Khác Cuồng Nộ

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Cuồng Nộ
Chương 57


Quá trình thẩm vấn tù binh kết thúc, Tổ Đặc chiến số 2 tổng kết được vài thông tin hữu dụng, cung cấp cho cấp trên.

Số phận của tù binh người Trung Quốc như thế nào, mọi thành viên trong đơn vị đều không biết, nhưng nếu có cơ hội quyết định tương lai của hắn, Quốc chỉ muốn nhanh chóng nổ một phát súng vào đầu, tiễn hắn về với tổ tiên.

Nhưng tử hình một tù nhân Trung Quốc cũng chẳng thay đổi được mọi chuyện, ngay bữa cơm trưa hôm đó, tất cả mọi chiến sĩ trong doanh trại đều được thông báo nâng cao tinh thần cảnh giác, bởi cấp trên cho rằng người Trung Quốc đang chuẩn bị mọi thứ để đánh úp quân đội Việt Nam, đồng thời dự đoán rằng nội trong đêm nay, rất có khả năng địch sẽ tiến công, tất cả mọi chiến sĩ luôn phải ở trong tình trạng chuẩn bị chiến đấu.

Khoảnh khắc nghe tin có khả năng sẽ bùng nổ chiến sự tối nay, trong lòng Quốc thầm lo lắng.

Những tưởng đã chuẩn bị tất cả cho cuộc chiến lần này, nhưng thực sự mà nói, cậu vẫn chưa thích ứng được cho cuộc chiến sắp tới.

Khoảng mười giờ tối, đêm đen tĩnh lặng đột nhiên truyền tới tiếng nổ đùng đoàng từ phía xa dội lại.

Trong phòng ngủ của đội Cuồng Nộ, mọi người bật dậy khỏi giường, tinh thần căng như dây đàn, đoán rằng quân đội Trung Quốc đã phát động tấn công, nhưng mãi vẫn chưa nghe tiếng còi báo động chiến tranh vang lên.

Ai nấy đều thấp thỏm lo âu, ngồi sẵn trên giường, chuẩn bị rời giường đi chiến đấu khi có hiệu lệnh.

- Bình tĩnh đi mấy đứa.

- Kiệt quan sát bên ngòau một hồi, đoạn quay người an ủi cả đội.

- Tiếng nổ ở phía quân doanh Trung Quốc cơ.

- Sao lại có tiếng nổ ở đó ?

- Quốc cảm thấy có gì đó không đúng.

- Việt Nam tấn công Trung Quốc à ?

- Anh cũng không rõ.

- Kiệt nhún vai nói.

- Nếu Việt Nam tấn công Trung Quốc thực sự, lẽ ra chúng ta hiện giờ đều ở tiền tuyến rồi, không có được ngồi đây đâu.

- Có khi là bên ta ra đòn tấn công trước.

- Trung nói.

- Cốt là để làm suy giảm uy lực của địch khi địch tiến công thôi.

Sau loạt tiếng nổ đó, mọi thứ lại rơi vào tĩnh lặng tịch mịch, không ai còn nghe bất kỳ âm thanh nào nữa.

Đến giờ giới nghiêm, Kiệt tắt điện, dặn mọi người đi ngủ, nhưng Quốc biết đêm nay khó ai có thể ngủ ngon được, toàn đội đều ở trong tình trạng căng thẳng, tư thế sẵn sàng chuẩn bị chiến đấu.

Đến nửa đêm, toàn doanh trại đồng loạt vang lên tiếng còi báo động.

Tiếng còi kêu vang rền rĩ, tất cả mọi chiến sĩ có mặt trong quân doanh đồng loạt đứng lên, khẩn trương rời khởi nơi nghỉ ngơi của mình, nhanh chóng tiến vào vị trí chiến đấu.

- Có lệnh chiến đấu rồi !

- A Nênh xuất hiện ở cửa phòng, sắc mặt vẫn tỏ ra bình tĩnh, thúc giục các thành viên đội Cuồng Nộ.

- Khẩn trương tập hợp !

Các thành viên Tổ Đặc chiến số 2 xếp thành hàng, mau chóng di chuyển tới kho quân dụng.

Khắp nơi đèn đuốc sáng trưng, không khí khẩn trương bao trùm quân doanh, các chiến sĩ đi thành hàng ngũ, đều đặn di chuyển đi nhận vũ khí hoặc đi tới vị trí chiến đấu đã được phân công sẵn.

Trước cửa kho vũ khí, ở đây đã đầy ắp các chiến sĩ xếp hàng từ trước.

Mỗi người trong đơn vị được nhận một khẩu súng AK - 47 và một con dao găm quân dụng, sau cùng A Nênh dẫn toàn đơn vị tới vị trí chiến đấu, là phòng tuyến của quân đội Việt Nam được dựng lên, chắn ngang con đường quốc lộ 1A.

Giữa quân doanh Việt Nam và doanh trại Trung Quốc có một ngọn đồi, được đặt tên là đồi Lê Đình Chinh, đặt theo tên người chiến sĩ đầu tiên hi sinh trong cuộc chiến tranh biên giới năm 1979.

Hai bên ngọn đồi là hai cửa khẩu thông thương giữa Việt Nam và Trung Quốc ngày trước, bên phía đông là cửa khẩu Hữu Nghị, bên phía tây là cửa khẩu Cốc Nam.

Theo dự đoán của mọi người, quân Trung Quốc có khả năng sẽ tấn công theo hai bên đồi Lê Đình Chinh, cũng có thể từ trên đồi tràn xuống, tổng tấn công toàn bộ quân doanh Việt Nam.

Ngọn đồi Lê Đình Chinh, 48 năm trước đã chứng kiến phát súng mở màn cho cuộc chiến tranh biên giới phía bắc, một lần nữa lại trở thành chứng tích cho một cuộc xung đột giữa hai nước láng giềng.

Chỉ có điều giờ đây là thời đại tận thế zombie, đối phương đã có tiến bộ về khoa học công nghệ, còn bộ đội Việt Nam thì thừa sự thông minh cùng tinh thần chiến đấu, quyết không để địch chiếm lấy một tấc đất của quê hương.

Càng về đêm trời càng lạnh nhưng mồ hôi Quốc vẫn tuôn ra như suối, gió thổi từng đợt lồng lộng khiến cậu lạnh run khắp người.

Quốc cắn răng chịu đựng, chạy tới phòng tuyến được dựng lên bởi các mảng tường đổ vỡ, xác xe cộ, thân cây đổ gục hay thậm chí là tử thi zombie đã mục rữa hoàn toàn, chắn ngang hai bên đường, chừa lại một lỗ.

Các chiến sĩ có mặt ở đó đều tận dụng phòng tuyến làm công sự che chắn, mọi người ai nấy đều căng thẳng tột độ, nhìn về bóng đêm trước mắt.

- Người Trung Quốc đâu ?

- Nhân hỏi.

- Địch đang tiếp cận chúng ta.

- A Nênh nói.

- Mọi người chuẩn bị đi.

- Nghe nói lúc mười giờ, Tổ Đặc chiến số 1 đã đột nhập qua bên kia biến giới, hủy diệt một phần sinh lực địch rồi.

- Quốc nghe An thì thầm nói chuyện với đội viên đội Thợ Săn.

- Có lẽ lần này địch sẽ không mạnh tay với chúng ta đâu, vừa chịu đòn tấn công như vậy, khó mà phát huy hết sức mạnh của họ lắm.

- Cậu đừng chủ quan.

- Phát nghiêm giọng nhắc nhở.

- Chỉnh đốn tinh thần đi.

Đêm tối trước mắt tĩnh lặng đến rợn người, đột nhiên truyền tới vô số tiếng chân người, bước chân đi đều tạo thành âm vang rất lớn, trong bóng đêm âm u nghe như tiếng chân người khổng lồ bước tới, càng khiến cho mọi người cảm giác áp lực nặng trĩu đè lên vai.

Đoàng đoàng đoàng !

Tiếng súng nổ từ trước mắt truyền tới, đường đạn chiếu thẳng vào bức tường phòng tuyến, viên đạn găm vào gạch đá, khiến bụi trắng văng lên tung tóe.

- Địch đang ở trước mắt !

- A Nênh nói.

- Nổ súng !

Không nói hai lời, tất cả các chiến sĩ có mặt ở đây đều đồng loạt nổ súng vào bóng đêm, từ màn đêm trước mắt truyền tới tiếng người đau đớn vang lên, kèm theo đó là tiếng thân thể đổ gục xuống đất.

Bùm !

Trước mắt chợt lóe sáng lên, giây tiếp theo Quốc nhìn thấy một viên đạn hỏa tiễn, phía sau đuôi bốc cháy, ngọn lửa tạo lực đẩy viên hỏa tiễn về phía phòng tuyến, để lại trong không trung khói trắng cùng mùi thuốc súng nồng nặc.

- Hỏa tiễn !

- Phát la lớn.

- Mọi người mau tránh ra !

Phát vừa dứt lời, viên hỏa tiễn bắn trúng vào tường phòng tuyến, một phần bức tường đổ sụp, đè lên một vài chiến sĩ đứng gần đó, trong đó còn có cả Già Pó.

Viên thứ hai rơi trúng nơi đội Thợ Săn đang đứng, ngay tức khắc phát nổ.

Một quả cầu lửa bùng lên trong giây lát, sóng xung kích tỏa ra xung quanh, Quốc đứng tương đối gần với đội Thợ Săn và nơi viên đạn hỏa tiễn kia rơi xuống, bị sóng xung kích kia đánh văng ra nửa mét.

- Quốc, mày ổn chứ ?

- Đăng xuất hiện, mồ hôi mồ kê nhễ nhại hỏi.

- Vẫn còn sống.

- Toàn thân Quốc đều đau nhức, cậu nén cơn đau, gượng ngồi dậy, nhìn thấy xung quanh chỉ toàn khói trắng mờ ảo, bèn thắc mắc hỏi.

- Tình hình sao rồi ?

Mọi người đâu hết rồi ?

Trên mặt đất xuất hiện một hố nhỏ lõm sâu vào đất, có lẽ là do vụ nổ ban nãy để lại.

Trên mặt đất, người của đội Thợ Săn nằm la liệt, trên người họ đầy vết thương, ngoại trừ Phát là đội trưởng đang rên rỉ đau đớn, những người còn lại đều nằm bất động không nhúc nhích.

- Mau cứu người bị thương !

- Mí Sú nói, rồi cùng Mí Chả vọt dậy, lao về phía những người bị thương nằm la liệt trên đất.

- Mí Sú, Mí Chả !

- A Nênh trừng mắt quát lớn.

- Giữ nguyên vị trí !

Đừng di chuyển !

Lời A Nênh vừa dứt, hai đường đạn bắn tới, chính xác găm thẳng vào bên trán của hai người.

Hai người đó đổ gục xuống, máu đỏ tươi hòa trộn với đất bụi, lênh láng tràn trên mặt đất.

Quốc thấy A Nênh ngồi thẫn thờ một góc, trơ mắt nhìn đội viên của mình bị bắn mà tử vong, lại bất lực nhìn thi thể Gìa Pó bị mảnh vỡ bức tường phòng tuyến đè lên nửa người, bất động không còn chút hơi thở sự sống.

- Chấn chỉnh tinh thần.

- Hoài thúc giục A Nênh.

- Không được chùn bước !

A Nênh gật đầu, ánh mắt thoáng vẻ tiếc thương, cuối cùng nhìn ra ngoài phòng tuyến.

Lúc này trong bóng tối, đội hình quân Trung Quốc xuất hiện, người đi đầu cầm rocket vác vai, nòng rocket to rộng hướng về phía phòng tuyến, lăm le bóp cò.

A Nênh khôi phục sắc mặt bình tĩnh, hướng nòng súng về phía người lính vác theo ống phóng rocket, dứt khoát bóp cò, đối phương đầu óc vỡ tung tóe như một quả dưa hấu, ống phóng rocket rơi xuống đất, nòng súng hướng về phía đội hình đối phương, đạn hỏa tiễn phóng vào đối phương, một vụ nổ đùng đoàng vang lên, máu thịt văng ra tung tóe, đội hình đối phương trở nên hỗn loạn, song nhanh chóng ổn định hàng ngũ, tiếp tục tiến công.

Quốc chọn một bức tường đã gần đổ sập, ẩn nấp ở đó cùng với Trung và Nhân, nhìn ra ngoài quan sát.

Bóng tối bao trùm cả con phố phía trước, có thể thấy thấp thoáng bóng dáng của bộ đội Trung Quốc đằng sau xác ô tô hay đống đổ nát của nhà dân bên đường.

Hai bên cùng nấp vào công sự, hơi nhoài người ra ngoài mà nã súng vào nhau khốc liệt, ánh chớp hung hăng rạch ngang không khí, mang theo tử vong sẵn sàng cướp lấy sinh mạng của các chiến sĩ quân ta.

Chiến sự hai bên diễn ra ác liệt.

Thỉnh thoảng bên Việt Nam có vài người ngã xuống vì trúng đạn, bên đối phương cũng không ít người phải tử vong.

Mỗi lần đối phương có người ngã xuống lại có viện quân từ bóng đêm phía sau xông tới hỗ trợ, khiến cho mỗi chiến sĩ ở đây đều cảm thấy chiến sự dai dẳng không có hồi kết, là một sự thử thách tinh thần lên mỗi người lính.

Thay vì đấu súng như những người đồng đội khác, Quốc lại chọn phương pháp bắn tỉa để tiết kiệm đạn.

Cậu nấp vào một bức tường của phòng tuyến để che chắn, nhoài người ra ngoài, phát hiện một tên lính đang nấp đằng sau xác một chiếc xe cách đấy vài mét.

Vị trí của tên này khá thuận lợi, chỗ hiểm không nằm ở góc chết, Quốc liền tận dụng cơ hội, hướng nòng súng về phía đối phương, bình tĩnh căn chỉnh ống ngắm sao cho hồng tâm chĩa ngay bên Thái dương của ngưới lính.

Cậu quên hết mọi sự xung quanh, tâm trí chỉ đổ dồn vào mục tiêu, lãnh khốc bóp cò.

Đoàng !

Đầu đối phương vỡ tung như quả dưa hấu, óc máu văng ra tung tóe.

Thân xác không đầu của mục tiêu sững lại trong giây lát, rồi từ từ đổ gục xuống đất.

Quốc không chìm vào niềm hân hoan chiến thắng quá lâu, nhanh chóng tìm kiếm mục tiêu khác.

Một tên lính quay vào chỗ nấp để thay băng đạn, vô tình lại nằm trong tầm ngắm của Quốc.

Cậu không chần chừ một giây, bóp cò kết liễu mạng sống của người lính kia.

Đối phương nhanh chóng nhận ra bên Việt Nam có tay súng bắn tỉa, tất cả liền nâng cao cảnh giác, vội vàng nấp vào chỗ khuất, khiến cho mọi mục tiêu của Quốc đều nằm trong góc chết, không thể nổ súng.

Bộp bộp bộp.

Đạn từ đâu bắn tới, găm vào mảng tường Quốc đang nấp, bụi bặm văng lên tung tóe.

Quốc giật nảy mình, nhận thấy chỉ cần nhích lên trên thêm vài xăng ti mét là về chầu tổ tiên, vội lùi lại đằng sau né đạn.

Cậu cắn răng nhẫn nhịn, chờ đợi đối phương ngừng bắn sẽ xông ra xử lí.

- Thằng kia, sao mày nấp ở đó ?

- Đăng chạy tới bên Quốc, khẽ nhoài người nã súng về phía đối phương, nhanh chóng bị bắn trả liền cúi xuống nấp.

- Có bị trúng đạn không ?

- Không sao.

- Quốc thở hắt ra nói.

- Tao định bắn tỉa mà bị kẻ thù phát hiện.

- Mày tỉnh thiệt.

- Đăng trừng mắt.

- Bắn đàng hoàng đi đừng bắn tỉa nữa.

- Có hỏa tiễn !

Coi chừng !

- Một người chiến sĩ hét lên cảnh báo.

Quốc nghe vậy, theo vô thức liền lùi lại ra sau vài bước.

Giây tiếp theo, một tiếng nổ ầm ầm vang lên, lửa bùng cháy ngay phòng tuyến quân ta, gạch ngói kim loại vỡ vụn văng ra tung tóe, sóng xung kích hất văng mọi người gần đó ra xa vài mét.

Quốc ngã xuống đất, tứ chi bị vô số đá vụn bắn trúng, máu chảy đầy mặt, nhưng cơ hồ không cảm thụ được chút đau đớn nào.

Đăng đứng gần cậu nhất lúc nãy giờ cũng bị hất ngã kế bên, mặt nhăn nhó ôm lấy cánh tay của mình, có vẻ như cậu ta đã bị thương.

Bên tai Quốc ong ong vang lên, thanh âm gì khác đều không thể nghe được nữa.

Cậu lắc lắc đầu mê man, mắt nhắm lại rồi lại mở ra, nhìn quanh quãng đường mù mịt cát bụi.

Đăng vẫn ôm lấy cánh tay bị thương của mình, gắng gượng nâng khẩu súng AK - 47 lên, nòng súng hướng về lỗ hổng trên phòng tuyến.

Thấp thoáng sau làn khói, bóng dáng của những người lính Trung Hoa xuất hiện, Đăng không chần chừ một giây, liền nã súng về hướng đó, nửa tá lính đối phương bị trúng đạn, đổ gục xuống đất.

Một trung đội Việt Nam, quân số hơn sáu chục người từ phía sau xuất hiện, viện quân tản ra tự chọn vị trí chiến đấu, hướng súng bóp cò về phía lỗ thủng phòng tuyến hòng ngăn quân địch vượt qua được phòng tuyến kia.

Một viên đạn hỏa tiễn lại bắn tới, mở rộng lỗ thủng ra, bụi đất mịt mù, khing cảnh mờ mờ ảo ảo, cản trở tầm nhìn.

Quốc tham gia đấu súng, hạ gục được thêm vài người lính đối phương thì lùi lại ẩn nấp.

Cậu khó khăn hít một hơi, bị khói thuốc súng và bụi sặc ra nước mắt.

Quốc nhìn sang bên, thấy Đăng đã ngừng bắn, tay trái thì ôm lấy tay phải mà nhăn lại vì đau đớn, song vẫn nhất quyết không chịu buông súng ra.

- Mày làm sao vậy ?

- Quốc run rẩy ho vài cái, bò tới chỗ của Đăng, nắm lấy cánh tay phải của cậu ta mà xem xét.

Tay áo bị rạch thành một đường, để lộ ra bên trong vết cắt sâu vào da thịt, máu chảy ra mãnh liệt.

Có lẽ cậu ta bị một mảnh kim loại rạch ngang qua, cộng thêm cánh tay bị thương phải cầm súng mà bắn, bị xung lực của súng giật đến mức vết cắt bị mở rộng ra.

Vết thương này nếu không chữa trị kịp thời, sẽ bị hoại tử tới chết.

- Ra chỗ quân y đi.

- Còn sống chưa phải tới quân y.

- Đăng cố nén đau đớn, lên đạn nói.

- Đừng xao nhãng, tiếp tục chiến đấu đi.

Nói rồi Đăng cương quyết đứng lên bóp cò, mặc cho vết thườn túa máu đến ướt đẫm cả cánh tay áo rằn ri.

Quốc muốn khuyên can cậu ta cũng không được, đành cầm súng tiếp tục chiến đấu.

- Có hỏa tiễn !

- Một giọng nói lại lần nữa vang lên cảnh cáo.

Giây tiếp theo, một viên đạn hỏa tiễn bắn tới, vượt qua lỗ thủng trên phòng tuyến mà hung hăng đâm trực diện vào một căn nhà bỏ hoang ven đường.

Ngôi nhà trúng đạn, bức tường không chịu được lực lớn liền nhanh chóng sụp đổ, đoạn lấy tính mạng của nửa tá bộ đội đang ẩn nấp trong đó.

Một viên đạn hỏa tiễn bắn tới, đâm trúng xác một chiếc ô tô khác, hai chiến sĩ đứng ở đó bị dính sóng xung kích, không chết cũng trọng thương.

Quốc cảm thấy sốt ruột, đối phương được trang bị rocket cầm tay thế kia, hỏa lực áp đảo sẽ nhanh chóng nắm lấy thế cuộc, chỉ sợ trong giây lát có thể chọc thủng phòng tuyến mà ồ ạt tiến quân, lúc đó toàn quân Việt Nam sẽ bị thảm sát.

Quốc nhoài người ra khỏi công sự quan sát, phát hiện thấp thoáng trong đống bụi tung mịt mù kia là bóng dáng của một người lính, trên vai vác một ống phóng rocket.

Vị trí của cậu đang đối mặt trực diện với người đó, vô tình lại nằm trong góc chết của tầm ngắm, không thể bắn tỉa.

Cậu quan sát xung quanh, phát hiện nếu sang phía bên kia đường thì sẽ đứng chéo với người đó, vô hình chung toàn thân đối phương sẽ phô bày ra trước mắt, lộ liễu không một góc chết.

Quốc hạ quyết tâm sẽ bắn tỉa tên lính kia, giảm bớt hỏa lực đối phương, đẩy trận chiến trở về thế cân bằng.

Cậu vác chéo khẩu súng qua vai, nằm sấp xuống đất, tạo tư thế bò trườn.

- Mày làm gì thế ?

- Đăng nén đau đớn, tròn mắt ngạc nhiên nhìn Quốc hỏi.

- Tỉa chết thằng cầm rocket.

- Quốc đáp gọn lỏn.

- Yểm trợ cho tao.

Đăng gật đầu hiểu ý, cầm súng trên tay tỏ hẻ sẵn sàng.

Quốc hít một hơi thật sâu, đẩy tinh thần lên cao độ rồi dùng hết sức mình, vội bò trườn sang phía bên kia đường.

Bên dưới là sỏi đá cát bụi mịt mù, bên trên là đạn dược tử vong bay qua lại, chỉ cần một viên đạn lạc cũng có thể cướp lấy sinh mạng của cậu.

May mắn là chiến sự bụi tung mịt mù, đối phương không ai nhận ra sự có mặt của cậu lúc bò trườn qua phía bên kia.

Nấp sau một cây cột điện, Quốc liền ngồi dậy thở dốc.

Cậu nhìn sang bên đường, thấy Đăng vẫn điên cuồng nã súng về phía đối phương.

Cậu không chần chừ một giây, quét mắt về phía bên kia, nhanh chóng xác định được vị trí của tên lính cầm ống phóng rocket.

Đúng như dự đoán của Quốc, từ vị trí này cậu có thể thấy toàn bộ thân thể của y.

Y vác trên vai ống phóng rocket, hoàn toàn không nhận ra mình đã rơi vào tầm ngắm của một người lính bắn tỉa đối phương.

Quốc lên đạn, căn chỉnh ống ngắm, hướng hồng tâm vào chính giữa Thái dương của tên lính.

Tâm trí cậu một lần nữa đặt vào mục tiêu, mọi điều trên thế giới lúc này đều trở nên vô nghĩa, cậu không chần chừ một giây, quyết đoán bóp cò.

Đoàng !

Đối phương mất đầu, toàn thân khựng lại trong phút chốc, cánh tay vô lực buông ống phóng rocket sang bên, rồi thân thể không đầu đổ gục xuống đất.

Phịch phịch phịch.

Quốc chưa kịp hân hoan chiến thắng, ngay tức khắc đạn bắn tới chỗ cột điện của cậu, có vẻ như vị trí của cậu đã bị lộ.

Quốc cắn răng chờ đợi, một lát sau đạn ngừng bắn tới, đoán chừng đối phương đang thay đạn liền nhoài đầu ra quan sát.

Quốc tròn mắt ngạc nhiên tột độ.

Ống phóng rocket ban nãy còn nằm dưới đất giờ đã biến mất.

Có vẻ một người lính đối phương đã lấy mất nó trong lúc cậu đang bận né đạn.

Quốc đảo mắt tìm kiếm, hi vọng hão huyền rằng đối phương không phải ai cũng có thể sử dụng ống phóng rocket.

Một bóng người xuất hiện trong tầm mắt Quốc, trên vai vác một cái ống phóng rocket.

Giữa khói bụi mịt mù, không cần tính toán cũng có thể thấy y hướng ống phóng rocket kia về phía chiếc xe nơi Đăng đang ẩn nấp.

Tên kia bóp cò, đạn hỏa tiễn ngay lập tức phóng ra, hung hăng lao về phía Đăng.

Quốc không kịp lao tới chỗ Đăng, cũng chẳng thể ngăn viên đạn hỏa tiễn kia, cậu chỉ có thể đứng bên này đường, hét vọng qua phía Đăng :

- Đăng !

Lùi lại mau !

Có hỏa tiễn !

Đăng nghe thế liền ngẩng đầu lên nhìn, nhận thấy viên đạn hỏa tiễn kia đang lao về phía mình.

Cậu ta vô thức lùi lại vài bước, giây tiếp theo viên đạn kia đâm sầm vào chiếc xe cậu vừa ẩn nấp.

Chiếc xe nổ tung, lửa bốc lên liếm trọn chiếc xe, sóng xung kích hất văng cậu ta ngã ngửa ra đằng sau, gáy đập một cái xuống nền đường.

Đăng nằm đó bất động, nom không thể gượng dậy nổi.

Quốc chứng kiến cảnh tượng, ngay lập tức lí trí và bình tĩnh tan thành mây khói, cậu thở dốc, sát ý như núi lửa sắp phun trào, căn bản không cách nào ngăn chặn.

Quốc nén cơn tức giận vào trong lòng, nâng khẩu súng lên, hướng nòng súng về phía tên lính vác ống rocket.

Cậu cảm giác cơn tức giận kia như tiếp thêm sức mạnh cho cậu, khẩu súng trên tay như hòa thành một với thân thể của cậu, không cần ngắm vẫn bắn trúng mục tiêu.

Cậu xả hết băng đạn về phía tên lính vác rocket, thân thể y giật giật liên hồi, máu túa ra tung tóe, thân thể nhanh chóng trút bỏ sự sống.

Quốc vội đeo súng chéo vang, bò trườn qua mặt đất sang bên chỗ Đăng.

Chiến sự trên đầu diễn ra ác liệt, may mắn lần nữa đạn lạc không bắn tới chỗ cậu.

Quốc thuận lợi bò tới chỗ của Đăng, vội lay cậu ta dậy :

- Đăng !

Đăng !

Ngồi dậy được không ?

Mày không sao chứ ?

Đăng nhăn mặt lại đau đớn, tóc tai quần áo cháy xém, toàn thân như vừa tắm máu, vết thương trên tay Đăng mở rộng ra, lộ ra cả xương trắng nom rất kinh khủng.

Cậu ta đưa tay lên, nói :

- Kéo tao dậy !

- Ngồi dậy được không ?

- Quốc lo lắng hỏi.

- Chả sao cả !

- Đăng nói.

- Kéo tao dậy nhanh coi thằng cờ hó này.

Quốc vội nắm lấy tay Đăng, kéo cậu ta ngồi dậy, rồi vòng tay qua sau lưng, xốc nách cậu ta định đỡ cậu ta đứng lên.

Trong khoảnh khắc đó, bỗng nhiên Quốc cảm thấy toàn thân Đăng như nặng trịch hơn, như thể toàn bộ khối lượng cơ thể cậu ta đều đang đè nén lên cánh tay cậu vậy.

- Đăng, sao mày nặng thế ?

- Quốc hỏi.

- Ngồi dậy coi, đừng dựa vào người tao.

- Quốc này ...

- Đăng thều thào gọi.

- Hở ... ?

- Tao ... chóng mặt quá ...

Trong giây lát mà tưởng chừng kéo dài tới vô hạn, một nỗi bất an trào dâng trong lòng Quốc.

Cậu hốt hoảng nói như hét vào tai Đăng :

- Mày không sao chứ ?

Có bị thương ở đâu không Đăng ... ?

Đăng !

Đăng không trả lời Quốc.

Môi cậu ta mấp máy vài cái không thành tiếng, con mắt nặng trĩu nhắm lại.

Thân thể trên tay Quốc nhanh chóng nặng hơn, toàn thân nhũn ra, hơi ấm của sự sống nhanh chóng rời bỏ khỏi thân xác của Đăng.

Tâm trí Quốc như vỡ tan thành vô số mảnh vụn, cứa lấy trái tim của Quốc.

Cậu không tin vào mắt mình sự thật đang xảy ra phía trước, thần trí vô lực chẳng còn đoái hoài gì tới chiến sự sau lưng, bất lực ôm lấy thân hình đã không còn hơi ấm mà gào lên đầy tuyệt vọng, như muốn níu kéo lại một chút hi vọng :

- Đăng !!!!!!!!
 
Cuồng Nộ
Chương 58


- Mày làm cái gì mà hét lên vậy ?

- Hiển từ phía bên kia đường bò trườn qua chỗ Quốc và Đăng, hỏi.

- Tập trung chiến đấu đi ...

Ơ thằng Đăng sao nằm đó vậy ?

- Thằng Đăng chết rồi.

- Quốc nói bằng chất giọng đều đều mà vô cảm, ấy vậy mà cứ như tiếng sét đánh ngang tai Hiển.

- Sao ... sao cơ ?

- Giống như Quốc của vài giây trước, Hiển cũng không thể tin được thằng bạn thân của mình lúc trước còn hừng hực chiến đấu, lúc sau đã ngã xuống hi sinh.

- Sao thằng Đăng chết vậy ?

Trúng đạn à ?

- Không phải.

- Quốc nói.

- Tao thấy nó ngã đập gáy xuống nền đường, có lẽ bị chấn thương sọ não, lại còn bị tao xốc lên ngồi thẳng thế này nên tử vong.

Quốc dứt lời mà thẫn thờ ngồi đó, trên tay vẫn còn bế thi thể của Đăng không còn chút hơi ấm sự sống.

Tạo hóa thật độc ác trêu ngươi, dẫu biết chiến tranh gắn liền với mất mát, nhưng có vẻ như đây là mất mát quá lớn, Quốc dù có trải qua biết bao nhiêu chiến trường khốc liệt cũng không thể đối mặt được với cái thực tế tàn nhẫn này.

Nhìn bóng hình nhân ảnh trên tay mà Quốc cứ nghĩ Đăng chỉ đang say giấc nồng, cậu đeo bám hi vọng rằng một giây tiếp theo, Đăng sẽ bật dậy, cằn nhằn rằng Quốc làm phiền quá mức khiến cậu ta không thể ngủ được.

Nếu có thể đánh đổi bất kỳ thứ gì đáng giá để điều đó có thể xảy ra, Quốc cũng sẵn lòng.

Chỉ tiếc đó là tưởng tượng của những người ở lại, con người một khi đã chết đi sẽ không có cơ hội được nhìn thấy ánh dương một lần nào nữa.

- Mấy đồng chí đừng xao nhãng !

- A Nênh từ đằng sau xuất hiện, thúc giục hai người Quốc và Hiển.

Quốc ngẩng mặt lên nhìn A Nênh, thấy anh ta đang chằm chằm nhìn hai người, ánh mắt cương trực kia thoáng chút vẻ cảm thông trước mất mát của hai người.

Có lẽ anh ta hiểu được cảm giác của Quốc và Hiển bởi chính bản thân anh ta cũng vừa mới mất đi hầu hết các thành viên của đội Hồng Hoang, nhưng mọi người đang ở nơi sinh tử ác liệt, không thể để cho cảm xúc chi phối được.

Tất cả các thành viên đội Cuồng Nộ không hẹn mà cùng di chuyển tới chỗ của Quốc, nhìn gương mặt Đăng lần cuối.

Không chỉ Đăng, xung quanh ngày càng có nhiều đồng đội bị thương mà ngã xuống, sợ hãi, phẫn nộ, bi thương đẩy cảm xúc của mỗi người lên tới cực hạn.

Bộ đội tiếp viện nhanh chóng có mặt, quân y đi theo, cầm cáng đưa người bị thương về bệnh viện dã chiến.

Quốc từ từ hạ thi thể của Đăng xuống đất, cố gượng ép tâm trí chấp nhận cái chết của người bạn thân, cầm súng lên đạn sẵn sàng chiến đấu, nợ máu phải trả bằng máu, quyết trả thù cho Đăng.

Mọi người quay lại vị trí chiến đấu.

Quốc và Hiển giữ nguyên vị trí hiện tại, nấp đằng sau xác chiếc xe ban nãy, bên cạnh là Đăng vô hồn nằm đó, tựa hồ như đang say giấc.

Quốc hướng súng về đối phương, lần này cậu không chọn phương thức bắn tỉa nữa, cứ thấy thân thể đối phương lộ ra là xả đạn.

Cảm xúc lấn át lí trí, tựa như có giết bao nhiêu tên địch cũng không đủ để trả giá cho mạng sống của Đăng.

Chiến trường nổ ra ác liệt.

Hai bên bắn nhau liên tục, không ai nhường ai.

Đối phương bị tiêu diệt kha khá sinh lực, ngược lại bên này cũng nhiều người đã gục ngã.

- Quốc, bình tĩnh lại !

- Hiển có vẻ nhận ra cơn tức giận của Quốc, lo lắng can ngăn cậu lại.

- Đừng để cảm xúc ảnh hưởng đến tâm trí !

Quốc nghe Hiển can ngăn như vậy, miệng không hé nửa lời, ngừng bắn, hít thở thật đều, cố trấn an tinh thần.

Cậu đang ở nơi sinh tử tranh giành ác liệt, nếu không kiềm chế được cảm xúc, chắc chắn sẽ bỏ mạng mà theo Đăng.

Cuộc chiến dần tới hồi kết thúc.

Từ phía quân doanh Trung Quốc, càng lúc càng ít chiến sĩ đối phương đổ bộ tới, cuối cùng A Nênh truyền tới mệnh lệnh, Trung Quốc đã yêu cầu dừng bắn với Việt Nam, giảm thiểu thương vong cho cả hai bên, đoạn tập trung toàn bộ biên chế Tổ Đặc chiến số 2 lại.

Quốc chẳng biết mình đang trông chờ vào điều gì, vô cảm nhìn một lượt xung quanh.

Đồng đội của cậu, ai nấy cũng đều đã giải quyết xong hết đối thủ của mình, mặt đường thi thể nằm rải rác, máu tươi ướt đẫm thân xác, vũ khí, súng đạn vương vãi khắp nơi.

Phía doanh trại Trung Quốc cũng chẳng còn thấy bóng dáng của bất kỳ người lính nào đổ bộ tới đây với ý đồ công phá phòng tuyến nữa.

Ai nấy mệt mỏi thở hổn hển, gắng gượng sức đứng lên, nhìn nhau một hồi, rồi đột nhiên nhoẻn miệng cười khích lệ nhau, nhưng thâm tâm cảm thấy nặng nề như có thứ gì đó đè nén trái tim vậy.

Cho dù không ai nói ra nhưng mỗi người chiến sĩ đều có thể hiểu ngấm ngầm trong lòng rằng, họ đã chiến thắng rồi.

Người Trung Quốc khi nhận thấy bản thân không đủ năng lực gây chiến được nữa, họ cũng chẳng muốn mình mang danh kẻ thất bại, bắt buộc phải hòa hoãn với Việt Nam, cố gắng bảo toàn lực lượng cho chính mình.

Quốc chẳng thể nào vui nổi trước chiến thắng của đơn vị.

Một cảm giác trốmg vắng, hụt hẫng trong lòng Quốc như thiếu thốn thứ gì đó khó có thể lấp đầy được.

Không chỉ Quốc mà cả Hiển, Nhân, Trung và Kiệt, các thành viên của đội Cuồng Nộ, thậm chí là cả đơn vị cũng đều có chung một suy nghĩ với cậu, ai nấy cũng đều tỏ ra mệt mỏi, gượng cười tỏ vẻ mình ổn khi những người đồng đội bước tới, níu kéo họ dậy.

Mỗi người ở đây đều biết để có chiến thắng này, nhiều chiến hữu đã phải đánh đổi bằng mạng sống của mình.

Mọi người dắt díu nhau rời khỏi hiện trường, nhặt lấy vũ khí đã vứt bỏ trước đó rồi trở về doanh trại.

Các chiến sĩ túc trực ở phòng tuyến thấy bóng dáng của mọi người liền rời khỏi vị trí, vây quanh đơn vị vỗ tay tán dương, lộ rõ khí thế vui mừng trước thành tích của Tổ Đặc chiến.

Quốc chỉ cười lấy lệ, bất giác hướng mắt nhìn về phía chiếc xe mà Đăng trước đó đã ẩn nấp để đấu súng với bộ đội đối phương.

Ai đó đã đưa thi thể của cậu ta đi, chỗ đó giờ trống trơn, chỉ còn nỗi đau vẫn âm ỉ mãi với người ở lại.

- Đi nào ...

- Kiệt tiến về phía Quốc và Hiển, lúc này đang đứng thất thần nhìn về khoảng trống sau chiếc ô tô kia.

- Đừng đứng đó nữa, đến chỗ quân y kìa.

Từ lúc đó trở đi Quốc cứ như người vô hồn, cậu cứ bước đi như máy móc được lập trình sẵn, cơ thể đau nhức mệt mỏi chẳng thể suy nghĩ được gì nữa.

Các chiến sĩ quân y tiếp đón các thành viên của đơn vị như những người hùng, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của các chiến sĩ Tổ Đặc chiến, vẻ mặt họ cũng chùn xuống.

Người lính quân y dù không trực tiếp ra chiến trường, nhưng cũng biết rằng những người chiến sĩ đặc công đã phải đối mặt với cảnh tượng đồng đội mình ngã xuống, cảnh đau thương chết chóc nơi chiến trường ấy thường khó có thể phai nhòa trong tâm trí người lính, đặc biệt là các chiến sĩ ở độ tuổi vị thành niên như thành viên đội Cuồng Nộ.

Nếu như Đăng còn sống, có lẽ giờ đây cậu ta đang thao thao bất tuyệt về chiến công của mọi người, nói ra những câu phát ngôn mất dạy nhưng hài hước nhất mà cả đội từng nghe, khích lệ những người khác cố gắng vượt qua đau buồn mà trận chiến tối nay đã mang lại.

Nhưng sự thật vẫn là sự thật, giống như thời gian cứ mãi trôi về phía trước, Đăng không thể sống lại được nữa.

Quốc phải chấp nhận thực tại này, cố gắng vượt qua mà tiếp tục sống tiếp.

Sự mất mát mà Đăng để lại trong lòng mọi người là quá lớn.

Chỉ sợ sau này, Quốc sẽ chẳng thể tìm thấy người bạn nào mất dạy nhưng vẫn sống thật, hết mình với bạn bè như Đăng nữa.

Đăng, mày vẫn còn trẻ mà, vẫn còn hoài bão ở phía trước mà, tại sao lại ra đi sớm vậy chứ ?

***

Chẳng biết Quốc chìm vào giấc ngủ từ khi nào, chỉ biết lúc tỉnh dậy, cậu thấy mình đang nằm trên giường bệnh quân y, trên người dán đầy băng keo cá nhân.

Mùi thuốc sát trùng xộc vào mũi, ánh nắng từ bên ngoài chiếu rọi vào khiến Quốc nhanh chóng tỉnh ngủ hẳn.

Cậu nhìn quanh, thấy Hiển, Nhân, Trung và A Màng đang say giấc trên những giường bệnh kế bên.

Những người khác thì Quốc không thấy đâu, chỉ thấy những chiếc giường trắng xung quanh vẫn còn trống trơn, ắt hẳn những người kia đều đã qua đêm ở đây, sáng sớm đã thức dậy bỏ đi đâu mất.

Một cảm giác đau nhói từ mạn sườn truyền lên.

Quốc theo phản xạ đưa tay ôm lấy mạn sườn.

Tối qua mạn sườn của cậu là một trong những nơi đối phương đá trúng nhiều nhất, vén áo lên chỉ thấy mấy vết bầm nhẹ thì quả là kì tích.

Quốc thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ may mà chỉ bị bầm tím thôi, chứ nếu như mà ảnh hưởng đến xương sườn bên trong, chỉ sợ cậu bị bại liệt mất.

Quốc nhón chân bước xuống, vô tình khiến chiếc giường vang lên tiếng kẽo kẹt.

Tiếng động không lớn, nhưng đối với những người lính đặc công đã được trải qua huấn luyện như những chiến hữu kế bên thì cũng đủ để đánh thức mọi người dậy.

Bốn người kia vội ngồi bật dậy như phản xạ, ánh mắt đề phòng nhìn nhau rồi thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra không có gì nguy hiểm xung quanh.

- Những người khác đâu rồi ?

- Nhân vội hỏi.

- Em không biết.

- Quốc lắc đầu nhún vai nói.

- Lúc dậy thì chỉ thấy tụi mình nằm đây thôi.

Ngủ một giấc dậy, Quốc cảm thấy sảng khoái lên được chút ít, tuy vậy tâm tình vẫn chẳng khá lên được bao nhiêu.

Khi kí ức về trận chiến tối qua ào ạt đổ về trong tâm trí, trong lòng Quốc bỗng chùn xuống, cảm giác hụt hẫng thiếu vắng lại trỗi dậy, xâm chiếm cảm xúc của cậu.

- Dậy thôi, ngồi đó làm gì nữa.

- Hiển nói, chất giọng tỏ vẻ ngán ngẩm, không thiết tha làm gì nữa.

Có lẽ cái chết của Đăng ảnh hưởng đến cậu ta là nặng nhất, bởi Đăng và Hiển là bạn thân của nhau từ cấp II, cùng nhau trải qua biết bao nhiêu khó khăn, gian truân thời học sinh.

Cái bóng của Đăng trong lòng Hiển quá lớn, chỉ e trong cuộc đời này không ai có thể thay thế được hình bóng của Đăng nữa.

Quốc rất muốn tiến lại gần Hiển mà an ủi cậu ta, nhưng cậu sực nhớ rằng giờ đây cậu cũng chẳng có gì gọi là vui vẻ cả, làm sao có thể làm Hiển vui lên khi mà tâm trạng cũng cảm thấy chán chường như thế.

Quốc mặc kệ cậu ta, đội Cuồng Nộ đã từng đối mặt với việc mất đi một thành viên là Tú, nhưng rồi thời gian trôi qua vẫn giúp mọi người trở lại với cuộc sống bình thường.

Chỉ cần có thêm thời gian, ắt hẳn mọi người rồi sẽ bình tâm trở lại.

Bất chợt tấm rèm ngăn cách chỗ ngủ của cả đơn vị bật mở.

Theo phản xạ, mọi người liền hướng về phía đó mà thủ thế, nhận ra Kiệt, A Nênh, Hoài, Tín và Thịnh đứng đó.

Ngoại trừ Phát đang phải chăm sóc đặc biệt ở khu khác, Hoàng Anh bị gãy chân không thể đi lại được, còn lại tất cả các thành viên còn sống của Tổ Đặc chiến số 2 đều có mặt đầy đủ.

Ai nấy chỉ mặc độc mỗi chiếc áo ba lỗ trắng lấm lem bụi đất với một chiếc quần rằn ri màu xanh, trên người lấm tấm mồ hôi hòa quyện với đất cát.

Có vẻ như những người này vừa đi đâu đó về.

- Các đồng chí dậy rồi à ?

- A Nênh lên tiếng trước.

- Đi ăn sáng nào.

Nằm đó không ai dâng đồ ăn tới tận giường đâu.

- Mấy giờ rồi ạ ?

- Quốc thắc mắc hỏi.

Từ khi nhập ngũ tới giờ, cậu chưa từng thức dậy trễ như vậy, ngoài trời giờ đã sáng rõ, xem chừng cậu đã ngủ nướng khá lâu.

- 6 giờ 50 rồi.

- Hoài giải thích.

- Trung tá Khôi hôm nay cho đơn vị mình được miễn tập thể dục buổi sáng, ngủ thỏa thích để bù sức sau trận chiến tối qua nhưng tụi tôi không quen ngủ dậy trễ nên dậy đi tập thể dục, tính gọi mấy đồng chí dậy nhưng đồng chí Kiệt nói là cứ để cho các đồng chí ngủ thêm chút nữa.

Quốc cảm kích nhìn Kiệt, quả nhiên chỉ có Kiệt là thương cả đám nhất mà thôi.

- Mấy đứa còn nằm trên giường làm gì nữa ?

- Kiệt trừng mắt nhìn những người còn nằm trên giường, nói.

- Dậy vệ sinh cá nhân còn ăn sáng.

Trung tướng Bình vừa chỉ thị là đúng 8 giờ tất cả binh lính phải tập hợp đầy đủ đấy.

- Có chuyện gì vậy ?

- Trung thắc mắc hỏi.

Mọi lần ăn sáng xong là lúc tất cả các chiến sĩ đều tản ra luyện tập, nâng cao sức chiến đấu, chưa có ngày nào mà trung tướng Bình ra lệnh triệu tập toàn quân trong doanh trại như thế.

- Anh cũng không rõ.

- Kiệt vuốt chóp mũi nói.

- Hình như là tổ chức tang lễ cho những người hi sinh tối qua.

Câu nói của Kiệt như một lần nữa đánh động đến hồi ức về trận chiến đêm qua mà tất cả mọi người đã phải cố gắng để có thể tạm thời không để ý tới.

Cảm giác nặng nề một lần nữa lại bao trùm khắp phòng ngủ, ai nấy đều bồi hồi vì những người đồng đội đã mất.

- Mọi người cứ đi ăn sáng đi.

- Hiển nằm vật ra giường, trùm chăn kín người như muốn nhốt mình với thế giới bên ngoài, nói.

- Em không muốn ăn.

- Sao vậy ?

- A Màng nằm gần đó giật chăn cậu ta ra nói.

- Phải ăn mới có sức luyện tập chứ.

Cuộc chiến chưa chấm dứt đâu.

- Kệ tôi đi !

- Hiển đột nhiên ngồi dậy quát một tiếng, ánh mắt long sòng sọc trừng lên nhìn A Màng như muốn ăn tươi nuốt sống cậu ta, khiến A Màng chột dạ mà lùi lại vài bước.

- Được rồi A Màng.

- Quốc thấy Hiển phản ứng thái quá, hiểu rằng bây giờ cậu ta thực sự muốn ở một mình, chẳng muốn nói chuyện với ai.

Bạn thân lâu năm chết như vậy, chắc chắn đó là một cú sốc cực lớn với người ở lại.

- Cứ kệ cậu ta đi.

- Nhưng ...

- A Màng chần chừ nhìn Hiển.

- Không sao hết.

- Quốc nói.

- Tôi chơi với cậu ấy từ trước tận thế mà, bây giờ tôi biết cậu ấy chỉ muốn ở một mình mà thôi.

- A Màng, cứ để đồng chí ấy ở đây.

- A Nênh lúc này lên tiếng.

- Đừng làm phiền tới đồng chí ấy.

A Màng lo ngại nhìn một lượt các thành viên của Tổ Đặc chiến số 2, rồi lại tần ngần nhìn sang Hiển, thấy cậu ta trùm chăn kín mít không một chút phản ứng, đành bất lực đi về cùng với đơn vị.

Toàn đơn vị đi xuống nhà ăn, không ai đả động gì tới chuyện của Hiển nữa.

Sau trận chiến tối qua, thị trấn Đồng Đăng được bảo toàn lực lượng, cả hai phòng tuyến đều được bảo vệ vững chắc, quân đội Trung Quốc không thể công phá được.

Kiệt nói rằng bên phòng tuyến cửa khẩu Cốc Nam, chiến sự ác liệt hơn phòng tuyến quốc lộ 1A nhiều, vì phần lớn khí tài Trung Quốc đều đặt ở Mục Nam Quan hướng thẳng ra cửa khẩu Cốc Nam, còn nếu từ Mục Nam Quan mà tới cửa khẩu Hữu Nghị thì phải đi qua một đường hầm khá là bất tiện.

Nhân số binh lính Việt Nam thiệt mạng trong trận chiến lần này là ba trăm người, chủ yếu là các chiến sĩ trấn giữ phòng tuyến cửa khẩu Cốc Nam.

Toàn thế giới thông qua hình ảnh vệ tinh và các báo cáo của tướng lĩnh hai bên đều đã biết tới trận chiến này, nhưng các chuyên gia nhận định rằng đây mới chỉ là xung đột quân sự giữa hai bên, hiện vẫn chưa có bên nào tuyên chiến với bên nào cả.

Trên bàn đàm phán của Liên Hiệp Quốc tại Nam Cực, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc đã nói hành động của Việt Nam và nhiều nước láng giềng đang có xung đột với Trung Hoa là ngăn cản quân đội nước họ thực hiện chiến dịch Hằng Nga, chỉ trích Chính phủ không quyết đoán tiêu diệt triệt để zombie.

Hiện Việt Nam vẫn chưa lên tiếng về vấn đề này.

Quốc thầm nghĩ đây mới chỉ là xung đột quân sự mà quân đội đã tổn thất gần ba trăm nhân mạng rồi, thầm nghĩ nếu chiến tranh thực sự nổ ra, không biết thiệt hại sẽ nặng nề tới mức nào.

Sau bữa sáng, đơn vị nhập thành hàng ngũ với Tiểu đoàn 5, tới một nơi mà trung tướng Bình đã chỉ định sẵn.

Đó là một khoảng đất trống nằm ở phía nam của thị trấn Đồng Đăng, chính là nơi mà quân đội Việt Nam dùng để chôn cất hài cốt của năm nghìn zombie người dân Đồng Đăng mà Quốc và các thành viên đội Cuồng Nộ có dịp chứng kiến khi đi tàu hỏa ngang qua đây.

- Thiếu một người.

- A Nênh nói sau khi điểm danh lại hàng ngũ.

- Đúng rồi, Hiển vẫn còn ở chỗ quân y.

- Trung giải thích.

- Quốc đi gọi Hiển tới đây đi.

- Kiệt khoanh tay lại, hất hàm nói.

Quốc gật đầu với Kiệt, rời khỏi hàng ngũ, hướng về phía bệnh viện quân y mà chạy tới.

Cậu biết tại sao Kiệt lại yêu cầu cậu đi gọi Hiển, bởi lúc này Hiển tâm trạng bất ổn, chỉ có những người gắn bó lâu dài với cậu ta mới có thể lại gần cậu ta được.

Khu vực doanh trại trong lòng thị trấn Đồng Đăng hoàn toàn trống trơn, chỉ có vài trung đội bộ binh và một trung đoàn công binh ở lại trấn giữ doanh trại, phụ trách thiết lập lại khu vực phòng tuyến.

Quốc chạy bộ một hồi, toàn thân nhễ nhại bước vào bên trong bệnh viện quân y, thấy hai người y tá đang ngồi túc trực ở đó.

Quốc gật đầu chào họ, rồi hướng về chỗ ngủ của cả bọn tối qua mà bước tới.

Thế nhưng khi bước vào trong thì Quốc thấy phòng ngủ trống trơn, không một bóng người.

Quốc cắn răng lo lắng, chẳng lẽ Hiển lại suy sụp tới mức hóa rồ mà làm chuyện gì dại dột cơ chứ.

- Đồng chí tìm ai thế ?

- Một trong hai người y tá hỏi.

- Người nằm đây đâu rồi chị ?

- Quốc quay qua hỏi.

- À, cái cậu đẹp trai ấy hả ?

- Y tá còn lại nói.

- Tôi gọi đồng chí ấy dậy để thay ga giường, lúc quay lại thì chẳng thấy cậu ta đâu nữa.

Quốc nghe mà như điếng hồn.

Cậu sợ Hiển vì suy sụp quá nhiều vì cái chết của Đăng mà làm điều gì đó dại dột mất.

Quốc cảm ơn hai người y tá kia, vội chạy ra khỏi bệnh viện quân y, quyết định đi tìm Hiển trước.

Cậu tính toán, trước hết là kiếm thử ở khách sạn nơi Tổ Đặc chiến số 2 đóng quân, nếu không tìm thấy thì mới thông báo cho các thành viên của Tổ Đặc chiến số 2 đi tìm cậu ta trước khi quá muộn.

May mắn cho Quốc, ngay vừa khi đi lên phòng ngủ của đội Cuồng Nộ, cậu thấy Hiển đang ở trong phòng, đứng trước giường sắp xếp quần áo cho vào một cái ba lô.

- Hiển, mày làm gì vậy ?

- Quốc thở hổn hển đứng tựa vào cửa, thầm nghĩ không lẽ Hiển định đào ngũ.

- Tao dọn quần áo của Đăng.

- Hiển hơi ngạc nhiên trước sự hiện diện của Quốc.

- Coi như kỉ vật của nó.

Quốc thở phào nhẹ nhõm, may mà Hiển không làm chuyện gì ngu dại như cậu nghĩ, chứ nếu không thì chắc cậu cũng suy sụp mất, trong vòng 12 tiếng mà đã mất đi hai người bạn thân nhất, ngay cả người lòng dạ sắt đá cũng chưa chắc đã chịu đựng nổi.

- Mày sao thế Quốc ?

- Hiển nhìn thái độ của Quốc, thoáng cau mày khó hiểu.

- Tao cứ sợ mày vì chuyện của Đăng mà làm điều gì dại dột chứ.

- Quốc nói ra nỗi lòng của mình.

- Hồi sáng thấy thái độ của mày với mọi người là tao đã hơi lo rồi.

Hồi đó Tú mất mày cũng đâu phản ứng thái quá như vậy đâu.

- Mày nghĩ tao là ai vậy ?

- Hiển nói.

- Tao còn yêu đời lắm, với lại Đăng chỉ là bạn thân chứ có phải người yêu tao đâu mà phải quẫn trí tới mức tự tử chứ.

- À thế hả.

- Quốc ậm ừ nói.

- Mày lo cho tao đấy hả ?

- Hiển nhíu mày hỏi.

- Ừ.

- Quốc nói.

- Tao với mày là bạn thân mà, không lo cho mày sao được.

- Tao nói rồi mà.

- Hiển nói.

- Khi đại dịch zombie bùng phát, đối mặt với sự thật rằng ba mẹ và người thân tao có thể đã biến thành zombie mà tao còn chưa tuyệt vọng tới mức làm điều gì dại dột mà.

- Ừ.

- Quốc đảo mắt nói.

- Với lại thằng Đăng đã hi sinh thân mình để tụi mình được sống.

- Hiển nói.

- Nếu tao không thể sống tốt mà nghĩ điều dại dột thì chẳng khác gì phụ lòng Đăng thì sao.

Cứ coi cái chết của Đăng như một lời nhắc nhở đi, rằng chúng ta có thể chết bất kỳ lúc nào, hay rất có thể giây tiếp theo bạn bè chúng ta sẽ bỏ chúng ta mà đi, để chúng ta có thể trân trọng những giây phút quý giá ở bên những người bạn của mình.

- Mày nói văn vẻ thế nhỉ.

- Quốc nói.

- Mà sao hồi sáng mày phản ứng tiêu cực dữ vậy ?

- Lúc đó đang nằm suy nghĩ vu vơ mà cứ bị mọi người quấy phá nên bực thôi.

- Hiển nói.

- Thôi đi thôi, đừng nhắc lại chuyện đó nữa, chuyện đã qua rồi, cứ để nó chìm vào dĩ vãng đi.

**

Bãi đất trống ở phía nam thị trấn Đồng Đăng giờ đây tụ tập đông nghịt người.

Sáu ngàn chiến sĩ đứng xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, quân phục dã chiến phủ xanh cả khu đất, ai nấy đều mang trên mình vẻ mặt tiếc thương buồn bã.

Linh cữu của ba trăm người lính thiệt mạng tối qua lần lượt được các chiến sĩ binh chủng công binh chôn xuống, hạ huyệt.

Một đám tang ở nơi chiến trường, không đủ máy móc hay nhân công để có thể xây dựng những ngôi mộ như những nghĩa trang ngày trước, thân xác của những người đã khuất được hạ xuống lòng đất, không thể ghi lại tên tuổi và quê quán, bỗng chốc biến thành những người liệt sĩ vô danh, nằm lại nơi biên cương của Tổ quốc, linh hồn trấn giữ nơi cửa ải, phù hộ cho bộ đội Việt Nam có đủ sức mạnh để bảo vệ đất nước trước ngoại xâm.

Bầu trời hôm nay âm u như lòng người nơi đây, tưởng chừng như muốn đổ mưa mà không thể, giống như mỗi người chiến sĩ ở đây dù lòng đau quặn vì mất mát của những người đồng đội nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ quật cường.

Quốc ca vang lên mạnh mẽ dõng dạc, bài điếu văn của trung tướng Bình cất lên, đưa tiễn người lính về với đất mẹ, cuối cùng mọi người cùng nhau chôn lấp lại thi thể của những người đã khuất được quấn chăn che mặt vào trong đất, không phân biệt ai với ai.

Rồi như không thể kìm nén được nữa, trời đổ mưa tầm tã, như muốn hòa lẫn người lính đã khuất vào với đất trời.

Sáu ngàn người đội mưa đứng đó, mặc niệm lần cuối cùng rồi từ từ theo đội ngũ đi về.

- Tao sẽ trả thù cho mày.

- Hiển đứng dưới mưa, nhìn về phía nghĩa trang tự phát kia, nơi Đăng đang nằm lại đó, trở thành liệt sĩ vô danh.

- Yên nghỉ đi nhé.

- Vĩnh biệt.

- Quốc đứng kế bên nói.

Ừ, vĩnh biệt mày nhé Đăng, nếu có thể, năm sau tao lại tới viếng mày.
 
Cuồng Nộ
Chương 59


Thị trấn Đồng Đăng, tỉnh Lạng Sơn, 8 giờ sáng ngày 18 tháng 3 năm 2028.

- Tổ Đặc chiến số 2, tập hợp !

- A Nênh từ dưới phòng tiếp khách khách sạn dõng dạc hô lên, tất cả các chiến sĩ Tổ Đặc chiến số 2 mau chóng tập hợp.

- Có chuyện gì vậy đồng chí A Nênh ?

- Hoài thở dốc hỏi.

- Chúng ta được yêu cầu tới phòng Bộ Chỉ huy tác chiến.

- A Nênh nói.

- Mọi người đi theo tôi

Toàn đơn vị đi theo A Nênh, tới tòa nhà Ban Chỉ huy quân sự, bước vào phòng Bộ Chỉ huy tác chiến.

Khung cảnh quen thuộc lần trước lại ùa về, mọi người vẫn tấp nập, xử lí hình ạn từ các camera an ninh được gắn khắp nơi trong doanh trại.

Chỉ có điều lần này, mười màn hình TV gắn trên tường được hợp thành một màn hình cỡ lớn, trên đó chiếu hình ảnh vệ tinh một khu vực nào đó, khắp nơi chỉ có một màu xanh lá, thỉnh thoảng có thể nhận ra được một số cụm dân cư hiển thị trên bản đồ.

- Nghiêm !

- A Nênh hô lớn khi thấy trung tướng Bình và trung tá Khôi xuất hiện.

Toàn đơn vị vội xếp thành hàng ngang, đứng tư thế nghiêm, đưa tay hành quân lễ với hai người kia.

- Báo cáo, đơn vị vắng mặt hai người !

Trung tướng Bình nhìn một lượt tất cả các chiến hữu trong đơn vị, nét mặt đôi phần nghiêm trọng khiến Quốc cảm thấy lạnh sống lưng, cảm giác nhiệm vụ này vô cùng nặng nề với cậu vậy.

- Tại sao lại có hai người vắng mặt ?

- Trung tướng Bình hỏi, vẻ mặt vẫn không đổi nhìn A Nênh.

- Báo cáo, một người trọng thương toàn thân, người kia chấn thương vùng hông, ảnh hưởng tới đi lại.

- A Nênh bình tĩnh nói.

- Được rồi.

- Trung tướng Bình gật đầu nói, rồi chắp tay ra sau, quay lưng đi về phía mấy cái màn hình ti vi.

Toàn đội im lặng, nín thở chờ đợi.

- Những ai không có phận sự thì ra ngoài đi.

- Đột nhiên trung tướng Bình đổi chủ đề, nói với tất cả các chiến sĩ có mặt trong phòng.

Những người có mặt trong phòng không ai thắc mắc gì, dường như đã nhận lệnh từ trước, đồng loạt ra khỏi vị trí, xếp hàng rời khỏi phòng Chỉ huy tác chiến.

Lúc này trong phòng im ắng lạ kì, những người còn lại chỉ là một chiến sĩ thông tin phụ trách kĩ thuật, trung tướng Bình, trung tá Khôi và các thành viên Tổ Đặc chiến số 2.

- Những gì tôi sắp nói sau đây là bí mật cấp độ cao của quốc gia, có thể ảnh hưởng đến sự tồn vong của đất nước.

- Trung tướng Bình nói.

- Đề nghị các đồng chí từ bây giờ cho đến lúc thực hiện nhiệm vụ không được tiết lộ cho ai biết, nếu bị kẻ thù bắt được, kiên quyết không được nói ra.

- Rõ !

- Tất cả trăm miệng một lời, đồng thanh nói, tư thế nghiêm trang, sắc mặt không đổi, ánh nhìn vẫn hướng về phía trước.

Quốc nín thở, thầm nghĩ nhiệm vụ này tuyệt mật đến mức nào mà chỉ có vài người được phép biết.

Mà nếu như càng tuyệt mật thì mức độ nguy hiểm càng cao, lúc đó không chỉ Quốc mà những chiến hữu khó lòng sống sót nổi, tỉ lệ bị diệt toàn quân càng lúc càng cao.

Quốc cố gắng tự trấn an, mọi người ai cũng có cái não để lên kế hoạch cụ thể, ắt sẽ không để bản thân mình phải hi sinh, trừ khi chết là cách duy nhất để hoàn thành nhiệm vụ.

Theo thông tin tình báo có được, sau khi trận chiến tối hôm kia kết thúc, quân đội Trung Quốc bị suy sụp nặng nề, vũ trang thiếu thốn, chất lượng quân sĩ sụt giảm nghiêm trọng, không còn có bất kỳ khả năng kháng cự nào nếu như quân đội Việt Nam tấn công.

Đây vốn lẽ là một cơ hội hoàn hảo để quân đội Việt Nam phản công, kết thúc tình trạng xung đột.

Nhưng hiện tại dù đã xảy ra những trận giao tranh tương tự như tối hôm kia, hai nước vẫn chưa bên nào tuyên chiến, nếu Việt Nam tấn công Trung Quốc, ắt sẽ là cái cớ để Trung Quốc vu khống cho Việt Nam, làm cho quan hệ giữa hai nước ngày càng xấu đi không ít.

Nhưng nếu cứ chần chừ như vậy thì sẽ tạo thêm thời gian và điều kiện để Chính phủ Trung Quốc có thể chi viện vũ trang cho quân đội đóng ở biên giới Việt - Trung, kéo dài tình trạng xung đột quân sự dai dẳng giữa hai nước, ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh của Tổ quốc.

- Sau khi thống nhất với Bộ Quốc phòng, chúng tôi đã xây dựng được một kế hoạch.

- Trung tướng Bình nói.

- Các đồng chí sẽ đi vào lãnh thổ Trung Quốc, đích đến là một đô thị ở gần biên giới Việt Nam, tạo thành một làn sóng zombie nhân tạo, sử dụng làn sóng zombie đó tiêu diệt doanh trại Trung Quốc.

Quốc nghe mà ngạc nhiên tột độ.

Trước giờ cậu chưa từng nghe đến khái niệm làn sóng zombie nhân tạo bao giờ cả.

Giờ đây quân đội Việt Nam lại đưa ra một quyết định táo bạo, đích thân trung tướng Bình chỉ thị cho toàn đơn vị của cậu phải tạo một làn sóng zombie quy mô lớn để đối phó với Trung Quốc.

Tưởng tượng cảnh dùng thân mình dẫn dắt theo hàng vạn zombie lúc nhúc phía sau, trước mắt là họng súng của quân đội Trung Quốc, nghĩ đến đấy thôi cũng đủ cảm thấy đây là nhiệm vụ tự sát rồi.

Quốc bắt đầu cảm thấy run sợ khi nghĩ đến điều đó, nhớ tới Châu đang ở trung tâm tị nạn, ngày đêm chờ mong cậu.

Cậu còn bị ràng buộc với cuộc sống này, chưa sẵn sàng để hi sinh thân mình vào cái nhiệm vụ tự sát ấy, định bụng sẽ từ chối, nhưng khi thấy các chiến hữu cùa mình vẫn đứng yên nghe lệnh, mặt không thay đổi cảm xúc, cậu cũng chột dạ không dám lên tiếng, đành bấm bụng im lặng chờ đợi.

- Ban đầu chúng tôi định chọn Bằng Tường làm địa điểm để các đồng chí đến đó, khởi tạo một làn sóng zombie.

- Trung tướng Bình tiếp tục nói.

- Nhưng theo tình báo, quân đội Trung Quốc đã cho tiêu diệt một phần zombie ở thành phố này, số zombie còn lại chưa đến năm nghìn con, không đủ để gây sức ép uy hiếp đến quân đội Trung Quốc.

Vì thế nhiệm vụ của mọi người sẽ được tiến hành từ thành phố Nam Ninh, cách thị trấn Đồng Đăng 180 ki lô mét về phía đông bắc.

Nói rồi trung tướng Bình quay mặt về phía những chiếc màn hình ti vi cỡ lớn, nói gì đó với chiến sĩ kĩ thuật đang túc trực ở đấy.

Giây tiếp theo, bản đồ trên màn hình ti vi dần được phóng to lên, hình ảnh vệ tinh của một thành phố nào đấy được hiện lên trên màn hình, với đủ mọi ngả đường, khu nhà đan xen vào nhau chằng chịt như một mê cung khổng lồ.

- Các đồng chí sẽ tạo một làn sóng zombie nhân tạo ở quận Giang Nam.

- Trung tá Khôi tiếp lời trung tướng Bình, chỉ về một vùng đất ở phía tây nam của bản đồ.

- Theo thông tin chúng tôi có được, trước tận thế dân số ở Giang Nam là khoảng gần nửa triệu người, phần lớn đều đã hóa thành zombie, dưới sự kiểm soát của tám thủ lĩnh zombie khác nhau, trình độ tiến hóa tương đương với động vật lưỡng cư.

Các đồng chí sẽ sử dụng một đoàn tàu ở ga trung chuyển Giang Nam, thu hút sự chú ý của cả tám thủ lĩnh zombie kia, dẫn dụ bọn chúng từ thành phố Nam Ninh tấn công vào doanh trại của Trung Quốc ở thành phố Bằng Tường, đẩy doanh trại đối phương vào tình trạng tê liệt, chấm dứt xung đột.

Nhiệm vụ này, các đồng chí phải cố gắng hoàn thành trước ngày 1 tháng 5.

Quốc nghe nửa kinh hãi khi tưởng tượng đến viễn cảnh mình phải dẫn dụ đám zombie kia, lại bái phục trước sức sáng tạo của những vị tướng quân.

Lợi dụng làn sóng zombie để đối phó với quân đội đối phương là chiến dịch điên rồ và chưa từng có tiền lệ trong lịch sử nhân loại, ấy vậy mà những vị lãnh đạo cũng có thể nghĩ ra được.

- Đó là toàn bộ nội dung nhiệm vụ của các đồng chí.

- Trung tướng Bình nói.

- Có ai có thắc mắc gì không ?

- Báo cáo !

- Kiệt lên tiếng đầu tiên.

- Tôi cảm thấy nhiệm vụ này quá mức mơ hồ, liệu thủ trưởng có thể giải thích kĩ càng hơn được không ?

- Chúng tôi chỉ có thể phác thảo sơ bộ chiến dịch mà thôi.

- Trung tá Khôi nói.

- Khi tới Nam Ninh các đồng chí sẽ phải tự xoay sở để thực hiện nhiệm vụ.

Nếu vạch ra kế hoạch cụ thể, khả năng sống sót sẽ là rất cao.

Lời nói của trung tá Khôi dường như muốn trấn an tinh thần của những người lính Tổ Đặc chiến số 2, nhất là những người đang ở độ tuổi vị thành niên như Quốc.

Quốc nghe trung tá Khôi nói vậy thì cũng xuôi lòng hơn một tí.

Kiệt từng chinh chiến trên nhiều chiến trường, A Nênh trước tận thế cũng là bộ đội biên phòng, đối phó với nhiều loại tội phạm xuyên biên giới, chắc chắn khi đối mặt với việc dẫn dụ nửa triệu zombie sẽ vạch ra kế hoạch cụ thể, hạn chế tổn thất về người là tối thiểu, không để cho bất kì đội viên nào phải hi sinh.

Ám ảnh về cái chết của Đăng lại ùa về tâm trí như một cơn lũ, như muốn ngầm nhắc nhở Quốc rằng hi sinh có thể ập tới bất kỳ lúc nào.

- Tối nay các đồng chí sẽ lên đường sang Trung Quốc.

- Trung tá Khôi nói.

- Bây giờ chúng tôi sẽ thiết lập liên lạc trực tuyến với trung tâm tị nạn, các đồng chí sẽ có một tiếng rưỡi để có thể nói chuyện đôi lời với người thân của mình.

Quốc cảm thấy hơi bất an, chẳng lẽ trung tá Khôi muốn nói giảm nói tránh rằng giờ là lúc để toàn đội nói lời trăng trối với người nhà hay sao ?

- Nếu các đồng chí không còn thắc mắc gì nữa thì tất cả giải tán.

- Trung tướng Bình nói.

Tất cả các thành viên Tổ Đặc chiến số 2 nghe vậy liền đứng nghiêm, hành quân lễ với trung tướng Bình và trung tá Khôi, rồi lần lượt bước ra ngoài.

- Giờ ai muốn tới phòng liên lạc nghe nhìn thì đi theo tôi.

- Kiệt nói.

- Còn ai muốn tiếp tục đi huấn luyện thì đi theo A Nênh.

- Lát nhường nhóc nói chuyện với Châu trước nhé.

- Nhân khều vai Quốc, nói.

Quốc không thắc mắc gì, chỉ gật đầu với Nhân, rồi theo chân mọi người đi về phía phòng liên lạc nghe nhìn.

Phòng liên lạc nghe nhìn ở thị trấn Đồng Đăng cũng giống như ở sân bay Long Thành, có điều ở đây nhiều màn hình liên lạc hơn, mỗi màn hình được đặt trong một cái buồng đơn sơ được dựng lên bằng những tấm bạt và chất lượng kết nối thì kém hơn hẳn ở sân bay do đây là vùng chiến sự.

Tuy nhiên cả bốn người Quốc, Nhân, Trung và Kiệt không ai phàn nàn gì, vì phần lớn các chiến sĩ đều ít khi được sử dụng phòng liên lạc nghe nhìn, hay đơn giản là bởi họ chẳng còn người thân thích nào để mà liên lạc nữa.

Quốc ngồi trước màn hình liên lạc, chờ đợi Châu xuất hiện, gắng nghĩ xem không biết nên nói gì với cô.

Quốc nhẩm nhớ lại, cậu đã tới đây được ba ngày rồi.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi mà đủ mọi chuyện xảy ra, khiến cho Quốc cảm tưởng như hàng thế kỉ, thời gian dài dằng dặc như muốn dày vò tinh thần của mọi người.

Bây giờ gặp lại Châu, có thể sẽ là lần cuối cùng được gặp cô, cậu không muốn nhắc lại chuyện buồn của mấy ngày qua nữa.

Cậu cũng không muốn lặp lại sai lầm như lần trước, không muốn tạo ra xích mích giữa hai người một lần nữa.

Khoảnh khắc thấy Châu xuất hiện qua màn hình liên lạc, mọi suy tính trong đầu Quốc bỗng nhiên biến đi đâu mất, dù chỉ nhìn qua màn hình không rõ nét nhưng chỉ cần thấy nhân ảnh ấy của Châu, tinh thần Quốc lại trở nên thanh thản hơn.

Châu xuất hiện như ánh dương rực rỡ, đẩy trôi mọi thứ xám xịt trong lòng Quốc, mang lại một bầu trời trong xanh căng tràn sức sống trở lại với cậu, điều mà không một người bạn hay chiến hữu nào có thể làm được.

- Quốc.

- Châu vừa xuất hiện liền nói.

- Sao trông anh xanh xao thế ?

Anh không khỏe à ?

- Anh không.

