Cung Đấu Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?

Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 20​


Tiểu dược đồng của ông vừa đến phủ Công chúa liền lập tức hỏi chi tiết về việc chẩn trị của ngự y, biết được chính viện chính Thái y viện đã đích thân chẩn đoán mới tạm yên tâm, còn mang theo thuốc cao đặc chế đến.

Sau khi dùng thuốc, tình trạng của Tạ Vô Dạng đã thuyên giảm đáng kể.

Ông ở lại y quán kiềm chân Triệu Đoan Hoa là để giúp ta xả giận.

Ta cúi người hành lễ với ông, cổ họng nghẹn ngào.

Ông vội vàng đỡ ta dậy, rồi đi vào bắt mạch cho Tạ Vô Dạng.

Suốt nhiều ngày, ban ngày ông giữ vẻ mặt lạnh lùng đối phó với Triệu Đoan Hoa, ban đêm lại đến phủ Công chúa xem bệnh cho Tạ Vô Dạng, an ủi ta hãy yên tâm.

Trong thời gian này, mặc kệ áp lực từ mẫu hậu và Thái tử, ông vẫn không hề lay chuyển.

Cho dù Lý Thừa Trạch đe dọa sẽ hủy hoại y quán của ông, ông cũng chỉ cúi người đáp: “Thái tử cứ tự nhiên, lão phu chỉ cầu mong Thái tử cả đời mạnh khoẻ, một đời bình an.”

Lý Thừa Trạch nghẹn lời.

Trên đời này, lang băm nhiều vô số kể, thần y lại khó cầu.

Hắn cũng không dám chắc cả đời mình sẽ không sinh bệnh, cuối cùng chỉ có thể phẫn nộ bỏ đi.

Dương thần y đối đãi với ta như vậy, ta há có thể lùi bước?

Ta đệ một bản trạng, kiện Triệu Đoan Hoa và La Thần lên Kinh Triệu phủ.

Kinh Triệu phủ tống La Thần vào đại lao, nhưng lại không dám làm gì Triệu Đoan Hoa, chỉ đành đẩy án kiện lên Đại Lý Tự, Đại Lý Tự lại đẩy lên Tông Nhân Phủ, không ai dám thẩm tra vụ án này.

Nhưng ta không quan tâm, ta chỉ cần mọi người đều biết: Triệu Đoan Hoa và La Thần giữa ban ngày ban mặt b.ắ.n bị thương Phò mã, muốn lấy mạng hắn.

Mẫu hậu truyền ta vào cung, ta lấy cớ ưu tư quá độ mà từ chối.

Phủ Tể tướng đưa lễ vật bồi tội, ta ngay trước mặt người của bọn họ đem tất cả chia cho dân chúng, còn tuyên bố, chỉ cần Phò mã tỉnh lại, hôm nay Tướng phủ đưa bao nhiêu, ngày khác phủ Công chúa sẽ tặng lại bấy nhiêu.

Vô số người thành tâm cầu nguyện Phò mã sớm ngày tỉnh lại.

Cuối cùng, ta cũng đợi được thánh chỉ của phụ hoàng.

Trong ngự thư phòng, Triệu Đoan Hoa, Lý Thừa Trạch, La Thần đều có mặt.

Phụ hoàng nhìn ta.

Trong mắt Phụ hoàng đã không còn chút dịu dàng nào, chỉ còn sự mệt mỏi.

Đối với người, có lẽ ta chỉ là một sự phiền phức, một phiền phức vô cùng lớn.

Mà ta cũng rất mệt mỏi, ta không hiểu vì sao ta chỉ muốn sống một cách ngay thẳng, bình an, vậy mà luôn có đủ loại rắc rối tìm đến.

Nếu ta không phản kháng, sẽ bị giẫm đạp xuống bùn, nhưng nếu ta phản kháng, dường như cũng có lỗi.

Phụ hoàng hỏi ta, sự việc đã đến nước này, nên xử lý thế nào?

“Giec người thì đền mạng, nợ tiền trả tiền, cầu xin Phụ hoàng xử trí công bằng.” Ta quỳ rạp trên đất, giọng nói lạnh lùng.

Lý Thừa Trạch nói: “Phụ hoàng, nhi thần cho rằng việc này cần cân nhắc kỹ lưỡng, muội muội Đoan Hoa không phải cố ý, tội không đáng chec. Hơn nữa, Phò mã chưa chắc không thể tỉnh lại, xin Phụ hoàng suy xét thấu đáo.”

Triệu Đoan Hoa bật khóc: “Ta nguyện ý chec, chỉ cầu… chỉ cầu tỷ tỷ đừng hận ta. Ta b.ắ.n tên ở bãi đất hoang, không ai biết được Phò mã sẽ ở đó. Ta thật sự không cố ý, cầu xin cữu cữu xử tử ta, ta nguyện đền mạng cho Phò mã.”

Phụ hoàng khẽ cúi đầu, cuối cùng cũng đưa ra phán quyết.

Triệu Đoan Hoa bị cấm túc ba tháng.

La Thần bị đánh ba mươi roi.

Lòng ta như tro tàn.

Triệu Đoan Hoa thắng rồi, thắng một cách trọn vẹn.

Khi ta rời đi, Phụ hoàng nói với ta, phụ mẫu Triệu Đoan Hoa chec dưới tay giặc cướp, từng lập công với triều đình, vậy nên không thể giec nàng.

Ta cúi đầu, giọng nói nhẹ bẫng:

“Phụ hoàng có từng nghĩ rằng, chính vì vậy, nàng ta mới dám b.ắ.n chec Phò mã hay không?”

Phụ hoàng trầm mặc một lát, rồi đáp: “Nàng ta không cố ý.”

“Hà!” Ta bật cười chua chát, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Phụ hoàng không cho ta oán trách Mẫu hậu, không cho ta trách Thái tử, cũng không cho ta trách Lý Thừa Ân, bây giờ ngay cả Triệu Đoan Hoa cũng không được trách… Vậy ta nên trách ai đây? Trách bản thân vì sao lại đầu thai vào hoàng thất sao?”

“Nam Bình!!”

“Thỉnh bệ hạ thứ tội, Nam Bình hôm nay thất lễ rồi.” Ta cúi đầu, giọng bình thản, “Nam Bình chẳng trách ai cả, chỉ trách mình bạc mệnh, không gánh vác nổi thịnh ân của hoàng gia.”

Ta không bao giờ quay lại hoàng cung nữa.

Nửa tháng sau, Tạ Vô Dạng tỉnh lại.

Hắn nói rằng mình đã mơ một giấc mơ thật dài, trong mộng là những cảnh tượng kỳ quái đến mức khiến hắn không phân biệt nổi thực hư.

Hắn còn nói, hắn không tự tiện xông vào vùng đất hoang kia, mà là bị người ta hạ dược rồi vứt ở đó. Khó khăn lắm mới tỉnh lại một chút, liền có một mũi tên b.ắ.n thẳng về phía hắn.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 21​


Ta nhẹ nhàng ôm lấy hắn, trong lòng tràn đầy hận ý, xen lẫn cả xấu hổ và day dứt.

Ta không thể báo thù cho hắn được nữa, chuyện này đã bị định đoạt, nếu ta tiếp tục truy cứu, chỉ có thể chuốc lấy tiếng không biết điều.

Nhưng… sẽ có một ngày…

Ta rời khỏi kinh thành, đưa Tạ Vô Dạng đến trang viên ở ngoại ô để dưỡng thương.

Chúng ta ở đó cho đến khi xuân về hoa nở, cơ thể hắn cũng đã dần hồi phục. Hắn có vẻ không muốn nhắc lại chuyện cũ, ta cũng không hỏi, cả hai đều ngầm hiểu mà tránh đi những chuyện liên quan đến kinh thành.

Chúng ta giống như một đôi phu phụ sống ẩn dật, cày ruộng trồng rau.

Ta học cách phân biệt ngũ cốc, biết rằng hẹ trồng vào mùa xuân có thể thu hoạch hết lần này đến lần khác, kéo dài đến tận tháng chín.

Gà thì đẻ trứng, vịt thì bơi lội, còn ngỗng thì thậm chí có thể đánh thắng cả chó.

Ngày tháng trôi qua bình lặng, ta và Tạ Vô Dạng không quan tâm đến chuyện trong kinh thành, chỉ thỉnh thoảng khi ngồi uống rượu trên mái nhà, cả hai lại vô thức nhìn về hướng hoàng cung.

Một ngày nọ, hắn hỏi ta:

“Nếu ta vào triều làm quan, quyền thế hiển hách, có phải sẽ đòi lại được công bằng không?”

Ta suy nghĩ hồi lâu rồi lắc đầu:

“Chỉ cần chàng là Phò mã của ta, thì cả đời này sẽ không thể có quyền thế hiển hách. Phụ hoàng không cho phép, mà Thái tử cũng sẽ không cho phép. Chàng có hối hận khi trở thành Phò mã của ta không?”

Hắn lặng đi trong chốc lát, sau đó ôm chặt lấy ta, giọng kiên định:

“Không, ta đã nói rồi, ta sẽ không bao giờ hối hận.”

Tháng Năm thoáng chốc đã đến.

Thược dược ở Vạn An Tự đang nở rộ rực rỡ.

Ta không thích trèo núi, hắn liền lên núi một mình, nói rằng sẽ hái vài cành thược dược cho ta, tiện thể mang về một phần cơm chay.

Nhưng rồi, hắn đi mãi không về.

Khi ta tìm thấy hắn, hắn đã trở thành một cái xác lạnh băng, bị người ta đ.â.m đến mấy chục nhát, lại còn bị ném xuống vách núi, xương cốt vỡ vụn, nội tạng tổn thương nghiêm trọng…

Tạ Vô Dạng không cha không mẹ, một thân một mình. Ta đã tra xét rất lâu, nhưng vẫn không tìm được lai lịch của hắn.

Ta muốn báo tin cho thân nhân của hắn, nhưng chẳng biết phải báo cho ai.

Cuối cùng, ta chỉ có thể tự tay khâu vá t.h.i t.h.ể bị tàn phá của hắn, an táng hắn một cách chu toàn.

Ngày đưa tang, vô số bách tính tự nguyện đến tiễn đưa, từng bó hoa được đặt lên quan tài, hoa vẫn rực rỡ như gấm, nhưng người thì đã hóa thành tro bụi.

Ta đóng cửa suốt ba tháng, không gặp bất kỳ ai.

Ta cần sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Ta đang tự hỏi, rốt cuộc vì sao ta lại đánh ván cờ này thành ra như vậy.

Ba tháng ấy, kinh thành xảy ra rất nhiều chuyện.

Trước tiên là vách núi dưới Vạn An Tự bắt đầu có lời đồn ma quái.

Người ta bảo rằng, mỗi đêm đều nghe thấy tiếng ai đó văng vẳng kêu oan, nhưng khi thực sự nhìn xuống, lại chẳng thấy bất cứ thứ gì.

Ngay sau đó, chuyện Thái tử bị nổi mẩn đỏ khi ăn vải bị truyền ra khắp kinh thành, khiến hắn tức giận đến cực điểm.

Ngay cả phụ hoàng cũng không còn vừa mắt hắn, dù sao một người thừa kế có khuyết điểm lớn như vậy, thực sự khó khiến người ta yên tâm.

Trong khi đó, nhị Hoàng tử Lý Thừa Niên lại được giao trọng trách, được cử đến Phủ Châu để trấn an bách tính, củng cố lòng dân.

Chuyện thứ ba là một vụ bê bối phong lưu.

Một nữ nhân chặn xe ngựa của Triệu Đoan Hoa giữa phố, khóc lóc nói rằng nàng ta đã mang thai cốt nhục của La Thần, cầu xin Triệu Đoan Hoa cho nàng ta và đứa trẻ một con đường sống.

Nàng ta bằng lòng làm nô làm tỳ, chỉ mong có thể ở bên La Thần.

Chuyện này biến Triệu Đoan Hoa thành một trò cười, bởi vì nàng ta vừa thành thân chưa tròn ba tháng.

Nhưng tất cả những chuyện đó, cuối cùng đều bị lu mờ bởi một lời đồn khác.

Trong cung có người nói rằng, ta không phải con gái ruột của Hoàng hậu, mà chỉ là một kẻ giả mạo Công chúa.

Công chúa thực sự đã bị tráo đổi từ lâu.

Những lời đồn ấy được lan truyền một cách vô cùng sống động.

Bọn họ nói, năm xưa Vạn Quý phi ác độc đến cực điểm, cố ý tìm một phụ nữ mang thai đưa vào cung, chờ đến khi Hoàng hậu sinh nở, liền m.ổ b.ụ.n.g người phụ nữ kia, moi đứa trẻ ra và tráo đổi với Công chúa thật.

Một mũi tên trúng hai đích, không chỉ khiến Công chúa thật rơi vào cảnh nguy hiểm, mà còn khiến ta trở thành một kẻ mạo danh, hoàn toàn không có chỗ đứng.

Ngay cả nhị Hoàng tử cũng khó mà bảo toàn chính mình.

Nhưng ta nghĩ, chắc chắn hắn còn hoảng sợ hơn ta gấp bội.

Ít nhất ta còn ở kinh thành, có thể vào cung điều tra chân tướng.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 22​


Còn hắn, trên đường đến Phủ Châu, chẳng thể quay về giải thích, đến nơi cũng khó lòng an tâm làm việc.

Dù có hoàn thành nhiệm vụ, khi quay lại kinh thành, ai biết sẽ còn xảy ra chuyện gì?

Ta vào cung, nhưng không đến gặp mẫu hậu, mà đi thẳng đến gặp phụ hoàng.

Ta quỳ xuống, khẩn cầu phụ hoàng tra xét thân phận của ta.

Phụ hoàng dường như lần đầu tiên nghe được lời đồn này, giận dữ nói:

“Lời lẽ hoang đường! Chẳng lẽ bọn chúng nghĩ chuyện tráo đổi con trẻ trong hoàng cung lại dễ dàng đến thế sao?”

Người không chịu điều tra, có lẽ vì tin tưởng Hoàng hậu.

Nhưng ta thất vọng.

Người chưa từng nghĩ đến sao?

Người tung ra lời đồn này chính là Hoàng hậu—

Vừa có thể làm lu mờ chuyện của Thái tử, vừa khiến Triệu Đoan Hoa không còn là trò cười, lại còn khiến danh tiếng của nhị Hoàng tử Lý Thừa Niên bị tổn hại.

Còn ta, chẳng qua chỉ là một con cờ bị bà ta hy sinh vì lợi ích.

Tin đồn lan tràn, ngày tháng của ta càng thêm khó khăn.

Ngay cả khi ta xuất cung đi tế bái Tạ Vô Dạng, cũng có người chỉ trỏ bàn tán.

Nhưng cũng có những người vẫn mong ta bình an.

Trước cổng phủ Công chúa, có người lặng lẽ gửi đến rau dưa, trái cây.

Có văn nhân học sĩ viết thư an ủi, động viên.

Có người gửi tới dược liệu bồi bổ cơ thể.

