Khác Cổ tích một phần ba [full, xuyên không, cảm hứng lịch sử Việt Nam]

Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 40: Sứ mệnh của một công chúa


Một trong những điều khiến tôi lo lắng chính là đối diện với hậu cung của Trần Tử Thuyên.

Hầu hết bọn họ đều đã từng gặp tôi, làm thế nào để họ tin tôi là Niệm Yên thay vì Thanh An?

Sáng sớm khi thức dậy đã không thấy Trần Tử Thuyên đâu, hắn đã thượng triều từ sớm.

Tôi sửa soạn đồ chuẩn bị tới thỉnh an Tuyên hoàng thái phi và hoàng hậu Thiên Tư.

Hôm qua lúc Bảo Hinh ghé qua có nói rằng tôi không cần phải lo lắng về Tuyên hoàng thái phi vì Bảo Hinh đã nói trước với bà ấy về tôi.

Đương nhiên cô ấy không nói tôi là Thanh An mà chỉ nói tôi giống với Thanh An.

Chuyện người giống người trên đời này rất nhiều.

Dù vậy tôi cũng không yên tâm.

Cũng may Thái hoàng thái phi từ lâu đã không ở trong cung nữa nên tôi không cần phải lo lắng thêm một ải.

Nhưng khiến cho những phi tử khác tin lời tôi thì thật không biết thế nào.

Cửa ải ở cung Lệ Thiên qua rất nhanh vì có sự giúp đỡ của Bảo Hinh.

Tuyên hoàng thái phi ban đầu nhìn thấy tôi cũng có chút kinh ngạc.

Thế nhưng sau khi tôi kể về nghĩa mẫu - Nghi Dương phu nhân thì bà ấy tin ngay.

Có lẽ bà ấy cũng không đặt nặng tôi đến mức phải so đo soi xét làm gì.

Rời cung Lệ Thiên tôi phải tới cung Sương Hoa, nơi này vốn dĩ là nơi ở trước đây của Văn Hạnh nhưng nay đã thành nơi của hoàng hậu Thiên Tư.

Thiên Tư rất giống với Văn Hạnh, khí chất và ngoại hình đều tương đồng đến kỳ lạ.

Nếu hai người họ mà ngồi cạnh nhau thì đúng là khó phân biệt.

"Nàng chính là Yên Nhiên quận chúa?"

"Dạ bẩm hoàng hậu đúng ạ."

"Không cần câu nệ quá đâu.

Chúng ta có thể chuyển qua xưng hô chị em.

Chị lớn tuổi hơn nên có thể gọi em bằng em."

"Sao có thể được ạ.

Thần thiếp sao dám gọi hoàng hậu là em."

"Thôi tùy ý chị vậy.

Ta nghe nói chị có ngoại hình giống với một cung nữ trước kia của quan gia, chị có biết không?"

"Dạ thần thiếp có nghe qua chuyện này."

Cuộc trò chuyện của tôi và hoàng hậu đang dở dang thì có ba cô vợ khác của Trần Tử Thuyên xuất hiện.

"Là ta cho gọi các nàng đến đây.

Hôm nay cùng chào đón Yên Nhiên quận chúa, người vừa được quan gia sắc phong làm thứ phi."

Bọn họ nhìn thấy tôi ánh mắt đầu tiên chắc chắn là kinh ngạc.

Tôi vẫn nhận ra Chiêu Hoa, Tĩnh Huệ, Nguyên Anh là ba người từng nhập cung cùng với Thanh Tâm ngày nào.

"Cô là Yên Nhiên?"

Chiêu Hoa có phần thảng thốt hỏi.

"Yên Nhiên xin thỉnh an các vị phi tử."

Tôi cố gắng tự nhiên nhất có thể để đối diện với các cô vợ của Trần Tử Thuyên.

"Tin đồn xem ra là thật.

Nhưng sao có thể giống đến mức này?"

Tĩnh Huệ đứng bên cạnh cũng đang nhìn tôi như muốn banh từng cái lỗ chân lông ra để xem.

"Ba vị phi tử có quen biết ai giống với thần thiếp ư?"

Họ gật đầu nói:

"Đúng thế, trước kia có một nha đầu rất ranh ma ở đây.

Mặc dù ngoại hình có vẻ giống nhưng phong thái thì hình như khác biệt."

Đương nhiên là khác biệt rồi.

Lẽ nào cứ tự nhiên như trước để mấy người nhận ra ư?

"Chắc là người giống người thôi ạ."

Tôi cười thảo mai, cố gắng thể hiện những gì dịu dàng thanh lịch nhất của mình ra ngoài.

"Thần thiếp là người mới, mong các phi tử trong hậu cung chiếu cố thêm."

Tôi không biết họ có tin tôi hay không, nhưng cuộc nói chuyện nhạt nhẽo của những cô gái sau đó kéo dài hơn một canh giờ khiến tôi buồn ngủ.

Chủ đề của họ cũng là xoay quanh Trần Tử Thuyên, hoặc là những chuyện làm đẹp giữ gìn nhan sắc.

Không khí có vẻ rất hòa thuận.

Xem ra cách Trần Tử Thuyên quản lý hậu cung của hắn cũng rất được.

Sau một ngày dài phải thỉnh an hết người nọ đến người kia khiến tôi mệt rã.

Còn mệt hơn rất nhiều khi còn làm cung nữ.

Đúng là một cách bóc lột tinh thần.

Tôi về đến phòng của mình liền quăng giày leo lên giường ngả lưng.

Bà nữ quan của tôi dù đã bắt đầu hầu hạ tôi từ tuần trước nhưng vẫn không quen được với phong cách thoải mái này.

Bà ấy nhăn nhó và càu nhàu tôi suốt khiến tôi nhức óc.

"Dì Viên, hôm nay ăn gì vậy?"

"Thứ phi, người không thể nằm như vậy được, nô tỳ đã dặn bao nhiêu lần rồi."

"Có rươi không?

Nghe nói dạo này ở Hồng lộ đang đến mùa rươi, có phải ta cũng được nếm một chút không?"

"Cái đó lát nữa nô tỳ sẽ hỏi lại ngự thiện phòng.

Thứ phi, người mau ngồi dậy đi, như thế không đoan chính chút nào."

"Ai nhìn đâu mà lo, ở đây chỉ có mình dì với ta thôi mà."

"Ai nói chứ?"

Trần Tử Thuyên không biết đến từ lúc nào, bất thình lình mở cửa đi vào.

Tôi nghe giọng hắn giật mình bật dậy.

Hắn ra hiệu cho cung nữ lui ra ngoài.

"Quan gia, ngài có là vua thì cũng cần lịch sự chứ.

Vào phòng người khác mà không gõ cửa là sao?"

"Người khác?

Trong cung này có chỗ nào không phải là của trẫm à?"

"Được được, của anh tất.

Sao đến đây có việc gì nữa?"

Hắn rít răng khẽ một cái rồi đi tới cốc vào đầu tôi khá đau:

"Trẫm nuông chiều nàng quá rồi đúng không?

Dám nói chuyện với vua ngang ngược như vậy."

Tôi bĩu môi:

"Vậy anh phế tôi đi."

Hắn định dơ tay lên cốc thêm phát nữa vào đầu tôi.

Tôi rụt cổ chờ, nhưng hắn lại thôi.

Hắn ngồi xuống uống ly trà đã nguội trên bàn.

Bình thường hắn không thích uống nhất chính là trà nguội.

"Có chuyện gì à?"

Tôi tò mò hỏi.

Hắn thoạt đầu không trả lời gì.

Tôi hỏi thêm lần nữa.

Hắn nói ngắn gọn:

"Nàng không biết chuyện của Bảo Hinh đúng không?"

"Chuyện gì?

Bảo Hinh làm sao?"

"Xem ra là nó vẫn chưa nói."

Tôi thấy hắn úp úp mở mở mà khó chịu trong người liền đi tới bàn ngồi xuống cạnh hắn với gương mặt chờ đợi.

"Hôm nay trên triều nó đã tự mình nói đồng ý đi hòa thân với vua Chiêm Thành."

"Cái gì?"

Tôi đứng bật dậy, không tin vào những gì mình vừa nghe.

"Hòa thân là như thế nào?

Sao lại là Chiêm Thành."

"Chuyện này phải kể đến thượng hoàng.

Trước kia khi thượng hoàng còn tại vị đã đồng ý gả Bảo Hinh cho vua Chiêm khi nó đủ tuổi.

Ai cũng tưởng chuyện này đã trôi vào dĩ vãng.

Bây giờ phụ hoàng cũng đã lui về làm thượng hoàng, lời hứa hẹn này vốn là có thể nhắm mắt bỏ qua.

Nhưng mới đây Đoàn trung tán gửi thư báo nói rằng vua Chiêm nhắc lại chuyện hôn ước.

Nếu Bảo Hinh được gả đi rồi thì cũng đành thôi, đằng này lại vẫn còn chưa xuất giá.

Bản thân nó không biết nghĩ gì, đột nhiên chạy lên điện hỏi ý kiến các vị đại thần."

"Vậy rồi anh đồng ý à?

Bị điên sao?"

Hắn trừng mắt nhìn tôi.

Tôi biết mình lỡ lời liền cụp mắt xuống.

"Trẫm vẫn để quyền quyết định trong tay nó.

Nó đã nhận định muốn đi hòa thân rồi, trẫm không có lý do gì để phản đối."

Tôi đập bàn một cái đầy phẫn nộ nói:

"Không thể nào.

Lý gì Bảo Hinh lại đồng ý."

"Nàng nên đi hỏi nó thì hơn."

Tôi không đợi nói chuyện xong với Trần Tử Thuyên, ngay lập tức chạy sang cung Lệ Thiên tìm Bảo Hinh.

Bà nữ quan vừa đi phía sau vừa la oai oái, kêu tôi đi chậm lại.

Bảo Hinh đang thảnh thơi ngồi thêu khăn tay như không có gì xảy ra.

Thấy tôi kích động quá nên Bảo Hinh nhẹ nhàng xoa vai tôi nói:

"Đừng lo, đó là do tôi chọn mà."

"Nhưng tại sao?"

"Chẳng tại sao cả.

Cô nói xem nếu không gả được cho người mình yêu thì gả cho ai chẳng giống nhau.

Hơn nữa nếu tôi đi hòa thân Đại Việt và Chiêm Thành sẽ hòa thuận với nhau hơn, không còn xung đột khiến dân chúng khổ sở.

Vua Chiêm còn hứa sẽ cắt hai châu lớn cho Đại Việt, cái giá này không tệ chút nào mà đúng không?"

"Cô thay đổi rồi Bảo Hinh."

Bảo Hinh khẽ mỉm cười, gương mặt tươi sáng của cô thiếu nữ dịu dàng hơn hẳn Bảo Hinh mà tôi biết gần hai năm về trước.

"Vậy còn Trực Ninh thì sao?

Cô quên hắn rồi à?"

Bảo Hinh thở dài.

Thái độ của cô ấy tĩnh lặng như nước khi nhắc đến tên của Trực Ninh, không hề giống như trước đây.

"Hôm nay trên triều tôi đã hỏi ý kiến các đại thần chuyện này.

Trực Ninh cũng có mặt.

Cô biết anh ấy nói gì không?"

"Nói... gì?"

"Hắn tán thành để tôi đi hòa thân."

"Không phải tại hắn mà cô mới đồng ý hòa thân đấy chứ?"

Bảo Hinh cười lắc đầu:

"Thực ra nếu Trực Ninh phản đối tôi có lẽ sẽ suy nghĩ đến việc không đi nữa.

Tôi biết giữa tôi và anh ấy không còn hy vọng nào nữa.

Dù thế vẫn muốn thử lần cuối cùng."

Tôi đứng bật dậy, Bảo Hinh như đọc được tôi đang nghĩ gì liền nắm cánh tay tôi kéo lại.

"Đừng bàn tới bàn lui nữa.

Cũng đừng vì tôi mà đi tìm Trực Ninh.

Tôi đã quyết rồi, sẽ không thay đổi đâu.

Tôi là công chúa của Đại Việt, từ nhỏ đến lớn đều được nhận những thứ tốt đẹp nhất.

Điều này là việc nên làm với tư cách công chúa.

Cô có biết công chúa An Tư không?"

"An Tư?"

Người đã lấy Thoát Hoan mà trong sách đã ghi ư?

"An Tư công chúa đã không tiếc thân mình đi hòa thân với giặc, nhờ đó mà các vị tiên đế mới có cơ hội chuyển bại thành thắng, giữ được giang sơn xã tắc Đại Việt.

Cô nói xem cũng là công chúa có phải tôi cũng nên làm gì đó cho xứng đáng hay không?"

"Bảo Hinh..."

"Thôi được rồi.

Đừng nhắc lại chuyện này nữa."

Tôi chẳng có cách nào để lay chuyển suy nghĩ của Bảo Hinh.

Trước khi trở về Bảo Hinh còn dặn:

"Cô nói với quan gia, người em gái này đã quyết rồi sẽ không thay đổi.

Quan gia không cần áy náy.

Dù không sinh ra làm một đấng nam nhi nhưng Bảo Hinh vẫn muốn sống một cuộc đời hiển hách."

Tôi nặng nề trở về cung Tịch Dương.

Trần Tử Thuyên vẫn ngồi trong phòng tôi châm đèn xem sách.

Tôi chẳng buồn chào hỏi gì hắn, đi một mạch tới giường nằm dài ra.

Tôi nhắc lại mấy lời khi nãy của Bảo Hinh cho Trần Tử Thuyên.

"Sao anh không trực tiếp đi thăm cô ấy?

Còn cố ý dụ tôi đi."

Hắn im lặng không đáp.

Dù hỏi vậy nhưng trong lòng tôi biết rõ vì sao hắn không muốn trực tiếp đi nói chuyện với Bảo Hinh.

Họ dù sao cũng là anh em, lớn lên bên cạnh nhau, nhất định hắn cũng không nỡ gả Bảo Hinh sang xứ người.

Nhưng hắn là vua, đứng giữa lợi ích của đất nước, dân chúng và tình thân lại không dám thiên vị một chút cho cô em gái, chỉ dám ngấm ngầm để tôi đi khuyên Bảo Hinh.

"Anh nói xem Bảo Hinh đã trưởng thành rồi phải không?"

Trần Tử Thuyên vẫn ngồi trên bàn, hắn im lặng một chốc rồi mới đáp:

"Trưởng thành rồi.

Nó đã tận mắt chứng kiến cuộc sống khó khăn nghèo đói vì mưa bão, mất mùa của dân chúng, tận mắt nhìn thấy những binh lính Đại Việt bỏ mạng vì xung đột với Chiêm Thành, với Ai Lao.

Có thể không trưởng thành ư?"

Tôi ngồi bật dậy ngạc nhiên hỏi:

"Bảo Hinh ư?

Khi nào chứ?"

"Trong lúc nàng không có đây, rất nhiều chuyện đã xảy ra.

Bảo Hinh từng theo đoàn cứu tế lương thực đi phát lương sau mùa mưa bão năm ngoái."

Mùa mưa bão năm ngoái là lúc tôi vừa thoát chết và trở thành quận chúa Yên Nhiên.

Lúc đó cũng nghe dân gian nói về bão lũ xảy ra ở vùng trong.

Hóa ra trong lúc tôi ăn sung mặc sướng thì Bảo Hinh đã làm được nhiều thứ như vậy.

Đang nghĩ miên man thì đột nhiên Trần Tử Thuyên đi tới cạnh đầu giường, hắn dang hai tay ra miệng ra lệnh cho tới hầu hắn cởi y phục.

"Anh định ở lại đây nữa đấy à?"

"Nàng có ý kiến gì?"

Tôi thì có ý kiến gì, từ trước đến nay việc hắn làm chẳng ai có thể thay đổi được.

Tôi đành ngoan ngoãn đứng dậy giúp hắn cởi long bào.

Cảm giác giống như ngày trước khi còn làm một cung nữ vậy.

Tôi cũng mặc kệ hắn, lấy cái gối làm vách ngăn rồi cuốn chăn ngủ coi như không có hắn trên giường.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 41: Chim vàng anh


Dạo này tình hình biên giới có vẻ không được ổn định, Trần Tử Thuyên mỗi ngày đều bận hơn, mấy hôm liền không thấy hắn tới chỗ tôi.

Tôi cứ nghĩ như vậy cũng tốt, không cần nghe hắn luyên thuyên.

Ấy thế mà lại bận tâm đến hắn mãi.

Bà nữ quan dặn nhà bếp nấu cho tôi nồi canh gà hầm thuốc bắc, nhưng nghĩ bụng một mình cũng không ăn hết nên tôi mang tới cung Quan Triều cho Trần Tử Thuyên.

Vừa đến cửa thì bị một tên thị vệ chặn lại.

"Bẩm thứ phi, quan gia dặn không cho ai tới làm phiền."

Tôi nheo mắt hỏi:

"Thật không?"

Hắn rụt cổ gật đầu.

Tôi vừa định quay lưng đi thì Bàn công công xuất hiện.

Ông ta niềm nở chào:

"Thứ phi giá đáo.

Quan gia dặn nếu người có ghé qua thì cho vào ạ."

Tôi mỉm cười đắc ý nhìn tên thị vệ.

"Hắn... quan gia ở đâu?"

"Trong thư phòng thưa thứ phi."

Trần Tử Thuyên một mình ngồi trên một đống tấu chương lộn xộn.

Biết tôi đến hắn cũng không thèm dừng xem, chỉ ngẩng đầu lên nhìn một cái rồi thôi.

"Bận tới mức này cơ à?"

"Ừ, có chuyện gì sao?"

"Không có gì.

Tôi hầm nhiều gà quá ăn không hết nên muốn mang cho anh."

Hắn cười nhưng mắt vẫn dán vào quyển sách trên tay nói:

"Biết quan tâm đến trượng phu của mình rồi sao?"

"Vẫn còn tâm trạng đùa được thì chắc không bận đến thế đâu nhỉ?

Nghe nói hoàng hậu với mấy cô vợ bé của anh qua đây anh đều không gặp."

"Ừ.

Trẫm không có thời gian."

"Anh vẫn có thời gian nói chuyện với tôi đấy thôi."

Hắn ngẩng lên nhìn:

"Tại trẫm muốn nhìn mặt nàng một chút thôi."

Tên mồm mép này đúng là biết cách nói chuyện.

Biết vậy nhưng tôi vẫn có chút cảm động.

"Lúc nào nghỉ thì ăn gà hầm này đi."

"Trẫm biết rồi."

Tôi không muốn làm phiền hắn lâu nên đứng lên định ra về.

Chợt nhận ra cái lồng chim cũ đang treo cạnh cửa sổ.

Con chim vàng anh nhảy qua nhảy lại trong lồng.

"Ơ... con chim này.

Không phải là Tấm đấy chứ?"

"Nó đấy."

"Anh vẫn còn nuôi à?"

Hắn buông quyển sách xuống nhìn về phía con chim.

"Nhẽ ra đó là trách nhiệm của nàng."

Tôi tiến lại gần nhìn Tấm kỹ hơn.

Nó già hơn rất nhiều, bộ lông cũng không còn óng vàng như trước.

"Thả nó được không?"

Câu này tôi vốn định hỏi từ hai năm trước, nhưng bây giờ mới dám nói.

Trần Tử Thuyên rời bàn đi tới cạnh tôi, mắt nhìn đăm đăm Tấm.

"Lúc nàng không có đây nó là người thay nàng bầu bạn với ta."

"Xùy... anh thì thiếu gì người bầu bạn."

Trần Tử Thuyên không đáp, hắn tháo cái lồng chim xuống đưa cho tôi rồi hỏi:

"Sao lại muốn thả nó?"

"Anh không thấy tội nghiệp nó à?

Già như vậy rồi.

Nó mấy năm nay chưa được sải cánh bay lần nào, không biết có còn nhớ cách bay nữa không.

Cũng không biết sống được bao lâu.

Nếu nó chết, tôi mong nó được chết ở nơi mà nó thích."

Hắn quay sang nhìn tôi chằm chằm từ lúc nào.

"Được.

Thả cũng không có vấn đề."

"Thật không?"

Tôi hớn hở ra mặt.

"Nhưng trẫm muốn đổi một điều kiện."

"Gì đây?

Vua mà còn kỳ kèo?...

Hừ...thôi được.

Anh nói đi."

"Bỏ cái gối đi."

"Gối gì?"

Mấy giây đầu tôi không nghĩ ra hắn đang nói cái gì.

Sau đó nhìn ánh mắt hắn tôi liền nhớ ra cái gối ngăn trên giường.

"Không được."

Trần Tử Thuyên nhăn mũi nhún vai.

"Khoan đã...

Anh ra điều kiện khác không được à?"

Hắn toan bỏ đi, tôi vội túm tay áo hắn giật lại:

"Được được.

Bỏ cái gối.

Nhưng mà anh vẫn phải giữ lời hứa của mình đấy.

Nhất ngôn cửu đỉnh."

Hắn mỉm cười tỏ vẻ hài lòng:

"Nhất ngôn cửu đỉnh."

Vậy là tôi đem được Tấm ra khỏi ngự thư phòng.

Chợt nhớ ra mấy cây hoa bồ công anh tôi trông trước kia ở đây, tôi liền chạy đi tìm.

Không ngờ mấy khóm bồ công anh nhỏ lúc đó bây giờ đã lan ra thành một dãy dài bằng cánh tay.

Bàn công công từ sau xuất hiện nói:

"Hoa này cũng là quan gia nghĩ đến thứ phi mà trồng đấy."

Tôi giật mình.

Hóa ra bàn công công đã sớm biết tôi là Thanh An.

Tôi tự thấy xấu hổ vì nghĩ rằng bản thân đã ngụy trang rất tốt.

"Mấy khóm hoa cũ thứ phi trồng đã lụi cả rồi.

Quan gia đặc biệt sai người tìm giống trồng lại đấy ạ."

Nghe Bàn công công nói xong bỗng thấy Trần Tử Thuyên hóa ra cũng rất tỉ mỉ, ấm áp.

Lại còn dụng tâm giữ gìn cứ như thể biết trước tôi sẽ quay lại đây.

Còn cả Tấm nữa.

"Niệm Yên?"

Giọng nói nam nhân vừa cao vừa vang lại có chút hớn hở này không thể nhầm được.

Tôi quay đầu nhìn về phía người vừa gọi tôi bằng cái tên Niệm Yên.

Lê Liêm miệng cười toét đến tận mang tai chạy tới chỗ tôi.

"Gì thế này?"

"Lâu quá không gặp quận chúa.

Ấy chết, bây giờ phải gọi là thứ phi mới đúng.

Thần vô phép quá!"

"Sao anh ở đây?

Cung Quan Triều?"

Tôi vẫn chưa hiểu lý do gì Lê Liêm lại chạy tung tăng ở trong cung, lại còn là ở cung vua.

"Thần đến gặp quan gia.

Mang cho người ít thuốc bổ."

"Làm sao...?"

"Quan gia vẫn chưa nói với thứ phi à?"

Hắn cười gãi đầu gãi tai nói:

"Thời gian trước giấu giếm người mãi, thần cũng khó sống lắm.

Thứ phi đừng để bụng nhé!"

"Là sao?

Giải thích cho rõ ràng."

"Lê Liêm là người của quan gia."

Lần này người lên tiếng lại là Trực Ninh.

Hắn đi cùng Lê Liêm tới.

Tôi đứng ngớ người nhìn hai người họ.

Hóa ra mọi chuyện từ đầu đến cuối đều nằm trong tầm mắt của Trần Tử Thuyên.

Hắn sai người âm thầm đi theo đoàn áp giải tôi ra đảo.

Vốn là định tìm cơ hội tốt để cứu tôi ra.

Ngày hôm đó Lê Liêm không phải là người tìm thấy tôi trong rừng.

Là người của Trần Tử Thuyên dụ được mấy tên lính đi và đưa tôi về giao cho Lê Liêm.

Lê Liêm sớm đã lọt vào mắt của Trần Tử Thuyên, được hắn giữ lại ngoài cung làm tai mắt.

Điều này lý giải cho việc Lê Liêm cứ suốt ngày bám theo tôi, còn âm thầm giúp tôi thoát khỏi Giao thị.

Giao thị không phải nhận tiền rồi biết mất mà là bị dọa, sợ chết nên mới tránh xa tôi.

Thật đúng là khó lường.

Mọi chuyện tôi trải qua thì ra hắn đều biết cả.

Vì thế nên khi gặp tôi ở phủ Nhân Duệ vương hắn không hề ngạc nhiên.

Vậy mà từ ngày nhập cung tới nay đã hơn một tháng rồi mà hắn cũng không thèm giải thích gì với tôi.

Tôi vốn dĩ định ngày mai quay lại hỏi Trần Tử Thuyên cho ra nhẽ, đòi hắn một lời giải thích.

Không ngờ tối đó hắn đã mò tới cung của tôi.

Vẫn như mọi ngày, hắn cứ tự nhiên đi vào phòng mà không cho cung nhân thông báo.

Trần Tử Thuyên chẳng nói chẳng rằng đứng dang tay rồi ra hiệu cho tôi tới giúp hắn thay y phục.

Tôi hậm hực đi tới.

Xong xuôi hắn leo lên giường nằm vô cùng thoải mái như thể đó là chỗ của mình.

"Này, anh có là vua thì cũng nên có phép lịch sự đi chứ.

Sao cứ tự nhiên leo lên giường của tôi thế?

Lần nào cũng vậy."

Hắn nhắm mắt trả lời:

"Hỏi thừa.

Trẫm đến đây để sủng ái phi tử của mình, không lẽ còn phải xin ý kiến nàng."

Tôi hậm hực ngồi xuống cạnh hắn.

Trong đầu vẫn còn đang bực dọc chuyện lúc chiều.

"Sao anh giấu tôi?

Chuyện anh cứu tôi... sao không nói gì?"

"Nói ra để làm gì?"

"Ít nhất tôi cũng nên được biết sự thật chứ.

Nếu biết thì tôi sẽ không ghét anh đến thế..."

"Nàng cũng không phải là ngốc nghếch lắm, thế mà không đoán ra được à?

Nàng nghĩ tự nhiên mà quan phủ không truy tìm nàng, tự nhiên mà Thanh An lại chết dễ dàng như thế ư?"

Nghĩ lại thì đúng là tôi đã không để ý đến chuyện này.

"Vậy chuyện Nghi Dương phu nhân nhận tôi làm nghĩa nữ anh cũng tính toán rồi?

Chẳng nhẽ ngay từ đầu anh đã tính đến chuyện nạp phi à?"

Hắn mở mắt lật người qua nhìn tôi nói:

"Đương nhiên là không.

Vốn dĩ trẫm định cứu được nàng rồi tính tiếp.

Nhưng ai ngờ Nghi Dương phu nhân lại thích nàng như thế, trẫm thuận nước đẩy thuyền thôi."

"Anh..."

Hắn bất ngờ kéo tôi nằm xuống giường.

Tôi không kịp phòng vệ gì, hắn liền sấn tới quấn chặt lấy tôi.

Cả người tôi cứ thế bị hắn thu lại dán sát vào hắn.

Tôi bất giác đỏ mặt tía tai, trống ngực đập thùm thụp.

"Trẫm nghe được nhịp tim của nàng đấy."

Vì quá mất mặt, không biết làm gì tôi liền đưa tay lên bịt tai hắn lại.

"Quan gia, quân tử nhất ngôn cửu đỉnh."

Hắn còn cười tôi:

"Trẫm đã làm gì đâu.

Là nàng đồng ý bỏ cái gối ra còn gì.

Trẫm mà không phải quân tử thì nàng nghĩ cái gối cỏn con đó có tác dụng à?"

Tôi cựa quậy muốn đẩy hắn ra nhưng hắn lại siết chặt hơn khiến mặt tôi đụng vào cằm hắn.

"Quan gia, quân tử cũng là người.

Ai dám chắc anh có thể khống chế dục vọng của mình chứ.

Tình huống này càng không đáng tin.

Mau bỏ tôi ra."

Tôi dùng cùi chỏ thụi vào ngực hắn một cái.

Hắn giật mình nới lỏng tay thì tôi liền nhoài người lùi lại.

Hắn lại dùng cả hai bàn tay nâng mặt tôi lên.

"Nàng xấu hổ à?

Mặt đỏ hết rồi?"

Tôi cáu, có thể không xấu hổ sao?

"Mặt tôi mỏng lắm.

Anh mau bỏ tay ra."

"Trẫm không thích bỏ."

Hắn cười đầy gian xảo xong liền sấn tới lần nữa ôm trọn tôi vào lòng.

"Hôm nay trẫm mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.

Không có sức để làm gì đâu.

Nàng yên tâm mà ngủ đi."

Đột nhiên hắn thở dài rồi nói tiếp:

"Bằng tuổi nàng người ta đã làm mẫu thân rồi.

Nàng có biết trong hậu cung của trẫm nàng lớn tuổi nhất không?

Ấy vậy mà vẫn còn xấu hổ."

Cái gì mà hậu cung, cái gì mà lớn tuổi nhất?

Tôi đột nhiên thấy sự ngại ngùng từ nãy đến giờ bay đi đâu mất, giận dữ lao tới dùng miệng cắn vào vai hắn một cái.

Trần Tử Thuyên giật mình kêu lên một tiếng rồi buông tôi ra.

"Cái gì?

Mười chín tuổi mà lớn?

Nếu anh không thích sao không đi tìm hoàng hậu xinh đẹp và mấy cô vợ bé của anh đi, quanh quẩn chỗ tôi làm gì?"

Tôi bực mình đặt cái gối lại vào giữa rồi cuốn chăn nằm ra xa hắn, để mặc Trần Tử Thuyên vẫn đang nhăn nhó vì bị tôi cắn.

Quả nhiên là vua chúa lấy năm bảy cô vợ vẫn còn là ít.

Trần Tử Thuyên, anh cũng chẳng ngoại lệ đâu.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 42: Mong kiếp sau làm một đóa hoa


Chẳng mấy chốc mà ngày phải đưa chân Bảo Hinh đi Chiêm đã đến gần.

Mỗi ngày tôi ghé qua chỗ Bảo Hinh đều thấy cô ấy đang bận rộn khâu vá cái gì.

"Cô bận gì thế?

May vá cái gì vậy?"

Bảo Hinh mỉm cười xinh đẹp đưa tôi xem hình thêu trên vải.

Một chú chim vàng anh.

"Đang làm vài món quà nhỏ cho mọi người.

Cái này là để tặng cô đấy."

Tôi vẫn xót xa không muốn Bảo Hinh một mình gả sang xứ người.

Còn cô ấy chỉ cười nói rằng mình rất vui vẻ vì cuối cùng cũng làm được việc gì đó có ích.

"Cô có biết tôi có một người bạn rất giống cô không?

Cô ấy cũng tên là Như Ngọc."

"Tôi biết, trước đây cô từng nói rồi."

Đến bây giờ tôi đã tin rằng Bảo Hinh và Như Ngọc không phải là một người.

Và chỉ có mình tôi xuyên không tới đây.

Bảo Hinh thấy tôi im lặng không nói gì liền quay sang an ủi:

"Cô cứ như thế này làm sao tôi yên tâm đi Chiêm làm hoàng hậu được.

Giúp tôi chăm sóc mẫu thân, với người anh trai ngang ngược kia nữa nhé.

Quan gia nhìn vậy thôi nhưng vốn dĩ là người rất ham chơi, rất trẻ con."

Nói xong Bảo Hinh còn xoa lưng tôi vỗ về như một người mẹ.

Có lẽ tôi không cần quá lo lắng cho cô ấy nữa.

Bảo Hinh đã bản lĩnh và trưởng thành hơn rất nhiều.

"Sao lại thêu hình chim vàng anh cho tôi?"

"Cảm thấy cô giống một chú chim nhỏ, yêu bầu trời, yêu tự do."

Tôi cười, hóa ra trong mắt Bảo Hinh tôi lại giống một chú chim.

"Kiếp sau nếu được tôi mong được làm một chú chim.

Đương nhiên không phải là mấy con chim bị nhốt trong lồng."

Tôi nói bâng quơ.

Bảo Hinh tiếp lời:

"Còn tôi nếu có kiếp sau mong rằng sẽ được làm một đóa hoa.

Hoặc ít nhất nếu có làm người thì cũng không cần mang họ Trần nữa.

Như vậy có lẽ sẽ thoải mái hơn một chút."

Nghe cô ấy nói vậy trong lòng tôi cũng thấy khó chịu mấy phần.

Nhưng mà nếu kiếp sau của Bảo Hinh chính là Ngọc, thì cô ấy tọa nguyện rồi, vì Ngọc không mang họ Trần nữa.

Bảo Hinh hoàn thành mấy cái túi thêu ta, đem tặng tôi một cái.

Trước khi lên đường đi Chiêm, Bảo Hinh không muốn làm rùm beng nên đề nghị hủy bỏ yến tiệc.

Đoàn xe ngựa gần trăm người xếp hàng dài trước cổng nam kinh thành.

Bảo Hinh ngồi trong chiếc xe ngựa lớn, chui đầu qua cửa sổ ngoái nhìn tôi.

Tôi đứng chôn chân ở cổng thành vẫy tay với Bảo Hinh mãi.

Bất thần nước mắt cứ thế rơi xuống tôi không có cách nào ngăn được.

"Hẹn gặp lại, Như Ngọc.

Hãy sống thật tốt và hạnh phúc nhé."

Tôi thì thầm.

Nhưng bản thân dù thế nào cũng không ngờ được rằng lần gặp mặt sau của chúng tôi phải đợi rất lâu.

Bảo Hinh đi Chiêm mất gần nửa tháng mới đến nơi.

Rất nhanh sau đó Tú Dĩnh được điều về.

Hắn đi sứ Chiêm Thành gần ba năm ngay sau khi lấy Ngọc Sương.

Không cần nói thì ai cũng biết Ngọc Sương vui như thế nào.

Ấy thế mà người đầu tiên Tú Dĩnh gặp không phải là Ngọc Sương mà là Trần Tử Thuyên.

Mới sáng sớm, đoàn xe của Tú Dĩnh về tới hoàng thành, hắn lập tức chạy tới cung Quan Triều xin diện kiến quan gia.

Bao nhiêu chuyện đều đã báo cáo hết qua thư, ấy thế mà hắn vẫn một mực gặp bằng được Trần Tử Thuyên.

Nghe tin hắn tới tôi cũng chạy ngay đến cung Quan Triều.

Tú Dĩnh ngồi trong thư phòng uống trà với Trần Tử Thuyên.

Hắn đi mấy năm hơn trông già dặn hơn hẳn.

Không còn thấy bóng dáng của tên thư sinh mặt cún trước đây đâu nữa.

Vừa nhìn thấy hắn tôi liền lao vào hỏi chuyện của Bảo Hinh.

"Thứ phi yên tâm, công chúa đã đến nơi an toàn, rất khỏe mạnh.

Còn viết thư gửi quan gia nữa."

"Tôi không có thư à?"

Tú Dĩnh lắc đầu.

"Nhưng mà tôi tò mò cái này.

Vua Chiêm bao nhiêu tuổi thế?

Mặt mũi thế nào?

Xấu hay đẹp?

Đừng bảo với tôi là một lão già đấy nhé!"

Tú Dĩnh bật cười:

"Không có già.

Vua Chiêm mới lên ngôi cách đây không lâu.

Là một chàng trai trẻ tuổi, chưa qua ba mươi đâu."

Tôi vẫn chưa yên tâm tiếp tục hỏi hắn:

"Thế tính cách thì sao?

Gia trưởng không, trăng hoa không?

Có bao nhiêu vợ?

Bảo Hinh qua đó sẽ làm hoàng hậu đúng không?"

Tú Dĩnh chưa kịp trả lời tôi thì Trần Tử Thuyên đã xen ngang:

"Thôi được rồi.

Đoàn trung tán mau về phủ nghỉ ngơi đi.

Lúc khác trẫm bàn chuyện với khanh sau."

"Khoan đã..."

Tôi bị Trần Tử Thuyên kéo ngược lại.

Tú Dĩnh cứ thế đi mất trong khi tôi vẫn còn rất nhiều thắc mắc.

"Nàng tò mò nhiều chuyện thế.

Bảo Hinh nó rất ổn."

"Làm sao anh biết?"

"Nó viết thư cho trẫm đây."

"Lỡ cô ấy nói dối cho mấy người yên tâm thì sao?

Lỡ sang đó bị người ta bắt nạt thì sao?"

"Việc đó nếu có cũng phải do bản thân nó tự gánh vác, trẫm đâu thể can thiệp được.

Nàng cẩn trọng đi, muốn để người ngoài biết mình là Thanh An hay sao?

Đoàn trung tán là trọng thần triều đình, theo cung quy không được tiếp xúc gần với hậu cung.

Nàng đừng như vừa nãy nữa."

Tôi bực dọc lẩm bẩm trong miệng:

"Cung quy cái con khỉ."

"Đừng tưởng trẫm không nghe thấy."

...

Bảo Hinh không gửi thư cho tôi.

Dù tôi có viết thư cho cô ấy nhưng cũng không nhận được hồi âm.

Tú Dĩnh nói thư từ giữa Chiêm và Đại Việt được giám sát nghiêm ngặt.

Bảo Hinh lại là hoàng hậu nên việc viết thư gửi về Đại Việt sẽ có chút khó khăn.

Nhưng cũng không đến nỗi hai tháng không một lá thư chứ?

Tháng ngày của tôi ở trong hoàng cung lại bắt đầu vòng lặp luẩn quẩn.

Sáng dậy sớm có người hầu hạ tới tận chân răng.

Xong xuôi đi một vòng hậu cung thỉnh an.

Buổi chiều lang thang trong ngự hoa viên, ra Khán Sơn đài.

Lâu lâu tôi lén đi theo Trần Tử Thuyên tới Giảng Võ đài.

Ở đó là nơi thao luyện của số ít binh sĩ cũng như thị vệ hoàng cung.

Trần Tử Thuyên thỉnh thoảng sẽ đến đó vận động.

Đương nhiên chỗ này bình thường không có phi tử nào ghé qua.

Hôm nay tôi lén trốn dì Viên - bà nữ quan của tôi, đi Giảng Võ đài.

Bà ấy cứ bắt tôi học thêu tay, và đọc sách, tôi sợ hãi lén lút chui ra ngoài.

Vừa đến sân Giảng Võ đài thì bắt gặp ngay Tiểu Ninh đang ngồi lau mấy thanh đao.

"Này!"

Tôi đánh tiếng.

Hắn giật mình khi nhìn thấy tôi.

"Sao thứ phi lại đến nơi này?"

Tôi thở dài:

"Vô vị quá, ở không trong cung chán như con gián."

Hắn nghiêm chỉnh đáp lại:

"Thứ phi nên trở về thì hơn.

Để người khác bắt gặp sẽ không hay đâu."

"Có gì mà hay với không.

Trong cung có ai không biết Yên Nhiên thứ phi hành xử giang hồ đâu."

Tôi không để hắn than phiền thêm mà hỏi liên tiếp:

"Anh rảnh không?

Có biết cách nào trốn ra ngoài chơi không?

Hình như sắp tới Trung Thu nhỉ?

Bên ngoài chắc đang náo nhiệt lắm phải không?"

Tiểu Ninh cau mày:

"Thứ phi không thể tùy tiện xuất cung được."

Tôi biết ngay hắn sẽ chẳng giúp ích được gì.

Nhưng có một người có thể được.

Lê Liêm.

Tôi một mình đi từ Giảng Võ đài trở về, lúc đi qua ngự hoa viên nhìn thấy cung nữ của Trần Tử Thuyên tất tưởi bê bánh ngọt, hoa quả đi tới bên đình.

Ban đầu tôi cứ tưởng Trần Tử Thuyên hôm nay lại rảnh rỗi đi ngự hoa viên ăn bánh uống trà.

Nhưng lúc đến gần mới biết hóa ra không phải chỉ mình hắn.

Chiêu Hoa đang ngồi đối diện.

Hai người họ trò chuyện gì đó rất vui vẻ.

Trần Tử Thuyên còn đặc biệt gọi rất nhiều đồ ăn bày ra trước mặt Chiêu Hoa.

Chiêu Hoa là con gái của Bảo Minh vương, rất có tiếng nói và quyền lực trong triều.

Dì Viên mỗi lần đi thỉnh an hoàng hậu cùng tôi đều đặc biệt nhắc nhở tôi giữ quan hệ tốt với Chiêu Hoa.

Cô ấy là hoàng phi, địa vị trong hậu cung chỉ đứng sau Thiên Tư hoàng hậu.

"Chị Yên Nhiên!"

Tôi bị Chiêu Hoa phát hiện đang đứng từ xa nhìn lén hai người họ.

Chiêu Hoa lập tức đứng dậy định ra đón tôi.

Bà nữ quan của Chiêu Hoa vội vàng chạy lại đỡ lấy cô ấy như thể sợ Chiêu Hoa bị gió thổi bay mất.

Tôi tiến vào trong đình.

"Thứ phi đi đâu mà không có cung nhân đi cùng vậy?"

Trần Tử Thuyên rất ít khi gọi tôi là thứ phi.

Nghe hắn gọi như thế tôi cảm thấy có chút xa lạ.

"Đi...

Đi dạo thôi ạ."

Tôi lắp bắp như một đứa ngốc.

"Chị Yên Nhiên mau đến đây đi.

Quan gia mang cho em nhiều đồ ăn quá một mình em không ăn hết nổi."

Chiêu Hoa vô cùng vui vẻ kéo tay tôi ngồi xuống bàn.

Những món ăn vặt được bày biện ngập mặt bàn.

Bà nữ quan của Chiêu Hoa cứ kè kè bên cạnh canh chừng, gương mặt đầy sốt ruột.

Bà ấy nói:

"Hoàng phi xin người cẩn thận chút, tránh động đến long thai."

Tôi không nghe sai.

Bà ấy vừa nhắc đến long thai.

"Chiêu Hoa, em có hỉ rồi?"

Tôi ngập ngừng hỏi.

Chiêu Hoa cười xấu hổ gật đầu, xong còn đưa mắt nhìn Trần Tử Thuyên.

Tôi không nhìn về phía hắn, cảm giác vô cùng gượng gạo.

"Chúc mừng em nhé!"

Tôi gượng cười chúc mừng Chiêu Hoa.

Còn cô ấy thì vẫn vui vẻ cười tíu tít.

Tôi thật hối hận vì bước vào ngự hoa viên.

Cảm giác bây giờ đúng là không thể nào mỉm cười hay nói chuyện một cách tự nhiên.

Tôi lại vô thức né ánh mắt của Trần Tử Thuyên.

Còn hắn thì dường như có chuyện gì muốn nói nhưng cũng không biết mở lời thế nào.

Sau đó tôi nhanh chóng kiếm cớ trở về cung Tịch Dương.

Dì Viên chạy đi tìm tôi khắp nơi, không biết thế nào lại còn kéo được cả Lê Liêm ở thái y viện đi tìm.

Thấy tôi về họ như bắt được vàng.

Dì Viên không ngừng nói bên tai tôi, than thở đủ điều.

Tôi chẳng nghe lọt chữ nào.

Tôi quay ra nói thầm với Lê Liêm.

"Này anh có muốn uống rượu ngon nhất kinh thành không?"

"Ý cô là sao?"

Tôi liếc dì Viên, rồi quay qua nói dì ấy đi lấy đồ ăn tối giúp tôi.

Dì Viên không yên tâm đi còn dặn Lê Liêm trông chừng tôi.

Nhưng dì ấy đâu có ngờ là Lê Liêm mới là kẻ không đáng tin nhất.

Sau khi bị tôi dụ đi xem phố Trung Thu và uống rượu Trắc Diệp hắn không kìm lòng được mà gật đầu dẫn tôi xuất cung.

Lâu lắm mới được ra ngoài hít thở không khí bên ngoài.

Tôi cải nam trang dẫn theo Lê Liêm tới Hoan Ca lầu.

Mấy ngày nữa là tới Trung Thu, đường phố bắt đầu treo đèn lồng đỏ rực.

Hoan Ca lầu tưng bừng người ra kẻ vào.

Lê Liêm được tôi giới thiệu nơi này chính là thánh địa của dân chơi kinh thành thì vui đến quên trời đất.

Hắn uống rượu cũng rất được.

Tôi với hắn vừa xem đàn hát vừa uống rượu rất vui vẻ.

Trong lúc tôi đang hăng hái bình phẩm về cô nương da trắng đánh đàn tỳ bà với Lê Liêm thì một kẻ vô duyên nào đó xuất hiện thình lình giữ lấy bình rượu của tôi.

Tôi trừng mắt lên nhìn hắn:

"A, hóa ra là Tiểu Ninh.

Mau lại đây uống rượu đi."

Tôi kéo hắn ngồi xuống phản.

"Tôi đã nói anh ra ngoài chơi với tôi mà không chịu, giờ lại ở đây à?

Đúng là lươn lẹo."

Tôi uống rượu cũng đã ngà ngà, nhưng thực chất vẫn còn rất tỉnh táo vì tôi chỉ uống chút rượu gạo nhẹ.

Tiểu Ninh vẫn giữ bộ mặt lạnh lùng như muốn làm sát thủ của mình.

"Thứ... cô mau đứng dậy đi.

Lập tức trở về."

"Tôi không về.

Chưa chơi đủ mà."

Dù miệng nói rằng tôi vẫn muốn chơi nhưng thực ra nơi này ngoài ồn ào và đồ ăn cùng với mùi thơm nồng của rượu ra thì chẳng có gì.

Tôi nhận ra mình chỉ giả vờ vui mà thôi.

Vì ở đây tôi không tìm được nơi nào có cảm giác thuộc về mình nên mới cố ý tìm đến chỗ lao xao, uống rượu, giả vờ như mình vô cùng hoan hỉ.

"Đừng quậy nữa.

Quan gia bảo tôi đưa cô về."

"Xùy, hắn quan tâm tôi làm gì?

Nên quan tâm Chiêu Hoa thì hơn."

Lê Liêm vẫn vừa uống vừa mê mẩn xem các cô ả đào từ nãy đến giờ bỗng lên tiếng:

"Chiêu Hoa là ai?

Là ai?"

Hắn say đến ngớ ngẩn.

Hỏi mấy câu linh tinh.

Tôi dúi đầu hắn mấy cái cho bõ tức.

Mà tức vì lý do gì cũng chẳng biết.

Tiểu Ninh không nói nhiều, đột nhiên đứng phắt dậy cúi đầu với tôi rất lễ phép nói:

"Thứ phi, hạ thần xin đắc tội."

Nói xong hắn dứt khoát xốc cả người tôi lên rồi vắt lên vai.

Tôi bị hắn ném như một cái bao tải, suýt nữa thì nôn hết cả đồ ăn lẫn rượu ngon ra ngoài.

Tôi giận dữ đấm hắn mấy phát vào lưng:

"Tiểu Ninh!

Trần Trực Ninh!

Anh có biết anh đang làm gì không?

Mau bỏ tôi xuống!"

Hắn vẫn không có ý định làm thế, tiếp tục vác tôi ra khỏi Hoan Ca lầu.

"Thứ phi say rồi."

"Ai bảo tôi say?

Anh sốc ngược tôi thế này mới say đấy."

Hắn cũng không nghe tôi nói, cứ ngang ngược làm theo ý mình.

Trong lúc cố gắng vùng vẫy trên vai Tiểu Ninh tôi vô tình chạm vào con dao găm trên thắt lưng của hắn.

Tôi vốn định rút ra để dọa hắn một chút thì lại phát hiện con dao này rất quen thuộc.

Đây chính là con dao tôi đã tặng hắn hồi sinh thần của hắn cách đây mấy năm mà.

"Con dao này anh còn giữ à?"

Vừa hỏi dứt câu Tiểu Ninh liền đứng lại rồi thả tôi xuống.

Hắn nhanh tay giật lấy con dao nhét lại vào đai lưng.

Tôi bị hắn thả xuống đất bất ngờ nên có chút lảo đảo.

Hắn không nói không rằng lại lần nữa ném tôi như cái bao tải lên ngựa.

Hắn nắm dây cương rồi cứ thế dắt ngựa đi.

"Ơ này, không thèm trả lời câu hỏi của tôi à?"

Hắn không nói gì.

Nhưng rồi lại cất tiếng trả lời:

"Con dao của cô rất tốt nên tôi không muốn bỏ thôi."

Tôi thích chí trêu chọc hắn:

"Vậy à?

Thế mà tôi cứ tưởng anh thầm thương trộm nhớ tôi nên giữ làm kỷ niệm."

Hắn đứt sững lại.

Con ngựa bị dừng đột ngột khiến tôi theo quán tính suýt nữa đổ nhào về phía trước.

"Thứ phi đừng nói linh tinh.

Người ngoài nghe được ảnh hưởng đến thanh danh..."

"Rồi rồi... sorry, xin lỗi.

Tôi không nên đùa được chưa?

Tôi sợ nhất là anh nói mấy lời dạy dỗ người khác đấy.