- Quốc nhìn Châu, chỉ hận không thể đi xuyên qua màn hình máy tính mà đến bên cô được.

- Anh bị ốm à ?

- Châu nhìn Quốc, tỏ rõ vẻ lo lắng hỏi.

- Anh nhớ em sắp chết rồi.

- Quơc thản nhiên nói, ngẫm lại không hiểu sao mình lại có thể sến súa tới vậy.

- Anh hư thật.

- Châu nghe Quốc nói vậy thì hơi đỏ mặt lại, rồi lại cau mày tỏ vẻ trách móc.

- Anh làm em giật mình đấy.

- Anh nhớ em lắm.

- Quốc thả lỏng mình, cho phép bản thân được phép yếu lòng.

- Nhiều chuyện xảy ra quá, mọi người đều khuyên bảo anh này nọ kia nhưng anh sợ anh không chịu đựng nổi mất.

- Em biết chuyện của anh rồi.

- Châu tỏ vẻ cảm thông nói.

- Hôm qua người ta vừa cập nhật danh sách những người hi sinh ở Đồng Đăng, và em thấy tên Đăng trong danh sách đó.

Em biết anh đang buồn lắm, nhưng chàng trai của em mạnh mẽ mà, chắc chắn sẽ vượt qua được thôi.

Quốc lặng im gật đầu.

Cậu cảm thấy được nhìn thấy Châu, dù chỉ qua màn hình liên lạc cũng là một liều thuốc bổ tốt nhất.

Tâm tình Quốc tốt hơn nhiều, cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn, sự u ám về cái chết của Đăng ngự trị trong lòng bao ngày qua đều đã bị xua tan đi hết, mang lại một bầu trời trong xanh căng tràn sức sống đến với cậu, giúp cậu có thêm tinh thần cho nhiệm vụ sắp tới.

Nhắc tới nhiệm vụ tiếp theo mà Quốc như bừng tỉnh.

Cậu nửa muốn nói cho Châu biết về nhiệm vụ này, bởi đây rất có thể là nhiệm vụ cảm tử, chỉ sợ nếu có trắc trở gì thì Châu không thể chịu đựng nổi mất, nên nói trước để cô chuẩn bị tinh thần đối mặt với điều xấu nhất có thể xảy ra.

Nhưng trung tướng Bình đã dặn rằng đây là nhiệm vụ cơ mật quốc gia, dù Quốc tin Châu chẳng thể nào là một mối đe dọa gì tới đất nước nhưng rất có thể hiện giờ cuộc trò chuyện này đang bị theo dõi, chỉ sợ cậu mà hé răng nửa lời, chắc chắn sẽ bị khiển trách mất.

Quốc đắn đo một hồi không biết có nên nói cho Châu về chuyện này hay không, cuối cùng cậu quyết định sẽ chỉ nói sơ sơ cho Châu biết, không nói quá sâu vào việc này, chỉ cần thông báo cho cô biết về độ nguy hiểm của nhiệm vụ sắp tới thôi.

- Anh có chuyện muốn nói với em.

- Em có chuyện muốn nói với anh.

Cả hai cùng đồng thanh nói ra, rồi lại tròn mắt, ngạc nhiên vì sự trùng hợp này.

Quốc chợt cảm thấy khó xử, phân vân không biết có nên nói cho Châu biết chuyện này hay không, bèn nói :

- Em nói trước đi.

- Anh nói trước đi.

Một lần nữa, cả hai lại cùng nói.

Châu tủm tỉm cười khúc khích, còn Quốc thì ngượng ngùng vì sự trùng hợp này, thậm chí là đến cả hai lần.

Cậu không nghĩ dù ở cách xa một nửa đất nước mà cả hai vẫn có thể trùng hợp với nhau đến như vậy.

- Vậy có chuyện gì thì anh nói trước đi.

- Châu thúc giục Quốc khi thấy cậu đang chống cằm nhìn cô chờ đợi.

- Sao em không nói trước ?

- Quốc chưng hửng.

- Thì ... em muốn nghe chuyện của anh ...

- Châu ngượng ngùng cúi mặt, biểu cảm trên mặt tỏ vẻ khó xử, như thể cô đang giấu chuyện gì đó.

- Haizz ...

- Quốc giả vờ thở dài.

- Chuyện là anh vừa nhận được một nhiệm vụ mới, cụ thể là gì thì anh không dám nói ra tại nó thuộc hàng cơ mật quốc gia rồi.

- Có nguy hiểm không anh ?

- Châu hỏi, ánh mắt chằm chằm nhìn Quốc tỏ vẻ quan tâm lo lắng.

- Có.

- Quốc tỏ vẻ buồn rầu nói.

- Rất có thể đây là nhiệm vụ cảm tử, mà anh chưa muốn chết.

Anh sợ lắm.

- Đừng nói thế chứ.

- Châu nhìn từ bên kia màn hình, ánh mắt cảm thông nhìn Quốc, nói.

- Biết nhiệm vụ sắp tới sẽ nguy hiểm lắm mà còn suy nghĩ tiêu cực nữa.

Lạc quan lên đi, anh phải sống sót chứ, anh còn nhớ đã hứa gì với em rồi không ?

Quốc không đáp lại, chỉ mỉm cười gật đầu.

Cậu nhớ chứ, cậu nhớ mình đã hứa với Châu là sẽ cover bài River Flows In You bằng guitar cho cô nghe mà, làm sao có thể thất hứa với người mình yêu được.

Ngẫm lại mới thấy, thế gian này thật lắm điều kì diệu, một lời hứa vu vơ ngày đó ở sân bay Tân Sơn Nhất lại vô tình trở thành lá bùa may mắn của Quốc, giúp cậu bao lần vượt qua được khó khăn, chiến thắng trước tử thần mà tiếp tục sống.

- Anh thấy khá hơn rồi.

- Quốc nói, cảm thấy khí thế hừng hực bùng cháy trong người, lạc quan tin rằng chắc chắn mình sẽ sống sót trở về sau nhiệm vụ này.

- Còn em thì sao ?

Nãy tính nói với anh chuyện gì ?

Chẳng hiểu sao khi nghe Quốc nói vậy, Châu đột nhiên lại cúi gằm mặt xuống, tỏ vẻ khó xử, như thể cô đang giấu một chuyện gì đó không dám nói ra.

Chứng kiến thái độ đó của Châu khiến Quốc càng cảm thấy thắc mắc tột độ, ngày thường Châu là một người băng sương nguyệt lãnh, mọi chuyện đều có thể tự tin giải quyết.

Ấy vậy mà bây giờ cô lại tỏ vẻ khó xử khi nói đến chuyện của Châu, chứng tỏ chuyện lần này có vẻ nghiêm trọng hơn cậu tưởng.

- Sao vậy ?

- Quốc tỏ vẻ sốt ruột.

- Em giấu anh chuyện gì vậy ?

- Em đâu có định giấu.

- Châu thanh minh.

- Em tính nói với anh, nhưng giờ nghe anh nói là bận phải giải quyết một nhiệm vụ nguy hiểm nên không muốn nói ra, sợ anh phải bận tâm mà ảnh hưởng tới nhiệm vụ thôi.

- Em cứ nói đi, nếu có chuyện gì thì hai đứa mình cùng nhau giải quyết.

- Quốc nói.

- Chẳng lẽ em định tự giải quyết một mình à ?

- Không có.

- Châu cắn môi nói.

- Thôi chuyện khó nói lắm, khi nào anh về đây thì em nói cho nghe.

Quốc than trời, thầm nghĩ lẽ ra lúc nãy nên nhường cho Châu nói trước thì giờ đã không phải tò mò như vậy rồi.

Nhưng chợt Quốc cảm thấy chột dạ, một linh cảm xấu lại nổi lên.

Cậu sợ chuyện Châu muốn nói ở đây có thể là ... cô muốn chia tay với cậu.

- Này ...

- Quốc bất an hỏi lại.

- Em tính chia tay anh à ?

- Ai nói vậy ?

- Châu chợt tỏ vẻ gay gắt.

- Em thương anh còn không hết, tự nhiên giờ lại bảo em định chia tay anh à ?

Người đâu mà vô lí thế.

Dù chỉ có thể nhìn Châu gay gắt qua màn hình mà Quốc co rúm người lại như một đứa trẻ bị ăn mắng, nửa sợ hãi khi thấy bộ dạng như muốn thét ra lửa của Châu, nửa cảm thấy lâng lâng như đang phê thuốc khi nghe câu nói "thương anh còn không hết" phát ra từ giọng nói ngọt ngào kia.

Quả nhiên chỉ có yêu mới trách mắng như vậy, chứ chẳng hơi đâu mà làm điều đó với bạn bè người dưng cả.

- Anh biết anh sai rồi mà.

- Quốc rầu rĩ, xuống nước làm hòa, cố nén cơn tò mò vào trong lòng.

- Được rồi, vậy khi nào anh về thì phải nói cho anh biết đấy nhé.

- Ừ.

- Châu mỉm cười nói.

- Khi nào anh về thì em kể cho anh nghe.

Giờ anh ra ngoài đi.

- Chi vậy ?

- Quốc tròn mắt hỏi.

Cậu rất muốn nán lại với Châu thêm chút nữa dù giờ chẳng còn chuyện gì để nói với cô nữa.

- Em có chuyện muốn nói với anh Nhân.

- Châu nói, nheo mắt nhìn Quốc.

- Sao nhìn mặt anh chảy dài như trái dưa leo vậy ?

Ghen với anh Nhân à ?

- Ai thèm ghen.

- Quốc tỏ vẻ giận dỗi, đứng lên nói.

- Thôi mờ, đừng giận mờ.

- Châu tủm tỉm cười, làm mặt mèo nhõng nhẽo, khiến Quốc muốn giận thiệt cũng không được.

- Giận dai mau già lắm đấy.

- Em dám nói anh già à ?

- Quốc trách yêu.

- Được lắm, quân tử báo thù mười năm chưa muộn nhé.

- Để xem anh dám làm gì em.

- Châu lè lưỡi làm mặt quỷ với cậu qua màn hình.

- Ờ cứ ngồi đó mà cười.

- Quốc tỏ vẻ lạnh lùng nói.

- Ngồi đó đi, anh ra ngoài gọi anh Nhân vào cho.

- Ừ.

- Châu nhìn theo Quốc, nói.

- Bye anh, chúc may mắn nhé.

- Ừ.

- Quốc lưu luyến nhìn theo Châu.

- Bye em.

Bước ra khỏi phòng liên lạc, nhường chỗ lại cho Nhân mà Quốc cứ thắc mắc tợn, không biết chuyện Châu định nói là chuyện gì.

Điều đó cứ lởn vởn mãi trong đầu không buông, khiến nhiều lần Quốc bị mất tập trung trong lúc tập luyện.

Cậu suy đoán đủ điều, may mắn là Châu không hề có ý định là chia tay cậu, nếu không thì vừa phải chịu đựng cái chết của bạn thân, lại bị người yêu bỏ rơi, chắc cậu tự sát ở đây mất.

Cuối cùng sự tò mò của Quốc dường như đã được giải đáp vào thời gian nghỉ trưa, khi cậu tìm tới gặp Nhân :

- Chuyện Châu đang giấu em là chuyện gì thế ?

- Chuyện bí mật.

- Nhân xẵng giọng nói.

- Rảnh thì rót cho anh ly nước coi.

- Rót rồi đây, nói đi.

- Quốc đưa ly nước cho Nhân, nói.

- Em thực sự muốn biết lắm à ?

- Nhân ngạc nhiên, đón nhận ly nước Quốc đưa cho.

- Vâng.

- Quốc nói.

- Châu cứ giấu em chuyện gì đó, bảo là cô ấy có thể tự giải quyết được.

- Thì con bé tự giải quyết được thì cứ để con bé giải quyết.

- Nhân nói.

- Em quan tâm làm gì ?

- Em là người yêu của Châu mà, sao lại không quan tâm cho được ?

- Quốc phản bác lại.

Nhân im lặng, thở dài nhìn Quốc, thấy cậu cứ bồn chồn đứng ngồi không yên, bèn thở dài nói dằn từng chữ :

- Chuyện của hai đứa, vốn dĩ từ đầu anh không ủng hộ nhóc đâu.

- Hả ?

- Quốc chợt cảm thấy dự cảm không lành.

- Ý anh là sao ?

- Ngày đó anh ủng hộ nhóc đến với Châu là bởi anh thấy Châu có tình cảm với nhóc.

- Nhân nói.

- Chuyện tình cảm của Châu, anh vốn không muốn nhúng tay vào, nhưng nếu được thì anh chỉ muốn ủng hộ con bé đến với người nó yêu.

Vậy nên nếu có chuyện gì bất trắc với tình cảm của hai đứa, anh e rằng sẽ không giúp được gì cho nhóc.

- Ý anh là ...

Châu để ý người khác rồi à ?

- Quốc lo lắng hỏi, sợ rằng Châu sẽ rời bỏ cậu đi mất.

Cảm giác sợ hãi này, thậm chí còn lớn hơn hàng trăm lần cảm giác phải đối mặt với một làn sóng zombie phía sau và họng súng Trung Quốc trước mắt mà cậu từng tưởng tượng.

- Không hẳn.

- Nhân nói, rồi quay lưng rời đi.

- Chuyện phức tạp lắm.

Ráng hoàn thành nhiệm vụ lần này đi, về trung tâm tị nạn ắt nhóc sẽ tự biết có chuyện gì xảy ra.

- Nhưng mà ...

- Quốc nài nỉ.

- Châu vốn dĩ không muốn nói cho nhóc biết, bởi con bé muốn nhóc toàn tâm toàn ý sống sót mà có thể trở về.

- Nhân khuyên nhủ.

- Vậy nên nếu chuyện tình cảm của hai đứa có vấn đề thì có thể người mà Châu thích vẫn luôn là nhóc, vậy nên đừng lo lắng, anh sẽ luôn ở bên ủng hộ nhóc.

Nhân rời đi với một nụ cười an ủi Quốc, bỏ lại cậu đứng tồng ngồng ở đó, méo xệch mặt trước những gì Nhân tiết lộ.

Anh ta không nói thì đã đành, nói mà toàn nói những lời ẩn ý nữa, càng khiến cho sự tò mò của Quốc ngày càng mạnh mẽ.

Nhưng rồi Quốc chợt dự cảm không lành, tựa như một báo hiệu xấu về tình cảm của cậu và Châu.

Chuyện tình cảm sắp tới sẽ đối mặt với nhiều khó khăn trắc trở, cần cả hai cùng nhau cố gắng mà vượt qua.

Nghĩ đến tương lai sắp tới mà hai người phải đối mặt khiến Quốc cảm thấy hơi chút lo lắng, chỉ sợ rằng một mình Châu khó lòng mà vượt qua được.

***

Ngay khi đồng hồ vừa chỉ 0 giờ ngày 19 tháng 3 năm 2028, toàn Tổ Đặc chiến số 2, mang trên mình đầy đủ trang bị lần này, xuất kích khỏi thị trấn Đồng Đăng về phía đông, hướng thẳng về phía biên giới Việt - Trung mà đạp rừng bước tới.

Trang bị lần này của toàn đơn vị đơn giản, gọn lẹ, chủ yếu là súng AK - 47, súng ngắn, vũ khí cận chiến như dao găm hoặc baton, hai khẩu súng máy IMI Negev.

Mỗi thành viên của đơn vị còn được trang bị thêm một tai nghe liên lạc với một tần số riêng, không sợ bị can thiệp từ bên ngoài, được dùng để liên lạc khi đi làm nhiệm vụ.

Đi theo chỉ dẫn của tấm bản đồ được cấp từ Bộ Chỉ huy cung cấp, toàn đơn vị đạp rừng, tránh né doanh trại của quân đội Trung Quốc, cuối cùng tới đường 746.

Toàn đơn vị bám theo đường 746, đi đêm thêm gần hai tiếng nữa thì tới cửa khẩu Bảo Lâm, cuối cùng sang được Trung Quốc mà không gặp bất trắc gì.

Toàn đơn vị đi qua một cụm dân cư trên lãnh thổ Trung Quốc, cuối cùng cũng gặp đường quốc lộ 322 của nước bạn.

Trên đường tràn ngập xác xe cộ của dân chạy nạn từ thành phố Nam Ninh, kéo dài đến không thấy điểm cuối.

A Nênh chọn một chiếc ô tô 16 chỗ vẫn còn chạy được, cả đơn vị ngồi trên xe thêm hai tiếng đồng hồ, đi qua nhiều cụm dân cư bỏ hoang trên lãnh thổ Trung Quốc.

Nơi nào cũng bắt gặp khung cảnh zombie lang thang, thực vật xâm chiếm các công trình nhân loại, rêu xanh bao phủ khắp các bề mặt kiến trúc.

Liếc sơ qua cũng có thể thấy được tình cảnh của đất nước láng giềng cũng chẳng khá hơn Việt Nam là bao nhiêu.

Trời rạng sáng thì cả đơn vị cũng tới được quận Giang Nam, cửa ngõ của thành phố Nam Ninh.

Từ đây có thể chứng kiến hình ảnh các tòa nhà cao tầng phía xa đổ bóng xuống mặt đất.

Trước tận thế, Nam Ninh là một đô thị sầm uất gần biên giới Việt - Trung, nhân khẩu lên tới hàng triệu người.

Đại dịch bùng phát biến đa số thị dân trở thành zombie, ngày đêm đi lại vô ý thức trên những con đường nhộn nhịp một thời, nay trở nên yên ắng hoang vu.

- Xuống xe đi.

- Kiệt cho dừng xe trước một cửa hàng tiện lợi, xung quanh im ắng không có bóng dáng của bất kỳ con zombie nào.

- Buổi sáng chúng ta sẽ nghỉ ngơi tại đây, ban đêm sẽ ra ngoài làm nhiệm vụ.

- A Nênh nói với toàn đơn vị, rồi tất cả mọi người lục đục xuống xe, bước vào trong cửa hàng tiện lợi, phân công người canh gác rồi mỗi người tự lựa một góc mà ngủ một giấc, chuẩn bị sức cho tối nay.
 
Cuồng Nộ
Chương 60


Quận Giang Nam, thành phố Nam Ninh, Trung Quốc, 6 giờ 30 phút tối ngày 19 tháng 3 năm 2028.

- Mệt quá, giờ chẳng muốn đi đâu cả.

- Quốc nằm phịch ra sàn nhà, xoa cái bụng căng tròn của mình, chép miệng than thở.

- Mới ăn xong thì đừng có nằm ra như thế.

- Trung nhắc nhở.

- Dậy lắng nghe A Nênh phân công công việc kìa.

- Kéo tao dậy coi.

- Quốc đưa tay lên, mệt mỏi nói.

- Nè, dậy đi.

- Hiển xuất hiện trước mặt, đẩy Trung qua một bên, đưa chân ra trước mặt Quốc.

- Đ*t mẹ, cút qua chỗ khác.

- Quốc cau có, nhăn mũi khó chịu khi ngửi thấy mùi hôi bốc lên từ bàn chân của Hiển, lồm cồm đứng dậy, theo hai ngưòi Trung và Hiển tiến về phía nơi toàn đơn vị tập hợp.

Ngay phía trước quầy tính tiền của cửa hàng tiện lợi, các chiến hữu của Tổ Đặc chiến số 2 lúi húi dọn dẹp mớ tô chén dùng một lần, cất gọn bếp gas mini qua một bên, tạo một khoảng trống đủ rộng để toàn đơn vị có thể tập hợp lại.

May mắn cho Tổ Đặc chiến số 2 là cửa hàng tiện lợi này không bị dân chạy nạn hôi của nhiều, khi đến đây ngoại trừ rau củ thịt cá bị thối rữa thì vẫn còn kha khá thức ăn đóng hộp để mọi người có thể lót bụng cho qua ngày, chuẩn bị sức lực để hành động tối nay.

Trên sàn nhà mới quét dọn, A Nênh trải một tấm bản đồ giấy của khu vực huyện lị Giang Nam mà Bộ Tổng Chỉ huy đặc biệt cung cấp trước khi đơn vị lên đường sang Trung Quốc.

Trên bản đồ có vài vòng tròn được khoanh bằng bút lông ở tám địa điểm khác nhau, tương ứng với vị trí tập trung của tám làn sóng zombie trong cảnh nội Giang Nam.

Một vòng tròn khác đậm hơn được khoanh ở khu vực phía tây nam quận Giang Nam, chỉ vị trí của một ga tàu trung chuyển.

Theo ý tưởng phác thảo ban đầu của ba người A Nênh, Kiệt và Hoài, đơn vị đặc chiến sẽ cướp lấy một đoàn tàu hỏa, dùng nó làm vật dẫn dụ cho làn sóng zombie nhân tạo, hướng về phía thành phố Bằng Tường, gây tê liệt doanh trại của quân đội Trung Quốc mà vẫn có thể giảm thiểu thương vong về người đối với Tổ Đặc chiến số 2.

- Trước mắt thì tối nay và tối mai chúng ta chúng ta sẽ đi thị sát tình hình ở Giang Nam, đánh giá xem kế hoạch trên có khả năng thực hiện không.

- A Nênh nói.

- Toàn đơn vị sẽ di chuyển theo đại lộ này tới ga trung chuyển Giang Nam, rồi từ đó sẽ chia làm hai đội.

Đội Cuồng Nộ cùng với A Màng và Dũng sẽ thị sát con đường từ nhà ga tới khu trung tâm của quận Giang Nam.

Đội Hải Long cùng với tôi sẽ thám thính con đường từ nhà ga tới phía tây của quận Giang Nam, khu vực bãi đất trống giáp bờ sông Vĩnh Giang.

Mọi người có câu hỏi nào khác không ?

Toàn đơn vị im lặng, không ai lên tiếng thắc mắc, ngấm dần lời nói của A Nênh vào đầu mình.

Xem chừng có vẻ công việc tối nay vẫn rất là đơn giản, chưa gây nguy hiểm gì nhiều tới cho mọi người.

- Nếu mọi người đã nắm rõ công việc của mình thì giờ xuất phát lên đường.

- A Nênh nói, cầm khẩu súng AK - 47, đánh roách một cái để lên đạn, rồi dặn dò tiếp.

- Nên nhớ là hạn chế nổ súng, nhất là khi đối mặt với bất kỳ con zombie nào trong thành phố.

Bởi mỗi zombie ở đây đều liên kết tâm trí với những con zombie khác trong đàn và với thủ lĩnh zombie của đàn đó, vậy nên cố gắng tránh bị zombie phát hiện kẻo lại chuốc lấy phiền phức.

Quốc gật đầu, vờ như tiếp thu lời của A Nênh, kiểm tra lại một lượt vũ trang trên người mình một lần nữa, rồi cùng Tổ Đặc chiến xếp thành hai hàng dọc, lần lượt bước ra ngoài.

Ra khỏi cửa hàng tiện lợi, đối diện với trước mắt là những tòa nhà cao tầng điêu tàn hoang vu, đường sá tràn ngập xác xe cộ của dân chạy nạn, Quốc cảm thấy như mình lại được trở lại những tháng ngày lăn lộn ở thành phố Hồ Chí Minh, thực hiện nhiệm vụ cứu hộ những đồng bào vẫn còn sống sót.

Ít nhất là bốn tháng rồi cậu mới cảm nhận lại được cảm giác này, ngày ngày đều phải đối mặt với zombie nhưng vô tư tự lại, không phải lo lắng gì nhiều về tương lai, còn sống ngày nào thì hay ngày đó mà không bị ai bắt bẻ làm phiền.

Bây giờ đối mặt với khung cảnh đô thị hoang vu chìm trong bóng tối, không một chút hơi ấm sự sống của con người, cảm giác đó lại ùa về, như tiếp thêm năng lượng cho bản thân Quốc vậy.

Những suy nghĩ lo lắng về cái chết có thể ập tới lúc nào giờ đã tan biến đi đâu mất, thay vào đó là tinh thần phấn chấn sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ.

Quãng đường từ cửa hàng tiện lợi nơi Tổ Đặc chiến đóng quân đến nhà ga trung chuyển Giang Nam hoàn toàn vắng lặng, không có lấy bóng hình zombie lảng vảng trên đường, bóng đêm bao trùm yên tĩnh đến rợn người.

Đơn vị giữ nguyên thái độ đề phòng cảnh giác, xuyên qua màn đêm rùng rợn âm u, cuối cùng cũng đến được nhà ga kia.

Ga Giang Nam chỉ là một tổ hợp các tuyến đường sắt đan xen chằng chịt vào nhau như mạng nhện, không có nhà chờ như những nhà ga khác.

Bốn đoàn tàu chở khách đậu im lìm trên đường sắt lạnh lẽo, lâu ngày không được bảo dưỡng nên giờ lớp vỏ bị gỉ sét và rêu phong xâm thực.

Toàn đơn vị chia nhau kiểm tra một lượt đầu máy của bốn đoàn tàu kia, cuối cùng chọn ra đoàn tàu tốt nhất có thể sử dụng được làm vật dẫn dụ làn sóng zombie, rồi chia đơn vị ra làm hai như đã phân chia, rồi mỗi bên cầm lấy một tờ bản đồ, đi tới địa điểm đã được chỉ định.

- Chưa bao giờ được đi nước ngoài, ai ngờ lại có dịp đi Trung Quốc trong tình cảnh này nữa chứ.

- A Màng gợi chuyện.

- Hồi đó bố mẹ tôi hay đi buôn hàng qua biên giới nên hay được đi Nam Ninh lắm.

- Dũng nói.

- Bên Trung Quốc hiện đại hơn Việt Nam mình nhiều, người ta không dùng tiền mặt mà trả tiền bằng mã QR, ra đường chỉ cần mang theo mỗi cái điện thoại.

Rồi người Việt Nam hay chê hàng Trung Quốc là dỏm, cơ mà hàng nội địa Trung Quốc xịn như đồ Nhật Bản vậy, bên mình cứ thấy hàng Made In China toàn mặc định là hàng dỏm, thực ra toàn là người Việt hại nhau suốt.

Mà người Trung rất tốt, họ không ghét người Việt mình như cách người Việt mình ghét người Trung đâu.

Họ đối xử với nhau tốt lắm.

- Thế à ?

- Trung chen lời.

- Tao hay được bố dẫn sang Bắc Kinh chơi, chỉ ấn tượng mỗi con gái Trung Quốc, nhất là ở Bắc Kinh.

Gái Bắc Kinh xinh như thiên thần vậy ấy, chậc chậc, nghĩ lại mà thèm.

- Anh lại thích gái Tây hơn.

- Nhân nhảy vào nói.

- Coi trên mạng thấy hàng ngon lại ngọt nước nữa, tiếc là tận thế rồi nên không được coi nữa.

Quốc than trời, không biết từ bao giờ mà đề tài cuộc trò chuyện đã xoay quanh con gái các nước, rồi dần lấn sang một đề tài khác không mấy trong sáng.

- Anh lại thích gái Nhật Bản hơn.

- Kiệt vác khẩu IMI Negev đến bên cạnh, nói.

- Xinh xuất chúng, lại giỏi giang nữa.

Anh thích nhất là Yua Mikami ấy, hi vọng là cô ấy còn sống ...

- Á à, không ngờ anh Kiệt dám khen gái Nhật xinh, lại còn nói mình thích Yua Mikami nữa.

- Trung nói.

- Không sợ em méc chị Thủy à ?

Kiệt : "..."

- Mày cũng vừa khen con gái Bắc Kinh xinh như thiên thần mà.

- Hiển nói.

- Không sợ tao méc Vy à ?

Trung : "..."

Quốc ban nãy còn định tham gia vào đề tài này, cơ mà thấy cả Kiệt và Trung đều lần lượt tịt ngòi nên cũng tắt đài, không dám hó hé nửa lời, thầm nghĩ may mà mình chưa nói gì, không thì đồng đội lại dọa sẽ méc Châu mất.

À không, còn có Nhân ở đây cơ mà, có khi anh ta nghe Quốc nói lại thay Châu tẩn cậu một trận mất.

- Thôi thì người Việt thì dùng hàng Việt thôi vậy.

- Kiệt tiu nghỉu nói.

- Mấy đứa đừng có lơ là, nhớ canh chừng động tĩnh xung quanh đấy.

Mặc cho lời cảnh báo của Kiệt, toàn đội vẫn nhởn nhơ đi như đi dạo, ngắm cảnh thành phố Nam Ninh.

Các tòa nhà chung cư cao tầng mọc lên san sát, phần lớn đều không được bảo dưỡng lâu ngày nên bị phong rêu xâm thực.

Các biển hiệu bằng chữ Trung Quốc rách nát, lả tả bay theo gió, giấy ướt, rác thải rải rác khắp nơi, khiến nơi này càng thêm âm u rợn người.

- Sắp tới vị trí của làn sóng zombie rồi đấy.

- Kiệt chỉnh đốn lại thái độ của toàn đội lần cuối.

- Coi chừng kẻo đụng mặt zombie đấy.

- Vầng.

- Quốc tỏ vẻ mệt mỏi đáp lại, không thèm đếm xỉa gì tới cái trừng mắt của Kiệt.

Kiệt thở dài chán nản, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, rút tờ bản đồ ra kiểm tra lại một lần nữa.

Chợt anh ta nhíu mày, sắc mặt có phần hơi nghiêm trọng một chút, đoạn ngẩng đầu lên nhìn, rồi lại cắm mặt vào bản đồ tỏ vẻ khó hiểu.

- Sao vậy đồng chí Kiệt ?

- Dũng nhận ra sự thay đổi đó của Kiệt, bèn hỏi.

- Quái lạ, chúng ta chỉ cách làn sóng zombie kia có năm mươi mét, vậy mà đứng đây còn chẳng thấy một mống zombie nào cả.

- Kiệt chỉ vào vòng tròn đánh dấu vị trí của làn sóng zombie kia, thắc mắc nói.

- Chúng ta còn cách tận năm mươi mét cơ mà.

- Hiển trấn an.

- Với lại sếp nhìn kìa, trước mắt tối lù mù, chỉ thấy mỗi xác xe cộ, có khi đám zombie lại đang ẩn nấp trong đó định nhảy ra hù tụi mình đấy.

- Kinh thế.

- A Màng kinh ngạc nói.

- Vấn đề không phải chỗ đó.

- Trung nhíu mày tỏ vẻ suy tư.

- Nếu thực sự có làn sóng zombie thì từ đây chúng ta phải nghe thấy tiếng kêu gào của zombie chứ không phải yên tĩnh như thế này được.

- Có khi nào là nhầm chỗ không ?

- Nhân hỏi.

- Không chắc.

- Kiệt nhíu mày tỏ vẻ suy tư.

- Hồi chiều tụi anh mới dùng GPS xác định lại vị trí của cả tám thủ lĩnh zombie cơ mà.

Mà trừ khi truy đuổi người sống hoặc động vật khác, ít khi làn sóng zombie di chuyển lắm, chỉ đứng yên một chỗ vật vưỡng cho qua ngày mà thôi.

- Nếu vậy thì chúng ta phải đề cao cảnh giác, coi chừng bị zombie phục kích.

- Trung đề nghị.

Tất cả mọi người đều đồng tình với Trung, ai nấy đều lấy lại tinh thần cảnh giác cao độ, đi theo hàng ngũ, mượn bóng tối để di chuyển về phía trước.

Quốc cũng ý thức được tình hình nên lấy lại thái độ nghiêm túc, tâm trí bình tĩnh tới mức độ cao nhất, sẵn sàng chiến đấu nếu đụng độ phải zombie.

Không gian tĩnh lặng như tờ, bóng đêm lạnh lẽo tràn ngập tử khí bao trùm khắp nơi.

Toàn đội chỉ còn cách làn sóng zombie năm mươi mét ... ba mươi mét ... hai mươi mét ... mười mét ...

- Có nhầm lẫn gì không ?

- Quốc cảm thấy chán nản khi cứ phải gồng mình chuẩn bị tinh thần chiến đấu.

- Sao gần đến vị trí của làn sóng zombie mà im lặng thế ?

- Có khi nào tụi zombie biết tụi mình sẽ mò tới đây nên ẩn nấp hết rồi không ?

- Hiển thắc mắc.

- Đừng có ồn ào.

- Kiệt cảnh báo, đoạn rút sẵn con dao ra, một tay cầm dao, một tay cầm súng máy, dò dẫm tiến về phía trước.

Các thành viên đội Cuồng Nộ cùng với A Màng và Dũng đã đi vào phạm vi của làn sóng zombie kia, nhưng tuyệt nhiên không nhìn thấy một bóng dáng nào của đám zombie.

Quốc, Nhân, Hiển và A Màng tạm thả lỏng cảnh giác, trong khi Kiệt, Trung và Dũng càng gia tăng đề phòng.

Nhưng càng tiến sâu vào phạm vi của thủ lĩnh zombie kia mà vẫn chẳng có động tĩnh gì, như thể đám zombie đã bỏ đi nơi khác.

Cả đội đi trườn theo chiều dọc của một dãy phố, Kiệt dẫn đầu mở đường.

Toàn đội đi tới một giao lộ, khoảnh khắc Kiệt vừa ló mặt ra khỏi bức tường của tòa nhà kia, ngay tức khắc đã lui lại ra sau, mặt hơi biến sắc đưa tay ra hiệu cho mọi người dừng lại.

- Có chuyện gì ...

- Nhân đi sau Kiệt định cất tiếng hỏi, đã bị Kiệt chặn họng, đưa tay ra hiệu giữ yên lặng.

- Thấy zombie rồi.

- Kiệt thì thầm nói.

Toàn đội nghe Kiệt nói như vậy thì hơi chột dạ, tay nắm chắc khẩu súng AK - 47, lò dò tiến về phía trước quan sát.

Thần kinh Quốc căng như dây đàn, tim đập thình thịch.

Cậu ló mặt ra khỏi góc khuất của dãy phố kia, đập vào mắt là cảnh tượng hàng trăm bóng hình zombie lúc nhúc, thân thể ghẻ lở, đôi chỗ bốc mùi hôi thối nồng nặc, vật vưỡng đi lại trên con đường hoang tàn tràn ngập giấy rác và xác xe cộ kia.

- Tất cả chuẩn bị rút lui.

- Kiệt ra lệnh.

- Sao rút sớm vậy sếp ?

- Quốc thắc mắc hỏi.

- Nhỏ cái mồm lại.

- Kiệt rít qua kẽ răng.

- Nhiệm vụ của toàn đội là xác định con đường nhanh nhất và an toàn từ vị trí của làn sóng zombie này tới nhà ga trung chuyển thôi.

Giờ biết vị trí của bọn zombie rồi, tụi nó sẽ không di chuyển ...

- Sếp Kiệt, đừng nói nữa ...

- Nhân thì thầm ra hiệu.

Ngay tức khắc Quốc nhận ra thái độ không chỉ Nhân mà những người khác trong hàng ngũ đều khác hẳn, ai nấy đều căng thẳng nhìn về một điểm nào đó sau lưng cậu, tay đưa lên chuẩn bị chiến đấu.

Cả Quốc và Kiệt đều lạnh sống lưng, linh cảm chẳng lành bèn từ từ quay đầu lại, chột dạ nhận ra vài con zombie đã lảng vảng gần đó, tầm mắt nhìn về phía mọi người, chằm chằm không chớp mắt.

Quốc chột dạ cầm khẩu súng AK - 47, chĩa nòng súng về phía mấy con zombie kia, chỉ hi vọng zombie trước mắt chưa tiến hóa tới mức có thể nhìn rõ được trong bóng tối, thầm nhủ trong lòng cầu mong trời phật cho mấy zombie kia không nhận ra mọi người mà chóng bỏ đi sớm.

Gràooooo !!!

Gần nửa tá zombie trước mắt bỗng tru lên một tiếng, phá tan bầu không khí tĩnh lặng, thu hút sự chú ý của những zombie khác, rồi tất cả nhắm về phía mọi người mà đồng loạt ùa tới.

- Nổ súng !

- Kiệt hét lên.

Đoàng đoàng đoàng !

Tiếng súng chói tai một lần nữa lại vang lên giòn giã.

Quốc hướng nòng súng về một con zombie gần nhất, bóp cò bắn nát đầu con zombie kia, nhận thấy một zombie khác đã chạy tới ngay sát cậu, há cái miệng ra định đớp một cái.

Quốc dừng bắn, cầm báng súng đập vào đầu con zombie kia, rồi túm lấy cổ áo nó ném ngược ra sau, xô ngã thêm vài con zombie khác.

- Bọn chúng đông quá !

- Nhân nã súng đến tối tăm mặt mũi, phẫn nộ gào lên.

- Chuẩn bị rút lui !

- Kiệt vừa thay băng đạn vừa nói, tiện tay dùng băng đạn cũ chọi bể đầu một con zombie khác định lao tới chỗ Kiệt.

Tất cả mọi người đồng loạt thu súng lại, quay người bỏ chạy về phía sau.

Đám zombie gào thét thê lương, tụ thành đàn lúc nhúc đuổi theo mọi người.

Kiệt dẫn đầu, dự định tận dụng xác xe cộ ngổn ngang trên đường làm chướng ngại vật, mượn thêm bóng tối bao trùm con phố hòng cắt đứt đuôi đám zombie bám theo đằng sau.

Khoảng cách giữa mọi người và bọn zombie kia đã khá xa, song bọn zombie vẫn kiên cường đeo bám mọi người, nhất quyết vẫn chưa bỏ cuộc.

- Sếp Kiệt !

- Quốc ôm súng chạy vượt lên đầu hàng, chỉ về phía một lối xuống nhà ga tàu điện ngầm ngay góc phố.

- Chạy xuống kia nấp đi.

- Mọi người, rút vào trong !

- Kiệt quát, rồi dẫn mọi người xuống nhà ga tàu điện ngầm.

Bên trong nhà ga tàu điện ngầm kia tối mịt mù, không ánh điện nên chẳng nhìn thấy được gì, giơ tay lên chỉ thấy được lờ mờ năm ngón.

Ánh trăng bên ngoài chỉ chiếu sáng không tới một nửa cầu thang, phần còn lại hoàn toàn chìm trong bóng tối.

- Mùi gì thối thế nhỉ ?

- Quốc đứng ở khoảng giữa cầu thang dẫn xuống sân ga, nhăn mũi lại khi nhận ra có mùi hôi thối khó chịu xộc vào mũi, dù vậy vẫn cắn răng bước xuống.

Bên trên bọn zombie đã đuổi tới đây, song không hề nhận ra mọi người đang nấp trong nhà ga tàu điện ngầm kia, cứ vô định chạy về phía trước.

- Để anh lấy đèn pin đã, tối quá.

- Kiệt nói, lúi húi lấy đèn pin ra, bật lên rồi rọi về phía sân ga.

Quốc và những người khác điếng hồn khi chứng kiến cảnh tượng bên dưới.

Sân ga tàu điện ngầm lúc nhúc zombie, ánh đèn pin rọi sáng gương mặt biến dạng vì thối rữa của chúng.

Đám zombie kia vật vờ qua lại, nhận thấy ánh đèn pin từ cầu thang chiếu xuống thì như bị kích thích, tru lên phẫn nộ rồi chà đạp lên nhau, như một cơn lũ dâng trào đuổi theo mọi người.

Cuối cùng mọi người cũng nhận ra vì sao đi vào phạm vi của thủ lĩnh zombie kia mà chỉ tìm thấy lác đác vài con zombie vật vưỡng qua lại trên đường.

Khung cảnh trước mắt đã trả lại cho tất cả, ai mà ngờ được rằng hóa ra cả làn sóng zombie kia đều đã rút xuống đường tàu điện ngầm mà ẩn nấp.

- Coi chừng zombie !

- Dũng chạy lên mặt đất trước tiên, quay người sang nã súng về phía mấy con zombie trên mặt đất ban nãy bị mọi người cắt đuôi.

Đoàng đoàng đoàng !

Tiếng súng đinh tai nhức óc vang lên ầm ĩ.

Quốc lên đạn khẩu AK - 47 trên tay, hướng nòng súng về phía sân ga mà xả đạn.

Zombie trúng đạn, vấp phải bậc thang ngã xuống, ngay lập tức con khác đạp lên rồi đuổi theo.

Kiệt rút một quả lựu đạn liệng xuống, ngay lập tức phát nổ, nửa tá zombie bị nổ banh xác, tay chân vương vãi khắp nơi, lại xách khẩu IMI Negev nã đạn về phía bọn zombie song hỏa lực của vũ khí mà mọi người cầm theo gần như không làm giảm đi tốc độ của làn sóng zombie dưới ga tàu điện ngầm.

Quốc vừa bắn vừa lui lại trên mặt đất.

Chợt súng ngưng nhả đạn, Quốc tháo ra kiểm tra thì nhận ra băng đạn trống rỗng.

Cậu lấy băng đạn mới, tranh thủ thời gian vừa thay băng đạn vừa chạy lên mặt đất, tâm trí hoàn toàn không để ý xung quanh.

- Quốc !

Cẩn thận bên trái !

- Đột nhiên Hiển hét lớn làm Quốc giật nảy mình, vội nhìn sang bên trái.

Một con zombie, mặt mày ghẻ lở hốc hác, tóc tai bẩn thỉu bấu vào nhau thành cục, nhe hàm răng hôi thối toàn nước dãi nhảy bổ vào người Quốc, xô cậu ngã ngửa ra, rồi chồm tới toan đớp vào cổ họng cậu.

Quốc nhanh hơn một bước, kịp thời lấy khẩu AK - 47 chặn con zombie kia, cố hết sức đẩy con zombie đó sang một bên nhưng thể lực Quốc có hạn, không tài nào đẩy nó qua được.

Quốc cắn răng chống đỡ, không cho con zombie kia có cơ hội cắn cậu, song cánh tay ngày càng mỏi dần, khoảng cách giữa da thịt cậu với cái hàm răng hôi thối kia ngày càng thu hẹp dần.

Bốp !

Hiển nhào tới, vung chân nhắm thẳng vào đầu con zombie kia, một cước đá văng con zombie sang một bên.

Quốc như được giải thoát, thở hổn hển, nắm lấy bàn tay của Hiển chìa ra trước mắt, vội đứng lên.

- Mày không sao chứ Quốc ?

- Hiển sốt sắng hỏi.

- Tao không sao, chiến đấu tiếp ...

- Lời còn chưa dứt, chợt Quốc trừng mắt lên, chột dạ nói.

- Hiển !

Coi chừng !

Con zombie ban nãy bị Hiển sút văng sang bên, nằm sõng soài dưói đất không kịp đứng dậy, thấy trước mắt là cẳng chân của Hiển ẩn hiện đằng sau lớp quần dã chiến mày xanh rằn ri, không thèm suy nghĩ liền bò chồm tới, đưa tay bám lấy chân của Hiển, không chần chừ nhe răng há miệng, hướng về phía chân của cậu ta.

Phập !
 
Cuồng Nộ
Chương 61


- Ai da, đau quá !

- Hiển rít lên đầy đau đớn, trừng mắt phẫn nộ nhìn zombie bên dưới, cố gắng vùng vẫy chân cố đẩy zombie kia ra chỗ khác.

Zombie kia hoàn toàn không xi nhê gì, bấu chân Hiển thật chặt, ra sức ngấu nghiến chân của cậu ta.

- Quốc, giúp tao !

Mọi sự diễn ra quá nhanh, giây trước vừa thoát khỏi zombie, chớp mắt lại chứng kiến Hiển bị zombie kia cắn vào chân khiến Quốc điếng hồn, tâm trí đơ ra nhất thời không biết làm gì.

Nghe Hiển thúc giục, Quốc ngẩng đầu nhìn cậu ta, điệu bộ cứ như người vừa mới ngủ dậy.

Cậu nhanh chóng ý thức được việc cần làm, chĩa nòng súng vào đầu zombie kia.

Đoàng đoàng đoàng !

Ba phát đạn bắn ra, đầu zombie vỡ nát, óc máu văng tung tóe.

Zombie gục xuống, cuối cùng cũng chịu buông tha cho Hiển.

Cậu ta không chần chừ một giây liền giằng chân khỏi zombie kia, không màng tới cơn đau dưới chân, giương súng tiếp tục gắng gượng chiến đấu.

- Hiển, mày không sao chứ ?

- Trung chứng kiến Hiển bị zombie cắn, xót xa nhìn vết thương nơi chân Hiển, chạy lại hỏi.

- Đừng cố gắng nữa, mày bị lây nhiễm rồi.

- Không sao hết, tao còn chịu được.

- Hiển cắn răng, bắn vỡ đầu một zombie lao tới.

Quốc đứng ngoài vừa xả súng mà tâm trí xót xa cho Hiển.

Ống quần của Hiển bị cắn rách nham nhở, máu hòa lẫn với nước bọt sướt sũng cả vết cắn của cậu ta.

Nếu Hiển cứ gồng mình chịu đựng như vậy, sớm muộn gì vết thương cũng nhanh chóng bị nhiễm trùng mất.

Nếu bị nhiễm trùng thì không sao ít ra còn cưa chân mà bảo toàn mạng sống, nhưng thực tại lại phũ phàng đến quá đáng.

Hiển đã bị zombie cắn vào chân, thứ mầm bệng chết người kia đang trôi nổi trong hệ tuần hoàn của Hiển, sớm muộn gì cũng biến cậu ta thành zombie.

Một khi đã biến thành zombie rồi, thì y học hiện đại cũng phải bó tay, tất cả thuốc men đều vô phương cứu chữa.

Quốc rùng mình trước suy nghĩ vừa rồi, bất lực nhìn bạn mình bị lây nhiễm căn bệnh chết người kia.

Hiển bị cắn vào chân, theo hiểu biết của Quốc, chắc chắn cậu ta sẽ biến thành zombie trong ít nhất ba ngày tới.

Cậu cảm thấy định mệnh thật trớ trêu, vừa thoát khỏi tâm trạng u ám sau cái chết của Đăng, giờ lại chứng kiến bạn mình dần bị biến đổi trong vô vọng, không thể làm được gì.

- Zombie quá đông !

- A Màng hét lên đầy bất lực.

- Chúng ta không chống cự được mất !

- Chuẩn bị rút lui !

- Kiệt ra lệnh, chạy lại chỗ Hiển hỏi.

- Hiển còn đi được không ?

- Em bị lây nhiễm rồi !

- Hiển phẫn nộ rít qua kẽ răng.

- Em sẽ ở đây cản đường lạo cho mọi người !

Mọi người đi đi !

- Không được !

- Quốc không muốn mất đi Hiển, cố níu kéo chút hi vọng.

- Đi cùng tụi tao đi !

Tụi tao sẽ không bỏ mày lại đâu !

- Đ*t mẹ lại cái tình huống cẩu huyết trong phim hành động đây mà !

- Hiển bực tức quát.

- Đừng có mà níu kéo !

Tao bị biến thành zombie rồi, chắc chắn sẽ hại chết tụi mày mất !

- Mày chưa bị biến thành zombie ngay đâu !

- Đến lượt Trung lao tới, thuyết phục Hiển.

- Tụi tao cần mày phải sống !

- Không có hi vọng đâu !

- Hiển nói.

- Rất vui vì đã được làm quen với tụi mày !

Hi vọng kiếp sau mình mãi là anh em !

Hiển dứt lời, tức khắc liền hướng súng diệt gọn cả tá zombie lao về phía mọi người.

Sau khi bị cắn, mầm bệnh trôi nổi trong người Hiển khiến bọn zombie lầm tưởng cậu ta là đồng loại của bọn chúng, tất cả đều lơ cậu ta qua một bên, xông về phía những thành viên khác của đội Cuồng Nộ.

- Không, mày nghe tao đi !

- Trung nói.

- Mày không nhất thiết phải đi theo tụi tao vì tình nghĩa bạn bè, tụi tao có thể bỏ mặc mày ở đây !

Nhưng bây giờ mày bị cắn rồi, vậy nên mày rất có giá trị với tụi tao, là chìa khóa để chúng ta hoàn thành nhiệm vụ này !

- Mày nói gì vậy Trung ?

- Quốc ngớ người trước màn thuyết phục của Trung, chẳng rõ cậu ta đang có ý định gì với Hiển.

Cái gì mà liên quan tới nhiệm vụ cơ chứ ?

- Mày đừng có tào lao !

- Hiển tức giận quát.

- Tao bị nhiễm bệnh rồi, kiểu gì cũng chỉ làm vướng chân tụi mày thôi, đừng hòng lừa tao !

- Đ*t mẹ giờ mày đéo nghe tao nói đúng không ?

- Trung tức giận túm lấy áo Hiển, ánh mắt long sòng sọc như muốn ăn tươi nuốt sống cậu ta.

- Nhiệm vụ này rất cần mày, nếu mày không đi theo tụi tao, rồi nếu tụi tao có vì nhiệm vụ này mà bỏ mạng, chắc chắn tụi tao sẽ không bao giờ tha cho mày !

Câu nói của Trung ngưng đọng trong không khí, nhất thời khiến Hiển như bừng tỉnh khỏi cơn phẫn nộ bi quan.

Khoảnh khắc tựa hồ như dừng lại, Trung vẫn giữ nguyên tư thế, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Hiển, chờ đợi câu trả lời của cậu ta.

- Trung !

Hiển !

Coi chừng zombie !

- A Màng cảnh báo, giương súng bắn chết hai con zombie định lao về phía hai người.

Những người khác cũng như bừng tỉnh, nhanh chóng tập trung lại với tình hình chiến trận, tinh thần sẵn sàng chuẩn bị rút lui.

- Nhưng mà tao biến thành zombie thì giúp ích được gì cho nhiệm vụ chứ ?

- Hiển đã bình tĩnh đi không ít, nén cơn đau từ vết cắn dưới chân, nhỏ giọng hỏi.

- Tao nghĩ ra kế hoạch rồi.

- Cơ mặt Trung giãn ra tỏ vẻ hài lòng.

Cậu ta buông cổ áo Hiển ra, xách súng lên nói.

- Bây giờ thì không tiện giải thích, trước mắt phải rút lui đã, bọn zombie đông quá !

- Tất cả rút lui !

- Kiệt chỉ chờ Trung nói thế liền quát lên thúc giục, hướng nòng súng IMI Negev vẫn còn nghi ngút khói, liên tục xả đạn vào bọn zombie, vỏ đạn vương vãi rơi xuống đất.

Quốc nãy giờ chỉ toàn tâm toàn ý giết zombie, nghe lệnh của Kiệt liền dừng bắn, quay người toan bỏ chạy cùng mọi người, song cậu thấy Hiển có vẻ gặp khó khăn khi đi lại, cậu ta nhăn nhó ráng lết cái chân bị cắn của mình đuổi theo mọi người.

Quốc thấy cậu ta có vẻ không thể chạy được, bèn chặn trước mặt Hiển, khom lưng xuống nói :

- Trèo lên lưng tao đi !

Để tao cõng mày !

- Tao tự đi được !

- Hiển khách sáo nói, giương súng nã vỡ đầu hai zombie định lao về phía Quốc.

- Què còn đòi sĩ diện hả ?

- Quốc trừng mắt.

- Trèo lên !

Ngay !

Hiển thấy quyết tâm của Quốc, nhất thời nhún nhường không dám cãi lại, lục đục trèo lên lưng Quốc như một cái máy.

Hai ngưòi phối hợp với nhau, Quốc cõng Hiển, còn Hiển xả súng giết zombie, yểm trợ cho Quốc.

Cõng thêm Hiển trên người khiến cho Quốc chạy chậm lại không ít, kéo chân cả đội Cuồng Nộ cũng phải chạy chậm theo.

Ngày trước Quốc đã được tập luyện cõng phụ trọng ba mươi kí chạy đường dài, nhưng Hiển lại nặng gấp hai lần rưỡi khối lượng phụ trọng kia khiến thể lực của cậu bị rút cạn một cách không thương tiếc, nhất thời bắt đầu tỏ vẻ thấm mệt, khiến cho kế sách lợi dụng chướng ngại trên đường để đánh lạc vướng bọn zombie kia bị phá sản.

- Chạy không kịp rồi !

- Dũng lo ngại nhìn Quốc và Hiển bị bỏ lại đằng sau.

- Rút vào đây mau lên !

- Kiệt nói, hướng súng về phía một tổ hợp chung cư cao ốc ở bên phải của mọi người.

Tất cả không ai lên tiếng thắc mắc, tuân lệnh Kiệt chạy vào tòa nhà chung cư đầu tiên.

Tổ hợp chung cư cao ốc này gồm một loạt các khối tòa nhà cao tầng có thiết kế giống nhau, được quy hoạch theo hình tròn, tất cả các tòa nhà đều quay mặt vào một điểm ở trung tâm vòng tròn.

Mỗi tòa nhà đều cao ít nhất hai trăm mét, tất cả đều chìm trong bóng đêm lạnh lẽo, không một ánh đèn văn minh hay hơi ấm của con người.

Toàn đội chạy vào trong tòa nhà, ngay khi người cuối cùng vừa rút vào, ngay lập tức Kiệt liền đóng sầm lối vào lại, rồi xê dịch bàn ghế và vài thứ linh tinh ở quầy tiếp tân chặn cửa.

Song làn sóng zombie kia quá mạnh, chướng ngại chặn cửa chẳng có tác dụng được bao nhiêu, ngay lập tức cánh cửa đã bị bung ra, zombie hàng ngàn con tràn vào như cơn lũ.

- Rút lên tầng trên !

- Kiệt mặt đỏ au vì mệt mỏi cộng với phẫn nộ, khẩu súng IMI Negev trên tay rít gào nhả đạn, đường đạn bắn ra trong không trung hạ gục nửa tá zombie.

Thang máy từ lâu đã không hoạt động, Kiệt liệng cho Nhân đèn pin, rồi dẫn toàn đơn vị đi lên lầu trên bằng thang bộ.

Nhìn thấy số tầng của tòa nhà này là năm mươi, Quốc như muốn than trời, nhưng nếu muốn tiếp tục sống chỉ có nước phải leo thang bộ mà thôi.

Quốc thả Hiển để cậu ta tự đi, rồi rút khẩu AK - 47, cùng với Dũng và A Màng bọc hậu yểm trợ cho mọi người rút lên tầng trên cho an toàn.

Lối đi trong thang bộ chật hẹp vô tình đã cản lại tốc độ truy đuổi của bọn zombie, đám zombie dẫm đạp lên nhau, con sau xô ngã con trước rồi đạp lên, rồi lại bị trượt chân ngã, tất cả tạo thành một đống hỗn độn dưới chân cầu thang, tiếng gào thét thê lương cộng mùi hôi thối ngập tràn tử khí bao trùm khắp cả tòa nhà.

Đoàng đoàng đoàng !

Súng đạn trên tay bốn người bọc hậu đồng thời khai hỏa.

Quốc ướt sũng mồ hôi, tim đập thình thịch loạn nhịp, nã đạn vào đám zombie kia, máu me văng tung tóe khắp cầu thang bộ.

Đám zombie vốn đã bị chiều rộng cầu thang làm giảm tốc độ, lại còn bị súng ống chặn lại nên không thể đi lên được nữa.

Mọi người dừng bắn, chớp lấy thời cơ theo chân những người kia, rút lên tầng thượng.

- Đồng chí Kiệt, tụi zombie hình như không đuổi theo mình nữa.

- Dũng chạy đến giữa cầu thang từ tầng một lên tầng hai, đột ngột quay đầu nhìn xuống, nói.

- Đâu ?

- Kiệt xuống vị trí của Dũng quan sát.

Quốc thở hồng hộc, tò mò đi theo Kiệt, thấy làn sóng zombie kia đã leo tới tầng đầu tiên, nhưng bọn chúng lại không leo cầu thang tiếp mà lại tỏa ra hành lang của tầng một, bu kín tầng này.

- Bọn chúng chưa buông tha cho ta đâu.

- Kiệt nhìn một hồi rồi đánh giá.

- Con zombie thủ lĩnh kia không biết chúng ta đã bỏ chạy lên tầng trên nên mới cho đàn của mình tỏa ra sục sạo từng tầng như vậy đấy.

- Bọn zombie chắc chẳng nhớ lâu đâu.

- Quốc nói ra ý kiến của mình.

- Không tìm thấy chúng ta, sớm muộn gì đàn zombie này cũng sẽ quên mất chúng ta thôi.

- Không chắc.

- Trung xuất hiện nói.

- Quận Giang Nam có nửa triệu zombie, điều hành bởi tám thủ lĩnh khác nhau, tính ra trung bình mỗi làn sóng phải tới sáu vạn con, như vậy trình độ tiến hóa của con zombie thủ lĩnh này rất cao, khả năng ghi nhớ của những con zombie khác trong đàn cũng được cải thiện rồi, chắc chắn việc chờ đợi cho bọn chúng quên mất chúng ta là một sai lầm.

- Trước mắt cứ rút lên tầng thượng đi đã.

- Kiệt nhíu mày suy tư.

- Rút lên đó rồi hồi ra khỏi đây bằng cách nào ?

- Trung nói.

Bây giờ Quốc mới ngộ ra sai lầm của Kiệt khi cho cả đội rút vào tòa nhà chung cư này để tránh zombie.

Bọn zombie sẽ không đi đâu nếu như không phải truy sât con mồi, như vậy nếu cả đội rút lên tầng thượng thì bên dưới sẽ có cả vạn zombie đang vật vờ bên trong tòa nhà, khó lòng trốn thoát.

Nhưng cũng chẳng thể trách Kiệt được, vừa phải chiến đấu lại còn vừa đưa ra quyết định trong tức khắc, làm sao có thể lựa chọn đúng đắn được chứ.

- Cứ lên sân thượng trước đi rồi tính sau.

- Kiệt vuốt chóp mũi thúc giục, lại sốt ruột nhìn xuống, thấy tầng dưới đã tràn ngập zombie, một vài con khác bắt đầu có ý định leo thang bộ lên tầng tiếp theo truy sát mọi người.

Cả đội không ai tiếp tục thắc mắc, tất cả lại bắt đầu chạy bộ lên trên sân thượng.

Quốc leo được ít nhất hai mươi tầng, mệt bở hơi tai, mồ hôi tuôn ra như suối trào, thở hổn hển đứt quãng, tựa như bao nhiêu không khí hít vào cũng chẳng đủ.

Ầm !

- Hiển !

Em sao vậy ?

- Ngay khi tiếng va chạm kia vang lên, giọng của Nhân vang lên phía trước, sốt sắng hổn hển hỏi.

- Đau ...

Đầu ...

Quá ...

Aaaaaaa !!!

- Hiển ngồi trên bậc thang, ôm đầu quằn quại gào thét đau đớn.

- Hiển !

Bình tĩnh !

Cố chịu đau xíu !

- Quốc thấy Hiển phải chịu đau đớn cùng cực mà xót xa, chạy lên an ủi cậu ta.

Hiển chịu đựng cơn đau thống khổ mà Quốc chẳng thể an ủi hay sẻ chia được gì, nhưng thấy người bạn thân của mình phải chịu đau đớn như vậy khiến cậu cảm thấy chạnh lòng.

- Giết tao đi !

Đau quá !

- Hiển phẫn nộ, ánh mắt long sòng sọc như muốn ăn tươi nuốt sống Quốc, ôm đầu gào thét như điên dại.

Những đồng đội khác chỉ biết trơ mắt ra nhìn, không ai biết phải làm gì bây giờ.

May mà mọi người đã cách làn sóng zombie kia khá xa nên tiếng hét của Hiển không đủ để đánh động bọn chúng.

- Tao nói rồi, mày không được chết !

- Trung chạy lại ngăn cản Hiển.

- Tao cần mày cho nhiệm vụ này !

- Mày đừng dối tao !

- Hiển nói.

- Mày định để tao chịu đau đớn như vậy à ?

Tao thì làm được trò gì chứ ?

- Mày sẽ trở thành thủ lĩnh zombie của nơi này !

- Trung cuối cùng cũng chịu nói ra ý định của mình.

- Giờ thì mày hiểu mày có lợi ích gì với tụi tai chưa ?

- Lợi ích gì ?

- Hiển quát.

- Tao biến thành thủ lĩnh zombie, chắc chắn sẽ quy tụ cả vạn zombie đứng vây quanh, vậy thì mọi người sẽ không ai có thể sống sót ...

- Nói lắm vậy ?

- Trung tát Hiển một cái, khiến cậu ta im mồm.

Có vẻ như cơn đau đầu của Hiển cũng lắng xuống nên cậu ta không còn lồng lộn đau đớn nữa.

- Tụi tao đâu có ngu tới mức để mày hạ sát tụi tao đâu.

Xong nhiệm vụ này thì mày thích làm gì thì làm, nhưng trước mắt mày phải hoàn thành nhiệm vụ với tụi tao trước đã !

Hiển đã bớt đau đầu hơn trước, tâm tình cũng dịu lại hơn chút ít.

Quốc lờ mờ đoán được, Trung biết Hiển sẽ trở thành thủ lĩnh zombie của đàn zombie này, và sẽ tận dụng cậu ta để tạo nên làn sóng zombie này, nhưng vấn đề trước mắt là làm sao để có thể khống chế cậu ta trước đã, hi vọng Trung có biện pháp để làm được điều này.

Kiệt đứng bên Hiển từ bao giờ, sau khi thấy Hiển đã nguôi ngoai, không còn bị cơn đau đầu hành hạ liền khom người trước Hiển, nhẹ nhàng vạch ống quần nơi bị zombie kia cắn.

Trên chân của Hiển vẫn còn nguyên vẹn dấu răng cắn, máu hòa quyện với nước bọt tỏa đã đông lại, tỏa ra mùi hôi thối.

Từ chỗ vết cắn kia nổi lên rõ nét những sợi gân và dây thần kinh, hằn lên rõ ràng trên chân của cậu ta.

- Gắng chịu đựng một chút.

- Kiệt lấy từ trong ba lô ra băng gạc với thuốc sát trùng, nhanh chóng sơ cứu một lượt cho Hiển, rồi nói tiếp.

- Đừng dừng lại, tiếp tục lên trên đi.

Hiển gật đầu, nắm lấy tay Kiệt đứng lên, vẫn còn hơi loáng choáng sau cú đau đầu ban nãy nhưng rồi nhanh chóng ổn định lại tinh thần, cùng mọi người lên trên.

Quốc đi sau Hiển mà cảm thấy xót xa cho người bạn thân của mình.

Mầm bệnh trong người Hiển đang chiến đấu với hệ miễn dịch của cậu ta, từng bước xâm chiếm bộ não của Hiển.

Sẽ sớm thôi, Quốc sẽ mất đi Hiển, người bạn đã từng chiến đấu cùng cậu kể từ lúc rời khỏi trường Phú Nhuận.

Mọi người vắt hết tốc lực cuối cùng, cuối cùng cũng chạy được lên tầng thượng của tòa chung cư cao ốc kia.

Từ tầng thượng nhìn xuống con đường bên dưới hoàn toàn có thể nhận ra những chấm đen kịt của zombie lúc nhúc khắp con đường bên ngoài tổ hợp chung cư kia.

Bọn zombie không biết toàn đội đã trèo lên sân thượng, cứ lên một tầng lại tỏa ra lục soát tầng đó, từ tầng thượng cũng có thể nhận ra bóng đen lúc nhíc của zombie dâng lên trong tòa nhà này.

Quốc tựa đầu vào lan can, thở hổn hển phục hồi lại sức, cảm nhận từng luồng gió mát lạnh thổi vào bộ quân phục dã chiến ướt sũng mồ hôi.

Bóng đêm lạnh lẽo, tiếng gào thét thê lương của zombie vang vọng từ bên dưới, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, cảnh tượng trước mắt chẳng khác gì chốn Tu La địa ngục.

- Bọn zombie này được tiến hóa về khả nằn ghi nhớ rồi.

- Nhân nói.

- Chỉ sợ bọn chúng sẽ lên được tới tầng thượng trước khi bọn chúng quên mất chúng ta.

- Sếp Kiệt, có cách nào thoát ra khỏi đây không ?

- Quốc sốt sắng nhìn Kiệt.

- Từ từ, anh đang nghĩ cách.

- Kiệt chau mày quan sát xung quanh, tỏ vẻ bình tĩnh đến mức đáng sợ.

Thời gian cứ lặng lẽ trôi.

Mười phút trôi qua trong im lặng, không ai lên tiếng hay nghĩ ra được ý tưởng nào.

Trong khi đó, làn sóng zombie vẫn liên tục dâng lên, một nửa tòa nhà bên dưới đã ngập tràn trong lũ sinh vật kia, làn sóng zombie vẫn chưa ngừng từ bỏ mà tiếp tục dâng trào, nhất quyết truy soát bằng được toàn đội.

- Hiển !

- Trung đột ngột lên tiếng.

- Mày có cảm nhận được gì không ?

- Cảm nhận được cái gì ?

- Hiển ngẩng đầu thắc mắc nhìn cậu ta.

- Mày sắp thành zombie thủ lĩnh rồi, bây giờ có cảm thấy gì không ?

- Trung hỏi dồn.

- Tao cảm thấy hơi đau đầu ...

- Hiển tỉnh bơ đáp.

- Cái đó thì ai chẳng biết.

- Trung gắt lên.

- Ý tao là mày có cảm giác như kết nối tâm trí hay gì đó với các zombie khác không ?

Hiển nghe Trung nói vậy thì liền im lặng, nhắm mắt như đang cảm nhận thứ gì đó trong người.

Tất cả những người khác thì nín thở chờ đợi.

- Một chút.

- Hiển mở mắt ra nói.

- Tao có cảm giác mình liên kết được với một số zombie, cảm giác lạ lắm luôn ấy, có nói mày cũng không hiểu đâu, giống như tao đang hòa làm một với bọn chúng, có thể cảm nhận cuộc sống xung quanh qua năm giác quan của bản thân từng con zombie một.

- Vậy mày có thao túng được làn sóng zombie bên dưới không ?

- Trung tiếp tục hỏi, xem chừng đã mất kiên nhẫn.

- Đợi tao xíu.

- Hiển lại nhắm mắt lần nữa, chau mày như đang tập trung hết trí lực.

Mồ hôi lấm tấm trên gương mặt điển trai, cậu ta tập trung hết mức của mình, rồi mở mắt chán nản.

- Không được, tao vẫn còn quá yếu, chỉ khống chế được không tới mười zombie, con zombie thủ lĩnh kia giành lại quyền kiểm soát bọn chúng, tiện thể phát hiện ra vị trí của chúng ta rồi.

- F*ck !

- Quốc nghe vậy chửi thề, hướng súng nhoài người ra lan can nhìn xuống dưới, phát hiện quá nửa tòa nhà đã lúc nhúc zombie.

- Tao nói rồi.

- Hiển bi quan nói.

- Tao thành thủ lĩnh zombie chẳng giúp ích được gì nhiều cho tụi mày đâu, lại còn có thể chuốc họa vào tụi mày nữa.

- Sao em cứ nói mấy cái tiêu cực hoài vậy Hiển ?

- Nhân chán nản.

- Đã bảo là em có ích với tụi anh nên tụi anh mới giữ lại, chứ không là bắn bỏ lâu rồi, không để em biến thành thủ lĩnh zombie đâu.

- Đăng bỏ tao rồi, đến lượt mày cũng muốn bỏ tao à ?

- Quốc cũng lồng lộn, sự chịu đựng đã vượt quá giới hạn.

- Bạn bè như cái quần què !

Tao biết mày sắp chết nên đang bi quan sẵn đây, mày phải lạc quan thì tao mới khá hơn được chứ !

Hiển nghe Quốc và Nhân nói vậy thì cũng im lặng không nói lời tiêu cực nữa.

Không khí nặng nề căng thẳng, từng cơn gió lớn rít gào càng khiến cho tình cảnh ngày càng u ám.

- Giờ thoát ra bằng cách nào đây ?

- Dũng nhìn xuống bên dưới, lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

- Thử cách này xem.

- Kiệt nói, từ trong góc sân thượng lôi ra hai cuộn dây thừng lớn và dài, lúi húi lấy hai đầu của hai dây buộc lại thành một sợi dây lớn hơn hai trăm mét.

Đoạn anh ta gấp đôi sợi dây, chọn một ụ tường rồi tròng cuộn dây thừng ghép đôi kia qua ụ tường, rồi tròng hai đầu dây lại buộc qua người.

- Sếp làm gì vậy ?

- Quốc ngớ người, thắc mắc hỏi Kiệt.

- Anh sẽ đu dây qua tòa nhà kia.

- Kiệt nói, quấn chắc dây thừng quanh người, đoạn nhìn qua tòa nhà bên kia xem xét.

- Để xem đã, sợi dây này lúc buông xuống hết cỡ chắc cũng dài 100 mét, hai tòa nhà cắt nhau 10 mét ...

Để coi, áp dụng định luật bảo toàn năng lượng ... cos của khoảng cách hai tòa nhà và chiều dài sợi dây là 3 căn 11 trên 10 ...

Tốc độ cần tạo ra ban đầu là xấp xỉ ba mét trên giây.

Vậy là khả thi, anh có thể làm được.

- Đồng chí định làm gì thế ?

- A Màng nghe Kiệt giải một bài toán Vật lý mà đầu óc quay mòng mòng chẳng hiểu gì.

- Mấy đứa nghe này.

- Kiệt triệu tập cả đội lại phổ biến.

- Giờ anh sẽ đu dây qua bên kia, tạo một cây cầu dây cho mấy đứa trèo qua.

Qua được tòa nhà bên kia thì chúng ta thoát nạn.

Quốc nhìn qua lan can đánh giá.

Con đường bên ngoài tổ hợp chung cư tràn ngập bóng đen lúc nhúc của zombie, trong khi con đường bên kia lại trống rỗng không hề có bóng dáng của sinh vật sống.

Từ trên cao nhìn xuống có cảm tưởng thế giới bị chia làm hai, ranh giới được phân định rõ ràng thông qua tòa nhà nơi cả đội đang đứng.

- Chúc sếp may mắn.

- Trung mở lời khi Kiệt tròng dây qua ụ tường kia.

- Mấy đứa ráng đợi anh.

- Kiệt nói, trèo lên lan can.

- Vâng.

- Hiển ngẩng đầu.

- Tụi em sẽ lo cúng bái cho anh đầy đủ.

- Lo cái mạng của mày đi chó.

- Quốc gắt, nhưng trong lòng cảm thấy cũng vui lên một chút.

Thấy Hiển lạc quan như vậy thì cũng xuôi bớt nỗi lo, không sợ cậu ta bi quan nảy sinh ý định tự tử nữa.

Kiệt quăng ánh nhìn tràn đầy sát khí về phía Hiển, rồi thở dài bó tay khi thấy cậu ta không đoái hoài gì tới mình, bèn bám chắc vào sợi dây, đu từng bước xuống bên dưới, trông chẳng khác gì những công nhân vệ sinh cửa kính các tòa nhà cao tầng trước tận thế.

Quốc, Hiển, Nhân, Trung, Dũng và A Màng cũng thấp thỏm dõi theo Kiệt, tay bám giữ vào sợi dây thừng ghép nối kia phòng trường hợp nó tuột ra mất.

Kiệt ôm khẩu IMI Negev đu từng bước xuống, cuối cùng cũng đạt tới cực hạn của sợi dây, lơ lửng trơ trọi ở chính giữa của tòa nhà.

Nơi anh ta đứng nằm ở ban công một căn hộ, bọn zombie cho dù có lục soát khắp từng tầng tòa nhà cũng chẳng thể xông vào các căn hộ được cài then chốt cửa nên tạm thời Kiệt vẫn an toàn.

Anh ta lơ lửng giữa trời, bên dưới zombie đông nghịt, nhìn qua tòa nhà bên kia rồi lấy thế, chân đạp vào tường.

Lần thứ nhất, Kiệt chỉ qua được một nửa.

Lúc đu trở về thì đập người vào tường, đau nhức mình mẩy.

Lần thứ hai thì gần đu tới, nhưng tay vướng súng máy nên không thể bắt lấy lan can ban công của tòa nhà kia.

Lúc đang đu trở lại thì bỗng Kiệt nâng súng, nã đạn vào đoạn hàng lang kia, giây sau vài bóng đen từ chính giữa tòa nhà rơi xuống đất, hiển nhiên bọn zombie đã phát hiện ra anh ta.