Khi vào cung, ta không khóc.

Khi tế bái Tạ Vô Dạng, ta cũng không khóc.

Nhưng khi nhìn thấy những thứ ấy, ta lại không kìm được mà bật khóc.

Lục Ngạc ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng lau đi nước mắt.

“Công chúa, sự thật mãi mãi là sự thật, không thể giả được. Trời cao đang dõi theo, người cứ yên tâm.”

Ba ngày sau, đến yến tiệc Trung thu của hoàng gia.

Nhưng năm nay, ta không nhận được thiệp mời nhập cung.

Triệu Đoan Hoa cố ý đến rủ ta cùng vào cung, khi nghe ta từ chối, nàng ta che miệng cười khẽ, tỏ vẻ kinh ngạc:

“Lẽ nào lời đồn là thật, tỷ tỷ thực sự không phải do di mẫu sinh ra sao?”

Triệu Đoan Hoa chăm chú quan sát ta, rồi chợt thốt lên:

“Lạ thật, thật sự không có lấy một nét giống nhau.”

Nàng ta tiến sát lại gần, hạ giọng đến mức chỉ có hai chúng ta nghe thấy:

“Tỷ tỷ, đừng trách di mẫu. Dù sao tỷ cũng không phải do di mẫu sinh ra. Một đứa con hoang mà lại chiếm mất vị trí của con ruột di mẫu, dù có đối xử thế nào với tỷ cũng không quá đáng, đúng không?”

Thì ra là vậy.

Những khổ sở ta từng chịu dường như đã có lời giải thích.

Nhưng nếu mẫu hậu muốn, có thể nói thẳng với ta.

Chức vị Công chúa này, ta không nhất thiết phải giữ lấy.

Nghe nói yến tiệc Trung thu năm nay không mấy vui vẻ.

Phụ hoàng tức giận rời đi, mẫu hậu đau lòng nhìn theo, Thái tử thì giận dữ xông đến phủ Công chúa.

Hắn cầm roi ngựa, chỉ thẳng vào ta.

“Tất cả là tại ngươi, đồ con hoang! Mẫu thân ngươi cùng Vạn Quý phi đã tráo đổi muội muội ruột của ta, ngươi còn mặt mũi ở lại phủ Công chúa sao? Đập cho ta!”

Một đám thị vệ hùng hổ xông vào, đập phá, cướp bóc khắp nơi.

Ta chỉ nói với hạ nhân:

“Đừng ai ngăn cản, giữ lấy mạng mình quan trọng hơn.”

Lý Thừa Trạch vung roi quất về phía ta.

Lục Ngạc lao đến che chắn, thay ta chịu trọn một roi.

Hắn còn muốn đánh tiếp, ta lập tức nắm c.h.ặ.t đ.ầ.u roi, thuận thế kéo mạnh, khiến hắn ngã nhào xuống đất.

Ta cúi xuống nhìn hắn từ trên cao.

“Hôm nay, hoặc là ngươi giec ta. Nếu không giec được, ta sẽ đánh ngươi đến mức nằm liệt dưới đất.”

“Thái tử điện hạ, ngươi quên rồi sao? Ngươi văn không bằng ta, võ cũng không thắng được ta. Ngoài việc đầu thai đúng chỗ, ngươi chẳng có chút bản lĩnh nào cả. Ngươi ghét ta, rốt cuộc là vì ta không phải muội muội ruột của ngươi, hay vì ngươi ghen tỵ? Ghen tỵ vì dù là nữ tử, ta vẫn hơn ngươi về mọi mặt?”

Lý Thừa Trạch không dám giec ta.

Xông vào phủ Công chúa, hắn có thể lấy danh nghĩa báo hiếu cho mẫu hậu.

Nhưng nếu thực sự giec ta, ngang nhiên coi thường luật pháp, vậy thì ngôi vị Thái tử của hắn cũng xem như chấm dứt.

Hắn hằn học buông lời đe dọa, rồi dẫn người rời đi.

Lục Ngạc dần thả lỏng, vai nàng run lên, nước mắt rơi lã chã.

“Điện hạ, sau này người phải làm sao đây?”

Ta chạm vào vết roi rướm m.á.u trên lưng nàng, lòng đau nhói:

“Ngươi thực sự tin ta không phải do mẫu hậu sinh ra sao?”

Nàng không dám nói.

Ta thở dài:

“Sao ta có thể không phải con ruột của mẫu hậu chứ?”

“Dù không phải, ta cũng sẽ khiến nó thành phải.”

Bước sang đầu đông, trong ngày tuyết rơi đầu tiên, phụ hoàng triệu ta vào cung.

Chúng ta dạo bước giữa ngự hoa viên phủ đầy tuyết trắng.

Phụ hoàng chậm rãi nói:

“Khi con còn nhỏ, phụ hoàng đã cùng con đắp người tuyết ở đây. Khi ấy, con chỉ bé xíu thế này.”

Ta tiếp lời:

“Con đã đắp năm người tuyết. Một là phụ hoàng, một là mẫu hậu, một là Thái tử ca ca, một là đệ đệ Thừa Ân, còn lại là con. Khi đó, con nói, năm người chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau.”

Chính vì điều ấy, phụ hoàng cảm động mà dần lạnh nhạt với Vạn Quý phi.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 23​


Năm đó, Vạn Quý phi hẳn là hận ta đến thấu xương, mỗi lần gặp ta đều phải buông vài câu chua ngoa cay nghiệt.

Sau đó, ta trúng độc.

Đến khi tỉnh lại, Vạn Quý phi đã bị tống vào lãnh cung.

Phụ hoàng trầm mặc hồi lâu, rồi cất giọng nặng nề:

“Phụ hoàng luôn tin con là con gái của trẫm. Nhưng có những chuyện…”

Ta cắt ngang lời người:

“Phụ hoàng, người nghe xem, có âm thanh gì đó…”

Ta không muốn để người nói hết câu.

Ta hiểu ý của phụ hoàng—người muốn nói rằng vẫn nên điều tra rõ ràng về thân thế của ta.

Nhưng những lời này nếu chính miệng người nói ra, ban đầu có thể sẽ đầy áy náy, nhưng áy náy lâu ngày sẽ hóa thành gánh nặng, gánh nặng chất chồng, tình yêu sâu nặng cũng sẽ trở thành sự chán ghét.

Vậy nên, những lời nghi ngờ ấy, tốt nhất đừng bao giờ thốt ra.

Ta cất giọng:

“Có người rơi xuống nước!”

Ta nhanh chóng chạy về phía hồ, lao xuống trước cả đám cung nữ và thái giám, kéo một tiểu cung nữ từ dưới nước lên.

Đến khi lôi được người lên bờ, ta đã kiệt sức.

Ta ngất đi vào lúc thích hợp nhất.

Khi tỉnh lại, ta đã nằm trong một tẩm cung ấm áp, giọng nói của mẫu hậu truyền đến bên tai.

“Sao có thể như vậy? Trên người nó sao lại có dấu vết đó? Chuyện này không thể nào!”

“Nương nương, lão nô nhìn thấy rất rõ ràng. Dấu vết đó ở nơi kín đáo, mọc ở sát chân trong, nếu không nhìn kỹ sẽ không phát hiện ra. Có lẽ nương nương đã nhớ nhầm rồi.”

“Nhớ nhầm? Bổn cung sao có thể nhớ nhầm? Trước khi chec, Vạn Quý phi đã nói với ta, bà ta tráo đổi con ta! Ta vốn sinh ra một đứa con trai, trên chân có vết bớt hình trăng khuyết! Nhưng bà ta lại đổi cho ta một đứa con gái! Ta sinh ra là một nam hài!…”

Giọng mẫu hậu như xé lòng.

“Hoang đường!” Phụ hoàng giận dữ quát lớn. “Lời nói của kẻ điên đó mà nàng cũng tin sao? Bà ta hận nàng thấu xương, ước gì có thể khiến hai mẹ con nàng phản bội lẫn nhau, cố ý gieo rắc lời ác độc để kích động nàng! Vậy mà nàng lại tin! Lại đối xử với Nam Bình như vậy! Nàng quả thật không xứng làm mẫu thân!”

Mẫu hậu sững sờ một lúc lâu, rồi bật ra những tiếng nức nở khe khẽ.

Ta thấy lòng bình ổn, an tâm chìm vào giấc ngủ.

Nhưng giữa mùa đông mà rơi xuống nước, ta rốt cuộc vẫn bị nhiễm hàn khí, thân nhiệt nóng rực, hết lần này đến lần khác có người chạm lên trán ta, đặt khăn lạnh hạ nhiệt.

Ta vẫn có thể cảm nhận được, nhưng đầu óc nặng trĩu, mí mắt chẳng thể mở nổi.

Lúc này, ta bắt đầu lẩm bẩm những lời mê sảng.

“Mẫu hậu, Vạn Quý phi mắng con là con của tiện nhân con mới đánh bà ta, mới đá bà ta… Con không cố ý vô lễ đâu…”

“Mẫu hậu, con đau lắm, Vạn Quý phi bấu con đau lắm…”

“Tạ Vô Dạng… A Dạng… Mẫu hậu oán hận thiếp, thiếp phải làm sao bây giờ…”

Bên tai ta vang lên tiếng nức nở của mẫu hậu, bà trút giận lên các ngự y.

“Sao vẫn còn nóng thế này? Một lũ vô dụng, bổn cung giữ các ngươi lại để làm gì!”

Mẫu hậu hoảng loạn.

Bà bắt đầu có dáng vẻ của một người mẹ.

Nhưng đáng tiếc, ta đã không còn bận tâm nữa.

Mãi đến ngày hôm sau, ta mới chậm rãi mở mắt.

Toàn thân uể oải, đầu óc mơ hồ, tựa như trôi dạt giữa tầng mây mịt mờ.

Mẫu hậu vui mừng thốt lên một tiếng, hai hàng lệ chầm chậm lăn xuống.

“Nam Bình, con cảm thấy thế nào?”

“Mẫu hậu, con đang mơ sao?… Mẫu hậu…”

Nước mắt ta tuôn rơi, mẫu hậu ôm lấy ta, nghẹn ngào khóc lớn.

Ở lại Khôn Ninh cung dưỡng thương, ngày ngày, ta đều nhận được sự quan tâm, chăm sóc từ mẫu hậu.

Dù cho Triệu Đoan Hoa có đến vài lần, nhưng mỗi lần đến, sự chú ý của mẫu hậu cũng chưa từng dành cho nàng ta.

Một ngày nọ, Triệu Đoan Hoa lại khóc lóc tìm đến.

“Di mẫu ơi, La Thần lừa con! Cái ả Vận Nương kia lại quay về, còn bế theo đứa nhỏ. Rõ ràng hắn chưa từng đuổi ả đi!”

Nàng ta nức nở kể lể.

Ta từ sau bức rèm bước ra, nhẹ giọng nói:

“Mẫu hậu, con muốn về phủ Công chúa.”

Mẫu hậu lập tức bỏ mặc nàng ta, quay sang giữ chặt lấy ta:

“Thân thể con vẫn chưa hồi phục, phải đợi đến khi khỏe hẳn mới được đi.”

Ta liếc nhìn Triệu Đoan Hoa, khẽ ho vài tiếng, giọng yếu ớt:

“Mẫu hậu, con thật sự muốn đi.”

Mẫu hậu dường như đã hiểu ra điều gì đó, ánh mắt thoáng hiện lên một tia bi thương:

“Nam Bình…”

Ta cúi người hành lễ, chậm rãi rời đi.

Triệu Đoan Hoa đột nhiên gọi ta lại:

“Tỷ tỷ, có phải tỷ trách muội không? Nhưng chuyện tình cảm vốn khó lòng kiểm soát, chỉ cần tỷ chịu tha thứ cho muội, muội nguyện ý làm bất cứ điều gì.”

Ta dịu dàng đáp:

“Vậy thì muội hãy đồng ý với ta một chuyện, hãy làm lành với La Thần, được không? Muội đã có được điều mình mong muốn, thì hãy biết trân trọng. Dẫu sao, quận mã của muội vẫn còn, nhưng Phò mã của ta… đã không còn nữa.”
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 24​


Nói xong, ta lấy tay che mặt, lặng lẽ rời đi.

Phía sau, tiếng quở trách của mẫu hậu vang lên:

“Đủ rồi! La Thần chỉ mới nạp một thiếp thất mà thôi. Là chính thất, con nên rộng lượng một chút. Nam nhân tam thê tứ thiếp chẳng phải chuyện gì to tát, đến bổn cung còn không tránh khỏi, con có tư cách gì mà đòi hỏi một đời một kiếp một đôi người?”

Hôm đó, lần đầu tiên Triệu Đoan Hoa khóc lóc rời khỏi Khôn Ninh cung.

Ta biết, chuyện này có lần thứ nhất, ắt sẽ có lần thứ hai, rồi vô số lần sau nữa.

Không biết ai đã bày mưu cho nàng ta, nhưng cuối cùng, nàng ta lại đón Vận Nương vào phủ Tể tướng, giữ ngay bên cạnh, nghĩ rằng như vậy có thể nắm chặt nàng ta trong tay, muốn bóp méo thế nào cũng được.

Nhưng một lần nữa, nàng ta lại sai rồi.

Bởi vì Vận Nương—có tiền.

Mà thế gian này, có tiền thì có thể sai khiến cả quỷ thần.

Những ngày tháng của Vận Nương trong hậu viện Tướng phủ lại trôi qua vô cùng ung dung tự tại. Không bao lâu sau, nàng ta lại một lần nữa quyến rũ được La Thần, khiến hắn leo lên giường của nàng ta.

Triệu Đoan Hoa ngồi thẫn thờ suốt một đêm, nghĩ mãi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nàng ta không hiểu, rõ ràng đã sai người truy sát Vận Nương, tại sao ả vẫn còn sống, thậm chí còn có thể thuận lợi sinh hạ đứa trẻ?

Nàng ta cũng không hiểu, một nữ tử xuất thân từ hoa lâu như Vận Nương, cớ sao lại giàu có đến vậy? Vì sao đến cả Tể tướng phu nhân cũng phải đối xử với nàng ta bằng vẻ mặt niềm nở?

Những ngày mai vàng nở rộ.

Ta và Vận Nương ngồi đối diện nhau trong thiền phòng ở Vạn An Tự.

Lục Ngạc cười tủm tỉm, đưa cho nàng ta một xấp ngân phiếu.

Vận Nương nhận lấy một cách tự nhiên, khẽ mỉm cười cảm tạ ta.

Ta hỏi nàng ta dạo này sống trong Tướng phủ thế nào, nàng ta khẽ cười lạnh một tiếng.

“Chỉ đợi Công chúa cứu ta ra lần nữa mà thôi. Hiện giờ ta chỉ có thể dựa vào đứa con này mà sống, mới có thể nhẫn nhịn được cái tên cặn bã kia.”

Năm đó, Vận Nương từng là hoa khôi của chốn phong trần.

Chuyện giữa Thái tử và Triệu Đoan Hoa khiến La Thần tức giận đến mức khó lòng kiềm chế.

