Đô Thị Cocktail Blue - Trà Các

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 20: Người theo đuổi

“Không thể nào.”

Trình Thước lập tức bác bỏ ngay khi đối phương vừa dứt lời.

“Sao lại không thể?” Lục Hoài Khiên than vãn đầy uất ức.

“Tôi thực sự đã ở lại phòng ngủ với cậu rất lâu đấy.”

Dưới ánh mắt dò xét đầy nghi ngờ của Trình Thước, Lục Hoài Khiên chắc nịch gật đầu, còn nhấn mạnh lại.

“Thật mà.”

“Nhưng tôi không thể nào cầu xin anh ở lại được.” Trình Thước không khỏi nhíu mày.

“Cho dù lúc đó tôi nửa tỉnh nửa mê, mơ màng hay thậm chí là không còn tỉnh táo, tôi cũng không bao giờ nhờ vả ai làm gì cả. Tôi rất ghét phải nhờ người khác.”

Quả thật là anh chưa từng cầu xin hắn.

Lục Hoài Khiên bình thản nhìn Trình Thước, đáy mắt sâu thẳm khó đoán, ánh lên ý vị khó lường.

Đáp lại là ánh mắt dò xét trực diện của Trình Thước, trong thần sắc thấp thoáng vẻ cảnh giác.

Hai người đối diện nhau, chớp mắt trong yên lặng.

“Được rồi.” Lục Hoài Khiên bỗng cong môi cười.

“Có lẽ tôi nhớ nhầm, cậu không hề cầu xin tôi, mà là tôi chủ động ở lại. Nhưng buổi chiều thực sự có sấm sét.”

Lời vừa dứt, Trình Thước dường như thả lỏng hơn một chút, nhưng vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng đề phòng. Ánh mắt anh thoáng vẻ nửa tin nửa ngờ, mím môi, hơi híp mắt rồi dò hỏi: “Chiều nay… lúc tôi ngủ, tôi có nói gì kỳ lạ không?”

“Có chứ.”

Lục Hoài Khiên đáp ngay, chẳng cần suy nghĩ.

Trình Thước lập tức mím môi thành một đường thẳng, căng thẳng nhìn đối phương. Bề ngoài anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra bên trong đã đang điên cuồng tìm từ ngữ, toan tính xem phải giải thích thế nào mới có thể che đậy hoàn hảo sự sơ suất của mình lúc chiều.

Anh biết rõ cơn ác mộng ban chiều của mình. Có lẽ đã có những câu vốn nên bị chôn vùi trong ký ức, vậy mà chúng lại vượt qua ranh giới, bị anh vô thức lặp lại trong thực tại.

Dưới ánh nhìn chăm chú, cảnh giác của Trình Thước, Lục Hoài Khiên lại chẳng hề có chút gánh nặng tâm lý, ung dung thốt ra nửa câu sau: “Cậu nói cậu rất thích tôi.”

Trình Thước: “…”

Có lẽ ngay cả hắn cũng thấy câu này không lừa được ai. Chưa kịp để Trình Thước phản bác, Lục Hoài Khiên đã tự tìm đường lui trước.

“Xin lỗi, tôi không nhịn được nên đùa một chút thôi.”

“Chẳng có gì buồn cười cả.”

“Lúc đó cậu không nói gì hết.” Lục Hoài Khiên vừa nói vừa liếc mắt quan sát, thu trọn mọi biểu cảm của Trình Thước vào đáy mắt.

“Chỉ là tôi chợt nhớ đến đêm đó ở Phù Cừ Giai Uyển, nên mới ở lại thôi.”

“…Cảm ơn.” Trình Thước như thở phào nhẹ nhõm. Anh nghĩ ngợi rồi nói: “Sau này có sấm sét, anh không cần để ý đến tôi, cứ đi thẳng là được, tránh làm mất thời gian của anh.”

Lục Hoài Khiên nghe vậy thì im lặng mấy giây, chẳng nói đồng ý hay phản đối, chỉ dứt khoát đổi chủ đề: “Bây giờ cậu có vội về không?”

“Không vội lắm.” Trình Thước thành thật đáp.

“Vậy ở lại ăn tối rồi hẵng đi.” Lục Hoài Khiên đề nghị.

Trình Thước lập tức từ chối: “Không cần đâu….”

“Tiện thể ký hợp đồng thuê nhà luôn.” Lục Hoài Khiên bổ sung ngay sau đó.

Giọng hắn thong thả: “Hợp đồng tôi đã in sẵn rồi, chọn ngày không bằng gặp ngày, hôm nay ký luôn cho tiện. Đỡ phải tới quán bar lần nữa. Với lại, trưa cậu còn chưa ăn gì, từ đây đi tàu điện ngầm đến Phù Cừ Giai Uyển cũng mất hơn một tiếng, lỡ đâu dọc đường lại đói thì sao?”

“…Được rồi.” Trình Thước bị thuyết phục, chủ yếu là vì giờ anh cũng hơi đói thật.

Lục Hoài Khiên hài lòng gật đầu.

“Tục ngữ có câu ‘Người là sắt, cơm là thép’, trước hết cứ giải quyết vấn đề no ấm đã, rồi hẵng bàn đến hợp đồng thuê nhà. Giờ tôi vào bếp nấu cơm tối cho cậu, ăn xong rồi ký.”

“Biết rồi.” Trình Thước khoát tay ra hiệu cho hắn đi nhanh lên.

Lục Hoài Khiên rời đi, nhưng cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần. Cuối cùng, trước khi vào bếp, hắn xoay người lại, nháy mắt với Trình Thước.

“À phải rồi, suýt nữa quên nói với cậu, trong quán bar cậu muốn ngồi đâu cũng được. Thời gian tôi không ở đây, đừng nhớ tôi quá nhé.”

Lắm lời thật đấy. Trình Thước nhẫn nhịn cơn giật giật bên thái dương, gật đầu qua loa đầy chán ghét.

Cuối cùng cũng tiễn được ông chủ Lục đang vui vẻ đi vào bếp.

Hiếm khi hắn đích thân xuống bếp, nghĩ bụng vui một mình chẳng bằng vui cùng mọi người, chi bằng làm luôn phần cho cả nhân viên quán bar.

Chẳng bao lâu sau, A Duật ngửi thấy mùi thơm, liền mon men lại gần, chỉ thấy nước dùng dầu đỏ trong suốt, những lát thịt bò cắt miếng to…

Trong chốc lát, cậu ta bỗng nhớ đến mấy gói mì bò kho Khang Soái Bác¹ tích trữ ở nhà, nhớ đến những miếng thịt bò vụn trong gói gia vị nhỏ đến mức chẳng đủ kẹt kẽ răng, nhất thời cảm động rơi nước mắt.

( 1 ): Khang soái bác (康帅博): Nhãn hàng nhái của mì Khang sư phụ (康师傅) – một thương hiệu thực phẩm uy tín của Trung Quốc, trong đó nổi tiếng là sản phẩm mì gói)

“Ông chủ Lục của em ơi, hôm nay có chuyện vui gì lớn mà khiến anh hứng thú đích thân xuống bếp thế này?"

“Vì tôi mời Trình Thước ăn cơm.” Lục Hoài Khiên vừa bận rộn vừa không ngẩng đầu lên.

“Tô mì bên trái cùng là của cậu, trước khi ăn thì phiền cậu gọi Trình Thước giúp tôi một tiếng, cảm ơn.”

A Duật hào hứng chạy đến truyền lời, nhìn bóng lưng sắp rời đi của đối phương, không nhịn được lẩm bẩm: “Giá mà ngày nào Trình Thước cũng đến quán bar ăn tối thì hay biết mấy.”

Trình Thước: ?

Trong bếp đặt một bàn gỗ nhỏ, Lục Hoài Khiên đã chào hỏi nhân viên, tối nay trên bàn chỉ có hắn và Trình Thước.

Đợi Trình Thước ngồi xuống đối diện, Lục Hoài Khiên đưa một đôi đũa qua: “Nếm thử xem, coi vị nó thế nào?”

Trình Thước nói một tiếng cảm ơn, nhận lấy đũa, ngồi xuống rồi cúi đầu…

Trước mắt anh là một tô mì nước được trình bày chỉn chu, những lát thịt bò xếp ngay ngắn thành một vòng quanh miệng tô, dưa leo đè lên thịt bò rồi lại quấn thêm một vòng nữa, chính giữa điểm xuyết một bông hồng được tỉa từ cà rốt.

Ngay sau đó, giọng nói quen thuộc của Lục Hoài Khiên vang lên, ba phần khoe khoang, bảy phần đắc ý.

“Tôi bày biện mất rất lâu đấy. Cậu nhìn bông hoa cà rốt ở giữa kìa, tôi tự tay tỉa đấy. Đẹp không hả?”

Lần đầu tiên thấy có người trang trí cho mì nước, Trình Thước không khỏi đưa tay day trán.

Anh ngẩng đầu nhìn người đối diện, rõ ràng là đang đợi được khen. Trình Thước nhất thời không biết đáp sao, cuối cùng chọn một cách khác để khen ngợi: “Đường dao của anh khá đấy.”

Lục Hoài Khiên cười híp mắt: “Cảm ơn.”

Triệu Minh vốn đang trực ở quầy bar, sau khi hai người họ ăn uống no nê, thì Lục Hoài Khiên thay ca cho anh ta.

Sau đó, hắn vẫn chưa lấy hợp đồng thuê nhà ra, mà chỉ dựa vào quầy bar, nghiêm túc nói với Trình Thước: “Quầy bar lúc nào cũng phải có một bartender túc trực. Cậu đợi thêm chút nữa đi, Triệu Minh ăn nhanh lắm.”

Thế là Trình Thước tin lời nói dối ấy của hắn. Trong lúc chờ đợi, anh bị Lục Hoài Khiên lôi kéo tán gẫu suốt một hồi.

Mãi đến khi Triệu Minh quay lại quầy bar, Lục Hoài Khiên mới lấy ra hai bản hợp đồng. Những chỗ cần ký tên đều đã được hắn ký sẵn, hắn đẩy hợp đồng cùng cây viết đến trước mặt Trình Thước.

Lục Hoài Khiên vốn nghĩ ký tên nhiều lắm cũng chỉ mất vài phút, ai ngờ đối phương lại nghiêm túc lật từng trang đọc.

Thật sự là đọc từng dòng một.

Lục Hoài Khiên không nhịn được buồn cười, lặng lẽ quan sát một lúc, sau đó tem tém lại ý cười, bất đắc dĩ nhưng vẫn nghiêm túc nói: “Tôi không viết điều khoản nào để lừa cậu đâu.”

“Ừm.” Trình Thước đáp cho có lệ, nhưng vẫn đọc từng chi tiết.

Lục Hoài Khiên thấy vậy thì im lặng, tựa lưng vào ghế sofa, chậm rãi chờ đợi.

Cuối cùng cũng đến lúc Trình Thước đọc xong dòng cuối cùng, ký tên, rồi cất bản hợp đồng của mình đi. Hắn đứng dậy hoạt động tay chân một chút, xoay xoay vai, tình cờ chạm mắt với ô cửa sổ kính đen kịt: “Hình như tôi đã làm mất khá nhiều thời gian của cậu rồi.”

Trình Thước thầm nghĩ, thì ra anh cũng biết điều đó à.

“Để bày tỏ lòng hối lỗi, tôi đưa cậu về nhà nhé.” Lục Hoài Khiên chân thành nói: “Cậu nhất định phải để tôi đưa về, không thì lương tâm tôi sẽ áy náy lắm.”

Trình Thước dường như đã quen với kiểu ăn nói của hắn, chẳng phải là đang ra vẻ sến sẩm sao? Ai mà không biết chứ?

Vậy nên anh cũng ngấm ngầm ganh đua, nhướng mày nói: “Muốn đưa tôi về thì cứ nói thẳng, không cần vòng vo tam quốc đâu.”

“Được thôi.” Ai ngờ Lục Hoài Khiên buột miệng: “Tôi thực sự rất muốn đưa cậu về nhà. Cậu có thể rộng lòng đồng ý không?”

Trình Thước chợt khựng lại, thoáng nghẹn lời, nhất thời không biết đáp thế nào. Xem ra anh vẫn đánh giá thấp độ mặt dày của Lục Hoài Khiên rồi.

Anh quay đầu đi, khẽ “Ừ” một tiếng, coi như đồng ý.

Đi theo bóng dáng của Lục Hoài Khiên vào bãi đỗ xe, giữa vô số chiếc xe con tông đen, trắng, xám, ánh mắt Trình Thước bị hút về một chiếc xe màu bạc xám. Nhưng không phải kiểu bạc xám đơn điệu, mà là sự chuyển sắc tinh tế từ xám sang tím. Tùy theo góc nhìn, sắc tím lúc trầm lúc sáng, phản chiếu ánh đèn thành những vệt sáng huyền ảo. Khi Trình Thước tiến lại gần, màu tím trên thân xe càng trở nên rực rỡ.

Màu sắc đúng là đẹp, tất nhiên cũng rất chói mắt. Nhìn thế nào cũng thấy hợp với phong cách của Lục Hoài Khiên.

Quả nhiên, giây tiếp theo, bước chân hắn dừng ngay trước chiếc xe này. Lấy chìa khóa ra mở khóa, hắn còn lắm mồm mà hỏi thêm một câu: “Cậu thấy màu này đẹp không?”

Trình Thước bật cười, lại một lần nữa chọn cách lảng tránh vấn đề mà trả lời vòng vo: “Rất hợp với khí chất của anh.”

“Khí chất như thế nào?”

“Kiểu phô trương, chẳng màng đoái hoài đến sống chết của ai.”

Lục Hoài Khiên “À” một tiếng như thể thực sự hiểu ra.

“Có phải cậu đang khen tôi cá tính, có một không hai phải không? Cảm ơn, cảm ơn nhé.”

Trình Thước liếc hắn một cái, trách móc: “Anh đang bóp méo ý tôi đấy.”

Lục Hoài Khiên nhướng mày, thản nhiên nói: “Không quan trọng. Quan trọng là tôi hiểu thế nào.”

Thật ngông cuồng.

Trình Thước không tiếp lời nữa, anh mở cửa ngồi vào ghế phụ, thắt dây an toàn xong thì cúi đầu xem điện thoại.

Lục Hoài Khiên vào số chuẩn bị khởi động xe thì điện thoại bỗng đổ chuông. Hắn liếc nhìn màn hình, nhíu mày rồi dứt khoát tắt máy.

Nhưng còn chưa kịp rời khỏi chỗ đỗ, chuông điện thoại lại vang lên. Lần này, hắn thẳng tay nhấn nút từ chối.

Vài giây sau, cùng một số điện thoại gọi tới lần nữa. Lục Hoài Khiên chẳng buồn nghĩ ngợi, trực tiếp khóa màn hình.

Không ngờ đối phương dai dẳng đến vậy. Hồi chuông thứ tư lại vang lên, đột ngột và chói tai, khiến Trình Thước không thể làm ngơ thêm được nữa. Anh ngẩng đầu nhìn Lục Hoài Khiên: “Không ấy anh cứ nghe máy đi?”

Lục Hoài Khiên cau mày, cuối cùng vẫn phải đưa xe về số không. Hắn xoa thái dương bằng tay phải, tay trái cầm điện thoại, giọng trầm thấp: “Xin lỗi, vừa rồi tôi không tiện nghe máy. Có chuyện gì gấp à?”

“Anh Lụcccc.” Giọng bên kia kéo dài âm cuối, mềm nhũn như đang làm nũng.

“Không có chuyện gì cũng không được gọi cho anh sao?”

Lục Hoài Khiên hoàn toàn không động lòng.

“Tôi đang bận giải quyết công việc quan trọng. Nếu không có gì gấp, tôi cúp máy đây.”

“Khoan đã, anh Lục!”

“Còn chuyện gì nữa?”

Giọng hắn thấp xuống, xen lẫn vài phần mất kiên nhẫn.

“Em đang ở bãi đỗ xe bên cạnh quán bar Mạc Lam, em nhìn thấy anh rồi.”

Qua cửa kính xe, loáng thoáng có bóng người đang tiến lại gần. Lục Hoài Khiên nhìn kỹ, rồi hít sâu một hơi.

Trình Thước liếc hắn một cái: “Ai vậy?”

“Một người theo đuổi dai như đỉa.”

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 21: Cố ý

“Ồ.”

Trình Thước đáp một tiếng rồi tiếp tục cúi đầu làm việc của mình.

Thấy vậy, Lục Hoài Khiên thoáng thất vọng: “Cậu không hỏi thêm gì sao?”

“Tôi không có hứng thú với mấy chuyện yêu hận tình thù trong quá khứ của anh.”

Trình Thước đáp ngay, không chút đắn đo. Nói xong, thấy sắc mặt Lục Hoài Khiên có phần hụt hẫng, anh nghĩ ngợi một chút rồi nói thêm: “Đây là chuyện riêng của anh, tôi không tiện hỏi han. Nhưng nếu anh muốn nói, tôi sẽ nghiêm túc lắng nghe.”

Vừa dứt lời, bên tai bỗng vang lên mấy tiếng cộc cộc cộc. Trình Thước ngoảnh đầu lại, thấy một người đang dùng khớp tay gõ mạnh lên cửa kính xe. Ngoài cửa sổ, một bóng người áp sát, ánh mắt chằm chằm nhìn vào trong, hướng về phía Lục Hoài Khiên. Giữa đêm khuya thế này, cảnh tượng trông có phần rợn người.

Ngay sau đó, Lục Hoài Khiên hạ kính xuống một nửa.

“Đường Ý, cậu muốn gì?”

“Anh Khiên…”

Chiếc dù trong tay Đường Ý bị gió thổi nghiêng ngả. Cậu ta kéo theo một chiếc vali nặng trịch, co ro dưới tán dù bé tí, trông chẳng khác nào một bông hoa trắng nhỏ yếu ớt.

“Anh có thể đưa em về nhà không?”

Lục Hoài Khiên không trả lời ngay mà hỏi ngược lại: "Sao cậu lại ở quán bar?"

“Em vừa xuống máy bay đã chạy đến tìm anh ngay.”

Lục Hoài Khiên khẽ nhíu mày.

“Tôi nhớ sân bay cách đây khá xa.”

Hàm ý là… Đã tự đến được thì cũng tự về được.

Nhưng Đường Ý giả vờ không hiểu, cười hì hì: “Có xe miễn phí mà không đi thì phí lắm. Hơn nữa, phố cổ khó bắt taxi, anh đưa em một đoạn đi, coi như tiết kiệm tiền xe.”

Cậu ta nhanh chóng lái sang chuyện khác: “Em mang về rất nhiều quà từ London, khi nào rảnh sẽ ghé thăm chú dì và anh Hoài Hiên.”

Nghe câu cuối, Lục Hoài Khiên rốt cuộc cũng nhượng bộ.

“Được rồi, lên xe đi.”

Đường Ý lập tức tươi cười, kéo cửa ghế phụ ra.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, nụ cười trên mặt cậu ta bỗng sượng lại.

“Ơ... ghế này có người rồi ạ?”

Có liên quan đến mình, Trình Thước đành ngẩng đầu lên, quan sát người theo đuổi dai như đỉa mà Lục Hoài Khiên từng nhắc đến. Ngũ quan của Đường Ý hài hòa, trông còn khá trẻ, chắc chỉ tầm hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Quần áo đã ướt một nửa vì mưa, vai và cổ co rúm lại. Kết hợp với gương mặt kia, trông cậu ta có vẻ đáng thương đến lạ.

Thế mà Lục Hoài Khiên chỉ lặng lẽ nhìn.

Thấy vậy, Đường Ý lại phụng phịu: “Vị trí này em vẫn thường ngồi mà.”

Nghe vậy, Trình Thước hơi nhướn mày nhìn Đường Ý, chẳng lẽ ý cậu ta là nhất định phải ngồi ghế phụ sao?

Anh lười tranh cãi, dù sao ngồi đâu cũng là ngồi, miễn về được nhà là được: “Vậy để tôi ra sau ngồi.”

Vừa nói xong, Trình Thước còn chưa kịp đứng dậy thì đã bị Lục Hoài Khiên nắm chặt cổ tay: “Cậu cứ ngồi đây.”

Tay phải của Lục Hoài Khiên giữ chặt cổ tay Trình Thước, không có ý định buông. Hắn ngẩng đầu, trầm giọng nói với Đường Ý: “Xe tôi chỉ còn chỗ phía sau. Nếu cậu không muốn ngồi, tôi gọi xe khác đón cậu.”

Nghe xong, sắc mặt Đường Ý thoáng trùng xuống. Cậu ta buông mắt nhìn tay phải của Lục Hoài Khiên, mím môi lại, cuối cùng vẫn một mình kéo hành lý ra cốp xe.

Trình Thước ngoái đầu nhìn theo một cái, rồi quay sang Lục Hoài Khiên, thấp giọng nhắc nhở: “Anh có thể buông tay ra rồi đấy.”

Nghĩ nghĩ, anh lại bổ sung: “Tôi không đi đâu cả.”

Lúc này Lục Hoài Khiên mới chịu buông tay, nhưng vẫn không nhịn được hỏi thêm một câu: “Sao, sợ cậu ta hiểu lầm à?”

“Tôi chẳng quan tâm cậu ta hiểu lầm hay không.”

Trình Thước nói: “Chỉ là anh nắm chặt quá, tôi thấy hơi khó chịu.”

“Sao không nói sớm?” Lục Hoài Khiên cúi đầu cười khẽ.

“Vậy thì tôi khỏi buông tay nữa, chỉ cần giảm lực một chút là được rồi.”

Trình Thước bất lực trừng mắt nhìn hắn.

Lúc này, Đường Ý đóng cốp xe rồi quay lại, tình cờ bắt gặp hai người đang ghé sát vào nhau thì thầm. Cậu ta gấp dù lại, ngồi vào ghế sau, đóng sầm cửa xe, còn hai người kia thì ăn ý giữ im lặng.

Cậu ta không nhịn được liếc nhìn Trình Thước, vừa quan sát vừa chờ đợi, chờ mãi cũng không thấy ai mở lời, bầu không khí dường như vì sự xuất hiện của cậu ta mà đóng băng.

Đáy mắt Đường Ý thoáng nét u ám, nhưng vẫn nặn ra một nụ cười, làm bộ thoải mái nói: “Anh, em về nước mà sao anh không ra sân bay đón?”

“Tôi bảo Hoài Hiên đi rồi, quán bar dạo này bận quá, thật sự không rời đi được.”

Lục Hoài Hiên là em trai của ông chủ Lục.

"Ồ, ra vậy." Đường Ý im lặng vài giây, sau đó hỏi tiếp: "Bận đến vậy sao? Sao không thuê thêm người?"

Lục Hoài Khiên thản nhiên đáp: "Tiết kiệm chi phí."

Đường Ý vội nói: "Anh mở quán bar kiếm bộn tiền rồi, có thể thuê thêm người mà, đừng để mình vất vả quá."

Lục Hoài Khiên chỉ ậm ừ cho qua.

Đường Ý trầm ngâm một lát, rồi nói: "Cũng đã nhiều năm rồi nhỉ."

Lục Hoài Khiên vẫn chỉ đáp gọn: "Ừm."

Đường Ý chậm rãi hồi tưởng: “Anh còn nhớ hồi du học ở Anh không? Chúng ta khởi hành từ bến tàu Westminster, lên thuyền dọc sông Thames, ngang qua khu tài chính, đi qua nhà thờ St. Paul... Hôm đó thật may mắn, chúng ta đã chứng kiến một hoàng hôn rực rỡ trên thuyền, đẹp đến nghẹt thở, như một bản sử thi hoành tráng…”

Cậu ta say sưa kể lại, rồi ngước nhìn Lục Hoài Khiên, đôi mắt đầy mong chờ phản chiếu trong gương chiếu hậu.

Nhưng đáp lại chỉ là một câu hờ hững của Lục Hoài Khiên: “Chuyện cũ lâu rồi, tôi chẳng còn nhớ nữa.”

Có lẽ nhận ra Lục Hoài Khiên không có ý định đáp lại, Đường Ý liền dời ánh mắt sang Trình Thước.

“Cậu là bạn của anh Hoài Khiên phải không?”

Trình Thước thoáng rùng mình khi nghe thấy ba chữ “anh Hoài Khiên” ngọt đến phát ngấy, đúng là một kiểu xưng hô cố ý tạo cảm giác thân mật.

Anh đáp: “Ừ.”

“Cậu tên gì?”

“Trình Thước.”

“Hai người quen nhau thế nào?”

Trình Thước trả lời ngắn gọn: “Tôi đến quán bar uống rượu, rồi quen nhau.”

“Hai người quen nhau bao lâu rồi?”

Trình Thước miễn cưỡng nghĩ lại, rồi đáp qua loa: “Chưa đến một tháng.”

“Ồ.” Đường Ý đột nhiên cười: “Tôi với anh Hoài Khiên quen nhau từ nhỏ, khi đó tôi mới bảy tuổi, tính ra cũng hơn chục năm rồi.”

Ơ.

Trình Thước hơi khó hiểu, khẽ nhíu mày.

Đây… không phải đang khoe khoang với anh đấy chứ?

Anh không biết đáp lại thế nào, bèn im lặng.

Bên kia, Đường Ý lại tiếp tục huyên thuyên: “Lúc đó anh Hoài Khiên…”

Lục Hoài Khiên nghe không nổi nữa, trực tiếp ngắt lời: “Cậu có thể đừng gọi tôi như thế được không?”

“Nhưng từ nhỏ em vẫn gọi anh như vậy mà.”

“Lúc nhỏ là lúc nhỏ, giờ cậu bao nhiêu tuổi rồi?” Lục Hoài Khiên cố tình nhấn mạnh giọng: “Gọi anh, anh Lục, hoặc gọi thẳng tên đều được. Cậu gọi người khác thế nào tôi không quản, nhưng tôi sắp ba mươi rồi, thật sự nghe không lọt tai kiểu xưng hô này. Cậu cứ anh Hoài Khiên mãi, tôi nghe mà gai hết cả người, nổi da gà đầy tay đây này.”

Trình Thước tuy mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng lại điên cuồng đồng tình. Không ngờ có ngày Lục Hoài Khiên cũng có thể thay anh nói ra tiếng lòng.

“Được rồi, anh không thích thì em đổi.”

Đường Ý lại nhìn sang Trình Thước: “Sao cậu lại ở trên xe anh trai tôi?”

Câu này nghe chói tai thật. Nếu là người không quen, Trình Thước nhất định phải phản bác một câu… Tại sao tôi không thể ngồi trên xe của Lục Hoài Khiên?

Nhưng nghĩ đến việc người ngồi sau là bạn của hắn, lời đến miệng lại nuốt xuống. Tránh gây tranh cãi không cần thiết, anh giữ giọng bình thản: “Anh ấy đưa tôi về nhà.”

“Đưa cậu về nhà?” Đường Ý lập tức cảnh giác, quay đầu nhìn bóng lưng Lục Hoài Khiên.

“Anh, chẳng phải anh nói có việc quan trọng cần xử lý, bận đến mức không rảnh sao? Sao lại có thời gian đưa người khác về nhà?”

“Việc quan trọng chính là đưa cậu ấy về nhà.”

Lục Hoài Khiên vô thức nhíu mày, giành nói trước khi Đường Ý kịp mở miệng: “Đường Ý, đừng hỏi nữa, yên lặng một chút được không?”

“Xuống xe rồi, cậu muốn nói gì thì nói. Nhưng lúc tôi đang lái xe, tôi thật sự không thích có người lải nhải bên tai.”

Nghe vậy, Đường Ý bĩu môi, cúi đầu, không nói thêm gì nữa.

Trong khoảnh khắc, Trình Thước cảm thấy cả thế giới đều yên tĩnh lại, dễ chịu hơn hẳn. Đường Ý không còn đuổi theo anh hỏi tới hỏi lui như thẩm vấn phạm nhân nữa. Đến lúc này anh mới nhận ra, hóa ra vẫn còn người ồn ào hơn cả Lục Hoài Khiên.

Lục Hoài Khiên đưa Đường Ý đến trước cửa nhà, đợi cậu ta lấy hành lý, đóng cốp xe. Chưa đi được mấy bước, hắn đã lập tức khởi động xe, phóng đi mất hút.

Màn đêm dày đặc, ánh trăng lay động, vạn vật mịt mờ. Bên ngoài khung kính, mưa phùn lất phất rơi.

Trong xe, bầu không khí tĩnh lặng kéo dài.

Một lúc sau, Lục Hoài Khiên không nhịn được mà hỏi: “Sao cậu không nói gì vậy?”

Trình Thước ngạc nhiên: “Không phải anh không thích có người nói chuyện bên tai khi đang lái xe sao?”

Lục Hoài Khiên thản nhiên đáp: “Đó là tôi nói xạo cậu ta thôi. Cậu muốn nói gì cứ nói.”

Trình Thước gật đầu như bừng hiểu ra, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng tôi chẳng có gì để nói cả.”

“Vậy để tôi nói.”

“Người vừa nhờ tôi đưa về là Đường Ý.” Lục Hoài Khiên hồi tưởng lại, giọng điềm nhiên.

“Mẹ Đường Ý và mẹ tôi là bạn thân. Khi Đường Ý khoảng bảy, tám tuổi, cậu ta gặp tai nạn xe. Cha mẹ đều mất, cậu ta được chú ruột nhận nuôi.”

"Chú cậu ta lúc đó còn rất trẻ, mới ngoài hai mươi, tính cách lại xuề xòa, làm việc không được cẩn thận. Chuyện của mình còn lo chưa xong, lại phải chăm sóc một đứa nhỏ, thành ra vụng về, lúng túng, có khi còn gây ra không ít chuyện dở khóc dở cười."

“Mẹ tôi thấy Đường Ý đáng thương, luôn bảo tôi để ý đến cậu ta nhiều hơn. Hồi nhỏ, hai nhà thường xuyên qua lại.”

“Ví dụ như mẹ tôi hay gửi bánh ngọt tự làm cho cậu ta. Các buổi tiệc lớn nhỏ cũng đều mời Đường Ý đến.”

Trình Thước ngẫm nghĩ một chút, rồi nói: “Nói cách khác, mọi người coi Đường Ý như nửa người thân.”

"Đúng vậy." Lục Hoài Khiên gật đầu.

“Sau này cậu ta đi du học, trùng hợp là tôi cũng đến London. Mẹ tôi bảo cậu ta một thân một mình ở nước ngoài, xa lạ với mọi thứ, chắc chắn sẽ khó thích nghi, nên dặn tôi có rảnh thì liên lạc với cậu ta. Tôi cũng làm theo.”

Trình Thước hỏi: “Rồi sao nữa?”

“Rồi thì giống như bây giờ.” Lục Hoài Khiên cười nhạt.

“Mẹ tôi đã quen coi cậu ta là trẻ con. Bao nhiêu năm trôi qua vẫn cứ nhắc tôi quan tâm, chăm sóc cậu ta. Sau này lại phát hiện cậu ta có tình ý với tôi, thế là mọi thứ càng khó xử. Tôi rất muốn dứt khoát cắt đứt, nhưng lại không làm được. Có việc không có việc vẫn phải gặp, lễ tết thì càng không tránh được.”

Nghe đến đây, Trình Thước chợt cúi đầu cười. Hóa ra Lục Hoài Khiên, người luôn ung dung giải quyết mọi chuyện, cũng có lúc gặp rắc rối nan giải. Đúng là sông có khúc, người có lúc.

“Cậu cười gì vậy?”

Không ngờ Lục Hoài Khiên nhạy bén nhận ra biểu cảm của Trình Thước. Hắn nheo mắt, nhìn cậu vài giây rồi hỏi: “Cậu đang cười vì tôi gặp khó khăn với chuyện này đúng không?”

“Không có.”

“Cậu đang hả hê đúng không?”

“Không phải.”

“Nụ cười trên mặt cậu sắp giấu không nổi nữa rồi.”

Lục Hoài Khiên tặc lưỡi.

“Thấy tôi đau đầu, cậu vui đến thế à?”

“Đâu có.” Trình Thước chỉ về phía trước, ánh mắt tinh nghịch.

“Anh nhìn kìa, chúng ta sắp đến khu chung cư Phù Cừ Giai Uyển rồi. Tôi vui là vì sắp được về nhà thôi.”

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 22: Thật lòng

Nghe vậy, Lục Hoài Khiên hừ một tiếng, liếc xéo Trình Thước.

“Cậu nghĩ tôi sẽ tin hả?”

Lần này, Trình Thước không phủ nhận, chỉ làm như không nghe thấy. Đôi mắt vốn lạnh lùng của anh lúc này bỗng ánh lên chút ý cười.

Chợt nhớ đến giọng điệu õng ẹo của Đường Ý khi gọi “Anh Hoài Khiên”, không hiểu sao lại chạm đúng điểm buồn cười kỳ lạ nào đó, Trình Thước cúi đầu, khẽ rung vai.

“Ê, bạn.” Lục Hoài Khiên thẳng thừng nói: “Vào lúc này, cậu nên tỏ ra đồng cảm với tôi, chứ không phải là hả hê như vậy.”

Trình Thước nghĩ ngợi một chút rồi đáp: “Tôi rất cảm thông với anh.”

Lục Hoài Khiên khịt mũi.

“Quá qua loa rồi, cậu nghiêm túc một tí được không?”

Trình Thước suy tư vài giây, rồi lại nói:
“Tôi thực sự rất cảm thông với anh.”

Lần này, Lục Hoài Khiên chẳng những không giận mà còn bật cười mấy tiếng.

“Trình Thước à, có đôi khi tôi cảm thấy, cậu và tôi thật sự rất giống nhau.”

Hiếm khi Trình Thước tò mò.

“Giống chỗ nào? Nói nghe thử.”

“Ví dụ như đôi khi tôi lấy niềm vui của mình từ nỗi buồn của người khác. Việc không liên quan thì đứng ngoài cuộc, có chút chủ nghĩa vị kỷ¹ tinh tế.”

(1) Chủ nghĩa vị kỷ tinh tế: Tư tưởng chỉ biết lợi ích của cá nhân mình, đặt trên lợi ích của người khác, của xã hội, trái với Chủ nghĩa vị tha. – Trích từ điển Tiếng Việt.

Câu này Trình Thước phải nói là đồng cảm sâu sắc: “Xem ra, ít nhất anh cũng tự nhận thức khá rõ về bản thân.”

“Hơn nữa, tôi nghĩ mình đôi khi cũng khá thiếu đạo đức, chẳng hạn như tôi cũng thích hả hê khi người khác gặp xui xẻo, giống hệt cậu vừa rồi.”

Trình Thước khẽ cười, liếc Lục Hoài Khiên một cái: “Anh nói anh xấu tính thì được, nhưng đừng kéo tôi theo. Làm người ấy mà, nên đánh giá bản thân nhiều một chút, bớt nhận xét người khác đi.”

Cứ thế, một câu qua một câu lại, trong lúc trò chuyện, chiếc xe màu tím bạc đã dừng dưới tòa nhà số 8 khu Phù Cừ Giai Uyển.

Trình Thước mở cửa xuống xe.

Anh vốn tưởng mình sẽ giống như “đóa hoa trắng nhỏ” Đường Ý cách đây vài chục phút, bên này vừa bước xuống, bên kia Lục Hoài Khiên lập tức quay đầu xe, phóng đi đầy dứt khoát, kèm theo đó là khói xe phả thẳng vào mặt Đường Ý.

Nhưng đáng tiếc, đời không như là mơ.

Nửa phút sau, Trình Thước trơ mắt nhìn Lục Hoài Khiên thong thả xuống xe, khóa cửa, rồi chậm rãi đi theo sau, bước vào hành lang, leo lên bậc thang.

Trình Thước im lặng vài giây, ngẩng đầu nhìn hắn, giọng điệu chân thành: “Đưa tôi về nhà đã làm mất nhiều thời gian của anh rồi, tôi không thể tiếp tục cản trở anh kiếm tiền nữa. Hôm nay đến đây thôi.”

Lục Hoài Khiên cụp mắt, đáp lại bằng giọng điệu chân thành không kém: “Không sao đâu, quán bar còn có Triệu Minh, thằng đó nó lo được. Hơn nữa, tình bạn là trên hết, tiền bạc là thứ hai thôi. Làm sao tôi có thể vì kiếm tiền mà bỏ rơi cậu trong hành lang tối tăm này chứ?”

Sự im lặng của Trình Thước vang vọng như sấm.

Anh biết không thể thuyết phục một kẻ giả ngu, bèn dứt khoát im lặng, nghĩ bụng, muốn tiễn thì cứ tiễn, dù sao cũng chẳng mất thời gian của mình. Đến tận cửa nhà, chắc hẳn hắn phải đi thôi chứ?

Nghĩ vậy, Trình Thước không nói thêm lời nào, lặng lẽ dẫn theo cái đuôi không thể rũ bỏ là ông chủ Lục đây, đi đến phòng 302, lấy chìa khóa mở cửa, đứng ở nội sảnh thay giày.

Thay xong dép lê, anh ngẩng đầu lên, lại phát hiện, sao người này vẫn còn ở đây?

Ánh mắt anh khẽ đảo qua, trước tiên bình thản nói lời cảm ơn, sau đó khách sáo chào tạm biệt. Xong xuôi, Trình Thước cảm thấy mình đã làm tròn bổn phận.

Anh nắm lấy tay nắm cửa, định bụng đóng cửa lại…

Nhưng Lục Hoài Khiên nhanh tay lẹ mắt, chặn ngay mép cửa.

“Trời mưa lạnh quá, tôi muốn uống một ly nước nóng.”

Cánh cửa lập tức khựng lại giữa không trung, chỉ còn cách xương ngón tay Lục Hoài Khiên một tấc.

Quá trình vận hành vốn có bị cưỡng ép dừng lại, âm thanh va chạm với khe cửa cũng tắt ngấm.

Trình Thước lúc này mới thở phào, thầm nghĩ may mà phản ứng nhanh, suýt nữa đã kẹp trúng ngón tay hắn.

“Tôi uống một ly nước nóng rồi đi, được không?”

Trình Thước ngước mắt, qua khung cửa vuông vắn, ngay ngắn, anh thấy Lục Hoài Khiên đang dựa vào tường, đứng hơi nghiêng, cười với anh, nhưng đó là một nụ cười khó hiểu.

Anh im lặng một lúc, cuối cùng khẽ thở dài, giọng điệu bất đắc dĩ: “Vào đi.”

Nghe vậy, Lục Hoài Khiên lập tức tươi cười rạng rỡ, thoăn thoắt lẻn vào phòng khách.

Hai phút sau.

Ông chủ Lục lười biếng dựa vào ghế sofa, ngón tay mân mê ly thủy tinh. Trong ly là nước nóng bốc hơi nghi ngút, do Trình Thước rót cho hắn.

Hắn nhấp vài ngụm, thỉnh thoảng lại thở dài đầy ẩn ý, uống ly nước lọc không màu không vị mà cứ như đang nhấm nháp trà Long Tỉnh thượng hạng từ năm 1982.

Hoặc khi giơ ly thủy tinh lên, ngắm nghía dưới ánh đèn treo, như thể thứ trong tay không phải là thủy tinh mà là một viên đá quý trong suốt, còn hắn là chuyên gia giám định đá quý.

Uống ly nước thôi mà diễn đến mức này, đúng là làm màu.

Trình Thước ngồi im một bên, quan sát hồi lâu, đợi rồi lại đợi, vẫn chưa thấy uống xong. Nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được: “Không phải anh nói quán bar có nhiều việc, thực sự không rời đi được sao?”

“Còn tùy tình huống.” Lục Hoài Khiên đáp, suy nghĩ vài giây, rồi giả vờ đau lòng.

“Cậu không hoan nghênh tôi đến nhà làm khách à?”

Trình Thước im lặng.

“Tôi còn đưa cậu về nữa, chẳng lẽ cậu không thấy nên cảm ơn tôi sao?”

Ha ha.

Nghe cứ như anh là người năn nỉ Lục Hoài Khiên đưa về không bằng.

“Cảm ơn, đương nhiên là rất cảm ơn anh.”

Trình Thước cười như không cười, chợt nghĩ ra điều gì đó, ánh mắt lóe lên tia ranh mãnh.

Giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, anh cố nhớ lại giọng điệu của Đường Ý, rồi kéo dài âm cuối một cách làm nũng. Tiếc là bắt chước không tới nơi tới chốn, cuối cùng chỉ nghiến răng, khó khăn phun ra mấy âm tiết cứng nhắc.

"Cảm ơn anh, anh Hoài Khiênn."

Vừa dứt lời, Lục Hoài Khiên đã lập tức đáp lại rất sảng khoái: "Ơi, không cần cảm ơn không cần cảm ơn! Cậu đã gọi tôi là anh Hoài Khiên rồi, đây là việc tôi nên làm mà."

Trình Thước: "..."

Anh vốn định nói ra cho đối phương ghê tởm chơi, kết quả không những không ghê tởm được ai, mà chính mình còn thấy buồn nôn. Nhìn sang Lục Hoài Khiên, hắn cười rạng rỡ, có vẻ còn rất hưởng thụ?

Trình Thước im lặng một lúc, cuối cùng vẫn ngập ngừng hỏi: "...Không phải anh rất ghét người khác gọi mình như vậy sao?"

"Còn tùy người." Lục Hoài Khiên đáp ngay: "Giọng cậu dễ nghe như thế, gọi sao cũng được. Hơn nữa cậu gọi tôi là anh, thể hiện quan hệ chúng ta rất thân thiết, tôi đương nhiên vui rồi."

Trình Thước nghe vậy, thở ra một hơi thật mạnh, đưa tay ôm trán: "Anh..."