Quốc lo lắng đưa tay quệt mồ hôi, hi vọng thủ lĩnh zombie không có khả năng định vị lập thể, cả một làn sóng zombie đều biết Kiệt đang đu qua tòa nhà khác nhưng không suy ra được anh ta đang đu qua tòa nhà nào.

Dự đoán của Quốc đã đúng, ngay lập tức bọn zombie bên dưới đất vây quanh tòa nhà cả đội đang đứng, nhưng may mắn sợi thừng này màu đen, bộ quân phục dã chiến trên người các chiến sĩ đều có màu tối, từ độ cao một trăm mét đều trở nên vô hình, vậy nên tạm thời tòa nhà mục tiêu của mọi người vẫn an toàn khỏi bọn zombie.

Tiếng súng dứt ngay khi Kiệt đập người vào bức tường, bên dưới vang vọng tiếng vỏ đạn rơi vãi.

Lần này Kiệt chỉnh lại tư thế, quàng khẩu súng IMI Negev ra sau lưng, lấy thế chuẩn bị tung người.

Quốc dõi theo mà trán lấm tấm mồ hôi, bọn zombie đã bắt đầu lục soát tầng bốn mươi chín, chuẩn bị công phá tầng thượng.

Nếu lần này Kiệt còn thất bại, chắc chắn sẽ có nhiều hơn một người phải bỏ mạng.

Kiệt tung người, thân thể như phi tiêu phóng qua tòa nhà kia.

Trong khoảnh khắc khi đến gần tòa nhà, anh ta vung tay, bám lấy thành lan can, thành công tạo một con đường thoát cho cả đội.

Kiệt không chần chừ một giây, khẩn trương trèo qua ban công rồi buộc đầu còn lại của sợi dây vào lan can, sau đó rút súng bắn vỡ ổ khóa cửa ban công của căn hộ kia, chuẩn bị đường chạy thoát.

Lần lượt Dũng, A Màng, Trung và Nhân trèo qua.

Đến lượt Quốc, cậu liền quay qua chỗ Hiển, lo ngại hỏi :

- Mày còn đau đầu không, có tự trèo qua được không ?

- Tao không sao.

- Hiển trấn an.

- Qua đi ...

Ầm !

Hiển chưa dứt lời, ngay lập tức cánh cửa ban công bật mở, bọn zombie bên trong mất đà ngã chồng chất lên nhau.

Một số con đứng dậy, lớ ngớ nhìn Hiển, rồi rít gào phẫn nộ khi nhìn thấy Quốc.

- Qua lẹ !

- Hiển giục.

Quốc hoàn hồn sau màn xuất hiện của đám zombie, không nghĩ bọn chúng phá cửa nhanh như vậy, luống cuống bám vào sợi dây rồi trượt qua.

Vắt vẻo ở độ cao hai trăm mét, lĩnh hội cơn gió lạnh buốt thấu xương, Quốc nhắm tịt mắt không dám nhìn xuống, nắm hờ bàn tay vào sợi dây rồi trượt xuống bên dưới.

Khoảnh khắc qua được bên kia, cậu thở phào, rồi cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Hiển cũng vượt qua an toàn mà không gặp bất trắc gì.

Hiểm vừa yên vị trên ban công, lập tức Kiệt tháo tung sợi dây thừng, đầu dây lượn trong không trung thành một đường vòng cung đẹp mắt, vài con zombie lớ ngớ trèo dây vượt qua liền lao xuống đất, gãy cổ.

- Sao thế Hiển ?

- Quốc chợt tỏ vẻ lo lắng khi thấy Hiển mặt mày tái mét, nôn thốc nôn tháo đồ ăn tối ra.

- Tao cố ngăn cản bọn zombie không tấn công mày.

- Hiển thở hổn hển nói.

- Giờ cảm thấy hơi nhức đầu.

- Không sao rồi.

- Kiệt trấn an Hiển, một lượt đảo mắt quét quanh tòa nhà chung cư mà mọi người vừa trượt qua, nói.

- Bọn zombie đều biết chúng ta đã bỏ trốn, nhưng chúng không biết chúng ta đang ở tòa nào nên sớm muộn cũng sẽ bao vây khu chung cư này thôi.

Chúng ta nên rút đi sớm trước khi bọn chúng mò tới đây.
 
Cuồng Nộ
Chương 62


Kiệt dẫn đầu toàn đội Cuồng Nộ, đi trước thị sát mở đường, dẫn mọi người xuống bên dưới tòa nhà.

Mọi người đều nâng cao cảnh giác, ai nấy đều im lặng căng thẳng.

Mồ hôi ướt sũng lưng áo, bên ngoài văng vẳng truyền tới tiếng kêu gào thét thê lương của bọn zombie.

Từ quầy tiếp tân của tòa nhà nhìn ra ngoài qua lớp kính cường lực, có thể thấy zombie đã bao vây các ngả đường của tòa nhà mà cả đội trước đó đã chạy trối chết, trong khi đó phần còn lại của tổ hợp chung cư chìm trong tĩnh lặng, chỉ có bóng đêm bao trùm.

Cả đội theo lối đó đi ra, không bị zombie phục kích hay bắt gặp, thuận lợi rời khỏi tổ hợp chung cư mà không hao tổn sức lực hay viên đạn nào.

- Hiển có đi bình thường được không ?

- Kiệt nói sau khi đã dẫn cả đội ra một con đường lớn, tránh xa làn sóng zombie kia.

- Hay là để anh cõng ?

- Em không sao.

- Hiển suốt từ lúc thoát khỏi tòa nhà kia thì mặt mày xanh lét, chóng mặt đau đầu, cộng thêm vết cắn ở chân cứ hành hạ khiến cậu ta đi đứng không vững, vài phen suýt ngã, tuy vậy vẫn cứ khăng khăng mình có thể tự đi được.

- Trung, bây giờ thoát ra khỏi đây rồi đấy, mày nói thử kế hoạch của mày đi coi nào.

Nếu như tao thấy tao không vai trò quan trọng gì trong đó thì tao kêu zombie tới xé xác mày.

- Thách mày dám làm.

- Trung câng câng cái mặt tỏ vẻ thách thức.

- Để về cửa hàng tiện lợi, đợi tập trung đội Hải Long rồi tao phổ biến kế hoạch luôn cho một thể.

Mà mày cũng đoán được kế hoạch của tao là gì rồi mà, tao sẽ lợi dụng việc mày biến thành thủ lĩnh zombie để tạo một làn sóng zombie hướng tới doanh trại Trung Quốc.

- Mày đừng có nôn nóng quá.

- Quốc cũng nhảy vào trấn an Hiển.

- Chuyện đâu còn có đó.

Dục tốc bất đạt, nóng quá mất khôn.

- Văn vẻ thế.

- Hiển quắc mắt nhìn Quốc, rồi cũng cố kìm lòng lại, im lặng theo mọi người trở về cứ điểm của toàn đơn vị.

Thành phố Nam Ninh, ban đêm trời trở lạnh, từng cơn gió thổi lùa vào lưng áo ướt sũng của các chiến sĩ, lạnh đến thấu xương.

Mọi người trở về tới cửa hàng tiện lợi kia, thuận lợi không đụng độ bất kỳ con zombie nào.

- Mệt quá, cuối cùng cũng về tới nhà rồi.

- Dũng không một chút đề phòng, vác súng qua vai trút một hơi thở cực mạnh, mệt nhọc than thở.

- Gắng lên, cứ điểm ở trước mắt rồi kìa.

- Kiệt quay qua động viên mọi người.

- Hiển vẫn ổn chứ ?

- Em không sao.

- Hiển tỏ vẻ bình thường trả lời, chân cà nhắc gắng đuổi kịp mọi người.

- Giờ này chắc đội Hải Long với A Nênh về trước rồi.

- Quốc lẩm bẩm nói.

- Mọi người ... không sợ A Nênh làm gì đồng chí Hiển à ?

- A Màng bây giờ mới lên tiếng, nói với cả bọn.

Nghe A Màng nói mà cả đội liền dừng lại, trong lòng mỗi người dấy lên một nỗi bất an, nhìn A Màng chờ đợi.

- Đồng chí A Nênh tính làm gì thằng Hiển à ?

- Quốc nhìn vào A Màng, sốt ruột hỏi.

- Hồi bùng phát dịch bệnh, đồn biên phòng nơi A Nênh đóng quân trở thành một căn cứ trú nạn cho người dân từ thành phố Lào Cai.

- A Màng thuật lại.

- Nếu như có người bệnh xuất hiện trong doanh trại, không cần biết người đó đã biến thành zombie hay chưa, cũng chẳng phân biệt người Kinh hay người dân tộc thiểu số, cũng chẳng hề đếm xỉa tới lời cầu xin của thân nhân người bệnh, A Nênh sẽ tự tay cầm súng tới nã vào đầu người bệnh một cái, kết liễu cuộc sống của họ.

- Vậy là chỉ cần có người bệnh xuất hiện trong nhà của A Nênh thì đồng chí ấy sẽ giết ngay tức khắc à ?

- Trung nhận ra vấn đề đầu tiên, liền nói.

- Nếu để A Nênh phát hiện ra thằng Hiển đã bị cắn, chắc chắn anh ta sẽ giết thằng Hiển không thương tiếc.

- Nếu vậy thì kế hoạch mà em nói với mọi người sẽ bị phá sản mất.

- Nhân bất an nói.

Quốc dần ngộ ra vấn đề nghiêm trọng của sự việc, sợ rằng chẳng cần Hiển quẫn trí đòi chết, chính tay A Nênh sẽ giết Hiển nếu để anh ta biết được chuyện Hiển bị cắn mất.

Nếu như không muốn A Nênh sát hại Hiển, như vậy phải thuyết phục anh ta bằng kế hoạch mà Trung đã nghĩ ra.

- Vậy thử thuyết phục A Nênh xem.

- Quốc nói ra suy nghĩ của mình.

- Thuyết phục anh ta đừng giết thằng Hiển, tiện thể phổ biến luôn kế hoạch của Trung cho những người còn lại trong đơn vị, như vậy là một công đôi việc luôn.

- Chuyện nó không có đơn giản như vậy.

- Trung phân tích.

- Theo lời A Màng nói ngày trước thì có vẻ A Nênh không tin tưởng người Kinh chúng ta cho lắm.

Cả thái độ của anh ta vào ngày đầu tiên mọi người gặp nhau nữa, mày chắc còn nhớ chuyện gì xảy ra hôm đó chứ.

Tao có cảm giác khó lòng thuyết phục được A Nênh cho lắm.

- Nhưng A Nênh đã từng sát cánh với chúng ta qua hai nhiệm vụ rồi.

- Quốc nói.

- Có khi bây giờ anh ta cũng thay đổi thái độ với chúng ta rồi, chắc chắn sẽ chịu lắng nghe lời chúng ta nói thôi.

- Mới có năm ngày à, chắc gì tính cách con người thay đổi trong khoảng thời gian nhanh như vậy cơ chứ.

- Nhân chêm lời.

- Thế giờ mọi người tính sao ?

- Hiển lên tiếng.

- Chẳng lẽ cứ ở ngoài này suốt ?

Không khí nhất thời im lặng, mọi người tập trung tìm cách đối phó với A Nênh về chuyện của Hiển, nửa buổi trôi qua mà chẳng ai nảy ra ý kiến ra trò nào.

- Hay là như vậy đi.

- Kiệt nói.

- Lát nữa vào trong đó thì để Hiển đi cuối cùng, mấy đứa che chắn người Hiển, đừng để A Nênh phát hiện ra.

Cố làm mặt bình thường vào, đừng để anh ta nghi ngờ.

- Thế lỡ anh ta tra khảo tụi mình thì sao ?

- Hiển hỏi.

- Lỡ anh ta hỏi có ai thương vong hay chuyện gì đã xảy ra với mọi người thì anh tính sao ?

- Tùy cơ ứng biến thôi.

- Kiệt nhún vai.

- Lúc đó mấy đứa cứ tin tưởng vào tài kể chuyện của anh.

Cả đội : "..."

- Vậy còn nhiệm vụ thì sao ?

- Hiển lại hỏi tiếp.

- Thì chúng ta cứ giả vờ như đang tạo ra làn sóng zombie nhân tạo.

- Kiệt nói.

- Để Hiển lặng lẽ làm thủ lĩnh zombie là được.

- Thằng Hiển mà là thủ lĩnh zombie thì lúc đó nó biến thành zombie rồi anh.

- Quốc nói.

- Zombie lồng lộn lên thế thì kiểu gì A Nênh chẳng phát hiện ra.

- Tàu dài mà, giấu Hiển ở mấy toa khác.

- Kiệt đăm chiêu.

- Mà đâu cần đợi đến lúc Hiển biến thành zombie mới có thể chỉ huy được làn sóng zombie.

Ban nãy ở trên nóc tòa nhà thì Hiển có nói là kiểm soát được tám con rồi còn gì.

Trước khi hoàn toàn biến thành zombie sẽ kiểm soát được nhiều zombie hơn nữa.

- Rồi lỡ A Nênh phát hiện ra ...

- Hiển chần chừ.

- Thôi mệt quá, cứ triển theo kế hoạch của anh mà làm.

- Dây thần kinh kiên nhẫn của Kiệt đứt một cái, anh ta gắt lên.

- Chuyện đến đâu thì hay đến đó, trước mắt thì vô nhà đi đã, anh buồn ngủ lắm rồi.

Cả đội : "..."

Không ai thắc mắc điều gì nữa, tất cả xếp hàng, nối đuôi nhau bước vào cửa hàng tiện lợi.

Bước vào bên trong, các thành viên đội Cuồng Nộ phát hiện A Nênh và các thành viên đội Hải Long đã có mặt sẵn ở cửa hàng tiện lợi, ngồi bệt xuống sàn vây quanh một tấm bản đồ của khu vực quận Giang Nam, cố gắng thống nhất một con đường thuận lợi và an toàn để thu hút làn sóng zombie từ vị trí hiện tại tới nhà ga Giang Nam.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của A Nênh, bất giác Quốc cảm thấy rùng mình, theo như kế hoạch đã bàn từ trước, chần chừ nhìn A Nênh, cố nhích thân mình lên chắn trước mặt Hiển che giấu ống quần bị cắn rách nham nhở của cậu ta, sẵn sàng bao che cho cậu ta nếu có tình huống xấu nhất xảy ra.

A Nênh nhanh chóng nhận ra thái độ kì lạ của các thành viên đội Cuồng Nộ, đặc biệt là A Màng, nhưng vẫn vờ nghiễm nhiên như chẳng có chuyện gì xảy ra, hướng về phía Kiệt nói :

- Đồng chí Tuấn Kiệt, báo cáo nhiệm vụ đi.

Kiệt giỏi che dấu cảm xúc và suy nghĩ hơn những người khác, trưng ra bộ mặt thản nhiên, ban đầu thì kể lại hành trình của cả đội khi tới vị trí được chỉ định, nhưng từ lúc cả đội rút vào nhà ga tàu điện ngầm trở về sau thì bịa ra một câu chuyện, sống động nghe như thật, người bình thường nghe qua gần như không tìm ra kẽ hở nào để chứng minh Kiệt nói dối.

Cuối cùng anh ta đề xuất một con đường an toàn để dẫn dụ làn sóng zombie từ vị trí mà đội Cuồng Nộ thám thính tới nhà ga Giang Nam, kế hoạch tựa như đã được cả đội thống nhất, nếu có ý định bác bỏ kế hoạch đó thì cũng không ai nghĩ ra được cái cớ để phủ quyết kế hoạch mà Kiệt nghĩ ra.

Kiệt chấm dứt báo cáo của mình, các thành viên đội Cuồng Nộ thấp thỏm chắn ngang thân Hiển, ánh mắt nhìn A Nênh chờ đợi.

- Có thương vong gì không ?

- A Nênh vẫn giữ ánh nhìn lạnh lùng nhìn các chiến sĩ trước mắt, thế nhưng lời nói ra như hàng ngàn tảng băng nhọn hoắt ghim vào tâm trí các thành viên đội Cuồng Nộ, tưởng chừng như anh ta đã phát hiện bí mật mà cả đội đang che dấu.

Không khí nặng nề bao trùm, dường như các thành viên đội Hải Long nhận ra đội Cuồng Nộ đang bao che cho một bí mật, hai bên trừng mắt nhìn nhau chờ đợi.

- Báo cáo, không có thương vong !

- Kiệt giữ thái độ bình tĩnh, trầm giọng đáp lại.

- Thực sự là không có thương vong ?

- A Nênh bình tĩnh đối chất lại.

- Ừm.

- Kiệt đảo mắt nhún vai.

- Tôi khuyên đồng chí nên nói thật.

- Vẫn chất giọng đều đều vô cảm, A Nênh chất vấn tiếp.

- Chúng ta đều là đồng đội của nhau, nếu đó là bí mật riêng tư của mỗi người và không ảnh hưởng đến tập thể thì đồng chí có quyền giữ im lặng.

Nhưng nếu bí mật đó có ảnh hưởng đến những đồng đội khác thì tôi khuyên đồng chí nên nói ra để những khác biết, ngộ nhỡ điều đó có dẫn đến những hậu quả tiêu cực thì những người có liên quan còn liệu đường mà chuẩn bị trước.

Lời A Nênh nói ra khiến toàn đội Cuồng Nộ chấn động tâm lí, ngay cả Kiệt cũng khẽ rùng mình, tưởng chừng như anh ta đã nhìn thấu ra việc Hiển bị lây nhiễm.

Kiệt vẫn im lặng không lên tiếng, vẻ mặt tỏ rõ thái độ rằng mình và các đồng đội không hề che dấu chuyện gì.

Nhưng Quốc nhìn vào lại có cảm giác Kiệt sẽ không giữ bí mật này được lâu, ở cùng một nhà thì sớm muộn gì A Nênh cũng sẽ phát hiện ra.

Nhưng vẫn không ai dám nói ra sự thật, thậm chí là cả A Màng.

Mặc dù có thể gây dựng được lòng tin của A Nênh nhưng nếu có thể, bản thân Quốc sẵn sàng phản bội niềm tin của A Nênh, chỉ cần đảm bảo cho Hiển được sống sót và kế hoạch của Trung được diễn ra thuận lợi.

- Đồng chí Tuấn Kiệt, thực sự cậu đang che giấu vấn đề gì với chúng tôi thế ?

- A Nênh vẫn tiếp tục.

- Chúng ta là chiến hữu cùng chung đơn vị, nếu thực sự có chuyện gì nghiêm trọng ảnh hưởng đến tập thể thì nên chia sẻ với mọi người để còn tìm ra biện pháp, chứ đừng nên khư khư giữ kín trong lòng như thế.

- Thực sự thì chúng tôi không giấu giếm chuyện gì cả ...

- Kiệt vẫn cương quyết phủ nhận.

Ngay giây khắc đó, Quốc cảm nhận có chuyển động phía sau lưng mình.

Rầm !!!

Theo phản xạ Quốc liền quay lưng lại, thấy Hiển ngã sang một bên, hai tay ôm đầu, nhăn mặt đầy vẻ đau đớn, bụm miệng ngăn cản cho tiếng thét thoát ra khỏi cổ họng.

Ánh mắt cậu ta trừng ra, hằn lên những tia máu trông cực kì đáng sợ.

- Mày sao thế Hiển ?

- Quốc bất an ngồi xuống bên cạnh Hiển, lúng túng không biết xử lí thế nào, bất lực nhìn vết zombie cắn đã trở nên tím tái lộ ra từ vết rách nhuốm máu và nước bọt trên ống quần của cậu ta.

- Tao ...

đau đầu quá ...

Aaaaaaa !!!

- Hiển gần như không thể kìm nén nổi cơn đau, thét lớn đầy đau đớn.

Tất cả các thành viên của đội Cuồng Nộ cùng Dũng và A Màng bất lực khi mọi chuyện vỡ lở, trong khi phía bên kia, A Nênh và các thành viên đội Hải Long tỏ vẻ thất vọng nhìn các đồng đội của mình.

Có lẽ họ không ngờ rằng các chiến hữu của mình lại giấu chuyện động trời không cho mình biết, cảm giác như thể lòng tin đã xây dựng từ lửa đạn bị chính đồng đội của mình chà đạp.

A Nênh giữ nét mặt bình thản hết nhìn Kiệt đang đứng đọ mắt với mình, lại nhìn sang Hiển đang gồng mình vật lộn đầy đau đớn với mầm bệnh trong người.

Quốc hết dỗ dành, an ủi Hiển trong vô vọng, lại bất an nhìn A Nênh, tinh thần cảnh giác đẩy lên cao độ, sẵn sàng động thủ nếu như anh ta có ý định làm hại Hiển.

- Đồng chí Hiển bị nhiễm khi nào ?

- A Nênh hỏi cả đội Cuồng Nộ, khẩu khí thập phần đe dọa.

Cả đội Cuồng Nộ căng thẳng, không ai dám nói gì, A Màng thì cúi gằm mặt như một đứa trẻ con bị người lớn phạt, tỏ vẻ hối lỗi.

Quốc dự cảm không lành, thủ thế chuẩn bị.

Toàn thân A Nênh tỏa ra hàn khí, cương nghị đi tới bên Hiển, câc thành viên đội Cuồng Nộ không ai dám cản đường.

A Nênh đến trước mặt Quốc và Hiển, mặt đối mặt với hai người, Quốc chợt cảm thấy rùng mình lo sợ, song vẫn cố trấn an tinh thần, cố che chắn Hiển và vết cắn ở chân cậu ta.

- Thủ trưởng, anh định làm gì ?

- Quốc đấu mắt với A Nênh, bề ngoài tỏ vẻ bình tĩnh song bên trong đã chấn động tâm can.

- Xử lí nguồn bệnh.

- A Nênh nói không chút cảm xúc, trong tích tắc lấy từ túi quần ra khẩu súng Steckin APS, dứt khoát chĩa thẳng nòng súng vào đầu Hiển.

Đối mặt với nòng súng chĩa thẳng vào người bạn thân, con ngươi của Quốc nhất thời co rút kịch liệt, không nói không rằng vùng lên xông tới, tung chân đá vào cánh tay cầm súng của A Nênh.

Không ai đoán được phản ứng của Quốc, tất cả đều sững sờ không một chút phản ứng.

Cước đá của cậu chuẩn xác, lực đá cực mạnh có thể làm tê liệt cánh tay của A Nênh.

A Nênh tỏ vẻ không một chút bất ngờ, buông súng rơi xuống đất rồi vung hai tay tới, chộp lấy chân của Quốc, không chần chừ một giây liền xoay mạnh chân cậu.

Quốc không muốn bị trật khớp hay gãy chân, đành chấp nhận phải xoay người theo đôi chân của mình, cuối cùng mất đà té đập mặt xuống đất.

A Nênh xử lí xong Quốc, các thành viên khác chứng kiến cảnh tượng, không ai dám nhúc nhích, để mặc anh ta điềm nhiên nhặt khẩu súng lên, hướng về phía Hiển đang ngồi tựa đầu vào quầy tính tiền, vật vã đau đớn.

- Đồng chí A Nênh, khoan đã !

- Kiệt ngay tức khắc lao tới, chắn ngang trước mặt A Nênh.

- Có chuyện gì ?

- A Nênh nhướn mày hỏi.

- Hiển có vai trò quan trọng trong kế hoạch mà chúng tôi đã đề ra.

- Kiệt kiên định nói.

- Không thể để Hiển chết bây giờ được.

- Kế hoạch mà đồng chí báo cáo với tôi hoàn toàn không hề đề cập gì đến đồng chí Hiển.

- A Nênh dứt khoát nói, không chút chần chừ nâng súng chĩa nòng vào Hiển.

- Bởi vì chúng tôi sợ đồng chí sẽ làm điều này với Hiển.

- Kiệt thú nhận, vẻ mặt vẫn giữ nguyên thái độ bình thản, đưa tay lên đỡ lấy khẩu súng trên tay A Nênh.

- Tại sao đồng chí phải che giấu chuyện của đồng chí Hiển ?

- A Nênh hỏi tiếp.

- Đồng chí nếu đã che giấu chuyện của Hiển, nghĩa là đồng chí đã không tin tưởng vào đồng đội của mình, vậy niềm tin của tôi dành cho các đồng chí cũng đã trở nên vô nghĩa rồi.

Bây giờ đồng chí nói rằng đồng chí Hiển đóng vai trò quan trọng trong nhiệm vụ, dựa vào đâu mà chúng tôi có thể tin được điều đó ?

Mà cho dù đồng chí có chứng minh được rằng đồng chí Hiển có vai trò quan trọng, thì làm sao tôi có thể tin tưởng được các đồng chí, khi các đồng chí lại không lựa chọn tin tưởng chúng tôi.

Lời A Nênh nói ra tựa như từng nhát búa giáng vào tâm can mỗi thành viên trong đội Cuồng Nộ.

Không thể phủ nhận lời anh ta nói, giờ đây Quốc có thể cảm nhận được một vết rạn nứt dần xuất hiện và lớn dần trong đơn vị, niềm tin đã bị lung lay một cách mãnh liệt.

- Bởi vì chúng tôi sợ rằng đồng chí sẽ làm chuyện gì đó có hại với Hiển, nên chúng tôi mới lựa chọn không nói ra tình trạng của Hiển với mọi người.

- Kiệt thanh minh.

- Nhưng tôi thấy giờ đây Hiển rất quan trọng trong nhiệm vụ, kế hoạch sử dụng em ấy có thể giúp giảm bớt thương vong cho những người khác.

Đồng chí nghe tôi giải thích đã, chúng ta đều đang làm nhiệm vụ quan trọng, tốt nhất hãy thấu hiểu lẫn nhau trước đã, đồng chí cứ cầm súng như vậy, hai ta khó nói chuyện với nhau lắm.

A Nênh ngẫm nghỉ một hồi, ánh mắt tràn ngập vô vàn sự nghi ngờ, nhưng cuối cùng nói :

- Được rồi, đồng chí giải thích đi.

- Đồng chí bỏ súng xuống đã.

- Kiệt nói ra điều kiện, sau khi thấy A Nênh đã khóa cò súng mới giải thích.

- Hiển đã bị lây nhiễm, bị một con zombie cắn vào chân.

- Kiệt không lãng phí một giây phút nào, mau chóng giải thích.

- Trong thời gian ba ngày tới sẽ hoàn toàn chuyển hóa thành một con zombie, thậm chí sẽ trở thành một con zombie thủ lĩnh, có thể sẽ còn mạnh hơn cả tám con thủ lĩnh zombie đang thống trị quận Giang Nam.

Chúng tôi phát hiện ra sau khi bị cắn, Hiển đã dần bộc lộ ra những khả năng mà một con zombie thủ lĩnh có được, và càng lúc càng mạnh hơn.

Kế hoạch của chúng tôi là trong lúc Hiển vẫn còn giữ được lí trí sẽ tận dụng em ấy để tạo thành một làn sóng zombie, dẫn dụ làn sóng đó tấn công vào thành phố Bằng Tường, kết thúc nhiệm vụ.

- Làm sao có thể đảm bảo rằng Hiển sẽ có khả năng điều khiển một làn sóng zombie trước khi đồng chí ấy thực sự trở thành một zombie chứ ?

- Thịnh nghi vấn.

- Tôi chắc chắn điều đó là hoàn toàn khả thi.

- Kiệt nói.

- Đừng cam đoan ở đây.

- Hoài lạnh giọng.

- Chúng tôi khó có thể tin tưởng cái sự cam đoan của đồng chí lắm, đồng chí Kiệt.

- Với lại chúng tôi cũng có thể tạo ra một làn sóng zombie mà không cần đồng chí Hiển.

- Tín nói.

- Nếu để đồng chí ấy lãnh đạo làn sóng zombie đi cùng chúng ta, ai biết được khi nào đồng chí ấy sẽ nổi điên mà cắn ngược chúng ta chứ ?

Tôi không muốn chịu cảnh nuôi ong tay áo nuôi cáo trong nhà đâu.

Dẫu Quốc cảm thấy hơi khó chịu khi các đồng chí đội Hải Long cứ liên tục chất vấn, đặt ra nghi ngờ với Kiệt nhưng điều họ lo lắng là hoàn toàn có cơ sở.

Việc tận dụng một thủ lũnh zombie, khai thác các lợi ích mà một làn sóng zombie mang lại là chưa từng có tiền lệ từ khi đại dịch zombie bùng nổ, liệu làm sao có thể chắc chắn được rằng ý định của Trung là khả thi cơ chứ.

- Hiển bị cắn ở chân, theo các nghiên cứu của Liên Hiệp Quốc thì phải mất ba ngày tới cậu ta mới hoàn toàn trở thành zombie.

- Trung từ đằng sau Quốc bước lên giải thích.

- Trước khi Hiển bị biến thành zombie thì cậu ta vẫn có thể giữ vững được tâm trí của chính mình, hoàn toàn không làm hại tới người thường.

Các đồng chí đều là bộ đội đặc công, là tinh hoa của quân đội nhân dân, là niềm tin và ánh sáng dẫn đường của đồng bào cả nước lèo lái vượt qua khỏi thảm họa diệt vong, giả sử rằng Hiển có hoàn toàn hóa điên đi nữa thì cũng chỉ là đơn thuần là một con zombie, chẳng lẽ các đồng chí lại nhụt chí, không ngăn cản được sao ?

- Đồng chí đừng ăn nói hồ đồ !

- Hoài mất kiên nhẫn, thái độ tỏ ra gay gắt.

- Đồng chí tưởng rằng khi đồng chí Hiển hoàn toàn trở thành zombie thì chúng tôi chỉ việc phải đối mặt với đồng chí ấy thôi sao ?

Nên nhớ rằng đồng chí Hiển là thủ lĩnh zombie, khi bị biến đổi chắc chắn sẽ kéo theo hàng ngàn hàng vạn zombie đến với chúng ta, lúc đó chúng ta sẽ làm như thế nào ?

Đồng chí giờ đây nói thì hay lắm, nhưng đến khi đối mặt với hiện thực thì có khi hối hận cũng không kịp.

- Chẳng phải đồng chí Tín vừa nói rằng mọi người hoàn toàn có thể tạo một làn sóng zombie mà không cần Hiển sao ?

- Kiệt tiếp tục lên tiếng.

- Kế hoạch của mọi người là gì ?

Dùng thân mình để thu hút làn sóng zombie sao, như vậy thì cũng đâu khác gì với giả định mà đồng chí Hoài nói ra chứ ?

Tôi biết các đồng chí sẵn sàng hi sinh vì nhiệm vụ, nhưng chúng ta là những người chiến sĩ Việt Nam, được kế thừa trí tuệ của tổ tiên ngày trước, chẳng lẽ các đồng chí lại lựa chọn tử thần thay vì dùng trí tuệ của mình mà nghĩ ra kế hoạch khác bớt rủi ro hơn sao ?

Hoài, Thịnh và Tín dường như đã bớt gay gắt hơn trước.

Ba người không hẹn đều nhìn Kiệt, vẻ mặt giãn ra rồi trầm ngâm nghĩ ngợi.

Quốc không biết giờ đây họ đang nghĩ gì trong đầu, nhưng chỉ hi vọng rằng họ sẽ chấp nhận tin tưởng vào kế hoạch mà Trung đề ra, dù chỉ một chút thôi cũng được.

Bởi Quốc không chỉ không muốn nội bộ bất hòa thêm lần nữa, mà cậu cũng hi vọng rằng có thể tranh thủ chút thời gian sống cho Hiển.

- Thay vì vẫn cứ hoài nghi chúng tôi, chi bằng các đồng chí hãy chuẩn bị cho kế hoạch, bởi nếu kế hoạch thực hiện càng sớm, càng tránh được nguy cơ Hiển hóa thành zombie mà cắn ngược người nhà.

- Kiệt nói tiếp.

- Chúng ta chỉ còn ba ngày nữa thôi.

- Được rồi, chúng tôi tạm thời tin các đồng chí.

- A Nênh bây giờ mới lên tiếng.

- Nhưng nếu có bất trắc gì ảnh hưởng tới nhiệm vụ, các đồng chí phải hoàn toàn chịu trách nhiệm.

- Được.

- Kiệt nói, rồi nắm tay A Nênh kéo dậy, nhìn thẳng vào mắt đối phương.

- Nhưng tôi cũng cần đồng chí cam kết một điều, đồng chí không được phép làm hại tới Hiển nữa.

- Được.

- A Nênh gật đầu chắc nịch, bất hòa nội bộ đã sớm được xóa bỏ, nhưng lòng tin giữa các chiến sĩ thì không còn vững chắc như trước nữa.

***

Quốc cùng Nhân dìu Hiển vào trong kho hàng để nghỉ ngơi, hai người sốt sắng nhìn Hiển vẫn còn đang thống khổ chịu đựng cơn đau đầu hành hạ.

- Cố lên Hiển.

- Quốc nhìn Hiển, cố gắng trấn an.

- Mày thấy sao rồi ?

- Trung ngồi xổm bên cạnh Hiển, hỏi.

- Tao thấy đau đầu ...

- Hiển nói.

- Ban nãy tao đang căng thẳng, tự nhiên cảm thấy đầu như đau nhói lên, rồi cứ đau như vậy từ nãy giờ.

- Chắc là khi tâm trí của mày chuyên tâm nghĩ vào chuyện gì đó thì sẽ giữ cho não bộ của mày khỏi sự tấn công của mầm bệnh.

- Trung ngẫm nghĩ.

- Vậy nên mầm bệnh mới tấn công ác liệt hơn vào não bộ, khiến cho mày mới trở nên đau đớn hơn như thế.

- Vậy đồng chí thử thả lỏng cơ thể mình xem.

- Dũng đề nghị.

- Hít thật sâu vào rồi thở ra, điều hòa lưu thông khí huyết trong cơ thể đi.

- Lỡ đâu vì suy nghĩ nhiều nên Hiển mới có thể chủ động ngăn chặn mầm bệnh xâm chiếm bản thân, như vậy sẽ kéo dài lâu hơn thời gian biến đổi thành zombie thì sao ?

- Quốc nói ra đề xuất của mình, trong thâm tâm chỉ muốn bạn mình đừng biến thành zombie.

- Không được.

- Nhân nói.

- Hiển chịu đựng đau đớn quá lâu có thể sẽ dẫn đến những hậu quả khó lường, đặc biệt là tới đầu óc.

Lỡ đâu vì chịu đựng đau đớn quá lâu mà bị ngất đi, não bộ của Hiển sẽ không được phòng bị nhiều, lúc đó mầm bệnh sẽ chớp thời cơ mà chiếm lấy thân thể thằng này, rút ngắn thời gian biến đổi thì sao ?

Lời Nhân nói dù không biết đúng sai nhưng nghe qua cũng cảm thấy có lí.

Tốt nhất lúc này nên để Hiển thư giãn, để tâm trí kết hợp với các phản ứng hóa học não bộ bảo vệ cơ thể khỏi mầm bệnh còn hơn là suy nghĩ quá sức mà cơ thể kiệt quệ, cuối cùng lại hóa thành zombie sớm hơn dự kiến.

- Vậy nghỉ ngơi đi Hiển.

- Quốc vỗ vai Hiển, nhỏ giọng an ủi.

- Ừ.

- Hiển xụi lơ nói, nhắm nghiền mắt thư giãn, một lúc sau thì cơ mặt giãn ra, không còn tỏ vẻ đau đớn nữa.
 
Cuồng Nộ
Chương 63


Quận Giang Nam, thành phố Nam Ninh, Trung Quốc, 10 giờ 30 phút tối ngày 19 tháng 4 năm 2028.

Xung đột nội bộ Tổ Đặc chiến số 2 đã lắng xuống, giữa Kiệt và A Nênh đã đạt được sự thống nhất về kế hoạch tạo lập một làn sóng zombie để hoàn thành nhiệm vụ.

Toàn đơn vị thống nhất rằng sẽ sử dụng kế hoạch do Trung đề xuất, thời gian thực hiện sẽ là tối ngày 20 tháng 4, cho Hiển thêm một ngày để nâng cao khả năng thủ lĩnh zombie của mình.

Quốc thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng tranh thủ được thêm chút thời gian sống cho Hiển.

Nhưng cái giá phải trả là quá lớn, giữa hai đội Cuồng Nộ và Hải Long tựa như có một bức tường vô hình ngăn cách các chiến sĩ giữa hai đội với nhau, ngày thường ai nấy đều vui vẻ với nhau, ấy vậy mà giờ đây Quốc chỉ có thể cảm nhận được bầu không khí nặng nề bao trùm cả cửa hàng tiện lợi, giữa hai đội gần như không có bất kỳ sự giao lưu nào.

Khổ sở nhất là A Màng, lí trí cậu ta chọn về phe đội Cuồng Nộ nhưng lại có tình cảm đồng chí sâu nặng với A Nênh giờ đây bên phe đội Hải Long.

Bị giằng co giữa hai bên như vậy khiến cậu ta không biết phải làm gì, chỉ ngồi thu lu lại một góc, cả buổi không hé răng nửa lời.

- Mấy đứa đi ngủ đi, đừng có làm ồn gì nữa.

- Kiệt trải một tấm carton tìm được trong kho hàng ra nền đất, dặn dò cả đội cùng Dũng và A Màng.

- Bốn tiếng nữa thay ca gác, chưa biết đứa nào sẽ bị gọi dậy đâu nên tranh thủ ngủ đi.

- Sếp cẩn thận A Nênh nhé.

- Quốc nói.

- Đừng để anh ta làm gì Hiển.

- Không sao đâu.

- Kiệt nói, rồi quay sang nói với Dũng.

- Đồng chí Dũng, đi nào.

- Mọi người cứ yên tâm ngủ ngon đi.

- Dũng trấn an.

- Chúc ngủ ngon.

- Các đồng chí, đi nào.

- A Nênh bỗng xuất hiện sau lưng Kiệt và Dũng, lúc này cửa hàng tiện lợi đã tắt điện, khắp nơi màn đêm bao trùm, bóng hình A Nênh đột nhiên xuất hiện khiến cho các thành viên đội Cuồng Nộ được một phen giật mình.

Kiệt và Dũng miễn bình luận, đứng lên đi theo A Nênh, Dũng chia ra gác ở lối vào cửa hàng trong khi Kiệt và A Nênh thì vào trong kho hàng, canh chừng Hiển lúc này bị cách ly, đang nghỉ ngơi bên trong đó.

Quốc dõi theo bóng hình của Kiệt và A Nênh khuất sai cánh cửa, trong lòng thấp thỏm chờ đợi một trận cãi vã sẽ xảy ra, tiếp theo là tiếng đổ vỡ đồ đạc từ bên trong truyền ra, nhưng một hồi lâu vẫn chỉ là âm thanh tĩnh lặng.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, chỉ mong rằng từ giờ đến lúc nhiệm vụ kết thúc sẽ không còn bất hòa nội bộ nào xảy ra nữa.

- Mọi người đừng ghét bỏ sếp A Nênh nhé.

- A Màng thủ thỉ khi tất cả mọi người đều đã nằm xuống.

- Ừ, không ghét bỏ gì đâu.

- Quốc nói.

Dù rằng cậu cảm thấy A Nênh có hơi đôi chút khó chịu và bảo thủ, nhưng không vì thế mà cậu có suy nghĩ tiêu cực gì về anh ta.

- Lẽ ra anh không nên kể cho mọi người nghe chuyện của sếp lúc ở đồn biên phòng.

- A Màng nói tiếp.

- Nhờ anh kể mà tụi này mới biết được A Nênh sẽ có ý định làm gì với người bị nhiễm bệnh đấy.

- Nhân nói.

- Đừng có dằn vặt làm gì, ít ra thì chúng ta cũng cứu sống được Hiển rồi.

- Chuyện sếp giết người bệnh sắp hóa thành zombie ở đồn biên phòng, chẳng qua là do Già Pó kể cho anh nghe thôi.

- A Màng nói.

- Ngày đó Già Pó là tân binh ở đơn vị biên phòng do A Nênh dẫn dắt, vậy nên anh ta là người gắn bó, cùng trải qua nhiều thứ với sếp nhất, nhưng anh chắc chắn một điều, chuyện sếp giết người sắp biến thành zombie khó có thể xảy ra lắm.

- Là sao ?

- Trung thắc mắc hỏi.

- Sau khi những người sống sót ở đồn biên phòng được Chính phủ cứu sống, A Nênh cùng Già Pó lựa chọn ra quân tìm kiếm cứu trợ đồng bào sống sót.

- A Màng kể.

- Sếp quay lại tỉnh Sơn La, trở về bản làng quê hương của mình, phát hiện ra người dân ở bản mình vẫn còn sống sót.

Lúc đó A Nênh quyết định dựa vào địa hình đồi núi hiểm trở, xây dựng một căn cứ trú ẩn, dẫn dắt một nhóm thanh niên đi các vùng xung quanh, trong đó có cả anh nữa, cứu nạn những người còn sống sót rồi quy tụ về bản của mình, chờ đến khi toàn tỉnh không còn người sống sót thì phát tín hiệu cứu viện cho phía quân đội đóng ở Hà Nội.

- Nghe cao thượng quá nhỉ.

- Nhân mỉa mai.

- Chậc, thời tận thế hiếm khi có ai sẵn sàng đi cứu trợ những người gặp khó khăn lắm.

- Quốc bình phẩm.

- Ừ, lúc đó sếp cứu sống được vô vàn người còn sống, đều đưa về bản làng mình.

- A Màng kể tiếp.

- Một đêm nọ, một nhóm người Kinh bỗng xuất hiện trước cửa căn cứ, bề ngoài thuộc kiểu phần tử trí thức, tự xưng là nhóm nhà nghiên cứu sinh học của Chính phủ, hành trang là vài chiếc va li, bên trong đựng đầy các ống thuốc lạ lẫm.

Đồng thời trong nhóm người đó, có một người đã bị zombie cắn vào chân.

Từ cuối cùng A Màng vừa thốt ra, không khí bỗng nặng nề hơn, ai nấy cũng dần lờ mờ đoán được kết cục của câu chuyện này.

- Đêm đó là đêm cuối cùng sếp với tụi anh ở lại bản để ngày mai lên đường.

- A Màng kể tiếp.

- Nhưng sự xuất hiện của nhóm người kia đã buộc sếp phải ở lại thêm một ngày để giải quyết chuyện người bị lây nhiễm kia.

Sếp dứt khoát muốn trục xuất người bệnh kia, nhưng nhóm nhà khoa học lại muốn giữ người đó lại, nói rằng họ đang nghiên cứu tiến hành chữa bệnh cho người này, rất cần giữ người đó lại để theo dõi tiến triển chữa bệnh.

Không hiểu những người này ăn gì mà nói hết sức thuyết phục, cha mẹ già cùng với người vợ vừa cưới của sếp ngay lập tức phụ họa theo họ, thuyết phục sếp giữ những người này ở lại bản, tạo điều kiện cho họ nghiên cứu tiến hành chữa bệnh cho người kia.

Cả đội đều lặng thinh, thậm chí Quốc còn nhận ra tiếng ngáy ngủ từ bên đội Hải Long cũng không còn, trong không gian đêm tối chỉ còn giọng kể của A Màng.

- Thế là sếp tạm thời tin tưởng, để cho nhóm người công tác khoa học kia được ở lại, còn bản thân mình thì cùng nhóm thanh niên tiếp tục lên đường.

- A Màng kể.

- Đêm hôm sau lúc đang nghỉ ngơi thì sếp đột nhiên đánh thức mọi người dậy, bảo rằng trong người cảm thấy không tốt, bảo cả bọn tức khắc trở về nhà.

"Khi về đến bản, cảnh tượng đầu tiên mọi người nhìn thấy là một vùng núi lửa cháy cùng tang thương bao trùm.

Tất cả những người ở đó đều đã biến thành zombie.

Bố mẹ già của sếp hóa thành zombie.

Người vợ của sếp cũng hóa thành zombie.

Mà điều ám ảnh hơn, cả ba người họ dù đã trở thành zombie, nhưng vẫn bị các zombie khác xâu xé thịt để làm thức ăn, đến khi mọi người quay về chỉ có thể nhận dạng miễn cưỡng qua cái đầu bị gặm nham nhở mà thôi."

- Còn nhóm nhà khoa học kia thì sao ?

- Nhân hỏi.

- Sếp truy tìm họ để hỏi cho ra lẽ, nhưng những người đó đã biệt tăm.

- A Màng nói.

- Về sau mới biết họ dùng thân phận nhà khoa học quốc gia để phát tín hiệu cầu viện, là nhân tài đặc biệt nên được Chính phủ ưu tiên cứu sống.

- Quốc, mày còn nhớ cái vụ zombie bùng phát ở khu nghiên cứu vaccine phòng bệnh ở Viện nghiên cứu Sinh học Quốc gia hồi tháng Chín không ?

- Trung chợt quay sang Quốc.

- Cái hồi mà mày bị kỉ luật vì đánh nhau với tao rồi bị cử đến đó làm bảo an ấy.

Nếu tao không nhầm thì những nhà khoa học đề xuất nghiên cứu vaccine phòng bệnh zombie cũng được cứu ra từ Sơn La đấy.

- Có nhớ.

- Quốc nhớ lại vài chuyện rồi nói.

- Hình như nhóm nhà khoa học đó chết vì vụ đó rồi thì phải, từ đó tới giờ cũng chẳng thấy đề xuất dự án nghiên cứu mấy cái thuốc chữa bệnh zombie này nọ kia nữa.

- Vậy chắc là đền mạng cho người nhà của A Nênh rồi.

- Nhân nói.

- Đền mạng thì được ích gì chứ, cũng đâu thể khiến sếp quên đi cảnh tượng ngày hôm đó được.

- A Màng trầm mặc kể.

- Từ sau vụ đó, sếp cảm thấy suy sụp tinh thần, phần lớn là vì cảnh tượng người nhà bị giết hại quá dã man, một phần là vì cảm thấy niềm tin của mình bị lợi dụng, nghĩ rằng vì mình quá cả tin người ngoài, đặc biệt là người Kinh, cuối cùng lại khiến người nhà thiệt mạng.

- Vì thế mà lúc tụi mình tới Đồng Đăng, A Nênh lại không mấy thân thiện cho lắm.

- Quốc nói tiếp.

- Cứ như thể có ác cảm với chúng ta vậy.

- Dù gì cũng là lỗi của tụi mình.

- Trung nói.

- Vậy nên sếp mới cảm thấy dằn vặt, luôn đề phòng cảnh giác với người khác.

- A Màng nói.

- Mấy đứa có để ý sếp mỗi lần thực hiện nhiệm vụ, đều mang theo một miếng vải được may bằng cây lanh ở túi ngực không ?

Tấm vải đó là do vợ sếp tự tay dệt lên và tặng cho sếp vào cái đêm trước khi sếp lên đường, bỏ mặc bản làng cho bọn zombie tàn phá.

Trong văn hóa của người H'Mông, cây lanh là biểu tượng của sự may mắn, nhưng đối với sếp thì nó còn có ý nghĩa cao cả hơn.

Mỗi lần nhìn vào tấm vải lanh ấy, sếp luôn nhớ về người vợ quá cố của mình, đồng thời cũng muốn nhắc nhở bản thân không nên mù quáng tin tưởng người lạ nữa.

- Chuyện đã qua rồi thì cứ để nó chìm vào quá khứ.

- Nhân than thở.

- Làm người cần phải hướng về tương lai mà tiếp tục sống, đâu thể cứ chìm trong dằn vặt tội lỗi mãi được.

- Nhưng hỏi sếp có hận các nhà khoa học kia không thì sếp lại nói không.

- A Màng kể tiếp.

- Sếp bảo rằng lỗi cũng chẳng phải do họ, mà là bởi họ từ đánh lừa bản thân về huyễn cảnh mình có thể tạo ra thuốc chữa bệnh.

Ban nãy sếp nổi nóng với mọi người, chẳng qua là do sếp sợ chuyện ngày trước sẽ lại tái diễn thôi.

Sếp có thể không thích người Kinh, sếp bảo rằng người Kinh lòng dạ dối trá hiểm ác, thậm chí còn lừa gạt đồng bào của chính mình, nhưng vì chúng ta là đồng đội nên sếp ấy vẫn lựa chọn tin tưởng mấy đứa, ban nãy vì sợ rằng tụi mình vì không muốn Hiển chết mà tự đánh lừa rằng đồng chí ấy giúp ích cho nhiệm vụ, cuối cùng lại tự hại chết chính bản thân mình.

Anh biết mấy đứa đều là người tốt, mấy đứa đừng để bụng sếp chuyện hôm nay nhé.

- Ừ.

- Quốc gật đầu.

- Tính ra mình còn may mắn hơn A Nênh, không phải chứng kiến người nhà bị hóa zombie, lại còn bị zombie khác xé xác ăn thịt nữa.

- Đi ngủ đi, bốn tiếng nữa còn thay ca trực nữa.

- Trung đánh trống lảng.

- Chuyện của A Nênh buồn quá, tao thà không nghe kể chuyện còn hơn.

***

Một giờ sáng, tiếng ong ong vang lên bên tai, tâm trí Quốc như cảm nhận được một lời kêu gọi nào đó, tựa hồ xa xôi mà có vẻ rất gần gũi.

Cậu tỉnh giấc, nghe có tiếng Kiệt, Dũng và A Nênh vào thay ca, tiếp đến Trung với A Màng cùng một thành viên đội Hải Long cựa mình ngồi dậy, lục đục đi ra ngoài canh gác.

Ý thức của Quốc nhất thời có chút tỉnh táo, rồi lại vì cơn buồn ngủ mà dần mơ màng, làm biếng không muốn mở mắt.

A Nênh nhìn các thành viên đội Cuồng Nộ nằm co ro trên đống bìa carton được trải sơ sài, bỗng đi đâu đó, lát hồi quay trở lại, trên tay cầm hai cái chăn lớn.

Trời đêm ở thành phố Nam Ninh khá lạnh, A Nênh trải tấm chăn ra, đắp lên người các thành viên đội Cuồng Nộ, giém kĩ lại tấm chăn.

Quốc nằm quay người sang một bên, nửa bên mặt vùi đầu vào trong gối, mơ hồ cảm nhận A Nênh đang giém lại tấm chăn đắp lên cậu, mang lại cho cậu một cảm giác an toàn đến lạ.

Quốc lười biếng tiếp tục nằm ngủ, một hồi lâu thì A Nênh rời đi, tâm trí cậu cũng dần trở nên vô thức, cuối cùng chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay.

Lại chẳng biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua, tâm trí Quốc vật vờ trong giấc ngủ, khung cảnh tối tăm của ý thức bỗng rực sáng.

Quốc nhìn quanh, mau chóng nhận ra rằng mình đang nằm mơ.

Nhưng cậu nhanh chóng nhận ra khung cảnh giấc mơ có đôi phần quen thuộc.

Bầu trời đêm đen không một gợn mây.

Con đường mà cậu đang đứng, chính là đại lộ đi ngang qua cứ điểm của toàn đơn vị.

Các tòa nhà cao tầng hai bên đường, hòa vào nhau tạo nên khung cảnh quen thuộc mà cậu chứng kiến mỗi lần bước ra khỏi cứ điểm.

Cậu cứ ngỡ đây là sự thực, mỗi một điểm ảnh thu vào tầm mắt đều khiến cậu nhận thức được rằng nơi mình đang đứng, chính là mặt tiền của cửa hàng tiện lợi kia.

Nhưng thứ giúp tâm trí Quốc ý thức được mình đang mơ, chính là hàng ngàn hàng vạn con zombie, mình mẩy hôi thối bong tróc, đang nhe hàm răng sắc nhọn kinh hoàng vây quanh lấy cậu !

Quốc chột dạ khẽ lui lại vài bước, song nhanh chóng ý thức được mình đang mơ, cho dù bọn zombie ở đây có xé xác cậu cũng chẳng gây ra vết thương vật lý nào với cơ thể cậu.

Mà bọn zombie trước mắt dẫu có hung hãn như thế nào đi chăng nữa, ngay khi thấy Quốc vừa cử động liền vội dạt ra xa, mở rộng diện tích an toàn cho Quốc.

Bỗng nhiên đàn zombie trước mắt bỗng tách ra làm hai phần, mở ra một lối đi.

Quốc nhìn theo hướng lối đi, nhận ra mục tiêu trước mắt chính là cửa hàng tiện lợi nơi cả đơn vị đang đóng quân.

Bên trong cửa hàng tiện lợi, đèn đuốc sáng trưng, một bóng người cao lớn mà cô độc, trên người mặc một chiếc áo thun cùng quần dã chiến rằn ri màu xanh đang quay lưng lại với Quốc.

Cậu nheo mắt lại nhìn, nhận ra bóng lưng kia có đôi phần quen thuộc, nhưng não bộ lại không thể nhận ra người kia là ai.

Nhưng một phần trong Quốc lại mách bảo rằng, người kia rất có thể chính là thủ lĩnh zombie của bọn zombie này.

Chợt một dòng chảy kí ức lại đột nhiên ùa về trước mắt.

Quốc nhanh chóng nhận ra giấc mơ này vô cùng quen thuộc.

Đêm trước ngày lên đường tới Đồng Đăng và lúc trên đường tới Đồng Đăng, cậu đã mơ giấc mộng này đến hai lần, cả hai đều có cùng một kết cục, cậu bị người thủ lĩnh zombie kia cắn một nhát chí tử, cuối cùng bật dậy trong hoảng sợ.

Rút kinh nghiệm từ hai lần mơ trước, lần này Quốc quyết định sẽ không đi về phía người thủ lĩnh zombie kia mà sẽ tạo khoảng cách thật xa với y, đồng thời tìm hiểu về thực hư của giấc mơ này.

Cậu nghĩ rằng, nếu một giấc mơ xuất hiện đến ba lần, một là cậu đang ám ảnh quá độ về một vấn đề nào đó, mà hai là, có thể đây là một giấc mơ tiên tri, như thể giác quan thứ sáu đang thông qua những giấc mơ mà điềm báo gì đó cho cậu.

Đột nhiên Quốc nhận ra thân thể không còn tuân thủ theo suy nghĩ của bản thân, ý đồ mong muốn tránh xa bóng lưng kia như bị ngó lơ, thân thể cậu cảm giác nặng như chì, lại có cảm giác như mình là một mảnh nam châm, bị lôi kéo về phía người kia.

Đầu óc cậu kêu gào dữ dội, tìm đủ mọi cách để thoát khỏi người kia, muốn tỉnh giấc thì không được, muốn bỏ chạy cũng không xong, đôi chân vô thức tựa như một con rối bị điều khiển, nặng nề bước từng bước xuyên qua bọn zombie nhăm nhe muốn xé xác cậu, bước về phía bóng người kia.

Khoảng cách giữa hai bên càng lúc càng gần, Quốc muốn chạy thoát cũng không được, đến lúc để ý lại sự tình thì nhận ra mình đã đứng trước cánh cửa vào cửa hàng tiện lợi, hai người chỉ cách nhau một tấm kính trong suốt.

Cánh cửa kính ngăn cách hai người đột nhiên bật mở, bất giác Quốc cảm nhận được sự quen thuộc mà người kia mang lại.

- Hiển ?

- Quốc ngờ ngợ hỏi, đôi chân nặng nề bước qua ngưỡng cửa, chủ động đến gần người kia.

Người kia vẫn giữ nguyên tư thế, toàn thân toát lên vẻ tịch mịch và đơn độc, gần như lơ đi lời nói của Quốc, xem cậu như không khí.

Quốc quên đi việc mình phải đề phòng người kia quay qua cắn mình, giờ đây não bộ tràn ngập đủ loại câu hỏi, chỉ muốm xác nhận xem người trước mắt có phải là Hiển hay không.

- Hiển, phải mày không ?

- Quốc vẫn kiên trì tiếp tục hỏi.

- Chạy đi ...

Quốc ...

Một giọng nói trượt qua tâm trí Quốc như một cơn gió.

Cậu cảm giác giọng nói này như được nói ra từ người trước mắt, nhưng lại cũng có cảm giác, giọng nói kia chỉ hiển hiện trong tâm trí cậu, như thể có sinh mệnh nào đó ngự trị bên trong đang cố gắng giao tiếp với Quốc.

- Tao bảo mày ...

Chạy đi ...

Âm thanh ấy lại tiếp tục vang lên, mộng mị ma quái như vang lên từ sâu thẳm trong tâm trí, mà lại chân thật như thể có ai đó đang thì thầm bên tai.

Quốc cảm thấy hơi lạnh sống lưng, đột nhiên cảm thấy có hơi chút hối hận vì đã bước vào đây, nhưng giờ đây đôi chân cậu không còn tuân thủ theo điều khiển của bản thân nữa, muốn bỏ chạy cũng không được.

Người kia có dấu hiệu cử động, đầu chầm chậm quay sang một bên.

Quốc căng thẳng tinh thần, song chẳng thể thủ thế để mà đối phó, chân tay như có ai đó khóa chặt, chỉ biết trân mắt nhìn người kia quay qua nhìn mình.

Người kia quay người lại đối mặt với Quốc.

Hiển đứng trừng mắt nhìn cậu, các cơ mặt căng phồng, nổi đầy những sợi gân gớm ghiếc, tựa hồ giây tiếp theo sẽ bùng nổ.

- Mày ... sao vậy Hiển ... ?

- Quốc đâm ra hoảng hốt trước bộ dạng của người bạn thân, sốt sắng hỏi.

- Tao bảo mày ...

Chạy đi ...

- Hiển nói với giọng khẩn thiết, nhưng bộ dạng như đang kiềm chế quá mức, giống như giây tiếp theo sẽ hóa điên thành zombie vậy.

- Bình tĩnh đi Hiển, mày làm tao sợ đấy.

- Quốc chột dạ nói, trong lòng gào thét bản thân bỏ chạy mà thân thể như tạo phản, khóa cứng mình không thể cựa quậy.

- Tao bị sao ấy ...

Không có cử động được ...

Hiển làm bộ như không nghe thấy lời Quốc thanh minh, vẻ mặt giận dữ trừng trừng nhìn cậu, ánh nhìn như bừng bừng ngọn lửa ngút trời, khiến Quốc dấy lên một cảm giác bất an.

Đột nhiên con ngươi Hiển co rút kịch liệt, cơ thể trương phồng căng cứng như sắp bùng nổ tới nơi.

- Sao vậy Hiển ?

- Quốc nhìn Hiển, cố điều khiển cho chân mình lui lại vài bước, nhưng bất lực.

Hiển hoàn toàn nổi điên, chớp mắt đã chạy vụt đến trước mắt Quốc.

Quốc cố phòng thủ mà vô vọng, bất lực nhìn Hiển lao tới, há miệng khoe răng đầy máu lẫn nước bọt, một cú đớp thẳng vào cổ họng cậu.

Quốc choàng tỉnh giấc, thở phào nhẹ nhõm vì cuối cùng mình cũng được giải thoát, mồ hôi túa ra ướt sũng chiếc áo.

Cậu nhớ lại cơn ác mộng ban nãy, tâm trí hoảng sợ không dám ngủ, lo rằng mình lại gặp lại cơn ác mộng đó lần nữa.

Điều khiến Quốc cảm thấy kì lạ là, tất cả mọi người trong phòng đều cùng choàng tỉnh, như thể họ cũng vừa gặp ác mộng giống Quốc vậy.

- Sao tất cả cùng ngồi dậy vậy ?

- Hoài thở hổn hển, trán lấm tấm mồ hôi, vội hỏi.

- Tôi gặp ác mộng.

- Kiệt nói.

- Tôi mơ thấy Hiển đứng giữa một làn sóng zombie, còn tôi đứng đối mặt với em ấy, nghe thấy em ấy giục tôi bỏ chạy nhưng không được, rồi cuối cùng em ấy hóa điên mà tấn công tôi.

- Tôi cũng mơ thấy vậy.

- Thịnh xác nhận.

- Em cũng thế.

- Nhân chưa hết bàng hoàng nói.

Quốc lấy làm lạ, tất cả mọi người đều cùng trải qua một cơn ác mộng kì lạ, tương tự với giấc mơ mà mình gặp phải.

Rốt cục là đang có chuyện gì xảy ra ?

Ngay lập tức, từ bên ngoài truyền tới hỗn loạn.

Tất cả mọi người theo phản xạ liền bật người đứng dậy, mọi người ai nấy đều thần kinh căng thẳng, vội chạy về phía kho hàng của cửa hàng tiện lợi kia.

A Nênh đi đâu đạp cửa lao vào, trước mắt là Trung và Tín đang gồng người kèm chặt Hiển đang lồng lộn lên, sùi bọt mép.

Kiệt ra hiệu cho mọi người đứng chờ, đoạn tiến về phía Hiển, xem xét tình hình :

- Hiển sao vậy ?

- Em không biết.

- Trung nói.

- Thằng Hiển đang nghỉ ngơi thì đột nhiên bật dậy, sùi bọt mép, lồng lộn cả lên.

Em với đồng chí Tín hoảng quá nên giữ chặt thằng này lại.

- Hiển, bình tĩnh lại đi.

- Quốc nhìn bộ dạng của Hiển, cố gắng an ủi.

- Mọi người ... chạy đi ...

- Hiển lồng lộn rít gào.

- Thủ lĩnh zombie ... nó đang triệu hồi zombie tới đây ...
 
Cuồng Nộ
Chương 64


Lời Hiển vừa nói ra, ngay lập tức tất cả mọi người đều tỉnh ngủ.

Vẻ mặt hoang mang xen lẫn khó hiểu lần lượt hiện lên, lan nhanh như cháy rừng, cuối cùng bao trùm lên gương mặt tất cả mọi thành viên của Tổ Đặc chiến số 2.

- Đồng chí Hiển nói vậy là sao ?

- Hoài ngờ vực hỏi.

- Chẳng lẽ các thủ lĩnh zombie khác ở khu vực này đã phát hiện ra chúng ta và đang huy động zombie tới đây để tấn công à ?

- Nhưng Hiển là thủ lĩnh zombie mạnh nhất ở quận Giang Nam cơ mà, chẳng lẽ lại không chế ngự được các thủ lĩnh zombie khác ?

- Quốc nghi hoặc hỏi.

Không ai trả lời thắc mắc của hai người.

Kiệt và Nhân lo ghì chặt Hiển xuống ghế, còn Trung thì tìm được một cuộn dây thừng, nỗ lực trói chặt cậu ta lại.

Mặc dù theo lí thuyết thì Hiển có phát điên đến mức nào đi chăng nữa thì vẫn có thể giữ vững được lí trí của mình, phải đến đúng thời hạn ba ngày mới biến thành zombie.

Nhưng tình trạng của Hiển lúc này giống như sắp hóa thành zombie tới nơi, chỉ sợ A Nênh và đội Hải Long nhìn thấy cảnh này mà đổi ý, cố gắng mà đội Cuồng Nộ đã bỏ ra để bảo vệ Hiển sẽ đổ sông đổ biển mất, chỉ còn cách trói cậu ta lại như muốn nói rằng cậu ta vẫn còn nằm trong kiểm soát của mọi người.

Kiệt, Nhân và Trung quần thảo mãi mới có thể trói được Hiển vào ghế.

Hiển dù tay chân bị trói nhưng vẫn cứ vùng vẫy như muốn thoát khỏi sợi dây đang kìm giữ mình lại, tay chân duỗi thẳng, đầu ngửa lên trời, mắt trừng trừng đầy những sợi tơ máu, miệng sùi bọt mép như bị bệnh dại.

Ở chỗ vết thương do bị zombie cắn, những sợi gân guốc nổi hằn lên hai bên chân trông đáng sợ, ngay cả những người chiến sĩ thần kinh thép đã từng trải qua thực chiến cũng phải lui lại đề phòng.

- Hiển, em đang nghĩ ngợi gì vậy ?

- Kiệt bất an lao tới, vỗ vỗ má Hiển, giúp cậu ta trấn tĩnh lại.

- Thả lỏng đầu óc đi, đừng nghĩ cái gì nữa.

- Cố lên Hiển.

- Quốc tìm được một cái khăn, lau sạch chỗ bọt mép phun trào ra từ miệng Hiển, cố an ủi cậu ta, lại sốt ruột nhìn các thành viên đội Hải Long.

- Đừng để con zombie đó xâm chiếm tâm trí của mày.

- Em đang ... nghỉ ngơi ... không nghĩ ngợi gì hết ...

- Hiển vật vã nói từng từ một.

- Là mầm bệnh trong người ... nó tận dụng lúc em không phòng bị ... liền tận dụng tâm trí của em ... phát lời kêu gọi tập trung toàn bộ zombie mà em có thể cảm nhận được ...

Giống như là ... lợi dụng em ... làm một cái đài phát thanh vậy ...

Thậm chí ... em còn cảm nhận được ... con zombie trong người ... còn tác động đến tâm trí ... những người ở đây nữa ...

Không khí lập tức lặng đi.

Tất cả mọi người đều rùng mình trước câu nói của Hiển, nhất thời đều nhớ lại cơn ác mộng mà mọi chiến sĩ trong đơn vị vừa trải qua ban nãy.

Quốc trầm ngâm một hồi, không ngờ cơn ác mộng ban nãy có liên quan đến tình hình của Hiển hiện tại.

Cơn ác mộng mà mọi người trải qua ban nãy chính là lời kêu gọi của thủ lĩnh zombie bên trong Hiển dành cho người lành, nếu vậy thì đây không phải là điềm báo gì sất như Quốc từng tưởng.

Đột nhiên Quốc nhớ lại hai cơn ác mộng tương tự mà cậu từng trải qua trước khi tới thị trấn Đồng Đăng.

Cậu thầm nghĩ liệu có mối liên kết bí ẩn nào đó, giấc mơ mà cậu trải qua lúc ở trung tâm tị nạn chính là giấc mơ báo trước chuyện Hiển sẽ bị biến thành zombie.

Nhưng rồi Quốc nhanh chóng phủ định điều đó.

Hai lần ngủ liên tiếp đều mơ cùng một giấc mơ, câu chuyên bên trong giấc mơ đều tương tự nội dung như nhau.

Cho dù có là giấc mơ báo mộng gì gì đó cũng không thể nào diễn ra sát nhau như thế được.

- Vậy là đồng chí đang dẫn dụ zombie ở quận Giang Nam tụ về đây à ?

- Thịnh hoài nghi hỏi, nhanh chóng lôi kéo Quốc trở về với tình hình thực tại.

- Là em ấy làm, nhưng cũng không phải do em ấy làm.

- Kiệt vuốt chóp mũi, kết luận.

Đơn vị : "..."

- Vậy cần phải xử lí đồng chí ấy ngay lập tức !

- Tín đề nghị, đẩy Dũng đang chắn trước mắt qua một bên, trên tay cầm theo khẩu súng AK - 47 đã lên đạn sẵn.

- Này này, đồng chí đừng làm càn !

- Trái tim Quốc giật lên như muốn nảy lên cổ họng, cậu cuống cuồng đứng lên, vung tay giữ chặt khẩu súng trên tay Tín, giằng co với anh ta.

- Đừng xuống tay với người nhà !

- Đừng có ngăn tôi.

- Tín gắt lên.

- Một là khử đồng chí Hiển, hai là trục xuất đồng chí ấy khỏi đây, nếu không cứ điểm của chúng ta sẽ bị bại lộ, hàng vạn zombie sẽ bao vây nơi này, đến lúc đó chúng ta chưa đụng chạm gì tới nhiệm vụ mà đã tử thương quân số rồi !

Lời Tín nói cũng thay lòng cho hai thành viên còn lại của đội Hải Long và A Nênh, cũng chính là suy nghĩ hiện tại của tất cả mọi người đang có mặt ở đây.

Quốc không muốn Hiển bỏ mạng khi cậu ta vẫn còn giữ được ý thức, nhưng ý tứ của những người đội Hải Long, thậm chí một vài chiến sĩ phe đội Cuồng Nộ cũng dần thể hiện qua nét mặt rằng nếu còn giữ Hiển lại, chắc chắn không những không thể thực hiện nhiệm vụ mà toàn đơn vị sẽ phải tiêu hao tinh lực vô ích để đối phó với đám zombie mà Hiển dẫn dụ tới.

Quốc sốt ruột cố tìm kiếm đồng minh, cậu nhìn sang Kiệt, ánh mắt hai người chạm nhau, tựa như có thể nhìn thấu suy nghĩ của nhau.

Trong ánh mắt của Kiệt ẩn chứa nỗi bất lực và vô vọng, tích tụ mỗi lúc một lớn, anh ta cũng như Quốc, muốn Hiển vẫn tiếp tục sống khi chưa bị biến đổi hoàn toàn, nhưng giờ đây anh ta không thể gây gổ với những người đội Hải Long như ban nãy nữa.

Mỗi chiến sĩ trong Tổ Đặc chiến sau trận đánh nhau của Kiệt và A Nênh đều đã phải miễn cưỡng cố gắng nhẫn nhịn nhau để có thể cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ, và cũng chính cái sự nhẫn nhịn ấy mà Hiển mới có cơ hội sống.

Nếu như bây giờ mà quan hệ giữa đội Cuồng Nộ và Hải Long đổ vỡ, chắc chắn kết cục mà Hiển nhận được sẽ là tử hình, bản thân mỗi chiến sĩ cũng nhận hậu quả chẳng mấy tốt đẹp gì.

Hi vọng bỗng nhiên trở thành một danh từ quá xa vời, ai nấy đều cố gắng nắm bắt nó nhưng bất lực.

- Không có giết chóc gì ở đây hết !

- Đột nhiên A Nênh gầm lên, lao tới giữ chặt súng của Tín lại.

- Thủ trưởng ?

- Tín tròn mắt hỏi, còn những ngưòi khác thì ngạc nhiên nhìn A Nênh.

- Chúng ta sẽ giữ đồng chí Hiển lại, bất luận dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.

- A Nênh nói, đưa mắt nhìn một vòng tất cả các chiến sĩ của Tổ Đặc chiến, nhất là các thành viên đội Cuồng Nộ, khiến Quốc hơi chột dạ mà lui lại vài bước.

- Nhưng ...

- Tín chần chừ.

- Đồng chí Hiển đóng vai trò quan trọng trong nhiệm vụ của chúng ta.

- A Nênh nhấn mạnh từng chữ, gằn giọng nói.

- Vậy nên bất luận dù đồng chí Hiển có bị gì đi chăng nữa, vậy hãy đợi tới lúc nhiệm vụ hoàn thành mới được giải quyết !

Quốc cảm thấy khó hiểu khi đột nhiên A Nênh lại nhất mực bảo vệ Hiển như vậy, trong lòng thoáng chốc cảm thấy nhẹ nhõm vì giữ cho Hiển được tiếp tục sống.

Nhưng rồi cậu lại lạnh sống lưng, nhanh chóng nhận ra sự thật đáng sợ đằng sau việc A Nênh chọn bảo vệ Hiển.

Thủ trưởng lựa chọn tin tưởng đội Cuồng Nộ, mà thà không tin tưởng thì không sao, nếu như phản bội lại lòng tin của A Nênh một lần nữa, chắc chắn kết cục của toàn đội Cuồng Nộ sẽ thê thảm ngoài sức tưởng tượng.

Giờ đây Hiển trong tình trạnh ngàn cân treo sợi tóc, kế hoạch mà Trung nghĩ ra là có một không hai trong lịch sử, chưa từng có tiền đề trước đó, không ai biết khả năng thành công là bao nhiêu, chỉ sợ rằng một khi thất bại thì toàn đội khó lòng yên ổn.

- Vậy còn vấn đề của Hiển thì sao ?

- A Màng lên tiếng.

- Đồng chí ấy đang thu hút zombie đến đây, chúng ta nên mau chóng rời khỏi đây trước khi quá muộn.

- Từ từ đã.

- Trung lên tiếng, đoạn cúi xuống nói chuyện với Hiển.

- Hiển, mày ngăn không cho con zombie trong người mày phát tín hiệu kêu gọi được không ?

- Làm ... bằng cách nào ...

- Hiển lúc này đã đỡ hơn lúc nãy, xụi lơ hỏi.

- Thử suy nghĩ về vấn đề gì đó đi.

- Trung nói.

- Tập trung chuyên sâu vào, như vậy tạm thời tâm trí của mày sẽ ngăn con zombie kia lộng hành trong người mày, kìm hãm nó không cho nó lợi dụng mày thành một cái máy phát thanh của nó nữa.

