Khác Cuồng Nộ

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Cuồng Nộ
Chương 97


Quốc chợt tỉnh giấc, trước tiên cảm thấy lắc lư liên tục, giống như bản thân mình đang ngồi trên xe mà di chuyển vậy.

Tiếp sau đó, từ bên tai truyền tới tiếng xình xịch đặc trưng của tàu hỏa khi bánh xe sắt đi ngang qua chỗ tiếp nối giữa hai thanh ray.

Cậu mở mắt, nhận thấy trước mắt mình là dãy ghế đều thẳng tắp, phía bên trái cũng là một dãy ghế được sắp xếp gọn gàng, phía bên phải là cửa sổ nhìn ra bên ngoài.

Quốc nhìn ra ngoài, thấy cảnh vật ven đường lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt, lại đảo mắt nhìn một lượt xung quanh, cuối cùng xác nhận rằng mình đang di chuyển bằng tàu hỏa.

Bỗng Quốc cảm thấy đau nhói ở tay, nhưng lại không thể di chuyển được.

Cậu nhìn xuống, phát hiện bản thân đang bị trói vào chiếc ghế đang ngồi bằng một sợi dây thừng.

Kí ức trước khi bị ngất mau chóng ùa về như nước lũ, Quốc giờ mới nhận ra tình trạng của mình.

Cậu hơi cựa quậy thân mình, quay đầu nhìn ra phía sau, phát hiện Phong đang đứng khom người, lúi húi làm gì đó sau lưng cậu.

Phong đột nhiên ngẩng đầu nhìn Quốc, ánh mắt hai người chạm vào nhau.

Không chần chừ một giây, Phong co tay lại, hướng cùi chỏ thúc thẳng vào mặt Quốc.

Trước mắt Quốc hoa hết cả lên, chưa kịp định thần lại, đã thấy Phong duỗi thẳng bàn tay, định bổ vào gáy cậu.

Vừa lúc đó Quốc cúi xuống, thấy Phong đang đứng trong tư thế giang hai chân, liền co chân về phía sau, luồn chân qua giữa hai chân anh ta, rồi dùng lực thật mạnh gạt giò hắn.

Cả hai chân Phong đều mất đà, hắn ngã ngửa ra đằng sau, đau đớn chưa thể ngồi dậy ngay được.

Quốc tranh thủ chút thời gian ngắn ngủi, cánh tay bị trói vòng ra đằng sau liền lần mò sợi dây thừng.

Vì Phong vẫn chưa thắt nút buộc chặt sợi dây lại nên Quốc mau chóng tìm ra nút dây khóa, nhẹ nhàng rút nút dây đó ra.

Sợi dây bị nới lỏng liền rơi xuống đất, Quốc gượng đứng lên, thấy Phong cũng đang lồm cồm bò dậy.

Quốc không muốn sinh sự đánh nhau với Phong, trong lúc anh ta còn chưa kịp đứng vững vội nhìn xung quanh, mau chóng tìm thấy cánh cửa lên tàu vẫn còn mở, vội quay người, chạy thẳng về phía đó.

Phong nhìn thấy ý đồ chạy thoát của Quốc, hắn vội đứng vững lại, sau đó đuổi theo cậu.

Đến giữa toa tàu, hắn nhún chân rồi tung người lên, từ trên không lao về phía Quốc, dùng thân hình xô ngã cậu xuống đất, rồi nhanh chóng đè Quốc ra đất, vòng tay khóa chặt cổ cậu lại, giữ không cho cậu chạy thoát.

- Buông ... tôi ... ra ...

- Quốc bị Phong bóp cho ngạt thở, vội nắm lấy cánh tay đang ôm ngang cổ mình, cố gỡ nó ra.

Phong im lặng, không hề đoái hoài tới lời Quốc nói.

Hắn tập trung toàn lực vào cánh tay, như thể muốn ép gãy cổ Quốc vậy.

Quốc cảm thấy hô hấp càng lúc càng khó khăn, thể lực cũng bị hao mòn nhanh chóng, ý thức cũng ngày càng mơ hồ dần.

Cậu nhận thấy nếu cứ bị bóp cổ như vậy, bản thân sẽ lại một lần nữa ngất đi, bèn co cánh tay lại, dùng chút sức lực cuối cùng, thúc thẳng vào bụng của Phong.

Cánh tay Phong hơi nới lỏng ra, Quốc chớp lấy thời cơ liền vùng dậy, hất ngã hắn qua một bên rồi lồm cồm bò dậy.

Phong định thần lại, vội tập trng lại sức lực rồi nhảy lên ôm cổ Quốc tiếp, khiến cậu mất đà suýt ngã, nhưng lần này Quốc cúi người, vật ngã Phong xuống đất.

Phong đau đớn chưa kịp ngồi dậy, lại bị Quốc lao tới, một nắm đấm không thương tiếc hướng thẳng vào mặt.

Phong choáng váng mặt mày, lại bị Quốc bồi thêm một cú nữa thẳng vào mũi, lúc này mặt mũi hắn bầm tím cả lên, dưới mũi chảy ra một dòng máu.

Quốc vội đứng lên, bản thân không muốn gây thù chuốc oán gì với Phong, vội đứng lên định bỏ chạy, nhưng ngay khi cậu vừa bước qua trước mặt Phong, đã thấy hắn vươn tay ôm lấy mắt cá chân của cậu, rồi quạt tay dưới đất, chặt một nhát mạnh vào mắt cá chân.

Trong khoảnh khắc chỉ nghe thấy một tiếng Rắc rõ to, Quốc nghĩ chắc không bị ảnh hưởng gì nhiều, nhưng khi vừa đặt chân xuống đã thấy đau đớn thấu xương, cảm thấy bước đi cực kì khó khăn.

Phong lồm cồm bò dậy, tiện thế tung chân gạt hai chân Quốc, khiến cậu ngã bổ nhào về phía trước, mặt đập vào thành tựa lưng ghế, may mà toa này là toa ghế mềm, thành ghế cũng mềm, Quốc đập mặt vào ghế chỉ bị choáng váng mặt mày, trên mặt chỉ xuất hiện thêm vết bầm tím.

Phong thừa cơ lúc Quốc còn nằm sấp trên sàn, chưa kịp đứng lên liền túm lấy chân cậu, lôi cậu xềnh xệch dưới đất.

Quốc tung mình, từ trên không lật mình lại, dùng đôi chân còn lại không bị Phong giữ, tung cước đá thẳng vào người Phong.

Nhưng bên chân vừa đá lại là chỗ mắt cá chân bị thương ban nãy, vừa ra đòn xong Quốc lại cảm thấy đau đớn, tưởng như bàn chân bị trật khớp tới nơi.

Cước đá của Quốc không gây ảnh hưởng gì tới Phong, trái lại còn chọc tức hắn.

Hắn thuận thế, giơ chân sút một cái, trúng vào mục tiêu nằm giữa hai chân Quốc.

Quốc : "..."

Quốc đau nửa ngày trời, nhất thời nằm vật ra đó, mặc cho Phong kéo lê mình lại hàng ghế ban nãy.

- Muốn tôi chết thì giết quách tôi luôn đi.

- Quốc mở miệng nói.

- Còn mất công trói tôi vào ghế làm gì ?

Hay anh định giở trò biến thái gì với tôi à ?

Phong : "..."

- Ai nói tôi muốn cậu chết ?

- Bây giờ Phong mới chịu lên tiếng, hắn với lấy sợi dây thừng rơi dưới đất, lật người cậu lại, kéo hai tay Quốc ra sau lưng thật mạnh khiến Quốc tưởng tay mình sắp đứt lìa tới nơi.

- Tôi để bọn zombie cắn xé cậu, để cho cậu trở thành zombie, trở thành một phần của bọn chúng.

Quốc nhìn lại một lượt toa tàu, nhớ lại lúc trưa, Lộc và Hào có tiết lộ về kế hoạch sử dụng mồi nhử dẫn dụ những con zombie không bị quân đội kiểm soát quay trở lại thành phố Huế, lại đoán thầm có lẽ đoàn tàu này chính là mồi nhử mà Lộc và Hào nhắc tới, được Phong lợi dụng để ném cậu ra giữa bầy zombie kia.

Quốc thầm nghĩ, vừa rồi nói chuyện với thủ lĩnh zombie, mình đã mạnh mồm nói rằng nhân loại sớm muộn sẽ tiêu diệt zombie, ấy vậy mà bản thân mình lại sắp sửa trở thành mồi ngon cho đám zombie, không ngờ ông trời lại nhẫn tâm với cậu đến vậy.

Phong túm lấy hai cổ tay Quốc, một tay giữ chặt, tay kia túm lấy sợi dây thừng.

Quốc vội dồn lực lật ngửa mình lại, vùng tay thoát khỏi tay của Phong, rồi trườn về phía trước, ngay khi chân mình vừa tầm với Phong liền tung cước, đá vào thắt lưng hắn.

Phong hứng trọn cú đá, nhảy lên định nện vào Quốc, nhưng cậu vội trườn ra xa hơn, tránh né được thân thể hắn ta, rồi vội vàng bò dậy, tung thêm một cước vào bụng Phong, khiến hắn lảo đảo lùi lại vài bước, rồi quay người chạy về phía cửa lên tàu.

Phong sớm lấy lại thăng bằng, thấy Quốc định bỏ chạy liền đuổi theo cậu.

Quốc vội tăng tốc độ, ngay khi gần đến cánh cửa thì Phong đuổi kịp, hắn dùng toàn thân mình xô Quốc sang bên, khiến toàn thân cậu đập vào bảng điều khiển bên cạnh cửa tàu.

Không biết Quốc đã va phải nút gì trên bảng điều khiển, chỉ biết đột nhiên cánh cửa khóa bỗng kêu xì xì vài cái, nhanh chóng đóng lại.

Trong lúc đó, do Phong vừa xô ngã Quốc, bản thân cũng bị mất đà, đưa tay chới với tìm nơi chống đỡ nhưng bất thành, bản thân ngã xuống đất, thân thể theo quán tính trượt về phía cánh cửa, ngay khi một bên cánh tay vừa thò ra ngoài thì dừng lại.

Cánh cửa toa tàu chạy bằng áp suất thủy lực, không thương tình kẹp nát cánh tay của Phong.

- Aaaaaaaa !

- Phong thất thanh hét lên, gương mặt đỏ ửng lên vì đau đớn.

- Mau cứu tôi !

- Đáng đời.

- Quốc nói, nhìn vào bảng điều khiển, bắt đầu tìm tòi nghiên cứu, lại không quên mỉa mai thêm một câu.

- Quả báo tới có vẻ hơi sớm nhỉ ?

Phong : "..."

Quốc mau chóng tìm thấy nút mở cửa, thử ấn vào, nhưng cánh cửa tuyệt nhiên không hề nhúc nhích gì.

- Sao không mở cửa được ?

- Quốc thắc mắc hỏi.

- Cánh cửa này ... là cửa tự động ...

- Phong lúc này đã ướt sũng mồ hôi.

- Khi tàu chạy thì ... không thể mở được ...

- Vậy thì thua rồi, tôi không thể giúp gì cho anh được.

- Quốc thản nhiên nói tiếp.

- Định biến tôi thành zombie hả ?

Đâu ngờ được người sẽ biến thành zombie là mình, phải không ?

Phong : "..."

Quốc vừa dứt lời, lại cảm thấy lời vừa rồi có gì đó bất ổn, liền rời khỏi chỗ đó, đến một kho chứa nằm ở đuôi toa tàu, tìm thấy một cây sắt lớn và dài.

Cậu cầm lấy, quay trở lại chỗ cũ, một đầu chèn vào khe hẹp giữa cánh cửa với thành toa tàu, lấy thế định bẩy cánh cửa ra.

- Sao cậu lại giúp tôi ?

- Phong đau đớn hỏi.

- Tôi không giúp anh.

- Quốc nói, mặt nhăn lại, dồn lực vào cánh tay, cố bẩy cánh cửa ra nhưng bất thành.

- Nếu để một cánh tay anh thò ra bên ngoài như vậy, lát hồi bọn zombie nhìn thấy lại lao tới xâu xé, anh lại biến thành zombie mất.

- Thì sao ?

- Phong nói.

- Tôi tưởng anh thông minh lắm chứ !

- Quốc cộc lên, bẩy mãi không được thì buông cây sắt ra bỏ cuộc.

- Cửa cứng quá, mở không được !

Bây giờ anh biến thành zombie thì sẽ trở thành một thủ lĩnh zombie mới, như vậy sẽ liên lụy tới chiến dịch Thượng Long mất !

Quân đội chỉ sẵn sàng đối phó với thủ lĩnh zombie ở Huế thôi, không thể đối phó được với anh nữa !

Phong nghe Quốc phân tích như vậy, cộng thêm biểu cảm nóng nảy chưa từng thấy trước đây ở Quốc, tự giác ngậm miệng không nói thêm gì nữa.

Bốp !

Đột nhiên có tiếng va chạm từ bên ngoài tàu, giây tiếp theo Phong nhăn mặt lại đau đớn, nhìn giống như sắp khóc tới nơi.

Quốc ngẩng mặt lên nhìn, thấy đoàn tàu vừa chạy ngang qua một cây cột điện bỏ hoang, đoán rằng tiếng động vừa rồi chắc là do cánh tay hắn đập vào cây cột điện.

- Anh không sao chứ ?

- Quốc hỏi cho có lệ.

- Tay tôi ... mất cảm giác rồi ...

- Phong đau đến mức không thể kìm được nước mắt.

Với tốc độ tương đối hiện tại giữa Phong với cây cột điện, có thể chắc chắn một điều rằng tay hắn bị đập rất mạnh vào cột điện.

Lực đập lớn như vậy, áng chừng chắc giờ hắn bị gãy tay rồi.

Đột nhiên Quốc nảy ra một ý tưởng, liền túm lấy cánh tay của Phong, một chân đạp vào cửa, lấy thế kéo ngược lại.

- Cậu định ... làm gì vậy ... ?

- Phong hoảng hốt nói.

- Nhổ đứt tay anh.

- Quốc tỉnh bơ, dùng lực thật mạnh kéo người Phong về hướng ngược lại.

Phong : "..."

- Chịu khó chút đi.

- Quốc lạnh lùng nói, rồi một lần nữa lấy thế, kéo người Phong thật mạnh về hướng ngược lại.

Phứt !

Phụt !

Toàn bộ cánh tay bị kẹp của Phong đứt lìa, chỗ đứt kéo dài tới sát nách, máu đỏ mau chóng phun ra, rất nhanh đã thấm đẫm áo lính của cả hai người.

Phong hoảng hốt nhìn cánh tay của mình bị kẹp lủng lẳng vào cánh cửa toa tàu, lại nhìn vào chỗ đứt tay vẫn không ngừng chảy máu, đau đớn nhìn Quốc, thiếu điều muốn ăn tươi nuốt sống cậu.

- Thái độ gì đấy ?

- Quốc hất hàm hỏi.

- Tự cầm máu đi, tôi tìm cách thoát khỏi tàu đã.

Phong : "..."

Cửa lên xuống tàu đã bị khóa tự động, không thể mở ra.

Nhưng ở đuôi mỗi toa tàu thường có một cánh cửa khác dùng để đi qua toa tàu khác, nhưng đây là toa tàu cuối cùng nên cánh cửa đó lại vô tình trở thành một lối khác để lên xuống tàu, mà cánh cửa đó lại không phải cửa tự động, có thể tùy ý mở bất kỳ lúc nào.

Quốc mở cánh cửa, nhìn ra ngoài.

Lúc này trời mưa tầm tã, nhìn xuống đoạn đường ray đang lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt, Quốc liền thay đổi ý định.

Nếu nhảy xuống chỗ này, cơ thể cậu sẽ va đập với những thanh tà vẹt trên đường ray, may mắn thì chỉ bị què chân, còn không may thì vừa nhảy xuống sẽ mất đà ngã gãy cổ mất.

Quốc thấy thất vọng, cuối cùng bản thân không thể thoát khỏi con tàu đang lao về phía tử thần.

Từ làn mưa nặng hạt trước mắt, đột nhiên thấp thoáng bóng dáng của một vật thể đang lao về phía đoàn tàu.

Quốc đề phòng nhìn về phía vật thể kia, trong giây lát nghe thấy tiếng động cơ ô tô cùng tiếng còi xe, trong làn mưa vật thể ấy dần hiện lên dáng vẻ của một chiếc xe bán tải đang điên cuồng đuổi theo đoàn tàu.

Quốc nheo mắt, cố nhìn xuyên qua làn mưa, nhanh chóng nhận ra Kiệt đang cầm lái chiếc xe bán tải đó.

Ở thùng xe phía sau, Vinh, Minh và Châu đang đội mưa, trong đó Châu hình như đang hét cái gì đó, mà do trời mưa to, cộng thêm ở cách nhau hơi xa nên Quốc không thể nghe được điều cô đang nói.

Quốc đọc khẩu hình, thấy Châu đang hét năm từ, ba từ đầu tiên Quốc không đoán được, hai từ cuối cậu dịch ra thành "đậu má"

Quốc : "..."

Đậu má ...

Đậu mái ...

Đậu máy ...

Đầu máy ...

Nội dung mà Châu đang hét lên với cậu, chính là "chạy về phía đầu máy"

Quốc giơ ngón cái, ra hiệu mình đã hiểu, rồi quay vào trong, thấy Phong đang luyến tiếc nhìn cánh tay đẫm máu của mình bị kẹt chỗ cửa, bèn lạnh nhạt nói :

- Luyến tiếc cái gì, bỏ cánh tay còn hơn bỏ mạng !

Phong : "..."

- Còn ngồi đó làm cái gì.

- Quốc thúc giục.

- Có người tới đón chúng ta rồi, mau chạy về phía đầu máy.

- Ai đón ?

- Phong ngạc nhiên.

- Châu.

- Quốc nói, nắm lấy cánh tay còn lại của Phong, mạnh bạo kéo hắn đứng dậy.

- Chạy được không ?

Hay để tôi phải cõng ?

- Chạy được.

- Phong gật đầu nói.

Quốc nhìn Phong bán tín bán nghi, rồi quyết định không quan tâm gì đến hắn nữa.

Cậu dẫn đầu, mở cánh cửa nối giữa hai toa, chạy qua toa trước đó, cứ như thế hướng thẳng về phía đầu máy.

- Sao cậu lại cứu sống tôi vậy ?

- Phong thắc mắc, vừa chạy vừa để lại trên đường đi một vệt máu dài.

- Tôi đã định biến cậu thành zombie, cậu không ghét bỏ gì tôi sao ?

- Dù sao anh cũng chăm sóc Châu giúp tôi suốt 17 năm rồi, tôi không thể lấy oán báo ân được.

- Quốc nói, mở cánh cửa giữa hai toa tàu ra.

Phong : "..."

- Với lại tôi không nhỏ nhen như anh.

- Quốc vừa chạy vừa nói.

- Cho dù giữa hai ta có nảy sinh thù địch thì tôi cũng không để quan hệ cá nhân làm ảnh hưởng tới đại cục đâu.

Trong lòng tôi ngàn vạn lần rất muốn anh biến thành zombie, nhưng nếu để anh biến thành zombie rồi thì anh sẽ lại trở thành một thủ lĩnh mới, gây ảnh hưởng rất lớn cho chiến dịch Thượng Long mà quân đội đã dày công chuẩn bị.

Hai người chạy hết chiều dài đoàn tàu, cuối cùng thành công chạy tới đầu máy.

Cửa lên xuống ở đầu máy không giống như cửa lên xuống ở các toa khách phía sau, nó hoàn toàn có thể mở bất kỳ lúc nào.

Quốc vội mở cửa, thấy chiếc xe bán tải đang tăng tốc tối đa, chạy dọc theo chiều dài đoàn tàu, cuối cùng giữ vững tốc độ để chạy song song với đầu máy.

- Nhìn kìa.

- Phong bàng hoàng nói.

Quốc nhìn theo hướng nhìn của Phong, thấy trước mắt tràn ngập một biển zombie.

Thấy đoàn tàu đang lao tới, làn sóng zombie kia liền gào rít điên dại, ùn ùn giẫm đạp lên nhau, chạy về phía đoàn tàu.

- Không còn nhiều thời gian đâu !

- Quốc thúc giục.

- Nhường người tàn tật qua trước !

Phong : "..."

Phong nhìn chiếc xe bán tải qua làn mưa tầm tã, yết hầu trượt lên trượt xuống một lượt, rồi hít thật sâu, lấy đà tung mình nhảy qua chiếc bán tải kia.

Khi vừa tiếp đất xuống thùng xe, Phong bị trượt chân suýt ngã, may mà Vinh kịp túm lấy cánh tay còn lại của hắn, giữ hắn lại trên xe.

Quốc nhìn xuyên qua làn mưa, trong lòng nảy sinh do dự.

Cậu lo sợ với tốc độ tương đối giữa tàu và xe, lại sợ trời mưa nặng hạt dễ gây trơn trượt, lại sợ bản thân không đủ may mắn như Phong, sợ sẽ không nhảy trúng vào thùng xe, sẽ trượt chân té ngã.

Cậu sợ mình sẽ không thể sống sót.

Có tiếng rít gào thê lương của đám zombie trước mắt truyền tới.

Quốc nhận thức được tình cảnh hiện tại của mình, hít một hơi thật sâu, rồi tung mình xé rách làn mưa, nhảy về phía chiếc xe.

Thời gian lúc đó như trôi chậm lại.

Dưới làn mưa tầm tã, Quốc tung mình bay lên không trung, thân hình lẫm liệt như một vị thần tung bay giữa giông tố, cuối cùng lại không rơi trúng thùng xe như dự kiến.

Cậu vội đưa tay, vừa kịp bám vào thành thùng xe, toàn thân bị chiếc xe kéo lê dưới đất.

Vô số hạt nước mưa bắn thẳng vào mặt cậu, thùng xe lại vô cùng trơn trượt, Quốc gắng gồng mình hết sức, cố trèo lên thùng xe.

Chiếc xe bán tải lao thẳng vào giữa biển zombie, bỗng nhiên đánh lái vòng xe lại, tạo thành một pha trượt xe ngang, đuôi xe quét thành một hình vòng cung đẹp mắt, nước mưa cùng bùn đất văng lên tung tóe, hất văng vô số zombie, lại vô tình khiến Quốc mất đà trượt tay khỏi thùng xe.

Một cánh tay kịp chụp lấy tay của Quốc ngay khi cậu bị trượt tay.

Quốc ngẩng mặt lên, thấy Châu đang nắm chặt lấy tay cậu.

Toàn thân cô ướt sũng nước mưa, gương mặt nhợt nhạt trắng bệch, dồn hết sức lực cố kéo cậu lên xe.

Đột nhiên Quốc cảm thấy có thứ gì đó túm lấy chân mình.

Cậu vội quay đầu lại nhìn, thấy một con zombie đã kịp túm lấy chân cậu, ra sức tìm cách lôi cậu xuống.

- Quốc !

- Có giọng của Minh hét lên, rồi Quốc thấy anh ta đang đứng phía sau khẩu IMI Negev, nòng súng hướng thẳng về phía cậu.

- Mau tránh cái đầu ra !

Quốc hoảng hồn, vội nghiêng đầu qua một bên.

Vừa lúc đó, Minh bóp cò, vỏ đạn rơi tung tóe, đường đạn vạch ra chói lòa trong không trung, sượt qua cơ thể Quốc, bắn nát đầu của con zombie kia.

Chiếc bán tải vẫn chưa thoát khỏi làn sóng zombie, Minh cứ liên tục nã súng, bắn tan xác bất kỳ con zombie nào có ý đồ trèo lên xe, cuối cùng cả nhóm cùng chiếc xe cũng thành công thoát khỏi làn sóng zombie kia, để lại phía sau là một con đường bầy nhầy bùn đất hòa quyện máu thịt zombie.

Vinh chạy tới, phụ Châu kéo Quốc lên xe.

Toàn thân Quốc lúc này ướt sũng, quần áo dính mưa giờ đây nặng như chì, ngay khi vừa được kéo lên thùng xe liền xụi lơ ngồi tựa lưng vào thùng, mặc cho những giọt nước mưa nhảy nhót trên người.

- Em lo cho anh quá.

- Châu đến bên Quốc, biểu cảm lo lắng, hình như sắp khóc tới nơi.

- Khóc gì mà khóc, anh vẫn còn ở đây mà.

- Quốc nhẹ nhàng an ủi Châu, rồi đột nhiên một dòng chảy suy nghĩ tuôn trào ra, ào ạt trong ý thức của cậu, mãnh liệt không thể nào ngăn cản nổi.

Cô gái trước mắt, ngày thường cứ ngỡ mong manh yếu đuối như vậy, ấy vậy mà hôm nay lại mạnh mẽ bất thường, cứu Quốc khỏi hiểm nguy.

Mà trời mưa nặng hạt như vậy, không chịu kiếm gì đó để che mưa, lại đội mưa cứu cậu như thế, bây giờ chắc đã lạnh đến trắng cả người rồi, kiểu gì về nhà cũng bị cảm lạnh thôi.

Quốc chợt nhớ lại những lời thủ lĩnh zombie đã nói trong giấc mơ của mình.

Một thành viên của đội Ưng Nhãn là một trong ba người đầu tiên bị ảnh hưởng bởi lời kêu gọi của zombie chúa, và đã cùng cậu thoát khỏi ảnh hưởng của nó khi mọi người cùng thực hiện nhiệm vụ ở đất Lào.

Quốc ngẩn người ra, trong lòng ngờ vực rằng người thứ ba kia chính là Châu.

Nếu thực sư người đó là cô, vậy cô đã phải âm thầm chịu đựng cơn ác mộng của thủ lĩnh zombie trong thời gian dài mà không nói cho Quốc biết, có lẽ vì sợ sẽ ảnh hưởng tới nhiệm vụ của cậu.

Cứ ngỡ mình là người quan tâm đến Châu nhất, nhưng thật ra căn bản Quốc chỉ nghĩ đến bản thân, và cứ tưởng rằng Châu mảnh mai yếu đuối, chẳng ai ngờ cô đã âm thầm dũng cảm cùng chịu đựng cơn ác mộng của thủ lĩnh zombie cùng với Quốc, có khi phải đơn độc một mình chống chọi với nó khi không có cậu và Nhân ở bên.

Quốc hận thủ lĩnh zombie một mà hận chính mình mười.

Lần đầu tiên cậu cảm thấy bản thân mình ích kỉ thật sự, không thể ở bên Châu vào lúc cô cần mình nhất.

Nhìn thân hình nhỏ bé của Châu trước mắt, đang run rẩy vì cái lạnh giá của cơn mưa, Quốc không nghĩ ngợi gì nhiều, kéo tay cô khiến cô sà vào lòng mình.

Cậu muốn dùng thân mình bảo vệ Châu khỏi những gì mà cô đã âm thầm chịu đựng suốt thời gian qua, cũng không muốn phải rời xa cô thêm một phút giây nào nữa.

Có thể bây giờ Quốc không còn thích Châu nhiều như trước, nhưng cậu cũng không thể nào sống thiếu cô được nữa.

Mặc cho trời mưa nặng hạt xung quanh, Quốc vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể của Châu truyền qua thân thể mình, xua tan đi cái lạnh lẽo của trời mưa, cũng làm tan chảy nỗi sợ hãi ngự trị trong lòng mình.

- Anh ...

- Châu hơi bất ngờ, rồi ngại ngùng thủ thỉ.

- Mọi người đang nhìn mình kìa.

Quốc mặc kệ những cái nhìn xung quanh, trong lòng chỉ hận không có không gian riêng tư, ôm Châu đến khi cảm thấy thỏa mãn mới thôi.

- Anh có bị thương chỗ nào không ?

- Châu hỏi tiếp, cúi xuống nhìn hai chỗ đầu gối Quốc.

- Chỗ đầu gối rách hết trơn rồi này, chắc do nãy bị trượt dưới đất ...

- Anh không sao đâu.

- Quốc nói.

- Em cứ khám cho Phong trước đi.

Châu ngẩn người ra nhìn Quốc, đoạn không tin vào những gì tai mình vừa nghe, khiến Quốc phải lặp lại những gì cậu vừa mới nói.

- Anh ... không cảm thấy ... khó chịu sao ?

- Châu ngần ngại hỏi.

- Anh chỉ bị trầy xước thôi.

- Quốc trấn an Châu.

- Phong bị đứt một cánh tay, nặng hơn của anh nhiều.

Châu hơi tần ngần trong giây lát, Quốc nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt tỏa ra vẻ tin tưởng đối phương.

Châu miễn cưỡng đứng dậy, quay đầu qua nhìn Quốc, rồi vội trườn qua phía Phong, đánh giá tình trạng của hắn.

Thấy Châu đến thăm khám cho mình, Phong tròn mắt ngạc nhiên, hết nhìn Châu rồi lại nhìn Quốc, nhưng Quốc chỉ gật đầu chào hắn, rồi ngồi đó mặc cho từng giọt mưa nặng trĩu trút xuống người mình.

Một lát sau, Quốc thấy Châu đi về phía mình, đôi mắt lộ rõ vẻ u buồn.

Cậu lấy làm lạ, bèn hỏi :

- Sao thế ?

- Vết thương của Phong ... hơi vượt quá khả năng của em rồi ...

- Châu cắn môi nói.

- Anh ấy đang mất máu dần ... e rằng không sống được bao lâu nữa ...

Quốc nghe vậy, cảm thấy Phong chết một phần cũng do mình, bèn trườn về phía Phong.

Minh và Vinh cũng loáng thoáng biết được mâu thuẫn của Quốc và Phong, định bụng ngăn cậu lại, nhưng cả Quốc lẫn Châu cùng ra hiệu, ý nói không có gì xảy ra đâu.

Phong nằm tựa lưng vào thành xe bán tải, toàn thân ướt sũng, mặt mũi trắng bệch thiếu sức sống.

Từ chỗ vết cụt có thể thấy dây gân lòi ra, lủng lẳng trên bả vai.

Máu vẫn không ngừng tuôn ra, ướt sũng cả áo lính của hắn, xem chừng hắn sẽ chết vì mất máu, thời gian không còn nhiều cho hắn nữa.

Phong đang hấp hối, hơi thở đứt quãng, nhìn thấy Quốc tiến lại gần mình, mấp máy định nói gì đó, nhưng Quốc ra hiệu im lặng, nhỏ giọng nói với anh ta :

- Xin lỗi, tôi đã cố gắng hết sức mình rồi.

Phong chỉ lắc đầu, mấp máy môi nói gì đó.

Dựa vào khẩu hình, Quốc có thể đoán hắn đang nói : "Không sao, tôi không trách cậu."

Lại tiếp tục đọc khẩu hình, lần này Phong nói : "Tôi thấy mình hơi tỉnh táo, có lẽ đang hồi quang phản chiếu rồi, chắc không sống được bao lâu nữa."

- Anh đừng bi quan vậy.

- Quốc trấn an.

- Chở anh trở lại Mặt trận Trung Ương, anh sẽ được cứu sống ...

"Không không, không cứu nổi tôi đâu."

Phong ngắt lời Quốc.

"Tôi chỉ muốn nói với cậu, hãy chăm sóc bé Châu cho thật tốt."

"Tôi sẽ luôn theo dõi hai người."

Phong nói tiếp.

"Nếu cậu có làm con bé buồn phiền hay khóc, tôi sẽ không tha cho cậu đâu."

Quốc lặng người ra đó, cuối cùng nhìn Phong gật đầu chắc nịch.

Nhưng Phong vẫn cứ nhìn cậu, lần này vươn tay ra nắm chặt tay cậu, như đang muốn cậu trả lời, chứ không đơn thuần là một cái gật đầu.

- Tôi sẽ luôn bảo vệ Châu.

- Quốc nói.

- Cho dù có phải hi sinh tính mạng của mình.

Phong nghe vậy mới cảm thấy yên lòng, rồi hắn cứ mở mắt như vậy, nhưng lần này ánh mắt ấy dường như đã không còn sinh khí nào nữa, cứ nhìn về phía trước bất định.

Quốc đưa tay bắt mạch cho Phong, phát hiện mạch không còn đập nữa, cánh tay và thân thể của Phong cũng chẳng còn hơi ấm của sự sống.

Quốc gọi Châu đến bên cạnh mình, không cần nói cô cũng biết chuyện gì vừa xảy ra.

Những người có mặt ở thùng xe chứng kiến tất cả, khung cảnh bỗng chốc trở nên nặng nề, cơn mưa càng khiến cho mọi thứ trở nên ảm đạm.

Mãi một lúc lâu sau, Quốc thấy Châu ngẩng đầu lên.

Cô nhìn Phong, nhỏ giọng nói :

- Anh Phong, tạm biệt.
 
Cuồng Nộ
Chương 98


Trên đường quay trở lại Mặt trận Trung Ương, khi thấy đã cách làn sóng zombie kia một khoảng an toàn, Kiệt dừng xe đậu ven đường, để những người còn lại xuống xe, mang theo thi thể của Phong đi chôn cất, đắp thành một nấm mồ vô danh bên vệ đường.

Trời đổ mưa tầm tã, công việc chôn cất đã hoàn tất, mọi người quay trở lại xe tiếp tục trở về Mặt trận Trung Ương.

Kiệt không thành thạo đường sá ở đây, mà con đường nhanh nhất để quay trở lại Mặt trận Trung Ương rất có thể đã bị zombie chiếm lĩnh.

Anh ta quyết định đạp ga tăng tốc tối đa, mau chóng quay trở lại nhà ga tàu hỏa ở thị trấn Lăng Cô, rồi từ Lăng Cô quay trở lại Mặt trận Trung Ương, tiêu tốn thêm hai giờ đi đường nữa.

Vậy mà rốt cuộc khi về tới lối vào lòng chảo, đã thấy zombie ngập tràn khắp mọi nẻo đường.

- Về trễ mất tiêu rồi.

- Quốc ngồi dựa vào thành xe, lúc này trời mưa không còn nặng hạt như trước, sắc trời cũng dần tối hẳn, chiếc xe bán tải tắt máy, dừng lại trên một mô đất cao, mắt nhìn theo làn sóng zombie nhung nhúc phía dưới con đường dẫn vào lòng chảo.

- Không liên lạc được với bên Mặt trận Trung Ương.

- Kiệt nói.

- Lạ nhỉ ?

Không lẽ có trục trặc ...

- Có thể thiết bị liên lạc bị thiết bị gây nhiễu sóng ảnh hưởng rồi.

- Vinh nói.

- Là sao ?

- Quốc và Châu vẻ mặt ngu ngơ cùng đồng thanh hỏi.

- Thiết bị gây nhiễu là một bộ phận của hệ thống điều khiển làn sóng zombie ấy.

- Minh giải thích.

- Muốn giành quyền kiểm soát số zombie này, trước tiên phải gây nhiễu để thủ lĩnh zombie mất kiểm soát bọn này, sau đó quân đội mới phủ sóng điều khiển bọn zombie này.

- Xem chừng không thể liên lạc được với Mặt trận Trung Ương rồi.

- Kiệt chán nản nói.

- Bây giờ lối vào cũng bị zombie bịt kín, chắc bị nhốt ở ngoài rồi.

- Anh thử tìm đường mòn vượt qua núi xem.

- Châu gợi ý.

Kiệt giơ ngón cái biểu dương Châu, sau đó khởi động động cơ, tránh bật đèn pha, đạp ga rời đi, cố gắng không gây chú ý với làn sóng zombie dưới kia.

Khi chiếc xe bán tải cách làn sóng zombie một khoảng an toàn, Kiệt mới dám bật đèn pha lên, soi sáng trước mắt.

Lúc này chiếc xe bán tải đang chạy dọc theo con đường mòn dưới chân núi, hai bên là rừng rậm um tùm tịch mịch, xung quanh chỉ có tiếng mưa lâm râm rả rích, thỉnh thoảng vọng lại từ xa tiếng gào rít thê lương của làn sóng zombie từ lối vào lòng chảo phía sau, cảm giác bức bách như muốn khủng bố tinh thần của tất cả mọi người, khiến Quốc có cảm giác giây tiếp theo sẽ có zombie từ bụi cây lao ra vậy.

Grừ !

Đột nhiên từ lùm cây phía trước, một con zombie nhảy ra, chắn ngang tầm chiếu sáng của đèn pha.

Con zombie kia da thịt toàn thân bong tróc, máu đen kết dính trên người, vài chỗ còn lộ ra xương trắng, hằn học nhìn chiếc xe, cuối cùng điên loạn lao về phía mọi người.

Kiệt không chần chừ một giây, đạp ga xông tới, cán nát con zombie kia.

Quốc và Châu ngồi trên xe, cảm giác thùng xe bỗng xóc lên, ngó đầu nhìn ra đằng sau thấy con zombie kia thân thể nát bươm, nằm gục xuống không còn nhúc nhích.

- Quan sát xung quanh.

- Minh bị cảnh tượng kia làm cho kinh sợ, nhỏ giọng cảnh báo.

- Coi chừng có zombie lạc đàn núp lùm.

Kiệt cho xe chạy dọc theo con đường mòn men theo sườn núi mặt ngoài lòng chảo, chầm chậm leo dốc, may mắn không gặp thêm một zombie lạc đàn nào nữa, thuận lợi mò lên tới con đường mòn chạy dọc theo đỉnh của sườn núi.

Từ trên đỉnh núi nhìn xuống là toàn cảnh vùng lòng chảo rộng lớn thuộc địa phận xã Thượng Long.

Lúc này đây, mặt trời đã dần khuất bóng, màn đêm bao trùm, chỉ có thể thấy vô số cái đầu zombie lúc nhúc tràn vào vùng lòng chảo bên dưới, vây quanh Mặt trận Trung Ương nằm ở chính giữa.

Mặt trận Trung Ương lúc này như một ốc đảo sáng rực ánh đèn, gợi lên vẻ đơn độc giữa biển zombie đông đúc, thỉnh thoảng lại thấy ánh sáng chớp nhoáng từ phía khối kiến trúc bên dưới tòa tháp Tesla, dường như các chiến sĩ đang nã súng xuống đất trống bên dưới, cố tiêu diệt bớt một phần zombie đang cố gắng công kích, tất cả đều đồng tâm hiệp lực tìm cách bảo vệ công trình Mặt trận Trung Ương.

Cảnh tượng chiến đấu bên dưới quá mức hoành tráng.

Dưới làn mưa rả rích, công trình Mặt trận Trung Ương cùng với loài người bên trong tưởng chừng như cô đơn lạc lõng, giống như một giống loài bé nhỏ co cụm trong màn đêm tăm tối, nhưng thực ra lại có sức mạnh kinh hoàng, kiên cường chiến đấu với kẻ thù bên ngoài.

Còn làn sóng zombie đang ngày càng tràn ngập vùng lòng chảo, tưởng chừng đông đúc mạnh mẽ, nhưng thực ra chỉ là những cái xác không hồn hư thối, ăn đạn liền ngã chồng chất lên nhau như rơm rạ, chỉ trong nửa tiếng mà cả một khoảng đất xung quanh Mặt trận Trung Ương đã tràn ngập tử thi, máu thịt nát bấy hòa trộn cùng với nước bùn được chuẩn bị từ trước.

- Chúng ta về trễ quá.

- Kiệt tiếc nuối nói.

- Không thể cùng mọi người chiến đấu rồi.

- Cũng tại anh mà mọi người phải ngồi đây đấy.

- Châu nhìn Quốc, tỏ vẻ giận dỗi.

- Tại vì anh Phong của em đấy.

- Quốc không suy nghĩ gì liền phản bác lại.

- Á à, ý anh là nguyên nhân có một phần liên quan đến tôi phải không ?

- Châu giận dữ nói, đưa tay liên tục véo vào hông Quốc, khiến cậu la oai oái cố gắng tránh né, còn Kiệt, Minh và Vinh đứng đó, chỉ phì cười nhìn hai đứa.

Dưới chân cột tháp Tesla bỗng lóe lên tia lửa điện xanh chói lòa, tia lửa điện ấy đi theo bốn đường dây dẫn được lắp đặt từ trước, đi từ nguồn điện ở Mặt trận Trung Ương, theo dây dẫn đi thẳng xuống vùng nước bên dưới.

Ngay lập tức toàn bộ vùng nước xung quanh Mặt trận Trung Ương bị nhiễm điện, hàng ngàn zombie chịu phải luồng điện có điện áp cực lớn, nhất thời toàn thân co giật liên hồi rồi ngã rạp, thi thể chất lên nhau thành một đống, nhanh chóng lấp đầy vùng nước kia, dùng điện trở trong thi thể của mình vô hiệu hóa bẫy điện của quân đội, mở đường cho các zombie phía sau liên tục công kích.

Lại liên tục có thêm ánh chớp do súng ống từ bên trong Mặt trận Trung Ương bắn trả ra ngoài.

Đột nhiên từ phía nam, có tiếng ầm ầm của động cơ phản lực mạnh mẽ gầm thét.

Quốc, Châu, Minh, Vinh và Kiệt cùng đồng loạt ngẩng đầu lên nhìn, thấy đội hình phi cơ chiến đấu từ phía sau sườn núi xuất hiện, động cơ ầm ầm rung chuyển cả vùng trời.

Đội hình máy bay chiến đấu ấy tản ra như diễn tập từ trước, dẫn dụ một phần zombie đi theo mình, giảm bớt sức ép và gánh nặng của vô số zombie khỏi Mặt trận Trung Ương.

Bay hết vùng không phận lòng chảo, các phi cơ chiến đấu lại vòng lại, tập hợp thành một đội hình khác, phía dưới bụng máy bay đều đồng loạt mở ra, bom đạn liên tục trút xuống.

Vùng lòng chảo đêm tối bỗng rực lên vô số đốm sáng, tiếp theo ánh lửa bùng lên, zombie bắt lửa, thân xác bị thiêu cháy, lại lan truyền ngọn lửa cho đồng loại mình, thiêu cháy thêm một phần zombie khác.

Ánh lửa bập bùng, được hạt mưa khúc xạ trở nên rực rỡ mãnh liệt.

Đội hình phi cơ chiến đấu hoàn thành nhiệm vụ của mình, một lát sau lại có đội hình khác xuất hiện, lặp lại công việc vừa rồi, thành công giải nguy cho Mặt trận Trung Ương khỏi sức tàn phá của hàng ngàn zombie.

Đến đợt không kích lần thứ ba, đột nhiên chớp sáng đùng đoàng, giây tiếp theo, một tia chớp đánh thẳng xuống tòa tháp Tesla, ngay tức khắc từ đỉnh tòa tháp, một luồng hồ quang điện chói lòa, mang theo dòng điện nửa triệu Volt tỏa ra tứ phía, tất cả mọi người hoảng sợ vội rời khỏi đỉnh núi, ẩn nấp ven sườn núi mặt ngoài vùng lòng chảo, tránh khỏi luồng hồ quang điện kia.

Trong giây lát Quốc cảm thấy toàn thân tê rần, giống như có dòng điện chạy qua cơ thể cậu vậy.

Khi cảm giác tê rần qua đi, mọi người mới lọ mọ bò lên đỉnh núi, thấy Mặt trận Trung Ương lúc này điện đóm tắt ngúm, còn phi đội máy bay kia trúng hồ quang điện, động cơ bốc cháy, biến thành những quả cầu lửa rơi xuống đất, may mà không có cái nào rơi trúng Mặt trận Trung Ương.

Xác máy bay mau chóng phát nổ, phi công ngồi bên trong khó lòng có thể sống sót.

Dưới làn mưa lâm râm, toàn bộ zombie có mặt ở vùng lòng chảo ấy đều bị điện giật mà chết, nhưng phần lớn zombie vẫn còn ở bên ngoài vùng lòng chảo.

Mỗi lần phóng điện, Mặt trận Trung Ương đều phải tu sửa bảo dưỡng trở lại, lúc này đây làn sóng zombie bên ngoài mới ồ ạt tràn vào lòng chảo, Mặt trận Trung Ương bất lực ở đó, các chiến sĩ hậu cần và kĩ sư của Viện Khoa học Quốc gia khẩn trương đi sửa máy, cố gắng hoàn thành sửa chữa kịp thời để cuộn dây Tesla có thể kịp thời vận hành.

Trong khi đó, hàng ngàn hàng vạn zombie thừa sức tràn vào lòng chảo, chúng không phải chịu nhiều sát thương cỡ lớn, vượt qua làn đạn trút ra như mưa, ồ ạt đổ về phía công trình ở trung tâm của vùng lòng chảo.

Lúc này đây, thiết bị liên lạc bên người Kiệt bỗng rè rè kêu một cái, giây tiếp theo, giọng nói ma mị quen thuộc bỗng vang lên :

"Con người thật ngu ngốc."

- Là thủ lĩnh zombie !

- Quốc kinh hãi nói.

- Sao anh biết ?

- Châu thắc mắc.

- Lúc anh bị Phong bắt cóc có nằm ngất đi, rồi lại mơ thấy thủ lĩnh zombie.

- Quốc giải thích.

- Em ăn nấm mối rồi mà, sao còn mơ thấy thủ lĩnh zombie nữa ?

- Minh ngạc nhiên hỏi, còn Kiệt và Vinh thì ngu ngơ chẳng hiểu gì.

- Mà nó còn nói chuyện với em cơ à ?

Nó nói những gì ?

- Chuyện này để kể sau.

- Quốc nói.

- Có liên lạc được với thủ lĩnh zombie không ?

- Không được, hình như thủ lĩnh zombie ngắt liên lạc rồi.

- Kiệt nói.

- Thử liên lạc với Mặt trận Trung Ương coi.

- Vinh lên tiếng.

- Có thể tia sét ban nãy đã đánh hỏng thiết bị gây nhiễu, vậy nên thiết bị liên lạc của anh Kiệt mới có thể dò được tần số sóng của thủ lĩnh zombie.

Kiệt làm theo lời Vinh, thử dò kênh liên lạc của Mặt trận Trung Ương.

Thiết bị liên lạc kêu rè rè một lát, rồi một giọng nam vang lên, vẻ hốt hoảng gấp rút :

"Mặt trận Trung Ương gọi phi đội Thượng Long 3, ai còn sống sót mau chóng trả lời.

Xin nhắc lại, phi đội Thượng Long 3, ai còn sống sót mau chóng trả lời ..."

- Tôi là đội trưởng đội Cuồng Nộ.

- Kiệt im lặng một hồi, rồi trầm mặc nói vào bộ đàm.

"Đội Cuồng Nộ ...

Hình như các anh đâu phải bên không quân ?"

Giọng nam bên kia ngờ vực hỏi lại.

- Chúng tôi là một đơn vị cứu hộ, thực hiện một nhiệm vụ bí mật của thượng tướng Đức ở bên ngoài Mặt trận Trung Ương.

- Kiệt nói.

- Vì một nguyên nhân khách quan mà không thể quay trở lại Mặt trận Trung Ương kịp, hiện nay đang bị mắc kẹt ở vùng sườn núi bao quanh lòng chảo.

Hết !

"Các đồng chí đợi một lát."

Giọng nam kia nói, một lúc sau lại lên tiếng tiếp.

"Chúng tôi vừa xin được chỉ thị của thượng tướng Đức, các đồng chí hãy ở yên tại chỗ hoặc tìm chỗ nấp.

Hiện tại thiết bị gây nhiễu vừa gặp trục trặc, toàn bộ làn sóng zombie đã thoát khỏi sự kiểm soát của quân đội, mặc dù đã có Mặt trận Trung Ương làm mồi nhử nhưng vẫn không tránh khỏi khả năng thủ lĩnh zombie cho một phần nhỏ không tấn công Mặt trận mà đi men theo sườn núi về phía trung tâm tị nạn.

Tình hình đang rất nguy cấp, chúng tôi không thể cứu giúp cho mọi người, mọi người hãy tự dựa vào sức mình mà chống cự."

- Chúng tôi hiểu rồi.

- Kiệt nói, rồi đưa tay tắt thiết bị liên lạc.

Mọi thứ lại rơi vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng mưa lộp bộp rơi xuống, bình thản trước cục diện bên dưới lòng chảo.

- Vậy giờ làm gì ?

- Quốc ngẩn ngơ hỏi lại.

- Ngồi chờ thôi.

- Kiệt nói.

- Vào trong xe ngồi chờ đi.

Không ai nói gì, liền chui vào trong xe, lẳng lặng quan sát cuộc chiến bên dưới.

Chợt từ phía sau có tiếng rít gào thê lương ma mị của bọn zombie, vượt qua tiếng mưa truyền tới thính giác của mỗi người, càng lúc càng lớn dần.

- Có zombie ở phía sau !

- Kiệt nhìn qua gương chiếu hậu, lớn tiếng nói.

- Xuống xe vào vị trí chiến đấu !

Quốc hoảng hồn, định mở cửa xuống xe, chợt nhận ra cả nhóm chỉ có khẩu súng máy là vũ khí duy nhất, lại nhìn về zombie phía sau, thấy lúc nhúc zombie đang men theo đường mòn trên đỉnh núi, điên cuồng chạy về phía chiếc xe.

Vinh rời khỏi xe, mau chóng trèo lên thùng xe phía sau, bóp cò xả đạn về phía bọn zombie.

Ngay sau đó, Kiệt khởi động xe, đạp ga bỏ chạy.

- Bọn chúng phát hiện ra chúng ta rồi !

- Quốc nói.

- Anh Kiệt, anh định đi đâu ?

- Dụ bọn chúng quay trở lại lòng chảo, nếu được thì tranh thủ chạy về Mặt trận Trung Ương luôn !

- Kiệt nghiến răng nói, đánh vô lăng rẽ vào một con đường mòn xuống núi, hướng vào mặt trong của vùng lòng chảo.

Chiếc xe lấy tốc độ nhanh nhất có thể, nước mưa cùng bùn đất đập vào kính chắn gió tưởng như muốn phá vỡ kính tới nơi.

Phía sau, Vinh điên cuồng nã súng vào bọn zombie đang đuổi theo, vì địa hình hơi dốc, lại giẫm đạp xô đẩy lên nhau, nhiều con ngã khỏi đội hình, toàn thân lăn xuống bên dưới, khẩn trương đứng dậy đuổi theo chiếc xe bán tải.

Khi vừa xuống tới lòng chảo, đột nhiên phía xa, Mặt trận Trung Ương rực sáng đèn, ánh sáng chói lòa vượt qua làn mưa trắng xóa, tỏa sáng cả vùng lòng chảo rộng lớn.

- Người ta sửa xong Mặt trận Trung Ương rồi !

- Vinh ngồi phía sau, lúc này toàn thân ướt sũng nước mưa, lớn giọng quát.

- Tôi cũng hết đạn rồi !

Kiệt đánh mạnh vô lăng, lốp xe ma sát mạnh với mặt đường, chiếc xe rẽ vào một con đường nhựa, băng qua khu dân cư hoang tàn đổ nát bên trong lòng chảo, cách vị trí của Mặt trận Trung Ương khoảng mười hai cây số theo đường chim bay.

Phía sau, bọn zombie bỗng nhiên khựng lại trong giây lát, rồi lại tiếp tục điên dại gào thét, giẫm đạp lên nhau truy đuổi theo mọi người.

- Quân đội giành được quyền kiểm soát làn sóng zombie con rồi.

- Châu ngoái đầu lại nhìn.

- Có thể bọn chúng không tấn công chúng ta nữa đâu ...

- Tụi nó vẫn còn đuổi theo kìa !

- Quốc nói.

- Làn sóng con vẫn là do thủ lĩnh quản lí thông qua ý thức tư duy quần thể, chúng ta chỉ kiểm soát được đường đi của chúng thôi, không ngăn chúng tấn công được chúng ta đâu !

Đột nhiên từ phía nam, một đội hình máy bay chiến đấu lại xuất hiện, bay ngang qua lòng chảo.

- Phi đội thứ tư rồi !

- Minh quát lớn.

- Không quân sắp cho ném bom vùng lòng chảo rồi !

Chạy mau lên !

- Điếc tai quá !

- Kiệt quát lại.

- Chạy hết tốc lực rồi !

Kiệt tức tối đánh mạnh vô lăng, thân xe theo quán tính cộng với đường trơn nên trượt ngang, toàn thân đập thẳng vào tường một ngôi nhà.

Kiệt không một chút hoảng sợ, tiếp tục đạp ga, thân xe ma sát với mặt tường phát ra tia lửa điện, rồi quay lại đường nhựa.

Phi đội máy bay kia bay hết một vòng khu vực lòng chảo, rồi quay ngược lại.

Bụng máy bay từ từ mở ra, qua làn mưa tầm tã, Quốc có thể nhìn thấy nhiều chấm đen nhỏ rời khỏi máy bay, theo nước mưa trút xuống dưới.

Bùm !

Bùm !

Bùm !

Từ phía bên kia lòng chảo, vô số đốm lửa bùng lên, không màng cơn mưa nặng hạt mà bùng cháy dữ dội.

Những đốm lửa ấy xuất hiện không theo quy tắc nào, lúc rơi xuống phía xa, lúc nổ ngay trước mắt, khiến mọi người ngồi trên xe càng thêm thấp thỏm lo sợ.

Kiệt vội đánh vô lăng, ý đồ rẽ vào một con đường khác tránh bom, nhưng khi chiếc xe vừa chuyển hướng, ngay lập tức một quả bom rơi xuống sát thân xe, phát nổ.

Vụ nổ tạo thành sóng xung kích tỏa ra tứ phương, đủ mạnh hất văng chiếc xe, khiến nó lật ngửa sang một bên.

Trong giây lát, ý thức Quốc có một chút mơ hồ, bên tai cậu chỉ truyền tới tiếng ong ong khó chịu.

Quốc cố khôi phục lại ý thức, nhận thấy chiếc xe đã bị lật ngửa, trước tiên kiểm tra thân thể mình, xác nhận mình chỉ bị xây xát nhẹ, vội tìm kiếm Châu.

Cô nằm ngất bên cạnh Quốc, cậu vội đưa mắt quan sát toàn thân cô, may mà không có vết thương nào nghiêm trọng mới đánh thức cô dậy.

- A ...

- Châu khẽ rên một cái, yếu ớt mở mắt.

- Anh Quốc ...

Anh không sao chứ ?

- Anh không sao.

- Quốc nói.

- Em cử động được chứ ?

- Được.

- Châu thử cử động tay chân.

- Anh không bị đau ở đâu chứ ?

- Không.

- Quốc đáp lời.

- Mọi người không sao chứ ?

- Từ bên ngoài cửa xe, giọng của Vinh văng vẳng vọng vào, kèm theo đó là tiếng gào rít ma mị của bọn zombie phía xa.

- Hai đứa ra được không ?

- Tụi em tự ra được.

- Quốc nói, trước tiên luồn thân mình qua ô cửa sổ, sau đó cúi người, đỡ cho Châu dò dẫm bước ra ngoài.

Rời khỏi chiếc xe, Quốc nhìn về phía xa, thấy khói cuồn cuộn bốc lên khắp nơi, ánh lửa bập bùng rực rỡ.

Xa xa, có thể thấy thấp thoáng bóng của những con zombie, ngẩn ngơ sống sót sau trận bom, liền đổ dồn về phía Mặt trận Trung Ương, hoàn toàn không phát hiện ra mọi người.

- Đồng chí Minh, đồng chí không sao chứ ?

- Kiệt dồn dập hỏi, giọng nói thoáng phần nghiêm trọng.

Quốc và Châu nghe vậy, ý thức được Minh gặp chuyện chẳng lành, vội vòng qua đuôi chiếc xe, đến chỗ cửa lên xe của Minh.

Ở đó có một hố bom, cửa kính vỡ vụn, cửa xe nát bét, Minh ngồi bên trong máu me đầm đìa, thân thể vẫn được dây an toàn giữ chặt vào ghế, lúc này nhắm mắt im lìm bất động.

Châu sốt sắng đến bên Minh, thử cầm tay bắt mạch cho anh ta, sắc mặt đột nhiên tối sầm lại, nửa buổi không nói nên lời.

- Châu, anh Minh sao vậy ?

- Quốc cũng linh cảm có chuyện chẳng lành, bèn hỏi Châu, chỉ mong linh cảm của mình là bậy bạ.

- Không có mạch.

- Châu khản giọng nói.

- Anh Minh ... thiệt mạng rồi ...

Câu kết luận của Châu cũng chứng thực suy nghĩ của Quốc.

Lúc này cậu cảm tưởng có tiếng sầm nổ đùng đoàng bên tai, ngạc nhiên nhìn thân thể đầm đìa máu của Minh, sững sờ không tin được đó là sự thật.

Cậu vội tiến tới, thử sờ cổ tay Minh, rồi quan sát toàn thân anh ta, phát hiện ngực áo bị rách, máu loang lổ đỏ thẫm cả chiếc áo, bèn cởi áo anh ta ra, phát hiện một mảnh vỡ kim loại găm sâu vào lồng ngực Minh, máu vẫn không ngừng chảy ra, cũng chẳng thể cầm máu lại được.

- Ban nãy bom nổ sát ghế Minh ngồi.

- Kiệt cũng thương tích đầy người, mệt nhọc nói.

- Có thể mảnh bom văng ra bắn trúng ngực anh ta rồi.

Cảnh tượng rơi vào trầm mặc, một người lúc này còn sống sờ sờ trước mắt, vẫn còn cười nói vui vẻ, vậy mà giờ đây toàn thân đầm đìa máu, nằm im lìm bất động, không còn dấu hiệu gì của sự sống.

Minh ra đi quá đột ngột, khiến cho mọi người không kịp chuẩn bị tinh thần, ngẩn người ra không biết làm gì hơn.

Bây giờ mọi người đang ở giữa vùng lòng chảo, chơi trò ú tim với tử thần, chỉ sợ rằng có thể chết bất đắc kì tử lúc nào không ai ngờ tới.

- Giờ sao ?

- Vinh lên tiếng, phá vỡ sự im lặng.

- Zombie bao vây Mặt trận Trung Ương rồi, khóa luôn đường vào rồi, chúng ta ở đây chịu chết à ?

- Quay trở lại sườn núi.

- Kiệt nói.

- Mặt trận Trung Ương sắp sửa vận hành rồi, phải tránh luồng hồ quang điện của nó mới có thể sống sót.

- Tạm biệt.

- Quốc trầm mặc nhìn Minh, vẫn chưa thể tin được những gì vừa mới xảy ra là thật, trong lòng cứ ngỡ là mơ, nhưng bản thân cứ luôn nhắc nhở cậu, đây chính là thực tại.

Thực tại quá đỗi tàn khốc, tử thần thật thích trêu ngươi, nó luôn ẩn nấp trong góc khuất của vận mệnh, chực chờ khi con người không ai đề phòng tới mới nhảy ra, nắm thóp lấy số phận của con người.

Đối với tử thần, nhân loại chỉ như những con rối mua vui, bất kỳ lúc nào cũng có thể tước lấy sinh makng của con người.

Quốc nắm lấy tay Châu, bỏ lại thực tại tàn khốc phía sau, dẫn cô theo chân hai người còn lại, mau chóng rời khỏi vùng lòng chảo.

Từ vị trí của mọi người cách Mặt trận Trung Ương khoảng mười cây số theo đường chim bay, Kiệt dự đoán rằng rất có thể Mặt trận Trung Ương sắp được vận hành, chỉ sợ không thể băng qua mười cây số kia mà trở lại kịp lúc.

Bị cái chết của Minh làm cho kinh động, ai nấy đều cảm thấy hãi hùng, không dám liều mình băng qua vùng lòng chảo này để mà trở lại Mặt trận Trung Ương nữa.

Sau trận không kích cuối cùng, mưa đã tạnh hẳn, lúc này mặt đất bỗng trở nên quang đãng mát mẻ, nhưng lúc này toàn thân Quốc, Châu, Kiệt và Vinh đều ướt sũng nước mưa, lạnh đến run người, trên tay mỗi người thủ sẵn một con dao, chạy ngang qua khu nhà đổ nát nghi ngút khói, tinh thần căng thẳng đề phòng zombie xung quanh.

Bỗng nhiên ở ngã tư trước mắt truyền tới tiếng gào rít của bọn zombie.

Giây tiếp theo, từ con đường chạy ngang qua đường đi của mọi người, hàng tá zombie xuất hiện, vừa ló khỏi tường nhà dân, ngay lập tức quay đầu nhìn về phía bốn người.

- Chạy mau !

- Kiệt đi đầu bỗng quay đầu lại, thúc giục mọi người bỏ chạy.

Không ai bảo ai liền theo chân Kiệt mà chạy theo đường khác.

Cùng lúc đó, bọn zombie phía sau bị kích động, vô số zombie tràn ra, điên cuồng đuổi theo mọi người.

Ngay khi gần chạy tới chân núi, bỗng nhiên Châu mất đà, ngã sấp mặt xuống đất.

- Châu, em không sao chứ ?

- Quốc vội đỡ Châu dậy, lại nhận thấy bọn zombie phía sau đã gần đuổi kịp mọi người.

- Hình như ... em bị trật chân rồi ...

- Châu nhăn mặt nói.

- Ui da ...

Đau ...

- Châu chạy được nữa không em ?

- Kiệt vội chạy lại hỏi.

- Nếu không được thì để Quốc cõng ...

Hai đứa, coi chừng !

Quốc chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, đã thấy Kiệt rút dao, một đường ném chuẩn xác vào chính giữa con zombie định vồ lấy Quốc và Châu.

Ngay sau đó, Vinh xông lên, cầm dao cứa một đường ngang cổ họng một con zombie khác, máu phụt ra bắn đầy mặt anh ta, yểm trợ cho Kiệt lấy lại con dao của mình.

- Mau trèo lên lưng anh !

- Quốc không muốn lãng phí thời gian, chạy tới trước mắt Châu quỳ xuống.

- Anh còn sức không ?

- Châu lo lắng.

- Đường núi hơi dốc đấy.

- Em đừng có nói nhiều quá được không ?

- Quốc nói.

- Mau trèo lên đi, đừng để ảnh hưởng tới anh Kiệt và anh Vinh.

Châu thấy Kiệt và Vinh đang vật lộn với làn sóng zombie phía sau, chần chừ trong giây lát rồi rướn người, vòng tay ôm lấy cổ Quốc, trèo lên bám vào người cậu.

Quốc cõng Châu lên lưng, đứng dậy quay lại nói :

- Kiệt !

Vinh !

Mau đi thôi !

Kiệt và Vinh lúc này mặt đỏ bừng bừng, toàn thân mồ hôi ướt sũng, cả hai ra đòn chém chết một con zombie nữa, rồi quay đầu bỏ chạy.

Vừa chạy tới hai phần ba sườn núi, từ phía xa mọi người bỗng nghe thấy tiếng máy móc ầm ầm vang lên.

Mặt trận Trung Ương rực sáng đèn, từ những vòng tròn tụ điện bao quanh cột tháp Tesla, tia lửa điện xanh sáng chói bắn ra, ánh sáng xanh xua tan đi màn đêm tối.

- Mặt trận Trung Ương sắp vận hành rồi !

- Kiệt thúc giục.

- Chạy mau lên !

Quốc cảm thấy lo lắng, vội xốc Châu lên cho thoải mái, theo chân Kiệt và Vinh chạy lên đỉnh núi, lại vừa canh chừng bọn zombie đuổi theo sau.

Đường núi hơi dốc, phải cõng thêm Châu sau lưng, đôi chân Quốc lúc này mỏi nhừ, thể lực bị bòn rút nghiêm trọng.

Cổ họng Quốc khô rát, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài.

Cậu vội chấn chỉnh lại tinh thần, nhìn thấy đỉnh núi trước mắt, liền dồn hết sức lực cuối cùng xuống chân, vội chạy về phía đỉnh núi.

Ở phía xa, hai quả cầu kim loại nằm trên đỉnh của Mặt trận Trung Ương phát ra tia lửa điện, ngoằn ngoèo như những con rắn, rồi trong một khoảnh khắc, một tiếng Chíu to và dài vang lên.

Ngay sau đó, giữa màn đêm tăm tối, một luồng sáng xanh biếc xuất hiện, lan tỏa ra xung quanh như sóng nước.

Luồng hồ quang điện sáng rực ở trên cao tỏa ra với tốc độ chóng mặt, ngay sau đó hóa thành một vòng tròn khổng lồ chói mắt tàn nhẫn quét đi, luồng điện cao áp hàng triệu Volt rít gào như cuồng long phẫn nộ, quét bầy zombie lớp sau đè lớp trước bay tứ tung khắp nơi, trong vòng mười giây đã quét được một vùng bán kính mười cây số, vô vàn zombie bị điện giật, toàn thân tê liệt nằm gục xuống đất.

Ngay khi Quốc vừa cõng Châu đi qua sườn núi phía bên kia, luồng hồ quang điện ấy ập vào sườn núi bên này, rồi mau chóng tiêu biến đi trong không khí.

Thời khắc đó, Quốc chỉ có thể nghe thấy tiếng Tách tách của tia lửa điện bên tai, sau đó cảm giác cơ thân tê rần như có dòng điện chạy qua, dần dần mất đi ý thức.

Trước mắt cậu tối đen, bản thân cảm thấy mình ngã gục xuống đất, chân tay không thể cử động.

Cậu nằm bất động ở đó, bên tai bỗng nhiên yên ắng lạ thường, rồi mọi thứ dần chìm vào hư không vô tận.
 
Cuồng Nộ
Chương 99


Ý thức của Quốc trôi dạt trong bóng tối mênh mông bất định, tất cả dường như chìm vào hư vô, chẳng thể cảm nhận được không gian hay thời gian gì nữa.

Cậu cảm thấy thân thể của mình nhẹ hơn lông vũ, cứ thể trôi nổi trong bóng đêm ấy, lang thang không có một mục tiêu rõ ràng.

Rồi từ trung tâm của bóng tối ấy, một luồng sáng trắng lại xuất hiện, nó mở rộng ra theo thời gian, càng lúc càng lớn dần, rất nhanh đã chiếm trọn tầm nhìn của Quốc.

Ánh sáng trắng ấy càng lúc càng êm dịu, tầm nhìn của Quốc ngày càng rõ ràng hơn.

Cậu nhìn một vòng xung quanh, thấy khắp nơi đều là zombie, bọn chúng gầm gừ nhìn cậu, ánh mắt thèm khát như muốn xông tới cắn xé thân thể cậu vậy.

Quốc mau chóng ý thức được rằng, tất cả không có thật, chỉ là một giấc mơ.

Nhưng rồi Quốc cũng ý thức được rằng, bản thân mình lại gặp phải ác mộng của thủ lĩnh zombie rồi.

Nơi Quốc đang đứng vẫn là quảng trường Ngọ Môn quen thuộc.

Làn sóng zombie trước mắt bỗng nhiên dạt sang hai bên, mở ra một lối đi cho cậu, hướng thẳng về phía cổng Ngọ Môn.

Ở lối vào Kinh thành Huế dưới chân cổng Ngọ Môn, một bóng người đứng chờ sẵn ở đó, mặt đối mặt từ xa với cậu.

Quốc nóng lòng mong muốn được thoát ra khỏi giấc mơ này, lại nghĩ tới hình như thủ lĩnh zombie có quen biết với cậu, đối phương nhất định sẽ không cho cậu được tỉnh giấc sớm.

Quốc quyết định áp dụng cách mà mình đã làm với thủ lĩnh zombie khi bản thân bị ngất vì bị Phong bắt cóc, trong đầu suy nghĩ cách thức chọc tức thủ lĩnh zombie, vừa nghĩ vừa ung dung bước về phía con zombie chúa, căn bản không tỏ ra sợ hãi với hàng ngàn zombie đứng ở hai bên.

"Hai ta lại được gặp nhau rồi."

Đối phương mở lời bằng giọng nói ma quái kinh dị.

- Chào.

- Quốc hững hờ nói.

- Nghe đồn mày vừa mất đến một triệu zombie trong đàn, tao cảm thấy vô cùng thương xót, xin chia buồn với mày.

Thủ lĩnh zombie : "..."

Quốc len lén quan sát thái độ của thủ lĩnh zombie, nhận thấy khóe miệng của đối phương khẽ co giật, ánh mắt trắng dã vô hồn nhưng dường như lại sắp bùng cháy ngọn lửa giận dữ.

"Hôm nay ngươi đừng hòng chọc tức ta."

Thủ lĩnh zombie hít một hơi thật sâu, ngọn lửa giận dữ từ ánh mắt trong chốc lát bị dập tắt đi.

- Ngoài chọc tức mày ra, tao chẳng có gì để làm trong giấc mơ của mày cả.

- Quốc thản nhiên nói, rồi cậu nghiêng đầu, hướng một bên cổ về phía thủ lĩnh zombie, lấy ngón tay day day cổ mình, giọng nói thập phần thách thức.

- Cắn tao đi.

Thủ lĩnh zombie : "..."

- Mày đừng lãng phí thời gian vậy chứ ?

- Quốc nhìn thủ lĩnh zombie, biểu cảm tỏ vẻ khó hiểu.

"Ngươi không muốn chơi với ta một chút à ?"

Thủ lĩnh zombie giả mặt buồn rầu, vẫn dùng giọng nói ma quái kia hỏi lại.

- Ừ.

- Quốc gật đầu.

- Chơi với con chó còn vui hơn chơi với mày.

Thủ lĩnh zombie : "..."

- Con chó nhà tao nuôi hồi đó nghe lời lắm, nói gì là làm nấy.

- Quốc tiếp tục chém gió, thấp thỏm quan sát từng động tĩnh của đối phương.

- Sao mày còn không bằng con chó nhà tao vậy nhỉ ?

Thủ lĩnh zombie : "..."

Quốc nhận thấy đầu thủ lĩnh zombie đã bốc khói tới nơi, nhưng hắn vẫn cố giữ bình tĩnh, chỉ yên lặng nhìn Quốc.

Cậu cũng chẳng thể ngờ thủ lĩnh zombie lại có thể giữ được bình tĩnh lâu đến vậy, đầu óc vận hành hết công suất, cố nghĩ thêm cách để chọc tức thủ lĩnh zombie.

"Ngươi có thể chọc tức ta cả ngày."

Thủ lĩnh zombie nhàn nhạt nói.

"Ta không cắn cổ ngươi thì đừng mong bản thân mình được tỉnh giấc."

Nghe lời thủ lĩnh zombie kia nói, trong lòng Quốc thập phần hoang mang.

Cậu không ngờ đối phương còn có thể giữ được bình tĩnh, chỉ sợ hắn cứ như vậy suốt cả ngày, cậu sẽ vĩnh viễn không được tỉnh dậy, mãi mãi mắc kẹt trong giấc mơ của zombie chúa.

Suy nghĩ một hồi, thấy không có cách nào khác khả thi, Quốc chỉ có một cách duy nhất, dùng sức lực và trí tuệ của mình, bằng mọi giá phải khiến con zombie chúa nổi điên lên.

- Rốt cục mày muốn cái gì ?

- Quốc hỏi lại.

"Vẫn như lần trước thôi."

Thủ lĩnh zombie nói.

"Ta chỉ muốn biết mày và hai người đầu tiên ta ảnh hưởng tới tâm trí đã làm gì để thoát khỏi lời kêu gọi của ta."

Quốc không ngờ thủ lĩnh zombie vẫn kiên định với mong muốn khám phá bí mật này của cậu.

Quốc nghĩ cách vừa tránh không phải trả lời câu hỏi của thủ lĩnh zombie mà vẫn có thể thoát khỏi hắn, đột nhiên nhớ lại thắc mắc của mình khi vừa thức dậy khỏi giấc mơ lần trước, bèn hỏi ngược lại :

- Trong ba người đầu tiên mà mày có thể gây ảnh hưởng tới trí não, ngoài tao ra thì hai người còn lại là ai ?

"Một người, hình như cao hơn ngươi một tí."

Thủ lĩnh zombie nhớ lại.

"Người còn lại, là một cô gái, thấp hơn ngươi một cái đầu."

Một tiếng sét đánh uỳnh ngang tai Quốc.

Một cô gái, thấp hơn cậu một cái đầu, đối phương miêu tả cực kì giống với Châu.

Điều này đã ngầm xác thực nghi ngờ của Quốc, nhưng dù đã nghi ngờ từ trước, cậu vẫn không khỏi ngạc nhiên khi biết được sự thật này.

"Ta đã nói cho ngươi biết rồi đó."

Thủ lĩnh zombie kia nói tiếp.

"Giờ đến lượt ngươi nói cho ta bí mật của ngươi.

Có qua có lại nhé."

Đối phương đang nắm giữ ý thức của Quốc trong tay, đã vậy lại còn tốt bụng tiết lộ bí mật của mình.

Quốc cho dù có căm ghét thủ lĩnh zombie đến mấy nhưng cũng không thể chống đối được gì, lại thấy đối phương còn đang tỏ ý hợp tác với cậu nữa.

Cậu nghĩ có thể còn gặp lại thủ lĩnh zombie thêm nhiều lần nữa, tốt nhất cũng nên tiết lộ một chút bí mật cho đối phương.

Nhưng Quốc đủ hiểu cậu không được và không thể tiết lộ sự thật về việc mình và Châu đã ăn nấm mối để thoát khỏi ảnh hưởng của thủ lĩnh zombie, nhưng cũng không thể nói dối với hắn được, sau này lỡ cần phải biết thêm tin tức từ hắn, sợ bản thân đã mất uy tín với zombie chúa, đối phương sẽ không tiết lộ thông tin cho Quốc nữa.

Quốc từng đọc trong sách một câu như thế này, nếu không thể lừa gạt được đối phương, thì hãy nói thật cho người ta biết.

Nhưng nói thật thì cũng đừng nên nói ý quan trọng, chỉ nói những sự thật mà đối phương không thể suy ra được trọng tâm mà người ta muốn biết.

- Bọn tao đơn giản chỉ ra khỏi phạm vi phủ sóng của mày thôi.

- Quốc nói.

"Còn một cách khác."

Thủ lĩnh zombie nói.

- Cách gì ?

- Quốc hỏi.

- Lần đầu tao cùng người kia đi tới Lạng Sơn, lần thứ hai tao cùng với cô gái còn lại đi tới Lào, trong khi phạm vi phủ sóng của mày chỉ gói gọn ở hai tỉnh Quảng Trị và Thừa Thiên - Huế và một phần tỉnh Saravane của nước Lào thôi, hi vọng mày còn nhớ những địa danh đó nằm ở cách xa mày tới cỡ nào.

"Ta biết những ngày qua ngươi đã đi đâu."

Thủ lĩnh zombie nói.

- Mày theo dõi tao à ?

- Quốc châm chọc thủ lĩnh zombie.

"Ừ."

Thủ lĩnh zombie từ tốn gật đầu, giọng điệu hoàn toàn nghiêm túc.

Quốc : "..."

"Bất kỳ người nào đã bị ta ảnh hưởng tới bộ não, ngay lập tức ta có thể cảm nhận được vị trí của người đó, chỉ cần nằm trong phạm vi phủ sóng của ta."

Thủ lĩnh zombie nói.

"Khi ngươi thoát khỏi ta lần đầu tiên, đã thấy ngươi đi về phía bắc bằng tốc độ chóng mặt, mỗi lúc một xa dần, như vậy ta còn có thể hiểu được là ngươi cùng người kia đã đi ra khỏi phạm vi phủ sóng của ta, vậy nên ta không thể cảm nhận được vị trí của ngươi, cũng như ảnh hưởng lên bộ não ngươi, điều đó nghe có vẻ còn hợp lí."

"Nhưng ở lần thứ hai, ngươi cùng với cô gái kia vẫn nằm trong phạm vi phủ sóng của ta, chỉ trong vòng một buổi tối, hai ngươi đột nhiên biến mất, ta gần như không thể tìm nổi hai ngươi, cho đến ngày hôm qua, đột nhiêm cả hai ngươi lại ở gần ngay sát bên ta, gần đến mức không thể ngờ được hơn."

Thủ lĩnh zombie nói, giọng nói ma mị chứa đựng vô số sự kinh ngạc.

"Cứ như thể hai ngươi tàng hình khỏi tầm quan sát của ta vậy.

Rốt cục hai ngươi đã làm cách nào mà có thể đột nhiên biến mất được như vậy ?"

- Đã nói là tao không biết.

- Quốc chán nản nói.

- Thật sự không biết.