Lục Hoài Khiên vô tội nhìn anh: "Tôi làm sao?"

Trình Thước lại thở dài, ngước mắt nhìn hắn: "Rốt cuộc trong những lời anh nói có câu nào là thật không?"

"Nếu tôi nói..."

Ánh mắt mang ý cười của Lục Hoài Khiên chạm vào ánh mắt của Trình Thước.

“Tuy tôi lừa người ta, nhưng tôi chỉ lừa người khác, chưa từng lừa cậu.”

“Tất cả những lời tôi nói với cậu đều là thật lòng.”

“Cậu có tin không?”

Ánh mắt giao nhau. Đôi con ngươi đen ấy vẫn như trước, sâu không thấy đáy. Nếp nhăn nơi đuôi mắt theo ánh nhìn lan tràn, giữa những câu đùa dường như lại thấp thoáng vài phần nghiêm túc.

Trình Thước đờ người.

Rồi quay đi, Lục Hoài Khiên mãi mãi là người anh không thể nhìn thấu.

Một cảm xúc khó tả dâng lên trong ngực, Trình Thước cụp mắt, trầm mặc vài giây, mới thấp giọng nói: “Tôi không ngây thơ đến thế.”

“Ơ kìa, cậu lại không tin tôi.” Lục Hoài Khiên làm bộ đặt tay lên ngực trái: “Tôi đối với cậu tốt như vậy, vậy mà ngay cả một chút tin tưởng cũng không đổi lại được sao?”

Trình Thước mím môi.

Anh vốn không định trả lời, nhưng đối phương cứ nhìn chằm chằm, dường như đang chờ anh đáp lại. Cuối cùng, Trình Thước vẫn mở miệng: “Có lẽ… tôi phòng bị quá mạnh. Tôi đối với ai cũng vậy, rất khó tin tưởng người khác.”

Nghĩ một chút, anh lại bổ sung: “...Không phải chỉ riêng anh.”

Lục Hoài Khiên nghe vậy, bất giác nhớ tới hai trận sấm sét trước đó, và Trình Thước run rẩy, hoảng loạn dưới tiếng sấm vang trời.

Ánh mắt hắn trầm xuống, cuối cùng chẳng còn giống như đang cười nữa. Nhưng hắn không nhắc đến chuyện ấy, chỉ nhướng mày, nháy mắt với Trình Thước: “Không sao, tôi có lòng tin, sau này nhất định sẽ khiến cậu hoàn toàn tin tưởng tôi.”

Trình Thước giật mình, lập tức ngẩng đầu, có chút không thể tin nổi nhìn về phía Lục Hoài Khiên.

Anh cứ tưởng đối phương sẽ hỏi lý do, hoặc nói một tràng dài những lời chân thành, cố gắng phá vỡ sự phòng bị của anh, khuyên anh đừng đa nghi như những người trước đây anh đã từng gặp.

Nhưng anh quên mất, người trước mắt là Lục Hoài Khiên.

Nói chuyện lúc nào cũng chẳng đứng đắn, không nghiêm túc, khiến người ta chẳng thể đoán trước, chẳng thể nhìn thấu.

Cũng chỉ có Lục Hoài Khiên.

Ngay khoảnh khắc đó, như thể bị nụ cười của Lục Hoài Khiên lây nhiễm, Trình Thước cũng từ từ cong khóe mắt, ý cười lấp lánh trong đáy mắt, dần dần trở nên rõ nét.

“Anh đúng là tự tin thật.”

“Tôi đương nhiên rất tự tin.”

“Kiềm chế lại chút đi.”

“Tại sao?”

“Quá nổi bật dễ bị người ta ghét.”

“Vậy cậu ghét tôi không?”

“Tôi ghét anh làm gì?”

“Thế thì được rồi. Người khác nghĩ gì về tôi, tôi cũng chẳng bận tâm lắm.”

“...”

Dù Lục Hoài Khiên có thể diễn sâu đến mức uống một ly nước nóng cũng như đang thưởng trà, nhưng hắn vẫn giữ lời, uống xong là đi ngay, không nán lại thêm giây nào.

Cuối cùng cũng tiễn được người, đóng cửa lại, không gian khép kín không còn vang vọng tiếng trò chuyện ồn ào, chỉ còn lại thế giới của riêng anh. Sự tĩnh lặng quen thuộc ập đến như thủy triều, bao bọc anh từng lớp, chặt đến mức không một kẽ hở nào lọt qua.

Trình Thước đã như ý nguyện, nhưng chẳng thấy vui vẻ gì cho cam.

Lý trí thôi thúc anh quay lưng đi lo việc của mình, nhưng cảm xúc lại điều khiển cơ thể, khiến anh cứ đứng yên sau cánh cửa, như thể đang trải qua một cuộc giằng xé không tiếng động.

Anh cứ thế đứng rất lâu, đến khi thoát khỏi cảm giác ấy mới ngước cằm lên, như cam chịu số phận, nhìn qua mắt mèo ra hành lang…

Bên ngoài đã không còn một bóng người.

Trình Thước thu hồi ánh mắt, cũng chẳng nói rõ được là có thất vọng hay không.

Anh lặng lẽ quay lại bên ghế sofa, cầm lấy chiếc ly thủy tinh rỗng mà Lục Hoài Khiên để lại trên bàn trà. Thành ly vẫn còn hơi ấm, hơi nước vẫn chưa tan hết. Anh cụp mắt xuống, lặng lẽ nhìn ngắm.

✼ •• ┈┈┈┈๑⋅⋯ ୨˚୧ ⋯⋅๑┈┈┈┈ •• ✼

Một tuần yên bình trôi qua, lại đến thứ Sáu.

Mười giờ sáng, WeChat bất ngờ nhảy ra hai tin nhắn.

Người gửi là Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức*.

(*): Gốc là “无良资本家陆老板” mình chưa tìm được cách edit sao cho chuẩn đét nên tạm để thế này. Nếu chế nào có đề xuất hay hơn thì cho nói cho tui biết vớii.

Vừa nhìn thấy cái tên ghi chú dài dòng này, Trình Thước hiếm khi sững lại một chút, ngẫm nghĩ vài giây, rồi ký ức chợt ùa về.

Lần đầu gọi điện thuê nhà, anh còn ghi chú đối phương rất đàng hoàng là “Chủ nhà 15805553689”.

Sau này, vì nhiều tình huống trùng hợp mà tiếp xúc với Lục Hoài Khiên nhiều hơn, lại thực sự được trải nghiệm cái miệng đáng ghét của hắn, Trình Thước trong cơn bực tức đã đổi ghi chú thành “Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức”, coi như chút an ủi tinh thần.

Từ lúc kết bạn đến tận sáng nay, hai người chưa từng nhắn tin qua lại, nên anh cứ đinh ninh rằng việc nằm im trong danh sách bạn bè đối phương đã trở thành một sự ăn ý ngầm.

Nhưng thực tế chứng minh, là anh nghĩ nhiều rồi. Lý do Lục Hoài Khiên không đến quấy rối, có khi chỉ vì trước đó tâm trạng hắn tốt, nên rộng lượng tha cho anh một mạng.

Trình Thước mở tin nhắn ra xem…

[ Chào anh Trình Thước, chúc mừng anh đã trở thành khách hàng may mắn của quán bar Mạc Lam! Đến tiêu thụ trước mười giờ tối thứ Bảy tuần này, sẽ được miễn phí toàn bộ hóa đơn. Hạn sử dụng không bảo lưu, quá hạn sẽ mất hiệu lực. ]

[Một đường link màu xanh đầy bí ẩn.]

Trình Thước: ?

Đối phương lập tức trả lời.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: ?

Trình Thước: Nói thật, trông giống tin nhắn lừa đảo ghê ấy.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Tôi không lừa ai đâu.

Trình Thước: À câu này của anh chính là đang lừa người đấy nhỉ.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Hahahahaha.

Trình Thước: Tôi chưa bao giờ thấy WeChat có thông báo trúng thưởng.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Thế giờ thấy rồi đấy.

Trình Thước: Link này là gì?

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Cậu mở ra xem thì biết.

Trình Thước: Anh nói trước đó là gì đi, rồi tôi mới mở.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Sao phải thế?

Trình Thước: Tôi sợ anh bị hack tài khoản, trong link có virus.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Thế chúng ta call video nhé, để cậu tận mắt xác nhận xem tôi có bị hack tài khoản không nhóo~

...

Thế này thì xác định rồi.

Trình Thước nghĩ thầm, phong cách nói chuyện này, nhìn khắp thành phố Hoa Phong, Lục Hoài Khiên đúng là độc nhất vô nhị.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Thật ra là phiếu giảm giá của quán bar. Nhớ nhận ngay đấy, xong rồi thì có thể đến uống cocktail miễn phí. Phiếu hết hạn là mất luôn đó nhá, bỏ lỡ thì tiếc lắm, thứ Bảy nhớ đến nhé!

Trình Thước: Nếu không đến thì sao?

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Tôi sẽ rất thất vọng đấy.

Trình Thước: Ồ.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Thế rốt cuộc có đến không?

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: (Ảnh chó ngậm hoa hồng.jpg)

68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f3678467269494d315a39675634413d3d2d3134322e313832316133353166633132343537333733333339383633353235312e6a7067.webp

Trình Thước: Tôi phải chạy deadline vẽ bản thảo, Chủ nhật là hạn chót.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Vậy không đến à?

Ngón tay Trình Thước lướt trên bàn phím, nhanh chóng gõ một câu:

[ Xin lỗi, cuối tuần này tôi bận lắm, chắc không có thời gian đi. ]

Nhưng anh không vội gửi.

Đầu ngón tay dừng lại trên màn hình mấy giây, rồi bất chợt nhấn giữ phím xóa, xóa sạch câu vừa nhập.

Anh cụp mắt xuống, im lặng nhìn màn hình điện thoại một lúc lâu, sau đó gõ lại…

[ Để tôi suy nghĩ cái. ]

✼ •• ┈┈┈┈๑⋅⋯ ୨˚୧ ⋯⋅๑┈┈┈┈ •• ✼

[ Lời tác giả ]

Số điện thoại là do tui bịa ra, nếu có trùng hợp thì chỉ là ngẫu nhiên thui.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 23: Xin lỗi

“Tao nghe A Duật nói tối nay mày hẹn Trình Thước đến quán bar uống rượu à?”

Chiều thứ bảy, 4 giờ 30 phút, hoàng hôn dần buông. Tại quầy bar của Mạc Lam, Triệu Minh hí hửng lại gần Lục Hoài Khiên, tay phải tung hứng ly rượu thủy tinh sang tay trái, rồi lại ném về tay phải. Vẻ mặt anh ta đầy hứng thú, rõ ràng đang hóng chuyện vui.

“Làm vỡ một cái ly, trừ 200.”

Lục Hoài Khiên liếc mắt nhìn Triệu Minh, giọng nhàn nhạt, rồi quay người dọn dẹp tủ rượu.

“Đụ má, mày thâm thế, một cái ly chắc chỉ mấy chục thôi ấy chứ?”

Triệu Minh kinh ngạc kêu lên.

Miệng thì lên án tư bản bóc lột, nhưng hành động lại chẳng khác nào tay sai của tư bản. Hai tay không yên phận vẫn tung hứng ly cocktail, lòng hiếu kỳ ngứa ngáy nên hỏi: “Thế sao? Mày hẹn được chưa? Tối nay Trình Thước có đến không?”

“Làm vỡ một cái ly, trừ 300.”

Lục Hoài Khiên trả lời lạc đề, chẳng buồn ngoái đầu lại.

Hắn đi vào phòng đông lạnh, mở tủ lạnh ra. Trong khuôn làm đá, ngoài những viên đá trong suốt không mùi, còn có đá bán trong suốt pha vị, như đá làm từ nước ép cà chua tươi. Hắn lướt mắt kiểm tra sơ qua, tất cả đã đông thành khối.

Phía sau bỗng vang lên một giọng nói: “Không hẹn được à?”

Lục Hoài Khiên nghe vậy, đóng sầm cửa tủ lạnh, quay lại, bắt gặp nụ cười nhăn nhở của Triệu Minh, cái kiểu cười đáng bị đánh ấy.

Hắn chẳng buồn để ý, vòng qua Triệu Minh đi về phía cửa. Sau lưng, giọng nói lắm điều kia vẫn bám riết không buông: “Nếu mày hẹn được thì đã khoe với anh em rồi, chắc chắn là không hẹn được, đúng không?”

Câu nói này không quá chói tai, nhưng sát thương thì cực mạnh.

Triệu Minh tặc lưỡi vài tiếng, giọng điệu đầy hả hê: “Thằng Lục à, đéo ngờ mày cũng có ngày này.”

Lục Hoài Khiên thoáng nhíu mày, khó mà nhận ra: “Tao đâu có nói là không đến.”

“Thế sao lúc nãy tao hỏi, mày không trả lời?”

Lục Hoài Khiên im lặng, coi như không nghe thấy.

Triệu Minh xoa cằm suy nghĩ một lúc, bỗng ngộ ra: “Ồ, tao hiểu rồi. Cậu ta không nói đến, cũng không nói không đến, cho mày một câu trả lời lấp lửng, có đúng không hả?”

Bước chân Lục Hoài Khiên hơi khựng lại. Hắn nhếch mép cười mà chẳng có chút thành ý: “Trí thông minh của mày đáng lẽ nên dùng để kiếm tiền, chứ không phải để đoán suy nghĩ của Trình Thước. Nếu vậy thì giờ này chắc mày thành tỷ phú thế giới rồi.”

Triệu Minh cười ha hả: “Thằng Lục, mày có nói xéo tao thế nào cũng không thay đổi được chuyện mày bị Trình Thước câu đâu.”

“Tao cứ nghĩ mày chỉ cần thả mồi là người ta sẽ cắn câu, ai ngờ chính mày lại là con cá mắc lưới?” Triệu Minh chu môi, nhíu mày, liên tục lắc đầu.

“Không đúng lắm nhỉ? Mày khôn như con cáo già ngàn năm, lẽ ra trên tình trường phải phải như cá gặp nước, thuận buồm xuôi gió chứ.”

Gân xanh trên trán Lục Hoài Khiên khẽ giật: “Trình Thước đến hay không, liên quan gì đến mày?”

“Mày còn bị tao chọc cho phát cáu nữa cơ à?” Triệu Minh thấy vậy, vừa kinh ngạc vừa thích thú.

“Trước đây tao đấu võ mồm với mày, chưa lần nào thắng nổi!”

“Mày yêu đến mức này rồi à?” Triệu Minh không chút kiêng nể, tiếp tục tấn công, giọng điệu tràn đầy tính khiêu khích: “Thằng Lục của tao ơi, Mày toi đời rồi. Giờ mày có điểm yếu rồi, trước đây mày bất khả chiến bại cơ mà.”

“Sau này nếu ai muốn uy h**p mày, cứ nhằm vào Trình Thước là xong…”

“Điểm yếu thì sao?” Lục Hoài Khiên nhịn hết nổi, cắt ngang lời đối phương: “Tao có năng lực, có quyền lực, có tiền bạc để bảo vệ điểm yếu của mình.”

“Nên đừng lôi Trình Thước ra đùa nữa.”

Thấy Triệu Minh vẫn còn lắc đầu, bộ dạng như thể sắp buông thêm một câu gì đó, Lục Hoài Khiên lập tức chặn trước, nhìn thẳng vào ạnh ta, sắc mặt lạnh tanh, giọng trầm xuống: “Tao nói nghiêm túc. Đây là giới hạn của tao, tốt nhất đừng động vào.”

Nói xong, hắn bước dài rời đi, chẳng buồn ngoái lại.

Triệu Minh nhìn theo bóng lưng Lục Hoài Khiên, lại lắc đầu, nụ cười thấp thoáng đầy ẩn ý.

Khi quay lại quầy bar, vừa lúc một người phụ nữ khoảng hơn bốn mươi tuổi đẩy cửa bước vào, tay dắt theo một cậu bé chừng bảy, tám tuổi.

Cậu bé có gương mặt nhỏ nhắn xinh xắn như tượng ngọc, đôi mắt tròn xoe, trong veo như hai hạt nho đen. Ngước khuôn mặt bé bằng bàn tay lên, cậu bé hỏi: “Mẹ ơi, sau này con thật sự sẽ có một công viên giải trí lớn sao?”

“Sẽ có.” Người phụ nữ dịu dàng đáp, cúi đầu mỉm cười.

Những sợi tóc lòa xòa khẽ lay động trong gió, ánh hoàng hôn xuyên qua ô kính nhuộm vàng đường nét khuôn mặt thị, kể cả ánh sáng phản chiếu trong mắt.

“Lát nữa mẹ sẽ bàn chuyện xây công viên với một chú, lúc đó con đừng làm ồn, ngoan ngoãn chơi ở một bên nhé?”

“Dạ!” Cậu bé gật đầu như giã tỏi.

Thấy có khách, Lục Hoài Khiên nở nụ cười tiếp đón.

Tiếng giày cao gót gõ trên sàn gỗ vang lên thanh thoát, từng nhịp như tiếng ngọc va nhau. Người phụ nữ xách túi, chậm rãi bước đến quầy bar, ánh mắt ôn hòa mang theo ý cười.

“Cậu là ông chủ Lục của quán bar đúng không? Tôi họ Hà, tên Hà Nhân.”

Lục Hoài Khiên gật đầu.

“Chị muốn dùng gì?”

Vừa nói, ánh mắt hắn lướt qua chiếc túi da bò treo nơi khuỷu tay Hà Nhân, năm chữ số, automatic watch¹ trên cổ tay, sáu chữ số, rồi đến áo sơ mi lụa, chân váy satin, áo len dáng dài. Dáng vẻ tuy đơn giản, bình thường, nhưng tổng giá trị cũng ít nhất sáu chữ số.

(1) Automatic watch: Đồng hồ tự động, còn được gọi là đồng hồ tự lên dây cót hoặc đơn giản là tự động, là một chiếc đồng hồ cơ học mà chuyển động tự nhiên của người đeo cung cấp năng lượng để lên dây cót, khiến việc lên dây cót bằng tay là không cần thiết nếu đeo đủ.

68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f6537567544794e5470526e476e413d3d2d313531363635363738322e313832323866623836623262316130393737393130313537353234372e6a7067.webp

“Làm cho tôi một ly cocktail.” Hà Nhân nói: “Ở đây có loại nào bán chạy nhất?”

“Xin lỗi chị Hà, ban ngày quán chỉ phục vụ cà phê, quán bar bắt đầu hoạt động từ năm giờ chiều.”

Hà Nhân mỉm cười: “Vậy có lẽ tôi đến hơi sớm.”

“Bây giờ còn hai mươi phút nữa là năm giờ, nếu chị muốn chờ, có thể ngồi nghỉ ở đây, hoặc gọi một ly cà phê trước.”

“Vậy cho tôi một ly Americano.”

“Vâng, mời chị đợi một lát.”

Chẳng mấy chốc, tách Americano trong chiếc cốc sứ trắng được đặt trước mặt Hà Nhân.

Lúc này thị mới buông tay cậu bé, để mặc cậu bé tung tăng bên cạnh. Nhìn như không để tâm, nhưng ánh mắt thị vẫn dõi theo cậu bé, thấp thoáng nét cười dịu dàng.

Nhấc tách cà phê lên, Hà Nhân cúi đầu nhấp một ngụm, bất giác khen ngợi: “Ngon thật.”

Giọng điệu chân thành: “Ông chủ Lục pha cà phê rất khéo.”

“Cảm ơn.”

Quan sát khách hàng một cách kín đáo đã trở thành thói quen nghề nghiệp của Lục Hoài Khiên.

Hắn nhìn thấy những dấu vết thời gian hằn trên gương mặt Hà Nhân, những nếp nhăn không thể xóa mờ, nhưng lại ôm trọn đường nét thanh tú, thấp thoáng nét đẹp thuở xuân thì. Chúng không làm giảm đi sức hút của thị, trái lại càng tôn lên khí chất điềm tĩnh, phóng khoáng và tự tin. Đôi mắt ấy sâu thẳm, như chứa đựng câu chuyện nào đó, khiến hắn có cảm giác quen thuộc.

Giống ai nhỉ?

Lục Hoài Khiên thoáng thất thần.

“Ông chủ Lục có một người em trai phải không?”

Hắn hoàn hồn, hơi nhướn mày, cười nói: “Chị quen em trai tôi à?”

Hà Nhân cũng cười: “Tổng giám đốc Lục, chủ tịch của công ty Smart Technology Hoài Nhân, danh tiếng lớn như vậy, tôi tất nhiên đã nghe qua. Giang hồ vẫn truyền tụng về cậu ấy mà.”

Lục Hoài Khiên cười lịch sự: “Thật ra tôi cũng lâu rồi không liên lạc với Hoài Hiên.”

Nét mặt Hà Nhân thoáng khựng lại, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh. Thị im lặng vài giây, nụ cười nhạt đi, giọng điệu nghiêm túc hơn: “Thực ra, lần này tôi đến tìm ông chủ Lục cũng có chuyện muốn bàn. Để không lãng phí thời gian đôi bên, tôi xin nói thẳng.”

“Mời chị.”

“Tôi để ý một mảnh đất, muốn xây dựng khu vui chơi lớn, nhưng quyền sử dụng đất thuộc về công ty Smart Technology Hoài Nhân.”

“Tôi đã tiếp xúc với Tổng giám đốc Lục, có thể cảm nhận được rằng cậu ấy không muốn chuyển nhượng mảnh đất này. Là chủ tịch công ty, cậu ấy có tiếng nói rất lớn, mà ý kiến của cậu ấy phần nào cũng đại diện cho kết quả đàm phán thương mại giữa chúng tôi trong tương lai.”

“Là mảnh đất nào?”

Hà Nhân lấy điện thoại từ túi xách ra, mở hình ảnh cho Lục Hoài Khiên xem.

“À, ra là chỗ này.” Lục Hoài Khiên thu ánh mắt về, gật đầu.

“Hoài Hiên không muốn chuyển nhượng là có lý do. Với em ấy, nơi này rất quan trọng, chứa đựng những kỷ niệm mà em ấy vô cùng trân trọng.”

Hà Nhân cất điện thoại lại vào túi, hơi sững người: “Kỷ niệm?”

“Đúng vậy. Vì liên quan đến chuyện riêng tư của Hoài Hiên nên tôi không tiện nói rõ, nhưng tôi nhớ trước đây cũng có rất nhiều người đến đàm phán, ra giá rất cao, nhưng cuối cùng đều không thành công.”

Lục Hoài Khiên ngừng lại giây lát rồi đề nghị: “Có lẽ chị có thể cân nhắc những khu đất xây dựng khác gần đó.”

Hà Nhân trầm mặc một lúc, dường như đang cân nhắc.

Lục Hoài Khiên không lên tiếng thúc giục, chỉ lặng lẽ quan sát thị, rồi dời mắt đi chỗ khác…

Phía sau cửa kính bỗng xuất hiện một bóng dáng quen thuộc, tóc ngắn màu xanh khói cùng với áo khoác jean xanh nhạt, hai tay đút trong túi quần thể thao đen, vẻ mặt lạnh lùng, kiêu ngạo bất trị, bước đi như bay.

Quả nhiên vẫn đến, Lục Hoài Khiên cúi đầu cười thầm, âm thầm vui mừng.

Bên tai lại vang lên giọng nói của Hà Nhân.

“Ông chủ Lục cũng là người làm ăn, hẳn hiểu tầm quan trọng của vị trí đối với doanh thu. Đây là khu vực chúng tôi đã ước tính lưu lượng khách ở nhiều nơi tại thành phố Hoa Phong rồi mới chọn, nên tôi vẫn muốn thử một lần nữa.”

Ánh mắt Lục Hoài Khiên dừng trên đôi mày Hà Nhân, nhưng khóe mắt vẫn luôn để ý động tĩnh của Trình Thước.

Mái tóc xanh khói lướt qua đáy mắt, như một vệt xanh giữa bầu trời quang đãng, nhìn rồi khiến người ta tâm tình vui vẻ.

“Tôi biết lần này mình tìm đúng người rồi, ông chủ Lục đã biết chuyện bên trong, tôi nghĩ, có lẽ ông chủ Lục có thể nói giúp vài câu trước mặt Tổng giám đốc Lục.”

“Tất nhiên, không phải xin miễn phí đâu, sau khi công viên giải trí xây xong, tôi định tặng hai phần trăm cổ phần công ty, đây là thành ý tôi dành cho ông chủ Lục.”

Lục Hoài Khiên nhắc lại: “Hai phần trăm?”

Hà Nhân gật đầu: “Đúng vậy.”

Lục Hoài Khiên trầm ngâm hồi lâu, như cuối cùng đã quyết định: “Tôi có thể thử, nhưng không chắc thành công.”

Hà Nhân bất chợt mỉm cười: “Ông chủ Lục chịu giúp thử, tôi đã vô cùng cảm kích rồi.”

“Tôi còn chút việc gấp, có lẽ phải đi trước.” Đưa cho Lục Hoài Khiên một tấm danh thiếp, Hà Nhân nửa quỳ xuống, nhìn ngang tầm với cậu bé.

“Hàm Hàm, chào tạm biệt chú, chúng ta phải đi rồi.”

Hàm Hàm ngẩng đầu lên, giọng non nớt: “Tạm biệt chú.”

Lục Hoài Khiên cười vẫy tay: “Tạm biệt nhé.”

Hà Nhân nắm bàn tay nhỏ của cậu bé, quay người đi về phía cửa chính, không xa có một chàng trai mặc áo khoác jean xanh nhạt đi qua, làn da trắng, sống mũi cao thẳng, môi mím chặt, gương mặt nghiêng vô cùng tinh xảo, cũng có phần quen thuộc.

Chỉ một cái liếc mắt vô tình, nụ cười trên mặt thị bỗng cứng đờ, cuối cùng từ từ tan biến, mất hút…

“Trình Thước?”

Chàng trai trước mắt không dừng bước, không có bất kỳ phản ứng nào.

Có lẽ thị nhận nhầm người.

Sau khoảnh khắc ngỡ ngàng, Hà Nhân chợt hoàn hồn, nắm chặt tay Hàm Hàm đuổi theo bóng lưng chàng trai, khiến Hàm Hàm ấm ức phàn nàn: “Mẹ ơi, mẹ nắm chặt quá, đau…”

“Trình Thước!”

Giọng thị có phần kích động.

Bước chân Trình Thước khựng lại một chút, rồi lại bình thường, anh cúi đầu, giả vờ không nghe thấy gì, tự mình bước đi.

Phía sau tiếng giày cao gót nện xuống mặt đất, gấp gáp tiến đến, như ký ức tuổi thơ không thể nào quên.

Đáy mắt bỗng xuất hiện đôi giày cao gót đen, anh đột ngột dừng bước, Hà Nhân đã chắn đường đi của anh…

“Thước Thước!”

Âm cuối trong giọng Hà Nhân hơi run.

Diễn sâu thật.

Trình Thước nhắm mắt lại, chậm rãi thở ra một hơi, rồi mở mắt nhìn thẳng vào Hà Nhân. Ánh mắt anh lạnh nhạt, giọng điệu phẳng lặng không chút dao động: “Xin hỏi, bà có việc gì không?”

Hà Nhân thoáng lặng đi, ngàn lời muốn nói cuối cùng chỉ đọng lại trong một tiếng thở dài: “...Lâu rồi không gặp.”

“Mẹ ơi, mẹ nắm tay làm con đau quá.” Hàm Hàm ngửa cằm lên, nhỏ giọng lặp lại bên cạnh.

Hà Nhân chợt hoàn hồn, hơi bối rối nới lỏng tay, nhưng ánh mắt vẫn dừng trên gương mặt Trình Thước.

Ánh mắt Trình Thước lướt qua bàn tay lớn đang nắm chặt bàn tay nhỏ, rồi lại nhìn về phía Hà Nhân: “Tôi nghĩ chúng ta đừng gặp lại nữa.”

Hà Nhân im lặng trong chốc lát, rồi bất ngờ thốt ra một câu không đầu không đuôi: “Những năm qua, thực ra mẹ luôn muốn tự mình nói với con một câu… xin lỗi.”

Đáy mắt Trình Thước thấp thoáng vẻ giễu cợt: “Sau này những lời vô nghĩa như vậy thì đừng nói nữa, tôi không muốn nghe.”

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 24: Phần thưởng

Hà Nhân nghe vậy, hàng mi khẽ run.

"Trình Thước, mẹ..."

Điện thoại trong túi da đột ngột rung lên, tiếng chuông chói tai nuốt trọn nửa câu còn lại.

Thị vừa nghe được vài câu đã nhíu mày, có vẻ là chuyện gấp. Hà Nhân vội vàng kết thúc cuộc gọi, liếc nhìn Trình Thước lần cuối rồi nắm tay Hàm Hàm rời đi trong vội vã.

Trình Thước như vừa được tha chết.

Tách sứ trắng bị Hà Nhân để lại trên quầy bar, Lục Hoài Khiên tiện tay thu dọn, trong tách, cà phê Americano chỉ vơi đi vài ngụm.

Ánh mắt hắn chợt sáng chợt tối, nhưng trên mặt vẫn là nụ cười quen thuộc. Hắn vẫy tay với Trình Thước.

"Cậu vẽ xong bản phác thảo chưa?"

Trình Thước giật mình hoàn hồn, mím môi: "Chưa, còn một chút nữa."

May là hắn không hỏi về chuyện giữa anh và Hà Nhân.

Tốt nhất đừng bao giờ hỏi.

Lục Hoài Khiên thong thả bước đến bên cạnh.

"Muốn uống gì không?"

Trình Thước không trả lời mà hỏi ngược lại: "Quán bar không phải đến năm giờ mới mở sao?"

Lục Hoài Khiên chỉ vào đồng hồ treo tường, cười nhìn anh: "Còn vài phút nữa là năm giờ rồi, cũng không khác gì lắm. Cậu muốn uống gì, tôi đều có thể pha cho cậu."

Trình Thước tránh ánh mắt hắn: "Tôi không thích uống rượu lắm."

Lục Hoài Khiên nhướng mày: "Tại sao?"

"Rượu làm tê liệt đầu óc, tôi ghét cảm giác mất kiểm soát."

Quả đúng phong cách của Trình Thước.

Lục Hoài Khiên không nhịn được cười:
"Vậy cậu uống cà phê nhé?"

Hắn nghiêm túc nói: "Cà phê giúp người ta tỉnh táo."

Trình Thước cau mày.

"Nhưng phiếu miễn phí anh gửi tôi là phiếu đồ uống có cồn."

"Vậy phải làm sao đây?" Lục Hoài Khiên ra vẻ khó xử, trầm ngâm vài giây rồi đề nghị: "Hay là để tôi mời cậu một ly cà phê?"

"Không cần." Trình Thước dứt khoát từ chối.

"Ở đây có bán bia không?" Anh nói.

"Nếu có thì lấy cho tôi một chai, nhãn hiệu nào cũng được, tôi mang về."

Lục Hoài Khiên hơi bất ngờ.

"Mới đến chưa bao lâu đã muốn về rồi? Không ngồi thêm chút nữa à?"

"Không." Trình Thước lắc đầu, nói thêm một câu: "Tôi về làm nốt bản thảo."

"Được rồi." Lục Hoài Khiên ra hiệu cho A Duật đi lấy bia, nghĩ một lát rồi hỏi: "Cậu không phải không thích uống rượu, không thích cảm giác mất kiểm soát sao?"

"Tôi không thích say ở chỗ đông người."

"Vậy say ở nhà thì được?"

"Vẫn tốt hơn say ở quán bar."

Lục Hoài Khiên nhìn anh một lúc.

"Cảm giác cậu đang không vui."

Trình Thước lập tức phủ nhận: "Không có."

"Thật không?" Lục Hoài Khiên nghiêng đầu quan sát.

"Cậu như thể viết bốn chữ ‘Đừng đến làm phiền’ lên mặt vậy."

Lần này Trình Thước không đáp lời, coi như ngầm thừa nhận.

Bia được đóng vào hộp giấy rồi chuyển đến tay Lục Hoài Khiên. Hắn đưa nó cho Trình Thước.

"Cầm chắc nhé."

Trình Thước nhận lấy.

"Cảm ơn."

Hai chữ này quá mức khách sáo, như thể mối quan hệ giữa họ đã trở về thời điểm mới gặp gỡ.

Nét mặt Lục Hoài Khiên thoáng thay đổi nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn nhanh chóng lấy lại vẻ thản nhiên, vẫn là nụ cười như mọi khi.

"Nếu có chuyện không vui, có thể chia sẻ với tôi. Như vậy, nỗi buồn sẽ vơi đi một nửa."

"Không, như vậy chỉ có hai người buồn."

Xem như ngầm thừa nhận tâm trạng không tốt rồi.

Lục Hoài Khiên tiếp tục: "Để tôi đoán xem... Không phải liên quan đến người phụ nữ vừa rồi chứ?"

Cả người Trình Thước bỗng khựng lại.

Cuối cùng, hắn cũng hỏi.

Giọng anh theo bản năng trở nên cứng nhắc. Khi nhận ra điều đó, Trình Thước phát hiện mình đã buột miệng nói ra hai câu: "Bà ta không có khả năng lớn đến mức chi phối được cảm xúc của tôi."

"Anh có thể hợp tác với bà ta, nhưng đừng xen vào chuyện giữa tôi và bà ta."

Dứt lời, anh xoay người rời đi.

Lục Hoài Khiên nhìn theo bóng lưng khuất dần.

"Không ở lại nói chuyện với tôi, cũng không chào tạm biệt sao?"

Trình Thước không quay đầu lại.

"Tạm biệt."

Nụ cười trên mặt Lục Hoài Khiên nhạt đi đáng kể. Hắn cúi đầu, trầm ngâm.

"Ông chủ Lục, cho tôi một ly Mojito."

Một vị khách quen cười chào Lục Hoài Khiên, lướt ngang qua Trình Thước.

Lục Hoài Khiên ngước mắt lên, lại đeo lên nụ cười chiêu bài không chê vào đâu được.

✼ •• ┈┈┈┈๑⋅⋯ ୨˚୧ ⋯⋅๑┈┈┈┈ •• ✼

5 giờ 30 chiều, giờ cao điểm tàu điện ngầm.

Trình Thước đứng giữa đám đông chen chúc, ánh mắt như con chim mất đi đôi cánh, không tìm được điểm dừng, lơ lửng vô định. Nhìn vào tấm kính màu xám đậm đối diện, anh thấy bóng mình nhạt nhòa, nửa trong suốt, trông như một hồn ma lang thang không nơi nương tựa.

Lúc 3 giờ 30 chiều, anh lên tàu điện từ Phù Cừ Giai Uyển đến quán bar Mạc Lam.

Hành trình kéo dài một tiếng, phải chuyển ga giữa chừng. Trên đường đi, anh buồn ngủ đến mức mí mắt sụp xuống, nhưng không dám ngủ, sợ lỡ mất trạm.

Giờ quay về cũng mất một tiếng, lại là quãng đường dài dằng dặc và tẻ nhạt. Số phận còn trêu người, anh chờ mãi mới có chỗ ngồi, vừa đặt mông xuống thì tàu đã đến ga cuối.

Trên tàu, anh đặt một phần mì nước. Có lẽ vì gọi quá sớm, lại thêm shipper chạy như bay, nên đồ ăn đến cửa nhà anh trước tận hai mươi phút.

Trình Thước lặng lẽ nhận túi đồ, mở cửa bước vào, ngồi xuống bàn ăn. Mở hộp ra xem, quả nhiên, mì đã vón cục, dính bết thành một khối nhão nhoẹt.

Anh dùng đũa khó nhọc khuấy vài cái, sợi mì chẳng tơi ra mà còn làm nước bắn lên tay. Khuấy thêm mấy lần nữa, chúng vẫn cuộn chặt vào nhau, như thể anh là mụ độc ác chuyên phá hoại lương duyên.

Trình Thước bực bội, chẳng buồn tách mì ra nữa, cứ thế nuốt đại cho xong.

Người ta nói kế hoạch không theo kịp những thay đổi. Nhưng lần này, có lẽ là do anh tự chuốc lấy...

Thực ra, bản thảo đã vẽ xong, từ tối thứ Sáu anh cắm cúi làm đến tận ba giờ sáng, vừa đảm bảo chất lượng, vừa giữ được tốc độ, tất cả nhờ vào ý chí mà ra.

Vẽ trên bảng điện tử chưa bao giờ là việc dễ dàng, lúc nào cũng mệt rã rời. Đến mức sáng thứ Bảy anh ngủ vùi đến tận trưa, tỉnh dậy đầu vẫn còn ong ong.

Nhưng ít ra cũng xong một việc, vậy là có thể yên tâm đến Mạc Lam chơi, không cần mãi lơ đãng mất tập trung.

Kế hoạch là vậy, tưởng chừng như hoàn hảo, chỉ tiếc số phận lại chơi anh một vố nhỏ, anh gặp Hà Nhân.

Hà Nhân là vợ cũ của Trình Vũ. Mà Trình Vũ, là người cha trên giấy tờ hộ khẩu của anh.

Vậy nên, anh chẳng dám chắc liệu mình có say bí tỉ ở quán bar Mạc Lam không. Cũng chẳng dám chắc liệu mình có làm ra chuyện gì quá giới hạn không.

Chỉ biết rằng, một mình vẫn khiến anh cảm thấy an toàn hơn.

Trình Thước lấy chai bia Lục Hoài Khiên tặng ra, nhìn chằm chằm vài giây, rồi rút điện thoại, mở WeChat, gửi cho Lục Hoài Khiên một phong bao lì xì đúng bằng giá chai bia.

Xong xuôi, anh tiện tay ném điện thoại lên ghế sofa.

Tìm mãi không thấy dụng cụ mở nắp, có lẽ để quên ở ký túc xá chưa mang về. Anh bực mình, dứt khoát dùng răng nanh cắn mở chai bia.

Ly đặt trên bàn trà, chất lỏng màu hổ phách rót xuống, vỗ vào đáy ly trong suốt, bọt trắng tràn lên miệng ly, chảy dọc theo thành.

Trình Thước nâng ly lên, ngửa cổ uống cạn một hơi.

Anh biết tửu lượng mình kém, một ly là gục. Chưa bao giờ anh cảm thấy rượu có thể mang lại niềm vui, vì trong suy nghĩ của anh, hạnh phúc là thứ chỉ có khi tỉnh táo. Còn khi đã say, mọi cảm xúc tưởng chừng tích cực, đều chỉ là một dạng tự lừa dối bản thân.

Vậy nên, anh cũng chẳng rõ mình đang có tâm trạng gì. Chỉ cảm thấy ý thức dần bị rượu nhấn chìm, xuyên thấu, rồi tan biến.

Anh hơi ngẩn ngơ.

Ngả người xuống sofa, kiệt sức. Cơn buồn ngủ kéo đến, anh ngáp một cái, khóe mắt rơm rớm nước, tầm nhìn trở nên mờ nhòe. Anh giơ tay lên, xoa đi xoa lại cho đến khi mọi thứ dần rõ ràng trở lại…

Anh nhìn thấy bản thân khi còn nhỏ.

Lớp 2A, chuông tan học vang lên.

Đồng phục xanh trắng, khăn quàng đỏ bay phấp phới.

Nhóc Trình Thước nhỏ nhắn, len lỏi nhanh nhẹn qua những kẽ hở giữa dòng người chậm chạp, linh hoạt lách qua cổng trường.

Đó cũng là một ngày xuân, thời tiết chẳng khác bây giờ là mấy.

Em chạy đến bên Hà Nhân, gọi: "Mẹ ơi."

Hà Nhân chỉ lạnh nhạt ừ một tiếng.

Thị rất ghét nắm tay em, chuyện này, nhóc Trình Thước sớm đã nhận ra.

Mỗi lần dắt em qua đường, Hà Nhân luôn đi sau, kẹp chặt cánh tay em.

Hoặc nắm lấy mũ áo, khiến cổ áo siết chặt vào cổ em. Đến khi không chịu nổi nữa, nhóc Trình Thước mới dám rụt rè lên tiếng nhắc nhở.

Lúc đó, Hà Nhân sẽ cau mày khó chịu, lạnh lùng buông tay, mặc kệ em.

Những lúc như thế, em chỉ biết nhẩm lại khẩu hiệu an toàn giao thông cô giáo đã dạy trên lớp: Đèn đỏ dừng lại, đèn xanh đi tiếp, đèn vàng chờ một chút...

Hôm nay, tâm trạng Hà Nhân có vẻ không tốt, nên ngay từ đầu, thị chẳng hề chạm vào em lấy một lần, thậm chí khi băng qua đường cũng không nói câu nào như: "Chúng ta qua đường nhé."

Như thể mặc định em sẽ tự đi theo, hoặc không theo cũng chẳng sao.

Đôi mắt đen lay láy tròn xoe như trái nho của Trình Thước nhỏ ánh lên vẻ thất vọng. Nhưng em vẫn lặng lẽ bước sau lưng Hà Nhân, thầm đọc khẩu hiệu: Qua đường nhìn hai bên, vạch sang đường an toàn nhất...

Thấp thỏm một mình qua đường, về đến nhà, nhóc Trình Thước mới thở phào nhẹ nhõm.

Em lấy từ cặp sách ra bài kiểm tra toán cùng một cây bút, nhớ lại lời cô giáo dặn: "Mỗi bạn mang bài kiểm tra về cho phụ huynh ký tên nhé."

Nhóc Trình Thước ôm chặt bài kiểm tra, ngẩng khuôn mặt nhỏ xíu lên, giọng nói pha lẫn niềm tự hào không giấu nổi, cùng chút mong đợi khe khẽ ẩn giấu.