- Vậy ổn không ?

- Quốc nghi ngờ hỏi.

- Nếu Hiển chuyên tâm suy nghĩ về chuyện gì đó thì mầm bệnh sẽ tấn công tâm trí Hiển mạnh hơn, khiến Hiển rơi vào trạng thái mệt mỏi, bộ não không thể chống trả sự xâm nhập của mầm bệnh sẽ khiến mầm bệnh chiếm đóng cơ thể Hiển nhanh hơn, lúc đó Hiển sẽ biến thành zombie sớm hơn thời hạn ba ngày mất !

- Không sao hết.

- Trung quả quyết nói.

- Như vậy có thể đẩy mạnh khả năng thủ lĩnh zombie của Hiển hơn.

Dù gì tối mai chúng ta cũng sẽ khởi hành rồi, đến lúc đó hi vọng thằng Hiển sẽ mạnh hơn một chút.

- Lỡ đồng chí ấy mất kiểm soát trước khi chúng ta tới được Bằng Tường thì sao ?

- Dũng hỏi.

- Vậy thì càng tốt chứ sao.

- Trung nói.

- Đến lúc rời khỏi đây thì chúng ta vốn dĩ không cần phải kiểm soát thằng này rồi.

Đơn vị : "..."

Không gian lại rơi vào trầm mặc, trong sự im ắng ấy chỉ nghe tiếng thở gấp mệt mỏi của Hiển phát ra.

- Mọi người nghỉ ngơi tiếp đi.

- Kiệt nói.

- Bố trí thêm một người canh cửa, nếu thấy có zombie xuất hiện, dù chỉ một con cũng phải báo động cho mọi người biết, rõ chứ ?

- Làm sao mà ngủ được ?

- Quốc nói.

- Ngủ là lại gặp ác mộng kia, chỉ sợ không chết vì zombie mà chết vì đau tim mất.

- Mày cũng sợ ác mộng cơ à ?

- Hiển khinh bỉ nhìn Quốc.

- Không sao hết.

- Trung nói.

- Cơn ác mộng đó là cách mà thủ lĩnh zombie kêu gọi người khỏe mạnh.

Bây giờ thằng Hiển kìm chế zombie trong người lại rồi, cơ bản là mọi người sẽ không gặp ác mộng nữa đâu.

- Mọi người nghe rồi đấy.

- A Nênh nói.

- Giờ những ai không có trách nhiệm thì đi ngủ đi.

Đồng chí Quốc cùng A Màng đi canh cửa tối nay nhé.

- Tại sao lại là tôi ?

- Quốc ngạc nhiên nhìn A Nênh hỏi.

- Chẳng phải đồng chí bảo không ngủ được hay sao ?

- A Nênh mặt lạnh như tiền nói.

Quốc : "..."

Toàn đơn vị miễn bình luận, tất cả đều đồng loạt giải tán, kho hàng bức bí cuối cùng cũng được khai thông, bên trong chỉ còn Trung, Hiển và Tín ngồi nói chuyện với nhau, cùng nhau gắng gượng chống chọi qua đêm dài.

Quốc uể oải tròng khẩu Steckin APS vào bao đựng súng, trên tay cầm khẩu súng AK - 47 cùng A Màng đi về phía quầy tiếp tân, mở cửa bước ra ngoài, bắt đầu nhiệm vụ gác cửa.

Trời đêm lại chìm vào tĩnh lặng, thỉnh thoảng có vài cơn gió lạnh lẽo thổi lướt qua.

Quốc chán nản ngồi dựa vào cửa, trong lòng thầm muốn ngủ, nhưng rồi kí ức về ác mộng ban nãy lại ùa về.

Dù biết rằng điều đó không xảy ra lần nữa nhưng điều đó cứ ám ảnh tâm trí của mọi người, không chỉ Quốc mà ngay cả những người đang ngủ trong kia.

Không ai có thể chợp mắt được, cứ một lúc lại nghe tiếng trở mình mệt mỏi của một ai đó trong nhà.

Điều cực hình nhất mà mỗi người từng trải qua, chính là một đêm không thể ngủ được, nhưng lại cứ phải trằn trọc chẳng thể ngồi dậy, cứ phải giữ nguyên tư thế, bản thân tự trải nghiệm một đêm dài dằng dặc.

Quốc và A Màng ngồi ở hai bên của mặt tiền cửa hàng, mặt ngoài thì chăm chú quan sát động tĩnh xung quanh, nhưng trong lòng mỗi người thì theo đuổi một suy nghĩ khác nhau.

Gió thổi lồng lộng mỗi lúc một lạnh hơn, từng giọt sương sớm lắng đọng trên xác xe cộ bị chủ nhân bỏ lại từ lâu.

Nền trời tối đen, xa xa có một ngôi sao sáng chói đang nháp nháy, như thể đang chờ đợi một tín hiệu nào đó từ đêm tối không bao giờ được gửi đi.

***

Quận Giang Nam, thành phố Nam Ninh, Trung Quốc, 7 giờ 15 phút sáng ngày 20 tháng 3 năm 2028.

- Cái gì ?

Họp phổ cập kiến thức thủ lĩnh zombie à ?

- A Màng vừa la oai oái vừa ngáp ngủ nói.

- Mấy cái này thì biết làm cái gì ?

Cho anh đi ngủ đi, cả đêm qua phải gác đêm rồi.

- Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

- Trung sốt ruột nói.

- Với lại, anh đi ngủ thì không sợ gặp phải ác mộng đêm qua à ?

- Làm gì còn ác mộng nữa.

- A Màng thoái lui, song khi nhìn thấy Hiển đang say giấc gần đó, vẻ mặt hơi đanh lại thì cũng chột dạ ngồi thẳng.

- Mấy kiến thức zombie này có liên quan gì tới nhiệm vụ không ?

- Hoài nhướn mày hỏi.

- Có thể không liên quan.

- Trung thuyết phục.

- Nhưng đêm qua chính là lần đầu tiên nhân loại tiếp xúc với một thủ lĩnh zombie trong suốt thời kỳ tận thế, vì thế tôi đã nhân cơ hội này mà hỏi Hiển tất cả mọi trải nghiệm cũng như kiến thức sơ bộ về thủ lĩnh zombie.

Cho dù nó không liên quan đến nhiệm vụ này nhưng ít nhất những thông tin về thủ lĩnh zombie mà tôi thu được đêm qua có thể giúp ích cho quá trình nghiên cứu kẻ thù chung của nhân loại, ít nhiều thì có thể góp sức cho các cuộc chiến quy mô lớn sau này.

Ai mà biết được sau này chúng ta sẽ trải qua chuyện gì chứ.

- Vậy thì một vài người ở lại nghe được rồi.

- Dũng góp ý.

- Những người còn lại thì đi luyện tập thể lực, chuẩn bị cho tối nay.

Nói đi nói lại thì ngày xưa tôi dốt mấy môn Tự nhiên lắm, nghe xong không hiểu đâu.

- Toàn đơn vị, trừ Hiển, tất cả đều phải ngồi đây nghe.

- Kiệt dõng dạc nói.

- Mỗi người chúng ta bắt buộc phải nắm bắt được tri thức mà Trung tìm hiểu được, bởi nếu như toàn đơn vị chỉ có một người sống sót thì người đó cũng được trang bị đủ kiến thức để mà giao lại cho Chính phủ nghiên cứu, mà người đó ngày hôm nay không chịu học hỏi về thủ lĩnh zombie thì mọi kiến thức mà chúng ta may mắn lắm mới khám phá được lại chìm vào dĩ vãng, đồng chí ấy cho dù là cứu tinh của dân tộc Việt Nam, nhưng cuối cùng vẫn bị lịch sử xem là tội đồ của toàn nhân loại.

Lời Kiệt nói ra thể hiện vô vàn sự nghiêm trọng, khiến cho người khác cảm thấy cuộc họp này có thể xem như một sự kiện trọng đại trong lịch sử loài người.

Cảm giác như đang gánh vác một trọng trách lịch sử trên vai khiến Quốc thoáng thấy hơi khó thở, nhưng cậu cố trấn tĩnh lại, chuẩn bị tinh thần tiếp nhận trọng trách này.

Tất cả mọi người nghe lời Kiệt nói, không ai bình luận gì, tất cả đều quây một vòng tròn xung quanh Trung.

Không chỉ Quốc mà toàn đơn vị đều cảm nhận được trọng trách mà mình sắp gánh vác, một cảm giác căng thẳng nặng nề bao trùm cả cửa hàng.

- Đầu tiên là nói về cơn ác mộng mà tất cả mọi người cùng trải qua tối qua.

- Trung giở một cuốn sổ tay ra, trang đầu chi chít những dòng chữ Trung Quốc, hiển nhiên nó từng thuộc về một người dân địa phương trước khi tận thế bùng nổ.

Cậu ta lật nhanh từng trang giấy, đến một trang được viết ngoằn ngoèo bằng chữ Quốc ngữ thì ngừng lại.

- Đợi tí, chữ xấu quá, để coi lại đã.

Đơn vị : "..."

- Được rồi, chuyện này mọi người đều đã biết, cơn ác mộng tối qua mọi người gặp phải chính là lời kêu gọi của Hiển dành cho người sống sót.

- Trung nói.

- Vậy nên từ bây giờ mọi người phải hết sức cẩn thận, vì khi mọi người ngủ thì sẽ trải qua một giấc mơ nhiều lần, lâu dần sẽ sinh ra ám thị rằng mình phải làm điều mà mình đang làm trong mơ.

Mà trong tình huống này, việc mà mỗi đồng chí mơ tới sẽ là tự dẫn thân mình tới vị trí mà Hiển đang đứng, và nếu đồng chí đi theo lời kêu gọi của giấc mơ kia, chắc chắn sẽ bị zombie xâu xé, một là gia nhập đoàn quân zombie kia, hai là trở thành thức ăn của bọn chúng.

- Tàn độc quá.

- Quốc lẩm bẩm.

Trước giờ zombie chỉ gây đáng sợ bởi sự cuồng loạn cũng như tính tổ chức kỉ luật cao tương tự như loài người.

Giờ đây bản thân thủ lĩnh zombie còn có thể tạo ra những cơn ác mộng ám thị những người sống sót, khiến họ tự dẫn mình tới chỗ chết.

Zombie đã tiến hóa đến một tầm cao mới mà nhân loại vĩnh viễn chẳng thể đuổi kịp.

- Nếu anh không nhầm thì cơ chế kiểm soát của zombie thủ lĩnh là trạm thu - phát sóng, có nghĩa là trong cơ thể một sinh vật phải có mầm bệnh ngự trị trong nó làm trạm thu sóng, vậy zombie mới có thể tiếp nhận sóng mà thủ lĩnh phát ra chứ.

- Kiệt khoanh tay nói.

- Chúng ta không có mầm bệnh trong người, sao lại có thể cảm nhận được lời kêu gọi của Hiển chứ ?

- Trong mối quan hệ trạm thu phát sóng này thì bản thân não bộ đã là một máy thu rồi, mầm bệnh chỉ tăng cường khả năng nhận sóng thôi.

- Trung nói.

"Nhưng cơ chế trạm thu - phát sóng ấy cũng có điểm ưu việt hơn các thiết bị tương tự của loài người.

Thủ lĩnh zombie thường điều khiển làn sóng của mình thông qua ý thức tư duy quần thể, sóng phát ra mà mọi người thu nhận được thường là kết quả của các phản ứng não bộ của thủ lĩnh khi trao đổi qua ý thức tư duy quần thể, và tần số sóng đó rất nhỏ, sóng sinh học này đội Cuồng Nộ chỉ mới tra ra được hai lần, một lần ở Vũng Tàu, và lần thứ hai là của Hiển.

Có thể sóng sinh học phát ra do hoạt động của ý thức tư duy quần thể có tần số cực nhỏ, con người khó có thể tra ra được, hầu như phải ở những đàn lớn cỡ vạn con mới tra được sóng thủ lĩnh, và phải ở đàn cỡ triệu con thì sóng mới đủ mạnh để thiết bị định vị của chúng ta mới tìm ra vị trí của thủ lĩnh zombie."

- Bây giờ ngủ thì gặp ác mộng, mà không ngủ cũng không được.

- Dũng nhận xét.

- Khó xử quá.

- Có cách nào để ngủ mà không gặp ác mộng đó không ?

- Nhân hỏi.

- Không.

- Trung nói.

- Chỉ cần ngủ thôi, ngay lập tức tâm trí chúng ta sẽ tiếp nhận lời kêu gọi của thủ lĩnh zombie thông qua những cơn ác mộng đó, cho dù có ngăn cản thế nào cũng không thành công.

Thậm chí ngay lúc này đây, bộ não của Hiển cũng đang phát lời kêu gọi bọn zombie tới đây, chúng ta không cảm nhận được lời kêu gọi đó bởi hiện giờ tâm trí chúng ta đang trong trạng thái tỉnh táo nhất, tự bảo vệ mình khỏi những ảnh hưởng từ bên ngoài.

Còn khi chúng ta ngủ, đó là lúc tâm trí không được phòng bị nhiều, chính là cơ hội để thủ lĩnh zombie có thể ám thị tới chúng ta.

- Khoan đã.

- Hoài lên tiếng.

- Hiện tại đồng chí Hiển đang ngủ, như vậy đồng chí ấy đang bỏ mặc bản thân, để cho con zombie ấy biến mình thành một máy phát sóng thu hút bọn zombie tới đây, đúng không ?

- Không hẳn.

- Trung nói.

- Ngay cả khi ngủ, bộ não con người vẫn sẽ hoạt động, tái hiện lại những gì mà người đó nghĩ trong thời gian gần đây.

Suốt đêm qua Hiển đã tự ám thị mình phải tác động đến việc phát sóng của thủ lĩnh zombie, ép buộc bọn zombie từ các vùng lân cận không được phép tới đây.

Nói một cách dễ hiểu, mặc dù bây giờ thằng đó đang ngủ, nhưng bộ não của nó đang ở trong cơ chế tự động can thiệp vào việc thu hút bọn zombie, vậy nên cho dù đám zombie có kéo tới thì chúng cũng không vây quanh cửa hàng này đâu.

- Vậy đồng chí ấy có thể thu hút được tối đa bao nhiêu zombie ?

- A Nênh hỏi.

- 262 143 cá thể zombie.

- Trung lạnh lùng nói ra một con số.

- Cộng thêm bản thân Hiển là 262 144 cá thể, là một cấp số nhân công bội là 2, lũy thừa 18.

Đơn vị : "..."

- Để giải thích cho mọi người hiểu nhé.

- Trung nói.

- Khi một cá thể zombie bị lây nhiễm, đầu tiên nó sẽ kiểm soát chính bản thể đang chứa đựng mầm bệnh.

Đến một thời điểm nhất định, mầm bệnh bên trong zombie sẽ có khả năng khuếch tán suy nghĩ của mình ra khỏi phạm vi bộ não, khi đó sẽ có thể lan truyền suy nghĩ của mình đến con zombie thứ hai, hình thành nên một ý thức tư duy hai cá thể.

Dung hợp ý thức tư duy của hai con zombie lại, mỗi một con lại có thể phóng thích suy nghĩ của mình cho một con khác, như vậy con zombie ban đầu sẽ có khả năng kiểm soát ba con nữa, tổng cộng trong đàn sẽ có bốn zombie.

Và mỗi lần mở rộng khả năng kiểm soát như vậy sẽ có thể kiểm soát thêm một số lượng cá thể zombie tương đương với số lượng zombie trong đàn.

Và cứ mỗi lần như vậy thì số lượng zombie mà mầm bệnh kiểm soát lại tăng thêm gấp đôi.

- Vậy mầm bệnh cứ thế khuếch đại đến vô hạn à ?

- Kiệt khoanh tay hỏi.

- Có giới hạn nào không ?

- Có.

- Trung giải thích tiếp.

- Số lượng zombie mà thằng Hiển có thể cảm nhận được chính là 262 143 zombie, đó cũng chính là cực hạn mà thằng này đạt tới.

Cho dù có ném thêm một con zombie nữa thì Hiển cũng chẳng thể kiểm soát được nó đâu.

- Vậy là bây giờ thằng Hiển có thể kiểm soát 262 143 zombie cơ à ?

- Quốc trầm ngâm.

- Thằng này là thánh rồi còn gì.

- Không.

- Trung nói.

- 262 143 chỉ là số lượng cá thể zombie mà Hiển cảm nhận được, còn muốn kiểm soát tâm trí của ngần đó zombie, phải đợi đến lúc Hiển hoàn toàn biến thành một zombie thì điều đó mới thành sự thực.

Lúc chúng ta bắt đầu di chuyển tới Bằng Tường, số lượng zombie mà Hiển có thể điều khiển chưa đạt được tới con số đó, nhưng tao nghĩ chắc số lượng cá thể zombie dẫn theo cũng đủ để tấn công quân đội Trung Quốc rồi.

"Đồng thời thông qua khám phá rằng 262 144 là kết quả của phép tính 2 mũ 18 mà tôi rút ra một giả thuyết, chúng ta có thể chia sức mạnh của zombie thông qua các cấp độ, chính là kết quả của phép tính logarit của 2 và số lượng cá thể zombie mà thủ lĩnh có thể kiểm soát, nếu như vậy thì chúng ta có thể xem Hiển là một zombie cấp 18, còn đa phần các zombie trên Trái đất là zombie cấp 0, tức là chỉ có thể kiểm soát bản thân của chính mình."

- Việc chia cấp này có quan trọng gì không ?

- A Màng nghe như nước đổ lá khoai, ngáp dài hỏi.

- Có.

- Trung nói.

- Zombie cấp càng cao, càng có khả năng điều khiển nhiều zombie cấp 0 hơn.

Đồng thời càng ở cấp cao nghĩa là con zombie đó càng tiến hóa, có khả năng lưu giữ lại nhiều tri thức trong bộ não của vật chủ mà nó kí sinh, đồng nghĩa với việc nó sẽ thông minh hơn, và cũng có ngoại hình giống con người hơn.

Việc chia cấp chính là giúp loài người có thể đánh giá tốt hơn đối với một thủ lĩnh zombie nào đó, nếu Chính phủ phải đối mặt với một cuộc chiến tranh zombie, chắc chắn việc biết được cấp độ của zombie sẽ giúp nhân loại đề ra đường lối chiến đấu hiệu quả hơn với kẻ thù.

- Có cách nào để chúng ta có thể xác định cấp độ của zombie mà không cần phải hỏi thủ lĩnh zombie số lượng cá thể mà nó điều khiển được không ?

- A Nênh hỏi.

- Có.

- Trung nói.

- Theo tôi được biết thì zombie cấp độ càng cao thì tần số sóng não mà nó phát ra càng lớn, ở một mức độ nào đó máy móc của nhân loại cũng có thể cảm nhận được.

Nhưng tôi vốn không giỏi lắm về khoản này, đợi sau này giao cho Chính phủ nghiên cứu.

- Hiển là thủ lĩnh zombie, có thể điều khiển các thủ lĩnh zombie cấp độ thấp hơn mình, mà những zombie thủ lĩnh kia cũng điều khiển được một lượng lớn zombie cấp 0 khác.

- Kiệt hỏi.

- Trong số 262 143 cá thể zombie mà Hiển điều khiển được, lại có một cá thể thủ lĩnh zombie điều khiển thêm vài vạn zombie nữa thì Hiển có thể điều khiển được thêm mấy vạn zombie kia không ?

- Không.

- Trung đáp.

- Vào lúc bắt đầu cảm nhận được những zombie thủ lĩnh thì các zombie thủ lĩnh vẫn có thể điều khiển đàn của mình.

Nhưng nếu Hiển kiểm soát các zombie thủ lĩnh kia thì bọn chúng ngay lập tức giáng cấp xuống thành zombie cấp 0, không thể cạnh tranh được với các zombie thủ lĩnh.

Khả năng thủ lĩnh của các zombie cấp thấp hơn sẽ phục hồi trở lại nếu thủ lĩnh cấp cao ngừng kiểm soát tâm trí zombie cấp thấp, tuy nhiên thực tế thì điều đó sẽ không bao giờ xảy ra, thủ lĩnh zombie một khi biến đổi hoàn toàn thì sẽ không bao giờ ngừng kiểm soát các zombie trong đàn.

- Nếu hai thủ lĩnh zombie cùng cấp độ thì sao ?

- Quốc hoài nghi.

- Cái đó thì không rõ.

- Trung nhún vai nói.

- Động vật có nhận được sóng kêu gọi không ?

- Dũng hỏi.

- Có thể.

- Trung nói.

- Mọi sinh vật có thể tư duy đều cảm nhận được lời kêu gọi của thủ lĩnh zombie thông qua những cơn ác mộng giống như chúng ta đang trải qua.

May mắn là động vật có bản năng để nhận biết những điều nguy hiểm, mà cho dù không có thì loài người cũng chưa từng ghi nhận trường hợp động vật bị lây nhiễm zombie.

Nhưng thế giới này rộng lớn lắm, không ai chắc chắn được zombie sẽ lây lan sang động vật khác.

Không khí trở nên nặng nề hơn hẳn.

Một vài người thở dài, hi vọng rằng zombie sẽ không diễn ra ở thế giới động vật.

Đối phó với zombie người đã là cực hình rồi, giờ lại thêm các loài động vật khác hóa thành zombie, chỉ sợ loài người sẽ lại càng bị đẩy sát tới con đường diệt vong.

Quốc chợt nhớ tới Thượng tướng Đức và tổ chức bí mật đã lây nhiễm mầm bệnh zombie vào các thành phố lớn ngày trước, thầm nghĩ liệu khi lây lan mầm bệnh kia có lường trước được viễn cảnh mà nhân loại phải đối mặt.

Nếu mục đích của họ là muốn tuyệt diệt nhân loại, vậy họ sắp hoàn thành được mục đích của mình.

Không ai lên tiếng đặt thêm câu hỏi nào nữa.

Trung nhìn một lượt, có vẻ những gì mà cậu ta tìm hiểu được đã được phổ biến hết cho mọi người, mà cho dù còn thì cũng chẳng ai muốn biết thêm điều gì nữa.

Một buổi sáng phải học đủ thứ khó hiểu khiến ai nấy đều xanh xẩm mặt mày, chẳng còn hơi sức nào mà tập luyện nữa.

Đầu óc Quốc đang quay cuồng sau buổi phổ biến kiến thức của Trung ban nãy, vừa đứng lên thư giãn đầu óc, chợt nhớ lại sự tương đồng về cơn ác mộng mà toàn đơn vị cùng trải qua với hai giấc mơ mà cậu trải qua trước khi tới Đồng Đăng, trong bụng liền nảy sinh một đống thắc mắc.

Cậu liền hẹn riêng Trung một góc, nói ra thắc mắc của mình.

- Chuyện này hơi lạ.

- Trung trầm trồ.

- Có khi nào là giấc mơ tiên tri không ?

- Quốc ngờ ngợ hỏi.

- Cũng có khả năng, nhưng không thể chắc chắn.

- Trung nói.

- Trong tất cả các ghi chép, giấc mơ tiên tri một việc nào đó trong tương lai thường chỉ xảy ra một lần, hiếm lắm mới xảy ra trên hai lần, mà hai lần đều cách nhau khá xa, chứ không có diễn ra liên tục như trường hợp của mày.

- Nếu vậy thì khả năng còn lại là ở gần trung tâm tị nạn cũng có một thủ lĩnh zombie đang phát ra làn sóng kêu gọi các zombie khác, xây dựng đội quân cho chính mình.

- Quốc rùng mình kết luận.

- Cũng không có khả năng.

- Trung nói.

- Ít nhất phải có nhiều người cùng gặp ác mộng mới có thể xác thực được điều đó, đằng này lại chỉ có mày mơ thôi.

- Nhân cũng mơ thấy đấy.

- Quốc nói.

- Ổng kể với tao là ổng cũng gặp thấy ác mộng, có điều tao không biết ổng gặp ác mộng gì thôi.

- Vậy thì chưa kết luận được gì đâu.

- Trung nói.

- Thôi đừng nghĩ ngợi gì nhiều, lo tập luyện đi, tối còn phải thực hiện nhiệm vụ nữa.

Quốc ngẩn ngơ suy nghĩ một hồi, cuối cùng quyết định không đề cập gì tới vấn đề đó nữa, rời đi cùng mọi người luyện tập.
 
Cuồng Nộ
Chương 65


Quận Giang Nam, thành phố Nam Ninh, Trung Quốc, 6 giờ 30 phút tối ngày 20 tháng 3 năm 2028.

Một ngày dài đằng đẵng trôi qua, các thành viên của Tổ Đặc chiến số 2 lại điên cuồng tập luyện, nâng cao thể lực.

Các công đoạn chuẩn bị để hoàn thành kế hoạch được thực hiện.

A Nênh và Kiệt đã liên lạc với Tổng bộ đóng quân ở Đồng Đăng, nhận được tin tức rằng bộ đội Việt Nam đã bắt đầu quá trình rút quân, trước mắt một lượng lớn khí tài quân sự cùng các quân nhân biên chế Tiểu đoàn 1 và 2 đã lên tàu tập kết về Hà Nội.

Phía Tổng bộ cũng đã phê chuẩn kế hoạch mà Trung đề ra, dù kế hoạch có tiềm ẩn nhiều nguy cơ nhưng đó là lựa chọn duy nhất mà thương vong về nhân mạng được đưa về mức tối thiểu.

Buổi tối hôm đó, toàn đơn vị chọn ra một chiếc ô tô khách 16 chỗ đậu gần cứ điểm lâm thời của đơn vị, sửa chữa sơ bộ rồi tất cả cùng ngồi lên xe, sẵn sàng tới nhà ga Giang Nam thực hiện nhiệm vụ.

Trời nhá nhem tối.

Từng cơn gió lạnh lẽo nổi lên.

Hiển đứng trước mui xe khách, toàn thân lúc này đã hằn lên những đường gân guốc gớm ghiếc.

Cậu ta nắm chặt tay, hơi cúi đầu xuống, chiếc áo dã chiến rằn ri màu xanh bị gió thổi kêu phần phật, tư thế oai phong mà thoáng vẻ cô độc.

Toàn đơn vị đều nín thở dõi theo Hiển, không gian trong xe im ắng cực độ, thậm chí Quốc còn cảm nhận được tiếng nhịp tim của bản thân.

Thiết bị định vị của đơn vị kêu tít tít liên tục, thông báo có nguồn phát tín hiệu ở khoảng cách cực gần.

Khoảnh khắc Hiển ngẩng đầu lên, ngay tức khắc có tiếng gào thét thê lương vô tận từ bốn phương tám hướng truyền tới, làm rung động tâm can của tất cả mọi người.

Kiệt ngồi ở ghế lái giục Hiển mau lên xe, dứt khoát khởi động động cơ ô tô, đèn pha bật sáng, ánh đèn chiếu rọi vào khoảng không trước mắt, soi sáng vô số gương mặt hư thối của bầy zombie hung hãn đang lao tới từ ngã tư trước mắt.

Chứng kiến cảnh tượng phía trước, Kiệt vẫn bình tĩnh không tỏ ra nao núng, thở hắt một hơi rồi đạp ga, cương quyết nói :

- Đi nào !

Hiển yên vị trên ghế, chính giữa Quốc và Trung, hai mắt nhắm nghiền cố lợi dụng khả năng thủ lĩnh của mầm bệnh trôi nổi trong cơ thể mà tiến hành kiểm soát hàng ngàn zombie trong phạm vi gần, không cho bọn zombie ấy tấn công chiếc ô tô khách và những người ngồi trên đó, đồng thời dẫn dụ bọn chúng đi theo đơn vị.

Quốc xót xa nhìn Hiển.

Người bạn thân đã cùng cậu trải qua biết bao sóng gió từ khi thời đại tận thế bắt đầu, giờ đây tiều tụy hẳn đi, hơi thở khó khăn cố vừa kiểm soát đàn zombie đang đuổi theo bên ngoài, lại cố ngăn không cho bản thân mình nổi điên thêm lần nữa.

Trung giả thuyết rằng thời gian biến đổi của Hiển có lẽ đã bị rút ngắn đáng kể bởi tâm trí cậu ta đã quá mệt mỏi khi vừa phải ngăn không cho mầm bệnh kêu gọi zombie tấn công các thành viên đơn vị suốt một ngày dài, lại phải vừa lợi dụng kẻ thù đang cố gắng xâm chiếm bản thân mình, khả năng cao rằng Hiển sẽ bị biến đổi thành cơ thể zombie trước thời hạn ba ngày.

Ô tô di chuyển trên đường, zombie lúc nhúc thành từng đàn, phủ kín tuyến đường phía sau.

Mui xe được hàn thêm một tấm kim loại để bảo vệ, liên tục húc tất cả xác xe cộ bỏ hoang trước mắt, mở đường dẫn tới nhà ga Giang Nam, người ngồi trong xe thỉnh thoảng bị giật nảy liên tục mỗi lần xe đâm vào chướng ngại nào đó.

Nhà ga Giang Nam vẫn giữ nguyên hiện trạng như mấy ngày trước, trong đêm tối, hai đoàn tàu chở hàng im lìm lạnh lẽo trên đường ray.

Ô tô lăn bánh rẽ vào khuôn viên sân ga, mang theo hàng vạn zombie, tiếng kêu ran ngợp trời phá tan bầy không khí tĩnh mịch bao trùm nơi đây.

Quốc xuống xe, hít một hơi thật sâu, trong lòng thoáng chấn động khi trước mặt là khung cảnh vô số zombie, mặt mày biến dạng hư thối, ánh nhìn hung hãn nhìn mọi người xuống xe như muốn lao vào ăn tươi nuốt sống song không được.

Kiệt và A Nênh thì ung dung xuống xe, lặng lẽ lướt qua hàng hàng lớp lớp zombie đang chầu chực xung quanh, thản nhiên xem chúng như không khí, trong khi những người khác thì đề phòng cầm súng hướng về phía bọn zombie, lại vừa phụ trách hộ tống Hiển lên tàu, tim đập thình thịch liên hồi vì sợ hãi, tựa như trong giây khắc có thể nhảy bổ khỏi lồng ngực.

Toàn đơn vị rút lên đầu máy tàu hỏa.

Kiệt và A Nênh ngồi vào vị trí ghế lái, mày mò bàn điều khiển một hồi, trong khi đó những người khác thì tìm một chỗ ngồi nghỉ ngơi.

Đoàn tàu bắt đầu lăn bánh, toa tàu rung lắc dữ dội, Quốc tựa đầu nhìn ra ngoài khung kính, lặng lẽ quan sát cảnh vật dần trôi về phía sau, vô vàn zombie bên ngoài rít gào, nhung nhúc chạy theo đoàn tàu như một cơn lũ, cùng hướng về phía lãnh thổ Việt Nam.

- Mày nghĩ gì vậy ?

- Quốc thấy Hiển ngồi một góc, nhắm nghiền mắt lại, trán đanh lại như đang đăm chiêu gì đó.

- Đừng nghĩ ngợi nhiều quá, không chừng lạo biến thành zombie sớm mất.

- Tao có nghĩ ngợi gì đâu.

- Hiển mở mắt, hơi ngẩng đầu nhìn Quốc.

- Tao đang xem tụi zombie thôi.

- Có gì thú vị không ?

- Trung cũng tò mò ngồi bên cạnh Hiển, hỏi.

- Chẳng có gì đặc biệt.

- Hiển nói.

- Có ba nhóm zombie đang xé xác thân thể đồng loại của mình, ba con zombie xấu số kia bị ăn thịt, hình như chỉ còn sót lại mỗi cái đầu.

Quốc : "..."

Trung : "..."

- Khoan đã.

- Bất chợt Hiển nhăn trán, như thể phát hiện thứ gì đó quan trọng.

- Sao vậy ?

- Quốc chột dạ hỏi.

- À không có gì.

- Hiển thở hắt một hơi, xụi lơ nói.

- Tự nhiên tao thấy có hai chục con zombie bỗng nhiên tách đoàn, hóa ra là bọn chúng đuổi theo một con chuột.

Quốc : "..."

- Tội nghiệp con chuột.

- Hiển chèm chẹp lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối nói.

- Bị một nữ zombie bắt lấy, rồi bị bốn con zombie nắm tay nắm chân kéo ra bốn phía khác nhau, chỉ biết kêu chít chít một cách vô vọng.

Quốc ngán ngẩm nhìn Hiển, cậu ta dẫu biết bản thân mình sắp lìa đời nhưng vẫn cảm thấy xót xa cho con chuột xấu số.

Con chuột kia tính ra vẫn may mắn hơn Hiển vạn lần, trước khi chết chỉ phải trải qua đau đớn trong giây lát rồi chìm vào hư vô, trong khi mỗi giây mỗi phút Hiển phải quằn quại đau khổ vì bị mầm bệnh zombie hành hạ trong người.

Quốc chỉ ước giá như Hiển không chết, mà nếu chết thì sẽ chết một cái chết nhanh gọn như Đăng đã từng trải qua, như vậy cơn đau mà người ra đi lẫn người ở lại sẽ không âm ỉ đau nhói như thế này.

- Khoan đã.

- Đột nhiên Trung lên tiếng, lôi Quốc rời khỏi dòng chảy của suy nghĩ.

- Mày nói ... zombie trong đàn của mày ăn thịt một con chuột à ?

- Ừ.

- Hiển đáp, dường như nhận ra vẻ nghiêm trọng trong giọng nói của Trung thì nghiêm túc trở lại.

- Sao vậy ?

- Theo tất cả các tài liệu và báo cáo của Tổ chức Y tế Thế giới, zombie hoàn toàn không có hứng thú với bất kỳ sinh vật sống nào khác, ngoại trừ con người.

- Trung giải thích.

- Ừ thì sao ?

- Quốc ngu ngơ hỏi.

- Nếu như việc trong làn sóng zombie của Hiển có vài con lại ăn thịt một con chuột, thì đây là một tiền đề chưa từng có trong lịch sử.

- Trung nói.

- Điều này dẫn tới hai khả năng, một là zombie vốn cũng ăn động vật sống khác ngoài con người, chẳng qua là chúng ta không biết điều đó.

Điều này là bất khả thi, bởi hồi chúng ta thực hiện nhiệm vụ cứu hộ ở thành phố Hồ Chí Minh và tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu vẫn có thể bắt gặp chó mèo hoang hoặc trâu bò thả rông trong những khu vực đô thị bị lây nhiễm trầm trọng.

Khả năng thứ hai, mầm bệnh ở khu vực này đã tiến hóa tới mức khiến vật chủ mà nó kí sinh thèm khát thịt của động vật khác.

- Nó có gì nghiêm trọng à ?

- Hiển hỏi, dường như ý thức được sự nguy hiểm ẩn chứa trong mỗi câu nói của Trung.

- Mầm bệnh zombie là mầm bệnh đặc hiệu đối với loài người.

- Trung giải thích.

- Nhưng bộ gen của chuột cũng có vài nét tương đồng với gen người.

May mắn là con chuột kia đã bị ăn thịt, nhưng nếu giả sử như con chuột kia bị zombie cắn, nhưng lại chạy thoát, đến lúc về ổ lại hóa thành chuột zombie, lây lan sang những con chuột khác.

Chuột là động vật ăn thịt, zombie chuột tấn công các sinh vật khác, cuối cùng tạo thêm nhiều loài động vật zombie khác nhau, mầm bệnh zombie được xem là một trong những sinh vật tiến hóa nhanh nhất thế giới, việc có khả năng lây bệnh sang các loài khác sớm muộn gì rồi cũng sẽ xuất hiện.

- Ừ đúng rồi.

- Quốc nói.

- Hồi mới tới thành phố Nam Ninh, trên đường quốc lộ 322 có đi ngang qua vườn quốc gia Lương Phong Giang ở ngoại ô thành phố, tuyệt nhiên không hề bắt gặp một loài động vật hoang dã nào khác.

Cả ở trong thành phố cũng chẳng bắt gặp chó mèo gì cả.

Có khi nào bọn chúng bị zombie ăn thịt rồi không ?

- Tốt hơn hết là bọn chúng nên bị ăn thịt.

- Trung nói.

- Nếu như bọn chúng bị zombie cắn rồi chạy trốn được, mọi chuyện sẽ ngày càng tồi tệ hơn nhiều.

***

Đoàn tàu rung lắc liên tục, lăn bánh trên đường ray.

Mọi người đã trải qua cuộc hành trình này hơn một tiếng đồng hồ, trời tối mù mịt, bên ngoài bao trùm một màn đêm vô tận, chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra bóng đen của vài ngôi nhà nhỏ lẻ bỏ hoang bên vệ đường chìm lẫn trong biển zombie nhung nhúc phía sau.

- Tính sao bây giờ ?

- Đột nhiên Dũng lên tiếng, chỉ về phía thiết bị định vị của đơn vị liên tục kêu bíp bíp.

- Bước sóng của Hiển phát ra, thiết bị mà chúng ta mang theo còn có thể thu được, vậy đến lúc gần đến Bằng Tường, chắc chắn quân đội Trung Quốc sẽ phát hiện ra.

Chúng ta đi dọc theo tuyến đường sắt Bằng Tường - Nam Ninh, chắc chắn nếu người Trung Quốc để ý sẽ nhận ra có một thủ lĩnh zombie chỉ đi theo một con đường nhân tạo đặc biệt, cộng với việc quân ta bắt đầu rút dần lực lượng ở Đồng Đăng, chỉ nhiêu đó cũng đủ để họ bắt đầu nghi ngờ hành vi của chúng ta rồi.

- Đồng chí Dũng nói đúng.

- Kiệt ngồi ở ghế lái, trầm ngâm nghĩ ngợi.

- Chúng ta chưa thực sự phá hủy toàn bộ khí tài quân sự của Trung Quốc ở Bằng Tường trong trận chiến lần trước, có khi họ vẫn đủ tiềm lực quân sự để đối phó với làn sóng zombie hơn hai trăm nghìn con zombie.

Nếu như họ chống trả được làn sóng này, nhiệm vụ mà chúng ta vất vả thực hiện sẽ đổ sông đổ biển mất.

Cảm giác nặng nề lại bao trùm khắp toa tàu, ai nấy đều bất an nhìn Hiển đang xụi lơ một góc, lại khẽ nhìn ra làn sóng zombie đang di chuyển bên ngoài.

Thoạt nhìn làn sóng zombie kia có hơi lộn xộn, nhưng để ý kĩ sẽ nhận ra làn sóng này di chuyển thành hàng ngũ trật tự, tựa như một đội quân có kỉ luật cực cao đang hành quân, không hề có cảnh zombie chen lấn xô đẩy như những zombie mà trước kia mà tất cả mọi người chứng kiến trước đó.

- Vậy Hiển ngừng kiểm soát làn sóng đi.

- Trung đề xuất.

- Vậy sao được ?

- A Màng nhảy lên phản đối.

- Bên ngoài là hơn hai mươi vạn zombie đấy.

Hiển mà ngừng kiểm soát bọn này, chắc chắn bọn chúng sẽ xâu xé đoàn tàu này mất.

- Chỉ cần tăng tốc đoàn tàu lên là được.

- A Nênh nói.

- Tốc độ đủ nhanh để zombie không bắt được chúng ta, nhưng đủ chậm để bọn zombie vẫn có thể bắt kịp đoàn tàu.

Nói cho dễ hiểu, chúng ta không cần Hiển dẫn dụ zombie nữa, tự bản thân chúng ta sẽ dẫn dụ làn sóng zombie này tới Bằng Tường.

- Chỉ còn mỗi cách đó.

- Quốc gật gù nói.

- Ngừng kiểm soát làn sóng đi Hiển.

Hiển chầm chậm gật đầu, mắt lại nhắm nghiền.

Trong giây lát, hàng ngũ zombie vốn có trật tự bên ngoài giờ bỗng nhiên như bùng nổ, hàng ngàn hàng vạn zombie xô đẩy, giẫm đạp lên thân xác đồng loại của mình, đuổi theo đoàn tàu.

Tất cả các chiến sĩ trên tàu hỏa bắt đầu cảm thấy bất an, chia nhau đến từng góc tàu mà canh gác, trong không gian kín mít nóng nực, chỉ nghe thấy hơi thở căng thẳng của con người.

Bọn zombie dù cho có đôi chân nhanh nhạy đến mấy, vĩnh viễn không thể nào bám kịp đoàn tàu ung dung lăn bánh trên đường ray.

***

Huyện Thiên Kiều, ngoại ô thành phố Bằng Tường, Trung Quốc, 10 giờ tối ngày 20 tháng 4 năm 2028.

Quốc tựa lưng vào thành tàu, nằm gà gật một hồi, đột nhiên nghe có tiếng hỗn loạn vên trong khoang tàu.

Theo phản xạ, cậu choàng tỉnh dậy, thấy Hiển đang giãy nảy lên liên hồi, toàn thân nổi đầy gân guốc gớm ghiếc, ngoại hình gần như chẳng khác gì một con zombie thực sự.

Một vài người chiến sĩ cố kìm giữ cậu ta lại, không cho cậu ta hóa điên lên.

- Chuyện gì vậy ?

- Quốc bất an hỏi.

- Hiển sắp biến thành zombie rồi.

- Trung nói.

- Sớm vậy ?

- Quốc ngạc nhiên.

- Việc hạn chế kiểm soát của thủ lĩnh zombie khiến cho tâm trí Hiển bắt đầu mệt mỏi.

- Trung giải thích.

- Giờ thằng này sắp biến thành zombie rồi, vẫn còn ý thức nhưng e rằng không được bao lâu nữa.

- Nếu vậy ... chúng ta sẽ chết sao ?

- A Màng hoang mang hỏi.

- Có lẽ.

- Kiệt lãnh khốc gật đầu, làm cho lòng người càng thêm phần hoang mang.

- Quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh.

- Nhân nói.

Đơn vị : "..."

- Đừng có tầm phào không đúng chỗ.

- A Nênh nhắc nhở.

- Đồng chí Trung, đồng chí chắc chắn rằng đồng chí Hiển sẽ biến thành zombie trước khi chúng ta tới doanh trại Trung Quốc à ?

- Có khả năng.

- Trung gật đầu.

- Nếu vậy ... chúng ta sẽ chết à ?

- Quốc tỏ vẻ hoang mang.

- Ừ.

- Kiệt thở dài, xót xa nói.

Nhìn một lượt xung quanh, Quốc có thể nhận thấy ẩn dưới vẻ ngoài đang cố tỏ ra mạnh mẽ của những người đồng đội là nỗi sợ hãi trước cái chết đang nhen nhóm và dần trở nên lớn mạnh, không có cách nào kìm nén được.

Đơn vị suy tính trăm phương nghìn kế để giảm thiểu tỉ lệ thiệt mạng khi thực hiện nhiệm vụ của đơn vị, cuối cùng kết cục mà mọi người có thể nhận được, chính là cái chết.

Bất chợt có tiếng két chói tai vang lên, đoàn tàu đang chạy đột nhiên dừng lại, khiến Quốc theo quán tính mất đà suýt ngã, may mà kịp bám vào thành tàu nên kịp đứng vững.

- Đồng chí A Nênh, đồng chí làm gì vậy ?

- Kiệt ngạc nhiên nhìn A Nênh, chợt nghe thấy tiếng zombie gào thét điên cuồng thê lương vang vọng từ bên ngoài liền sốt sắng quay lại, nói như hét.

- Hiển, mau kiểm soát bọn zombie lại !

Hiển cố kìm giữ chính bản thân mình, trán khẽ đanh lại.

Giây tiếp theo, tiếng bíp bíp từ thiết bị định vị lại vang lên, tiếng zombie từ bên ngoài không còn nữa, Quốc hơi nhìn ra bên ngoài, thấy bọn zombie dù đã đuổi kịp đoàn tàu, song tuyệt nhiên không có con nào có ý định trèo lên tàu.

Tất cả nhanh chóng sắp xếp lại thành một hàng ngũ chỉnh tề, không hề có dấu hiệu của một đám đông hỗn loạn ban nãy.

- Đồng chí A Nênh ?

- Hoài khó hiểu trước hành vi của A Nênh.

- Nếu vậy, thì tất cả những người không cần thiết sẽ rời tàu, tranh thủ lúc đồng chí Hiển vẫn còn kiểm soát bọn zombie này, đi bộ trở lại doanh trại quân đội Việt Nam.

- A Nênh lên tiếng, xua tan không khí căng thẳng bao trùm toa tàu.

- Không được.

- Kiệt phản đối ngay tắp lự.

- Đoàn tàu này cần ít nhất hai người vận hành, với lại chúng ta cũng cần ở lại để đảm bảo rằng làn sóng zombie có thể tới được Bằng Tường.

- Chúng ta chỉ cần một người ở lại là được.

- A Nênh nói.

- Người ở lại sẽ cùng Hiển lái tàu, đồng thời cũng có thể đảm bảo được làn sóng zombie sẽ đi đúng lộ trình mà chúng ta vạch sẵn.

Với lại quá nhiều người ở lại cũng có thể gây khó khăn trong việc đánh trả lại zombie nếu Hiển mất kiểm soát bản thân.

Toa tàu này quá chật hẹp, mười mấy người chen chúc trong tàu, khó có khả năng phòng thủ, vừa có thể gây ngộ thương đồng đội lại thiệt mạng bởi bọn zombie.

Hiển sẽ kiểm soát bọn zombie không được phép tấn công mọi người, khi nào mọi người thoát khỏi sự phát hiện của bọn zombie thì lại ngừng kiểm soát rồi đi tiếp.

Không khí lặng im bao trùm cả đơn vị.

Quốc hơi trấn an tinh thần, nhận thấy một tia hi vọng sống sót từ đề xuất của A Nênh.

- Vậy ... ai sẽ ở lại ?

- Hoài chần chừ hỏi.

A Nênh mặt lạnh như tiền, không buồn đáp lại, chỉ quay người vào một góc, lúi húi làm gì đó.

Quốc hơi ngẩng đầu, nhướn mày, thấy anh ta đang cầm một xấp giấy mảnh và dài, tay kia cầm theo thứ gì đó mỏng mỏng cho vào lòng bàn tay cầm xấp giấy.

- Chúng ta sẽ bốc thăm.

- A Nênh đột nhiên quay người lại, trên tay vẫn là xấp giấy ban nãy được vo lại, nhưng thứ mà anh ta giấu trong lòng bàn tay thì không lộ ra.

- Trong mỗi mảnh giấy này là hình vẽ do tôi vẽ ra, nếu ai có hình vẽ khác so với những người còn lại, thì người đó sẽ ở lại.

Được rồi, bắt đầu từ đồng chí Quốc, đồng chí bốc thăm đi.

Quốc nín thở, thoáng nhìn vào đống giấy vo tròn trong lòng bàn tay A Nênh, run rẩy lấy một viên giấy vo tròn, nắm chặt trong tay.

- Người tiếp theo.

- A Nênh lạnh lùng đưa nắm giấy cho người khác.

Những người còn lại nghi hoặc nhìn anh ta, lo lắng miễn cưỡng bốc đại một viên giấy.

Kiệt sốt ruột, vừa bốc một viên giấy liền không chờ đợi được, liền mở tờ giấy ra, phía trên vẽ hình một loài cây thân thảo, trên ngọn cây có lá xòe ra bốn phía, từng chiếc lá lại được xẻ nhỏ ra thành những chiếc lá mỏng manh hơn, trông như một bông hoa, được vẽ bằng bút chì, tỉ mỉ, nắn nót và cẩn thận.

- Cái gì đây ?

- Kiệt chau mày khó hiểu nhìn A Nênh.

- Đợi chút đi.

- A Nênh nhắc nhở, đưa cho người cuối cùng một viên giấy, bản thân mình cũng đang nắm giữ một viên.

- Tất cả cùng mở ra đi.

Quốc bất an nhìn Kiệt, lại nhìn viên giấy trong tay, cuối cùng mở viên giấy ra, mặt giấy trắng tinh vẽ hình cây lanh, chi tiết đến từng nét vẽ.

Lần lượt những người khác cũng mở viên giấy, trên tờ giấy cũng chỉ là một bức họa hình cây lanh được đánh chì.

Quốc khó hiểu về cách chọn người này, chợt nhớ lúc nãy thấy A Nênh giấu gì đó mỏng manh trong tay, liền ngờ ngợ nhìn A Nênh.

A Nênh mặt không biến sắc nhìn toàn đơn vị, trong giây lát khóe miệng hơi nhếch lên.

Anh ta mở viên giấy trong tay mình, trên tờ giấy cũng vẽ hình một thân cây lanh, nhưng bên dưới còn có dán hình một con Doraemon.

Quốc tròn mắt nhìn A Nênh, ngờ ngợ ra chuyện gì đó.

Bắt gặp ánh mắt của cậu, A Nênh chỉ len lén lắc đầu, ra hiệu cho cậu đừng nói bất cứ điều gì.

- Đồng chí A Nênh ?

- Kiệt bàng hoàng nhìn A Nênh, hỏi.

- Vậy là đã rõ, tôi sẽ là người ở lại.

- A Nênh nói, chìa mảnh giấy của mình ra cho mọi người cùng nhìn.

- Cảm ơn vì đã trở thành đồng đội của tôi, xin lỗi vì chỉ có thể cùng mọi người đến được đây, chúc cho mọi người tương lai gặp nhiều thuận lợi.

- Đồng chí A Nênh, như vậy không được.

- Trung đột nhiên tiến về phía trước.

- Đây là kế hoạch của tôi, hãy để tôi hoàn thành nó.

- Không.

- A Nênh nhìn Trung, lần đầu tiên mọi người cảm nhận được vẻ trìu mến tỏa ra từ ánh mắt của con người sắt đá ấy.

- Đồng chí là một nhân tài trẻ tuổi hiếm có, Tổ quốc nhất định sẽ cần những người như đồng chí.

- Ban nãy chỉ là bốc thăm may rủi.

- Kiệt lên tiếng.

- Đồng chí, tôi là bộ đội đặc công, có đủ năng lực để thực hiện nhiệm vụ này hơn đồng chí nhiều.

- Bốc thăm rồi, không rút lại được.

- A Nênh nói.

- Tôi sẽ luôn nhớ tới khoảng thời gian được ở cùng mọi người, hi vọng chúng ta có thể trở thành người anh em tốt, không đơn thuần chỉ là đồng đội nữa.

Lời nói A Nênh lắng đọng trong không khí, tất cả mọi người cùng ứa nước mắt, ngân ngấn giọt lệ nhìn người chiến sĩ dân tộc.

A Nênh bấm một nút trên bàn điều khiển, ngay tức khắc cánh cửa khóa áp suất thủy lực mở ra, một luồng gió lạnh lẽo từ bên ngoài lùa khắp khoang tàu.

Giây tiếp theo, thang lên tàu được hạ xuống đất, tất cả mọi người không hẹn cùng chần chừ nhìn A Nênh, nhận thấy ánh nhìn thúc giục bèn miễn cưỡng đi xuống.

- Khoan đã.

- A Nênh nói, rồi nắm lấy tay Quốc đi cuối cùng, dúi vào tay cậu tấm khăn được dệt bằng vải lanh lấy ra từ túi áo ngực.

Cậu thoáng ngạc nhiên, nhận ra đây chính là kỉ vật mà người vợ anh ta để lại.

- Cái này ...

- Quốc chần chừ nhìn chiếc khăn A Nênh dúi trong tay.

- Tôi chết rồi, sẽ chẳng còn ai chăm sóc chiếc khăn nữa.

- A Nênh run run nói, không còn chút vẻ sắt đá thường ngày nữa.

- Mong đồng chí giữ gìn chiếc khăn này, nó không chỉ là kỉ vật của vợ tôi để lại mà còn là biểu tượng may mắn của người H'Mông, hi vọng nó sẽ mang lại may mắn cho các đồng chí sau này.

Quốc run run nhận chiếc khăn như nhận lấy kho báu ngàn đời, nâng niu nó như nâng niu báu vật.

Cậu biết rằng việc làm của A Nênh không đơn thuần chỉ là giao kỉ vật cho người khác bảo tồn, mà còn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn, A Nênh thực sự tin tưởng với các thành viên đội Cuồng Nộ, như vậy mới dám giao lại chiếc khăn đầy kỉ niệm của mình cho cậu.

A Nênh tiễn Quốc xuống tàu, nhìn một lượt thấy các thành viên Tổ Đặc chiến số 2 đều đứng quây quần gần nhau, đề phòng hàng hàng lớp lớp zombie trước mắt.

Cậu quay lại nhìn A Nênh, thấy anh ta đang nhìn mọi người một lượt, bèn nói :

- Thủ trưởng, ban nãy là sếp gian lận phải không ?

Hình dán Doraemon đó là do sếp dán lên ngay khi vừa mở giấy, phải không ?

Khoảnh khắc đó mọi người cùng đồng loạt vỡ lẽ, nhưng A Nênh đã nhanh chân sút một cú vào mông Quốc, đá văng cậu khỏi đầu máy, rồi nhanh chân đóng sầm cửa lại.

Giây tiếp theo, còi tàu kêu một hồi dài, đoàn tàu bắt đầu lăn bánh, toàn đơn vị có muốn ngăn lại, cũng chẳng còn cơ hội, chỉ trầm mặc đứng đó, không ai nói gì liền rút vào ngọn núi gần đó, cuốc bộ về Việt Nam.

***

Khoang tàu im ắng lạ kì, chỉ còn hai người nên trống hơ trống hoác, không gian phút trước còn chật chội, giờ đây lại rộng rãi thoáng mát.

A Nênh ngồi chăm chú lái tàu, Hiển ngồi kế phụ lái, hầu như chẳng phải làm gì, chỉ ngồi im kiểm soát đội quân của riêng mình.

- Họ rời khỏi tầm ảnh hưởng của tôi rồi.

- Hiển đột nhiên lên tiếng.

- Tốt.

- A Nênh lãnh khốc nói, vẫn chăm chú lái tàu, tùy tiện tăng tốc tối đa.

- Ngừng kiểm soát zombie đi.

Hiển nhăn trán lại, ngồi dựa lưng vào ghế phụ lái, mệt mỏi chế ngự con zombie trong người.

Không khí lại chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng zombie rít gào bên ngoài cùng tiếng bánh xe kêu lên mỗi khi đi qua những khe nối giữa hai thanh ray.

- Tại sao thủ trưởng lại tình nguyện đi cùng tôi tới doanh trại Trung Quốc vậy ?

- Hiển đột nhiên lên tiếng hỏi.

A Nênh vẫn hoàn toàn không để tâm gì tới lời Hiển hỏi, cậu ta cũng chẳng muốn nói gì nhiều nữa, nên cũng đành im lặng.

- Những người chiến sĩ đó, ai nấy cũng đều rất có tài.

- A Nênh đột nhiên lên tiếng trả lời.

- Họ còn quá nhiều thứ ràng buộc họ với thế gian này, vì thế không thể để họ chết được.

- Còn thủ trưởng thì sao ?

- Hiển nói.

- Đời này chẳng còn gì đón chờ tôi nữa.

- A Nênh nói.

- Người thân trên đời này không còn nữa.

Tâm nguyện cứu trợ đồng bào sống sót của tôi cũng có những đồng chí ấy làm thay tôi rồi.

- Nếu vậy, đồng chí cũng có thể theo họ, đồng chí vẫn còn nhiều thứ để làm trên đời này mà.

- Hiển nói.

- Không.

- A Nênh đáp ngay tắp lự.

- Mục đích sống tạo dựng nên hành trình cuộc đời của mỗi người.

Kết thúc của hành trình ấy chính là cái chết.

Nếu như mục đích đã hoàn thành, thì đừng nên kéo dài hành trình ấy một cách vô nghĩa nữa, nên kết thúc nó thôi.

Hai người lại im lặng không nói.

A Nênh thoáng nhìn qua Hiển, thấy hơi thở cậu ta bắt đầu trở nên gấp gáp, tròng mắt trắng dã, toàn thân gân guốc.

Cậu ta bấu chặt vào chiếc ghế, thỉnh thoảng lại co giật như động kinh.

A Nênh nhìn một cái là biết, Hiển đang trở thành một zombie thực thụ.

A Nênh không buồn quan tâm chuyện đó, đứng dậy đi về phía sau đầu máy, tìm được một sợi dây cao su, rồi quay trở lái chỗ lái tàu.

Anh ta đè Hiển vào sát ghế, trói chặt thân thể cậu ta lại, rồi bình thản ngồi bên cạnh, tiếp tục lái tàu.

Phía trước có thể thấy ánh sáng chói lòa, doanh trại quân đội Trung Quốc đã nằm trong tầm mắt, A Nênh liền tăng tốc ga, kim chỉ tốc độ tùy tiện chỉ vào mức cao nhất.

Hiển ngồi bên cạnh ngất lịm đi, sau đó đột nhiên choàng tỉnh, thấy bên cạnh là A Nênh liền rít lên bi thương phẫn nộ, vùng vẫy cố túm lấy A Nênh nhưng toàn thân bất lực bị trói buộc vào chiếc ghế đang ngồi, không thể làm gì anh ta được.

A Nênh ung dung lái tàu, từ phía doanh trại Trung Quốc phát ra tiếng loa, giọng nói trầm trầm của đàn ông trung niên, yêu cầu A Nênh dừng tàu lại nhưng bất lực, từ phía hàng rào dây kẽm gai hiện lên ánh chớp nhấp nháy, vài giây sau kèm theo tiếng súng đùng đoàng vang tới, nhưng A Nênh vẫn vững tâm lái tàu chạy tới.

Từ phía hàng rào dây kẽm gai, một quả cầu lửa chói lòa bắn tới, tàn lửa để lại vạch trong không trung nom trông như một con rồng hùng hổ quẫy đạp giữa nền trời đen tối.

A Nênh không hề nao núng, anh ta buông tay ngồi tựa vào ghế lái, nhắm mắt chuẩn bị đón chờ cái chết tới gần.

Đột nhiên thời gian như dừng lại, từ sâu trong tâm trí, kí ức về cuộc đời A Nênh tuôn trào ra như cơn lũ, lướt qua tầm mắt của anh ta như một cuốn phim.

A Nênh biết mình đang hồi quang phản chiếu, sự hoài niệm về cuộc đời lại trào dâng, nhưng A Nênh tự kiềm chế bản thân, không cho tâm trí dấn quá sâu vào những kí ức ấy, cứ để nó chảy qua như một dòng suối, không hề có cảm giác nuối tiếc gì.

Quầng lửa kia lao vụt về phía đầu máy xe lửa, A Nênh thản nhiên nhìn qua Hiển, ánh mắt ẩn chứa vô vàn cảm xúc khó nói thành lời, chầm chậm nói với Hiển lúc này đang giãy giụa muốn thoát khỏi chiếc ghế :

- Tạm biệt.

Quầng lửa kia đập vào đầu máy, một luồng sáng chói lòa bùng nổ, xâm chiếm hết tâm trí, trước mắt giờ đây chỉ còn lại một màu trắng tinh khiết, rồi tất cả tối dần, mọi thứ chìm vào màn đêm hư vô bất tận.
 
Cuồng Nộ
Chương 66


Bùm !!!

Tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, ánh lửa bùng nổ hừng hực ngút trời, xua tan đi màn đêm đen tối, sáng rực cả một khu rừng.

Quốc ngồi tựa lưng vào cửa một chiếc ô tô khác đang đi dọc theo một con đường mòn vô danh trên núi, từ phía doanh trại Trung Quốc truyền tới chấn động, cửa kính khẽ run bần bật.

Giây tiếp theo, tiếng súng nổ đùng đoàng, tiếng loa gào thét bằng tiếng Trung Quốc liên hồi vọng lại, bất lực đưa ra mệnh lệnh cho quân lính đánh trả, nhưng kết quả là tiếng súng chống trả ngày càng yếu dần, thay vào đó là tiếng kêu la thống khổ của những người lính Trung Quốc bị zombie tấn công.

- A Nênh đã hoàn thành nhiệm vụ rồi.

- Hoài lên tiếng.

- Đồng chí Sùng A Nênh, đồng chí Nguyễn Nhân Hiển, mong hai đồng chí có thể an tâm yên nghỉ được rồi.

Cảm giác trầm mặc bao trùm khắp ô tô.

Chẳng ai nói chuyện gì, mà cũng chẳng ai có hứng thú nói chuyện, mỗi người xụi lơ ngồi dựa vào ghế, thả mình theo từng cái lắc lư của ô tô, tự theo đuổi suy nghĩ của riêng mình.

Âm thanh hỗn loạn từ phía quân doanh Trung Quốc liên tục truyền tới, chiếc ô tô vẫn cứ vô cảm mà lướt qua, ven đường mòn xuất hiện một cột mốc biên giới.

Kiệt đánh mạnh vô lăng, chiếc xe rẽ vào đường 746, băng ngang qua tuyến đường sắt liên vận quốc tế Đồng Đăng - Bằng Tường, rồi lại rẽ vào cửa khẩu Hữu Nghị.

Lúc này đa số binh lính Trung Quốc đều được điều động về bên kia biên giới để chống trả lại làn sóng zombie mà đơn vị dẫn dụ tới, vậy nên đơn vị ở đây hoàn toàn không gặp bất cứ sự tấn công nào, thuận lợi rẽ vào quốc lộ 1A, hướng về phía quân doanh Việt Nam.

Một bức tường được dựng lên từ xác xe cộ, bao tải và vật liệu xây dựng xuất hiện trong tầm mắt mọi người, thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối bao trùm.

Chiếc xe lặng lẽ hướng về phía bức tường kia, giữa rừng núi âm u tĩnh mịch chỉ có tiếng động cơ ô tô bỗng nhiên hiện lên những ánh chớp, giây tiếp theo những đường đạn rực lửa bắn tới, găm vào thân xe ô tô kêu lẻng kẻng.

- Tất cả nằm xuống !

- Kiệt chợt hô lên.

Mọi người vội cúi đầu xuống theo phản xạ, giây tiếp theo kính chắn gió vỡ toang thành vô số mảnh vụn, bay tứ tung trong khoang xe.

Hoài ngồi ở ghế phụ lái cầm bộ đàm, sốt sắng thiết lập liên lạc với phía Tổng bộ.

Ngay khi thông báo tín hiệu đã được kết nối, anh ta liền nói vào bộ đàm, lớn tiếng như đang quát :

- Đây là Tổ Đặc chiến số 2, chúng tôi đang ở trong một chiếc xe bảy chỗ đậu trước phòng tuyến quốc lộ 1A, các đồng chí đừng ngộ thương người nhà !

Xin nhắc lại, đây là Tổ Đặc chiến số 2, ...

"Gọi Tổ Đặc chiến số 2, đây là Bộ Tổng chỉ huy quân đội Nhân dân Việt Nam đóng tại thị trấn Đồng Đăng."

Tiếng bộ đàm chợt rè rè kêu, giây tiếp theo tiếng súng từ phía phòng tuyến ngừng bắn.

"Mọi người được phép đi vào doanh trại, xin nhắc lại, hãy bỏ xe lại rồi đi bộ vào doanh trại !"

Mọi người trên xe thở phào nhẹ nhõm.

Cửa xe bật mở, lần lượt từng người xuống xe, thoát khỏi không gian bức bí chật chội trong khoang xe.

Quốc hít một hơi thật sâu, cảm thấy trời đêm se se lạnh, thả lỏng thân thể mà cảm nhận từng cơn gió mát mà núi rừng đem tới.

Phía xa xa, tiếng súng nổ đùng đoàng vẫn vang lên không ngớt, kèm theo đó là ánh chớp nhấp nháy liên hồi từ phía bên kia biên giới, kèm theo đó là tiếng loa đưa ra các mệnh lệnh bằng tiếng Trung Quốc, âm thanh bất lực vang vọng, làm rung chuyển tâm can của Quốc.

Nghĩ đến cảnh những người lính Trung Quốc đang phải vật vã chống chọi làn sóng zombie do mình mang tới, các thành viên Tổ Đặc chiến số 2 cảm thấy có chút xót xa cho những người bên kia biên giới, bởi dẫu cho họ có ở hai bên chiến tuyến khác nhau thì kẻ thù chung mà họ phải đối mặt vẫn là những con zombie khát máu kia.

Dẫu biết việc kéo theo một làn sóng zombie tới hủy diệt quân doanh Trung Quốc là chìa khóa để Việt Nam dành thắng lợi hoàn toàn cho cuộc chiến này, nhưng lợi dụng kẻ thù của chính mình để tiêu diệt đồng loại của chính mình, việc này có hơi vượt quá ngưỡng mà lương tâm mọi người có thể chịu đựng.

Bước sâu hơn vào khu vực đóng quân của quân đội Việt Nam, Quốc cảm nhận được thị trấn Đồng Đăng có phần đìu hiu hơn so với trước lúc đơn vị đi.

Theo một số thông tin cậu thu được từ các đồng chí dẫn đường, một trung đoàn đã tập kết về Hà Nội, tất cả các chiến sĩ biên chế Tiểu đoàn 5 đã sửa doạn hành lí, hiện nay đang tập trung ở sân ga Đồng Đăng, chờ độ chuyến tàu tập kết cuối cùng trở về Hà Nội.

Toàn đơn vị được dẫn ngang qua nhà ga Đồng Đăng.

Trái ngược với phần còn lại của thị trấn Đồng Đăng, nơi này sáng rực ánh đèn, tất cả các chiến sĩ đều vũ trang đầy đủ, đề phòng trường hợp làn sóng zombie vượt biên trước khi quân đội kịp rút lui.

Nhưng điểm đến của đơn vị không phải là nhà ga Đồng Đăng.

Đơn vị phải đến Phòng Chỉ huy Tác chiến để báo danh, sau đó mới có thể dọn đồ mà theo chân những chiến sĩ kia di tản khỏi Đồng Đăng.

Cục diện trong phòng Chỉ huy Tác chiến được chia thành hai nửa rõ rệt.

Một nửa, trong đó bao gồm trung tá Khôi đang bận rộn chỉ đạo công tác rút quân đối với Tiểu đoàn số 5, khung cảnh toát lên vẻ sốt ruột, ồn ào và vội vã.

Các chiến sĩ, sĩ quan liên tục đi lại, đưa ra chỉ thị, thu dọn giấy tờ chuẩn bị rời đi.

Trong đó nửa còn lại, phần lớn đều là các tướng lĩnh cấp cao, các chiến sĩ kĩ thuật và chuyên gia phân tích hình ảnh, bao gồm trung tướng Bình thì lặng yên một góc, tựa như thu mình cách biệt khỏi sự ồn ào của phần còn lại căn phòng, ánh mắt dõi theo những chiếc màn hình ti vi cực lớn trên tường đang phát hình ảnh trực tiếp từ các drone đang bí mật ghi hình ở không phận quân doanh Trung Quốc.

Dẫu biết chắc quân ta nắm phần thắng trên tay nhưng trên trán những người đó vẫn đanh lại, vẻ như chờ đợi điều gì đó.

- Báo cáo thủ trưởng, Tổ Đặc chiến số 2 có mặt đầy đủ !

- Kiệt dẫn đơn vị đến chỗ của trung tá Khôi báo danh.

Lúc trước Kiệt là đội phó Tổ Đặc chiến, sau khi A Nênh hi sinh, nghiễm nhiên được thừa hưởng lại chức vụ đội trưởng của anh ta.

- Nhiệm vụ đã hoàn thành, có hai đồng chí đã hi sinh.

Lời Kiệt nói ra, cảm giác trầm mặc lại bao trùm toàn đơn vị.

- Cảm ơn các đồng chí.

- Trung tá Khôi nói.

- Các đồng chí có thể nghỉ ngơi, trở về nơi ở để thu dọn hành lí, chuẩn bị lên tàu ...

- Khoan đã.

- Đột nhiên trung tướng Bình rời khỏi màn hình ti vi cỡ lớn kia, sải bước chân vững chãi về phía toàn đơn vị.

- Tôi biết các đồng chí vừa mới hoàn thành xong nhiệm vụ vừa rồi, nhưng chiến trường cấp bách không có thời gian để người lính nghỉ ngơi, các đồng chí hãy sẵn sàng nhận nhiệm vụ mới.

Quốc thở dài ngao ngán vừa xong nhiệm vụ này lại có nhiệm vụ khác được giao tới, như thể có cả đống công việc đang chờ đợi đổ dồn lên đầu cậu vậy.

- Nhiệm vụ sắp tới của chúng ta là gì ?

- Kiệt thay mặt đơn vị hỏi.

- Như các đồng chí đã biết, kế hoạch làn sóng zombie của chúng ta đã thu được thành công ngoài sức tưởng tượng.

- Trung tướng Bình nói.

- Quân đội Trung Quốc đang yếu ớt chống trả, nhưng tỉ lệ đẩy lùi làn sóng zombie gần như bằng không.

Xung quanh khu vực này chỉ có quân đội hai nước Việt Trung, trước tình cảnh này quân đội Trung Quốc khó lòng ứng cứu lực lượng ở Bằng Tường, chỉ còn có cách cầu cứu quân đội Việt Nam hỗ trợ.

Nhiệm vụ của mọi người là, nếu như quân đội Trung Quốc phát tín hiệu cứu trợ khẩn cấp, sẽ túc trực ở phòng tuyến quốc lộ 1A, đón người Trung Quốc chạy nạn lên tàu, cùng chúng ta trở lại Hà Nội.

- Báo cáo thủ trưởng !

- Hoài tiến tới hỏi.

- Tại sao chúng tôi phải cứu những người mà mấy ngày trước còn cố tiêu diệt chúng tôi ?

- Dẫu rằng lúc trước Việt Nam và Trung Quốc ở hai chiến tuyến khác nhau, nhưng chúng ta vẫn là đồng loại, kẻ thù chung của chúng ta vẫn là zombie chứ không phải những người đó.

- Trung tướng Bình nói.

- Đó là về đạo lý.

Còn về lợi ích, nếu chúng ta cứu sống những người Trung Quốc, thứ nhất sẽ khiến Chính phủ Trung Quốc phải mang ơn chúng ta, thứ hai chúng ta sẽ dùng những người lính Trung Quốc cứu sống được làm điều kiện trao đổi, buộc Trung Quốc phải rút quân, không được xâm phạm lãnh thổ Việt Nam.

- Báo cáo thủ trưởng, làm sao chúng ta đảm bảo người Trung Quốc sẽ rút quân ?

- Trung lên tiếng.

- Nhỡ sau khi trả người cho họ, họ lại lật mặt tấn công chúng ta lần nữa thì sao ?

- Nên nhớ Trung Quốc không chỉ đối mặt với nước ta mà còn phải đối mặt với mười hai nước khác, trong đó có Nga và Ấn Độ là hai cường quốc quân sự.

- Trung tướng Bình nói.

- Việc chúng ta cứu người Trung Quốc sẽ được công khai lên Liên Hiệp Quốc, nếu người Trung Quốc lật mặt với ta sẽ khiến cộng đồng quốc tế mất niềm tin vào Trung Quốc, khi đó họ sẽ không chỉ đối mặt với mười ba nước láng giềng mà phải đối mặt với toàn thể thế giới, nhất là khi bây giờ Trung Quốc đã trở thành cái gai trong mắt các cường quốc khác khi kiên quyết đẩy mạnh chiến dịch Hằng Nga rồi.

Toàn đơn vị đều miễn bình luận, mọi người im lặng chờ đợi lệnh ra quân.

- Nếu các đồng chí không còn câu hỏi thì chuẩn bị đi.

- Trung tướng Bình nói, đưa tay hành quân lễ với đơn vị.

Toàn đơn vị rời khỏi phòng Chỉ huy Tác chiến, chán chường đi về phía nhà ga Đồng Đăng, vẻ mệt mỏi hiển hiện rõ trên gương mặt mọi người.

- Chán thật.

- A Màng bất bình chép miệng.

- Vừa mới thực hiện nhiệm vụ xong lại phải đi chiến đấu tiếp, lại còn chiến đấu vì kẻ thù cũ của chúng ta chứ.

Chẳng lẽ quân đội muốn chúng ta phải chết mới chịu à ?

- Quốc gia bỏ tiền nuôi bộ đội chẳng qua là để bán mạng của chiến sĩ khi có chiến tranh mà.

- Kiệt mỉa mai vuốt chóp mũi.

- Với lại kẻ thù cũ không có nghĩa bây giờ còn là kẻ thù của nhau nữa.