Nói như dao găm đâm vậy.

Thật tình, đến giờ vẫn không thể hiểu sao Bảo Hinh lại để ý đến anh."

Hắn tiếp tục dắt ngựa đi, và tiếp tục im lặng.

Tôi nhắc đến Bảo Hinh nhưng hắn lại không có phản ứng gì.

Tôi lại thử thêm lần nữa.

"Này, bây giờ Bảo Hinh có tốt không nhỉ?

Làm Hoàng hậu có sung sướng hơn công chúa không?

Vua Chiêm chắc không đẹp trai được như anh đâu nhỉ?

Thế thì thiệt cho Bảo Hinh quá..."

Tôi dừng lại thở một chút rồi nói tiếp:

"Cô ấy nói nếu có kiếp sau cô ấy sẽ làm một bông hoa.

Anh nói xem vì sao lại làm hoa?

Bông hoa chỉ nở có một lần rồi tàn, đáng tiếc biết bao."

"Bởi vì nở một lần rồi tàn nên người ta mới tiếc vẻ đẹp của nó."

Tiểu Ninh bất ngờ đáp lời tôi khiến tôi bất ngờ.

"Cũng đúng nhỉ?

Làm một đóa hoa khiến người ta luyến tiếc, muốn có cũng không được.

Vậy anh có tiếc không, từng hối hận chưa?"

Tiểu Ninh lại im lặng không đáp.

Tôi biết hắn cũng sẽ không trả lời nữa.

Tuy tôi không hiểu vì sao Tiểu Ninh lại ủng hộ việc Bảo Hinh đi hòa thân, nhưng có lẽ hắn cũng đã có giây phút nào đó hối tiếc vì quyết định của mình.

Bởi vì hắn đã nói rồi mà, vì hoa chỉ nở một lần nên mới khiến người ta thấy lưu luyến.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 43: Người bạn nhỏ


Tiểu Ninh đi chầm chậm dắt ngựa tay nắm dây cương, để tôi ngồi một mình lắc lư trên lưng con hắc mã.

Một chút men rượu cùng với sự buồn ngủ, tôi suýt cắm đầu xuống đất mấy lần.

Tiểu Ninh đưa tôi về tận cửa cung Tịch Dương.

Đáp lại sự tận tụy của hắn tôi vẫy tay tạm biệt vô cùng nhiệt tình.

"Bye bye Tiểu Ninh, cảm ơn đã đưa tôi về.

Lần sau mời anh ăn cơm nhé!"

Tôi cười phớ lớ tựa vào mép tường.

Tiểu Ninh không thèm đáp, chỉ cúi đầu chào rồi quay lưng ra về.

"Tên lạnh lùng!"

- Tôi chửi với theo Tiểu Ninh.

Thình lình một bóng đen cao quá đầu xuất hiện phía sau tôi.

Cái bóng đen kéo tay tôi một cách bạo lực.

"Ai đấy?

Ai?"

Tôi giật mình quát lớn thì bị cái bóng đen bịt miệng.

Hắn kéo tôi thẳng vào trong phòng rồi mới buông tôi ra.

Tôi lảo đảo chân nọ đá chân kia suýt nữa ngã nhào.

Trong phòng thắp đèn sáng mới có thể nhìn rõ cái bóng đen vừa thô bạo kéo tôi vào chính là Trần Tử Thuyên.

Hắn cau mày đứng nhìn tôi với vẻ mặt khó ở.

"Ơ... quan gia?

Làm tôi tưởng hoàng cung có thích khách chứ, ha ha."

"Nàng làm sao thế hả?

Ngày thường không phép tắc lễ nghi gì trẫm đã cho qua rồi, hôm nay còn dám xuất cung cùng nam nhân.

Nàng nhìn nàng đi có chỗ nào giống với một thứ phi không?"

Tôi mò lại chiếc giường của mình nằm lăn ra mặc kệ hắn.

"Thứ phi?

Tôi vậy đấy, anh thấy không vừa ý thì phế tôi đi vẫn còn kịp."

Tôi không nhìn hắn nhưng biết hắn đang tức giận, bước chân chạm sàn nặng nề của hắn tiến lại gần.

"Nàng nghĩ trẫm không dám à?

Nàng nghĩ nghĩa phụ của nàng là Nhân Duệ vương thì trẫm sẽ không dám?

Ngay cả chính thất của trẫm, trẫm còn có thể phế, nàng..."

Hắn ngập ngừng.

"Làm sao?

Sao không nói tiếp?

Tôi đang nghe này."

Hắn thở phì phì, tôi đang nằm cũng có thể nghe được tiếng thở của hắn.

"Rốt cuộc nàng muốn cái gì?

Trẫm đối với nàng chưa đủ tốt chăng?"

"Tốt, rất tốt.

Mỗi ngày đều không cần đụng tay vào làm bất cứ việc gì.

Mỗi ngày đều đơn điệu nhàm chán như nhau.

Có đi thế nào cũng không ra được khỏi mấy bức tường ở nơi này."

Hắn im lặng một chốc, sau đó ngồi xuống giường.

Tôi lập tức ngồi dậy đẩy hắn ra:

"Giường của tôi ai cho anh ngồi?"

Hắn giằng giữ tay tôi lại.

"Đủ rồi.

Nàng đang giận dỗi trẫm đúng không?

Vì... chuyện của Chiêu Hoa?"

Vốn dĩ không muốn nhắc đến chuyện này nhưng Trần Tử Thuyên không để tôi yên.

"Liên quan gì đến Chiêu Hoa?

À đúng rồi, anh nên quan tâm chăm sóc cô ấy đi, đến đây cãi nhau với tôi làm gì cho mất sức vậy?"

Tôi vùng vằng liền bị hắn dùng sức khóa chặt hai tay.

Trần Tử Thuyên cậy sức mình to lớn hơn dán chặt tôi xuống giường.

Hắn cúi người thấp gần như áp sát vào tôi, hắn cứ nhìn thẳng vào mắt tôi như đang cố ép tôi nói ra điều gì.

"Không giận?"

Hai mắt hắn long lanh, một tia vui vẻ đầy khó hiểu trong đáy mắt.

Tôi không thèm đáp.

Cãi qua cãi lại không đi tới đâu.

"Nếu nàng cảm thấy ghen tị với Chiêu Hoa thì trẫm cũng không ngại giúp nàng được nhận hoàng ân giống như nàng ấy.

Chuyện này đâu có khó."

"Hả?"

Thật không ngờ hắn lại có thể nói mấy lời đó.

Trần Tử Thuyên hắn không cần liêm sỉ nữa ư?

"Trần Tử Thuyên anh làm vua mà lại nói chuyện không đứng đắn như thế?"

"Không đứng đắn chỗ nào chứ?"

Tôi định mở miệng chửi hắn thêm mấy câu nhưng chưa kịp phát ra tiếng đã bị hắn chặn lại.

Hắn dùng miệng của chính mình để chặn lại.

Trần Tử Thuyên chỉ mất nửa giây để xâm chiếm cả môi lẫn miệng tôi.

Hắn thậm chí còn dùng lưỡi mình như một cách dạo chơi.

Tôi cứng đờ cả người, miệng lưỡi không có chút phản ứng nào, bị hắn làm cho khó thở, trái tim trong lồng ngực đập nhanh như phát điên.

Tôi vùng vẫy, trong khi hắn chuyển sang mơn trớn môi dưới của tôi, tôi lập tức cắn cho hắn một cái thật đau.

Trần Tử Thuyên giật mình khẽ kêu lên một tiếng.

Tôi dồn sức lấy đầu mình đập vào đầu hắn một cái nữa khiến hắn phải bật dậy.

Trần Tử Thuyên vừa kinh ngạc vừa ôm miệng suýt xoa.

"Trần Thanh An, nàng điên rồi à?

Sao dám?"

Tôi nhanh chóng bò khỏi giường tránh xa hắn.

Tên vô lại háo sắc này lợi dụng lúc tôi say rượu, lấy thịt đè người.

Tôi định mở cửa bỏ chạy luôn nhưng cánh cửa bất động.

Nó bị ai đó khóa lại từ bên ngoài.

Tôi đập cửa lớn tiếng gọi:

"Dì Viên!

Dì Viên!"

"Thứ phi, muộn rồi xin người hãy nghỉ ngơi đi.

Nô tỳ xin phép."

Dì Viên không biết từ lúc nào đã ở bên ngoài, thậm chí còn khóa trái cửa.

Tôi đập cửa gọi bà ấy thêm mấy lần nhưng bà nữ quan đã đi mất.

Nhất định là cố ý bẫy tôi.

Trần Tử Thuyên ngồi trên giường nhìn tôi với gương mặt đắc ý.

Vẻ đạo mạo nghiêm chỉnh thường ngày của một vị vua bay đi đâu mất.

Trong giây phút đó hắn giống như tên vô lại thì đúng hơn.

"Tôi cảnh cáo anh, tôi cũng biết đánh người đấy.

Chảy chút máu trên miệng chưa là gì đâu."

"Ồ vậy à?"

Hắn đưa tay lau vết thương rớm máu bị tôi cắn khi nãy, ánh mắt có chút đáng sợ.

"Nàng định đứng đó suốt đêm?"

Tôi vẫn đang đứng sát cánh cửa phòng từ nãy tới giờ.

Còn Trần Tử Thuyên không rời khỏi giường của tôi nửa bước.

"Anh trả giường cho tôi."

"Trẫm trả rồi thì trẫm nghỉ ngơi ở đâu?

Hình như bên ngoài khóa cửa mất rồi.

Không lẽ nàng định để thiên tử ngủ trên đất?

Hay trên bàn?"

Tôi không có cách nào đuổi hắn đi, cũng không muốn lại gần hắn, sợ hắn nổi điên lao tới làm gì tôi.

Tôi ngồi bệt xuống bệ cửa.

"Mặc kệ anh.

Từ giờ đừng có đến gần tôi."

Trần Tử Thuyên bật cười:

"Nàng định ôm bệ cửa đi ngủ?

Sợ trẫm ăn thịt nàng à?"

"Kệ tôi."

Tôi không ngủ.

Không được mất cảnh giác với những gã đàn ông như Trần Tử Thuyên.

Tôi nhủ trong lòng phải thật tỉnh táo.

Nhưng tôi sai rồi.

Tôi tỉnh táo không được mấy nỗi.

Cơn buồn ngủ kéo đến, cả người có men rượu nên càng thiếu tỉnh táo.

Và rồi tôi ngủ ở bệ cửa lúc nào chẳng nhớ.

Buổi sáng khi vừa mở mắt dậy đã thấy ngay gương mặt sống động của Trần Tử Thuyên ở bên cạnh.

Tôi giật mình suýt chút nữa thì hét lên, không thực ra là tôi đã hét lên trong tâm tưởng rồi, chỉ là chưa kịp phát ra thành tiếng.

Tôi ngủ quên ở bệ cửa bị hắn vác lên giường từ lúc nào.

Trần Tử Thuyên biết tôi thức dậy rồi mặc dù hắn còn không mở mắt.

Hắn nói:

"Nàng nên biết ơn trẫm nếu không thì nàng đã bị cảm lạnh vì ngủ trên nền đất suốt đêm.

Yên tâm, trẫm không làm gì nàng đâu."

Trần Tử Thuyên có một bộ óc khiến người ta sợ hãi.

Một trong những khả năng của hắn là đọc được suy nghĩ của người khác thì phải.

Mỗi suy nghĩ của tôi đều bị hắn đoán ra.

Tôi cảm thấy mình không còn chút mặt mũi nào, không dám lên tiếng cãi lại.

"Anh... anh không thượng triều à?

Nghỉ phép à?"

"Nghỉ phép?"

Hắn cười.

Sau đó hắn cũng chuẩn bị để thượng triều như bình thường.

Bà nữ quan cứ nghiêng ngó nhìn mặt tôi.

"Làm sao?

Hôm qua sao dì lại khóa cửa?"

Tôi cau mặt lại hỏi.

Dì Viên không có chút sợ hãi hay lo lắng gì, thản nhiên trả lời:

"Nô tỳ chỉ muốn tốt cho thứ phi thôi."

"Tốt cái con khỉ."

"Thứ phi, người tuyệt đối đừng ăn nói tự do như thế trước mặt người ngoài."

"Biết rồi, biết rồi.

Có phải lần đầu ở trong cung đâu."

"Thứ phi, hôm qua, người và quan gia... hai người..."

Bà nữ quan lại úp mở.

Vẻ mặt đầy mong đợi.

"Chẳng có chuyện gì cả, bà đừng có nhìn ta như thế.

Ngày nào cũng nhắc ta khiến ta phát sợ đấy."

"Nô tỳ không muốn thúc giục người, nhưng người xem hoàng phi đã có hỉ rồi.

Thứ phi được quan gia ân sủng như vậy mà thua kém thì thật..."

"Dừng!"

Lúc trước tôi không biết vì sao dì Viên lại quá quan tâm chuyện tôi với Trần Tử Thuyên như vậy, dăm ba bữa lại muốn tôi gặp thái y, dăm ba bữa lại nhắc chuyện phải sinh con cho hoàng thất.

Tôi nghĩ đến thôi đã sợ, nhưng bà ấy thì không buông tha cho tôi.

Sau này tôi mới biết dì Viên là người của phủ Nhân Duệ vương, gia quyến bà ấy chịu ơn nghĩa mẫu.

Bằng các mối quan hệ của mình mà bà ấy đã được điều đến chỗ tôi làm nữ quan.

Bà ấy rất muốn tôi tranh thủ chiếm thêm chút địa vị và quyền lực cho Nhân Duệ vương.

Nhưng bà ấy không biết từ trước đến giờ Trần Tử Thuyên ghét nhất là dùng hậu cung ảnh hưởng đến nội bộ triều chính.

Hắn luôn là người chủ động điều chỉnh hậu cung của mình, tuyệt nhiên không có chuyện nhà ngoại lấn quyền.

Tôi ngồi thẫn thờ nhìn mấy đám mây mùa thu lững thững trôi trên trời, Đầu óc dường như ở trạng thái trống rỗng.

Dì Viên mang tới một chiếc giỏ lớn, bên ngoài được che vải đỏ.

"Thứ phi, quan gia cho người mang thứ này đến cho người."

Tôi tò mò mở cái giỏ ra.

Bên trong là một chú chó nhỏ có bộ lông trắng muốt đang nằm ngủ ngon lành.

Tôi không khỏi ngạc nhiên bật thành tiếng:

"Oa, gì thế này?

Cục cưng này ở đâu ra thế?"

"Nô tỳ không rõ, nhưng quan gia đặc biệt ban nó cho người đấy ạ."

Trần Tử Thuyên không ngờ còn biết nịnh nọt.

Từ chuyện hôm trước tôi đóng cửa không gặp hắn mấy ngày nay.

Mỗi lần hắn đến tôi đều lấy cớ mệt không muốn mở cửa, không thì cũng bỏ trốn đi đâu đó.

Chỗ trốn tôi thường lui tới nhất là phòng thuốc của Lê Liêm.

Lê Liêm nhìn thấy tôi thì tái mặt, hắn nói sợ quan gia quở trách.

Tôi mặc kệ, cứ ngồi ở chỗ hắn không chịu đi.

Hôm nay Trần Tử Thuyên đặc biệt gửi một chú chó nhỏ đến tặng tôi.

Nếu là món quà khác thì có lẽ tôi đã trả lại rồi, nhưng con chó nhỏ với đôi mắt trong veo này đúng là không thể nào đem trả được.

"Mày là con gái phải không?

Vậy gọi mày là Bạch Tuyết đi.

Snow White."

Bạch Tuyết rất tăng động, chạy nhảy suốt ngày.

Ban đầu nó chưa quen tôi nên không dính người.

Dần dần khi đã gần gũi hơn thì nó lại một hai quẩn quanh bên chân tôi.

Ở cung Tịch Dương chỉ có một mình tôi nên việc nuôi chó cũng không ảnh hưởng đến ai.

"Bạch Tuyết, đem quả bóng kia lại đây.

Nhanh lên!."

Tôi bắt đầu huấn luyện Bạch Tuyết một số kỹ năng nho nhỏ.

Nhờ có nó mà tôi bớt buồn chán đi hẳn.

"Không chặn cửa trẫm nữa rồi phải không?"

Trần Tử Thuyên bất thình lình xuất hiện.

Giờ này nhẽ ra hắn đang ở thư phòng mới đúng.

Hắn vừa tới Bạch Tuyết liền sủa gâu gâu mấy tiếng.

Bàn công công đi phía sau như thể sợ con chó nhỏ có thể làm Trần Tử Thuyên bị thương liền đi tới trước dọa Bạch Tuyết.

"Bạch Tuyết!"

Tôi đánh tiếng, lập tức Bạch Tuyết nghe lời cụp đuôi chạy tới chân tôi.

Trần Tử Thuyên ngạc nhiên:

"Nàng huấn luyện nó rồi đấy à?

Mà nó tên gì cơ...

Bạch Tuyết?"

"Đúng thế, Bạch Tuyết, Snow White."

"Quê mùa."

Dám chê tên tôi đặt quê mùa.

Hắn làm sao biết được Bạch Tuyết với Snow White mà dám chê tôi.

Tôi chẳng buồn đáp.

"Nàng thích nó là được rồi.

Ở đây có nó cũng đỡ buồn chán phải không?"

Tôi gật đầu.

Bà nữ quan ấn vào lưng tôi ra hiệu.

Bà ấy nhíu mày ra vẻ bảo tôi phải trả lời quan gia cho tử tế.

"Thần thiếp xin tạ ơn quan gia đã ngự ban."

Tôi nói hờ hững vô cùng máy móc.

Trần Tử Thuyên rút từ tay áo ra một phong thư đưa cho tôi.

Bên trên đề rõ ràng tên của Bảo Hinh, và người nhận là tôi.

Hai mắt tôi sáng rỡ lập tức đón lấy phong thư.

Cuối cùng sau bao nhiêu tháng không có tin tức gì, Bảo Hinh đã chịu hồi âm cho tôi.

Lá thư dài hai mặt giấy của Bảo Hinh không có quá nhiều thứ.

Cô ấy kể về việc mình bận rộn cho việc trở thành hoàng hậu và tiếp quản hậu cung.

Việc hòa nhập cuộc sống ở Chiêm cũng rất tốt.

Vua Chiêm đối với cô ấy vô cùng sủng hạnh.

Bảo Hinh còn khen con người của vị vua Chiêm này rất thương người, nhân hậu, dù chí khí không lớn nhưng là người sống nhiệt tình.

Tôi có thể hình dung ra dáng vẻ kiêu hãnh xinh đẹp của Bảo Hinh trên ngôi vị hoàng hậu.

Có lẽ Trần Tử Thuyên nói đúng, Bảo Hinh hoàn toàn có thể tự lo cho mình ở nơi xứ người.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 44: Mẹ đỡ đầu


Từ khi vào cung đến nay đã hơn nửa năm, Nhân Duệ vương chưa từng tới thăm tôi lần nào.

Mỗi lần đều là nhận thư hoặc chút đồ ăn của nghĩa mẫu.

Vì thế nên sáng nay lúc dì Viên đưa tôi lá thư đề tên Nhân Duệ vương tôi còn tưởng mình đã hoa mắt.

Trong thư không có gì đặc biệt ngoài chuyện hỏi thăm sức khỏe và dặn dò tôi phải chú ý lễ nghi, biết cư xử cho đúng mực.

Tôi ngờ ngợ rằng đây không phải là chuyện bình thường.

Đột nhiên làm thân với tôi thì chắc hẳn là có nguyên nhân.

Tôi dò hỏi Trực Ninh chuyện trên triều nhưng miệng hắn kín như bưng, hỏi gì cũng không nói.

Tôi đi tìm Lê Liêm với chút ít hy vọng ở hắn, vì Lê Liêm cũng là người rất tò mò, chuyên "hóng chuyện" ở khắp nơi.

Lê Liêm tròn mắt nhìn tôi, xong còn kéo tôi vào phòng thuốc, lén lút nhìn trước nhìn sau.

"Sao cô biết Nhân Duệ vương xích mích với quan gia?"

Tôi cười, quả nhiên.

"Tiên tri."

Hắn nhíu mày nói:

"Chuyện này là tôi nghe được một công công trong điện Thiên An nói.

Hôm trước Nhân Duệ vương bị quan gia gọi vào gặp riêng.

Nhân Duệ vương suýt bị quan gia thu lại binh phù."

"Tại sao?"

"Thời gian trước lúc tôi còn ở trấn Thanh Hà có giúp quan gia điều tra một chút sổ sách của phủ Nhân Duệ vương.

Lúc đó quan gia đã có lòng nghi ngờ Nhân Duệ vương lấn quyền, lợi dụng chức quyền để trao đổi buôn bán ở Vân Đồn."

"Sau đó thì sao?"

"Thì sau đó cô nhập cung.

Quan gia chắc cũng muốn cho Nhân Duệ vương cơ hội sửa sai.

Nhưng lần này hình như việc này lại tái diễn.

Nghe công công nói Nhân Duệ vương ở trên triều dám nói với quan gia rằng 'Tướng là chim ưng, dân lính là vịt, dùng vịt để nuôi chim ưng thì có gì là lạ?'.

Quan gia giận lắm, nếu không có Bảo Minh vương ở đó chắc chắn quan gia đã tước binh phù của Nhân Duệ vương rồi."

"Thì ra là thế."

"Ra cái gì?"

"Không có gì."

"Ơ hay, tôi kể cô nghe hết rồi, giờ tới lượt cô."

Lê Liêm trừng mắt nhìn tôi.

Tên nhiều chuyện.

"Không có gì thật.

Tại vì sáng nay tôi nhận được thư của vương gia nên mới sinh nghi.

Không ngờ đúng là có chuyện thật."

"Vương gia gửi thư cho cô?"

"Đúng thế.

Bình thường ông ấy có thèm để mắt tới tôi đâu.

Chắc chắn là vì chuyện này nên mới quay ra nịnh nọt đứa con gái nuôi này."

"Vậy thì cô cũng nên nói tốt cho ông ấy một chút."

Lê Liêm vỗ vai tôi nói.

Tôi liếc xuống bàn tay hắn, hắn cười cười thu tay về.

"Sao phải làm thế chứ?

Ông ấy có ảnh hưởng gì tới tôi đâu."

"Sao lại không?

Cô đúng là thiển cận.

Tất cả những phi tần trong hậu cung đều là nhờ địa vị của phụ mẫu mà được coi trọng.

Không chỉ quan gia, mà những phi tử còn lại nhìn vào cũng sẽ có thái độ khác nếu phụ thân cô có chỗ đứng trong triều.

Hơn nữa tôi biết quan gia rất không nỡ xuống tay mạnh với Nhân Duệ vương."

"Sao anh biết quan gia không nỡ?"

"Vì Nhân Duệ vương là tướng tốt.

Quan gia xưa nay trọng người tài.

Người hoàng thất dù được quan gia yêu mến mấy mà bất tài thì cũng đừng mơ tưởng đến chuyện quan gia mắt nhắm mắt mở mà nâng đỡ.

Dù quan gia với Nhân Duệ vương mặt ngoài rất mâu thuẫn, ai nhìn vào cũng nghĩ họ không hợp nhau, nhưng chưa chắc đâu nhé.

Chưa biết chừng quan gia cũng đang rung chân ngồi chờ cô đến thay nghĩa phụ làm lành.

Như vậy quan gia cũng có lý do để giảm nhẹ tội trạng của Nhân Duệ vương."

"Nói vậy tôi chẳng khác nào chất xúc tác giữa hai người họ à?"

"Chất xúc tác là cái gì?"

Lê Liêm đúng là chúa tò mò, tôi nói câu nào hắn đều bắt tôi giải thích bằng được câu đó.

Nhưng hắn nói cũng có lý.

Biết đâu Trần Tử Thuyên đang ngồi chờ tôi đến.

Chắc hắn cũng đoán ra Nhân Duệ vương sẽ lợi dụng tôi để xoa dịu hắn.

Mấy người này thật lạ lùng, cứ nhất định phải vòng vo tam quốc với nhau.

Đợt này Phạm Ngũ Lão mới được Trần Tử Thuyên giao phù vân cầm quân đi biên giới dẹp loạn quân nhiễu nhương Ai Lao.

Lão tướng trong triều không nhiều, đều rất cần thiết.

Nhân Duệ vương từ lâu đã trấn giữ Vân Đồn, đúng là không thể dễ dàng cho qua nhưng cũng không thể làm quá.

Tôi mang một ít rươi đặc sản Hồng lộ đến cho Trần Tử Thuyên.

Vừa hay trong thư phòng có Tú Dĩnh và Bảo Minh vương đang ngồi.

Tôi đứng ngoài cửa nói vọng vào:

"Quan gia, hôm nay nghĩa phụ mới gửi cho thần thiếp một ít đặc sản quê nhà, thần thiếp mang một chút tới gửi quan gia nếm thử."

Bàn công công phối hợp nhịp nhàng, nhanh chóng ra lấy cặp lồng đồ ăn trên tay dì Viên.

Bảo Minh vương và Tú Dĩnh xin phép Trần Tử Thuyên rồi ra về, lúc đi ngang qua tôi Bảo Minh vương cũng rất lịch sự chào hỏi.

Tú Dĩnh gật đầu với tôi.

Dạo này ít có dịp ra ngoài nên tôi rất muốn hỏi thăm Ngọc Sương mấy câu nhưng không có cơ hội.

"Vào đi."

Trần Tử Thuyên ra lệnh cho tôi.

Hắn ngồi nhàn hạ nếm thử món rươi rán vàng, vừa ăn còn vừa liếc tôi.

Hắn buông đũa xuống nói:

"Dáng vẻ đoan trang lễ phép ban nãy đâu rồi?

Sao mặt lại dài ra thế kia?"

Thấy tôi không tiện nói, hắn liền cho cung nữ thái giám lui ra ngoài.

Lúc này tôi mới cất tiếng hỏi:

"Anh định làm gì?"

Trần Tử Thuyên làm ra vẻ mặt khó hiểu:

"Ý nàng là chuyện gì?"

"Anh thừa biết còn giả vờ.

Lúc nãy còn cố ý cho tôi vào tận cửa để nói cho Bảo Minh vương nghe còn gì."

Hắn cười tủm tỉm thích thú nói:

"Nàng cũng không ngốc như ta nghĩ.

Nếu nàng đã có lòng đến đây để cầu xin giúp nghĩa phụ thì trẫm rất sẵn lòng nghe."

"Ai cầu xin chứ?

Tôi không có chơi trò hối lộ đâu nhé!"

Trần Tử Thuyên đột nhiên đổi sắc mặt, chính là kiểu trẫm đây không muốn đùa nữa.

Hắn ngoắc tay kêu tôi tới gần.

"Ngày mai trẫm cho nàng xuất cung."

Tôi còn tưởng mình nghe nhầm.

"Gì cơ?"

"Làm gì mà kinh ngạc như thế?

Trẫm nói cho nàng xuất cung.

Ngày mai cho phép nàng tới chỗ của Đoàn phu nhân.

Đoàn trung tán nói phu nhân của hắn có hỉ sự rồi, muốn báo cho nàng mừng."

"Thật ư?

Ngọc Sương mang thai rồi?

Tôi không khống chế được biểu cảm vừa ngạc nhiên vừa vui mừng của mình, vừa tròn mắt vừa há miệng nhìn Trần Tử Thuyên.

Hắn dơ tay ra gõ cốc một cái vào đầu tôi còn cười bảo:

"Nàng không giấu được chuyện gì cả, cái gì cũng viết hết lên mặt thế kia."

Tôi đang vui nên không chấp nhặt hắn.

Trong đầu chỉ nghĩ mình sắp có cháu rồi.

"Nên tặng gì bây giờ?

Người thời đại này thì tặng gì thế?

Bây giờ cũng chưa biết là trai hay gái.

Anh có món nào cực kỳ tốt không?

Mấy món anh cho Chiêu Hoa có cái nào không, tôi muốn mang tặng Ngọc Sương."

"Nàng nghĩ trẫm là nhà kho của nàng sao?

Sao có thể thản nhiên vòi vĩnh trẫm như thế?"

Ngoài mặt thì nói vậy, nhưng hôm sau Trần Tử Thuyên vẫn gửi cho tôi rất nhiều thuốc bổ, toàn những thứ quý hiếm bên ngoài không mua được.

Tôi được hộ tống đến phủ trung tán bằng một chiếc kiệu nhỏ bốn người khiêng.

Ban đầu tôi cũng định ngồi yên trên kiệu cho thái giám khiêng nhưng cái kiệu nhỏ bằng cái ghế, vốn là loại không có mái che gì hết mà nó vẫn cồng kềnh đảo qua đảo lại.

Đi được nửa đường tôi bắt họ dừng lại và tự đi bộ cho nhanh.

Nếu không tôi cũng bị cái kiệu làm cho tiền đình mất.

Ngọc Sương biết tôi đến liền ra tận cổng đón.

"Cô vui vậy sao?

Cười đến nỗi mắt không thấy đường nữa rồi kìa."

"Đương nhiên là vui.

Vừa được ra ngoài, vừa sắp có cháu.

À không, cô phải để đứa nhỏ này gọi tôi một tiếng mẹ.

Tôi muốn làm mẹ đỡ đầu của nó."

"Mẹ đỡ đầu?"

"Ừ, giống như là nhận tôi làm nghĩa mẫu vậy đó."

Ngọc Sương cười:

"Được, cô muốn sao thì làm vậy."

"Này tôi mang được rất nhiều đồ tốt từ chỗ Trần Tử Thuyên cho cô đấy."

Ngọc Sương nhìn lỉnh kỉnh những món đồ tôi mang từ cung ra rồi bảo:

"Cái này bao giờ mới tới lượt cô dùng."

"Hả?"

"Tôi đang nói cô đấy.

Nhập cung lâu như vậy rồi.

Quan gia cũng rất sủng ái cô mà, đến bao giờ tôi mới được làm nghĩa mẫu?"

Tôi cau có:

"Tự nhiên nhắc chuyện này.

Đang mừng cho cô với Tú Dĩnh mà sao lại lôi tôi vào?"

"Tôi cũng lo cho cô thôi."

"Chuyện đó... tôi chưa nghĩ tới.

Này đừng có làm tôi mất hứng."

"An, cô có biết người ta nói mẹ phú nhờ con không?

Cô cứ..."

"Dừng.

Thật là, tôi nói rồi mà.

Đừng bàn chuyện này nữa được không?"

Ngọc Sương thở dài.

Ở trong cung cứ lâu lâu lại bị dì Viên đem chuyện này ra than phiền, giờ lại tới lượt Ngọc Sương.

Những lúc như thế thật mong Trần Tử Thuyên phế tôi đi cho rồi.

Nếu không phải vì nghĩa mẫu thì chắc tôi liều mạng chạy trốn cho xong.

Tôi từ phủ trung tán về đến cung Tịch Dương thì thấy Trần Tử Thuyên đã đợi sẵn ở ngoài sân.

Hắn đang chơi với Bạch Tuyết rất vui vẻ.

Bạch Tuyết rất nhanh phát hiện ra tôi liền sủa mấy tiếng lanh lảnh, ba chân bốn cẳng chạy tới vẫy đuôi rối rít.

"Đoàn phu nhân vẫn tốt chứ?"

"Ừm, cảm ơn quà của anh.

Cô ấy rất tốt."

Trần Tử Thuyên chợt nghiêng đầu khó hiểu:

"Nàng cảm ơn đơn giản như vậy thôi?"

"Anh còn muốn thế nào?"

Hắn nheo mắt suy nghĩ, nhất định là trong đầu không có ý tốt đẹp gì.

Chợt hắn cúi đầu rồi ghé một bên mặt sát lại chỗ tôi, hắn đưa ngón tay trỏ lên má mình nói nói:

"Cảm ơn vào đây là được."

Tôi suýt nữa thì dơ tay tát vào bên má anh ta, cũng may biết dừng đúng lúc.

Bàn công công và dì Viên đều đang đứng gần đó, tôi liếc qua nhìn họ.

Cả hai đều cúi đầu quay lưng lại tủm tỉm cười khiến tôi thấy xấu hổ muốn đào cái lỗ để chui.

Trần Tử Thuyên hôm nay ăn trúng gì đột nhiên lại nhõng nhẽo như cô tiểu thư mới lớn.

"Này, anh..."

Hắn vẫn đứng còng lưng chìa một bên má về phía tôi không phản ứng gì.

Tôi liền đưa tay nhéo một cái thật đau.

Hắn giật mình kêu oai oái.

"Á á... nàng?"

Tôi liền giả ngu:

"Ôi ý quan gia không phải vậy à?

Hắn có giận cũng đâu làm gì được tôi.

Trần Tử Thuyên bỗng như đứa trẻ lên ba, miệng kêu rên khiến cho Bàn công công sốt sắng định mời thái y.

Thà hắn cứ thế bỏ đi về cung Quan Triều tôi cũng chẳng vướng bận gì, nhưng hắn cứ ngồi lì ở chỗ tôi, đòi dùng thiện, đòi ngâm mình với cánh hoa và thuốc lá.

Tôi cũng đành cắn răng hầu hạ hắn.

Thật không khác gì hồi còn làm cung nữ.

"Nàng tự mình nhận làm nghĩa mẫu ư?"

"Ừm, thì sao?"

"Không hỏi qua ý trẫm?"

"Liên quan gì tới anh?

Ngọc Sương là bạn tốt của tôi, tôi làm mẹ đỡ đầu không phải rất hợp lý à?"

"Nếu nàng làm nghĩa mẫu vậy có khác nào bảo ta là nghĩa phụ, sau này nó cũng là được coi ngang hàng với các hoàng tử công chúa?"

"Tôi đâu có bắt anh làm vậy đâu.

Tôi là mẹ nuôi đâu có nghĩa anh là cha nuôi của nó."

Trần Tử Thuyên đang ngâm mình trong bồn tắm đột nhiên đứng bật dậy làm tôi giật mình ngã nhào ra phía sau.

Cũng may hắn vẫn mặc y phục nửa thân dưới, nếu không tôi cũng bị hắn dọa chết.

"Không được.

Nàng là thê tử của vua, nàng nhận nó đương nhiên ta cũng phải nhận."

Trần Tử Thuyên hùng hồn tuyên bố.

Tôi cũng hết cách.

"Tùy anh."

"Trẫm nói nàng biết, hôm nay trẫm đang rất giận nàng đấy.

Bình thường toàn là nàng tự mình giận dỗi.

Hôm nay trẫm không tha thứ dễ dàng đâu."

"Đây là cách anh giận à?

Ăn vạ ở đây?"

Hắn không nói nữa, đưa tay lấy tấm áo trên giá rồi choàng lên người.

Sau đó, đương nhiên, tiếp tục ở lại chỗ tôi ăn vạ thêm bảy bảy bốn mươi chín cách khác nữa.

Tôi cũng hết cách đành cắn răng chiều theo ý hắn.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 45: Chiêm Thành và giấc mộng tan


Quãng thời gian bình yên trong cung không được bao lâu.

Tất cả cũng là nhờ vào Nhân Duệ vương, người chuyên làm những chuyện khiến thiên hạ thấy chướng tai gai mắt.

Mặc dù có chút tham tiền nhưng tôi thấy tư duy thương nhân của ông ấy rất khác người, chính là kiểu đi trước thời đại.

Ở đây người ta xếp thương nhân vào hạng sau cùng của xã hội.

Nói đúng ra thì là bị ảnh hưởng bởi cách suy nghĩ của Nho giáo phương Bắc, vì thế con buôn có nhiều tiền nhưng không được trọng vọng cho lắm.

Mà Nhân Duệ vương lại rất biết kinh doanh, vừa làm tướng vừa buôn bán kiếm chác, tai tiếng cũng rất nhiều.

Dạo này mỗi lần tình cờ gặp được quan đương triều trong cung họ đều nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ.

"Thứ phi đừng để ý họ.

Những người đó chắc chắn là vì đố kị vương gia được quan gia coi trọng và thứ phi cũng được quan gia sủng ái thôi."

Dì Viên mỗi lần tôi bị người khác trông bằng nửa con mắt đều nói y như thế.

Thật ra tôi chẳng để tâm lắm.

Hôm nay lúc đi gần điện Thiên An thì tình cờ gặp được Văn Vũ, hắn là một trong số những thị vệ ở điện Thiên An.

Tôi biết hắn vì hắn cũng là tôn thất, trong dòng họ Đông A cũng có vai vế gần tương tương với Trực Ninh, đều là con trai anh em họ của thượng hoàng.

Trần Tử Thuyên vốn rất quý hắn vì lúc nhỏ từng chơi với nhau, nhưng gần đây thì điều hắn đi Thiên An làm lính gác.

Văn Vũ cũng giống rất nhiều người khác dùng ánh mắt lạnh lẽo coi thường cúi chào tôi.

Hắn nhìn Bạch Tuyết đang chạy theo dưới chân tôi nói:

"Thứ phi, người không thể đem nó vào đây được."

"Tại sao?"

"Điện Thiên An là nơi bàn chính sự, không thích hợp.

Bên kia lại là cung điện Thường Xuân, nơi thờ tự linh thiêng như vậy không thể để nó làm ô uế."

"Hả?"

Người này hôm nay hắn ăn phải ớt trong bữa sáng hay sao?

"Văn Vũ công tử, nó chỉ là con chó nhỏ, làm gì mà đến mức ô uế."

"Xin thứ lỗi, thần không thể để người đi qua cùng nó được."

Bạch Tuyết như thể hiểu Văn Vũ đang nói gì, đột nhiên nó nhảy ra trước sủa liên tục.

Bạch Tuyết vốn tính cách khá thuần, hiền lành, trong cung đông người nên từ lâu nó cũng không có thói quen cắn sủa người lạ, ấy thế mà tự nhiên lại nổi cáu với Văn Vũ.

"Bạch Tuyết!"

Bạch Tuyết không để tâm lắm đến lời tôi, nó như muốn cãi nhau tay đôi với Văn Vũ.

Còn Văn Vũ thì cau mày, mặt hung giữ nhìn Bạch Tuyết.

Bị nó sủa mấy tiếng hắn liền chửi:

"Súc sinh, mày sủa cái gì?"

Văn Vũ vừa nói hết câu liền bị Bạch Tuyết lao tới cắn vào gấu áo.

"Bạch Tuyết, bỏ người ta ra!"

Văn Vũ bị Bạch Tuyết tấn công bất ngờ, hắn tức tối gạt chân đá phăng Bạch Tuyết khiến nó lăn tròn mấy vòng.

Tôi còn chưa kịp bế nó bỏ chạy thì Văn Vũ đã rút gươm ra chĩa về phía Bạch Tuyết, miệng không ngừng gọi nó là súc sinh.

"Văn Vũ công tử, ngài làm gì đấy?"

Tôi chạy tới ôm bế Bạch Tuyết vào lòng, nó vẫn tiếp tục sủa.

"Thứ phi, người không thấy nó tấn công thần hay sao?

Sao người có thể nuôi một súc sinh như vậy được."

Tôi còn chưa kịp tức giận vì thái độ của Văn Vũ thì Trần Tử Thuyên đã xuất hiện, hắn đứng từ xa lớn tiếng quát:

"Hỗn xược!

Sao ngươi dám?"

Văn Vũ vội vàng thu gươm về, gương mặt lộ rõ sự lúng túng.

"Ngươi có biết mình vừa làm gì không?"

"Bẩm quan gia, thần bất đắc dĩ thôi ạ.

Con chó của thứ phi đã tấn công thần trước."

Trần Tử Thuyên có vẻ rất tức giận, nhưng hắn vẫn kìm nén và nói:

"Con chó nhỏ như vậy có thể làm gì được ngươi?

Hành động lỗ mãng như vậy cũng xứng đáng đứng ở điện Thiên An?"

Văn Vũ sợ co rúm người lại vội quỳ xuống xin lỗi.

Tôi thấy có chút áy náy, dù sao cũng là Bạch Tuyết động thủ trước.

"Quan gia, chuyện này đúng là Bạch Tuyết không đúng, ngài đừng trách Văn Vũ thị vệ."

Trần Tử Thuyên đưa mắt nhìn tôi như thể tôi là người cắn Văn Vũ không bằng.

Sau đó Trần Tử Thuyên còn nói thêm mấy câu cảnh cáo Văn Vũ rồi mới rời đi.

Tôi phải cho dì Viên đưa Bạch Tuyết về trước rồi đi theo Trần Tử Thuyên về cung Quan Triều.

"Vừa nãy sao anh lại tức giận thế?"

"Nàng không nghe Văn Vũ gọi Bạch Tuyết là súc sinh à?

Sao nàng không nói gì, bình thường chẳng phải sẽ nhảy dựng lên rồi hay sao?"

"Cái đó... nhưng đúng là Bạch Tuyết tấn công người ta trước.

Tôi cũng có lỗi."

"Còn hắn thì rõ ràng không chỉ là không coi Bạch Tuyết của nàng ra gì mà còn không không coi nàng ra gì.

Lại dám ở trước mắt trẫm vô lễ với nàng như vậy.

Thật khiến trẫm chướng mắt."

Tôi mới là người bị hại nhưng cái biểu cảm ấm ức trên mặt Trần Tử Thuyên lại khiến người ta tưởng hắn mới bị bắt nạt.

"Tôi không quan tâm mấy chuyện này.

Anh cũng không cần lo đâu."

"Sao lại không?

Một nghĩa phụ của nàng đã đủ khiến trẫm đau đầu, lại thêm nàng nữa hả?"

Hắn nói vậy khiến tôi thấy hình như mình đúng là vô trách nhiệm thật.

Bình thường mặc cho hắn che chắn giúp tôi, căn bản là chưa bao giờ nghĩ đến việc giữ chút mặt mũi cho hắn.

"Xin lỗi."

"Nàng xin lỗi cái gì?"

"Ơ... thì tự nhiên cảm thấy nên xin lỗi anh thôi."

Hắn thở dài:

"Thôi bỏ đi.

Chuyện này âu cũng do trẫm một phần.

Văn Vũ theo trẫm từ nhỏ, vốn là hắn muốn được vào ngự sử đài nhưng trẫm thấy hắn không thích hợp.

Cha con hắn chắc chắn nghĩ trẫm thiên vị, thích dùng người ngoài hơn là người nhà nên dạo gần đây hay có thái độ khó chịu như thế.

Đúng là trẫm nhìn người không sai, với tính cách nhỏ nhen đó làm sao giao cho hắn làm những việc hệ trọng được."

Đột nhiên Bàn công công từ ngoài chạy vào cắt ngang câu chuyện.

Bình thường không bao giờ ông ấy như thế.

Bàn công công nhanh chóng đưa một lá thư lên bàn cho Trần Tử Thuyên nói:

"Thư cấp báo từ Chiêm Thành thưa quan gia."

Trần Tử Thuyên bình tĩnh mở lá thư ra đọc.

Ngay lập tức nét mặt hắn cứng lại.

"Nhanh, truyền gọi Trực Ninh."

"Chuyện gì thế?"

Tôi sốt ruột hỏi.

"Vua Chiêm băng hà."

"Hả?

Không phải mới lên ngôi chưa lâu sao, nghe nói còn rất trẻ.

Vậy... vậy Bảo Hinh phải làm sao?"

Trần Tử Thuyên mặt đầy lo lắng nói:

"Theo trẫm biết thì theo tục lệ của người Chiêm, hoàng hậu sẽ phải tuẫn táng theo nhà vua."

"Gì cơ?

Tuẫn... táng?"

Đây mới là lý do khiến Trần Tử Thuyên tái mặt sau khi đọc thư.

Vì Bảo Hinh có khả năng sẽ phải tuẫn táng theo vua.

Rất nhanh Trực Ninh đã tới.

Trần Tử Thuyên lệnh cho hắn cấp tốc đi Chiêm Thành với danh nghĩa thăm viếng nhưng nhiệm vụ chính là phải tìm cách cứu được Bảo Hinh.

"Trẫm chỉ tin tưởng mình khanh thôi."

Trực Ninh nói chắc chắn:

"Thần biết phải làm gì, quan gia yên tâm."

Tôi vì quá lo lắng nên ngay sau khi Trực Ninh rời cung Quan Triều liền chạy một mạch ra cổng Hoàng thành.

Cũng may lúc chạy tới nơi hắn vừa mới lên ngựa chưa kịp đi.

"Tiểu Ninh!"

Tôi hét gọi hắn rất lớn.

Trực Ninh quay ngựa nhìn tôi.

"Nhất định phải đưa được người an toàn trở về.

Nghe rõ chưa!!!"

Hắn không đáp chỉ gật đầu xác nhận với tôi rồi lập tức thúc ngựa đi.

Từ kinh thành đi Chiêm bình thường cũng mất chục ngày đến nửa tháng.

Trực Ninh cùng hai người nữa lên đường gấp rút, đi không ngừng nghỉ thì nhanh nhất cũng phải năm ngày mới tới nơi.

"Nàng yên tâm, nhất định Trực Ninh sẽ đến kịp.

Vua Chiêm băng hà cũng cần có thời gian làm tang lễ.

Bảo Hinh thông minh như vậy sẽ biết cách kéo dài thời gian cho mình."

Trần Tử Thuyên an ủi tôi nhưng bản thân hắn cũng lo lắng không yên.

Mỗi ngày sốt ruột đều đợi tin tức từ Chiêm Thành.

Hắn bàn chuyện với Tú Dĩnh và một số đại thần khác trong khi tôi trốn ở phòng bên nghe lén.

Nói là nghe lén nhưng thực chất là được Trần Tử Thuyên cho phép nghe.

Tôi biết hắn sẽ nói đến chuyện ở Chiêm nên nhất quyết không chịu đi, vậy là hắn đành chịu, để tôi ở lại.

Cái chết đột ngột của vua Chiêm gây chao đảo không ít.

Nội bộ Chiêm bây giờ vô cùng hỗn loạn, chia năm sẻ bảy tranh đoạt quyền lực.

Có khả năng vua Chiêm là bị hãm hại mà qua đời chứ không phải là chuyện ngẫu nhiên.

"Theo thần thấy người có thể lên ngôi sau khi Chế Mân chết chắc hẳn là Chế Chí, kẻ này này lòng dạ tiểu nhân, có lòng phản trắc.

Đối với Đại Việt mà nói hắn chưa từng có ý nghĩ tốt đẹp.

Hiện giờ hai châu mới sáp nhập vào Đại Việt chưa ổn định rất dễ xảy ra nổi loạn."

Tú Dĩnh ngay sau đó được Trần Tử Thuyên lệnh cho đi châu Ô, châu Lý để bình định tình hình, ngăn chặn trước sự nổi loạn ở vùng đất vốn thuộc về Chiêm Thành không lâu trước đây.

Biết là chuyện này không thể tránh khỏi nhưng nghĩ đến đứa bé mới được hơn năm tháng trong bụng Ngọc Sương tôi lại thấy có chút buồn thay hai người họ.

Năm ngày sau khi Trực Ninh đi vẫn chưa có một chút hồi âm nào.

Tôi lo lắng nhưng biết Trần Tử Thuyên nhất định còn khó chịu hơn.

Vì không ai khác chính hắn là người đã đưa Bảo Hinh đi Chiêm Thành hòa thân.

Trần Tử Thuyên ngồi im trong ánh đèn dầu chập chờn mặt đăm chiêu suy nghĩ gì đó.

Bên cạnh hắn là hai bình rượu rỗng.

Lâu rồi hắn mới uống rượu như vậy.

"Anh không sao đấy chứ?"

Tôi mon men tới gần, sợ kinh động đến hắn nên thở cũng không dám thở mạnh.

Trần Tử Thuyên ngẩng đầu lên nhìn tôi không nói.

Hắn cầm theo bình rượu đi ra ngoài.

Đêm khuya, ánh trăng mờ mờ tỏ tỏ.

Trần Tử Thuyên đi đến gác Nguyệt Linh.

Đột nhiên lại muốn ngắm trăng vào lúc này?

"Anh hối hận rồi à?

Chuyện để Bảo Hinh đi hòa thân ấy."

Trần Tử Thuyên không trả lời luôn, hắn nghĩ gì đó một chốc rồi mới nói:

"Không.

Nếu bảo trẫm lựa chọn một lần nữa thì trẫm vẫn làm thế."

"Dù anh biết kết cục sẽ như thế này?"

"Như thế này chưa phải là kết cục.

Nàng cứ chờ xem."

"Nhưng trong lòng anh vẫn thấy có lỗi với Bảo Hinh đúng không?

Cô ấy chắc chắn không trách anh đâu."

Hắn nhấp môi uống một ngụm rượu.

"Làm đại sự ắt phải có hy sinh.

Ta có lỗi với Bảo Hinh, còn nó thì không may mắn lại là một công chúa.

Có lẽ làm người thường sẽ hạnh phúc hơn một chút."

Tôi giật cái bình rượu trên tay hắn uống ừng ực một hơi.

Nhưng cái vị dở tệ của nó làm tôi suýt nhổ hết ra ngoài.