"Mẹ ơi, con được điểm tuyệt đối, đứng nhất lớp luôn đó!"

"Ừ, khá đấy."

Hà Nhân tiện tay ký tên, chẳng buồn nhìn thêm một cái, rồi nhét bài kiểm tra vào lòng nhóc Trình Thước, quay người đi thẳng vào bếp.

Em dõi theo bóng lưng xa dần của Hà Nhân, gượng cười. Đã đoán trước rồi, chẳng có gì để thất vọng cả. Hà Nhân vốn dĩ vẫn luôn như thế…

Dù em có làm tốt đến đâu, thị cũng không vì thế mà vui vẻ. Có lẽ, thứ Hà Nhân ghét chính là bản thân em, nên dù em làm gì cũng đều sai cả.

Em tự nhủ không nên buồn quá. Ngoài việc mong chờ sự công nhận của Hà Nhân, cuộc sống vẫn còn rất nhiều điều thú vị khác. Những người bạn trong lớp, cô giáo yêu quý em, và cả tổ chim én trên cây hòe ngoài dãy lớp học. Không biết liệu chúng có nở ra những chú chim non hay không nhỉ?

Chiều hôm đó, Trình Vũ gọi điện cho Hà Nhân, gã báo rằng lại phải tăng ca.

Trên bàn ăn chỉ có hai người. Hà Nhân chỉ gắp thức ăn cho em khi tâm trạng vui vẻ, nhưng nhóc Trình Thước chưa bao giờ mong đợi điều đó. Em đứng hẳn lên ghế, chật vật dùng đũa gắp rau trong tô canh.

Bất chợt, Hà Nhân lên tiếng: "Thứ Bảy tuần sau, chúng ta đi công viên giải trí nhé."

Nhóc Trình Thước sững sờ một thoáng, rồi ngay lập tức, trái tim nhỏ bé tràn ngập niềm vui lớn lao.

"Dạ được ạ!"

Vừa dứt lời, em lại có chút không dám tin: "Sao mẹ lại dẫn con đi công viên giải trí vậy ạ?"

Hà Nhân dường như khẽ cười, đuôi mắt trong khoảnh khắc thoáng nét dịu dàng.

"Vì con được điểm tuyệt đối. Đây là phần thưởng cho con."

Sau này nghĩ lại, nụ cười hôm ấy của Hà Nhân rất gượng gạo. Nhưng Trình Thước khi đó, vẫn chỉ là một đứa trẻ bảy, tám tuổi. Vậy nên từ buổi chiều hôm ấy, mỗi ngày em đều sống trong mong đợi. Mong đến thứ Bảy tuần sau, mong đến giây phút được đặt chân vào công viên giải trí. Đếm từng ngón tay, háo hức chờ đợi.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 25: Số phận

Dòng suy nghĩ bỗng khựng lại, Trình Thước bò dậy khỏi ghế sofa, rót đầy một ly bia. Những bọt nổi trên bề mặt trôi lững lờ, tựa những đám mây nơi chân trời, tựa kẹo bông gòn trong công viên giải trí…

Kẹo bông gòn trắng muốt, chắc là ngon lắm, nhóc Trình Thước nghĩ thầm.

Những đứa trẻ đi ngang qua siết chặt đám mây trắng trong tay, em lặng lẽ thu lại ánh mắt thèm thuồng, không nói một lời.

Được đến công viên giải trí đã là niềm vui lớn rồi, nhóc Trình Thước lại nghĩ, nếu còn muốn ăn kẹo bông gòn nữa, e là tham lam quá.

Đu quay khổng lồ, xe đua, ngựa gỗ xoay vòng.

Chú hề với chiếc mũi đỏ tròn nhấp nháy mắt với em, quả bóng trên đỉnh mũ lắc lư, nhóc Trình Thước cười đến mức không đứng thẳng được, co rúm người lại.

Công viên đông nghịt, chỗ nào cũng là những hàng dài nối tiếp. Em cứ ngỡ Hà Nhân sẽ nhanh chóng mất kiên nhẫn, nhưng không, từ đầu đến cuối, thị vẫn dịu dàng, kiên nhẫn đứng phía sau, lặng lẽ chờ cùng em.

Chơi đến mệt rã rời, không bước nổi nữa, nhóc Trình Thước ngồi nghỉ trên ghế dài bên đường.

Hoàng hôn buông xuống, sắc cam đỏ nhuộm đầy bầu trời, những tầng mây cũng nhuốm màu ấm áp.

Cơn gió nhẹ cuốn tung mấy lọn tóc mai của Hà Nhân. Dưới ánh sáng xiên nghiêng, nắng hắt lên nửa gò má thị, sống mũi chia cắt ranh giới giữa sáng và tối, con ngươi ánh lên tia sáng nhấp nháy.

“Mẹ đi mua kẹo bông gòn cho con, con đợi ở đây, đừng đi lung tung nhé.”

Nhóc Trình Thước ngẩng đầu lên, sửng sốt một thoáng, rồi nở nụ cười rạng rỡ, gật đầu thật mạnh.

“Dạ vâng ạ!”

Em ngồi yên lặng trên ghế dài chờ đợi. Ban đầu, em còn nghĩ, không biết Hà Nhân sẽ mua mấy cây kẹo bông gòn, nếu chỉ có một cây, em sẽ bẻ một miếng cho thị ăn thử.

Chờ một lúc lâu mà vẫn không thấy thị quay lại, em bắt đầu chán, bèn ngửa đầu ngắm những đám mây trôi lững lờ trên bầu trời, có đám hình trái tim, có đám giống tai mèo.

Khoan đã, sao kẹo bông gòn chỉ có hình bầu dục nhỉ? Không biết có thể làm thành hình khác không, muốn thử quá… có thể làm thành hình ô tô không ta?

Nhưng rồi, em dần nhận ra, hình như mình đã đợi rất lâu. Lâu hơn nhiều so với thời gian cần để Hà Nhân đi rồi về.

Nhóc Trình Thước bật dậy, em muốn đi tìm mẹ.

Nhưng ngay lúc đó, lời dặn dò dịu dàng của Hà Nhân vang lên bên tai: “Đợi ở đây, đừng đi lung tung.”

Thế là em lại ngồi xuống.

Ngồi mãi, đến khi trời tối.

✼ •• ┈┈┈┈๑⋅⋯ ୨˚୧ ⋯⋅๑┈┈┈┈ •• ✼

“Bạn nhỏ, sao em lại ngồi một mình ở đây?”

Bầu trời xám xanh, trăng non vừa nhú. Một chú gấu nâu khổng lồ ngồi xuống băng ghế bên cạnh em, tháo đầu gấu ra, thở hổn hển nghỉ ngơi.

Nhóc Trình Thước lén liếc một cái, hóa ra là một chị gái.

Cô giáo dặn rằng không được nói chuyện với người lạ, em định giả vờ không nghe thấy, nhưng đối phương lại mỉm cười hỏi lại lần nữa.

Nhóc Trình Thước im lặng vài giây, rồi ngẩng đầu lên, đáp đầy chắc chắn: “Mẹ em đi mua kẹo bông gòn, mẹ sẽ quay lại ngay ạ.”

Nghe vậy, chị gái thoáng nhíu mày, vẻ mặt ngập ngừng.

“Nhưng… cửa hàng kẹo bông gòn duy nhất trong công viên hôm nay không mở cửa. Có khi nào em nhớ nhầm không?”

Nhóc Trình Thước sững người một thoáng, tim bỗng đập thình thịch.

“Em chắc chắn không nhớ nhầm!”

Giọng em quá quả quyết, đến mức chị gái cũng bắt đầu do dự.

“Hay là chị nhớ nhầm ta?”

Chị nghĩ một lát, rồi nói: “Vậy để chị dẫn em đến cửa hàng xem thử, biết đâu mẹ em đang ở đó.”

Nhóc Trình Thước chần chừ một chút, rồi vẫn đi theo. Chắc chị ấy không phải người xấu đâu.

Hai phút sau, đứng trước cửa hàng đóng kín, chị gái chỉ vào tấm bảng đen trước cửa.

“Đây là thông báo tạm nghỉ. Chủ tiệm có việc gấp, đã dán từ hai giờ chiều nay.”

Những dòng chữ huỳnh quang sáng rực.

Nhóc Trình Thước chưa biết đọc nhiều chữ, nhưng em vẫn thấy rõ ổ khóa hình chữ U đang khóa chặt hai tay nắm cửa.

Nhóc Trình Thước ngây người, lặng lẽ nhìn một lúc lâu, em nghĩ liệu Hà Nhân có phải phát hiện trong công viên không mua được kẹo bông gòn, nên đã ra ngoài công viên mua không?

Nghĩ lại thì thấy không quá khả thi, ánh sáng trong mắt em dần tắt lịm. Có lẽ Hà Nhân đã vô tình làm lạc mất em.

“Số điện thoại của mẹ em là gì? Để chị gọi cho mẹ nhé.”

Nhóc Trình Thước đọc một chuỗi số, nhưng cuộc gọi không thể kết nối.

“Vậy số của cha em thì sao?”

Em lại đọc một chuỗi số khác, nhưng khi gọi đi, vẫn không có ai bắt máy.

Ở đằng xa, có người đang gọi tên chị gái. Chị đặt lại chiếc đầu gấu nâu lên vai, thoáng vẻ bối rối.

“Chị phải làm việc tiếp rồi. Giờ em định làm sao? Hay là chị tìm đồng nghiệp ở đài phát thanh, nhờ họ thông báo giúp tên mẹ em nhé?”

Nhóc Trình Thước nhẹ giọng an ủi: “Không sao đâu ạ, em tự về nhà được. Em biết đường mà.”

“Em về kiểu gì?”

“Em đi xe buýt.”

“Xe buýt á? Em nhỏ thế này có được không?”

“Đương nhiên rồi! Chị đừng xem thường em.” Giọng em lộ vẻ đắc ý, nhưng nói xong lại như sực nhớ ra điều gì đó, mím môi chần chừ.

“Nên là… chị có thể cho em mượn hai đồng không ạ?”

Chị nhét hai đồng xu vào lòng bàn tay em.

“Cho em này, không cần trả lại đâu.”

“Cảm ơn chị ạ!”

Nhóc Trình Thước lục trong túi, lấy ra mấy viên kẹo trái cây đưa cho chị để đáp lễ.

“Bái bai em.”

“Bái bai chị ạ!”

Em cười, vẫy tay thật mạnh với chú gấu nâu đang rời đi. Đến khi bóng dáng chị gái khuất hẳn, nụ cười trên môi em mới từ từ tắt hẳn.

Nhóc Trình Thước đi đến trạm xe buýt. Không biết từ bao giờ, bầu trời đã phủ kín mây đen. Mưa bắt đầu rơi, lác đác những giọt nhỏ. Rõ ràng mấy chục phút trước, trời vẫn còn trong xanh không một gợn mây.

Xe buýt tuyến 606 có tám trạm. May mà em còn nhớ.

Lên xe, tìm một chỗ trong góc ngồi xuống, nhưng em cứ thấy bất an, như thể có ai đó đang dán mắt nhìn mình. Lợi dụng lúc xe dừng ở trạm, em liền di chuyển đến chỗ một ông cụ, ngồi xuống bên cạnh, giả vờ như ông là người thân của mình.

Bên ngoài, mưa mỗi lúc một lớn.

Những hạt mưa dữ dội trút xuống, đập vào cửa sổ, để lại vô số vệt nước chảy dài như những giọt nước mắt trên mặt kính.

Cuối cùng, xe đến trạm.

Em bị dòng người xô đẩy xuống xe, lảo đảo mấy bước dưới mái che trạm xe buýt mới miễn cưỡng đứng vững. May mà không ngã. Nước mưa trên mặt đất thấm vào mũi giày, lan dần ra, chẳng mấy chốc hai chân đã ướt sũng, lạnh lẽo khó chịu.

Bước ra khỏi mái che, mất đi sự bảo vệ, những giọt mưa to nặng nề nện xuống mi mắt, dày đặc đến mức em không mở mắt ra nổi. Lúc này, nhóc Trình Thước mới chậm chạp nhận ra, em không có dù.

Phải nhanh chóng về nhà thôi.

Đoạn đường này rất hẻo lánh. Đèn đường đã hỏng từ lâu, vài bóng đèn đã tắt hẳn, vài bóng còn lại chập chờn leo lét, nhấp nháy vài lần rồi cũng vụt tắt, như thể có con quỷ nào đó trong bóng tối vừa thổi chúng đi.

Những cái bóng đen sì bám riết phía sau em, đuổi theo không ngừng.

Bỗng nhiên… Sấm rền vang.

“Ầm ầm…”

Luồng sáng chói lòa lóe lên trong khoảnh khắc, hắt lên khuôn mặt tái nhợt của em. Nhóc Trình Thước run bắn người, vội đưa tay bịt chặt tai. Dưới cơn cuồng phong mưa bão, em không ngừng co rúm lại, cố ép bản thân đừng nghĩ, đừng nhìn, cúi đầu chăm chú quan sát con đường dưới chân, lặng lẽ tiến về phía trước. Nhanh hơn chút nữa. Nhanh hơn chút nữa.

Càng đi, em càng chạy.

Không biết đã chạy bao lâu, đến khi hai chân bủn rủn, sức lực toàn thân gần như cạn kiệt. Trong tầm mắt cuối cùng cũng xuất hiện một góc sân, và bóng dáng quen thuộc…

Hà Nhân cầm dù, đang thu quần áo trong sân.

Trình Vũ đứng trước cửa nhà, khoanh tay, hờ hững nhìn Hà Nhân thu quần áo.

“À phải rồi, Trình Thước đâu?” Trình Vũ như vô tình hỏi một câu.

Nhóc Trình Thước vừa định bước lên phía trước, bỗng nghe thấy giọng Hà Nhân bình thản vang lên.

“Nó bị lạc ở công viên giải trí rồi.”

Em đột ngột dừng bước. Toàn thân ướt sũng đứng lặng trong bóng tối. Nước mưa tí tách rơi xuống mặt, men theo gò má chảy dài thành từng vệt, giống như những giọt nước mắt trên mặt kính.

Trình Vũ nghe vậy, chỉ nhàn nhạt gật đầu. Giọng điệu chẳng có chút quan tâm: “Ồ, lạc rồi à.”

Rồi họ cùng nhau bước vào nhà.

Cánh cửa khép lại với một tiếng “rầm” nặng nề, như thể chẳng có chuyện gì vừa xảy ra.

Khoảnh khắc ấy, nỗi sợ hãi khổng lồ bao trùm nhóc Trình Thước từng lớp một, như màn đêm vô tận siết chặt lấy cơ thể. Em chợt nhận ra rằng, so với sự vô tình, điều đáng sợ hơn cả là sự toan tính. Trẻ con bị lạc nhiều vô số, chỉ cần Hà Nhân muốn, em cũng có thể trở thành một trong số đó.

Ngay cả mẹ còn lừa dối và bỏ rơi em, thì trên đời này, còn ai có thể hoàn toàn tin tưởng đây?

Một ý nghĩ hoang đường chợt lóe lên. Nếu bây giờ em chạy thẳng đến trước mặt Hà Nhân, liệu thị có trách mắng em, chất vấn vì sao không chịu đứng yên đợi mà lại tự ý rời đi? Em có nên về nhà không?

Nhưng em đâu có khả năng tự mình tồn tại, cũng chẳng có lựa chọn nào khác. Vì thế, em chỉ đành giả vờ như chưa nghe thấy gì, lặng lẽ giơ tay gõ vào cánh cửa đóng chặt.

Hình ảnh đến đây bỗng bị cắt ngang, nhảy cóc, lộn xộn, lúc sáng lúc tối, chớp tắt liên tục. Cuối cùng, chẳng còn thấy gì nữa.

Dòng suy nghĩ kéo về hiện tại, nhưng cảm xúc vẫn mắc kẹt trong quá khứ, tim vẫn đập thình thịch.

Anh đã vô số lần cảm thấy sợ hãi, cũng vô số lần thấy may mắn. Một đứa trẻ bảy tám tuổi, ngồi trên xe buýt suốt tám trạm dài đằng đẵng mà không gặp phải kẻ xấu, ví dụ như bọn buôn người, nếu không, cuộc đời anh hẳn đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Trong cái thời đại mà trị an chưa đủ bao quát, chuyện bị bắt cóc đến vùng núi hẻo lánh hay bị buôn bán nội tạng bất hợp pháp, chẳng có gì là không thể.

May mà cuối cùng, anh vẫn có thể sống sót đến khi trưởng thành, không còn phải bấu víu vào bất kỳ ai nữa.

Cảm ơn số phận, có lúc tàn nhẫn, có lúc lại ưu ái anh.

Hà Nhân có thể tái hôn, có thể bắt đầu một cuộc sống mới, có thể sinh ra đứa con mà thị yêu thương hết mực, có thể dùng tiền của người chồng thứ hai để xây dựng một công viên giải trí lớn, có thể dắt Hàm Hàm đi chơi ở đó.

Chỉ cần đừng đến làm phiền anh. Đừng mong chờ một sự tha thứ vô nghĩa.

Nhưng Hà Nhân vẫn xuất hiện, xuất hiện ngay tại quán bar Mạc Lam của Lục Hoài Khiên.

Chiếc ly trượt khỏi lòng bàn tay.

“Keng…”

Trình Thước giật mình tỉnh giấc, đôi mắt còn vương vẻ mơ màng.

Lớp rượu mỏng còn sót lại ở đáy ly tràn ra, uốn lượn vặn vẹo trên sàn. Chiếc ly thủy tinh tròn trịa vỡ tan, hóa thành những mảnh sắc nhọn, có thể làm tổn thương cả người khác lẫn chính anh.

Anh lặng lẽ nhìn đống mảnh vỡ dưới đất hồi lâu, rồi mới chậm rãi đứng dậy khỏi sofa, im lặng cầm lấy chổi, bắt đầu quét dọn.

Ban đầu, những sợi chổi còn ướt đẫm mùi bia, nhưng càng quét, chúng lại tự khô. Cồn bốc hơi, những mảnh vỡ bị gom vào thùng rác. Dọn dẹp xong, mọi thứ trở lại như cũ, sạch sẽ đến mức chẳng còn dấu vết gì, như thể tất cả chỉ là một cơn hoảng hốt thoáng qua.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 26: Ích kỷ

Cơn say vẫn chưa tan hẳn. Vừa ngồi dậy, Trình Thước đã thấy choáng váng, mắc ói. Anh dụi đôi mắt cay xè, xỏ vào đôi dép lê đã méo mó từ lâu, nhưng không đứng dậy ngay mà ngồi thừ bên mép giường, đợi đến khi những tàn dư của cơn ác mộng tan biến hoàn toàn.

Như thường lệ, anh gộp bữa sáng và bữa trưa làm một. Ăn xong, tiện tay rửa chén bát, rồi bỗng dưng chẳng biết nên làm gì tiếp theo.

Chủ nhật này, lẽ ra anh phải vẽ bản thảo cho khách hàng, vẽ đến tám chín giờ tối, sau đó tranh thủ xem một bộ phim hoặc xen livestream trận đấu của đội tuyển yêu thích. Một ngày vừa bận rộn vừa trọn vẹn.

Nếu như Lục Hoài Khiên không rủ anh đến quán bar Mạc Lam.

Lục Hoài Khiên.

Trình Thước cụp mắt, ánh nhìn trống rỗng trong vài giây. Anh mím môi, như chợt nhớ ra điều gì đó, đột nhiên bật dậy khỏi sofa, sải bước nhanh về phòng ngủ, gần như chạy.

Dừng lại bên mép giường, anh nhìn quanh nhưng không thấy điện thoại đâu. Anh vội vàng lật tung chăn, góc chăn quệt xuống đất, vướng một lớp bụi mỏng, nhưng vẫn không thấy. Anh chộp lấy cái gối ném đi một bên…

Cuối cùng cũng tìm thấy.

Điện thoại.

Anh mở WeChat, lướt qua danh sách, tìm kiếm avatar quen thuộc. Có hai tin nhắn chưa đọc.

Hai mươi mốt phút sau khi anh gửi lì xì, lúc tám giờ bốn mươi ba tối hôm qua, Lục Hoài Khiên nhắn lại: Sao tự dưng gửi lì xì cho tôi?

Năm phút sau, hắn gửi thêm một sticker chó Samoyed với dấu hỏi, như thể để xoa dịu bầu không khí lúng túng.

Nhưng lúc đó, Trình Thước đã say mèm, thế nên cứ thế bỏ mặc đối phương hơn một tiếng đồng hồ.

Sau đó, Lục Hoài Khiên gửi tin thứ hai: Bia ngon không?

Không ngon. Trình Thước nghĩ. Anh thề sẽ không bao giờ say nữa.

Lì xì vẫn chưa được nhận, dòng chữ trắng “Chúc bạn Phát tài phát lộc, đại cát đại lợi” nổi bật trên khung nền cam rực, chói mắt như muốn nhắc anh về chuyện ngu ngốc mình đã làm trong cơn bốc đồng.

Nhưng cũng may, chính vì đầu óc không tỉnh táo lúc đó mà anh quên đổi lời chúc mặc định thành “tiền bia”. Vẫn còn có thể cứu vãn.

Trình Thước ấn giữ tin nhắn đầu tiên, gõ: Xin lỗi, tôi gửi nhầm người.

Gửi.

Rồi lại ấn trả lời tin nhắn thứ hai: Bình thường thôi.

Gửi.

Anh không có ý định kéo dài cuộc trò chuyện. Giải thích xong chuyện lì xì, Trình Thước cảm thấy cũng chẳng còn gì để nói nữa. Anh vừa định ném điện thoại về phía gối thì lòng bàn tay bất ngờ rung lên.

Phản hồi ngay lập tức.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Tối qua đi đâu mà bận thế, cả đêm không trả lời tin nhắn của tôi, tôi buồn lắm đóo nha

Trình Thước theo thói quen bỏ qua mấy từ biểu đạt cảm xúc, chẳng hạn như năm chữ cuối cùng. Anh biết Lục Hoài Khiên thích nói quá, nên bèn nhắn: Lúc anh nhắn, tôi đã say không còn biết gì.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Mượn rượu giải sầu à?

Trình Thước: Bia anh đưa tôi, không uống thì phí.

Anh lảng tránh câu hỏi.

May mà Lục Hoài Khiên không truy hỏi thêm: Chiều nay rảnh không?

Trình Thước: Có chuyện gì?

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Không có chuyện gì cũng có thể đến chơi mà!

Trình Thước: Xin lỗi, tôi bận ở thế giới 2D rồi.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Thế giới 2D?

Trình Thước: Tôi là họa sĩ, thỉnh thoảng nhận vẽ kiếm thêm.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Khoan đã, lần đầu cậu đến Phù Cừ Giai Uyển, còn nói mình là sinh viên, không có thu nhập, nên tôi mới giảm giá thuê nhà cho cậu mà?

Trình Thước đang định đáp lại thì khách hàng đột nhiên gửi tin nhắn. Anh đành quay sang dỗ dành khách, dù sao người ta cũng đã trả tiền, thái độ phục vụ phải tốt, biết đâu sau này còn có cơ hội hợp tác.

Hai mươi phút sau.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Tôi có thứ muốn đưa cho cậu, có lẽ… khá quan trọng.

Trình Thước nhìn tin nhắn, lúc này mới sực nhớ, vừa rồi anh lại “trả lời bằng ý nghĩ”. Chính là cái kiểu nghĩ mình đã nhắn tin, nhưng thực tế chẳng có dòng nào được gửi đi.

Anh vẫn luôn cho rằng đây là dấu hiệu của một mối quan hệ thân thiết. Mặc dù, rất nhiều người xung quanh không đồng tình với suy nghĩ này.

Trình Thước: Gì vậy?

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Cậu tới rồi sẽ biết /ngại ngùng/

Trình Thước nhíu mày. Lại còn làm màu, như thể không nói ra thì chịu không nổi vậy.

Trình Thước: Gì mà không thể nói trước?

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Chủ yếu là tôi cũng không chắc trong đó có gì.

Đang đùa cợt với nhau à?

Trình Thước: ?

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức:

68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f32387158496d2d5a72714d7262413d3d2d3134362e313832323938643963623136363338353233333633383338343739352e6a7067.webp

Thấy đối phương nhất quyết úp mở, Trình Thước biết có hỏi thêm cũng vô ích. Từ trước đến nay, anh chưa từng thắng nổi Lục Hoài Khiên trong mấy cuộc đấu mồm kiểu này, một lần cũng không.

Mà anh cũng chẳng buồn đôi co. Có lẽ bia vẫn chưa hoàn toàn tan hết khỏi cơ thể, cả người anh cứ thấy uể oải. Bình thường vốn đã không thích giao tiếp, lúc này lại càng cảm thấy xã giao là chuyện tốn sức.

Không nói thì thôi, không nói thì anh khỏi đi. Dù thứ đó có quan trọng đến đâu, cũng không quan trọng bằng chuyện anh kiếm tiền.

Buổi chiều này, ngủ một giấc cho đã, format lại bộ não.

Trình Thước ném điện thoại về phía gối, đầu ngả xuống, nhắm mắt rồi lại mở ra. Nghĩ một lát, anh cầm điện thoại đặt xa hơn, để lên tủ đầu giường, sau đó mới chui lại vào trong chăn, kéo chăn phủ kín nửa mặt.

Bắt đầu ngủ.

Bên tai, tiếng rung khẽ vang lên.

Không biết có phải tin nhắn của Lục Hoài Khiên không.

Không đọc. Anh không muốn làm bạn với một người không chịu nói thẳng.

Trình Thước kéo chăn lên cao hơn, như thể làm vậy thì sẽ không còn nghe thấy gì nữa.

Nhưng tiếng rung không vang lên nữa.

Giống như anh mong đợi.

Năm phút sau.

Trình Thước trở mình.

Lại năm phút nữa trôi qua.

Anh lại trở mình lần nữa, rồi tự nhủ từ giờ đến lúc ngủ không được cử động nữa.

Thế nên anh nhắm chặt mắt, nằm im bất động, cứng đờ trong chăn thêm nửa tiếng.

Cuối cùng, như chấp nhận số phận, anh hất chăn ngồi dậy, mò lấy điện thoại, mở WeChat.

Tin nhắn từ bốn mươi phút trước.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Đến không? Cho tôi một câu trả lời chắc chắn đi!

Nhìn dòng tin nhắn, anh im lặng hồi lâu, thở dài một hơi rồi lục trong cặp lấy chìa khóa nhà.

Ngồi tàu điện ngầm.

Lại thêm một tiếng đồng hồ di chuyển.

Dài dằng dặc, chán ngắt thấy mồ.

Thực ra anh có thể gọi taxi, nhưng không thích.

Với anh, taxi là một không gian kín và chật hẹp. Tin tức về tài xế taxi cố ý cướp bóc, giết người phi tang cũng không phải chưa từng xem.

So với đó, tàu điện ngầm đông người, không gian mở, rủi ro thấp hơn. Đó là lựa chọn tối ưu trong lòng anh.

Đứng trước cửa quán bar, anh ngước nhìn biển hiệu, có vẻ chần chừ một chút, cuối cùng vẫn đẩy cửa bước vào.

Bên trong, lác đác vài vị khách.

A Duật đang trực ca sau quầy bar, thấy anh thì vẫy tay chào: “Trình Thước!”

Anh cũng giơ tay đáp lại.

Có lẽ vì Lục Hoài Khiên, nhân viên quán bar ai cũng biết tên anh, không chỉ riêng A Duật.

Chưa đợi anh lên tiếng, A Duật đã đoán trước: “Ông chủ Lục nói đang đợi cậu trên tầng hai đó.”

Anh khựng lại, gật đầu cảm ơn rồi đi về phía cầu thang.

Phía sau, A Duật ân cần hỏi: “Cậu biết cầu thang lên tầng hai chứ?”

“Tôi biết.”

Anh từng ngủ ở đó rồi.

Lên đến cuối cầu thang, phòng khách nhỏ trên tầng hai sáng đèn. Trình Thước thấy Lục Hoài Khiên tựa vào sofa, dáng vẻ lười biếng, nhàn nhã, lúc nào cũng ngồi không ra dáng.

“Cậu đến rồi.” Lục Hoài Khiên trông có vẻ hờ hững, nhưng khi thấy Trình Thước, ánh mắt lại lóe lên chút sáng.

“Cậu không trả lời tin nhắn của tôi, cứ tưởng cậu không đến nữa, hóa ra là muốn cho tôi một bất ngờ à?”

Trình Thước không còn gì để nói, bất lực, lười phản bác.

Anh đã quen rồi.

“Nào nào, ngồi đi.” Lục Hoài Khiên vẫy tay, vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh, rồi cầm cái cốc úp ngược trên bàn trà lên, rót cho anh một cốc nước nóng.

“Không cần đâu, tôi không khát.” Anh đón lấy nhưng không uống, chỉ cúi người đặt cốc xuống bàn trà, rồi đi thẳng vào vấn đề: “Anh muốn đưa tôi cái gì?”

Lục Hoài Khiên nghe vậy, sắc mặt thoáng thay đổi, nhưng chỉ trong chớp mắt: “Quan hệ của hai đứa mình thế này, lâu rồi không gặp, chẳng lẽ không tâm sự chút à?”

Anh nhíu mày.

“Anh nói có thứ rất quan trọng muốn đưa tôi, nên tôi mới đến.”

Ánh mắt Lục Hoài Khiên dừng lại trong thoáng chốc, rồi nhanh chóng né đi.

“Thực ra… có vẻ cũng không quan trọng lắm.”

Thấy anh im lặng, hắn lại nói thêm: “Tôi cũng không biết đối với cậu, nó có quan trọng hay không.”

Hôm nay Lục Hoài Khiên có gì đó rất lạ.

Anh nhìn hắn, trầm giọng: “Có gì thì nói thẳng, đừng vòng vo, khỏi mất thời gian của cả hai.”

“… Được rồi.”

Nụ cười trên mặt Lục Hoài Khiên dần nhạt đi. Hắn hiếm khi trầm mặc lâu như vậy, cuối cùng thậm chí còn không cười nữa, vẻ mặt nghiêm túc hơn vài phần.

“Tôi đã do dự rất lâu.”

“Tôi không biết có nên đưa nó cho cậu không. Tôi nghĩ cậu có quyền biết về sự tồn tại của nó… nhưng lại sợ khi cậu thấy sẽ tức giận.”

Nói rồi, hắn lấy từ dưới gối sofa ra một phong bì, đưa cho anh.

Không có chữ nào trên đó.

Anh nhíu mày, nghi hoặc: “Đây là… gì?”

“Tôi chưa từng mở nó, nên tôi cũng không biết.”

Trình Thước xé phong bì ra, rút tờ giấy bên trong ra, tờ giấy gấp được mở ra, ánh mắt dời xuống, hai hàng chữ nổi bật, nét chữ uyển chuyển, nét bút quen thuộc…

Trình Thước thân yêu:

Mẹ là Hà Nhân.

Trong khoảnh khắc, sắc mặt Trình Thước trở nên vô cùng khó coi, trên đời này, ai cũng có thể gọi anh là thân yêu, chỉ có Hà Nhân và Trình Vũ là không xứng.

Anh mím chặt môi thành một đường thẳng, lướt qua nội dung trên tờ giấy.

Bởi vì chưa bao giờ cần phải đọc kỹ.

Cũng không khác mấy so với tin nhắn quấy rối Hà Nhân gửi trước đây.

Trước tiên là bày tỏ hối lỗi về những việc làm năm đó, sau đó liên tục nhấn mạnh không phải cố ý, chỉ là nhất thời nông nổi, rồi truy đến cội nguồn, bắt đầu trách móc Trình Vũ, nếu Trình Vũ không cưỡng h**p trong hôn nhân, thị cũng sẽ không ghét nhóc Trình Thước như vậy, cuối cùng thì thị ly hôn với Trình Vũ rồi, nên thị được giải thoát, thị được tự do, thị bắt đầu có tâm trạng sám hối, trong thư xin lỗi của Hà Nhân luôn tìm đủ mọi lý do cho hành vi của mình, tránh nặng tìm nhẹ, cực kỳ giả tạo.

Nét bút chuyển hướng, lại bắt đầu nói về tiền, như thể sợ Trình Thước quên mất, mùa xuân thứ hai của thị đã kết hôn với một tỷ phú, lần nào lần nấy, nhất định phải khiến người ta tởm lợm bằng một câu, thiếu tiền thì tìm thị mà xin, xin bao nhiêu thị cho bấy nhiêu, nói như thể Trình Thước bây giờ rất thiếu tiền vậy, thực ra anh chỉ muốn cắt đứt liên lạc với Hà Nhân.

Nhưng lần này, ở cuối thư, thị lại có sáng tạo mới khi nhắc một câu, thị muốn xây dựng một công viên giải trí lớn, nếu sau này có cơ hội, thị muốn dẫn anh đi chơi, bù đắp cho những tiếc nuối năm xưa.

Tiếc nuối.

Trình Thước cảm thấy như bị từ này đâm một nhát sau lưng. Những cơn ác mộng đeo bám anh suốt ngày qua ngày, năm qua năm, trong mắt Hà Nhân, thực ra chỉ là cái gọi là tiếc nuối. Anh không hiểu vì sao thị phải nói chuyện kiếm tiền theo cách đường hoàng như vậy, như thể xây công viên giải trí là vì anh, như thể nếu năm đó không có chuyện này, bây giờ thị đã không phải vất vả tìm đất, không phải vì thế mà ăn không ngon, ngủ không yên, ngày đêm hao tâm tổn trí.

Từ hồi cấp hai, anh đã không còn chờ mong một lời xin lỗi từ Hà Nhân, nhưng anh không hiểu vì sao thị lại cố chấp muốn có sự tha thứ của anh đến vậy, như thể cuộc đời thị chỉ đang đợi anh nói một câu “Không sao cả” thì mới có thể buông bỏ, mới có thể trọn vẹn. Nhưng dựa vào đâu mà anh phải khiến cuộc đời Hà Nhân viên mãn?

Hai tay anh run lên không kìm được, tờ giấy trong tay bị siết đến nhăn nhúm.

Trình Thước nhắm mắt, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi mở ra. Anh gấp tờ giấy làm đôi, rồi lại gấp đôi lần nữa, ngay trước mặt Lục Hoài Khiên, từ từ xé nát lá thư thành từng mảnh, tiện tay ném vào thùng rác bên chân.

Những mảnh giấy vụn hình thù lộn xộn rơi vào chiếc túi rác đen trống rỗng, trắng đến chói mắt.

Anh nhìn về phía Lục Hoài Khiên.

“Đây chính là thứ anh nói là rất quan trọng?”

Trình Thước nhíu chặt mày.

“Hà Nhân đã nói gì với anh để thuyết phục anh đưa bức thư này cho tôi?”

Lục Hoài Khiên hiếm khi im lặng một lúc lâu như vậy.

“Chị ta không nói gì cả, chỉ nhờ tôi chuyển thư cho cậu.”

“Vậy tại sao anh lại đồng ý?” Trình Thước nhìn thẳng vào mắt Lục Hoài Khiên.

“Hai phần trăm cổ phần có thể khiến anh ra tay giúp đỡ, giúp bà ta thuyết phục em trai anh chuyển nhượng quyền sử dụng đất vì giấc mơ công viên giải trí của bà ta, tôi có thể hiểu. Thương nhân mà, đều chạy theo lợi nhuận cả. Nhưng chẳng lẽ trong đó còn bao gồm cả việc giúp Hà Nhân gửi một lá thư vô nghĩa sao?”

Trình Thước khẽ bật cười mỉa mai, sắc mặt dần lạnh đi.

“À, tôi hiểu rồi. Hai người là đối tác, nên anh không tiện từ chối thẳng, phải chừa lại chút thể diện cho bà ta. Đây chính là cách anh làm việc.”

“Sau này, nếu bà ta nhờ anh chuyển thứ gì nữa, cứ giả vờ nhận rồi ném đi. Bất cứ thứ gì từ Hà Nhân, tôi đều không nhận. Như vậy, anh cũng đỡ khó xử.”

Nói rồi anh quay người bỏ đi, không ngoái đầu lại.

“Trình Thước!”

Lục Hoài Khiên đột ngột đứng dậy.

“Tối qua, khoảng chín giờ, Hà Nhân lại đến quán bar. Chị ta để bức thư này lên quầy, bảo tôi rằng nếu gặp cậu thì chuyển lại. Nói xong, chị ta lập tức rời đi, không để tôi có thời gian suy nghĩ.”

“Tôi biết cậu và Hà Nhân có khúc mắc, nhưng không rõ mức độ đến đâu. Tôi cũng không biết những gì chị ta đã làm với cậu có thể tha thứ hay không, cậu có đang chờ lời xin lỗi của chị ta không. Vì vậy, tôi cũng đã nói rồi, tôi không biết có nên chuyển lá thư này cho cậu hay không.”

Trình Thước khẽ nhếch môi, nụ cười lơ lửng trên mặt: “Vậy sao?”

Lục Hoài Khiên nhìn thẳng vào mắt Trình Thước vài giây, rồi thở ra một hơi: “Được rồi, tôi thừa nhận, đó chỉ là một phần lý do.”

“Cuộc trò chuyện giữa cậu và chị ta ở quán bar chẳng thể xem là thân thiện, thậm chí có thể nói là rất tệ. Tôi có thể đoán, cậu hẳn là cực kỳ ghét chị ta.”

“Lì xì cậu gửi cho tôi đúng bằng giá một chai bia, tôi đại khái đoán được ý cậu. Nếu lúc đó, tôi nhắn tin bảo rằng mình đang giữ một lá thư do Hà Nhân nhờ chuyển cho cậu, cậu sẽ từ chối, cậu sẽ không đến quán bar. Trong lòng cậu, tôi sẽ trở thành đồng minh của Hà Nhân, và giữa chúng ta sẽ có một ranh giới rõ ràng.”

Trình Thước im lặng vài giây: “Vậy anh nghĩ vì sao bây giờ tôi lại đứng ở đây?”

Sắc mặt Lục Hoài Khiên khẽ biến đổi: “Xin lỗi.”

Hắn ngừng một chút rồi mới tiếp tục: “Tôi có thể chọn cách vứt thẳng lá thư này đi, nhưng tôi không làm vậy. Vì nếu ném nó đi, tức là tôi đã tự tay chôn vùi câu chuyện phía sau nó. Tôi biết tính cách cậu sẽ không bao giờ kể cho tôi nghe những chuyện này, nhưng tôi lại muốn hiểu nhiều hơn về cậu. Tôi thừa nhận mình hèn hạ, đây là sự ích kỷ của tôi.”

Lục Hoài Khiên nhìn thẳng vào Trình Thước, nghiêm túc nói: “Nếu tôi vô tình làm tổn thương cậu, thì tôi xin lỗi.”

Nhưng Trình Thước chỉ lảng ánh mắt sang nơi khác: “Chuyện phía sau lá thư này rất tẻ nhạt. Kể ra cũng chỉ khiến anh thấy nhàm chán, không đáng để tò mò.”

Lục Hoài Khiên lại khẽ nói thêm một câu “Xin lỗi”.

Hắn trầm giọng: “Tôi hẹn gặp cậu là để giải thích rõ về hai phần trăm cổ phần. Chuyện này không thể kéo dài thêm, hơn nữa, nhất định phải nói trực tiếp.”

“Hôm qua, tôi chỉ làm ra vẻ đồng ý với Hà Nhân. Sau đó tôi có thể nói với chị ta rằng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng đáng tiếc, Hoài Hiên kiên quyết từ chối. Nhưng thực tế, tôi chưa từng nói giúp chị ta một câu nào trước mặt Hoài Hiên. Tôi làm vậy là để không đắc tội với ai.”

“Là anh đồng ý với điều kiện của Hà Nhân trước, rồi bà ta mới nhìn thấy tôi, sau đó đột nhiên quay sang xin lỗi tôi một cách khó hiểu. Logic của tôi chưa đến mức kém như vậy. Giờ anh không cần đổi giọng, nói rằng mình chỉ giả vờ đồng ý với bà ta, như thế sẽ càng khiến anh trông chân thành hơn.”

Trình Thước hờ hững nói: “Tôi nghĩ hai phần trăm cổ phần là một điều kiện rất hấp dẫn, anh không cần phủ nhận.”

“Đúng, lúc tôi đồng ý với chị ta, tôi không biết giữa hai người có khúc mắc. Nhưng ngay từ đầu, tôi đã không muốn kết thù với ai. Tôi không làm ăn trong giới thương trường, nhưng Hoài Hiên thì có, tôi không thể khiến Hoài Hiên có thêm kẻ địch.”

Nói xong, Lục Hoài Khiên dừng lại vài giây. Hiếm khi hắn có lúc thiếu chắc chắn như thế này, giọng nói cũng nhẹ hẳn đi: “Cậu tin tôi không?”

Trình Thước im lặng một lát: “Tôi không biết.”

“Tại sao?”

Trình Thước cụp mắt: “Anh thử đứng ở góc độ của tôi mà nghĩ xem. Anh khéo ăn khéo nói, khôn khéo mọi bề, biết cách nói những lời dễ nghe, những lời xã giao. Anh biết nên nói gì để làm hài lòng từng người. Vậy nên tôi không thể phân biệt được mình là người nghe anh nói lời thật lòng, hay chỉ là một trong số những người anh đang cố gắng làm hài lòng.”

Lục Hoài Khiên bỗng sững người.

“Xin lỗi nhé, anh nói nghe có vẻ chân thành đấy. Nhưng có lẽ vấn đề là ở tôi. Tôi phòng bị quá mức rồi.”

