Cập nhật mới

Khác Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần

Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 17: Nhất chi hồng hạnh xuất tường lai.


Chương 17: Nhất chi hồng hạnh xuất tường lai. (*)

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

(*) Nguyên văn: Xuân sắc mãn viên quan bất trú.

Nhất chi hồng hạnh xuất tường lai. ( Dịch: Xuân sắc đầy vườn không khóa được.

Một cành hồng hạnh vượt tường ra.) Chỉ chuyện ngoại tình của người phụ nữ.

***

Ngày tháng "chàng chàng thiếp thiếp" ngọt ngào như mật trôi qua thật chậm khiến chúng nhân muốn bùng nổ.

Vui sao cuối cùng chuyện hay cũng xuất hiện.

Thuấn Thần vừa làm Tham tri chính sự chưa lâu, cũng chưa lập được công trạng gì to tát.

Nhưng chẳng hiểu sao Trần Thuyên tiếp tục phong cho nàng chức Tri khu mật viện sứ (*).

(*) Tri khu mật viện sứ: Quan hàm Chính nhị phẩm, cao hơn Tham tri chính sự một bậc.

Lý do công khai với bên ngoài vẫn là thành tựu nàng lập được khi đi sứ Chiêm Thành.

Còn nguyên nhân chính, Trần Thuyên không nói, Thuấn Thần chỉ có thể mặt dày suy đoán là do tình yêu làm mờ mắt.

Bởi Tham tri chính sự quản lý tất cả mọi việc lớn nhỏ trong cung, đêm muộn lại trở về phủ đệ riêng bên ngoài, thời gian đâu mà làm cận thần.

Còn Mật viện sứ giúp Hoàng đế phân giải công sự, được ở ngay trong cung Quan Triều.

Thuấn Thần rụt rè bày tỏ: Làm người phải biết phấn đấu, không thể để công tư lẫn lộn được.

Quy định Thái Tổ (*) đặt ra, mười năm mới được thăng cấp một lần, vậy mà nàng thì cứ tằng tằng lên chức thế này...

(*) Thái Tổ: Trần Thừa - Thái thượng hoàng đầu tiên của nhà Trần.

Ông tại vị Thái Thượng hoàng khi con ông - Trần Thái Tông trở thành Hoàng đế và lập ra nhà Trần.

Thế mới nói, làm minh quân phải khó nhọc cả đời, làm hôn quân chỉ cần trong phút chốc.

Thuấn Thần năm nay hai mươi tư, tuổi trẻ nắm trọng quyền, nhiều người kính ngưỡng, nhiều người ghen tị và nhiều người nhìn trúng.

Nhìn trúng chuyện gì?

Trong triều các quan viên toàn là nam, tất nhiên không thể nảy sinh cảm xúc kỳ quái gì với nàng như Trần Thuyên.

...Nếu có thì cũng là số ít.

Nhưng những vị đã lập gia đình, sinh được con gái thì vô cùng săn đón nàng.

Suy nghĩ chung của các quan viên lớn tuổi thời điểm ấy là: Người có tài có chí lại tuấn tú nho nhã như vậy thật sự ít lắm, phải giữ chắc, nếu con gái gả được cho hắn, thì nửa đời sau không cần phải lo lắng nữa rồi.

Thế nên, hiện tại Thuấn Thần nhìn các vị đại nhân dàn hàng đứng chặn đằng xa kia, nhanh chóng quay ngoắt đầu bỏ chạy, khóc không ra nước mắt: Đang ở trước điện rồng mà mấy người làm trò gì thế?

Trần Thuyên, chàng ở đâu?

Mau cứu!!!

Nhưng không kịp nữa rồi, trước mặt một đội, sau lưng cũng có một đội nữa.

Vị quan nhanh mắt nào đó vội vàng đưa tay kéo nàng lại, vui vẻ:

"Cuối cùng cũng đợi được Đoàn Viện sứ.

Chúng ta già rồi, chân chậm tay run, ra khỏi điện Tập Hiền nhanh hết mức, mà chẳng lần nào gặp đại nhân."

"..."

Chân chậm tay run?

Thật ư?

Mấy lần trước Trần Thuyên đi cùng, các người không dám gọi lại thì có!

Tất nhiên trong lòng thì vặn vẹo, nhưng ngoài mặt nàng vẫn phải mỉm cười lễ độ trả lời:

"Không biết các vị có chuyện gì muốn tìm bản quan?"

Nếu mở đầu lại là đi gặp mặt vị tiểu thư này vị cô nương nọ, ta sẽ đánh ông thật đấy!

May mắn thay, vị quan nọ nhiệt tình mời mọc, chủ đề khác xa so với nàng nghĩ: "Chẳng là tối nay Lý Thượng thư tổ chức tiệc đầy tháng cho Trưởng nam (*), muốn mời Đoàn đại nhân bớt chút thời gian đến dự, thuận tiện có thể cùng các quan hữu bàn luận chính sự.

Không biết ý đại nhân thế nào?"

(*) Trưởng nam: Con trai trưởng.

Thuấn Thần tròn mắt chưa phản ứng kịp, sau đó cảm giác tội lỗi vì hiểu nhầm người khác ập đến.

Nàng có phần xấu hổ trả lời:

"Được các quan hữu coi trọng như vậy thật là may mắn.

Bản quan nhất định sẽ chuẩn bị quà thật chu đáo cho Trưởng nam của Lý Thượng thư."

Thuấn Thần ngây thơ không nhìn thấy khuôn mặt tròn đầy của vị quan nọ đang cười đến mức căng ra, đôi mắt nhỏ híp tịt lại vô cùng gian xảo.

Mà Lý La Ma, vốn phải là người vui vẻ nhất, tuy trên miệng vẫn treo nụ cười, nhưng ánh mắt lại nhuốm màu tiều tụy.

***

Trăng tròn tựa đóa hoa, bàng bạc nở rộ trên bầu trời đêm, kiều diễm và rực rỡ soi xuống phủ Thượng thư vô cùng náo nhiệt.

Các quan viên tề tựu đông đủ, uống rượu, chúc tụng, nói chuyện gần xa.

Bất ngờ hơn, các tiểu thư nức tiếng kinh thành đều có mặt, cười cười đùa đùa, chính người mười vẻ, ai lỡ bước đến đây còn tưởng lạc vào chốn bồng lai, được gặp các tiên nữ cũng nên.

Ấy vậy mà có người chẳng biết hưởng thụ, chỉ muốn rơi nước mắt.

Thuấn Thần ngậm ngùi uống chén rượu đám quan viên đẩy tới đẩy lui mời mọc, cố gắng lơ đi những ánh mắt e lệ lâu lâu lại liếc về phía mình, than thầm: Lần sau có mang người nhà đến hy vọng các người cho bản quan một cái bao để đựng tín vật nhé.

Cứ dúi vào tay thế này cầm sao nổi.

Quan trọng hơn, lão Hoàng đế dễ ghen tuông nhà mình mà hay tin, chẳng biết sẽ xử lý mình thế nào đây?

Lý La Ma ngồi ở vị trí chủ nhà, nhìn nàng đầy tội lỗi.

Nàng nể mặt hắn, miễn cưỡng ngồi đến quá nửa bữa tiệc, sau đó đứng lên lấy lý do muốn tặng lễ vật, xin Thượng thư dẫn đường.

Trên đường tới phòng công tử nhỏ, Lý La Ma ngập ngừng nhìn nàng, giống như muốn nói lại thôi.

Thuấn Thần xuề xòa mở lời:

"Thượng thư đại nhân hẳn có chỗ khó xử.

Đoàn mỗ hiểu được."

Dù đây là lần thứ hai ngươi khiến bản quan khốn đốn...

Lý La Ma thở ra một hơi: "Cũng may Viện sứ đại nhân rộng lượng.

Thật xin lỗi."

Thuấn Thần khoát khoát tay tỏ vẻ không cần khách sáo, lễ vật nàng tặng cũng vô cùng hào phóng, là một chiếc lắc bạc chạm khảm tinh xảo, ai nhìn cũng phải lóa mắt, đeo trên cánh tay bụ bẫm trắng nõn của đứa trẻ đang ngủ say lại càng nổi bật.

Thuấn Thần tâm trạng tốt ngắm nghía một chút, thầm nghĩ: Quả nhiên trẻ con vài tháng tuổi phải ngoan ngoãn thế này mới là bình thường, ai lại như tên nhóc Trần Mạnh, vừa gặp đã đánh người rồi.

Thuấn Thần tặng quà xong, khoan khoái loanh quanh hít thở tí gió, chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với bão tố của cái tên hay ghen tuông nào đó.

***

" 'Xuân sắc mãn viên quan bất trú

Nhất chi hồng hạnh xuất tường lai'.

Không biết Đoàn ái khanh nhận xét thế nào về hai câu thơ này?"

Chân ướt chân ráo bước vào điện Tập Hiền, chưa kịp khai báo, Trần Thuyên đã đuổi hết người ra ngoài, không nhìn Thuấn Thần, cười lạnh nói.

Nàng ngước mắt mới phát hiện chàng đang hờ hững tựa vào án thư, tay lật sách miệng ngâm thơ, đậm vẻ phong nhã.

Thuấn Thần: "..."

Đột nhiên cảm thấy có chút đáng sợ...

"Đoàn Viện sứ cùng một đoàn mỹ nhân hẹn ước trao tín vật.

Tin tức hay nhất mà trẫm nghe được ngày hôm nay đấy!

Thuấn Thần, nàng giỏi, nàng giỏi lắm!"

Vẻ bình thản của ai đó nháy mắt bị phá vỡ.

"Tin tức của chàng nhanh thật đấy."

Thuấn Thần rụt rè khen ngợi.

"Đương nhiên phải nhanh, nếu không làm sao biết được nàng to gan ngoại tình sau lưng trẫm.?"

Thuấn Thần nhanh chóng bước tới, vòng tay nhón chân ôm cổ chàng xoa dịu: "Chàng biết đó không phải sự thật mà!"

"Nàng còn chẳng thấy hối lỗi chút nào đúng không?"

Trần Thuyên trước nay vẫn luôn dễ dàng đầu hàng "mỹ" nhân kế lần này lại chẳng suy suyển trừng mắt lườm nàng.

"...Chàng đừng có nghiến răng nữa, nghe ghê quá!

À, phải rồi, ở đây nhiều khăn tay, túi thơm, túi đựng tiền lắm!

Đều dâng cho chàng cả nhé!"

Thuấn Thần dụi đầu vào ngực chàng làm nũng.

Trần Thuyên: "..."

Không giận nổi nữa, chàng thở dài một tiếng, ôm nàng gằn giọng, nhưng ngữ khí đã nhẹ đi nhiều:

"Không được có lần sau."

Hình như trước đây đã từng dặn dò nàng câu này, vậy mà chứng nào tật đấy, chẳng để tâm lời trẫm nói chút nào.

"Ai muốn vậy đâu chứ..."

Thuấn Thần buồn bực.

"Có cần trẫm giúp nàng chặt đứt mối lo này một cách triệt để không?"

Vì đây cũng là mối lo của chàng nữa.

Thuấn Thần nghe cái giọng đầy mùi âm mưu này, nheo mắt, ngẩng đầu nghi ngờ nhìn chàng: "Chàng có cách gì?"

Trần Thuyên nựng cằm nàng, cưng chiều cười: "Mai nàng sẽ biết.

Bây giờ muộn rồi, về cung Quan Triều, làm ấm giường cho trẫm."

***

Mấy hôm sau Hoàng cung lan truyền đi một tin.

Đoàn Viện sứ lại được phong chức.

Chức gì ấy hả?

Là Hành khiển (*).

Lại còn là loại Hành khiển không còn nơi đó nữa.

(*) Hành khiển: Thứ tướng giúp việc cho Tể tướng.

Trước năm 1267 chỉ dùng Hoạn quan.

Sau dùng thêm người có văn học.

Quan hàm Chính Nhị phẩm.

Mặc dù đây là chức tước được nhiều thái giám mơ ước, nhưng lại khiến các thiếu nữ độ tuổi xuân xanh ở kinh thành khóc thét: Một đại quan tài giỏi trẻ trung khôi ngô như vậy, vì sao lại chấp nhận làm Hành khiển chứ?

Lẽ nào lời đồn trước đây là đúng, hắn thật sự có vấn đề về giới tính?

Thuấn Thần: "..."

Đến khi chuyện này bị thêu dệt thành "Đoàn Viện sứ trông thì phong lưu nhưng thực ra có bệnh khó nói", nội tâm Thuấn Thần đã chết lặng.

Vấn đề lớn hơn, vừa làm Viện sứ vừa làm Hành khiển, Trần Thuyên muốn nàng mệt tắt thở phải không?

Sau khi nghe nàng càu nhàu, Trần Thuyên tỉnh bơ, mỉm cười như đã lường trước mọi sự, trả lời: "Bên cạnh Tể tướng đã có hai Hành khiển rồi.

Hơn nữa nàng đang kiêm cả Viện sứ.

Người của trẫm, ai dám đòi?"

Thuấn Thần há miệng, không thốt được tiếng nào.

Có bạn trai năng lực bảo vệ, giải quyết lo lắng xuất sắc thế này, còn gì để bất mãn nữa chứ.

***

Năm Hưng Long thứ mười ba, mùa xuân, tháng Giêng, Trần Thuyên sách phong Trần Mạnh làm Đông cung Thái tử, ban cho bài Thạch dược châm (*) để răn rạy.

(*) Thạch dược châm: Do Trần Anh Tông sáng tác.

Dịch ra là "bài châm về những lời can ngăn trung trực, có tác dụng như thuốc thang."

Trần Mạnh mới năm tuổi, chính cung (*) vẫn còn trẻ, sách phong Thái tử vào lúc này dường như quá vội vàng, Trần Thuyên đối với thắc mắc của văn võ bá quan chỉ cười nhạt.

(*) Chỉ Thánh Tư phu nhân.

Trần Mạnh vốn là con của thứ phi.

Xưa kia các vua thường chỉ lập con của chính thất làm Thái tử.

Không sớm thì muộn, dù sao cũng phải có người làm Thái tử.

Thái tử hiện tại là Trần Mạnh, sau này vẫn chỉ là Trần Mạnh.

Bởi chàng không có ý định tiếp tục quấn quýt sinh con với những người phụ nữ trong hậu cung này.

Nếu ngày sau Thuấn Thần sinh con trai, con của họ cứ bình đạm làm một Vương gia giống như Quốc Chẩn là tốt rồi.

Nhân suy nghĩ dở dang về chuyện con cái, Trần Thuyên cảm thấy chàng vẫn thích Thuấn Thần sinh cho chàng một bé gái hơn.

Công chúa nhỏ đáng yêu hay quấn người, xinh đẹp như Huyền Trân thì càng tốt.

Thuấn Thần còn mải gặm khoai lang, liếc thấy Trần Thuyên đang cười thầm, liền trợn mắt mắng: "Chàng lại tơ tưởng đến vị phi tần nào thế hả?!"

Trần Thuyên bị quát hoàn hồn.

Sau khi tiêu hóa xong câu nói, chàng trong lòng sung sướng, muốn cười nhưng phải nhẫn nhịn, nhìn sang tướng ăn còn thích hợp làm cha hơn chàng của nàng, làm bộ nghiêm túc nhắc nhở:

"Ăn không nói, ngủ không nói.

Ghen tuông là cấm kỵ (*)."

(*) Ngày xưa ghen tuông là một trong bảy tội mà người phụ nữ phạm phải sẽ bị chồng bỏ.

Thuấn Thần bĩu môi.

Rốt cuộc ai mới là người hay ghen ở đây chứ?

Hứ, Lươn ngắn chê Trạch dài cả thôi!

***

"Ha, lại cắn câu nữa!"

Trần Thuyên tập trung nhìn mặt nước, nhanh chóng kéo cần, động tác thành thục và nhuần nhuyễn.

Chẳng bao lâu, một con cá chép đã được thả vào rổ.

Chế Mân ngồi bên cạnh gật đầu khen ngợi: "Kĩ thuật của Việt Hoàng rất tốt."

Trần Thuyên khiêm tốn nói: "Nhà ta vốn khởi nghiệp từ vùng sông nước, đây chỉ là kiến thức được kế thừa, không đáng để khoe mẽ."

Giữa màn mưa phùn rả rích ngày xuân, nơi hồ nước mênh mông đẹp tựa tranh thủy mặc, quân vương hai nước cùng sóng vai, buông cần câu cá.

Trần Thuyên và Chế Mân ngồi trong cái lán nhỏ dựng bằng tre, đặt ngay dưới một tán cây to đổ bóng xuống mặt hồ.

Cảnh đẹp ý vui, tạo nên khoảng thời gian nhàn nhã hoàn hảo để nghỉ ngơi.

Chế Mân lại hỏi: "Viên quan hay đi cùng ngài sao không thấy đâu?"

Trần Thuyên tiếp tục lắp mồi câu, nghĩ đến điều gì bèn nhẹ nhàng cười: "Hắn ghét nồm ẩm, có lẽ đang đốt lò sưởi để hong khô quần áo.

Nhưng thời tiết như thế này lại rất thích hợp để đi câu, mưa xuống, cá sẽ ăn mạnh hơn."

Chàng thả dây câu, lại quay sang nhìn Chế Mân: "Hơn nữa, khó khăn lắm mới có thể gặp riêng được ngài, chúng ta cần trao đổi một số tin tức.

Đó là lí do chính hôm nay ta hẹn ngài đến đây."

"Thế nào?

Lễ vật cầu hôn mỗi lần đều mang qua nhiều như vậy, vàng bạc, hương quý, đủ thứ hiếm lạ, bọn họ còn chê ít?"

Chế Mân uống một ngụm trà nóng, nhàn nhạt nói: "Ngài cũng là người thích ngao du sơn thủy, chắn hẳn biết hai châu Ô, Lý này phức tạp đến đâu.

Giao cho ngài quản, thành ra lại giúp ta giảm bớt gánh nặng.

Ban đầu, mục đích tốt đẹp của thống nhất giang sơn, chẳng phải là để cho thiên hạ thái bình hay sao?

Nếu ngài có thể đem lại ấm no hạnh phúc đến hai châu Ô, Lý, điều mà ta đã cố gắng nhiều năm nhưng vẫn không thành, vậy thì trong chuyện này, tất cả đều có lợi."

Trị nước phải dùng văn.

Chế Mân nhiều năm bôn ba nơi sa trường, chiến tranh đã thui rèn cho hắn một tính cách cứng rắn như sắt thép, tàn nhẫn lạnh lùng, chỉ quen thẳng tay chém giết, nào biết giáo hóa là gì.

Nhưng vấn đề này không thể dùng vũ lực để giải quyết.

Hai châu đều loạn, không lẽ chém hết người cả hai châu?

Ô, Lý giống như một mồi lửa, người nắm rõ cách dùng sẽ có thể nấu chín được thức ăn, kẻ không cẩn thận sẽ tự làm tổn thương chính mình.

Trần Thuyên cũng tự tay rót cho mình một chén trà, nghiêm túc đáp lời hắn: "Ô, Lý là nơi như thế nào, cả ta và ngài đều biết rõ.

Ta không tin ngài không trị được."

Chế Mân nhíu mày: "Việt Hoàng tuổi còn trẻ, nhưng lại thông suốt rất nhiều chuyện.

Rốt cuộc thì người bên ta, tồn tại bao nhiêu kẻ là gián điệp của ngài đây?"

"Bên ngài có người muốn phản.

Thế nhưng, ngài lại không thể tự mình giết hắn.

Chẳng phải ngài chưa đủ mạnh, mà do ngài không nỡ."

Trần Thuyên dừng một chút, thấy đối phương không phản ứng gì, lại tiếp tục nói: "Nên ngài mới mượn đao giết người, truyền sang tay ta, phải không?

Ngài hiểu, không thể vì một người mà mất đi mọi người.

Nhưng ngài vẫn luôn do dự, không nhẫn tâm tự mình xuống tay.

Chỉ là lúc này, chẳng cách nào do dự được nữa."

Chế Mân rơi vào trầm tư.

Ngoài trời, mưa phùn đã tạnh.

Trời vẫn không có nắng, chỉ một màu âm u.

Hắn đứng dậy, trầm giọng nói: "Không còn sớm nữa, ta phải trở về."

"Hử?

Thất vọng rồi sao?"

Giọng nói lè nhè đột ngột cất lên.

Chế Mân cùng Trần Thuyên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một ông lão mặc áo vải bông, dáng đi lảo đảo bước vào cái lán hai người đang ngồi.

Gò má ông ta đỏ hồng, người nồng nặc mùi rượu, ngật ngưỡng cầm lấy cần câu của Chế Mân, sau đó cười lên mấy tiếng: "Nóng vội như vậy, sao có thể câu được cá?

Chàng trai, ngồi xuống đây, lão dạy cậu."

Chế Mân đáp lời: "Ta không nóng vội, nhưng xem ra lũ cá chê lưỡi câu của ta không tốt rồi.

Ta luôn cố gắng thay đổi, nhưng mãi chẳng thể làm vừa lòng một ai."

"Chậc, 'ai đo miệng cá mà uốn lưỡi câu' chứ?

Chàng trai, lỗi là ở cậu đã chú trọng đến quá nhiều thứ, nhưng lại bỏ qua khả năng của chính mình."

Chế Mân chỉ biết đứng lặng một bên.

Trần Thuyên đột nhiên bật cười: "Ông lão, xem ra ông rất giỏi câu cá?"

Ông lão hừ mũi khinh bỉ: "Không chỉ thế đâu, ta còn giỏi bắn nỏ với chơi cầu nữa đấy!

À, đánh đàn cũng rất hay."

Trần Thuyên vui vẻ: "Ha ha, được.

Vậy bây giờ ta với ông cùng thi câu cá trong một canh giờ.

Ông thắng thì ta giúp ông làm một việc, ông thua thì giúp ta làm một việc, được không?"

Kết quả, Trần Thuyên thắng.

Ông lão không phục, lèm bèm: "Hừ, may cho cậu, hôm nay ta lần đầu tiên uống rượu, không tỉnh táo lắm.

Chứ bình thường, cậu làm gì có cửa chứ!"

Trần Thuyên gật gù: "Đúng, rượu chẳng phải là thứ tốt lành gì."

Chàng quay sang Chế Mân vẫn luôn đứng phía sau, khuyên nhủ: "Chúng ta sắp trở thành người một nhà.

Cho nên, dù ngài có đưa ra quyết định thế nào, ta nhất định sẽ ủng hộ."

Chế Mân nhẹ nhàng gật đầu.

***

Sau những ngày mưa phùn ảm đạm, nắng đã lên.

Thực vật mùa xuân càng trở nên tươi tốt và rực rỡ.

Tháng Hai, một tin tức làm khuynh đảo triều dã (*) từ Chiêm Thành gửi tới:

(*) Triều dã: Triều đình và dân chúng.

Vua Chiêm Thành - Xà Da Tăng Già Bạt Ma đệ Tam, tục gọi Chế Mân, tiếp tục ngỏ lời cầu hôn Huyền Trân Công chúa.

Nhưng lần này, đổi lại, hai châu Ô, Lý sẽ thuộc về Đại Việt.

Chỉ một ngày sau khi tin tức truyền ra, cả triều đình bùng nổ.

Trước đó, ngay thời điểm được Thượng hoàng chấp nhận gả Công chúa Huyền Trân cho mình, Chế Mân liên tục sai sứ giả sang bàn về việc hôn lễ.

Các văn sĩ trong triều ngoài điện ai ai cũng phản đối, mà nguyên do chủ yếu vẫn là Chế Mân xuất thân ngoại tộc, sao có thể cùng Hoàng thất nhà Trần kết thành thông gia.

Bọn họ cho rằng, hắn không xứng đáng.

Tuy nhiên bây giờ sự việc đã đến nước này, trên mặt ai nấy đều hiện vẻ kinh hoàng.

Mọi người cảm thấy Chế Mân điên rồi.

Chỉ vì một người con gái, đáng ư?

Nhưng không phải người trong cuộc, mãi mãi sẽ không thể biết được, có đáng hay không.

***

Mấy ngày sau, ông lão câu cá nọ được mời vào kinh làm Độc bạ (*), truyền lại những tài lẻ của mình cho Thái tử.

Ông tự xưng là Trần Cụ.

(*) Độc bạ: Một chức giảng quan trong Viện Tập Hiền, có vua dự nghe.

Nghe nói hôm đó, sau khi biết Trần Thuyên là Hoàng đế, Trần Cụ lập tức bày ra vẻ mặt kinh hãi.

Thuấn Thần rất đồng tình với ông ta.

Nàng cảm thán: "Chậc, nhớ lại lần đầu tiên gặp nhau, biết chàng là Hoàng đế, khiếp sợ biết bao!"

Trần Thuyên sửa lại lời nàng: "Sai rồi, lần đầu tiên gặp trẫm, nàng còn chưa biết trẫm là ai đâu."

Thuấn Thần giật mình: "Hả?

Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không phải ở trước cổng chùa Tư Phúc, lúc chàng phi ngựa suýt đâm vào ta à?"

Trần Thuyên lắc lắc đầu, chống cằm nhìn nàng: "Sai rồi, chẳng phải lần đó đâu.

Nàng thật sự không nhớ gì à?"

Thuấn Thần ngửa cổ nhìn trần nhà, vắt óc suy nghĩ.

Một lát sau...

Ôi đệt?!!!!

Thuấn Thần sực tỉnh, chửi thầm trong lòng: Không phải chứ, vụ ném củ đậu bị phát hiện rồi?!

Cái này chỉ có Sĩ Cố biết, sao hắn nói mà không giữ lời gì vậy?

Đường đường là nam tử hán, phải biết đặt chữ "Tín" lên hàng đầu chứ?!

Aaaaa...

Đáng ghét, lát nữa mình phải đi mách Chu Bộ chuyện hôm qua có cung nữ gửi thư tình cho hắn!

Hừ hừ...

Sau khi âm thầm mắng Sĩ Cố một lượt, Thuấn Thần mới chột dạ quay sang Trần Thuyên, gắng gượng cười trừ: "Bệ hạ, lúc đó thần cũng không cố tình."

Trần Thuyên nhướng mày: "Hử?"

Hình như có gì đó sai sai???

Thuấn Thần thấy chàng như vậy thì càng cuống lên: "Bệ hạ, ta thật sự không cố tình!

Chàng phải tin ta!"

Trần Thuyên đưa người gần sát vào nàng, hỏi lấp lửng: "Muốn trẫm tin nàng?

Được, vậy mau thật lòng thề một câu hoàn chỉnh."

Hóa ra Thuấn Thần đã từng làm chuyện có lỗi với chàng.

Hừ, để xem chàng nghiêm trị nàng thế nào?!

Thuấn Thần thành thật giơ ba ngón tay lên trời: "Ta xin thề, năm đó ở chợ ta không hề cố ý ném củ đậu vào chàng.

Mong chàng tha thứ cho ta."

Không gian đột nhiên tĩnh lặng lạ thường, Thuấn Thần còn đang nhắm chặt mắt chờ chết bèn nghi ngờ mở ra.

Chỉ thấy người trước mặt từ từ cong môi, sau đó bật cười thành tiếng:

"Ha ha ha ha..."

Thuấn Thần: "..."

Trần Thuyên cười mãi không dứt, giữa chừng còn phẩy phẩy tay: "Đừng để ý, ha ha, nàng thật đáng yêu..."

Lần ấy Trần Thuyên dựa vào phương hướng, đã biết được người ném củ đậu là ai rồi.

Nhưng nhìn người đó cúi gằm mặt run sợ như vậy, có lẽ tám phần do sơ ý.

Trần Thuyên cũng không đành lòng truy cứu nữa.

Ai mà ngờ được, lại chính là Thuấn Thần.

Đến khi sắc mặt Thuấn Thần từ tái xanh sợ hãi chuyển sang đen sầm cau có thì Trần Thuyên mới bắt đầu ngừng lại.

Chàng vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, tiếp tục:

"Sao lại nhăn nhó thế kia?

Chuyện ném củ đậu không phải trẫm mới là người bị hại ư?

Trẫm còn chưa trách nàng thì thôi đấy."

Ai bảo chàng cười nhạo nàng quá đáng như vậy chứ?!

Thuấn Thần còn đang muốn nói câu gì để giải tỏa bức xúc thì Trần Thuyên đã lại lên tiếng, giọng mềm như nước: "Nhưng đó vẫn không phải lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.

Thuấn Thần, xem ra nàng thật sự đã quên rồi."

Thuấn Thần giật giật ống tay áo chàng: "Chàng đừng làm ta cảm thấy có lỗi như vậy.

Chàng nhắc lại đi, lần này ta sẽ cẩn thận khắc ghi."

Trần Thuyên cầm lấy tay Thuấn Thần, nắn nắn nghịch nghịch hồi lâu, mới bắt đầu chầm chậm kể ra: "Nàng còn nhớ rất nhiều năm về trước, đã dẫn một cậu bé đi lạc đến huyện nha không?

Cậu bé đó chính là trẫm."

Thuấn Thần nghe vậy, bắt đầu ngờ ngợ, hình như quả thật có chuyện này.

Sau khi suy nghĩ rất lâu, nàng mới kinh ngạc thốt lên: "Hóa ra chàng là đứa ngốc đó à?!"

Trần Thuyên lườm: "Nàng mới ngốc ấy."

"Ta nhớ chàng nói là trốn cha mẹ đi chơi rồi bị lạc vào rừng.

Sau đó nhìn bộ dạng mếu máo khổ sở của chàng, thật sự cảm thấy vừa ngốc vừa đáng thương."

"Khi đó tính cách của trẫm cũng không cởi mở như bây giờ.

Bởi vậy trẫm rất thần tượng nàng, ngày đêm mong nhớ muốn tìm nàng."

Thuấn Thần híp mắt cười, bất giác đưa tay lên vuốt nhẹ má hắn: "Thật tốt, có thể gặp lại nhau."

Vào những khoảnh khắc bạn không ngờ tới nhất, tri kỉ của bạn lại đột ngột xuất hiện, để rồi một ngày kia tình cờ tái ngộ, cùng nhau cảm khái về sự kì diệu của nhân duyên.

***

Những ngày sau đó, tình cảnh trong Hoàng cung đại khái là thế này.

Trần Thuyên mỉm cười đón ánh nắng ấm áp hiếm hoi của đầu xuân, tựa người trên tràng kỷ lật cuốn Kinh thư, hàng mi khẽ rung nhìn ngắm Thuấn Thần cùng Huyền Trân, Trần Mạnh hăng hái học đá cầu, Trần Cụ đứng một bên hô hào chỉ đạo.

Thời điểm hạnh phúc nhất trong cuộc đời, có lẽ cũng chỉ đến vậy thôi.

Đang tận hưởng khoảnh khắc quý giá này, đột nhiên Trần Thuyên nghe một tiếng "Xoẹt".

Nghi hoặc ngẩng đầu, chàng thấy Thuấn Thần lúc trước còn hăng hái giơ cao chân đá cầu, bây giờ lại đứng nghiêm, tay chắp sau mông, vẻ mặt vô cùng phức tạp, giống như pha trộn cả buồn cười, giận dữ lẫn xấu hổ vậy.

Trần Thuyên ngờ vực hỏi: "Sao thế?"

"...Rách quần rồi..."

"..."

Trước đó chẳng biết người nào vỗ ngực nói các trò chơi vặt vãnh này mình đều sành sỏi, tuyệt đối không xảy ra việc ngoài ý muốn nào.

Câu chuyện nhỏ giống như một khúc nhạc đệm trong bản trường ca biến hóa khôn lường của cuộc sống, êm dịu trôi qua.

- Hết chương 17 -

Lời tác giả: Có ai thức đón giao thừa không nè =))))) Chương mới đến với mọi người rồi đây.

Chúc toàn bộ độc giả đáng yêu năm mới tốt lành nhé.

Mong sẽ được các bạn tiếp tục ủng hộ ❤

#DLL

LỊCH ĐĂNG TRUYỆN LÀ THỨ TƯ HÀNG TUẦN.

MỌI NGƯỜI BÌNH CHỌN (VOTE) VÀ THEO DÕI (FOLLOW) BỌN MÌNH NHA.

CHÚC CÁC BẠN ĐỌC TRUYỆN VUI VẺ ^^

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Ngoại truyện nhỏ thứ hai: Chỉ cần nàng không buông, trẫm quyết sẽ không rời.


Ngoại truyện nhỏ thứ hai: Chỉ cần nàng không buông, trẫm quyết sẽ không rời.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Gió mang tới những cánh mai trắng rơi trên thư án, cũng mang tới bước chân thanh thoát của nữ nhi xinh đẹp hơn hoa.

Trần Khắc Chung từ tốn buông bút, hướng về người đang cởi giày ngoài cửa kia mà cười: "Công chúa, luyện võ xong rồi sao?"

Nàng Công chúa này độ tám chín tuổi, hậm hực bước vào trong, giận dỗi nói: "Ta ghét luyện võ, rất mệt, rất đau."

Trần Khắc Chung rót cho nàng một chén trà: "Công chúa có thể đi kiến nghị với Thượng hoàng, người tám phần là sẽ đồng ý."

Nàng nghe xong, càng cau có hơn: "Như vậy rất mất mặt!

Nhà ta nam nữ già trẻ đều thiện võ, ta thân là Công chúa, không được phép thua kém bọn họ!"

Nàng dẩu môi, nghĩ nghĩ lại nói: "Giao Châu mách cho ta một kế, nếu học võ không tốt, vậy sau này phải tìm được một phò mã thật giỏi.

Như thế nếu có ai dám bắt nạt ta, ta chỉ việc núp sau lưng hắn yên tâm cổ vũ, hắn sẽ lo việc đánh người."

Trần Khắc Chung xem nàng ra vẻ người lớn, không nhịn được bật cười: "Vậy Công chúa tìm được phò mã chưa?"

Gò má Công chúa nọ thoắt cái hồng lên.

Nàng lắc lư eo nhỏ, cúi đầu nhìn mũi hài, thật lâu sau mới ngại ngùng lên tiếng: "...

Ngài có muốn không?"

Lần này đến lượt Trần Khắc Chung gượng gạo.

Hắn bất giác đưa tay sờ mũi, hồi lâu mới nói:

"Công chúa mau học thuộc quyển sách này đi, sau đó thần sẽ suy nghĩ."

Nàng hớn hở cầm sách chạy ra ngoài, hứng chí bừng bừng, bước chân vội vã khiến cho hoa mai rơi trên đất nối gót bay lên, bỏ lại sau lưng một người ngây ngốc trông theo.

Hồi ức tươi đẹp năm ấy, nay chỉ còn mình hắn luyến tiếc khắc ghi.

***

Huyền Trân lần nữa xuất cung.

Gần đây tâm tình nàng không tốt, muốn dạo chơi cho khuây khỏa.

Vua Chiêm Thành cầu hôn, bá quan văn võ đều cật lực phản đối.

Cả triều chỉ có Văn Túc Vương Trần Đạo Tái chủ trương bàn việc này, lại thêm Trần Khắc Chung tán thành.

Văn Túc Vương thì có thể hiểu được, nhưng còn Trần Khắc Chung...

Hôm qua tình cờ gặp mặt, hắn cũng chỉ nhàn nhạt cúi đầu chào.

Câu cuối cùng hắn nói với Huyền Trân, là thật lòng hi vọng nàng sẽ được hạnh phúc.

Huyền Trân đã thề sẽ không thích hắn nữa, nàng cũng thật sự không thích hắn nữa.

Chính vì vậy nên mới ghét cái cảm giác như bản thân phải chịu ơn hắn này.

"Chị gái xinh đẹp, có thể cho em mứt sen không?

Sau đó, sẽ nói cho chị một bí mật."

Huyền Trân nghe tiếng gọi, giật mình cúi đầu nhìn.

Trước mặt là một cậu bé khoảng sáu bảy tuổi, đôi mắt to tròn sáng lấp lánh đang nhìn chằm chằm gói mứt sen trên tay nàng.

Huyền Trần khôi phục nụ cười rạng rỡ, xoa đầu cậu bé rồi đưa mứt sen ra:

"Cho này, nhóc con thật có mắt nhìn người.

Chị đây đúng là rất xinh đẹp."

Cậu bé cầm lấy mứt sen, cảm thấy mức độ nhận thức đúng trọng điểm của chị gái trước mặt hơi kém, nhưng vẫn giữ lời hứa mà nói: "Bí mật chính là, đằng kia có một chú đi theo chị từ rất lâu rồi.

Chú ấy có phải kẻ xấu không?"

Huyền Trân cảnh giác quay đầu, đến khi trông thấy rõ ràng "chú đi theo chị" là ai rồi, vẻ phòng bị trên mặt lập tức tan biến, thay vào đó là kinh ngạc cùng mừng rỡ.

Chế Mân bước đến, lạnh mặt nhìn cậu bé: "Gọi anh được rồi, chú cái gì mà chú?"

Cậu bé không hiểu lắm.

Sao mức độ nhận thức đúng trọng điểm của cái chú này cũng kém quá vậy?

Tuy nhiên đã lấy được mứt sen rồi, cậu bé cũng không muốn tiếp tục ở lại để bị cái chú đáng sợ này nhìn chằm chằm nữa, bèn nhanh chóng chạy đi.

Huyền Trân vành mắt đã đỏ lên, vội vã lao tới khoác tay Chế Mân, sau đó cảm giác không đúng lắm.

Nàng nhìn khu chợ náo nhiệt, bèn rụt tay lại, cuối cùng lén lút nắm lấy vạt áo hắn lắc lắc, nói giọng hờn dỗi: "Mân Mân nói sẽ thường xuyên đến thăm thiếp, nhưng đây lại là lần đầu tiên."

Chế Mân mặc cho nàng nắm vạt áo, vừa đi vừa nói: "Xin lỗi, thời gian trước quá bận."

Huyền Trân thôi không để ý nữa, cười càng vui vẻ hơn: "Bỏ đi, chẳng phải bây giờ đã tới rồi sao?

Chúng ta mau mau hẹn hò thôi!"

Chế Mân thế mà thật sự cùng Huyền Trân đi hẹn hò cả một ngày.

Hắn ngoài mặt tuy không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng bên trong lại thầm cảm thán, tại sao hôm nay thời gian trôi qua nhanh như vậy.

"Thiếp không đi nổi nữa, ăn no quá."

Ngồi bên bờ sông, Huyền Trân uể oải nói rồi đưa túi giấy cho Chế Mân.

Nàng hôm nay đã ăn quá nhiều, vừa nãy còn cố sống cố chết mua thêm một túi bánh rán mật, bây giờ vẫn chưa ăn được bất cứ miếng nào.

Bờ sông lúc này vắng lặng không một bóng người, gió mang theo hơi nước phả lên da thịt, lành lạnh.

Chế Mân đem khăn choàng của hắn quàng lên người Huyền Trân, lại giúp nàng vuốt bụng xuôi cơm.

Huyền Trân thoải mái dựa vào lòng hắn, cất lời: "Hôm nay thiếp vui lắm, cảm ơn chàng."

Chế Mân không nói gì, chuyên tâm chăm sóc Huyền Trân.

Nàng tựa lưng vào ngực hắn nên chẳng hay, trên gương mặt dày dạn sương gió kia, toát ra vài tia căng thẳng cùng bất an mơ hồ.

Cuối cùng, sau mấy lần đấu tranh nội tâm kịch liệt, Chế Mân mới gắng sức duy trì vẻ mặt bình thản, dựng Huyền Trân dậy, lại cầm chân nàng lên.

"Cả ngày đi nhiều như vậy, để trẫm xoa bóp cho nàng."

Huyền Trân gật gật đầu: "Ngón chân đúng là có chút đau nhức.

Nhưng Mân Mân biết xoa bóp sao?

Giỏi thật."

Gió lạnh làm lòng nàng sảng khoái, đồng thời cũng khiến nàng thông suốt được rất nhiều chuyện.

Cùng Chế Mân đi được tới bước này đã không dễ dàng rồi.

Nàng chẳng muốn để ý đến bất cứ chuyện gì nữa.

Trần Khắc Chung có ý tốt thì sao, mà có ý xấu thì sao?

Nam nhân duy nhất nàng quan tâm bây giờ, cũng chỉ có người đang ân cần bóp chân cho nàng mà thôi.

Đột nhiên, Chế Mân buộc lên cổ chân Huyền Trân một sợi dây màu đỏ.

Huyền Trân tưởng hắn tặng vòng cho nàng, nhưng nhìn kĩ lại, sợi dây này không chỉ quấn quanh chân nàng, mà còn vòng trên cổ tay của hắn.

"Chàng định làm gì?"

"Đây là tơ hồng, nghe nói nếu hai người buộc chung một sợi, thì định sẵn sẽ trở thành vợ chồng, cùng nhau sống trọn đời trọn kiếp."

Dứt lời, tay Chế Mân trượt qua gót chân Huyền Trân, nhẹ nhàng vuốt lên bắp chân, nắm lấy rồi rướn người hướng đến tai nàng thì thầm: "Trẫm cầu hôn nàng, bọn họ phản kháng kịch liệt.

Nhưng chỉ cần nàng nguyện ý gả, trẫm chẳng buồn quan tâm bọn họ là ai.

Dẫu cho tất cả thế gian chống đối, thì với trẫm cũng không bằng một cái gật đầu của nàng."

Huyền Trân nhìn thẳng vào gương mặt góc cạnh của người đàn ông phía trước, hai mắt nàng dâng lên một tầng hơi nước mờ ảo.

Nàng đột nhiên đưa tay nắm lấy vạt áo Chế Mân, kéo xuống rồi đặt lên môi hắn một nụ hôn dịu dàng.

Chế Mân thoáng cứng người, nhưng liền nhanh chóng chủ động nghênh đón, dùng tay còn lại ôm lấy gáy Huyền Trân, tham lam chiếm hữu hương vị ngọt ngào nơi cánh môi đỏ mọng của nàng.

Đến khi nhịp tim hai người đều đã rối loạn, Chế Mân mới tiếc nuối buông Huyền Trân ra.

Hắn vùi mặt vào hõm vai nàng, hơi thở nặng nề.

Huyền Trân dùng cả hai tay ôm lấy cổ hắn, nàng trông lên ánh trăng sáng vằng vặc trên nền trời đêm, khẽ cười nói:

"Thiếp nguyện ý."

Chế Mân ngồi thẳng dậy, đôi mắt sâu thẳm chuyên tâm ngắm nhìn nàng.

Huyền Trân khôi phục dáng vẻ thường ngày, dụi dụi trong lòng hắn, ngước lên chu môi dặn dò:

"

Sau này chàng phải đối xử tốt với thiếp đó."

Chế Mân vuốt ve tóc nàng, cất giọng trầm trầm: "Chỉ cần nàng không buông, trẫm quyết sẽ không rời."

Thực ra, hôm nay chẳng phải lần đầu tiên Chế Mân đến tìm Huyền Trân.

Hắn thường xuyên cứ cách vài ba ngày lại tới.

Nếu hộ vệ nói Huyền Trân không ra khỏi thành, vậy hắn sẽ ở ngoài cổng thành, uống một chén trà, ngồi hướng mặt vào bên trong thành ngẩn người mấy canh giờ.

Nếu hộ vệ nói Huyền Trân lại lén xuất cung, vậy hắn sẽ lặng lẽ đi phía sau nàng, cùng nàng dạo mấy con phố, nếm thử những món nàng thường ăn, nhìn ngắm những thứ nàng thích.

Chỉ có như vậy, Chế Mân mới cảm giác được đang cùng nàng hít thở chung dưới một bầu trời, như những đôi tình nhân bình thường khác, cùng nhau hẹn hò.

Rõ ràng có thể quang minh chính đại mà đi tới gọi nàng một tiếng, nhưng hắn lại vô cùng ngoan cố.

Hắn muốn xem xem, trên đời này có thật sự tồn tại thứ gọi là duyên phận?

Chế Mân luôn tự nhủ, cứ như vậy chờ đến một ngày, khi nàng bất chợt quay đầu nhìn lại, hướng về phía hắn nở nụ cười rạng rỡ tựa ánh dương, thì hắn, sẽ cầu hôn với nàng.

Mặt trăng bởi vì suối tóc của người mà ánh bạc, tơ hồng bởi vì làn da của người mà tươi thắm.

Còn ta bởi vì tình yêu của người, mà cố chấp đến cuồng si.

***

Đại hôn của Chế Mân và Huyền Trân tuy đã định, nhưng công đoạn chuẩn bị phải mất một khoảng thời gian khá dài.

Dù sao đây cũng là sự kiện trọng đại, ai nấy đều bận tới mức đầu tắt mặt tối.

Đám Thuấn Thần thì lại khá nhàn rỗi, chỉ tranh thủ may bộ đồ mới rồi ngồi chờ để đi ăn cưới.

Một ngày trước khi đại hôn diễn ra, Trần Thuyên có nghiêm chỉnh dặn dò Huyền Trân: "Về đó nếu bị ai bắt nạt thì phải nói với Chế Mân, nếu thật sự không giải quyết được, vậy gửi thư cho trẫm.

Đừng nói với cha, người chỉ cần nghe những chuyện vui, còn chuyện buồn để trẫm giải quyết.

Nhớ chưa?"

Huyền Trân nước mắt lưng tròng, đánh chàng mấy cái: "Anh, anh muốn em buồn chết sao?

Làm em khóc rồi, anh thật xấu!"

Trần Thuyên để mặc cho nàng đánh: "Được rồi được rồi, đánh cho thỏa thích đi, dù sao sau này cũng không có ai để em trút giận nữa."

Đứa em gái nhỏ ngốc nghếch lại kiên cường của hắn, cuối cùng cũng gả đi rồi.

***

Ngày đại hôn, thời tiết rất tốt.

Chế Mân trước ngực quấn vải Điệp trắng (*), buông xuống chân, để lộ một phần hình thể, càng làm tôn lên làn da màu đồng cùng những đường nét cơ bụng rõ ràng của hắn.

Trên cổ hắn buộc dải anh lạc (**), ngang ngực thắt đai ngọc tinh xảo.

Bên hông đeo bảo kiếm khắc hình loài voi thần, được người Chiêm tôn thờ giống như rồng của Đại Việt.

Vỏ kiếm làm bằng vàng, nơi tiếp giáp với chuôi kiếm nạm hồng ngọc.

(*) Vải Điệp trắng: vải dệt bằng bông, đường may rất khéo léo.

(**) Anh lạc: chuỗi dây tết bằng các loại châu ngọc, vốn là trang sức đeo trên tượng Phật.

Tạo hình này, nếu đem so sánh với Chế Mân một thân đen tuyền bảo thủ thường ngày, thì quả thật có chút khoa trương.

Bởi vì đường núi khó di chuyển, nên việc đưa dâu diễn ra qua đường biển.

Trần Thuyên cùng quần thần Đại Việt chỉ đưa dâu đến cửa biển rồi quay về, đã có thuyền hoa của Chiêm Thành đứng đợi.

Sau khi hoàn tất các thủ tục rườm rà phức tạp, công đoạn cuối là đứng trên đài cao tuyên thệ cùng trời đất.

Chế Mân cầm tay Huyền Trân, nhạy cảm phát giác được bàn tay nàng hơi run rẩy.

Hắn lo lắng nắm chặt lấy, cẩn thận quan sát nàng, lát sau mới nhẹ giọng như an ủi: "Sao lại khóc rồi..."

Hắn nghe thấy Huyền Trân nghẹn ngào hỏi: "Khổ sở lâu như vậy... cuối cùng chúng ta cũng chờ được một kết thúc có hậu, phải không?"

Vị Quân vương vai kề vai bên cạnh là lang quân của nàng.

Mặc dù hắn chẳng phải mối tình đầu êm dịu ngọt ngào, nhưng chính là mối tình cuối khắc cốt ghi tâm.

Công chúa không có được phò mã, nhưng lại tìm thấy một vị vua.

Chế Mân hiếm hoi nở nụ cười nhẹ: "Ngốc, đây là khởi đầu.

Cuộc sống hạnh phúc của trẫm và nàng, mới chỉ bắt đầu thôi."

Tiệc cưới tổ chức rất tưng bừng, kéo dài tới bảy ngày bảy đêm.

Thuấn Thần, Sĩ Cố, Chu Bộ cùng nhiều vị quan khác trong triều - những người chưa gì đã phải quay lại chế độ làm việc điên cuồng, đối với tin tức này liền sâu sắc bày tỏ sự ngưỡng mộ cùng ghen tị dành cho quan lại Chiêm Thành.

- Hết ngoại truyện 2 -

LỊCH ĐĂNG TRUYỆN LÀ THỨ TƯ HÀNG TUẦN.

MỖI LẦN BÌNH CHỌN (VOTE) VÀ THEO DÕI (FOLLOW) LÀ TIẾP THÊM ĐỘNG LỰC CHO BỌN MÌNH.

HÃY GÓP Ý ĐỂ TRUYỆN THÊM HOÀN CHỈNH NHA.

CHÚC CÁC BẠN ĐỌC TRUYỆN VUI VẺ ^^

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 18: Chỉ là giấc mộng của riêng một người.


Chương 18: Chỉ là giấc mộng của riêng một người.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Tết Đoan ngọ là dịp bánh tro, chè hạt sen, rượu nếp tràn ngập khắp nơi.

Cho nên hiện tại, Sĩ Cố tay phải xách một đống đồ ăn, tay trái cầm thư tình, túi thơm, khăn thêu của các cung nữ, dồn thành ngọn núi nhỏ.

Chu Bộ mỗi lần thấy thế đều rất khó chịu, sau đó mặc định mình ghen tị với cảnh được mỹ nhân vây quanh ấy.

Nhưng lần này, hắn muốn bùng nổ.

Tặng quà bắt Sĩ Cố cầm thì thôi đi, hôm nay mấy cung nữ đó còn muốn nhờ Chu Bộ chuyển giúp.

Quá lắm rồi!

Coi Chu Bộ hắn là cái gì chứ?

Vì vậy mới nhìn thấy Sĩ Cố tay chất đầy đồ đứng trước điện rồng, biểu cảm của Chu Bộ không kìm nén nổi nữa, chuyển thành nhăn nhúm như cái bánh bao bị nặn hỏng, tống thêm đồ cho hắn.

Sĩ Cố lúng túng đỡ lấy.

Mọi khi hắn chỉ liếc qua cũng biết người kia đang vui vẻ hay giận dữ.

Mà cái mặt hiện tại thì không thể là vui vẻ được rồi.

Trước nay vẫn luôn nhường nhịn dỗ dành người kia, đã thành thói quen, hắn luống cuống giải thích:

"Ngươi đừng giận, ta không hề thích được nữ nhi đối xử thế này."

Nóng giận thì hỏng đầu, Chu Bộ chẳng nghĩ gì đã dấm dẳn đáp:

"Ta thì rất muốn, nhưng nữ nhân không thấy ta thu hút.

Ngươi có phúc chẳng biết hưởng.

Tuổi cũng đã quá thành niên (*) rồi, nên nghĩ đến chuyện lấy vợ sinh con đi thôi."

(*) Thành niên: Tuổi 20 ở nam giới thời trước.

Sau đó hắn bĩu môi bỏ đi.

Thế nhưng người trước nay vẫn luôn đuổi theo sát bên hắn, chẳng bao giờ lìa xa, hiện tại lại đứng sững như trời trồng.

Chu Bộ khó hiểu quay đầu:

"Ngươi sao đấy?"

Muộn rồi còn không mau về?

Đứng đó đợi nhận thêm quà chắc?

Chạm phải ánh mắt người nọ, hắn sửng sốt.

Sĩ Cố chưa bao giờ nhìn hắn như vậy.

Sĩ Cố trước giờ luôn ít nói, dịu dàng, pha phần ấm áp, giống như một người đang rất hạnh phúc.

Mà hiện tại sự dịu dàng ấy nhuốm màu đau thương.

Vẫn tràn ngập ý cưng chiều, nhưng phủ sắc ảm đạm.

Hắn chỉ lặng lẽ, đứng đó nhìn Chu Bộ.

Con ngươi đen láy ấy phản chiếu lại ánh tà dương, phát ra tia sáng lấp lánh, tựa như giọt lệ long lanh đọng trong đáy mắt, không chịu rơi xuống.

Tim Chu Bộ hẫng mất một nhịp.

Hắn siết tay.

Cảm giác này là gì?

Khó chịu quá.

Chỉ thấy Sĩ Cố cười tự giễu một tiếng, mà giọng nói, dường như đang run rẩy: "Phải rồi, ngươi nói đúng, ta nên cưới vợ sinh con, cảm ơn lời khuyên của ngươi, Quảng Hành."

"Ta còn có việc, ngươi về trước đi."

Nói rồi, Sĩ Cố xoay lưng đi, để lại Chu Bộ đứng ngẩn người nhìn theo.

Chu Bộ ngơ ngác đưa tay lên xoa xoa ngực, mi nhíu chặt: Tại sao lại có cảm giác người kia sẽ không quay lại nữa?

Cứ như...mình vừa bị bỏ rơi vậy.

***

Sĩ Cố ngẩng đầu nhìn hoàng hôn trên tường thành.

Hắn và người đó, gặp nhau bao lâu rồi?

Cũng là vào một buổi chiều thế này, rất nhiều năm về trước, lần đầu hắn gặp cậu bé tám, chín tuổi ấy, khuôn mặt trắng trẻo rạng rỡ mỉm cười, lúm đồng tiền bên má cậu cũng in sâu vào tim hắn, đến giờ vẫn chưa thể xóa nhòa.

Trong những ngày tháng khó khăn đến mức hắn nghĩ mình sẽ rơi vào địa ngục, đôi tay cậu bé ấy đã chìa ra, kéo hắn khỏi vũng lầy.

Không cần biết thế gian liệu có Đức Phật hay không, cuộc đời này chỉ coi người là hy vọng, là tia sáng duy nhất.

Vì thế, chẳng biết tự bao giờ, Sĩ Cố cứ vô thức khắc ghi từng ánh mắt, từng biểu cảm dù nhỏ nhất của người kia vào tâm trí, cẩn cẩn mật mật lưu giữ.

Hắn thề phải ở bên cạnh, bảo vệ người ấy bình an.

Cùng trưởng thành bên nhau trong khoảng thời gian đẹp nhất cuộc đời, tưởng như mãi mãi không xa cách.

Nhưng, hắn sai rồi.

Danh nghĩa bạn bè hay anh trai cũng không thể dính lấy nhau suốt đời được.

Hắn có muốn, người ta cũng chẳng cần.

Hắn không có tư cách này.

Người là hoa quỳnh ban đêm, kiêu hãnh tinh khôi.

Ta là bùn đen chìm trong bóng tối, chỉ biết ngước nhìn.

Đẹp đẽ như vậy, trong sáng như vậy, sao dám chạm vào, sao nỡ vấy bẩn?

Những năm qua, chỉ là giấc mộng của riêng một người.

Cũng đến lúc nên tỉnh lại đi thôi...

***

Chu Bộ ngẩn ngơ nhìn chiếc giường không trước mặt cùng căn phòng trống mất một nửa đầy lạ lẫm, trong lòng lạnh lẽo.

Sĩ Cố dọn đi rồi.

Tuy là Ngự tiền thị vệ, nhưng Sĩ Cố vốn văn võ toàn tài, điều này ai ai cũng biết.

Từ lâu Quan gia cũng đã nhiều lần ướm hỏi, xem hắn có muốn cân nhắc đến chuyện làm quan văn hay không, với khả năng của hắn, hẳn là sẽ thăng quan tiến chức vùn vụt.

Tuy nhiên, trước nay Sĩ Cố đều từ chối, cứ nhất định chết dí ở chỗ này làm thị vệ.

Nhưng hiện tại, hắn đồng ý.

Nguyễn Sĩ Cố bây giờ là Thiên Chương các Đại học sĩ, đã được ban phủ đệ riêng, đâu cần chen chúc ở căn phòng bé tẹo, trong căn viện chật chội đầy người này cùng hắn.

Hóa ra cảm giác của Chu Bộ không hề sai, hắn bị Sĩ Cố bỏ rơi rồi.

Là bạn tốt, đáng ra phải vui mừng cho nhau, nhưng Chu Bộ cứ thẫn thờ mãi từ lúc nghe tin đến giờ.

Hắn không phải không biết, trước kia Sĩ Cố ở lại đây, có lẽ... có lẽ một phần là vì hắn.

Kết giao từ khi còn nhỏ, quen thuộc như thế, chuyển đi tất sẽ thấy thiếu thiếu.

Nhưng nếu vậy, thì lần này, tại sao lại rời bỏ?

Chu Bộ hắn, có phải đã sai rồi?

***

Sĩ Cố được thăng làm Thiên Chương các Đại học sĩ, Thuấn Thần cũng rất kinh ngạc.

Nàng trước nay cứ nghĩ hắn chỉ chuyên đánh đấm thôi chứ.

Thuấn Thần đem nghi vấn đi hỏi Trần Thuyên.

Chàng bí hiểm lôi nàng đến Ngự thư phòng, tìm tìm lật lật hồi lâu mới lấy được một tờ giấy đã cũ vàng.

Thuấn Thần tò mò mở ra xem, không ngờ là một tờ giấy thi.

Nàng đọc một lượt, tức khắc kinh hãi, vội vàng nhìn tên người viết: Nguyễn Sĩ Cố, tự Quân Vệ.

Trần Thuyên mỉm cười như sớm đoán trước được phản ứng của nàng, nói: "Khi viết cái này, hắn mới mười bảy tuổi.

Đối với hắn chỉ là làm chơi, thậm chí còn không thèm nộp.

Đây là trẫm tình cờ nhìn thấy hắn vứt trên bàn, mới nhặt về.

Nếu năm đó bài thơ này xuất hiện trên trường thi, chức Trạng Nguyên ắt hẳn phải đổi chủ."

Nhìn Thuấn Thần vẫn đầy bất ngờ, chàng bật cười nhéo nhéo má nàng: "Trẫm có phải người tùy tiện thăng chức theo cảm tính đâu!

Cái vẻ mặt này là sao hả?"

Không nói câu này thì thôi, vừa nói xong Thuấn Thần lập tức nheo mắt nghi ngờ:

"Thật không?"

Mới đây ai thăng chức vèo vèo cho nàng thế?

Trần Thuyên vừa bực vừa buồn cười, kéo nàng lại, hôn lên vầng trán cao cao kia một cái, dỗ dành: "Nàng luôn là ngoại lệ duy nhất."

Rồi chàng nghĩ thầm: Thực chất công nàng lập được xứng đáng ngồi ở vị trí này, trẫm chỉ thăng dần thành mấy lần, để gây chú ý, khiến nàng được người người nể phục thôi.

Nhưng trẫm sẽ không nói cho nàng biết đâu.

Trẫm phải khiến nàng thấy tội lỗi, nàng mới không bỏ trẫm mà chạy lung tung được, ha ha!

Thuấn Thần đâu biết tâm tư đế vương, chỉ cảm thấy áp lực đầy mình: Quả nhiên, làm tình nhân của Hoàng đế, thật kích thích, nhưng cũng thật đáng sợ, chẳng biết lúc nào sẽ biến thành hồng nhan họa thủy (*) nữa!

(*) Hồng nhan họa thủy: chỉ người đẹp mang đến tai họa cho quốc gia.

Âu yếm hồi lâu, Thuấn Thần mới sực nhớ ra một chuyện, ngẩng đầu hỏi Trần Thuyên: "Nguyễn đại nhân làm Thiên Chương các Đại học sĩ rồi sẽ chuyển đi, vậy còn Chu đại nhân thì sao?"

Trần Thuyên thở dài: "Đến người ngoài như nàng và trẫm còn nhận thấy, vậy mà kẻ trong cuộc lại chẳng hề hay biết.

Thôi thì cứ để bọn họ tự suy nghĩ nên làm thế nào."

Thuấn Thần thương cảm, lại thấy may mắn.

May mà nàng và Trần Thuyên có thể gặp lại, có thể hiểu nhau, yêu nhau rồi ở cạnh nhau như hiện tại.

Nếu đổi lại, gặp phải hoàn cảnh như họ...

Nàng nghĩ thôi cũng thấy tim như muốn vỡ ra.

***

Mới thắc mắc lúc chiều, tối đến, Thuấn Thần bất đắc dĩ phải tiếp đón một vị khách không mời.

Bóp bóp trán, nàng thở dài:

"Chu đại nhân này, ngài có cần bản quan gọi người giúp không?

Một mình bản quan không đưa ngài về nổi đâu."

Phía đối diện, Chu Bộ mặt đỏ bừng, nửa người trên dường như sắp dán luôn lên mặt bàn, tay phải ôm bình rượu, tay trái cầm cốc lắc la lắc lư.

Thuấn Thần không dám giành lấy, chỉ biết nhìn chằm chằm, trong lòng cầu nguyện cho bộ chén sứ xanh quý giá của mình.

"Chu đại nhân..."

Nàng dùng hết kiên nhẫn gọi lại lần nữa.

"Ngươi làm gì mà cứ lèo nhèo mãi thế?

Nói còn nhiều hơn cả tên chết tiệt kia nữa!"

Chu Bộ mơ hồ quát lớn, sau đó xoay đầu tiếp tục lầm bầm không rõ tiếng.

Thuấn Thần khổ sở vò đầu.

Chu Bộ này gặp phải chuyện quái gì mà lại chạy đến đây làm phiền nàng thế?

Để Sĩ Cố nhìn thấy thì không hay rồi.

"Tên chết tiệt...thật quá đáng!"

Chu Bộ bên kia lại bắt đầu rống lên.

"Sao lại trách hắn quá đáng?"

Thuấn Thần xoẹt cái mò tới, mắt phát sáng: Ấy dà, nghe có vẻ Chu Bộ buồn bã đi uống rượu là vì Sĩ Cố nhỉ?

Chu Bộ mờ mịt suy nghĩ hồi lâu mới rầu rĩ trả lời nàng:

"Trước đây đuổi cũng không chịu chuyển chỗ, bây giờ đùng một cái rời đi.

Một câu cũng chẳng nói với ta, một câu cũng chẳng nguyện nói với ta..."

Thuấn Thần lại hỏi: "Hắn rời đi còn không phải là do ngươi sao?"

"Ta đã làm sai rồi ư?"

Chu Bộ ngửa mặt, hỏi ông trời, mà cũng như hỏi chính mình.

Trước nay, bất kể làm gì sai, cho dù chuyện tày đình đến mức cha hắn cũng chẳng thể tha thứ, thì người ấy, không phải vẫn luôn bên hắn hay sao?

Mà hiện tại, hắn đã tự tay, đẩy người ấy ra xa rồi.

***

Nhìn Chu Bộ trông như chẳng thiết sống trước mặt, Thuấn Thần vỗ trán.

Nàng ngồi xuống phía đối diện, chuyển đề tài: "Quảng Hành, ngươi và Nguyễn đại nhân gặp nhau thế nào?"

Chu Bộ mù mờ: "Hình như khi ấy Thượng hoàng muốn tìm tiểu đồng (*) cho Quan gia.

Ta và Quân Vệ được vào cung cùng dịp.

Chuyện đã lâu lắm rồi."

(*) Tiểu đồng: Đứa con trai nhỏ theo hầu những người quyền quý thời phong kiến.

Sau đó hắn như người bị chạm phải mạch, bật cười.

Nụ cười thấm đẫm hồi tưởng, cũng pha chút chua chát.

Chu Bộ mở van ngôn ngữ, chậm rãi kể như một bà thím già:

"Nói cho ngươi biết, rất lâu trước đây, tục danh của Quân Vệ là Sĩ Khanh cơ.

Sau đó hắn lấy tên cha mình, nói muốn giúp cha hoàn thành nghiệp lớn, lưu danh sử sách.

Có hiếu như vậy, nhưng tên ngốc ấy có bao giờ nghĩ cho bản thân đâu chứ?

Mà cũng phải, khi ấy Quân Vệ đần chết đi được, lúc nào cũng chậm chạp, chạy thua ta, chơi cờ cũng kém hết chỗ nói..."

Tay hắn xoay tròn trên chén rượu, giống như đặt hồi ức trên tay, nâng niu cẩn thận, để mặc không khí tĩnh lặng vài giây, chẳng biết đang nhớ đến chuyện gì, hắn đột nhiên cười giễu một tiếng:

"

Sau này ta mới biết, là ngày đó hắn luôn nhường nhịn ta.

Thực ra ta đã nhận ra từ lâu, Quân Vệ là vô địch thiên hạ, không gì không làm được, không gì không giỏi.

Chẳng qua ta muốn giữ quan hệ của bọn ta mãi như vậy, giữ hắn bên cạnh, mới vờ như không biết tài hoa của hắn, vờ như không biết hắn giả ngốc.

Ta thật quá ích kỷ!

Mà cuối cùng, vẫn lỡ miệng tự mình đẩy mình xuống hố, nào có ngăn được kết cục này đâu chứ..."

Ký ức thuở ấy cứ ngỡ đã bị phủi bụi rồi chôn vùi.

Hóa ra, chúng chỉ là được cất giấu rất sâu trong lòng hắn, đụng đến một cái, lại sạch sẽ sáng tỏ hơn bao giờ hết.

Hóa ra, hắn trước kia từng vì Sĩ Cố mà đau lòng.

Mà hiện tại cũng vậy, hắn đang vì Sĩ Cố mà buồn bã khôn nguôi.

Nhưng có lẽ, hắn ích kỷ bấy lâu là đủ rồi.

Chim ưng, vốn phải bay vút tận trời cao.

Nếu đem lồng giam giữ, thì đâu thể thấy được vẻ đẹp thật sự, tràn đầy mạnh mẽ của chim ưng?

Bây giờ đã đến lúc phá bỏ cũi sắt, để cánh hùng điêu ấy được tự do.

Có điều khi phá bỏ cũi sắt, cảm giác giống như hắn đang tự tay đập nát trái tim mình vậy.

Thế nhưng, tại sao hắn vẫn tình nguyện?

Bao năm nay cố gắng dệt nên chiếc kén với hy vọng có thể bảo vệ người.

Hóa ra, sợi tơ đó chỉ níu áo người, làm vướng bước chân người.

Giống như cha thường nói, hắn quả nhiên là thứ vô dụng phiền phức nhất!

***

Thuấn Thần nghe chuyện, lại nắm bắt được điểm nhấn khác trong đó.

Chu Bộ nói: Trước kia Sĩ Cố vốn tên Sĩ Khanh!

Sĩ Cố thay cha thực hiện 'nghiệp lớn chưa thành', nghĩa là cha hắn đã qua đời khi còn khá trẻ.

Nàng động não một chút, xâu chuỗi lại liền hiểu tạm thế này:

Trước kia Sĩ Cố vốn tên Sĩ Khanh, Sĩ Cố hàng real là cha của hắn, đã bất hạnh qua đời.

Thế nên giờ đây hắn đổi tên thành Sĩ Cố, thay cha mình sống tiếp.

Thuấn Thần suy đoán: Không biết cha Sĩ Cố đã xảy ra chuyện gì nữa.

Bệnh ư?

Hay nguyên nhân nào khác?

Khi nàng vẫn đang chìm trong suy nghĩ, Chu Bộ bên kia đã gục đầu xuống ngủ từ khi nào.

Vì mệt mỏi mà cố gắng khiến mình quên đi tất cả, quên đi nỗi buồn và sự trống rỗng.

Ngờ đâu...

Đúng là "Nâng chén tiêu sầu, sầu càng sâu."

Ngay tại lúc này, cửa phòng Thuấn Thần rầm một tiếng bật ra vô cùng thô bạo.

Thuấn Thần giật nảy mình, suy nghĩ bị cắt đứt, ngẩng phắt đầu lên.

Người bước vào cả người mang theo hơi lạnh của mùa đông, từng làn khói phả ra theo từng nhịp thở gấp gáp.

Hắn ổn định lại trái tim hỗn loạn vì vội vã chạy khắp nơi, trừng mắt nhìn Chu Bộ - kẻ khiến chính mình lo lắng đi tìm hiện đang nằm gục trên bàn.

Người này không phải Nguyễn Sĩ Cố mới được thăng chức Thiên Chương các Đại học sĩ thì còn ai vào đây nữa?

Thuấn Thần run rẩy: Trời đất thần Phật ơi, tôi có cướp vợ của ngài đâu?

Còn Sĩ Cố, là hắn tự chạy tới chỗ tôi làm loạn đấy chứ.

Tôi còn chưa đòi tiền cho thuê địa điểm uống rượu đấy!

Này này, ngài dùng cái ánh mắt sắc lẹm ấy nhìn tôi làm gì?

Tính choảng nhau chắc?

Tôi vô can mà!

Hoàn toàn vô can!

"Hắn uống rượu?"

Sĩ Cố nhíu mày hỏi.

Thuấn Thần gật gật, trong lòng lại phỉ nhổ: Hỏi thừa!

Nhìn vò rượu chất đống trên bàn này, lại còn cái mùi nồng nặc nữa.

Mau lôi hắn cuốn xéo.

Ô nhiễm môi trường chết đi được ấy!

Sĩ Cố thở dài tiến đến, kéo người kia dậy, để hắn dựa vào người mình, quay sang Thuấn Thần: "Làm phiền Đoàn Viện sứ rồi."

"Không phiền đâu, không phiền đâu!"

Phiền chết đi được ấy!

Đi đi, lôi nhau đi hết đi mau lên!

Cái giờ ngủ mà hết người này đến người kia phá đám, mệt chết được!

May mà mai là ngày nghỉ, không phải dậy sớm!

Khép cửa tiễn hai người rắc rối kia rời khỏi, Thuấn Thần vươn vai ngáp dài, phi lên giường, vùi đầu vào chăn ấm nệm êm mà thiếp đi, mặc kệ thiên hạ loạn lạc thế nào.

***

Thế nên sáng hôm sau, Thuấn Thần kinh ngạc nhìn hai kẻ đã trở lại bình thường đứng trước cửa, hiển nhiên là đã làm lành.

Thuấn Thần vốn muốn hỏi thăm tình hình chút, nhưng sợ chọc tảng đá cứng Sĩ Cố tức giận.

Chu Bộ dễ nói chuyện hơn nhiều, tuy nhiên kẻ đứng cạnh hắn có đồng ý hay không mới là vấn đề.

Thế nên nàng khéo léo dò hỏi:

"Nguyễn đại nhân đã được thăng chức Đại học sĩ, hẳn là ngày ngày phải dạy học ở Thiên Chương các, rất bận rộn phải không?"

Trong lòng thì nghĩ thầm: Chu Bộ là hộ vệ thân cận của Quan gia thì thôi đi.

Còn ngài sao giờ này vẫn còn đứng đây?

Thật bất hợp lý!

Đáp lại thắc mắc của nàng, Sĩ Cố từ tốn: "Ta chỉ dạy ở Thiên Chương các từ giờ Ngọ tới giờ Mùi (*).

Không vất vả."

(*) 11 giờ trưa tới 3 giờ chiều.

Thuấn Thần: "..."

Vậy thời gian còn lại dùng làm gì?

Đại học sĩ thật sự nhàn nhã như thế sao?

Trần Thuyên!

Sao trước đây chàng không cho ta làm Đại học sĩ chứ?

Văn vẻ của ta đâu có kém cạnh ai?

Thật vô lý!

Thật bất công!

Như đọc được suy nghĩ tuôn trào trong đầu Thuấn Thần, Sĩ Cố thong thả nói tiếp: "Theo quy định, nhiệm vụ buổi sáng của bản quan là giảng Kinh cho Quan gia."

Sau đó hắn bình tĩnh quay sang Trần Thuyên: "Quan gia, người có muốn học ngay bây giờ không?"

Thuấn Thần: "..."

Trần Thuyên suýt nghẹn: "..."

Hồi lâu sau vị Hoàng đế nào đó mới phun ra được một chữ:

"...Biến!"

Trong lòng chàng tức tối mắng người: To gan!

Dám cợt nhả trẫm!

Đừng tưởng ngươi đang vui thì có quyền được nước lấn tới!

Trẫm chém cả đôi bây giờ!

Thuấn Thần nhìn chàng đầy thương hại.

Hèn chi Trần Thuyên không chịu cho nàng làm cái chức này.

Tưởng tượng nàng ngồi dạy chàng học thôi cũng thấy sai sai rồi.

Công việc gì cũng phải trả giá cả.

Nàng cứ an phận thì tốt hơn.

***

Mãi mới tới chiều, Sĩ Cố không muốn cũng phải rời đi.

Thuấn Thần vui vẻ vẫy tay tiễn cái bóng lưng hắn, sau đó quay ngoắt lại, cười gian hỏi Chu Bộ:

"Thế nào rồi?"