"Rượu nhạt thế."

"Nàng cũng biết thưởng thức rồi cơ à?"

Tôi lau miệng chê bai:

"Hoàng đế mà uống rượu chán thế, không ngon bằng rượu mấy bà cô ở trấn Thanh Hà nấu bán."

Hắn bĩu môi:

"Trẫm đương nhiên là biết nó không ngon.

Rượu ngon chỉ để dịp vui mới uống, hiểu không?"

"Lắm chuyện."

Hắn không nói gì nữa chỉ đứng thẫn thờ ngắm trăng.

Cơn gió lạnh đầu mùa thổi qua khiến da mặt tôi tê rân rân.

Mùa đông sắp về rồi.

Trần Tử Thuyên mắt nhìn lên bầu trời đêm không có ánh sao, chỉ có xa xa một mảnh trăng mờ bị mây vờn quanh.

"Yên tâm, Trực Ninh nhất định sẽ mang Bảo Hinh về."

"Trẫm biết.

Chỉ là có dự cảm không lành, sắp tới có lẽ đất trời sẽ nổi gió lớn."
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 46: Đất trời nổi cơn gió bụi


Những tưởng là sẽ nhanh nhận được tin tức từ Trực Ninh, nhưng mười ngày nửa tháng sau đó vẫn bặt vô âm tín.

Trần Tử Thuyên phái một sứ đoàn sang thăm viếng vua Chiêm ngay sau khi Trực Ninh đi khoảng một ngày.

Họ gửi thư về nói rằng không gặp được Trực Ninh.

Tình hình Chiêm Thành khá lộn xộn, có thể Trực Ninh bị kẹt ở đâu đó hoặc là ẩn nấp chờ thời cơ.

Như mọi ngày, sau khi thỉnh an Tuyên hoàng thái phi tôi lại chạy tới cung Quan Triều nghe ngóng tin tức.

Đúng lúc Bàn công công đem thư tín mới của Chiêm Thành tới cho Trần Tử Thuyên.

Trong thư viết rõ ràng sự việc hỗn loạn hai ngày trước, ngày mà hoàng hậu Chiêm Thành mất tích.

Tôi đọc đến đây mắt sáng rỡ, mất tích nghĩa là Trực Ninh đã cứu được Bảo Hinh rồi.

Trần Tử Thuyên đọc thư xong liền thở hắt ra, chân mày xô vào nhau.

"Nhưng sao vẫn chưa có hồi âm gì từ Trực Ninh nhỉ?"

Trần Tử Thuyên đáp:

"Có thể họ đang lẩn trốn, không có cách nào gửi thư về kinh thành.

Gần đây Chiêm đang thắt chặt phòng tuyến, lục đục dồn quân từ các cửa ải về.

Nếu Trực Ninh cứu được Bảo Hinh thì cũng khó lòng nào mà đi đường bộ trở về được."

"Ý anh là sao?"

"Nếu trẫm đoán không sai thì Trực Ninh sẽ đưa Bảo Hinh về bằng thuyền.

Chuyện này tránh được tai mắt của Chiêm nhưng lại nhiều rủi ro."

Tôi chỉ biết tự động viên mình và động viên Trần Tử Thuyên:

"Không sao.

Nhất định sẽ an toàn trở về."

Những ngày sau đó tin tức về Chiêm Thành liên miên nhấn chìm tất cả những câu chuyện khác trong hoàng cung.

Đám cung nữ thái giám không biết nghe được từ đâu cũng bắt đầu rỉ tai nhau rằng sắp có chiến sự xảy ra.

Tôi biết đem mấy tin đồn này đi hỏi Trần Tử Thuyên chắc chắn hắn sẽ không nói cho tôi nghe, hơn nữa bây giờ ngày nào hắn cũng bận, tôi không muốn làm hắn vướng tay vướng chân hắn.

Thế là tôi đi tìm Lê Liêm.

Tên thầy thuốc này ngồi trong góc thái y viện nhưng chuyện gì cũng biết.

"Tôi nghe nói quan gia sắp cho quân càn qua Chiêm Thành."

"Vớ vẩn, chuyện hệ trọng như thế sao anh biết?"

"Tin tức này đương nhiên không phải ai cũng biết.

Nói cô nghe, người quen của tôi nói rằng gần đây nghĩa phụ cô đã từ Vân Đồn trở về phủ, còn âm thầm chuẩn bị rất nhiều thứ.

Tôi đoán là quan gia đã lệnh Nhân Duệ vương chuẩn bị sẵn sàng đi Chiêm Thành."

Tôi mơ hồ, tại sao lại phải gây chiến vào lúc này?

Lê Liêm vỗ ngực nói:

"Để tôi nói cho cô tỏ.

Tình hình bên Chiêm bây giờ chưa ổn định, Chế Chí chuẩn bị lên thừa kế ngôi vị của em trai.

Cô không biết kẻ này nổi tiếng gian manh.

Người hiểu rõ nhất chính là Đoàn trung tán đại nhân, ngài ấy chắc chắn có tai mắt của mình bên Chiêm.

Chế Chí âm thầm chuẩn bị binh lực vũ khí, hội quân đâu phải để chơi.

Hai châu Ô, Lý coi như là đem công chúa đi đổi mà có được, quan gia chắc chắn không muốn để mất oan, càng không thể để cho kẻ bất trị như Chế Chí lên làm vua Chiêm.

Vậy thì chi bằng nhân lúc nội bộ Chiêm đang bất ổn đem quân đi đánh phủ đầu, cấm không cho quân Chiêm đặt nửa bước chân sang đất Đại Việt.

Nếu chuyện này mà thành, chưa biết chừng còn có thể đem Chiêm Thành quy thuận dưới bóng Đại Việt."

Lê Liêm mặc dù chỉ là một thầy lang nhưng hắn khiến tôi ngạc nhiên bởi óc nhạy bén và khả năng thu thập tin tức của mình.

Thảo nào Trần Tử Thuyên lại tin dùng hắn như thế.

Lê Liêm vừa thao thao bất tuyệt vừa vỗ ngực chém gió.

"Thế nào, giờ cô còn có thể trông chờ vào ai để nghe ngóng ngoại trừ tôi?

Có điều anh trai thân mười thước cao này cũng không ngại kể cho cô nghe.

Thế nên có gì không biết cứ hỏi tôi.

Đảm bảo không làm cô thất vọng."

Tên nhiều lời.

Tồi chép miệng bảo hắn:

"Sắp có bão à?

Gió từ miệng anh to thế?"

Lời Lê Liêm nói không biết đúng được mấy phần, nhưng chỉ ít hôm sau đó, Trần Tử Thuyên đã chính thức hạ lệnh cho Nhân Duệ vương và Nhật Vũ vương đi tiếp ứng cho Tú Dĩnh.

Nói vậy nhưng ai cũng nhìn ra chính là muốn tập trung lực lượng ở biên giới Việt - Chiêm.

Nói đến Nhật Vũ vương thì tôi phải khen một chút.

Nhật Vũ vương dù mới chỉ là cậu thiếu niên mười sáu tuổi nhưng thông minh, được việc, không hề thua kém anh trai mình chút nào.

Anh trai ngài ấy không ai khác chính là Trần Tử Thuyên.

Năm mười ba tuổi đã được phong vương, hiện giờ là cánh tay đắc lực của Trần Tử Thuyên.

Tôi thập thò ngoài cung Quan Triều chưa biết nên vào hay không thì bắt gặp Thiên Tư hoàng hậu từ bên trong trở ra.

Thiên Tư có vẻ lo lắng vội vã chào hỏi tôi rồi đi mất.

Trần Tử Thuyên ngồi trong thư phòng đang xem sách.

Có điều toàn bộ sách của hắn đều là binh thư.

Các loại binh thư chất cao trên bàn, có những quyển đã rất cũ, bìa bị ố vàng, góc sách còn bị mối mọt ăn lẹm vào.

Tôi bước vào phòng hắn cũng không có phản ứng, chỉ chăm chú xem sách của mình.

Thấy vậy tôi cũng sợ mình phiền hắn nên không dám cất tiếng hỏi lại lủi thủi quay về.

"Đã lâu như vậy rồi vẫn không có tin tức gì của Bảo Hinh, sốt ruột quá!"

Tôi than thở một mình.

Dù biết Trần Tử Thuyên đã cho người âm thầm đi tìm hai người họ nhưng đến giờ đã gần hai tháng trôi qua vẫn chưa có một chút tin tức nào.

Những ngày này không khí trong cung không thoải mái, tôi cũng chẳng đến cung Quan Triều nữa.

Loanh quanh trong mấy bức tường cung Tịch Dương khiến tôi nghĩ mình sắp trầm cảm cũng nên.

Bạch Tuyết đột nhiên sủa mấy tiếng rồi chạy ra phía cửa đánh hơi.

Tôi liền đứng dậy đi theo nó.

Hóa ra là Lê Liêm đang lấp ló bên ngoài không dám vào.

"Lê Liêm?

Anh làm gì ở đấy?

Sao không vào?"

Hắn cười nhăn nhở chỉ tay về phía Bạch Tuyết nói:

"Thứ phi cất con chó được không?"

"Anh sợ chó à?"

Hắn gật đầu.

Nhìn bộ dạng nhấp nhổm không dám bước đi của hắn trước Bạch Tuyết làm tôi không khỏi bật cười.

Tôi nói thế nào hắn cũng không tin rằng Bạch Tuyết rất hiền, nhất quyết đợi tôi dắt con chó vào rồi mới dám vào.

Vừa ngồi xuống hắn liền tỏ ra sốt ruột nói:

"Này cô biết tin quan gia sắp thân chinh đi Chiêm chưa?"

"Hả?"

"Xem ra là chưa biết."

"Là sao?"

"Mấy hôm nay không thấy cô đến chỗ tôi, nên Lê Liêm tôi đích thân đi tìm cô đây.

Nhưng mà quan gia thực sự không nói cho cô biết việc người sắp đi đánh Chiêm à?"

Tôi lắc đầu.

"Chắc là ngày mai sẽ xuất phát đấy."

Tôi đứng phắt dậy.

"Ngày mai?

Sao lại gấp gáp như thế?

Không cần chuẩn bị gì sao?"

Sao hắn không thèm nói với tôi một tiếng chứ?

Tin tức này Lê Liêm khẳng định là tin chính xác vì hắn sẽ theo Trần Tử Thuyên đi Chiêm vào ngày mai.

Hắn cùng với một thái y nữa đi theo để đảm bảo vấn đề sức khỏe cho Trần Tử Thuyên.

"Yên tâm đi, ra chiến trường tôi sẽ gửi thư về cho cô."

"Ai cần?"

Lê Liêm hớn hở nhắc đi nhắc lại chuyện sẽ giúp tôi chăm sóc quan gia.

Còn tôi thì thấy bực tức trong lồng ngực.

Hắn đi đánh trận nhưng không nói với tôi một câu nào, đã thế tôi cũng chẳng buồn quan tâm hắn.

"Được lắm, bơ tôi thì tôi cũng bơ anh.

Tôi cần chắc?"

Tôi hạ quyết tâm không để ý đến hắn.

Trời tối, thời tiết ngày càng trở lạnh, dì Viên mang thêm một chiếc chăn dày trải lên giường cho tôi.

"Thứ phi, người không đi thăm quan gia thật ư?"

Tôi giả vờ không nghe thấy, tiếp tục đan sợi bông.

Dạo này tôi đang học đan để đan cho Bạch Tuyết một chiếc áo ấm.

"Người vẫn nên ghé thăm quan gia một chút, ngày mai quan gia xuất chinh."

"Không đi."

Tôi ngồi đan nhưng không thể tập trung, trong đầu quẩn quanh ý nghĩ về việc ngày mai Trần Tử Thuyên thân chinh ra trận.

Tôi quyết định ra ngoài đi dạo một mình.

Tôi leo lên gác Nguyệt Linh.

Một bóng người đang đứng trên lầu hai, tấm áo khoác ngoài khẽ bay nhịp nhịp trong gió.

Rõ ràng là đêm không trăng nhưng người đó đứng im lặng như đang ngắm trăng.

Tôi đem chiếc đèn trên tay đặt xuống chiếc bàn nhỏ bên cạnh người đó.

Hắn quay đầu nhìn thấy tôi.

Mặc dù không nhìn rõ nhưng có thể thấy nét mặt hắn đang mỉm cười.

"Lạnh thế này sao nàng không ở trong phòng?"

"Anh thì sao?

Ở đây làm gì?"

"Ngắm nhìn bầu trời Đại Việt."

Tôi không thèm trả lời.

Trần Tử Thuyên đi tới ngồi xuống bàn.

"Không có gì muốn nói với trẫm à?"

Tôi liếc hắn:

"Người cần nói không phải anh à?"

Hắn nghiêng đầu cố nhìn thẳng vào tôi.

Tôi hạ giọng làm như hờ hững nói hắn:

"Nếu không có gì cần nói thì thôi vậy.

Chúng ta ai làm việc người đó, đừng làm phiền nhau."

Trần Tử Thuyên bật cười thành tiếng.

"Nàng giận trẫm?

Vì trẫm không nói với nàng chuyện trẫm đi Chiêm Thành?"

Rõ ràng là biết nhưng vẫn giả vờ, Trần Tử Thuyên, hắn lúc nào cũng muốn mình là người cầm chuôi.

Thấy tôi im lặng hồi lâu không đáp, hắn mới nói tiếp:

"Không nói với nàng sớm hơn vì sợ nàng lo lắng thôi."

"Nói dối.

Rõ ràng là không để tâm xem tôi có biết hay không.

Anh bơ tôi thì tôi không thể bơ anh chắc?"

"Hả?

Bơ... là gì?"

Tôi không trả lời.

Hắn tự nhiên kéo tay tôi lại đặt vào lòng bàn tay hắn.

"Tay nàng lạnh quá.

Ít hôm nữa trời lạnh hơn nàng nhớ phải giữ ấm đấy.

Trước kia nàng từng nhiễm phong hàn mấy lần, sức khỏe không được tốt lắm đâu.

Đừng chủ quan.

Thời gian trẫm không có đây phải chú ý cư xử đúng mực, trẫm không thể từ Chiêm Thành chạy về bảo vệ nàng đâu."

Tôi định rút tay ra nhưng hắn vẫn cứ giữ khư khư.

"Tự nhiên nói mấy lời sến súa nịnh nọt tôi làm gì?"

"Trẫm đâu có nịnh nàng.

Trẫm đang quan tâm nàng thật lòng mà.

Người ta còn vì trẫm lâm trận mà chạy đôn chạy đáo, người thì may áo, người thêu khăn, chỉ có mình nàng đến một lời quan tâm cũng không có.

Ngược lại còn bắt trẫm ở đây lo lắng cho nàng...

Nàng thực sự không có gì để nói?"

"Anh muốn tôi nói gì bây giờ?"

"Nói những lời mà thê tử nên nói với chồng mình trước khi ra trận."

"Tôi không biết...

Ờ... chúc anh thượng lộ bình an."

Hắn cười, lần này là một tràng cười lớn tiếng.

"Cười cái gì?

Anh..."

Tôi đứng bật dậy, định bỏ đi luôn không thèm ở đây dây dưa với hắn nữa.

Nhưng mới đi được mấy bước liền dừng lại.

Hắn không hề gọi tôi đứng lại như tôi tưởng.

Tôi quay đầu nhìn thì Trần Tử Thuyên vẫn ngồi yên nhìn về hướng tôi.

Tôi biết mình không nên trẻ con với hắn, nhưng thực sự không có cách nào nói được những lời trong lòng mình.

Ngôn từ trên môi đều không đủ, chữ nghĩa trong bụng thì rối nùi.

Ngày mai hắn đi Chiêm, là ra chiến trường, dù hắn là vua nhưng cũng không có gì đảm bảo rằng hắn sẽ được an toàn.

"Trần Tử Thuyên, tôi biết anh cái gì cũng giỏi, tự tin lại có thừa, nhưng chiến trường là nơi không nói trước được gì.

Khi lâm trận nhớ bảo vệ bản thân cho tốt.

Anh còn phải gánh vác cả giang sơn nữa đấy."

Trần Tử Thuyên không rõ là đang cười hay không, hắn nói:

"Trẫm biết rồi."

"Nhớ... phải lành lặn trở về.

Tôi sẽ đan cho anh một chiếc khăn trong lúc đợi anh quay về.

Coi như quà mừng."

Hắn chậm rãi đứng dậy tiến về phía tôi rồi nhẹ nhàng vòng tay qua ôm tôi vào lòng.

Trần Tử Thuyên vốn cao lớn hơn, hắn chỉ cần giang một cánh tay cũng đủ thu trọn người tôi lại.

Tôi không phản ứng gì, để yên cho hắn ôm mình.

Đầu tôi vừa đúng tựa vào vai hắn.

"Trẫm rất mong chờ món quà đầu tiên của nàng."

Thuở trời đất nổi cơn gió bụi

Khách má hồng nhiều nỗi truân chuyên

Xanh kia thăm thẳm từng trên

Vì ai gây dựng cho nên nỗi này...

(Chinh Phụ Ngâm - Đặng Trần Côn - Đoàn Thị Điểm dịch)
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 47: Độc hoàng đằng


Sáng sớm Trần Tử Thuyên xuất phát đi Chiêm.

Hắn không cho nhiều người đến tiễn chân.

Hoàng hậu, phi tần, quan lại, cung nhân đều chỉ có thể chào hắn ở cổng hoàng thành.

Tôi biết hắn sẽ không cho ai theo nên đã âm thầm dậy từ rất sớm, nhờ Lê Liêm chuẩn bị một chiếc xe ngựa sẵn.

Tôi xuất phát trước Trần Tử Thuyên, ra đến cổng nam kinh thành thì đứng chờ.

Trần Tử Thuyên cưỡi ngựa đi sau một tốp lính và thị vệ.

Phía sau hắn cũng có một hàng dài những binh sĩ tinh nhuệ của hoàng cung.

Tôi chờ ở cửa nam thành với ý định lẳng lặng đứng tạm biệt hắn từ xa.

Nhưng cái tên Lê Liêm, hắn cưỡi ngựa đi sau Trần Tử Thuyên mấy người, vừa nhìn thấy xe ngựa tôi liền quay sang nói với Trần Tử Thuyên, vậy là cả đoàn ngựa ngựa đột nhiên dừng lại.

Trần Tử Thuyên xuống ngựa rồi chạy tới chỗ tôi.

Đúng là hắn đã chạy, trừ một lần hắn suýt bị thượng hoàng phế vị khi còn là thái tử ra thì tôi chưa từng thấy hắn chạy đúng nghĩa lần nào.

"Nàng... làm gì ở đây?"

Hàng trăm con mắt của đoàn tùy tùng đồng loạt hướng nhìn về phía tôi khiến tôi ngượng ngùng chỉ muốn hô biến tàng hình ngay lập tức.

"Không có gì, chỉ là định đi tiễn chân anh một đoạn."

Hắn mỉm cười vui vẻ nói:

"Mau trở về đi."

Tôi gật đầu.

Nhưng hắn vẫn chưa đi, sợ làm hắn nhỡ việc nên tôi giục:

"Anh mau đi đi, đừng để mọi người phải đợi."

"Nàng về trước đi rồi trẫm mới đi được."

Tôi lắc đầu không đồng ý.

Tôi muốn nhìn hắn đi rồi mới trở về.

Cuối cùng thì Trần Tử Thuyên cũng chịu lên ngựa.

Hắn không thể làm lỡ giờ giấc được.

"Bảo trọng!"

Hắn gật đầu xác nhận với tôi rồi thúc ngựa đi.

Đoàn tùy tùng, binh lính của Trần Tử Thuyên từ cửa nam kinh thành tiến về phía Chiêm mà đi.

Tôi đứng mãi cho đến khi không thấy bóng dáng của đoàn người đâu nữa mới trở về.

Trong cung không có Trần Tử Thuyên, mọi việc lớn nhỏ do Tuyên hoàng thái phi đứng ra làm chủ, cộng với sự giúp đỡ của Bảo Minh vương và Thiên Tư.

Tôi ngày ngày ở trong cung riêng, hạn chế ra ngoài để tránh những chuyện không đáng có.

Dù sao bây giờ cả hoàng cung cũng không có ai được coi là người của mình.

Buổi sáng tôi thức dậy sớm đi thỉnh an Tuyên hoàng phi như thường lệ.

Đến trước cung Lệ Thiên thì phát hiện mấy phi tử khác cũng đang đứng ngoài không được vào.

Hóa ra Tuyên hoàng phi đã hủy bỏ việc thỉnh an buổi sáng để có thời gian sắp xếp công việc trong hậu cung.

Lúc định trở về tôi chợt thấy một gương mặt quen thuộc lướt qua.

Người đó mặc y phục của cung nữ.

Vì cô gái đó đi quá nhanh nên tôi không thể xác nhận rằng mình nhìn đúng hay không, nhưng thực sự bóng dáng có chút giống với Thanh Tâm.

Mấy năm nay tôi không có tin tức gì về Thanh Tâm nữa.

Tôi trở về liền nhờ dì Viên tìm cách dò hỏi về các cung nữ theo thái hậu năm xưa đi hành cung Lỗ Giang bây giờ như thế nào.

Nhưng kết quả thì mù mờ không rõ ràng.

Những ngày không có Trần Tử Thuyên trong cung tôi ít trốn tránh những buổi gặp gỡ chung với dàn hậu cung của hắn hơn hẳn.

Trước kia tôi vẫn hay kiếm cớ để trốn các buổi trà chiều cùng hoàng hậu và dàn phi tử mỗi lúc một đông của Trần Tử Thuyên, nhưng nay không có cách nào khác phải chủ động đến nghe ngóng tin tức.

Tên Lê Liêm mồm mép tép nhảy nói rằng sẽ viết thư cho tôi nhưng gần mười ngày trôi qua vẫn không có chút tin tức nào từ hắn.

"Người muốn biết tin tức của quan gia phải cố gắng thân thiết hơn với hoàng hậu."

Dì Viên thấy tôi mặt mày như cái bánh đa nhúng nước sau khi ngồi liền một canh giờ ở buổi trà chiều nên đưa ra gợi ý.

"Bằng cách nào?"

"Trước tiên người có thể gửi cho hoàng hậu chút quà."

"Làm thế có bị coi là xu nịnh hoàng hậu không?"

Ở trong cung ai cũng biết bây giờ địa vị của hoàng hậu có chút không bằng Chiêu Hoa.

Đương nhiên là bởi vì Thiên Tư vẫn chưa có long thai, còn Chiêu Hoa đã sắp hạ sinh đứa con đầu lòng cho Trần Tử Thuyên.

Vì thế mà hậu cung bề ngoài có vẻ là sóng yên biển lặng nhưng thực chất là có sự cạnh tranh ngầm giữa mấy họ ngoại.

Tôi từ trước đến giờ luôn giả câm giả điếc đứng ngoài không muốn làm thân với ai.

"Người đừng lo, chỉ là một món quà quê sẽ không có gì đáng để bàn tán đâu."

Theo lời khuyên của dì Viên tôi quyết định đem tặng món đặc sản Hồng lộ - chả rươi cho Thiên Tư.

Mùa lạnh này chả rươi xem như là món ăn quý hiếm.

Dì Viên giúp tôi gửi số chả rươi thượng hạng đến cung Sương Hoa.

Trước khi gửi đi tôi còn tranh thủ giữ lại một ít cho mình.

Tôi vừa đan khăn vừa để Bạch Tuyết nằm vo tròn quanh chân tôi ủ ấm.

Mũi nó rất thính, nghe mùi chả rươi liền ngóc đầu dậy sủa gâu gâu, hai mắt long lanh nhìn tôi đầy thành ý.

Tôi mở cặp lồng lấy ra cho nó một miếng chả.

Bạch Tuyết thoạt đầu ăn rất ngon miệng.

Nhưng vừa nhai hết miếng chả nó liền phát ra tiếng khục khặc rất kỳ quái.

Ngay sau đó con chó nhỏ liền nôn ói khiến tôi hoảng hốt.

Nó mất tự chủ liền ngã xuống sàn.

Tôi sợ hãi ôm lấy Bạch Tuyết chạy ào ra khỏi phòng.

"Dì Viên, mau đi đến thái y viện, tự nhiên Bạch Tuyết làm sao ấy."

Tôi nói run run trong cổ họng.

Bạch Tuyết lịm dần trên tay tôi, khóe miệng nó bọt trắng cứ liên tục chảy ra.

"Bạch Tuyết mày làm sao thế?

Bạch..."

Là chả rươi.

Bạch Tuyết luôn ăn cùng đồ ăn với tôi.

Nhưng vừa nãy nó đã ăn một miếng chả rươi.

"Đúng rồi, hoàng hậu!"

Tôi trao Bạch Tuyết cho dì Viên cẩn thận dặn dò:

"Dì mang nó tới thái y viện.

Nhất định phải cứu Bạch Tuyết.

Nhanh lên."

Còn tôi thì tức tốc chạy tới cung Sương Hoa.

Tôi xông thẳng vào phòng của Thiên Tư mặc cho cung nữ và thái giám kinh ngạc chạy đuổi theo phía sau.

Thiên Tư đang ngồi nói chuyện cùng Bảo Minh vương, trên bàn còn nguyên cái cặp lồng tôi tặng.

Tôi không nói câu nào liền mở tung cặp lồng, chả rươi vẫn còn nằm nguyên trong đĩa.

Tôi gấp rút hỏi Thiên Tư:

"Hoàng hậu người ăn miếng nào chưa?"

Thiên Tư vẫn chưa hiểu chuyện gì, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa có chút giận dữ.

Mặc dù thế nhưng cô ấy vẫn rất bình tĩnh trả lời:

"Vẫn chưa."

"May quá!"

"Yên phi không biết có chuyện gấp gì mà lại đường đột tới đây như vậy?"

Bảo Minh vương ngồi bên cạnh lên tiếng.

"Không biết tại sao nhưng ta nghĩ là trong chả rươi có độc."

Tôi giải thích nhanh tình huống mà Bạch Tuyết gặp phải lúc nãy.

Lập tức Thiên Tư trực tiếp mang cặp lồng đồ ăn tôi tặng cùng đi tới thái y viện để kiểm tra.

Tôi vì quá lo cho an toàn của Bạch Tuyết mà bất chấp có mặt Bảo Minh vương ở đó, một tay túm váy chạy nhanh tới thái y viện trước.

Dì Viên đang ôm Bạch Tuyết ngồi trong phòng gương mặt tái nhợt.

Còn Bạch Tuyết thì nằm bất động.

Tôi có linh cảm chẳng lành.

Dì Viên nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng.

"Bạch Tuyết sao... nằm im vậy?

Thái y đâu?"

"Thứ phi, Bạch Tuyết..."

Dì Viên ngập ngừng nhìn tôi đôi mắt đỏ hoe trực khóc.

"Không phải chứ?

Bạch Tuyết..."

Tôi đặt tay lên ngực chú chó nhỏ.

Không còn thở nữa, cả người con chó vẫn còn ấm nhưng mềm oặt đi.

"Chết rồi?"

Tôi hỏi giọng không khỏi run lên.

Dì Viên khó nhọc gật đầu.

"Sao có thể chết được?

Nó chỉ vừa ăn một miếng thôi mà.

Thái y đâu?

Thái y đâu?"

Lão thái y già của thái y viện lật đật chạy ra quỳ sụp dưới chân tôi:

"Thứ phi tha tội, thần lực bất tòng tâm."

Sáng nay Bạch Tuyết vẫn còn giúp tối bắt con chuột nhỏ trong vườn.

Vừa nãy còn quấn lấy chân tôi để ngủ.

Bây giờ chỉ nằm im bất động.

Tôi ôm lấy nó lay lay, tôi cố tìm vị trí tim nó để thử hồi sức giúp nó.

Nhưng không ích gì cả.

"Thứ phi người bình tĩnh đi.

Xin người đừng quá đau buồn."

Dì Viên vẫn ở bên cạnh liên tục nói vào tai tôi.

"Xin lỗi em, Bạch Tuyết.

Nhẽ ra không nên cho em ăn.

Xin lỗi..."

Không biết từ lúc nào mặt tôi đã ướt đẫm cả.

Tôi từng suýt chết, từng bị bán đi, từng bị bỏ đói ngoài chuồng ngựa, nhưng chưa lần nào tôi khóc cả.

Bây giờ cả mặt tôi đều là nước mắt.

Thiên Tư và Bảo Minh vương rầm rập bước vào.

Hai người họ đưa món chả rươi ra cho thái y viện kiểm tra độc.

Tôi ngồi một góc ôm Bạch Tuyết trong tay.

"Bẩm hoàng hậu, bẩm vương gia, trong món chả rươi này đích thị có chất độc.

Theo thần thấy thì có vẻ đó là hoàng đằng được xay nhỏ trộn vào chả.

Loại cỏ cực độc này chỉ cần ăn một chút cũng đủ gây nguy hiểm tính mạng."

Thiên Tư lập tức đi đến chỗ tôi chất vấn:

"Chuyện này là như thế nào đây chị Yên Nhiên?"

Tôi đưa Bạch Tuyết cho dì Viên giữ.

"Thần thiếp cũng rất muốn biết chuyện này là do ai làm.

Là ai đã hại chết Bạch Tuyết?

Người này chắc chắn đã nhằm vào hoàng hậu hoặc vào thần thiếp.

Cũng có thể là cả hai chúng ta."

Bảo Minh vương nhanh chóng dằn mặt tôi:

"Thứ phi xin thứ lỗi cho lão thần nói mấy câu.

Theo thần biết đây là món quà mà người đích thân chuẩn bị để gửi tới hoàng hậu.

Nếu thực sự như vậy thì thần nghĩ người có khả năng hạ độc nhất chính là người."

"Vương gia, ông nghĩ gì mà nói tôi hạ độc hoàng hậu.

Làm thế khác nào bảo tôi tự cắt cổ mình.

Hơn nữa ông nhìn đi, Bạch Tuyết của tôi trúng độc chết rồi.

Tôi còn tự mình chạy đến cung Sương Hoa để cứu hoàng hậu.

Mù cũng thấy được tôi không phải hung thủ."

Tôi lớn tiếng nói bằng tất cả sự giận dữ của mình.

Rốt cuộc tôi đã đắc tội ai đến mức muốn giá họa giết người cho tôi.

Nếu không phải tôi cố ý giữ lại một chút thì có lẽ tôi cũng không cứu được Thiên Tư.

Đến lúc đó tôi có mười cái miệng cũng không thể minh oan cho mình.

"Hoàng hậu, vương gia, hai người cho ta ít thời gian, ta sẽ mang hung thủ đến trước mặt hai người."

Vụ việc sau đó được đưa đến cho Tuyên hoàng thái phi.

Trong cung người có tiếng nói nhất bây giờ là bà ấy.

Mặc dù bà ấy đối với tôi vẫn rất tốt nhưng trước sức ép của nhà ngoại hoàng hậu tôi cũng không dám chắc mình sẽ không tổn thương gì.

Tôi đem Bạch Tuyết trở về chôn dưới gốc cây hoa hải đường trước phòng, sau đó lấy một miếng gỗ viết lên đó tên tiếng Việt của nó rồi trên lên cành cây.

"Bạch Tuyết, kiếp sau em nhất định phải làm người nhé.

Chị sẽ trừng trị kẻ xấu này trả thù giúp em."

Không có nhiều thời gian cho tôi, tôi lập tức mang sự giận dữ của mình đi đến ngự thiện phòng.

Nếu có người ra tay thì chỉ có thể là ở đây.

Đương nhiên tôi không đi một mình, tôi chạy tới chỗ cấm vệ quân tìm Lưu Quang, anh ta là một trong số ít những người tôi có thể tin tưởng.

Lưu Quang vốn luôn đi theo Tiểu Ninh nên tôi gặp hắn không ít lần.

Lưu Quang sau khi nghe tôi phân trần hắn liền vâng dạ đi theo tắp lự.

Ngự thiện phòng không có quá nhiều người.

Những người giúp tôi làm chả rươi cũng chỉ có hai cô cung nữ.

Ban đầu họ vòng vo nói rằng chắc chắn không có sai sót gì trong việc nấu nướng.

Tôi đành phải dọa họ một chút:

"Được, vậy thì ta cũng không có cách nào khác đành giao các ngươi thẩm hình viện xử lý.

Tội hạ độc hoàng hậu chắc cũng phải chu di tam tộc có phải không Lưu Quang?"

"Dạ bẩm đúng ạ."

Hai cô cung nữ hoảng sợ quá liền dập đầu xuống đất van xin.

Một trong hai người nước mắt lưng tròng nói:

"Bẩm thứ phi, thực ra là có người khác đã vào lúc nô tỳ đang chuẩn bị đồ.

Người đó,.."

"Ai?"

Tôi quát.

"Dạ bẩm là Thanh Tâm cô nương của cung Sương Hoa ạ."

"Thanh Tâm?"

Không lẽ thực sự là Trần Thanh Tâm.

"Ngươi có chắc không?

Nếu dám nói sai nửa lời thì ta không dám đảm bảo giữ cái mạng cho ngươi đâu."

"Nô tỳ ngàn vạn lần cũng không dám nói dối."

Lưu Quang liền đưa cả hai cô cung nữ đi đến chỗ Tuyên Hoàng thái phi.

Bảo Minh vương cũng đang ở cung Lệ Thiên bàn chuyện với bà ấy.

"Thứ Phi tới rất đúng lúc.

Người đã tìm ra hung thủ chưa?"

Bảo Minh vương nói giọng đầy mỉa mai.

Rõ ràng là đang coi thường tôi.

Tôi gọi Lưu Quang dẫn hai cung nữ của ngự thiện phòng vào.

"Nói lại những lời lúc nãy cho hoàng thái phi và vương gia nghe."

Cô cung nữ vừa run vừa kể lại quá trình nhận được rươi từ dì Viên cho đến lúc giao nó lại cho người của cung Tịch Dương.

"Thái phi người cũng nghe rồi.

Điểm khả nghi nhất chính là cô cung nữ tên Thanh Tâm.

Xin người hãy cho người gọi cô ta đến đây để đối chất."

Hoàng thái phi ngay lập tức đồng ý.

Sau đó Thiên Tư đến, Lưu Quang đi ngay phía sau cùng với Thanh Tâm.

Tôi không hề nhìn nhầm.

Chính là Trần Thanh Tâm.

"Ngươi chính là kẻ đã cho hoàng đằng vào chả rươi để hạ độc hoàng hậu?"

Thanh Tâm lập tức chối bay biến.

"Đúng là nô tỳ đã đến ngự thiện phòng nhưng là để xin một ít mật ong về cho hoàng hậu chứ không hề hạ độc.

Nô tỳ bị oan thưa thái phi.

Nô tỳ luôn tận tâm hậu hạ hoàng hậu sao có thể hạ độc người.

Hơn nữa nô tỳ không hề biết món ăn này là mang cho hoàng hậu."

Đúng thế, có thể người Thanh Tâm muốn hạ độc không phải là Thiên Tư mà chính là tôi.

"Hoàng hậu, con thấy Thanh Tâm có khả năng hãm hại con hay không?"

"Dạ thưa thái phi Thanh Tâm luôn rất trầm lặng, chăm chỉ, cực kỳ vừa ý con.

Từ khi con đưa cô ấy từ hành cung về đây chưa từng khiến con phật lòng.

Con không nghĩ cô ấy có lý do gì để hại con."

Tôi đứng bật dậy chỉ vào Thanh Tâm nói:

"Đúng, cô ta không muốn hại hoàng hậu."

Mọi người đều ngạc nhiên khi nghe tôi khẳng định như vậy.

"Nhưng đối với thần thiếp thì chưa chắc.

Bởi vì thần thiếp vẫn thường được nghĩa mẫu gửi rươi từ quê nhà Hồng lộ nên rất dễ để đoán rằng đây chính là đồ ăn riêng của thần.

Vì thế người Thanh Tâm muốn giết có lẽ là thần chứ không phải là hoàng hậu.

Chỉ có điều thần không biết vì sao cô ta lại muốn hại chết thần.

Rõ ràng thần không hề quen biết với loại người thấp kém như cô ta."

Nói xong tôi cố tình ngồi xuống nhìn thẳng vào Thanh Tâm.

Tôi muốn nó tự mình nói ra rằng nó biết tôi.

Thanh Tâm rất dễ bị tôi kích động, ngay lập tức nói:

"Không quen biết?

Yên Nhiên thứ phi, cô tưởng giả chết rồi thì có thể hóa thành phượng bay lên cành cao đúng không, ai mới là kẻ thấp kém chứ?"

Thanh Tâm muốn vạch trần tôi trước mặt hoàng thái phi.

Đó cũng là điều mà tôi muốn.

"Bẩm hoàng thái phi, Yên Nhiên thứ phi thực chất không phải là con gái của Nhân Duệ vương gì cả, cô ta là tội nhân, là kẻ nhẽ ra phải bị đưa lên đảo đi đày.

Nô tỳ không biết vì sao nhưng cô ta nói mình là quận chúa tức là tội khi quân phạm thượng, lừa dối quan gia, lừa dối triều đình."

Tôi vẫn tỏ ra thản nhiên:

"Nói vậy nghĩa là cô thừa nhận cố ý hạ độc ta?"

Thanh Tâm tái mặt, nó không biết mình đã sa vào cái bẫy mà tôi giăng ra.

"Chuyện ta có gương mặt giống với cô gái từng là cung nữ của quan gia cả hoàng cung này không ai không biết.

Ngươi có biết mình đang báo thù nhầm người rồi hay không?

Ngươi nói ta mạo danh vậy quan gia thì sao?

Lẽ nào quan gia không có khả năng phân biệt thật giả?

Cô có bằng chứng gì nói ta chính là người mà cô nói đến không?"

Thanh Tâm đương nhiên không bằng không chứng, càng không có cách nào cãi lại tôi.

Đúng lúc này Lưu Quang trở lại một lần nữa cùng với một gói bột.

Tôi nhận lấy gói giấy dơ lên cao nói với thái phi:

"Bẩm thái phi, đây là thứ thần tìm được trong tủ đồ của Thanh Tâm.

Xin người cho thái y giám định."

Thanh Tâm bấy giờ đã không chịu được nữa liền đứng dậy lao tới chỗ tôi.

Nó túm lấy áo tôi ánh mắt như muốn giết người.

Lưu Quang tuốt gươm ra định bảo vệ tôi nhưng tôi lắc đầu ra hiệu cho hắn dừng lại.

"Nói dối!

Rõ ràng tôi đã bỏ đi rồi làm sao có thể tìm thấy trong phòng được chứ."

Nói dứt lời, Thanh Tâm cũng nhận ra những gì mình vừa nói không khác gì một lời thú nhận.

Nó trừng mắt lên giận giữ, tôi có thể cảm nhận cơn phẫn uất đang cuộn trào của nó.

"Trần Thanh An, tại sao đến cuối cùng vẫn không phải là mày?

Mày có biết vì mày mà mẹ tao nhắm mắt cũng không yên?

Tại mày mà tao mất hết.

Từ nhỏ đến lớn vẫn là mày cướp đi mọi thứ tốt nhất."

Khóe mắt Thanh Tâm đỏ hoe, nó đằng đằng sát khí và sự giận dữ cứ nắm chặt lấy áo tôi.

Lưu Quang không chờ tôi ra lệnh mà lập tức tách nó ra khỏi tôi rồi khóa tay nó lại.

Tuyên hoàng phi nói:

"Nô tỳ to gan, sao dám hành động hỗn hào như vậy?

Ngươi đã nhận tội đầu độc hoàng hậu rồi có đúng không?"

"Không!"

Thanh Tâm vẫn cứng đầu hét.

"Tôi đầu độc ả, là ả."

Nó vừa nói vừa cố gắng hướng cả người về phía tôi.

Ngay lập tức thị vệ hoàng cung ập vào kéo Thanh Tâm ra ngoài.

Nó không quên chửi rủa tôi thêm vài câu.

Dù sao tôi cũng không thể thừa nhận mình là Thanh An, vì thế vẫn luôn giữ một thái độ bình tĩnh trước những hành vi quá khích của Thanh Tâm.

"Bẩm thái phi, con có mấy lời muốn nói."

Thái phi gật đầu.

"Như mọi người đã thấy chuyện này là do thù hận của cung nữ này mà ra.

Mặc dù thần thiếp không biết cô ta nhưng vì vô tình có gương mặt gần giống với người mà cô ta căm hận nên mới gây nên cơ sự này.

Thần thiếp thật sự không thể không có trách nhiệm.

Xin thái phi hãy giao người này lại cho thẩm hình viện.

Còn thần thiếp xin nhận mọi quở trách của thái phi và hoàng hậu."

Thái phi thở dài nhìn sang Thiên Tư và Bảo Minh vương nói:

"Ai gia thấy chuyện này cũng không thể trách thứ phi được.

Hoàng hậu và vương gia thấy thế nào?"

Thiên Tư lặng lẽ đáp:

"Dạ bẩm thái phi, mọi chuyện con xin nghe người định đoạt."

Đúng là thay vì ngồi im chịu trận, thì chỉ cần một chút thành khẩn và ra vẻ đáng thương đáng tội trước mặt thái phi có tác dụng hơn hẳn.

Cuối cùng thái phi cũng mủi lòng chỉ phạt tôi chép một quyển kinh vì tính bất cẩn, vội vàng.

Cửa ải lần này qua được là nhờ Bạch Tuyết, nếu không có nó có lẽ giờ này tôi cũng bị đầu độc chết hoặc bị đưa đến pháp trường chém đầu rồi cũng nên.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 48: Đoạn kết của Tấm Cám


Thanh Tâm bị đưa tới thẩm hình viện, ngày hôm sau tôi đã phải đến tận nơi để xác nhận tình hình.

"Hình phạt nặng nhất có thể là gì vậy?"

Vị quan xử án ở thẩm hình viện nói:

"Chúng thần đang xem xét, nặng nhất có thể khép vào tội phản nghịch, chu di tam tộc."

Tôi trộm nghĩ cũng may mình không còn liên hệ với nhà Bảo Trung vương nếu không có phải cũng phải nằm trong số những người bị tru di hay không.

"Đại nhân, nhất định phải đến mức đó sao?

Ta nghe nói nhà cô ta chỉ còn mình cô ta thôi.

Hơn nữa trước kia cô ta cũng là quận chúa, cha từng chinh chiến và lập công.

Các ngài nên xem xét cả điểm này.

Còn nữa, việc hạ độc thật ra cũng chưa tổn hại tính mạng con người, căn bản cũng là do thù ghét nhầm người.

Bây giờ hận thù được hóa giải rồi, ta thấy ngài nên nhẹ tay một chút, giữ lại mạng sống cho cô ta.

Cả đời này để cô ta ăn năn sám hối."

Tôi không biết tại sao nhưng nghĩ đến việc xử tử Thanh Tâm tôi thấy quá tàn nhẫn vì thế đã tuôn ra một tràng dài.

Quan xử án của thẩm hình viện ngạc nhiên khi nghe tôi biện hộ giúp người vừa suýt hại chết mình, nhưng ông ấy cũng có vẻ xuôi ý, gật gù đồng ý.

Tuy nhiên chuyện phán quyết cuối cùng không phải một câu nói của tôi là có thể định đoạt.

Thanh Tâm bị giam trong nhà giam.

Nó ngồi bó gối ở trong góc, gương mặt đờ đẫn, khác hẳn với con bé nhanh nhảu mà tôi biết.

"Trần Thanh Tâm!"

Nghe tiếng tôi gọi nó ngóc đầu dậy vẻ mặt bơ phờ không có chút sức sống hay biểu cảm nào, giống như một người khác.

"Chị vui rồi chứ?

Bây giờ tôi sắp có thể đi gặp mẹ rồi.

Tiếc là không thể dẫn chị theo bắt chị dập đầu tạ lỗi với mẹ."

"Tại sao cô phải khổ như vậy?

Ôm lòng hận thù và ghen ghét người khác sống có thoải mái không?

Có vui vẻ không?"

Thanh Tâm cười khẩy.

"Chị tỏ ra vô tội cái gì chứ?

Tôi biến thành như thế này tất cả chẳng phải do chị hay sao?

Nếu khi cha còn sống ông ấy thương tôi bằng một nửa chị, nếu chị không coi thường tôi ngu ngốc hậu đậu, nếu chị không tỏ ra mình thanh cao, khi dễ mẹ con tôi, nếu người hứa hôn với quan gia là tôi không phải chị, có lẽ tôi sẽ không như thế này?

Là chị dạy cho tôi thế nào là đố kỵ, là chị dạy tôi thế nào là tự giành lấy những thứ mình muốn.

Chị ép mẹ con tôi sống không ra hồn người."

Tôi không biết trước khi mình đến thì Thanh An là người như thế nào nhưng nhìn Thanh Tâm như thế tôi lại cảm thấy bản thân mình có chút trách nhiệm.

Tôi thở dài bảo nó:

"Cô sẽ không chết đâu.

Nếu được đi lưu đày thì hãy sử dụng quãng thời gian của mình cho đúng nghĩa.

Tự suy nghĩ về những việc mình đã làm.

Đừng sống lãng phí như thế này nữa."

"Giả nhân giả đức.

Tôi không cần chị cứu tôi, cứ để tôi chết đi.

Thà chết đi còn hơn là chịu cảnh cả đời nô bộc.

Chị đừng nghĩ muốn ban phát ân huệ cho tôi là được.

Tôi không cần."

Tôi không có gì để nói với nó nữa, dù sao cũng không thể bảo nó đừng ghét tôi mà sống một cuộc đời mới đi.

Tôi đối với Thanh Tâm đã tận tâm, đã rộng lượng tha thứ cho tất cả những thứ nó làm.

Giúp nó giữ lại một mạng coi như trả lại cho nó tất cả những tình nghĩa, ân oán mâu thuẫn trước đây.

Hy vọng sau này nó tự biết trân trọng chính mình mà sống.

Tôi vừa bước chân ra khỏi ngục trở về cung chưa được bao lâu thì Lưu Quang đã chạy tới vừa thở vừa nói:

"Thứ phi, Thanh Tâm, cô ta,... cô ta tự vẫn rồi?"

"Sao cơ?"

"Không biết cô ta lấy đâu ra bột hoàng đằng, thái y nói cô ta đã ngậm bột hoàng đằng."

"Không thể nào.

Thái y không cứu được sao?"

"Thứ phi, hoàng đằng là chất kịch độc.

Số lượng bột cô ta ngậm có thể giết hai người."

Lòng tôi nặng trĩu.

Tôi không muốn chứng kiến kết cục đau lòng này nhưng nó vẫn đến.

Lưu Quang tiếp tục nói:

"Thần thấy có điều không đúng."

"Chuyện gì?"

"Thần nghĩ có người đã tranh thủ đưa hoàng đằng cho Thanh Tâm.

Lúc cô ta bị áp giải vào thẩm hình viện vốn không có thứ gì trên người cả.

Thần nghĩ có người đã đưa cho cô ấy.

Nếu đúng là thật thì có thể có người đứng sau giật dây."

Thật ra có một việc mà tôi đã làm giả trong lúc vạch trần Thanh Tâm chính là gói bột hoàng đằng tìm được trong tủ riêng của nó.

Căn bản là không có gói bột nào cả, chẳng có hung thủ nào gây án xong còn giữ vật chứng như vậy.

Tôi làm giả chỉ vì muốn ép Thanh Tâm khai ra sự thật.

Tôi chưa từng nghĩ đến việc có người giúp đỡ nó ở trong cung.

"Thanh Tâm dù sao cũng là một cung nữ nhỏ bé, tìm được bột hoàng đằng không dễ, hơn nữa lại thuận lợi biết được hành tung và sở thích của người nhất định là có người giúp đỡ.

Có thể có kẻ đã đưa bột hoàng đằng bắt cô ấy tự vẫn."

Tôi lắc đầu nói:

"Có thể chính nó đã yêu cầu được chết."

Tôi nghĩ đến những lời mà nó nói cách đây ít canh giờ.

Có thể Thanh Tâm đã thực sự muốn tìm đến cái chết.

Nó vốn không còn gì trong tay, ai có thể uy hiếp bắt nó tự vẫn?

"Thanh Tâm không còn người thân, không quyền không thế, cũng không khai ra bất kỳ thông tin nào bất lợi liên quan người khác, vậy thì chẳng có lý do gì để đe dọa hay giết người diệt khẩu cả.

Có thể nó thực sự xin được chết.

Nhưng người đưa bột hoàng đằng cho nó có thể là ai?

Lưu Quang ngươi điều tra giúp ta chuyện này.

Nhớ là làm âm thầm thôi nhé."

"Vâng thần hiểu rồi ạ."

Trong khi tôi vẫn đang lo lắng rằng đằng sau Thanh Tâm có thể tìm ra một bí mật khác thì dì Viên lại đi gợi ý:

"Thứ phi sao người không biên thư cho quan gia?