"Ngươi không nói dối ?"

Thủ lĩnh zombie hỏi lại.

- Tao nói thật.

- Quốc cố tỏ ra mình đang thật lòng.

- Tao cũng chỉ biết là từ khi qua nước Lào, tao không còn mơ thấy mày nữa.

Tao nói thật nhưng mày nhất định không tin, lại cứ muốn bắt tao nói dối, tao không muốn uy tín của mình bị tổn hại đâu.

Thủ lĩnh zombie : "..."

Mắt thấy thủ lĩnh zombie đã có dấu hiệu mất kiên nhẫn, Quốc được đà, tiếp tục lấn tới :

- Nói thật nhé, tao cảm thấy có vẻ mày hơi hợm hĩnh đấy, chỉ mới tác động được tới tâm trí của ba người thôi mà đã vui mừng rồi, cuối cùng lại để xổng cả ba người bọn tao khỏi sự kiểm soát.

Tao nghĩ trình độ của mày vẫn còn kém cỏi lắm, một triệu zombie đã thiệt mạng của ngươi có lẽ thất vọng về thủ lĩnh zombie của mình lắm.

"Ngươi thì hơn gì ta ?"

Thủ lĩnh zombie trở nên nóng giận.

"Mất một triệu cá thể này, ta có thể điều động thêm một triệu cá thể khác, có thể điều khiển hai triệu cá thể tấn công cùng một lượt vào nơi ở của các ngươi.

Còn ngươi cùng với con người chỉ có thể yếu ớt chống cự, rồi cuối cùng cũng trở thành chư hầu của ta thôi !"

- Thứ nhất, như ngươi đã thấy, loài người bọn tao chỉ mất vài tiếng là đã tiêu diệt một triệu zombie, số lượng này mày phải tập hợp trong hai tháng mới có được.

- Quốc thản nhiên đáp trả.

- Thứ hai, hi vọng mày biết kiến thức này, hoặc không thì để tao phổ cập cho mày biết.

Bây giờ mày đang là một zombie cấp 21, chỉ cần trong phạm vi ảnh hưởng của mày có thêm một người mới bị lây nhiễm, người đó có thể sẽ trở thành zombie cấp 21 hoặc cao hơn, cho dù mày đã từng là zombie thủ lĩnh, thì khi có người mới bị biến thành zombie, mày sẽ trở lại bình thường như bao con zombie khác, không còn quyền hạn gì như bây giờ nữa.

Thủ lĩnh zombie : "..."

Thủ lĩnh zombie đầu đã bốc khói, ánh mắt long sòng sọc, tưởng chừng giây tiếp theo đã sắp bùng nổ tới nơi.

Quốc thấy mình sắp được giải thoát, tiếp tục châm chọc :

- Biết đâu người sắp tới bị cắn là tao thì sao nhỉ ?

Lúc đó tao sẽ trở thành một thủ lĩnh zombie có sức mạnh vượt trội hơn mày, còn mày thì chỉ là một con chó ngoan cun cút dưới chân tao mà thôi.

Sao ?

Thấy được chứ hả ?

Mày muốn dân tộc tao bị biến thành zombie, để mày trở thành chó ngoan cho bọn tao thôi hả ...

"Câm mồm !"

Thủ lĩnh zombie kia điên tiết hét lên, lấy đà bật nhảy, từ trên không lao thẳng xuống, đớp một cú thật mạnh vào cổ Quốc.

***

Quốc choàng tỉnh giấc, trên người mồ hôi đầm đìa, trước tiên thính giác cảm nhận được mùi hương đặc trưng của thuốc sát trùng.

Cậu nhìn một lượt, thấy mình đang nằm trên giường bệnh, xung quanh có đủ loại giường nằm và vật tư y tế, rồi cậu nhận ra đây là bệnh viện dã chiến bên trong Mặt trận Trung Ương.

Ở giường bên cạnh, Châu vẫn còn say giấc nồng, ở mu bàn tay có gắn một ống dây dẫn nối với túi truyền nước biển treo lủng lẳng phía trên.

Quốc để ý lại tay mình, thấy cũng đang được truyền nước biển, không dám tùy tiện tháo ra, cũng không muốn đánh động Châu dậy, lặng yên nhìn sang nơi khác.

Ở giường đối diện, Vinh vẫn còn ngủ ngon lành, còn Kiệt cũng đã tỉnh dậy, vẻ mặt thất thần như vừa trải qua một chuyện kinh sợ nào đó.

- Quốc !

- Kiệt thấy Quốc, vẻ mặt như người đuối nước thấy bờ.

- May quá, em không sao chứ ?

- Em không sao.

- Quốc nói.

- Sao chúng ta trở về Mặt trận Trung Ương được hay vậy ?

- Anh không biết.

- Kiệt nói, tự tiện rút ống dẫn truyền nước biển ra.

- Đây là bệnh viện dã chiến đúng không ?

Quân y đâu hết rồi ?

- Đây đây.

- Một chiến sĩ quân y, quân hàm đại úy vội chạy vào.

- Có thêm hai người thức dậy nữa rồi, còn hai người vẫn chưa tỉnh giấc.

- Đồng chí, có chuyện gì vậy ?

- Kiệt nhận thấy sắc mặt bất thường của đại úy quân y, bèn hỏi.

- Loạn hết cả rồi !

- Đại úy quân y giải thích.

- Sau khi trận chiến tối qua kết thúc, công tác dọn dẹp giao hết lại cho các chiến sĩ hậu cần và công binh, còn lại bên bộ binh thì nghỉ ngơi, vậy mà họ ngủ từ hôm qua đến giờ vẫn chưa thức dậy, có đánh thức họ dậy cũng không được nữa !

- Có biết vì sao không ?

- Quốc trong lòng cảm thấy hoài nghi, chuyện này chắc có sự nhúng tay của thủ lĩnh zombie.

- Chúng tôi vẫn chưa tìm hiểu được.

- Đại úy quân y kia nói, kiểm tra tình trạng sức khỏe của Châu và Vinh.

- Nghe nói không chỉ ở Mặt trận Trung Ương mà ở trung tâm tị nạn quốc gia cũng xảy ra tình trạng tương tự, nhiều người đi ngủ không thể thức dậy được.

Giờ chúng tôi sợ quá, dù có mệt cũng chẳng dám chợp mắt.

- Báo cáo !

- Một chiến sĩ quân y, quân hàm thượng sĩ chạy vào, thở hổn hển nói.

- Đã thống kê đầy đủ số người tỉnh dậy.

- Thế à ?

- Đại úy quân y hỏi.

- Bao nhiêu người ?

- Chỉ có một phần ba thôi.

- Thượng sĩ quân y kia nói.

- Cả ở trung tâm tị nạn cũng vậy, chỉ có một phần ba số người đi ngủ là đã tỉnh dậy thôi.

Quốc càng lúc càng cảm thấy có khả năng cao việc này do thủ lĩnh zombie kia làm.

Hằng đêm mỗi người Việt Nam đều gặp phải ác mộng của zombie chúa, đêm nay cũng không phải ngoại lệ, nhiều khả năng mọi người cũng như cậu ban nãy, đều đã bị zombie chúa giam hãm trong giấc mơ của chính mình.

Còn việc Quốc và Kiệt, cùng một phần ba số người đi ngủ có thể thức dậy trở lại, rất có khả năng vì ban nãy Quốc chọc điên thủ lĩnh zombie, khiến hắn mất kiểm soát mà nổi điên lên cắn cậu, cũng vì thế mà vô tình giải phóng cho những người đó được thức dậy.

Còn hai phần ba số người không may mắn, rất có thể thủ lĩnh zombie đã kiềm chế kịp thời, không để mất đi lợi thế trong tay.

Quốc chợt nhận ra, cậu luôn độc miệng chê bai thủ lĩnh zombie này ngu dốt, nhưng không ngờ hắn lại cao tay đến vậy.

Hắn dùng năng lực của mình, khóa chết mọi người trong mơ, rồi dùng lực lượng một triệu zombie còn lại của mình đổ bộ vào trung tâm tị nạn quốc gia.

Khi đó loài người đều đã say giấc, khả năng phòng thủ và chống trả xuống mức cực tiểu, chắc chắn sẽ thất thủ trong nháy mắt.

Quốc đột nhiên lo lắng, thủ lĩnh zombie đó biết Châu, mà bây giờ cô đang nằm trong tay hắn, chỉ sợ hắn lại khủng bố ý thức của cô mất.

Cậu quay qua nhìn Châu, thấy cô vẫn đang say giấc, nhưng biểu cảm trên mặt thập phần hoảng sợ, dường như đang phải trải qua cơn ác mộng kinh hoàng.

Làm sao để cứu nguy cho mọi người đây ...

Thủ lĩnh zombie từng nói có một cách để thoát khỏi giấc mơ của hắn, đó là thoát khỏi tầm ảnh hưởng của lời kêu gọi của hắn.

Những người đang ngủ không phải là zombie, bản thân họ không bị chịu ảnh hưởng từ ý thức tư duy quần thể, muốn gây ảnh hưởng tới tâm trí họ, zombie chúa chỉ có thể vươn sóng suy nghĩ của mình ảnh hưởng vào đầu óc của cậu.

Vậy chỉ cần ra khỏi phạm vi phủ sóng của thủ lĩnh zombie, chắc chắn mọi người có thể thức dậy mà không cần cú đớp vào cổ đau đớn của đối phương nữa.

Mặt trận Trung Ương có ba trăm lính bộ binh, trong đó có hai trăm người còn đang bị zombie chúa giam lỏng trong giấc mơ, chỉ cần đưa những người này đi xa một chút, thoát khỏi phạm vi phủ sóng của thủ lĩnh zombie là có thể đánh thức họ dậy.

Nhưng ở trung tâm tị nạn có tới sáu triệu dân, hai phần ba trong số đó là bốn triệu người, làm sao có thể đưa ngần ấy người đi khỏi phạm vi phủ sóng của thủ lĩnh zombie chứ.

Quốc chợt nhớ rằng khi quân đội muốn chiếm quyền kiểm soát làn sóng zombie con, trước tiên họ phải gây nhiễu sóng ảnh hưởng của thủ lĩnh zombie.

Dù không chắc chắn nhưng cậu linh tính, nếu như khởi động thiết bị gây nhiễu, quấy nhiễu sóng ảnh hưởng của thủ lĩnh zombie, như vậy mọi người có thể tỉnh giấc mà không phải đưa khỏi phạm vi phủ sóng, cũng không cần phải có một cú đớp đau đớn của thủ lĩnh zombie nữa.

- Có cách rồi !

- Quốc nói, liền xỏ dép, lao ra khỏi phòng bệnh.

- Quốc, em đi đâu vậy ?

- Kiệt luống cuống xỏ dép đuổi theo.

- Này này, các đồng chí đừng làm loạn !

- Hai chiến sĩ quân y vội can ngăn.

- Hai người đang dưỡng sức, nằm tại chỗ nghỉ ngơi đi, tính chạy đi đâu thế ?

- Những người đó đang bị mắc kẹt trong cơn ác mộng của thủ lĩnh zombie ở Huế.

- Quốc khẩn trương nói.

- Có một cách để phá giải sự giam cầm này, chính là gây nhiễu sóng.

Thủ lĩnh zombie chỉ ảnh hưởng tới chúng ta thông qua sóng não phát ra trong hoạt động của ý thức tư duy quần thể, cả giấc mơ này cũng vậy, chỉ cần gây nhiễu sóng, giống như cách quân đội đã làm để chiếm quyền kiểm soát làn sóng zombie con, là có thể đánh thức mọi người dậy !

- Đồng chí, cậu vừa mới tỉnh dậy, tinh thần có vẻ không ổn, tốt nhất là nên nghỉ ngơi.

- Thượng sĩ quân y nhàn nhạt nói.

- Không, tôi thấy đồng chí ấy nói cũng có lí.

- Đại úy quân y kia ngăn lại.

- Nhưng tôi muốn biết tại sao đồng chí lại biết điều này.

- Quân đội đã gây nhiễu sóng, như vậy mới một phần kiểm soát được thủ lĩnh zombie.

- Quốc nói.

- Với lại khi quân đội gây nhiễu sóng, thiết bị liên lạc của chúng tôi không dò được kênh liên lạc nào, nhưng ngay khi Mặt trận Trung Ương bị sét đánh gây trục trặc, chúng tôi lại bắt được tín hiệu của thủ lĩnh zombie.

Cơn ác mộng mà mọi người gặp phải, chính là lời kêu gọi của thủ lĩnh zombie, thông qua sóng sinh học mà tác động tới mọi người, như vậy chỉ cần gây nhiễu sóng của thủ lĩnh zombie lời kêu gọi của hắn sẽ không tác động tới những người đang ngủ nữa, vậy là có thể đánh thức được bọn họ dậy.

- Chúng ta cần phải có gì đó xác thực chắc chắn, chứ không phải lời từ một người mới ngủ dậy được.

- Thượng sĩ quân y nói.

- Chỉ có thử mới biết được thôi.

- Quốc quyết đoán nói.

- Với lại, nếu còn chậm trễ lâu, mọi người sẽ bị mắc kẹt trong giấc ngủ của mình mất !

- Chúng tôi chỉ ở bên quân y.

- Đại úy quân y nói.

- Muốn khởi động thiết bị gây nhiễu, chắc phải có chỉ thị của thượng tướng Đức.

Nghe đến ba từ "thượng tướng Đức", chợt Quốc cảm giác như có dòng điện chạy qua.

Cậu sợ có khi ông ấy còn để bụng việc cậu cùng quý công tử nhà ông vạch trần sự thật về ông ở văn phòng làm việc của ông.

Nhưng bây giờ việc này cấp bách hơn nhiều, Quốc hi vọng thượng tướng Đức sẽ không để ân oán cá nhân làm ảnh hưởng đến đại cục trước mắt.

- Mọi người làm sao tìm được chúng tôi vậy ?

- Trong lúc chạy tới phòng làm việc của thượng tướng Đức, chợt Quốc nghe Kiệt hỏi phía sau.

- Sau khi cuộc chiến kết thúc, chúng tôi có phái drone đi thăm dò một lượt quanh các sườn núi, hi vọng tìm thấy các phi công của phi đội Thượng Long 3, cuối cùng lại tìm thấy mọi người.

- Đại úy quân y nói.

- Vậy các phi công của phi đội Thượng Long 3 thì sao ?

- Kiệt hỏi lại.

- Có tìm thấy ai sống sót không ?

- Không.

- Đại úy quân y tỏ vẻ thương tiếc.

- Tất cả các phi công đều thiệt mạng trong khoảnh khắc hồ quang điện của Mặt trận Trung Ương đập vào máy bay của họ rồi, không cần phải đợi đến khi máy bay rơi xuống phát nổ mới chết đâu.

Vừa rời khỏi phòng bệnh, ngay lập tức Quốc thấy thượng tướng Đức ở phòng bệnh bên cạnh, bên cạnh ông là Trung vẫn đang ngủ say trên giường bệnh.

- Chào bác ... chào thượng tướng Đức.

- Quốc toàn thân bỗng run lên, nhưng cố giữ bình tĩnh, hành quân lễ với ông.

- Đồng chí có chuyện gì à ?

- Thượng tướng Đức hành quân lễ đáp lại.

Quốc bình tĩnh hết mức có thể, tóm tắt lại lập luận cũng như ý đồ của mình cho thượng tướng Đức.

- Đồng chí nói có chứng cứ khoa học chứ ?

- Thượng tướng Đức hỏi.

- Báo cáo, tôi tuy không có chứng cứ khoa học, nhưng lập luận của tôi có tính logic cao.

- Quốc nói.

- Với lại, nếu chúng ta không thử, sẽ không kiểm chứng được lập luận của tôi, cũng như không thể đánh thức mọi người, kể cả Trung dậy được.

- Được rồi.

- Thượng tướng Đức bán tín bán nghi một hồi rồi nói.

- Tạm thời tôi sẽ tin tưởng đồng chí.

Giờ trước mắt đồng chí cùng tôi tới phòng kĩ thuật Mặt trận Trung Ương đã.

Thượng tướng Đức đi đầu, dẫn theo Quốc và Kiệt băng qua dãy hành lang dài.

Đi ngang qua các kí túc xá, thấy mọi người ai nấy đều bất lực đánh thức đồng đội dậy, Quốc mới thấy rằng chuyện tưởng chừng đơn giản nhưng hóa ra lại phức tạp hơn nhiều.

Lúc bước vào phòng kĩ thuật, trước mặt Quốc là những kĩ sư và chiến sĩ binh chủng thông tin, ai nấy đều ngồi trước các màn hình máy tính, vẻ mệt mỏi hiện hữu trên gương mặt của từng người.

Nhưng chẳng ai dám chợp mắt, họ sợ mình cũng sẽ như các chiến sĩ ngoài kia, mắc kẹt trong cơn ác mộng với thủ lĩnh zombie.

- Anh Kiệt !

- Thủy bật dậy, lao về phía Kiệt, quàng tay ôm lấy anh ta.

- Anh không sao chứ ?

Lúc biết anh bị mắc kẹt ở bên ngoài, em lo cho anh lắm !

- Anh không sao.

- Kiệt nói, khẽ đẩy Thủy ra, nhìn cô kĩ hơn.

- Sao mắt thâm đen thế này ?

Không ngủ đủ giấc à ?

- Mấy ngày nay bận bịu quá.

- Thủy nói.

- Đến khi xong việc thì lại được thông báo là không ai được ngủ, sợ sẽ không thể tỉnh dậy được.

- Đừng lo, có anh đây rồi.

- Kiệt nói.

- Chúng ta vẫn còn một nhiệm vụ nữa, xong nhiệm vụ này là em được nghỉ ngơi rồi.

Thượng tướng Đức lúc này đang nói chuyện với Quân, trình bày đại khái những gì ông hiểu được từ lập luận của Quốc.

Quân nghe xong, chỉ gật gù suy nghĩ, rồi nói gì đó với thượng tướng Đức, cuối cùng quay qua Hào đứng kế bên, nói :

- Hào !

Chuẩn bị khởi động thiết bị gây nhiễu !

Hào lập tức chạy đi, cùng với Lộc đến bên một máy tính, thực hiện một vài thao tác nhỏ.

- Thiết bị gây nhiễu đã được khởi động !

- Hào nói.

Ngay sau đó, Quốc cảm thấy bên tai mình có tiếng muỗi đập cánh bên tai, kéo dài một hồi rồi mới chấm dứt.

Tất cả mọi người trong phòng đều nín thở chờ đợi.

- Sao không thấy gì hết ?

- Thủy ngạc nhiên.

- Để em ra ngoài coi.

- Quốc nói, rồi vội rời khỏi phòng kĩ thuật.

Tất cả mọi người trong phòng kĩ thuật cùng vội vã ra ngoài, quan sát kết quả.

Ở kí túc xá của Mặt trận Trung Ương đột nhiên nổi lên tiếng xôn xao mừng rỡ.

Khi Quốc đi ngang qua một phòng ngủ, thấy mọi người trong đó đều đã tỉnh dậy, ai nấy đều toát hết cả mồ hôi, giống như vừa trải qua một cơn ác mộng vậy.

- Báo cáo thượng tướng !

- Một sĩ quan quân y tới trước mặt ông, nói.

- Đồng chí Trung đã tỉnh dậy rồi !

- Tất cả những người đang ngủ đều đã tỉnh dậy ?

- Thượng tướng Đức hỏi lại để xác nhận.

- Vâng.

- Sĩ quan quân y kia nói.

- Cảm ơn đồng chí.

- Thượng tướng Đức nói, rồi quay qua nói với một đồng chí binh chủng thông tin.

- Tắt thiết bị gây nhiễu, nối lại liên lạc với trung tâm tị nạn quốc gia, bảo họ dùng cách chúng ta đang làm để đánh thức mọi người dậy.

- Giờ thì em có thể ngủ được rồi.

- Kiệt nói, quàng vai ôm Thủy vào lòng.

Quốc chạy một mạch về phía bệnh viện dã chiến, khi đi qua phòng bệnh của Trung, thấy cậu ta đã tỉnh giấc, mặt còn ngơ ngác vì chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

Quốc vỗ đầu Trung một cái, rồi mau chóng bỏ chạy khi cậu ta tức điên người mà chửi rủa cậu.

Trong phòng bệnh, Châu và Vinh đều đã tỉnh giấc, trên mặt vẫn còn lưu lại vẻ kinh hoàng.

Quốc về tới nơi, gật đầu chào Vinh một cái, rồi ngay lập tức chạy lại chỗ Châu, rối rít hỏi :

- Châu !

Em không sao chứ ?

- Em ... không sao ...

Anh đừng lo ...

- Châu nói, nhưng không giấu nổi vẻ kinh sợ trên mặt.

Dù biết Châu giấu chuyện cô đã gặp ác mộng này từ hồi tháng Ba nhưng Quốc không biết nên bắt đầu chủ đề đó như thế nào.

Cô đã một mình chống cự lại thủ lĩnh zombie trong mỗi giấc ngủ hằng đêm của mình mà không dám chia sẻ nói với ai.

Mà cho dù có chia sẻ với Quốc, cậu cũng không chắc mình có thể làm gì giúp Châu.

- Đừng lo.

- Quốc ôm Châu vào lòng, thủ thỉ nói.

-

Sau này đã có anh luôn ở bên rồi, sẽ không có ai dám làm hại em nữa đâu.
 
Cuồng Nộ
Chương 100


Sau khi tất cả mọi người đều được đánh thức khỏi cơn ác mộng của thủ lĩnh zombie, Quốc và Châu cùng với đội Cuồng Nộ và ba trăm chiến sĩ bộ binh khác rời khỏi Mặt trận Trung Ương, công tác dọn dẹp chiến trường sẽ do lực lượng hậu cần và công binh đảm nhiệm, còn lực lượng bộ binh sẽ quay trở lại doanh trại quân đội ở trung tâm tị nạn quốc gia.

Giai đoạn hai của chiến dịch Thượng Long kết thúc, theo thống kê của lực lượng hậu cần và công binh, 1 triệu 7 ngàn 342 cá thể zombie đã bị tiêu diệt bởi hai đợt phóng hồ quang điện của Mặt trận Trung Ương, để giành được kết quả này, quân đội đã phải đánh đổi một phi đội bảy máy bay tiêm kích cùng sinh mạng của tám người, bao gồm bảy người phi công và Minh.

Khi các chiến sĩ trở về tới doanh trại đã tổ chức một lễ tang nho nhỏ để tưởng niệm những người đã hi sinh, chỉ mong sau này dân tộc Việt Nam sẽ không phải đối mặt với những hiểm họa nào như vậy nữa.

Vì đội trưởng đội Ưng Nhãn là Minh được xác nhận đã hi sinh, trước tiên Quốc được thăng quân hàm lên chức thiếu úy, sau đó chính thức được bổ nhiệm lên làm đội trưởng mới của đội, quân số hiện tại chỉ có hai thành viên gồm một chiến sĩ binh chủng đặc công và một chiến sĩ binh chủng quân y.

Biên chế quá ít ỏi như vậy, căn bản không thể thực hiện nổi nhiệm vụ nào nữa.

Ngay khi vừa trở thành tân đội trưởng đội Ưng Nhãn, công việc đầu tiên Quốc và Châu làm, chính là bổ sung thêm thành viên cho đội.

- Tụi tao chỉ là quân nhân bộ binh thôi mà, sao lại dẫn tụi tao đến khu nhà ăn của binh chủng đặc công thế ?

- Văn tần ngần nói với Quốc.

- Bởi vì bộ đội cứu hộ được phân vào ở khu vực kí túc xá dành cho binh chủng đặc công.

- Quốc nói.

- Hai đứa mày nghe cho rõ, trở thành bộ đội cứu hộ sẽ phải tiếp nhận cường độ huấn luyện cao của bộ đội đặc công, nhất định không được phép bỏ cuộc.

- Biết rồi, khổ quá, mày lo kiếm chỗ ngồi đi.

- Phi, một người bạn khác của Văn, đã cùng cậu ta gia nhập đội Ưng Nhãn.

Phi ngày trước cũng từng là một thành viên của đội Hải Sa hồi Quốc cùng đội Cuồng Nộ đột nhập vào căn cứ Tân Hải, đã cùng Văn sống sót khỏi cuộc thảm sát của Kiệt và Tuấn, cuối cùng được cứu tới trung tâm tị nạn, gia nhập quân đội, tiến hành huấn luyện và cùng Văn tham chiến ở Mặt trận Trung Ương vừa rồi.

- Lúc nào cũng có chỗ ngồi, khỏi lo.

- Quốc nói, một tay nắm lấy tay Châu, dẫn cô cùng Văn và Phi vòng vèo qua các dãy bàn ăn, cuối cùng tới được chỗ ngồi của đội Cuồng Nộ.

- Quốc !

- A Màng phấn khởi khi nhìn thấy Quốc.

- Lại đây ngồi.

Ủa ai đây ?

- Thành viên mới của đội em.

- Quốc nói, kéo ghế ra cho Châu ngồi.

- Ngồi đi em.

Văn, Phi, không được ngồi cạnh bồ tao, qua chỗ kế bên tao mà ngồi !

- Biết rồi biết rồi.

- Phi làu bàu, luyến tiếc nhìn Châu, kết quả nhận lại là vẻ mặt băng sương nguyệt lãnh của cô, cuối cùng rầu lại càng thêm rầu.

- Hoa đã có chủ rồi, mày còn để ý làm gì.

- Văn nắm lấy cánh tay Phi kéo đi.

- Thằng Quốc khỏe lắm, tao đánh nó còn không lại, cỡ như mày chắc không có hi vọng cạnh tranh đâu.

Phi : "..."

Phi tiếc nuối nhìn Châu một cái, cuối cùng mọi hi vọng trong lòng đều bị sự lạnh lùng ra mặt của cô đánh cho tan vỡ, không dám hé răng hay đoái hoài gì tới cô nữa.

- Ghê thật.

- Nhân trầm trồ.

- Ra dáng đội trưởng phết !

- Từ lò của anh đào tạo ra mà.

- Kiệt cười nói.

- Người của anh, không giỏi mới lạ !

- Sao em mãi không giỏi được nhỉ ?

- A Màng chen vào.

- Anh vừa mới vào đội Cuồng Nộ từ cuối tháng Tư thôi.

- Trung khinh bỉ nhìn A Màng.

- À mà anh suốt ngày ăn ngủ với tia gái, sao giỏi bằng tụi tôi được ?

- Ê quá đáng nha.

- A Màng đầu liền bốc khói.

- Hít đất được hơn một trăm cái đi rồi nói.

Trung : "..."

Mọi người cùng nhau ăn uống vui vẻ.

Khắp quanh phòng ăn, tiếng ồn ào, cười đùa bao trùm, mỗi nhóm người lại theo đuổi một chủ đề của riêng mình.

Sau trận chiến ở Mặt trận Trung Ương, niềm tin chiến thắng ngày một lớn mạnh trong tâm trí mỗi người, ai nấy đều hừng hực tinh thần và sĩ khí, sẵn sàng chiến đấu với kẻ thù chung của toàn nhân loại.

"Hôm nay đến với trường quay của chúng ta là một vị khách mời đặc biệt."

Trên màn hình TV gắn trên một cột tường gần chỗ hai đội Cuồng Nộ và Ưng Nhãn ngồi, một nữ MC xinh đẹp xuất hiện, nhìn vào máy quay nói.

"Ông ấy là người trực tiếp chỉ đạo chiến dịch Thượng Long, đã cùng quân đội Việt Nam đánh tan làn sóng zombie lần thứ nhất tấn công vào xã Thượng Long, huyện Nam Đông, tỉnh Thừa Thiên - Huế tối ngày 15 tháng 4 vừa qua.

Xin được giới thiệu, đồng chí Trần Công Đức, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, thượng tướng quân đội Nhân dân Việt Nam."

Quốc ngay lập tức ngừng ăn, ngẩng đầu lên nhìn màn hình TV

"Chào quý khán giả đang theo dõi chương trình và đồng bào cả nước."

Máy quay quay về phía thượng tướng Đức.

"Chào quý cô MC.

Tôi có một điều muốn nói với cô, đừng gọi tôi là ông, nghe già lắm.

Cô cứ gọi tôi là ngài được rồi."

Mọi người trong phòng ăn đều hướng ý thức của mình về màn hình TV, khi thượng tướng Đức vừa dứt lời, quanh phòng ăn liền rộ lên một tràng cười vui vẻ.

"Vâng, tôi sẽ để ý điều này."

Nữ MC xinh đẹp tủm tỉm cười, rồi mau chóng lấy lại điệu bộ nghiêm túc.

"Bây giờ chúng ta hãy cùng quay trở lại chủ đề chính.

Vừa rồi khi phải trực tiếp chỉ đạo giai đoạn hai của chiến dịch Thượng Long, không biết ngài có gặp phải khó khăn gì trong lúc công tác không ..."

Nữ MC xinh đẹp và thượng tướng Đức cùng nhau tái hiện lại hình ảnh trận chiến hoành tráng đêm ngày 15 tháng 4, thỉnh thoảng ở góc trên bên phải của màn hình lại hiện lên màn hình nhỏ hơn, chiếu lại hình ảnh trực tiếp trận chiến hôm đó.

Vô số những hình ảnh đã xuất hiện trong trí nhớ của Quốc lại được trình chiếu trên màn hình, khoảnh khắc phi đội đầu tiên xuất hiện, trút bom xuống vùng lòng chảo.

Khoảnh khắc tia sét bất ngờ kia đánh trúng Mặt trận Trung Ương, khiến cuộn dây Tesla phóng ra hồ quang điện ngoài ý muốn, tiêu diệt một phi đội của không quân Việt Nam.

Cuối cùng là hình ảnh một đàn zombie bao trùm khắp tầm nhìn, ngùn ngụt vây quanh Mặt trận Trung Ương, cuộn dây Tesla khởi động lại một lần nữa, luồng hồ quang điện thứ hai được phóng ra đã tiêu diệt hoàn toàn một triệu zombie ở làn sóng con.

"Có một số ý kiến cho rằng nếu máy bay không người lái của Không quân Nhân dân Việt Nam có thể tiếp cận được thủ lĩnh zombie ở Kinh thành Huế ..."

Nữ MC xinh đẹp đưa ra một câu hỏi.

"... vậy tại sao chúng ta lại không phái máy bay chiến đấu tới ném bom, tiêu diệt thủ lĩnh zombie ?

Có phải vì nơi nó đứng là một di sản văn hóa thế giới nên quân đội đã nương tay với đối phương, đúng không ?"

"Đúng là ban đầu chúng tôi không muốn ném bom tấn công thủ lĩnh zombie vì nơi đối phương đứng là di sản của dân tộc."

Thượng tướng Đức giải thích.

"Nhưng chúng tôi là người lính, không phải là nhà khảo cổ học, nghĩa vụ của chúng tôi là bảo đảm an toàn cho mọi người và trung tâm tị nạn, chứ không phải bảo tồn di sản văn hóa của dân tộc.

Nhưng cho dù là như vậy, chúng tôi cũng không thể tấn công thủ lĩnh zombie được, trái lại quân đội đặc biệt rất cần đối phương, đối phương phải còn sống, còn kiểm soát được làn sóng zombie một triệu cá thể còn lại, giai đoạn ba của chiến dịch Thượng Long mới có thể tiến hành."

"Vậy mục đích thực sự của quân đội là gì ?"

Nữ MC xinh đẹp nhìn thượng tướng Đức, hỏi lại.

"Theo nghiên cứu của các nhà khoa học ở Viện Khoa học Quốc gia, chỉ có zombie cấp 18 trở lên mới có thể phóng thích ra sóng não thông qua hoạt động của ý thức tư duy quần thể."

Thượng tướng Đức chuyên tâm giải thích.

"Và phải nhờ có sóng não ấy mà chúng tôi mới có thể định vị chính xác vị trí của thủ lĩnh zombie.

Thủ lĩnh zombie mà chúng tôi đối đầu là một zombie cấp 21, nếu chúng tôi tiêu diệt đối phương, thủ lĩnh zombie cấp 20 sẽ vượt trội lên, nắm quyền kiểm soát làn sóng.

Chúng tôi vẫn có thể tiêu diệt cá thể zombie cấp 20 kia, zombie cấp 19 sẽ nổi lên nắm quyền, cứ dần như vậy, đến khi zombie cấp 17 trở thành tân thủ lĩnh, chúng tôi vĩnh viễn không thể dò tìm vị trí của đối phương nữa.

Thủ lĩnh zombie mới trước kia chỉ là zombie cấp 0, bình thường như bao zombie khác, nhưng đối phương lúc này cũng biết sự tồn tại của trung tâm tị nạn quốc gia.

Thử tưởng tượng zombie cấp 17 dẫn quân tấn công chúng ta đi, đối phương nắm giữ trong tay nửa triệu cá thể zombie, chúng ta căn bản không thể ám sát thủ lĩnh zombie, chỉ có cách tiêu hao tài nguyên vũ khí để xóa sổ toàn bộ làn sóng zombie đó thôi."

"Chúng ta vẫn còn Mặt trận Trung Ương mà."

Nữ MC đưa ra thắc mắc.

"Vừa rồi để có thể dẫn dụ làn sóng zombie con vào phạm vi hoạt động của Mặt trận Trung Ương, chúng tôi đã phải lợi dụng sóng não phát ra từ thủ lĩnh zombie ở Huế, chèn sóng vào sóng não đó thì mới điều khiển được làn sóng con tới Mặt trận Trung Ương."

Thượng tướng Đức nói.

"Như tôi đã nói hồi nãy, zombie cấp 17 trở xuống không phát ra sóng não, chúng tôi không thể chèn sóng để dẫn dụ làn sóng kia tới Mặt trận Trung Ương.

Ngược lại zombie cấp 17 lại tùy ý thông qua ý thức tư duy quần thể của chính mình, trực tiếp chỉ đạo tấn công thẳng vào trung tâm tị nạn quốc gia, không một thứ gì có thể ngăn cản nổi."

"Ồ ..."

Nữ MC trầm trồ nói.

"Lí do thứ hai mà chúng tôi lựa chọn không tiêu diệt thủ lĩnh zombie ở Huế, chính là muốn thông qua đối phương, tập hợp càng nhiều cá thể zombie lại càng tốt."

Thượng tướng Đức tiếp tục nói.

"Đối phương lần này là zombie cấp 21, trong một lần có thể tập hợp hai triệu zombie vào cùng một chỗ, nếu như có ném bom oanh tạc, có thể tiêu diệt được toàn bộ.

Tiêu diệt zombie cấp 21, zombie cấp 20 lên nắm quyền, chỉ tập hợp được một triệu zombie, một triệu cá thể còn lại lại bị kiểm soát bởi các zombie cấp thấp hơn, cuối cùng tản ra khắp mọi nơi.

Tưởng tượng những zombie này không có thủ lĩnh chính thức mà cùng đồng lòng đổ bộ vào trung tâm tị nạn, đến lúc đó chúng tôi phải chia thành nhiều đợt tấn công oanh tạc, rất dễ hao tổn tới tài nguyên và vũ khí."

"Nếu ném bom rải thảm vào làn sóng zombie một triệu cá thể như hiện nay ở Huế, chúng ta cũng rất dễ hao tổn vũ khí, mà zombie vẫn có thể bỏ trốn."

Nữ MC nghi vấn hỏi lại.

"Ở Huế có nhiều thành trì để che giấu, ngoài ra theo tin tức chúng tôi được biết, một triệu cá thể zombie ở Huế không phải tập trung lại một chỗ như làn sóng tiến công vào Mặt trận Trung Ương, mà nó phân bố trong phạm vi bán kính bốn cây số tính từ vị trí của thủ lĩnh zombie !

Rất có thể nếu chúng ta oanh tạc thành phố Huế sẽ bỏ sót bọn chúng."

"Chúng tôi không dùng bom thường."

Thượng tướng Đức bình tĩnh đáp lại.

"Bom thường đúng như cô nói, sẽ rất dễ bỏ sót zombie.

Ở giai đoạn ba của chiến dịch Thượng Long, chúng tôi sẽ dùng bom nguyên tử, đem thành phố Huế cùng đồng quy vô tận với làn sóng zombie kia."

"Bom nguyên tử ?"

Nữ MC cả kinh.

- Ba mày kiếm đâu ra được bom nguyên tử vậy ?

- Quốc cũng kinh ngạc không kém, quay qua hỏi Trung.

- Tao không biết.

- Trung há hốc miệng.

- Nhưng chắc không phải nước ta chế tạo.

Trước tận thế Việt Nam có một lò phản ứng hạt nhân ở Đà Lạt, nhưng cái lò đó còn chưa đủ sức để chế tạo bom nguyên tử đâu.

"Quân đội mua quả bom nguyên tử này từ phía Chính phủ Liên bang Nga."

Thượng tướng Đức hiểu được thắc mắc của người dân cả nước, mau chóng giải đáp.

"Từ tháng Ba, sau khi chúng tôi xác nhận sự tồn tại của làn sóng zombie, khi đó thủ lĩnh zombie vẫn còn ở Đông Hà, Quảng Trị, đã từng có ý kiến đề xuất cho rằng, hai triệu cá thể zombie cùng tập hợp một chỗ, nếu ném bom nguyên tử sẽ xóa sạch toàn bộ số zombie đó.

Nhưng ở thời điểm đó Việt Nam đang ở phe trung lập, không ủng hộ cũng không chống lại chiến dịch Hằng Nga do phía Trung Quốc đề xuất, nếu như áp dụng kế hoạch ném bom nguyên tử xuống thành phố Đông Hà, Việt Nam sẽ bị cộng đồng quốc tế coi là ủng hộ chiến dịch Hằng Nga, vậy nên kế hoạch ném bom nguyên tử bị hủy bỏ.

Nhưng khi chúng tôi biết được thủ lĩnh zombie dùng phương pháp chia nhỏ làn sóng để tấn công chúng ta, điển hình là trong trận vừa rồi, quân đội đã nhận định rằng cấp bách trong lúc làn sóng zombie vẫn còn tụ tập lại một chỗ, phải dùng bom nguyên tử, triệt để tiêu diệt, không để một cá thể nào sống sót.

Kế hoạch ném bom nguyên tử đến bây giờ mới có thể thực hiện vì Chính phủ cần phải làm rõ với Liên Hiệp Quốc rằng việc ném bom nguyên tử là cần thiết, liên quan tới sự tồn vong của dân tộc, tuyệt đối không có ý đồ ủng hộ chiến dịch Hằng Nga của Chính phủ Trung Quốc."

"Xin ngài hãy cho chúng tôi biết thêm thông tin về quả bom nguyên tử."

Nữ MC nói.

"Đây là quả bom nguyên tử đã được cải tiến của Liên bang Nga, vốn được nước Nga dự định sử dụng trong chiến dịch Hằng Nga sau này trên đất nước họ."

Thượng tướng Đức nói.

"Quả bom được đặt tên là Quyết Thắng, đương lượng nổ là 20 kiloton, yếu hơn một chút so với quả bom Fat Man mà người Mỹ đã thả xuống thành phố Nagasaki của Nhật Bản hồi Thế chiến thứ hai.

Theo kế hoạch, tối hôm nay máy bay mang theo bom nguyên tử sẽ được xuất phát, dự kiến sẽ thả bom vào 8 giờ tối hôm nay."

"Sau khi quả bom nguyên tử phát nổ sẽ phóng thích ra phóng xạ."

Nữ MC nói.

"Trung tâm tị nạn quốc gia chỉ cách thành phố Huế hơn 100 cây số, liệu có bị phóng xạ ảnh hưởng không ?"

"Như tôi đã nói, đây là loại bom nguyên tử được người Nga cải tiến lại, vốn dĩ được dùng trong lãnh thổ nước họ, vậy nên quả bom này được làm ra sao cho khi kích nổ sẽ hạn chế lượng phóng xạ phóng thích ra nhiều so với bom nguyên tử thông thường."

Thượng tướng Đức giải thích.

"Đồng thời chúng tôi cũng hợp tác với Chính phủ Nhật Bản, sau khi bom nguyên tử phát nổ, người Nhật sẽ mang theo công nghệ lọc sạch phóng xạ hạt nhân đến xử lí tàn tích thành phố Huế.

Loại công nghệ này đã được Chính phủ Nhật Bản bí mật nghiên cứu sau thảm họa hạt nhân Fukushima hồi năm 2011, vừa rồi đã được công bố trước Hội đồng Bảo an Liên Hiệp Quốc ở châu Nam Cực, nếu như nước nào thực hiện chiến dịch Hằng Nga của Trung Quốc, sẽ được Nhật Bản chia sẻ công nghệ này để xử lí vấn đề phóng xạ trên lãnh thổ nước mình.

Nếu ai nghi ngờ về công nghệ xử lí phóng xạ của Nhật Bản, thì mọi người nên biết, công nghệ này đã được người Trung Quốc thử nghiệm ở sau khi nước họ hủy diệt Hong Kong và Thâm Quyến, mà Trung Quốc và Nhật Bản vốn có hiềm khích, không thể bao che cho nhau được, vậy nên người Trung Quốc công nhận hiệu quả của công nghệ Nhật Bản, nghĩa là công nghệ lọc bụi phóng xạ này thực sự có thể phát huy tác dụng."

"Tôi có một câu hỏi ngoài lề một chút."

Nữ MC xinh đẹp hỏi.

"Có một số tin đồn cho rằng Mỹ và Liên minh châu Âu không ủng hộ chiến dịch Hằng Nga của Trung Quốc không phải do tác động thảm khốc tới môi trường, mà do vi phạm nghiêm trọng đến nhân quyền của con người.

Như ngài đã nói ban nãy, để phát huy hết hiệu quả của bom nguyên tử, cần phải tập trung càng nhiều zombie lại một chỗ càng tốt.

Giả sử chiến dịch Hằng Nga được thực hiện, thì ở nhiều nơi trên thế giới trước tận thế vốn có mật độ dân số thấp, sau tận thế không chịu sự kiểm soát của một thủ lĩnh zombie nào, vậy nên bắt buộc phải thả một người khỏe mạnh, để người đó bị nhiễm bệnh, biến thành một thủ lĩnh zombie cấp cao, cho đến khi nào có được một zombie đủ mạnh để tập trung đủ số lượng zombie ở các vùng hẻo lánh.

Cưỡng chế một người khỏe mạnh trở thành một zombie cấp cao, vi phạm nghiêm trọng nhân quyền của con người, xin ngài hãy cho biết ý kiến của ngài về việc này."

"Tôi xin phép không đề cập nhiều tới vấn đề này, và cũng mong muốn không ai đề cập tới nó nữa."

Thượng tướng Đức nói.

"Mọi người chỉ cần biết rằng sau thất bại của Trung Quốc ở Hong Kong và Thâm Quyến, Liên Hiệp Quốc đã rút ra một kết luận, nếu muốn chiến dịch Hằng Nga có thể thành công, bắt buộc phải cho kích nổ bom nguyên tử trên toàn thế giới cùng một lúc, như vậy sẽ gây ảnh hưởng tới địa chất của hành tinh, mà tàn dư phóng xạ tích tụ lại, công nghệ lọc bụi phóng xạ của Nhật Bản không thể giải quyết nổi.

Hiện nay Chính phủ Trung Quốc cũng thấy chiến dịch Hằng Nga của họ là bất khả thi, họ cũng đã tuyên bố dừng chiến dịch này lại, cùng Liên Hiệp Quốc tìm kiếm một con đường khác để diệt trừ zombie.

Chiến dịch Hằng Nga không còn nữa, giờ đây nó đã trở thành một phần lịch sử của nhân loại rồi, một đoạn lịch sử nhỏ trong thời kì tận thế của nhân loại."

"Xin hỏi ngài một câu cuối cùng."

Nữ MC nói.

"Việc ném bom nguyên tử xuống thành phố Huế nhận được nhiều ý kiến trái chiều, rất nhiều người ngỏ ý không muốn quân đội xóa sổ di tích lịch sử của dân tộc.

Ngài có điều gì muốn nói với họ không ?"

Thượng tướng Đức im lặng, chắp tay suy nghĩ, ánh mắt lơ đãng nhìn xuống dưới.

Bỗng nhiên ông ấy ngẩng đầu, nhìn thẳng vào máy quay, ánh mắt trầm ổn tràn ngập sự tự tin lạ lùng :

"Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước hồi thế kỷ 20, Kinh thành Huế đã bị phá hủy nhiều lần, nhưng chúng ta vẫn có thể phục chế lại kiến trúc ban đầu của nó.

Tôi chỉ muốn nói với những người phản đối kế hoạch ném bom nguyên tử rằng, di sản văn hóa bị phá hủy thì vẫn có thể xây dựng, còn dân tộc Việt Nam một khi đã diệt vong thì vĩnh viễn không thể tái sinh lại được nữa, cùng với chiến dịch Hằng Nga trở thành một phần của lịch sử nhân loại."

***

Ở tận cùng phía bắc của doanh trại quân đội có một khoảng sân rộng lớn, nhìn thẳng ra đồi núi muôn trùng điệp điệp phía xa.

Ngay sau khi biết tin chiếc máy bay chiến đấu mang theo quả bom nguyên tử Quyết Thắng cất cánh ở sân bay Đà Nẵng, tất cả các chiến sĩ thuộc đủ mọi binh chủng, đủ mọi cấp bậc đều chen chúc nơi đây.

Nơi này cách xa thành phố Huế hơn một trăm cây số, nếu thuận lợi, từ đây có thể thấy được cột khói hình nấm sẽ bốc lên từ vụ nổ.

Được tận mắt chứng kiến một vụ nổ bom nguyên tử là cơ hội ngàn năm có một, nếu có thể, nhất định không thể bỏ lỡ.

- Mau mau mau !

- A Màng hối thúc, lúc này đây vẫn chưa có nhiều người đổ ra đây, khoảng sân vẫn còn rộng lớn.

- Ra nhanh kẻo mất chỗ.

- Đừng có hành xử như trẻ con vậy chứ.

- Trung làu bàu, rồi dẫn Vy đến một góc riêng.

- Chỗ này chắc coi được đấy.

Ê Quốc !

Dẫn Châu ra đây coi nè !

- Đây đây đây.

- Quốc nói, kéo tay Châu đến bên cậu.

Cậu để cô đứng tựa vào lan can, còn bản thân thì ôm lấy cơ thể Châu, vòng hai tay ngang eo cô.

- Thoải mái không em ?

- Định giở trò gì đây ?

- Châu nhướn mày nhìn Quốc.

- Ôm cho ấm.

- Quốc nói.

- Trời lạnh quá.

Từ trên đỉnh đầu, đột ngột có tiếng động cơ phản lực gầm thét.

Một chiếc máy bay chiến đấu bay ngang qua, dưới thân còn lờ mờ thấy được một vật hình trụ dài, một đầu hơi tròn, còn đầu kia dẹt lại.

- Quả bom Quyết Thắng đấy.

- Quốc giải thích với Châu, dù không biết dưới bụng chiếc máy bay kia có phải quả bom nguyên tử không.

Chiếc máy bay chiến đấu bay vào địa phận thành phố Huế, sau khi đã nhận được lệnh, viên phi công liền thực hiện một loạt các thao tác trên màn hình trước mặt.

Khi mọi việc xong xuôi, anh ta nhìn xuống bên dưới máy bay, thấy thành phố Huế lướt qua bên dưới, bóng đêm bao trùm khắp thành phố, thỉnh thoảng còn nhìn thấy bóng người lúc nhúc trên các ngõ hẻm bên dưới.

Trước mắt đã nhìn thấy Kinh thành Huế, viên phi công hít một hơi thật sâu, rồi bấm nút thả "hàng".

Chiếc máy bay sau khi thả "hàng" liền trở nên nhẹ hẳn đi, viên phi công liền nghiêng người, cấp tốc rời khỏi vùng phát nổ.

Quả bom nguyên tử mang tên Quyết Thắng lao thẳng xuống dưới, dưới sự tác động của gia tốc trọng trường trái đất, vận tốc không ngừng được nâng cao.

Khi còn cách mặt đất ba trăm mét, quả bom liền phát nổ, một khối cầu sáng chói khổng lồ xuất hiện, thay thế vị trí của quả bom kia.

Khối cầu lửa ấy sáng chói như mặt trời, nhiệt độ cực cao không sinh vật nào có thể chịu nổi, trong chớp mắt đã nuốt trọn một vùng không gian rộng lớn.

Vô số zombie hóa thành hơi nước, khối cầu lửa kia không ngừng bành trướng ra xung quanh, một cột khói hình nấm cuồn cuộn bốc lên, chớp mắt đã cao tới mười hai cây số.

Lúc này đây thành phố Huế trở thành một đống hoang tan đổ nát, chẳng còn dấu hiệu gì của con người, Kinh thành Huế bị nhiệt độ cao hóa thành cát bụi, cố đô của triều đại nhà Nguyễn liền biến mất vào hư vô.

Lúc này đây ở doanh trại quân đội, mọi người trước tiên đều nhìn thấy ánh sáng chói lòa rực lên ở phía bắc, vài phút sau rung chấn truyền tới, tiếng bom nổ ầm ầm muốn rung chuyển cả một vùng núi rừng.

Khi mọi thứ đã lắng xuống, có thể thấy thấp thoáng trên nền trời đêm đen, ẩn hiện một cột khói hình nấm cao chót vót, vượt qua vô số tầng mây, kiêu hãnh vươn vào bầu khí quyển của trái đất.

Ánh sáng từ vụ nổ nguyên tử giống như ánh sáng của bình minh, chiếu sáng con đường tràn ngập đêm đen tuyệt vọng của nhân loại, mang theo hi vọng để loài người nhỏ bé có thể kiên cường vượt qua nghịch cảnh, tiếp tục sống sót.

Một phi đội máy bay mang theo chất lọc bụi phóng xạ của Nhật Bản, bắt đầu khử trùng toàn bộ vùng đất từng là thành phố Huế.

- Thành phố Huế, tạm biệt.

- Chợt Quốc nghe có tiếng Châu khe khẽ nói.

- Thủ lĩnh zombie, vĩnh biệt.

- Quốc khe khẽ tiếp lời, ánh mắt kiên định nhìn về cột khói hình nấm cao ngất trời ở phía trước, chấm dứt cơn ác mộng quấy nhiễu toàn dân tộc suốt một tháng qua.
 
Cuồng Nộ
Chương 101


Chiến dịch Thượng Long kết thúc sau khi quân đội cho ném bom nguyên tử xuống thành phố Huế, hoàn toàn xóa số thủ lĩnh zombie cùng hai triệu cá thể zombie tập trung ở đây.

Sau khi quá trình rà soát hoàn tất, Chính phủ đã tiến hành lọc bụi phóng xạ ở tàn dư thành phố Huế, đồng thời công bố Quảng Trị và Thừa Thiên - Huế là hai nơi đầu tiên của Việt Nam không còn cá thể zombie nào nữa, đã có thể đưa người quay trở lại định cư.

Nhưng để tránh lặp lại sai lầm của người Trung Quốc, Chính phủ vẫn chưa cho người quay trở lại hai tỉnh này, phải đảm bảo đến khi toàn bộ bán đảo Đông Dương không còn zombie mới dám đưa những người sống sót rời khỏi trung tâm tị nạn.

Quá trình tìm kiếm cứu hộ đã hoàn tất, toàn quốc có tổng cộng hơn sáu triệu rưỡi người còn sống sót.

Quân khu Bảy và Quân khu Thủ đô vẫn giữ nguyên tại chỗ, còn tất cả các đội cứu hộ đều được điều động trở lại doanh trại quân đội ở trung tâm tị nạn.

Dù nhiệm vụ cứu hộ đã hoàn tất, tuy vậy biên chế các đội cứu hộ vẫn còn được giữ nguyên, cấp trên giải thích rằng không còn nhiệm vụ cứu hộ thì vẫn còn nhiệm vụ khác, khi nào Tổ quốc còn bị zombie giày xéo, khi đó người quân nhân vẫn phải chuẩn bị tinh thần chấp hành nhiệm vụ mới.

Bởi vì điều này và Văn với Phi cảm thấy không thỏa mãn.

Hai người đó vốn không thích bị gò bó ở trung tâm tị nạn nên mới đăng ký tham gia nhiệm vụ cứu hộ, cuối cùng quá trình cứu hộ trên toàn quốc đã kết thúc, hai người đó vẫn chưa có cơ hội được khám phá thế giới thời kì tận thế ở bên ngoài, ngày ngày bất mãn đều lôi Quốc ra tập luyện.

Doanh trại quân đội Nhân dân Việt Nam, 11 giờ 30 phút sáng ngày 11 tháng 7 năm 2028.

- Còn sức đánh nữa không ?

- Quốc toàn thân mồ hôi nhễ nhại, dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, cúi xuống hỏi Phi.

- Hết sức rồi.

- Phi xụi lơ nằm gục dưới đất.

- Chân tao tê quá !

- Kéo tao dậy đi Quốc !

- Văn ngồi tựa lưng vào cột xà đơn, uể oải vươn tay về phía Quốc.

Quốc kéo Văn đứng dậy, lại tung chân sút vào mông Phi một cái, khiến cậu ta ôm mông, ê ẩm nằm gục ra đất.

Quốc trừng mắt, tư thế chuẩn bị đá cậu ta thêm phát nữa, lúc này Phi mới hoảng hồn, cuống cuồng đứng dậy.

- Mới vận động mạnh thì đừng có ngồi hay nằm.

- Quốc nhắc nhở.

- Có hại cho tim đấy.

- Biết rồi biết rồi.

- Văn làu bàu.

- Sao tao với thằng Phi tập luyện với mày chắc cũng ba tháng rồi mà hai đứa tụi tao vẫn không đánh thắng mày nổi nhỉ ?

- Tại hai đứa bây kém cỏi quá.

- Quốc khinh bỉ nhìn Văn.

Văn, Phi : "..."

Văn trợn mắt nhìn Quốc nhưng bất lực không dám làm gì, còn Phi đứng đó, chỉ hận bản thân không thể cắn lưỡi mà chết cho bõ tức.

Tiếng kẻng từ xa truyền tới, Quốc liền thúc giục Văn và Phi :

- Đến giờ cơm rồi, đi ăn thôi.

Văn và Phi nghe thấy đến giờ ăn, trong lòng được an ủi phần nào, lững thững đi theo Quốc tới nhà ăn tập thể.

- Ủa sao hôm nay tao không thấy Châu ra tập luyện gì hết vậy ?

- Phi đột nhiên hỏi.

- Mọi lần nhớ Châu hay đi tập luyện vào buổi sáng mà ?

- Mày để ý Châu à ?

- Quốc nhìn Phi, lạnh nhạt hỏi.

Phi : "..."

- Bình tĩnh nào bạn hiền.

- Văn cảm thấy sát khí từ Quốc, bèn an ủi.

- Chắc sáng nay bên quân y có việc gì đó nên Châu mới không đi tập.

- Quốc nói.

- Nói chung là có thể hôm nay Châu không tập đâu.

- Buồn vậy.

- Phi lẩm bẩm.

- Sao buồn ?

- Quốc quay lại nhìn Phi, ánh mắt hờ hững nhưng lại khiến Phi lạnh hết sống lưng.

- Không có gì ...

Không có gì ...

- Phi kinh hãi nói, suốt đoạn đường còn lại không dám nói năng gì nữa.

Quốc mặt ngoài tỏ vẻ ngầu vậy, nhưng trong lòng hôm nay cảm thấy có chút thiếu thiếu và trống vắng.

Cậu rất muốn gặp Châu bây giờ, chỉ sợ bên quân y có việc quan trọng, không thể phá phách được, chỉ có thể tiếp tục chờ đợi.

Trong phòng ăn ngày càng đông người.

Quốc cùng Văn và Phi đảo mắt một vòng, nhanh chóng tìm thấy đội Cuồng Nộ, liền kéo nhau đi về phía đó.

- Sao nay mặt Quốc bí xị quá vậy ?

- A Màng nhận ra điểm khác lạ, bèn lên tiếng.

- Mặt đù đù y hệt mặt Trung luôn.

Trung : "..."

- Bình tĩnh Trung ơi.

- Nhân ngồi kế bên vội trấn an Trung khi thấy đầu cậu ta bốc khói.

- Nay Châu cũng không đi cùng mấy đứa à ?

- Kiệt nhướn mày hỏi.

- Vâng, chắc Châu với Vy có việc ở bên quân y.

- Quốc gật đầu, chợt nhận ra người quen ngồi kế bên Kiệt.

- Ủa chị Thủy, sao nãy chị ngồi đây vậy ?

- Chị bị gọi đi tập luyện.

- Thủy chán nản nói.

- Mọi người chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ mới, các kĩ sư cũng sẽ tham gia cùng mọi người.

- Nhiệm vụ gì vậy chị dâu ?

- Văn và Phi nghe Thủy nói vậy, trong lòng phấn khởi hẳn lên.

- Chị cũng chẳng rõ nữa, chỉ nghe phanh phui là Chính phủ chuẩn bị triển khai một chiến dịch mới, tên là chiến dịch Ánh Dương ...

- Thủy nói.

- Kìa em, tin mật thì đừng có nói hết ra vậy chứ.

- Kiệt khẽ nhắc nhở Thủy.

- Cùng là đồng chí với nhau, lại sắp phải thực hiện chung nhiệm vụ này, đâu việc gì phải giấu giếm.

- Thủy nói.

- Với lại chiến dịch Ánh Dương em chỉ biết có mỗi cái tên, ngoài ra chẳng biết cái gì khác.

- Nếu như chị là một kĩ sư mà phải tham gia vào chiến dịch Ánh Dương của quân đội, vậy em đoán chiến dịch này có liên quan đến khoa học kĩ thuật, phải không ?

- Quốc hỏi.

- Chắc vậy.

- Thủy gật gù.

- Nếu vậy thì chắc đây là chiến dịch khó khăn lắm.

- Quốc nói.

- Ủa mà nếu như đội Cuồng Nộ có kĩ sư của riêng mình, vậy kĩ sư của đội em đâu ?

- Chắc ổng trốn rồi.

- Thủy đáp lời.

- Để chiều chị đi kiếm ổng cho.

Mà kĩ sư thì không nhất thiết phải tập luyện, chủ yếu là tự giác thôi.

Quốc tán đồng với đề xuất của Thủy, nhận lấy thố cơm từng Phi, xới cơm ra bát rồi bắt đầu ăn.

Phòng ăn lúc này đã càng lúc càng đông người, mọi người tập trung ăn uống sau một ngày tập luyện căng thẳng.

Trên màn hình TV gắn ở một cột tường gần bàn ăn của hai đội hiện lên hình ảnh một nữ MC xinh đẹp, giọng nói dịu dàng của cô vang vọng khắp phòng ăn :

"Vào tối ngày hôm qua theo giờ Việt Nam, Tổ chức Y tế Thế giới WHO đã phê chuẩn và cho sản xuất rộng rãi loại vaccine phòng bệnh zombie mới nhất do các nhà khoa học ở Viện dịch tễ Trung Ương thuộc Viện Khoa học Quốc gia Việt Nam điều chế.

Loại vaccine này chính là thành tựu quan trọng của ngành y học Việt Nam, đã được nhiều nước trên thế giới ngỏ ý muốn mua bản quyền loại vaccine này, nhưng Việt Nam tuyên bố sẽ cung cấp cách thức điều chế vaccine miễn phí cho tất cả Chính phủ trên thế giới, mong muốn thông qua việc này mà thắt chặt tình hữu nghị giữa các nước trên thế giới."

"Từ ý tưởng về nguyên liệu sản xuất vaccine phòng bệnh là nấm mối, hiện các nhà khoa học trên toàn thế giới đã chuyển hướng nghiên cứu cách tiêu diệt cá thể zombie bằng các chủng nấm, thay vì sử dụng chủng virus hoặc vi khuẩn như trước đây.

Nếu công cuộc nghiên cứu hoàn tất, rất có thể sẽ mở ra con đường mới nhất cho nhân loại trong cuộc chiến chống zombie."

"Ngày hôm qua Chính phủ đã đưa ra công văn khẩn cấp, bắt đầu từ 0 giờ ngày 12 tháng 7 năm 2028 sẽ tiến hành bắt buộc tiêm loại vaccine mới nhất này cho người dân, việc tiêm loại vaccine mới nhất sẽ diễn ra trong vòng mười bốn ngày, yêu cầu các công dân đến cơ sở y tế gần nơi ở của mình nhất để tiến hành tiêm vaccine phòng bệnh."

- Ê Quốc.

- Trung húych vai Quốc.

- Cái cây nấm mối mà hồi đó mày với Châu phát hiện ra khả năng gây tai biến mạch máu não cho người vừa bị lây nhiễm mà mày kể với tụi tao ấy, bây giờ nước ta điều chế thành công ra vaccine rồi kìa.

- Có coi thời sự rồi.

- Quốc thờ ơ nói.

- Mà rốt cục tao vẫn chưa hiểu nó phòng bệnh ở chỗ nào.

Người tiêm loại vaccine này, sau đó bị zombie cắn thì cũng chỉ có chết.

- Mày đúng là dốt thật.

- Trung nói.

- Người ta thà chết còn hơn bị biến thành zombie.

Lỡ lúc mày bị biến thành zombie lại có Châu ở bên, liệu mày có chấp nhận để cho cơ thể zombie của mày đi cắn ngược lại Châu không ?

- Cái đó thì tao biết rồi, mày nói thừa quá !

- Quốc làu bàu.

- Thực ra cả hai đứa đều không hiểu công dụng của loại vaccine này rồi.

- Kiệt trầm ngâm một lúc rồi nói.

- Chứ anh cho rằng vaccine như vậy thì sẽ có tác dụng gì ?

- Nhân vốn im lặng bỗng lên tiếng.

- Người bị nhiễm sẽ chết mà không thể biến thành zombie.

- Kiệt nói.

- Như vậy sẽ không có zombie cấp cao nào xuất hiện nữa.

Thành viên hai đội Ưng Nhãn và Cuồng Nộ nghe kết luận của Kiệt, đồng loạt ngẩn ra một lúc, không nghĩ rằng mục đích thực sự lại đơn giản như vậy.

Theo nhiều giả thuyết, đến một lúc nào đó sẽ xuất hiện một zombie cường đại, thâu tóm toàn bộ zombie trên hành tinh này.

Giờ đây không còn người nào bị biến thành zombie, sẽ không còn thủ lĩnh zombie hùng mạnh nào nữa, không còn zombie nào có thể tập hợp đội quân khổng lồ uy hiếp tới nhân loại được nữa.

Loài người chấp nhận hi sinh một người đang bị biến đổi, còn hơn để người đó biến thành một zombie cao cấp cường đại, gây nguy hại đến những người khỏe mạnh khác.

Quốc nhanh chóng giải quyết bữa trưa của mình, sau khi ăn xong, ngồi lại cùng Văn và Phi tán dóc với đội Cuồng Nộ thêm một lát, đến khi định đứng lên rời đi thì đột nhiên từ loa thông báo gắn ở bên ngoài phòng ăn vang lên một giọng nam trầm ổn :

"Đề nghị tất cả các tiểu đội trưởng của binh chủng đặc công, sau giờ ăn tập trung tại nhà sinh hoạt chung để nhận thông báo !

Xin nhắc lại, đề nghị tất cả các tiểu đội trưởng, sau giờ ăn đến tập trung ở nhà sinh hoạt chung để nhận thông báo mới nhất !

Xin cảm ơn !"

- Thông báo gì thế nhỉ ?

- A Màng miệng còn nhai cơm, nhồm nhoàm nói.

- Nhai xong rồi hãy nói.

- Trung làu bàu.

- Nhìn như người rừng vậy.

A Màng : "..."

- Em không biết.

- Quốc nhún vai.

- Anh Kiệt, anh ăn xong chưa, đi chung với em.

- Thủy chưa ăn xong.

- Kiệt tỉnh bơ đáp, quay qua châm chọc Thủy.

- Lo ăn đi kìa, con nít nó ăn xong rồi kìa, em ăn chậm như con nít ấy.

- Kệ em.

- Thủy dẩu môi nói.

- Em ăn chậm hơn con nít đấy, anh đút cơm cho em ăn đi.

Quốc : "..."

Quốc ngậm ngùi quay mặt đi chỗ khác, lần đầu tiên được cảm nhận hương vị của cẩu lương, lại thấu hiểu được cảm giác của mọi người khi phải chứng kiến Quốc và Châu tình tứ với nhau những ngày trước.

Quốc ngồi đợi Kiệt một lúc lâu, đến khi sự kiên nhẫn của bản thân đã cạn kiệt, bèn đứng dậy thúc giục Kiệt một lần nữa, lúc bấy giờ Kiệt mới chịu rời khỏi bàn ăn, còn luyến tiếc hôn phớt lên má Thủy rồi mới cùng Quốc rời đi.

- Hai người lề mề thực sự.

- Quốc làu bàu với Kiệt.

- Bình thường em với Châu cũng như vậy đấy.

- Kiệt đáp trả.

Quốc : "..."

Trời quang mây đãng, hai người băng qua khoảng sân tập tới nhà sinh hoạt chung, trước mắt đã thấy các tiểu đội trưởng tập hợp thành các hàng ngang dọc thẳng tắp, xếp thành một đội ngũ chỉnh tề.

Người vào sau cứ thế vào hàng, căn chỉnh hàng ngũ rồi quay qua bắt chuyện với các chiến sĩ khác.

- Nghiêm !

- Một giọng nam vang lên, ngay tức khắc mọi người trong phòng trở về tư thế nghiêm ban đầu, tay đưa lên hành quân lễ, ánh mắt theo dõi một người mặc quân phục chiến đấu bước vào.

Sĩ quan kia nhìn một lượt đội ngũ, không rào trước đón sau, nhanh chóng vào thẳng trọng tâm :

- Thông báo này nhanh thôi, tôi sẽ không gây ảnh hưởng gì tới giờ nghỉ trưa của các đồng chí đâu.

Như thời sự đã đưa tin, ngày mai sẽ bắt đầu tiêm chủng loại vaccine phòng bệnh zombie mới nhất cho người dân cả nước, nhưng quân đội sẽ được ưu tiên tiêm chủng loại vaccine mới này trước.

Hiện các lô vaccine đã được chuyển tới các doanh trại quân đội, doanh trại này cũng đã nhận được vaccine, bắt đầu từ chiều nay sẽ tiến hành tiêm chủng loại vaccine mới nhất cho các đồng chí, đề nghị các tiểu đội tập trung ở đây để tiến hành tiêm vaccine.

Có tiếng xôn xao vang lên, sĩ quan kia lại lập tức dập tắt sự ồn ào :

- Riêng các đội cứu hộ sẽ ở nguyên tại chỗ, vaccine sẽ được đồng chí quân y ở tiểu đội cứu hộ mang tới, trực tiếp tiêm chủng cho từng người.

Thông báo kết thúc, mọi người có thể ra về.

Sĩ quan kia quay gót rời đi, mọi người trong phòng lập tức tản ra, đem tin tức này khẩn trương thông báo cho các đồng đội của mình.

Buổi chiều, trời nắng chang chang, Quốc cùng Văn và Phi ngồi lại trong kí túc xá, cùng đội Cuồng Nộ đợi Châu và Vy về.

Châu và Vy bước vào phòng, hai người mang theo một chiếc xe đẩy, trên xe đẩy chất một cái thùng lớn, bên trong có chứa dụng cụ y tế cùng hai cái thùng giữ nhiệt loại nhỏ.

Quốc phụ Châu dỡ một thùng giữ nhiệt xuống, để lên giường của cậu.

Lúc mở nắp thùng giữ nhiệt có thể cảm nhận được hơi lạnh tỏa ra, bên trong là bốn mũi tiêm cùng một lọ dung dịch vaccine.

- Vaccine đây à ?

- A Màng tò mò cầm lọ vaccine của đội Cuồng Nộ, nhìn vào dung dịch trong suốt bên trong lọ, lắc lắc vài cái rồi thắc mắc.

- Đừng có lăng xăng, mau bỏ xuống.

- Trung ngứa mắt nhắc nhở anh ta.

Quốc nhìn lọ vaccine của đội Ưng Nhãn, thầm nghĩ để có được loại vaccine này đã phải đánh đổi mạng sống của ba người khác.

Ba người đã thiệt mạng, cậu hi vọng loại vaccine này thực sự sẽ hiệu quả.

Đột nhiên tầm mắt Quốc dời xuống Châu, lúc này cô đang quỳ một bên giường Quốc, chuẩn bị vật tư tiêm chủng cho mọi người.

Một buổi sáng cô không tập luyện cùng Quốc, ấy vậy mà cậu cảm tưởng cả một thế kỉ trôi qua vậy, trong lòng cực kì nhớ nhung, bây giờ chỉ muốn được ở riêng với cô trong chốc lát, nhưng Châu còn có nhiệm vụ riêng phải làm.

- Có cần anh phụ gì không ?

- Quốc ngồi xổm bên cạnh Châu, nhìn cô xé từng bịch kim tiêm rồi sắp xếp vào khay.

- Em tự làm được rồi.

- Châu ngẩng mặt nhìn Quốc, rồi lại tập trung trở lại công việc.

- Với lại việc tiêm ngừa như vậy anh không giúp được gì đâu, phải là người có chuyên môn mới làm được.

Quốc nghe Châu nói vậy thì không lên tiếng gì hơn, chỉ im lặng ngồi xổm bên cạnh coi Châu làm việc.

- Anh tiêm trước nhé ?

- Châu đeo bao tay, rồi cầm kim tiêm trên tay, nhìn Quốc nói.

- Anh lên giường ngồi đi.

Quốc ngoan ngoãn ngồi yên vị trên giường, nhìn Châu thành thạo kẹp bông y tế thấm cồn sát trùng vùng da sắp tiêm của Quốc.

Gương mặt hai người ở gần nhau, thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở ấm nóng của đối phương phả lên mặt mình, nhất thời cảm thấy nóng trong lòng.

- Giường của anh ngăn nắp quá nhỉ.

- Châu mở miệng nói, tay thoăn thoắt hút vaccine vào ống kim tiêm.

- Ừ.

- Quốc nói, chợt nhớ đây là lần đầu Châu đến kí túc xá của mọi người, lại thấy cô có ấn tượng với sự gọn gàng sạch sẽ của mình, nhất thời có chút hãnh diện.

- Người yêu em mà, không ngăn nắp sao được ?

Châu ậm ừ tỏ vẻ coi thường, đột nhiên Quốc thấy nhói đau ở cánh tay, nhìn xuống thì thấy cô đang chầm chậm bơm vaccine vào.

Dung dịch bên trong ống được bơm hết vào cơ thể Quốc, ban đầu cậu cảm thấy có chất lỏng rần rần chạy qua vùng da xung quanh nơi vừa tiêm, sau đó cảm giác đó mờ nhạt dần, cuối cùng không còn nữa.

Ngước mắt lên nhìn Châu, Quốc phát hiện trán cô lấm tấm mồ hôi, cô thở phào nhẹ nhõm, vứt kim tiêm vừa mới bơm cho Quốc sang một bên, lại lấy ra một ống kim tiêm khác, tay làm miệng nói :

- May quá, thành công rồi.

- Em mới tiêm lần đầu à ?

- Quốc ngạc nhiên.

- Hồi sáng có thực hành.

- Châu nói.

- Nhưng anh là người sống đầu tiên mà em tiêm phòng.

May quá, cứ sợ tay run thì lại gãy kim như hồi sáng thì khổ.

Quốc : "..."

- Thế đã sợ run vậy còn nói chuyện để mất tập trung à ?

- Quốc hoang mang.

- Nói chuyện là để lỡ kim có gãy mà kẹt lại trong tay thì anh cũng không để ý.

- Châu thú nhận.

- Có khi còn kịp để trăn trối nữa.

Quốc : "..."

Quốc hoang mang nằm vật xuống giường, còn Châu thì trở lại với công việc của mình, lạnh lùng quay qua nói với Văn và Phi :

- Người tiếp theo !

Công việc tiêm phòng xong xuôi, Châu thu dọn đồ đạc, đứng lên thấy Quốc đang nằm nghỉ trên giường, vắt tay trên trán vẻ suy tư.

Cô bước lại gần Quốc, vén mái tóc xõa bên má cô lên, cúi xuống thủ thỉ với Quốc :

- Em đi nhé, nếu thấy mệt thì gọi em.

- Bye.

- Quốc nhỏ giọng đáp lại, đột nhiên cảm nhận đôi môi mềm mại mát rượi của Châu hôn phớt lên trán của mình, trong lòng có chút nóng lên.

Ánh mắt cậu luyến tiếc nhìn theo Châu và Vy rời khỏi phòng, cơ thể bỗng nhiên có cảm giác cạn kiệt năng lượng, rất nhanh chóng đã chìm dần vào giấc ngủ.

Giữa màn đêm tăm tối của ý thức, một luồng sáng xuất hiện, ngay sau đó, mọi thứ lại tối dần, nhưng đủ để Quốc nhận thấy bản thân đang đứng trên đỉnh một công trình kiến trúc cổ kính, liền nhận ra đây chính là cổng Ngọ Môn đã đi vào lịch sử, bên dưới là vô vàn zombie lúc nhúc, cả một tầm mắt chỉ thấy zombie.

Đứng trước cảnh tượng kinh hoàng ám ảnh người khác này, trong đầu Quốc lại trống rỗng, không thể suy nghĩ được gì.

Cậu tựa như một con rối, cứng nhắc đi qua đi lại, nhìn xuống đàn zombie bên dưới, vậy mà cảm thấy bên dưới kia không phải là zombie, mà lại chính là một phần thân thể cậu.

Đột nhiên tiếng nổ ầm ầm trên đỉnh đầu vang lên, giây tiếp theo một quả cầu lửa khổng lồ sáng như mặt trời, khiến một vùng đêm tối rộng lớn rực sáng như ban ngày.

Quả cầu lửa đó không ngừng bành trướng, đốt cháy thân thể cậu, nhưng ý thức của cậu vẫn còn.

Quốc bất lực nhìn làn sóng zombie đau đớn bên dưới, cảm thấy đầu óc đau như búa bổ, tưởng như linh hồn của mình đang bị ngọn lửa từ vụ nổ trên đầu gặm nhấm từng chút một, cuối cùng mọi thứ lại chìm vào hư không vô tận.
 
Cuồng Nộ
Chương 102


Cảm giác đau đớn mờ ảo kìa sớm biến mất, ý thức của Quốc chợt tỉnh táo lạ thường.

Cậu mở mắt, thấy mình đang nằm trên chiếc giường quen thuộc, thầm nghĩ có thể mình đã tỉnh giấc, bèn ngồi dậy.

Khi gượng ngồi dậy, Quốc cảm thấy thân thể nặng trĩu lạ kì, trước mắt lại thấy khung cảnh cực kì âm u, khó hiểu bước đi.

Chân của Quốc nặng như đeo chì, bước đi cảm thấy khó khăn, khi ra tới cửa lại nhận thấy bên ngoài cánh cửa chỉ là một bóng đen mờ mịt.

Đột nhiên Quốc choàng tỉnh giấc, lại thấy mình vẫn nằm trên chiếc giường quen thuộc, cảm thấy tinh thần có vẻ hơi mệt mỏi.

Bên tai cậu loáng thoáng âm thanh chói tai ma mị, tựa như tiếng hét thảm thiết của vô số linh hồn bị đày đọa nơi âm ti địa ngục, khiến Quốc cảm thấy lạnh người.

Lần này toàn thân Quốc lại nặng như chì, cậu thử ngồi dậy, cảm thấy việc này khó khăn vô cùng, mãi mới có thể ngồi dậy được.

Nhưng ngay khi cậu vừa ngồi dậy, đột nhiên mọi thứ lại tối sầm, sau đó khi cậu mở mắt, lại thấy mình vẫn còn nằm trên chiếc giường quen thuộc.

May mà việc suy nghĩ không bị ảnh hưởng gì nhiều, Quốc mau chóng nhận ra những lần thức giấc vừa rồi chỉ là thức giấc ảo, cảm giác chân tay nặng nề như đeo chì thế này chỉ chứng tỏ một điều - cậu đã bị bóng đè.

Nếu chỉ đơn giản là bị bóng đè, người bị bóng đè chỉ cần khẽ cử động ngón tay, từ từ bản thân sẽ giải thoát khỏi trạng thái đó.

