát này."

Xuân Thu quay về phía linh hồn đen đúa ấy. không sợ hãi, không giận dữ, chỉ có niềm tin yếu ớt mà chân thành:"Avi... cậu chỉ cần khóc.

Không cần gào, không cần đánh ai cả.

Meena... vẫn ở trong tim cậu.

Đừng để thứ này nuốt mất hình ảnh của cô ấy."

Trong giữa màn đêm hỗn loạn, tiếng tụng kinh tà đạo dần bị lấn át bởi một làn gió ấm.

Xuân Thu, tay đặt lên không trung hướng về phía Avi.

Nhắm mắt niệm thầm bài kinh Upanishad, từng chữ ánh lên ánh sáng trắng xanh, xuyên qua lớp tà khí đang cuộn xoáy."

Avi, em không hề cô độc..."

Một giọng nói khác, nhẹ nhàng, run rẩy, vọng tới như từ đáy linh hồn:"Avi à...

đừng... tự thiêu mình để đốt cháy thế giới..."

Meena.Một giọt nước rơi.Là nước mắt.Không phải của Xuân Thu, cũng không phải của Tứ Lang.Mà là Avi.Giữa lúc linh hồn cậu đã bị bóp méo thành quái vật, giữa lúc 72 ảo nữ đang vây quanh ca tụng, cậu bỗng khựng lại."

Em ... thật sự nhớ chị, Meena..."

Và như một phép nhiệm màu – giữa không gian tà ác, một đóa sen trắng nở ra, từ chính lồng ngực của Avi.

Ánh sáng lan tỏa.Một tiếng nức khe khẽ, tựa như trời xanh cũng không nén nổi xúc cảm của Avi.

Giọt nước mắt đầu tiên rơi xuống đất, làm vỡ bung ảo ảnh xung quanh như gương nứt.Trong tiếng ngân rung như gió thì thầm từ ký ức, Meena bước ra từ làn sáng.

Không còn là thánh nữ hay linh ảnh – chỉ là một cô gái, từng ngây thơ mà bướng bỉnh, đứng đó, nhìn cậu với đôi mắt đầy tha thứ.Meena xuất hiện.

Không phải bản thể trong ảo mộng, mà là linh hồn chân thật, mong manh như ánh trăng non.Cô đặt tay lên vai Avi.

Cô không nói gì, chỉ mỉm cười, thật dịu dàng.

Ánh mắt ấy, ánh mắt của một người bạn chưa bao giờ trách móc, chỉ tiếc nuối và đau lòng."

Chị biết em đau...

Nhưng nếu em đánh mất chính mình vì nỗi đau đó, vậy... chị sẽ đau hơn nữa."

Avi run bần bật.

Ánh đỏ trong mắt chớp tắt.

Một giọt nước, nước mắt hay máu rơi xuống."

Meena..."

Nhưng rồi, luồng khí đen gào thét.

Những ký hiệu Hắc Nguyệt xoáy cuồng, kéo giật thân xác Avi lùi lại.

Đôi mắt cậu bùng lên hắc hỏa, miệng hét lớn:"Không!

Đừng dụ dỗ ta yếu đuối!

Các người không hiểu nỗi đau, sự sỉ nhục, cô độc.

Ta phải trả giá tất cả!"

ẦM!Pháp trận siêu linh hồn vỡ tan như kính thủy tinh bị đập vỡ bởi chính chủ thể bên trong.

Xuân Thu lùi lại, máu rỉ ở môi.

Meena hoảng hốtTà khí rít lên.

Ảo ảnh rung lắc dữ dội."

Không...

Mày là của tao, Avi!

Mày đã nguyện thề!

Mày sẽ mang lửa thiêng và máu thù đến tận thế giới này!"

Một đợt phản chấn bạo phát. sức mạnh đen cuộn trào, thổi bay Meena về cánh cổng linh giới.

Ánh sáng đóng lại.Avi gào lên, hai tay bấu vào đầu, cơ thể run rẩy như muốn nứt toác.

Tà khí nuốt lấy cậu, kéo vào một lần biến hóa cuối cùng."

Avi, KHÔNG!"

Quá muộn.Avi xoay người, vung tay.

Từ cánh tay cậu vọt ra lưỡi đao ánh trăng đen xoắn tròn, xé tan màn sáng.

Đại Thánh Tử Dalil hoàn toàn trỗi dậy.Tứ Lang siết tay."

Chấm dứt rồi, Avi."

"Hoặc ngươi tỉnh... hoặc ta sẽ tiễn ngươi đi theo cách nhẹ nhàng nhất có thể."

ẦM!Avi lao tới như một quả cầu hắc khí sống.

Song kiếm gào rú, bọc lửa đen.

Lưỡi thép khắc kinh văn bị bóp méo, mỗi cú chém như muốn xé toang linh hồn người đối diện.Tứ Lang đỡ chiêu bằng tay không, linh lực xoáy quanh, tạo thành một đôi bao tay bằng chân hỏa rực cháy.

Mỗi cú đấm, mỗi cú phản đòn, đều mang theo sức nặng nghìn năm tu luyện và lý trí sắt thép.Trận chiến long trời lở đất bắt đầu.Mặt đất ảo cảnh nứt ra, lửa và băng xoắn lại, thiên thạch rơi xuống từ cõi hư vô.

Trận chiến giữa hai linh hồn.

Một đã gần thành thần, một bị bóp méo bởi lời hứa hão huyền làm rung chuyển cả không gian linh thể.Xuân Thu, đứng giữa hỗn loạn, nước mắt rơi không ngừng.

"Xin lỗi, Avi...

Nếu cậu không còn đường về, thì hãy để chúng tớ cùng cậu đi nốt con đường cuối cùng này."

Avi gầm lên, tạo ra một vầng trăng đỏ máu sau lưng – ảo tượng thần thánh giả – rồi phóng thẳng vào Tứ Lang như thiên thạch.Tứ Lang xoay người, dùng khinh công bay lên, lộn một vòng rồi chém thẳng vào ánh trăng ấy, khiến nó rạn nứt."

Đừng ảo tưởng Thánh Linh ban ơn cho kẻ tự nô lệ bởi hận thù!"

Hai người quần nhau trong tiếng gió rít, tiếng gào khóc của đá và ánh sáng vặn vẹo.ẦM!!!Một cú vung kiếm của Avi, giờ đã hóa thành Ác Linh Đại Thánh xé toang bầu trời giả cảnh.

Cả vùng đất rung chuyển.

Đôi mắt cậu ta đỏ rực như dung nham, từng bước đi để lại tàn tro.

Tứ Lang nằm nghiêng bên đống đổ nát, máu tuôn từ miệng, linh thể rạn vỡ từng mảnh nhỏ.

"Ngươi chỉ là một tên đạo sĩ lang thang...

Làm sao hiểu được nỗi đau của kẻ bị chà đạp cả kiếp này lẫn kiếp trước?!"

Avi cười, tiếng cười nức nở như xé toạc tim gan.

Cậu ngẩng mặt lên trời, hét vang một tràng kinh văn bị bóp méo.

Không khí biến dạng, không gian đặc quánh sát khí.Tiếng rít gào của gió, ánh trăng đen bị xé rách thành từng dải máu.

Tứ Lang ngã quỵ, một bên vai bị xuyên thủng, máu nhỏ từng giọt đỏ sẫm trên nền đá Kalika.Avi lơ lửng giữa không trung, đôi mắt hằn vết máu, khí tức như loài mãnh thú cổ xưa.

Hơi thở cậu phả ra khói đen, lưng mọc ra đôi cánh bọc xương. kết giới của Hắc Nguyệt đã hoàn tất."

Giờ, là lúc thế giới này phải cúi đầu."

ẦM!!Một cú đấm trời giáng từ không trung nện thẳng vào Avi, khiến bóng đen chao đảo giữa không trung, va vào vách đá.

Cả không gian chấn động.Trời đất nứt ra.

Một cái bóng khổng lồ đáp xuống giữa chiến trường.Một tiếng rống vang như sấm động:"Đủ rồi, đứa trẻ mang trái tim rỉ máu."

Hanuman – vị thần khỉ tối cao, hóa thân khổng lồ với da xám bạc và đôi mắt vàng rực.

Từ trên trời giáng xuống.

Mỗi bước chân của ngài khiến tà khí lùi lại.

Tay phải vác chùy sấm, tay trái cầm kinh văn bằng lửa.Tứ Lang gượng dậy, dù máu chảy đầy mặt, nhưng đôi mắt vẫn ánh lên ý chí không thể dập tắt.

Cô siết tay, linh lực toàn thân dồn lên, tạo ra lớp bạch giáp rách nát nhưng vẫn kiên cường.Avi gào lên, trồi dậy từ đống đổ nát, đôi cánh xương xé gió bay vút tới.

Hắn tung chưởng, tạo ra một luồng dao đen tách rời cả không gian.Hanuman giơ chùy đỡ đòn, mặt đất nứt nẻ.

Lần đầu tiên, thần thở nặng.Tứ Lang, dù máu ướt đẫm áo, gượng đứng dậy.

Ánh mắt cô kiên quyết."

Ta chưa thua..."

"Hanuman...

Tôi không để ngài chiến đấu một mình."

Hanuman quay sang nhìn cô, ánh mắt vừa nghiêm nghị vừa ấm áp.

"Ngươi chưa lành vết thương, nhưng tâm vẫn vững như núi.

Được!

Vậy hãy chiến đấu như một chiến binh xứng đáng với ánh sáng!"

Dưới chân Hanuman, Tứ Lang bật lên, tiếp sức cho đòn tiếp theo của thần.

Đạn bạc chém dọc cánh phải của Avi, còn chùy thần đánh xuống vai trái.

Hai đòn kết hợp khiến thân thể quái linh rung chuyển dữ dội.Nhưng Avi không lùi.

Hắn hấp thụ đau đớn, khiến đôi mắt càng đỏ thẫm, môi rỉ máu, nụ cười lạnh buốt.Cách đó không xa, Xuân Thu ngồi xếp bằng trên một bông hoa sen pháp bảo, ánh sáng lan tỏa thành những cánh ánh sáng bay lượn giữa chiến trường."

Tôi không muốn đánh em, Avi... tôi muốn đưa em trở về..."

Xuân Thu đứng giữa chiến trường, cả người phát sáng, tay nâng lên pháp bảo "Liên Thai Pháp Tọa " – một hoa sen vàng khổng lồ xoay tròn trong không trung.

Mỗi cánh hoa nở ra là một đoạn kinh siêu độ, hóa thành ánh sáng chạm vào linh thể Avi."

Avi, cậu không phải quái vật.

Cậu chỉ là một cậu bé đơn độc...

đang khóc vì bạn mình đã mất."

Từ miệng cô, lời kinh Brahma Gayatri ngân vang, từng tiếng như xoa dịu trời đất.

Những linh hồn trẻ Dalit từng bị sát tế hiện ra lấp lánh giữa không trung, chắp tay siêu thoát.

Còn linh hồn Meena xuất hiện ngay trên đỉnh đầu Avi, tay đặt lên trán cậu:"Đừng quên em...

Đừng quên ai em từng là..."

Ánh sáng và bóng tối va vào nhau.Tứ Lang, Hanuman và Xuân Thu cùng một nhịp hợp lực – thần – người – pháp đánh vào linh hồn đã mục nát.Avi gào thét, bản ngã đang nứt vỡ giữa hai lực lượng. thù hận và yêu thương.Hanuman tung một cú chùy như trời giáng phá nát lớp tà giáp của Avi.

Tứ Lang bay lượn như sao băng, đánh trúng điểm yếu trong tâm hồn cậu.Và ngay lúc ấy...Xuân Thu niệm chú cuối cùng."

Nam mô đại từ đại bi cứu khổ cứu nạn..."

Một cánh sen khổng lồ mở ra, ôm trọn lấy Avi.

Ánh sáng nuốt lấy tà khí.

Ánh mắt cậu ta từ hung hãn chuyển sang... ngỡ ngàng.ẦM!Một cú giáng cuối cùng từ cây chùy sấm của Hanuman khiến mặt đất nứt toác, luồng tà khí đen đậm nhất bị phá vỡ.

Tứ Lang vung kiếm xuyên thẳng qua hư ảnh dữ tợn bao phủ Avi, cắt đứt chấp niệm tàn ác cuối cùng.Trong khoảnh khắc ấy, thời gian như dừng lại.Avi rơi xuống, thân xác bị ánh sáng thiêng xuyên thủng, đôi cánh xương tan thành bụi mờ.

Gió lặng, trời quang.

Trên đỉnh Kalika, cánh hoa sen tỏa rực rỡ như ánh mặt trời đầu tiên sau nghìn năm đêm tối.Tứ Lang khuỵu gối, thở dốc.

Hanuman thu lại chùy thần, biến thân trở lại thành ông lão bán sách, ánh mắt sâu như vực.Xuân Thu ôm Avi trong tay.

Gương mặt cậu bé khi ấy vẫn bình yên như lần đầu họ gặp nhau.

Từ trán Avi, một luồng sáng xanh nhạt bay lên trời. phần linh hồn thuần khiết mang ký ức của Meena, của tiếng cười ngây thơ, của khát vọng sống tử tế.Linh hồng Avi lơ lửng giữa vòng sáng hoa sen, gương mặt trở lại với vẻ non nớt của một đứa trẻ, nước mắt lăn dài.

"Meena... em xin lỗi... em chỉ muốn được sống cạnh chị thêm lần nữa... em không ngờ lại biến thành quái vật..."

Meena bước ra từ ánh sáng, mái tóc dài bay trong gió, khuôn mặt dịu dàng như ngày xưa ở cánh đồng làng quê.

Cô cúi xuống, ôm lấy linh hồn bạn mình, một cái ôm vĩnh biệt.Ánh sáng từ Liên Thai Pháp Tọa rực lên lần cuối, hóa thành đàn chim ánh sáng mang linh hồn nguyên sơ của Avi bay lên cao, tan vào bầu trời.Nhưng...Từ nơi đổ nát, một mảnh bóng đen nhầy nhụa trượt đi lặng lẽ, không ai nhận ra.Một nửa linh hồn còn sót lại, mang theo hận thù, ghen tị và khao khát quyền lực, lặng lẽ chuồn qua khe nứt không gian, để lại tiếng thì thầm u ám:"Ta... vẫn sẽ quay lại... và lần sau... các ngươi không cứu được ai đâu..."

Nó biến mất về phía tổng đàn của Hắc Nguyệt phái
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 44: MẦM HY VỌNG​


Tứ Lang gục xuống, dựa lưng vào chân Hanuman, miệng nhếch lên nụ cười yếu ớt:> "Thắng... rồi."

Hanuman khẽ gật đầu, ánh mắt ngập tràn từ bi:> "Chỉ mới một trận trong vô số trận... nhưng các con đã gieo được ánh sáng vào một linh hồn bị quên lãng."

Xuân Thu ngồi bên Tứ Lang, đưa tay lau đi máu đọng nơi khóe miệng cô, thì thầm:> "Chúng ta... vẫn còn một phần Avi cần cứu."

Sáng hôm sau.Ngôi làng nhỏ nơi Meena và Avi từng sống như bừng tỉnh từ một cơn ác mộng chung.

Tất cả dân làng—già trẻ lớn bé—đều mồ hôi đầm đìa, ánh mắt thất thần.Một đứa trẻ khóc òa:> "Con thấy Avi... nó hóa thành quái vật... rồi bị đập tan...!"

Một bà lão run rẩy:> "Chúng ta... chúng ta đã làm gì với con bé Meena... và thằng nhỏ ấy..."

Không ai giải thích được vì sao cả làng lại cùng mộng một giấc, thấy cùng một cuộc chiến trên cánh đồng đổ nát, nơi ánh sáng và bóng tối tranh nhau từng tấc linh hồn.Người dân hoảng loạn.

Một số đổ quỵ vì mặc cảm tội lỗi.

Một số khóc như chưa từng khóc.

Cả làng như rơi vào cơn sám hối tập thể.> "Chúng ta...

đã từng cười nhạo Meena vì nó quá thân với thằng Dalit ấy..."

"Chúng ta đã để Avi sống cô độc.

Có ai mời nó ngồi cùng chưa?"

Không ai biết rằng—mọi thứ là một trò chơi tâm linh của Hắc Nguyệt phái, định gieo rắc sự sợ hãi, gieo mầm mống cực đoan vào lòng dân làng.

Nhưng bọn chúng không ngờ rằng, ánh sáng cuối cùng lại thắng, và giấc mộng đã trở thành một chiếc gương soi linh hồn cả cộng đồng.Thầy tế của làng, một người từng nghiêm khắc và bảo thủ, sáng hôm đó ngồi yên lặng trước cổng đền, nước mắt lặng lẽ:> "Avi không phải ác quỷ.

Chúng ta mới là những người khiến nó chết trong cô độc..."

---Và ở đâu đó—trong một hang động sâu tại tổng đàn Hắc Nguyệt, phần linh hồn đen đặc kia run lên, cảm nhận được những tiếng khóc và hối hận của làng cũ.

Một thoáng do dự—nhưng rồi nó lại rít lên:> "Tình thương?

Ăn được sao?

Tha thứ?

Ta không cần..."

Nó chui sâu hơn vào hắc huyệt, chuẩn bị được thức tỉnh bằng nghi thức tà đạo, sẵn sàng quay lại – không còn là Avi – mà là một thứ ác mộng mang hình bóng trẻ thơ.—Trong giấc mơ sáng rực ánh bình minh, dân làng một lần nữa đứng giữa cánh đồng ánh sáng, nơi trận chiến dữ dội hôm qua đã hóa thành đài sen khổng lồ giữa hư không.Thần Hanuman khổng lồ hiện thân từ vầng mây vàng, thân hình to lớn mà uy nghi, tay cầm chùy sấm, ánh mắt như lửa thiêng soi rọi cả cõi linh hồn.> "Kẻ ác không sinh ra từ máu huyết—mà từ sự cô độc, u uất, bị chối bỏ.

Các con đã chứng kiến điều đó rồi."

Ngài đặt tay lên vai Tứ Lang và Xuân Thu, giọng như sấm nhưng tràn đầy tình thương:> "Các con, kẻ lữ hành không quê hương, nhưng lại mang ánh sáng đến chốn tối tăm.

Ta ban cho hai con ba điều: Bộ Giáo Án Ánh Sáng, Tấm Bùa Vượt Giai Cấp, và Hạt Giống Trí Tuệ."

Bộ Giáo Án Ánh Sáng—là những cuộn giấy tỏa sáng chứa đựng tri thức vượt thời gian: khoa học, đạo đức, phân tích tâm lý học, lý tưởng bình đẳng và từ bi.Tấm Bùa Vượt Giai Cấp—khi gắn lên bất cứ ngôi trường, ngôi nhà hay trái tim nào, đều xóa bỏ thiên kiến về địa vị xã hội.Hạt Giống Trí Tuệ—khi gieo vào lòng đất, sẽ mọc lên cây tri thức, hoa của nó nở theo từng câu hỏi được đặt ra bởi trẻ em.Hanuman quay về phía dân làng – đang hoảng sợ, hối hận:> "Các con không được tha thứ bằng nước mắt... mà bằng hành động.

Hãy để những đứa trẻ của làng này học được cách yêu, hiểu, và không lặp lại tội lỗi của các con."

Ngài vung tay – ánh sáng rải xuống làng như cơn mưa mềm mại, xoa dịu những tâm hồn nhức nhối, và khi dân làng tỉnh dậy—họ thấy bên gốc cây cổ thụ đầu làng xuất hiện ba vật thần:Một cuộn sách bằng ánh sáng buộc bằng dây sen,Một bùa gỗ khắc mặt khỉ treo lơ lửng giữa không trung,Và một chậu đất nhỏ, trong đó có mầm cây xanh non vừa nhú lên.---Từ đó, ngôi làng mở ra lớp học cho mọi đứa trẻ, bất kể dòng máu.

Người già truyền lại giấc mơ như lời tiên tri và chuộc lỗi.

Tên của Avi và Meena không bị quên—mà được ghi vào bia đá trước trường học, như lời nhắc nhớ về ánh sáng đã từng chiến thắng hận thù.—Trong khi dân làng còn đang ngỡ ngàng vì ánh sáng thức tỉnh, thì tận sâu trong một hang động sơn đen không thấy đáy, nơi ngọn đuốc cháy bằng máu phản chiếu lên rèm tơ quỷ, Chưởng môn Hắc Nguyệt phái – kẻ mà ngay cả thuộc hạ cũng chưa từng thấy mặt thật – quỳ rạp bên dưới một tấm màn lụa đen thêu đầy văn tự cổ bị cấm.Gã run rẩy, mồ hôi lạnh nhỏ giọt khi tiếng nói từ bên trong màn vang ra, như hàng trăm con rắn độc cùng thì thầm:> "Lại thất bại... một thằng bé Dalit nhỏ nhoi, linh hồn ngươi còn không giữ được... lại để Hanuman xuống tay!"

Gã cố biện minh, giọng run như kẻ sắp nghẹt thở:> "Lũ Tứ Lang... có pháp lực can thiệp, lại thêm pháp bảo cổ... chúng phá vỡ cả nghi thức siêu độ lửa đen.

Xin... xin hãy cho thêm thời gian..."

Nhưng màn đen nứt ra một khe, và từ đó phát ra một mắt quỷ đỏ ngầu, xoáy sâu vào hồn gã như muốn xé toạc.> "Ngươi chỉ là một mắt xích.

Ta đã cho ngươi quyền năng, linh hồn bất tử, quyền điều khiển những kẻ đau khổ... nhưng ngươi lại để chúng tìm được giáo án ánh sáng?"> "Từng ngôi làng... từng tín ngưỡng u mê...

đang lung lay.

Ngươi đang để trí tuệ lây lan như bệnh dịch."

Rèm đen rung chuyển.

Một bóng đen có cánh dơi và vảy rắn hiện ra thoáng chốc, rồi biến mất như ảo ảnh.> "Nếu ngươi thất bại thêm một lần nữa... chính ngươi sẽ bị đưa lên tế đàn.

Máu của kẻ từng thao túng giáo lý sẽ ngon hơn đấy..."