Toàn đơn vị nhanh chóng có mặt ở Kho vũ khí ở nhà ga Đồng Đăng.

Lúc này phần lớn vũ trang đều đã được đưa lên tàu, chỉ còn lại số ít AK - 47 cùng với Steckin APS và đạn dược.

Ngoài ra đơn vị còn được trang bị thêm một khẩu súng phun lửa và vài bình xăng nén để đối phó với zombie.

Quốc kiểm tra lại trang bị của mình, lúc ngẩng đầu lên liền nhận thấy một trung đội bộ binh đang đi thành hàng ngũ chỉnh tề, gương mặt lạnh như tiền hướng về phía đơn vị.

Khi đến trước mặt Quốc, người đi đầu của trung đội kia, quân hàm trung úy hành quân lễ với Tổ Đặc chiến, tự xưng là lực lượng chiến đấu hỗ trợ cho quân đội Trung Quốc, đồng thời thay mặt trung tướng Bình truyền lệnh cho Tổ Đặc chiến chuẩn bị sang nước bạn để thực hiện nhiệm vụ.

- Nhanh vậy à ?

- Kiệt ngạc nhiên hỏi.

- Trung tướng Bình đã thiết lập liên lạc với phía quân đội Trung Quốc.

- Viên trung úy nói bằng giọng đều đều, nhưng câu từ lại ẩn chứa một chút sự phấn khích.

- Tướng lĩnh cấp cao Trung Quốc đang ở trạng thái tuyệt vọng, quân đội của họ đang thất thế, không thể đối phó với hai trăm nghìn zombie kia nữa, giờ đây quân số của họ còn không tới hai trăm người, gần như đang ở trong thế tiến thoái lưỡng can rồi.

- Không ngờ chiến dịch của quân đội Việt Nam lại hiệu quả đến vậy.

- Nhân khẽ nói, nhưng trong lòng lại cảm thấy không vui, bởi chính những người chiến sĩ Tổ Đặc chiến số 2 đã trực tiếp trải nghiệm cảm giác mất mát để có thể hoàn thành nhiệm vụ.

- Đúng vậy, tự nhiên giờ lại cảm thấy tự hào Việt Nam quá.

- Viên trung úy không hiểu chuyện, liền gật đầu đồng tình.

- Đừng ở đây nói chuyện nữa.

- Kiệt giải tán.

- Đi nào.

Tổ Đặc chiến cùng trung đội kia di chuyển băng ngang sân ga, rẽ vào quốc lộ 1A, đến túc trực bên bức tường phòng tuyến.

Ở cách xa biên giới đến một cây số nhưng Quốc vẫn nghe được tiếng súng nổ đùng đoàng văng vẳng trong không gian, nhưng càng lúc càng yếu ớt dần, chứng tỏ rằng quân đội Trung Quốc đã hoàn toàn bất lực trước làn sóng zombie kia.

- Tất cả mọi người chuẩn bị đi.

- Kiệt nói.

- Khi người Trung Quốc tới đây sẽ dẫn dụ một số lượng lớn zombie, chúng ta cần phải sẵn sàng, đề phòng vạn nhất sẽ phải chiến đấu !

- Rõ !

- Chín thành viên cuối cùng của Tổ Đặc chiến số 2 đồng thành nói, rồi tất cả mau chóng giải tán, tự lựa chọn công sự phòng ngự che chắn, chuẩn bị chiến đấu.

Con đường dẫn về phía biên giới tối tăm vô tận, phía bên kia nước bạn, ánh lửa rực trời, gợi lên một vẻ bất lực.

Tiếng súng nổ từ phía bên kia biên giới mỗi lúc một lớn dần, như càng nghe càng nhận ra có phần thưa thớt.

Vài giây sau, Quốc cảm thấy một mùi hôi thối thoang thoảng trong không khí, từ quốc lộ trước mắt xuất hiện hàng trăm bóng người, trên tay cầm súng liên tục nã đạn vào hàng ngũ zombie đang điên cuồng vượt biên.

Cơn gió lạnh lẽo từ phương bắc mang theo mùi hôi thối nồng nặc cùng âm thanh gào thét thê lương của zombie truyền tới, Quốc run mình vì rét, ánh mắt theo dõi tiểu đội lính Việt Nam đang đứng bên cạnh hàng xe buýt ngày trước là hàng rào quân doanh Trung Quốc, vững vàng như bàn thạch, trên tay cầm loa liên tục phát ra chỉ thị bằng tiếng Việt và tiếng Hoa.

Những người lính Trung Quốc hoảng loạn cực độ, từ đằng xa nghe thấy tiếng loa thì vội vàng chạy về phía những người lính thuộc tiểu đội kia, tựa như những kẻ tuyệt vọng vùng vẫy trong đêm tối, tìm được ánh dương giữa trời đêm lạnh giá, vô tình dẫn theo vô số zombie vượt biên, tràn vào quốc lộ 1A

Ngay lập tức từ những điểm trên cao, ánh chớp vang lên liên hồi, tiếng súng đùng đoàng xé rách không khí, zombie kêu gào nhanh chóng định vị được nguồn phát âm thanh, giẫm đạp lên nhau trèo lên ngọn đồi hai bên cửa khẩu.

Đạn dược từ hai bên cửa khẩu thi nhau trút xuống, quốc lộ 1A trở nên hỗn loạn, mặt đất tràn ngập xác zombie, lại có một nhóm zombie khác vượt biên thành công, dẫm đạp lên thi thể đồng loại của mình mà lao về phía trước.

Nhóm bộ đội Trung Quốc thì được ổn định sĩ khí, tản ra cùng với những người chiến sĩ Việt Nam tiêu diệt zombie.

Quốc cầm khẩu AK - 47 trên tay ngắm bắn từ xa, vừa kết liễu xong một con zombie liền cảm nhận có người kế bên.

Cậu quay mặt lại nhìn, thấy có một người lính, trước ngực dán cờ đỏ năm sao, tầm cỡ cũng trạc tuổi với cậu, trên tay cầm khẩu súng QBZ - 95 đã lên đạn sẵn.

Quốc thể hiện tinh thần hữu nghị của mình, dẫu trước mặt là binh lính của đối thủ cũ song vẫn vui vẻ nói : "你好 (xin chào)."

- 你好 (xin chào).

- Người kia gật đầu, rồi tuôn ra một tràng tiếng Trung.

Quốc nghe không hiểu nhưng qua giọng điệu có thể thấy người này là một người có thiện ý, gia nhập quân đội chỉ vì muốn cứu đồng bào sống sót, bất đắc dĩ mới bị đẩy tới vùng biên cương xa xôi này, trong lòng cảm thấy một chút cảm thông, liền mỉm cười đáp lễ, rồi tiếp tục chiến đấu.

Kẻ thù cũ ngày trước, không có nghĩa bây giờ là kẻ thù của nhau nữa.

Người Việt Nam và Trung Quốc đều là đồng loại của nhau, kẻ thù chung của nhân loại bây giờ chính là những con zombie khát máu, chứ không phải đồng bào của mình nữa.

Trời càng đêm càng trở lạnh.

Hai bên cửa khẩu sáng rực ánh chớp, tiếng súng thay nhau nổ đùng đoàng tựa như tiếng sấm rền vang cả một góc trời.

Zombie bị hạ gục nhiều vô số kể, trên mặt đường tràn ngập thi thể, máu đỏ thẫm bao trùm cả con đường nhựa bên dưới.

Kí ức về những ngày tháng phải đối mặt trực diện với zombie lại ùa về trong tâm trí Quốc, cảm giác quen thuộc lại trào dâng, cậu gạt đi hết mọi thực tại xung quanh, chỉ còn chăm chú vào việc tiêu diệt zombie.

"Tất cả chuẩn bị rút lui !

Xin nhắc lại, tất cả chuẩn bị rút lui!"

Tiếng loa vọng lên từ cứ điểm gần cửa khẩu, tiếp theo đó là một tiếng loa khác vang lên bằng tiếng Trung, có lẽ người Trung đã rút vào phía sau phòng tuyến, trước mắt bây giờ là một biển zombie lúc nhúc vô tận.

Quốc đứng lên rời khỏi vị trí, mau chóng tìm kiếm đồng đội ở Tổ Đặc chiến số 2, nhận thấy đơn vị mình đứng gần cửa khẩu nhất, bọc hậu cho trung đội dẫn dắt người Trung Quốc lên tàu chuẩn bị sơ tán.

Quốc nhanh chóng phát hiện ra Nhân đang nã súng vào mấy con zombie đang leo lên núi, chợt nhìn thấy một zombie lao tới từ bên trái Nhân mà anh ta không để ý, liền lao tới, đồng thời hét lên cảnh báo :

- Anh Nhân !

Coi chừng !

Nhân giật mình, chưa kịp định vị được người gọi mình, liền thấy Quốc vụt qua sau lưng, trên tay cầm khẩu súng AK - 47 lao tới, dùng báng súng đập vào đầu zombie kia, đoạn nổ súng bắn bể đầu nó, óc máu văng ra tung tóe.

Đoạn Quốc quay người vung chân, đạp một con zombie khác ngã xuống dưới, kéo theo ba, bốn zombie khác ngã xuống khuôn viên cửa khẩu Hữu Nghị bên dưới.

- Thanks nhóc !

- Nhân giơ ngón cái biểu dương, tiếp tục chạy xa khỏi cửa khẩu, vừa chạy vừa nã súng vào bọn zombie đuổi theo sau.

Con đường quốc lộ 1A lồng lộng gió đêm rét buốt, Quốc cùng Nhân nhanh chóng tập hợp với các thành viên của Tổ Đặc chiến số 2.

Phía trước là hàng ngũ chiến sĩ Việt Nam cùng binh lính chạy nạn Trung Quốc, phía sau là làn sóng zombie dâng trào cuồn cuộn, dẫm đạp lên nhau điên cuồng gào thét đuổi theo mọi người.

Lần này khác hẳn với những lần đối đầu làn sóng zombie trước đó của Quốc, không có vũ khí sát thương mạnh, cũng chẳng có thời gian hay phòng tuyến để mà cố thủ với bọn zombie.

Tổ Đặc chiến số 2 phụ trách bọc hậu, Quốc chạy xuống phía sau, thuận thế đạp văng một con zombie, rút lựu đạn thảy vào một nhóm zombie khác, tiếng nổ rung động cả con đường, vô số những phần thân thể bị hất văng lên trời, xác thịt trút xuống đất như mưa.

Tốc độ của Tổ Đặc chiến số 2 càng lúc càng chậm dần, trung đội di tản kia thì đã bỏ xa đơn vị lại.

Khi mọi người vừa đi qua bức tường phòng tuyến quốc lộ 1A, Kiệt liền ra hiệu cho toàn đơn vị mau chóng tìm công sự ẩn nấp, chiến đấu làm chậm tốc độ tiến công của làn sóng zombie kia.

- Đồng chí Kiệt, đồng chí định làm gì vậy ?

- Thịnh bất bình trước mệnh lệnh của Kiệt.

- Zombie đang lao tới kìa, không mau chóng rút lui lại còn ở đây làm gì vậy ?

- Còn tổng cộng khoảng hai trăm sáu mươi người chưa được sắp xếp lên tàu.

- Kiệt vô cảm giải thích, thuận tay bóp cò, nã bể đầu hai con zombie đang lao tới.

- Bên phía quân đội sẽ cần rất nhiều thời gian để ổn định mọi người trên tàu, nhất là hai trăm người lính Trung Quốc chạy nạn kia.

Chúng ta dừng ở đây cầm chân bọn zombie lại, chính là để quân đội tranh thủ thời gian sắp xếp người lên tàu, đồng thời cũng ngăn cản bọn zombie tràn vào thị trấn.

Địa hình thị trấn tương đối bằng phẳng chứ không phải địa hình thung lũng như đoạn quốc lộ 1A bên ngoài thị trấn, một khi bọn chúng tràn vào thị trấn sẽ tràn ra khắp mọi nẻo đường, lúc đó chúng ta vừa phải chạy trốn lại phải chiến đấu với zombie từ bốn phương tám hướng khác nhau, chắc chắn khó lòng bảo toàn mạng sống.

Tất cả mọi người tập trung bắn súng, song thính giác cũng nghe được lời giải thích của Kiệt, ai nấy đều cảm thấy tâm trạng nặng nề, nhưng vẫn giữ thái độ bình tĩnh trước làn sóng zombie đang dẫm đạp lên nhau mà ùn ùn kéo tới.

- Chúng ta cần xin ý kiến của trung tướng Bình.

- Hoài nói bằng giọng trung lập, thẳng tay bắn hạ nửa tá zombie đang lao tới chỗ A Màng.

- Lập tức liên lạc.

- Kiệt rút ra bộ đàm của đơn vị, thiết lập kênh liên lạc với trung tướng Bình, giải thích tình hình một hồi rồi gật đầu, quay qua nói với mọi người.

- Trung tướng Bình đã cho phép chúng ta ở lại cản đường bọn zombie, năm phút nữa sẽ có lực lượng chi viện tới, khi nào tình hình ở nhà ga Đồng Đăng ổn định thì sẽ thông báo cho chúng ta rút lui.

Giờ thì đừng thắc mắc gì nữa, tránh lãng phí thời gian, tập trung giết zombie đi.

Quốc, cẩn thận bên trái !

Quốc theo phản xạ quay mặt sang bên trái, thấy một con zombie hung hăng lao tới, liền cầm khẩu súng, đâm xuyên nòng súng qua cổ họng con zombie kia, đoạn bóp cò, bắn rách họng con zombie nọ, viên đạn bắn xuyên qua gáy zombie, găm trúng đầu một con zombie khác.

Cậu liền đạp con zombie bị nòng súng đâm xuyên qua cổ họng sang một bên, cố thở đều để ổn định tinh thần, trèo lên một nơi cao trên bức tường phòng tuyến, rồi quan sát cục diện.

Con đường quốc lộ đơn độc, hai bên là đồi núi, rừng rậm âm u, bọn zombie không tài nào trèo lên được, chen chúc giẫm đạp lên nhau, cả con đường trong đêm tối lúc nhúc vô vàn bóng đen, kéo dài tới vô tận.

Gió lạnh trời đêm thổi lùa lưng áo, toàn thân Quốc ướt sũng mồ hôi, Quốc nã đạn liên hồi, nòng súng khạc lửa liên tục, hạ gục vô số zombie đang tìm cách trèo lên nơi cậu đứng.

Mặt đường bên ngoài phòng tuyến đã tràn ngập thi thể lẫn máu tanh của lũ zombie, Quốc đang điên cuồng xả súng, chợt nghe có tiếng chân người từ phía sau chạy tới.

Cậu ngoảnh mặt lại, nhận thấy một tiểu đội chi viện, vũ trang trên tay là súng AK - 47 và một hòm đạn dược, ngoài ra còn có một người vác theo ống phóng rocket.

Tiểu đội trưởng đi đầu tiểu đội kia tới báo danh với Kiệt, nhanh chóng sắp xếp nhân sự rồi gia nhập hàng ngũ, hỗ trợ chiến đấu.

Chiến trường trước mắt tràn ngập tử vong chết chóc, ngọn lửa rực sáng nghi ngút vùng trời.

Quốc tiếp tục nã súng, phát hiện súng đã hết đạn, nhận thấy băng đạn đã rỗng, liền chạy tới hòm vũ khí kia.

Cậu vừa thay băng, cảm nhận được chấn động truyền từ dưới chân, vội thủ thế cố đứng vững.

- Phòng tuyến sắp sụp đổ rồi !

- Trung bất am nói.

Nhìn vào ánh mắt cậu ta, Quốc có thể cảm thấy Trung có chung ý nghĩ với mình, rằng chuyện xảy ra ở Vũng Tàu gần năm tháng trước, chắc chắn sẽ xảy tới lần nữa.

- Có lệnh rút lui !

Tất cả mau chóng rút lui !

- Kiệt gào lên, bóp cò nã súng, ba con zombie gần đó liền bị bắn bể đầu, óc máu văng tung tóe khắp nơi.

Kiệt chưa dứt lời, tất cả các chiến sĩ đang cố thủ trên đỉnh bức tường liền bất an vội vã nhảy xuống mặt đường.

Tiểu đội trưởng liền ra lệnh ổn định hàng ngũ rồi tiến hành rút lui, Tổ Đặc chiến số 2 cũng nối gót bước theo, nhanh chóng rẽ vào một ngã rẽ khác, nhà ga Đồng Đăng hiện lên trong ánh mắt của mọi người.

Ầm !

Rung chấn truyền từ dưới chân, giây tiếp theo bất kỳ ai cũng có thể nghe được tiếng zombie gào thét thê lương cùng với tiếng chân giẫm đạp lên nhau, cường độ âm thanh càng lúc càng lớn dần.

Mọi người đều ý thức được phòng tuyến đã bị zombie phá hủy hoàn toàn, ai nấy đều sốt ruột tỏ vẻ khẩn trương, vội tăng tốc chạy về phía nhà ga Đồng Đăng.

Nhưng bọn zombie đã nhanh hơn một bước.

Từ trong bóng đêm, nửa tá zombie lao ra khỏi con hẻm nhỏ, vồ ngã sáu chiến sĩ đi đầu.

Những người theo sau vội vàng giải thoát cho đồng đội, nhưng có hai người không được may mắn, Kiệt và Hoài thay mặt Tổ Đặc chiến không một chút thương tiếc, kết liễu hai ngưòi kia, giải thoát họ khỏi đau đớn.

Từ đêm đen bao trùm con đường phía sau, vô vàn zombie tràn tới như một cơn lũ, điên cuồng đuổi theo các chiến sĩ.

Một người lính cầm ống phóng rocket, nhắm bắn xác một chiếc ô tô bỏ hoang.

Viên đạn rocket rạch thành một đường trong không gian lao tới, bắn trúng xác chiếc xe kia thành vô số mảnh kim loại vụn.

Xung kích từ vụ nổ truyền cho những mảnh vụn kim loại một gia tốc lớn, những mảnh vụn lao nhanh trong không khí như những viên đạn, bay loạn xạ trong không trung, cắt ngang thân thể của hàng tá zombie gần đó.

Một viên đạn rocket khác phóng ra khỏi nòng, lao vào một trụ biến áp.

Sức nổ của viên đạn tương tác với dòng điện bên trong máy, ngay lập tức biến thành một quả cầu lửa khổng lồ, liếm trọn thân thể vô số zombie, biến bọn chúng thành những ngọn đuốc sống, mùi thịt nướng thoang thoảng trong không khí.

Trụ biến áp phát nổ, tạo thành một chuỗi vụ nổ liên tiếp nhau, trụ điện cũng vang lên tiếng lép tép nổ, đường dây điện mang theo dòng điện dư thừa quật xuống con đường bên dưới, giật chết hàng chục zombie khác.

- Cẩn thận trên đầu !

- Một tiền hét vang lên sau lưng Quốc, giây tiếp theo cậu cảm nhận ai đó đang xô cậu ngã xuống.

Một tiếng bốp vang lên bên cạnh, Quốc hồn vía thất kinh nhìn sang, thấy một đường dây điện quật xuống lòng đường, từ lõi dây lộ thiên thoắt ẩn thoát hiện vài tia chớp xanh.

- Cảm ơn.

- Giọng Quốc vẫn chưa hết run run, nhìn người lính vừa cứu mình trong gang tấc rồi gượng đứng dậy, theo chân mọi người tiếp tục chạy.

Sân ga Đồng Đăng lúc này im ắng, tất cả mọi thứ đều chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh sáng từ trong đoàn tàu đang đợi sẵn trên đường ray chiếu sáng.

Quốc chạy xuống phía sau đơn vị, bảo vệ cho mọi người lên tàu trước.

Tất cả chiến sĩ chia nhau lựa chọn toa tàu rồi vội lao lên, nhân viên trực tàu mỗi toa khi thấy không ai lên toa của mình thì vội vàng giật chốt, đóng chặt cánh cửa áp suất thủy lực của toa mình lại, cô lập mọi người trên tàu với bọn zombie bên ngoài.

Các thành viên Tổ Đặc chiến số 2 chạy đến một toa tàu gần nhất, phía sau lúc này đã tràn tới vô số zombie.

Quốc bọc hậu sau cùng, vừa leo lên tàu liền cảm thấy có bàn tay kéo mình xuống khiến cậu loạng choạng suýt ngã, nhưng vẫn kịp leo lên tàu.

Đoàn tàu bắt đầu lăn bánh mặc cho toa của Quốc chưa kịp đóng cửa áp suất thủy lực, nhân viên trực tàu chứng kiến tình hình của Quốc, vội lo lắng nói :

- Đừng để con zombie đó lên tàu !

- Biết rồi !

- Quốc xoay xở với con zombie kia, nhưng bất lực.

Bọn zombie theo sau liền nắm lấy chân của con zombie đang đu bám cậu, tất cả đều hợp sức nhau cố giữ cậu lại.

- Ai đó giúp tôi với !

- Nghiên đầu qua Quốc !

- Kiệt hùng hổ lao tới, chĩa nòng súng trước mặt Quốc.

Cậu chột dạ nghiêng đầu sang bên, Kiệt không chần chừ bóp cò, một luồng sáng rạch ngang khuôn mặt cậu, găm vào con zombie phía sau.

Trong chốc lát, cậu cảm nhận được một khối chất nhầy nhụa bám sau gáy mình, bản thân như được giải thoát, song theo quán tính, cơ thể cậu loạng choạng, mất đà ngã khỏi toa tàu.

Một bóng ngưòi lao tới, đưa tay vội nắm lấy tay Quốc, kéo cậu vào bên trong.

Quốc hoảng hồn, nhận ra người vừa cứu mình chính là người lính Trung Quốc ban nãy, liền khẽ nói :

- 谢谢 (cảm ơn).

- You're welcome.

- Người Trung Quốc kia líu lưỡi nói, rồi khẽ lui lại một bên, nhường lối cho Quốc.

Nhân viên trực tàu vội vã giật chốt, đóng sầm cánh cửa áp suất thủy lực lại, ngăn cản bọn zombie bên ngoài trèo lên tàu.

Khung cảnh bên ngoài từ phố xá hoang tàn đổ nát thay thế thành rừng rậm âm u đen tối.

Đoàn tàu bắt đầu tăng tốc, bỏ lại thị trấn Đồng Đăng lúc này rực sáng ánh lửa, khói đen nghi ngút bao trùm, lạnh lùng thẳng tiến về phía Hà Nội.

- Thư giãn đi.

- Kiệt tiến tới, lúc này cơ mặt đã dãn ra, không còn căng thẳng như trước, vỗ vai trấn an Quốc.

- Em chưa bị con zombie hồi nãy cắn phải không ?

Vậy vui đi, chúng ta sắp về nhà rồi.

Quốc xụi lơ tựa lưng vào cửa, nhìn ra bên ngoài, thấy bọn zombie điên cuồng càng lúc càng bị bỏ xa.

Thị trấn Đồng Đăng giờ đây chỉ còn là một đốm sáng thoắt ẩn thoắt hiện đằng sau những tán cây, đoàn tàu càng lúc càng xa dần, bỏ lại nơi đây thân thể và kí ức của hàng trăm chiến hữu khác nhau, bao gồm cả Đăng và Hiển, lẳng lặng xẻ dọc màn đêm lạnh lẽo mà tiến về phía trước.
 
Cuồng Nộ
Chương 67


Ngày 21 tháng 3 năm 2028, lực lượng quân đội Việt Nam đóng quân tại thị trấn Đồng Đăng tập kết trở lại Hà Nội, xung đột quân sự Việt - Trung chính thức kết thúc, Việt Nam tạm giữ gần hai trăm binh lính Trung Quốc chạy nạn, bao gồm cả các tướng lĩnh cấp cao của quân đội Trung Quốc, bắt đầu tiến hành đàm phán với phía Trung Quốc.

Trở lại Hà Nội, biên chế Tổ Đặc chiến số 2 được trung tướng Bình kí công văn giải thể, mặc dù hai đội Cuồng Nộ và Hải Long vẫn được giữ lại Hà Nội để đề phòng xung đột có thể xảy ra thêm một lần nữa.

Tiểu đoàn số 5, bao gồm cả hai đội cứu hộ được sắp xếp ở một doanh trại quân đội bỏ hoang ở Sóc Sơn, cách sân bay Nội Bài chỉ hơn một cây số.

Ngày ngày trôi qua trong lãng phí, Quốc không có việc gì làm, chỉ biết cùng đồng đội tiếp tục tập luyện, làm nhiệm vụ lặt vặt như tuần tra bảo vệ quân doanh khỏi lũ zombie vật vã xung quanh, cố gắng khiến bản thân bận rộn, tránh chìm vào hồi ức về những người bạn thân đã hi sinh trong cuộc chiến vừa rồi.

Cuộc chiến kết thúc, việc chứng kiến đồng đội mình ngã xuống nơi biên cương khi tuổi đời còn trẻ khiến các chiến sĩ vừa trở về từ biên cương bắt đầu cảm thấy trân trọng cuộc đời hơn.

Bản thân Quốc cũng nhận ra điều đó, thậm chí hồi đi cứu hộ ở vùng lây nhiễm, cậu cũng không bao giờ để ý tới chuyện này.

Những chiến sĩ lần đầu đi đánh người bắt đầu cởi mở hơn, họ sống phóng khoáng, trân trọng từng giây phút trên thế gian, không lo âu gì tới chuyện tương lai, bởi lẽ thời đại tận thế vẫn còn kéo dài, cứ suy tính chuyện tương lai, chắc gì đã sống được tới mức đó, chi bằng cứ hưởng lạc thú vui trước mắt.

Biên chế đội Hồng Hoang và Thợ Săn không còn nữa.

A Màng chính thức gia nhập đội Cuồng Nộ, Dũng được sắp xếp vào biên chế Tiểu đội 4, sắp tới sẽ ở lại Thủ đô Hà Nội để trấn giữ biên cương.

Đội Hải Long không còn tiếp xúc gì nhiều với đội Cuồng Nộ, đơn vị ấy được phân vào ở khu kí túc xá khác nên Quốc cũng chẳng còn biết nhiều thông tin về họ nữa.

Chỉ biết một chút thông tin phanh phui rằng Hoàng Anh đã giải ngũ vì thương tật, còn đội Hải Long sẽ tiếp tục nhiệm vụ cứu hộ ở khu vực miền Trung.

Đội Cuồng Nộ vẫn chưa có lệnh nào mới, nhưng Kiệt nói rằng có thể đội Cuồng Nộ sẽ trở lại trung tâm tị nạn, không thường xuyên tham gia vào nhiệm vụ cứu hộ nữa.

Thời gian cứ tiếp tục trôi, bào mòn dần sự kiên nhẫn trong lòng Quốc.

Cậu nóng lòng rất muốn về nhà, mỗi lần nhớ lại lời cảnh báo của Nhân trước khi lên đường sang Trung Quốc khiến cậu cảm thấy bất an lo lắng.

Cậu không biết chuyện gì đang xảy ra với Châu ở trung tâm tị nạn, chỉ sợ càng xa cô ngày nào, rắc rối càng một phát triển hơn ngày đó.

Con người yêu xa, tình yêu chính là động lực để họ làm nên sự nghiệp.

Nếu như tình yêu sụp đổ, tâm trạng sẽ suy sụp đến mức cảm thấy nhân gian này chẳng còn nghĩa lí gì mà nán lại nữa.

Nói về những lí thuyết zombie mà Trung khám phá trong thời gian đội Cuồng Nộ thực hiện nhiệm vụ ở thành phố Nam Ninh, Kiệt đã tổng hợp lại toàn bộ hiểu biết của Trung vào một bản báo cáo tối mật, gửi lên cho Bộ Tư lệnh Thủ đô, từ đó được gửi lên cho Chính phủ Việt Nam, qua đó được chia sẻ cho Liên Hiệp Quốc.

Những kiến thức mà đội Cuồng Nộ thu thập có giá trị cực kì cao, chẳng khác gì một phát kiến khoa học.

Các nhà khoa học toàn cầu tiến hành đào sâu nghiên cứu, từ những kết quả mà Chính phủ Việt Nam đề xuất, cuối cùng cũng xây dựng được một công thức toán học, thông qua tần số sóng mà zombie thủ lĩnh phát ra để xác định cấp độ của thủ lĩnh zombie, đồng thời tiếp tục đẩy mạnh nghiên cứu về sinh học lượng tử, tiếp tục nghiên cứu những bí mật ẩn giấu về khả năng truyền phát suy nghĩ cũng như điều khiển và thúc đẩy tiến hóa của zombie thủ lĩnh đối với zombie trong đàn của mình.

Quan hệ ngoại giao giữa Việt Nam và Trung Quốc vẫn cực kì căng thẳng, nhưng không còn quyết liệt đến mức có thể dẫn tới xung đột quân sự như thời gian trước nữa.

Trước kì họp trực tuyến của Đại hội đồng Liên Hiệp Quốc, Việt Nam và Trung Quốc tiến hành đàm phán với nhau, Việt Nam chấp nhận trả lại binh sĩ chạy nạn nước bạn, đổi lại đối phương không được phép sử dụng vũ lực quân sự để ép buộc Việt Nam triển khai chiến dịch Hằng Nga trên toàn quốc nữa.

Xét về mặt công khai, hai nước Việt - Trung không phân định thắng bại, nhưng trong thâm tâm Chính phủ hai nước Việt - Trung cũng như cộng đồng quốc tế đều cảm thấy rằng Việt Nam có lẽ đứng sau làn sóng zombie tập kích vào khu vực biên giới Đồng Đăng - Bằng Tường, nhưng các chiến sĩ thuộc biên chế Tổ Đặc chiến số 2 đã thể hiện tài năng trong việc che đậy chứng cứ.

Bằng Tường và Đồng Đăng giờ đây đều đã bị zombie xâm chiếm trở lại, toàn bộ các bằng chứng cho thấy chiến sĩ Việt Nam từng vượt biên vào lãnh thổ Trung Quốc đều bị xóa sạch, khiến cho mọi cáo buộc của Chính phủ Trung Quốc đều bị coi là vu khống nước láng giềng.

Ngược lại phía Việt Nam đều nắm giữ các bằng chứng rằng bộ đội đặc công Trung Quốc vượt biên trái phép vào lãnh thổ Việt Nam, sự kiện Trung Quốc phát động tấn công vào biên giới tối ngày 16 tháng 4, đồng thời cùng với những nhân chứng là các binh lính Trung Quốc được Việt Nam cứu sống đã khiến cho cộng đồng quốc tế cho rằng : dù cho Trung Quốc có hung hãn đến mấy, Việt Nam vẫn cố gắng mềm mỏng với nước bạn, thậm chí còn giúp đỡ nước bạn khi nước bạn gặp khó khăn.

Chỉ một vài người biết được đằng sau đó là một kế hoạch cực kì tài tình cùng với sự giúp ích không nhỏ của Tổ Đặc chiến số 2, nhưng bí mật thì mãi mãi là bí mật, lịch sử dù có cố gắng đến mấy cũng chẳng thể khám phá ra được.

Trước những luận cứ và bằng chứng mà phía Việt Nam đưa ra, Trung Quốc dù có thanh minh đến mấy cũng không có hiệu quả, một thời gian dài sau đó phải hứng chịu sức ép chỉ trích từ cộng đồng quốc tế, bị cáo buộc lợi dụng kế hoạch Hằng Nga mà cố tình tập kết quân bành trướng lãnh thổ với các nước láng giềng.

Việc Việt Nam chiến thắng Trung Quốc trên đấu trường quốc tế được vô số các quốc gia láng giềng Trung Quốc coi như sự kiện "Điện Biên Phủ thứ ba", nhiều quốc gia được củng cố niềm tin chiến thắng, bắt đầu tiến hành các chiến dịch ngăn chặn sự uy hiếp và bành trướng của quân đội Trung Quốc.

Một thời gian ngắn sau đó, truyền thông thế giới một lần nữa chấn động đối với các sự kiện diễn ra bên trong cảnh nội Trung Quốc.

Hai thành phố được thử nghiệm chiến dịch Hằng Nga đầu tiên là Hong Kong và Thâm Quyến đã bị zombie tập kích.

Tất cả người dân sống trong các khu tái định cư thuộc hai địa phương này đều bị lây nhiễm thành zombie, khi đội cứu hộ thuộc quân đội Giải phóng Trung Quốc tiến hành tìm kiếm hai khu vực này, gần như không thu được bất kỳ tín hiệu sự sống nào.

Sự kiện này đã khiến các Chính phủ Liên Hiệp Quốc hoài nghi trước hiệu quả của chiến dịch Hằng Nga, ngày càng nhiều nước bắt đầu tỏ ý không ủng hộ đối với kế hoạch này.

Liên Hiệp Quốc bắt đầu triển khai các dự án nghiên cứu khác nhằm giải quyết nạn dịch zombie, mang theo hi vọng có thể thay thế chiến dịch Hằng Nga, chấm dứt thời đại tận thế đầy tang thương chết chóc, mở ra một kỉ nguyên tái sinh cho nhân loại.

Chiến dịch Hằng Nga, được lấy tên từ hòn đá sáng nhất trên bầu trời địa cầu.

Loài người vùng vẫy không lối thoát trong màn đêm vô tận bao trùm của tận thế, được soi sáng bởi ánh trăng mà tìm đường chống cự.

Nhưng mặt trăng chỉ mang lại nguồn sáng giữa đêm đen, vĩnh viễn không thể nào xua tan bóng đem bao trùm ấy, cũng như chiến dịch Hằng Nga, không bao giờ có thể dẫn dắt con người thoát khỏi đại nạn tận thế được

Tất nhiên đó là những chuyện của tương lai sau này, còn trước mắt là hành trình dài đằng đẵng, chất chứa đủ mọi khó khăn gian khổ của người chiến sĩ quân đội Nhân dân Việt Nam với mục tiêu giải cứu tất cả các đồng bào sống sót, không bỏ rơi bất cứ người nào.

***

Doanh trại quân đội Nhân dân Việt Nam, huyện Sóc Sơn, thành phố Hà Nội, 8 giờ sáng ngày 24 tháng 3 năm 2028.

- Anh vừa nhận được chỉ thị của cấp trên.

- Kiệt nói với toàn đội Cuồng Nộ, lúc này đang trực ca gác ở bức tường vây quanh doanh trại quân đội.

Xung quanh nơi này là đồng ruộng bao la hoang tàn, hoàn toàn không có bóng dáng zombie hay động vật sống nào, khiến cho khung cảnh càng thêm cằn cỗi, thiếu sức sống.

- Chúng ta sẽ cùng Tiểu đoàn 5 rút quân trở lại trung tâm tị nạn.

- Cuối cùng cũng được trở về nhà.

- Quốc thở phào nhẹ nhõm.

Trở về nhà đồng nghĩa với việc cậu được ở gần Châu thường xuyên hơn, đồng thời bây giờ họ là bộ đội đặc công thuộc biên chế Quân khu Năm, như vậy phần lớn thời gian sẽ được ở doanh trại quân đội gần trung tâm tị nạn, được ở gần Châu thường xuyên hơn.

- Nhớ Vy quá rồi.

- Trung ôm ngực nói, biểu cảm tỏ vẻ nhớ nhung, tâm hồn bắt đầu bay bổng đâu đâu.

- Đừng vội mừng.

- Kiệt lạnh lùng nói, tựa như tạt một gáo nước lạnh vào cả đội.

- Nước ta lại chuẩn bị cho chiến tranh rồi đấy.

Chúng ta theo Tiểu đoàn 5 trở về trung tâm tị nạn, chính là viện trợ cho bộ đội chủ lực ở khu vực trung tâm tị nạn, chuẩn bị nghênh chiến kẻ thù mới.

Kiệt vừa dứt lời, cả Quốc và Trung từ trời cao té bịch xuống đất, tâm trạng thất vọng nặng nề, không tài nào vớt vát nên nổi.

- Lần này lại có chiến tranh ở đâu nữa vậy ?

- Nhân chán nản hỏi.

- Lào và Campuchia ít khi gây hấn với ta, Trung Quốc cũng chẳng thể tiến công vào nước ta được.

Giờ là thời đại tận thế, ngoại trừ Chính phủ ra, trong nước hoàn toàn không có thế lực nào có thể uy hiếp đến nước ta nữa.

- Ai nói là không còn ?

- Kiệt nhướn mày, nhìn thẳng vào mắt Nhân hỏi.

Nhân nghe Kiệt nói vậy, đảo mắt ngẫm nghĩ một hồi.

Chợt anh ta phát hiện một bóng đen lòm ngòm giữa cánh đồng đằng xa, bóng đèn trong đầu bật sáng cái chóc, giây tiếp theo biểu cảm trên mặt liền tối sầm lại.

- Là zombie.

- Nhân nặng nề nói.

Khoảnh khắc Nhân dứt lời, một không khí trầm mặc bao trọn khắp chòi gác.

Kiệt vẫn bình tĩnh trước biểu cảm của cấp dưới, thản nhiên lắp nòng giảm thanh vào khẩu AK - 47 trên tay, nã một phát súng bắn tỉa, đầu con zombie kia bể nát, óc máu văng ra tung tóe, toàn thân đổ sụp xuống cánh đồng, toàn bộ quá trình chỉ vang lên tiếng tạch tạch từ khẩu súng, rồi tất cả lại chìm vào im lặng.

- Zombie sẽ tấn công vào đâu vậy ?

- A Màng hỏi, dù trong lòng mọi người đều có linh tính về câu trả lời.

- Hai ngày trước, quân đội công bố đã ghi nhận làn sóng kêu gọi từ một thủ lĩnh zombie phát ra từ ngoại ô thành phố Đông Hà, tỉnh Quảng Trị.

- Kiệt nói.

- Dựa vào công thức mà các nhà khoa học vừa tìm ra, Chính phủ xác nhận đây là một zombie cấp 21, nghĩa là có khả năng thao túng hơn hai triệu cá thể zombie.

Con số tựa như có sức nặng mãnh liệt, khiến cho Quốc nhất thời cảm thấy hơi khó thở, tựa như có thứ gì đó đè nén trái tim vậy.

- Hai triệu zombie ?

- Trung hỏi lại để xác nhận.

- Điểm tập trung của nó là đâu đó ngoại ô thành phố Đông Hà.

Vậy thì uy hiếp gì tới trung tâm tị nạn chứ ?

- Trước tận thế, dân số toàn tỉnh Quảng Trị là 650 nghìn người.

- Kiệt nói.

- Cho dù dân cư toàn tỉnh có biến thành zombie thì cũng chưa đạt mức giới hạn mà thủ lĩnh zombie này thao túng được.

Vậy nên để có thể kiểm soát được nhiều zombie hơn, thủ lĩnh phải di chuyển.

Mà phía tây tỉnh Quảng Trị đã bị ngăn chặn bởi dãy núi Trường Sơn, vậy nên thủ lĩnh chỉ còn lựa chọn di chuyển xuống phía nam hoặc đi lên phía bắc.

Mà con zombie này vẫn giữ được kí ức của vật chủ, suy ra nó cũng biết vị trí của trung tâm tị nạn, vậy nên theo giả thuyết do Chính phủ đưa ra, thủ lĩnh zombie sẽ xuôi xuống phía nam, thao túng thêm 1.2 triệu zombie trên toàn tỉnh Thừa Thiên - Huế và vài vạn zombie từ nước Lào sang, sau đó tập kích một trận vào trung tâm tị nạn.

Khi đó sự kiện đã từng diễn ra ở Bangladesh hồi năm ngoái, sẽ một lần nữa lặp lại ngay trên đất nước chúng ta.

Quốc đột nhiên ngẩng mặt lên nhìn Trung, thấy cậu ta đang đăm chiêu.

Trung ngẩng đầu nhìn, hai ánh mắt chạm nhau, không cần ai lên tiếng, trong đầu cả hai cũng tự động ngộ ra một điều.

Giấc mơ mà Quốc đã trải qua trước khi tới Đồng Đăng, không phải là giấc mơ tiên tri việc Hiển bị biến thành zombie, mà đó là lời kêu gọi của thủ lĩnh zombie ở Đông Hà đang phát ra làn sóng kêu gọi, ảnh hưởng vào tâm trí của cậu.

Cảm giác trầm mặc lại bao trùm khắp chòi gác.

Quốc có cảm giác định mệnh thật trớ trêu, cậu và đồng đội vừa thoát khỏi khó khăn này lại phải đối mặt với gian nan khác.

Nhưng ít nhất còn tốt hơn là thời gian vừa qua, khi kẻ thù sắp tới sẽ là zombie chứ không phải đồng loại nữa, khả năng tử vong thấp mà cũng chẳng khiến người chiến sĩ có mặc cảm tội lỗi khi phải tước đoạt mạng sống đối phương.

- Thế Chính phủ đã có kế sách gì để đối phó với làn sóng zombie ở Quảng Trị chưa ?

- Trung hỏi.

- Chưa.

- Kiệt thản nhiên đáp.

- Tại sao ?

- Quốc nhướn mày hỏi.

- Việc thủ lĩnh zombie ở Đông Hà thao túng hai triệu con zombie tập kích trung tâm tị nạn chỉ mới là suy đoán trước mắt.

- Kiệt nói.

- Nhiều báo cáo ở trung tâm tị nạn rằng có nhiều người ngủ mơ thấy cảnh bị một zombie mặc quân phục quân đội Nhân dân Việt Nam tấn công, giống hệt giấc mơ mà Tổ Đặc chiến số 2 đã trải qua lúc còn ở Nam Ninh.

Hiện vẫn đang trong quá trình theo dõi động thái của làn sóng zombie kia, cũng như đẩy nhanh sản xuất và phát triển vũ khí để đối phó với chúng.

Trước mắt chúng ta theo chân Tiểu đoàn 5 trở về trung tâm tị nạn là để nghỉ ngơi một thời gian, sau đó mới bắt đầu nghênh chiến với kẻ thù mới.

Nghe Kiệt nói vậy, toàn đội Cuồng Nộ đều tỏ vẻ vui mừng.

Đối với các chiến sĩ trong thời đại tận thế, ngày ngày phải đối mặt với tử thần trước mắt, được có những ngày nghỉ ngơi khoái lạc đã là có phước lắm rồi.

- Đội Hải Long có về cùng chúng ta không ?

- A Màng hỏi.

- Có.

- Kiệt gật đầu.

- Nhưng họ sẽ không tham gia cuộc chiến này mà phụ trách tìm kiếm cứu hộ ở Tây Nguyên.

- Bao giờ chúng ta về ?

- Quốc hỏi, trong lòng nôn nao mau chóng muốn trở về nhà sớm.

- Sáng mai chúng ta sẽ lên đường.

- Kiệt nói.

- Được rồi, chăm chỉ tập luyện tiếp đi, có thắc mắc gì thì trở về trung tâm tị nạn rồi tính tiếp.

***

Sân bay Quốc tế Nội Bài, thành phố Hà Nội, 5 giờ 30 phút sáng ngày 25 tháng 4 năm 2028.

Hai chiếc máy bay dân sự của hãng hàng không Vietnam Airlines nối đuôi nhau cất cánh, xuyên qua tầng mây trắng xóa, chở theo sáu trăm người chiến sĩ thuộc Tiểu đoàn 5, thẳng tiến về phía nam.

Sau một tiếng rong ruổi qua các tầng mây, hai chiếc máy bay bắt đầu hạ cánh.

Nhìn qua khung cửa sổ, Quốc có thể nhận thấy thành phố Đà Nẵng tan hoang đổ nát phía dưới.

Chiếc máy bay càng hạ thấp độ cao, nhà cửa đổ nát ngày một rõ ràng.

Cuối cùng Rầm một cái, chiếc máy bay rung lắc dữ dội, chạy giảm tốc trên tuyến đường băng dài, cuối cùng dừng hẳn lại.

Quốc cùng đội Cuồng Nộ theo chân các chiến sĩ lũ lượt rời khỏi máy bay.

Ở bãi đáp bên dưới, hàng chục phi đội trực thăng đã túc trực sẵn, cánh quạt thổi vù vù khắp nơi, mang theo gió mạnh điên cuồng đập vào toàn thân Quốc.

Cậu che mặt lại, ngăn bụi bay vào mắt, xếp hàng trèo lên trực thăng.

Chiếc trực thăng cất cánh, khung cảnh thành phố Đà Nẵng lại nhỏ dần, cuối cùng thay thế bằng hình ảnh núi rừng trùng điệp, trước mắt liền xuất hiện hình ảnh tổ hợp trung tâm tị nạn.

Sân bay trung tâm tị nạn xuất hiện trong tầm mắt.

Quốc nôn nao nhìn xuống, thấy bên dưới chỉ có những nhân viên kĩ thuật chạy qua chạy lại trên mặt đất liền không giấu nổi vẻ thất vọng.

Nhưng cậu hiểu bây giờ Châu đang ở doanh trại quân đội, với lại việc trở về của Tiểu đoàn 5 hiện tại vẫn là tuyệt mật, vậy nên không có thân nhân ra đón lúc này là chuyện bình thường.

Ngồi trên chuyến xe buýt trở lại doanh trại trên núi, Quốc trong lòng hồi hộp, đứng ngồi không yên.

Một linh cảm không lành trỗi dậy bên trong Quốc, cậu có thể thấy rằng lần này chuyện tình cảm của mình lại một lần nữa phải đối mặt với rắc rối.

Trở lại doanh trại quân đội trên núi, Kiệt dẫn cả đội Cuồng Nộ tách khỏi dòng người mặc áo lính đang lũ lượt đổ về kí túc xá, dẫn sang một phân khu khác dành cho bộ đội đặc công, đoạn nhắc nhở cả đội nghỉ ngơi trước đã, rồi mới đi thăm thân nhân.

Nhưng Quốc dường như không chờ đợi được lâu, khi mặt trời gần đạt đến đỉnh đầu, thừa lúc mọi người còn đang say giấc, cậu liền nhảy khỏi giường, chuồn lẹ về khu quân y, chực chờ trước cửa phòng học của Châu.

Nhưng cửa phòng quân y lại là cửa kính tối màu, Quốc từ bên ngoài chẳng thể thấy được gì bên trong, chỉ đành ngậm ngùi đứng ngoài ngưỡng cửa, chịu nắng chờ đợi.

Đến giờ cơm trưa, đột nhiên Quốc nảy ra một ý tưởng.

Cậu đứng nấp bên cánh cửa, ngay khi cửa phòng mở ra liền thấp thỏm chờ đợi.

Rất nhanh chóng, từng tốp quân y trong bộ quân phục dã chiến có biểu tượng chữ thập đỏ trên ngực áo bước ra, ai nấy đều trò chuyện râm ran, khí thế vui vẻ ngút trời.

Quốc sốt ruột chờ đợi, nhận ra một bóng hình thấp bé quen thuộc bước ra, đang bận tâm trò chuyện với Vy bên cạnh.

Nhìn bóng hình ấy, bao nhiêu nỗi nhớ trong Quốc dâng trào mãnh liệt, trong phút chốc cậu đờ ra, chẳng biết nên làm gì nữa.

Vy nhanh chóng phát hiện ra Quốc, cô đứng sững lại ngạc nhiên nhìn cậu.

Quốc nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, giả vờ đưa ngón tay lên miệng, ra hiệu im lặng với Vy.

Không biết Vy có hiểu ý Quốc hay không, chỉ thấy cô đứng há hốc miệng ra đó, khóe mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên cao độ.

Châu hoàn toàn không hiểu thái độ của Vy, bèn lay vai cô, nhỏ nhẹ hỏi :

- Sao vậy Vy ?

Tự nhiên đứng đờ người ra đó vậy ?

- Đằng sau mày kia ...

- Vy cũng trấn tĩnh trở lại, nhìn sang Châu nói.

Châu tò mò quay người lại, khoảnh khắc hai ánh mắt nhìn nhau, thời gian như cô đọng lại trong không gian.

Cô tròn mắt nhìn, như không tin người trước mắt chính là bằng xương bằng thịt.

Khung cảnh ồn ào huyên náo xung quanh Quốc dần bị cậu lờ đi, giờ đây trong thế giới của cậu chỉ còn là người thiếu nữ xinh đẹp mà cậu hằng nhớ nhung suốt những ngày qua, là nguồn động lực để cậu có thể vượt qua được cuộc chiến tranh chất chứa đủ loại nguy hiểm, là ngôi nhà để cậu có thể tìm về sau khi trải qua đủ mọi gian truân của cuộc sống.

Khoảng lặng quen thuộc xuất hiện giữa hai đứa.

Quốc không biết phải nói gì, biểu cảm trên mặt như bị hớp hồn trước vẻ đẹp ngây ngất mà Châu đang sở hữu.

Làn da trắng không tì vết, đôi gò má kiêu hãnh ửng đỏ dưới ánh nắng càng tô điểm thêm vẻ đẹp kiêu sa của cô.

- Nhìn đủ chưa ?

- Có vẻ đã quá ngại ngùng, Châu húng giọng ho một cái, lườm Quốc.

- Chưa.

- Quốc như bừng tỉnh khỏi mê muội, rồi đột nhiên cậu chồm tới, ôm choàng lấy cô như muốn che chở cho người con gái có đôi phần mỏng manh trước mắt.

- Người ta nhìn kìa ...

Buông ra nào ...

- Châu yếu ớt chống đối, cuối cùng xiêu lòng mà ngả vào ngực Quốc.

- Không buông ra đấy.

- Quốc đáp trả, ngây ngất vì mùi hương tự nhiên lan tỏa khắp cơ thể Châu.

Cái ôm dù chỉ là một khoảnh khắc, nhưng tưởng chừng lại kéo dài cả thế kỉ.

- Anh nhớ em quá.

- Em cũng nhớ anh.

- Châu dứt ra khỏi người Quốc, nhìn một lượt khắp người cậu, đoạn đưa bàn tay ngọc ngà, khẽ vuốt má cậu, cọ cọ vào hàng râu lởm chởm dưói cằm Quốc.

- Trông anh tiều tụy quá.

- Ừ.

- Quốc nói.

- Nhiều chuyện xảy ra quá.

- Đừng lo.

- Châu mỉm cười trấn an Quốc.

- Người yêu của em vốn mạnh mẽ mà, chắc chắn sẽ vượt qua thôi.

- Ừ.

- Quốc lẳng lặng gật đầu.

Chỉ cần có Châu luôn ở bên, cậu sẽ không bao giờ gục ngã trước màn đêm tăm tối của cuộc đời.

- Em đói rồi.

- Châu nói.

- Mình đi ăn đi.

- Ừ.

- Quốc nói, rồi nắm chặt tay Châu, toan dẫn về phía nhà ăn của quân đội.

Vừa đi ra khỏi phân khu quân y, chợt Quốc nhận ra có một bóng người quen thuộc đang tiến lại gần.

Rồi cậu đột nhiên cảm thấy Châu phía sau đứng khựng lại, cố kéo cậu về phía cô.

- Có chuyện gì vậy ?

- Quốc ngạc nhiên nhìn Châu, hỏi.

- Không có gì.

- Châu lấp liếm trả lời, nhưng Quốc nhanh chóng nhận ra trong một khoảnh khắc, đồng tử của cô vừa lia về phía bóng người kia.

Quốc quay qua, mặt đối mặt với bóng người nọ, chợt cảm thấy trong lòng hoang mang.

Kí ức về người ấy lại nhanh chóng ùa về, kèm theo lời cảnh báo của Nhân trước lúc thực hiện nhiệm vụ ở Nam Ninh.

Hóa ra, đây là lí do mà Châu đã tỏ vẻ giấu giếm khi nói chuyện với Quốc qua thiết bị nghe nhìn lúc còn ở Đồng Đăng.

Hóa ra, người trước mắt chính là nguồn cơn của rắc rối mà tình cảm của hai đứa sẽ phải trải qua.

Từ lâu về trước, Quốc đã từng lo lắng về thời khắc này, cậu biết rằng sẽ có ngày phải đối mặt với điều đó.

Lúc ở Đồng Đăng cậu đã dự liệu trước được chuyện này, nhưng vẫn cảm thấy bất ngờ khi người đó xuất hiện ở đây.

- Anh Quốc, đừng đứng đây nữa, người đó đánh anh mất.

- Châu tỏ vẻ khẩn thiết, níu kéo tỏ ý Quốc hãy bỏ chạy.

- Đừng sợ.

- Trong lòng Quốc lo lắng, nhưng cậu vẫn tỏ vẻ bình tĩnh, trấn an Châu.

- Anh quen người này, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.

- Anh quen ... anh ấy sao ?

- Châu kinh ngạc hỏi.

- Hai người quen nhau từ khi nào ?

Sao em không biết ?

- Chuyện dài lắm, khi nào thích hợp anh sẽ kể.

- Quốc nói, trong đầu vận hành hết công suất tối đa, cố tìm cách đối phó với người kia.

Người kia trong bộ quân phục dã chiến của binh chủng bộ binh, sải bước lại gần, khi thấy Quốc đứng bên cạnh Châu, tay trong tay với cô thì mặt tối sầm lại, vẻ mặt toát ra sát khí, hùng hổ lại chỗ Quốc, gằn giọng cảnh báo :

- Đồng chí Quốc, đồng chí đang làm gì hôn thê của tôi vậy ?

- Lâu ngày không gặp.

- Quốc thản nhiên đáp, dù nghe hai từ "hôn thê" thì giận đến sôi máu, như thể đối phương đang khích cậu vậy.

- Ai nói vợ tôi là hôn thê của anh vậy, anh Phong ?
 
Cuồng Nộ
Chương 68


Quốc không ngờ rằng miệng mình lại hoạt động nhanh hơn cả não, không ngại ngùng nói Châu là vợ, khiến cô đỏ mặt khi nghe điều đó, lúng túng hơi cấu vào tay Quốc, nhưng không dám để cho người đối diện nhận ra điều đó.

Nhưng Châu vẫn cố kìm nén mình lại, dẫu sao Quốc cũng đang giúp Châu thoát khỏi cái mớ bòng bong rắc rối này, cô không dám làm gì cản trở Quốc, chỉ đành dồn nén cục tức thành uất ức, đợi chuyện này qua rồi mới xử Quốc một trận.

Nhưng Quốc nào hay biết được ý nghĩ đó trong đầu Châu, cậu vẫn tỉnh bơ, khẽ đắc thắng trước cú phản đòn mà mình tung ra ban nãy, khiến Phong nghẹn cứng cổ họng, không biết phản bác sao cho phải.

- Vợ ... cậu ?

- Phong kinh ngạc nói.

- Châu !

Chuyện này là sao ?

Tại sao em lại là vợ thằng này được ?

- Này này.

- Quốc nói.

- Đừng có làm loạn lên ở đây chứ.

Với lại vợ tôi vừa mới học xong, tinh thần còn đang mệt mỏi, ít nhất phải cho cô ấy được nghỉ ngơi chứ ...

- Đây là chuyện của tôi và em ấy, phiền cậu đi ra chỗ khác.

- Phong nhẫn nhịn nói.

- Tôi nói rồi, Châu là vợ tôi, anh có cảm thấy kì lạ khi đuổi chồng người ta đi để nói chuyện với người đó không ?

- Quốc phản bác lại.

- Với lại anh chỉ mới là binh nhì, còn tôi được thăng cấp đến thượng sĩ rồi, cấp bậc của tôi cao hơn anh đấy, đừng có mà sai khiến cấp trên.

- Cậu ...

- Phong tức đến độ đỉnh đầu bốc khói, có lẽ vẫn còn sốc trước sự thật phũ phàng này, phải cố gắng hết sức mới có thể kiềm chế bản thân, bởi anh ta thừa biết mình sẽ chuốc lấy hậu quả nếu động thủ trong doanh trại quân đội.

- Châu, em giải thích đi, chuyện này là sao ... ?

- Tôi nói rồi, giờ là giờ nghỉ trưa, để cho cô ấy nghỉ ngơi trước đã.

- Quốc lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt Phong, khẩu khí thập phần đe dọa.

- Mọi chuyện đã rõ ràng như vậy rồi, tôi cũng muốn nhắc nhở cho anh biết, đừng có làm phiền tới Châu nữa, nếu không mọi chuyện anh nhận được sẽ tồi tệ lắm đấy.

Phong ức đến mức không thể nghĩ ra điều gì để nói, đành trừng mắt chỉ thẳng mặt Quốc tỏ vẻ cảnh cáo, nhưng cậu chẳng hề cảm thấy nao núng gì.

Nếu như là Quốc của năm ngoái, có lẽ cậu sẽ hơi nhún nhường một tí, nhưng đã lăn lộn qua bao nhiêu chiến trường máu tanh, cậu cảm thấy dường như trên đời, ngoài Châu, Kiệt và ông trời ra, cậu chẳng còn ngán ngẩm bất kỳ ai nữa.

Châu đứng khép nép sau lưng Quốc, bấu áo cậu như một đứa trẻ con bị ức hiếp cần một chỗ dựa.

Khi thấy Phong quay người tức tối bỏ đi, cô mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, rời khỏi người Quốc, ánh mắt trìu mến nhìn cậu.

- Thoát rồi, tên Phong phiền thật đấy ...

Ai da, đau !

- Quốc cảm nhận được cơn đau từ mạn sườn truyền tới, giật mình theo phản xạ nhảy lùi lại ra sau, nhanh chóng nhận ra bàn tay thon thả của Châu lao tới, mục tiêu cấu véo Quốc.

- Ai là vợ anh vậy, hả ?

- Châu tức giận nói, nhưng điệu bộ giống như là đang dỗi người yêu hơn.

- Thôi mà.

- Quốc đau đớn van xin.

- Tha cho anh đi, anh chỉ nói sự thật thôi mà.

- Thật này ...

- Châu véo một cái thật lực rồi buông ra.

Quốc đau đớn gục ngã, nom chẳng khác gì một quả cà héo quắt.

- Em mạnh bạo thật đấy.

- Quốc ôm lấy mạn sườn bị Châu véo đau, mếu máo nói.

- Chưa ăn gì hết mà véo mạnh thật, chẳng biết có phải con gái nữa không.

- Muốn véo nữa không ?

- Châu trừng mắt nhìn Quốc, dư dứ nắm đấm về phía cậu, đoạn thay đổi tính cách 180 độ, chạy về phía Quốc, ôm tay cậu nói.

- Thôi em đói rồi, không phá anh nữa, đi ăn trưa thôi.

Quốc nghe tiếng ọc ọc phát ra từ bụng người yêu của mình, thầm nghĩ chắc cô nương đói đến độ không còn sức chơi đùa nữa, đành miễn cưỡng sánh đôi cùng cô đi tới nhà ăn.

Quốc không muốn tới nhà ăn của bộ đội đặc công, bởi trong lòng cậu có vô vàn thắc mắc về chuyện của Châu và Phong, rất muốn biết cặn kẽ sự tình, chỗ đó toàn người nhà, nếu để nhiều người biết được thì sẽ phiền phức.

Hai người nắm tay nhau tới khu nhà ăn của tân binh, nơi này có phần đông đúc hơn hồi trước khi cậu tập kết ra Lạng Sơn, ai nấy đều nhao nhao tìm tiểu đội của mình để ngồi chung.

Quốc nhìn một lượt, nhận thấy toàn là những gương mặt lạ hoắc, chưa từng nhìn thấy trước đây.

Châu hơi thu mình khi nhận ra nhiều cặp mắt ghen tức đang đổ dồn về phía Quốc, sợ gặp điềm không lành, bèn kéo Quốc đi về chỗ ngồi của các chiến sĩ quân y.

Đang đi trên đường, Quốc nhận ra trong những ánh mắt ghen tức kia, có ánh mắt hằn học như có lửa của Phong đang ném về phía cậu.

Một sáng kiến bộc phát trong tâm trí, Quốc liền quàng tay qua vai Châu, ôm chặt cô vào lòng, khiến Phong từ đằng xa tức đến độ nổ đom đóm mắt, nhưng chỉ có thể ngồi im không làm được gì hết, mặc cho hai người kia sánh vai đi tới bàn ăn của chiến sĩ quân y.

- Ê ê ông kia, đi đâu đây ?

- Vy thấy Quốc tới thì vội giành chỗ.

- Đây là bàn của quân y, mấy người bộ binh thì ăn ở chỗ khác.

- Tôi là lính cứu hộ nhé.

- Quốc nhởn nhơ chỉ huy hiệu nơi ngực áo.

- Lính cứu hộ có nhiều công lớn với đất nước, phải được ưu tiên ngồi đây chứ.

Vy : "..."

- Giờ mới thấy bà Châu dẫn người yêu về.

- Một nữ quân y nói.

- Vậy mà đó giờ cứ tưởng kiêu không thích ai chứ.

Sao giấu kĩ thế, giờ mới ló mặt ra vậy ?

- Cậu ấy vừa mới từ chiến trường Lạng Sơn trở về.

- Châu vờ lạnh nhạt nói, nhưng Quốc có thể cảm nhận được trong giọng nói ấy có đôi phần tự hào.

- Ghê ghê.

- Một nam quân y khác nói.

- Nghe đồn lần này đánh thắng người Trung Quốc có một phần chiến công là của binh chủng đặc công đấy.

Cậu này chắc là anh hùng dân tộc rồi.

Quốc cười gượng, cảm thấy khó xử trước những lời tấm tắc khen ngợi của các chiến sĩ quân y, ban nãy hổ báo với Phong bao nhiêu thì giờ lại trầm lắng, ít nói bấy nhiêu, cứ như thể hóa thành một con người khác vậy.

Cậu cùng với Châu lựa một chỗ bên cạnh Vy, rồi bắt đầu bữa trưa của mình.

Trong phòng ăn, tất cả mọi người đều rôm rả vừa ăn vừa nói chuyện, mỗi người theo đuổi một đề tài của riêng mình.

Quốc cảm thấy thật sai lầm khi đến một nơi toàn người lạ hoắc, cảm thấy bản thân bị cô lập khỏi cộng đồng, chỉ lặng lẽ ăn, dường như ngay cả mục đích của việc cố ý không đi ăn ở nhà ăn của binh chủng đặc công, cậu cũng không có dũng khí để làm.

- Sao anh im lặng quá vậy ?

- Châu vừa nói vừa xắt một miếng trứng chiên rồi gắp vào chén của Quốc.

- Anh ... không biết nói gì cả ...

- Quốc cố tỏ vẻ lạnh lùng nói.

- Anh không thắc mắc gì về chuyện của em và anh Phong sao ?

- Châu hơi nhướn mày hỏi.

- Nếu như em không có tình ý gì với anh ta thì anh đâu việc gì phải quan tâm.

- Quốc tỏ ra mình là đàn ông hiểu chuyện, mặc dù trong lòng thì lo sốt vó như ngồi trên đống lửa.

- Không tò mò thì tốt.

- Châu nói.

- Ăn cơm đi.

Quốc : "..."

- Thôi kể đi.

- Quốc không chiến thắng được sự tò mò của mình, liền nói.

- Ít nhất cũng phải cho anh hiểu chuyện cái đã.

- Em với anh Phong là thanh mãi trúc mã, ba mẹ tụi em là bạn thân của nhau, ngày trước có hôn ước với nhau đấy.

- Châu nói.

- Bây giờ anh Phong lôi cái hôn ước giữa hai gia đình ra để bắt em kết hôn với anh ấy.

- Em chưa đến tuổi kết hôn mà.

- Quốc ngạc nhiên nói, nhưng khi nghe đến chuyện Phong ép Châu phải lấy anh ta vì cái hôn ước kia thì cục tức trong lòng dường như đã kìm nén đến độ không chịu nổi, nhưng cậu vẫn tỏ vẻ bình tĩnh không cáu giận.

- Mà bây giờ đâu còn ai chứng thực cái hôn ước đó nữa đâu, làm sao mà anh ta ép buộc em được.

- Anh ta lấy đạo lý ra nói với em ...

- Châu cắn môi nói.

- Anh ta nói là gia đình hai bên đều mong bọn em đến được với nhau.

Bây giờ hai bên đều đã mất, tuyệt đối không được phụ lòng người đã khuất, nếu không sẽ mang tiếng thất đức với gia đình.

Quốc nghe lời Châu nói, vừa cảm thấy cảm thông cho Châu, mà còn thay cô tức giận Phong.

Không biết anh ta còn có chút liêm sỉ nào không mà lại nhắc chuyện người thân không còn trên đời để ép buộc Châu như thế.

Nhưng rồi Quốc cũng cảm thấy hơi có chút lo lắng.

Châu là kiểu người trọng tình trọng nghĩa, Phong nắm bắt được tính cách này của cô, lấy chuyện gia đình ra cốt là để khiến cô buộc phải suy nghĩ về tình cảm của mình.

Nếu Châu đến với Quốc, ắt sẽ mang tiếng phụ lòng cha mẹ, nhưng Phong lại không phải người cô yêu, cô khó lòng có thể chấp nhận chuyện phải sống chung một nhà với y.

Bên tình bên nghĩa, chọn sao cho vẹn toàn ?

- Chuyện này ...

để từ từ giải quyết ...

- Quốc suy nghĩ đến mức toát mồ hôi hột, khi thấy bây giờ đầu óc mình ngoài ăn ra thì không thể chú tâm vào việc gì khác liền nói.

- Giờ anh cũng không nghĩ ra được cách giải quyết chuyện này đâu.

- Em chỉ hơi sợ thôi.

- Châu cắn môi.

- Em thực sự yêu anh, nhưng mà giờ vẫn chưa biết liệu ba mẹ em có chấp nhận chuyện em đến với anh không.

Cho dù không biết giờ họ còn sống hay đã mất thì em cũng không có gan mà làm trái lời ba mẹ được.

Quốc bất lực nhìn Châu, cảm thấy vấn đề trước mắt quá khó khăn.

Bản thân cậu cho dù có lặn lội ở vùng lây nhiễm cả tháng trời nhưng cũng chỉ là một đứa trẻ ranh chưa đủ mười tám tuổi, làm sao có kinh nghiệm để giải quyết những vấn đề mang tính gia tộc nữa.

Quốc luôn biết rằng mình và Châu đang yêu xa, vậy nên tình cảm đôi lúc sẽ vướng phải rắc rối, nhưng rắc rối lần này quá lớn và phức tạp, chỉ e rằng một mình cậu và Châu khó lòng có thể giải quyết.

- Làm sao em biết Phong còn sống vậy ?

- Quốc mạo muội hỏi Châu thắc mắc đang hiện hữu trong lòng mình.

- Chuyện dài lắm.

- Châu kể.

- Lúc đó em và Vy đi chơi ở trung tâm thương mại, vô tình bắt gặp Phong.

Thế là Phong cố nối lại tình xưa, nhưng em nhất quyết cự tuyệt anh ta.

Phong liền nhắc lại vụ hôn ước giữa hai gia đình, rồi lại nói một hồi về đạo lý làm con thì không được phụ lòng cha mẹ nơi suối vàng.

Mà anh Phong mặt dày thực sự, theo đuôi em về đến tận phòng ở, còn bảo em về ở chung với anh ta.

Cuối cùng em cố tránh mặt Phong, hạn chế tiếp xúc với anh ta.

Quốc chăm chú nghe kể chuyện, thắc mắc trong lòng cũng được giải đáp bớt một phần nào.

- Nhưng em không ngờ là anh Phong lại điều tra ra em đã nhập ngũ.

- Châu kể.

- Thế là anh ta khuyên em giải ngũ, về ở chung thì anh ta sẽ nuôi em.

Nhưng em đâu có chịu, nói thẳng ra rằng mình đã có người yêu rồi, người đó cũng ở cùng doanh trại với em.

Ban đầu anh ta sốc lắm, nhưng rồi cuối cùng lại lựa chọn nhập ngũ, quyết tìm ra người yêu của em, tức là tìm anh đó.

- Khoan.

- Quốc chợt chen lời.

- Sao anh ta nhập ngũ giữa chừng được ?

Anh nhớ là quân đội vừa tuyển quân hồi tháng Ba mà, ít nhất phải tới tháng Sáu mới có thêm một đợt nhập ngũ nữa chứ ?

- Từ khi tận thế bùng nổ, Quân khu Năm chính là quân khu phụ trách đào tạo binh lực cho toàn quốc.

- Châu giải thích.

- Từ tận thế đến nay chỉ mới có ba đợt huấn luyện đại đội tân binh, mà họ đã phải chi viện một tiểu đoàn cho chiến trường biên giới rồi, vậy nên Bộ Quốc phòng mới ra chỉ thị tổ chức thêm một đợt tuyển quân mới để bổ sung lực lượng chiến đấu trên toàn quốc.

Vậy nên trong thời gian này, doanh trại này phụ trách huấn luyện tới hai đại đội tân binh, vậy nên nhà ăn tập thể mới đông như vậy đấy.

Quốc gật đầu tán đồng, cuối cùng cũng hiểu ra vì sao nhà ăn hôm nay lại đông đúc lạ thường như vậy.

Nhưng bây giờ đã vãn hơi ban nãy, một vài người ăn xong nên ra ngoài sớm, trả lại không gian thoáng đãng cho những người còn lại.

Quốc hơi đảo mắt tìm kiếm, cuối cùng chẳng thấy Phong ở đâu hết, thầm nghĩ có thể anh ta đã ra ngoài sớm rồi.

Cậu chỉ hi vọng anh ta sẽ không gây chuyện với mình, bởi dẫu cho cậu không sợ Phong thì ít nhất cũng hơi ngán trình độ đai đen nhất đẳng Taekwondo của anh ta.

Nhưng tiếp xúc với nhiều loại người như vậy, cậu cũng ngộ ra một điều : cao thủ võ thuật chưa chắc đã dành thắng lợi trong thực chiến, như vậy nếu hai người có một lần nữa giao chiến với nhau mà không ai ngăn cản thì e rằng khó phân thắng bại.

- Ở đây anh Phong kiểm soát các mối quan hệ của em quá chặt.

- Châu kể tiếp.

- Bất kể là quân y hay bộ binh, chỉ cần là đàn ông con trai tiếp cận em đều sẽ bị Phong hỏi thăm.

Vậy nên em cảm thấy rất khó chịu khi bị Phong quấy rầy như thế, chỉ muốn tránh xa anh ấy càng tốt.

Bao nhiêu ấn tượng đẹp từ nhỏ về anh Phong, giờ đã tiêu biến đi hết trơn.

- Tốt nhất em đừng dính dáng tới anh ta.

- Quốc nói, cảm thấy bất bình khi nhớ lại chuyện này trước.

- Hồi đó anh ta bắt cá hai tay với hai cô gái khác nhau.

Nếu như không biết em còn sống, không biết anh ta còn có quan hệ vượt mức giới hạn với bao nhiêu cô gái khác nữa.

- Mà hình như hai người quen nhau từ trước thì phải ?

- Châu đột nhiên chuyển qua chủ đề khác, cố tránh né đề tài kia.

- Sao anh biết anh Phong hay vậy ?

- Anh ...

- Quốc hơi ấp úng.

- Hồi tháng Mười hai năm ngoái, đội Cuồng Nộ tìm kiếm cứu nạn ở Củ Chi, cứu ra được hàng ngàn người, trong đó bao gồm có cả Phong.

- Anh Nhân có biết không ?

- Châu nhìn thẳng vào mắt Quốc, nghiêm giọng hỏi.

- Có.

- Quốc đảo mắt trả lời, rồi bỗng nhiên bóng đèn trong đầu bật sáng cái chóc.

Biện pháp giải quyết vấn đề đã ở trước mắt, dù không đảm bảo có thể thành công một trăm phần trăm nhưng chí ít cũng đem lại cho chuyện tình của cậu và Châu một chút hi vọng.

Nhưng không để cho Quốc nói ra ý tưởng của mình, Châu liền lên tiếng cắt ngang, nhưng lần này lại tỏ vẻ trách mắng :

- Tại sao cả anh hai và anh lại biết anh Phong còn sống mà lại giấu em chuyện này nhỉ ?

- Anh ...

- Quốc khẽ rụt cổ trước lời trách mắng của Châu, giống như một đứa trẻ đang bị kiểm điểm bản thân, lí nhí nói.

- Anh đâu biết giữa em và Phong có mối quan hệ đặc biệt gì đâu, Nhân thì chỉ nói Phong là bạn thuở nhỏ của em thôi.