Hắn không thể trút giận lên Thái tử—một người có địa vị cao hơn mình, cũng chẳng thể phát tiết với Triệu Đoan Hoa—kẻ hắn phải nịnh bợ, vậy nên chỉ có thể tìm đến kẻ yếu hơn hắn để trút cơn bực bội.

Khi đó, Vận Nương vẫn còn là một thanh quan, chỉ bán nghệ chứ không bán thân.

Nhưng khi bị nàng ta từ chối, La Thần liền giận quá hóa thẹn, ngang ngược cưỡng đoạt nàng ta.

Tú bà của kỹ viện nghe thấy tiếng kêu cứu của nàng, nhưng vì kiêng dè quyền thế của phủ Tể tướng, cuối cùng cũng chỉ dám làm ngơ.

Sau khi xong việc, La Thần ném cho nàng ta một xấp ngân phiếu, lạnh lùng nói:

“Một con kỹ nữ hèn mọn cũng dám làm cao với ta? Muốn giec ngươi, ta chỉ cần động một ngón tay là đủ.”

Từ đó về sau, mỗi khi Triệu Đoan Hoa và La Thần cãi nhau, Vận Nương chính là đối tượng để hắn trút giận.

Một nữ tử thanh lâu yếu đuối, không nơi nương tựa, đứng ở tầng cuối cùng của chốn nhân gian phân chia sang hèn. Không ai vì nàng mà lên tiếng.

Về sau, khi La Thần sắp thành thân, hắn nói với nàng rằng từ nay về sau không thể lui tới nữa.

Nàng hận hắn.

Rõ ràng nàng có thể tiếp tục làm thanh quan, từng bước tích góp ngân lượng, đợi đến khi tuổi già sắc suy thì chuộc thân, tìm một sinh kế như thêu thùa may vá để sống qua ngày.

Nhưng nay, La Thần phá đi sự trong sạch của nàng, rồi lại vứt bỏ nàng. Nếu không có quyền thế của hắn che chở, nàng chỉ có thể tiếp khách, lăn lộn giữa vô số nam nhân.

Hắn hủy hoại nàng, nhưng lại mong nàng không hận hắn.

Sợ rằng hắn đang nằm mộng giữa ban ngày.

Lần cuối cùng, nàng không uống canh tránh thai, giữ lại đứa bé trong bụng, trốn khỏi thanh lâu, chạy đến chặn xe ngựa của Triệu Đoan Hoa, tưởng rằng có thể cầu xin một con đường sống.

Nào ngờ, Triệu Đoan Hoa còn độc ác hơn La Thần.

La Thần chỉ muốn cắt đứt quan hệ.

Còn Triệu Đoan Hoa thì muốn lấy mạng nàng.

Người của ta cứu nàng về, lúc đó nàng đang bị vứt trong một ngôi miếu đổ nát, bụng đã lớn, bên cạnh có mấy bà lão ăn xin liều mạng bảo vệ nàng.

Mà những nữ nhân già nua ấy lại bị đám du côn đánh đến mặt mũi đầy máu…
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 25​


Vân Nương cười nhạt: “Khi còn làm thanh quan*, ta cũng từng mơ tưởng sẽ gặp được một vị công tử có tài có sắc, đưa ta ra khỏi nơi nhơ bẩn ấy. Nhưng ta chờ mãi, chờ mãi, vẫn chẳng ai đến.

(*)“Thanh quan” (清倌人) là một thuật ngữ dùng để chỉ những nữ tử làm việc trong thanh lâu nhưng chưa từng tiếp khách, tức là chỉ bán nghệ, không bán thân. Những người này thường giỏi ca múa, thi họa, đàn hát, có học vấn, được đào tạo để phục vụ các khách nhân bằng tài nghệ chứ không phải bằng thân thể. Họ có địa vị cao hơn so với kỹ nữ bình thường, nhưng vẫn bị xem là thân phận thấp kém trong xã hội phong kiến.

Bọn họ khinh ta, rẻ rúng ta, nhưng lại thèm muốn thân thể ta. Thật là bọn người miệng đầy đạo nghĩa, lòng dạ súc sinh.

“Làm nam nhân, học thành văn võ, có thể đem tài trí ra bán cho đế vương. Còn ta thì sao? Học vấn của ta không kém gì đám nam nhân ấy, vậy mà chỉ có thể dùng sắc hầu hạ bọn họ.”

“Rõ ràng bọn họ làm thơ chẳng ra gì, ta lại phải vắt óc tìm cách tâng bốc, khen ngợi đến mức chính mình cũng buồn nôn.”

“Cái thế đạo này, sao lại bất công với nữ tử đến thế?”

Đúng vậy, thế đạo này sao lại bất công với nữ tử đến thế?

Trên người nàng lại có thêm những vết thương mới, có vết do La Thần để lại, cũng có vết do Triệu Đoan Hoa gây ra.

Ta hỏi nàng, những ngày tháng như vậy, còn có thể nhẫn nhịn được nữa sao?

Nàng ngẩng đầu cười.

“Đương nhiên là có thể nhẫn. So với ân oán trong thanh lâu, đấu đá trong nội trạch lại dễ dàng hơn nhiều. Ta còn phải vì con trai mình tranh lấy một tiền đồ tươi sáng. Những gì La Thần nợ ta, ta không đòi được, nhưng con ta nhất định sẽ lấy lại.”

“Vậy thì đợi tin tức của ta.”

Ta cùng nàng nhẹ nhàng chạm tay, nhìn nhau cười.

…

Đêm yến tiệc tất niên.

Lý Thừa Trạch nhìn ta, vẻ mặt như có lời muốn nói lại thôi.

Ta cố ý rời khỏi yến tiệc, đi đến chỗ vắng vẻ để tản bộ.

Lý Thừa Trạch và Lý Thừa Ân gọi ta lại.

“Nam Bình…”

“Tỷ tỷ…”

Ta ngoảnh đầu, bình tĩnh nhìn bọn họ.

Lý Thừa Trạch hít sâu một hơi.

“Nam Bình, thật có lỗi với muội. Trước đây là ta không đúng. Ta cứ nghĩ muội không phải do mẫu hậu sinh ra, trong lòng ôm hận mà luôn nhắm vào muội. Ta… không cầu xin muội tha thứ, cũng không mong muội đối xử với ta như trước, chỉ hy vọng muội bình an khỏe mạnh. Ta hứa với muội, mọi chuyện đã qua, ta nhất định sẽ bù đắp cho muội.”

Hắn nhìn ta đầy tha thiết.

Miệng nói không cầu ta tha thứ, nhưng gương mặt lại viết rõ hai chữ “Mau mau tha thứ đi”, như thể muốn ta nhanh chóng giải thoát hắn khỏi nỗi ân hận và tội lỗi.

Con người hắn, ta đã sớm nhìn thấu.

Từ nhỏ đã vậy, cho ta một chút ngọt ngào, liền mong ta cảm kích khôn cùng, tốt nhất là khắc cốt ghi tâm, mãi mãi không trái ý hắn.

Hắn đối xử tốt với ta, nhưng lại không muốn ta hơn hắn, cho nên sau khi Thái phó khen ngợi ta, hắn tức giận đến mức mấy ngày liền không đến nghe giảng. Cho nên khi biết từ mẫu hậu rằng ta có thể không phải con ruột của bà, hắn liền không chờ nổi mà ra sức chèn ép ta.

Ta cúi đầu, rơi lệ.

Nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống đất.

Lý Thừa Trạch hoảng hốt.

“Nam Bình…”

“Thái tử điện hạ, ta không cách nào quên được những gì người đã làm với ta. Vì Triệu Đoan Hoa, người sẵn sàng không thừa nhận ta là muội muội của người. Trong mắt người, Triệu Đoan Hoa mới là muội muội của người, vậy còn ta, ta là gì đây?”

“Không phải, ta và muội cùng một mẹ sinh ra, còn Triệu Đoan Hoa chỉ là do di mẫu sinh ra. Nếu luận quan hệ huyết thống, tất nhiên ta với muội mới là thân thiết nhất. Ta đối tốt với nàng ta chẳng qua vì nàng đáng thương, không nơi nương tựa…”

“Thái tử ca ca!”

Một giọng nữ nghẹn ngào vang lên từ trong bóng tối.

Triệu Đoan Hoa không thể tin nổi nhìn Thái tử, trong mắt nhanh chóng ngập đầy lệ.

Nàng dùng tay che miệng, từng bước lùi về sau, rồi xoay người chạy đi thật nhanh.

Lý Thừa Trạch thoáng hoảng hốt, trong mắt ánh lên một tia mơ hồ, nhưng hắn lập tức quay sang ta, nói vội một câu:

“Nam Bình, muội cứ về trước đi.”

Dứt lời, hắn vội vã đuổi theo Triệu Đoan Hoa.

Lý Thừa Ân tức giận giậm chân:

“Lý Nam Bình, tỷ xem tỷ chọn nơi nào để nói chuyện vậy, giờ thì Thái tử ca ca và Đoan Hoa tỷ đều giận rồi!”

Ta lạnh nhạt liếc hắn một cái, nhàn nhạt hỏi:

“Ngươi vừa gọi ta là gì?”

Lý Thừa Ân lập tức co đầu rụt cổ, dường như lúc này mới nhớ ra rằng hắn đến để làm hòa với ta, vậy mà vừa rồi lại trách móc ta, thậm chí còn gọi Triệu Đoan Hoa là tỷ tỷ.

Ta hừ nhẹ một tiếng, xoay người rời đi.

Lý Thừa Ân vội vã gọi theo sau:

“Sao mà tỷ nhỏ nhen thế, ta nhất thời không để ý mà thôi!”
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 26​


Bước chân ta chững lại.

“Còn không mau theo ta?”

“Hả? Đi đâu?”

“Còn có thể đi đâu? Tất nhiên là đến phủ Tể tướng. Bốn người chúng ta sớm muộn cũng phải làm hòa, ta không muốn để mẫu hậu phiền lòng. Người bị kẹt giữa huynh muội chúng ta, thực sự rất khó xử.”

Lý Thừa Ân vui vẻ kéo lấy tay ta:

“Đúng đúng, mau đi thôi!”

Khoảnh khắc đó, ta như trở về những ngày còn thơ bé, khi Triệu Đoan Hoa chưa xuất hiện, khi mẫu hậu vẫn tưởng ta là con gái ruột của người.

Lý Thừa Ân khi ấy luôn quấn quýt bên ta, vô thức ôm lấy cánh tay ta mà làm nũng.

Mãi đến sau này, khi Thái tử nhắc nhở hắn nam nữ khác biệt, khi Thái phó phạt hắn chép sách, hắn ôm lòng oán hận chịu đòn, từ đó bắt đầu thấy ta phiền phức.

Nhờ có Lý Thừa Ân dẫn đường, chúng ta rất nhanh đã đến phủ Tể tướng.

Hắn không đợi người thông báo, cứ thế nghênh ngang bước vào, đi thẳng đến viện của Triệu Đoan Hoa như thể đó là nhà mình.

Đi được nửa đường, Lý Thừa Ân bỗng dừng bước.

Hắn trợn tròn mắt, sau đó dụi dụi mắt đầy khó tin.

Ta theo ánh mắt hắn nhìn sang, liền thấy trong rừng trúc dưới ánh trăng, Thái tử điện hạ và Triệu Đoan Hoa quấn lấy nhau.

Tiếng khóc nức nở dần biến thành những tiếng r*n r* bị bịt chặt.

Lý Thừa Ân hốt hoảng như thể kẻ làm chuyện khuất tất chính là hắn, vội vã kéo ta:

“Mau đi thôi, cứ coi như chưa thấy gì cả!”

“Muộn rồi…”

Ánh lửa bỗng nhiên bùng lên, soi tỏ toàn bộ cảnh tượng trước mặt.

Thái tử và Triệu Đoan Hoa hoảng hốt nhìn về phía ánh sáng, liền trông thấy gương mặt u ám của La Thần.

Lần này, La Thần không còn nhẫn nhịn nữa.

Hắn lao thẳng tới, giáng một cú đ.ấ.m mạnh mẽ vào mặt Thái tử.

Ta đợi hắn đánh thêm vài quyền, rồi mới nhanh chóng lao lên, một cước đá văng La Thần ra xa, sau đó cùng Lý Thừa Ân kéo lấy Lý Thừa Trạch và Triệu Đoan Hoa chạy đi.

Đêm hôm ấy, những kẻ khác thế nào, ta không rõ.

Nhưng riêng ta, hiếm hoi lắm mới có được một giấc ngủ ngon, một giấc ngủ yên ổn từ sau khi Tạ Vô Dạng qua đời.

Những ngày sau đó, Triệu Đoan Hoa hoảng hốt, bất an, chỉ dám trốn trong hậu cung.

Nàng ta cố gắng giải thích, nói rằng bản thân quá đau lòng, Thái tử chỉ muốn an ủi nàng, giữa hai người tuyệt đối không có chuyện gì mờ ám.

Nhưng mẫu hậu chỉ lạnh lùng giáng cho nàng ta một cái tát.

“Đồ ngu xuẩn! Hôm nay, môn sinh của La Tể tướng đã dâng lên từng bản tấu hặc tội Thái tử. Chỉ vì ngươi, Thái tử đã có vết nhơ, La Tể tướng trở mặt với bổn cung, vậy mà ngươi còn dám nói mình không làm gì sai?”

Triệu Đoan Hoa ôm mặt, sững sờ tại chỗ.

“Di mẫu, nếu không phải Lý Nam Bình giở thủ đoạn hãm hại con và Thái tử, thì La Thần sao có thể nghi ngờ con? Chúng con làm sao có thể bị người ta hiểu lầm?”

Nàng ta vội vã đổ hết trách nhiệm lên đầu ta, muốn kéo ta ra làm bia đỡ đạn.

Ta chậm rãi quỳ xuống, nhẹ giọng nói:

“Mẫu hậu, nếu phải trách, thì hãy trách con đi. Trước kia, mỗi lần con và Đoan Hoa muội muội có mâu thuẫn, Thái tử ca ca đều bảo vệ muội ấy, con cũng mong có một lần được ca ca che chở. Lại thêm chuyện trung thu lần trước con đã hiểu lầm, mới phạm phải sai lầm lớn này. Xin mẫu hậu trách phạt.”

Mẫu hậu như chợt nhớ ra điều gì, liền hung hăng trừng mắt nhìn Triệu Đoan Hoa.

“Về lại phủ Tể tướng đi. Sau này không có thánh chỉ, không được vào cung, càng không được bước vào Đông cung nửa bước!”

Triệu Đoan Hoa mở to mắt, vẻ mặt tràn đầy kinh hãi, không dám tin.

“Di mẫu, ngay cả người cũng không tin con sao? Nếu phụ mẫu con còn sống, họ nhất định sẽ tin con!”

Nàng ta vừa khóc vừa chạy ra ngoài.

Mẫu hậu xót xa, muốn đuổi theo, nhưng ta khẽ kéo vạt áo người lại.