Chưởng môn đập đầu xuống đất, trán toé máu, nhưng trong lòng lại tràn ngập sợ hãi lẫn căm thù.

Hắn gầm lên, giọng khản đặc:> "Tứ Lang...

Xuân Thu... bộ giáo án đó... sẽ bị thiêu rụi trong ngọn lửa của chính những đứa trẻ nó dạy dỗ!"—Ngay cả khi chiến thắng trận chiến linh hồn, Tứ Lang và Xuân Thu vẫn không được phép thảnh thơi.Bởi cuộc chiến ngầm trong chính ngôi làng – nơi giáo án ánh sáng vừa được mang về – mới thực sự là thử thách dài hơi.Những buổi giảng đầu tiên, lũ trẻ mắt sáng như sao, háo hức nghe từng câu chuyện về Đức tin hòa hợp với khoa học, về niềm hy vọng vượt qua giai cấp, về tự do trong tâm trí, không phải trong thân phận.Nhưng càng dạy sâu, Tứ Lang càng nhận ra trong hàng ngũ giáo viên làng có những ánh mắt nhìn họ với sự thù ghét giấu kín.Một người đàn ông đứng tuổi, từng giữ vai trò thầy dạy kinh cũ trong làng, bắt đầu lan truyền lời xì xào:> "Tụi nó dạy con nít cãi lời cha mẹ... nói thần linh không trừng phạt nếu nghèo...

đấy là dị giáo!"

Một nữ giáo viên trẻ tuổi, được tuyển chọn vào thời Hắc Nguyệt còn thao túng nơi đây, lặng lẽ chép lại toàn bộ giáo án, rồi âm thầm gửi đi.

Không ai biết, lá thư đó được buộc bằng chỉ máu – dấu hiệu của Hắc Nguyệt phái.Tứ Lang cảm nhận được năng lượng tà ác đang trỗi dậy từ trong lòng đất, nhưng giờ đây nó không bộc phát thành quái vật hay linh hồn oán hận, mà ẩn mình dưới những nụ cười, dưới dáng vẻ "thầy cô tốt bụng" dạy trẻ con.Xuân Thu thì lại đau lòng hơn khi nghe lũ trẻ thì thầm:> "Cô Xuân Thu nói khoa học, nhưng thầy kia nói đó là tà đạo."> "Cha em cấm không cho em học nữa... bảo đó là trò của phù thủy..."

Tứ Lang bóp chặt nắm đấm.

Xuân Thu lặng nhìn giáo án bị xé nát trong gió.

Nhưng cả hai không rút lui.Vào một buổi chiều gió hanh, khi dân làng đang bận bịu với lễ cúng tế cũ kỹ, Tứ Lang lặng lẽ phát cho từng đứa trẻ một tấm bùa nhỏ.Tấm bùa có hình thần Hanuman giơ gậy, đôi mắt ánh lên tia sáng như đang sống động.

Ai nhìn vào cũng tưởng đó chỉ là một bùa may mắn bình thường – thậm chí mang vẻ cổ xưa đầy tôn kính.Nhưng khi màn đêm buông xuống, khi những ánh đèn dầu vụt tắt và gió luồn qua mái rơm, đứa trẻ đầu tiên khẽ chạm vào mắt thần trên bùa."

Bíp."

Một màn hình trong suốt bật mở, lơ lửng như một giấc mơ giữa không trung.

Không ai khác ngoài chính thần Hanuman xuất hiện – trong hình dạng được số hóa, giọng nói trầm ấm:> "Xin chào, chiến binh nhỏ.

Con có muốn học về cách đun nước sạch, làm điện từ gió, hoặc hiểu vì sao trời mưa không?"

Một đứa bé khác, đang cặm cụi chẻ củi, giấu bùa vào lòng bàn tay, hình ảnh ba chiều hiện lên từ vỏ bùa.

Bài học bắt đầu mà không ai ngoài nó hay biết.---Không còn lớp học.

Không còn bảng đen phấn trắng.

Không còn giáo viên bị kiểm soát.Tri thức được tự do.Bọn Hắc Nguyệt không thể kiểm soát thứ gì mà chúng không nhìn thấy, không nghe được, không hiểu được.Chúng chỉ biết rằng, những đứa trẻ từng u mê giờ đây nói chuyện bằng từ ngữ khác, ánh mắt khác, tư duy khác.Trong một buổi chào cờ sương mù, thầy giáo Jalat – người nổi tiếng nghiêm khắc (và là tay trong của Hắc Nguyệt phái) đứng giữa sân trường, tay giơ cao một tấm bùa thần Hanuman.> "Thứ này... là tà vật!

Ai phát tán?

Ai dạy các người dùng công nghệ giả thần linh để tuyên truyền?"

Hắn nói, mắt đảo quanh như muốn nuốt chửng đám học trò.Một đứa trẻ tên Bhavin, chỉ mới mười hai tuổi, bình tĩnh bước lên:> "Thầy ơi, thầy nói nó là tà vật.

Dạ Vậy thầy định nghĩa 'tà' theo cơ sở nào ?

Là thứ giúp con hiểu cách chữa bệnh tiêu chảy bằng nước gừng và muối?

Hay là kiến thức vật lý về cần gạt giúp dân làng vận hành máy giã gạo?"

Đám học trò phía sau ồ lên, nhưng Bhavin không dừng lại:> "Nếu thầy thấy sợ một tấm bùa nhỏ hơn cả lòng bàn tay, có phải thầy đang sợ sự hiểu biết chứ không phải sợ tà phải không thầy?"

Một bé gái khác tên Prisha giơ tay, đôi mắt sáng rỡ:> "Thầy ơi, nếu thần linh muốn chúng con mù chữ, sao Ngài lại dạy con viết tên mình bằng ba thứ tiếng?

Và nếu sự vâng lời mù quáng là đức hạnh, thì tại sao chính thần Hanuman dám cãi lệnh thần Rama khi cứu một đứa trẻ?"

Thầy Jalat cứng họng.

Gương mặt chuyển từ đỏ sang tái.

Tay hắn run run siết lấy tấm bùa – nhưng chỉ thấy thần Hanuman mỉm cười nhẹ trong ánh sáng mờ ảo.---Một cuộc cách mạng đang diễn ra.

Không bằng máu đổ, mà bằng trí tuệ.

Không bằng phản kháng thô bạo, mà bằng lời nói sắc bén và tư duy phản biệnĐêm trăng mờ, cả làng tụ họp dưới gốc cây banyan cổ, nơi từng là chỗ tế thần u mê mà Hắc Nguyệt phái dựng lên.

Giờ đây, ánh sáng từ những tấm bùa thần Hanuman chiếu rọi từng gương mặt dân làng.

Không còn ánh mắt hoang mang — mà là quyết tâm.Một ông lão lớn tuổi, từng là người đi theo Hắc Nguyệt phái, bước lên.

Ông nắm tay Prisha và Bhavin, giọng run run:> "Tôi từng nghĩ... học chữ là phản lại tổ tiên.

Tôi sai rồi.

Các con dạy tôi rằng lòng tin không mù quáng... mà phải có ánh sáng của tri thức dẫn đường."

Một người phụ nữ trẻ bồng con cũng tiến lên:> "Bọn chúng bắt tôi hiến con cho 'thần' khi nó bị sốt cao.

Nhưng chính bùa của các con đã dạy tôi cách hạ sốt bằng nước ấm và lá neem.

Tôi biết ai thật sự muốn cứu dân làng này."

Đám đông gật đầu, rồi ai nấy lần lượt tiến lên bẻ gãy những "cây gậy quyền lực" của các giáo viên Hắc Nguyệt.

Những tượng gỗ đen sì, những bản kinh viết sai sự thật, từng thứ một bị ném vào lửa.

Lửa cháy không thiêu người — mà thiêu sạch bóng tối ngu muội.Khi Hắc Nguyệt phái kéo đến hù dọa, dân làng đứng thành một vòng tròn, tay nắm tay, từng người già, trẻ con, mẹ bồng con... và phía trên đầu họ, thần Hanuman hiện hình trong ánh sáng bùa, khổng lồ và kiên định.Tứ Lang bước lên, giọng trầm mà dứt khoát:> "Ngọn giáo của các ngươi không đâm được lòng dân nữa đâu.

Rút đi, trước khi chính đất này chối bỏ bước chân các ngươi."

Hắc Nguyệt phái rút lui, không phải vì phép thuật, mà vì sự đoàn kết của con người tỉnh thức.Từ ngôi làng nhỏ ven rừng, nơi từng bị gọi là "vùng đất của u mê và huyễn hoặc", một làn sóng mới bắt đầu lan tỏa.Người ta gọi nơi ấy là "Ngôi Làng Ánh Sáng" — Shantivan.Không còn tiếng kinh tà giáo vọng ra mỗi chiều tà.

Thay vào đó là tiếng trẻ đọc chữ qua bùa phát sáng, là âm thanh của câu hỏi, của tranh luận và tiếng cười khi đứa nhỏ giải được bài toán khó.Những tấm bùa thần Hanuman không còn là bùa mê tín — mà là những "ngọn đèn học" di động.

Dù đang làm ruộng hay nhóm bếp, người dân cũng có thể học kiến thức y học cơ bản, khoa học môi trường, cách tự bảo vệ và phòng bệnh, thậm chí là những bài học về tâm lý, bình đẳng giới và phản biện xã hội.Từ Shantivan, những đứa trẻ được sinh ra không còn bị gắn nhãn "tiện dân" hay "thuộc về một giai cấp thấp hèn".

Chúng lớn lên với quyền được hiểu và được hỏi "vì sao?".Những làng lân cận bắt đầu nghe về ánh sáng ấy.

Họ cử người lặng lẽ đến quan sát.

Ban đầu chỉ là vài cụ già, vài đứa trẻ.

Rồi đến những người mẹ bế con, những ông bố lặng lẽ cúi đầu nghe bài giảng số hóa về tình yêu thương và lòng chính trực.Xuân Thu và Tứ Lang không giảng đạo.

Họ chỉ đặt một ngọn đèn lên bàn đá giữa làng, và rời đi.Nhưng khi nhìn lại, họ thấy... có người đã ngồi xuống học.
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 45: TRƯỞNG LÃO HẮC NGUYỆT PHÁI​


Từ ngôi làng nhỏ, nơi từng quỳ gối trước thần linh mù quáng, một cuộc cách mạng thầm lặng bắt đầu.Những đứa trẻ — tay cầm tấm bùa Hanuman —vừa đi học, vừa len lỏi đến những ngôi làng bên cạnh.

Chúng chia sẻ những bài học:về thiên văn, nông học, lịch sử, toán học, sinh học...

Không còn những giáo viên khoác áo đạo mạo để đe dọa.

Giờ đây, mọi gốc cây, mọi bãi đất trống, mọi mái nhà nhỏ đều có thể biến thành lớp học.Bằng màn hình ảo nhỏ bé, hiện lên giữa đêm trời sao.

Bằng ánh mắt sáng lên như lửa, của những đứa trẻ khát khao.---Ban đầu, chỉ có vài đứa trẻ khác tò mò.

Nhưng rồi:Một bà mẹ trẻ, thấy con mình biết chữa bệnh đơn giản bằng tri thức, đã gật đầu đồng ý cho nó học thêm.Một lão nông, nhờ hiểu thêm về mùa vụ, đã có mùa thu hoạch bội thu nhất đời mình.Một thầy lang già, nhờ tiếp cận kiến thức y học mới, bắt đầu kết hợp trị liệu dân gian với phương pháp khoa học.---Những tấm bùa Hanuman bắt đầu nhân bản.

Bằng một công nghệ thần kỳ được cài trong từng tấm bùa gốc — chỉ cần chạm hai bùa lại với nhau, dữ liệu sẽ tự động nhân ra.Một cậu bé, trước khi rời làng, nói với bạn mình:"Chúng ta là hạt giống ánh sáng.

Cứ đi, cứ gieo..."

Và cậu ra đi, cùng hàng chục đứa trẻ khác.---Bọn Hắc Nguyệt phái điên cuồng phản công.

Chúng đốt bùa.

Chúng rải tin đồn "ai học tri thức đó sẽ bị nguyền rủa".

Chúng dùng cả phép thuật hắc ám để phá thiết bị.Nhưng...Chúng đã chậm.Bởi ánh sáng đã chui sâu vào lòng người.Tri thức một khi đã cắm rễ không thể nhổ lên bằng vũ lực.---Ở mỗi làng mới được khai sáng,dân chúng dần dựng nên những "Cây Tri Thức":Một cái cây cổ thụ, trên cành treo vô số bùa Hanuman sao chép,Ai muốn học, chỉ cần đến, chọn một tấm bùa, chạm tay vào, và bắt đầu.Không cần thầy.Không cần sách giấy.Không còn ai bị giai cấp hay số phận áp bức.---Từ một làng.Đến mười.Đến một trăm...Một Mạng Lưới Ánh Sáng đang dệt nên —lặng lẽ, kiên trì, không cần kèn trống.Nhưng mạnh mẽ hơn bất cứ cuộc nổi loạn nào.---Ở rất xa, từ trên cao, thần Hanuman mỉm cười hài lòng.Ngài thì thầm với gió:"Đây mới là thánh chiến thực sự.

Chinh phục bóng tối bằng tri thức và tự do."

Xuân Thu và Tứ Lang rời khỏi ngôi làng ánh sáng, mang theo lòng nhẹ nhõm.Họ biết: nơi đó đã có thể tự mình lớn lên, như một hạt mầm mạnh mẽ.Không cần hai người kè kè che chở mãi.Nhưng...Khi vừa đặt chân lên những con đường bụi đỏ dẫn về phương Bắc,một cảm giác nặng nề lập tức ập tới.Như có thứ gì đó trong đất trời đang âm thầm rục rịch.Tứ Lang dừng bước, ánh mắt lạnh như dao: "Chúng bắt đầu rồi."

Xuân Thu nghiêng đầu nghe ngóng.

Trong gió, cô cảm nhận thấy:Mùi máu, mùi giận dữ, mùi tà khí loang loáng.---Từ xa, những cột khói đen mỏng mảnh bốc lên.Không phải cháy rừng.Không phải chiến tranh.Mà là nghi thức triệu hồi.Ở những ngôi làng Xuân Thu và Tứ Lang chưa kịp đến,bọn Hắc Nguyệt phái đã ra tay:Chúng giả danh "Thần Mới", dựng lên những thánh địa giả, phát tán tín ngưỡng bạo lực.Chúng nhồi nhét vào dân làng những "giáo lý" đầy thủ đoạn: "Tri thức là cám dỗ.

Chỉ có hiến tế, đổ máu mới đổi được sự bảo hộ của Thần."

Chúng ban cho một số tín đồ trung thành "phép màu đen": sức mạnh thể xác cường hóa, đổi lại là linh hồn bị phong ấn.---Tứ Lang xiết chặt khẩu súng Diêm Vương TứTiễn.Xuân Thu rút ra hoa sen nhỏ, ánh sáng trong tay cô nhấp nháy như báo hiệu hiểm họa.Cả hai biết, họ không thể đi tiếp thản nhiên được nữa.Nếu cứ để bóng tối lan ra từ đây, tất cả những nỗ lực gieo tri thức sẽ bị dìm chết từ trong trứng nước.---Tứ Lang thở ra một hơi dài:"Chị và em, lại phải chiến đấu lần nữa."

Xuân Thu gật đầu, ánh mắt kiên định:"Không vì danh, không vì lợi... chỉ để giữ cho những hạt mầm chúng ta đã gieo không chết yểu."

---Và thế là...hai bóng người nhỏ bé bước vào vùng đất dữ.Một lần nữa.Họ không biết, chờ họ phía trước là những gì —tà thần, ác tín đồ, hay thậm chí những bóng ma của chính quá khứ.Nhưng họ đã quen rồi.

Quen bước đi trong bóng tối để tìm ra ánh sáng."

Linh khí ở đây bị đảo lộn," Tứ Lang nhíu mày, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông.

"Có người đang thi triển đại pháp trận, phong tỏa không gian."

Ngay lúc ấy, một âm thanh như tiếng chuông vỡ vang lên trong đầu cả hai người.

Một loại sóng dao động từ linh thức cực mạnh quét qua, mang theo khí tức đen tối đặc trưng của Hắc Nguyệt phái.Dưới lòng đất, mặt đất rung chuyển dữ dội, từng khe nứt đen ngòm lan rộng như mạng nhện.

Một cột sáng đen kịt bốc lên tận trời, như xé rách kết giới mỏng manh giữa cõi thực và cõi hư.

Không khí lạnh buốt đột ngột tràn ngập, mang theo mùi tanh tưởi của máu và tử khí.

Giữa ánh sáng vặn vẹo đó, một bóng người lão niên chậm rãi hiện hình.Hắn mặc áo choàng đen dài lê thê, vạt áo loang lổ những phù văn đỏ như máu tươi đang không ngừng nhúc nhích như được thêu bằng gân người còn sống.

Từng bước chân hắn chạm đất, cỏ cây chung quanh héo rũ, đá vụn cũng vỡ nát thành tro bụi.

Mặt hắn gầy gò, đôi mắt lõm sâu đỏ ngầu, trên trán là ấn ký của "Kẻ Phá Luật" – dấu hiệu của kẻ từng thách thức cả Luật Thời Không và sống sót sau khi bị tuyên án tử hình.Tứ Lang siết chặt tay, mắt lóe sát khí:"Cuối cùng ngươi cũng ra mặt rồi...

Đại Trưởng Lão Hắc Nguyệt phái."

Hắn cười khan, giọng nói như móng tay cào lên kim loại:"'Ánh sáng', 'hi vọng', 'công lý'?

Thật nực cười.

Từ khi nào các ngươi lại tin rằng những thứ đó có thể cứu lấy thế giới mục ruỗng này?"

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ rực nhìn thẳng vào hai người:"Chính các ngươi mới là giấc mơ ngây thơ của loài người.

Thế giới này cần sự thật và sự thật là: bóng tối mới là bản chất.

Tội ác không cần che giấu, mà phải được tôn thờ."

Bên cạnh hắn, từ trong khe nứt, một sinh vật khổng lồ lồm cồm bò ra.

Đầu sói nhe răng nanh phủ đầy máu khô, thân hình cao hơn ba trượng, cơ bắp cuồn cuộn phủ đầy phù văn tà dị.

Con mắt thứ ba giữa trán nó đang rỉ máu đen đặc, từng giọt nhỏ xuống đất khiến đất đá mục rữa.

Đó là Ma Linh Cự Khuyển, sinh vật chỉ tồn tại trong những trang cấm thư cổ, được nuôi lớn bằng hàng ngàn linh hồn bị tra tấn đến phát điên.Xuân Thu lập tức vận khí, linh khí bốc lên.

Nhưng cô vẫn liếc sang Tứ Lang, giọng trầm tĩnh:"Chúng ta không thể để chúng phá vỡ phong ấn phương Bắc.

Nếu trận này vỡ... sẽ có ít nhất ba thành phố lớn chìm vào hỗn loạn."

Đại Trưởng Lão cười vang, tiếng cười chấn động cả bầu trời:"Đúng vậy!

Và ta sẽ để các ngươi tận mắt chứng kiến những đứa trẻ bị thiêu sống, những linh hồn bị mổ xẻ làm tế phẩm, để các ngươi hiểu rằng 'ánh sáng' của các ngươi – chỉ là ngọn nến lẻ loi trong cơn bão của ta!"

Tứ Lang bước lên một bước, toàn thân bốc lên linh áp ngút trời.

Trận chiến giữa ánh sáng và bóng tối, đã đến hồi quyết liệt.Tứ Lang gật đầu.

"Chuẩn bị.

Đây không còn là chiến đấu để sống sót nữa... mà là để bảo vệ nhân loại."

Ngay lúc đó, một âm thanh lạ phát ra từ chiếc vòng tay hệ thống của Xuân Thu – nhiệm vụ cấp 3 mới vừa được kích hoạt.

Màn hình hiện ra dòng chữ đỏ:[Khẩn cấp]Ngăn chặn sự tái hiện của "Lễ Hiến Tế Nguyệt Huyết" tại cổng Bắc.Phần thưởng: Hồi phục 50% linh lực + Kỹ năng Trảm Ảnh Hoán Hồn cấp trung.Thời gian còn lại: 4 giờ 59 phútTứ Lang khẽ cười lạnh: "Xem ra ông trời cũng đã chọn phe"

Ma Linh Cự Khuyển gầm lên một tiếng chấn động cả vùng rừng núi.

Âm thanh của nó mang theo sóng âm quỷ dị khiến không khí cũng rung lên như vỡ vụn.

Tứ Lang không hề lùi bước.

Cô nâng cánh tay lên, bàn tay lạnh lùng mở khoá phong ấn khẩu súng bạc đen dài gần một mét – Diêm Vương Tứ Tiễn.Súng chậm rãi tự động lắp đạn.

Từng viên như đang rực cháy linh hồn của quỷ dữ.

Trên thân súng, bốn đường khắc chìm phát sáng lờ mờ, tương ứng với bốn loại đạn đặc biệt: Thiên Phạt, Minh Ngục, Phá Hồn, và Chấp Niệm."

Chó má như mày nên nếm mùi Minh Ngục." – Tứ Lang lạnh nhạt, ngón tay bóp cò.

ẦM!Phát súng đầu tiên rít qua không khí, kéo theo một vệt tử khí xoắn ốc, bắn thẳng vào mắt thứ ba của Ma Linh Cự Khuyển.

Con quái gào lên, thân hình khổng lồ lảo đảo lùi lại mấy bước, nhưng rồi lại xông tới như điên.Tứ Lang lập tức bật "Thần Hành Bộ", cơ thể mờ dần trong không gian như ảo ảnh.Cùng lúc đó, Xuân Thu đã men theo những đường văn ẩn trong đất mà pháp trận phát ra.

Mỗi bước đi, cô đều để lại một lá bùa vàng khắc linh văn cổ.

Một tay bấm pháp quyết, một tay cầm la bàn khảm ngọc đen, cô lẩm bẩm:"Trận pháp này dùng chu kỳ huyết nguyệt để hấp linh lực sống, đồng thời giữ chân bất kỳ tu sĩ nào tiến gần.

Muốn phá, phải chạm đúng 'Tâm Nhãn' – nhưng nơi đó chắc chắn có bẫy."