Má Chu Bộ thoắt cái hồng lên, cúi đầu trốn tránh ánh mắt nàng: "Thì... vẫn vậy thôi."

Hắn ngưng một chút, cúi đầu càng thấp, giọng nói cũng nhỏ đi, khóe môi lại không giấu được độ cong: "Nhưng hắn nói, ta về phủ ở cùng hắn, không cần chung đụng với người khác nữa."

Thuấn Thần bị tọng đầy một họng đường.

Trước cảnh này, còn nói được gì nữa chứ?

Chẳng quản miệng lưỡi người đời, tay đã nắm, thì sẽ chẳng buông.

Dù kiếp này có hạn, cũng nguyện kề vai, không hối tiếc.

***

Đêm đến, khi chỉ còn Thuấn Thần và Trần Thuyên trong cung Quan Triều, Thuấn Thần mới tình cờ sực nhớ ra một chuyện, vội vàng kéo tay áo vị Hoàng đế nào đó:

"Hôm qua Chu đại nhân trong lúc say có nói về cái tên Nguyễn Sĩ Khanh.

Còn bảo đó từng là tục danh của Nguyễn đại nhân.

Chàng biết chuyện này không?"

Trần Thuyên im lặng một hồi, đầu hơi cúi.

Không hiểu sao Thuấn Thần như nhìn thấy vẻ tự trách trong ánh mắt chàng.

Lát sau mới thấy chàng thở dài:

"Ngày đầu tiên trẫm và nàng gặp nhau ấy, trẫm lơ đãng bị lạc đoàn của Thượng hoàng, chỉ có hai người bên cạnh.

Một là hộ vệ thân thích, hai là phu tử của trẫm - Nội thị học sĩ Nguyễn Sĩ Cố."

Thuấn Thần linh cảm có điều chẳng lành.

Sĩ Cố khi ấy chắc hẳn chưa quá mười lăm.

Thế nên, rất rõ ràng, người đi cùng Trần Thuyên là Sĩ Cố hàng real kia.

Mà khi nhắc đến chuyện này, Trần Thuyên lại giống như bị đụng phải nỗi đau vậy.

Trần Thuyên giọng điệu bình tĩnh tiếp tục kể, nhưng ẩn dưới hàng mi dài kia, đôi mắt nâu trong suốt giống như chứa cả bầu trời đêm giông: "Sau đó, có người đến ám sát trẫm.

Nguyễn Học sĩ và hộ vệ ở lại đánh lạc hướng cầm chân thích khách, để trẫm chạy thoát ra bìa rừng."

"Sau đó nữa?"

Bàn tay Thuấn Thần đặt trên ngực chàng hơi run run.

"Trẫm gặp được nàng."

- Hết chương 18 -

LỊCH ĐĂNG TRUYỆN LÀ THỨ TƯ HÀNG TUẦN.

MỖI LẦN BÌNH CHỌN (VOTE) VÀ THEO DÕI (FOLLOW) LÀ TIẾP THÊM ĐỘNG LỰC CHO BỌN MÌNH.

HÃY GÓP Ý ĐỂ TRUYỆN THÊM HOÀN CHỈNH NHA.

CHÚC CÁC BẠN ĐỌC TRUYỆN VUI VẺ ^^

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 19: Kinh thành khuất bóng.


Chương 19: Kinh thành khuất bóng.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Năm Trùng Hưng thứ ba (*), kinh thành, phủ Học sĩ.

(*) Niên hiệu của Hiếu Hoàng Trần Nhân Tông (1278 - 1293).

Một cậu bé khoảng mười một, mười hai tuổi kéo tay áo vị quan trẻ mới ngoài ba mươi, đôi hàng mi cong dài rung rung, giọng nói còn non nớt cất lên: "Cha, lần này cha đi bao lâu mới trở về?"

Vị quan nọ cúi người xoa đầu con trai: "Chắc chỉ mươi ngày là cùng.

Con ở nhà ngoan ngoãn, nhớ quan tâm Chu Bộ nữa nghe chưa?"

Cậu bé gật gật đầu, lại hỏi: "Vậy là Chu đại nhân cũng theo hầu Quan gia và Hoàng thái tôn ư?"

"Phải.

Chu Bộ còn nhỏ tuổi đã phải xa cha mẹ, con phải biết nhường nhịn, coi như em trai mình đó."

Cậu bé mỉm cười ưỡn ngực: "Chuyện này cha cứ yên tâm!"

Ai mà biết được, nhiều năm sau đó, quan tâm chăm sóc thành thói quen, tình cảm anh em trai đã biến thành tương tư khắc cốt tự bao giờ.

"A!

Phải rồi!

Sao lần này các tiểu đồng không được theo hầu Hoàng thái tôn vậy cha?"

Cậu bé như sực nhớ ra, kéo áo vị quan nọ hỏi.

Vị quan thở dài: "Lần này Quan gia vi hành thị sát tình hình dân chúng.

Sau đại chiến đất nước còn loạn lạc, đường sá xa xôi, trập trùng, dễ gặp nguy hiểm.

Mệt như vậy, các con còn nhỏ sao theo nổi."

Cậu bé xoắn xoắn góc áo, rầu rĩ nói: "Con không muốn xa cha đâu."

Đúng lúc ấy, có tiếng gọi bên ngoài cửa phủ: "Nguyễn đại nhân, chuẩn bị xuất hành thôi.

Chúng ta phải nhập cung sớm diện kiến Quan gia đấy."

Vị quan nọ hắng giọng đáp: "Chu đại nhân, xin đợi một lát!" rồi sau đó nghiêm nét mặt nhìn cậu bé: "Tên con là Sĩ Khanh, tự là Quân Vệ, con phải sống sao cho xứng với tên của mình.

Người quân tử đầu đội trời chân đạp đất, tung hoành bốn phương, lưu danh sử sách, để lại tiếng thơm muôn đời, chứ không thể lúc nào cũng dành chỗ cho những tư tình mềm yếu như vậy.

Cha chí lớn chưa thành, còn phải cố gắng gây dựng cơ đồ, tuy lưu luyến con nhưng cũng chẳng có cách nào khác.

Con hiểu chứ?"

Ngữ điệu ông dịu dần lại: "Ở nhà đợi cha, nhớ chăm chỉ luyện võ luyện chữ, rất nhanh cha sẽ về thôi."

Cậu bé chỉ ủ rũ gật đầu nghe theo, nào biết rằng lần chia ly này là vĩnh viễn.

***

Vài ngày sau đó, tin báo tử được gửi về, đôi tay nhỏ bé ấy run rẩy mãi không cầm nổi.

Tờ giấy mỏng manh ấy sao nặng tựa ngàn cân, dấu đỏ in trên đó sao chói mắt tựa màu máu.

Người ấy nói, còn nghiệp lớn chưa thành.

Người ấy nói, phải lưu danh sử sách.

Người ấy nói, muốn để lại tiếng thơm muôn đời.

Không phải vậy sao?

Nhưng người đó đi rồi.

Đôi mắt khô khốc dường như chưa thể thích nghi với hiện thực tàn nhẫn, trân trân nhìn xuống, cố gắng đọc từng dòng chữ.

Liệu đây có phải một trò đùa?

Chỉ là một trò đùa thôi phải không?

Hay cha hết thương mình rồi, nên mới nghĩ ra cách này để bỏ rơi mình?

Trong đầu cậu bé ong ong những viễn cảnh hoang đường.

Đáng tiếc, nếu đây là một trò đùa, thì nó là trò đùa tàn nhẫn của số phận.

Một bàn tay lớn vỗ lên vai cậu, giọng người đàn ông trưởng thành ồm ồm vang lên: "Sĩ Khanh, hãy bớt đau buồn.

Từ hôm nay ta sẽ là nghĩa phụ (*) của con, thay cha con chăm sóc cho con."

(*) Nghĩa phụ: Cha nuôi.

Cậu bé nhắm mắt, hàng mi rung rung một lát, rồi mở ra.

Đôi mắt trong trẻo còn nét trẻ con ấy sáng bừng lên sự kiên định và mạnh mẽ, khiến Chu đại nhân phải kinh ngạc.

Cậu còn ghi nhớ những lời cuối cha mình nói, rằng quân tử chí lớn đội trời cao, không thể thừa chỗ cho những tư tình mềm yếu.

Nghĩ vậy cậu quỳ xuống, cất giọng trầm trầm tựa tiếng tiêu, chẳng hề thấy bóng dáng khiếp nhược, mà mang theo khí thế của đại tướng quân khi ra trận:

"Chu đại nhân, trước khi nhận con làm nghĩa tử (*), người có thể đồng ý với con một điều không?"

(*) Nghĩa tử: Con nuôi.

Chu đại nhân dường như bị giật mình hoảng hốt, muốn đỡ đứa trẻ đáng thương này lên, nhưng khổ nỗi, đứa trẻ nhất định không chịu, gối vẫn dính chặt trên đất.

Chu đại nhân luống cuống nói:

"Có việc gì con cứ nói, sao phải làm chuyện quỳ lạy thế này?"

Cậu bé ngẩng đầu, đôi mắt sáng quắc nhìn thẳng không hề trốn tránh: "Con muốn mang tên cha sống tiếp, giúp cha thực hiện nghiệp lớn chưa thành.

Mong người chấp thuận."

Chu đại nhân lặng thinh.

Người có hiếu như đứa trẻ này, thiên hạ dễ được mấy ai?

Ông thở dài, xoa đầu cậu: "Được, ta đồng ý.

Vài hôm nữa sẽ đưa giấy tờ lên phủ, xin đổi tên cho con."

Như vậy nghĩa là, cho dù sau này lập được công lớn, được vinh danh sẽ là cái tên Nguyễn Sĩ Cố, chứ không phải Nguyễn Sĩ Khanh.

Nguyễn Sĩ Cố, lại được tiếp tục sống.

Mà Nguyễn Sĩ Khanh, từ ngày hôm nay, coi như đã chết, chẳng còn tồn tại nữa.

Cậu bé mỉm cười, ý nguyện được hoàn thành, dập đầu sát đất: "Tạ ơn người, cha nuôi."

***

Vài ngày sau đó, phủ Chu Hỏa đầu (*).

(*) Hỏa đầu: Đội trưởng cấm quân.

Một cậu bé trắng trẻo đáng yêu, bên má có lúm đồng tiền, rạng rỡ kéo tay áo người bạn trạc tuổi mình: "Quân Vệ cũng học ở Giảng Võ đường (*), tốt quá!

Chúng ta vẫn có thể ở cạnh nhau."

(*) Trường học võ của thời Trần.

Người bạn cao hơn nửa cái đầu ấy chỉ mỉm cười gật đầu.

Cũng chẳng rút tay áo lại, để mặc nó bị nhàu nhĩ trong tay cậu bé kia.

May mắn thay, Chu Hỏa đầu vừa tan buổi chầu trở về, nhìn thấy cảnh này, thở dài bước tới kéo tay đứa con tăng động của mình ra, dạy dỗ: "Con xem con kìa, học được một phần tính cách điềm tĩnh của bạn, cha đã mừng lắm rồi.

Làm việc gì cũng láu táu, chẳng thấy khí phách quân tử ở đâu."

Cậu bé trắng trẻo cười trừ, rụt về phía sau.

Bấy giờ, Chu Hỏa đầu mới hỏi Sĩ Khanh - hiện giờ là Sĩ Cố:

"Học ở Giảng Võ đường.

Vậy...sau này, con định theo ban võ?"

Cậu bé trầm tư suy nghĩ một lát, kiên quyết trả lời: "Phải.

Con sẽ theo ban võ.

Cha vốn theo ban văn, đạt nhiều công trạng, vẫn luôn tiếc nuối khi ngày nhỏ không được học võ.

Tới khi có thể học lại quá tuổi mất rồi.

Thế nên, con sẽ giúp cha hoàn thành nguyện ước này."

"Thực chất, tuy cha nuôi chữ nghĩa kém cỏi, nhưng cũng biết con rất có thiên phú, bỏ đi thật sự rất đáng tiếc, đâu có như cái đứa con ngốc nghếch của cha chứ.

Con chấp nhận sao?"

"Tuy theo ban võ, nhưng con vẫn sẽ trau dồi kinh sử.

Coi như cái thú giải khuây vậy.

Cha nuôi đừng lo."

Cậu bé bình tĩnh đáp.

"Được, tương lai vốn do con quyết định.

Cha nuôi sẽ luôn ủng hộ con."

Vì thế, Nguyễn Sĩ Khanh từ công tử nhà Học sĩ, trở thành một Nguyễn Sĩ Cố không có cha, được Chu Hỏa đầu nhận nuôi, rồi thành Ngự tiền hộ vệ thân thiết bên cạnh Thái tử, cuối cùng chính là Thiên Chương các Đại học sĩ của hiện tại.

Vậy mới biết, không có thành công nào đạt được dễ dàng cả.

Mỗi con người đều mang một đoạn quá khứ muốn chôn vùi.

***

Chuyện sau đó, Thuấn Thần đều biết cả rồi.

Tay hơi run run, nàng hỏi: "Đã bắt được đám thích khách và kẻ chủ mưu chưa?"

Trần Thuyên mệt mỏi ngồi xuống long sàng: "Vẫn chưa."

Thuấn Thần hít sâu một hơi, cười khổ, giọng điệu lại rất nghiêm túc rõ ràng: "Có chuyện này ta muốn nói."

Chuyện gì đến cũng phải đến.

Đây hẳn là thời điểm thích hợp nhất rồi.

Nàng quyết định tiết lộ bí mật vẫn giấu sâu trong lòng bấy lâu nay:

"Nhà ta năm đó phát cháy, không phải vì sự cố, mà do có người cố tình phóng hỏa.

Thời điểm...là sau khi ta gặp chàng."

Đúng vậy, năm đó, qua khe cửa sổ, nàng chính mắt nhìn thấy gian nhà giữa - nơi cha mẹ ở đổ sụp.

Còn đang muốn hét lên rồi xông ngay ra, thì bị Mạc Đĩnh Chi bên cạnh bịt miệng, ra dấu im lặng.

Tuy cũng vô cùng hoảng sợ, nhưng hắn vẫn bình tĩnh hơn nàng rất nhiều.

Mạc Đĩnh Chi chỉ ra ngoài.

Theo hướng ấy, nàng thấy một toán người mặc thường phục, tay lăm lăm vũ khí dáo dác tìm kiếm.

Có lẽ ông trời thương tình hai đứa nhỏ, khi ấy Thuấn Thần và Mạc Đĩnh Chi đang chơi trốn tìm cùng đám trẻ trong làng, nên chui vào góc nhà kho, mà nhóm người kia không dám nán lại quá lâu, phóng hỏa xong, kiểm tra một chút cho có lệ rồi nhanh chóng bỏ đi.

Bấy giờ lửa đã bén đến nơi, Thuấn Thần và Mạc Đĩnh Chi vội vàng tìm cách xông ra.

Trận hỏa hoạn tặng cho Mạc Đĩnh Chi một vết sẹo, còn nàng, mất đi hai người thân yêu nhất, và chính ngôi nhà của mình.

Sau đó, nàng giả trai, lên kinh thành, nương náu cửa Phật, vừa để tìm đường sống, vừa để đề phòng và qua mắt sự truy đuổi của đám người nọ.

Trước giờ nàng luôn tự hỏi nguyên nhân nhà nàng gặp họa sát thân, vẽ ra trăm giả thuyết.

Mà sự thật trước mắt, từ khi biết Trần Thuyên là vị công tử mình cứu năm đó, nàng cũng đã lờ mờ lường đến.

Trần Thuyên sững sờ nhìn nàng.

Thuấn Thần đọc được sự kinh hãi trong đôi mắt nâu trợn to ấy, mềm lòng.

Nàng bước tới, ôm đầu chàng vào lòng, xoa khẽ mái tóc mượt mà kia, trấn an:

"Ta không trách chàng.

Sao ta lại ngu muội thế được?

Oan có đầu nợ có chủ.

Ta chỉ muốn tìm thấy kẻ giết hại cha mẹ mình."

Trần Thuyên mãi sau mới run rẩy đưa tay ôm siết eo nàng, giống như níu giữ, sợ mất đi thứ quý giá nhất.

Chàng vùi đầu thật sâu, giọng nói yếu ớt:

"Tất cả đều là lỗi của ta.

Nếu ngày đó không phải do ta đi lạc, sẽ chẳng có ai bị liên lụy, chẳng có ai phải chết, chẳng có ai...phải mất đi người thân."

Thuấn Thần thở dài: "Không phải lần này thì lần khác, chúng cũng sẽ ra tay."

Chỉ khổ cho chàng, đã tự trách biết bao nhiêu năm qua.

Vậy mà đến giờ nàng mới biết.

Trần Thuyên nhỏ giọng: "Dù cho từng ấy thời gian không có manh mối gì, nhưng trẫm tin chắc chắn đám người đó còn tiếp tục, nên vẫn luôn đợi chúng bấy lâu nay.

Trẫm nhất định sẽ giúp nàng báo thù.

Cũng là giúp Sĩ Cố báo thù nữa.

Có điều, thời cơ vẫn chưa đến.

Nàng tin trẫm chứ?"

Thuấn Thần mỉm cười đáp: "Ta tin chàng."

Yên lặng một lát, nàng tò mò hỏi: "Vậy...Nguyễn Học sĩ năm đó là người thế nào?"

"Ông ấy được xưng tụng là thần đồng."

Trần Thuyên mỉm cười, đôi mắt mông lung nhìn về quá khứ: "Đỗ Trạng Nguyên năm Bảo Phù thứ hai (*), khi mới tròn mười tám tuổi.

Ông nội (**) chỉ định ông ấy làm Nội thị Học sĩ, dạy học cho cha.

Tính ra, vào thời điểm đó, ông ấy cũng chỉ hơn cha vài tuổi."

(*) Bảo Phù: niên hiệu của Nhân Hoàng Trần Thánh Tông (1273 - 1278).

(**) Chỉ Trần Thánh Tông, ông nội của Trần Thuyên.

"Quả thật là hậu sinh khả úy.

Đáng tiếc biết bao..."

(*) Nguyễn Sĩ Cố sinh khoảng giữa thế kỷ 13, thông minh, chăm học, âm thầm dùi mài kinh sử mặc dù điều kiện rất khó khăn.

Vì nghèo khó, nên tuy ông đỗ khoa thi Hội khi còn khá trẻ, cũng không có người nào nghênh đón Trạng Nguyên Nguyễn Sĩ Cố.

Năm 1274 ông được vua Trần Thánh Tông cho vời vào cung trao chức Nội thị học sĩ để dạy Thái tử Trần Khâm, tức vua Trần Nhân Tông sau này.

Đến năm 1306 dưới triều Trần Anh Tông, ông được thăng chức Thiên Chương các Học sĩ, trông coi việc giảng ngũ kinh ở gác Thiên Chương, thỉnh thoảng giảng sách cho vua học.

Lời tác giả: Nguyễn Sĩ Cố sinh vào giữa thế kỷ 13, thế nên chúng mình đã đặt năm sinh của ông là 1254.

Tức khi được mời vào dạy Thái tử Trần Khâm (tức vua Nhân Tông sau này) ông khoảng 20 tuổi.

Trần Khâm 16 tuổi.

Tuy nhiên từ năm 1274, ông không còn lần thăng chức nào, cho tới năm 1306 (32 năm sau đó) mới được làm Thiên Chương các Đại học sĩ.

Chúng mình đã dựa vào lỗ hổng thời gian này để viết về một Sĩ Cố mới, chính là Sĩ Khanh - người con trai thay cha sống tiếp trong truyện.

Sĩ Khanh của chúng mình sinh năm 1275, hơn Trần Thuyên 1 tuổi 😛

(Đọc Theo dòng lịch sử phần 6 để biết thêm chi tiết)

***

Trong buổi tối trăng thanh gió mát nọ, hương quỳnh thoảng đưa, có hai bóng người kì quái đang lén lén lút lút bắc thang leo lên mái của gác Triều Thiên.

Không phải trộm, cũng chẳng phải gián điệp, một người là đại thần triều đình hô mưa gọi gió, một người là thiên tử đứng trên vạn người, hiện tại đều lấm lét làm việc xấu.

Giọng nói trầm trầm khe khẽ phát lên: "Sao đột nhiên nàng lại nổi hứng trèo mái nhà ngắm trăng hóng gió thế?

Trốn cấm quân vất vả lắm đấy."

Giọng nói thì thầm khác đáp lại: "Ta thấy dễ dàng lắm mà, có khó khăn gì đâu.

Chắc chắn trước đây chàng đã trốn tới quen rồi đúng không?"

Chẳng là trong phim ảnh đều có cảnh nam chính ôm nữ chính, vèo một cái bay lên nóc nhà ngắm trăng.

Thuấn Thần thích lãng mạn, cũng muốn thử một lần xem sao.

Tiếc rằng, tưởng tượng đẹp đẽ bao nhiêu, thực tế tàn khốc bấy nhiêu.

Bây giờ áp dụng phim ảnh lên nàng và Trần Thuyên lại đổi thành hai kẻ dở hơi bắc thang chổng mông trèo lên mái ngói.

Một chút lãng mạn cũng không có...

"Trẫm đã nói rồi, ngồi trong gác Triều Thiên vừa cao vừa rộng, bàn ghế thoải mái thì không ngồi, lại leo thang chịu khổ."

"Đúng theo kịch bản, chàng phải ôm eo ta, dùng khinh công bay cái vèo mới đúng!

Sao chàng lại vô dụng thế này chứ..."

"Khinh công là thứ gì thế?

Nàng nghĩ trẫm là người chim đấy à?"

"Chợt nhớ con trai chàng từng gọi ta là người chó.

Xứng đôi vừa lứa quá phải không?"

"..."

"Đừng giận, người ta chỉ muốn lãng mạn thôi mà."

Thuấn Thần leo mệt tới thở phì phò, muốn đốt phứt cái gác Triều Thiên cao quá mức này đi.

Trần Thuyên đã thành công leo lên trước, nhìn xuống, thở dài.

Giây kế tiếp, cánh tay rắn chắc mạnh mẽ vươn đến, nắm lấy cổ tay nàng kéo một cái.

Thuấn Thần thấy mình như bị nhấc bổng, sau đó nhào vào vòm ngực vững chãi.

Nàng đỏ mặt, đầu óc nhảy loạn câu hỏi 'Tình lang quá nam tính phải làm sao?', mãi hồi lâu mới nghĩ ra mục đích của ngày hôm nay.

"A, mau nhìn, trăng sáng quá này!

Thấy chưa, ta đã nói rồi, ngồi trong gác tầm nhìn hẹp lắm, sao bằng trên mái chứ.

Chàng xem, gió mát ghê!"

Trần Thuyên mỉm cười, nhìn nàng ồn ào tăng động.

Vầng trăng sáng nhất đang ở ngay bên cạnh, chàng còn để ý vầng trăng mờ ảo xa xôi kia làm gì nữa chứ?

Đôi môi hồng mấp máy, thì thầm:

"Quả nhiên...

Thử phong, thử nguyệt dữ thử nhân,

Hợp thành thiên hạ tam kỳ tuyệt. (*)"

(*) Dịch: "Gió ấy, trăng ấy, với người ấy.

Hợp thành ba thứ kỳ tuyệt trong thiên hạ."

Trích từ bài Vân Tiêu Am của Trần Anh Tông.

***

Đến nửa đêm, Thuấn Thần bị gió hiu hiu thổi tới mức buồn ngủ liền đòi xuống.

Chẳng hiểu sao khi gần tiếp đất, đột nhiên nàng thấy đầu choáng váng, đôi mắt vốn cay sè trở nên đen kịt, tay với hụt một cái, lảo đảo.

Trần Thuyên hoảng hồn ôm lấy nàng, gấp gáp hỏi:

"Nàng sao thế?

Đừng dọa trẫm."

Thuấn Thần ngơ ngác, mảng đen trước mắt đã biến mất, chỉ thấy chói lòa bởi khuôn mặt đẹp trai ngời ngời của Trần Thuyên.

Tai nàng dán sát ngực Trần Thuyên, nghe thấy tiếng tim bình bịch run rẩy của chàng.

Thuấn Thần ngượng ngùng lè lưỡi trấn an:

"Hình như đói quá nên hoa mắt.

Khoảng cách gần như vậy, có ngã cũng không sao mà.

Cùng lắm là dập mông thôi.

Chàng đừng lo lắng."

Trần Thuyên dụi cổ nàng, lầu bầu: "Cẩn thận cho trẫm!

Dù nàng sứt cái móng tay trẫm cũng thấy xót."

Thuấn Thần vỗ vỗ lưng chàng, ỡm ờ: "Ừm...thực ra trọng điểm của câu vừa rồi là: ta đói."

"..."

Vì thế, đêm hôm khuya khoắt, Ngự thiện phòng bất ngờ được người đứng đầu thiên hạ đại giá quang lâm.

Nữ quan trực đêm suýt chút nữa thì đứng tim khi thấy hai cái bóng đen sục sạo trên bàn, càn quét đồ ăn sáng được làm sẵn cho các cung.

Tiếng hét ngắn ngủi vừa thoát ra khỏi cổ họng thì bị một giọng nói uy nghiêm chặn đứng: "Bé giọng thôi.

Là trẫm."

Nữ quan nương theo ánh nến mập mờ nhìn lên, đập vào mắt là long bào trắng đặc trưng của người nào đó, liền hốt hoảng quỳ sụp xuống, luôn miệng xin tha tội.

Để Quan gia đói tới mức phải tự mình đến đây tìm đồ ăn.

Cả Ngự thiện phòng này coi như bay đầu hết rồi.

Vị Hoàng đế nào đó vẫn bình tĩnh phất tay áo: "Không có tội của các ngươi.

Im lặng và lui ra đi."

Nữ quan lập cập nửa bò nửa chạy vọt ra cửa.

Vì quá hoảng loạn vội vàng nên không để ý, cái người đứng sau lưng Quan gia của bọn họ đang lén đưa tay lên quẹt miệng một cách vô cùng bất nhã.

***

Thuấn Thần thấy nữ quan nọ đã đi khuất, cẩn trọng đóng cửa, vỗ vỗ ngực.

Đúng lúc nàng đang gặm đùi gà hăng say!

Tiếng mở cửa ấy suýt nữa khiến nàng mắc nghẹn rồi.

Quay lại thì thấy Trần Thuyên đang dùng đóm thắp sáng đèn trong phòng, nàng ngơ ngác: Ể, thắp đèn làm chi?

Muốn gọi cả cái Ngự thiện phòng này đến đây hầu hạ hay sao?

Thỏa thuận ban đầu là ăn một chút rồi đi dạo tiếp cho xuôi cơm mà?

Đáp lại thắc mắc của nàng, Trần Thuyên nhún vai giải thích: "Đằng nào cũng bị phát hiện rồi.

Thắp đèn sáng một chút, để nàng đỡ phải mò mẫm, có hại cho mắt lắm."

Thuấn Thần gật gù tỏ vẻ đã hiểu, quay lại tiếp tục đại cuộc ăn uống.

Tay nàng vươn đến bát chè lam hoa bưởi mát lành, mép áo cuộn lên, vừa đủ để lộ vết dầu mỡ khi nãy quẹt từ miệng xuống.

Dưới ánh đèn sáng, mỡ phản quang lại, bóng bẩy lóa mắt.

Dạ dày chẳng hiểu sao quặn thắt, vô cùng khó chịu, khiến nàng vội vàng bịt miệng, ngay sau đó tiếng "Ụa" đè nén vang lên.

Thấy Thuấn Thần ngồi thụp một bên, Trần Thuyên luống cuống vừa đỡ nàng lên ghế, vừa giúp nàng vuốt lưng, hỏi: "Sao thế?

Đồ ăn hỏng rồi ư?"

Sau đó mặt chàng xám ngoét: "Hay là có độc?

Không ổn rồi!

Trẫm phải gọi Ngự y!"

Vừa lúc này, Thuấn Thần đưa tay kéo chàng lại, thều thào: "Độc cái gì?

Nhìn dầu mỡ buồn nôn thôi.

Lấy ta ít nước là được."

Trần Thuyên vội vàng rót nước, cau mày khó hiểu: "Mọi lần nàng cũng ăn đồ dầu mỡ, có làm sao đâu?"

Uống nước xong, cơn buồn nôn đã bị cuốn trôi.

Thuấn Thần cũng nghiêng đầu suy tư.

Đúng là chẳng hiểu sao lần này lại nhạy cảm thế nữa.

Trần Thuyên bên cạnh dường như nghĩ đến điều gì, biến sắc hỏi: "Cái đó...đến cách đây bao nhiêu lâu rồi?"

"Cái đó là cái gì?"

Thuấn Thần tròn mắt, bộ mặt đần thối, tự nhủ tình lang của mình càng ngày nói chuyện càng khó hiểu.

"Là thứ mỗi tháng đến một lần ấy."

Trần Thuyên đỡ trán.

Sao người chàng yêu lại vô tư tới mức này chứ?

Chẳng biết quan tâm tới bản thân chút nào.

Thuấn Thần lại càng dại ra.

Nhịp tim hình như đang tăng dần, lắp bắp: "Hai...ba...hay bốn tháng gì đó..."

Thứ đó của nàng vốn không đều, có khi hai ba tháng chẳng thấy mặt mũi đâu.

Nhưng nàng luôn coi nó là thứ phiền phức.

Thời gian không đến càng dài, nàng càng vui.

Nhìn vẻ mặt nàng, Trần Thuyên bất đắc dĩ thở dài suy nghĩ một hồi, mới quả quyết ngẩng phắt lên: "Bốn tháng!"

"Lâu...lâu thế rồi á?"

"Tính từ lần cuối đến giờ là bốn tháng không thấy rồi.

Trẫm cũng quên mất chuyện này."

"..."

Chàng còn đếm nữa cơ à...

Thuấn Thần run run đưa tay tự bắt mạch.

Trước kia khi còn làm Ngự sử từng phải sắp xếp sách thuốc, có lướt qua mấy quyển.

Sau vài phút chẩn đi chẩn lại, nàng suy sụp.

Đúng là trúng thưởng thật rồi...

Đã vậy, Trần Thuyên bên cạnh còn nhấp nhổm, luôn miệng quấy rối, cái mặt hớn hở nhìn thấy ghét: "Đúng rồi phải không?

Đúng rồi phải không?"

Thuấn Thần ngước lên lườm chàng, ánh mắt chạm nhau, Trần Thuyên hiểu ngay tức khắc, ôm chầm lấy nàng, tay cũng run run, cười ngớ ngẩn.

Thuấn Thần cau có muốn đẩy ra: "Chàng run cái gì mà run.

Con cháu đầy đàn ra đấy rồi còn gì!"

Cái người trước mắt nàng đây chính là nguyên nhân của rắc rối.

Thật muốn đập một trận cho hả giận!

...Sau đó tay nàng thuận theo chỉ bảo của đại não, thật sự đập bùm bụp mấy cái vào lưng Trần Thuyên, cơn giận bộc phát, miệng mắng:

"Tại chàng!

Đều tại chàng!"

Ngày nào cũng đòi "làm ấm giường".

Giờ thì hay rồi!

Trần Thuyên bị mắng ấm ức, nhưng vẫn không buông nàng ra, mặc cho nàng trút giận, chỉ la oai oái:

"Ái ui, nàng muốn hành thích trẫm đấy hả?

Au!

Đau quá!

Đợi nàng bình tĩnh lại, chàng mới mặt dày lần xuống bụng nàng, áp sát tai vào, lầm bầm: "Tuy không phải lần đầu trẫm có con, nhưng lần này khác mà..."

Nhìn cái đầu to tướng dán trước bụng, Thuấn Thần buồn cười, cơn cáu kỉnh bay đi một nửa, nhưng vẫn cứng miệng: "Hứ, khác chỗ nào chứ?"

Trần Thuyên nhắm mắt, như lắng nghe nhịp đập bé nhỏ bên trong nàng, tiếng cười ngọt lịm:

"Đây, là đứa con do người duy nhất trẫm yêu sinh ra."

***

Với kiến thức y học sơ sài không đáng tin của Thuấn Thần, Trần Thuyên quyết định dẫn nàng đi kiểm tra lại một lần nữa cho chắc chắn.

Thái y viện tuy tài giỏi, nhưng đối với độ nổi tiếng của Thuấn Thần mà nói, đương nhiên không thể huênh hoang vào khám.

Cho nên chiều hôm sau, hai người trở về chùa Tư Phúc.

Cuối năm rét đậm, cảnh sắc chìm trong màu trời ảm đạm.

Gió mùa Đông Bắc khô hanh thổi từng đợt liên tục, đem cái lạnh tê tái khảm lên vạn vật.

Tuệ Trung Thượng sĩ tự mình xuống bếp, nấu cho Thuấn Thần một bình sữa đậu nành nóng hổi, hương thơm ngậy ngọt ngào của đậu nành lan tỏa trong không khí.

Phòng ăn nhỏ ấm áp, Thuấn Thần ngồi đối diện ông, vùi mặt vào cốc lảng tránh, cuối cùng vẫn không chịu nổi mà ngẩng lên: "Người đừng dùng ánh mắt đó trừng con nữa, con biết lỗi rồi mà!

Hơn nữa bọn con không phải là không có ý định mang thai, chỉ tiếc đứa bé này đến quả thật chẳng đúng lúc gì cả!"

Tuệ Trung chỉ hỏi: "Hiện tại con cảm thấy thế nào?"

Thuấn Thần ngẩn người, rất lâu sau mới dịu dàng lên tiếng: "Sư thầy, con vui lắm."

Khi nói lời này, gương mặt nàng chợt trở nên tươi sáng, đầu mày cuối mắt đều ngập tràn niềm hạnh phúc.

Những chuyện mà Thuấn Thần từng phải trải qua, tuyệt đối không dễ dàng hơn người khác.

Nàng tận mắt chứng kiến cái chết thảm khốc của cha mẹ, một thân một mình lên Kinh thành, sống cuộc sống khổ cực vất vả, khi lên làm quan, bị người ta ganh ghét bêu riếu.

Rồi sau này yêu đương, lại vì thân phận đặc biệt của người yêu mà phải giấu giấu giếm giếm, chẳng có được một danh phận rõ ràng.

Tưởng rằng cuộc đời Thuấn Thần luôn tràn ngập tiếng cười, nhưng thực ra, nàng chỉ giấu đi nỗi đau rồi tự mình chữa trị.

Thuấn Thần là một kẻ vui thì sẽ cười, tuy nhiên buồn thì sẽ không khóc, mà cố gắng dùng niềm vui khỏa lấp nỗi buồn, gạt nó qua một bên.

Nàng trước giờ vẫn như vậy, mạnh mẽ kiên cường mà trưởng thành.

Tuệ Trung lại hỏi: "Quan gia có đối xử tốt với con không?"

Thuấn Thần cảm động gật gật đầu, tiếp tục nghe ông dặn dò: "Cố gắng giữ gìn sức khỏe, ăn uống đầy đủ.

Thích cái gì thì cứ đòi Quan gia, không cần ngại.

Con thiệt thòi như vậy, nó phải có nghĩa vụ bù đắp.

Nhớ chưa?"

Thuấn Thần sợ ông nói hoài nói mãi, liền gật đầu lia lịa: "Sư thầy, người đừng lo cho con.

Con còn lâu mới để bản thân chịu thiệt, người biết mà.

Ngày xưa có thằng đấm con một cái, con phải đấm lại nó mười cái ấy chứ!"

Chưa nói đến, trước giờ nàng luôn cảm thấy gặp được Trần Thuyên là điều may mắn nhất, sao có thể thiệt thòi được?

"Đấm với đá cái gì?

Mang thai rồi, con bớt bốc đồng đi."

Tuệ Trung nhíu mày khẽ mắng.

Thuấn Thần sốt ruột nài nỉ: "Vâng vâng vâng, thế để Quan gia vào được chưa ạ?

Chàng ở ngoài đó cũng lâu lắm rồi."

"Kệ nó, muốn cướp con gái ta đi, làm gì có chuyện dễ dàng thế?

Ta còn chưa đồng ý gả đâu."

"Sư thầy!"

Mà Trần Thuyên lúc này đang đứng ngoài hành lang hứng gió Đông Bắc, vừa lạnh vừa sốt ruột.

Chàng cũng muốn vào xem sao, nhưng Tuệ Trung Thượng sĩ nói khám bệnh cần yên tĩnh, bảo chàng chờ bên ngoài.

Trước mặt bố vợ khó tính, Trần Thuyên thấm thía chia sẻ, cách đối phó duy nhất chỉ có thể là ngoan ngoãn nghe lời.

***

Thuấn Thần có thai, nếu tiếp tục ở kinh thành sẽ vô cùng nguy hiểm.

Nếu bất cẩn bị phát hiện, khó mà biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Nàng bộc bạch lo lắng với Trần Thuyên, muốn cả hai cùng nghĩ cách.

Trần Thuyên mới đầu muốn để nàng từ quan.

Thuấn Thần kịch liệt phản đối.

Hiện giờ nàng là đại quan triều đình, được Hoàng đế đãi ngộ vô cùng tốt, nếu đột ngột từ quan, chẳng biết đám người lắm chuyện sẽ tưởng tượng ra cái gì để bôi nhọ Trần Thuyên nữa.

Sau đó nàng bày tỏ chàng có thể tìm đại lý do gì đó cách chức nàng.

Lần này đến lượt Trần Thuyên kịch liệt phản đối.

Nàng tuổi trẻ nắm trọng quyền, người ghen kẻ ghét không phải là ít.

Nếu tìm tội danh rồi cách chức giữa triều, bọn họ nhân cơ hội ném thêm đá xuống giếng, ép chàng phạt nặng hơn, hậu quả rất khó lường.

Hai cách đều bị bác bỏ, cuối cùng Thuấn Thần rụt rè lên tiếng: "Thực ra còn một cách khác, chàng có thể phong cho ta chức danh gì đó, đi xa kinh thành chút..."

"Không được!"

Chưa nói xong, Trần Thuyên đã ngắt lời.

Thuấn Thần hiểu vì sao chàng từ chối.

Cũng như nàng, chẳng qua là không nỡ rời xa đối phương.

Nàng ôm mặt chàng, trán cụng trán, rủ rỉ:

"Cùng lắm là hơn nửa năm một chút.

Trong mười ngày có hai ngày nghỉ, chàng đến thăm ta.

Tính ra một tháng ba lần, coi như không quá xa cách, đúng chứ?"

"Nhưng trẫm rất nhớ nàng.

Mỗi khắc mỗi giây đều nhớ nàng."

Chưa kể không phải tuần nào chàng cũng có thể đến.

Chàng biết, nàng nói vậy để giúp chàng lạc quan hơn mà thôi.

"Đây là cách vẹn toàn nhất.

Chẳng lẽ chúng ta không thể vì con mình mà vượt qua chút khó khăn này sao?"

Trần Thuyên im lặng, chỉ chậm rãi hôn lên trán, lên mí mắt nàng, cẩn thận, nâng niu, như muốn khắc sâu đường nét này vào trong tâm khảm.

***

Tháng Giêng năm ấy, Hưng Long Đế lệnh cho Hành khiển Đoàn Nhữ Hài lên đường đến an dân hai châu Ô, Lý vừa được Chiêm Thành dâng tặng, phong chức Kinh lược sứ.

Đi theo đoàn còn có Thiên Chương các Đại học sĩ Nguyễn Sĩ Cố và rất nhiều cấm vệ quân.

Tiếp đó, hai châu Ô, Lý được đổi tên thành trấn Thuận Hóa.

Ngồi trên lưng ngựa chầm chậm đi, Thuấn Thần tự nhủ sẽ không quay đầu lại.

'Đừng quay đầu lại.

Không nhìn thấy, sẽ chẳng lưu luyến.'

Trần Thuyên từng dặn nàng như vậy.

Có lẽ, chàng cũng sẽ không nhìn theo nàng đâu.

Nhưng Thuấn Thần đã lầm.

Khi sắp khuất bóng cờ, nàng kìm lòng không đặng, bất chợt quay đầu.

Xuyên qua làn mưa phùn mờ mờ ảo ảo của mùa xuân, nàng thấy thấp thoáng nét bào trắng đứng trên cổng thành cao chót vót, đơn độc dõi theo nàng.

Thuấn Thần chỉ ngoảnh lại trong phút chốc ấy, đã thấy lồng ngực nhoi nhói.

Nàng nhắm mắt, giục ngựa đi tiếp.

Kinh thành khuất bóng.

(*) Mùa xuân, tháng Giêng năm 1307, dân hai châu nổi loạn không theo, Trần Anh Tông đổi tên hai châu Ô, Lý thành Thuận, Hóa, phong Hành khiển Đoàn Nhữ Hài làm Kinh lược Nghệ An, sai đến tuyên dụ đức ý, thu phục nhân tâm.

Thông qua các biện pháp như bổ nhiệm quan tước, phân phát ruộng đất và xá thuế nhiều năm cho người bản địa, Nhữ Hài đã duy trì được ổn định tại vùng đất địa đầu phía Nam.

Việc hộ đê mùa lũ lụt được triều đình rất quan tâm.

Vua đi thân chinh và huy động cả học sinh trường Quốc Tử Giám.

Ngoài đắp ngăn nước sông, nhà Trần còn tổ chức đắp đê biển ngăn nước mặn.

Đê biển là những công trình mới có từ thời Trần.

Các quý tộc nhà Trần thường cho nô tì đắp đê tại ven biển các điền trang.

Việc đắp đê quai vạc không chỉ thực hiện ở đồng bằng sông Hồng mà còn thực hiện tại Thanh Hóa, Nghệ An.

(Đọc Theo dòng lịch sử phần 7 để biết thêm chi tiết).

- Hết chương 19 -

LỊCH ĐĂNG TRUYỆN LÀ THỨ TƯ HÀNG TUẦN.

CÁC BẠN ĐỌC TRUYỆN VUI VẺ ^^

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 20: Thổ phỉ.


Chương 20: Thổ phỉ.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Ven hồ Yên Thủy hẻo lánh tại ranh giới giữa châu Ô và châu Lý - bây giờ là trấn Thuận Hóa - có một thiếu phụ mới chuyển tới.

Căn viện nhỏ nhưng tương đối chắc chắn đã được khởi công xây dựng từ một tháng trước, vậy mà các hộ dân xung quanh vẫn chưa hề nhìn thấy chủ nhân của nó, cho đến tận hôm nay.

Chuyển nhà xong, việc quan trọng tiếp theo chính là làm quen với làng xóm láng giềng.

Nơi đây dân cư vốn thưa thớt nhất trong hai châu, nên việc chuẩn bị quà tặng cũng chẳng có gì vất vả.

Bốn đời nhà bà Mộc đều ở vùng hồ này.

Vì ranh giới các châu quản lý lỏng lẻo, nên nổi lên trộm cướp liên miên, chẳng ai dám ở, đất đai bỏ hoang khô cằn.

Ông cố của bà nghèo khổ, ngược lại có sức khỏe tốt, vỡ ruộng làm nhà tại đây.

Sống lâu như vậy, lần đầu tiên bà mới thấy có người chuyển tới, nên vô cùng ngạc nhiên.

Tất nhiên là trừ vị Kinh lược sứ gì đó mới nhậm chức và đến vào hôm qua, cũng dựng phủ ở ranh giới hai châu, nói như vậy để tiện cho việc quản lý.

Kinh lược sứ đến, lòng dân còn nhớ mong nước cũ, chẳng ai ra chào đón, đoàn rước như đám tang, lặng lẽ mà đi.

Nói thật, bà cũng thấy tội nghiệp, nhưng biết làm sao được, có lẽ đó là số mệnh của vị quan ấy rồi.

Nhìn thiếu phụ vẻ mặt hiền lành cầm túi quà đứng trước cửa, bà Mộc cũng bối rối, xuýt xoa mấy tiếng cảm ơn khách sáo.

Nói qua nói lại vài câu thành thân thiết, bà bày tỏ:

"Con gan thật đấy, nhà bà ở đây bao lâu, giờ mới thấy có người dọn đến.

Chắc hẳn lang quân (*) sức khỏe tốt lắm?"

(*) Lang quân: Từ dùng để chỉ người chồng trẻ và người trai trẻ nói chung.

Nghe nhắc đến lang quân, nét cười bên môi thiếu phụ thoáng nhạt đi, trả lời: "Lang quân nhà con đi làm ăn xa, có khi đến mười mấy ngày mới trở về.

May rằng trong nhà đã có kẻ dưới canh giữ, không lo loạn lạc."

Bà Mộc vẫn hơi tò mò: "Gia cảnh con nghe có vẻ rất tốt, sao lại chuyển đến đây mà chịu khổ?"

Nàng thiếu phụ chỉ cười cười: "Nào có gì là chịu khổ?

Con rất thích nơi gần gũi rừng núi thiên nhiên thế này, an tâm dưỡng thai hơn thành thị nhiều."

Bà Mộc bừng tỉnh: "Ra vậy, ra vậy.

Chúc con sớm sinh quý tử."

Tất nhiên, nếu bà biết thân phận của thiếu phụ trước mắt, hai người chắc chắn không thể ngồi nhàn nhã nói chuyện thế này.

***

Đêm hôm trước.

Đoàn đưa rước Kinh lược sứ do Hưng Long đế phái đi nhận được tin báo rằng, sau khi đến nơi, phải lập tức trở về.

Dù bọn họ khó hiểu, tự hỏi Quan gia keo kiệt đến thế sao, chỉ có vài cấm quân cũng chẳng cho, nhưng cuối cùng vẫn im lặng tuân lệnh.

Ngay trong đêm đó, gần năm trăm đinh tráng (*) của Huệ Vũ vương Quốc Chẩn được cử đến, nhận nhiệm vụ bảo vệ, giúp đỡ Kinh lược sứ trị an.

(*) Đinh tráng: người con trai đến tuổi thành niên, có thể đi lính và làm các việc lao dịch khác thời xưa.

Đinh tráng ở phủ Huệ Vũ vương cũng rất tò mò, họ chưa từng được gặp, nên không biết mặt mũi vị Kinh lược sứ này thế nào, chỉ được nghe danh tiếng ở kinh thành, tuổi trẻ tài cao, nhân nghĩa đức độ, vô cùng hiếm có.

Đương nhiên, nếu trước đây họ chịu khó thay vợ mình ra chợ, hẳn sẽ được nhìn thấy dung nhan của Kinh lược sứ bày bán đầy rẫy, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, là món hàng chạy nhất thời điểm ấy.

Chỉ tiếc từ ngày trở thành Hành khiển, tranh mới bị tụt giá đi chút chút thôi.

Khi tất cả còn đang háo hức để chiêm ngưỡng, thì trước mắt bọn họ xuất hiện một cái mặt nạ đồng sáng chói.

Các đinh tráng: "..."

Từ đó về sau, trong phủ có lời đồn Kinh lược sứ mắc bệnh lạ, phải che mặt.

May sao Kinh lược sứ không công khai đi lại rầm rộ thăm dân chúng, chỉ ở trong phủ, mỗi ngày lặng lẽ ra ngoài một hai canh giờ cho khuây khỏa rồi lại trở về, nên lời đồn này cũng chỉ quanh quẩn trong bốn bức tường mà thôi.

Mà hiện tại, vị Kinh lược sứ tai tiếng này đang lén lút nhìn trước ngó sau, xác định không có ai rồi mới bước vào căn viện nhỏ bên hồ Yên Thủy.

Mặt nạ đồng bị quẳng xuống đất một cách thô bạo, để lộ ra khuôn mặt thanh tú, làn da trắng, đôi môi đỏ, chiếc mũi nhỏ xinh của người nọ.

Tuy nhiên, lời hắn thốt ra sau đó vô cùng sát phong cảnh:

"Mợ nó chứ!

Cái thứ đồng thau chết tiệt này khiến ông sắp ngạt thở rồi!

Vướng víu kinh khủng!

Thuấn Thần!

Ngươi thật có số hưởng, lại còn ngồi mát ăn bát vàng thế này!"

Mắng chửi xong còn giẫm lấy giẫm để lên chiếc mặt nạ vô tội.

"Bớt giận, bớt giận."

Một người cao lớn mặc trang phục thô sơ như đinh tráng, để lộ vòm ngực chắc chắn rộng rãi cùng màu da lúa mạch quyến rũ bước tới xoa xoa vai thanh niên thanh tú nọ.

Nào ngờ thanh niên kia vừa nhìn lướt qua, cơn giận lại đổi hướng: "Sao lại ăn mặc khoe da lộ thịt thế này?

Đổi áo quần đi!"

Chân hắn tiếp tục trút giận, đá văng mảnh đồng đáng thương nọ,

Thuấn Thần chống cằm tựa trên bàn, tay phe phẩy quạt đuổi khí nồm, lười nhác lên tiếng nhắc nhở:

"Kìa Chu đại nhân, dù có giẫm bao nhiêu, lát nữa ngài vẫn phải đeo nó lên mặt kia mà."

"..."

Nhìn khuôn mặt thối hoắc, nàng nhịn cười tiếp tục: "Nói thật, Thuấn Thần rất biết ơn sự tương trợ của ngài.

Cũng may có ngài là người thân cận, Quan gia mới yên tâm để ngài đóng giả thay ta một thời gian.

Mong ngài đừng trách.

Ta cũng bất đắc dĩ cả thôi..."

***

Những sự việc lằng nhằng ấy, vốn là thế này:

Ngay sau khi quyết định để Thuấn Thần rời chốn kinh thành, Trần Thuyên đã lập tức lên kế hoạch trù tính cho nàng an toàn đi khỏi.

Trước tiên, nơi Thuấn Thần đến cần ở vị trí càng xa càng tốt.

Mà một đại thần đột nhiên được cử đến vùng xa xôi, thì phải có một lý do thích đáng.

Nơi tập hợp đủ điều kiện như vậy, chỉ có trấn Thuận Hóa nằm ở miền biên ải, dân cư lại loạn lạc, cần người trấn giữ.

Sau khi đến đó, làm sao để che giấu cái bụng ngày càng to?

Thắt lưng bó bụng sẽ ảnh hưởng đến con, Trần Thuyên còn lâu mới dùng cái cách ngu xuẩn này.

Nếu nói là béo lên, thì quá khiên cưỡng, so với mang thai khác biệt rất lớn.

Chẳng may có người nhìn ra sơ hở, hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

Do đó, cách triệt để nhất là trộm long tráo phụng.

Thuấn Thần phải công khai rời đi cùng đoàn rước kiệu.

Cấm vệ quân trong cung đều biết mặt nàng, không thể tiếp tục ở lại.

Nên ngay sau khi Thuấn Thần được đưa đến nơi, Trần Thuyên triệu bọn họ về hết.

Trước đó, chàng nhờ Trần Quốc Chẩn giúp đỡ, phái đinh tráng trong phủ đi.

Các đinh tráng này chỉ là dân thường quen làm việc chân tay, hiển nhiên chưa từng vào cung, chứ đừng nói tới chuyện nhìn thấy Thuấn Thần.

Thế nên quá trình hoán đổi người diễn ra rất dễ dàng, ngay trong đêm ấy, khi các cấm vệ quân rời đi, cũng là lúc các đinh tráng đến.

Mà người "vinh dự" được đóng giả Thuấn Thần, phải có vóc dáng, màu da, giọng nói tương đồng, và đáng tin - ngoảnh tới ngoảnh lui chỉ có Chu Bộ.

Về Thuấn Thần, đã bình an chuyển ra căn viện nhỏ Trần Thuyên lệnh cho xây, có Sĩ Cố đi theo bảo vệ, chẳng còn gì phải lo lắng.

***

Chu Bộ quay đầu nhìn Thuấn Thần búi tóc cài trâm, áo lụa thướt tha, cố ý bĩu môi châm chọc: "Sao đến giờ ta vẫn chẳng thấy ngươi có một phần nữ tính nào thế?

Chưa nói người ngợm, ngay cả giọng cũng trầm như đàn ông ấy."

Thuấn Thần nổi cáu, ưỡn thẳng lưng cãi: "Đó là giọng ấm áp, trước đây khi còn nhỏ các bạn gái thích nghe ta kể chuyện lắm đấy!

Còn tranh nhau nhờ ta hái quả nữa!"

Thực chất đâu chỉ là nhờ hái quả, còn luôn miệng "Nhóc Đoàn, tên mập kia bắt nạt em, mau đánh hắn." nữa kìa!

Nhưng cái này đàn ông quá, nàng nói ra chắc chắn sẽ bị hai người kia cười thối mũi.

Nàng tiếp tục mạnh miệng: "Với lại, ta có ngực mà, các ngươi không thấy ở đây nhô lên à?"

"Có ngực sao?"

Chu Bộ đi vòng vòng nhìn kỹ, thở dài một tiếng rồi mới lắc đầu: "Thuấn Thần, ngươi đừng tự lừa mình dối người nữa."

"..."

Sĩ Cố hết cách với hai kẻ trẻ con này, giảng hòa: "Bỏ đi, chúng ta còn chính sự cần giải quyết nữa đấy."

Bấy giờ Chu Bộ và Thuấn Thần mới thôi làm loạn, nghiêm túc trở lại.

Chu Bộ hắng giọng: "Qua điều tra hôm nay nhận được, bây giờ hai châu này loạn lạc, một là do xa thiên tử, hai là nạn thổ phỉ, ba là nạn đói.

Lòng dân không theo, ngoài những nguyên nhân trên, còn bởi hai châu mới sáp nhập Đại Việt, nên vẫn luôn mong ngóng về Chiêm Thành.

Ngươi đã nghĩ ra cách gì chưa?"

Thuấn Thần khẽ nhíu mi, tay đặt trên bụng vuốt khẽ: "Có thực mới vực được đạo.

Nếu đã đói vì mất mùa, còn bị cướp bóc, một cổ hai tròng, thật là quá khổ sở, dân chúng sao còn tâm trí để nghe ta giảng giải?

May rằng, tuy ta không thể điều khiển thời tiết, ngay lập tức làm mưa thuận gió hòa, nhưng chặn thổ phỉ thì có thể."

Chu Bộ ồ lên một tiếng: "Nói cũng đúng.

Ngươi muốn chặn thế nào?

Dùng binh lính để diệt thổ phỉ?"

Ngờ đâu, Thuấn Thần lắc đầu, nói:

"Nhân chi sơ, tính bản thiện (*), dù là tướng cướp, cũng chẳng phải muốn làm điều ác, chẳng qua là thời thế bắt buộc mà thôi.

Trước tiên dùng binh lính kiềm chế thổ phỉ, sau cần tìm cách để những thổ phỉ đó có công ăn việc làm.

Thời buổi đói kém này, thưởng tiền người ta cũng chưa chắc đã thèm lấy.

Thưởng lương thực mới là kế sách lâu dài."

(*) Nhân chi sơ, tính bản thiện: Câu đầu tiên trong Tam Tự Kinh, tức "bản chất của con người vốn là lương thiện".

Chu Bộ suy tư: "Thu phục rồi, nhưng thổ phỉ thì có thể làm gì?

Số lượng người lớn như vậy, nếu chỉ làm việc vặt như rót nước pha trà, đâu khác nào nuôi không công?

Sẽ rất hao tổn kinh phí."

"Tất nhiên là cần tới bọn họ.

Việc này liên quan đến nạn thời tiết, cần rất nhiều sức người sức của mới có thể giải quyết được.

Nếu nhờ vả dân chúng, dựa vào tình trạng hiện giờ, chưa chắc họ đã tận tình giúp đỡ.

Nên so ra, thu phục thổ phỉ, chúng ta lời lớn."

Chu Bộ còn đang khó hiểu, Sĩ Cố nãy giờ im lặng đã thông suốt:

"Ngươi muốn xây đê?"

Sau đó hắn nhận được cái gật đầu chắc nịch: "Đúng vậy!"

Sĩ Cố xoa cằm trầm tư: "Trấn Thuận Hóa này tuy địa hình hiểm trở khắc nghiệt, dễ xảy ra ngập lụt, nhưng quan địa phương thông báo đã xây đê rồi mà?"

Thuấn Thần hiểu, hắn sợ hành động của nàng hóa thừa thãi, cuối cùng chẳng chiếm được lòng dân, lại còn hao tổn ngân khố.

Nàng khẽ cười:

"Nếu đã xây đê sao còn mất mùa?

Hơn nữa xây đê không chỉ để bảo vệ lúa, cần phải nghĩ cho an nguy lâu dài của dân chúng chứ?

Tuy lâu rồi chưa có trận lụt nào nguy hiểm đến tính mạng, nhưng trước đây vài năm từng có, thì sao dám chắc năm nay, năm sau không có?

Lo xa vẫn hơn."

Dù Thuấn Thần hy vọng điều nàng lo lắng sẽ chẳng xảy đến.

***

Đêm mờ trăng, cung Quan Triều bởi vậy mà thắp thêm vài ngọn nến.

Ánh vàng ấm áp phác họa khuôn cằm hoàn mỹ như tạc của Trần Thuyên, làm giảm bớt đi đường nét nghiêm nghị, lại tăng thêm dáng vẻ dịu dàng.

Chàng tập trung phê duyệt tấu chương, bút lông trên tay linh hoạt di chuyển, họa nên từng nét chữ cứng cáp phóng khoáng.

Mở một văn kiện khác, Trần Thuyên tựa như nhớ ra điều gì, bèn mỉm cười nghiêng đầu sang nói: "Nàng nhìn cái này xem, Thuấn..."

Lời chưa dứt, chàng đã vội giật mình ngây ngốc nhận ra.

Trước mặt, là một khoảng không trống vắng.

Nét cười trên mặt nhanh chóng lụi tàn, Trần Thuyên giống như đang vội vã né tránh mà cúi đầu nhìn chằm chằm vào tờ giấy trước mắt.

Đôi lúc, thói quen thật sự rất đáng sợ.

Đây là đêm đầu tiên sau khi Thuấn Thần rời đi.

***

Hôm sau, Thuấn Thần hẹn cùng đi chợ phiên với bà Mộc nhằm tiện cho việc xem xét dân tình.

Nàng sợ thời gian tới sẽ vô cùng bận rộn, nên tranh thủ lúc này thăm thú xung quanh một chút.

Đường đường Kinh lược sứ hàng thật giá thật, thế nhưng Thuấn Thần có thể thoái mái đi nghênh ngang trên đường mà không bị ai phát hiện.

Nàng bắt đầu hiểu được cái thú vi hành của Trần Thuyên là do đâu mà sinh ra.

Tất nhiên, Thuấn Thần chỉ có thể quanh quẩn trong vòng bán kính năm cây số xung quanh phủ Kinh lược sứ.

Thôn La Thủy mất mùa triền miên, nên chợ cũng chẳng hề đông đúc nhộn nhịp.

Hàng hóa nghèo nàn, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của bất cứ loại thịt nào.

Bà Mộc nói Thuấn Thần đang dưỡng thai phải ăn uống đầy đủ, nhất quyết muốn tặng trứng gà cho nàng.

Trong lúc bà đang ngồi xuống chọn lựa tỉ mỉ, Thuấn Thần đứng cạnh bất giác rời mắt đi chỗ khác.

"Oa, anh Khương Điền giỏi quá!

Là hình con dế!

Là hình con dế!"

Chéo phía đối diện có một cậu bé phấn khởi reo lên, còn nhiệt tình vỗ tay.

Tiếng cười ngân nga như chuông bạc, nhất thời khiến cho khu chợ vốn ảm đạm trở nên tươi sáng hơn vài phần.

Một cậu bé khác lớn hơn ngồi bên cạnh, đang giơ tay ra hiệu cho em mình nhỏ tiếng lại: "Khương Mạch, đừng có ồn ào, nếu không lần sau anh sẽ không làm cho em chơi nữa."

Cậu bé nhỏ hơn được gọi là Khương Mạch kia tiu nghỉu đáp: "Vâng..."

Thuấn Thần vốn tưởng tình yêu trẻ con của mình đã bị Trần Mạnh vùi dập cho tắt ngúm, nhưng lập tức lại được hai đứa trẻ này khơi bùng lên.

Nàng hào hứng mà tiến đến chỗ hai đứa trẻ kia, cười cười: "Hai đứa bán củ cải trắng sao?"

Khương Điền nhìn Thuấn Thần, ánh mắt sáng ngời: "Vâng."

Thuấn Thần xem xem lựa lựa, cuối cùng chọn được bốn củ.

Nghe Khương Điền báo giá mà ngỡ ngàng, quá rẻ, nếu là ở Thăng Long chắc nàng chỉ mua được một sợi rễ cây.

Thuấn Thần đưa tiền, lại đưa thêm cho Khương Điền túi ô mai đào của nàng.

Thằng bé nhất quyết không lấy, hai người đang đẩy qua đẩy lại thì Khương Mạch đột nhiên đứng phắt dậy, kêu lên: "Anh Khương Điền, sao chú này lại mang Một, Hai, Ba, Bốn của nhà mình đi?

Cha đã trồng chúng rất lâu mới lớn được như vậy mà!"

"..."

Khương Điền nhất thời cảm thấy đau đầu dữ dội.

Sao hôm nay cha lại bắt nó quản em trai một mình chứ?!

Thuấn Thần sớm đã hóa đá: Bốn củ cải trắng này còn có tên?

Hơn nữa, nàng chỉ tùy tiện chọn bừa, nhưng lại vớ được chuẩn xác lần lượt Một Hai Ba Bốn?

Sao lúc mua xổ số cũng không thấy đỏ như vậy đi?!

Ngoài ra, thằng bé còn gọi Thuấn Thần là "chú" cơ đấy!

Không thấy người ta đang mặc đồ phụ nữ à?

Thuấn Thần bay sạch hảo cảm, rút gói ô mai đào về.

Khương Điền kiên nhẫn giảng giải: "Em không được quấy.

Đưa củ cải trắng cho người ta, đổi lại em sẽ được ăn gà."

Khương Mạch im lặng, do dự giữa gà và củ cải trằng, cuối cùng bày ra vẻ mặt tiếc thương vô hạn: "Một, Hai, Ba, Bốn lên đường bình an.

Kiếp sau nhớ đừng đầu thai làm củ cải trắng nữa nha."

Thuấn Thần: "..."

Tui trả hàng nè.

Một, Hai, Ba, Bốn: "..."

Những củ cải trắng còn lại: "..."

Khương Điền bất lực thở dài.

Em trai nhỏ rất thích diễn trò, phải làm sao đây?

Ba người còn đang huyên náo, đã thấy từ xa một người đàn ông bộ dạng rắn rỏi đi tới.

Khương Mạch liền mừng rỡ gọi: "Cha!

Cha về rồi!"

Người đàn ông cao lớn anh tuấn cúi xuống xoa đầu đứa nhỏ: "Sao nào?

Hôm nay chơi với anh có vui không?"

Người bán đậu phụ phía đối diện cười hỏi: "Cậu Khương, sửa nhà cho ông Chử xong rồi à?"

Người đàn ông gật đầu lễ phép đáp: "Vâng, mái nhà chỉ bị dột một chút, sửa rất nhanh."

Nghe thế, thím bán bột mì bên cạnh cũng phụ họa: "Mấy năm nay may mà có cậu, nếu không chúng tôi cũng khó lòng xoay sở."

Bà lão bán nước chè lại thêm vào: "Thôi thôi, mấy người để cậu ấy về đi.

Nhà cậu ấy xa như vậy, nếu bây giờ không về sẽ tối mất."

Khương thay con trai bọc củ cải lại cho Thuấn Thần, nàng nhìn hắn, không nhịn được bèn tò mò hỏi: "Nhà anh ở đâu mà xa như vậy?"

"Nhà tôi ở trấn Tây Bình, châu Minh Linh."

"Ồ, vậy là ngay cạnh trấn Thuận Hóa?

Nhưng đường tới đây cũng không gần đâu."

Thuấn Thần đi cả buổi sáng mới tới nơi đấy!

Nàng tiếp tục thắc mắc: "Nơi ấy cũng có chợ, sao anh lại lặn lội xuống tận dưới này?"

Khương chỉ cười không đáp.

Đến khi Thuấn Thần về đến nhà rồi, bà Mộc mới nói cho nàng biết.

Mấy năm nay thôn La Thủy mất mùa, Khương toàn đem rau củ trồng được trên trấn xuống tận đây bán.

Nói là bán, nhưng giá quá thấp, thực chất giống như cho không.

Hắn còn giúp đỡ mọi người trong khả năng của mình, dựng hàng rào trồng rau, cuốc đất vỡ ruộng, làm đường xá, vừa nãy còn giúp sửa sang nhà cửa...

Người dân ở đây ai ai cũng quý mến hắn.

Thuấn Thần thầm cảm thán, đúng là thời thế tạo anh hùng.

***

Sang ngày tiếp theo, hai người Thuấn Thần cùng Sĩ Cố đi thị sát tình hình của đê điều, tra rõ nguyên nhân nhằm tìm biện pháp khắc phục.

Nhưng khi hai người đến nơi, chưa kịp tra rõ cái gì, nguyên nhân đã dứt khoát đập thẳng vào mặt.

Thuấn Thần nhìn "con đê" cao đến ngang ngực mình, bàng hoàng há hốc mồm.

Đây nói là rào chắn gia súc đi lạc còn miễn cưỡng nghe được.

Sĩ Cố sa sầm mặt: "Quan lại hai châu từ ngày chúng ta đến tiếp nhận đã dọn đi từ lâu rồi, toàn phủ trống hoác.

Ta còn tưởng bọn họ nặng lòng với Chiêm Thành, nhưng hóa ra là thế này đây."

Chu Bộ ngồi trong thư phòng tra tài liệu đến trưa, thấy Thuấn Thần và Sĩ Cố bực dọc trở về, liền bước tới hỏi han.

Sau khi nghe kể rõ sự tình, người vốn dễ tính như hắn cũng không nhịn được mà mắng to:

"Khốn kiếp, hai người nhìn đống sổ sách này đi!

Hàng năm vua Chiêm rót vào con đê này biết bao nhiêu tiền, quan lại cũng dâng sớ tâu lên là đã hoàn thành công việc xây dựng.

Nhưng kết quả thì sao?!"

Sĩ Cố lắc đầu: "Vài năm gần đây Chiêm Thành chiến tranh liên miên, khó khăn lắm mới trụ vững, vua Chiêm đâu còn hơi sức quản mấy chuyện này."

Căm hận là vậy, tuy nhiên trước mắt cũng chỉ đành tạm thời bỏ qua cho những tên tham quan chạy trốn.

Việc quan trọng hiện tại là tìm cách trà trộn vào đám thổ phỉ, thu phục bọn họ đầu quân cho triều đình.

Nếu là bình thường, Thuấn Thần chẳng ngại gì nguy hiểm.

Nhưng hiện tại, còn có đứa con trong bụng, nàng không thể hành động tùy tiện được.

Thế nên, người vinh dự được trọng dụng là Sĩ Cố.

Sau khi dặn dò kỹ lưỡng, Thuấn Thần để hắn rời đi.

Nàng rất tin tưởng vào khả năng của Sĩ Cố.

Nói xem, đối với một Đại học sĩ từng giảng kinh sách, việc thuyết phục đàm phán là dễ như trở bàn tay, sao có thể chịu thua người nông dân bần cùng được cơ chứ?

Mà hiện tại, Sĩ Cố cảm thấy mình sắp phải chịu thua thật!

Nhìn đống người lố nhố, rách rưới trước mắt đang chỉ trỏ, xâu xé chiếc giày, chiếc áo của hắn, Sĩ Cố vừa thương vừa giận, dở khóc dở cười.

Sĩ Cố có thể đối phó với những người cầm gậy gộc thô sơ này một cách dễ dàng, nhưng vì việc lớn, hắn phải nhịn!

Phải nhịn!!!

Có tiếng gào lên: "Tên khốn này ăn mặc tốt như vậy, chắc chắn gia cảnh không tồi!

Hẳn đều là bóc lột của dân chúng cả đấy!

Đáng chém ngàn dao!"

Có kẻ ngăn lại: "Đừng ngốc vậy!Có câu gì ấy nhỉ?

Phải rồi, là 'Thả con săn sắt, bắt con cá rô'.

Cứ mang hắn về giam ở trại, rồi đòi người nhà hắn đem tiền chuộc tới.

Vậy mới lời to!"

Cuối cùng, Sĩ Cố với bộ dạng áo rách quần manh được đưa tới trước mặt trại chủ.

Trại chủ kia cao lớn vạm vỡ, râu tóc xồm xoàm, mũi lớn mặt lớn, đôi mắt sáng quắc.

Trại chủ nhìn Sĩ Cố, cười khẩy một tiếng:

"Không ngờ, đám con nhà địa chủ bây giờ trông cũng khỏe mạnh thật đấy.

Cứ tưởng toàn một lũ ăn chơi đàng điếm, ra vào quán rượu lầu xanh, quần áo lượt là, da dẻ trắng bệch yếu nhớt thôi chứ!"

Sĩ Cố ngẩng cao đầu, lời đã sắp xếp sẵn tuôn ra: "Tuy tôi thật sự là con nhà địa chủ, nhưng từ lâu đã không ưa cách sống tiêu xài hoang phí, thế nên mới bỏ nhà ra đi, muốn tự tay gây dựng sự nghiệp, rồi đem tiền của phân phát cho người nghèo.

Kế sách đã nằm cả trong bụng, anh đây liệu có muốn nghe tôi nói hay không?"

"Chậc, nghe cái cách nói năng sặc mùi đám quý tộc kìa!

Thật ngứa mắt!

Lôi hắn xuống, nhốt vào kho!"

Trại chủ cau mày phẩy tay, cũng phẩy ngược những lời Sĩ Cố vừa nói ra quay trở lại đập vào mặt hắn.

Bước đầu tiên đã vấp phải tảng đá lớn, Sĩ Cố cảm giác cuộc sống này ngày càng khó khăn rồi.

Đúng lúc đó, một đám thổ phỉ khác chạy vào, vẻ mặt hốt hoảng báo: "Trại chủ, nguy rồi!

Nghe nói bên trại lão Lâm hôm nay bị rất nhiều lính tráng phục kích, bắt đi tới năm chục người!

Chúng ta phải chạy trốn thôi!"

Trại chủ cau mày: "Chạy?

Biết chạy đâu bây giờ?

Chỗ chúng ta đã là an toàn nhất, nếu còn bị tìm ra..."

"Nhưng dù ở lại, cũng không thể địch với quân triều đình được!

Chúng ta chỉ biết cầm gậy gộc đập lung tung, vài giây đã bị bọn họ hạ gục rồi!"

Trong khi đám thổ phỉ đang rối ren, một âm thanh "bịch" vang lên, theo đó là tiếng người kêu la thảm thiết.

Trại chủ giật mình đưa mắt nhìn, thấy gã công tử bột khi nãy còn đang bị hai tên thổ phỉ ép vai quỳ xuống, bây giờ đứng hiên ngang ngạo nghễ, còn hai thổ phỉ kia, đang nằm dưới đất ôm vai nhăn nhó.

Sĩ Cố nghĩ thầm, hẳn là binh lính của Huệ Vũ vương đã đến, Thuấn Thần bắt đầu hành động, giúp đỡ hắn rồi đây.

Hắn mỉm cười tự tin, nói:

"Võ của triều đình, ta biết.

Ta có thể dạy mọi người, để không bị quan binh bắt giữ."

- Hết chương 20 -

LỊCH ĐĂNG TRUYỆN LÀ THỨ TƯ HÀNG TUẦN.

MỌI NGƯỜI BÌNH CHỌN (VOTE) VÀ THEO DÕI (FOLLOW) BỌN MÌNH NHA.

CHÚC CÁC BẠN ĐỌC TRUYỆN VUI VẺ ^^

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 21: Trẫm đợi nàng quay đầu nhìn lại.


Chương 21: Trẫm đợi nàng quay đầu nhìn lại.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Đã một tháng kể từ ngày Sĩ Cố được phái đi nằm vùng.

Ánh mắt đám người trong trại thổ phỉ nhìn hắn từ ghét bỏ biến thành kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc trở nên khâm phục.

Giờ bọn họ đều coi hắn thân thiết như anh em, lại có phần kính trọng.

Nhờ Sĩ Cố, mấy lần quan binh đuổi đến, đám thổ phỉ đều có thể thoát thân, nếu bị bắt lại, thì số lượng cũng rất ít.

Mà chẳng hiểu sao, quan binh chỉ vây bắt vài ba đợt, sau đó thì im tịt.

Những con người chất phác này chỉ nghĩ, có lẽ quan binh bắt mãi không được, chán rồi, nên thôi.