Châu lắc đầu thở dài, nhìn cậu mà nhẹ nhàng nói :

- Thôi, chuyện của tụi em từ từ sẽ có cách giải quyết.

Tạm thời từ bây giờ em sẽ giữ khoảng cách với anh ta mà.

Anh đừng nghi ngờ gì nhé, dù sao em và Phong chỉ là bạn thuở nhỏ thôi, ngoài ra không có gì vượt quá giới hạn đâu.

- Anh sợ mất em thôi.

- Quốc đảo mắt nhún vai.

- Phong có lợi thế là bạn thuở nhỏ của em mà.

- Còn anh có lợi thế là người em yêu.

- Châu vỗ má Quốc như vỗ yêu một đứa trẻ ngốc nghếch.

- Đừng lo lắng, cho dù anh Phong có sử dụng hôn ước để ép buộc em như thế nào đi chăng nữa, thì trong trái tim của em chỉ có mỗi mình anh mà thôi.
 
Cuồng Nộ
Chương 69


Bữa trưa ở nhà ăn tập thể kết thúc, Quốc theo Châu cùng các chiến sĩ quân y khác trở lại khu vực quân y của doanh trại.

Trên đườn trở về phân khu quân y có đi ngang qua khu huấn luyện của đại đội tân binh, Quốc có thể cảm thấy nhiều người tranh thủ thời gian nghỉ trưa để mà hoặc chơi các trò thể thao hoặc tăng gia sản xuất hoặc tăng cường rèn luyện bản thân mình.

Phong cũng có mặt trong những người đó, buông ánh nhìn nảy lửa về phía Quốc và Châu, khẩu khí như muốn ăn tươi nuốt sống cậu vậy.

Quốc tặc lưỡi, lờ đi cái trừng mắt đầy phẫn nộ của Phong, thầm nghĩ đây là địa phận quân đội, trật tự kỉ luật cực cao, Phong chắc chắn sẽ không dám động thủ ở đây.

Còn nếu nói ra ngoài thì không thể, ngoại trừ khi có giấy phép của cấp trên, còn lại thì bộ đội đồn trú ở đây chỉ có thể ra ngoài giới hạn đến cái trạm xe buýt ở trước cổng doanh trại, nằm trong tầm quan sát của các chiến sĩ canh gác, chắc chắn Phong sẽ không thể làm càn.

Ở phân khu quân y, mang tiếng là giờ nghỉ trưa nhưng thực chất đối với tất cả các chiến sĩ quân y, đó chỉ là quãng thời gian để họ vận động thân thể sau một ngày dài chìm đắm trong các giáo trình y học hoặc trong các ca chữa bệnh, bởi lẽ khi các chiến sĩ bộ đội hoạt động thân thể thì các chiến sĩ quân y cũng phải luôn túc trực sẵn, bởi thương vong có thể ập tới bất kỳ lúc nào.

Mọi người nghỉ ngơi, nhưng tâm trí lúc nào cũng rất căng thẳng, tinh thần phải được điều động tới mức tối đa, sẵn sàng tiếp nhận bất kỳ ca cứu thương nào trong doanh trại quân đội.

Châu cùng Vy dẫn Quốc ngồi ở một ghế đá thuộc một góc của phân khu quân y, cùng hàn thuyên tâm sự về những chuyện đã qua, cùng động viên khuyên bảo để vượt qua nỗi đau mất bạn bè trong chiến đấu.

Dẫu vậy cả ba người cùng ngầm hiểu rằng không được phép đả động đến chuyện hôn ước giữa Phong và Châu.

Đột nhiên ở phía bảng thông báo của phân khu quân y, có vài chiến sĩ quân y mặc áo blouse trắng tiến tới, dán vài tờ giấy lên trên đó.

Lát sau, những học viên quân y đi ngang qua đều nán lại xem, người qua kẻ lại đều tò mò tụ tập lại nơi bảng thông báo đó, rì rầm bàn tán về nội dung thông báo, nhanh chóng thu hút sự chú ý của ba người Quốc, Châu và Vy.

- Sao đằng kia đông người quá vậy ?

- Quốc lấy làm lạ khi nhìn đám đông tập trung ở đó, lúc đó cậu không biết ở đó có bảng tin nơi quân y dùng để dán thông báo của mình lên.

- Hình như là có thông báo mới thì phải.

- Vy tần ngần nói.

- Chắc là về vụ bốc thăm đấy, để tao ra coi thử.

- Ừ để tao đi cùng mày.

- Châu toan đứng dậy, nắm tay Quốc lôi đi theo.

- Vụ bốc thăm gì vậy ?

- Quốc lớ ngớ nhìn Châu, hỏi.

- Bốc thăm để chọn ra các chiến sĩ quân y, gia nhập những người đó vào biên chế các đội cứu hộ đang chấp hành nhiệm vụ trên toàn quốc, được tổ chức vào ngày lễ tốt nghiệp cho các sĩ quan quân y.

- Châu giải thích.

- Quân y hiện có sáu mươi tân binh, chọn ra mười lăm người để gia nhập vào mười lăm đội cứu hộ, trong đó có cả đội Cuồng Nộ.

- Sao bốc thăm sớm thế ?

- Quốc hơi kinh ngạc nói.

- Một khóa huấn luyện quân y kéo dài tám tháng.

- Châu nói.

- Em gia nhập quân y từ tháng Chín, đến tháng Năm sắp tới là được tám tháng rồi, chuẩn bị chọn người ra chiến trường.

Quốc trầm ngâm không đáp, cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh.

Mới ngày nào còn chật vật thoát khỏi bọn zombie ở trường Trung học Phổ thông Phú Nhuận, đến bây giờ đã gần tám tháng trôi qua rồi.

Một chút cảm giác hoài niệm lại dâng trào trong lòng Quốc, nhưng cậu tránh không để mình chìm đắm trong những kí ức ấy, cứ mặc cho nó lướt qua trong tâm trí còn bản thân thì chăm chú đọc bản thông báo kia.

- Sáng mai tập trung ở phòng hội trường.

- Chẳng đợi Quốc đọc hết bản thông báo kia, Vy đứng trước mắt đã quay lại nói với cậu và Châu.

Quốc cảm thấy Châu và Vy có vẻ thản nhiên trước việc sắp phải tham gia bốc thăm may rủi lần này.

Có lẽ hai người đó đã được chuẩn bị tinh thần cho việc được phân bổ vào các đội cứu hộ, tham gia chiến đấu với zombie.

Cậu hơi lo lắng, sợ rằng giả sử Châu bị bốc thăm thì lại không được phân bổ vào đội Cuồng Nộ.

Nhưng đến lúc đó thì cậu có thể nhờ chút quan hệ với thượng tướng Đức để nhờ vả đôi điều, lúc đó hai người sẽ lại trở thành đồng đội, không còn chịu cảnh phải yêu xa nữa.

Nhưng dẫu cho dù hai người có cùng một đội thì cũng chẳng thể đảm bảo rằng Châu có thể tự sinh tồn ở vùng lây nhiễm, mà Quốc cũng chẳng thể nào bảo vệ được cho cô.

Cậu rất muốn nói điều đó với Châu, nhưng lại nhớ rằng chính chuyện này đã châm ngòi cho chiến tranh lạnh giữa hai người hồi năm ngoái, đến giờ nhớ lại Quốc vẫn cảm thấy lạnh sống lưng, thực tình chẳng có gan mà nói Châu điều đó.

Nhưng nếu Châu đã tự tin và quyết tâm như thế thì Quốc cũng không thể không tin tưởng được.

Ẩn dưới thân hình mỏng manh yếu đuối ấy là hình tượng một cô gái mạnh mẽ, đã từng bảo vệ cậu khỏi zombie ở sân bay Tân Sơn Nhất, chắc chắn nếu có tham gia chiến trường thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Hơn nữa bây giờ đội Cuồng Nộ đã không còn phải chấp hành các nhiệm vụ cứu hộ nữa, chẳng cần phải quá lo lắng cho an nguy của cô.

Mặc cho thâm tâm Quốc cố gắng làm lắng đi những nỗi sợ hiện hữu trong lòng cậu, nhưng cậu vẫn cảm thấy lo lắng vì một điều gì đó không thể nói ra thành lời.

- Người ngoài có coi được không ?

- Quốc lên tiếng.

- Mục lưu ý có ghi là hạn chế người ngoài kìa.

- Châu nói.

- Cơ mà em nghĩ hạn chế chứ không có cấm, chắc những người không thuộc binh chủng quân y cũng có thể theo dõi quá trình bốc thăm rồi.

Quốc gật gù nói, thầm định hình thời gian biểu cho ngày mai.

Có lẽ cậu sẽ xin phép Kiệt rồi cùng Nhân và Trung đi xem quá trình bốc thăm, giả sử xu rủi có ập đến với những người con gái thân yêu này thì Trung còn liệu trước mà nhờ vả.

- Em hơi sợ.

- Châu khẽ níu áo Quốc, run run nói.

- Sao vậy ?

- Quốc nhướn mày tò mò.

- Linh cảm tào lao thôi.

- Châu căng thẳng thở hắt ra một cái, như giải tỏa được đè nén trong người.

- Anh này, hồi đó khi bị chọn đi thì anh cảm thấy thế nào ?

- Thế nào à ?

- Quốc ngẫm nghĩ lại khoảng thời gian lâu về trước.

- Hồi đó anh tự nguyện đi cùng tụi bạn mà, đâu có bị chọn đâu.

- Ờ quên.

- Châu đột nhiên giở giọng trách Quốc một chuyện từ thời xa xưa về trước.

- Không hiểu lúc đó anh nghĩ gì mà lại tự nguyện tham gia nhiệm vụ cứu hộ chứ.

- Hây dà, chuyện lâu rồi mà, nhắc lại làm gì nữa.

- Quốc chán nản than vãn.

- Hồi đó sợ bị bốc thăm rồi ghép đội với những người xa lạ, sợ lúc đó lại không trụ nổi được vài tháng.

Chỉ khi ở chung bạn bè, bạn bè thấu hiểu lẫn nhau thì mới tăng khả năng sinh tồn lên được.

Với lại thực chiến nhiều nên giờ mới đẹp trai sáu múi vậy nè.

- Tinh tướng vừa thôi ông nội.

- Vy tưg ngoài xen ngang vô, làm điệu bộ như muốn mắc ói.

- Chưa chắc ông đã đẹp trai bằng anh Phong đâu.

Quốc : "..."

- Ừ hình như vậy đó.

- Châu nhìn Quốc, cười nói.

- Phong là sinh viên tốt nghiệp Đại học Bách Khoa nhé, rồi còn đai đen nhất đẳng Taekwondo nữa ...

Gương mặt Quốc tối sầm lại, vì sĩ diện trong lòng mà bắt đầu nổi cơn ghen, may mà cậu thừa hiểu rằng Châu chỉ đang cố tình chọc cậu, nếu không chưa biết chuyện gì có thể xảy ra.

- ...

Nhưng sao giỏi bằng Quốc được.

- Châu dịu dàng nhìn Quốc.

- Quốc vừa là bộ đội cứu hộ, cứu ra cả vạn dân thường, sinh tồn ở vùng lây nhiễm hơn một tháng trời, lại còn góp sức cho chúng ta chiến thắng người Trung Quốc.

Với lại lúc hoạn nạn, Quốc là người cứu chúng ta mà, Phong lúc đó ở tận đẩu tận đâu chẳng ai biết.

Nghe Châu nói thế, sự u ám trong lòng Quốc như được ánh dương xua tan, chỉ còn lại sự hãnh diện và vui sướng đến phát điên.

Lời Châu nói cứ như mật ngọt rót vào tai, êm dịu vô cùng, được người yêu khen ngợi như thế thì khó lòng mà kiềm chế sự sung sướng được.

Nhưng Quốc vẫn cố kìm mình, làm mặt tỏ vẻ khó lòng bỏ qua cho Châu khi trước đó cô dám khen Phong trước mặt cậu.

- Sao im vậy ?

- Châu nhìn Quốc bằng ánh mắt long lanh ươn ướt nước, khiến thâm tâm cậu dù sắt đá đến mấy cũng phải tan chảy.

- Giận em à ?

- Ừ.

- Mãi Quốc mới phun ra một chữ mà không để lộ biểu cảm thực sự của mình.

- Anh giận rồi, dỗ anh đi.

- Hứ, khỏi dỗ.

- Châu kiêu kì quay mặt đi chỗ khác, giọng thập phần nghiêm túc.

- Giận bà thì bà giận lại, xong chuyện.

Quốc nghe Châu nói mà như sét đánh ngang tai, thầm nghĩ mình chơi ngu rồi, bao nhiêu sự sung sướng hãnh diện ban nãy giờ đã sụp đổ mất.

- Thôi anh xin lỗi mà, hết giận rồi ...

- Quốc nắm lấy tay Châu, ríu rít xin lỗi cô.

- Chụt !

- Châu đột nhiên nhón chân lên, áp một nụ hôn vào má Quốc, rồi lùi lại, nhìn Quốc như hóa đá trước mắt, khúc khích cười nói.

- Ai thèm giận anh chứ, ngốc ạ !

Quốc đứng hình sau nụ hôn vừa rồi, thân nhiệt đột nhiên tăng vọt, đầu óc dường như gặp phải trục trặc, chẳng biết nói gì hơn.

- Trưa rồi, về khu của anh đi.

- Châu tạm biệt Quốc.

- Em phải đi học đây, bye.

Châu và Vy cùng các học viên quân y rời khỏi đó, bắt đầu ca học chiều của mình.

Dưới bầu trời đầy nắng, tâm trí Quốc giờ đây tĩnh lặng, trong veo đến lạ thường, chẳng còn muốn quan tâm đến bất kỳ thứ gì nữa.

Cậu đứng tần ngần một lúc, im lặng ... và đầy ngẩn ngơ.

***

Muốn trở lại phân khu binh chủng đặc công, Quốc bắt buộc phải đi vòng qua khu huấn luyện của đại đội tân binh.

Dưới nắng trưa gay gắt, cậu cố gắng tăng tốc độ của mình lên, một phần vì muốn trở về kí túc xá mà trú nắng, một phần vì không muốn chạm mặt với Phong.

Nếu như là ở binh chủng bộ binh thì giờ này bắt đầu là giờ luyện tập thể lực, nhưng cậu đã chuyển qua binh chủng đặc công, mà ở binh chủng đặc công được tự do luyện tập, chủ yếu là phụ thuộc vào tính tự giác của mỗi người nên cậu cũng chẳng còn biết chính xác thời gian biểu của binh chủng bộ binh, không biết giờ này Phong đã phải tập luyện chưa, nhưng tốt nhất là nên tránh mặt anh ta càng nhanh càng tốt.

Nơi quân đội, không được để bạo lực xảy ra, nếu không sẽ bị xử phạt nặng mất.

Người tính không bằng trời tính.

Khi Quốc đi ngang qua sân huấn luyện của đại đội tân binh, tất cả mọi người vẫn được tự do, chưa tới giò luyện tập.

Phong đứng ở giữa sân huấn luyện, đột nhiên chuyển hướng nhìn về phía Quốc, khiến cậu hơi chột dạ mà đi nhanh hơn.

Nhưng Phong không hề có ý định đuổi theo cậu, thay vào đó, anh ta nói với ai đó gần anh ta, ngay lập tức người kia liền gật đầu, rồi liền chạy theo Quốc.

- Đồng chí, tôi có việc cần nhờ đồng chí.

- Một giọng nói quen thuộc cất lên phía sau, chắc chắn đó không phải là Phong, nhưng nhất thời cậu chẳng thể nhớ ra là ai, bèn quay người lại nhìn.

- Quốc ?

Đúng là mày rồi !

Lâu rồi không gặp, dạo này khỏe chứ ?

Ánh nắng chói chang chiếu vào mắt Quốc, khiến cậu hơi nheo mắt lại, nhất thời không nhìn rõ người kia là ai, chỉ nhìn thấy một bóng đen đang lại gần mình, hơi lùi lại đề phòng.

Khi người kia tiến lại gần tầm mắt, gương mặt người kia không bị ánh mặt trời làm lóa đi, lúc này cậu mới nhận ra người đó là ai.

Vẫn là cái tướng cao to lực lưỡng và vẻ mặt đầu gấu ngạo mạn quen thuộc như lần đầu hai người gặp nhau khi đội Cuồng Nộ còn thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm cứu nạn ở Vũng Tàu.

- Ủa Văn ?

- Nhận ra đối phương không phải là Phong nên Quốc hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng cậu chưa biết tâm địa của Văn như thế nào, vẫn đề phòng trước cậu ta.

Dù lần trước có đánh tay đôi thắng Văn thì lần đó chẳng qua cũng chỉ là do may mắn, chưa chắc thực lực của cậu đã hơn cậu ta.

- Mày nhập ngũ hồi nào vậy ?

- Mới hồi giữa tháng Tư nè.

- Văn nhún vai nói.

- Chẳng còn con đường nào khác, đành phải nhập ngũ thôi.

- Chú Tuấn cô Uyên vẫn khỏe chứ ?

- Quốc hỏi thăm Văn như một người bạn bình thường.

- Tao nhớ ba mày là quân nhân chưa giải ngũ mà, lẽ ra mày phải được đi học chứ ?

Sao lại nói là không còn con đường nào khác ?

- Ổng bả vẫn khỏe.

- Văn nói.

- Hồi đầu năm có đi học, cơ mà vẫn không bỏ được tật đầu gấu, cuối cùng đánh nhau, bị xét hạnh kiểm yếu rồi đình chỉ học tập luôn.

Ba tao tiếc rèn sắt không thành thép, đá tao vào quân đội, coi như rèn luyện cái tính nóng nảy cho tao luôn.

- Haizz, mày vẫn như ngày nào ...

- Quốc thở dài an ủi.

- Không sao, trong quân ngũ cũng vui mà, mai mốt vừa vặn gia nhập đội Cuồng Nộ với tụi tao

- Ừ ...

- Văn gật gù, rồi đột nhiên nhướn mày lên như nhớ ra chuyện gì đó.

- Suýt nữa thì quên, tự nhiên mày nói chuyện với tao làm tao quên mất mục đích ra gặp mày.

Quốc : "..."

- Mày biết ông Phong đúng không ?

- Văn không câu nệ gì, nhìn Quốc hỏi thẳng.

- Mày đắc tội gì với ổng mà ổng cay mày giữ vậy ?

- Chuyện riêng thôi.

- Quốc nói.

- Mà muốn nói chuyện thì ổng phải trực tiếp ra gặp tao chứ, mắc gì phải làm phiền tới mày vậy ?

- Lí do của ổng củ chuối lắm.

- Văn nói.

- Ổng bảo là muốn dạy bảo một thằng lính cứu hộ, cơ mà mặt ổng thư sinh quá, dằn mặt không có tác dụng nên nhờ tao đi thay.

Dù gì thì mặt tao cũng có vẻ đầu gấu dữ tợn, ổng nghĩ là kêu tao đi dằn mặt thì sẽ có tác dụng, cơ mà lúc tao nhận lời ổng, đâu nghĩ người đó lại là mày đâu.

Quốc : "..."

- Mà hai người có xích mích vụ gì vậy ?

- Văn dò hỏi.

- Kể tao nghe đi, có gì tao sắp xếp hòa giải cho.

Bây giờ có thể mày và anh Phong đối đầu với nhau, nhưng nếu có chiến tranh bùng nổ, biết đâu hai người sẽ là đồng đội của nhau thì sao ?

Cùng là quân nhân, là bộ mặt của Chính phủ trước nhân dân, đừng có mâu thuẫn với nhau như thế chứ.

Quốc chần chừ, không biết có nên kể lại rắc rối về chuyện tình cảm của mình cho Văn nghe không.

Nhưng người như Phong không hề có sĩ diện, không biết anh ta có tung tin đồn không đúng gì về chuyện của Châu không.

Mặc dù không trông đợi vào việc có thể nhờ Văn hòa giải chuyện này, nhưng ít nhất nếu kể ra có thể giúp Văn nắm rõ đầu đuôi câu chuyện, biến cậu ta thành gián điệp nằm vùng nhằm tìm hiểu động tĩnh của Phong trong chuyện này.

Quốc liền thuật lại cho Văn nghe về chuyện tình của mình và Châu, sơ lược qua về hôn ước giữa hai gia đình Châu và Phong, nhấn mạnh tình cảm thực sự mà Châu dành cho mình, cố thể hiện mình đang nói thật, hoàn toàn không thêm chút mắm muối nào.

- Châu mà mày nói ... có phải Bảo Châu ở bên phân khu quân y không ?

- Văn ngờ ngợ hỏi.

- Đúng rồi.

- Quốc giơ ngón cái lên.

- Tao tưởng Châu là hôn thê của Phong chứ, sao lại là người yêu của mày được ?

- Văn tiếp tục ngờ ngợ.

- Ai nói mày vậy ?

- Quốc bắt đầu cảm thấy bực mình khi đến Văn cũng nghĩ Châu là hôn thê của Phong.

- Phong.

- Văn nói.

- Hồi đó ở phân khu bộ binh có nhiều người theo đuổi Châu lắm, nhưng nhỏ nói là nhỏ có bồ rồi mà nhiều người không chịu tin.

Đến lúc đó thì Phong nói với mọi người rằng mình chính là hôn phu của Châu, thuyết phục rằng hai gia đình đã có hôn ước với nhau, mà lại không thấy Châu lên tiếng xác nhận nên mọi người đều ngầm mặc định Phong là chồng chưa cưới của Châu.

Một số người không tin điều đó, tỉ thí võ thuật với Phong, cuối cùng đều thua trắng trợn dưới ngón đòn của anh ta, cuối cùng nguyên một đại đội đều bái phục anh ta, coi anh ta là đại ca của cả bọn.

Quốc nghe như sấm nổ ngang tai.

Rõ ràng là trong thời gian cậu tham gia chiến tranh ở Lạng Sơn, Phong đã tung tin đồn bậy bạ về mối quan hệ giữa anh ta và Châu.

Vũ khí mạnh nhất của anh ta giờ đây chính là số đông, tung tin đồn như vậy khiến cho mọi người đều hiểu lầm, nếu như Quốc công khai mình là người yêu Châu, chắc chắn sẽ bị xem như kẻ phá hoại hạnh phúc của người khác.

Ngón đòn này của Phong quả thực có uy lực khủng khiếp.

Xã hội loài người đã chứng minh rằng truyền thông là vũ khí kinh hoàng và hiệu quả nhất, và anh ta đã quá khéo léo để vận dụng nó, biến điều vô lí trở nên thuyết phục, khiến mọi người đều hiểu sai sự thật.

- Phong nham hiểm thật.

- Quốc nói.

- Tao không ngờ hắn dám nói láo tới mức đó nữa.

Thế mày có tin lời Phong nói không ?

- Ngờ ngợ thôi.

- Văn nhún vai.

- Dù gì Châu cũng chưa xác nhận mà, tất cả chỉ là lời Phong nói thôi ...

- Văn, đồng chí làm gì mà lâu quá vậy ?

- Phong đột nhiên sấn sổ bước tới, chen ngang cuộc trò chuyện của Quốc và Văn.

- Việc tôi nhờ đồng chí, đồng chí đã làm xong chưa ?

- Rồi.

- Văn quay người rời đi.

- Quay lại đi, sắp đến giờ tập luyện rồi.

Quốc hiểu rằng Văn ở thế trung lập, không muốn vì chuyện này mà tổn hại đến quan hệ giữa Quốc hoặc Phong.

Cậu tôn trọng lựa chọn của Văn, dù gì thì đó cũng là lựa chọn tốt, tránh được một số phiền phức mà chỉ người trong cuộc mới hiểu được.

Cậu gật đầu chào Văn, đoạn khẽ liếc mắt nhìn Phong.

- Coi chừng đấy.

- Phong dùng khẩu hình, chỉ thẳng ngón trỏ về phía Quốc một cách khiếm nhã, rồi quay gót đi một mạch về phía sân huấn luyện.

Quốc tặc lưỡi, một chút lo lắng cũng không có, không thèm mảy may rằng Phong còn làm những trò bỉ ổi gì sau lưng nữa, một mạch đi thẳng về phía phân khu bộ đội đặc công.
 
Cuồng Nộ
Chương 70


Việc phân khu quân y tổ chức bốc thăm chọn chiến sĩ quân y bổ sung cho các đội cứu hộ trên chiến trường nhanh chóng lan truyền khắp doanh trại quân đội như một đám cháy rừng.

Khi Quốc từ phân khu tân binh quay về phân khu bộ đội đặc công, Kiệt đã phổ biến chuyện này cho toàn đội, tiếp theo kỉ luật Quốc một trận vì dám trốn mọi người đi chơi với người yêu, cuối cùng thông báo cho toàn đội rằng anh ta đã tận dụng một vài mối quan hệ cá nhân, xin phép cho đơn vị đội Cuồng Nộ được phép tham gia buổi lễ tốt nghiệp của phân khu quân y trong vai trò là khách mời từ phía lực lượng bộ đội cứu hộ.

Tâm tình Quốc lúc này là một mớ lộn xộn.

Cậu không hề cảm thấy vui khi mình được vinh dự tham gia vào buổi lễ tốt nghiệp ấy.

Cậu sợ mình phải tận mắt chứng kiến việc Châu bị chọn cho chiến trường, dẫu cậu biết cô đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng cho chuyện đó.

Cậu cố tự nhủ rằng Châu vẫn có thể tự chèo chống bản thân nếu như được chọn ra chiến trường, nhưng vẫn có cảm giác sợ hãi một điều gì đó mơ hồ mà chẳng thể diễn giải thành lời.

Cậu không thể chia sẻ điều đó với Châu, chỉ có thể giữ nguyên nó trong tâm trí, nhẫn nhịn chờ đợi tới ngày mai.

Nhưng không lâu sau đó, Quốc cũng phát hiện ra cậu không phải người duy nhất có cùng suy nghĩ đó trong đầu.

Giờ huấn luyện buổi chiều hôm ấy, Quốc phát hiện ra Trung có chút lơ đễnh, hoàn toàn không có thái độ tập trung vào việc luyện tập như những ngày khác, khiến cậu ta mắc phải một số sai lầm khi tập luyện, ảnh hưởng đến các thành viên khác của đội.

- Hôm nay mày sao vậy ?

- Trước khi đi tắm, Quốc liền tranh thủ hỏi Trung.

- Hôm nay mày có vẻ hơi mất tập trung.

Mày đang nghĩ gì à ?

- Nghĩ chút chuyện thôi.

- Trung tỏ vẻ lảng tránh, có lẽ ý thức được bản thân hôm nay cũng hơi lơ đãng, ảnh hưởng tới người khác.

- Lấy đồ sẵn đi, khi nào có nước là tao với mày phải đi tranh nhà tắm đấy.

- Khỏi phải nhắc.

- Quốc xẵng giọng nói, thầm nghĩ có lẽ Trung không muốn nói chuyện nên cũng chẳng muốn ép cậu ta làm gì, chỉ đành lấy một bộ quần áo sạch sẽ cùng khăn tắm và dầu gội sữa tắm các loại, cùng Trung đi về phía nhà tắm tập thể.

Đắm mình trong dòng nước lạnh đến thấu xương, tâm hồn Quốc như được giải thoát, gột rửa biết bao nhiêu mệt mỏi và muộn phiền tích tụ trong ngày, nhưng tuyệt nhiên chẳng thể nào gột rửa suy nghĩ về buổi lễ tốt nghiệp của quân y vào ngày mai.

Cậu cố ý không muốn nghĩ tới nó nữa, đầu óc lúc này rỗng tuếch chẳng muốn nghĩ ngợi gì nhiều, thực tại duy nhất bây giờ chỉ còn là dòng nước mát lạnh đang xối sạch lớp bọt phủ bám trên người cậu mà thôi.

- Này Quốc.

- Đột nhiên Trung ở vòi hoa sen kế bên nói sang.

- Mai mày có định qua phân khu quân y không ?

- Có.

- Quốc nhìn sang bên Trung.

Ở nhà tắm tập thể của quân đội thường không có vách ngăn, các chiến sĩ khi đi tắm đồng nghĩa với việc phơi bày thân thể không một mảnh vải của mình cho đồng đội chiêm ngưỡng, vậy nên việc nhìn thấy nhau khi đang tắm là chuyện bình thường.

- Châu cũng ở phân khu quân y mà, tao phải dự lễ chứ.

Có chuyện gì vậy ?

- Mày có sợ không ?

- Trung tần ngần hỏi.

- Sợ việc Châu bị chọn ra chiến trường ấy ?

- Có chứ.

- Quốc gật đầu, thầm nghĩ có thể vì đeo bám suy nghĩ này mà Trung có vẻ mất tập trung suốt buổi chiều nay.

- Mày sợ không ?

- Sao không ?

- Trung nói.

- Chắc tao không đi dự lễ quá, sợ phải chứng kiến cảnh Vy bị bốc thăm chọn trúng mất.

Với tư cách là người đồng đội của Trung, Quốc rất muốn an ủi cậu ta mau quên đi nỗi sợ đó, phải dũng cảm lên, làm nguồn động lực cho người yêu mình ra chiến trường, giống như những gì mình đã làm vậy.

Nhưng Quốc nhận ra bản thân còn chẳng thể gạt bỏ được sự lo âu đó qua một bên, làm sao có thể khuyên nhủ cậu ta vượt qua được điều đó cơ chứ.

- Tao không bảo mày không được sợ.

- Quốc khuyên nhủ.

- Nhưng mày cố gắng đừng để Vy biết mày sợ nhỏ phải đối mặt với zombie ngoài kia.

Vy phải cố gắng lắm mới có được sự kiên cường dũng cảm mà đối mặt với thế giới bên ngoài.

Mày là một người đã trải qua thảm cảnh của thế giới, nếu như bản thân mày sợ việc Vy phải ra ngoài kia thì điều đó giống như một đám cháy rừng vậy.

Vy sẽ nghĩ rằng mày từng ra ngoài hai lần mà còn phải sợ, vậy liệu phụ nữ như cô ấy có thể trụ vững ở ngoài kia được không, cuối cùng lòng can đảm mà Vy khổ công tạo dựng lại sụp đổ.

Giả sử như ngày mai mà Vy bị bốc thăm trúng chắc chắn sẽ tuyệt vọng, khi đi chấp hành nhiệm vụ sẽ khó lòng sống sót, lúc đó mày sẽ càng đau khổ gấp bội.

- Tao đâu có sợ điều đó.

- Trung vuốt lớp bọt trên người xuống.

- Nếu Vy không sợ phải ra thế giới bên ngoài thì đâu đến lượt tao phải sợ.

- Chứ mày sợ gì ?

- Quốc ngạc nhiên nhìn Trung.

Trung chưa trả lời ngay.

Cậu ta chỉ lặng yên đứng đó, ngừng luôn việc đang kì cọ thân thể, tựa hồ như bản thân đang ngẫm nghĩ việc gì đó, để mặc cho làn nước lạnh xối xả vào người.

Quốc không muốn hối thúc Trung, chỉ im lặng kiên nhẫn chờ đợi cậu ta.

- Tao sợ phải xa Vy thêm lần nữa.

- Dưới làn nước mát lạnh xối xả xuống nền đất, giọng nói của Trung liền cất lên.

Quốc khựng người lại, khó hiểu nhìn Trung.

Đột nhiên cậu cảm thấy điều mình đang lo sợ dần được hé lộ.

- Tao cùng đội Cuồng Nộ nỗ lực hoàn thành nhiệm vụ, cộng thêm vài mối quan hệ của người nhà nên mới được trở về sớm.

- Trung nhẹ giọng giải thích.

- Mà cho dù có được về nhanh như thế thì giữa tao với Vy, giữa mày với Châu, giữa anh Kiệt và chị Thủy đều sợ việc phải xa người yêu mà không thường xuyên liên lạc với nhau được.

Bây giờ lỡ đâu Vy bị bốc rồi sắp xếp vào một đội xa lạ nào đó, chắc gì họ đã mạnh bằng đội Cuồng Nộ, chắc gì họ được trở về sớm cơ chứ.

Vy thực hiện nhiệm vụ càng lâu càng đồng nghĩa với việc hai đứa không được biết tình hình của đối phương trong thời gian dài, cuối cùng vì thương nhớ và lo lắng người thương mà sinh ra rối loạn tinh thần, cuối cùng khó lòng có thêt chờ đợi đến cùng, mà chưa chắc người kia còn để mà chờ đợi nữa.

- Tính ra thì Châu và Vy đã phải mạnh mẽ lắm.

- Quốc gật gù, cuối cùng cũng nhận ra nỗi sợ mà mình phải đối mặt.

Cậu không sợ việc Châu ra chiến trường, cậu chỉ sợ việc mình và cô phải yêu xa.

Trước đây Quốc và Châu cũng phải yêu xa, nhưng lúc đó Quốc là người đi thực hiện nhiệm vụ, ngoài việc yêu ra cậu còn phải để tâm tinh thần đến những việc khác, với lại lúc đó cậu biết chắc Châu được an toàn ở trung tâm tị nạn, cậu cũng tự hiểu rằng nếu bản thân có thêt sống sót thì hai ngưòi sẽ được đoàn tụ, vậy nên cậu không quá sợ việc yêu xa.

Nhưng giờ bản thân Quốc sắp nằm ở vị trí của Châu ngày trước, giờ cậu mới lĩnh hội được cái xúc cảm mà Châu phải đối mặt mỗi khi thức dậy.

Ấy vậy mà cô vẫn có thể kiên cường nhẫn nhịn chờ đợi ngày cậu trở về.

Bất luận rằng Quốc có từng sinh tồn một tháng ở vùng lây nhiễm, từng cứu sống một vạn dân thường, từng chiến đấu với người Trung Quốc để bảo vệ non sông, cậu vĩnh viễn không thể nào mạnh mẽ bằng Châu được.

- Tao vốn không cần mày phải khuyên nhủ.

- Trung nói khi thấy Quốc có ý định khuyên bảo mình.

- Tao chỉ muốn chia sẻ suy nghĩ của mình với người đồng cảnh ngộ thôi.

Giờ tao cảm thấy tâm trạng tốt hơn một chút rồi, không còn phải lo âu hơn nữa.

- Ừ.

- Quốc tắt vòi hoa sen, bắt đầu mặc quần áo, nhường chỗ tắm cho một chiến sĩ khác.

- Không phải nỗi sợ nào cũng có hại đối với thâm tâm con người đâu.

Cứ để nó thường trực trong tâm trí đi, biết đâu đó lại là động lực để mà chúng ta tiếp tục sống thì sao.

Dẫu cho Châu và Vy có bị chọn ra chiến trường, chắc chắn hai người đó sẽ sớm trở về với chúng ta mà.

Thôi tao đi trước nhé, mày tắm nhanh lên kẻo bị cảm.

Quốc không đợi Trung tạm biệt mình, mặc xong quần áo rồi bước ra khỏi nhà tắm.

Màn đêm dần xâm chiếm cả thể gian, doanh trại tọa lạc giữa rừng núi âm u hiểm trở, đêm tối chỉ được chiếu sáng bởi những ánh đèn heo hắt đến rợn người.

Nhưng cậu tuyệt nhiên không hề tỏ ra sợ hãi trước đêm tối âm u ấy, bởi cậu biết, dẫu đêm đen có dài đằng đẵng thế nào đi chăng nữa, bình minh cuối cùng vẫn sẽ ló dạng.

***

Hội trường lớn, phân khu quân y, doanh trại quân đội nhân dân Việt Nam, trung tâm tị nạn quốc gia, sáng ngày 26 tháng 4 năm 2028.

Hội trường thuộc phân khu quân y có kích cỡ tương đương với một giảng đường đại học với sức chứa trên hai trăm người, nhưng số người có mặt để tham gia buổi lễ tốt nghiệp chiến sĩ tân binh quân y chỉ chiếm một nửa số chỗ ngồi.

Quốc rất muốn được ngồi cùng với Châu, nhưng các tân binh quân y được sắp xếp ngồi một chỗ riêng biệt, vậy nên cậu chỉ có thể theo chân đội Cuồng Nộ ở hàng ghế cuối cùng.

Đảo mắt một vòng, ngoài các sĩ quan quân khu quân y và đội Cuồng Nộ được đặc cách tham gia còn có số ít các sĩ quan từ các binh chủng khác và một số nhà khoa học từ viện khoa học quốc gia.

Một số người không phận sự liền bị chặn lại ngoài cửa.

Quốc khẽ nhìn về phía cửa hội trường, nhận ra một vài trang phục dã chiến màu xanh lá đứng thấp thỏm ngoài cửa, nhưng tuyệt nhiên không thấy Phong ở đâu cả.

Quốc thầm nghĩ có lẽ bây giờ chiến sĩ tân binh đều đang trong giờ tập luyện, vậy nên dẫu rằng người anh ta thương đang phải tham gia một buổi lễ quan trọng thì anh ta cũng chẳng thể trốn việc luyện tập mà đi xem buổi lễ tốt nghiệp được.

Một buổi sáng chậm chạp trôi qua.

Mọi người trải qua nghi lễ hát Quốc ca, tiếp theo là một phút mặc niệm các đồng bào đã thiệt mạng trong thời đại tận thế, rồi đến phần tổng kết lại hoạt động của binh chủng quân y và đôi lời phát biểu của các sĩ quan khách mời của buổi lễ.

Cuối cùng đến phần mà Quốc trông đợi nhất, chính là phát bằng tốt nghiệp và bốc thăm chọn người.

Người dẫn chương trình của buổi lễ lần lượt xướng tên của tất cả các chiến sĩ tân binh quân y, một lượt đến hết sáu mươi người.

Lần lượt tất cả mọi người cùng nối đuôi lên sân khấu.

Quốc đảo mắt tìm kiếm, nhanh chóng phát hiện ra Châu đang đứng ở gần trung tâm hàng đầu tiên, cẩn thận điều chỉnh lại hàng ngũ theo sự sắp xếp của một người nào đó.

Trong chốc lát, Quốc hơi đờ người ra, cảm thấy sự xuất hiện của Châu dường như là nổi bật nhất trong hàng người, vẻ xinh đẹp của cô tưởng chừng như lấn át tất cả những người xung quanh, biến họ trở thành nền cho khung cảnh nơi cô đang đứng.

Đột nhiên Châu ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Ẩn sâu bên dưới gương mặt băng sương nguyệt lãnh luôn hiển hiện trên gương mặt Châu là một ánh mắt trong veo tràn ngập sự thiện lương thuần khiết, tựa hồ như một giọt sương sớm được ánh ban mai chiếu vào, nhè nhẹ rơi xuống nơi khô cạn nhất trong tâm hồn Quốc.

Ý nghĩ đó vừa nảy sinh trong đầu Quốc, ngay tức khắc một cảm giác tội lỗi lại trào dâng.

Từ rất lâu về trước, chỉ vì suy nghĩ ích kỉ không muốn gần gũi với Châu mà Quốc đã để cô đăng ký nhập ngũ, gia nhập vào binh chủng quân y.

Để rồi ngày hôm nay, Châu phải đối mặt với nguy cơ bị đẩy ra chiến trường khói lửa máu tanh ngập tràn, tựa như giọt sương thuần khiết bị vùi dập đến vẩn đục, cuối cùng hóa thành một vũng bùn đục ngầu, vĩnh viễn mất đi sự trong trắng của chính mình.

Trong thời khắc bốc thăm may rủi sắp diễn ra, giả sử như Châu có được chọn thì Quốc chẳng thể nào tha thứ cho bản thân.

Bởi lẽ cậu chính là người tước đoạt đi vẻ thuần khiết ấy của Châu thay vì nâng niu giữ gìn nó như một bảo vật.

- Tiếp theo là phần bốc thăm chọn lấy mười lăm sĩ quan quân y để bổ sung vào các lực lượng cứu hộ trên toàn quốc !

- Người dẫn chương trình nói, giây tiếp theo có hai chiến sĩ khuân theo một chiếc ghế cao và một thùng đầy ắp giấy trắng, đặt ở chính giữa sân khấu.

- Xin mời đại tá Lê Trung Kiên lên bốc thăm !

Một người đàn ông mặc bộ lễ phục màu xanh lá đứng lên, sải bước về phía sân khấu, nhanh chóng đứng bên thùng giấy kia.

Ông ta thò tay vào thùng giấy, đảo tay xáo trộn đống giấy kia, cuối cùng rút ra một tờ giấy, liền chuyền qua cho người dẫn chương trình.

Khoảnh khắc đó, cả hội trường im ắng như tờ, dường như Quốc có thể nghe được tiếng tim đập của chính bản thân.

Người dẫn chương trình mở tờ giấy ra, nhanh chóng đọc một cái tên.

Không phải tên của Châu.

Cũng chẳng phải tên của Vy.

Quóc hơi thả lỏng người một chút, nhìn theo bóng dáng người được chọn.

Đó là một cô gái, mặt mũi sáng sủa ưa nhìn đang thoăn thoắt bước lên sân khấu, thái độ tỏ vẻ đã chuẩn bị tinh thần từ trước, kiên định bước lên sân khấu.

Quốc quay người lại, phát hiện ra Châu đang trừng mắt nhìn mình, ánh nhìn thuần khiết giờ đây như phóng ra vô số dải băng găm vào tâm trí cậu, khiến cậu ú ớ không hiểu rốt cục chuyện gì đang xảy ra.

Buổi lễ lại tiếp tục.

Lần lượt mười hai người nữa được xướng tên, tất cả đều nhanh chóng xếp thành một hàng trên sân khấu.

Tổng thời gian chưa tới mười lăm phút, ấy vậy mà Quốc cảm tưởng như hàng thế kỉ đã dai dẳng trôi qua vậy.

Mỗi lần đại tá Kiên bốc một lá thăm lên, Quốc đều căng thẳng chờ đợi, cuối cùng vỡ òa khi người xui rủi bị gọi trúng tên không phải là Châu, nhưng rồi nhanh chóng ổn định tinh thần, tự nhủ rằng vẫn còn lượt bốc thăm nữa, nhưng sâu trong thâm tâm cậu chỉ muốn đó là lượt bốc thăm cuối cùng.

- Còn hai lượt nữa.

- Trung ngồi kế bên Quốc tự nhủ, ánh mắt vẫn đăm chiêu theo dõi bàn tay đang đảo đống giấy của đại tá Kiên.

- Chắc Vy với Châu thoát rồi.

- Chưa chắc.

- Quốc xẵng giọng nói.

- Mày đừng nói xui chứ.

- Trung khẽ gắt.

- Cho tao hi vọng một chút đi ...

- Người được chọn tiếp theo sẽ là ...

- Người dẫn chương trình mở tờ giấy mà đại tá Kiên chuyền qua, nói lớn vào micro trên tay.

- Hoàng Lê Thảo Vy, số thứ tự 55.

Trung : "..."

Quốc : "..."

Gương mặt Trung đột nhiên xám xịt khi nghe người dẫn chương trình xướng tên, không thể làm được gì, chỉ đành bất lực nhìn theo bóng hình Vy đang dần bước lên sân khấu.

- Thế là hết.

- Trung rầu rĩ nói.

- Tao thực sự phải xa Vy rồi sao ?

- Đừng lo.

- Quốc vỗ vai Trung an ủi.

- Mày thử nhờ ba mày giúp Vy thoát việc ra chiến trường đi.

- Nói dễ nghe vậy.

- Trung chán nản nhìn Quốc.

- Nếu ba tao thay Vy thành một người khác, chắc chắn sẽ bị mang tiếng là bao che người nhà mà hãm hại đồng bào mất.

Quốc nghe vậy cũng miễn bình luận, sự chú ý nhanh chóng trở lại với buổi lễ bốc thăm, chăm chú chờ đợi người được chọn cuối cùng.

- Người được chọn cuối cùng là ...

- Người dẫn chương trình xướng họ tên người được ghi trong tờ giấy.

- Vũ Đoàn Bảo Châu, số thứ tự 9.

Quốc : "..."

Trong giây khắc đó, tựa hồ như tâm trí Quốc đang lướt đi trên mặt băng mỏng.

Giọng nói của người dẫn chương trình như nện một cú thật mạnh vào lớp băng ấy, khiến nó nứt toác ra, tâm trí Quốc rơi vào bóng tối lạnh lẽo của làn nước bên dưới tầng băng kia, dẫu có vùng vẫy tuyệt vọng cũng chẳng tài nào thoát ra đó.

Tâm trí dần bị đông cứng, trở nên mơ hồ, tiềm thức của cậu lúc này chỉ còn đọng lại hình ảnh Châu tiến lên, kiên định đứng cùng hàng người được chọn trên sân khấu, tựa như một thứ ánh sáng thuần khiết chiếu rọi làn nước vô tận, để cho Quốc bấu víu nhưng không được.

Ánh sáng tinh khiết ấy dần tắt đi, bỏ lại Quốc chìm dần vào màn đêm lạnh lẽo vô định, tựa như tương lai của cậu và Châu vậy.
 
Cuồng Nộ
Chương 71


Giây phút lặng người lắng xuống, Quốc định hồn lại, thấy Kiệt, Nhân và A Màng đang nhỏ giọng an ủi cậu và Trung, song Quốc tưởng như mọi lời nói của những người đó như gió thoảng mây trôi bên vành tai, thực tại trước mắt chỉ còn là hình bóng Châu đang thẳng người trên sân khấu, ánh mắt băng sương nguyệt lãnh toát lên vẻ kiên định mạnh mẽ, với quyết tâm đương đầu với thử thách.

Nhưng dẫu cho ánh nhìn của Châu có mạnh mẽ đến nhường nào cũng chẳng thể xoa dịu tâm hồn Quốc.

Giờ đây cậu chỉ ước thời gian lui lại một khoảnh khắc, để đại tá Kiên bốc thăm lại, để Châu thoát khỏi vận rủi của bản thân, nhưng điều đó chỉ tồn tại trong tâm trí của Quốc, vĩnh viễn không bao giờ xảy ra.

Quốc chìm vào vô thức, phần còn lại của buổi lễ lướt qua như một dòng suối, chẳng hề động lại trong kí ức.

Nhìn gương mặt thiên lương thuần khiết của Châu ánh lên trước hàng người được chọn mà lòng Quốc đau quạnh.

Cậu vất vả thực hiện nhiệm vụ, cốt để có thể sớm trở về đoàn tụ cùng Châu, nhưng rồi Quốc về nhà thì đến lượt Châu ra đi, chuyện tình giữa hai người một lần nữa trải qua thử thách địa lý, tựa hồ như cuộc đời muốn chia xa hai người, dẫu cho hai bên có nỗ lực bao nhiêu thì cũng chẳng được phép bên nhau lâu dài.

Dòng hồi tưởng về những ngày đầu ở trung tâm tị nạn lại ùa về.

Quốc tự trách mình ngày ấy quá nông nỗi, chỉ biết làm theo bản thân, hùa theo bạn bè mà tham gia nghĩa vụ quân sự, chỉ muốn tạo khoảng cách với Châu, khiến cô phải đau khổ, chọn con đường tham gia quân y với mục đích muốn được ở gần hơn bên Quốc.

Cứ tưởng rằng mọi thứ như thế là đã êm dịu, vậy mà hậu quả của điều đó cứ luôn đeo bám mãi tới tận bây giờ, khi hai người lại một lần nữa phải chia xa chỉ một quyết định nông nổi ngày ấy của Quốc.

Mang tiếng là luôn nỗ lực để được ở gần bên Châu, nhưng Quốc có cảm giác Châu mới là người đang hao tổn tinh lực để làm điều đó, còn cậu thì chỉ biết phủ nhận cái nỗ lực đó của cô.

Không biết bao lâu sau, buổi lễ tốt nghiệp cuối cùng cũng kết thúc.

Quốc mê man theo chân các thành viên đội Cuồng Nộ ra ngoài hội trường chờ đợi, ánh mắt đảo qua một lượt các chiến sĩ quân y đang túm tụm từng nhóm trở về phân khu của mình.

Ít phút sau đó, Châu và Vy đều xuất hiện cùng nhóm người được chọn.

Vừa nhìn thấy Quốc, Châu vô cảm tiến lại gần, nhàn nhạt nhìn Quốc hỏi :

- Người được chọn đầu tiên xinh quá ha ?

Tâm trạng Quốc lúc này nặng nề cao độ, chỉ đành miễn cưỡng gật đầu.

Khoảnh khắc đó, vẻ mặt của Châu tối sầm lại, ánh mắt thiên lương thuần khiết giờ tựa hồ phóng ra hàng ngàn mũi băng sắc nhọn.

Quốc nhanh chóng ý thức được có gì đó sai sai, bèn vội lắc đầu, nhưng bàn tay của Châu đã nhanh hơn một bước, nhéo một cú thật lực vào hông của cậu.

Nếu là bình thường thì sau khi bị Châu nhéo vào hông như vậy, Quốc sẽ giả vờ ôm bụng rên rỉ mặc dù Châu nhéo không đau tới mức đó.

Nhưng hôm nay tâm trạng Quốc đặc biệt nặng nề, đối với trò đùa của Châu lại không hề thấy một chút hứng thú, chỉ khẽ nhăn mặt lại rồi lại khoác lên một sự buồn bã cực độ.

- Hôm nay anh sao thế ?

- Châu nhận ra sự kì lạ này của Quốc, bèn hỏi.

- Không có gì.

- Quốc lảng tránh câu hỏi của Châu, nắm tay cô rồi nói.

- Để anh dẫn em về phân khu quân y.

- Nãy anh không nghe nói à ?

- Châu chớp mắt nhìn Quốc.

- Những người được chọn sẽ tới phân khu binh chủng đặc công để tiến hành huấn luyện tăng cường chuẩn bị ra chiến trường, nghĩa là những ngày sắp tới anh sẽ huấn luyện cho em đấy.

- Thật à ?

- Quốc ngạc nhiên nhìn Châu, cảm giác như tìm được một nguồn sáng lẻ loi, xua tan bóng đêm của làn nước lạnh giá đã nhấn chìm tâm trí Quốc từ bao giờ.

- Hôm nay anh lạ lắm.

- Châu khẽ nhíu mày nhìn Quốc như muốn xuyên thấu tâm tình trong lòng cậu.

- Anh ...

đang sợ phải không ?

Quốc sững người lại khi thấy Châu nhìn thấu ra xúc cảm thực sự của mình.

Song cậu lại không lên tiếng phủ nhận, chỉ chầm chậm gật đầu.

Châu nhận được câu trả lời của Quốc, cũng chẳng bình phẩm gì, chỉ khẽ thở dài, vẻ mặt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.

Trong chốc lát, Quốc chợt nhận ra gương mặt thuần khiết của người con gái cậu yêu như già đi vài tuổi, thái độ tỏ vẻ bất lực với người thương của cô.

Một khoảng lặng quen thuộc lại trỗi dậy giữa hai đứa, chan chứa vô vàn những uẩn khúc muốn thổ lộ với đối phương, nhưng rồi cuối cùng như có gì đó chặn họng lại, chẳng thể diễn tả thành lời.

- Em đâu có sợ đâu, sao anh phải sợ ?

- Mãi một lúc lâu Châu mới lên tiếng.

- Anh không tin tưởng em sao ?

- Ý anh không phải vậy.

- Đến lượt Quốc lại thở dài chán nản.

- Anh sợ cái khác.

- Anh sợ gì ?

- Châu lúc này không còn cảm thấy bất bình nữa, cô tròn mắt, chớp chớp nhìn Quốc.

- Anh sợ sắp tới sẽ phải xa em.

- Quốc nói ra điều canh cánh trong lòng cậu suốt hai ngày qua.

- Anh nỗ lực hết sức ở chiến trường để sớm được trở về đoàn tụ với em, kết quả là vừa về được hai ngày đã nhận được tin phải chuẩn bị xa em thêm một lần nữa.

Châu nghe vậy, thoáng nhướn mày tỏ vẻ kinh ngạc, rồi một lần nữa lại thở dài, nói :

- Em đi rồi sẽ về sớm thôi mà.

Với lại đó giờ toàn là em chờ anh về rồi, giờ đến lượt anh thử cảm giác phải chờ em đi.

- Đừng.

- Quốc méo mặt nhìn Châu.

- Sao em ác thế ?

- Ai ác với em hơn ?

- Châu câng câng mặt nhìn Quốc.

- Đừng lo, mấy hôm tiếp theo em sẽ huấn luyện thực chiến ở phân khu bộ đội đặc công, như vậy sẽ được ở gần bên anh hơn, coi như đền bù cho thời gian sắp tới mà.

Biết Châu đang an ủi mình nhưng Quốc lại chẳng cảm thấy tâm trạng mình nhẹ nhõm hơn chút nào, trái lại còn thấy xót xa ẩn chứa trong từng câu chữ mà cô nói ra.

Hai người sắp tới sẽ xa nhau, chưa biết bao lâu mới có thể đoàn tụ với nhau được.

Quãng thời gian xa nhau sắp tới, chỉ e cho dù cậu và Châu có ở bên nhau 24/24 trong vài ngày cũng chẳng đủ để bù đắp quãng thời gian mà hai người sẽ phải xa nhau sắp tới.

- Nè, đừng có buồn nữa mà.

- Châu nắm tay Quốc lắc lắc, điệu bộ nhõng nhẽo như một đứa trẻ con.

- Anh mà buồn là em cũng buồn theo đó.

- Ừ ừ.

- Quốc chỉ trả lời phụ họa, đoạn nhìn hướng đằng sau Châu, thấy nhóm những quân y được chọn đang tập trung lại với nhau, liền nói.

- Thôi em ra tập trung cùng mọi người đi, tí nữa gặp lại.

- Dạ.

- Châu cười với Quốc, đoạn quay lại xếp hàng với những người kia.

Dõi theo bóng hình nhỏ nhắn của Châu, Quốc chợt cảm thấy một tia sáng tràn đầy sự sống đang xua tan đi màn đêm u ám bao trùm tâm hồn bản thân.

Cậu biết dù mình có tỏ ra sợ hãi về những điều không hay sẽ xảy ra với cô thì cũng không được thể hiện điều đó ngoài mặt, bởi lẽ nếu như cô đã sẵn sàng chuẩn bị ra chiến trường thì cậu phải ở hậu phương làm trụ cột tin tưởng, là mục tiêu để cô sống sót trở về, giống như cậu đối với Châu ngày trước vậy.

Một con chim lại không thể sải cánh bay trên vùng trời đã định, đó là một việc đáng buồn tới cỡ nào.

Cảm ơn em đã là hậu phương cho ước mơ trong anh.

Giờ đây đến lượt em muốn hướng tới bầu trời, anh sẽ giúp em tung cánh, bởi lẽ, anh chính là bầu trời của em.

***

Sân huấn luyện võ đối kháng, phân khu bộ đội đặc công, doanh trại quân đội nhân dân Việt Nam, trung tâm tị nạn quốc gia, 5 giờ chiều ngày 26 tháng 3 năm 2028.

- Nếu đau quá thì nói với anh chứ nín nhịn làm cái gì.

- Quốc nhìn Châu, cười khổ nói.

- Trời ơi, anh không ăn thịt em đâu mà sợ.

- Hứ, em không đau !

- Châu phập phồng hai má, gương mặt xinh xắn giờ nhăn lại vì đau đớn, nhưng ánh nhìn vẫn toát ra vẻ bướng bỉnh cứng đầu, khuỵu chân thủ thế với Quốc.

- Tiếp đi, em không sợ anh đâu !

- Hơi to miệng đấy cô bé.

- Quốc cười nhìn Châu, ngay tức khắc lao về phía cô.

Chẳng đợi Châu kịp phản ứng, Quốc đã vật cô ngã ra sau, hai tay vội ôm đầu, đỡ cho cô tránh bị va đập đầu vào đất.

- Mệt chưa ?

Nghỉ đi, từ chiều đến giờ ngã hơi nhiều lần rồi đấy.

- Không đau, không mệt ...

Á !

- Châu còn đang phụng phịu như trẻ con, nhưng khi vừa đứng lên từ vội ôm đùi, mất đà ngã ra sau, may mà Quốc kịp đỡ cô lại.

- Sao vậy ?

- Quốc lo lắng nhìn Châu.

- Nãy đứng tấn nhiều quá nên giờ chắc chuột rút rồi.

- Châu mếu máo ôm chân, đấm đấm xoa bóp cặp đùi của mình.

- Để anh dìu em vào chỗ mát.

- Quốc nói, cúi xuống trước mặt Châu, rồi cõng cô lên, vòng tay ra sau đỡ cô, đi về phía mái che.

- Rõ khổ, đã bảo đau quá thì đừng có nín nhịn mà nói với anh, giờ thì bị chuột rút rồi đây này.

- Nãy giờ em đâu có đau thiệt đâu, chỉ là đứng tấn thì thấy hơi khó chịu, đến lúc bị anh đánh ngã thì mới bị chuột rút mà.

- Châu nói.

- Với lại, nếu em tỏ vẻ mình đau đớn, chẳng phải anh sẽ nghĩ em yếu đuối, không thích hợp để ra chiến trường hay sao ?

- Đừng có suy bụng ta ra bụng người.

- Quốc cằn nhằn thanh minh.

- Với lại đứng tấn còn tỏ vẻ khó chịu thì ai dám tin tưởng cho ra chiến trường.

- Em chỉ tỏ vẻ khó chịu khi được anh huấn luyện thôi.

- Châu phụng phịu.

- Còn người khác có chết cũng cắn răng không than thở một lời.

- Á à ...

Hóa ra ý cô là tôi huấn luyện cô nên cô mới khó chịu, còn thằng khác thì cô thấy thoải mái chứ gì ?

- Quốc giở giọng trách móc.

- Ừ đúng rồi đấy, làm gì nhau ...

Á đừng, ngã em !

- Châu chưa dứt lời, Quốc đã hơi thả lỏng cánh tay, khiến cô suýt nữa thì trượt xuống dưới, cuống cuồng ôm chặt lấy cô cậu.

- Đáng đời, hihi.

- Quốc khẽ quay đầu ra sau, nhếch mép cười.

- Cười này, cười này ...

Ấy đừng thả tay ...

- Châu véo hai cú thật lưng vào eo Quốc, khiến cậu đau nhói, suýt nữa thì thả Châu ngã xuống đất, may mà cậu đỡ kịp.

- Đừng chọc anh nữa không có ngày té xuống đất thiệt bây giờ.

- Quốc không dám cười nửa lời, bụm miệng lại nói.

- Vầng !

- Châu rầu rĩ nói, không dám động tay động chân gì nữa, quàng tay ôm lấy cổ Quốc, ngả đầu lên lưng cậu.

Ánh hoàng hôn trải dài khắp sân huấn luyện, hắt lên hai thân hình cõng nhau về phía mái che, gợi cảm giác bình yên vô cùng.

Chăm sóc cho Châu xong, Quốc phá lệ để cho cô nghỉ ngơi trước khi hết giờ huấn luyện.

Cậu cầm lấy một chai Revive, vừa uống vài ngụm, ngay lập tức trong đầu nảy ra một sáng kiến.

Quốc để chai nước sang một bên, mau chóng đi tìm Trung.

- Mày có việc muốn nhờ tao à ?

- Trung ngạc nhiên nhìn Quốc, đoạn quay qua Vy dặn dò vài điều.

- Em ra ngồi với Châu đi, lát anh quay lại.

- Dạ.

- Vy gật đầu với Trung, liền đi về phía Châu, bắt đầu hàn huyên linh tinh đủ thứ trên đời.

Ngay khi Vy đi đủ xa, tâm tình Quốc đã nôn nóng đến độ không thể kiên nhẫn nổi nữa.

Cậu hết nhìn về phía hai người đẹp đang ngồi nói chuyện lại ngó ngàng xung quanh xem có ai đang để ý không, điệu bộ như thể đang làm gì phạm pháp vậy, khiến Trung phải nhăn mặt nhìn Quốc tỏ vẻ khó hiểu.

- Mày nhờ tao việc gì mà nhìn nghiêm trọng quá vậy ?

- Trung nhìn sắc thái trên mặt Quốc, đủ hiểu chuyện bạn mình định nói nghiêm túc tới mức nào.

- Chuyện Vy ra chiến trường, mày tính thế nào ?

- Quốc hỏi.

- Thì Vy được chọn thì cứ để Vy ra chiến trường thôi.

- Trung nhướn mày khó hiểu, nhưng nhìn sâu vào ánh mắt đó, Quốc nhận ra dường như cậu ta đang cố che giấu điều gì đó.

- Mày không định xin ba mày cho Vy ở lại à ?

- Quốc hỏi.

- Hoặc không thì xin cho Vy gia nhập đội Cuồng Nộ ?

Chẳng lẽ mày cứ để Vy xa mày như thế cơ à ?

- Tao là con ngoan trò giỏi, không làm ba cái trò lợi dụng con ông cháu cha như thế.

- Trung nói, nhưng Quốc đọc được vẻ mặt của cậu ta đang tố cáo điều ngược lại.

- Thôi khỏi phải giấu.

- Quốc chắc nịch nói.

- Tao thừa sức biết mày định xin cho Vy ở lại, thay người khác đi, hoặc không thì ít nhất cũng xin cho nhỏ được gia nhập đội Cuồng Nộ rồi.

- Sao mày biết ?

- Trung kinh ngạc nhìn Quốc, nhưng cậu chỉ mỉm cười đắc thắng.

- Xin thay người khác đi thì không được, vì người ta có thể kiện là bố tao vì người nhà mà đẩy người khác vào nguy hiểm.

Vậy nên chỉ còn một lựa chọn là cho Vy gia nhập đội Cuồng Nộ thôi, để tối nay tao gọi điện cho bố tao, nhờ vả sắp xếp một chút.

Mà mày hỏi tao chuyện đó làm cái gì ?

- Định nhờ mày xin cho Châu vào đội Cuồng Nộ.

- Quốc nói.

- Tính nhờ mày xin thay người khác cho Châu mà chắc không được rồi.

- À hiểu rồi.

- Trung gật gù.

- Nhưng mà theo quy định hiện nay, mỗi đội cứu hộ chỉ được phân bổ một chiến sĩ quân y.

Đội Cuồng Nộ có tận hai chiến sĩ quân y, như vậy lỡ người khác phát hiện ra thì sao ?

- Biên chế các đội cứu hộ đều là thông tin tuyệt mật mà, chẳng ai biết đâu.

- Quốc nói.

- Mày nói vậy thì để tao thử coi đã.

- Trung gật gù.

- Nhưng mà tao e là khó thành công lắm.

Nếu như để Châu và Vy cùng vào đội Cuồng Nộ, như vậy sẽ có một đội cứu hộ không có chiến sĩ quân y, buộc lòng phải chọn thêm một người nữa, như vậy sẽ khiến người ta nghi ngờ mất.

- Không sao hết.

- Quốc vỗ vai Trung an ủi.

- Ráng giúp đỡ tao đi.

Nếu được sau này tao sẽ hậu tạ mày.

- Lấy gì hậu tạ ?

- Trung thắc mắc.

- Lấy thân hậu tạ.

- Quốc cười nhan hiểm nhìn Trung.

- Phắn ngay cho tao !!!

- Trung trợn mắt, tung chân định đá Quốc, nhưng cậu lại nhanh hơn một bước, nhanh chân vọt đi.

Dẫu rằng Trung nói để Châu và Vy cùng vào đội Cuồng Nộ rất khó có thể thực hiện, nhưng cậu ta chỉ nói là khó thành công chứ không phải bất khả thi, khiến Quốc dấy lên một tia hi vọng, dù rằng vẫn còn mỏng manh, nhưng một khi vẫn có niềm tin kiên định vào hi vọng đó, phép màu ắt hẳn sẽ xuất hiện.

Mặt trời đỏ rực từ từ khuất bóng sau những rặng núi, ánh dương nhuộm đỏ cả một vùng trời, trải dài đến vô tận.

Tiếng kẻng vang lên dồn dập báo hiệu đã hết giờ huấn luyện, Quốc liền dẫn Châu đi, dự định tiễn cô ra bến xe trước cổng doanh trại.

Nhưng ngay khi vừa đi ra khỏi phân khu bộ đội đặc công, một vị khách không mời mà đến khiến Quốc tối sầm mặt lại, còn Châu chỉ đứng trân trân nhìn người đó, bối rối không biết nên nói gì.

- Chào đồng chí Quốc.

- Phong thấy hai người đi với nhau thì cũng biến sắc, nhưng cố tỏ ra vẻ bình tĩnh.

- Cảm ơn đồng chí đã huấn luyện cho cô bé cả buổi chiều nay.

Để tôi tiễn Châu về được rồi.

- Anh còn đến đây làm gì ?

- Quốc gằn giọng hỏi, bàn tay siết chặt.

- Không mượn anh phải tiễn Châu, đích thân tôi tiễn cũng được rồi.

- Đồng chí chỉ là thầy huấn luyện của con bé, còn về mặt tình cảm nam nữ thì không ai công nhận điều đó.

- Phong vẫn giữ nguyên thái độ phản bác.

- Gia đình con bé công nhận tôi là bạn trai con bé, điều đó đã được công nhận trong hôn ước giữa hai gia đình, chứ không phải cậu, vậy nên đừng có tùy tiện nhận vơ người khác là vợ mình như thế.

Quốc tức đến tối mặt tối mũi, không ngờ rằng anh ta vẫn mặt dày mà nhắc đến người thân đã khuất của gia đình Châu.

Lại còn cả cái vụ hôn ước nữa, thế kỉ hai mươi mốt mà vẫn còn chuyện sắp đặt hôn nhân từ nhỏ hay sao chứ.

Mà dẫu cho dù Phong có lôi vụ hôn ước ra thì cũng chẳng ai làm chứng rằng nó có tồn tại cả.

- Anh đừng có lôi vụ hôn ước ra mà nói với hai đứa chúng tôi.

- Quốc kìm nén bản thân, nhẫn nhịn nói.

- Chẳng ai chứng thực hôn ước đó đâu, anh đừng có bịa chuyện.

- Hôn ước đó được soạn trước mặt bao nhiêu người nhà giữa hai gia đình chúng tôi rồi.

- Phong nói.

- Hay cậu định bảo người thân chúng tôi chết hết nên hôn ước coi như cũng mất luôn rồi ?

- Anh ...

- Quốc cắn răng giận dữ, bản thân không kiềm chế được định lao tới ăn thua đủ với Phong, nhưng cuối cùng có ai đó đặt tay lên vai Quốc, ngăn cậu xung đột với Phong.

- Để anh.

- Nhân từ sau vượt lên đứng ngang hàng với Quốc.

- Chào anh Phong, giờ em là người thân của Châu đây, nãy anh định nói gì đụng chạm tới gia đình em vậy ?

- À Nhân hả ?

- Phong nhìn Nhân, cứ ngỡ như tìm được đồng minh liền nói.

- Em nhìn đi, hôn ước giữa anh và Châu đã được gia đình chúng ta soạn thảo từ lâu, đều được hằn sâu trong tâm trí chúng ta rồi, vậy mà giờ có kẻ nhảy vào định phá đám kìa ...

- Hôn ước nào vậy anh Phong ?

- Nhân nhìn Phong, giả nai nói.

- Em ...

- Phong nghe Nhân nói vậy thì kinh ngạc cực độ.

- Em cùng một phe với Quốc à ?

- Em chẳng theo phe ai cả.

- Nhân nhún vai.

Phong nghe vậy thì cũng khá ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng giữ bình tĩnh.

Những trận đấu trí như vậy, mất kiên nhẫn chính là nguyên nhân khiến bản thân mình thất bại.

Quốc cũng hiểu điều đó, ngay khi có Nhân can thiệp liền hơi lui ra sau, che chở Châu sau lưng mình, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.

Tình thế hiện tại, dù rằng Nhân trung lập, nhưng anh ta lại theo phe Châu, mà Châu lại chọn theo phe Quốc, như vậy chí ít tạm thời cậu đã có Nhân làm đồng minh.

Ba đấu một như vậy, dù là đấu trí hay đấu võ thì Phong cũng phải đủ thông minh để nhìn ra kết quả từ lâu rồi.

Nhưng Phong vẫn ngoan cố đưa ra lí luận của mình, tựa hồ mong muốn tìm ra kẽ hở để giành lấy chủ động cho bản thân.

- Hôn ước vốn được hai gia đình kì vọng rất nhiều.

- Phong nói.

- Nếu như hai đứa định phủ nhận sự tồn tại của hôn ước đó, chắc chắn cô chú sẽ không thể yên ổn nơi suối vàng ...

- Đó là hôn ước chứ không phải di nguyện của ba mẹ em.

- Nhân nhún vai.

- Anh nói hôn ước được làm chứng bởi hai gia đình, bây giờ em là người thân duy nhất của con bé, em phủ nhận sự tồn tại của hôn ước đó, vậy anh định gọi ai làm chứng cho cái hôn ước đó đây ?

Phong nghe vậy thì cứng miệng, trên trán anh ta đã bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

Anh ta nghĩ ngợi hồi lâu, liền nói :

- Châu, lại đây anh bảo.

- Anh định làm gì ?

- Quốc giận dữ nhìn Phong, nhưng anh ta không thèm liếc cậu một cái.

- Cứ để con bé ra đi.

- Nhân nhìn Quốc, nói.

- Tin anh.

Quốc bán tín bán nghi, cuối cùng hơi tránh ngưòi sang một bên, để Châu đứng đối mặt với Phong.

Nhưng Châu không dám bước tới, chỉ đứng yên một chỗ, vẻ mặt từ bối rối giờ chuyển sang băng sương nguyệt lãnh, nhướn mày nhìn Phong chờ đợi.

- Anh và em quen nhau từ nhỏ.

- Phong chỉ vào mình.

- Anh bảo vệ em khỏi những tên con trai háo sắc.

Anh dẫn em đi chơi, có gì ngon cũng đều mua cho em.

Những lúc em buồn tủi cũng luôn có anh ở bên cạnh.

Lúc nhỏ chúng ta chơi đồ hàng với nhau, chính miệng em còn gọi anh là anh yêu nữa ...

Quốc : "..."

- Còn thằng này.

- Phong chỉ thẳng vào mặt Quốc, nhưng không buồn liếc nhìn cậu.

- Chỉ quen em vì nhan sắc, chẳng rõ đã từng chăm sóc em được ngày nào chưa, cũng chưa chắc đã có thể ở bên đều lắng nghe em những lúc em cần trút bầu tâm sự.

Nói tóm lại, đây là một thằng bỉ ổi, chỉ cần thấy gái xinh là sẽ lập tức đá em đi ngay.

Hồi gặp nó ở Củ Chi, nó đã ve vãn hai cô gái rồi đấy.

Quốc tức đến độ đỉnh đầu bốc khói, thầm nghĩ không biết từ khi nào mà mình có những tội danh đó vậy.

Cậu ngờ rằng chẳng lẽ anh ta đang tự miêu tả chính mình, rồi thay tên đổi họ thành tên của cậu.

- Giữa anh và nó.

- Phong chốt lại.

- Em chọn ai ?

Quốc nghe Phong dứt lời mà cảm thấy nín thở cao độ.

Kể cả những lúc đi đánh nhau với zombie hay với người Trung Quốc, cậu cũng chưa từng cảm thấy căng thẳng như vậy.

Quốc tựa như đang đứng ở vực sâu của tuyệt vọng, nhờ vào cánh tay của Châu đang nắm lấy mình mà không bị rơi vào hố sâu không đáy.

Nhưng chỉ cần câu trả lời của Châu không phải là cậu, cậu sẽ vĩnh viễn rơi xuống vực sâu của tuyệt vọng, không bao giờ có thể thoát ra được.

Gương mặt băng sương nguyệt lãnh của Châu khẽ giãn ra một ít.

Cô mở miệng, nói ra câu trả lời của mình.

Khoảnh khắc đó, thời gian tựa hồ như trôi chậm lại, một giây mà áng chừng cả thế kỉ đã qua.

- Em chọn Quốc.

- Châu nắm chặt lấy tay Quốc, thoáng nhìn cậu, rồi lại kiên định nhìn Phong.

Thời điểm đó Quốc như mở cờ trong bụng, trong lòng cảm thấy hân hoan vui sướng.

Dẫu có phải đối mặt với hôn ước của ba mẹ mình để lại, Châu vẫn lựa chọn đến bên Quốc, bất luận có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.

- Tại sao ... ?