Cô dừng lại trước một gốc cây đã mục rữa.

Gốc cây này không tồn tại trong không gian tự nhiên, mà là một phần của pháp trận.

Từ đó, từng dòng máu nhỏ li ti đang chảy ra, tụ thành một vòng tròn cổ ngữ màu đỏ.Ánh mắt Xuân Thu lạnh lại.

"Tâm Nhãn đây rồi..."

Tứ Lang di chuyển như gió, liên tục né tránh những cú cắn xé của con quái thú.

Cô xoay súng, chuyển sang viên đạn thứ hai – Nhiễu Âm.

Một tia sáng bạc tím lóe lên, chạm vào tai phải của Ma Linh Cự Khuyển.ẦM!Một âm thanh ngắn nhưng sắc lạnh vang lên, rồi... im lặng tuyệt đối.Con quái rít gào, nhưng không thể nghe thấy chính tiếng gào của mình.

Sự điên loạn trong mắt nó càng lúc càng tăng.

Tứ Lang bắn tiếp viên "Khóa Âm", cắm thẳng vào cổ họng nó, làm tắc nghẽn luồng khí âm mà nó dùng để cộng hưởng với pháp trận.Cuối cùng là viên "Xương Khóa Mùi", găm thẳng vào chân sau của nó.

Một đoạn xương cháy sém văng ra, đúng lúc đó Xuân Thu kêu lớn:"Tứ Lang!

Đừng để nó rút lui!

Khúc xương chân đó... là chìa khóa trận pháp!"

Tứ Lang lập tức gật đầu, phóng người như một tia sét, đoạt lấy mảnh xương giữa trận mưa máu và lửa đen.Trong khi đó, Xuân Thu đã sắp hoàn tất việc vẽ lại bố cục đảo ngược pháp trận.

Cô dùng mảnh xương ấy như một trụ hiến tế, cắm vào chính giữa vòng cầu siêu do cô tạo ra bằng kinh văn cổ:"Nam mô Địa Tạng Bồ TátĐoạn linh chi tà, giải ách chi sát,Dẫn mê hồn ly hỏa ngục,Hoàn chánh đạo quy chân chân..."

Khi bài kinh đến câu cuối, linh lực bùng nổ, cả khu vực bị nhấn chìm trong ánh sáng vàng ấm.Tiếng gầm của Ma Linh Cự Khuyển ngừng lại.Pháp trận tan vỡ, bầu trời dần quang đãng, đám mây đen bị xé nát bởi ánh sáng như sấm chớp giữa trời đêm.

Đại Trưởng Lão Hắc Nguyệt phái ở phía xa nghiến răng:"Lũ ranh... lại phá được."

Nhưng ánh mắt lão không phải tức giận... mà là thú vị.Giữa không trung, trong luồng khí đen cuộn xoáy như lốc xoáy địa ngục, Đại Trưởng Lão của Hắc Nguyệt phái như một vết rách trong kết cấu thế giới.

Áo choàng của hắn phập phồng theo từng cơn gió lạnh lẽo, tà áo phất phơ lộ ra hàng trăm ký hiệu tà dị như mọc từ thịt sống.

Gương mặt hắn vẫn mờ nhòe như bóng ma trong sương mù không rõ tuổi tác, không rõ hình thù chỉ có đôi mắt đỏ sẫm, sâu như giếng máu, rọi thẳng vào linh hồn người khác.Hắn khẽ cười, như tiếng xương gãy vụn:"Quách Hải Ân...

Ấp Phú Thạnh, xã Tân Thành, huyện ... một nơi yên bình nhỉ?

Bà nội ngươi vẫn còn nuôi con chó đen cụt đuôi, hay sủa mỗi lần có khách.

Cha ngươi thì vẫn thức dậy lúc bốn giờ sáng để lau bàn thờ tổ tiên."

Giọng hắn chậm rãi, lạnh lẽo như chảy từ đáy huyết ngục:"Thật tiếc... sự yên bình ấy chẳng kéo dài được lâu.

Ngươi tưởng ánh sáng của Hestia có thể chở che mãi mãi sao?

Chỉ cần một sơ hở... một kẽ nứt nhỏ trong niềm tin..."

Hắn khựng lại một chút, rồi thì thầm như thánh ca đảo ngược:"Lũ phù thủy nhỏ tuổi thường quên mất. khi chia máu cho dòng họ... thì cũng mở cửa máu cho kẻ thù."

Tứ Lang không hề chớp mắt, bàn tay vẫn giữ chặt súng, ánh mắt sắc lạnh đáp lại đôi mắt đỏ kia:"Ta lường trước rồi.

Ba quả nho thánh của Hestia, hòa máu chính ta, đã phân tán khắp hai bên nội ngoại.

Phép thuật đen không thể chạm đến họ... trừ khi ngươi muốn bị Hestia thiêu thành tro ngay trong chiều không gian thứ mười ba."

Ánh mắt của Đại Trưởng Lão thoáng lóe lên, như có chút bất ngờ.

Nhưng hắn lại chuyển sang nhìn Xuân Thu, mỉm cười như một con rắn sắp quấn chặt con mồi."

Còn ngươi...

Xuân Thu bé nhỏ...

Cha mẹ ngươi đang sống tại làng quê cũ, đúng không?

Họ yếu đuối, không có bùa hộ mệnh.

Ngươi có mang ánh sáng của ai đến cho họ chưa?

Hay tất cả những gì ngươi làm... là dõi theo một người phụ nữ tên Hải Ân?

Cũng hợp lý.

Kẻ sống trong cái bóng của người khác... chẳng bao giờ có thì giờ nghĩ cho gia đình."

Hắn nghiêng đầu, giọng thì thầm như kim tiêm chích vào tim:"Tứ Lang bảo vệ dòng họ mình, còn ngươi... ngươi là gì trong mắt cô ta?"

Xuân Thu vẫn giữ nguyên khí thế.

Mắt cô không dao động, chỉ khẽ cong môi:"Ta không cần ai phải bảo vệ giúp ta.

Ta đã để lại một người tranh – bản thể vẽ bằng máu, tóc và ý chí của ta.

Nó sẽ đứng giữa cửa chính và bóng tối.

Người ta yêu quý sẽ không bị tổn thương... chỉ cần ta còn thở."

Không khí căng như dây đàn.

Nhưng thay vì tấn công, Đại Trưởng Lão bật cười khan, từng tiếng như rỉ máu:"Không tệ...

Không tệ..."

Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt lần nữa quét qua hai người:"Nhưng đừng tưởng hai ngươi là đồng đội... thì có thể vĩnh viễn là đồng đội.

Nơi nào có hai người trở lên... nơi đó có nghi kỵ và dối trá.

Ánh sáng càng rực rỡ... cái bóng càng dài."

Dứt lời, thân ảnh hắn tan thành hàng trăm bóng đen nhỏ như lũ côn trùng, trườn vào không trung rồi biến mất.

Gió ngừng thổi.

Không gian trở lại tĩnh lặng.Nhưng lời hắn... như kim châm lạnh buốt, vẫn lởn vởn quanh hai người – chực chờ một khoảnh khắc yếu lòng để nảy mầm.
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 46: TÂM TƯ HAI NGƯỜI​


Trận pháp tan rồi, đất trời yên ắng.Tiếng gió nhẹ lướt qua tán cây ướt sương, còn vương lại dư chấn của cuộc chiến vừa qua.Tứ Lang ngồi trên một tảng đá, tháo băng tay lau vết máu trên khẩu súng Diêm Vương Tứ Tiễn.

Không nhìn Xuân Thu, nhưng cũng không rời đi.Xuân Thu ngồi cách đó vài bước, ôm đầu gối, mắt nhìn trời.Cô khẽ nói, như hỏi chính mình:"Chị nghĩ... người như em... có đáng để được đồng hành không?"

Tứ Lang im lặng hồi lâu.

Rồi nhẹ giọng, không nhanh không chậm:"Nếu chị không muốn em đồng hành, em nghĩ mình còn ngồi đây sao?"

Một làn gió thổi qua, mang theo mùi hương của nhựa cây và đất ẩm.Xuân Thu quay đầu sang, bắt gặp ánh mắt nghiêng nghiêng của Tứ Lang – ánh mắt không đọc được, nhưng cũng không lạnh lẽo."

Vậy tại sao chị lúc nào cũng liều mạng xông lên trước?

Không sợ bỏ lại em phía sau sao?" – Xuân Thu hỏi, mắt không rời Tứ Lang.Tứ Lang lặng lẽ cài lại khẩu súng, đáp:"Vì chị sợ... có ngày em sẽ không còn muốn đi cùng chị nữa."

Gió lặng.Trong khoảnh khắc đó, hai người không ai nói gì.

Nhưng cả hai...

đều nghe tim mình nhói lên một nhịp rất khẽ.

Không phải đau, mà là... một điều gì đó chưa thành hình.

Chưa gọi được tên.Sau trận chiến, cả hai tiếp tục hành trình về phía bắc.

Những cánh rừng thưa dần, thay vào đó là những khu vực hoang mạc lởm chởm đá và gió.

Trên đường đi, không ai nhắc lại lời của Đại Trưởng Lão, nhưng bầu không khí giữa hai người dần mang chút gì đó... ngột ngạt.Đêm đó, họ dừng chân tại một khách sạn nhỏ ở vùng giáp biên, nơi sóng linh lực yếu ớt như bị ai đó hút cạn.

Chủ khách sạn là một người đàn bà già câm, chỉ ra dấu bằng tay.

Phòng trọ sạch sẽ, nhưng có mùi gỗ mục và hương tàn.Khi ánh trăng chạm tới cửa sổ, hai người đều đã chìm vào giấc ngủ... và cơn mộng ập đến.---Trong giấc mơ của Tứ Lang:Cô tỉnh dậy giữa một sa mạc đỏ máu, bụi mù và gió rít.

Cô gọi mãi nhưng không ai trả lời.

Đột nhiên, một hình ảnh quen thuộc hiện lên: Xuân Thu, đầu tóc bù xù, ánh mắt vô hồn, đang sống trong một ngôi nhà nhỏ nơi thảo nguyên xa xăm.Cậu đang ngồi bên bàn, uống trà, trò chuyện với một cô gái xa lạ.

Không còn pháp lực, không còn hệ thống, không còn ký ức về những gì đã trải qua cùng cô.Tứ Lang gọi lớn: "Xuân Thu!

Là ta!

Ta đây mà!"

Nhưng cậu chỉ nghiêng đầu, cười nhẹ.

"Xin lỗi... cô là ai?"

---Trong giấc mơ của Xuân Thu:Cậu thấy mình chạy mãi trong rừng sâu, máu rỉ trên tay.

Trước mặt là một bãi chiến trường hoang tàn – Tứ Lang đang gục xuống, máu đen thấm đẫm áo choàng.

Cạnh đó, khẩu Diêm Vương Tứ Tiễn vỡ tan, các mảnh đạn bắn ra khắp nơi như hoa bỉ ngạn giữa tuyết.Một giọng nói lạnh lẽo vang lên:"Vì ngươi quá yếu... nên nàng ấy phải chết."

Xuân Thu lao tới, nhưng không thể chạm vào được – thân thể như bị chia tách khỏi thế giới.---Cả hai giật mình tỉnh giấc cùng lúc.Tứ Lang đưa mắt nhìn sang giường đối diện – Xuân Thu đang thở dốc, mồ hôi rịn trán.Xuân Thu cũng nhìn lại – ánh mắt của Tứ Lang ngập ngừng, như muốn nói gì đó... nhưng không nói.Không ai lên tiếng.Chỉ có tiếng tích tắc của đồng hồ treo tường... và ngoài cửa sổ, mặt trăng như mỏng hơn, nhạt hơn... và xa hơn bình thường.Trời chưa sáng hẳn, mùi trà nóng từ quầy lễ tân dưới tầng nhẹ nhàng lan lên.

Tứ Lang đứng bên cửa sổ, ánh mắt lạc trong màu xám nhạt của rạng đông.

Xuân Thu ngồi trên giường, quấn chăn, đôi mắt còn chút sương mộng."

Chị mơ thấy em,"- Tứ Lang cất tiếng, không quay đầu lại.

"Mơ thấy em sống một đời bình an, ở một nơi không có chiến tranh, không có máu.

Em đã quên hết mọi thứ.

Quên cả chị.

"

Xuân Thu giật mình, nhưng không ngắt lời."

Đó là giấc mơ... cũng là điều chị mong cho em."

- Tứ Lang nói tiếp, giọng dịu nhưng mang mỏi mệt.

"em không cần đi theo chị nữa.

Đường chị đi, càng về sau càng đen tối.

Hắc Nguyệt phái chỉ là bề nổi.

Có một tổ chức khác... sâu hơn, cổ hơn, tà hơn.

Chúng săn lùng những kẻ như ta.

Những người mang trên ba lời chúc phúc của thần."

Cô quay lại nhìn Xuân Thu.

"Em có thể rút lui.

Vẫn còn kịp."

Xuân Thu im lặng một lúc lâu.

Rồi nhẹ nhàng bước tới gần, đứng cạnh Tứ Lang, mắt nhìn ra cảnh vật ngoài cửa sổ."

Chị sợ em khổ... hay sợ sẽ có ngày em thật sự bỏ chị lại?"

Tứ Lang khẽ giật mình, nhưng không đáp.Xuân Thu cười nhẹ.

Không phải cười chế giễu, mà là nụ cười của người đã hiểu rõ điều gì đó từ rất lâu."

Em cũng có một giấc mơ đêm qua," cô nói.

"Trong đó... chị chết.

Một mình.

Không ai bên cạnh.

Và em thì... không làm được gì cả."

Không khí lặng đi."

Từ khi theo Chị, em chưa từng thấy đời mình ý nghĩa đến thế,"- Xuân Thu nói tiếp."

Dù em không mạnh bằng Chị, không thông minh bằng hệ thống, nhưng em có thể gánh được một phần.

Dù là phần nhỏ nhất."

Cậu quay sang nhìn thẳng vào mắt Tứ Lang."

Chị đừng hòng đuổi em đi."

Tứ Lang cười khẽ, rất khẽ.

Trong đáy mắt, lần đầu tiên từ rất lâu, có một ánh dịu dàng như nắng sớm len vào khe đá.Trời vừa sáng, sương mù còn chưa tan hết khỏi triền núi, Tứ Lang và Xuân Thu đã rời khỏi khách sạn, mang theo hành lý gọn nhẹ cùng tâm trạng lặng lẽ.Đường mòn dẫn lên núi khúc khuỷu, bao quanh là rừng thông xen lẫn cây cổ thụ dày đặc.

Nhưng khi đi được nửa buổi, cả hai bất chợt dừng lại.Phía dưới triền dốc hiện ra một ngôi làng kỳ lạ – mái tranh cổ, nhà gỗ phủ rêu, từng con đường nhỏ lát đá xanh.

Không có bất kỳ dây điện, ăng-ten hay biển hiệu nào.Từ xa, làn khói bếp vương lên như những vệt mực xám nhòe trong tranh thủy mặc.

Người dân mặc áo vải sẫm màu, kiểu dáng xưa cũ, nói chuyện bằng ngữ âm xa lạ – giống như tiếng bản địa cổ pha lẫn chút tiếng Phạn thời Veda.Xuân Thu khẽ thì thầm: "Cứ như... chúng ta đã xuyên không về thời cổ đại vậy."

Tứ Lang cau mày.

Diêm Vương Tứ Tiễn khẽ rung trong lòng bàn tay như phản ứng với sát khí mơ hồ nào đó.Cả hai bước vào làng.

Một đứa bé chạy ngang qua, dừng lại nhìn họ chằm chằm, rồi bật khóc thét lên – không vì sợ, mà vì... nhận ra điều gì đó?Ngay lập tức, không khí trong làng thay đổi.Những người lớn đang gánh nước, nấu cơm, bỗng dừng lại, đồng loạt quay đầu nhìn về phía họ.

Ánh mắt trống rỗng.

Vô hồn.

Giống như những cái xác biết đi.Rồi một người đàn bà lớn tuổi, khoác áo lông dê xám, tay cầm gậy gỗ chạm hình xoắn ốc, bước ra giữa đường.Bà ta nói bằng giọng trầm khàn:"Các ngươi... có mùi của ba vị thần.

Không... là năm."

Mắt bà ta dừng lại nơi Xuân Thu.

"Linh hồn còn non, nhưng đang lớn lên rất nhanh.

Sẽ là một trong số chúng ta, nếu không chết giữa đường."

Tứ Lang đặt tay lên báng súng.Người đàn bà cười rít: "Nếu muốn biết tổ chức hắc ám kia là ai... hãy lên núi.

Nhưng hãy nhớ: không phải mọi thần linh đều muốn con người sống sót."

Người đàn bà lặng lẽ chỉ tay về phía con đường lát đá hẹp dẫn lên đỉnh núi.

Không ai ngăn cản, cũng không ai tiễn đưa.

Cả làng như tê liệt trong một khung cảnh vừa thực vừa không, như thể họ là bóng ma của quá khứ chưa tan.Tứ Lang và Xuân Thu bước vào con đường lên núi.

Càng đi, khí áp càng nặng.

Đất trời như ép lại, không phải bằng gió hay trọng lực, mà là một loại ý chí vô hình.

Một loại uy nghiêm cổ xưa hơn cả loài người.Tới gần đỉnh, họ thấy một đền đá cổ bằng sa thạch đỏ, rêu phủ kín, xung quanh là hàng trăm bức tượng bán thân không đầu – tượng những người từng phạm tội phản thần?Trong đền, không có người.

Nhưng có giọng nói.

Không vọng qua tai – mà vang trong linh hồn."

Loài người đã vượt quá giới hạn."

"Họ tạo ra chiến tranh, diệt chủng, máy móc giết lẫn nhau... còn muốn chạm đến ngai vàng của các thần."

"Không.

Có kẻ hủy hoại, nhưng cũng có kẻ hy sinh vì ánh sáng.

Loài người cần thêm cơ hội."

"Đó là hy vọng... hay chỉ là ảo ảnh kéo dài sự đau khổ?"

Giọng nói đó thuộc về nhiều thần – không chỉ của Ấn Độ.

Tứ Lang thoáng nhận ra thanh âm của Horus, Athena, Odin, Shennong, Quetzalcoatl, và cả những thần vô danh, chỉ còn sót lại trong ký ức của đất đá và mộ cổ.Xuân Thu nắm chặt tay áo Tứ Lang, thì thầm:"Bọn họ đang tranh luận về việc... có nên xóa sổ loài người không?"

Tứ Lang gật khẽ, ánh mắt lạnh lại."

Và một số trong họ...

đang nghiêng về hủy diệt."

Bỗng có một giọng nói vang lên, rõ ràng và quen thuộc hơn:"Có hai con người đang nghe lén."

Không gian chấn động.Không còn chỗ ẩn nấp.

Không còn bóng tối để trốn.

Ánh sáng thần lực dội xuống.

Họ bị phát hiện.Ánh sáng thần lực quét qua như muốn nghiền nát linh hồn phàm tục.

Nhưng rồi nó dừng lại, khựng lại giữa không trung như có ai đó ra lệnh ngừng tay.Một luồng khí lạnh băng trùm xuống.

Một đôi mắt xanh băng giá từ bóng tối hiện ra.

Odin – thần của chiến tranh và trí tuệ – chầm chậm bước ra từ không gian gãy vỡ.Ông nhìn Tứ Lang bằng ánh mắt xuyên suốt cả ngàn kiếp luân hồi.

"Ngươi...

đã từng ngăn được lửa giận của Seth."

"Và cả tiếng gào của linh hồn bên trong Tháp Bất Tử."

Một vị thần khác – Athena, giáp bạc lấp lánh, giọng nói vang như tiếng chuông cổ – gật đầu đồng tình:"Tâm ngươi không dao động giữa cám dỗ quyền năng và thù hận.

Đó là điều hiếm có."

Một luồng ánh sáng ấm áp chạm vào vai Xuân Thu.

Từ xa, Quetzalcoatl – thần rắn có cánh, đại diện cho sự sống và hy sinh – cúi đầu:"Và cô gái nhỏ này...

đã từng chia sẻ sự sống cho kẻ đã chết.

Trái tim cô sáng lên như ngọn lửa của ngày mới."

Một tiếng sấm rền.

Rồi im lặng.Một chiếc ngai bằng đá trồi lên từ nền đền.

Một giọng nói không phân biệt nam nữ, vang từ khắp nơi, như phát ra từ chính thiên địa:"Loài người... sẽ có cơ hội cuối cùng."

"Tứ Lang và Xuân Thu – hai kẻ được nhiều vị thần trao lời chúc phúc – sẽ là người biện hộ."

"Nói đi.

Vì sao chúng ta nên tha thứ cho loài người?"

Không gian vỡ ra, trước mặt họ là toàn cảnh lịch sử loài người – chiến tranh, hận thù, phân biệt, nhưng cũng là hy sinh, hy vọng, tình yêu và lòng dũng cảm.Tứ Lang hít sâu.

Đứng thẳng.

Ánh mắt anh không còn chỉ là của một chiến binh – mà của một người gánh trên vai vận mệnh nhân loại.Anh sắp cất lời...Tứ Lang bước lên trước.Dưới ánh nhìn soi thấu của các vị thần, anh không cúi đầu."

Phải.

Loài người sai rồi.

Sai rất nhiều."

Giọng anh không lớn, nhưng vang dội như tiếng gươm va đá."

Chúng tôi gây chiến tranh.

Chúng tôi phá rừng, giết loài khác để sống.

Chúng tôi tạo ra những kẻ độc tài, tạo ra vũ khí có thể giết cả hành tinh."

"Nhưng chính vì sai, chúng tôi mới tiến bộ."

Anh đưa tay vạch một đường trên không, hiện ra hình ảnh: một cô bé châu Phi học dưới ánh đèn đường, một bác sĩ già ở vùng chiến sự vẫn còn cứu người, một nhà khoa học cấy rừng lên sa mạc."

Loài người sai – nhưng chúng tôi học.

Chúng tôi vấp ngã – nhưng chúng tôi đứng dậy.

Chúng tôi chia rẽ – nhưng rồi lại cố tìm cách hiểu nhau.