Chuyện này không nhỏ đâu, nô tỳ nghĩ nên báo cho quan gia một tiếng."

Tôi xua ngay đi:

"Không được.

Đánh trận thì còn hơi sức đâu quan tâm mấy chuyện này."

Dì Viên chìa ra một lá thứ tay bên trên điền tên tôi.

Tôi tròn mắt nhìn, bà ấy gật đầu mỉm cười đặt lá thư lên tay.

Tôi mở lá thư ra, những nét chữ đầu tiên hiện lên.

Không phải hắn.

Vì tôi đã quá quen với nét chữ của Trần Tử Thuyên nên chỉ cần nhìn những chữ đầu tiên liền biết không phải là của hắn.

Tự nhiên trong lòng có chút hụt hẫng.

Nhưng chữ Nôm ngoằn ngoèo phức tạp khiến tôi đọc mãi mới xong.

"Chiến trường gió bụi phương nam, mỗi ngày đều nhìn thấy những người người bị thương, máu quân lính Đại Việt đổ xuống sau những trận xung đột ác liệt với quân Chiêm, thật khiến lòng người không khỏi chua sót."

"Cái gì đây?

Tên Lê Liêm này, mồm mép leo lẻo đến viết thư cũng không quên múa bút."

Tôi lẩm bẩm chửi thầm Lê Liêm.

Hắn viết lan man kể chuyện chiến trường hết gần cả lá thư.

Tôi thật phát cáu, nếu hắn có ở đây nhất định sẽ đạp cho hắn mấy cái.

Đến mấy dòng cuối tôi chợt khựng lại.

Hắn viết đại ý rằng:

"Ngày dài xa cách hàng nghìn dặm, trẫm dù bận rộn, nhiều khi phải thân chinh cầm gươm ra trận nhưng cũng không khỏi có lúc nghĩ đến nàng.

Trẫm vẫn nhớ lời nàng nói rằng phải vẹn toàn trở về vì thế nàng không cần lo lắng nhiều, hãy tự chăm sóc tốt cho bản thân.

Hẹn nàng ngày sóng yên biển lặng, đường xa trẫm trở về - Tử Thuyên."

Trong thư Lê Liêm chỉ nhắc qua một chuyện khiến tôi để tâm, đó là việc Trần Tử Thuyên bị thương nhẹ ở tay, nên để Lê Liêm gửi giúp cho tôi vài câu.

Tôi cứ để tâm đến chuyện hắn bị thương mãi.

Không biết nặng hay nhẹ, đến mức không tự mình cầm bút được thì có lẽ cũng không thể coi là nhẹ.

Chỉ có mấy ngày mà bao nhiêu chuyện ập đến khiến tôi không ngủ ngon được.

Sau khi Bạch Tuyết mất tôi cũng không còn ai để bầu bạn như lúc trước.

Nhất thời không thể chấp nhận được sự thiếu vắng của Bạch Tuyết nên tôi cứ ra ngồi trước cây hoa hải đường nơi Bạch Tuyết được chôn, trong đầu hết nghĩ đến Trần Tử Thuyên lại nghĩ đến Thanh Tâm.

"Thứ phi Lưu Quang thị vệ xin gặp."

"Cho hắn vào."

Lưu Quang vừa đi tới định hành lễ tôi liền sốt ruột giục:

"Miễn miễn, vào vấn đề chính đi."

"Vâng.

Theo thần điều tra được thì trước khi gặp người, có một người nữa đã vào thăm Thanh Tâm."

"Ai?"

"Là Văn Vũ thị vệ."

"Văn Vũ?

Sao hắn lại quen biết với Thanh Tâm?"

"Thần có dò hỏi được một số thị vệ khác họ nói Văn Vũ trong cung đích thị là có qua lại với Thanh Tâm.

Hai người họ có vẻ rất thân thiết.

Thứ phi, người và Văn Vũ có hiểu lầm hay mâu thuẫn gì không?"

"Hiểu lầm thì không nhưng chắc chắn là không có thiện cảm gì.

Cha của Văn Vũ trên triều cũng không ưa gì nghĩa phụ ta.

Nếu bị hắn ghét thì cũng không có gì lạ.

Nhưng mà đến mức muốn giết người thì hơi quá."

"Chuyện này chưa điều tra rõ ràng, tốt hơn hết là người vẫn nên cẩn thận.

Người có cần thần cử vài thị vệ đến đây bảo vệ không?"

Tôi lập tức gạt đi:

"Không được.

Đến cả hoàng hậu cũng không dám điều đến cấm vệ quân, sao ta dám chứ?

Ta tự cẩn thận là được rồi."

"Thần biết rồi.

À đúng rồi, thứ phi, người đã nghe tin gì từ quan gia chưa?"

"Có chuyện gì à?"

Lưu Quang tỏ ra hơi bối rối, có vẻ hắn đã lỡ lời nói ra điều không nên.

Tôi giục:

"Chuyện gì nói rõ xem nào?

Quan gia bị thương rồi?"

"Người biết quan gia bị thương?"

"Nghiêm trọng sao?"

"Ơ... không, người yên tâm, quan gia vẫn bình an vô sự.

Chỉ là thần muốn nói tin tức này là giả."

"Giả?"

Lưu Quang tỏ ra thận trọng nhìn ra bốn phía rồi nói nhỏ:

"Thần thấy người phiền muộn nên mới nói điều này.

Theo thần biết thì quan gia có bị thương, nhưng không nguy hiểm, chỉ là cố tình tung tin đồn phóng đại để đánh lừa giặc thôi.

Người hãy yên tâm nghỉ ngơi đi ạ."

Nói xong Lưu Quang liền vội vàng chạy đi ngay.

Điệu bộ của hắn làm tôi thấy nghi ngờ.

Rốt cuộc bị thương bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần phóng đại?

Tôi muốn viết một lá thư gửi cho Lê Liêm hỏi rõ tình hình trên chiến trận nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Dù sao những việc liên quan đến Trần Tử Thuyên cũng là việc hệ trọng, ảnh hưởng đến cục diện của trận chiến với Chiêm Thành.

Nghĩ đi nghĩ lại tôi thấy mình không nên hỏi thì hơn.

Tối đó tôi nhận được tin khẩn báo từ phủ trung tán nói Ngọc Sương đột nhiên đau bụng.

Theo ngày tháng thì còn hơn một tháng nữa mới tới ngày sinh, Ngọc Sương đau bụng đúng lúc Tú Dĩnh không có ở đây.

Sau khi nghe cung nữ thân cận nói tôi liền tức tốc ra ngoài.

Đương nhiên là âm thầm xuất cung chạy đến chỗ Ngọc Sương.

Mấy ngày nay tôi thực sự bị tin tức từ bốn phía bủa vây đến mức mụ mị đầu óc.

Tôi xuất cung cùng với một cô cung nữ nữa mà không mang theo bất kỳ ai.

Lúc đi ra khỏi hoàng thành tôi mới nhận thấy có điều gì đó không đúng.

Vì quá lo cho Ngọc Sương nên tôi chưa kịp xác nhận xem người gửi tin đến là ai.

Nửa đêm canh ba ra đường tôi thấy có chút lạnh gáy.

"Bình, lúc nãy ngươi là người nhận được tin Đoàn phu nhân xảy ra chuyện đúng không?"

Tôi vừa đi vừa ngoái đầu lại hỏi cô cung nữ ban nãy.

Thế nhưng cô ấy biến mất từ lúc nào không hay.

Màn đêm tĩnh mịch bao trùm xung quanh.

Tôi có linh cảm chẳng lành.

Quả nhiên, trong lúc tôi đang đứng chết trân gọi tên cô cung nữ thì một kẻ áo đen từ đâu phóng ra.

Tình huống này khiến tôi không thể không liên tưởng đến mấy vụ ám sát của thích khách trên phim truyền hình.

Kẻ bị mặt nhìn tôi trừng trừng, hắn từ từ rút gươm ra khỏi vỏ.

Trong đầu tôi thoáng qua một ý nghĩ.

Tiêu rồi.

Lần này có phải mình sẽ chết thật không?

"Ngươi... ngươi là ai?

Thích khách?

Ngươi bẫy ta?"

Tôi run run hỏi kẻ bịt mặt đang cầm gươm trước mắt mình.

Mặc dù chân tay cũng bắt đầu bủn rủn rồi nhưng tôi vẫn cố hết sức đứng cho vững.

"Đúng thế.."

"Bình tĩnh anh gì ơi, từ từ có gì nói chuyện trước, đừng dọa người như thế."

"Tao không dọa.

Tao chính là muốn cái mạng của mày."

"Hả?

Mạng... mạng của tôi thì đáng giá bao nhiêu chứ?

Anh nói đi tôi có thể mua lại không?"

"Khốn kiếp!

Mày nghe không hiểu à?

Tao nói là muốn giết mày."

"Tôi...tôi... có thù oán gì với anh à?"

Hắn đang lăm lăm gươm trong tay chợt đứng lại.

Giống như là tôi đã nói trúng điều gì đó.

Đầu óc tôi rối mù.

Với khoảng cách này tôi có chạy cũng sẽ bị hắn vung một nhát gươm vào cổ là xong đời.

"Mày nói xem mày đắc tội bao nhiêu người?

Vì mày mà ai phải chết?"

Lẽ nào hắn có liên quan đến Thanh Tâm?

"Nghĩ ra chưa Thanh An quận chúa?

Sao?

Nghe cái tên này có chột dạ không?

Giết được em gái mình rồi vui không?"

Quả nhiên là hắn đến báo thù cho Thanh Tâm.

"Anh hiểu lầm gì rồi.

Tôi đâu có giết nó, nó tự vẫn mà."

Tôi vừa nói vừa lùi dần về phía sau để gia tăng khoảng cách với hắn.

"Nếu không phải tại mày thì nàng ấy có tự vẫn không?"

Hắn lớn giọng quát.

"Anh... anh là gì của Thanh Tâm?"

Hắn thở phì phì như đang kìm nén một ngọn núi lửa sắp phun ra từ lồng ngực, còn thanh gươm trên tay vẫn đang run bần bật.

"Là người duy nhất mà nàng ấy có thể tin tưởng và dựa dẫm trên thế gian này.

Nhưng bây giờ thì không."

"Khoan, anh đừng vội.

Nghe tôi nói, thực ra Thanh Tâm tự vẫn nhưng là do người khác đưa thuốc độc cho nó.

Tôi đã cố hết sức để giữ lại tính mạng cho nó rồi.

Anh đừng để sự thù hận làm mờ mắt.

Người anh nên báo thù không phải tôi."

"Không phải mày?"

- Hắn gằn giọng, sau đó lại bật cười một cách đáng sợ.

"Đúng thế, bởi vì người đưa thuốc độc cho nàng ấy là tao.

Nàng ấy nói muốn dùng nó để kết liễu mày.

Nàng ấy nói đó là cơ hội cuối cùng.

Chỉ cần mày chết nàng ấy sẽ đồng ý cùng tao bỏ trốn.

Thật nực cười, cuối cùng người chết lại là nàng ấy.

Tại sao?

Mày nói xem tại sao?"

Lẽ nào kẻ bịt mặt chính là Văn Vũ?

Bây giờ tôi mới phát hiện ra giọng nói của hắn khá quen thuộc.

Chắc chắn từng nói chuyện qua.

Tôi vô thức bật ra tên hắn:

"Văn Vũ?"

Hắn kinh ngạc nhìn tôi.

Rất nhanh sau đó hắn nói:

"Được.

Đúng là tao.

Để mày chết rõ ràng một chút coi như là nhân đạo với mày."

Hắn nói xong liền làm động tác vung kiếm lên và đi gần lại phía tôi.

Tôi nhớ đến trận thi điền kinh của mình.

Nhưng mấy năm rồi tôi không còn là vận động viên nữa.

Nhìn thấy hắn sắp chém mình đến nơi, tôi dùng hết sức lực trong người quay đầu chạy.

Tôi chạy thật nhanh.

Tưởng tưởng ra trước mắt chính là đường đua mà tôi từng giành huy chương đồng trước kia.

Văn Vũ đuổi theo sau.

Trong vài giây tôi đã nghĩ có lẽ mình không thoát được nữa rồi.

Có lẽ Thanh An không thể qua được kiếp nạn lần này.

Nhưng tôi lại gạt ngay đi, tôi phải chạy, tôi đã biết bao lần giành giật với hoàn cảnh để được sống, lẽ nào lại buông xuôi?

Tôi yếu dần, hai chân bị dọa nên chạy không được mấy nỗi và rất nhanh bị Văn Vũ đuổi kịp, hắn vung kiếm lên và chém về phía tôi.

Nhát đầu tiên hụt, tôi tiếp tục chạy.

Nhát thứ hai không hụt nữa, lưỡi kiếm sắc bén xoẹt qua vai tôi.

Thoạt đầu không có cảm giác nhưng cơn đau dần lan ra khắp cánh tay và vai trái.

Mấy lớp áo bị cắt rách, máu thấm qua khẽ tay tôi.

Tôi vẫn không dừng lại, tiếp tục chạy nhưng bước chân chậm dần.

Văn Vũ bây giờ như con hổ đi săn chỉ trực chờ khi con mồi hết sức và kết liễu.

Hắn rất hả hê khi nhìn thấy tôi vừa sợ hãi vừa đau đớn.

Nhưng có lẽ ông trời có mắt.

Trong giây phút tôi nghĩ mình tiêu rồi thì Lưu Quang xuất hiện.

Hắn xông ra trước mắt tôi và bắt đầu đánh nhau với Văn Vũ.

Đương nhiên Lưu Quang không phát hiện ra Văn Vũ.

Hai người họ đánh nhau rất lâu, tiếng kim loại vang lên chan chát.

Tôi khụy bên một gốc cây, một tay vẫn ôm vết thương trên vai đang chảy máu.

Cái cơ thể nhỏ bé của Thanh An vốn đã trải qua mấy lần ốm đau không hề nhẹ, thể chất không được như tôi mong đợi.

Tôi không biết Lưu Quang đánh với Văn Vũ đến lúc nào bởi vì vết thương ngày càng mất nhiều máu nên tôi cũng không trụ được lâu.

Cơ thể dần mất tự chủ và rơi vào hôn mê.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 49: Người trong lòng, người trước mặt


Tôi mơ hồ tỉnh dậy, cảm nhận được vết thương đau nhói một bên vai.

Gương mặt dì Viên hiện ra đầy lo lắng.

Tôi muốn mở miệng nói chuyện nhưng âm thanh từ cổ họng yếu ớt.

Cả người như bị rút hết sức lực.

"Dì Viên..."

Tôi gọi thầm thì.

Dì Viên ở sát bên cạnh.

"Đừng...

để ai biết... chuyện này."

Dì Viên gật đầu.

"Thứ phi, người cố chịu một lát.

Lưu Quang thị vệ đang đi tìm thái y."

"Đừng.

Về... về Thanh Hà.

Bí mật."

Tôi không biết mình có diễn đạt đủ cho dì Viên hiểu hay không.

Tôi không muốn ở lại hoàng cung trong tình trạng bị thương nặng như thế này.

Làm lớn chuyện này trong khi không có Trần Tử Thuyên ở đây thì đối với tôi không phải chuyện tốt lành gì.

Thân phận Thanh An có thể bị vạch trần dễ như chơi.

Trải qua việc bị người ta trả thù suýt chết tôi mới thấy bản thân mình căn bản yếu ớt như thế nào.

Nếu không có Trần Tử Thuyên che mưa chắn gió thì có lẽ tôi cũng không bình an vô sự sống đến hôm nay rồi.

Tôi không nhớ làm cách nào về được đến trấn Thanh Hà.

Tôi rời cung ngay khi trời chưa sáng, dì Viên cắt cử hai cung nữ đi cùng tôi, còn bản thân bà ấy thì ở lại lo liệu tin tức trong cung, thay tôi đối phó với hoàng hậu và những người khác.

Sau mấy ngày đường mệt mỏi tôi được đưa tới Nghi Dương trang trước kia, nơi tôi được cứu lúc suýt bị người ta chôn sống.

Nghĩa mẫu ở bên cạnh nắm chặt tay tôi nước mắt lưng tròng.

"Mẹ..."

"Ta ở đây.

Con gái của ta... con không sao rồi."

Nghe giọng của nghĩa mẫu, nghe hai từ "con gái", tôi cảm thâm yên tâm hơn rất nhiều.

Tôi biết là mình đã được an toàn.

Tôi ở lại Nghi Dương trang nghỉ ngơi và trị thương.

Vết chém không quá sâu nhưng gây mất máu nhiều nên tôi mất gần một tháng để bình phục.

Nghĩa mẫu từng mấy lần gặng hỏi tôi nguyên nhân sự việc nhưng tôi đều né tránh.

Chuyện này vẫn là nên đợi Trần Tử Thuyên trở về để hắn tự mình giải quyết.

Bởi vì Văn Vũ là anh em lớn lên cùng hắn, lại là con trai của thân vương.

Tôi không muốn bản thân làm ảnh hưởng đến việc chính sự và quan hệ trong dòng họ của Trần Tử Thuyên.

Thoát khỏi cái chết gần như ở ngay trước mặt nên sau đó tâm tình của tôi không có cách nào sáng sủa lên được.

Vết thương đã bắt đầu khép miệng và lành lại, không còn những cơn sốt hay những cơn đau nhức về đêm.

Buổi sáng nghĩa mẫu thường cùng tôi đi dạo quanh Nghi Dương trang, đi thăm một số gia đình được nghĩa mẫu cưu mang trong trang.

Bọn họ ai nấy đều rất yêu quý bà, đi đến đâu cũng có người cho vài món quà nhỏ.

"Dạo này trời lạnh, người phải chú ý uống thuốc và giữ ấm, nếu không lại tái phát bệnh cũ."

Tôi nhớ đến khoảng thời gian nghĩa mẫu bệnh nặng trước đây, cảm thấy vô cùng áy náy khi để bà phải chăm sóc tôi cả tháng trời.

"Con yên tâm, thái y của quan gia cắt cử đến vương phủ chữa bệnh cho ta vô cùng tốt.

Sức khỏe cải thiện lên rất nhiều.

Đợi sau khi quan gia và vương gia thắng trận trở về nhất định ta sẽ đi tạ ơn người."

Bà vỗ vỗ nhẹ vào lưng tôi nói:

"Hiện giờ người khiến ta lo lắng là con đấy."

Tôi cười:

"Nghĩa mẫu không cần lo nữa, vết thương của con đã rất tốt rồi.

Bây giờ con còn có thể cưỡi ngựa chạy dọc bờ sông được."

"Ta không lo chuyện này.

Ý ta là, chuyện của con ở trong hậu cung.

Con nhập cung cả năm rồi, thời gian hầu hạ quan gia cũng dài rồi, sao vẫn chưa có tin mừng?

Ta rất muốn có cháu ngoại rồi."

"Ơ... chuyện này."

"Ta nói con nghe, hậu cung không đơn giản chút nào.

Con mà không tranh thủ cho bản thân lúc còn trẻ, sinh một vài đứa con thì về già biết dựa dẫm vào ai?

Trong hậu cung không có chỗ đứng thì khổ trăm đường con ạ."

Tôi biết nghĩa mẫu rất lo lắng.

Từ ngày bất đắc dĩ để tôi nhập cung bà ấy vẫn luôn thấy có lỗi.

Mỗi lần gửi thư đều hỏi kỹ càng nhiều chuyện.

Tôi thì rối như tơ vò.

Trên danh nghĩa tôi là vợ của Trần Tử Thuyên, nhưng thực tế thì giữa chúng tôi vẫn là một bức tường vô hình do chính tôi tạo ra.

Đến tôi nghĩ gì bản thân tôi còn chẳng rõ, làm thế nào để chấp nhận sống bên cạnh hắn đúng nghĩa là một người vợ được.

Ở lại Nghi Dương trang gần một tháng, mọi thứ được tự do, nhưng lòng tôi lại bay tận đi đâu, hoàn toàn không cảm nhận được niềm vui mà tôi vốn mong đợi.

Tôi cưỡi con ngựa cũ của mình trước kia đi dọc bờ sông.

Mùa đông khiến cho cây cối trơ trụi, nước sông cạn đi rất nhiều, có đoạn còn nhìn thấy được một bãi cát nhô ra giữa dòng.

"Không biết Trần Tử Thuyên đã thắng trận hay chưa nhỉ?"

Như thể có thần giao cách cảm.

Tôi vừa nghĩ đến hắn thì nhận được thư từ kinh thành.

Dì Chín vừa chạy vừa vẫy vẫy lá thư về phía tôi.

Là tin báo chiến thắng.

Trần Tử Thuyên lật đổ được Chế Chí, đưa người em trai của hắn lên làm vua và thuận lợi thu phục Chiêm Thành.

"Con nghe mấy người đi Thăng Long về nói quan gia và vương gia đã về kinh thành rồi.

Không khí ở đó vô cùng phấn khởi."

Dì Chín vui vẻ líu lo nói ở bên cạnh.

Dì ấy còn không quên ca ngợi Trần Tử Thuyên và Nhân Duệ vương lên tận mây xanh.

"Phen này vương gia lập công lớn, nhất định quan gia cũng sẽ sủng ái người hơn.

Nhân Duệ phủ đúng là có phúc khí.

Cô có trở về gặp quan gia luôn không?"

Trong lòng tôi đang lấn cấn điều gì?

Nên về kinh thành đón hắn hay không?

Hay tiếp tục lấy cớ dưỡng bệnh ở lại đây một thời gian.

Nhưng chuyện của Văn Vũ ắt là cũng đến tai hắn nhanh thôi.

Tôi có chút bồn chồn không hiểu lý do.

Nhưng ngay sau đó tôi đã biết mình đang xốn xang vì điều gì.

Chỉ ba ngày sau đó, lúc tôi đang ngồi phơi nắng ấm trong vườn nhà thì dì Chín lại hớt hải chạy tới, miệng cười đến tận mang tai nói:

"Cô ơi cô ơi.

Đại sự.

Con nghe phu nhân nói vương gia và quan gia đang về Thanh Hà."

"Hả?

Quan gia về đây làm gì?"

"Con không biết.

Phu nhân nói đêm nay sẽ về tới, kêu con đi chuẩn bị đón tiếp.

Nhưng con rối quá, phải đến báo cô ngay."

Tôi chạy một mạch tới chỗ nghĩa mẫu.

"Nghĩa mẫu, quan gia thực sự đến đây sao ạ?"

Bà mỉm cười vui vẻ:

"Đúng thế.

Vương gia nói rằng quan gia đến đây đón con."

"Đón con?"

"Hôm nay chúng ta về lại phủ thôi."

Từ lúc nghe tin Trần Tử Thuyên sắp đến, ruột gan tôi cứ rối bời không yên.

Cái tâm trạng này là thế nào đây?

Tôi đi đi lại lại trong phòng mãi.

Đến chiều tối vẫn chưa thấy người của Nhân Duệ vương và Trần Tử Thuyên tới phủ.

Tôi sốt ruột.

Nghĩa mẫu bỗng nhiên lại cười:

"Lần đầu tiên đón phu quân đi chinh chiến trở về ta cũng y như con vậy đó."

Tôi chột dạ.

"Con không có."

"Không sao, ta hiểu.

Con đừng lo, chắc chắn sắp về tới nơi rồi."

Nói là thế nhưng đến tối cũng không thấy người đâu.

Tôi lại thấy lo lắng không yên.

Không biết nghĩ gì mà tôi lại quyết định dắt ngựa ra ngoài đi nghe ngóng.

Đi được một lúc thì phát hiện ra Nhân Duệ vương và đoàn tùy tùng của mình đang đi về.

Nhận ra tôi Nhân Duệ vương liền hỏi:

"Thứ phi sao lại ở đây?

Sao không ở phủ đợi?"

"Vương gia, người đi một mình ư?"

Nhân Duệ vương xua tay:

"Không.

Là ta đi trước để chuẩn bị về vương phủ đón quan gia.

Quan gia vẫn đang đi phía sau.

Chốc nữa sẽ đến."

Hắn thực sự đã ở đây rồi.

Trong lòng tôi rạo rực không yên.

Những ngày qua tâm trạng không ngừng dao động là vì đang mong đợi Trần Tử Thuyên?

Từ lúc nào tôi lại không kiểm soát được cảm xúc của mình như vậy?

Tôi cột ngựa vào gốc cây đứng co ro đợi Trần Tử Thuyên xuất hiện.

Dù gì cũng ra tận đây rồi, đợi hắn thêm một chút cũng không sao.

Lát sau tiếng lộc cộc của võ ngựa càng lúc càng rõ.

Tôi bóng tối những đốm sáng nhỏ lấp lánh hiện ra.

Một đoàn người hộ tống dần dần xuất hiện.

Tôi nhìn không rõ liền bỏ gốc cây chạy ra xem có đúng là hắn hay không.

Trần Tử Thuyên mặc y phục trắng, giống như lần đầu tiên tôi gặp hắn, vô cùng nổi bật.

Hắn cưỡi ngựa đi giữa.

Tôi đứng trong tối quan sát một chút, xác nhận chính là đoàn người của Trần Tử Thuyên xong thì kéo ngựa rụt đầu vào nấp sau gốc cây.

Nếu để hắn bắt gặp, chắc chắn sẽ xấu hổ không có cái lỗ nào chui lọt.

Đợi Trần Tử Thuyên đi qua tôi mới dắt ngựa về phủ.

Cứ ngỡ là hắn đã vào phủ để sưởi than hồng và uống rượu Hồng lộ rồi, ai ngờ vừa dắt ngựa về tới nơi tôi đã thấy hắn đứng ở cổng.

Chỉ có mình hắn đang vắt tay sau lưng đi đi lại lại trước ngọn đèn dầu đặt bên trái cửa.

Tôi ngạc nhiên đứng lặng người mất mấy giây.

Trần Tử Thuyên rất nhanh đã nhận ra tôi.

Hắn lao tới nhanh đến mức tôi không nhìn rõ, hắn ôm ghì tôi vào lòng.

Tôi cảm thấy bên trong mình có một ngọn lửa ấm áp.

Dù là gió lạnh đêm đông cũng không thể thổi tắt được.

Bất giác mỉm cười, lúc đó mới nhận ra bản thân mình đang cười và vô thức siết chặt tay ôm lấy lưng của Trần Tử Thuyên.

Tôi nghe hắn thì thầm:

"Trẫm rất rất rất nhớ nàng."

Tôi thua rồi.

Giây phút đó cảm thấy mình không còn sức lực chống lại hắn nữa.

Tôi muốn khóc, sống mũi cay xè, hơi thở nóng lên, nhưng tôi cố gắng không cho mình bật khóc một cách yếu đuối như thế, kể cả trước mặt hắn.

Không ngờ rằng sự chống cự của tôi thật là mong manh.

Vốn dĩ muốn kiên định lạnh nhạt với Trần Tử Thuyên đến cùng nhưng rồi lại chạy về nơi hắn lúc nào không hay.

Tôi muốn dựa dẫm hắn, muốn nấp sau lưng hắn, điều mà tôi đã sợ trước kia.

Sợ một khi mình quá phụ thuộc vào hắn rồi sẽ không thể thoát ra được, sợ một ngày hắn bỏ rơi mình thì bản thân sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Đã sợ như vậy nhưng đến cuối cùng lại vẫn dấn thân vào.

"Ừm."

Hắn buông tôi ra cau mày hỏi lại:

"Ừm là thế nào?"

"Là... tôi... cũng... thế."

Trần Tử Thuyên nửa cười nửa lại muốn kìm nén, gương mặt giống như một đứa trẻ được quà nhưng lại không dám vui mừng.

"Thật không?"

Tôi gật đầu nhắc lại:

"Đã ừ rồi mà."

Hắn lại ôm tôi lần nữa.

"Người nàng lạnh quá.

Ai cho nàng ra đây?

Trẫm đánh gãy chân kẻ đó."

"Vương gia đồng ý đấy."

"Vương gia?

Vậy thì thôi, cũng không thể đánh gãy chân tướng quân mới lập công trở về được."

Hắn nói làm tôi phải bật cười theo.

"Nhưng làm sao anh biết tôi đi sau mà đứng chờ?"

"Nàng ngốc à?

Trong nhà ai cũng ra đón trẫm, mỗi mình nàng không thấy đâu.

Trẫm đoán ngay nàng lại giống lần trước, lén một mình trốn ở góc đợi trẫm đi qua đúng không?"

Tôi cảm thấy không còn chút mặt mũi nào, xấu hổ không nói nên lời.

Bữa cơm tối đông đủ của đại gia đình nhà Nhân Duệ vương cùng với Trần Tử Thuyên.

Mọi người ai nấy đều rất vui vẻ hòa hợp, nói chuyện huyên náo cả lên.

Trần Tử Thuyên thân là vua, nhưng hắn vẫn luôn rất chan hòa và gần gũi, chẳng tỏ ra xa cách bao giờ với ai.

Hôm nay Ggống như một bữa cơm đoàn viên vậy, vô cùng ấm áp.

Sau đó nghĩa mẫu sắp xếp để cho Trần Tử Thuyên ở trong phòng tôi.

Tôi không nghĩ nhiều, chỉ là muốn hỏi hắn rất nhiều chuyện, muốn biết hắn đánh trận như thế nào, bị thương ra sao.

Trần Tử Thuyên ngồi im nghe tôi hỏi một hơi dài.

Hắn lại dùng ánh mắt vô cùng dịu dàng chầm chậm trả lời tôi từng câu.

Chuyện hắn tung tin bị thương nặng chỉ là đánh lừa địch, rồi đến chuyện Tú Dĩnh đóng giả làm hắn để dụ địch vào mai phục.

Cuối cùng thuận lợi bắt Chế Chí đầu hàng.

"

Sau này đi đánh trận dẫn tôi theo được không?"

"Nàng là nữ ra chiến trường làm gì?"

"Không quan trọng.

Nghe anh kể tôi cũng háo hức nữa.

Với lại tôi... tôi muốn được kề vai sát cánh với anh."

"Sao?"

Trần Tử Thuyên vô cùng ngạc nhiên, ánh mắt lấp lánh mong đợi:

"Ý nàng là muốn cùng ta đồng sinh cộng tử?"

Tôi ngập ngừng:

"Thì... bình thường phu thê không phải nên như vậy sao?"

"Nàng vừa nói gì?

Phu thê?

Nhắc lại lần nữa được không?"

"Không."

Hắn cố tình ngồi xích lại với tôi.

Tôi giật lùi né hắn ra.

Hắn lại đuổi.

Đến khi không còn né được nữa thì hắn cũng đã dán chặt người tôi vào với hắn.

Vai tôi bất ngờ đụng vào thành ghế.

Vết thương tuy đã lành nhưng như một bản năng tôi lại đưa tay ra sờ chỗ bị thương.

Trần Tử Thuyên bỗng thay đổi sắc mặt lo lắng hỏi:

"Nàng vẫn chưa lành vết thương?"

"Anh biết hết rồi?"

"Sao trẫm lại không biết được?

Lưu Quang đã nói hết rồi.

Hắn còn nói nàng bảo hắn không được làm gì.

Đợi trẫm trở về."

Trần Tử Thuyên như muốn kiểm tra vết thương của tôi liền đưa tay ra sau khẽ chạm vào vai tôi.

"Bây giờ vẫn còn đau hả?"

Tôi lắc đầu.

Nhận được sự quan tâm của hắn tôi cảm thấy quen thuộc lạ kỳ.

Tôi không muốn ủy mị hay tỏ ra yếu đuối như vậy trước mặt người khác.

Nhưng nghe hắn hỏi có đau không liền muốn nói với hắn rằng rất đau.

Tưởng như đã chết đi một lần rồi.

Những ngày vết thương mới còn khiến tôi lên cơn sốt, bây giờ mỗi khi thời tiết thay đổi cũng nhức nhối không ngừng.

Lúc bị người ta truy sát đã rất sợ, đến mức vừa chạy vừa khóc.

Đến giờ vẫn thỉnh thoảng nằm mơ thấy cảnh đó.

Muốn nói với hắn Bạch Tuyết vô tội đáng thương đã thay tôi trúng độc mà chết.

Cũng muốn nói khi không có hắn ở cạnh tôi đã tự mình thoát khỏi tội mưu sát như thế nào.

Trong lòng không kìm được mà muốn nói hết với hắn, vô thức muốn được hắn vỗ về an ủi, khen ngợi, tán dương.

Trần Tử Thuyên ôm tôi vào lòng.

"Nàng không cần nói gì cả.

Trẫm đều biết.

Văn Vũ thú nhận tất cả rồi.

Trẫm đã tức giận đến mức định rút kiếm chém chết hắn ngay."

Nghe đến đó tôi hoảng hồn:

"Anh làm gì hắn rồi?"

"Sao nàng lại lo cho kẻ muốn giết mình như thế?"

"Bởi vì... suy cho cùng nguồn cơn đúng là do tôi mà."

"Dù nguồn cơn là gì thì hắn cũng không được phép làm tổn thương nàng."

"Anh mau nói đi, anh xử lý hắn thế nào?"

"Phế của hắn một chân, đưa đi thành Tư Vang, cả đời ở lại biên ải canh giữ.

Không làm lớn chuyện coi như là nương tay với hắn."

"Phế một chân?

Như vậy... thật có chút đáng thương."

Hắn gõ cốc vào đầu tôi một cái.

"Nàng có bị ngốc không?

Sao lại bày ra vẻ mặt ăn năn như vậy ?"

"Tôi đâu có ăn năn.

Chỉ là thấy hắn tội nghiệp."

"Tội nghiệp gì cơ chứ.

Từ giờ bất kể ai dám động đến nàng trẫm sẽ chặt tay kẻ đó."

Tôi phì cười.

Tôi biết hắn chỉ là đang phóng đại lên, nhưng chân thành trong lời nói thì là thật.

Niềm vui nhỏ bé len lỏi rở rộ trong lồng ngực tôi.

Có thể nghe được lời này của hắn lại thấy thật ấm áp.

"Nàng hình như thay đổi rồi."

Trần Tử Thuyên nhìn chằm chằm tôi.

Ở khoảng cách rất gần tôi còn cảm thấy được hơi thở nồng mùi rượu của hắn.

"Thay... thay đổi gì chứ?"

"Nghe lời trẫm hơn rất nhiều.

Bây giờ nàng đã toàn tâm toàn ý chấp nhận trẫm hay chưa?"

Tôi bối rối.

Tôi cũng không biết bản thân có thể chấp nhận hắn hay không.

Nghĩ đến tương lai và dàn hậu cung của hắn tôi vẫn cảm thấy sợ hãi điều gì đó.

Nhưng ở thời điểm hiện tại lại không thể nói không, không thể từ chối.

Tôi cũng không biết nói dối.

"Sao nàng đỏ mặt?"

"Có... có đỏ đâu."

"Câu hỏi ban nãy, không trả lời nghĩa là đồng ý phải không?"

Hắn cứ chút một tiến sát lại tôi.

Ánh mắt hắn bắt đầu có chút bất thường.

"Ai đồng ý?

Nhưng mà anh cũng đỏ mặt sao?"

Hắn cười nhạo tôi:

"Tửu lượng của nàng vẫn thế.

Nàng xem vò Trắc Diệp hảo hạng này còn chưa uống được một nửa."

Tôi bĩu môi, hắn thì lúc nào cũng tự hào về khả năng uống rượu như nước lã của mình.

Sau đó tôi cứ mải nói chuyện với Trần Tử Thuyên, bị hắn dụ uống thêm mấy ly rượu, cả người mơ hồ, mắt cũng không thể mở ra tử tế được.

Trắc Diệp là loại rượu khiến người ta càng uống càng say nhưng càng say lại càng muốn uống, thế cho nên tôi cũng không nhớ nổi mình đã uống thêm bao nhiêu sau đó nữa.

Đến lúc tôi đổ gục xuống giường cố gắng vùi đầu vào trong chăn, cảm thấy cả người mình đã mềm như sợi bún thì bị người bên cạnh nhẹ nhàng siết chặt.

Tôi nghe giọng Trần Tử Thuyên thì thầm bên tai:

"Trẫm hỏi nàng, nàng là ai?"

"Trần...

Thanh An... không đúng...

Trần...

Thương...

Thương... cũng không đúng..."

"Vậy nàng nói xem Trần Tử Thuyên là ai?"

"Trần Tử Thuyên... hoàng đế... vua..."

"Vua?...

Vậy ai là phu quân của nàng?"

"Hử?

Phu... quân... ai?

Trần...

Tử Thuyên...?"

Dường như tôi còn nghe tiếng cười rúc rích:

"Nàng có yêu hắn không?"

"Ưm... không biết... hình như... cũng có..."

Tôi trả lời trong vô thức.

Nhưng câu hỏi chập chờn lúc tỏ lúc mờ cùng với gương mặt của Trần Tử Thuyên cứ ẩn hiện trước mắt.

Tôi có thể cảm nhận một cảm giác mềm mại trên môi, quyến luyến, say đắm hòa trong mùi hương nồng nàn và ấm nóng của rượu.

Cảm giác ướt át trườn qua gáy cổ.

Tôi lại nghe hắn thì thầm:

"Ở bên cạnh trẫm được không?"

Tôi không đủ sức trả lời, áp mặt vào lồng ngực hắn như một cách đáp lại.

Trong cơn say choáng váng, tôi để mình chìm vào trong sự ấm áp và ngọt ngào bên cạnh một người đàn ông.

Có cảm giác như cả trái tim và cơ thể tôi đều bị lột trần, xấu hổ, sợ hãi.

Tôi không muốn bản thân chịu thiệt, cũng muốn người đó chân thật nhất khi ở cạnh mình, thế nhưng do Trắc Diệp quá nặng chăng?

Cảm giác thật chông chênh vừa như thực vừa như mơ.

Tôi nghĩ mình chẳng nên quá đắn đo và lo lắng nữa, bởi tất cả chỉ khiến cho tôi trở nên mệt mỏi hơn mà thôi.

Chỉ cần lúc này, khi có thể, tôi biết có người chân thành đối đãi tôi, chỉ cần tôi cũng sẵn sàng đem cả trái tim và tâm trí mình đặt vào người đó.

Chỉ cần như thế thôi có lẽ cũng đủ rồi.

Mỗi một chút, một chút tôi đều bị Trần Tử Thuyên đánh dấu bằng môi mình.

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ ấm áp của hắn đang dần sưởi ấm tôi.

Ngay cả hai bàn chân vốn dễ bị lạnh cóng vào mùa đông của tôi cũng như được sưởi than hồng.

Giọng hắn trầm trầm đục đục:

"An, ta yêu nàng."

Tôi vùi mình sâu trong một giấc mơ êm dịu, ngọt ngào nào đó, đến lúc mở được đôi mắt nặng trĩu của mình ra thì đã nghe tiếng gà gáy canh ba.

Cả người có cảm giác đau ê ẩm.

Trần Tử Thuyên khẽ trở mình, hắn vòng tay qua eo tôi kéo tôi vào gần.

Thoạt đầu tôi có chút giật mình nhưng ngay khi nhận ra người nằm bên cạnh là hắn thì tôi chẳng mảy may suy nghĩ gì thêm.

Nửa đêm tỉnh dậy phát hiện người bên cạnh mình cũng là người trong lòng mình có lẽ cũng là một loại hạnh phúc.

Trên cánh tay phải của hắn lộ ra một vết sẹo mới kéo dài từ gần cổ tay lên đến khủy tay.

Một vết chém dài gần cả gang tay.

Tôi chạm lên vết thương mới, màu da non hồng hào.

Tôi lẩm bẩm thành tiếng, cổ họng gơn lên cảm giác cay nồng khó chịu:

"Vết thương này là lúc ở Chiêm nhỉ?"

Tôi từng nghĩ nếu có một ngày mình chấp nhận hắn, nếu có ngày đó nhất định phải là ngày tôi đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nhưng hóa ra chẳng có sự chuẩn bị nào cả.

Có lẽ từ nay tôi sẽ thôi vùng vẫy trong những mâu thuẫn của chính mình.

Sẽ thôi vương vấn một cô gái hiện đại với cái tôi to lớn, sẽ cuộn mình trong hậu cung của Trần Tử Thuyên, sẽ tìm cho mình niềm vui bên cạnh người mình yêu thương.

Suy cho cùng tôi có hạnh phúc không không phải đặt nơi ai khác mà là chính bản thân mình.

Dù đối phương có là hoàng đế đi chăng nữa thì đối với tôi mà nói hắn chỉ là Trần Tử Thuyên.

Sống cho thực tại mới là quan trọng nhất.

Tôi sẽ không kỳ vọng Trần Tử Thuyên có thể làm gì cho mình, sẽ không coi hắn như một chỗ nương tựa của cuộc đời.

Tôi chấp nhận hắn không phải vì hắn đã khiến tôi lún sâu vào tình yêu mà là chính tôi đã lựa chọn mở cánh cửa giải thoát những sợ hãi và định kiến trong lòng.

Chỉ thế thôi.

Bởi vì ai biết được ngày mai sẽ ra sao, ai biết được liệu tôi có cùng hắn già đi hay không.

Vì không biết được nên tôi quyết định, chỉ sống cho hôm nay thôi.

Hôm nay mà thôi.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 50: Giọt máu đào


Mùa đông năm nay lại có tuyết rơi, dù chỉ một chút thôi cũng cảm thấy khắc nghiệt.

Cái lạnh tê tái và khô hanh.

Tôi ngồi co ro trong phòng làm cho xong cái khăn đã hứa tặng Trần Tử Thuyên từ lần trước.

Nhưng vì có nhiều chuyện xảy ra nên không thể hoàn thành nó trước khi tuyết rơi.

Sau khi trở lại hoàng cung mọi thứ lại quay về nếp sống hằng ngày của nó.

Lo lắng duy nhất trong lòng bây giờ chỉ còn là tìm kiếm Trực Ninh và Bảo Hinh.

Trần Tử Thuyên đã cho người âm thầm lùng sục khắp nơi, nhưng kỳ lạ, họ cứ như bốc hơi vậy.

Trần Tử Thuyên nói hắn tin tưởng Trực Ninh, nhất định anh ta có thể lo cho Bảo Hinh chu toàn.

Tôi chẳng làm được gì hơn là chờ đợi tin tức.

Một sáng mùa đông lạnh, trong hoàng cung bỗng ngập tràn sự rộn ràng.

"Thứ phi, hoàng phi đang lâm bồn rồi!"

Dì Viên vừa nhận được tin tức ở đâu liền đến báo cho tôi.

"Sinh chưa?"

"Vẫn chưa, bây giờ mọi người đều qua cung Viên Cầm hết rồi, người có đi không?"

"Có chứ!"

Tôi lật đật đứng dậy cầm thêm áo khoác lập tức chạy đến Viên Cầm cung.

Trần Tử Thuyên, hoàng hậu, hoàng thái phi, rồi đến cả Bảo Minh vương cũng đã có mặt ở sân trước cửa phòng Chiêu Hoa.

Bên trong phòng còn nghe vọng ra tiếng gào của Chiêu Hoa.

Chỉ nghe thôi cũng biết là rất đau.

Trần Tử Thuyên không phát hiện ra tôi đến, vẫn đứng lo lắng nhìn về căn phòng.

Hắn sắp làm cha rồi.

Nghĩ lại ngày đầu tiên quen biết với hắn, bây giờ Trần Tử Thuyên đã không còn ham chơi và mê rượu, cũng không hay cải trang trốn khỏi hoàng cung như trước.

Chớp mắt một cái hắn liền trở thành một ông bố.

Tự nhiên có chút cảm khái, dù sao cũng là con của hắn với người khác.

Bà nữ quan xô cửa bước ra, gương mặt rạng rỡ thông báo:

"Sinh rồi!

Sinh rồi!

Là hoàng tử thưa quan gia!"

Tiếng trẻ con khóc ré lên vọng ra từ trong phòng.

Tất cả mọi người đều vui mừng hồ hởi.

Sau khi hỏi thăm tình hình của Chiêu Hoa tôi lại âm thầm trở về cung riêng.

Đứa trẻ được đặt tên là Trần Minh.

Là con trai trưởng của Trần Tử Thuyên.

"Dì Viên, nên tặng quà chúc mừng gì bây giờ nhỉ?"

Dì Viên có vẻ đắn đo một lúc rồi trả lời:

"Người có thể chọn tặng y phục, hoặc lắc tay, kiềng chân,... nô tỳ nghĩ đều rất thích hợp."

"Vậy dì thử tìm giúp ta một món nhé, đợi đến tiệc đầy tháng của hoàng tử rồi tặng."

"Nô tỳ biết rồi...

Có điều này nô tỳ không biết nên nói hay không?"

Tôi chép miệng:

"Nói vậy nghĩa là muốn nói rồi đúng không?

Dì cứ nói đi."

"Nô tỳ thấy sốt ruột thay người.

Dù sao thì có con cũng sẽ giúp người sống dễ dàng hơn trong hậu cung.

Người thấy đấy, Hoàng phi đã hạ sinh hoàng tử..."

"Dì Viên, ta tự biết lo liệu mà."

Bà ấy ngay từ ngày đầu gặp tôi đã tỏ ra sốt ruột thay tôi.

Nói nhiều đến mức tôi chẳng buồn để lọt vào tai.

Cuối cùng thì tôi cũng hoàn thành xong chiếc khăn ấm đã hứa với Trần Tử Thuyên.

Buổi chiều tranh thủ thời gian hắn uống trà tôi mang khăn tới tận cung Quan Triều.

Nhưng vừa đến nơi thì nội quan nói hắn đã đi thăm Chiêu Hoa rồi.

Tôi đành trở về.

Đúng lúc lại gặp được hoàng hậu cũng đang tới chỗ của Chiêu Hoa, Thiên Tư liền bảo tôi đi cùng.

Dù sao cũng không thể cãi lời hoàng hậu nên tôi đành đi theo.

Căn phòng của Chiêu Hoa được ủ than ấm nồng.

Đứa trẻ được bọc trong nhiều lớp chăn ấm nằm gọn trong vòng tay của Trần Tử Thuyên.

Biết tôi cùng hoàng hậu tới Chiêu Hoa đang ngồi trên giường lại muốn đứng lên chào hỏi.

Lập tức cô ấy bị Trần Tử Thuyên ngăn lại.

"Được rồi nàng ngồi yên.

Không hành lễ một chút có sao.

Hoàng hậu sẽ không để bụng đâu đúng không?"

Thiên Tư mỉm cười nói:

"Đúng vậy.

Làm sao để bụng được.

Chiêu Hoa vừa sinh chưa bao lâu, thân thể còn yếu, phải nghỉ ngơi cho thật tốt.

Hôm nay ta mang cho hoàng phi một chút thuốc bổ huyết rất tốt cho người mới sinh."

Tôi nhìn Thiên Tư mà không khỏi ngưỡng mộ cô ấy.

Rõ ràng là nhỏ tuổi hơn nhưng Thiên Tư có khí chất của một bậc mẫu nghi thiên hạ, khoan thai dịu dàng.

Ngay cả việc trưởng nam không phải do cô ấy hạ sinh cũng không khiến Thiên Tư thay đổi sắc mặt.

Mấy đời vua Trần đều nhường ngôi cho con trưởng, vì thế mà bây giờ địa vị trong cung của Thiên Tư phải nói là có chút lung lay.

Nhưng cách cô ấy quan tâm và đối xử với Chiêu Hoa thì không ai bắt bẻ được gì.

Trần Tử Thuyên cười đến mức nhăn khóe mắt, hắn vừa trò chuyện với con trai vừa dỗ dành đứa trẻ.

Chiêu Hoa ở bên cạnh nhìn hai người họ vô cùng hạnh phúc.

Người ta nói một giọt máu đào hơn ao nước lã quả không sai.

Nhìn khung cảnh ba người họ giống như một gia đình nhỏ ấm áp.

Dù không muốn nhưng tôi bắt đầu cảm thấy mình mới là người thừa thãi trong căn phòng này.

Không thể thản nhiên được như Thiên Tư dù đã dặn lòng phải chấp nhận điều này rất nhiều lần.

Tôi trở về với đầu óc mơ hồ, trống rỗng.

Tôi ngồi thẫn thờ nhìn cây bạch hải đường đã rụng gần hết lá, cao quá đầu ở góc tường.

Trận tuyết tối qua làm nó vương lại không ít tuyết trên cành.

Tôi kêu cung nữ đến dọn dẹp để nó có thể hít thở dễ dàng hơn.

"Mùa đông khắc nghiệt đến người còn khó sống mà."

Tôi than thở.

"Vậy sao?"

Trần Tử Thuyên đến từ lúc nào, hắn đứng phía sau tôi rồi bất thình lình lên tiếng.

"Quan gia?

Không phải anh đang ở chỗ Chiêu Hoa sao?

Có việc gì hả?"

"Có việc trẫm mới qua thăm nàng được à?"

Tôi không đáp, tiếp tục dọn tuyết trên cành cây bạch hải đường.

"Sao lúc nãy lại bỏ về?"