Nhưng giờ Quốc còn đối mặt thêm tình trạng mình thức giấc ảo nữa, mọi nỗ lực cử động chân tay rất có thể chỉ nằm trong tiềm thức, còn thực tế cơ thể cậu vẫn nằm ngủ say như chết, hoàn toàn không cảm nhận được gì về thế giới bên ngoài.

Cảm giác bị mắc kẹt trong giấc ngủ này còn khó chịu hơn gấp vạn lần mắc kẹt trong cơn ác mộng của thủ lĩnh zombie hồi ba tháng trước, tinh thần của Quốc nhanh chóng xói mòn liên tục, cuối cùng cậu dần cảm thấy mệt mỏi, sau hai lượt thức giấc ảo nữa liền cảm thấy chân tay cứng đờ, tâm trí gào thét tỉnh dậy nhưng ánh mắt thì dần trở nên nặng trĩu, cuối cùng cậu lại một lần nữa chìm vào giấc ngủ.

***

Lại chẳng biết đã qua bao lâu, Quốc lại tỉnh giấc một lần nữa, bên tai không còn tiếng gào thét thê lương nữa, còn nghe được từ xa truyền tới tiếng cười nói vui vẻ tràn đầy sức sống.

Cậu mở mắt, thấy trước mặt là một mảng trần nhà màu trắng, bên mũi thoang thoảng mùi thuốc sát trùng.

Cậu cảm thấy lần thức giấc này có vẻ chân thật, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy đề phòng, bèn quơ tay quơ chân thử.

Lần này thì chân tay không cảm thấy nặng nề gì nữa, cậu thử ngồi dậy, thấy mình đang nằm trong phòng bệnh của kí túc xá, bèn bước về phía cửa nhìn ra ngoài.

Ánh nắng vàng tươi chiếu rọi lên bãi cỏ xanh mướt, từng cơn gió núi mát lạnh thoang thoảng thổi qua, mang theo vô số nhựa sống, khiến Quốc cảm thấy cực kì thoải mái dễ chịu.

Lần này không phải Quốc thức giấc ảo nữa, cậu đã tỉnh dậy hoàn toàn.

- Ủa Quốc ?

- Từ phía sau vang lên giọng nói của Vy.

- Ông dậy rồi à ?

- À ừ ...

- Quốc quay lại, chợt cảm thấy đầu óc trống rỗng, lúng túng đáp.

- Bây giờ là mấy giờ rồi ?

- 8 giờ rồi.

- Vy nói.

- 8 giờ tối hả ?

- Quốc không suy nghĩ hỏi lại, rồi đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.

- 8 giờ sáng rồi.

- Vy khúc khích cười.

- Tôi đã ngủ quên nguyên một buổi chiều cơ à ?

- Quốc đâm ra hoang mang.

- Thực ra là cả một ngày.

- Vy nói.

- Ông đổ bệnh từ ngày 11, hôm nay đã là ngày 13 rồi.

- Ngày 13 rồi á ?

- Quốc nói, sốt sắng định rời đi.

- Ông định đi đâu vậy ?

- Vy gọi lại.

- Cứ nghỉ ngơi đi đã !

Chiều tập sau cũng được !

Quốc cảm thấy Vy nói có lí, nhưng lại cứ thấy bản thân mình nôn nao không rõ.

Cậu đứng lại, hít thở đều đặn, cố trấn tĩnh chính mình, rồi nghe theo lời Vy, trở lại giường bệnh của mình.

- Châu đâu rồi ?

- Khi vừa nằm trên giường, Quốc đột ngột hỏi Vy.

- Nhỏ cũng bị bệnh giống ông.

- Vy nói.

- Giờ nhỏ đang nghỉ ngơi ở kí túc xá cho quân y rồi, ông không vào thăm được đâu.

Suy nghĩ của Quốc bị Vy nói trúng, cậu cũng cảm thấy mình không thể tùy tiện vào kí túc xá quân y thăm Châu được, cuối cùng vắt tay lên trán, nằm nghỉ ngơi dưỡng sức.

- Bộ đội đặc công mà cũng đổ bệnh cơ à ?

- Vy đứng bên cạnh nói.

- Bộ đội đặc công cũng là con người mà.

- Quốc phản bác.

- Tụi tôi ít khi bị bệnh lắm, mà khi bị bệnh thì chỉ có nước vật vã.

- Ừ đúng rồi.

- Vy nói.

- Ông với anh Nhân lúc đổ bệnh đều đổ mồ hôi như suối, lại còn mê man bất tỉnh nữa, làm ai cũng phát hoảng.

May mà không bị bệnh gì nặng, chắc là phản ứng của cơ thể sau khi tiêm vaccine vào người thôi.

- Anh Nhân cũng bị bệnh à ?

- Quốc ngạc nhiên.

- Ổng đâu rồi ?

- Tối qua ổng khỏe lại rồi, hôm nay đi tập luyện bình thường.

- Vy nói.

- Còn ông thì mới tỉnh thôi, ráng nghỉ ngơi giữ sức đi, chiều hãy tập luyện.

Quốc đồng tình với Vy, cậu nhìn theo Vy rời khỏi phòng bệnh, trằn trọc không dám ngủ vì sợ bị bóng đè một lần nữa, thấm thoắt đã hết một buổi sáng.

Trưa hôm đó Quốc xuất viện, cậu đến nhà ăn tập thể cùng với mọi người.

Vừa thấy Quốc, Văn và Phi đã mừng rỡ hẳn lên, hai người một đỡ Quốc một kéo ghế cho cậu ngồi, rồi không ngớt lời hỏi thăm tình hình sức khỏe của cậu.

- Sao nay hai đứa mày nói nhiều thế ?

- Quốc nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu.

- Ăn đi ăn đi, tao đói rồi.

- Ừ ừ.

- Văn và Phi nói, đoạn chỉ về phía một nam thanh niên, thần thái trăm phần toát lên vẻ thư sinh.

- Hôm nay kĩ sư của đội mình cũng tới tập luyện rồi kìa.

Quốc nhìn về phía nam kĩ sư kìa, đối phương mỉm cười, gật đầu chào lại với cậu.

- Đồng chí tên gì ?

- Quốc hỏi.

- Tôi tên Trường.

- Nam kĩ sư kia nói.

- Anh Trường, tại sao hôm qua anh không đi tập ?

- Quốc nói, có vẻ hơi lớn tiếng một chút.

- Quốc, ngồi ăn đi, có chuyện gì thì nói sau.

- Kiệt cảm thấy tâm tình Quốc có vẻ không ổn, bèn lên tiếng.

Quốc nghe Kiệt nói vậy, trong lòng không cho là phải, nhưng cũng đành ngồi xuống, trừng mắt nhìn Trường, khiến gã hơi rụt cổ lại, vẻ e sợ đề phòng.

- Quốc, nay mày sao thế ?

- Phi hỏi.

- Mày nhìn người ta như muốn ăn tươi nuốt sống thế vậy ?

- Vậy à ?

- Quốc nghe Phi nói vậy thì cũng khá ngạc nhiên, không hiểu tại sao hôm nay tâm trạng của mình không được tốt lắm, thiết nghĩ có lẽ vì mới bị bóng đè nên cảm thấy khó chịu trong lòng.

Cậu cố dìm hết cảm giác khó chịu đó xuống, thản nhiên ăn uống cùng mọi người.

Bữa ăn trôi qua rất nhanh chóng, Quốc gần như không tham gia vào bất kỳ cuộc nói chuyện nào, cảm thấy bản thân chỉ muốn ngồi một chỗ yên tĩnh.

Cậu vội vàng ăn xong, đứng dậy rời đi trong sự ngạc nhiên của hai đội Ưng Nhãn và Cuồng Nộ, cầm theo chén đũa mình vừa ăn đến chỗ thau ngâm đồ dơ, rồi một mạch trở lại kí túc xá nghỉ trưa.

Một hồi sau lại nghe có tiếng xôn xao ngoài cửa, có tiếng chân người bước vào phòng, sau đó Quốc cảm thấy có cánh tay thô bạo lay lay mình, kèm theo là giọng nói trầm trầm của Phi :

- Nay sao thế mày ?

Vẫn còn mệt hả ?

- Đi ra coi.

- Quốc chợt cảm thấy khó chịu, cau có nói.

- Để Quốc nghỉ ngơi đi.

- Có giọng Vinh chen vào.

- Chơi bài cào đi !

Nghe đề xuất của Vinh, mọi người ai nấy đều reo hò ầm ĩ, tụ lại giường của A Màng cách xa giường của Quốc nhất.

Một đám người chơi bài, nhốn nháo ồn ào cả căn phòng, như dầu châm vào lửa, khiến Quốc khó chịu đến tột độ, lật người lớn tiếng nói :

- Mọi người nhỏ giọng xíu được không ?

- Nhỏ tiếng lại đi mấy đứa.

- Kiệt nghe Quốc nói thế, liền khuyên ngăn mọi người.

Quốc thấy mọi người không ồn ào như ban nãy, chợt trong lòng thấy áy náy, vì bản thân mà niềm vui của người khác bị nguôi ngoai bớt.

Không ai nói Quốc cũng có thể hiểu được hôm nay mình có vẻ hơi quá đáng, chính bởi tâm trạng không tốt của mình nên mới ảnh hưởng đến những người khác.

Quốc nhắm nghiền mắt lại, thiu thiu ngủ, hi vọng giấc ngủ sẽ làm tâm trạng của mình khả quan hơn.

Không như mong muốn của Quốc, đến chiều ngủ dậy, cậu cảm thấy vẫn chưa khá hơn, ngoài trời nóng bức càng khiến cho tâm trạng của mình tệ đi rõ rệt.

Nhưng cậu không chần chừ, cậu đã bỏ lỡ tập luyện tổng thời gian là hai ngày rồi, không thể nghỉ ngơi lâu hơn.

Ngoài trời nắng chang chang, Quốc chưa vận động thân thể mà toàn thân đã ướt sũng mồ hôi.

- Này Văn, Phi !

- Quốc vừa chạy việt dã vừa gọi hai người đồng đội.

- Kĩ sư của đội mình ...

ổng đâu rồi ?

- Mày nói ông Trường hả ?

- Nhịp thở của Phi có phần hơi gấp gáp.

- Chắc giờ ổng còn đang ngủ thì phải ...

Mày tới nhà sinh hoạt chung coi, kĩ sư các đội thường tập trung lại chỗ đó để nghỉ ngơi đấy ...

Ê Quốc, bình tĩnh !

Đợi tao với Văn với ...

Quốc không nghĩ ngợi gì nhiều, hùng hổ bước thẳng về phía nhà sinh hoạt chung, theo sau là Văn và Phi đang hoang mang không hiểu Quốc định làm gì.

Quốc bước vào nhà sinh hoạt chung, thấy ở chính giữa phòng có một nhóm người mặc quân phục dã chiến rằn ri màu xanh ngồi quây quần với nhau, trên tay mỗi người là một cái laptop hoặc một cái máy tính bảng.

Thấy Quốc đứng ở cửa, nhóm người kia ngẩng đầu, khó hiểu nhìn cậu, trong đó có cả nam kĩ sư tên Trường.

Bị nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm như thế, Quốc đâm ra lúng túng khó xử, thầm nghĩ đâm lao thì phải theo lao, lại tự nhủ bản thân phải bình tĩnh lại, đừng có mà cộc cằn với người ta.

- Đồng chí Trường.

- Quốc nhìn về phía Trường.

- Đến giờ tập luyện rồi, đồng chí còn ngồi đó làm gì ?

- Chưa đến giờ mà.

- Trường nhìn vào màn hình máy tính bảng trên tay rồi đáp lời Quốc.

- Đến hai giờ mới là giờ huấn luyện quân sự mà.

- Quốc.

- Văn phía sau dường như cảm nhận được sự nóng nảy của Quốc lại sắp bùng phát, lại thấy nếu để cậu lại đây, chỉ sợ tình hình sẽ căng thêm, bèn an ủi.

- Nhóm kĩ sư này không như tụi mình, họ được phép huấn luyện trong khung giờ nhất định, ngoài khung giờ đó ra thì tao với mày không có quyền can thiệp vào công việc của họ.

Quốc định phản bác lời Văn, chợt ý thức rằng chuyện này không đáng để tranh cãi, với lại lời Văn nói cũng hợp lí, cậu không có quyền gì bắt ép Trường đi tập luyện vào giờ này cả.

Quốc quay người, trước khi rời đi còn nói với Trường :

- Nhớ tập trung đúng giờ đấy.

Trường giơ ngón cái với Quốc, rồi lại bàn tán công việc cùng với những kĩ sư khác.

Đến hai giờ chiều, nhóm kĩ sư kia rời khỏi phòng, tỏa ra tìm kiếm đơn vị của mình.

Trường mau chóng tìm thấy Quốc và đội Ưng Nhãn, trong lòng anh ta nảy sinh cảm giác e ngại, chầm chậm lại gần chỗ tập của đội Ưng Nhãn.

- Đồng chí Trường, lại đây.

- Chẳng hiểu sao khi nhìn thấy Trường, trong lòng Quốc lại nảy sinh cảm giác ghét bỏ người này.

Cậu thầm nhủ bình thường mình không bao giờ như vậy, thầm nghĩ có lẽ sau khi bị ốm bệnh mình lại biến thành một con người khác mất rồi.

- Làm gì mà rụt rè vậy ?

Tôi không ăn thịt đồng chí đâu mà sợ !

Trường : "..."

- Mặt mày nhìn sát khí quá, người ta sợ rồi kìa.

- Phi khẽ nhắc.

- Lo tập đi.

- Quốc thấp giọng nói, giọng nói thập phần đe dọa.

Phi : "..."

Phi không hó hé nhiều lời, lủi thủi luyện tập cùng Văn.

- Báo cáo, tôi đã có mặt.

- Trường nói, biểu cảm khó coi, có lẽ gã không phục khi cấp trên trực tiếp của mình lại chỉ mới 17 tuổi.

- Đồng chí khởi động đi.

- Quốc không đoán được vẻ không phục của Trường, đi về phía phòng huấn luyện, lấy một bao cát nặng hai chục kí, quấn một đầu dây thừng cột miệng bao cát lại, rồi vác lên vai, mang lại chỗ Trường lúc này vẫn đang ung dung vận động chân tay.

- Đồng chí buộc dây này vào chân đi.

- Để làm gì ?

- Trường ngạc nhiên nhìn bao cát Quốc vừa đặt xuống.

- Buộc bao cát này vào chân, chạy mười vòng cho tôi.

- Quốc nói.

- Này này, cái bao cát này nặng phải hơn hai chục kí, đồng chí lại bắt tôi buộc vào chân mà chạy là sao ?

- Trường phản đối.

- Quá đáng vừa thôi chứ !

- Cái này là tập luyện đơn giản mà.

- Quốc khó hiểu nhìn Trường.

- Chứ lần trước không có tôi thì đồng chí tập luyện như thế nào ?

- Đồng chí ấy là kĩ sư, đồng chí này chỉ cần tập luyện các cách chiến đấu và sinh tồn cơ bản thôi.

- Văn chạy lại giải thích.

- Vậy thì để đồng chí ấy tập luyện ở đại đội tân binh chứ tại sao lại giao cho binh chủng đặc công chúng ta huấn luyện cho vậy ?

- Quốc một lần nữa khó hiểu.

- Chúng tôi đến tập cùng các đồng chí, chủ yếu là để làm quen với nhau.

- Trường giải thích.

- Trong chiến dịch sắp tới thì kĩ sư chúng tôi sẽ đồng hành cùng với các đơn vị cứu hộ, cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ với mọi người.

Quốc chợt nhớ tới chiến dịch Ánh Dương mà Thủy có đề cập tới, nghĩ rằng có lẽ Trường sẽ là người đồng hành với đội Ưng Nhãn trong chiến dịch lần này.

Nhưng thái độ của Trường có vẻ không mặn mà với việc luyện tập, điều này khiến Quốc cảm thấy khó chịu, cậu bèn kìm nén bản thân tới mức bình tĩnh nhất có thể, trả lời Trường :

- Cho dù đồng chí chỉ hợp tác với đơn vị chúng tôi trong nhiệm vụ lần này, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cường độ tập luyện quân sự của đồng chí sẽ ít hơn chúng tôi.

Khi ra chiến trường, nguy hiểm sẽ không phân biệt đồng chí với chúng tôi đâu, chúng tôi cũng có nhiệm vụ của riêng chúng tôi, không phải lúc nào cũng có thể bảo vệ đồng chí được.

- Kĩ sư chúng tôi chính là trọng tâm, là mục tiêu để cho mấy đồng chí cần bảo vệ trong chiến dịch Ánh Dương lần này.

- Trường không câu nệ gì tính bảo mật của chiến dịch, lớn tiếng cãi lại.

- Nếu như tôi cũng đánh đấm giỏi như các đồng chí thì không cần mọi người tham gia chiến dịch lần này đâu nhé, tự kĩ sư tụi tôi cũng có thể gánh vác được.

- Tôi không cần biết vai trò của đồng chí trong chiến dịch Ánh Dương !

- Quốc không thể kiên nhẫn trước sự cứng đầu của Trường, ngay lập tức phản bác.

- Tôi chỉ biết hai điều, điều thứ nhất, đã là thành viên của đội Ưng Nhãn thì phải chấp nhận cùng một cường độ huấn luyện như nhau, ngay cả quân y của đội tôi là nữ nhưng vẫn phải tập luyện cực khổ giống như tôi vậy.

"Thứ hai, đừng nghĩ rằng bản thân mình là trọng tâm cần được bảo vệ mà lơ là tập luyện.

Như tôi đã nói, cho dù đồng chí có là thủ tướng đi chăng nữa, một khi ra chiến trường thì cũng sẽ chịu mức độ nguy hiểm giống như bộ đội đặc công chúng tôi.

Bộ đội chúng tôi cũng là con người, đối diện với zombie chưa chắc đã có thể bảo vệ nổi bản thân, làm sao có thể lo liệu cho người khác được chứ ?

Ngộ nhỡ lúc nguy hiểm mà không có chúng tôi ở bên, đồng chí định làm gì để sống sót ?"

- Nếu vậy chẳng phải đồng chí thừa nhận bản thân không đủ năng lực tham gia chiến dịch lần này sao ?

- Trường khinh bỉ nhìn Quốc.

- Mà đồng chí nói cũng đúng, tôi thấy đồng chí và đồng đội của mình còn chưa đủ 18 tuổi, làm sao tôi dám yên tâm giao phó tính mạng của mình cho các đồng chí được ?

- Đồng chí có thái độ gì vậy ?

- Quốc mất kiên nhẫn, bàn tay co lại thành nắm đấm.

- Làm gì vậy ?

Định đánh tôi à ?

- Trường bắt đầu hơi run.

- Chẳng làm gì cả.

- Quốc nói, đoạn túm một đầu dây cột bao tải hai mươi kí kia, ném sang cho Trường.

- Nếu không tin tưởng chúng tôi, vậy trước mắt đồng chí cứ luyện tập để nâng cao thể lực của mình đi.

Cột bao tải này vào chân, chạy hai mươi vòng cho tôi.

Trường thấy Quốc vẫn bắt gã tập luyện quân sự kiểu này, trong lòng bất bình cao độ, ngay lập tức quay người rời đi.

- Đồng chí đi đâu đấy ?

- Quốc gằn giọng nói, tâm tình chuẩn bị bùng nổ trước thái độ không phục của Trường.

- Tôi đi báo cáo với cấp trên !

- Trường nói.

- Đồng chí bắt ép người quá đáng !

Cái bao tải hai chục kí này ai mà mang nổi ...

Hự !

Trường chưa dứt lời, Quốc đã lao tới bên cạnh gã, dùng một chân gạt giò Trường.

Lời nói thì chậm, hành động lại nhanh, không tới ba giây đã thấy Trường nằm sấp mặt dưới đất, gã đau đớn lật ngửa người, lỗ mũi đỏ ửng rò ra hai dòng máu tươi.

- Xin lỗi nhé, đi không để ý.

- Quốc nhếch mép cười.

- Quốc !

- Văn và Phi thấy sự tình không ổn, ban nãy không kịp can ngăn Quốc vì cậu hành động quá nhanh, lần này phải khẩn cấp ra hòa giải giữa hai người.

- Đừng có chấp vặt nữa !

Kĩ sư không nhất thiết phải huấn luyện giống chúng ta đâu !

- Nãy không nghe tao nói à ?

- Quốc xẵng giọng hỏi lại, cảm thấy khá là khó chịu khi ai cũng bênh vực kĩ sư của đội.

Điều cậu làm là muốn tốt cho Trường, vậy mà ai cũng nghĩ cậu đang chấp vặt gã.

- Ra chiến trường đâu có phân biệt ai đâu, đồng chí này không tập luyện cùng chúng ta, kiểu gì khi chấp hành nhiệm vụ cũng sẽ chết hoặc ảnh hưởng tới tính mạng của người khác !

- Tôi sẽ tố cáo cấp trên những gì đồng chí làm với tôi hôm nay !

- Trường đứng lên, một tay ôm mũi, tay kia chỉ thẳng vào mặt Quốc, rít qua kẽ răng, đoạn đi thẳng ra khỏi sân huấn luyện.

- Mày gặp rắc rối rồi.

- Phi vỗ vai an ủi.

Quốc bây giờ mới trấn tĩnh lại, cảm thấy nếu là lúc bình thường, cậu sẽ không động tay động chân với người chân yếu tay mềm như Trường.

Ban nãy cậu gạt giò Trường, có vẻ đã làm tổn thương gã, sợ rằng sau này khó lòng hợp tác.

Quốc thầm nghĩ, cậu sắp gặp phải rắc rối thật rồi.

***

Trường tố cáo việc Quốc làm với gã thật.

Đến cuối buổi chiều, Quốc bị gọi lên văn phòng làm việc, may mà chỉ bị cấp trên cảnh cáo và viết kiểm điểm, cuối cùng được tha bổng về nhà, kèm theo lời dặn phải mau chóng làm lành với Trường.

Đồng đội sắp vào sinh ra tử cùng nhau, nhất định không được xảy ra bất hòa.

Quốc cảm thấy, sau những gì cậu đã làm với Trường, hai người khó có thể làm lành với nhau lắm.

Trở về tới phòng ăn tập thể, Quốc đã thấy Châu ngồi cùng Vy, ngồi cùng bàn với hai đội Ưng Nhãn và Cuồng Nộ.

Sắc mặt của Châu có chút nhợt nhạt, cô chậm rãi ăn từng muỗng cháo, đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn thấy Quốc đang tần ngần nhìn mình, đôi gò má cao thoáng chút ửng đỏ lên ngượng ngùng.

Vô số điều Quốc muốn chia sẻ với Châu, nhưng lại sợ tâm tình bất ổn của mình sẽ làm cô phật lòng, lại nghĩ chắc Châu vừa ốm dậy, tâm tình cô có lẽ cũng như Quốc, chỉ sợ làm gì sai lại khiến cô ghét cậu.

Vì thế Quốc chỉ ngồi kế bên Châu, rụt rè nói :

- Em khỏe lại rồi hả ?

- Ừ.

- Châu nói, đoạn lấy chén cơm đưa cho Quốc.

- Để em xới cơm cho anh.

Quốc lẳng lặng ăn cơm, bỗng phát hiện cách đó không xa, Trường đang ngồi bên trái Phi, gã cứ chòng chọc nhìn Quốc.

Phát hiện Quốc nhìn lại mình, gã hơi đảo mắt, sau cùng không biết nghĩ gì lại gật đầu chào cậu, tỏ vẻ thân thiện.

Quốc chưa hiểu mô tê gì, nhưng nghĩ Trường đã có thiện chí như vậy, không nên chấp vặt chuyện hồi chiều nữa.

Cậu gật đầu chào lại Trường, rồi lẳng lặng ăn tối, nửa buổi không hề nói gì.

- Ăn xong nhớ ra băng ghế ngoài sân huấn luyện nhé, em đợi.

- Châu ghé vào tai Quốc, thủ thỉ.

- À ừ ...

- Quốc hơi ngạc nhiên, song không thắc mắc gì, tranh thủ ăn nốt chén cơm, rồi mau chóng ra ngoài cùng Châu.

Trời đêm đen tuyền, trên nền trời ánh lên hằng hà sao sáng.

Từng cơn gió núi lặng lẽ lướt qua, mang theo hơi lạnh bao trùm khắp nơi.

Quốc băng ngang qua sân huấn luyện, thấy Châu đã ngồi chờ sẵn ở đó, hai chân vắt vẻo trên băng ghế, lẳng lặng nhìn bầu trời đêm kia.

- Trời hôm nay đẹp quá nhỉ ?

- Châu bắt chuyện.

- Ừ.

- Quốc ngồi xuống bên cạnh Châu, ép buộc bản thân thả lỏng cơ thể, tận hưởng từng cơn gió mát dễ chịu quét lùa qua da.

- Anh thấy đỡ hơn chưa ?

- Châu hỏi tiếp.

- Anh vẫn bình thường mà.

- Quốc chột dạ, thầm nghĩ chắc Văn với Phi lại lăng xăng, kể lại những gì Quốc đã làm hôm nay cho cô nghe.

- Em nghe mọi người kể rồi.

- Châu nhỏ nhẹ nói.

- Hôm nay anh có vẻ cộc tính.

- Ừ.

- Quốc thú nhận.

- Ốm dậy cứ thấy khó chịu.

À mà nhắc tới ốm mới nhớ, em đi lại bình thường chắc khỏe lại rồi hả ?

- Ừ.

- Châu nói.

- Hình như cả anh Nhân cũng đổ bệnh ?

- Ừ.

- Quốc nói.

- Sao lạ thế không biết, tiêm vaccine xong là cả ba người cùng ngã bệnh.

- Cái này là phản ứng của cơ thể khi phát hiện vaccine tiêm vào người thôi.

- Châu nói.

- Đối với cơ thể, loại vaccine này giống như dị vật cần loại trừ, hệ miễn dịch sẽ từ từ thanh tẩy vaccine khỏi cơ thể, quá trình này lâu nhất sẽ tốn nửa năm trời.

Tuy nhiên một số người có hệ miễn dịch tốt hơn, thời gian thanh tẩy vaccine cũng sớm hơn thời hạn sáu tháng, nhưng không ai biết chính xác là khi nào.

- Nghe khó hiểu quá.

- Quốc muốn đổi đề tài, trong đầu chợt nhớ tới giấc mơ trải nghiệm thủ lĩnh zombie trước khi bị bom nguyên tử thổi bay ba tháng trước.

Cậu rất muốn kể chuyện này với Châu, thầm nghĩ nó đơn thuần chỉ là một giấc mơ, cũng có thể chắc chắn rằng đó không phải là lời kêu gọi của thủ lĩnh zombie mới nào đó tác động lên tâm trí cậu, nên tốt nhất không cần phải nói ra.

- Lạc đề mất rồi.

- Châu nói, hơi véo véo má Quốc.

- Thôi, em chỉ muốn nói với anh là tự kiềm chế lại bản thân đi nhé, đừng có cộc cằn quá, em không thích đâu đấy.

- Tuân lệnh !

- Quốc nói, rồi lại ngồi ngẩn người ra đó, lặng lẽ cùng Châu ngắm bầu trời đêm.

Phía xa, ánh trăng sáng rực rỡ, đơn độc giữa nền trời đêm, tựa như một sinh mệnh lẻ loi giữa vũ trụ bao la vô tận.
 
Cuồng Nộ
Chương 103


Phân khu bộ đội đặc công, doanh trại quân đội Nhân dân Việt Nam, 6 giờ 30 phút sáng ngày 17 tháng 7 năm 2028.

Nhiều ngày trôi qua kể từ khi Quốc cùng tất cả các chiến sĩ trong doanh trại được tiêm loại vaccine mới nhất vào cơ thể.

Được Châu khuyên bảo, tâm tình Quốc đã tốt hẳn lên, cậu không còn cộc cằn với người khác nữa, mối quan hệ giữa Quốc và Trường đã tốt hơn rõ rệt.

Hôm nay Quốc nhận được thông báo của cấp trên, khóa huấn luyện tân binh đợt này đã tốt nghiệp, có một chiến sĩ tình nguyện gia nhập đội Ưng Nhãn của Quốc.

Việc của Quốc sáng nay chính là tới sân huấn luyện của đại đội tân binh, dự lễ ra quân, sau đó đón người tân binh kia tới kí túc xá của đội Ưng Nhãn.

Chuyện đội Ưng Nhãn tiếp nhận tân binh không có gì đáng nói, chỉ có điều tân binh lần này lại là một cô gái, mà cô nàng này cũng chỉ 17 tuổi, bằng tuổi với các thành viên còn lại của đội Ưng Nhãn.

- Ghê vậy.

- Phi trầm trồ.

- Có vụ con gái nhập ngũ nữa hả ?

- Chuyện bình thường mà.

- Văn nói.

- Nhưng mà con gái tự nguyện nhập ngũ thì tao chưa thấy bao giờ.

Nhỏ quân nhân đó tên gì vậy Quốc ?

- Nguyễn Hoàng Mai Phương, 17 tuổi, nơi sinh là Đà Nẵng.

- Quốc nhìn bản sơ yếu lí lịch có đóng dấu xác nhận, trong chốc lát bỗng cảm thấy cái tên này khá là quen thuộc, nhưng vẫn chưa nhớ ra đó là ai.

- Tên đẹp đó.

- Phi nói.

- Không biết người có đẹp không ...

- Thằng này háo sắc quá !

- Văn vỗ đầu Phi một cái.

- Ăn sáng trước đi, tính gì tính sau.

- Sướng nha.

- Châu ngồi bên cạnh Quốc, trầm trồ.

- Sáng nay được trốn luyện tập đi rước gái về nhà nha.

- Bất đắc dĩ thôi mà.

- Quốc thầm than khổ, nghe giọng điệu của Châu là biết chỉ cần trả lời sai một cái là có chuyện với cô.

- Mà không biết bây giờ còn gia nhập vào đội cứu hộ làm gì nữa không biết.

Đâu còn ai phải cứu nữa đâu, người sống sót trên toàn quốc đều được tập trung về đây hết rồi.

- Có khi cô nào thầm thương mến anh nên mới tình nguyện gia nhập đội.

- Châu tiếp tục châm chọc.

- Người ta đã theo đuổi anh tới tận đây rồi, nhớ hồi đáp tình cảm của người ta cho nồng hậu vào đấy.

- Đừng chọc anh nữa mà.

- Quốc khó khăn nói.

- Hay em đi chung với anh nhé ?

- Người ta mời anh mà, đâu có mời em.

- Châu làm mặt ngây thơ.

- Tự nhiên bảo em cùng anh đi đón người ta, người ta lại thấy khó xử lắm.

- Anh cũng không dám để em tập luyện nếu không có anh.

- Quốc ủ rũ nói.

- Thằng Phi vẫn còn tia em đấy, anh không muốn nó tranh thủ không có anh ở đây lại đi mua vui cho em đâu.

- Ê thằng Quốc !

- Phi bất bình lên tiếng.

- Lại nói xấu gì tao đấy ?

- Không nói gì hết.

- Quốc đáp lời Phi, lại hết lời giải thích với Châu.

- Em làm anh khó xử quá.

- Anh sợ mất em à ?

- Châu nhẹ nhàng hỏi Quốc, liền nhận được cái gật đầu từ cậu.

- Không sao đâu, em sẽ tập chung với Vy và đội Cuồng Nộ.

Anh cứ ra đón tân binh của đội mình về cũng được.

- Không ghen tị gì nhá ?

- Quốc nghe vậy, trong lòng mừng thầm.

- Ừ ừ.

- Châu gật gù nói.

- Thôi 9 giờ rồi kìa, anh qua sân huấn luyện của đại đội tân binh đi.

- Ráng tập luyện cho tốt vào nhé.

- Quốc dặn dò, rồi đứng lên, luyến tiếc nhìn Châu, cuối cùng sải bước rời khỏi sân huấn luyện binh chủng đặc công.

Châu ngồi trên băng ghế, lẳng lặng nhìn theo bóng hình Quốc ngày một xa dần.

Tâm trí cô lại nhớ lại lời nói của bà Sáu ngày trước, lại nhớ đến biểu cảm của Quốc ban nãy khi bị cô hỏi "Anh sợ mất em à ?", trong lòng nhen nhóm chút sự bi thương.

Cô thẫn thờ ngồi đó một lúc, cuối cùng nghe tiếng gọi thúc giục của Vy mới bừng tỉnh lại, trong đầu gạt hết mọi suy nghĩ, lại thầm nhủ trong lòng, chỉ ước lời nói của mình có thể truyền tới bên Quốc :

- Đồ ngốc, em cũng sợ mất anh lắm.

***

Sân huấn luyện đại đội tân binh, doanh trại quân đội Nhân dân Việt Nam, 9 giờ sáng ngày 17 tháng 7 năm 2028.

Dưới ánh nắng gay gắt, buổi lễ ra quân dành cho đại đội tân binh cuối cùng cũng kết thúc.

Quốc đứng cùng hàng ngũ với các tân tiểu đội trưởng, ánh mắt dõi theo từng tiểu đội xếp thành hàng ngũ chỉnh tề rồi mau chóng rời đi, lại mau chóng tìm kiếm tung tích của thành viên mới của đội Ưng Nhãn.

Đột nhiên một bóng người quen thuộc lọt vào tầm mắt.

Quốc ban đầu chỉ ngờ ngợ, sau đó nhận ra đó chính là Phương, lại cảm thấy có gì đó không ổn, bèn mở tờ lí lịch thành viên mới ra đọc lại lần nữa, chỉ hi vọng Phương mà cậu biết trùng lặp với thành viên mới tên Phương của đội Ưng Nhãn.

Nhưng mọi thứ không như điều Quốc muốn.

Phương trưng ra gương mặt nghiêm nghị mà xinh đẹp, đi từng bước về phía Quốc, cuối cùng đứng đối diện tầm mắt cậu, đưa tay lên hành quân lễ.

Quốc lúng túng không dám nhìn thẳng vào mắt Phương, nhưng rồi trấn tĩnh lại, ánh mắt nhìn vào thái dương giữa hai mắt Phương, hành quân lễ đáp lại.

Ba tháng ròng rã không gặp Phương, trông cô không khác ngày trước, chỉ có điều trông cô có vẻ cao hơn trước và ánh mắt có phần cương trực hơn xưa.

- Tại sao lại là cậu ?

- Quốc hỏi.

- Ý cậu là sao ?

- Phương khó hiểu hỏi lại.

- Sao cậu lại nhập ngũ ?

- Vô vàn câu hỏi chực chờ nơi cổ họng của Quốc.

- Sao cậu lại tình nguyện gia nhập đội Ưng Nhãn ?

- Có thể là do tôi nhớ cậu quá chăng ?

- Ánh mắt nghiêm nghị của Phương cuối cùng cũng ánh lên một tia châm chọc.

- Cái gì ... ?

- Quốc há hốc mồm ngạc nhiên, trong lòng thoáng chốc cảm thấy nóng ran.

- Tin người thế.

- Phương bật cười, không còn chút nào của vẻ nghiêm túc ban nãy.

- Ai thèm tin.

- Quốc nhận ra mình bị chọc quê, đảo mắt không dám nhìn Phương nữa.

- Nói dối !

- Phương tiếp tục châm chọc.

- Mặt đỏ luôn rồi kìa, lại không dám nhìn tôi nữa chứ.

Vừa dứt lời, Phương lại nghĩ ra gì đó, bèn ngước đầu lên nhìn Quốc, trưng ra vẻ mặt nghiêm túc hồi nãy :

- Cậu thích tôi à ?

- Không hề nhá !

- Quốc giật mình phản bác.

- Cậu biết tôi có bồ rồi nhá !

Ai thèm thích cậu làm gì ?!

- Người ta hỏi thôi mà.

- Phương cúi mặt, con ngươi long lanh ngước lên nhìn Quốc, dẩu môi nói.

- Làm gì mà phản ứng dữ thế ?

- Nói nhiều quá !

- Quốc cảm thấy nếu còn ở lại đây lâu hơn nữa, bản thân sẽ khó giữ bình tĩnh.

Cậu túm lấy tay Phương, thô bạo kéo cô đi, vừa đi vừa làu bàu.

- Đi về !

Người ta đi hết rồi kìa, còn nán lại làm gì nữa ?

- Được rồi được rồi !

- Phương nói, túm lấy tay Quốc, dứt khoát buông tay cậu ra.

- Làm gì mà bạo lực với con gái thế ?

Tí nữa méc Châu đó !

Quốc : "..."

Quốc buông tay khỏi tay Phương, vượt lên đi trước cô một khoảng, thỉnh thoảng ngoái đầu lại kiểm tra, một mạch dẫn cô thẳng về phân khu binh chủng đặc công.

- Sao lại dẫn tôi vào đây ?

- Phương khó hiểu hỏi.

- Tôi đâu phải bộ đội đặc công.

- Chiến sĩ cứu hộ hiện nay đều được phân vào ở kí túc xá của binh chủng đặc công.

- Quốc giải thích.

- Đồng thời cũng phải tiếp nhận chương trình huấn luyện của binh chủng đặc công, cậu phải cố gắng theo kịp đấy.

- Nghe áp lực quá vậy ?

- Phương kinh ngạc nói.

- Tôi vừa mới tốt nghiệp từ đại đội tân binh xong ...

- Cái này là do cậu tự quyết định.

- Quốc thờ ơ nói.

- Tôi cũng nghe phong phanh là các đội cứu hộ sắp tới sẽ phải tham gia một chiến dịch đặc biệt, để cậu luyện cùng bộ đội đặc công, ít nhất cũng học tập được kĩ năng sinh tồn của bộ đội đặc công.

Phương nghe Quốc nói vậy, im lặng suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng kiên quyết trả lời :

- Tôi sẽ cố gắng hết sức.

- Ừ.

- Quốc thản nhiên nói, rồi dẫn Phương thẳng về chỗ tập luyện của đội Ưng Nhãn.

Dọc đường đi có băng ngang qua chỗ tập luyện của đội Cuồng Nộ, A Màng đang tập luyện, thấy Quốc cùng Phương đi ngang qua, bèn lớn tiếng gọi :

- Ê Quốc !

Dẫn ai đi đấy ?

- Thành viên mới của đội em.

- Quốc đáp lời.

- Á à, thằng này lén lút dẫn gái về nhà hả ?

- Nhân châm chọc, nhưng Quốc cảm thấy trong ánh mắt anh ta có chút sự không hài lòng.

- Lén lút gì.

- Quốc thanh minh.

- Dẫn công khai về nhà nhá.

Nhân : "..."

- Ông mà làm Châu buồn đi đấy.

- Vy trừng mắt cảnh cáo.

- Coi chừng Trung của tôi xử đẹp ông đó.

- Kìa kìa.

- Trung cười khổ can ngăn.

- Anh đấu không lại thằng Quốc đâu, đừng lôi anh vào.

- Biết điều đấy !

- Quốc giơ ngón cái với Trung.

- Ủa mà Châu đâu rồi Vy ?

- Nhỏ đang đi vệ sinh.

- Vy nói.

- Ông cứ về trước đi, tí hồi tôi kêu nhỏ qua với ông.

- Cám ơn.

- Quốc nói.

- Thôi mọi người tập luyện tiếp đi, em đi đây.

Rời khỏi chỗ tập luyện của đội Cuồng Nộ, lúc này Phương mới e dè hỏi Quốc :

- Ai vậy ?

- Người quen của tôi.

- Quốc nói, cảm thấy chưa đầy đủ bèn sửa lại.

- Từng là đồng đội ngày trước.

- Vậy cậu rời khỏi đội đó rồi mới gia nhập đội Ưng Nhãn hả ?

- Phương tò mò hỏi, nhận được cái gật đầu của Quốc.

- Sao không ở lại với đội đó ?

- Nói nhiều quá.

- Quốc không dám nói sự thật cậu chuyển đơn vị là vì Châu, bèn đánh trống lảng.

- Không qua đội Ưng Nhãn sao gặp cậu được ?

Quốc dứt lời, nhận thấy lời vừa rồi hơi sai sai, định sửa lại lời, nhưng lúc quay qua lại thấy Phương hơi cúi gằm mặt, cho dù không nhìn rõ gương mặt của cô, nhưng cậu có thể thấy gương mặt của cô đã đỏ ửng lên.

Quốc tặc lưỡi, thấy chắc khỏi cần thanh minh gì cả, cứ để Phương hiểu sao thì tùy, chỉ cần bản thân một lòng một dạ với Châu là được.

Ở ven sân huấn luyện, Văn và Phi đang thi nhau tập đứng tấn cho Trường, mặt ai nấy đều đỏ bừng bừng, mồ hôi mồ kê nhễ nhại.

Thấy Quốc dẫn theo Phương, gương mặt ba người chợt tươi tỉnh hẳn lên, ai nấy đều niềm nở chào đón thành viên mới của đội mình.

- Anh Minh đâu rồi ?

- Phương hỏi.

- Anh ấy ...

- Dường như câu hỏi của Phương động chạm đến sự bi thương trong lòng, tâm tình Quốc bỗng chùng xuống, nhỏ giọng trả lời.

- Anh ấy hi sinh rồi.

Trong chiến dịch Thượng Long ba tháng trước.

- Xin lỗi.

- Phương nhận thấy câu hỏi vô ý của mình lại quá vô duyên, bèn tỏ ra ăn năn.

- Chuyện lâu rồi.

- Quốc nói.

- Cậu làm quen với đồng đội mới của mình đi.

Văn và Phi thấy Phương bước về phía mình thì sáng mắt ra, liền bỏ mặc Trường cho Quốc, bản thân thì tranh nhau làm quen với Phương.

Trường toát mồ hôi nhìn Quốc, còn Quốc thì thản nhiên đứng đó, mỉm cười với Trường, đoạn nói :

- Tập tiếp thôi.

Một lát sau, Châu quay về, vừa lúc Trường đã gục ngã, buộc phải nhờ Văn và Phi dìu vào chỗ mát.

Quốc đứng nhìn Phương tập luyện, nhìn thấy Châu quay về, niềm nở nói :

- Đố em biết thành viên mới của mình là ai đấy.

- Em không cần biết.

- Châu lạnh nhạt nói.

- Em chỉ cần biết là anh nhìn người ta nãy giờ thôi.

Quốc : "..."

Quốc nghe Châu nói vậy, lạnh hết cả sống lưng, vừa hay lại nghe tiếng Phương ở phía sau lưng vang lên, giải nguy cho Quốc :

- Châu !

Lâu rồi không gặp !

- Phương đấy hả ?

- Châu thay đổi vẻ mặt 180 độ, mừng rỡ đi về phía Phương, nhưng khi ngang qua người Quốc vẫn không quên trừng mắt nhìn cậu một cái.

- Lâu rồi không gặp !

Dạo này khỏe không ?

Tôi thấy thành viên mới của đội tên Phương, cứ ngỡ là trùng hợp, không ngờ lại có nhân duyên được gặp lại chứ !

Quốc bị cái trừng mắt của Châu làm cho kinh sợ, cuối cùng để hai vị nữ nhân đó ở lại tám chuyện, còn bản thân thì rầu rĩ ra nhập bọn với những thành viên còn lại của đội Ưng Nhãn.

- Mày với Phương có quen nhau từ trước hả ?

- Văn bắt chuyện.

- Tao thấy mày mới gặp Phương mà đã nói chuyện thân thiết rồi, trong khi tụi tao bắt chuyện thì thấy ít nói quá, thấy lạnh lùng giống Châu của mày vậy.

- Chắc là do tao đẹp trai.

- Quốc hất mặt kiêu căng, còn vuốt tóc ra vẻ ngầu.

Văn, Phi, Trường : "..."

- Hồi đó tao cứu Phương, đưa nhỏ về trung tâm tị nạn, vậy nên hai đứa mới biết nhau.

- Quốc nói thật.

- Hóa ra là biết nhau từ trước.

- Văn nói.

- Sao thằng Quốc số hưởng thế nhỉ ?

- Phi ghen tị ra mặt.

- Gái xinh nào cũng quen biết với nó hết.

- Tại tụi mày xấu trai.

- Quốc trưng bản mặt ngứa đòn ra.

Văn, Phi, Trường : "..."

- Đồng chí định để hai người kia nói chuyện mãi thế à ?

- Trường hỏi Quốc.

- Để tôi thúc giục hai người kia luyện tập.

- Quốc nói, rồi đi thẳng về phía Châu và Phương.

- Hai người đừng nói chuyện nữa, đứng dậy luyện tập thôi.

- Ăn gan hùm rồi hả ?

- Châu trừng mắt nhìn Quốc, gằn giọng nói, toàn thân tỏa ra sát khí nồng nặc.

Quốc : "..."

- Tập luyện thôi Châu, tui thấy hai đứa mình cũng hơi tốn thời gian rồi đó.

- Phương giải nguy cho Quốc.

- Sao, bây giờ cậu muốn tôi tập cái gì ?

- Kiểm tra thử trình độ đánh đấm của cậu đi.

- Quốc nói.

- Để coi ... cho cậu đấu võ với ai đây ?

- Đấu với Châu đi.

- Phương nhìn Châu, lại nhìn sang Quốc.

- Không được.

- Quốc nói, kéo Châu sát vào lòng mình.

- Châu là quân y, không đánh đấm được, tôi không muốn cậu làm Châu của tôi đau đâu.

Châu : "..."

- Đấu với tôi thử đi.

- Trường đề xuất.

- Anh đứng tấn còn không được, đánh đấm cái gì.

- Văn mỉa mai.

Trường : "..."

- Vậy cậu chọn một trong hai người Văn với Phi đi.

- Quốc đề nghị.

- Sao cậu không đánh ?

- Phương thắc mắc.

- Tôi sợ đau.

- Quốc giả vờ yếu đuối, rồi ôm sát Châu vào lòng.

Phương : "..."

Phương bất đắc dĩ nhìn Quốc, cuối cùng quyết định thi đấu với Phi.

Quốc dẫn Châu, cùng Văn và Trường lựa một góc mát được bóng cây che chắn, cậu vội chạy đi mua nước giải khát rồi chia cho mọi người, ai nấy vừa nhấm nháp từng ngụm vừa chờ đợi theo dõi một nam một nữ đấu với nhau.

Phương và Phi trước tiên đấu mắt với nhau, hai bên thoải mái không có vẻ gì là căng thẳng, lùi lại xuống tấn, tư thế chuẩn bị ra đòn.

- Nhường cho phụ nữ trước.

- Phi khinh bỉ nói.

- Cám ơn.

- Phương nói, vừa dứt lời đã lao về phía Phi, mau chóng ra đòn.

Hai người ban đầu đánh nhau khá là thoải mái, càng về sau càng lúc càng hăng hái.

Phương liên tục ra đòn, mỗi đòn đánh ra đều mạnh và thường xuyên nhắm vào chỗ hiểm, nhưng Phi từ đầu đến cuối vẫn giữ thái độ bình tĩnh, thản nhiên đỡ đòn của Phương, căn bản vẫn chưa tung ra chiêu nào.

Cái này chính là, để đối thủ đánh đến mệt mỏi, cuối cùng mới xuất ra một chiêu duy nhất kết liễu đối phương.

Quả nhiên đúng như dự đoán của Quốc, Phương đánh được năm phút thì đã thở dốc mệt mỏi, xem chừng sức lực đã bị hao mòn sạch sẽ.

Cô nhìn Phi, thấy cậu ta căn bản không có chút vẻ mệt mỏi nào, lúc này đây ánh mắt Phương mới hiện lên vẻ lo lắng.

Nhưng cái vẻ lo lắng kia, Quốc căn bản có thể nhận ra được chỉ là giả.

Phương đang tỏ vẻ lo lắng, nhưng thực ra đó chỉ là biểu cảm tỏ ra trên mặt mà thôi, thoáng qua thì tưởng thật, nhưng nếu nhìn kĩ sẽ thấy vẻ lo lắng đó rất kịch.

Quốc lờ mờ đoán ra được kế hoạch của Phương hòng hóa giải mưu kế của Phi, nhưng vẫn yên lặng không nói gì, chăm chú theo dõi đôi nam nữ kia chiến đấu với nhau, trong lòng thầm nhủ cho dù Phương đang nghĩ gì, cô nhất định cũng phải cố gắng giành chiến thắng.

Phi không nhận ra sự giả tạo trong vẻ lo lắng của Phương, nghĩ rằng cô đã thực sự đuối sức, bỗng chốc đánh hăng hơn, liên tiếp ra đòn hòng mau chóng hạ gục Phương.

Phương giả vờ mệt mỏi đáp trả, bước chân hơi lùi về sau, dùng tốc độ mắt thường khó thấy để né đòn, ấy vậy mà Phi vẫn một mực tin rằng cô đã thực sự thấm mệt.

Đột nhiên Phương ngã ngửa ra sau, khiến Quốc suýt thì lo lắng đứng dậy.

Phi tưởng rằng Phương sắp bị hạ gục liền lao tới ra đòn cuối cùng, thế nhưng vào lúc đó Phương đưa hai tay ra sau chống đất làm trụ, tung chân một cước gọn lẹ, đá thẳng vào bộ phận chính giữa hai chân Phi.

Phi không kịp tránh né, trực tiếp bị đôi chân ngọc ngà thon gọn kia đạp trúng chỗ hiểm, cậu đau đớn bật ngửa ra sau, không thể nào đứng dậy nổi.

Lúc Phương đứng lên, Quốc mới nhận ra nhiều người đã đổ về đây theo dõi trận đấu giữa hai người, cũng tận mắt chứng kiến chiêu cuối của Phương, không ngớt lời khen ngợi cô.

Nhưng Phương chỉ nhìn về phía Quốc, mỉm cười mãn nguyện.

Quốc gật đầu với Phương tỏ vẻ hài lòng, lại giơ thêm một ngón cái để biểu dương cô.

Ngay sau đó Quốc nhìn Phi, thấy Văn và Trường đang dìu cậu ta đứng lên, cảm thấy chia buồn sâu sắc tới cậu ta.

Thất bại vừa rồi của Phi có quá nhiều người chứng kiến, e rằng tinh thần cậu ta sẽ sớm lung lay sụp đổ mất thôi.
 
Cuồng Nộ
Chương 104


Phương chính thức trở thành thành viên của tiểu đội cứu hộ Ưng Nhãn.

Vừa gia nhập đội, Phương đã ghi được chiến tích hạ gục Phi vốn một chiến sĩ được huấn luyện như một đặc công, làm cho cậu ta phải bẽ mặt nhiều ngày liền, tinh thần mãi mới có thể ổn định lại được.

Trong lòng Phi vẫn dè chừng Phương, mỗi khi nhớ lại thất bại của mình lại nhục mặt không thể giấu vào đâu được.

Khoảng thời gian đó, quân đội tổ chức hội thao quân sự toàn quốc, Quốc không hứng thú với sự kiện này, nhưng chẳng biết ai xui khiến mà Phương tỏ ý muốn tham gia sự kiện này, lại thành công rủ thêm Văn và Phi cùng tham gia, thân là đội trưởng, Quốc phải đi đăng kí cho ba người đó.

Sau buổi lễ ra quân, Phương không còn phải tập luyện gian khổ như thời còn ở đại đội tân binh, ngoại trừ thời gian tập luyện bắt buộc, thời gian còn lại đều do tự mình quản lí.

Phương mong muốn nâng cao thể lực và sức chiến đấu của mình, cộng thêm tinh thần tự giác cao độ, lúc nào cũng ép buộc bản thân phải huấn luyện liên tục.

Có lần Quốc vô tình phát hiện Phương ở phòng tập thể hình luyện cơ tay, không biết cô đã luyện được bao nhiêu lâu, chỉ thấy toàn thân cô ướt sũng mồ hôi, thở dốc liên tục, mặt đỏ bừng bừng, nhưng vẫn không ngừng kiên trì tập cơ tay, phải để Quốc can ngăn, cô mới chịu tạm nghỉ, ngày hôm đó tay cô mỏi đến mức phải để Châu xúc cơm cho ăn.

Phương cũng nhỏ con như Châu, vậy mà phải tiếp nhận huấn luyện quân sự cường độ cao như những quân nhân binh chủng đặc công.

Nhiều lúc nhìn thân hình mảnh mai của Phương phải chịu huấn luyện hà khắc, lòng Quốc nóng ran như ngồi trên đống lửa, cậu cảm thấy xót xa, lại cảm thấy thương cô nhiều hơn.

Đôi lúc Quốc muốn giải thích cho Phương hiểu, không nhất thiết phải hành hạ bản thân như thế.

Nhưng mỗi khi nhìn nụ cười mãn nguyện trên môi Phương mỗi khi cô hoàn thành một hạng mục huấn luyện, suy nghĩ đó trong Quốc liền bay biến đi mất, cậu căn bản không muốn tước lấy niềm vui đó của Phương, cũng không muốn phải phủ định mọi công sức tập luyện của cô những ngày qua bằng lời nói như vậy.

Thôi thì chỉ có một cách duy nhất, cô gái nhỏ này đã nỗ lực như thế, chỉ có thể chúc cô giành được kết quả cao trong hội thao lần này.

***

Doanh trại quân đội Nhân dân Việt Nam, ngày 1 tháng 8 năm 2028.

Những ngày này trong doanh trại bỗng nhiên náo nhiệt hẳn lên, ai nấy đều háo hức chuẩn bị cho hội thao quân sự toàn quốc.

Trung tâm tị nạn có cả thảy bốn doanh trại, doanh trại mà Quốc và các tiểu đội cứu hộ đóng quân là doanh trại trung tâm và là doanh trại có quy mô nhất so với ba doanh trại còn lại, vì thế nên hội thao quân sự toàn quốc cũng được tổ chức ở đây.

Hôm đó ai nấy đều háo hức, các chiến sĩ từ các doanh trại khác đều đã di chuyển tới đây, tổng cộng tới hơn năm trăm người tham dự, tập trung đông đủ ở khoảng sân huấn luyện ở phân khu binh chủng đặc công.

Ai nấy đều rôm rả nói chuyện, thả lỏng thân thể, thư giãn đầu óc, chuẩn bị đối mặt với kì tuyển chọn sắp tới.

Quốc nhìn năm trăm thí sinh tham dự hội thao lần này, đưa mắt tìm kiếm ba người Phương, Văn, Phi trong đó.

Hội thao quân sự có hơn năm trăm chiến sĩ tham gia, thí sinh phải tham gia tất cả các hạng mục thi đấu, vòng loại đầu tiên chọn ra năm mươi thí sinh, vòng loại cuối cùng lựa chọn ra mười lăm người chiến thắng, một người chọi với 33 người khác.

Nhìn thấy tỉ lệ chọi cực kì chênh lệch này, Quốc không mấy hi vọng ba người Phương, Văn, Phi sẽ giành chiến thắng, nhưng sâu trong thâm tâm lại thầm chúc phúc cho Phương có thể may mắn đạt được kết quả cao của hội thao lần này.

- Hù !

- Châu từ phía sau đột ngột nhào tới, xuất hiện trước mặt Quốc, khiến cậu giật nảy mình.

- Sao ngồi thẫn thờ vậy ?

Đang nhớ em nào, khai mau !

- Nhớ em đó.

- Quốc sau khi hoàn hồn lại, thở phào trả lời.

- Cái miệng dẻo thế không biết.

- Châu nói, lại tò mò nhìn xấp giấy tờ trên tay Quốc.

- Cái gì đây ?

- Quy chế chấm điểm các hạng mục thi đấu.

- Quốc giải thích.

- Lần này anh làm giám khảo chấm điểm hạng mục bắn tỉa, cũng là giám khảo cho hạng mục đối kháng.

- Ghê thế, nay được lên làm giám khảo rồi cơ à.

- Châu nói.

- Sao anh không kể anh được làm giám khảo cho em biết ?

- Người ta không cho nói, cái này là bí mật mà.

- Quốc giải thích.

Dù chỉ là một sự kiện giống như đại hội thể dục thể thao, nhưng vì hội thao lần này lại mang quy mô toàn quốc, đội ngũ giám khảo phải được đảm bảo bí mật, thậm chí Quốc còn không biết giám khảo sẽ cùng mình chấm điểm hạng mục bắn tỉa hay các giám khảo tham gia hạng mục đối kháng cùng với mình là ai.

- Em mượn coi.

- Châu nói, cầm lấy xấp giấy tờ trên tay Quốc.

- Khó thế, cái gì mà bắn tỉa đứng yên 100 mét, rồi lại mục tiêu di động nữa ...

Chắc em không thi nổi đâu quá.

- Mấy cái này bình thường hết mà.

- Quốc trưng ra bản mặt ngứa đòn mà nói.

- Sao anh không thi ?

- Châu lườm Quốc, hỏi.

- Lười.

- Quốc than thở.

- Bệnh lười tái phát.

Châu : "..."

- Hello !

- Phương bỗng xuất hiện trước mặt hai người, một lần nữa lại khiến Quốc đứng tim.

- Làm người ta hết hồn.

- Châu làu bàu trách Phương.

- Sao rồi ?

Chuẩn bị tinh thần chưa ?

- Rồi.

- Phương nói, trên mặt viết đầy hai chữ "tự tin".

- Nhưng tôi cũng hơi lo một chút, định qua đây xin ít lời khuyên của Quốc.

- Biết khuyên gì bây giờ.

- Quốc nói.

- Lúc thi cứ vận dụng hết những gì mà tôi với anh Kiệt dạy, ứng biến với mọi tình huống bất ngờ.

Nên nhớ, một số hạng mục bề ngoài thì tưởng phải dùng sức nhưng thực tế phải dùng não mới có thể chiến thắng, vậy nên lúc nào cũng phải bình tĩnh thoải mái, như vậy hạng mục thi đấu đó mới có thể thông qua.

- Tôi sẽ tiếp thu.

- Phương gật gù.

- Có lời chúc nào cho tôi không ?

- Chúc may mắn.

- Quốc nói.

- Ngắn gọn vậy ?

- Phương ngạc nhiên.

- Thông cảm.

- Quốc nói tiếp.

- Tôi dốt văn với nông cạn lắm, chỉ biết chúc có nhiêu đó thôi.

- Tệ.

- Ánh mắt của Phương xẹt qua một tia thất vọng.

- Quá tệ.

- Chúc cậu may mắn nhá.

- Châu gỡ nguy cho Quốc.

- Tụi tôi chờ kết quả tốt từ cậu.

- Cám ơn Châu.

- Phương tươi cười nói, rồi quay người rời đi.

- Bái bai.

- Bai.

- Quốc và Châu cùng chào Phương, rồi đợi đến khi cô khuất bóng trong đội ngũ thí sinh, Châu mới quay qua trách Quốc.

- Anh tệ thật đấy.

- Sao ?

- Quốc ngạc nhiên.

- Anh chỉ chúc có ba chữ vậy thôi à ?

- Châu bắt bẻ.

- Thì anh nói rồi.

- Quốc nói.

- Anh dở văn lắm.

- Chán anh thật sự.

- Châu thở dài.

- Không hiểu sao lại có bạn trai ngốc như anh vậy.

- Chẳng phải bị em làm cho ngây ngốc đi à ?

- Quốc nói.

- Bình thường đẹp trai đã có người thầm mến rồi, giờ lại tỏ vẻ thông minh phong độ nữa, sợ người theo đuổi anh lại xếp thành một hàng dài mất.

- Được nhiều người theo đuổi sướng thế còn gì.

- Châu bĩu môi.

- Anh chỉ cần em theo đuổi anh thôi.

- Quốc nhanh miệng phản bác

Quốc dứt lời, Châu bỗng đỏ ửng mặt lên.

Khoảnh khắc đó, Quốc nhìn vào mắt Châu, thấy đôi mắt long lanh ấy pha tạp vô số loại cảm xúc không thể diễn tả thành lời.

Châu ngẩn người một lúc lâu, cuối cùng đánh yêu vào mạn sườn Quốc, dẩu môi nói :

- Đúng là đồ ngốc, ngốc tới hết thuốc chữa.

***

Sau hiệu lệnh bắt đầu hạng mục đầu tiên, Quốc và Châu tách nhau mỗi người một phương, Châu trở lại phân khu quân y, còn Quốc một mạch đi thẳng về phía sân tập bắn của đại đội tân binh, ở đó đã có giám khảo đứng đợi sẵn, khu vực thi đấu cũng đã chuẩn bị đầy đủ.

Quốc hành quân lễ với giám khảo chính của hạng mục thi đấu này, rồi trở về vị trí của mình, ánh mắt theo dõi lượt thí sinh thi đấu đầu tiên.

Hạng mục thi đấu bộ môn bắn tỉa gồm bốn phần, bao gồm bắn vào mục tiêu đứng yên khoảng cách 100 mét, 500 mét, mục tiêu di động 100 mét và 500 mét.

Mỗi thí sinh sẽ được cung cấp một khẩu súng SKS với mười phát đạn, ngắm bắn vào mục tiêu là một tấm bia hình tròn, bên trong là các vòng tròn nhỏ hơn với số điểm tăng dần từ một tới mười từ ngoài vào trong.

Trong hạng mục thi đấu lần này, tổng số điểm mỗi phần thi phải đạt trên 90 điểm, thí sinh mới chính thức được thông qua hạng mục này.

Lần lượt từng tốp thí sinh bước vào vị trí thi đấu của mình.

Quốc cũng mau chóng làm quen với cách thức chấm điểm, nghiêm túc theo dõi từng người thi đấu, trong lòng lại tìm kiếm ba người Phương, Văn và Phi.

Bất kỳ thí sinh nào cũng phải thi đấu hạng mục bắn tỉa, Quốc chắc chắn sẽ phải chấm điểm cho phần thi của Phương, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy tăm hơi của cô đâu cả.

Tiếng súng đồng loạt vang lên, gây chấn động khắp bãi huấn luyện.

Quốc theo dõi ống nhòm, cẩn thận xác định điểm số của từng người, rồi xác nhận lại cho giám khảo chính.

Tốp thí sinh sau khi hoàn thành phần thi liền rời đi, kết quả sẽ được tổng hợp và thông báo khi vòng đầu tiên kết thúc.

Văn và Phi đã tham gia hạng mục này, Quốc cũng tận mắt chấm điểm cho hai người đó, khi nhìn vào kết quả của hai người, Quốc cảm thấy đồng đội mình kiểu gì cũng bị loại từ vòng đầu tiên.

Tốp thí sinh tiếp theo ngay lập tức di chuyển tới.

Quốc đưa mắt nhìn tốp thí sinh kia, phát hiện người đi đầu chính là Phương.

Phương rất nhanh sau đó cũng nhìn thấy Quốc, trên vẻ mặt của cô thoắt lên một tia kinh ngạc.

Hai người chạm mắt nhau, Quốc bèn giả vờ liếc sang chỗ khác, thầm ám hiệu cho Phương đừng để người khác biết hai đứa có quen biết với nhau.

Phương hiểu ý Quốc, tránh nhìn vào cậu, đưa mắt nhìn thẳng về phía trước, làm như mình không hề quen biết Quốc.

- Quen nhau à ?

- Hành vi của hai người dù kín đáo vậy nhưng vẫn không thoát khỏi tầm mắt của giám khảo chính.

- Không ... không có ...

- Quốc chột dạ nói.

- Đồng chí không cần phải nói dối.

- Giám khảo chính chỉ trạc tuổi Kiệt, ghé đầu cảnh cáo Quốc.

- Nếu là người quen thì đừng có giở trò thiên vị.

Tôi mà phát hiện đồng chí gian dối, sẽ lập tức báo cáo lên cấp trên ngay.

Rõ chưa ?

- Rõ.

- Quốc nói, đề phòng nhìn vị giám khảo chính kia.

- Kẹo mút không ?

- Giám khảo chính lấy từ túi áo ra hai cây kẹo mút hương chanh, đưa cho Quốc một cây, còn bản thân thì xé vỏ cây còn lại.

Quốc tần ngần một hồi rồi nhận kẹo, xé vỏ cho vào miệng ngậm, vị chua ngọt của kẹo mút hương chanh mau chóng làm cậu tỉnh táo hẳn lên.

Tốp thí sinh đi vào vị trí thi đấu.

Phương đi đầu, vì thế vị trí thi đấu của cô cũng sát chỗ ngồi của ban giám khảo nhất.

Quốc thực muốn cổ vũ cho Phương, lại e dè giám khảo chính ngồi bên cạnh, chỉ đành vừa ngậm kẹo vừa làm mặt thờ ơ không quen biết nhìn cô.

Lượt bắn đầu tiên, Phương bắn được tổng cộng 91 điểm.

Quốc giật giật lông mày, phần thi dễ nhất lại chỉ có 91 điểm, sợ những phần sau lại không đạt đủ điểm mất.

Lượt bắn thứ hai, Phương cũng chỉ bắn được tổng cộng 91 điểm.

Lượt bắn thứ ba với mục tiêu di động 100 mét, Phương chỉ đạt được có 90 điểm, suýt nữa thì không đủ điều kiện.

Quốc nhìn bảng điểm của Phương, cảm thấy ở phần thi bắn tỉa này kết quả của cô không được khả quan cho lắm.

Mà điều này cũng không trách được, thế mạnh của Phương chính là đánh cận chiến và vượt chướng ngại vật, kĩ năng xạ thủ của cô chỉ ở mức độ trung bình.

Phương không biết điểm số của mình không được tốt lắm, cô vẫn thản nhiên, chuẩn bị cho phần thi đấu cuối cùng và là phần thi khó nhất : bắn tỉa mục tiêu di động khoảng cách 500 mét.

Quốc nhìn về phía bia bắn vừa được chiến sĩ hậu cần đem ra lắp đặt, lại thử xem xét yếu tố ngoại cảnh tác động lên đường đạn.

Nếu là Quốc, cậu căn bản có thể hoàn thành phần thi này nhanh chóng, nhưng sợ rằng Phương khó có thể vượt qua cửa ải này.

- Chuẩn bị ...

- Giám khảo chính lớn tiếng nói.

- Bắn !

Đoàng đoàng đoàng !

Loạt đạn vang lên liên tục, kéo dài mãi mới kết thúc.

Trong không khí vương vãi mùi thuốc súng, Quốc vội vơ lấy ống nhòm, trước tiên nhìn vào bia bắn của Phương, cẩn thận tính toán tổng số điểm mà cô đạt được.

93 điểm !

Viên kẹo trong miệng Quốc vỡ tan.

Cậu đếm lại lần nữa, xác thực tổng số điểm của Phương là 93 điểm, và là số điểm cao nhất trong phần thi này.

Giám khảo chính nghi ngờ Quốc, mượn ống nhòm kiểm tra lại lần nữa, xác thực Phương được 93 điểm đúng như lời Quốc nói, mới chắc chắn ghi vào bảng điểm của các thí sinh.

Lúc Phương đứng lên, còn nhìn Quốc một cái, lần này không còn câu nệ gì nữa, miệng nói khẩu hình với cậu : "Kết quả thế nào ?"

Quốc không đáp lời, thay vào đó đưa ngón cái biểu dương cô, trong lòng lại trỗi dậy niềm tự hào mãnh liệt.

Phương là nữ thí sinh duy nhất trong tốp thí sinh lượt này, lại giành điểm cao nhất trong phần thi đấu khó nhất của hạng mục này, thật không khổ công luyện tập bắn tỉa cùng Quốc những ngày qua.

Đợi tốp thí sinh lượt này đi hết rồi, giám khảo chính mới ghé đầu, tò mò hỏi Quốc :

- Bạn gái đồng chí hả ?

- Không có ...

- Quốc thoáng ngại ngùng, vội vàng từ chối, không muốn gây hiểu lầm.

- Chỉ là đồng đội thôi ...

Tôi có bạn gái rồi ...

- Không phải bạn gái mà sao hoảng lên thế kia rồi.

- Giám khảo chính nói.

- Mà công nhận bạn của đồng chí giỏi thật, mấy phần dễ nhất lại cố tình đạt điểm vừa đủ qua, đến phần khó nhất lại giành điểm cao nhất nữa.

- Cậu ấy là do tôi huấn luyện cho mà, không giỏi sao được.

- Quốc chẳng câu nệ gì nữa, ưỡn ngực tự hào.

Giám khảo chính nheo mắt nhìn thái độ của Quốc, trong lòng bắt đầu nghi ngờ đồng chí giám khảo phụ, nhưng chưa kịp nói ra thì tốp thí sinh tiếp theo đã tới, đành trở lại công việc, khi lượt này xong thì cũng quên bẵng chuyện vừa rồi, hai người chẳng ai đả động gì chuyện ban nãy nữa.

***

Buổi sáng mau chóng trôi qua, tất cả các hạng mục đều đã hoàn thành, điểm số đã được công bố cho nội bộ ban giám khảo biết.

Quốc nhìn bảng điểm của Phương, kinh ngạc phát hiện cô vừa vặn xếp thứ năm mươi.

Quốc thầm thán phục Phương, tự nhủ cô gái nhỏ con mà cậu muốn che chở kia lại xuất sắc đứng trên 450 nam thí sinh khác.

Nếu như ở hạng mục cuối cùng mà Phương vượt qua, chắc chắn sẽ thông qua được vòng loại đợt một, tiến vào công phá vòng loại cuối cùng.

Buổi trưa tất cả giám khảo tập trung lại một chỗ để ăn uống nghỉ trưa, vậy nên Quốc không được gặp Châu, cũng chẳng được gặp Phương để báo tin cho cô biết.

Ngồi cùng cậu là những chiến sĩ lạ mặt, chỉ có duy nhất Kiệt và Vinh là cậu có quen biết, nhưng cũng chẳng có nhiều chuyện để nói.

Ba người khẩn trương ăn uống ngủ nghỉ, chuẩn bị cho hạng mục thi đấu chiều nay.

Buổi chiều, trời nhiều mây, gió núi thổi vào khiến cho không khí mát lành dễ chịu, tinh thần ai nấy đều sảng khoái cao độ.

Các giám khảo khác nhận lệnh, di chuyển ra sân thi đấu võ đối kháng.

Năm trăm thí sinh sẽ chia thành mười đợt, mỗi đợt gồm năm mươi thí sinh thi đấu với năm mươi chiến sĩ đặc công.

Quốc tìm kiếm vị trí đứng của mình, cậu là giám khảo đối kháng số 50, tham gia kiểm duyệt đối kháng ở lượt đầu tiên.

Các thí sinh cũng nhanh chóng tiến vào vị trí thi đấu, lúc này đây Quốc mới phát hiện ra thí sinh mà mình giám thị lần này vẫn là Phương.

- Có duyên thật đấy.

- Phương nói.

- Lại gặp nhau nữa rồi.

- Đừng có nói chuyện.

- Quốc nói.

- Nếu để người khác biết tôi với cậu có quen biết, chắc chắn người ta sẽ đổi giám khảo cho cậu đấy.

Mà người khác sẽ không nhẹ tay như tôi đâu.

Khi nói những lời này, Quốc bất an nhìn về phía Châu, thấy cô cùng Vy và thành viên hai đội Ưng Nhãn và Cuồng Nộ đứng lẫn trong số các khán giả khác, may mà những người đó không phải hạng người mách lẻo, dù biết Quốc và Phương có quen nhau cũng sẽ không tố cáo hai người.

Quốc lại tìm giám khảo chính chấm điểm cùng với mình lúc sáng, anh ta đứng ở vị trí số 25, quay lưng lại với cậu, căn bản chẳng thể thấy được Quốc cũng như thí sinh mà cậu sẽ thi đấu sát hạch.

Các thí sinh vào vị trí xuất phát, ngay lập tức tiếng còi khai cuộc vang lên, tất cả các thí sinh liền mở đòn tấn công vào giám thị của họ.

Quốc và Phương cùng nhau giao thủ, hai bên đánh nhau cực hăng.

Khả năng đánh đấm của Phương cao hơn Quốc một bậc, tốc độ ra đòn nhanh chóng, liên tục khóa chết đường lui của cậu, may mà Quốc đủ sức chống trả lại cô, nếu không đã sớm bị hạ gục.

Hai người giao thủ với nhau được mười phút, lúc này đây đã có nhiều thí sinh bị loại, cũng có nhiều giám khảo đã bị hạ gục.

Một ý định thoáng qua trong đầu Quốc, có lẽ cậu nên nhẹ tay với Phương hơn một chút, chấp nhận thất bại để cô đủ điểm thông quan vòng loại đầu tiên.

Suy nghĩ vừa ập tới trong đầu Quốc, đột nhiên cậu thấy Phương bỗng ngửa ra sau, hai tay vòng ra sau chống xuống đất, theo phản xạ nhìn theo cô, phát hiện chân cô duỗi thẳng ra, quét thành hình vòng cung dưới đất.

Quốc vội nhảy lên né tránh pha quét đất của Phương nhưng thất bại, toàn bộ cẳng chân nhỏ bé của Phương đập vào mắt cá chân Quốc với lực cực đại, không thương tiếc gạt giò Quốc một cái, khiến cậu ngã bật ngửa ra sau.

Chưa kịp đứng lên, Quốc đã thấy Phương nhảy phóc đứng dậy, từ trên cao cúi xuống, một tay túm lấy cổ áo cậu xốc lên, tay kia mở thẳng bàn tay, ép các ngón tay lại với nhau, một cước hướng thẳng về phía cổ họng Quốc.

Nói thì chậm hành động thì nhanh, chỉ trong một giây đã thấy bàn tay của Phương nằm cách yết hầu Quốc không tới hai centimet.

Phương giữ nguyên tư thế này, ánh mắt trìu mến nhìn Quốc, mỉm cười nói :

- Thua rồi nhé.

- Ừ ừ.

- Quốc gật gù thừa nhận, đưa tay cho Phương.

- Kéo tôi dậy coi.

- Không.

- Phương hất hàm nói.

- Tại sao ?

- Quốc chán nản hỏi.

- Tôi thích.

- Phương hừ một tiếng qua lỗ mũi, kiêu căng đáp, rồi quay người bỏ đi.

Quốc nhìn theo Phương rời khỏi sân thi đấu, mỉm cười ngán ngẩm đứng dậy, không để bụng gì chuyện ban nãy.

Phương cũng có quyền kiêu căng với Quốc, người thường nhìn vào sẽ nghĩ Phương khó đánh thắng Quốc, ấy vậy mà khi Quốc vừa có ý định đánh nhẹ tay với Phương, đã bị cô quật ngã trong giây lát.

Năng lực chiến đấu của Phương khá mạnh, trình độ đánh nhau chỉ thua Kiệt một chút, đánh thắng Quốc là chuyện hiển nhiên.

Quen biết Phương lâu như vậy, Quốc đã từng thấy vẻ mặt của cô với nhiều loại cảm xúc khác nhau, nhưng bản mặt kiêu căng ngứa đòn lần này thì chưa thấy bao giờ.

Chẳng hiểu sao khi nhìn thấy vẻ mặt kiêu căng ban nãy của Phương, Quốc lại thấy lại cô có phần dễ thương hơn ngày thường, cảm giác xao xuyến lúc lần đầu gặp cô lại dâng trào trong lòng.

Ý thức được bản thân đang dần có cảm tình với Phương, Quốc vội nghĩ lảng sang chuyện khác, cậu nhìn sang Châu đang đứng lẫn trong hàng ngũ khán giả, hi vọng nghĩ đến Châu sẽ khiến cậu quên đi tình ý của mình dành cho Phương.

Nhưng một khi trong lòng đã sinh ra tình cảm với người khác, thì vĩnh viễn không thể xóa bỏ tình cảm đó đi được nữa.

Vậy tốt nhất nên giữ khoảng cách với Phương, giữa Quốc với cô chỉ nên ở mức bạn thân là được rồi.

Nhưng rồi Quốc sực nhớ ra, tình huống này có vẻ giống như cậu với Châu ngày trước.

Quốc muốn giữ mối quan hệ bạn bè với Châu, cuối cùng lại thành công tiến thêm một bước, may mắn trở thành người thương của Châu.

Nhìn theo Phương đang tíu tít khoe chiến tích với Châu, Quốc lắc đầu ngán ngẩm, thầm nghĩ chắc lịch sử sẽ không bao giờ lặp lại lần nữa, rồi đi về phía bàn ban giám khảo.