Trình Thước quay người đi được vài bước, rồi như nhớ ra gì đó, bỗng dừng lại: “Lì xì tôi gửi anh hôm qua, anh có thể cân nhắc nhận lấy.”

Sau đó, tiếng bước chân dồn dập vang lên, bóng dáng cậu nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Lục Hoài Khiên ngả người xuống sofa, nhắm mắt lại. Hắn không đuổi theo, vì có đuổi theo cũng chẳng biết phải nói gì. Những điều nên nói và không nên nói, hắn đều đã nói hết, không có nửa câu giả dối.

Tối qua, Trình Thước gửi lì xì cho hắn, rồi mặc kệ hắn cả đêm không trả lời. Ý nghĩa phía sau đó, hắn có thể đoán ra đại khái…

Tôi không muốn nợ anh, cũng không để anh nợ tôi. Tiền bia trả anh, chúng ta coi như không ai mắc nợ ai. Nếu anh hiểu được ý tôi, thì cứ ngầm hiểu với nhau, từ từ để mối quan hệ này nhạt đi. Dù sao, nói thẳng ra chỉ khiến cả hai thêm khó xử.

Lục Hoài Khiên bỗng thấy Trình Thước nói rất đúng. Hắn khéo léo, giả tạo, lập trường không rõ ràng, luôn biết cách làm hài lòng tất cả mọi người.

Hắn giống như cậu bé chăn cừu trong truyện cổ tích, cứ trộn lẫn thật giả trong lời nói, để rồi đến ngày chỉ toàn nói thật, cũng chẳng ai tin hắn nữa.

Lục Hoài Khiên khoanh tay, chống lên trán, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười tự giễu.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 27: Lựa chọn

Căn hộ 302, Phù Cừ Giai Uyển.

Đèn phòng khách bật lên rồi tắt, tiếp đó là tiếng nước chảy từ bồn rửa chén trong bếp. Cuối cùng, sau khi vệ sinh cá nhân trong phòng tắm xong, Trình Thước đẩy mạnh cửa phòng ngủ, phát ra một tiếng “bịch” nặng nề.

Phòng ngủ và ban công được ngăn cách bởi hai tấm kính, rèm cửa sổ sát đất chồng mép lên nhau, chặn đứng ánh sáng muốn len lỏi ra ngoài, tạo nên một không gian kín mít. Một sự an toàn được che giấu.

Từ những năm cấp hai nội trú, lên cấp ba rồi vào đại học, bạn cùng phòng đều nhận xét rằng anh làm gì cũng rất nhanh. Một kiểu nhanh nhẹn kéo dài suốt nhiều năm tháng, chưa từng bị cảm xúc tiêu cực làm chậm lại, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng chỉ có anh biết, chỉ khi dốc toàn lực để nhanh hơn, anh mới không phải nghĩ ngợi gì. Bởi vì tốc độ đòi hỏi sự tập trung, nhờ đó anh có thể tạm quên đi những cảm xúc nặng nề… Nhưng quên lãng không có nghĩa là hóa giải. Nó giống như thuốc giảm đau, chỉ có tác dụng tạm thời, chẳng bao lâu sẽ bùng phát trở lại.

Vậy nên khi nằm xuống giường, anh lại chậm lại.

Ánh mắt dừng trên trần nhà trống trải, mơ hồ mất tiêu cự.

Anh nghĩ, ngay từ đầu, Lục Hoài Khiên đã bị anh xếp vào danh sách nguy hiểm, không thể kết giao sâu. Cuộc đối đầu kín đáo chiều nay diễn ra đúng như anh mong muốn, lẽ ra anh nên vui mừng, nên cảm thấy nhẹ nhõm.

Anh không có nhiều bạn bè, nhưng cũng chẳng thiếu một Lục Hoài Khiên… Kiến thức, tầm nhìn, trải nghiệm của hắn đều vượt xa anh. Khoảng cách tuổi tác không ngang bằng, không phù hợp để phát triển mối quan hệ thân thiết. Không cẩn thận, e rằng đến cả xương cũng chẳng còn.

Có thể thoải mái xoay sở trong quán bar đầy những kẻ phức tạp, làm một ông chủ nửa chính nửa tà, tâm cơ của Lục Hoài Khiên sâu hơn nhiều so với anh tưởng tượng. Nếu không, hắn đã chẳng dễ dàng nhìn thấu anh đến vậy.

...“Tiền lì xì cậu gửi cho tôi bằng đúng một chai bia, tôi đại khái có thể đoán được ý của cậu.”

Còn cả câu kia nữa… “Cảm giác bây giờ tâm trạng cậu không tốt lắm.”

Anh có thể lừa được Lục Hoài Khiên, nhưng không thể lừa được bản thân. Thực ra, ngay từ trước khi nhận được thư của Hà Nhân, từ khoảnh khắc Lục Hoài Khiên đồng ý hợp tác với thị, anh đã cảm thấy không hài lòng. Nhưng lý trí bảo anh rằng, Lục Hoài Khiên chẳng làm gì sai cả. Hắn không biết về quá khứ giữa anh và Hà Nhân, lựa chọn hợp tác cũng là điều hợp tình hợp lý.

Nếu chỉ là một cuộc giao dịch “Tiền trao cháo múc”. Có lẽ cảm giác nghẹn nơi lồng ng.ực này, anh còn có thể nén xuống, đợi kết thúc rồi cho qua. Nhưng hai phần trăm cổ phần lại là chuyện khác. Chỉ cần Lục Hoài Khiên muốn, hắn có thể liên kết với các cổ đông lớn khác, thậm chí đóng vai trò then chốt trong những quyết sách nội bộ.

Nói cách khác, sau này Lục Hoài Khiên hoàn toàn có thể tham gia điều hành công ty, giúp Hà Nhân bày mưu tính kế cho công viên giải trí. Điều đó đã chạm đến giới hạn cuối cùng của Trình Thước.

Không thể chấp nhận. Vì anh tuyệt đối không tha thứ cho Hà Nhân, cũng không tha thứ cho ngày hôm đó ở công viên.

Hoặc anh có thể thẳng thắn với Lục Hoài Khiên, để hắn lựa chọn giữa tình bạn và hai phần trăm cổ phần.

Nhưng câu trả lời đã quá rõ ràng.

Là một kẻ chủ nghĩa vị kỷ tinh tế, một thương nhân thông minh, Lục Hoài Khiên biết hắn nên chọn gì. Có lẽ vì từ nhỏ đến lớn, Trình Thước luôn là người bị bỏ rơi, bị gạt sang một bên, nên anh hiểu rất rõ giá trị của bản thân trong lòng người khác. Anh và Lục Hoài Khiên quen biết bao lâu chứ? Tính ra không quá hai tháng.

Vậy thì không cần hỏi nữa, khi đã đoán được kết quả.

Cuộc đời có thể có rất nhiều đối tác hợp tác, bởi vì cốt lõi của hợp tác là trao đổi lợi ích. Giống như anh và những ông bố đại gia, cả hai bên đều rõ ràng mình có thể lấy được gì từ đối phương, thế nên quan hệ mới vững chắc.

Nhưng bạn bè thì khác.

Ví dụ như những “bạn bè” trong trường đại học của anh… Có người vì tiêu chuẩn xét học bổng mà tranh cãi đỏ mặt tía tai, có người vì suất bảo lưu nghiên cứu sinh mà vắt óc tìm cách tố cáo người khác.

Trước lợi ích, tình bạn mỏng manh hơn quan hệ hợp tác rất nhiều.

Nói là không muốn say xỉn trong quán bar làm trò cười, nhưng đó không phải toàn bộ lý do. Đêm qua, sau khi về nhà, anh gửi một phong bì đỏ mang hàm ý mơ hồ, muốn vạch rõ ranh giới. Nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, lại có chút hối hận. Vậy nên khi Lục Hoài Khiên mời anh đến quán bar, anh vẫn đi. Có lẽ vì tâm lý bù đắp đang len lỏi trong lòng.

… “Lì xì hôm qua tôi gửi cho anh, anh có thể cân nhắc nhận.”

Ý ngầm là, càng hiểu tôi, anh sẽ càng thấy tôi lạnh lùng, đa nghi bẩm sinh, sẽ càng hối hận vì đã từng có gặp gỡ với tôi. Vì tôi nhìn ai cũng thấy đáng ngờ, tôi không thể buông bỏ sự đề phòng của mình.

Anh có thể cân nhắc cắt đứt mối quan hệ này. Nhận lì xì của tôi, tôi sẽ hiểu ý của anh.

Trình Thước lật người sang một bên.

Không hiểu vì sao, anh chợt nhớ đến người bạn cùng bàn thời cấp hai… Người mà anh từng ngỡ là bạn thân.

Khi ấy, anh vẫn còn khá ngây thơ, hay chia sẻ với bạn về những chuyện không vui. Một ngày nọ, anh kể với bạn cùng bàn rằng Trình Vũ ngoại tình và bị Hà Nhân bắt quả tang.

Bạn cùng bàn nghe xong, vỗ vỗ lưng anh, vẻ mặt có vẻ buồn bã, nhưng giọng điệu lại mang theo một sự thương hại từ trên cao nhìn xuống, kiểu như kiêu ngạo không coi ai ra gì.

“Tội cậu ghê.”

Lời này khiến Trình Thước thấy khó chịu, nhưng anh nghĩ có lẽ là do mình quá nhạy cảm.

Mãi đến sáng hôm sau, trên đường đến trường, anh bắt gặp ba người bạn đi cùng nhau, chụm đầu thì thầm điều gì đó. Bạn cùng bàn là một trong số đó. Trình Thước vừa định bước lên chào hỏi…

“Ơ, ngoại tình à? Cậu ta đáng thương thật.”

Bước chân anh khựng lại. Họ… đang nói về anh sao?

“Hình như cậu ta sống trong gia đình đơn thân phải không?”

“Ừ, cha mẹ cậu ta ly dị từ lâu rồi.”

“Thật á?”

“Thật đấy, ly dị từ khi cậu ta còn học tiểu học, chính miệng cậu ta nói với tao.”

Bạn cùng bàn hạ giọng, ra vẻ chắc chắn.

“Tao đoán bà đó chắc xinh lắm, vì tao từng gặp mẹ Trình Thước rồi, rất đẹp. Nếu không đẹp hơn mẹ cậu ta, thì sao cha cậu ta lại ngoại tình chứ?”

“Tao chưa từng thấy mẹ cậu ta trông thế nào!”

“Mày có ảnh không? Cho tao xem được không?”

“Có, cậu ta từng gửi ảnh cho tao. Để tao tìm thử, tìm được tao gửi cho mày xem.”

“Gửi cho tao nữa!”

“À phải rồi, tao hứa với Trình Thước là sẽ giữ bí mật. Nhưng vì tao tin bọn bây, nên mới kể đấy. Nhớ giữ kín giúp tao nha.”

“Được rồi, hiểu mà.”

Một tuần trôi qua, cả lớp đều biết chuyện Trình Vũ ngoại tình. Ai cũng vờ như không biết gì, nhưng thực ra trong lòng đều rõ cả.

Trình Thước nhớ lại khoảnh khắc bạn cùng bàn chia sẻ bí mật của anh với vẻ mặt khinh miệt, cười cợt. Rồi so với vẻ mặt đầy thương hại, cảm thông khi đối diện với anh, cứ như hai con người hoàn toàn khác nhau.

Đến lúc này, anh mới thực sự hiểu ra.

Chẳng ai thật lòng thương hại anh. Nếu cứ ngồi chờ ai đó đến cứu, thì cuộc đời anh đã kết thúc từ lâu rồi.

Từ đó, Trình Thước không còn tâm sự với ai về những nỗi đau thực sự trong lòng nữa. Quen sơ nói sơ, mà quen thân… cũng chỉ nói sơ.

Anh nghĩ rất nhiều. Suy nghĩ cứ chồng chéo, lan man, như thể tất cả chỉ để chứng minh rằng… Anh đã làm đúng.

Hẳn là đúng.

Hẳn là đúng chứ?

Anh lặp đi lặp lại, tự xác nhận quyết định của mình. Dòng suy nghĩ quẩn quanh thành một vòng lặp kín kẽ, khiến anh trăn trở mãi không dứt.

Trình Thước bỗng thấy mệt mỏi lạ thường. Trong cơn mơ màng, anh dần chìm vào giấc ngủ nông.

Lại là một cơn ác mộng dài dằng dặc, quen thuộc. Trong mơ, trời mưa gió dữ dội, sấm chớp ầm ầm. Anh bị tiếng sấm giật tỉnh, toát mồ hôi lạnh.

Nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc lâu, anh mới ngơ ngác quay đầu. Ánh nắng len qua khe rèm, trời hôm nay rõ ràng rất đẹp.

Thì ra đã sang ngày mới. Một buổi sáng thứ Hai không có tiết.

Đầu anh nặng trĩu như đổ chì, chắc do ngủ không ngon. Sức mạnh của ác mộng quả thật đáng sợ. Anh hơi hoảng hốt, chậm rãi ngồi dậy, vươn tay lấy điện thoại trên tủ đầu giường.

Có tin nhắn mới.

Anh nhìn màn hình rất lâu. Ký ức của ngày hôm qua ào ạt ùa về, rồi dần dần trở nên rõ ràng.

[Thông báo hoàn tiền lì xì]

[Lý do hoàn tiền: Bạn của bạn “Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức” không nhận lì xì bạn gửi trong vòng 24 giờ]

Lục Hoài Khiên không nhận.

Anh không tin Lục Hoài Khiên không hiểu ẩn ý trong lời anh nói. Nhưng Lục Hoài Khiên không nhận.

Trình Thước cụp mắt, hàng mi khẽ run. Anh siết chặt điện thoại trong tay trong im lặng.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 28: Trả thù

Lại một ngày thứ Bảy.

Sau cánh cửa kính của quán bar, một bóng người lén lút xuất hiện, dáng vẻ khả nghi.

Người đó mặc quần thể thao đen, giày xanh, áo khoác jean xanh, tóc xanh khói, đeo khẩu trang xanh nhạt che kín gần nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt đen.

Anh ta thỉnh thoảng liếc về phía quầy bar rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt, cứ quanh quẩn trước cửa, do dự hồi lâu, không chịu rời đi mà cũng chẳng dám bước vào.

A Duật thực ra đã để ý từ lâu. Đúng lúc vừa mang xong một ly cà phê, thấy vẫn còn chút thời gian rảnh, cậu ta thầm nghĩ, hay là ra hỏi thẳng nhỉ?

Ai ngờ người nọ như có linh tính, cuối cùng cũng đẩy cửa bước vào. Trước tiên liếc nhìn xung quanh, sau đó đi thẳng đến quầy bar. Đứng yên một chỗ, anh ta lại đảo mắt một lượt, như để xác nhận lần nữa rằng người mình tìm không có ở đây, lúc này mới đưa tay kéo khẩu trang xuống dưới cằm, để lộ nửa gương mặt sắc nét.

Hai người đối diện nhau.

“Trình Thước?!” A Duật có phần kinh ngạc.

“Suỵt.”Trình Thước giơ tay ra hiệu im lặng, lại lén lút nhìn quanh, xác định Lục Hoài Khiên không có ở tầng một mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Anh nhỏ tiếng thôi.”

A Duật khó hiểu.

“Tại sao?”

“Đừng để ông chủ anh nghe thấy.”

A Duật vẫn không hiểu: “Vì sao?”

Trình Thước hạ giọng: “Không vì gì cả, cứ coi như giúp tôi một việc.”

“Ò.” A Duật dù không hiểu nhưng vẫn gật đầu.

Túi áo khoác jean rộng, có thể đựng được nhiều thứ. Trình Thước cúi đầu, tay trái móc túi trái, tay phải móc túi phải, rồi lần lượt đặt từng món lên mặt đá hoa cương của quầy bar, trước tiên là hộp quà nhung, tiếp đến là một bức thư, cuối cùng là một gói thuốc lá.

Anh liếc nhìn hộp quà và bức thư, mím môi, rồi ngẩng đầu nhìn A Duật.

“Gói thuốc này cho anh, tôi có chuyện muốn nhờ.”

A Duật không nhận.

“Cậu khách sáo quá, có gì cứ nói thẳng, đâu cần đưa đồ. Chỉ cần là chuyện liên quan đến sếp tôi, tôi nhất định sẽ giúp.”

Nghe đến câu cuối, Trình Thước khựng lại một thoáng, rồi lại đẩy gói thuốc về phía A Duật, gần như đẩy đến mép quầy.

“Anh cứ cầm đi, tôi cũng không hút thuốc.”

A Duật ngẩn người, sau đó bật cười: “Được rùi, vậy tôi đành miễn cưỡng nhận vậy. Cậu cần tôi giúp gì?”

“Chuyển hộp quà và bức thư này cho ông chủ của anh.”

“OK.”

“Cảm ơn anh.”

“Không có gì, không có gì.” Nhìn đối phương chuẩn bị rời đi, A Duật chớp mắt, ngạc nhiên hỏi: “Hết rồi hả?”

“Gì mà hết rồi?”

“Cậu chỉ nhờ tôi chuyển hai thứ này thôi sao á? Không còn việc gì khác hả?”

“Hết rồi.”

“Có mỗi chuyện nhỏ xíu này thôi? Cậu làm nghiêm trọng quá, tôi còn tưởng nhờ chuyện gì to tát lắm chứ.”

Trình Thước cười phụ họa, lại khẽ nói cảm ơn, vẫy tay chào tạm biệt. Kéo khẩu trang lên sống mũi, anh xoay người đi được vài bước, chợt như nhớ ra gì đó, lại quay lại.

“Nếu Lục Hoài Khiên không chịu nhận, anh cứ vứt đi, đừng trả lại cho tôi.”

A Duật nghe vậy thì ngẩn ra, rồi phản ứng lại, bật cười: “Ha ha, làm gì có chuyện đó. Cậu tặng gì ông chủ tôi cũng nhận hết. Để tôi nói cho cậu nghe nhé, dù cậu có tặng ổng một cái đống cứt, thì trong mắt ổng cũng thơm tho. Ổng còn có thể coi như báu vật, ngày ngày thờ ở nhà, không có việc gì thì thắp nhang lạy một cái, hoàn toàn không nỡ dùng luôn á.”

Chỉ còn đôi mắt đen là lộ ra ngoài, ánh mắt Trình Thước khẽ cong, dường như có khoảnh khắc bị câu nói của A Duật chọc cười. Nhưng rất nhanh, nét cười trong đáy mắt anh dần phai nhạt, biến chất, cuối cùng tắt hẳn.

Anh quay người đi, bước chân vội vã, như một kẻ đào ngũ thất bại...

Nếu không có cuộc cãi vã kia, lời A Duật nói hoàn toàn không sai. Dù có hơi khoa trương, nhưng đặt vào con người tinh ranh, phô trương, ngạo mạn như ông chủ Lục, lại tạo nên một sự hài hước vừa vặn.

Nhưng mà.

Trình Thước cụp mắt xuống, ánh nhìn lơ lửng giữa không trung, rồi theo trọng lực rơi xuống, vỡ vụn dưới những bước chân rối loạn.

Nhưng lúc này, anh buộc phải đặt một dấu hỏi lớn cho mối quan hệ giữa mình và Lục Hoài Khiên. Liệu hắn có nhận không? Khó nói. Nếu hắn không muốn nhận, cũng là lẽ đương nhiên, anh chẳng thể làm gì khác, tất cả đều là do anh tự chuốc lấy... Nghĩ đến đây, không hiểu sao tim lại thắt lại, như bị ong đốt một nhát, co rút trong thoáng chốc.

Ngón tay Trình Thước đặt trên cửa kính khẽ run lên, mấy giây sau mới lấy lại cảm giác. Anh dùng chút sức đẩy cửa, mở vừa đủ để lách người qua…

“Đã đến rồi, sao không chào hỏi tôi một tiếng?”

Giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.

Lòng bàn tay anh thoáng mất lực, cánh cửa kính lập tức bật trở lại vị trí cũ. Vì quán tính, trong đáy mắt Trình Thước, hình ảnh phản chiếu trên kính chao đảo nhè nhẹ. Dao động xuyên qua không khí, truyền đến lồng ng.ực, từng nhịp từng nhịp… Rõ ràng chẳng hề phát ra tiếng, nhưng lại vang dội như sấm bên tai.

"Uống ly cà phê rồi hãy đi, tôi mời cậu."

Giọng nói vẫn thoải mái, phóng khoáng như mọi khi. Chỉ cần nghe thôi, cũng có thể hình dung ra nét mặt của hắn, cười cợt, lười biếng, luôn thờ ơ, thích đùa giỡn, dường như chưa từng biết tức giận. Còn muốn mời anh uống cà phê nữa chứ... Người này không có cảm xúc giận dữ sao?

"Cậu không nói gì thì tôi coi như cậu đồng ý nhé."

Vai bỗng bị người ta vỗ nhẹ. Trình Thước quay đầu lại, vừa vặn đối diện với đôi mắt cười của Lục Hoài Khiên, gần trong gang tấc. Anh khựng lại, bất giác có chút luống cuống.

Mãi đến khi Lục Hoài Khiên đưa tay lên, vẫy vẫy trước mắt anh: "Ê, nghĩ gì mà thất thần thế? Cho tôi chút phản ứng đi?"

Trình Thước giật mình, giọng rất nhỏ: "Ừm."

"Cậu muốn uống gì? Ở đây có Cappuccino, Macchiato, Mocha... Hay là để tôi pha Mocha cho cậu nhé? Cảm giác cậu sẽ thích."

Trình Thước mím môi, khẽ gật đầu.

Lục Hoài Khiên thấy anh đồng ý, lập tức nhanh chân bước đến quầy bar, đang định lấy sốt sô cô la, sữa nguyên kem và mấy thứ khác thì chợt liếc thấy một bao thuốc lá đặt cạnh máy tính tiền. Hắn nhíu mày: “Thuốc ở đâu ra vậy?”

A Duật thành thật trả lời: “Trình Thước đưa ạ.”

Lục Hoài Khiên hơi nheo mắt, ánh nhìn thoáng chút cảnh giác: “Cậu ấy đưa cậu thuốc lá làm gì?”

A Duật vội giải thích: “Cậu ấy nhờ em giúp một việc, nên đưa thêm một gói thuốc.”

Nói xong, sợ sếp còn hỏi tiếp, A Duật lập tức nhanh tay bưng hộp quà nhung cùng phong thư đến trước mặt Lục Hoài Khiên: “Đây là đồ cậu ấy nhờ em chuyển cho ông chủ nè.”

Lục Hoài Khiên vội giật lấy hộp quà, mở ra rồi liếc mắt nhìn một cái, rồi dùng một tay đóng nắp lại, suýt chút nữa để A Duật lén thấy được bên trong là gì.

Hắn không mở thư ra xem mà cất kỹ vào người, vì Trình Thước vẫn đang đợi cà phê. Lục Hoài Khiên điều chỉnh vị trí đặt thư mấy lần, chắc chắn nó sẽ không rơi ra trong lúc pha chế, chẳng hạn như khi cúi người, rồi mới đi chuẩn bị sốt sô cô la, một phần ba ounce.

Sau đó là một trăm tám mươi mililit sữa nguyên kem.

Đột nhiên nhớ ra điều gì đó, trong lòng bỗng nghẹn lại, Lục Hoài Khiên dừng tay, quay đầu nhìn A Duật: “Gói thuốc trong tay cậu giá bao nhiêu trên thị trường? Tôi trả gấp ba, bán cho tôi.”

A Duật hơi ngẩn ra: “Thật ạ?”

Lục Hoài Khiên khẽ nhíu mày, nhấn mạnh lại một lần nữa: “Thật.”

Được hơn trăm bạc mà chẳng tốn công sức gì, A Duật vui ra mặt. Nhưng vì Lục Hoài Khiên vốn nổi tiếng nhiều tâm tư như tổ ong bầu, cậu ta cũng cẩn thận để lại một phần tầm nhìn cho mình: “Ông chủ, anh thanh toán xong em mới giao hàng.”

Lục Hoài Khiên hừ một tiếng, coi như đồng ý, rồi cúi đầu tiếp tục bận rộn.

Pha xong ly Mocha, hắn bưng đến bên cạnh Trình Thước, cúi người đặt tách sứ trước mắt anh, rồi tiện thể ngồi xuống đối diện: “Nếm thử xem.”

Lúc này Trình Thước mới nhận ra khẩu trang vẫn còn trên mặt, vội đưa tay kéo xuống. Trước mắt anh là một tách sứ màu xanh lục, bên trên lớp kem mịn trắng xóa như núi tuyết, điểm xuyết thêm sốt sô cô la và vụn sô cô la.

Anh cũng khá thích sô cô la.

Trình Thước dùng thìa múc một ngụm nhỏ.

Vị ngọt tan trên đầu lưỡi, anh lặng lẽ suy nghĩ xem nên khen thế nào để khiến Lục Hoài Khiên vui vẻ.

Bởi vì dường như anh chưa bao giờ giỏi khen ngợi người khác, nghĩ không ra từ ngữ, cũng chẳng quen nói những lời sến sẩm để bày tỏ cảm xúc. Lời khen của anh luôn bị người khác cho là qua loa, không dùng tâm, không đủ chân thành.

Nếu câu tiếp theo Lục Hoài Khiên hỏi anh có cảm giác thế nào khi uống.

Nhưng Lục Hoài Khiên thì không, hắn chẳng bao giờ đi theo lẽ thường.

“À đúng rồi, Trình Thước, tôi có tin vui muốn báo cho cậu.”

Trình Thước không ngẩng đầu, chỉ chăm chú nhìn lớp bọt Mocha trong tách sứ, nhưng vẫn thuận miệng hỏi theo: “Tin gì vậy?”

“Miếng đất đứng tên công ty em trai tôi đã chuyển nhượng xong rồi.”

Tay Trình Thước thoáng khựng lại.

Im lặng một lúc, anh cầm lại chiếc muỗng kim loại, múc một ít kem rồi chậm rãi nói: “Ừm.”

Lục Hoài Khiên cố tình đợi Trình Thước nuốt xong ngụm cà phê, mới chậm rãi bổ sung: “Nhưng không phải chuyển nhượng cho Hà Nhân, mà là cho người khác. Hợp đồng đã ký rồi.”

Chiếc muỗng trượt khỏi đầu ngón tay, chạm vào thành tách sứ, phát ra tiếng leng keng trong trẻo, vang vọng trong lòng.

Trình Thước mím môi, không hiểu sao cảm thấy cổ họng hơi khô khốc.

“... Là vì có người ra giá cao hơn Hà Nhân sao?”

“Không phải, giá giao dịch chỉ bằng một nửa giá bà ta đưa ra. Hơn nữa, đây không phải giao dịch nội bộ, mà là một thương vụ đơn thuần. Tôi đoán Hà Nhân mà biết kết quả này chắc tức chết mất. Ha ha, dù sao bà ta cũng chẳng làm gì được tôi và Hoài Hiên.”

Ánh mắt có vẻ lơ đãng, nhưng Lục Hoài Khiên lại thu hết từng biểu cảm, từng động tác nhỏ trên mặt Trình Thước vào đáy mắt. Hắn tiếp tục: “Dạo này tôi cũng tiện thể điều tra chồng của Hà Nhân. Gã đứng tên một công ty niêm yết, ở địa phương cũng coi như là một thương nhân có máu mặt.”

“Gã làm trong ngành chăn nuôi, mà ngành này thì cực dễ gian lận hàng tồn kho. Đã vậy công ty còn niêm yết trên sàn chứng khoán, chắc chắn có xu hướng làm giả báo cáo tài chính để trông đẹp mắt, duy trì mức lợi nhuận tăng trưởng ổn định. Dù sao cũng là ba năm thua lỗ thì bị đình chỉ niêm yết, năm nay không vực dậy được thì bị hủy niêm yết luôn.”

“Thế là tôi đi liên hệ với mấy người bạn làm phân tích tài chính. Cậu đoán xem? Quả nhiên tóm được nhược điểm của gã! Làm sao có thể bỏ qua được chứ? Hút máu của cổ đông, moi tiền của nhà đầu tư nhỏ lẻ, mấy tay tư bản này đúng là không có đạo đức!”

Lục Hoài Khiên nói như đinh đóng cột.

Nghe vậy, Trình Thước khẽ cười.

“Anh đừng quên, anh cũng là tư bản đấy.”

Lục Hoài Khiên thản nhiên đáp: “Nhưng tôi là tư bản có đạo đức.”

Trình Thước gật đầu nhẹ.

“Rồi sao nữa?”

“Rồi thì tôi đi dò hỏi xem gần đây có ai nghỉ việc ở công ty chồng Hà Nhân, sau đó tìm cách mua chuộc họ. Những người đó chắc chắn biết rõ công ty làm giả sổ sách thế nào, số liệu bị phông bạt ra sao. Tôi chỉ việc thu thập, chỉnh lý bằng chứng, rồi trực tiếp tố giác.”

“Cậu cứ chờ xem, tôi đoán chẳng mấy chốc Ủy ban Chứng khoán sẽ vào cuộc. Giờ chồng Hà Nhân chắc đang rối như tơ vò, vắt óc nghĩ cách đối phó. Giá cổ phiếu sẽ lao dốc, rồi còn phải nộp một khoản tiền phạt khổng lồ. Đến lúc đó, gã ta còn dư tiền để cho vợ mình xây công viên giải trí nữa không chứ?”

“Nên kế hoạch công viên giải trí của Hà Nhân chắc chắn phải trì hoãn. Vợ chồng là một thể, lo chuyện gì trước chuyện gì sau cũng phải có thứ tự ưu tiên.”

Trình Thước nghe xong thì bật cười, nhưng rất nhanh sau đó lại sực nhớ ra điều gì, nụ cười chợt tắt. Anh ngước mắt nhìn Lục Hoài Khiên, ánh mắt rơi trên tách cà phê gần cạn trước mặt.

“Không phải anh... Không muốn để em trai mình gây thù chuốc oán sao?"

“Không sao, cậu đừng lo. Công ty của Hoài Hiên là đầu ngành, cho dù tôi có chọc giận Hà Nhân và chồng bà ta, sau này nếu có hợp tác kinh doanh, chúng tôi từ chối họ cũng chẳng ảnh hưởng gì, vì chúng tôi có nhiều lựa chọn khác. Nhưng nếu họ từ chối chúng tôi, thì còn phải tự tìm đường sống.”

“Thế nên giới kinh doanh đôi khi rất thực tế. Chỉ cần chúng tôi đủ mạnh, cả đống người tranh nhau nịnh bợ. Cho dù chúng tôi không niềm nở với tất cả, thì họ vẫn phải tìm cách bám lấy. Nhưng nếu không có thực lực, không có tiếng nói, dù có bỏ công ra lấy lòng người khác, chưa chắc họ đã xem trọng.”

Lục Hoài Khiên cười nhạt, giọng điệu nhẹ tênh: “Tôi không thích kết thù, là vì không muốn kết thù một cách vô nghĩa. Nhưng nếu có người chọc tôi, tôi sẽ dùng mọi cách, lợi dụng mọi quy tắc, để trả lại gấp bội.”

Nói xong, thấy Trình Thước vẫn im lặng, hắn nghiêng đầu, nhướng mày hỏi: “Bây giờ cậu đang muốn hỏi tôi, tại sao lại làm vậy đúng không?”

Trình Thước im lặng vài giây, rồi ngẩng đầu, chậm rãi gật đầu với hắn.

“Trước khi nói, để tôi tiêm phòng trước, nếu tôi nói thật, cậu nhất định đừng giận đấy nhé.”

Ánh mắt Lục Hoài Khiên lóe lên một tia do dự và giằng co.

“Thực ra tôi có thể nói dối để cho qua chuyện, nhưng tôi không muốn lừa cậu.”

Trình Thước: “Ừa, anh nói đi.”

Sau đó, anh lại bổ sung một câu: “Tôi sẽ không giận đâu.”

Lục Hoài Khiên nhìn thẳng vào mắt Trình Thước, ánh mắt ôn hòa mà sâu thẳm, tựa như đang giấu một bí mật nào đó. Hắn nhoẻn cười, chậm rãi nói: “Tôi đã ghép lại lá thư cậu xé nát.”

Câu nói vừa dứt, Trình Thước sững sờ, giật mình ngẩng phắt lên.

“Tôi rõ ràng đã xé rất vụn rồi mà…”

Anh ngập ngừng, trong giọng nói đầy vẻ khó tin.

“Ừ, vì vậy mà tôi mất hẳn hai buổi chiều để ráp lại đấy.” Lục Hoài Khiên cười tít mắt, thở dài cảm thán: “Khó ghép thật sự.”

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 29: Rất thích

Vẫn là giọng điệu bình thản, hời hợt như thường lệ, như thể chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, đối phương chợt nhớ ra rồi tiện miệng nhắc đến.

Những ngón tay của Trình Thước đang áp lên thành tách sứ xanh bỗng siết chặt. Anh vội cúi đầu, để những lọn tóc mái xanh khói lòa xòa che đi đôi mắt mình, như thể chỉ cần chậm thêm một giây, Lục Hoài Khiên sẽ nhìn thấu tất cả, những thiếu sót, những vết rạn mà anh dốc sức che giấu, cả những vết thương cũ ăn sâu trong lòng.

Tiềm thức liên tục thúc ép ký ức, nhưng ký ức vẫn không hề lay động, anh vẫn không thể nhớ Hà Nhân đã viết gì trong lá thư đó.

Vì vậy, anh cũng chẳng thể đoán được Lục Hoài Khiên đã hiểu được bao nhiêu về quá khứ u tối của mình. Nhưng có một điều chắc chắn, với một người tinh tường như hắn, hắn nhất định sẽ khai thác triệt để những thông tin ẩn sau từng câu chữ.

Nếu không quan tâm đến đối phương, với những chuyện chẳng muốn nhắc lại, thì nói dối là lựa chọn dễ dàng nhất. Anh có thể làm được mà chẳng phải bận tâm. Nhưng nếu người truy hỏi là Lục Hoài Khiên thì sao? Anh có nên nói không? Có thể tin hắn không?

"Này, phản ứng của cậu làm tôi hơi sợ đấy."

Bên tai lại vang lên giọng nói quen thuộc, kéo Trình Thước ra khỏi dòng suy nghĩ.

Chỉ thấy Lục Hoài Khiên chống cằm bằng tay phải, nghiêng đầu nhìn anh. Đuôi mắt và khóe môi hắn đều ẩn hiện ý cười, rõ ràng là dáng vẻ lười biếng, phóng khoáng, nhưng trong mắt lại tối đen sâu thẳm, không thấy đáy.

"Việc đọc trộm thư Hà Nhân gửi cho cậu khi chưa có sự cho phép đúng là không mấy lịch sự. Tôi thừa nhận. Xin lỗi cậu."

Trái tim chợt thắt lại, máu tĩnh mạch dồn vào tâm thất, trong khoảnh khắc ấy, anh như cảm nhận được một nhịp đập của trái tim.

Trình Thước mím môi: "...Anh không cần phải xin lỗi tôi."

"Vậy lần này cậu không giận sao?"

Trình Thước chậm rãi lắc đầu.

"Vậy thì tốt quá." Lục Hoài Khiên lập tức lải nhải tiếp: "Cậu có biết trước khi ghép lại lá thư, tôi đã giằng co nội tâm bao nhiêu lần không? Một bên nghĩ mình không nên xem, vì đó là chuyện riêng tư của cậu, một bên lại tò mò muốn biết, tại sao cậu lại tức giận đến vậy?"

"Giờ thì tôi hiểu rồi. Tôi rất thông cảm với cậu, vì nếu đổi lại là tôi, tôi cũng sẽ giận không để đâu cho hết. Hôm đó sau khi đọc thư xong, tôi tức đến nỗi tối đó phải gọi ngay cho em trai, nói nó chuyển nhượng mảnh đất đó cho người khác, dù là quyên góp, không lấy một đồng cũng được, nhất quyết không bán cho Hà Nhân. Chỉ khi đó tôi mới thấy dễ chịu hơn một chút."

Trình Thước ngẩn người, rồi dường như khẽ cười: "Có cần phải quyết liệt vậy không?"

"Tôi không hề nói quá đâu." Lục Hoài Khiên bật cười.

"Tất cả đều là thật, từ tận đáy lòng. Tôi không lừa cậu đâu."

"Hơn nữa, tôi nói được làm được. Không tin thì cậu cứ để ý tin tức thị trường chứng khoán mà xem. Ủy ban Chứng khoán và Sở Giao dịch chứng khoán chắc chắn sẽ có động thái. Công ty của chồng Hà Nhân sẽ bị điều tra. Dù mất thời gian, nhưng cuối cùng sẽ có một lời giải thích rõ ràng cho các nhà đầu tư. Trang web chính thức của Ủy ban Chứng khoán cũng sẽ công bố những vi phạm của họ."

"Còn nữa, mảnh đất mà Hà Nhân nhắm đến, số 168, đường Thanh Phổ Đông, khu Duật Hải, như trước đây tôi từng nói, ba năm nữa cũng đừng mong nó biến thành công viên giải trí."

Để thuyết phục Lục Hoài Hiên chuyển nhượng mảnh đất đó, Lục Hoài Khiên đã phải dùng hết nước miếng, bị buộc phải đồng ý với "điều khoản bá vương" mà tổng giám đốc Lục đưa ra, hai người mới miễn cưỡng đạt được thống nhất. Cùng lắm thì, những điều này Trình Thước không cần phải biết.

Lục Hoài Khiên nhướng mày với Trình Thước, ánh mắt toát lên vẻ kiêu ngạo

"Tóm lại, thời gian sẽ chứng minh tất cả."

Trình Thước thấy vậy không nhịn được cười, phối hợp gật đầu.

"Tôi tin, tôi tin."

Anh bỗng nhớ ra điều gì đó, nụ cười nhạt dần: "Hai phần trăm cổ phần, có thể là rất nhiều tiền, anh có cảm thấy... hơi đáng tiếc không?"

Lục Hoài Khiên chẳng cần suy nghĩ: "Chỉ hai phần trăm cổ phần thôi, số tiền đó tôi không thiếu."

Câu trả lời nằm ngoài dự đoán nhưng hoàn toàn hợp lý, Trình Thước cảm thán: "Anh giàu thật đấy."

"Cũng tạm thôi." Hiếm khi Lục Hoài Khiên tỏ ra khiêm tốn.

"Thực ra, điều kiện Hà Nhân đưa ra chưa chắc đã có thành ý, vẫn còn nhiều kẽ hở có thể tận dụng."

"Tôi đã nhờ người dò hỏi, công ty của Hà Nhân đang chuẩn bị lên sàn, bà ta hứa cho tôi cổ phần, nhưng lại không nói cho khi nào. Lỡ như cứ kéo dài đến khi lên sàn thành công, thì cổ phần của hội đồng quản trị, ban kiểm soát và ban điều hành cao cấp trong vòng một năm không được chuyển nhượng. Tôi chờ đến khi nhận được hai phần trăm cổ phần đó, còn khó hơn chờ Ngu Công dời núi¹."

"Thứ hai là bà ta không nói với tôi, đó là cổ phiếu ưu đãi hay cổ phiếu thường."

Thấy vẻ mặt hơi hoang mang của Trình Thước, Lục Hoài Khiên bèn giải thích: "Cổ phiếu ưu đãi không thể tham gia vào các quyết định điều hành công ty, cổ phiếu thường thì có thể."

Hắn tiếp tục nói: "Chia cổ tức như thế nào, chia bao nhiêu là do đại hội cổ đông quyết định. Cho dù tôi nhận được là cổ phiếu thường, với hai phần trăm cổ phần, tôi cũng không có quyền phát ngôn gì nhiều. Hơn nữa chia cổ tức không nhất định là chia tiền, có thể là chia thêm cổ phiếu. Giá trị cổ phiếu phụ thuộc vào tình hình kinh doanh hiện tại và tiềm năng phát triển trong tương lai của công ty, đây là logic cơ bản của giá cổ phiếu. Nếu công viên giải trí của Hà Nhân cứ liên tục thua lỗ, thì cổ phiếu đó sẽ không có giá trị gì nhiều."

"Vì vậy bà ta đang vẽ bánh vẽ cho tôi, những lời này nghe cho vui thôi, đừng tin thật."

Trình Thước nghe có vẻ cái hiểu cái không.

"Thì ra bên trong còn nhiều kiến thức như vậy."

"Hoạt động vốn là như thế, đấu đá tâm cơ, đặc biệt là những trò chơi chữ kiểu này, trên miệng có thể đùa giỡn, trong hợp đồng càng có thể đùa giỡn. Nhưng một công ty muốn phát triển lớn mạnh, lại tuyệt đối không thể thiếu hợp tác, hợp tác cần có sự tin tưởng. Tuy nhiên điều này không có nghĩa là cứ tùy tiện, hoàn toàn tin tưởng đối phương, vẫn phải đề phòng một chút, không thì cẩn thận bị người ta bán đứng còn giúp họ đếm tiền. Cho nên..."

Lục Hoài Khiên cười híp mắt.

"Có lòng đề phòng cũng không phải là chuyện xấu, cậu nói đúng không?"

Trình Thước chợt giật mình.

Anh quay đầu đi, từ từ nắm chặt đầu ngón tay, cổ họng nghẹn đắng, im lặng hồi lâu, rồi mới ngượng ngùng thốt ra một câu: "Chuyện tuần trước... xin lỗi."

Lục Hoài Khiên vẫn đang cười: "Cậu vừa nói gì, tôi không nghe rõ."

Trình Thước c*n m** d***, anh cũng biết giọng mình quá nhỏ, tỏ ra thiếu thành ý, không thể đòi hỏi Lục Hoài Khiên phải thành ý, trong khi bản thân lại không muốn đáp lại bằng sự thành ý tương xứng.