Đêm đó, mọi người uống rượu trắng, nhấm nháp vài con cá nướng.

Nhân lúc tất cả đang ngà ngà say, Sĩ Cố vờ như vô tình hỏi trại chủ:

"Tôi thấy anh cũng là một trang nam tử hán đại trượng phu, hào sảng có nghĩa khí, sao lại phải đi làm những việc cướp bóc chẳng đáng mặt quân tử như thế này?"

Trại chủ nọ thở dài: "Thổ phỉ chúng tôi đều là dân nghèo cùng quẫn, ruộng đất cũng không có, chẳng biết sống bằng gì.

Chỉ cái thân mình thì thôi, nhưng còn vợ con..."

Sĩ Cố cau mày làm bộ khó hiểu: "Vậy mọi người lại đi cướp của những người khác, để họ rơi vào cảnh cùng quẫn như mình ư?"

"Không, không phải vậy.

Chúng tôi chỉ cướp của những kẻ giàu có thôi."

Trại chủ có phần lúng túng, mặt hơi hồng lên, không biết do say, hay hổ thẹn.

Sĩ Cố được thể, nói lớn hơn.

Lúc này toàn bộ người ngồi trên chiếu ăn đều nghe thấy:

"Cướp của kẻ giàu, kẻ giàu tiếc tiền, lại bóc lột người nghèo.

Đó là vòng tuần hoàn vĩnh cửu.

Kế sách như vậy, rất không đáng dùng."

Đám thổ phỉ im lặng, mãi sau mới có kẻ nói: "Chúng tôi đều là đám thô lậu đầu óc ngu dốt, nếu anh có cách hay, mong hãy chỉ bảo cho."

Trong lòng kẻ nào đó đang tung hô vạn tuế: Tạ ơn thần phật, Sĩ Cố ta chịu khổ cả tháng trời, chỉ để đợi câu nói này của các người!

Sau đó, hắn làm vẻ thần bí, đạo mạo nói:

"Nếu toàn bộ các anh đều có việc làm, hàng tháng được trả một phương gạo (*), nhưng phải bỏ nghề thổ phỉ, các anh sẽ làm chứ?"

(*) Một phương gạo: Hệ đo lường cổ, bằng 30 bát, gạt bằng với miệng.

Đám thổ phỉ mở to mắt.

Đây là món lợi khổng lồ từ trên trời rơi xuống.

Một phương gạo, đủ cho cả nhà sống trong một tháng rưỡi rồi!

Họ nháo nhào xôn xao:

"Tất nhiên rồi.

Chúng tôi cũng đâu muốn làm thổ phỉ đâu.

Do không còn cách nào khác thôi."

"Vậy thì, hãy theo tôi đến phủ Kinh lược sứ."

Sĩ Cố thốt lên.

Sau câu nói của hắn, toàn bộ thổ phỉ đều rơi vào câm lặng.

Biết ngay mà, vàng đâu thể từ trên trời rơi xuống chứ.

Chỉ trách tên nhãi này, khiến bọn họ mừng hụt.

Rất lâu sau mới có người giận dữ trách móc:

"Cậu muốn đưa chúng tôi vào chốn ngục tù chăng?"

Phản ứng của Sĩ Cố hoàn toàn không nằm trong dự liệu của bọn họ, hắn cười nhạt một tiếng:

"Sao có thể chứ, do Kinh lược sứ cần đến các anh thôi.

Không phải cướp bóc giết người, là việc tốt giúp dân chúng."

Việc tốt giúp dân chúng, không cần làm thổ phỉ nữa, còn có thể được nhận một phương gạo mỗi tháng?

Việc này rốt cuộc là việc gì chứ?

Sĩ Cố chẳng đợi bọn họ hỏi, đã giải đáp luôn:

"Đó là xây đê."

Bấy giờ, để họ yên tâm, hắn còn khẳng định: "Kinh lược sứ mới đến là một người tốt.

Thật lòng muốn giúp dân chúng ấm no.

Nếu sợ tôi lừa mọi người, hãy kề dao sát cổ tôi, cùng đến phủ Kinh lược sứ.

Nếu bị quan binh vây bắt, thì cứ giết tôi đi, những thế võ tôi dạy mọi người cũng đã thành thục, chẳng lo không thể thoát thân."

Nghe hắn nói vậy, trại chủ cùng các thổ phỉ suy nghĩ lung lắm.

Sĩ Cố cũng chẳng giục giã, chỉ lặng lẽ cáo từ.

Ba ngày sau, trại chủ ăn mặc tử tế, cùng các anh em trong trại đến gõ cửa phòng Sĩ Cố, hít sâu một hơi, trông như hạ quyết tâm mà nói:

"Xin hãy đưa chúng tôi đến phủ Kinh lược sứ."

***

Khung cảnh phủ Kinh lược sứ rất uy nghiêm, khiến người người run sợ.

Thấy Sĩ Cố, lính gác như đã được dặn dò, lập tức mở cửa.

Đám thổ phỉ còn đang tò mò ngó nghiêng bên này bên kia, chợt trại chủ thoáng thấy một dáng người quen mắt, bất giác hô lên:

"Lão Lâm?!"

Người được gọi là lão Lâm cũng kinh ngạc quay lại, rồi mừng rỡ xông tới: "A, lão Tứ, ông cũng đến đây xây đê giúp Kinh lược sứ đấy hả?"

Toàn bộ gần trăm khuôn mặt thổ phỉ đều nghệt ra.

Nghe nói Lão Lâm tháng trước bị quan binh bắt đi, bọn họ còn thương tiếc, không biết số phận lão ấy ra sao.

Vậy mà giờ đây gặp lại, hình như lão còn béo ra, má căng bóng, da dẻ hồng hào, nào có dáng vẻ như chịu cực hình mà bọn họ tưởng tượng?

Chẳng để tâm đến sự sửng sốt của đám thổ phỉ, lão Lâm tiếp tục hớn hở khoe: "Các ông quyết định đúng đắn rồi đấy.

Kinh lược sứ thật sự tốt lắm!

Không lừa bịp các ông đâu!

Tôi chẳng những chẳng bị trách tội trước đây, mà còn được thưởng nữa.

Nhìn xem, hôm nay vừa đúng ngày nhận lương thực của tôi này."

Nói rồi, lão giơ bao gạo lên lắc lắc, khiến cả trăm cặp mắt đung đưa theo.

Liếc nhìn thần sắc đám thổ phỉ, Sĩ Cố cười thầm trong lòng.

Hắn phất tay: "Thế nào, mọi người đã tin tôi chưa?

Bây giờ ai muốn xây đê rồi nhận lương thực thì hãy theo tôi đi ghi danh nào."

Đám người ùn ùn xông tới, ồn ào: "Tôi!

Tôi muốn!

Để tôi lên trước!!!"

Cứ vậy cho tới tận chiều.

Vài ngày sau, dân chúng trấn Thuận Hóa kinh ngạc khi biết tin có một bộ phận thổ phỉ quy hàng Kinh lược sứ, sau đó tiếp tục đi khuyên nhủ bộ phận còn lại.

Cuối cùng, bây giờ toàn bộ thổ phỉ đều là người dưới trướng quan phủ.

Kinh ngạc thì kinh ngạc, nhưng dân chúng cũng chẳng lấy làm biết ơn gì cho cam.

Họ tự nhủ, bắt được thổ phỉ rồi sao không trị tội?

Lại còn thu nhận?

Đúng là cá mè một lứa, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, đều phường trộm cướp cả thôi!

***

Thuấn Thần hiện tại cũng chẳng rảnh xem dân chúng đồn đoán cái gì.

Nàng còn đang vùi đầu gảy bàn tính sắp gãy tay, cốt chọn lựa loại gạch rẻ mà tốt, phù hợp ngân khố, sau đó phải tính toán số lương thực cần trả cho hơn tám trăm thổ phỉ.

Xây đê chỉ là tạm thời.

Sau khi xây đê họ vẫn cần việc làm.

Nàng nghĩ nghĩ, tới trấn Thuận Hóa đã được một khoảng thời gian mới phát hiện nơi này có rất nhiều loại rau củ lạ lẫm, không hề xuất hiện tại Kinh thành.

Tuy dân chúng quanh đây chẳng thèm để mấy thứ rau củ đó vào mắt, nhưng nếu trồng rồi đem bán cho các trấn khác, có thể sẽ thu lời.

Giờ là lúc tiếp tục cần đến những binh lính, đinh tráng mượn về và người nhà các thổ phỉ.

Thế là, ngay hôm sau, chỉ có một nửa binh lính và một nửa đinh tráng ở trong phủ làm nhiệm vụ canh gác như mọi ngày.

Nửa còn lại đều phải ra ngoài vỡ đất trồng cây, mua gà mua lợn, xây chuồng giúp các bà, các cô.

Mà cái việc chọn người đi kẻ ở này, còn dựa vào bốc thăm!

Những binh lính và đinh tráng đen đủi bốc phải phiếu bị điều đi, lập tức bày ra biểu tình như đưa đám.

Bọn họ muốn thành lập nhóm, gọi là "Hội những kẻ xui xẻo muốn báo thù quần chúng"!

Cả đám cay đắng nhìn nhau.

Mặc dù đi làm ruộng mệt hơn đứng canh gác, nên được hưởng lương gấp đôi, nhưng...

Thôi thì mệnh lệnh là mệnh lệnh.

Ai bảo bọn họ đi làm công cho kẻ kì quái làm chi?

***

Tính toán tới đau đầu, Thuấn Thần vỗ trán thở dài, bất giác nói thành lời: "Xem ra tháng này phải bớt phần ăn rồi."

Ngay sau đó, một giọng nói trầm ấm vô vàn quen thuộc vang lên: "Kẻ nào dám để con của trẫm đói thế?"

Nhưng mà, Thuấn Thần lại giật bắn, suýt nữa thì bổ nhào.

Thử tưởng tượng mà xem, khi bạn đang ở một mình trong phòng, độc thoại chuyện riêng tư, bốn phía đều im phăng phắc, đột nhiên có giọng nói vang lên từ sau lưng, trả lời bạn.

Thật giống phim kinh dị biết chừng nào?

Khi nàng còn lúng túng, cánh tay vững chãi đã vươn đến, ôm gọn nàng vào lòng.

Nhịp tim đập thình thịch vì sợ hãi dần dần bình ổn, Thuấn Thần quay đầu, trước mắt đúng là khuôn mặt nàng ngày nhớ đêm mong.

Kẻ nào đó dụi dụi cằm vào hõm cổ nàng, hờn mát:

"Trẫm đã đem lương thực và kinh phí tới rồi đây.

Nàng đi đâu về thế?

Trẫm đợi lâu ơi là lâu.

Đã vậy, nàng còn không nhìn thấy trẫm nữa chứ!"

Thuấn Thần cười khúc khích né tránh.

Bấy giờ mới phát hiện, cằm Trần Thuyên lún phún râu, cưng cứng, ram ráp.

Nàng tức khắc ghét bỏ đẩy đầu chàng: "Sao chàng lại không cạo thế này?

Trông kinh chết được!"

"Nàng còn chê trẫm xấu?"

Trần Thuyên tủi thân.

Một tháng nay chàng cố gắng ngày đêm phê duyệt hết tấu chương tồn đọng để có thể lấy được cơ hội dẫn đoàn tiếp tế tới trấn Thuận Hóa này, thậm chí phải bận bịu đi quan sát tình hình dân chúng, thời gian đâu mà chăm chút ngoại hình?

Vậy nhưng vừa trốn khỏi đám người kia, lẻn tới đây, phu nhân nhà chàng chẳng nhận ra sự xuất hiện của chàng thì thôi, còn chê chàng khó coi!

Nhìn kẻ nào đó giận dỗi như đứa trẻ, Thuấn Thần bật cười, ngắm nghía.

Một tháng không gặp, Trần Thuyên tiều tụy hẳn.

Dưới đôi mắt đẹp đã xuất hiện quầng thâm, chắc chắn là ngủ chẳng ngon giấc.

Thuấn Thần vuốt ve khuôn mặt thân thuộc, hỏi một câu không liên quan, nhưng đã vương trong lòng nàng từ lâu:

"Ngày đó...chàng nhìn theo ta đi khuất phải không?

Ta nhớ chàng đã mạnh miệng nói mắt chẳng nhìn, tâm sẽ chẳng lưu luyến kia mà?"

Ngờ đâu, Trần Thuyên nhanh chóng phủ nhận: "Không phải."

"..."

Không thể cho người ta cơ hội ảo tưởng sao?

Còn đang trừng mắt, Trần Thuyên trước mặt đã bình tĩnh nói tiếp:

"Trẫm đợi nàng quay đầu nhìn lại."

Đợi nàng quay đầu nhìn lại, dù chỉ một lần thôi, cũng đủ rồi.

Từ khi có nàng bên cạnh, trẫm mới biết, cuộc sống trước đây, ngai vàng này, vị trí này cô độc đến nhường nào...

Thuấn Thần sửng sốt, lát sau mới bật cười, véo má chàng: "Vậy nếu khi đó ta đi thẳng, thì hẳn là nguy to rồi."

Tên nhỏ mọn này chắc chắn sẽ không tha cho nàng đâu!

Từ khi được xây xong đến giờ, căn viện nhỏ mới có thời gian tràn ngập tiếng cười và hạnh phúc, ủ ấm cả nước hồ Yên Thủy ngàn năm lạnh lẽo.

***

Mới ngọt ngào đó, ngay hôm sau đã phát sinh sự cố.

Buổi chiều đẹp trời, Thuấn Thần vùi đầu miệt mài xem đống sổ sách có ghi chép lại số lượng thổ phỉ những năm gần đây.

So với các năm trước nữa thật sự là tăng lên như nước tràn bờ đê.

Thuấn Thần vừa đọc, vừa lơ đãng đưa tay quơ quơ trên bàn.

Sau đó nàng cau mày xụ mặt: "Đĩa bánh ở đây đâu mất rồi?"

Khi ấy Trần Thuyên mới sực nhớ ra, dường như lúc nãy chàng có hơi buồn miệng, lại thấy miếng bánh là lạ...

Ăn mất rồi...

Nhìn ánh mắt hậm hực của Thuấn Thần bắn về phía mình, Trần Thuyên biết không giấu được, lập tức thành thật khai báo:

"Xin lỗi, khi nãy trẫm lỡ ăn, hơ hơ..."

Bình thường làm gì có kẻ nào khiến chàng phải cười trừ chữa ngượng thế này chứ?

Nhưng không ngờ, Thuấn Thần vẫn phụng phịu:

"Không biết đâu.

Trả cho ta!"

Công sức cả buổi sáng của nàng mà lại đổ sông đổ biển ư?

Trần Thuyên dỗ dành: "Để trẫm mua cho nàng bánh khác nhé?"

Nhưng phụ nữ mang thai người nào cũng khó tính, đã thèm cái gì là quyết ăn bằng được cái ấy.

Thuấn Thần mếu máo:

"Ứ thèm, muốn đĩa bánh chàng ăn cơ."

Trần Thuyên mặt đầy khổ sở: "Nàng muốn trẫm nôn ra à?"

"...Không thèm!"

Nàng ấm ức quay ngoắt đi.

Cứ vậy đến tận khi đi ngủ, vị Hoàng đế nghe nói uy dũng không ai bằng sắp bó tay.

Chàng khuyên nhủ gãy lưỡi, chỉ còn thiếu nước van xin, mà bà chửa nào đó vẫn nhất quyết quay mặt vào tường, không chịu nhìn chàng.

Trần Thuyên dở khóc dở cười, đầu dụi trên lưng nàng, tay chọc chọc, ra sức làm nũng:

"Thuấn Thần, nàng thật sự dỗi trẫm chỉ vì một cái bánh đấy à?

Trẫm biết sai rồi.

Chỉ trẫm cách làm, trẫm đền cho nàng được không?"

Trần Thuyên nghĩ, nàng đã chịu khổ vì chàng thế này, chàng tất phải giúp tâm trạng nàng thoải mái hơn mới đúng.

Khi nãy nhìn nàng dùng cơm được một nửa thì nghén, nôn tới mặt xanh lè, chàng đau lòng, cũng chẳng ăn tiếp nữa.

Dù vậy, Thuấn Thần vẫn son sắt thủy chung tơ tưởng về đĩa bánh chiều nay, nằm tiếc hận.

Nghe Trần Thuyên đề nghị, Thuấn Thần hơi lung lay, nhưng cuối cùng vẫn cứng miệng: "Khó lắm, chàng làm được không?"

Chẳng ngờ, Trần Thuyên lại nghiêm túc đáp: "Trẫm sẽ học."

Vì thế, nửa đêm, có hai con người lén lút chạy tới phòng bếp.

Lâu lâu, trong ánh lửa bập bùng ấm áp, lại thấy tiếng nói truyền ra:

"Đúng rồi, giã nhuyễn đám nếp này."

"Đậu đỏ còn sẵn đấy."

"Thêm chút nước nữa."

Trần Thuyên đầu đầy mồ hôi, thân hình cao lớn xoay đi xoay lại trong căn bếp nhỏ xíu.

Chẳng hiểu sao, Thuấn Thần thích dáng vẻ như thế này của Trần Thuyên.

Không phải Hoàng đế ngồi trên ngai vàng cao cao tại thượng, mà chỉ là một anh chồng vụng ngốc đáng yêu.

"Au!"

Tiếng kêu hoảng hốt vang lên, cùng lúc Trần Thuyên vung vẩy tay, nhảy loi choi.

Thuấn Thần vội vàng lao tới, kéo lấy tay chàng.

Vết bỏng hồng hồng in trên ngón cái và ngón trỏ.

Có lẽ là khi nãy chàng quên lấy miếng nhấc nồi đã cầm vào nắp vung.

Lòng nàng bấy giờ mềm nhũn, xót xa múc một gáo nước, giúp chàng nhúng tay.

Trần Thuyên vô cùng áy náy, lần đầu tiên bị đau mà không quan tâm tới vết thương, vì sự chú ý của chàng còn hướng về nơi khác, đầy lo lắng bất an hỏi nàng:

"Liệu nàng có cảm thấy trẫm vô dụng không?

Ngay cả mấy thứ lặt vặt đơn giản này cũng không làm được.

Nhưng mà trẫm nhất định sẽ học dần dần.

Đừng ghét bỏ trẫm, nhé?

Thuấn Thần?"

Thuấn Thần nhìn chàng như vậy, vừa thương vừa buồn cười, cúi đầu hôn lên bàn tay lớn kia, đáp: "Chàng tài giỏi thế này, là nam nhi đại trượng phu đứng đầu thiên hạ, chẳng ai sánh bằng, lại vì ta mà chịu làm những việc lông gà vỏ tỏi.

Chàng nói xem ta làm sao tìm được trượng phu tốt hơn chàng?

Làm sao mà ghét bỏ chàng cho nổi đây?"

Trần Thuyên lắc lắc tay nàng, cười nịnh nọt: "Vậy đừng ngó lơ trẫm nữa nhé."

Thuấn Thần cũng bật cười, rướn lên, hôn trên má Trần Thuyên một cái, môi nàng tiện đà cọ cọ vành tai chàng, thì thầm: "Được."

***

Khi về phòng ngủ, đang mơ màng ôm người trong lòng, Trần Thuyên đột ngột có cảm giác tay mình bị hất mạnh.

Chàng mở choàng mắt, thấy Thuấn Thần vừa bật dậy, còn tưởng nàng gặp ác mộng, đang muốn mở lời, lại bị câu Thuấn Thần thốt ra làm cho đóng băng:

"Những năm trước thổ phỉ không xuất hiện, tại sao vài ba năm trở lại đây đột nhiên nhiều như vậy?"

Sáng nay nàng vốn thấy hơi là lạ, đến giờ mới nhớ ra.

Trần Thuyên giận, kéo nàng nằm xuống, trách móc lên án: "Sao nàng có thể đang nằm ngủ với trẫm mà lại nghĩ đến chuyện đó chứ?"

Hóa ra chàng còn chẳng bằng mấy tên thổ phỉ!

Thuấn Thần bình tĩnh lại, quay sang chàng, mắt mở thao láo, một vẻ 'không tìm ra câu trả lời thì sẽ không đi ngủ'.

Trần Thuyên thở dài.

Trầm ngâm suy nghĩ một lát, chàng mới phỏng đoán:

"Có lẽ...có người xúi giục bọn họ làm thổ phỉ?"

"Ừ nhỉ?!

Ta phải đi hỏi đám lão Tứ mới được!"

Thuấn Thần lại muốn bật dậy nhưng không thể công phá nổi cánh tay gọng kìm chặn ngang ngực nàng.

Trần Thuyên lườm: "Ngoan ngoãn nằm im cho trẫm!

Đang nửa đêm, ngủ ngay đi.

Ngủ muộn sẽ ảnh hưởng tới con."

Thuấn Thần bĩu bĩu môi, kéo tay chàng dí trên bụng mình, để chàng cảm nhận cú đạp của thai nhi trong đó, mách lẻo:

"Đó, chàng xem, nó hoạt bát còn hơn cả ta nữa!

Chắc đang muốn đi chơi lắm đấy!"

Trần Thuyên: "..."

Mãi sau, chàng nghiến răng thốt lên một chữ: "Ngủ!"

***

Sáng hôm sau, Thuấn Thần kéo Trần Thuyên ra chợ.

Đám lão Tứ đã đi đắp đê từ lâu, đến chiều may ra mới hỏi được.

Việc này tạm thời phải giữ bí mật.

Trong khi Thuấn Thần mải mê chọn rau củ quả, ánh mắt Trần Thuyên chợt liếc thấy một người.

Chàng khựng lại, người đó cũng sững sờ, rồi nhanh chóng khom mình, khẽ gọi: "Bệ hạ."

Trần Thuyên ra hiệu đi vào một góc vắng vẻ.

Xong xuôi, Trần Thuyên mới liếc thấy hai đứa bé trai một lớn một nhỏ bên cạnh người nọ, khuôn mặt chàng giãn ra, nói: "Đã lớn thế này rồi.

Chắc cũng sắp đến lúc ngươi quay lại nhỉ?

Muội ấy rất nhớ ngươi."

Người nọ cúi đầu: "Thần biết.

Thần sẽ không để nàng phải đợi lâu nữa đâu.

Đã phiền đến bệ hạ lặn lội tới tận nơi xa xôi này."

Trần Thuyên bĩu môi: "Ngươi nghĩ cái gì thế?

Trẫm đến đây là để mang lương thực và kinh phí giúp Kinh lược sứ của trẫm dẹp trừ thổ phỉ."

Người nọ kinh ngạc: "Trấn Thuận Hóa gặp nạn thổ phỉ?"

Trần Thuyên cũng kinh ngạc không kém.

Phải biết cạnh Thuận Hóa là trấn Tây Bình, mà trấn Tây Bình lại thuộc châu Minh Linh.

Chàng ngờ vực:

"Đúng vậy, ngươi ở châu Minh Linh, gần như vậy, sao lại không biết được?"

Người nọ giải thích: "Người dân châu Minh Linh chẳng ai biết chuyện này cả.

Hơn nữa, trấn Thuận Hóa mất mùa đã lâu, có đem hoa quả xuống đây bán cũng chẳng bán nổi.

Lâu dần, người châu Minh Linh không còn tới đây nữa."

Trần Thuyên cau mày.

Nếu nói vậy, nghĩa là có người cố tình phong tỏa tin tức.

Để làm gì chứ?

Kẻ đó có lợi lộc thế nào?

Từng đoạn quá khứ chậm rãi tràn tới trong mạch suy nghĩ của Trần Thuyên.

Lần suýt bị hành thích năm mười hai tuổi, liên quan đến vụ phóng hỏa nhà Thuấn Thần.

Lần chạm gần đến manh mối là Giao Châu, Giao Châu liền phải chết oan, Thuấn Thần tiếp tục là người đứng mũi chịu sào.

Sau khi tìm được hung thủ giết hại Giao Châu, hung thủ liền tự sát trong ngục trước khi Trần Thuyên thẩm vấn,...

Trong triều tồn tại một kẻ phản loạn, nhằm vào chàng thì không nói, nhưng lại luôn kéo Thuấn Thần theo cùng.

Trần Thuyên đã đoán biết từ rất lâu, nhưng mỗi lần tưởng chừng như có được phát hiện mới, thì lại lập tức bị kẻ đó dẫn bước vào sương mù.

Còn một điểm khó hiểu là, tại sao kẻ phản loạn này lại ngưng tay trong một thời gian dài, từ sau lần Trần Thuyên bị ám sát năm mười hai tuổi?

Hay đó là hai kẻ khác nhau?

Hiện tại, điều đó không quan trọng bằng một giả thiết tình cờ nảy sinh trong đầu khiến Trần Thuyên lạnh gáy.

Nếu Thuấn Thần không mang thai, Trần Thuyên sẽ không đưa nàng đến trấn Thuận Hóa này.

Nếu người đến châu Thuận Hóa là một vị quan khác, chẳng may bị mua chuộc, có lẽ Trần Thuyên sẽ không thể biết chuyện thổ phỉ.

Không biết chuyện thổ phỉ sẽ không thể trị yên dân.

Không trị yên dân, tất sẽ bị dân nổi dậy làm phản, từ nơi xa xôi nhất của quốc gia...

Tới khi phát hiện, chàng sẽ không thể đề phòng kịp.

Mà nạn thổ phỉ, vốn đã xuất hiện từ lâu, trước cả khi châu Ô, Lý của Chiêm Thành sáp nhập vào Đại Việt.

Khi đó, kẻ xúi giục người dân đi làm thổ phỉ, tất nhiên chỉ có thể là người Chiêm.

Nhưng hiện tại, châu Ô, Lý đã thuộc về Đại Việt.

Kẻ phong tỏa tin tức này, chắc chắn là người Đại Việt.

Vậy nên, nếu như, kẻ phản loạn mà trước giờ luôn nhằm vào chàng và Thuấn Thần đó, từ lâu đã cấu kết với kẻ phản loạn bên Chế Mân thì sao?

Nội ứng ngoại hợp kín kẽ như vậy, vị trí nào là thích hợp nhất?

Trần Thuyên nhìn đi nhìn lại, cũng chỉ có một nơi.

Châu Minh Linh.

Trước khi Thuận Hóa trở thành lãnh thổ của Đại Việt, Minh Linh là nơi giáp Chiêm Thành, hiện giờ lại là nơi chặn giữa Thuận Hóa và vẫn còn lại của Đại Việt.

Mà kẻ có thể nắm trong tay quyền hành đủ để điều khiển nhiều người như vậy, hẳn là không nhiều.

Sau khi sai người điều tra, Trần Thuyên kết luận, có ba kẻ tình nghi nhất.

Đầu tiên tất nhiên là Thông phán cai quản châu Minh Linh.

Tên húy Lục Đảo.

Hắn vốn là kẻ nghèo rớt mồng tơi, đi thuyết giảng kinh giúp nhà chùa.

Trong một lần đối đáp cùng thiền sư, hắn may mắn bộc lộ tài năng trước mặt Thượng hoàng, nên được cất nhắc làm Thông phán.

Trần Thuyên nghĩ một hồi liền gạt bỏ.

Kẻ này đội ơn cha của chàng, nếu làm phản, khả năng sẽ rất nhỏ.

Người tiếp theo là An Dũng Mặc hầu, tên húy Trần Lệ, là một thân vương, con trai Chương Hiến hầu Trần Kiện - người từng đầu hàng quân Nguyên rồi bị tướng của Hưng Đạo vương bắn chết - cùng Quỳnh Huy Công chúa, cũng là cháu ngoại Thái sư Trần Quang Khải.

Trần Thuyên đã gặp hắn nhiều lần trên triều những dịp đại lễ.

Trần Lệ vốn chẳng ăn thua với đời, ngày nào cũng vui vẻ ra vào lầu xanh rồi lại vui vẻ ra về, ăn no đẫy bụng, ngày ngủ trương phềnh, hoàn toàn là một kẻ dạng mục ruỗng thối nát.

Cũng may, hắn không cướp đoạt của dân cái gì.

Kẻ như vậy, nếu có gan làm phản, khả năng cũng rất nhỏ.

Trần Thuyên trầm mặc.

Cuối cùng là Liêm phóng (*) giám sát châu Minh Linh, tên húy Triệu Hữu Hân.

Hắn đã từng xông pha chiến trường, lãnh đạo quân tiên phong trong trận đánh Ai Lao Thượng hoàng từng thân chinh, công lao rất lớn, lại không quản ngại nguy hiểm.

Liệu người như vậy, có thể tạo phản hay không?

(*) Liêm phóng: Một chức quan làm nhiệm vụ thanh tra, giám sát trong bộ máy chính quyền.

Ai cũng không giống, vậy chỉ còn một cách.

Điều tra cả ba người.

- Hết chương 21 -

MỌI NGƯỜI ĐỌC TRUYỆN VUI VẺ.

BÌNH LUẬN ĐỂ GÓP Ý CHO CHÚNG MÌNH NHÉ ^^

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 22: Chẳng thể bảo vệ chàng.


Chương 22: Chẳng thể bảo vệ chàng.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Đội tiếp tế do Trần Thuyên dẫn đầu chỉ ở lại Thuận Hóa được hai ngày liền phải nhanh chóng trở về.

Thuấn Thần trông theo đoàn người đi khuất, sau đó quay đầu lại, hai tay chống nạnh trừng mắt với kẻ trước mặt: "Thế mà chàng vẫn còn đứng lù lù ở đây là như nào?!"

Trần Thuyên đang tập trung phơi quần áo, dùng giọng điệu tủi thân đáp lời: "Trẫm không nỡ rời xa nàng mà..."

Trần Thuyên đối với yêu đương luôn rất nồng nhiệt, nhưng chưa bao giờ để nó ảnh hưởng đến công việc của bản thân.

Chàng bất ngờ xáo trộn kế hoạch, thay đổi lịch trình như thế này, chắc chắn phải có nguyên nhân gì đó đặc biệt quan trọng.

Thuấn Thần nghiêm giọng tra hỏi:

"Chàng khai thật đi, có chuyện gì tồi tệ lắm à?"

Hỏi xong, Thuấn Thần mới giật mình phát hiện ra, nếu đặt vào hoàn cảnh trước đây, nàng chắc chắn sẽ không bao giờ dám tùy tiện dùng giọng điệu này để nói chuyện với Trần Thuyên.

Mà hiện tại, nàng cũng không nên dùng giọng điệu này để nói chuyện với chàng.

Tuy nhiên, Trần Thuyên hoàn toàn không để ý, chỉ nhìn Thuấn Thần cười cười: "Không muốn cho nàng biết đấy.

Lo lắng quá sẽ ảnh hưởng đến đứa nhỏ.

Trẫm đưa nàng về đây dưỡng thai, kết quả nàng còn làm việc nhiệt tình hơn cả lúc ở trong kinh."

Thuấn Thần liếc chàng: "Thôi vậy, không tò mò nữa.

Nhưng chàng làm gì thì làm, nhất định phải cẩn thận nhé."

"Được."

Chàng đáp, rồi dụi đầu lên hõm vai nàng hồi lâu, làm nũng: "Nhưng cũng đúng là, trẫm thật sự không nỡ rời xa nàng."

Giúp Thuấn Thần phơi quần áo xong, Trần Thuyên liền đi mất hút, tới chiều mới trở về cùng nàng ăn một bữa cơm, lại ôm nàng đi ngủ.

Nhưng đến đêm Thuấn Thần giật mình tỉnh giấc, liền phát hiện người nằm bên cạnh đã không thấy đâu nữa, chăn nệm cũng chẳng còn vương hơi ấm.

Nàng vuốt ve bụng thì thầm:

"Bé con, cha con lại phải rời đi rồi..."

***

Toán quân nhỏ của Trần Thuyên băng rừng trở về ngay trong đêm, tiếng vó ngựa gõ lộp cộp trên nền đất lẫn trong tiếng xào xạc của lá cây, tạo nên một bầu không khí khẩn trương gấp gáp.

Phía sau lưng đột ngột xuất hiện một người cưỡi ngựa phi đến.

Hắn cho ngựa chạy song song với Trần Thuyên, khuôn mặt bị vải che khuất chỉ còn hở mỗi đôi mắt, cúi đầu bẩm báo:

"Thưa, chuyện người phân phó, chúng thần đã tra ra rồi."

Người này vừa nói dứt câu, chỉ nghe "phập" một tiếng, yết hầu hắn phun ra một dòng chất lỏng, vốn màu đỏ tươi, nhưng dưới màn đêm lại trở nên đen kịt.

Hắn trượt khỏi yên ngựa, rơi xuống nền đất lạnh lẽo.

Các binh lính lập tức rút kiếm, đội ngũ quây thành vòng tròn xung quanh Trần Thuyên.

Mũi tên tiếp theo lại xé gió lao đến, xuyên qua tầng tầng lớp lớp phòng ngự, hướng thẳng vào tim của Trần Thuyên mà bắn.

Trần Thuyên bất ngờ rút kiếm, thanh kim loại dài mảnh dưới ánh trăng vẽ thành một đường vòng cung màu bạc, rồi chỉ nghe thấy tiếng gãy nhỏ vụn, mũi tên đang hướng về phía chàng liền bị chẻ làm đôi.

Trần Thuyên ngẩng đầu thoáng lướt qua nơi nó bắn ra, khóe môi khẽ nhếch lên: "Kĩ năng không tồi, chỉ có điều quá hèn hạ."

Mà nơi đó, kẻ bắn cung giật mình, không kìm lòng được lui về phía sau một bước.

Mũi tên ban nãy đối với hắn thật sự tựa như tuyệt tác, về lực kéo, phương hướng cũng như tốc độ.

Nếu vừa rồi trúng đích, sẽ là một mũi xuyên tim, chắc chắn mất mạng.

Trần Thuyên đưa tay rút tên sau lưng, giương cung lên.

Mũi tên bắn ra, ai cũng không phản ứng kịp, cắm thẳng vào giữa ngực của kẻ vừa ám sát hắn bất thành.

Tất cả những sát thủ ẩn mình trên cây nhất thời biến sắc, trơ mắt nhìn cao thủ giỏi nhất trong số bọn họ cứ thế ngã bịch xuống đất như quả sung chín rụng.

Khoảng cách xa như vậy, trời lại tối như thế...

Mà cũng bắn trúng cho được?!

Ngoài kẻ vừa rơi xuống kia, trên cái cây đó vẫn còn người khác.

Y có một hình xăm kì lạ màu đỏ dưới quai hàm phải, mắt phượng hẹp dài ánh lên vẻ tàn bạo khát máu.

Y lẳng lặng nhìn Trần Thuyên, bất ngờ phát ra một tiếng cười khẩy:

"Rất có bản lĩnh, nhưng thật đáng tiếc, lại làm cho chủ nhân của ta không vui rồi.

Vậy nên đêm nay, tất cả đều phải chết."

Tay y đưa lên không trung, làm ám hiệu.

Lập tức, trên các tán cây rộng xung quanh, hàng loạt mũi tên dày đặc như mưa nhằm hướng đội ngũ Trần Thuyên mà bắn xuống.

Đám sát thủ ào ạt xông ra, theo đó là những âm thanh xé gió vang dội của vũ khí va chạm vào nhau.

Hỗn chiến kịch liệt.

Binh lính của Trần Thuyên khả năng tuyệt đối không tầm thường, tuy nhiên, số lượng thật quá ít ỏi.

Lấy một chọi bốn, qua hai canh giờ, cho dù sức lực bọn họ bền bỉ đến đâu, có lẽ cũng khó mà chịu đựng thêm được nữa.

Mặt khác, những sát thủ kia thuộc loại chuyên nghiệp, vẻ mặt ai nấy đều toát lên sát khí nặng nề, vung kiếm đường nào đường nấy chuẩn xác đến đáng sợ, mỗi thế võ tung ra lại là một đòn trí mạng.

Ban đêm trời rất lạnh, nhưng khắp người Trần Thuyên mồ hôi đầm đìa.

Mùi máu tươi nồng nặc trong không khí khiến cho chàng hít thở khó khăn, còn đem lại cảm giác lợm giọng, nôn nao.

Bất chợt, cánh tay cầm kiếm của Trần Thuyên trở nên đau rát.

Máu nhanh chóng thấm qua tầng áo vải, rơi tí tách từng giọt trên nền đất.

Kẻ vừa gây ra vết thương này cho Trần Thuyên dưới quai hàm phải có một hình xăm màu đỏ, bây giờ đã lẫn lộn với những vệt máu tươi trên mặt, toát lên vẻ hung ác.

Trong đám người hỗn loạn, y nở nụ cười ngạo nghễ: "Xin chào, ta là Hồng Trù, là kẻ sẽ giết ngươi."

Trần Thuyên nhanh chóng đỡ lấy đường kiếm tiếp theo của y, trầm giọng đáp trả: "Ngươi không xứng."

Dứt lời, thân hình Trần Thuyên xoay chuyển tựa lốc xoáy, đá văng vũ khí của Hồng Trù, tay phải nhanh như chớp vươn lên hất một cái, thanh kiếm đã bay lên nằm gọn trong tay trái còn lành lặn, sắc bén, mạnh mẽ lướt gió đâm về phía trước.

Hồng Trù tấn công chàng chẳng thành, lại bị bất ngờ, lách mình tránh đi nhưng không kịp, lãnh trọn một kiếm của Trần Thuyên.

Y sửng sốt khuỵu xuống.

Hồng Trù lãnh một kiếm trí mạng, đám thuộc hạ ban nãy đông đảo là vậy, giờ cũng chẳng còn được mấy người.

Đúng lúc ấy, lại có kẻ lao đến báo:

"Chủ nhân có lệnh, rút lui ngay lập tức.

Cấm quân sắp tràn tới đây rồi."

Tên thuộc hạ được Hồng Trù tin tưởng nhất nghe vậy thì chau mày, tự hỏi: "Đây không phải chỉ là một toán quân điều tra nhỏ của triều đình ư?

Sao lại quan trọng tới mức được phái cả cấm quân tới cứu nguy?"

Nhưng thủ lĩnh Hồng Trù - người tài giỏi nhất - đã bị thương nặng, nếu không nhanh chóng chữa trị, hậu quả khó lường.

Mà kẻ địch thì vẫn mạnh mẽ như vậy, ai dám xông lên nộp mạng chứ?

Hơn nữa mệnh lệnh rút lui còn là của chủ nhân, bọn hắn chẳng có lí do gì để tiếp tục ở lại, tên thuộc hạ cầm đầu bèn mở miệng quát lớn:

"Rút!!!"

Phía Đông, ánh bình minh vừa ló dạng, khu rừng trở nên tĩnh lặng lạ thường, khắp nơi la liệt xác chết.

Đội của Trần Thuyên, chẳng ai còn sống.

Trần Thuyên bị chém liên tiếp nhiều nhát, chàng đã sớm không còn nhìn rõ phía trước, chỉ có thể dựa vào âm thanh mà gồng mình đề phòng.

Cả người toàn là máu, chàng dùng kiếm chống đỡ thân mình lảo đảo, mũi kiếm kéo thành một đường xiêu vẹo trên mặt đất.

Cuối cùng, vẫn không chịu nổi nữa, hai đầu gối dần khuỵu xuống, nằm bất động.

***

Phủ Kinh lược sứ yên bình dưới nắng mai.

Sáng sớm Thuấn Thần vì khó chịu trong người mà tỉnh lại, thông thường đều tự mình đi bộ hít thở.

Nhưng hôm nay Chu Bộ đã thức dậy rồi, hắn trông thấy liền đỡ nàng dạo vài vòng.

Thuấn Thần đi đến khi thấy hơi mệt, liền tiếp tục quay trở về ngủ.

Nàng không biết, Chu Bộ thực ra thức trắng cả đêm.

Sĩ Cố một thân sương gió trở về, hắn đi đến nửa sân thì lảo đảo khuỵu xuống, cả người không kìm được mà run lên khe khẽ.

Sau đó, như chợt nhớ ra điều gì, Sĩ Cố liền gồng mình đứng lên, hai mắt vằn tia máu, nặng nề bước tiếp.

Chu Bộ trông thấy hắn, ánh mắt tối đi vài phần: "Nghiêm trọng đến đâu?"

Sĩ Cố mở miệng trả lời, chính hắn cũng không phát hiện được giọng nói của mình lạc đi: "Người mất tích rồi."

Cận vệ bọn họ có một loại kí hiệu mật vẽ trên đất để trao đổi với nhau.

Mà sáng nay Sĩ Cố chạy tới hiện trường, trông thấy chính là loại kí hiệu cảnh báo ở mức độ nguy hiểm nhất.

Sĩ Cố nắm chặt tay đến bật máu, hồi lâu mới trầm giọng hỏi: "Thuấn Thần đâu?"

Chu Bộ đờ đẫn trả lời: "Vẫn đang ngủ."

"Đừng nói gì cả."

"Ta hiểu rồi."

***

Nhìn xuống người đàn ông đang quỳ dưới công đường, Thuấn Thần hơi siết tay.

Dựa vào biểu hiện của Trần Thuyên tối qua, nàng nghĩ, có thể điều mình đang tìm hiểu là một bí mật kinh thiên động địa không tốt lành gì.

Liệu có nên tiếp tục?

Hay dừng lại?

Nhắm mắt chốc lát, Thuấn Thần hít một hơi thật sâu, rời chỗ ngồi bước tới.

Giọng nói trầm trầm sau lớp mặt nạ đồng không phân rõ nam nữ:

"Trước đây ngươi từng là trại chủ, thủ lĩnh của rất nhiều thổ phỉ phải không?"

Lão Tứ kinh ngạc ngước nhìn, không ngờ được rằng vị Kinh lược sứ tôn quý kia lại bỏ đài cao để bước tới gần ông.

Ông lập bập trả lời:

"Vâng.

Đúng vậy ạ.

Nhưng bẩm quan lớn, đó đã là quá khứ.

Bây giờ thảo dân đã hoàn lương, tuyệt đối không có suy nghĩ muốn phản nghịch..."

"Được rồi."

Thuấn Thần xoa trán ngắt lời "Bản quan chỉ muốn hỏi lão chút chuyện.

Trước kia tuy nghèo đói mất mùa, nhưng dân chúng vẫn cố gắng vượt qua.

Vậy tại sao vài ba năm trở lại đây mọi người lại đồng loạt muốn đi làm thổ phỉ?"

Nói xong, nàng còn bổ sung thêm chút lý do: "Bản quan cần biết để rút ra kinh nghiệm, không lăn vào vết xe đổ."

Lão Tứ gật gù như hiểu ra, rồi thở dài: "Chẳng giấu gì quan lớn.

Trước đây vốn chúng tôi cũng là người hiền lành.

Chỉ có điều đói khổ quá.

May mắn sao, năm năm trước, có vị địa chủ từ kinh thành đến, nói là đi ngao du, thấy chúng tôi không có đồ ăn, liền mở một nơi phát thức ăn miễn phí.

Chúng tôi vô cùng biết ơn ngài ấy."

Thuấn Thần ồ lên một tiếng, cảm thán: "Hóa ra vẫn còn người tốt như vậy sao?"

Ngờ đâu, lão Tứ lắc lắc đầu, rầu rĩ kể tiếp: "Tiếc thay trời xanh không có mắt.

Kẻ ở hiền chẳng gặp lành.

Vị địa chủ ấy chỉ làm việc thiện được một tháng, sau đó không hiểu vì lý do gì, quan phủ đột nhiên tới phá nơi phát đồ ăn, bắt bớ ông ấy.

Vài ngày sau, chúng tôi chính mắt nhìn thấy vị địa chủ ấy bị nhốt bỏ cũi, áp giải lên kinh thành.

Nghe người ta nói, ông ấy sẽ bị chém đầu vì tội xúi giục phản loạn."

"Chém đầu?"

Thuấn Thần tròn mắt.

"Đúng vậy.

Trước khi rời đi, ông ấy bảo chúng tôi đừng mãi cam chịu nữa, phải vì hạnh phúc của chính mình mà đứng lên.

Đám quan phủ kia, vốn không xứng ngồi ở vị trí đó.

Thế nên, chúng tôi mới bảo nhau cùng đi làm thổ phỉ, tự do tự tại.

Một truyền mười, mười truyền trăm, cuối cùng sau năm năm mới có đông thổ phỉ tới vậy."

Thuấn Thần gật đầu, ra hiệu cho đính tráng đưa lão Tứ về.

Nàng chau mày suy nghĩ.

Mặc dù nghe chuyện kể thật là xúc động khi có bậc hiền lương như thế xuất hiện rồi mất đi.

Nhưng nếu suy từ nguyên nhân kết quả, nạn thổ phỉ không phải là từ người này kích động mà ra sao?

Chỉ cần là người đọc sách, biết việc trị nước, chắc chắn sẽ nhận ra nạn thổ phỉ này có bao nhiêu nguy hại cho đất nước.

Một người đức độ lý nào lại xúi giục nhân dân làm phản?

Hay vì nhân dân quá khổ cực, hắn nhìn không nổi?

Chế Mân mà lại để đất nước rơi vào cảnh bi thống tới mức đấy ư?

Quan binh bóc lột dân chúng, chắc chắn Chế Mân phải trị tội.

Trừ khi có người giúp đám quan ấy thoát tội, khiến Chế Mân không tìm được sơ hở.

Mục đích chính của kẻ đó là khiến dân chúng làm phản.

Nếu dân chúng nơi này làm loạn, ai sẽ được lợi?

Tất nhiên là phản tặc đối nghịch với triều đình.

Vậy thì lại xuất hiện chỗ khó hiểu, Chế Mân vốn lạnh lùng lý tính, vì sao biết mà chẳng đối phó?

Trừ phi hắn không nỡ.

Chế Mân khẳng định là biết mà không nỡ xử lí, mới giao hai châu Ô, Lý cho Trần Thuyên.

Trên đời này có người khiến Chế Mân không nỡ xuống tay ư?

Người đối nghịch với hắn, lại khiến hắn không nỡ xuống tay?

Có thể là ai cơ chứ?

***

Sĩ Cố và Chu Bộ dạo gần đây dường như rất bận rộn, Thuấn Thần có thể thấy qua dáng vẻ mệt mỏi của họ.

Nàng cũng không cả ngày loăng quăng khắp nơi nữa, bắt đầu học may vá thêu thùa, thử làm búp bê vải cho trẻ con.

Nàng vừa may vừa hào hứng nói với Chu Bộ:

"Hôm qua ta cùng Sĩ Cố tập nấu món cháo sở trường của bà Mộc, rất ngon.

Tối nay sẽ cho ngươi nếm thử, nhớ phải bình phẩm khắt khe vào đấy.

Để lần tới Quan gia đến, ta sẽ nấu cho chàng ăn."

Nói đến đây, Thuấn Thần đột nhiên nhớ ra: "Ấy, nhưng hình như chàng không thích ăn cháo lắm thì phải..."

Chu Bộ vội nói: "Sẽ thích.

Chỉ cần là đồ Thuấn Thần làm, Quan gia nhất định sẽ thích."

Thuấn Thần ngẩng đầu nhìn hắn, nàng hơi bất ngờ, lát sau mới ngập ngừng nói: "Ừ, vậy thì tốt.

Nhưng sao...ngươi lại rơi nước mắt?"

Chu Bộ cố nén lại, rồi hắn chợt phát hiện, bản thân không thể nào gắng gượng thêm nữa.

Hắn đưa tay quệt vội trên mặt, cúi đầu nghẹn ngào:

"Gần đây trong nhà xảy ra chút chuyện.

Anh trai ta bị bệnh rất nặng."

Thuấn Thần im lặng chốc lát rồi vỗ vỗ vai hắn: "Vất vả cho ngươi rồi.

Nhớ chú ý giữ gìn sức khỏe, đợt này ngươi tiều tụy đi trông thấy đấy."

Ăn xong bữa cơm chiều, Thuấn Thần ra trước hiên nhà ngồi ngắm hoàng hôn.

Nàng tựa đầu lên cột gỗ, hai tay nhẹ nhàng ôm lấy bụng mình, mắt hướng đến chân trời phía xa, dáng vẻ cô độc.

Tối muộn, Sĩ Cố trở về phủ Kinh lược sứ, Chu Bộ đưa tay cầm lấy áo khoác ngoài hắn vừa cởi ra, lại hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Sĩ Cố ngồi xuống bàn trà, mệt mỏi day trán: "Nếu người ở bên đó, bọn chúng đã không im lặng đến tận bây giờ.

Chúng ta phải hành động kín đáo, làm như người thật sự đã được cứu về bên ta."

Sĩ Cố uống một ngụm trà Chu Bộ rót cho, lại hỏi: "Thuấn Thần thế nào?"

Chu Bộ cụp mắt: "Vẫn ổn, nhưng có lẽ đã lờ mờ đoán ra rồi.

Xin lỗi, là do ta quá sơ suất."

Sĩ Cố thở dài: "Giấu được ngày nào hay ngày ấy vậy."

***

Sau bữa trưa, Thuấn Thần đột nhiên lên cơn thèm ăn bưởi.

Bởi vì nhà bà Mộc có sẵn một cây bưởi chua, nàng không muốn quấy rầy Sĩ Cố và Chu Bộ nghỉ ngơi, liền tự mình đi bộ sang.

Vừa ra đến sân, nàng trông thấy đối diện có người đang đi tới.

Trong một khoảnh khắc, chính Thuấn Thần cũng không tài nào hiểu nổi, ánh mắt nàng bất giác liếc theo bàn tay người đó.

Phần da nơi kẽ tay ngón áp út, tiếp giáp với ngón giữa trên bàn tay của người này, có một hình xăm rất nhỏ.

Trần Thuyên từng vẽ cho nàng xem.

Đây chính là dấu hiệu nhận biết mật binh của hắn.

Đại Việt vốn có tục xăm mình truyền từ lâu đời, trên cơ thể mỗi người xăm một vài hình cũng không lấy gì làm lạ, nên rất dễ cho việc trà trộn che giấu.

Nhưng mật binh chỉ xuất hiện khi được Trần Thuyên triệu gặp.

Vậy người này...

Thuấn Thần cau mày hỏi: "Anh đến tìm ai?"

Người kia không buồn liếc nàng một cái, rảo bước đi nhanh hơn.

Thuấn Thần đổi câu hỏi, cố chấp gọi với theo:

"Này, Quan gia phái ngươi tới đây có việc gì?"

Người đã lao đi được mười mét kia đột ngột đứng khựng lại.

Tiếng kim loạt bén ngọt vang lên, hắn rút kiếm bên hông chĩa thẳng vào nàng.

"Dừng tay!"

Đúng lúc này, Chu Bộ vốn đang đi tìm Thuấn Thần đã ra đến cửa.

Trông thấy cảnh tượng khủng bố trước mặt, hắn kinh hoàng chạy tới.

Người kia nghe vậy, thành thục tra kiếm lại vào vỏ, nhưng trên mặt vẫn mang vẻ đề phòng.

Chu Bộ vỗ vai hắn: "Nếu giết nàng, ngươi cũng không cần sống tiếp nữa đâu."

Người kia trầm lặng tiếp lời: "Ta đến báo cáo công việc."

Chu Bộ chỉ tay về hướng thư phòng: "Sĩ Cố đang ở trong, ngươi vào đó trước đi."

Người kia cũng không nhiều lời, nhanh chóng rời khỏi.

Trên sân chỉ còn lại Chu Bộ và Thuấn Thần.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Thuấn Thần dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để hỏi, ánh mắt lãnh đạm mà xuyên thấu tâm can người khác.

Chu Bộ thở dài: "Thuấn Thần, bọn ta lựa chọn không nói ra, là vì làm vậy tốt cho ngươi cùng đứa bé.

Nhưng nếu ngươi thật sự muốn nghe, vậy không ai có quyền cấm ngươi được biết."

Thuấn Thần sao có thể không hiểu hắn có ý gì.

Linh cảm quả thật chẳng sai.

Nhịp tim như chậm lại, đầu căng ra, tai nghe ù ù, Thuấn Thần hít sâu vài hơi, nhắm mắt.

Nàng biết, càng ở những hoàn cảnh khó khăn, càng phải bình tĩnh.

Lo lắng và trốn tránh không có ích lợi gì.

Bàn tay nắm chặt thả lỏng, đôi mắt mở ra, chẳng còn những cảm xúc hỗn loạn, chỉ có sự trấn định tới lạnh lẽo.

Nàng mỉm cười: "Chu Bộ này, trong thời điểm Quan gia gặp khó khăn, ta tất nhiên phải giúp chàng lo lắng mọi việc trong khả năng của mình một cách chu toàn.

Ta sẽ không để chàng thất vọng.

Còn nữa, ta nhất định sẽ chờ chàng."

Chu Bộ lặng im đứng đó.

Phải rồi, người phụ nữ Quan gia muốn ở bên cả đời, sao có thể nhu nhược như những người phụ nữ bình thường, khóc lóc trốn tránh.

Thật may, vì Quan gia đã tìm được người xứng đáng sánh vai cùng mình.

Nếu không phải Thuấn Thần, thì không thể là ai khác nữa.

***

Trên kinh thành có vài quan lại gửi thư tới dò hỏi, vì Trần Thuyên đi thị sát tình hình dân chúng đã được sáu ngày, đáng ra phải trở về từ hôm kia mới đúng.

Đoàn tiếp tế vừa cập bến, tiếc rằng bọn họ chỉ làm theo căn dặn, chứ chẳng biết gì hơn, không đem được tin gì có ích.

Đối mặt với sự nóng lòng của những bậc quan phụ mẫu, Thuấn Thần một mặt kín kẽ từ chối cung cấp thông tin: Quan gia làm việc gì cũng có lý do của mình, thần tử đâu dám đoán ý quân vương.

Một mặt, nàng nhờ tới sự giúp đỡ của các thổ phỉ.

Họ sống trên núi đã lâu, biết rõ từng ngóc ngách, nơi nào Trần Thuyên có khả năng đến đều phải tìm kỹ.

Tất nhiên, việc này được bảo mật, chỉ có vài người được tin tưởng trọng dụng, hơn nữa, họ chỉ có thông tin duy nhất là tranh vẽ Trần Thuyên, chứ không biết thân phận của chàng.

Ban ngày nàng vùi đầu vào xử lí toàn bộ công việc, mệt tới rã rời, vậy mà ban đêm vẫn không ngủ nổi.

Chỉ cần nhắm mắt, nàng lại thấy cảnh tượng Trần Thuyên toàn thân đều là máu mà giật mình bừng tỉnh.

Mỗi khi nhận ra mình đang chập chờn chìm vào giấc ngủ, nàng đều cố gắng giữ một chút tỉnh táo.

Nàng sợ, lỡ như Trần Thuyên trở về, chàng gọi cửa, nàng không nghe thấy thì phải làm sao?

Đã hai ngày trôi qua, cứ mỗi khi có tiếng động nhẹ bên ngoài, Thuấn Thần lại chồm dậy, để rồi thất vọng.

Ham muốn ngủ nướng cũng chẳng còn, từ sáng tinh mơ, nàng đã rời giường, thất thần bước đi mà chẳng biết mình đang ở chốn nào.

Nàng chỉ là...muốn tìm chàng.

Nhưng đi tới mức chân mỏi nhừ, cũng không thể thấy được người muốn tìm.

Thuấn Thần nghỉ tạm trên một tảng đá lớn.

Có lẽ do ánh nắng chói chang, mắt nàng cũng thấy loang loáng.

Mấy ngày nay vất vả, bây giờ cơn đau nhức khắp xương cốt mới kéo đến.

Nàng nhớ, trước đây khi cùng Trần Thuyên xuất cung vi hành, đã thấy chàng cõng một bà cụ tàn tật về tới nhà.

Chàng là hoàng đế, đứng trên vạn người, ngậm thìa vàng lớn lên, chẳng thứ gì không có, nhưng trái tim chàng lại mềm mại như vậy, tinh tế như vậy.

Chàng ban chiếu cấm các địa chủ, quan lớn cậy quyền hành mà bóc lột dân chúng, thậm chí còn cách chức những tên sâu mọt của đất nước để răn đe.

Chàng nghiêm khắc đúng chỗ, linh hoạt đúng chỗ, là một vị vua rất tốt.

Có lần nàng thấy Trần Thuyên mua rau của một đứa trẻ, dù loại rau ấy đến cả người thường cũng chẳng thèm mua, sau đó vì tiền chàng đưa thừa quá nhiều, đứa trẻ đã vội vàng dúi cho chàng toàn bộ sọt rau.

Trông Trần Thuyên bối rối, lúng túng nhìn nàng khi ấy, thật sự rất ngốc nghếch.

Nghĩ đến hồi ức vui vẻ, chân mày Thuấn Thần hơi giãn ra, nàng khe khẽ lẩm bẩm:

"Chàng tốt như vậy, hiền lành như vậy, sao bọn họ lại nỡ hại chàng?"

Nhớ đến mảnh đất hoang tàn nơi Trần Thuyên mất tích, tay nàng siết lấy áo, giọng nói mơ hồ run rẩy:

"Chàng rất đau phải không?

Chàng cũng rất sợ hãi phải không?

Thế mà ta lúc này lại vô dụng như vậy, chẳng thể bảo vệ chàng."

Nói rồi, Thuấn Thần gượng đứng dậy, quay về.

Nàng phải làm thật tốt công việc của mình, không để chàng thất vọng.

Đã chẳng bảo vệ được chàng, vậy thì đâu có tư cách để tiếp tục yếu đuối.

Tiếc rằng thân thể cũng chỉ chịu đựng được trong giới hạn.

Khi đang ngồi bên bàn nghiên cứu ghi chép, Thuấn Thần ngủ gục lúc nào không hay.

Lần này chẳng hiểu sao lại ngon giấc một cách lạ kỳ.

Đầu rất nhẹ nhàng, rất êm ái, dường như có cả hơi ấm quen thuộc khiến nàng an tâm.

Thuấn Thần đang say sưa trong giấc mộng nghĩ, phải chăng do nhớ nhung quá nên sinh ảo giác?

Nhưng dù là ảo giác, nàng cũng tình nguyện đắm chìm.

***

Khi Thuấn Thần tỉnh lại, hoàng hôn đã dần buông xuống.

Nàng nhỏm dậy, phát hiện mình đang đè lên chồng sách, bên trên kê một chiếc gối.

Hèn chi nàng ngủ không bị đau đầu đau cổ chút nào.

Cầm lên xem, Thuấn Thần mới biết bên trên gối...dường như còn có vệt nước dãi của nàng.

Sau giây phút xấu hổ, nàng giật mình hốt hoảng.

Ai?

Ai dám tới gần trong khi nàng ngủ mà Sĩ Cố không phát hiện?

Hay đúng hơn, là Sĩ Cố phát hiện nhưng chẳng ngăn cản.

Trước giờ chỉ có một người.

Không phải ảo giác, chắc chắn không phải ảo giác!

Thuấn Thần bật dậy, dùng tốc độ nhanh nhất hiện tại mình có thể sử dụng mà đi tới phủ Kinh lược sứ.

Nếu Trần Thuyên trở về, ngoài thông báo với nàng ra, chàng nhất định còn muốn thông báo với Chu Bộ và Sĩ Cố nữa.

Bây giờ Trần Thuyên không ở chỗ nàng, vậy chỉ có thể ở phủ Kinh lược sứ.

Thế nhưng, vừa mở cửa phòng, nàng đứng khựng lại.

Bên ngoài cổng, có một tên ăn mày.

Thấy nàng mở cửa, hắn ta quay lại nhìn.

Tên ăn mày ấy đầu tóc rối bù, áo quần tả tơi, từ đầu tới chân đều lấm lem bùn đất, thậm chí còn không thấy rõ được màu da, nét mặt.

Chỉ có một thứ duy nhất vẫn luôn rõ ràng, chẳng bao giờ thay đổi, là đôi mắt nâu trong suốt tựa lưu ly, phản chiếu bầu trời, phát ra tia sáng rực rỡ.

Uất nghẹn trong lòng mấy ngày nay như bùng nổ, Thuấn Thần mặc kệ tầm nhìn đang nhòe đi, lao tới.

Kẻ ăn mày trước cổng lập tức phá vỡ mặt nạ điềm tĩnh, kêu lớn: "Thuấn Thần, không được chạy!"

Nàng nghe lời, không chạy nữa, lấy đà nhảy tới.

Lập tức, một vòng tay lớn vững vàng đỡ lấy nàng, ôm chặt chẽ.

Lời than thở đầy trách móc khàn khàn thổi bên tai nàng: "Thật chẳng nghe lời chút nào.

Nguy hiểm quá."

Thời gian ngưng đọng, cho tới khi giọng nói dường như có chút run run khó nhận biết vang lên lần nữa:

"Thuấn Thần, trẫm về rồi!"

- Hết chương 22 -

MỌI NGƯỜI ĐỌC TRUYÊN VUI VẺ!

BÌNH LUẬN GÓP Ý CHO BỌN MÌNH NHÉ!

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 23: Khi nào nàng mới chịu gả cho trẫm?


Chương 23: Khi nào nàng mới chịu gả cho trẫm?

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh.

***

Hồi lâu sau, khi Trần Thuyên cảm thấy lưng mình sắp gãy vì bị đôi chân của người trong lòng kẹp cứng, chàng mới xoa xoa đầu nàng: "Thuấn Thần, để trẫm nhìn nàng chút nào."

Người trong lòng lắc lắc đầu, không lên tiếng, nhưng bờ vai ướt đẫm nói cho chàng biết, nàng đang khóc.

Trần Thuyên đau lòng.

Chàng hôn lên vành tai nàng, cố tình nhõng nhẽo:

"Trẫm rất nhớ nàng."

Thuấn Thần tách ra, ngửa mặt nhìn chàng, giọng mũi ồm ồm phân bua: "Ta cũng nhớ."

Trần Thuyên bật cười, lau nước mắt nhòe nhoẹt trên mặt nàng, hỏi: "Sao nàng nhận ra trẫm?"

"Chỉ cần một ánh mắt lướt qua.

Lẽ nào ta còn không nhận ra người mình luôn tâm niệm?"

Nàng xót xa vuốt lên chiếc áo rách tả tơi của chàng "Sao áo lại thành thế này?

Bọn chúng xé ư?

Cả đám bùn đất này nữa?

Bọn chúng tra tấn chàng ư?

Đau lắm không?"

Trần Thuyên gõ trán nàng:

"Nàng nghĩ gì thế?

Đây là trẫm cố tình ngụy trang.

Khuôn mặt trẫm thu hút quá mà, nhìn một lần là đủ khó quên, trẫm đề phòng bị bọn chúng bắt gặp nên mới trát bùn lên."

Dừng một chút, chàng lại thương tiếc hôn lên nơi mình vừa gõ "Mấy ngày nay vất vả cho nàng rồi, nhìn nàng ngủ, trẫm không nỡ đánh thức, nên đã đi gặp Chu Bộ, Sĩ Cố trước mới trở về."

Thuấn Thần chỉ yên tĩnh vuốt ve bàn tay đầy vết thương của chàng, cẩn trọng nâng niu, hồi lâu sau mới hỏi: "Có sợ lắm không?"

Chàng nhát đau như vậy, bình thường một vết thương nhỏ cũng đủ khiến chàng xuýt xoa, giờ thương tích đầy mình, lại chẳng thấy chàng hé miệng rên tiếng nào.

Rõ ràng là không muốn nàng lo lắng, nên mới cắn răng nén đi.

Trần Thuyên đã đi trước được một quãng, dừng lại quay đầu nhìn nàng, khóe môi cong cong: "Sợ chứ."

"Hóa ra bệ hạ cũng sợ chết ư?"

Nhận được câu trả lời gần như tức thì, Thuấn Thần cũng hơi kinh ngạc.

Không ngờ lão chồng nhà nàng cũng có lúc thật thà như vậy.

Đôi mắt cong cong của Trần Thuyên lấp lánh dịu dàng tựa ánh trăng hạ huyền, chàng giả bộ hờn dỗi, chắp tay sau lưng quay đi:

"Trẫm đương nhiên là sợ chết.

Trẫm sợ chết rồi nàng sẽ buồn.

Nàng không an ủi trẫm thì thôi, còn chê cười trẫm."

Biết thừa người kia đang làm bộ làm tịch, trong lòng tựa như có ngọn lửa nhỏ vui vẻ nhảy nhót, reo lách tách, Thuấn Thần nhanh chóng đuổi theo, vòng tay níu lấy cổ chàng: "Vậy mau nói đi, chàng muốn an ủi thế nào?

Điều gì ta cũng đều đáp ứng."

Trần Thuyên vui sướng quay ngoắt lại: "Trẫm muốn xxx xxxx."

Thuấn Thần: "..."

Ngọn lửa nhỏ phút chốc giận dữ biến thành đám cháy lớn.

Thuấn Thần đỏ mặt lườm: Kẻ ngứa đòn này cứ nhất định phải biến không khí ngọt ngào hường phấn trở nên ái muội đen tối mới được à?

***

Nếu hỏi về kí ức thời thơ ấu tươi đẹp nhất của Trần Thuyên, chắc hẳn chàng sẽ trả lời là những đêm cùng mẹ ngồi trên bậc thềm ngắm sao trời.

"Hi vọng Thuyên của ta sẽ trở thành vị vua mà những lớp người phía sau dần dần quên lãng."

Đó là một ngày mà sự chờ đợi của Hoàng hậu dần trở nên tuyệt vọng hơn bao giờ hết.

Chiến tranh liên miên, chẳng ai biết được sớm mai tỉnh dậy, trước mặt mình có phải là tờ giấy báo tử của người mà bản thân yêu thương nhất hay không.

Trần Thuyên bé nhỏ ngồi trong lòng mẹ, ngây ngô hỏi: "Tại sao người lại muốn con bị hậu thế quên đi?"

Nàng nhẹ nhàng xoa đầu con trai, nói: "Bây giờ Thuyên sẽ không hiểu được.

Nhưng trí nhớ của con rất tốt đúng không?

Vậy con nghe lời mẹ nói, sau này lớn lên có thể từ từ ngẫm lại."

Trí nhớ của Trần Thuyên thật sự rất tốt.

Lời mẹ nói năm đó, chàng vẫn nhớ như in trong lòng:

"Những vị vua với quá nhiều câu chuyện để lưu vào sử sách, thường có hai trường hợp.

Một là hôn quân, tàn bạo độc ác.

Hai là minh quân, đánh đuổi giặc ngoại xâm, mở mang bờ cõi.

Trường hợp phía trước cả đời bị hậu thế phỉ báng.

Trường hợp phía sau cả đời đều phải cuốn vào khói lửa binh đao."

Mẹ ôm lấy chàng, ánh mắt chìm trong đêm tối thăm thẳm: "Ta mong con bình lặng trưởng thành, không có ngoại xâm, không có nội phản, lại càng không có dã tâm chinh phạt.

Đại Việt trong tay con, chỉ cầu cho quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa."

Trong cái đêm mà bản thân bất lực ngã xuống ấy, chàng dường như quay trở lại thời khắc bị ám sát năm mười hai tuổi kia.

Đối với những người như chàng, một cuộc sống tầm thường chính là thứ hạnh phúc khó cầu nhất thế gian.

***

Ngày đó, Trần Thuyên khó nhọc mở mắt, bên ngoài trời đã sáng.

Thực ra đêm hôm trước, chàng có mơ màng tỉnh lại một lần, sau vì quá mệt mỏi mà tiếp tục thiếp đi.

Nhưng sáng ấy thì tỉnh hẳn.

Trần Thuyên gắng gượng quay đầu nhìn xung quanh, thấy mình đang nằm trên một chiếc giường tre, trên người đắp chăn mỏng.

Cửa sổ bên phải hơi hé mở, tia nắng xuyên vào, tạo thành những dải bụi mờ ảo.

Căn phòng bày biện đơn sơ mà sạch sẽ.

Trần Thuyên liếc đến chiếc bàn gỗ đặt sát cửa sổ, mặt bàn có một chồng sách xếp ngay ngắn.

Chàng thử cử động vài lần, thân thể đau nhức giống như bị hàng chục mũi kiếm chém lên người.

Mà đúng là đã bị hàng chục mũi kiếm chém lên người thật.

Trần Thuyên sợ miệng vết thương không cẩn thận lại rách ra, đành yên tĩnh nằm trơ mắt nhìn trần nhà.

Băng trắng quấn khắp người chàng, trông dáng vẻ khá thê thảm, còn may động tác nhanh nhạy, chẳng trúng đòn nào quá nghiêm trọng, chỉ bị thương ở phần mềm.

Không ngờ, Trần Thuyên đã hết sức đề phòng, dùng kế đánh lạc hướng, vậy mà vẫn không thành công.

Cứ ngẩn người như thế đến tận trưa, chàng nghe ngoài sân có tiếng bước chân nhẹ nhàng thanh thoát, phỏng chừng là của nữ giới.

Người ngoài sân không bước vào phòng Trần Thuyên đang nằm, mà rẽ sang bên cạnh.

Lát sau, tiếng xào nấu vang lên, Trần Thuyên ngửi ngửi, hình như là mùi hành phi.

Bận rộn hồi lâu, cuối cùng người nọ lau mặt rửa tay, lại bê ấm nước vừa đun ra đổ vào chậu, mang đến phòng bệnh.

Vừa ngước mắt nhìn, Trần Thuyên sửng sốt, bật thốt lên một cái tên:

"Trần Duệ?"

Khuôn mặt quen thuộc này, chính là của Văn Đức Phu nhân, người năm xưa bị chính tay chàng phế bỏ.

Cô gái đứng ngoài cửa còn luống cuống hơn.

Nàng cẩn thận bê chậu nước đặt lên chiếc ghế cạnh giường, dè dặt ngồi xuống nói:

"Chàng tỉnh dậy từ bao giờ thế?

Sao không gọi ta một tiếng?"

Trần Thuyên không đáp lời nàng, tiếp tục truy vấn: "Sao nàng lại...

ở chỗ này?"

Trần Duệ bối rối đáp: "Đây giờ là nhà của ta.

Chàng hôn mê hai ngày nay rồi, để ta đỡ chàng ngồi dậy ăn chút cháo."

Nói thì nói vậy, nhưng Trần Duệ loay hoay hồi lâu, vẫn không cách nào giúp Trần Thuyên ngồi lên được.

Chàng thấy nàng lúng túng, bèn hỏi: "Nàng không phải người mang trẫm về đây?"

Trần Duệ khẽ nói: "Là lang quân của thiếp.

Chàng dạy chữ cho đám trẻ trong làng, chắc cũng sắp trở về rồi."

Trần Thuyên gật đầu: "Vậy đợi hắn một lát đi."

"Được..."

Không khí có chút ngượng ngùng.

Trần Duệ không dám ngẩng đầu lên nhìn Trần Thuyên.

Nàng nỗ lực muốn tìm chuyện để nói, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở bàn tay đang đặt trên chăn của chàng.

"Bệ hạ, tay chàng..."

Trần Duệ lo lắng nói.

Trần Thuyên nhìn theo ánh mắt nàng, bây giờ mới để ý bàn tay phải của mình vẫn siết chặt thành nắm đấm.

Cho dù đang hôn mê, bàn tay ấy vẫn không chịu buông lỏng.

Bởi thứ mà nó đang nỗ lực bảo vệ trong lòng, chính là bằng chứng được đánh đổi bằng sinh mạng của một con người.

Đêm hôm đó, trước khi ngã từ trên ngựa xuống, lính báo tin kia đã kịp truyền vào tay Trần Thuyên một vật.

Trần Thuyên bị vây đánh khốn đốn, chưa từng có cơ hội mở ra xem, chỉ biết nắm thật chặt trong tay.

Cũng vì vậy mà hạn chế độ linh hoạt, khiến chàng bị thương vô số.

Nhưng nay, vật này vẫn đang yên ổn trong tay chàng.

Sự hi sinh của người truyền tin kia, coi như không uổng phí.

"Giúp trẫm... mở tay ra được không?"

Trần Thuyên sớm đã không cảm nhận được bàn tay phải này nữa.

Các ngón tay run rẩy trắng bệch, móng tay đâm sâu xuống da, máu thịt trầy xước lẫn lộn.

Trần Duệ vốn không chịu được những vết thương ghê người như vậy.

Hai mắt nàng sớm đã đỏ hoe, run run cầm lấy bàn tay Trần Thuyên tách từng ngón ra.

Vật trong lòng bàn tay dần lộ lõ, Trần Thuyên bất giác nhíu mày:

"Ngư đại (*)?"

(*) Ngư đại: phục sức hình con cá, giắt bên đai.

Vua nhà Trần dùng ban tặng những vị quan có công trạng, đeo trong các buổi thường triều để tỏ sự vinh hiển.