Cậu cầm cây bút bi, tìm kiếm tên Phương trong danh sách thí sinh, rồi lấy búi bi đánh vào ô "Đạt", sau đó quay người rời đi.
 
Cuồng Nộ
Chương 105


Chiều tối, hội đồng giám khảo hoàn tất nhiệm vụ của mình.

Kết quả sàng lọc đợt đầu tiên được công bố, Quốc chỉ kịp ghé qua nhìn, tinh mắt phát hiện tên Phương chễm chệ ở vị trí số 49.

Quốc thầm hài lòng, Phương nỗ lực nhiều như vậy, cuối cùng một buổi chiều đã thăng hạng thêm một bậc nữa, như vậy là đủ điều kiện tham gia vòng loại thứ hai rồi.

Quốc ôm theo tin mừng này, quay trở lại kí túc xá, định bụng báo tin cho Phương biết, nhưng khi về đến nơi lại chỉ thấy có đội Cuồng Nộ.

Hỏi thăm Trung mới biết, thông báo có kết quả lan truyền như cháy rừng, toàn đội Ưng Nhãn đều đã chạy tới bảng thông báo, háo hức xem kết quả của Phương.

- Đồng đội của em giỏi thật đấy.

- Kiệt chúc mừng.

- Con gái mà được xếp thứ hạng 49, như vậy đã là cực kì xuất sắc rồi.

- Lại còn xinh đẹp nữa, chậc.

- A Màng nói.

- Ước gì có em ấy làm người yêu thì tốt biết mấy.

- Tự soi gương lại bản thân mình đi.

- Trung chế giễu.

A Màng không có vẻ buồn bực gì, có vẻ như đã chai lì với thái độ cà khịa của Trung.

Anh ta lấy từ hộc tủ ra một cái dũa, ném lên giường Trung.

- Cái gì đây ?

- Trung hỏi.

- Dũa móng tay.

- A Màng nói.

- Đem dũa lại cái nết của em đi.

Trung : "..."

Quốc không bình luận gì hai người này, cầm theo một bộ đồ, lúc người khác còn chạy đi coi kết quả, nhà tắm ít người, nên tranh thủ tắm rửa lại một lát.

Nước lạnh xả xuống người Quốc, khiến cậu tỉnh táo hẳn lên, đột ngột dưới hông đau nhói.

Cậu thử nhìn xuống kiểm tra, phát hiện mắt cá chân có hơi tím bầm, lại nhớ hồi chiều Phương đã dùng chiêu thức gạt giò quen thuộc để hạ gục cậu.

Hình ảnh lúc chiều thấp thoáng ùa về, Quốc lại nhớ tới vẻ mặt kiêu căng đậm chất trẻ con hiếm thấy của Phương khi đó, chợt cảm thấy có chút buồn cười.

Có tiếng người xôn xao bên ngoài, vài chiến sĩ đặc công bước vào nhà tắm tập thể.

Quốc tắt nước đi, mặc vội quần áo rồi rời khỏi buồng tắm, gật đầu chào với những người khác, mau chóng quay lại kí túc xá.

Trong lòng Quốc rất muốn chia vui cùng Phương, muốn được nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của cô khi biết được kết quả của mình.

Lúc về tới kí túc xá mới biết Phương đã đi tắm, Quốc hụt hẫng không biết làm gì.

Các thành viên của hai đội Ưng Nhãn và Cuồng Nộ đều đã đi tắm, Quốc ngồi một mình trong kí túc xá, lật giở tờ báo xem để giết thời gian.

Vừa lúc đó, một bóng người thấp thoáng ở ngưỡng cửa.

Quốc giật mình nhìn ra ngoài, nhận ra đối phương chính là Châu, chợt thấy bất an bèn hỏi :

- Em qua đây làm gì thế ?

- Em nhớ anh.

- Châu nói.

- Không qua thăm được à ?

- Tí nữa ăn cơm cũng gặp mà.

- Quốc phì cười, đứng lên nhéo má Châu một cái.

- Đừng nhéo má nữa, má sắp phệ mất tiêu rồi.

- Châu rầu rĩ nói.

- Không nhéo má thì nhéo vào đâu bây giờ ?

- Quốc nói, tầm mắt bỗng dời xuống dưới cổ Châu.

- Nhìn cái gì đấy ?

- Sắc mặt Châu bỗng tối sầm lại, ánh mắt nhìn Quốc như muốn giết người tới nơi.

- Có nhìn gì đâu ...

- Quốc toát mồ hôi hột, vội đánh trống lảng nhằm cứu vãn tình thế.

- Thôi anh đói rồi, tụi mình đi ăn đi.

- Mấy người kia chưa về mà, đi ăn làm gì sớm.

- Châu nheo mắt nhìn Quốc, ánh mắt thập phần khủng bố.

- Định đánh trống lảng phải không ?

- Không ... không có ...

- Quốc run cầm cập, đột nhiên cảm thấy phần hông đau nhói, cúi xuống đã thấy cánh tay ngọc ngà của Châu đang túm lấy eo của cậu.

- Còn nhìn bậy bạ nữa không ?

- Châu trừng mắt hỏi.

- Không không không ...

- Quốc nói, vội đưa tay gỡ tay Châu ra.

- Không nhìn bậy bạ gì nữa, anh thề !

- Ngoan đó.

- Châu nói, buông tay khỏi hông Quốc, nhoẻn miệng nở nụ cười thâm hiểm rồi nói.

- Em đói rồi, mình đi ăn thôi.

Quốc mặt chảy dài như trái dưa leo, được Châu ôm lấy cánh tay thì cảm thấy thân thể tràn đầy sức sống.

Trong chốc lát Quốc cảm thấy vui vẻ hẳn lên, cậu quên khuấy chuyện chúc mừng Phương, dẫn Châu đi thẳng về phía nhà ăn tập thể, trên đường nói cười không thôi với Châu.

Cách đó không xa, Phương từ nhà tắm trở lại kí túc xá, trên đường gật đầu chào vài người quen, đột nhiên đứng khựng lại, mắt dõi theo Quốc và Châu đang rời khỏi kí túc xá kia.

Phương vốn định khoe thành tích của mình trong hôm nay với Quốc, cứ tưởng cậu sẽ tự hào vì công sức mà cậu bỏ ra hướng dẫn cô trong nửa tháng qua, kết cục lại thấy hai người kia vui vẻ đi cùng nhau, lại nhận thức được trong lòng người ta vốn đã có người khác, chưa chắc đã vui vẻ vì thành tích của cô được.

Khi biết hội thao quân sự toàn quốc sắp được tổ chức, Châu đã khuyên cô hãy cố gắng giành được kết quả cao của hội thao lần này.

Châu nói rằng, nếu như Phương thực sự giành được kết quả cao, Quốc sẽ rất vui và tự hào vì cố gắng của cô, bản thân sẽ ghi điểm trong mắt cậu.

Nhưng khi nhìn thấy Quốc và Châu khoác tay nhau mà đi như thế, Phương đơn độc đứng đó, tự hỏi rằng : "Rốt cục bản thân đang cố gắng vì điều gì chứ ?"

***

Bữa cơm tối diễn ra nhạt nhẽo và nhanh chóng.

Quốc chúc mừng Phương xếp thứ hạng 49 trong bảng xếp hạng, thể hiện rằng cô xuất sắc hơn rất nhiều nam chiến sĩ khác, rồi lại quay qua đùa giỡn với Châu.

Phương ăn xong, lẳng lặng rời đi, đến khi toàn đội Ưng Nhãn ý thức được sự tồn tại của Phương, mới phát hiện chỗ ngồi của cô chỉ là một chiếc ghế trống, chén đũa đã sớm được dọn đi.

- Phương nay sao thế nhỉ ?

- Châu khó hiểu nói.

- Chắc là do mệt thôi.

- Quốc nhún vai nói nói.

- Thi đấu nhiều như vậy, vài chiến sĩ nam còn mệt nữa, huống hồ Phương là con gái.

Chậc, thi đấu nhiều như vậy, chắc sắp gục ngã tới nơi rồi.

- Anh lo lắng cho người ta quá nhỉ ?

- Châu nheo mắt mờ ám nói.

- Anh là đội trưởng, trách nhiệm là phải quan tâm tới đội viên của mình.

- Quốc toát mồ hôi hột, vội vàng bào chữa.

- Này này, em bình tĩnh, đừng vội manh động, kẻo mọi người nhìn.

- Hai đứa loi nhoi quá đấy, mau ăn cơm đi.

- Vinh ở phía bên đối diện phản cảm nói.

- Vâng.

- Quốc nói, rồi khẽ nhắc nhở Châu.

- Ngồi im cho người ta ăn cơm kìa, ăn cẩu lương hoài không no nổi đâu.

Vinh : "..."

- Phương đâu rồi em ?

- Kiệt đặt chén cơm xuống, đột nhiên hỏi.

- Hình như cậu ấy mệt nên về nghỉ trước rồi ạ.

- Châu đoán mò.

- Thân con gái mà phải chịu hà khắc như vậy.

- Thủy nói.

- Vậy mà cũng xếp hạng 49, thế là giỏi lắm rồi đấy.

- Tụi em biết.

- Quốc tự hào gật đầu.

Kiệt nói có lí, Quốc không cãi lại được.

Anh ta lăn lộn nơi sóng gió tám năm trời, tất nhiên có thể biết được ai giỏi ai dở thực sự.

- Nghe nói vòng cuối cùng của hội thao quân sự toàn quốc chính là thực chiến.

- Kiệt nói tiếp.

- Bảo em ấy phải chuẩn bị tốt tinh thần.

Chiến trường ở hội thao dù là giả nhưng người ta sẽ cố tạo ra những tình huống giống với chiến trường thực tế, cũng có thể khiến thí sinh bị thương đấy.

Quốc gật gù với lời Kiệt, thầm nghĩ ngày mai là Quốc khánh, đến ngày kia mới tổ chức, ngày mai nên cho Phương nghỉ ngơi một bữa, chuẩn bị đủ tinh thần cho vòng loại cuối cùng.

***

Ngày 2 tháng 8, Quốc quyết định để Phương nghỉ ngơi cả ngày, không thúc giục cô đi tập luyện.

Cũng vì thế mà cả ngày gần như Quốc chẳng gặp mặt Phương, đến khi đi ngủ mới được gặp cô, mà Phương cũng tỏ vẻ lảng tránh Quốc, cũng giữ khoảng cách với những người khác trong kí túc xá.

Quốc không nghi ngờ gì Phương, chỉ chúc cô ngủ ngon một cái, rồi trở về giường của mình.

***

Ngày 3 tháng 8 năm 2028.

Buổi sáng, trời quang mây đãng, Quốc thay mặt đội Ưng Nhãn, cùng Châu dẫn Phương đến điểm tập kết.

Vòng cuối cùng không được tổ chức ở doanh trại của Quốc, lần này cậu không ở trong hội đồng giám khảo, căn bản không biết nội dung thi đấu sẽ diễn ra ở đâu, chỉ biết rằng trong vòng thi này, các thí sinh sẽ tham gia mô phỏng thực chiến ngoài đời, tự mình khắc phục tất cả các tình huống có thể xảy ra.

Phương vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc, dường như đang suy tư nghĩ ngợi gì đó, trên đường ra điểm tập kết chỉ giữ yên lặng, không nói năng gì.

- Sao im lặng vậy Phương ?

- Quốc khó hiểu nhìn Phương, rồi lại nhìn Châu, nhưng Châu chỉ nhún vai tỏ vẻ không biết.

- Cậu không khỏe à ?

- Không có.

- Phương như sực tỉnh, bèn đánh trống lảng.

- Đang nghĩ ... kế sách vượt qua vòng loại cuối này thôi.

Rõ ràng là Phương đang nói dối, cô đang ẩn giấu suy nghĩ nào đó không nói ra.

Nhưng Quốc và Châu không muốn tọc mạch, Quốc đành lựa lời an ủi :

- Đừng nghĩ nhiều quá, ra đó cứ tùy cơ ứng biến thôi.

Rồi chợt nhớ ra gì đó, lại tiếp tục khuyên :

- Khi thi đấu nên nhớ phải đoàn kết với đồng đội, cùng nhau giải quyết tình huống.

- Cảm ơn.

- Phương nói, đột nhiên quay lại nhìn Quốc hỏi.

- Có chúc tôi cái gì không ?

Tình huống này thật giống hôm qua, Quốc cũng chẳng biết nói gì, chỉ đành nói :

- Chúc cậu may mắn.

- Cảm ơn.

- Phương mỉm cười, rồi nhập vào hàng ngũ năm mươi thí sinh, lần lượt lên xe buýt, di chuyển tới địa điểm thi đấu.

Nhìn theo xe buýt khuất bóng khỏi cổng doanh trại, Châu khoanh tay đứng bên cạnh Quốc, lẩm bẩm nói :

- Chúc may mắn, Phương.

***

Bốn ngày tiếp theo, Quốc không nghe thông tin gì từ Phương, cũng không biết tình hình thi đấu của cô như thế nào.

Nhưng không biết tin tức của cô là chuyện tốt, trong bốn ngày thi đấu này, chỉ cần thấy một thí sinh trở về doanh trại, đồng nghĩa rằng thí sinh này đã bị loại.

Mà Phương vẫn trụ được trong bốn ngày này, nghĩa là cô đã sắp công phá được cửa ải cuối cùng.

Ngày 7 tháng 9, Châu và Vy mang theo tin tức mới, tất cả các thí sinh của hội thao quân sự này, trong đó có cả Phương, mang theo trên mình đủ loại vết thương, đều đã trở về.

Hiện tại các thí sinh đó vẫn đang nghỉ ngơi, tạm thời chưa thể nói chuyện với họ.

Châu và Vy cũng chỉ biết có thể, để đảm bảo bí mật thông tin về những chiến sĩ tham gia hội thao, kết quả không được công khai, vậy nên Châu và Vy cũng chẳng biết Phương có thi qua hay không.

Muốn biết kết quả, chỉ có thể đợi đến khi Phương tỉnh dậy, lựa lời trực tiếp hỏi cô là được.

Quốc hi vọng Phương có thể thông qua được vòng loại cuối cùng lần này, nhưng khi nhớ đến thái độ hờ hững và biểu cảm của Phương trước khi lên đường đến địa điểm thi đấu, trong lòng chợt dự cảm rằng, kết quả của Phương có vẻ không được khả quan cho lắm.

Nhưng trước mắt cứ hi vọng được, thì cứ hi vọng thôi.

Tối ngày 8 tháng 9, trong bữa ăn, Châu thông báo cho Quốc biết, Phương đã tỉnh trở lại.

- Em thấy lạ lắm.

- Châu nói.

- Nhỏ nói chuyện với em, mà có cảm giác hơi hờ hững xíu, kiểu như không muốn nói chuyện thì phải.

- Người ta đang mệt, em lại làm phiền nữa, nói chuyện hờ hững là phải.

- Quốc trách.

- Cũng phải.

- Châu gật gù.

- Thế hai người nói với nhau những chuyện gì ?

- Quốc hỏi tiếp.

- Em hỏi kết quả thi đấu thế nào thôi.

- Châu cắn môi.

- Nhỏ chỉ bảo là "rớt rồi".

Không ngoài dự đoán của Quốc, Phương không thông qua vòng thi cuối cùng.

Mặc dù hi vọng khá nhiều vào Phương, nhưng vì đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất, vậy nên Quốc cũng không quá bất ngờ vì kết quả này.

- Tối nay nếu được thì anh vào thăm Phương đi.

- Châu gợi ý.

- Người ta đang mệt mà còn làm phiền.

- Quốc nói.

- Em nghĩ anh sẽ nói chuyện với Phương tốt hơn là với em.

- Châu nói.

- Con gái với nhau mà không thoải mái nói chuyện được.

- Quốc nói.

- Anh thì biết nói gì ?

- Anh từng phải chịu tình cảnh giống Phương mà, chỉ khác là anh thực sự tham gia chiến trường, ít nhiều cũng hiểu được cảm giác của Phương.

- Châu nói.

- Vậy nên em nghĩ ... chắc anh cũng biết nên nói gì với Phương.

- Lát nữa anh sẽ thăm Phương.

- Quốc nói, xới một chén cơm khác.

- Lo ăn trước đi.

Châu nghe theo lời Quốc, mau chóng ăn xong bữa tối, rồi cùng cậu đi tới phòng dưỡng sức ở phân khu quân y.

- Anh gặp riêng Phương đi.

- Châu đề xuất.

- Sao vậy ?

- Quốc ngạc nhiên.

- Em sợ ... em làm phiền Phương mất.

- Châu nói.

- Với lại em hơi mệt, em về nghỉ trước đây, bye anh.

Quốc chưa kịp nói gì, Châu đã quay người rời đi, mau chóng khuất bóng khỏi dãy hành lang trước mắt.

Cậu bán tín bán nghi, không biết Châu đang giấu chuyện gì, nhưng cũng đành tặc lưỡi mặc kệ, mau chóng tìm thấy phòng dưỡng sức của các thí sinh tham dự hội thao quân sự toàn quốc lần này.

Trong phòng dưỡng sức, có hai mươi người mặc trang phục bệnh nhân, ngồi quây quần với nhau, cười đùa vui vẻ.

Quốc bước vào, ngay lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người, nhất thời có chút ngại ngùng, vội đảo mắt nhìn quanh phòng, thấy Phương đang ngồi trên chiếc giường giữa phòng, đang ngạc nhiên nhìn cậu.

- Phương.

- Quốc đánh tiếng gọi.

- Tôi gặp riêng cậu một chút được không ?

Những người trong phòng khó hiểu nhìn Quốc, tầm mắt lại dời sang Phương, trên mặt mọi người đều hiện lên một dấu hỏi chấm to đùng.

- Ừ.

- Phương ngượng ngùng gật đầu với Quốc, rồi bước qua những người khác, đứng trước mặt Quốc.

Phương thấp hơn Quốc một cái đầu, đứng trước mặt cậu phải ngước mắt lên nhìn, toàn thân đôi chỗ có dán băng keo cá nhân, trông giống như một con mèo nhỏ bị thương rụt rè trước mắt Quốc, trái ngược hẳn với vẻ mạnh mẽ kiên cường thường thấy ở Phương một tuần trước đó.

- Có bị thương nặng không ?

- Quốc bất giác cầm tay Phương lên, bàn tay còn được quấn vải trắng, thoang thoảng mùi thuốc sát trùng.

- Không nặng lắm.

- Phương nói, rồi rụt tay lại.

Cô không nhìn thẳng vào mắt Quốc, hơi cúi đầu xuống rồi hỏi.

- Kiếm tôi có chuyện gì không ?

- Nhớ cậu nên gặp.

- Quốc tỏ vẻ thản nhiên.

- Không được à ?

Câu chọc của Quốc cuối cùng cũng có tác dụng.

Phương nghe Quốc nói vậy thì phì cười, khẽ đánh vào bụng Quốc một cái, nhưng khi nắm đấm của Phương vừa chạm vào bụng Quốc, cô đã vội rụt tay lại, xòe bàn tay ra, hơi nhăn mặt đau đớn.

- Đau lắm hả ?

- Quốc cầm lấy tay Phương, nắn bóp xoa xoa.

- Đừng ...

Người ta nhìn kìa.

- Phương nói, dùng tay còn lại túm lấy tay áo của Quốc, dùng sức lôi cậu đi.

- Đi theo tôi.

- Đi đâu đấy ?

- Quốc ngạc nhiên, song cũng thả lỏng mình, mặc cho Phương kéo đi đâu tùy thích.

- Ra ngoài hít thở khí trời.

- Phương không buồn quay mặt lại.

- Với lại cậu nắm tay tôi lộ liễu như thế, mấy người kia lại nghi ngờ mất.

- Bạn bè quan tâm tí thôi mà.

- Quốc tỉnh bơ nói.

- Có gì đâu mà ngại.

Phương không đáp lời Quốc, chỉ lẳng lặng kéo cậu rời khỏi bệnh viện quân y.

Hai người ra bên ngoài, tìm một góc ghế đá ngồi, tận hưởng trời đêm mát lạnh trên núi.

Quốc thả mình theo từng làn gió mát lạnh, ngửa đầu lên nhìn trời đêm.

Gần một năm tận thế, bầu trời không còn bị ánh đèn đô thị gây ô nhiễm, cuối cùng cũng lấy được vẻ trong vắt thường có trước đây.

Vô số ánh sao nhấp nháy trên trời đêm, chúng tập hợp thành một dải sáng trắng tinh, vắt ngang qua bầu trời.

Một cơn gió thổi qua khiến Quốc lạnh toát người.

Cậu vòng tay, định mượn hơi ấm cơ thể để giữ cho tay không bị lạnh, lại phát hiện ra Phương ngồi bên, cũng đang co người giống cậu, hơi run run vì lạnh.

Nhìn điệu bộ của Phương lúc này, Quốc cảm thấy một chút động lòng.

Cậu tự nhắc nhở mình đã có Châu, nhưng nếu để mặc Phương run rẩy lạnh lẽo như thế này, trong lòng cậu cảm thấy không can tâm.

Quốc tặc lưỡi, mình chỉ muốn tỏ ra ga lăng mà thôi, chẳng có tình ý gì khác đâu, dù sâu tận đấy trong tâm trí lại đang theo suy nghĩ ngược lại.

- Ngồi sát vào đây cho ấm.

- Quốc nắm lấy tay Phương, dùng ít sức cũng có thể kéo cô sát lại người mình.

- Đừng có thân mật quá.

- Phương yếu ớt chống cự, nhỏ giọng cảnh báo.

- Đừng hiểu lầm.

- Quốc nói.

- Chỉ là ... tôi không muốn để cậu lạnh thôi.

Sức người còn yếu, lại ngồi đây hóng gió, coi chừng bị cảm lạnh mất.

Phương nghe Quốc nói vậy thì ngẩn ra, không chống cự gì nữa, Quốc cũng kéo cô ngồi sát vào người mình.

- Trời hôm nay đẹp nhỉ.

- Quốc vu vơ nói.

Thực ra cậu rất muốn hỏi thăm kết quả của Phương, nhưng tự biết kiềm lòng mình lại, chỉ cần đại khái biết được là cô đã thua, không cần phải đào sâu vào chuyện này nữa.

- Cậu biết những ngôi sao kia, giống với chúng ta ở điểm nào không ?

- Phương ngước mắt, nhìn lên bầu trời sao, nói với Quốc mà cứ giống như đang tự nói với chính mình.

- Điểm nào ?

- Quốc hỏi.

- Mỗi chấm sáng trên trời là một ngôi sao, nhìn nó chi chít sát nhau như thế, nhưng thực sự khoảng cách giữa hai ngôi sao cũng phải cách ít nhất bốn năm ánh sáng.

- Phương thủ thỉ.

- Phải mất ít nhất bốn năm để thứ nhanh nhất chúng ta biết tới là ánh sáng đi từ sao này tới sao kìa, có thể thấy vũ trụ này quả nhiên rộng lớn cực kì.

Những chấm sáng mà chúng ta thấy trên trời đêm kia, ánh sáng của nó đã đơn độc phiêu bạt trong vũ trụ hàng triệu năm, nó bắt đầu hành trình của mình từ khi tổ tiên của chúng ta còn dạo bước trên những đồng cỏ châu Phi, từ khi loài khủng long vẫn còn ngạo nghễ bước đi trên hành tinh này.

Hành trình dài đằng đẵng như thế, vậy mà chỉ có một mình ánh sáng đơn độc lướt qua, gần như không có thứ gì đồng hành cùng ánh sáng đó.

- Nhưng trên đường đi, ánh sáng sẽ gặp vô số thực thể vũ trụ khác nhau, hoặc có lẽ được gặp các ánh sáng khác thì sao ?

- Quốc đột nhiên hỏi.

- Gặp nhau rồi cũng chỉ lướt qua nhau mà thôi.

- Phương nói.

- Cho dù có gặp ánh sáng khác, nhưng đến cuối cùng vẫn chỉ có ánh sáng đơn độc trên con đường của mình.

Quốc ngồi ngẩn người ra đó, dần cảm thụ được trong từng câu nói của Phương, chính là lời bộc bạch tâm sự tấm lòng của cô.

Người quan trọng trong lòng Phương, hóa rằng cũng chỉ là người qua đường, cuộc đời thật bất công, cứ tưởng người đó có thể tiếp bước hành trình cùng mình, cuối cùng lại rời xa mình mãi mãi.

Quốc đột nhiên ngộ ra, chẳng lẽ người quan trọng mà Phương đang ám chỉ tới, lại chính là cậu ?

Nếu như vậy, chẳng phải cô cũng có tình cảm với Quốc ?

Nếu người bên cạnh không phải là Phương, rất có thể Quốc sẽ quyết đoán từ chối tình cảm của người đó, nhưng mà cậu lại không thể, và cũng không nỡ làm thế với Phương được.

Mà cho dù Quốc còn chần chừ với Phương, tự bản thân cô cũng cảm thấy cậu không thể đồng hành cùng với mình rồi.

Ngày trước Phương cho rằng, chỉ cần cố gắng thông qua kì thi sát hạch binh chủng đặc công là có thể ghi điểm trong mắt cậu, đối với cô, Quốc chính là mục tiêu để mình phấn đấu, nhưng rồi cô nhận ra, cho dù có làm thế, kết quả của cô đối với Quốc cũng chẳng quan trọng gì.

Phương không ngốc, cô thừa biết rằng dù bản thân nỗ lực đến mấy, Quốc đã có người khác bên mình, cô chỉ có thể tự bước đi trên chính con đường của mình.

Quốc rơi vào khó xử, cậu muốn thổ lộ tình cảm của mình với Phương, nhưng lí trí luôn mách bảo rằng, bản thân cậu đã có Châu rồi, Châu cũng cố gắng nhiều vì cậu, đừng để cô phải thất vọng.

Quốc chợt nhận ra, những lời nói ẩn dụ thâm sâu của Phương, nếu như từ miệng người khác nói, cậu sẽ khó lòng hiểu được, nhưng lại có thể hiểu được những so sánh ẩn dụ đó khi được nói ra từ miệng của Phương.

Phải chăng, là do hai tâm hồn quá đỗi đồng điệu, mới có thể hiểu được những tâm tư phức tạp của nhau như thế ?

Rất có thể cho dù luôn có Châu ở bên cạnh, nhưng Quốc vẫn luôn cảm thấy cô đơn một mình.

Châu nhìn có vẻ luôn thấu hiểu Quốc, nhưng cậu cảm thấy, dường như Châu không còn hiểu cậu giống như hồi trước được nữa.

Quốc nhớ lại lần đầu gặp Châu, chính là nhờ vì sắc đẹp của cô mới để lại ấn tượng sâu sắc trong cậu.

Nếu như không vì Châu quá đỗi xinh đẹp, rất khó để hai người trở thành một đôi giống như bây giờ.

Nhưng đối với Phương thì khác, khi lần đầu gặp nhau, ấn tượng đầu tiên của Quốc không phải là vẻ đẹp của cô, mà chính là ánh mắt của Phương nhìn Quốc lúc đó.

Khoảnh khắc đó, khi nhìn vào ánh mắt của Phương, Quốc dường như nhìn thấy được vô số cảm xúc trong mắt cô, tất cả cùng tạo nên hình ảnh phản chiếu tâm hồn của Quốc.

Chỉ có ở Phương, Quốc có thể tìm thấy một phần của chính bản thân mình.

Càng trưởng thành, Quốc lại cảm thấy người đi cùng mình hôm qua, chưa chắc đã hợp với mình hôm nay.

Mà người hôm nay mình nghĩ chỉ là người qua đường, rốt cục chính là người duy nhất ta có thể đồng hành trên chặng đường còn lại.

Quốc đã có người thương là Châu, nhưng cuối cùng lại gặp được người khác tốt hơn.

Nội tâm cậu đấu tranh dữ dội, cuối cùng không biết nên ngả về bên nào mới là chính xác.

Vấn đề quá đỗi phức tạp, càng suy nghĩ lại càng thêm rối rắm.

Mấy chuyện tình cảm như thế này, đầu óc Quốc vốn dĩ rất nông cạn, không ngờ lại có thể nghĩ được tới mức này, nhưng có lẽ đã là mức cực hạn của cậu rồi.

Một cơn gió lạnh lẽo thổi qua, lôi Quốc khỏi luồng suy nghĩ.

Quốc chợt nhận ra, Phương đã ngồi dịch ra xa cậu, co ro ngồi ngắm cảnh đêm sao.

- Trời lạnh rồi.

- Quốc quyết định đứng lên.

- Đi về thôi, coi chừng cảm lạnh.

- Ừ.

- Phương nói, thở dài đứng lên.

- Nhớ giữ sức khỏe, mau chóng hồi phục vết thương.

- Quốc dặn dò.

- Đội cứu hộ chuẩn bị có nhiệm vụ mới rồi đấy, không thể chậm trễ được đâu.

- Nhiệm vụ gì ?

- Phương ngạc nhiên.

- Chẳng rõ, chỉ biết là nhiệm vụ cuối cùng của đội cứu hộ.

- Quốc nói.

- Nhiệm vụ này hoàn thành, tất cả cuối cùng cũng sẽ kết thúc.

- Hi vọng vậy.

- Phương không chút mặn nhạt đáp lại.

Quốc dẫn Phương trở lại bệnh viện, bỏ lại sau lưng là bầu trời sao lấp lánh ngoài kia.

Con người cũng giống như ánh sáng từ những vì tinh tú xa xôi kia, luôn đơn độc trong cuộc đời này.

Nhưng con người khác ánh sáng kia ở chỗ, ánh sáng lựa chọn đơn độc, đến đích cũng chỉ có một mình, còn con người luôn cố gắng, cho dù đến cuối cũng chỉ tịch liêu cô độc, nhưng ít nhất không phải cô đơn trên hành trình của chính mình.
 
Cuồng Nộ
Chương 106


Phân khu binh chủng đặc công, doanh trại quân đội Nhân dân Việt Nam, 7 giờ sáng ngày 14 tháng 8 năm 2028.

"Thông báo tới các đội cứu hộ, sau giờ ăn tất cả các đội trưởng đội cứu hộ tập hợp văn phòng Sở Chỉ huy phân khu đặc công !

Xin nhắc lại, tất cả các đội trưởng đội cứu hộ sau giờ ăn hãy tập hợp ở phòng họp phân khu đặc công !

Xin cảm ơn !"

Thông báo lặp lại trên loa phát thanh hai lần, Quốc ngồi ăn tô cháo thịt heo, trong lòng cảm thấy ngán ngẩm, thầm nghĩ chắc lại họp hành gì đó rồi.

Nhưng chỉ mời mỗi đội trưởng đội cứu hộ tham gia cuộc họp lần này, chắc liên quan tới cái chiến dịch bí mật mà các kĩ sư như Trường phải Thủy tham gia cùng mọi người.

- Sao mặt mũi bí xị ra vậy ?

- Kiệt dùng cùi chỏ húych vai Quốc, hai tay anh ta cầm hai tô cháo còn nghi ngút khói, một tô cho Thủy một tô cho bản thân anh ta.

- Nhìn thiếu sức sống quá !

- Lát nữa phải đi họp.

- Quốc ăn một muỗng cháo.

- Nghe đến họp là thấy mệt rồi.

- Ai bảo mày làm đội trưởng làm gì ?

- Phi nói.

- Vậy mày làm thay tao đi.

- Quốc gợi ý, trừng mắt nhìn Phi.

- Thôi thôi không dám.

- Phi rụt cổ lại nói, không dám hó hé gì thêm.

- Họp một tí là xong thôi mà, có lâu gì đâu.

- Phương chen lời.

Sau khi cô xuất viện, mối quan hệ giữa Quốc và Phương có phần hơi xa cách, cảm giác như Phương đang cố tạo khoảng cách với cậu vậy, chỉ thỉnh thoảng nói chuyện kiểu bạn bè xã giao thôi.

- Tùy buổi họp à.

- Quốc nói.

- Mà nếu chỉ mời mỗi đội trưởng đội cứu hộ, tôi khá chắc là họp về chiến dịch Ánh Dương à.

- Sao biết ?

- Văn nhướn mày hỏi.

- Đoán bừa.

- Quốc nói.

Văn : "..."

- Thôi lo ăn đi.

- Châu nói với Quốc, đoạn thổi nguội tô cháo rồi xúc một miếng bỏ vào miệng.

Quốc nghe lời Châu, không nói năng thêm lời nào nữa, xì xụp ăn hết tô cháo của mình.

Bữa sáng kết thúc, Quốc sắp xếp cho đội Ưng Nhãn rèn luyện cùng đội Cuồng Nộ, đặc biệt giữ Châu tránh xa Văn và Phi, để cô tập luyện cùng với Vy, rồi mới yên tâm theo Kiệt đi về phía văn phòng Sở Chỉ huy.

Đi được vài bước, Quốc chợt thấy bất an bèn quay đầu nhìn một lần nữa, thấy Châu và Vy đang tập cùng Thủy, Nhân, Vinh và Trung, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Chợt cậu nhìn sang bên, thấy Văn, Phi, Trường và A Màng đang lăng xăng tập luyện cùng Phương, nhìn cô bị vây quanh bởi bốn đực rựa như thế, trong lòng Quốc có chút cảm thấy hơi khó chịu.

- Nhìn đi đâu thế ?

- Kiệt nắm đầu Quốc, xoay đầu cậu về phía trước.

- Nhìn ...

Châu thôi.

- Quốc suýt nữa nói là nhìn Phương, may mà kịp kiềm chế lại, thầm nghĩ cậu và Phương chỉ là đồng đội bình thường, cho dù trong lòng có tình cảm với cô, nhưng nhất định không được tỏ ra khó chịu khi thấy Phương tập cùng cánh đàn ông khác.

Kiệt nhìn Quốc, lại quay đầu nhìn, tầm mắt rơi xuống Phương.

Trong lòng Kiệt dậy lên sự nghi hoặc, nhưng lại cho rằng bản thân suy nghĩ nhiều quá, mà cũng không nên để tâm đến mấy chuyện này, bèn lảng mấy ý nghĩ đó qua một bên, cùng Quốc tiến thẳng về phía phòng họp phân khu đặc công.

Trong phòng họp đã có người đến đó từ trước, mười ba đội trưởng đội cứu hộ đã có mặt ở đây từ trước, ngồi vây quanh bàn họp lớn ở chính giữa phòng, rôm rả trò chuyện với nhau, chỉ có Quốc và Kiệt là đến muộn nhất.

Bởi vì quan hệ của hai người với những đội trưởng khác chỉ ở mức xã giao, ít khi thân thiết, hai người chỉ gật đầu chào lấy lệ với những người đội trưởng khác, rồi lựa hai ghế cạnh nhau còn sót lại mà ngồi xuống.

Ngoài hai đội Ưng Nhãn và Cuồng Nộ ra, Quốc ít khi có tiếp xúc với các đội cứu hộ khác, trừ ba đội cứu hộ đã cùng đội Cuồng Nộ tổ hợp thành Tổ Đặc chiến số 2 hồi còn chiến tranh biên giới gần nửa năm trước.

Lần đó chỉ có hai đội Cuồng Nộ và Hải Long còn giữ được biên chế, đội Hải Long sau chiến tranh đã nhanh chóng trở lại với nhiệm vụ cứu hộ ở khu vực miền Trung.

Bởi vì tính chất bí mật nên về sau Quốc không còn nghe tin gì từ đội Hải Long, khi quá trình tìm cứu toàn quốc đã hoàn tất, trong số các đội cứu hộ được tập trung trở lại, Quốc không tìm thấy đội Hải Long hay bất kỳ thành viên nào thuộc đội đó, chỉ có thể đoán chắc một điều, đội Hải Long đã bị diệt toàn quân rồi.

Nghĩ đến số phận của đội Hải Long, Quốc tự nhủ rằng mình đã phải thật may mắn mới có thể được ngồi đây ngày hôm nay.

Ngồi được một lúc, cánh cửa bật mở.

Đại tá Kiên cùng vài người khác bước vào, hành quân lễ với các đội trưởng, rồi bước vào một đầu của bàn họp.

Trong khi những người đi cùng đại tá Kiên đang khởi động máy tính cùng màn hình chiếu cỡ lớn sau lưng Kiên, ông giở sổ sách cầm theo trên tay, không rào trước đón sau liền vào thẳng đề tài chính :

- Buổi họp hôm nay chúng tôi sẽ phổ biến cho các đồng chí về chiến dịch mới, được đặt tên là chiến dịch Ánh Dương, dư kiến sẽ được triển khai vào ngày 18 tháng 8 sắp tới.

Hi vọng các đồng chí hãy ghi chép lại đầy đủ, phổ biến cho các đội viên của mình thật cẩn thận, vì đây là nhiệm vụ sống còn của các đồng chí, đồng thời không chỉ can dự đến vận mệnh của dân tộc mà còn ảnh hưởng đến tương lai của toàn nhân loại.

"Sau khi Viện Khoa học Quốc gia có những bước đột phá trong việc sử dụng nấm mối để sản xuất vaccine phòng bệnh tiêm chủng cho toàn thể nhân loại, con người đã không còn bị zombie lây nhiễm, chúng ta cũng tránh thoát khỏi nguy cơ xuất hiện zombie cấp cao đe dọa đến sự tồn vong của dân tộc như bốn tháng trước."

"Tuy nhiên, theo những nghiên cứu mới nhất của Viện Khoa học Quốc gia, cũng như của Tổ chức Y tế Thế giới, loại vaccine này khi được tiêm chủng vào người, ngay lập tức cơ thể người được tiêm chủng sẽ sản sinh ra kháng thể, đào thải loại vaccine này ra khỏi cơ thể.

Các nhà khoa học đã dự đoán rằng, thời hạn vaccine tồn tại lâu nhất trong cơ thể con người là sáu tháng, một số người có hệ miễn dịch tốt hơn thì thời gian đào thải vaccine ra khỏi cơ thể sẽ nhanh hơn bình thường."

"Trước sự thật khoa học đó, con người không thể cứ sáu tháng lại tiêm loại vaccine này một lần, làm như vậy rất có thể gây tổn hại đến hệ miễn dịch của mỗi người.

Để tránh việc cứ nửa năm lại phải tiêm loại vaccine phòng bệnh zombie, loài người đã bắt đầu nghiên cứu, tìm cách tiêu diệt zombie trên quy mô lớn, nhân loại có thể tránh việc phải thường xuyên tiêm vaccine, lại có thể chiến thắng kẻ thù trong cuộc chiến tận thế lần này."

"Chiến dịch Hằng Nga do Trung Quốc đề xuất vào tháng Mười một năm ngoái đã bị hủy bỏ sau thất bại của họ ở Hong Kong và Thâm Quyến, loài người đã loại trừ khả năng sử dụng vũ khí hạt nhân để diệt trừ zombie trên diện rộng, bắt đầu tìm kiếm một hướng đi mới trong việc thanh trừ đại nạn zombie.

Việc sử dụng nấm mối để điều chế vaccine phòng bệnh đã cho nhà khoa học các nước một gợi ý, giới y học thế giới đã bắt đầu hoặc cải tạo loại vaccine này trở thành vũ khí sinh học đối phó với zombie, hoặc tìm kiếm trong tự nhiên các loại thực vật có thể diệt trừ loại mầm bệnh chết người này."

"Công cuộc nghiên cứu đó bước đầu đã thu được kết quả.

Một tháng rưỡi trước, các nhà khoa học Cuba đã thành công chế tạo được một loại sinh phẩm, vốn được cải tạo từ loại vaccine mà Việt Nam đã điều chế thành công trước đó.

Loại sinh phẩm này là một chất lỏng dinh dưỡng chứa vô số bào tử của một loại nấm khác cùng họ với nấm mối, khi bào tử nấm này tiếp xúc với cơ thể zombie cũng sẽ kích thích não bộ sản sinh ra loại enzyme tương tự với con người, khiến cho mầm bệnh vốn lưu thông tuần hoàn bên trong máu sẽ bị kết tủa, khiến cho zombie đó bị tai biến mạch máu não dẫn tới tử vong.

Đồng thời loại bào tử này có thể tồn tại bên ngoài vật chủ và nhẹ hơn không khí, chỉ cần năm lít sinh phẩm bào tử này được phun ra, chỉ trong một thời gian có thể bao trùm một vùng không gian rộng tương đương diện tích thành phố Đà Nẵng, gây ảnh hưởng nhiều nhất cho năm triệu cá thể zombie, với điều kiện cả năm triệu cá thể đó đứng chen chúc trong vùng diện tích tương đương thành phố Đà Nẵng."

"Liên Hiệp Quốc đã nhìn thấy triển vọng từ loại sinh phẩm này, ngay lập tức đề xuất chiến dịch Ánh Dương, sử dụng loại sinh phẩm này làm vũ khí sinh học, mưu đồ rải loại sinh phẩm này trên không phận lãnh địa zombie, một lượt tiêu diệt gọn toàn bộ số lượng cá thể zombie trong làn sóng đó."

"Tuy nhiên trong lần thử nghiệm đầu tiên với làn sóng zombie ở New York, chính phủ Mỹ đã mau chóng phát hiện ra zombie cấp cao có khả năng di tản toàn bộ các cá thể khác trong làn sóng của mình đến một nơi an toàn để tránh tác động của loại sinh phẩm kia, truyền đạt cho các cá thể trong làn sóng của mình về tính chất nguy hiểm của loại sinh phẩm đó.

Đồng thời zombie cấp cao có khả năng tạm ngừng hoạt động của ý thức tư duy quần thể, khiến cho chúng ta không thể dò tìm được vị trí của zombie cấp cao nữa."

"Vì thế cách duy nhất để chiến dịch Ánh Dương thành công, chính là thâm nhập vào lãnh địa zombie, ám sát con zombie cấp cao, sau đó trực tiếp phun loại sinh phẩm đó từ trung tâm của làn sóng zombie trước khi cá thể zombie cấp thấp hơn có cơ hội nắm quyền, nhanh chóng thanh tẩy toàn bộ làn sóng zombie đó."

- Tôi có một câu hỏi.

- Một đồng chí cứu hộ giơ tay, sau khi được quyền phát biểu liền hỏi.

- Tại sao chúng ta không sử dụng không quân, trực tiếp ném bom vào nơi zombie cấp cao đang đứng, sau đó sử dụng một phi đội khác, rải vũ khí sinh học đó lên đầu tụi zombie ?

- Bởi vì zombie cấp cao thường ít khi lộ liễu giữa thanh thiên bạch nhật.

- Đại tá Kiên nói.

- Với lại nếu như zombie cấp cao ở trong một ngôi nhà gạch thì không sao, nhưng nếu nó đứng ở trong một tòa nhà kiên cố nào đó, cá biệt hơn là đứng ở dưới hệ thống tàu điện ngầm, bom đạn căn bản không ảnh hưởng gì tới nó.

- Nhưng trong vụ 11 tháng 9, hai tòa nhà Trung tâm Thương mại Thế giới chỉ bị máy bay thương mại đâm trúng cũng có thể bị phá hủy.

- Một đồng chí khác nói.

- Chỉ cần sử dụng tên lửa dẫn dường, theo thuyết tương đối, khi tiếp cận với mục tiêu thì khối lượng và uy lực cũng tương đương với một máy bay thương mại va chạm với mục tiêu mà.

- Từ thập niên 2010, người Mỹ đã tiến hành thử nghiệm, kết quả cho thấy máy bay phản lực khi đâm vào một bức tường gạch thì máy bay vỡ nát, còn bức tường gạch thì không hề hấn gì.

- Đại tá Kiên nói.

- Loại máy bay phản lực ấy khi va chạm với bức tường gạch với tốc độ vượt ngưỡng âm thanh, theo thuyết tương đối thì khối lượng máy bay phản lực đã lớn hơn nhiều lần so với máy bay thương mại, vậy nên rất khó chắc chắn được hai tòa nhà Trung tâm Thương mại Thế giới vì bị máy bay thương mại đâm trúng mà bị phá hủy được.

Chúng ta không thể dựa theo những gì chúng ta quan sát ở sự kiện 11 tháng 9 mà xây dựng chiến dịch Ánh Dương được.

- Giả sử chúng tôi có thể ám sát được thủ lĩnh zombie, làm sao chúng tôi có thể phát tán loại sinh phẩm ấy trên diện rộng được ?

- Kiệt bây giờ mới lên tiếng.

- Liên Hiệp Quốc đã dự trù được tình huống đó.

- Đại tá Kiên nói.

- Thêm một khó khăn nữa là chúng tôi không thể đợi tới khi các đồng chí ám sát xong thủ lĩnh zombie mới có thể đưa máy bay đi rải sinh phẩm đó được, vì trong thời gian máy bay di chuyển từ sân bay tới địa điểm rải sinh phẩm, zombie cấp thấp hơn đã nắm quyền, khi thấy loại sinh phẩm gây ảnh hưởng tới làn sóng của mình cũng sớm cao chạy xa bay rồi.

"Vì thế các nhà khoa học đã tiếp tục nghiên cứu, nửa tháng sau đã chế tạo thành công một loại thiết bị được gọi là Ống Tiêm, loại thiết bị này khi được vận hành ở một địa điểm cụ thể có thể rải đều loại sinh phẩm này ra xung quanh.

Ngay sau khi các đồng chí thành công ám sát zombie cấp cao sẽ sử dụng Ống Tiêm để phát tán sinh phẩm ra xung quanh, trực tiếp tiêu diệt số lượng lớn zombie trước khi zombie cấp thấp hơn kịp thời nắm quyền.

Theo nhiều ghi chép, để zombie cấp thấp hơn nắm quyền cần phải có thời gian đủ lâu mới có thể kiểm soát làn sóng của mình, trong khoảng thời gian đó máy bay không thể tới kịp, nhưng sinh phẩm phát tán ra từ Ống Tiêm cũng có thể tiêu diệt kha khá zombie rồi."

"Hiện loại thiết bị này đã được đưa vào sản xuất số lượng lớn và chuyển giao cho quân đội các nước, trong đó có Việt Nam.

Số lượng Ống Tiêm mà Việt Nam hiện có đã được chuyển giao cho kĩ sư của các đội cứu hộ, các kĩ sư ấy sẽ giới thiệu cho mọi người sau, còn bây giờ chúng ta sẽ nói đến nhiệm vụ chính của các đội cứu hộ."

"Quân đội hiện còn lại mười lăm đội cứu hộ, toàn quốc đã xác định mười hai zombie cấp cao, zombie cấp thấp nhất là zombie cấp 20, hiện đang thống trị toàn bộ thành phố Lai Châu, tỉnh Lai Châu.

Zombie cấp cao nhất là zombie cấp 24, hiện đang ở thành phố Hồ Chí Minh, trực tiếp kiểm soát số lượng zombie tương đương với dân số miền Đông Nam Bộ trước tận thế."

"Mười hai đội cứu hộ sẽ có nhiệm vụ ám sát mười hai zombie cấp cao, dùng Ống Tiêm phát tán vũ khí sinh học tiêu diệt làn sóng zombie.

Ba đội cứu hộ còn lại sẽ tới ba hòn đảo lớn là Cát Bà, Côn Đảo và Phú Quốc.

Zombie trên ba đảo này chịu ảnh hưởng bởi ba zombie cấp cao trong khu vực đất liền, vì bị biển cả ngăn cách nên không thể tập trung cùng làn sóng của mình, ba đội cứu hộ đó chỉ cần nghĩ cách tập trung zombie lại một chỗ, sau đó vận hành Ống Tiêm là được."

- Tại sao chỉ có đội cứu hộ mới thực hiện nhiệm vụ này ?

- Quốc cuối cùng cũng lên tiếng, nói ra thắc mắc của mình.

- Vì đội cứu hộ là lực lượng duy nhất từng chiến đấu với zombie trong môi trường đô thị, kinh nghiệm chiến đấu tích lũy trong thời gian qua rất nhiều.

- Đại tá Kiên chậm rãi nói.

- Chúng tôi sẽ dựa theo năng lực của mỗi đội cứu hộ, sắp xếp cho mỗi đội một mục tiêu khác nhau, thời gian thực hiện nhiệm vụ được ấn định bắt đầu từ 6 giờ tối ngày 18 tháng 8 năm 2028 và kết thúc vào lúc 6 giờ sáng ngày 25 tháng 8 năm 2028, trong thời gian đó hi vọng các đồng chí có thể cùng đồng đội của mình nỗ lực ám sát zombie cấp cao, thanh tẩy toàn bộ cá thể zombie xung quanh mình.

"Tôi biết một số đồng chí sẽ cảm thấy đây là nhiệm vụ quá mức khó khăn, gần như nằm ngoài khả năng tưởng tượng của mỗi người.

Nhưng chúng ta đã bước đi trên con đường này, không thể quay đầu lại, nếu có thể tiến tới, bằng mọi giá phải tiến tới.

Chiến dịch Ánh Dương chính là con đường duy nhất mà chúng ta có thể thoát được khỏi thế cục khó khăn này.

Các đồng chí cùng với vô số chiến sĩ khác trên toàn thế giới là lực lượng đại diện cho con người, thắp nên ánh sáng hi vọng, rẽ lối cho dân tộc mình cũng như toàn thể nhân loại cùng nhau bước qua khỏi hiện thực đen tối, đến với tương lai tươi sáng mà mỗi người đều khao khát."

***

Gần tới giờ trưa, cuộc họp kết thúc, mỗi tiểu đội trưởng mang theo nội dung họp của mình về phổ biến lại cho các đội viên.

Tất cả mọi người yên lặng lắng nghe, không ai lên tiếng phản đối, mọi người đều biết rằng đây là con đường duy nhất mà mọi người phải đối mặt, nếu không phải đội cứu hộ làm thì sẽ có người khác làm.

Chỉ có điều, nhiện vụ của mình mà lại để cho người khác, chẳng khác gì bôi nhọ danh dự của chính mình.

- Cuối cùng cũng được ra ngoài rồi.

- Văn thích thú nói.

- Thế giới bên ngoài tàn nhẫn khốc liệt lắm đấy.

- Phương nhắc nhở.

- Không sợ à ?

- Có hơi sợ một chút.

- Trường nói.

- Thật ra là sợ lắm rồi.

- Có gì đâu mà phải sợ.

- Quốc thản nhiên nói.

- Kẻ thù nhìn kinh dị vậy thôi, thực chất cũng chỉ là một đám ngu si bị điều khiển như một con rối ấy mà, nếu như chúng ta cẩn thận, zombie sẽ không thể làm hại chúng ta được đâu.

- Không phải sợ chết.

- Châu biết Quốc chưa hiểu hết ý của Trường, bèn thay anh ta nói với cậu.

- Ai rồi cũng sẽ chết thôi.

Chỉ sợ mình chết lại gây đau khổ liên lụy tới những người mình yêu quý thôi.

Đề tài này có hơi nặng nề, mọi người trầm mặc không nói gì nữa.

Quốc nhìn Châu, đột nhiên dự cảm không lành, nhưng lại không thể diễn xuất ra thành lời.

Cậu lại tự nhủ chắc mình lo lắng đa nghi lắm rồi, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.
 
Cuồng Nộ
Chương 107


Sân huấn luyện phân khu binh chủng đặc công, doanh trại quân đội Nhân dân Việt Nam, 5 giờ 30 phút chiều ngày 16 tháng 8 năm 2028.

Nắng chiều vàng nhạt loang lổ trải dài trên bầu trời, từng cột khói xám thoang thoảng bốc lên, mau chóng hòa làm một với mây trời lướt ngang.

Trên sân huấn luyện, vài đốm lửa hừng hực rực lửa, mùi gỗ cháy bao trùm khắp khoảng sân huấn luyện.

- Thịt ra rồi đây.

- Phương hồ hởi nói, cùng Châu và Vy đi ra từ phòng ăn tập thể, mỗi người xách một thau thịt vừa được ướp gia vị.

- Coi mấy ông con trai kìa.

- Vy suýt nữa thì cười, may mà nhịn lại được.

- Thôi mấy ông đi tắm đi, để tụi tôi nướng thịt được rồi.

- Đợi xíu, lửa chưa có lớn.

- Quốc thổi lửa để cháy mạnh hơi, một luồng gió lớn thổi qua khiến ngọn lửa bùng mạnh hơn, khói đen bốc lên phả thẳng vào mặt cậu.

- Thôi đi tắm đi, để em làm cho.

- Châu cố gắng hết sức để nhịn cười, bụm miệng nói với Quốc.

- Mặt đen như cục than vậy á, nhìn xấu trai quá.

Quốc mặt mũi tóc tai dính toàn muội than, gương mặt đen xạm chảy dài như trái dưa leo, nhìn thấy ánh mắt của Châu thì cũng xiêu lòng, cuối cùng để lại bếp lửa cho Châu, còn bản thân quay về phía kí túc xá, chuẩn bị đi tắm.

Trước khi tới phòng tắm Quốc còn bất an quay lại nhìn, thấy Châu đang ngồi quay lưng với cậu, thuần thục đặt thịt lên giá nướng, không gặp chút trở ngại nào.

Ngược lại Phương có vẻ hơi lóng ngóng trong việc nướng thịt, cô lớ ngớ đưa tay quệt ngang mặt, để lại ba vết muội than trên má, thoạt nhìn qua chẳng khác gì ria mèo.

Ba vết muội than trên gương mặt thanh tú của Phương không những làm xấu đi ngoại hình của cô, ngược lại còn tôn thêm vẻ dễ thương của Phương.

Châu ngẩng đầu, nhìn thấy ba vết muội than trên mặt Phương, không nhịn được cười, khẽ nhắc nhở Phương.

Phương vội đưa tay chùi ba vết muội than, lát sau lại phát hiện Quốc đang nhìn mình, đỏ mặt cúi xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt cậu, chuyên tâm trở lại vào công việc nướng thịt.

Quốc cố gắng hết sức để không cười, mau chóng tìm thấy Văn, Phi và Trường, trên người cũng dính đầy muội than.

Nhìn thấy tình trạng của nhau, chẳng ai nhịn cười được nữa, cười đùa vui vẻ cùng nhau đi tắm.

Theo lịch trình đề ra từ trước, ngày mai các đội cứu hộ sẽ lên đường thực hiện nhiệm vụ, chuẩn bị triển khai chiến dịch Ánh Dương.

Vì thế tối hôm nay, Bộ Quốc phòng đã trực tiếp kí giấy, mở tiệc nướng chiêu đãi các đội cứu hộ, tiếp thêm ý chí và năng lượng cho mọi người, chuẩn bị đối đầu với tử thần trong khoảng thời gian một tuần nữa.

Nếu như bữa tiệc nướng này được Bộ Quốc phòng trực tiếp tổ chức, như vậy sẽ có nhiều nhân vật cấp cao và quyền thế trong quân đội và Chính phủ tham dự, trong số đó có khả năng sẽ có thượng tướng Đức tham gia.

Kể từ sau lần Quốc cùng Trung gây khó dễ cho thượng tướng Đức ở văn phòng làm việc của ông, đã rất nhiều chuyện xảy ra khiến người ta sớm quên mất những gì diễn ra ngày hôm đó.

Quốc cũng dỡ bỏ lớp phòng bị của mình với thượng tướng Đức, thiết nghĩ một người quyền cao trọng vọng sẽ không phải kiểu người để bụng mấy chuyện này trong lòng, mà cho dù thượng tướng Đức vẫn luôn canh cánh chuyện này, ông cũng chẳng có lí do gì để ra tay với cậu.

Bữa tối này tốt nhất Quốc không cần tiếp xúc quá nhiều với thượng tướng Đức, cứ thản nhiên ăn chơi với những người khác, tận hưởng những giờ phút thoải mái còn lại trước khi lên đường thực hiện triển khai chiến dịch Ánh Dương.

Bốn người đội Ưng Nhãn mau chóng tắm rửa sạch sẽ, lúc ra còn gặp các thành viên đội Cuồng Nộ bước vào, toàn thân đen nhẻm dính đầy muội than, không ai nín nhịn nổi liền bật cười đầy sảng khoái.

Cuộc chiến cảm tử đã sắp tới gần, còn có thể vui vẻ giây phút nào, nhất định không được lãng phí thời khắc đó.

Trời tối hẳn đi, bóng đêm bao trùm cả một vùng núi rừng.

Trở lại kí túc xá cất dọn quần áo dơ, lúc vừa bước ra ngoài, Quốc thấy trước mắt rực rỡ mười lăm đốm lửa cháy nồng, le lói trong đêm như những con đom đóm.

Mùi thịt nướng xộc thẳng vào mũi Quốc, kích thích dạ dày của cậu sôi réo liên tục, gào thét đòi ăn.

- Tao đói quá rồi !

- Văn không kìm được cơn thèm ăn của mình, khẩn trương lao ra, mau chóng tìm được bếp nướng thịt của đội Ưng Nhãn.

- Từ từ thôi, đợi tụi tao nữa ...

- Quốc vội ngăn Văn nhưng không kịp, chưa dứt lời lại cảm thấy có luồng gió thoảng qua tai, quay mặt lại đã chẳng thấy tăm hơi của Phi với Trường đâu.

- Ra trễ thì hết đồ ăn nhé !

- Trường quay mặt lại nói, rồi sà tới chỗ bếp nướng thịt của đội Ưng Nhãn.

Quốc mỉm cười nhìn theo đội viên của mình, khoan thai bước qua bếp lửa của những đội cứu hộ khác, đến bên bếp lửa của đội Ưng Nhãn.

- Ăn thịt nướng nè Quốc.

- Phương cầm một xâu thịt nướng thơm phức, trên thân xiên còn mỡ chảy ròng ròng, vui vẻ đưa cho Quốc.

- Cảm ơn.

- Quốc vui vẻ nhận xâu thịt nướng, thổi nhè nhẹ cho thịt mau nguội, rồi cắn thử một miếng.

Miếng thịt mềm được nướng vừa chín tới, cắn một miếng còn cảm nhận được mùi vị béo ngậy của mỡ thịt tan chảy trong miệng.

- Ăn thêm rau nữa nè, đừng có ăn thịt suốt như thế.

- Châu đưa một xiên rau củ nướng, lườm mắt nhìn Quốc còn nhệu nhạo nhai xiên thịt mà Phương đưa trong miệng.

- Ăn chậm thôi, còn nhiều thịt nướng lắm.

- Ừ ừ.

- Quốc nhận lấy xiên rau củ nướng của Châu, ăn không ngừng nghỉ.

- Thằng Quốc sướng thật, được bồ nướng thịt cho, ngon thế còn gì.

- Phi nhìn Quốc ghen tị.

- Ước gì có ai đó nướng thịt cho mình ăn ...

- Cứ ngồi đó mà tưởng tượng.

- Trường nói, cầm lấy xiên thịt vừa nướng xong, thổi thổi vài hơi rồi ăn.

- Thịt nướng của ông nè.

- Phương nói, đưa xiên thịt nướng cho Phi, còn nở một nụ cười hòa nhã.

Phi nhìn vào, trong lòng chợt xao xuyến, lúng túng nhận xiên thịt của Phương.

- Uống rượu không mấy đứa ?

- Kiệt cầm một bùnh rượu đế cùng mấy cái li giấy, đến bên bếp lửa của đội Ưng Nhãn.

- Trong doanh trại đâu được uống rượu đâu.

- Phương nhăn mặt nhắc nhở.

- Thoải mái đi em.

- Thủy đến bên cạnh nói, chỉ chỉ về phía bếp lửa đội Cuồng Nộ, lúc này những người khác đều đã gà gật gục ngã, chỉ còn Trung với Vy còn thức, đang uống rượu cùng với thượng tướng Đức.

- Thứ trưởng Quốc phòng còn uống rượu với cậu quý tử nhà mình kìa, tụi mình chỉ uống chút rượu cũng chẳng có sao đâu.

Quốc chưa kịp đồng ý hay từ chối, Văn, Phi và Trường đã thô lỗ đồng ý, cùng nhau chia rượu ra uống, lại bày thêm trò chơi, hòng chuốc say Kiệt.

Các đội khác cũng mau chóng nhập cuộc, dưới bầu trời đêm lấp lánh ánh sao, tất cả các chiến sĩ cứu hộ cùng nhau góp lửa tạo thành một ngọn lửa lớn chính giữa sân huấn luyện, cùng nhau cười đùa vui vẻ sảng khoái, tưởng chừng như cuộc vui này sẽ mãi không bao giờ chấm dứt.

- Uống rượu nè nhóc.

- Thủy cầm li rượu đưa cho Quốc.

Quốc tần ngần nhìn li rượu, lại nhìn sang Châu, ý muốn đợi cô cho phép mới dám uống.

- Đừng uống nhiều quá.

- Châu thủ thỉ nói.

- Cái thằng này thiệt tình.

- Kiệt cầm lấy li rượu trên tay Thủy, đưa qua cho Quốc.

- Thoải mái uống đi, sợ vợ quá đấy.

Thấy anh không, uống thoải mái, vợ chẳng ngăn được.

- Thế hả ?

- Thủy nói, sắc mặt như muốn giết người tới nơi.

Kiệt : "..."

Quốc cười cười tỏ vẻ cảm thông với Kiệt, nhận lấy li rượu của anh ta, cụng ly với người khác, rồi ngửa cổ uống một hơi hết sạch.

Tửu lượng của Quốc vốn không cao, sau khi bị Kiệt cùng các thành viên đội Ưng Nhãn dụ uống năm li rượu, trong đầu đã cảm thấy hơi choáng váng, xung quanh lại ồn ào náo nhiệt như thế đầu đau nhức như búa bổ.

Cậu đứng dậy, định tìm chỗ nào yên tĩnh ngồi nghỉ ngơi một lát.

- Anh đi đâu vậy ?

- Châu ngạc nhiên hỏi khi thấy Quốc đứng lên.

- Anh thấy hơi mệt.

- Quốc suýt nữa thì đứng không vững, may mà kịp giữ lại thăng bằng.

- Kiếm chỗ nào nghỉ ngơi một tí.

- Để em dìu anh về lại kí túc xá nhé.

- Châu làu bàu.

- Đã bảo đừng uống nhiều rượu mà còn cố uống ...

- Anh chưa có say, để anh tự đi được rồi.

- Quốc nói, tinh thần cậu vẫn còn tỉnh táo, chưa tới mức say xỉn như ma men, vẫn còn đủ sức tự đi một mình.

- Em cứ ở lại chơi cùng mọi người đi.

Châu lo lắng nhìn Quốc, cậu bèn đứng dậy, tự đi một quãng rồi quay lại, tỏ ý mình tự lo được.

Lúc này Châu mới tạm thời thả lỏng, cùng Vy và Phương chơi đùa quậy phá với các chiến sĩ quân y khác.

Kí túc xá đóng cửa tối om, Quốc đến trước cửa phòng ngủ của mình, thấy đoạn hành lang trước cửa có hai bóng đen ngồi thù lù ở đó.

Quốc lại gần nhìn, liền nhận ra Trung và thượng tướng Đức, hai người đang ngồi hàn huyên tâm sự, mau chóng ý thức được sự xuất hiện của Quốc.

Quốc dùng hết sự tỉnh táo của mình, hành quân lễ một cách hời hợt với thượng tướng Đức, gật đầu chào Trung một cái, rồi định quay trở lại phòng, mau chóng tránh mặt ngài Thứ trưởng.

- Vào đó làm gì vậy Quốc ?

- Thượng tướng Đức đột nhiên hỏi.

- À ... tôi hơi mệt ...

- Quốc trả lời.

- Ra đây ngồi cho tỉnh rượu này.

- Thượng tướng Đức chủ động mời, khiến Quốc chợt lạnh hết sống lưng.

Ông không gọi kiểu cách quân đội, ông gọi thẳng cậu tên cậu một cách thân mật, tựa như thân quen đã lâu.

Nhớ lại những gì lúc trước Quốc cùng Trung đã làm với thượng tướng Đức trước khi cậu gia nhập đội Ưng Nhãn, lại cộng thêm thái độ của ông bình yên như giọt nước, Quốc cảm thấy có một chút bất an.

Hoàn cảnh trước mắt ứng nghiệm với câu nói "Bình yên trước bão tố", càng khiến cho Quốc thêm hoang mang.

Thượng tướng Đức dù gì cũng là người lớn tuổi, ông ta gọi Quốc lại với thái độ bịn tĩnh lạ lùng, không có cớ gì để cậu từ chối.

Quốc khẽ nhìn Trung, hi vọng tìm kiếm sự giúp đỡ của cậu ta, nhưng có lẽ Trung không hiểu được suy nghĩ của Quốc, cậu ta chỉ nhướn mày khó hiểu, tỏ vẻ muốn hỏi sao Quốc còn đứng đó.

Mượn chút men rượu còn sót lại trong người, Quốc quyết định quay người, ngồi xuống bên cạnh Trung, mượn Trung làm lá chắn ngăn cách cậu với thượng tướng Đức.

- Trời hôm nay đẹp nhỉ.

- Thượng tướng Đức nhìn lên bầu trời đầy sao, gợi chuyện.

- Vâng.

- Quốc nói, khẽ nhìn trộm thượng tướng Đức.

Mới bốn tháng kể từ lần cuối cậu gặp mặt trực tiếp ông ta, vậy mà công việc chồng chất đã khiến ông ấy trông già hơn hẳn lần trước cậu gặp.

Mái tóc đen lưa thưa vài lọn tóc bạc, nếp nhăn trên trán nhiều hơn, gương mặt có phần hốc hác, khắc khổ hơn xưa, thầm nghĩ trong khi mỗi ngày Quốc còn được tập luyện thể lực, đắm chìm trong nắng sớm, thượng tướng Đức lại phải vùi đầu vào công việc, gần như ít khi được ra ngoài vận động thân thể bao giờ.

Một người cần mẫn vì Tổ quốc như vậy, thật khó tin rằng đây chính là người này đã thừa lệnh của Chính phủ và tổ chức bí ẩn kia phóng thích mầm bệnh zombie, tàn sát hàng tỉ sinh mệnh đồng loại của mình.

- Bầu trời nhiều sao như vậy, kể từ khi đất nước bắt đầu quá trình mở cửa hội nhập với quốc tế, lâu lắm rồi tôi mới một lần nữa được chiêm ngưỡng vẻ đẹp đó bằng chính đôi mắt của mình.

- Thượng tướng Đức tâm sự.

- Lần cuối được nhìn thấy bầu trời đêm lấp lánh sao như vậy, ý thức còn chưa được hoàn chỉnh, về sau lại chỉ được thấy bầu trời đêm sao qua màn ảnh rộng, làm sao chân thực được như thế này cơ chứ.

- Một năm qua không có hoạt động sống của con người trên Trái đất, bầu trời đêm vốn bị ô nhiễm ánh sáng trầm trọng đã được trả lại vẻ trong vắt vốn có của mình, như vậy tôi, Trung và thượng tướng mới có thể chiêm ngưỡng bầu trời đêm tuyệt đẹp như thế này.

- Quốc nói.

Khi Quốc vừa dứt lời, chợt thấy Trung bên cạnh bỗng dựa vào người mình, đầu ngả lên vai cậu.

Cậu nhìn sang bên, thấy Trung nhắm nghiền mắt lại, xem chừng say xỉn quá mà đã chìm vào giấc ngủ, miệng còn nhoẻn miệng cười đến chảy cả nước dãi, liên tục lẩm bẩm gọi tên Vy.

- Khi tôi nhận được phê chuẩn về việc bắt cóc những người đó với mục đích cấy mầm bệnh zombie vào người họ để phát tán mầm bệnh zombie vào xã hội, tôi đã phản đối kịch liệt điều này.

- Thượng tướng Đức nói.

- Giờ mới ngẫm lại, cảm thấy trong việc xấu xa mà chúng ta đã làm, lại ẩn chứa vô số điều tốt đẹp trong đó, mà bầu trời trong vắt lấp lánh sao kia, lại chính là một điều tốt đẹp mà chúng ta mong chờ.

- Để có được điều tốt đẹp này, phải hi sinh hàng tỉ nhân mạng, thật khó để những người ở lại chấp nhận nổi.

- Quốc nói.

- Nhưng những hi sinh đó là xứng đáng.

- Thượng tướng Đức nói.

- Chúng ta luôn cho rằng sau tận thế, những người ở lại sẽ phải chịu cực khổ gian nan, nhưng thực tế chúng ta lại sống trong sung túc an nhàn.

Có thể nói đúng nghĩa cực khổ phải là trước tận thế mới đúng.

"Loài người sinh sôi vượt ngoài tầm kiểm soát, trước đây cứ một thập kỉ, dân số thế giới lại tăng một tỉ người.

Nhưng chỉ trong mười năm trước tận thế, loài người trải qua nạn bùng nổ dân số kinh hoàng, từ bảy tỉ người nhảy vọt lên hơn chín tỉ người, chỉ số gia tốc này là cực kì đáng sợ, nếu gia tăng dân số với đà này, trước khi thế kỉ 21 kết thúc, Trái đất sẽ chật ních người ở, mà năng lực an sinh xã hội của loài người hiện nay, chỉ đủ đáp ứng cho ba tỉ rưỡi người mà thôi."

"Trước kia chắc đồng chí cũng từng học điều này trong bộ môn địa lý rồi nhỉ, cậu biết Việt Nam phải chịu nhiều hệ lụy của sự gia tăng dân số quá mức này.

Loài người đông đúc, sớm muộn gì tài nguyên cũng cạn kiệt, chiến tranh thế giới thứ ba là một điều không thể tránh khỏi, khi đó loài người sẽ sớm bị diệt vong.

Mà trước khi chiến tranh thế giới bùng nổ, môi trường đã bị ô nhiễm đến mức kiệt quệ, rất nhiều người sẽ phải chịu cảnh khắc khổ, sống không bằng chết."

"Chúng tôi buộc phải chung tay cùng với thế giới, nhân lúc thế giới chưa đạt tới cực hạn của mình, triển khai thực hiện chiến dịch thảm sát lớn nhất lịch sử loài người, kết hợp với chiến dịch cứu hộ lớn nhất lịch sử nhân loại, vừa tiêu diệt vừa bảo tồn, với hi vọng tránh thoát khỏi viễn cảnh tăm tối kia."

"Tưởng tượng nếu tận thế bùng nổ tự nhiên, tất cả các giá trị nhân sinh của loài người sẽ bị xóa bỏ hoàn toàn.

Nếu cậu để ý có thể thấy, trong đại nạn tận thế zombie do loài người chủ động tìm tới, rất nhiều giá trị nhân văn vẫn được vẹn toàn."

"Giá trị thứ nhất, chính là tình yêu."

"Thứ hai, là tình bạn và sự tin tưởng."

"Thứ ba, là lòng yêu nước."

"Nếu như thế giới tới cực hạn của chính mình, giá trị nhân sinh đó sẽ sớm bị xóa bỏ, con người chỉ còn sống vì vũ khí và thức ăn, sẽ không thể đoàn kết với nhau vượt qua khó khăn như bây giờ, khi đó nền văn minh đã sụp đổ sẽ không thể tái sinh được nữa.

Chúng tôi làm như vậy, một phần cũng là để giữ lại những hạt giống cho nền văn minh của loài người."

- Chúng tôi làm những việc được cho là sai trái.

- Thượng tướng Đức trầm ngâm.

- Vì những lí do đúng đắn.

- Nhưng không phải ai cũng có thể chấp nhận được điều này.

- Quốc nói, cảm thấy não bộ đã bị men rượu xâm chiếm.

- Sẽ nhiều người khó lòng chấp nhận khi biết sự thật này.

- Thượng tướng Đức nói.

- Nhưng chúng tôi chủ động tuyệt diệt một phần đồng bào của mình, chúng tôi mới có thể chuẩn bị một cuộc sống an lành cho những người còn sống sót.

Như vậy tốt hơn là tận thế bùng nổ một cách tự nhiên, khi đó loài người sẽ thực sự diệt vong, số lượng người sống sót khi đó, chưa chắc đã bằng 1% số người sống sót hiện nay.

Chúng tôi chủ động tạo ra thảm họa tận thế, chính là để có thêm nhiều người được sống sót.

- Bây giờ số người sống sót trên thế giới không tới hai tỉ người, chiến dịch tận thế của ngài đã thành công rồi đấy.

- Quốc mỉa mai nói.

- Chiến dịch tận thế không phải của tôi, mà là của người khác, tôi chỉ là một trong những người thi hành nó mà thôi.

- Thượng tướng Đức nói.

- Một số người sẽ cảm thấy chiến dịch này chính là tội ác chống lại loài người, nhưng sau này khi lịch sử đánh giá lại, sẽ coi đây như là một ân huệ.

Mọi thứ đã lùi lại phía sau rồi, chúng ta phải hướng tới tương lai mà tiếp tục sống.

Quốc im lặng không nói gì, cho dù cảm thấy việc biến hàng tỉ người trên thế giới này trở thành zombie là tàn ác, nhưng trong lòng cậu lại thực sự cảm thấy mục đích của việc này là đúng đắn.

Nền văn minh hiện đại trước kia đã lùi lại vào quá khứ, trong cơn say tất cả lại chỉ như một giấc mơ, Quốc căn bản chỉ có thể hoài niệm, không thể nào cảm thấy đau thương cho một thời đại đã dần đi vào lịch sử nữa.

- Tại sao thượng tướng lại nói chuyện này với tôi ?

- Quốc hỏi.

- Những tin này là bí mật, ngài không sợ tôi sẽ kể cho người khác à ?

- Nếu tôi biết đồng chí có ý định kể cho người khác, tôi sẽ cho cậu ăn một viên đạn trước khi cậu kịp làm điều đó.

- Thượng tướng Đức nói.

- Nhưng tôi tin là đồng chí không phải kiểu người ngồi lê đôi mách, với lại tôi cũng 46 tuổi rồi, gặp đủ nhiều hạng người khác nhau rồi, chỉ cần nhìn vào ánh mắt của đồng chí là biết đồng chí có định kể điều này cho người khác hay không rồi.

- Nhìn ánh mắt tôi đi, tôi định kể cho người khác đây.

- Quốc trừng mắt nhìn thượng tướng Đức.

- Đồng chí say xỉn quá rồi đấy, tốt nhất là nên nghỉ ngơi đi.

- Thượng tướng Đức lần đầu tiên nhoẻn miệng cười, đoạn đứng dậy vươn vai một cái rồi định rời đi.

- Trời hôm nay mát quá, sảng khoái thật đấy.

Mắt thấy người sắp rời đi, Quốc chợt nhớ tới giả thuyết về tổ chức bí ẩn đứng sau nguồn cơn của ngày tận thế mà mình đã suy đoán lúc trước, cho dù cậu không muốn tin, và cũng cảm thấy khó tin đây là sự thật, nhưng cậu vẫn đánh bạo một phen, mượn men rượu còn lại trong người, rõ ràng hỏi :

- Tổ chức đứng sau tất cả mọi chuyện, có phải là Liên Hiệp Quốc ?

Thượng tướng Đức chợt đứng khững lại, khiến Quốc thấy hơi bất an.

- Sao đồng chí biết ?

- Thượng tướng Đức lạnh giọng hỏi.

Quốc trong lòng có chút run sợ, nhưng đầu óc vẫn còn kịp phân tích thông tin.

Nếu thượng tướng Đức chỉ hỏi "Sao đồng chí nghĩ vậy ?", cậu có thể còn nghi ngờ, nhưng thượng tướng lại nói "Sao đồng chí biết ?" càng chắc chắn thêm suy đoán của Quốc.

- Có một lần chúng tôi thực hiện nhiệm vụ cứu hộ đã chạm mặt một cựu quân nhân đào ngũ.

- Quốc nói, cố gắng chỉ nói ra những sự thật cốt lõi, tránh ảnh hưởng tới Kiệt và đội Cuồng Nộ.

- Quân nhân đó từng đầu quân cho binh chủng đặc công, nhiệm vụ cuối cùng mà người đó tham gia trước khi tận thế bùng nổ, chính là bắt cóc những người bị dán nhãn "kẻ phản động" đi tiêm cấy mầm bệnh vào người, trở thành những bệnh nhân đầu tiên của đại dịch zombie.

- Đồng chí có thể tin những lời người đó nói được sao ?

- Thượng tướng Đức hỏi lại.

Quốc nghẹn lời, cảm thấy thượng tướng Đức nói có lí.