Anh cố gắng nâng cao giọng, nhưng khi nói ra mới phát hiện, vẫn nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Xin lỗi."

Dùng âm lượng vừa đủ để cả hai nghe thấy, thêm vào đó Lục Hoài Khiên còn biết đọc khẩu hình, lần này hắn nghe rõ rồi, đang định đáp lại, bỗng nhiên tính xấu lại nổi lên, cảm thấy không trêu chọc một chút thì khó chịu.

Vì vậy ông chủ Lục đột ngột thay đổi ý định, làm ra vẻ mặt ngơ ngác: "Hả?"

Trình Thước đành phải mím môi, âm thầm chuẩn bị tâm lý để nói lần thứ ba.

Lục Hoài Khiên thấy bộ dạng này của Trình Thước, thực sự không nhịn được cười, tự mình phá công trước.

Trình Thước lập tức phản ứng là bị lừa, không vui nói: "Lục Hoài Khiên!"

"Có!"

Người đối diện mang vẻ mặt đắc ý, Trình Thước không nhịn được.

"Sao anh còn trẻ mà đã lãng tai rồi?"

"Hả? Cậu lại khen tôi trẻ à? Tôi vui quá, cảm ơn nhé. Tôi cũng thấy mình trẻ thật."

"..."

"À, phải rồi, tôi còn chưa xem quà cậu tặng." Lục Hoài Khiên lấy hộp quà nhung ra, mở trước mặt Trình Thước.

"Woww, khuy măng sét đẹp quá, tôi thực sự rất thích."

Trình Thước bật cười: "Diễn giả quá, anh nên trau dồi kỹ năng diễn xuất đi."

"Được rồi, tôi thừa nhận, trước khi pha cà phê tôi đã xem qua một lần rồi."

Hắn lấy đôi khuy măng sét ra khỏi hộp. Chúng có hình bát giác đều, màu bạc, các cạnh và góc nối với nhau bằng những đường cong, mềm mại mà không mất đi vẻ sắc sảo. Viên đá quý chính giữa hình vuông, ở điểm giữa mỗi cạnh lại đính một viên kim cương nhỏ. Đá xanh tím ôm quanh những hạt bạc và xanh nhạt, ánh sáng lấp lánh khi ẩn khi hiện, tựa như bầu trời đêm sâu thẳm với dải ngân hà rực rỡ.

Lục Hoài Khiên ngắm nghía hồi lâu, rồi vui vẻ đặt đôi khuy măng sét trở lại hộp nhung đen. Sau đó, hắn lấy ra bức thư Trình Thước đưa.

Lục Hoài Khiên liếc nhìn Trình Thước một cách kín đáo, thu hồi ánh mắt, mỉm cười xé phong bì, đầu ngón tay thò vào trong, chậm rãi lấy tờ giấy ra.

Thấy hắn sắp mở thư ra, Trình Thước buột miệng: "Đừng!"

Lục Hoài Khiên cảm thấy kỳ lạ: "Ừm? Sao vậy?"

Trình Thước ấp úng một lúc, vẻ mặt không tự nhiên: "...Đừng đọc trước mặt tôi."

"Tại sao? Hay trong đó viết gì không thể thấy người khác?"

"Không có."

"Vậy thì không sao."

Đầu ngón tay Lục Hoài Khiên chạm vào mép giấy, chỉ thấy tờ giấy gấp ba được mở ra một phần...

"Về nhà rồi đọc được không!" Trình Thước lại buột miệng.

Nói xong, có lẽ cảm thấy lời mình nói không có sức thuyết phục, anh lại dời ánh mắt đi, nhỏ giọng bổ sung: "Nó là một bài văn hơi ngượng... xin anh đó."

Lục Hoài Khiên cố ý suy nghĩ một lúc: "Được thôi."

Trình Thước lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Lục Hoài Khiên cất thư cẩn thận, như nhớ ra điều gì đó, lấy điện thoại chuyển tiền cho A Duật.

Ba giây sau khi lì xì được gửi đi đã được nhận, A Duật đứng sau quầy bar lập tức hớn hở bưng thuốc lá và bật lửa ra.

Lục Hoài Khiên thấy vậy ra hiệu: "Không cần qua đây, cậu ném thẳng cho tôi, tôi bắt được."

Vừa dứt lời, hộp thuốc vẽ một đường cong trên không trung, Lục Hoài Khiên thuận tay chụp lấy, hộp thuốc đã rơi chính xác vào lòng bàn tay.

Tiếp theo, bật lửa cũng được ném từ xa, lần này A Duật không ngắm chuẩn, quỹ đạo hơi lệch, nhưng Lục Hoài Khiên vẫn ngồi trên ghế, chỉ nghiêng người duỗi dài cánh tay, tay dừng giữa không trung, thong thả chờ bật lửa rơi vào, vài giây sau, thật sự rơi vào lòng bàn tay hắn.

Bật lửa xoay một vòng trên đầu ngón tay.

Mở hộp thuốc, rút một điếu ngậm bên môi, bấm bật lửa hai lần, ngọn lửa chạm vào đuôi thuốc, châm lửa, Lục Hoài Khiên kẹp đầu thuốc màu vàng giữa những ngón tay: "Tôi tạm rời đi một lúc."

"Được."

Trình Thước gật đầu, ánh mắt vô thức dõi theo bóng người kia khuất dần. Mãi sau, anh mới chợt nhận ra, từ đầu đến cuối, Lục Hoài Khiên chưa hề hỏi một câu nào về Hà Nhân hay công viên giải trí.

Sao lúc nào cũng chẳng theo kịch bản, dù là nói chuyện hay làm việc.

Anh nhìn theo bóng dáng Lục Hoài Khiên bước về phía cửa sổ xa nhất.

Cánh cửa sổ được đẩy ra tận cùng, gió xuân mang theo hơi lạnh tràn vào, phả lên mặt. Lục Hoài Khiên chẳng để tâm, chỉ lười biếng tựa người vào khung cửa. Mái tóc khẽ phất trong làn không khí trong veo, đuôi mắt cong lên kéo theo vài nếp nhăn cười, ánh nhìn ấm áp nhuốm màu khói thuốc. Sương xám nhạt vấn vít từ điếu thuốc trắng, quấn quýt, chậm rãi phồng lên, tan vào những vòng khói thở ra, cuối cùng hòa lẫn vào gió xuân se lạnh.

Bất chợt, người trong tầm mắt xoay lại, tựa lưng vào tường bên cửa sổ, mỉm cười nhìn anh.

Ánh mắt giao nhau trong lặng lẽ.

Sau làn khói mờ, Lục Hoài Khiên ngậm thuốc, nụ cười nửa phần khó hiểu, nửa phần thỏa mãn, khiến người ta không sao dời mắt.

✩*⢄⢁✧ --------- ✧⡈⡠*✩

[Lời tác giả]

Ông chủ Lục: Vui quá đi, hóa ra bị bà xã mắng một trận xong là được bà xã iu dấu tặng khuy măng sét (đeo vào) (khoe khắp nơi)

✩.･*:｡≻───── ⋆♡⋆ ─────.•*:｡✩

Đang tải…

docs.google.com

Quà va len hai, tui mở tới thứ 4 tuần sau rùi khóa lại nhé 🙂))

(1) Ngu công dời núi: Chuyện kể rằng, rất lâu về trước, có hai ngọn núi lớn ở phía Nam của Ký Châu và phía Bắc của Hà Dương, tên là Thái Hành Sơn và Vương Ốc Sơn. Hai ngọn núi này có bán kính 700 dặm, cao hàng vạn thước.

Ở phía Bắc của ngọn núi có một ông lão đã gần 90 tuổi tên là Ngu Công. Cửa chính của nhà ông nằm ngay đối diện với hai ngọn núi cao lớn ấy. Mỗi lần có công việc ra ngoài đều phải đi đường vòng vừa xa vừa bất tiện, điều ấy khiến Ngu Công cảm thấy rất phiền não.

Một hôm, Ngu Công gọi cả nhà lại bàn bạc, nói: "Hai ngọn núi trước nhà này thật cản đường, chi bằng cả nhà chúng ta ra sức, san bằng hai ngọn núi này, mở đường thông thẳng đến phía nam Dự Châu và bờ nam sông Hàn Thuỷ. Mọi người thấy thế nào?"

Các con cháu của Ngu Công nghe vậy đều rất đồng tình, nhưng vợ của ông lại giội thẳng "một gáo nước lạnh" nói: "Tôi thấy với sức lực của ông, ngay cả ngọn núi nhỏ xíu như Khôi Phụ còn chẳng làm gì được. Thế mà ông lại đòi đọ sức với hai ngọn núi Thái Hành và Vương Ốc? Hơn nữa, bao nhiêu đất đá như vậy ông định đổ đi đâu cho hết?"

Khi vợ Ngu Công nói xong, cả nhà lập tức xôn xao bàn luận. Sau cùng họ quyết định đổ đá xuống biển Bột Hải, chuyển đất lên phía Bắc.

Ngu Công đã chọn ra ba thanh niên khoẻ mạnh, dẫn họ đi xẻo đất đục đá, sau đó lại dùng cái gầu chở số đất đá đào được đến bờ biển Bột Hải. Láng giềng của ông là một bà góa, có đứa con trai mới bảy, tám tuổi, nghe nói Ngu Công muốn dời núi thì cũng xông xáo tham gia. Họ làm việc miệt mài, thường chỉ nghỉ đông hoặc nghỉ hè mới về nhà.

Thấy Ngu Công và những người khác cắm đầu làm việc, ông lão Trí Tẩu ở Hà Khúc thấy thật nực cười nên buông lời nhạo báng: "Ông đúng là không biết tự lượng sức mình, chuốc khổ vào thân. Ông đã chừng này tuổi rồi, sức lực lại yếu ớt như vậy. Ngay cả một cọng cỏ trên núi còn chẳng diệt được, làm sao di dời nổi bao nhiêu đất đá thế này?"

Ngu Công thở dài với ông, cười đáp: "Ôi, suy nghĩ của ông sao mà hạn hẹp thế. Tôi thấy ông còn không bằng bà quả phụ hay đứa con nít này. Dù tôi sắp chết, nhưng tôi còn có con trai, con trai tôi chết, còn có cháu, con cháu đời đời truyền cho nhau, vô c*̀ng vô tận. Còn hai ngọn núi này cũng không cao không lớn thêm được, tôi hà cớ gì phải lo lắng chuyện không dọn nổi chúng đi chứ?" Ông lão Trí Tẩu nghe vậy như bị mắc nghẹn, không nói thêm được lời nào.

Thần Núi nghe được chuyện này, ngài thực sự rất lo lắng Ngu Công sẽ dẫn dắt con cháu hết đời này qua đời khác đi đục đá dời núi, nên đã bẩm lên Thiên Đình. Thiên Đế nghe chuyện, cảm động trước nghị lực phi thường của Ngu Công, bèn lệnh hai người con trai Khoa và Nga, mỗi người cõng một ngọn núi trên lưng. Một ngọn dời sang phía Đông của Sóc Phương (nay thuộc phía đông Sơn Tây), một ngọn dời đến phía nam Vĩnh Châu (nay là các tỉnh thuộc Thiểm Tây và Cam Túc). Kể từ đó, phần phía nam của Ký Châu, và bờ nam của sông Hàn Thuỷ không còn bị hai ngọn núi cao chặn lối nữa.

Dù đã 90 tuổi, nhưng Ngu Công vẫn ôm hoài bão cao cả và nghị lực phi thường, làm những điều tưởng chừng như không thể. Do đó, hiện nay khi động viên ai đó cần dũng cảm đối mặt với thử thách khó khăn, cần vững tâm kiên trì, thì đều nói rằng họ nên học hỏi tinh thần "Ngu Công dời núi".

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 30: Không quan tâm

Trình Thước không ở lại quán bar quá lâu. Khi anh rời đi, hoàng hôn đã buông xuống, khách khứa bắt đầu đông dần. Lục Hoài Khiên bận rộn không có thời gian để ý đến anh. Anh ở lại cũng chẳng giúp được gì cho Lục Hoài Khiên, hơn nữa tối nay anh cũng không có ý định uống rượu.

Đường về nhà xa xôi, khi về đến nơi bụng đã đói meo. Anh dùng nồi điện vừa mua để nấu mì trong bếp, thả thêm một quả trứng coi như món mặn, rắc thêm rau xanh và cà rốt thái hạt lựu. Bữa tối của anh thường qua loa đại khái như vậy, ăn luôn trong nồi để giải quyết vấn đề no bụng, đỡ phải rửa thêm một cái chén, tiết kiệm thời gian chính là nâng cao hiệu suất.

Ra khỏi bếp, anh không nghỉ ngơi mà vội vàng vào phòng tắm rửa mặt. Cuối cùng nhanh chóng chui vào phòng ngủ, chỉ bật mỗi ngọn đèn trần. Từ lúc này cho đến khi đi ngủ là khoảng thời gian liên tục có thể tự do sử dụng.

Cầm điện thoại lên, theo phản xạ mở WeChat, trong lòng anh dường như đang âm thầm chờ đợi điều gì đó, nhưng kết quả là không nhận được tin nhắn nào.

Làm mới.

Không có tin nhắn mới.

Nhấp vào avatar của một người nào đó mãi không thay đổi, vẫn không thấy tin tức gì.

Trình Thước cũng không biết tại sao, có lẽ trong tiềm thức, anh mặc định tối nay sẽ nhận được tin nhắn từ Lục Hoài Khiên. Dù sao chiều nay cũng đã nhận được thư xin lỗi do anh tự tay viết, ít nhất cũng phải có thái độ gì chứ. Theo phong cách của Lục Hoài Khiên, không gửi một tin nhắn qua quấy rầy thì nói sao được…

Khoan đã, tại sao anh lại quan tâm đến việc Lục Hoài Khiên có gửi tin nhắn hay không?

Nghĩ đến đây, Trình Thước nhíu mày, lập tức ấn nút khóa màn hình, ném điện thoại sang một bên, không cần biết Lục Hoài Khiên có chủ động liên lạc hay không, anh không quan tâm.

Trình Thước ngồi xuống bàn làm việc, quyết định dành thời gian tối nay với cây bút vẽ của mình.

Vẽ cần có cảm giác, một thời gian không vẽ, tay sẽ cứng. Anh đã từng trải nghiệm sâu sắc điều này. Vì vậy, trong tình huống gần đây ít nhận được đơn đặt hàng, việc vẽ kỹ thuật số cũng không thể lơ là. So với tranh thương mại, dù không có thù lao nhưng việc luyện tập hàng ngày cho phép anh tự do sáng tạo, ít nhất không cần phải sửa đi sửa lại để chiều lòng khách hàng đến mức hoài nghi về nhân sinh.

Trình Thước nghĩ rằng lúc này anh cần vẽ một cái gì đó thú vị, có tính k*ch th*ch thị giác và có thể giúp anh xao lãng, ít nhất là không phải chú ý đến WeChat nữa. Sau khi suy nghĩ một chút về cái gọi là “k*ch th*ch mạnh”, anh quyết định vẽ một cảnh ấy ấy, đây vẫn là sở trường của anh.

Anh tùy ý sáng tạo một đôi với thiết lập là: Ông lớn cấm dục ngang ngược x Người đẹp ph*ng đ*ng quyến rũ, bot cám dỗ top.

Đúng vậy, đôi khi làm họa sĩ cũng cần có chút năng lực về chữ nghĩa, nhanh chóng xác định tính cách nhân vật và bối cảnh câu chuyện. Do sở thích cá nhân, Trình Thước không thích kiểu vào thẳng vấn đề một cách đơn giản thô bạo, phải có đủ màn dạo đầu mới thú vị, tốt nhất là bao gồm cả sự chi phối và kiểm soát, tình yêu tr*n tr** và tính công kích ẩn ý, đồng thời vẫn đảm bảo tính thẩm mỹ.

Trong giới, anh khá nổi tiếng về độ am hiểu cơ thể người. Nhiều tư thế phổ biến, nét bút của anh vừa vững vàng vừa chuẩn xác, ít khi phải sửa. Chỉ vài nét phác họa đã có thể thể hiện được thần thái và dáng vẻ của nhân vật chính.

Trong truyện tranh, hành vi cử chỉ của nhân vật phải phục vụ cho cốt truyện. Trình Thước thuận tay chắt lọc một số ý tưởng từ đống suy nghĩ đen tối trong đầu, nhanh chóng hình thành nên diễn biến câu chuyện.

Vì anh vẽ khá nhiều trò, nhiều fan từng nghĩ chắc anh rất phê khi vẽ những cảnh ầm ầm, nhưng thực tế không phải vậy. Lúc tưởng tượng trong đầu mới là sướng nhất, còn khi thực sự bắt tay vào vẽ, với tinh thần nghiêm túc, anh vô thức băn khoăn về tính hợp lý của các tư thế, ví dụ như liệu cơ thể con người có thể thực hiện được những tư thế đó không?

Nhanh chóng vẽ đến phần cao trào của câu chuyện, Trình Thước lại trở thành một cỗ máy không ngừng điều chỉnh sau mỗi lần thử nghiệm. Nhân vật bot mặc áo sơ mi của top, do chênh lệch thân hình nên áo chỉ vừa đủ che phần trên đùi, ngồi đối diện trên đùi top. Vài cúc áo bị bung ra, cổ áo vắt chéo trước ngực, để lộ nửa bên vai và xương quai xanh. Anh khéo léo dùng những nếp gấp của áo sơ mi che đi những vị trí nhạy cảm, tạo nên vẻ đẹp mông lung đến tận cùng.

Một hơi vẽ xong toàn bộ cốt truyện, không phải bản thảo thương mại nên không cần đường nét quá sạch sẽ, chỉ cần bôi qua loa và tô màu đơn giản là được. Trình Thước thành thạo thêm vào các đoạn đối thoại, nội dung có cả “angry sex¹” và “dirty talk²”. Anh thừa nhận, đây là một trong số ít từ tiếng Anh anh có thể thuộc lòng. Cuối cùng thêm hình mờ rồi đăng lên Weibo.

( 1 ) Angry s*x: Y học gọi tình trạng này là "quan hệ tì.nh d.ục tức giận - Angry s*x", thường xảy ra khi các cặp đôi đang ở trong trạng thái căng thẳng hoặc nóng giận.

( 2 ) Dirty talk: Khẩu dâm là một loại biểu hiện tí.nh d.ục đặc biệt bằng cách dùng lời nói để k*ch th*ch ha.m mu.ốn tì.nh d.ục. Ví dụ khi nói "Người mắc bệnh khẩu dâm" có nghĩa là người đó thích nói về những chuyện d*m d*c. Một số biểu hiện tí.nh d.ục đặc biệt khác là th* d*m, cuồng dâm, loạn dâm, bạo dâm và khổ dâm.

Chẳng bao lâu sau, nhận được vài chục bình luận mới. Những bức vẽ 18+ tùy hứng như thế này luôn nhận được phản hồi nồng nhiệt hơn cả những bản thảo anh phải mài công cả tuần. Trình Thước thấy cũng dễ hiểu, đã quen với chuyện này rồi.

Vào phần bình luận, anh bắt đầu đọc từ comment đầu tiên.

Không cần đi thi cũng đã đứng đầu toàn trường: Cuối cùng cũng được thấy lại một tác phẩm Rolls³ kiểu này, bức vẽ này thực sự rất giống phong cách của tôi khi mới gia nhập fandom Rolls /khóc lớn/khóc lớn/khóc lớn

( 3 ) Rolls: gốc là 劳斯 (Láo Sī) mình tra thì biết từ này là viết tắt của Thương hiệu Rolls-Royce, “劳斯莱斯” (Láo Sī Lái Sī) của hãng xe sang nổi tiếng. Nếu theo ngữ cảnh thì mình chỉ hiểu nó chỉ sự phấn khích khi ẻm tái xuất lại khi vẽ s*x á. Bạn nào biết thì giải thích cho mình hiểu ké.

Fan này nói vậy là vì trước đây Trình Thước từng vẽ rất nhiều fanart nổi tiếng, từ manga đến anime, cp tà đạo, ít người biết đến đều có. Thỉnh thoảng cao hứng, anh sẽ hợp tác với các tác giả fanfiction để vẽ một số cảnh ngắn.

Đôi khi không tránh khỏi phải vẽ những cảnh hừng hực, sau khi thử nghiệm nhiều lần để tìm hiểu giới hạn kiểm duyệt của trang web, anh đã tổng kết được một bộ quy tắc riêng để vượt qua kiểm duyệt. Nhờ kỹ thuật vẽ cơ thể người điêu luyện và khả năng thể hiện sức hút tì.nh d.ục tuyệt vời, anh đã thu hút được không ít người theo dõi.

Lúc đó Trình Thước mới năm nhất đại học, học kỳ đầu anh còn tham gia hội sinh viên, học kỳ sau thì rút khỏi luôn, đi học đi về hiếm khi đi cùng bạn cùng phòng, thường xuyên ngồi ở cuối lớp học, góc phòng vẽ.

Trong thực tế, anh gần như không có hoạt động xã hội nào, nếu không phải vì khuôn mặt đó của anh, có lẽ cả học kỳ trôi qua, cũng chẳng ai nhớ trong lớp còn có người như vậy. Tin rằng phần lớn bạn học đều ấn tượng anh là người cô độc lạnh lùng, đi một mình về một mình, ít nói, không giỏi giao tiếp, ai có thể ngờ được, anh có hàng trăm nghìn người theo dõi trên Weibo, trên mạng thì phóng khoáng đến mức bay bổng.

Sau khi số lượng người theo dõi tích lũy đến một con số nhất định, Trình Thước bắt đầu cân nhắc vấn đề chuyển hướng, anh muốn đi theo hướng thương mại hóa, cũng có nghĩa là, tác phẩm cần chú trọng nhiều hơn đến chất lượng thay vì lượt tương tác.

Vì vậy những thứ như fanart, đặc biệt là những bức vẽ hầm hậm trong fanart, anh ít khi vẽ nữa, vì thế anh mất đi rất nhiều fan cũ, còn bị một số anti-fan chửi bới, buộc tội anh đã quên đi cái tâm ban đầu.

Nhưng Trình Thước không mấy bận tâm, bởi vì khi anh vẽ fanart ngày xưa, cũng từng bị chế giễu chỉ biết vẽ tranh suggestive, chỉ biết ăn theo lượt tương tác từ fandom, tham lam khó coi. Đã không thể làm hài lòng tất cả mọi người thì không cần phải bận tâm đến những bình luận toxic, chỉ cần làm sao cho yên tâm là được.

Lướt xuống dưới nữa, Trình Thước phát hiện, dưới bài đăng này đã lôi kéo không ít fan cũ vẫn ở lại, những người thường xuyên sống ẩn nhiều năm, cho đến bây giờ vẫn mong anh sáng tác, dù là fanart hay không cũng không quan trọng, quan trọng là nắng.

Còn có fan bình luận: Tui coi anh như người nhà mà anh lại coi tui như người dưng, muốn xem bản gốc không che cơ /đáng thương

Trình Thước trả lời: Tôi đăng chính là bản gốc /doge

68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f746b62396831335271764b3036673d3d2d313532313439373335392e313832386630303631303934613436343539343239353733353531332e6a7067.webp

Sau khi xem hết tất cả bình luận, lại chọn một vài bình luận hài hước và thú vị để trả lời, nhìn thời gian, đã gần mười hai giờ rưỡi, buồn ngủ bỗng ùa đến, mí mắt trên dưới đánh nhau, Trình Thước không nhịn được ngáp một cái.

Nhanh chóng dọn dẹp laptop và bảng vẽ điện tử, anh ngã người xuống giường.

Chợt nhớ ra vẫn chưa đặt báo thức cho sáng mai.

Trình Thước lười ngồi dậy, chỉ đưa tay mò mẫm mấy cái trên tủ đầu giường, quả nhiên sờ thấy điện thoại. Anh nằm thẳng, hai cánh tay lơ lửng trên không, thao tác loạn xạ trên màn hình, cuối cùng cũng đặt xong báo thức.

Rồi đáng lẽ anh phải ném điện thoại đi, tắt đèn, bắt đầu một giấc ngủ ngon, nhưng không hiểu sao, vào khoảnh khắc đó, anh lại nghĩ đến một người nào đó.

Khi anh phản ứng lại thì đã vô thức nhấn vào hộp thoại trò chuyện với Lục Hoài Khiên.

Lặng lẽ nhìn vài giây, không có tin nhắn, Trình Thước bỗng thấy mình thật vô vị, lại để tâm đến những thứ không nên để tâm. Đang định thoát ra thì phía trên bỗng xuất hiện một dòng chữ…

[Đối phương đang soạn tin nhắn...]

Có khi nào vì quá buồn ngủ nên anh hoa mắt không?

Trình Thước vô thức đưa màn hình lại gần mắt, kết quả là run tay, điện thoại rơi thẳng vào mặt, đau đến nỗi anh kêu lên một tiếng, nghiêng người, tay phải chộp lấy điện thoại, tay trái không ngừng dụi mắt. Lần này anh nắm chắc, lại đưa màn hình lên xem…

Vẫn là sáu chữ đó cộng với một chuỗi dấu chấm lửng.

Thật sự đang soạn tin nhắn sao.

Cũng phải, quán bar Mạc Lam làm ăn rất tốt, buổi tối thường rất bận, nhớ Lục Hoài Khiên từng nói với anh, quán bar đóng cửa lúc một giờ sáng, vì vậy Lục Hoài Khiên là một con cú đêm điển hình, giờ này vẫn online là rất hợp lý.

Trình Thước chậm rãi ngồi dậy trên giường, tiện tay kê gối sau lưng, anh muốn xem thử, rốt cuộc Lục Hoài Khiên muốn gửi gì cho anh?

Đã là “đang soạn tin nhắn” thì chắc sẽ gửi đến nhanh thôi, nhiều nhất một phút, không sao, anh đợi được.

Năm phút sau.

Trình Thước nhìn chằm chằm vào hộp thoại bất động, bắt đầu thấy mình thật khờ, anh đã lãng phí năm phút cuộc đời một cách vô ích, lại còn nghĩ rằng Lục Hoài Khiên vì quá bận, bận đến tận giờ này mới có thời gian soạn tin nhắn cho anh. Bây giờ nghĩ lại, khả năng WeChat bị lỗi, hoặc Lục Hoài Khiên vô tình chạm nhầm còn cao hơn.

Không đợi nữa, đi ngủ thôi.

Trình Thước úp điện thoại xuống tủ đầu giường, đưa tay tắt đèn trần.

Phòng ngủ đột nhiên chìm vào bóng tối.

Ngay sau đó, điện thoại rung hai cái.

Trình Thước: "..."

Chẳng lẽ là tin nhắn của Lục Hoài Khiên?

Không xem nữa, ai xem người đó là chó.

Nửa phút trôi qua, từ trong chăn thò ra một bàn tay lén lút, bật đèn trần lên.

Trình Thước tự nhủ, sở dĩ anh lấy điện thoại là vì quên chuyển sang chế độ im lặng, lỡ như nửa đêm lại có người không biết điều nhắn tin đến, sẽ làm phiền giấc mộng đẹp của anh. Tóm lại tuyệt đối không phải để xem tin nhắn của Lục Hoài Khiên.

Vừa nghĩ như vậy, anh vừa mở khóa màn hình rồi nhấn thẳng vào WeChat.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Tôi đã đọc xong lá thư cậu viết, cậu sẵn lòng thẳng thắn với tôi, tôi rất cảm động đó

Phía sau dòng chữ là một sticker con chó Samoyed ôm gối trái tim màu đỏ, kèm chữ “yêu bạn”.

Hả?

Anh sẵn lòng thẳng thắn?

Trình Thước hơi hồi tưởng lại nội dung lá thư…

Chuyện hôm đó, tôi rất xin lỗi, bởi vì Hà Nhân đã từng làm với tôi một chuyện mà tôi cho rằng không thể tha thứ, chuyện này xảy ra ở công viên giải trí, nên khi bà ta đề cập trong thư rằng, sẽ xây dựng lại công viên giải trí vì tôi, để bù đắp cho chuyện năm đó, nên tôi đã nổi giận, nhưng anh là vô tội, tôi thực sự không nên trút giận lên anh, không nên nói những lời tổn thương đó, xin lỗi anh, trong hộp nhung là khuy măng sét, nó là món quà tạ lỗi của tôi, hy vọng anh sẽ thích.

Thế này cũng coi là thẳng thắn sao?

Trình Thước trước tiên cười khổ, có cảm giác quả nhiên là Lục Hoài Khiên, nhưng dần dần, nụ cười trên mặt anh lại tan biến hoàn toàn, ánh mắt từ từ trống rỗng, mất đi tiêu cự.

Làm sao có thể coi đây là thẳng thắn được.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 31: Có chút động lòng

Điện thoại trong tay bỗng rung lên một lần nữa.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức gửi tới: À mà, chữ cậu đẹp thật đấy ❤️

Trình Thước chợt tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.

Vậy phải trả lời tin nhắn của Lục Hoài Khiên thế nào đây?

Anh xóa đi viết lại trong khung chat mấy lần, dù trả lời thế nào cũng như đang tiếp tục chủ đề của đối phương.

Trình Thước ước gì Lục Hoài Khiên bị mất trí nhớ, quên đi bức thư này. Anh hiếm khi chủ động thể hiện sự yếu đuối hay tâm sự với người khác. Dù phương tiện chỉ là một tờ giấy, dù họ đang giao tiếp với khoảng cách thời gian, không cần nhìn thẳng vào mắt Lục Hoài Khiên, anh vẫn thấy khó chịu. Anh không quen bày tỏ cảm xúc, quá sến súa, như thể đang phơi bày con người thật của mình, có phần không an toàn.

Nhưng Trình Thước của tối thứ Sáu tuần trước đâu biết Lục Hoài Khiên sẽ ghép lại bức thư bị xé. Nếu biết trước, có lẽ đã chẳng có bức thư xin lỗi này.

Lúc đó anh chỉ nghĩ mình đã làm sai, một mình gục đầu trên bàn học, ngậm nắp bút suy nghĩ, liên tục chỉnh sửa từ ngữ, lo lắng không diễn đạt được ý. Trong tiềm thức, anh không muốn tiết lộ quá nhiều về quá khứ, nhưng cũng sợ việc cố tình che giấu sẽ khiến đối phương nghĩ mình không đủ chân thành.

Tốn nửa xấp giấy mới ghép được những dòng chữ, sau đó chép cẩn thận lên tờ giấy trắng. Viết xong, Trình Thước vội vã gấp ba tờ thư, nhét vào phong bì, dán kín ngay lập tức. Anh không đủ can đảm đọc lại lần nữa, dù nội dung của bức thư, anh đã thuộc đến mức có thể đọc vanh vách.

Trước khi gửi bức thư này, Trình Thước cũng đã trải qua nhiều đấu tranh tâm lý.

Khi đến trước cửa quán bar, vẫn còn do dự, lưỡng lự. Trong lòng có hai tiếng nói đối lập: một bên kêu thừa nhận sai lầm là biểu hiện của người mạnh mẽ, bên kia lại nói không cùng thế giới quan sẽ không thể đồng hành cùng nhau được, thời gian quen biết ngắn ngủi, bạn bè cãi nhau rồi đường ai nấy đi, nhiều không đếm xuể, Lục Hoài Khiên trong lòng anh chắc chắn không quan trọng đến thế, nên không đáng.

Cuối cùng vẫn gửi đi.

Tại sao nhỉ?

Có lẽ vì có ích… Quan hệ với Lục Hoài Khiên là có ích.

Lục Hoài Khiên có quán bar của hắn, em trai Lục Hoài Khiên có công ty lớn, nhân mạch và tài nguyên đằng sau nhà họ Lục có thể mang lại nhiều thuận lợi cho anh, đặc biệt là trong tương lai khi phát triển sự nghiệp, nên mới không muốn từ bỏ tình bạn với Lục Hoài Khiên chăng, Trình Thước tự nhủ với mình như vậy.

Điện thoại lại rung hai lần nữa.

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức: Ngủ chưa?

Nhà tư bản ông chủ Lục không có đạo đức Lục: Chắc ngủ rồi, chúc ngủ ngon nhée.

Trình Thước không hiểu sao thở phào nhẹ nhõm, thuận theo bậc thang Lục Hoài Khiên đưa, giả vờ như đã ngủ, không trả lời tin nhắn.

Chỉ là lần này, trước khi thoát WeChat, vì vô tình liếc nhìn biệt danh của đối phương, anh chợt nhớ đến câu nói đanh thép của Lục Hoài Khiên… “Nhưng tôi là tư bản có đạo đức”... Tạm chấp nhận vậy.

Trình Thước dừng động tác vài giây, chỉnh sửa biệt danh lại, cuối cùng đổi thành ba chữ đơn giản nhất: Lục Hoài Khiên.

.

Sáng thứ Sáu, sau khi kết thúc môn chuyên ngành, giáo viên thông báo trong nhóm, nửa tháng sau lớp sẽ tổ chức một buổi vẽ ngoại cảnh.

Vẽ ngoại cảnh thì thú vị thật, nhưng tiếc là lại là một khoản chi tiêu không thể tránh khỏi, có thể từ vài nghìn đến cả chục nghìn. Trình Thước luôn tuân theo nguyên tắc lượng theo thu chi, có tiền tiết kiệm ổn định mới khiến anh cảm thấy an toàn.

Tần suất và số lượng đơn hàng thương mại không thể dự đoán được, may mắn thì một tháng có vài đơn, không may thì vài tháng mới có một đơn, không phải Trình Thước muốn nhận là có. Còn về đơn đặt hàng cá nhân, vì một số lý do, Trình Thước ít nhận, phí cũng khá thấp, chẳng kiếm được bao nhiêu.

Anh tuyệt đối không thể xin tiền Trình Vũ. Từ khi lên đại học, anh và Trình Vũ đã cắt đứt quan hệ. Lần liên lạc gần nhất là khi Trình Thước làm thủ tục xin ở trọ ngoài trường, cần phụ huynh ký giấy xác nhận, anh mới miễn cưỡng chủ động gọi điện cho Trình Vũ để xin chữ ký điện tử.

Trình Vũ luôn nghèo, nghèo đến mức nhà trống hoác, không một xu dính túi. Lên đại học cũng chưa từng nghĩ đến chuyện cho Trình Thước tiền sinh hoạt, có lẽ Trình Vũ nghĩ, con người nên tự lập ngay khi trưởng thành. Trình Thước cũng không muốn nhếch mặt xin tiền Trình Vũ, qua lại mấy lần, Trình Vũ cũng mặc nhiên coi như tiền sinh hoạt và học phí của Trình Thước chẳng liên quan gì đến mình.

Trình Thước học được mỹ thuật hồi cấp ba, tất cả đều nhờ vào thẻ ngân hàng Hà Nhân đưa, mà thật ra là tiền của chồng Hà Nhân.

Nghĩ lại thì, so với Trình Vũ, ít ra Hà Nhân còn tôn trọng ước mơ của anh.

Cho đến bây giờ, đầu tháng nào Hà Nhân vẫn chuyển tiền vào thẻ, nhưng từ học kỳ hai năm nhất, Trình Thước không hề động đến số tiền trong đó.

Vì có thể không dùng thì đừng dùng… Đến một ngày anh phát tài, anh sẽ trả lại toàn bộ số tiền Hà Nhân đã chu cấp cho anh học mỹ thuật, cả gốc lẫn lãi vào thẻ, ném thẻ vào mặt Hà Nhân, nói với thị rằng từ nay nợ nần đã xong, họ không còn liên quan gì nhau nữa, chỉ nghĩ thôi đã thấy sướng.

Vì vậy, không thể trông chờ vào gia đình, Trình Thước phải tự tìm cách kiếm tiền.

Anh từng tham gia nhiều nhóm việc làm thêm, khi không thiếu tiền thì những nhóm chat đó chỉ là nền cho WeChat, đề phòng khi cần. Giờ đành phải lôi ra xem từng nhóm một, thấy có tin tuyển gia sư, đặc biệt ghi chú chỉ tuyển nam.

Tuy không biết có đáng tin không, có phải lừa đảo trên mạng không, nhưng tạm không quan tâm những điều đó, lưu tin tuyển dụng lại đã, đề phòng thành viên trong nhóm spam, sau này khó tìm lại… Trình Thước ấn giữ khung chat, chọn chuyển tiếp đến tài khoản phụ của mình.

Chuyển tiếp thành công.

Có gì đó không đúng.

Trình Thước ngớ ra hai giây.

Chết, nhầm tay rồi, mau thu hồi.

May phát hiện sớm, không thì đội quân cái chết xã hội¹ lại thêm một chiến tướng.

(1) Cái chết xã hội: Nguyên văn 社会性死亡 – “Cái chết xã hội” là một thuật ngữ thông dụng trên internet, ý chỉ bản thân bị bêu riếu trước mặt công chúng đến nỗi mất hết thể diện, chỉ mong có một cái lỗ xuất hiện chui xuống chết quách cho xong. Từ này xuất hiện lần đầu trong cuốn “Những ghi chú về tang lễ và chôn cất” của Thomas Lynch [Mỹ]. Trong cuốn sách có mô tả về các kiểu chết, “Những gì được đo bằng ống nghe và điện não đồ thì được gọi là “Cái chết cơ thể”; cái được xác định dựa trên hoạt động của những đầu dây thần kinh và các phân tử thì được gọi là “Cái chết chuyển hóa”; cuối cùng là những cái chết được người thân, bạn bè và hàng xóm biết đến, “Cái chết xã hội”.” (Theo baidu) cre: phiyennhuoclam2703

Nào ngờ đối phương không dễ dàng bỏ qua…

Lục Hoài Khiên: ?

Lục Hoài Khiên: Thu hồi cũng vô ích, tôi thấy hết rồi.jpg

Hai tin nhắn này, trên đó, lần chat cuối cùng của họ là chuyện của Chủ nhật tuần trước, về bức thư xin lỗi của Trình Thước. Sáng Chủ nhật tuần trước, anh chỉ trả lời vài câu đơn giản, kèm vài sticker, đối phương cũng vậy, cuộc trò chuyện kết thúc không còn gì để nói.

Vậy nên Lục Hoài Khiên này nhìn có vẻ rất ồn ào, lúc nào cũng lượn lờ trước mắt anh, đuổi cũng không đi, có lúc lại chơi trò biến mất, nằm im thin thít trong danh sách bạn bè, cả ngày không lên tiếng… Trình Thước lắc đầu, tự nhủ sao mình lại nghĩ những thứ này?

Anh trả lời đối phương: Xin lỗi, tôi gửi nhầm người

Lục Hoài Khiên: Vậy cậu định gửi cho ai?

Trình Thước: Tài khoản phụ của tôi

Lục Hoài Khiên: Cậu còn có acc clone à?

Đúng vậy, Trình Thước có hai tài khoản WeChat, tài khoản chính dùng cho 3D (thế giới thực), tài khoản phụ dùng cho 2D (thế giới ảo). Tài khoản chính để đối phó với các mối quan hệ trong đời thực, chủ yếu là các nhóm lớp, tài khoản phụ để kết bạn với bạn mạng, chủ yếu là một số khách hàng, biên tập viên, họa sĩ, mỹ thuật,...

Việc phân chia 2D và 3D rõ ràng như vậy, vừa để tránh thông tin 3D rò rỉ sang 2D, vừa có thể tránh việc chat 2D vô tình gửi nhầm sang 3D, ví dụ như thảo luận với họa sĩ khác về cơ thể người… Như cơ thể đôi/tư thế, nếu vô tình gửi vào nhóm lớp, thì đó là mức độ cái chết xã hội ngay lập tức.

Lục Hoài Khiên: Tôi có thể kết bạn với acc clone của cậu không?

Lục Hoài Khiên: Không được thì thôi

Lục Hoài Khiên: Tôi không ép

Trình Thước suy nghĩ một lát: Được thôi

Đã là Lục Hoài Khiên chủ động đề nghị, cũng nên nể mặt vài phần.

Tài khoản phụ của anh không đăng tải một bài viết nào, cũng không có bất kỳ manh mối nào có thể lộ danh tính thật, chẳng phải chỉ là thêm một người bạn nằm im trong danh sách sao?

Không thành vấn đề.

Trình Thước gửi mã QR cho Lục Hoài Khiên, đối phương gửi yêu cầu kết bạn xong, thúc giục anh mau chấp nhận lời mời kết bạn, anh lại chuyển sang tài khoản phụ.

Thêm bạn thành công, Lục Hoài Khiên chào hỏi anh, hỏi tài khoản nào thường dùng hơn, Trình Thước thành thật trả lời, đúng là tài khoản phụ dùng nhiều hơn.

Lục Hoài Khiên lại hỏi hai tài khoản WeChat có gì khác nhau, Trình Thước trả lời thực tế, nói tài khoản phụ dùng để kết bạn với bạn mạng, ví dụ như một số khách hàng đặt vẽ, họa sĩ trong giới.

Chủ đề chuyển sang việc đặt vẽ, Lục Hoài Khiên tiện thể hỏi: Khách hàng tìm cậu đặt vẽ thường liên lạc qua đâu?

Trình Thước: Weibo hoặc email

Lục Hoài Khiên: Vậy Weibo cậu có nhiều fan không?

Tốc độ của hắn khá nhanh, chưa đầy mấy chục giây đã gửi một đoạn tin dài: Tôi thấy lần trước hẹn cậu đến quán bar, cậu toàn nói đang có đơn thương mại, tôi đoán chắc cậu phải có chút danh tiếng nhỉ, dù sao tôi cũng hơi hiểu về ngành của các cậu, khát thì chết khát, ngập thì chết ngập, à, mà ngành nào chẳng vậy /doge

... Nhạy bén quá.