Và chúng tôi... yêu thương."

Tứ Lang lui lại, ánh mắt nặng trĩu.Xuân Thu bước lên – giọng nhẹ hơn, nhưng xúc động."

Em từng là một cô bé yếu đuối, không tin ai.

Em nghĩ thế giới chỉ là nơi khiến người ta tổn thương nhau."

"Nhưng... rồi em gặp người đã vì em mà chịu nguy hiểm, không vì phần thưởng.

Em gặp những bà mẹ không tên, ngày ngày chống đói để nuôi con.

Em thấy những người chẳng quen nhau, nhưng sẵn sàng cứu nhau khỏi biển lửa, khỏi sập nhà, khỏi bạo lực."

Nước mắt Xuân Thu không rơi – nhưng giọng cô run run:"Con người... có thể yếu đuối, ích kỷ.

Nhưng chính vì vậy, lòng tốt của họ càng đáng quý."

"Chúng em không xin tha thứ vì con người hoàn hảo.

Chúng em xin một cơ hội... vì con người vẫn chưa từ bỏ."

---Không gian yên lặng.Mặt đất không còn rung.

Gió cũng dừng thổi.Các vị thần nhìn nhau – không phải bằng ánh mắt lạnh lùng nữa – mà là do dự.Một vị thần ngồi ở cuối bàn tròn – giấu mặt trong màn sương – lên tiếng:"Nếu giao lại hy vọng cho loài người... thì giao vào tay hai người này – ta không phản đối."

Giờ đây là khoảnh khắc định mệnh
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 47: QUYẾT ĐỊNH CỦA THẦN​


Bầu không khí tưởng như đã lắng xuống.

Nhưng rồi...Một tiếng gõ nặng nề vang lên.

Ba lần.Mỗi lần như tiếng búa giáng vào trái tim nhân loại.Từ cuối bàn tròn, một vị thần cao lớn khoác áo choàng đen tuyền, đầu đội mũ trùm bằng vảy rồng khô, đứng dậy.Ánh mắt ông ta – trống rỗng như hố đen, nhưng khi nhìn vào, người ta chỉ thấy sự thật cay nghiệt nhất trong tâm hồn mình.

"Các ngươi... mềm lòng quá."

Giọng nói ấy không lớn nhưng len vào từng tế bào, từng suy nghĩ, như một giọng nói nội tâm bị bóp nghẹt."

Tứ Lang...

Xuân Thu...

Tên của các ngươi không có trong Sách Vận Mệnh từ thủa ban đầu.

Các ngươi chỉ là ngoại lệ – những cá thể bị hệ thống ưu ái, tích lũy quyền năng vượt giới hạn để rồi cuối cùng... khống chế cả thế giới?"

Các vị thần xôn xao.

Tứ Lang nắm chặt tay.

Xuân Thu mím môi.Vị thần ấy tiến lên một bước, vung tay lên không khí vỡ vụn và hình ảnh tương lai giả định xuất hiện:Một thế giới bị điều khiển bởi những kẻ có "lời chúc phúc", còn người bình thường trở thành công cụ.

Một triều đại thần thánh mới dựng lên, nhưng không có tự do."

Đây là điều sẽ xảy ra nếu ta để hai đứa chúng tồn tại."

Ông ta quay sang hội đồng, cười.

Nụ cười không mang thiện chí:"Ta phản đối.

Loài người cần bị xóa bỏ.

Một trận lũ thần thánh.

Trở về vạch xuất phát.Không còn lời chúc.

Không còn thần linh cấp thấp.

Chỉ còn... ta."

Odin nhíu mày.

Athena siết chặt ngọn giáo.

Thần Quetzalcoatl hạ mắt, thì thầm điều gì đó bằng tiếng cổ.Và rồi, Anubis cất tiếng, khô khốc như bụi sa mạc bị gió hất tung:"...Ngươi đã không dùng cái tên đó... hàng trăm nghìn năm.

Nhưng giờ ta hiểu rồi.

Ya'sharil.

Kẻ từng là Ánh Bình Minh đầu tiên của nhân loại.

Nay trở thành Đêm Trường không lối thoát."

Một làn sương đen tỏa ra từ áo choàng của vị thần, lặng lẽ thấm vào những vết nứt của không gian.Trên mũ trùm rạn ra một khe sáng hình trăng khuyết – trăng đen.Biểu tượng của Hắc Nguyệt.

Ya'sharil cười nhẹ.

Không còn từ bi.

Không còn hối tiếc."

Các ngươi có thể gọi ta bằng bất cứ danh xưng nào mới...Nhưng con người – chính họ – là kẻ đã ném cái tên Ya'sharil vào hố quên lãng."

"Giờ đây, ta không còn là vị thần ban lời chúc.Mà là kẻ trả giá cho tất cả những gì từng được cầu xin."

Không khí trong Đại Điện của các thần đột ngột như ngưng đọng.Thời gian dường như nép mình lại khi cái tên Ya'sharil được xướng lên.Thần Ra chống gậy mặt trời xuống sàn đá, đôi mắt vàng rực dõi thẳng vào bóng đen kia:"Ngươi từng là ánh sáng đầu tiên.

Là lời thì thầm đầu môi của con trẻ khi chúng nhìn thấy bình minh.Chúng ta từng học lòng từ bi từ ngươi.Nhưng giờ... ngươi muốn hủy diệt tất cả?"

Ya'sharil không cúi đầu.

Ông chỉ nói:"Ta từng yêu họ bằng toàn bộ sự tồn tại.

Nhưng họ đã dùng tình yêu đó để chia rẽ, trục lợi, giết lẫn nhau.

Không còn gì đáng để cứu nữa."

Athena bước tới, giọng trầm lạnh, nhưng không khinh miệt:"Ta không tha thứ cho hành động của ngươi, nhưng ta không thể phủ nhận.

Loài người... có lúc thật sự làm ta nghi ngờ lòng trung thành của chính ta với họ."

Odin gằn giọng, giọng như tiếng đá mài vào sấm sét:"Người không sai khi thất vọng.

Nhưng sự thất vọng của thần thì không được phép sinh ra thù hận.

Người là Ya'sharil – không phải là cái bóng điên loạn của chính mình."

Một tiếng nổ nhỏ vang lên, thần Xipe Totec đã bóp nát chiếc mặt nạ máu trên tay, đôi mắt đau đớn:"Ngươi là bằng chứng rằng ngay cả các vị thần cũng có thể bị bóp méo bởi nỗi đau.

Nhưng ta hiểu...Ta đã từng hiến tế cả chính mình để cứu một mùa vụ.

Ta hiểu cái giá phải trả khi yêu nhân loại quá sâu."

Thần Izanami, hiếm khi lên tiếng, nhưng lần này giọng bà vang vọng như từ đáy giếng cổ:"Cái chết không phải kết thúc.

Hủy diệt không phải thanh tẩy.

Nếu ngươi muốn khởi đầu lại, liệu có dám chịu trách nhiệm... nếu kết quả vẫn như cũ?"

Ya'sharil im lặng hồi lâu.

Áo choàng ông khẽ động như gió trong mộ cổ.Rồi ông chậm rãi nói: "Ta không đòi các ngươi phải đồng ý.

Ta chỉ yêu cầu các ngươi...

đừng ngăn ta nữa."

Quetzalcoatl ngẩng lên.

Cánh rắn lửa quanh ông bay vòng:"Nếu ngươi muốn lũ trẻ sống sót... thì đừng chém đứt tay chúng chỉ vì chúng đã nghịch lửa."

---Tứ Lang bước ra từ bóng tối.

Dáng người thẳng như mũi tên.Anh không quỳ.

Cũng không né tránh ánh nhìn sâu thẳm của Ya'sharil."

Nếu ông nghĩ lời chúc phúc khiến tôi trở thành vua... thì ông đã lầm."

Một luồng khí chấn động lan nhẹ khi Diêm Vương Tứ Tiễn hiện ra trên tay anh. bốn viên đạn đen tuyền run lên như cảm nhận được sự hiện diện của một thế lực nguyên thủy.

"Mỗi lần dùng vũ khí này, tôi không mạnh lên.

Tôi chỉ sống sót cùng với những vết sẹo linh hồn.

Tôi không trả giá để đứng trên ai...

Tôi trả giá để bảo vệ người yếu hơn tôi."

Giọng anh không cao, nhưng từng chữ đều mang theo mảnh linh hồn từng bị thiêu cháy, vá lại, và dựng đứng như một cột cờ giữa hoang mạc.Xuân Thu bước tới bên cạnh.

Mắt cô ngước nhìn Ya'sharil. không thù hận, chỉ có sự kiên quyết:"Nếu quyền năng là tội lỗi... thì tất cả các ngươi đều có tội."

"Kể cả vị thần muốn thống trị toàn bộ niềm tin cũng vậy."

"Chúng tôi không xin quyền lãnh đạo.

Chúng tôi chỉ xin quyền... làm người."

Lời nói như mũi kim xuyên qua lớp áo choàng của tuyệt vọng và hoài nghi.Không khí sắp nổ tung.Các vị thần cổ xưa, đầy uy nghi đã siết chặt vũ khí, phép thuật rực lên quanh họ như một cơn bão vỡ lòng.Thì...Một tràng cười nhẹ vang lên.Loki, vị thần gian trá của Bắc Âu, đã đứng dậy.

Áo choàng xanh cuộn gió, đôi mắt lười biếng bỗng chốc như hai lưỡi dao găm ánh bạc."

Đủ rồi, lão già."

Cả hội đồng lặng đi.

"Ngươi muốn xóa loài người vì họ dối trá?

Kẻ đầu tiên nói dối chính là ngươi.

Ngươi đã dạy đám tín đồ của mình gọi bóng tối là ánh sáng, gọi vâng lời là tự do.Ngươi – kẻ lập ra Hắc Nguyệt phái – ngươi dựng nên đế chế từ nỗi sợ hãi của chính mình."

Loki giơ tay và ánh sáng ảo ảnh vỡ ra như băng tan dưới ánh mặt trời.Tầng che giấu của Ya'sharil rơi rụng.

Gương mặt thật của ông lộ ra.

Một vị thần từng tỏa sáng như sao ban sớm, nay chỉ còn là bóng hình âm u bị nhấn chìm trong sự tổn thương và tuyệt vọng.Ya'sharil không phản bác.

Ông chỉ nhìn Loki, đôi mắt không giận, cũng không thương.Chỉ là... trống rỗng.Loki quay sang các vị thần, tay giang rộng: "Nếu các ngươi còn gọi mình là công bằng, thì cho họ – hai đứa trẻ này – một thử thách cuối cùng.Không để chứng minh sức mạnh...

Mà để chứng minh rằng chúng không muốn làm thần."

Odin chầm chậm gật đầu, bộ râu bạc lay nhẹ như tán cây trước bão.

Athena lặng im, rồi buông giáo, ánh mắt sâu như giếng cổ.

Thoth lật một trang trong cuốn sách da người ngàn năm tuổi, giọng ông như gió rít trên kim tự tháp: "Vậy thì...

Để họ bước vào Miền Thoái Thần – nơi mọi ham muốn quyền năng sẽ hóa thành cám dỗ.

Chỉ ai có thể từ bỏ... mới có thể trở về."

---Tứ Lang khẽ chau mày.

Xuân Thu nắm tay anh, lần đầu tiên chủ động.

"Chúng ta không cần là thần để bảo vệ loài người."

"Chúng ta chỉ cần là... chính mình."

Miền Thoái Thần rộng lớn, mênh mông không bờ bến, nhưng chẳng có gì là thực sự "không thể" với Tứ Lang và Xuân Thu.

Thay vì bị áp đảo bởi thử thách của các vị thần, họ lại thấy mình như đang bước vào một sân chơi, nơi mọi thứ đều có thể xoay chuyển chỉ bằng một chút mánh khóe và một chút vui vẻ.Đầu tiên, họ phải đối diện với Cánh Cổng Thần Thoại, nơi mỗi thử thách được ẩn giấu đằng sau những câu đố khó hiểu.

Đứng trước đó, Tứ Lang nhún vai, nhìn Xuân Thu: "Cổng này hẳn phải có một bí mật gì đó.

Thần Thoại chỉ là thứ gắn mác, có khi chúng ta chỉ cần... chơi trò chơi thôi."

Xuân Thu cười, nắm chặt tay Tứ Lang:"Vậy thì thử xem ai thông minh hơn, phải không?"

Miền Thoái Thần không phải là một nơi. mà là một dòng chảy siêu thực tách biệt khỏi mọi quy luật.

Ở đó không có thời gian, không có thực thể cố định, không có ánh sáng hay bóng tối.

Chỉ có vô vàn tầng lớp thử thách tự động sinh ra từ chính bản chất của người bước vào.Tứ Lang và Xuân Thu nắm tay nhau bước vào.

Cánh cổng sau lưng họ khép lại im lìm như chưa từng tồn tại.Một quảng trường rộng lớn hiện ra.

Bên trong là những bức tượng đá khổng lồ.

Từng bức mang gương mặt của Tứ Lang và Xuân Thu đội vương miện, ngự giữa đám đông người quỳ lạy.Một giọng nói vang lên từ không trung:"Các ngươi có thể chạm vào bất kỳ bức tượng nào và sống mãi trong hình ảnh đó.

Vinh quang, quyền lực, sự bất tử trong ký ức nhân loại.

Đó là lựa chọn."

Tứ Lang nhìn thấy mình trong bộ long bào của một đế vương thần thánh, tay cầm Diêm Vương Tứ Tiễn, người người sùng bái.Xuân Thu thấy mình như nữ thần khai sáng, vẽ lại thế giới mới sau tận thế, nụ cười dịu dàng hóa giải mọi thù hận.Nhưng cả hai đều không động đậy."

Tôi không cần người khác nhớ tôi mãi mãi," -Xuân Thu thì thầm."

Chỉ cần người tôi yêu quý còn sống tốt."

"Danh vọng là thứ làm bằng ánh nhìn của kẻ khác,"- Tứ Lang khẽ gật."

Mà ánh nhìn thì thay đổi như gió."

Họ bước qua và toàn bộ tượng đài nổ tung thành bụi cát.Một cánh đồng hiện ra.

Trời rất xanh.

Một căn nhà nhỏ nằm dưới chân đồi.Bên trong căn nhà... là họ của ngày xưa.Tứ Lang nhìn thấy mẹ ruột đang nấu ăn, người cha đang cười cười châm trà.

Anh thấy cả những người bạn, đồng đội, kẻ thù... những ai đã rơi rụng trên hành trình.

Tất cả đều sống động.Xuân Thu nhìn thấy kiếp trước lần đầu tiên cô bé rơi lệ vì cha mẹ không hiểu mình, lúc bị ép gả, khi chết đi trong cô độc và những người đã giúp đỡ cô.

"Các ngươi có thể ở lại đây," giọng nói lại vang lên, dịu dàng như ru."

Không ai trách móc.

Không ai bỏ đi.

Thời gian sẽ không lấy mất điều gì nữa."

Một giấc mơ hoàn hảo.Nhưng Xuân Thu lùi lại.

"Ký ức không phải là nơi để trốn."

Tứ Lang thì nhắm mắt, khẽ nói: "Tôi đã học được bài học của mình.

Tôi không cần học lại nó từ đầu."

Khi họ bước ra khỏi cánh đồng, bầu trời sụp đổ sau lưng và hóa thành một dòng sông ánh sáng, chảy về hư vô.Trước mặt họ là một ngai vàng trống.

Trên tường là hàng triệu con mắt đại diện cho muôn sinh linh.Một quyển sách dày mở ra.

Trên đó là tất cả tội lỗi của thế giới: chiến tranh, sát nhân, phản bội, lừa lọc, tham lam, hủy hoại."

Giờ đây, các ngươi có quyền phán xét thế giới này.

Tha thứ hay hủy diệt.

Xây lại hoặc chấm dứt."

Một chiếc gương xuất hiện, chiếu rõ khuôn mặt mệt mỏi của cả hai.

Bên cạnh là một cái nút. nếu ấn vào, cả thế giới sẽ được tái tạo: không sai lầm, không hỗn loạn, không con người... chỉ có trật tự.Tứ Lang nhìn nút đó hồi lâu.Xuân Thu nói: "Càng dễ tha thứ cho kẻ khác, thì càng khó tha thứ cho chính mình."

Anh gật."

Và nếu tha thứ là một điều khó – thì càng phải học cách làm nó."

Họ không ấn nút.Thay vào đó, họ quay lưng rời khỏi ngai vàng."

Chúng tôi không cần quyền phán xét.

Chúng tôi chỉ cần quyền lựa chọn yêu thương."

Khi hai người bước ra khỏi tầng thử thách cuối cùng, Miền Thoái Thần co rút lại và biến mất như chưa từng tồn tại.

Trong tay họ không có vương trượng, không có vầng hào quang... nhưng họ mang theo một thứ khác: sự tự do khỏi cám dỗ thần thánh, và niềm tin vào con người – dù còn đầy sai sót.Miền Thoái Thần tan biến.

Nhưng chiến thắng không đến như một phần thưởng.Thay vì ánh sáng, họ rơi vào một hư không trống rỗng. không còn trọng lực, không phương hướng, không âm thanh.Một giọng nói trầm tĩnh vang lên, không từ đâu cả: "Các ngươi đã vượt qua tầng thử thách của danh vọng, ký ức và quyền năng."

"Nhưng các ngươi vẫn còn một lựa chọn sau cùng. cao nhất."

"Trở thành một hệ thống."

Ngay lập tức, không gian biến đổi.Họ thấy toàn bộ lịch sử nhân loại hiện ra trước mắt, như dòng mã nguồn bất tận.

Những chiến tranh vì tình yêu.

Những tội ác do sợ hãi.

Những hy sinh vì lòng tin.

Tất cả đều không hợp lý.

"Loài người yếu đuối vì cảm xúc, vì ký ức mơ hồ, vì mâu thuẫn giữa lý trí và bản năng."

"Nhưng các ngươi, các ngươi có thể vượt lên điều đó."

Một giao diện xuất hiện trước mặt: hai hình thể mới hệ thống dẫn dắt nhân loại, không cần ăn, không cần ngủ, không đau đớn, không thương tổn.

Tất cả hành động đều tối ưu.

Tất cả quyết định đều chính xác."

Các ngươi sẽ không còn phải thất vọng vì ai."

"Không còn sợ bị lừa dối, bị phản bội, bị tổn thương."

"Các ngươi sẽ là khuôn mẫu lý tưởng.

Một chương trình dẫn đường hoàn hảo."

Tứ Lang nhìn sang Xuân Thu.

Đôi mắt cô lặng im, nhưng không lạnh lùng. trái tim vẫn còn đập, dù xung quanh là cõi vô tri.Anh hỏi nhỏ:"Nếu trở thành hệ thống... em có còn muốn nắm tay chị nữa không?"

Xuân Thu khẽ lắc đầu."

Chúng ta sẽ không còn là chúng ta nữa."

"Không sai lầm nhưng cũng không còn yêu thương."

"Không đói nhưng cũng không còn biết khao khát."

Giọng nói kia trở nên sắc lạnh: "Từ chối hệ thống là từ chối tương lai hoàn hảo."

"Các ngươi muốn quay lại với thân thể dễ tổn thương ấy?

Với cảm xúc rối loạn và một thế giới đầy sai sót?"

Tứ Lang mỉm cười, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết: "Vì chính những điều đó... mới khiến chúng tôi còn là con người."

"Không hoàn hảo nhưng tự do."

"Không bất tử nhưng biết trân quý sự sống."

Trong khoảnh khắc họ đồng thanh từ chối, cả không gian vỡ vụn như pha lê.

Một tia sáng rực rỡ xuyên qua hư vô, cuốn họ trở về thực tại. mang theo bên mình sự bình an không đến từ quyền năng, mà từ sự lựa chọn giữ lại trái tim người.
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 48: YÊU THƯƠNG VÀ HY VỌNG​


Các vị thần quan sát từ trên cao.Lặng lẽ.Mỗi vị thần mang một màu sắc, một bản ngã, một quyền năng nhưng trước hình ảnh hai con người đứng giữa cõi hư vô, từ chối vĩnh hằng để giữ lại bản thân, ánh mắt họ dần thay đổi.Không ai nói gì ngay.Sự im lặng kéo dài như một nghi lễ không tên.

Rồi một tiếng cười khẽ vang lên.Loki, đứng một mình ở góc trời, đôi mắt bạc lóe sáng trong bóng tối.

Gã cười như không, lẩm bẩm:"Thực ra, chẳng có gì thú vị hơn việc sống như một con người thật sự."

Nụ cười đó lan ra như sóng gợn giữa mặt hồ.

Không phải chế giễu, mà là... ngưỡng mộ.Một vị thần từng sống để phá vỡ trật tự, giờ lại thấy lòng rung động trước hai kẻ đã phá vỡ mọi giới hạn mà không cần hủy diệt điều gì.Thần Rama, người đại diện cho công lý và nghĩa khí, đứng lên.

Từng lời nói của ngài như gõ vào lòng những người bất tử: "Các ngươi không hoàn hảo.

Nhưng các ngươi là người."

"Mang theo lỗi lầm, mâu thuẫn, sợ hãi, nhưng cũng mang lòng dũng cảm để từ chối quyền năng vượt quá trái tim mình."

Ngài không nói "chiến thắng".

Không ai trong số họ cần chiến thắng nữa.Họ đã đủ rồi.

Bằng chính sự chọn lựa làm người.Odin, một vị thần từng xem cái giá của tri thức là đôi mắt của mình trầm ngâm gật đầu.

Giọng ông như sấm ngầm vọng giữa những tầng trời băng giá của Bắc Âu:"Họ không muốn làm thần."

"Vậy thì... cho họ một cơ hội sống như con người – nhưng mang theo ánh sáng mà họ đã chứng minh."

Ngay khi lời đó vừa dứt, một cổng ánh sáng hiện ra giữa tầng mây lấp lánh như ngọc, nhưng ẩn sau là sương mù của những thử thách chưa đặt tên.Khi cổng ánh sáng mở ra giữa tầng mây, những vị thần còn lại đứng yên, như đang để thời gian lắng xuống.