“Mẫu hậu, để muội ấy yên tĩnh một chút đi. Giờ tâm trí muội ấy rối bời, có nói gì cũng không lọt tai, nói nhiều còn dễ sinh thêm hiềm khích. Dù sao, phụ mẫu muội ấy cũng đã vì nước hy sinh, là bậc công thần, nhường nhịn một chút cũng là lẽ nên làm.”

Mẫu hậu hít sâu mấy hơi, cố nén xuống cơn giận, nhưng bàn tay nắm chặt chén trà vẫn siết đến mức run rẩy…

Triệu Đoan Hoa ở lại trong cung.

Nàng và La Thần, ai cũng không chịu nhượng bộ, cuộc đối đầu cứ thế rơi vào bế tắc.

Mà Thái tử lại đang rối ren vô cùng, mỗi ngày đều phải quỳ trong ngự thư phòng, bị phụ hoàng quở trách đến đỏ bừng cả mặt, chẳng còn tâm trí nào để lo cho nàng ta.

Đúng lúc này, Vận Nương lại mang thai.

La Thần lập tức nâng nàng lên làm Quý thiếp.

Triệu Đoan Hoa không thể ngồi yên nữa, vội vã trở về phủ Tể tướng, muốn ngăn cản chuyện này.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 27​


Nhưng lần này, La Thần không cho nàng ta thể diện, mặc kệ Triệu Đoan Hoa mềm mỏng thuyết phục, khóc lóc cầu xin, hắn vẫn quyết tâm trừng trị sự bất trung bất trinh của nàng ta.

“Nếu không phục, ngươi cứ đi tìm Thái tử ca ca của ngươi đến trị tội ta đi.”

“La Thần, ta và Thái tử ca ca trong sạch, ngươi đừng ăn nói hàm hồ!”

“Hừ, trong sạch kiểu môi hở răng lạnh sao?”

La Thần cười lạnh.

Triệu Đoan Hoa không thể nhịn nổi nữa, lập tức giơ tay muốn tát hắn một cái.

Nhưng đúng lúc ấy, Vận Nương lao lên đỡ lấy cái tát, cả người nghiêng sang một bên rồi ngã mạnh xuống đất.

Từ g*** h** ch*n nàng, một dòng m.á.u đỏ tươi chậm rãi chảy ra…

Triệu Đoan Hoa sững sờ tại chỗ, đến khi La Thần vung tay giáng xuống một cái tát, nàng ta mới bừng tỉnh.

“Nếu Vận Nương có chuyện gì, ta tuyệt đối không bỏ qua cho ngươi.”

Hai người từng yêu nhau sâu đậm, giờ hóa thành oan gia.

Ta ngồi trên mái nhà, uống hết chén này đến chén khác.

Giờ ta mới hiểu, “Cất chén mời trăng sáng, đối bóng thành ba người*” rốt cuộc cô quạnh đến nhường nào.

(*)Khi một mình uống rượu dưới trăng, có trăng làm bạn, và dưới ánh trăng lại có bóng của chính mình. (Câu này trong bài thơ Nguyệt Hạ Độc Chước - Một mình uống rượu dưới trăng của Lý Bạch)

Tạ Vô Dạng, dưới suối vàng chàng có hay chăng?

Ta sẽ thay chàng từng chút một đòi lại công đạo, chàng nhất định phải phù hộ cho ta!

Vận Nương dưỡng bệnh suốt ba tháng.

Ba tháng ấy, La Thần nâng niu nàng ta trong lòng bàn tay.

Lúc ta gặp nàng trong hiệu may, nàng sắc mặt hồng hào, trông có vẻ sống rất tốt.

Nàng khẽ cười, nói:

“Uống thuốc bổ đến phát ngán rồi. Nếu thực sự mất con, uống thế này cũng bổ quá mức rồi. Huống hồ, vốn dĩ là giả mà. Nhưng có thể khiến Triệu Đoan Hoa mất mặt đến vậy, ta rất vui.”

Triệu Đoan Hoa và La Thần hoàn toàn trở mặt, hai người đối với nhau như người xa lạ.

Mà sau khi mẫu hậu không còn che chở nàng ta nữa, cuộc sống của Triệu Đoan Hoa trong phủ Tể tướng cũng trở nên khó khăn hơn.

Tể tướng phu nhân hận thấu xương việc nàng ta đội cho con trai mình một chiếc mũ xanh, nhưng không thể động đến Thái tử, đành dồn hết tâm tư hành hạ Triệu Đoan Hoa.

Trong triều, tình thế của Thái tử ngày càng gian nan.

Trước kia, hắn có Tể tướng ủng hộ, mọi việc đều thuận lợi.

Nhưng nay, hắn bước đi vô cùng khó nhọc, làm gì cũng gặp trắc trở.

Chỉ là bọn họ không biết, sóng gió thực sự vẫn còn ở phía trước.

Nửa năm sau, Nhị Hoàng tử bí mật hồi kinh từ Phủ Châu.

Vừa vào triều, hắn liền quỳ xuống trước mặt phụ hoàng, đau đớn khóc lóc:

“Phụ hoàng, nhi thần suýt chút nữa không thể trở về gặp người rồi!”

Từ miệng tùy tùng theo hầu, phụ hoàng được biết rằng, trên đường đi Phủ Châu và khi trở về, Nhị Hoàng tử liên tục gặp phải thích khách truy sát.

Về sau, hắn buộc phải cải trang thành thương nhân, lẩn tránh khắp nơi mới bảo toàn tính mạng.

Cũng chính vì vậy, hắn vô tình phát hiện chân tướng vụ án loạn dân ở Phủ Châu:

Phủ Châu vốn không có sơn tặc hay phản loạn, chỉ có bách tính lầm than bị bức đến đường cùng.

Năm xưa, khi phụ thân của Triệu Đoan Hoa còn làm Thái thú Phủ Châu, hắn ỷ thế tác oai tác quái, tham ô vơ vét, bóc lột dân chúng đến mức không còn đường sống, buộc họ phải kéo nhau lên núi làm giặc cướp.

Sau đó, triều đình phái quân trấn áp, phụ thân Triệu Đoan Hoa liền giec hại lương dân, vu cáo họ là nghịch tặc.

Hắn còn tự ý điều động dân phu khai khoáng, đưa phạm nhân trong lao đến làm việc khổ sai, khiến vô số người bỏ mạng.

Về sau, khi số phạm nhân không đủ, hắn liền bắt bớ cả dân thường.

Chỉ cần phạm phải một lỗi nhỏ, vốn chỉ cần nộp chút tiền là có thể thoát tội, nhưng dưới tay hắn, tất cả đều bị ép đi khai mỏ.

Không biết bao nhiêu gia đình vì thế mà nhà tan cửa nát.

Cuối cùng, Phủ Châu bạo động, bách tính phẫn nộ vùng lên, giec chec phụ thân Triệu Đoan Hoa.

Nhưng chính họ cũng phải trả giá bằng sinh mạng, bị triều đình quy tội làm phản, điều binh dẹp loạn.

Ngược lại, phụ mẫu của Triệu Đoan Hoa lại được lưu danh tốt đẹp, công trạng của họ còn được ca tụng rầm rộ.

Tân Thái thú nhậm chức sau này biết Triệu Đoan Hoa là Quận chúa, lại có Hoàng hậu và Thái tử che chở, bèn cứ thế mà giấu giếm sự thật, mặc cho án oan tiếp tục kéo dài…

Khi Nhị Hoàng tử nhắc đến nỗi khổ của bách tính, mấy lần rơi nước mắt.

Hắn nghẹn ngào nói:

“Phụ hoàng, nhi thần biết những lời này có thể khiến mẫu hậu, Thái tử và Đoan Hoa Quận chúa khó chịu, nhưng dân chúng quá khổ rồi! Thuế má ở Phủ Châu đến nay vẫn cao gấp đôi nơi khác, nhà nhà phải bán con bán cái mới đủ sống. Nhi thần thực sự không đành lòng, khẩn cầu phụ hoàng cứu lấy bách tính Phủ Châu!”
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 28​


Sắc mặt phụ H**ng S* sầm, lập tức hạ mấy đạo thánh chỉ.

Người được cử đi Phủ Châu tìm kiếm Nhị hoàng tử trên danh nghĩa, nhưng thực chất là điều tra. Một nhóm đi công khai, một nhóm lặng lẽ bí mật hành động.

Một tháng sau, trên án thư của phụ hoàng chất đầy tấu chương cao hơn cả thân người, tất cả đều là án oan, thảm trạng của bách tính Phủ Châu.

Những khoản tiền bị tham ô không chỉ vào túi riêng của phụ thân Triệu Đoan Hoa mà phần lớn còn được dùng để hiếu kính Hoàng hậu và Thái tử.

Ngày hôm ấy, phụ hoàng đập mạnh lên bàn, nhưng ngay sau đó, cả người lảo đảo, suýt ngã xuống.

Tổng quả hái giám Hỉ công công vội đỡ người lên giường nghỉ.

Phụ hoàng xua tay, ngăn ông ta đi truyền Hoàng hậu, thần sắc mơ hồ, chỉ thì thào một câu:

“Thật sự là do Thái tử làm sao?”

Hỉ công công im lặng, không dám đáp.

Đúng lúc này, Thái tử tiến cung, nói rằng muốn dâng tặng phụ hoàng một món lễ vật.

Lễ vật ấy là một pho tượng Phật khổng lồ, được tạc ngay dưới chân vách núi.

Bức Phật cao ba trượng, ngồi trên đài sen nguy nga, gương mặt được mô phỏng theo phụ hoàng, ánh mắt từ bi nhìn xuống dòng sông cuộn chảy.

Pho tượng ấy hao tốn vô số nhân lực, vật lực.

Thái tử kính cẩn thưa:

“Phụ hoàng lao tâm khổ tứ, nhi thần luôn ghi nhớ trong lòng, bèn cho dựng pho tượng Phật này, chỉ mong phụ hoàng phúc thọ an khang, giang sơn vững bền.”

Phụ hoàng cười lạnh:

“Phúc thọ an khang? Giang sơn vững bền?”

“Vâng… Đúng vậy.” Thái tử nhận ra điều bất thường, chần chừ đáp.

Cuối cùng, cơn thịnh nộ của phụ hoàng bộc phát.

Người chộp lấy thước ngọc trên bàn, ném thẳng về phía Thái tử.

“Nuôi ra tên nghiệt chướng như ngươi, trẫm làm sao có thể phúc thọ miên trường? Làm sao giang sơn có thể vững bền?”

Thái tử bị giam lỏng.

Mẫu hậu bị cấm túc trong cung.

Còn Triệu Đoan Hoa, nàng ta bị giải đến Tông Nhân phủ, phải chịu thẩm vấn về toàn bộ sự việc ở Phủ Châu.

Triệu Đoan Hoa đại khái cũng đoán được tình thế đã không còn khả quan.

Nếu nói mình hoàn toàn không biết chuyện, vẫn còn một con đường sống. Nhưng nếu thừa nhận, tức là tự tìm đường chec.

Nàng ta cắn chặt răng, cho dù Tông Nhân phủ dùng hình, vẫn tuyệt nhiên không chịu khai.

Ta đến thiên lao thăm nàng ta.

Quận chúa cao cao tại thượng ngày nào, giờ đây đã thê thảm không khác gì một con ch.ó nhà có tang.

Ta chậm rãi thưởng thức bộ dạng của nàng ta.

Cuối cùng, nàng ta cũng không giả vờ ngủ nữa, đôi mắt tràn đầy hận ý trợn trừng nhìn ta.

“Ngươi đến để chế nhạo ta sao?”

“Phải, ngươi cứ tưởng chỉ cần làm Quận chúa thì có thể muốn gì làm nấy sao? Giả chính là giả, dù có che đậy thế nào cũng chẳng thể trở thành thật. Xem đi, giờ thì lộ nguyên hình rồi đấy.”

“Không phải do mẫu hậu ngươi ra tay thì phụ mẫu ta sao có thể…”

Nàng ta tức giận buột miệng, nhưng vừa nhận ra điều không ổn, liền lập tức im bặt, chỉ có thể nghiến răng căm phẫn nhìn ta.

Ta cười nhạt:

“Phụ mẫu ngươi đáng chec. Một kẻ tham quan, một mụ đàn bà chanh chua, có tư cách gì để hưởng vinh hoa triều đình ban cho? Bọn họ chec là do bọn họ đáng chec, không liên quan gì đến mẫu hậu ta hay Thái tử ca ca.”

“Mẫu hậu ta và Thái tử ca ca hoàn toàn không biết gì về những chuyện dơ bẩn của các ngươi. Sai lầm duy nhất của họ là đã tin vào đám thân thích độc ác như các ngươi, nghĩ rằng các ngươi thực sự làm việc vì triều đình, phụng công thủ pháp.”

“Triệu Đoan Hoa, các ngươi sẽ phải trả giá cho những gì mình đã làm. Nhưng nể tình thân thích, đợi sau khi ngươi ra khỏi đây, Thái tử ca ca sẽ đón ngươi vào phủ.”

“Từ nay về sau, hãy sống yên phận trong phủ đi.”

Triệu Đoan Hoa dường như cuối cùng cũng đã hiểu.

Dù nàng ta có cắn răng không nhận tội, thì Thái tử và Hoàng hậu cũng tuyệt đối không tha thứ, càng không để nàng ta tiếp tục sống yên ổn như trước kia.

Những ngày mặc gấm vóc, ăn cao lương mỹ vị… từ nay về sau, sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Sau khi ta rời đi, Triệu Đoan Hoa ngây người rất lâu.

Đến khi tiếng động vang lên ở cửa ngục, nàng ta không kìm được mà rùng mình, vội vàng lớn tiếng hô:

“Ta có lời muốn nói! Ta muốn gặp đại nhân thẩm tra! Hãy cho ta gặp đại nhân thẩm tra!”

Triệu Đoan Hoa đã giáng cho mẫu hậu và Thái tử một đòn trí mạng.

Thực ra, khi từ Phủ Châu đến kinh thành, nàng ta đã sớm để lại một đường lui cho mình.

Nàng ta sai một trung bộc đáng tin cậy giữ gìn tất cả thư từ qua lại giữa Hoàng hậu, Thái tử và phụ thân nàng ta, rồi bí mật đưa người ấy đến một ngôi làng cách kinh thành năm mươi dặm.

Mà trùng hợp thay, ngôi làng ấy chính là phong địa của ta.

Người hầu ấy đã sống an ổn ở đó bấy lâu nay.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 29​


Bởi lẽ, trên đường đến kinh thành, Triệu Đoan Hoa từng nghe ngóng về hoàng thất.

Nàng ta biết Hoàng hậu sinh được hai vị Hoàng tử và một nàng Công chúa.

Thái tử điện hạ thông minh tài trí, có phong thái đế vương.

Tam Hoàng tử hoạt bát khôi ngô, là nhân trung long phượng.

Còn Đại công chúa—cũng chính là ta—nhân từ ôn hòa, dịu dàng đôn hậu, là người hiền lành nhất trong hoàng gia.