Cậu nhớ lại khi Tùng tiết lộ sự thật về thân phận của mình cho đội Cuồng Nộ, ánh mắt của y nhìn người đối diện đều toát lên một khí chất chính trực rõ ràng, không thể tìm ra được nét lừa dối nào trong ánh mắt của y.

- Bởi vì tôi cảm thấy ... lời người đó nói là hoàn toàn chính xác.

- Quốc nói.

- Nhờ lời người đó nói lại, tôi mới biết đứng sau thảm họa tận thế lần này không chỉ có ngài mà còn là cả một bộ máy Chính phủ phía sau tham gia nữa.

"Thời điểm trước tận thế, ngài chưa nắm giữ chức Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, người kia là quân nhân binh chủng đặc công, ngài không có quyền điều động lính đặc công tham gia nhiệm vụ của mình.

Như vậy có thể thấy không chỉ có ngài mà còn có nhiều thành phần cốt cán của quân đội được biết trước về chiến dịch tận thế này.

Mà việc bắt cóc người liên quan đến vấn đề an ninh quốc phòng của đất nước, ngoài Bộ Quốc phòng còn cần những lãnh đạo cấp cao của Nhà nước phê chuẩn, như vậy mới có thể tiến hành bắt cóc người khác được."

"Nhưng vẫn tồn tại một nghịch lí, ngoại trừ việc Việt Nam là quốc gia đầu tiên ghi nhận sự xuất hiện của zombie trên thế giới, là do sự kiện Nam Giang Pearl Center gây nên, nước ta lại không có ảnh hưởng gì nhiều tới phần còn lại của thế giới, nếu như Chính phủ Việt Nam đứng sau tất cả mọi chuyện, vậy zombie ở những quốc gia khác là do ai đưa vào ?

Tôi đã có những nghi vấn, cho rằng một thế lực hay tổ chức nào đó đã thao túng Chính phủ Việt Nam, mượn Chính phủ tự lây nhiễm mầm bệnh zombie cho công dân nước mình."

"Về sau tôi bắt gặp ba người lính đánh thuê, họ kể rằng trước tận thế họ đã nhận ủy thác của Chính phủ hai nước Haiti và Costa Rica, cũng là việc đi bắt cóc những công dân nước họ, đóng góp vào số lượng hơn 12 ngàn người mất tích bí ẩn gây chấn động thế giới trước khi dịch bệnh zombie bùng nổ."

"Từ điểm này tôi đã hiểu rằng không chỉ Chính phủ Việt Nam mà Chính phủ Haiti và Costa Rica cũng bắt cóc người chung một mục đích, chỉ khác là Việt Nam sử dụng quân đội, còn Haiti và Costa Rica mượn lính đánh thuê, đơn giản là vì họ đã giải trừ quân bị từ lâu rồi, nhưng đều có điểm chung là bắt cóc người, nuôi cấy mầm bệnh vào người đó rồi thả ra ngoài xã hội."

"Cả ba Chính phủ đều bị một thế lực nào đó thao túng mà bắt làm việc này, ban đầu tôi nghĩ tới Chính phủ một cường quốc nào đó, nhưng đó là điều không thể.

Nếu người Mỹ đề xuất việc lây lan bệnh zombie cho nhân loại, Nga, Trung Quốc, Triều Tiên, Iran sẽ kịch liệt phản đối Mỹ.

Nếu như điều này do nước Nga đề xuất, Mỹ và Liên minh Châu Âu cũng không đồng thuận kế hoạch này.

Nếu là Trung Quốc, Iran, châu Âu, Ấn Độ hay Nhật Bản đề xuất chiến dịch tận thế, kiểu gì cũng có một đất nước nào đó nhất quyết phản đối, không thể có chuyện toàn cầu cùng bị lây nhiễm mầm bệnh zombie được, mà lại còn bùng phát đồng loạt trong cùng một ngày nữa."

"Như vậy chỉ có một khả năng duy nhất, một tổ chức nào đó có ảnh hưởng lên toàn cầu, không bị quốc gia nào trên thế giới phản đối, như vậy mới có thể thản nhiên lây lan mầm bệnh zombie trên toàn thế giới.

Và tổ chức duy nhất có quy mô và ảnh hưởng đến mọi quốc gia trên thế giới, chỉ có thể là Liên Hiệp Quốc."

"Tôi còn nhớ khi dịch bệnh bùng phát vài ngày, tôi và bạn bè của mình được cứu thoát tới sân bay Tân Sơn Nhất, ở đó tôi đã được nghe những kiến thức về zombie do Tổ chức Y tế Thế giới công bố.

Ngài có thấy lạ là tại sao cục diện ban đầu trên thế giới rất hỗn loạn, nhưng Tổ chức Y tế Thế giới vẫn có thể khai thác được đầy đủ thông tin về zombie trong khi nó chỉ vừa xuất hiện chưa tới ba ngày.

Lí do đơn giản có thể giải thích được, Tổ chức Y tế Thế giới đã biết trước về thảm họa zombie, họ đã nghiên cứu về các cá thể zombie từ trước, có thể là từ hồi xảy ra sự kiện Nam Giang Pearl Center cơ, nhưng tôi nghĩ là mới đây thôi, vì zombie ở sự kiện Nam Giang Pearl Center đã bị giải quyết triệt để không sót một cá thể nào rồi, ngay cả Chính phủ Việt Nam khi đó cũng không giữ lại một mẫu vật zombie nào trong tay để nghiên cứu.

Chính họ đã trực tiếp sản xuất và ủy thác cho Chính phủ các nước nuôi cấy mầm bệnh zombie vào cơ thể công dân nước mình."

"Ban đầu tôi vốn không hiểu vì sao Tổ chức Y tế Thế giới và Liên Hiệp Quốc lại vội vã công bố kiến thức về zombie sớm như thế, nếu bọn họ muốn ngụy trang đây là một dịch bệnh tự nhiên, thứ nhất họ không được lây lan đồng loạt trên toàn cầu, điều này chẳng khác gì vụ khủng bố gây nên sự kiện Nam Giang Pearl Center vậy, quá lộ liễu.

Thứ hai không được công bố kiến thức về zombie nhanh như vậy được, làm như thế rất là thiếu chuyên nghiệp.

Nhưng nhờ có những lời ngài nói ban nãy mà giờ tôi đã hiểu được, họ làm thế, chính là chừa một đường sống cho chúng tôi, vừa thảm sát lại vừa cứu người, chính là để có thêm nhiều người được sống sót."

"Nhưng có lẽ có một điều Liên Hiệp Quốc không ngờ được, chính là ở zombie lại hình thành ý thức tư duy quần thể.

Điều này cũng dễ hiểu, ý thức tư duy quần thể chỉ được phát hiện khi có hàng chục ngàn cá thể zombie bị lây nhiễm, mà Liên Hiệp Quốc chắc chắn không thể thí nghiệm trên hàng vạn người như vậy được, số zombie xuất hiện ở sự kiện Nam Giang Pearl Center không tới một vạn cá thể, đã vậy lại còn tiến hóa, có thể sống sót lâu hơn thời hạn một năm mà Tổ chức Y tế Thế giới đã lầm tưởng.

Nhưng may mắn là mọi chuyện vẫn còn trong tầm kiểm soát, zombie cho dù có mạnh mẽ đến mấy, Liên Hiệp Quốc vẫn có thể xoay sở được chuyện này."

"Một năm trước bùng nổ tận thế, mọi người đều chật vật tìm đường sống từ trong cái chết, chẳng ai thừa hơi quan tâm đến những điều tôi vừa nói.

Còn sau này nếu lịch sử đánh giá lại, thì mọi bằng chứng đều đã bị zombie xóa sổ hoàn toàn, cuối cùng không thể tra được chính xác gốc tích của mầm bệnh zombie, chỉ có thể suy đoán được thôi.

Mà nếu như đã suy đoán, sẽ chẳng ai có thể nghi ngờ Liên Hiệp Quốc, trong tận thế Liên Hiệp Quốc đã diễn một vở kịch, cùng người dân thế giới đồng lòng đấu tranh với binh đoàn zombie, cùng nhân loại vượt qua thời khắc khó khăn của lịch sử, cũng như gột rửa tội ác mà mình đã gây ra."

"Mà như thượng tướng Đức nói đấy, cho dù đây có là tội ác, sau này nếu con cháu chúng ta có biết được nguồn cơn mọi chuyện cũng không thể oán trách Liên Hiệp Quốc được, vì nhờ chiến dịch tận thế này, nhân loại mới có cơ hội được tái sinh một lần nữa."

Một cơn gió lạnh lẽo thổi qua, men rượu trong người Quốc mau chóng bị tiêu biến sạch sẽ.

- Ngài sẽ không định giết tôi chứ ?

- Quốc hỏi, nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang quay về phía mình, thần kinh căng cứng đề phòng mọi bất ngờ có thể xảy tới.

- Tại sao phải giết đồng chí chứ ?

- Thượng tướng Đức vẫn giữ nguyên tư thế, chỉ hơi khe khẽ quay đầu hỏi.

- Tôi biết được bí mật của thế giới, kiểu gì cũng phải đối mặt với cái chết, không phải từ ngài thì có thể từ những người khác.

- Quốc bình tĩnh nói.

- Chuyện đồng chí biết bí mật về bệnh dịch này, cũng chỉ là bí mật mà tôi và đồng chí biết, có thể Trung cũng biết, nhưng thằng bé ngủ ngây ngốc thế kia, chắc không biết đâu..

- Thượng tướng Đức nói.

- Tôi nói rồi đấy, mang trong mình một bí mật chết người này rất đau đầu, chỉ muốn được chia sẻ với ai đó, và giờ tôi có thể yên tâm chia sẻ chuyện này với đồng chí rồi.

- Nhưng lúc trước ngài đã có ý định giết tôi rồi.

- Quốc hơi ngạc nhiên hỏi lại.

- Lúc đó đang căng thẳng, không suy nghĩ thấu đáo được.

- Thượng tướng Đức nói.

- Với lại, đồng chí là một trong những người bạn duy nhất của con trai tôi, có khi là người bạn thân duy nhất của nó đến lúc này.

Là một người cha, tôi không thể sát hại bạn của con trai mình được.

Quốc nhìn Trung đang dựa vào người mình say ngủ, lặng lẽ thấu hiểu dần dần tâm tư của thượng tướng Đức.

- Ngày trước thằng bé rất ít khi có bạn, lại khù khờ dễ bắt nạt.

- Thượng tướng Đức cuối cùng cũng quay người lại, tầm mắt ông ta hướng về phía Trung, bồi hồi kể.

- Tôi cũng chẳng thể dành nhiều thời gian cho nó, mới cưới thêm vợ kế để thuận tiện chăm sóc cho nó.

Nhưng chỉ khi ở cùng với các đồng chí, thằng bé mới trở nên tự nhiên hòa đồng, và cũng trưởng thành hơn trước, ra dáng một người đàn ông rồi.

Quốc cảm thấy lời này của thượng tướng Đức nói là thật lòng.

Khi lần đầu gặp Trung, ấn tượng của Quốc thấy cậu bạn này cực kì nhạt nhẽo và gần như không có chút kĩ năng ứng xử nào.

So với bây giờ, thật lòng Trung đã thay đổi khác xưa.

Quốc chưa từng nghĩ tới rằng, thằng bạn khù khờ ngày xưa, chính là kim bài miễn tử dành cho cậu, giúp cậu thoát khỏi nguy cơ tử hình khi biết được bí mật của thế giới.

- Với lại giết đồng chí cũng có nhiều cách lắm, tôi không nhất thiết phải động tay vào.

- Thượng tướng Đức mỉa mai nói.

- Chẳng phải đồng chí sắp phải thực hiện một nhiệm vụ cảm tử rồi sao ?

Quốc : "..."

- Trễ rồi, tôi về trước đây, đồng chí đưa nhóc Trung về giường giúp tôi nhé.

- Thượng tướng Đức nhìn đồng hồ trên tay, rảo bước rời đi.

- Chúc thượng lộ bình an.

Khóe miệng Quốc khẽ giật giật, đợi đến khi thượng tướng Đức khuất dạng mới quàng tay Trung qua vai mình, mệt nhọc dìu cậu ta về giường của mình.

Quốc đã tỉnh rượu hẳn, nhưng cũng không muốn tham gia cuộc vui ngoài kia nữa.

Cậu trở lại chỗ ngồi ban nãy ngồi hóng mát, phóng tầm mắt ra xa, tìm kiếm theo dõi Châu, nhưng ánh mắt lại cuối cùng rơi xuống bóng dáng của Phương.

Quốc không biết quá khứ trước kia của Phương như thế nào, chỉ biết khi lần đầu gặp cô, ở Phương đã tỏa ra khí chất mạnh mẽ hiếm gặp ở người con gái.

Liên Hiệp Quốc chủ động gây ra đại nạn tận thế, không chỉ hi vọng nắm giữ hạt giống tương lai cho nền văn minh, mà còn trui rèn nó, để khi gieo hạt giống ấy xuống đất, hạt giống ấy sẽ ương ngạnh nảy mầm, đủ sức đương đầu với sóng gió, chứ không còn mong manh như trước kia nữa.

Đang ngẩn ngơ suy nghĩ, Quốc chợt thấy Phương và Vy, mỗi người đứng một bên Châu, mệt nhọc dìu về phía cậu.

Quốc lấy làm lạ bèn hỏi :

- Sao vậy ?

- Châu say rồi.

- Vy giải thích.

- Ông cõng Châu về giúp tôi với.

Khóe miệng Quốc khẽ giật giật.

Cậu tránh nhìn ánh mắt của Phương đang nhìn mình, không nói một lời liền cõng Châu trên lưng.

Cả bốn người cùng nhau bước về phía phân khu quân y, sau khi sắp xếp Châu trở về giường của mình, Quốc và Phương liền chia tay Vy, rồi cả hai cùng rảo bước trở lại phân khu binh chủng đặc công.

- Nay uống rượu ít vậy ?

- Phương chủ động bắt chuyện.

- Không thích uống rượu nhiều.

- Quốc nói.

Một luồng gió thổi quét qua, khiến Quốc lạnh hết cả sống lưng.

Cậu nhìn sang Phương, thấy vai cô run lên cầm cập, có vẻ do quá lạnh không thể chịu nổi.

Con gái vẫn là con gái, cho dù có mạnh mẽ đến mấy vẫn cần phải được chở che, nếu không con trai xuất hiện trên đời chẳng có nghĩa lí gì cả.

- Lại đây nào.

- Quốc nắm lấy tay Phương, kéo cô sát lại người mình.

- Sao tay lạnh cóng hết rồi này ?

Tay Phương lạnh như băng, lại còn hơi chai sần, dấu hiệu của việc đánh đấm và cầm súng quá nhiều.

Trong chốc lát Quốc lại cảm thấy hơi nhoi nhói trong lòng, bàn tay Phương lẽ ra phải mịn màng mềm mại, ấy vậy mà đã thô ráp như vậy, có thể thấy trước khi tới đây cô ấy tới trung tâm tị nạn đã phải chịu bao gian khổ, lại còn khổ luyện để có thể trở thành một thành viên của đội Ưng Nhãn cùng với cậu.

- Ngại ...

- Phương thấy Quốc ôm mình vào lòng, có chút hơi ngượng ngùng, e ấp hỏi.

- Ấm không ?

- Quốc hỏi.

Phương chỉ khẽ gật đầu.

Hai bóng người đi sát vào nhau, cứ thế cùng nhau trở lại binh chủng đặc công.

Trên trời lấp lánh sao đêm, ánh sao đã phải vượt qua cuộc hành trình hàng triệu năm để tới Trái đất.

Bầu trời lấy lại sự trong vắt vốn có, cuối cùng nhân loại cũng không còn bỏ lỡ kết thúc cuộc hành trình vĩ đại của những ánh sao xa xôi kia.
 
Cuồng Nộ
Chương 108


Ngày 17 tháng 8 năm 2028.

Tròn một năm kể từ khi bùng nổ đại dịch zombie.

Ngày hôm đó trời lác đác mưa, bầu trời vẩn đục gợi sự u buồn, thượng tướng Đức vận tây trang, xuất hiện trên sóng truyền hình trực tiếp.

Tất cả các thiết bị chiếu sáng ở trung tâm tị nạn đều tắt đi, trên các lối đi chỉ bật đèn báo động khẩn cấp màu vàng.

Trên ti vi phát sóng chương trình đặc biệt, tiếng còi báo động réo lên từng đợt inh tai, vang lên trong một phút đồng hồ, toàn dân cùng mặc niệm, tưởng nhớ cho những đồng bào đã chết đi trong suốt một năm qua.

Khi đèn điện bật sáng, thượng tướng Đức kết thúc bài điếu văn của mình, đồng thời tuyên bố cho toàn dân về chiến dịch Ánh Dương, vẽ nên viễn cảnh tương lai tươi sáng của toàn dân tộc.

5 giờ sáng ngày 18 tháng 8, tất cả các đội cứu hộ tập kết tại sân bay trực thăng, chuẩn bị di chuyển tới địa điểm thực hiện chiến dịch Ánh Dương.

Cùng lúc này ở bảy quốc gia khác, bao gồm Trung Quốc, Lào, Campuchia, Thái Lan, Myanmar, Malaysia và Singapore cũng đưa quân tới địa điểm thực hiện chiến dịch Ánh Dương.

Bảy nước này cùng với Việt Nam cùng đồng loạt triển khai chiến dịch Ánh Dương, với hi vọng trong vòng một tuần tới, tất cả zombie ở tám nước này đều bị thanh trừng, giải phóng một khu vực rộng lớn thuộc châu Á khỏi đại nạn zombie.

Trời đổ mưa lâm râm, Quốc dẫn đầu đội Ưng Nhãn lên một chiếc máy bay trực thăng, bên trong đã có người ngồi sẵn, là những thành viên thuộc một đội cứu hộ khác mà Quốc không mấy thân thiết.

Nhưng cho dù không thân quen, tất cả mọi người trên máy bay đều sắp thực hiện một nhiệm vụ, rất nhanh chóng đã kết thân với nhau, tựa như đã quen biết được mấy đời.

- Mọi người chuẩn bị chưa ?

- Giọng viên phi công sảng khoái vang lên.

- Chuẩn bị cất cánh nhé !

- Ủa ?

- Quốc và Châu cùng đồng loạt hỏi.

- Hình như là ...

đồng chí Nam ?

- Lại là hai người à, cuối cùng cũng có duyên gặp lại.

- Viên phi công tên Nam nói.

- Hình như lần này nhiệm vụ hai người thực hiện thuộc chiến dịch Ánh Dương phải không ?

- Đúng rồi.

- Quốc gật đầu nói.

- Đó là nhiệm vụ cảm tử, chuyến này đi lành ít dữ nhiều.

- Nam trầm ngâm nói.

- Hai lần trước tôi chở hai người lao vào tử thần, nhưng cuối cùng hai người vẫn có thể sống sót mà gặp lại tôi.

Hi vọng lần sau vẫn có thể được gặp hai người thêm một lần nữa.

- Cảm ơn.

- Châu lơ đãng nói, rồi tựa đầu vào vai Quốc.

Quốc ngồi im, hạn chế nhúc nhích tránh gây khó chịu cho Châu, tầm mắt nhìn ra bên ngoài.

Chiếc trực thăng bắt đầu khởi động, động cơ gầm rú bên tai, tung mình cất cánh.

Trung tâm tị nạn rực sáng ánh đèn mỗi lúc một nhỏ dần, dần trở thành một đốm sáng lạc lõng giữa đêm tối, cuối cùng biến mất vào màn đêm vô định.

Đội ngũ trực thăng bay ngang qua tàn tích thành phố Đà Nẵng, lúc này cả thành phố im lìm không một tĩnh động, các tòa nhà hoang tàn in bóng lên màn đêm.

Zombie ở thành phố Đà Nẵng đã bị một zombie cấp cao ở tỉnh Quảng Ngãi thu hút, Đà Nẵng không có lấy một bóng sinh vật sống, tĩnh lặng cô độc như một thành phố chết thực thụ.

Đội ngũ trực thăng hạ cánh xuống sân bay Đà Nẵng, Quốc dẫn theo đội cứu hộ của mình, lên một chuyến bay khác di chuyển tới sân bay Long Thành.

Việc phân chia địa điểm thực hiện nhiệm vụ đã được hoàn thành nhưng vẫn chưa được công khai, Quốc chỉ biết rằng đội Ưng Nhãn sẽ đối mặt với một zombie cấp cao ở miền Nam, nhưng cậu cũng không biết chính xác vị trí thực hiện nhiệm vụ của đội.

Chiếc máy bay vận tải cất cánh, tung mình hòa vào bầu trời đêm tĩnh lặng, dùng tốc độ nhanh nhất hướng thẳng về phía nam.

- Cái gì vậy, đồng chí Trường ?

- Quốc nhìn Trường ngồi ở hàng ghế đối diện, tò mò nhìn vào những thùng carton mà anh ta cùng với các kĩ sư khác trên máy bay mang theo bên người.

- Bí mật quân sự.

- Trường ban đầu giữ thái độ đề phòng, song cuối cùng nghĩ ngợi gì đó bèn nói.

- Ống Tiêm đấy.

- Đừng có tiết lộ bí mật vậy chứ Trường.

- Một kĩ sư khẽ nhắc nhở.

- Tất cả đều sắp phải thực hiện nhiệm vụ cảm tử, đối với nhau như người nhà, còn giữ bí mật làm gì nữa.

- Thủy mau chóng bào chữa.

- Với lại các chiến sĩ cũng cần phải biết mình đang bảo vệ thứ gì mà.

Quốc nghe Trường nói trong thùng là Ống Tiêm, không khỏi phát sinh tò mò, bèn nói :

- Anh mở ra cho chúng tôi xem đi.

- Không được.

- Trường nói.

- Lỡ bị hỏng hóc gì thì sao ?

- Bộ Ống Tiêm bị hỏng thì anh không sửa được hả ?

- Phương nói.

- Anh là kĩ sư mà ?

Trường : "..."

Trường cảm thấy nói thế nào cũng không cãi nổi Phương.

Anh ta nhìn về phía các kĩ sư khác, thấy không ai đồng tình hoặc phản đối gì, cuối cùng đành mở thùng carton ra, lôi hết đống giấy lót bên trong ra, cuối cùng mới rút thiết bị Ống Tiêm để ra ngoài.

Tất cả mọi người trên máy bay, trừ phi công và các kĩ sư đã được nhìn thấy Ống Tiêm từ trước đó, đều chụm đầu quây quần bên cạnh Ống Tiêm của đội Ưng Nhãn.

Thiết bị này có hình dạng giống như một ống tiêm y tế, gồm một bộ khung thiết bị có hình trụ, một bình đựng dung dịch sinh phẩm diệt trừ zombie dung tích 30 lít được gắn vào bộ khung thiết bị, bình đựng đó có thể lấy ra khỏi bộ khung để bơm dung dịch sinh phẩm vào, sau đó gắn trở lại vào một cách dễ dàng.

Bên dưới còn có chân đế để giữ vững, hai bên có hai quai đeo, người dùng có thể đeo Ống Tiêm lên vai, thuận lợi mang vác di chuyển.

Ống Tiêm chạy bằng pin quang điện, buổi sáng pin quang điện trực tiếp hấp thụ ánh nắng mặt trời, biến đổi thành điện năng để tích trữ cho buổi tối hoặc sử dụng ngay khi cần thiết.

Bên dưới bộ khung thiết bị là một nút nhấn, khi Trường nhấn vào nút đó, ngay lập tức bên cạnh nút bấm, phần vỏ ngoài của bộ khung thiết bị mở ra, từ bên trong, một hệ thống gồm màn hình và một hệ thống các nút nhỏ hơn được đẩy ra, trên màn hình đó hiện lên giao diện thao tác cho người sử dụng.

- Muốn khởi động thiết bị Ống Tiêm, trước tiên cần phải tiến hành bật các công tắc theo trình tự quy định.

- Trường nói.

- Sau đó phải nhập mật khẩu mới có thể vận hành Ống Tiêm được.

Tất cả các Ống Tiêm mà Việt Nam nhập về đều sử dụng chung một mật khẩu, và chỉ có mười lăm kĩ sư chúng tôi có thể biết được mật khẩu đó thôi.

Trường đẩy hệ thống các nút bấm cùng màn hìn thu nhỏ vào bên trong bộ khung, rồi đóng lớp vỏ ngoài lại.

Nếu như không để ý, chưa chắc người khác đã tìm thấy được hệ thống màn hình và các nút bấm để có thể khởi động được Ống Tiêm.

- Cái này hoạt động ra sao ?

- Trung nổi hứng tò mò bèn hỏi.

- Để ý mấy cái này làm gì ?

- A Màng khó hiểu hỏi Trung.

- Con người luôn cảm thấy tò mò trước những điều mới lạ.

- Trung đáp lời.

A Màng : "..."

A Màng ban đầu nghĩ không thông hàm ý trong lời nói của Trung, một hồi sau mới nhận ra, tức đến tím người mà chẳng thể làm gì được Trung.

- Thiết bị này hoạt động giống như ống tiêm y tế vậy.

- Trường giảng giải.

- Đổ đẩy dung dịch sinh phẩm diệt trừ zombie vào bình, sau khi khởi động sẽ có một pít tông đẩy dung dịch lên phía trên, ở phần đầu phía trên có sẵn mấy cái lỗ nhỏ li ti, dung dịch sinh phẩm bị nén với áp suất cao phun ra ngoài dưới dạng sương, từ từ khuếch tán ra xung quanh.

Quốc không có hứng thú gì nhiều với Ống Tiêm, cậu cũng không nhất thiết phải biết nhiều về nó.

Nhiệm vụ của cậu chỉ là ám sát zombie cấp cao, sau đó bảo vệ Trường và Ống Tiêm đến địa điểm phù hợp nhất, bắt đầu phun dung dịch sinh phẩm này, tiêu diệt zombie xung quanh.

- Theo tôi thấy Ống Tiêm này vận hành tốt nhất là lúc ở trên cao.

- Trường nói.

- Khi đó sinh phẩm sẽ được khuếch tán ra phạm vi xa hơn trong thời gian nhanh hơn, chứ nếu để dưói đất thì hiệu quả không tốt lắm.

- Nhưng chỉ có ở gần zombie cấp cao mới tập trung số lượng lớn cá thể zombie, như vậy mới diệt được nhiều hơn chứ.

- Một kĩ sư phản bác.

- Tất cả các zombie cao cấp trên toàn quốc đều đóng quân trong các thành phố.

- Kiệt nói.

- Ở thành phố không thiếu các tòa nhà cao tầng.

Chỉ cần diệt xong zombie cấp cao, kiếm một tòa nhà cao tầng gần đó rồi leo lên sân thượng, sau đó khởi động Ống Tiêm, đảm bảo trong thời gian ngắn, cả một khu vực rộng lớn sẽ bị phủ kín loại sinh phẩm kia.

- Nghe đồn lần này sẽ xuất hiện các cá thể zombie động vật.

- Một chiến sĩ cứu hộ nói.

- Mà lại chỉ có động vật ăn thịt zombie mới bị biến thành zombie, mọi người phải cẩn thận đấy.

- Môi trường tác chiến đô thị mà, chắc không có nhiều động vật ăn thịt đâu.

- Phi mỉa mai.

- Không được chủ quan !

- Kiệt trừng mắt nhìn Phi.

- Cho dù có là trong thành phố cũng phải đề phòng zombie động vật tập kích !

Bất kỳ loại động vật nào bị biến thành zombie cũng sẽ chịu sự chi phối của cá thể zombie cấp cao, bị dẫn dụ tới các thành phố nơi zombie cấp cao đóng quân !

Đừng nghĩ rằng trước đây ở các thành phố không có động vật ăn thịt thì sau này cũng sẽ như an toàn như vậy !

- Mà động vật ăn thịt trước khi biến thành zombie đã hung hãn lắm rồi.

- Vinh nói.

- Không biết sau khi bị biến đổi sẽ trở thành cái dạng gì nữa.

Tổ chức Y tế Thế giới cũng chưa có điều kiện nghiên cứu zombie động vật, vậy nên kẻ thù sắp tới của chúng ta không chỉ là zombie người, mà là một dạng sinh vật đáng sợ hoàn toàn mới, chỉ e rằng chuyến này sẽ chẳng có mấy người được sống sót.

Tất cả các chiến sĩ cứu hộ nghe lời Vinh nói mà lạnh cả sống lưng, nhất thời không khí trên máy bay có phần chùng xuống nặng nề.

- Nói trước cho mọi người đề phòng thôi, đừng có nặng nề như thế.

- Vinh cảm thấy không khí nặng nề này là do mình gây ra, bèn trấn an mọi người.

- Cố lên, chúng ta nhất định phải sống sót.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, tất cả mọi người sẽ được trở lại quê hương của mình.

Quốc gượng cười, bày tỏ thái độ đồng ý lời Vinh nói, rồi tựa đầu vào cửa sổ, thản nhiên ngắm nhìn từng khối mây khổng lồ nhẹ nhàng lướt ngang tầm mắt.

***

Sau một tiếng rong ruổi trên không, trời đã sáng dần, chiếc máy bay vận tải bắt đầu giảm tốc hạ độ cao, cuối cùng tiếp đất xuống đường băng sân bay Long Thành, rồi từ từ di chuyển vào vị trí bến đỗ được chỉ định sẵn từ trước.

Kể từ khi quá trình cứu hộ kết thúc, phần lớn các quân nhân, nhân viên và khí tài quân sự thuộc biên chế Quân khu Bảy và Quân khu Thủ đô đều được rút dần về trung tâm tị nạn quốc gia, mỗi quân khu chỉ giữ lại không tới một trăm người cùng một số vật tư trang bị làm nhiệm vụ đóng quân, canh gác cho hai đầu của Tổ quốc.

Quốc nhìn ra bên ngoài, trong tâm trí ồ ạt ùa về vô số kí ức ngày trước.

Kể từ ngày đầu tiên của năm mới cậu đã rời khỏi đây, từ đó đến nay đã ngót nghét chín tháng trôi qua, khuôn viên sân bay vẫn như cũ ít có sự thay đổi, chỉ là không còn cảnh tượng đội ngũ trực thăng hùng hậu túc trực ở sân bay, luôn trong tư thế sẵn sàng xông vào vùng lây nhiễm để đưa người sống sót tới nơi an toàn.

Quốc nhớ lại, cũng tại nơi đây, đội Cuồng Nộ đã được thành lập lên, biên chế đội đều là bạn bè đã cùng cậu chạy nạn khỏi trường Phú Nhuận.

Cũng tại nơi đây, cậu được biết về ý thức tư duy quần thể của zombie và chiến dịch Hằng Nga để đối phó với đại dịch, dẫn đến vô số những chuyện sau này.

Cũng tại nơi đây cậu đã cùng mọi người chào mừng năm mới, cảm nhận được sức sống, vẻ lạc quan và yêu đời của những người còn sống sót giữa thời đại tận thế hoành hành.

Chín tháng trôi qua, vô số chuyện đã xảy ra, bây giờ trở lại nơi này, cảnh còn người mất, đội Cuồng Nộ bây giờ cũng chẳng còn đông đủ như xưa.

Cậu ngồi thật lâu trên băng ghế, trong lúc chờ đợi xuống máy bay lại lẳng lặng nhìn ra nhà chờ sân bay phía ngoài, cảm thấy có chút bồi hồi hoài niệm.

- Anh sao thế ?

- Châu ngồi bên cạnh Quốc, tò mò hỏi.

- Sao ngồi trầm ngâm vậy ?

- Nhớ lại chút kỉ niệm thôi.

- Quốc nói.

- Cũng lâu lắm rồi mới trở lại nơi này.

- Chín tháng rồi hả ?

- Châu hỏi.

- Ừ.

- Quốc nói.

- Chín tháng mà cứ ngỡ như một ngày vậy.

- Đi nào.

- Kiệt xen vào nói.

- Kỉ niệm thì ai cũng có hết, nhưng chúng ta còn phải sống vì tương lai chứ, đâu thể ở lại mãi với quá khứ được.

Quốc gật đầu tán đồng với Kiệt, nắm lấy tay Châu rồi bước xuống khỏi máy bay.

Từ phía đông, hai chiếc trực thăng bỗng nhiên xuất hiện, từ từ hạ độ cao rồi an toàn tiếp đất.

- Hai chiếc trực thăng kia đi đâu vậy ?

- Có giọng Trung thắc mắc hỏi.

- Chở hàng tiếp tế định kì cho căn cứ Hải quân của ta ở quần đảo Trường Sa.

- Một chiến sĩ hậu cần nói.

Hải quân là binh chủng duy nhất còn giữ nguyên vẹn lực lượng và khí tài quân sự sau tận thế, có nhiệm vụ duy trì an ninh vùng biển Việt Nam.

Sau tận thế, biển cả là nơi ít bị ảnh hưởng bởi dịch bệnh zombie, các hoạt động khai thác tài nguyên biển cả vẫn tiếp tục được duy trì.

Lực lượng Hải quân và Cảnh sát biển Việt Nam cải tạo các đảo thuộc quản lý của Chính phủ Việt Nam ở khu vực quần đảo Trường Sa thành một căn cứ Hải quân, có thể coi như một trung tâm tị nạn quy mô nhỏ hơn so với trung tâm tị nạn ở đất liền, làm căn cứ hậu cần và trạm trung chuyển nhu yếu phẩm cho các đơn vị hải quân làm nhiệm vụ bảo vệ các hoạt động khai thác ngoài khơi.

Căn cứ hải quân ở quần đảo Trường Sa không thể tự túc sản xuất hàng hóa, bắt buộc phải nhờ tới chi viện từ đất liền.

Rất có thể sân bay Long Thành là một trong những trạm trung chuyển vật tư thiết bị từ trung tâm tị nạn cho căn cứ hải quân ở quần đảo Trường Sa.

Chiến sĩ hậu cần kia không nói quá nhiều về lực lượng hải quân và căn cứ ở quần đảo Trường Sa kia, thúc giục tất cả các chiến sĩ cứu hộ nhanh chóng đi vào bên trong nhà chờ sân bay.

Sân bay Long Thành chỉ còn khoảng một trăm chiến sĩ của hai binh chủng bộ binh và không quân đóng quân, so với hồi đầu năm lại vắng vẻ hơn rất nhiều.

Sảnh chờ lên máy bay, khu vực soát vé và kiểm soát an ninh vẫn thường xuyên được lau chùi sạch sẽ, nhưng ở sân bay rộng lớn lại ít người như vậy, vẫn gợi lên một chút cảm giác hoang vắng.

Thiếu tướng Toàn đợi mọi người sẵn ở khu quá cảnh của sân bay.

Chín tháng không gặp, thiếu tướng Toàn có vẻ đã già cả hơn trước, tuy nhiên công việc của ông đã nhàn hạ hơn, không còn vất vả nhiều như xưa.

Kiệt dẫn đầu, thấy người đàn ông trước mắt, trong lòng liền có chút vẻ yếu đuối.

Anh ta mau chóng lấy lại sự mạnh mẽ của mình, hành quân lễ với ba mình, những người đi theo phía sau cũng mau chóng hành lễ với thiếu tướng Toàn.

- Chúng tôi đã sắp xếp chỗ nghỉ cho các đồng chí.

- Thiếu tướng Toàn trực tiếp vào đề.

- Nơi này có lẽ không tiện nghi như ở doanh trại quân đội ở trung tâm tị nạn, hi vong các đồng chí không phiền lòng đến việc này.

Từ giờ tới thời điểm triển khai chiến dịch Ánh Dương còn mười ba tiếng nữa, các đồng chí trên máy bay có lẽ không được thoải mái rồi, bây giờ tốt nhất hãy nghỉ ngơi thoải mái, chuẩn bị tinh thần thật tốt cho chiến dịch Ánh Dương.

À, các đồng chí đội trưởng đội cứu hộ ở lại với tôi, còn những người khác theo sự điều động của chiến sĩ hậu cần, trở về nơi nghỉ ngơi của mình.

Hai chiến sĩ hậu cần xuất hiện, dẫn theo các đội cứu hộ trở về nơi nghỉ ngơi của mình.

Quốc tách mình khỏi Châu, lưu luyến nhìn theo cô một lúc, trong lòng không nỡ rời xa.

Đột nhiên Quốc nhìn hai người lính hậu cần kia, phát hiện ánh mắt hai người đó rơi xuống Phương, biểu cảm lộ rõ sự kinh ngạc khi lần đầu nhìn thấy con gái tham gia đội cứu hộ.

Khi biết thành viên trong đội mình được hâm mộ như vậy, trong lòng Quốc không khỏi tự hào, nhưng nhìn ánh mắt hai người kia nhìn Phương như vậy, trong lòng cậu lại nhanh chóng sinh ra cảm giác khó chịu.

- Mọi người đi theo tôi.

- Thiếu tướng Toàn nói, thu hút sự chú ý của Quốc.

Cậu khó chịu nán lại nhìn, đến khi mọi người khuất bóng khỏi dãy hành lang mới đi theo thiếu tướng Toàn.

Trên đường phải đi ngang qua một căn phòng, hai mặt là tường kính hai mặt là tường gạch, lúc trước có lẽ là phòng chờ VIP của khu quá cảnh, bây giờ nội thất trong phòng đã được dọn trống, chính giữa phòng chỉ để đặt một thiết bị kì quạc, có hình dạng giống như một quả trứng.

Thiết bị kia được phủ sơn trắng xóa, nhìn vào trông cực kì sạch sẽ, ở gần một đầu của thiết bị là một lớp thủy tinh trong suốt, giúp người ngoài có thể nhìn vào bên trong của cái thiết bị kia.

- Kia là cái gì vậy ?

- Quốc không giấu nổi sự tò mò bèn hỏi.

Những người khác cũng mau chóng nhận thấy thiết bị kì lạ hình dạng quả trứng kia.

- Kia là thiết bị bảo quản và hồi sức cấp cứu.

- Thiếu tướng Toàn dừng lại giải thích.

- Chúng tôi gọi tắt là EPR, viết tắt của Emergency Preservation and Resuscitation, được Israel nghiên cứu và chế tạo sau khi tận thế bùng nổ, và họ đã công bố bán thiết bị này trên thị trường sau chiến dịch Hằng Nga chính thức bị hủy bỏ, vốn được hi vọng xem là một biện pháp cứu chữa một người bị zombie lây nhiễm khỏi nguy cơ bị biến đổi thành bọn chúng.

Tôi cũng không hiểu rõ lắm về nguyên lí hoạt động của nó, chỉ biết công dụng của nó là thay máu nạn nhân hoàn toàn.

- Thay máu toàn bộ à ?

- Một chiến sĩ cứu hộ ngạc nhiên.

- Nghe có vẻ bất khả thi.

- Công nghệ EPR vốn được người Mỹ nghiên cứu từ thế kỉ 20, và đã được thử nghiệm thành công hồi năm 2019.

- Thiếu tướng Toàn giải thích.

- Công nghệ này ban đầu được ứng dụng để cấp cứu những người gặp phải vết thương quá nặng mà không thể cứu chữa bằng phương pháp truyền thống, trước tiên hạ thấp thân nhiệt của nạn nhân xuống còn 10 độ C, tạm ngừng hoạt động sống của tế bào cơ thể, sau đó thay máu của nạn nhân thành dung dịch muối để bảo quản cơ thể nạn nhân.

Sau khi phẫu thuật xong thì nâng thân nhiệt nạn nhân, đồng thời bơm máu và hồi sức nạn nhân trở lại.

Ban đầu công nghệ EPR không được phổ biến vì giá thành quá đắt đỏ, tuy nhiên người Israel đã nhìn thấy giá trị khoa học của công nghệ này, họ chế tạo một thiết bị dùng để thay máu chứa mầm bệnh thành máu mới, hi vọng cứu sống một người khỏi nguy cơ bị biến đổi thành zombie.

Trước khi một người bị biến đổi hoàn toàn, mầm bệnh chỉ tồn tại trong máu người đó, vậy nên việc thay máu toàn bộ cơ thể là một phương pháp cực kì khả quan để cứu một người khỏi nguy cơ trở thành zombie, cũng là một cách để ngăn chặn một zombie cấp cao xuất hiện.

- Nước ta có bao nhiêu thiết bị như vậy ?

- Một chiến sĩ hỏi.

- Ba cái.

- Thiếu tướng Toàn nói.

- Một cái ở Quân khu Thủ đô, một cái ở Quân khu Năm và cái ở đây là cái còn lại.

- Để làm gì ?

- Kiệt hỏi.

- Dùng để cứu các đồng chí.

- Thiếu tướng Toàn nói.

- Trong trường hợp các đồng chí bị zombie cắn mà còn có thể cứu chữa được.

- Chúng tôi có rất nhiều người, một cái máy này sao đủ được ?

- Một người nghi vấn.

- Loại thiết bị này rất đắt, nếu quy đổi ra đồng Đô la Mỹ, một cái máy đã ngốn hết năm mươi triệu đô rồi.

- Thiếu tướng Toàn nói.

- Và như mọi người đã thấy rồi đấy, chúng ta chỉ có một chiếc máy, vậy nên mọi người hãy cố gắng sống sót trở về mà không mang theo mầm bệnh zombie trên người.

Việc thay toàn bộ máu của chính mình, bơm một dòng máu xa lạ vào người, không phải việc dễ chịu gì đâu.

Tất cả mọi người lặng đi trước câu nói của thiếu tướng Toàn, không khí nặng nề đột nhiên bao trùm lên tất cả mọi người.

- Đi thôi.

- Thiếu tướng Toàn nói.

- Chúng ta còn phải họp nữa.

Mọi người rời sự chú ý của mình khỏi EPR, theo chân thiếu tướng Toàn vào phòng họp.

Ai nấy tự lựa vị trí ngồi của mình, Quốc như thường lệ ngồi bên cạnh Kiệt, để tay lên bàn nhìn thiếu tướng Toàn chờ đợi.

- Đầu tiên, chúng tôi sẽ nói về tên các tiểu đội.

- Thiếu tướng Toàn nói.

- Ở đây có tất cả bảy đội cứu hộ tham gia chiến dịch Ánh Dương trong khu vực của Quân khu Bảy.

Tôi biết mỗi đội cứu hộ đều tự đặt cho mình một cái tên riêng, nhưng trong chiến dịch Ánh Dương, mỗi đội sẽ sử dụng biệt hiệu do quân đội đặt để tiện cho việc liên lạc.

Danh sách các biệt hiệu như sau ...

"...

Đội Cuồng Nộ, biệt hiệu là Ánh Dương 10 ..."

"...

Đội Ưng Nhãn, biệt hiệu là Ánh Dương 13 ..."

Quốc : "..."

- Trong lúc thực hiện chiến dịch, các thành viên trong đội có thể sử dụng tên riêng của đội mình.

- Thiếu tướng Toàn đặc biệt lưu ý.

- Nhưng khi liên lạc với căn cứ Quân khu Bảy và các đội cứu hộ khác, phải sử dụng biệt hiệu mà tôi vừa phổ biến.

Các đồng chí nắm rõ rồi chứ ?

Không đợi những người khác trả lời, thiếu tướng Toàn đã rút ra một tờ danh sách, chuyền cho mọi người, rồi nói :

- Đây là địa điểm mà các đơn vị thực hiện nhiệm vụ.

Mọi người xem xét đi nhé.

Tờ giấy nhanh chóng chuyền tới tay Kiệt, cả Quốc và Kiệt cùng chụm đầu vào xem.

- Đội Cuồng Nộ thực hiện nhiệm vụ ở thành phố Hồ Chí Minh.

- Kiệt nói.

- Xui thật, trúng ngay cá thể zombie cấp cao nhất Việt Nam.

- Đội Ưng Nhãn thì sao anh ?

- Quốc hỏi.

- Để coi.

- Kiệt nói.

- Đơn vị Ánh Dương 13, mục tiêu là zombie cấp 23 ở thành phố Cần Thơ.
 
Cuồng Nộ
Chương 109


Hư không bao trùm tầm nhìn của Quốc, trước mắt cậu chỉ là một màu đen tối vô tận.

Từ giữa tầm mắt, lóe lên một tia sáng trắng, tia sáng ấy bành trướng mở rộng, chung quanh Quốc dâng lên một luồng sáng trắng ấm áp.

Luồng sáng trắng ấy ngày một dịu nhẹ dần, cảm tưởng như linh hồn Quốc đang lao đi trong không gian, cuối cùng dừng lại giữa một thành phố hoang tàn đổ nát.

Bầu trời xanh trong vắt không một gợn mây, in hình các tòa nhà cao tầng đổ nát, khung cảnh rõ nét đến từng gốc cây ngọn cỏ.

Quốc thấy bản thân đang đứng trên một con đường lớn nào đó, hai bên là cây cối xanh mướt um tùm, xung quanh mình là vô số zombie, ánh mắt trắng dã, chực chờ xông tới cào xé thân thể cậu.

Quốc suýt nữa thì đứng tim khi thấy cảnh tượng này, nhanh chóng ý thức được mình đang mơ.

Nhưng cậu lại cảm thấy giấc mơ này có vẻ giống với cơn ác mộng thủ lĩnh zombie từng hành hạ cậu bốn tháng trước đó.

Quốc tự trấn an bản thân rằng đây chắc chắn không phải ác mộng thủ lĩnh zombie.

Thủ lĩnh zombie đã cùng với thành phố Huế đồng quy vô tận từ bốn tháng trước, không thể nào xuất hiện ở gần sân bay Long Thành được.

Có thể do cậu căng thẳng khi chuẩn bị đón nhận nhiệm vụ nên mới mơ thấy cảnh tượng trước mắt thôi.

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, trước mắt Quốc, zombie bất chợt dạt ra hai bên, mở ra một lối đi cho cậu, dẫn thẳng đến một công trình kiến trúc nổi tiếng trước đây, mà theo trí nhớ của cậu chính là tòa nhà Dinh Thống Nhất.

Cánh cổng tòa nhà Dinh Thống Nhất mở ra, trên bệ đài phun nước ở mặt tiền tòa nhà, một bóng người đứng đó, lầm lũi quay lưng lại với cậu.

Thân thể Quốc đột nhiên cứng đờ, giây tiếp theo chân cậu nhấc lên di chuyển, bản thân tựa hồ như một con rối, mặc cho tâm trí Quốc gào thét, vẫn một mực bước về phía bóng lưng kia.

Quốc đâm ra hoang mang tột độ.

Cảnh tượng, sự việc diễn ra trong mơ kì thực giống với cơn ác mộng của thủ lĩnh zombie ở Huế gây ra bốn tháng trước, chỉ khác ở chỗ thủ lĩnh zombie đứng ở cổng Ngọ Môn thuộc Kinh thành Huế, còn người kia lại quay lưng với cậu, âm thầm đứng đối mặt với tòa nhà Dinh Thống Nhất.

Trong đầu Quốc đặt ra vô số giả thuyết, nhưng giả thuyết người trước mắt là thủ lĩnh zombie đã sớm bị bác bỏ.

Quả bom nguyên tử Quyết Thắng nổ ngay phía trên đầu con zombie thủ lĩnh, cho dù zombie thủ lĩnh có mạnh mẽ bá đạo như thế nào thì cũng chỉ được cấu thành nên từ máu thịt con người, không thể nào sống sót qua vụ nổ bom nguyên tử kia, càng không thể di chuyển từ Huế vào thành phố Hồ Chí Minh mà không bị quân đội phát giác được, vì trung tâm tị nạn quốc gia đã tọa lạc trên tuyến đường đó rồi.

Giả thuyết còn lại Quốc có thể nghĩ tới, đây là một zombie cấp cao mà cậu chưa từng gặp trước đó, giấc mơ mà cậu trải nghiệm chính là lời kêu gọi của nó ảnh hưởng lên não bộ của con người, tương tự như cơn ác mộng của thủ lĩnh zombie ngày trước.

Một nghi vấn lại nảy sinh trong đầu Quốc.

Cậu đã tiêm vaccine phòng bệnh zombie vào người, theo lẽ thường thì đầu óc cậu không thể tiếp nhận được lời kêu gọi của zombie cấp cao kia.

Mải suy nghĩ mà Quốc không nhận ra bản thân đã bước qua cánh cổng của Dinh Thống Nhất.

Cậu bừng tỉnh nhìn lên, nhìn thấy bóng lưng người kia đã ở ngay trước mắt mình, khoảng cách hai người chỉ cách nhau vài bước chân, gần nhau đến dọa người.

Quốc im lặng nín thở chờ đợi điều sắp xảy ra.

Zombie cấp cao kia từ từ quay lưng lại, ngoại hình của nó gần như vẫn giữ vẻ nguyên vẹn khi cơ thể kia là một con người, zombie cấp cao là một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp, dáng dấp thấp bé nhỏ người, mặc một chiếc áo thun nữ sọc trắng đen rách nát, bên dưới là một chiếc quần jeans xanh cũng rách nát không kém.

Ả zombie trừng mắt nhìn Quốc, thay vì nhào tới cắn một cú vào cổ như cậu đang mong đợi, ả lại chỉ trân mắt đứng đó, ánh mắt như đang trêu ngươi chọc tức cậu.

- Mày muốn gì ?

- Quốc suy đoán ả zombie này cấp cao hơn hẳn thủ lĩnh zombie ở Huế ngày trước, mà zombie cấp càng cao thì càng nhận thức được ảnh hưởng của lời kêu gọi của mình lên não bộ con người, cũng vì thế mà sẽ nghĩ ra nhiều trò vặt hơn.

"Cậu nói chuyện được với tôi sao ?"

Ả zombie kia hơi kinh ngạc.

- Mày từng là một con người, chắc chắn phải hiểu nghe hiểu được lời tao nói.

- Quốc nói, quyết định chọc tức ả zombie kia.

"Ngoại trừ vẻ ngoài này thì tôi đã chẳng còn là một con người nữa rồi."

Ả zombie nói, đột ngột đổi đề tài.

"Lâu lắm rồi tôi mới được thấy lại con người.

Rốt cục con người các cậu đã trốn đi đâu thế ?"

- Bọn tao ở đâu không cần mày phải biết.

- Quốc hất giọng nói, không biết được ả zombie vừa rồi có nói thật hay không.

Cho dù vaccine phòng bệnh zombie không ngăn cản con người tiếp nhận lời kêu gọi của zombie cấp cao, ít nhất thì ở sân bay Long Thành vẫn luôn thực hiện phá sóng zombie cấp cao.

Thiếu tướng Toàn từng nói rằng bởi vì tần số phát sóng từ hoạt động ý thức tư duy quần thể của ả zombie này rất lớn, đã có thể ảnh hưởng tới một số thiết bị liên lạc, nên sân bay bắt buộc phải bật máy gây nhiễu sóng thường xuyên, đối phó với ả zombie này.

Nhưng vấn đề phát sinh ở chỗ, bao giờ sân bay Long Thành mới bật máy phá sóng đây ?

Quốc bị mắc kẹt trong cơn ác mộng của ả zombie này, căn bản không thể gọi người bên ngoài cầu cứu.

Ả zombie không nói gì, có vẻ điềm tĩnh hơn Quốc tưởng, có vẻ zombie cấp càng cao thì càng có thể khống chế tâm tình của chính mình tốt hơn.

"Có vẻ như ba người các cậu cùng ở chung một chỗ nhỉ ?"

Ả zombie mở miệng nói.

- Cái gì ba người ?

- Quốc ngạc nhiên hỏi.

"Thuận tiện thật đấy."

Ả zombie kia điềm tĩnh nói.

"Tìm được vị trí của các cậu rồi."

- Mày định làm gì ?

- Quốc ý thức được có chuyện không ổn, đâm ra hoảng hốt.

Cậu không thể ngờ được rằng, bản thân chủ đích muốn chọc ả zombie, cuối cùng lại bị chính ả làm cho tinh thần bất an.

Quả nhiên zombie cấp 24, chắc chắn phải vượt trội hơn hẳn zombie cấp 21.

"Dẫn dắt đoàn quân của tôi, tiêu diệt nơi cư trú của các cậu, biến các cậu trở thành một bộ phận của chúng tôi."

Ả zombie nói.

"Các cậu giỏi che giấu chính mình thật đấy, tôi đã tìm kiếm các cậu mãi, vậy mà cuối cùng ba người các cậu lại tự tay dẫn chúng tôi đến tận nơi cư trú của mình."

Quốc nhanh chóng nhận ra mối nguy thật sự.

Thiếu tướng Toàn cùng Quân khu Bảy đã che giấu sự hiện diện của mình ở sân bay Long Thành khỏi ả zombie cấp cao kia, vậy mà cuối cùng lại bị chính cậu cùng hai người nào đó không rõ làm lộ.

- Nếu như chúng mày tấn công bọn tao, trong số bọn tao sẽ xuất hiện một cá thể zombie cấp cao hơn mày, khi đó mày sẽ không còn quyền lực như vậy nữa đâu !

- Quốc đâm ra kinh hãi, hốt hoảng nói.

"Cứ việc nói đi."

Ả zombie bình tĩnh một cách lạ thường, gần như không phản ứng gì với lời nói của Quốc.

"Có vẻ chỗ ba người các cậu hơi xa nơi tôi đứng.

Mà thôi chẳng sao, trở thành một trong số chúng tôi chính là cách tốt nhất để giải thoát bản thân mình."

Quốc bắt đầu hoảng sợ thật sự.

Cậu không muốn bản thân mình bị mắc kẹt trong đây, bất lực không thể làm gì trong khi ở ngoài đời, thân thể cậu bị zombie cào xé ngấu nghiến được.

Quốc nảy sinh một ý nghĩ cực đoan.

Dù đây là cơn ác mộng do zombie cấp cao gây ra, nhưng tâm trí này vẫn thuộc về cậu.

Ngày trước thủ lĩnh zombie ở Huế từng nói rằng khi tâm trí cậu mắc kẹt trong cơn ác mộng của zombie cấp cao, cậu sẽ không thể khống chế chính mình.

Nhưng Quốc cảm giác rằng thủ lĩnh zombie khi đó đã lừa dối cậu, trên thực tế cậu còn chưa thử hết khả năng của chính mình.

Quốc dồn hết sự tập trung của mình, cảm giác đầu đau như búa bổ, cứ ngỡ có thứ gì đó bên trong đầu đang tìm cách đập vỡ hộp sọ chui ra ngoài.

Quốc thử di chuyển cánh tay của mình, cảm giác mỗi bộ phận thân thể đều bị trói buộc bởi vô số xiềng xích, cực kì khó khăn, tưởng như bị tê liệt.

Tay Quốc di chuyển, tiếp sau chân cậu liền đi theo ý nghĩ của cậu.

Quốc khá ngạc nhiên trước điều vừa diễn ra, ngay cả ả zombie cấp cao cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc của mình, cúi xuống nhìn cậu.

Quốc trừng mắt cảnh cáo ả zombie, thể lực bị bòn rút nghiêm trọng, cậu cố gắng hết sức, cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp nặng nề, từng bước tiến lại gần ả zombie cấp cao kia.

Ả zombie cấp cao kia thấy Quốc di chuyển được, ban đầu có phần hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cơ mặt ả lại giãn ra, điềm nhiên như chuyện trước mắt chỉ là chút trò vặt vãnh.

Thậm chí Quốc còn cảm thấy bản thân có vẻ nhẹ nhàng hơn không ít, có lẽ ả zombie kia thả lỏng cậu một chút để cậu dễ di chuyển, gián tiếp trêu ngươi cậu.

Lần đầu tiên Quốc bị một zombie cấp cao chọc tức như vậy, ý nghĩ ban đầu chọc tức ả zombie cấp cao bị phá sản, thậm chí còn nảy sinh tình huống gậy ông đập lưng ông.

Quốc nặng nề mỗi lúc bước lại gần ả zombie, trong lòng nỗi bực tức sôi sục dâng trào, hận thù mong muốn xé xác ả zombie cấp cao, cả trong tâm trí lẫn ngoài đời.

Khi Quốc chỉ còn cách ả zombie một vài bước chân, đột nhiên cậu cảm nhận toàn thế giới chấn động, giây tiếp theo trước mắt bỗng hóa thành một màu đen sẫm, cảm giác bản thân bước hụt một cái, toàn thân ngã vào hư không vô tận, rơi mãi không có điểm cuối.

***

Quốc choàng tỉnh giấc, đầu óc ong ong khó chịu, trước mắt bỗng nhòe lên một cái, một lúc sâu hình ảnh trước mặt mới rõ nét trở lại.

Cậu nhìn xung quanh, thấy mình đang nghỉ ngơi trong phòng nghỉ của đội Ưng Nhãn, thấy Phương đang nằm ngủ ngon lành, Trường không thấy ở đâu, còn Văn và Phi thì đang ngồi trò chuyện ở một góc phòng.

Quốc thở phào nhẹ nhõm, cậu đã thoát khỏi cơn ác mộng của ả zombie, cảnh tượng trước mắt chính là thực tại của cậu.

Cậu nhìn sang bên cạnh, thấy Châu mở mắt trừng trừng nhìn lên sàn nhà, vẻ mặt kinh hãi tột độ.

- Sao vậy ?

- Quốc thấy biểu cảm không ổn của Châu, quên hết cơn ác mộng ban nãy, nắm lấy hai cánh tay cô, lay thật mạnh rồi hỏi dồn.

- Sao thế Quốc ?

- Văn và Phi nhận ra Quốc và Châu đã tỉnh dậy, bèn hỏi.

Quốc không để ý lời Văn nói, một mực nhìn Châu chờ đợi.

- Em mơ thấy ác mộng.

- Châu nhìn sang Quốc, ánh mắt kinh hãi nói.

Lúc này đây Quốc mới để ý gương mặt cô đã lấm tấm mồ hôi.

- Là cơn ác mộng thủ lĩnh zombie.

- Là một nữ zombie phải không ?

- Quốc hỏi tiếp.

- Sao anh biết ?

- Châu kinh ngạc hỏi lại.

Quốc sững sờ khi nghe Châu nói.

Như vậy người thứ hai mà ả zombie nói đến trong mơ chính là Châu.

Hãi hùng hơn nữa, có vẻ hai người đã mơ thấy cùng một giấc mơ, chứng tỏ cơn ác mộng ban nãy, thực sự chính là lời kêu gọi của ả zombie cấp cao ở thành phố Hồ Chí Minh.

Ả zombie đã nói rằng có ba người mơ thấy cơn ác mộng này.

Quốc và Châu là hai người, còn người thứ ba là ai, Quốc thực sự chưa rõ danh tính.

Quốc đột nhiên nhìn Phương đang say giấc, lại đoán rằng có thể cô chính là người thứ ba.

Nếu người đó đúng là Phương, mà bây giờ cô còn đang ngủ thế kia, chứng tỏ cô vẫn chưa thoát khỏi cơn ác mộng của ả zombie cấp cao.

Quốc không suy nghĩ gì nhiều, lao tới nắm lấy hai tay Phương, nắm hai cánh tay cô, thô bạo kéo cô dậy, không quên lắc thân cô vài cái.

- Cái ... cái gì vậy ?

- Phương giật mình tỉnh dậy, ngạc nhiên nhìn Quốc đang nắm lấy hai cánh tay mình, nếu không để ý kĩ còn tưởng cậu đang ôm cô.

- Này Quốc ...

Bỏ ra coi, tự nhiên ôm người khác vậy ?

Quốc chợt nhận ra ánh mắt mọi người đều đang nhìn mình, Châu còn nhìn cậu với ánh mắt tóe ra tia lửa, lúc này cậu mới đâm ra hoảng sợ, vội buông tay khỏi Phương.

- Đừng Châu.

- Quốc nhìn thấy ánh mắt tỏa ra hàn khí của Châu, hốt hoảng trấn an cô trong sự cười cợt của Văn và Phi, cùng với sự ngượng ngùng của Phương.

- Nghe anh giải thích ...

- Em đã nói gì đâu ?

- Châu giả mặt ngây thơ nhìn Quốc, nhưng ánh mắt tựa hồ phóng ra vô số lưỡi dao sắc bén.

- Anh có tình ý gì với Phương à ?

Quốc : "..."

Quốc không biết bào chữa như thế nào, chỉ thấy bên ngoài Trường đẩy cửa bước vào, thu hút sự chú ý của mọi người, kể cả Châu, vừa hay lại giải thoát cho Quốc.

- Mọi người tỉnh dậy rồi à ?

- Trường nói.

- Chuẩn bị đi ăn trưa thôi, chiều còn chuẩn bị để tối nay lên đường nữa.

Toàn đội Ưng Nhãn rời khỏi chỗ nghỉ của mình, trên đường đi gặp người của đội khác, liền nhập thành một đội ngũ đông người, hướng về phía phòng ăn tập thể ở khu vực cửa hàng miễn thuế cũ ở sân bay Long Thành.

Bên ngoài nhà chờ truyền tới tiếng gầm rú của động cơ.

Quốc tò mò nhìn ra ngoài, thấy hai chiếc trực thăng vận tải cất cánh, dưới thân có gắn những sợi cáp, mỗi chiếc máy bay cẩu một thùng container, tung mình khỏi mặt đất, chầm chậm hòa mình với bầu trời.

- Hai chiếc máy bay kia đi đâu vậy ?

- Đột nhiên Châu tò mò hỏi.

- Chở hàng ra căn cứ Trường Sa.

- Trường giải thích.

- Nghe đồn hôm qua sóng đánh dữ quá, hư hại bờ kè ở đảo Song Tử Tây, giờ phải ra tu sửa lại.

Quốc im lặnh miễn bình luận, tiếp tục đi về phía phòng ăn.

- Ở đây mệt lắm.

- Trường kể khổ.

- Sân bay Long Thành lọt thỏm trong phạm vi phủ sóng của zombie cấp cao ở thành phố Hồ Chí Minh, thỉnh thoảng bị zombie đó quấy nhiễu sóng, cứ phải bật máy phá sóng lên mới có thể ổn định liên lạc được.

Quốc thầm đoán có lẽ ban nãy sân bay Long Thành bật máy phá sóng để điều tiết máy bay lên xuống, vô tình lại giải thoát Quốc và Châu khỏi cơn ác mộng của ả zombie cấp cao kia.

Quốc chợt nhớ lại cơn ác mộng ban nãy, trong đầu phát sinh vô vàn thắc mắc.

Cậu muốn kể lại cho những người khác chuyện này, song lại cảm thấy điều đó là không nên.

Trước mắt người khác sẽ cho rằng có lẽ là do cậu quá căng thẳng mà mơ thấy cơn ác mộng này, sẽ chẳng ai tin chuyện này.

Quốc chợt nhớ ra, còn có một người nữa là Châu.

Nhưng cậu cảm thấy, hai người mơ cùng một cơn ác mộng, chẳng thể chứng minh được điều gì.

Mà cậu vẫn chưa đảm bảo được Châu và Quốc cùng mơ thấy một cơn ác mộng.

Ả zombie trong cơn ác mộng từng nói, có ba người tiếp nhận được lời kêu gọi của ả.

Ngoài Quốc và Châu ra, vẫn còn một người ở sân bay Long Thành cũng tiếp nhận được lời kêu gọi nữa, nhưng cậu chẳng rõ người đó là ai.

Trong lúc ăn cơm, Quốc ngoắc tay ra hiệu cho Châu, ý bảo cô kiếm chỗ nào riêng tư để ngồi ăn cơm.

Châu nhướn mày khó hiểu nhìn Quốc, Quốc tỏ thái độ nghiêm túc nói với cô :

- Chuyện quan trọng, anh không đùa đâu.

Châu thấy Quốc không có vẻ gì là đùa giỡn, tạm chia tay với bạn bè bên quân y, sau đó kiếm một bàn ăn riêng với Quốc.

- Sao thế Quốc ?

- Châu khó hiểu mở lời.

- Có chuyện riêng chỉ tụi mình biết thôi.

- Quốc nói nhỏ.

- Hồi nãy em nói với anh là em mơ thấy ác mộng đúng không ?

- Ừ.

- Châu nhớ lại giấc mơ đó, hơi nhăn mặt kinh hãi.

- Nhìn giống như cơn ác mộng thủ lĩnh zombie ở Huế bốn tháng trước ấy.

- Nhưng mà khác ở chỗ, lần này là một ả zombie đúng không ?

- Quốc nói, nỗi ngờ vực trong lòng mỗi lúc một củng cố.

- Sao anh biết ?

- Châu kinh ngạc nói.

- Ả zombie này đứng ở Dinh Thống Nhất đúng không ?

- Quốc tiếp tục nói.

- Đúng rồi.

- Châu kinh ngạc nhìn Quốc.

- Anh cũng mơ thấy à ?

- Ừ.

- Quốc gật đầu xác nhận.

- Anh nghĩ không đơn thuần chỉ là một cơn ác mộng đâu.

Rất có thể đó là lời kêu gọi của zombie cấp cao ở thành phố Hồ Chí Minh phát ra ấy.

- Nếu là như vậy, vậy những lời ả zombie đó nói là thật sao ?

- Châu ngạc nhiên.

- Ả nói gì với em ?

- Quốc tò mò hỏi.

- Ả nói là thông qua hai đứa mình mà xác định được vị trí của sân bay Long Thành.

- Châu nói.

- Rất có thiếu tướng Toàn và mọi người ở đây đã cố gắng che giấu sự hiện diện của mình, cuối cùng lại bị hai đứa mình tiết lộ hết.

- Cái đó không quan trọng.

- Quốc nói.

- Nếu như zombie có tập kết nơi này, thiếu tướng Toàn sẽ có cách để đối phó.

Họ không thể đóng quân ở gần một làn sóng zombie 16 triệu cá thể mà không có biện pháp phòng bị nào.

- Vậy anh có chuyện gì muốn nói với em ?

- Châu cau mày hỏi lại.

- Anh thắc mắc hai điều.

- Quốc nói.

- Điều thứ nhất, anh tưởng rằng hai đứa mình đều đã tiêm vaccine phòng bệnh zombie, chẳng phải vaccine trong người sẽ ngăn không cho tụi mình tiếp nhận lời kêu gọi của zombie cấp cao hay sao ?

Tại sao hôm nay tụi mình lại mơ thấy cơn ác mộng đó chứ ?

Châu ngẫm nghĩ một hồi lâu, đột nhiên mở tròn mắt, rút ra kết luận :

- Không lẽ trong người hai đứa mình không còn vaccine hay sao ?

- Đó là điều anh đang nghĩ.

- Quốc búng tay cái chóc.

- Còn nhớ hôm tụi mình vừa tiêm vaccine vào người không ?

Hôm đó cả hai đứa đều sốt li bì, ngủ gần một ngày trời.

Vy từng nói với anh đó là phản ứng của cơ thể, hệ miễn dịch cố thanh tẩy vaccine trong người.

Anh đoán rằng có thể chúng ta đều không còn vaccine trong người từ ngày đó rồi.

- Em nghĩ cũng chưa chắc được điều gì.

- Châu giải thích.

- Hôm đó hai đứa mình bị sốt thì đó đúng là phản ứng của cơ thể đối với loại vaccine vừa tiêm vào, nhưng điều đó chưa chắc là vaccine không còn trong người tụi mình nữa.

Nếu chỉ trong một trận ốm mà loại trừ hoàn toàn vaccine trong người ra như vậy thì ngày hôm đó bệnh tình của tụi mình còn nghiêm trọng hơn thế nhiều, thậm chí dẫn tới nguy hiểm đến tính mạng, chứ không đơn thuần chỉ là sốt rồi ngủ li bì thôi đâu.

- Cũng có thể.

- Quốc nghe Châu nói, cảm thấy có phần thuyết phục.

- Nhưng từ hôm tiêm vaccine tới giờ cũng đã nửa tháng, nếu như hôm tụi mình tiêm vaccine là ngày cơ thể bắt đầu thanh lọc, vậy có thể tới hôm nay hai đứa mình không còn hoặc nồng độ vaccine trong người không đủ thì sao ?

- Em cũng không biết.

- Châu nói.

- Đến giờ vãn chưa nước nào tìm ra cách kiểm tra xem trong cơ thể còn vaccine hay không.

Mà Tổ chức Y tế Thế giới đã từng khuyến cáo loại vaccine này vốn không có lợi cho hệ miễn dịch, tiêm vào quá nhiều sẽ dẫn tới sốc phản vệ, nguy cơ cao dẫn tới tử vong mất.

- Vậy còn việc hai đứa mình cùng mơ một cơn ác mộng, cơn ác mộng đó lại là lời kêu gọi của zombie cấp cao.

- Quốc nói.

- Mà theo anh nhớ được thì khi tiêm vaccine vào người thì tụi mình sẽ không mơ thấy ác mộng đó nữa.

Lần trước hai đứa mình ăn nấm mối ở Lào ấy, về sau nghe người của Viện Khoa học Quốc gia nói là ăn nấm mối thì không mơ thấy ác mộng nữa, tại sao tụi mình tiêm vaccine vào người rồi mà vẫn mơ thấy ác mộng vậy ?

- Nấm mối khi chế biến thành vaccine đã bị biến tấu không ít rồi.

- Châu nói.

- Chưa chắc khi tiêm vaccine đã ngăn chúng ta tiếp nhận lời kêu gọi của zombie cấp cao đâu.

Với lại Chính phủ tiến hành tiêm vaccine miễn phí cho toàn dân, mấy ngày trước mới kết thúc, mà từ tháng Tư tới giờ trung tâm tị nạn quốc gia không nằm trong phạm vi phủ sóng của một zombie cấp cao nào, nên cũng không thể kiểm chứng việc tiêm vaccine vào người có thể ngăn chặn chúng ta tiếp nhận lời kêu gọi của zombie cấp cao.

Quốc nghe Châu phân tích như vậy, xem chừng cũng có lí, nhưng sau đó Châu lại tiếp lời :

- Nhưng em có cảm giác anh suy đoán đúng.

Có thể trong người tụi mình không còn vaccine nữa.

- Hai đứa mình cũng đâu thể tiêm vaccine được nữa, đúng không ?

- Quốc nói.

Châu chỉ cắn môi, khẽ gật đầu xác nhận.

Quốc cảm giác Châu phân tích những lời vừa rồi có phần khoa học hơn Quốc, nhưng vẫn không nên đề phòng trường hợp trong cơ thể hai người không còn vaccine tồn đọng lại nữa.

Điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn tới nhiệm vụ của cậu cũng như toàn đội Ưng Nhãn trong nhiệm vụ Ánh Dương sắp tới, nếu như Quốc hoặc Châu bị zombie cắn, bắt buộc phải tự sát hoặc có người kế bên nã giúp một phát súng, vì ở hai người không thể tai biến mạch máu não để chết được, mà ngộ nhỡ trong tình huống bị zombie truy đuổi, chỉ sợ việc nhờ người khác giết mình để bản thân tránh biến đổi thành zombie cấp cao, lại liên lụy đến con đường sống của đồng đội mình.

- Còn điều thứ hai anh muốn nói với em là gì ?

- Châu hỏi lại.

- À ...

- Quốc sực nhớ ra bèn nói.

- Ả zombie cấp cao kia có nói với em là có ba người tiếp nhận lời kêu gọi của ả, nhớ không ?

Châu mím môi, đảo mắt một lượt như cố nhớ lại chuyện đó, rồi nhìn Quốc gật đầu lia lịa thay cho câu trả lời.

- Anh với em là hai người.

- Quốc nói.

- Người còn lại là ai đây ?

- Em không biết.

- Châu nói.

- Nếu như giả thuyết vaccine trong người hai đứa mình bị thanh tẩy hết là đúng, vậy có thể còn có một người khác ở sân bay Long Thành cũng đã bị loại trừ hết vaccine ra khỏi người.

Mà ở đây nhiều người như vậy, chẳng thể đoán được người thứ ba là ai.

- Có khả năng là lính đồn trú ở đây từ trước.

- Quốc phân tích.

- Hoặc người đó cũng có thể là chiến sĩ nào đó thuộc các đội cứu hộ chuẩn bị tham gia chiến dịch Ánh Dương.
 
Cuồng Nộ
Chương 110


Suốt bữa trưa Quốc và Châu cố gắng truy tìm người thứ ba bí ẩn kia là ai, song manh mối quá ít, hai người cũng chẳng dám kể chuyện này ra với ai, cuối cùng đành bó tay, chỉ hi vọng người thứ ba kia không phải tham gia chiến dịch Ánh Dương, mà nếu người đó có tham gia chiến dịch Ánh Dương, vạn nhất đừng để zombie tấn công bản thân mình.

Theo dự đoán của Quốc, nếu cậu, Châu hoặc người thứ ba kia bị biến thành zombie, chắc chắn ba người sẽ trở thành zombie cấp cao hơn ả zombie ở thành phố Hồ Chí Minh, nghĩa là kiểm soát từ 33 triệu cá thể trở lên, chính là tổng số lượng zombie ở toàn miền Nam, một phần khu vực Nam Trung Bộ và một phần zombie ở Campuchia, khi đó sẽ gây ảnh hưởng tới các đội cứu hộ khác, cũng ảnh hưởng tới chiến dịch Ánh Dương ở khu vực phía nam bán đảo Đông Dương.

Quốc ném hết mấy suy nghĩ về cơn ác mộng hồi trưa trong đầu.

Trước mắt cậu và Châu phải giữ tinh thần ổn định, nếu trong lúc làm nhiệm vụ mà không muốn bị zombie tấn công, đầu tiên phải giữ cho bản thân tỉnh táo, tuyệt nhiên không được lo lắng sợ hãi trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Còn nguy cơ zombie cấp cao ở thành phố Hồ Chí Minh sẽ tấn công vào sân bay Long Thành, Quốc cũng chẳng thể quản nhiều như thế được.

Cậu còn cả một chiến dịch trước mắt, việc zombie tấn công sân bay Long Thành, đã có thiếu tướng Toàn cùng lực lượng của ông lo liệu, cậu không cần phải quan tâm.

Sân bay Long Thành, 3 giờ chiều ngày 18 tháng 8 năm 2028.

Trước khi xuất phát lên đường, các đội cứu hộ tập trung ở kho quân dụng nhận vũ khí cho đơn vị mình.

Mỗi thành viên trong đội cứu hộ, kể cả kĩ sư và quân y đều được nhận lương khô và vật tư y tế cùng một khẩu súng ngắn K54 cùng hai băng đạn sáu viên làm vật phòng thân.

Tiếp theo, mỗi người lính cứu hộ được trang bị riêng một khẩu AK - 47 cùng ba mươi băng đạn ba mươi viên, bốn quả lựu đạn, một con dao quân dụng.

Riêng đội trưởng mỗi đơn vị được nhận một khẩu súng máy IMI Negev cùng bốn dây đạn một trăm viên, tổng trang bị của người đội trưởng nặng gần bằng nửa khối lượng thân thể của Quốc.

Nhìn khẩu súng IMI Negev trong tay, Quốc vẫn chưa thể tin được đây là vũ khí chính thức của cậu.

Hồi còn ở đội Cuồng Nộ, cậu đã từng được nghịch ngợm súng máy của Kiệt, nhưng chỉ trong trường hợp nguy cấp mới được dùng tới, còn bình thường thì không được chạm vào món vũ khí này.

Cậu cũng chưa từng mơ tới việc, sẽ có ngày bản thân được sử dụng súng máy IMI Negev, không phải đợi tới lúc nguy cấp mới được sử dụng nữa.

Trường, Thủy cùng các kĩ sư khác mang theo Ống Tiêm bên người, khi nghe thiếu tướng Toàn triệu tập liền gấp rút xếp thành đội ngũ nghiêm chỉnh rời đi.

Quốc, Châu cùng các chiến sĩ cứu hộ khác đâm ra tò mò, cũng nối gót các kĩ sư mà đi theo.

Ở khu vực nhà chứa máy bay, một bể nước hình trụ đặt sẵn ở đó, trên thân bể chỉ đánh kí tự alpha, bên trong chứa một loại dung dịch màu lục thẫm.

Bốn người lính hậu cần đứng chờ sẵn ở đó, nối một vòi nước vào van đóng mở của bể nước, đầu còn lại của vòi thì nối với bình đựng của Ống Tiêm, rồi mở van, dẫn truyền dung dịch màu lục thẫm kia vào trong bình.

- Đây là sinh phẩm vũ khí sinh học gì đó hả ?

- Một người chiến sĩ cứu hộ buột miệng hỏi.