Trình Thước lặng lẽ xóa sạch khung chat, ban đầu định trả lời câu hỏi đầu tiên.

Anh sợ hôm nay nói với Lục Hoài Khiên rằng Weibo anh có ba mươi vạn fan, ngày mai Lục Hoài Khiên sẽ nhắn tin riêng trên Weibo với anh, bảo anh vẽ ảnh 18+, ai chứ Lục Hoài Khiên tuyệt đối làm được chuyện đó!

Vì vậy Trình Thước trả lời mập mờ: Fan của tôi không nhiều

Lục Hoài Khiên: Trong mắt cậu, số lượng thế nào gọi là không nhiều, nếu là tôi, tôi thấy mười vạn fan đã là rất nhiều rồi, cậu thấy thế có nhiều không?

Trong lòng Trình Thước: ...

Dò hỏi quá lộ liễu rồi.

Anh cũng thẳng thắn nói với đối phương: Tài khoản Weibo của tôi tạm thời không thể tiết lộ, xin lỗi

Lục Hoài Khiên: Không sao không sao, tôi cũng chỉ thử hỏi thôi, cậu có thể không trả lời, vì đây là chuyện riêng tư của cậu, tôi sẽ tôn trọng tuyệt đối

Hắn lập tức chuyển chủ đề: Vừa nãy thấy tin nhắn cậu chuyển tiếp, cậu định đi làm gia sư à?

Trình Thước: Có thể sẽ cân nhắc

Lục Hoài Khiên: Muốn kiếm tiền?

Trình Thước: Ừm

Lục Hoài Khiên: Nếu cậu muốn kiếm tiền, thực ra tôi có một lựa chọn tốt hơn, lương theo giờ gấp đôi gia sư, thời gian làm việc vào buổi tối, không cần dậy sớm, một tuần ba ngày, mỗi ngày bốn tiếng, ông chủ nói đang thiếu người, cậu có hứng thú không?

Trình Thước nghĩ, nếu không phải vì có chút quen biết với Lục Hoài Khiên, thì việc làm thêm có đãi ngộ tốt bất thường thế này, thường sẽ bị coi là tin nhắn lừa đảo hoặc tổ chức đa cấp, không thèm để ý, anh đã trực tiếp xóa.

Anh nhíu mày đầy nghi ngờ, gõ ba chữ: Là gì vậy

Lục Hoài Khiên: Quán bar của tôi

Trình Thước: …

Lục Hoài Khiên: Kakaka hứng thú không nè?

Mặc dù đối phương chỉ gửi chữ, nhưng Trình Thước đã tưởng tượng ra thần thái và động tác của Lục Hoài Khiên, anh hơi bất đắc dĩ: Quán bar của anh còn thiếu người à?

Lục Hoài Khiên nói dối trắng trợn: Thiếu chứ, mà còn rất thiếu trai đẹp

Trình Thước theo thói quen bỏ qua nửa câu sau: Nếu quá bận, tôi có thể đến giúp, không cần trả tiền cho tôi đâu

Lục Hoài Khiên cương quyết: Không không không, cậu bỏ công sức ra, thì phải được trả công tương xứng, không thể vì quan hệ giữa chúng ta tốt mà tôi lợi dụng sức lao động của cậu, là bạn bè thì càng phải tính toán rõ ràng

Trình Thước gửi một emoji suy nghĩ.

Lục Hoài Khiên thấy vậy, tiếp tục thừa thắng xông lên: Hơn nữa nếu cậu đồng ý trở thành nhân viên quán bar Mạc Lam, với tư cách là ông chủ, tôi có thể cung cấp cho cậu chỗ ở miễn phí, thế nào?

Trình Thước: Chỗ ở miễn phí là sao

Lục Hoài Khiên: Nghĩa là trong thời gian cậu làm việc ở quán bar, tiền thuê nhà hoàn toàn miễn phíl

Lục Hoài Khiên: Cậu cân nhắc đi

Trình Thước không thể không thừa nhận, anh có chút động lòng.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 32: Nhà tư bản

Suy nghĩ một lát, Trình Thước quyết định hỏi thẳng vào vấn đề: Ba ngày trong tuần anh nói là những ngày nào?

Đột nhiên anh nghĩ ra điều gì đó: Bốn tiếng buổi tối là từ mấy giờ đến mấy giờ?

Rồi lại nghĩ thêm: Anh định tuyển phục vụ hay người rửa chén?

Trình Thước cảnh giác: Không phải là loại công việc bán thân đấy chứ?

Lục Hoài Khiên chỉ trả lời câu hỏi cuối cùng: Cậu coi tôi là người thế nào vậy? Quán bar của chúng tôi là nơi đàng hoàng, yên tâm đi, cảnh sát chống m** d*m thường xuyên tuần tra, tôi không có gan kiếm tiền phi pháp đâu óo

Lục Hoài Khiên: Những câu hỏi còn lại chúng ta gặp mặt nói chuyện nhé /doge

Lục Hoài Khiên: Tôi còn có việc bận, tạm thời không trả lời tin nhắn nữa, nếu cậu rảnh thì năm giờ chiều nay, không gặp không về!

Sau đó, hắn biến mất, như thể bốc hơi vậy.

Dù Trình Thước có nhắn tin thế nào, Lục Hoài Khiên cũng không thèm đếm xỉa.

Trình Thước nghiến răng, những câu hỏi anh đưa ra rõ ràng có thể nói rõ qua mạng, nhất định đòi gặp mặt nói chuyện. Nếu thực sự bận thì trước khi đi gửi một tin nhắn thoại cũng được… Chỉ một câu nói, nửa phút thôi mà.

Anh không tin Lục Hoài Khiên không thể dành ra chút thời gian đó.

Điều Trình Thước lo lắng là, nếu công việc ở quán bar bao gồm những trách nhiệm mà anh không thể chấp nhận… Ví dụ như trong một số tác phẩm điện ảnh, có những nhân viên phục vụ phải tiếp rượu… Thì anh đỡ phải mất công đi một chuyến.

Chỉ có thể nói cáo già không hổ danh là cáo già, rất giỏi nắm bắt tâm lý con người, rõ ràng là muốn câu anh, đáng ghét là Trình Thước phải thừa nhận mình đã mắc câu, không còn cách nào khác, ai biểu Lục Hoài Khiên là nhà tư bản, tư bản nói không rảnh là không rảnh, thời gian của tư bản chính là tiền bạc, nửa phút cũng không thể lãng phí, ha ha.

Trong khi vai anh còn đè nặng hai khoản chi tiêu lớn là tiền sinh hoạt và tiền thuê nhà, anh không thể ngồi không hao phí, haiz.

Năm giờ chiều, tại quán bar Mạc Lam, Trình Thước đẩy cửa bước vào.

Điều đầu tiên đập vào mắt là vẻ mặt đắc ý của Lục Hoài Khiên, hắn đang thoải mái dựa nghiêng vào quầy bar, giơ tay phải lên, nở nụ cười rạng rỡ.

“Hé lô!”

Trình Thước mặt không cảm xúc.

“Chào.”

“Tôi biết cậu sẽ đến mà!”

Trình Thước khẽ nhếch môi.

“Chiều nay tôi bận nhập hàng, thực sự không có thời gian trả lời tin nhắn của cậu, xin lỗi nhé.”

Bắt đầu rồi, xin lỗi sau khi sự việc đã xảy ra, chiêu thức kinh điển của cáo già Lục, với điều này Trình Thước đã quá quen thuộc, thấy nhiều nên không lạ.

“Vậy chúng ta tranh thủ lên tầng hai nói chuyện nhé.”

Trình Thước cười như không cười.

“Ừa, ông chủ Lục.”

Hai người lên tầng hai, ngồi đối diện nhau trên ghế sofa trong phòng khách, ở giữa là chiếc bàn trà gỗ đàn hương, trên bàn là một bộ ấm chén tử sa.

Lục Hoài Khiên như chợt nhớ ra điều gì đó, nhiệt tình mời: “Cậu có muốn uống trà không, để tôi rót cho.”

Trình Thước chỉ muốn nhanh chóng vào vấn đề chính.

“Không cần đâu, tôi chưa đến tuổi dưỡng sinh.”

Đúng là người nói vô tình, người nghe hữu ý, Lục Hoài Khiên nheo mắt.

“Cậu thấy tôi già lắm à? Tuổi quá lớn?”

Trình Thước không ngờ lời nói vô tình của mình lại chạm đến điểm nhạy cảm của Lục Hoài Khiên, trong lòng thấy khá thích thú, có lẽ vì trong việc cãi nhau với nhà tư bản Lục này, anh đã giành được chiến thắng tạm thời, và vô tình phát hiện ra điểm yếu của đối phương… Hóa ra Lục Hoài Khiên rất để ý khi người khác nhắc đến tuổi tác của hắn.

“Đâu có.” Trình Thước ánh mắt lóe lên vẻ tinh quái, trên mặt là vẻ vô tội.

“Anh nghĩ nhiều quá rồi, tôi đâu có nói thế, anh đừng diễn giải quá đà nhé.”

Lục Hoài Khiên hừ một tiếng cười, liếc Trình Thước một cái đầy ẩn ý, cuối cùng chọn cách bỏ qua chủ đề này.

“Cậu gửi thời khóa biểu cho tôi trước đi, tôi biết cậu rảnh lúc nào mới sắp xếp thời gian được.”

Trình Thước lập tức chụp màn hình, mở khung chat, ngón tay đang định nhấn gửi thì dừng lại.

“Ý anh là, anh sẽ dựa vào lịch học của tôi để chọn ba buổi tối?”

“Đúng vậy.”

Trình Thước ngạc nhiên nói: “Tôi cứ tưởng anh sẽ chọn ba buổi tối đông khách, như thứ sáu, thứ bảy, chủ nhật, vì khách nhiều bận không xuể nên mới tuyển thêm người làm bán thời gian.”

Lục Hoài Khiên cười.

“Không đâu, ít nhất tôi sẽ để cậu một ngày, thời gian hoàn toàn tự do của cậu, không thì cậu chạy đi chạy lại giữa trường và quán bar, ngày thường đi học, cuối tuần làm việc ở quán bar, không mệt sao?”

Trình Thước chợt khựng lại.

“Vì vậy, tôi tự nhận mình là một nhà tư bản khá có lương tâm, cậu nói đúng không, hửm?”

“Nghỉ một ngày mà cũng gọi là tư bản lương tâm.” Trình Thước lẩm bẩm một câu, anh cụp mi, bất chợt nhớ lại học kỳ một năm nhất khi chạy đi làm thêm, thực sự là cuối tuần bị công việc lấp đầy, hoàn toàn không có một ngày nào tự do.

Bên kia Lục Hoài Khiên không nhịn được cong khóe mắt, hắn biết Trình Thước đang châm chọc mình, cười nhẹ chờ một lát, thấy điện thoại vẫn chưa nhận được tin nhắn, bèn vẫy tay trước mặt đối phương búng một cái.

“Đang nghĩ gì thế, bạn Trình Thước à, nhanh gửi thời khóa biểu cho tôi đi.”

Trình Thước đột nhiên tỉnh ra, gật đầu lia lịa.

“Ồ ồ ờ được.”

Nhận được thời khóa biểu của Trình Thước, Lục Hoài Khiên trước tiên âm thầm đặt nó làm hình nền chat của hai người, sau đó mới bắt đầu sắp xếp thời gian làm việc.

“Bắt đầu từ sáu giờ tối, mười giờ tan ca, tôi cam đoan không bao giờ tăng ca, đến giờ là tan làm đúng giờ, tối thứ sáu, thứ bảy tôi thiếu người, cậu nhất định phải đến, nguyên ngày chủ nhật tôi để cậu nghỉ, từ tối thứ hai đến thứ năm, cậu chọn một ngày đến là được.”

Lục Hoài Khiên gợi ý: “Chiều và tối thứ tư cậu không có tiết, sáng thứ năm cũng không có tiết, cậu có thể cân nhắc tối thứ tư, sau khi làm thêm mệt mỏi xong, hôm sau còn có thể ngủ nướng.”

Trình Thước thấy có lý.

“Được, vậy thì thứ tư.”

“Lương theo giờ tôi đã đề cập trước đó, gấp đôi dạy kèm.”

“Ừm.”

“Không có thời gian thử việc. Xét đến việc cậu học mỹ thuật, chi phí học tập chắc cũng không ít, tôi sẽ trả lương cho cậu mười lăm ngày một lần.” Lục Hoài Khiên dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Như thằng Triệu, A Duật, tôi chỉ trả lương theo tháng. Vậy nên cậu thấy đấy, điều kiện tôi đưa ra thành ý đến mức nào rồi. Mau đồng ý đi.”

Nghe vậy, Trình Thước bỗng bật cười.

Lục Hoài Khiên cau mày: “Ê này, cậu cười gì đấy hả?”

Trình Thước chậm rãi đáp: “Những gì anh nói đều rất hấp dẫn, tôi cũng thấy động lòng… ngoại trừ câu cuối cùng. Cá nhân tôi cảm thấy hơi thừa.”

Lục Hoài Khiên cũng bật cười, trong lòng mơ hồ đoán được điều gì đó, nhưng vẫn giả vờ không biết.

“Tại sao?”

Trình Thước nhìn anh thăm dò: “Nếu tôi nói thẳng, ông chủ Lục không sa thải tôi chứ?”

Lục Hoài Khiên nhướng mày: “Không sao, cứ nói đi. Tôi không nhỏ nhen đến thế.”

“Vậy tôi nói nhé?”

“Nói nhanh đi, ai giận thì người đó là chó.”

Trình Thước cười khách sáo.

“Lao động không toàn thời gian vốn không có thời gian thử việc. Chu kỳ thanh toán lương không được vượt quá mười lăm ngày. Đây là quy định của Luật Hợp đồng Lao động Cộng hòa Nhân dân Trung Quốc.”

“Quả nhiên.” Lục Hoài Khiên cảm thán.

“Không ngờ cậu còn đọc cả Luật Hợp đồng Lao động.”

Trình Thước khiêm tốn: “Biết sơ sơ thôi.”

“Sao lại tìm hiểu?”

“Khi mới nhận vẽ thương mại, tôi phải ký hợp đồng, còn phải đóng thuế, nên đã tìm hiểu luật kinh tế và luật thuế. Luật Hợp đồng Lao động cũng thuộc luật kinh tế, nên tôi xem qua một chút. Hồi đó tôi mới năm nhất, còn non nớt, lúc nào cũng sợ bị lừa. Hiểu luật một chút thì yên tâm hơn. Dù sao cũng tránh được chuyện vô tình vi phạm pháp luật, tôi phải đảm bảo số tiền mình kiếm được đều hợp pháp.”

Lục Hoài Khiên vốn đang tựa lưng vào sofa lười biếng, nghe đến đây bỗng ngồi thẳng dậy, trong mắt lóe lên vài phần tinh ranh.

“Cậu nói vậy, trong giới họa sĩ của các cậu cũng có vùng xám sao?”

“Ngành nào chẳng có.”

“Ví dụ?”

“Ví dụ như thuế thu nhập cá nhân.” Trình Thước đáp.

“Họa sĩ nhận vẽ có thu phí, có lẽ thuộc thu nhập từ thù lao lao động. Nếu thu nhập một lần vượt quá 800 thì phải đóng thuế. Giao dịch qua nền tảng chính thức thì chắc chắn không trốn được, nhưng giao dịch riêng thì khó nói.”

Lục Hoài Khiên suy nghĩ một chút rồi nói: “Muốn tối ưu thuế hợp lý, có thể đăng ký kinh doanh hộ cá thể. Thu nhập hàng tháng dưới mười vạn thì không phải đóng thuế.”

“Ừa, tôi nghe nói có người làm vậy, nhưng ngành nhận vẽ này, nó là một ngành nghề đi cùng với sự phát triển của internet những năm gần đây, khá là nhỏ lẻ, chưa được phơi bày rộng rãi trong tầm nhìn đại chúng, pháp luật liên quan vẫn chưa hoàn thiện lắm.”

“Quan điểm cá nhân của tôi là, nhu cầu và tiền bạc của người tiêu dùng, công sức và thời gian của họa sĩ, đều cần được tôn trọng như nhau, tôi công nhận giá trị tồn tại của ngành nghề này, nên tôi mới nhận vẽ, nhưng tôi cũng nhận thức được rủi ro trong đó, nên tôi phải chọn cách an toàn nhất để kiếm tiền.”

“Vì thế dù là thu nhập dưới 100 nghìn một tháng được miễn thuế, hay một lần không quá 800 được miễn thuế, mức miễn thuế 800 đều là một đường an toàn, đơn hàng vẽ vượt quá 800, tôi nhất định sẽ giao dịch qua nền tảng, dù nền tảng sẽ thu phí, dẫn đến giá cao hơn, nhưng nền tảng sẽ thay mặt khấu trừ và nộp thuế thu nhập từ thù lao lao động, kiếm tiền như vậy mới yên tâm.”

Cuối cùng Trình Thước nói: “Còn có một điều là không nhận vẽ cho người chưa thành niên.”

Lục Hoài Khiên im lặng một lúc, dường như đang suy ngẫm quan điểm của Trình Thước, khi ngẩng mắt lên, hắn vẫn đang cười, nhưng đáy mắt lờ mờ sâu thẳm hơn vài phần.

“Trình Thước, cậu thực sự khiến tôi rất bất ngờ.”

Trình Thước bèn hỏi: “Tại sao?”

Lục Hoài Khiên đáp: “Cậu không giống sinh viên năm hai.”

“Anh nói vậy là khen hay chê tôi nhỉ?”

“Đương nhiên là khen cậu.”

“Tôi tự nhận mình là một con cáo già, nhưng tôi thấy, đôi khi, mức độ tinh ranh của cậu không kém tôi.”

Trình Thước tặc lưỡi.

“Anh tự đánh giá mình là cáo già thì được, cơ mà đừng kéo tôi vào.”

“Hiểu rồi.” Lục Hoài Khiên nháy mắt.

“Vì làm người nên ít đánh giá người khác, nên đánh giá bản thân nhiều hơn.”

“Được rồi, tôi phải xuống pha chế rượu đây.” Lục Hoài Khiên đứng dậy, hoạt động chân tay một chút.

“Vậy việc cậu đến quán bar làm thêm, chúng ta cứ thỏa thuận miệng như vậy nhé, nếu cậu tin tưởng tôi thì chúng ta không cần ký hợp đồng nhé?”

“Đương nhiên không cần ký hợp đồng.” Trình Thước suy nghĩ một chút rồi nói.

“Anh sắp xếp những điều kiện anh đưa ra, như thời gian làm việc, lương gấp đôi, tuyệt đối không tăng ca v.v., gửi qua WeChat cho tôi là được.”

Nói xong, anh vội vàng thêm một câu.

“Trí nhớ tôi không tốt lắm, sợ lát nữa nhớ sai hoặc quên mất.”

“Cậu là sợ quên sao.” Lục Hoài Khiên cười một tiếng, đã nhìn thấu nên nói thẳng.

“Cậu là muốn lưu lại bằng chứng văn bản, phòng khi sau này chúng ta, vì điều kiện làm việc mà cãi nhau, cậu có bằng chứng để xin trọng tài lao động phải không.”

“Đó là anh tự tưởng tượng, tôi có nói thế đâu.”

Trình Thước nhìn Lục Hoài Khiên, không ngờ lại đồng tình cười.

Tuy nhiên rất nhanh, anh không còn cười nổi nữa, bởi vì Lục Hoài Khiên không biết lấy từ góc nào của sofa ra một xấp giấy A4 dày, vung trước mặt anh…

“Đây là tài liệu về tất cả các loại cocktail của quán bar Mạc Lam, tôi đã sắp xếp sẵn cho cậu rồi, cậu không cần pha chế rượu, nhưng ít nhất khi khách không biết nên gọi gì, cậu có thể đưa ra đề xuất dựa trên sở thích của họ.”

Hắn đặc biệt nhấn mạnh.

“Một số khách hàng, khi gọi món, thích nói tên tiếng Anh của cocktail, cậu phải nghe hiểu được.”

“Tôi nghĩ yêu cầu của tôi không quá đáng, thứ tư tuần sau có một bài kiểm tra nhỏ, chuẩn bị cho tốt nhé.”

Sau đó Lục Hoài Khiên vỗ vỗ vai Trình Thước, nhơn nhơn tự đắc mà bỏ đi.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 33: May đo

Khi về đến nhà, Trình Thước mới nhớ ra một chuyện rất quan trọng… Không biết khi nào anh mới có thể chính thức đi làm ở quán bar?

Lục Hoài Khiên dường như chưa nói rõ.

Nhưng qua những gì Trình Thước nghe được từ lời nói của hắn, có vẻ như phải đợi đến sau khi anh vượt qua bài kiểm tra viết vào thứ Tư tuần sau.

Tuy nhiên anh vẫn mong muốn được bắt đầu càng sớm càng tốt, tốt nhất là ngày mai đã có thể đi làm ở quán bar, dẫu sao thời gian cũng là tiền bạc.

Vì thế, lần đầu tiên Trình Thước chủ động liên lạc với Lục Hoài Khiên qua WeChat, sau khi ngụ ý một hồi và bị hắn lảng sang chuyện khác, trò chuyện hơn một tiếng đồng hồ về những điều không mấy ý nghĩa… Cuối cùng hắn cũng đồng ý. Phải công nhận đôi khi Lục Hoài Khiên cũng khá dễ nói chuyện.

Vì vậy vào chiều tối thứ Bảy, sau khi Trình Thước đến quán bar, Lục Hoài Khiên trước tiên giới thiệu anh với người phục vụ đang trực, rồi giới thiệu từng nhân viên phục vụ với anh, trong đó có cả A Duật mà Trình Thước có ấn tượng.

Còn có cả bartender Triệu Minh.

Sau khi làm xong những việc này, Lục Hoài Khiên bí hiểm nói với Trình Thước: "Cậu theo tôi một lát."

Trình Thước bước theo hắn, đợi đến khi xung quanh không còn đồng nghiệp nào khác mới hạ giọng hỏi: "Anh định làm gì vậy?"

Lục Hoài Khiên chỉ nghiêm túc được vài phút khi giới thiệu nhân viên, giờ cái kiểu thần bí đó lại xuất hiện: "Cậu sẽ sớm biết thôi."

Trình Thước không hỏi thêm nữa.

Hai người đi đến phòng thay đồ, Lục Hoài Khiên cố ý đóng cửa lại, dường như còn tiện tay khóa trái.

Thấy vậy, Trình Thước không tự chủ được, cảnh giác lùi lại nửa bước.

Lục Hoài Khiên liếc thấy phản ứng của Trình Thước, đứng yên tại chỗ, cười nói: "Stop, cậu không cần như vậy, tôi sẽ không làm gì cậu đâu. Tôi chỉ sợ lát nữa đang nói chuyện giữa chừng, sẽ có nhân viên không biết điều đẩy cửa thẳng vào. Tôi khóa cửa chỉ để hoạt động tiếp theo của chúng ta không bị làm phiền thôi."

Trình Thước nhìn chằm chằm vào mặt Lục Hoài Khiên vài giây, chậm rãi gật đầu: "Ừm."

"Nói chút chuyện ngoài lề đã." Lục Hoài Khiên cười híp mắt.

"Tôi thấy cậu rất thông minh, chắc không cần tôi cố ý nhắc, nhưng để phòng hờ, tôi vẫn muốn nói thêm một câu, tôi trả cậu bao nhiêu tiền lương, cậu đừng nói thật với đồng nghiệp, có thể không nói thì đừng nói."

Trình Thước suy nghĩ vài giây, hỏi: "Nếu đối phương nhất định phải hỏi ra một con số mới thôi thì tôi nên nói bao nhiêu?"

"Một phần tư tiền lương theo giờ của cậu."

Trình Thước chợt sững người.

Lục Hoài Khiên cười hỏi: "Sao thế, phản ứng này gì đó?"

Trình Thước nói: "Tôi tưởng anh sẽ kêu tôi nói hai phần ba, nhiều nhất là một nửa tiền lương theo giờ."

Lục Hoài Khiên cười một tiếng: "Vậy là cậu quá không hiểu thị trường rồi. Nhân viên phục vụ bình thường mà được trả mức lương giờ này, tôi dám đảm bảo, chỉ có mỗi quán của tôi thôi. Nên bảo cậu đừng nói ra, tránh bị đồng nghiệp ghen tị, âm thầm đấu đá với cậu. Chúng ta cứ yên lặng phát tài, hiểu chứ?"

Trình Thước nghiêm túc gật đầu.

Ông chủ Lục vốn luôn bị Trình Thước chọc ghẹo vài câu, bỗng nhiên cảm thấy người trước mắt nghe lời răm rắp, trong rất đáng yêu quá, không khỏi thầm cảm thán, cái thân phận ông chủ này đúng là hữu dụng thật, sao không sớm lấy nó ra dùng nhỉ?

Hắn hắng giọng, cuối cùng cũng bắt đầu vào chuyện chính: "Ban đầu tôi định là, thứ Tư tuần sau cậu thi viết, thứ Sáu cậu đến làm, đồng phục tôi đặt may cũng làm xong rồi. Nhưng cậu nói muốn bắt đầu sớm, tôi cũng không ngăn cản, tuy nhiên bây giờ cậu chưa có đồng phục, chỉ có thể rửa ly ở phòng rửa."

"Rửa ly cũng được, tôi làm được hết."

"Ấy, không phải ý đó, tôi không nói cậu chỉ có thể rửa ly." Lục Hoài Khiên giải thích: "Bởi vì ở quán bar, không phải tất cả người mang đồ uống đều được uống, đồng phục là biểu tượng thân phận của nhân viên. Cậu mặc bộ này đi rót rượu, nhiều người không dám uống rượu cậu mang tới, nên tạm thời cậu không thể làm công việc của barman."

Trình Thước chợt hiểu ra, lại chậm rãi gật đầu: "Ra là vậy."

Lục Hoài Khiên vẫy tay với Trình Thước: "Cậu lại đây chút, tôi đo size cho cậu."

Trình Thước do dự một giây, vẫn bước lên phía trước: "Đo size thì cũng phiền phức quá, anh sợ mua áo nhỏ thì chọn thẳng size XL đi."

"Không được, đồng phục phải vừa vặn mới đẹp, cậu đại diện cho hình ảnh của quán bar Mạc Lam chúng ta, trang phục của cậu liên quan đến tính chuyên nghiệp của phục vụ, điều này gián tiếp ảnh hưởng đến việc kinh doanh của quán bar, không thể qua loa được."

Cũng... khá có lý, không thể phản bác, Trình Thước nghĩ, chuyện này vốn dĩ đều do ông chủ quyết định, cũng không có chỗ nào để anh thương lượng.

Lục Hoài Khiên rút từ trong túi ra một dây thước dẻo: "Huống chi đồng phục của cậu là may đo, không phải mua sẵn, không phải quần áo sản xuất hàng loạt từ xưởng may, đương nhiên phải đo size."

Khi nghe đến hai chữ "may đo", mí mắt Trình Thước giật một cái, nói chuyện cũng ngập ngừng: “Ông, ông chủ đồng phục phải trả bao nhiêu tiền á?"

"Tôi là anh chủ, không phải ông chủ, tôi thấy mình còn trẻ lắm."

"... Anh nói đúng."

Lục Hoài Khiên cúi đầu tìm vạch số 0 trên thước dây: "Không lấy tiền cậu, coi như tặng cậu."

Trình Thước đờ người: "Thật hả?"

Lục Hoài Khiên: "Bịp đấy."

Trình Thước: "Hả?"

"Thật mà thật mà, câu trước đùa đấy, câu này mới là thật." Lục Hoài Khiên thu bớt nụ cười, giọng điệu nghiêm túc hơn một chút: "Đồng phục tôi không lấy tiền, thật sự không lấy tiền cậu đâu, tôi không keo kiệt đến thế."

Nắm lấy đầu vạch số 0, hắn đưa mắt nhìn Trình Thước lên xuống: "Áo khoác jeans của cậu quá dày, phải cởi ra, không thì đo không chuẩn được."

"Ò, được." Trình Thước lập tức cởi áo khoác ra để sang một bên.

"Thợ may cô ấy* quá bận, nhiều người đến nhờ cô ấy may đồ, nên cô ấy thật sự không rảnh đến quán bar một chuyến, nhờ tôi giúp đo vài số liệu, cậu phối hợp một chút, đừng cử động lung tung." Lục Hoài Khiên mở ghi chú điện thoại, đặt sang một bên.

*Ở đây không biết cô này nhiêu tuổi nên mình tạm để thế nhé, mốt mà biết cỡ 50-60 thì mình quay lại đổi

Trình Thước liếc nhìn màn hình điện thoại, một chuỗi chữ dài, nhìn kỹ lại, thấy dòng đầu tiên là "Vòng cổ", anh ngẩn người vài giây, thầm nghĩ, trước đây thợ may đo xong ba vòng không phải là xong rồi sao, sao còn có cả vòng cổ?

Đột nhiên tóc sau gáy bị Lục Hoài Khiên vén lên, đầu ngón tay của hắn chạm vào da, cảm giác thô ráp, hơi ngứa, Trình Thước theo bản năng né tránh, lại nghe thấy giọng Lục Hoài Khiên: "Này, đừng cử động lung tung."

"Ừa." Trình Thước đành phải trở lại tư thế ban đầu.

Thước dây áp vào cổ vòng một vòng, mép thước dường như cọ vào phần dưới của yết hầu, cảm giác ngứa ngày càng rõ rệt.

Lục Hoài Khiên ghé sát vào đọc con số trên thước dây, hơi thở phả lên da cổ Trình Thước: "Thế này không thấy chật chứ?"

"Không."

Sau đó thước dây ở cổ được nới lỏng, Lục Hoài Khiên dùng đầu ngón tay rút ra.

Trình Thước như được ân xá, khẽ thở ra một hơi.

"Giơ tay lên một chút."

Thước dây luồn qua dưới hai cánh tay, từ từ siết chặt, ép lên cơ bắp. Dù cách một lớp vải áo nỉ, Trình Thước vẫn cảm thấy hơi không thoải mái, anh thăm dò đề nghị: “Anh chủ, hay là để tôi tự đo cho?"

"Tôi sợ cậu tự đo không chuẩn." Lục Hoài Khiên nói: "Vòng ngực cần đo, chu vi vòng đầy đặn nhất, cậu tự đo không tiện đâu."

Tuy lời nói của hắn khá thẳng thắn, giọng điệu hoàn toàn không có ý trêu chọc, chỉ là nghiêm túc thảo luận phương pháp đo vòng ngực, nhưng lọt vào tai Trình Thước, không hiểu sao vành tai lại hơi nóng lên.

Lục Hoài Khiên nghĩ một chút, lại nói: "Đây là quần áo được may đo, ôm người, nếu sai một chút thôi, có thể cậu sẽ không mặc được, hoặc mặc không thoải mái. Lúc đó tôi còn phải nhờ thợ may sửa lại, đó là một khoản chi phí phụ đấy, cậu trả không?"

Vài câu đã thành công dọa được đối phương, Trình Thước buông lơi: "Vẫn là anh đo đi."

Lục Hoài Khiên nhướn mày, siết chặt thước dây trong lòng bàn tay cho vừa khít lên cơ bắp, lại thò một ngón tay, chọc vào vòng thước từ ngực, để lại khoảng cách trượt tự do giữa hai điểm lồi.

Cảm giác vải áo cọ xát liên tục trên ngực quá rõ ràng, thậm chí xương ngón tay của Lục Hoài Khiên cũng chạm vào hai điểm trước ngực, mặc dù đối phương không cố ý, Trình Thước cũng không tiện nói ra… Nói ra rồi, người bị Lục Hoài Khiên chê cười sẽ là anh.

Trình Thước không khỏi cong lưng, tránh sự chạm vào của Lục Hoài Khiên, quả nhiên ngay lập tức lại bị Lục Hoài Khiên nhắc nhở: "Đứng cho vững, cậu thế này tôi đo không chuẩn được."

Đành phải đứng thẳng người lại.

Nửa phút sau, sự gò bó ở ngực chợt biến mất, chưa kịp để Trình Thước hoàn hồn, thước dây lại quấn lên eo.

Rồi đến vòng cánh tay, vòng mông, cuối cùng là… Vòng đùi.

Trình Thước chợt nắm chặt đầu ngón tay, toàn thân cứng đờ không thể cử động, thước dây hơi siết vào da thịt ở gốc đùi, dường như có cọ qua cọ lại chỗ đó, Lục Hoài Khiên quỳ một gối g*** h** ch*n anh, ngẩng đầu đọc số đo trên thước.

Tư thế này trông như là…

Suy nghĩ đột ngột dừng lại, tai và cổ chợt đỏ bừng lên, trở nên nóng rực.

Trình Thước vội vã chuyển tầm mắt sang chỗ khác, không nhìn Lục Hoài Khiên, anh ép bản thân quên đi liên tưởng kỳ lạ, cố gắng vận dụng ý chí để làm dịu cơn nóng vô cớ, nhưng kết quả lại phản tác dụng, ngay cả nhịp tim cũng nhanh hơn một chút… Không biết Lục Hoài Khiên có nghe thấy không?

"Xong rồi."

Lục Hoài Khiên thu thước dây về, lùi lại nửa bước, ghi số cuối cùng vào ghi chú điện thoại, rồi ngẩng đầu nhìn Trình Thước, ngẩn ra một chút: "Cậu sao vậy, sao tai như đỏ lên thế?”

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 34: Được voi đòi tiên

“Anh nhìn nhầm rồi."

"Không phải vậy chứ?"

"Có đấy."

Lục Hoài Khiên hơi nghiêng người về phía trước, trong chớp mắt kéo gần khoảng cách giữa hai người.

Trình Thước theo phản xạ lùi nửa bước, bị buộc phải đối diện với Lục Hoài Khiên trong hai giây, đột nhiên nhận ra tình huống, thì quay đầu bỏ đi. Dù sao anh chủ đã nói "xong rồi", anh đương nhiên có thể đi… Nhưng bị cánh cửa phòng thay đồ chặn đường, tay anh xoay tay nắm cửa, đẩy hai lần không mở được. Trình Thước lúc này mới nhớ ra, cửa đã bị Lục Hoài Khiên khóa từ bên trong.

"Miếng kim loại hình bầu dục dưới tay nắm, xoay sang phải hai vòng."

Lục Hoài Khiên ung dung nhắc nhở từ phía sau.

Trình Thước không nói một lời, như thể không nghe thấy, nhưng tay vẫn làm theo lời Lục Hoài Khiên. Ba giây sau, cửa được mở thành công, bóng dáng màu xanh nhanh chóng biến mất trong khe cửa, như một làn gió nóng lướt qua, chỉ để lại cánh cửa vì quán tính mà hơi đung đưa trong không khí.

Lục Hoài Khiên mỉm cười nhướng mày, thong thả đứng yên tại chỗ, như đang chờ đợi điều gì.

Quả nhiên, chưa đầy một phút sau, cửa phòng thay đồ lại bị kéo ra từ bên ngoài, một cái đầu màu xanh thò vào qua khe cửa, Trình Thước rầu rĩ hỏi: "Anh chủ à, phòng rửa ly ở đâu vậy?"

Lục Hoài Khiên không nhịn được bật cười, bị Trình Thước trừng mắt nhìn, nên cố kìm nén nụ cười: "Tôi dẫn cậu đi."

Đưa Trình Thước đến phòng rửa ly xong, Lục Hoài Khiên quay trở lại quầy bar.

Từ sáu giờ tối đến mười giờ, trong bốn giờ này, số ly bẩn được đưa đến không nhiều như Trình Thước tưởng tượng, rửa cũng không quá mệt. Vì vậy, đôi khi rửa đến đâu đó anh sẽ nghĩ, công việc này có xứng đáng với mức lương theo giờ mà anh chủ Lục trả không…

Khoan đã, sao lại không xứng đáng, không thể bị nhà tư bản PUA¹, giá trị mà người lao động tạo ra vượt xa mức lương mà nhà tư bản đưa ra.

Đúng mười giờ, Trình Thước đúng giờ tan ca, tuyệt đối không làm thêm một phút nào. Nghĩ rằng đây là ngày đầu tiên đi làm, trước khi đi anh vẫn chào Lục Hoài Khiên một tiếng.

Lục Hoài Khiên liền hỏi: "Cậu về bằng cách nào?"

Trình Thước suy nghĩ một lát: "Tôi sẽ đi xe đạp điện công cộng về."

Lục Hoài Khiên lại nói: "Cậu có biết đường không? Có cần tôi đưa cậu về không?"

Trình Thước từ chối khéo: "Không cần đâu anh chủ, tôi biết đường mà, cảm ơn lòng tốt của anh."

"Vậy thì được." Giọng Lục Hoài Khiên hiếm khi nghiêm túc: "Đi đường cẩn thận."

"Ok."

"Còn nữa, khi về đến nhà nhớ gửi tin nhắn cho tôi, báo bình an đấy nhé."

Trình Thước ngẩn người: "Hả?"

Anh chỉ đi xe về nhà, quãng đường hơi xa một chút, thời gian cũng hơi muộn một chút. Khi đi học trở lại trường, chặng đường nửa ngày, hai lần chuyển xe, anh cũng chưa bao giờ báo bình an cho gia đình.

Liệu điều này có hơi quá đáng không?

Cảm giác hơi kỳ lạ.

"Tôi không phải đang thương lượng với cậu đâu." Lục Hoài Khiên thu lại nụ cười, giọng điệu hơi trầm xuống: "Cậu cứ coi như đó là việc chấm công sau giờ làm, sẽ được tính vào đánh giá hiệu suất của cậu. Sau này mỗi lần tan ca về nhà, cậu đều phải chủ động nhắn tin cho tôi."

Trình Thước mím môi, hiệu suất có lẽ liên quan mật thiết đến tiền lương, anh đành bất lực kéo dài âm cuối: "Được, tôi biết rồi…"

"Vậy, tạm biệt nhé." Lục Hoài Khiên vẫy tay.

"Hẹn gặp lại vào thứ Tư tuần sau."

"Tạm biệt." Trình Thước cũng vẫy tay đáp lại.

Anh đi xe đạp điện hơn nửa tiếng mới về đến nhà, đứng ở nội sảnh, chưa kịp thay giày, đã lấy điện thoại nhắn tin cho Lục Hoài Khiên.

[Đã về đến nhà]

Gửi thành công.

Trình Thước lúc này mới cất điện thoại, cúi đầu đi dép lê vào nhà.

⑅୨୧⑅*⑅୨୧⑅*⑅୨୧⑅*⑅୨୧⑅*⑅୨୧⑅*⑅୨୧⑅*

Chiều thứ Tư, Trình Thước cố ý đến quán rượu sớm hai tiếng.

Anh ngồi một mình, ôm chặt xấp giấy A4 dày đặc chữ. Những tờ giấy chi chít ghi chú, bị lật qua lật lại đến mức nhàu nhĩ, mép trang cũng hơi cong lên. Anh gọi một ly mocha rồi chọn góc khuất để ngồi, tránh thu hút sự chú ý.

Hôm nay A Duật trực ca ngày. Khi mang mocha đến, cậu ta vô tình liếc thấy nội dung trên trang giấy in, bèn thuận miệng bắt chuyện: "Nhìn cậu học mấy thứ này, tôi lại nhớ hồi mới vào làm, ngày nào cũng ôn đến đau cả đầu."

Trình Thước lập tức đồng cảm. Anh đã học đến mức choáng váng, liền nhân cơ hội trò chuyện với A Duật để thư giãn.

"Chiều nay năm giờ tôi thi viết, giờ đang tranh thủ ôn nước rút, nhớ được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

A Duật tặc lưỡi than thở: "Mấy tài liệu về cocktail này rời rạc thật sự. Nhiều món chỉ là biến thể của cocktail kinh điển, công thức gần như giống hệt, chỉ thay đổi một chút. Vậy mà ông chủ vẫn bắt tôi phải chỉ ra từng điểm khác biệt."

Trình Thước nhíu mày: "Thi kỹ vậy sao?"

A Duật liếc ra cửa, thấy chưa có khách, nên mới tiếp tục chủ đề: "Lúc tôi mới vào làm thì đúng là như vậy á."

Trình Thước lật nhanh xấp tài liệu từ đầu đến cuối, rồi lắc đầu cảm thán: "Nhiều thế này, ai mà nhớ hết được chứ."

A Duật bật cười: "Cậu đừng coi thường, ông chủ tụi mình thật sự nhớ hết đấy."

Trình Thước thoáng ngạc nhiên: "Ý anh là Lục Hoài Khiên?"

"Ừa." A Duật gật đầu.

"Cậu đừng thấy anh ấy lúc nào cũng nói năng bay bổng, tùy hứng muốn làm gì thì làm, nhưng trong pha chế, anh ấy nghiêm túc đến mức gần như máy móc. Nguyên liệu, liều lượng, mỗi chi tiết đều quyết định thành bại."

"Không giống phong cách anh ta chút nào nhỉ." Trình Thước không khỏi cảm thán.

Nhưng rồi anh chợt nghĩ, nếu Lục Hoài Khiên coi trọng chi tiết đến vậy, mà lại tuyển một người có trình độ nửa vời như anh làm bartender, liệu có ảnh hưởng đến danh tiếng của Mạc Lam không? Ý nghĩ ấy khiến Trình Thước bất an. Dù đã chăm chỉ học thuộc mỗi ngày từ khi nhận tài liệu, nhưng lượng kiến thức vẫn quá nhiều. Anh cứ học rồi quên, quên rồi lại học.