- Phong lúc này tựa hồ như suy sụp tinh thần, thẫn thờ mấp máy.

- Anh đối với em chỉ là một người anh trai tốt.

- Châu nói.

- Còn Quốc đối với em chính là cả cuộc đời.

Phong nghe vậy, dù không muốn tin cũng phải nhìn vào sự thật, biết mình đã thất bại toàn tập.

Anh ta đứng sững người ở đó, từ từ tiêu hóa sự thật phũ phàng.

- Anh Phong.

- Châu liền an ủi.

- Em vẫn xem anh như là một người anh trai tốt mà.

Anh cứ về đi.

- Em sắp phải đi phải không ?

- Phong lại hỏi, như muốn nán lại một chút ở bên Châu.

- Vâng.

- Châu gật đầu.

- 1 tháng Năm là em đi.

Phong chỉ chầm chậm gật đầu, đoạn nói :

- Chúc em may mắn.

Nói rồi anh ta quay lưng bỏ đi.

Dưói ánh hoàng hôn, bóng hình anh ta đổ dài trên mặt đất, thoáng lên chút vẻ tịch liêu mà cô độc.

Quốc thở phào nhẹ nhõm.

Điều mà cậu lo lắng trong lòng bấy lâu nay, cuối cùng cũng được kết thúc trong êm dịu.

Cậu thực lòng muốn Châu đoạn tuyệt quan hệ với Phong, nhưng thầm nghĩ dù gì gia đình hai bên cũng đã từng gắn bó mật thiết với nhau, không phải muốn bỏ là bỏ được.

Nhưng dù Châu có quyết định như thế nào, chỉ cần cô luôn ở bên cậu, cậu sẽ luôn đồng tình với cô.

- Việc của anh xong rồi đấy.

- Nhân vỗ vai Quốc.

- Có dịp nhớ cảm ơn anh đấy.

- Vầng.

- Quốc rầu rĩ nhìn Nhân, nhưng Nhân không đáp đã quay lưng bỏ đi.

Ánh hoàng hôn rải đầy trên con đường nhựa, Quốc và Châu nắm tay nhau, cùng với các chiến sĩ quân y khác hướng về phía cổng doanh trại, kết thúc một ngày đầy những biến cố quan trọng.

Ông trời quả nhiên không phụ lòng người, tình cảm mà Quốc dành cho Châu cuối cùng cũng được đền đáp.

- Cười gì cười hoài vậy ?

- Châu nhướn mày thắc mắc.

- Được đi bên người yêu nên thấy vui thôi.

- Quốc bụm miệng cười, quàng tay qua vai, ôm chặt Châu vào lòng.

- Hứ, chứ không phải ông thấy gái xinh là đá tôi đi à ?

- Châu lừ mắt nhìn Quốc, ánh nhìn như tỏa ra hàn khí.

- Ơ kìa ...

Em lại tin lời Phong à ?

- Quốc méo xệch miệng, mặt chảy dài như trái dưa leo nhìn Châu.

- Chứ sao nữa.

- Châu hất mặt nhìn.

- Em quen anh ta từ nhỏ mà.

- Chẳng lẽ anh không đáng tin sao ?

- Quốc giả vờ mếu máo nói, nhưng khi nhìn Châu đang hất mặt nhìn mình liền nghĩ ra một trò bỉ ổi trong đầu.

- Nhìn anh gian lắm, ai tin cho được ...

Ưm ...

Lời Châu chưa dứt, ngay tức khắc Quốc khẽ cúi người xuống, áp một nụ hôn lên môi Châu, thưởng thức đôi môi mềm mại, ngọt ngào và mát dịu của Châu.

Đoạn cậu ngẩng đầu lên, thấy Châu đang tròn mắt nhìn mình, liền nở ra nụ cười xấu xa, nói :

- Giờ tin anh chưa ?

- Đồ biến thái !

- Châu nổi đóa, liền rượt theo Quốc.

- Dám lợi dụng con gái nhà lành !

Anh mà để tôi bắt được thì đừng trách tôi ác !

- Anh biết lỗi rồi mà ...

Tha cho anh đi mà ...

- Quốc la oai oái bỏ chạy, cố tránh khỏi những cú véo của Châu.

Trên con đường nhựa hôm ấy tràn ngập tiếng cười giòn tan yêu đời của một cặp đôi chiến sĩ.

Ánh dương mờ nhạt dần, màn đêm dần chiếm lĩnh bầu trời.

Nhưng cho dù đêm đen có đằng đẵng tới mấy, ánh dương rồi sẽ ló dạng.
 
Cuồng Nộ
Chương 72


Phân khu bộ đội đặc công, doanh trại quân đội nhân dân Việt Nam, trung tâm tị nạn quốc gia, 5 giờ chiều ngày 29 tháng 3 năm 2028.

- Mệt chưa ?

- Quốc ngồi xuống bên cạnh Châu nhễ nhại mồ hôi, áp một chai Revive chanh muối mát lạnh vào má cô.

- Uống cho đỡ mệt nè.

- Sao hôm nay tốt đột xuất vậy ?

- Châu lườm lườm nhìn Quốc, đưa tay đón lấy chai Revive.

- Làm điều gì có lỗi nên mới mua chuộc em bằng chai Revive này, đúng không ?

Quốc : "..."

- Nếu làm gì có lỗi thì cứ thành thật khai báo, em sẽ dựa vào mức độ nghiêm trọng mà nhẹ tay với anh.

Nhưng nếu léng phéng với con nào thì em thiến !

- Nói nhiều ghê.

- Quốc giành lấy chai nước trên tay Châu.

- Thấy mệt thì mua nước cho rồi, còn ý kiến ý cò nữa là tự mua nước.

- Thôi xin lỗi mà.

- Châu rối rít ôm lấy Quốc, đưa tay giành lấy chai Revive chanh muối trên tay Quốc.

- Biết anh ngoan mà, chẳng làm điều gì có lỗi với em đâu nhỉ ?

Quốc lườm Châu, nhưng cô căn bản không đoái hoài gì tới cậu, ngửa cổ uống từng ngụm nước giải khát.

Dưới ánh nắng chiều trải dài khắp phân khu bộ đội đặc công, gương mặt xinh đẹp, lấm tấm mồ hôi, tựa như một vị thiên thần giáng thế, nổi bật giữa ánh hoàng hôn khiến tim Quốc khẽ lỡ một nhịp đập.

Đôi gò má trắng hồng kiêu hãnh của cô phập phồng lên xuống mỗi khi đón từng ngụm nước, tựa như một cái bánh bao khiến cậu nảy sinh suy nghĩ muốn đặt lên đó một nụ hôn, như muốn đánh dấu chủ quyền rằng cô là của cậu, không có kẻ nào khác được giành mất.

Nhưng cậu nhanh chóng kiềm chế được suy nghĩ đó, nơi này là doanh trại quân đội, lại đang trong giờ tập luyện, vậy nên không thể bày tỏ tình cảm nam nữ ở hoàn cảnh này được.

Hai người ngồi ngẩn ngơ ở hàng ghế dưới mái hiên, thả mình theo ánh hoàng hôn, lặng ngắm các chiến sĩ đặc công đang huấn luyện chuyên môn cho các sĩ quan quân y.

Quốc ôm chặt Châu vào lòng, cảm nhận hơi ấm cơ thể của nhau, mặc cho mồ hôi từ hai người hòa quyện vào nhau, để cho từng cơn gió núi thổi vào, mang cơn mát lạnh xua tan sự nóng nực oi bức sau một ngày mệt mỏi.

Hai người chẳng ai nói ai câu nào, bởi lẽ có thể được ở bên nhau vào lúc này đã là quá đủ đầy rồi.

- Anh này.

- Châu thủ thỉ với Quốc.

- Tối mai anh với anh Nhân tới nhà em đi.

- Sao vậy ?

- Quốc thoáng ngạc nhiên nhìn Châu.

- Ngày mai em với Vy tổ chức tiệc chia tay với mấy bạn cùng phòng.

- Châu nói.

- Nên mời anh với anh Nhân đến tối mai.

- Cũng được.

- Quốc gật gù nói, dù sao nơi Châu và Vy ở cũng là nơi mà cả bọn đã ở khi vừa tới trung tâm tị nạn, nhất thời cậu cảm thấy có chút hoài niệm.

- Nãy giờ nghĩ gì mà đăm chiêu quá vậy ?

- Châu véo hông Quốc, khiến cậu nhảy dựng lên vì bất ngờ và đau đớn.

- Nhớ đến em nào phải không ?

- Dạ không.

- Quốc run rẩy nói, ôm hông nhăn mặt.

- Ở quân ngũ làm gì có con gái mà để ý chứ ?

- Ai nói vậy ?

- Châu lườm Quốc, ánh mắt tóe lửa.

- Bên quân y không thiếu gái xinh nhé.

Bữa còn dán mắt nhìn bạn nữ đầu tiên bị bốc thăm trúng nữa mà.

Muốn xin info không, em cung cấp cho ?

Quốc : "..."

Châu nói mà giọng điệu như tỏa ra một luồng hàn khí, khiến cho Quốc không rét mà run, tay đề phòng sợ cô lại véo cậu một lần nữa.

- Không không, anh không dám.

- Quốc lắc đầu nói.

- Nãy giờ nghĩ chút chuyện vặt thôi mà, đâu có nhớ ai đâu.

- Thế nghĩ gì mà im lặng quá vậy ?

- Châu vẫn lườm mắt nhìn Quốc.

- Đang nghĩ xem có nên đi không.

- Quốc nói.

- Trong quân đội hay bị lằng nhằng mấy cái thủ tục lắm, tối nay mới xin phép, chỉ sợ tối mai còn chưa xong thủ tục được ra khỏi doanh trại nữa.

- Không việc gì phải lo hết.

- Châu nói, giọng chắc như đinh đóng cột.

- Vy có mời cả Trung đấy, có gì anh nhờ Trung xin phép cho cả anh với anh Nhân cũng được mà.

- Ừ nhỉ, vậy mà anh không nghĩ ra.

- Quốc gật gù nói, cảm thấy tự hào vì có người yêu thông minh như vậy.

- Vậy tối mai anh sẽ đến, nhớ nấu gì ngon ngon đấy.

Mặc cho Quốc đang đùa Châu, nhưng phản ứng của cô lại khá lạ.

Cô khẽ cắn môi, dường như đang đắn đo chuyện gì đó không dám nói ra.

- Sao vậy ?

- Quốc tò mò hỏi.

- Em định nhờ anh cái này, anh đừng giận ... hay nghĩ gì bậy bạ nhé.

- Châu căng thẳng nói, biểu cảm hoàn toàn trái ngược với hồi nãy.

- Ừ em nói đi.

- Quốc hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, thấy vẻ mặt của Châu thập phần nghiêm trọng, không có vẻ gì là bỡn cợt.

- Em cũng muốn mời anh Phong ...

đến dự tiệc vào ngày mai.

- Châu ấp úng nói.

- Gì cơ ?

- Quốc nghe như sét đánh ngang tai, nhất thời sốc nặng, bộ não ù ù cạc cạc cố tìm ra kẽ hở trong lời nói hay giọng điệu của Châu để chứng minh cô không nói thật.

- Em thừa biết là anh với anh Phong có xích mích với nhau mà.

Em để anh với anh ta ở cùng một chỗ, không sợ xảy ra án mạng hay sao ?

- Ở đó nhiều người mà, lại còn có anh Nhân với Trung nữa, chắc anh Phong sẽ không làm gì anh đâu.

- Châu khuyên nhủ.

- Với lại anh ta bây giờ cũng là bộ đội rồi, nếu như anh Phong gây sự với anh ở bất cứ nơi nào thì cũng sẽ bị chịu mức phạt nặng nề mà, Phong cũng thừa biết điều đó, anh ta sẽ không quẫn trí mà động tay động chân với anh đâu.

Lời Châu nói vẫn chẳng thể xoa dịu được nỗi bất an ngày một lớn bên trong Quốc.

Cậu không sợ việc bị Phong gây sự với mình vì cậu cũng biết điều mà Châu vừa phân tích ra cho cậu.

Thứ cậu cảm thấy bất an nhất, chính là việc Châu đã lựa chọn Quốc rồi, nhưng vẫn mời Phong đến dự tiệc chia tay của mình.

Cậu không ép buộc cô phảo cắt đứt quan hệ với Phong, nhưng cậu lại khá cảm thấy khó chịu khi Châu lại ngỏ ý mời Phong như vậy.

- Anh đang ghen hả ?

- Châu nhìn Quốc đang trầm tư, ôm lấy cánh tay cậu, lắc lắc hỏi.

- Ừ.

- Quốc chẳng phản ứng gì với việc Châu đang ôm tay cậu, lạnh nhạt trả lời.

- Anh đừng có nghĩ bậy bạ.

- Châu vẫn ôm cánh tay Quốc, nhưng giờ vẻ mặt đã đanh lại, không có ý bỡn cợt gì nữa.

- Cho dù em có chọn yêu anh thì anh Phong cũng đã luôn ở bên em từ khi em còn nhỏ rồi, anh nghĩ rằng em có thể đoạn tuyệt anh ta dễ dàng vậy sao ?

Mục đích em mời Phong đến bữa tiệc, chẳng qua là muốn cảm ơn anh ta vì đã luôn ở bên em suốt thời thơ ấu thôi.

Sau này em ra chiến trường rồi, chưa chắc còn có thể tái ngộ với nhau một lần nữa, cứ phải gặp nhau để trực tiếp nói lời tạm biệt, như vậy sẽ chẳng ai phải hối tiếc vì cả một cuộc đời nữa.

Quốc nghe Châu nói vậy thì cảm thấy tạm ổn, ít ra thì cô cũng chẳng có gian tình gì với cậu.

Mà bản thân cậu cũng thừa biết Châu là người rất xem trọng tình nghĩa, chắc chắn sẽ không làm gì sai trái sau lưng cậu.

Nhưng rồi Quốc lại một lần nữa cảm thấy bất an.

Câu cuối mà Châu nói ra, có vẻ như có gì đó sai sai, tựa hồ như tỏa ra một tia u uất về chặng đường phía trước vậy.

- Cái gì mà sau này ra chiến trường lại chưa chắc có thể gặp nhau lần nữa vậy ?

- Quốc bất an nói.

- Nghe xui quá đấy.

Trước khi làm việc gì đó nguy hiểm, tuyệt đối không được nói xui, hiểu chứ ?

Nói xui rồi xui rủi sẽ dau dẳng bám mình mãi không buông đấy.

- Biết rồi.

- Châu phụng phịu nói.

- Mà nói vạy chắc anh yên tâm rồi chứ ?

Không khó chịu việc em mời Phong đến dự tiệc chia tay chứ ?

- Ừ.

- Quốc gật đầu một cách máy móc, giọng điệu cũng lạnh nhạt, chẳng thể hiện chút cảm xúc gì.

- Quyết định của em mà, anh không dám có ý kiến.

- Người gì đâu mà chẳng có chính kiến.

- Châu bĩu môi nói.

- Đàn ông gì kém thế ?

Quốc : "..."

- Sao, em nói đúng quá nên không cãi lại được chứ gì ?

- Châu hất cằm tỏ vẻ thách thức.

Quốc nghe mà đỉnh đầu bốc khói, nhưng chẳng thể phản bác hay làm gì cô được.

Vừa may lúc đó, tiếng kẻng báo hiệu hết giờ dồn dập vang lên, Quốc như được giải thoát, liền nắm chặt lấy tay Châu, nói :

- Hết giờ học rồi cô nương.

Đi nào, để anh dẫn em ra bến xe.

- Ơ ơ ...

- Châu vốn đang chờ đợi lời nhận thua của Quốc, bỗng nhiên bị cậu đánh trống lảng như vậy, liền bất bình.

- Anh phải nhận thua trước đã thì em mới về ...

Này này ...

- Nói nhiều quá đấy cô nương.

- Quốc nói, cúi xuống bế Châu trên tay, rảo bước lướt qua trước con mắt ghen tị của các chiến sĩ đặc công và sĩ quan quân y tập huấn đối kháng.

- Thả em ra đi, người ta nhìn kìa.

- Châu lúc này ra sức đánh yêu vào ngực Quốc, đôi gò má giờ đỏ ửng lên, giãy giụa muốn thoát khỏi Quốc nhưng bất lực.

- Em không bắt anh nhận thua nữa đâu ...

- Không thả đấy, làm gì được nhau.

- Quốc xốc Châu lên cho thuận thế, bế cô một mạch về phía cổng doanh trại.

Dưới ánh nắng trải dài trên đỉnh núi, bóng hai người họ đổ dài trên mặt đất, hai bóng đen ấy tựa hồ như hòa quyện thành một chiếc bóng duy nhất, vĩnh viễn không thể nào cắt rời.

***

Kí túc xá phân khu bộ đội đặc công, doanh trại quân đội nhân dân Việt Nam, trung tâm tị nạn quốc gia, 6 giờ tối ngày 29 tháng 3 năm 2028.

- Ba mày quyết định sao ?

- Ngay khi vừa thấy Trung xuất hiện trước ngưỡng cửa phòng ngủ tập thể, Quốc liền kéo cậu ta ra một góc khuất, sốt ruột hỏi.

- Tao xin lỗi.

- Trung thở dài, bất lực nói.

- Tao đã cố thuyết phục bố tao, nhưng ổng giải thích y chang những gì tao từng nói với mày vậy.

Biên chế một đội cứu hộ chỉ có tối đa một sĩ quan quân y, bây giờ tao xin Vy vào đội Cuồng Nộ rồi, không thể xin thêm Châu được nữa.

- Giữ ở lại cũng không được à ?

- Quốc nản chí hỏi.

- Không luôn.

- Trung lắc đầu.

- Nếu xin cho Châu ở lại sẽ buộc phải chọn một người khác thay thế.

Chuyện này có thể giữ bí mật, nhưng giấu đầu thì ắt sẽ hở đuôi, nếu có người khám phá ra chuyện này, uy tín của bố tao chắc chắn sẽ bị giảm sút mất.

Dù đã chuẩn bị tinh thần để đón nhận tin không mấy tốt lành này, nhưng khi nghe Trung xác nhận kết quả, trong lòng Quốc tựa hồ chới với, cảm giác hụt hẫng mất đi chỗ bấu víu.

Sau bao nhiêu cố gắng nỗ lực, vậy mà cuối cùng chuyện tình cảm của hai người một lần nữa lại bị thử thách, thời gian đoàn tụ bên nhau những ngày qua chỉ như một cái chớp mắt.

- Nhưng đừng lo.

- Trung nói.

- Bố tao đã sắp xếp cho Châu gia nhập một đội cứu hộ ở tỉnh Thừa Thiên - Huế.

Còn nhớ vụ làn sóng zombie đang được hình thành ở Quảng Trị không ?

Chính phủ đã xác thực sự tồn tại của làn sóng zombie này, đồng thời cũng dự đoán đại khái hướng di chuyển của làn sóng zombie kia, chính là hướng về phía trung tâm tị nạn quốc gia.

Chủ tịch nước đã ban bố tình trạng khẩn cấp, Chính phủ bắt đầu tập trung nguồn lực, xây dựng mặt trận trung ương đối phó với làn sóng zombie ở Quảng Trị, cứu trợ hết thảy người sống sót ở hai tỉnh Quảng Trị và Thừa Thiên - Huế và những đồng bào chạy loạn sang nước Lào.

Dự kiến đến giữa tháng Năm thì đội cứu hộ đang hoạt động ở khu vực này sẽ được tập hợp trở lại trung tâm tị nạn để tránh làn sóng zombie đó, Châu gia nhập đội cứu hộ đó, đến giữa tháng Năm là có thể trở về rồi.

- Ừ.

- Quốc gật gù nói, trong lòng thầm cảm ơn thượng tướng Đức cùng với Trung đã giúp Quốc chuyện này.

Dẫu rằng thời gian sắp tới cậu và Châu sẽ không thể ở gần nhau, nhưng ít nhất hai người xa nhau nhưng có hẹn ngày chắc chắn trở về, còn hơn là không đặt ra thời hạn trở về, cuối cùng phải chờ đợi trong vô vọng.

- Đừng ủ rũ vậy chứ.

- Trung nhìn Quốc mặt nặng mày nhẹ bèn trấn an.

- Tao thấy mày thiếu sức sống quá.

- Kệ tao.

- Quốc nói.

- Mà cho tao cảm ơn ba mày nhé.

- Có gì đâu.

- Trung gật gù.

- Bố tao cảm kích mày và các anh em trong đội Cuồng Nộ lắm.

Từ khi mẹ tao mất tới nay, tao không mấy hòa đồng, mọi người là những người bạn thực sự thân trong đời tao đấy, vậy nên bố tao quý mọi người lắm, tụi bây muốn nhờ vả gì bố tao cũng được, chỉ cần nằm trong giới hạn, chắc chắn bố tao sẽ giải quyết.

Quốc không đáp lại lời Trung, chỉ quăng cho cậu ta ánh nhìn khinh bỉ kẻ con ông cháu cha.

- À mà Vy có rủ tao tối mai tới nhà nhỏ dự tiệc chia tay Châu Vy với mấy đứa bạn cùng phòng đấy.

- Trung đột ngột đổi chủ đề.

- Mày có tính đi không để tao còn tiện xin phép bố tao phê duyệt cho ra khỏi doanh trại.

- Có.

- Quốc sực nhớ ra chuyện này.

- Mày nhớ xin cho anh Nhân với lão Phong nữa nhé.

- Lão Phong ...

Có phải người bữa nọ tới phân khu bộ đội đặc công gây sự với mày không ?

- Trung ngạc nhiên.

- Tao tưởng giải quyết xong mọi chuyện rồi chứ, sao Châu còn muốn rủ lão Phong tới nhà nhỏ làm gì vậy ?

Quốc ảm đạm kể lại mọi chuyện hồi chiều cho Trung nghe, cũng như lí do mà Châu muốn mời Phong đến dự tiệc chia tay tại gia.

Trung nghe vậy chỉ khẽ cau mày, cuối cùng ngay khi Quốc vừa dứt lời liền hạ giọng chốt một câu :

- Mày bị cắm sừng rồi đó, chuẩn bị cưa sừng làm nghé đi.

Quốc : "..."

- Châu thừa biết là mày với lão Phong có xích mích với nhau, mà nguyên nhân xích mích chính là từ nhỏ mà ra.

- Trung phân tích.

- Vậy sao còn mời mày với lão ta ở chung một chỗ nữa vậy ?

Không sợ có án mạng à ?

- Dù có từ chối tình cảm của Phong thì hai người đó cũng từng là thanh mai trúc mã.

- Quốc nhẹ giọng nói.

- Tao tôn trọng quyết định của Châu, chỉ cần nhỏ không làm gì quá giới hạn, tao đều sẵn sàng đáp ứng cho nhỏ.

- Ờ.

- Trung gật gù nói.

- Châu cũng không phải kiểu người nhăng nhít gì đâu.

Nếu tao là mày thì tao cũng sẽ làm như vậy.

Thôi tao đi tắm nhé, tí ra nói chuyện tiếp.

Quốc gật đầu thay cho câu trả lời, đoạn nhìn theo hình bóng Trung đang hướng về phía nhà tắm tập thể.

Một luồng gió mát lạnh thổi lùa vào người cậu, tựa hồ mang theo sức mạnh xua tan đi màn đêm u ám ngự trị trong lòng bao ngày qua, khiến cho cậu cảm thấy lòng mình thực sự thanh thản hơn bao giờ hết.

***

Kí túc xá phân khu bộ đội đặc công, doanh trại quân đội nhân dân Việt Nam, trung tâm tị nạn quốc gia, 6 giờ 30 phút tối ngày 29 tháng 4 năm 2028.

- Thằng Quốc đâu rồi ?

Lề mề quá !

- Nhân đứng ở ngưỡng cửa, đây là lần đầu tiên anh ta trở lại trung tâm tị nạn từ hồi tháng Chín nên anh ta có phần sốt ruột.

- Đợi xíu, để em đi giày đã.

- Quốc xỏ vội ủng quân sự, đoạn tới trước gương vuốt lại mái tóc một lần nữa, rồi cùng ra hội ngộ với Trung và Nhân.

- Mấy đứa sướng thế nhỉ, chả bù cho anh lại phải quanh quẩn ở kí túc xá.

- Kiệt giở giọng ghen tị nói với ba người.

- Đi chơi về nhớ mua quà đấy.

- Còn tùy vào tấm lòng của anh nữa.

- Trung nhún vai nói.

- Anh Kiệt với A Màng ở nhà vui vẻ nhé.

- Ờ.

- A Màng uể oải nằm trên giường.

- Đừng thiếu sức sống như vậy chứ.

- Kiệt giở giọng đểu cáng, nở một nụ cười xấu xa.

- Tụi nó đi hết rồi, chỉ còn có hai anh em mình thôi.

Tối nay anh em mình lại có nhiều thời gian tâm sự.

A Màng : "..."

Quốc, Trung, Nhân : "..."

A Màng nghe Kiệt nói vậy, toàn thân toát mồ hôi hột, nhìn ba người Quốc, Trung và Nhân, ánh mắt lộ vẻ tha thiết cầu cứu.

Nhưng ba người kia làm ngơ như không biết gì, vội vã chuồn thẳng.

Bầu trời tối hẳn, những tia nắng cuối cùng trong ngày đã tan biến mất.

Cả ba người đi dọc theo con đường nhựa, bắt buộc phải băng qua phân khu bộ binh, đi ngang qua kí túc xá của đại đội tân binh.

Lúc này kí túc xá rực sáng đèn, hầu hết các chiến sĩ đều đang dùng bữa tối, một vài người ăn xong thì tự do đi lại ngắm cảnh.

Quốc đi chậm lại, nhướn mày nhìn vào khu vực đại đội tân binh, cố tìm kiếm sự hiện diện của Phong nhưng bất lực.

Cậu chỉ hi vọng mình sẽ không phải chạm mặt với anh ta cho đến khi tới được nhà của Châu.

Trình diện xong giấy xin phép với lính canh, cả ba người bắt chuyến xe buýt đến bến xe trung tâm.

Trên xe thưa thớt người, mỗi người một hàng ghế, Trung và Nhân thì rôm rả nói chuyện, còn Quốc ngồi tựa đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh rừng núi bên ngoài.

Cho dù nhân loại có trải qua biết bao biến động, thiên nhiên vĩ đại vẫn bất biến, không hề mảy may quan tâm tới những gì con người phải chịu đựng.

Liệu rằng chuỗi ngày sắp tới, mọi người còn có thể có may mắn mà yên ổn vượt qua được không ?

- Đến bến rồi đấy, định cắm rễ ở đây hay sao mà không xuống xe ?

- Trung búng lỗ tai Quốc, khiến tâm trí cậu trở về với thực tại.

Quốc hậm hực nhìn Nhân nhưng không thể làm gì, chỉ xoa lỗ tai lúc này đã đỏ ửng lên của mình, làu bàu hỏi thăm mẹ Trung.

- Mấy đứa dẫn đường đi, anh lâu quá không tới nên quên hết chỗ này rồi.

- Nhân nhìn tòa nhà trước mắt, thở dài nói.

- Cảm thấy hoài niệm thật, mới đó mà đã tận thế hơn nửa năm rồi.

- Ừ.

- Trung gật đầu.

- Hồi tận thế bùng nổ cứ nghĩ sẽ không thể sống sót nổi một ngày, vậy mà cuối cùng chúng ta vẫn sống tốt tới bây giờ, lại còn có thể đóng góp cho đất nước, cùng nhân loại kiên cường bám trụ, đối đầu với diệt vong.

- Ý chí con người là sức mạnh vô biên mà.

- Nhân nói.

- Chỉ cần được tiếp thêm ý chí và nghị lực, loài người vẫn tiếp tục phát triển dù thế giới có thay đổi tới mức nào đi chăng nữa.

Quốc nghe Nhân nói vậy, chợt ngộ ra chân lí.

Ngày trước khi ra trận cậu cũng từng nghĩ mình sẽ bỏ mạng ở vùng lây nhiễm, vậy mà vẫn có thể ngoan cường sinh tồn.

Vài ngày tới Châu ra trận, chỉ cần cô có đủ ý chí, chắc chắn vẫn có thể sống tốt.

- Thôi không nói chuyện đạo lý nữa.

- Nhân nói.

- Lâu rồi anh mới được ra ngoài thế này, trước mắt đi một vòng tham quan cho mở mang tầm mắt đi đã rồi tới nhà Châu cũng được.

Nửa năm trong quân ngũ, có khi mình thành người tối cổ rồi cũng nên.

- Đi mua bia đi.

- Quốc đột nhiên đưa ra đề xuất.

- Trong quân đội vốn cấm bộ đội uống bia.

Chẳng mấy khi tụi mình được ra ngoài, chi bằng mua bia về nhậu một bữa.

- Ừ.

- Nhân đồng tình.

- Uống bia cho sếp Kiệt tức chơi.

- Lúc về quân doạn có kiểm tra nồng độ cồn đấy, hai người không sợ bị kỉ luật à ?

- Trung khẽ nhắc nhở.

- Có gì kêu ba mày bảo kê cho anh em tao.

- Quốc vỗ vai Trung, giọng quyết đoán.

Trung : "..."

Cả ba người cùng vui vẻ vào trong, đi vào thang máy gần nhất, bấm nút chọn xuống tầng trung tâm thương mại gần tầng nhà Châu nhất.

Quốc và Trung đã đến nơi này vài lần nên chẳng cảm thấy mới mẻ gì, chỉ có Nhân mới tới trung tâm tị nạn này lần thứ hai, mà đây lại là lần đầu tiên anh ta tới trung tâm thương mại, vậy nên trong mắt anh ta cái gì cũng mới mẻ, nửa năm vất vả trong quân ngũ, khi được đến nơi đông người liền cảm thấy như thoát khỏi gò bó, vui vẻ như đứa trẻ được dẫn đi chơi vậy.

- Giữ thể diện cho quân đội đi anh Nhân.

- Quốc nhìn Nhân, bóp trán bất lực nói.

- Chỗ này đẹp thật.

- Nhân nói.

- Giờ mới thấy nhập ngũ quả là một sai lầm vậy.

Quốc, Trung : "..."

Cả ba người cùng tới quầy bán nước uống, tính mua bia về nhậu.

Dù rằng ba người có thể nhờ vả quan hệ cha con của Trung để mà thoát vụ kiểm tra nồng độ cồn, nhưng cũng chẳng ai có gan uống nhiều bia như vậy, vậy nên cả ba chỉ dám mua nửa lốc bia, khiến cho người bán hàng cảm thấy tiếc hùi hụi nhưng chẳng thể đòi hỏi gì hơn.

- Ê Quốc, ai quen thế kia ?

- Cả ba đang đi qua các quầy hàng, đột nhiên Trung đứng khựng lại, chỉ về phía mọt bóng ngưòi đang đứng trước một quầy hàng nào đó.

Quốc chưa kịp phản ứng, ngay lập tức Nhân vẻ mặt tối sầm lại, lạnh lùng đáp lời Trung :

- Là anh Phong.
 
Cuồng Nộ
Chương 73


Quốc nhìn theo hướng chỉ tay của Trung, nhanh chóng nhận ra Phong đang đứng trước một hiệu thuốc tây.

Y hình như định mua thuốc gì đó, tay trái cầm một chai Coca Cola loại 1.5 lít, tay phải đưa thẻ căn cước cho người bán hàng đứng sau quầy thuốc, đợi người kia quẹt thẻ rồi giao lại thẻ cùng một bịch thuốc cho anh ta.

Một dự cảm không lành trỗi dậy mạnh mẽ trong tâm trí Quốc.

Phong mua đồ ở hiệu thuốc, chắc chắn y đang chuẩn bị cho một ý đồ nào đó !

- Lão Phong mua gì vậy ?

- Trung có cùng thắc mắc với Quốc, tò mò hỏi.

- Nếu như bị cảm thì xin thuốc ở phân khu quân y là được rồi.

Hay là anh ta bị bệnh gì đó từ trước ?

- Cũng không phải.

- Nhân nói.

- Nếu như Phong bị bệnh nào đó thì đã không được nhập ngũ rồi.

Quốc đồng tình với suy nghĩ của Trung và Nhân, chăm chú dõi theo Phong và người bán hàng quầy thuốc kia.

Nhân viên bán hàng lấy xuống hai chai siro màu đen mà Quốc chẳng thể nhìn rõ là thuốc gì, gói hai chai siro lại rồi đưa cả thẻ căn cước lẫn bịch thuốc cho Phong.

- Lão mua cái gì vậy ?

- Trung ngờ ngợ hỏi.

- Không nhìn rõ.

- Quốc nói.

- Giờ bám theo hắn coi hắn định làm gì hai chai thuốc đó.

Tao nghi ngờ hắn định trộn thuốc đó vào cái chai Coca kia kìa, chắc định dùng chiến lược ngọc đá cùng tan kìa, định một đêm độc chết tất cả mọi người.

Lời Quốc vừa nói ra, ngay lập tức một sự nặng nề phẫn uất bao trùm cả ba người.

- Tại sao anh ta lại làm vậy chứ ?

- Nhân vẫn chưa hết kinh ngạc.

- Có lẽ anh ta định trả thù tình yêu chăng ?

- Trung tự hỏi.

- Haizz, tiếc thật.

Tình yêu che mờ con mắt người ta rồi.

- Không thể để Châu và bạn cùng phòng của nhỏ uống chai nước đó được.

- Nhân quả quyết.

- Bắt anh ta lại đi.

- Không được.

- Quốc ngăn Nhân lại, dõi theo bóng lưng Phong đang hòa vào đám đông.

- Chúng ta chưa biết hai chai siro đó là thuốc gì, với lại anh ta cũng chưa làm gì với chai nước đó.

Nên nhớ cả ba người chúng ta đều đang khoác trên người quân phục quân đội nhân dân, tốt nhất nên hạn chế xung đột ở nơi công cộng thế này.

Chúng ta nên đợi anh ta trộn thuốc vào chai Coca kia rồi hãy ra tay sau, trước mắt thì nên theo dõi anh ta đã.

Trung và Nhân gật đầu đồng tình với kế hoạch của Quốc, cả ba người liền lợi dụng đám đông để vừa ẩn nấp vừa theo dõi, sau khi định vị được vị trí của Phong liền bám theo.

Phong một tay cầm chai Coca, tay kia cầm bịch thuốc, ban đầu anh ta còn thản nhiên như thể chẳng có chuyện gì mờ ám xảy ra.

Nhưng sau khi ba người nhóm Quốc bám theo được một lúc, dường như anh ta cũng linh tính được chuyện mình bị theo dõi, liền nhón chân nhìn qua đám đông tìm kiếm.

Quốc, Trung và Nhân vì quá nổi bật trong bộ quân phục màu xanh nên vất vả lắm mới có thể tránh khỏi sự tìm kiếm nghi ngờ của Phong.

Phong dù không tìm được ai đang theo dõi mình, nhưng lần này đã đẩy cao cảnh giác, vội vã xẻ dọc đám đông, tìm cách cắt đuôi ba người nhóm Quốc.

Thái độ vội vã xen chút lo lắng của Phong, càng củng cố thêm suy đoán của Quốc rằng anh ta định hạ độc Châu và tất cả những người dự tiệc ở nhà cô tối nay.

Quốc mặt ngoài đuổi theo mục tiêu, trong tâm trí lại theo đuổi một mớ bòng bong suy nghĩ hỗn độn.

Châu, Nhân và Phong đều là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đến lớn đều quấn quít bên nhau, cậu có suy đoán đến mấy cũng chẳng thể đoán được động cơ để Phong định hạ độc hai anh em Châu.

Mà nếu như nói Phong muốn độc chết người mình từng thương thì cũng không thuyết phục.

Phong là một người có học thức, dù sao cũng không đến nỗi vì bị bạn thuở nhỏ từ chối tình cảm mà phẫn uất muốn chuốc độc cô chứ.

- Chết thật !

Hắn đi vào thang máy rồi !

- Trung rít lên qua kẽ răng, thất vọng than trời nhìn về phía một chiếc thang máy đang dần đóng cánh cửa kim loại lạnh lẽo lại, bên trong là Phong đang bất an vội ấn nút đóng cửa lại.

- Mau tìm thang bộ đuổi theo !

- Nhân nói.

- Theo em !

- Quốc đảo mắt tìm kiếm khắp tầng trung tâm thương mại, nhanh chóng xác định vị trí của một hệ thống thang bộ gần đó, liền vội dẫn theo Trung và Nhân chạy tới.

- Bình tĩnh Quốc !

- Trung nói.

- Mày đừng nóng vội, đây là cơ hội để Phong trộn thuốc vào chai Coca kia, cũng chính là cơ hội duy nhất để chúng ta bắt quả tang hắn.

- Ý mày là sao ?

- Quốc nhướn mày nhìn Trung, cả Nhân cũng nhìn cậu ta khó hiểu.

- Vừa đi vừa nói.

- Trung nói, đi theo lối cầu thang bộ.

Hệ thống cầu thang này có bề ngang khá rộng, bởi vì phần lớn cư dân ở trung tâm tị nạn chủ yếu dùng thang bộ để di chuyển giữa các tầng nên nơi này khá tấp nập người qua lại.

- Ở trung tâm thương mại, lão Phong không hề dám ra tay trộn thuốc vào chai nước uống vì có quá đông người, chỉ cần anh ta làm vậy là khiến người khác có thể nghi ngờ.

Đoạn đường từ thang máy cho tới nhà ở của Châu cũng không ít người qua lại, lão Phong cũng chẳng thể ra tay giữa đường được.

Giờ mày suy nghĩ đi, như vậy chỉ có một nơi duy nhất để lão có thể ra tay mà không bị ai theo dõi hay phát hiện thôi.

- Bên trong thang máy !

- Quốc và Nhân cùng đáp lại đồng thanh.

- Đúng vậy.

- Trung gật đầu nói.

- Lúc ở trong thang máy, lão chắc chắn sẽ uống một phần nước ngọt trong chai rồi trộn hết hai chai siro màu đen đó vào chai Coca, sau đó liền phi tang hai chai siro rỗng kia đi.

Kế hoạch của tao là chúng ta sẽ phục kích lão trước cửa thang máy.

Khi cánh cửa mở ra, tao sẽ lao vào giành lấy chai Coca, kiểm tra xem nó đã bị trộn thuốc hay chưa, còn Quốc và Nhân thì mau lục soát người lão, nhất định phải tìm được hai chai siro rỗng đó, như vậy mới có bằng chứng buộc tội lão Phong được.

- Làm sao em biết anh ta trộn thuốc vào chai Coca hay chưa ?

- Nhân thắc mắc.

- Nước ngọt Coca với nước thuốc trong chai siro đều có màu đen như nhau, lại còn khó phân biệt nữa.

- Rồi anh sẽ biết thôi.

- Trung gật đầu.

- Tới tầng nhà Châu và Vy rồi.

Nhanh lên, mau chạy tới chỗ thang máy !

Ba người Quốc, Nhân và Trung lao ra khỏi hệ thống thang bộ, trên đường đi sơ ý xô ngã vài người, nhưng chẳng ai buồn quay đầu lại xin lỗi, khiến cho hình tượng người chiến sĩ trong mắt người dân bị sụt giảm nghiêm trọng.

Nhưng ba người lại chẳng đếm xỉa đến điều đó, chạy thục mạng tới vị trí thang máy mà Phong đã đi vào, trong lòng nơm nớp lo sợ mình sẽ bỏ lỡ mất cơ hội bắt quả tang anh ta.

Ngay khi ba người chạy tới trước thang máy, cánh cửa kim loại lạnh lẽo của thang máy đột nhiên mở ra.

Phong trên tay cầm một chai Coca định bước ra ngoài, song khi thấy ba người Quốc, Trung và Nhân đứng đợi sẵn trước mắt liền tối sầm mặt lại, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại vẻ mặt tự nhiên bình thường, gật đầu chào với ba người.

- Lên đi Trung !

- Quốc không đếm xỉa gì tới cái gật đầu xã giao của Phong, trong chớp mắt liền lao về phía anh ta.

- Ba người định làm gì vậy ?

- Phong hoảng hốt hỏi, vội giơ tay thủ thế, nhưng khoảnh khắc đó anh ta đã bị Quốc và Nhân đồng thời lao vào, vật ngã ra sàn, chai nước trên tay anh ta cũng rơi xuống đất, lăn vào một góc cầu thang.

Phong bị Quốc và Nhân đè ghì xuống đất, vật lộn giãy dụa tìm cách thoát thân, rồi dường như nhận ra chai nước trên tay đã rơi mất liền vội vàng tìm kiếm.

Trung nhanh hơn một bước, lao về phía chai Coca kia.

Cầm chai nước trên tay, Trung khẽ lắc lắc chai nước một hồi, rồi liền vặn mở nắp.

Chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

- Mày làm gì vậy Trung ?

- Quốc ngờ vực nhìn Trung hỏi, lúc này Phong đã không còn giãy dụa nữa, cả ba người Quốc, Phong và Nhân cùng tròn mắt theo dõi Trung.

- Đồng chí đã cho gì vào chai Coca này vậy ?

- Trung thản nhiên quay lại nhìn Phong, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc thắng.

- Tôi chẳng cho gì cả.

- Phong chối cãi.

- Mấy đồng chí đừng có mà động tay động chân ở chỗ này chứ, nhiều người đang nhìn chúng ta lắm đấy.

Quốc nghe Phong nói thì khẽ quay đầu nhìn, phát hiện cửa thang máy lúc này vẫn còn mở.

Bên ngoài, một số người nhận ra có đánh nhau liền tụ tập quan sát, ai nấy đềy ngạc nhiên khi nhìn thấy bốn người đang gây sự với nhau đều mặc trên người bộ quân phục màu xanh của quân đội nhân dân, nhất thời đều xì xào bàn tán.

Quốc thấy bản thân trở thành tâm điểm của sự chú ý, nhất thời cảm thấy ngượng ngùng, trong lòng cũng bắt đầu hoài nghi kế hoạch của Trung, bèn toan buông tay ra thả Phong ra, nhưng Trung vội ngăn Quốc lại.

- Mọi người nhìn chúng ta kìa.

- Nhân khẽ nhắc.

Trung nghe vậy, liền ấn nút đóng cửa thang máy lại.

Cánh cửa kim loại lạnh lẽo ấy chầm chậm đóng lại, tạo thành ranh giới ngăn cách những người chiến sĩ với đám đông hiếu kì bên ngoài.

Không bị người khác để ý, Quốc mới thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục ghì tay giữ Phong, đoạn quay qua nói với Trung :

- Giải thích đi Trung, chuyện này là sao ?

- Đồng chí vẫn khăng khăng không chịu nhận tội ?

- Trung nói, lấy tay đẩy mặt Phong ngửa lên, đưa miệng chai Coca kề miệng anh ta.

- Vậy anh uống thử một ngụm Coca đi nhé ?

Coi như nãy giờ hiểu lầm nên xích mích một xíu.

Trung ngửa chai Coca lên, định rót vào miệng Phong, nhưng y lại mím môi, không để một giọt nước nào chảy vào miệng, ánh mắt đảo qua như cố lảng tránh sự thật.

Nước Coca màu đen chảy dọc hai bên mép Phong, cuối cùng làm thành một vũng dưới cằm y.

- Càng nhìn càng không hiểu Trung đang làm gì.

- Nhân chứng kiến việc làm của Trung, thở dài chép miệng nói.

- Mày giải thích đi Trung.

- Quốc cũng sốt ruột nói.

- Hồi nãy mày thấy tao lắc lắc chai Coca này mấy cái rồi mới mở nắp đúng không ?

- Trung nhìn Quốc và Nhân nói.

- Nếu bên trong chai là nước Coca nguyên chất, thì cho dù có khui chai nước lần đầu hay chai nước đã được khui ra trước đó, nước trong chai sau khi bị lắc cũng sẽ bị sủi bọt khí.

Nhưng hồi nãy tao lắc lắc vài cái rồi mới mở ra, chai nước lại không hề sủi bọt khí, như vậy chứng tỏ Phong đã trộn thứ thuốc anh ta mua vào chai nước này.

- Hóa ra là mấy đồng chí theo dõi tôi, hèn gì có linh cảm là mình bị bám đuôi.

- Phong nói.

- Nhưng đừng có vu khống tôi bậy bạ vậy chứ.

Nếu như tôi có trộn thuốc vào chai Coca đó, vậy thì thể tích nước bên trong chai Coca phải dâng lên một ít, đằng này nó vẫn còn nguyên vẹn mà.

Các đồng chí cứ thử đem chai nước này so sánh với các chai nước khác đi, sẽ thấy độ cao mực nước trong chai này chẳng khác là bao so với các chai khác, làm sao kết luận được tôi trộn thuốc vào được ?

- Bởi vì trước đó đồng chí đã uống một lượng nước tương đương với lượng thuốc mà đồng chí trộn vào chai.

- Trung nói, hướng chai nước về phía Phong, rồi lại đưa cho Quốc và Nhân cùng xem, ngón tay chỉ vào một điểm gần nắp chai trên thân chai nước.

Quốc căng mắt không hiểu Trung chỉ mình cái gì, nhưng trong giây lát liền nhận ra ở vị trí Trung chỉ có một vết xước mờ nhạt, dường như ai đó đã dùng móng tay cào lên vị trí đó.

- Có một vết xước trên thân chai kìa.

- Nhân nói.

- Đúng vậy, đồng chí Phong, trước đó đồng chí đã dùng móng tay cào lên nắp chai để đánh dấu mực nước trong chai, sau đó mới uống nước.

- Trung nói.

- Sau cùng mới trộn thuốc vào trong chai nước.

Nếu đồng chí còn ngoan cố chối cãi, vậy Quốc và Nhân sẽ lục soát người đồng chí để tìm ra hai chai thuốc kia.

Tôi cá là giờ hai chai thuốc đó vẫn được đồng chí giấu trên ngưòi, chờ thời cơ để phi tang nó mà thôi.

Lục người lão đi, Quốc.

Quốc liền làm theo yêu cầu của Trung, cả Nhân cũng xắn tay áo vào chuẩn bị lục soát.

Nhưng lúc này hai người không ghì Phong xuống đủ mạnh, vô tình nới lỏng cho anh ta, khiến anh ta có thời cơ hành động.

Phong bật người đứng dậy, tung chân sút vào lưng Quốc, khiến cậu bị đá vào bức tường kim loại bên trong thang máy, toàn thân đau nhức ê ẩm.

Nhân thấy vậy liền đoạt tuyệt tình anh em từ nhỏ với Phong, lao vào định đánh anh ta một cú, nhưng Phong thuận thế vung chân, đầu gối thúc vào bộ phận nằm giữa hai chân Nhân, khiến anh ta đau đớn, nhất thời không thể hành động.

Trung hơi lùi lại không dám động thủ, nhưng Phong cũng chẳng hề tha cho cậu ta, một quyền hướng tới, nắm lấy cổ Trung, nhấc bổng cậu ta lên như nhấc một con búp bê vậy

Bộp bộp bộp.

Quốc nhìn theo hướng phát ra âm thanh, nhận thấy hai chai thuốc rỗng lăn đến chỗ cậu đang đứng, có vẻ như rơi ra từ người Phong khi anh ta vận động mạnh.

Cậu liền gượng chút sức lực của mình, cầm chai thuốc lên, nhìn nhãn hiệu của nó, nhất thời bần thần một lúc lâu, ánh mắt long sòng sọc nhìn Phong.

- Gì vậy Quốc ?

- Nhân gắng gượng hỏi, cố xoa dịu cơn đau vẫn còn âm ỉ bên dưới hạ bộ.

- Là thuốc ngủ.

- Quốc nghiến răng nói, nhận ra một chai thuốc rỗng khác lăn bên dưói chân Phong.

- Anh ta trộn hai chai thuốc ngủ vào chai Coca này.

Một liều thuốc ngủ bình thường cũng chỉ bằng một phần nhỏ của chai thuốc ngủ kia, nếu như uống nhiều hơn sẽ bị suy nhược thần kinh, nhiều hơn nữa có thể nguy hiểm tói tính mạng.

Mà đằng này Phong lại trộn hai chai thuốc đó vào chai Coca, nếu như ba người Quốc, Nhân và Trung không phát hiện kịp thời, thì những người không may uống phải nước trong chai, chỉ có thể đối mặt với một kết cục duy nhất, chính là cái chết.

Phong biết chuyện đã bại lộ, liền buông Trung ra, để mặc cậu ta xụi lơ một góc, liền lao tới chỗ Quốc, vung một đấm vào bụng cậu, một cước chém vào tay cậu khiến cậu đau đớn mà buông chai thuốc rỗng ra, rồi vơ nốt chai thuốc dưói chân, vội nhấn nút mở cửa thang máy, nhanh chân bỏ chạy.

- Lão đang bỏ chạy kìa.

- Trung xụi lơ gượng dậy, gắng sức nói.

- Đừng để lão thoát !

Cả ba người định thần lại, gắng chút sức lực lao ra khỏi thang máy, thục mạng đuổi theo Phong.

Mọi người vội vã tấp vào hai bên đường, nhường lối cho Phong đang bỏ chạy, theo sau là ba người Quốc, Trung, Nhân, xì xào bàn tán chỉ trỏ vào nhóm chiến sĩ đang truy đuổi lẫn nhau này.

Dù bị Phong đánh khá mạnh nhưng Quốc nhanh chóng nén cơn đau xuống, đôi chân lấy tốc độ nhanh nhất chẳng mấy chốc đã đuổi kịp Phong.

Khi còn cách anh ta chưa tới nửa mét, Quốc hơi cúi người, lấy đà bật nhảy, lao về phía Phong, dùng cánh tay ôm chặt lấy cổ anh ta, quật anh ta ngã xuống đất.

Quốc dùng cánh tay ghì đè Phong xuống đất, đợi Nhân và Trung tới ứng cứu, nhưng vô tình để lộ ra sơ hở ở vùng bụng.

Phong chớp thời cơ, cùi chỏ thúc thẳng vào bụng Quốc, khiến cậu đau đớn mà nới lỏng bàn tay, cố gắng không để cho Phong thoát.

Nhưng giờ lực tay cậu khá yếu, Phong dễ dàng vùng thoát khỏi Quốc, vội đứng lên, tung một chân bồi thêm một cú vào bụng cậu.

Trúng hai cú đá vào bụng, dạ dày Quốc nôn nao tựa hồ như muốn nôn hết thức ăn ra ngoài, nhưng cậu cố kìm nén cảm giác đó, gượng đứng dậy.

Nhân chạy đến ứng cứu cho Quốc, nhưng anh ta chưa kịp làm gì thì Phong đã lao tới trước mắt anh ta, không câu nệ gì tình cảm anh em, tung thẳng một cước vào bụng khiến Nhân bật lùi người lại, chỉ kịp đưa tay đỡ đòn một cách miễn cưỡng.

Phong không chần chừ một giây liền bồi thêm một cú nữa, Nhân choáng váng ngã ngửa xuống đất.

Trung thấy hai đồng đội bị hạ gục trong chớp mắt, không chần chừ liền lao về phía Phong, tung một đòn đấm vào sườn anh ta.

Nhưng Phong nhanh hơn một bước, kịp né đòn của Trung, đoạn bắt được tay cậu ta, lật ngược cổ tay Trung mà bẻ vặn sang bên, khiến cậu mất đà ngã lăn ra đất.

Quốc lúc này mệt mỏi đứng lên, thấy Trung đau đớn dưới đất liền đập mạnh vào lưng Phong, khiến anh ta phải buông tay Trung ra.

Giây tiếp theo, Nhân bật dậy, cố trụ vững lại, nhưng chưa kịp làm gì thì Phong đã gạt giò anh ta một cái, khiến Nhân mất đà ngã bổ vào người Phong.

Cuộc ẩu đả diễn ra kịch liệt.

Người đi đường cố né tránh hoặc dàn thành vòng tròn xung quanh, một số còn tìm cách gọi những người phụ trách an ninh tới.

Quốc nhận thấy chuyện này có vẻ đi quá xa khả năng giải quyết, nhưng lỡ đâm lao thì đành phải theo lao, tâm trí tạm thời không thể để tâm tới chuyện khác, chỉ có thể tập trung đối phó với Phong.

Một cú vung chân mang đầy sát khí vụt tới trước mặt Quốc, cậu chỉ kịp ngửa người né cú đấm kia.

Phong liền hạ cước, đoạn dậm chân xuống đất, lấy đà tung người lên, toàn thân lộn vòng tạo thành một đường vòng cung đẹp mắt trong không trung, sút thẳng vào mạn sườn của Quốc.

Động tác của Phong mang sát thương và uy lực cực lớn, Quốc không dám đỡ đòn, chỉ đành lùi lại né tránh, rồi chớp lấy thời cơ khi y vừa tiếp đất liền lướt tới, vung nắm đấm không chút do dự thẳng vào mặt Phong.

Phong thấy đòn đấm của Quốc lao tới trước mắt, liền đưa tay ra chống đỡ, giây tiếp theo lại dùng chân gạt trụ.

Quốc liền nhảy lên né đòn, đồng thời xoay người lật tau đánh mạnh vào bụng Phong, kế tiếp liền tung đòn gió tạo thành động tác giả, khiến cho Phong sơ hở mà không bảo vệ phần đầu, cậu liền lật cổ tay rồi nhắm thẳng vào thái dương của Phong mà đấm tới.

Ầm !

Phong trúng đòn trực diện vào trán, y choáng váng lùi lại ra sau, lừ mắt chăm chú đánh giá đối phương.

Ngay khi Quốc nghĩ đòn vừa rồi khiến Phong không thể đánh đấm được nữa, thì bỗng nhiên y lao tới, không hề nghỉ ngơi hồi sức mà tung chân đá vào mặt Quốc, chân chưa kịp tới mặt thì chân kia cũng đá lên, toàn thân anh ta tung mình khỏi mặt đất, tạo thành thế kìm kẹp trên không, khiến Quốc chỉ kịp đưa tay tránh đòn rồi ngã bật người ra đất.

Quốc nhất thời toàn thân ê ẩm, không ngờ võ công khi đánh hết lực của Phong lại cao cường như vậy, thầm nghĩ võ công của anh ta còn có thể sánh ngang hàng với Kiệt.

Cậu cứ nghĩ đai đen nhất đẳng Taekwondo chưa chắc có thể thắng bộ đội đặc công, nhưng e rằng cục diện trước mắt đang phủ nhận điều đó.

Nhân chạy lại ứng cứu cho Quốc, tung một nắm đấm vào bụng Phong.

Anh ta né được cú đấm kia, vung chân đá thẳng lên đầu Nhân.

Nhân tránh được cú đá, lướt tới gần Phong, nhưng Phong nhận ra ý đồ của Nhân, anh ta thu cước đá về rồi hạ thấp ngưòi, chống tay xuống đất, tung một đòn quét ngang cực nhanh.

Nhân lĩnh trọn đòn của Phong, ngã bổ nhào vào Trung, khiến cả hai nằm chồng lên nhau ở một góc, toàn thân ê ẩm không thể cựa quậy.

Quốc bật ngưòi đứng dậy, lao tới chỗ Phong, Phong thấy vậy liền tung một cước chém thẳng, cậu thuận đà tung chân đá vào đầu gối y.

Nhân lúc y còn khựng lại mạch ra đòn, Quốc liền dồn hết sức lực vào cánh tay, đánh thẳng vào bụng Phong.

Phong dính trọn đòn, liền tung người nhảy lùi lại.

Ngay khi Quốc đinh ninh Phong tạm không thể ra đòn thì y đã hồi phục sức lực một phần, phóng tới chỗ Quốc rồi tung người lên, chân vạch trong không khí thành hình vòng cung đẹp mắt đạp xuống người cậu.

Quốc vội lùi thêm một bước để né cú đá kia, nhưng y vừa tiếp đất đã tung người lần hai, và lần này cậu không tránh kịp, chỉ có thể cắn răng lĩnh đòn vào bả vai của mình.

Quá choáng váng trước đòn hiểm vừa rồi của Phong, Quốc bất đắc dĩ lùi lại, thủ thế, trừng mắt như tóe lửa nhìn Phong.

Phong vẫn không ngừng nghỉ, lướt tới như một cơn gió, trong chớp mắt đã thấy tung một lúc hai chân lên, chưa kịp định thần thì Quốc đã nghe tiếng gió rít bên tai, còn bản thân liền bị đá ngã ra sau.

Và lần này Phong không hề nao núng nữa, y chớp thời cơ lao tới, dồn lực vào nắm đấm của mình, hướng thẳng vào mặt Quốc mà đấm xuống.

Hoét !

Hoét !

Đột nhiên tiếng còi vang lên, xé rách không khí xung quanh, giây tiếp theo có tiếng xôn xao vang lên.

Phong dừng cú đấm của mình lại, mặt lúc này tái mét như sợ sệt chuyện gì đó.

Quốc cũng gượng dậy, thấy một vài người trong bộ đồ màu đen, tay áo có thêu hình cờ đỏ sao vàng, trên tay cầm theo súng lục và khiên phòng chống bạo động rầm rầm bước tới, dàn thành đội hình trước mặt cả bọn.

- Chúng tôi là lực lượng cảnh sát bạo động !

- Một người trong số những người mặc áo đen lên tiếng.

- Đề nghị các đồng chí dừng tay, tất cả theo chúng tôi về đồn !

Xin nhắc lại, yêu cầu các đồng chí dừng tay, tất cả theo chúng tôi về đồn !

Quốc nghe lời người kia nói, chân tay bủn rủn, trong lòng dấy lên một nỗi bất an.

Cậu nhìn xung quanh, thấy đám đông đã vây thành một vòng tròn xung quanh mình, ai nấy đều giương ánh mắt tò mò khó hiểu xen lẫn bất bình về hình tượng người chiến sĩ quân đội nhân dân.

Các chiến sĩ cảnh sát phòng chống bạo động ngay lập tức dạt dòng người trên đường, mở thành một lối đi nhỏ, còng tay cả bốn người lại, áp giải về cơ quan phụ trách trị an.

Tựa như có lời kêu gọi nào đó đánh vào tâm trí Quốc, cậu liền ngẩng đầu lên theo phản xạ, ngay lập tức nhận ra hình bóng quen thuộc của Châu đang đứng lẫn đằng sau đám đông hiếu kì kia.

Dù chỉ nhìn nhau qua ánh mắt, nhưng dường như Quốc đọc được từ ánh mắt trong veo kia của Châu một sự thất vọng vô tận đang dành cho chính mình.

***

Trại giam, cơ quan phụ trách trị an, trung tâm tị nạn quốc gia, 11 giờ 30 phút ngày 31 tháng 3 năm 2028.

- Các đồng chí được thượng tướng Trần Công Đức bảo lãnh, bây giờ có thể trở về doanh trại.

- Một sĩ quan công an mở cánh cửa phòng giam, nói với Quốc, Trung và Nhân.

- Người còn lại thì sao ?

- Nhân hỏi, hiển nhiên người anh ta hướng tới chính là Phong.

- Đồng chí ấy sẽ bị xét xử kỉ luật quân đội, cái này tôi không rõ lắm, nhưng hình phạt sẽ không nhẹ đâu.

- Sĩ quan công an kia nói, ném cho ba người ánh nhìn khinh bỉ kẻ cậy quyền tay trên.

- Nhưng các đồng chí đừng quan tâm đến chuyện đó.

Việc các đồng chí nên nhớ rằng nếu có dịp phải cảm ơn thượng tướng Đức đấy.

Cả ba người không bình luận gì thêm, mang theo nét mặt u ám của mình tới nhà Châu, nhưng khi đến nơi mới nhận được tin cô và Vy đã chuyển hẳn vào doanh trại quân đội để chuẩn bị tiếp tế cho các đội cứu hộ trên toàn quốc vào ngày mai.

Cả ba người không ai vui lên nổi, mang theo nét mặt nặng nề, bắt một chuyến xe buýt trở về doanh trại quân đội.

- Bố tao gọi tao tới văn phòng để nói chuyện.

- Trung hít một hơi thật sâu, vẻ lo lắng.

- Hai người chúc phúc cho tao tai qua nạn khỏi đi.

Quốc không đáp lời Trung, trong lòng cậu giờ chỉ là một sự trống rỗng không giới hạn.

Nhưng từ sự trống rỗng ấy, đột nhiên tâm trí cậu nảy ra một ý nghĩ.

- Giờ mày tới chỗ ba mày phải không ?

- Quốc hỏi.

- Ừ.

Bố tao nghiêm khắc lắm, lần này tao làm lớn chuyện vậy, sợ dư luận sẽ quan tâm vụ này lắm.

- Trung lo lắng nói.

- Mà mày hỏi vậy làm gì ?

- Tao muốn gặp ba mày để nhờ một chuyện.

- Quốc nói.

- Chuyện gì ?

- Cả Trung và Nhân cùng đồng thanh thắc mắc.

Quốc nhìn hai người, ánh mắt tỏa lên vẻ quyết đoán, tựa hồ câu trả lời sắp tới, cậu đã dành cả cuộc đời để suy nghĩ và quyết định nó vậy :

- Tao sẽ rời khỏi đội Cuồng Nộ !
 
Cuồng Nộ
Chương 74


Câu trả lời của Quốc như có sức nặng, tưởng chừng như không thể tan biến vào hư vô, khiến Trung và Nhân sốc nặng, á khẩu một hồi không nói nên lời.

- Mày bị sảng hả Quốc ?

- Trung kinh ngạc hỏi, gương mặt tỏ vẻ khó hiểu.

- Tự nhiên đang yên đang lành lại muốn rời khỏi đội Cuồng Nộ ?

Mà mày tưởng muốn rời là rời được đấy à ?

Biên chế của các đội cứu hộ, trừ khi mày hi sinh, rời khỏi lực lượng cứu hộ hoặc giải ngũ, còn không thì mày đã chọn đơn vị nào thì sẽ gắn kết với đơn vị đó suốt đời lính, trừ khi có ban hành lệnh đặc biệt từ cấp trên mới được phép chuyển biên chế cho mày thôi.

- Vậy nên tao mới nhờ ba mày.

- Quốc nói.

- Ba mày dù gì cũng là Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, có thể nhờ ổng sắp xếp một chút cho tao.

- Em rời khỏi đội Cuồng Nộ, vậy em định gia nhập vào đơn vị nào ?

- Nhân thắc mắc hỏi.

- Em sẽ gia nhập vào đội cứu hộ mà Châu được phân công vào.

- Quốc trả lời với thái độ quả quyết, chắc nịch.

Không khí nhất thời lặng đi một lúc, cả hai người Nhân và Trung đều im lặng không nói gì, có vẻ như cả hai đều đã hiểu được ý đồ của Quốc.

Châu tình nguyện ra chiến trường, dù muốn dù không thì Quốc và Nhân cũng phải chấp nhận tin tưởng vào khả năng sinh tồn của cô ở vùng lây nhiễm.

Nhưng thứ mà hai người không tin tưởng, chính là những người đồng đội sẽ sát cánh cùng cô trong thời gian sắp tới.

Biên chế của tất cả các đội cứu hộ trên toàn quốc hiện nay đều là nam giới, lăn lộn ở vùng lây nhiễm, không được tiếp xúc với nhiều người sống sót, huống hồ gì là với người khác giới, vậy nên khi thấy một đồng đội là nữ, ắt sẽ nảy sinh bản năng ham muốn vốn có trong người.

Châu là một cô gái thiện lương xinh đẹp, đối với những người chiến sĩ ấy chẳng khác gì mỡ dâng miệng mèo, nghĩ tới đó thôi là Quốc lại rùng mình, không dám tưởng tượng đến chuyện gì tiếp theo.

Một quy tắc bất thành văn trong quân đội là phải tin tưởng tuyệt đối các đồng đội của mình, dù họ có phải thuộc cùng biên chế với mình hay không.

Nhưng đối với những vấn đề giới tính thế này, Quốc lại khó lòng có thể tin tưởng với những người đồng đội sắp tới của Châu được, càng không an tâm để cô một mình với những người đó trong nửa tháng tới.

- Tao hiểu ý mày rồi.

- Trung gật đầu nói.

- Vậy anh Nhân về doanh trại trước đi, tí nữa em với Quốc về sau.

- Mày không phản đối hay thắc mắc gì nữa à ?

- Quốc tròn mắt nhìn Trung và Nhân, thấy hai người lắc đầu không bình luận gì thì ngạc nhiên hơn, bởi cậu vốn đinh ninh rằng kiểu gì hai người này cũng sẽ khuyên mình nên từ bỏ ý định điên khùng đó.

- Anh thì ngược lại cơ, hoàn toàn ủng hộ quyết định của em.

- Nhân nói với Quốc, vẻ hài lòng.

- Vậy nhé, anh về trước đây, chúc em thành công.

Nhìn theo hình bóng Nhân đang ngày một xa dần, Quốc lại càng thêm cảm kích người này.

Nhân cũng có chung suy nghĩ với cậu, tin tưởng người con gái quan trọng của đời mình có thể bình an sinh tồn ở vùng lây nhiễm, nhưng lại không thể không để tâm đến những người đồng đội tương lai của cô ấy.

Cậu biết Nhân cũng rất muốn rời khỏi đội Cuồng Nộ để có thể ở bên cô em gái của mình, nhưng anh ta lại đang gánh vác trọng trách đội phó của đội Cuồng Nộ, chính là người thừa kế và duy trì toàn đội Cuồng Nộ trong trường hợp Kiệt hi sinh, cả cuộc đời lính đã định sẵn là phải gắn bó với Cuồng Nộ, vĩnh viễn không thể nào rời đi được nữa.

Quốc chính là niềm hi vọng, cũng là người duy nhất mà anh ta có thể tin tưởng, giao phó trọng trách chăm sóc em gái của mình, cậu tự hứa chắc chắn sẽ không phụ lòng tin đó của Nhân.

Quốc và Trung quay trở lại thang máy chọn tầng đến khu vực làm việc của Quốc hội và Chính phủ, trước mắt Quốc chuẩn bị tinh thần đối phó với sự giận dữ của thượng tướng Đức, sau đó là suy nghĩ và sắp xếp lại câu chữ trong đầu để có thể thuyết phục thượng tướng Đức chấp nhận ý định của cậu.

Khu vực Văn phòng Quốc hội và Chính phủ là một trong những nơi có cấp độ an ninh cao nhất ở trung tâm tị nạn, dân thường tuyệt nhiên không được phép lui tới, bản thân Quốc và cả Trung cũng không phải là ngoại lệ.

Hôm nay thượng tướng Đức đã đưa ra chỉ thị đặc biệt, đặc biệt cho phép con trai mình và bạn của nó tới văn phòng làm việc của ông, vậy nên cậu mới có cơ hội được gặp mặt trực tiếp vị Thứ trưởng Bộ Quốc phòng này.

Thang máy lên đến tầng cao nhất ở trung tâm tị nạn, nằm ở một tòa nhà lộ thiên trên đỉnh núi, là một trong số ít các công trình kiến trúc nằm trên mặt đất ở trung tâm tị nạn Việt Nam.

Quốc và Trung cùng bước ra khỏi thang máy, đối diện trước mắt là một hành lang dài và rộng.

Sàn nhà được lát đá hoa cương lạnh lẽo, phản chiếu ánh đèn từ trần nhà rọi xuống, được trải thêm một tấm thảm nhung màu đỏ, trải dọc theo lối đi.

Bức tường hai bên được làm bằng đá cẩm thạch, cũng gợi lên sự sạch sẽ đến tinh khiết, nhưng cứng ngắc và lạnh lẽo như thể hút hết mọi hơi ấm của sự sống, chỉ còn lại những suy nghĩ tàn khốc của lí trí, giống như bản chất nơi này, một nơi lãnh đạo, quản lí toàn quốc thời chiến, đưa ra những quyết định quan trọng và có thể can hệ đến sự tồn vong của cả một dân tộc.

Khu vực Văn phòng Quốc hội và Chính phủ giống như một mê cung đa tầng, được chia thành nhiều khu vực dành cho các ban ngành khác nhau, đan xen và kết nối lẫn nhau bởi những dãy hành lang được trải thảm nhung màu đỏ.

Trung tìm được một tấm bản đồ treo trên bức tường cẩm thạch ấy, trong nháy mắt đã xác định được đường tới khu làm việc của Bộ Quốc phòng, rồi dẫn theo Quốc nhanh chóng tìm kiếm văn phòng làm việc của thượng tướng Đức.

Ở khu vực dành cho Bộ Quốc phòng có một dãy hành lang dài và hẹp, sàn nhà cũng được lát bằng đá hoa cương nhưng không còn được trải thảm nhung đỏ đẹp đẽ hoa lệ như ngoài kia nữa.

Dãy hành lang này bao gồm phòng làm việc của các vị tướng lĩnh cấp cao trong quân đội, đối diện với nó là tấm kính trong suốt, nhìn ra bên ngoài là khung cảnh núi non hùng vĩ, được bao phủ bởi một màu xanh rực rỡ của núi rừng Trường Sơn.

Ánh mặt trời thanh bình chiếu rọi vào tòa nhà, mang theo sức sống của thiên nhiên bên ngoài, xua tan sự lạnh lẽo do lớp đá hoa cương dưới chân mang lại, gợi lên trước mắt một khung cảnh hùng vĩ tráng lệ.

Trên một loạt các cánh cửa của dãy hành lang ấy đều có gắn thêm phù hiệu quân hàm, trước mỗi cánh cửa đều có những chiến sĩ trong bộ quân phục cảnh vệ trắng toát canh gác, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, gương mặt nghiêm nghị đứng im như một bức tượng bằng xương bằng thịt.

Những người cảnh vệ mặt ngoài tỏ vẻ không để tâm đến sự xuất hiện của Quốc và Trung, nhưng sâu trong ánh mắt là sự cảnh giác với người ngoài đẩy tới mức cao độ, sẵn sàng hành động nếu như hai người này có bất cứ ý đồ gì.

Quốc và Trung đi dọc theo dãy hành lang, cuối cùng tìm thấy một căn phòng, trước cửa là huy hiệu vòng tròn nền đỏ sao vàng được bao bọc bởi hai cây lúa vàng rực, bên dưới là hình ảnh cầu vai nền vàng ba sao.

Trung không do dự liền tiến tới mở cửa, ngay lập tức bị cảnh vệ chặn hỏi :

- Cậu là ai ?

- Tôi là con trai của thượng tướng Đức.

- Trung bình tĩnh trả lời.

- Bố tôi có hẹn tôi trước đó.

- Đợi tôi một lát.

- Viên cảnh vệ nói, rút từ cổ áo ra một bộ đàm, báo cáo tình hình với ai đó, sau khi nhận được chỉ thị liền giắt bộ đàm vào cổ áo rồi nói.

- Được rồi, hai người có thể vào.

Cảnh vệ mở cửa, để Quốc và Trung bước vào, sau đó liền đóng cửa lại, trở lại với nhiệm vụ canh gác quen thuộc của mình.

Bên trong căn phòng này cũng được trải thảm đỏ, bên trái căn phòng là tủ kính chứa đầy các tập tài liệu, bên phải treo đầy các loại huân chương, bằng khen của Chính phủ, phía sau là tấm hình của Bác Hồ, bên phải treo quốc kì Việt Nam nền đỏ sao vàng, nổi bật trên nền tường.

Chính giữa kê bàn làm việc của thượng tướng Đức, trên bàn có đủ mọi hồ sơ và tài liệu, ở một góc bàn còn đặt một khung ảnh, bên trong lồng tấm hình chụp gia đình Trung và vợ chồng thượng tướng Đức, hiển nhiên không phải là cô Hiền mà là người vợ đã khuất của ông.

Cậu bé Trung được thượng tướng Đức ẵm trên tay, vẻ mặt cau có tỏ vẻ khó chịu.

Thượng tướng Đức vẫn ngồi sau bàn làm việc, chăm chú xem qua một tập hồ sơ tài liệu nào đó, vẻ mặt điềm nhiên như chưa có chuyện gì xảy ra.

Bầu trời thường bình yên trước giông bão ập tới, nhìn vẻ mặt của thượng tướng Đức càng khiến Quốc thêm bất an, e rằng khó có thể xin phép thượng tướng Đức làm theo ý định của cậu.

- Con chào bố.