Thuấn Thần cũng có một cái, nàng hay gọi nó là Huân chương lao động hạng Nhất.

Thời gian đầu thấy hay thì cứ chăm chỉ đeo suốt, sau lại nhớ trước quên sau, ném đi chỗ nào không biết, đành xin cấp lại chiếc mới.

Cái này đương nhiên không phải của Thuấn Thần.

Ngư đại của nàng Trần Thuyên vẫn còn giữ trong túi áo, bởi chàng chính là người đã giấu đi.

Còn miếng ngư đại này rất mới, hơn nữa đây là vật quý, chất liệu đúc phân cấp bậc rõ ràng.

Trần Thuyên cẩn thận ngẫm lại, trong ba năm gần đây chỉ có duy nhất một người nữa được trao cho ngư đại bằng vàng.

Nhị phẩm Thượng thư Lý La Ma.

Trong đầu đột nhiên bật lên cái tên này, Trần Thuyên càng mơ hồ hơn.

Ngư đại của Lý La Ma, tại sao lại xuất hiện ở đây?

Đột nhiên, Trần Duệ lên tiếng cắt ngang mạch suy nghĩ của Trần Thuyên: "Bệ hạ, những năm qua chàng sống không tốt ư?

Sao lại đến nông nỗi này?"

Trần Thuyên im lặng, gượng cười mấy tiếng: "Quả có hơi vất vả bận rộn, nhưng cũng gặp nhiều may mắn."

Chàng lại ngước lên nhìn: "Trần Duệ, còn nàng?

Thời gian qua nàng sống có tốt không?"

Trần Duệ đọc được sự tự trách và cảm giác tội lỗi trong ánh mắt Trần Thuyên, biết chàng luôn tự dằn vặt bản thân vì chuyện của nàng.

Đến bây giờ, Trần Duệ vẫn không hiểu nổi Trần Thuyên.

Tưởng rằng chàng tình nghĩa, hóa ra lại rất vô tình.

Tưởng rằng chàng lạnh nhạt, hóa ra lại rất đa cảm.

Nàng nói lên những điều đã chuẩn bị để nói với chàng từ lâu: "Năm đó rời cung, cha mẹ cũng không ép buộc thiếp tái giá, thiếp một mình đi ngao du khắp nơi cho khuây khỏa.

Sau đó gặp được Lục, chàng đối xử với thiếp rất tốt, ba năm trước thiếp đã gả cho chàng."

Thiếp đã quên được rồi, hi vọng chàng cũng sẽ quên đi.

Trần Thuyên, thiếp tha thứ cho chàng.

***

Giữa trưa, một người mặc quần áo thư sinh thong thả bước vào nhà.

Trần Duệ mỉm cười ra đón, lại giới thiệu với Trần Thuyên người này là Lục, lang quân của nàng.

Rạng sáng hôm đó khi Lục mang Trần Thuyên người toàn thân đầy máu trở về, Trần Duệ hoảng hốt nhận đây là anh họ của nàng.

Lục cũng không muốn truy cứu, chỉ hết lòng chăm sóc thuốc thang.

Lục giúp Trần Thuyên ngồi dậy, ba người giải quyết xong vấn đề ăn uống, lúc Trần Duệ đi thu dọn bát đũa, Trần Thuyên bắt đầu mở lời: "Cảm tạ ơn cứu mạng của anh, ta nhất định sẽ báo đáp."

Lục vội xua tay: "Không cần, không cần, đều là người nhà cả."

Sực nhớ ra một chuyện, Lục nói với Trần Thuyên: "Đúng rồi, có vật này..."

Lục lấy ra từ trong ngực áo một chiếc vòng cổ.

Chiếc vòng này lúc hắn xốc Trần Thuyên lên lưng thì bị rơi ra.

Có lẽ trong lúc đánh nhau không cẩn thận làm đứt.

Dây màu nâu điểm vài sợi chỉ trắng, được bện rất chắc chắn, mặt vòng là một khối gỗ nhỏ bằng ngón tay út được điêu khắc cầu kì tinh xảo.

Lục là người có học thức, nhìn hoa văn thì biết đây là vẽ một loài cá, chỉ có điều loài cá này là gì, hắn cũng hoàn toàn mờ mịt.

"Dây vòng bị đứt rồi, có thể thay dây khác để đeo."

Trần Thuyên nghe Lục nói, mỉm cười lắc đầu: "Cảm tạ ý tốt của anh.

Nhưng vật này chẳng thể dùng bất cứ thứ gì để thay thế được."

Bởi vì, đó là di vật duy nhất mẹ chàng để lại cho chàng.

***

Trong thời gian chờ đợi viện quân tới, Trần Thuyên cắm rễ ở chỗ Thuấn Thần.

Bị Thuấn Thần cấm cửa không cho đi lung tung, Hoàng đế bệ hạ nhàm chán quanh quẩn, cuối cùng lại nảy sinh hứng thú xem mọi người nấu nướng.

Vì thế sau buổi kiểm tra sổ sách, phân công công việc, Thuấn Thần trở về, tá hỏa khi thấy vết thương chi chít trên ngón tay anh chồng nhà mình.

Nàng hoảng hồn kéo tay chàng, chạm khẽ, hỏi:

"Tay chàng sao thế này?"

Trần Thuyên đau muốn chết,nhưng vẫn nhân cơ hội trưng ra vẻ mặt xin được an ủi, vừa than thở vừa khoe công: "Trẫm học thái rau đó.

Nàng xem, thành quả của trẫm đấy.

Nhưng mà tay đau, muốn nàng thổi."

Dứt lời, chàng đẩy một rổ hành thái nhỏ đều tăm tắp tới trước mặt nàng.

Thuấn Thần nhìn lướt qua đám "rau", nhận định chàng chắc chắn là đã luyện tập rất nhiều lần.

Với trình độ bếp núc của Hoàng đế bệ hạ, đạt được thành tựu này hẳn vô cùng khó khăn.

Không biết có bao nhiêu cọng hành đáng thương đã bị quẳng vào thùng rác nữa.

Nàng có hơi ngạc nhiên: "Thái nhiều thế này, chàng không cay mắt hả?"

Trần Thuyên ngờ nghệch đưa tay xoa mắt, nghi hoặc: "Tại sao lại cay?"

Sau đó, Hoàng đế Đại Việt trừng trừng...

Nhìn chính mình rơi lệ.

Thuấn Thần cười tới suýt tắt thở.

Đến lúc Trần Thuyên ấm ức giận dỗi giương cặp mắt long lanh đỏ kè nhìn nàng đầy lên án, Thuấn Thần mới ghìm tiếng cười, kéo chàng đi rửa tay, chỉ là lâu lâu cổ họng lại phát ra âm thanh "khùng khục" quái dị.

Mãi sau nàng mới ổn định được tâm trạng, tra hỏi: "Được rồi, rốt cuộc là sao hôm nay lại nổi hứng muốn thái hành?"

Trần Thuyên cong môi: "Trước giờ mấy chuyện này đều là nàng làm.

Hiện tại nàng mang thai, hành động phải chú ý, trẫm muốn đích thân nấu cho nàng ăn.

Thế nào?

Nàng là kẻ may mắn nhất thiên hạ đấy.

Có thấy kinh sợ vì được sủng ái không hả?"

"Kinh sợ thì không.

Chỉ là... rất cảm động."

Thuấn Thần mỉm cười đáp, rồi nhón chân đặt lên má chàng một nụ hôn chuồn chuồn nước nhanh như gió.

Trần Thuyên chỉ thấy mùi hoa nhài lướt qua chóp mũi, khiến tâm hồn ngẩn ngơ.

Sau khi lấy lại tinh thần, chàng nhanh tay kéo áo nàng, giam trong lồng ngực và bức tường.

Nụ hôn đầy say đắm ập đến, Thuấn Thần còn cảm nhận được lông mi dài rậm của Trần Thuyên cọ khẽ trên má mình, ngưa ngứa.

Hơi thở dồn dập như hòa lấy nhau, trên môi bị cắn khẽ, cả lồng ngực rắn chắc áp sát, mùi vị riêng biệt chỉ thuộc về Trần Thuyên ngang ngược xâm chiếm không gian khiến nàng ngây ngất, chỉ biết chới với bám lấy cơ bắp đầy sức mạnh của chàng như bám lấy cọng cỏ cứu mạng.

Hồi lâu sau, Trần Thuyên mới tách ra, chừa cho nàng một kẽ hở để thở.

Giọng chàng trầm trầm đầy quyến rũ:

"Đến giờ ăn tối rồi."

Thuấn Thần nói một cách khó khăn: "Sao đột nhiên chàng lại...nồng nhiệt thế?"

"Do nàng chọc trẫm trước.

Mà nghe ngữ khí có vẻ trước đây trẫm không đủ nồng nhiệt?"

Trần Thuyên nheo mắt, hạ giọng, lại ghé sát đến.

"Đâu có, đâu có."

Thuấn Thần vội vàng chối, đẩy chàng ra.

Trần Thuyên hắng giọng: "Thế thì mau đi ăn thôi."

Nào ngờ mới đi được vài bước, tay áo chàng bị Thuấn Thần kéo lại.

Nàng ngượng ngùng:

"Đợi một chút, chân bị nhũn."

Trần Thuyên bật cười: "Lại đây, trẫm bế nàng."

Thuấn Thần bối rối ngập ngừng lùi lại: "Ta nặng hơn trước đây rồi.

Chàng liệu có ôm nổi không?"

Đáp trả nghi vấn của nàng, Trần Thuyên tiến tới dứt khoát bế bổng nàng lên một cách dễ dàng, hừ một tiếng: "Dám coi thường phu quân của nàng như thế, đêm nay phải phạt nặng!"

Thuấn Thần đỏ mặt.

Cái tạo hình "khốc suất cuồng bá duệ (*)" trước giờ nàng thấy như dở hơi này hóa ra cũng quyến rũ ghê ấy.

(*) Khốc suất cuồng bá duệ: Dịch ra là "Lạnh lùng đẹp trai điên cuồng bá đạo khí phách".

Đây là câu thường dùng để miêu tả các nam chính trong teenfic.

Nhịp tim cứ bùm bụp tăng lên không ngừng, tựa như có người gõ trống bên trong.

Trần Thuyên đã đi được gần tới cửa, đột nhiên dừng lại, thả nàng xuống.

Thuấn Thần: "?"

Trần Thuyên: "Ừm, đúng là nặng lên thật.

Nàng tự đi đi, trẫm mệt rồi.

Tay đau chết."

"..."

Tiếng tim đập ngừng lại.

Rắc một tiếng nứt vỡ.

Thuấn Thần hiện tại thật sự chỉ muốn độn thổ.

Có lão chồng nào thế này không hả hả hả???

***

Chuyện nấu nướng phải tích lũy dần dần, không thể giỏi ngay trong ngày một ngày hai.

Để tránh cho Trần Thuyên rảnh rỗi lại tự mình hại mình, Thuấn Thần nhờ chàng đi bắt một con gà mái, tặng cho bà Mộc.

Lý do là để dễ mở lời nhờ bà chỉ bảo đôi chút kinh nghiệm phát triển trang trại.

Trước giờ, ấn tượng của Trần Thuyên về hình dáng của loài gà là: một sinh vật có làn da vàng bóng.

Thế nên, sau khi hỏi người quản lý trang trại rồi được dẫn đến chuồng gà, chàng vẫn đần thối nhìn đám lông vũ nặng nề nhảy lạch phạch, kêu quang quác, đối mặt với cả trăm đôi mắt vàng rực sáng quắc nhìn thẳng vào chàng.

Đáng ra cần bắt gà mái tơ, nhưng Trần Thuyên lơ ngơ thế nào lại đi vào chuồng gà mái đang nuôi con.

Đập vào mắt chàng là mấy cục vàng ươm tròn ủng nho nhỏ vô cùng đáng yêu.

Trần Thuyên không kìm được muốn đưa tay sờ một cái.

Mà đàn gà mẹ, chỉ cần có người động tới con chúng, chúng sẽ quyết một phen sống chết.

Thấy người đến, cả đàn gà mẹ đồng thanh kêu: "Cục cục cục tác!"

Nhưng Trần Thuyên thề, khoảnh khắc đó, chàng nghe thấy rõ ràng giọng phụ nữ nhốn nháo:

"Các chị em, tên kia muốn đến bắt con cái chúng ta!

Mau mổ chết hắn!"

Sau đó...

Đường đường là Hoàng đế Đại Việt, bị một đàn gà mái rượt đuổi, chạy bay cả giày...

Từ đó, Hoàng đế bệ hạ chỉ cần nhìn thấy gà sống là đã thấy khó thở.

***

Sau khi ngồi đợi quá lâu, sốt ruột quyết định đến trang trại, rồi nghe người quản lý kể lại chuyện này, Thuấn Thần cười sặc sụa một trận, bất chấp ánh mắt đằng đằng sát khí của Trần Thuyên.

Bộ dạng chàng hiện tại đúng là thê thảm miễn bàn.

Chuyện này chắc chắn sẽ trở thành lịch sử đen tối, Trần Thuyên thật muốn giết người diệt khẩu.

Cuối cùng chàng vẫn nén lại, kể cho Thuấn Thần việc mình nghe thấy đàn gà nói chuyện.

Đổi lại là một trận cười lớn hơn nữa:

"Há há, chàng thật sự có thể nghe được tiếng động vật ấy hả?"

Thuấn Thần nhấc một chú ỉn con lên, đung đưa trước mặt chàng, hỏi: "Thế em lợn này đang nói gì nào?"

"Đang nói nàng thật xấu."

Thuấn Thần: "..."

Trần Thuyên bình tĩnh tiếp tục: "Lại còn ồn ào."

Cố tình trêu tức!

Đây chắc chắn là cố tình trêu tức!

"Còn nữa, lợn mẹ đang nói nếu nàng không trả con cho nó, nó sẽ báo cho đám chó rằng có kẻ trộm."

Trần Thuyên ngập ngừng liếc về phía sau nàng.

Thuấn Thần đen mặt quay lại nhìn lợn mẹ đang kêu ụt ịt, lê thân mình nặng nề chạy qua chạy lại trong chuồng.

Nàng quyết định:

"...Được, cũng chỉ có cách này để xác định xem chàng có bị ảo giác hay không."

Trần Thuyên đáng thương yếu ớt bày tỏ: "...Trẫm không muốn bị chó cắn đâu..."

Lời vừa dứt, chàng đã bị Thuấn Thần nhanh chóng kéo tay cùng chui vào chuồng lợn, đóng cửa.

Đúng lúc ấy, lợn mẹ bỗng éc một tiếng chói tai.

Lập tức, tiếng chó oăng oẳng đồng thanh vang lên.

Đàn chó được nuôi phía sau xộc đến tựa tia chớp, gầm gừ, sủa xối xả trước cửa.

Nếu vừa rồi hai người không nhanh chân chạy vào đây, có lẽ đã bị chó rượt cho trối chết.

Ngay tại thời điểm khó xử này, Trần Thuyên đang đứng cạnh Thuấn Thần đột nhiên lớn tiếng: "Trẫm không phải kẻ trộm!"

Thuấn Thần: "..."

Đàn chó: "..."

Sau ba giây im lặng, tiếng chó sủa tiếp tục vang lên, còn dữ dội hơn lúc trước.

Tới khi người quản lý nghe động tĩnh nhanh chóng chạy tới xua đàn chó, Trần Thuyên và Thuấn Thần mới dám bước ra.

Thuấn Thần tay còn hơi run run nắm vạt áo Trần Thuyên, mặt tái mét lẩm bẩm: "Không phải ảo giác..."

Trần Thuyên thở dài gật đầu.

Thuấn Thần rầu rầu:

"Vậy những con vật được nuôi ở đây có hận ta không?"

Ai cũng biết chúng chỉ có một kết cục.

Vì điều này, nàng vẫn luôn bứt rứt khó chịu trong lòng.

Trần Thuyên bật cười: "Chúng không nghĩ nhiều như vậy.

Chỉ cần được ăn no, chúng đã vui vẻ rồi."

Chàng nghĩ thầm, có lẽ về sau nên ăn chay dần thôi, vì người chàng yêu đúng là điển hình của kiểu nuôi rồi không nỡ giết thịt.

Thuấn Thần biết chàng an ủi mình, tuy vẫn hơi rầu rĩ, nhưng vì dân chúng Thuận Hóa, nàng cắn răng bỏ qua vấn đề này, hỏi sang chuyện khác: "Sao trước đây chàng không nghe được tiếng động vật nhỉ?"

"Chuyện này...trẫm cũng chưa tìm ra nguyên nhân.

Nhưng mà, trẫm nhớ tới một chuyện."

Thuấn Thần vẫn im lặng đợi chàng nói tiếp.

Trần Thuyên nhíu mi, chìm vào hồi ức:

"Mẹ của trẫm được lưu danh trong sử sách, nổi tiếng nhất chính là chuyện người giúp cha chắn voi, đuổi hổ.

Trẫm khi ấy không được chứng kiến, chỉ được nghe kể.

Bây giờ nghĩ lại mới thấy nhiều điểm kỳ lạ."

Thuấn Thần mở to mắt háo hức đợi nghe chàng kể.

Mặc dù khi làm Ngự sử nàng đã từng đọc, nhưng rất vắn tắt, chỉ có vài chữ "chắn voi", "cản hổ", chẳng biết quá trình ra sao.

Nghe Trần Thuyên kể chắc chắn thú vị hơn nhiều.

Khi về kinh nàng nhất định phải bảo quan Ngự sử hiện tại viết thêm vào cho chi tiết mới được..

Trần Thuyên xoa xoa đầu nàng, tiếp tục: "Khi ấy hổ đã vượt qua lan can, trèo lên lầu, rõ ràng là vô cùng giận dữ, nhưng cuối cùng lại chẳng có hành động gì, chỉ gầm gừ mấy tiếng rồi nhảy xuống.

Lần voi xổng thoát cũng vậy.

Điều này rất bất hợp lý."

Thuấn Thần còn đang tấm tắc khen ngợi trong lòng, chợt nhớ ra: "Phải rồi, sao đột nhiên chàng lại nghĩ tới chuyện này?"

"Bởi vì khi nãy, trẫm nói chuyện với đám chó đó..."

Thuấn Thần: "..."

Mặc dù lần đầu tiên thực hành, kết quả có không được tốt lắm, nhưng Trần Thuyên xác định, loài vật có thể hiểu chàng nói gì.

Nếu như mẹ chàng đúng là có thể nói chuyện với động vật, vậy thì sẽ giải thích được những điều vốn vô lý kia.

Thuấn Thần thắc mắc tự hỏi: "Vậy tại sao trước đây khả năng này của chàng không xuất hiện chứ?"

Trần Thuyên móc chiếc vòng bị đứt còn đựng trong túi ra, trầm ngâm: "Mẹ từng đưa cho trẫm thứ này trước khi qua đời, nói là phải luôn đeo bên mình, coi như người vẫn luôn bên trẫm.

Từ hôm bị ám sát, trẫm vẫn cất nó trong túi, chưa đeo lại.

Có lẽ...là do nó chăng?"

"Vậy nghĩa là trước đó mẹ vẫn luôn mang nó bên mình.

Người không muốn nghe tiếng động vật ư?

Tại sao chứ?"

Trần Thuyên cười cười nhìn người nào đó gọi 'mẹ' ngọt xớt, hỏi: "Nàng nghĩ xem, một người phụ nữ có địa vị cao bên cạnh quân vương, nếu bị phát hiện có khả năng nghe tiếng động vật, lời đồn sẽ biến thành thế nào?"

Thuấn Thần tưởng tượng một chút, rùng mình.

Chắc chắn dân gian sẽ thêu dệt câu chuyện thành yêu tinh hay hồ ly tinh biến thành người, mê hoặc Hoàng đế, rồi kết cục là Hoàng hậu bị lôi ra pháp trường thiêu chết.

Trần Thuyên đợi nàng nghĩ thông, mới ngả ngớn đưa tay kéo cằm nàng, dí sát lại: "Con đã có rồi, ngay cả câu 'mẹ' cũng gọi rồi, vậy khi nào nàng mới chịu gả cho trẫm?"

Thuấn Thần đỏ mặt đẩy chàng ra, lúng búng: "Đợi bao giờ chàng có thể lấy mình ta rồi tính..."

Trần Thuyên nghe xong đứng sững lại.

Thuấn Thần tức khắc thấy hối hận vì câu nói không kịp suy nghĩ của mình, vội vàng giải thích:

"Xin lỗi, ta chỉ đùa thôi, chàng đừng để ý.

Vốn biết điều này không thể xảy ra..."

Trần Thuyên đang cúi đầu trầm mặc, đột ngột ngẩng phắt lên, cắt lời nàng: "Hãy đợi trẫm!

Ngày ấy nhất định sẽ đến.

Trẫm hứa với nàng."

Thuấn Thần nhìn sâu vào đôi mắt trong sáng rực rỡ ấy.

Nàng dịu dàng:

"Được, ta đợi chàng."

-Hết chương 23-

LỊCH ĐĂNG TRUYỆN LÀ THỨ TƯ HÀNG TUẦN.

BÌNH LUẬN VÀ BÌNH CHỌN CHO CHÚNG MÌNH NHÉ.

CHÚC MỌI NGƯỜI ĐỌC TRUYỆN VUI VẺ! ^^

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 24: Đêm lạnh chưa tàn, mộng miên man.


Chương 24: Đêm lạnh chưa tàn, mộng miên man.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh.

***

Căn phòng to rộng nhưng trang trí đơn giản, toát ra vẻ cô quạnh buồn tẻ.

Trên chiếc sập gỗ có một người đàn ông đang nằm.

Thiếu phụ xinh đẹp ngồi bên giường, gương mặt như hồ nước tĩnh lặng.

Nàng thẫn thờ lẩm bẩm, giọng nói khe khẽ hòa với gió lộng, nghe tiếng được tiếng mất:

"Tại sao?

Rõ ràng biết sẽ nguy hiểm tới tính mạng, tại sao vẫn xông tới?"

Người đàn ông trên giường từ từ mở mắt, lẳng lặng nhìn nàng.

Tại sao?

Câu hỏi này, không phải nàng mới là người rõ nhất ư?

***

Mười năm trước, là lần đầu tiên Lý La Ma gặp Dương Vĩnh.

Thiếu nữ thuần khiết tựa đóa hoa quỳnh chớm nở ấy lao thẳng vào lòng hắn, giúp hắn thoát khỏi chậu cây rơi từ trên cao xuống, rồi gương mặt đỏ bừng lên tựa ráng chiều diễm lệ.

Đó là lần đầu tiên Lý La Ma ôm một cô gái.

Hắn cũng mặt đỏ tai hồng.

Cứ nghĩ chỉ như bèo nước gặp nhau, nào ngờ hắn lại có diễm phúc tái ngộ giai nhân.

Lần này, nàng cùng nô tì ngắm cảnh ven hồ, hắn thấy nàng mua chiếc bánh bao nóng hổi, đặt vào tay đứa trẻ ăn mày khốn khổ.

Lúc ấy, hắn mới biết thế nào gọi là rung động.

Không phải Lý La Ma chưa từng nhìn thấy mỹ nhân.

Từ khi làm quan, hắn đã gặp nhiều tiểu thư xinh đẹp.

Nhưng Dương Vĩnh dịu dàng và nhân hậu mới là người trong mộng mà hắn tìm kiếm bấy lâu nay.

Dương Vĩnh nhận ra hắn, e lệ tới chào.

Hay cho một câu "Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu" cổ nhân thường nói.

Hắn không biết vì sao tình cảm của mình lại trở nên khó kiểm soát tới vậy.

Phải chăng, là vì nhìn thấy nụ cười hiền hòa ấy, nụ cười khiến hắn bất chợt đem lòng nhớ thương.

Hay vì khi tay áo ấy lay động, cả biển hoa ngào ngạt hương thơm tựa như xuất hiện sau lưng.

Hoặc đơn giản là vì, nếu có thể kiểm soát, đã không gọi là yêu.

Hắn chẳng cần biết lý do hắn yêu nàng, chỉ cần biết hắn muốn cùng nàng, đời này ở bên nhau.

Cuối cùng thực tế tát cho hắn một cú thật mạnh.

Ngay trong đêm thành thân, người hắn yêu thương hết lòng lại lấy đi bí mật hắn luôn cố gắng cất giữ, báo cho đám do thám biết nơi cha mẹ hắn trú ngụ, bắt hai người làm con tin uy hiếp hắn.

Hắn cố gắng nhịn nhục, vờ như quy hàng, dự định rằng khi lấy được sự tin tưởng của kẻ đứng sau liền tìm cách để lại dấu vết cảnh báo Quan gia.

Bề ngoài nhìn vào, Lý La Ma và Dương Vĩnh giống như một cặp phu thê ân ái mặn nồng.

Nào ai biết, hắn mỗi ngày đều sống cạnh nàng mà nơm nớp lo sợ.

Hắn hận bản thân, hận đã trót thương người chẳng nên thương, đến nỗi mù quáng để cha mẹ gặp nguy hiểm, để chính mình bị đám loạn thần tặc tử thao túng.

Đáng hận hơn nữa, dù Dương Vĩnh đối xử với hắn như một con cờ, hắn vẫn không thể xuống tay với nàng.

Dù thế nào, nàng cũng đã từng cứu hắn, là ân nhân của hắn.

Biết đâu, nàng cũng có nỗi khổ riêng?

Lý La Ma tự thuyết phục bản thân bằng nhiều lý lẽ.

Hắn đợi nàng, đợi nàng cho hắn lời giải thích, đợi tới khi trái tim cũng chết lặng, nàng vẫn chẳng nguyện nói một câu.

Đứa con của hai người là do hắn ép buộc nàng trong một lần say rượu.

Nhìn đôi mắt căm hận của nàng, hắn cảm giác lồng ngực mình nứt toác, trống rỗng.

Cả thế giới dường như mất đi vẻ rực rỡ vốn có.

Hắn muốn hét lên hỏi nàng: Nếu căm ghét ta đến vậy, tại sao lại khiến ta yêu nàng?

Người nên hận, không phải là ta hay sao?

Hôm ấy nước mắt nàng ướt gối, nước mắt hắn ướt cõi lòng.

Đêm lạnh chưa tàn, mộng miên man.

Đến khi biết được danh tính tên phản thần, Lý La Ma cuối cùng đã hiểu ra, tại sao bọn họ lại chọn hắn làm con cờ.

Hơn nữa, hắn càng không ngờ, người Dương Vĩnh yêu chính là kẻ mang đầy hận thù kia.

Nàng không tiếc mình chấp nhận tiếp cận, quyến rũ hắn, thành thân với hắn, không phải vì lòng trung thành, mà do muốn giúp kẻ đó đạt được mộng lớn.

Lý La Ma cười khô khốc.

Uổng phí đời này hắn tự phụ là thông tuệ.

Đáng lẽ phải nhận ra điều đó từ lâu mới đúng, chỉ trách hắn tự lừa mình dối người, gieo cho bản thân một chút hy vọng mà thôi.

Hắn và Dương Vĩnh âu cũng thật giống nhau, đều cùng đuổi theo một tia sáng không thể với tới.

Nhìn khuôn mặt ngủ say của Dương Vĩnh, hắn thì thầm khẽ hỏi:

"Liệu hình bóng của ta có thể nào xuất hiện trong đôi mắt nàng không?

Một lần, chỉ một lần cũng đủ rồi."

Khi ấy, một giọt lệ trong suốt chậm rãi lăn ra khỏi đuôi mắt Dương Vĩnh rồi mất hút trong suối tóc đen như mực.

Lý La Ma vẫn luôn là người lạc quan.

Hắn nghĩ, nàng cho hắn cơ hội.

Rồi một ngày nào đó, hắn sẽ lay động được trái tim nàng.

Suốt quãng thời gian dài sau đó, Dương Vĩnh đối với hắn rất dịu dàng, khiến hắn có cảm giác, dường như quãng thời gian khủng khiếp trước đó đều là ác mộng.

Hắn vốn phải cưới được người vợ hiền, có một được đứa con ngoan như thế này.

Đó mới đúng là cuộc sống mà Lý La Ma đáng được nhận.

Cho đến ngày hắn và Dương Vĩnh đứng đối mặt, kẻ nọ lạnh lùng tựa trên tháp nhung, ra lệnh: "Muốn chứng minh rắc rối lần này ngươi không can dự, ngươi là con chó trung thành nghe theo mọi lời ta nói, tuyệt không phản bội, vậy hãy để nàng ta đâm một nhát."

Nhận thấy Dương Vĩnh chần chừ, kẻ nọ cười nhạt: "Sao?

Nảy sinh tình cảm với hắn rồi?

Vậy thì hãy cút đi cùng hắn, vĩnh viễn đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa."

Lý La Ma chỉ liếc qua, cũng nhìn ra sự hốt hoảng cuống quít muốn giải thích trên khuôn mặt Dương Vĩnh.

Hắn cười giễu một tiếng.

Kẻ nọ, vẫn luôn là người thắng cuộc.

Hắn có cố gắng đến mấy, cũng chẳng thể vượt qua cái bóng của kẻ nọ trong lòng nàng.

Kẻ trên kia tiếp tục cất tiếng, tựa như tiếng chuông báo tử: "Thế nào?"

Lời vừa dứt, Dương Vĩnh lập tức ra tay, một kiếm dứt khoát đâm về phía trước, trúng ngực Lý La Ma.

Kẻ bên trên hờ hững quay đầu qua một bên.

Động tác ấy, Lý La Ma nhìn vào mắt, cảm thấy dường như chính mình đang bị chế giễu, bởi dáng vẻ ngỡ ngàng hết sức nực cười hiện tại.

Kết thúc rồi.

Tất cả đều kết thúc rồi.

Hắn thật muốn phá lên cười một cách điên dại.

Thật là.

Hắn đã ảo tưởng đến mức nào chứ?

Ảo tưởng những điều vô lý.

Nàng sợ khiến kẻ nàng yêu hiểu lầm nên không ngại làm tổn thương hắn.

Vết thương da thịt, rồi sẽ lành.

Còn trái tim, liệu có lành được hay không?

Nếu có thể, tại sao chín năm rồi, vẫn đau đến vậy?

Phải chăng, chỉ cần ở bên nàng, hắn sẽ mãi mãi phải chịu tổn thương, chẳng bao giờ lành?

Lý La Ma cong môi, bất thình lình xông thẳng về phía trước, để lưỡi kiếm xuyên thẳng qua xương vai mình.

Hắn nghe thấy tiếng da thịt rách ra, nghe thấy tiếng vải bị xé toạc, cảm nhận thấy dòng máu âm ấm ào ạt chảy xuống.

Nhưng những điều đó chẳng khiến hắn bận tâm.

Hắn chỉ lẳng lặng nhìn thẳng vào đôi mắt trợn to của Dương Vĩnh, hồi lâu sau mới cất tiếng:

"Đẹp thật đấy."

Trước sự bàng hoàng của nàng, hắn khẽ cười: "Hình ảnh của ta, trong mắt nàng.

Đẹp thật đấy."

Dương Vĩnh sững sờ mặc Lý La Ma cầm tay nàng, đặt lên ngực trái hắn, nghe hắn khó khăn nói tiếp: "Thứ nàng đã lấy đi, có thể trả lại không?"

Đôi mắt tựa đầm nước của hắn ngơ ngác như đứa trẻ: "Hay nàng đã vứt nó đi đâu rồi?

Nàng đã vứt rồi, phải không?"

Nàng khiến hắn thương tích đầy mình, hết lần này đến lần khác.

Trái tim bị đập nát, hắn tự chữa lành, cẩn trọng dâng lên cho nàng lần nữa, rồi lại bị đập nát.

Hắn nhắm mắt, nếp hằn sâu nơi chân mày giống như sự đau khổ khó lòng diễn đạt.

Hiện tại hắn chỉ muốn được giải thoát khỏi địa ngục này.

Kẻ không thể làm tròn chữ trung chữ hiếu như hắn, nên chết đi thôi.

Quan gia, thật xin lỗi, thần sợ rằng không thể đợi Người nữa rồi.

***

Trần Thuyên về tới cổng kinh thành, việc đầu tiên là cho người dò la tin tức của Lý La Ma.

Khi nghe bẩm báo Lý La Ma cáo bệnh, đóng cửa không tiếp khách đã mấy ngày, Trần Thuyên cau mày.

Đầu tiên, chàng nghĩ tới trường hợp Lý La Ma bỏ trốn, sau đó lại gạt đi.

Bỏ trốn đâu phải dễ, cổng thành kiểm soát chặt chẽ, có trốn Trần Thuyên chàng cũng sẽ tìm ra thôi.

Lý La Ma không phải loại người ngu ngốc như vậy.

Lý La Ma hẳn cũng đã biết chuyện chàng bị ám sát, lại cáo bệnh vào thời điểm trùng hợp như vậy.

Đây là muốn Trần Thuyên chàng đích thân đến tìm?

Nhưng rõ ràng Lý La Ma không biết chàng tìm thấy Ngư Đại.

Hay trong chuyện này còn có nội tình gì khác?

Trùng hợp thôi ư?

Ánh mắt Trần Thuyên trở nên sắc bén.

Dù thế nào, chàng cũng phải đi gặp Lý La Ma.

Đường đường chính chính e không ổn.

Bên cạnh Lý La Ma hẳn còn có người của phản loạn, sẽ đánh rắn động cỏ, vô cùng rắc rối.

Chỉ đành lập mưu để gặp riêng vậy.

***

"Cháy!

Cháy rồi!"

"Mau lấy nước dập lửa!"

"Đại nhân vẫn còn bên trong!"

Cả phủ Thượng thư náo loạn, ánh lửa nhuộm đỏ áng mây.

Trái ngược với khung cảnh ấy, phía sau phủ yên tĩnh lạ thường.

Người đàn ông mặc một bộ áo ngủ mỏng manh quỳ trên đất, dập đầu:

"Chuyện thần làm thiên địa bất dung (*).

Xin bệ hạ thẳng tay trị tội."

(*) Trời đất không dung thứ.

Hắn càng cúi thấp đầu, giọng nói run run: "Cuối cùng thần cũng chờ được ngày bệ hạ tới."

Trần Thuyên nheo mắt đánh giá, lát sau mới phất tay: "Được rồi, ngươi có nỗi khổ gì, nói cho rõ ràng, trẫm sẽ giúp ngươi.

Tốt nhất là nên thành thực.

Nếu không, ngươi cũng biết kết quả sẽ thế nào rồi đấy."

Lý La Ma ngẩng lên: "Thần đâu dám."

Tội lỗi hắn gây ra, hắn hổ thẹn còn chưa hết, sao có thể tiếp tục dối lừa nữa đây?

***

"Vậy cha mẹ ngươi, hiện tại vẫn bình an chứ?"

Nhìn người đàn ông mang ánh mắt đầy khổ sở trước mặt, Trần Thuyên thở dài hỏi.

Lý La Ma nở nụ cười nhợt nhạt: "Đội ơn bệ hạ đã quan tâm.

Hai người vẫn tốt.

Chỉ là bị canh giữ chặt chẽ, không thể thoát ra, cho đến ngày thần hết giá trị lợi dụng."

Lý La Ma dập đầu lần nữa: "Bệ hạ, thật xin lỗi, thần bất tài, chỉ nghĩ ra hạ sách này."

Trần Thuyên nhìn hắn, lắc đầu: "Không hại tới cha mẹ mà vẫn cảnh báo được cho trẫm, cách này của ngươi, đúng là cách tốt nhất, chỉ tiếc, lại tự làm tổn thương bản thân."

Nói rồi, chàng nghiêm túc chỉ tay lên trời: "Trẫm hứa với ngươi, sẽ cứu được cha mẹ ngươi, trị tội nghịch tặc, trả lại công bằng cho ngươi."

Nói rồi, chàng rời đi.

Lý La Ma nhìn theo bóng Trần Thuyên khuất dần, khuôn mặt mềm xuống, chân mày cũng giãn ra.

Đôi môi nhợt nhạt xuất hiện một nụ cười thanh thản.

Hắn thì thầm:

"Đời này, không còn gì phải hối tiếc nữa rồi."

***

Trong luồng sáng chói mắt, in lên một bờ vai cô độc.

Lý La Ma chậm rãi xoay lưng, từng bước từng bước tiến về phía ánh lửa rực trời kia.

Hắn mệt rồi, cần phải nghỉ ngơi.

Thật ấm áp.

Ngọn đuốc khổng lồ này, vậy mà thật ấm áp.

Đây là hơi ấm hắn không thể tìm thấy được từ nàng.

Tay hắn vươn tới, sắp chạm vào cánh cửa sau của gian nhà, thân hình cũng trở nên mờ ảo trong làn khói mịt mùng, tựa như có thể biến mất bất cứ lúc nào.

Ngay lúc này, một tiếng hét hoảng hốt phá vỡ không gian.

Tiếp đó là bóng người mảnh dẻ lao vút tới, xô mạnh hắn tránh xa khỏi chiếc cửa nóng tựa nham thạch.

Lý La Ma ngã xuống bậc thềm, người nọ cũng mất đà, lao thẳng vào lòng hắn.

Chỉ nhìn liếc qua, Lý La Ma cũng nhận ra bóng dáng quen thuộc này.

Hắn nằm thẳng trên đất, không phản ứng.

Dương Vĩnh lồm cồm bò dậy, cuống quít sờ loạn trước ngực hắn: "Có bị ta đè vào không?

Vết thương nứt ra rồi sao?"

Vừa nói nàng vừa luống cuống kiểm tra, sau khi xác nhận hắn không có vấn đề gì, bèn thở phào một tiếng, ngồi phịch trên đất.

Hồi sau cơn giận dữ mới bùng lên.

Nàng nhanh như chớp tóm lấy cằm Lý La Ma, gằn giọng:

"Mới vừa rồi ngươi định làm gì?"

Dương Vĩnh vừa ra ngoài nghe ngóng tin tức trở về, đã thấy khói bốc lên mù mịt.

Tâm trạng bất an chạy tới, lại nghe đám người hầu nói Lý La Ma còn ở bên trong.

Nàng hoảng loạn xông vào, không kịp suy xét bất cứ điều gì, đầu chỉ có duy nhất một ý niệm lặp đi lặp lại: Phải tìm hắn!

Cuối cùng ngay đến bóng dáng của Lý La Ma cũng chẳng thấy.

Dương Vĩnh mặc kệ áo quần cháy xém, chạy bổ đi tìm, không ngờ lại chứng kiến cảnh hắn thản nhiên bước vào ngọn lửa.

Hơi thở Dương Vĩnh dường như tắc nghẹn.

Hiện tại nhớ lại, tay chân vẫn thấy run rẩy.

Từ khi nào, nàng bắt đầu sợ mất đi kẻ vốn chỉ là một con cờ bị thao túng?

Chẳng phải trước nay, người nàng yêu vẫn luôn là người đó ư?

Dù cho ánh mắt người đó, mãi mãi không hướng về nàng đi chăng nữa.

Lý La Ma hơi ngạc nhiên, mặc nàng nổi nóng.

Hồi lâu sau, hắn mới phản ứng kịp, cười méo xệch:

"Rốt cuộc, vẫn không thể buông tha cho ta ư?"

Hắn, ngay cả chết cũng không có quyền sao?

Dương Vĩnh dường như chịu đả kích thật lớn, trân trân nhìn hắn.

Bàn tay nắm chặt thành quyền.

Hóa ra, Lý La Ma thật sự có ý nghĩ đó.

Cổ họng thít lại khiến nàng hít thở khó khăn.

Lồng ngực như bị thứ gì đó buộc chặt, căng tức tới đau đớn.

Không, nàng không cho phép!

Dương Vĩnh kéo cổ áo hắn, nghiến răng cười lạnh lẽo: "Ngươi đừng hòng.

Nợ của ngươi, còn chưa trả hết.

Trước đó, đừng hòng hèn nhát bỏ trốn."

Cõi lòng Lý La Ma tức khắc trở thành một hoang mạc thật lớn, không còn dậy sóng.

Được thôi, cho đến lúc hết giá trị, hắn sẽ chiều theo nàng.

Hắn cười dài một tiếng, che lại đôi mắt.

Chói.

Thật chói quá.

***

Ngày Trần Thuyên hồi cung, người vui mừng nhất là Trần Quốc Chẩn.

Mấy hôm nay liên tục vùi đầu trong đống công văn từ chồng này qua chồng khác, Trần Quốc Chẩn mang biểu tình sắp hi sinh anh dũng tới nơi.

Vì vậy khi biết tin anh trai trở về, hắn đột nhiên giác ngộ được sâu sắc Quan Thế Âm Bồ Tát hạ phàm cứu khổ cứu nạn chúng sinh là cảnh tượng thế nào.

Trần Thuyên trông thấy khuôn mặt tươi cười hớn hở như nông dân được mùa của em trai, nhíu mày bất mãn: "Trẫm bị thương nặng lắm, nhất là cánh tay phải này này.

Bây giờ nhấc bút còn cảm thấy đau mỏi vô cùng."

Trần Quốc Chẩn đột nhiên bừng tỉnh: "Đúng rồi, anh không nhắc thì em cũng quên khuấy đi mất."

Dứt lời, hắn nhanh nhẹn vén tay áo phải lên.

Một hình xăm rồng khoa trương lộ ra, nét vẽ uốn lượn mạnh mẽ khỏe khoắn, bộc lộ tinh thần thượng võ của gia tộc nhà Trần.

"Anh, đây mới chỉ là hình thợ xăm khuyến mại thêm cho em thôi đấy.

Em còn có cả hai con to đùng ở hai bên đùi.

Nói thì anh cũng không biết đâu, em đau đến chết đi sống lại luôn ấy chứ."

Là ai trước đó ôn hòa cười bảo không sao, không đau, không vấn đề gì, em không trách anh?

Tình anh em quả nhiên đã bị núi công việc cao ngất ngưởng kia chà đạp cho bẹp rúm.

Trần Thuyên có chút hụt hẫng nghĩ: Em trai mấy năm gần đây trưởng thành lên nhiều đấy nhỉ?

Chẳng dễ dàng bị lừa nữa rồi.

Đùa thì đùa vậy, nhưng có một số chuyện cần Trần Thuyên đích thân xử lí thì mới ổn thỏa.

Chàng nghỉ ngơi thêm nửa ngày, sau đó lại lao đầu vào giải quyết lượng lớn công việc còn tồn đọng.

Trần Quốc Chẩn tuy có dễ thở hơn chút ít, nhưng vẫn phải làm thêm giờ liên tục.

Giữa những ngày tháng bộn bề ấy, Hoàng cung đón nhận một tin tức đáng mừng gửi đến từ Chiêm Thành: Huyền Trân mang long thai.

Trần Thuyên hết sức vui vẻ, cứ liên tục cho người gửi sang không biết bao nhiêu là quà cáp.

***

Huyền Trân khó tin trợn trừng mắt.

Chế Mân ngồi bên cạnh cầm bàn tay nàng xoa nhẹ để an ủi.

Hắn ôn tồn nói với viên Thái y già trước mặt: "Được rồi, ngươi lui ra đi.

Trẫm sẽ gửi vàng ban thưởng đến tận phủ."

Tới khi cánh cửa chính điện khép lại, Chế Mân mới trịnh trọng cất lời: "Nàng đừng lo, trẫm sẽ chăm sóc tốt cho cả hai người."

Huyền Trân tròn mắt nhìn hắn, lát sau bụm miệng cười: "Chàng thả lỏng một chút đi, người cứng đơ như khúc gỗ vậy."

Vừa nãy nghe Thái y thông báo, Chế Mân hiếm khi có biểu cảm đờ đẫn như vậy.

Dường như những biểu cảm hiếm thấy của hắn, đều xuất hiện vì nàng.

Lúc ấy Chế Mân chỉ thấy trong đầu là một mớ hỗn tạp lùng bùng.

Những tiếng hô chúc mừng vang rền như sấm dậy bên tai cũng chẳng thể làm hắn lưu tâm.

Kỳ thực, cảm giác đầu tiên của hắn là lo sợ.

Chế Mân chưa từng một lần được gặp mẹ.

Bà qua đời vì khó sinh.

Cho nên hắn luôn mơ hồ bất an, sợ làm tổn thương Huyền Trân, ngay cả khi đó là kết tinh tình yêu của hai người.

Chiêm Thành là nước nhỏ, luôn bị những kẻ mạnh hơn mang dã tâm cướp đoạt.

Chế Mân thân làm vua, chuyện hôn nhân vốn chẳng thiết tha gì, thản nhiên dùng nó phục vụ cho mục đích chính trị ngoại giao.

Ban đầu Huyền Trân cũng không phải ngoại lệ, chẳng qua vừa hay hắn yêu nàng, còn nàng, cũng phải lòng hắn.

Chế Mân đã đến tuổi này rồi, hiển nhiên phải có vài đứa con.

Nhưng Hậu cung của hắn, tương tự như vô vàn những Hậu cung khác, chính là chiến trường của nữ nhân.

Họ có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào để tranh đoạt, ngay cả việc hủy hoại sinh mạng của những người khác.

Mà nạn nhân gần đây nhất, là một người con trai chưa đầy ba tuổi của Chế Mân.

Hắn vì chuyện này mà nổi cơn thịnh nộ, lần đầu tiên đích thân chấn chỉnh Hậu cung từ trên xuống dưới, tàn nhẫn trừng phạt thẳng tay tất cả những kẻ có liên quan đến cái chết của đứa trẻ này.

Sau đó, hắn rời thành Đồ Bàn, tới Thăng Long.

Đây cũng là lần đầu tiên hắn gặp Huyền Trân.

"Chàng nhất định sẽ chăm sóc tốt cho cả hai mẹ con thiếp."

Âm điệu nhẹ nhàng của Huyền Trân kéo Chế Mân bừng tỉnh khỏi những suy nghĩ tiêu cực.

Hắn tự trấn an bản thân một hồi, cuối cùng nói: "Lát nữa trẫm sẽ cho người báo tin đến Việt Hoàng."

Huyền Trân cười: "Về sau mỗi tháng Hoàng huynh chắc chắn sẽ gửi tới đây cả đống quà đắt tiền, chuyến này chúng ta lời to rồi."

Chế Mân đưa ngón trỏ chạm nhẹ vào đầu mũi của nàng, cưng chiều hỏi: "Nàng nghèo lắm sao, hửm?"

"Không có nha!

Nhưng mấy món đặc sản của Kinh thành Thăng Long rất tuyệt, lâu rồi chưa được ăn, thiếp hơi thèm.

Trước chàng đều phải sai người đến tận đó mua, giờ thì được chuyển tới miễn phí rồi."

"Nhìn cái bộ dạng vừa ngốc vừa ham ăn này xem..."

"Hứ, thì sao nào?"

"...

Rất muốn cắn một cái."

Chế Mân nói, rồi hài lòng cúi xuống hôn nàng.

***

Canh hai, Chế Mân vẫn trằn trọc xoay mình.

Huyền Trân mơ màng vòng tay quàng lên ngực hắn, giọng buồn ngủ hỏi: "Chàng sao vậy?"

Chế Mân cầm tay nàng, giọng nói có phần mệt mỏi: "Trẫm không ngủ được."

Huyền Trân dịch người sát vào hắn, lát sau như nhớ ra chuyện gì, nàng bật cười nói: "Thiếp chưa bao giờ được trông thấy dáng vẻ Mân Mân khi ngủ cả.

Vốn định đợi chàng nhắm mắt trước, mà bản thân lại ngủ quên mất.

Muốn dậy sớm hơn, mà khi tỉnh lại chỉ thấy được bộ dạng quần áo chỉnh tề của chàng."

Cuối cùng, giọng Huyền Trân bất chợt nhỏ lại, gần như là thầm thì: "Lần đó, Huyền Trân còn ngờ nghệch nghĩ dáng vẻ khi ngủ của chàng thật sự rất đẹp.

Nhưng hóa ra, chàng không ngủ, chàng chỉ giả vờ bị trúng mê hương."

Chế Mân trời sinh khứu giác nhạy bén, ngày ấy vừa bước vào đã lập tức ngửi thấy một thứ mùi lạ rất nhạt xuất hiện trong phòng mình.

Hắn cau mày tức giận hất đổ giá nến, cầm kiếm lên bỏ ra ngoài.

Nhưng cuối cùng, lại âm thầm quay về.

Chế Mân lẳng lặng ngồi trên thảm, hai mắt đăm đăm nhìn vào giá nến đổ ngổn ngang phía trước.

Chỉ đến tối đây thôi, nến đốt lên, mê hương cháy hết, mạng sống của hắn cũng chẳng còn nữa.

Thế nhưng hắn, vẫn không thể giết nàng.

Chế Mân tự nhủ, hay là cứ để nàng đâm một kiếm, cắt đứt cái ảo vọng không tưởng này đi, sau đó hắn có thể thật sự chính tay giết nàng.

Thế sự xoay vần, kí ức năm nào, tưởng chừng như mới hôm qua.

Huyền Trân kéo kéo vạt áo Chế Mân, dụi đầu trong vòm ngực rắn chắc của hắn: "Chàng chưa từng hỏi, tại sao năm đó thiếp lại muốn lấy mạng chàng."

Âm sắc trong giọng nói của Chế Mân như hòa tan vào màn đêm tĩnh mịch: "Những việc Chiêm Thành gây bất lợi cho Đại Việt, đều có thể là lý do."

Trị an hai châu Ô, Lý từ lâu đã vô cùng bất ổn.

Sẽ chẳng có gì đáng nói nếu đây không phải là hai châu kề sát biên giới Đại Việt, gây ra nhiều xô xát tuy nhỏ nhặt nhưng cứ liên tục tích tụ lại sẽ ảnh hưởng rất xấu.

Thế nhưng phía Chiêm đế lại không có động tĩnh gì, thái độ bàng quan, khó tránh khỏi nghi ngờ.

Trần Khâm muốn dùng con gái để dò xét thái độ của Chế Mân.

Bởi đây chỉ là một phán đoán chưa rõ ràng, nhất định phải dùng người thân cận mới không khiến tin tức nhạy cảm rò rỉ ra ngoài.

Nhưng lúc đó, trong lòng Huyền Trân đang chứa kẻ khác.

Nàng lại nghe nói Chế Mân là một ông vua lớn tuổi, trong lòng không phục, suy nghĩ cũng có phần chưa thỏa đáng.

Nàng sợ phải gả đến nơi biên thùy xa xôi, liền giả vờ xin cha cho được gặp mặt Chế Mân một lần trước, sau đó tự mình tìm cách ám sát hắn.

Thế nhưng lần tương ngộ này, lại khiến hai người trọn đời chẳng thể quên đi.

Huyền Trân tủm tỉm cười: "May mà chàng đẹp, đúng hình mẫu trong mộng của thiếp."

Chế Mân hùa theo: "May mà trẫm đẹp, nếu không đã ăn trọn một kiếm của nàng."

"Chắc chàng giận thiếp lắm?"

"Nàng đẹp như vậy, ai mà tức giận cho được."

Hai người rủ rỉ trò chuyện thêm đôi câu rồi đi vào giấc ngủ lúc nào không hay.

-Hết chương 24-

LỊCH ĐĂNG TRUYỆN LÀ THỨ TƯ HÀNG TUẦN.

BÌNH LUẬN VÀ BÌNH CHỌN ĐỂ ỦNG HỘ CHÚNG MÌNH NHÉ.

CHÚC CÁC BẠN ĐỌC TRUYỆN VUI VẺ.

Lời tác giả: Các bạn vẫn chưa quên Lý Thượng thư và phu nhân của ảnh chứ? 😂

#DLL
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 25: Chỉ là muốn ở cạnh nàng mà thôi.


Chương 25: Chỉ là muốn ở cạnh nàng mà thôi.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

"A!"

Một tiếng kêu khẽ ngắn ngủi vang lên, Thuấn Thần giật mình choàng tỉnh, mở bừng mắt.

Nhận thấy động tĩnh của người bên cạnh, Trần Thuyên cũng hết cơn buồn ngủ.

Chàng vội vàng hỏi:

"Sao thế?

Con đạp à?"

Thuấn Thần lắc lắc đầu:

"Gặp ác mộng thôi.

Khiến chàng tỉnh giấc rồi."

Nàng áy náy, sau đó nhíu mày "Mà sao chàng dễ tỉnh giấc thế?

Trước đây đâu có vậy?"

Trần Thuyên im re: À, tại khi nãy nàng ngáy có hơi to nên trẫm chỉ mơ màng chút thôi.

Còn nữa, bình thường trẫm ngủ cũng cảnh giác lắm đấy, chỉ khi nằm cùng nàng mới say giấc.

Vậy mà còn chê trẫm.

Tất nhiên, chàng nghĩ vậy chứ nào dám nói ra miệng.

Bằng không có lẽ Hoàng đế Đại Việt phải xách hành lý cuốn gói về kinh sớm ngay trong đêm nay.

Hơn nữa, Trần Thuyên còn rất lo lắng cho nàng.

Gần đến ngày sinh mà tình trạng sức khỏe của Thuấn Thần không được tốt lắm.

Chàng ân cần hỏi:

"Nàng bị nghẹt mũi từ khi nào?

Có khó chịu lắm không?"

Thuấn Thần kinh ngạc, sau đó rầu rĩ làm nũng: "Từ chiều nay.

Khó chịu lắm."

Hoàng đế nào đó bật cười vươn tay xoa xoa đầu cô vợ nhà mình: "Trẫm đi đun cho nàng ấm trà gừng."

Trần Thuyên đi rồi, Thuấn Thần mới trầm lặng suy nghĩ về cơn ác mộng khi nãy.

Trong mơ, Thuấn Thần thấy Chế Mân cheo leo nơi vách núi, Huyền Trân cố sức kéo hắn lên.

Nàng ấy không hay biết phía sau mình còn một bóng người nữa.

Kẻ lạ mặt đẩy mạnh, khiến cả Huyền Trân và Chế Mân cùng rơi xuống vực.

Tới đây, Thuấn Thần sợ hãi mà bừng tỉnh.

Nàng còn nhớ cảm giác thân thể bay trong khoảng không giống như mình hòa vào hai người bọn họ, nghe được tiếng gió rít bên tai, và cả nỗi tuyệt vọng của Huyền Trân.

Tuy biết chẳng qua đây chỉ là giấc mơ, là hiện tượng giật cơ khi ngủ do ban ngày căng thẳng mệt mỏi, thậm chí ngay cả tiếng gió rít, hình như cũng là tiếng ngáy của nàng, nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng vẫn bất an vô cùng.

Đợi Trần Thuyên quay lại, Thuấn Thần cân nhắc một lát mới nói: "Bệ hạ, sáng mai chàng viết thư hỏi thăm Huyền Trân nhé.

Lâu rồi không gặp, liệu Công chúa có cô đơn nơi xứ người chăng?"

Trần Thuyên hơi ngạc nhiên, nhưng cũng gật đầu đáp ứng.

***

Tiếng bước chân trầm ổn vang đều lên mặt sàn lát đá nhẵn mịn, gia nô trong phủ dẫn đường cho khách xuống một gian phòng dưới hầm.

Vị khách này là một thiếu niên tuổi còn rất trẻ, mái tóc đen quăn nhẹ đặc trưng buộc hờ sau gáy, ngũ quan sắc sảo, cơ thể cường tráng.

Cánh cửa bằng đồng nặng nề mở ra, dưới ánh nến mờ nhạt hiện lên một bóng người.

Trong không gian tranh sáng tranh tối còn ngửi thấy mùi thuốc bắc nồng đậm.

Sau vài âm thanh va chạm lách cách của đồ sứ, người ngồi đó liền nhàn nhạt mở lời, giọng nói hơi khàn: "Ngài còn yêu cầu gì sao?"

Vị khách kia không trả lời, lẳng lặng nhìn về phía sau.

Hai gia nô cách hắn mấy thước cúi thấp đầu, chẳng ai có ý định muốn di chuyển, cho đến lúc chủ nhân của bọn họ lên tiếng:

"Được rồi, ra ngoài đi."

Sau khi căn phòng trống trải chỉ còn lại hai người, vị khách trẻ tuổi mới hỏi: "Nhất định phải giết ông ta?"

Người ngồi đối diện bật cười: "Ngài từng nói đó là kẻ ngài hận nhất trên đời.

Nhưng giờ, ngài lại do dự rồi."

"Chẳng qua, ta thấy không cần thiết."

"Ngài chắc nếu để ông ta sống, tới khi đứa trẻ cao quý đó ra đời, vị trí của ngài vẫn vững vàng chứ?

Ngài không còn thời gian để chần chừ nữa."

Vị khách trẻ rơi vào trầm mặc.

Chẳng biết qua bao lâu, hắn cất tiếng, âm sắc trở nên bình thản hơn rất nhiều: "Ta muốn mượn Hồng Trù."

Người ngồi đối diện nghe thấy cái tên này, trán hơi nhăn lại: "Hắn thì không được rồi.

Nhưng ngài có thể lấy Tổng.

Trái ngược với Hồng Trù, Tổng ghét máu.

Hắn chỉ dùng tay không để giết người.

Tuy có chút bất tiện, nhưng dùng vẫn rất tốt."

"Được."

Vị khách nói rồi đứng dậy, khi bước ra đến cửa, hắn đột ngột quay đầu lại: "Ngài sức khỏe không tốt, đừng nên ở trong hầm tối quá lâu."

"Phải, cũng đến lúc bước ra ngoài sáng rồi."

Vị khách kia rời khỏi mấy khắc sau, một kẻ vẫn luôn đứng trong góc căn hầm đột ngột bước ra.

Hắn cau mày nhìn chén thuốc còn thừa hơn một nửa của người ngồi trên bàn, cất giọng trầm trầm:

"Ta thấy ngươi mới là kẻ muốn chết nhất ở đây đấy."

Người ngồi trên bàn thái độ hơi cáu kỉnh: "Ta không thích hắn."

"Chỉ là một thằng nhóc, dùng xong rồi thì vứt đi.

Thay vì bận tâm mấy thứ vớ vẩn đó, chờ ta nấu cho ngươi chén thuốc mới, nhất định phải uống hết."

***

"Thai nhi phát triển rất tốt, xin bệ hạ đừng quá lo lắng."

Thái y chắp tay kính cẩn thưa.

Chế Mân gật gật đầu, sau đó ôm một chồng sách đặt trước mặt ông ta, khẩn trương hỏi: "Số sách này trẫm đã nghiên cứu xong hết rồi, còn gì nữa không?"

Thái y nhìn chồng sách che mất cả đầu của vị quân vương nào đó, ở trong lòng lặng lẽ lau mồ hôi.

Ngoài mặt, ông cố rặn ra một nụ cười mẫu mực: "Bệ hạ, sách có liên quan đến thai sản không nhiều.

Thần bất tài, chỉ có thể tìm được bấy nhiêu."

Chế Mân nhíu mày không vui: "Mang thai là chuyện quan trọng cả đời người, sao lại có thể nghiên cứu sơ sài như vậy?"

Khoảnh khắc Thái y nghĩ mình sắp sửa bị đưa ra ngoài lăng trì xử trảm, một giọng nói trong trẻo đột ngột cất lên: "Chàng vẫn chưa xong việc à?"

Chế Mân lập tức thay đổi thái độ nhanh như lật sách, dịu dàng đứng lên đỡ lấy người ngoài cửa, nhỏ giọng dỗ dành: "Xong rồi xong rồi, nàng muốn đi đâu, trẫm đưa nàng đi."

Huyền Trân nhăn nhó: "Chàng xong rồi sao không sang tìm thiếp?"

Chế Mân tiếp tục dỗ dành: "Trẫm định sang tìm rồi, nhưng nàng lại qua trước."

"Chàng chê thiếp phiền?"

"Không phiền, quấn người là tốt, rất ngoan."

"Chàng chê thiếp ngốc?"

"Không ngốc, trẫm nói ngoan mà."

"Ý chàng là tai thiếp nghễnh ngãng?"

"..."

Chế Mân cẩn thận ngẫm nghĩ những điều đã đọc trong sách.

Thảo nào triệu chứng này của phụ nữ mang thai lại được viết hẳn thành một quyển dày cộp.

Được rồi, là con hắn làm nàng khổ.

Hắn nhịn một chút cũng không thành vấn đề.

Huyền Trân thấy Chế Mân chẳng nói năng gì, hơi tủi thân nhỏ giọng: "Chàng không thương thiếp nữa..."

Chế Mân vuốt tóc nàng, ân cần vỗ về: "Sao lại thế được?

Trẫm thương nàng nhất, hơn bất cứ ai."

***

Ngoại thành Đồ Bàn có một ngôi chùa rất nổi tiếng, hàng năm người dân kéo đến cúng bái xếp hàng nườm nượp.

Huyền Trân lúc mới nghe danh vô cùng hứng thú, rất muốn đến thăm, nhưng khi đó thai nhi chưa được ba tháng nên Chế Mân kiên quyết không đồng ý.

Một phần nữa là do Huyền Trân muốn đi lén lút, chứ công khai lại phải khua chiêng gõ trống, nhiều thủ tục rườm rà phiền phức, hơn nữa hành động cũng không được thoải mái tự nhiên.

Chế Mân lo cho nàng, quyết định đợi khi nào thai nhi phát triển cứng cáp rồi mới được xuất cung.

Hôm nay vừa vặn là ngày nghỉ, Chế Mân quyết định dẫn Huyền Trân đi thăm ngôi chùa đó.

Hắn chỉ dẫn theo bốn hộ vệ thân thiết nhất, mặc thường phục xuất cung, còn cẩn thận sắp xếp thêm không ít binh lính bí mật bảo hộ suốt dọc đường.

Lúc bước qua cổng chùa, Chế Mân va phải một người.

Kẻ này khoảng chừng ngoài ba mươi, ăn mặc nhếch nhác luộm thuộm.

Hắn liếc nhìn Chế Mân, nhếch miệng cười cười, sau đó khệnh khạng cùng một kẻ nữa bỏ đi.

Chế Mân lạnh lùng dõi theo, ngón tay phía sau áo khẽ cử động, một đám binh lính lập tức chạy về hướng hai kẻ đó.

Huyền Trân thấy hắn không tập trung, lo lắng hỏi: "Có chuyện gì ư?"

Chế Mân cầm tay nàng, nhẹ giọng trấn an: "Nàng đừng lo, không sao hết."

Hai người tiếp tục đi vào làm lễ, khoảng chừng nửa giờ sau, nhân lúc Huyền Trân đang trò chuyện với mấy nhà sư, một hộ vệ tiến lên rành mạch bẩm báo: "Hai kẻ đó quả thật có mang một số lượng lớn lá thuốc cấm trên người, hơn nữa còn vừa mới sử dụng, cho nên mùi rất nồng."

Chế Mân sắc mặt hơi tối, phất tay nói: "Đem về cung, trẫm sẽ đích thân tra hỏi."

Mùi thứ này thật sự vô cùng nặng, Chế Mân chỉ vô tình hít phải hơi thở của kẻ kia, mà mãi vẫn không tan đi được, cứ liên tục quẩn quanh nơi đầu mũi.

Đối với một người khứu giác nhạy bén như hắn, đây chẳng khác gì cực hình.

Ngồi thêm một lát, Chế Mân chống chân định đứng dậy khỏi nệm, nhưng đột ngột mất đà ngã khuỵu xuống.

Hắn tưởng rằng quỳ lâu quá nên bị tê chân, nhưng hóa ra không phải.

Đầu Chế Mân nhói đau âm ỉ, tầm mắt tựa như có một lớp sương mù bao phủ, cảnh vật phía trước chợt trở nên mờ nhạt.

Hắn cau chặt mày, cố giữ cho mình tỉnh táo, nhưng cảm giác váng vất vẫn ngày một đậm hơn.

Dần dần, Chế Mân bắt đầu nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

Trong không khí có thuốc mê.

Nhưng mũi hắn vốn rất nhạy cảm, còn từng được rèn luyện, dù là loại mê hương nhạt nhất cũng có thể ngửi thấy ngay khi nó vừa được đốt.

Vậy tại sao...?

Chế Mân chợt bừng tỉnh.

Mùi lá thuốc cấm vẫn đang hành hạ khứu giác của hắn đó, không ngờ, lại chính là thứ làm át đi mùi thuốc mê.

Chế Mân rút con dao nhỏ bên hông ra, rạch vào lòng bàn tay mình một nhát.

Cơn đau bất ngờ ập tới giúp hắn tỉnh táo hơn.

Chế Mân lảo đảo đứng dậy, người đầu tiên hắn tìm kiếm là Huyền Trân.

Nàng đang tựa đầu lên bàn, hai mắt nhắm nghiền.

Chế Mân nhẹ nhõm thả lỏng cơ thể vốn căng như dây đàn của mình, quét mắt quanh căn phòng, chống tay lên bức tượng đất bên góc một lúc lâu, sau đó mới loạng choạng bước về phía Huyền Trân.

Lúc này, hắn không còn hơi sức để ý phía sau, một cây gậy gỗ hung bạo giáng xuống.

***

Khi Chế Mân bị người ta hắt nước lạnh tỉnh lại, trước mặt hắn là một biển lửa.

Xung quanh, tiếng đao kiếm va vào nhau chan chát.

Chế Mân đưa hai tay ôm đầu, hắn cất tiếng gọi, mới biết cổ họng mình đã bị khói xộc vào đến bỏng rát: "Huyền Trân!!!"

"Nàng ta đời này sẽ không còn có thể đáp lại lời ông nữa đâu."

Tiếng nói tàn nhẫn vang vọng trên đỉnh đầu Chế Mân.

Hắn cố sức ngẩng lên, chỉ trông thấy một ánh nhìn sâu thẳm tuyệt tình.

Đôi mắt đó với mắt của hắn như đúc ra từ cùng một khuôn.

Không chỉ có vậy, cả mái tóc đen bóng quăn nhẹ, làn da màu đồng của người đó cũng giống hệt hắn.

Chế Mân rất muốn cười nhạo bản thân một trận.

Nhưng hắn không cười nổi, chỉ nghe thấy chính mình khàn giọng thốt lên: "Nàng ấy ở đâu?"

Người thiếu niên trẻ tuổi kia hướng mặt về biển lửa, cay độc hỏi lại: "Ông nói xem?"

Chế Mân chống tay gồng mình đứng dậy, hắn chẳng còn hơi sức để tranh cãi, chỉ để lại một câu rồi rời đi.

"Mày không phải là người."

"Đúng!

Tôi không phải người đấy!

Nhưng kẻ ép tôi đi đến bước đường này chính là ông!

Ông có tư cách gì mà lên mặt dạy dỗ tôi?!

Ông chẳng qua cũng chỉ là một thằng khốn nạn!!!"

Người thiếu niên trẻ tuổi đột nhiên nổi điên.

Hắn đuổi theo Chế Mân về hướng ngôi chùa đang bốc cháy hừng hực kia, chửi mắng liên tục, cuối cùng hét lên: "Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ông!!"

Chế Mân đột ngột quay phắt lại, hắn khóc.

Lần đầu tiên trong cuộc đời, hắn khóc vì bất lực.

Hắn túm lấy cổ áo người kia, gào lên: "Thế thì mày nhằm vào tao, mày nhằm vào tao đây này!

Nàng đang mang thai em của mày, nàng có tội gì hả?!

Những người khác, họ có tội gì?!"

"Tôi muốn cho ông sống không bằng chết!"

Người kia tiếp tục hét lên, cuối cùng, hắn đột nhiên cười khẩy: "Đấy là nếu ông lựa chọn không đi vào đó."

Chế Mân nhìn hắn, ánh mắt rét lạnh: "Ngay từ đầu, ta đã không có lựa chọn."

Đó là câu nói cuối cùng Chế Chí nghe thấy khi cha hắn biến mất trong biển lửa.

Binh lính của Chế Mân muốn lao lên ngăn cản, nhưng lập tức bị một toán người lạ mặt xông tới chặn đánh.

Bọn họ giống như phát điên, chém giết tàn bạo, nhưng càng chém, toán người lạ mặt lại xông ra càng nhiều.

Chế Chí nhìn trân trân vào khung cảnh trước mặt, ánh sáng chói lòa cùng hơi nóng khiến mắt hắn đau nhức.

Hoặc hắn cho rằng những thứ đó khiến mắt hắn đau nhức.

Chế Chí chẳng hay mình đang khóc.

Nước mắt trượt dài trên gò má, tầm nhìn phía trước nhòe đi.

Hắn khẽ lẩm bẩm, giọng nói run rẩy hòa lẫn trong tiếng reo tí tách của ngọn lửa, lại bị những âm thanh chết chóc liên tiếp nhấn chìm.

"Cha, cuối cùng, người vẫn chọn sai rồi."

***

Hai giờ sau, mây đen kéo đến đầy trời.

Chẳng mấy chốc, từng hạt mưa nhỏ rả rích rơi xuống, đem biển lửa hung bạo kia chậm rãi dập tắt.

Một ngôi chùa cổ vốn nổi tiếng linh thiêng, nay đã hóa tro tàn, chỉ thấy khói trắng dày đặc lượn lờ quanh những thanh gỗ cháy đen mục nát.

Người bước vào đó, chẳng còn thấy trở ra.

Huyền Trân tỉnh lại trong xe ngựa.

Nàng vẫn cảm thấy nhức đầu, vô thức đưa hai tay lên day day thái dương.

Bên ngoài, loáng thoáng vọng vào những tiếng kêu khóc nỉ non.

Huyền Trân nghi hoặc chau mày, vén rèm lên bước ra.

Máu tươi và xác người la liệt trên nền đất lạnh lẽo.

Huyền Trân cẩn thận nhìn kĩ, mới phát hiện ra mỗi binh lính nằm đó đều vô cùng thân thuộc.

Là cậu thiếu niên mỗi lần luyện võ tình cờ gặp nàng, đều ngại ngùng luống cuống tay chân.

Là ông chú tính tình xuề xòa, khi uống rượu đều thích một hơi hết cả bát lớn.

Từng người từng người một, ngày hôm qua vẫn còn cùng nhau nói cười...

Huyền Trân bất giác đưa tay lên che chở trước bụng mình.

Nàng sợ hãi rơi nước mắt, ngoảnh đầu tìm kiếm khắp nơi.

Người ở đâu?

Người ở đâu rồi?

Huyền Trân đi rất chậm, vừa đi vừa khóc nức nở như một đứa trẻ bị lạc.

Sau lưng nàng, hai cung nữ vẻ mặt kinh hoàng chạy đuổi tới.

Một trong số họ sốt sắng lên tiếng: "Vương hậu, ngoài này mưa lắm, người nên quay trở lại xe ngựa thôi ạ."

Huyền Trân quệt nước mưa cùng nước mắt trên mặt, nghèn nghẹn nói: "Ta muốn gặp bệ hạ."

Hai cung nữ nghe thế thì run bắn mình, đồng loạt cúi gập người, đôi mắt vốn sưng đỏ của các nàng lại tiếp tục rơi lệ.

Huyền Trân nhìn sắc mặt tái nhợt của bọn họ, sau đó trông lên đống đổ nát ở phía xa, trong lòng đột nhiên hốt hoảng.

Nàng nắm lấy tay áo cung nữ gần mình hơn, thái độ hơi gấp gáp:

"Chắc bệ hạ đã hồi cung rồi, hay là chúng ta cũng mau quay về đi."

Tiếng khóc than ai oán xung quanh xuyên qua màng nhĩ Huyền Trân, đâm mạnh vào tim nàng buốt nhói.

Giọng của nàng khản đặc vang lên, khẩn cầu: "Chúng ta quay về đi, quay về ngay lập tức, được không?

Ta xin các người..."

Đột nhiên, một cánh tay rắn rỏi siết chặt lấy tay nàng.

Huyền Trân ngây ngốc ngước lên, chỉ nhìn thoáng qua đôi mắt sâu thẳm tĩnh lặng kia thôi, nàng tưởng như Chế Mân đang đứng bên cạnh mình.

Nhưng giữa màn mưa, đôi mắt ấy lại vằn lên tia máu, bộc lộ rõ sát tâm cùng thù hận.

Không phải Chế Mân.

Chế Mân đời này, sẽ chẳng bao giờ dùng ánh mắt đó mà đối diện với Huyền Trân.

"Là ngươi hại chết cha ta.

Chính ngươi!"

Chế Chí nhìn Huyền Trân, gằn lên từng tiếng.

Cổ tay nàng bị bóp mạnh tưởng chừng như sắp gãy, nhưng cảm xúc lại tê liệt một cách lạ kì.