Nàng ta cho rằng một người được bách tính ca tụng như vậy, hẳn sẽ không phải kẻ xấu.

Vì thế, nàng ta chọn giấu bí mật lớn nhất của mình tại phong địa của ta.

Nhưng sau khi đến kinh thành, tận mắt nhìn thấy ta, trong lòng Triệu Đoan Hoa dâng trào một cơn ghen tị điên cuồng.

Nàng ta ghen ghét ta thực sự giống hệt như lời đồn—hiền lành, ôn nhu, thiện lương.

Ghen ghét ta có phụ mẫu yêu thương, có huynh trưởng bảo vệ, có đệ đệ tôn kính, thậm chí còn có một vị hôn phu phong thái xuất chúng, xuất thân hiển hách.

Còn nàng ta—chỉ có một thân thế nhơ nhuốc.

Nàng ta cảm thấy thế gian này quá bất công.

Nếu nàng ta có thể thay thế ta, có phải cũng có thể sở hữu tất cả những gì ta đang có hay không?

Lời khai của Triệu Đoan Hoa cùng những bức thư qua lại kia đã giáng một đòn nặng nề lên phụ hoàng.

Người buộc phải đối mặt với sự thật—rằng ái thê mà mình sủng ái bao năm, Thái tử mà mình coi trọng bao lâu nay—lại mang một bộ mặt hoàn toàn khác.

Bọn họ tâm tư độc ác, tham tiền như mạng, vì tư lợi mà tàn nhẫn bóc lột bách tính, coi cả một châu thành như tài sản riêng của mình.

Giang sơn này có thể giao vào tay bọn họ sao?

Bọn họ có thể đối xử tử tế với lê dân trăm họ hay không?

Phụ hoàng do dự ba ngày.

Cuối cùng, thánh chỉ được ban xuống—phế truất Thái tử.

Còn Hoàng hậu bị cấm túc, không có thánh chỉ thì không được bước ra khỏi cung điện của mình nửa bước.

Ta và Lý Thừa Ân cũng bị liên lụy.

Ta bị cấm túc trong phủ Công chúa.

Lý Thừa Ân thì được phong làm một Vương gia, nhưng lại bị đuổi đến phong địa của mình—một mảnh đất nhỏ bé chẳng xứng với thân phận Hoàng tử.

Hắn vừa khóc vừa bị áp giải đến phong địa.

Trên đường đi, đoàn người vô tình gặp phải quân đội triều đình đang truy quét sơn tặc.

Những tên sơn tặc khi bị bắt, vừa thấy Lý Thừa Ân, lập tức quỳ xuống dập đầu, van xin hắn tha mạng.

Tên thủ lĩnh sơn trại run rẩy nói:

“Chúng ta đã giao ước rõ ràng, chỉ cần phục kích giec người đến từ Phủ Châu, thì cả sơn trại của chúng ta sẽ được bảo toàn. Sao bây giờ triều đình lại còn truy quét?”

Lý Thừa Ân lập tức phủ nhận.

Nhưng tên thủ lĩnh kia lại nói rành rọt, từng câu từng chữ đều chắc chắn.

“Hãy nhìn đi, Phò mã mà Nam Bình công chúa nhặt về cũng đến từ Phủ Châu. Những người khác ngươi có thể phủ nhận, nhưng đến cả một vị Phò mã đường đường chính chính cũng chối bỏ được sao? Ở đây ta vẫn còn giữ ngư phù của bọn họ đấy.”

Lý Thừa Ân nghẹn lời, không thể nói được nửa câu phản bác.

Hắn vừa rời khỏi kinh thành chưa được năm mươi dặm, đã lập tức bị vị Tướng quân phụ trách tiêu diệt sơn tặc bắt về, giải thẳng về kinh thành.

Lần này, phụ hoàng hoàn toàn thất vọng.

Người giận dữ quát lớn:

“Tra! Trẫm muốn điều tra thật kỹ! Trẫm muốn xem, bọn chúng rốt cuộc đã giấu trẫm bao nhiêu chuyện nữa!”

Cơn thịnh nộ của thiên tử có thể khiến đầu rơi m.á.u chảy khắp nơi.

Dưới bàn tay sắt của phụ hoàng, những sự thật mà ta từng hao tổn tâm sức vẫn không thể tra ra, nay từng chút một phơi bày trước mắt.

Năm ấy, đầu xuân đói kém, bách tính Phủ Châu không còn đường sống, người thì tạo phản, kẻ thì bỏ trốn.

Nhưng vẫn có một nhóm người thực sự quan tâm đến dân chúng, một lòng muốn cứu giúp lê dân bá tánh.

Họ vượt ngàn dặm xa xôi từ Phủ Châu đến kinh thành, mong muốn dâng sớ kêu oan.

Hơn trăm người, chia thành mười mấy nhóm, đủ nam phụ lão ấu.

Trên đường đi, họ không ngừng bị truy sát, chặn giec.

Nhưng khi đến được kinh thành, người duy nhất còn sống… chỉ có một mình Tạ Vô Dạng.

Hắn từng nghĩ mình đã đến được nơi an toàn, sắp có thể giành lại công bằng.

Ai ngờ, ngay ở ngoại ô kinh thành, sát thủ đã mai phục sẵn, chờ thời cơ giáng cho hắn một đòn trí mạng.

Chỉ có điều, hắn may mắn được ta nhặt về.

Nhưng tỉnh lại rồi, hắn lại mất trí nhớ.

Ta từng tìm đủ mọi cách cũng không thể tra được thân phận của hắn.

Mãi đến hôm nay ta mới hiểu, là vì Hoàng hậu và Thái tử đã sớm xóa sạch mọi dấu vết của hắn khỏi thế gian.

Ta cũng cuối cùng nhận ra—những vụ ám sát nhắm vào ta trước đây, nhìn bề ngoài có vẻ như nhằm vào ta, nhưng thực chất là để giec chec Tạ Vô Dạng.

Hắn không hề biết.

Mà ta—khi ấy đang bị cuốn vào vòng xoáy phong ba của kinh thành—cũng hoàn toàn không hay biết…

Vậy nên, chuyến đi đến Vạn An tự năm đó, vốn dĩ đã là một kết cục không thể tránh khỏi.

Hắn phải chec.

Mà kẻ muốn hắn chec, chính là mẫu hậu, Thái tử, Triệu Đoan Hoa, và La Thần.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 30​


Họ đã sắp đặt một ván cờ sát phạt, chỉ đợi Tạ Vô Dạng hành động một mình.

Còn ta, lại ngây thơ cho rằng, chỉ cần rời xa kinh thành, tai họa sẽ không thể tìm đến nữa…

Phụ hoàng triệu ta tiến cung.

Người nhìn ta, trong mắt tràn đầy thương xót.

Chúng ta lặng lẽ dùng bữa cùng nhau.

Sau bữa cơm, phụ hoàng chậm rãi nói:

“Những năm qua, con đã chịu khổ rồi. Con yên tâm, phụ hoàng sẽ chọn cho con một Phò mã tốt. Lần này, con muốn chọn ai cũng được.”

Chọn ai cũng được sao?

Vậy có thể để Tạ Vô Dạng sống lại hay không…?

Không phải tất cả tình cảm đều có thể dễ dàng thay thế…

Nhưng ta vẫn dịu dàng đáp:

“Đa tạ phụ hoàng, xin người cho con thêm thời gian suy nghĩ.”

Phụ hoàng gật đầu, rồi lại bận rộn với chính sự.

Hoàng hậu bị phế.

Thái tử bị phế.

Lý Thừa Ân bị phế.

La Thần và Triệu Đoan Hoa bị lưu đày.

Chỉ có ta vẫn là Công chúa, không những không bị ảnh hưởng mà còn được ban tám trăm hộ thực ấp, trở thành Công chúa có thực ấp nhiều nhất trong lịch sử các triều đại.

Ngày La Thần và Triệu Đoan Hoa bị lưu đày, hai kẻ đó mang gông xiềng, cổ đeo gông, tay chân bị trói chặt, từng bước từng bước bị áp giải ra khỏi kinh thành.

Lo sợ bị liên lụy, cả gia tộc La thị không ai dám ra tiễn.

Ta đứng trước cổng thành, nhìn hai người bọn họ, trong lòng rốt cuộc cũng có chút thỏa mãn.

La Thần cúi gằm mặt, không dám nhìn ta, chỉ vội vã thúc giục ngục tốt nhanh chóng dẫn hắn rời đi.

Ngục tốt hừ lạnh, quát hắn đừng nhiều lời.

Triệu Đoan Hoa thì khác, trong mắt nàng ta tràn đầy hận ý.

“Lý Nam Bình, ngươi thắng thì sao chứ? Ngươi vẫn là một quả phụ khắc phu! Trước khi chec, Tạ Vô Dạng còn gọi tên ngươi. Hắn chec thảm lắm… A—!”

Lời còn chưa dứt, ta đã giơ tay bóp chặt cằm nàng ta, ép nàng ta phải há miệng.

Ta ra lệnh cho người kéo lưỡi nàng ta ra, rồi dùng kéo cắt phăng đi.

Chiếc lưỡi bị cắt đôi, giống như lưỡi rắn.

Máu lập tức trào ra, Triệu Đoan Hoa đau đớn rú lên, giãy giụa điên cuồng.

Ta buông nàng ta ra, nhìn gương mặt đầy thống khổ ấy, cảm giác thỏa mãn trong lòng lại nhiều thêm một chút.

Ta ghé sát tai nàng ta, nhẹ giọng nói:

“Ngươi có biết tại sao ta không giec ngươi không? Vì chỉ khi còn sống, ngươi mới có thể chuộc tội thật tốt.”

“Còn nữa, để ta nói cho ngươi hay—Vận Nương là do ta cứu. Người giúp nàng ta lấy lòng La Thần, cũng chính là ta.”

“Ngươi và Thái tử quấn lấy nhau, không thể tự chủ, chẳng qua là vì hương thơm từ túi hương của hai người hợp lại tạo thành một loại xuân dược…”

Triệu Đoan Hoa trợn trừng mắt, đôi mắt tràn đầy oán độc, gào lên những âm thanh đứt quãng, rồi lao tới, hận không thể cắn xé ta thành từng mảnh.

Ta mỉm cười, thuận thế vung tay, một nhát d.a.o bén ngọt cắt đứt gân tay nàng ta.

Từ nay về sau, nàng ta không thể nói, cũng không thể viết.

Tin rằng, nàng ta sẽ có đủ thời gian để chuộc tội nơi đất lưu đày…

Trước mặt La Thần, ta chỉ nhàn nhạt nói một câu:

“Vận Nương bị Triệu Đoan Hoa ép uống thuốc phá thai, đứa con mà nàng ta sinh ra chỉ là một thai nhi đã chec.”

La Thần phát điên.

“Không thể nào! Tuyệt đối không thể! Đứa bé ấy giống ta như đúc, ngươi đừng hòng bôi nhọ Vận Nương!”

“Ngươi nghĩ từ hàng trăm đứa trẻ trong Dục Anh Đường chọn ra một đứa, chẳng lẽ không thể giống ngươi sao?”

Ta nhẹ giọng nói, rồi chậm rãi cúi người, từng chữ từng câu vang lên rõ ràng:

“Còn một chuyện nữa—Vận Nương mang thai lần thứ hai, thực chất là giả thai. Ngươi nghĩ ta nỡ để nàng ta thực sự vì ngươi mà sảy thai sao?”

“Thứ mà từ chân nàng ta chảy ra, chỉ là túi m.á.u ta đã chuẩn bị sẵn, chỉ đợi đến khi ngươi và Triệu Đoan Hoa trở mặt, sẽ thuận tiện bóp nát nó.”

Sắc mặt La Thần tái mét, hai mắt đỏ ngầu, hét lớn:

“Ngươi là ác phụ! Ngươi lừa ta! Không thể nào!”

Hắn như kẻ điên, lao về phía ta.

Nhưng chưa kịp chạm vào, liền bị thị vệ của ta một cước đá văng ra xa.

Hắn ôm bụng quằn quại trên mặt đất, co rúm lại như một con tôm bị ném vào nước sôi, từng giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán.

Ta khẽ cười.

“Vậy thì ngươi cứ từ từ mà đi. Không bằng trước khi rời kinh, hãy ghé ngoại ô ở lại vài ngày, lắng nghe tin tức từ kinh thành đi.”

La Thần dường như nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt hoảng loạn, trừng lớn.

Lúc này hắn mới nhận ra bản thân đã sai đến nhường nào, muốn mở miệng cầu xin.

Nhưng thị vệ của ta đã vung đao, c.h.é.m thẳng vào miệng hắn, cắt đứt nửa đoạn lưỡi.

Máu tươi tràn ra.

Chưa dừng lại ở đó, thị vệ lại vung kiếm, một nhát cắt đứt gân tay hắn.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 31​


Ta lặng lẽ nhìn hắn giãy giụa đau đớn trên đất, nhếch môi cười nhạt:

“Dù sao cũng là phu thê, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.”

“Ngươi xem, ngươi và Triệu Đoan Hoa… chẳng phải rất xứng đôi sao? Một kẻ câm một kẻ què, đúng là trời sinh một cặp tàn tật.”

La Thần và Triệu Đoan Hoa được sắp xếp ở lại ngoại ô kinh thành để chữa trị thương thế, đợi đến khi hồi phục sẽ tiếp tục bị áp giải đi lưu đày.

Nhưng đúng lúc này, Vận Nương gõ lên trống Đăng Văn—chiếc trống dùng để bách tính dâng sớ kêu oan.

Sau khi chịu ba mươi trượng, nàng đứng trước điện Kim Loan, dâng sớ tố cáo La Tể tướng tham ô nhận hối lộ, thao túng khoa cử.

Nàng trình lên từng chứng cứ xác thực, chỉ có một thỉnh cầu duy nhất: Mang theo hài tử, cắt đứt quan hệ với La gia, trở thành một dân thường, sống một cuộc đời bình dị.

Phụ hoàng lại một lần nữa nổi trận lôi đình, lập tức hạ lệnh điều tra.

Quan trường rung chuyển.

Tin tức truyền đến vùng ngoại ô.

La Thần như phát điên, điên cuồng dùng đầu đập vào tường, đến nỗi m.á.u thịt lẫn lộn.

Hắn vừa thổn thức vừa r*n r*:

“Nam Bình… Ta sai rồi… Tha cho ta đi… Ta không nên phản bội nàng… Ta không nên giec Phò mã…”

Những lời này vừa thốt ra, đám ngục tốt lập tức biến sắc, hốt hoảng lấy giẻ nhét vào miệng hắn, không dám để hắn nói thêm nửa câu.

Ngay sau đó, bọn họ nhanh chóng áp giải hắn lên đường, đưa đến vùng biên cương lạnh giá.

Một tháng sau, La Tể tướng bị kết tội, xử trảm ngay tại chỗ.

Đám môn sinh, thủ hạ năm xưa của hắn chỉ mong tránh xa, không ai dám đứng ra cầu tình.

Từng người từng người vội vàng phủi sạch quan hệ, sợ bị liên lụy.