- Cũng như thượng tướng Đức, Trung tỏ vẻ bình tĩnh chào người đàn ông trước mắt, nhưng Quốc đứng gần cậu ta mới có thể cảm nhận được cậu ta đang run sợ đến mức nào.

Đối mặt với người đàn ông ngấp nghé năm mươi, Quốc có cảm tưởng đang đối mặt với một Trung thứ hai, nhưng trưởng thành chín chắn hơn.

Hơn nửa năm mới gặp lại, Quốc thấy ông ta vẫn không hiện ra chút vẻ già cỗi nào, phong thái cương nghị anh tuấn, được tôi rèn thêm sự quả cảm lão luyện trên sa trường, kinh qua trăm nghìn thăng trầm thế sự, đúc kết thành phong độ quyết đoán của bậc quân nhân.

Quốc chợt nhớ đến chuyện thượng tướng Đức có góp tay cho việc phát tán mầm bệnh zombie ra xã hội, đẩy nhân loại vào cảnh tang thương chết chóc.

So với người đàn ông trước mắt, Quốc chẳng thể tìm được sợi dây liên kết nào cho thấy ông là kiểu người đã góp phần vào việc tuyệt diệt nhân loại.

Thượng tướng Đức ngồi bất động một hồi, cuối cùng đóng tài liệu lại, nhìn thẳng vào mắt Trung.

Quốc khẽ liếc nhìn tập tài liệu kia, ngoài bìa đề dòng chữ Chiến dịch Thượng Long : dự án công trình Mặt trận Trung Ương.

- Con lại đánh nhau nữa hả ?

- Thượng tướng Đức nói, giọng điệu dù đều đều vô cảm nhưng cũng khiến cho cả Quốc lẫn Trung phải bủn rủn chân tay.

- Lần này con đánh nhau với ai vậy ?

- Dạ ...

đánh nhau với một chiến sĩ khác ở đại đội tân binh ...

- Trung lí nhí nói.

- Kết quả thế nào ?

- Thượng tướng Đức thản nhiên hỏi.

- Chưa phân thắng bại thì bị bắt ...

- Trung thành thật khai báo.

- Ừm ...

- Thượng tướng Đức không trả lời mà chỉ im lặng, nhìn thẳng vào mắt Trung như muốn nhìn xuyên thấu tâm can cậu ta.

Trung hơi chột dạ, song vẫn vững lòng, hoàn toàn không dựa dẫm gì vào Quốc, bởi cậu ta biết đây là chuyện gia đình, sự có mặt của Quốc không phải là để giải vây cho cậu ta.

- Vậy nếu như cảnh sát chống bạo động không xuất hiện thì chắc sẽ phân được thắng bại phải không ?

- Thượng tướng Đức hỏi.

- Ơ ... dạ ... con không ...

- Trung lí nhí nói, thầm nghĩ có lẽ bão tố đã bắt đầu nổi lên.

- Con trai, bố già rồi, cũng chẳng thể quản nổi con được nữa, đối với gia đình này, con thích làm gì thì làm, chẳng ai có thể cấm cản con được nữa.

- Thượng tướng Đức ôn tồn nói.

- Nhưng đối với quân đội, con là một cá nhân quan trọng, là một mắt xích cấu thành nên quân đội nhân dân, cũng chính là hình tượng người quân nhân trong mắt dân chúng.

Quân nhân, vốn dĩ được người ta quan trọng, không phải do hai chữ quân nhân, mà chính là trọng trách và danh dự mà người quân nhân đang gánh vác.

Cho dù có trút bỏ vũ trang, thì trách nhiệm của người quân nhân vẫn còn đó, vậy nên nhất định không được để tổn hại đến hình tượng bản thân, cũng như danh dự của người chiến sĩ quân đội nhân dân Việt Nam.

Con đã hiểu rồi chứ ?

Đồng chí Quốc, đồng chí cũng hiểu chứ ?

Đột nhiên bị nhắc tên, Quốc giật nảy mình, khẽ nhìn thượng tướng Đức, chỉ dám lí nhí đáp "Dạ" một tiếng, rồi lại đứng im như tượng.

Thượng tướng Đức không còn nhìn Trung nữa, có vẻ như vấn đề gia đình đã được giải quyết ổn thỏa.

Ông chuyển tầm nhìn sang Quốc, hỏi :

- Đồng chí Quốc, đồng chí có việc muốn nhờ tôi à ?

- Báo cáo, đúng là như vậy.

- Quốc không biết nên xưng hô sao cho phải, đành xưng hô theo kiểu cứng ngắc giống như trong quân ngũ.

- Tôi không có nhiều thời gian lắng nghe đâu.

- Thượng tướng Đức nói, ấn tay vào đồng hồ quả quýt trên bàn.

- Cho đồng chí ba phút để trình bày.

Kim giây vẫn tiếp tục di chuyển, đồng hồ quả quýt bắt đầu phát ra tiếng tíc tắc.

- Báo cáo, tôi muốn được chuyển biên chế khỏi đội Cuồng Nộ.

- Quốc nói, cố không lãng phí giây phút nào.

- Đồng chí muốn chuyển đi đâu ?

- Thượng tướng Đức nhướn mày hỏi.

- Báo cáo, tôi muốn được chuyển biên chế tới đội Ưng Nhãn, đội cứu hộ đang hoạt động ở khu vực tỉnh Thừa Thiên - Huế.

- Quốc bình tĩnh nói, cẩn thận từng câu chữ của mình.

Ưng Nhãn chính là đội cứu hộ mà Châu được phân tới, may mà trước đó Trung đã nói cho Quốc biết.

- Lí do ?

- Thượng tướng Đức hỏi.

- Báo cáo, tôi có ... người thân ở trong đội đó.

- Quốc không nói Châu là người yêu, bởi lẽ người đàn ông trước mắt đã sống qua nửa thế kỉ, ấn tượng về tình yêu chẳng còn gì ngoài sắt đá, dĩ nhiên cũng không thể dùng tình yêu để thuyết phục việc quân được.

- Người đó là con gái, bằng tuổi chúng tôi, đội Ưng Nhãn lại chỉ toàn các đồng đội nam.

Những người đó vất vả ở ranh giới sinh tử suốt thời gian dài, chỉ sợ khi nhìn thấy người thân tôi lại chẳng thể kiềm chế được ham muốn, vậy nên tôi muốn đi cùng cô ấy, ắt là để tránh điều đáng tiếc có thể xảy ra.

- Những người chiến sĩ quân đội nhân dân cho dù ham muốn có mãnh liệt mạnh mẽ như thế nào đi chăng nữa cũng có thể tự kiềm chế chính bản thân mình.

- Thượng tướng Đức nói.

- Người thân của đồng chí cũng là tình nguyện ra chiến trường, nghĩa là đồng chí ấy biết cách tránh điều đáng tiếc xảy ra, vậy nên lí do không thuyết phục.

Còn hai phút.

Quốc choáng váng mặt mày.

Lần đầu tiên cậu cảm thấy thời gian trôi qua nhanh như vậy.

Giờ đây lí do mà cậu dày công suy nghĩ đã đổ sông đổ bể, nếu cố suy nghĩ ra lí do khác, ắt sẽ chỉ tốn thêm thời gian.

Nghĩ đi nghĩ lại một hồi, cuối cùng cậu lựa chọn sẽ nói ra lí do thật sự của mình :

- Báo cáo, không phải tôi không tin tưởng những người chiến sĩ đội Ưng Nhãn, cũng không phải không tin tưởng cô ấy có thể tránh khỏi những điều đáng tiếc, mà là vì tôi quá yêu cô ấy, vậy nên mới không thể yên tâm để cô ấy ở cùng với những người con trai khác.

Và thêm một điều nữa, chúng tôi đã xa cách khá lâu rồi, xin thượng tướng hãy suy nghĩ, chúng tôi không thể xa cách lâu hơn nữa.

- Đây là thời đại tận thế, vẫn có thể cùng nhau sống sót đã là một điều may mắn.

- Thượng tướng Đức nói.

- Ngoài chiến trường có vô vàn chiến sĩ phải xa người thân, có những người chín tháng chưa gặp người nhà.

Hai người thường xuyên được gặp nhau, đội Ưng Nhãn cũng chỉ hoạt động thêm nửa tháng nữa là được triệu tập về trung tâm tị nạn, với đồng chí như vậy là lâu lắm hay sao ?

Có phải mòn mỏi chờ đợi như những người kia không ?

Quốc nín lặng không dám nói gì, cảm thấy hi vọng ngày một rời xa khỏi tầm với của mình.

- Bố.

- Trung lên tiếng giải vây.

- Bố còn nhớ hồi mẹ mất không ?

Chẳng phải bố đã rất đau khổ không vì không thể bảo vệ được mẹ không ?

Giờ đây Quốc cũng giống như bố khi đó, nhưng cậu ấy vẫn còn cơ hội bảo vệ người mình yêu, bố phải giúp đỡ cậu ấy chứ.

- Trung, không phải việc của con.

- Thượng tướng Đức nói.

- Đồng chí Quốc, đồng chí phải học cách hi sinh và chấp nhận sự hi sinh.

Người thân đồng chí lựa chọn ra chiến trường, bước đi trên con đường đồng chí đã từng lựa chọn ngày ấy, việc của đồng chí ở đây, chính là trở thành điểm tựa để người kia chèo chống vượt qua khó khăn gian khổ, cũng như cách người kia đã làm đối với đồng chí vậy.

Chứ không phải là ngồi đây lo lắng cho an nguy của người ta, bởi vì mỗi người lính ra chiến trường phải có thể tự nắm giữ lấy số phận của chính mình, như vậy mới có thể gánh vác trên vai vận mệnh của cả dân tộc.

Trung lại định giải vây cho Quốc một lần nữa, nhưng lần này Quốc với tay ngăn cậu ta lại, ra hiệu đừng nói gì thêm nữa.

- Hi vọng đồng chí biết điều này.

- Thượng tướng Đức nói.

- Trong quân đội không được phép chuyển đổi đơn vị, đồng chí đang ở đơn vị cứu hộ nào thì phải giữ nguyên biên chế đơn vị ấy, chỉ trừ trường hợp toàn đội của đồng chí bị tiêu diệt, mà đồng chí không thể gánh vác sứ mệnh phục hồi lại đơn vị cũ, lúc đó đồng chí mới được chuyển qua đơn vị cứu hộ khác.

Đồng hồ trên bàn chợt reo lên, đánh dấu hai phút đã qua, cũng đồng thời chấm dứt luôn tia hi vọng trong Quốc.

- Nếu như không thể bảo vệ người mình yêu, hai chữ "anh hùng" cũng chỉ là một từ vô nghĩa.

- Quốc nói.

- Anh hùng không nhất thiết phải bảo vệ người khác, chỉ cần là niềm tin thắp sáng chặng đường tương lai của nhân loại là được.

- Thượng tướng Đức nói, đứng lên định tiễn Quốc và Trung đi.

Đột nhiên trong đầu nảy ra một ý nghĩ, mà suy nghĩ đó có thể giúp thượng tướng Đức đổi ý.

Nhưng Quốc do dự không dám nói ra, bởi cậu lo sợ sẽ chuốc lấy phiền phức cho bản thân mình và cả đội Cuồng Nộ.

- Báo cáo ...

- Quốc lên tiếng, trong lòng dao động nặng nề.

- Chuyện gì ?

- Thượng tướng Đức nhướn mày hỏi.

- Thượng tướng ... có phải đã tham gia vào việc phát tán mầm bệnh zombie vào các thành phố loại I ở Việt Nam không ?

- Quốc nói, trong lòng rất rõ mình đang đánh một ván bạc.

Thượng tướng Đức nghe vậy, đột nhiên dừng khựng lại.

Trung cũng tròn mắt ngạc nhiên nhìn Quốc như thể đang thấy một hiện tượng lạ.

- Ngày 17 tháng 9 năm 2027, cá thể zombie đào thoát khỏi lồng giam, lây nhiễm cho hàng trăm cán bộ khoa học công tác ở phân khu Sinh học thuộc Viện Khoa học quốc gia.

- Quốc nói.

- Ngày 20 tháng 9 năm 2027, thượng tướng đã tổ chức lễ tang cho những nhà khoa học hàng đầu trong lĩnh vực Sinh học bị tử vong ở sự kiện đó.

Trong lúc đang cử hành tang lễ, thượng tướng đã bí mật gặp một nhà khoa học còn sống sót, trao đổi về việc cố gắng nghiên cứu vaccine phòng bệnh, đồng thời tiết lộ bản thân mình có tham gia vào một tổ chức bí mật nào đó đã phát tán mầm bệnh zombie ra xã hội loài người.

Thưa thượng tướng, tôi nói đúng chứ ?

Thượng tướng Đức đứng quay lưng lại với Quốc, khiến cậu không thể biết được cảm xúc hiện giờ của ông ta ra sao.

Nhưng cậu đoán chắc hẳn giờ đây trong mắt ông ta, cậu chính là tội đồ đáng phải xử bắn của cả thế giới này.

Thượng tướng trở lại bàn làm việc của mình, cả quá trình không buồn nhìn lấy Quốc và Trung một cái.

Ông ta mở ngăn bàn làm việc của mình, lấy ra một khẩu súng ngắn, chuyên tâm lắp đạn.

Khoảnh khắc đó, đồng tử Quốc co giãn tột độ.

- Bố, bố định làm gì vậy ?

- Trung kích động lao tới, vội giành lấy khẩu súng trên bàn làm việc.

- Không phải việc của con.

- Thượng tướng Đức nói.

- Đồng chí Quốc, rất tiếc vì phải làm vậy, nhưng đồng chí đã biết quá nhiều.

- Bố không được làm vậy !

- Trung giận dữ, đoạn dùng lực thật mạnh hất văng khẩu súng trên tay thượng tướng Đức.

- Nếu bố dám nổ súng vào Quốc, con chắc chắn sẽ không bỏ qua cho bố đâu.

Thượng tướng Đức : "..."

- Bố là người trị quốc, mà ngay cả đứa con của mình cũng chống lại bố, vậy bố nghĩ liệu còn có thể làm được gì nữa không ?

- Trung gằn giọng nói, lần đầu tiên Quốc thấy cậu ta giận dữ tới vậy.

Thượng tướng Đức như bị đả kích nặng nề.

Ông chậm rãi ngồi xuống, trong lòng tựa hồ như sụp đổ.

Thượng tướng bóp trán, căng thẳng nhìn Quốc và Trung, suy nghĩ không biết nên làm gì với hai đứa trẻ trước mắt.

Trong mắt ông, chúng chỉ là những đứa trẻ, nhưng bọn trẻ đã được tôi luyện qua máu lửa chiến tranh mà cứng cáp hơn ông, bây giờ ông muốn xử lí bọn trẻ cũng đành phải bất lực.

- Thượng tướng Đức, tôi biết thượng tướng đang hận tôi đến thấu xương.

- Quốc bình tĩnh nói, nhưng trong lòng vẫn chưa hết run sợ.

- Thay vì nã tôi một phát đạn vào đầu, chi bằng thượng tướng đưa ra chỉ thị điều tôi vào biên chế đội Ưng Nhãn.

Thế giới bên ngoài nguy hiểm muôn phần, chưa chắc tôi đã có thể sống sót, như vậy thượng tướng có thể khử tôi đi, mà lại có thể cứu nạn thêm nhiều người khác.

Tôi trước khi chết cũng có thể làm điều có ích cho cuộc đời, như vậy cả hai bên cũng đều cùng có lợi, không ai thiệt ai nữa.

Thượng tướng Đức ngồi bất động hồi lâu, cặp mắt mệt mỏi nhìn hai người trước mắt, cuối cùng ông nhấc ống nghe điện thoại bàn đặt bên cạnh, đánh một cuốc gọi cho ai đó, đại khái là đưa ra chỉ thị cho đối phương chuyển biên chế cho Quốc từ đội Cuồng Nộ qua đội Ưng Nhãn.

Quốc thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng kế hoạch của mình cũng đã thành công.

- Ngày mai các chiến sĩ quân y sẽ bắt đầu lên đường thi hành nhiệm vụ.

- Thượng tướng Đức nói.

- Chúng tôi sẽ thông báo cho đồng chí thời gian xuất phát.

Đêm nay là đêm cuối cùng đồng chí ở lại đây, cố gắng đừng lãng phí nó.

Chúc thượng lộ bình an.

Lúc này thượng tướng Đức đã nguôi giận hơn phần nào, nhìn vào cặp mắt của ông ta, Quốc có thể cảm nhận được ẩn sâu bên dưới ánh mắt đó, không phải sự hậm hực, mà chính là sự giải thoát.

Quốc và Trung thở phào nhẹ nhõm, thành công trở về doanh trại quân đội, báo tin vui với tất cả các thành viên đội Cuồng Nộ, nhưng lại khoan báo cho Châu biết chuyện này, bởi lẽ cậu muốn dành cho cô một bất ngờ.

Buổu chiều hôm đó Quốc tiếp tục tập luyện như bình thường với đội Cuồng Nộ, đến tối thì trở về kí túc xá, bắt đầu thu dọn hành lí của mình.

Màn đêm buông xuống, Quốc mệt phờ người, ngả lưng trên giường đánh một giấc, ngay lập tức lại mơ thấy thủ lĩnh zombie ở Quảng Trị.

Zombie chúa vẫn mang trên mình bộ quân phục chiến đấu rằn ri màu xanh của quân đội nhân dân Việt Nam, chỉ huy đạo quân của mình cắn xé thân xác của Quốc trong mơ.

Nhưng lần này ngoài cảm giác đau đớn tột độ ra thì trong Quốc bỗng nhói lên sự cảm thông sâu sắc, bởi con zombie thủ lĩnh đang xâm chiếm giấc mơ của cậu, đã hi sinh thân mình vì sự sống còn của người khác, mới chính là anh hùng thực sự.
 
Cuồng Nộ
Chương 75


Doanh trại quân đội nhân dân Việt Nam, trung tâm tị nạn quốc gia, 4 giờ 30 phút sáng ngày 1 tháng 4 năm 2028.

- Quốc, dậy đi nào.

- Một giọng nam quen thuộc vang lên, kế đó Quốc liền cảm nhận được một bàn tay vươn tới, xoa xoa đầu cậu.

- Đến giờ khởi hành rồi.

Quốc vẫn còn đang mơ mơ màng màng, cảm giác được xoa đầu lại càng thêm thoải mái, bàn tay to lớn ấm áp đánh thức khỏi giấc mộng, khắp người sảng khoái, tràn trề sinh lực.

Cậu liếc nhìn sang bên, thấy Kiệt đang ngồi chễm chệ ở mép giường.

- Mấy giờ rồi ?

- Quốc ngáp ngủ hỏi.

- Năm giờ rưõi rồi.

- Kiệt nói.

- Bên quân y chuẩn bị khởi hành rồi, em cũng nên chuẩn bị đi, mười lăm phút nữa xuất phát đấy.

Quốc bật dậy, vội vội vàng vàng chuẩn bị vệ sinh cá nhân.

Kiệt đứng bên cạnh chỉ khẽ nhắc :

- Đừng vội quá.

Em vẫn còn nhiều thời gian mà.

Lúc Quốc đã chỉnh đốn quân trang đầy đủ thì Nhân, Trung và A Màng vẫn còn say giấc, chẳng còn biết trời đất trăng sao gì nữa.

Quốc khoác ba lô lên vai, lưu luyến nhìn lại kí túc xá một lần nữa, sau cùng định quay qua chào tạm biệt Kiệt thì đã thấy anh ta mặc quần áo đầy đủ, đứng bên cậu, nói :

- Để anh tiễn em đi.

Lúc này vẫn còn buổi đêm, nền trời tối đen như mực, cả phân khu bộ đội đặc công vẫn còn đang say giấc, khung cảnh nơi đây chìm trong đêm đen tĩnh lặng.

Từng cơn gió thổi lạnh đến thấu xương, Quốc đút hai tay vào túi quần, hai răng cắn vào nhau rầm rập, chỉ hận không thể chui vào trong chăn sưởi ấm như những người đồng chí khác.

Cả hai người trên đường đi chẳng ai nói với ai câu nào, mỗi người tự theo đuổi suy nghĩ của riêng mình, chỉ đến nhìn thấy ánh đèn của phân khu quân y rực sáng phía trước mới trở về khỏi thực tại.

Quốc nửa muốn bước tới nửa muốn ở lại, thầm nghĩ nửa năm ở đội Cuồng Nộ, tưởng lâu dài lại hóa ra ngắn như cái chớp mắt.

Giờ cậu không còn là thành viên đội Cuồng Nộ nữa, những kí ức đã cùng trải qua suốt nửa năm chỉ còn có thể chôn chặt trong tâm trí, tạm quên đi quá khứ mới có thể đối mặt được nỗi sợ của tương lai.

- Anh chỉ có thể tiễn em tới được đây thôi.

- Kiệt đứng đằng sau Quốc, nhẹ giọng nói.

- Hành trình tương lai phía trước, dù gian khổ đến mấy cũng hãy cố gắng vượt qua.

Nên nhớ rằng ở đây vẫn còn các anh em ở đội Cuồng Nộ luôn hướng về em, em hãy bình an mà sống tốt nhé.

Lời Kiệt nói ra chan chứa tình thương của ngưòi đội trưởng cho đàn em cũ của mình, xua tan đi hơi lạnh sương đêm đang bao phủ không khí xung quanh, khiến cho lòng Quốc trào dâng một sự ấm áp.

Cậu quay lại, nhìn Kiệt lần cuối, nói :

- Cảm ơn anh đã đi cùng em tới đây.

Thời gian vừa qua được ở đội Cuồng Nộ đã để lại cho em nhiều bài học, chắc chắn em sẽ có thể phát huy năng lực, sống sót trở về với mọi người.

Lời Quốc nói ra mà khóe mắt cảm thấy cay cay, trong lòng chẳng thể lờ đi những kí ức về đội Cuồng Nộ, về nhóm bạn thân đã khuất gồm Tú, Đăng và Hiển đang ùa về như dòng lũ.

Cậu sợ càng nán lại lại càng vấn vương, quyết định quay người đi, thẳng bước về phía phân khu quân y.

Gió đêm đột ngột nổi lên, làm cho lòng người càng thêm giá lạnh.

Trái ngược với phần còn lại của quân doanh, phân khu quân y lúc này đèn đuốc sáng trưng, hơi ấm bao trùm xua tan giá lạnh đêm khuya.

Một hàng ngũ mưòi bốn chiến sĩ quân y, vận trên mình bộ quân phục dã chiến có quân hiệu chữ thập đỏ của quân y đang rôm rả bàn tán, chờ đợi lên xe buýt tới sân bay trực thăng.

Quốc báo danh với sĩ quan phụ trách, sau đó đảo mắt một vòng hàng ngũ, nhận thấy Châu đang nói chuyện với một nữ quân y khác liền rón rén tiến lại gần, chủ ý muốn gây bất ngờ với cô.

- Ủa Quốc ?

- Châu đột nhiên quay người, khiến ý đồ của Quốc bị phá sản.

- Sao anh lại ở đây ?

- Anh rời khỏi đội Cuồng Nộ rồi.

- Quốc thành thật nói.

- Giờ anh chuyển sang đội Ưng Nhãn với em.

- Sao anh lại qua đội Ưng Nhãn ?

- Châu nhíu mày nhìn thẳng vào ánh mắt Quốc, như muốn nhìn thấu tâm tư của cậu.

- Ở đội Cuồng Nộ có chuyện gì à ?

- Không có gì hết.

- Đối diện với ánh mắt băng sương nguyệt lãnh của Châu khiến Quốc cảm thấy lạnh cả sống lưng.

- Chẳng qua anh muốn ...

được trở thành đồng đội của em mà thôi.

Nghe Quốc nói vậy, ánh nhìn hàn khí của Châu biến mất, cô chỉ tròn mắt nhìn cậu.

Cuối cùng Châu tới gần, ngả đầu vào người cậu, để cho hơi ấm cơ thể từ cô xua tan cái lạnh đêm khuya đang xâm chiếm lấy thân thể Quốc.

Cô ngẩng đầu nhìn Quốc, thủ thỉ nói :

- Vậy mà em cứ tưởng anh không tin tưởng em chứ ?

- Sao anh lại không tin tưởng em được ?

- Quốc cảm thấy hơi chột dạ khi Châu nói câu đó, nhưng cậu tỏ ra bình tĩnh, dùng sự bình thản che đậy suy nghĩ thật sự của cậu.

- Anh biết em là một cô gái mạnh mẽ mà, chắc chắn chúng ta sẽ cùng nhau bình an sống sót mà thôi.

Khoảng lặng quen thuộc một lần nữa lại trỗi dậy giữa hai đứa.

Chẳng cần dùng tới lời nói, chỉ cần có thể ở bên nhau, gió đêm rét buốt cũng chẳng thể làm lạnh giá đi trái tim đang hòa chung nhịp đập của hai người.

Khi những tia nắng đầu tiên của buổi bình minh ló dạng, ngay lập tức đoàn sĩ quan quân y lên đường thực hiện nhiệm vụ.

Đoàn người lên đường lần này gồm mười bốn chiến sĩ quân y và một chiến sĩ đội cứu hộ là Quốc.

Quốc cảm thấy bên quân y có vẻ thiếu một người, hỏi Châu thì mới biết Vy được phân vào đội Cuồng Nộ, mà hiện nay đội Cuồng Nộ vẫn đang ở quân doanh nên cô không phải lên đường như những người quân y khác.

Các chiến sĩ quân y đều biết điều đó, nhưng chẳng ai nói gì, vì họ không biết Vy dựa vào quan hệ nên mới được ở lại, chỉ nghĩ có lẽ nhờ sắp xếp ngẫu nhiên nên mới được vào đội Cuồng Nộ mà thôi.

Đoàn chiến sĩ quân y di chuyển tới sân bay trực thăng, nơi đó đã đậu sẵn mười bốn chiếc trực thăng để chở các chiến sĩ tới địa điểm đội cứu hộ họ được phân vào đang thực hiện nhiệm vụ.

Ngoài ra còn có thêm hơn một trăm chiếc trực thăng khác cũng đang trong tình trạng sẵn sàng, theo Quốc được biết thì đội ngũ trực thăng kia sẽ cùng cậu và Châu tới địa điểm của đội Ưng Nhãn.

- Lần đầu ra trận à ?

- Vừa lên trực thăng, viên phi công đã quay đầu hỏi Quốc và Châu.

- Ừ.

- Quốc gật đầu nói, tỏ ra khiêm tốn.

Biên chế của các đội cứu hộ là thông tin tuyệt mật, ngay cả bộ binh cũng không biết, vậy nên Quốc có thể giả vờ mình là một tân binh ra chiến trường lần đầu.

- Thắt chặt dây an toàn nhé.

- Viên phi công nói, đoạn thực hiện một vài thao tác, ngay lập tức Quốc cảm thấy dường như thân hình được nhấc bổng lên khỏi mặt đất.

Chiếc trực thăng nâng dần độ cao, cánh quạt xua tan lớp mây bồng bềnh xung quanh, xẻ gió lao thẳng về phía trước.

- Chúng ta sẽ hạ cánh ở đâu vậy ?

- Châu nôn nao hỏi.

- Địa điểm hạ cánh là ở Kinh thành Huế.

- Viên phi công nói.

- Ở đó không có zombie chứ ?

- Châu lại tiếp tục hỏi.

- Chắc không đâu.

- Quốc ngồi kế bên trấn an Châu.

- Đội Ưng Nhãn phải đảm bảo khu vực xung quanh bãi đáp không có zombie chứ.

- Nhưng em nhớ Kinh thành Huế ở gần trung tâm thành phố Huế mà.

- Châu nói.

- Chẳng lẽ đội Ưng Nhãn lại có thể dọn sạch mấy ngàn zombie ở trung tâm thành phố à ?

- Có lẽ vậy.

- Viên phi công nói.

- Bọn họ còn dẫn theo gần năm ngàn người sống sót đang chờ đợi cứu viện ở Kinh thành Huế nữa mà.

Nếu như xung quanh đó có zombie thì giờ này một ngàn người kia đã bị lây nhiễm hết cả rồi.

Lời trấn an của viên phi công có tác dụng ngay lập tức, khiến Châu cảm thấy nhẹ lòng, an tâm hơn một lát.

Đội ngũ trực thăng bay ngang qua vùng đồi núi xanh mướt, nhấp nhô hiểm trở.

Quốc tựa đầu vào cửa kính nhìn ra ngoài, phát hiện bên dưới một thung lũng nhỏ đang diễn ra vài hoạt động xây dựng, lấy làm lạ bèn hỏi :

- Người ta đang xây gì dưới kia vậy ?

- Đâu ?

- Châu cũng tò mò nhích về phía Quốc, vô tình để hai thân thể chạm vào nhau.

- Đó là công trình Mặt trận Trung Ương.

- Viên phi công nhìn ra ngoài, giải thích.

- Mặt trận Trung Ương à ?

- Trong đầu Quốc nhanh chóng nhớ lại tập tài liệu mà thượng tướng Đức đã đọc hôm qua khi cậu và Trung tới gặp ông ở văn phòng làm việc.

- Tôi tưởng người bên binh chủng bộ binh các cậu phải biết cái này chứ ?

- Viên phi công lấy làm lạ hỏi.

- Nghe nói đội Ưng Nhãn sau khi được triệu tập về cũng sẽ cùng bộ đội chủ lực Quân khu Năm tham chiến ở Mặt trận Trung Ương đấy.

- Có nghe sơ qua.

- Quốc nói.

- Nhưng người ta chưa phổ biến kế hoạch cụ thể, chỉ biết là sẽ tham gia chiến đấu ngăn chặn làn sóng zombie từ Quảng Trị thôi.

- Tôi cũng chẳng biết nhiều lắm.

- Viên phi công nói.

- Cũng chỉ nghe qua là làn sóng zombie kia đang hướng thẳng tới trung tâm tị nạn, vậy nên Chính phủ sẽ dẫn dự bọn chúng tới Mặt trận Trung Ương, từng bước tiêu diệt làn sóng này.

Quốc lặng im không đáp lời viên phi công kia, trong đầu nhớ lại những cơn ác mộng gặp phải zombie thủ lĩnh, lại tưởng tượng đến cảnh làn sóng zombie gào thét điên cuồng giữa chảo lửa bom đạn.

Đây sẽ là cuộc chiến hoành tráng nhất trong cuộc đời của cậu cũng như của mỗi người quân nhân đang tại ngũ, bởi không như những lần giao chiến với các làn sóng zombie khác, chỉ cần cầm chân rồi bỏ chạy để bảo toàn tính mạng, lần này sẽ có người phải hi sinh bản thân mình để bảo vệ lấy nòi giống của toàn dân tộc.

Đội ngũ trực thăng rời khỏi vùng núi hiểm trở kia, bên dưói có thể nhìn thấy những con đường ngập tràn xe cộ, những mái nhà nhỏ như hộp diêm, lác đác bên dưới là bóng đen của những con zombie lắc lư qua lại không mục đích.

Nhìn thấy đội ngũ trực thăng bay ngang, bọn zombie kia liền co giò đuổi theo, nhưng vĩnh viễn không bao giờ có thể đuổi kịp bọn họ.

Thành phố Huế xuất hiện bên dưới, khói bụi bốc lên cuồn cuộn và đen kịt.

Quốc nhìn ra bên ngoài, nhận thấy zombie lúc nhúc khắp các con đường bên dưới, tiếng gào thét thê lương cùng hóa thành một bản hợp xướng vang vọng tới trời xanh, khiến Châu khẽ run sợ, nắm chặt lấy vạt áo của Quốc, gương mặt tỏ vẻ bất an với những lời viên phi công nói trước đó.

- Bên dưới đầy zombie quá.

- Viên phi công nhìn ra bên ngoài, chép miệng nói.

- Sao anh bảo đội Ưng Nhãn đã dọn sạch zombie rồi ?

- Châu mếu máo nói.

- Tôi chỉ bảo là có lẽ thôi mà.

- Viên phi công thanh minh.

- Tình hình này chắc cũng phải sơ tán luôn cả đội Ưng Nhãn quá.

Hai người may mắn đấy nhé, cứ tưởng hôm nay được ra trận rồi, vậy mà cuối cùng lại quay về trung tâm tị nạn.

Quốc : "..."

Châu : "..."

Kinh thành Huế xuất hiện trong tầm mắt.

Đội ngũ trực thăng bay ngang qua dòng sông Hương đang phản chiếu hình bóng cố đô chìm trong khói lửa.

Cách đó không xa, cầu Tràng Tiền, cầu Phú Xuân bị phá hủy thành hai phần, dầm cầu chìm dưới lòng sông, ngăn cách bọn zombie lúc nhúc ở bờ nam sông Hương với Kinh thành Huế ở bờ bắc.

Lúc này ở quảng trường Ngọ Môn tràn ngập người tị nạn còn sống sót, tất cả đều run sợ co cụm vào nhau, xung quanh bị bao vây bởi zombie khát máu.

Nhìn thấy đội ngũ trực thăng, những người còn sống sót kia vỡ òa trong hạnh phúc, mặc cho từng luồng gió mạnh đập vào người, tất cả đều đổ xô về phía hàng ngũ trực thăng chuẩn bị hạ cánh, chỉ mau chóng được lên máy bay, rời khỏi chốn địa ngục trần gian khủng khiếp.

- Zombie còn nhiều hơn tưởng tượng nữa ...

- Quốc chép miệng nói, trong lòng bất an, đồmg thời niềm tin với viên phi công kia cũng bị đánh mất.

- Đại Nội cũng có zombie nữa.

- Châu nói, nom sợ đến sắp chảy nước mắt.

- Đây là trực thăng cứu hộ của quân đội Nhân dân Việt Nam, đề nghị tất cả tản ra, chúng tôi cần không gian để hạ cánh.

- Viên phi công nói vào bộ đàm, lập tức lời nói được phóng đại qua một cái loa gắn ở bên ngoài, át đi cả âm thanh ồn ào của hàng ngũ trực thăng lẫn tiếng người gào khóc thê lương bên dưới.

Từ trong đám đông hỗn loạn bên dưới, xuất hiện hai người nổi bật trong bộ quân phục dã chiến màu rằn ri quen thuộc, gương mặt có chút dữ tợn gạt đám đông ra hai bên, tạo thành khoảng trống ở chính giữa.

Chiếc trực thăng chở Quốc và Châu cùng hai chiếc trực thăng khác chầm chậm tiếp đất.

- Mấy người gan cùng mình rồi !

- Cánh cửa vừa bật mở, ngay lập tức viên phi công oang oang nói với hai người lính.

- Xung quanh toàn zombie không à ?

Lỡ chết hết mọi người thì sao ?

- Đồng chí bình tĩnh, chúng tôi còn lo được mà ...

- Một trong hai người lính nói.

- Lính mới của tụi tôi đâu ...

Ủa ?

Phải Quốc không em ?

- Anh Minh ?

- Quốc nhìn người lính kia, ngay lập tức trong lòng dấy lên vẻ kinh ngạc.

Dù không gặp nhau hơn nửa năm nhưng khi vừa nhìn mặt nhau, Quốc đã ngay lập tức nhận ra Minh.

- Anh là thành viên đội Ưng Nhãn à ?

- Em là lính mới phải không ?

- Minh cười niềm nở nói.

- Trái đất tròn thật, không ngờ anh em mình lại chung một đội thế này ?

Ủa Châu cũng là lính mới à ?

Trùng hợp thật đấy.

- Mấy người bớt nhiều lời đi, nhanh chóng sơ tán người dân nữa.

- Người lính còn lại thiếu kiên nhẫn nói.

- Xuống đi hai đứa.

- Minh nói.

- Chúng ta không trở lại trung tâm tị nạn à ?

- Châu ngạc nhiên.

- Trở lại làm gì ?

- Người lính kia khó hiểu nhìn Châu.

- Xung quanh nhiều zombie như vậy, các anh định thoát kiểu gì ?

- Quốc bất an nói.

Trước giờ muốn thoát khỏi làn sóng zombie, cậu buộc phải phụ thuộc vào các phương tiện như máy bay hoặc tàu hỏa, chưa từng nghĩ tới chuyện dùng hai chân mà chạy thoát khỏi lũ zombie đông đúc thế này.

- Nhất định sẽ có cách.

- Minh nói, đoạn quay qua huýt sáo với viên phi công.

- Đồ tiếp tế của tụi tôi đâu ?

- Đây.

- Viên phi công nói, ra hiệu cho Quốc lấy từ gầm ghế một rương đồ, còn bản thân thì chuyền cho Minh một phong thư.

- Nếu như chưa cần trở lại trung tâm tị nạn thì đây là nhiệm vụ mới của mấy cậu nhé.

- Ok.

- Minh nói, đoạn quay người nói với những người còn sống sót khác.

- Bà con hãy mau chóng xếp hàng, chuẩn bị lên máy bay !

Xin nhắc lại, bà con khẩn trương xếp hàng, chuẩm bị lên máy bay !

Quốc và Châu vừa rời khỏi máy bay, lớ ngớ chưa rõ chuyện gì, ngay lập tức người lính còn lại nắm tay cậu, nói :

- Lính mới, theo tụi tôi đi canh chừng bọn zombie, ở đây một mình sếp Minh lo là đủ rồi.

Quân y !

Đồng chí ở đây, nếu có người nào bị thương thì khẩn trương chăm sóc !

Nè sao hai người cứ lưu luyến mãi không rời vậy ?

Lo cho người yêu hả ?

Có anh Minh rồi, lính mới, cậu đừng sợ gì nữa, anh Minh phải kiểu chó sói thích thịt cừu non đâu !

Quốc : "..."

Châu : "..."

Quốc và Châu bất đắc dĩ nhìn nhau, chưa kịp mở lời đã bị người chiến sĩ kia ném cho một khẩu súng AK - 47 cùng bốn băng đạn, lôi đi chỗ khác, cuối cùng một đám đông chen ngang giữa hai ngưòi, chắn ngang tầm nhìn của Quốc và Châu.
 
Cuồng Nộ
Chương 76


Người chiến sĩ kia dẫn Quốc khỏi đám đông, dẫn tới phía tây bắc quảng trường Ngọ Môn, trước mắt có thể nhìn thấy Cổng Ngọ Môn tràn ngập zombie, giữa Cổng Ngọ Môn và quảng trường Ngọ Môn là một hào nước khô cạn, dưói đáy là tàn tích của ba cây cầu dẫn vào Kinh thành Huế, có lẽ trước đó đã được đội Ưng Nhãn phá hủy để ngăn cản zombie tràn qua đây.

- Cậu đứng đây với tôi, canh chừng bọn zombie này.

- Người chiến sĩ kia nói.

- Hào nước này sâu ba mét, giờ lại bị khô cạn thế này, bọn zombie có nhảy xuống cũng sẽ gãy cổ mà chết.

Nhưng bọn này cũng có chút khôn, chỉ sợ bọn chúng nghĩ ra kế sách đệm thịt, dùng thân thể đồng loại để qua đây thì nguy to.

Nhìn kìa !

Theo hướng người chiến sĩ kia chỉ, Quốc nhìn sang bờ bên kia của hào nước, mau chóng nhận ra bọn zombie hư thối kia đang vượt tường chắn hào nước mà nhảy xuống, ngay lập tức liền gãy cổ mà chết, máu đỏ sẫm bắn ra tung tóe, tử khí bốc lên nồng nặc khiến Quốc xanh xẩm mặt mày.

- Sợ rồi hả lính mới ?

- Chiến sĩ kia cười nói như thể khung cảnh trước mắt đối với anh ta cũng chỉ như chuyện cơm bữa.

- Cậu tên gì, quê ở đâu ?

Quốc liền nói sơ qua lai lịch của mình, trong lòng thầm nghĩ có lẽ đối phương bắt chuyện với mình để giúp bản thân có thể vượt qua nỗi sợ hãi khi lần đầu nhìn thấy bọn zombie.

- Tôi là Danh, quê gốc Quảng Nam.

- Đối phương nói.

- Đội trưởng của chúng ta tên Minh, chắc cậu cũng quen rồi, ngoài ra còn hai đội viên khác đang trấn giữ ở Kỳ Đài, phía bên kia của quảng trường Ngọ Môn ấy, tí nữa xong việc cậu sẽ có cơ hội được gặp họ.

- Giả sử như zombie có tràn vào quảng trường Ngọ Môn thì chúng ta thoát bằng đường nào ?

- Quốc căng thẳng hỏi khi nhìn thấy xác zombie đã ngập tràn đáy hào nước kia, lót đường cho đồng loại nhảy xuống mà không chết.

- Không việc gì phải lo.

- Danh trấn an Quốc.

- Di tản người dân xong thì chúng ta sẽ men theo bờ sông Hương mà chạy thoát, đảm bảo bọn zombie không đuổi kịp ta đâu.

- Nhưng ...

- Quốc bất an nói.

- Lính mới, cậu mới ra chiến trường lần đầu, sợ hãi là điều đương nhiên, nhưng ít nhất cũng phải tin tưởng đồng đội của mình chứ.

- Danh ôm súng nói.

- Tôi cầm súng giết người từ trước tận thế rồi, nói thật cho cậu biết nhé, tụi zombie này cho dù có tiến hóa như thế nào, trừ con thủ lĩnh ra, lũ còn lại còn lâu mới ngang với loài người.

Zombie nhìn có vẻ đáng sợ vậy thôi chứ nó ngu lắm, còn không bằng một đứa trẻ loài người nữa.

Quốc : "..."

Theo quy định của quân đội, thông tin về các chiến sĩ cứu hộ là tin tuyệt mật, vậy nên Danh nghĩ Quốc là lính mới cũng là chuyện bình thường.

Quốc nhẩm tính có lẽ mình cũng nên giả vờ mình là một lính mới thực thụ đi, biết đâu sau này lại có thể dùng danh xưng lính mới để hưởng chút lợi ích cho cậu và Châu cũng được.

Toàn bộ đội ngũ trực thăng đều đồng loạt hạ cánh xuống khoảng sân rộng lớn của quảng trường Ngọ Môn, cánh quạt hoạt động liên tục tạo thành những trận gió lớn, cuốn vô số bụi đất vào không trung.

Tất cả mọi người, dưới sự quản lí của Minh, trật tự xếp hàng, tuần tự lên trực thăng.

Quốc nhón chân nhìn xuyên qua đám đông, thấy hình bóng quen thuộc của Châu lẫn giữa đám đông, tất bật sơ cứu cho những đồng bào bị thương.

Nhìn Châu ân cần chăm sóc người dân sống sót, trong lòng Quốc dấy lên một sự xao xuyến.

Cô gái vài tiếng trước còn lo sợ về thế giới bên ngoài, giờ đây đã kiên cường mạnh mẽ, thích nghi với hoàn cảnh, đè nén nỗi sợ vào tầng sâu nhất của ý thức, chuyên tâm hoàn thành tốt nhiện vụ của mình.

Châu đưa tay quệt mồ hôi trên trán, vô tình ngẩng mặt lên nhìn Quốc, hai ánh mắt giao nhau giữa không trung.

Nhìn vào ánh mắt đó, lòng Quốc dao động một hồi, thực chỉ muốn nhào tới ôm trọn cô vào lòng, bảo vệ cô khỏi cái thế giới chết chóc đáng sợ này.

Đoàng đoàng đoàng !

Tiếng súng đột nhiên vang lên, đẩy đám đông vào tình cảnh hỗn loạn.

Quốc mau chóng định hướng nguồn gốc tiếng súng kia, nhanh chóng tìm ra tiếng súng xuất phát từ phía Kỳ Đài, nơi có hai người lính Ưng Nhãn mà Quốc chưa biết mặt trấn giữ.

- Có chuyện gì vậy ?

- Sắc mặt Danh biến hóa ra vẻ nghiêm trọng.

- Không rõ.

- Quốc nói, lo lắng nhìn xuyên qua đám đông hỗn loạn, mau chóng tìm kiếm Châu.

Khi thấy cô đang an toàn đứng bên cạnh Minh, lúc này cậu mới thở phào nhẹ nhõm, hi vọng cô không bị đám đông xô đẩy mà làm cho bị thương.

"Đề nghị đồng bào giữ gìn trật tự, không được chen lấn xô đẩy để lên máy bay !

Xin nhắc lại, đề nghị đồng bào giữ gìn trật tự, không chen lấn xo đẩy để lên máy bay !"

Tiếng loa phóng thanh từ trực thăng vang lên đều đặn như một cái máy, hỗ trợ đội Ưng Nhãn vãn hồi trật tự.

Dòng người vẫn nháo nhào lo lắng, song sự hỗn loạn có phần giảm bớt, ai nấy đều cố gắng giữ bình tĩnh, nghe theo chỉ đạo của Minh mà tuần tự lên máy bay.

Từ phía Kỳ Đài, tiếng súng lại một lần nữa vang lên, dồn dập một hồi lâu không dứt, khiến trái tim ai nấy đều nhảy lên một nhịp.

Thần kinh Quốc căng như dây đàn, sự tập trung được đẩy lên cao độ, ánh mắt theo dõi dòng người đang lần lượt sơ tán, lại nhìn về phía Kỳ Đài, cố luận xem chuyện gì đang xảy ra.

Với tình hình hiện tại, chỉ có thể tạm thời đưa ra giả thuyết, rằng bọn zombie đã men theo bờ sông Hương, bắt đầu tấn công Kỳ Đài, chuẩn bị đột phá vào quảng trường Ngọ Môn tràn ngập ngưòi sống sót.

Châu đi ra từ đám đông, cầm theo hộp dụng cụ y tế chạy về phía Quốc, ánh mắt thuần lương tinh khiết toát lên vẻ mệt mỏi nhưng khẩn trương, chứa đựng vào đó là một chút sự lo âu sợ hãi.

Đọc được cảm giác đó của Châu, trong lòng Quốc dấy lên một nỗi bất an, bèn lên tiếng hỏi :

- Ra đây làm gì vậy Châu ?

- Anh Minh có thông báo với toàn đội ...

Á á á !

- Châu giật mình hét lên khi vô tình nhìn xuống hào nước bao quanh Kinh thành Huế, lúc này dưới đáy hào nước tràn ngập xác zombie chết, nồng nặc mùi máu tanh kinh khủng.

- Bình tĩnh, không sao hết.

- Quốc vội trấn an.

- Có anh ở đây rồi.

- Zombie nhiều quá.

- Châu không dám nhìn hình ảnh kinh dị dưới đáy hào nước, bèn quay mặt đi chỗ khác mà nói.

- Tôi nghe có tiếng la ở đây.

- Danh xách súng AK - 47, hùng hổ chạy lại.

- Đồng chí quân y, có chuyện gì vậy ?

- Anh Minh có thông báo tới toàn đội.

- Châu lúc nãy đã bình tĩnh hơn, tránh nhìn xuống hào nước mà nói.

- Zombie bắt đầu tấn công vào Kỳ Đài, ở bên anh e rằng sớm muộn cũng sẽ bị zombie tấn công.

Thời gian hơi gấp rút, mà người còn sống vẫn chưa di tản hết, vậy nên anh Minh ra lệnh cho chúng ta phải trụ vững, ngăn chặn zombie đột phá vào quảng trường Ngọ Môn trước khi chiếc trực thăng cuối cùng cất cánh.

Sau đó thì tập trung lại chỗ anh Minh, sẵn sàng rút lui.

- Đã rõ !

- Cả Quốc và Danh không hẹn mà cùng trả lời.

Châu nhìn Quốc, ánh mắt tỏ vẻ động viên, rồi quay lưng, ẩn vào trong đám đông, tiếp tục nhiệm vụ còn đang dang dở của mình.

Trực thăng lần lượt hạ cánh, cửa mở đón nhận người sống sót rồi lại tung mình khỏi mặt đất.

Từ lúc Quốc và Châu thực hiện nhiệm vụ ở Kinh thành Huế đã hơn nửa tiếng trôi qua, số lượng người sống sót trong khuôn viên quảng trường Ngọ Môn giờ chỉ còn gần một nửa.

Quốc dõi theo dòng người sống sót lên máy bay, trong lòng nôn nao như lửa đốt, cảm giác như mỗi giây dài như một thế kỉ.

Tiếng ngưòi la hét, chà đạp, than khóc hòa lẫn với tiếng trực thăng gầm rú cùng tiếng súng AK - 47 thỉnh thoảng vang lên tạo thành một mớ tạp âm hỗn độn, khiến màng nhĩ Quốc chấn động không ngừng.

Đột nhiên khứu giác của Quốc cảm nhận được một mùi hôi thối nồng nặc đặc trưng xộc từ tới, khiến cậu sốc đến mức suýt nữa thì té xỉu.

Giây phút đó, phía sau truyền tới tiếng rít gào thê lương của bọn zombie.

- Lính mới, đừng có nghĩ ngợi viển vông nữa !

Bọn zombie trèo lên tới đây rồi !

- Danh hét lên như ra lệnh, lên đạn rồi bóp cò, con zombie đầu tiên vừa trèo qua bức tường bao bọc quanh hào nước liền trúng đạn, đầu vỡ toác ra, óc máu văng tung tóe, thân thể đổ ập xuống dưới, liền bị đồng loại của mình chà đạp lên.

Quốc lấy lại sự tập trung, hướng sự chú ý về phía hào nước, mau chóng nhận ra bọn zombie dưói đáy hào nước đã giẫm đạp lên nhau, tạo thành một núi xác người khổng lồ giãy dụa, mở ra một lối đi cho những con zombie từ phía Cổng Ngọ Môn vào quảng trường Ngọ Môn.

Khung cảnh này cậu đã thấy qua vô số lần, nhưng vì Danh còn nghĩ cậu là lính mới, liên tục trấn an Quốc, vừa nói vừa bóp cò, nhanh chóng xử lí thêm hai con zombie khác vừa ló đầu lên.

Quốc cũng mở chốt, hướng vào đám zombie bên dưói mà nhả đạn, tiếng súng vang vọng khắp quảng trường, con zombie bị Quốc nã súng liền trượt chân ngã xuống dưới, kéo theo đồng loại của mình, vĩnh viễn nằm lại nơi đáy hào nước.

Không khí căng thẳng bao trùm khắp quảng trường Ngọ Môn.

Zombie trèo lên càng lúc càng nhiều, Quốc và Danh nã súng xuống hào nước, vừa tiêu diệt lại vừa cầm chân không cho bọn chúng ló mặt, tránh để người dân nhìn thấy mà sinh ra hỗn loạn.

Nhưng zombie đông như kiến, chẳng mấy chốc một vài zombie đã thoát khỏi họng súng của Quốc và Danh, ló mặt khỏi hào nước, vừa thấy vô số người sống sót liền gào rít điên cuồng vọt về phía con mồi.

Một ngưòi phát hiện ra zombie, nhiều người nữa tận mắt thấy con zombie, trong phút chốc cục diện mà Minh mãi mới ổn định được giờ lại sụp đổ, mọi người hoảng loạn chạy ùa về phía những trực thăng đậu trên mặt đất, hi vọng mau chóng tìm được người còn sống sót.

Danh nghiến răng, quay người hướng súng về phía những con zombie chạy thoát kia, vô tình hướng nòng súng lại chĩa về phía đồng bào sống sót.

Quốc lo sợ anh ta sẽ làm ngộ thương những con ngưòi kia, định bụng ngăn lại, nhưng Danh đã nhanh hơn một giây, bóp cò nhả đạn, đường đạn chính xác tuyệt đối găm thẳng vào thân thể những con zombie kia, tất cả nhanh chóng ngã gục xuống đất.

Tiếng súng của Danh vừa hạ gục được mấy con zombie xổng chuồng, mà lại có tác dụng ổn định trật tự.

Những người còn sống thấy Danh không câu nệ việc đạn lạc trúng bản thân, sợ anh ta có thể giở trò liều lĩnh, bèn tự giác xếp thành hàng ngũ ngay ngắn, sự kiên nhẫn được đẩy lên cao độ, tuần tự lên trực thăng.

Tiếng zombie rít gào cùng mùi hôi thối phía sau khiến Quốc mau chóng trở về với thế trận hào nước, cậu một chân đạp lên tường bao quanh hào nước làm thế, hướng nòng súng xuống đáy, nã hết một băng đạn, vô số zombie trúng đạn, óc máu văng ra tung tóe, tử khí bốc lên nồng nặc.

- Danh !

Ai cho phép cậu nổ súng vào đồng bào ?

- Từ trong đám đông, Minh hùng hổ bước ra, vẻ mặt giận dữ như muốn ăn thịt tới nơi, khiến Quốc cũng phải e dè run sợ.

- Tôi đã nói cho cậu biết rồi còn gì, đây là quân đội chứ không phải tổ chức Peregrine Eyes của các cậu, đừng có mà hướng súng vào người sống mà bóp cò chứ ?!

Quốc tròn mắt ngạc nhiên nhìn Danh, khi nghe hai chữ Peregrine Eyes, trong lòng cậu đặc biệt tò mò về nguồn gốc của người đàn ông này.

- Báo cáo, tôi hiểu rồi.

- Danh cương nghị nói, thái độ tỏ rõ đã hiểu lỗi sai của mình.

- Tiếp tục trụ vững đi !

- Minh nói.

- Cẩn thận đằng sau !

Quốc vội nhìn về phía Danh, thấy một con zombie đã trèo tới bờ tường, lấy đà chuẩn bị lao về phía Danh.

Danh không một chút chần chừ, tùy tiện bóp cò, đầu con zombie kia vỡ tung như một quả dưa hấu, toàn thân đổ sụp xuống đất.

Đoàng đoàng đoàng !

Zombie mò lên mỗi lúc một nhiều.

Quốc điên cuồng xả súng, xác chết zombie ngã xuống đáy mương, dồn nén tích tụ vào nhau, lót đường cho đồng loại của mình bình an nhảy xuống.

Đồng thời đống tử thi hôi thối ấy càng lúc càng chất thành một đống cao, chẳng mấy chốc thi thể sẽ tạo thành một cây cầu cho bọn zombie thành công tấn công vào quảng trường Ngọ Môn.

Một điều giúp cho Quốc cảm thấy vơi đi nỗi bất an với sự tình trước mắt, là người sống sót chưa lên máy bay lúc này chỉ còn một phần hai mươi lăm so với số người ban đầu.

Một chiếc trực thăng có thể chở được tối đa hai mươi người, như vậy cần ít nhất mười lượt hạ cánh nữa.

Quảng trường Ngọ Môn rộng rãi như vậy nhưng mỗi lần chỉ hạ cánh được hai chiếc, mỗi lượt hạ cánh lại ngốn mất hai phút đồng hồ, như vậy còn phải chiến đấu thêm hai mươi phút nữa, đội Ưng Nhãn mới có thể rút lui khỏi đây.

Nhìn vào hào nước bao bọc quanh Kinh thành Huế, giờ đây xác chết dưói đáy đã cao đến một nửa độ sâu của hào nước, e rằng không cần tới hai mươi phút, đạo quân zombie ở phía Đại Nội có thể thành công tấn công vào quảng trường Ngọ Môn rồi.

- Zombie chất thành đống cao ngất rồi !

- Quốc vừa xả súng vừa hét lên với Danh.

- Có nên đốt chúng không ?

- Không khả thi !

- Danh hét, nhanh tay thay băng đạn rồi bắn bể đầu hai con zombie vừa ló mặt khỏi tường bao quanh hào nước.

- Chỗ này không khí ẩm lắm, sợ đốt lên không cháy đâu !

Với lại chúng ta không có xăng hay nhiên liệu đốt nữa, sợ không cháy nổi mất !

Quốc nghe vậy mà tiu nghỉu, cảm thấy so với những người này, mình vẫn còn ngây thơ lắm.

Súng trên tay Quốc bỗng không ra đạn.

Cậu vội kiểm tra băng đạn, mau chóng phát hiện ra băng đạn đã rỗng, bốn băng trên ngưòi cũng chẳng còn đạn, bèn quay qua nói với Danh rằng mình đi lấy thêm đạn, nhờ anh t trấn giữ giúp, còn bản thân vừa dứt lời liền quay đi, chạy về phía rương đạn tiếp tế của cả đội.

- Mau về đấy, bọn này đông hơn rồi, mình tôi không trụ được lâu đâu.

- Danh gật đầu với Quốc, tiếp tục trở lại nhiệm vụ của mình.

Rương đồ tiếp tế để gần chỗ Minh, lúc Quốc chạy tới, anh ta vẫn còn bận rộn hướng dẫn mọi người lên máy bay, lúc này cậu đếm sơ qua, chỉ còn khoảng bốn mươi người nữa, lượt hạ cánh này đã là lượt cuối cùng, sau khi máy bay cất cánh, cả đội có thể bình an rời đi.

Quốc mở rương đồ tiếp tế, phát hiện bên trong chủ yếu là những hộp đạn K56, những dây đạn súng máy, hộp đạn súng lục cùng hàng tá lựu đạn.

Cậu lấy năm hộp đạn K56, khẩn trương nạp đạn đầy các băng, tranh thủ từng giây một.

Khi đạn dược đã được bổ sung đầy đủ, Quốc chợt ý thức được rằng, tiếng súng từ phía Kỳ Đài đã im ắng từ bao giờ.

Giây tiếp sau đó, từ phía Kỳ Đài, xuất hiện hai bóng người, ôm súng chạy thục mạng về phía nhóm người sống sót.

Lại thêm hai giây nữa, trên đỉnh Kỳ Đài xuất hiện vài bóng người, những người kia từ trên cao hoặc phi thân rơi xuống đất, hoặc men theo lối xuống dọc theo Kỳ Đài, gào thét điên cuồng thê lương, giật giật vài cái rồi lao về phía mọi người.

Đồng tử Quốc co rút mãnh liệt, nhìn sự việc trước mắt có thể khẳng định, Kỳ Đài chính thức thất thủ.

Cùng lúc đó, có tiếng Danh từ phía bên kia gào lên giận dữ :

- Quốc !

Cậu ở xó nào ra đây ngay cho tôi !

Sắp không trụ nổi rồi !

Quốc hướng về phía Danh, thấy anh ta lúc này không còn bắn súng nữa, rút một con dao quân đội ra, vung tay chém giết những con zombie lao tới chỗ anh ta.

Danh thở phì phò, toàn thân ướt sũng mồ hôi, vừa chém zombie vừa lui về phía mọi người.

Quốc liền chạy tới, nã súng ứng cứu Danh.

Tiếng zombie xen lẫn tiếng súng đánh động bốn mươi người còn lại, họ trở nên kích động, ngay khi máy bay vừa đáp đất liền giẫm đạp lên nhau tìm cách chạy trốn lên trực thăng.

Đoàng đoàng đoàng !

Quốc cảm thấy có gió lướt qua bên tai, quay mặt liền thấy Minh đã để lại vị trí chỉ đạo công tác di tản cho Châu, cầm súng chạy tới hỗ trợ Quốc, cứu nguy cho Danh, tiện tay hạ gục nửa tá zombie.

Danh được đồng đội cứu nguy, đôi chân tăng hết tốc lực, chạy về phía hai người.

Hai người trấn giữ bên phía Kỳ Đài cuối cùng cũng chạy tới, dẫn theo phía sau là hàng vạn zombie điên cuồng khát máu, tìm cách tấn công con mồi.

- Bọn chúng đông quá !

- Một người từ phía Kỳ Đài thở hổn hển nói.

- Tôi với Triều hết đạn rồi !

- Băng đạn đây !

- Quốc nhanh trí rút một băng đạn, chuyền qua cho người kia.

- Cảm ơn !

- Người kia nói.

- Cậu là lính mới à ?

Còn cô bé kia là ai, quân y của đội à ?

Nhìn xinh quá, hi vọng cô bé chưa có bồ !

Quốc : "..."

- Đừng nói lảm nhảm nữa Thiện !

- Ngưòi chiến sĩ tên Triều nói.

- Minh, zombie vây khốn khắp nơi, mà dân chúng lên máy bay hết rồi, chúng ta cũng nên rời khỏi đây thôi !

- Được rồi !

- Vẻ mặt Minh nghiêm trọng tột độ, nhanh chóng chỉ đạo mọi người.

- Quốc, phụ trách dẫn Châu đi theo tụi anh.

Danh và tôi sẽ vác theo rương đồ tiếp tế, Triều và Thiện mở đường, chúng ta sẽ ra xe !

Quốc nghe chỉ đạo của Minh mà đầu óc quay cuồng, nhưng cậu ý thức được nhiệm vụ của mình, liền chạy lại chỗ Châu, nắm tay cô đi cùng với mình.

Đột nhiên Quốc nhớ tới lời Thiện ban nãy nói về Châu, nhất thời cảm thấy một chút bực dọc, nắm thật chặt tay Châu, trong lòng chỉ sợ nếu buông tay sẽ mất cô vĩnh viễn.

Zombie từ phía Đại Nội tràn tới chỗ cả đội Ưng Nhãn trước, lúc này mọi thành viên đều tập trung đầy đủ, Thiện và Triều mở đường, dẫn mọi người men theo hào nước, vội chạy về hướng tây nam của Kinh thành Huế.

Nhưng có một điều mà cả đội không ai ngờ được, khi bọn zombie tràn tới chỗ hạ cánh của đội ngũ trực thăng ban nãy, có một chiếc trực thăng vừa nhấc khỏi mặt đất được hai mét.

Một con zombie chạy tới, bật người bám vào càng trực thăng kia, rồi hai con, ba con khác .... chạy tới, nhảy lên bám vào chân đồng loại của mình, cuối cùng dưói sức nặng của những con zombie kia, chiếc trực thăng bắt đầu chao đảo.

- Yểm trợ cho họ !

- Minh nhận ra điều này trước tiên, vội chạy xuống bọc hậu, lên đạn nã súng điên cuồng về phía đám zombie đang kéo chiếc trực thăng xuống.

Nhưng nỗ lực của Minh thất bại hoàn toàn, bọn zombie đông như kiến cỏ bu tới, càng lúc càng tăng thên sức nặng, cuối cùng chiếc máy bay kia đầu hàng, chao đảo rơi xuống đất.

- Trễ rồi.

- Quốc an ủi Minh.

- Anh không thể giúp họ được đâu.

- Đưa anh quả lựu đạn.

- Minh kiên quyết nói, chìa tay về phía Quốc.

- Để làm gì ?

- Quốc ngạc nhiên, nhưng không chần chừ liền đưa quả lựu đạn cho anh ta.

- Nếu không thể đảm bảo họ sống sót, vậy cũng nên cho họ một cái chết dứt khoát chứ không phải một cái chết dai dẳng như thế.

- Minh nói, rút chốt lựu đạn, tư thế chuẩn xác ném về phía chiếc trực thăng.

- Với lại, nếu để những người kia biến thành zombie, chẳng khác gì tạo nên một tiểu đội zombie cấp độ cao, như vậy càng có thể đe dọa đến an toàn của trung tâm tị nạn.

Quả lựu đạn rơi trúng mục tiêu, nổ thành một quả cầu lửa khổng lồ, ngọn lửa liếm trọn chiếc trực thăng, người sống lẫn zombie xung quanh biến thành ngọn đuốc, mùi thịt nướng bốc lên thơm lừng trong không khí.

Zombie ý thức được con mồi trước mắt của chúng đã bị ngọn lửa kia liếm trọn, lại phát hiện một nhóm sáu ngưòi còn sống gần đó, hàng vạn con zombie liền chuyển mục tiêu, ồ ạt đuổi theo toàn đội Ưng Nhãn.

Thiện và Triều dẫn đầu cả đội, chạy hết một nửa chiều dài quảng trường Ngọ Môn, cuối cùng tới được bức tường thành cao lớn bao quanh Kinh thành Huế cùng khuôn viên quảng trường Ngọ Môn.

Quốc và Châu dừng lại, thở hổi hển trước bức tường cao lớn kia, nhất thời cảm thấy hi vọng trong lòng tựa như ngọn đèn trước gió.

- Tường cao vậy sao thoát ra ?

- Châu lo lắng hỏi.

- Trèo tường !

- Triều tỉnh bơ đáp, đoạn chạy dọc theo bức tường, cuối cùng tìm thấy một sợi dây thừng được buộc lủng lẳng vài bức tường từ trước.

Anh ta thuần thục bám vào sợi dây, dùng chân mượn lực trụ vững, vừa bám vào dây vừa đi dọc theo thành tường, từng bước leo tới đỉnh của bức tường thành.

Lúc này Quốc mới vỡ lẽ, đường thoát của cả đội chính là leo tường qua bên kia.

Cậu cứ ngỡ rằng Minh nói rằng không cần lên trực thăng để di tản khỏi hàng vạn con zombie vây quanh Kinh thành Huế là đang liều lĩnh với tử thần, hóa ra đội Ưng Nhãn đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, như vậy mới có tư cách thách thức thần Chết như thế.

- Em trèo tường trước đi.

- Quốc quay qua lo lắng cho Châu, trong lòng chỉ sợ cô không thể tự mình trèo tường.

- Để anh yểm trợ cho.

- Vâng.

- Châu gật đầu, bám vào sợi dây thừng rồi đu lên.

Trong những ngày luyện tập ở phân khu bộ đội đặc công, Quốc đã từng tập luyện cho Châu trèo tường, vậy nên trong tình thế khó khăn này, cô vẫn có thể bình tĩnh trèo tường, nhanh chóng leo tới đỉnh tường mà không làm tốn thời gian hay ảnh hưởng tới người khác.

Thiện bọc hậu sau cùng, ngay khi vừa trèo lên đỉnh tường thì zombie từ phía quảng trường Ngọ Môn cũng kéo tới ngùn ngụt, bọn zombie cứ bám dây mà trèo tường.

Thiện không chần chừ một giây, lấy con dao quân dụng, một phát cắt đứt sợi dây, ba bốn con zombie vốn đu được sợi dây giờ phi thẳng xuống đất mà chết.

Bên ngoài Kinh thành Huế là tàn tích một khu dân cư, ngay khi Quốc tưởng rằng mình đã thoát nạn thì cậu lại ý thức được một điều : khu dân cư trước mắt ngập tràn zombie.

Và tiếng gào thét thê lương của lũ zombie ở quảng trường Ngọ Môn đã đánh động tới bọn zombie đang lảng vảng trước mắt.

- Mau trèo xuống !

- Minh lấy từ sau lưng một sợi dây thừng khác, buộc chắc vào một cột tường, rồi khẩn trương đu xuống đất.

Ngay khi vừa chạm đất, anh ta liền rút súng, nã liên tục vào bọn zombie từ khu dân cư hung hãn lao tới, yểm trợ cho mọi người đu dây xuống đất.

Tia hi vọng vừa lóe trong lòng Quốc giờ đã mau chóng biến mất.

Cậu bất lực, không ngờ ngày đầu quân cho một đội khác cũng là ngày bản thân phải bỏ mạng như vậy.

Bản thân cảm thấy sợ hãi, không còn sĩ khí chiến đấu nữa.

- Đừng nản lòng !

- Danh có vẻ như hiểu được tâm trạng của Quốc.

- Tôi và Minh phải vác theo cái rương vũ khí leo tường, rồi còn phải bắn nhau với lũ zombie mà còn chưa than vãn gì hết !

Cậu mới thấy đường thoát của cả đội có zombie mà đã vội nhụt chí rồi là sao vậy ?

Đi tiếp đi, đừng chần chừ !

Cả cô nữa, đồng chí quân y, đừng bi quan thế !

Quốc nhìn về phía Châu, bắt gặp ánh mắt của cô đang nhìn về phía mình.

Hai con người bi quan tuyệt vọng nhìn nhau, bỗng chốc trong lòng lóe lên một sự cổ vũ cho nhau.

Cuối cùng Quốc đứng lên, nắm lấy tay Châu, bám chắc vào sợi dây, thành công đu xuống dưới.

Ngay khi vừa chạm đất, Quốc liền rút khẩu AK - 47 của mình ra, cùng Minh và Danh đã xuống đất từ trước nã súng vào đám zombie từ con đường trước mắt đang điên cuồng lao tới, yểm trợ cho Châu, Triều và Thiện thuận lợi tiếp đất.

- Toàn đội có mặt đủ rồi chứ ?

- Minh quay lại hỏi, tay vẫn không ngừng bóp cò nhả đạn.

- Danh, cậu mở đường đi !

- Rõ !

- Danh nói, đoạn quay người về phía bờ sông, xả súng hạ gục vô số zombie ngáng đường.

Những người khác cũng không chần chừ, co giò xách theo vũ trang đuổi theo Danh.

Toàn đội thuận lợi chạy tới bờ sông Hương, ở con đường ven sông đậu sẵn một chiếc container, bên ngoài thoáng lên vẻ bong tróc gỉ sét, nom như bị bỏ hoang lâu ngày.

Lại gần chiếc xe, Quốc mới biết chiếc container này đã được tân trang lại, những vết gỉ sét thực ra là được sơn đen, ở cabin xe được bao bọc một lớp lồng sắt, dùng để bảo vệ tài xế khỏi zombie bên ngoài, trước mui xe còn được gắn một gàu xúc cỡ lớn, viền mép xung quanh dính đầy máu đen đã khô lại.

- Thiện, cậu lái xe đi !

- Minh đưa ra mệnh lệnh.

- Rõ !

- Thiện nói, rồi khẩn trương trèo lên cabin xe.

Minh dẫn những người còn lại vòng ra phía sau xe, mở cửa thùng container phía sau rồi hối thúc mọi người leo lên.

Quốc đỡ Châu trèo vào thùng xe, bản thân bám vào sàn xe lấy đà, mượn lực nhảy vào bên trong.

Bên trong thùng xe tối om, lại bức bí nóng nực, Triều vào sao cùng liền gạt tay bật công tắc, ngay lập tức tiếng ù ù vang lên, bên trong thùng xe được chiếu sáng bởi bóng đèn LED.

Lúc này Quốc mới để ý một lượt, phát hiện ra bên trong thùng xe đã được tân trang lại, nội thất bên trong được bài trí giống như một căn phòng trọ đầy đủ tiện nghi, mấy cuộn chiếu để ở một góc, bếp núc, nhà vệ sinh, ...

được bài trí gọn gàng ngăn nắp.

Ngoài ra ở một góc còn có vài cái màn hình máy tính cùng một số thiết bị lạ mắt mà cậu chưa từng thấy trước đây.

- Lính mới !

- Triều nói.

- Biết dùng súng máy chứ ?

Lên trên yểm trợ cho Thiện đi ?

- Sao mày không làm ?

- Danh hỏi.

- Mày là xạ thủ súng máy mà, thằng nhóc này là lính mới, chắc gì đã giữ vững được tay súng như mày.

Quốc : "..."

Triều nghe Danh nói vậy, trong lòng cảm thấy không vui, nhưng cũng gượng đứng dậy, nhón chân lên trần nhà, kéo xuống một cái thang rồi trèo lên trên.

- Quốc, em hỗ trợ bảo vệ Triều đi.

- Minh nói.

- Lính mới nên đối mặt với zombie nhiều hơn một chút cho quen.

Quốc : "..."

Quốc làm theo mệnh lệnh của Minh, bám vào thang trèo lên trên.

Ló đầu ra khỏi thùng xe, ngay lập tức Quốc cảm nhận được mùi hôi thối kinh động khứu giác của mình.

Cậu đảo mắt một vòng, nhận thấy trên nóc thùng xe được lắp đặt những tấm pin mặt trời, có vẻ đây là nguồn điện vận hành các máy móc và thiết bị điện bên trong thùng xe.

Triều ngồi ở mép thùng xe gần cabin, thoăn thoắt nạp dây đạn vào khẩu súng IMI Negev, rồi bắt đầu bóp cò.

Đoàng đoàng đoàng !

Brừm brừm !

Chiếc xe bắt đầu di chuyển, khiến Quốc loạng choạng suýt ngã.

Bọn zombie xung quanh bị kinh động, đổ xô về phía chiếc xe container, ngay lập tức bị họng súng máy IMI Negev hạ gục.

Một số zombie may mắn thoát được họng súng thì cũng không thoát được khỏi gàu xúc khổng lồ kia, vô số xác zombie bị hốt thành một đống, chiếc xe cứ thế bình an chạy đi, men theo bờ sông chạy thẳng về phía trước, bỏ lại cố đô tràn ngập zombie phía sau.
 
Back
Top Dưới