Huyền Trân đăm đăm nhìn Chế Chí trước mặt, ánh mắt mờ đi trong màn mưa.

Lát sau, nàng mới cất tiếng: "Ngài nói ai chết?"

Chế Chí bày ra vẻ mặt giống như khinh thường nàng đã biết thừa rồi còn hỏi: "Cha ta.

Chiêm đế.

Chiêm đế đã bị ngươi hại chết rồi."

"Bốp!!!"

Huyền Trân dùng tay còn lại giáng cho Chế Chí một cái tát thật mạnh.

Hai cung nữ đứng bên lập tức quỳ sụp xuống, dù đã tận lực kiềm chế nhưng tay chân các nàng vẫn run lên cầm cập.

Huyền Trân lạnh lùng nói: "Hỗn xược, sao ngươi có thể nguyền rủa cha mình như vậy?!

Chế Mân không chết, chàng sẽ không bỏ lại ta."

Chế Chí giận dữ kéo nàng: "Thi hài của người vừa được đưa ra từ đống đổ nát kia.

Ngươi không tin?

Được, ta cho ngươi tận mắt chứng kiến!"

Huyền Trân giãy ra khỏi Chế Chí, đánh tới tấp vào người hắn, liên tục gào lên: "Ngươi nói dối!

Không thể nào!

Ngươi nói dối!..."

"Bên ngoài đụng độ thích khách, bên trong trúng thuốc mê, còn gặp hỏa hoạn.

Cha ta nghĩ rằng ngươi vẫn ở bên trong, liều mạng lao vào cứu.

Nhưng hóa ra, ngươi đã chạy thoát từ lâu!"

Từng câu nói của hắn khiến lý trí Huyền Trân như sụp đổ.

Nàng bất tri bất giác lặp đi lặp lại: "Không thể nào, không thể nào..."

Đột nhiên, một cung nữ sợ hãi kêu lên: "Vương hậu!"

Trước mắt đột ngột tối sầm, Huyền Trân hoàn toàn mất đi ý thức.

***

Tin tức từ Chiêm Thành được gửi đến, Trần Thuyên mới đọc đã biến sắc.

Chàng đứng bật dậy, vuốt mặt, đi một vòng mới dám quay lại, cầm bức thư lên lần nữa.

Không phải ảo giác.

Dòng chữ vẫn chẳng thay đổi, chỉ vỏn vẹn một câu: Chiêm đế băng.

Chế Mân băng hà?

Ở độ tuổi ngoài ba mươi này ư?

Tại sao?

Huyền Trân phải làm thế nào?

Suy nghĩ hỗn loạn ập tới.

Trần Thuyên vò đầu thở gấp, cố bình ổn tâm trạng.

Điều cần làm bây giờ là điều tra cho rõ ràng mọi chuyện.

Nếu một khi Chế Mân không phải do mắc bệnh mà qua đời, thì hoàn cảnh của Huyền Trân hiện tại rất nguy hiểm.

Là Hoàng hậu, lại mang long thai, chắc chắn Huyền Trân và đứa trẻ sẽ trở thành cái gai trong mắt của kẻ kia.

Phải phái người đi bảo vệ Huyền Trân.

Trần Thuyên chàng thân là vua một nước, không thể rời đi.

Mà giao cho kẻ khác bảo vệ, chàng lại chẳng yên tâm.

Suy đi tính lại, chỉ có một người phù hợp.

Người đó chưa chắc đã trung thành với chàng, nhưng để bảo vệ Huyền Trân, người đó dù đem cả tính mạng mình ra cũng sẽ không hối tiếc.

Chính là Đại Hành khiển Trần Khắc Chung.

Chàng lập tức vỗ bàn sai người viết thư gửi tới phủ Đại Hành khiển, lại viết thư dặn dò người mình cài cắm chỗ Chế Mân phải nhất nhất bảo vệ Huyền Trân, kéo dài thời gian đợi Trần Khắc Chung tới.

Về Thuấn Thần, chàng không nghĩ sẽ cho nàng biết chuyện tại thời điểm này.

Ngày sinh sắp tới, Trần Thuyên đã sai người tìm mấy bà đỡ giàu kinh nghiệm đến, cho ở ngay trong gian phụ, tiện chăm sóc cho Thuấn Thần, ngay cả lang y cũng mời tới đầy đủ.

Thế nên trong thời gian bị cấm túc không được đi lung tung cũng không được đụng vào công việc, Thuấn Thần nhàn rỗi nói chuyện cùng các bà đỡ.

Trần Thuyên trở về đúng lúc nghe được loáng thoáng giọng điệu sợ sệt của Thuấn Thần:

"Để chồng nhìn thấy quá trình sinh nở sẽ ảnh hưởng tới cuộc sống sau này ư?"

Giọng một bà đỡ oang oang đáp: "Đương nhiên rồi.

Khi sinh sẽ rất thê thảm, rất xấu xí.

Có người đàn ông nào muốn nhìn chứ?

Nhìn xong sẽ bị ám ảnh, rồi ghét bỏ."

Thuấn Thần vô cùng khủng hoảng: "Ta không muốn sinh.

Không muốn sinh nữa."

Nhìn thấy nàng, nỗi nghẹn ứ trong lồng ngực Trần Thuyên như bay biến.

Chàng chỉ lẳng lặng tiến tới sau lưng nàng, vùi đầu lên đó, khe khẽ mắng:

"Bậy nào."

Thuấn Thần loáng thoáng cảm giác được sự bất thường, nhỏ nhẹ: "Chàng sao thế?

Xảy ra chuyện gì ư?"

"Có gì đâu, chỉ là muốn ở cạnh nàng mà thôi."

***

Tới nửa đêm hôm ấy, Thuấn Thần tỉnh giấc.

Nàng quơ quơ chăn, không ngờ lại sờ thấy một mảng đệm bông ướt đẫm.

Kinh lược sứ nào đó nuốt nước bọt, rối rắm một hồi mới hạ quyết tâm chọc chọc phu quân nhà mình, hỏi khẽ:

"Bệ hạ này, có phải chàng mới tè dầm không?"

Trần Thuyên tỉnh cả ngủ: "..."

Nhìn ánh mắt sáng quắc của người bên cạnh, Thuấn Thần tiếp tục nuốt nước bọt, cúi đầu nhìn, giọng nói ngày càng nhỏ: "Lẽ nào...là ta tè dầm?"

"..."

Còn đang ngơ ngác, Trần Thuyên đã bật dậy, lao ra cửa hét lớn: "Bà đỡ đâu?

Gọi bà đỡ!"

Bấy giờ cảm giác sợ hãi mới dâng lên trong ngực Thuấn Thần.

Hình như...nàng sắp sinh rồi...

***

Sau khi các bà đỡ và lang y nhanh chóng ùa đến, Trần Thuyên bị Chu Bộ, Sĩ Cố kéo ra ngoài.

Chàng nhớ đến câu nói của Thuấn Thần trước khi bà đỡ đến.

Nàng nói: "Ta sợ..."

Một người dũng cảm như nàng lại có lúc nói sợ, có lúc yếu ớt như vậy.

Chàng lại nhớ đến hậu cung của hắn từng có một Nữ quan họ Vương, sau khi sinh xong liền qua đời, lúc ấy, Thánh Tư ở bên cạnh.

Còn chàng vẫn đang trên triều.

Lại có một phi tần họ Nguyễn, cũng vì khó sinh mà qua đời, long thai cũng theo nàng đi mất.

Thuấn Thần sợ cũng phải thôi.

Không chỉ là đau, không chỉ là nguy hiểm, nàng còn sợ chàng nhìn thấy, sẽ chê nàng xấu.

Trần Thuyên nắm chặt tay, hạ quyết tâm bước tới cửa phòng đóng kín.

"Để trẫm vào."

Sĩ Cố lo lắng: "Bệ hạ, người xưa dặn dò tất có lý do.

Làm như vậy bệ hạ sẽ gặp chuyện không may mắn mất."

"Nàng ấy cần trẫm ở bên."

Sĩ Cố ngẩn ngơ một lát, rốt cuộc chầm chậm rụt tay về, tránh đường cho chàng.

Nhìn thấy Trần Thuyên bước vào, Thuấn Thần tròn mắt kinh ngạc.

Ai đó giải thích cho nàng biết được không?

Tại sao cái người đáng ra phải đứng bên ngoài lại xuất hiện ở đây một cách đường hoàng thế này?

Còn nàng, đang nằm ở cái tư thế gì đây?

Chàng cứ dán mắt nhìn thế này, muốn nàng làm sao mà sinh?

Vừa rặn vừa mỉm cười?

Hay chống tay lên cho quyến rũ?

Cuối cùng Thuấn Thần nhịn không nổi, sa sầm mặt.

Dẹp, dẹp hết!

Nàng phải đuổi người!

Hắng giọng một tiếng, vẻ vô cùng bình tĩnh, nhưng đôi tay siết lấy chăn đã tố cáo sự luống cuống của nàng.

Nàng nói:

"Phu quân mau ra ngoài đi chứ?

Sao chàng lại vào?"

Trần Thuyên liếc mấy bà đỡ còn đang bận rộn, bước nhanh tới nắm tay nàng, đáp: "Đã là phu quân của nàng, thì phải luôn bên cạnh nàng.

Đừng đuổi ta, ta sẽ không đi đâu."

Thuấn Thần càng cuống hơn: "Không được, chàng mau đi đi."

"Ta sợ đi rồi sẽ hối hận cả đời."

"Chàng ở đây ta mới phải hối hận cả đời ấy!"

Cuối cùng để kết thúc trận đấu khẩu giữa đôi phu thê, các bà đỡ căng một tấm vải trắng chia đôi chiếc giường, ngang qua bụng Thuấn Thần, ngăn cản tầm mắt của Trần Thuyên.

***

Mặt trời đã lên cao, thai phụ đang mồ hôi đầm đìa nghiến răng cắn khăn nằm trên giường có vẻ như không chịu nổi nữa, đột ngột rút khăn ra gào lên một tiếng:

"Auuuu!"

Sau đó thở phì phò tự giác nhét lại khăn vào miệng.

Các bà đỡ: "..."

'Au'?

Cả đời họ đi đỡ đẻ, chưa thấy thai phụ nào kêu khóc kì quái như vậy...

Mà người này còn chẳng khóc.

Bà đỡ số một luôn miệng cổ vũ: "Nào, đúng rồi, dùng sức!"

Thuấn Thần nghe lời dùng hết sức bình sinh khiến mặt đỏ lừ.

Đột nhiên thấy người nhẹ đi một chút, nàng ngưng lại thở hồng hộc vui mừng hỏi:

"Xong rồi...xong rồi phải không?"

Bà đỡ số hai nhìn nụ cười nhợt nhạt trên môi nàng, bối rối: "Tiếp tục đi, mới ra được cái đầu..."

"..."

Đứa con này thật bướng bỉnh.

Thật béo!

Từ đêm qua tới tận bây giờ, nàng sắp tắt thở tới nơi mà nó mới chịu chui đầu ra.

Biết vậy trước đó nàng đã không chiều theo nó ăn nhiều đến thế.

Nàng thều thào bảo Trần Thuyên: "Hứa với ta, bất kể đứa trẻ này là nam hay nữ, sau khi sinh xong cũng phải để ta tét mông nó mấy cái.

Hư quá đi mất."

Trần Thuyên từ đầu tới cuối vẫn luôn ngồi bên cạnh, mặc nàng tùy ý siết tay chàng vì nhịn đau.

Nghe nàng thở từng hơi khó nhọc, tim chàng như quặn thắt.

Tới khi nàng nói, trên khuôn mặt như bánh bao nhúng nước của Trần Thuyên bấy giờ mới lộ ra một nụ cười như mếu:

"Được, được, trẫm hứa."

Thuấn Thần còn mếu hơn nữa:

"

Sau này không sinh nữa nhé?"

"Ừ, không sinh nữa."

Chàng đã quyết định rồi.

Đợi nàng ở cữ xong sẽ cho người đem thuốc tới.

Về sau sẽ không sinh nữa.

Sẽ không đẩy nàng vào nguy hiểm nữa.

"Ta bây giờ khẳng định là rất xấu, hu hu..."

Dù bình thường cũng không được đẹp đẽ gì nhưng hiện tại còn khó coi hơn nữa, cái xấu đã phát triển tới một đẳng cấp mới rồi.

Trần Thuyên đôi mắt ngập tràn đau lòng, đầu mày nhíu sâu, nhưng vẫn bật cười đặt lên trán nàng một nụ hôn, trấn an: "Không phải đâu, không xấu chút nào, một chút cũng không."

Ngưng một lát, chàng cúi sát tai nàng thấp giọng: "Thuấn Thần, có phải trẫm chưa từng nói?"

"Nói gì cơ?"

"Trẫm yêu nàng."

***

"Thuấn Thần, nàng xem, là con gái, là Công chúa nhỏ của chúng ta."

Trần Thuyên ôm sinh linh bé bỏng đứng bên giường thấp giọng cười.

Đây là con của chàng và người chàng yêu, đứa con mà chàng mong đợi nhất.

Vượt qua khoảng thời gian mệt rã rời, Thuấn Thần hé mắt liếc đứa bé trên tay Trần Thuyên một hồi thật lâu, sau đó run rẩy:

"...Xấu quá."

Trần Thuyên: "..."

Một giây sau, đứa trẻ bắt đầu gào khóc.

Trần Thuyên còn đang cười ngốc nghếch dỗ dành con ra sức bênh vực: "Rất đáng yêu mà.

Nàng nhìn này, mũi cao lắm."

Nhìn dáng vẻ của chàng, Thuấn Thần bật cười.

Nàng chọc:

"Sao nó không giống ta chút nào thế?"

Trần Thuyên tiếp tục cười ngớ ngẩn: "Rất giống mà.

Giống cả nàng và trẫm."

Sĩ Cố nghe thấy âm thầm khinh bỉ: Đỏ hỏn thế này, nhìn ra giống ai được mới lạ đấy.

Chu Bộ đứng cạnh tò mò ngó ngó, thốt lên: "Đợi một chút, đầu đứa nhỏ này dài quá nhỉ?

Như quả dưa ấy."

Thuấn Thần: "..."

Trần Thuyên lại tiếp tục bênh vực: "Không sao, không sao mà, sau này có tóc rồi, sẽ không giống quả dưa nữa."

Nhưng bóng ma tâm lý đã tạo thành thì khó mà xóa bỏ.

Từ đó về sau, Thuấn Thần thường lén xoa đầu con gái, miệng lẩm bẩm thần chú:

"Ngắn lại, mau ngắn lại.

Đầu con mình không thể giống quả dưa được."

Tiếc rằng, vì câu nhận xét chưa suy nghĩ của vị họ Chu nào đó, Công chúa bé bỏng tới khi trưởng thành có đáng yêu xinh đẹp đến mấy vẫn cứ mang theo cái biệt danh quê mùa: Quả Dưa Nhỏ.

-Hết chương 25-

BÌNH CHỌN VÀ BÌNH LUẬN ĐỂ ỦNG HỘ CHÚNG MÌNH NHÉ.

CHÚC MỌI NGƯỜI ĐỌC TRUYỆN VUI VẺ!

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 26: Quan lớn! Lũ lụt rồi!


Chương 26: Thuấn Thần, đừng sợ.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Chiêm đế băng, trưởng nam là Thế tử Chế Chí tạm thời lên nắm quyền.

Tiên đế qua đời quá đột ngột, Hoàng cung nhất thời rối loạn vô cùng.

Chế Chí sau vài ngày tiếp nhận và thích nghi với công việc, cuối cùng cũng có buổi thượng triều đầu tiên.

Ngồi trên đài cao, hắn nghiêm nghị cất lời: "Vụ việc lần này là sự sỉ nhục vô cùng lớn với Hoàng tộc Chiêm Thành.

Ta nhất định sẽ truy cứu tới cùng.

Các khanh hãy thoải mái bày tỏ nghi vấn trong lòng mình."

Nói rồi, hắn hướng về phía một trong bốn vị đại quan đứng hàng đầu tiên, hỏi: "Ý khanh thế nào?"

"Điện hạ, thần mạo muội cho rằng: trong chuyện này, Vương hậu có điểm đáng nghi.

Tại sao Vương hậu đáng lẽ cũng bị đánh thuốc mê trong ngôi chùa ấy, lại được phát hiện ngất ở bìa rừng?"

Vị quan đứng bên cạnh ông ta đột ngột phản đối: "Thần không nghĩ như vậy.

Từ ngày đến đây, Vương hậu luôn hành xử rất đúng mực, xứng đáng là bậc mẫu nghi thiên hạ.

Người không chỉ quanh quẩn trong cung cấm mà luôn tích cực chịu khó ra ngoài tìm hiểu đời sống của nhân dân, còn thẳng thắn bày tỏ những khuyết điểm của tầng lớp quan lại.

Những ý kiến người đưa ra vô cùng sáng suốt, đã khắc phục phần lớn nhược điểm của chúng ta."

Một vị quan khác xen vào: "Ngài không cảm thấy Vương hậu là người Đại Việt, lại can dự quá nhiều vào công việc triều chính của Chiêm Thành ư?

Mà xưa nay Đại Việt đối với người Chiêm ta, có lẽ cũng không được mấy phần thiện ý."

Vị võ quan ngoài bốn mươi tuổi nghe thế, bất mãn lên tiếng: "Ngài nói gì vậy?

Nhớ năm xưa khi Hốt Tất Liệt với hơn năm mươi vạn quân Mông Cổ tấn công Chiêm Thành, Tiên đế khi đó vẫn còn là Thái tử được cử ra chỉ huy quân đội kháng chiến.

Người chỉ có hai vạn quân Chiêm, may mắn được Đại Việt kết đồng minh, yểm trợ ta ngăn chặn quân Nguyên tấn công bằng đường bộ.

Kháng chiến ròng rã năm này qua năm khác, cuối cùng cũng đợi được ngày thắng lợi.

Tiên đế theo đó lên ngôi rồi trở thành anh hùng dân tộc.

Những ngày tháng hào hùng đó, ngài sao lại chóng quên như vậy?"

"Ta là người Chiêm, ta chỉ suy nghĩ thế nào mới tốt nhất cho đất nước mình.

Chẳng giống những kẻ khác, nói không chừng còn mang tâm địa phản nghịch."

"Ngài...!!!!"

"Đủ rồi!"

Chế Chí cau mày ngắt lời quần thần phía dưới.

Hắn rời khỏi ngai vàng, chắp hai tay sau lưng, bước lên phía trước: "Thay vì ngồi đây chỉ trích lẫn nhau, các ngươi nên trở về suy nghĩ thật kĩ phương hướng giải quyết thì hơn.

Ngày mai, mỗi người đều buộc phải đưa ra một đối sách.

Bãi triều!"

***

"Thế tử!

Vương hậu lâm bệnh nặng, hiện không muốn gặp bất cứ ai!

Xin ngài đừng làm khó chúng nô tì!

Thế tử!

Thế tử!"

Trưởng cung nữ cùng đám cung nữ hốt hoảng chạy theo sau, liên tục khuyên can, nhưng vẫn không ngăn nổi bước chân Chế Chí.

Cửa điện bật mở, bên trong tối om, mắt hắn phải mất một lúc mới thích nghi được, nương theo ánh trăng ngoài cửa sổ nhìn thấy người đang ngồi trên giường.

Suối tóc đen mượt óng ả của nàng vắt qua xương quai xanh trắng ngần tựa ngọc, lộ vẻ yếu đuối mỏng manh.

Gương mặt điểm nét tang thương, nhưng chẳng giấu nổi sự diễm lệ yêu kiều khảm trong cốt tủy.

Nàng ngồi đó, mắt hạnh đen láy ẩn trong màn đêm, tựa như một đầm nước sâu không thấy đáy.

Chế Chí tiến lên vài bước, ngang ngược ra lệnh: "Đi theo ta."

Huyền Trân tựa như chẳng nghe thấy, im lìm bất động.

Chế Chí mất kiên nhẫn, nắm lấy cổ tay nàng cao giọng quát: "Đứng dậy!"

Huyền Trân không phản kháng, để mặc Chế Chí lôi nàng đi.

Qua vô vàn hành lang, muôn trùng lối rẽ, cuối cùng dừng lại.

Tòa điện này đã lâu không có người tới quét dọn, bụi phủ thành tầng, mạng nhện chằng chịt.

Chế Chí đưa nàng tới căn phòng cuối dãy trên gác, đẩy cửa bước vào.

Căn phòng này không ngờ rất sạch sẽ.

Ánh nến cháy bập bùng, tỏa ra hương thơm dễ chịu.

Trên giường, có một người phụ nữ trạc ngoài ba mươi đang nằm ngủ, tóc tai tán loạn, áo quần xộc xệch, còn dính rất nhiều vết bẩn khó coi.

Chế Chí bước tới bên giường, cẩn thận lay tỉnh người phụ nữ này.

Hắn không ngại bẩn ôm bà ta vào lòng, đem cơm canh nóng hổi trên bàn dỗ dành bà ta ăn.

Hai người trò chuyện bằng ngôn ngữ ngoại quốc nào đó.

Đột nhiên, người phụ nữ kia trông thấy Huyền Trân, hai mắt bà ta trợn trừng lên, gấp gáp túm chặt lấy cánh tay Chế Chí, vừa gào khóc vừa lắc đầu lia lịa, môi liên tục mấp máy run rẩy.

Chế Chí vội quay lưng chặn tầm nhìn của bà ta lại, nhẹ nhàng an ủi, lại nói với lính canh bên ngoài: "Người đâu, đưa Vương hậu sang phòng bên!"

Ầm ĩ hồi lâu, rốt cuộc cũng an tĩnh lại.

Huyền Trân ngồi thêm một lát thì Chế Chí mở cửa bước vào.

Hắn đứng trước mặt nàng, trầm giọng nói: "Thác Bạt Tư, Công chúa người Chà Và (*), mười bốn tuổi gả sang Chiêm Thành.

Một năm sau, hạ sinh trưởng nam, được phong làm Vương hậu.

Vì đầu độc chết con trai một vị phi tần của vua mà bị tước phong hiệu, đày vào lãnh cung vĩnh viễn.

Cuối cùng, trở nên điên dại.

Người khi nãy chính là nàng, là mẹ ruột của ta.

Chẳng hay Vương hậu đã nghe qua chưa?"

(*) Vương hậu Tapasi người Java, vì ghen tuông đã đầu độc con trai của một tiểu thiếp, sau đó bị phế bỏ.

Vị trí này được nhường cho Công chúa Huyền Trân.

Huyền Trân mấy ngày liền không nói chuyện, lúc mở miệng mới phát hiện âm thanh khàn đi rất nhiều: "Bà ta giết người, đáng bị trừng phạt."

Chế Chí đột nhiên bật cười.

Hắn đi lại trong phòng, lắc đầu phủ nhận:

"Cô thì hiểu cái gì?

Bà ấy chỉ vì quá thương ta mà thôi!

Hồi nhỏ, ta bị một ả phi tần trong cung hạ độc tới nỗi suýt mất mạng.

Nhưng mẹ ta không tài nào tìm được bằng chứng kết tội, chỉ có thể ở bên ta vừa khóc vừa sát sao chăm lo.

Sau này, chính tay ta đã giết chết ả phi tần đó.

Còn cha?

Hừ, khi đó ông ta luôn viện cớ bận rộn, ghé qua một lần rồi cũng vội vàng rời đi.

Ta không oán trách nửa lời, nghĩ ông ta là vị quân vương vì giang sơn xã tắc, chỉ một lòng quan tâm triều chính."

Hắn ngưng một lát, đôi mắt xoáy sâu vào nàng:

"Nhưng từ khi cô xuất hiện, ta mới hiểu, hóa ra ông ta vốn không hề yêu mẹ!

Mẹ đơn độc nỗ lực tranh đấu để sinh tồn, vì bảo vệ con trai mà nhất thời hồ đồ, có gì sai chứ!"

Huyền Trân không buồn nhìn hắn, nhàn nhạt hỏi ngược lại: "Vị phi tần bị mẹ ngươi hại thì có gì sai?

Nàng mất con trai, đau buồn rồi sinh bệnh mà chết.

Nàng sai ở đâu?"

Chế Chí nhếch miệng cười châm biếm: "Lẽ sinh tồn trong chốn này là vậy, ngươi phải chết thì ta mới có thể yên ổn mà sống.

Ả phi tần đó chưa chết, một ngày nào đó không chừng mẹ ta sẽ phải chết.

Nếu luận về đáng tiếc, chỉ tiếc nàng ta quá yếu đuối, đến con trai ruột cũng không bảo vệ nổi!"

"Đúng là lí lẽ của kẻ khốn nạn!"

Huyền Trân không nhịn được nữa, cau mày mắng.

Căn phòng nhất thời rơi vào tĩnh lặng.

Bên ngoài, trời đã chập chờn sáng.

Chế Chí lẳng lặng ngồi xuống ghế, rất lâu sau mới lên tiếng: "Cô có biết, tại sao ta lại chưa vội giết cô không?

Bởi vì ta còn có thể trở nên khốn nạn hơn nhiều.

Khiến triều thần nghi kị cô âm mưu ám sát đế vương, đó mới chỉ là bước đầu tiên thôi."

Chế Chí nói rồi đứng dậy rời đi.

Ra khỏi lãnh cung, vị quân sư vẫn luôn theo gót hắn mới thấp thỏm tiến lên hỏi nhỏ: "Thế tử, người muốn làm trái giao ước với phía bên kia?"

"Chỉ là một mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau, phải ra tay trước khi bị đối phương lật đổ."

***

Tin tức về cái chết của Chế Mân bị Chế Chí tận lực phong tỏa, cấm công khai lan truyền ra khỏi cung, vậy nên thậm chí đến cả người dân trong thành Đồ Bàn cũng chưa hề biết gì.

Trần Thuyên hiển nhiên là ngoại lệ, chàng thuộc hàng nhân vật ở tầm cỡ nào chứ?

Là Hoàng đế Đại Việt, đồng thời cũng là người anh trai cưng chiều em gái nhất trên đời này.

Tuy nhiên, có một chuyện Trần Thuyên vẫn chưa hay.

Không phải chàng không cách nào biết được, mà Huyền Trân cố tình giấu giếm không cho chàng có cơ hội tìm hiểu.

Theo tục lệ của Chiêm Thành, khi đế vương băng hà, thì chính cung cũng sẽ theo lên giàn hỏa thiêu để tuẫn táng bồi người.

Huyền Trân không phải chính cung, nhưng Chế Chí trong cuộc họp bí mật lại lấy cớ rằng nàng là Vương hậu mà Tiên đế yêu quý nhất, vậy nên đem chuyện này đổ lên đầu nàng.

Tuy nhiên Huyền Trân đang mang thai, bốn vị quan đại thần đều nhất trí rằng không thể để xảy ra chuyện một xác hai mạng, phải chờ sinh con xong mới có thể bắt đầu tổ chức nghi lễ.

Chế Chí thản nhiên tiết lộ chuyện này cho Huyền Trân, khiêu khích nàng có thể chạy được bao xa thì cứ chạy.

Huyền Trân không đáp lại, vì đứa bé trong bụng gắng gượng ăn một ít cháo rồi lại nằm xuống thiếp đi.

Thân thể nàng rất mệt, con tim nàng rất đau.

Nàng tuyệt vọng ngã xuống rồi, cũng chẳng buồn đứng dậy nữa.

***

"Công chúa, Thượng thư Tả bộc xạ do Quan gia phái đến, xin được yết kiến người."

Một nô bộc lúc bê cháo vào cho Huyền Trân đã nhỏ giọng thì thầm với nàng như vậy.

Huyền Trân nằm quay lưng vào tường, lạnh nhạt nói: "Không gặp."

Nô bộc này nghe vậy, hơi hoảng hốt, dáo dác nhìn quanh.

Huyền Trân bây giờ là nghi can lớn nhất trong vụ ám sát Chế Mân, chẳng ai dám qua lại dây dưa với nàng nữa, cho nên trong điện rất vắng vẻ.

Đồng đội canh gác bên ngoài không thấy báo hiệu khẩn cấp gì, lúc này nô bộc kia mới bối rối nói:

"Công chúa, hay là người gặp Tả bộc xạ một lần đi.

Nếu người cứ như vậy, ngài ấy trở về biết ăn nói thế nào với Quan gia?"

Huyền Trân vẫn ngoan cố: "Vậy thì bảo với tên Trần Khắc Chung đó, sớm lo liệu quay về Đại Việt mà quỳ tạ tội với Quan gia."

"Công chúa!"

"Ta muốn nghỉ ngơi, ngươi ra ngoài đi."

Hắn hết cách, đành chán nản khom lưng rời khỏi.

Lúc nô bộc này đến báo cáo, Trần Khắc Chung giống như là đã dự liệu được trước kết quả, chỉ đưa cho hắn một phong thư, nói là Quan gia gửi cho Công chúa.

Nô bộc này ái ngại nhìn Trần Khắc Chung: "Thượng thư Tả bộc xạ, ngài không sao chứ?"

"Không sao.

Dạo này sức khỏe của Công chúa thế nào rồi?"

"Người ăn uống đầy đủ, có lẽ vì lo cho đứa bé trong bụng, nhưng bộ dạng vẫn rất tiều tụy thiếu sức sống."

"Được rồi, ngươi trở về đi.

Chăm sóc Công chúa thật cẩn thận, có chuyện gì thì nhớ báo cho ta."

***

Sinh con xong, Thuấn Thần đương nhiên chưa thể trở lại Kinh thành ngay lập tức, cho nên Trần Thuyên vẫn phải đi đi về về giữa Thăng Long và Thuận Hóa.

Ngày đó, cuối cùng Thuấn Thần cũng nhận được tin báo về cái chết của Chế Mân.

Thuấn Thần sửng sốt, nàng hỏi Trần Thuyên mấy câu về Huyền Trân, rồi cũng không nói gì nữa, cả ngày cứ đờ đẫn.

Buổi tối, lúc Trần Thuyên làm việc xong xuôi thì Thuấn Thần đã lên giường đi ngủ từ bao giờ.

Chàng như mọi ngày nhẹ nhàng bước tới vén chăn lên chui vào, vừa đặt lưng nằm xuống thì Thuấn Thần đã dịch người qua, quàng tay ôm chàng.

Trần Thuyên hơi nghiêng đầu hôn rồi lại hôn mấy cái lên mặt nàng, nhỏ giọng trò chuyện: "Sao còn chưa ngủ nữa?"

Thuấn Thần lặng yên không đáp.

Nàng luồn tay vào bên trong vạt áo ngủ của Trần Thuyên, sờ sờ những vết sẹo mảnh rải rác từ bả vai xuống đến bụng chàng.

Trần Thuyên bị nàng mân mê đến ngứa ngáy, lại nghĩ tới Thuấn Thần vừa mới sinh con xong, đang trong thời gian ở cữ, nên chỉ đành giữ tay nàng lại.

Chàng khổ sở kìm nén nói: "Thuấn Thần, trẫm chịu không nổi."

Thuấn Thần ngoan ngoãn dụi đầu nằm gọn trong vòng tay rắn chắc của Trần Thuyên.

Chàng đã nhận ra điểm bất thường, nhẹ nhàng hỏi:

"Có chuyện gì à?"

Rất lâu sau, mới có một giọng nói nhỏ bé cất lên, như đang đáp lại lời chàng, cũng như đang tự vấn chính mình:

"Sinh ra làm Hoàng đế, rõ ràng mỗi ngày đều có thể vui vẻ mà hưởng thụ cuộc sống.

Nhưng tại sao, cứ chọn lựa con đường khốc liệt như vậy?"

Thuấn Thần bất giác nhớ lại từng đoạn quá khứ xa xôi, dưới hoàng hôn của ngày xưa cũ ấy, có một người ngồi đối diện với ánh mặt trời, chiếc bóng đổ dài dưới sàn nhà, nhuốm màu tang thương.

Khi nàng muốn nghe hắn giãi bày tâm sự, hắn lại chỉ nói rằng đã tự có tính toán của riêng mình.

Chẳng thể nói cùng ai, nói rồi, cũng chẳng ai có thể giải quyết thay được.

"Thuấn Thần, đừng sợ."

Trần Thuyên ôm chặt lấy nàng, cất giọng trầm ấm.

Thuấn Thần hơi sửng sốt, ngẩng đầu nhìn chàng, lại bị chàng cúi xuống hôn, triền miên day dứt.

Trần Thuyên hiểu Thuấn Thần sâu sắc.

Chàng biết nàng sợ, sợ chàng gặp phải chuyện giống như Chế Mân.

Nàng chẳng dám nói rằng mình vô cùng lo lắng cho chàng, nghĩ chàng biết rồi chỉ càng thêm mệt mỏi.

Khi rời khỏi môi Thuấn Thần, Trần Thuyên đưa tay miết nhẹ gò má nàng, khẽ cười nói: "Khi nào hồi kinh trẫm đưa nàng đi câu cá, có thích không?"

Thuấn Thần cũng cười theo: "Thích."

Bởi vì chàng cho nàng một lời hứa hẹn, nên tương lai thật đáng mong chờ.

Để tin rằng dũng cảm bước đi dưới bão táp phong ba, rồi một mai có thể ngẩng cao đầu đón ánh dương rực rỡ.

***

"Quan lớn!

Quan lớn!

Lũ lụt rồi!

Đê vỡ mất rồi!"

Tiếng bẩm báo gần như là nức nở hét lên của tên lính khiến cả mái đình ầm ĩ tiếng nói cười của các tri phủ, chánh sứ, trở nên im bặt.

Giây tiếp theo, tri phủ mắt vằn tia máu, túm lấy cổ áo tên lính đáng thương nọ, giọng lạc đi: "Ngươi có chắc không?

Nếu việc không thật sự nghiêm trọng, ngươi biết mình sẽ phải chịu tội gì chứ?"

Tên lính run lên bần bật: "Con đâu dám, con đâu dám.

Nhà cửa đã bị cuốn trôi nhiều lắm rồi.

Cây đa trước đình làng cũng bật gốc rồi..."

Tiếng nói của hắn như xa dần, các ông lớn không nghe lọt từ nào nữa, chỉ cuống cuồng tìm nơi cao ráo chắc chắn.

Họ tranh nhau trèo lên chiếc chòi gỗ làm từ gốc lim trăm tuổi mà ngài tri phủ vẫn thường lên để ngắm trăng cùng thê thiếp của mình.

Chỉ còn độc tên lính đứng bối rối bên dưới.

Khi ấy, đám lính ướt sũng như chuột đã bắt đầu chạy tán loạn, loáng thoáng tiếng hét thảm thiết: "Lũ quét tới nơi rồi, lũ quét tới nơi rồi!"

Có kẻ bạo gan, giữa lằn ranh của sự sống và cái chết, cố gắng với lên thang gỗ, muốn trèo lên chòi, ngờ đâu sắp lên tới nơi lại bị quan lớn thẳng chân đạp xuống không thương tiếc, rơi tõm vào dòng nước lũ chảy xiết như quả mít rụng, rồi mất hút không thấy tăm hơi.

***

Đê điều đã vững chắc, trang trại cũng kinh doanh rất tốt.

Công chúa nhỏ cũng được ba tháng, ngoan ngoãn ở cùng bảo mẫu.

Thuấn Thần trở lại với thân phận Kinh lược sứ, không cần Chu Bộ giả dạng giúp nữa, bay nhảy hết nơi này tới nơi khác lo công vụ.

Trong thời gian bận bịu, nàng đôi lúc nhớ tới quãng thời gian ở gần làng xóm, tuy vẫn mệt, nhưng rất vui.

Mà quan trọng nhất là, cái mặt nạ đồng trên mặt khiến nàng sắp phát điên.

Cuối cùng cũng hiểu được cảm giác của Chu Bộ rồi.

Có lẽ phải mau chóng tìm lúc thích hợp công khai bỏ nó ra thôi.

Thuấn Thần sớm đã giao lại trang trại cho lão Tứ quản lý, người ngoài nhìn vào chỉ biết lão Tứ là một trại chủ, tự mình gây dựng trang trại với cả ngàn nhân công, ăn nên làm ra, chứ không hề biết đằng sau đó có bàn tay của nàng.

Kho lương thực được lấp đầy, dù có nạn đói xảy ra, nếu tiết kiệm một chút hẳn vẫn trụ được trong một thời gian, đủ để tìm kế sách.

Nào ngờ, trong khi nàng tập trung kiểm tra số lượng lương thực tích trữ được thì Chu Bộ hốt hoảng lao tới, giọng nói gấp gáp: "Xảy ra chuyện lớn rồi!

Đê Đam Đam vỡ, trấn Vọng Giang xảy ra lũ lụt.

Hiện tại có rất nhiều dân ở đó tới trấn chúng ta xin giúp đỡ."

Nhận được tin dữ này, phản ứng đầu tiên của Thuấn Thần là trượt chân ngã bịch trên đất, đầu đâm bùm bụp vào bao gạo bên cạnh, miệng liến thoắng: "Ái ui!!!

Đầu đau quá!

Ta mất trí nhớ rồi!

Ngươi là ai?

Ngươi vừa nói gì thế?"

Chu Bộ trừng mắt nhìn một hồi, mãi sau mới kịp định thần lại, nghiến răng định xông lên đá cho kẻ thích đóng kịch này mấy đá.

Thuấn Thần lập tức lùi vội về sau, kêu lên:

"Được rồi được rồi, ta biết rồi."

Nàng trở về nghiêm túc: "Đến các cửa thành điều tra số lượng dân chúng ngoại trấn vừa du nhập."

Chu Bộ gật đầu, rút trong tay áo trái ra một quyển sổ ghi chép: "Đã điều tra được."

"Tiếp tục tìm hiểu số lượng người tử vong."

Chu Bộ lại lập tức rút trong tay áo phải ra một quyển sổ ghi chép khác: "Vừa được gửi tới."

"Phía Quan gia..."

Chu Bộ bình tĩnh moi ngực áo: "Mới gửi thư cho ngươi sáng nay."

"..."

Thuấn Thần nhìn hắn một hồi rất lâu "Trong kho này có bao nhiêu hạt gạo?"

Chu Bộ: "...Ngươi lại lên cơn gì đấy?"

Thuấn Thần xua xua tay: "Ta chỉ hỏi thử, xem ngươi còn có thể rút thêm cái gì ra hay không thôi."

Chu Bộ: "..."

Nhịn!

Không được đánh chết nàng ta!

Nhịn!

Không được đánh chết nàng ta!

Nàng nhận lấy đống sổ, vùi đầu xem, ủ ê lẩm bẩm: "Giá mà có thể giống như trong phim, đập đầu một cái mọi việc chỉ là giấc mơ thì tốt biết mấy."

Tiếc rằng thực tế là thực tế.

Nửa tiếng sau Thuấn Thần vẫn phải nhấc mông lên khỏi mặt đất mà đi tra xét tình hình.

Người ăn xin vật vờ bên đường, đông không đếm xuể.

Trong khi nàng vẫn ngày ăn ba bữa, có những người một hạt cơm cũng chẳng kiếm được.

Cảm giác rã rời khó tả dâng lên trong lồng ngực, ngày càng nặng nề.

Đúng lúc này, tiếng ồn ào phía trước thu hút sự chú ý của Thuấn Thần.

"Ngươi đừng hòng bỏ chạy!

Dám quyến rũ vợ của ông đây!

Để lại một bàn tay của ngươi rồi đi!"

Xa xa, một người đàn ông to béo vạm vỡ, tay cầm dao phay vung vẩy, trông dáng vẻ có lẽ là một đồ tể.

Kẻ đang bị hắn ta nắm cổ áo, vóc dáng cao gầy, khuôn mặt thư sinh mềm mại trắng trẻo, nếp lông mày nhăn lại, hiện lên vẻ không kiên nhẫn.

Thuấn Thần nhướng mày nghĩ thầm: Hửm?

Một bộ phim tình tay ba?

Nữ chính đâu nhỉ?

Sao không thấy xuất hiện?

Nàng còn đang định tiến lên phân giải, thì khung cảnh trước mắt có biến động.

Người đàn ông cao gầy trông có vẻ yếu ớt kia bất thình lình tóm lấy cẳng tay gã bán thịt, xoay hông, quẳng về phía trước một cái.

Gã bán thịt chỉ thấy trời đất đột ngột đảo lộn, rồi cơn đau ê ẩm truyền tới, lúc phản ứng lại, hắn đã nằm thẳn cẳng trên đất, người đàn ông cao gầy vẫn ung dung đứng trên đỉnh đầu hắn, thản nhiên nhìn xuống, chậm rãi mở miệng:

"Vợ của ngươi, có cho ta cũng không cần."

Lúc này Thuấn Thần vẫn đứng sững như trời trồng.

Bởi vì nếu nàng không nhầm, động tác người kia vừa thực hiện, dường như là thế ném cơ bản của Nhu đạo.

Mà Nhu đạo, rõ ràng là môn võ hiện đại của Nhật Bản.

Chuyện này... phải giải thích sao cho hợp lý đây?

Trong lúc Thuấn Thần đang vô cùng rối rắm, tình hình bên kia đã có chuyển biến.

Một tiếng thét dài vang lên.

Đám đông như bị đẩy dạt qua hai bên.

Tiếng chân nện trên đất ầm ầm.

Một người phụ nữ to béo huỳnh huỵch lao đến, húc thẳng vào vị thư sinh còn đang giật mình ngơ ngác kia.

Thân mình lớn gấp ba đổ uỵch xuống đầu hắn.

Người phụ nữ nghiến răng nghiến lợi:

"Đã sờ mông bà còn dám đánh chồng bà!

Cho mày chừa này!"

Đến khi Thuấn Thần định thần lại, mới thấy vị thư sinh kia quờ quạng yếu ớt bất lực bên dưới, dường như sắp tắt thở đến nơi.

Trong trường hợp này phải làm gì?

Hình như khá giống khi gặp tình huống có người bị côn đồ bắt nạt.

Xông vào giúp sức?

Vớ vẩn!

Không cẩn thận bản thân cũng bị ăn đòn.

Gọi cảnh sát, hay ở đây có thể nói là quan binh?

Cường độ làm việc của cảnh sát hiện đại cao như vậy, tính thời gian gọi điện thoại đi ô tô còn chưa chắc đã đến kịp nữa là ở cổ đại này.

Đợi nàng chạy đi dẫn quan binh đến thì vừa lúc có thể đóng quan tài cho người ta luôn rồi.

Cách tốt nhất là hòa vào dòng người rồi lừa kẻ côn đồ.

Sau khi nhận ra bị lừa, chúng có muốn trả thù cũng chẳng tìm nổi.

Mặc dù khả năng thành công chỉ có một nửa, nhưng cũng đáng hy vọng.

Nghĩ vậy, Thuấn Thần chen lấn giữa đám đông, đồng thời hét to:

"Mau chạy đi!

Quan binh đến bắt người!"

Quả nhiên, cả phiên chợ trở nên náo loạn, người phụ nữ và gã bán thịt cũng vội vàng bật dậy chạy trốn.

Chỉ còn lại thư sinh nọ mặt mũi xanh mét nằm thoi thóp trên đường.

Thuấn Thần nhanh chóng lao tới dựng thư sinh kia dậy, mặc hắn sống chết thế nào, một mạch kéo hắn chạy khuất.

Đùa gì chứ!

Còn ở lại đó, mấy người kia biết bị lừa, càng nổi điên, tới lúc đó chẳng phải là nàng tốn công vô ích?

Hơn nữa, nàng còn có chuyện muốn hỏi thư sinh này đây.

Tới ngõ nhỏ, Thuấn Thần dừng bước, quay đầu hỏi: "Người anh em này, không sao đấy chứ?"

Chẳng hiểu sao, nàng có cảm giác khuôn mặt vốn xanh mét của vị thư sinh này, khi vừa thấy nàng lập tức chuyển sang sắc đen tím.

Thuấn Thần âm thầm quan sát.

Áo quần người trước mặt dù nhàu nhĩ dính bụi bẩn vì bị đè trên đất.

Tuy nhiên không khó để nhận ra đây là loại vải gấm trơn mượt quý hiếm.

Chẳng qua thuần sắc trắng, nên có vẻ giống một thư sinh.

Mà lướt lên dung nhan, mắt này, mũi này, hình như hơi quen thuộc...

Có chút giống Trần Thuyên?

Đầu nàng tự động xuất hiện suy nghĩ: Liệu Thượng hoàng có ngao du sơn thủy, rồi vô tình để lại hạt giống ở đâu đó mà chẳng hay biết không?

Tuy nhiên lời người trước mắt thốt lên đập tan ảo tưởng của nàng: "Ngươi không nhận ra bản hầu?"

Thuấn Thần đần thối ra một lát: Bản hầu?

Hình như quanh khu vực Thuận Hóa, Minh Linh này chỉ có một Mặc hầu duy nhất.

Nàng toát mồ hôi chắp tay cúi đầu vái một cái: "Thần thất lễ.

Hy vọng Mặc hầu bỏ qua."

Trong lòng chửi thầm: Chậc!

Trí nhớ dạo gần đây ngày càng tệ đi rồi.

Cũng tại mình mới nhìn thấy An Dũng Mặc hầu này được vài lần trong mấy buổi lễ, mà còn nhìn từ xa.

Phải công nhận mắt hắn tốt thật, có thể nhận ra mình.

May mà không gặp phải hắn khi trong lốt nữ nhi.

Khoan nghĩ đến lý do một Mặc hầu lại đi sờ mông một phụ nữ trung niên, vấn đề lớn hơn, tại sao hắn biết Nhu đạo?

Có khi nào hắn cũng là người hiện đại như mình không?

Lại thêm một nạn nhân đáng thương của nhà khoa học điên kia?

Kết luận là cái máy đó chẳng được cải tiến chút nào.

Chậc!

Kém, quá kém!

Tới khi nàng thoát khỏi mớ bòng bong hỗn loạn trong đầu, ngẩng lên đã thấy trước mặt trống không.

An Dũng Mặc hầu kia, đã đi mất tự khi nào.

-Hết chương 26-

CHÚC CÁC BẠN ĐỌC TRUYỆN VUI VẺ.

BÌNH CHỌN VÀ BÌNH LUẬN ĐỂ ỦNG HỘ CHÚNG MÌNH NHÉ!

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 27: Ly gián vua tôi.


Chương 27: Ly gián vua tôi.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh.

***

Khi Thuấn Thần vội vàng lao ra khỏi ngõ nhỏ, dáo dác nhìn quanh, An Dũng Mặc hầu sớm đã mất dạng.

Nàng đành ôm mối nghi hoặc trong lòng trở về.

Chuyện cần giải quyết còn rất nhiều, An Dũng Mặc hầu này, nàng sẽ tìm cơ hội gặp lại sau.

Trong đêm tối tăm, giọng nói ồm ồm vang lên, không lớn nhưng rõ mồn một, đủ để người nghe rùng mình: "Tiền bạc triều đình cấp cho để xây đê, cứu đói, các người đem về làm của riêng rồi còn hy vọng có thể thoát tội?

Quan gia căm ghét tham nhũng, chắc chắn sẽ tiễn tất cả chúng ta về gặp tổ tiên."

Đám người túm tụm với nhau mặt mũi lấm lem, run lập cập.

Dù áo quần đã sớm nhàu nát rách rưới, nhưng không khó để nhận ra đó là loại vải gấm thêu hoa văn chìm quý giá, khác xa vải thô của dân thường.

Có người mếu máo hỏi: "Giờ phải làm sao đây?

Tôi chưa muốn chết."

Kẻ dẫn đầu nhếch mép âm hiểm: "Kinh lược sứ mới đến đó là sủng thần không phải sao?

Vào ngày Quan gia đến kiểm tra tình hình, hãy trộm kho lương thực, rồi đồng loạt tố cáo, điều khiển hướng dư luận, vu cho Kinh lược sứ kia tội tham nhũng, cắt bớt đồ cứu tế.

Một khi Quan gia tin vào những lời nói đó, người sẽ chẳng còn tâm tư tra cứu chuyện của chúng ta nữa."

"...Nhưng lỡ như Quan gia không tin, chúng ta cũng sẽ phải chết..."

Một kẻ yếu ớt lên tiếng.

"Nếu không làm, chết là tất yếu.

Nếu làm, may mắn thì còn khả năng sống.

Các người cứ từ từ mà suy nghĩ."

Kẻ nọ lạnh lùng đáp.

Đám người lặng đi, nhưng khuôn mặt, dường như đã tự có quyết định của chính mình.

Kẻ dẫn đầu liếc mắt quan sát một chút, khóe môi như có như không nhếch lên.

Đám người tham sống sợ chết này, hắn còn chưa dọa được hai câu, đã lập tức đồng ý.

Lần này trở về, chủ nhân chắc chắn sẽ trọng thưởng cho hắn.

***

Cùng lúc đó, trên lầu cao gió lộng, có một bóng người tựa vào lan can, cô độc thưởng rượu.

Một tiếng thở dài quen thuộc phát ra từ phía sau khiến hắn giật mình, lập tức luống cuống muốn giấu ly rượu đi, lại chẳng biết phải giấu ở đâu.

Câu trách móc trầm trầm đầy phiền não vang lên:

"Mỹ Cẩm, ngươi lại không nghe lời."

Người bên lan can cúi đầu một hồi, mân mê góc áo, lát sau mới ngẩng lên hỏi một câu không liên quan:

"..., Kinh lược sứ này, thật sự đáng phải chết?"

Vừa dứt lời, người nọ bước tới gần thêm một bước, bóng của thân hình cao lớn ấy như bao phủ toàn thân hắn, đôi tay lớn nhéo khẽ tai hắn, người nọ trả lời: "Hắn rất ngáng trở.

Nếu không phải do hắn, đến giờ Trần Thuyên kia vẫn chưa biết nơi này của chúng ta có vấn đề, ngươi quên rồi sao?

Chỉ tiếc đã dùng mọi cách, vẫn không thể tìm được cơ hội diệt trừ hắn."

Ngưng một chút, hắn xoa đầu người bên dưới: "Mỹ Cẩm, đừng mềm lòng."

Hai người họ đã nhiều lần phái người thăm dò, cũng không thể chọc thủng được lớp quân lính trùng trùng bảo vệ Kinh lược sứ.

Muốn ám sát, tiếc thay chẳng bao giờ thấy Kinh lược sứ ra ngoài.

Mà công khai đem quân giết, bọn họ không dám.

Tất nhiên hai người chẳng thể ngờ tới, Kinh lược sứ thật họ muốn diệt trừ thực chất ở nơi hang cùng ngõ hẻm, còn Kinh lược sứ giả họ ngày đêm muốn ám sát tuần nào cũng đóng vai tên lính tốt, thong thả tự tin chuồn ra ngoài.

***

Thuấn Thần mấy ngày nay đang giúp quan binh phân phát lương thực.

Nàng lấy danh nghĩa là một địa chủ tốt bụng, góp thêm gạo bánh, ngày ngày gặp mặt dân chúng, chuyện trò vui vẻ.

Thậm chí Thuấn Thần còn mở thêm một bệnh xá, mời thầy thuốc chữa trị cho những người bị thương trong thiên tai, có thể coi như chiếm được rất nhiều cảm tình từ dân chúng.

Nhưng mỗi khi phải trở về phủ, nàng lại vô cùng phiền não.

Sáng nay cũng vậy.

Sĩ Cố đưa một chiếc khay đến trước mũi Thuấn Thần, coi như không thấy vẻ mặt đưa đám của nàng: "Kinh lược sứ, mời đeo mặt nạ."

Mỗi khi nghe thấy câu nói này, Thuấn Thần đều nảy sinh khao khát muốn hủy diệt toàn bộ mặt nạ đồng trên thế giới.

"Nhanh lên, còn phải chuẩn bị đón Quan gia nữa!"

Sĩ Cố thấy nàng lề mề, cau mày giục.

Thuấn Thần thở dài, động tác chậm rì đeo mảnh kim loại nặng trịch kia lên.

Nàng vốn định nhân lúc đón tiếp Trần Thuyên công khai cởi bỏ mặt nạ, nào ngờ lại có chuyện ngoài dự đoán xảy ra, tạo cho nàng cơ hội khác.

***

"Hắn không dám bỏ mặt nạ xuống, có khi là yêu quái hóa thành, đã ăn thịt Kinh lược sứ thật sự, rồi cải trang thành cũng nên.

Hắn muốn reo rắc bệnh tật, khiến nhân dân đói khổ, khiến vận nước tiêu vong đấy."

Thuấn Thần đứng trên đài cao, bên cạnh là một tên béo gân cổ hét lên, chỉ thẳng vào mặt nàng.

Tất nhiên, Thuấn Thần không hề biết hắn chính là tri phủ trấn Vọng Giang.

"Ta đã thấy kì lạ rồi mà.

Bảo sao không bao giờ thấy hắn bước ra khỏi cửa phủ."

"Nghe nói hắn sai người đắp đê, chúng ta mới không gặp lũ lụt như trấn Vọng Giang, ta còn thấy cảm động, hóa ra mục đích là để ăn bớt lương thực tiếp tế của chúng ta mà không bị ai nghi ngờ..."

Thuấn Thần bất đắc dĩ đứng trước tiếng thóa mạ ào ạt của những người dân mới hôm qua còn hiền lành cầm bát cháo cứu tế, xúc động cảm ơn nàng.

Tên tri phủ hung tợn gạt chiếc mặt nạ đồng trên mặt nàng xuống, quát lớn:

"Để ta xem xem, rốt cuộc tại sao ngươi phải che che giấu giấu khuôn mặt một cách quái dị như vậy."

Nào ngờ, khoảnh khắc chiếc mặt nạ đồng rơi xuống, tạo nên tiếng ngân tựa chuông khánh, không khí xung quanh lập tức tĩnh lặng như bị đóng băng.

Thuấn Thần cũng hơi bối rối.

Lẽ nào mặt nàng thật sự có gì đó kì lạ?

Mọc lông rồi?

Hay miếng rau trưa nay ăn còn giắt trên răng?

Tới khi nàng có cảm giác mình thật sự là yêu quái biến thành, tiếng xì xào kinh ngạc mới nổi lên: "Đây không phải là vị địa chủ tốt đã góp phần cùng quan phủ phát lương thực cho chúng ta ư?"

"Hóa ra đây chính là Kinh lược sứ?"

"Người như vậy sao có thể cắt bớt lương thực chứ?"

"Mới trưa hôm qua ta còn thấy ngài ấy ngồi một góc gặm bánh bao nguội cứng ngắc, còn khổ sở hơn cả chúng ta nữa."

"Nếu nói kẻ khác cắt giảm lương thực, ta còn có thể tin.

Còn người này, tuyệt đối không thể!"

"Đúng vậy, tuyệt đối không thể!"

Tiếng đối thoại mới đầu khi rõ khi mất, càng về sau càng hăng hái, cuối cùng trở thành làn sóng đồng thanh: "Không tin!

Không tin!"

Cảnh tượng sục sôi này khiến Thuấn Thần cảm động tới muốn quỳ xuống tạ ơn Phật Tổ: Thật không hối hận vì đã chăm chỉ đi phát lương thực mà.

Quả nhiên là ở hiền gặp lành!

Ông trời lâu lắm rồi mới có mắt như vậy!

Chẳng cần tốn nước bọt phân bua, đã có người nói giúp.

Chẳng cần lôi sổ sách ra, đã có vô vàn nhân chứng sống ở đây.

Cũng chẳng cần vội vàng đi bắt kẻ trộm lương thực, vì đâu có ai tin lương thực bị nàng lấy đi.

Sung sướng quá độ, nàng hếch mặt lên trời, mắt cong tít như trăng lưỡi liềm, chân theo bản năng tiến lên phía trước vài bước, muốn tới gần dân chúng cảm ơn đàng hoàng.

Nào ngờ dưới chân hụt một cái, trời đất đảo lộn.

Dân chúng câm bặt, kinh ngạc nhìn vị Kinh lược sứ mình kính trọng cười toe toét rồi lao thẳng xuống đài gặm đất.

Thuấn Thần: "..."

Dân chúng: "..."

Nàng bất động: Rút lại!

Rút lại lời khen!

Ông trời chưa bao giờ có mắt cả!

***

Khi Trần Thuyên tới chính là thấy cảnh tượng Thuấn Thần và dân chúng quỳ đón, bên cạnh là mấy người bị bắt trói thành đống, dây chăng tầng tầng lớp lớp tựa bánh tẻ.

Nhưng Trần Thuyên không biết rằng, trong đám đông dân chúng có một kẻ từ đầu tới cuối đều dán ánh mắt độc địa vào hắn.

Trên môi kẻ đó treo lên nụ cười tà ác, khe khẽ lẩm bẩm:

"Bệ hạ à, để xem lần này ngươi sẽ xử lý thế nào đây."

Không ngờ rằng, Trần Thuyên chỉ nhẹ nhàng ra lệnh tống giam chờ xét hỏi, chứ không giết tại chỗ.

Xét hỏi xong cũng không chém chết mà đánh chục gậy rồi đày đi biên ải.

Kể cả kẻ thuê người lấy trộm đồ trong kho lương thực cũng được tha tội chết, chỉ là phạt nhiều thêm mười gậy.

Về điều này, Chu Bộ cảm thấy vô cùng khó hiểu, liền đem thắc mắc hỏi Trần Thuyên, chàng chỉ cười khẽ từ tốn giải thích.

Đám người kia nói bị Thông phán (*) xúi giục làm chuyện xấu.

Mà Thông phán kia hiện giờ đã mất dạng.

Nghĩ bằng đầu ngón chân cũng biết là do người khác phái tới.

Thử xét xem, nếu mấy tên sâu mọt kia vu cáo thành công, vậy thì Trần Thuyên sẽ phải tự mình chặt đứt cánh tay đắc lực là Thuấn Thần.

Còn nếu vu cáo không thành, mấy tên quan nọ sẽ bị xử tội chết.

Nhưng nếu dùng hình phạt tàn khốc này, quan lại trong triều chắc hẳn sẽ có kẻ bất mãn, vì chung quy, đâu có mấy ai cả đời thanh liêm không lấy một đồng tiền nào chứ?

Đây mới là mục đích của kẻ đứng sau: Ly gián vua tôi.

Nhưng chuyện hôm nay cũng đang cảnh báo chàng, nơi này không còn an toàn với Thuấn Thần nữa.

May sao nàng có thói quen cẩn thận ghi lại số lương thực nhận được và phân phát của mỗi ngày, bằng không nếu bị dân chúng mù quáng vu khống thì khó mà chối cãi.

Lại may sao, dân chúng đứng về phía nàng.

Ngày tiếp theo, Trần Thuyên ban chiếu, đại ý là: Người trấn Thuận Hóa đã quy phục, nhiệm vụ của Kinh lược sứ đã hoàn thành xuất sắc, lệnh trở về kinh, tiếp tục giúp trẫm xử lí công việc.

Còn một câu sau cùng, chàng chỉ dám thầm nói trong lòng: Bởi vì trẫm nhớ Kinh lược sứ của trẫm, rất nhiều!

***

Trong Ngự thư phòng, có một kẻ đang được thể làm nũng: "Thời gian nàng rời đi quá lâu, tấu sớ tồn đọng nhiều lắm đấy."

"Chàng không chăm chỉ làm việc đấy à?"

Thuấn Thần cau mày lo lắng hỏi.

Nếu chàng vì nàng mà bỏ bê chính sự, nàng có chết ngàn lần cũng không đủ bồi tội.

Trần Thuyên bày ra vẻ mặt vô cùng tủi thân: "Đâu có, trẫm đã cố gắng một ngày làm gấp đôi khối lượng công việc, nhưng vẫn không xuể.

Lại chẳng muốn dùng người khác thay thế cho vị trí của nàng."

Thuấn Thần vừa cảm động vừa bực mình, đẩy chàng, chê trách: "Công tư không phân minh!"

"Phải phải, vậy Ngự sử của trẫm, nàng định hạch tội trẫm thế nào?"

Thuấn Thần vừa mở miệng, âm thanh còn chưa kịp thoát ra, cánh môi đã bị chàng ngậm lấy, vành tai mái tóc quyến luyến chẳng rời.

Lát sau nàng mới tranh thủ kéo giãn ra được một khe hở, thở gấp đáp lại: "Phạt chàng...đọc hết sách trong Ngự thư phòng.

Chưa đọc hết, đừng gọi ta đến làm ấm giường."

Trần Thuyên nhìn đôi má hồng hồng trước mặt, mỉm cười vô cùng tự tin: "Sách ở đây trẫm đã đọc hết rồi, chỉ cần lướt qua bìa sẽ phân biệt được ngay quyển nào với quyển nào."

Nói rồi, chàng lấy ví dụ, chỉ vào một quyển sách bìa vàng: "Đây chắc chắn là Tôn Tử binh pháp (*) được Tôn Vũ chắp bút."

(*) Cuốn binh thư nổi tiếng thời Xuân Thu.

Một trong Võ kinh thất thư (Bảy cuốn binh pháp nổi tiếng).

Thuấn Thần 'Ồ' lên đầy kinh ngạc, nghĩ thầm lão Hoàng đế nhà nàng cũng có điểm đáng khâm phục thế này cơ đấy, đồng thời theo bản năng lấy quyển sách ấy xuống.

Bìa sách có hai chữ rồng bay phượng múa, vừa to vừa khoa trương: 'Lục Thao (*).'

(*) Cuốn binh thư nổi tiếng thời Chu, do Khương Tử Nha chắp bút.

Một trong Võ kinh thất thư.

Thuấn Thần: "..."

Trần Thuyên: "..."

Không thể để trẫm oai vệ một chút trước mặt người thương sao???

***

Kinh thành đang độ sen nở rực rỡ, chen kín mặt hồ, trông xa tựa như dải lụa đào phủ trên viên ngọc bích.

Ánh nắng dìu dịu của buổi sớm đậu trên hàng mi dài mê hoặc của mỹ nhân.

Đôi môi hồng chúm chím hé mở đầy mời gọi, bàn tay trắng nõn nà nhẹ nhàng như cánh bướm cầm lên chiếc bánh đậu xanh.

Nàng nhếch khóe môi, ý xuân dào dạt, cất tiếng nói thánh thót đến chim hoàng oanh cũng phải ghen tị:

"Lần này Đoàn Viện sứ hoàn thành nhiệm vụ trở về, Quan gia hẳn không cần lo nghĩ nữa rồi."

"Phải đó, Hoàng phi.

Như vậy Quan gia hẳn sẽ có nhiều thời gian tới chỗ người."

Cung nữ bên cạnh vô cùng đắc ý, vui vẻ nói.

Hoàng phi của nàng ta xinh đẹp kiều diễm tựa thiên tiên, lại còn sinh hạ được Thái tử duy nhất cho Quan gia.

Vậy nên, tất nhiên Hoàng phi chính là người được sủng ái nhất rồi.

Quan gia không bận bịu nữa, không tìm Hoàng phi thì tìm ai cơ chứ.

Nào ngờ mỹ nhân trước mặt lại bật cười hỏi: "Rốt cuộc em có biết người Quan gia yêu là ai không?"

Cung nữ vô cùng ngạc nhiên: "Lẽ nào không phải người ư?

Chỗ của Thánh Tư Phu nhân, Quan gia một tháng chỉ tới một lần.

Còn Tĩnh Huệ phi thì chẳng cần nhắc tới, có khi cả năm Quan gia mới ghé.

Trần Cung tần (*) thì đã được phân điền trang, lệnh cho chuyển ra bên ngoài từ lâu.

Chỉ có người là được Quan gia sủng hạnh nhiều nhất, một tháng tới ba lần."

Sau hàng loạt liệt kê, cung nữ quả quyết "Quan gia chắc chắn là yêu người!"

(*) Cung tần Trần Thị Thái Bình.

Mỹ nhân cười bất đắc dĩ, khẽ lắc đầu, chiếc quạt lụa trên tay gõ nhẹ lên trán cung nữ:

"Vậy mới chê em ngốc đó.

Trong hậu cung này, đâu phải cứ nhận sủng hạnh nhiều sẽ là được yêu?"

Hơn nữa, từ khi Thánh Sinh ra đời, Quan gia tới cung của nàng, chỉ để ngủ mà thôi.

Ngủ theo đúng nghĩa đen.

Cung nữ chun mũi gãi đầu gãi tai: "Vậy có thể là ai chứ?

Văn Đức Phu nhân bị Quan gia lạnh lùng phế bỏ, chắc chắn không thể.

Nguyễn Tam phi (*) mới nhập cung một năm thì mắc bệnh mà qua đời.

Vương Nữ quan (**) cũng đã mất vì khó sinh.

Nhìn ai cũng không có khả năng làm đối thủ của người mà?"

(*) Nguyễn Tam phi: Tam phi Nguyễn Thị Nguyệt Ảnh, xuất thân thường dân, mất năm 1299, không sinh được con, dân gian xưng tụng là bà chúa Muối.

(**) Vương Nữ quan: Nữ quan Vương thị, qua đời sau khi hạ sinh công chúa Huy Chân.

Đáp lại, Hoàng phi của nàng ta chỉ nhìn xa xăm, lời tựa gió thoảng: "Người Quan gia yêu?

Có lẽ là: Chẳng ai cả."

Đối diện với kinh ngạc của cung nữ, nàng chỉ nheo mắt cười.

Có gì lạ lùng chứ?

Không phải chính nàng cũng vậy ư?

Thật hiếu kỳ muốn biết, rốt cuộc, cảm giác rung động là thế nào?

Tiếc rằng, nàng đã trở thành Hoàng phi.

Kiếp này định sẵn, trọn mệnh cô đơn.

***

Trăng thanh gió mát, hai kẻ nào đó lại quen thói lẻn ra ngoài đi dạo rồi chui vào Ngự Thiện phòng tìm đồ ăn đêm.

Thuấn Thần cầm chiếc đùi gà trên tay, nước mắt lưng tròng cảm thán.

Thật lâu rồi không được ăn thịt gà của Hoàng cung.

Quãng thời gian mang thai cứ nhìn thấy thịt là lại buồn nôn.

Sau khi sinh thì nghèo kiết xác, tiền của đều đổ vào công quỹ cứu đói, tới cơm còn khó mà có, nói gì đến thịt.

Nhìn nàng ăn như lốc cuốn, Trần Thuyên lập tức chê bai: "Có người phụ nữ nào ăn như nàng chứ?"

Thuấn Thần cong môi bóng nhẫy: "Vậy chàng sẽ không yêu ta nữa?"

Lời vừa dứt, Trần Thuyên đã dán tới, nâng cằm nàng, hôn khẽ, lát sau mới trả lời: "Không thể nào."

Thuấn Thần gật đầu khẳng định: "Ta tin.

Bộ dạng khủng khiếp thế này chàng vẫn hôn được cơ mà."

Trần Thuyên nheo mắt, còn chưa kịp trừng phạt, ngoài cửa đã vang lên tiếng nói: "Hoàng phi, người đói thì để em đến lấy đồ ăn là được rồi, sao phải tự mình đi, khiến thân thể mệt nhọc chứ?"

Âm thanh mềm mại trả lời: "Là ta muốn đi dạo cho khuây khỏa.

Em xem, tiết trời tối nay rất đẹp."

Chất giọng nhẹ nhàng bay vào tai hai người còn đang vụng trộm ân ái trong Ngự Thiện phòng chẳng khác nào tiếng sét đánh ngang tai.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Trần Thuyên và Thuấn Thần cùng lúc nhìn thấy sự kinh hoàng của đối phương, cùng dòng chữ: Chết - mịa - rồi!

Thuấn Thần thề, cả đời này nàng chưa bao giờ bật dậy nhanh đến thế, vèo một cái vọt vào gầm bàn, kéo khăn trải bàn xuống.

Mà Trần Thuyên, cũng theo bản năng bám sát theo nàng.

Tới khi yên vị dưới gầm bàn rồi mới ngớ ra.

Chàng là Hoàng đế.

Sao chàng phải trốn chứ?

Bây giờ bò ra còn kịp không?

Vẻ mặt Thuấn Thần tương tự như nuốt phải ruồi: Trần Thuyên ơi là Trần Thuyên.

Sao có lúc chàng lại ngốc nghếch thế này?

Chàng ở lại còn có thể phất tay áo ra vẻ ngầu lòi đuổi khéo hai người ấy đi, ta còn đỡ phải ngồi bó gối dưới này một mình.

Bây giờ chàng ở đây, chính là khiến cả hai cùng bó gối nhìn nhau tới khi trời sáng đấy!

Đối mặt với ánh mắt viên đạn của Thuấn Thần, Trần Thuyên chỉ biết cười gượng.

Lúc này, cửa đã mở, gót hài yểu điệu tới gần.

Có tiếng bát đĩa chạm nhau vang lên,chứng tỏ người đến đã bắt đầu động đũa.

Qua một chốc, cung nữ kia lại trầm trồ:

"Hoàng phi, em thật ngưỡng mộ người.

Ngay cả khi ăn cũng xinh đẹp quý phái như vậy!"

Người ăn cực kỳ xấu còn đang trốn dưới gầm bàn - Thuấn Thần: "..."

Hai người dưới gầm bàn đợi lâu tới mức Thuấn Thần bắt đầu thầm nghi hoặc tưởng tượng lung tung: Hoàng phi này có phải răng rất yếu không?

Sao lại ăn chậm thế cơ chứ?

Nếu đến ngày tận thế, chắc chắn chưa kịp bỏ miếng nào vào miệng, đồ đã bị người khác ăn hết sạch mất rồi.

Hồi lâu sau, Huy Tư rời đi.

Thuấn Thần lồm cồm bò ra khỏi gầm bàn, muốn đứng lên.

Nào ngờ bó gối quá lâu, chân tê rần, còn chưa đứng vững đã ngã ngửa về sau, đập vào một bức tường thịt người ấm ấm quen thuộc.

Khung cảnh lúc ấy mà Thuấn Thần tưởng tượng ra là thế này:

Nàng mất đà ngã ra sau, rồi được cánh tay rộng lớn của chàng ôm vào lòng.

Không phải là rất lãng mạn sao?

Nàng lập tức cảm thấy an tâm, mỉm cười.

Nào ngờ nụ cười còn chưa xuất hiện được nửa giây, trời đất tiếp tục đảo lộn, không có dấu hiệu dừng lại.

Đơn giản là vì chân Trần Thuyên cũng mất cảm giác, đỡ không nổi nàng.

Hai tảng thịt người lần lượt đổ xuống, hai tiếng bịch bịch lần lượt vang lên, vô cùng vui tai vui mắt.

Thuấn Thần vốn là người lạc quan, thế nên nàng tiếp tục tưởng tượng, mình ngã xuống, nằm gọn trong lồng ngực chàng.

Xem xem, tám mươi phần trăm là sự thật, vì nàng còn không thấy đau kia mà.

Cho tới lúc giọng nói khó khăn vang lên từ dưới lưng phá vỡ mộng đẹp của nàng:

"...Thuấn Thần, trẫm không thở được."

Thuấn Thần: "..."

Đột nhiên xuất hiện ý nghĩ muốn bóp chàng chết luôn.

***

Tết Trùng Cửu (*) là ngày khách văn chương du sơn ngoạn thủy.

Tình hình gần đây khá rối ren, nên Trần Thuyên không thể mạo hiểm xuất cung, chỉ đành quanh quẩn trong Phượng thành đã đi mòn gót giày cho khuây khỏa.

Tháng chín trời đã se lạnh, thi thoảng còn có những cơn mưa rả rích.

(*) 9/9 Âm lịch.

Tuy nhiên, không hiểu sao hôm nay lại nắng muốn vỡ đầu.

May mắn thay, Trần Thuyên biết Thuấn Thần ghét mưa, lúc nào cũng mang theo ô, vừa hay có thể dùng đến, không che được mưa, vậy thì che nắng.

Trần Thuyên liếc qua bên cạnh, thấy đại quan Nhị phẩm nào đó đang cố sức giương cao ô che cho kẻ cao ngồng là chàng, có chút xót xa.

Dù sao cũng chỉ có Sĩ Cố và Chu Bộ ở đây, Trần Thuyên mặc kệ quy củ, quay lại, tay phải dễ dàng cướp được ô, tay trái ôm vai Thuấn Thần, kéo sát về phía mình.

Thuấn Thần lúc đầu có hơi giật mình, sau đó mặt đỏ lên, tim đập thình thịch.

Dù đã yêu bao nhiêu lâu đi chăng nữa, nàng vẫn luôn rung động trước hắn như ngày đầu tiên.

Chỉ là, tình cảm này ngày càng in đậm, ngày càng khắc sâu.