- Đúng vậy.

- Thiếu tướng Toàn đứng kế bên nói.

- Chúng tôi gọi loại sinh phẩm này là Kháng thể Alpha, ý chỉ zombie không chỉ là mối đe dọa của loài người mà còn là dịch bệnh chung của hành tinh này, và loại sinh phẩm này chính là thuốc chữa cho hành tinh chúng ta.

- Sao lại vậy được ?

- A Màng nói.

- Chẳng phải loài người vốn bị coi là hiểm họa của hành tinh này sao ?

Dịch bệnh zombie có khi lại là cách Trái đất này thanh tẩy loài người.

Quốc sực nhớ ra ngoại trừ cậu và Trung, không ai biết bí mật về nguồn gốc của dịch bệnh zombie lần này.

Những người khác vẫn luôn đinh ninh rằng trận đại dịch này khởi phát từ thiên nhiên, chẳng qua triệu chứng người bệnh giống với zombie xuất hiện nhiều năm trước, là thuốc chữa của Trái đất khỏi mầm bệnh thực sự chính là con người.

- Chúng ta là một phần của Trái đất.

- Thiếu tướng Toàn nói.

- Trái đất này có tuổi đời 4.6 tỷ năm, mà nhân loại cùng lắm mới xuất hiện trên hành tinh này có vài triệu năm.

So với Trái đất, nhân loại chỉ là trẻ sơ sinh, vĩnh viễn không thể thấu hiểu tâm tư của hành tinh mẹ.

Không khí rơi vào trầm lặng.

Không ai lên tiếng đáp lời thiếu tướng Toàn, mỗi người đều tự ngẫm nghĩ lời mà ông nói, ánh mắt chăm chăm nhìn Kháng thể Alpha đang được lấp đầy từng bình đựng Ống Tiêm.

Việc bơm Kháng thể Alpha cho từng kĩ sư cứu hộ tốn mất một giờ đồng hồ.

Khi bình đựng của đội Ưng Nhãn đã được bơm đầy Kháng thể Alpha, Trường lắp trở lại vào Ống Tiêm, rồi nặng nề khoác Ống Tiêm lên vai, mệt mỏi đến nơi tập trung của đội Ưng Nhãn.

- Nặng lắm hả ?

- Phương nhìn gương mặt đỏ ửng của Trường bèn hỏi.

- Ba mươi lít Kháng thể Alpha.

- Trường mệt mỏi nói.

- Nặng tới mười lăm kí lận, đi có một đoạn mà mỏi hết cả lưng.

- Vậy nên mới thấy, hồi đó tôi luyện cho đồng chí vừa mang vác nặng vừa chạy là hợp lí.

- Quốc nói.

- Nhưng mà cảm giác khoác một bao cát hai mươi kí nó vẫn nhẹ hơn là một thiết bị tổng khối lượng hai mươi kí.

- Trường nói.

- Cảm giác cồng kềnh lắm.

- Vậy đồng chí phải nhanh chóng thích ứng việc này.

- Quốc nói.

- Lúc ra chiến trường, mọi sự diễn ra gấp gáp, không có thời gian để đồng chí làm quen đâu.

Trường gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, lại đeo Ống Tiêm lên vai, cố thích ứng với thiết bị cồng kềnh này.

Ở phía xa, bảy chiếc máy bay trực thăng khởi động động cơ, cánh quạt quay tròn tạo thành luồng khí lưu, từng cơn gió lớn quét qua mặt đất, cuốn theo vô số bụi bặm ở mặt sân đỗ lên không trung.

Có lệnh triệu tập của thiếu tướng Toàn, các đội cứu hộ đều biết đã đến lúc lên đường, họ cần phải có mặt ở nơi thực hiện nhiệm vụ trước khi chiến dịch Ánh Dương bắt đầu, nên phải khẩn trương lên đường từ sớm.

- Tôi không có nhiều lời để nói với các đồng chí.

- Thiếu tướng Toàn nhìn đội ngũ chiến sĩ cứu hộ xếp hàng chỉnh tề trước mặt ông, giọng nói nghiêm trang cố át đi tiếng ầm ầm của động cơ trực thăng phía sau.

- Những người trước mặt tôi đây sắp thực hiện nhiệm vụ mà Tổ quốc giao phó, mà nếu so với những gì tôi đã làm được trong sự nghiệp nhà binh, chỉ là một phần nhỏ so với nhiệm vụ mà các đồng chí đang gánh vác.

Tôi biết đây là nhiệm vụ cảm tử của mọi người, nhưng tất cả phải cố gắng, chúng ta đã chiến đấu với bè lũ zombie suốt một năm trời, đây là cửa ải cuối cùng của cuộc chiến, chúng ta nhất định phải giành chiến thắng.

Lời thiếu tướng Toàn nói ra, trên gương mặt mỗi người chiến sĩ đều toát lên vẻ kiên định, nhất định phải giành lấy thắng lợi.

- Chúc các đồng chí thượng lộ bình an.

- Thiếu tướng Toàn nói, rồi hành quân lễ, trong ánh mắt nhìn những người lính cứu hộ đều tràn ngập sự tôn kính.

Các đội cứu hộ theo sự hướng dẫn của chiến sĩ hậu cần và nhân viên mặt đất, di chuyển băng ngang sân đỗ, tới vị trí máy bay được chỉ định.

Tiếng động cơ gầm rú liên tục, gió lớn quét qua da thịt từng người, Quốc dẫn đầu đội Ưng Nhãn, nhanh chóng tìm được trực thăng của đội mình, liền trèo vào bên trong.

- Chúc mấy đứa may mắn.

- Kiệt dẫn đầu đội Cuồng Nộ đi ngang qua nói.

- Mọi người cũng vậy.

- Quốc nhìn một lượt các thành viên đội Cuồng Nộ.

- Hẹn tuần sau gặp lại.

- Anh đi cẩn thận nhé.

- Châu dặn dò Nhân.

- Em cũng vậy nhé.

- Nhân nói.

- Thằng Quốc, em gái anh giao cho em bảo vệ đấy, con bé mà bị gì thì chú chết với anh.

- Biết rồi biết rồi.

- Quốc giả khổ kéo Châu vào lòng mình, hôn một cái lên má cô.

- Vậy được chưa ?

- Tốt đó.

- Nhân giơ ngón cái lên.

- Thấy tụi nhỏ tình cảm chưa ?

- Kiệt quay qua nói với Thủy, ánh mắt tràn ngập sự mong đợi.

- Cho anh hun cái nhé ?

- Nếu anh dám.

- Thủy trừng mắt nhìn Kiệt, lại không ngờ anh ta cúi xuống hôn thiệt, trong chớp mắt mặt Thủy bỗng đỏ ửng lên.

- Ơ anh dám làm thiệt à ?

- Sao không ?

- Kiệt sảng khoái nói, quay lại vẫy tay chào với đội Ưng Nhãn.

- Chào mấy đứa nhé.

Quốc vẫy tay chào lại, rồi dứt khoát trèo lên trực thăng.

- Đơn vị Ánh Dương 13 đúng không ?

- Phi công ngoái đầu lại hỏi xác nhận.

- Đúng vậy.

- Quốc nói, giúp Trường đỡ Ống Tiêm lên trực thăng, đoạn dùng sức kéo cửa trực thăng đóng lại.

Viên phi công thông báo vào bộ đàm, sau đó dùng lực kéo cần điều khiển.

Chiếc trực thăng tung mình khỏi mặt đất, cùng đội ngũ trực thăng hòa mình vào bầu trời xanh.

Đội ngũ trực thăng mau chóng tách ra, mỗi chiếc đi theo đường bay của riêng mình tới mục tiêu định sẵn, chẳng mấy chốc cả vùng trời rộng lớn chỉ còn chiếc máy bay chở đội Ưng Nhãn.

- Thiết bị liên lạc của đơn vị đây.

- Trường mở một túi vải, chia cho mỗi người một cái tai nghe màu trắng bạc.

- Nhấn một nút, liên lạc với đồng đội.

Nhấn hai nút, kết nối với kênh liên lạc khu vực, có thể liên lạc với đơn vị gần vị trí của mình nhất hoặc với căn cứ Quân khu Bảy.

Nhấn ba nút, kết nối với mạng lưới phát thanh toàn quốc.

Mọi người hiểu chưa ?

Ai nấy gật đầu, đeo tai nghe lên tai, thử căn chỉnh kiểm tra thiết bị.

Phương ngồi đối diện với Quốc, đưa tay nhấn ba lần, có vẻ cô đang thử kiểm tra mạng lưới phát thanh toàn quốc.

- Có nghe thấy gì không ?

- Quốc tò mò hỏi.

- Không có.

- Phương lắc đầu nói.

- Cả tuyên ngôn tìm cứu của thượng tướng Đức cũng không còn.

Từ khi công cuộc tìm cứu đồng bào sống sót kết thúc, Đài phát thanh tiếng nói Việt Nam đã ngừng phát sóng bài tuyên ngôn tìm cứu của thượng tướng Đức hồi đầu năm.

Bây giờ trên mạng lưới phát thanh toàn quốc hầu như sạch sẽ, không có tạp âm, cũng chẳng còn giọng đọc của ai nữa.

Không khí trong khoang trực thăng lại chìm vào yên lặng.

- Mọi người ăn gì chưa ?

- Viên phi công bắt chuyện.

- Có lương khô đây.

- Phương nói.

- Khi nào phát động chiến dịch Ánh Dương thì lấy ra ăn.

- Tranh thủ ăn bây giờ đi.

- Viên phi công nói.

- Tí nữa còn có sức đánh nhau với zombie.

- Chúng ta hạ cánh ở đâu thế ?

- Văn hỏi.

- Sân bay Quốc tế Cần Thơ.

- Phi công nói.

- Gần trung tâm thành phố quá.

- Phi nói.

- Sợ đụng phải tụi zombie nữa.

- Sao biết sân bay gần thành phố ?

- Quốc hỏi.

- Hồi trước tao sống ở Cần Thơ, về sau mới chuyển tới Vũng Tàu.

- Phi nói.

- Có biết đường sá ở Cần Thơ một chút.

- Vậy là OK rồi.

- Phi công nói.

- Có người dẫn đường, nhiệm vụ sẽ dễ thực hiện hơn.

- Nhưng sợ nhiều zombie quá thôi.

- Phi than thở.

- Yên tâm.

- Phi công nói.

- Bị cắn thì chỉ có chết thôi, không biến thành chúng nó đâu mà sợ.

Đội Ưng Nhãn : "..."

- Nói vậy chứ nhiệm vụ cuối rồi, cố lên.

- Phi công nói.

- Ăn trước đi, tí nữa còn lấy sức thực hiện nhiệm vụ.

Trong khoang máy bay lại chìm vào yên lặng, Quốc nhìn ra ngoài cửa sổ, trong tầm mắt chỉ có mây mù bao trùm, hoàn toàn không thấy cảnh vật bên dưới.

***

Không phận tỉnh Vĩnh Long, 5 giờ 20 phút chiều ngày 18 tháng 8 năm 2028.

Trực thăng dần hạ thấp độ cao, từ trong khoang máy bay Quốc có thể nhìn thấy cảnh vật bên dưới.

Những cánh đồng trơ trọi bên dưới chiếm trọn tầm nhìn, thấp thoáng bóng dáng vài ngôi nhà, từ trên cao nhìn xuống nhỏ như hộp diêm.

Đường sá thưa thớt chạy ngang qua cánh đồng, khắp nơi đều lúc nhúc zombie.

Thấy trực thăng chở đội Ưng Nhãn bay ngang, zombie điên cuồng giẫm đạp lên nhau đuổi theo, song kết quả đã định trước, zombie vĩnh viễn không đuổi kịp trực thăng của con người.

- Bên dưới nhiều zombie quá.

- Châu căng thẳng nói.

- Chuẩn bị tinh thần đi.

- Viên phi công nói.

- Chúng ta đang ở trên bầu trời tỉnh Vĩnh Long, mà zombie cấp cao của mấy đồng chí lại ở thành phố Cần Thơ cơ.

Quốc tưởng chừng đã nhìn thấy rất nhiều làn sóng zombie, nhưng chưa bao giờ tinh thần lại có cảm giác khủng bố như thế này.

Hồi còn ở đội Cuồng Nộ, Quốc đã từng đối mặt với làn sóng zombie một triệu cá thể ở Vũng Tàu, lần đó phải sử dụng rất nhiều khí tài quân sự mà mọi người chỉ cầm cự được một buổi tối.

Bây giờ trước mắt đội Ưng Nhãn lại phải đối mặt với tám triệu cá thể, tính ra mà nói, mỗi thành viên của đội cậu, kể cả Châu và Trường, phải đối mặt với ít nhất một triệu zombie.

Quốc bắt đầu nghi ngờ rằng, nhiệm vụ này đối với đội Ưng Nhãn, cực kì khó có thể thực hiện.

Trong số những người ngồi trên máy bay, kiểu gì cũng sẽ có người phải bỏ mạng.

Trực thăng rời khỏi không phận tỉnh Vĩnh Long, độ cao hạ thấp xuống, bên dưới có thể thấy mặt nước đục ngầu phù sa của sông Hậu.

Cánh quạt máy bay tạo thành sóng nước dao động trên mặt sông, trong tầm mắt của mọi người có thể nhìn thấy đường băng sân bay Cần Thơ ở bờ bên kia sông Hậu.

Hai bên sân bay Cần Thơ là những bãi đất trống rộng lớn lúc nhúc zombie.

Nhìn thấy trực thăng lại gần, zombie gầm rú kinh thiên động địa, tất cả tiếng hét hòa vào nhau, thanh âm khủng bố như chốn Tu la địa ngục.

- Nhiều zombie quá !

- Phi kinh hãi nói.

- Yên tâm.

- Viên phi công bình thản nói.

- Ở đường băng không có zombie đâu, không phải sợ.

Trên đường băng, ngoài một chiếc máy bay thương mại bị gãy càng đáp nằm chình ình giữa đường, hầu như không thể tìm thấy dáng dấp của một zombie nào hết.

Bao quanh sân bay Cần Thơ là một bức tường rào kẽm gai, ngăn cách khuôn viên sân bay với cảnh vật bên ngoài.

Nhưng cũng chẳng ai đảm bảo được rằng, bức tường đó có thể ngăn cản được bọn zombie đang không ngừng đổ về đây.

Chiếc trực thăng hạ cánh sân đỗ, Quốc mở cửa trực thăng.

Bên ngoài, trời phủ một sắc đỏ rực của hoàng hôn, gió lốc do cánh quạt trực thăng cuồn cuộn bốc lên, ai nấy đều khẩn trương rời khỏi máy bay, tư thế đề phòng cao độ.

- Chúc may mắn nhé !

- Viên phi công kịp hét lên trước khi Quốc đóng sầm cánh cửa lại, rồi anh ta điều khiển máy bay, chiếc trực thăng sớm rời khỏi mặt đất, hướng thẳng về phía bắc mà khuất dạng.

Chỉ còn lại đội Ưng Nhãn ở bãi đỗ sân bay, khuôn viên sân bay có phần hơi trống trải, nhưng liên tục có tiếng zombie gào thét từ xa truyền tới.

- Bọn zombie sắp tới đây rồi.

- Quốc mau chóng ra lệnh.

- Mau tìm lối ra khỏi sân bay đi.

- Đằng kia có lối ra cho xe chuyên dụng kìa.

- Phương nói, chỉ về phía một lối nhỏ bên cạnh nhà chờ sân bay.

Cánh cổng sắt bị một chiếc xe chở xăng đâm đổ ngã, một xe một cổng nằm chình ình gần chỗ lối ra.

- Đi nào.

- Quốc nói, rồi mang theo khẩu súng IMI Negev dẫn đầu, tư thế sẵn sàng chiến dấu, cẩn thận chạy về phía lối nhỏ kia.

Đột nhiên bên tai Quốc truyền tới tiếng rên rỉ đặc trưng của zombie, ở khoảng cách cực gần, tưởng chừng chỉ cách cậu có vài mét.

- Khoan đã.

- Quốc nhận ra bất thường bèn ra hiệu, căng thẳng nhìn xung quanh.

Những người khác thấy biểu cảm đội trưởng của mình có vẻ nghiêm trọng, liền cầm chắc súng trên tay, lấm lét nhìn xung quanh, sẵn sàng nhả đạn khi cần.

Tiếng rên kia một lần nữa vang lên, lần này Quốc nhanh chóng xác định được nguồn gốc của âm thanh kia.

Cậu căng thẳng nhìn về phía nhà chờ sân bay, nhưng căn bản chỉ thấy một màu đen.

Tường kính ở nhà chờ sân bay dùng loại kính một chiều, bên ngoài căn bản khó có thể nhìn thấy sự việc bên trong nhà chờ, nhưng cho dù bên trong nhà chờ sân bay chỉ là một mảng màu đen kịt, Quốc cơ hồ nhận thấy một bàn tay đầy máu, áp vào lớp kính một chiều kia.

Ngày càng có nhiều bàn tay đầy máu áp lên tường kính, cảnh tượng mỗi lúc một kinh dị.

Vài giây sau, thành viên đội Ưng Nhãn đều tận mắt nhìn thấy một vết nứt xuất hiện trên tường kính, tựa hồ như mạng nhện trắng xóa phủ lên nền đen của lớp kính một chiều kia.

Trong giây lát, Quốc ý thức sự việc dần trở nên nghiêm trọng, vội quay đầu lại hét lớn :

- Chạy !

Lời vừa thốt ra, phía sau có tiếng thủy tinh đổ vỡ.

Vô số zombie từ bên trong nhà chờ mất đà lao xuống dưới, có con tử nạn, có con may mắn sống sót vội đứng dậy, điên cuồng đuổi theo các thành viên đội Ưng Nhãn.

Toàn đội Ưng Nhãn chạy ngược vào bên trong khuôn viên sân bay, lúc này nhìn thấy bức tường ở phía bên kia sân bay đã thấy thấp thoáng bóng dáng zombie vượt tường rào vào được bên trong sân bay.

- Chúng ta bị bao vây rồi !

- Trường hoảng hốt nói.

- Bình tĩnh.

- Quốc căng thẳng nói, gắt gao nhìn xung quanh, phát hiện một chiếc xe buýt sân bay đậu dưới chân một ống lồng, bèn ra lệnh.

- Chạy về phía chiếc xe buýt kia !

Mau !

Toàn đội chạy dọc theo chiều dài của nhà chờ sân bay, lúc này từ tầng trên của nhà chờ, vô số zombie nhảy xuống, bọn chúng gào thét điên loạn, giẫm đạp lên nhau đuổi theo cả đội.

- Phương !

Coi chừng !

- Quốc hét lớn, giương khẩu IMI Negev bắn gục một con zombie suýt nữa tóm lấy Phương.

Đoàng đoàng đoàng !

Mỗi người đều tự lên đạn, liên tục nã súng vào đám zombie từ nhà chờ đang không ngừng nhảy xuống, đuổi theo mọi người.

Khi cả đội đã gần tiếp cận chiếv xe buýt sân bay, từ trên ống lồng gần đó, bất chợt có zombie lao ra, chúng rơi xuống đất, may mắn sống sót liền gầm gừ vài cái, rồi kích động lao về phía đội Ưng Nhãn.

- Phía trước có zombie !

- Phi đi đầu hét lớn.

- Mau mở đường !

- Quốc nói, cậu vội quàng khẩu IMI Negev ra sau lưng, vớ lấy khẩu AK - 47, nhả đạn vào từng con zombie đang chen lấn đuổi theo.

Văn và Phi đi đâu mở đường, hai người kết hợp ăn ý, không ngừng hạ gục vô số zombie từ trên ống lồng lao xuống.

Cả một khoảng đất bên dưới tràn ngập xác zombie, máu đỏ thẫm khô lại dưới nền đường xi măng.

Toàn đội Ưng Nhãn vật lộn bước qua đống thi thể ngáng đường, vừa đi vừa hạ gục vô số zombie đuổi theo, cả một quãng đường dọc chiều dài nhà chờ sân bay nhuốm một màu máu đỏ thẫm.

Đội Ưng Nhãn thành công tới được chỗ xe buýt sân bay, không ai chần chừ một giây, khẩn trương kiểm tra một lượt bên trong, xác nhận trong xe an toàn không có zombie liền trèo lên.

Xe buýt sân bay có kết cấu khác với xe thường ở chỗ thường không được lắp ghế ngồi để có thể tận dụng không gian đứng để chở được nhiều khách nhất có thể.

Mọi người lên xe tự bám lấy một tay nắm trên đỉnh đầu mình, trân mắt nhìn nhau không biết nên làm gì tiếp theo.

- Ai biết lái xe ?

- Quốc bọc hậu sau cùng, cậu vừa chạy lên xe liền thở dốc nói.

Cả bọn nhìn nhau không nói một lời, cuối cùng ánh mắt đổ dồn về phía Trường.

- Sao lại nhìn tôi ?

- Trường đặt Ống Tiêm xuống sàn xe, mệt mỏi thở dốc.

- Đồng chí biết lái xe không ?

- Châu hỏi thẳng vào vấn đề.

- Có biết lái, nhưng là lái xe cỡ nhỏ ...

- Trường nói, nhưng chưa kịp dứt lời đã bị Phương túm lấy cổ áo, đẩy về phía ghế lái.

- Ở đây anh là nhất rồi, mau lái đi !

- Phương trừng mắt nói, đoạn rút súng AK - 47 ra, quay lại yểm trợ cho Quốc, nhắm bắn nhả đạn, một lượt hạ gục ba con zombie lao tới.

Trường nhìn cảnh tượng zombie giẫm đạp lên nhau, trong lòng nảy sinh lo sợ, khẩn trương tìm hiểu sơ qua kết cấu bộ phận điều khiển xe.

Anh ta khởi động động cơ, thấy trước mắt có zombie lao tới, liền cật lực đạp ga, chiếc xe đột ngột khởi hành, đầu xe lao tới, tông thẳng vào lũ zombie phía trước.

Khi chiếc xe chạy đi, Quốc còn đứng ngay ngưỡng cửa, xe đột ngột di chuyển khiến cậu mất đà, suýt nữa ngã khỏi xe, may mà kịp túm lấy thanh chắn gần cửa lên xe, nhưng lại tuột tay đánh mất khẩu súng AK - 47.

Chiếc xe rời đi, kéo theo toàn thân Quốc lôi xềnh xệch trên đường băng, phía sau zombie gào rít điên loạn, giẫm đạp lên nhau mau chóng đuổi theo.

Quốc cảm nhận có thứ gì đó bám vào chân mình, cậu quay người lại nhìn, thấy một nam zombie bám vào chân cậu, một người một zombie bị kéo lê trên đất, zombie kia rên rỉ tìm cách lôi Quốc xuống khỏi xe.

Quốc kinh hãi tột độ, cậu vội đưa chân đạp vào mặt zombie, hi vọng zombie buông tay khỏi chân mình.

- Quốc !

Tránh ra !

- Văn gầm lên, rút khẩu AK - 47, bắn tỉa trúng thẳng vào thái dương của zombie kia.

Một lỗ máu xuất hiện giữa trán, zombie kia toàn thân bất lực liền buông tay khỏi người cậu, nằm lăn lốc ra đường, vô tình ngáng chân đồng loại của chính mình.

Văn và Phi hợp lực nhau, kéo Quốc lên xe.

Châu khẩn trương chạy tới, định kiểm tra vết thương cho Quốc.

- Lát nữa kiểm tra.

- Quốc cố gắng nhẹ nhàng hết sức có thể, nhìn ra bên ngoài, thấy cửa xe chưa đóng, liền thúc giục Trường.

- Đồng chí Trường, sao không đóng cửa xe ?

- Chưa tìm được nút đóng !

- Trường nói, đột ngột bẻ vô lăng.

Bánh xe ma sát với mặt đường rít lên khiến ai nấy đều nổi da gà, mọi người trong xe theo quán tính suýt ngã, Quốc kịp bám lấy tay nắm, khẩn trương nắm lấy tay Châu kéo cô vào lòng, giữ cho cô không bị ngã khỏi xe.

Chiếc xe buýt cua gấp, theo quán tính trượt trên đường băng, thân xe quét qua một đoạn, cán nát vô số zombie trên đường đi, để lại một đống máu thịt nhầy nhụa trên mặt đất.

Trường cật lực đạp hết ga, bánh xe ma sát với mặt đất rít lên chói tai, anh ta tông thẳng vô số zombie ngáng đường trước mắt, hướng thẳng về phía cổng sân bay dành cho xe chuyên dụng.

- Không ngờ trong nhà chờ sân bay cũng có zombie.

- Phương thở dốc nói.

- Chắc là dân chạy nạn từ Cần Thơ, tìm cách thoát khỏi thành phố bằng đường hàng không.

- Châu vừa kiểm tra chân Quốc vừa trả lời Phương, đoạn quay qua nói với Quốc.

- Bị xây xát nhẹ, chưa bị con zombie lúc nãy cắn.

Hên cho anh đấy !

Quốc xụi lơ gật đầu, nhìn về phía cửa xe quan sát một hồi.

Đột nhiên cậu rút khẩu K54 giắt bên người ra, hướng thẳng về phía cần kéo cửa tự động nã một phát súng, khiến ai nấy đều hoảng hồn lùi lại.

Cần kéo cửa bị gãy đôi, cửa lên xe buýt liền bị buông lỏng, Quốc đứng lên đóng cánh cửa lại, lấy thiết bị Ống Tiêm chèn chặt cánh cửa lại.

- Hay thật đấy.

- Trường chợt ngoảnh đầu lại phía sau, ngao ngán nói.

- Tập trung lái xe đi.

- Quốc làu bàu ngẩng đầu lên, thấy một con zombie lao về phía chiếc xe buýt liền hét lớn.

- Cẩn thận phía trước !

Zombie kia đúng nghĩa bay về phía chiếc xe, nó bám vào cần gạt nước, nhe hàm răng hôi thối của mình ra, dùng đầu đập vào kính chắn gió, trên lớp kính liền hiện ra một vết nứt.

- Mau bật cần gạt nước !

- Quốc khẩn trương nói, quay lại dặn dò Văn và Phi.

- Đóng cửa sau xe lại !

Văn và Phi tuân lệnh Quốc, bắt chước giống cậu ban nãy, rồi dùng bình cứu hỏa chèn cửa lại.

Trường vừa lái xe vừa tìm cách bật cần gạt, zombie kia không chần chừ một giây nào, đối phương dùng đầu đập thật mạnh vào cửa kính, ngay lập tức toàn bộ kính chắn gió đều nứt vỡ hết ra, chỉ cần thêm một cú đập nữa sẽ vỡ tan thành từng mảnh.

Toàn đội Ưng Nhãn nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng cực kì chấn động.

Quốc là người bình tĩnh lại nhanh nhất, cậu hướng khẩu IMI Negev về phía kính chắn gió, giữ hơi thở đều đều chờ đợi.

Đầu zombie kia chảy ra vô số máu, đối phương mặt đối mặt với Quốc, cuối cùng hơi ngửa đầu ra sau, dùng hết sức bình sinh của mình, đập đầu vào cửa kính chắn gió xe buýt.

Kính chắn gió không chịu đựng được nữa, vỡ tung ra từng mảnh, thủy tinh trút xuống như mưa, zombie kia mất đà ngã bổ nhào vào trong xe.

- Cứu !

- Trường sợ đến giật bắn người, vội bỏ khỏi ghế lái, cuống cuồng chạy về phía sau.

- Tránh ra !

- Quốc nói, bóp cò nã đạn vào zombie kia.

Con zombie phải ít nhất mười viên đạn súng máy, toàn thân chi chít vết thương, máu trong người không ngừng chảy ra, nhuộm đỏ cả sàn xe.

Chiếc xe buýt không ai lái, chăm chăm lao tới, phía trước đã thấy xác chiếc xe chở xăng cùng cánh cổng án ngữ phía trước, chỉ chờ chiếc xe buýt tông trực diện vào.

- Yểm trợ !

- Quốc để lại khẩu IMI Negev, cắn răng giẫm lên mảnh vụn thủy tinh, vội lao vào ngồi ngay ghế lái, khẩn trương bẻ vô lăng.

Chiếc xe chếch sang một bên, thân xe quét ngang qua xác xe chở xăng, tiếng kim loại ma sát nhau rít lên chói tai, xe buýt cán nát vô số zombie chắn đường, vừa vặn lọt qua cổng ra vào sân bay.

Chiếc xe lao ra khỏi khuôn viên sân bay, trước mắt là một cánh đồng hoang vô tận, zombie giẫm đạp lên nhau đuổi theo chiếc xe.

Quốc đánh vô lăng, cua chiếc xe dọc theo đường nhựa, đạp ga đẩy lên tốc độ tối đa.

Chiếc xe cán qua vô số thi thể zombie, thân xe xóc nảy liên tục, người đứng trong xe gồng hết sức mình mới có thể đứng vững.

Kính chắn gió phía trước vỡ toang, zombie lao đầu nhảy vào trong xe, lồm cồm đứng dậy định tấn công Quốc, cuối cùng lại bị Phương nã một viên đạn vào đầu.

Con này vừa ngã gục, con kia lại lao vào trong, không có kính chắn gió, Quốc gần như trần trụi trực tiếp đối đầu với bè lũ zombie.

- Mang súng máy ra đây !

- Quốc quát lớn.

- Nổ súng mở đường !

- Tránh ra !

- Văn nói, mang theo khẩu IMI Negev chạy về phía đầu xe, thuận thế dùng cùi chỏ thúc vào đầu một zombie vừa nhảy vào xe, khiến zombie kia mất đà ngã ra ngoài, toàn thân đập vào đầu xe rồi khuất dạng.

Văn không chần chừ một giây, hướng nòng súng về phía trước, quyết đoán bóp cò.

Đoàng đoàng đoàng !

Tiếng súng nổ liên thanh lại ầm ĩ khiến tai Quốc bị ù đi, nhưng cậu cố giữ vững bánh lái, đánh vô lăng sang một bên, cuối cùng ra tới đường cái.

Văn điên cuồng nã đạn, nòng súng chớp sáng liên tục, vỏ đạn rỗng loảng xoảng rơi xuống đất.

Trước đầu xe, zombie bị hạ gục nhiều vô số kể, thi thể chèn ép lên nhau, lại bị xe buýt cán qua người thành ra nát bươm.

Xe buýt đi ngang qua đống thi thể kia, để lại một bãi máu thịt bầy nhầy án ngữ giữa đường.

Văn xả hết một dây đạn, chiếc xe vừa lúc lao ra tới quốc lộ 91.

Ở đây ít zombie hơn ở sân bay, Quốc liền ra hiệu cho Văn ngừng bắn, còn bản thân thì tập trung lái xe.

- Tiết kiệm đạn thôi.

- Quốc nói.

- Để dành cho nhiệm vụ chính nữa.

Văn gật đầu với Quốc, thu súng máy trở lại, nòng súng vẫn còn bốc khói, thoang thoảng mùi thuốc súng khó chịu.

Quốc lộ 91 rải rác xác xe cộ bỏ hoang, hai bên đường là những cánh đồng xơ xác, một biển zombie từ hai bên đường đổ về phía quốc lộ, một khu vực rộng lớn chỉ nghe thấy tiếng gào rít điên loạn của zombie.

Quốc đạp chân ga, đẩy nhanh tốc độ xe buýt, trước mắt là một cây cầu bắc ngang con kênh chảy từ sông Hậu.

Trên cầu, một đống xe cộ va chạm vào nhau, chắn ngang cây cầu, tạo thành chướng ngại vật không cho xe vượt qua.

- Không vượt qua được đâu.

- Châu nhìn thấu ý đồ của Quốc liền khuyên ngăn.

- Cứ thử đi.

- Quốc kiên định nói, quay đầu hét với những người đứng sau.

- Mọi người bám chắc vào !

Ai nấy nghe lệnh, bám chắc vào tay nắm trên đầu mình, ánh mắt gắt gao nhìn về phía trước.

Rầm !

Chiếc xe buýt chạy với tốc độ cao, đâm sầm vào đống xe cộ chắn ngang đường, khiến mọi người trên xe suýt ngã bổ nhào về phía trước.

Quốc tiếp tục đạp ga, nhưng chiếc xe khổng thể vượt qua đống xe cộ ngổn ngang trên đường, chỉ đứng một chỗ gầm rú động cơ đến chói tai.

- Bỏ xe.

- Quốc bất lực đứng lên.

- Cái gì ?

- Trường bất an nói.

- Phía sau zombie đuổi theo, phía trước là khu dân cư cũng có thể có zombie, đồng chí bảo chúng tôi đi bộ, chắc gì đã an toàn ?

- Nếu anh muốn an toàn thì cứ việc ở lại trong xe !

- Quốc gắt lên, vác khẩu súng máy đi thẳng về phía cửa lên xuống, cầm Ống Tiêm ném qua cho Trường.

- Đeo lên !

Trường : "..."

Quốc kéo mạnh cánh cửa, vừa rời khỏi xe đã đụng phải một zombie.

Zombie kia nhe hàm răng hôi thối định tấn công Quốc, cậu không chần chừ dùng nòng súng máy quật vào cổ zombie kia, khiến đầu zombie gãy nghiêng sang một bên, zombie kia mất đà ngã xuống đất.

- Nhanh lên nhanh lên !

- Quốc thúc giục, ra lệnh cho Văn và Phi dẫn đầu, Phương đi giữa bảo vệ Châu và Trường, còn bản thân mình bọc hậu phía sau.

Mặt trời ngả dần về phía tây, sắc trời mỗi lúc một tối dần, nhưng vẫn chưa đủ để che mờ mắt lũ zombie.

Đi ngang qua cây cầu là một khu dân cư, bên trong khu dân cư có phần yên ắng hoang vu, toàn đội Ưng Nhãn khẩn trương chạy vào trong khu dân cư, mượn con kênh kia tạm thời cắt đuôi bè lũ zombie điên cuồng đuổi theo phía sau.

Bên trong khu dân cư có phần âm u kinh dị, cộng thêm âm thanh gào rít của lũ zombie ở bờ kênh bên kia, cảm giác tử vong bao trùm rình rập nơi đây.

Văn và Phi dẫn đầu, dẫn mọi người vào trong một con hẻm nhỏ, tìm được một ngôi nhà hai tầng, nếu có biến có thể thuận lợi chạy trốn, liền phá khóa rồi ra hiệu cho mọi người rút vào trong.

Bên trong nhà không có một chút ánh sáng, sàn nhà, nội thất trong nhà đều phủ một lớp bụi mỏng, một năm không ai quét dọn khiến nơi này trông dơ bẩn kèm theo cảm giác tăm tối tù túng ngột ngạt.

Nhưng ít nhất đây là nơi an toàn nhất mà đội Ưng Nhãn có thể tìm thấy được.

Quốc vào nhà sau cùng, khẩn trương khóa cổng, đóng cửa kéo rèm kín kẽ.

Toàn đội chia nhau lục soát ngôi nhà, tìm được một cái đèn dự phòng vẫn có thể sử dụng, tạm thời bật lên, phát sáng một góc nhà.

- Bây giờ là mấy giờ rồi nhỉ ?

- Trường đặt Ống Tiêm bên cạnh mình, toàn thân nhễ nhại mồ hôi, thở phì phò ngồi phịch xuống chiếc ghế sô pha, khiến một mảng bụi dày bay tứ tung lên không trung.

- Không biết.

- Phi nói.

- Đồng chí mới chạy xong, đừng có ngồi như vậy.

Với lại sô pha bẩn thế kia, không tính lau dọn đi à ?

- Mọi người.

- Phương đột nhiên lên tiếng.

- Thử kết nối vào mạng lưới phát thanh toàn quốc đi.

- Có gì à ?

- Châu hỏi, nhận được cái gật đầu của Phương.

Quốc cũng tò mò thử kết nối vào mạng lưới phát thanh toàn quốc, nghe thấy một giọng đọc trầm ổn vang lên, một hồi mới nhận ra đây là giọng nói của ngài Chủ tịch nước.

Trong nhà lại chìm vào tĩnh mịch, bên tai mỗi người chỉ còn lại giọng đọc trầm lặng của ngài Chủ tịch nước.

"...

Chiến dịch Ánh Dương, giống như tên gọi của nó, chính là vầng mặt trời sáng rực rỡ, xuất hiện giữa đêm tối của sự tuyệt vọng.

Ánh mặt trời chiếu rọi mặt đất, soi sáng con đường cho nhân loại tiến tới, đồng thời giải thoát cho con người khỏi đêm đen của sự diệt chủng, cũng là hi vọng về một tương lai tươi sáng cho loài người."

"Bây giờ là 18 giờ ngày 18 tháng 9 năm 2028, tôi xin thay mặt Chính phủ nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam, tuyên bố bắt đầu chiến dịch Ánh Dương."

"Đối diện với tử thần và khó khăn trước mặt, các đồng chí ngoài mặt trận đừng e sợ chùn bước, dẫu kẻ thù có nguy hiểm đến mấy, hãy nhớ sau lưng các đồng chí chính là đồng bào và Tổ quốc Việt Nam vĩ đại."
 
Cuồng Nộ
Chương 111


Bài phát biểu của Chủ tịch nước kết thúc, trong nhà lại chìm vào tĩnh lặng.

Đội Ưng Nhãn mỗi người tự lựa một chỗ nghỉ ngơi, Quốc đi xuống phòng bếp ở sau nhà, tìm thấy một bình nước loại 1.5 lít, nước đầy nửa bình, nhìn có vẻ còn sạch sẽ, liền mang lên phòng khách.

Châu chia sẻ lương khô cho mọi người, là một viên nén protein, ăn vào không hề có chút hương vị, uống thêm nước vào sẽ có cảm giác no bụng, lại cung cấp đủ năng lượng để mọi người có thể tiếp tục chiến đấu.

- Tiếp theo phải làm gì ?

- Phương đột nhiên lên tiếng hỏi.

- Buổi tối thị lực của zombie yếu kém, có thể tận dụng điểm yếu này của zombie để tiến hành nhiệm vụ.

- Văn đề xuất.

- Mày thấy sao Quốc ?

Lần đầu tiên Quốc phải dẫn dắt một đơn vị thực hiện nhiệm vụ, Văn hỏi đột ngột như vậy, nhất thời vẫn chưa xác định rõ tiếp theo nên làm gì.

- Toàn đơn vị nghỉ ngơi hết tối nay.

- Quốc nói.

- Sáng mai sẽ tiến hành nhiệm vụ.

- Sao không thực hiện bây giờ luôn ?

- Phi khó hiểu.

- Thị lực zombie yếu kém, nhưng ý thức tư duy quần thể có thể khiến mắt zombie phát triển trở lại.

- Quốc nói.

- Tao không biết bây giờ zombie có nhìn thấy trong bóng tối không, nhưng ở lần thực hiện nhiệm vụ cứu hộ cuối cùng, cho dù trời tối nhưng tụi tao vẫn bị zombie truy sát gắt gao trong rừng, không thể khẳng định rằng tụi mình có thể mượn bóng tối mà đột nhập vào thành phố được.

Huống hồ trong thành phố lại có tới tám triệu cá thể zombie nữa, cực kì nguy hiểm.

- Vậy anh có ý tưởng gì không ?

- Châu nhìn Quốc hỏi.

Quốc tần ngần một hồi, lấy từ trong ba lô ra thiết bị định vị của đơn vị.

Cậu bật thiết bị lên, trên màn hình là bản đồ thành phố Cần Thơ.

Vị trí của cả đội hiện tại là một ngôi nhà nào đó ở quận Bình Thủy, thành phố Cần Thơ, còn zombie cấp cao kia được Quốc xác định đang ở trên một cù lao nằm giữa sông Hậu.

Quốc chuyên tâm nghiên cứu vị trí của zombie cấp cao.

Cù lao sông trên bản đồ không được ghi tên, nâng đỡ một phần cầu dây văng Cần Thơ, dường như cầu Cần Thơ chính là con đường duy nhất kết nối cù lao với bờ sông, ngoài ra xung quanh chỉ là một vùng sông rộng lớn, hầu như không có con đường nào để đi vào.

- Đây là cồn Ấu.

- Phi nhìn vào nói.

- Ai đi qua cầu Cần Thơ đều sẽ đi qua cù lao này.

Mà cù lao này hoang vắng lắm, chỉ toàn cây cối thôi, chẳng có nhiều nhà cửa gì đâu.

- Cù lao này chỉ nối với bờ thông qua cầu Cần Thơ à ?

- Ừ.

- Phi nói.

- Nhưng từ cầu Cần Thơ không có lối để xuống cồn Ấu đâu.

Zombie cấp cao này thật khôn ngoan, lựa chọn một vị trí hoang vu khó có thể xâm phạm làm cứ địa cho chính mình.

Tạm thời cồn Ấu nằm ở giữa sông như vậy, chỉ có cầu Cần Thơ là đường đi duy nhất tới đó.

Quốc chợt nhớ tới lời dặn của Trường, Ống Tiêm chỉ phát huy hết hiệu suất của nó khi phun Kháng thể Alpha từ trên cao, liền tiếp tục hỏi Phi :

- Tòa nhà nào cao nhất Cần Thơ vậy ?

- Để tao nhớ coi.

- Phi trầm ngâm nói.

- Tòa nhà Vinpearl Hotel Cần Thơ á.

- Tòa nhà đó có gần cồn Ấu không ?

- Quốc hỏi.

- Hình như hơi xa.

- Phi nhớ lại, đoạn mượn thiết bị định vị, thao tác nhanh trên màn hình.

- Nó ở quận Ninh Kiều, ngay sát bờ sông Cần Thơ.

Quận Ninh Kiều là quận trung tâm thành phố Cần Thơ, có khi lại là nơi tập trung đông zombie nhất, sợ không tới đó nổi đâu.

- Biết vậy trước đã.

- Quốc thở dài nói, xem chừng chưa nghĩ ra được ý tưởng gì.

- Mọi người sắp xếp chỗ nghỉ ngơi đi, đừng cố sức nữa, không có lợi cho sức khỏe đâu.

Toàn đội Ưng Nhãn đồng tình với Quốc, mọi người tự phân chia với nhau, sắp xếp chỗ ngủ cho chính mình.

Châu và Phương được nhường cho ngủ phòng ở tầng trên.

Quốc lên phòng ngủ trên lầu kiểm tra một lượt, dựa theo cách bài trí trong phòng, có thể đây từng là phòng ngủ của một cô gái nào đó, có lẽ tầm tuổi với mọi người.

Trong phòng phủ đầy bụi bặm không được quét dọn lâu ngày, mạng nhện đóng trong góc phòng, nhưng áng chừng chủ nhân căn phòng là một người rất sạch sẽ, chăn gối mùng mền đều được gấp gọn vuông vức, sách vở quần áo trên kệ cũng được sắp xếp ngăn nắp đàng hoàng, cho dù trong phòng dơ bẩn với thoáng lên cảm giác rộng rãi.

Quốc hi vọng chủ nhân căn phòng này vẫn còn may mắn sống sót, an toàn cùng với những người thân yêu của mình ở trung tâm tị nạn.

Đột nhiên Quốc nhìn thấy bên cạnh tủ quần áo có treo một cây đàn guitar gỗ, bèn cầm xuống xem thử.

Cây đàn guitar phủ một lớp bụi mỏng, chỉ cần lau sơ qua là sạch sẽ, ngoài ra cây đàn vẫn còn nguyên vẹn, không bị hư hại gì.

Đã quá lâu rồi Quốc không được sờ vào một cây đàn guitar, bàn tay quen đánh đấm và cầm súng vừa chạm qua dây đàn, trong lòng dâng trào nhựa sống bất tận.

Quốc thật muốn đánh một bài hát, nhưng đã quá lâu cậu không đụng tới âm nhạc, phần nhạc nhiều khi đã quên, chưa chắc đã có thể suy được hợp âm của nó.

- Nghịch ngợm gì đấy Quốc ?

- Phương bước vào phòng hỏi.

- Đừng đụng vào đồ của người đã khuất chứ.

- Sờ thử tí thôi.

- Quốc nói.

- Lâu quá rồi không được đánh đàn, hơi ngứa tay xíu.

- Anh đánh thử một bài ru em ngủ đi.

- Châu bước vào phòng đề xuất.

- Hâm à ?

- Quốc đưa hai ngón tay dí lên trán Châu.

- Xung quanh toàn zombie, đánh rồi để tụi vây quanh chỗ này à ?

- Xung quanh chẳng có zombie đâu, yên tâm.

- Phương nhìn qua cửa sổ nói.

- Đàn thử một bài để tôi coi trình độ của cậu coi.

Quốc tần ngần một hồi, thử lục lại danh sách cái bài acoustic còn sót lại trong đầu mình, nhưng căn bản không thể nhớ lại được.

Lần cuối Quốc chơi đàn là trước khi nạn dịch zombie bùng nổ, một năm qua không được luyện đàn, chỉ sợ ngay cả kĩ thuật chạy đàn cũng quên nốt.

Chợt Quốc ngẩng đầu lên nhìn Châu, ánh mắt hai người giao nhau trong không trung, dòng chảy kí ức ồ ạt lướt qua trong đầu, trong thâm tâm Quốc liền nảy sinh ý tưởng.

Cậu đưa ngón tay lướt qua từng sợi dây đàn, may mà kĩ thuật đánh đàn cậu vẫn còn nhớ, đàn lên khúc dạo đầu của bản nhạc vừa hiện lên trong đầu.

Tìng ... ting ... tíng ... tìng ... tíng ... ting ...

- Ủa ?

- Phương chợt hỏi.

- Bài gì vậy ?

- River flows in you.

- Quốc đáp.

- River flows in you là nhạc chơi piano mà, sao anh ...

- Châu chưa dứt lời, đột nhiên tròn mắt nhìn Quốc.

Quốc đoán có vẻ Châu đã hiểu được ý của mình, bèn gật đầu xác nhận với cô.

Gần một năm trước, hai người đã may mắn tới được sân bay Tân Sơn Nhất để trú nạn, trải qua quãng thời gian khắc khổ để sinh tồn, cuối cùng mới có chút thời gian để thở, thả lỏng mình phiêu đãng theo điệu nhạc, ngắm nhìn từng chiếc trực thăng liên tục cất và hạ cánh, giải cứu những người sống sót trên toàn khu vực Nam Bộ.

Bản nhạc River flows in you, nó không chỉ hay bởi điệu nhạc, mà nó còn là kỉ niệm đầu tiên của Quốc và Châu, đánh dấu mốc khởi đầu cho hành trình một năm sau đó.

Chỉ là một dòng nhạc ngắn trong một bản nhạc dài, nhưng lại gợi lên cả một quãng kí ức dài đằng đẵng sau này.

Phương nhìn vẻ mặt Quốc và Châu, tựa hồ cũng đoán được bản nhạc này là kỉ niệm gì đó giữa hai người, nên không tọc mạch gì nữa, chỉ lẳng lặng sắp xếp quét dọn một lượt căn phòng.

- Anh thử chơi hết nguyên bài đi.

- Châu gợi ý.

- Thôi anh không nhớ nhạc.

- Quốc nói.

- Đợi sau khi chiến dịch Ánh Dương kết thúc, zombie bị diệt trừ rồi, anh sẽ giải ngũ, sau đó mua một cây đàn guitar về luyện tập, rồi đàn cho em nghe sau.

- Ừ vậy cũng được.

- Trong thoáng chốc Quốc cảm giác giọng nói của Châu có chút xa xăm, tựa hồ tương lai mù mịt trước mắt khó có thể nói hết.

- Thôi em ngủ đi.

- Quốc nói, cố không tỏ vẻ thân thiết với Châu trước mặt Phương, như thể cậu không muốn Phương buồn khi nhìn hai người thân thiết với nhau như vậy.

- Anh đi đây.

- Cậu tính không ngủ à ?

- Phương hỏi.

- Tôi canh nhà.

- Quốc đứng lên nói.

- Hai người ngủ ngon nhé.

Quốc đứng dậy rời đi, trước khi ra khỏi phòng còn ngoảnh đầu nhìn Châu và Phương một lượt, khi xác nhận trong phòng đã an toàn, cả hai có thể ở một mình mới đóng cửa xuống tầng dưới.

Phương biết Quốc và Châu là một đôi, nhưng cũng đoán già đoán non rằng Quốc có tình cảm với cô, vậy mà vẫn lựa chọn làm bạn với cả hai người.

Quốc chỉ muốn cục diện như vậy sẽ luôn duy trì mãi, dù biết sẽ có một người phải từ bỏ, nhưng quan hệ như vậy vẫn là tốt nhất cho cả ba người.

Quốc đi xuống, kiểm tra một lượt chỗ nghỉ ngơi cho Văn, Phi và Trường, sau khi thấy không có vấn đề bất trắc gì, liền chúc mọi người ngủ ngon.

Cây đèn dự phòng duy nhất trong nhà bị Quốc lấy đi, cả ngôi nhà lại chìm vào bóng tối tĩnh mịch.

Quốc kiểm tra vật tư, ngay khi vừa hạ cánh xuống sân bay đã bất cẩn làm rơi mất một khẩu súng AK - 47.

Cậu chỉ còn lại IMI Negev, mà súng máy chỉ thuận lợi để mở đường máu, rất nặng nề, gần như khó dùng để tác chiến trong môi trường đô thị.

Đạn súng máy hao tổn một dây, đạn súng trường Quốc chưa kiểm kê lại, nhưng sau khi chiến đấu ở sân bay Cần Thơ cũng đã tiêu tốn rất nhiều.

Nhiệm vụ này phức tạp, có thể có nhiều vấn đề phát sinh, có lẽ cậu phải nhắc nhở đồng đội mình nên sử dụng đạn tiết kiệm lại, còn phải dự phòng cho tình huống xấu nhất.

Vấn đề vật tư không cần phải suy xét quá nhiều.

Quốc để đống vật tư ở một góc nhà, rồi cầm theo đèn dự phòng và vật tư vũ khí, bước chân nhẹ nhàng tránh để Châu và Phương thức giấc, đi lên tầng thượng hóng mát.

Nơi mà đội Ưng Nhãn đang tạm trú là một ngôi nhà ba tầng, tầng trên cùng là sân thượng.

Khu dân cư này nằm ở giao lộ giữa hai con đường lớn, xung quanh chỉ có nóc nhà dân san sát.

Ngôi nhà mà mọi người đang ở là cao nhất khu này, trong thoáng chốc đột nhiên lại đơn độc so với cảnh vật xung quanh.

Ban đêm tĩnh mịch, vòm trời đen lấp lánh sao úp lấy một vùng không gian rộng lớn.

Phía xa, bóng dáng những tòa nhà cao tầng in lên trên nền trời thành phố Cần Thơ, cảnh tượng chết chóc quen thuộc mà cậu đã từng chứng kiến ở những thành phố khác.

Từng cơn gió mát lạnh nhẹ nhàng mơn trớn qua lớp da thịt Quốc, thỉnh thoảng mang theo tiếng rên rỉ của zombie, xua tan đi cái im lặng hãi hùng của thành phố này.

Đường phố bên dưới lác đác zombie thẫn thờ đi lại, phía bên kia bờ kênh lại bị bao trùm bởi một biển zombie khổng lồ, cũng vô thức bước qua bước lại không mục đích.

Quốc mượn tạm khẩu súng AK - 47 của Văn để canh gác, thả mình theo gió đêm, cảm giác không sảng khoái như gió núi ở trung tâm tị nạn, nhưng cũng khiến cậu cảm thấy thoải mái thư thái.

Cảnh trăng thanh gió mát, Quốc lại nổi hứng muốn tập đàn guitar, chỉ sợ không gian yên tĩnh sẽ khiến tiếng đàn truyền được đi xa, đủ để kích động zombie dưới nhà.

Cậu cảm thấy không có gì để làm, cuối cùng lấy thiết bị định vị ra, chuyên tâm nghiên cứu chiến lược, tìm cách công phá qua biển zombie đang che chở cho zombie cấp cao kia.

Nhìn chằm chằm vào vị trí của zombie cấp cao trên bản đồ, Quốc lại đâm vào bế tắc.

Cồn Ấu nằm bơ vơ giữa sông Hậu, cầu Cần Thơ bắc ngang qua cù lao mà không có lối xuống.

Theo lời Phi kể, cù lao này ngoài giá trị du lịch thì chẳng có giá trị gì nữa, vậy nên chính quyền địa phương trước tận thế cũng chẳng chú trọng phát triển cơ sở hạ tầng ở cù lao này.

Trước mắt Quốc xác định lối xâm nhập vào cồn Ấu là từ cầu Cần Thơ trèo xuống, sau đó bí mật ám sát zombie cấp cao, tạo điều kiện cho Trường vận hành Ống Tiêm, phát huy hết hiệu suất của thiết bị.

Nhưng vấn đề ở chỗ, từ quận Bình Thủy tới cầu Cần Thơ, phải băng ngang qua nội thành thành phố.

Dù có đi vòng xuống phía nam hay trực diện băng ngang thành phố cũng phải đối mặt với một lực lượng zombie khổng lồ nữa.

Nếu để toàn đội trực diện đối đầu với zombie, sớm muộn gì cũng sẽ bị diệt toàn quân, mà nhiệm vụ cũng chưa chắc đã thành công được.

Quốc thử tính theo chiều hướng khác.

Có lẽ đội Ưng Nhãn sẽ bí mật tấn công zombie cấp cao kia từ phía tỉnh Vĩnh Long, từ tỉnh Vĩnh Long cũng đi theo cầu Cần Thơ, rồi tấn công vào cồn Ấu.

Nhưng ý tưởng đó nhanh chóng phát sinh ra trở ngại mới.

Sông Hậu dài như thế, chỉ có duy nhất cầu Cần Thơ nối hai bên bờ sông, ngoài ra không còn cây cầu nào khác.

Muốn qua tỉnh Vĩnh Long, chỉ có một cách là đi thuyền vượt sông qua bờ bên kia, rồi mới di chuyển tới cầu Cần Thơ được.

Lại tiếp tục phát sinh thêm vấn đề mới.

Hiện tại là tháng Chín, ở đồng bằng sông Cửu Long là mùa lũ, nước sông chảy xiết cực kì nguy hiểm, không thuận lợi để băng ngang sông.

Mà cho dù có bình an qua được bờ bên kia, toàn đội cũng phải đối mặt với zombie ở bờ bên kia.

Lúc còn ở trên trực thăng bay ngang không phận tỉnh Vĩnh Long, Quốc đã tận mắt chứng kiến sự khủng bố của lực lượng zombie ở tỉnh Vĩnh Long, không hề thua kém so với số lượng zombie ở thành phố Cần Thơ.

Quốc chợt nảy sinh một ý tưởng mới, nhưng chưa kịp đào sâu phân tích, bỗng trực giác cảm nhận được phía sau có người.

Cậu vội bỏ thiết bị định vị xuống, vơ vội khẩu súng AK - 47 rồi quay lưng chĩa nòng súng thẳng trước mắt.

Nói thì chậm, hành động thì nhanh, trong một giây đã thấy Quốc mặt đối mặt với người bí ẩn kia.

- Châu ?

- Quốc ngờ ngợ nhìn cô đang đứng trong nhà, bèn bỏ súng thở phào nói.

- Không ngủ lên đây làm gì ?

- Lên thăm anh.

- Châu nói, nhẹ nhàng bước tới bên Quốc.

- Em không ngủ được.

- Sao vậy ?

- Quốc ân cần hỏi.

- Em sợ gặp ác mộng zombie cấp cao.

- Châu nói.

- Lại làm lộ vị trí của tụi mình mất.

- Vậy để anh kiếm Trường.

- Quốc nói.

- Hình như anh ta có máy phá sóng cầm tay, có thể hạn chế ảnh hưởng của zombie cấp cao.

- Từ từ đi.

- Châu nói.

- Em chưa muốn ngủ sớm.

Ngậo ngừng một lát, Châu lại nói tiếp :

- Muốn hóng mát với anh.

- Anh có hóng mát đâu.

- Quốc lại cúi xuống nhìn màn hình thiết bị định vị, trong lòng cảm thấy hóng mát với Phương thú vị hơn với Châu nhiều.

- Anh đang nghiên cứu một chút ...

Quốc chợt ngưng bặt, cảm thấy ý nghĩ hóng mát với Châu không vui bằng Phương, tự hỏi không biết ý nghĩ này xuất hiện từ bao giờ.

Trước khi Phương gia nhập đội Ưng Nhãn, ít khi Quốc thả mình với mây trời, thường không cùng Châu hóng mát, vậy nên cũng cảm thấy không quen với việc ở một mình cùng cô trong hoàn cảnh như này.

Một cơn gió thổi qua, mang theo mùi hương hôi thối của zombie bay ngang, khiến Quốc lại trở về với thực tại.

Cậu đè nén suy nghĩ ban nãy xuống, giả vờ chăm chú nghiên cứu bản đồ thành phố Cần Thơ.

Cái cảm giác ở một mình cùng Châu giữa mây trời, bây giờ Quốc mới ý thức được việc này rất là mới mẻ.

Nếu như không có Phương, chắc cậu chưa từng nghĩ đến việc hóng mát cùng với Châu.

Quốc vội tập trung suy nghĩ của mình lên thiết bị định vị trên tay, tiếp tục nối lại mạch suy luận ban nãy.

Nhưng mà ban nãy đã nghĩ tới đâu, hình như Quốc quên mất rồi ...

- Anh nghĩ tới đâu rồi ?

- Châu đột nhiên hỏi.

- À, đang nghĩ cách đột nhập với cồn Ấu.

- Quốc nói, thuật lại những gì mà mình đã suy tính từ nãy giờ.

Cồn Ấu chỉ có duy nhất cầu Cần Thơ đi ngang qua, muốn tới cồn Ấu, bắt buộc phải từ cầu Cần Thơ trèo xuống.

Nhưng đường từ đây tới cồn Ấu đều là tử lộ, cho dù có đi theo phương hướng nào cũng phải đối đầu với lực lượng zombie hùng hậu.

- Đi từ phía tỉnh Vĩnh Long cũng không được, vì cả một đoạn sông Hậu dài như thế, chỉ có mỗi cầu Cần Thơ bắc ngang hai bờ.

- Quốc nói.

- Muốn qua bờ Vĩnh Long, chỉ có thể đi thuyền bơi ngang sông thôi ...

- Khoan đã !

- Châu đang chăm chú nghe, đột nhiên lên tiếng.

- Sao vậy ?

- Quốc tròn mắt hỏi.

- Anh bảo muốn qua tỉnh Vĩnh Long phải dùng thuyền băng ngang sông Hậu.

- Châu nói.

- Vậy sao không dùng thuyền đó, đột nhập vào cồn Ấu đi.

Đầu Quốc chấn động liên hồi.

Mấu chốt để giải quyết vấn đề chính là đây, có điều ban nãy cậu vừa nghĩ đến phương án này thì bị Châu làm đứt mạch suy nghĩ, cuối cùng lại được cô khai thông lại.

Quốc quyết định để Châu nói ra hết ý tưởng của cô.

- Ban nãy lúc chạy thoát khỏi sân bay Cần Thơ, tụi mình đều tận mắt chứng kiến lũ zombie không dám bơi qua con kênh để đuổi theo, chỉ có thể đi cầu qua kênh.

- Châu cầm bản đồ thành phố Cần Thơ, trình bày ý tưởng của mình.

- Zombie được ý thức tư duy quần thể thúc đẩy tiến hóa, biết tự lượng sức mình không thể bơi lội, chắc chắn sẽ không mò xuống sông, đuổi cùng bắt tận tụi mình đâu.

Châu túm lấy áo Quốc, kéo cậu ngồi sát lại người cô, cả hai dựa vào nhau, cảm nhận da thịt mềm mại tiếp xúc vào nhau, chụm đầu nhìn vào màn hình thiết bị định vị.

Thành phố Cần Thơ nằm ở phía nam sông Hậu, hệ thống kênh rạch trong thành phố chằng chịt, cùng nhau tạo nên một mạng lưới giao thông đường thủy phức tạp không khác gì đường bộ.

Thành phố có dòng sông Cần Thơ chảy ngang qua, chia cắt thành phố thành hai phần, cuối cùng nhập vào thành một với dòng sông Hậu.

Phi nói tòa nhà cao nhất Cần Thơ là tòa nhà Vinpearl Hotel Cần Thơ, nằm sát vách bờ sông Cần Thơ.

Ý định của Châu, chính là lợi dụng hệ thống kênh rạch chằng chịt của thành phố để hoàn thành nhiệm vụ.

Từ vị trí trú ẩn hiện tại, bí mật di chuyển tới sông Hậu, kiếm một chiếc thuyền máy, xuôi theo dòng chảy sông Hậu đi về phía cồn Ấu, rồi từ đó rẽ lối vào sông Cần Thơ, đi ngược theo dòng chảy của con sông, cuối cùng tới được tòa nhà Vinpearl Hotel Cần Thơ.

Để kế hoạch này khả thi, đội Ưng Nhãn chia làm hai nhóm, một nhóm phụ trách tiêu diệt zombie cấp cao, nhóm còn lại sẽ đi lên tầng thượng tòa nhà Vinpearl Hotel Cần Thơ, đợi xác nhận zombie cấp cao bị tiêu diệt sẽ khởi động Ống Tiêm.

Nhưng muốn nhiệm vụ hoàn thành, cần phải đi thực tế, tìm hiểu hoàn cảnh trước đã.

Phương hướng sử dụng đường thủy của Châu khả quan hơn, nhưng phải kiếm xuồng máy khá tốn kém.

Vậy nên ngày mai Quốc sẽ chia đội Ưng Nhãn đi trinh sát hai tuyến đường, đường bộ tới cầu Cần Thơ và đường thủy, suy tính phương án nào tốt hơn mới có thể tiến hành.

- Không ngờ em lại giỏi vậy đấy.

- Quốc tấm tắc khen.

- Đúng là thiên tài.

- Nhờ anh gợi ý mà.

- Châu nói.

- Nhưng mà cái đó là anh có nghĩ tới rồi.

- Quốc nói.

- Chẳng qua là đang nghĩ thì bị em phá đám nên đứt mạch suy nghĩ thôi.

- Kệ anh !

- Châu hừ mũi nói.

- Em nghĩ ra trước, em nói ra trước thì đó là của em !

- Anh là đội trưởng mà ...

- Quốc nói.

- Thì sao ?

- Châu trừng mắt nhìn Quốc, đưa bàn tay ra, năm ngón tay xòe ra, chực chờ tấn công.

- À không có gì.

- Quốc run lẩy bẩy nói, đột nhiên nhìn đồng hồ, lại nói.

- Thôi hết phiên anh gác đêm rồi, vào trong thôi kẻo cảm lạnh.

Châu : "..."

Châu không so đo với Quốc, Quốc vòng tay ôm chặt lấy Châu vào lòng, dẫn cô vào trong nhà.

Quốc xuống nhà dưới, đánh thức Văn dậy rồi đổi phiên với cậu ta, sau đó lại sang tìm Trường, đánh thức anh ta dậy, mượn máy phá sóng cầm tay của anh ta.

Trường bị đánh thức thì làu bàu, ngáp ngủ hướng dẫn Quốc cách dùng máy phá sóng cầm tay, rồi lại trở về giường ngủ của mình.

Máy phá sóng cầm tay được cấp phát mỗi đội một chiếc, được dùng để ngăn chặn sự quấy nhiễu của zombie cấp cao, giữ cho đường truyền liên lạc giữa các đơn vị và căn cứ Quân khu Bảy ở sân bay Long Thành.

Nếu như cấp trên biết Quốc dùng máy phá sóng cầm tay cho mục đích cá nhân, chắc chắn sẽ kỉ luật cậu mất.

Sau khi xác nhận máy phá sóng đã được bật, Châu cũng yên lành chìm vào giấc ngủ, Quốc mới an tâm đi ngủ.

Cậu nhìn lại thiết bị định vị trên tay, nhẩm lại kế hoạch một lần nữa rồi mới đi ngủ.

Quốc và Châu vẽ nên một kế hoạch tuyệt hảo, thoạt nhìn sẽ không có trở ngại nào.

Nhưng thực tế lại lắm chông gai, ẩn chứa những nguy hiểm không ai lường trước, bởi đây là nhiệm vụ cảm tử, chắc chắn sẽ có bất trắc đột ngột xảy ra.

Thực tế khác xa với mộng tưởng, mộng tưởng đẹp đẽ như vậy, chỉ mong rằng thực tế sẽ suôn sẻ như những gì hai đứa đã tưởng tượng.
 
Cuồng Nộ
Chương 112


Quận Bình Thủy, thành phố Cần Thơ, 7 giờ sáng ngày 19 tháng 8 năm 2028.

Đội Ưng Nhãn tập trung lại trong phòng khách, chia nhau bữa sáng là viên nén protein vô vị, vừa ăn vừa nghe Quốc trình bày và phân chia nhiệm vụ.

- Nhiệm vụ thăm dò này được chia thành hai nhóm, mỗi nhóm hai người.

- Quốc giải thích.

- Nhóm thăm dò bằng đường bộ sẽ do Phi dẫn đầu, nghiên cứu thực tế đường bộ từ đây tới cầu Cần Thơ.

Nhóm còn lại do tôi dẫn đầu, thăm dò bằng đường thủy vùng sông xung quanh cồn Ấu, nghiên cứu khả năng thâm nhập bằng đường sông.

Quốc nói, lấy ra hai dải giấy trắng dài, một cái ghi tên cậu, một cái ghi tên Phi, rồi đưa cho Văn và Phương bốc.

- Tôi và Châu không phải đi à ?

- Trường lên tiếng hỏi.

- Hai người ở nhà giữ nhà.

- Quốc thoáng nhìn Châu rồi quay lại nhìn Trường, trả lời.

- Có chuyện gì phải báo gấp cho tôi.

Trường và Châu ngồi yên tại chỗ gật đầu.

Vừa lúc đó, Văn và Phương đã bốc thăm xong, nhìn Quốc chờ đợi.

- Sao rồi ?

- Quốc nhìn Phương hỏi, trong lòng hi vọng cô sẽ đi cùng mình.

- Tôi đi với cậu.

- Phương nhìn Quốc nói, xòe phiếu thăm ra xác nhận.

- Văn đi với Phi hả ?

- Quốc gật đầu với Phương, lại quay đầu hỏi Văn để xác nhận, cuối cùng nhận được cái gật đầu của cậu ta.

Về lí mà nói, để Văn đi cùng Phi là tốt, dù gì hai người đó có chơi với nhau từ trước tận thế, có thể phối hợp với nhau khi đi vào khu vực thành phố đông đúc zombie.

Còn sâu trong lòng Quốc lại muốn được đi với Phương, đơn giản vì ở với cô, cậu lại thấy thoải mái rất nhiều, chẳng phải lo sợ gì với nhiệm vụ trước mắt.

Ánh mắt thoáng nhìn Châu, thấy cô đang chống cằm suy tư nhìn mình, Quốc hơi chột dạ, cảm tưởng giống như Châu đang nhìn thấu suy nghĩ của mình, trong đầu lấp liếm bào chữa rằng, Quốc chỉ cảm thấy thoải mái khi ở bên Phương, chứ chẳng phải có tình cảm đặc biệt gì với cô đâu.

- Hai người không ý kiến gì hết chứ ?

- Quốc nói, rồi lấy hết vũ khí hiện có của đội ra, đưa khẩu IMI Negev và một khẩu AK - 47 cho Văn và Phi, còn cậu với Phương nhận hai khẩu AK - 47, vài băng đạn cùng vài quả lựu đạn.

- Hai đứa mày phải vào thành phố, ưu tiên cho dùng súng máy, nhớ cẩn thận đấy.

- Biết rồi.

- Văn nói, đón lấy khẩu súng máy trên tay, ánh mắt đột nhiên sáng rực.

- Hai người cẩn thận nhé.

- Hai đứa mày cũng vậy.

- Quốc nói, quay qua dặn Châu với Trường.

- Hai người cũng cẩn thận nhé.

Ở nhà không có nghĩa là an toàn hơn đâu.

- Biết rồi.

- Trường nói.

- Nhớ về sớm.

- Anh đi cẩn thận.

- Châu tiễn Quốc tới tận cổng.

- Nhớ về đấy.

- Anh sẽ về sớm.

- Quốc nhìn Châu, hơi cúi xuống hôn lên trán cô một cái, rồi quay người rời đi, trước khi đi không quên dặn dò.

- Em vô trong nhà đi.

Nhớ khóa cổng cẩn thận đấy.

Châu tần ngần trong sân, đợi bốn người Quốc, Phương, Văn và Phi rời khỏi nhà mới đóng cổng lại, rồi quay vào trong.

Văn cầm súng máy dẫn đầu, vừa đi vừa liếc ngang nhìn dọc, canh chừng zombie.

Chiều qua khi vừa hạ cánh xuống sân bay Cần Thơ, đội Ưng Nhãn bị một lực lượng zombie hùng hậu truy đuổi, dù được một con kênh cản đường nhưng vẫn không ít zombie qua được bờ bên này của con kênh.

Thỉnh thoảng bốn người lại bắt gặp một vài zombie đi lại một cách vô thức trên đường phố, liền cử ra một người dùng dao, khẩn trương tiêu diệt zombie đó, tránh để zombie phát hiện bản thân, làm lộ vị trí trú nạn của cả nhóm.

Dọc theo con kênh này có là một con đường nhựa, nhìn qua bờ bên kia của kênh nước là một lực lượng zombie khổng lồ, thững thò buồn chán đi lại một cách vô định.

Bốn người đi tới dòng kênh kia, khẩn trương nấp sau xác một chiếc xe tải nhỏ trên đường, đưa mắt quan sát bên kia.

- Bên kia đông zombie quá.

- Phi thì thầm.

- Hai đứa mày thử vòng xuống phía nam, rồi từ đó đi vào thành phố coi sao.

- Quốc chỉ thị.

- Hiểu rồi.

- Văn nghiêm túc gật đầu.

- Hai đứa mày cẩn thận đấy.

Đi thôi Phi.

Bốn người chia tay tại đây.

Văn và Phi đi về phía nam, rồi từ đó vòng ngược lên phía bắc, đột nhập vào thành phố.

Quốc và Phương đi dọc theo bờ kênh lên phía bắc, đi song song với biển zombie đang rên rỉ bước đi một cách vô định bên kia, trên đường phải tránh né vô số xác xe cộ nên chẳng ai nói với ai câu nào, cuối cùng cũng tới bờ phía nam của sông Hậu.

Tháng Chín, mùa lũ, nước sông Hậu đục ngầu chảy xiết, từng đám bèo lục bình trôi vô định theo dòng sông.

Quốc và Phương đi dọc theo bờ sông, cuối cùng tìm thấy hai chiếc xuồng gỗ nhỏ để ở trên bờ, phía sau có gắn động cơ chân vịt.

Hai người đưa một chiếc xuồng máy xuống nước, rồi vội vã xuống xuồng kiểm tra thử tình trạng động cơ.

- Chết thật.

- Quốc nhìn động cơ gắn phía sau chiếc xuồng, trán toát mồ hôi nói.

- Sao vậy ?

- Phương chới với bước ra sau xuồng, lo lắng nhìn Quốc.

- Động cơ hỏng rồi à ?

- Không phải.

- Quốc nhìn Phương nói.

- Không biết khởi động.

Phương : "..."

- Để tôi thử coi.

- Phương bước tới, máy mó thử động cơ.

Quốc biết bản thân bất tài, bèn tránh qua một bên, nhường lối cho Phương, cầm súng canh chừng một lượt xung quanh.

- Biết dùng không đấy ?

- Trong lòng Quốc dấy lên một tia bất an, thấp thỏm hỏi Phương.

- Không biết.

- Phương tỉnh bơ nói.

- Để mò thử.

Quốc : "..."

Quốc hồi hộp nhìn Phương, thấy cô mò mẫm một hồi, tìm thấy dây khởi động động cơ, thử cầm lấy rồi giựt mạnh ra sau.

Brừm brừm !

Tiếng động cơ đột nhiên vang lên, âm thanh ồn ào tựa như vô số tiếng nổ đột ngột dội thẳng vào tâm trí Quốc.

- Động cơ vẫn chạy tốt nè !

- Phương quay lại nhìn Quốc, trên trán lấm tấm mồ hôi, toét miệng cười với Quốc.

- Động cơ kêu ồn quá !

- Quốc vẫn chưa hết hoàn hồn, vì chỗ hạ xuồng của hai người hơi gần bờ kênh kia, lúc này tiếng động cơ ồn ã vang lên, khuấy đảo cả một vùng không gian yên tĩnh, cũng đánh động đám zombie ở bờ bên kia.

- Mau cho nó chạy đi !

- Đợi xíu.

- Phương lại cúi xuống, mò mẫm cần số trên động cơ, còn Quốc căng thẳng chĩa nòng súng qua bờ bên kia con kênh.

Bọn zombie bắt đầu có sự dao dộng, nhưng vì chưa định vị được nguồn phát âm thanh, chỉ nháo nhác đứng tại chỗ mà thôi.

Tạch tạch tạch.

Chiếc xuồng lắc lư rời khỏi nơi neo đậu, mặt sông dao động từng đợt sóng, tạo lực đẩy chiếc xuồng ra xa khỏi bờ.

Phương lại mò mẫm thao tác một hồi, chiếc xuồng chạy một quãng ra gần giữa sông, rẽ sóng hướng thẳng về phía trung tâm thành phố Cần Thơ.

- Giỏi thế.

- Quốc buông một câu khen ngợi.

- Giỏi đó giờ rồi !

- Phương hếch mũi kiêu hãnh nhìn Quốc.

Trong tầm mắt đã nhìn thấy cầu dây văng Cần Thơ sừng sững bắc ngang sông phía xa.

Quốc dáo dác nhìn hai bên bờ, thấy zombie đã bị tiếng ồn của động cơ đánh động, đối phương đổ dồn về sát mép bờ, nhưng chẳng zombie nào dám nhảy xuống sông đuổi theo hai người.

Tâm trí Quốc dần thả lỏng, cậu tự nhủ hai người đang ở giữa sông như vậy sẽ an toàn, không thứ gì có thể gây uy hiếp hai người.

Trời quang mây đãng, xuồng máy di chuyển trên mặt sông tạo thành bọt sóng văng tung tóe lên xuồng.

Quốc buông hẳn sự phòng bị, nằm dài người dọc theo chiếc xuồng, hai tay gối sau gáy, cảm nhận từng cơn gió mát lạnh mang theo hơi nước bốc lên từ sông Hậu phả vào người, tưởng như đang thư giãn hưởng thụ.

- Sướng quá ha !

- Phương sau lưng bất bình nói.

- Để con gái lái thuyền còn mình thì lại nằm dài ra đó hưởng thụ !

- Tôi bảo rồi, tôi ngu lắm, không biết lái thuyền.

- Quốc đáp lại.

- Cậu giỏi đó giờ rồi, giờ lái thuyền đi.

Phương : "..."

Quốc còn đang nằm dài hưởng thụ, đột nhiên xuồng máy ngừng lại giữa chừng, thân thể Quốc theo quán tính bay về phía trước, toàn thân tông thẳng vào mạn thuyền, đau đớn tê tái thấu xương.

- Tự nhiên dừng xuồng vậy ?

- Quốc nén cơn đau, nhăn mặt ngồi dậy, quay lại hỏi Phương.

- Đang học cách điều khiển xuồng thôi.

- Phương nhún vai, làm mặt ngây thơ vô tội.

- Xin lỗi nhé.

Quốc : "..."

Phương đưa tay lên cần số, gạt đến nấc mạnh nhất, động cơ kêu ầm ầm rung chấn màng nhĩ, xuồng máy đột nhiên rẽ sóng lao tới, khiến Quốc suýt nữa ngã ngửa ra sau.

Cậu bấu vào mạn xuồng ngồi vững, không dám nằm dài châm chọc Phương nữa.

Chiếc xuồng càng lúc càng gần cầu Cần Thơ, trước mắt Quốc thấy cồn Ấu nâng đỡ một trụ cầu.

Cồn Ấu nằm ở giữa sông Hậu, hơi gần so với bờ Cần Thơ, cù lao này được bao phủ bởi rừng cây tốt tươi, ngoại trừ một bãi neo đậu tàu thuyền ở góc phía bắc cù lao và trụ cầu Cần Thơ, hầu như phần còn lại của cù lao này chẳng có công trình kiến trúc nào của con người.