Phủ Tể tướng bị tịch thu, cả gia tộc La thị bị điều tra xét xử.

Tể tướng phu nhân—người từng cao cao tại thượng, vinh quang hiển hách—giờ đây cũng phải chịu cảnh lưu đày.

Chỉ khác là, bà ta bị đày về phương Nam.

Còn La Thần thì bị đưa đến phương Bắc.

Từ đây, một người Nam, một người Bắc, cả đời này không bao giờ còn cơ hội gặp lại.

Vận Nương ôm theo hài tử đến từ biệt ta.

Lúc này, nàng ta không còn vẻ dè dặt e sợ ngày xưa, mà trên mặt mang theo một nụ cười chân thành, dịu dàng trêu đùa đứa trẻ trong lòng.

“Đa tạ công chúa đã cứu giúp. Ân tình của người, thần thiếp cả đời không dám quên. Nhưng e rằng, thần thiếp không có cách nào báo đáp được, chỉ có thể ghi nhớ trong lòng, cả đời này sống thật tốt, không làm chuyện xấu, tuyệt đối không để công chúa phải mất mặt.”

Nàng ta rất thản nhiên.

Nếu ta mãi là công chúa, tự nhiên sẽ không cần nàng ta cứu giúp.

Nếu ta thực sự rơi vào cảnh cần nàng ta cứu, vậy e rằng ta cũng đã đến đường cùng, mà nàng ta cũng không thể cứu nổi ta nữa.

Ta mỉm cười, đẩy về phía nàng một chiếc hộp nhỏ.

Bên trong là ngân phiếu và châu báu.

Ta khẽ cười nói:

“Đỗ Thập Nương có chiếc hộp châu báu, vậy Hà Vận Nương cũng nên có một chiếc. Chúc nàng từ nay về sau, mọi sự đều theo ý nguyện, vạn sự như ý.”

Hốc mắt nàng ta đỏ hoe, ôm con quỳ xuống.

“Điện hạ, thần thiếp không cầu những thứ này…”

“Nhận lấy đi. Mở một tiệm thêu cũng cần có vốn liếng, đứa trẻ lớn lên cũng phải có tiền để học hành.”

Vận Nương nhận lấy hộp châu báu, tháo chiếc khóa trường mệnh trên cổ đứa trẻ xuống, dâng lên trước mặt ta.

“Điện hạ, thần thiếp không cầu gì khác, chỉ cầu điện hạ bình an mạnh khỏe, phúc thọ vô song. Thần thiếp sẽ ở Giang Nam vì người mà ngày ngày cầu phúc.”

Ta gật đầu, lặng lẽ nhìn nàng ta rời đi.

Lại thêm một cố nhân rời khỏi kinh thành.

Trên đường về phủ, ta cố ý rẽ qua nơi giam giữ Thái tử.

Thị vệ canh giữ nhìn thấy ta, vội vã hành lễ.

Ta hỏi hắn:

“Thái tử thế nào rồi?”

Thị vệ đáp:

“Thái tử mỗi ngày đều náo loạn, không ngừng cầu xin điện hạ cứu người ra ngoài. Ngài ấy cũng nhiều lần khẩn cầu bệ hạ rộng lòng tha thứ. Điện hạ có muốn vào thăm không?”

Ta lắc đầu.

Bây giờ vẫn chưa phải lúc.

Hiện tại, Lý Thừa Trạch vẫn còn nuôi hy vọng hão huyền.

Hắn vẫn chưa hoàn toàn tuyệt vọng với phụ hoàng, vẫn nghĩ rằng chỉ cần nhận sai, phụ hoàng sẽ tha thứ cho hắn.

Nhưng ta sẽ khiến hắn hiểu ra rằng, hắn nhất định sẽ phải thất vọng.

Chỉ đến khi đó, hắn mới thực sự lâm vào đường cùng.

Chỉ đến khi đó, hắn mới hiểu rằng—người duy nhất có thể cứu hắn, chỉ có ta.

“Truyền lời đến Thái tử điện hạ, nói rằng ta đang dốc sức cứu người ra ngoài. Bảo Thái tử hãy giữ gìn sức khỏe, đừng vội nản lòng.”

“Tuân lệnh!”

Thị vệ kính cẩn đáp lời.

Ta rẽ sang một lối khác rời đi, vô tình nghe thấy hắn nói chuyện với một người khác:

“Nam Bình Công chúa quả là một người tốt!”

Ta không nhịn được mà bật cười.

Lời khen này sai lệch quá rồi.

Công chúa Nam Bình của ngày xưa có lẽ thực sự là một người tốt.

Nhưng nàng ta đã chec từ lâu rồi.

Kẻ đang tồn tại trên thế gian này, chỉ là một oan hồn mang nặng mối thù chưa báo.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 32​


Ta đến mộ Tạ Vô Dạng đốt giấy tiền.

Những tờ giấy tro lả tả bay trong gió, chần chừ mãi không chịu rơi xuống đất.

Ta đứng lên, nhẹ giọng nói:

“Chàng không chịu nhận, là vì mối thù này vẫn chưa được báo xong sao? Chàng yên tâm, sắp kết thúc rồi.”

“Tất cả… sắp chấm dứt rồi.”

Tại một trà lâu, ta gặp Nhị Hoàng tử Lý Thừa Niên.

Hắn cười tươi rói, cúi người hành lễ với ta.

“Đa tạ hoàng tỷ chỉ điểm, nếu không, e rằng đệ chưa chắc có thể toàn mạng trở về từ Phủ Châu.”

Hắn đặt tay lên ngực, dường như vẫn còn sợ hãi khi nhớ lại.

Trước khi hắn khởi hành đến Phủ Châu, ta đã nhắc nhở rằng chuyến đi này tuyệt đối không yên ổn.

Ta dặn hắn chia quân thành ba đường—một đường đi đường thủy, một đường đi đường bộ, còn hắn thì mang theo tùy tùng vi hành trong bí mật.

Ban đầu, hắn cho rằng cải trang vi hành mới là nguy hiểm nhất.

Nhưng sau khi suýt chec dưới tay thích khách, hắn mới hiểu ra—thứ thực sự nguy hiểm chính là bị người ta nhận diện được.

Ngay lập tức, hắn tráo đổi quần áo với một gã tùy tùng, nhân lúc hỗn loạn mà bỏ trốn.

Trên đường, hắn được các thương hội dưới trướng phủ Công chúa giúp đỡ, nhờ vậy mà an toàn đến được Phủ Châu.

Những gian nan trên đường đi cũng không cần phải nói thêm.

Nhưng kẻ ngốc này vừa đặt chân đến Phủ Châu liền mất cảnh giác, dễ dàng tin người, suýt chút nữa bị bán vào kỹ viện làm nam sủng.

May mà thuộc hạ của ta nhạy bén, kịp thời ra tay cứu hắn.

Lúc được cứu, hắn còn ngơ ngác hỏi:

“Sao Phủ Châu lại có nhiều kẻ thích nam sắc như vậy?”

Trãi qua cảnh loạn lạc ở Phủ Châu, bách tính chỉ mong được sống sót.

Nhưng đám quyền quý thì lại càng ngày càng b**n th**, càng ngày càng trụy lạc…

Những chuyện này, một Hoàng tử sinh trưởng trong thâm cung như hắn làm sao có thể biết được.

Còn đường hồi kinh sau đó, lại càng gian nan trắc trở.

Chuyến hành trình này khiến ta nhận ra—người trước mắt ta đây, thật sự là một kẻ vô dụng.

Vậy mà chỉ vì hắn là Hoàng tử, giờ đây lại trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Thái tử.

Ta không cam tâm.

Một kẻ như vậy mà nắm quyền, thiên hạ sẽ còn bao nhiêu Phủ Châu nữa đây?

Phụ hoàng thực sự không nhận ra điều này hay sao?

Ta cười nhạt, nói:

“Chỉ là chuyện nhỏ, hơn nữa, ngươi cũng coi như đã giúp ta báo thù một trận lớn.”

Nhị Hoàng tử nghiêm mặt, thấp giọng đáp:

“Hoàng tỷ xin bớt đau buồn. Tỷ phu vì bách tính Phủ Châu mà xả thân, dân chúng nhất định sẽ không quên công lao của huynh ấy. Phụ hoàng cũng đã quyết định ban thánh chỉ, trả lại danh dự cho tỷ phu. Rất nhanh thôi, tỷ sẽ được nhìn thấy.”

“Nếu vậy, thì quá tốt rồi.”

Ta nâng chén trà, hờ hững cười nói:

“Về sau, nếu có chuyện gì cần ta giúp đỡ, cứ nói thẳng. Ta sẽ tận tâm tận lực.”

Nhị Hoàng tử lập tức sáng mắt lên.

“Thật ra, hiện tại có một chuyện, không biết hoàng tỷ có tiện giúp đệ không?”

“Chuyện gì? Cứ nói.”

“Đệ… đệ sắp đến tuổi thành thân. Đệ muốn cưới thiên kim nhà Trần Tướng quân - Trần Cẩm Tú làm chính phi. Nhưng không biết phụ hoàng có đồng ý hay không.”

Ánh mắt hắn lấp lánh sự chờ mong.

Ta không nhịn được bật cười.

Quả nhiên, một khi đã nắm quyền, người ta sẽ muốn có thêm quyền lực.

Nhị Hoàng tử không ngoại lệ.

Ta cũng không ngoại lệ.

Ta gật đầu, khẽ cười:

“Đương nhiên là có thể. Ta và Trần Cẩm Tú từng có chút giao tình. Nàng ấy tuy xuất thân võ tướng, nhưng thực chất lại say mê văn chương, đặc biệt yêu thích những người tài hoa phong nhã. Nếu ngươi thực sự muốn chiếm được cảm tình của nàng ấy, không bằng bắt đầu từ thơ văn đi.”

Nhị Hoàng tử bừng tỉnh, ánh mắt sáng rực.

“Đệ hiểu rồi! Đa tạ hoàng tỷ chỉ giáo!”

Nhị Hoàng tử vội vã rời đi.

Ta hẹn gặp Trần Cẩm Tú, thuận miệng kể lại chuyện ngày hôm nay như một trò đùa.

Nàng ta kiêu ngạo cười lạnh:

“Nam nhân trong thiên hạ đều như vậy, luôn muốn ‘chiếm lấy’ trái tim nữ tử, thật sự coi nữ tử là món đồ có thể tranh đoạt sao?”

Nàng ta nói rất đúng.

Ta vỗ nhẹ lên lưng nàng, nàng khẽ rụt lại vì đau.

Lại bị đánh rồi.

Trần Tướng quân trọng nam khinh nữ, mỗi khi con trai phạm lỗi, ông ta liền đánh con gái để con trai rút ra bài học.

Ta không thể nào hiểu nổi điều đó.

Ai mắc lỗi thì người đó nên chịu phạt.

Tại sao đệ đệ làm sai, mà tỷ tỷ lại phải chịu đòn thay?

“Vẫn là cái miệng cứng cỏi đó. Lại bị đánh đúng không?”

Ta hạ giọng nói:

“Ta mà là ngươi, ta sẽ đáp ứng Nhị Hoàng tử. Khi đó, có thù báo thù, có oán báo oán.”

Sắc mặt Trần Cẩm Tú trắng bệch.

“Nhưng… nhưng ta không thích hắn.”

Nàng vẫn quá trong trẻo, không giống ta, đã đen cả tâm can.

Ta cười khẽ:

“Hôn sự của Hoàng tử, nhanh thì nửa năm, chậm thì hai ba năm, trong thời gian dài như vậy, chuyện gì cũng có thể xảy ra, đúng không?”
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 33​


Ánh mắt nàng sáng lên, nhìn ta chằm chằm.

“Sẽ xảy ra chuyện gì?”

Ta ghé sát tai nàng, nhẹ giọng nói:

“Trở thành một quả phụ cao quý, thế nào?”

Trần Cẩm Tú lặng người trong giây lát, sau đó khóe môi cong lên, nụ cười đầy ranh mãnh.

Nàng đưa tay, móc ngoéo ngón tay ta.

“Nhất ngôn cửu đỉnh. Ngươi đừng lừa ta. Dù ta không giỏi văn chương, nhưng Công chúa điện hạ à, ngươi không đánh lại ta đâu đấy.”

Nàng kiêu ngạo quá.

Kiêu ngạo hệt như Tạ Vô Dạng của ta ngày xưa.

Ta bật cười:

“Đúng, ta đánh không lại ngươi, Trần tiểu Tướng quân.”

Nàng cười rạng rỡ, còn ta, trong lòng lại tràn đầy hoài niệm.

Tạ Vô Dạng của ta cũng từng kiêu hãnh nói rằng, ta không thể thắng được chàng.

Nhưng chàng đã không còn nữa…

Về sau, Nhị Hoàng tử đích thân đến Tướng phủ tìm Trần Cẩm Tú, lại bất ngờ chứng kiến cảnh nàng ta bị chính phụ thân mình quất roi.

Cảnh tượng ấy khiến hắn sững sờ hồi lâu, sau đó lập tức phẫn nộ bước lên ngăn cản.

Hành động ấy đã thành công chiếm được cảm tình của Trần Cẩm Tú.

Mà Trần Tướng quân thấy vậy, lại chủ động nhận lỗi, cùng Nhị Hoàng tử hàn huyên đối ẩm, trò chuyện vui vẻ.

Trần Cẩm Tú hoàn thành nhiệm vụ, cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Nàng ta thuận theo tình thế, ưng thuận hôn sự với Nhị Hoàng tử.

Nhị Hoàng tử ngỡ rằng mình đã thành công trở thành anh hùng cứu mỹ nhân, từ đó càng thêm nâng niu, trân trọng nàng.

Ngay hôm đó, nàng liền trở về đánh cho đệ đệ chuyên gây họa của mình một trận nên thân.

Khi Trần đại Tướng quân giận dữ trừng mắt nhìn, nàng lại kiêu hãnh nói:

“Phụ thân, người luôn nói nữ nhi vô dụng, nhưng bây giờ, kẻ có thể nương nhờ hoàng gia lại là nữ nhi, chứ không phải con trai của người.”

“Người nên nhớ, sau này nếu ta trở thành Nhị Hoàng tử phi, hài tử ta sinh ra chính là con cháu hoàng thất.”

“Người có thể hưởng vinh quang hay không, đều dựa vào ta và hài tử của ta.”

“Còn đệ đệ suốt ngày làm càn gây chuyện, chỉ khiến Nhị Hoàng tử mất mặt. Nếu người thực sự muốn ta trèo lên cành cao này, thì tốt nhất hãy dạy dỗ đệ ấy cho tử tế.”

Trần đại Tướng quân tức đến mức đập bàn quát lớn:

“Ngông cuồng! Nếu không phải vì ta là Đại Tướng quân, Nhị Hoàng tử có thể để mắt đến ngươi sao?”

Trần Cẩm Tú bật cười:

“Phụ thân à, người không biết lời bên gối (lời thủ thỉ của thê tử) lợi hại đến mức nào sao?”