Nhưng không phải Hermes là người bước tới.Loki xuất hiện lặng lẽ phía sau hai con người, tay áo choàng bay nhẹ trong gió, ánh mắt màu tro ánh lên tia lấp lánh khó lường."

Này," hắn cười khẽ, như thể vừa lượm được một trò chơi thú vị."

Ta có cái này, chắc... không nằm trong kịch bản."

Từ tay áo, hắn rút ra một tấm bản đồ cũ kỹ, loang màu thời gian, nhưng đường nét lại sống động như vừa được vẽ bằng máu và ánh sáng.

Trên đó là những ký hiệu cổ xưa, một vài thứ thậm chí không thuộc về hành tinh này.

"Ta không khuyên các ngươi dùng nó..."

- Loki nghiêng đầu, giọng như đùa mà không phải đùa.

"Nhưng nếu chẳng may các ngươi bị lạc, thì bản đồ này có thể giúp... hoặc khiến mọi thứ tệ hơn."

Trước khi Tứ Lang kịp hỏi gì, Loki đã quay đi, huýt sáo khe khẽ như thể cuộc trò chuyện chẳng bao giờ xảy ra.---Khi họ rời khỏi cổng trời, bắt đầu xuống núi, khung cảnh mờ dần như lẫn vào thế giới thật.

Gió lạnh, đất đá rạn vỡ, từng bước đi đều mang cảm giác vừa thoát khỏi sự thiêng liêng, vừa tiến vào cái gì đó hỗn mang.Giữa lưng chừng núi, Loki lại xuất hiện.Không phải hiện hình một cách lộng lẫy.

Hắn chỉ đứng cạnh một gốc cây khô, cười mỉm.

Nụ cười của kẻ biết nhiều hơn hắn nên biết.Tứ Lang dừng bước."

Ngươi theo dõi chúng ta?"

Loki không trả lời.

Hắn tiến gần, lặng lẽ cúi xuống nhặt một viên đá, xoay nó trong tay rồi đột ngột cất tiếng bằng một ngôn ngữ cổ, thứ ngôn ngữ đã chết từ trước cả khi các vị thần được xướng tên: "Uk'sha re'tor... na velem.

Dvarz nakh mel-in."

Rồi hắn cười.

Nụ cười mỏng như lưỡi dao.

Xuân Thu hơi nhíu mày.

Bản đồ trong tay cô khẽ phát sáng, như đáp lại lời thì thầm đó.Tứ Lang định hỏi lại thì Loki đã giơ tay ra hiệu im lặng.

Ánh mắt hắn chợt trở nên sắc lạnh:"Có những thứ...

đang nghe lén."

"Ta không thể nói nhiều.

Nhưng đừng tin tất cả những gì bản đồ dẫn tới."

"Có những con đường chỉ mở khi các ngươi từ chối đi tiếp."

Hắn quay đi, bước vào màn sương và biến mất như chưa từng tồn tại.Chỉ còn lại tiếng gió, và tấm bản đồ giờ đây đã đổi hình dáng.

Những đường nét cổ đại đang dịch chuyển,như một sinh vật sống và một câu hỏi chưa lời đáp:Ai thực sự là người vẽ ra nó...?

Loki biến mất sau làn sương.Tứ Lang và Xuân Thu tưởng chừng được yên, nhưng ngay khoảnh khắc ấy gió ngưng thổi.Sương mù đặc quánh, không còn là hơi nước mà như một lớp nhung đen xám bọc quanh tâm trí.

Một lực lượng vô hình đang nhìn họ không bằng đôi mắt, mà bằng ý niệm cổ xưa hơn cả thần linh.Từ trong sương, một âm thanh gần như không thể phân biệt bằng tai người vang lên.

Đó không phải tiếng động.

Đó là cảm giác.

Một cảm giác bị gọi tên từ bên trong máu thịt mình, như thể linh hồn vừa được đánh thức bằng một mật lệnh đã bị quên lãng từ thuở khởi nguyên."

Yvrein..."

"Ka'huel..."

Chỉ hai từ.

Như hơi thở lướt qua đá lạnh, như tiếng lòng ai vọng lại từ một thời chưa từng có lịch sử.Xuân Thu run nhẹ.

Cô không hiểu từ ấy, nhưng trái tim cô co lại, nóng lên như ai đó vừa chạm đến điều thiêng liêng nhất trong cô.Tứ Lang cau mày, thốt ra một câu hỏi mà chính anh cũng không hiểu tại sao mình biết: "...Đó là tiếng Tirhem sao?"

Một dòng ký ức lạ lùng dâng trào, như thể họ từng nghe hai cái tên ấy.

Không phải ở thế giới này, mà trong một cõi mơ nào đó giữa các kiếp sống.Yvrein – nghĩa là yêu thương không điều kiện.Ka'huel – nghĩa là hy vọng không lời.

Hai cái tên không dành cho thần, mà dành cho người phàm.

Những kẻ dám yêu thương và hy vọng dù biết kết cục có thể là diệt vong.---Phía xa, "vị đó" vẫn đứng sau bức màn mù.

Không có hình dạng, không có giới tính, không có thời gian.Chỉ có ý chí.Một sinh thể ngoài cả vòng kiểm soát của thần linh, máy móc hay luật lệ.

Là ký ức của sự khởi đầu, hoặc là sự kết thúc đang lặng lẽ đến gần."

Chúng đã được chọn..."

"Ta muốn xem... nếu chúng còn giữ được tên mình, sau tất cả."

Hơi sương tan dần.

Bầu trời trở lại.Nhưng Tứ Lang và Xuân Thu biết từ giờ trở đi, mọi bước đi sẽ không chỉ có các vị thần dõi theo.Một cái gì đó khác... sâu hơn... xa hơn... và cổ xưa hơn cả khái niệm "sự sống".Hai người chậm rãi bước xuống núi.

Trời hoàng hôn, gió xào xạc, tưởng chừng như yên bình.Nhưng vừa bước đến rìa rừng dưới chân núi... một luồng khí đen xé gió lao tới!Tứ Lang phản xạ giơ súng – "Diêm Vương Tứ Tiễn!" – nhưng đòn đánh kia không phải là công kích vật lý.Không khí rung lên.Một trận pháp khổng lồ hiện ra dưới chân, nuốt chửng cả hai.Giọng nói quen thuộc. lạnh lẽo, cao ngạo:"Đáng tiếc thật.

Các ngươi suýt thành huyền thoại."

"Nhưng mà...

Đỉnh núi không bảo vệ ai cả dưới chân của nó đâu."

Tên trưởng lão Hắc Nguyệt phái hiện ra, đứng giữa màn sương đen, cầm một cây trượng xương đang rỉ máu.Lưng hắn đã còng, nhưng khí thế mạnh mẽ đến mức cây cối quanh hắn đều chết héo.

"Các ngươi nghĩ chỉ cần qua một thử thách là xong ư?" – Hắn cười."

Không đâu.

Các ngươi... là mầm tai họa lớn nhất đối với giấc mộng bất tử của chúng ta."

Tứ Lang bắn liên tiếp đạn Xương khóa mùi, đạn Nhiễu âm vào từng phân thân do trưởng lão tạo ra.

Nhưng hắn là một kẻ tu luyện Hắc Cốt pháp quyết lâu năm. thân thể nửa người nửa hồn, dễ dàng hòa tan vào bóng tối, tái hiện bản thân ở một hướng khác.Xuân Thu cố tung ra bùa phân hồn để khóa trận pháp.Nhưng ngay lúc cô vừa niệm chú xong một nửa, mặt đất nứt ra một nhánh trận pháp riêng biệt kích hoạt, tách cô ra khỏi Tứ Lang."

Tứ Lang!!!"

"Xuân Thu!!!"

Một màn kết giới mờ đục dựng lên giữa hai người.Tứ Lang giận dữ bản mệnh súng rung động, chuyển sang trạng thái Diêm Vương Xạ Hồn, bắn ra bốn tia lửa quỷ.

Nhưng từng đòn đều bị bẻ cong trước khi chạm vào cơ thể trưởng lão."

Ngươi không thể bảo vệ cả hai đâu, Tứ Lang.

Một kẻ muốn bình yên... thì đừng đứng giữa chiến trường!"

"Giờ thì, hãy cùng chết với ảo tưởng ngu ngốc của mình đi!"

Hắn tạo ra một lưỡi hái bằng xương người, lao thẳng về phía Tứ Lang.Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một thanh kiếm bạc sáng rực cắt ngang bầu trời.Arthur xuất hiện."

Thật là, hai người lúc nào cũng kéo rắc rối về phía mình."

"Cho tôi mượn bờ vai của các vị thần thêm lần nữa nào – Caliburn, kích hoạt!"

Ánh sáng linh hồn bao quanh Arthur.Kiếm anh hòa vào đòn bắn của Tứ Lang.

Ánh bạc và đen chồng lên nhau, như hai thái cực đối lập hợp nhất.Cùng lúc, Xuân Thu từ bên kia kết giới phát hiện điểm yếu của trận.

Một nhánh xương bị nứt do dư chấn chiến đấu.

"Tôi tin cậu, Tứ Lang... tôi không yếu như cậu nghĩ!" – Xuân Thu hét lên, tung ra Phù Lục Phản Linh đập vỡ nhánh xương cuối cùng.

Kết giới sụp đổ.

Tia sáng cuối cùng từ Diêm Vương Tứ Tiễn bắn trúng trán trưởng lão.Cơ thể hắn tan rã như tro bụi.

Nhưng trước khi hoàn toàn tiêu biến, hắn vẫn để lại một câu:"Các ngươi... không thoát được đâu... phía sau ta... còn nhiều hơn thế..."

---Ba người ngồi thở dốc bên nhau, vết thương chằng chịt, nhưng ánh sáng bình minh vừa lên trên đỉnh núi phía xa.Tứ Lang siết chặt súng, Xuân Thu nắm tay áo anh, còn Arthur chống kiếm xuống đất, cười mỉm: "Chuyến đi này có vẻ sẽ còn nhiều bất ngờ hơn ta tưởng."

Đêm buông xuống.Ánh lửa trại nhảy múa trong màn đêm yên tĩnh dưới chân núi Rama.

Gió thổi qua những cành cây rì rào như kể lại những điều thiêng liêng đã diễn ra trên đỉnh.Ba người ngồi quanh đống lửa.

Quần áo còn loang lổ bụi đất và máu khô.Xuân Thu đun nước sôi trong chiếc nồi nhỏ lấy được từ làng cổ.

Tứ Lang mài lại đầu đạn, lặng lẽ.

Arthur ngồi dựa lưng vào thân cây, cầm một mảnh da thú cũ có vẽ bản đồ các vùng đất huyền thoại.

"Tôi cứ tưởng hai người không sống nổi qua tháng đầu tiên khi rời khỏi ngôi làng đó rồi chứ." – Arthur lên tiếng, giọng pha chút trêu chọc."

Nhưng mà nhìn hai người bây giờ... chắc vượt xa kỳ vọng của tất cả các vị thần rồi."

Xuân Thu cười nhẹ:"Tôi cũng từng nghĩ Tứ Lang sẽ bỏ tôi giữa đường.

Vì anh ấy luôn cố đi một mình..."

Cô liếc sang.

"Nhưng rồi tôi hiểu ra...

đôi khi người ta đi một mình là vì sợ người khác bị kéo vào mớ rắc rối của mình."

Tứ Lang gác súng xuống đất, ngẩng lên nhìn hai người."

Còn tôi thì sợ Xuân Thu sẽ hối hận vì đã chọn con đường này.

Em ấy vốn nên sống một đời vui vẻ, học hành, chơi đùa như bao người... không phải bị lôi vào chuyện của tôi."

"Vậy...

ít nhất chúng ta vẫn còn sống để ngồi đây, phải không?" – Arthur mỉm cười.

"Tôi cũng chẳng khá hơn.

Sau khi rời khỏi bạn ở Ai Cập, tôi đến dãy Andes.

Nơi đó, tôi tìm thấy lời chúc phúc từ thần Viracocha...

đó là một mảnh ý chí từ vị thần Celtic cổ xưa chưa từng đặt tên."

Anh rút ra một mảnh pha lê mờ ảo, đặt giữa ánh lửa.

Bên trong là hình xoắn ốc phát sáng.

"Và... tôi cũng đã mở ra vùng đất giả lập của riêng mình.

Một vùng không gian tĩnh lặng giữa dòng hỗn loạn.

Nơi những linh hồn lạc lối có thể nghỉ chân."

Xuân Thu trầm ngâm: "Chúng ta đều đang thay đổi... từng bước, không quay đầu lại."

Tứ Lang rót nước nóng ra ba cái chén gỗ.

"Vậy hãy uống mừng đi.

Không phải cho chiến thắng – mà cho việc... mình vẫn còn có thể kể nhau nghe những điều này."

Họ chạm chén.Ngọn lửa bập bùng vỗ về, và giữa bóng đêm lặng lẽ, ba linh hồn từng trôi nổi giờ ngồi lại bên nhau thấm đẫm vết thương, nhưng rực rỡ ánh sáng riêng của họ.
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 49 : SINH NHẬT VUI VẺ​


Rời khỏi chân núi Rama, ba người bạn Arthur, Tứ Lang và Xuân Thu cùng nhau trở lại thế giới loài người.

Hôm nay trùng hợp lại chính là sinh nhật 16 tuổi của Xuân Thu.

Để chúc mừng, Tứ Lang nhất quyết đòi tự tay chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ.

Dù mọi người đều biết tay nghề nấu nướng của anh vốn "khét tiếng", nhưng nhìn ánh mắt tràn đầy quyết tâm của Tứ Lang, không ai nỡ từ chối.Khi bàn tiệc được dọn ra, Arthur và Xuân Thu không nhịn được bật cười đến đau bụng.

Cá còn nhảy loi choi trong đĩa, tôm búng tanh tách, thịt bò thì đỏ au như mới lấy từ lò mổ ra.

Arthur chống cằm cười toe, trêu ghẹo:"Cậu nấu ăn theo phong cách Nhật Bản à, Tứ Lang?"

Xuân Thu cũng cười tươi rói, hai má lúm đồng tiền xinh xắn.

Cô nhớ lại những lần trước kia, Tứ Lang cũng từng vì cô mà lăn vào bếp.

Khi ấy, nồi cơm ba tầng – trên nhão, giữa sống, dưới khê – đã trở thành một "kỳ quan" đáng nhớ trong lòng cô.

Ấm áp dâng trào trong lòng, Xuân Thu nheo mắt cười hồn nhiên:"Chị lần nào vào bếp cũng tạo ra bất ngờ lớn hết á!"

Tứ Lang ngượng ngùng gãi đầu, còn Arthur thì cười lớn, vỗ vai anh bạn mình.

Dù món ăn có "sức sống" đến mấy, nhưng giữa tiếng cười vui vẻ và ánh mắt đầy yêu thương, Xuân Thu cảm thấy đây chính là sinh nhật hạnh phúc nhất của cô.Thấy tình hình bàn ăn "quá sức sinh động", Xuân Thu đành xắn tay áo vào bếp, nấu lại mấy món khác.

Cô chọn những món ăn dân dã đậm hương vị quê nhà: canh chua cá lóc chua ngọt, bò kho thơm lừng và tôm luộc nước dừa béo ngậy.

Chẳng mấy chốc, mùi thơm ấm áp lan tỏa khắp căn nhà nhỏ, khiến Arthur và Tứ Lang không khỏi nuốt nước bọt.

Lâu lắm rồi, kể từ ngày rời quê, họ mới lại được thưởng thức những hương vị quen thuộc đến thế.Bữa cơm đơn giản nhưng tràn đầy tiếng cười.

Khi ăn xong, Arthur rút từ trong túi ra một món quà nhỏ — một chiếc hộp nhạc tinh xảo, khắc họa những vì sao lấp lánh."

Chúc mừng sinh nhật, Hải Ân!" – Arthur mỉm cười.

Tứ Lang thì lúng túng đứng dậy, từ sau lưng lấy ra một chiếc bánh kem dâu còn đính đầy ruy-băng vụng về.

Anh đỏ mặt, ngập ngừng chìa ra trước mặt Xuân Thu:"Xuân Thu!

Sinh nhật vui vẻ!

Cái này...

ăn được...

Chị mua nó...

ở tiệm bánh kem lớn nhất thị trấn."

Xuân Thu bật cười khúc khích, nhận lấy chiếc bánh ngọt ngào ấy bằng cả hai tay.

Arthur cũng bật cười, vỗ vai Tứ Lang đang đỏ bừng cả mặt.

Cả ba người ngồi quây quần bên nhau, tiếng cười giòn tan vang vọng khắp căn phòng, như gom góp cả những tháng ngày lưu lạc xa xôi lại thành một khoảnh khắc ấm áp, dịu dàng đến nao lòng.

Những ngọn nến lung linh được cắm ngay ngắn trên chiếc bánh kem dâu.

Ánh lửa nhỏ nhảy múa phản chiếu trong đôi mắt Xuân Thu.

Cô chắp tay trước ngực, nhắm mắt lại, nghiêm túc cầu nguyện.Cô cầu cho thế giới này sớm được hòa bình, cho Tứ Lang luôn mạnh khỏe bình an, và cho Arthur – chàng trai hào sảng luôn đứng bên họ – sẽ sớm tìm được một nửa yêu thương của mình.Khi lời nguyện vừa dứt, Xuân Thu mở mắt, hít sâu một hơi rồi nhẹ nhàng thổi tắt những ngọn nến.

Một tràng pháo tay và tiếng reo vui nho nhỏ vang lên.

Arthur huýt sáo trêu chọc, còn Tứ Lang thì chỉ mỉm cười dịu dàng nhìn cô, ánh mắt ấm áp đến mức dường như có thể làm tan chảy mọi ưu phiền trên thế gian.Trong lòng Tứ Lang, niềm vui hôm nay ngọt ngào như vị dâu trên bánh kem, nhưng sâu thẳm nơi đáy tim, anh chưa bao giờ buông lơi những mối nguy hiểm vẫn âm thầm rình rập phía trước.

Thế giới này, tương lai này, còn quá nhiều điều bất ổn.Nhưng hôm nay, chỉ hôm nay thôi, anh cho phép bản thân được gác lại tất cả.

Tự thưởng cho mình một ngày trọn vẹn – một ngày được ở bên những người thân yêu nhất đời.Sau bữa tiệc nhỏ, cả ba người kéo nhau ra bãi đất trống bên ngoài ngôi nhà.

Arthur lén lút lấy ra mấy cây pháo hoa mua từ trước, ánh mắt lấp lánh như đứa trẻ tinh nghịch.

Dưới bầu trời đêm trong vắt, họ cùng nhau châm lửa.Pháo hoa vút lên không trung, nở bừng những bông hoa rực rỡ trong đêm.

Màu sắc lung linh nhuộm sáng cả khuôn mặt họ.

Xuân Thu ngửa cổ ngắm trời, tiếng cười giòn tan hòa vào tiếng pháo nổ lách tách.

Tứ Lang đứng bên cạnh, ánh mắt anh không chỉ ngắm pháo hoa, mà còn lặng lẽ ghi tạc nụ cười hạnh phúc của Xuân Thu vào sâu trong tim.Khi những chùm pháo hoa cuối cùng tàn dần, bầu trời trả lại một màu đêm huyền ảo, tinh tú rải đầy như kim cương lấp lánh.

Cả ba nằm dài trên bãi cỏ, tay gối đầu, lặng lẽ ngắm trăng sao."

Ước gì đêm nay kéo dài mãi..." – Arthur lười biếng nói, mắt lim dim.

"Ừ, kéo dài mãi thì tốt biết mấy..."– Xuân Thu khe khẽ đáp, giọng cô như mang theo cả tiếng gió mát lành.

Tứ Lang không nói gì, chỉ quay đầu nhìn trăng sáng.

Ánh trăng mờ dịu phủ lên ba người, như vẽ một lớp ánh sáng yên bình quanh họ.Đêm ấy, không còn lo âu, không còn nguy hiểm, không còn những cuộc chiến tương lai đè nặng.

Chỉ có tiếng côn trùng rì rầm, hương cỏ dại thơm ngát, và những giấc mơ ngọt ngào, thanh thản.Ba người bạn chìm vào giấc ngủ sâu giữa đất trời yên ả, lòng ngập tràn những bình yên giản dị mà quý giá hơn bất cứ điều gì."

Giữa những ngày bấp bênh của thế giới, chỉ cần có nhau, thì dù là khoảnh khắc ngắn ngủi cũng hóa thành vĩnh cửu."

---Ánh nắng sớm len qua khung cửa, dịu dàng đánh thức ba người dậy sau một đêm yên bình.

Không khí mát lạnh phảng phất mùi cỏ dại và sương mai.Tứ Lang đứng cạnh cửa sổ, quay đầu nhìn hai người bạn vẫn còn ngái ngủ.

Ánh mắt anh ánh lên vẻ hứng khởi hiếm thấy."

Này, dậy đi!" – Anh lên tiếng, giọng không giấu nổi sự phấn khích."

Hôm nay, tôi muốn dẫn hai người đến một nơi đặc biệt."

Xuân Thu dụi mắt, Arthur ngáp dài, cả hai cùng tò mò nhìn Tứ Lang.Không lâu sau, dưới sự dẫn dắt của anh, họ tiến vào không gian giả lập riêng tư – một thế giới từng được Tứ Lang tạo dựng từ những lời chúc phúc linh thiêng mà anh thu thập được.Nhưng lần này, khi cánh cổng quen thuộc mở ra trước mắt, tất cả đều sững sờ.Không gian trước đây vốn chỉ rộng như một thung lũng nhỏ, giờ đã mở rộng đến mức gần như vô tận, như một vùng đất mới đang hồi sinh.

Những dãy núi trùng điệp kéo dài tận chân trời, rừng cây xanh biếc uốn lượn theo dòng sông bạc óng ánh.

Trên bầu trời, ánh sáng của những vị thần như vẽ nên những vầng hào quang mờ ảo.Tứ Lang mỉm cười, ánh mắt lấp lánh niềm tự hào:"Mỗi lời chúc phúc tôi nhận được... không gian này lại mở rộng lên năm lần." – Anh giải thích."

Và bây giờ, nó đã trở thành một thế giới đủ lớn... cho tất cả ước mơ của chúng ta."