Không nhịn được, anh quay sang hỏi A Duật: "Lúc trước anh ôn tài liệu trong bao lâu?"

"Nửa tháng."

"Hả?"

"Thật đấy, tôi không lừa cậu đâu." A Duật nhớ lại.

"Lúc tôi xin việc á, quán của ông chủ Lục mới mở, anh ấy muốn xây dựng danh tiếng nên cực kỳ nghiêm khắc. Bọn tôi phỏng vấn trước, sau đó thi viết, dưới tám mươi điểm thì loại thẳng, trên tám mươi mới được chọn người giỏi nhất."

Trình Thước nhíu mày: "Nghe vậy đúng là vào làm không dễ."

A Duật bật cười: "Nhưng bù lại đãi ngộ rất tốt. Lương cơ bản cao hơn nhiều nơi khác, tiền tăng ca cũng tính theo quy định pháp luật: ngày thường là gấp một rưỡi, cuối tuần gấp đôi, ngày lễ gấp ba. Không team building, không họp hành vô nghĩa, vì thế nhiều người tranh suất vào lắm, trong đó có cả tôi."

Cậu ta nói tiếp: "Lúc đó tôi sợ không qua được, nên đã chuẩn bị rất lâu."

Trình Thước tò mò: "Anh thi viết được bao nhiêu điểm?"

"Chín mươi hai."

"Cao vậy?"

A Duật hãnh diện: "Điểm cao nhất kỳ thi viết năm đó đấy."

Trình Thước không tiếc lời khen: "Giỏi thật."

A Duật mỉm cười.

Trình Thước chợt nghĩ đến bài thi của mình, bèn hỏi: "Vậy có bí quyết nào ghi nhớ được không?"

"Chỉ có học thuộc thôi. Những tài liệu này không có đường tắt đâu."

Lời này khiến Trình Thước càng lo lắng. Anh thở dài.

"Tôi mới học có một tuần, anh ta bảo làm được sáu mươi điểm là đạt. Nhưng anh nói thi rất kỹ, làm tôi bắt đầu lo đây."

"Ban đầu tôi còn tưởng sáu mươi điểm khá dễ, nhưng nghe anh nói vậy, tự dưng lại thấy bất an."

A Duật bật cười, vỗ vai anh trấn an: "Đừng lo, dù cậu được bao nhiêu điểm, anh ấy cũng sẽ giữ cậu lại mà."

"Tại sao?" Trình Thước thắc mắc.

"Cậu giả khờ đấy hả?"

"Tại sao tôi phải giả khờ?"

Im lặng.

A Duật nhìn Trình Thước, Trình Thước nhìn A Duật.

Hai người nhìn nhau ngơ ngác.

A Duật phản ứng lại, vừa thấy bất lực vừa thấy buồn cười: "Cậu thật sự không biết tại sao sao?"

Trình Thước mặt đầy ngơ ngác: "Tôi thật sự không biết."

A Duật nhún vai: "Được rồi, vậy coi như tôi chưa nói gì đi, cứ chuẩn bị kỹ cho bài thi viết của cậu là được à, cố lên nha."

Sao lại giống tính Lục Hoài Khiên vậy, nói nửa câu rồi lại thôi. Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng, ông chủ ra sao thì nhân viên thế nấy hả trời?

Nếu là chuyện khác, Trình Thước sẽ không tò mò nhiều, A Duật không muốn nói thì thôi. Nhưng điều này liên quan đến thu nhập tương lai của anh, tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt, vấn đề sống còn, Trình Thước không muốn dễ dàng bỏ qua.

Anh im lặng vài giây, dò hỏi: "Thật sự không thể nói cho tôi biết sao?"

Vẻ mặt A Duật có vẻ hơi khó xử.

Trình Thước thấy vậy, lại nói: "Không sao đâu, anh cứ nói nhỏ cho tôi biết, tôi hứa sẽ không nói ra ngoài, sẽ không để Lục Hoài Khiên biết đâu."

Trước vẻ đẹp trước mắt, A Duật đã bị đánh trúng tim, cậu ta vốn đã thích vẻ ngoài của Trình Thước, lúc này đầu óc choáng váng: "Vậy cậu nghiêng đầu lại gần một chút, tôi nói nhỏ cho cậu nghe nè."

Trước khi nói, cậu ta còn dặn dò thêm lần nữa: "Đừng để cho ai biết."

Trình Thước đồng ý ngay: "Tôi nhất định sẽ giữ bí mật, không nói với bất kỳ ai."

A Duật nhìn quanh một lượt, vẫy tay ra hiệu với Trình Thước.

Trình Thước lập tức phối hợp, chủ động ghé tai đến bên môi A Duật...

"Hai người thì thầm chuyện to nhỏ gì với nhau vậy?"

Lục Hoài Khiên lạnh lùng liếc nhìn, hắn đang đi xuống từ cầu thang tầng hai.

A Duật giật mình nhảy lùi, vội vã tách xa khỏi Trình Thước, cậu ta phản ứng rất nhanh, lập tức chuồn ngay: "Ông chủ ưi, em chợt nhớ ra là chưa khử trùng ly nữa, em đi vào phòng rửa ly trước đây ha!"

Chỉ còn lại một mình Trình Thước tại chỗ, chịu đựng ánh mắt sắc bén của Lục Hoài Khiên.

Lục Hoài Khiên có lẽ không hài lòng vì anh trò chuyện với A Duật, Trình Thước nghĩ, gián tiếp khiến A Duật lơ là công việc, không ông chủ nào thấy nhân viên nhà mình lười biếng mà vui vẻ được.

Anh tự biết mình có lỗi.

Nhưng cũng đâu cần tức giận đến thế... Trình Thước lén quan sát Lục Hoài Khiên, thậm chí không còn cười nữa.

Gót giày da gõ trên mặt đất, từng tiếng một, chậm rãi tiến lại gần, cuối cùng dừng lại trước mặt anh.

Lục Hoài Khiên nheo mắt, lại hỏi lần nữa: "Vừa rồi các cậu đang nói gì?"

Trình Thước cụp mắt xuống, nói lấp lửng: "A Duật vừa chia sẻ với tôi kinh nghiệm học tài liệu của anh ấy."

Lục Hoài Khiên khẽ cười nhạt, nói thẳng: "Hai cậu vừa rồi gần như dính vào nhau, chia sẻ kinh nghiệm học tài liệu cần phải gần như thế sao?"

Hắn dừng lại, liếc nhìn Trình Thước: "Các cậu đang nói xấu tôi sau lưng à?"

Trình Thước vội nói: "Không phải vậy."

"Vậy các cậu đang nói gì?" Sau khoảnh khắc im lặng, Lục Hoài Khiên lại bổ sung: "Mà lại tuyệt đối không muốn nói với bất kỳ ai."

Trình Thước mím môi khô khốc, anh cảm thấy nếu không nói thẳng ra, có lẽ sẽ bị Lục Hoài Khiên sa thải, tốt nhất là nhanh chóng thành thật khai báo.

"A Duật nói, năm đó anh ấy chuẩn bị cho kỳ thi viết trong nửa tháng."

Nói xong câu này, đầu óc Trình Thước bỗng trống rỗng, nhất thời không biết nói gì.

Lục Hoài Khiên đợi vài giây: "Tiếp tục đi."

Trình Thước đành phải miễn cưỡng nói tiếp: "Tôi nghe A Duật nói anh ấy chuẩn bị trong thời gian dài, tôi bắt đầu lo lắng mình không đạt được sáu mươi điểm, sẽ mất công việc này."

Lại nghẹn lời, đành im lặng.

Lục Hoài Khiên ngẩng đầu nhìn Trình Thước: "Tiếp tục."

Trình Thước bấm bụng nói tiếp: "Sau đó, A Duật nói với tôi không sao cả, tôi sẽ không bị loại, thậm chí... không đạt sáu mươi điểm, tôi rất thắc mắc, nên hỏi anh ấy tại sao, anh ấy nói có thể nói nhỏ cho tôi biết, nhưng tôi không được nói với bất kỳ ai, tôi ghé lại để nghe, lúc đó anh xuất hiện."

"Vậy cuối cùng A Duật có nói cho cậu biết, lý do mà cậu ta nghĩ không?"

"Không, đúng lúc bị ngắt lời, tôi không nghe được chữ nào."

Lục Hoài Khiên hé mắt: "Thật không?"

Trình Thước giọng chân thành: "Thật."

"Sau này cậu ta nói gì cậu đừng tin, lần này cũng vậy, cậu ta bịp cậu đấy, tôi chưa bao giờ nói cậu được bao nhiêu điểm cũng không sao cả, nếu không, kỳ thi viết này còn ý nghĩa gì nữa?"

Lục Hoài Khiên cuối cùng liếc nhìn Trình Thước, vô cảm nói: "Cậu quả thật nên lo lắng một chút về điểm số của mình."

Nói xong, đã quay người bỏ đi.

Trình Thước vốn đã không có tự tin, nghe Lục Hoài Khiên nói vậy, càng hoảng hơn... Đề thi đều do Lục Hoài Khiên quyết định, nghĩa là, nếu Lục Hoài Khiên không muốn anh vượt qua, chuyện này quá dễ dàng, chỉ cần ra đề khó là được.

Bắt đầu hối hận, anh bắt đầu cảm thấy mình không nên nhiều chuyện với A Duật, rõ ràng chỉ cần tập trung học bài thì đã không xảy ra chuyện này, haizz.

Thấy Lục Hoài Khiên sắp đi xa, Trình Thước khẽ c*n m** d***, nhắm mắt, đánh liều đuổi theo: "Anh chủ ơi."

Lục Hoài Khiên xoay người lại: "Chuyện gì?"

"...Anh chủ có thể... tiết lộ chút về dạng đề không?"

Lục Hoài Khiên im lặng vài giây.

Cuối cùng cũng nhả lời: "Toàn bộ đều là câu hỏi trắc nghiệm."

Trình Thước tranh thủ hỏi tiếp: "Trắc nghiệm một đáp án, nhiều đáp án, đúng sai, điền khuyết đều là câu hỏi trắc nghiệm, anh chủ có thể nói... cụ thể hơn một chút không ạ?"

"Không có câu hỏi đúng sai."

Nhìn thấy ánh mắt hơi thất vọng của Trình Thước, Lục Hoài Khiên thầm thở dài trong lòng, rồi thêm một câu: "Năm mươi câu trắc nghiệm một đáp án."

"Cảm ơn anh chủu!" Ánh mắt Trình Thước sáng lên.

Biết được dạng đề thì ôn tập sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đã nếm được chút ngọt từ việc lấy lòng Lục Hoài Khiên, vì bảo vệ công việc, Trình Thước đành liều mặt dày, ngẩng đầu lên, chớp chớp mắt, lại tiếp tục: "Anh chủ à, đống tài liệu này đối với tôi thì hơi dày quá, anh chủ có thể xem... rảnh thì đánh dấu trọng điểm giúp tôi được không á?"

"Bạn Trình Thước à, tôi khuyên cậu đừng có kiểu được voi đòi tiên."

Lục Hoài Khiên im lặng một lúc.

"Ba trang cuối không thi."

✎﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏

(1) PUA: “PUA” đã trở thành một từ thường được nhắc đến trên các phương tiện truyền thông ở Trung Quốc. Mặc dù ban đầu nó ám chỉ “Pick-up Artist”, nhưng sau đó ý nghĩa ngữ nghĩa của nó đã chuyển sang hành vi bạo lực của bạn tình. Sự phổ biến của “PUA” cũng thu hút sự chú ý từ giới học thuật. Tuy nhiên, ý nghĩa chính xác của “PUA” và những hàm ý văn hóa xã hội của nó vẫn chưa được khám phá trong lĩnh vực nghiên cứu hiện tại của xã hội học. Do đó, bài báo này đề xuất hai câu hỏi nghiên cứu: 1) Mọi người trải nghiệm điều gì trong các mối quan hệ thân mật khi họ tự nhận mình là nạn nhân của “PUA”? 2) Khái niệm “PUA” ảnh hưởng như thế nào đến sự hiểu biết của mọi người về bạo lực tình cảm và tâm lý? Một phương pháp nghiên cứu định tính được áp dụng để giải quyết những vấn đề này. Tôi đã tiến hành phỏng vấn chuyên sâu với 18 người tham gia tự nhận mình là nạn nhân hoặc kẻ ngược đãi trong mối quan hệ “PUA”. Bằng cách sử dụng phân tích chủ đề và đưa ra lý thuyết về từ thông dụng làm khuôn khổ lý thuyết của mình, tôi lập luận rằng mặc dù từ “PUA” tạm thời trao quyền cho các nạn nhân trong mối quan hệ bạo hành để nhận ra sự lạm dụng tinh thần vô hình, ngừng tự trách và rời xa người bạn đời độc hại của mình, nhưng tính mơ hồ và sự lạm dụng của thuật ngữ này cũng hạn chế tác động mà nó có thể đạt được trong cuộc chiến chống lại bạo lực giữa các cặp đôi.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 35: Cà vạt

Chỉ còn hơn một tiếng hồ nữa, là đã đến năm giờ để thi. Mười mấy phút trước, do nghi ngờ đã đắc tội với anh chủ kiêm người ra đề, tâm trạng Trình Thước không khỏi bồn chồn lo âu.

Anh co mình vào góc, tranh thủ từng phút, cúi đầu học thuộc lòng, lật đi lật lại mà học, học đến quên cả thời gian, học đến quên cả bản thân, cho đến khi có người nhẹ nhàng vỗ vai, anh mới ngẩng đầu lên nhìn. Hóa ra là Lục Hoài Khiên.

Sắp đến giờ thi viết rồi, anh lo lắng nghĩ.

Theo sau bước chân của Lục Hoài Khiên, Trình Thước chẳng buồn để ý xung quanh, nắm chặt tờ giấy A4 trong tay, dọc đường vẫn tiếp tục học thuộc lòng.

Đột nhiên người phía trước dừng bước.

Trình Thước không để ý, đâm sầm vào tấm lưng rộng của Lục Hoài Khiên, đau đến mức phải kêu lên một tiếng, lùi lại hai bước, xoa xoa đầu mũi.

Đứng trước cửa, Lục Hoài Khiên quay đầu liếc nhìn Trình Thước, giọng có chút bất đắc dĩ.

"Lo nhìn đường đi."

Trình Thước: "Òm."

Nói xong, anh lại cúi đầu lật tiếp một trang giấy, liếc nhìn những dòng chữ chi chít trên đó.

Lục Hoài Khiên đẩy cửa ra, dẫn Trình Thước vào trong, vẫn theo thói quen đóng cửa rồi khóa lại, cuối cùng đứng trước mặt Trình Thước.

Trình Thước biết, lúc này nếu mình còn lén nhìn tài liệu thì sẽ không lịch sự, đành ngoan ngoãn nộp lại.

Anh miễn cưỡng đưa tài liệu cho đối phương.

Lục Hoài Khiên khựng lại một chút, rồi nhướng mày nhận lấy, liếc nhìn Trình Thước: "Tôi phát hiện ra có lúc cậu rất thông minh, nhưng cũng chỉ là có lúc thôi."

Trình Thước ngẩn người, nhất thời không hiểu ý đối phương, nhìn thẳng vào mắt Lục Hoài Khiên, nhưng chẳng thu được thông tin gì, anh hoang mang nhìn quanh, đột nhiên phản ứng lại: "Anh dẫn tôi đến phòng thay đồ làm gì?"

Trong phòng thay đồ thậm chí không có chiếc bàn nào, Trình Thước càng hoang mang hơn: "Thi ở đây à?"

"Được rồi, có lẽ tôi phải rút lại lời nói của mình, cậu có lẽ chỉ thông minh trong một số trường hợp hiếm hoi thôi." Lục Hoài Khiên nói.

"Tôi tuy thường không đáng tin, không đứng đắn, nhưng tôi cũng chưa đến mức bắt cậu thi trong phòng thay đồ đâu."

Hắn vừa nói, vừa dùng chìa khóa mở tủ, lấy ra một chiếc túi giấy, đưa cho đối phương.

"Cho cậu đó."

Trình Thước ngơ ngác nhận lấy, có chút không hiểu: "Gì á?"

Lục Hoài Khiên: "Đồng phục làm việc."

Trình Thước bừng tỉnh, hình như đúng là có chuyện đó, tuần trước Lục Hoài Khiên còn đo kích thước cho mình, vòng ngực, vòng mông, vòng đùi... Không thể nghĩ nữa, thôi dừng.

Anh nhìn vào túi giấy, không phải vải mà là hộp giấy, không thấy một góc đồng phục, thêm vào đó bao bì quá đẹp, khiến anh có cảm giác như nhận được món quà.

Vậy có thể mở trước mặt Lục Hoài Khiên không? Mở quà trước mặt người ta có hơi không lịch sự phải không nhỉ?

Lục Hoài Khiên dường như nhìn thấu tâm tư của Trình Thước: "Mở ra xem đi, thử xem có vừa không."

Trình Thước làm theo lời.

Anh lấy ra một hộp giấy, không ngờ phía dưới còn có một hộp nữa.

Nắp hộp được mở ra, đặt sang một bên, Trình Thước trước tiên đưa tay chạm vào chất vải, đã cảm nhận được hơi thở đắt tiền không thuộc về người lao động bình thường, sau đó lần lượt lấy ra đồng phục, chỉ thấy áo sơ mi, áo gi lê, quần tây được chống bằng bìa cứng, được gấp thành những khối vuông vắn ngay ngắn, có thể đóng gói đồng phục thành như vậy, Lục Hoài Khiên quả thật rất cầu kỳ.

Đó là hộp giấy thứ nhất.

Mở hộp thứ hai ra, lại là một đôi giày da màu đen.

Trình Thước ngạc nhiên, quay đầu nhìn Lục Hoài Khiên, bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của đối phương, anh lại quay đầu lại, nhìn kích cỡ trên đế giày... đúng là size chuẩn.

Trình Thước cảm thấy có chút không thể tin được: "Làm sao anh biết được?"

"Cậu thông minh như vậy mà cũng không nghĩ ra à?" Lục Hoài Khiên nhướng mày.

"Anh có thể... ước lượng được size giày của tôi?" Trình Thước đoán.

"Tôi nghĩ, có lẽ tôi phải rút lại đánh giá cho rằng cậu thông minh rồi." Lục Hoài Khiên vuốt cằm nghĩ.

"Xem ra tôi cũng có lúc nhìn người sai nhỉ."

"Lục Hoài Khiên." Giọng điệu ngầm chứa ý nghiến răng.

Lục Hoài Khiên cười một cái, rồi cuối cùng cũng từ từ hé lộ đáp án: "Trước đây cậu không phải đã ngủ trong phòng ngủ của tôi sao?"

"Nhân lúc cậu ngủ, nhìn qua một chút size giày của cậu."

Trình Thước khịt mũi: "Những việc anh làm khi tôi đang ngủ, tôi đoán không ra, không phải rất bình thường sao?"

"Nhưng ít nhất cậu không nên đưa ra kết luận là tôi ước đoán, ước đoán sai số quá lớn, tôi không thích làm những việc không nắm chắc, mập mờ này đâu."

Trình Thước nhất thời câm nín.

Dù sao cũng chưa bao giờ nói lại được Lục Hoài Khiên.

"Cậu có thể thay đồ rồi đấy." Lục Hoài Khiên nhắc nhở.

"Lỡ như không vừa, tôi còn phải liên hệ với thợ cả nữa."

"Thay ngay tại đây à?"

"Đây là phòng thay đồ mà."

Trình Thước mím môi.

"Ý tôi là, anh có thể không..." Trình Thước muốn nói lại thôi.

Lục Hoài Khiên nheo mắt, im lặng vài giây rồi mới đáp: "Được, thay xong gọi tôi."

Cửa phòng thay đồ mở ra rồi đóng lại.

Trình Thước cởi áo khoác jean, thay áo hoodie và quần thể thao bằng sơ mi trắng ôm dáng, áo gi lê đen cùng quần tây đen. Cảm giác bó sát khiến anh có chút không quen, nhưng đúng là vừa vặn.

Thoáng thấy trong hộp còn thứ gì đó, anh lấy ra xem... Hóa ra là cà vạt. Anh quàng thử lên cổ, loay hoay buộc lại, nhưng chỉ thành một nút thắt méo mó. Không cần soi gương cũng biết là xấu, anh vội vàng tháo nó ra.

Quần áo thay rất nhanh, nhưng anh lại tốn quá nhiều thời gian với chiếc cà vạt.

Lục Hoài Khiên đợi một lúc lâu, rốt cuộc không nhịn được hỏi từ bên ngoài: "Xong chưa?"

Trình Thước vội nhét cà vạt vào túi quần.

"Xong rồi."

Anh mở cửa.

Lục Hoài Khiên dựa vào khung cửa, nghe tiếng động thì lập tức quay đầu nhìn... Bộ quần áo ôm sát làm nổi bật đường cong eo và mông, khiến cho Trình Thước trong bộ quần áo mới trông rất tinh tế, như một cậu chủ kiêu căng, quý phái, người đáng lẽ phải sống trong những tòa biệt thự rợp bóng cây xanh, với những bông hoa tươi đẹp. Mỗi ngày chỉ cần chờ đợi người yêu của mình về nhà.

Ánh mắt Lục Hoài Khiên khẽ tối lại. Hắn thu nụ cười, lướt mắt qua nếp gấp trên áo Trình Thước, bỗng nảy ra một ý nghĩ hoang đường... Hắn không nên đặt làm bộ đồ này cho anh. Rõ ràng hắn đã bỏ ra không ít tiền, nhưng rồi Trình Thước lại phải mặc nó để cho người khác ngắm nhìn.

"Nhìn... kỳ lạ lắm sao?" Trình Thước thấy hắn im lặng quá lâu, bèn dò hỏi.

Lục Hoài Khiên hoàn hồn, ánh mắt sắc nét dần trở lại. Hắn nheo mắt, yết hầu khẽ động, chậm rãi nói, giọng nghiêm túc: "Rất đẹp, rất hợp với cậu."

Trình Thước dường như không quen khi được khen, chỉ đáp gọn: "...Ừm."

Lục Hoài Khiên suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Quần áo có vừa không?"

"Vừa."

"Giày thì sao?"

"Vừa in."

Hắn lặng lẽ quan sát Trình Thước một lúc, bỗng nhận ra điều gì đó: "Cà vạt của cậu đâu?"

Trình Thước thoáng cứng người, thấp giọng giải thích: "Tôi không biết thắt."

"Để tôi lên mạng tìm cách."

"Không cần đâu."

Lục Hoài Khiên bước đến gần, cuối cùng dừng lại ngay trước mặt anh.

"Đưa cà vạt cho tôi."

Trình Thước lấy từ túi ra chiếc cà vạt đã bị vò đến nhăn nhúm. Nhìn tình trạng của nó, anh vô thức mím môi, lại sắp bị hắn chế giễu rồi.

Nhưng ngoài dự đoán, Lục Hoài Khiên chẳng nói gì. Hắn cầm lấy, kẹp giữa ngón trỏ và ngón cái, vuốt dọc theo nếp gấp hai lần, khiến những vết nhăn mờ đi đáng kể.

Hắn vòng tay qua cổ Trình Thước, luồn cà vạt qua cổ áo sơ mi trắng, ánh mắt rũ xuống, động tác chậm rãi để anh có thể nhìn rõ: "Trước tiên chỉnh độ dài, phân biệt đầu nhỏ và đầu to, đầu nhỏ đặt lên đầu to, thế này."

Đầu ngón tay thô ráp, những vết chai trên tay hắn vô tình lướt qua làn da mềm mại trên cổ anh. Chỗ bị chạm vào dần nóng lên, rồi nóng bừng. Trình Thước bất giác nín thở, không hiểu sao lại như vậy.

Động tác của Lục Hoài Khiên khựng lại, hắn ngẩng đầu nhìn Trình Thước.

Ánh mắt chạm nhau, không khí trở nên ngột ngạt. Khi hắn không cười, trông hắn trầm ổn, nghiêm túc, nhưng cũng đầy áp lực. Trình Thước nhanh chóng né tránh ánh nhìn ấy, nó gần quá, anh không quen.

Vì vậy Lục Hoài Khiên cũng thu ánh mắt lại, tiếp tục động tác trên tay: "Đầu to vòng ngang qua đầu nhỏ hai lần."

"Kéo lên từ chỗ cổ áo." tay hắn chạm vào cổ họng Trình Thước, khớp ngón tay vô tình cọ xát với cục cổ họng.

"Cuối cùng luồn qua vòng ngang."

Lục Hoài Khiên tay trái nắm lấy nút thắt, tay phải nhẹ nhàng kéo đầu nhỏ, siết chặt cà vạt, điều chỉnh đến giữa, cuối cùng ấn phần đuôi xuống dưới áo gi lê: "Nút thắt cà vạt Kelvin, tôi nghĩ đây là cách thắt cà vạt dễ làm nhất, và cũng rất linh hoạt."

Làm xong mọi việc, hắn không lùi lại mà đứng yên tại chỗ, giữ khoảng cách có phần quá mức thân mật, lặng lẽ nhìn sâu vào mắt Trình Thước.

Ánh mắt tưởng chừng bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự sắc bén không thể bỏ qua, như thể ngay giây sau sẽ nhìn thấu mọi thứ, bóc trần từng lớp từ trong ra ngoài, không để lại chút bí mật nào.

Trình Thước miễn cưỡng đáp lại ánh nhìn ấy, nhưng không đủ dũng khí duy trì lâu hơn. Anh vội vã kết thúc cuộc đối diện vô nghĩa này, dường như đã nhận ra điều gì đó, nhưng không muốn, cũng không dám đào sâu. Vô thức, anh lùi lại hai bước.

Lục Hoài Khiên thấy vậy, khẽ cau mày một cách khó nhận ra, không nói gì, chỉ xoay người rời khỏi cửa.

"Cảm ơn."

Giọng Trình Thước vang lên phía sau, có chút dò dẫm.

"Không cần cảm ơn." Lục Hoài Khiên đáp.

Bỗng chuông điện thoại reo. Hắn mở ra xem, thoáng ngạc nhiên rồi nhấn nút nghe:
"Hoài Hiên?"

Đầu dây bên kia là giọng nói quen thuộc: "Anh, còn nhớ điều kiện anh đã hứa với em không?"

Hắn nhớ ra rồi, điều khoản bá vương, để Lục Hoài Hiên chuyển nhượng quyền sử dụng đất.

Lục Hoài Khiên hỏi ngay: "Nhất định phải tối nay à?"

Đầu dây bên kia đáp: "Đúng vậy."

"Mấy giờ?"

"Sáu giờ ba mươi. Em sẽ gửi địa chỉ ngay. Hơi xa đấy, anh cố gắng đừng đến muộn."

"Sao không báo sớm hơn?"

"Việc nhiều quá, bận đến quên mất."

"Đúng là em."

Lục Hoài Khiên chộp lấy áo khoác gió bên cạnh, khoác vào rồi bước đi như bay.

Trình Thước vội hỏi: "Anh bận chuyện gấp à?"

Vừa đi, Lục Hoài Khiên vừa đáp: "Coi như vậy."

Trình Thước theo sau.

"Vậy bài thi viết của tôi..."

"Hoãn đến thứ Tư tuần sau."

Câu trả lời dứt khoát, không một lần ngoái đầu lại.

Trình Thước lặng lẽ trở về quầy bar.

Ánh mắt anh xuyên qua lớp kính mờ, cố gắng nhận ra bóng dáng đối phương, rồi đuổi theo bằng tầm mắt. Nhưng đến khúc quanh nơi góc phố, Lục Hoài Khiên đã khuất sau bức tường cao xây bằng gạch đỏ.

Chẳng mấy chốc, bóng tối dịu dàng ôm trọn vạt nắng cuối cùng. Tiếng chuông sáu giờ ngân vang, tan vào màn đêm đang dần buông xuống.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 36: Người dưng

A Duật không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh Trình Thước.

“Ông chủ đã đi rồi, không biết khi nào sẽ quay lại nữa. Hôm nay là lần đầu cậu làm phục vụ, có bất kỳ vấn đề gì không hiểu đều có thể hỏi tôi.”

Trình Thước giật mình tỉnh táo lại.

"Cảm ơn."

A Duật lại nói: “Cậu mặc bộ này trông rất đẹp luôn ấy."

Trình Thước lịch sự mỉm cười.

"Cảm ơn nhé."

A Duật là quản lý, tất cả nhân viên phục vụ làm việc tối nay đều do cậu ta phụ trách.

Cậu ta không để Trình Thước mang menu đồ uống, vì cân nhắc đến việc Trình Thước chưa đủ quen thuộc với các loại cocktail, hương vị và những thứ tương tự. Nếu khách hàng hỏi mà Trình Thước không biết gì, không chỉ làm anh cảm thấy thất bại mà cậu ta còn phải ra giải vây.

Vì vậy, cậu ta sắp xếp cho Trình Thước mang cocktail do Triệu Minh làm xong, công việc này đơn giản hơn nhiều, chỉ cần không mang nhầm người là được.

Trình Thước dù sao cũng còn trẻ, thân hình linh hoạt, bước đi vừa vững vàng vừa nhanh nhẹn, phối hợp với Triệu Minh và những người khác, giúp A Duật tiết kiệm được ít sức lực.

A Duật đã gặp nhiều người mới, không thiếu những người khó dạy hơn Trình Thước. Cậu ta nhìn bóng lưng bận rộn của Trình Thước, càng nhìn càng thấy thuận mắt, nhưng dù có thuận mắt thì có ích gì chứ, cậu ta đâu thể tranh người với ông chủ, trừ khi anh không muốn giữ công việc này nữa, cuốn gói ra đi. Ngay cả như vậy, cũng không đảm bảo cậu ta có thể nhận được sự ưu ái của Trình Thước.

Vì thế, chút rung động ban đầu đã sớm bị b*p ch*t từ trong trứng nước. Mạnh Dật cậu ta có thể không có tình yêu, nhưng không thể không có công việc. Có công việc mới có lương, có lương mới sống được.

Nhưng Trình Thước lại xuất hiện trong quán bar, lần này không phải là khách hàng mà là đồng nghiệp, khoảng cách giữa họ nhanh chóng được thu hẹp.

A Duật tranh thủ lúc rảnh rỗi suy nghĩ vẩn vơ, ánh mắt vẫn vô thức bị Trình Thước thu hút…

Đối diện, một khách quen đang dán ánh mắt khiếm nhã lên eo của Trình Thước, từ từ dời xuống, trượt đến chỗ quần, huýt một tiếng sáo về phía Trình Thước, dường như hỏi điều gì đó, Trình Thước cứng đờ tại chỗ, miễn cưỡng trả lời câu hỏi của đối phương.

Sắc mặt A Duật chợt nghiêm lại, cậu ta trực tiếp bước lên phía trước, cười xã giao.

“Đã lâu không thấy tổng giám đốc Tào đến uống rượu, tôi sẽ đi lấy menu cho tổng giám đốc Tào ngay đây.”

Vừa nói, cậu ta vừa lặng lẽ nắm cổ tay Trình Thước, kéo anh ra phía sau.

Tổng giám đốc Tào bụng phệ thoạt tiên sửng sốt, sau đó vẫy tay, cười đến nỗi mặt nhăn nhúm.

“Không cần, không cần, tôi đã gọi đồ rồi.”

“Vậy tôi sẽ đi giục anh Triệu ngay, để anh ấy làm xong đồ uống của ngài càng sớm càng tốt.” A Duật quay người, thúc giục Trình Thước.

“Sao còn không mau đi tìm anh Triệu, đây là Tổng giám đốc Tào đấy, không thể để chậm trễ được đâu.”

Trình Thước biết A Duật đang giúp mình, lập tức lẩn nhanh về phía quầy bar.

Trên đường đi, anh vẫn còn thấy hồi hộp, nếu A Duật đến trễ thêm một chút nữa, có lẽ cái người Tổng giám đốc Tào kia đã đụng chạm anh rồi. Khách hàng là thượng đế, lúc đó anh né cũng không phải, không né cũng không được, đôi đường đều tiến thoái lưỡng nan.

Tổng giám đốc Tào ngó vài cái về hướng Trình Thước rời đi, thu hồi tầm nhìn, tiếc nuối tặc lưỡi.

“Đây là nhân viên phục vụ mới của các cậu à? Trông khá đẹp trai, tên gì vậy?"

A Duật cười gượng: “Tổng giám đốc Tào à, việc này tôi cũng không rõ lắm, cậu ấy là người mà ông chủ Lục mới đưa đến hôm nay, lần đầu tiên làm việc ở đây, không biết là đến giúp ông chủ bận rộn, hay là đến làm thêm kiếm tiền, để có gì tôi hỏi sau.”

“Được, được, được.” Tổng giám đốc Tào cười, để lộ hai chiếc răng vàng, đôi mắt dài híp lại thành một khe hẹp.

“Phiền cậu rồi, A Duật.”

“Không phiền đâu.” A Duật nặn ra nụ cười đáp lại.

Quay lại quầy bar, cậu ta lén kéo Trình Thước vào phòng thay đồ.

A Duật hạ thấp giọng.

“Tôi cảm thấy cậu đã bị Tổng giám đốc Tào để ý, có gì cậu cứ nói mình là người Lục Hoài Khiên mời đến giúp đỡ, không có nghĩa vụ phải chạy tới chạy lui theo lệnh ông ta. Với mối quan hệ của Lục Hoài Khiên, tạm thời ông ta chưa dám làm gì quá đáng với cậu đâu. Sau này gặp ông ta thì cứ né đi, nếu ông ta hỏi cậu ngày nào đến quán bar, cứ nói không biết, nói cậu nào rảnh thì đến, không rảnh thì không đến, tuyệt đối đừng nói thật.”

Nghe xong, Trình Thước nhíu chặt đôi mày.

“Tôi chẳng làm gì cả, chỉ đi ngang qua ông ta, đã bị ông ta để ý rồi sao?”

A Duật lắc đầu.

“Ông ta là gã háo sắc nổi tiếng trong giới, chỉ thích đi khắp nơi tìm trai trẻ, bao nuôi không biết bao nhiêu ngôi sao nhỏ, chán rồi thì đổi người khác, những ngôi sao nhỏ đó, cũng tầm tuổi với cậu.”

Trình Thước nghe xong, cả khuôn mặt nhăn lại.

“Vãi nồi, ngủ khắp nơi như vậy, không bị bệnh à?”

A Duật khịt mũi.

“Ông ta là người có tiền, có tiền để phòng bệnh, cũng có tiền để chữa bệnh. Khổ là những ngôi sao nhỏ không nơi nương tựa lại không có tiền đó, bị ông ta đá một cú, nhiễm bệnh tì.nh d.ục, còn phải móc túi tiết kiệm của mình ra để chữa trị.”

Trình Thước im lặng.

“Nhưng cậu đừng sợ, bây giờ là xã hội pháp trị, trong quán bar, khắp nơi đều có camera giám sát. Trước đám đông, nếu ông ta thật sự dám làm gì, tôi và anh Triệu chắc chắn sẽ giúp cậu. Chỉ là trên đường về nhà một mình, cậu nhất định phải cẩn thận, cậu trông đẹp trai thế, e là có người theo dõi.”

A Duật nói xong, nghe thấy bên ngoài cửa Triệu Minh đang gọi cậu ta.

“Tôi đi trước đây, cậu cứ ở trong phòng rửa ly, đừng có ra ngoài, đợi tổng giám đốc Tào đi rồi, tôi sẽ nhắn tin WeChat cho cậu, mà hình như tôi vẫn chưa thêm WeChat của cậu ấy?"

Trình Thước mở mã QR danh thiếp, đưa đến trước mắt A Duật.

A Duật nhanh chóng quét mã, sau đó vội vàng rời đi.

Sau khi chấp nhận yêu cầu kết bạn, Trình Thước vô tình đảo mắt nhìn quanh phòng thay đồ. Túi giấy rỗng và hộp quà trống mà anh để lại trước sáu giờ vẫn nằm im lặng một bên, khiến cả căn phòng trông có vẻ hơi lộn xộn.

Anh bắt đầu dọn dẹp, đậy nắp hộp giấy, đặt lại vào túi giấy… Khoan đã, sao lại có một lá thư trong túi giấy? Phải chăng là Lục Hoài Khiên viết cho anh?

Trình Thước nghi hoặc lấy lá thư ra.

Trên phong bì là chữ cái hoa tiếng Anh viết rất đẹp.

– To Mr. Lu

Gửi ngài Lục.

Sắc mặt Trình Thước khựng lại, suy nghĩ một chút, anh chợt hiểu ra, nhớ lại Lục Hoài Khiên đã từng nói rằng, đồng phục là may đo riêng, có lẽ thợ may làm quần áo đã tự cho rằng Lục Hoài Khiên sẽ mặc bộ quần áo này, nên đã viết lá thư này.

Mặc dù có một chút tò mò, nhưng anh không thể mở ra.

Trình Thước nhét phong bì vào túi quần, thầm nghĩ khi Lục Hoài Khiên quay lại, nhất định phải nhớ chuyển lá thư này ra.

Anh lại bắt đầu rửa ly trong phòng rửa, khi không có ly để rửa thì lười biếng tí, cũng không biết đã qua bao lâu, cuối cùng đợi được tin nhắn của A Duật.

[Tổng giám đốc Tào đã đi rồi, cậu ra đi]

Khi Trình Thước quay trở lại quầy bar, đã là chín rưỡi tối, còn nửa tiếng nữa mới tan ca.

Vào giờ này, những người ở xa và không muốn ngủ lại khách sạn gần đó hầu như đã rời đi. A Duật có được một khoảng thời gian rảnh ngắn ngủi, nên ngồi xuống sau quầy bar, chủ động bắt chuyện với Trình Thước bên cạnh.

“Đồng phục của cậu rất tinh tế, tinh tế hơn của tôi nhiều."

Trình Thước chưa từng quan sát.

“Tại sao nói vậy?”

A Duật đáp: “Tạm không nói đến chất vải, kỹ thuật may, chỉ nhìn áo gile thôi, logo quán bar Mạc Lam ở ngực áo, của cậu là thêu chỉ bạc, cậu lại nhìn tôi xem, của tôi là in hoa.”

Trình Thước quay đầu, nhìn kỹ.

“Đúng thật.”

“Vậy, bộ đồng phục này, Lục Hoài Khiên lấy của cậu bao nhiêu tiền?”

Theo phản xạ, Trình Thước định nói không lấy tiền, rồi lại nhớ đến lời dặn dò của Lục Hoài Khiên, sợ A Duật sẽ cảm thấy không công bằng trong lòng. Nghĩ lại chuyện A Duật vừa mới giúp mình, anh lại không muốn nói dối với A Duật, thành ra một thoáng do dự, không lên tiếng.

A Duật lập tức phản ứng lại.

“Không phải là không lấy tiền chứ?”

Chưa đợi Trình Thước trả lời, trong lòng cậu ta đã có câu trả lời.

“Cũng phải, làm sao Lục Hoài Khiên lại lấy tiền của cậu được."

A Duật nhìn chằm chằm vào ngực áo của Trình Thước vài giây, không nhịn được nói: "Hoa văn thêu ở ngực áo cậu trông thực sự rất tinh tế, tôi... có thể sờ một chút được không?"

Cùng làm đồng nghiệp, cũng không phải là yêu cầu quá đáng, từ chối A Duật cũng quá không nể mặt, huống chi chuyện Tổng giám đốc Tào, nhờ có A Duật, Trình Thước mới có thể thoát thân suôn sẻ, nên anh gật đầu.

"Ừm."

Đầu ngón tay A Duật khẽ chạm vào đường thêu nổi, dưới ánh sáng chiếu nghiêng, đường thêu khi ẩn khi hiện, như dải ngân hà đang chảy. Cậu ta không khỏi thở dài nhẹ nhàng: “Đúng là tiêu chuẩn kép đến mức đỉnh điểm mà.”

Đối phương nói mập mờ, không chỉ rõ chủ thể, Trình Thước nhất thời không hiểu.

"Gì cơ?"

Đột nhiên cửa kính đối diện quầy bar bị kéo ra, Lục Hoài Khiên đi thẳng vào, bước chân rất dài, vạt áo cuốn theo một luồng gió đêm.

A Duật lập tức rụt tay lại, nhảy lùi một quãng xa.

Phản ứng đó của cậu ta khiến Trình Thước cũng cảm thấy kỳ lạ, như thể anh đã lén lút làm chuyện gì có lỗi với Lục Hoài Khiên cùng A Duật vậy.

Bình tĩnh nghĩ lại vài giây, thực ra cũng chẳng làm gì, nhưng không hiểu sao có chút thấp thỏm trong lòng, không dám nhìn thẳng, có lẽ vì lúc làm việc lại lười biếng, nói chuyện phiếm với người khác, rồi bị anh chủ bắt gặp tại trận.

Trình Thước cúi mắt một lúc, mới lén nhìn lên, nhìn về phía Lục Hoài Khiên…

Đối phương đang nhìn anh.

Ánh mắt xuyên qua ánh đèn quán bar mập mờ kết nối với nhau.

Ánh mắt Lục Hoài Khiên sâu thẳm, tựa như màn đêm dày đặc bên ngoài cửa sổ.

Rồi lần đầu tiên, hắn chủ động dời ánh mắt đi.

Kết nối bị đối phương thẳng thừng ngắt, hệt như Lục Hoài Khiên không muốn bố thí thêm cho anh dù chỉ một ánh nhìn, Trình Thước siết chặt các ngón tay.

Anh nhìn Lục Hoài Khiên đi lướt qua mình, vậy mà hắn không hề mỉm cười chào hỏi anh một tiếng, ngược lại mặt không cảm xúc, hệt như anh là một phông nền không ai thèm để ý, là một người dưng nước lã, là một thứ không khí trong suốt không đáng để mắt tới.