Đã bước tới hành lang để đến gác Triều Thiên, ngay cả hai kẻ công khai yêu đương như Chu Bộ, Sĩ Cố cũng bỏ ô xuống rồi, mà Trần Thuyên vẫn không chịu hạ ô.

Thuấn Thần thì không nỡ chui ra khỏi sự ấm áp của chàng.

Cuối cùng, có hai kẻ ngốc nghếch dùng ô trong bóng râm, đi tới tận trước cửa gác Triều Thiên.

Họ không biết, từ xa có một ánh mắt dõi theo.

Đôi môi hồng khẽ nhếch, thì thầm:

"Hóa ra, Quan gia không phải kẻ vô tình.

Hóa ra, là người đó."

Cung nữ bên cạnh ngơ ngác nhớn nhác nhìn xung quanh: "Hoàng phi, người đang nói gì vậy?

Quan gia đến đây ư?"

Huy Tư thu lại nụ cười, lắc lắc đầu, tuy nhiên nhìn kỹ, khóe mắt nàng lộ ra vẻ ranh mãnh:

"Không có gì đâu.

Ta muốn ăn bánh đậu xanh em làm.

Mau chuẩn bị đi."

Hậu cung này lâu rồi không có chuyện náo nhiệt, thổi tí lửa trêu chọc hai người họ một chút, hẳn là rất thú vị.

***

Vừa bước xuống khỏi gác Triều Thiên, còn muốn diễn lại cảnh sến sẩm khi nãy, Trần Thuyên suýt chút nữa thì trượt ngã khi thấy gương mặt mỉm cười xinh đẹp của người đứng bên dưới.

Huy Tư hành lễ, mở lời: "Thần thiếp nhàm chán đi dạo một vòng, không ngờ lại có phúc phận gặp được bệ hạ ở đây, thật là may mắn trời ban."

Sau đó, Huy Tư nghiễm nhiên được cả đoàn người che ô tiễn về tận cửa cung.

Hai người sóng đôi, một cao lớn tuấn tú, một mảnh mai mĩ lệ, một hào hoa phong nhã, một dịu dàng săn sóc, chuyện trò vui vẻ, tạo nên cảnh đẹp ý hay, tựa như tiên đồng ngọc nữ hạ phàm, trời sinh một cặp.

Mà Trần Thuyên và Thuấn Thần, lại trở về với thân phận của chính mình, người đi đằng trước, kẻ bước theo sau.

Khoảng cách này, chỉ cách nhau một gang, nhưng Thuấn Thần biết, một gang này, nàng và hắn, mãi mãi không thể rút ngắn.

***

Tối đến, Thuấn Thần vẫn im lặng, suy nghĩ trong đầu nhảy nhót điên cuồng.

Tâm trạng của nàng, Trần Thuyên chỉ liếc qua đã nhận ra điểm khác thường.

"Lẽ nào..."

Chàng nheo mắt suy đoán "Nàng ghen?

Hửm?"

Thuấn Thần như nghe thấy chuyện nực cười nhất thế gian, cười nhạt một tiếng: "Ghen?

Đời này ta chưa từng ghen.

Ta mà ghen, ta gọi chàng là cha!"

Trần Thuyên làm bộ thở phào nói: "May thật.

Tối nay Hoàng phi có mời trẫm tới nghe nàng ấy hát.

Trẫm sợ nàng buồn, còn đau đầu chưa biết nên từ chối thế nào.

Nếu nàng không ghen, vậy trẫm đi nhé?"

Nói rồi, chàng xoay lưng, dợm bước vài bước, lại phát hiện trên eo mình căng cứng.

Nhìn xuống mới thấy cánh tay người nào đó đang vòng qua, đan thật chặt.

Trần Thuyên gian xảo hỏi:

"Sao vậy?"

Thuấn Thần nhẩm trong đầu tới trăm lần câu 'Không cho đi', nhưng miệng vẫn mím chặt.

Huy Tư là vợ hợp pháp, cưới gả đàng hoàng của chàng, nàng sao dám mở mồm ngăn cản chứ?

Đây là thời cổ đại, không phải nơi có chế độ một vợ một chồng trước kia nàng sống.

Nàng phải làm quen với chuyện này.

Từ khi gật đầu ở bên hắn, nàng đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi kia mà.

Thế nhưng lý trí vẫn không thắng được trái tim, sau một hồi xoắn xuýt, cuối cùng Thuấn Thần vẫn ấm ức trề môi, giọng nói nhỏ xíu truyền ra trong sự vui sướng của Trần Thuyên: "Cha..."

Chàng quay lại, khóe môi nhướng lên hết cỡ, trông vô cùng gợi đòn, xoa xoa đầu nàng, chầm chậm nói: "Huy Tư đúng là rất xinh đẹp.

Hành động cũng tao nhã quý phái."

Thuấn Thần: "..."

Đây là đang công khai khen tình địch trước mặt nàng?

"Nhưng Huy Tư có xinh đẹp, tao nhã đến mấy đi chăng nữa, cũng chẳng thể khiến trẫm rung động.

Bởi nàng ấy không phải nương tử xấu xí thô lỗ, độc nhất vô nhị mà trẫm cần."

Chàng dừng lại, hôn lên trán nàng: "Vậy nên đừng sợ, Thuấn Thần.

Đời này, trẫm sẽ không buông tay nàng."

-Hết chương 27-
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 28: Lễ hỏa táng.


Chương 28: Lễ hỏa táng.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh.

***

"Thưa, là con trai."

Trong đại điện, một viên quan lo lắng cúi đầu bẩm báo.

Chế Chí liếc ông ta một cái, thong thả gập sách trên tay lại, nét mặt thờ ơ: "Vậy sao?"

Bầu không khí im lìm đến đáng sợ, quan binh đứng hầu xung quanh chẳng ai dám hé răng nửa lời.

Ngón tay Chế Chí gõ vài cái trên mặt bàn, trông ra bên ngoài, trời cũng vừa rạng sáng.

Hắn đột ngột đứng dậy, khoác áo choàng rồi bước ra ngoài: "Đi, giám sát tiến độ thi hành lễ hỏa táng."

***

Huyền Trân lặng lẽ nằm trên giường, cơ thể đau đớn rã rời.

Các cung nữ lau qua người cho nàng, đặt xuống bên cạnh giường đứa bé trai vừa được tắm rửa sạch sẽ.

Sinh nở thuận lợi, nhưng nhìn sắc mặc lạnh nhạt của Huyền Trân, không ai đủ can đảm lên tiếng chúc mừng nàng.

Huyền Trân mơ màng chợp mắt một lát.

Chẳng mấy chốc, trời đã sáng hẳn, ánh nắng chói chang bên ngoài làm hai mắt nàng hơi nhức.

Huyền Trân khó nhọc quay đầu, muốn gọi cung nữ tới buông rèm xuống, đứa bé nằm bên cạnh chợt đập vào mắt.

Nó cũng đang ngủ, hai mắt nhắm nghiền, môi hơi hé ra.

Huyền Trân khẽ chạm vào bàn tay nhỏ xíu của nó, ngây ngốc hồi lâu.

Con trai...

Là con trai của nàng.

Chế Mân từng kể, mẹ hắn mất vì khó sinh.

Còn cha hắn, năm xưa ra tay sát hại chính chú ruột của mình để cướp ngôi.

Trưởng thành trong một gia tộc như vậy, rất sợ hãi, cũng rất cô đơn.

Từ ngày Huyền Trân mang thai, Chế Mân cứ gặp ai có kinh nghiệm là bắt đầu hỏi han, từ các vấn đề liên quan đến sinh nở cho tới phương pháp nuôi dạy con cái.

Ngay cả ông bác vận chuyển rau từ bên ngoài vào cung cũng bị hắn túm lại tám chuyện nửa ngày trời, chẳng qua vì ông bác đó dắt theo cô bé hai tuổi trông rất lanh lợi đáng yêu.

"Vương hậu, Thế...Thế tử sai nô tì tới báo, tháng...tháng sau sẽ cử hành lễ...lễ hỏa táng."

Một cung nữ ngoài cửa phòng rụt rè lên tiếng, cắt ngang hồi ức của Huyền Trân.

Huyền Trân cũng bị lời này của nàng ta làm cho giật mình bừng tỉnh.

Mấy ngày qua nàng đã nghĩ cái gì thế?

Là do Chế Mân vì nàng mà lao vào biển lửa, nên nàng cũng muốn vì hắn mà lên giàn hỏa thiêu ư?

Chế Mân lúc đó hi vọng có thể cứu mạng nàng, còn nàng, nàng lại chỉ ích kỉ hi vọng bản thân được giải thoát.

Chế Mân từng nói, hắn muốn trở thành một người cha tốt.

Chế Mân từng nói, hắn đối với tương lai của hai người, tràn ngập chờ mong.

Huyền Trân chớp hàng mi dày cong vút, nước theo khóe mắt chậm rãi lăn xuống, biến mất sau làn tóc dài đen óng.

Nàng nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đứa trẻ, sau khoảng thời gian rất dài, nở một nụ cười dịu dàng.

Nguyện vọng của Chế Mân, hắn không thể tự mình thực hiện, vậy nàng sẽ giúp hắn hoàn thành.

Con trai, cha của con là người rất dũng cảm, còn mẹ của con đang học cách kiên cường.

Tuy không thể trao con một tình yêu hoàn chỉnh, nhưng sẽ cho con cảm nhận được thứ tình yêu rung động đất trời.

***

Tháng Chín, Vương hậu Huyền Trân hạ sinh Thế tử Chiêm Thành Chế Đa Đa, sai sứ thần Bảo Lộc Kê sang Đại Việt dâng voi trắng.

"Voi trắng?!"

Trần Thuyên hơi sửng sốt.

Voi trắng thực chất là thông điệp chàng và em gái đã ngầm giao ước.

Huyền Trân muốn mật báo với hắn, nàng đang gặp nguy hiểm.

Trần Khắc Chung lập tức quỳ xuống dập đầu: "Thần không làm tròn phận sự, xin bệ hạ trách tội."

Trần Thuyên cau mày day day trán.

Cũng không thể đổ lỗi cho Trần Khắc Chung được, là do đứa em gái bướng bỉnh của chàng.

Đáng lẽ nên sớm báo trước để có thời gian xử lí vấn đề, nhưng nó lại giấu đến tận giờ này mới nói.

Đây là cậy vào anh trai mạnh, tưởng trời sập xuống vẫn có thể giúp nó chống đỡ đấy à?

Dù sao cũng không thể bỏ mặc được, Trần Thuyên bực bội nói: "Sáng nay tình báo kịp thời về đến, là chuyện Vương hậu phải lên giàn hỏa thiêu.

Có lẽ Chế Chí cũng sắp sửa gửi cáo phó, không thể chậm trễ thêm nữa, đêm nay chúng ta nhất định phải đưa ra được kế hoạch."

Dứt lời, chàng hướng ra bên ngoài gọi: "Phúc Tử, cho truyền Đoàn Tham tri."

***

Không khí trong cung Quan Triều rất căng thẳng, ai nấy đều ăn tối vô cùng qua loa rồi gấp rút vùi đầu vào đống giấy tờ trải đầy bàn.

Lý do rất đơn giản, muốn chừa ra một tuần rảnh rỗi thì trước đó phải làm bù hết lượng công việc của một tuần đó.

Chu Bộ nhân lúc Trần Thuyên và Trần Khắc Chung đang thảo luận hăng say, bèn lén cúi đầu ghé vào tai Sĩ Cố hỏi nhỏ: "Đến con cũng đã sinh rồi, vậy mà chuyện vất vả như vậy, Quan gia vẫn gọi đến cho bằng được.

Nên trách người vô tình, hay khen người chính trực đây?"

Sĩ Cố nhếch môi nhìn hắn, lại thấy có Trần Khắc Chung ở đây nên không tiện nói, bèn đặt bút viết lên giấy: "Đây gọi là tôn trọng.

Với tính cách của Thuấn Thần, nếu Quan gia vì nàng mang phận nữ nhi mà xem nhẹ, nàng chắc chắn sẽ không vui.

Đã đọc bài thi Thái học sinh của Thuấn Thần chưa?

Tâm cao khí ngạo hơn cả nam nhi, lại chẳng chút che giấu, huênh hoang như vậy không bị đánh trượt mới là lạ."

Chu Bộ vô thức gật đầu bừa, bởi thần trí của hắn đã đặt ở chỗ khác rồi.

Đêm đã về khuya, nhưng cung Quan Triều đèn đuốc vẫn sáng rực.

Trần Thuyên vừa ngẩng đầu đã đụng phải cảnh ánh mắt Chu Bộ dán chặt lên mặt Sĩ Cố, suýt thì mù.

Chàng vội vàng quay qua muốn nhìn Thuấn Thần một cái để ổn định, lại thấy nàng che miệng ngáp.

Trần Thuyên hơi áy náy, thì thầm hỏi: "Mệt rồi à?

Hay đi ngủ trước đi?"

Thuấn Thần vội vàng xua tay, cũng nói nhỏ với chàng: "Sắp xong rồi mà, còn một chút nữa thôi.

Bệ hạ, chỗ này...?"

"Đâu?

Để trẫm xem xem..."

Mãi sau, Trần Thuyên chợt nhớ ra điều gì, giật mình ngẩng phắt đầu nhìn Thuấn Thần.

Thuấn Thần còn chưa kịp hỏi ra sao, đã nghe chàng tặc lưỡi nói:

"Nguy hiểm quá, phải xử lý núi công việc này, suýt thì trẫm quên một chuyện rất quan trọng..."

***

Tháng Mười, trời bắt đầu vào đông, Nhập nội Hành khiển Thượng thư Tả bộc xạ Trần Khắc Chung và An phủ Đặng Văn được cử sang Chiêm Thành dự đại tang của Tiên đế Chế Mân.

Hoàng thất Chiêm Thành còn có một nghi thức, gọi là lễ cầu hồn.

Nghi thức này nhằm mục đích triệu hồn Chế Mân trở về.

Nó được bắt đầu vào lúc hoàng hôn, trên một hòn đảo thiêng thuộc chủ quyền của Chiêm Thành.

Bởi Chế Chí là người chủ trì đại tang, cho nên phải ở lại đất liền làm nghi thức cúng tế.

Hắn sắp xếp một thuyền dành cho vương tôn quý tộc Chiêm Thành, một thuyền dành cho sứ giả các nước đến thăm viếng.

Huyền Trân được xếp một thuyền riêng, chứa đầy pháp sư, chư tăng và cung nữ thực hiện nghi lễ lần này.

Để phòng ngừa bất trắc, Chế Chí còn cẩn thận an bài cận vệ vũ trang đầy đủ trên mỗi chiếc thuyền, lại phái thêm một thuyền toàn binh lính Chiêm Thành đi theo bảo hộ.

Do mối quan hệ hòa hảo xây dựng sau kháng chiến Nguyên Mông, binh lính của Đại Việt ở biên giới cũng được cử đi phối hợp với quân đội Chiêm Thành.

Chế Chí tuổi còn trẻ, nhưng lại ứng xử rất khôn khéo.

Hắn chỉ cho quân Đại Việt canh giữ duy nhất thuyền sứ giả chứ không cho lên những thuyền khác.

Một mặt là để binh lính Đại Việt không tiếp cận được Huyền Trân.

Mặt khác lại ngấm ngầm ra oai với những nước đang có ý đồ nhòm ngó Chiêm Thành.

Chế Chí muốn cho chúng thấy rằng, tuy Tiên đế đột ngột qua đời, nội bộ rối ren, nhưng Chiêm Thành vẫn có Đại Việt chống lưng, không dễ khinh nhờn.

Trong đoàn binh lính ở biên giới Đại Việt được cử đi hôm nay, tình cờ có cả Tạ Văn - người bạn thời thơ ấu của Thuấn Thần bị Trần Thuyên luân chuyển công tác xuống phía Nam năm nào.

Trong lúc đang mải mê ngắm nghía trang phục của sứ giả các nước, hắn chợt trông thấy một bóng dáng quen thuộc đi qua, liền giật mình gọi lại: "Đoàn Nhữ Hài?"

Nhìn vết sẹo mờ nhỏ trên đuôi lông mày, Tạ Văn càng thêm khẳng định mình không hề nhận nhầm người.

Năm xưa Tạ Văn với nàng đánh nhau, chính hắn đã gây nên, sau đó cả hai còn bị mẹ nàng cầm chổi đuổi mấy vòng quanh thôn.

Tạ Văn sốt ruột nhắc nhở: "Tôi là đồng hương của cậu, là Tạ Văn đây.

Cậu không nhớ tôi sao?"

Thuấn Thần ngây người hồi lâu, đột nhiên bừng tỉnh: "Tạ Văn?

Văn Đần?"

Tạ Văn vui mừng gật gật đầu: "Nhóc Đoàn!!!

Cả nhà cậu mới là đồ đần!"

Thuấn Thần hoảng hốt giơ ngón trỏ ra dấu cho Tạ Văn nhỏ tiếng một chút.

Hắn vội vàng bịt miệng miệng, lén nhìn xung quanh, phát hiện không có ai chú ý mới tiếp tục nói: "Giờ mà cậu vẫn mặc đồ đàn ông à?

Mấy năm qua sống thế nào?"

Thuấn Thần phẩy phẩy tay: "Nô bộc theo hầu quan lớn thôi, mặc thế này cho dễ làm việc."

Nói thì cũng không sai, chẳng qua quan lớn lại chính là Quan gia.

Chẳng mấy chốc đã đến nơi, vừa kịp lúc hoàng hôn.

Mọi người nhanh chóng làm lễ khoảng nửa canh giờ rồi lần lượt lên thuyền trở về.

Thời điểm này, trời bắt đầu tắt nắng, chỉ còn chút ánh sáng mờ nhạt nơi đường chân trời phía xa.

Tạ Văn ban chiều xuống thuyền bị trượt chân ngã, quần áo ướt hết, đành mượn một bộ y phục trong đền mặc tạm.

Lúc trở về, hắn đứng ở mạn thuyền hóng gió biển cảm khái sự đời hồi lâu, cuối cùng không nhịn được tò mò hỏi Thuấn Thần vẫn đang cười cợt mình nãy giờ: "Mà sao nay cậu lại ở đây thế?"

Thuấn Thần không ngờ có một ngày được tận mắt thấy người ta ngã dập mặt mà nàng vẫn bình an vô sự, hết sức nhiệt tình trả lời: "Thì đấy, tôi đi cùng An phủ Đặng Văn.

Còn cậu, vừa nãy mặc binh phục trông cũng ra dáng phết nhỉ?"

"Cậu trêu dai vừa thôi, lát đi uống rượu không?

Lâu rồi mới gặp, hàn huyên tâm sự chút.

Xong ghé qua nhà tôi ngủ lại cũng được, chỗ ở cấp trên phân đấy, vừa to vừa đẹp.

Có gì tôi giới thiệu cậu với vợ và hai đứa nhỏ luôn."

Thuấn Thần nghe vậy, cũng vui thay cho Tạ Văn.

Nhưng nàng chỉ vỗ vai hắn cười cười: "Để dịp khác đi, hôm nay không được rồi."

Tạ Văn còn đang định tra hỏi nguyên do, chợt nghe trên thuyền phát ra một tiếng gào hoảng loạn: "Cướp biển tấn công!!!

Thuyền bị cháy rồi!!!!"

***

Bóng tối bao phủ, một con thuyền lạ từ phương Bắc thoăn thoắt chạy đến, phóng những mũi lao tẩm dầu rực lửa về hướng chiếc thuyền chở Vương hậu Chiêm Thành.

Mọi người bên trên tan tác như ong vỡ tổ, hoảng loạn chạy trốn xuống khoang dưới, lại tuyệt vọng phát hiện đáy thuyền đã bị đục thủng, nước biển đang tràn vào như thác lũ.

Con thuyền giống như một ngọn đuốc khổng lồ giữa biển khơi, trong màn đêm mịt mùng ngùn ngụt cháy sáng.

Thuyền chở binh lính Chiêm Thành cũng bị bắn tên, tuy chỉ là tên thường không tẩm dầu châm lửa, nhưng cũng đủ khiến cho bọn họ chật vật hồi lâu.

Đôi bên lâm vào thế giằng co, cuối cùng được một tiếng hét cất lên phá vỡ: "Vương hậu bỏ trốn rồi!!!"

Trên chiếc thuyền cướp biển kia, có hai người đang dang tay kéo một nữ nhi mặc váy trắng lên.

Sau khi nàng đã an ổn leo vào, bèn nép mình nơi lồng ngực của một người đàn ông.

Người đó một tay ôm lấy nàng, một tay đặt lên mạn thuyền, lập tức ra lệnh rút lui.

Dưới ánh lửa bập bùng, viên chỉ huy thuyền binh lính Chiêm Thành nheo mắt nhìn kĩ, sau khi xác nhận tang phục của Vương hậu và thấy được gương mặt người đàn ông kia đúng là Hành khiển Trần Khắc Chung, bèn hốt hoảng lập tức hô to:

"Mau đuổi theo!!!

Để việc cứu người lại cho thuyền sứ giả!!"

Ai nấy đều bị kinh sợ, chẳng rõ từ khi nào, trời chợt đổ cơn mưa, khiến cho cuộc đuổi bắt ngày càng khó khăn, cuối cùng chiếc thuyền cướp biển hòa vào làn mưa, người Chiêm Thành hoàn toàn mất dấu.

Sau này, sử sách ghi lại:

Một năm sau khi cuộc liên hôn giữa Đại Việt và Chiêm Thành diễn ra.

Thế tử Chế Đa Đa sai sứ thần Bảo Lộc Kê sang dâng voi trắng.

Theo tục nước Chiêm, Quốc vương chết thì Vương hậu phải lên giàn hỏa tuẫn táng.

Hưng Long đế cử Hành khiển Trần Khắc Chung vờ sang viếng tang, tìm cách cứu công chúa.

Trần Khắc Chung xin lập dàn hỏa thiêu tại nơi có nước, sau đó nhân lúc khói lửa đưa Công chúa xuống thuyền nhẹ, về Đại Việt bằng đường biển.

Cuộc hải hành này kéo dài một năm, Trần Khắc Chung đã tư thông với Công chúa.

Thế nhưng sự thật là thế nào, khó mà biết được.

***

Đêm hôm ấy, quả thực có một truyện rất quan trọng mà Trần Thuyên suýt thì quên mất.

Bà xã nhà chàng, Thuấn Thần, là một người cực kì đen đủi.

Vì vậy, khi lên kế hoạch đốt thuyền, Trần Thuyên đã thức thời mà nhận ra một vấn đề lớn có thể phát sinh.

Nhỡ trời mưa thì sao?

Cho nên, chàng đã vô cùng cẩn thận thêm hai chữ "dầu hỏa" vào bản kế hoạch giải cứu em gái của mình.

Quả nhiên...

Nhưng độ xui xẻo của Thuấn Thần thực sự là một lời khó nói hết.

Nếu chỉ dừng mức ở đó, thì lại quá may mắn rồi.

Khi nghe tiếng người cuống cuồng kêu la, Thuấn Thần vẫn không lấy làm ngạc nhiên.

Chuyện này diễn ra theo đúng kế hoạch bọn nàng đã thâu đêm bày sẵn.

Chỉ có điều...

"Nhóc Đoàn!!!!"

Tạ Văn kinh sợ hét lên, đưa tay ra nhưng không kịp, Thuấn Thần lập tức bị đám người đang hoảng loạn xô ngã xuống biển.

Nàng chưa kịp định thần, cả khuôn mặt đều mang vẻ hoang mang tột độ.

Không phải cái thuyền chở Huyền Trân mới bị chìm à?

Nàng ở thuyền sứ giả cơ mà?

Sau đó, Thuấn Thần thấy An phủ Đặng Văn đứng trên chiếc thuyền sứ giả vẫn còn lành lặn nguyên vẹn, há mồm đờ đẫn nhìn theo nàng đang bị sóng biển cuốn đi.

Điều đó chứng tỏ, Thuấn Thần đã leo lên nhầm thuyền rồi!!!

***

Kế hoạch ban đầu là thế này:

Trần Khắc Chung chỉ huy thuyền cướp biển, ở phía trên đốt thuyền chở Huyền Trân.

Chu Bộ dẫn theo một đội lặn xuống dưới đục phá, trên dưới đều bị vây công, con thuyền đó sẽ hỏng hoàn toàn.

Người trên thuyền buộc phải rời thuyền cầu cứu, cục diện nhất thời sẽ hỗn loạn.

Lúc này, Trần Khắc Chung trên thuyền cướp biển bèn nhân cơ hội mà kéo Huyền Trân lên, rồi cùng nàng chạy trốn?

Sai bét!

Làm vậy quá mạo hiểm, vạn nhất Chiêm Thành kịp thời điều thêm quân tới chi viện, cái thuyền cướp biển đó có mà chạy đằng trời.

Cho nên, Vương hậu leo lên thuyền của Trần Khắc Chung lúc đó, là giả.

Đó chỉ là một cô gái dáng người tương tự Huyền Trân, mặc áo tang, từ đầu vốn trốn trên thuyền cướp biển của Trần Khắc Chung, nhân lúc thuyền Vương hậu cháy, người chìm người nổi lổn nhổn thì hòa lẫn vào đám đông, sau đó lại bơi vòng trở về thuyền cướp biển một cách trắng trợn, cố ý để càng nhiều kẻ nhìn thấy càng tốt.

Nhân lúc đó quân ta chớp thời cơ hét lên "Vương hậu đã bỏ trốn", vậy thì mọi sự chú ý sẽ đổ dồn về thuyền cướp biển.

Vậy Huyền Trân thật phải làm sao?

Trần Thuyên biết chắc Chế Chí sẽ chỉ đặt vài binh lính không tinh nhuệ ở thuyền sứ giả, còn đâu đều là quân Đại Việt.

Vậy nên chiếc thuyền đó, thực tế lại chính là nơi an toàn nhất.

Rất đông người quân ta, giáo mác đầy đủ, được Sĩ Cố dẫn đầu, cùng Thuấn Thần linh hoạt ứng phó.

Huyền Trân sẽ âm thầm trà trộn lên thuyền sứ giả.

Mà binh lính thuyền sứ giả đều loay hoay cứu mình cứu người, chẳng ai rảnh đi kiểm tra thân phận kẻ khác.

Để Huyền Trân khoác áo choàng, lại thêm tóc tai lòa xòa ướt bết che nửa mặt là đủ qua mắt.

Sau đó an toàn đến bến cảng thì lập tức đổi sang thuyền của Trần Thuyên đã neo đậu chờ sẵn, cuối cùng lặng lẽ rời đi.

Đúng, kế hoạch ban đầu là vậy!

Kế hoạch ban đầu là vậy cơ mà!!!

Thuấn Thần lềnh bềnh giữa biển, dưới màn mưa, hai hàng lệ trong tưởng tượng tuôn rơi.

Nàng vốn có thể đường hoàng đĩnh đạc ở trên thuyền sứ giả chờ kéo Huyền Trân lên, nào ngờ lúc đi ra đảo thì đúng thuyền, lúc từ đảo trở về lại lên nhầm.

Mà nguyên do, là đi theo Tạ Văn.

Cứ nghĩ lúc trước hai người đi cùng một thuyền, lúc này về cùng một thuyền là chuẩn.

Ai ngờ tên Tạ Văn đó cũng bị mù đường chứ!!!

Tạ Văn đau khổ gào to: "Nhữ Hài!!!"

Thuấn Thần hơi cảm kích nhìn hắn.

Khoảnh khắc sắp sửa về chầu trời vẫn có một bằng hữu thân thiết chứng kiến và thương tiếc cho mình, vậy ra đi cũng không quá bi đát.

Sau đó, Tạ Văn vẫn tiếp tục gào to: "Tôi không biết bơi!

Cứu với!

Thuyền sắp chìm rồi, bây giờ làm gì?"

"..."

Thuấn Thần giận tím mặt: Cậu khẳng định muốn hỏi ý kiến tôi thật chứ?!

Bộ hôm nay ra khỏi nhà vội quá nên quên mang trí khôn theo à?!

Người nên cầu cứu bây giờ là tôi không phải sao?!

Ai đó cho tôi một lí do để tiếp tục làm bạn với tên này đi!!!

Thuấn Thần hét lên với Tạ Văn, lời ít ý nhiều: "Nhảy xuống mau!"

Phía mui thuyền đột ngột ầm ĩ, Tạ Văn nghển cổ nghe ngóng, sau đó lại cúi xuống hét đáp trả: "Hình như Vương hậu trốn lên thuyền cướp biển rồi!

Thật kinh ngạc!"

Thuấn Thần: "..."

Không lẽ đây là tiền bối lão làng trong câu lạc bộ truyền thông?

Kính nghiệp yêu nghề quyết hi sinh thân mình đem tin tức lan tỏa tới cộng đồng?

Thuấn Thần bị dọa sợ, suy nghĩ quên cả ngắt nghỉ câu!

Nàng hết kiên nhẫn, quát ầm lên: "Cút xuống đây ngay!!!"

Đoàn thuyền sứ giả bắt đầu thả thuyền nhỏ xuống cứu, Thuấn Thần đẩy Tạ Văn lên: "Còn một chỗ, cậu ấy không biết bơi, phiền mọi người giúp đỡ!"

Tạ Văn quyết liệt lắc đầu: "Tôi không thể bỏ mặc cậu được!"

"Cậu ở lại thì giết tôi luôn đi cho xong!

Lên ngay!"

"Nhóc Đoàn!"

"Tôi biết bơi, có thể trụ được một lát!

Cậu đi đi, có duyên nhất định sẽ gặp lại!

Lúc đó so con cậu với con tôi, xem đứa nào xinh đẹp hơn!"

Có những ly biệt chỉ là nhất thời.

Cho dù một năm, hay mười năm, chỉ cần có duyên, nhất định sẽ gặp lại.

Có ly biệt, mới có trùng phùng.

***

Huyền Trân đã sớm cởi bỏ tang phục, khoác tạm chiếc áo cung nữ, thoải mái ngụp lặn dưới nước.

Vốn mang họ Trần, thả nàng về biển chẳng khác nào thả hổ về rừng.

Bơi được một đoạn, Huyền Trân trông thấy Thuấn Thần đang hấp hối sắp chết vì quá mệt.

Huyền Trân uyển chuyển tiến đến: "Nào, trước cứ bình tĩnh, nắm lấy vai ta."

Thấy chưa, những người bên cạnh đã quen nhìn thấy Thuấn Thần gặp vận xui tới nỗi nét mặt cũng chẳng còn biến động gì rồi kia kìa!

Huyền Trân cuối cùng cũng nhận được tín hiệu của Sĩ Cố, nàng vội vàng bơi đến, nắm dây thừng leo lên.

***

"Thế tử, Vương hậu đã cùng quan Hành khiển Đại Việt chạy trốn.

Binh lính của ta đang gấp rút đuổi theo!"

Nghe hộ vệ run rẩy bẩm báo, Chế Chí trầm giọng đáp lời: "Có kết quả thì báo với ta."

Khi còn lại một mình trong đại điện rộng lớn, Chế Chí bất ngờ lặng lẽ nở nụ cười.

***

Thuyền sứ giả đã tới đất liền, trời bắt đầu vào đông, đêm xuống, Thuấn Thần và Huyền Trân chỉ kịp khoác vội áo của cung nữ Đại Việt ra bên ngoài, còn bên trong ướt sũng.

Nước biển lạnh ngắt, thấm vào da thịt khiến hai người không kìm được mà run rẩy.

Nhưng run mấy thì cũng phải lết theo An phủ Đặng Văn đến bến cảng.

Thuấn Thần lên thuyền Đại Việt an toàn, thở hổn hển mấy cái, thở xong mới hốt hoảng vì thấy Trần Thuyên đang bừng bừng lửa giận trước mặt.

Sĩ Cố liếc nàng nói nhỏ: "Đại nạn không chết nhất định sẽ gặp được phúc lớn."

Thuấn Thần: "..."

Phúc lớn đâu?

Bao giờ mới gặp được?

Chẳng lẽ đã bị thần xui xẻo chặn trước cửa tống tiền?

Trần Thuyên nhíu mày nhìn Thuấn Thần ho sù sụ, bực mình nói: "Đưa Công chúa và Đoàn Tham tri vào trong thuyền thay quần áo trước."

Mọi người còn đang vâng vâng dạ dạ, Trần Thuyên lại đột ngột đứng bật dậy, sắc mặt tối sầm: "Đoàn Tham tri vào phòng trẫm!"

Mọi người sợ hãi ái ngại nhìn Thuấn Thần.

Phen này Đoàn Tham tri tiêu rồi, chắc bị phạt nặng lắm đây!

Mang tiếng là đi hộ tống Công chúa, cuối cùng lại rơi xuống biển, để Công chúa xả thân cứu.

Đoàn Tham tri thật tội nghiệp, thật thảm thương!

Thuấn Thần vừa đặt cả hai chân vào phòng, liền lập tức quỳ xuống!

Như thế này chắc sẽ được tha thứ?

Trần Thuyên quắc mắt: "Trẫm đã cho nàng quỳ chưa?!"

Kế hoạch thất bại hoàn toàn, Thuấn Thần lại đau khổ đứng lên.

Trần Thuyên đem chồng khăn đưa cho nàng, đi lại vài vòng, sau đó không kìm được mà gầm lên, kéo theo cả dây thần kinh can đảm của Thuấn Thần cùng chạy marathon mất hút:

"Sớm muộn cũng có ngày trẫm bị nàng chọc cho tức chết!!!"

Trần Thuyên mắng một câu, thấy bộ dạng tủi thân của Thuấn Thần, liền lập tức mềm lòng.

Chàng cau mày lau tóc cho nàng, tuy ngữ khí thì vẫn cộc cằn như cũ, nhưng động tác trên tay hết đỗi dịu dàng: "Trẫm rất lo lắng.

Sao nàng có thể bất cẩn như vậy?

Trở về nhất định sẽ phạt nàng thật nặng, để nàng chừa đi!"

Thuấn Thần im lặng ôm lấy Trần Thuyên.

Nàng không bao biện nữa.

Trần Thuyên làm nàng cảm động, nhưng nàng lại khiến chàng đau lòng.

Trần Thuyên nhìn bộ y phục ướt rượt của nàng, bèn lo lắng nói: "Thôi, mau thay đồ đi, trẫm ra ngoài sai người nấu nước gừng."

Thuấn Thần ngoan ngoãn nghe theo, chỉ là vừa cởi sạch áo, choàng khăn lên định lau người thì Trần Thuyên đã quay ngược trở về.

Thuấn Thần hốt hoảng túm chặt khăn: "Bệ hạ!

Chàng đi gì mà nhanh vậy?"

Trần Thuyên ranh mãnh cười cười: "Mỹ nhân tự mình dâng tới cửa, sao trẫm có thể nói đi là đi được?"

Thuấn Thần nhìn chàng từ từ bước tới, cuống cuồng nói: "Đừng mà!

Bên ngoài có rất nhiều người!"

Trần Thuyên thấy Thuấn Thần xấu hổ như vậy, vui vẻ ôm lấy nàng, cúi xuống thì thầm: "Thế thì hôn một cái thôi, nhé?

Lát nữa ra ngoài lại chẳng làm được gì, chán lắm..."

Thuấn Thần vội vàng rướn cổ lên hôn môi chàng một nhát thật kêu, lập tức nói: "Rồi đấy, chàng ra ngoài đi."

"Không, phải hôn sâu mới tính."

"...

Rồi."

"Hôn lâu hơn nữa."

"Chàng muốn ta tắt thở mà chết đấy à?"

"Thế thì hôn, xong nghỉ một lát để thở rồi hôn tiếp, nàng thấy thế nào?"

"..."

Đến khi Thuấn Thần phải giả bộ ho khan mấy tiếng, Trần Thuyên mới tiếc nuối buông tha cho nàng, ra ngoài phân phó người đi nấu canh gừng.

Thuấn Thần nhìn theo chàng, yêu thương đong đầy trong ánh mắt nàng.

***

Huyền Trân cầm bát canh nghi ngút khói, ngồi thẫn thờ trông ra phía xa.

Gió từ ngoài biển lồng lộng thổi vào, luồn qua mái tóc nàng, bồng bềnh chơi vơi.

Đột nhiên, một tấm chăn mỏng phủ lên người Huyền Trân, nàng quay đầu nhìn, khẽ gọi một tiếng: "Anh."

Trần Thuyên ngồi xuống bên cạnh nàng: "Uống canh ngay, nguội bây giờ."

Huyền Trân đưa bát lên miệng, thổi mấy cái rồi uống một ngụm.

Trần Thuyên bỗng cất lời: "Huyền Trân, đi đi."

Huyền Trân ngơ ngác nhìn chàng: "...

Anh?"

"Anh sẽ mang Đa Đa về Thăng Long trước, thay em trông chừng nó một thời gian.

Em cứ dũng cảm bước ra ngoài kia mà nhìn ngắm non sông tươi đẹp, sống một cuộc đời thật rực rỡ.

Đó chẳng phải là giấc mơ của em ư?

Đi đi, đi một chuyến rồi trở về."

Lời tác giả: Giải thích tóm tắt đoạn bỏ trốn của Huyền Trân cho bạn nào chưa hiểu:

Có bốn chiếc thuyền:

A: thuyền cướp biển.

B: thuyền của các sứ giả, từ nhiều nước khác nhau.

C: thuyền của vua Chiêm và lính người Chiêm.

D: thuyền chở Huyền Trân chuẩn bị tuẫn táng cùng các cung nữ, nhà sư đi kèm.

Lúc đi đến đảo để cầu hồn thì chỉ có thuyền B, C và D.

Khi từ đảo trở về đất liền để Huyền Trân lên giàn hỏa thiêu thì thuyền D bị tên tẩm dầu từ thuyền A bắn chìm.

Cô gái mặc áo trắng giống áo tang của Huyền Trân vốn ở trên thuyền A, nhưng lén trà trộn vào đám người đang bơi của thuyền D, rồi lại bơi vòng trở lại thuyền A.

Lúc cô gái này chuẩn bị trèo lên thuyền A thì người của Trần Thuyên sẽ đánh lạc hướng thuyền C bằng cách hét lên bảo Huyền Trân bỏ trốn rồi.

Trong khi đấy Huyền Trân sẽ mặc áo ngoài Thuấn Thần đưa cho để che áo tang.

Thuyền C thiện chiến nhất, nên phải đuổi theo thuyền A.

Thuyền B là chiếc thuyền còn lại, sẽ phải cứu những người rơi xuống từ thuyền D.

Huyền Trân lên thuyền B - đã có người của Trần Thuyên chờ sẵn, còn lại là sứ giả của những nước khác, không quen biết nên không rõ mặt.

Thuấn Thần cũng lên thuyền B.

Hai người mặc trang phục cung nữ, theo Đặng Văn tới bến sông Trần Thuyên đang đợi.

-Hết chương 28-

TianDiLingLing
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Ngoại truyện nhỏ thứ ba: Khúc ca tiễn biệt dịu dàng nhất.


Ngoại truyện nhỏ thứ ba: Khúc ca tiễn biệt dịu dàng nhất.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Chẳng bao lâu, tin tức nhanh chóng lan truyền khắp thiên hạ.

Rằng ngày đại tang, Vương hậu Chiêm Thành chạy trốn cùng một viên quan Đại Việt trước bao con mắt của sứ giả các nước.

Mà nơi quê nhà, quý tộc quan lại mỏi cổ chờ mong mãi không thấy Trần Khắc Chung và Huyền Trân trở về.

Chỉ có độc An phủ Đặng Văn, hỏi gì cũng chẳng thèm thưa, còn đóng cửa từ chối tiếp khách.

"Rõ ràng khâu phòng thủ đầu tiên vô cùng chu đáo và chặt chẽ, nhưng tại sao đến bước cuối cùng lại lộ ra mấy phần lỏng lẻo?

Nhiều kế sách dự bị Quan gia nghĩ tới còn chưa có cơ hội dùng đến."

Trên đường từ phủ Tham tri đến cung Quan Triều, Thuấn Thần nhàn nhã bốc một nắm lớn hạt bí trong chiếc túi vải nhỏ treo bên hông, thong thả đưa lên miệng cắn.

Mấy hôm nay nàng vẫn luôn suy nghĩ những chuyện này trong đầu, giờ vô thức bật ra thành tiếng.

Chu Bộ đi bên cạnh, hai tay bê một chồng giấy tờ cao tới cằm, hơi bực mình nói: "Đừng có hỏi ta, ta không thông minh lắm."

Thuấn Thần liếc hắn: "Biết mà, hỏi đểu thôi."

"..."

Chu Bộ hết nhịn nổi, quát to: "Thế thì ngươi tự đi mà bê cái đống này!

Nhờ vả ta làm gì?!"

"Được rồi được rồi, mỗi người đều có thế mạnh của riêng mình.

Điểm này ta tự nhận không bằng ngươi, vậy nên Chu đại nhân, phiền ngài giúp đỡ nha!"

Hai người trêu đùa một lát, cuối cùng nhàm chán tặc lưỡi, cất bước đi tiếp.

Chu Bộ đột nhiên cảm thán: "Như Quả Dưa Nhỏ sướng thật đấy, suốt ngày chỉ lo ăn với ngủ.

Chắc giờ này vẫn chưa dậy đâu, đúng không?"

Thuấn Thần gật gật đầu: "Có lẽ chúng ta tới được cung Quan Triều thì con bé tỉnh giấc là vừa."

***

"Ngươi tên Phúc Tử?"

"Bệ hạ, chính là nô tài."

"Trẫm đã xem bài thi của ngươi, khả năng ghi nhớ xuất sắc, trình bày rất tinh tế tỉ mỉ.

Từ giờ, ngươi chính là thái giám thân cận nhất bên cạnh trẫm."

"Nô tài khấu tạ hoàng ân."

Đó là cuộc trò chuyện vào ngày đầu tiên Phúc Tử nhậm chức Thái giám Tổng quản trong cung.

Năm ấy, Quan gia mới mười bảy tuổi, vừa lên ngôi Hoàng đế.

Phúc Tử hắn một lòng trung thành, ở bên cạnh làm cái bóng của người, cùng người bước qua thời gian đằng đẵng.

Bất tri bất giác, thiếu niên năm nào đã vội trưởng thành.

Còn hắn, tự bao giờ mái đầu chợt điểm bạc, khóe mắt khi cười hằn lên mấy nếp nhăn.

Phúc Tử ngẩng đầu, thời tiết hôm nay đẹp như vậy, Quan gia nhà hắn sao có thể chịu bó gối ngồi yên một chỗ đây?

Hắn bất chợt thở dài, vẻ mặt bất đắc dĩ thế nhưng lại lộ ra mấy phần dung túng.

Đột nhiên, Phúc Tử nheo mắt trông ra phía cổng lớn cung Quan Triều.

Nhìn thấy người mới đến là ai, hắn không khỏi hốt hoảng, từ dưới hiên trước cửa phi như bay ra ngoài sân.

Mùa đông năm nay đặc biệt giá rét, Tuyên Từ Thái hậu đích thân may một chiếc đệm ngồi bằng vải nhung mang đến cho Quan gia.

Bà cùng hai tì nữ đi vào, lại thấy Thái giám Phúc Tử tất tả chạy ra.

"Nô tài thỉnh an Hoàng Thái hậu."

Tuyên Từ Thái hậu nhìn hắn, gật nhẹ đầu: "Quan gia hiện có rảnh không?"

"Dạ bẩm, Quan gia vẫn đang xem tấu chương trong hậu điện."

"Sắp đến giờ cơm chiều rồi, ngươi không cần báo với nó, ta vào phòng bên cạnh chờ cũng được."

"Vâng, thưa Thái hậu."

Sau khi đưa Thái hậu vào phòng rồi phân phó cung nữ đi chuẩn bị trà nước, Phúc Tử mới âm thầm lau mồ hôi lạnh trên trán.

Hắn sốt ruột đi qua đi lại trước sảnh chính của đại điện, suy nghĩ rối bời.

Quan gia, người xuất cung đã hai canh giờ, cũng nên trở về rồi đó!

Tuy mấy năm nay giúp người giấu giếm thành thói, nhưng lần nào lần nấy hồi hộp kích thích như vậy, tấm thân già này làm sao còn đủ sức chịu đựng chứ?!

Trong khi ấy, Thái hậu vẫn không hay biết chuyện.

Bà nhấp ngụm trà, âm thầm đánh giá xung quanh một lượt.

Vải rèm treo hình như hơi sờn, nên thay bộ mới rồi.

Thảm trải sàn họa tiết quá chìm, ngày mai lập tức đổi đi.

Mấy món đồ chơi trẻ em bằng gỗ lăn lóc ở góc phòng kia trông thật mất thẩm mĩ, phải dẹp bỏ ngay...

Khoan đã!

Đồ chơi trẻ em?

Thái hậu hơi ngạc nhiên, đang định sai cung nữ bên cạnh mang chúng lại đây xem thì đột nhiên, từ trong hậu điện có một bé gái chừng sáu bảy tháng tuổi chập chững bò ra.

Dường như nó vừa ngủ dậy, ánh mắt hơi mơ màng.

Hai má bầu bĩnh, hồng hồng như trái đào.

Bởi vì thời tiết lạnh giá, con bé mặc áo bông dày nên lúc bò đi trông rất ngộ nghĩnh.

Thái hậu vốn thích trẻ con, liền phất tay với cung nữ sau lưng: "Dao, mau bế đứa bé lại đây cho ta xem."

Người cung nữ tên Dao hơi bối rối, nhưng cũng rất nhanh chóng đi tới ôm đứa bé vào lòng, sau đó trao cho chủ nhân của mình.

Thái hậu nheo mắt đánh giá: "Ngũ quan hài hòa, trông rất đáng yêu.

Chỉ là...sao ta lại có cảm giác quen thuộc, tựa như trước đây đã từng gặp qua rồi nhỉ?"

***

Quán trọ của cụ Lương nằm ở ngoại thành, tuy quy mô không quá hoành tráng nhưng rất sạch sẽ, tiện nghi.

Bây giờ là buổi chiều, khách sảnh dưới tầng một vắng lặng như tờ.

Chỉ có tiếng lẩm nhẩm đếm tiền của chưởng quầy.

Sĩ Cố ngồi bên chiếc bàn cạnh cửa sổ, ánh nắng hanh khô chiều mùa đông hắt lên gương mặt hắn, nhuộm vẻ dịu dàng.

Sĩ Cố dùng khăn nhúng nước ấm lau tay cho ông lão trước mặt, hỏi: "Cụ Lương, người mới này được việc không?"

Ông lão mù cười cười: "Cậu Cả giới thiệu, đương nhiên là tốt.

Anh ta tên Tín, rất khỏe mạnh, cũng rất chăm chỉ.

Nghe nói trước đây làm phu khuân vác nên cậu Cả mới thuê anh ta về giúp tu sửa quán trọ.

Lúc rảnh rỗi, cậu Cả có thử dạy anh ta tính toán một chút, vậy mà học rất nhanh.

Cậu Cả mới bảo lão giữ người lại làm chưởng quầy."

"Cậu Cả" trong lời cụ Lương chính là Trần Thuyên.

Sĩ Cố và Chu Bộ mỗi lần nghe ông cụ gọi Quan gia như vậy, lại thấy rất buồn cười.

Ngồi thêm một lát, Sĩ Cố thấy Trần Thuyên từ trên cầu thang đi xuống, bèn lập tức đứng dậy.

Trần Thuyên ngồi xuống bên cạnh cụ Lương, nhỏ giọng nói: "Mấy ngày này thay mặt khách của con đa tạ cụ rất nhiều.

Họ đang sửa soạn đồ đạc, lát nữa sẽ trả phòng đi ngay."

Cụ Lương vỗ nhẹ mu bàn tay hắn: "Được được, đứa bé ấy ngoan lắm, còn nhỏ đã phải xa mẹ mà không khóc không quấy.

Nhưng vẫn nên chuyển tới ở cùng người thân để được chăm sóc tốt hơn.

Rời đi là đúng, rời đi là đúng."

Sĩ Cố cúi người báo cáo: "Phía bên phủ Thiên Trường đã cho người sắp xếp ổn thỏa."

Trần Thuyên gật đầu: "Bảo họ chú ý an toàn."

Rời khỏi quán trọ, Sĩ Cố đi sau Trần Thuyên nửa bước, có chút không đành lòng nói: "Quan gia, dạo này người bận bịu nhiều việc quá.

Thần rất lo cho sức khỏe của người."

Trần Thuyên quay đầu trêu: "Mọi người đều bận cả, ngươi muốn nghỉ ngơi rồi à?"

Sĩ Cố lắc đầu: "Thần thật sự lo cho Quan gia đấy.

Giống như quay lại thời điểm người mới lên ngôi, ngày nào cũng quay cuồng, hầu như không ngủ."

Trần Thuyên chỉ cười: "Hiện tại là lúc yên bình nhất, nhưng ngươi biết đấy, trước cơn bão lớn thì nắng thường rất đẹp.

Nếu không kịp thời chuẩn bị, sẽ vô cùng nguy hiểm."

Sĩ Cố cúi đầu: "Quan gia nói phải, là thần suy nghĩ thiếu sót."

Trần Thuyên dừng lại, nhìn nhìn Sĩ Cố một lát, sau đó vỗ vai hắn: "Cảm ơn ngươi đã lo lắng cho trẫm.

Được rồi, không còn sớm nữa, mau hồi cung thôi."

***

Thuấn Thần vừa chân ướt chân ráo bước vào cung Quan Triều, đã nghe Thái giám Phúc Tử rụt rè hỏi: "Đoàn Tham tri, có một tin xấu và một tin cực xấu, ngài muốn nghe tin nào trước?"

Thuấn Thần đen mặt: Phạm vi để lựa chọn cũng hạn hẹp quá mức rồi đấy!

Chu Bộ tỏ vẻ dày dạn kinh nghiệm: "Hay là ngài cứ nói đại một cái đi."

Phúc Tử gật đầu, ghé sát tai nàng thì thầm: "Ngài cũng biết đấy, từ đầu giờ chiều nay Quan gia đã bí mật xuất cung, hiện vẫn chưa về.

Tuyên Từ Thái hậu tới thăm Quan gia, đợi gần nửa canh giờ rồi."

Thuấn Thần bất lực vỗ trán, lại nghe Phúc Tử nói tiếp: "Còn một chuyện nữa, Thái hậu cũng đã cùng ái nữ của ngài ở trong phòng đó gần nửa canh giờ rồi."

Để đề phòng Thuấn Thần kinh hãi quá mức mà lăn quay ra đất té xỉu, Chu Bộ lập tức tiến tới đỡ lấy vai nàng an ủi: "Đoàn Tham tri chớ lo lắng, Quả Dưa Nhỏ là một đứa trẻ điềm đạm ngoan ngoãn, hoa gặp hoa nở, người gặp người yêu.

Thái hậu hẳn cũng sẽ rất thích con bé."

Thuấn Thần quay lại trừng mắt với hắn: "Ngài biết ta lo lắng không phải vì chuyện đó mà!"

Cho tới khi Trần Thuyên âm thầm trở lại, diễn biến câu chuyện đã phát triển theo một chiều hướng khá kì quái.

Quả Dưa Nhỏ yên vị ngồi trên đùi Thái hậu, được bà thổi cháo đút cho ăn.

Phúc Tử nói Thái hậu đích thân xuống Thiện phòng giám sát cung nhân nấu nướng, khiến ai nấy đều bị dọa sợ một phen.

Thuấn Thần đứng ở hàng ghế chếch phía bên phải, gượng cười tới độ cơ mặt đều căng cứng giật giật.

Chu Bộ đứng bên cạnh lại muốn cười mà không dám cười, giả bộ ho khan, khổ sở nín nhịn.

Trong cung ai ai cũng biết, Đoàn Tham tri từ chuyến phủ dụ trở về có mang theo một bé gái.

Nghe nói là nhận nuôi từ hộ gia đình nghèo trong thôn.

Quan gia xem chừng rất thích đứa nhỏ này, vài ba hôm lại triệu vào cung, còn thân thiết với nó hơn cả Đông cung Thái tử Trần Mạnh.

Thái hậu cho Quả Dưa Nhỏ ăn xong, lau miệng cùng tay con bé cẩn thận rồi mới quay sang trò chuyện với Trần Thuyên: "Thường bảo con gái giống cha.

Đoàn Tham tri tuy chỉ là cha nuôi, vậy mà nhìn lâu cũng thấy có điểm tương đồng."

Trần Thuyên còn chưa kịp đáp lời, đã nghe bà nói tiếp: "Nhưng ta vẫn thấy con bé trông quen lắm, nhất là đôi mắt này này.

Hình như có chút giống..."

Thái hậu không chắc chắn lắm, đặt tay lên cằm suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quay ra nhìn Trần Thuyên.

Sĩ Cố đứng phía sau, đột nhiên nhớ lại hai ngày trước ai đấy từng khoe khoang, mắt con gái xinh đẹp long lanh y như cha nó vậy.

Bây giờ thì hay rồi.

Tuy nhiên, vị Hoàng đế nào đó mặt không đổi sắc trả lời ngay: "Có lẽ giống Huyền Trân chăng?"

Thái hậu bừng tỉnh, cúi xuống nhìn con bé trong lòng, sau đó gật nhẹ đầu: "Phải, đúng rồi, quả thật rất giống Huyền Trân thuở nhỏ."

Trần Thuyên cầm tay bà: "Mẫu phi, là do người quá nhớ Huyền Trân rồi, nhìn thấy đứa bé gái nào cũng cảm thấy giống nó."

Thái hậu hơi sửng sốt, hồi lâu lại bất giác thở dài: "Huyền Trân đi biệt xứ mấy năm nay, ta sao có thể nguôi nỗi nhớ nhung?

Con bé mệnh khổ như vậy, mỗi lần nghĩ đến, ta lại cảm thấy thật có lỗi với người chị đã khuất của mình."

Bà nựng má Quả Dưa Nhỏ hồi lâu, mới buồn rầu cười bảo: "Là ta hồ đồ rồi..."

Lên một tuổi, Quả Dưa Nhỏ dưới sự ngầm tán thành và ủng hộ của Tuyên Từ Thái hậu, được Hoàng đế Trần Thuyên nhận làm con gái nuôi, nhập cung phong hiệu Ý Trinh Công chúa.

Địa vị của Thuấn Thần trong lòng các quan lại trên triều, lại tăng thêm một tầng cao mới.

(*) Trong lịch sử, dòng tộc họ Trần có lệ phong con gái vương thân làm công chúa, xét theo tên gọi, con gái Anh Tông đều có chữ Chân, như con gái Trần Nhân Tông cũng đều là Trân, nên rất có thể Ý Trinh Công chúa là vương nữ nào đó, chứ chưa chắc là con gái Trần Anh Tông.

(Đọc Theo dòng lịch sử phần 9 để biết thêm chi tiết).

***

Mưa rơi rả rích suốt đêm.

Nước từ mái hiên chảy xuống thành hàng, tựa như một bức màn kết bằng hạt châu trong suốt.

Trần Khâm nặng nề ho vài tiếng, nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân ngày một gần.

Đến vào giờ này, có lẽ là môn đệ (*) của ông.

(*) Môn đệ: học trò.

Pháp Loa đứng ngoài cửa, đôi gò má đỏ ửng, mũi miệng thở ra từng làn khói trắng, rõ ràng vừa từ bên ngoài trở về.

Hắn cởi áo choàng nhiễm đầy hơi lạnh, đứng gần lò sưởi xoa xoa tay một hồi lâu cho cơ thể ấm lên rồi mới mở cửa bước vào.

Trần Khâm nghiêng đầu, hỏi hắn: "Thời tiết buốt giá thế này, còn muốn ra ngoài sao?"

"Sư phụ, Trần Khắc Chung vừa cho người tới báo mái nhà phía Tây bị dột, con qua bên đó xem một chút.

Người đã thấy đỡ hơn chưa?"

"Đến tuổi này rồi, thuốc thang chỉ uống cho đủ trình tự, đâu còn tác dụng gì nữa."

Pháp Loa nghe vậy thì thấy tình hình không ổn lắm.

Hắn bất an, cau mày kéo ghế đứng dậy: "Để con nhờ người đi gọi Quan gia."

"Pháp Loa."

Trần Khâm gọi giật lại, kéo theo sau là những tiếng ho trầm đục của ông.

Pháp Loa vội chạy về, lo lắng giúp ông vuốt ngực.

Trầm Khâm yếu ớt nói với hắn: "Không phải Quan gia mới trở về Kinh thành hôm qua hay sao?

Việc triều chính bộn bề, túc trực ở đây mãi cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì."

Pháp Loa chần chừ hồi lâu, rốt cuộc không cố chấp nữa, cẩn thận giắt kĩ góc chăn cho Trần Khâm.

Thật lâu sau, hắn lại nghe thấy ông cất tiếng thở dài, giống như phiền muộn cả đời này đều theo tiếng thở đó mà trôi đi, chỉ còn lại bình thản và nhẹ nhõm.

Mưa vẫn nhịp nhàng đều đặn gõ lên mái hiên, không khí ẩm ướt thanh lạnh.

Trần Khâm chậm rãi nhắm mắt, kí ức của ông trôi dạt về một miền xưa cũ.

Năm Thiệu Bảo thứ nhất (*), đầu tháng Giêng, sau khi lên ngôi chưa được bao lâu, Hoàng đế Trần Khâm đã ban lệnh sắc phong Thái tử phi Trần thị làm chính cung Hoàng hậu.

Ngày đại lễ, cả hai đứng trên đài cao tuyên thệ cùng trời đất, giữa muôn vạn tiếng tung hô của quần thần.

(*) Thiệu Bảo: Niên hiệu của Hiếu Hoàng Trần Nhân Tông (1278 - 1285).

Trần Khâm đã không còn nhớ rõ lần đầu tiên hai người gặp nhau thế nào, chỉ biết rằng từ rất lâu, rất lâu rồi, luôn luôn có một hình bóng nhỏ bé kiên định theo sau mình.

Trần Khâm nói gì, nàng cũng gật đầu tán thành.

Trần Khâm đưa ra quyết định thế nào, nàng cũng nhất nhất thuận theo.

"Lòng chàng chứa cả thiên hạ, thật tốt, bởi vì thiên hạ ấy còn có thiếp."

Đêm trước ngày đại lễ, nàng đứng ở phía sau, dang tay ôm lấy bóng dáng cao rộng của Trần Khâm mà nói.

Người ở rất gần, lại tựa như rất xa.

Lòng nàng hoảng hốt, tình yêu của mình yếu ớt như vậy, hèn mọn như vậy, có thể nào níu lấy được tâm trí một người toàn thân chẳng nhiễm chút khói lửa nhân gian này hay không?

Trần Khâm trời sinh bản tính lãnh đạm như trà, người chẳng có ai để lưu luyến, muốn rời đi sẽ nhanh chóng rời đi.

Ngày đại lễ, Trần Khâm chẳng mấy tập trung.

Liếc mắt trông sang, nàng vẫn yên tĩnh đứng đó, gương mặt trang điểm kĩ lưỡng che giấu đi vài phần ngây thơ và thuần khiết.

Người đứng song song với nàng, sau một khoảnh khắc tĩnh mịch, đột nhiên mở lời: "Khu nhà phía Đông cung Thúy Hoa."

Thấy mái tóc đen dày bên cạnh có chút chuyển động, Trần Khâm lại nói: "Cây đào bên ấy nở hoa đẹp nhất.

Trẫm nghĩ nàng sẽ thích."

Vẻ mặt nàng chợt cứng lại, viền mắt thoáng chốc hồng lên.

Ngàn vạn ánh nhìn khắp thiên hạ cũng chẳng thể khiến nàng bối rối bằng một lời quan tâm bâng quơ của người.

Hồi lâu, môi nàng khẽ mấp máy: "Thời gian gần đây tương đối bận rộn, thần thiếp vẫn chưa có cơ hội qua bên đó."

Nàng ngập ngừng nuốt nước bọt mấy lần, cuối cùng vẫn không kìm lòng được mà hỏi: "Nhưng tại sao, người biết thần thiếp thích hoa đào?"

Trần Khâm cười nhạt: "Quen nàng lâu như vậy, nếu trẫm còn chưa nhận ra thì há chẳng phải kẻ có mắt không tròng."

"..."

"Dù sao thì suốt quãng đời còn lại, chúng ta đều sẽ cùng nhau trải qua.

Cảnh sắc mùa xuân khắp thế gian này, trẫm hy vọng có thể bên nàng thưởng ngoạn."

Ký ức như họa, từng nét mà thành.

Từ thanh mai trúc mã cho tới phu thê ân ái, nhìn nhau lớn lên, trưởng thành rồi già đi.

Không nhanh không chậm, vừa đủ một đời.

Mưa đã ngừng, Pháp Loa thổi bớt mấy ngọn nến, trong phòng chỉ còn đọng lại chút ánh sáng dìu dịu.

Không khí ấm áp khiến cho Trần Khâm cảm thấy buồn ngủ.

Ông khẽ chớp mắt, tiếng thở nhè nhẹ tan biến giữa thinh không.

Tương truyền, Phật hoàng Trần Nhân Tông để lại cho hậu thế rất nhiều bài thơ tả cảnh sắc mùa xuân.

Lý do nào mấy ai hay.

Chẳng qua năm ấy, giai nhân đã vội rời đi, chỉ còn người một mình thực hiện trọn vẹn lời hứa.

Tới thăm những phong cảnh mà cả hai chưa kịp nhìn ngắm, mượn mực đen lưu lại đôi dòng, gửi tặng cho nàng.

***

Mây tựa như khói, vấn vít cuộn quanh đỉnh Yên Tử, nhuộm vẻ u tịch.

Pháp Loa thức dậy từ rất sớm, trời vừa hửng sáng đã bắt đầu xuống bếp rửa nồi nấu nướng.

Chẳng bao lâu, mùi cháo hạt sen thơm ngọt lan tỏa trong không khí, hắn vừa lấy muôi múc ra bát thì thấy Trần Khắc Chung từ ngoài đi vào.

Trần Khắc Chung nhìn qua, cười hỏi: "Sáng nay ăn cháo hạt sen à?"

Pháp Loa gật đầu: "Đêm qua nghe tiếng Hoàng tử khóc quấy, chắc là ngài không được yên giấc."

Trần Khắc Chung rót trà sen để lên khay gỗ cùng với bát cháo Pháp Loa vừa múc, nghe nhắc đến liền cau mày nói: "Đa Đa bình thường đều ngủ rất ngoan, không hiểu sao tối qua lại khóc cả đêm như vậy."

"Hay Hoàng tử không khỏe ở đâu?

Lát nữa ngài mời lang y tới thử xem sao?"

"Đêm qua sốt ruột nên ta đã mời lang y tới rồi, nhưng họ nói không việc gì.

Sau bữa sáng ta lại mời người khác xem sao...

Thôi, mau đi đưa cháo cho Thượng hoàng kẻo nguội.

Ta cũng sang thỉnh an người."

Sau trận mưa lớn, sắc trời vẫn còn hơi âm u.

Hai người sóng vai đi dọc theo hành lang dài hẹp, gió lạnh hun hút thổi, từ xa đã nghe thấy tiếng khóc râm ran.

Gương mặt Pháp Loa biến sắc, vội vàng lao đến, thấy đám thị giả (*) ai nấy đều run rẩy quỳ trên đất, kẻ trong kẻ ngoài nước mắt chảy như mưa.

(*) Thị giả: người theo hầu (ngôn ngữ dùng trong Phật giáo).

Pháp Loa hơi tức giận, quát: "Các ngươi làm trò gì vậy?

Có chuyện sao không ai qua báo với ta mà lại khóc lóc ở đây?!"

Đám thị giả lúc này mới tỉnh ra, ai nấy đều khóc dữ dội hơn.

Một người bấu vào vạt áo Pháp Loa, mếu máo không thành câu:

"Sư... sư thầy...

Thượng...

Thượng hoàng đã..."

Cặp lồng gỗ trên tay rơi bịch xuống đất, Pháp Loa gạt người đó ra, liêu xiêu chạy vào trong phòng.

Hắn nắm lấy bàn tay lạnh ngắt trên giường, không tin gọi: "Sư phụ, sư phụ..."

Tiếng gọi nhỏ dần, sau đó chuyển thành những tiếng nấc nghẹn.

Trần Khắc Chung đứng ngoài cửa, hai tay siết chặt, buộc cơn đau trong lòng bàn tay ép mình phải tỉnh táo.

Hắn sang phòng bên cạnh, vội vàng soạn thư, sau đó túm lấy một thị giả sai khiến:

"Mau, xuống núi truyền tin cho Quan gia."

Cẩn thận đưa thị giả đó ra cửa, Trần Khắc Chung đang định quay trở vào thì bỗng nhiên khựng lại.

Huyền Trân khoác áo choàng dày, lẳng lặng nhìn thị giả kia nước mắt giàn giụa chạy sượt qua mình.

Hắn không có tâm trạng để ý đến nàng, một mực cắm đầu chạy xuống chân núi.

Trần Khắc Chung ngây ngốc nhìn Huyền Trân.

Nàng có vẻ vẫn như xưa, lại tựa như một người hoàn toàn xa lạ.

Gương mặt chẳng chút phấn son mà trong trẻo trắng ngần.

Thời gian không làm nhan sắc nàng tàn phai, chỉ lặng lẽ lưu lại dấu vết bi thương ẩn trong đáy mắt.

Huyền Trân rũ mi mắt, hai tay nắm vạt áo nhẹ run, thấp giọng thì thầm: "Ta lại đến trễ rồi sao?"

***

Hiện đã là giữa đông, càng lên cao không khí lại càng lạnh giá hơn.

Dưới chân núi, đoàn người chậm rãi bước từng bước nặng nề.

Theo nguyện vọng từ trước của Thượng hoàng, Pháp Loa tiến hành nghi thức hỏa thiêu.

Tang lễ diễn ra đơn giản nhưng không sơ sài, mà hết sức cẩn thận.

Thuấn Thần đứng cùng với mấy vị lão quan.

Bọn họ đã có tuổi rồi, sức khỏe không tốt nhưng vẫn cương quyết đi theo lên núi.

Nàng chăm chú lắng nghe họ kể chuyện năm xưa theo Thượng hoàng xông pha nơi chiến trường, kể một lúc thì ai nấy đều chảy nước mắt.

Một vị lão quan ồm ồm nói: "Đoạn thời gian đó, nếu như sau này chúng ta cũng mất đi, chẳng phải sẽ không còn ai nhớ đến nữa ư?

Sẽ không còn ai biết, Thượng hoàng là người vĩ đại thế nào ư?"

Thuấn Thần cầm lấy tay ông, hai mắt đỏ lên: "Không đâu, những năm tháng gian khổ ấy sẽ để lại tiếng thơm muôn đời.

Cả thiên hạ đều sẽ mãi mãi không thể nào quên."

Mặt trời dần buông, vạn vật chìm sâu trong bóng tối mịt mùng.

Gió xào xạc lay động những tán cây, tựa như đang cất lên khúc ca tiễn biệt dịu dàng nhất.

Toàn thư ghi rằng: Năm Hưng Long thứ 16, ngày mùng 3 tháng 11, Thượng hoàng băng tại am Ngọa Vân, núi Yên Tử.

- Hết ngoại truyện 3-
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Ngoại truyện nhỏ thứ tư: Mạc Đĩnh Chi đi sứ nhà Nguyên.


Ngoại truyện nhỏ thứ tư: Mạc Đĩnh Chi đi sứ nhà Nguyên.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh.

***

Đầu hạ, thời tiết vẫn còn tương đối dễ chịu.

Từng làn gió tươi mát nhè nhẹ thổi, lay động mặt hồ xanh biếc.

Pháp Loa khoác bên ngoài một chiếc áo vải lanh đơn giản màu xám khói, trên tay cầm đôi ba quyển sách, thong thả bước vào Toát Trai (*).

(*) Toát Trai: nhà học của Đông cung Thái tử.

Hắn vốn chỉ lên Kinh thành giải quyết mấy công chuyện vặt vãnh, kết quả lại được Quan gia mời vào cung, nhờ dạy học cho Thái tử ít hôm.

Trần Mạnh đã đến đây từ sớm.

Nó là một đứa trẻ thông minh, nhưng cũng như đa số những đứa trẻ khác, không mấy hứng thú với chuyện học hành.

Pháp Loa ngồi xuống đối diện Trần Mạnh, mỉm cười hỏi:

"Lần trước chúng ta học về chân lý đầu tiên của Tứ Diệu đế, đó là khổ đau.

Tam khổ có vẻ dễ nhớ rồi, vậy Thái tử có thể nhắc lại một chút về Bát khổ không?"

Trần Mạnh gật đầu: "Được, thầy từng nói rằng, bản chất của nhân sinh là khổ.

Nỗi khổ do con người tự gây nên trong cuộc sống của mình.

Vì vậy, bát khổ bao gồm: sinh khổ, lão khổ, bệnh khổ, tử khổ, oán tăng hội khổ (ghét nhưng vẫn phải ở cạnh nhau), sở cầu bất đắc khổ (cầu mà không được), ngũ uẩn khổ..."

Trần Mạnh đọc rất có trình tự, còn giơ ngón tay ra đếm đếm, cuối cùng nhíu mày: "Chờ đã, sao lại thiếu mất một ý?"

Pháp Loa không vội, để cho Trần Mạnh từ từ nhớ lại.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu liền có người ngoài cửa nóng nảy, mất kiên nhẫn chen mồm vào: "Hừ, là ái biệt ly khổ (yêu mà không đến được với nhau)."

Trần Mạnh bừng tỉnh đập tay: "A!

Phải!

Còn thiếu ái biệt ly khổ!"

Thuấn Thần đứng ngoài cửa, lông mày nhướng cao, khóe môi hơi nhếch, khoanh tay kiêu ngạo bước vào.

Trần Mạnh nhận ra đó là nàng, mặt thoắt cái trở nên khó chịu.

Từ sau lần bị chính cha ruột của mình ghen tuông vô cớ kia, thiện cảm của Trần Mạnh đối với nàng vô cùng thảm hại mà tụt xuống âm điểm.

Thuấn Thần phá lệ khen ngợi: "Những kiến thức này so với trí tuệ của một đứa trẻ bảy tuổi, có thể thuộc được là đã rất giỏi rồi.

Còn để hiểu được thì phải mất chút thời gian."

Trần Mạnh lườm nàng: "Không có việc gì làm cũng đừng chạy tới đây gây rối."

"Thái tử, thần nào phải muốn gây rối.

Thần chỉ là tuân lệnh Quan gia tới kiểm tra việc học tập của Thái tử."

"Hừ, chẳng biết là đại thần hay thái giám.

Y như chân chạy vặt."

Thuấn Thần rất muốn chỉnh đốn lại cái miệng của tên nhóc con này, nhưng vì có chuyện gấp, nên giả bộ không nghe thấy mà quay sang nói với Pháp Loa:

"Quan gia có tặng ngài một ít vàng bạc để tu sửa lại chùa và làm phúc cho người nghèo, dặn ngài đến lĩnh ngay.

Vì sợ mấy hôm nữa ngân khố hỗn loạn, muốn lấy lại phải thủ tục rườm rà, rất mất thời gian."

Pháp Loa ngạc nhiên: "Có chuyện gì sao?"

Thuấn Thần phẩy tay đầy phiền muộn: "Sáng nay sẽ có đoàn sứ thần của Đại Nguyên sang, do Thượng thư An Lỗ Khôi dẫn đầu, nghe nói là để báo tin Hoàng đế của bọn họ lên ngôi.

Nước chúng ta cũng phải cử người sang Nguyên đáp lễ, nên quà mừng cần phải chuẩn bị thật khẩn trương.

Mấy ngày nữa, bên ngân khố sẽ nhộn nhịp lắm."

Cho dù bằng mặt không bằng lòng, chiến tranh hai nước mới kết thúc được hơn hai mươi năm, nhưng vẫn phải bắt tay nhau tươi cười tỏ vẻ thân thiết.

Đây là cách diễn giải thẳng toẹt của chính sách ngoại giao mềm dẻo.

Pháp Loa lại hỏi: "Chẳng hay lần này ai dẫn đầu đoàn sứ nước ta sang Nguyên vậy?"

Thuấn Thần cười cười: "À, ngài có từng nghe qua về Trạng Nguyên Mạc Tiết Phu chưa?"

***

Lúc Trần Thuyên đề cử Mạc Đĩnh Chi, quan lại trên triều vừa mừng vừa lo.

Là người mang gương mặt đại diện cho cả dân tộc đi giao lưu với ngoại bang, tuy chẳng cần đẹp xuất sắc nhưng cũng không thể quá quái dị được.