“Chức vị Đại Tướng quân của người có thể mãi mãi vững chắc không? Nhìn xem, La Tể tướng oai phong một thời, giờ đây có kết cục thế nào?”

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa đã vang lên giọng nói của chưởng quỹ Trân Bảo Phường.

“Trần tiểu thư, có người nhờ tiểu nhân mang đến một xâu chuỗi ngọc. Tiểu thư xem thử, nếu không vừa ý, tiểu nhân sẽ sửa lại rồi đưa đến sau.”

Chuỗi ngọc được chế tác vô cùng tinh xảo, phỉ thúy xanh biếc, lộng lẫy rực rỡ, khiến Trần Tướng quân nhìn mà sững sờ.

Cuối cùng, ông ta không nói thêm được gì nữa, chỉ liên tục giục con gái mình mau mau đeo thử.

Sau đó, Trần Cẩm Tú làm nũng với Nhị Hoàng tử:

“Điện hạ, phải cảm tạ ngài đã cứu thiếp một lần nữa đó! Nếu không, chắc chắn thiếp đã bị phụ thân đánh cho thê thảm rồi.”

Nhị Hoàng tử nghe vậy mà lòng đầy hoang mang—bởi vì xâu chuỗi ngọc quý giá vô song kia… căn bản không phải do hắn tặng.

Nhị Hoàng tử dường như nhận ra bản thân đã có một đối thủ cạnh tranh rất giàu có.

Để tránh phát sinh biến cố, hắn quyết đoán thỉnh cầu phụ hoàng chỉ hôn.

Phụ hoàng nhìn hắn thật lâu, lâu đến mức khiến mồ hôi lạnh túa ra trên trán hắn.

Cuối cùng, phụ hoàng cũng đồng ý.

Hắn mừng rỡ quay về, báo tin vui cho Trần Cẩm Tú.

Hắn không biết—chính vì hành động này mà hắn đã mất đi vị trí Thái tử.

Gần đây, văn võ bá quan trong triều liên tục dâng tấu, thỉnh cầu phong hắn làm Thái tử.

Phụ hoàng vô cùng trăn trở.

Một mặt, người cảm thấy Nhị Hoàng tử khó đảm đương trọng trách.

Mặt khác, hắn lại lập được một số công lao, giành được lòng dân.

Người vẫn còn đang do dự.

Nhưng ngay lúc ấy, Nhị Hoàng tử lại tự mình lôi kéo triều thần, còn kết giao với Đại Tướng quân, kẻ nắm giữ binh quyền trong tay.

Hắn phạm phải đại kỵ của đế vương.

Quyền lực của hắn có thể do phụ hoàng ban cho, nhưng tuyệt đối không thể là thứ hắn tự chủ động tranh đoạt—bởi điều đó đồng nghĩa với dã tâm khó lường.

Một đạo thánh chỉ tứ hôn được ban xuống, Nhị Hoàng tử và Trần Cẩm Tú danh chính ngôn thuận kết thành phu thê.

Nhưng đạo thánh chỉ lập hắn làm Thái tử… vĩnh viễn không được ban ra.

Nhị Hoàng tử vẫn không hề hay biết, vẫn còn ngây thơ chờ đợi.

Thật ngu ngốc.

Ta vào cung thường xuyên hơn.

Không phải vì lý do gì khác, mà chỉ để tẫn hiếu với phụ hoàng.

Người cũng ngầm đồng ý chuyện này.

Bởi lẽ—người đã có tuổi, ái thê bị nhốt vào lãnh cung, trưởng tử bị phế, thứ tử mang dã tâm, tam Hoàng tử cũng đã thất thế, những Hoàng tử còn lại thì nhỏ đến mức khiến người nhìn vào chỉ thêm đau đầu.

Vậy nên, người có thể tâm sự và trò chuyện cùng phụ hoàng—chỉ còn lại ta.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 34​


Ta cùng người dùng bữa.

Dùng bữa xong, ta lại cùng người tản bộ.

Đến lúc người thượng triều, ta kiên nhẫn đợi người hạ triều trở về, cùng người dùng bữa tối, nhân tiện xoa bóp thái dương giúp người xoa dịu cơn đau.

Người từng hỏi ta:

“Sao con không về phủ Công chúa?”

Ta khựng lại trong chốc lát, rồi nhẹ giọng đáp:

“Phụ hoàng, phủ Công chúa quá rộng lớn… cũng quá lạnh lẽo.”

Khoảnh khắc ấy, người dường như có chút đồng cảm với ta.

Toàn thân người cũng nhuốm đầy sự cô đơn.

Ta cứ ngỡ mình đã có được một chút thương xót từ người.

Nhưng chẳng bao lâu sau, Lễ bộ liền bắt đầu chuẩn bị hôn sự cho ta.

Khi từng bức họa của các nam tử được bày trên án thư của ta, ta trầm mặc.

Những kẻ đó, ai nấy đều có dung mạo xuất chúng.

Nhưng cũng chỉ có dung mạo mà thôi.

Gia thế tầm thường, phẩm hạnh bình thường, tài hoa lại càng chẳng đáng nhắc đến.

Vậy nên, ta lập một võ đài ngay bên ngoài phủ Công chúa, mở rộng việc tuyển chọn Phò mã.

Ai có thể vượt qua ba cửa ải, liền có tư cách trở thành Phò mã của ta.

Người đến ứng tuyển rất nhiều, kẻ qua được hai ải cũng không ít.

Nhưng ải cuối cùng—giao đấu với ta—thì chưa một ai chiến thắng.

Phụ hoàng cho rằng ta đang đùa giỡn, nói rằng làm gì có nam nhân nào lại thua một nữ tử.

Cho đến khi người vi phục xuất tuần, ngẫu nhiên ghé qua phủ Công chúa, tận mắt nhìn thấy ta mặc trường sam màu xanh đậm, một cước đá bay một gã nam tử to cao xuống võ đài.

Lúc đó, người dường như mới tin rằng cô Công chúa yếu đuối mà người vẫn nghĩ, thật ra không thua kém bất kỳ nam nhi nào.

Trên võ đài, ta mồ hôi đầm đìa, chiến thắng rồi liền vui vẻ nhảy xuống, nhào vào lòng phụ hoàng.

Khoảnh khắc đó, phụ hoàng tự hào về ta.

Từ ấy về sau, ta ngày ngày mặc nam trang tiến cung, cùng phụ hoàng dùng bữa.

Có đại thần dâng sớ buộc tội ta không giữ bổn phận, vi phạm tổ chế.

Thế là, ta mang theo một đám “bại tướng”—chính là những kẻ từng bại dưới tay ta khi ứng tuyển vị trí Phò mã—chặn đường cháu trai của vị đại thần đó trong một con hẻm nhỏ.

Ta nâng cằm hắn lên, chậm rãi nói:

“Còn khóc nữa, bổn cung sẽ bắt ngươi làm nam sủng cho ta.”

Cháu trai của vị đại thần kia tái mặt, chạy một mạch về nhà.

Chưa dừng lại, ta lại chặn cháu gái của hắn trong một hiệu may, ép nàng ta thay nam trang về nhà.

Vị đại thần kia tức đến mức mặt mũi đỏ bừng, nhưng cuối cùng cũng học được cách im lặng.

Không biết từ khi nào, trong kinh thành bỗng rộ lên một làn sóng mới.

Các nữ tử bắt đầu thích mặc nam trang ra ngoài dạo chơi.

Mà điều kỳ lạ hơn là—đám quan lại trong triều lại chẳng ai nói đó là phong tục bại hoại nữa.

Ừm…

Ta thực sự không hiểu.

Khi đốt giấy tiền cho Tạ Vô Dạng, ta tự hỏi:

“Đây rốt cuộc là đạo lý gì? Chẳng lẽ con người chỉ biết tôn sùng kẻ mạnh?”

Rất lâu sau đó, một vị đại thần trên đường lên triều đột nhiên ngất xỉu.

Hôm đó, hắn mang theo một tấu chương vô cùng quan trọng.

Ta cố gắng cứu hắn tỉnh lại, việc đầu tiên hắn làm chính là gấp gáp cầu xin ta nhanh chóng đưa tấu chương vào cung.

Lần đầu tiên trong đời, ta xông thẳng vào điện Kim Loan, dâng tấu chương lên phụ hoàng, sau đó cung kính lui ra.

Chỉ là một cái nhìn thoáng qua, nhưng hình ảnh nơi ấy đã gieo vào lòng ta một hạt giống.

Năm thứ hai ta mặc nam trang tiến cung, Nhị Hoàng tử gây ra một đại họa.

Hắn tư thông với thứ nữ của một vị Thị lang, bị người ta bắt tại trận.

Chuyện này truyền đến tai phụ hoàng.

Người giận dữ quở trách:

“Ngươi tưởng trẫm chỉ có mỗi một đứa con trai là ngươi sao?”

“Tên ngu xuẩn này! Ngươi dám coi nữ nhi của triều thần là hậu cung của mình, tùy ý hái ngắt mà không thèm hỏi qua ý trẫm trước?”

Nhị Hoàng tử sợ hãi quỳ rạp dưới đất, run rẩy khóc lóc nhận tội.

Cuối cùng, phụ hoàng hạ chỉ gả vị thứ nữ kia làm trắc phi, đồng thời phạt bổng lộc và cấm túc Nhị Hoàng tử.

Bề ngoài, chuyện này có vẻ đã được giải quyết ổn thỏa.

Nhưng ta biết, Nhị hoàng tử đã hoàn toàn mất đi cơ hội bước lên ngôi vị ấy.

Triều đình bắt đầu xôn xao.

Mỗi ngày, càng có nhiều đại thần dâng sớ thỉnh cầu khôi phục vị trí Thái tử.

Đúng vào thời điểm này, ta đến gặp Lý Thừa Trạch.

Lúc này, hắn và Lý Thừa Ân bị giam chung một chỗ.

Cả hai đều tiều tụy, chẳng còn dáng vẻ phong lưu phóng khoáng của Hoàng tử ngày nào.

Vừa nhìn thấy ta, hai kẻ đó kích động chẳng khác gì chó đói nhìn thấy thịt.

Ta khẽ mỉm cười, chỉ hé lộ một chút tin tức—ám chỉ rằng, việc khôi phục Thái tử vị có hy vọng.

Lý Thừa Trạch nghe vậy, không che giấu nổi niềm vui sướng, kích động đến mức gần như phát điên.

“Hoàng huynh, chỉ cần có thêm chút trợ lực, phụ hoàng nhất định sẽ thả huynh ra.”

“Chỉ là… ta chỉ là một nữ tử, thực sự chẳng có ai để dùng cả. Nếu ta là nam nhi thì tốt biết mấy.”

“Nhưng hoàng huynh yên tâm, dù có tan xương nát thịt, ta cũng sẽ dốc hết sức mình.”
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 35​


Ánh mắt ta kiên định, lộ ra một chút bi ai bất đắc dĩ.

Lý Thừa Trạch nghe vậy, sắc mặt liên tục biến đổi.

“Trong tay ta có một danh sách, đây là thứ cuối cùng ta có thể giao cho muội. Nam Bình, muội nhất định phải dùng nó thật tốt.”

“Nếu ta có thể ra ngoài, sau này ta nhất định phong muội làm Hộ quốc Trưởng Công chúa, để muội cả đời không phải lo lắng điều gì.”

Ta cúi đầu, giọng điệu bi thương:

“Bây giờ ta mới hiểu được câu ‘vinh cùng vinh, nhục cùng nhục’ mà mẫu hậu từng nói có ý nghĩa gì.”

“Không có hoàng huynh bảo hộ, những ngày tháng của ta thực sự rất khó khăn. Hoàng huynh, nhất định huynh phải ra ngoài, mẫu hậu cũng đang mong huynh ra để cứu bà ấy khỏi lãnh cung.”

Lý Thừa Trạch cắn răng hạ quyết tâm, tiết lộ cho ta vị trí giấu danh sách.

Ta gật đầu, nhanh chóng rời đi.

Quả nhiên, danh sách đó nằm ở nơi hắn nói, kèm theo từng nhược điểm của những kẻ có tên trong danh sách.

Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ chờ gió Đông nổi lên.

Nhị Hoàng tử, vốn đã thất vọng nghĩ rằng bản thân chẳng còn cơ hội tranh giành ngôi vị nữa, bất chợt được một nhóm đại thần ra sức tâng bốc, thề chec trung thành với hắn.

Hắn bất ngờ có trong tay lượng tài chính đáng kể để chiêu binh mãi mã, lại có Trần đại Tướng quân làm chỗ dựa.

Năm thứ hai mươi lăm từ khi phụ hoàng đăng cơ, một đạo thánh chỉ được ban xuống phủ Nhị Hoàng tử, nói rằng trong cung có thích khách, lệnh hắn tiến cung bắt giặc.

Nhị Hoàng tử dẫn theo quân đội, mang theo dã tâm bừng bừng, lòng ôm chí lớn, muốn nhân cơ hội dẹp loạn mà thuận thế đoạt quyền.

Nhưng hắn không ngờ rằng—

Người mà hắn mong mỏi ngày ngày, vị hôn thê mà hắn một lòng muốn lấy làm chính phi, Trần Cẩm Tú, lại khoác lên bộ giáp sắt, vung kiếm bắt giữ hắn, mắng thẳng mặt:

“Ngươi là loạn thần tặc tử!”

Một cuộc chính biến trong cung, đến vội vàng, đi cũng vội vàng.

Khi ta khoác chiến giáp, mạnh mẽ xông vào tẩm cung của phụ hoàng, người kinh ngạc nhìn ta, ánh mắt chợt lóe lên sự bừng tỉnh.

“Thì ra là vậy… Hóa ra ngươi đã sắp đặt từng bước như vậy, chỉ để có được thứ này…”

Ta quỳ một gối xuống.

“Phụ hoàng, người đã mất đi ba đứa con trai, những kẻ còn lại vẫn còn quá nhỏ. Con không muốn nhúng tay vào quá nhiều huyết sát, vậy nên, đây là lúc người phải đưa ra quyết định rồi.”

“Ngươi đừng mơ! Ngươi là nữ tử, làm sao có thể làm Hoàng đế?”

Phụ hoàng giận dữ quát lớn.

Ta nhẹ giọng nói:

“Phụ hoàng, người có biết vì sao Thái tử lại tham ô không?”

Người sững sờ.

Từ trước đến nay, đây là điều mà người vẫn không thể hiểu được.

Người đã yêu thương hắn hết mực, từ nhỏ đã dạy dỗ hắn cẩn thận, vậy vì sao hắn lại sa ngã đến mức này? Vì sao hắn lại tham ô, lại còn tàn nhẫn đàn áp một Phủ Châu như vậy?

Ta bình thản đáp:

“Bởi vì hắn sợ người.”

“Hắn sợ người nghi kỵ hắn, sợ người đề phòng hắn, vậy nên mới cố tình làm bẩn thanh danh của mình, cố ý để bản thân có khuyết điểm, để người cảm thấy hắn vẫn còn non nớt, vẫn cần sự dạy dỗ của người, để người không nghi ngờ hắn.”