Phương điều khiển cần số, tốc độ xuồng máy dần chậm lại, khoảng cách giữa xuồng và cồn Ấu dần được rút ngắn lại.

Phương tắt động cơ chân vịt, xuồng máy ngừng chạy, xuôi theo dòng chảy sông Hậu, trôi dọc theo chiều dài của cồn Ấu.

Quốc và Phương căng thẳng nhìn về phía cù lao phía xa, gắt gao tìm kiếm dấu hiệu của sinh vật, nhưng trước mắt chỉ thấy một cù lao um tùm rừng cây, toát lên vẻ âm u yên ắng đến rợn người.

- Sao không thấy zombie trên cù lao nhỉ ?

- Phương khó hiểu nói.

- Có đúng là zombie cấp cao ở trên cù lao không ?

- Có mà.

- Quốc nói, lấy thiết bị định vị ra kiểm tra.

- Vẫn còn dò được sóng sinh học phát ra từ zombie cấp cao.

Phương ngồi sát lại người Quốc, vô hình khiến thân thể hai người chạm vào nhau, nhất thời cả hai người ngây ra, đột ngột nhìn vào ánh mắt nhau, cuối cùng hai người vụng về chuyển tầm mắt nhìn xuống màn hình thiết bị định vị.

- Zombie cấp cao này không sợ bị tấn công à ?

- Phương lên tiếng hỏi, phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng ban nãy giữa hai người.

- Trên cù lao không có zombie nào hết vậy ?

- Lần đầu mới thấy trường hợp này.

- Quốc gật gù nói.

- Tôi với cậu thử vào đó xử lí zombie cấp cao luôn không ?

- Phương đề xuất.

- Tôi với cậu chả có vũ khí tiến công.

- Quốc nói.

- Nhìn cồn Ấu hoang vắng thế, có khi zombie cấp cao biết tụi mình sẽ tới đây nên điều khiển cho zombie trên cù lao giữ im lặng, hòng dụ tôi với cậu không đề phòng mà lên đó, rồi cho zombie nhảy ra phục kích.

- Sao zombie cấp cao biết tôi với cậu sẽ tới đây ?

- Phương hỏi lại.

- Zombie ở đây với khu vực lân cận đều là tai mắt của nó mà.

- Quốc giải thích.

- Ban nãy lúc cậu khởi động xuồng máy đã đánh động tụi zombie trên bờ rồi, zombie cấp cao chắc cũng phát hiện ra hai đứa rồi.

- Ừ nhỉ.

- Phương gật gù nói.

- Vậy giờ sao ?

- Kiểm tra cồn Ấu xong rồi.

- Quốc nói.

- Giờ đi thăm dò sông Cần Thơ với tòa nhà Vinpearl Hotel Cần Thơ.

Sông Cần Thơ là một sông lớn chảy xuyên qua thành phố Cần Thơ, là tuyến đường huyết mạch của mạng lưới đường thủy phức tạp của thành phố.

Sông Cần Thơ đổ ra sông Hậu, cửa sông nằm khá gần với cồn Ấu, từ vị trí của Quốc và Phương hiện tại cũng có thể nhìn thấy cửa sông Cần Thơ.

Phương phụ trách lái xuồng, hai người chui qua gầm cầu Cần Thơ, bẻ lái quay đầu, đi ngược theo dòng chảy sông Hậu, rồi rẽ sóng hướng về phía sông Cần Thơ.

Sông Cần Thơ có chiều rộng hẹp hơn đáng kể so với sông Hậu, hai bên bờ được bồi đắp bờ kè chống sạt lở, trên bờ là những ngôi nhà mái thấp mọc lên san sát.

Chiếc xuồng máy nhẹ nhàng lướt qua mặt sông, Quốc và Phương nhìn hai bên bờ, thấy vô số bóng dáng zombie bị tiếng động cơ xuồng thu hút, đổ ra sát mép bờ sông, từ trên bờ trừng ánh mắt trắng dã về phía hai người.

- Kia là bến Ninh Kiều phải không ?

- Phương ngạc nhiên nói.

Quốc nhìn theo hướng Phương chỉ, thấy ở một bên bờ sông Cần Thơ có xây dựng một khối kiến trúc sát bờ sông, phía trên mái có đề dòng chữ "Bến Ninh Kiều".

Có vẻ như đây là một bến thuyền nào đó, phía dưới bờ kè nâng đỡ khối kiến trúc kia có rất nhiều tàu thuyền đậu san sát bờ, một năm trời bị ngâm nước, phần vỏ tàu thuyền đã rỉ sét, xuống cấp trầm trọng.

- Có lối lên bờ kia.

- Quốc đề xuất.

- Lên bờ coi thử không ?

- Trên bờ đầy zombie, ai dám lên đó làm gì.

- Phương trề môi với Quốc.

- Ở dưới nước chẳng phải an toàn hơn à ?

Quốc gật gù với Phương, đột nhiên cảm thấy có điềm chẳng lành.

Cậu có cảm giác bên dưới mặt nước đục ngầu phù sa kia có thứ gì đó đang đeo bám hai người.

- Mau đi thôi.

- Quốc cảm thấy hơi lo lắng, vừa đề phòng nhìn xuống sông vừa nói với Phương.

- Sao vậy ?

- Phương tinh mắt phát hiện Quốc đang lo lắng, bèn hỏi.

- Tôi cảm giác có thứ gì đó dưới lòng sông.

- Quốc nói.

- Cậu cảm thấy không ?

Trực giác con gái bao giờ cũng chính xác hơn con trai, nghe Quốc nói như vậy, Phương nhanh chóng cảm thấy có điều bất ổn không nói thành lời, trong lòng không rét mà run, bèn nói :

- Tôi cũng cảm thấy vậy.

Giờ phải làm sao ?

- Giờ bình tĩnh lại đã.

- Quốc nói.

- Mới có cảm giác thì chưa nói được gì.

Trước mắt cứ phải hoàn thành việc thăm dò đã.

Phương thấy Quốc nói có lí, gạt cần số lên mức cao nhất.

Xuồng máy lấy tốc độ tối đa, lướt đi trên mặt sông, nhanh chóng tiến sâu hơn vào bên trong thành phố.

Hai người ôm theo sự đề phòng cao độ, phát hiện trước mắt có một tòa nhà cao hơn hẳn so với những ngôi nhà xung quanh.

Dù chưa biết hình dạng tòa nhà Vinpearl Hotel Cần Thơ ra sao, nhưng khi nhìn thấy chiều cao tòa nhà có vẻ vượt trội hơn hẳn so với các kiến trúc xung quanh, Quốc có thể khẳng định đây chính là tòa nhà cao nhất Cần Thơ mà Phi có kể qua.

- Chỗ này không có chỗ nào để lên bờ hết.

- Phương nhìn xung quanh rồi kết luận.

- Vậy nhóm phát tán Kháng thể Alpha chỉ có thể lên bờ từ bến thuyền Ninh Kiều thôi.

- Quốc nói.

- Rồi đi dọc theo con sông tới tòa nhà này thôi.

- Ừ.

- Phương gật đầu đồng tình với Quốc, rồi nói.

- Xong việc chưa ?

Về thôi !

- Ừ về thôi.

- Quốc gật đầu cho phép, Phương liền khởi động động cơ chân vịt, xuồng máy lấy tốc độ cao nhất xuôi theo dòng sông Cần Thơ mà lướt đi.

Quốc buông lơi cảnh giác, định ngồi xuống nghỉ ngơi, đột nhiên toàn thân căng cứng, trước mắt thấy một nhóm vật thể nào đó giấu mình dưới lòng sông, từ phía sông Hậu di chuyển theo hình mũi tên, tạo thành những con sóng lan tỏa ra hai bên bờ, mặt sông tựa như một tấm vải bị chia làm hai.

Nhóm vật thể kia bơi ngược theo dòng chảy sông Cần Thơ, lấy tốc độ cực nhanh dần thu gọn khoảng cách với xuồng máy.

Vật thể bí ẩn đi đầu đội hình mũi tên bắt đầu lộ mình khỏi mặt sông đục ngầu, trong lòng Quốc chấn động vội hét lớn với Phương :

- Là cá sấu !

Mau bẻ lái !

Phương không chần chừ liền thao tác lên động cơ, chiếc xuồng bẻ lái lướt sang một bên.

Cá sấu đi đầu đội hình mũi tên kia nhảy lên khỏi mặt nước, há bộ răng to lớn của mình, suýt nữa thì đớp phải chiếc xuồng máy của Quốc với Phương.

Con cá sấu không đớp trúng con mồi, nó phi khỏi mặt nước rồi ngã xuống sông, khiến mặt sông chấn động mãnh liệt, chiếc xuồng nhấp nhô liên tục, khiến Quốc với Phương chới với suýt ngã, may mà kịp bám vào mạn thuyền nên còn đứng vững.

Quốc gắt gao nhìn đội hình cá sấu kia, ước chừng phải đến năm con, nhưng khi thấy đội hình cá sấu lộ mình khỏi mặt nước, trong lòng Quốc lại chấn động thêm một hồi nữa.

Trước mắt hai người không phải năm con cá sấu thường, mà là cá sấu zombie !

Cá sấu zombie nom không khác gì cá sấu thường cho lắm, nhưng trên bộ da cứng như áo giáp của nó lại có vài chỗ lở loét, ánh mắt trắng dã, nom hung bạo nhưng vô hồn.

Hàm răng con nào con nấy đều bám những vệt máu đen thẫm khô cứng lại, có vẻ như nó đã ăn thịt rất nhiều sinh mệnh kể cả trước lẫn sau khi bị biến thành zombie.

Quốc và Phương muốn về nhà, chỉ có thể đi từ sông Cần Thơ đổ ra sông Hậu.

Mà chiều rộng sông Cần Thơ vốn không lớn, đội hình cá sấu kia chiếm mất một nửa chiều rộng con sông, may mà ban nãy khi bị cá sấu đầu đàn tấn công, Quốc và Phương đã kịp vượt qua đội hình cá sấu, hiện đang ở đuôi đội hình cá sấu.

Hai người không đợi đội hình cá sấu kia quay đầu, Phương thao tác với động cơ chân vịt, chiếc xuồng lấy tốc độ cao nhất, khẩn trương lướt đi trên mặt sông.

Đội hình cá sấu zombie kia có lẽ bị chỉ đạo bởi zombie cấp cao, sau khi cá sấu đi đầu tấn công hai người không thành liền lui về đội hình, giấu mình dưới lòng sông, chỉ để lộ ánh mắt hung dữ khủng bố khỏi mặt nước, thản nhiên đuổi theo chiếc xuồng.

Cá sấu là động vật bò sát lưỡng cư, quen vận động dưới nước, tốc độ bơi cực nhanh.

Xuồng máy lướt đi với tốc độ cao, ấy vậy mà Quốc quay đầu lại, vẫn thấy khoảng cách giữa mình với đội hình cá sấu kia không ngừng được rút gọn.

- Làm sao bây giờ ?

- Phương lo lắng nói.

- Tụi cá sấu đuổi kịp mất !

Quốc cố gắng giữ bình tĩnh lại, trong đầu cố gắng nhớ lại cách đối phó với cá sấu mà cậu đã từng đọc từ rất lâu trước tận thế, nhưng trong thời khắc thế này, căn bản não cậu chẳng thể nhớ lại thứ gì.

Chỉ còn cách tùy cơ ứng biến vậy.

Cá sấu trước mắt cho dù có là zombie, lớp da bên ngoài của nó có thể vẫn còn dày và chắc, đạn súng AK - 47 không đủ sức gây sát thương lên thân thể con quái vật kia.

Quốc chỉ hận trước lúc đi lại nhường khẩu súng máy cho nhóm Văn và Phi, lúc đó chẳng thể ngờ được dưới lòng sông cũng có cá sấu zombie.

Khoảng cách giữa cá sấu đầu đàn với xuồng máy dần thu ngắn lại.

Quốc gắt gao nhìn những cặp mắt trắng dã khủng bố nhô lên khỏi mặt nước đang không ngừng đuổi theo mình, trong đầu liền nảy sinh một ý tưởng.

Cậu lấy từ bên hông ra một quả lựu đạn, một tay cầm một tay thủ sẵn ngay chốt lựu đạn, cố gắng tự trấn an chính mình, bình tĩnh chờ đợi.

- Làm gì đấy ?

- Phương khó hiểu nhìn Quốc

- Giết zombie.

- Quốc trả lời, ánh mắt không dời khỏi cá sấu đầu đàn, tập trung tinh thần được đẩy tới mức cao nhất.

Khoảnh khắc cá sấu đầu đàn trồi lên khỏi mặt nước, há bộ răng khủng bố định tấn công xuồng máy, Quốc không chần chừ một giây, rút chốt lựu đạn rồi ném thẳng vào họng con cá sấu kia.

Nói thì chậm diễn ra thì nhanh, cá sấu đầu đàn cảm thấy có thứ gì đó bay vào miệng mình liền ngậm hàm răng lại, kẹp quả lựu đạn vừa được kích thích vào bên trong.

Tiếng nổ vang lên, mặt sông dao động mãnh liệt, xuồng máy lắc lư khiến Quốc mất đà, ngã vào người Phương, khiến cô mất đà ngã ngửa ra sau.

Hai người vừa định thần lại, nhận thấy mặt đối mặt với đối phương, khoảng cách gần tới mức có thể cảm nhận được hơi thở phả lên gương mặt của nhau.

Giây phút đó, đầu óc Quốc trống rỗng, lại thấy gương mặt Phương có phần ửng đỏ ngượng ngùng.

Quốc lúng túng đứng dậy, tránh nhìn vào Phương, nhìn ra sau xuồng quan sát kết quả.

Quả lựu đạn kích nổ trong miệng cá sấu zombie, không đủ để khiến thân xác nó nổ tan tành, nhưng cũng đủ tạo áp lực lên nội tạng, khiến nội tạng cá sấu bị chấn thương mãnh liệt dẫn tới tử vong.

Xuồng máy nhanh chóng ra tới cửa sông Cần Thơ, rẽ vào sông Hậu, thi thể cá sấu đầu đàn trôi theo dòng nước, những cá sấu zombie khác bỏ đồng loại của mình, vẫn kiên trì đuổi theo hai người.

- Còn lựu đạn không ?

- Phương nhìn Quốc hỏi.

- Làm giống lúc nãy đi.

- Hết lựu đạn rồi.

- Quốc nhún vai với Phương.

Phương : "..."

- Có cao kiến gì không ?

- Quốc nhìn Phương hỏi lại.

Phương đứng hẳn lên, nhìn đội hình cá sấu còn bốn con đanh gắt gao đuổi theo chiếc xuồng, suy nghĩ một hồi rồi nói :

- Bắn vào mắt nó.

- Hả gì ?

- Tiếng ồn động cơ cộng với tiếng sóng át đi giọng nói của Phương khiến Quốc không nghe được cô nói gì.

- Bắn vào hai bên mắt của cá sấu.

- Phương nói.

- Mắt nó không có bộ da dày che phủ, súng AK - 47 có thể gây sát thương được.

- Cầm lấy !

- Quốc thấy lời Phương nói có lí, liền đưa một khẩu AK - 47 cho Phương, còn mình thì cầm một khẩu khác.

- Tôi bắn mắt bên trái, cậu bắn mắt bên phải, mục tiêu là con gần mình nhất bên trái.

Chuẩn bị đi !

Quốc và Phương đồng thời đứng lên, giữ vững bản thân, mỗi người tự nhanh chóng xác định mục tiêu của mình.

Hai người duy trì hô hấp của mình, Quốc bình tĩnh nhìn thẳng vào ánh mắt khủng bố của mục tiêu, chầm chậm đếm ngược :

- Ba ...

Hai ...

Một ...

Bắn !

Ngay lúc đó hai viên đạn đồng loạt rời khỏi nòng súng, gắt gao rạch thành hai đường sáng song song trong không trung, mang theo tử thần chết chóc, găm trực diện vào mắt con cá sấu mục tiêu của hai người.

Cá sấu zombie kia bị trúng đạn vào mắt liền ngừng bơi đột ngột, máu đỏ thẫm loang lổ ra trên mặt sông, thân thể nó ngang đường đồng loại phía sau, khiến con phía sau phải bơi ngang qua người nó mới có thể tiếp tục đuổi theo chiếc xuồng, vô tình kéo dài khoảng cách giữa cá sấu với hai người.

Quốc và Phương không chần chừ một giây, giữ nguyên đội hình như cũ, đổi mục tiêu là cá sấu zombie gần hai người nhất ở bên phải.

Súng đồng loạt khai hỏa, cá sấu zombie kia bị dính đạn vào mắt của mình, liền bị đồng loại phía sau bỏ lại.

Đột nhiên chiếc xuồng giật lên một cái, Phương mất đà suýt ngã khỏi xuồng, may mà Quốc kịp thời chụp lấy tay cô, kéo cô đứng vững trở lại.

- Không sao chứ ?

- Quốc lo lắng hỏi Phương.

- Không sao không sao.

- Phương bị kéo vào lòng Quốc, dưới ánh nhìn của cô, cậu như một quả núi lớn, che chở cô vào lòng, khiến cô nhất thời ngượng ngùng thêm lần nữa.

- Còn hai con nữa kìa, khẩn trương lên.

- Ừ ừ.

- Quốc dời sự chú ý của mình về phía đội hình cá sấu, tránh không cho sự việc ban nãy khiến mình bị xao nhãng, cầm súng đưa cho Phương.

- Tiếp tục nào.

Hai người chốt mục tiêu là con cuối cùng bên trái, nhưng khi mục tiêu đã vào tầm ngắm, chợt cả hai con đều lặn xuống lòng sông.

- Bọn chúng lặn xuống dưới rồi.

- Phương bất an nói.

- Canh chừng xung quanh.

- Quốc chấn động trong lòng, không ngờ hai con cá sấu này biết lặn xuống lòng sông để tránh né súng đạn trên tay hai người.

Giờ không xác định được mục tiêu, hai người cũng chẳng dám bắn bừa bãi xuống nước, chỉ có thể thủ súng, sẵn sàng nhả đạn khi thấy đối phương xuất hiện.

Nhưng điều kì lạ ở chỗ, đoạn đường tiếp theo không thấy cá sấu trồi lên nữa.

Xuồng máy trở lại điểm xuất phát, hai người khẩn trương lên bờ, Quốc nán lại một lúc nhìn xuống con sông chảy xiết, tìm kiếm tung tích của hai zombie cá sấu kia.

- Đi thôi.

- Phương thúc giục.

- Cá sấu cũng có thể tấn công trên bờ đó.

Đứng gần mép sông như vậy coi chừng bị cá sấu tấn công đó.

- Tụi nó không tấn công nữa đâu.

- Quốc nói, ánh mắt gắt gao hướng về chính giữa sông Hậu.

- Sao biết ?

- Phương toàn thân căng cứng, tò mò đến bên Quốc.

- Nhìn kìa.

- Quốc nói, chỉ về chính giữa lòng sông.

Lúc này dòng sông phản chiếu ánh nắng mặt trời, tựa như một dải màu bạc lấp lánh vắt ngang tầm mắt hai người.

Trên dải bạc ấy, có hai cặp mắt trắng dã nhìn hung tợn khủng bố, lộ mình khỏi mặt sông, trừng mắt nhìn Quốc với Phương một lúc.

Sau đó hai cặp mắt ấy lặn xuống dưới, giây tiếp theo hai cái đuôi cá sấu khổng lồ nhô lên rồi quật mạnh xuống mặt nước, gây nên chấn động mãnh liệt, từng cơn sóng nhấp nhô lan tỏa ra xung quanh.

Hai con cá sấu zombie xẻ nước, tưởng như hai con dao đang xé dải màu bạc đó, lấy tốc độ cực nhanh bơi về phía cồn Ấu.

- Hai con cá sấu đó không tấn công chúng ta.

- Phương lên tiếng.

- Mà nó theo dõi chúng ta.

- Zombie cấp cao theo dõi chúng ta.

- Quốc sửa lại.

- Nó biết chúng ta không chỉ có hai người.

- Vậy bây giờ phải làm sao ?

- Phương nghe Quốc nói vậy, trong lòng bất an hỏi lại.

- Về lại chỗ trú ẩn thôi.

- Quốc nói.

- Quan sát xung quanh, đừng để con zombie nào theo đuôi mình.
 
Cuồng Nộ
Chương 113


Quốc và Phương nâng cao phòng bị, không đi theo con đường dọc bờ kênh mà đi đường khác quay về nơi trú ẩn, trên đường đi hạ gục không ít zombie, cuối cùng thành công trở về nơi trú ẩn của đơn vị mà không bị zombie cấp cao theo dõi.

Văn và Phi đã trở về từ trước, đang nghỉ ngơi trên ghế sô pha, thấy Quốc và Phương vừa về tới nhà liền gật đầu chào hai người.

Quốc không kịp nghỉ ngơi, tập trung các thành viên đội Ưng Nhãn ở phòng khách rồi thông báo họp đội.

- Quốc, anh vừa mới đi về, nghỉ ngơi một chút đi đã.

- Châu lo lắng nhìn Quốc.

- Anh có bị thương chỗ nào không ?

- Bị bầm tím đầu gối.

- Quốc nói.

- Không đến nỗi nghiêm trọng.

Nhưng giờ có chuyện khác nghiêm trọng hơn rồi.

- Chuyện gì ?

- Mọi người trừ Phương cùng đồng loạt hỏi.

- Văn, Phi !

- Quốc đột nhiên nhìn hai người đó hỏi.

- Kết quả kiểm tra thực địa của hai người như thế nào ?

- Tất cả các ngả đường vào thành phố đều bị zombie chiếm hết.

- Văn nói.

- Không có hi vọng xâm nhập bằng đường bộ đâu.

- Tụi tao phải về sớm nữa.

- Phi nói.

- May mà không bị zombie tấn công.

- Zombie không tấn công là tốt rồi.

- Quốc nói.

- Nhưng hai đứa mày có bị zombie bám đuôi theo dõi không ?

- Cũng có vài con.

- Văn nói.

- Sao thế ?

- Zombie cấp cao có thể đã biết sự hiện diện của đơn vị ta trong phạm vi ảnh hưởng của nó.

- Quốc nói.

- Mày bảo zombie theo dõi mày, thực ra là zombie cấp cao đang thông qua cá thể zombie trong làn sóng, tận mắt nhìn mày đấy.

- Để làm gì ?

- Văn kinh hãi hỏi.

- Nó muốn biết vị trí của chúng ta.

- Quốc nói.

- Trước sau gì nó cũng sẽ cử zombie tập kích nơi này.

- Vậy chúng ta phải làm gì ?

- Trường im lặng ngồi một góc bỗng lên tiếng hỏi.

- Phải đẩy nhanh tiến độ thực hiện nhiệm vụ.

- Quốc nhìn một lượt mọi người trong phòng khách, thâm trầm nói.

- Chúng ta nhất định phải tiêu diệt được zombie cấp cao càng nhanh càng tốt, tốt nhất là trước buổi tối ngày hôm nay.

***

Suốt mấy tiếng sau đó, toàn đội Ưng Nhãn không ai nghỉ ngơi, mọi người kiên trì làm việc, bắt đầu đề ra chiến lược thực hiện nhiệm vụ.

Từ những thông tin mà Quốc và Phương thu thập được thông qua việc thăm dò thực địa, cả đội nhất trí rằng sử dụng đường thủy là cách hiệu quả nhất, cho dù vẫn có nguy hiểm tiềm tàng để toàn đội có thể đột phá đội quân zombie khổng lồ chiếm hữu thành phố Cần Thơ, vừa để ám sát zombie cấp cao, lại dễ dàng phát tán Kháng thể Alpha, tiêu diệt zombie trong khu vực.

Theo kế hoạch, đội Ưng Nhãn sẽ chia làm hai nhóm, trước tiên hai nhóm này sẽ đi xuôi theo dòng chảy sông Hậu, khi đến cửa sông Cần Thơ thì tách nhau ra.

Nhóm ám sát zombie cấp cao do Quốc dẫn đầu, cập bến ở cồn Ấu, dựa vào thiết bị định vị mà tìm kiếm và tiêu diệt zombie cấp cao.

Nhóm còn lại phụ trách bảo vệ Trường sẽ men theo sông Cần Thơ, cập bến ở bến Ninh Kiều, từ bến thuyền di chuyển men theo bờ sông, đi tới tòa nhà Vinpearl Hotel Cần Thơ, từ sân thượng tòa nhà đợi lệnh từ Quốc, sau khi xác nhận zombie cấp cao bị tiêu diệt thì tiến hành phát tán Kháng thể Alpha.

Sở dĩ phải tiến hành trước buổi tối vì hai nguyên nhân, thứ nhất khả năng cao là nơi trú ẩn của đội Ưng Nhãn đã bị zombie cấp cao phát giác, sớm muộn gì zombie cấp cao cũng sẽ tiêu diệt được toàn đội, tốt nhất nên triển khai hành động càng nhanh càng tốt, đi trước zombie cấp cao một bước.

Thứ hai, trong quá trình thám thính, Quốc và Phương đều để ý rằng cồn Ấu nhìn vắng vẻ tiêu điều, nhưng trên đó là một khu rừng rậm rạp, chưa biết bên trong rừng còn ẩn chứa thể loại zombie động vật nào nữa, nếu tiến hành tấn công vào buổi tối, rất khó cho nhóm ám sát zombie cấp cao hành động.

Công tác hậu cần kéo dài suốt buổi trưa.

Toàn đội không ai để tâm vào việc ăn uống, cật lực chuẩn bị cho trận chiến chiều nay.

***

Quận Bình Thủy, thành phố Cần Thơ, 2 giờ 30 phút chiều ngày 19 tháng 8 năm 2028.

- Chuẩn bị tinh thần xong hết chưa ?

- Quốc nhìn một lượt toàn đội Ưng Nhãn, đoạn đón lấy hộp lương khô từ Châu, đổ viên nén protein ra tay rồi chia cho mọi người.

- Trưa không ăn rồi, giờ tranh thủ ăn cho có sức.

- Ước gì được ăn một bữa đàng hoàng.

- Trường nhìn viên nén protein trên tay, rầu rĩ nói.

- Tôi phát ngán lương khô rồi.

- Cố lên.

- Phi động viên Trường.

- Làm xong nhiệm vụ là được về nhà, lúc đó tha hồ ăn thoải mái.

- Đúng đó.

- Quốc đồng tình với Phi, đoạn đón lấy một xấp giấy nhỏ từ tay Châu, giơ lên cho mọi người cùng nhìn.

- Cái gì vậy ?

- Văn tò mò hỏi.

- Bốc thăm.

- Quốc nói.

- Ở đây có bốn tờ thăm, mọi người sẽ bốc thăm chia đội, người nào bốc trúng tờ ghi tên tôi thì tham gia nhóm ám sát zombie cấp cao.

Còn tờ nào ghi tên đồng chí Trường thì tham gia nhóm phát tán Kháng thể Alpha.

- Sao không phân chia luôn đi ?

- Trường nhìn Quốc hỏi.

- Bốc thăm làm gì cho phiền phức ?

- Đồng chí chia được thì chia đi.

- Quốc lườm Trường.

Trường : "..."

Bốn tờ giấy đều được để lên bàn, trừ Quốc và Trường ra, những người còn lại vội vàng bốc thăm cho chính mình, rồi hồi hộp mở ra.

Quốc nhìn Châu và Phương mở tờ thăm của mình, trong lòng dấy lên một sự mong đợi.

- Em ở nhóm Trường.

- Châu vứt tờ thăm lên bàn, thất vọng nói.

- Không được chung nhóm với anh rồi.

Quốc cảm thấy không hài lòng, nhưng bốc thăm như vậy là công bằng rồi.

Cậu không thể ép người khác đổi thăm với Châu được.

- Anh vào tận hang ổ của zombie cấp cao mà, em theo vào đó, chỉ sợ gặp nguy hiểm.

- Quốc trấn an Châu, cũng như lí giải với chính mình, cố nguôi ngoai đi cảm giác thất vọng của hai người.

- Những người khác sao ?

- Tao nhóm mày.

- Phi nói.

- Tao nhóm Trường.

- Văn ngồi dựa vào ghế nói.

- Tôi nhóm cậu.

- Phương nhìn Quốc nói.

Nghe thấy Phương nói cô ở chung nhóm với mình, Quốc cảm thấy bản thân được an ủi phần nào, cũng có thêm vài phần hài lòng.

Cậu tự biện hộ với bản thân rằng dù gì Phương cũng có kinh nghiệm đối phó với cá sấu zombie, lỡ nhóm Quốc lại gặp cá sấu trên cồn Ấu, ít nhất còn có thể chống đỡ được.

- Người chia vậy là xong.

- Quốc nói.

- Vũ khí và vật tư cũng đều được phân chia ổn thỏa rồi, giờ có thể đi được rồi.

Nhưng tôi muốn dặn cho mọi người, cho dù tình huống mọi người gặp phải có khó khăn đến mấy, hãy cố gắng giải quyết, hai bên đừng liên lạc song phương, như vậy zombie cấp cao có thể thông qua sóng vô tuyến mà thiết bị liên lạc phóng thích, từ đó phát hiện ra chúng ta, cũng sẽ làm mất đi tính bí mật của kế hoạch.

- Vậy khi nào thì chúng ta có thể liên lạc lại ?

- Châu nhìn Quốc hỏi.

- Khi tôi bắt liên lạc với những người còn lại.

- Quốc nhìn Châu, nhưng câu trả lời thì nói với mọi người.

- Lúc đó mọi người có thể coi như tín hiệu chiến thắng cũng được.

Tất cả mọi người đều gật đầu đã hiểu, theo lệnh của Quốc liền đứng lên, rời khỏi ngôi nhà mà cả đội đã trú ẩn suốt một ngày dài.

Dưới sự dẫn đường của Quốc và Phương, toàn đội di chuyển tới ven sông Hậu, mau chóng tìm thấy hai chiếc xuồng máy mà Quốc với Phương tìm được hồi sáng.

Mỗi nhóm tự lấy một chiếc xuồng rồi hạ thủy, Quốc và Phương đứng trên bờ cứ nơm nớp lo sợ có zombie cá sấu phục kích dưới sông, sợ rằng từ bên dưới mặt sông đục ngầu phù sa kia sẽ có cá sấu nhảy lên tấn công mọi người, nhưng đến khi ai nấy đều đã lên xuồng, vẫn chẳng có gì xảy ra.

Hai chiếc xuồng máy chở người và đầy ắp các loại vật tư, lướt đi song song với nhau trên mặt nước, tiếng động cơ ầm ĩ ồn ào cả một vùng sông, mặt nước nơi hai chiếc xuồng đi qua bị dao động mãnh liệt.

Quốc ngồi ôm khẩu súng AK - 47, tay mân mê cò súng, ngồi trầm tư như thể đang suy nghĩ gì đó, đột nhiên nghe giọng Phi oang oang phía trước :

- Đội trưởng, chuẩn bị chiến đấu rồi, mày có lời gì muốn nói với mọi người không ?

- Để làm gì ?

- Quốc quắc mắt hỏi.

- Thì mỗi lần ra trận, người chỉ huy đều có một bài phát biểu khai trận khích lệ mọi người mà.

- Phi oang oang nói.

- Mày cũng nên nói gì đó đi.

Quốc nhìn Phi, quay lại nhìn Phương đang lái xuồng phía sau, lại nhìn sang chiếc xuồng đang đi bên cạnh mình, thấy ai nấy cũng đều đang nhìn mình mong đợi.

- Tính tôi không thích nói nhiều, cũng rất lười nói trước khi chiến đấu.

- Quốc nhìn thẳng vào mắt Châu, từng chữ nói ra rõ ràng, giọng nói át đi tiếng động cơ xuồng máy cũng như tiếng sóng nước ầm ầm bên tai.

- Vậy nên tôi xin phép để dành bài diễn thuyết khai trận của mình thành bài điếu văn ăn mừng chiến thắng.

Mọi người chuẩn bị tinh thần đi, chúc chúng ta có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ này.

Lời nói vừa dứt, hai chiếc xuồng đều đã tới cửa sông Cần Thơ, trước mắt nhìn thấy cồn Ấu cùng cầu dây văng Cần Thơ sừng sững bắc ngang con sông.

Theo kế hoạch, hai xuồng tách nhau ra từ đây, người bên này ra hiệu chúc may mắn cho người bên kia, Quốc bịn rịn nhìn Châu không ngớt, cảm giác không muốn xa cô, nhất là trong thời khắc sinh tử như thế này, nhưng chẳng thể trách cô khi đã không bốc trúng thăm có ghi tên cậu, bây giờ chỉ có thể thầm mong cô bình an sống sót qua nhiệm vụ này.

***

Văn ngồi ngay gần mui thuyền, theo như hướng dẫn của Quốc và Phương, gắt gao cầm súng AK - 47 trên tay, ánh mắt không ngừng căng thẳng nhìn xuống mặt sông đục ngầu bên dưới, tìm kiếm tung tích của cá sấu zombie.

Chiếc xuồng này kích cỡ khá nhỏ, ba người ngồi cùng hàng đống vật tư đè lên khiến thân thuyền chìm xuống đáng kể, mặt nước đã mấp mé mạn thuyền, một chút động tĩnh nhỏ cũng có thể tràn nước vào thuyền, chỉ sợ cá sấu zombie tấn công, Văn chưa kịp phản công đã phải đối phó với việc lật thuyền.

May mắn cho cả nhóm, trên sông không gặp một zombie cá sấu nào.

Trước mắt Văn đã nhìn thấy bến thuyền Ninh Kiều ở một góc gần cửa sông Cần Thơ, ra hiệu cho Trường điều tiết động cơ, chuyển hướng cập bờ.

Vừa dứt lời với Trường, chợt tầm mắt của Văn dời xuống Châu, thấy cô không có vẻ gì là hồi hộp thấp thỏm, chỉ thấy thỉnh thoảng cô còn ngoái đầu, cảm giác cô đang luyến tiếc nhìn về phía cồn Ấu.

Văn vốn không thân với Châu cho lắm, cậu chỉ biết Châu là người yêu của Quốc, giữa cậu và Châu đôi khi chỉ nói chuyện xã giao mà thôi.

Cho dù không hiểu tâm tình con gái, nhưng nhìn dáng vẻ của Châu như vậy, Văn đoán chắc cô đang lo lắng cho an nguy của Quốc, không đoái hoài gì đến nguy hiểm mà mình sắp đối mặt.

- Quốc vốn giỏi lắm.

- Văn lựa lời động viên.

- Đừng quá lo lắng như thế.

Thằng đó sẽ sống sót trở về thôi.

Châu đột ngột ngẩng đầu nhìn Văn, ánh mắt hai người giao hội trong không trung, Văn chợt nhận ra, ánh mắt của cô tựa như hồ nước, bên dưới hồ nước cho dù có chấn động mãnh liệt, cuồng phong hỗn loạn đến mấy, mặt hồ vẫn yên ả bình lặng như chẳng có gì xảy ra.

- Ừ.

- Châu nhàn nhạt đáp lại, rồi lại tiếp tục nói.

- Tới nơi rồi kìa, lên bờ thôi.

Văn nghe Châu nói vậy, biết một lời khó an ủi lòng người, cũng không có hứng nhiều lời với cô, đành trở lại với nhiệm vụ mà mình đang chấp hành.

Ở bến Ninh Kiều đậu đủ loại thuyền bè khác nhau, chiếm trọn cả một vùng mặt nước.

Bãi neo đậu thuyền không có chỗ đậu, buộc Trường cho xuồng của mọi người từ từ tấp vào một con thuyền chở khách cỡ vừa.

Văn một cước nhảy lên thân thuyền, phụ giúp bốc vác đồ đạc khỏi xuồng, rồi từ thân thuyền này nhảy qua thân thuyền khác, sau cùng mới tới được chỗ neo thuyền, rồi từ đó mới lên được bến Ninh Kiều.

Đặt chân tới bờ kè, Văn cầm chắc khẩu súng máy IMI Negev mà Quốc giao phó trên tay, chầm chậm quan sát một vòng, cẩn thận zombie tấn công đột ngột.

- Phía trước có zombie.

- Châu nói, chỉ về phía một zombie đang thất thần quay lưng với mọi người.

- Để tôi xử lí.

- Khoan đã.

- Văn toan ngăn Châu lại, nhưng chưa kịp thì thấy cô đã rút dao ra, nhanh gọn lẹ rạch một đường ngay cuống họng zombie.

Nói thì chậm sự việc lại nhanh, trong chớp mắt đã thấy con zombie kia đổ gục xuống đất, máu đỏ thẫm từ cổ tràn lênh láng trên nền xi măng.

Gió sông thổi lùa vào, mang theo hơi nước mát lạnh, Văn và Trường ngẩn ra nhìn Châu, trong lòng không ngừng cảm thán, không ngờ một chiến sĩ quân y như Châu lại có năng lực chiến đấu xuất thần như vậy.

Mái tóc ngắn uốn cụp của Châu đung đưa theo gió, cô quay lưng lại nhìn Văn và Trường, nói vừa đủ nghe :

- Đi nào.

Văn và Trường bừng tỉnh trở lại, Văn cầm súng máy mở đường, Trường đeo Ống Tiêm sau lưng đi chính giữa, còn Châu thì bọc hậu phía sau, mau chóng rời khỏi khuôn viên bến Ninh Kiều.

Một nhóm ba người vừa ra tới cổng vào bến Ninh Kiều, ngay lập tức vội rút vào một góc cột tường, cố gắng không tạo tiếng động, thậm chí còn không dám hô hấp, cảm giác một hơi thở của mình cũng đủ gây ồn ào.

Con đường phía ngoài bến Ninh Kiều tràn ngập vô số zombie, trong tầm mắt chỉ thấy thân thể hôi thối, quần áo xộc xệch rách, mang theo mùi hôi thối nồng nặc của lũ zombie, thẫn thờ lang thang không mục đích trên đường.

- Bên ngoài nhiều zombie quá.

- Trường lên tiếng phía sau.

- Làm sao đi đây ?

- Yên lặng.

- Châu ra hiệu nói, hạ âm lượng tới mức tối đa, cũng ám chỉ Trường nên nhỏ tiếng lại.

- Những lúc thế này tôi cần đồng chí phối hợp với chúng tôi.

- Phối hợp gì ?

- Trường hoang mang nói.

- Tôi là kĩ sư, không biết đánh đấm gì đâu ...

- Đừng nói gì là được.

- Văn không chịu nổi liền lên tiếng thì thầm.

- Vậy là giúp tụi tôi lắm rồi.

Trường : "..."

Trường im lặng không hó hé gì nữa, phó mặc số phận cho hai người chiến sĩ bên cạnh mình.

Văn không đoái hoài gì tới Trường, thò đầu ra khỏi cột tường quan sát.

Con đường phía trước bến Ninh Kiều lúc nhúc zombie, gần như không thể tìm ra kẽ hở nào để đột phá.

Chợt tầm mắt của Văn rơi xuống bãi đậu xe bên trong khuôn viên của bến Ninh Kiều, nằm ngay sát cổng vào của bến.

Ở bãi đậu xe có không ít ô tô và xe máy bị chủ nhân bỏ lại khi bùng nổ tận thế một năm trước, rất nhiều trong số đó vẫn còn được bảo toàn nguyên vẹn, nom không bị hư hỏng gì nhiều.

- Trường.

- Trong đầu Văn nảy sinh một ý tưởng, bèn quay đầu lại hỏi.

- Đồng chí biết lái ô tô đúng không ?

Trường không đáp lời, chỉ nhìn Văn rồi gật đầu lia lịa.

- Đồng chí định làm gì ?

- Châu khó hiểu nói.

- Zombie quá đông.

- Văn nói.

- Không thể đi bộ được, chỉ có thể dùng ô tô để vượt qua lũ zombie kia thôi.

- Sao được ?

- Trường lại lần nữa lên tiếng.

- Zombie đông vậy, đi ô tô không nổi đâu.

- Đồng chí giỏi thì đồng chí đi bộ đi.

- Văn trừng mắt nhìn Trường.

Trường : "..."

- Đừng nói nhiều nữa.

- Châu hòa giải.

- Trường lái xe, chúng ta sẽ đi bằng chiếc xe khách kia.

Chiếc xe mà Châu hướng tới là một chiếc xe khách limousine loại lớn, nhìn sơ qua thì thấy có lẽ đây là chiếc xe tốt nhất mà mọi người tìm được.

Văn đồng tình với Châu, không nói một lời liền rời khỏi chỗ nấp, một mạch chạy về phía chiếc xe khách kia kiểm tra.

- Ê tôi có nói là sẽ lái đâu ...

- Trường đột nhiên lên tiếng, âm lượng không nhỏ, khiến cả Văn và Châu đều có cảm giác chấn động màng nhĩ.

- Im lặng !

- Châu cau mày nói với Trường, Văn cũng đứng ở giữa bãi đỗ xe, quay đầu ra hiệu giữ trật tự với anh ta.

Trường không cố ý nói lớn, nhưng lúc đó xung quanh yên tĩnh lạ thường, giọng anh ta chẳng khác gì cái loa phát thanh, mau chóng đánh động lũ zombie lởn vởn ngoài đường.

Bọn chúng khựng lại một hồi, có vẻ trí não cũng đủ hiểu âm thanh đó từ con người phát ra, bắt đầu lò dò tìm kiếm nguồn gốc của âm thanh kia.

Văn vội nấp sau đuôi chiếc xe khách, lại ra hiệu cho Châu và Trường mau chóng chạy qua.

Nhưng khi hai người kia vừa rời khỏi chỗ nấp, từ lối vào bến thuyền, một vài zombie lững thững bước vào bên trong.

Người và zombie trừng mắt nhìn nhau một hồi, đột nhiên zombie dẫn đầu tru lên một hồi, rồi hùng hổ lao về phía Châu và Trường.

Khoảnh khắc đó, mọi thứ tựa như bùng nổ.

Vô số zombie ngoài đường gào rít điên loạn, giẫm đạp lên nhau đổ về phía bến Ninh Kiều.

- Không kịp rồi !

- Châu hét lớn, đẩy Trường đang hấp tấp đeo Ống Tiêm về phía chiếc xe khách.

- Mau lên xe !

Văn yểm trợ cho Châu và Trường, một cước đạp ngã một zombie, khiến nó ngã ngửa, xô đổ đồng loại phía sau mình.

Mắt thấy Châu và Trường đã lên xe hết, Văn cũng vội vàng trèo lên.

Một zombie kịp túm lấy áo Văn, níu giữ cậu lại, ý đồ kéo cậu xuống xe.

Văn giằng co với zombie kia, móc chân ra phía sau tìm cách đạp văng nó, nhưng một zombie khác chớp thời cơ, đạp lên lưng đồng loại mình rồi tung người lên, vòng tay túm lấy cổ Văn.

- Văn !

Nghiêng sang một bên !

- Châu hét, rút khẩu súng ngắn ra, chĩa thẳng vào đầu Văn.

Văn nhìn thấy nòng súng hướng thẳng về phía mình, hốt hoảng nghiêng đầu qua một bên.

Đoàng !

Zombie trúng đạn, giữa trán xuất hiện một cái lỗ, bất lực ngã đổ ra sau.

Văn cảm thấy nhẹ hẳn đi, vội quay người, tung chân đạp văng zombie đang túm lấy áo mình, đoạn quát lớn :

- Trường !

Mau đóng cửa xe lại !

Trường khẩn trương nhìn vào hệ thống điều khiển xe, đoạn ấn vào một nút nào đó, cửa xe liền cấp tốc đóng lại, ngăn cách ba người với lũ zombie bên ngoài.

Chiếc xe rung lên bần bật, Trường đạp chân ga, lại thoăn thoắt đảo vô lăng, chiếc xe rời khỏi chỗ đậu, bánh xe cán qua hàng tá zombie ngáng đường, thân xe nảy lên một cái, rồi cua gấp chuyển hướng, chầm chậm rẽ vào con đường lớn phía ngoài bến Ninh Kiều.

Con đường phía trước lúc nhúc zombie cùng xác xe cộ rải rác bị bỏ lại từ một năm trước.

Thấy chiếc xe khách rời khỏi bến Ninh Kiều, hàng ngũ zombie phía trước có sự náo loạn, zombie khắp nơi giẫm đạp lên nhau, ồ ạt đổ về phía chiếc xe.

Trường cố gắng giữ bình tĩnh, đạp chân ga hết mức có thể, động cơ xe rít gào ầm ĩ, chiếc xe lao thẳng vào biển zombie trước mắt.

Bất chợt một zombie từ con đường nhảy lên, bám lấy cần gạt nước, trừng ánh mắt trắng dã nhìn vào bên trong, rồi ra sức đập đầu điên loạn vào kính chắn gió.

Cảnh tượng trước mắt xảy đến đột ngột, khiến Trường giật nảy mình, chiếc xe chợt lảo đảo một hồi, cuối cùng cũng lấy lại thăng bằng.

- Bình tĩnh bình tĩnh.

- Văn đứng bên cạnh Trường, trấn an anh ta.

- Tôi không sao.

- Trường hít một hơi sâu rồi nói, tiếp tục đạp ga, chiếc xe rít gào tăng tốc, tông phải một vài ô tô ngáng đường, cán qua vô số zombie, để lại một con đường bầy nhầy máu thịt phía sau, nhưng zombie bám trên cần gạt nước vẫn kiên trì dập đầu vào kính chắn gió.

Rầm !

Zombie kia vừa đập đầu thêm một cái nữa, trên kính chắn gió đột nhiên xuất hiện một vết nứt.

- Kính sắp vỡ rồi.

- Châu nói.

- Không vỡ được đâu.

- Trường nói, rồi đạp thắng gấp, khiến cả Văn lẫn Châu không kịp phòng bị, mất đà ngã về trước.

Zombie kia cũng theo quán tính bị hất văng ra xa, lồm cồm bò dậy.

Trường lại khẩn cấp đạp ga, chiếc xe lấy tốc độ nhanh nhất, tông trực diện vào con zombie kia, khiến máu me đỏ thẫm văng lên kính chắn gió.

Zombie từ khắp nơi không ngừng đổ về, bao vây lấy chiếc xe.

Trường điêu luyện điều khiển vô lăng, chiếc xe tránh né xác ô tô trên đường, cuốn vô số zombie ngáng đường xuống gầm xe.

Cả con đường mà chiếc xe đi qua tràn ngập vô số tử thi, máu thịt cùng dịch cơ thể nhầy nhụa phủ kín mặt đường.

- Cố lên !

- Châu mừng rỡ nói.

- Sắp đến Vinpearl Hotel Cần Thơ rồi !

Trước mặt mọi người xuất hiện một tòa nhà cao tầng, cao hơn so với những tòa nhà xung quanh, nổi bật hơn hẳn so với ngoại cảnh.

Chiếc xe khách tăng tốc, lại gần tòa nhà kia, thấy ở lối vào của tòa nhà còn có dòng chữ "Vinpearl Hotel Cần Thơ".

Trường đạp chân ga, chiếc xe khách hất văng xác một chiếc ô tô ngáng đường, tông trực diện vào vô số zombie khác, cuối cùng cấp tốc cua gấp, quay đầu xe 180 độ, thắng gấp ngay trước lối vào của tòa nhà kia, cửa lên xuống xe hướng thẳng về phía lối vào tòa nhà.

Zombie vây quanh khắp nơi, chiếc xe khách tựa như đảo nổi giữa một biển zombie khổng lồ.

Một vài zombie chạy tới chặn trước cửa xe, Văn không một chút sợ hãi, vác khẩu IMI Negev trên tay, chĩa nòng súng về phía cửa xe, lớn tiếng quát :

- Trường !

Mở cửa !

Cánh cửa mở ra, zombie định tràn vào trong xe, lập tức súng máy khai hỏa.

Đoàng đoàng đoàng !

Đạn súng máy xối xả nã khỏi nòng súng, mang theo tử thần chết chóc, quét thành một vòng cung, hạ gục một tá zombie.

Vỏ đạn súng máy vương vãi dưới chân Văn, cậu ta nhảy khỏi xe, lại xả súng một vòng xung quanh, yểm trợ cho Châu và Trường xuống xe.

Trong giây lát, khoảng sân phía trước lối vào tòa nhà Vinpearl Hotel tràn ngập thi thể zombie, thân xác máu thịt của zombie chồng chất lên nhau nhiều như rơm rạ.

- Mau vào bên trong !

- Văn nói, điên cuồng nã súng vào bọn zombie, vừa xả súng lại vừa cùng Châu và Trường vào bên trong tòa nhà.

Cả ba người chạy vào bên trong tòa nhà, đi xuyên qua sảnh lớn, mau chóng tìm thấy thang bộ, ai nấy đều thở hồng hộc chạy lên phía trên.

Phía ngoài, zombie bị dẫn dụ, đổ xô bịt kín cả lối vào tòa nhà, trong khi bên trong, thỉnh thoảng ba người còn gặp một vài zombie lang thang bên trong, may mà bọn chúng có số lượng ít, Châu dùng súng ngắn và dao quân dụng, trên đường đi hạ gục không ít zombie.

- Cẩn thận đấy.

- Châu vừa bắn hạ một zombie, quay đầu dặn dò Văn và Trường.

- Trong tòa nhà này vẫn còn zombie, hai người không được lơ là ...

- Biết rồi biết rồi !

- Văn gào lên, giọng nói át đi tiếng súng đạn ầm ầm bên tai.

- Mau chạy lên đi !

Châu đi trước mở đường, ở giữa là Trường, sau cùng là Văn bọc hậu.

Ba người thông qua cầu thang thoát hiểm chạy lên trên, nhìn xuống dưới thấy zombie ầm ầm tràn vào, giẫm đạp lên nhau, chen lấn trên đoạn cầu thang rộng hơn một mét.

Cảnh tượng bên dưới cực kì hỗn loạn, Văn liên tục xả súng xuống dưới, zombie trúng đạn ngã ngửa ra sau, thân thể chồng chất thành đống, tạo thành chướng ngại trên cầu thang, kéo dài khoảng cách ba người với lũ zombie bên dưới.

Chạy được bảy tầng tòa nhà, cả ba người đều đã thấm mệt, mồ hôi túa ra ướt sũng quần áo, sức lực bị bòn rút nghiêm trọng.

Trường phải đeo thiết bị nặng hai mươi kí trên lưng, chân tay rã rời, toàn thân vô lực, thân thể tưởng chừng sẽ sụp đổ bất kỳ lúc nào.

- Nghỉ ngơi một xíu đi.

- Trường mặt đỏ tía tai nói.

- Tôi chạy không nổi nữa ...

- Cố lên !

- Văn động viên, nhìn xuống bên dưới.

Lũ zombie không hề bỏ cuộc, bọn chúng như dòng nước lũ, không ngừng chen lấn xô đẩy mà trèo lên cao, chẳng mấy chốc đã ở ngay tầng bên dưới của ba người.

- Zombie sắp đuổi kịp rồi, mau đi thôi !

Một giây sau khi Văn dứt lời, đột nhiên zombie bên dưới bỗng yên lặng, cảm giác mọi thứ như ngưng đọng lại.

Lại thêm một giây nữa trôi qua, zombie lại ồn ào náo động, nhưng lần này bọn chúng không chen lấn xô đẩy lên trên nữa, mà tuần tự rút xuống phía dưới, không tiếp tục đuổi theo ba người nữa.

- Bọn chúng làm gì vậy ?

- Trường thở hồng hộc nhìn xuống hỏi.

- Kệ tụi nó, chạy tiếp đi.

- Văn nói.

- Đừng nói chuyện.

- Châu đi trước nhắc nhở.

- Tiết kiệm sức lực.

Vừa chạy tới cầu thang tầng chín, đột ngột một con zombie tông cửa thoát hiểm chạy ra ngoài.

Sự việc quá mức đột ngột, ba người mệt mỏi thấy zombie không kịp phản ứng gì, zombie kia không bỏ qua cơ hội, nhảy bổ vào người Trường đứng gần đó nhất, không thương tiếc cắn vào cổ anh ta.

- Aaaaaa !

- Trường thống khổ hét lớn, bị zombie kia xô ngã xuống đất, cộng với việc phải đeo thiết bị nặng hai mươi kí trên lưng, căn bản không thể chống trả nổi.

- F*ck !

- Văn hốt hoảng nói, vội dùng nòng súng máy, hất văng zombie kia ra.

Châu chạy lại, rút khẩu súng ngắn ra, nã một phát đạn, zombie kia ngay lập tức tử vong.

Trường bị zombie kia cắn vào cổ, máu đỏ tươi không ngừng tuôn ra.

Anh ta ngã ngửa ra đất, thân thể ngồi dựa vào Ống Tiêm, nước mắt tuôn trào thành hai hàng trên má, há miệng cố nói gì đó nhưng không thể, thỉnh thoảng cơ thể lại giật nảy vài cái, cuối cùng đầu anh ta nghiêng sang một bên, ngoắc ngoải một hồi rồi toàn thân bất động.

- Trường chết rồi.

- Châu kiểm tra mạch của anh ta rồi đưa ra kết luận.

- Sao giờ ?

- Phải di chuyển tiếp thôi.

- Văn cắn răng nói, cố gắng tháo Ống Tiêm khỏi người Trường, vừa làm vừa lẩm bẩm.

- Đồng chí, thất lễ với anh quá rồi.

Nếu chúng tôi có sống sót hoàn thành nhiệm vụ, nhất định sẽ hương khói cho anh đầy đủ.

Chỉ trong một giây ngắn ngủi, một mạng người đã hi sinh, khiến cả Văn và Châu đều chấn động tinh thần, cứ ngỡ những chuyện vừa rồi xảy ra chỉ là một giấc mơ.

Một lúc sau đó, Văn và Châu lên tới tầng trên cùng.

Văn phá khóa, mở một lối ra sân thượng, đoạn cùng Châu chạy ra ngoài, đến bên tận bờ tường nhìn cảnh vật bên dưới.

Thu vào tầm mắt là cả thành phố Cần Thơ rộng lớn, khắp nơi đều lúc nhúc zombie, nhưng Văn có cảm giác bọn zombie kia đang không ngừng di chuyển về phía bắc, tựa như một cơn lũ đang quét qua cả thành phố.

Văn hơi lùi lại, nhiệm vụ sắp hoàn thành, lũ zombie bên dưới dù có ý đồ gì đi chăng nữa, sắp tới cũng sẽ bị Kháng thể Alpha tiêu diệt.

Cậu đặt Ống Tiêm xuống đất, chờ đợi hiệu lệnh từ Quốc.

Chợt Văn ngẩng mặt lên, nhìn thấy Châu đứng gần đó, thỉnh thoảng đưa tay lên tai nghe, ánh mắt lo lắng chờ đợi.

- Quốc sẽ ổn thôi.

- Văn thừa hiểu Châu đang nghĩ gì trong đầu.

- Cồn Ấu không đông zombie như nội thành đâu, lúc nhóm mình đi ngang qua đó đều tận mắt chứng kiến mà.

- Ừ.

- Châu thoáng nhìn Văn rồi nói.

- Chỉ thắc mắc là sao nãy giờ chưa nghe thấy Quốc nói gì thôi.

Từ lúc hai bên chia tách nhau ra cũng đã gần nửa tiếng đồng hồ, nếu như thực sự ở cồn Ấu không có gì bất trắc, bây giờ lẽ ra hai người phải nghe được hiệu lệnh của Quốc rồi.

Nhưng cho dù có thắc mắc đến mấy, cả Văn và Châu cũng không dám bắt liên lạc với Quốc, chỉ sợ sóng vô tuyến sẽ làm lộ vị trí của hai bên, cũng như làm mất tính bí mật của kế hoạch.

Khắp mọi hang cùng ngõ hẹp trong thành phố lúc này tràn ngập zombie, tiếng kêu rên ngập trời, tựa như âm thanh của vô số linh hồn bị đày đọa nơi Tu la địa ngục.

Gió lớn nổi lên, mang theo mùi hôi thối của zombie bốc lên trời xanh, từ trên cao cũng có thể thoang thoảng ngửi thấy.

Văn đặt Ống Tiêm xuống đất, cậu và Châu mỗi người ngồi ở một bên, cả hai vô thức nhìn chằm chằm Ống Tiêm, mỗi người tự theo đuổi suy nghĩ của riêng mình, thấp thỏm chờ đợi hiệu lệnh của Quốc.

"Alo alo, đây là Quốc đây."

Giọng Quốc bên kia bình tĩnh lạ thường.

"Đã tiêu diệt được zombie cấp cao, cho khởi động Ống Tiêm đi."

- Rõ !

- Cả Văn và Châu cùng mừng rỡ nói, vội chạy tới, mở máy tính của Ống Tiêm ra, cuối cùng bàng hoàng, thẫn thờ không nói nên lời.

- Anh Quốc.

- Châu nói vào tai nghe.

- Bên em có chuyện rồi.

"Chuyện gì vậy ?"

Quốc lo lắng hỏi lại.

- Trường thiệt mạng rồi.

- Văn thâm trầm nói.

- Còn tụi tao không biết mật khẩu khởi động Ống Tiêm.
 
Cuồng Nộ
Chương 114


Nửa tiếng trước đó, trên sông Hậu thuộc địa phận thành phố Cần Thơ.

Quốc ngồi trên xuồng máy, ánh mắt dõi theo chiếc xuồng chở nhóm phát tán Kháng thể Alpha rẽ vào sông Cần Thơ.

Rừng cây rậm rạp của cồn Ấu xuất hiện, chắn ngang tầm nhìn của Quốc, khiến cậu không yên lòng, định nhoài người ra quan sát thêm một chút, đột nhiên mất đà suýt nữa thì ngã xuống sông, may mà cậu kịp đứng vững lại, khiến chiếc xuồng chới với trên sông, Phương và Phi hoảng hốt vội bám vào mạn thuyền.

- Loi nhoi quá !

- Phương gắt gỏng nói, tắt động cơ chân vịt, để xuồng máy giảm tốc trôi trên mặt sông, theo quán tính từ từ tấp vào bãi neo thuyền ở cồn Ấu.

- Ngồi im không té cả lũ xuống sông bây giờ !

- Lo cho Châu thôi mà.

- Quốc ấm ức nói.

- Châu tự lo cho bả được.

- Phương nói.

- Cậu lo cho bản thân cậu trước đi.

Quốc : "..."

Phi nhìn bộ dạng của Quốc mà không nhịn được cười, còn Quốc ngồi im không nhúc nhích, ánh mắt dõi theo chiếc xuồng đang từ từ cập vào bến.

Lần trước khi Quốc và Phương thám thính chỗ này, từ giữa sông chỉ có thể nhìn thấy cây cối che phủ cồn Ấu, cứ ngỡ trên cù lao này đúng nghĩa rừng rậm thực sự, không ngờ khi lại gần lại thấy thấp thoáng mái nhà qua hàng cây xanh.

Mà những ngôi nhà này đều được quét vôi trắng sạch sẽ, không có vẻ gì là được xây dựng tạm bợ cả.

- Trước tận thế, ở một góc cồn Ấu có xây dựng một khu resort hạng sang ấy.

- Phi nói.

- Có khi zombie cấp cao đang trú ẩn ở đâu đó trong resort.

- Zombie cấp cao đang ở phía bên kia cù lao.

- Quốc nhìn thiết bị định vị nói.

- Hình như là dưới chân cầu Cần Thơ ấy.

Từ chỗ bến thuyền tới chân cầu Cần Thơ, cả ba người phải băng qua cù lao dài hàng trăm mét.

Quốc có ý định tìm một nơi khác gần với vị trí của zombie cấp cao để cập bờ, nhưng ngoài bến thuyền duy nhất trong khuôn viên resort, không có nơi nào ở cù lao thuận lợi để ba người đổ bộ được.

- Chú ý trái phải.

- Quốc nói khi vừa bước lên bến thuyền.

- Cẩn thận zombie.

- Nói nhiều quá.

- Phi đi phía trước nói, đoạn nhìn lối vào khuôn viên resort ngay phía trước mặt mình.

- Nhìn cũng chẳng đáng sợ mấy.

- Không được chủ quan.

- Phương nhắc nhở Phi, đoạn nhìn qua Quốc, hất mặt nói.

- Dân đường đi.

- Ai cho sai khiến vậy ?

- Quốc nhìn Phương hỏi.

- Thích.

- Phương hất mặt nhìn Quốc, kiêu căng nói.

- Ý kiến không ?

Quốc : "..."

Quốc lười đôi co với Phương, tự giác đi lên phía trước, trên tay cầm chắc khẩu súng AK - 47, dẫn đầu một nhóm ba người, vừa đi vừa cảnh giác, chầm chậm bước vào khuôn viên resort.

Lối vào resort là những viên đá tảng được lót trên nền cỏ, sau gần một năm bị bỏ hoang, cỏ trong khuôn viên resort đã cao tới mắt cá chân ba người.

Hai bên là cây cối um tùm, lâu ngày không được cắt tỉa gọn gàng, thoạt nhìn hoang sơ chẳng khác gì một khu rừng nguyên sinh.

Đột nhiên từ trong lùm cỏ ven đường, một zombie lững thững bước ra, quay lưng lại với cả nhóm.

Ba người đồng loạt nín thở, zombie kia có ý đồ định quay lưng, ngay tức khắc Quốc đã nhào tới, rút dao quân dụng ra, cầm lưỡi dao cắm thẳng vào môt bên đầu của zombie kia.

Zombie kia trợn trừng ánh mắt, Quốc rút dao ra, trên lưỡi dao còn dính chút óc máu vương vãi, còn zombie kia đổ sụp xuống đất, tử vong tại chỗ.

- Đừng dừng lại.

- Quốc quay lại nói với Phương và Phi, trong khi hai người kia ngây ngốc tại chỗ, chưa ý thức được chuyện gì vừa xảy ra.

Ba người tiếp tục di chuyển sâu vào bên trong, con đường lát đá kia dẫn tới khu ăn ở chính bên trong resort.

Khu nghỉ dưỡng này cũng giống như bao khu nghỉ dưỡng khác, ở chính giữa là bãi cỏ cao tới mắt cá chân.

Một số khu nhà còn có dấu hiệu bị đập phá, cửa kính đồ đạc tung tóe khắp nơi, vài chỗ còn có vết máu đặc sệt khô lại.

Ở trong góc còn có hồ bơi, nước trong hồ bơi đục ngầu dơ bẩn, thậm chí còn có thi thể người trương phình trắng bệch, nổi lềnh bềnh trên hồ, toàn thân bị biến dạng, căn bản không nhìn ra mặt mũi của người kia.

Cồn Ấu nằm cách biệt so với phần còn lại của thành phố, khi đại dịch zombie bùng phát, chắc chắn có không ít khách du lịch nghỉ dưỡng trên cù lao.

Những du khách kia thấy tình hình trên bờ có chiều hướng tồi tệ, có thể dã thông qua đài phát thanh mà chờ đợi tìm kiếm cứu hộ.

Nhưng trước khi đội cứu hộ tới được nơi đây, một zombie bằng cách nào đó đã tới được cù lao này, đẩy mọi người trên cù lao rơi vào tình cảnh cắn xé lẫn nhau.

Băng ngang qua khuôn viên resort, số lượng zombie mà ba người Quốc, Phương và Phi hạ gục không tới mười cá thể, dù ít nhưng cũng có thể khẳng định, trong số những du khách lưu lại trên cù lao, phần lớn đều đã biến hóa thành zombie.

Cồn Ấu có diện tích rộng lớn, trong khi resort kia chỉ chiếm một phần nhỏ cù lao này.

Đi đến tận cùng bãi cỏ bên trong resort, mắt thấy chân cầu Cần Thơ khá gần, nhưng hiện tại trước mặt ba người xuất hiện một tường rào khổng lồ, chia cắt khu resort với phần còn lại của cù lao.

Phần còn lại của cù lao vốn được chính quyền địa phương sử dụng để chuẩn bị mở rộng quy mô resort, nhưng dự án chưa đươc tiến hành thì bùng nổ đại dịch zombie.

Phía bên kia bức tường, cây cối mặc sức phát triển, biến thành một khu rừng rậm, che khuất con đường từ đây tới chân cầu Cần Thơ.

- Hai người không thấy khu rừng này có vấn đề sao ?

- Phương đột nhiên lên tiếng, trong khi Quốc và Phi đang tìm cách trèo qua bên kia bức tường.

- Vấn đề gì ?

- Cả Quốc và Phi đồng loạt hỏi.

- Nãy giờ chúng ta chỉ giết được có năm zombie con người.

- Phương nói.

- Nếu như không tính lượng khách nghỉ dưỡng ở cù lao, thì số lượng nhân viên làm việc trên cù lao cũng nhiều hơn con số năm rồi.

Nếu những người trên cù lao đều biến thành zombie, vậy mấy zombie kia đâu hết rồi ?

Lời Phương nói ra, Quốc và Phi đều thầm kinh hãi, rất khả năng đằng sau bức tường kia, có zombie phục kích.

Chỉ có điều đó mới lí giải vì sao trên đường tới đây, ba người chỉ gặp rất ít zombie như vậy.

Đằng sau bức tường kia không chỉ có zombie thông thường, rất có thể còn có cả zombie cá sấu đang chờ đợi ba người.

Khả năng xuất hiện cá sấu zombie trên cù lao là không lớn, nơi này là rừng cây rậm rạp, không thuận lợi để cá sấu di chuyển.

Nhưng đó là cá sấu bình thường, còn đối với cá sấu zombie, chúng không tự làm chủ bản thân chính mình, zombie cấp cao ra lệnh chúng trèo lên cây, có khi chúng còn leo cây thật.

Quốc cũng hiểu vì sao xung quanh zombie cấp cao lại có ít zombie bảo vệ mình đến thế, về cơ bản mà nói, zombie này cực kì thông minh, đối phương chú trọng chất lượng hơn số lượng.

Một con cá sấu thông thường đã có sức mạnh vượt trội mà con người không thể sánh bằng, bây giờ bản thân lại có thể thu phục được cá sấu zombie trong tay, chỉ cần ra lệnh một cái, cá sấu zombie có thể ẩn nấp trong rừng cây, thậm chí ngay trước mắt mọi người, phục kích khi có hiệu lệnh.

- Đánh liều thôi.

- Quốc nói.

- Chỉ có trèo tường mới tới được chỗ zombie cấp cao thôi.

- Mày liều quá vậy ?

- Phi nhăn nhó hỏi.

- Lỡ trèo qua kia lại bị zombie tấn công, chết cả bọn thì sao ?

- Chỉ còn cách cầu may thôi.

- Quốc nói.

- Zombie cấp cao không tự vác xác đến đây để tụi mình ám sát đâu.

Cuộc sống vốn là một ván bài, muốn tiếp tục tiến tới, chỉ có thể đánh cược một ván mà thôi.

Cả ba người đi dọc theo bức tường, trên đường tìm thấy một cái thang, vừa thuận lợi tìm thấy một đoạn tường thấp.

Quốc bắc thang, xung phong trèo lên, từ đỉnh tường nhảy qua phía bên kia.

Cây cối bên này phát triển thành một khu rừng thực sự.

Quốc tiếp đất, vừa trụ vững chân lại, ngẩng đầu lên phát hiện hai zombie đang chằm chằm nhìn mình.

Một người đấu mắt với hai zombie, đối phương dường như bị kích thích mãnh liệt, đột nhiên gào lên, điên loạn chạy về phía Quốc.

Tạch tạch !

Quốc cấp tốc giương khẩu súng AK - 47, nã thẳng hai phát đạn, giữa trán mỗi zombie xuất hiện một lỗ máu lớn, cả hai đổ rạp xuống trước mũi chân Quốc.

Ngay sau đó, vô số tiếng gào rít thê lương vang lên, xua tan đi sự vắng vẻ tịch liêu của cù lao, chấn động cả một khu rừng.

- Đi mau đi mau !

- Quốc nhìn Phương và Phi vừa tiếp đất, thúc giục hai người, rồi tiếp tục tiến tới.

Rừng cây rậm rạp cản trở tầm nhìn, trực giác Quốc mách bảo zombie đang ở khắp nơi xung quanh mình, nhưng lại được cây cối che chắn.

Dây thần kinh cảnh giác kéo căng như sợi dây đàn, một động tĩnh nhỏ xung quanh cũng đủ đánh động Quốc.

Tạch tạch !

Sau lưng truyền tới tiếng súng.

Quốc vội quay đầu, thấy Phi vừa hạ gục một zombie khác, nòng súng còn bốc khói, zombie kia ngã bổ nhào trước mũi chân Phi.

- Quốc !

Cẩn thận !

- Đột nhiên Phương nhìn Quốc quát lớn, nâng khẩu súng lên chĩa thẳng vào mặt cậu.

Quốc kinh hãi nghiêng đầu sang bên, nòng súng khai hỏa, zombie sau lưng Quốc tử vong tại chỗ.

Từ bụi cỏ trước mắt Quốc, hai zombie khác nhảy ra, mục tiêu hướng thẳng về phía Phương.

Quốc xông tới, đạp văng một zombie, lên đạn nổ súng vào zombie đó, thuận lợi tiếp tục tiêu diệt zombie còn lại.

- Tiếp tục di chuyển !

- Quốc gắt gao nói.

- Đừng dừng lại !

Cả ba người tiếp tục di chuyển, cứ vài mét lại tiêu diệt một zombie, con đường mọi người đi qua rải rác thi thể của zombie.

Khi còn cách vị trí mục tiêu một đoạn ngắn, đột nhiên bụi cỏ phía bên trái Quốc động đậy.

Từ trong bụi cỏ, một zombie lao ra, định vồ lấy cậu, nhưng Quốc kịp thời nã đạn, hạ gục zombie kia.

Phía sau truyền tới chấn động, Quốc chưa kịp quay lưng lại, đã thấy Phi từ cuối đội hình xông về phía cậu, cậu ta hốt hoảng hét lớn :

- Quốc !

Tránh ra !

Quốc chưa kịp phản ứng, đã bị Phi đẩy ngã sang một bên.

Khi vừa định thần lại, một bóng đen khổng lồ vụt qua trước mặt Quốc, lao thẳng về phía Phi, cuối cùng há hàm răng sắc nhọn, quắp ngang phần bụng của Phi.

Tinh thần Quốc chấn dộng kịch liệt, trước mắt cậu chính là một con cá sấu zombie.

Cậu khẩn trương đứng lên, trong đầu chỉ có hình ảnh Phi bị cá sấu quắp ngang người, định bụng chạy lại giải cứu Phi, cuối cùng lại bị cái đuôi thô kệch của con cá sấu quật trúng người, thân thể cậu bay ra sau vài mét, đập trúng vào một gốc cây.

Quốc cố gắng ngồi dậy, mạn sườn chợt đau nhói, cảm giác lục phủ ngũ tạng bị đảo lộn, không thể tự mình đứng lên.

Phương khẩn trương chạy tới, khéo léo tránh né cái đuôi khổng lồ không ngừng ve vẩy của cá sấu zombie, vội dìu Quốc đứng dậy.

- Cậu không sao chứ ?

- Phương sốt sắng hỏi.

- Tôi không sao.

- Quốc thở hồng hộc nói.

- Mau cứu Phi đi !

Trong lúc đó, Phi bị quắp ngang bụng, không ngừng vùng vẫy tìm cách thoát thân.

Khẩu súng AK - 47 văng qua một bên, cậu không thể với tới, sờ thấy con dao quân dụng vẫn còn nguyên trên người, vội vã rút ra.

Cậu nén cơn đau không ngừng truyền tới từ bụng, căn chỉnh bàn tay, một phát chuẩn xác ném thẳng vào một bên mắt cá sấu kia.

Cá sấu zombie chịu một vết thương hiểm, đau đớn đến mất bình tĩnh, hung ác hừ một tiếng, hàm răng khủng bố siết chặt lại.

Thân thể Phi tựa hồ như một túi máu, vô số răng nhọn găm vào cơ thể, máu đỏ tươi không ngừng túa ra, ướt thẫm cả một khoảng bụng, lại rỉ xuống mặt đất.

Phi vùng vẫy, cố với tới con dao vẫn còn cắm trên hốc mắt của cá sấu kia, nhưng cơn đau không ngừng bòn rút sức cậu ta.

Quốc cầm súng trên tay, định từ vị trí này bắn tỉa vào bên mắt còn lại của con cá sấu zombie, đột ngột thấy bụi cây ven đường lại động đậy, trong lòng thấp thỏm chĩa nòng súng về phía bụi cây kia.

Từ chỗ bụi cây, một con cá sấu zombie khác xông ra, khiến Quốc hồn lạc phách bay, cả cậu cùng Phương đồng loạt bóp cò, hai khẩu súng đồng thời nã đạn về phía zombie cá sấu còn lại, nhưng không thể xi nhê gì với lớp da dày và xù xì của nó.

Cá sấu zombie mới xông ra từ bụi cỏ căn bản không để ý tới Quốc và Phương, nó dùng tốc độ di chuyển không ngờ tới ở loài cá sấu thông thường, xông về phía cá sấu đang khống chế Phi, giơ hàm răng sắc nhọn khủng bố của mình, ngoạm lấy nửa trên thân thể của Phi vào miệng.

Cảnh tượng trước mắt cực kì khủng bố, khiến tâm trí Quốc và Phương không ngừng chấn động.

Hai cá sấu kia tựa như tranh đoạt con mồi, một con quắp ngang bụng Phi, con còn lại ngoạm nửa trên cơ thể của Phi vào miệng, cả hai cá sấu đều tìm cách kéo Phi về phía ngược lại.

Phi dường như vẫn còn giữ được ý thức, cho dù không thấy vẻ mặt của Phi nhưng cũng có thể thấy hai cánh tay của Phi thò ra khỏi miệng cá sấu, vùng vẫy tìm đường sống trong tuyệt vọng.

Xoẹt !

Âm thanh khủng bố vang lên, khoảnh khắc đó, thời gian tựa hồ ngừng đọng lại, không khí như có áp lực, đè nén tâm trí của Quốc.

Thân thể của Phi bị xé làm đôi, ruột non mạch máu cùng dây gân lơ lửng giữa không trung, yếu ớt kết nối hai nửa thân thể lại với nhau, cá sấu zombie ngoạm nửa trên thân thể cậu ta dùng lực dứt ra, hai chân Phi theo quán tính vẫn còn vùng vẫy, nhưng càng lúc càng yếu dần, cuối cùng im lặng, bất động bị kẹp trong phần hàm của cá sấu zombie.

Nửa thân trên của Phi không ngừng giãy dụa, con cá sấu kia há miệng, điêu luyện đảo qua đảo lại thân thể Phi trong khoang miệng, đột nhiên kẹp bộ hàm lại, nghiền nát nửa trên thân thể của Phi trong miệng.

Tiếng xương gãy giòn tan phát ra, Quốc và Phương đứng đó không xa liền nổi hết cả da gà, Phương thậm chí không chịu đựng nổi cảnh tượng khủng bố trước mắt, quay đầu không ngừng nôn ọe mật xanh lẫn mật vàng.

Con cá sấu kia đem nửa phần thân thể bị nghiền nát của Phi nuốt vào bụng, cuối cùng chuyển hướng nhìn Quốc và Phương, lại tiếp tục há hàm răng sắc nhọn vẫn còn bẩn máu của Phi, hùng hổ bò trườn tới.

Quốc vội đẩy Phương qua một bên, trực diện đối đầu với zombie cá sấu, rút từ sau lưng một quả lựu đạn.

Hông cậu vẫn còn khá đau, không tiện di chuyển, cậu quyết định đứng yên tại chỗ, chờ tới khi cá sấu kia lại gần tầm ném của mình, dứt khoát chọi quả lựu đạn vào họng con cá sấu kia.

- Quốc !

- Phương thất kinh lao tới, túm tay Quốc kéo ngược lại.

Cả hai ngã ngửa ra đằng sau, cá sấu zombie kia vồ hụt Quốc, liền ngậm miệng lại, hùng hổ quay người, trừng mắt nhìn Quốc và Phương.

Cá sấu kia chỉ cách mũi chân hai người có vài mét, đột nhiên một tiếng nổ vang lên.