Hóa ra hắn cũng biết là tôi đã đến thăm Chiêu Hoa, tôi còn tưởng hắn không nhìn thấy mình.

"Không về định ở lại ăn cơm nữa hay sao?"

Trần Tử Thuyên túm áo tôi kéo lại không cho tôi dọn tuyết.

"Việc này để cung nữ làm.

Nàng đứng ngoài này muốn bị đóng băng hả?

Vào phòng rồi trẫm nói chuyện."

Tôi giật tay áo lại lạnh lùng nói:

"Quan gia có việc gì cứ nói, thần thiếp không thấy lạnh, muốn đứng ngoài này hóng gió."

Hắn lại giằng tay tôi nói:

"Đừng để trẫm phải ra lệnh.

Nàng có biết bản thân có bệnh hay không?

Còn không chịu vào thì vết thương cũ lại đau thì phải làm sao?"

"Thân thể thần thiếp tự biết rất rõ.

Bây giờ hoàn toàn khỏe mạnh..."

Chưa nói hết câu liền bị hắn sốc cả người lên không.

Trần Tử Thuyên ngang nhiên nhấc bổng cả người tôi đem vào trong phòng.

"Sao nàng cứng đầu thế?"

Hắn vừa đặt tôi xuống liền nhăn nhó nói.

Tôi chẳng thèm trả lời.

Tôi cứng đầu xưa nay có gì lạ.

"Tâm tình không tốt chăng?"

Trần Tử Thuyên hạ giọng dịu dàng hỏi.

Tôi biết bản thân không nên phản ứng thế này.

Như vậy chẳng phải là rất ích kỷ hay sao?

Chẳng phải chính tôi là người đã thỏa hiệp với hắn và chấp nhận sống như thế này hay sao?

Tôi chẳng có tư cách gì để giận dỗi hay buồn tủi cả.

Những lúc như vậy tôi chỉ ước mình được sinh ra ở thời đại này, như thế có lẽ sẽ có thể như Thiên Tư, điềm nhiên chấp nhận chung một tấm chồng, chấp nhận con của hắn với những người phụ nữ khác.

"Không có gì."

"Dạo này không thể tới thăm nàng thường xuyên, có phải giận rồi không?"

"Không có.

Đâu phải trẻ con đâu mà hơi tí là giận."

Tôi lấy cái khăn định đưa cho hắn lúc chiều ra.

"Này, như đã hứa.

Dù hơi muộn một chút."

Hắn mỉm cười, tay vuốt ve cái khăn.

"Nàng đúng là không có tài nghệ thêu thùa gì cả."

Thật tình, hắn còn muốn chọc giận tôi nữa, công sức cả tuần hì hục của tôi mà hắn dám nói như vậy.

Tôi giận đùng đùng định giật cái khăn trở lại.

Trần Tử Thuyên nhanh hơn một nhịp né được tay tôi.

"Ấy, lễ vật tặng đi rồi không thể lấy lại."

Hắn ôm cái khăn của tôi khư khư trước ngực.

"Trẫm rất thích, rất hài lòng.

Dù người khác có làm được khăn đẹp hơn thì cũng không bằng nàng."

"Vừa đấm vừa xoa đấy à?"

Hắn cười xảo trá.

"Nếu nàng nghĩ vậy thì cũng được."

Trần Tử Thuyên nhẹ nhàng xích lại ôm chặt tôi.

Người hắn rất ấm, nhưng trên áo vẫn còn vương mùi của trẻ sơ sinh.

Tôi không phản ứng gì để yên cho hắn ôm lấy mình.

"Hay là nàng cũng sinh cho trẫm một đứa đi."

Câu nói bất ngờ của hắn làm tôi giật mình.

Tôi tròn mắt nhìn.

Hắn lại cười như không.

"Có gì mà ngạc nhiên thế?

Bây giờ nàng là phi tử của trẫm rồi.

Nàng biết mẹ phú nhờ con không?"

Tôi thở dài.

Sao ai cũng nhắc chuyện con cái thế?

Sinh một đứa trẻ đơn giản vậy sao?

Nó là một sinh mạng mà, tôi chưa sẵn sàng cho việc này.

Thấy tôi không nói gì hắn liền gục đầu vào vai tôi dụi mấy cái như con mèo.

"Làm sao đấy?"

"Nàng có thể đổi cách xưng hô không?"

"Đổi cái gì?"

"Gọi theo cách nào đó gần gũi hơn.

Nàng cứ nói chuyện với trẫm như người xa lạ ấy, không thì cũng rất khuôn phép, trẫm đều không vừa ý.

Nàng nói không thích cách xưng hô như người khác.

Vậy nàng thích xưng hô như thế nào?"

"Ờm... thật ra ở chỗ tôi người ta không xưng chàng - nàng đâu, nên tôi không quen."

"Vậy người ta xưng hô như thế nào giữa phu thê với nhau?"

"Anh - em, vợ - chồng, bà xã - ông xã,... nhiều lắm."

"Vậy nàng chọn một cái đi."

"Nhất định phải đổi à?"

Hắn nghiêm mặt.

"Đừng để trẫm phải ra lệnh."

Tôi ngắc ngứ một hồi không thể nào thốt ra khỏi miệng được.

Đã quen nói chuyện như thế này, giờ muốn đổi thật không dễ dàng.

Trần Tử Thuyên vẫn ôm ngang hông tôi, tay hắn giật giật áo tôi ra hiệu cho tôi trả lời.

Tôi vẫn đứng im.

Hắn thở dài:

"Thôi vậy.

Coi như là đề bài trẫm ra cho nàng.

Hãy suy nghĩ nhanh nhanh lên."

Nói xong hắn liền đứng dậy nhẹ nhàng đặt lên trán tôi một nụ hôn.

"Hôm nay nghỉ ngơi đi.

Đừng để bị lạnh đấy."

Cũng giống như lúc hắn đến, hắn ra về vô cùng lặng lẽ và nhanh chóng.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 51: Món quà đầy tháng


Từ khi tôi không né tránh Trần Tử Thuyên nữa tôi cũng bắt đầu học cách sống hòa hợp hơn với những người khác trong hậu cung.

Đặc biệt là sau khi Chiêu Hoa hạ sinh tôi lại càng bận rộn với hội chị em bạn dì này hơn.

Sáng sớm Tĩnh Huệ và Nguyên Anh ghé qua gọi tôi đi thăm Chiêu Hoa.

"Hôm qua mới thăm rồi mà."

Tôi lưỡng lự nhìn Tĩnh Huệ.

Tĩnh Huệ là con nhà tướng, cha là đại tướng quân, tính cách khẳng khái, nói chuyện đuồn đuột, chính là kiểu không có tâm tư gì trong bụng.

"Hôm qua là chuyện hôm qua, hôm nay là hôm nay.

Chị phải đi với em, em đi người ta lại nói em bợ đỡ nịnh nọt gì hoàng phi, ba chúng ta cùng đi chắc chắn không ai dám nói gì."

Tôi thở dài, nhưng rồi cũng xách áo xách váy đi cùng Tĩnh Huệ.

Ngược lại, Nguyên Anh là một cô nương ít nói, trầm tĩnh, vẻ ngoài dịu dàng như nước, vô cùng mong manh.

Nhưng có lẽ trong số chúng tôi, cô ấy được lòng thái phi nhất vì tình tình khá tỉ mỉ, nói ít nhưng nói câu nào trúng câu đó, khiến tôi không ít lần phải thầm thán phục.

Nói thật lòng thì tôi vốn không thích trẻ con cho lắm, chắc chúng cũng không có thiện cảm với tôi.

Hôm trước Chiêu Hoa vừa cho tôi thử bế hoàng tử, tôi vừa chạm vào thì nó òa khóc.

Từ đó trở đi tôi chẳng dám bế nó nữa.

Tĩnh Huệ cũng không khá hơn, cô ấy bế đứa bé mà tay run bần bật khiến Chiêu Hoa tái cả mặt.

Chỉ có mình Nguyên Anh là ra dáng một bà mẹ trẻ, tiểu hoàng tử nằm trong tay cô ấy vô cùng ngoan ngoãn.

"Chị Yên Nhiên, chị bế hoàng tử một chút đi."

Tôi lắc đầu xua tay:

"Thôi thôi, chị không bế được đâu."

"Chị yên tâm, hoàng tử ngoan lắm.

Hay chị sợ hoàng tử tiểu tiện?"

Tĩnh Huệ vừa nói vừa cười, nửa đùa nửa thật.

Tôi cười gượng trước câu nói đùa của cô ấy.

Còn Chiêu Hoa có vẻ không được vui khi tôi năm lần bảy lượt từ chối bế hoàng tử.

"Chiêu Hoa, không phải chị không muốn bế hoàng tử.

Chị sợ bản thân bế không được sẽ ảnh hưởng đến đứa bé.

Với lại hoàng tử còn rất nhỏ, càng ít tiếp xúc với người lạ càng tốt."

"Sao lại lạ được?

Chúng ta không phải đều là mẫu thân của hoàng tử sao?"

Tĩnh Huệ nói câu nào đều khiến tôi cứng họng câu đó.

Cái tính cách của cô ấy thật khiến người đối diện không dám nói chuyện.

"Không sao, chị không cần lo lắng.

Em hiểu được mà."

Chiêu Hoa trả lời và kèm theo một nụ cười dịu dàng.

Không hiểu sao tôi vẫn thấy trong nụ cười có chút không vui.

Mặc dù thời gian này Trần Tử Thuyên thường xuyên ghé qua thăm Chiêu Hoa nhưng hắn cũng không hề ngó lơ tôi.

Hôm qua còn dặn ngự thiện phòng làm thêm cho tôi món gà ngải cứu mà tôi thích.

Sau đó còn đặc biệt sắp xếp cho tôi xuất cung đi thăm Ngọc Sương.

Ngọc Sương mang thang đến tháng thứ tám, chẳng mấy nữa sẽ lâm bồn.

Tú Dĩnh vì chăm sóc cho phu nhân mà không ngại ngỏ lời xin với Trần Tử Thuyên cho tôi xuất cung.

Tôi định chọn quà đầy tháng cho hoàng tử và quà cho Ngọc Sương chung một lần.

Chọn tới chọn lui cuối cùng ưng được một loại chăn ấm dành cho trẻ con mua từ một thương nhân phương Bắc.

Đương nhiên không dễ gì mà mua được loại chăn ấm thượng hạng của xứ lạnh, tất cả là nhờ những mối làm ăn buôn bán ngầm của Nhân Duệ vương.

Sau khi đem món quà về tôi cẩn thận kiểm tra chi tiết, thậm chí còn nhờ mấy bà nữ quan trong cung xem xét độ an toàn của chất liệu.

Dù sao quà tặng cũng là cho hoàng tử, có thể sau này là thái tử, tôi không gánh nổi nếu có gì sai sót.

Nghĩa mẫu cũng rất quan tâm, sợ tôi không biết cư xử sao cho được lòng mọi người, còn đặc biệt gửi tới hai tấm bùa bình an xin được ở chùa Thiên Phúc cho tôi.

Dì Viên giúp tôi khâu hai miếng bùa vào trong ruột chăn.

Một cái tặng cho Chiêu Hoa, một cái đợi khi Ngọc Sương sinh thì tặng cho cô ấy.

Buổi tiệc đầy tháng và lễ cúng mụ của hoàng tử vô cùng linh đình.

Trần Tử Thuyên mở yến tiệc lớn ở điện Diên Hiền.

Không biết bao nhiêu những món đồ quý giá, thượng hạng được mang đến làm quà cho tiểu hoàng tử.

Riêng phần tặng quà cũng mất cả canh giờ.

Nhân Duệ vương cũng mang tới một món quà.

Ông ấy đúng là danh xứng với thực.

Dù bây giờ không còn buôn bán hay qua lại nhiều với con buôn như trước kia nhưng mối quan hệ của ông ấy không phải dạng vừa.

Nhìn vào chiếc xe nôi mà ông ấy mang tặng hoàng tử cũng đủ biết.

Mọi người đều mắt tròn mắt dẹt nhìn chiếc xe đẩy.

Nó được thiết kế gần như một cái nôi thu nhỏ, nhưng bốn chân lại có bánh xe, có thể đẩy đi, còn có mái che và mạn che.

Đến tôi còn có chút kinh ngạc vì không ngờ thời này mà cũng có loại xe đẩy cho trẻ con như thế này.

"Quan gia, chiếc xe nôi này là thần đặc biệt tìm kiếm.

Nó được một người Duy Ngô Nhĩ làm ra.

Trên đời chắc chắn không tìm được chiếc thứ hai.

Mong quan gia, hoàng phi và hoàng tử sẽ thích món quà của thần."

Trần Tử Thuyên còn tò mò và xem rất kỹ thiết kế của chiếc xe nôi bằng gỗ rồi gật gù khen ngợi.

Trong lúc mọi người đang tỏ ra thích thú thì bên đối diện tôi vô tình bắt gặp ánh mắt của Văn Thiệu công, cha của Văn Vũ đang đăm đăm nhìn mình.

Tôi bỗng thấy lạnh toát cả sống lưng.

Thực sự nếu không phải có yến tiệc thì chắc tôi cũng không có dịp gặp ông ta.

Bởi lẽ sau khi con trai gây họa thì ông ta cũng bị giam lỏng ở tư gia tại phủ Thái Nguyên.

Trần Tử Thuyên năm lần bảy lượt từ chối gặp mặt và không cho ông ta nhập cung với đủ các loại lý do.

"Không sao.

Làm người đâu thể làm vừa ý toàn thiên hạ được.

Dù thế nào cũng có người ghét mình, huống hồ gì đây là hoàng cung, một chút mâu thuẫn tranh chấp là bình thường.

Mình không làm gì ông ta thì ông ta làm gì được mình."

Tôi tự lẩm bẩm trong miệng.

Xong còn cầm ly rượu lên chào Văn Thiệu công một cái khiến ông ta chau mày khó hiểu.

Sau buổi yến tiệc Trần Tử Thuyên lại uống rượu đến mềm cả người.

Hắn chạy tới chỗ tôi, cả người nồng nặc mùi rượu, xong còn nói lảm nhảm những thứ không đầu không cuối.

"Trời ạ, uống say thì về cung Quan Triều mà ngủ, tới đây làm gì thế?"

Hắn đuổi hết cả người hầu ra ngoài, mặt đỏ phừng phừng nằm vật ra trên giường của tôi.

Sao lúc này trông hắn lại đáng ghét thế, chỉ muốn đạp cho một cái lăn xuống đất để đừng làm phiền tôi nữa.

"Này, này, Trần Tử Thuyên!"

Tôi lay người gọi hắn nhưng hắn vẫn nằm im.

Tôi đành phải một mình giúp hắn cởi y phục, lau mồ hôi, dém chăn.

Cũng may trước khi tới đây hắn đã kịp gặp "huệ" cô nương.

Nếu dám đến đây làm bẩn phòng tôi thì sẽ cho hắn ngủ dưới đất.

Nửa đêm Trần Tử Thuyên tỉnh rượu lúc nào, hắn ngồi dậy uống hết bát trà gừng mật ong trên bàn rồi lại chui vào chăn của tôi.

"Trần Tử Thuyên, anh làm gì thế hả?"

Hắn phá ngang giấc ngủ của tôi đã đành, còn bắt đầu đụng tay đụng chân.

Hắn ở sau lưng cứ như con mèo tìm cách chui vào người tôi.

"Vết sẹo này vì sao lại có?"

Trần Tử Thuyên vừa hỏi vừa khẽ di ngón tay lên một vết sẹo sau lưng tôi.

Ngoài một vết sẹo lớn để lại trên vai tôi còn mấy vết sẹo cũ do bị dì Giao đánh khi còn ở phủ Bảo Trung vương.

"Chiến tích."

Tôi trả lời.

"Chiến tích gì chứ?

Rõ ràng là bị thương mà ra.

Ai làm vậy?"

"Nó thực sự là chiến tích mà.

Lúc đó tôi đã chạy ra ngăn mẹ kế đánh cô bé người ở, rồi chịu roi.

Không phải chiến tích thì là gì?"

Hắn cười:

"Được.

Nàng nói chiến tích thì là chiến tích.

Nhưng mà từ giờ không được phép có thêm vết sẹo nào nữa đâu đấy.

Sao trên lưng của một nữ nhân lại nhiều vết thương thế này được?"

"Sao?

Anh thấy xấu lắm hả?

Bây giờ hối hận vẫn còn kịp."

"Ai nói thế?

Dù thế nào cũng là người của trẫm, trẫm không chê thì không ai được phép chê.

Ngay cả nàng cũng không được.

Hiểu chưa?"

"Được.

Cả thiên hạ này là của anh, làm gì có ai dám nói lại đâu."

Hắn cười khúc khích như đứa trẻ rồi dụi đầu vào vai tôi.

Trần Tử Thuyên, vừa giống con mèo vừa giống con hổ, vừa giống một đại trượng phu vừa giống một cậu trai thích làm nũng.

Thật không thể không khiến người ta bận tâm.

Có một chuyện tôi giữ mãi trong bụng, đã nhiều lần định hỏi hắn nhưng lại không biết mở lời như thế nào.

Đặc biệt là từ sau khi Chiêu Hoa có mang, câu hỏi này vẫn thỉnh thoảng lại xuất hiện trong đầu tôi.

Hôm nay nhân khi hắn vẫn còn ngà ngà trong men rượu tôi quyết định mở lời:

"Tôi hỏi anh chuyện này.

Tại sao anh lại phế Văn Hạnh?

Hắn khẽ kêu mấy tiếng không thành lời hệt như tiếng mèo rồi mới trả lời:

"Trẫm đâu có phế.

Là nguyện vọng của nàng ấy mà."

"Nói thật đi, rốt cuộc đang yên đang lành tại sao anh lại phế chị lập em."

Trần Tử Thuyên thôi dụi đầu vào gáy cổ tôi, hắn ngóc đầu ra từ tốn đáp:

"Trẫm thừa nhận, là trẫm có một chút cố ý trong chuyện này.

Nhưng mà âu cũng là một phần do Văn Hạnh quá yếu đuối.

Nàng ấy không có chính kiến của mình, lại hay suy diễn linh tinh, dễ tin người quá mức.

Sức khỏe không đảm bảo, tinh thần lại càng không.

Vị trí hoàng hậu đối với nàng ấy mà nói chỉ là một gánh nặng mà thôi."

"Chỉ vì cô ấy không thích hợp nên anh liền đồng ý để cô ấy đi tu?"

"Nàng đừng quan tâm chuyện quá khứ nữa được không?

Trẫm không muốn ngay cả nàng cũng vướng vào những thứ rối ren."

Hắn ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:

"Nàng có biết vì sao dòng họ Đông A của ta chỉ cho phép thành thân với hoàng thân quốc thích trong họ hay không?"

Tôi biết chứ.

Trong sách sử đã ghi chép rất nhiều về giai đoạn này, họ Trần chủ trương nội hôn vì sợ đi vào vết xe đổ của tiền triều nhà Lý.

Ngoại thích lấn quyền, một tay xoay chuyển cả thời đại.

Nhưng đáng tiếc, họ Trần có muốn tránh thế nào cũng lại trở về vòng tròn lịch sử đó.

Sau này nhà Hồ lật đổ họ Trần cũng chính là nhờ phe cánh nhà ngoại mà ra.

Họ Trần bắt đầu như thế nào thì kết thúc cũng như thế ấy.

Những gì tôi ghi nhớ được về lịch sử hoàn toàn có thể lý giải câu hỏi của Trần Tử Thuyên nhưng tôi không nói hết cho hắn nghe.

"Vì sợ."

Trần Tử Thuyên cười không thành tiếng, hắn thì thầm vào tai tôi:

"Đúng thế.

Vì sợ.

Những chuyện này nàng biết càng ít thì càng tốt.

Chỉ cần nàng là nàng thôi.

Như thế đủ với trẫm rồi."

Tôi vẫn chưa nhận được đáp án mà mình mong đợi, nhưng tôi biết dù có cố hỏi thì Trần Tử Thuyên cũng sẽ không trả lời.

Từ trước đến nay hắn chưa bao giờ muốn tôi dính dáng đến chính sự, mà bản thân tôi cũng sợ rắc rối nên luôn làm ngơ.

Chuyện của Văn Hạnh vẫn luôn khiến tôi cảm thấy không yên trong lòng, thế nhưng dù có biết cũng chẳng có nghĩa lý gì nên tôi quyết định chôn vùi mọi nghi vấn và bất an của bản thân ở đây.

Sáng sớm khi Trần Tử Thuyên đi chưa được bao lâu thì dì Viên tái mét cả mặt chạy tới hớt ha hớt hải nói:

"Thứ phi, có chuyện lớn rồi.

Tuyên hoàng thái phi triệu người gấp.

Sáng nay nghe nói cung nữ phát hiện trong tấm chăn của người tặng có một cây kim."

"Gì cơ?

Kim?

Ở đâu ra?"

"Nô tỳ không rõ, người mau tới cung Viên Cầm đi."

Lúc tôi tới nơi thì hoàng thái phi và hoàng hậu đã ngồi sẵn trong phòng của Chiêu Hoa.

Chiêu Hoa vẫn ngồi trên giường tay bế hoàng tử.

Nhìn thấy tôi hoàng thái phi tức giận đùng đùng bắt tôi quỳ xuống.

Bà ấy ném chiếc chăn tôi gửi làm quà tặng hôm qua xuống trước mặt tôi.

Chiếc chăn không còn nguyên vẹn nữa mà bị rạch ra, để lộ bên trong một miếng vải đỏ.

"Nói đi, bên trong là thứ gì?"

Tôi trấn an mình không được hoảng loạn.

"Bẩm thái phi, bên trong là bùa bình an mà con chuẩn bị.

Con đã cố ý thêu vào bên trong để..."

"Bùa bình an?

Bùa bình an mà lại có kim."

"Kim?

Không thể nào.

Con đã kiểm tra rất kỹ làm sao lại có kim được chứ."

"Vậy ngươi nói xem cây kim này từ đâu chui ra?"

Bà nữ quan của Chiêu Hoa chìa cho tôi xem một cây kim nhỏ bằng một đốt ngón tay.

"Thứ phi, đây là vật nô tỳ tìm được trong chăn.

Sáng nay lúc dùng chăn để giữ ấm cho hoàng tử thì thấy người cứ khóc mãi.

Nô tỳ tìm mọi cách cũng không hiểu được lý do.

Mãi sau đó mới phát hiện một cây kim nhỏ đâm ra khỏi vỏ chăn.

Cũng may y phục của hoàng tử dày, chưa làm hại gì đến thân thể người.

Thứ phi sao có thể gửi món quà này cho hoàng tử được, người muốn hại chết hoàng tử hay sao?"

"Không thể nào.

Chuyện này chắc chắn có vấn đề.

Thái phi, con tuyệt đối không làm ra chuyện tàn nhẫn này.

Nhất định là có hiểu lầm."

"Món quà này do chính tay thứ phi tặng, cho đến hôm nay vẫn nguyên vẹn nằm trong phòng của Chiêu Hoa, ai có thể khâu cây kim và lá bùa vào bên trong nó được nếu không phải là ngươi?"

"Thái phi, con có ngu dốt thế nào cũng không tự tay mình cầm dao như thế này..."

Dì Viên đang quỳ phía sau tôi vội vàng lên tiếng cầu xin:

"Thái phi xin hãy tin tưởng thứ phi, Yên Nhiên thứ phi vì chuẩn bị món quà này mà tốn rất nhiều công sức.

Chính nô tỳ là người khâu lá bùa vào bên trong.

Thái phi, cầu xin người hãy minh xét."

"Ngươi nói là người khâu?"

"Vâng, thái phi.

Là nô tỳ khâu, vì thế nếu có tội gì xin hãy để nô tỳ gánh hết."

"Dì Viên!"

Dì ấy không hiểu là mình đang đổ thêm dầu vào lửa hay sao?

Nói như vậy có khác nào thừa nhận tôi là người bày ra việc này.

Thái phi quay sang chất vấn dì Viên:

"Lúc ngươi khâu có phát hiện điều gì bất thường không?"

"Dạ thưa, nô tỳ ngu dốt, chỉ biết là bùa bình an mà thứ phi muốn tặng cho hoàng tử."

"Bổn cung chưa bao giờ thấy lá bùa bình an nào như thế này.

Bên trên còn có ký tự kỳ lạ.

Có chắc đó là bùa bình an không?"

"Ký tự lạ?"

Tôi giật lấy cái chăn xem lại lá bùa.

Rõ ràng lúc tôi nhận được lá bùa nó không có ký tự nào lạ cả.

Quả thật bên trong chiếc túi đựng lá bùa viết rất nhiều chữ quốc ngữ.

Là chữ quốc ngữ.

Ở đây người duy nhất biết chữ quốc ngữ là tôi.

Những chữ cái được viết trên giấy đều nét bút của tôi.

Có điều chúng đều là những chữ cái đơn ghép lại với nhau, chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tôi nhìn lại dì Viên, người vẫn luôn một hai đòi nhận tội thay tôi.

Cũng là người duy nhất biết tôi dùng chữ quốc ngữ.

Lúc buồn tôi vẫn đem chữ Hán chép cùng với chữ quốc ngữ, mỗi lần như thế tôi đều đưa cho dì Viên cất.

Thật không ngờ.

Tôi sốc đến mức cứng đờ cả người.

Lẽ nào người đâm sau lưng tôi lại là dì Viên?

"Thái phi, nhi thần nghĩ nên nhờ học sĩ ở Hàn lâm viện kiểm tra ký tự bên trên xem là gì để tránh trách oan cho thứ phi."

Thiên Tư lên tiếng.

Tôi cắt ngang ngay lập tức:

"Không cần đâu.

Thần biết ký tự này.

Ở trong cung này cũng chỉ có mình thần biết, học sĩ hàn lâm gì đó cũng không biết đâu."

"Yên Nhiên Thứ phi, đây là thừa nhận âm mưu của mình chăng?"

"Con tin chị ấy thưa thái phi!"

Tĩnh Huệ chạy rầm rập vào phòng nói lớn.

Ngay sau đó cả Nguyên Anh cũng góp mặt.

Tĩnh Huệ khiến thái phi thêm giận dữ, sắc mặt vô cùng khó coi.

Chuyện đến nước này chỉ có mình tôi mới có thể cứu được mình.

"Thần không thừa nhận.

Trên lá bùa này đúng là có chữ nhưng nó không có ý nghĩa gì cả.

Chỉ là những từ rời rạc ghép vào với nhau, hoàn toàn vô nghĩa."

"Làm sao ta tin được nó vô nghĩa hay là đang trù ẻo, yểm bùa hoàng tử?"

"Vì nó không phải do thần đích thân làm ra, người làm nó hoàn toàn chỉ bắt chước để giá họa cho thần."

"Giá họa?

Vậy ai là người đưa ngươi lá bùa này?"

Bây giờ tôi mới ngộ ra, ngay từ đầu đã không có chuyện nghĩa mẫu gửi cho tôi bùa bình an.

Tất cả đều là do một người bay ra, dụ tôi đặt nó vào trong chăn.

Chỉ có điều tôi không hiểu, vì sao người đó lại làm vậy, bởi vì không chỉ có tôi bị tội mà bà ta cũng không thoát được.

"Dì Viên, câu này dì nên trả lời đi.

Chính dì đã mang nó đến cho ta mà."

"Thứ phi chính người đã đưa nó bảo nô tỳ thêu mà.

Người còn nói bùa là do Nghi Dương phu nhân xin ở chùa Thiên Phúc."

"Nói dối!

Rốt cuộc tại sao dì lại làm thế với ta?

Tại sao lại là dì chứ hả?"

Tôi gần như bùng nổ.

Từng mạch máu nhỏ đều đang đập liên hồi như muốn vỡ ra.

Bây giờ còn muốn kéo thêm cả nhà Nhân Duệ vương vào nữa?

"Được rồi.

Yên Nhiên, rốt cuộc là từ đâu mà ra?"

"Bà ta, chính bà ta là người đã vu khống thần, bà ta mới là người..."

Dì Viên bỗng bật khóc, rồi dập đầu xuống đất cầu xin:

"Tội thần đáng chết thưa thái phi.

Thần đã không cẩn thận xem xét lá bùa trước khi thêu vào suýt nữa hại đến hoàng tử.

Thần một mực tin tưởng thứ phi, đâu thể ngờ được lại có chuyện này.

Thần biết từ khi hoàng phi hạ sinh hoàng tử thì thứ phi không vui, nhưng làm ra chuyện độc ác này thì...

Xin người hãy trừng phạt nô tỳ."

"Dì Viên... tại sao?"

Nghe những lời bà ta nói ra khỏi miệng khiến tôi không khỏi kinh sợ.

Đây là người đã theo bầu bạn, giúp đỡ mình bao lâu nay?

Tại sao lại lạ lẫm như thế?

Không được, tôi không thể để mình bị lún vào cái bẫy này.

Nhất định phải tỉnh táo đối mặt.

Tôi lấy hơi rồi bình tĩnh nói:

"Bẩm thái phi, thần biết bây giờ thần nói gì cũng là không bằng không chứng, có nhảy xuống sông Kim Giang cũng chưa chắc rửa được nỗi oan này.

Nhưng thần tin người có con mắt tinh tường, biết lời nói của ai thì đáng tin.

Thần xin người hãy tra xét kỹ lưỡng.

Thần biết người cũng nhìn ra rằng thần không ngu dốt đến mức tự mình hãm hại hoàng tử.

Cúi xin người hãy trả lại sự trong sạch cho thần thiếp."

Thái phi bị những lời nói của tôi đả động.

Trước đến giờ thái phi đối với tôi không nóng không lạnh, chỉ có vài phần để ý vì dù sao tôi và người đã cứu công chúa của bà ấy cách đây mấy năm cũng có gương mặt giống nhau.

Tôi có một chút lòng tin rằng bà ấy sẽ không bị đánh lừa dễ dàng như thế.

Nhưng tính cách bà ấy có phần cứng nhắc, không phải là người dễ vì tình nghĩa mà mềm lòng, đối với những chuyện trong hậu cung đều xử lý rất thẳng tay.

Bị đánh úp bất ngờ, tôi chỉ còn biết tự bào chữa, còn tiếp theo đây sóng gió có lẽ còn lớn hơn nữa.

Có điều tôi không ngờ người đầu tiên đưa ra lệnh giam giữ tôi lại là Trần Tử Thuyên.

Hắn gấp rút đi vào cung Viên Cầm, tôi quỳ trong phòng cũng có thể nghe được tiếng bước chân rầm rập của hắn từ cửa.

Tôi cứ nghĩ cứu tinh của mình đã đến, tôi cứ tưởng nhất định hắn sẽ tin lời tôi nói, thế nhưng câu đầu tiên hắn nói với tôi lại là: "Đưa vào Từ Thôi cung."

Trần Tử Thuyên bận quan tâm con trai hắn, chỉ liếc qua tôi với ánh mắt tức giận.

Hắn còn chẳng nghe tôi bào chữa bất kỳ một câu nào, liền lập tức nói với thái phi với giọng điệu tức giận đầy ấm ức:

"Hài nhi thật không ngờ tới chuyện này, dù Yên Nhiên hay đầy tớ của nàng ta làm ra thì chuyện này đều không tránh được truy cứu.

Dù vậy xin thái phi khoan hãy định đoạt chuyện này, hãy để hài nhi điều tra rõ ngọn ngành."

Tôi vốn định bật dậy cãi lại hắn nhưng chẳng kịp làm gì, hắn phẩy tay ra lệnh:

"Đưa vào Từ Thôi cung.

Tạm giam và chờ trẫm điều tra kỹ việc này."

Thay vì cảm thấy tức giận, tôi cảm thấy lồng ngực toác ra một lỗ, miệng mấp máy không biết nói gì cho thành câu, cứ nhìn Trần Tử Thuyên trong bất động.

Chuyện xảy ra tiếp theo đó, tôi để mặc cho thái giám lôi vào trong Từ Thôi cung.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 52: Từ Thôi cung


Từ Thôi cung nói cho dễ hiểu thì chính là lãnh cung.

Nơi này trước kia được cho là nơi ở của một phi tần từ mấy đời trước.

Do lén lút qua lại với một thái y mà bị giam cầm ở đây không ai qua lại chăm sóc, đến lúc chết cũng chẳng ai biết.

Trong cung có đủ thứ chuyện ma quái đồn đại về nơi này, cũng có rất nhiều phiên bản về câu chuyện của vị phi tần năm đó, không biết cái nào là thật cái nào là giả.

Thật không ngờ có ngày tôi lại phải vào đây.

Tôi ngồi khoanh chân im lặng trong gian phòng trống trơn, bụi bám đầy trên sàn.

Nhưng kỳ lạ là bàn ghế và giường đều khá sạch sẽ gọn gàng như thể vừa được dọn dẹp.

Không lẽ Trần Tử Thuyên cho người dọn dẹp trước?

Tôi ngồi thẫn thờ trong ánh đèn dầu mờ ảo.

Nơi này thực sự không đáng sợ như người ta đồn đại, mặc dù thực sự khá yên tĩnh.

Trong đầu tôi có quá nhiều suy nghĩ khiến cho nỗi sợ hãi không còn đủ không gian nữa.

Sự việc xảy ra quá nhanh, tôi bị xoay chóng mặt không kịp trở tay.

Số phận của tôi bây giờ không còn nằm trong tay tôi, không có cách nào để minh oan cho chính mình.

Nhưng tôi cũng không thể cứ ngồi yên như vậy chịu chết.

Sau khi trấn tĩnh và vượt qua cú sốc bị chính người ngày ngày bên cạnh mình đâm sau lưng, và mất đi "phao cứu sinh" cuối cùng, tôi tự mình ngồi xuống tự mình sắp xếp lại sự việc.

Ngay khi tôi bị đưa đi thì dì Viên cũng bị áp giải vào đại lao của Thẩm hình viện.

Dì Viên năm lần bảy lượt muốn cuốn tôi vào việc tranh sủng của hậu cung hóa ra cũng đều là có ý đồ.

Nếu tôi cứ bình yên mà sống trong cung thì bà ta chẳng có cơ hội nào để giăng bẫy.

Còn lý do vì sao thì có lẽ phải đợi chính bà ấy nói ra.

Tôi chỉ biết tự trách mình quá tin người.

Ngày hôm qua khi tôi phát hiện chiếc chăn còn lại định tặng cho Ngọc Sương đã biến mất tôi lại không mảy may nghi ngờ gì.

Tôi cứ nghĩ đó là do có cung nữ hoặc nội quan trong cung nổi tính tắt mắt đã ăn cắp nó, lại còn dặn dì Viên âm thầm tìm kẻ trộm.

Bây giờ thì tôi có thể chắc chắn rằng người giấu chiếc chăn còn lại không phải ai khác mà chính là bà ta.

Vì nó giống y hệt cái tặng cho Chiêu Hoa.

Cả quá trình tôi đều không có một câu nào rõ ràng có thể biện minh cho chính mình.

Dù tôi có nói rằng mình bị dì Viên hãm hại thì cũng không bằng không chứng.

Dì Viên lại còn là người được nghĩa mẫu đưa vào cung làm việc, hoàn toàn là người của Nhân Duệ vương.

Thêm vào đó, đống văn tự viết bằng chữ quốc ngữ của tôi càng không có cách nào nói rõ.

Nếu tôi nói đó là tiếng Việt của bảy trăm năm sau liệu họ có gọi thái y đến xem bệnh tâm thần hay cho thầy trừ tà vào cung Tịch Dương làm lễ hay không?

Cái này tôi cũng không dám đánh cược.

Ngày thứ hai bị giam ở cung Từ Thôi, Trần Tử Thuyên vẫn chưa một lần ghé qua.

Tôi thấy mình đơn độc trong cuộc chiến này, không một ai giúp tôi thì phải, ngay cả hắn cũng không cho tôi một cơ hội được nói ra.

Tôi không hiểu được vì sao đột nhiên hắn lại đối xử với tôi như vậy, giống như sự việc cách đây mấy năm, khi Văn Hạnh sảy thai, tôi một lần nữa cảm thấy hoài nghi về giá trị của bản thân.

Rốt cuộc thì sự tồn tại của Thanh An ở thế giới này cũng chẳng khác biệt gì so với Thương Thương ở thế giới tương lai, hoàn toàn đơn độc.

Trong lúc gần như bất lực và tuyệt vọng thì một tia hy vọng lóe lên.

Trời vừa tối chưa được bao lâu, bát cơm nguội lạnh từ lâu tôi đụng vào một miếng rồi thôi.

Đột nhiên tiếng lộp độp dội vào bức tường bên trái căn phòng.

Tôi khẽ giật mình.

Tự nhủ rằng không có ma quỷ gì trên đời nhưng da gà cứ chầm chậm nổi lên.

Tiếng ném đá lộp độp dừng lại một chút rồi lại bắt đầu.

Nhưng kỳ lạ là tôi phát hiện ra nó hình như có nhịp điệu.

Tôi tưởng mình nghe nhầm, nhưng đến lần thứ hai thì tôi biết đó chắc chắn là sự cố ý.

Không lẽ ma cũng có tình yêu "âm nhạc", đến ném đá dọa người còn dùng nhịp điệu.

Tôi không tin, nhất định không tin.

Tôi chấn tĩnh bản thân rồi bước chân ra ngoài, không quên cầm theo cây đèn dầu và một thanh gỗ lấy được từ một cái chân tủ gãy.

Tôi men ra bức tường phía trái căn phòng, tim đập thình thịch.

Tôi bây giờ có gì để sợ nữa?

Có thể nay mai bị xử tội ám sát hoàng tử như chơi.

Hoặc là như trong phim, ở trong lãnh cung đến khi chết già.

Nghĩ đến đó tôi liền thấy có dũng khí bước ra để đập đầu con ma nào dám dọa tôi.

Bức tường tối mờ bên cạnh căn phòng im lìm, chẳng một động tĩnh.

Tôi cố mở to mắt ra nhìn nhưng tuyệt nhiên mọi thứ trở nên yên tĩnh lạ kỳ.

Tôi phát hiện đá sỏi nằm lăn lóc dưới chân tường.

Quanh căn phòng này toàn là đất, vốn chẳng có đá sỏi gì, nhất định là từ bên ngoài ném vào.

Tôi định tiến gần lại bức tường rào hơn một chút thì bất ngờ, một cái bóng đen vụt ra, nhanh như sóc, hắn leo lên bức tường rồi bổ nhào xuống đất.

Tôi bất thần hét lên một tiếng khi hắn lăm lăm lao về phía mình.

Ánh đèn mập mờ khiến tôi không nhìn rõ, trong đầu chỉ có một tia ý nghĩ duy nhất rằng kẻ này hẳn là muốn giết mình.

Tôi hoảng loạn cầm cái chân tủ đập tới tấp.

Tiếng kẻ đó la lên oai oái.

Hắn ôm đầu chịu đựng những cú dội bằng toàn bộ sức lực của tôi.

"Đừng đừng đánh...

Trần...

Thanh An!"

Tôi nghe tên mình thì khựng lại.

Giọng nói quen thuộc này.

Tôi giật lùi nhìn kỹ kẻ mặc đồ đen vừa bị mình tẩn một trận.

Lê Liêm nheo nhéo giọng:

"Sao cô mạnh tay thế hả?

Xem ra vẫn còn nhiều sức lắm."

Lê Liêm bị tôi dùng chân tủ đã mục đánh nên cũng không đáng kể.

Chỉ bẩm hai miếng ở cánh tay và chảy máu mũi mà thôi.

Chỉ tại hắn đêm hôm còn giả ma giả quỷ dọa tôi, đã thế còn mặc đồ đen khiến tôi hiểu lầm là thích khách đến ám sát mình.

"Chỗ heo hút này không có gì cho anh trị thương đâu.

Với lại tôi là nghi phạm ám sát hoàng tử đấy, anh mò vào đây làm gì?"

Tôi vẫn còn bực dọc nhìn Lê Liêm đang ngồi xoa xoa nắn nắn vết thương trên tay hắn.

Anh ta lại cười khùng khục một cách vô tội.

"Tôi tin cô."

Lê Liêm nói ngắn gọn, giọng chắc nịch khiến tôi thấy vô cùng cảm động.

Vốn định mắng cho anh ta một trận nhưng không mắng nổi.

"Cảm ơn anh."

"Tôi biết cô đang trong tình thế khó khăn, nhưng dù gì cũng nên ăn uống chứ."

Lê Liêm chỉ vào mấy đĩa thức ăn và cơm đạm bạc trên bàn.

"Cô nói đi, tôi có thể giúp gì cho cô.

Tôi dù không có quyền lực hay tiền bạc nhưng có nhiều mối quan hệ, có thể giúp cô điều tra."

"Anh biết dì Viên trước khi vào cung đúng không?"

Lê Liêm gật gù.

"Hồi ở Như Viên trang đúng là hình như gặp qua bà ta một lần gì đó."

"Anh đến Nhân Duệ vương phủ từ khi nào?"

"Tôi được quan gia phái đến đó điều tra những việc liên quan đến buôn bán riêng của Nhân Duệ vương.

Trước đó có vụ việc Nhân Duệ vương ngấm ngầm thu mua gốm và nâng giá, nhưng mà không tìm được sai sót trong sổ sách cũng như bằng chứng chứng minh ông ta tham ô, chỉ là một chút mánh khóe mua vào bán ra để kiếm tiền.

Dù vậy quan gia lúc đó mới lên ngôi, cũng không muốn xé to chuyện nên luôn để tôi âm thầm ở phủ quan sát.

Cô hỏi chuyện đó làm gì?"

"Dì Viên ở trong Như Viên trang hình như cũng vào thời gian quan gia kế vị, dì ta được nghĩa mẫu cứu chữa, sau đó không biết vì nguyên nhân gì mà lại vào cung làm việc.

Nếu không phải có hận thù gì với tôi thì chắc là với nhà Nhân Duệ vương.

Nhưng tôi nghĩ mãi vẫn không biết là chuyện gì.

Anh giúp tôi điều tra thêm về thân thế của bà ấy được không?"

"Không cần cô nói thì tôi cũng đang đi nghe ngóng rồi đây."

"Thật hả?

Vô cùng vô cùng cảm ơn anh."

Lúc còn đang mải nói chuyện với Lê Liêm tôi chợt nghe tiếng động bên ngoài.

Tôi lập tức mở cửa sổ phòng, Lê Liêm nhanh chân trèo từ cửa sổ ra phía sau căn nhà rồi leo tường bỏ đi.

Một cung nữ mang cơm mới đến đặt xuống bàn, họ còn chẳng buồn hành lễ với tôi, thậm chí có cô còn liếc xéo tôi vô cùng ghét bỏ.

Tôi biết trước giờ trong cung so với Chiêu Hoa nổi danh dịu dàng, thông minh, được nhiều người yêu mến thì tôi chỉ là một thứ phi dở hơi, vô phép vô tắc, bây giờ bị ghẻ lạnh đương nhiên sẽ bị coi không ra gì.

"Khoan đã."

"Thứ phi có gì căn dặn?"

"Ta muốn gặp quan gia."

"Chuyện này nô tỳ không giúp được người.

Quan gia là ai mà có thể tùy tiện gọi đến chứ?"

"Vậy Nhân Duệ vương?

Ta muốn gặp nghĩa phụ."

"Nhân Duệ vương?

Chắc thứ phi không biết, hoàng phi mới đây đã cho kiểm tra lại tất cả các món quà trong tiệc đầy tháng của hoàng tử, chiếc xe nôi của Nhân Duệ vương đã bị phát hiện chế tác lỏng lẻo, cố tình làm thiếu chốt, chuyện này chẳng phải là âm mưu phản nghịch hay sao?

Thật đúng là cả nhà tâm cơ.

Theo nô tỳ thấy thứ phí vẫn nên cố gắng ăn bữa cơm này đi, vì chưa chắc có bữa tiếp theo đâu."

Nói xong cô ta quay ngoắt đi.

Chuyện này tại sao ban nãy Lê Liêm lại không nói gì?

Hắn lại dám giấu giếm tôi.

Xem ra việc này bây giờ đã liên đới đến cả Nhân Duệ vương, đường lui của tôi ngày càng hẹp, ngày càng mờ mịt.

Lẽ nào Trần Tử Thuyên thực sự tin tôi và Nhân Duệ vương muốn hãm hại con trai hắn?

Hôm sau vẫn là Lê Liêm trèo tường lẻn vào Từ Thôi cung.

Nhưng lần này tôi không để hắn vào phòng mà chỉ cho đứng ở mép tường.

Nếu lỡ có người đến còn có thể chạy ngay.

Khi bị tôi chất vấn hắn mới thừa nhận vụ chiếc xe nôi là có thật.

"Thực ra việc này Nhân Duệ vương cũng rất bất ngờ, rất nhiều kẻ trong triều đều muốn mượn chuyện lần này để kéo chân nghĩa phụ cô.

Họ nói ông ấy qua lại bất chính với nhiều thương gia ngoại bang.

Nhiều người không ưa Nhân Duệ vương được dịp còn bới móc những chuyện cũ trước kia ở Vân Đồn, thậm chí là chuyện kháng lệnh của Nhân Duệ vương lúc ở biên ải của Chiêm Thành.

Quan gia thực ra cũng bị đẩy vào thế khó.

Ngoài Đoàn trung tán có chút tiếng nói ra không một ai muốn ủng hộ cha con cô cả."

Thấy tôi không nói gì Lê Liêm lại tiếp tục:

"Cô đừng trách quan gia, người chắc chắn có tính toán riêng của mình."

"Quan gia không đến tìm tôi.

Hắn có tin tôi không?"

Trần Tử Thuyên trước giờ luôn như thế, sắp xếp mọi thứ theo ý mình mà không hỏi qua ý kiến của tôi bao giờ.

Kể cả vụ án lần này hắn cũng chẳng thèm nói với tôi lời nào tử tế.

Tôi không biết hắn đang nghĩ gì.

Lê Liêm vỗ vai tôi đến bốp một cái nói hùng hồn:

"Đương nhiên.

Quan gia còn không hiểu cô là người thế nào hả?"

Mặc dù tôi vẫn biết như thế, nhưng tôi vẫn thấy lo sợ.

Sợ hắn thực sự bỏ rơi tôi.

"Chuyện của dì Viên thì sao?"

"Tôi vẫn đang cho người điều tra, chắc ngày mai sẽ có tin tức thôi."

"Nhân Duệ vương làm chướng mắt không ít người, kẻ thù đầy rẫy, nếu muốn dựa vào tôi để hạ bệ ông ấy thì cũng không phải chuyện lạ.

Nhưng sao tôi cứ cảm thấy lần này là nhằm cả vào tôi chứ không phải mình nghĩa phụ.

Chẳng nhẽ tôi đã đắc tội với ai..."

Tôi ngớ người.

Người mà tôi đắc tội chẳng phải có cha con nhà Văn Thiệu công hay sao?

"Văn Thiệu công.

Lê Liêm, anh giúp tôi điều tra thêm về Văn Thiệu công."

Lê Liêm cười nói:

"Tôi sớm nghĩ ra rồi bà cô của tôi.

Tôi là ai cơ chứ?"

Lê Liêm vừa nói dứt câu đột nhiên có tiếng người hô hoán khiến cả tôi và Lê Liêm đều giật mình.

Biết có chuyện Lê Liêm nhanh chân định chạy tới góc tường leo lên nhưng có hai tên nội quan từ đâu chạy ra lập tức tóm lấy chân hắn.

Lê Liêm bị bắt ngay tại trận.

Tôi chưa kịp nghĩ ra nên làm thế nào thì Tuyên hoàng thái xuất hiện với gương mặt phẫn nộ.

Tôi biết ngay lần này oan lại càng thêm oan.

Quả nhiên Tuyên hoàng thái phi nghĩ tôi và Lê Liêm có gian tình.

Cô cung nữ hay đưa cơm cho tôi lại còn bồi thêm mấy câu như thể khẳng định tôi sắp bỏ trốn khỏi nơi này.

"Thái phi con và Lê Liêm thật sự trong sạch, người đừng hiểu lầm."

Bà ấy lạnh lùng nói:

"Thật không ngờ Yên Nhiên cô lại có thể làm ra chuyện tày đình này.

Một người là thê tử, một người là thần tử, lén lút gặp nhau vào đêm khuya, ai gia làm sao tin tưởng các người trong sạch?"

"Thái phi người thực sự hiểu lầm rồi..."

"Đủ rồi.

Các người nghĩ đây là đâu chứ?

Hôm nay ai gia phải làm chủ việc này."

Tôi và Lê Liêm đều tức đến đỏ mắt nhưng nói thế nào cũng không bị cho là dối trá.

Rốt cuộc kẻ nào đã đi mách lẻo với thái phi?

Thực sự là muốn dồn tôi vào con đường chết.

Đúng lúc căng thẳng nhất thì Trần Tử Thuyên xuất hiện.

Tôi không biết nên vui hay buồn, hy vọng hay tuyệt vọng lúc này.