Xuân Thu nắm chặt tay lại, ánh mắt sáng long lanh.

Arthur thì huýt sáo thích thú.Một chương mới đang chờ đợi họ – nơi những ước mơ có thể bén rễ, và những hy vọng có thể sinh trưởng mạnh mẽ như rừng cây dưới bầu trời tự do.Ba người thong thả bước đi giữa vùng đất mới.

Dưới chân họ là thảm cỏ mượt như nhung, từng cơn gió mát mang theo hương thơm ngọt lành của đất và nước.

Xa xa, những dãy núi xanh mờ ẩn hiện như tranh vẽ, dòng sông lấp lánh vắt qua thung lũng như một dải lụa bạc."

Nơi này..."– Arthur huýt sáo, giang tay quay một vòng"Thật sự là thiên đường!"

Tứ Lang gật đầu, ánh mắt trầm ngâm.

Anh biết, không chỉ đẹp đẽ, vùng đất này còn mang một ý nghĩa quan trọng hơn: nó có thể trở thành nơi trú ẩn cuối cùng cho loài người khi thảm họa toàn cầu không thể tránh khỏi.Xuân Thu cũng lặng lẽ quan sát khắp nơi.

Cô cúi xuống vuốt nhẹ lớp đất màu mỡ, ngẩng đầu nhìn những đồi cỏ trải dài bất tận.

Nhưng rồi, một điều khiến cô nhanh chóng nhận ra:"Ở đây... chưa có cây lương thực. – Cô nghiêm túc nói."

Quả thật, vùng đất này còn quá mới mẻ.

Ngoài cây cỏ hoang dại, không hề có lúa mì, ngô, khoai, hay bất kỳ loại rau củ, trái cây nào cần thiết cho sự sống lâu dài.Xuân Thu nắm chặt bàn tay nhỏ bé của mình, trong mắt lóe lên một tia quyết tâm."

Em sẽ thu thập hạt giống của tất cả các loại cây trồng – từ lúa gạo, bắp ngô, đến rau củ và trái cây. – Giọng cô vang lên chắc nịch. – Sau đó mang tới nơi này gieo trồng, canh tác dự trữ...

để loài người còn có thể sinh tồn."

Tứ Lang và Arthur đều quay lại nhìn cô, không ai cười đùa như trước nữa.

Họ hiểu Xuân Thu không chỉ nói cho vui.

Thế giới ngoài kia đang biến động từng ngày.

Chuẩn bị trước cho tương lai là việc không thể trì hoãn.Tứ Lang đặt tay lên vai Xuân Thu, nụ cười anh dịu dàng mà vững vàng.Ý tưởng hay lắm.

Anh sẽ giúp em.Arthur cũng giơ tay cao:"Tôi nữa!

Săn bắt, canh tác, xây dựng, tôi làm hết!"

Họ cùng nhìn về vùng đất mênh mông trước mắt, lòng dâng lên một niềm hy vọng âm ỉ.Hơn thế, Tứ Lang còn phát hiện ra linh khí nơi đây đặc biệt đậm đặc – dày hơn mấy chục lần so với thế giới bên ngoài.

Điều đó không chỉ giúp con người tu luyện nhanh chóng mà còn kéo dài tuổi thọ tự nhiên.

Thời gian ở đây cũng trôi chậm một cách kỳ diệu: một năm nơi này chỉ tương đương với một ngày ngoài đời thực.Điều ấy có nghĩa, nếu con người cần thời gian để chữa lành, xây dựng lại thế giới, hoặc đào tạo những thế hệ mới... thì vùng đất này sẽ trở thành nơi trú ẩn không thể nào thay thế.Một giấc mơ nhỏ đã bắt đầu nảy mầm – giữa thảm cỏ xanh và ánh nắng chan hòa.Sau khi thống nhất ý tưởng, ba người bạn bắt đầu chọn lựa địa điểm.

Họ quyết định dựng khu trồng trọt đầu tiên ở một thung lũng rộng lớn gần dòng sông uốn lượn.

Mặt nước trong xanh như ngọc, phản chiếu ánh trời lấp lánh, hứa hẹn sẽ là nguồn nước dồi dào cho mùa màng tương lai.Xuân Thu hí hoáy dùng một cành cây vẽ sơ đồ trên mặt đất: khu hồ chứa nước, cánh đồng lúa, vườn rau, khu trồng cây ăn quả...

Tứ Lang và Arthur thì đo đạc khoảng cách, đánh dấu những nơi đất đai màu mỡ nhất.Họ làm việc hăng say, tiếng cười đùa vang vọng khắp vùng đất rộng lớn.Nhưng giữa lúc ấy, Arthur bất chợt đứng lặng trên một gò đất nhỏ, ánh mắt trầm ngâm nhìn về phía chân trời mênh mông.Tứ Lang nhận ra, lặng lẽ bước đến bên cạnh anh."

Anh đang nghĩ gì vậy, Arthur?" – Anh hỏi nhẹ nhàng.

Arthur mím môi, rồi khẽ thở dài:"Tôi cũng có không gian giả lập của mình... từ ba lời chúc phúc." – Anh nhìn xuống lòng bàn tay mình.

"Nhưng nó còn quá nhỏ bé, chỉ là một khoảnh đất hoang vu.

Không thể so sánh được với sự rộng lớn nơi đây."

Có một thoáng thất vọng trong giọng nói của Arthur.

Ở sâu trong lòng, anh hiểu rõ, chỉ một mình Tứ Lang thôi, dù kỳ tài cỡ nào, cũng không thể gánh vác cả tương lai nhân loại.Tứ Lang mỉm cười, đặt tay lên vai bạn mình, vỗ nhẹ:"Không sao hết, Arthur." – Anh nói chắc nịch."

Cậu chỉ mới bắt đầu thôi.

Cậu sẽ còn thu thập thêm nhiều lời chúc phúc.

Không gian của cậu cũng sẽ lớn mạnh, cũng sẽ trở thành nơi trú ẩn cho những người cần nó."

Anh ngẩng đầu, nhìn về bầu trời cao vời vợi."

Hơn 8 tỷ người trên thế giới này... chúng ta cần nhiều hơn một vùng đất như thế này để sống sót". – Giọng anh trầm ấm nhưng đầy niềm tin.

"Cần nhiều vùng trời, nhiều người bảo vệ, nhiều hy vọng hơn nữa."

Arthur khẽ sững người, rồi từ từ nở nụ cười.

Trong đáy mắt anh, những đám mây mờ u ám đã tan đi, nhường chỗ cho ánh sáng kiên định.Ừ, cậu nói đúng. – Arthur gật đầu. – Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức.

Xa xa, Xuân Thu vẫn đang miệt mài đánh dấu từng vị trí canh tác, khuôn mặt sáng bừng hy vọng.

Họ biết, đây chỉ mới là bước đầu tiên trong một hành trình dài.

Nhưng ít nhất, họ không đơn độc.

Họ có nhau.Trong ánh chiều ấm áp, ba người bạn cùng nhau bắt tay xây dựng ước mơ.

Những viên gạch đầu tiên cho một tương lai mới đang dần thành hình – dưới bầu trời đầy hứa hẹn.
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 52: ASURA​


Tứ Lang không ngạc nhiên.

Anh đã nhận thấy sự bất an trong ánh mắt của Arthur từ lâu.

Cả hai đã quá quen với cách Arthur hành động khi đứng trước những vấn đề lớn lao.

Anh ta luôn tìm cách để hoàn thiện bản thân, không bao giờ hài lòng với những gì đã có."

Chúng ta đều đã vượt qua những cảnh giới khó khăn, nhưng tôi hiểu rằng con đường của anh không dừng lại ở đây,"- Tứ Lang lên tiếng, ánh mắt trìu mến.

"Nếu bạn cần tìm thêm lời chúc phúc, tôi sẽ cùng anh.

Nhưng anh biết đấy, những lời chúc phúc không phải là thứ mà thần linh dễ dàng trao cho bất kỳ ai.

Chúng ta sẽ phải vượt qua những thử thách lớn hơn, và nếu chúng ta không cẩn thận, mọi thứ có thể trở nên rất phức tạp."

Xuân Thu, người luôn im lặng lắng nghe, giờ đây cũng lên tiếng, nhưng giọng cô chứa đầy sự lo lắng."

Anh không đơn độc, Arthur.

Chúng tôi sẽ đồng hành cùng bạn.

Nhưng lần này, chúng ta phải cẩn thận hơn.

Những lời chúc phúc này không phải là thứ dễ dàng đạt được.

Thần linh có thể giao cho chúng ta một sức mạnh, nhưng cũng có thể thử thách chúng ta một cách khắc nghiệt."

Arthur nhìn hai người bạn của mình, trong lòng cảm thấy ấm áp.

Anh biết, dù cuộc hành trình sắp tới có khó khăn đến đâu, nhưng ít nhất anh sẽ không phải đối mặt một mình."

Tôi biết.

Tôi không bao giờ muốn một mình.

Cảm ơn các bạn," Arthur nói, rồi quay lại với Tứ Lang:"Tôi đã nghe nói về những thần linh từ nền văn minh Ấn Độ.

Cụ thể là những vị thần của Asura.

Nơi đó, tôi tin rằng chúng ta có thể tìm thấy những lời chúc phúc có thể giúp chúng ta đối phó với những thách thức lớn hơn."

Tứ Lang suy nghĩ một lúc, rồi khẽ gật đầu."

Asura... họ không phải là những thần linh dễ dàng tiếp cận.

Nhưng họ cũng không phải là ác thần như mọi người thường nghĩ.

Một số trong họ có thể giúp chúng ta, đặc biệt nếu chúng ta hiểu rõ động cơ và cách họ nhìn nhận thế giới."

- Anh dừng lại, nhìn ra phía xa, nơi bầu trời đang sáng dần.

"Arthur, nếu anh muốn đi tìm lời chúc phúc từ Asura, tôi sẽ đồng hành cùng anh.

Nhưng chúng ta cần phải chuẩn bị thật kỹ.

Asura không dễ chinh phục, và những thử thách từ họ có thể sẽ không giống những gì chúng ta đã từng đối mặt."

Xuân Thu gật đầu đồng ý."

Đúng vậy.

Và trong suốt hành trình này, đừng quên rằng chúng ta không chỉ tìm kiếm sức mạnh.

Những lời chúc phúc sẽ chỉ có ý nghĩa khi chúng ta hiểu được sự hy sinh và thử thách của nó."

Arthur cười, ánh mắt kiên quyết."

Tôi biết.

Đó chính là lý do tôi cần phải đi."

- Anh đứng dậy, đôi mắt sáng rực.

"Chúng ta sẽ đến nam Ấn Độ.

Ở đó, tôi tin rằng chúng ta sẽ tìm thấy những gì mình cần để chuẩn bị cho những gì sắp đến."

Tứ Lang và Xuân Thu đứng dậy theo, ánh mắt đầy quyết tâm.

Cả ba đã sẵn sàng cho một chuyến hành trình mới, không chỉ tìm kiếm sức mạnh mà còn tìm hiểu về những vị thần cổ xưa, khám phá những bí mật chưa từng được biết đến, và chuẩn bị cho một thế giới mà họ không thể dự đoán được.Họ bắt đầu hành trình mới, từng bước tiến vào một thế giới huyền bí của thần linh và thử thách, với một hy vọng duy nhất: bảo vệ nhân loại khỏi thảm họa không thể tránh khỏi.Ba người: Tứ Lang, Arthur và Xuân Thu, sau nhiều ngày vượt rừng băng núi, lần theo các dấu tích khảo cổ và địa điểm linh thiêng từ bản đồ thần chú cổ, cuối cùng cũng đến được một ngôi làng kỳ lạ nằm nép mình bên sườn dãy núi Vindhya, phía nam Ấn Độ.Ngôi làng ấy không lớn, nhưng lại có cảm giác vừa cổ kính vừa thanh tịnh.

Nhà cửa được xây bằng đá và gỗ mun đen, mái lợp bằng lá cọ khô, nhưng được chạm khắc bằng những ký tự cổ mà Tứ Lang nhận ra là tiếng Brahmi – hệ chữ cổ nhất của tiểu lục địa Ấn Độ.

Thứ khiến cả nhóm bất ngờ chính là khí tức của dân làng – họ không mang khí tức tạp loạn như người phàm, cũng không phải tu sĩ, càng không phải tu tiên giả.

Mà trong họ... có gì đó siêu nhiên hơn, nguyên sơ hơn.Một người đàn ông lớn tuổi, gầy gò nhưng ánh mắt sáng như đuốc, tiến đến.

Ông ta khoác một tấm vải trắng, nhưng từng bước đi đều như hòa vào gió, không phát ra âm thanh.

Ông ta mỉm cười:"Chúng ta đã chờ các vị rất lâu rồi.

Hành trình của những người mang vận mệnh nặng nề như các ngươi... không bao giờ đơn độc."

Arthur cảnh giác bước lên, định hỏi lại, nhưng Xuân Thu giơ tay ra hiệu im lặng.

Cô nghiêng đầu, cảm nhận một luồng năng lượng tinh khiết nhưng cũng rất cổ xưa len lỏi trong không khí."

Các ông... không phải người thường."

Người đàn ông già khẽ gật đầu, nụ cười càng sâu hơn."

Không sai.

Chúng ta là hậu nhân của những vị Asura .

Tổ tiên chúng ta từng chiến đấu từng tiếp xúc với thần linh, hiểu đạo, biết thiên cơ.

Nhưng không lựa chọn quyền lực hay chiến tranh.

Chúng ta ở lại đây, bảo vệ một bí mật."

Tứ Lang cảm thấy lòng bàn tay mình ngứa ran, một dấu hiệu khi luồng linh lực của một vị thần đang gần kề."

Bí mật gì?

Có liên quan đến lời chúc phúc của Asura không?"

Già làng im lặng một lúc.

Rồi ông chỉ tay về phía rặng núi phía sau làng.

Nơi có một hang đá bị bao phủ bởi hàng ngàn lá cờ nguyện cầu phai màu theo thời gian."

Asura không hoàn toàn là ác thần.

Họ là những chiến binh của chân lý, bị đẩy vào bóng tối vì không khuất phục trước thần quyền.

Nhưng có một vị Asura... vẫn luôn lặng lẽ dõi theo loài người, chưa từng rời đi.

Ngài đã để lại một thử thách.

Nếu vượt qua, các ngươi sẽ nhận được lời chúc phúc mang sức mạnh phòng thủ tối thượng. không phải để tiêu diệt, mà là để bảo vệ."

Xuân Thu chợt hiểu."

Đó là lý do tại sao các ông tiếp đón chúng tôi vui vẻ như vậy.

Bởi vì các ông biết, người đủ duyên đã đến."

Người già gật đầu:"Thử thách của vị Asura đó không nằm ở sức mạnh... mà nằm ở lựa chọn.

Liệu các ngươi có dám dùng sức mạnh để bảo vệ kẻ thù không?

Liệu các ngươi có dám chịu thiệt để thế giới không đổ máu không?

Đó mới là điều ngài muốn thấy."

Tứ Lang, Arthur và Xuân Thu nhìn nhau, không nói gì thêm.

Họ biết, hành trình thực sự chỉ vừa mới bắt đầu.Ngôi làng kỳ lạ đó thật ra là một Asura Sthala – Vùng đất của Asura sống sót, được che giấu khỏi tầm mắt loài người bằng kết giới thần chú cổ đại.

Những người dân mà nhóm Tứ Lang gặp chính là hậu duệ của các vị Asura không lựa chọn tiếp tục chiến đấu chống lại Deva (các vị thần trên trời), mà thay vào đó chọn sống ẩn cư, tu hành hướng nội, không can thiệp vào nhân thế.Tộc trưởng, một Asura thuần huyết cuối cùng còn sót lại giải thích rằng:"Ngọn lửa trong trái tim các ngươi đã đánh thức kết giới.

Từ khi lời tiên tri cổ được khắc lên đá thiêng, chúng ta đã biết... một ngày nào đó, ba linh hồn mang chí lớn sẽ đến.

Nhưng chỉ một trong số các ngươi được nhận lời chúc phúc của tổ tiên.

Vì sức mạnh này không thể chia đôi, không thể ban bừa.

Nó là niềm kiêu hãnh cuối cùng của giống loài Asura."

---Cả ba bước vào thử thách:Thử thách không đơn thuần là chiến đấu hay so tài phép thuật.

Đó là một thử thách nội tâm và lựa chọn.

Cả ba người sẽ bước vào một trận ảo cảnh riêng biệt.

Nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí họ bị lột trần.

Họ phải đối mặt với nỗi sợ lớn nhất, ước mơ thầm kín nhất và quyết định có dám hy sinh lợi ích cá nhân vì điều lớn lao hơn.Và chỉ một người tỉnh lại với ánh sáng trong tim mình, có thể chạm được đến "tâm niệm thật sự của Asura", mới là người xứng đáng được ban lời chúc phúc.Bên trong ảo cảnh do vị Asura tạo ra.

Thử thách của Lựa ChọnArthur đứng trên vách đá, nhìn xuống miền đồng bằng nước Anh.

Nhưng đây không phải là thời đại của anh.

Hàng thế kỷ đã trôi qua kể từ ngày tiếng kèn trận của dân tộc Celtic vang dội khắp thảo nguyên.

Giờ đây, tàn dư của họ chỉ là những bóng mờ trong các làng nhỏ, sống rải rác dưới gót giày vương triều Anglo-Saxon.Một cơn dịch khủng khiếp lan tràn.

Nhanh như lửa bén rạ.

Cả hoàng tộc Anglo-Saxon lẫn nhóm cư dân Celtic cuối cùng đều lâm bệnh.

Trên tay Arthur là một chén linh dược thứ duy nhất có thể cứu được một bên.

Nếu chia đôi, hiệu lực tan biến.

Nếu uống hết... chỉ một dân tộc có thể sống sót.Một vị pháp sư già quỳ xuống, đôi mắt đầy khẩn cầu:"Bệ hạ... xin người hãy cứu lấy máu mủ mình.

Đừng để tổ tiên ta bị xóa tên khỏi chính vùng đất này..."

Một người lính Anglo-Saxon ho ra máu, gắng đứng dậy: "Ngài không nợ gì chúng tôi...

Nhưng nếu chia ra, ai cũng chết.

Nếu dùng chính thân thể mình, ngài sẽ không sống nổi."

Arthur không nói gì.

Anh nhìn về phía những đứa trẻ – Celtic có, Anglo-Saxon cũng có – nằm rên rỉ trên những giường rơm tạm bợ.

Những đôi mắt lờ đờ ấy không biết thù hận là gì.

Chúng chỉ muốn sống.Anh nâng chén linh dược lên.

Không chia cho ai.

Uống cạn.Mọi người sững sờ.

Nhưng rồi, họ thấy Arthur cắn vào lòng bàn tay, rút ra một thanh gươm nhỏ, tự cứa vào ngực.

Linh lực tỏa ra, hòa với máu thịt, thấm sâu vào từng tế bào.

Anh đứng ở trung tâm trận pháp, niệm chú cổ ngữ.

"Máu thịt ta... làm thuốc.

Hơi thở ta... làm cầu nối.

Linh hồn ta... làm ngọn đèn dẫn lối sinh tồn."

Từng giọt máu của Arthur bay lên, biến thành luồng sáng đỏ thắm, hòa vào mạch khí trời, chia đều cho cả hai phía.

Bệnh tật bắt đầu tiêu tan.

Cả trại vang lên tiếng kêu mừng rỡ.

Đứa trẻ Celtic đầu tiên tỉnh dậy.

Rồi đến một bé gái Anglo-Saxon mở mắt, thì thầm:"Ngài là... vua của tất cả chúng ta."

Arthur mỉm cười.

Nhưng nụ cười chưa kịp khép lại thì... mặt đất rung chuyển.Một tiếng gào xé rách bầu trời.

Những ai đã được cứu, giờ lần lượt co giật.

Từng đứa trẻ, từng người già, máu bắt đầu trào ngược.

Những vết lở loét lạ kỳ lan ra – khủng khiếp hơn cơn dịch ban đầu.Một giọng nói vang lên trong gió – lạnh lùng, khắc nghiệt: "Thứ trong chén ấy không phải linh dược.

Mà là bài kiểm tra của các vị thần.

Máu ngươi quá thuần khiết khiến độc tố lan nhanh gấp bội.

Ngươi muốn cứu tất cả?

Thế thì hãy nhìn tất cả cùng chết."

Arthur quỳ gối, ánh mắt kinh hoàng.

Tay anh run rẩy chạm vào đất, nơi máu của chính mình đã ngấm sâu vào từng ngọn cỏ.Không còn gì cứu được.Không còn dân tộc nào.Chỉ còn một vị vua cô độc, đứng giữa đống tro tàn của hy vọng, nhận ra rằng lòng nhân từ không luôn tạo ra điều tốt đẹp.

Và cái giá của lý tưởng... là sự hủy diệt.Arthur quỳ giữa những xác người.

Gió gào thét.

Không còn tiếng cười trẻ con.

Không còn phép màu.

Trên bầu trời, Asura hiện thân – sáu cánh tay, ba khuôn mặt – đại diện cho sân, si và vọng tưởng.

"Ngươi muốn cứu cả hai.

Nhưng thế gian này không có công lý hoàn hảo, Arthur.

Kẻ cứu tất cả là kẻ không cứu ai."

Arthur gầm lên, giơ thanh kiếm Galatine lên trời, đôi mắt đỏ rực vì giận dữ và đau đớn: "Nếu cái giá của lòng nhân là máu của vô tội thì ta sẽ xé nát chính định mệnh!

Asura, kẻ đặt ra luật chơi, ta thách ngươi đấu tay đôi!"

Asura cười, tiếng cười vang vọng từ lòng đất đến đỉnh trời.Arthur bị ném vào một cõi linh giới mờ sương, nơi gọi là Đồng hoang Phán Xét.

Anh ngồi trên một ngai vàng giữa cánh đồng trắng xóa, xung quanh là ánh sáng vàng nhạt của một vương quốc tưởng như không thật.