Qủa lựu đạn bị cá sấu kia nuốt vào phát nổ, khiến lục phủ ngũ tạng của cá sấu kia bị nội thương nghiêm trọng, cá sấu kia liền tử vong tại chỗ.

Quốc và Phương vất vả đứng dậy, nhìn một lượt xung quanh.

Cỏ cây dưới đất bị cá sấu cày nát, máu đỏ tươi vương vãi khắp nơi.

Trên mặt đất vẫn còn một cá sấu zombie, nó im lìm nằm rên mặt đất, trên miệng vẫn còn kẹp nửa dưới thân thể bất động của Phi.

Bên mắt chưa bị hỏng của nó hướng về phía hai người, cho dù không có con ngươi, nhưng Quốc vẫn có cảm giác cá sấu zombie kia đang nhìn thẳng vào Quốc.

Zombie cấp cao đang tận mắt nhìn vẻ mặt của Quốc.

Quốc không nói năng một lời nào, giương súng bóp cò, ánh mắt của con cá sấu kia vỡ tung như quả dưa hấu.

Nó đột nhiên có phản ứng, đuôi cá sấu vùng vẫy quét ngang quét dọc, thân thể nặng trịch của nó bò trườn bắt đầu tìm lối đi, nhưng giờ hai mắt của cá sấu đã bị hỏng, nó căn bản không thể nhìn thấy đường được nữa.

- Tiếp tục di chuyển.

- Quốc vỗ vai Phương, cố trấn an cô.

- Đừng luyến tiếc nữa, tôi với cậu vẫn còn nhiệm vụ phải làm.

Mọi chuyện diễn ra nhanh như một giấc mơ, giây trước vẫn còn đầy đủ ba người, vậy mà bây giờ chỉ còn Quốc và Phương dò dẫm từng bước trong rừng.

Gần đến chân cầu Cần Thơ, Phương cẩn thận canh chừng xung quanh, còn Quốc thì lấy thiết bị định vị ra kiểm tra vị trí của zombie cấp cao.

Kết quả không thể dò tìm được sóng sinh học phát ra của zombie cấp cao được nữa.

- Chẳng lẽ bị lỗi ?

- Phương khó hiểu hỏi.

- Zombie cấp cao ấy đi đâu được vậy ?

- Quốc phóng to phạm vi quan sát, cả thành phố Cần Thơ lẫn tỉnh Vĩnh Long ở lân cận, không thể dò tìm được sóng sinh học của zombie cấp cao nữa.

- Có khi nào zombie cấp cao biết tụi mình tiêu diệt được hai con zombie cá sấu của nó nên nó ngừng hoạt động ý thức tư duy quần thể, sau đó lén bỏ trốn không ?

- Phương nói.

- Không thể được.

- Quốc nói.

- Thiết bị thông báo vẫn còn tra ra được sóng sinh học đây này.

Quốc đưa cho Phương coi, cho thấy thiết bị vẫn bắt được sóng sinh học của zombie cấp cao.

Có điều, sóng sinh học mà hai người bắt được, lại có tần số thấp hơn rất nhiều.

- Vậy giờ tính sao ?

- Phương hỏi lại.

- Zombie cấp cao dù có nhanh nhẹn đến mấy cũng chưa thể ra khỏi cồn Ấu đâu.

- Quốc ngẫm nghĩ một lát rồi nói.

- Lấy chân cầu Cần Thơ làm trung tâm, mau chóng truy quét khu vực xung quanh.

Phương đồng tình với ý đồ của Quốc, hai người nâng cao cảnh giác, chầm chậm bước lại gần chân cầu Cần Thơ.

Khi lại gần, vị trí chân cầu Cần Thơ hoàn toàn trống vắng, không hề có mục tiêu mà Quốc vẫn đang tìm kiếm.

- Biết mà.

- Quốc cảm thấy kiên nhẫn của mình không ngừng bị mài mòn, dù biết chắc việc ám sát zombie cấp cao là không dễ.

- Mau chia ra tìm ...

- Không cần đâu.

- Phương đột nhiên nói.

- Kia ... có phải là zombie cấp cao không ?

Quốc nhìn theo hướng chỉ tay của Phương, thấy ở ben bờ sông, thấp thoáng một bóng người, có vẻ là một cô gái nào đó, ngoại cảnh khiến cho bóng hình người kia toát lên vẻ tịch liêu mà cô độc.

Quốc trong lòng không khỏi vui mừng, kia chắc chắn là zombie cấp cao, liền giương súng lên, chĩa nòng súng về phía đầu zombie cấp cao kia.

- Khoan đã.

- Phương đột nhiên ngăn Quốc.

- Sao vậy ?

- Quốc nhìn Phương hỏi.

- Đối phương nhìn giống con người hơn đấy.

- Phương nói.

- Có khi nào đó là người còn sống sót trên cù lao không ?

- Zombie cấp cao thường có ngoại hình na ná con người, cậu không biết à ?

- Quốc nói.

- Với lại, trên đảo này có zombie cấp cao, có zombie cá sấu, còn có rất nhiều zombie con người khác, liệu còn người nào sống sót ở đây được ?

- Kiểm tra thử đi.

- Phương ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng lại nói.

Quốc cảm thấy lời Phương nói khá dư thừa, song cảm thấy cũng nên làm theo lời Phương nói.

Cho dù rất khó tin khi thấy vẫn còn người sống sót bên ngoài trung tâm tị nạn ở thời buổi này, nhưng cậu cẩn thận vẫn hơn.

- Cô gì ơi ?

- Quốc căng thẳng lại gần bờ sông, phía sau là Phương lò dò đi theo.

Cả hai cùng nín thở, căng thẳng nhìn về phía bóng lưng kia.

Người kia dường như nghe được giọng nói của Quốc, đối phương quay lưng lại, lúc này Quốc mới tận mắt chứng kiến ngoại hình người kia.

Đó là một cô gái trẻ, ngũ quan xinh đẹp, da dẻ mịn màng, không có dấu hiệu gì cho thấy cô là một zombie.

Duy nhất chỉ có ánh mắt của cô, trắng dã khủng bố, dù không có con ngươi nhưng Quốc cảm giác đối phương đang trừng mắt nhìn hai người.

Quốc trong lòng chắc chắn trăm phần trăm, cô gái kia chính là zombie cấp cao mà đội Ưng Nhãn đang phải tiêu diệt.

Cô gái zombie kia tru lên một tiếng, co giật rồi chạy về phía Quốc.

Quốc vốn đang chĩa súng về đối phương, thấy vậy liền bóp cò, trên trán cô gái xuất hiện một lỗ đạn, cô gái kia ngã ngửa ra đất, tử vong tại chỗ.

Lúc này Quốc mới để ý, từ phía trên cầu Cần Thơ truyền tới thanh âm gào rít thê lương của zombie.

Không chỉ từ trên cầu, mà thậm chí âm thanh ấy còn truyền từ đất liền, tất cả cùng thêu dệt nên một bản hòa âm khủng bố, cảm giác giống như tiếng kêu thê lương ai oán của những âm hồn nơi âm ti địa ngục.

- Có lẽ đó thực sự là zombie cấp cao đấy.

- Quốc nói.

- Tất cả đã kết thúc rồi.

- Phương bất lực nói.

Cô ngồi bệt xuống đất, nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong ngày hôm nay, cảm thấy bản thân mình thật may mắn khi vẫn còn có thể ngồi đây mà nhớ lại quá khứ.

Gió lớn nổi lên, mang theo hơi nước mát lạnh từ sông Hậu thổi vào.

Quốc cảm nhận luồng gió mát lạnh lướt qua da thịt của mình, toàn thân thả lỏng, cầm thiết bị định vị ra nhìn, chợt cảm thấy khó hiểu.

- Sao nữa vậy ?

- Phương nhìn Quốc hỏi.

- Vẫn dò được sóng sinh học với tần số cực thấp.

- Quốc nói.

- Mà không thể truy được điểm phát sóng ở chỗ nào ?

- Có khi nào hồi nãy không phải zombie cấp cao không ?

- Phương hỏi lại.

- Cũng có thể.

- Quốc nói.

- Nhưng thiết bị định vị cực nhạy, chỉ cần tra được sóng sinh học của zombie cấp cao là cũng có thể truy được vị trí của nó rồi.

Đằng này lại không thể truy được nguồn phát sóng ở Cần Thơ với Vĩnh Long nữa.

- Vậy giờ làm sao ?

- Phương hỏi.

Quốc ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng không thể nghĩ ra được gì, bèn nói :

- Đành cho bên kia phát tán Kháng thể Alpha vậy.

- Đành vậy thôi.

- Phương nhún vai nói.

- Hi vọng họ đang ở sân thượng tòa nhà Vinpearl Hotel Cần Thơ rồi.

- Quốc nói, rồi đưa tay bật tai nghe.

Phương cũng làm theo Quốc, nhanh chóng kết nối liên lạc với người ở nhóm bên kia.

- Alo alo, đây là Quốc đây.

Đã tiêu diệt được zombie cấp cao, cho khởi động Ống Tiêm đi.

"Rõ !"

Giọng nói của Văn và Châu cùng vang lên ở đầu bên kia, nhưng Quốc tuyệt nhiên không nghe thấy giọng của Trường, trong lòng bắt đầu nảy sinh nghi ngờ.

"Anh Quốc."

Có giọng Châu vang lên.

"Bên em có chuyện rồi."

- Chuyện gì vậy ?

- Quốc lo lắng hỏi lại, điềm báo trong lòng không ngừng được củng cố.

"Trường thiệt mạng rồi."

Văn thâm trầm nói.

"Còn tụi tao không biết mật khẩu khởi động Ống Tiêm."
 
Cuồng Nộ
Chương 115


Đầu Quốc tựa hồ nổ oành một tiếng, da đầu tê dại hoàn toàn.

- Quốc, bình tĩnh Quốc.

- Phương đứng bên cạnh, nắm lấy tay cậu, ra sức an ủi.

- Ừ.

- Quốc hít một hơi thật sâu, để yên cho Phương nắm tay an ủi, một luồng gió mát lạnh từ ngoài sông thổi vào, mơn trớn da thịt, khiến đầu óc cậu sảng khoái hẳn ra.

- Hai người có gì để giải thích không ?

"Tụi tao đã cố gắng hết sức."

Văn nói.

"Nhưng zombie đó đột ngột lao ra, nó hành động quá nhanh, tụi tao không kịp phản ứng, đã thấy nó cắn Trường một cái rồi."

- Tao hiểu rồi.

- Quốc bình tĩnh nói.

"Quốc."

Giọng Châu truyền tới bên tai.

"Em xin lỗi."

- Không sao.

- Quốc mềm mỏng nói.

- Không phải lỗi tại hai người.

Lẽ ra phải huấn luyện cho Trường có khả năng đánh đấm với zombie nữa, không được để anh ta quá ỷ lại vào bộ đội tụi mình được.

"Giờ phải làm sao Quốc ?"

Giọng Văn lại truyền tới bên tai.

Đầu óc Quốc lúc này trống rỗng, cậu căn bản không thể nghĩ ra được gì trong tình huống này.

Cậu nhìn qua Phương, thấy cô đang ngẩng đầu nhìn cậu, gương mặt lúng túng, ánh mắt chờ đợi quyết định của Quốc.

Nếu như có thể nhìn thấy vẻ mặt của Châu và Văn lúc này, Quốc khá chắc hai người đó cũng đang khó xử, chẳng khác gì cậu với Phương hiện tại.

- Thử mò mật khẩu đi.

- Quốc quyết định.

Phương : "..."

Châu : "..."

Văn : "..."

- Mật khẩu có giới hạn số kí tự không ?

- Quốc tỏ vẻ đó là điều hiển nhiên phải làm, tiếp tục đề nghị.

"Không có."

Giọng Châu truyền tới bên tai.

- Vậy thử nhập tám số 0 đi.

- Quốc nói.

Một khoảng lặng kéo dài, giây tiếp theo Quốc nghe thấy có tiếng gõ bàn phím từ bên kia truyền tới.

"Mật khẩu không đúng."

Văn nói.

"Còn bốn lần nhập mật khẩu thôi."

- Từ 1 đến 9 thử coi.

- Quốc tiếp tục nói.

Phương : "..."

Tiếng lách cách gõ bàn phím lại truyền tới, sau khi âm thanh kết thúc, Quốc lại nghe được tiếng thở dài của Văn.

- Nhập thử "Chiến dịch Ánh Dương" đi.

- Không đợi Văn lên tiếng, Quốc nói ngay lập tức.

- Không viết hoa, không dấu cách đi.

"Vẫn không đúng."

Văn chán nản nói.

"Thôi đừng đoán mò nữa.

Cái này không phải như điện thoại iPhone đâu, chưa chắc nhập mật khẩu sai năm lần là cho đợi nửa phút mới nhập tiếp được đâu."

- Phải tiếp tục thử.

- Quốc bình tĩnh nói.

- Trường và Phi đã hi sinh rồi, đừng để hai người đó chết một cách vô ích.

"Phi hi sinh rồi hả ?"

Đột nhiên Văn hỏi lại.

- Ừ.

- Quốc tần ngần một hồi, trong đầu chợt hồi tưởng lại cái chết của Phi, tâm trí một lần nữa bị khủng bố.

- Đừng để Phi và Trường hi sinh vô ích.

Tiếp tục nhập đi, "Ánh Dương 13", không viết hoa, không dấu cách.

Cảm giác nặng nề trào dâng, Quốc thấy đầu dây bên kia im lặng một hồi, cảm thấy không nên thúc giục Văn phải nhanh tay.

Sự thật vừa rồi quá mức tàn khốc, ít nhất phải đợi Văn chấp nhận dần đã.

Gió sông nổi lên, bên tai lại truyền tới tiếng lách cách gõ bàn phím từ đầu bên kia.

Tiếng gõ được một lúc lại dừng lại, không cần nghe Văn nói, Quốc cũng biết mật khẩu lại sai, liền tiếp tục nói :

- Thử nhập ...

"Được rồi Quốc."

Châu đột nhiên cắt ngang lời Quốc.

"Tụi mình chỉ còn một lần nhập duy nhất, nếu lần này bị sai, Ống Tiêm sẽ bị khóa vĩnh viễn, phải nhờ tới các kĩ sư ở căn cứ Quân khu Bảy, thậm chí là ở trung tâm tị nạn can thiệp mới có thể mở lại được, như vậy công sức tụi mình đến được đây sẽ trở nên công cốc, cái chết của hai người kia cũng trở nên uổng phí mất."

- Đã đến được tận đây rồi, chẳng lẽ lại quay về ?

- Quốc hít một hơi thật sâu, kiềm nén sự bực tức lại, không thể để cho Châu hứng chịu những cảm xúc tiêu cực của cậu.

- Hai người kia hi sinh để tụi mình tới đây hoàn thành nhiệm vụ, bây giờ tình thế tiến thoái lưỡng can, nếu tụi mình không thử nhập mật khẩu, chỉ có cách quay về căn cứ Quân khu Bảy, như vậy thì hai người kia chẳng phải đã bỏ phí mạng mình rồi hay sao ?

- Khoan đã.

- Chợt Phương đứng kế bên lên tiếng.

- Thử liên lạc với bên căn cứ Quân khu Bảy đi, hoặc không thì liên lạc với đội cứu hộ khác cũng được.

- Để làm gì ?

- Quốc hỏi.

Từ bên tai cậu truyền tới câu hỏi tương tự của hai người Châu và Văn.

- Chẳng lẽ chỉ có mỗi kĩ sư được biết mật khẩu à ?

- Phương nói.

- Mật khẩu Ống Tiêm cho dù có là tin tuyệt mật thì ít nhất cũng phải có những người khác được biết, chứ không chỉ riêng gì kĩ sư.

Có thể người ở căn cứ Quân khu Bảy cũng biết mật khẩu Ống Tiêm, chỉ cần liên lạc hỏi họ là được.

Nghe Phương phân tích, trong lòng Quốc phát sinh hoài nghi, nhưng tạm thời cậu không nói ra nghi ngờ của mình.

Việc ưu tiên cần làm trước mắt là liên lạc ngay với căn cứ Quân khu Bảy.

- Châu, Phương với Văn, ba người tiếp tục duy trì liên lạc song phương đi, để tôi liên lạc với bên căn cứ đã.

- Quốc nói, rồi nhấn một lần nữa vào nút bấm trên tai nghe, thiết lập liên lạc với căn cứ Quân khu Bảy.

- Đây là đơn vị Ánh Dương 13, gọi căn cứ Quân khu Bảy, xin nghe rõ trả lời.

Đầu dây bên kia yên lặng lạ kì, Quốc tò mò thử lặp lại lần nữa, vẫn chưa nhận được hồi đáp.

- Không liên lạc được à ?

- Phương nhìn vẻ mặt của Quốc, thầm đoán mò, hình như Châu và Văn hỏi ngược gì đó, chỉ nghe thấy cô nói.

- Không thấy Quốc nói gì, không biết gọi được chưa.

- Đây là đơn vị Ánh Dương 13, gọi căn cứ Quân khu Bảy, yêu cầu nghe rõ trả lời.

- Quốc thử nói lại một lần nữa.

Lần nữa thì bên tai Quốc truyền tới tiếng rè rè khá nhỏ, rồi tiếng rè rè ấy lớn dần.

Đột nhiên Quốc nghe thấy một tiếng Cạch vang lên, tiếng rè rè kia biến mất, bên tai thông suốt không nghe được gì nữa, bèn lắc đầu ngán ngẩm với Phương, uể oải nói :

- Không liên lạc được ...

"Alo alo."

Đột nhiên tai nghe của Quốc truyền tới một giọng nam.

"Đây là tổng đài của căn cứ Quân khu Bảy, xin đồng chí hãy báo danh."

- Tôi là đội trưởng đơn vị Ánh Dương 13.

- Quốc nói.

- Sao gọi nãy giờ không ai bắt máy thế ?

"Thông cảm, hiện giờ tổng đài chỉ có mình tôi trực."

Người kia nói.

"Mới đi vệ sinh nên không kịp nghe máy, xin lỗi đã để mọi người phải chờ."

Quốc : "..."

- Sao chỉ có mỗi đồng chí trực tổng đài vậy ?

- Quốc hỏi.

- Những người khác đâu ?

"Ở đây đang xảy ra tình huống khẩn cấp, tất cả mọi người đều được điều động đi hết rồi, chỉ để lại một mình tôi trực tổng đài thôi."

Người kia giải thích.

"Đồng chí liên lạc với tổng đài có việc gì không ?"

Nghe người trực tổng đài nói ở căn cứ Quân khu Bảy xảy ra chuyện, trong lòng Quốc dự cảm, chuyện này chắc chắn có liên quan tới cơn ác mộng của ả zombie cấp cao ở thành phố Hồ Chí Minh.

Nhưng Quốc không nói ra nghi ngờ của mình, cậu cùng đồng đội mình cũng đang ở trong tình huống éo le, cậu không hỏi han tình hình bên kia, trực tiếp nói luôn vấn đề của mình :

- Bên tôi có vấn đề với Ống Tiêm.

Hiện tại kĩ sư của đơn vị tôi đã hi sinh, mà chỉ có duy nhất đồng chí ấy biết mật khẩu của thiết bị, nên hiện tại chúng tôi đang bế tắc, không thể khởi động được Ống Tiêm, xin phép được bên căn cứ cung cấp mật khẩu để phát tán Kháng thể Alpha.

"Mật khẩu của Ống Tiêm là thông tin tuyệt mật, chỉ một vài lãnh đạo cấp cao của căn cứ Quân khu Bảy được biết."

Người ở đầu dây bên kia nói.

- Vậy có thể giúp tôi xin những người đó mật khẩu Ống Tiêm được không ?

- Quốc tiếp lời hỏi.

"Tạm thời thì không thể."

Người kia nói.

"Hiện tất cả những người có thẩm quyền cao hơn tôi đều được tập trung đối phó với tình huống khẩn cấp đang xảy ra ở đây, tôi được giao nhiệm vụ ngồi đây, tiếp thu yêu cầu của mọi người trong khả năng có thể.

Tạm thời tôi không thể xin được mật khẩu từ cấp trên để giao cho mọi người, nên tôi đề xuất mọi người hãy cố gắng liên hệ với đơn vị thực hiện chiến dịch Ánh Dương ở gần mình nhất, đề nghị kĩ sư của đơn vị đó cung cấp mật khẩu Ống Tiêm cho mình.

Theo tôi biết thì tất cả các Ống Tiêm đều sử dụng cùng một mật khẩu, cách đó là khả thi nhất trong tình huống của mọi người hiện giờ."

Quốc cảm thấy hi vọng giống như cánh diều mà cậu thả đang tung bay trên trời.

Dây điều đứt phụt một cái, mặc cho cậu níu kéo trong bất lực, cánh diều lại mất hút vào hư không.

- Tôi sẽ thử.

- Quốc tỏ vẻ bình thường nói.

- Cảm ơn đồng chí.

"Chúc mọi người thượng lộ bình an."

Người ở đầu dây bên kia nói.

- Chúc các đồng chí may mắn.

- Quốc nói, trước khi ngắt kết nối còn nghe tiếng nổ đùng đoàng từ đầu bên kia văng vẳng dội tới.

Cậu ấn thêm hai lần nữa, bên tai liền rơi vào yên lặng.

- Không được hả ?

- Phương đứng kế bên nhìn Quốc từ nãy tới giờ, dù không trực tiếp nghe lời người ở tổng đài nói, nhưng cũng loáng thoáng đoán được kết quả.

- Ừ.

- Quốc bật tai nghe, để ở chế độ liên lạc với đồng đội.

- Bên căn cứ Quân khu Bảy cũng đang xảy ra chuyện rồi.

Người biết được mật khẩu là mấy người thiếu tướng Toàn, mà giờ mấy người đó đang bận đối phó với vấn đề bên đó rồi.

"Vậy giờ phải đợi mấy người đó hết bận à ?"

Giọng Văn truyền tới bên tai nghe.

- Có thể vậy.

- Quốc nói.

- Hoặc không thì liên lạc với những đội cứu hộ khác, xin họ mật khẩu.

- Không phải lúc nào cũng có đội cứu hộ túc trực trên kênh liên lạc khu vực đâu, có khi phải đợi rất lâu đấy.

- Phương nói.

"Nếu như phải đợi lâu, có khi cũng đủ thời gian để zombie cấp độ thấp hơn lên nắm quyền rồi."

Châu nói.

"Lúc đó những gì tụi mình làm trong ngày hôm nay đều trở nên vô nghĩa."

"Thực ra là quá trễ rồi."

Văn tiếp lời.

"Nhìn đi kìa, zombie trong thành phố có vẻ đang di chuyển về phía đông bắc."

- Thiệt hả ?

- Quốc ngạc nhiên.

- Toàn bộ phần phía bắc của Cần Thơ là sông Hậu mà, zombie di chuyển về phía sông Hậu làm gì ?

Quốc vừa dứt lời, đột nhiên từ trên cầu Cần Thơ, một bóng đen rơi từ mặt cầu xuống đất.

Quốc và Phương căng thẳng lại gần, phát hiện đó là thi thể của một zombie.

Rơi từ độ cao như vậy, zombie kia sớm đã tử vong.

Ngày càng có nhiều zombie từ trên cầu rơi khỏi lan can, cắm đầu rơi xuống cồn Ấu hoặc sông Hậu.

- Trên cầu quá trời zombie luôn.

- Quốc kinh hãi ngẩng đầu nhìn lên phía trước, từ góc độ này không thể nhìn được phía trên cầu, nhưng có thể thấy zombie lúc nhúc trên cầu, áp sát cả lan can.

- Zombie không di chuyển tới sông Hậu.

- Phương kết luận.

- Chúng đang băng qua sông Hậu, tìm cách qua bờ bên kia.

Quốc nghe Phương nói vậy, lại mở thiết bị định vị trong tay ra, thấy thiết bị thông báo vẫn thu được sóng sinh học với tần số cực thấp, trong lòng mơ hồ ngộ ra điều gì đó.

- Chẳng lẽ ... zombie cấp thấp hơn đã xuất hiện ?

- Phương nhìn vào màn hình thiết bị định vị, lập tức thấu hiểu được điều Quốc đang nghĩ.

"F*ck !"

Có tiếng Văn văng tục ở đầu dây bên kia.

- Có thể có khả năng đó, nhưng không chắc chắn được.

- Quốc nói.

- Không thể truy ra được nguồn phát sóng trong phạm vi thành phố Cần Thơ và tỉnh Vĩnh Long được.

"Hình như zombie ở các tỉnh lân cận đều bị thu hút về hai địa phương này rồi."

Châu nói.

"Ngoài Cần Thơ và Vĩnh Long ra, những nơi khác đâu còn zombie đâu."

"Có thể là do zombie cấp cao nào đó nằm ở ngoài hai địa phương này."

Văn suy đoán.

"Thiết bị định vị chỉ có tầm hoạt động trong phạm vi vài tỉnh lân cận Cần Thơ thôi, vậy nên không truy ra được zombie cao cấp đó được là phải."

- Có thể phải đi theo zombie mới truy ra được vị trí của zombie cấp cao đó.

- Phương đề xuất.

"Nhưng chỉ có mỗi cầu Cần Thơ là bắc ngang sông Hậu thôi, làm sao qua được bờ bên kia được ?"

Châu nói.

"Nước sông cũng chảy xiết, thuyền nhỏ không thể đi ngang sông được."

- Từ từ rồi tính.

- Quốc cảm thấy hơi căng thẳng bèn nói Châu.

- Trước mắt em với Văn cứ ở yên tại chỗ, khi nào chỗ hai người không có nhiều zombie nữa thì báo với bên anh, lúc đó tụi mình tập trung lại rồi mới thể tính tiếp được.

Không ai đồng tình hay phản đối gì, ba người kia đều im lặng nghe Quốc sắp xếp :

- Trời sắp tối rồi, em và Văn tìm chỗ nào nghỉ ngơi đi.

Bây giờ bốn người phải chia nhau ra, anh và em thiết lập liên lạc đồng đội để giữ liên lạc với nhau.

Phương kết nối vào mạng lưới liên lạc trong khu vực, còn Văn thì truy cập vào mạng lưới phát thanh toàn quốc.

Nhất định không được bỏ lỡ bất kỳ thông tin quý giá nào, đồng thời có chuyện gì phải báo cho bên anh biết.

"Rõ."

Bên tai nghe truyền tới giọng Châu và Văn.

Quốc nhìn sang Phương, thấy cô đang thao tác với tai nghe của mình, bèn đứng yên chờ đợi.

"Anh Quốc."

Châu đột nhiên mở lời.

- Sao thế ?

- Quốc trả lời ngay tắp lự.

"Lẽ ra tụi mình cũng được quyền biết mật khẩu Ống Tiêm đúng không ?"

Châu hỏi.

Quốc nghe Châu nói vậy, trong lòng nghĩ ngợi đôi chút, cuối cùng hiểu ra được điều Châu định nói với cậu.

Mật khẩu Ống Tiêm là thông tin tuyệt mật, lẽ ra mỗi thành viên đội Ưng Nhãn đều có quyền được biết, và kĩ sư mỗi đội đều được ủy thác nói cho các chiến sĩ trong đội mật khẩu Ống Tiêm.

Nhưng Trường đã lựa chọn giấu kín mật khẩu với cả đội, từ đầu anh ta vốn không tin tưởng Quốc và các thành viên đội Ưng Nhãn, nghĩ rằng nếu ai cũng biết mật khẩu Ống Tiêm, giá trị của anh ta đối với mọi người sẽ không còn nữa.

Anh ta không nói ra mật khẩu Ống Tiêm, để trong đội chỉ có một mình anh ta biết mật khẩu là gì, khiến mọi người đều phải dốc sức bảo vệ anh ta.

Trong lòng cậu dâng trào một nỗi thất vọng, nhè nhẹ đáp lời Châu :

- Ừ.

"Em chỉ nói vậy thôi."

Châu nói.

"Anh nghỉ ngơi sớm đi.

Đừng có léng phéng gì bậy bạ đấy."

- Ở đây chỉ có anh với Phương thôi mà ...

- Quốc nói, cảm thấy lạnh sống lưng, bèn nói.

- Em cũng nghỉ ngơi sớm nhé.

Quốc nói, đợi đến khi Châu đáp lời, bèn lẳng lặng tháo tai nghe, đút vào túi áo của mình.

Phương thấy vậy bèn nói :

- Làm vậy lỡ Châu có chuyện gì thì sao ?

- Yên tâm.

- Quốc nói.

- Có bật loa ngoài rồi.

Nếu Châu có liên lạc gì thì cũng có thể nghe được.

Phương gật gù với Quốc, rồi đột nhiên nói :

- Tìm chỗ ngủ đi.

- Qua bên resort mà ngủ.

- Quốc gợi ý.

- Phải đi xử lí lũ zombie trên cù lao trước đã.

- Ừ.

- Phương nói, rồi Quốc với Phương, mỗi người một khẩu súng AK - 47, quay trở lại khuôn viên resort.

Trên đường trở về, hai người băng qua khi rừng lúc nãy, băng ngang chỗ ban nãy gặp phải cá sấu zombie, sớm tìm thấy hai cặp chân đứt lìa từ khuỷu chân, chỗ đứt đã khô máu lại.

Hai người không cần nói cũng biết chủ nhân của cặp chân này là ai, thương tiếc trong lòng khi nghĩ rằng một tiếng trước, người này vẫn còn cười đùa vui vẻ, vậy mà giờ đây thân thể đã nằm gọn trong bụng cá sấu, chỉ còn hai cặp chân làm dấu vết lưu lại ở nhân gian.

Hai cá sấu zombie mà Quốc và Phương gặp phải, một con đã tử vong, con còn lại bị mù mắt, đã sớm ăn một phần thân thể của Phi, bỏ lại hai cặp chân này, cuối cùng rời đi.

Quốc nhặt hai cẳng chân, chôn cất dưới một gốc cây, dùn một hòn đá nhọn, khắc ngắn gọn họ tên cùng ngày sinh ngày mất của Phi.

Vận mệnh thật quá đỗi khắc nghiệt, một người chết đi lại không có bia mộ đàng hoàng, hồn lìa khỏi xác vất vưởng không có chốn để trở về.

Quốc và Phương mang theo tâm trạng nặng nề, quay trở lại resort, xử lí toàn bộ zombie trong khuôn viên khu nghỉ dưỡng, đếm được hơn ba mươi cỗ thi thể.

Hai người đem số thi thể kia cất ở một góc resort, sau cùng tìm tới phòng bếp, giải quyết tất cả số đồ hộp còn hạn sử dụng mà cả hai tìm được.

- Tối nay ngủ sớm đi.

- Phương nói với Quốc, trong khi bản thân thì thu gom đống vỏ hộp.

- Tôi nghĩ không cần canh gác đâu.

Zombie trong resort đều bị xử lí hết rồi, không ai tấn công tụi mình đâu.

- Tôi cũng nghĩ vậy.

- Quốc nói, chợt trong đầu nảy ra một suy nghĩ.

- Ngủ chung hả ?

- Ai cho ?

- Phương đột nhiên đỏ ửng mặt lên, gay gắt nói.

- Mỗi người một phòng nhé !

- Đây là khu nghỉ dưỡng chứ đâu phải khách sạn bình thường.

- Quốc châm chọc Phương.

- Mỗi phòng là một nhà, hai nhà cách xa nhau như vậy, lỡ cậu có chuyện gì, sao tôi chạy qua kịp được ?

- Kệ tôi !

- Phương vẫn đỏ mặt chối cãi.

- Tôi mà có chuyện chắc là do cậu mà ra.

Quốc không đáp lại, miệng cười trước phản ứng của Phương, trong lòng cảm thấy sảng khoái hơn một chút.

Cậu không đáp lời Phương, yên lặng dọn đống đồ hộp của mình, rồi đi một lượt các phòng trong khu nghỉ dưỡng, chọn một phòng mà cậu cảm thấy an toàn nhất, nói Phương nghỉ ngơi ở đó.

- Cậu ngủ ở đâu ?

- Phương nhìn Quốc hỏi.

- Chắc tôi không ngủ.

- Quốc nói.

- Tại sao ?

- Phương khó hiểu hỏi lại.

- Cả ngày đánh đấm mệt mỏi rồi, không nghỉ ngơi thì dễ hại người lắm.

- Sợ gặp ác mộng.

- Quốc nói.

- Đêm nay chắc chắn tôi sẽ gặp ác mộng.

Cho dù thực hư việc xuất hiện một zombie cấp cao vẫn chưa được chắc chắn, nhưng nếu thiết bị định vị đã ghi nhận được sóng sinh học của một zombie cấp cao, chỉ cần khi cậu chìm vào giấc ngủ, sẽ nhanh chóng diện kiến zombie cấp cao đó trong mơ.

Dù rất muốn biết zombie cấp cao đó là ai và ở đâu, nhưng cậu vẫn cần có sự chuẩn bị từ trước, bởi vì zombie cấp cao này đủ thông minh để giữ cậu lại trong cơn ác mộng, bản thân cậu sẽ vĩnh viễn chìm trong cơn hôn mê, trừ khi có thiết bị phá sóng giải thoát cậu khỏi cơn ác mộng đó, mà bây giờ máy phá sóng đang ở chỗ của Trường, có khi đã bị thất lạc rồi.

Nói tóm lại, trước mắt Quốc không được phép ngủ quên, phải gắng gượng đến khi có được máy phá sóng, hoặc tiêu diệt thành công zombie cấp cao mới xuất hiện, đồng thời khởi động Ôsng Tiêm phát tán Kháng thể Alpha, tránh xuất hiện zombie cấp cao mới.

Quốc chỉ được phép ngủ, khi đã hoàn thành nhiệm vụ.

Phương không hiểu được suy nghĩ của Quốc, cô nheo mắt nhìn cậu, ngờ vực hỏi :

- Không ngủ thì định làm gì ?

- Canh cho cậu ngủ.

- Quốc nhún vai nói.

- Ngoài Châu ra thì tôi không có canh chừng cho người khác ngủ đâu, nên biết trân trọng.

- Gớm.

- Phương bĩu môi nói.

- Sợ cậu canh tôi ngủ lại giở trò đồi bại.

- Thôi không dám.

- Quốc nói.

- Ngủ sớm đi, không giỡn nữa.

Mỗi phòng nghỉ ở khu nghỉ dưỡng là một căn nhà riêng biệt, trước nhà có hàng hiên được đặt sẵn một cái xích đu.

Quốc đợi Phương vào nhà liền đeo tai nghe lên tai, đến bên xích đu ngồi xuống.

Bên tai cậu truyền tới tiếng nhai nuốt của Châu, có lẽ cô đang cùng Văn ăn tối.

Cậu không có ý lên tiếng, để yên cho cô ăn uống, hồi phục sức lực.

"Ăn thêm đi nè."

Có giọng Văn văng vẳng phía bên kia.

"Thôi tôi ăn no rồi."

Châu lịch sự từ chối.

"Ông ăn đi cho có sức."

- Văn nói đúng đấy.

- Quốc đột nhiên lên tiếng.

- Em ăn nhiều vào.

"Ủa anh Quốc ?"

Châu ngạc nhiên, rồi chuyển giọng quở trách.

"Làm gì nãy giờ mà em gọi không nghe thế ?"

- Có hả ?

- Quốc chột dạ, không biết nên bào chữa sao cho ổn.

- Em gọi anh có chuyện gì ?

"Em định thông báo là em với Văn sẽ rời khỏi sân thượng tòa nhà Vinpearl để tìm đồ ăn."

Châu nói.

"Anh ăn chưa đấy ?"

- Anh ăn rồi.

- Quốc nói.

- Đang ngồi ngắm sao.

Đột nhiên Quốc cảm thấy có hơi ấm sau lưng mình, quay lại thì thấy Phương từ trong nhà đi ra, đứng tựa cửa nhìn cậu.

Quốc nhướn mày, ý hỏi Phương ra đây làm gì, nhận được một cái nhún vai cùng câu trả lời đầy cục súc của cô :

- Ngắm sao.

Quốc : "..."

Quốc chỉ tay lên tai nghe, ý nói mình đang gọi điện, Phương đừng có làm phiền.

- Biết rồi.

- Phương thờ ơ nói.

- Cứ tâm tình cùng nhau đi, tôi không xen vào chuyện hai người đâu.

Quốc liếc mắt nhìn Phương, muốn nói gì đó lại thôi, quay lại tiếp tục nói chuyện với Châu.

"Lần đầu tiên thấy bầu trời sao ở một thành phố lớn như vậy."

Châu nói.

"Ngày trước làm gì đã được nhìn thấy nhiều sao như vậy."

- Ngắm sao ở đây không đã đâu.

- Quốc ngồi tựa lưng vào thành xích đu, cảm nhận từng cơn gió mát lạnh từ sông Hậu thổi vào, đầu óc cảm thấy sảng khoái rõ rệt.

- Phải ngắm ở trung tâm tị nạn cơ, nơi đó nằm trên núi cao, gần với những vì sao hơn nơi này nhiều.

"Anh thường hay ngắm sao lắm hả ?"

Châu hỏi.

"Em mới biết đấy."

- Ừ.

- Quốc nói, nhận ra hình như cậu chỉ mới cùng Châu ngắm sao một lần duy nhất, khi cùng đội Ưng Nhãn thực hiện nhiệm vụ ở đất Lào.

Ngày ấy bầu trời không trong vắt như bây giờ, dĩ nhiên lúc đó cũng không thể phô diễn hết vẻ đẹp của vũ trụ bao la như bây giờ.

Đột nhiên Quốc nhìn sang Phương, nhớ ra rằng cô đã cùng cậu chiêm ngưỡng vẻ đẹp của trời sao nhiều lần, chia sẻ tâm tư, thấu hiểu tâm tình của nhau dưới ánh sao.

Quốc ước gì Châu cũng ở đây, được cùng cô trải nghiệm những gì mà cậu cùng Phương trải qua, lấp đầy thiếu sót này trong câu chuyện giữa hai người.

"Tại sao anh lại thích ngắm sao vậy ?"

Đột nhiên Châu hỏi Quốc.

Quốc thoáng chút yên lặng, cậu không rõ lí do vì sao mình lại thích ngắm bầu trời đêm ngập tràn ánh sao như thế.

Cậu chỉ biết khi tắm mình trong ánh sáng từ những vì tinh tú xa xôi truyền tới, tâm hồn cậu mới trở nên thanh thản, chẳng còn lo toan gì đến thế giới này nữa.

- Anh cũng không biết.

- Quốc buột miệng nói.

- Nhưng sau khi chuyện này kết thúc, anh muốn định cư ở một vùng núi nào đó.

"Tại sao ?"

Châu hỏi.

- Vì ở trên núi gần những ngôi sao hơn.

- Quốc nói tiếp.

- Mỗi ngôi sao là một sinh mệnh, ở gần với những vì sao, những vì sao ấy có thể lắng nghe tiếng nói của tụi mình, tụi mình cũng có thể nghe những lời thủ thỉ của những vì sao kia.

"Nay văn vẻ quá vậy."

Châu nói.

"Em không có giỏi văn, anh nói gì em cũng chả hiểu đâu."

- Xạo quá.

- Quốc hụt hẫng nói.

- Em làm anh cụt hứng ghê.

"Thôi em đi ngủ đây."

Châu chấm dứt cuộc trò chuyện.

- Em không sợ gặp ác mộng à ?

- Quốc ngạc nhiên hỏi.

"Sao phải sợ ?"

Châu nói, đột nhiên hiểu được suy nghĩ của Quốc.

"Em có máy phá sóng cầm tay rồi, nên không sợ mơ thấy zombie cấp cao đâu."

Rồi lại nhớ ra gì đó, Châu lại nói tiếp :

"Anh không ngủ được đúng không ?"

Quốc không trả lời, im lặng không biết nên nói gì.

"Hay em thức khuya cùng anh nhé ?"

- Thôi đừng.

- Quốc vội từ chối.

- Em ngủ đi.

Cả ngày vận động nhiều như vậy nên ngủ sớm.

"Anh thức cả đêm vậy được không ?"

Châu lo lắng hỏi han.

- Không sao đâu.

- Quốc nói.

- Em cứ việc ngủ ngon.

Anh thức là để canh giấc ngủ của em mà.

"Thôi được rồi."

Châu bĩu môi nói.

"Em ngủ đây."

- Ngủ ngon.

- Quốc nhè nhẹ nói, rồi ngồi tựa vào thành xích đu, cảm nhận cơn gió mát lạnh mơn trớn da thịt của mình.

Đầu óc sảng khoái hơn một chút, nghĩ tới ý muốn mà Quốc nói ra với Châu, trong lòng cậu nhen nhóm một tia hi vọng, cảm thấy dù có khó khăn đến mấy, nhất định sẽ luôn có cách để mọi người cùng nhau vượt qua.
 
Cuồng Nộ
Chương 116


Vừa tạm ngưng liên lạc với Châu, cứ ngỡ có thể tận hưởng không gian riêng tư một mình, đột nhiên Phương ở bên cạnh, vỗ vai Quốc một cái, khiến cậu giật nảy mình.

- Cái gì vậy ?

- Quốc hoàn hồn, cằn nhằn hỏi.

- Tâm tình xong rồi đúng không ?

- Phương tháo tai nghe ra nói.

- Có một đơn vị Ánh Dương đang cố bắt liên lạc kìa.

Quốc sực nhớ ra Phương có nhiệm vụ canh chừng mạng lưới liên lạc trong khu vực, nghe Phương thông báo vậy, không nghĩ ngợi gì nhiều, đưa tay lên tai nghe, thuận miệng hỏi Phương :

- Của đơn vị nào vậy ?

- Đơn vị Ánh Dương 10.

- Phương nói.

- Hình như là đội Cuồng Nộ.

Tín hiệu vừa được kết nối, âm thanh rè rè tiếng được tiếng mất, bên tai Quốc truyền tới giọng nói quen thuộc của Kiệt.

"...

Gọi căn cứ Quân khu Bảy, đây là đơn vị Ánh Dương 10, nghe rõ trả lời."

"Không ai trả lời à anh ?"

Quốc nghe loáng thoáng có giọng Thủy ở bên kia đầu dây.

"Ừ."

Kiệt nói.

"Căn cứ không trả lời, cũng không có đơn vị nào trên kênh liên lạc khu vực."

- Anh Kiệt.

- Quốc đột ngột lên tiếng.

"Ai đấy ?"

Có tiếng Kiệt căng thẳng hỏi lại.

"Nghe giọng quen quen.

Quốc hả ?"

- Em đây.

- Quốc trả lời.

- Có chuyện gì vậy anh ?

"Không liên lạc được với căn cứ Quân khu Bảy."

Kiệt bất bình nói.

- Căn cứ Quân khu Bảy đang gặp vấn đề nào đó.

- Quốc thanh minh.

- Hồi chiều em có liên lạc với tổng đài căn cứ Quân khu Bảy, họ nói ở đó đang trong tình trạng khẩn cấp, không rõ là vấn đề nào nữa.

"Lạ thật."

Kiệt bất bình.

"Cho dù có chuyện gì thì cũng phải bố trí người trực tổng đài chứ, lỡ các đơn vị cứu hộ có vấn đề khẩn cấp thì còn yêu cầu chi viện chứ."

Nghe Kiệt nói vậy, Quốc cảm thấy có gì đó không ổn đã xảy ra với căn cứ Quân khu Bảy.

Nhớ lại thời điểm khi ngắt kết nối với bên tổng đài, cậu nghe loáng thoáng tiếng súng nổ bom rơi ở đầu dây bên kia, kết hợp với lời nói của ả zombie cấp cao mà cậu đã gặp trong mơ, đối chiếu với hiện tại không thể bắt liên lạc được với tổng đài, trong đầu Quốc rút ra một kết luận.

Căn cứ Quân khu Bảy có lẽ đã thất thủ hoàn toàn.

Quốc không muốn tin đây là sự thật, bèn nghĩ tới khả năng khác có thể xảy ra.

Lỡ đâu người trực tổng đài mắc đi vệ sinh, tạm thời không thể hồi đáp được Kiệt.

Nhưng một người không thể đi vệ sinh lâu như vậy được, trừ khi bị bệnh liên quan tới điểm cuối của hệ tiêu hóa, còn không thì đã sớm trở lại kênh liên lạc khu vực rồi.

Nghi ngờ ngày càng được củng cố, nhưng Quốc không dám nói ra với Kiệt.

Chỉ có nhìn tận mắt, nghe tận tai mới có thể chắc chắn chuyện gì đang xảy ra.

- Bây giờ chỉ có thể dựa vào sức mình.

- Quốc nói.

- Còn không thì hỗ trợ lẫn nhau thôi.

"Vấn đề tụi anh gặp phải không thể tự giải quyết được."

Kiệt nói.

"Thành phố Hồ Chí Minh đột nhiên xuất hiện một zombie cấp cao mới không rõ nguồn gốc, theo tính toán của tụi anh thì đây là zombie cấp 25, có khả năng kiểm soát hơn 33 triệu zombie."

- Kinh quá vậy.

- Quốc ngạc nhiên.

- Sao tự nhiên lại xuất hiện ?

"Tụi anh không biết."

Kiệt nói.

"Vấn đề bây giờ là giả sử có ám sát được zombie đó thì cũng không đủ Kháng thể Alpha để phát tán cho 33 triệu cá thể như vậy.

Một bình Kháng thể Alpha hai mươi lít chỉ tiêu diệt được 20 triệu cá thể zombie thôi."

Quốc nghĩ ngợi một hồi, lại nhìn vào màn hình thiết bị định vị đang cầm trên tay.

Trên màn hình hiện thị vẫn tra được sóng sinh học có tần số siêu thấp kia.

Quốc nhớ lại lúc chiều, sóng sinh học tần số thấp kia xuất hiện khoảng vài phút trước khi Quốc và Phương tiêu diệt được mục tiêu mà đơn vị được giao phó.

Trong lòng Quốc bỗng sinh ra hoài nghi, bèn hỏi lại Kiệt :

- Anh Kiệt, mấy anh phát hiện zombie cấp 25 xuất hiện vào lúc nào ?

"Anh không nhớ rõ, để hỏi thử."

Kiệt nói, rồi Quốc nghe loáng thoáng anh ta hỏi thành viên đội mình, rồi có tiếng Vinh và Trung mệt mỏi trả lời lại.

Quốc để ý kĩ, nãy giờ đầu bên kia cậu nghe được giọng của Kiệt, Thủy, Vinh và Trung, nhưng lại không nghe thấy Nhân, Vy và A Màng đâu hết, trong lòng phát sinh ngờ vực, nhưng không biết nên hỏi Kiệt như thế nào.

"Khoảng tầm 3 giờ rưỡi chiều."

Kiệt nói.

"Sao vậy ?"

Quốc nhớ lại thời gian mà thiết bị định vị ghi nhận được sóng sinh học này, nó xuất hiện vài phút trước kho cậu và Phương tiêu diệt thành công mục tiêu của đơn vị mình, thời điểm đó cũng khoảng tầm 3 giờ rưỡi chiều.

Hoài nghi của Quốc về nguồn gốc của sóng sinh học tần số thấp mà thiết bị định vị ghi nhận được càng thêm được củng cố, có thể đây chính là sóng sinh học mà zombie cấp 25 kia phát ra.

Châu và Văn nói rằng zombie trong thành phố không ngừng đổ xô về phía sông Hậu nằm ở phía bắc thành phố Cần Thơ, trong khi ở cồn Ấu, Quốc và Phương tận mắt chứng kiến zombie đang chen chúc trên cầu, tìm cách băng qua bên kia sông, tiếp tục do chuyển về phía bắc.

Zombie ở hai địa phương Cần Thơ và Vĩnh Long đã đáp lại lời kêu gọi của zombie cấp cao mới xuất hiện kia, dần dần quy tụ về thành phố Hồ Chí Minh.

Zombie cấp 25 mới xuất hiện có khả năng kiểm soát 33 triệu cá thể zombie, thành phố Hồ Chí Minh có 16 triệu cá thể, bằng tổng dân số miền Đông Nam Bộ trước tận thế.

Các tụ điểm zombie lân cận xung quanh chỉ rải rác tầm vài triệu zombie, số lượng cộng lại còn xa mới tới giới hạn 33 triệu cá thể.

Vậy nên cuối cùng zombie kia buộc phải vươn tầm hoạt động của ý thức tư duy quần thể ra xa, cốt sao cho tìm đủ số lượng zombie vừa đủ cho giới hạn của y, cuối cùng phát hiện ở đây có một tụ điểm zombie số lượng lớn, liền thu hút zombie ở đây đổ bộ về phía thành phố Hồ Chí Minh.

Ý thức tư duy quần thể kia không ngừng kêu gọi zombie ở Cần Thơ và Vĩnh Long, đồng thời trong quá trình ý thức tư duy quần thể hoạt động cũng phát sinh ra sóng sinh học tần số cực thấp mà thiết bị định vị ngày đêm thu được.

Nghi ngờ ngày càng được chắc chắn, Quốc liền trình bày lại với Kiệt, đồng thời nói rõ tình hình của đơn vị mình.

"Cũng có khả năng đó."

Kiệt gật gù.

"Nhưng ít ra zombie bên chỗ em cũng bị sông Hậu chặn lại rồi, vẫn có thể sử dụng Ống Tiêm kịp thời phát tán đấy."

- Nhưng tụi em không có mật khẩu.

- Quốc nói.

- Kĩ sư đơn vị em không chịu nói ra, cuối cùng lại hi sinh, mang theo bí mật này rời bỏ đi rồi.

"Kĩ sư đội em làm vậy, nếu còn sống chắc chắn sẽ bị kỉ luật."

Kiệt bất bình nói.

"Kĩ sư là người được ủy thác để đưa mật khẩu Ống Tiêm cho các đơn vị mà.

Thôi anh cho em mật khẩu luôn, mấy đứa phát tán Kháng thể Alpha đi, coi như hoàn thành nhiệm vụ."

Kiệt nói ra một từ, Quốc nghe thấy, trong lòng tự trách tại sao bản thân lại không nghĩ ra từ đó cơ chứ.

Mật khẩu của Ống Tiêm là một từ cực kì thông dụng, bất kỳ một người Việt Nam nào cũng đều biết, vậy mà rốt cuộc Quốc lại không nghĩ ra.

Nhưng giờ có biết mật khẩu Ống Tiêm thì cũng quá trễ.

Zombie ở Cần Thơ vì còn bị sông Hậu chặn lại ở phía bắc mà ùn ứ trên cầu Cần Thơ, chưa thể di chuyển.

Nhưng ở tỉnh Vĩnh Long, zombie đã sớm di chuyển đi, Kháng thể Alpha có phát tán vào không khí cũng chỉ tiêu diệt được một phần rất nhỏ zombie xấu số không kịp rời đi ở Vĩnh Long thôi.

Trong đầu Quốc chợt nảy ra một ý tưởng, cậu không chần chừ một giây, liền nói ngay với Kiệt ở bên kia đầu dây :

- Bây giờ có sử dụng Ống Tiêm cũng không được anh ạ, lại còn lãng phí Kháng thể Alpha nữa.

Sông Hậu chỉ làm chậm chân một triệu zombie ở Cần Thơ, số còn lại ở bờ phía bắc đang không ngừng bị dẫn dụ về phía sếp, việc phát tán Kháng thể Alpha ở đây sẽ mang lại hiệu quả cực thấp.

Nhưng em có thể mang theo Ống Tiêm của đội em, gặp đội sếp ở thành phố Hồ Chí Minh, dùng bốn mươi lít Kháng thể Alpha của cả hai đội, dư sức giải quyết triệt để 33 triệu zombie mà zombie cấp 25 ở chỗ anh đang không ngừng kiểm soát.

Một hồi yên lặng, bốn bề xung quanh chỉ nghe thấy tiếng côn trùng râm ran rả rích kêu.

Ở một thế giới tràn ngập tử vong, âm thanh côn trùng rả rích kia chẳng khác gì dấu hiệu sự sống vẫn không ngừng trỗi dậy và phát triển, bất chấp cho tử thần có điên cuồng cỡ nào.

"Mấy đứa liệu có thể tới được thành phố Hồ Chí Minh không ?"

Kiệt hỏi lại.

- Được.

- Quốc dứt khoát nói.

"Anh thấy không ổn."

Kiệt nói.

"Vốn lẽ Kháng thể Alpha của đội em là để đội em sử dụng, bây giờ tụi anh lại phải mượn của em, thấy làm phiền mấy đứa sao ấy."

- Tụi em cũng đang làm nhiệm vụ của mình mà anh.

- Quốc nói.

- Mục tiêu của tụi em và mục tiêu của sếp đang dần trở thành một làn sóng zombie thống nhất, em giúp anh không phải vì ân tình hay gì hết, mà là đang cố gắng thực hiện nhiệm vụ mà đội mình được giao, vừa hay có thể giúp đỡ sếp luôn.

Kiệt yên lặng không nói gì, một phút sau Quốc liền nói tiếp :

- Cho dù anh không cần em giúp đỡ, tụi em vẫn sẽ tới thành phố Hồ Chí Minh thôi.

Số zombie đó là do tụi em phụ trách xử lí, nếu để sếp xử lí hết số zombie đó, chẳng khác gì sếp đang giúp tụi em, vừa không đủ Kháng thể Alpha để tiêu diệt zombie, mà còn khiến em cảm thấy như đang làm phiền anh vậy.

Một hồi lâu chỉ thấy Kiệt yên lặng, Quốc quyết định không lên tiếng, để anh ta tập trung suy nghĩ, chốt lại quyết định của mình.

Lại thêm một lúc yên lặng, xung quanh Quốc vo ve tiếng muỗi kêu, lác đác vài con muỗi bay quanh, tìm cách hút máu tấn công cậu.

Quốc vừa liên tục xua tay đuổi muỗi, thỉnh thoảng đập chết được một con, vừa yên lặng chờ đợi Kiệt trả lời, kiên nhẫn trong lòng mỗi lúc bị bòn rút.

Phương bên cạnh nhìn Quốc lại tủm tỉm cười, Quốc đâm quạu, trừng mắt nhìn Phương, hất hàm nói :

- Nhìn gì ?

"Sao vậy Quốc ?"

Kiệt đột ngột lên tiếng.

- Em nói với người đội em.

- Quốc giật mình, quên mất tai nghe vẫn còn kết nối với Kiệt, lại tranh thủ anh ta lên tiếng liền thúc giục Kiệt.

- Anh đã nghĩ xong chưa ?

"Nghĩ gì ?"

Kiệt tỉnh bơ hỏi ngược lại.

Quốc : "..."

Phương : "..."

- Chứ nãy anh không nghe em nói à ?

- Quốc mặt chảy dài ra nói.

"Anh tạm ngắt kết nối từ lúc nói sợ làm phiền em rồi, tụi anh muốn bàn bạc lại thật kĩ rồi mới đưa ra quyết định."

Kiệt cười cười giải thích.

"Tụi anh bàn xong rồi, lúc mở tai nghe ra thì thấy em hỏi 'Nhìn gì ?' ấy."

Quốc : "..."

- Vậy mọi người thấy sao ?

- Quốc tỏ ra bình thường, hỏi lại Kiệt.

"Trước mắt không thể liên lạc được với căn cứ Quân khu Bảy, tụi anh sẽ chờ thêm hai ngày nữa."

Kiệt nói.

"Nếu vẫn không thể liên lạc trở lại, như vậy mới cần mấy đứa giúp đỡ."

- Thống nhất thế đi.

- Quốc nói.

- Hai đội gặp nhau ở đâu vậy anh ?

"Mấy đứa đang ở Cần Thơ hả ?"

Kiệt nói.

"Vậy gặp nhau ở bệnh viện Nhi đồng Thành phố đi."

- Là ở đâu vậy anh ?

- Quốc khó hiểu hỏi lại.

Dù sống ở thành phố Hồ Chí Minh từ lúc mới chào đời, nhưng đó là một thành phố lớn, nhiều nơi trong thành phố Quốc căn bản còn chưa nghe nói đến.

"Chỗ đó ở huyện Bình Chánh, gần với nút giao quốc lộ 1A và đường dẫn vào cao tốc Trung Lương."

Kiệt nói.

"Từ Cần Thơ đến thành phố Hồ Chí Minh có hai con đường để đi là cao tốc Trung Lương và quốc lộ 1A, đội Ưng Nhãn đi bằng đường nào cũng đều tới được bệnh viện Nhi Thành phố."

- Tạm chốt như vậy nhé anh.

- Quốc nói.

- Đội tụi em đang bị phân tán, khi nào tập trung lại sẽ bàn bạc sau.

"Được thôi."

Kiệt nói.

"Mấy đứa ổn chứ ?

Có tổn thất gì không ?"

- Mất hai người anh ạ.

- Quốc trong lòng thoáng chốc chùng xuống.

- Bên anh thế nào ?

"Cũng hi sinh hai người."

Kiệt nói.

"Chịu thôi, đây là nhiệm vụ cảm tử, bắt buộc phải có hi sinh."

- Vâng.

- Quốc nói, thấy chẳng còn gì để nói nhiều hơn, liền ngắt kết nối với Kiệt.

- Vậy là tụi mình sẽ tới thành phố Hồ Chí Minh hả ?

- Phương nãy giờ cũng kết nối vào kênh liên lạc khu vực, dĩ nhiên cũng có thể nghe được cuộc trò chuyện giữa Quốc và Kiệt.

- Ừa.

- Quốc gật đầu nói.

- Cậu thấy sao ?

- Tôi không biết.

- Phương nhún vai.

- Cậu là đội trưởng mà, tùy cậu quyết định.

- Để hỏi hai người kia đã.

- Quốc kết nối vào kênh liên lạc nội bộ, lại nói.

- Mà hai người kia chắc cũng đi ngủ rồi, tốt nhất không nên làm phiền hai người đó.

- Ok.

- Phương đáp, đột nhiên vỗ bắp đùi mình một cái.

Lúc xòe tay ra thì thấy xác một con muỗi bẹp dí trên vũng máu đỏ tươi.

- Sát sinh.

- Quốc châm chọc.

- Kệ tôi.

- Phương hếch mũi nói.

- Nhiều muỗi quá, tôi đi ngủ đây, không ngủ được thì ngồi đó cho muỗi đốt đi nhé.

Quốc : "..."

Quốc giả vờ không quan tâm Phương, nghe tiếng cô quay trở lại phòng ngủ, tiếng cửa đóng lại một cái, sau cùng là tiếng chốt khóa cửa lại.

Quốc bị nhốt bên ngoài, bốn bề xung quanh là một mảnh hoang tàn rả rích tiếng côn trùng kêu, ở một mình giữa chốn tịch liêu này, trong thoáng chốc đầu óc cậu lại sảng khoái, cảm giác như cậu chẳng cần gì phải lo lắng về nhiệm vụ này nữa.

Bốp !

Một con muỗi nằm bẹp dí trên đùi Quốc, cậu đứng lên, ngồi lâu quá dễ tê người, bèn đi lại lòng vòng xung quanh, vừa canh gác vừa giữ cho đầu óc tỉnh ngủ, lại tránh xa bầy muỗi vo ve bám theo cậu.

***

Hàng giờ trôi qua, bầu trời đêm đen đầy sao rực rỡ, dù không đẹp như ở trung tâm tị nạn, nhưng cũng lung linh lấp lánh hơn so với ngày trước.

Quốc không thể cứ đi lòng vòng mãi như vậy được, trời càng khuya, nhiệt độ càng thấp, bầy muỗi cũng không quấy rầy cậu nữa, cuối cùng cậu có thể quay trở lại xích đu, ngồi một mình ở đó hóng mát.

Cả một ngày dài liên tục đánh nhau, vận động không ngừng nghỉ, cho dù Quốc có cố gắng đến mấy, thân thể cậu sớm đã rã rời mệt mỏi.

Trăng thanh gió mát, cảm giác khoan khoái dễ chịu, Quốc không thể giữ cho hai mắt mình mở lên suốt được, cuối cùng mí mắt nặng trĩu sụp xuống, cậu từ từ chìm vào một giấc ngủ ngon.

Quốc chìm vào một cơn mơ, lần này cậu thấy bản thân đang đứng giữa một vùng không gian trắng toát, bốn phương tám hướng xung quanh chỉ là một màu trắng vô tận.

Khắp nơi đều là một màu trắng ngần, trắng đến sạch sẽ, dường như thế giới này chẳng còn một màu sắc nào khác ngoài sắc màu trắng thuần khiết như thế này.

Rồi không gian màu trắng ấy dường như tan rã ra, tựa hồ phai mờ dần, trở thành một làn sương mỏng bao trùm thân thể Quốc trong mơ, cuối cùng dần tiêu biến đi hẳn.

Một khung cảnh mới xuất hiện trước mặt Quốc, cậu thấy mình đang đứng ở một khu vực nào đó, bốn bề xung quanh là vô số zombie, con nào con nấy toàn thân dơ bẩn bụi bặm, nhe hàm răng thấm đẫm máu đen đã khô dính lại, trừng mắt đứng vây xung quanh cậu lại.

Quốc chợt giật mình một cái, rồi lại nhận ra bản thân rơi vào cơn ác mộng của zombie cấp 25 cách đây hàng trăm cây số

Rồi Quốc lại nhớ ra, cậu và Châu đều không còn vaccine trong người, vậy nên việc mơ thấy ác mộng của zombie cấp 25 kia là chuyện bình thường.

Châu khi ngủ đã bật máy phá sóng lên, có lẽ sẽ không mơ thấy giấc mơ này, vậy nên cậu không cần phải lo lắng cho cô, việc đầu tiên cần làm là xác định danh tính của zombie cấp 25 kia, tiếp theo là đấu trí với nó, tìm cách thoát khỏi cơn ác mộng này.

Trong tầm mắt của Quốc hiện lên khung cảnh của một thành phố lớn, trên nền trời in hình bóng của vô vàn những tòa nhà cao tầng đổ nát.

Nhìn một lượt xung quanh, Quốc chợt nhìn thấy tòa nhà Bitexco nổi tiếng của thành phố, ngoài ra còn có rất nhiều công trình và tòa nhà dù đã hoang tàn đổ nát nhưng vẫn còn giữ nguyên vẻ ngoài quen thuộc mà cậu còn có thể nhận ra.

Nhìn xung quanh một hồi, Quốc lục lọi cảnh tượng trước mắt với trí nhớ của mình, nhận ra nơi cậu đang đứng chính là tàn tích của Phố đi bộ Nguyễn Huệ, nằm ở trung tâm thành phố Hồ Chí Minh.

Kết luận vừa nảy sinh trong đầu, zombie trước mắt lại dàn thành hai hàng, nhường một lối đi cho Quốc.

Thân thể cậu như một con rối bị điều khiển, máy móc đi theo quãng đường đó, nhận thấy bản thân mình đang đi dọc theo tàn tích các tòa nhà ở Phố đi bộ, cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà xưa cũ và đổ nát.

Quốc cố gắng nhớ lại, tòa nhà trước mắt chính là Cư xá Nguyễn Huệ, một tòa chung cư nổi tiếng đối với những người trẻ tuổi trong thành phố.

Nơi đây trước kia là một tòa chung cư, được nhiều quán xá và cửa hàng thuê mặt bằng, trở thành một tụ điểm ăn chơi, không ngờ sau một năm tận thế lại trở thành một đống hoang tàn đổ nát, buổi tối nhìn từ ngoài trông âm u kinh dị chẳng khác gì một ngôi nhà ma cả.

Thân thể Quốc lại không tuân theo sự kiểm soát của cậu, đôi chân nặng như đeo chì nhấc lên, dẫn cậu bước vào bên trong tòa nhà.

Hầu hết zombie đều ở bên ngoài Cư xá Nguyễn Huệ, bên trong tòa nhà không có mấy zombie.

Dường như nơi này đã lâu không có ánh sáng chiếu vào, khắp nơi đều phủ một lớp bụi bặm, trên các bậc cầu thang còn có máu đen vấy lên rồi khô lại.

Một năm trước khi dịch bệnh zombie bùng nổ, nơi đây quả nhiên đã xảy ra một trận hỗn chiến, những người trong tòa nhà có khả năng đều đã sớm bỏ mạng, trở thành một phần trong số những zombie chen chúc ở Phố đi bộ Nguyễn Huệ.

Lên tới tầng hai, đột nhiên cơ thể Quốc lại rẽ vào một hành lang ẩm thấp tăm tối phủ đầy bụi bặm, rải rác các mảnh vỡ thủy tinh và bàn ghế, cuối cùng dừng lại trước lối vào tàn tích của một nhà hàng ẩm thực Hàn Quốc trước tận thế.

Cửa vào nhà hàng đều vỡ tung tóe, chỉ còn trơ lại mỗi bộ khung.

Bên trong là khung cảnh hỗn loạn đổ nát chẳng khác gì bên ngoài, bàn ghế, các chậu cây trang trí đều rải rác trên sàn nhà, khắp nơi đều là một đống hỗn loạn, chẳng thể nhận ra nơi đây đã từng là một nhà hàng.

Quốc cảm thấy hơi khó hiểu, các zombie cấp cao mà cậu từng đối đầu trong mơ trước đây đều lựa chỗ đứng là trên đỉnh một công trình nào đấy, từ trên nhìn xuống là một biển zombie lúc nhúc khắp mặt đất, gợi lên hình ảnh một vị hoàng đế vĩ đại trước thần dân của mình.

Nhưng zombie cấp 25 này lại đứng bên trong một nhà hàng nhỏ, ở gần tầng thấp nhất của một tòa chung cư cũ kĩ, trông chẳng khác gì một kẻ hèn nhát chui rúc trong bóng tối, cố gắng trốn tránh khỏi sự thật trần trụi bên ngoài.

"Nơi đây dù không khiến anh tạo nên hình tượng vĩ đại trong mắt loài người như các zombie cấp cao khác, nhưng ít nhất nó cũng phải có lí do hoặc ý nghĩa nào đó."

Một giọng nói quen thuộc vang lên trong đầu Quốc, nhưng dường như đã bị bóp méo nên cậu cơ hồ không nhớ ra là ai.

"Như vậy anh mới chọn đứng ở dây."

Giọng nói ma quái nhưng quen thuộc không khiến Quốc bớt bất an hơn, cậu sợ rằng một người quen nào đó của mình trở thành một zombie cấp cao, trực tiếp trở thành kẻ thù chính của cậu.

Cư xá Nguyễn Huệ được thiết kế sao cho hành lang và cầu thang bên trong tòa nhà được giấu bên trong, còn các nhà hàng quán xá đều được hướng ra ngoài, sao cho có tầm nhìn bao quát toàn bộ Phố đi bộ Nguyễn Huệ.

Lúc này đây, trước mắt cậu là bóng dáng của một người, đứng ở ban công của nhà hàng Hàn Quốc, dường như đang quay lưng lại với cậu, tịch liêu trầm lặng nhìn biển zombie lúc nhúc bên dưới Phố đi bộ Nguyễn Huệ.

Chân Quốc máy móc bước đi, băng ngang qua đống ngổn ngang bàn ghế, đồ ăn nước uống khô dính trên mặt sàn nhà, cuối cùng chỉ cánh người kia vài bước.

Quốc hồi hộp chờ đợi, trong lòng căng thẳng, thần kinh căng như dây đàn, chuẩn bị tinh thần đối diện với zombie cấp cao.

Zombie cấp cao kia quay lưng lại, ánh trăng hắt lên gương mặt đối phương, trong thời khắc đó, bộ não của Quốc như đông cứng lại, tựa hồ vô tri không thể suy nghĩ gì nữa.

Cậu đã ngàn vạn lần cầu mong zombie cấp cao kia không phải là người quen, nhưng định mệnh lại trêu ngươi Quốc, trước mặt cậu chính là Nhân, vẻ mặt vô cảm, ánh mắt trắng dã lạnh lùng nhìn cậu.

"Sao ngạc nhiên dữ vậy ?"

Nhân nhìn Quốc.

"Giờ anh là vua zombie của 33 triệu zombie rồi, nhìn anh ngầu không ?"

Quốc : "..."

"Nói gì đi chứ."

Nhân tiếp tục nói.

"Độc thoại một mình chán lắm, trông chẳng khác gì tự kỉ cả."

- Sao lại là anh ?

- Quốc định thần một hồi mới có thể mở miệng trở lại.

"Bộ anh không được là vua zombie à ?"

Nhân nói.

"Làm vua zombie cũng thích thật đấy, được nắm quyền lực trong tay, vừa điều khiển được hàng chục triệu zombie, lại xâm nhập vào tâm trí của người còn sống nữa, nghe đã không ?"

- Mày không phải là anh Nhân.

- Đột nhiên Quốc lên tiếng, sau cú sốc ban nãy, cuối cùng đầu óc cậu đã sớm vận hành trở lại.

- Anh Nhân đâu ?

Tao muốn gặp anh Nhân !

"Chẳng lẽ anh không phải là Nhân ?"

Nhân nhìn Quốc, khóe miệng cuối cùng cũng nhếch lên một nụ cười nhạt.

- Mày là vua zombie, không phải anh Nhân.

- Quốc nói, trong lòng lại dâng trào cảm giác nặng nề đau thương.

- Anh Nhân chết rồi phải không ?

Nhân nhìn Quốc, yên lặng không nói gì, cuối cùng quay lưng lại với cậu, nhìn ra phía bên ngoài.

Cho dù đây chỉ là một giấc mơ của zombie cấp cao, nhưng cảnh tượng trong mơ giống như là thật, bầu trời đêm sao ở thành phố Hồ Chí Minh trên thực tế cách xa cậu hàng trăm cây số, nhưng lại xuất hiện trong mơ một cách chân thật, giống như Quốc đang tận mắt nhìn bầu trời sao ấy vậy.

"Hắn vẫn còn sống."

Nhân nói.

"Nhưng ý thức của hắn đã bị đè nén xuống tầng sâu nhất trong nhận thức của cơ thể này.

Nói cho dễ hiểu, nếu như hắn còn kiểm soát được thân thể này, hắn thậm chí còn thua cả người sống thực vật, vĩnh viễn không thể nào điều khiển thân thể này được nữa."

Quốc cảm thấy tâm trí chấn động, toàn thân suy sụp không đứng vững, không thể ngờ được người anh đã cùng cậu sống sót từ khi tận thế bùng nổ tới giờ lại trở thành vua zombie đứng trước mắt cậu.

- Có thể trả anh ấy lại đây được không ?

- Quốc mãi mới mở miệng được.

- Tao có chuyện muốn nói với anh ấy.

"Không thể."

Nhân đáp gọn.

- Mày đã làm những gì rồi ?

- Quốc chợt nhớ lại một vài chuyện, trước mắt phải nén đau thương, đây là cơ hội duy nhất để cậu thu thập thêm thông tin về zombie cấp cao trong hình hài của Nhân.

"Làm gì là làm gì ?"

Nhân hỏi lại.

- Căn cứ Quân khu Bảy, bọn tao không thể bắt liên lạc được với họ.

- Quốc nói.

- Lần cuối cùng bọn tao liên lạc với họ, đã nghe được đầu dây bên kia truyền tới tiếng súng nổ bom rơi, cuối cùng không thể kết nối lại với họ được nữa.

"Anh đã làm nhiều thứ lắm."

Nhân ngẫm nghĩ một hồi rồi nói.

"Hình như đó là một cái sân bay đúng không ?

Anh đã hấp dẫn zombie từ Phan Thiết tới, có khả năng số zombie đó đã càn quét qua cái sân bay đó rồi."

Vậy là hoài nghi trong lòng Quốc đã rõ.

Nhân nói zombie đã càn quét qua sân bay Long Thành, đồng nghĩa với việc căn cứ Quân khu Bảy đã sớm thất thủ hoàn toàn.

Thời gian tựa hồ như được tua nhanh, từ đường chân trời, hừng đông ló dạng, mặt trời nhô lên, từ từ lướt ngang qua bầu trời, cuối cùng lặn dần xuống phía tây.

Trong mơ rất khó để xác định được thời gian, Quốc không biết đã bao lâu trôi qua, thời gian trong mơ cũng không trùng với thời gian bên ngoài.

Nhưng nhìn cảnh tượng biến ảo trong mơ liên tục, mà cảnh tượng trong mơ thường là cảnh tượng thực tế nơi zombie cấp cao đang đứng, Quốc đoán rằng đã gần một ngày trôi qua.

"Anh còn biết cả chiến dịch Ánh Dương của loài người, và một đơn vị loài người đang ở trong lòng lực lượng của anh nữa."

Nhân nói.

"Một bình hai mươi lít Kháng thể Alpha chỉ tiêu diệt được hai mươi triệu cá thể zombie thôi à ?

Căng đấy, anh lại có thể điều khiển được 33 triệu zombie, chắc không đủ Kháng thể Alpha để tiêu diệt toàn bộ zombie của anh đâu nhỉ ?"

Quốc nghe vậy, trong lòng cảm thấy có chút bất an, nhưng trước mắt cố gắng không nghĩ tới đội Cuồng Nộ cũng như cuộc hẹn giữa hai đội.

Vua zombie trong hình hài của Nhân đang ở trong đầu cậu, hắn tạm thời có thể đọc được suy nghĩ trong đầu cậu, cho dù hắn có biết tất cả mọi chuyện hay không, tốt nhất cũng không được để lộ suy nghĩ trong đầu với hắn.

Đầu óc Quốc tựa hồ trống rỗng, Nhân quay đầu, nheo mắt nhìn cậu, tựa hồ như đang cố nhìn thấu vào tâm trí cậu, cuối cùng cơ mặt anh ta lại giãn ra mặt đối mặt với uốc.

"Xem ra không thể tìm hiểu gì từ em nhỉ."

Nhân nhàn nhạt nói.

"Anh cũng từng bị zombie cấp cao quấy nhiễu giấc ngủ của mình, cũng thừa biết các chiêu trò để chống đối lại zombie cấp cao rồi.

Cho dù em có cố gắng như thế nào, cũng khó có thể thoát khỏi anh lắm."

- Anh quên rồi à ?

- Quốc khinh bỉ nói.

- Vẫn còn một cách để thoát khỏi anh.

"Cách gì ?"

Nhân ngạc nhiên hỏi lại, rồi đột nhiên ngộ ra vấn đề.

"Phải rồi, là máy phá sóng."

- Cứ đợi đi.

- Quốc nói.

- Anh không giữ được em mãi đâu.

Nhân nhìn Quốc với vẻ mặt khó coi, nhưng khoảnh khắc ấy Quốc chỉ được chứng kiến trong vài giây, sau đó trước mắt bỗng dưng tối sầm lại, toàn thân cảm giác mất thăng bằng, rơi vào một vùng đen hư không vô tận, cuối cùng giật mình một cái.

Ánh mắt cậu trừng trừng mở ra, trước mặt là trần nhà quét vôi trắng, nhìn thấy vẻ mặt của ba người Châu, Phương và Văn đang nhìn cậu.

- Mọi người đến trễ quá !

- Kí ức ào ạt ùa về, Quốc liền ngồi dậy nói.

- Tôi ngủ bao lâu rồi ?

- Sáng qua tôi tỉnh dậy thì thấy cậu ngủ gục ngoài xích đu.

- Phương nói.

- Ai ngờ cậu lại ngủ miên man cả một ngày.

Hôm nay là ngày 21 rồi.

- Châu nói có thể mày bị ảnh hưởng bởi lời kêu gọi của zombie cấp cao.

- Văn nói.

- Chuyện này là sao ?

Sao đã tiêm vaccine vào rồi mà còn mơ thấy ác mộng của zombie cấp cao vậy ?

- Chuyện này để sau hãy nói.

- Quốc nói, nhớ ra rằng việc chỉ có cậu và Châu biết bí mật việc mình không còn vaccine trong người nữa, lại nhớ ra chuyện khác, liền quay qua nói với Châu.

- Anh biết người thứ ba không còn vaccine trong người là ai rồi.

- Ai cơ ?

- Châu nhanh chóng hiểu ý Quốc, thắc mắc hỏi lại.

- Nhân.

- Quốc nói, giọng trầm xuống như không muốn làm cô phải đau buồn.

- Anh hai em, anh ấy đã hết vaccine trong người, bây giờ đã trở thành zombie cấp 25, cũng là mục tiêu mới của đội chúng ta và đội Cuồng Nộ.
 
Back
Top Dưới