Trần Tử Thuyên bình tĩnh hành lễ với thái phi, hắn đưa mắt nhìn tôi rồi nhìn Lê Liêm đang bị bắt quỳ dưới đất.

"Thái phi, hài nhi thật có tội, để người hiểu lầm, cất công đến tận đây.

Lê Liêm là do con phái đến."

Thái phi ngạc nhiên, ánh mắt đầy nghi ngờ hỏi lại:

"Quan gia nói thực sao?

Tại sao phái người đến lại phải lén lút trèo tường chứ?"

"Thái phi thứ tội, con nghe tin Yên Nhiên không chịu ăn uống, sức khỏe của nàng ấy vốn không tốt, nên mới âm thầm cử người tới thăm khám.

Thật không ngờ Lê Liêm lại hành động lỗ mãng làm kinh động tới thái phi.

Hài nhi đáng tội."

Tôi thở phào, suýt nữa thì cái mạng này của tôi không còn nữa rồi.

Thái phi bị Trần Tử Thuyên thuyết phục, dù vẫn rất tức giận nhưng đành lặng lẽ quay về.

Lê Liêm cũng bị Trần Tử Thuyên đuổi về sau đó.

Trong phòng chỉ còn lại mình tôi và hắn, không khí vô cùng ngượng gạo.

Tôi vốn dĩ là rất phẫn nộ với việc hắn thẳng tay đẩy mình vào lãnh cung, nhưng nhìn mặt Trần Tử Thuyên lúc này tôi lại băn khoăn không biết có nên nổi giận không.

Dù sao cũng tại tôi mà con trai hắn gặp nguy hiểm.

Tôi cũng biết hắn làm hoàng đế không dễ dàng gì, giờ còn phải làm lá chắn cho tôi.

Thế cho nên nếu tôi nổi giận thì chẳng phải là quá vô lý hay sao?

"Làm sao anh biết chuyện mà tới đây?"

Tôi lên tiếng phá vỡ sự im lặng trước.

"Bên cạnh nàng lúc nào chẳng có người của trẫm."

Hắn ngưng lại mấy giây rồi nói tiếp.

"Người gọi thái phi đến bắt gian chắc chắn là một trong số những cung nữ kia, nàng yên tâm, trẫm sẽ lôi kẻ đó ra."

"Tại sao lại đưa tôi vào đây?

Anh tin tôi không hại hoàng tử chứ?"

"Tất nhiên."

"Anh không trách tôi..."

"Không phải lỗi của nàng."

Trần Tử Thuyên đáp ngay không cần suy nghĩ.

Tôi bây giờ mới tự tin nhìn vào mắt hắn để nói chuyện.

"Vậy tại sao...?"

"Ở đây nàng tạm thời sẽ được an toàn.

Trước khi điều tra rõ chân tướng, nàng cứ ngoan ngoãn ở lại đây đi.

Ít nhất là không cần vào đại lao chịu cực hình."

Tôi không biết mình có hâm hấp không khi có thể mỉm cười trong tình huống thế này, nhưng khi nghe hắn nói tôi lại như nhấc bỏ được tảng đá trong lòng.

Mặc dù hiện tại trong đầu tôi còn rất nhiều nghi vấn và lo lắng, thế nhưng tôi biết Trần Tử Thuyên vẫn tin tưởng mình vô điều kiện, như vậy là đủ rồi, bởi vì tôi tin chỉ cần còn có hắn ở bên cạnh, thì tôi nhất định sẽ bước ra khỏi "vũng bùn" này.

"Mặc dù ở đây không tốt như cung Tịch Dương nhưng cũng ổn lắm, yên tĩnh, không ai quấy rầy.

Với lại... chuyện này thực ra cũng tại tôi.

Nhẽ ra nên xin lỗi Chiêu Hoa và anh một tiếng."

Hắn cười khẽ không thành tiếng rồi nhìn tôi như cách nựng một chú chó con vậy.

Hắn hạ giọng nói nhỏ.

"Dăm ba ngày nữa là trẫm sẽ đưa nàng về cung Tịch Dương.

Nàng ở yên đây, đừng gây chuyện là được."

"Tôi làm gì gây chuyện.

Tai bay vạ gió, dậu đổ bìm leo thôi.

Nhưng mà tôi vẫn còn nhiều khúc mắc, Nhân Duệ vương thì sao?

Anh có tin chuyện chiếc nôi do ông ấy gây ra không?

Dì Viên vẫn nhất quyết đổ tội cho tôi xui khiến sao?

Nhưng nguyên nhân là gì?

Anh có đoán được ai là kẻ chủ mưu không?

Theo tôi thấy rất có thể là..."

"Được rồi.

Chuyện này trẫm có tính toán của mình.

Nàng đừng can dự gì cả.

Đừng có gặp riêng tên thái y lẻo mép kia nữa.

Chỉ cần tin ở trẫm thôi."

Hắn không cho tôi nói hết câu.

Cũng không trả lời câu nào.

Sự việc lần này liên quan tới tôi, tôi làm sao ngồi yên được, làm sao giả câm giả điếc được?

"Không phải là tôi không tin anh.

Mà là..."

Hắn bỗng đứng phắt dậy khẽ đẩy ghế rồi đi vòng sang chỗ tôi.

Hắn ôm lấy tôi dỗ dành như thể một đang dỗ trẻ con khiến tôi phải nhéo ngay vào bụng hắn một cái.

Trần Tử Thuyên nhăn nhó nhưng cũng không buông tôi ra, cứ ôm khư khư như thế rất lâu.

Nhưng tôi trái lại, lại cảm thấy không thoải mái chút nào trong vòng tay hắn, chợt nhớ đến ánh mắt lạnh lùng phẫn nộ khi đó của hắn, là do tôi quá nhạy cảm rồi ư?

"Trẫm nói rồi.

Nàng càng biết ít càng tốt cho nàng.

Nghe không?"

Hắn vẫn là không chịu nói cho tôi nghe.

Rốt cuộc là vì bảo vệ tôi thôi ư?

Tôi lại thấy mình như con búp bê trưng trong lồng kính không có tự chủ và tự do của chính mình.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 53: Con tin mất tích


Năm Hưng Long thứ nhất, sau khi vị hoàng đế trẻ tuổi lên ngôi không bao lâu, đã xảy ra một công cuộc chấn chỉnh ngầm trong hàng ngũ quan lại triều đình.

Dưới tay của vị vua trẻ có sẵn nhiều nhân tài vừa hiếu trung vừa ngang tàn hiển hách, có người đã kinh qua ba cuộc chiến với quân Nguyên.

Thế cho nên sự non trẻ của vị tân vương vẫn là một nỗi nghi ngờ không hề nhỏ.

Không ít người cảm thấy vua còn non nớt, lại thêm sẵn cái lòng tự cao tự đắc vì những công trạng không hề nhỏ của mình mà sinh ra ngông cuồng, ngạo mạn, thái độ khi đứng trước bậc quân vương có phần tự phụ.

Mà người khiến cho vị vua trẻ cảm thấy khó chịu nhất chính là vương gia lập dị trong hoàng thất nhà Trần - Nhân Duệ Vương Trần Dụng.

Người đàn ông này lắm tài nhiều tật, cầm quân giỏi, ấy cũng lại có đầu óc bán buôn của một thương gia, mê làm giàu dù không phải là hạng ham hư vinh tầm thường.

Cũng có thể gọi là người buôn bán vì "đam mê" bởi vì phủ vương gia của ông ta cũng chẳng nghèo đói gì, thậm chí còn dư dả.

Chứng nào tật đó, dù từng bị thượng hoàng nhắc khéo về nhưng thương vụ làm ăn buôn bán của mình nhưng Nhân Duệ vương không hề có ý định thay đổi.

Năm đó khi đang trấn giữ ở Vân Đồn, Nhân Duệ vương đã nhìn thấy một nguồn lợi không nhỏ đến từ việc kinh doanh y phục, mũ nón cho dân chúng nơi này.

Vì là vùng biên giới nên một phần lớn trang phục của người dân được mua từ phương Bắc, thế là Nhân Duệ vương ra lệnh cấm quân lính mặc đồ hay dùng đồ mua từ bên kia biên giới, ai dùng sẽ bị phạt nặng.

Mặt khác ông ta cũng cố tình thu gom hàng hóa trong tay sẵn sàng đẩy ra với mức mức hời lớn.

Quả nhiên là thu lại một khoản không hề nhỏ.

Khi được Trần Tử Thuyên hỏi đến Nhân Duệ vương vẫn ung dung cho rằng chuyện này chẳng có gì sai, thẳng thừng bày tỏ quan điểm "tướng là chim ưng, dân lính là vịt, dùng vịt để nuôi chim ưng thì có gì là lạ?".

Trần Tử Thuyên vốn chẳng ưa cái tính mê vàng bạc vật chất, lại kiêu ngạo của ông ta từ lâu, thế cho nên quyết định để cho Lê Liêm âm thầm điều tra.

Ít lâu sau Lê Liêm đã giúp Trần Tử Thuyên tìm được một thương nhân, kẻ có thể coi là "túi tiền" của Nhân Duệ vương, phát hiện người này có hành vi khai báo gian dối, lừa gạt dân lành để tăng tiền đút túi riêng.

Trần Tử Thuyên lập tức cho bắt giam và hỏi tội.

Mục đích chính vẫn là dằn mặt Nhân Duệ vương, chặn bớt con đường "phát tài" của ông ta.

Sau vụ việc này Nhân Duệ vương cũng biết khó mà nhượng bộ.

Sau này Nhân Duệ vương vẫn được Trần Tử Thuyên gọi đi Chiêm thành đánh giặc, hẳn là muốn để cho ông ta có cơ hội lấy lại danh dự trước quan lại trong triều và hoàng thất.

Mấu chốt của câu chuyện dài dòng này chính là người thương nhân - "túi tiền" của Nhân Duệ vương khi đó.

Sau khi vào đại lao một thời gian ngắn, chưa chịu xong án phạt, cũng không đợi được sự giải cứu đến từ Nhân Duệ vương, ông ta sinh mệnh và qua đời.

Gia quyến của người này ở quê nhà cũng rơi vào cảnh lao đao, để lại một vợ và một con trai cùng con dâu.

Người con trai vốn bị bệnh, đã ngoài hai mươi nhưng thần trí như một đứa trẻ, sức khỏe yếu đuối, thời đại bây giờ chắc có thể hiểu gần giống với bệnh đao.

Sau khi gia cảnh rơi vào khó khăn, người con dâu ôm tiền của trong nhà bỏ trốn, chỉ còn lại người mẹ và cậu con trai dìu dắt nhau.

Hai người họ lang thang đến Thanh Hà và được người trong Nghi Dương trang cưu mang và cũng được nghĩa mẫu đặc biệt quan tâm.

Người mẹ của người con trai bệnh tật đó không ai khác, là dì Viên.

Có lẽ từ lâu Viên thị đã ôm mối hận thù sâu sắc với Nhân Duệ vương vì khiến gia đình bà ta tan vỡ nên mới lặn lội đến Thanh Hà, tiếp cận Nghi Dương phu nhân, rồi tìm kiếm cơ hội nhập cung cùng với tôi và trở thành cung nữ thân cận.

Tôi ngồi bần thần sau khi nghe Lê Liêm kể một câu chuyện dài như thể chuyện xảy ra từ kiếp trước.

Hóa ra Viên thị thực sự có thâm thù đại hận với gia đình của nghĩa mẫu.

Bà ấy thực sự không tiếc tính mạng mình chỉ để trả thù.

"Có người nhanh hơn chúng ta, đã đưa con trai Viên thị đi mất rồi."

"Nhưng là ai chứ?"

"Cô còn nhớ hôm trước chúng ta nói đến kẻ giật dây phía sau không?"

"Thực sự có kẻ đứng sau ư?"

- Tôi tròn mắt.

Lê Liêm xoa cằm suy tư trông như một tay thám tử thực thụ.

"Theo tôi thấy thì khả năng cao là kẻ thù của cô hoặc của nghĩa phụ cô.

Nếu là kẻ thù của cô thì chắc chỉ có mình Văn Thiệu công.

Còn cha cô thì... số người đắc tội không đếm xuể, nhưng để đến mức dồn vào chỗ chết thì có lẽ..."

"Có lẽ gì?"

"Có lẽ tôi cũng không biết."

Tôi bực mình định vung tay đấm cho tên thầy lang cợt nhả này một đấm nhưng hắn rụt đầu né được.

"Ấy này!

Cô định ám sát tôi à?

Nên nhớ bây giờ ngoài tôi ra cô chẳng nhờ cậy được ai đâu."

Anh ta nói đúng, bây giờ ngoài Lê Liêm ra, tôi làm gì còn ai khác nữa.

Trần Tử Thuyên chắc chắn sẽ ngăn cản nếu biết tôi âm thầm đi tìm hiểu chuyện này.

"Vậy rốt cuộc chuyện này chỉ điều tra được đến đây thôi hả?

Đã hai ngày trôi qua rồi, chắc chắn không thể kéo dài vụ việc thêm nữa đâu."

Lê Liêm cười nửa miệng đầy ẩn ý.

Cái tên này lại làm màu nữa rồi.

Cứ thích diễn cho thật thần bí.

"Con trai Viên thị biến mất.

Một là có kẻ dùng con trai để uy hiếp bà ta, để bà ta ra tay giăng bẫy gia đình cô.

Nhưng theo tôi thì không đúng lắm, vì con trai bà ta chỉ mới biến mất hai ngày nay, nghĩa là ngay sau khi sự việc bùng nổ.

Vậy còn lại một hướng suy nghĩ khác..."

"Có người đang bảo vệ con trai dì Viên?"

"Đúng thế!"

Lê Liêm vỗ tay đánh bốp một cái hô lên.

"Cô cũng thông minh đấy.

Nếu không phải bắt làm con tin, thì có thể là âm thầm giúp con trai bà ta tránh khỏi bị liên lụy.

Nhưng ai lại tốt bụng như thế?

Nếu thế thì có thể chẳng có ai đứng sau bà ta ư?"

"Hoặc có thể là cả hai."

Lê Liêm há miệng tròn như cái ly trà nhìn tôi.

"Đúng thế!

Có thể là người đó vừa giữ con trai của Viên thị làm con tin, vừa giữ an toàn cho anh ta, để tránh Viên thị tráo trở thay đổi."

"Nhưng nếu tất cả đều là do dì Viên nghĩ ra, sau đó nhờ người dẫn con trai đi trốn thì sao?

Dì ấy sẵn sàng vì báo thù mà tìm đến cái chết, bỏ lại cậu con trai bệnh tật ư?

Như thế thì vô lý quá!"

"Ừm... cô nói cũng đúng.

Ngồi đây suy diễn chi bằng chúng ta đến hỏi trực tiếp đi."

"Hỏi trực tiếp?

Ý anh là sao?"

Lê Liêm cười rồi nháy mắt đầy tinh ranh.

Hắn đề nghị tôi tới thẩm hình viện thăm ngục.

"Anh ngớ ngẩn sao?

Làm sao tôi đi được?"

"Chuyện cỏn con này để tôi lo."

Cuối cùng Lê Liêm đưa cho tôi một bộ đồ ở thái y viện, bảo tôi cải trang đi theo hắn.

Mọi chuyện anh ta sẽ lo liệu được.

Mặc dù trong lòng đầy nghi hoặc nhưng tôi vẫn đánh liều đi theo Lê Liêm.

Với tài ngoại giao và nói dối không chớp mắt của mình, Lê Liêm dễ dàng dẫn tôi vào thẳng thẩm hình viện và đi về phía nhà lao.

Tôi biết anh ta vốn nhiều chuyện, có khả năng "kết bạn bốn phương" nhưng mà không ngờ rằng bạn bè anh ta đúng là trải khắp "bốn phương" là có thật.

Anh ta quen biết với tay cai ngục, không những thế hai người còn rất niềm nở hào hứng tay bắt mặt mừng.

Nói ra mới biết Lê Liêm đã từng kê đơn giúp viên cai ngục này trị bệnh khớp lâu năm.

Hai người họ lôi rượu ra chén chú chén anh với nhau như thể chốn tửu lầu.

Không biết từ lúc nào Lê Liêm đã lén cho một chút thuốc ngủ vào ly của viên cai ngục khiến ông ta chỉ uống được ba ly là gục.

"Nhanh lên trước khi lão ấy tỉnh dậy."

Tôi theo chân Lê Liêm lén lút dò đường tìm đến buồng giam của dì Viên.

Đứng bên ngoài song cửa tôi nhìn thấy dì Viên ngồi im lặng như một pho tượng.

Hai bàn tay bị trói bằng dây thừng, cổ tay rớm máu.

Bà ấy không có vẻ gì ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi.

"Thứ phi có gì muốn hỏi nô tỳ?

Nô tỳ đều đã khai hết rồi."

"Rốt cuộc là vì sao dì làm vậy?

Có người uy hiếp dì?

Hay dì có nỗi khổ riêng?

Dì cứ nói ra với ta, dì làm như vậy là hại người nhưng cũng là tự dồn mình vào con đường chết dì có biết không?"

"Thứ phi nói gì nô tỳ không hiểu."

"Ta biết dì muốn báo thù, nhưng dì có nghĩ cho con trai mình không?

Hơn nữa an nguy của anh ấy bây giờ dì cũng có đảm bảo không?"

Vừa nhắc đến con trai dì Viên liền phản ứng.

Một nét hoảng loạn thoáng qua trên gương mặt bà ấy, nhưng rồi bà ấy lại nở một nụ cười lạnh lùng.

"Thì ra thứ phi biết hết rồi.

Nhưng người biết đấy, tất cả bằng chứng đều đang chĩa về phía người.

Ta sẽ không đổi lời khai đâu.

Người đừng nhọc công nữa."

"Cây ngay không sợ chết đứng, ta không tin là mình sẽ thua đâu.

Còn dì, dì thực sự không lo lắng cho con trai mình sao?

Nếu có người đang giữ con trai dì thì dì cứ nói với ta, ta nhất định sẽ..."

"Đủ rồi, những chuyện ta làm ta đều không hối hận.

Có thể kéo được Nhân Duệ vương xuống âm phủ thì ta có thể yên tâm đi tìm lão gia nhà ta.

Lúc ông ấy chết ở trong ngục tối chắc chắn còn khổ sở hơn ta bây giờ rất nhiều lần.

Thứ phi, mặc dù người không dính dáng gì đến nỗi oán hận của ta, nhưng mà ngang trái thay, người lại vừa hay là nỗi oán hận trong lòng kẻ khác, lại vừa hay phù hợp để ta có thể trả thù giúp lão gia.

Thế cho nên đừng mong đợi gì ở bà già sắp chết này, ta sẽ không cho người một kết quả như ý đâu.

Đừng trách ta, có trách thì trách người đã nhận nhầm người làm cha mẹ."

Tôi thực sự không biết dì ấy đã oán hận Nhân Duệ vương bao nhiêu, nhưng dì ấy là người đã bên cạnh tôi suốt khoảng thời gian tôi sống chật vật trong hậu cung.

Tôi biết sâu thẳm bên trong con người bà vẫn là một trái tim khát khao được sống, được hạnh phúc, vẫn là một người phụ nữ đầy lòng trắc ẩn và cũng vô cùng yếu đuối.

"Dì Viên, ta muốn giúp dì, chỉ cần dì buông bỏ, nhất định ta sẽ cố hết sức để giúp dì, thế cho nên..."

"Không kịp nữa đâu.

Người sẽ không giúp gì được đâu.

Xin hãy về đi."

Lê Liêm đứng lặng thinh từ nãy tới giờ bất ngờ chạy tới luồn tay qua song cửa kéo mạnh cổ tay dì Viên.

Dì Viên cũng bất ngờ nhưng không thể chống lại được.

Lê Liêm đúng là đang cố gắng bắt mạch cho bà ấy.

"Bà có bệnh tại sao không chữa trị?"

Hắn buông một câu khiến tôi bất ngờ.

Bị bệnh?

Tôi biết dì Viên bị ho mãn tính, cứ đến mùa lạnh hoặc trở trời là sẽ ho dữ dội hơn.

Có lần tôi cũng giục bà ấy đi tìm thái y nhưng bà ấy làm như không quan tâm, nói rằng mình đã quen sống với căn bệnh này rồi.

Lê Liêm buông tay dì Viên ra, bà ấy liền nở nụ cười quỷ dị.

"Dì nói sắp chết là thật ư?"

- Tôi hỏi.

Dì Viên không đáp lời, giống như một cách khẳng định.

Bấy giờ ở bên ngoài có tiếng kẻng điểm giờ Hợi, Lê Liêm vội vã kéo tôi trở ra trước khi có lính cai ngục khác đến.

"Viên thị thần sắc nhợt nhạt, hơi thở nặng nề, hô hấp rất khó khăn, mạch cũng rất loạn.

Nếu tôi không nhầm gần đây ngoài cơn ho kéo dài, có lẽ đã bắt đầu thổ huyết rồi.

Ở trong ngục chắc chắn đã khiến bệnh của bà ta trở nặng.

Có lẽ đó là một trong những nguyên nhân khiến bà ta không còn sợ cái chết nữa."

Tôi vừa đi vừa lắng nghe những gì Lê Liêm nói.

"Nếu bây giờ có thể tìm được con trai dì ấy thì chắc sẽ có cách."

Tôi thì thầm.

Vừa lúc đi qua cửa của thẩm hình viện thì hai tên lính cai ngục mới đến để thay ca.

Tôi và Lê Liêm trốn vào góc tường rồi nhanh chân rời đi trong lặng lẽ.

Đột nhiên Lê Liêm đứng khựng lại như phát hiện ra điều gì đó.

"Sao vậy?"

Hắn ngó nghiêng nhìn về khu nhà lao.

"Hai người lúc nãy trông hơi kỳ lạ nhỉ?"

"Ai cơ?

Lính cai ngục à?

Kỳ lạ chỗ nào?"

"Không có gì, chỉ là tôi thấy hành vi của họ hơi lạ, mà nhìn thoáng qua cũng không quen mặt lắm.

Chắc do tôi đa nghi thôi.

Tôi làm sao nhớ hết được mặt của mọi người trong cung chứ."

Hắn tự hỏi tự trả lời xong cũng không quên bồi thêm vài tiếng cười ha ha.

Tiếng cười của hắn có phần lố lăng khiến tôi phải vội vàng cụp đầu quan sát xung quanh.

Cũng may là không có ai.

Đi được một quãng tới gần cung Viên Cầm phát hiện bên trong đèn vẫn còn sáng.

Hai cô cung nữ cầm đèn dầu vừa đi vừa ngáp.

Tôi và Lê Liêm vội núp vào bóng tối.

"Nửa đêm rồi mà hoàng phi còn muốn ăn hồng.

Thật khổ quá đi mà."

Một cô cung nữ đi trước than thở.

"Thôi đừng than thở nữa.

Chăm chỉ hầu hạ người cho tốt, con trai người sau này có thể sẽ là hoàng thái tử đấy."

"Ừm đúng vậy.

Từ khi hoàng phi sinh hoàng tử cung Viên Cầm cũng hưởng phúc lây, quan gia cái gì cũng ưu ái cho cung chúng ta trước.

Cô xem, Yên Nhiên thứ phi trước kia cao cao tại thượng là thế, giờ bị giam vào lãnh cung, đã thế còn lén qua lại với nam nhân nữa.

Chắc chắn không còn đường quay về nữa rồi.

Không còn ai tranh mất sủng hạnh của quan gia nữa."

"Nam nhân?

Thật ư?

Yên Nhiên thứ phi phóng đãng vậy ư?"

"Cô không biết à?

Trong cung đồn ầm cả lên rồi, vào lãnh cung rồi mà còn bị bắt gian đấy.

Vừa muốn tranh sủng của quan gia lại vừa muốn có nam nhân bên ngoài, thật kinh khủng!"

Tôi nghe đến đó liền không thể chịu nổi nữa, máu trong người sôi ùng ục.

Không ngờ danh tiếng của tôi trong cung lại bị bôi đen như thế.

Trong lúc tức giận, tôi vớ ngay được mấy viên sỏi dưới đất rồi ném cật lực vào hai cô cung nữ nhiều chuyện kia.

Cả hai hoảng hồn nhìn quanh la lên:

"Ai đấy?"

Lê Liêm cũng bất ngờ vì hành động quá khích của tôi.

Trong lúc anh ta còn ngơ ngác thì tôi đã hùng hổ bước ra ngoài lao ra trước mặt hai cô cung nữ nhiều chuyện kia.

Cả hai giật bắn mình.

Tôi quát lên mà không biết mình nói gì:

"Mấy người biết gì mà nói hả?"

Chưa kịp nói câu tiếp theo thì Lê Liêm đã choàng tay qua người tôi, một tay bịt miệng một tay kéo tôi đi.

Mặc cho tôi vùng vẫy, Lê Liêm vẫn im lặng kéo tôi lẩn vào trong bóng tối của con đường nhỏ chạy trước cung Viên Cầm.

"Sao anh cản tôi?

Họ bôi nhọ cả anh đấy!"

Lê Liêm thở dài lắc đầu:

"Tôi biết chứ, nhưng mà đâu thể gặp ai cũng tới cãi cọ với họ được đúng không?

Cô đừng quá kích động như thế.

Lúc nãy mà bị bắt gặp thì có khác nào lạy ông tôi ở bụi này."

Đúng là lúc nãy tôi có bốc đồng và bộc phát, thế nhưng cục tức này làm sao tôi nuốt trôi.

Hại tôi trở thành kẻ nhỏ nhen, độc ác, đi yểm bùa một đứa bé đỏ hỏn chưa đủ, nay còn gieo tai tiếng khiến tôi trở thành một kẻ lăng nhăng, trăng hoa và trơ trẽn.

Trở về cung Từ Thôi an toàn nhưng lại chẳng ngủ được.

Tôi uống hết một ấm trà vẫn chưa hạ hỏa.

Nghĩ về dì Viên, lòng tôi lại nặng như có sỏi có đá bên trong.

Giờ Sửa đã điểm, tôi vẫn đang nằm chống tay xoa ngực.

Cái hoàng cung này sẽ sớm bức chết tôi mất thôi.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 54: Quân vương tại thượng, bí mật của quận chúa


Có lẽ do đêm qua chạy ra ngoài và ôm cục tức cả đêm nên sáng nay lúc tỉnh dậy đã quá giờ Thìn, bên ngoài vẫn yên tĩnh đến lạnh lẽo.

Tôi cảm thấy đầu hơi nặng và khó chịu trong lồng ngực.

Cơn buồn nôn nhẹ trào lên trong cổ họng.

Tác hại của việc sống trong căng thẳng những ngày qua đã khiến cơ thể tôi phải "phất cờ" cảnh báo .

Tôi ngồi thở dài không biết cô cung nữ duy nhất trong lãnh cung này đi đâu rồi mà để ấm trà của tôi nguội lạnh.

Tự nhủ rằng đến bước này thì phải tự mình đi đun nước uống chứ còn trông cậy vào ai.

Vừa đặt chân ra khỏi cửa thì cô cung nữ của Trần Tử Thuyên chạy ập vào như một cơn gió.

Không biết có phải cô gái này biết khinh công hay không, sao có thể chạy như một vận động viên như thế?

Vịnh vừa thở hổn hển vừa nói đứt quãng:

"Thứ...thứ phi... có chuyện..."

Nhìn Vịnh nói không ra hơi làm tôi sốt ruột thêm:

"Chuyện gì?"

"Nô tỳ... nô tỳ...

đi lấy thêm củi... thì...thì nghe trộm được hai người trong thẩm hình viện đi ra thì thầm với nhau...

Viên thị...

Viên thị... chết rồi!"

"Chết...ư?

Không thể nào."

Tôi thấy một luồng khí lạnh chạy dọc cơ thể.

"Không sai đâu ạ.

Nô tỳ nghe nói là đêm qua bà ấy phát bệnh, rồi đột ngột qua đời."

"Không đúng."

Rõ ràng đêm qua bà ấy vẫn nói chuyện với tôi, lẽ nào lại phát bệnh đột ngột đến thế.

Tôi rất muốn chạy ra ngoài làm rõ tình hình, nhưng biết chắc bản thân không thể trèo tường ra khỏi Từ Thôi cung như đêm qua.

Thế nhưng không phải đợi lâu, câu trả lời cũng tự tìm đến với tôi.

Một vị công công cầm cuộn vải bọc thánh chỉ của Trần Tử Thuyên cùng với vài nội quan và thị vệ tiến vào cung Từ Thôi.

Sau khi nghe rành rọt từng chữ từ miệng của nội quan tôi vẫn không tin.

Không chần chừ gì cả, tôi đứng phắt dậy tự giật lấy tờ giấy trên tay ông ta.

Nét chữ rõ ràng của Trần Tử Thuyên.

Kết thúc rồi?

Mọi chuyện kết thúc rồi ư?

Đơn giản như vậy ư?

Chỉ cần một cái chết?

Đêm qua trong ngục, Viên thị đột ngột phát bệnh, lên cơn đau tim và qua đời.

Trùng hợp là trước khi chết đã kịp lăn tay vào tờ khai nhận tội, rằng màn kịch này, tất cả là do bà ấy tự mình bày ra để trả thù cho chồng.

Rằng bà ấy biết mình sẽ chết nên muốn đồng quy vu tận.

Nhưng đến cuối cùng vì ăn năn nên đã nhận hết tội lỗi về mình?

Tôi thấy tất cả thật nực cười.

Đến trẻ con còn thấy nực cười.

Tôi biết rằng Trần Tử Thuyên đang muốn nhanh chóng khép lại vụ án này, tôi biết có thể đó là điều tốt cho tôi, nhưng trong lòng cứ bứt dứt không yên.

Dì Viên chết rồi, bà ấy thực sự đã lựa chọn con đường tàn nhẫn đó ư?

Bà ấy rốt cuộc đã đau khổ đến mức nào chứ?

Hay là bà ấy chết là bởi vì tôi, giống với Thanh Tâm đã từng?

Hay là vì có người muốn tôi chết, và dì Viên trở thành kẻ thế mạng hoàn hảo?

Dù là gì đi nữa, hôm nay dì Viên cũng đã mất.

Tôi cảm nhận rõ bản thân vô dụng đến nhường nào, không có sức chống cự và phản kháng, đến chính mình còn chẳng giúp nổi mà còn muốn giúp dì Viên.

Nếu thực sự mọi chuyện đều là do Trần Tử Thuyên âm thầm sắp xếp, thì không phải quá tàn nhẫn với gia đình dì Viên rồi ư?

Bên ngoài kia cũng còn đầy rẫy những người nhòm ngó, Trần Tử Thuyên, anh tự tin sẽ không khiến cho lòng tin của bề tôi lung lay chứ?

Anh thực sự chỉ vì mình tôi hay còn lý do khác?

Tôi tới cung Quan Triều trong khi đầu óc còn mơ hồ và mâu thuẫn.

Cổ họng và dạ dày lại cuộn lên cơn buồn nôn.

Tôi ngập ngừng đứng trước cửa điện, chính bản thân cũng không biết mình đang lo lắng điều gì.

Chỉ là cảm thấy trong lòng ngập tràn sự bất an.

Chân phải vừa đặt vào cửa thì tôi nhìn thấy Nhân Duệ vương đi ra từ thư phòng của Trần Tử Thuyên.

Ông ấy nhìn thấy tôi không có vẻ gì ngạc nhiên, gương mặt điềm tĩnh.

Nhân Duệ vương và tôi hành lễ khách sáo với nhau, xong ông ấy liền mở lời:

"Lão thần có vài lời muốn nói với thứ phi, người không ngại chứ?"

"Được thôi, mời vương gia."

Chúng tôi đi tới cái đình nhỏ trong Khán Sơn đài.

Đây là lần đầu tiên tôi và Nhân Duệ vương nói chuyện riêng với nhau.

Ông ấy tỏ ra vẻ từ tốn và lịch sự với tôi, nhưng dường như trong ánh nhìn lại có chút ghét bỏ.

Tôi cứ nghĩ ông ấy sẽ nói với tôi về chuyện mưu sát hoàng tử, nhưng câu đầu tiên lại là nói về nghĩa mẫu.

"Phu nhân vừa mới đổ bệnh."

"Thật ư?

Người không sao chứ ạ?"

- Tôi sốt ruột.

"Vâng, may mắn là không sao.

Phu nhân chỉ bị kiệt sức do tụng kinh quá lâu mà thôi."

"Tụng kinh?

Bình thường người có tụng kinh lâu đến thế đâu.

Lẽ nào..."

"Người đoán không sai.

Phu nhân tụng kinh vì người.

Nhưng mà không phải để xin phật tổ ban phước, mà là cầu xin thượng hoàng xem xét oan tình của thứ phi.

Thật may là thượng hoàng cũng vì thế mà cho nhà ta một cơ hội minh oan."

"Hóa ra là vì tôi."

Nhưng Nhân Duệ vương chắc chắn không chỉ gọi tôi ra đây chỉ để quở mắng tôi vì sự sơ ý của mình, để mắc bẫy kẻ thù.

Ông ấy vẫn chưa nói ra mục đích thực sự.

"Ngài muốn nói gì nữa phải không?"

Nhân Duệ vương khẽ nở một nụ cười.

"Chắc người cũng biết Viên thị đã chết vì phát bệnh trong ngục vào tối hôm qua.

Nhưng mà chuyện này chưa kết thúc hoàn toàn.

Ta không biết trước khi đến phủ Nhân Duệ vương người đã gây thù chuốc oán với ai, dù thế nào ta cũng không để nó ảnh hưởng đến gia đình và thanh danh của ta."

Nói đoạn, Nhân Duệ vương liên nhịp chân bước đi, nhìn xa xăm ra phía mặt hồ.

Tôi ngoan ngoãn hơn bao giờ hết, im lặng lắng nghe.

"Lúc trước ta cứ nghĩ người chỉ là một nha đầu cù bất cù bơ, mệnh tốt, gặp được phu nhân của ta, giúp phu nhân chữa bệnh, thì ta cũng chẳng tiếc một cái giường, một cái bát mà nhận người vào phủ.

Nhưng hình như người lại không đơn giản như ta nghĩ.

Kể từ khi quan gia một mực đòi đón người về cung ta đã thấy chuyện này có điều không bình thường.

Mặc dù Viên thị ôm mối hận với Nhân Duệ vương ta, nhưng mà người giật dây cho mụ lại là kẻ thù của người đấy, thứ phi.

Thân phận của người thần đây cũng đã nắm được tám chín phần, thế cho nên, không sớm thì muộn, sự thật về Yên Nhiên thứ phi e là cũng bại lộ.

Nghĩ lại cũng thật bất ngờ làm sao, điều khiến ta không hiểu nổi lại chính là việc quan gia luôn bao che và giấu giếm cho người.

Xem ra từ trước đến giờ lão thần vẫn luôn xem nhẹ người mất rồi.

Người đối với quan gia mà nói ắt là có vị trí rất quan trọng."

Nhân Duệ vương dừng lại, khẽ chép miệng.

"Thứ phi cũng là người hiểu chuyện, nên chắc người cũng hiểu, lửa không bọc được giấy, sự thật sớm muộn rồi cũng lộ ra.

Ta không hy vọng lúc đó, vì người mà lại có thêm những người khác bị tổn thương.

Nếu lỡ như thân phận của người bại lộ, thì Nhân Duệ vương ta cũng gánh không nổi."

Nghe đến đó tôi hiểu rằng mình không còn sống dưới cái tên Niệm Yên được bao lâu nữa.

Nhân Duệ vương đã biết, ắt là ông ấy cũng đã điều tra ra được từ sau vụ của dì Viên.

Ngay từ đầu tôi vẫn luôn thấy bất an với lời nói dối trở thành nghĩa nữ của Nghi Dương phu nhân.

Ngay từ đầu, lựa chọn ở lại phủ của tôi đã là sai trái.

Nhẽ ra tôi không nên trở lại hoàng cung mới đúng.

Thế nhưng Trần Tử Thuyên lại cho tôi lòng tin, và bỗng chốc quên mất rằng bản thân đang che giấu một bí mật.

"Vương gia nói đúng.

Tôi không nên làm liên lụy tới nghĩa mẫu và mọi người."

Nhân Duệ vương gật gù hài lòng.

"Hy vọng người nhanh chóng đưa ra lựa chọn, để đảm bảo rằng sẽ không có lần thứ hai như thế này nữa."

Nói xong Nhân Duệ vương và tôi cũng lại khách sáo hành lễ với nhau.

Tôi ngồi im trong đình và sắp xếp lại mọi chuyện.

Dường như tất cả đều bắt đầu từ tôi.

Vậy thì có nghĩa là chỉ có tôi mới chấm dứt được mọi chuyện.

Nhân Duệ vương đã biết được thân phận thực sự của tôi, thì sớm muộn cũng có người điều tra ra được.

Đợi đến lúc thượng hoàng biết chuyện, có lẽ ngay cả Trần Tử Thuyên cũng không cứu được tôi, còn hại nghĩa mẫu và cả phủ Nhân Duệ vương cùng chịu tội.

Trần Tử Thuyên đường đường là vua một nước, sao có thể chấp nhận một tỳ nữ mang tội làm phi tần, như thế lại chẳng gây ra những lời đàm tiếu không hay về hắn.

Một dòng họ coi trọng sự thuần khiết trong dòng màu nội tộc, coi trọng danh dự và sự nghiệp như thế, sao có thể chấp nhận kẻ ngoại lai làm vấy bẩn như tôi được.

Nghĩ đi nghĩ lại, có vẻ như sắp tới lúc tôi phải rời khỏi nơi này rồi.

Tôi không trở lại điện Quan Triều nữa mà quay trở về cung Tịch Dương.

Không ngờ Trần Tử Thuyên đã tới đó từ lúc nào, hắn đang ngồi trong sân nhìn lên mấy hàng cây tôi trồng.

"Quan gia."

Tôi chẳng buồn hành lễ với hắn, những người xung quanh cũng chẳng lấy làm lạ gì với việc đó.

"Về rồi hả?

Vừa rồi nàng đi đâu vậy?"

Tôi ngập ngừng nhưng cũng không có ý định nói dối hắn làm gì.

"Thần thiếp vừa gặp Nhân Duệ vương."

Hắn chỉ khẽ ừ một tiếng, không hề hỏi thêm tôi bất cứ câu nào.

Cứ như thể hắn đã đoán được điều gì đó.

Nếu hắn biết được thì càng tốt, tôi sẽ không phải suy nghĩ xem nên mở lời thế nào.

Có điều giữa tôi và hắn bây giờ vẫn còn nhưng nút thắt chưa được tháo gỡ.

Tôi muốn tỏ rõ chính kiến của mình trước mặt hắn.

Trần Tử Thuyên đuổi hết cung nữ và thái giám ra khỏi cung Tịch Dương, trong sân chỉ còn lại tôi và hắn.

"Quan gia, việc của Viên thị, bà ấy thực sự đã nhận tội và đột ngột qua đời ư?"

"Nàng tin không?"

"Cái này... tôi không tin."

Hắn gật gù khẽ cười:

"Quả nhiên.

Trẫm biết nàng sẽ không tin."

"Vậy rốt cuộc là như thế nào?"

"Chẳng như thế nào cả.

Viên thị đích thân ký và lăn tay vào tờ khai nhận tội.

Trẫm không hề ép cung bà ta.

Hơn nữa, chính bà ta là người cầu xin được chết ngay khi phát bệnh.

Lời trẫm nói nàng còn không tin nữa à?"

"Sao có thể?"

"Ý nàng là sao?"

"Tối hôm qua... tối hôm qua tôi đã tới Thẩm hình viện, lúc đó dì Viên vẫn một mực không chịu nói gì mà."

"Nàng... nàng lén tới đó?"

Tôi gật đầu xác nhận.

Bây giờ chuyện đó đâu còn quan trọng nữa.

Tôi chỉ muốn làm rõ cái chết của Viên thị mà thôi.

"Nàng thực sự muốn biết tất cả mọi thứ có phải không?"

"Đúng vậy."

Trần Tử Thuyên xuôi theo ý tôi.

"Nàng biết Văn Thiệu công đúng chứ?"

Quả nhiên là ông ta, tôi gật đầu ngay tức khắc.

"Vậy chắc nàng cũng đoán được phần nào ẩn tình đằng sau vụ án này rồi đúng không?"

"Tôi biết thân thế của dì Viên, cũng như vì sao dì ấy lại gài bẫy tôi.

Nhưng không hiểu được vì sao dì ấy lại về phe với Văn Thiệu công."

"Đơn giản thôi.

Văn Thiệu công sớm nắm được điểm yếu của Viên thị, chính là việc bà ta âm thầm tiếp tay cho Thanh Tâm trong vụ án độc hoàng đằng trong chả rươi của nàng.

Văn Thiệu công vừa cho bà ta cơ hội báo thù vừa bắt bà ấy phải nghe theo lệnh mình bằng cách giữ con trai bà ta làm con tin.

Để đảm bảo con trai của Viên thị được an toàn, bà ta hẳn là chấp nhận cái giá phải trả là cái chết."

"Ông ta tàn nhẫn như vậy sao?"

"Văn Thiệu công chẳng cần làm gì, chỉ cần ngồi xem Viên thị tìm cách gài bẫy nàng và Nhân Duệ vương mà thôi.

Lão già đó, thật không ngờ lại tinh quái đến vậy.

Cũng may trẫm tìm ra con trai của Viên Thị.

Tuy nhiên không thể tìm được dấu vết của Văn Thiệu công, lão ta phủi tay thật nhanh."

"Vậy có nghĩa là mọi tội lỗi đều đổ lên đầu dì Viên."

"Sao có thể nói như thế được.

Vốn dĩ tội lỗi là do bà ta tự mình chuốc lấy mà.

Trầm đã rất nhân từ khi tha cho con trai bà ta một con đường sống.

Đổi lại..."

"Đổi lại dì ấy phải nhận hết tội về mình.

Rửa oan cho tôi."

- Tôi cướp lời.

Trần Tử Thuyên gật đầu.

"Vậy tại sao không để dì ấy vạch mặt Văn Thiệu công chứ?"

Hắn thở dài.

"Vì trẫm không có đủ bằng chứng.

Và trong tay Văn Thiệu công vẫn còn một quân cờ khác."

"Quân cờ khác.

Là gì chứ?

Ngay cả anh cũng không dám đụng vào ư?"

"Nàng có biết tại sao trẫm không vội vạch mặt lão không?

Vì lão đang nắm giữ bí mật của nàng."

Bí mật?

Đúng thế, giường như tôi đã hoàn toàn quên mất thân phận giả mạo của mình trong suốt thời gian qua.

Tôi đã quên rằng bản thân mới là "quả bom nổ chậm" có thể mang theo tai họa đối với những người xung quanh.

Tôi không phải quận chúa.

Sự mờ ám trong thân thế và cả những chữ cái tôi sử dụng, điều khiến người người đặt dấu hỏi chấm lớn.

Vậy mà tôi quên mất điều đó.

"Ông ta biết những gì rồi?"

"Lão ta biết nàng chính là Thanh An, là cô cung nữ năm đó."

"Ra là vậy..."

Cũng thật dễ hiểu, nếu Văn Vũ năm đó tin Thanh Tâm và giúp nó trả thù tôi thì chắc chắn biết tôi chính là Thanh An.

Khi ấy Thanh Tâm cũng vì không có bằng chứng nên chẳng thể làm gì được tôi, nay có vẻ tình thế đã thay đổi rồi.

Văn Thiệu công vì sự việc này chắc chắn cũng đã biết tôi là ai.

Có điều lão ta chắc hẳn cũng án binh bất động vì không có cách nào vạch trần tôi.

Bây giờ thái độ của Trần Tử Thuyên có vẻ kiêng dè lão ta, e là trong lão thực sự có bằng chứng chứng minh tôi chính là cung nữ bị đem đi đày ải năm đó.

Nếu như vậy thì không chỉ có tôi, mà cả nhà Nhân Duệ vương cũng bị kéo theo.

Trần Tử Thuyên cũng sẽ phải chịu điều tiếng và hoài nghi của tất cả các quần thần khi hành xử một cách bất chấp như thế.

"Nàng yên tâm, hiện tại lão ta không dám manh động nữa đâu.

Trẫm tạm thời tha cho lão ta.

Chuyện này nếu làm lớn sẽ ảnh hướng tới nội bộ hoàng thất.

Trẫm hy vọng nàng hiểu."

"Tôi hiểu."

Tôi biết hắn là vua, tôi biết trên vai hắn có cả một dòng họ hiển hách, biết trên vai hắn còn cả một cơ nghiệp vừa trải qua ba cuộc chiến tàn khốc.

Hắn còn cả một giang sơn phải chăm lo.

Tôi không thể đòi hỏi hắn phải công bằng với mình hay phải trả lại công đạo cho dì Viên.

Hắn tiến lại nắm chặt tay tôi như một cách trấn an.

"Hãy để mọi chuyện cho trẫm lo."

"Quân vô hí ngôn.

Xin hãy xử lý Văn Thiệu công đích đáng, quan gia."

Hắn gật đầu ánh mắt đầy tự tin.

Tôi biết Trần Tử Thuyên, người có đầu óc như anh nhất định sẽ làm được.

Tôi không nói gì nữa.

Chỉ có thể thỉnh cầu hắn đến đó.

Nhưng trong lòng tôi biết rằng đã đến lúc rồi.

Tôi thực sự không thuộc về nơi này.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 55: Chú chim nhỏ hãy bay đi


Gần khuya bất ngờ có người gõ cửa, tiếng cung nữ thông báo Tĩnh Huệ phi ghé thăm.

Tĩnh Huệ mang theo một ấm trà sen được ủ trong giỏ lót vải bông.

Hiếm khi thấy cô ấy lại tinh tế và quan tâm ân cần như thế, vốn dĩ đó không phải phong cách hằng ngày của Tĩnh Huệ.

"Em nói thật, ấm trà sen này là do quan gia bảo em mang đến cho chị."

Quả nhiên là không phải Tĩnh Huệ chuẩn bị.

"Quan gia nói chị gần đây ngủ không ngon, hôm qua có hỏi xin trà sen nhưng nữ quan chưa kịp chuẩn bị."

Tôi không biết đáp lại thế nào, nên đánh trống lảng:

"Vậy còn em, khuya như vậy đến đây mang trà sen thôi ư?"

Tĩnh Huệ cười gượng, trên mặt cô ấy hiện rõ sự bối rối.

"Không phải.

Em đến hỏi quan gia chuyện khác.

Nhưng quan gia lại bảo em nếu yêu quý chị thì đừng nên hỏi thêm."

Tôi hơi giật mình chột dạ.

Chuyện liên quan đến tôi?

"Có việc gì sao em không hỏi thẳng chị?"

"Em cũng muốn lắm... nên em mới đến vào giờ này.

Em muốn hỏi... chị rốt cuộc có phải là Trần Thanh An cung nữ của quan gia không?"

Câu hỏi thẳng đuột của Tĩnh Huệ khiến tôi có chút choáng váng.

Lẽ nào ngày tôi bị bóc trần ở nơi này sắp đến rồi?

Nhanh đến như thế ư?

"Làm sao em..."

Tĩnh Huệ lộ ra vẻ mặt thất vọng cực độ.

Cô ấy nói với giọng giận dỗi:

"Chị ngập ngừng như thế nghĩa là thật rồi đúng không?

Em đã mong đó chỉ là tin đồn."

"Em nghe được từ đâu?"

"Hôm nay em đi thỉnh an buổi sáng Thái phi thì gặp Nguyên Anh cũng đang vấn an người.

Em đã đứng ngoài và nghe ngóng được một chút."

Đúng là lửa không bọc được giấy.

Trong hậu cung này tin tức lan đi nhanh như nước lũ, căn bản là không thể đắp đê mà ngăn chặn.

Đến cả Tuyên hoàng thái phi cũng đã biết thì có lẽ thời gian tôi còn có thể ở lại đây không còn bao lâu.

"Chị, chị định như thế nào?"

Thay vì trách móc hay ghét bỏ tôi Tĩnh Huệ lại ân cần hỏi han khiến tôi cảm động.

"Em không trách chị?"

"Có, em vẫn đang không vui đây.

Cứ nghĩ đến chị chính là cô cung nữ năm nào vẫn pha trà rót nước cho quan gia em lại thấy vô lý.

Rõ ràng người ở trước mặt em là một người khác.

Nhưng... dù sao thì em cũng mong chị bình an."

Tôi không biết biểu đạt sự biết ơn của mình thế nào với Tĩnh Huệ cho hết.

Có người không phán xét, không chê cười tôi mà chân thành lo lắng cho tôi khiến tôi thấy mình sống ở hậu cung lâu như thế cũng không uổng phí.

Tôi đặt tay lên vai Tĩnh Huệ như một cách biểu đạt tình cảm.

"Cảm ơn em vì những lời này."

Tĩnh Huệ vẫn chau mày vẻ buồn bực:

"Dù sao em cũng tin quan gia và em tin là em không nhìn nhầm chị.