Mà một bên mặt bị gỗ cháy rơi trúng kia của Mạc Đĩnh Chi thật là...

Được rồi, coi như Mạc Đĩnh Chi tài hoa tuyệt thế, vậy mà về mặt đánh đấm thì một chút cũng không biết, nhìn thế nào cũng chỉ thấy dáng vẻ thư sinh mềm yếu.

Đại Việt vốn mang danh xưng thượng võ, cử một người như vậy đi chỉ sợ sẽ bị đối phương khinh thường.

Tuy nhiên, dù sao cũng là kẻ được đích thân Quan gia đề bạt, mọi người cuối cùng đều lựa chọn nhất mực tin tưởng.

Quyết định của Quan gia đôi khi táo bạo, nhưng đến cuối cùng mới biết được rằng thập phần sáng suốt.

***

Liễu Khang làm quan trấn ải Pha Lũy đã ngót nghét mười năm nay.

Tuy là hạng võ biền, nhưng đối với văn chương lại vô cùng hứng thú.

Khi nghe nói dẫn đầu đoàn sứ giả của Đại Việt là một Trạng Nguyên, Liễu Khang có đi tìm hiểu qua, sau đó liền biết tới bài phú "Ngọc tỉnh liên".

Từ ấy, ông ta ngày đêm khao khát gặp vị Trạng Nguyên nổi tiếng này, hi vọng sẽ được thỉnh giáo đôi điều.

Trời vừa sáng, Liễu Khang đã giật mình tỉnh dậy.

Ông ta mau chóng chải tóc, mặc y phục chỉnh tề, đi đi lại lại trên đài quan sát trông ngóng.

Thời tiết hôm nay không tốt, mây đen kết thành từng tầng dày đặc, sấm nổ ì ùng.

Chẳng mấy chốc, trời đổ mưa rào.

Liễu Khang đợi mãi, đợi mãi.

Tâm tình từ hứng khởi dần biến thành thất vọng rồi cuối cùng là nổi giận đùng đùng.

Rõ ràng thông báo sáng nay sẽ tới, nhưng đợi đến tận lúc mặt trời lặn vẫn chẳng thấy người đâu.

Liễu Khang phẫn nộ, sai người đóng cổng thành.

Nhưng ngay khi ông ta vừa thổi tắt nến, đặt lưng nằm xuống giường thì lính canh hộc tốc chạy tới báo, đoàn sứ giả đã tới nơi rồi!!

Đến vào cái giờ khỉ ho cò gáy này, chẳng lẽ có âm mưu gì sao?

Liễu Khang dặn dò binh lính phòng ngự cẩn thận rồi mới khoác áo đi lên đầu thành.

Lính canh thấy ông ta thì hành lễ, sau đó đưa tay chỉ về phía người dẫn đầu đoàn sứ giả này.

Liễu Khang nheo mắt nhìn kĩ, rốt cuộc thấy được một tên thư sinh dáng vẻ gầy yếu, tóc tai xơ xác, gương mặt dưới chiếc khăn đội đầu toát ra thần sắc ảm đạm.

Người này rốt cuộc là được đi sứ hay bị đi đày vậy?

Liễu Khang thầm ghét bỏ trong lòng, cất giọng hô lớn: "Đoàn sứ giả tới trễ, cổng thành Pha Lũy đã đóng rồi, mời đợi tới sáng mai."

Vài giọt mưa lại bắt đầu lác đác rơi xuống.

Mạc Đĩnh Chi hơi ngẩng đầu nghe người phía trên nói, thời điểm này đáy lòng có thể hình dung là tĩnh lặng như đêm đen.

Không lẽ hắn bị Thuấn Thần nhập?

Giai đoạn đầu tinh thần thật phấn khởi biết bao.

Đồ cống tiến hoàn thành trước thời hạn, lại được cấp thêm lộ phí, lúc đứng trước toàn triều báo cáo tiến độ Mạc Đĩnh Chi còn tưởng mình có thể nhún mông nhảy chân sáo chạy ra ngoài ấy chứ!

Quả nhiên niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Đoàn sứ giả đi giữa đường thì gặp thổ phỉ, cũng may binh lính Đại Việt ai nấy đều hiếu võ thiện chiến, nhanh chóng xử lý gọn gàng, còn thuận tay cứu thêm được hai mạng người bị đám thổ phỉ đó bắt đi.

Mạc Đĩnh Chi tiến đến nhìn, sau đó há mồm bật ngửa suýt nữa thì gãy cả cổ.

Hai người bị đám thổ phỉ đó bắt cóc chẳng phải ai xa lạ: Trần Mạnh - Đông cung Thái tử và Quả Dưa Nhỏ - Ý Trinh Công chúa.

Chuyện là Trần Mạnh nhân buổi tối trời đánh lừa cung nữ rằng mình đang ngủ, sau đó trốn ra ngự hoa viên phía Tây cung Bảo An dạo mát thì tình cờ nghe thấy tiếng khóc, lần theo liền phát hiện Quả Dưa Nhỏ đang bò lăn lê bên thềm đình, cạnh cung nữ sõng soài bất động.

Tên nhóc bảy tuổi xanh mặt, vội vàng tới kiểm tra xem xét.

Dường như cung nữ chỉ là vấp ngã nên ngất đi.

Quả Dưa Nhỏ bò dưới đất há miệng khóc: "A...

A..."

Trần Mạnh giật mình, vội chạy đến ôm con bé lên, nhưng dỗ mãi cũng không nín.

Trần Mạnh đành đi loanh quanh chỉ trỏ đủ thứ cho Quả Dưa Nhỏ, thế nào lại phát hiện ra một cái khe nhỏ vừa đủ cho người lớn chui qua.

Nó bèn hứng khởi: "Nhỏ tiếng thôi, để anh đưa em cùng ra ngắm nhìn thế giới bên ngoài."

Lý tưởng mới nghe qua thật vĩ đại và cảm động, nhưng còn chưa kịp đi sâu vào thực tiễn thì đã bị thế lực hắc ám đánh cho tan tác.

Hai đứa trẻ quần là áo lụa nhanh chóng rơi vào tay bọn buôn người.

Đám kẻ xấu này hí hửng đi đường sông ngay trong đêm để đem Trần Mạnh và Quả Dưa Nhỏ tới nơi tập trung.

Từ sông tới huyện phải băng qua rừng, cuối cùng giữa rừng lại bị thổ phỉ chặn cướp.

Cũng nhờ sự tham bát bỏ mâm của đám thổ phỉ, hai đứa trẻ mới an toàn trở lại tay của quân đội triều đình.

Bấy giờ đã là ngày thứ ba.

Mạc Đĩnh Chi nghe tường thuật tóm tắt câu chuyện, đoạn cuối còn tua vèo vèo, nhưng vẫn cảm thấy như bản thân đang xem hát tuồng.

Cốt truyện sơ lược mà kịch tính, tình tiết biến hóa khôn lường.

May mà đám buôn người đi đường tắt, may mà đội ngũ sứ giả của bọn họ đi chậm.

May mà vừa vặn gặp được nhau.

Hoàng cung hiện giờ hẳn là loạn thành cào cào.

Không yên tâm để những binh lính Đại Việt thật thà chất phác chưa vợ không con áp giải đám tiểu yêu quay về, Mạc Đĩnh Chi đành khóc ròng mang chúng theo, soạn một bức thư đe dọa Thuấn Thần mau chóng đến ôm con về.

(*) Trong lịch sử, do trời mưa nên Sứ bộ đến cửa ải Pha Lũy bị trễ.

Quan trấn ải phía Trung Quốc không chịu mở cổng thành, song vì biết danh tiếng Mạc Đĩnh Chi, nên thử tài bằng câu đối:

Quá quan trì, quan quan bế, nguyện quá khách quá quan

Nghĩa là: Qua cửa quan trễ, cửa quan đóng, mời khách qua đường qua cửa quan.

Ông đã đáp lại:

Xuất đối dị, đối đối nan, thỉnh tiên sinh tiên đối

Nghĩa là: Ra câu đối dễ, đối câu đối khó, xin tiên sinh đối trước.

Quan giữ ải phục tài, lập tức mở cửa ải đón sứ bộ và tiếp đãi rất long trọng.

(Đọc Theo dòng lịch sử phần 10 để biết thêm chi tiết).

***

"Tổng trấn, xin ngài rộng lượng tha thứ.

Trên đường đoàn chúng ta gặp chút chuyện, hành trình bị chậm lại.

Thêm trời mưa, lối đi gập ghềnh khúc khuỷu, vốn dự định đến từ sáng sớm, cuối cùng lại tối mịt mới tới nơi.

"

Mưa nặng hạt hơn, Mạc Đĩnh Chi cố gào lên nói cho rõ ràng xong thì cũng hết hơi, thở hồng hộc, ho khù khụ.

Liễu Khang vốn là người nhân hậu, cũng không đành lòng nhìn vị sứ giả yếu ớt kia dầm mưa cả đêm.

Người ta đã mệt mỏi suốt dọc đường, ngày kia lại phải tiếp tục đi Đại Đô (*).

Ông đã mủi lòng rồi, nhưng vẫn không cam chịu khi thấy tượng đài trong lòng mình sụp đổ, bèn ngoan cố vớt vát:

(*) Đại Đô: Kinh đô của nhà Nguyên.

"Được thôi, nghe danh Trạng Nguyên Đại Việt đã lâu, hôm nay bản quan ra một câu đối.

Nếu ngài đối được, bản quan sẽ ngay lập tức mở cổng thành."

Mạc Đĩnh Chi thở phào, thoải mái gật đầu: "Được."

Liễu Khang vuốt vuốt râu, lát sau mỉm cười đọc lên: "Quá quan trì, quan quan bế, nguyện quá khách quá quan (*)."

(*) Dịch nghĩa: Qua cửa quan trễ, cửa quan đóng, mời khách qua đường qua cửa quan.

Mạc Đĩnh Chi trong lòng lặng lẽ hú hét.

Nếu có Thuấn Thần ở đây, nàng sẽ giúp mọi người phiên dịch: Câu cho điểm!!!

Yeeeee!!!

Hắn chẳng thèm làm bộ nghĩ ngợi, một giây sau đã nói toạc ra: "Xuất đối dị, đối đối nan, thỉnh tiên sinh tiên đối (*)."

(*) Dịch nghĩa: Ra câu đối dễ, đối câu đối khó, mời tiên sinh đối trước.

Liễu Khang đầu tiên là đờ đẫn, sau đó như bừng tỉnh.

Quả không hổ danh Trạng Nguyên, khiến ông tâm phục khẩu phục.

Cuối cùng, Liễu Khang run run chỉ huy binh lính lập tức mở cửa ải đón sứ bộ, khi quát lên giọng còn lạc đi.

***

Các đoàn sứ bộ đến chúc mừng vua Nguyên lần này ngoại trừ Đại Việt ra thì còn có Nhật Bản, Cao Ly, Chiêm Thành, Miến Điện và một số nước chư hầu lân cận khác.

Đông vui nhộn nhịp như vậy, nhưng nếu triều đình cảm thấy buồn chán cần tìm người để gây khó dễ, thì đó là Mạc Đĩnh Chi.

Thực ra tính cách của Mạc Đĩnh Chi là vậy, ghét phiền phức, cũng không thích chủ động kết giao.

Cho nên từ xưa đến giờ, bạn bè xung quanh hắn cũng chẳng có mấy ai.

Mọi người lại nghĩ Mạc Đĩnh Chi tự ti về ngoại hình của mình, nên càng tỏ thái độ dửng dưng xa cách.

Nguyên do mấu chốt thì ai cũng biết, cường quốc mà bọn họ đang đến thăm đây, từng nhăm nhe định thôn tính rồi bị đánh cho tan tành xác pháo tới ba lần bởi đất nước bé tin hin của Mạc Đĩnh Chi.

Nhưng thân là sứ giả một nước, Mạc Đĩnh Chi cảm thấy bản thân vẫn cần biểu hiện tích cực một chút.

Cho nên hôm nay, hắn đã nhận lời mời tới thăm phủ Tể tướng.

Chướng ngại duy nhất, là vị Thái tử nào đó cứ nằng nặc đòi đi cùng.

"Đi mà đi mà!!

Mấy ngày nay ở trong phủ buồn chán muốn chết, cho ta theo ra ngoài xem với.

Ta phải mở mang tầm mắt trước khi bị Phụ hoàng cấm túc vì chuyện lần này mới được."

Trần Mạnh giật giật tay áo Mạc Đĩnh Chi, sốt sắng nói.

Đáp lại, Mạc Đĩnh Chi chỉ cười khẩy: "Thái tử, bây giờ mới biết sợ à?

Nếu hai chúng ta cùng đi, ai sẽ ở nhà trông chừng Công chúa đây?"

"Vậy thì cho Quả Dưa Nhỏ theo cùng.

Con bé xinh xắn đáng yêu như vậy, chắc chắn sẽ không có ai nỡ làm khó nó đâu."

Quả Dưa Nhỏ vốn đang ngủ, nghe gọi đến tên mình liền chớp chớp đôi mắt to tròn tỉnh dậy, đưa hai tay quơ quơ trong không trung đòi bế.

Mạc Đĩnh Chi thở dài, lại lo lắng dặn dò lần cuối: "Nhất định không được gây chuyện, nếu không có đánh chết thần cũng không mang người theo nữa đâu!"

Trần Mạnh khẳng định chắc nịch: "Được!"

***

Mạc Đĩnh Chi để Trần Mạnh cùng Quả Dưa Nhỏ ở lại khách sảnh, bản thân thì theo Tể tướng đi thăm thú trong phủ.

Trước khi đi, hắn còn không ngừng nháy mắt ra hiệu cho Trần Mạnh, bảo nó ngoan ngoãn một chút.

Trần Mạnh lười nhác phẩy phẩy tay, tỏ vẻ đã biết rồi.

Trời vào hạ, sen trong hồ đương độ nở hoa, xinh đẹp thuần khiết.

Trước cửa sổ lớn treo một bức trướng (*) mỏng, gió từ bên hồ thổi đến mát mẻ vô ngần.

Trần Mạnh nhìn qua, thấy bức trướng thêu hình con chim sẻ đậu trên cành trúc bằng chỉ vàng, rất tinh xảo, liền hào hứng tới xem.

(*) Trướng: bức màn che thường làm bằng lụa, vải, trên có thêu chữ hoặc hình.

Ông lão quản gia thấy vậy, liền cười cười nói: "Công tử đây tuổi còn nhỏ mà có con mắt thật tinh đời.

Bức trướng đó là vật quý, do một vị hoàng thân ban tặng.

Lão gia cố tình đặt ở vị trí này, khi gió nổi lên, bức trướng lay động, trông giống như là chim sẻ đang bay vậy."

Trần Mạnh đồng tình ngắm nghía hồi lâu, mãi sau mới nhớ tới Quả Dưa Nhỏ, bèn quay ra nhắc nhở: "Bé con, ăn ít dưa hấu thôi, sẽ bị lạnh bụng đó."

Quản gia ngại ngùng: "Ôi, lão bất cẩn quá!

Để lão sai người cất đĩa dưa hấu xuống, rồi dặn dò nhà bếp làm chút bánh rán cho tiểu thư."

Trần Mạnh gật đầu, bế Quả Dưa Nhỏ về phía bức trướng, chỉ tay: "Xem này, đây là chim sẻ.

Thêu rất khéo, em có nhìn ra không?"

Công chúa nhỏ cầm miếng dưa hấu, hai má bầu bĩnh dính đầy nước dưa, bộ dạng có chút ngốc.

Con bé bất chợt giơ hai tay đập vào bức trướng, reo lên: "In!"

Trần Mạnh nghiêm túc sửa lại: "Chim."

"In!"

"Chim."

"In!"

"Hầy sao cũng được...

Á!

Quả Dưa Nhỏ, em làm gì thế này?"

Trần Mạnh ngẩng lên, sửng sốt nhìn mấy vệt nhỏ nhỏ hồng hồng trên bức trướng, lại nhìn bàn tay cầm dưa hấu nhoe nhoét của Quả Dưa Nhỏ, bất bình lên tiếng.

Nó rút khăn tay ra lau cho em, lại lẩm bẩm: "Trẻ con phiền thật, nước dưa hấu có giặt sạch được không nhỉ?"

Trần Mạnh là một đứa trẻ hoàng tộc thông minh nhưng thiếu kiến thức xã hội.

Cho nên nó không biết rằng, hai đứa làm bẩn đồ đạc trong hoàng cung thì được, cùng lắm chỉ bị cha mắng.

Nhưng làm bẩn đồ đạc nhà người khác, nhất là ở ngoại quốc, nhất là của Tể tướng, nhất là đồ quý hiếm, thì không được.

Cho nên khi người đàn ông từng trải Mạc Đĩnh Chi đúng lúc trở về, liền nhanh chóng nắm bắt được tình huống trong vòng một nốt nhạc như sau:

Bối cảnh thứ nhất, bức trướng thêu chỉ vàng tinh tế có mấy vệt hồng nhờ nhờ rối rắm.

Thẩm mĩ của Đại Nguyên kì quái vậy sao?

Khoan đã!

Bên cạnh là Quả Dưa Nhỏ với gương mặt nhoe nhoét bẩn thỉu, Trần Mạnh đang lấy khăn lau cho con bé.

Nhìn xem vết bẩn ở khăn tay kìa, giống với màu hồng ở trên bức trướng!

Bối cảnh thứ hai, ông lão quản gia đang cầm đĩa dưa hấu đưa cho gia nô, lại dặn dò mấy gia nô khác điều gì đó.

Bọn họ đều cúi đầu vâng dạ, hoàn toàn không chú ý đến tình hình bên kia.

Bối cảnh thứ ba, Tể tướng đang cười nói rôm rả với Mạc Đĩnh Chi và mấy vị quan khách, chuẩn bị đi về hướng khách sảnh.

Mạc Đĩnh Chi tổng cộng mất ba giây để nhìn, một giây để suy nghĩ và một giây để hành động.

Bản năng sinh tồn trỗi dậy, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Mạc Đĩnh Chi lách mình qua mọi người, lao như một thằng điên vào trong khách sảnh, giơ cao tay lấy cả thân mình che đi mấy vệt hồng hồng trên bức trướng.

Tể tướng cùng mấy vị quan khách nhìn đến ngơ ngẩn, rốt cuộc ai nấy đều liếc nhau cười lớn.

Tể tướng mang giọng điệu chế giễu nói với Mạc Đĩnh Chi:

"Sứ giả!

Mặc dù hoa văn trên bức trướng rất sống động, nhưng đó không phải con chim sẻ thật đâu.

Ha ha, nếu ngài thích chim sẻ, ta sẽ sai người đi bắt cho ngài mấy con!"

Mọi người xung quanh nghe nói, lại càng thoải mái được đà cười cợt.

Chỉ có Mạc Đĩnh Chi là đần ra.

Hắn mặc kệ Trần Mạnh đang há hốc mồm nhìn mình, bình tĩnh quan sát, lúc này mới rõ đây là một bức trướng thêu hình chim sẻ đậu trên cành trúc.

Mà hai tay hắn đang đặt đúng ở vị trí của con chim.

Mấy người này nghĩ Mạc Đĩnh Chi hắn tưởng đây là con chim sẻ thật, bèn lao đến vồ bắt?

Bọn họ là đang chê bai hắn quê mùa, thiếu hiểu biết?

Mạc Đĩnh Chi thở phào nhẹ nhõm, lại cười thầm trong lòng.

Hóa ra mấy người này, vẫn còn kém lắm.

Hắn nghĩ xong đâu vào đấy, quyết định không chút do dự giật mạnh bức trướng xuống, dùng sức xé toạc ra làm đôi.

***

Mạc Đĩnh Chi như bị lên cơn, hai tay dùng sức kéo rồi lại kéo, cả khách sảnh rộng lớn thoáng chốc chỉ nghe thấy tiếng xé vải xoèn xoẹt.

Những sợi tơ bay phấp phới trong không trung, khung cảnh miễn cưỡng cũng có thể coi là lãng mạn, lại có chút gì đó thê lương.

Đến khi mọi người đều sắp có dấu hiệu bừng tỉnh khỏi cơn mơ, Mạc Đĩnh Chi mới thở hồng hộc, phủi phủi y phục, chỉnh trang đầu tóc, hài lòng nhìn xuống đống vải tả tơi trên sàn.

Trần Mạnh tỏ vẻ thán phục, tự lẩm bẩm một mình: "Trông dặt dẹo thế mà lực tay khỏe gớm!"

Sắc mặt của vị Tể tướng nọ biến động nhanh như giá thịt lợn ngoài chợ, cuối cùng theo tốc độ tay Mạc Đĩnh Chi mà dần bình tĩnh lại.

Sau đó, ông ta lại nổi trận lôi đình, hướng về phía Mạc Đĩnh Chi mà quát: "Ngài...

Đây...

Đây là có ý gì?!"

Chắc không phải vì bị chê cười cho nên giận quá mất khôn đấy chứ?

Mạc Đĩnh Chi vội vàng chắp tay, kính cẩn thưa: "Tể tướng, xin ngài cho ta biết, thêu trên bức trướng này là con vật gì?"

Tể tướng nhìn hắn mà tưởng nhìn kẻ điên: "Vậy sao vừa nãy ngài chạy ra vồ bắt như thật thế?

Đó là một con chim sẻ."

Mạc Đĩnh Chi được thể ngẩng cao đầu: "Vậy thì đúng rồi."

Hắn chắp tay, đi mấy bước lên phía trước làm dáng, sau đó mới tiếp tục: "Ta từng thấy cổ nhân vẽ mai và chim sẻ, chứ chưa thấy vẽ trúc và chim sẻ bao giờ.

Nay trên bức trướng của Tể tướng lại thêu chim sẻ đậu cành trúc.

Sở dĩ, trúc là bậc quân tử, chim sẻ là kẻ tiểu nhân.

Bức trướng này lại đưa tiểu nhân đặt lên trên quân tử, sợ rằng đạo của tiểu nhân sẽ mạnh, đạo của quân tử sẽ suy.

Cho nên, ta mới vì Thánh triều mà trừ mối nạn ấy đi."

Trong khi mọi người ai nấy đều chống cằm ngẫm nghĩ, Trần Mạnh ôm Quả Dưa Nhỏ lặng lẽ nhìn mấy vệt dưa hấu hồng hồng đang bị Mạc Đĩnh Chi không thương tiếc dẫm lên, dần biến thành những dấu giày xám mờ mờ trên nền lụa trắng ngà.

Đang mùa hè, vậy mà Trần Mạnh lại cảm thấy toàn thân lạnh buốt, tự nhủ trong lòng: Nếu ví Thuấn Thần là hồ ly con, thì cái gã họ Mạc này chính là hồ ly cụ tổ!!

May mà hắn dưới trướng mình!!

Trong bầu không khí đậm mùi học thức uyên bác này, một tiếng cười nhẹ nhàng vang lên.

Mạc Đĩnh Chi nhìn sang, hai má lập tức hồng rực như ráng chiều.

Lẫn trong đám đàn ông là một thiếu nữ có vóc dáng nhỏ bé.

Suốt từ sáng, Mạc Đĩnh Chi chỉ chăm chăm lo sợ cho hai vị quý tộc nhà mình, không còn hơi sức đâu mà để ý đến người khác, nên bây giờ mới trông thấy thiếu nữ này.

Nàng ăn mặc không quá nữ tính, nhưng toàn thân vẫn toát lên vẻ duyên dáng yêu kiều, khác xa so với phong cách chuẩn đàn ông của Thuấn Thần.

Chỉ một cái nhìn, giống như trăng rằm ló dạng sau đêm giông, Mạc Đĩnh Chi cảm giác trước mắt bừng sáng.

Quả thật khác xa so với nhan sắc trung bình và tiếng cười quái dị của tên Thuấn Thần nào đó!!

Mọi người bấy giờ mới bừng tỉnh, kẻ xướng người họa ca ngợi Mạc Đĩnh Chi liên hồi không dứt.

Tể tướng hiểu ra, tuy thân tâm phật ý nhưng cũng đành lắc đầu: "Vẫn là sứ giả Đại Việt thông tuệ hơn người, mong chư vị bỏ qua cho sự nông cạn và thiếu hiểu biết của ta."

Mạc Đĩnh Chi ngại ngùng tránh ánh mắt cô gái kia, xua tay: "Tể tướng quá lời rồi."

Chẳng biết là ai mở lời: "Thôi cũng muộn rồi, chúng ta xin phép cáo lui."

"Vậy ta không làm phiền nữa, tể tướng nghỉ ngơi đi."

Mọi người bắt đầu lục tục ra về, Mạc Đĩnh Chi cũng đứng dậy từ biệt, dẫn Trần Mạnh với Quả Dưa Nhỏ đi, nhanh chóng đuổi theo thiếu nữ khi nãy, lắp bắp gọi: "Tiểu, tiểu thư..."

Nàng quay lại nhìn hắn, mãi sau vẫn không nghe hắn lên tiếng, chỉ thấy một khuôn mặt đỏ lựng, liền nhanh chóng hiểu ra, bật cười rạng rỡ: "Tên ta là Vương Y Bạch, trưởng nữ của sứ giả Cao Ly.

Rất vui được làm quen."

Mạc Đĩnh Chi lẩm bẩm như kẻ ngốc: "Vương...

Y Bạch..."

Không chờ hắn nói xong, cô gái lại tiếp lời: "Hai đứa bé này là gì của ngài thế?

Thật đáng yêu."

Mạc Đĩnh Chi vốn đang nói không nên lời, nghe vấn đề này thì giật mình, tính bảo vệ của gà mẹ trỗi dậy, theo bản năng đáp: "Là con trai và con gái của ta!"

Nụ cười trên mặt thiếu nữ thoáng chốc vụt tắt.

Con trai và con gái?

Trần Mạnh hết nhìn người này lại nhìn sang người kia, rốt cuộc không nén được tiếng thở dài: Lại kiếp nạn gì nữa đây?

(*) Trong lịch sử, khi Tể tướng mở tiệc chiêu đãi sứ bộ Việt, Mạc Đĩnh Chi thấy trong phủ Tể tướng có bức tranh thêu chim sẻ vàng đậu trên cành trúc rất đẹp, liền kéo con chim sẻ xuống xé nát ra, người Nguyên hỏi cớ sao?

Ông nói: Cổ nhân có vẽ mai và tước, chưa thấy vẽ trúc và tước (sẻ).

Trúc là quân tử, tước là tiểu nhân, bức trướng thêu này là đưa tiểu nhân đặt lên trên quân tử, nên tôi vì Thánh triều mà trừ mối tệ ấy đi.

(Đọc Theo dòng lịch sử phần 10 để biết thêm chi tiết).

***

Gặp được bóng hồng dung nhan khuynh quốc, Mạc Đĩnh Chi đi trên đường mà cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, trong đầu chỉ toàn nhớ đến khuôn mặt giai nhân.

Khóe môi hồng tựa đóa mẫu đơn ngậm sương sớm duyên dáng khẽ cong, đến cầu vồng vắt ngang trời cũng chẳng sánh bằng.

Đôi mày ngài ấy nhướng lên, nổi bật trên nước da trắng ngần, giống như vệt mực giữa đồng tuyết, bất chợt gặp vầng thái dương.

Sóng mắt long lanh mà dịu dàng, một cái liếc khẽ cũng khiến lòng hắn như có cơn gió mát đầu hạ thổi qua, ngứa ngáy, rung động.

Cho đến tận lúc Mạc Đĩnh Chi giống như con rối bị kéo đến dạ tiệc, đứng trước mặt vua Nguyên, đầu óc hắn vẫn đang lơ lửng trên mây.

Sứ thần Chiêm Thành, đi lướt qua trước mặt hắn, dâng lên quạt ngà voi chạm vàng, lời ngợi khen của Chí Đại Đế cộng thêm âm thanh trầm trồ xu nịnh của bá quan văn võ và sứ thần các nước lọt vào mắt chạy vào tai hắn chẳng khác nào que củi bị gió thổi rơi xuống cùng tiếng ve kêu kẽo kẹt.

Trạng Nguyên tài hoa người người ngưỡng mộ, quân tử như ngọc được bạn bè yêu mến, vừa gặp tiếng sét ái tình liền biến thành một kẻ thiểu năng.

Trần Mạnh lo lắng kéo áo Mạc Đĩnh Chi vẫn không thấy hắn có phản ứng, bất lực nhìn Chí Đại Đế liếc qua Mạc Đĩnh Chi cùng sứ thần Cao Ly, khuôn mặt từ vui vẻ biến thành mất hứng, miệng cười mà lòng không cười, nói:

"Sứ thần Cao Ly, sứ thần Đại Việt, hai vị trầm lặng như vậy, hẳn là có kiến giải của bản thân.

Chi bằng dùng thơ nói ra để mọi người cùng bàn luận."

Sứ thần Cao Ly vốn ngồi cùng hàng với Mạc Đĩnh Chi, bấy giờ đã đứng dậy chuẩn bị nhận thánh ý, nếu Mạc Đĩnh Chi còn ngồi thì thật sự không ổn, Trần Mạnh gấp tới luống cuống, vỗ mạnh vào lưng hắn, cuối cùng cũng thành công kéo được Mạc Đĩnh Chi thoát khỏi cơn mê muội.

"Mau đứng lên."

Trần Mạnh gằn nhỏ giọng nhắc.

Nhìn một lượt những ánh mắt đang chíu chíu chiếu vào mình, cùng sứ thần Cao Ly đang kì quái nhìn mình, Mạc Đĩnh Chi lập tức nhận ra không ổn, toát mồ hôi lạnh, lập tức đứng lên.

Trần Mạnh thầm thở phào, may mắn hồn của cái tên lần đầu rơi vào lưới tình này cuối cùng cũng trở về.

Tiếc rằng nó mừng quá sớm.

Mạc Đĩnh Chi nhìn người đang cùng mình tranh tài, mồ hôi càng túa ra ào ạt.

Đây ... là cha vợ tương lai của hắn.

Không, là cha của người hắn đang theo đuổi, nhưng chắc chắn sớm muộn gì cũng thành cha vợ hắn.

Mạc Đĩnh Chi trước nay xuất khẩu thành thơ đầu óc rối tung như tơ vò, ánh mắt trống rỗng đứng trước tờ giấy.

Trần Mạnh lòng nóng như lửa đốt, đây là chuyện liên quan tới bộ mặt của Đại Việt, không thể phạm sai lầm.

Nó lúng túng một lát, rồi nảy ra một ý.

Hoàng thái tử Đại Việt len lén lẻn ra sau lưng sứ thần Cao Ly.

Sứ thần Cao Ly vốn là người đa sầu đa cảm, từ khi nhìn thấy chiếc quạt trong lòng đã đầy suy tư, cho nên mới xụ mặt không vui.

Ông vừa nghĩ vừa múa bút, chợt thấy cạnh mình xuất hiện một cậu bé trạc mười tuổi, đôi mắt tò mò nhìn tờ giấy ông viết.

Ông cũng chẳng nghĩ nhiều, mỉm cười với cậu rồi tiếp tục thả mình theo cảm xúc.

Trần Mạnh lúc này thì đang nghĩ thầm, nếu Mạc Đĩnh Chi đang thần hồn nát thần tính vậy bổn Thái tử giúp hắn nhìn trộm bài của cha vợ tương lai!

Cuộc tranh tài, vậy mà lại trót lọt.

(*) Trong lịch sử, khi vào chầu vua Nguyên Vũ Tông, đang cuối mùa hè oi bức, có người dâng cái quạt, Mạc Đĩnh Chi phụng mệnh làm bài minh vào cái quạt.

Sứ thần nước Triều Tiên làm xong trước, có 4 câu, 16 chữ, Mạc Đĩnh Chi trông thế bút viết, biết được bài của sứ thần rồi, liền theo ý mà làm phiên câu văn đi, lại dẫn thêm 3 câu ở trong truyện làm câu kết, được khen thưởng hơn, đủ biết ông có tài và nhanh lắm, người Nguyên càng thêm thán phục.

(Đọc Theo dòng lịch sử phần 10 để biết thêm chi tiết).

***

Trần Thuyên ngồi xổm trên đất, tay cầm nắm thóc, nghiêm túc thảo luận với con chim bồ câu trước mặt, sau đó phiên dịch cho Thuấn Thần nghe:

"Đi về phương Bắc cùng một đoàn người rất đông, đồ đạc bọn họ mang theo còn có dấu ấn của Hoàng tộc.

Từ từ, đừng nói là đoàn của Mạc Đĩnh Chi đấy chứ?"

Như để chứng thực cho lời khai của chim bồ câu, Chu Bộ từ đâu hùng hục lao đến, vừa thở vừa nói: "Quan gia, có thư của đoàn sứ giả gửi về."

Trần Thuyên vội mở ra xem, thở dài: "Đúng thật."

Chu Bộ lo lắng hỏi: "Thuấn Thần, ngươi nghĩ Mạc Đĩnh Chi có xử lý ổn thỏa vụ này được không?"

Thuấn Thần bất lực vỗ trán: "Dù sao cũng là Trạng Nguyên một nước, chắc sẽ ổn thôi."

Trần Thuyên thả nắm thóc xuống, đứng dậy: "Sĩ Cố, Thuấn Thần, giao cho hai người đi đón Thái tử và Công chúa về.

Đây là chuyện quốc gia đại sự, đừng chậm trễ nữa."

***

Mấy ngày nay, Nguyên quốc phát đại tang, vì một vị Công chúa vừa qua đời.

Các đoàn sứ giả cũng được mời tới tham dự.

Buổi lễ kết thúc, Vương Y Bạch vội vã về phòng, rảo bước tới án thư, vẫy vẫy nô tì thân thiết từ nhỏ tới mài mực cho mình.

Từ khi đoàn sứ giả Đại Việt sang đây, không chỉ trong phạm vi Hoàng cung, mà khắp phố lớn ngõ nhỏ của Đại Đô đều bàn tán xôn xao về vị Trạng Nguyên họ Mạc này.

Nhất là Vương Y Bạch, thì tần suất ấy lại càng dày đặc bất kể đêm ngày.

Một nô tì khác của Vương Y Bạch tò mò nhìn, hẳn là hôm nay vị Trạng Nguyên kia lại thể hiện tài năng rồi, nên tiểu thư mới sùng bái như vậy.

Nghĩ rồi, nàng ta hỏi nô tì mập mập:

"Hôm nay có chuyện gì hả?"

Nô tì mập vừa mài mực, vừa cười cười kể: "Sáng nay trong buổi lễ, sứ giả Đại Việt được phân công đọc văn tế.

Ai cũng biết tài năng hơn người của ngài ấy ở lĩnh vực này, một bài văn tế thì không thành vấn đề.

Nhưng bên Bộ Lễ lại bảo rằng họ đã chuẩn bị sẵn rồi, ngài ấy chỉ việc khi nào được gọi thì đứng lên đọc thôi.

Tiểu thư nhà chúng ta vốn rất mến mộ tài năng của ngài ấy, nên ta cũng chăm chú quan sát, chỉ thấy ngài ấy mở giấy ra, rồi khẽ nhướng mày.

Biểu cảm ấy thoáng qua rất nhanh, may mà chúng ta được xếp cuối, gần vị trí ngài ấy nhất nên mới nhìn thấy."

Nô tì nọ càng nghe càng thấy hứng thú, nhổm người lên hỏi: "Rồi sao nữa?

Có phải là bài văn tế do Bộ Lễ chuẩn bị rất hay?"

Nô tì mập lại cười: "Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy, nhưng ngươi biết gì không?

Khi sứ giả Đại Việt bất chợt quay về phía bọn ta, trông thấy tiểu thư đang nhìn thì hai má ngài ấy bắt đầu hồng lên, tay run tới mức đánh rơi cả bài tế.

Ta còn chưa kịp cười thì chợt nhận ra, trên mặt giấy Bộ Lễ đưa cho ngài ấy cầm chỉ có một chữ 'Nhất'!

À, đâu chỉ có ta, những người đứng gần phía bên đó đều có thể nhìn thấy."

Nô tì nọ trợn mắt: "Cái gì?!

Thế thì đọc như nào?"

Nô tì mập đắc ý: "Ngươi phải có mặt lúc ấy kìa!

Ngài ấy chỉ luống cuống một chút, mà ta đoán là vì tiểu thư chứ không phải vì tờ giấy kia đâu, rồi sau đó liền ngay lập tức ứng khẩu, đọc ra được một bài văn tế hoàn hảo làm theo thể ai tán (*)."

(*) Ai tán: bài văn ca ngợi người vừa mất, thuộc thể văn tán tụng.

Thể thức thường ngắn, dòng bốn tiếng, có vần.

Lúc này, Vương Y Bạch cũng đã viết xong, thầm vui vẻ vì trí nhớ của nàng rất tốt, nghe một lần là nhớ.

Nàng đặt bút xuống, đứng lên, bắt chước điệu bộ của Mạc Đĩnh Chi mà hắng giọng đọc:

"Thanh thiên nhất đóa vân,

Hồng lô nhất điểm tuyết.

Thượng uyển nhất chi hoa,

Dao trì nhất phiến nguyệt.

Y!

Vân tán tuyết tiêu,

Hoa tàn nguyệt khuyết." (*)

(*) Dịch nghĩa:

"Một đám mây trên bầu trời xanh,

Một bông tuyết trong lò lửa đỏ.

Một nhành hoa nơi vườn thượng uyển,

Một vầng trăng ở Dao Trì.

Ôi!

Mây tán tuyết tan,

Hoa tàn trăng khuyết."

Nếu duyên đã lỡ, gặp gỡ muộn màng, không thể cùng người kết tóc xe duyên, vậy thì thầm lặng dõi theo, thầm lặng mến mộ tài năng của tri kỉ, vậy là đủ rồi.

***

"Chân cậu bị sao đấy?"

Trong một quán trọ gần hoàng cung, Mạc Đĩnh Chi ngồi bên bàn trà, liếc qua cái chân phải đang bị băng bó của Thuấn Thần, hỏi.

Hóng mãi chờ mãi, cuối cùng cũng đợi được người đến đưa hai đứa tiểu yêu kia về.

Thuấn Thần một tay ôm Quả Dưa Nhỏ đang ngủ, tay còn lại cầm miếng mứt quất bọc đường, nghe hỏi thì ngẩng lên trả lời: "Cậu muốn biết thật hả?

Chuyện dài lắm..."

"Dừng!

Đợi nghe hết về những xui xẻo dọc đường của cậu thì tôi phải ngồi đây đến đêm mất.

Tôi mang hai đứa béo tốt khỏe mạnh trao trả lại cho cậu rồi đấy, mau thu xếp về đi."

Mạc Đĩnh Chi vừa nói vừa đem chỗ mứt quất sót lại gói vào giấy thật cẩn thận, đưa cho Thuấn Thần vẫn còn đang bĩu môi, lại tốt bụng khuyên nhủ thêm một câu: "Thật lòng đấy, về đi.

Nơi này càng ở lâu càng nguy hiểm."

Tiễn Thuấn Thần ra ngoài, đột nhiên có tiếng nói trong trẻo vang lên: "Mạc đại nhân?"

Mạc Đĩnh Chi giật mình quay lại.

Hai thiếu nữ trước mặt, chẳng phải là Vương Y Bạch và nô tì thân thiết của nàng hay sao?!

Vương Y Bạch lén nhìn Thuấn Thần đang nắm tay Quả Dưa Nhỏ, rồi lại nhìn Mạc Đĩnh Chi đang bế Trần Mạnh, như hiểu ra gì đó, lặng lẽ cúi đầu không nói.

Hóa ra, ngài ấy thích mẫu người như vậy.

Nô tì mập bên cạnh thấy nàng thất thố, đành lên tiếng thay chủ nhân, cười cười: "Đại nhân và phu nhân quả thực là trai tài gái sắc.

Chúc hai người trăm năm hòa hợp."

Thuấn Thần ngớ người.

Nô tì mập không biết nên tiếp tục thế nào, bối rối lén kéo góc áo Vương Y Bạch.

Vương Y Bạch thoắt cái tỉnh táo, cúi gằm mặt, hồi lâu mới thốt lên một câu, âm thanh bé như tiếng muỗi kêu: "Xin thứ lỗi, đã làm phiền rồi."

Đến tận khi Vương Y Bạch và nha hoàn đã đi xa, Thuấn Thần mới cứng ngắc quay đầu hỏi Mạc Đĩnh Chi: "Không đuổi theo hả?"

Mạc Đĩnh Chi vẫn còn đang đờ đẫn: "Hình như, hình như nàng ấy hiểu lầm gì đó..."

Thuấn Thần chỉ tay vào hai đứa trẻ: "Để tôi đoán, chắc cậu không nhận mình là cha chúng đấy chứ?

Chẳng lẽ nàng ấy hiểu nhầm quan hệ của hai chúng ta?"

Mạc Đĩnh Chi bối rối: "Tôi làm thế là để bảo vệ con cậu mà!!!"

"Thì cậu mau đi nói với nàng ấy!

Giải thích cho tôi nghe làm gì?!"

"Phải, phải, vậy tôi đi trước đây!

Cậu lên đường bình an!"

***

Mạc Đĩnh Chi khả năng vận động yếu kém, đến lúc nắm được tay Vương Y Bạch đang nước mắt lưng tròng kéo lại thì bản thân hắn cũng thở dồn dập.

Trên con đường nhỏ ven hồ, Mạc Đĩnh Chi chẳng chút kiêng dè mà thẳng thừng phân trần: "Người khi nãy, nàng ấy đúng là mẹ của hai đứa nhỏ, nhưng không phải là thê tử của ta.

Đối với chúng, ta chỉ là nghĩa phụ (*)!"

(*) Nghĩa phụ: cha nuôi.

Bầu không khí vốn căng thẳng bỗng chốc trở nên lúng túng khó xử.

Vương Y Bạch rút tay khỏi tay Mạc Đĩnh Chi, ngượng nghịu nhìn xuống đất: "Ngài... thực ra, không cần phải giải thích với ta chuyện này."

Mạc Đĩnh Chi gãi gãi trán: "Ta không muốn nàng hiểu lầm."

Vương Y Bạch còn đang suy nghĩ nên nói gì tiếp theo, thì nô tì mập phía sau đột ngột la lên: "Lão gia!"

Phụ thân của Vương Y Bạch chẳng biết từ đâu tiến đến, phẫn nộ chỉ thẳng tay vào mặt Mạc Đĩnh Chi mà mắng: "Còn ra thể thống gì nữa!

Y Bạch!

Con mau qua đây cho cha!"

Ông cũng không đợi Vương Y Bạch đồng ý, nhào tới kéo lấy tay nàng.

Vương Y Bạch vùng vằng một chút, chẳng ngờ lại làm ông mất đà xô vào Mạc Đĩnh Chi.

Thân thể yếu ớt của Mạc Đĩnh Chi lập tức bị đẩy bay ra phía sau, nhưng phía sau là hồ nước mênh mông!

Hắn không biết bơi, sợ hãi túm lấy áo người đằng trước.

Người đằng trước đúng lúc này lại buông tay con gái, cho nên, cả hai ngã lộn cổ xuống hồ.

Trong quá trình rơi tự do, Mạc Đĩnh Chi chậm rãi đúc kết: Thứ nhất, không nên cãi nhau ở gần những nơi nước sâu ví dụ như biển hồ sông suối.

Thứ hai, khi ngã thì túm vào cái gì cũng được, trừ áo của nhạc phụ (*) đại nhân!

(*) Nhạc phụ: cha vợ.

Cho đến mãi sau này, khi chuẩn bị lên đường trở về Đại Việt, Mạc Đĩnh Chi bị Nguyên đế hỏi một câu: "Có một chiếc thuyền, trong đó có vua, thầy học, và cha mình (quân, sư, phụ) bơi đến giữa sông chẳng may gặp sóng lớn đắm thuyền.

Khi ấy ngươi ở trên bờ ra cứu, nhưng chỉ có thể cứu được một người thôi, thế thì ngươi cứu ai?"

Mạc Đĩnh Chi rất muốn trả lời là mình không biết bơi, nhưng chỉ sợ câu trả lời không vừa ý Nguyên đế sẽ bị tội lăng trì, xử trảm hay gì đó nên đành khéo léo đáp: "Thần đứng trên bờ, thấy thuyền bị đắm, tất phải vội vã nhảy xuống sông bơi ra cứu, hễ thần gặp ai trước thì thần cứu người ấy trước, bất kể người ấy là vua, thầy học hay cha mình."

Sau đó, Mạc Đĩnh Chi cùng với danh hiệu Lưỡng quốc Trạng Nguyên đường hoàng lên thuyền trở về Đại Việt.

(*) Trong lịch sử, khi sứ bộ bái biệt vua Nguyên Vũ Tông để về nước, thì họ ra câu đố hiểm hóc:

Có một chiếc thuyền, trong đó có vua, thầy học, và cha mình, bơi đến giữa sông chẳng may gặp sóng lớn đắm thuyền.

Khi ấy ngươi ở trên bờ ra cứu, nhưng chỉ có thể cứu được một người thôi, thế thì ngươi cứu ai?

Vào thời kỳ đó, trả lời sai sẽ bị tội phanh thây, chém đầu hoặc lưu giữ lại, dẫn đến nước Việt mất nhân tài.

Mạc Đĩnh Chi trả lời:

Thần đứng trên bờ, thấy thuyền bị đắm, tất phải vội vã nhẩy xuống sông bơi ra cứu, hễ thần gặp ai trước thì thần cứu người ấy trước, bất kể người ấy là vua, thầy học hay cha mình.

Cuối cùng ông được ra về.

(Đọc Theo dòng lịch sử phần 10 để biết thêm chi tiết)

- Hết ngoại truyện 4 -
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 29: Người đến từ ngàn năm sau.


Chương 29: Người đến từ ngàn năm sau.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

"Ra vậy.

Thế nên, thời gian dài vừa qua, ngươi mới không thể gặp riêng trẫm.

Hãy nói cho trẫm biết, kẻ đứng sau ngươi là ai?"

Nhìn đôi mắt đầy khổ sở của người đang quỳ trước mặt, Trần Thuyên thở dài hỏi.

"Bệ hạ hẳn đã có suy đoán của riêng mình."

"Trẫm chỉ nghi ngờ, chưa có chứng cứ xác thực.

Trong ba người Lục Thông phán, An Dũng Mặc hầu và Triệu Chỉ huy sứ, kẻ nào là nghịch tặc?"

Lý La Ma kinh ngạc nhìn chàng, lát sau mới nở nụ cười nhợt nhạt: "Bệ hạ quả nhiên anh minh sáng suốt.

Nhưng người có nghĩ đến, cả ba người bọn họ đều cùng bắt tay nhau tạo phản?"

***

Trần Thuyên giật mình tỉnh giấc, ngồi dậy, thở dài một tiếng.

Khung cảnh ấy, cuộc đối thoại ấy tựa như ác mộng, thi thoảng lại xuất hiện trong đầu chàng.

Khi ở Thuận Hóa không kịp phát hiện sớm, cơ hội đã để lỡ, dù cho sau đó chàng có cử đi bao nhiêu mật thám cũng chẳng thể tìm thấy dấu vết hay chứng cứ gì.

Những kẻ đó hành sự quá cẩn thận.

Hơn nữa từng ngóc ngách ở Thuận Hóa đều không lọt khỏi mắt bọn chúng, khó mà điều tra được.

Đang chau mày nhìn đỉnh màn suy nghĩ, người bên cạnh đột nhiên giật nảy mình, khiến chàng cũng hết hồn theo.

Trần Thuyên bị cắt đứt dòng suy nghĩ, vội vàng xoay qua hỏi: "Sao thế?

Sao đột nhiên lại giật mình?

Trẫm khiến nàng tỉnh giấc à?"

Thuấn Thần vỗ vỗ lồng ngực ổn định lại nhịp tim, lườm chàng: "Đã sợ ma quỷ thì chớ, nửa đêm tỉnh giấc thấy bên cạnh mình có một bóng đen ngồi ngửa đầu, mắt mở trừng trừng nhìn lên trời, tóc tai bù xù xõa xượi.

Ta có thể không giật mình sao?"

Nàng còn chưa đứng tim mà chết là may đấy.

Câu chửi thề suýt chút nữa đã phun ra luôn rồi.

Trần Thuyên ngại ngùng kéo khóe môi, ho khan một tiếng: "Hay trẫm cắt xừ mái tóc này đi cho xong."

Thuấn Thần biết chàng lại đánh trống lảng.

Chàng không muốn để nàng lo lắng, nên luôn tỏ ra như chẳng có chuyện gì.

Nhưng nàng tất nhiên phải cảm nhận được, tâm trạng chàng đang có điểm bất thường.

Nàng vòng tay ôm eo chàng, đầu gối lên đùi chàng, dụi dụi, trấn an: "Chàng không muốn nói cũng không sao.

Chỉ cần chàng nhớ rằng, bất cứ khi nào chàng cần, ta đều sẽ lắng nghe.

Bất cứ khi nào chàng mệt mỏi, ta đều sẽ làm chỗ dựa cho chàng.

Đừng gắng sức chịu tất cả một mình, nhé?"

Trần Thuyên nhìn mái đầu thân thuộc trước mắt, không nhịn được đưa tay xoa khẽ tóc nàng, mỉm cười.

Phải, nàng đâu có vô dụng, công nàng lập được, đủ để lưu lại tiếng thơm muôn đời.

Chàng chỉ là không nỡ khiến nàng lại vì chàng mà cực khổ.

Chàng muốn bản thân đủ mạnh mẽ để bảo vệ nàng, vậy mà hết lần này đến lần khác đều bất lực nhìn nàng bị cuốn vào những âm mưu bẩn thỉu kia.

"Thuấn Thần, trẫm thật vô dụng."

Nghe câu này của chàng, tim Thuấn Thần nhói một chút.

Nàng lắc đầu: "Chàng là người đàn ông đứng đầu thiên hạ.

Chiến tranh vừa kết thúc, nhờ chàng mà Đại Việt bước vào thời kỳ thịnh trị một cách nhanh chóng.

Như vậy là vô dụng sao?

Chàng văn võ toàn tài, hơn hết khuôn mặt còn thu hút đến mức này.

Ta mới là kẻ nên tự ti khi có được người đàn ông hoàn mỹ nhất thế gian chứ."

Trần Thuyên được khen tới mức bật cười, đẩy đầu nàng mắng: "Chỉ giỏi nịnh nọt."

Thuấn Thần đạt được mục đích, cong môi tiếp tục dụi dụi làm nũng.

Tiếng hít sâu đầy kiềm nén đột ngột vang lên.

Bàn tay lớn của chàng vươn tới giữ cái đầu đang làm loạn của Thuấn Thần lại, đẩy ra.

Thuấn Thần bị đẩy ra, khuôn mặt ngơ ngác ngu ngốc nhìn chàng: Cảm giác đột nhiên bị ghét bỏ này là sao chứ hả?

Trần Thuyên đỏ mặt, kéo lỏng cổ áo, khàn khàn nói: "Nếu nàng còn muốn sáng mai có thể lên triều đúng giờ thì đừng cử động nữa."

Thuấn Thần: "..."

Khi nãy Thuấn Thần cọ tới cọ lui trên đùi chàng, vì tâm trạng còn nặng nề nên cũng không mấy để ý.

Mà hiện tại, hình như ... cọ tới bốc lửa rồi...

Thuấn Thần lập tức cơ trí chuyển đề tài: "Tiết Sùng Thiên sắp tới rồi đó.

Là sinh thần của chàng."

Trần Thuyên cũng thức thời: "Nàng định tặng trẫm quà gì đây?

Mấy thứ ngọc ngà trẫm nhận chán rồi."

Thuấn Thần bĩu môi: "Của cải chàng không cần, tiền vàng chàng không thiếu, vậy ta chỉ còn tấm thân này..."

Còn chưa nói dứt, nàng đã khựng lại, chỉ muốn tự vả cho bản thân mấy cái bạt tai.

Đề tài khi nãy vừa được chuyển đi, hiện tại lại quay về.

Trước bầu không khí mờ ám này, bàn tay Trần Thuyên đang để trên cổ áo xoẹt cái kéo xuống, chàng xông đến: "Hay là cứ làm tới một trận đi.

Cùng lắm ngày mai trẫm và nàng cáo bệnh."

Thuấn Thần vội vàng chống tay trước ngực chàng, ý đồ đẩy ra nhưng không thành, đành lườm chàng mắng: "Hôn quân vô đạo!"

Trần Thuyên nhéo cằm nàng, cúi đầu hôn lên chóp mũi cao cao, cười khẽ: "Yêu cơ họa quốc."

Sau đó, chàng ghé sát tai nàng thì thầm: "Không phải là trời sinh một đôi sao?"

Cung Quan Triều ồn ào tới gần rạng sáng, kết cục cuối cùng là Hoàng đế bệ hạ bị đá ra khỏi long sàng của chính mình, ấm ức ôm gối đứng ngoài trướng (*) làm bạn với muỗi.

(*) Trướng: Màn.

Sắp đến sinh thần rồi, nhưng Thượng hoàng vừa băng, ba năm tới không thể tổ chức.

Đột nhiên một tia sáng lóe qua đầu chàng.

Sinh thần?

Sinh thần của chàng quý tộc quan lại nhất định đều phải tề tựu đông đủ.

Ba kẻ kia cũng không ngoại lệ.

Tuy là năm nay không tổ chức sinh thần, nhưng chàng là Hoàng đế, tạo dịp khác cũng chẳng thành vấn đề.

Chỉ cần bọn chúng tới đây, nhất định sẽ có cơ hội bắt được điểm yếu.

Còn là dịp gì để bá quan cùng vương hầu đều phải có mặt, thì tỉ như ... lễ phong hậu.

***

"Bẩm Quan lớn, người của Hưng Long Đế đang rục rịch phía bắc trấn ta, nhưng không xông vào, mà cứ quanh quẩn một chỗ."

Lục Đảo cau mày, nện nắm đấm lên thư án: "Chắc hắn muốn nhân cơ hội chúng ta phải lên kinh thành, phái người điều tra.

Phải mau chóng báo lại cho Mặc hầu mới được."

Trần Thuyên gây sức ép ở châu Minh Linh, Trần Lệ chắc chắn không còn cách nào khác ngoài tiêu hủy toàn bộ những thứ có thể tiêu hủy, còn những thứ không thể tiêu hủy, cất giấu kĩ lưỡng.

Trần Thuyên thì lại có mục đích khác.

Đất trời rộng lớn, tìm nơi giấu đồ khó hơn mò kim đáy biển.

Chàng chỉ muốn khiến Trần Lệ đau đầu không yên, tập trung cảnh giác ở châu Minh Linh, vậy thì khi tới Kinh thành sẽ chẳng còn hơi sức đâu mà dở trò.

Trần Thuyên dễ dàng có cơ hội bắt được sơ hở hơn.

Hai kẻ tính toán nhau, đều đắc ý mỉm cười.

***

Chẳng mấy chốc, chỉ còn mười ngày sẽ đến lễ phong hậu.

Hoàng thất quý tộc đều đã đến Kinh thành.

Trần Thuyên hít đầy một hơi không khí trong lành của buổi sáng, vươn vai, mắt vừa chuyển qua liền thấy Hôi Tông đang lười biếng nằm dài trên lan can sưởi mình.

Hôi Tông đã là một chàng rắn vừa dài vừa đẹp trai.

Hai chiếc sừng nhọn trên đầu cong lên đầy kiêu hãnh.

Lớp da cũng không còn xám xịt đan xen nâu vàng loang lổ như trước nữa mà chuyển hẳn thành sắc kim óng ả.

Trong đầu Trần Thuyên đột ngột nảy ra một ý định.

Chàng nhìn quanh quất, xác định không có ai, liền hẩy hẩy mấy cái lên thân mình trơn trượt mát lạnh kia: "Này, trẫm có chuyện cần ngươi giúp."

Hôi Tông giật mình cong người, nào ngờ mất thăng bằng rơi bịch xuống khỏi lan can, chật vật quằn quại hồi lâu mới lật mình lại được.

Hôi Tông cáu bẳn nhe răng phun phì phì vào Trần Thuyên đang không kiêng nể gì mà ôm bụng cười: "Giúp cái *******.

Ông cắn chết ngươi bây giờ!"

Trần Thuyên cười khẩy: "Thôi giả vờ đi, ngươi làm gì có độc."

Hôi Tông trừng mắt: "Ai nói với ngươi như vậy?"

"Trẫm nghe thấy chính ngươi tự nói, lúc đuổi theo con chuột nào đó, cái gì mà 'Đừng tưởng tao không có độc thì có thể dễ dàng khinh thường.' "

Hôi Tông: "..."

"Hơn nữa Thuấn Thần cũng biết thừa ngươi không có độc từ lâu rồi.

Nếu không nàng còn lâu mới thả cho ngươi đi lăng quăng tự do thế này."

Trần Thuyên đắc ý lắc lắc ngón trỏ nói.

Hôi Tông nghẹn một hồi mới chuyển chủ đề: "Ngươi nghe hiểu được tiếng động vật từ khi nào?

Cả việc ngươi cần ta làm nữa?"

Trần Thuyên nhún vai: "Khi trở về từ Thuận Hóa trẫm đã nghe được rồi.

Chuyện trẫm muốn nhờ rất đơn giản, giúp trẫm đến tìm vài thứ ở chỗ An Dũng Mặc hầu."

Hôi Tông quay ngoắt đầu, vẻ mặt đầy khinh bỉ: "Muốn ta rời cung?

Ngươi không sợ ta xảy ra chuyện, Thuấn Thần sẽ lo lắng à?"

"Hờ hờ, lại giả vờ rồi.

Dù sao ngươi cũng đâu phải một con rắn bình thường.

Thuấn Thần nuôi ngươi lâu như vậy, cũng đến lúc trả ơn rồi đấy."

Không nói thì thôi, câu nói này vừa dứt, Hôi Tông lập tức trợn trừng mắt, sững sờ nhìn chàng.

Rất lâu sau, tiếng lắp bắp bé xíu mới vang lên:

"Sao ...

Sao ngươi biết?"

"Vì khi ngươi đuổi theo con chuột đó trẫm còn nghe ngươi nói 'Ông đây là rồng đấy, lại chẳng bắt nổi ngươi chắc?

Không ngờ tới hả?

Ha ha ha ha...' Khụ, vậy đấy."

Hôi Tông: "..."

Những lời thần kinh thế này, thật sự là do nó thốt ra ư?

Mà nhục nhã hơn nữa, con chuột ấy còn chạy thoát.

Nó là rồng, nhưng đúng là không bắt nổi một con chuột.

Trần Thuyên thở dài lắc đầu, ngón tay trỏ khua khua bên thái dương: "Lúc ấy trẫm thấy ngươi thật tội nghiệp.

Đã không có độc thì chớ, đầu óc còn có vấn đề."

Hôi Tông phẫn nộ nhảy dựng: "Im ngay!

Bản thần giúp ngươi là được chứ gì!

Còn dám cười cợt, cẩn thận ta phun nước nhấn chìm ngươi!"

Trần Thuyên tủm tỉm: "Tạ ơn nhé, thần rồng."

"Dù sao, cũng chỉ là vì Thuấn Thần thôi!"

Nó ra vẻ lạnh lùng hừ một tiếng, thế nào lại thấy có chút kiêu ngạo đáng yêu.

***

Thuấn Thần đang nằm dài trên giường làm xác chết vì tối qua vận động có chút quá độ.

May sao hôm nay là cuối tuần, nghỉ ngơi thoải mái.

Tuy nhiên mới sáng sớm, tiếng lào xào bên ngoài đã khiến nàng cau mày kéo chăn trùm đầu.

Não bộ nghỉ ngơi đủ nhàm chán, xoay một vòng, đột nhiên tung ra một câu hỏi khiến nàng lạnh gáy: Có khi nào hôm nay méo phải ngày nghỉ?

Thuấn Thần giật mình mở choàng mắt, liền thấy Trần Thuyên lững thững đi vào.

Nàng tóm lấy chàng, hoảng loạn hỏi:

"Hôm nay là hưu tuần (*)?"

(*) Hưu tuần: Cách gọi ngày nghỉ của người xưa.

Trần Thuyên: "...?"

Chàng nhìn khuôn mặt tái dại của nàng, ngơ ngác gật gật đầu.

Nhận được cái gật đầu này, Thuấn Thần không kịp cả thở phào, lập tức nằm vật xuống, vui vẻ sung sướng tiếp tục làm xác chết.

Trần Thuyên: ...Có cảm giác mình bị vứt bỏ...

Hôi Tông lẳng lặng trườn vào, hí hửng trên nỗi đau của người khác: "Xem đi, ngươi còn không quan trọng bằng giấc ngủ."

Trần Thuyên nhìn Hôi Tông, nhắc nhở: "Trẫm đã nói sẽ ban cho ngươi ba con chuột nếu hoàn thành."

"Thì sao?"

Hôi Tông khinh bỉ hỏi lại.

"Nếu ngươi muốn số lượng chỉ còn hai thì cứ tiếp tục cản trở trẫm và phu nhân của trẫm nữa đi."

Hôi Tông: "..."

Làm như ta thèm lắm ấy!

Nó thách thức: "Nếu ta tiếp tục cản trở thì sao?"

Trần Thuyên tươi cười cực kỳ đê tiện: "Vậy cứ thoải mái đứng đó.

Trẫm cho ngươi xem Xuân Cung Đồ (*) sống."

(*) Xuân Cung Đồ: Bức tranh vẽ cảnh ái ân ngày xưa.

Hôi Tông cứng người, sau đó vênh mặt, vẫn đứng tại chỗ, ra vẻ ông đây không tin, có giỏi ngươi cứ làm thử xem.

Cho tới lúc Trần Thuyên xốc chăn lên chui vào, rồi tiếng ngân nga không rõ dần vang lên, bộ dạng kiêu ngạo của Hôi Tông mới răng rắc nứt vỡ, ngay cả chân vốn giấu kĩ cũng hiện ra để vội vàng chạy trốn, bảo vệ đôi tai thính và đôi mắt sáng của mình.

Vừa chạy trong lòng nó vừa gào thét: Thứ mặt dày không biết xấu hổ này sao có thể là Hoàng đế?

Sao có thể hả hả hả???

***

Tại sân sau của tửu điếm xa hoa bậc nhất Kinh thành, một người một rắn đờ đẫn đứng nhìn tầng lầu chót vót, đâu đó văng vẳng tiếng cười nói huyên náo.

Hôi Tông tỏ ra bình tĩnh mở lời trước phá vỡ trầm mặc:

"Hẳn là ngươi đã điều tra xem tên Mặc hầu đó ở phòng nào rồi chứ?"

Trần Thuyên: "..."

Gần đây trí nhớ thế nào mà lại quên khuấy mất chuyện này...

Chàng cuộn tay che miệng ho khan một tiếng, hất cằm: "Có gì khó, bây giờ đi tìm là được."

Đã là tửu điếm xa hoa bậc nhất, tất nhiên phải đầy đủ mọi thứ, đáp ứng toàn bộ nhu cầu của khách quan.

Mà khách quan tới đây đa phần là nam, thế nên nhu cầu sinh lý cũng thuộc một trong những mục cần được giải quyết.

Trần Thuyên đưa bạc cho tú bà, yêu cầu gặp hoa khôi.

Hôi Tông liếc hắn, âm thầm ghi nhớ: Á à, ông đây nhất định phải về mách Thuấn Thần.

Dám đi trêu hoa ghẹo nguyệt thế này, đảm bảo Thuấn Thần mà biết thì cơn ghen ngút trời luôn.

Há há há.

Tiếc rằng, nàng hoa khôi hoa nhường nguyệt thẹn vừa bước vào, Trần Thuyên còn chưa kịp trêu ghẹo gì, nàng ta đã bị tấm thân rắn uốn éo trên vai Trần Thuyên dọa cho suýt chút nữa thì chết ngất.

Hồi Tông: "..."

Hãy nói ngươi bị dọa là do sự uy mãnh của bản thần, chứ không phải do bản thần xấu xí đáng sợ.

Không nói cắn chết ngươi!

Dung nhan vốn mỹ lệ vô ngần nay trắng bệch, hoa khôi run run nép trong góc, chẳng dám cử động, vô cùng ngoan ngoãn.

"Ngươi có biết An Dũng Mặc hầu không?"

Trần Thuyên bình thản vuốt Hôi Tông, hỏi.

Hoa khôi trừng trừng nhìn tay chàng, tức khắc gật đầu lia lịa.

"Có biết hắn ở phòng nào không?"

"Biết, biết ạ."

Âm thanh yêu kiều sợ hãi, nếu là người khác nghe thấy, chỉ hận không thể ôm nàng vào lòng dỗ dành.

Vậy mà Trần Thuyên lại nghiến răng cười lạnh: "Quả nhiên, dù đến Kinh thành, biết ta nghi ngờ, nhưng vẫn nhất định giữ bộ dạng mục ruỗng vô dụng ấy.

Đã chạy tới tửu điếm còn gọi cả hoa khôi.

Lừa ai chứ?"

Sau đó chàng liếc cô nàng nép trong góc: "Phòng nào?

Nói!"

"Phòng, phòng thứ ba, lầu hai."

Hoa khôi thấy tú bà đưa bạc nhiều như vậy, vô cùng vui vẻ, còn nghĩ vớ được món hời.

Nàng ta vốn định quyến rũ vị khách nhiều tiền này, để lần sau chàng lại đến nữa, đến nữa, tiền nàng có được sẽ càng nhiều.

Ai ngờ vừa vào phòng đã bị dọa cho hết hồn.

Đúng là đen đủi mà.

Sau khi bịt miệng rồi nhốt hoa khôi lại trong phòng, Trần Thuyên lẻn ra ngoài, vỗ vỗ đầu Hôi Tông: "Ngươi cũng nghe rồi đấy.

Lấy chân ra, làm việc nhanh nhẹn chút."

Rồng nhỏ tròn mắt nhìn, sau đó nghi hoặc: "Ngươi không sợ nàng ta báo với An Dũng Mặc hầu à?"

Trần Thuyên cười khẩy: "Chỉ cần không bị bắt gặp ở đây là được.

Trẫm đi rồi thích báo thì cứ báo.

Trẫm là Hoàng đế, trẫm sợ ai?

Hắn biết thì sao?

Lẽ nào hắn còn dám lên triều hỏi tội trẫm chắc?

Kiểu như 'Quan gia, hôm qua có phải người đến lục phòng thần?' ấy?

Ngươi thấy có khả năng không?"

Nghe một tràng dài câu hỏi, Hôi Tông im lặng, lại im lặng, cuối cùng ngoan ngoãn lách mình qua song cửa.

***

Cửa cung vốn đã đóng từ sớm, tuy nhiên với vị Hoàng đế thời trẻ trâu thường xuyên trốn ra ngoài chơi đêm thì việc lẻn vào vốn là ngựa quen đường cũ, dễ như ăn cơm.

Nhưng nhìn Tri khu mật viện sứ nào đó nghiêm cẩn đứng đợi trước thư án, một người một rắn cảm thấy đường cũ này bị chặn một tảng đá lớn, cơm này cũng không dễ ăn cho lắm.

"Chàng vừa đi đâu thế?

Đến ngọ thiện cũng không dùng?"

Ngữ khí vô cùng ôn hòa.

Đi kỹ viện!

Hôi Tông muốn khua hai chân trước kêu lên.

Tiếc rằng nó là đồng lõa, Thuấn Thần phát hiện nó ra ngoài, có khi nó sẽ lại bị nhốt như trước kia, không được ngửi lại mùi vị của tự do cũng nên.

Thế nên, thần rồng nho nhỏ nằm im thin thít trong tay áo Trần Thuyên.

Mà Trần Thuyên cũng rất tự giác thành thật khai báo: "Đến tửu điếm một chuyến."

"Có việc cần tới đó?"

Thuấn Thần hỏi.

Trần Thuyên ngoan ngoãn gật gật đầu.

Nàng mỉm cười kéo tay áo chàng, trấn an Quan gia đang cúi đầu như đứa trẻ phạm lỗi: "Chàng sợ gì chứ?

Cũng có phải là đi tìm kỹ nữ đâu."

Không đi tìm kỹ nữ?

Hắn há chỉ tìm kỹ nữ?

Còn gọi hoa khôi luôn ấy chứ!

Hôi Tông kích động hét trong lòng, theo bản năng cựa mình một cái, mà tay áo Trần Thuyên lại đang bị Thuấn Thần kéo.

Thế nên nửa thân mình của Hôi Tông trượt ra, mắc lủng lẳng, đầu chúi xuống đất, nhắm tịt mắt gào thét.

Trần Thuyên: "..."

Tiếng hét chói tai này chỉ có mình trẫm nghe thấy, thật may mắn, không làm ù tai nương tử nhà mình.

Thuấn Thần: "..."

Đột nhiên có vật thể lạ uốn éo phóng tới trước mặt, giật cả mình, chức năng ngôn ngữ tạm thời chưa khôi phục.

Thuấn Thần: "Chàng mang nó cùng đi à?"

Quan gia chính trực chối bay chối biến: "Không phải."

Đúng lúc đó thần rồng uy mãnh rốt cuộc gồng mình hết nổi, từ trong tay áo chàng rớt cái bộp xuống đất, đờ mình ra...

Nụ cười trên môi Trần Thuyên vụt tắt, vô cảm cúi xuống, nhặt nó lên nhét vào tay áo lần nữa, giấu đến không còn dấu vết, bình tĩnh nhắc lại: "Không phải đâu."

Thuấn Thần: "..."

***

Trần Thuyên lôi một tờ giấy và một quyển sổ trong ngực ra, xếp trước mặt Thuấn Thần, ủ rũ: "Mọi chuyện là như vậy.

Tiếc rằng chỉ tìm được mấy thứ này có chút đáng ngờ, còn lại hẳn đã bị thiêu hủy hết hoặc giấu ở nơi khác.

Nhưng ký hiệu của chúng quá kỳ quái, không thể hiểu nổi."

Thuấn Thần thở dài kéo đầu chàng vào lòng, vuốt vuốt:

"Chàng cực khổ rồi."

Mấy kẻ kia trao đổi bằng kí hiệu riêng, nếu ở đây cũng có chuyên gia mật mã như hiện đại thì tốt biết bao.

Thuấn Thần nghiêng đầu nghĩ nghĩ: "Chi bằng để ta xem một chút, biết đâu lần ra được manh mối.

Tuy bọn họ viết bằng kí hiệu nên không thể làm chứng kết tội, nhưng có khi lại phát hiện được điều gì."

Nói rồi nàng vươn tay với lấy cuốn sổ cùng tờ giấy.

Một cái liếc khẽ.

Giống như bị cả gáo nước đá dội từ trên đầu xuống giữa ngày đông tuyết giá, tay chân Thuấn Thần đờ ra, sống lưng lạnh toát, mắt trợn trừng nhìn chằm chằm lên giấy.

Đây...

Thứ được gọi là "kí hiệu" này, Thuấn Thần thế mà có thể đọc hiểu tất cả!

Hay nói cách khác, chúng đối với nàng vô cùng quen thuộc.

Đây rõ ràng là chữ quốc ngữ, chữ cái La Tinh mà bất cứ người Việt Nam hiện đại nào cũng biết!

Nói như vậy, lẽ nào, Trần Lệ quả nhiên cũng giống nàng, là người hiện đại?

Lần trước nhìn thấy thế võ Trần Lệ thực hiện, trong lòng nàng đã nổi lên nghi vấn, không ngờ, Trần Lệ này thực sự...

Một người hiện đại có dã tâm lớn sống tại cổ đại, tất là đại họa.

"Nàng sao thế?"

Trần Thuyên còn đang ngoan ngoãn ôm eo nàng cọ tới cọ lui, chỉ thiếu chiếc đuôi vẫy vẫy, thấy nàng đột nhiên im lặng một cách kì quái, liền ngóc đầu lên hỏi.

Thuấn Thần đang chìm trong suy nghĩ, giật mình hoảng hốt ú ớ: "Hắn...

Ta..."

Đến hiện tại nàng vẫn chưa hề nói cho Trần Thuyên biết sự thật về nơi mình đến.

Chuyện bất ngờ thế này khiến nàng bối rối.

Trần Thuyên nhìn ra sự bất thường, từ từ ngồi dậy đợi nàng mở lời.

Thuấn Thần cúi đầu hít sâu một hơi để bình tĩnh lại.

Lát sau nàng hỏi chàng:

"Chàng có thường tưởng tượng, thiện hạ của rất nhiều năm sau sẽ thế nào hay không?"