“Chỉ là, hắn không ngờ Thái thú ở Phủ Châu sẽ mượn danh hắn để vơ vét của cải.”

“Hắn không biết rằng một phần thuế từ triều đình, khi đến tay bách tính, đã bị bòn rút thành hai phần, ba phần, thậm chí bốn phần, năm phần.”

“Vậy nên mới dẫn đến bi kịch Phủ Châu.”

“Nói cho cùng, căn nguyên vẫn là ở người, phụ hoàng…Người đã già rồi, đã đến lúc nên làm Thái thượng hoàng rồi.”

Phụ hoàng sững sờ rất lâu.

Đến khi ta bắt đầu mất kiên nhẫn, chuẩn bị dùng biện pháp mạnh, thì người đột nhiên khẽ hớ một tiếng, rồi ngã gục xuống đất.

Phụ hoàng trúng phong.

Người trợn trừng mắt, mặt đầy vẻ không cam lòng.

Ta ra lệnh cho ngự y tận tâm chữa trị cho người, sau đó quay người rời đi, tiếp nhận sự thần phục của bá quan văn võ.

Phụ hoàng không hề biết, thực ra ta chưa hề nắm toàn bộ hoàng cung trong tay.

Những cấm vệ quân kia nghĩ rằng ta tiến cung để phò tá phụ hoàng, vậy nên mới không ngăn cản ta.

Họ chưa từng phản bội người.

Chỉ cần phụ hoàng có thể mở miệng ra lệnh, họ vẫn có thể tử chiến đến cùng.

Ta chẳng qua chỉ là đặt cược một ván.

Không ngờ, lần này, vận mệnh đứng về phía ta—ta thắng rồi.

Cũng chẳng ngờ, ta đã lừa được phụ hoàng.

Ba đứa con trai mà người tưởng đã chec, thực ra vẫn còn sống…

Nhưng cũng chẳng còn sống bao lâu nữa.

Dưới sự ủng hộ của bá quan văn võ, ta chính thức đăng cơ, tôn phụ hoàng làm Thái thượng hoàng.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 36​


Ta hạ chỉ ban hôn cho Nhị Hoàng tử và Trần Cẩm Tú.

Ngày thứ hai sau đại hôn, Nhị Hoàng tử đột ngột bạo tử.

Trần Cẩm Tú như ý nguyện, trở thành một quả phụ có quyền có thế.

Với công lao phò tá đế vị, ta phong nàng làm Cấm vệ Đại Tướng quân, ngang hàng với Trần đại Tướng quân.

Nàng không còn là cô nương đáng thương từng bị phụ thân mình đánh đập vô cớ nữa.

Nay nàng là một Vương phi cao cao tại thượng, có thể ép Trần đại Tướng quân phải hành lễ trước mặt mình, cũng có thể tự tay đánh cho đệ đệ nàng một trận nhừ tử.

Trước khi chec, Nhị Hoàng tử nhìn ta, ánh mắt đầy hoài nghi.

“Lý Nam Bình, rốt cuộc ta đã làm gì ngươi? Ngươi hận ta đến mức này sao? Nhất định phải ép ta vào chỗ chec ư?”

Ta ghé sát tai hắn, nhẹ giọng nói một câu.

Hắn trừng lớn mắt, không thể tin nổi, lập tức mắng to:

“Ngươi là độc phụ! Quốc gia sinh ra thứ yêu nghiệt như ngươi, sớm muộn cũng phải diệt vong!”

Ta bật cười, không thèm để tâm.

Người chec, mới là kẻ giữ bí mật tốt nhất.

Sau đó, ta hạ chỉ xử tử phế Thái tử.

Lý Thừa Trạch không tin nổi.

“Họ Lý kia, ta là ca ca của ngươi! Ngươi dám giec ta sao? Đây là tội đại nghịch, thiên hạ sẽ phỉ nhổ ngươi!”

Ta cười lạnh:

“Khi các ngươi hợp mưu giec chec Tạ Vô Dạng, trong lòng có từng nghĩ đến ta là muội muội của các ngươi không? Có từng nghĩ đến hắn là phu quân của ta không?”

“Vì một kẻ ngoại tộc mà báo thù? Ngươi điên rồi sao? Ta là ca ca của ngươi! Chúng ta cùng một mẹ sinh ra, cùng chung huyết thống!”

“Ngươi không phải ca ca của ta.”

“Ta không có ca ca.”

Hắn tưởng rằng ta chỉ đang tức giận mà nói dối.

Nhưng thực ra, tất cả đều là sự thật.

Lý Thừa Trạch bị ép uống rượu độc.

Hắn trợn mắt, thân thể co rút vặn vẹo, sắc mặt vặn vẹo đến méo mó.

Trước khi chec, ta lại cúi xuống, nói một câu bên tai hắn.

Ánh mắt hắn lóe lên tia căm hận, nhưng nhanh chóng trở nên u ám hoàn toàn.

Lại thêm một kẻ chec không nhắm mắt.

Còn về Lý Thừa Ân, hắn đã bị dọa đến phát điên.

“Tha mạng… Tha cho ta… Ta không dám nữa… Ta sẽ tự nhốt mình ở đây… Cả đời cũng không ra ngoài…”

Ta nhìn hắn, khẽ bật cười, rồi xoay người rời đi.

Về sau, hắn thực sự bị giam cầm suốt đời, chec trong cô quạnh khi vừa tròn bốn mươi lăm tuổi.

Khi t.h.i t.h.ể bị đưa ra ngoài, đã chẳng còn chút dấu vết nào của thiếu niên năm nào.

Tin tức về cái chec của Lý Thừa Trạch, cùng việc Lý Thừa Ân bị giam cầm suốt đời, nhanh chóng truyền đến lãnh cung.

Mẫu hậu ngày ngày nguyền rủa ta, đêm đêm gào khóc đòi gặp ta một lần.

Ta cứ để mặc bà như vậy.

Cho đến khi bà khản cả giọng, khóc cạn nước mắt, ta mới khoác hoàng bào, chậm rãi bước vào lãnh cung.

Mẫu hậu nhìn ta, ánh mắt đầy kinh hoảng, như thể không tin vào những gì trước mắt.

“Loạn thần tặc tử! Ngươi thực sự dám soán vị sao?”

“Ngươi là nữ nhân, sao có thể làm Hoàng đế? Ca ca ngươi đâu? Đệ đệ ngươi đâu? Ngươi đã làm gì bọn chúng?”

Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy có chút buồn cười.

Thì ra, bà không hề yêu phụ hoàng đến vậy.

Ta vẫn tưởng, điều đầu tiên bà muốn hỏi hẳn là tin tức của phụ hoàng.

Ta không trả lời, chỉ lặng lẽ bày từng món đồ trước mặt bà.

Mẫu hậu cau mày, khó chịu nhìn ta:

“Ngươi lại giở trò gì? Chớ có làm ra vẻ thần bí trước mặt ta!”

Cổ họng ta nghẹn lại.

“Mẫu hậu, người hãy nhìn thật kỹ xem, đây là gì.”

Bà miễn cưỡng đè xuống sự bực bội, cúi đầu nhìn một lượt.

Trước mặt bà là một chiếc tã lót thêu kim long, một chiếc khăn tay thêu mẫu đơn, một mảnh vải quấn hoa văn hình rồng, và một chiếc chuông vàng nhỏ.

Chiếc chuông tinh xảo thì được khắc hoa văn hình phượng hoàng, bên dưới có một ký tự nhỏ đến mức khó lòng nhận ra—chữ “Lý”.

Những món đồ khác, bà chỉ nhìn qua rồi hờ hững lướt đi.

Nhưng khi ánh mắt bà dừng lại trên chiếc chuông vàng, tay bà bất giác run rẩy, nhẹ nhàng cầm lấy nó.
​
 
Công Chúa Hồi Triều: Chuyện Xưa Cũ Liệu Có Còn Vẹn Nguyên?
Chương 37​


Bà nhìn chăm chú, ánh mắt dần dần thay đổi.

Dần dần, sắc mặt bà trở nên kích động.

Bà đã nhận ra nó.

Chiếc chuông vàng này chính là món đồ năm xưa bà chuẩn bị cho đứa con chưa kịp chào đời.

Bà vẫn tưởng rằng lúc đó tình hình trong cung hỗn loạn, có kẻ đã lấy trộm nó đi.

Sau này, bà còn từng than thở với ta, nói rằng trong cung có quá nhiều kẻ tay chân không sạch sẽ, rằng nhất định phải quản lý chặt chẽ, đề phòng bị tiểu nhân bên cạnh phản bội.

Nhưng bây giờ, chiếc chuông vàng ấy lại xuất hiện trước mặt bà.

Bà biến sắc, giọng nói cũng run rẩy:

“Ngươi lấy nó từ đâu? Chủ nhân của chiếc chuông này đâu? Hắn đang ở đâu? Ngươi đã làm gì hắn?”

“Lý Nam Bình, dù ta có lỗi với ngươi, nhưng hắn vô tội!”

Bà khóc nức nở, từng giọt lệ tràn mi, tiếng nghẹn ngào lẫn trong hơi thở gấp gáp.

Mà ánh mắt bà nhìn ta, không còn chút gì gọi là tình thân—chỉ còn lại hận thù.

Khoảnh khắc đó, ta bỗng hiểu ra tất cả.

Thứ bà ta xem trọng chỉ là huyết thống.

Chỉ cần có cùng huyết thống, dù chưa từng gặp mặt, bà vẫn xem như báu vật trong tay.

Còn nếu không có huyết thống—dù có được bà nuôi nấng bao nhiêu năm, cũng có thể bị vứt bỏ như rác rưởi.

Ta bật cười lạnh lẽo.

“Hắn chec rồi.”

Mẫu hậu như bị sét đánh ngang tai.

“Ngươi là độc phụ! Vì sao phải giec hắn? Hắn vô tội!”

“Dù gì ta cũng đã nuôi nấng ngươi lớn lên, ngươi đã hưởng phú quý dưới gối ta bao nhiêu năm, vì sao lại không thể dung tha cho hắn?”

Bà gào khóc thảm thiết, hoàn toàn mất đi sự đoan trang, tao nhã ngày xưa.

Ta cúi mắt, nhẹ giọng nói:

“Mẫu hậu, người không cần đau lòng như vậy. Dù sao, người cũng đã từng gặp mặt đứa con ruột của mình rồi.”

“Chẳng phải chính người đã từng mắng hắn là đồ hạ tiện, rằng một kẻ sinh ra từ bùn đất lại dám chống đối hoàng quyền, chec cũng không đáng tiếc sao?”

Tiếng khóc của mẫu hậu đột ngột ngừng bặt.

Bà trợn to mắt, sắc mặt dần chuyển sang tái nhợt.

Trong lòng ta trào dâng một cơn kh*** c*m báo thù.

Ta khẽ mỉm cười, giọng nói dịu dàng như đang thủ thỉ bên tai:

“Mẫu hậu, đứa con ruột mà người tìm kiếm bấy lâu chính là Tạ Vô Dạng.”

“Sau khi hắn chec, ta đã kiểm tra di vật của hắn, và phát hiện ra bí mật này.”

“Mẫu hậu không nhớ sao? Đúng là ta không có bớt hình trăng non trên người, nhưng hắn có.”

“Ba tháng ta đóng cửa không ra ngoài, không phải vì dưỡng bệnh… mà là vì ta đã khâu lại thân thể của hắn.”

“Nhân tiện, cũng tự tạo cho mình một vết bớt giống hệt.”

“Mẫu hậu, cảm giác thế nào? Tận tay hạ lệnh giec chec đứa con ruột của mình, có cảm giác gì không?”

Mẫu hậu gào lên một tiếng thảm thiết, lao đầu vào tường.

Máu tươi văng tung tóe, tanh nồng lan tràn khắp phòng.

Ta lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy, sau đó xoay người rời đi, từng bước chân nặng nề như đeo chì.

Ánh mặt trời rọi xuống, nhưng toàn thân ta lại lạnh lẽo đến thấu xương.

Cái lạnh ấy từ tận sâu trong xương cốt dần dần tràn ra, lại bị ánh nắng hong khô, chẳng còn chút dấu vết.

Ta không kìm được mà tự hỏi—vì sao lại đi đến bước này?

Nếu bọn họ không ép ta đến đường cùng…

Nếu bọn họ có thể dành cho ta dù chỉ một chút lòng trắc ẩn…

Liệu tất cả những bi kịch này có thể không xảy ra không?

Vạn Quý phi trước khi chec không hề nói dối.

Năm đó, khi nắm quyền hậu cung, bà ta thực sự đã tráo đổi con của Hoàng hậu.

Đứa trẻ ấy bị lưu lạc ngoài cung, lớn lên tại Phủ Châu.

Hắn biết rõ thân thế của mình, vậy nên ngày đêm nỗ lực học tập, luyện võ, chỉ mong một ngày nào đó có thể dựa vào bản lĩnh của chính mình bước lên điện Kim Loan, đường đường chính chính được phong làm Trạng nguyên, từ đó công khai thân thế.

Đáng tiếc, hắn không may mắn như vậy.

Hắn gặp phải một Thái thú Phủ Châu tham lam đến tận xương tủy.

Hắn dấn thân đến kinh thành, mang trong lòng hai ước vọng—vạch trần thân phận, và đòi lại công bằng cho bách tính Phủ Châu.

Hắn nghĩ rằng mình có thể đợi được ngày trời quang mây tạnh.

Nhưng chưa kịp đến nơi, hắn đã bị truy sát, mất đi ký ức.

Cuối cùng, hắn lại bỏ mạng dưới tay chính những người thân mà hắn từng khát khao được đoàn tụ.

Thế gian này thật trớ trêu.

Đây là sự trừng phạt dành cho Hoàng hậu sao?

Nhưng nếu là trừng phạt, vì sao lại giáng xuống một kẻ vô tội?

Ta không hiểu.

Dù nghĩ thế nào, ta cũng không thể hiểu.

Ta ngồi trên nóc của điện Kim Loan, lặng lẽ chờ đợi.

Bình minh dần ló dạng.

Tiếng chuông sớm ngân vang, vạn vật tỉnh giấc.

Một ngày mới lại bắt đầu.

Tạ Vô Dạng, nếu chàng có thể đầu thai, xin hãy chờ ta.

Chờ ta dựng nên một thiên hạ thái bình, hưng thịnh.

Chờ đến ngày bất kể chàng sinh ra nơi đâu, cũng có sách để đọc, có áo để mặc, có cơm để ăn, có giấc mộng để theo đuổi.

Hãy chờ ta.

Ta nhất định sẽ dốc hết toàn lực, để ngày đó mau chóng đến.

Hết.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Cập nhật mới | Hỏi đáp

BQT trực tuyến

Thành viên trực tuyến

Tổng: 48 (Thành viên: 2, khách: 46)

Thống kê diễn đàn

Chủ đề
40,905
Bài viết
1,159,377
Thành viên
9
Mới tham gia
Jony fang
  • Nhà
  • Truyện
  • Phim
    • Back
    Top Bottom