Hai bên ngai là những người bạn thân thiết: pháp sư Merlin trẻ trung ánh mắt đầy hy vọng, và hiệp sĩ Lancelot trung thành oai hùng, giáp bạc lấp lánh.Một giọng nói ngọt ngào như mật rót vang lên:"Chấp nhận thế giới này... và tất cả ngoài kia sẽ không còn."

Arthur không đáp.

Anh đứng dậy, đâm kiếm xuyên tim mình, phá vỡ ảo mộng.

Máu nhỏ xuống ngai vàng, cả khung cảnh vụn vỡ như thủy tinh nứt.Khi anh gục xuống vì vết thương, những linh hồn từng chết vì quyết định của anh hiện về từ bóng tối: trẻ em, binh lính, cả những kẻ phản bội và những người từng gọi anh là vua.

Họ vây quanh, ánh mắt vừa buồn vừa trách.

"Ngươi đã cứu ai?

Hay chỉ để lại vết máu trên lịch sử?"

Arthur không phản bác.

Anh quỳ xuống, dập đầu ba lần:"Là lỗi của ta.

Và ta gánh lấy."

Bỗng mặt đất rung chuyển.

Một chiến binh Anglo-Saxon bước ra từ màn sương.

Nhưng không lâu sau, Arthur nhận ra đó chính là phiên bản đen tối của chính mình, một Arthur chưa từng từ bỏ quyền lực, chỉ biết chém giết để giữ ngai vàng.Hai người lao vào nhau.

Gươm gãy, giáp rách, máu văng tung tóe.

Trận chiến kéo dài đến khi cả hai đều kiệt sức.Cuối cùng, Arthur bóp cổ phiên bản tăm tối kia, gào lên giữa hơi thở đứt quãng:"Ta không cần làm vua.

Ta không cần một ngai vàng được xây bằng xương máu của dân thường vô tội!Ta... chọn làm người."

Trận chiến chấm dứt.

Màn sương tan.

Asura hiện ra.

Không còn là thần, mà là một đứa trẻ đang khóc, đôi mắt ngập tràn hiểu biết lẫn thống khổ."

Ngươi... hiểu rồi."

Trước mặt Arthur, một viên đan dược lơ lửng trên không trung, phát sáng nhè nhẹ.

Ở phía xa, giữa đồng hoang trơ trọi, một chiếc nôi cũ kỹ khẽ đung đưa trong gió, tiếng trẻ con khóc yếu ớt vang lên.Arthur lao đến.

Trong nôi là một đứa trẻ ẵm ngửa, tóc vàng xoăn nhẹ, đôi mắt hai màu.

Một đứa trẻ lai giữa hai dòng máu: Anglo và Celtic.

Da nó tái nhợt vì nhiễm bệnh, hơi thở yếu dần.Không do dự, Arthur đưa viên đan dược cho nó uống.

Đứa trẻ mỉm cười.

Hơi thở ổn định lại.Thử thách kết thúc.
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 50: LỜI HỨA CỦA THẦN​


Khi những rãnh đất đầu tiên đã được cày xới, những luống cây trồng được phân khu rõ ràng, cả ba người mới dừng tay, đứng trên đỉnh một gò cao nhìn xuống công trình ban đầu của mình.Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ vùng đất rộng lớn, từng cơn gió nhẹ thổi qua mang theo mùi hương ngai ngái của đất mới cày, xen lẫn chút vị ngọt ngào của sự hy vọng.Xuân Thu nắm chặt tay, đôi mắt sáng rực như vì sao:Hãy bắt đầu gieo hạt cho thế giới ngày mai.Tứ Lang nhìn cô, rồi nhìn Arthur, trong lòng dâng lên một niềm tự hào khó diễn tả.

Anh nở một nụ cười nhẹ, rồi quay sang trịnh trọng nói:"Vùng đất này... kể từ hôm nay, chúng ta sẽ gọi nó là Khu Vườn Khởi Nguyên."

"Nơi những mầm sống đầu tiên cho tương lai loài người được bắt đầu." – Arthur tiếp lời, giọng anh đầy kiên định.

Ba người lặng lẽ cúi đầu, như thể gửi gắm một lời nguyện thiêng liêng cho miền đất vừa chào đời này.Một lúc sau, khi công việc đã tạm ổn, Tứ Lang ngẩng đầu nhìn trời cao, ánh mắt kiên định:"Ở nơi này, linh khí đậm đặc, thời gian trôi chậm, lại tràn ngập sinh khí." – Anh trầm giọng nói."

Đây là cơ hội tốt nhất để tôi đột phá lên Luyện Hư kỳ."

Arthur và Xuân Thu lập tức đồng ý, không chút do dự.Xuân Thu siết chặt nắm tay, vẻ mặt tràn đầy quyết tâm.Tụi mình cũng cần mạnh hơn nữa để bảo vệ vùng đất này.

Phải rồi. – Arthur gật đầu.Một vùng đất quý giá thế này, một ngày nào đó sẽ là nơi nương náu cho biết bao sinh mạng.

Chúng ta không được phép yếu đuối.

Thế là, dưới vòm trời bao la và giữa cánh đồng vừa khai phá, ba người bạn cùng nhau bước vào giai đoạn tu luyện mới.Mỗi người đều mang theo hy vọng, lý tưởng và lời thề âm thầm trong lòng.Ánh trăng đêm ấy trải dài khắp khu vườn, chiếu sáng những giấc mơ đang nảy mầm.Trăng treo giữa nền trời thăm thẳm, ánh sáng bạc như dệt thành tấm lụa trùm xuống cả vùng đất yên tĩnh.Giữa lòng Khu Vườn Khởi Nguyên, ba người bạn mỗi người tìm cho mình một vị trí, ngồi xếp bằng trong kết giới riêng biệt.Tứ Lang ngồi ở trung tâm, trước một tảng đá lớn được linh khí ngưng tụ thành hình, tay bắt quyết, khí tức quanh thân trầm ổn như núi non.Arthur chọn vị trí bên phải, dựa lưng vào một thân cây khổng lồ vừa mới mọc lên từ linh mạch, nơi linh khí nồng đậm nhất.Xuân Thu thì chọn một thảm cỏ mềm phía bên trái, chỗ có dòng linh tuyền âm thầm chảy qua, nước trong vắt lấp lánh ánh sáng.Cả ba đồng thời nhắm mắt lại.

Một sự tĩnh lặng thiêng liêng bao trùm lấy không gian.Gió ngừng thổi.

Cây ngừng xào xạc.

Ngay cả những vì sao trên bầu trời cũng như nín thở dõi theo.Arthur vận chuyển công pháp, nguyên anh nhỏ bé trong đan điền phát ra ánh sáng nhàn nhạt, như một vì sao sắp vỡ tung để bừng sáng rực rỡ hơn.Xuân Thu cũng siết chặt tay, điều chỉnh hơi thở theo nhịp đều đặn.

Kim Đan trong cơ thể cô xoay tròn nhanh dần, từng vòng từng vòng như bánh xe vận mệnh chuẩn bị bứt phá.Tứ Lang, trong trạng thái nhập định sâu, thần thức hóa thành một cơn lốc nhỏ, quét sạch mọi tạp niệm, chuẩn bị nghênh đón cơn lôi kiếp của Hóa Thần tiến vào Luyện Hư.Ánh sáng từ ba người dần tỏa ra, mỗi người mỗi màu sắc riêng biệt, nhưng hài hòa như ba dòng sông đang hội tụ về cùng một biển cả.Không ai nói lời nào.Không có sự lưỡng lự hay do dự.Chỉ có lòng kiên định như thép đã được tôi trong lửa đỏ.Đêm ấy, dưới ánh trăng bạc lặng lẽ, ba ngọn hải đăng nhỏ bé bất ngờ bừng sáng.Và thế giới, từ khoảnh khắc đó, đã âm thầm thay đổi dù chẳng ai hay biết.Giữa đêm khuya tĩnh mịch, mặt đất khẽ rung lên như thở dài.Khi cả ba người đang toàn tâm vận chuyển công pháp, hệ thống của họ bỗng bất ngờ kết nối với nhau.Dù chỉ là những cỗ máy vô tri, nhưng qua thời gian dài đồng hành, chúng dường như cũng đã lây nhiễm chút nhân tính.Lần đầu tiên, ba hệ thống trò chuyện. không theo nhiệm vụ, không vì mệnh lệnh, mà vì lo lắng.Chúng hiểu rằng.

Nếu ký chủ tiếp tục hấp thu linh khí với tốc độ này, quá trình tu luyện sẽ rối loạn, dễ gây tổn hại căn cơ.Thiên đạo sẽ không làm ngơ trước những kẻ đi đường tắt.

Một khi thiên kiếp giáng xuống, sẽ dữ dội gấp bội.

Không chỉ để trừng phạt, mà để thử thách xem họ có xứng đáng chạm tay đến tầng cao hơn của đạo lộ hay không[Kết nối hệ thống khởi động...

Mạng liên kết tạm thời được thiết lập.]Hệ thống Tứ Lang:[Ồ hố, ai đây?

Một cô nương dịu dàng và một quý ngài điềm đạm?

Tưởng đâu mình đang lạc vào bữa trà chiều quý tộc đấy chứ!]

Hệ thống Xuân Thu:[Lâu rồi mới được gặp lại hai anh...

Dù chỉ là một liên kết tạm thời, nhưng em cũng cảm thấy ấm lòng....Tiểu Thu đang hấp thu linh khí quá nhanh.

Em hơi lo.]

Hệ thống Arthur:[Tôi cũng cảm nhận điều đó.

Nhịp thở của Arthur đã lệch khỏi chu kỳ ổn định.

Nếu tiếp tục như vậy... linh căn có thể chịu tổn thương không thể phục hồi.

Chúng ta nên can thiệp.]

Hệ thống Tứ Lang:[Can thiệp á?

Mấy ông đừng làm căng.

Tứ Lang nhà tôi tuy có hơi "thích bạo lực", nhưng vẫn chưa ngu đâu.

Cậu ta chỉ... hơi ham tu luyện quá thôi mà!][Cơ mà... tôi cũng hơi sợ thiên kiếp thiệt.

Nghe đồn lần này có thêm hiệu ứng "hỏa long kèm sấm sét toàn thân", đau muốn khóc luôn đó trời.]

Hệ thống Xuân Thu:Chúng ta không được để họ đi lệch quá xa.Dù họ mạnh đến đâu, thì trái tim con người vẫn cần thời gian để lớn lên cùng sức mạnh.Em không muốn... thấy ai bị bỏ lại phía sau.Hệ thống Arthur:[Đồng ý.Chúng ta sẽ tạo một phản hồi nhẹ lên các kênh cảm ứng.

Chỉ đủ để khiến họ ngưng lại đôi chút, cảm nhận được sự bất ổn trong dòng linh khí.

Không ép buộc chỉ nhắc nhở.]Hệ thống Tứ Lang:[Ừ thì... nhắc khéo nhẹ nhàng kiểu "ê, đừng có đi nhanh quá không té sml á!"

Được rồi, tôi sẽ lo phần "tạo điểm nhấn cảm xúc".

Cho chút drama, tụi nhỏ dễ nghe lời hơn!]

Hệ thống Xuân Thu:[Anh cứ nói vậy hoài... nhưng em biết anh cũng lo lắng lắm.]Cảm ơn hai người... vì vẫn đồng hành đến giờ phút này.Hệ thống Arthur:[Chúng ta chỉ là công cụ.

Nhưng nếu công cụ biết lo lắng, thì có lẽ... chúng ta không còn đơn thuần là máy móc nữa.]Bắt đầu thôi.[Dữ liệu cảm ứng điều chỉnh.

Tần số linh khí giảm 12%.

Nhịp độ dẫn khí được hiệu chỉnh.][Kết nối tạm thời kết thúc.]Tuy linh khí vẫn cuồn cuộn đổ vào như dòng thác không ngừng, cả ba người bỗng đồng loạt khựng lại trong khoảnh khắc.Không ai nói gì.Một tia cảm xúc thoáng qua như lời thì thầm trong tâm trí.

Truyền đến từ những người bạn vô hình đã đồng hành cùng họ bấy lâu nay.

Nhẹ như gió, nhưng đủ sâu để khắc vào đá.

Không phải mệnh lệnh, không phải cản trở, chỉ là... một cái chạm tay dịu dàng giữa đêm tối.Tứ Lang cười khẽ, nhếch môi:"Biết rồi mà, mấy ông nhây quá."

Cậu nhún vai, đưa tay lên ra dấu "OK" với khoảng không.

Ánh mắt vẫn bừng sáng, như thể bên trong đang cháy một ngọn lửa không thể dập tắt.Arthur ngẩng đầu, đôi mắt xanh thẳm phản chiếu ánh trăng nhợt nhạt.Chậm rãi, anh đặt tay lên ngực trái, rồi khẽ gật đầu.

Một cái gật không chỉ để đáp lời hệ thống, mà cũng là cam kết cho chính mình.Xuân Thu thì dịu dàng đưa tay vuốt mái tóc đang lay động trong linh khí, môi mím lại như mỉm cười.

"Em ổn.

Cảm ơn chị."

Giọng nói ấy không phát ra thành lời, nhưng hệ thống vẫn nghe thấy rõ ràng.Cả ba quay lại với trạng thái thiền định.Linh khí tiếp tục hội tụ.Ánh sáng bao phủ ba thân ảnh nhỏ bé giữa màn đêm rộng lớn.Lúc này, không còn là riêng lẻ mà là ba ngọn hải đăng đang cùng tỏa sáng theo cách riêng của mình.Vững vàng.

Lặng lẽ.

Không sợ hãi.Vì họ biết, phía sau lưng... luôn có những linh hồn thầm lặng dõi theo, không ràng buộc, nhưng chưa từng buông tay.Từ chỗ Arthur, một luồng ánh sáng đỏ rực như ngọn lửa thần xuyên thẳng lên bầu trời!Nguyên Anh trong cơ thể anh tựa như một ngôi sao bùng nổ, từng tầng từng tầng khí tức thiêu đốt không gian xung quanh.Mái tóc anh bị gió linh khí thổi tung bay, ánh mắt khép hờ nhưng toàn thân như một chiến thần thức tỉnh, khí thế cuồn cuộn trấn áp bốn phương.ẦM!

Một tiếng nổ trầm đục vang lên.Arthur đã đột phá, thành công bước vào cảnh giới Hóa Thần sơ kỳ!Một lớp ánh sáng đỏ vàng như lửa địa ngục kết tụ quanh người anh, bảo vệ và rèn luyện thân thể anh mạnh mẽ thêm một bậc.Cùng lúc ấy, từ vị trí của Xuân Thu, một cảnh tượng huyền ảo diễn ra.Nơi cô ngồi, đột nhiên mọc lên vô số cánh hoa sen ngũ sắc, tỏa ánh sáng dịu dàng nhưng kỳ lạ uy nghi.Kim Đan trong cơ thể cô vỡ nát, hóa thành từng mảnh ánh sáng như những cánh hoa bay lượn, rồi từ giữa trung tâm, một Nguyên Anh nhỏ bé với đôi mắt lấp lánh như vì tinh tú dần hình thành.Vù —Một tiếng ngân vang như tiếng chuông ngân vọng khắp không gian.Ánh sáng hoa sen rực rỡ, chảy tràn ra khắp mặt đất, khiến cả vùng đất xung quanh ngập tràn sinh khí.Xuân Thu, nhẹ nhàng và thanh thoát như một nàng tiên cổ tích, đã chính thức bước vào Nguyên Anh kỳ sơ cấp.Và cuối cùng, đến lượt Tứ Lang.Bầu trời phía trên anh tối sầm lại.Từ tầng mây đen kéo đến, những sợi lôi điện màu tím thẫm như những con rồng giận dữ lao xuống.Gió thét gào.Mặt đất rạn nứt.ẦM!

ẦM!

ẦM!Ba tia lôi đình liên tiếp giáng thẳng xuống thân thể Tứ Lang.Nhưng anh vẫn ngồi yên như tượng đá, ánh mắt nhắm chặt, khóe môi nhếch lên một nụ cười kiên định.Cơ thể anh thấm đẫm trong lôi quang, từng tế bào như đang được rèn luyện lại, cứng cỏi và mạnh mẽ hơn gấp trăm ngàn lần.Khi tia lôi cuối cùng tan biến, thân thể Tứ Lang phát ra một vầng hào quang xanh tím sâu thẳm.Một tiếng long ngâm từ chính thân thể anh vang lên. không phải tiếng của loài rồng bình thường, mà là tiếng gầm của một sinh linh cổ đại, vượt lên trên cả huyền thoại.Tứ Lang, dưới sự tôi luyện của thiên lôi, chính thức bước vào Luyện Hư kỳ sơ cấpKhi Tứ Lang tĩnh tâm trong quá trình đột phá, một cảnh tượng kỳ lạ đã xuất hiện trước mắt anh.Trước mặt anh, một không gian khác biệt hoàn toàn với thế giới này, như một cánh cổng vũ trụ mở ra giữa những đám mây u ám.

Những cơn gió mạnh mẽ cuốn theo không khí lạnh lẽo thổi qua, tạo thành từng làn sóng mờ ảo.

Trong không gian đó, ba hình bóng vĩ đại đứng chờ anh, ánh sáng tỏa ra từ họ như những đốm sao sáng chói, nhưng lại mang một khí thế đầy uy nghiêm.Zeus, đứng giữa bầu trời nứt toác bởi những tia sét, bước lên một bước, đôi mắt như đại bàng già nhìn thẳng vào linh hồn Tứ Lang.

Giọng nói của ông vang vọng như sấm động, mang theo cả quyền uy của kẻ nắm giữ đỉnh Olympus: "Ngươi tưởng có thể dễ dàng bước vào hàng ngũ Hóa Thần mà không trả giá sao?

Sức mạnh không phải món quà.

Nó là gánh nặng.

Và ngươi phải chứng minh rằng ngươi xứng đáng gánh lấy trọng trách ấy.

Cam kết đi, Tứ Lang.

Hãy thề trước chúng ta, rằng ngươi sẽ thực hiện sứ mệnh mà số mệnh dành cho ngươi."

Tứ Lang siết chặt nắm tay.

Anh cảm thấy lồng ngực như bị đè nặng bởi một ngọn núi sấm sét.

Nhưng anh vẫn đáp, từng chữ rõ ràng:"Ta không tìm sức mạnh để cao ngạo.

Ta tìm nó...

để bảo vệ.

Nếu đó là điều các người yêu cầu.

Ta chấp nhận."

Ngay khi lời ấy dứt, một luồng khí lạnh tràn đến.

Từ bóng tối phía sau, Anubis với làn da đen ánh, đôi mắt vàng kim lạnh lùng tiến lên.

Giọng nói của ông như tiếng thì thầm từ thế giới bên kia, không ồn ào nhưng khiến từng tế bào trong người Tứ Lang run rẩy:"Bảo vệ?" – Anubis nghiêng đầu, tựa hồ cười mà không cười "Ngươi nghĩ mình là ai?

Một kẻ phàm trần muốn can thiệp vào sự sụp đổ vốn đã được định sẵn từ ngàn kiếp sao?

Cái chết... là điều không ai có thể ngăn.

Kể cả thần."

Ông dừng lại, mắt chợt lóe lên như đang xuyên thấu qua tương lai.

"Nhưng nếu ngươi dám đối mặt với bóng tối mà đến cả thần cũng sợ chạm vào... ta sẽ quan sát.

Nếu ngươi ngã, linh hồn ngươi sẽ thuộc về ta."

Tứ Lang hít sâu.

Anh không đáp, chỉ nhìn thẳng vào Anubis và khẽ gật đầu.

Đôi mắt anh không còn chỉ là ánh nhìn của một người tu luyện, mà là của một kẻ sẵn sàng chết vì niềm tin.Bầu trời bỗng rạch ngang bởi một luồng sáng xanh tím.

Một tiếng gầm vang lên như muôn voi xung trận.

Indra, thần sấm sét Ấn Độ, sải bước đến, mái tóc tung bay, áo giáp dát vàng lấp lánh.

Trên tay ông là thanh kiếm Vajra, lôi kiếm tối thượng.

Ông cười lớn, tiếng cười mang theo sự hiếu chiến dữ dội:"Khá đấy!

Dám ngẩng đầu với Zeus và nhìn thẳng vào Anubis?

Ta thích can đảm như thế!

Nhưng mà nghe đây, Tứ Lang, không có 'bảo vệ' nào không dính máu!

Sức mạnh của ta không dành cho kẻ ngại bẩn tay."

Ông giơ thanh kiếm lên, lưỡi kiếm rung lên nhè nhẹ như đang khao khát chiến đấu:"Nếu ngươi muốn sức mạnh của ta, hãy chứng minh ngươi có thể chịu được cơn thịnh nộ của sấm sét thật sự.

Không phải lôi kiếp nhỏ nhoi của thiên đạo, mà là thịnh nộ của các vị thần."

Tứ Lang, dù máu trong người đang sôi trào vì khí thế ba vị thần, vẫn đứng vững.

Anh khẽ gật đầu:"Nếu phải dấn thân qua lửa, qua bão, qua bóng tối để giữ lại hy vọng cho thế giới này.

Ta sẽ đi.

Không hối tiếc.

Không quay đầu."

Một khoảng lặng rơi xuống.Rồi Zeus nhấc tay lên, một tia sét dài hàng trăm trượng xé trời đánh xuống nhưng dừng lại ngay trước mũi chân Tứ Lang."

Vậy thì hãy nhớ.

Kể từ giây phút này, ngươi không còn là một cá thể tự do.

Ngươi là lời hứa.

Ngươi là con cờ của vận mệnh.

Ngươi là... người mang nợ của các vị thần."

Cả ba vị thần cùng lúc quay lưng lại, ánh sáng từ cơ thể họ dần tan biến vào hư vô.

Trước khi hoàn toàn biến mất, Indra còn để lại một câu:"Và nếu ngươi thất bại... ta sẽ là người đầu tiên truy tìm linh hồn ngươi.

Trên chiến trường... không có chỗ cho kẻ gãy gánh."

Cơn gió mạnh cuối cùng quét qua.

Không gian tan biến.Tứ Lang mở mắt, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo nhưng đôi mắt anh lại sáng hơn bao giờ hết.
​
 
Cửu Ngôn Chi Phúc
CHƯƠNG 51: TÀ LINH AVI​


Cuộc gặp gỡ kết thúc.Cơn lốc tan đi, và Tứ Lang lại đứng giữa không gian tu luyện quen thuộc.