Có điều em không ngờ Nguyên Anh vẫn chứng nào tật đó, thích đi mách lẻo với Thái phi.

Còn cố ý nói bóng gió chị và tên thái y gì đó ở thái y viện không trong sáng.

Năm đó cũng vì cái miệng của cô ấy mà chị Văn Hạnh mới chọn lựa xuống tóc.

Em lo chị cũng bị ép rời đi như thế."

Đột nhiên Tĩnh Huệ nhắc đến Văn Hạnh, tôi cảm thấy bắt đầu có chút đồng cảm với cô ấy.

Trước đây tôi chỉ luôn hiếu kỳ và thương xót cho cô ấy nhiều hơn, chưa bao giờ nghĩ rằng bản thân lại rơi vào hoàn cảnh tương tự.

Có thể câu chuyện của tôi và Văn Hạnh không giống nhau, nhưng về cảm xúc thì hẳn là có thể thấu hiểu cho nhau.

Tôi cố gắng nở nụ cười an ủi Tĩnh Huệ.

"Không sao, chị sẽ ổn thôi.

Chuyện này do chị mà ra, đâu thể trách người khác."

"Nhưng mà..."

Tĩnh Huệ nhìn tôi đầy bối rối.

"Chị, trong hậu cung người em quý nhất là chị.

Vì em cảm thấy chúng ta vô cùng đồng điệu.

Thế cho nên chị đừng để em lại đây một mình..."

Tôi khẽ kéo bàn tay của Tĩnh Huệ đang siết chặt lấy vạt áo của tôi, nói:

"Em là cô gái tốt, thông minh, ngay thẳng.

Không có chị em cũng sẽ sống tốt được ở đây thôi.

Bây giờ cả Thái phi cũng biết chuyện rồi chị e không có cách nào trốn tránh."

"Chị định..."

Tôi an ủi Tĩnh Huệ hồi lâu.

Chắc hẳn sau khi chứng kiến những gì Văn Hạnh và tôi trải qua Tĩnh Huệ dần hiểu ra nhiều điều về cách sống trong hậu cung.

Có lẽ sau này sẽ càng khó thấy lại một cô nương thích cười, giỏi cưỡi ngựa bắn tên, ăn nói hào sảng và thẳng thắn.

Thế nhưng đó là sự trưởng thành cần thiết của cô ấy mà thôi.

Ngay ngày hôm sau tôi dậy sớm và chuẩn bị sẵn sàng chờ Tuyên hoàng thái phi triệu mình vào cung Lệ Thiên.

Quả nhiên vừa qua giờ ngọ thì người cho đòi tôi đến để hỏi chuyện.

"Hôm qua Tử Thuyên đến chỗ ta để nói về việc hàm oan của con.

Chuyện này nếu như quan gia đã khẳng định như vậy thì ta cũng không có gì để phán xét con thêm.

Thế nhưng hôm nay ta gọi con đến là muốn nói đến chuyện khác."

Dù đã sớm lên tinh thần nhưng tôi vẫn không thể không hoảng loạn trong lòng.

"Dạ vâng, xin người cứ nói ạ."

Thái phi thở dài:

"Ta đúng là già rồi.

Rõ ràng nhìn cô giống với cô cung nữ năm đó, ấy vậy mà ta đã tin rằng là hai người khác nhau."

"Là tội của con thưa thái phi."

"Niệm tình trước kia cô đã từng là ân nhân cứu mạng Như Huyền, ta có thể tạm thời chưa truy cứu chuyện này.

Nhưng tin đồn của cô và thái y Lê Liêm thì không thể không truy xét.

Ta chưa muốn làm lớn chuyện vì sợ ảnh hưởng đến danh dự của quan gia, thanh danh của hậu cung.

Tuy nhiên nếu để chuyện này lâu dài ắt sẽ đến tai Thái thượng hoàng.

Vụ việc vừa rồi vốn đã khiến người không vui.

Dù cho quan gia có xử lý Lê Liêm đi chăng nữa tin đồn vẫn sẽ như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn ra mà thôi.

Những điều ta nói cô có hiểu không?"

"Dạ bẩm con hiểu ạ.

Nhưng con xin người hãy tin con, con và Lê Liêm hoàn toàn trong sáng."

Đột nhiên Thái phi hạ giọng dịu dàng, bà thở dài nói khẽ như đang thủ thỉ tâm tình:

"Quan trọng là người đời có tin vào cái gọi là mối quan hệ trong sáng hay không.

Ta biết cô là người hiểu chuyện, vì thế cô ắt cũng có suy nghĩ riêng của mình.

Đừng để mọi thứ đi quá xa."

Tuyên thái phi đưa ra đề nghị để tôi rời khỏi hoàng cung đến Giác Linh tự.

Trên danh nghĩa là chữa bệnh và cầu phúc cho quan gia, cùng với cha mẹ.

Tôi không bất ngờ gì trước đề nghị này.

Thậm chí đã có dự liệu và tính toán trước.

"Đi Giác Linh tự đối với nhà Nhân Duệ vương mà nói là một cách trả ơn nghĩa, đối với hậu cung mà nói là một cách chấn chỉnh hợp lý hợp tình.

Đối với quan gia cũng là trút đi cho người một gánh nặng không đáng có.

Ta hy vọng cô sẽ không coi đây như một hình phạt, hãy xem nó như cơ hội tu hành, giúp đỡ dân chúng nơi khó khăn.

Quan gia từ đây ở trước mặt hậu cung không mất đi uy nghiêm, trước mặt bá quan văn võ không sợ bị chê cười."

Tôi ngồi im ru nghe hoàng thái phi nói gió lạnh qua tai, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng và dứt khoát.

Giác Linh tự là một ngôi tự nằm ở Châu Hóa ra xôi, nơi dân nghèo còn đang khổ sở lo miếng ăn miếng mặc.

Xưa nay không ít các vị phi tử của vua lựa chọn lui về cố hương chăm lo cuộc sống cho dân chúng, không thì cũng lên núi đi tu rời xa hồng trần bụi bặm như Văn Hạnh đã từng.

Nhưng nếu ngay lúc này tôi chạy trốn, chẳng khác nào thừa nhận những tin đồn ác ý về tôi và Lê Liêm.

"Con hiểu rồi thưa hoàng thái phi.

Con sẽ đi.

Nhưng con có một thỉnh cầu.

Xin người hãy cho con thêm chút thời gian.

Khi mọi chuyện xong xuôi con sẽ tự mình xin quan gia được đi đến Giác Linh tự."

Hoàng thái phi có vẻ còn đắn đo trong lòng.

Dĩ nhiên vì bà ấy chẳng biết tôi muốn làm gì.

Nhưng cũng may bà ấy không hề có ý ngăn cản, bà ấy đắn đo một chút rồi nói:

"Được rồi.

Ta đáp ứng.

Nhưng cô phải đảm bảo không làm ra những chuyện không nên."

Tôi vội vàng gập người mà nói:

"Đội ơn hoàng thái phi, con ghi tạc trong lòng."

Tôi không ngờ rằng chuyện mà tôi nghĩ chỉ là chuyện cỏn con lại trở thành cái gai đâm chọt sau lưng mình.

Từ cung Lệ Thiên trở về tôi liền cho Vịnh đến thái y viện bí mật tìm Lê Liêm, nhưng hắn như bốc hơi đâu mất.

Hoàn toàn không thấy bóng dáng đâu nữa.

Không biết hắn lại chạy đi đâu mất trong lúc này.

Nhưng có thể không gặp hắn trong lúc này cũng là điều tốt cho tôi.

Có điều hiện thực lại luôn đem đến những "cú tát" không báo trước.

Ngày hôm sau Vịnh mang về cho tôi một tin không thể tệ hơn.

Lê Liêm bị đánh một trăm gậy và đuổi khỏi cung.

Tôi tưởng như mình bị tụt huyết áp, vừa đứng bật dậy liền cảm thấy đầu óc quay cuồng, Vịnh phải lao tới đỡ ngang lấy người tôi.

Sau khi định thần lại tôi mới hỏi lại Vịnh:

"Chuyện là như thế nào?"

"Nô tỳ nghe nội thị nói Lê Liêm thái y bị bắt quả tang qua lại bất chính với một cô cung nữ ở điện Diên Hiền, đến mức cô ta mang thai.

Lê Liêm thái y bị đánh một trăm gậy và bị tước hết chức quan và đuổi ra khỏi cung.

Còn cô cung nữ kia có vẻ cũng sống dở chết dở rồi bị đuổi về quê."

"Không thể nào.

Hắn không bao giờ làm chuyện vớ vẩn đó đâu.

Lại còn mang thai gì nữa.

Chuyện xảy ra lúc nào?"

"Dạ bẩm, tối hôm qua thôi ạ.

Nghe nói bên nội thị xử lý rất nhanh, thẩm tra cũng nhanh mà phạt cũng nhanh.

Lê Liêm thái y..."

"Ta hiểu rồi."

Đương nhiên là tôi hiểu.

Đây chính là cách để "nhấn chìm" tin đồn giữa tôi và Lê Liêm, âm thầm công bố với cả thiên hạ rằng tôi và hắn không liên quan đến nhau.

Nhưng người làm ra việc này là Tuyên hoàng thái phi, hay là Trần Tử Thuyên, tôi không rõ.

"Vịnh, ngươi có nắm được tình hình của Lê Liêm lúc hắn bị đuổi không?

Một trăm gậy sẽ không chết đấy chứ?"

"Dạ thưa... theo nô tỳ thấy thì sẽ không chết.

Có điều... có điều chắc là sẽ tàn phế."

Tôi thấy lồng ngực khó thở hơn, cảm giác áy náy, phẫn nộ, bức bối, bất lực, tất cả đang cắn xé giày vò tôi.

Tôi xô cửa bước ra ngoài mà không biết mình định đi đâu.

Chỉ là tôi nghĩ mình phải làm gì đó thay vì cứ đứng trơ mắt ra nhìn những chuyện tồi tệ tiếp tục xảy ra.

Khi vừa bước ra khỏi bậc cửa tôi phát hiện có bóng người đang thập thò.

Vịnh cũng nhận thấy khả nghi liền nhào ra chắn trước mặt tôi đánh tiếng:

"Ai?"

Là một tiểu thái giám.

Nhìn tấm khăn quấn cổ tay và trên thường thì tôi nhận ra nghe đó là người của thái y viện.

"Lê Liêm bảo ngươi đến sao?"

Tiểu thái giám không nói lời nào chạy đến gập người hành lễ với tôi.

Thằng bé này chắc chỉ mới mười một mười hai tuổi.

Nó ậm ừ nói gì đó không thành tiếng rồi đặt một lá thư vào tay Vịnh.

Xong nó lại cúi chào và chạy đi mất.

Tôi nhìn lá thư nhận ra ngay nét chữ của Lê Liêm.

Bên trên đề mấy chữ "thang thuốc quan trọng".

Thoạt đầu tôi còn tưởng cái phong thư bên ngoài chỉ là để che mắt người khác, phòng khi lá thư hắn gửi cho tơi rơi vào tay người ngoài.

Nhưng bên trong "thang thuốc quan trọng" của Lê Liêm lại đúng là một thang thuốc thật.

Còn ghi chi tiết tên loại thảo mộc, liều lượng, thời gian uống và cách chăm sóc sức khỏe chi tiết cho tôi.

Không có một lời giải thích, hay thậm chí là từ biệt.

Tôi giận cả người rung lên, đến mức Vịnh còn sợ tôi bị trúng gió.

"Ta không trúng gió đâu.

Ta chỉ sắp tức chết thôi."

Đúng lúc tôi định đi đến tìm Trần Tử Thuyên thì nội thị của cung Quan Triều lại đến triệu tôi vào điện.

"Đúng lúc lắm.

Đi thôi."

Tôi mang bộ mặt của một kẻ đòi nợ hùng hổ đi đến cung Quan Triều.

Thế nhưng vừa bước vào cửa thì khí thế của tôi lập tức phản bội tôi.

Bởi vì người triệu tôi vào vốn không phải là Trần Tử Thuyên mà là Thái thượng hoàng.

Đây là lần hiếm hoi tôi đứng trước mặt thượng hoàng với tư cách con dâu, tự nhiên chân tay tôi có chút lẩy bẩy.

Trái với lo lắng của tôi, Thái thượng hoàng mặc áo tràng nâu, ngồi tĩnh lặng tự mình châm bình trà trên bàn.

Bên cạnh Trần Tử Thuyên tỏ vẻ căng thẳng, ánh mắt đảo tới chỗ tôi, giống như đang cố ra hiệu cho tôi điều gì.

Nhưng đầu óc tôi rối bời, ra hiệu bằng mắt thì tôi hiểu thế nào được.

Thế nhưng rồi Thái thượng hoàng không hề làm khó tôi, người chỉ ôn tồn hỏi thăm vài câu về tôi và nghĩa mẫu.

Sau khi tôi cẩn trọng trả lời từng câu một, thượng hoàng có vẻ cũng không muốn hỏi tôi thêm nữa bèn nói:

"Thôi được rồi.

Những ngày vừa qua chắc con cũng mệt rồi.

Nếu có nguyện vọng gì hay muốn về Thanh Hà nghỉ ngơi thăm nghĩa mẫu thì cứ nói.

Ta sẽ ân chuẩn cho con."

Tôi không biết đây là một ân huệ hay một thánh chỉ, là muốn tôi nghỉ ngơi hay bảo tôi nhanh nhanh rời khỏi hoàng cung.

Nhưng dù sao tôi cũng không có ý định về lại Thanh Hà.

Tôi sợ gặp nghĩa mẫu sẽ khiến bà ấy đau lòng và thất vọng.

Bà ấy nhất định không muốn để tôi đi tới tận Hóa Châu xa xôi.

"Dạ, con đội ơn thánh ân của người.

Con sẽ suy nghĩ kỹ về việc này ạ."

Sau khi Thái thượng hoàng rời đi, còn lại tôi và Trần Tử Thuyên trong phòng.

Hai chúng tôi nhìn nhau như thể vừa trải qua cuộc tra khảo lấy cung, không hẹn mà gặp cùng thở ra một hơi.

Nhưng tôi cũng không cho Trần Tử Thuyên thở thêm hơi thứ hai, lập tức nhào tới hỏi hắn tới tấp:

"Chuyện của Lê Liêm là sao vậy?

Hắn bị tống ra khỏi cung thật rồi ư?"

Trần Tử Thuyên nhìn tôi, trên mặt hiện lên hai chữ "thất vọng".

"Nàng nôn nóng chạy như thần gió tới đây vì lo lắng cho Lê Liêm thôi hả?

Còn trẫm thì sao?

Chưa gì đã hỏi về nam nhân khác."

Trông hắn có vẻ giận dỗi, tôi bèn hạ giọng:

"Anh.. anh làm sao?

Tôi thấy anh vẫn bình thường mà."

"Ta vừa bị phụ hoàng giáo huấn cho một trận đấy nàng có biết không.

Lúc nãy người gọi nàng vào điện ta còn lo người sẽ mắng nàng, hoặc là phạt nàng, ấy thế mà phụ hoàng lại độ lượng, đối với nàng nhẹ nhàng hơn với ta."

"Được rồi.

Tôi biết rồi.

Bây giờ thì nói chuyện của Lê Liêm đi.

Được không?"

Hắn uống ực chén trà trên bàn, có vẻ rất ấm ức vì bị cha mình mắng cho một trận.

"Là trẫm sắp xếp đấy."

"Tại sao chứ?

Không...

ý tôi là có bao nhiêu cách, tại sao anh lại lựa chọn cách tàn nhẫn như thế?"

"Hắn chính là muốn như thế mà.

Chính Lê Liêm nghĩ ra việc này đấy.

Cái cô cung nữ đột nhiên mang bầu đó không chịu khai ra tên cha đứa bé, Lê Liêm một mực muốn cứu cô ta.

Lại còn rất hăng hái nói kế hoạch này là một mũi tên trúng hai đích.

Thế nên hắn tự nhận mình là cha đứa bé.

Trẫm không hề ép hắn đâu đấy."

"Thật là như thế hả?"

"Thế nàng nghĩ thế nào?

Nàng nghĩ trẫm là hôn quân bạo chúa, ép cận thần của mình vào tội danh thông dâm với cung nữ rồi đánh nhừ tử đuổi ra khỏi cung hả?"

Hắn có vẻ bực mình, tôi lí nhí:

"Ơ không phải... tôi..."

"Mặt nàng lúc nãy viết như thế đấy."

"Xin... xin... lỗi."

Trần Tử Thuyên bỗng nhiên đổi sắc mặt, liền tỏ ra phấn khích:

"Gì cơ?

Nói lại đi."

"Xin lỗi anh.

Tôi sai rồi."

Hắn gật gù cười.

"Nhẽ ra nàng phải cúi lạy, dập đầu tạ tội với trẫm, nhưng trẫm rộng lượng, không thèm trách nàng..."

"Nhưng mà đánh một trăm gậy xong Lê Liêm có chết không?"

Hắn khựng lại:

"Nàng...

Một trăm gậy nhưng không chết đâu.

Người của trẫm đánh hắn nên cùng lắm chỉ gãy vài cái xương thôi."

Tôi cũng không biết nên khóc hay nên cười.

Nhưng mà không hiểu sao, từ cách nói chuyện của Trần Tử Thuyên lại khiến tôi nguôi ngoai, không còn bực tức và cắn rứt nhiều như lúc đầu nữa.

"Mặc dù trẫm không thích Lê Liêm quanh quẩn bên nàng, nhưng trẫm biết ai trung nghĩa, ai gian thần.

Với lại tên thái y đó vốn không thích hợp với nơi này, hắn sớm muộn cũng sẽ xin trẫm được ra ngoài để chạy nhảy thôi."

Đúng thế, Lê Liêm là người như thế nào sao Trần Tử Thuyên lại không biết được.

Biết đâu được ra khỏi hỏi cung là điều tốt cho hắn, ở cạnh tôi chỉ có thêm rắc rối mà thôi.

Từ lúc trở về từ cung Quan Triều, tôi lại rơi vào trạng thái bần thần.

Dạo này nhiều chuyện ập đến như sóng thần, tôi không kịp thích nghi.

Chuyện cũ chưa xong chuyện mới lại tới, kết quả là tôi phòng bị không kịp, cả người ngơ ngơ ngác ngác ngồi ở sân.

Đột nhiên trên cành hải đường ít lá, một chú chim nhỏ sà xuống.

Nó có bộ lông vàng óng mượt, trông giống hệt như Tấm.

Tôi vội đứng lên nhìn cho rõ, nhưng chú chim vàng anh nhỏ này có lẽ không già như Tấm.

Nó đậu trên cành khô nhặt nhạnh mấy con kiến làm thức ăn.

"Bên ngoài có hết đồ ăn thì cũng đừng bay vào đây kiếm ăn chứ.

Mày muốn bị mắc kẹt ở đây hả?"

Tôi xua tay đuổi con chim đi.

Nó lượn vài vòng trên không rồi bay mất.

Đúng thế, hãy bay đi.

Hãy rời xa nơi chật chội này đi, chú chim nhỏ ạ.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 56: Một đời là quá dài


Lời hứa đi Giác Linh Tự chỉ còn lại hai ngày.

Tôi nằm trằn trọc không yên trên chiếc giường rộng.

Có lẽ tôi nên làm gì đó cho hắn trước khi rời đi, có như thế tôi mới cảm thấy dễ chịu hơn.

Nghĩ là làm, khi bên ngoài vừa điểm giờ Dần tôi đã chạy tới ngự thiện phòng.

Tôi cất công xuống bếp lọ mọ cả buổi trời, đương nhiên là với sự giúp sức của các cung nữ và ngự trù.

Ngoài ra còn có Bàn công công, nhờ ông ấy tôi đã tìm được một vài cung nữ khi xưa từng theo hầu thái hậu để biết được thói quen ăn uống cũng như sở thích của người.

Sở dĩ tôi muốn tìm hiểu bởi vì tôi biết Trần Tử Thuyên bao nhiêu năm nay vẫn luôn áy náy chuyện mình không thể ở bên chăm sóc mẹ mình những ngày bà lâm bệnh nặng.

Thỉnh thoảng hắn vẫn than ngự thiện phòng tay nghề giảm sút vì không thể làm ra những món ăn có mùi vị như hồi nhỏ từng ăn cùng mẫu hậu.

Tôi chẳng nghĩ ra có thể làm gì cho hắn vào thời điểm này ngoài việc nấu một bữa cơm rồi cùng hắn uống rượu trên gác Nguyện Linh.

Mất nửa ngày ở trong bếp, tôi lại mất thêm một buổi chiều để đi tìm rượu.

Cũng may còn có thể nhờ Tú Dĩnh mua được một ít rượu Hồng lộ từ bên ngoài cung.

Buổi tối gác Nguyệt Linh khá lạnh, trời nổi gió, tôi lại sợ hắn bị lạnh nên sai người buông một tấm rèm chắn ở nơi đầu gió và nhen thêm một chút than dưới gầm bàn.

Đột nhiên có cảm giác như đang chuẩn bị một bữa tiệc trọng đại, trong lòng sinh ra cảm khái.

Từ trước đến nay tôi chưa từng một lần làm gì tử tế cho hắn, ngay cả sinh nhật hắn tôi cũng bỏ lỡ mấy năm.

Trần Tử Thuyên mặc bộ hoàng bào màu vàng quen thuộc xuất hiện lẻ loi.

Vừa thoáng thấy hắn tôi đã thấy hồi hộp như thể chuẩn bị lên bảng trả bài.

Bình thường da mặt tôi rất mỏng thế nên những chuyện như thế này tôi còn chẳng nghĩ tới.

Tôi biết có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng ăn cùng hắn một bữa cơm, lần cuối cùng có thể đối tốt với hắn hơn một chút.

"Nàng đang định nịnh bợ trẫm?"

Tôi không dám nhìn vào mắt hắn, gượng cười ra hiệu cho hắn ngồi vào bàn.

"Thần thiếp chỉ muốn nấu cho người một bữa để...

để xin lỗi."

Hắn cười nhìn tôi hoài nghi:

"Nàng cũng biết nhận sai?"

"Lúc trước, chuyện của Lê Liêm, vì nóng giận thần thiếp nói lời không nên nói..."

"Khoan.

Sao đột nhiên lại câu nệ như thế, ở đây đâu có ai?"

"Được.

Vậy anh mau ăn đi, trước khi đồ ăn nguội."

"Thế này mới đúng."

Hắn gật gù rồi cầm đũa lên nếm lần lượt từng món.

Gương mặt dần giãn ra, hắn mỉm cười.

"Cái này... làm sao nàng lại biết mấy món này?

Bánh đúc này trước kia mẫu hậu rất thích ăn."

"Anh vui là được."

Hắn buông đũa quay sang nghiêm túc hỏi:

"Nhưng trẫm không yên tâm ăn.

Có đúng là nàng đang xin lỗi trẫm không?"

Tôi thở dài:

"Nếu anh muốn ngày mai tôi lại chuẩn bị tiếp.

Đừng có nghĩ tôi nhỏ nhen như thế chứ."

Hắn ngồi im nhìn tôi bất động.

Sau đó lại nở một nụ cười quái lạ.

Hắn ngửa cổ há miệng lên nói:

"Nào, nếu đã muốn trẫm tìm lại cảm giác ấu thơ thì nàng cũng làm giống mẫu hậu đi."

Hắn cứ há miệng ra như con chim non, mắt long lanh nhìn tôi.

Quả thật lực sát thương của chiêu này không hề nhẹ.

Giống như người ta hay nói, đây chính là khơi gợi cảm giác muốn bao bọc che chở của người phụ nữ.

Tôi phì cười trêu chọc hắn nhưng tay vẫn cầm đũa lên gắp đồ ăn cho hắn.

"Nào, con xin lỗi thái hậu, nhưng con sẽ làm mẹ của con trai người một lần nhé ạ."

Trần Tử Thuyên bị tôi chọc cười không nuốt trôi nổi.

Lâu lắm rồi tôi mới thấy hắn cười như thế, và hình như lâu rồi tôi cũng mới cười.

Chúng tôi ngồi trên gác Nguyệt Linh rất lâu đợi trăng.

Nhưng đêm nay trăng lên rất muộn, mãi khuya khi bầu trời quang đãng hơn mới có thể nhìn thấy một mảnh trăng nhỏ nhú ra.

Trần Tử Thuyên cho người mang lên một cái ghế tựa.

Ban đầu tôi còn định mắng hắn sao chỉ mang một cái, vậy tôi ngồi đất sao?

Nhưng hóa ra hắn lại là cố ý làm vậy chỉ để bắt tôi ngồi chung một ghế cùng hắn.

Tôi để cho mình tạm quên đi những phiền não dưới mặt đất và tựa đầu vào vai hắn nhìn lên bầu trời.

"Này, ngày mai anh rảnh không?

Chúng ta xuất cung đi uống rượu được chứ?"

Hắn như không nghe rõ, còn hỏi lại tôi.

Tôi nhấn mạnh:

"Đi uống rượu, đi uống rượu."

Hắn vòng tay qua siết lấy tôi thì thầm:

"Nàng muốn đi đâu thì đi đó.

Trẫm đi với nàng."

Tôi lén cười rồi nhìn trộm hắn.

Tôi cố gắng để đầu óc mình trống rỗng, chỉ ngắm nhìn gương mặt anh tuấn này của hắn.

Tôi mạnh dạn rướn người lên bất ngờ hôn nhẹ một cái vào má hắn.

Trần Tử Thuyên giật mình.

Hai con mắt hắn mở to căng ra nhìn như muốn rơi ra khỏi mí mắt.

Để chữa cháy tôi liền giả vờ như không có gì, ngáp dài một cái nói:

"Buồn ngủ quá, chúng ta về th..."

Chưa kịp nói hết câu, cả miệng tôi liền bị Trần Tử Thuyên nuốt trọn trong chớp mắt.

Môi hắn xoắn vào môi và lưỡi tôi càng lúc càng chặt khiến tôi cảm thấy ngột thở.

Tôi dùng hết sức đẩy ngược hắn ra, một chút không khí lọt vào được vào miệng, nhưng hắn chỉ dừng lại nửa giây rồi lại ngậm chặt môi tôi, cảm giác không phân biệt được đâu là hơi thở của tôi, đâu là của hắn nữa.

Cuối cùng hắn buông ra, tôi hít lấy hít để, vừa thở vừa nói:

"Anh định giết người à?

Không thở được."

Hắn không những không thấy có lỗi mà còn cười ra vẻ đắc ý.

Hắn lại dùng tay khẽ lau quanh miệng tôi khiến tôi ngượng chín người muốn chui xuống đất.

"Trẫm xin lỗi.

Trẫm sẽ nhẹ nhàng hơn.

Được không?"

Trần Tử Thuyên, hắn làm vua bao nhiêu năm rồi, cứ ngỡ con người cũng trưởng thành đứng đắn hơn.

Ai ngờ, vẫn không khác kẻ đã từng cưỡng hôn tôi lần đầu cách đây mấy năm là bao.

Ngày hôm sau, kết thúc buổi thượng triều thì đến bữa trưa.

Tôi chờ sẵn ở cung Tịch Dương với một bàn đồ ăn đầy ắp, hắn cũng đi thẳng từ điện Thiên An đến chỗ tôi như đã nói trước.

Tôi cảm thấy mấy ngày nay mình thật giống một người phụ nữ có gia đình, vừa cảm thấy buồn cười vừa cảm thấy lạ lẫm.

Trái lại Trần Tử Thuyên vô cùng hào hứng, hắn nghĩ rằng sau trận phong ba này tính nết tôi thay đổi, dịu dàng với hắn hơn vì cảm thấy bản thân có lỗi.

Đúng là tôi thấy mình có lỗi, nhưng quả thực để có thể toàn tâm toàn ý trở thành một người phụ nữ chân chính thì tôi nghĩ bản thân mình chưa làm tới nổi.

Có điều nhìn thấy những điều đơn giản này khiến Trần Tử Thuyên vui đến vậy khiến tôi có chút hối tiếc vì không làm sớm hơn.

"Chúng ta sẽ cải trang ra ngoài."

"Được."

"Nàng ngoan ngoãn như thế này trẫm thấy có chút không quen.

Nhưng vì đi chơi với nàng khá vui nên trẫm sẽ bỏ qua chuyện đó."

Trần Tử Thuyên cười nheo mắt, khóe miệng như thể kéo lên đến tận mang tai.

Chúng tôi cưỡi ngựa ra ngoài, tiến về phía bờ sông Kim Giang mà đi.

Lâu lắm rồi tôi mới được cảm nhận mùi vị của sự tự do, trong lòng cũng khoan khoái vô cùng.

Tôi ghìm cương ngựa dừng lại nhìn lòng sông, nước cạn, có đoạn còn trơ ra cả một bãi cát.

Tôi nhổm người vươn tay lên hét thật lớn.

Trần Tử Thuyên thoáng giật mình nhưng hắn bật cười rồi bắt chước tôi hét lớn hơn.

"Thích thật."

"Đúng vậy.

Lâu lắm rồi trẫm mới thấy thoải mái như thế.

Sau này thỉnh thoảng chúng ta cưỡi ngựa ngắm cảnh, hoặc là ngồi thuyền đi uống rượu, nàng thấy sao?"

Tôi đùa:

"Anh nói thì dễ, ai nào dám chiếm thời giờ vàng bạc của vua."

Hắn thúc ngựa tiến lên nắm lấy dây cương của con ngựa của tôi và chậm rãi kéo đi.

"Đi đâu vậy?"

"Dẫn nàng đến một nơi."

Đi một quãng xuống dưới bãi bồi bên sông tôi nhận ra có một cánh đồng hoa cúc nhỏ nằm ngay sau bãi lau cũ.

Cánh đồng hoa chỉ rộng chỉ bằng cái sân nhỏ trước cung Tịch Dương.

"Cúc họa mi."

Tôi không thể khép lại nụ cười trên môi cứ đứng nhìn vườn cúc trắng đẹp ngây ngất trước mặt.

"Cúc họa mi?

Đó là tên của loài hoa dại này à?"

Tôi ngạc nhiên hỏi lại:

"Anh không biết hả?"

Hắn cười nói rằng vườn hoa này vốn dĩ là tình cờ phát hiện ra.

Từ lần đầu nhìn thấy vào mùa đông năm ngoái hắn đã nghĩ ngay tới tôi, vì thế đã tìm đến chủ vườn và định mang hoa vào cung trồng.

Thế nhưng chủ vườn hoa nói rằng hãy để loài hoa này được mọc ở nơi rộng rãi, thoáng đãng để nó có thể nở đẹp nhất.

Trần Tử Thuyên từ đó đã nảy ra ý định chiếm luôn nơi này.

Có điều chủ vườn hoa là một bà cụ đáo để, bà chẳng tiếc lời nhiếc hắn khiến hắn không dám mua lại vườn hoa nữa.

Nghe câu chuyện của hắn tôi cũng được một trận cười ra trò.

Trần Tử Thuyên kéo tay tôi đi sâu vào trong vườn.

Bên trong có một chiếc bàn được đặt ngay giữa những luống hoa.

Trên bàn bày sẵn bếp than hồng và chum rượu.

Không gian nhỏ ngập trong màu trắng tinh khôi của hoa cúc khiến tôi phút chốc quên mất mình đang ở thời cổ đại.

Tôi ngỡ mình vừa bước chân vào một bức tranh phong cảnh không người, chỉ có những cơn gió lạnh và sự tĩnh lặng dịu dàng của không gian.

Quả nhiên cảnh đẹp cũng có thể xoa dịu và chữa lành tâm hồn con người.

"Hôm nay chúng ta ở đây uống rượu nóng.

Vốn dĩ trẫm thích uống rượu thưởng trà trên thuyền hơn, nhưng mà mùa này sông cạn nước, vườn hoa cúc này cũng không tệ."

"Anh có biết cúc họa mi có ý nghĩa gì không?"

Hắn lắc đầu.

"Nó tượng trưng cho sự thuần khiết, nhưng cũng mạnh mẽ, kiên cường."

"Nàng bịa ra phải không?"

Tôi bĩu môi:

"Ai thèm bịa.

Anh không biết thì có.

Không ngờ vua cũng có khi thích loại hoa dại này."

"Thì không phải tại ai đó sao?

Đúng là trước đây ta thấy mấy thứ hoa này chẳng có gì đặc sắc, nhưng bây giờ nhìn lâu lại thấy chúng cũng đẹp theo một cách đặc biệt."

Tôi hớn hở:

"Thật vinh hạnh, không ngờ tôi lại có công khai sáng cho cả hoàng đế nữa."

Hắn định giơ tay lên gõ đầu tôi như mọi khi, tôi liền rụt cổ né sang bên.

Hắn bất ngờ bật cười thành tiếng.

Tôi nhướng mày đắc thắng.

Tiện tay hắn xoa đầu tôi như một đứa trẻ.

Tôi không chịu thua, rướn người lên xoa đầu hắn như muốn lấy lại cả vốn lẫn lời.

Trần Tử Thuyên không nổi giận, chỉ bật cười trong sự bất lực.

Chúng tôi ngồi giữa vườn hoa uống rượu nói chuyện phiếm rất lâu, đến khi mặt trời sắp tắt nắng, cái lạnh tràn xuống nhanh hơn, than cũng sắp hết, Trần Tử Thuyên mới đứng lên chìa tay ra nói:

"Nào, lạnh rồi chúng ta hồi cung."

Tôi nắm lấy bàn tay hắn đứng dậy, trong lòng bấy giờ đang lưỡng lự.

Thời gian đã hết rồi.

Tôi ước gì có thể ngưng đọng giây phút này lâu hơn một chút, dù một chút thôi cũng được.

Nhưng hôm nay đã là ngày cuối cùng.

Hai ngày nay tôi vứt bỏ mọi tâm tư chỉ chú tâm ở bên cạnh hắn một cách vui vẻ nhất.

Nhưng mà, cuộc vui nào cũng tàn.

Sau khi trở về hoàng cung tôi sẽ phải gói lại tất cả những tình cảm của mình, lặng lẽ đặt nó ở nơi kín đáo nhất.

Nơi mà ngay cả chính mình cũng không tìm ra.

Chỉ có như thế tôi mới có đủ dũng cảm để rời đi.

Nhận thấy đây là cơ hội tốt để nói ra với hắn, nhưng câu chữ cứ nghẹn lại nơi cổ họng.

Thấy tôi vẫn đứng im không chịu bước đi Trần Tử Thuyên kéo tay tôi giật giật mấy cái ra hiệu.

"Quan gia..."

Hắn như đoán được có chuyện liền lập tức hỏi:

"Nàng định nói gì phải không?

Từ lúc nãy đã thấy im ắng kỳ lạ."

Tôi nỗ lực tìm kiếm từ ngữ trong đầu để có thể nói ra những điều ít làm hắn tổn thương nhất có thể.

"Quan gia, thần thiếp có chuyện muốn thỉnh cầu."

Hắn buông tay tôi ra, có lẽ hắn biết mỗi lần tôi đổi cách xưng hô như thế đều không bình thường.

"Thần thiếp muốn xin quan gia..."

Mặt Trần Tử Thuyên căng thẳng, hắn vẫn cố gắng nhìn tôi.

Trái tim tôi run lên khi phải tiếp tục nói:

"...muốn xin quan gia cho thần thiếp được rời hoàng cung đến Giác Linh tự ăn chay niệm phật, cầu phúc cho quan gia, cho phụ mẫu và cho bách tính."

Hắn lặng thinh không đáp.

Chỉ một vài phút im lặng trôi qua thôi tôi cũng cảm thấy nặng nề vô cùng.

"Quan gia...

Tử Thuyên, anh..."

"Tại sao?

Trẫm muốn biết lý do."

Lý do để rời đi thì dễ đến trăm ngàn lý do, nhưng tôi không biết mở miệng nói với hắn thế nào.

Có lẽ trong lòng hắn cũng thừa hiểu nhưng chỉ là cố chấp không muốn thừa nhận.

Nhất định phải nghe lời nói tàn nhẫn từ tôi hắn mới chịu khuất phục hay sao?

"Thì là... như vậy đó."

Tôi buông một câu hờ hững và vô nghĩa.

"Những thứ nàng làm cho trẫm những ngày qua là để tạm biệt chứ không phải xin lỗi và bù đắp có đúng không?"

"Không hẳn là như thế, tôi thực lòng muốn làm gì đó cho anh mà thôi."

Hắn bỗng hạ giọng quay ra nắm lấy tay tôi dịu dàng nói:

"Trẫm biết chuyện của Nhân Duệ Vương, rồi của Viên Thị và Lê Liêm khiến nàng cảm thấy day dứt.

Nhưng đó là chuyện đã qua.

Bây giờ chẳng phải tốt đẹp hơn rồi hay sao?

Chúng ta đừng vội vàng từ bỏ như thế có được không?"

Tôi hít một hơi gió lạnh căng vào lồng ngực giúp mình tỉnh táo.

"Tôi không làm được.

Tôi thấy hổ thẹn, thấy mỗi bước đi trong cung đều bị cười chê, thấy mọi thứ mình làm và suy nghĩ đều không đúng.

Tôi chỉ thấy mình rất mệt và... và khiến cho anh cũng mệt mỏi theo.

Hơn nữa thân phận của tôi là giả, nếu một ngày nào đó bị vạch trần, thì chắc chắn sẽ là đại họa.

Trần Tử Thuyên, anh là hoàng đế của một nước, không nên vì tôi mà hy sinh điều gì cả.

Chúng ta... vui vẻ chia tay nhau có được không?"

"Là ai ép nàng?

Thái phi?

Hay Thái thượng hoàng?

Trẫm..."

"Không ai cả."

Tôi cắt lời.

"Là tôi tình nguyện.

Là tôi muốn giải phóng cho chính mình."

Trần Tử Thuyên bất ngờ quay lưng đi, âm thanh trong cổ họng hắn như run lên:

"Giải phóng?

Cũng đúng, đến trẫm còn thấy bị giam cầm ở đó, huống chi là nàng.

Nhưng mà nàng cảm thấy nếu rời khỏi đây rồi nàng sẽ hạnh phúc hơn?

Khi không có trẫm bên cạnh?"

Tôi lặng lẽ đáp lại không chần chừ:

"Có lẽ vậy."

Hắn lần nữa buông tay tôi ra.

Lần này hắn quay người bước đi mấy bước.

Tôi không dám nhìn vào hắn, dù chỉ là bóng lưng của hắn cũng không dám đối diện, sợ rằng sẽ cảm thấy hối hận, sợ bản thân sụp đổ ngay trước mặt hắn.

Trần Tử Thuyên cất giọng nói xa xăm:

"Nàng đã quyết định rồi còn xin phép trẫm làm gì.

Có phải nàng đã đồng ý với Tuyên hoàng thái phi và Thái thượng hoàng rồi đúng không?

Trẫm không đồng ý thì nàng cũng đi có đúng không?"

Tôi không đáp lại câu hỏi của hắn, im lặng như một cách xác nhận.

Hắn khẽ gật đầu buông mấy chữ:

"Được.

Trẫm ân chuẩn cho nàng."

"Anh biết không, một đời là quá dài, em thực sự không đủ tự tin để kiên trì cùng anh đi đến nơi gọi là cuối cùng.

Không có em bên cạnh có lẽ anh sẽ thấy trống vắng một chút thôi, bởi vì bên cạnh anh vẫn còn những người khác nữa.

Nhưng không còn anh nữa thì em cũng chẳng còn ai ở nơi này.

Dù rằng vậy, đừng buồn quá lâu nhưng cũng đừng quên em quá nhanh nhé."

Khi hắn vừa đi khuất khỏi vườn hoa cúc, cũng là lúc tôi nhận ra trên mặt mình toàn là nước mắt, chúng cắt vào da tôi như những lưỡi dao lam sắc mảnh.

Nước mắt ấm nóng khi vừa gặp gió đông thì lập tức trở nên lạnh lẽo.

Trái tim ấm nóng khi vừa chịu khuất phục trước lý trí mạnh mẽ liền trở thành con dao sắc bén cắm thẳng vào lồng ngực tôi.

Tôi ước bản thân cũng là người có thể bất chấp hiện thực để chạy theo trái tim và cảm xúc của mình.

Nhưng tôi không thể, ngay từ đầu tôi đã không thể.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 57: Chốn dừng chân


Trước khi đi Châu Hóa, có hai việc mà tôi cần làm, một đó là viết cho nghĩa mẫu một lá thư, an ủi bà, và tạ lỗi với bà.

Có lẽ mối duyên giữa tôi và bà quá ngắn, và tôi đã được định là thiếu đi tình yêu của mẹ từ kiếp này qua kiếp khác rồi.

Việc thứ hai, tôi đến thăm Ngọc Sương.

Ngọc Sương vừa hạ sinh một cô bé xinh xắn cách đây mấy hôm.

Chuyện của tôi vốn dĩ Tú Dĩnh cũng giấu nhẹm cô ấy vì sợ ảnh hưởng đến sức khỏe của hai mẹ con.

"Cô không trách tôi đấy chứ?"

Tú Dĩnh đứng gãi đầu nhìn tôi ái ngại.

Tôi cười:

"Tôi cảm ơn anh còn không kịp.

Anh cũng rất vất vả trong vụ việc của tôi mà.

Sau này anh có thể kể dần cho Ngọc Sương nghe cũng được."

Tú Dĩnh gục gặc đầu tỏ vẻ đồng ý.

"Nhưng mà cô định đi Châu Hóa thật sao?

Ở đó thời tiết rất khắc nghiệt."

"Tôi biết."

Hắn thở dài.

"Tôi biết thời gian qua cô không dễ dàng gì.

Nhưng mà biết đâu đi xa một thời gian, tâm tình tốt lên, suy nghĩ cũng thay đổi..."

"Anh nghĩ tôi đi rồi còn về được nữa à?"

"Người khác thì không nhưng cô thì tôi tin quan gia sẽ đưa cô về nếu cô muốn."

Tôi cười trong miệng thấy đắng ngắt.

Có lẽ ngày đó sẽ không đến đâu.

Trước khi đi tôi cũng không quên tặng một chút quà lại cho các cô vợ của Trần Tử Thuyên, thậm chí tôi còn rất vui vẻ mà chào tạm biệt và dặn dò họ, làm như mình vô cùng háo hức.

Hy vọng rằng chúng ta sẽ không còn phải gặp lại nhau.

Những người đàn bà chung chồng dù có hòa thuận đến đâu thì trong đáy mắt vẫn mang theo một hạt mầm đố kỵ và đau khổ mà thôi.

Tôi sắp xếp một chút đồ đạc cá nhân, sau đó được một đoàn hộ tống nhỏ khoảng năm người đưa ra khỏi hoàng thành.

Đứng trước cánh của lớn của hoàng thành tôi nhớ lại ngày đầu tiên mình đặt chân vào nơi này.

Thanh An, Niệm Yên, rốt cuộc chẳng có ai là tôi cả.

Cuộc đời của hai cô gái này đều là tôi mượn tạm mà thôi.

Từ giờ tôi sẽ trở về làm chính tôi.

Tôi ngoái đầu lại chờ xem rốt cuộc Trần Tử Thuyên có ra tiễn mình hay không, nhưng chờ mãi vẫn chỉ là cánh cổng thành im lặng trang nghiêm tạm biệt tôi mà thôi.

Tạm biệt Hoàng thành, tạm biệt câu chuyện hóa phượng của nàng Tấm đáng thương, tôi đi tìm tự do của riêng mình.

Châu Hóa hay gọi là Thuận Hóa, là lộ mới, chính là vùng đất lấy được từ tay người Chiêm.

Là thứ mà Bảo Hinh đem về cho Đại Việt.

Nơi này bắt đầu có sự hòa lẫn giữa văn hóa bản địa và văn hóa của người Đại Việt.

Triều đình cho rất nhiều thương nhân cũng như nông dân vùng phía trên dạt xuống Thuận Hóa sinh sống và hòa nhập với số ít người dân Chiêm nơi đây.

Vùng đất này không lạnh, vừa hay thời gian này bước qua mùa xuân, thời tiết vô cùng dễ chịu.

Tôi tới Giác Linh tự sau hơn mười ngày đi đường.

Vừa tới nơi đã được một vị sư cô ra đón.

Đây cũng là một ngôi tự mới, được thượng hoàng đích thân chỉ điểm cho xây dựng.

Nhưng điều làm tôi bất ngờ hơn cả là người tới đón mình.

Tôi tưởng mình hoa mắt, nhưng không phải.

Trực Ninh mặc bộ y phục vải nâu, đầu đội nón lá lớn, nước da đen sạm đi mấy phần.

Hắn chờ tôi ngay trước cổng Giác Linh tự.

Tôi đứng hình bất động nhìn Trực Ninh không nói nên lời.

Trực Ninh nhìn thấy tôi sốc đến đờ người cũng chỉ nhẹ nhàng từ tốn chào hỏi:

"Đã lâu không gặp.

Quan gia bảo tôi đến đón cô."

"Anh..."

"Tôi và Như Ngọc trở về đây cũng được một tháng nay rồi."

"Như Ngọc?

Bảo Hinh?

Bảo Hinh đâu?"

Thấy tôi gấp rút cả người như muốn nhảy lên, Trực Ninh mỉm cười, đuôi mắt cong, nụ cười dịu dàng hiếm thấy ở hắn.

Sau khi bị tôi chất vấn một hồi, hắn đem toàn bộ đầu đuôi câu chuyện kể lại cho tôi.

Trực Ninh kể lại quá trình lẻn vào hoàng cung và giải cứu được Bảo Hinh ngay trước buổi lễ hỏa thiêu tuẫn táng cùng vua Chiêm.

Sau đó hai người họ đi thuyền trở về.

Nhưng do lạc đường, và chiến sự hai bên nổ ra nên họ vẫn lênh đênh trên biển suốt mấy tháng trời, và chỉ dạt vào bờ mỗi khi cần mua lương thực và nhu yếu phẩm.

Sau khi hai bên ngừng chiến Trực Ninh muốn đưa Bảo Hinh trở lại kinh thành nhưng cô ấy không đồng ý.

Cuối cùng hai người họ ở lại Thuận Hóa.

Cách đây không lâu họ tìm cách gửi được thư tới tay một viên quan tri huyện, người đó là quan tốt, giúp đỡ họ chuyển thư về kinh thành.

Cuối cùng sau nửa năm biệt tăm, họ cũng nối lại được liên lạc với Trần Tử Thuyên.

"Tại sao không trở về?"

"Đây là ý nguyện của Như Ngọc."

"Như...

Ngọc?"

"Đúng thế, Bảo Hinh đã từ bỏ thân phận công chúa, muốn ở lại vùng đất này giúp dân làm ăn, khai hoang."

"Vậy anh và Bảo...

à không, Như Ngọc, hai người..."

Hắn biết tôi đang muốn ám chỉ điều gì liền gật đầu xác nhận.

Nếu ban đầu hai người họ không bỏ lỡ nhau thì cũng đâu cần đợi đến tận hôm nay.

Đúng là phải trải qua bao nhiêu khổ cực mới nhận ra chân tình.

Tôi vỗ vai Trực Ninh động viên:

"Thời gian qua vất vả cho anh rồi.

Từ bây giờ hãy giúp tôi chăm sóc tốt Như Ngọc nhé!

Tôi rất tin tưởng anh đấy."

Trực Ninh dẫn tôi tới một căn nhà nhỏ ba gian, lợp ngói nâu.

Đồ đạc trong nhà đa số là vải vóc mà Bảo Hinh đang thêu.

Tôi nhận ra Bảo Hinh ngay sau khi cô ấy vừa đặt chân vào sân trước.

Tôi chẳng biết nói gì, trong lòng cảm thấy vừa phấn kích vừa có chút hồi hộp.

Tôi rối chân mất mấy giây rồi ba chân bốn cẳng chạy ào ra cổng ôm chầm lấy cô ấy.

Bảo Hinh gầy hơn trước, cũng không còn tìm thấy nét trong trẻo, cao quý của một công chúa trên người cô ấy nữa.

Thay vào đó là một cô gái đằm thắm, dịu dàng, thân thiện.

Bảo Hinh giữ tôi lại ăn cơm cùng hai người họ.

Tôi đem kể lại chuyện ở kinh thành thời gian trước cho cả hai nghe.

Trực Ninh tỏ ra bất bình:

"Không giống cô chút nào."

"Ai rồi cũng khác mà, anh xem hai người cũng thay đổi rất nhiều còn gì."

Tôi không mất quá nhiều thời gian để thích nghi với một nơi ở mới.

Trong lòng cũng cảm thấy thanh thản nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Mỗi lần có cơ hội đều đến nhà thăm Bảo Hinh và Trực Ninh.

Tôi cứ nghĩ tạm thời mình có thể yên tâm sống ở đây một thời gian.

Nhưng hóa ra mọi chuyện lại không đơn giản.

Hôm nay Trực Ninh chạy đến Giác Linh tự đưa cho tôi một lọ chứa đầy mận chín ngâm đường.