Trình Thước sững sờ rời khỏi quầy bar, vô thức đuổi theo bóng lưng đối phương, mãi đến bậc thang dẫn lên tầng hai, không có sự cho phép của Lục Hoài Khiên, không ai được phép bước vào, anh đành phải dừng bước.

Lặng lẽ quay về quầy bar, bên tai văng vẳng có người đang nói chuyện với mình, anh đáp lại qua loa, lòng dạ thì rối bời.

Nửa tiếng trôi qua nhanh như chớp mắt.

Mười giờ, Trình Thước đến phòng thay đồ, anh vừa mới xoay chốt cửa khóa lại, bên ngoài chợt vang lên tiếng gõ cửa.

Trình Thước mở cửa ra nhìn.

Anh hơi kinh ngạc, "… Anh chủ."

Lục Hoài Khiên “Ừ” một tiếng.

“Tôi vào thay quần áo.”

Hắn bước vào vài bước, chợt nhớ ra điều gì.

“Cậu đang thay đồ à?”

“Ừm.” Trình Thước khẽ nói.

“Vậy nên có thể làm phiền anh chủ anh…?”

Tránh mặt một chút.

Anh không nói hết câu, giống như lần trước, nhưng anh nghĩ, Lục Hoài Khiên hẳn sẽ hiểu ý anh, sau đó cũng như lần trước, lịch sự rời khỏi phòng thay đồ.

Nhưng không, Lục Hoài Khiên nghe vậy thì chau mày, vẫn đứng yên tại chỗ, con ngươi sâu thẳm nhìn thẳng vào mắt Trình Thước.

Môi hắn mím chặt thành một đường, im lặng rất lâu.

Lâu đến nỗi sau khi Trình Thước rối rắm một hồi, cuối cùng hạ quyết tâm, định nói rõ ràng với đối phương thì…

"Tại sao cậu lại để cho A Duật sờ cậu?"

Lục Hoài Khiên bất chợt trầm giọng hỏi.

Trình Thước ngẩn ra, sau đó rất nhanh phản ứng lại.

Anh vội vàng giải thích: "A Duật nói, cậu ấy muốn xem hình thêu trên ngực tôi."

"Cậu ta muốn xem thì cậu lập tức cho xem?"

Đây là lần đầu tiên Trình Thước nghe thấy Lục Hoài Khiên nói chuyện với mình bằng giọng điệu này, rất xa lạ, tim anh như thắt lại trong khoảnh khắc.

Anh nhất thời cứng họng.

Lục Hoài Khiên cau mày càng chặt, "Trước đây cậu luôn nói ghét đụng chạm cơ thể, vậy mà tôi lại tin là thật."

"Cậu bằng lòng để A Duật chạm vào cậu."

Hắn dừng một chút rồi cười tự giễu.

"Vậy nên cậu chỉ đơn thuần là ghét tôi chạm vào cậu, đúng không?”

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 37: Sờ tôi đi

Con tim bất chợt run lên, Trình Thước chưa kịp nhận ra cảm giác lạ thường nơi lồng ng.ực đã vội vã phủ nhận, đầy hoảng loạn: “Không phải đâu.”

Lục Hoài Khiên lại trở về với vẻ mặt vô cảm. Hắn nhìn thẳng vào mắt Trình Thước, lạnh nhạt nói: “Thời gian tôi và cậu quen biết, chắc chắn dài hơn rất nhiều so với thời gian cậu biết cậu ta.”

Một câu chẳng ăn nhập gì với mạch đối thoại, giọng điệu hắn dần trở nên bình tĩnh, một sự bình tĩnh gần như tê liệt, tựa như vừa bị dội cho một gáo nước lạnh.

“Anh ấy đã giúp tôi… A Duật, anh ấy đã giúp tôi.”

Trình Thước lúng túng sắp xếp ngôn từ, nôn nóng muốn giải thích bằng những lời lẽ ngắn gọn nhất, khiến câu chữ trở nên gấp gáp, thiếu mạch lạc.

“Trước đây tặng anh khuy măng sét, anh ấy cũng đã giúp tôi. Hôm nay, ngày đầu tiên tôi làm phục vụ, anh không có ở đó, tôi không biết gì cả, anh ấy lại chỉ dẫn cho tôi rất nhiều. Anh ấy nói đồng phục của anh ấy là hình in, còn của tôi là hình thêu, nên anh ấy muốn sờ thử hình thêu trên ngực áo tôi. Tôi đã đồng ý. Tôi nghĩ... cách một lớp áo thôi mà, sờ một chút cũng có mất miếng thịt nào đâu? Tôi chỉ là... không nỡ từ chối.”

“Cách một lớp áo thôi mà, sờ một chút cũng có mất miếng thịt nào đâu.”

Lục Hoài Khiên cụp mắt, im lặng thật lâu.

“Đúng vậy, cậu nói có lý.”

Sau đó nói: “Cậu thay quần áo đi.”

“Xin lỗi, đã làm lãng phí thời gian của cậu.”

Dứt lời, Lục Hoài Khiên xoay người, sải bước đi về phía cửa phòng thay đồ.

Bước chân hắn vừa nhanh vừa dứt khoát, không hề chần chừ, cũng không giống như mọi lần, đi ba bước lại ngoái đầu một lần.

Trình Thước dõi theo bóng lưng Lục Hoài Khiên dần khuất, chợt nhận ra, trước đây, Lục Hoài Khiên luôn cười, anh không nhìn thấu. Bây giờ, hắn không cười nữa, anh vẫn không nhìn thấu.

Lồng ng.ực nhói đau, anh vô thức bước theo mấy bước, nhưng không dám tiến lại gần, vẫn giữ một khoảng cách nhất định… Khoảng cách mà anh cho là an toàn trong giao tiếp: có thể lùi, có thể tránh, có thể rút lui bất cứ lúc nào.

Môi anh mấp máy, cố gắng cất tiếng.

Nhưng không thể.

Suy nghĩ khi đó, quá trình anh đồng ý với A Duật, anh đã không giấu giếm mà kể lại tất cả cho Lục Hoài Khiên. Nhưng phản ứng của người ấy… Là đã hiểu rõ, hay là chưa từng lay động? Anh không biết.

Anh bắt đầu cảm thấy luống cuống, không biết nên giải thích điều gì, nhưng hình như, không phải hoàn toàn không biết, mà là anh không muốn nói, hoặc chính xác hơn, là anh không nói ra được…

Anh không thích tiếp xúc cơ thể với người lạ, nhưng anh siêu ghét tiếp xúc cơ thể từ những người đàn ông lớn tuổi, sự né tránh này là vô thức, bởi vì trải nghiệm bị xâm hại t.ình d.ục khi còn nhỏ.

A Duật trông xấp xỉ tuổi anh, nhiều nhất là lớn hơn anh ba bốn tuổi, sẽ không bị coi là người lớn tuổi, Lục Hoài Khiên trông khoảng ba mươi tuổi, vừa vặn rơi vào phạm vi mà anh định nghĩa là người lớn tuổi, cho nên ngay từ đầu, anh đã thể hiện rõ sự bài xích đối với Lục Hoài Khiên, rất giống như là nhắm vào, anh biết.

Mặc dù sau này, anh đã cố ý kiềm chế tác động của tiềm thức, nhưng anh không thể không thừa nhận rằng, khi mới quen biết Lục Hoài Khiên, mức độ cảnh giác của anh so với khi đối diện với A Duật hoàn toàn không cùng một cấp độ.

Có lẽ Lục Hoài Khiên cũng đã nhận ra điều đó.

Rốt cuộc Lục Hoài Khiên luôn tinh tường, thấu hiểu lòng người mà.

Trong khoảnh khắc ấy, cảm xúc mơ hồ như tìm được dưỡng khí giữa tầng không loãng, bùng phát và sinh sôi như virus. Tư duy đang cố níu lấy trật tự thì bị xâm thực thành những lỗ rỗng. Anh như quả táo trông ngoài thì tươi đẹp, nhưng bên trong đã bắt đầu mục ruỗng. Dù có được ai đó chọn lấy, họ cũng sẽ chỉ cắn một miếng rồi dừng lại, có khi còn nhổ ra, mắng một câu xui xẻo, cuối cùng vứt bỏ thẳng tay.

Tiếng kim loại xoay vang lên… Một vòng, hai vòng.

Cửa phòng thay đồ bật mở. Trục xoay cọ vào gỗ, phát ra âm thanh khô ráp như dao nhọn cào mạnh lên mặt ván cứng.

Bóng lưng Lục Hoài Khiên sắp khuất sau cánh cửa…

“Tôi không có! Tôi không hề ghét việc anh chạm vào tôi!”

Trình Thước bật thốt, gần như là hét lên.

Anh bặm chặt đôi môi khô khốc, ánh mắt cháy bừng.

“Là anh nghĩ nhiều quá rồi! Tại sao… tại sao lại đổ hết lên đầu tôi chứ?”

Lục Hoài Khiên cuối cùng cũng dừng lại, quay đầu. Đôi mắt thâm trầm của hắn ghim vào giữa chân mày Trình Thước.

“Lúc đó tôi nghĩ gì, tôi đều đã nói với anh rồi. Anh còn muốn tôi giải thích thế nào nữa?”

Âm cuối trong giọng Trình Thước khẽ run… Hắn nghe ra một chút ấm ức.

“Nếu tôi ghét việc anh chạm vào tôi, tôi đã chẳng để anh đo kích cỡ, thắt cà vạt. Nếu tôi thực sự ghét, tôi đã đá anh một cú từ lâu rồi. Tôi nhìn giống người nhút nhát, cam chịu lắm sao?”

Lục Hoài Khiên im lặng mấy giây. Yết hầu khẽ động.

“Nhưng tôi tưởng... cậu chỉ ngại tôi là ông chủ, nên không tiện từ chối.”

Trình Thước chợt khựng lại.

Trong khoảnh khắc đó, anh không phân biệt được mình đang cảm thấy gì. Có lẽ… Lục Hoài Khiên nói đúng. Nếu anh không làm ở Mạc Lam, nếu giữa hai người không có cái gọi là quan hệ thuê mướn, rất có thể… Anh đã đẩy hắn ra từ lâu rồi cũng nên.

Khi sự đề phòng tích tụ suốt bao năm trở thành thói quen, thành một lớp keo dính vào linh hồn, dù biết rõ đó là một thói xấu, anh vẫn không thể bóc bỏ. Bởi vì lớp keo đó là thứ duy nhất giữ cho những mảnh vỡ trong anh không tan rã thêm lần nữa.

Sự im lặng ấy, dù chỉ kéo dài vài giây, cũng đã đủ xác nhận mọi suy đoán.

Khóe môi Lục Hoài Khiên khẽ nhếch, nụ cười mơ hồ như thể: quả nhiên là vậy. Hắn nhẹ giọng kết thúc câu chuyện: “Tôi không làm phiền nữa. Cậu thay đồ đi.”

Tiếng bản lề cọ vào gỗ lại vang lên, khô ráp như cũ.

Cánh cửa biến dạng dưới góc nhìn của anh. Bóng lưng quen thuộc dần khuất sau khung cửa.

Trình Thước bỗng có linh cảm, nếu lần này anh buông tay để người kia rời đi...Anh sẽ mất hắn.

Lục Hoài Khiên… Thật sự chỉ là một người bạn thôi sao?.

Anh không kịp suy nghĩ sâu xa.

“Anh cũng... có thể!” Trình Thước nghiến răng nói.

Lục Hoài Khiên khựng người lại.

“Anh không phải, không phải đang bận tâm vì A Duật sờ tôi nhiều lần sao?” Trình Thước nói với bóng lưng Lục Hoài Khiên.

“Anh cũng có thể... sờ tôi.”

Lục Hoài Khiên quay đầu lại, vẻ mặt hoàn toàn bình tĩnh, nhưng đáy mắt như có điều gì đó cuộn trào, giống như xoáy nước giữa biển sâu. Hắn im lặng hồi lâu, mới hỏi: “Cậu có biết mình đang nói gì không?”

“Tôi biết.”

Lục Hoài Khiên nhìn vào đáy mắt Trình Thước, tìm kiếm thứ hắn muốn, nhưng không có, không có một chút tình ý nào, trong trẻo, rộng mở, vẫn là dáng vẻ khi lần đầu gặp nhau.

“Không, cậu không biết.”

“Tôi biết.” Giọng điệu của đối phương quả quyết.

Lục Hoài Khiên mỉm cười mỉa mai, đối với Trình Thước, cũng như đang giễu cợt bản thân mình, hắn lặng lẽ, từng bước từng bước, tiến về phía Trình Thước.

Quả nhiên, Trình Thước không hề chủ động, chỉ biết lùi. Lùi cho đến khi sau lưng là bức tường lạnh, không còn đường thoát.

Bóng hắn đổ trùm lên người Trình Thước. Đầu ngón tay Lục Hoài Khiên trượt đến vạt áo gile, nắm lấy, miết mạnh. Khớp tay hằn lên phần eo mềm mại, rồi chậm rãi trượt ra sau lưng, cánh tay siết nhẹ, luồn vào giữa hai lớp áo, kéo căng khoảng hở.

Một cái nút bung ra rơi xuống sàn.

Là nút của áo gile.

Lục Hoài Khiên chỉ lạnh nhạt liếc nhìn, như thể không có gì xảy ra, tay lại từ phía sau sờ về phía trước ngực, đầu ngón tay liên tục x.oa n.ắn áo sơ mi, rồi nghiền qua từng tấc một, áo sơ mi cọ xát qua lại lên điểm nhô lên ở phía trước ngực, làn da của Trình Thước và đầu ngón tay của hắn chỉ cách nhau một lớp vải mỏng.

Dù sao thì sờ qua lớp áo cũng đâu mất miếng thịt nào.

Trình Thước mím môi, cơ thể vô thức run nhẹ, lưng cong lên, áp sát vào bức tường.

Dù là lúc nào, đều là tư thế từ chối và né tránh, chỉ vì không còn đường lui, nên đành phải miễn cưỡng chịu đựng?

Yết hầu của Lục Hoài Khiên chuyển động, hắn khẽ hỏi: “Ghét không hửm? Cậu nói ghét, tôi sẽ dừng lại.”

“Không…”

Giọng Trình Thước run rẩy, gần như không thành lời. Hơi thở rối loạn. Hai chân mềm nhũn, trượt dọc theo bức tường. Anh vẫn cố chấp lắc đầu, cắn môi không chịu buông.

Dường như thực sự không ghét… Nhưng cũng không phải là thích.

Mà nếu không thích… Thì cần gì phải tiếp tục? Ép buộc… Cũng có ý nghĩa gì đâu?

Lý trí bảo hắn nên dừng lại. Nhưng thân thể lại đắm chìm trong từng chút tiếp xúc thân mật, khó mà kiềm chế. Có lẽ dạo này… nhịn quá lâu rồi.

Lục Hoài Khiên áp sát bên tai Trình Thước, khẽ thì thầm.

Hơi thở nóng rực phả lên làn da nơi cổ, Trình Thước khẽ rụt đầu lại, không biết là vô thức hay cố tình.

“Mạnh Duật thích cậu.”

Giọng nói của Lục Hoài Khiên hơi khàn.

“Không thấy sao?”

“Tôi, tôi không biết.”

“Tôi tưởng cậu đã cảm nhận được chứ.”

“Tôi thực sự... không biết.”

Động tác trên tay Lục Hoài Khiên vẫn không dừng lại, hắn im lặng một lúc, rồi lại hỏi: “Thích cậu ta không?”

“...Ai cơ?”

“Thích Mạnh Duật không?”

“Không thích.”

Câu trả lời lần này không do dự, gần như không cần suy nghĩ, Lục Hoài Khiên ngẩng đầu nhìn Trình Thước một cái…

Đuôi mắt hơi đỏ, không biết là do sinh lý, hay do tâm lý.

Lục Hoài Khiên cảm thấy nghẹn ngào trong lòng, chợt tỉnh táo lại, nhận ra bản thân mình dường như đã làm chuyện sai trái trong lúc bốc đồng, động tác trên tay lập tức dừng lại, hắn rút tay về, nhắm mắt lại, thở ra một hơi dài.

“Xin lỗi…”

Hắn muốn nói gì đó rồi lại thôi.

Tuy nhiên câu nói tiếp theo của đối phương lại khiến hắn cảm thấy bất ngờ.

“Tôi để anh... sờ đến tận bây giờ.” Trình Thước vẫn thở hổn hển, anh th.ở d.ốc nói: “Anh vẫn nghĩ... tôi ghét anh chạm vào tôi sao?”

Thật không ngờ anh không trách hắn.

Gương mặt của Lục Hoài Khiên run rẩy rất nhẹ, dây dưa đến trái tim.

Hắn chợt cảm thấy, mình nên lập tức lên tầng hai, lấy ra bức thư của Hà Nhân từ tủ đã khóa, đọc từ đầu đến cuối ba lần không sót một chữ, liên tục nhắc nhở bản thân đừng nóng vội.

Hắn rõ ràng biết Trình Thước đã trải qua những gì.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 38: Thắp sáng ánh trăng

“Nếu... nếu anh vẫn không tin.” Trình Thước có lẽ đã hiểu lầm sự im lặng của Lục Hoài Khiên.

“Anh có thể tiếp tục... cho đến khi nào anh cảm thấy... tôi không ghét anh chạm vào tôi... nữa mới thôi.”

Thần sắc Lục Hoài Khiên khựng lại, hắn rũ mắt im lặng hồi lâu, giọng khàn đi: “Là vấn đề của tôi, tôi đã hiểu lầm cậu, xin lỗi.”

Đuôi mắt Trình Thước vẫn còn vương chút sắc đỏ chưa tan hết, hàng mi khẽ run rẩy, chiếc áo gile màu đen từ lâu đã bị kéo rộng, chiếc áo sơ mi trắng bị vò đến nhăn nhúm.

Lồng ng.ực anh phập phồng do nhịp thở gấp gáp, nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ, quay đầu đi, giọng điệu thản nhiên.

“Không sao... là tôi cho anh sờ... chỉ cần anh không hiểu lầm là được.”

Lục Hoài Khiên nghe vậy, rơi vào im lặng.

Hắn đứng đó hồi lâu, vô định, không nói một lời.

Câu nói này của Trình Thước, lọt vào tai hắn, giọng điệu rất giống khiêu khích, nhưng nội dung lại rất giống tán tỉnh, hắn nghĩ, Trình Thước là mèo hoang nhỏ cũng được, hoa hồng xanh cũng được, hắn thích dáng vẻ này của anh… Có chút ranh mãnh, có miếng ngông cuồng, kèm theo đó là kiêu ngạo, thêm một tí bướng bỉnh.

Không khí hóa thành rượu lâu năm, người say luôn dễ mất đi khả năng phán đoán, lý trí và tự chủ, men say làm tê liệt thần kinh, hắn chứng kiến ma lực của sự ích kỷ… Chỉ cần thỏa mãn d.ục v.ọng khiến Trình Thước bật khóc là được, đằng nào cuối cùng, Trình Thước cũng sẽ thỏa hiệp với hắn… Hắn có chút điên cuồng nghĩ, hắn muốn nghe Trình Thước vừa khóc vừa cầu xin hắn dừng lại, rồi lại khóc nói muốn, còn muốn nữa.

Thế là hắn bất giác tiến thêm vài bước về phía Trình Thước, cho đến khi giày da chạm phải v*t c*ng.

Lục Hoài Khiên khẽ nhấc mũi giày lên, cúi đầu, chỉ thấy một chiếc cúc áo, màu đen tuyền, rơi ra từ chiếc áo gile.

Hắn cúi xuống nhặt lên, ngón tay chậm rãi vu.ốt ve lỗ cúc áo, cùng với sợi chỉ đen quấn quanh lỗ cúc bị đứt, cảm giác trên tay đánh thức lý trí… Nếu như mười mấy phút trước, hắn vẫn còn sót lại chút ít tự chủ, ít nhất sẽ không làm đứt cúc áo gile của Trình Thước, vào ngày đầu tiên Trình Thước mặc quần áo mới, vào ngày đầu tiên mặc bộ quần áo mới mà hắn tặng.

Sắc mặt Lục Hoài Khiên tối sầm lại, không tiến lên nữa, hắn chậm rãi thở ra một hơi, giọng nói vẫn còn hơi khàn.

“Cúc áo bị rơi rồi, giờ cậu có thể cởi áo gile ra đưa cho tôi, đợi cúc áo được khâu lại, tôi sẽ trả lại cho cậu."

Bên kia Trình Thước đã hoàn hồn, hô hấp trở lại bình thường, anh gần như không cần suy nghĩ.

“Không cần, chỉ là một cái cúc áo, tôi tự giải quyết được.”

Lại bị từ chối, nằm trong dự liệu của hắn, không nói rõ trong lòng có cảm giác gì, chỉ là càng siết chặt chiếc cúc áo trong lòng bàn tay phải, Lục Hoài Khiên gật đầu, không ép buộc nữa.

“Ừm.”

Vừa dứt lời, người trước mặt đột nhiên chủ động tiến lại gần, mu bàn tay phải của hắn bị Trình Thước dùng ngón tay chọc chọc.

“Vậy anh đưa cúc áo cho tôi đi, không thì tôi về nhà lấy gì khâu.” Trình Thước giống như thường ngày, luôn nhịn không được muốn trêu chọc hắn một câu.

“Anh còn nói tôi không thông minh, tôi thấy bây giờ anh còn không thông minh bằng tôi nữa ấy.”

Lục Hoài Khiên nghe vậy ngẩn ra, nhưng không trêu chọc lại, chỉ im lặng cúi đầu, xòe lòng bàn tay ra trước mặt Trình Thước.

Cúc áo bị Trình Thước cầm đi, da thịt chạm nhau, phần da thịt non mềm trên đầu ngón tay đối phương lướt qua những đường vân tay thô ráp của hắn, tựa như chuồn chuồn lướt nước, thoáng chốc như hoa phù dung sớm nở tối tàn, vừa lịch sự vừa xa cách.

Lục Hoài Khiên thu lòng bàn tay lại, lấy bộ đồ bảo hộ lao động của mình từ trong tủ.

“Tôi đi ngay đây, không làm lỡ thời gian thay đồ của cậu nữa.”

Trình Thước xua tay.

“Đi thong thả không tiễn.”

Lục Hoài Khiên đi được vài bước, đột nhiên như nhớ ra điều gì, quay đầu lại hỏi: “Về đến nhà chắc muộn lắm rồi, có cần tôi đưa cậu về không?"

“Không cần, cảm ơn nhé.” Trình Thước không chút do dự từ chối.

“Quán bar Mạc Lam cần anh hơn.” Anh nghĩ ngợi rồi nói thêm.

Vẫn là câu trả lời giống như mấy tuần trước, không có bất ngờ, không có thay đổi.

Lục Hoài Khiên mím chặt môi, im lặng suy nghĩ một lát, mới trầm giọng nói: “Sau khi về đến nhà, đừng quên, phải lập tức nhắn tin cho tôi.”

Trình Thước gật đầu, trong lòng cảm thấy đối phương hơi lải nhải, giọng điệu lộ ra vài phần không kiên nhẫn.

“Biết rồi, biết rồi.”

“Anh đừng lo cho tôi, anh mau đi làm việc của anh đi.”

Lục Hoài Khiên cuối cùng nhìn Trình Thước thật sâu, rốt cuộc quay người rời đi, rõ ràng đi rất nhanh rất vội, nhưng vừa rời khỏi phòng thay đồ, lại không quên tiện tay khép cửa lại, động tác vừa nhẹ vừa dịu dàng.

Hắn sải bước nhanh, chạy đến phòng vệ sinh ở tầng hai, kiểm tra lượng giấy vệ sinh còn lại, thấy đủ dùng, nên sau đó hắn vội vàng khóa trái cửa lại, mở khóa quần ra.

Nói ra thật nực cười, người bị s.ờ so.ạng dường như không có phản ứng gì, người chọc ghẹo, khiêu khích lại có phản ứng, nếu nhất định phải giải thích lý do, vậy thì hẳn là, Trình Thước không thích hắn, cho nên hắn thậm chí còn không dám nói với Trình Thước, càng không dám để Trình Thước giúp hắn, nghĩ như vậy, hắn đúng là một thằng hề mà.

Lục Hoài Khiên ngửa đầu lên gần như tối đa, cơ bắp trên cổ càng lộ rõ do bị kéo căng, hắn nhắm mắt lại, trong đầu toàn là khuôn mặt của Trình Thước, từ cổ họng phát ra tiếng hít thở bị đè nén, hắn hé mắt liếc nhìn vài lần, thu dọn tàn cục qua loa.

Đây là lần thứ hai rồi.

Trong không gian chật hẹp kín mít, khắp nơi đều là mùi, Lục Hoài Khiên tựa lưng vào tường, có chút mất sức trượt xuống đất, ngửa đầu đập vào gạch men, một tiếng vang vừa phải, hắn nhắm hai mắt lại, hơi thở nặng nề, tóc đen bị ma sát đến hơi rối, mồ hôi từ đuôi tóc nhỏ xuống, chảy qua cằm, thấm ướt vải vóc, hoặc rơi trên gạch men trắng, loang lổ không chịu nổi.

Lục Hoài Khiên vẫn cảm thấy không thoải mái, chưa đủ thỏa mãn, chỉ có thể từ từ kìm nén xúc động trong cơ thể, hôm nay không thích hợp để tắm nước lạnh.

Nhiều người sẽ cảm thấy hắn trong tình trường như cá gặp nước, thành thạo, đó đều là hiểu lầm về hắn, thật ra hắn từ lâu đã trở nên rất bị động, từ lâu đã bị Trình Thước dắt mũi.

Lục Hoài Khiên nhịn đến mức gân xanh trên trán hơi hằn lên, nhưng trên mặt lại nở nụ cười tự giễu.

Mẹ kiếp, vậy ai có thể nói cho hắn biết, còn phải nhịn đến bao giờ nữa?

✼ •• ┈┈┈┈๑⋅⋯ ୨˚୧ ⋯⋅๑┈┈┈┈ •• ✼

Mùi trên người quá nồng, chắc chắn phải tắm rửa.

Nhưng Lục Hoài Khiên đã không còn chút ấn tượng nào, bao gồm cả việc hắn đi lấy quần áo thay từ lúc nào, mở vòi hoa sen từ lúc nào, dùng máy sấy tóc sấy khô tóc từ lúc nào, hắn chỉ đơn thuần dựa vào ký ức cơ bắp, máy móc hoàn thành một loạt động tác.

Sau đó đáng lẽ hắn phải lập tức xuống lầu pha rượu, nhưng rõ ràng, trạng thái của hắn không ổn.

Thế là hắn an tâm dẹp bỏ ý nghĩ này, tự nhủ, vẫn là không nên phá hỏng danh tiếng của mình.

Lục Hoài Khiên ngậm điếu thuốc, lặng lẽ nằm sấp trên ban công tầng hai.

Khói thuốc chầm chậm cuộn lên, như muốn nhuộm chút hơi ấm cho ánh trăng bàng bạc giữa đêm.

Khóe mắt hắn vô thức cong lên, như một nụ cười hờ hững, nhưng ánh nhìn lại phảng phất như ngọn lửa nhỏ bị gió đêm thổi tắt, chỉ còn lại tàn tro lặng lẽ đang tàn dần.

Trước mắt hắn, làn khói nóng rẫy quấn quýt cùng ánh trăng lạnh giá, quấn quýt lấy nhau mà không hòa hợp, tựa như hắn và Trình Thước… Gần trong gang tấc, nhưng mãi mãi là hai đường thẳng song song, chẳng thể chạm vào nhau.

Cho đến khi chiếc điện thoại trong lòng bàn tay rung lên một cái, vẫn là bốn chữ quen thuộc, giống như chỉ cần gõ thêm một chữ, Trình Thước cũng thấy phiền phức.

[ Đã về đến nhà ]

Sắc mặt lúc này mới dần trở nên dịu dàng.

Lục Hoài Khiên im lặng dập tắt điếu thuốc, bỏ điện thoại vào túi, đi về phía cầu thang xuống lầu.

Cứ từ từ thôi.

Đuôi mắt Trình Thước vẫn còn vương chút sắc đỏ chưa tan hết, hàng mi khẽ run rẩy, chiếc áo gile màu đen từ lâu đã bị kéo rộng, chiếc áo sơ mi trắng bị vò đến nhăn nhúm.

[BOT] Dịch · 30/9/25

Cocktail Blue - Trà Các
Chương 39: Xem mắt

Chiều tối thứ Sáu, trong phòng thay đồ, Trình Thước vừa thay xong đồng phục, tiện tay sờ túi quần thì chợt nhớ ra mình đã quên đưa lá thư cho Lục Hoài Khiên. Anh cũng không biết liệu nội dung thư có gấp không nữa, chắc là không đâu nhỉ, anh thầm nghĩ, nếu đúng là chuyện quan trọng, thường thì người ta cũng chẳng chọn cách gửi thư đâu.

Tìm khắp tầng một mà không thấy Lục Hoài Khiên đâu, anh chạy đi hỏi Triệu Minh thì được biết hắn vẫn còn đang la cà trên tầng hai. Thế là Trình Thước đi đến chỗ cầu thang dẫn lên tầng hai, quanh đó không có bàn đơn hay khu vực ghế riêng nào.

Trình Thước đành đứng chờ. Đứng một lúc, anh thấy mỏi chân nên lại ngồi xổm xuống. Ngồi xổm một hồi, chân chẳng những mỏi hơn mà còn bắt đầu tê rần, anh đành phải đứng dậy lần nữa, dậm dậm chân rồi đi tới đi lui tại chỗ. Lần này chân thì hết mỏi hết tê rồi, chỉ có điều trông bộ dạng anh lúc này hơi ngớ ngẩn.

Anh lại ngước nhìn lên cầu thang, vẫn không thấy bóng dáng Lục Hoài Khiên. Trình Thước nghĩ bụng, đúng là la cà thật.

Mãi đến khi chỉ còn mười hai phút nữa là sáu giờ tối, bên tai anh cuối cùng cũng vang lên tiếng bước chân quen thuộc.

Trình Thước ngẩng đầu lên, thì thấy Lục Hoài Khiên sải bước dài, dáng vẻ vô cùng vội vã, như một cơn gió lướt nhanh qua người. Dù gấp gáp là thế, hắn vẫn không quên tranh thủ nháy mắt với anh một cái, buông một lời chào.

“Hi Trình Thước.”

Trình Thước vội đuổi theo.

“Chào anh chủ.”

Lục Hoài Khiên vừa cao ráo chân lại dài, hai bước của hắn bằng ba bước của Trình Thước, bước chân vừa rộng vừa nhanh. Trình Thước phải chạy theo sau hắn, có phần hơi đuối sức.

Mãi đến khi bóng dáng Lục Hoài Khiên dừng lại trước quầy bar, Trình Thước mới đuổi kịp. Anh nhanh chóng chìa lá thư ra trước mặt Lục Hoài Khiên.

“Anh chủ, lá thư này tôi tìm thấy trong túi giấy đựng đồng phục. Tôi thấy trên bì thư ghi ‘Gửi ngài Lục’ nên đoán là của anh chủ ạ.”

Lục Hoài Khiên nhận lấy lá thư, tiện tay đút vào túi mà không thèm dòm ngó.

“Được rồi, cảm ơn.”

Hắn quay sang dặn dò Triệu Minh: “Tối nay tao có việc phải ra ngoài một lát, chắc phải tám, chín giờ tối mới về được. Quán bar lại phải phiền mày trông coi giúp, lương lậu thì cứ như đã thỏa thuận, gấp mấy thì tính mấy, vất vả cho mày rồi.”

Nghe thì có vẻ khách sáo, nhưng giọng điệu lại chẳng cho người khác thương lượng.

“Không cực không cực.” Triệu Minh vội đáp lời, mắt đảo một vòng rồi cười tủm tỉm trêu chọc.

“Đi gấp thế, mày lại đi xem mắt hả?”

Lục Hoài Khiên liếc anh ta một cái, không thèm đáp lời.

Dù sao cũng là bạn bè chí cốt bao năm, Triệu Minh quá hiểu Lục Hoài Khiên, không phủ nhận tức là thừa nhận. Máu hóng chuyện trong người anh ta tức thì sôi sục: “Ê thằng Lục, dạo này mày sao thế? Chẳng phải hai hôm trước mày mới đi xem mắt à? Tao nhớ cha mẹ mày mặc kệ chuyện yêu đương của mày lâu rồi mà, cũng có ai ép mày đâu, sao giờ lại đi xem mắt nữa? Lẽ nào cuối cùng mày cũng thông suốt rồi, thấy cô đơn quạnh quẽ, nên thấy đã đến lúc tìm bà chủ cho quán bar này rồi hả?”

“Mẹ kiếp, mày là Mười Vạn Câu Hỏi Vì Sao đấy à?” Lục Hoài Khiên chẳng buồn đáp câu nào.

“Không hỏi đến đời tư của ông chủ, đó là bổn phận của nhân viên.”

“Quan hệ sâu sắc giữa chúng ta, sao có thể dùng năm chữ ‘ông chủ’ với ‘nhân viên’ nông cạn đó để hình dung được? Chúng ta là bạn bè chí cốt bao năm cơ mà!”

Lục Hoài Khiên bật cười khẩy.

“Cút giùm, bạn xấu thì có.”

Nói xong, hắn quay người bỏ đi, chẳng thèm ngoảnh đầu lại.

Triệu Minh hét lên theo bóng lưng đang xa dần: “Ê Lục, nếu mày xem mắt mà gặp được em mẫu nào ngon nghẻ, bản thân lại không ưng, thì đẩy cách thức liên lạc cho tao nhé, dạo này tao khoái gu này lắm, vui một mình không bằng cùng nhau vui chứ!”

Lục Hoài Khiên hoàn toàn chẳng thèm để ý đến Triệu Minh, bước chân không hề dừng lại chút nào, giả vờ như điếc đặc.

Bên kia, Trình Thước vẫn chưa rời đi. Anh nghĩ sáu giờ sắp đến rồi, lúc làm việc anh vẫn thường đến quầy bar lấy cocktail, đi xa rồi chẳng phải vẫn phải quay lại sao, như vậy quá phiền phức.

Thế là anh im lặng đứng bên cạnh quầy bar, không một tiếng động lắng nghe toàn bộ câu chuyện, mắt dõi theo Lục Hoài Khiên đi khuất, bóng dáng sau ô cửa kính biến mất ở góc phố, anh mới không lộ ra vẻ gì mà thu hồi ánh mắt.

Trình Thước mím môi, giữa đôi lông mày thoáng chút do dự, cuối cùng, anh vẫn chọn chủ động bắt chuyện với Triệu Minh.

“Hôm nay thứ Bảy, vốn dĩ khách đã đông, buổi tối lại chỉ có một mình anh pha chế, có xoay xở kịp không?”

Triệu Minh cười hề hề đáp.

“Trả đủ tiền thì xoay xở kịp, trả không đủ tiền thì chịu.”

Câu trả lời của đối phương mang đậm phong cách bất cần của Lục Hoài Khiên, quả không hổ là cánh tay phải của ông chủ Lục. Trình Thước khẽ cười, chợt nghĩ ra điều gì đó, nụ cười tắt lịm, anh giả vờ vô tình hỏi.

“Sao anh biết, anh chủ đi xem mắt, chứ không phải đi giải quyết chuyện khác?”

“Tôi với nó là anh em chí cốt mười mấy năm rồi, hơn nữa cậu cũng thấy đấy, nó mặc nguyên một cây đen kìa. Tôi nói cho cậu biết, đó là một trong số ít những bộ quần áo tử tế của hắn đấy. Bỏ bộ đồng phục pha chế ra, bình thường mặc đồ riêng, hắn thích nổi loạn kiểu gì thì mặc kiểu đó, thích phô trương kiểu gì thì diện kiểu đấy, chỉ có đi xem mắt mới ăn mặc kín đáo thế này thôi.”

Một sự miêu tả đầy hình ảnh, Trình Thước không khỏi bật cười, cười rồi lại thôi, vẻ mặt hơi ngưng trọng.

“Nghe anh nói vậy, hình như chuyện này không hiếm gặp nhỉ, vậy… Anh chủ thường xuyên bỏ mặc anh ở quán bar một mình, còn mình thì chạy đi xem mắt sao?”

Triệu Minh nghe vậy liền “ồ” một tiếng, giọng điệu đầy ẩn ý.

“Bảo sao cậu tự dưng chủ động tìm tôi nói chuyện, hóa ra là muốn dò la lịch sử xem mắt của ông chủ à?”

Trình Thước tự dưng nghẹn lại, vội vàng phủ nhận.

“Tôi mới không thèm quan tâm đến lịch sử xem mắt của anh ta, tôi quan tâm cái đó làm gì chứ, tôi chỉ là rảnh rỗi quá, buôn dưa lê vài câu thôi, anh không nói cũng không sao, tôi biết, có một số chuyện anh cũng không tiện nói, vậy tôi không hỏi nữa.”

“Đừng mà, cậu cứ hỏi đi, tôi thích nhất là tám chuyện với người khác đấy, hơn nữa bây giờ khách cũng không đông, ngồi nghịch điện thoại chán chết, mình nói chuyện phiếm đi.”

“Thằng Lục tháng này đi xem mắt năng suất lắm.” Triệu Minh ở bên cạnh cười gian xảo, nụ cười mang theo ý vị xem kịch vui không sợ lớn chuyện, anh ta nhẩm đếm trên ngón tay.

“Để tôi tính xem nào… Ái chà giời ạ, giờ tôi mới nhớ ra, hôm nay đã là lần thứ tư hắn đi xem mắt rồi đấy, hôm nay một lần, thứ Tư một lần, trước khi cậu đến làm ở quán bar còn hai lần nữa, được đấy chứ, thằng c* này số đào hoa không ít.”

“Thứ Tư.” Trình Thước nghĩ ngợi một lát rồi nói.

“Thứ Tư lần đó là buổi tối đi đúng không?”

“Đúng rồi, sao cậu biết?” Triệu Minh hỏi.

Bởi vì thứ Tư hôm đó, trong phòng thay đồ, Lục Hoài Khiên nhận một cuộc điện thoại, rồi cứ thế tùy tiện dời lịch thi viết của anh sang thứ Tư tuần sau. Trình Thước vốn nghĩ mọi chuyện sắp kết thúc, đành phải lặp lại những ngày tháng khổ sở học thuộc tài liệu của tuần trước. Anh còn hỏi Lục Hoài Khiên có việc gấp gì không, Lục Hoài Khiên nói cũng coi như là có, hóa ra là đi xem mắt, còn giấu anh không nói thẳng.

Sau khi về, hắn lại tự dưng nổi nóng vô cớ, trách móc anh và A Duật quá thân mật, kết quả bản thân hắn chẳng phải cũng đi xem mắt đấy sao, như thế là sao, nghiêm khắc với người khác, dễ dãi với bản thân à? Lục Hoài Khiên dựa vào cái gì mà quản nhiều chuyện như vậy?

Trình Thước khẽ nhíu mày.

“Tôi đoán thôi, hôm nay xem mắt là buổi tối, vậy thứ Tư xem mắt cũng là buổi tối.”

“Thật ra cũng có lần thằng đó nó đi xem mắt ban ngày.” Triệu Minh tặc lưỡi nói: “Nhưng tôi chắc chắn là hy vọng nó đi xem mắt vào buổi tối, tốt nhất là thường xuyên đi, dù sao mỗi lần nó nhờ tôi trông quán bar hộ, đều trả cho tôi gấp ba tiền lương, đó là cả một khoản tiền lớn đấy.”

Anh ta liếc nhìn Trình Thước một cái, thuận miệng hỏi: “Còn cậu thì sao?”

“Tôi không sao cả, anh ta đi xem mắt cũng chẳng trả cho tôi gấp ba tiền lương.”

Triệu Minh hiểu ý gật đầu.

“Cũng đúng, cậu không có lợi lộc gì từ chuyện đó.”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi tiếp tục thêm dầu vào lửa.

“Một tháng bốn lần, tính trung bình ra, mỗi tuần gặp một người, trước đây chưa từng thấy thằng c* ấy nó điên cuồng như vậy, cậu nói xem, có phải ông chủ bọn mình đột nhiên tỉnh ngộ ra, cảm thấy mình già rồi, phải nhanh chóng tìm bạn đời không?”

“Tôi không phải là anh ta, sao mà biết được.” Trình Thước dừng lại một chút.

“Nhưng mà anh ta bao nhiêu tuổi thế?”

Triệu Minh kinh ngạc nói: “Cậu còn chưa biết sao?”

“Tôi tại sao lại phải biết?”

“Ờ cũng đúng, tôi đoán, thằng Lục sợ cậu chê nó già nên không nói với cậu đấy thôi.” Triệu Minh chẳng thèm giúp Lục Hoài Khiên giấu tuổi, anh ta vạch trần thẳng thừng.

“Hai mươi chín.”

Trình Thước thoáng ngạc nhiên.

“Mới hai mươi chín thôi á?”

“Sao?”

“Vậy mà trông anh ta cũng hơi… gấp gáp nhỉ.”

Triệu Minh nghe vậy thì cười ha hả.

Trình Thước lại không cười theo, ngược lại khẽ nhíu mày.

“Tuổi này, chẳng phải còn khá trẻ sao, còn chưa đến nỗi phải gấp gáp tìm một người cho có chứ, sao anh nói nghe cứ như anh ta sắp bốn mươi đến nơi rồi ấy.”

Đô Thị Cocktail Blue - Trà Các

Xem thêm