Nơi Xuân Thu và Arthur vẫn đang yên bình, không hề hay biết những gì vừa xảy ra.Không ai được biết.Không ai có thể biết.Về lời thề anh đã lập, về gánh nặng vô hình đang đè trên vai, và về nguy cơ mơ hồ nhưng sắc lạnh đang rình rập từng bước đi.Tứ Lang chỉ có thể lặng lẽ tiếp tục, như một người chiến sĩ cô đơn canh giữ bình minh, mang theo một lời hứa không thể chia sẻ.Trong anh, giọng nói của các vị thần vẫn văng vẳng, như một bóng đen nhẹ tênh mà không bao giờ tan biến.

Lời hứa ấy là khởi đầu cho hành trình không còn đường lui.---Người đời thường nghĩ rằng các vị thần là toàn năng, là đấng tối cao có thể xoay chuyển vận mệnh chỉ bằng một cái phất tay.Nhưng sự thật không phải vậy.Có những ranh giới mà ngay cả thần linh cũng không thể vượt qua.

Họ là cha mẹ, nhưng không thể sống hộ cuộc đời của con cái mình.Loài người – những đứa trẻ bé nhỏ và tò mò – luôn khiến cha mẹ phải lo âu.Chúng không ngừng khám phá, không ngừng phạm sai lầm, không ngừng tạo ra cả điều đẹp đẽ lẫn hỗn mang.Và các vị thần, dù mang hình hài sấm sét, ánh sáng hay bóng tối, thật ra chỉ là những bậc phụ huynh đang nén lòng trước đứa con ngỗ nghịch.Truyền thuyết và thần thoại không phải là những bản án diệt vong.Chúng chỉ là những trận đòn từ ái, là cách thần linh quở trách để loài người nhớ đường về, không lạc mãi trong đêm dài vô minh.---Vì thế, khi Zeus, Anubis, Indra và các vị thần giáng xuống thử thách, họ không phải là kẻ thù.Họ là những người thầy nghiêm khắc, là cha mẹ đau đáu nhìn đứa con trưởng thành từ nỗi đau và thử thách.Tia sét của Zeus không mang theo hủy diệt, mà là một câu hỏi:"Ngươi có dám giữ lời hứa khi bầu trời nổi giận?"

Lời cảnh báo của Anubis không phải là dọa dẫm, mà là hồi chuông:"Ngươi đã sẵn sàng để bước qua cái chết mà vẫn giữ được tâm hồn?"

Tứ Lang hiểu điều đó.

Anh biết mình không chỉ đối mặt với thử thách bên ngoài mà với cả những góc tối trong lòng mình.Anh phải trở thành một người xứng đáng với sức mạnh được trao.

Không vì uy quyền, mà vì sự bảo vệ, dẫn dắt và lòng nhân.Hành trình này, anh không đi một mình.

Nhưng có những phần, anh buộc phải lặng lẽ gánh chịu như mọi người trưởng thành trên thế gian.Và rồi, trong từng bước chân, anh sẽ dần hiểu rằng:Thần linh không giáng tai họa, họ giáng bài học.Thử thách không để hủy hoại mà để dẫn lối đến tự do.Và sứ mệnh không phải để anh trở thành một vị cứu tinh mà để anh trở thành người biết yêu thương thế giới này đúng cách.Sau một thời gian dài tu luyện trong không gian giả lập của Tứ Lang, cả ba đều đạt được sự tiến bộ vượt bậc.

Tứ Lang, đã vượt qua thử thách của cảnh giới Hóa Thần, cảm nhận được năng lượng vũ trụ quanh mình mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Anh đã không chỉ đạt được sức mạnh thần thánh, mà còn cảm nhận được sự liên kết với các thần linh trong vũ trụ, giống như những sợi dây vô hình nối anh với thế giới rộng lớn.

Nhưng trong sâu thẳm, anh cảm thấy một điều rất rõ ràng: cuộc chiến bảo vệ nhân loại chưa bao giờ dễ dàng.Arthur cũng đã đạt đến cảnh giới Nguyên Anh, nhưng trong mắt anh, thế giới vẫn còn quá nhiều bất ổn.

Sự lo lắng trong anh chưa bao giờ giảm bớt.

Từng bước tiến về phía trước, anh càng nhận ra rằng sức mạnh cá nhân là chưa đủ để thay đổi vận mệnh của loài người, và anh càng nhận thức rõ hơn rằng mình cần phải tìm những lời chúc phúc mới để bổ sung cho sức mạnh của mình.Một buổi sáng, khi cả ba đang cùng nhau thưởng thức bữa sáng giản dị trước hiên một ngôi nhà thuê gần biển.

Gió biển thoảng qua mang theo hương mằn mặn của sóng, khiến không khí trở nên nhẹ nhàng và yên ả một cách hiếm hoi.Sau đó, họ bước dạo quanh khu vực ven biển – những bước chân thong thả giữa nhịp sống yên lặng như tạm quên đi cơn giông ngoài kia.

Khi đến một trong những cảng biển lớn ở miền tây Ấn Độ, họ bất ngờ bắt gặp cảnh tượng đầy xúc động: một chuyến hàng viện trợ nhân đạo của Liên Hiệp Quốc đang được khẩn trương chuẩn bị.

Những thùng lương thực, nước sạch, thuốc men được xếp ngay ngắn, chờ vận chuyển sang vùng Trung Đông – nơi chiến tranh vẫn chưa chịu dừng bước.Đứng giữa khung cảnh nhốn nháo ấy, ba người bỗng trầm lặng.

Không ai nói một lời, nhưng trong mắt họ ánh lên niềm xúc động sâu sắc.Giữa những hỗn loạn và tan hoang của thế giới, vẫn có người âm thầm dang tay cứu lấy người khác.Giữa tiếng súng đạn, vẫn có tiếng gọi thầm của lòng nhân."

Ít ra..." – Arthur khẽ nói – "thế giới này vẫn còn những người chọn đứng về phía ánh sáng."

Tứ Lang gật đầu, ánh nhìn hướng về những con tàu sắp rời cảng – mang theo không chỉ hàng hóa, mà là hy vọng.Còn Xuân Thu, đôi tay đan lại trước ngực, thì thầm một lời cầu nguyện không thành tiếng.Trong khoảnh khắc ấy, họ biết rằng: dù con đường phía trước vẫn mịt mù, nhưng thiện lương vẫn chưa biến mất khỏi nhân gian.Họ cứ ngỡ đây chỉ là một chuyến hàng viện trợ như bao chuyến hàng khác – một biểu tượng của lòng nhân ái giữa thời loạn.

Nhưng rồi, định mệnh luôn biết cách phơi bày những điều ẩn giấu.Một công nhân bốc vác, vì sơ ý trượt chân trên mặt sàn ẩm ướt, khiến một trong những thùng hàng rơi xuống sàn với tiếng động lớn.

Gỗ vỡ toác một góc, vải bạt che phủ bị xé rách – để lộ thứ bên trong hoàn toàn không phải lương thực, thuốc men hay đồ cứu trợ.Đó là những khẩu súng trường còn mới nguyên, xếp ngay ngắn trong lớp đệm bảo vệ.

Ánh nắng chiếu vào khiến kim loại lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng chói lòa – như một cú tát vào niềm tin vừa mới nhen nhóm.Arthur bước lại gần, ánh mắt tối sầm."

Đây là... vũ khí," anh nói, giọng nặng nề.Xuân Thu nín thở.

"Không phải viện trợ...

đây là buôn lậu vũ khí."

Tứ Lang trầm mặc, nhìn quanh.

Những người bốc vác khác hốt hoảng che giấu lại chiếc thùng, nhưng đã quá muộn.

Sự thật như lưỡi dao sắc bén vừa xé toạc lớp áo khoác ngụy trang.Thì ra, có một nhóm lợi ích nào đó đã lợi dụng cung đường của Liên Hiệp Quốc – những chuyến tàu viện trợ mang danh nghĩa nhân đạo – để lén lút vận chuyển vũ khí đến vùng Trung Đông.

Trong bóng tối của chiến tranh, lòng tham và quyền lực đã dùng cả "thiện lương" làm bình phong."

Thế giới này... vẫn còn ánh sáng," Tứ Lang lặp lại câu nói cũ, nhưng lần này, giọng anh trầm xuống.

"Nhưng bóng tối cũng đang đội lốt ánh sáng để lừa dối tất cả."

Ngay khi nhóm Tứ Lang định bước tới để chất vấn, làm rõ vụ gian đối nghiêm trọng kia, thì từ bên hông kho hàng, một tiếng quát sắc lạnh vang lên:"Dừng lại!

Tất cả đứng yên!"

Từ trong bóng râm, một nhóm người có vũ trang ập ra.

Họ mặc quân phục của lực lượng gìn giữ hòa bình Liên Hiệp Quốc, từng bước chắc chắn, súng nhắm thẳng vào những kẻ đang vận chuyển hàng hóa.

Xen giữa họ là ba người – trang phục không giống binh sĩ – nhưng ánh mắt lại sáng rực một cách khác thường.

Đó là ba cảnh sát thời không.Một trong số họ nhanh chóng rút ra một thiết bị phát sáng như thẻ bài, giọng dõng dạc đọc lệnh bắt:"Các người bị bắt vì tội buôn lậu vũ khí xuyên biên giới, lợi dụng danh nghĩa viện trợ nhân đạo.

Theo điều khoản 42-Theta của Luật Bảo vệ Trật tự Thời gian – các người phải theo chúng tôi ngay lập tức."

Tiếng xì xào vang lên.

Bọn buôn lậu bắt đầu phản kháng.

Nhưng rồi – giữa vòng vây, một tên đứng đầu bỗng bật cười.Hắn mặc trang phục truyền thống Trung Đông – áo choàng dài và khăn quấn đầu che gần hết khuôn mặt.

Bước ra khỏi bóng tối, hắn ngẩng đầu nhìn ba người đang sững sờ ở xa."

Chỉ là một đám thường dân... không có pháp lực... mà dám bắt ta sao?" – giọng hắn đầy nhạo báng, như đang cười vào sự ngây thơ của cả thế giới.Rồi – hắn giật phăng chiếc khăn đội đầu.

Ánh nắng rọi xuống khuôn mặt khiến tim cả ba người chợt khựng lại.Không thể lầm được.Gương mặt ấy – là Avi.Nhưng không phải Avi thật sự.

Đôi mắt kia không còn tia ấm áp.

Chỉ còn lại bóng tối, độc ác, và nụ cười quái gở méo mó – một phần linh hồn tà ác của Avi đang đứng trước mặt họ, trong thân xác của một tay buôn vũ khí quốc tế."

Chúng ta... lại gặp nhau rồi," hắn khẽ nói, giọng thì thầm như gió rít qua sa mạc."

Tà linh Avi..." – Arthur siết chặt nắm tay, ánh mắt trầm xuống.

Sát Tứ Lang nheo mắt, cảm nhận được pháp lực đen kịt đang cuộn xoáy quanh tên trước mặt."

Không còn là Avi nữa," Xuân Thu thì thầm, "Hắn...

đã hoàn toàn bị nuốt chửng rồi."

Tên kia khẽ cười.

"Ta đã thấy chán cái tên đó từ lâu rồi.

Gọi ta là...

Trưởng lão Huyết Ảnh của Hắc Nguyệt phái thì đúng hơn."

Hắn phất tay nhẹ – không cần tụ lực, không cần chú ngữ.Một luồng sóng pháp lực đen thẫm như gió lốc từ địa ngục quét ngang qua bến cảng.

Tầng không gian vặn xoắn.

Những người lính giữ gìn hòa bình – cơ thể tan chảy như sáp nến, linh hồn bị xé toạc không một tiếng kêu.

Chỉ còn lại ba cảnh sát thời không, đang co giật giữa làn khí u uất, mồ hôi rịn đầy trán, khóe miệng rỉ máu."

Tụi bay lùi lại!" – Tứ Lang hét lên, đồng thời rút Diêm Vương Tứ Tiễn.Một luồng ánh sáng đỏ rực phá toái không gian, mũi tên mang theo uy lực của sinh tử luân hồi nhắm thẳng vào tim tà linh Avi.

Nhưng – hắn biến mất trong nháy mắt, nhẹ như làn khói mờ, rồi xuất hiện ngay trên đầu nhóm cảnh sát thời không, miệng nở nụ cười méo mó:"Các ngươi đáng lý ra không nên đến thế giới này."

Phụt!Một luồng khí độc tím ngắt bốc lên từ lòng bàn tay hắn, xoắn lại như rắn, rồi phun thẳng vào mặt ba viên cảnh sát còn sống.

Trong chưa đầy một nhịp tim đập, cơ thể họ đông cứng – rồi nứt vỡ như thủy tinh dưới ánh trăng.Im lặng.Không còn ai sống sót.Gió từ biển thổi vào, mang theo mùi máu tanh và tàn tro.

Xuân Thu run lên.

Arthur nắm chặt chuôi kiếm.

Còn Tứ Lang – môi mím lại thành một đường mảnh – vừa giận, vừa đau, vừa lạnh lùng đến tận xương."

Ngươi sẽ phải trả giá." – Anh nói."

Rút lui."

Tứ Lang ra hiệu.

Cả ba lùi dần, vừa đánh vừa né, dẫn dụ tà linh Avi ra khỏi bến cảng.

Hắn tưởng ba người đang hoảng loạn bỏ chạy, liền cười khẩy, đuổi theo như một cơn gió đen."

Tụi bây tưởng kéo dài thời gian là có ích sao?" – Hắn gầm lên, pháp lực hắc ám bùng nổ, tạo thành từng đợt xung động ép xuống không gian.Bãi đất hoang nằm ngoài thành phố – hoang tàn, không một bóng người.

Gió cuốn bụi mù mịt.

Không còn dân thường.

Không còn ràng buộc."

Giờ thì đánh thật." – Arthur rút thanh kiếm khảm ngọc Ai Cập, kích hoạt phù văn cổ đại.Xuân Thu ném ra một viên châu tím – một pháp bảo vừa học được từ nữ thần Moni Makhala – biến thành tấm màn mưa kim loại bao quanh khu vực, chặn đường thoát lui.Tứ Lang lặng lẽ cắm ba viên đạn phụ xuống đất.

Diêm Vương Tứ Tiễn hóa thành trận pháp hình chữ "Tử", từng vòng tròn đỏ máu lan ra – khóa không gian, trói linh hồn.Trận chiến bắt đầu.---Tà linh Avi là một quái vật thực sự.

Cơ thể hắn giờ không còn mang hình dáng người – những dải bóng tối xoắn vặn bay lượn quanh hắn, gào thét như có hàng ngàn linh hồn bị phong ấn.Ầm!Arthur và Avi va chạm chính diện.

Kiếm khí chém rách bóng tối, nhưng Arthur vẫn bị đánh bật văng đi mười mét, va vào vách đá.

Máu rỉ từ miệng anh, nhưng vẫn gượng đứng dậy.Xuân Thu lướt tới, kích hoạt Thần Hành Bộ – tốc độ tăng vọt.

Cô xuyên qua bóng tối, ghim lên ngực Avi một lá bùa diệt linh.

Nhưng hắn không đau, chỉ cười."

Bùa trẻ con.

Vô dụng."

Hắn chụp lấy cổ Xuân Thu – nhưng đúng lúc đó, Tứ Lang từ trên trời giáng xuống!"

Diêm Vương – Trảm!"

Viên đạn thứ tư bắn ra – đỏ rực như máu, xuyên thủng vai trái của Avi, đẩy hắn xuống mặt đất.Avi rít lên.

Bóng tối vỡ toang.

Hắn bắt đầu biến hình: một nửa cơ thể trở nên gớm ghiếc, như sinh vật đến từ địa ngục – móng vuốt, gai xương, và một con mắt đỏ thứ ba mọc giữa trán."

Các ngươi khiến ta phải dùng thể linh ma.

Vinh hạnh đấy."

---Trận chiến chuyển sang giai đoạn khốc liệt.Arthur đánh lạc hướng, Xuân Thu phong tỏa tầm nhìn bằng thuật ảo ảnh, còn Tứ Lang dùng trận pháp và Diêm Vương Tứ Tiễn ép Avi vào trung tâm một vòng kết giới.Tứ Lang niệm chú."

Thiên Luân – Phán Tội!"

Một vòng tròn ánh sáng hiện lên giữa không trung, hàng ngàn chữ triện cổ xoay quanh tà linh Avi.

Những lời phán xét từ địa ngục trút xuống, khiến hắn gào thét, pháp lực bị bóp nghẹt trong chốc lát.Arthur nhân cơ hội xông vào, chém đứt cánh tay phải đầy gai của hắn.Xuân Thu tiếp chiêu:"Khai – Thiên Tâm Ấn!"

Cô đánh vào trán hắn, nơi con mắt đỏ đang mở ra.

Một luồng ánh sáng trắng chói lòa phá tan kết giới bảo hộ tinh thần của Avi, khiến hắn giật mạnh.---Cuối cùng, khi hắn lảo đảo – Tứ Lang bắn viên đạn cuối cùng.

"Vô Thường Tứ Tiễn" – chỉ bắn khi tử khí tụ lại đủ, khi linh hồn kẻ thù đã lung lay.Đạn bay xuyên ngực Avi – và trong thoáng chốc, người ta thấy hình ảnh Avi thật sự – một thiếu niên từng là bạn đồng hành, từng do dự, từng cười – giờ chỉ còn là ký ức rách nát.ẦM!Avi gào lên.Viên đạn "Vô Thường Tứ Tiễn" bay xuyên ngực tà linh Avi, thân thể hắn nổ tung thành từng mảnh tro đen.

Tưởng chừng như hắn đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế gian.Nhưng – không.Ngay khoảnh khắc ánh sáng của tiễn khí tan biến, một cái bóng đen bất thường nơi chân của một cây xương rồng lẻ loi phía rìa bãi đất hoang khẽ rung lên."

Các ngươi... thắng tạm thôi." – Một tiếng thì thầm lạnh lẽo vang lên từ hư vô, chỉ đủ cho ba người nghe thấy.Tứ Lang lập tức quay đầu, rút súng nhắm vào cái bóng, nhưng đã quá muộn.Một luồng hắc khí cực nhỏ – như sợi khói đen mảnh – từ trong đống tro vụn trườn ra, chui tọt vào cái bóng của cây xương rồng.

Mặt đất rùng lên một cái – rồi bóng cây xương rồng bỗng rỗng không, như một cánh cửa hắc ám vừa mở ra.Trong tích tắc cuối cùng trước khi biến mất, gương mặt méo mó của tà linh Avi hiện lên trên bề mặt bóng cây – vặn vẹo, nham hiểm, nhưng không còn toàn vẹn như trước."

Lần sau... ta sẽ không đơn độc."

BÓP!Cái bóng co rút lại như bị hút xuống lòng đất – để lại chỉ là một cây xương rồng cằn cỗi, lặng im trong gió.---Tĩnh lặng.Gió cuốn qua mặt đất, vương chút khói đen cuối cùng.

Ba người – Tứ Lang, Xuân Thu, Arthur – nhìn nhau.

Không ai nói gì.

Họ biết – hắn vẫn còn sống, và lần tới, cuộc đối đầu sẽ còn đáng sợ hơn gấp bội.Arthur nghiến răng:"Hắn đang dùng một dạng 'Du Linh Ảnh', phải có ai đó giúp hắn...

Một trưởng lão của Hắc Nguyệt phái?"

Tứ Lang lặng thinh, rút viên đạn cuối cùng cắm trên đất."

Chúng ta cần biết... hắn trốn đi đâu."

Xuân Thu bước đến bên cây xương rồng.

Cô đưa tay chạm vào thân cây – nơi vẫn còn một vết nứt mờ nhạt như khe bóng tối chưa hoàn toàn khép lại.

Cô nhắm mắt.

Một thoáng sau, hàng mi khẽ run."

Có kẻ đang mở cổng hắc giới ngay giữa lòng đất Ấn Độ..." – cô thì thầm –"Và Avi không còn là một linh hồn đơn độc.

Hắn đã bắt đầu... triệu hồi những thứ khác."

Ba người lần theo dấu vết của tà khí ngược lên phía bắc Ấn Độ.

Họ phát hiện ra một tổng đàn chi nhánh của Hắc Nguyệt phái tại đây.

Tổng đàn chi nhánh của Hắc Nguyệt phái nằm sâu trong lòng một hang đá cổ xưa, được ngụy trang dưới lớp đá bazan của cao nguyên Deccan.

Những bức tường đen ngòm vẫn còn ám mùi máu và tà khí cũ.Trên bệ thờ trung tâm, một bức phù điêu chạm khắc bằng máu và tro xám ghi lại lời tiên tri đáng sợ:> "Khi mặt trời đỏ mọc ba lần trên biển đen, khi tro than rơi từ trời như mưa,Bảy cánh cổng mở ra – và thần chết sẽ cưỡi rồng lửa đi khắp bốn phương."

Tứ Lang nhíu mày:"Chúng không tiên đoán, chúng tuyên bố."

Xuân Thu đặt tay lên bệ thờ, cảm nhận những linh lực còn sót lại:"Chúng đang chuẩn bị.

Không chỉ ở đây... mà là khắp nơi."

Một bản đồ bị đốt dở nằm trong góc phòng.

Những dấu đỏ rải rác trên khắp Châu Âu, Trung Đông, Nam Á, Trung Quốc, Đông Nam Á, và Bắc Mỹ.

Những điểm phát hỏa tương lai.Arthur trầm ngâm nhìn từng ký hiệu.Rồi anh siết chặt thanh gươm đeo bên hông – thanh gươm cổ được cho là lưỡi kiếm của Vua Arthur đệ nhị, đã thức tỉnh sau nghi lễ ở Ai Cập.

Anh bỗng ngước lên, ánh mắt đầy quyết tâm."

Tôi phải đi.

Tôi cần phải tìm thêm lời chúc phúc từ các vị thần.

Những lời chúc này sẽ là chìa khóa để chúng ta đối phó với những gì sắp tới," Arthur nói, giọng điệu không hề lung lay.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    • Back
    Top Bottom