Tôi ngạc nhiên hỏi:

"Mùa này cũng kiếm được mận ư?"

"Đặc biệt tìm giúp cô đấy.

Không phải cô nói muốn ăn mận sao?

Tôi thấy gần đây sức khỏe cô không tốt, nhớ để ý một chút.

Quan gia dặn rồi, phải giúp người chăm sóc cho cô."

"Cảm ơn nhé Tiểu Ninh."

Sau khi Trực Ninh trở về tôi mới nghĩ ra một chuyện muốn hỏi hắn.

Rốt cuộc là hắn có phải vẫn âm thầm sau lưng tôi thư từ với Trần Tử Thuyên hay không?

Khi vừa đến sân nhà tôi đã nghe tiếng cãi vã bên trong.

Tôi khựng lại không biết nên đi vào hay ra về.

Dù sao cũng là chuyện riêng của hai người họ, phu thê cãi nhau một chút cũng không có gì lạ.

Nghĩ thế nào tôi lại đi vào bên hiên nhà.

Bất chợt tôi nghe thấy Bảo Hinh đang nhắc đến mình.

"Ánh mắt không biết nói dối đâu.

Dù là bây giờ hay trước đây ánh mắt của anh nhìn Thanh An vẫn vậy."

"Nàng đừng nói bậy nữa."

"Trực Ninh, em và anh lớn lên cùng nhau, em còn không hiểu anh hay sao?

Trước đây em biết khi anh nói trong lòng anh có người khác rồi, là đang nói đến cô ấy.

Nhưng em vẫn luôn giả vờ như không biết.

Em cứ nghĩ hai chúng ta cùng nhau trải qua bao nhiêu sóng gió, cùng nương tựa vào nhau lâu như thế, có lẽ anh cũng đã quên được cô ấy rồi, đối với em nhất định cũng đã động chân tình.

Cuối cùng em cũng có thể gả cho người mà mình muốn gả.

Nhưng..."

"Em đừng nghĩ linh tinh nữa được không?"

Tiếng Bảo Hinh đứt quãng, tôi có thể hình dung ra cô ấy đang khóc.

"Em không nghĩ linh tinh.

Từ khi gặp lại Thanh An, trong lòng em đã thấy bất an rồi.

Em biết như thế là không đúng, Thanh An đối với em tốt như vậy.

Nhưng mà em thực sự rất mệt mỏi.

Mỗi ngày đều lo lắng không biết chồng của mình bây giờ có đang nhớ đến người con gái khác hay không?

Liệu chàng ấy có đang mỉm cười vì mình hay không?

Liệu chàng có đang giả vờ quan tâm và yêu thương mình hay không?..."

"Đủ rồi đấy.

Anh với Thanh An thì có thể có gì được cơ chứ?"

"Vậy đây là gì?"

Bảo Hinh vừa dứt câu thì trong phòng phát ra tiếng xoảng rất lớn.

Giống như tiếng đồ vật rơi.

"Là món quà cô ấy tặng anh đúng không?

Tại sao bao nhiêu năm qua anh vẫn giữ nó bên mình?"

Tôi không nghe thấy Trực Ninh trả lời nữa.

Tôi lặng cả người.

Tôi không biết mình lại là người gián tiếp đem đến những tổn thương cho Bảo Hinh.

Thực sự chưa một lần nghĩ đến việc Trực Ninh lại từng thích tôi.

Tôi muốn giải thích nhưng lại không dám đẩy cửa bước vào.

Tôi sợ rằng khi mình đối mặt với cả hai người họ thì có thể sau này, sẽ không thể làm bạn cùng nhau được nữa.

Tôi lặng lẽ rời nhà của Bảo Hinh trở về Giác Linh tự.

Trong lòng bức bối, nửa thấy có lỗi nửa thấy ấm ức.

Tôi biết bây giờ trái tim Trực Ninh có ai, nhìn cách hắn chăm sóc cho Bảo Hinh, nhìn ánh mắt và nụ cười dịu dàng chưa từng xuất hiện trước kia trên mặt hắn, tôi biết Bảo Hinh đã lay động hắn rồi.

Tôi đặt bút viết một lá thư cho Bảo Hinh, hy vọng những gì tôi nói ra sẽ giúp Trực Ninh và Bảo Hinh gỡ bỏ hiểu lầm.

Đồng thời tôi cũng quyết định rời xa cuộc sống của hai người họ.

Chỉ có như thế thì Bảo Hinh mới không còn cảm giác tổn thương và bất an mỗi khi gặp tôi.

"Phu nhân, Như Ngọc cô nương đang ở bên ngoài tự muốn gặp người."

"Sư cô nói với cô ấy tôi từ giờ sẽ không tiếp ai cả.

Tôi muốn chuyên tâm chép kinh phật, làm đúng với bổn phận của mình."

Cứ như vậy, dần dần Bảo Hinh và Trực Ninh cũng không tới tự tìm tôi nữa.

Thời gian ở Giác Linh tự trôi qua từng chút, tôi mỗi ngày đều ăn chay, chép kinh và giúp những các sư cô trông coi tự.

Tôi ngồi bên hiên nhà nhìn mấy đám mây trôi lững thững trên bầu trời.

Sư cô Thiền Đức đi tới đưa cho tôi một bát chè đậu ngọt, nói:

"Phu nhân, người nếm thử món này đi.

Phụ nữ ốm nghén thứ gì cũng khó ăn.

Dù thế cũng không được để bụng rỗng."

Sư cô khẽ đặt tay lên bụng tôi cười nói:

"Đứa bé lại lớn hơn một chút rồi."

Thực ra trước khi tới đây tôi đã phát hiện mình mang thai gần hai tháng rồi.

Ban đầu tôi chỉ nghĩ rằng do căng thẳng nên cơ thể xảy ra bất thường.

Nhưng lúc nhìn sắc mặt tôi Lê Liêm cảm thấy không ổn nên đòi xem mạch kỹ càng.

Hắn cũng là người duy nhất biết tôi đang có mang.

Tôi bắt hắn thề sống thề chết không được để lộ chuyện này ra ngoài, kể cả với Trần Tử Thuyên.

Cái thang thuốc mà Lê Liêm đưa cho tôi trước khi bị đuổi khỏi cung chính là phương thuốc dưỡng thai.

Đứa trẻ này cũng là một phần lý do khiến tôi quyết định rời bỏ hoàng cung.

Sau này khi đến Giác Linh tự, rất nhanh bị sư cô Thiền Đức nhìn ra.

Tôi đã phải thuyết phục rất lâu thì bà ấy mới đồng ý giúp tôi giữ bí mật.

Tôi không muốn đứa trẻ chưa chào đời của này phải đương đầu với thế giới phức tạp ngoài kia.

"Phu nhân thực sự không muốn nói cho quan gia?

Bần ni thấy nếu quan gia biết được nhất định sẽ rất mừng.

Chưa biết chừng sẽ đón người về cung sớm."

"Ta không muốn về hoàng cung.

Trẻ con lớn lên ở đó không thích hợp chút nào."

"Phu nhân, đứa bé cũng là giọt máu của quan gia, quan gia cũng có quyền được biết chứ.

Bần ni thấy người vẫn nên chủ động gửi thư cho quan gia."

"Hắn cũng đâu có gửi cho ta lá thư nào cả tháng qua."

"Có thể do quan gia bận rộn quốc sự."

Hắn có thể bận đến mức chẳng viết nổi cho tôi một bức thư?

Dù sao tôi cũng đã xác định phải ở lại nơi này.

Nên dứt khoát từ bỏ những luyến tiếc không cần thiết ngoài kia.

Sống ở đây bao nhiêu năm rồi mà tôi vẫn thấy lạ lẫm và cô đơn.

Dù là Thương Thương hay Thanh An, hay Niệm Yên, dù có lúc tưởng chừng mình thật may mắn vì có tất cả, người thân, bạn bè, hay người mà tôi thương.

Nhưng cuối cùng thì ông trời vẫn tìm cách thử thách và đưa họ rời xa tôi theo nhiều cách khác nhau.

Những gì tôi làm chỉ đơn giản là muốn được sống, muốn trân trọng sinh mạng mà Thanh An đã cho mình.

Đã có lúc nghĩ đến việc an phận ở bên cạnh Trần Tử Thuyên, bầu bạn bên cạnh hắn đến hết đời có lẽ cũng không tệ.

Ấy vậy mà đến cuối cùng vẫn không thích hợp, không chịu nổi cuộc sống ngột ngạt và thị phi bên trong cung cấm.

Không có ai ở bên cạnh những lúc như thế này khiến tôi thấy mình có phần nào đó thật đáng thương.

Nhưng một mình thật ra cũng không quá tệ, chỉ cần làm quen ít lâu thì mọi chuyện sẽ ổn trở lại mà thôi.

Tôi đặt cái túi đỏ đựng hai lọn tóc mà Trần Tử Thuyên đưa cho mình trước kia trong lòng bàn tay tự hỏi không biết hắn còn nhớ vật này không.

Rồi sau đó lại cho nó vào trong tủ kéo cất đi.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 58: Ngày xuân hoa tàn


Tôi ngồi bên cửa sổ cố gắng buộc lại cái then cửa bị gió đập gẫy.

Hai cánh tay vốn khoẻ mạnh có thể bê được cả chậu nước tắm to cho Trần Tử Thuyên, nay mới vận động một chút đã mỏi rời.

Cuối cùng cũng cột lại được cái then cửa nhưng nó bị vẹo qua một bên, gió thổi mạnh qua là lại rung lên bần bật.

Tôi bực mình chẳng muốn đụng nữa.

"Bé con, có phải tại con không?

Nhìn đi, sức lực đều bay đi đâu hết cả rồi.

Chân tay nặng hết cả ra."

Tôi xoa khẽ lên bụng tự trò chuyện với sinh linh bé nhỏ trong bụng mình.

Lâu lâu tôi lại ngồi đờ đẫn trong phòng, trên bàn còn để một đống kinh văn và thơ đang chép dở.

Mới chép được hai trang là mắt tôi đã "đóng cửa cài then" không cách nào mở ra được.

Thế là mỗi ngày tôi ngủ đến tám bận, đang làm gì cũng có thể buồn ngủ được.

Hôm nay trong tự có hai người phụ nữ và một người đàn ông bị tật chân đến để bái phật.

Hai người phụ nữ nhìn qua là biết dân Đại Việt tràn xuống làm ăn và khai phá đất chứ không phải dân bản địa.

"Nghe nói quan gia đang du xuân ở trấn Sa Lệnh đấy.

Người ta đổ nhau đi xem cả, chị có đi không?"

"Quan gia đi du xuân?"

Tôi bất thình lình chen vào giữa cuộc trò chuyện của hai người phụ nữ.

Họ hơi ngạc nhiên nhìn sang tôi.

"Phu nhân là?"

"À, tôi chỉ là người khách tạm, ở đây chép kinh tu tĩnh một thời gian thôi."

"Ra vậy.

Nhìn phu nhân có vẻ cũng là người đằng ngoài đấy.

Mấy ngày nay quan gia đang du xuân ở Sa Lệnh, nếu phu nhân tò mò thì nên tranh thủ đi xem.

Từ đây sang Sa Lệnh rất gần, thuê người đánh xe ngựa hai canh giờ thôi."

Tôi không có ý định đi xem Trần Tử Thuyên, chỉ là nghe họ nhắc đến tên hắn nên vô thức hỏi lại.

Ngày hôm sau hai người phụ nữ đó lại đánh xe ngựa đi tới tự.

Họ nhiệt tình rủ tôi lên xe ngựa đi cùng sang Sa Lệnh:

"Quý nương đừng ngại.

Chúng tôi là dân buôn bán nên đi khắp nơi.

Quý nương muốn sang chơi Sa Lệnh thì đi cùng chúng tôi."

Tôi tần ngần nhưng rồi vẫn bước vào xe của họ.

Đi nửa ngày đường là tới Sa Lệnh.

Vùng đất mới này cũng không quá tấp nập nhưng có vẻ nhiều người Việt phía Bắc hơn cả người dân bản địa.

Tôi đi theo hai người phụ nữ đến một khu chợ bán muốn và thủy hải sản.

Mùi tanh nồng từ xa khiến tôi buồn nôn phải bỏ chạy ngay khi vừa đặt chân xuống xe ngựa.

"Quý nương, trước giờ Thân hôm nay chúng tôi sẽ quay lại, cô nhớ đến đây trước lúc đó nhé."

Họ niềm nở vẫy tay tôi nhiệt tình.

Tôi thì bận ôm mũi chạy nhanh tránh khỏi khu chợ cá biển.

Thật ra tôi có chút hối hận vì theo họ tới đây.

Rốt cuộc tôi bị ma xui quỷ khiến gì mà lại tới chỗ này?

Tôi thực sự muốn gặp Trần Tử Thuyên hay sao?

Hơn một tháng nay hắn chưa từng viết cho tôi một bức thư, lần này đến Thuận Hóa du xuân nhưng cũng không hề ghé qua thăm tôi.

Cũng đúng, chính tôi là người chủ động rời bỏ hắn cơ mà.

Bây giờ lại có mặt mũi chạy đến tìm hắn?

Thật là ngu ngốc.

Tôi tự đấm vào đầu mình mấy cái cho tỉnh táo.

Tôi đi loanh quanh ở thị trấn mấy một vòng, ngắm nghía cuộc sống của người dân nơi đây.

Một chút pha trộn của dân Đại Việt gốc và dân bản địa người Chiêm khiến không khí ở thị trấn nhỏ này vô cùng đặc biệt.

Đương lúc tò mò dừng chân ở một gánh bán đồ ăn bên đường thì bỗng nghe được tiếng rì rầm nổi lên.

Những người đi đường ai nấy đều đứng sững lại ngó nghiêng nhìn nhau, hình như không ai biết chuyện cụ thể gì đang xảy ra.

Mấy phút sau có một đoàn xa giá đi đến.

Tôi đứng lặng tại chỗ nhìn đoàn người có phần quen thuộc.

Một chiếc kiệu lớn được hơn chục người khiêng từ từ tiến đến.

Trần Tử Thuyên xưa nay đi du xuân hay vi hành đều thích làm đơn giản, có khi còn cải trang thành dân thường rồi đi dạo, hiếm khi thấy hắn kéo người kéo kiệu đi diễu hành giữa phố thế này.

Đoàn xa giá tới gần hơn mới có thể thấy rõ người ngồi trên kiệu.

Có điều ở trên kiệu không chỉ có mình Trần Tử Thuyên mà còn có một cô gái trẻ trung, nước da ngăm rắn khỏe.

Án theo cách ăn mặc thì có vẻ là người bản địa ở đây.

Gương mặt cô gái nở nụ cười vui vẻ có phần ngây ngô.

Còn Trần Tử Thuyên thì ung dung thư thái khẽ mỉm cười nhìn xuống hai bên đường.

Dân chúng tò mò đứng túm với nhau thì thầm và ngưỡng vọng mà nhìn lên kiệu vua.

Tôi đứng chìm trong những người dân thường bên đường lặng nhìn đoàn xa giá của hắn đi qua.

Bất chợt nghĩ rằng hắn có thể nhìn thấy mình tôi liền cúi đầu quay lưng lẩn sau một người phụ nữ.

Mấy người phụ nữ Chiêm nói chuyện với nhau bằng tiếng địa phương tôi không nghe rõ nhưng những người mặc viên lĩnh theo lối Đại Việt thì hoàn toàn hiểu.

"Là cô nương đó phải không?"

"Đúng đúng.

Nghe nói không tầm thường chút nào.

Mấy hôm trước có đám trộm cướp ở phía nam tràn lên cướp của dân chúng ở xã bên, lúc đó vua vừa mới tới Thuận Hóa.

Khi quan gia vừa đưa quân đến nơi thì biết đám cướp bị một nữ nhân bán trầu bốc thuốc đánh tan rồi.

Người đó chính là cô nương ngồi trên kiệu cùng với quan gia đấy."

"Quả nhiên, đúng là nữ trung hào kiệt."

"Chắc chắn là được nạp phi rồi."

"Nhưng nhan sắc cũng bình thường thôi nhỉ?

Xem chừng nhà vua cũng thật là phong lưu."

Tiếng bàn tán to nhỏ của những người xung quanh dù không muốn cũng cứ thế lọt vào tai tôi.

Ai nấy thấy vui đi qua đều vui mừng tung hô, cả con phố náo nhiệt như lễ hội.

Chỉ có mình tôi vẫn đứng yên tại chỗ bối rối không biết mình đang làm gì ở chốn này.

Đoàn xa giá đi xa, mọi người cũng tản đi, con phố nhỏ lại trở lại nhịp sống ban đầu.

Trời nắng nhẹ, tôi vô thức lê chân đi trên đường mà chẳng biết mình đang đi đâu.

Trong đầu không thể xóa đi hình ảnh Trần Tử Thuyên và một cô gái ngồi trên kiệu trong tiếng reo hò thích thú của người người.

Cứ như bị say nắng, đầu tôi đau váng, hai mắt lúc rõ lúc mờ.

Nghĩ đến nụ cười của Trần Tử Thuyên khi nãy khiến tôi thấy nhói lồng ngực.

Đây là cảm giác gì chứ?

Thất vọng?

Đau lòng?

Tủi thân?

Trong khi người đó chẳng có vẻ nhớ nhung gì đến sự tồn tại của tôi, dù nơi tôi ở cách đây chỉ vài canh giờ đi đường, tôi lại tự mình đa tình chạy đến tận đây để ngược chính mình.

Cũng đúng, bản thân tôi chẳng có gì xuất chúng, nhan sắc tầm thường, một người như thế làm sao níu được trái tim của hắn?

Nghĩ đến đó tôi đứng khựng lại phá lên cười hồi lâu.

Mấy người đi đường thấy lạ còn dừng lại ngó xem tôi đang cười cái gì.

Họ làm sao biết tôi đang cười chính mình.

Sự mâu thuẫn và nực cười của tôi đến tôi còn chẳng hiểu được.

Tôi biết mình không nên hy vọng gì, chỉ là nghĩ rằng có lẽ hắn cũng sẽ quên mình chậm một chút, chậm một chút có thể sẽ đỡ buồn hơn thế này.

Tôi biết con người Trần Tử Thuyên chưa từng giấu giếm niềm yêu thích với những điều mới mẻ, tâm hồn của một lãng khách không biết mỏi chân.

Đối với hắn mà nói giang sơn xã tắc là trách nhiệm lớn lao nhất, và khao khát tạo ra một điều phi thường cho non sông này là lý tưởng vĩ đại nhất.

Dù cho bị kìm chân trên ngai vàng của mình nhưng Trần Tử Thuyên luôn say mê một điều gì đó ở phía chân trời tự do mà hắn không thấy được.

Đã có lúc tôi nghĩ rằng biết đâu một ngày, tôi và hắn có thể chèo thuyền trôi trên những dòng sông xanh ngọt, lấy nước sương pha trà, lấy trăng đêm làm đèn ngủ, mang theo những bình rượu Trắc Diệp thơm nồng nhất, vui buồn thả trôi theo sóng nước.

Tôi chẳng nhớ mình đi đến tận đâu, đến lúc chân mỏi rời mới đưa mắt tìm xung quanh.

Tôi đi tới một gốc cây lớn rồi ngồi tựa vào gốc cây nghỉ.

Cảm nhận cơ thể yếu đuối của mình run lên vì mệt.

Từ trước đến nay vẫn có chút kiêu hãnh vì chưa từng giơ tay đầu hàng trước hoàn cảnh khó khăn nào, nay lại yếu đuối không có chút năng lực phản kháng nào như thế này.

Tôi tựa đầu vào gốc cây nhắm mắt tự cảm nhận trái tim nhỏ trong lồng ngực đang cố gắng đập từng nhịp khó khăn.

Bỗng có ai đó nắm vai tôi khẽ lay và gọi.

Tôi mở mắt ra nhìn, một người phụ nữ lớn tuổi có mái tóc hoa râm.

"Bà?"

Tôi vừa cất tiếng gọi thì nước mắt rơi lã chã.

"Bà ơi."

Người đó có gương mặt của bà nội.

Là gương mặt mà bao nhiêu năm rồi tôi chưa từng được nhìn thấy dù ngay cả trong giấc mơ.

Tôi không thể khống chế chính mình, tôi bắt đầu òa khóc nức nở.

"Bà ơi cháu nhớ bà lắm."

Tôi nấc lên từng cơn, hai tay cứ thế siết chặt vai bà.

"Bà biết cháu đang cần bà... nên tới phải không?

Cháu phải làm sao đây?

Cháu đi lạc rồi, cháu không tìm thấy khu chợ đó nữa....

Bà ơi...

đừng bỏ cháu đi lần nữa... nha bà."

Tôi vùi đầu vào người bà như đứa trẻ mà khóc.

Mọi ấm ức, mọi đau khổ cứ thế không kìm nén được mà tuôn ra thành nước mắt.

Tôi khóc mãi đến mức đầu óc choáng váng.

"Cháu xin lỗi, bà dặn cháu là phải sống thật tốt, nhưng cháu mệt quá, cháu muốn về nhà..."

Bà đưa tay xoa lưng tôi vỗ vỗ theo nhịp.

Tôi vẫn tiếp tục lảm nhảm những thứ không đầu không cuối trên vai bà.

Cho dù đây là một giấc mơ được gặp bà thôi cũng là một giấc mơ đẹp nhất tôi từng mơ, tôi không muốn tỉnh lại.

Bà khẽ gỡ tay tôi ra, tay còn lại đỡ lấy đầu tôi.

Bà nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng hiền hòa, giống như ánh mắt đã theo tôi suốt những năm tháng tuổi thơ.

Bà nói gì đó nhưng tôi không thể hiểu.

Bà đang nói tiếng Chiêm.

Tôi lau nước mắt bình tĩnh nhìn lại cho kỹ bà thêm một lần.

Bà mặc quần áo theo lối người Chiêm.

Bà xoa đầu tôi nói thêm mấy câu nữa nhưng tôi vẫn không hiểu một chút gì, nhưng tôi có thể cảm nhận qua ánh mắt bà.

Chắc chắn là bà đang an ủi tôi.

Tôi ngượng ngùng buông tay ra từ từ đứng dậy rồi cúi đầu chắp tay xin lỗi bà.

Người phụ nữ lớn tuổi đúng là có gương mặt của bà nội nhưng có lẽ đối với bà tôi chỉ là một người xa lạ cần được giúp đỡ mà thôi.

Bà ra hiệu dẫn tôi đi.

Tôi ngoan ngoãn theo sau lưng bà.

Đến cả bóng lưng cũng giống bà nội đến vậy, tôi không kìm được mà cứ vừa đi vừa chấm nước mắt phía sau lưng bà.

Bà dừng lại ở một ngôi nhà nhỏ cũ kỹ.

Bà mang ra cho tôi một nước đường.

Tôi cười, chắc bà nghĩ tôi bị say nắng rồi ngất xỉu ở gốc cây.

Tôi uống hết bát nước rồi trả lại cho bà.

Tôi đứng tần ngần một lúc không biết phải giao tiếp thế nào chỉ đành vừa nói vừa hoa tay múa chân để diễn tả.

Chỉ muốn hỏi xem bà sống ở đây với ai, có con cái hay không.

Nhưng đương nhiên là bà chẳng hiểu và tôi cũng chẳng hiểu bà nói gì.

Cặp vợ chồng người Chiêm sống cùng với bà cũng rất nhiệt tình đón tiếp tôi.

Niềm vui ngắn ngủi khi nhìn thấy gương mặt người bà mà tôi vẫn nhớ nhung bao lâu nhanh chóng qua đi.

Dù sao ở đây tôi cũng chỉ là người lạ với họ.

Bà có một cuộc đời khác, dường như là trọn vẹn và hạnh phúc hơn.

Có lẽ sự xuất hiện của tôi chẳng mang ý nghĩa gì, phút chốc tôi thấy mình thật ngớ ngẩn khi chạy đến làm phiền một người lạ.

Thế là tôi xin phép gia đình họ rời đi.

Trong lòng không hẳn là buồn bã, chỉ là một sự nuối tiếc không nói nên lời.

Trời tối dần, không thấy hai người phụ nữ lái buôn trở lại.

Tôi bắt đầu thấy hoang mang khi nghĩ đến chuyện mình bị bỏ rơi ở đây.

Đúng là họa vô đơn chí, nhất định phải đẩy tôi đến bước đường này hay sao?

Tôi lục tìm trong túi nhưng không kiếm ra được đồng xu nào.

Đầu óc lãng đãng đến mức quên mang theo tiền.

Tôi thở dài nhìn trời chiều chập choạng ánh đỏ của những tia nắng cuối cùng trong ngày.

Một chiếc xe ngựa dừng lại ở phía đối diện không xa, người đánh xe đội mũ rơm rộng vành chê hết cả mặt.

Trong đầu tôi lóe lên một tia vui mừng.

Tôi lập tức đi tới chỗ chiếc xe.

"Cho tôi hỏi xe ngựa này có cho thuê không?"

Người đánh xe gật đầu.

Tôi mừng quýnh quáng nói tiếp:

"Anh đưa tôi về Trà Kệ, tới nơi tôi gửi lại anh tiền công, có được không?"

Người đánh xe lại im lặng gật đầu.

Một chút nghi ngờ dấy lên, lẽ nào người này bị câm, hay buôn người lừa đảo?

Mặc dù vẫn không thể tin tưởng hoàn toàn nhưng tôi vẫn đánh liều lên xe trở về.

Tôi không muốn đêm nay phải ngủ ngoài đường, làm sao đứa bé trong bụng có thể chịu cho nổi?

Xe ngựa đi được khoảng nửa canh giờ là tôi lại ngó ra bên ngoài xem xét.

Có vẻ như chỉ là tôi quá đa nghi mà thôi.

Bên ngoài mùa xuân đã đi qua quá nửa.

Thời tiết ở nơi này cũng không ẩm ướt trộn với giá lạnh cuối đông như ở Thăng Long.

Những gì còn đọng lại của mùa xuân chỉ là một vài nhành hoa thủy tiên trắng mọc ven đường.

Cơn mưa xuân nhẹ nhàng đêm qua như lời tạm biệt đối với chúng, chắc chỉ ngày mai những cánh hoa còn lại cũng sẽ tàn.
 
Cổ Tích Một Phần Ba [Full, Xuyên Không, Cảm Hứng Lịch Sử Việt Nam]
Chương 59: Trái tim tự do


Tôi ngả lưng mơ màng trôi vào giấc ngủ ngay trên chuyến xe ngựa mà mình không dám an tâm.

Chợt có tiếng người nói vọng từ bên ngoài đánh thức tôi:

"Quý nương đi đâu mà về muộn quá, không sợ thổ phỉ sao?

Gần đây có rất nhiều vụ nổi loạn đấy."

Giọng người đàn ông như bị nghẹt, không rõ là bị ngọng hay không.

"Không có gì, tôi bị lạc nên mới về muộn."

"Cô đi xem mặt vua à?"

Tôi khẽ cười:

"Mặt vua thì có gì đáng xem đến thế?

Nhưng mà...

đúng là tôi đi xem mặt vua."

Người đàn ông cất giọng cười lớn, chưa cười dứt thì ngưng bặt lại ngay.

Tôi giật mình vì cảm thấy giọng điệu có chút quen quen lạ lạ.

"Thế quý nương không sợ tôi là kẻ xấu?"

Tôi thở dài:

"Xấu thì đã làm sao?

Giờ tôi chỉ muốn ngả lưng để ngủ, màng gì đến tốt xấu được nữa."

"Tôi khuyên quý nương thật lòng, ở nơi đất lạ thì đừng nên đi một mình, nhất là vào trời khuya.

Còn chẳng may mà gặp người xấu, thì cố gắng mà chạy thật nhanh.

Nhìn quý nương nhanh nhẹn, chắc cũng biết chạy đúng không?"

"Anh cứ đùa.

Con người nếu không què quặt dị tật thì ai mà chẳng biết chạy."

"Không giấu gì cô, hôm nay tôi cũng đi xem vua.

Mà tôi thấy ngài cũng bình thường, không anh tuấn cho lắm."

"Vậy sao?

Anh nói thế không sợ phạm thượng à?"

"Ối trời, có gì mà sợ, giữa rừng núi thế này?

Cô nói xem tôi nói có chí phải không?"

"Quan gia sao có thể xem là bình thường được.

Dung mạo anh tuấn, hơn nữa khí chất của thiên tử khi ngồi trên ngai thực sự ngươi không tưởng tượng được đâu.

Ngài ấy đích thị là một đấng minh quân tài đức đấy."

"Cô nương khen thật lòng đấy sao?

Sao ban nãy cô bảo chẳng có gì đáng xem."

"Đó là vì..."

Đó là vì tôi không còn lạ lẫm gì người đó nữa.

Nhưng nói một vị vua được sử sách ca ngợi về tài trị quốc yên dân là "bình thường" thì thật không đúng chút nào.

Chẳng qua xưa nay tôi ỷ lại bản thân luôn ở cạnh hắn, được hắn che chở nên mới chưa từng thừa nhận điều này trước mặt Trần Tử Thuyên bao giờ.

"Quý nương... quý nương..."

Tôi giật mình:

"Có chuyện chi?"

"Tôi thấy quý nương im lặng nên mới gọi.

Nhưng cô khen vua như thế đích thị là thật lòng yêu mến người đúng không?

Cô không thấy vua tùy tiện hoang đường, bỗng dưng đi nạp một cô gái dân gian làm thê tử hay sao?"

Tôi lắc đầu như thể đang đối mặt nói chuyện với người đánh xe.

"Không, quan gia là ai mà có thể tùy tiện chứ.

Trước đến giờ quan gia làm gì cũng có tính toán, suy nghĩ.

Hai chữ "tùy tiện" ngoại trừ chính quan gia thì không có ai có thể nói ngài ấy như thế."

"Quý nương thật khéo, nói chuyện cứ như là hiểu rõ tường tận về quan gia ấy."

"À... tôi cũng nói cảm tính vậy thôi."

"Quý nương không phải người vùng này nhỉ, người có biết ăn mắm cá rò không?

Tôi mới đến nhưng thấy nó đúng là đặc sắc..."

Cứ như thế tôi vừa đi vừa trò chuyện với người đàn ông đánh xe.

Cuộc trò chuyện chẳng có chủ đề gì cố định, chỉ là người đàn ông rất khéo dẫn dắt tôi vào các chủ đề của anh ta, khiến tôi vô cùng thoải mái mà đối đáp.

Chẳng mấy chốc mà xe ngựa đã về đến cổng Giác Linh tự.

Tôi dặn anh ta đứng chờ mình để tôi trở vào trong tự lấy tiền công.

Ấy thế mà khi trở ra tôi chẳng còn thấy bóng người đâu cả.

"Người này thật kỳ lạ."

Một tia sáng như xoẹt qua não tôi.

Khi lên xe tôi chỉ nói muốn về Trà Kệ, tôi chưa hề nói cho anh ta biết tôi ở Giác Linh tự, làm thế nào anh ta lại đưa tôi về được đúng nơi?

Lại còn không lấy một đồng tiền công nào trong suốt cả chặng đường dài như vậy?

Không biết có phải vì dạo này đầu tôi không chịu suy nghĩ nhiều nên dần mất đi năng lực suy đoán và tư duy hay không, nhưng sự việc này khiến tôi thực sự không hiểu đầu cua tai nheo như thế nào.

Tôi sắp xếp nhưng chi tiết khó hiểu về người đàn ông có vẻ đáng nghi nhưng tốt bụng này.

Rốt cuộc là ai?

Một người tôi quen chăng?

Những gì anh ta nói với tôi trên suốt cả quãng đường đều là những chuyện lý thú và hay ho, có lẽ nếu chỉ là một người đánh xe ít học thì không thể được đến mức như thế.

Trong đầu tôi bấy giờ chỉ nghĩ tới được một cái tên đó là Trần Tử Thuyên.

Bao năm qua tôi không có nhiều bạn bè, ở nơi xa lạ này lại càng không có ai.

Nếu không phải hắn hoặc người của hắn, thì lẽ nào lại là Trực Ninh?

Nhưng Trực Ninh tại sao lại phải cất công trốn tránh tôi?

Con người Trực Ninh lãnh đạm, không biết cách nói chuyện như người đàn ông đánh xe này.

Dù sao danh tính của người này đối với tôi vẫn là một ẩn số.

Tôi cũng chẳng quan tâm chuyện này được lâu, vì sức khỏe của một bà bầu không cho phép.

Sớm ngủ, chiều ngủ, đêm đau lưng, làm gì còn chỗ cho những chuyện không đâu.

Khi đứa bé trong bụng càng lớn tôi càng cảm thấy nhiều thay đổi khó chiều của cơ thể.

Não bộ dần biến thành não cá, suy nghĩ và cảm xúc thất thường như thời tiết của Châu Hóa vậy.

Tôi cứ ngỡ mình rời khỏi hoàng cung rồi sẽ tìm được cảm giác tự do và an toàn nhưng hóa ra lại không hoàn toàn như vậy.

Bởi vì ở đây một mình tương đối buồn tẻ, lại thêm chuyện tránh mặt Bảo Hinh và Trực Ninh khiến tôi không dám đặt chân ra khỏi tự, tôi cả ngày như con gấu trúc ham ngủ.

Mùa xuân nhanh chóng qua đi, những đợt nắng nóng đầu tiên của miền đất này ập đến cũng nhanh như những cơn mưa.

Mặt đất nồng mùi hơi ẩm.

Có những ngày nắng chẳng muốn thở.

Tôi nằm lười dưới dàn hoa giấy ở sân sau nhìn mấy tia nắng xuyên qua kẽ lá.

Miệng ngâm nga hát một giai điệu.

Tôi chẳng nhớ tên bài hát là gì, chỉ nhớ nó chắc hẳn là ca khúc nổi tiếng của một ca sĩ tuổi teen ngọt ngào nào đó.

Bất chợt nghe tiếng chuông gió leng keng ở gần khiến tôi bừng tỉnh.

Là ai mang chuông gió tới đây?

Tôi đứng dậy đi theo tiếng âm thanh ở góc tường.

Tiếng leng keng ngày một rõ hơn.

Rõ ràng là có người đang cố tình dụ tôi.

"Ai đấy?"

Tôi cất tiếng hỏi, bên kia bức tường im lặng không trả lời, tiếng chuông gió cũng ngưng bặt.

Rồi bất thình lình một bóng người nhảy phắt lên tường làm tôi thoáng giật mình.

Người đó ngồi vắt chân trên tường, tay cầm theo chiếc chuông gió màu bạc lấp lánh.

Hắn cười tít mắt rung rung cái chuông gió mấy lần.

"Lê Liêm?

Sao anh lại ở đây?"

Lê Liêm đội cái nón rộng vành, mặc bộ quần áo sờn màu, trông giống hệt như một tay lái buôn.

"Đất trời rộng lớn, tôi ở đâu thì đâu cần lý do."

"Đừng có đánh trống lảng."

Hắn cười hì hì nhảy xuống đất.

"Đùa thôi, tôi cố ý tới thăm cô đấy."

"Anh biết tôi ở đây à?"

"Tôi thì có gì mà không biết.

Cô đấy sao lại lon ton chạy đến đây nằm phơi nắng.

Cô muốn con cô sinh ra đen như cột nhà cháy phỏng?"

Tôi nhìn hắn một lượt từ đầu đến chân, không tàn phế, không thương tích, thân thủ vẫn nhanh nhẹn như ngày nào.

Thật may vì hắn vẫn ổn.

Tôi lừ mắt nhìn hắn trả treo lại:

"Đến sao không đi cửa chính, thích làm đạo chích hả?"

Hắn bĩu môi:

"Tôi cũng muốn đường hoàng vào cửa chính lắm.

Dù sao đây cũng là nơi nghiêm trang, tôi có tùy tiện thế nào cũng không muốn trèo tường.

Nhưng mà cô xem, làm gì có cái tự nào mà cài người canh giữ cả ngày như thế, tôi mà đi vào bằng cửa chính chắc chưa kịp rút đủ hai chân vào cửa đã bị tống đi rồi."

"Ý anh là sao?

Có người ở quanh tự ư?"

Hắn nghếch mặt cười:

"Sao?

Có phải tôi thông minh lắm đúng không?

Vừa nhìn là biết có tai mắt của quan gia lảng vảng ở đây."

"Hắn... trông chừng tôi?"

"Cái này chưa chắc, có thể là quan gia chỉ muốn bảo vệ cô thôi."

"Ở đây có gì mà cần bảo vệ chứ."

"Cô không biết rồi, vùng này nguy cơ trộm cắp thổ phỉ khắp nơi.

Một cái tự nhỏ bé này đâu thể che chắn cho cô.

Nếu không phải vì tôi lo cho cô thì cũng không tự chui vào đâu.

Đưa tay đây."

"Làm gì?"

Hắn giật lấy tay tôi kéo cổ tay áo ra và bắt mạch.

"Yên tâm, sư cô ở đây cũng biết xem mạch, bà ấy vẫn thỉnh thoảng xem mạch cho tôi.

Sao?

Rất khỏe đúng không?"

Hắn gật gù thả buông tay tôi ra:

"Xem ra cô vẫn tự chăm sóc mình rất tốt.

Mặt mũi trông cũng béo tốt ra đấy chứ."

"Anh đến tận đây để thăm tôi thật ư?"

Hắn nháy mắt cười:

"Sao?

Cảm động lắm phải không?"

Hắn cầm bình trà lên uống ực một hơi rồi nói tiếp:

"Thực ra tôi đang muốn đi du ngoạn.

Muốn lang bạt giang hồ một phen cho bõ.

Thiên hạ bao la, chốn nào cũng có điều mới mẻ hay ho."

Nhìn hắn đen đi rất nhiều, người cũng gầy trông thấy, trong lòng tôi áy náy vô cùng.

Lê Liêm càng tỏ ra vui vẻ vô tư vô lo, tôi lại càng thấy có lỗi.

"Xin lỗi, tại tôi mà anh mới phải mang tiếng xấu, còn phải chịu một trăm gậy."

Lê Liêm cười hì hì như không có gì:

"Xời, chuyện từ thời nảo thời nào rồi.

Một trăm gậy thấm vào đâu được.

Danh xưng thái y trẻ tuổi giỏi nhất tử cấm thành là tôi đây đâu phải để chưng cho vui.

Với lại chuyện này cũng tại tôi một phần, đường đường nam tử hán, tôi phải làm anh hùng được một lần chứ.

Thiên hạ cười tôi, là thiên hạ ngu dốt.

Thế thôi."

Hắn chẳng thay đổi gì cả, nhưng tôi cảm nhận được hắn hài lòng và vui vẻ với cuộc sống mới bên ngoài hoàng cung.

"Thật ngưỡng mộ anh.

Có thể tự do tự tại.

Trái tim tự do, thân thể tự do."

Hắn ngó nghiêng làm điệu bộ nhìn trước nhìn sau rồi trêu chọc tôi:

"Tôi đâu có thấy ai trói cô đâu."

Tôi cười vỗ vai hắn.

"Cảm ơn.

Tôi biết chứ.

Nhưng tiếp đây anh định đi đâu?'

Hắn đảo mắt suy nghĩ một chốc rồi mới nói:

"Chưa tính kỹ, ra đường chọn đại hướng nào đẹp thì đi vậy."

"Thật là..."

Tôi ngồi trò chuyện với Lê Liêm rất lâu ở sân sau, đến lúc ánh nắng chiều tắt hẳn, chỉ còn mấy đám mây màu đỏ rực cuộn phía cuối chân trời.

Tôi giơ bàn tay ra nhìn, bóng tối chập choạng bắt đầu nuốt dần ánh sáng.

Lê Liêm đứng dậy đưa cho tôi cái chuông gió bạc.

"Tặng cô."

Tôi đón lấy nó, nhiệt độ của chiếc chuông dường như như không bị ảnh hưởng bởi thời tiết, nó vẫn mát lạnh và lấp lánh.

"Đói rồi, tôi phải đi kiếm gì lấp bụng đây."

"Anh đi luôn ư?"

Hắn cười với vẻ mặt đầy đắc ý:

"Sao?

Không nỡ rời xa tôi thế cơ à?

Yên tâm, tôi chưa đi khỏi Châu Hóa ngay đâu, tôi sẽ dạo chơi ở đây một thời gian."

Hắn móc túi lấy ra thêm một ống kim loại nhỏ bằng đốt ngón tay.

Trông nó giống như được mài ra từ một miếng kim loại tổng hợp, hơi lởm chởm và xù xì.

"Tặng cô thêm món đồ chơi này nữa."

Hóa ra là một cái ống sáo.

"Tôi mua được của mấy thương nhân người Nguyên đấy.

Cái này rất dễ dùng, chỉ cần bỏ vào miệng thổi thôi.

Tiếng nó trong vắt kêu vang còn hơn cả chuông chùa.

Lúc nào buồn thì thổi nó, biết đâu tôi lại xuất hiện đấy."

"Xuất hiện thật không?"

"Cái cô này, lúc nào cũng nghi ngờ lời tôi thế nhỉ?

Trả đây!"

"Không được.

Tôi tin, tôi tin.

Cảm ơn anh nhiều nhé."

Lê Liêm lại trèo qua bức tường sau tự ra ngoài.

Nghe tiếng hắn rơi phịch xuống đất tôi biết ngay cú tiếp đất của hắn không được êm đẹp.

Tôi phì cười một mình.

Như có thần giao cách cảm, hắn lớn giọng nói vọng vào:

"Không sao, khinh công của tôi tốt lắm, đủ dùng, ha ha."

Không ngờ ở đây rồi mà hắn vẫn phải trèo tường tới gặp tôi.

Chắc kiếp trước hắn đã nợ tôi rất nhiều tiền, hoặc là làm chuyện gì có lỗi với tôi, nên kiếp này không được đi đường hoàng.

Sau khi Lê Liêm rời đi, tôi liền đi ra ngoài cổng chính của Giác Linh tự.

Tôi muốn biết có phải thực sự Trần Tử Thuyên âm thầm cho người canh chừng tôi ở đây hay không.

Liệu có phải luôn có người ngấm ngầm đi theo tôi nên hắn mới biết tôi chạy sang Sa Lệnh.

Biết đâu cái người đánh xe ngựa đưa tôi về là người của hắn, biết đâu tôi nhận ra được người đàn ông đó nếu anh ta vẫn còn ở quanh đây.

Trời đổ tối, trước cổng tự im lặng như tờ.

Sư cô mang đèn dầu ra châm lửa vào cái đèn lồng nhỏ treo trước cổng.

Tôi đứng ngẩn ngơ ngó quanh nhưng không thấy có bóng một ai.

Chỉ nghe tiếng ếch nhái kêu râm ran báo hiệu cơn mưa nào đó sắp ghé qua.

Thấy tôi đứng lặng, sư cô lên tiếng hỏi:

"Phu nhân chờ ai ư?"

Tôi cười lắc đầu trả lời:

"Dạ không có gì đâu sư cô."

"Trông phu nhân như đang chờ đợi ai đó.

Dù họ có không đến thì người cũng đừng thất vọng.

Có thể họ có nguyên do của mình thôi."

"Sư cô đừng gọi con là phu nhân nữa, con đã nói bao lần rồi mà."

Tôi cũng chẳng biết mình đang mong chờ cái gì, lẽ nào lại chờ Trần Tử Thuyên có thể xuất hiện ở nơi khỉ ho cò gáy này?

Hắn cũng đâu phải là một người có thể tự do đi lại đây đó nếu như bản thân mong muốn.

Tôi thầm nghĩ lại những cảm xúc tiêu cực chính mình tạo ra cách đây ít lâu khi gặp hắn ở Sa Lệnh.

Không ngờ nhanh như thế đã cảm thấy hoài niệm những thứ đã qua, dù là vui vẻ, giận hờn, oán trách, hay kỳ vọng đều trở thành một thứ dần cũ kỹ trong trái tim tôi.

Không còn hắn ở bên cạnh, mọi thứ liền biến thành kỷ niệm khiến người ta trầm mặc khi nghĩ về.

Mấy ngày sau đó tôi cố tình đi ra khỏi tự quan sát, tôi muốn bắt được tận tay kẻ rình rập mỗi ngày quanh tôi.

Khi nắng chiều đã bớt gắt, tôi kiếm cái nón bện rơm cũ trong góc nhà kho đội lên đầu và đi dạo ra bên ngoài.

Quả nhiên, luôn có một người đàn ông đội nón tay cầm túi vải giả vờ làm thực khách bám đuôi tôi.

Lúc đến ngã rẽ trong thôn, tôi lén dừng lại và nấp sau bức tường.

Một người đàn ông xuất hiện, nhưng hắn lại không phải người mà tôi xác định ban đầu.

Hắn là một kẻ ăn xin chống gậy, ống quần tả tơi, chân đi đất, gót chân nứt cả ra.

Tôi đứng trong mép tường ngó ra ngoài.

Hắn luống cuống tìm kiếm khắp nơi.

Tôi chột dạ, lẽ nào Trần Tử Thuyên cử đến hai người bám đuôi tôi ư?

Tôi định đi ra đối chất với người đó nhưng bất thình lình từ trên bức tường cao của một ngôi nhà, một người đàn ông thân thủ nhanh như sóc nhảy vọt xuống.

Hắn đội nón rơm, vai đeo túi vải.

Chính là người đã bám theo tôi từ cổng tự cho tới đây.

Hai người bí ẩn này không ai nói với ai một câu, như hai võ sĩ bước lên đài, họ cẩn thận tiến lùi từng bước quan sát đối phương, dường như đang đợi xem ai sẽ là người ra đòn trước.

Tôi còn chưa hiểu đầu đuôi thế nào, hai người họ đã nhào vào quần thảo với nhau.

Mặt đất bụi tung, tôi nhắm nghiền mắt theo phản xạ tự nhiên nhưng vẫn bị bụi dính vào.

Tên ăn xin thân thủ yếu hơn hẳn, chỉ chớp mắt đã bị người đàn ông nón rơm đánh cho không đứng dậy nổi.

Hắn nằm bẹp dưới đất, gậy thì bị người đàn ông nón rơm dùng một chân đạp gãy đôi.

"Ai sai ngươi đến đây?"

Người đàn ông nón rơm cất giọng hỏi.

Giọng nói này thật quen tai.

Nhưng tôi vẫn chưa nhìn ra được đó là ai.

Tên ăn mày không đáp mà trợn mắt lên thách thức.

Hắn nói một câu gì đó bằng tiếng Chiêm tôi nghe không hiểu.

Có vẻ như người đàn ông kia cũng nghe không hiểu.

Phập!

Một mũi tên lao tới găm thẳng vào chân của người đàn ông nón rơm.

Mũi tên đó dường như là muốn lấy mạng hắn nhưng hắn nhanh như chớp giật lùi cơ thể, vì thế mà mũi tên kia chỉ kịp cắm vào bắp chân hắn.

Tên ăn mày nhân cơ hội liền bỏ chạy bạt mạng.

Tôi vừa định thò đầu chạy ra thì một loạt mấy mũi tên nữa lao tới.

Người đàn ông nón rơm cố gắng dùng chiếc chân khỏe mạnh còn lại tiến về phía bức tường chỗ tôi.

Tôi quyết định đánh liều chạy ra lôi hắn vào nấp sau mép tường.

Hắn có vẻ kinh ngạc nhưng gương mặt bị cơn đau làm cho biến dạng không nói nên lời.

Loạt tên bắn ra đuổi theo người đàn ông nón rơm ngưng bặt.

Có lẽ đối thủ cũng đã bỏ cuộc không tấn công nữa.

Lúc này tôi mới dám thả lỏng và hít thở lại bình thường.

"Anh ổn không?"

Tôi vừa hỏi vừa tìm cách cầm máu đang rỉ ra từ bắp chân của hắn.

"Thứ phi, xin người mau về tự."

Tôi thoáng giật mình.

Không nghi ngờ gì nữa, hắn chính là người của Trần Tử Thuyên.

Tôi giật phắt cái nón rơm ra.

Hắn đội khăn và che mặt không khác gì mấy bà cô lái buôn.

Tôi không chần chừ lột luôn cái khăn đang quấn trên cổ trên mặt hắn ra để cầm máu vết thương.

Gương mặt còn lại phía sau đó không lạ lẫm gì cả.

Là Lưu Quang.

Là thị vệ của hoàng cung.

Hắn lại đến tận đây ư?

Mặc cho Lưu Quang luôn miệng phản đối, tôi vẫn quyết tâm đưa hắn về tự.

Một bà bầu, một kẻ bị thương, đi trên đường thu hút nhiều ánh nhìn kỳ quái.

Về đến tự, tôi chưa vội hỏi hắn bất cứ thứ gì, để cho sư cô thăm khám vết thương của hắn trước.

Lưu Quang, hắn đã rơi vào tay tôi rồi, tôi cũng chẳng có gì phải vội.

Một chút đắc ý nổi lên trong lòng.
 
Back
Top Dưới