"Thế sự xoay vần, có khởi đầu hẳn sẽ có kết thúc.

Sau này trẫm cùng nàng không màng chuyện thế gian, tới nơi chân trời góc bể, không ai làm phiền, vậy là đủ rồi.

Chuyện sau nữa, trẫm muốn quản không quản nổi."

Thuấn Thần chua chát bật cười, run tới giọng cũng lạc đi: "Nhưng ý ta muốn nói, là Đại Việt của ngàn năm sau."

Nàng nắm lấy tay chàng, nhìn vào đôi mắt trong suốt đầy lo lắng kia, hỏi: "Chàng tin ta chứ?"

Chàng kiên định gật đầu.

Như được tiếp thêm sức mạnh, giọng nói Thuấn Thần cũng ổn định trở lại:

"Ngàn năm sau cuộc sống ... rất khác với hiện tại.

Có rất nhiều thứ thần kì không thể tưởng tượng.

Ví dụ như ... một chiếc hộp sắt khiến người từ ngàn năm sau xuất hiện tại đây."

Ngắt quãng tìm từ phù hợp dễ hiểu để miêu tả, Thuấn Thần cụp mắt xuống, âm thanh nhỏ đi:

"...

Người từ ngàn năm sau xuất hiện tại đây đó, chính là ta."

Trong căn điện rộng lớn tĩnh lặng, âm thanh nhỏ nhoi này rõ ràng hơn bao giờ hết, từng nhịp từng nhịp gõ lên đầu tim Trần Thuyên, khiến chàng có cảm giác mặt đất dường như đang uỳnh uỳnh rung động, khung cảnh chao đảo.

Hồi lâu sau Trần Thuyên mới nhận ra, tiếng uỳnh uỳnh đinh tai nhức óc đó chỉ là tiếng tim chàng đang đập mà thôi.

Nhận thấy mình đã thừ người được một lúc, hiện tại đại não mới phản ứng lại để phân tích những thông tin lộn xộn vừa thu được, chàng giật mình chồm lên ôm lấy Thuấn Thần, tay chân luống cuống, ôm chặt lại nới lỏng, rồi lại ôm chặt.

Thuấn Thần sững người.

Lại đau lòng vuốt tấm lưng rộng rắn rỏi.

Thật lâu sau này, Trần Thuyên mới hiểu được hành động lúc đó của mình.

Sợ rằng mạnh tay một chút, nàng sẽ biến mất, lại sợ không ôm chặt lấy, nàng sẽ bỏ chàng mà đi.

Do dự chốc lát, cả hai đều lý trí mà đem những cảm xúc ấy nén chặt trong tim.

Trần Thuyên ép bản thân phải tỉnh táo, ngần ngại buông Thuấn Thần ra, nhìn qua đám giấy bên cạnh nàng: "Chuyện nàng vừa kể có liên quan đến mấy kí hiệu này?"

Thuấn Thần gật đầu.

"Nàng có thể hiểu những kí hiệu này, tức là nói, thứ này thuộc về ngàn năm sau?"

Mắt sáng rỡ gật đầu.

"Nhưng nó lại xuất hiện ở chỗ Trần Lệ, cho nên, Trần Lệ cũng như nàng, là người đến từ ngàn năm sau?"

Mặt sùng bái gật đầu.

Trời ơi, sao nàng lại có một anh chồng thông minh chưa nói đã hiểu ý như vậy chứ.

Tự hào chết đi được!

Mặt Trần Thuyên trở nên nghiêm túc: "Vậy phải chăng hắn cũng giống nàng, không biết Trần triều có tới hai người của ngàn năm sau.

Thế nên mới cho rằng đám giấy này dù bị trẫm lấy được, trẫm cũng chẳng thể hiểu."

Nói rồi, chàng nhìn nàng mỉm cười "Không may cho hắn người thứ hai đến từ ngàn năm sau lại ở ngay bên cạnh trẫm.

Thuấn Thần, nàng quả là phúc tinh ông trời phái xuống giúp trẫm."

Thuấn Thần được khen tới đỏ mặt.

Thắp thêm đèn cạnh thư án, Trần Thuyên kéo nàng: "Qua đây nào, giúp trẫm dịch đám kí hiệu này.

Đã viết bằng kí hiệu, hẳn là tối mật không muốn bị người khác đọc được.

Nhất định có thể tìm được manh mối."

Thuấn Thần hăng hái lao tới: "Đừng nói là dịch, chàng muốn học ngôn ngữ này, ta cũng có thể dạy chàng."

Trần Thuyên ôm nàng vào lòng, bật cười hôn lên mái tóc đen nhánh: "Được, nàng dạy, trẫm sẽ học."

- Hết chương 29 -
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 30: Hổ sập bẫy.


Chương 30: Hổ sập bẫy.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Sau buổi thiết triều, nghỉ trưa khoảng một canh giờ, Thuấn Thần theo thói quen tản bộ qua Ngự hoa viên, bất chợt nghe được có người đang cãi vã.

Nàng tò mò trông sang, chỉ thấy dưới mái đình nghỉ chân ở phía Nam, có một cô bé khoảng chừng sáu bảy tuổi ăn mặc sang quý, đang bị vây quanh bởi đám cung nữ mồm năm miệng mười.

Một cung nữ tay cầm chiếc kéo lớn, điệu bộ hung hăng: "Chúng ta vâng lệnh Thái hậu tới đây hái hoa, nếu ngươi có ý kiến, đi mà trình bày với Thái hậu."

Cung nữ thân cận với cô bé kia giận dữ đáp: "Các ngươi không thấy Công chúa đang vẽ đóa tầm xuân này sao?

Trước mặt là cả một vườn hoa, tại sao các ngươi cứ nhất định phải ngắt cành này chứ?!"

"Thái hậu nói chúng ta phải lấy những cành hoa đẹp và tươi nhất, ta thấy cành này đạt tiêu chuẩn thì hái về thôi.

Hơn nữa, Công chúa còn chưa nói gì, đâu đến lượt cái thứ tiện tì như ngươi chen miệng thừa lời!"

"Ngươi..."

"Thôi đi!"

Công chúa nhỏ bất ngờ lên tiếng, vo viên tờ giấy vẽ dở trên bàn lại, vứt xuống đất.

Cô bé mặc kệ người cung nữ vẫn bất bình thay mình, đứng dậy rời khỏi đình nghỉ chân.

Sau đó, không biết nghĩ thế nào lại quay đầu nói với đám cung nữ đang vênh váo phía sau: "Nhìn kĩ thì đóa hoa đó xấu chết đi được, thảo nào ta vẽ mãi cũng không thấy đẹp.

Hơn nữa Ngự hoa viên trong này cũng đâu thiếu, chỉ có lũ hạ đẳng mới phải xu nịnh tranh giành."

Nàng cung nữ thân cận vội đuổi theo chủ tử, tuy hả hê khi thấy sắc mặt thoáng chốc tối sầm của đám người kia, nhưng vẫn không ngừng phàn nàn: "Đúng là hiếp người quá đáng!

Công chúa, người đừng nhẫn nhịn nữa, chúng ta đi tố cáo với Quan gia!"

Công chúa nhỏ nghe vậy, chỉ lẳng lặng cúi đầu, bước chân có phần vội vã hơn lúc trước: "Cha bận rộn lắm...

Hơn nữa, cha sẽ chẳng quan tâm đâu..."

Cung tần Trần thị xuất thân hèn kém, may mắn nhận được ân sủng, một bước đổi đời, nhưng lại không biết thân phận, vì ghen tuông mà buông lời gièm pha Thánh Tư Phu nhân - người hiện tại là Thuận Thánh Hoàng hậu - cố ý hãm hại nữ quan họ Vương.

Thực tế Hoàng hậu là người nhân từ, khi nữ quan họ Vương nhận được ân sủng mang thai, Hoàng hậu đã chăm nom hết mình, còn ban Song Hương đường làm nơi lâm bồn, chỉ tiếc nữ quan họ Vương không qua khỏi.

Lời hoang đường đến tai Hưng Long Đế, cung tần Trần thị bị trách phạt, ban đất ngoài thành, không cho sống trong cung nữa.

Công chúa nhỏ không có mẹ, một mình hứng trải tình người bạc bẽo.

Giờ ngay cả đám nô tì cũng dám lớn tiếng trước mặt nàng.

Cung nữ trong lòng chua xót bất bình, định mở miệng nói thêm mấy câu thì chợt sau lưng có người gọi: "Huy Chân Công chúa?"

Công chúa nhỏ ngơ ngác quay đầu, chỉ thấy người đi tới là một vị đại quan, gương mặt trẻ trung sáng sủa, trên tay hắn còn cầm bức vẽ mà cô bé vo viên lúc trước, đã được vuốt cho phẳng ra.

Hắn nhìn cô bé, nở nụ cười thân thiện: "Công chúa, bức tranh này, có thể tặng cho thần không?"

Công chúa nhỏ bối rối cúi thấp đầu: "Ta còn chưa vẽ xong."

"Không sao, thần rất thích.

Nét bút thanh mảnh và sống động như vậy, hẳn là chữ của người cũng đẹp lắm."

"...

Ngươi thích thì cứ giữ lại đi."

"Vậy thần xin đa tạ Công chúa."

***

"Công chúa!

Quan gia cho gọi người đến cung Quan Triều kìa!"

Huy Chân vừa cầm miếng xoài sấy dẻo lên thì thấy cung nữ thân cận vui mừng chạy vào bẩm báo.

Cô bé lo lắng hỏi: "Có chuyện sao?

Gần đây ta đâu phạm lỗi gì?"

"Đương nhiên rồi, người là Công chúa ngoan ngoãn nhất mà.

Nào, để nô tì chải lại tóc cho người, đừng để Quan gia đợi lâu."

Huy Chân mang tâm trạng vừa hồi hộp vừa chờ mong đi tới trước cửa đại điện.

Thái giám Phúc Tử trông thấy cô bé, cúi đầu cung kính rồi cất giọng thông báo.

Trần Thuyên ngồi bên bàn trà, khi Huy Chân đang định hành lễ thì dịu dàng phất tay nói: "Được rồi, mau lại đây ngồi với trẫm."

Trần Thuyên dang tay bế Huy Chân, để cô bé ngồi lên đùi mình.

Hắn ngẩng đầu nhìn Thuấn Thần, rồi lại cúi xuống cười hỏi: "Trẫm nghe Đoàn Viện sứ nói con vẽ rất đẹp, còn tặng cho ngài ấy một bức tranh.

Trẫm chưa từng được xem tranh con vẽ bao giờ, ghen tị thật đấy."

Huy Chân xấu hổ cúi gằm mặt, hai má đỏ bừng lên, lí nhí: "Tạ ơn cha khen ngợi."

Trần Thuyên nhìn nhìn, không hiểu sao lại có chút đau lòng.

Đối với người cha cả năm chỉ gặp mặt đôi ba lần này, con bé thì trầm tính ít nói, cảm thấy xa lạ cũng là điều dễ hiểu.

Chàng kéo mấy đĩa điểm tâm trên bàn lại gần, bảo Huy Chân ăn.

Con bé rõ ràng rất thích, nhưng chỉ cắn mấy miếng cho có lệ rồi thôi, tiếp tục ngoan ngoãn ngồi im trong lòng chàng.

Nhìn Huy Chân như vậy, Thuấn Thần càng chắc chắn Quả Dưa Nhỏ đã bị bà nội, cha và các cô chú của nó chiều hư rồi!

Không thể được, từ giờ nàng nhất định phải chấn chỉnh lại!

Trần Thuyên nhẹ nhàng vuốt mái tóc đen nhánh của Huy Chân, hồi lâu mới nói: "

Sau này bị bắt nạt không cần một mình chịu đựng, trẫm sẽ che chở cho con.

Ngày mai Thái tử học kiếm pháp, con cũng cùng theo ra thao trường đi."

***

Màn đêm dịu dàng buông xuống, trời lất phất mưa, Thuấn Thần vừa mới vén chăn nằm vào thì Trần Thuyên đã vươn người tới ôm lấy eo nàng.

Thuấn Thần quay sang hôn một cái, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay chàng.

Trần Thuyên dụi đầu trên vai nàng, đặt lên xương quai xanh của nàng những nụ hôn rải rác.

Chàng mang theo vài phần uể oải, tâm tình:

"Thái hậu không thích Huy Chân, Hậu cung lại do người quản, trẫm thì luôn bận rộn việc triều chính.

Bên cạnh không có lấy một người để dựa dẫm, mấy năm nay con bé chắc sống rất khổ sở."

Nhiệt độ ban đêm bởi vì cơn mưa bất chợt mà giảm mạnh.

Thuấn Thần càng rúc sâu vào lòng Trần Thuyên, đôi môi mấp máy truyền tới cảm giác ngưa ngứa trên lồng ngực chàng: "Thực ra, Huy Chân rất giống chàng lúc nhỏ."

Trầm tính, ít nói, cô độc, không thích làm phiền bất cứ ai.

Hiểu chuyện đến mức khiến cho người khác phải đau lòng.

"Đừng nghĩ nhiều, bệ hạ cũng đâu có ba đầu sáu tay, chàng còn sợ lượng công việc một ngày của mình chưa đủ lớn hay sao?

Vấn đề sẽ không ngừng phát sinh, chỉ cần giải quyết theo cách mà bản thân cho rằng tốt nhất là được.

Ta luôn đứng về phía chàng."

Trần Thuyên nghe Thuấn Thần nói, nhịn không được nở nụ cười mềm mại: "Thực ra hôm nay đánh mấy cung nữ kia một trận, đã dọa sợ không ít người rồi.

Đợi vài ngày nữa, trẫm tìm Thái hậu bàn bạc một chút, chấn chỉnh lại Hậu cung, chắc là sẽ ổn thôi."

Thuấn Thần bĩu môi: "Thì ra chàng đã tính toán xong đâu vào đấy rồi, còn muốn nghe ta dỗ ngon dỗ ngọt."

"Trẫm là muốn chứng kiến tấm lòng trung quân của nàng."

Trần Thuyên vui vẻ hôn Thuấn Thần thêm mấy cái, lại nói: "Đúng rồi, ngày nghỉ tới theo trẫm đi thăm Huyền Trân.

Nó vừa gửi thư đến, nói có chuyện quan trọng cần gặp."

Thuấn Thần ủ trong lòng Trần Thuyên thoải mái đến mức buồn ngủ díu hết cả mắt, mơ màng gật gật đầu.

***

Sau khi trông thấy Huyền Trân và Trần Khắc Chung cùng nhau xuất hiện ở tang lễ của Thượng hoàng, những lời đồn đại nổi lên xôn xao, tựa như cơn gió thổi bùng ngọn lửa, phút chốc lan tỏa khắp cánh rừng.

Người ta nói: Khắc Chung cướp Công chúa đem về, rồi tư thông với Công chúa, đi đường biển loanh quanh chậm chạp, lâu ngày mới đến Kinh thành.

Huyền Trân cũng không phản bác.

Trải qua một quãng đường dài, đôi khi nhìn lại, người bên cạnh từ bao giờ đã không cùng chung bước nữa.

Có người rời đi sớm, có người rời đi muộn, trên đoạn đường còn lại tự mình lau khô nước mắt, chậm rãi lãng quên.

"Hoàng huynh, muội phải báo thù."

Huyền Trân lạnh nhạt nói, ánh mắt không chút gợn sóng.

Trần Thuyên ngả người ra sau, gật đầu đáp lại:

"Đó là đương nhiên."

Suốt mấy đêm liền, Trần Thuyên cùng Thuấn Thần lén lút nghiên cứu đống tài liệu viết bằng thứ ngôn ngữ lạ kia, càng xem cõi lòng càng lạnh giá.

Trong quyển sổ viết bằng tiếng Việt hiện đại, ghi tên của những kẻ tạo phản.

Còn tờ giấy, chỉ là bức thư qua lại với Chế Chí, hẳn là bức mới nhất, những bức trước đó chắc đều đã bị tiêu hủy cả rồi.

Khỏi cần nói Thuấn Thần khi được Trần Thuyên giải thích, thông suốt đầu đuôi mọi chuyện, từ việc Chế Chí cùng Trần Lệ cấu kết, đứng sau nạn tham ô, nạn thổ phỉ, vu oan giá họa cho nàng cắt bớt lương thực, đã khiếp sợ thế nào.

Đáng tiếc ở chỗ, đống giấy ấy chẳng thể dùng làm bằng chứng.

Thứ ngôn ngữ đến từ ngàn năm sau này, ngoài Thuấn Thần với phe cánh của Trần Lệ, đâu ai hiểu được?

Không cẩn thận có thể còn bị đồn đại thành oan uổng trung thần.

Huyền Trân bất chợt rút từ trong ngực áo ra một tờ giấy, giao cho Trần Thuyên: "Hóa ra Chế Mân mấy năm nay vẫn luôn điều tra Chế Chí, chỉ tiếc chàng chưa kịp kết thúc.

May sao, muội tìm được vật này."

***

Huyền Trân phiêu bạt nay đây mai đó ngót nghét một năm, ôm theo cô độc cùng nhung nhớ, đi nhìn ngắm cảnh đẹp nhân gian, cuối cùng bước chân đưa đẩy nàng quay lại ngôi chùa xảy ra vụ cháy năm ấy.

Thời gian đằng đẵng, nơi này đã chẳng còn bóng người lui tới.

Nàng ngẩn ngơ giữa đống đổ nát hoang tàn, tình cờ vướng tay vào rồi làm đổ một bức tượng điêu khắc bằng sa thạch.

Đó là một bức tượng chạm rỗng.

Huyền Trân loay hoay cúi xuống phủi bụi trên vạt áo, thế nào lại phát hiện được tờ giấy này lẫn trong những mảnh đá cát vụn.

Một bức thư viết bằng chữ Hán, có ấn tín đặc trưng chỉ ban cho vương tôn quý tộc triều Trần.

Nàng chẳng tham dự vào việc triều chính, nên nhất thời không rõ ấn tín đó của vị nào.

Thế nhưng, bức thư nằm trên đất Chiêm, chứng tỏ kẻ ngoại tộc đang âm thầm liên lạc với người trong hoàng thất Đại Việt.

Đến khi ánh nhìn của Huyền Trân chạm phải hai chữ "Chế Chí", đôi mắt hạnh của nàng thoáng chốc trợn to.

Sau đó, nàng lập tức cầm theo manh mối này trở về gặp Trần Thuyên.

***

Trần Thuyên đưa tay đón lấy tờ giấy, lông mày anh tuấn khẽ nhíu: "Thật khéo."

Chàng miết nhẹ ấn tín đỏ sẫm đặc thù phía dưới cùng, trong lòng chùng xuống.

Đây rõ ràng là kí hiệu của An Dũng Mặc hầu.

Nội dung bức thư giống như một bản cam kết dùng để khống chế lẫn nhau, nên chắc chắn cả hai bên không thể làm mất hay tiêu hủy được.

Huyền Trân tìm thấy từ nơi nguy hiểm như vậy, hiển nhiên, năm đó khi bất ngờ bị ám sát, Chế Mân lâm vào đường cùng, đành cất giấu thứ này trong bức tượng đá rỗng.

Vì là tượng đá, cho nên dù xảy ra hỏa hoạn, bức thư vẫn còn nguyên vẹn.

Vì người táng thân trong biển lửa là Hoàng đế, cho nên toàn bộ ngôi chùa không còn khách vãng lai.

Chế Mân vốn định thu thập cho đủ chứng cứ rồi mới bắt đầu kết án, không may bị Chế Chí phát hiện.

Có lẽ một phần cũng chính vì nguyên nhân này, mà chúng mới vội vàng ra tay giết người diệt khẩu.

Huyền Trân rướn người qua, lo lắng nói: "Bọn chúng rất giảo hoạt, chỉ sợ mỗi vật chứng thì không đủ để định tội."

Trần Thuyên gấp tờ giấy lại làm tư, cất cẩn thận vào trong ngực áo, thấp giọng trấn an: "Đừng lo, chúng ta có nhân chứng."

***

Đã đến lúc chơi bài ngửa, Trần Thuyên không kiêng dè gì nữa, đưa quân tới giải thoát cho Lý La Ma.

Tiếc rằng Dương Vĩnh quả thực nhanh nhạy, vừa thoáng thấy quan quân đã lẩn mất, tìm mãi cũng chẳng thấy.

Trần Thuyên đích thân tới, lục soát phủ Thượng thư, vừa nhận ra để lọt mất Dương Vĩnh liền ra hiệu cho quan quân vây quanh nhà, không đưa Lý La Ma rời đi, mà để hắn ở lại phủ Thượng thư, người khác nhìn vào giống như Lý La Ma đang bị chàng giam lỏng.

Dù sao, dẫu có bị giam lỏng thật đi chăng nữa, Lý La Ma cũng chẳng buồn chạy.

Trong khi đó Trần Thuyên cứ nhàn nhã ở trong cung, xử lí việc triều chính như ngày thường.

Vẻ thản nhiên của chàng khiến Thuấn Thần thấy sốt ruột thay.

Vậy mà sáng nay, vị Quan gia vốn bận rộn nào đó còn có thời gian trêu chọc Hôi Tông.

Thuấn Thần vừa lèm nhèm dụi mắt ra khỏi cửa, đã thấy Hoàng đế bệ hạ ngồi trên cầu gỗ vắt ngang hồ, tay chống cằm, chọc lên cái đầu nhỏ xam xám của Hôi Tông hỏi: "Hôi Tông, ngươi có sợ nước không?"

"Đương nhiên là không sợ rồi.

Ngươi nghĩ ta là ai chứ?"

Câu trả lời này đương nhiên Thuấn Thần không nghe thấy, cho nên Hoàng đế bệ hạ hiện tại thật sự rất giống một kẻ thiểu năng đang tự lảm nhảm.

Ngay sau khi trả lời, Hôi Tông có cảm giác mình bị nhấc bổng, quẳng vèo một cái, bay tòm xuống sông.

Trước khi chạm mặt nước, khóe mắt nó còn liếc thấy Trần Thuyên đang phủi tay áo, ung dung bình tĩnh, bên cạnh là Thuấn Thần đang hốt hoảng chạy tới.

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, nước đã ập đến, Hôi Tông quẫy loạn xạ, mồm gào thét: "Cứu, cứu!

Tôi sợ nước!!!"

Thuấn Thần: "..."

Tuy nghe chẳng hiểu nhưng phản ứng này của Hôi Tông chắc chắn không phải là thích thú vui vẻ gì rồi...

"Chàng rốt cuộc đang tính toán gì thế?"

Thuấn Thần không nhịn nổi nữa hỏi.

"Ha ha, điệu hổ ly sơn, chờ hổ sập bẫy."

Trần Thuyên thoải mái khua tay vớt Hôi Tông đang ngắc ngoải lên, đáp.

"Sao ta thấy chàng thật rảnh rỗi."

Thuấn Thần tò mò lầm bầm.

"Ai nói rảnh.

Qua đây, chúng ta cùng xuất cung."

Ráng chiều rực rỡ sơn lên tường thành đá gồ ghề một vẻ mềm mại dịu dàng.

Rêu xanh nơi cửa son chốn cung cấm khe khẽ rung lên theo từng tiếng gió reo.

Thuấn Thần lon ton theo sau Trần Thuyên, hai chiếc bóng một lớn một nhỏ chồng lên nhau, quấn quít chẳng rời.

Nàng nghiêng đầu hỏi:

"Ta nhớ chàng từng nói, Lý La Ma bảo vì hắn thân thế đặc biệt, cho nên mới bị Trần Lệ chọn trúng.

Vậy rốt cuộc gia cảnh hắn có chỗ nào khác thường?"

Trần Thuyên trầm ngâm rồi nheo nheo mắt nhìn ráng trời, hỏi: "Nàng có biết ông ngoại của hắn không?"

Thuấn Thần gật gật đầu: "Thần Tiễn, Nguyễn Địa Lô."

Trần Thuyên nhìn nàng: "Vậy còn cha hắn?"

"Không phải chỉ là một thư sinh bình thường, cưới được con gái Tướng quân thôi sao?"

Thuấn Thần suy tư.

Trần Thuyên phất phất tay: "Đợi lát nữa gặp nàng sẽ biết thôi."

***

Trong căn nhà nhỏ lụp xụp ở ngoại thành, có hai bóng người run rẩy quỳ sụp trên đất.

Tiếng hô vui mừng xen lẫn sợ hãi khàn khàn vang lên:

"Cảm tạ bệ hạ cứu mạng."

Thuấn Thần đứng cạnh Trần Thuyên nhìn hai tấm thân già yếu gầy gò rạp xuống, không đành lòng, bèn cất giọng: "Người bên dưới mau xưng tên họ."

Bà lão nhìn ông lão một chút, cất lời trước: "Bẩm bệ hạ, thảo dân Nguyễn thị, Nguyễn Ân, cha là Nguyễn Địa Lô.

Ông lão ngập ngừng hồi lâu, như hạ quyết tâm rất lớn, thưa: "Bẩm bệ hạ, thảo dân, Lý Long Bạt."

Dừng một chút, ông lén nhìn biểu hiện của vị Quan gia trước mặt, nhắm mắt liều đáp: "Cha là Lý Long Hiền."

Lát sau vẫn không thấy động tĩnh gì, ông lão mở mắt, ngơ ngác nhìn lên.

Chỉ thấy vị Hoàng đế kia vẫn bình thản như cũ, còn quan lớn mới hỏi mình khi nãy thì khuôn mặt ngờ nghệch nửa hiểu nửa không một lúc, rồi đột ngột trừng lớn mắt, bịt cái miệng đang chuẩn bị há to hết cỡ lại, lùi vào góc lầm bầm gì đó.

Trần Thuyên nhẹ nhàng nâng mi: "Trước kia ngươi dùng tên Lý An Bạt?"

Lý Long Bạt vội vã cúi đầu xuống lần nữa: "Bẩm Quan gia, đúng ạ."

Trần Thuyên vươn vai đứng dậy: "Không cần lo lắng, mọi chuyện trẫm đã biết, trẫm chỉ hỏi để kiểm tra độ xác thực trong lời nói của con trai hai người.

Đồng thời cũng thực hiện lời hứa với hắn, bảo vệ hai người chu toàn."

Sau đó chàng mở cửa, dặn dò binh lính canh giữ bên ngoài, rồi dắt Thuấn Thần đang đờ đẫn vì tiêu hóa thông tin rời đi.

"Đợi một chút!

Lý Long Hiền đó không phải là Lý Long Hiền mà ta biết chứ.

Không thể tin được mà!"

Thuấn Thần loạn cào cào kéo tay áo Trần Thuyên.

Nàng ôm đầu: Ôi mẹ ơi, hóa ra cảm giác biết được thâm cung bí sử là như thế này.

Lý La Ma là con trai Lý Long Bạt, Lý Long Bạt là con trai Lý Long Hiền.

Mà Lý Long Hiền lại là con trai của Hoàng tử tiền triều - Lý Long Tường!

Triều Lý toàn bộ diệt vong, chỉ duy Hoàng tử Lý Long Tường thoát được, đem theo con trai chạy trốn tới Cao Ly.

Đoạn sử này mình đã nghe đi nghe lại từ quán ăn ven đường tới quán rượu xa hoa, nghe tới mức thuộc lòng.

Chẳng trách khi nãy nghe cái tên Lý Long Hiền lại quen tới vậy.

Nói tóm gọn cho dễ hiểu: Khi triều Lý sụp đổ, có một Hoàng tử trốn được, mà Lý La Ma chính là chắt của Hoàng tử đó.

Giải quyết xong mối quan hệ rắc rối, nàng tiếp tục hỏi Trần Thuyên: "Vậy, vì Lý La Ma mang dòng máu hoàng thất họ Lý, cho nên Trần Lệ mới chọn hắn?

Nhưng Lý La Ma bị Trần Lệ làm khổ tới thê thảm, dựa vào chức vụ của Lý La Ma cũng đâu đủ để giúp ích gì cho Trần Lệ?

Hơn nữa, Lý La Ma vốn là tôn thất họ Lý, họ Lý có thù với Trần triều, Trần Lệ cũng đang muốn tạo phản chống lại chàng...

Vậy thì đáng ra hắn nên bắt tay với Lý La Ma, cướp ngôi thành công rồi mới trở mặt chứ?"

Trần Thuyên cười khổ lắc đầu: "Nàng quên mất thân phận của Trần Lệ rồi sao?

Hắn là con trai Trần Kiện."

Thuấn Thần nghi hoặc: "Trần Kiện?

Người theo hàng quân Nguyên sau đó bị quân ta phục kích bắn chết?" (*)

(*) Thân thế của Trần Lệ đã được nhắc tới ở cuối chương 21.

Nàng nói xong cũng tự giật mình, ngơ ngẩn hồi lâu rồi lại tiếp tục líu ríu: "Trần Lệ muốn giày vò Lý La Ma.

Cha Trần Lệ bị quân ta bắn chết.

Nguyễn Địa Lô - ông ngoại Lý La Ma lại là thần Tiễn.

Chàng đừng nói với ta Trần Kiện là do Nguyễn Địa Lô bắn chết đấy nhé?"

Trần Thuyên thở dài gật đầu: "Vì có quan hệ tới danh dự của Hoàng tộc, cho nên chuyện này bị cấm nhắc tới.

Trẫm cũng là ngày bé ngồi xem Thượng hoàng giải quyết chính sự, tình cờ đọc được tin báo mà thôi."

Một hồi ân oán, duyên phận cũng thật khéo trêu người.

Chỉ đành trách trời xanh không có mắt, sắp đặt ra một màn kịch tréo ngoe, mà nạn nhân là Lý La Ma.

(**) Trong lịch sử, Trần Kiện là con của Trần Quốc Khang - người có thân thế rắc rối, nạn nhân của vụ tai tiếng Lý Phế hậu.

Trần Kiện được phong tước Chương Hiến Thượng hầu, ban hôn với Quỳnh Huy Công chúa - con gái của Thái sư Trần Quang Khải, con trai được phong là Mặc hầu.

Năm 1284, ông về làng Nhân Mục ẩn cư.

Trong năm đó Thoát Hoan dẫn quân xâm lược Đại Việt.

Tháng Giêng năm 1285, Trần Kiện xin hàng, Thoát Hoan sai người hộ tống Trần Kiện về phương Bắc triệu kiến Hốt Tất Liệt.

Tuy nhiên đoàn người ngựa đến ải Chi Lăng thì bị quân triều đình phục kích vây đánh.

Trần Kiện bị Nguyễn Địa Lô bắn chết.

Quỳnh Huy Công chúa tái giá, không được bao lâu thì qua đời

(Đọc Theo dòng lịch sử phần 12 để biết thêm chi tiết).

***

Đi tới gần phủ Thượng thư, trời đã nhá nhem tối.

Đèn lồng bắt đầu được thắp lên, cả kinh thành tựa như một ngân hà thu nhỏ.

Trong quán ăn ấm cúng, Trần Thuyên áo quần chỉn chu, dáng vẻ một cậu ấm nhà giàu bình tĩnh ngồi húp mì cùng Thuấn Thần áo vải, nhấp nhổm không yên bên cạnh, nhìn qua ai nấy đều nhận định là một cặp chủ tớ.

"Ngồi xuống đi."

Trần Thuyên hất cằm về phía đối diện.

Thuấn Thần nhíu mày lắc đầu.

Hiện tại đang ở bên ngoài, thần tử ngồi ăn cùng thánh thượng, còn ra thể thống gì?

Trần Thuyên thấy nàng bất động, muốn đưa tay kéo nàng ngồi xuống, nào ngờ Thuấn Thần giật mình lùi ra sau một bước, khiến tay chàng chơi vơi trong không trung.

Chàng sửng sốt mất giây lát mới hiểu, nhanh chóng hạ tay xuống xoa xoa đầu gối chữa ngượng.

Bầu không khí dần rơi vào lúng túng.

"Đã nói là ông chỉ quên mang tiền, lần sau sẽ trả!"

Tiếng ồm ồm vang lên trong quán.

"Ông hết lần này tới lần khác nói quên tiền, làm sao tôi tin được lần sau ông sẽ trả?"

Chủ quán cũng không vừa, chống nạnh to tiếng lại.

"Ông có người quen ở trong cung, mày ăn nói cho cẩn thận."

Vị khách cao lớn vạm vỡ đập bàn.

Chủ quán khoanh tay nhếch mép cười: "Có người quen trong cung không phải nói là được.

Ông lấy gì để chứng minh?"

Vị khách tức giận đùng đùng nhìn chủ quán và mấy tên người làm đã sẵn sàng đứng chặn, hạ giọng:

"Được, vậy ông nói cho chúng mày biết tin tuyệt mật.

Chúng mày có biết Lý Thượng thư vì sao lại bị Quan gia giam lỏng không?

Chính là bởi vì có một vị quyền cao chức trọng nào đó muốn tạo phản, cấu kết với Lý Thượng thư.

Lý Thượng thư bị tra khảo không chịu nổi nên đã nói ra chuyện này, nhưng khi hỏi kẻ đó là ai thì nhất quyết ngậm miệng không khai, cho nên Quan gia đành giam lỏng, ngày ngày tra khảo."

Rồi hắn chép miệng lắc đầu: "Nhiều ngày như vậy, Lý Thượng thư chắc cũng chỉ còn cái thân tàn.

Thế nào, tin này có đủ để chứng minh không?"

Tuy là đã cố gắng nói nhỏ, nhưng ở trong quán rất tĩnh lặng, nên người người đều nghe thấy rất rõ ràng.

Thuấn Thần nghe đến kinh ngạc, hết nhìn Trần Thuyên vẫn bình thản nhấp ngụm trà lại nhìn vị khách quỵt tiền cơm.

Vậy mà không ngờ chủ quán chỉ cười khẩy:

"Cái tin này mấy ngày nay truyền khắp mọi ngóc ngách của Kinh thành, ai mà chẳng biết.

Đừng hòng lấy chuyện này ra lừa tôi."

Sau đó là một trận ồn ào, cuối cùng vị khách ăn quỵt bị ném ra ngoài cửa tiệm, ông chủ phì phò chống nạnh chắn cửa: "Lần sau trả tiền trước mới được gọi món, không thì đừng mong bước vào quán của tôi!"

Thuấn Thần há miệng chứng kiến một màn này, lát sau mới huých nhẹ Trần Thuyên: "Tin này chàng tung ra hả?"

Trần Thuyên lại nhả ra một câu chẳng liên quan: "Sao, bây giờ chịu chạm vào trẫm rồi?"

Nhận được cái trừng mắt của nàng, chàng cười tủm tỉm nhấp ngụm trà, lấy lòng: "Nàng đoán đúng rồi, Thuấn Thần của trẫm thông minh nhất!"

Đúng lúc này, có người nông dân chạy thẳng tới bàn của Thuấn Thần cùng Trần Thuyên.

Thuấn Thần vốn giật mình định bước lên cản, lại thấy người này đưa tay, giữa ngón áp út cùng ngón đeo nhẫn, có một ký hiệu nho nhỏ.

Là mật binh.

Thuấn Thần lập tức thức thời lùi lại.

Thấy vậy, người mặc áo quần nông dân kia nhanh chóng tiến tới thì thầm với Trần Thuyên đôi ba câu rồi lại vụt biến mất.

Thuấn Thần tò mò liếc nhìn, chỉ thấy Trần Thuyên vươn vai đứng dậy, cười với nàng: "Thấy không?

Hổ sập bẫy rồi."

Lời tác giả: Giải thích để nhỡ có bạn nào chưa hiểu.

Tại sao trước kia Lý La Ma không thể đi tố cáo Trần Lệ?

Chính là bởi vì khi đó hắn chưa biết Trần Thuyên có thể hiểu cho hoàn cảnh của mình hay không, có chịu tin mình hay không.

Nếu như Trần Thuyên là Trần Thủ Độ thứ hai, biết rằng con cháu triều Lý vẫn còn tồn tại, thử hỏi kết cục của Lý La Ma và gia đình hắn sẽ thế nào?

Cho nên hắn đành để lại một chút dấu vết, hy vọng Trần Thuyên có thể nương theo đó tự mình tìm ra chân tướng, rồi dựa vào thái độ của Trần Thuyên mà quyết định có nên nói cho Trần Thuyên biết khổ tâm của hắn hay không.

-Hết chương 30-
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Ngoại truyện nhỏ thứ năm: Tuyết không rơi vào mùa hè.


Ngoại truyện nhỏ thứ năm: Tuyết không rơi vào mùa hè.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Mùa xuân, tháng giêng năm 1309, sách phong Đông cung Thái tử Trần Mạnh làm Hoàng Thái tử.

Đồng thời, sách phong Thánh Tư Phu nhân làm Thuận Thánh Hoàng hậu.

Thánh chỉ ban xuống, không ngoài dự đoán tiếp tục làm mọi người kinh ngạc đến ngẩn ngơ.

Các đời Hoàng đế trước đó, bao gồm cả Trần Thuyên, đều mang vị thế con trưởng do chính thất Hoàng hậu sinh ra.

Tuy vậy, Trần Mạnh lại là con của Huy Tư Hoàng phi.

Quan gia lập Trần Mạnh làm Thái tử, nhưng lại lập Thánh Tư làm Hoàng hậu.

Quần chúng vây xem chỉ có thể cảm thán: Quả nhiên thánh ý khó dò.

Trần Thuyên bề ngoài chính trực khiêm tốn, nhưng luôn tiên phong đá bay những quy định hắn cho rằng không hợp lý và bảo thủ trong hoàng thất, là minh chứng xuất sắc cho câu bày tỏ của Thuấn Thần: "Quy củ sinh ra không phải là để phá vỡ hay sao?"

***

Thánh Tư đứng trên đài cao, khoác phượng bào uy nghi, liếc xuống dưới.

Hôm nay là ngày nàng nhận sách phong Hoàng hậu.

Ánh mắt đột nhiên chạm phải tia nhìn quen thuộc.

Thánh Tư sửng sốt, rồi bất chợt nhoẻn miệng cười.

Hóa ra, người ấy đã trở về.

Ánh mắt giao nhau, trong chớp mắt, dường như toàn thế gian chỉ tồn tại hai người.

Năm tháng tựa ngọn đèn kéo quân chạy qua trước mắt, rõ nét nhất là khoảnh khắc Thánh Tư lần đầu tiên gặp được người mà cả đời nàng day dứt khôn nguôi.

***

Hưng Đạo Đại Vương vừa đánh tan giặc Nguyên, được phong hàm, ban ruộng đất, chuyện ấy lề đường góc phố ai ai cũng bàn tán, kể chuyện rôm rả.

Vậy nhưng ít ai biết, Thái ấp của Đại Vương vừa có thêm một thành viên mới.

Đó là một cậu bé trạc mười hai, mười ba tuổi, áo quần rách rưới.

Đại Vương bắt gặp trên đường hồi kinh, ngựa rầm rập chạy qua, người người đều dạt xa, chỉ có cậu bé vẫn không để tâm mà ôm thi thể người mẹ, quỳ bên đường, đôi mắt khô khốc nhìn vào hư không.

Đại Vương vốn nhân hậu trông thấy, thương tình, bèn đưa về đây.

Thái ấp của Đại Vương không thiếu môn sĩ tài đức, nên đứa nhỏ cũng được nhiều người tốt bụng chỉ bảo.

Vì vậy, mỗi buổi chiều, trước sân gạch thường có một cậu bé miệt mài học võ, cho tới khi mặt trời xuống núi.

Nhưng hôm nay, bên vách tường có thêm một đôi mắt to tròn tò mò nhìn cậu.

Dường như cảm giác được, cậu bé cảnh giác quay đầu, đập vào mắt là một tiểu thư chín, mười tuổi, xiêm y xúng xính, tóc búi gọn gàng, nước da trắng hồng như quả đào chín, môi đỏ chúm chím, lanh lợi đáng yêu.

"Vân Du, từ nay về sau, nó sẽ là người hầu của con."

Người đàn ông cao lớn trạc ngoài ba mươi chỉ tay vào cậu bé nói.

Vị tiểu thư tên Vân Du nọ giương đôi mắt tròn xoe đánh giá cậu bé mồ hôi nhễ nhại.

Có lẽ thấy ngại, cậu bé cúi đầu trốn tránh, tay lại đưa lên quẹt bên má, thành ra bộ dạng lấm lem bẩn thỉu.

Vân Du đột ngột nhoẻn miệng cười: "Ta là Vân Du.

Trần Vân Du (*).

Ngươi tên gì?"

(*) Theo Đại Việt sử kí, tên huý của Thánh Tư Phu nhân là Du.

Cậu bé đỏ bừng mặt, lắp bắp: "Bẩm, bẩm tiểu thư, thảo dân tên Ngô Khương."

Buổi chiều hôm ấy, đã khắc sâu vào tâm khảm Vân Du, cả đời, cũng chẳng thể quên.

Mà buổi chiều hôm ấy, cậu bé mồ côi nọ cũng được biết, vị tiểu thư xinh xắn đó, là cháu gái cành vàng lá ngọc của ân nhân cứu mạng mình.

***

Năm mười hai tuổi, Vân Du giận dỗi cha, tách khỏi đoàn du ngoạn, trốn trong bụi cây.

Khi ấy là hoàng hôn, trên đỉnh Mẫu Sơn buốt giá, sương cũng kết thành băng, ánh sáng yếu ớt của mặt trời chiếu qua kẽ lá, mảnh mai như tơ, trong suốt tựa ngọc, lấp lánh rực rỡ.

Sau lưng, tiếng giày bước trên lá khô khẽ vang lên.

Nàng không cần quay đầu cũng biết người đến là ai.

Vân vê vạt áo gấm, nàng rầu rĩ rũ mắt hỏi hắn:

"Khương này, nếu ta muốn đi thật xa, ngươi có đồng ý đưa ta đi không?"

"Thảo dân là kẻ hầu của tiểu thư, tiểu thư muốn đi đâu, thảo dân đương nhiên phải theo đó."

Ngô Khương nghiêm túc đáp.

Nàng ổn định trái tim đập thình thịch, chầm chậm quay người, nhìn vào mắt hắn, vờ nghi hoặc hỏi tiếp: "Ngay cả khi đó là chân trời góc bể ư?"

Mắt Ngô Khương ánh lên vẻ sửng sốt: "Đi xa như vậy, người không sợ mỏi chân sao?"

Vân Du nén cười trêu chọc: "Sợ gì mỏi chân chứ, đến khi đó ngươi đương nhiên phải cõng ta."

"...Vâng."

Nhìn khuôn mặt đáng thương của hắn, biết chắc tên ngốc này tin thật, nàng đành xua xua tay: "Đùa ngươi thôi.

Ta muốn đi ngắm tuyết.

Lần đầu tiên ta nhìn thấy tuyết đấy, còn nghĩ chỉ phương Bắc mới có nữa.

Đi cùng ta nào."

"...Vâng."

Nàng quay đi, nhìn tia nắng cuối cùng vụt tắt sau dãy núi xa xa, cúi đầu ngại ngùng cười, vệt hồng trên mặt giống như được ráng chiều nhuộm lên: "

Sau này nếu ta muốn, ngươi sẽ lại cùng ta đi ngắm tuyết rơi chứ?"

Ngô Khương cho rằng mình nhìn lầm rồi, nắm tay hơi siết, gật đầu: "Thảo dân nhất định sẽ đi."

Nghe câu trả lời của hắn, Vân Du chỉ thấy trong lòng mãn nguyện tới mức nở hoa.

***

Năm Vân Du mười bốn tuổi, chị gái nàng được phong làm Thái tử phi, lấy người vốn là anh họ của nàng.

Ngày chị gái đi, nàng khóc lóc đòi theo, chị nàng cười trong nước mắt mà nói: "Cha mẹ đặt cho chị tên một chữ Duệ, là muốn chị gánh vác gia tộc.

Cha mẹ đặt cho em tên Vân Du, là muốn em được tự do tự tại một đời.

Vân Du, nơi này không hợp với em, đừng để bị cuốn vào vòng xoáy tranh đoạt, mà hãy tìm một người mình thật sự yêu thương."

Vân Du câu hiểu câu không, chỉ biết nức nở gật đầu.

Sau này nghĩ lại, nàng cười khổ.

Chị nàng đâu biết, cho dù khi ấy nàng không phải làm Thái tử phi, cũng chẳng thể quyết định vận mệnh sau này của mình.

Cha mẹ chắc chắn sẽ không đồng ý gả nàng cho một kẻ bần hàn.

Nàng thực hiện giao dịch với anh họ, nếu nàng giúp anh họ thực hiện việc lớn, khẳng định quyền lực, lòng trung thành của ông nội nàng sẽ được chứng minh, địa vị càng vững chắc, hơn nữa, anh họ nói sẽ để nàng được tự do được bên người nàng yêu.

Còn một khi nàng không đồng ý, chị gái nàng sẽ bị phế bỏ vô ích.

Nàng còn lựa chọn khác sao?

Thông cáo được ban ra khiến cả thiên hạ sửng sốt, nói ngôi hậu đã đổi chủ rồi.

Khi ấy nàng đang hờ hững tựa đầu bên khung cửa sổ, đưa tay với lấy tia nắng chói chang, hỏi Ngô Khương: "Khương này, ta muốn đi ngắm tuyết.

Ngươi đưa ta đi được không?"

Ngô Khương lặng lẽ nhìn nàng, hồi lâu sau mới đáp lại: "Tiểu thư, mùa hè không có tuyết."

Tuyết không rơi vào mùa hè, người trong lòng cũng không thuộc về mình.

Lồng ngực Vân Du nghẹn lại, thẫn thờ nhìn khoảng sân trống vắng.

Có lẽ, hẹn ước ngày nhỏ, chỉ mình nàng khắc ghi.

Nàng đâu cần hắn thật sự đưa nàng đi ngắm tuyết rơi, nàng chỉ cần hắn nói một chữ: Được.

Nhưng có lẽ hắn cũng khinh thường nàng, giống như bao người khác, nghĩ nàng không biết xấu hổ cướp đi vị trí thuộc về chị gái.

Phải, nàng vốn dĩ nên bị chê cười như vậy, đáng đời thôi, không có gì lạ cả.

Ngày nàng nhập cung, cũng là ngày kiệu của chị nàng rời đi.

Lặng lẽ, không gây chú ý, đến mặt của chị, nàng còn chưa thể nhìn thấy.

Nàng được phong làm Thánh Tư Phu nhân, còn Ngô Khương được bổ nhiệm chức đội trưởng cấm vệ quân cung Thúy Hoa.

Dù hai người có vạn lần lướt qua nhau, hắn vẫn giữ nguyên vẻ lãnh đạm ấy, ánh mắt chưa từng một lần vì nàng mà xao động.

Thánh Tư chỉ cười khổ.

Có lẽ trước giờ, đều là nàng tự mình đa tình.

Kinh thành năm ấy, đương độ hoa nở đẹp nhất.

***

Trùng Hưng năm thứ ba, vào ngày giữa hè, trời bỗng nổi sấm chớp, không gian tối sầm, giơ tay còn chẳng thấy rõ năm ngón.

Thánh Tư từ khi sinh ra chỉ sợ bóng tối, đèn dầu lại sắp hết, nàng đành sai cung nữ thân cận duy nhất đi lĩnh thêm dầu đốt, chính mình thì ở lại, cẩn mật bảo vệ ngọn đèn leo lắt trên tay.

Nào ngờ cung nữ còn đi chưa lâu, gió lốc mạnh đã thổi tung cửa sổ, mưa bão theo đó ùa vào, dập tắt ngọn nến một cách dễ dàng.

Thánh Tư hoảng loạn hét toáng, theo phản xạ nhắm tịt mắt, lại không dám nhắm quá lâu, liền vội vàng mở ra, run rẩy cố thích nghi với bóng tối.

Cùng lúc ấy, một bóng người cao lớn xộc đến trước mặt nàng, nửa muốn giữ lấy nàng, nửa không dám.

Cuối cùng, tay hắn buông thõng, trầm trầm nói:

"Phu nhân đừng sợ.

Có thần ở đây."

Thánh Tư ngước mắt nhìn, một tia sét rạch trời, chiếu rõ gương mặt quen thuộc nàng mơ đến mỗi đêm, cũng chiếu rõ biểu cảm bất lực, đau lòng, cùng lo lắng của người nọ.

Thánh Tư cười giễu một tiếng:

"Ngươi thật sự dám nói không thích ta ư?

Vậy sao còn quan tâm ta làm gì?"

Tuy bóng tối bao phủ, chẳng nhìn rõ mặt nhau, Ngô Khương vẫn cúi đầu đáp: "Thần không dám.

Thần chỉ làm đúng phận sự của mình."

"...Vậy sao?"

Vậy sao?

Sao có thể chứ?

Ngô Khương thầm đáp trong lòng.

Hắn đã muốn tự giết mình đến hàng trăm lần.

Hắn ngăn được ánh mắt của mình nhìn về phía nàng, nhưng không ngăn được trái tim đang loạn nhịp vì nàng.

Hắn tự mắng mình si tâm vọng tưởng chuyện trái luân thường đạo lý, nhưng giấc mộng của hắn không xóa nổi hình bóng nàng.

Hắn là kẻ tội đồ đáng chết.

Thánh Tư không nhìn thấy đau lòng trong mắt hắn, chỉ cố gắng kìm nước mắt: "Nhưng mà, ta thích chàng, Khương.

Từ nhỏ đến lớn, cho tới lúc già đi, cũng chỉ có mình chàng.

Ba năm nhập cung, Quan gia chưa từng động đến ta.

Quan gia tác thành cho chúng ta, nhưng tại sao, chàng không chịu nghe ta giải thích?"

Nàng không giống như chị gái, không phải người được rèn giũa từ nhỏ để trở thành bậc mẫu nghi thiên hạ.

Chị gái luôn hành động đúng mực, lý trí, chẳng bao giờ thất thố.

Còn nàng, mỗi cảm xúc trong lòng đều hiện hết trên nét mặt.

Hiện tại uất ức tuôn trào, cứ vậy mà khóc lớn không dừng được.

Hai người mỗi lần chạm nhau, nàng đều dõi theo hắn, còn hắn luôn cúi đầu, né tránh ánh mắt nàng.

Tại sao một lần cũng không chịu nghe nàng nói?

Khương luống cuống.

Từng giọt lệ rơi xuống, khuấy loạn đáy lòng ngỡ như mặt hồ đã chết lặng, tạo ra từng đóa hoa nước, tầng tầng rung động, rồi biến thành sóng thần khi nào chẳng hay.

Hắn muốn ôm nàng, lại run rẩy kiềm chế, cuối cùng chỉ im lặng quỳ xuống, nâng bàn tay nàng, hôn lên đầy thành kính.

"Xin lỗi.

Ta sai rồi."

Người là trăng sáng, là hoa mai, là tất cả những gì ta muốn có được, lại sợ làm vấy bẩn.

Nhưng nếu người vì ta né tránh mà đau lòng, vậy chẳng thà cùng nhau trầm luân đi.

***

Chuyện cũ đã qua, người tin tưởng tình yêu sẽ hái được quả ngọt.

Thánh Tư nhìn người đang đứng dưới đài, mỉm cười.

Chàng trở lại rồi.

-Hết ngoại truyện-
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 31: Phải chăng không có khổ, thì không gọi là tình yêu?


Chương 31: Phải chăng không có khổ, thì không gọi là tình yêu?

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Đêm tối như đầm nước lạnh, mảnh trăng lẻ loi treo trên cao không đủ sáng, thi thoảng còn bị rèm mây lơ đãng trôi qua che mất.

Khung cảnh như vậy, thích hợp để làm chuyện mờ ám, ví dụ như...

đột nhập.

Một bóng đen khẽ khàng ẩn sau gốc cây gạo cao lớn trong phủ Thượng thư, lính canh đi qua không hề phát hiện, kẻ này cứ thế mà thuận lợi một đường tiến thẳng tới phòng ngủ của Lý La Ma.

Lý La Ma lúc này áo xống xốc xếch, sắc mặt nhợt nhạt, tóc tai tán loạn, nào còn vẻ nghiêm chỉnh của một vị quan lớn.

Tay chân hắn đều có dây xích lớn khóa chặt.

Lại nhớ Trần Thuyên khi đó chắp tay sau lưng nói:

"Để diễn màn kịch này, đành phải để ngươi chịu ấm ức một thời gian vậy.

Đừng trách trẫm, việc trẫm làm chỉ là để nắm chắc phần thắng trong tay mà thôi."

Lý La Ma thở dài.

Chẳng cầu gì hơn, chỉ mong Quan gia sẽ tha tội chết cho người đó.

Ánh đèn dầu leo lét đột nhiên run rẩy.

Từ trên cao thòng xuống một sợi dây thừng, ngước lên mới thấy mái nhà từ khi nào đã có một cái lỗ lớn, nhìn ra được bầu trời đêm đen thẳm, tựa như chiếc hố sâu hun hút.

Đầu trên của sợi dây thừng rất nhanh được buộc chắc vào rầm nhà, ngay sau đó một kẻ mặc đồ đen nương theo đó mà đu xuống.

Kẻ này tuy không quá cao nhưng có chút mập mạp, khuôn mặt bịt kín chỉ lộ ra đôi mắt cùng hàng lông mày sâu róm.

Vừa chạm đất, ánh mắt đã chiếu thẳng về hướng Lý La Ma, cất giọng ồm ồm:

"Lý Thượng thư."

Kiếm trong tay ra khỏi vỏ, lóe lên tia sáng chói mắt nhờ phản chiếu ánh đèn, người nọ tiến tới gần.

Lý La Ma không hoảng hốt, lặng lẽ nhìn đôi mắt trước mặt.

Người nọ vẫn chẳng lên tiếng, đợi một hồi, hắn mới bình tĩnh hỏi, phá vỡ sự trầm mặc:

"Nàng tới giết ta?"

Kẻ áo đen rõ ràng giật mình, giống như bị xuyên thấu lớp mặt nạ, con ngươi đảo đi, tránh né cái nhìn của Lý La Ma.

Thanh kiếm trên tay hết bị siết chặt lại buông lỏng, lát sau dường như hạ quyết tâm, mới trả lời, giọng nói khàn khàn khó nghe vang lên trong căn phòng kín:

"Sao ngươi nhận ra ta?"

Lý La Ma kéo khóe môi:

"Ta hận nàng như vậy, sao có thể không nhận ra nàng chứ?"

Ta yêu nàng như vậy, sao có thể không nhận ra nàng chứ?

Người áo đen rõ ràng hơi cứng người, rốt cuộc vẫn kiên trì:

"Ta tới đưa ngươi ra."

Lý La Ma bật cười, dường như nghe được chuyện gì rất hài hước: "Sau đó đem ta giao vào tay người nàng tâm niệm?"

"Ở đây ngươi sẽ chết."

"Theo nàng rời đi, e rằng ta chết càng thảm."

Người nọ bấy giờ mới nhíu mày, nương theo ánh sáng leo lét đánh giá trên dưới Lý La Ma một lượt, kinh ngạc: "Ngươi không bị thương?

Chẳng phải ngươi bị tra khảo sao?"

Lý La Ma ngẩn ra, nghi hoặc vài giây, rốt cuộc hiểu ra, cười khổ:

"Quan gia lừa các người."

Nói rồi hắn nghiêm túc nhìn người trước mặt, nhẹ nhàng nói "Dương Vĩnh, rời đi ngay lúc này còn kịp.

Đừng trở lại tìm Trần Lệ, đừng vì hắn mà không màng chính mình nữa, trốn đi thật xa, sống cuộc đời của chính mình."

Dương Vĩnh còn đang ngây người, lại thấy hắn tiếp tục: "Họ Nguyễn cũng nợ Trần Lệ một mạng.

Nhưng chỉ có họ Nguyễn nợ hắn, con dân bách tính, hoàng thất Trần triều không nợ hắn.

Ta không thể để hắn tiếp tục làm điều ác, lần này trả xong ân tình cho Quan gia, ta sẽ tự tận bồi tội."

Tim Dương Vĩnh đột ngột chùng xuống, theo bản năng bật thốt: "Ta không cho phép."

Dừng hồi lâu, nàng quay đi không nhìn hắn, cắn răng lấp liếm "Mạng ngươi không xứng, ai cần chứ?"

Uổng công nàng quyết định cứu hắn ra, làm ngược lại lệnh của Trần Lệ.

Vốn là Trần Lệ cũng đang lo lắng.

Hưng Long Đế làm người vô cùng cẩn thận, nếu việc chưa chắc chắn, hắn còn lâu mới hành động.

Lần này Lý La Ma bị công khai giam lỏng hẳn là vì Hưng Long Đế đã tìm ra được nhược điểm gì.

Sau đó tin tức Lý La Ma khai nhận kẻ cầm đầu mưu phản là người trong Hoàng tộc càng khiến Trần Lệ đứng ngồi không yên, liền phái Dương Vĩnh - người võ nghệ không tệ, vừa đào tẩu khỏi lớp lớp quan binh, trước giờ vô cùng trung thành với hắn, lại từng sống một thời gian dài trong phủ Thượng thư nên biết rõ mọi ngóc ngách - tới giết Lý La Ma diệt khẩu, phòng trừ hậu họa.

Dương Vĩnh vốn nghĩ nàng sẽ hoàn thành xuất sắc mệnh lệnh lần này, nào ngờ trên đường về lại phủ Thượng thư, nghe những lời đồn đại, trong đầu liền trống rỗng, chỉ còn một câu duy nhất lặp đi lặp lại: Lý La Ma sắp chết rồi.

Không hiểu sao đột nhiên rất sợ hãi.

Chẳng phải nàng tới để giết hắn đấy ư?

Hắn chết rồi nàng đâu cần mạo hiểm nữa, là chuyện tốt mà.

Thế nhưng bất tri bất giác vẫn tìm tới, khi thoáng thấy Lý La Ma dáng vẻ nhếch nhác, bị xích lại, tim liền chợt căng thẳng.

Khi xác định hắn không sao, lại khó hiểu mà nhẹ nhõm.

Nàng vào được đến đây biết bao khó khăn nguy hiểm, đám vải nhét đầy trong áo để thay đổi dáng người vẫn chưa lấy ra, nóng bức khó chịu, dầm mưa để bị cảm, ngày ngày đứng trên sườn núi điên cuồng hét khiến giọng nói trở nên khàn đục, đấu tranh tâm lí hồi lâu, quyết định vì hắn mà trái lời Trần Lệ, hắn lại đòi đi chết, thật khiến nàng suýt chút nữa phun ba đấu máu vì tức.

Nhưng Dương Vĩnh nào biết vết thương lòng của Lý La Ma vì câu nói lúc giận dữ của nàng mà lần nữa xé toạc.

Lý La Ma nhắm mắt, tay khẽ ấn lồng ngực, hơi hơi run rẩy.

Hắn cười tự giễu, thầm nghĩ: Xin lỗi, hiện tại ngoài cái mạng này, ta cũng không còn gì đáng giá hơn.

Tuy nhiên, chẳng để hai người bọn họ hành hạ nhau lâu, cửa lớn căn phòng bật mở, giọng nói dịu dàng của Trần Thuyên bay tới, nghe ra ngữ điệu như cười như không: "Thượng thư phu nhân đã đến rồi, vậy thì ở lại cùng trẫm uống chén trà đi."

Dương Vĩnh giật mình nhìn thiên la địa võng bên ngoài, vội vàng lao tới dây thừng.

Thế nhưng, lỗ hổng trên mái nhà đã bị bít kín từ khi nào.

***

"Thượng thư phu nhân, phiền ngươi đưa ngư đại của Lý Long Tường và Lý Long Hiền ra đây."

Trần Thuyên ngồi trên phản nhàn nhạt nói, đồng thời tao nhã nâng chén nhấp một ngụm trà ngũ hương.

Ừm, thật ngon.

Thuấn Thần nhất định sẽ thích.

Phải để nàng thử một chút.

Dương Vĩnh bị ép quỳ bên dưới, hoảng hốt nhìn mặt đất, mồ hôi lấm tấm che kín trán: Từ khi nào Hưng Long Đế lại biết chuyện này?

Là Lý La Ma kể cho hắn?

Hay hắn tự mình điều tra ra?

Như đọc được suy nghĩ của nàng, Trần Thuyên mỉm cười: "Trẫm đã tìm thấy nơi cha mẹ Lý La Ma bị giam giữ."

Sau đó chàng đứng dậy, liếc một vòng xung quanh, thấy toàn bộ mọi người đều đang cúi đầu, vừa lòng nhếch môi nhét chén trà còn đang nhè nhẹ tỏa hương vào tay Thuấn Thần, nghiêng người thì thầm bên tai nàng: "Thử chút đi."

Một cậu lính trùng hợp quỳ dưới lỗ hổng trên mái nhà bị vài giọt nước ở đâu rơi trúng, có lẽ là mưa rồi, thầm than mà lia mắt lên nhìn mái nhà, nào ngờ lại chứng kiến cảnh này.

Cậu ta vội vàng cúi đầu, trong lòng đầy kinh ngạc: Quan gia ... hóa ra cũng có thể đứng gần người khác tới vậy?

Chắc là có chuyện gì bí mật cần giao cho Đoàn Viện sứ?

Làn gió ấm đột ngột thổi qua bên tai khiến Thuấn Thần theo bản năng co rúm lại một chút.

Giống như quên đi phản ứng, ngơ ngẩn nhìn Trần Thuyên chắp tay sau lưng nghênh ngang bước xuống bậc thềm, bên má thoáng cái đỏ bừng.

Nàng lén nhìn xung quanh, nghe lời nhấp một ngụm, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống theo quy củ, chỉ còn lại khóe môi không nghe lời mà lén cong cong.

Chén trà trong tay tỏa ra hơi ấm, ấm tới tận trong lòng.

Nước trà ngọt thanh thanh, ngọt tới tận trong tim.

"Lý La Ma là cháu ngoại của Thần tiễn đã giết cha Trần Lệ, Trần Lệ biết chuyện này nên mới sai ngươi tiếp cận Lý La Ma, tìm điểm yếu của hắn để trả thù.

Thật may mắn cho Trần Lệ làm sao, ngươi lại tình cờ đào ra được bí mật động trời: Cha Lý La Ma chính là cháu đích tôn của Hoàng tử tiền triều.

Ông ta tôn tôn kính kính cất giữ hai chiếc ngư đại cẩn mật để làm tròn đạo hiếu, nào ngờ bị ngươi trộm đi.

Nếu Lý La Ma không đứng về phía các người, các người sẽ tố cáo thân thế của hắn với trẫm.

Dòng giống Lý triều còn sót lại, nếu lộ ra, chắc chắn sẽ bị diệt trừ.

Lý La Ma để bảo vệ cha mẹ và bản thân, không còn cách nào khác, đành phải trái lương tâm mà giúp các người.

Trớ trêu hơn, hắn lại có tình cảm với kẻ đã dồn mình đến bước đường cùng.

Trần Lệ biết điều đó, nên để ngươi bên cạnh giám sát hắn.

Cách trả thù này của Trần Lệ, đủ nhẫn tâm."

Trần Thuyên vừa bước tới gần Dương Vĩnh, vừa thản nhiên trần thuật.

Khi mũi hài của chàng xuất hiện trong tầm mắt Dương Vĩnh, cũng là lúc hắn dừng lại.

Nhìn cái siết tay của Dương Vĩnh đang run khẽ, Trần Thuyên thở dài: "Phải, đủ nhẫn tâm.

Đến cả người hết lòng với hắn như ngươi, hắn cũng chẳng tiếc hy sinh.

Hắn biết rõ Lý La Ma được trẫm cho người canh giữ rất nghiêm ngặt, bất cứ ai tới diệt khẩu hắn, cũng là cửu tử nhất sinh (*).

Hắn biết, nhưng vẫn phái ngươi đi.

Hắn đối với ngươi như vậy, có xứng để ngươi vì hắn mà bán mạng hay không?"

(*) Chỉ hoàn cảnh nguy hiểm có thể chết bất cứ khi nào.

Dương Vĩnh rối loạn hồi lâu, mới khe khẽ lẩm bẩm, giống như tự thôi miên chính mình: "Là vì người tin tưởng ta, vì ta võ nghệ không tệ, vì ta quen thuộc nơi này."

Trần Thuyên hết cách, lắc đầu: "Người võ nghệ không tệ dưới trướng hắn không ít, với võ nghệ của ngươi, đấu với mình trẫm còn chẳng chịu được một phần ba khắc, đừng nói tới lớp lớp quan binh.

Ngươi cẩn thận nhớ lại, khi nãy ngươi chống đỡ được bao lâu?

Quen thuộc nơi này thì có sao?

So với các phủ đệ khác, phủ Thượng thư cấu trúc chẳng khác biệt, cũng chẳng xây cái phòng bí mật nào.

Người khác tới, có thể mất mấy thời gian để tìm ra phòng canh giữ Lý La Ma chứ?

Cho nên, Trần Lệ là tin tưởng ngươi, hay nghi ngờ ngươi nảy sinh tình cảm với Lý La Ma, cho nên nhân cơ hội này thử ngươi, sau đó mượn tay trẫm trừ khử luôn ngươi cho yên tâm?

Nếu ngươi giết Lý La Ma thì là chuyện tốt, nếu ngươi không giết, cũng chẳng sao, dù gì ngươi cũng bị trẫm xử tử, hơn nữa Trần Lệ tự tin ngươi sẽ chẳng khai gì về hắn, trẫm có bắt được ngươi cũng là công cốc mà thôi.

Dương Vĩnh, ngươi cẩn thận suy nghĩ xem."

Nói rồi Trần Thuyên phất phất tay áo rời đi.

Dương Vĩnh giống như cái xác không hồn, bị kéo đi, bí mật nhốt vào thiên lao.

***

Thiên lao tối tăm ẩm ướt, gần như không thể thấy ánh sáng mặt trời.

Đây là lần thứ hai Thuấn Thần xuống nơi này.

Lần đầu là bị giam, còn lần này là tới làm thuyết khách.

Dương Vĩnh ngồi co trong góc tối.

Nghe tiếng động, đôi mắt lạnh lẽo bắn tới.

Rốt cuộc cũng bắt đầu rồi đấy nhỉ?

Nàng mỉa mai: "Không ngờ người tới giám sát nghiêm hình lại là Đoàn Mật viện sứ.

Thật là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong.

Cứ nghĩ ngài sẽ là một người hiền lành ôn hòa chứ."

Sau đó lại cười khẩy "Mà cũng phải thôi, người bên cạnh Hưng Long Đế, tất nhiên là phải có phần nhẫn tâm."

Thuấn Thần bình thản không nói, phẩy tay lệnh cho mấy tên lính cai ngục lui ra ngoài.

Dương Vĩnh lại tiếp tục: "Ồ, hóa ra là Đoàn Mật viện sứ muốn tự mình ra tay.

Ngài đủ sức vung roi đấy chứ?"

Thuấn Thần coi lời nàng như gió thoảng qua tai, mặt không biến sắc kéo chiếc ghế gỗ cai ngục thường ngồi tới, tay nắm chân ghế, rắc một tiếng bẻ gãy, sau đó lại nhẹ nhàng đặt chiếc ghế chỉ còn ba chân xuống, chỉnh chỉnh cho nó đứng vững, mỉm cười hỏi Dương Vĩnh: "Sức thế này có đủ không?"

Đâu chỉ đủ, còn thừa là đằng khác!

Khóe môi Dương Vĩnh hạ xuống, bĩu môi quay đầu, bày ra bộ dạng muốn chém muốn giết tùy bay.

"Không nói nữa sao?"

Thuấn Thần vung vẩy cái chân ghế trên tay, gõ gõ lên song sắt, tạo ra tiếng ong ong phá tan sự yên tĩnh của thiên lao.

"Muốn làm gì thì làm đi.

Đừng phí lời.

Ta sẽ không khai bất kì điều gì.

Dù sao Hưng Long Đế cũng sẽ xử tử ta.

Bảo hắn ngày mai đưa ta lên pháp trường luôn đi, đừng phí phạm thời gian."

Thuấn Thần nghiêm túc lắc đầu: "Quan gia sẽ không xử tử ngươi."

Dương Vĩnh ngạc nhiên một chút, sau đó lại cười nhạt: "Ai cần hắn giả nhân giả nghĩa?

Định lừa ta tin tưởng rồi khai ra chứ gì?"

Thuấn Thần vẫn bình tĩnh: "Đó là sự thật.

Nhân chứng đã có Lý La Ma.

Hiện tại ngươi đồng ý quy thuận hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến đại cục.

Nhưng nên nhớ, mạng ngươi lần này là Lý La Ma dùng toàn bộ những thứ hắn còn đổi về, Quan gia bất đắc dĩ đành phải đồng ý tha cho ngươi tội chết.

Nhưng cũng chỉ duy nhất lần này thôi, sau đó ngươi muốn tự tử hay tạo phản lần nữa, thứ đợi ngươi nhất định là lưỡi đao của đao phủ."

Dương Vĩnh giống như bị sét đánh, ngây ra như phỗng.

Thuấn Thần thở dài: "Ta chỉ đến để nói cho ngươi biết vậy thôi, dù sao cũng cảm thấy uất ức thay cho Lý La Ma, vì một người đã từng đẩy mình tới bước đường cùng mà mất đi tất cả, còn cam nguyện dâng tính mạng của mình cho người đó.

Quả nhiên, anh hùng khó qua ải mỹ nhân.

Suy nghĩ cho kĩ, giữa người sẵn sàng hy sinh tính mạng của ngươi với người đánh đổi mọi giá để giúp ngươi giữ lại mạng sống, nên ở bên người nào.

Thời gian không còn nhiều."

Sau đó nàng lạnh nhạt quay lưng, chậm rãi bước, tuy nhiên trong đầu đang lẩm nhẩm thầm đếm một hai ba.

"Đợi đã!"

Tiếng gọi giật phía sau vang lên như dự liệu, Thuấn Thần lén mỉm cười đắc thắng, đến khi quay lại, trên khuôn mặt nàng chỉ còn biểu cảm giống như đang khó hiểu, lông mày khẽ nhướng đầy vẻ tự hỏi.

Dương Vĩnh lom lom nhìn nàng, giọng điệu dè dặt hơn hẳn, nào còn vẻ khó gần ban nãy: "Không phải Lý La Ma phối hợp với các người lừa bắt ta?"

Cảm giác ấm ức vì bị lừa dâng nghẹn trong ngực từ tối hôm qua tới giờ dường như tan biến.

Có lẽ, khi Lý La Ma phát hiện hắn bị nàng đưa vào tròng, hẳn cũng có tâm trạng như vậy.

Tâm trạng ấy đã kéo dài trong bao nhiêu năm...?

Thuấn Thần trưng ra vẻ mặt giận quá hóa cười: "Là Quan gia nghĩ cách túm ngươi về đây, nếu để ngươi cạnh Trần Lệ, đến khi Quan gia sai người bắt Trần Lệ, đao gươm không có mắt, ngươi làm sao thoát?

Chưa kể Trần Lệ đó còn có ý muốn trừ khử ngươi, ngươi nghĩ ở bên hắn ngươi có thể trụ được mấy ngày?

Hiện tại cho ngươi cơ hội đường đường chính chính thoát thân, ngươi lại nghi trước nghi sau.

Dương Vĩnh, ngươi trước kia từng lừa được Lý La Ma, hẳn phải là người thông minh.

Sự tỉnh táo của ngươi khi đó đâu?

Tại sao hiện tại lại ngốc nghếch như vậy?"

Dương Vĩnh bị mắng tới ngơ ngác, hồi lâu sau mới cúi đầu, tự mình lẩm bẩm: "Tại sao lại ngốc nghếch?

Có lẽ... là vì liên quan đến tình cảm chăng?"

Đến khi ngẩng lên, trên mặt nàng đã vương nước mắt, nhưng khóe môi vẫn mỉm cười: "Đoàn Mật viện sứ, ngài có sẵn lòng nghe một câu chuyện xưa không?"

Dấu hiệu tốt!

Sẵn lòng, sẵn lòng quá đi chứ!

Thuấn Thần lòng thầm nhảy múa.

Bên trong đốt pháo ăn mừng, ngoài mặt Thuấn Thần vẫn rất bình tĩnh:

"Được, ngươi cứ kể, bản quan sẵn sàng nghe."

Đồng thời đặt mông xuống ghế.

Nhưng nàng quên mất, chiếc ghế đó khi nãy, bị nàng tự tay bẻ mất một chân...

Cho nên trước mặt Dương Vĩnh diễn ra một trò cười.

Thuấn Thần lồm cồm bò dậy, cố gắng tỏ ra tiêu sái phủi áo: "Không sao, bản quan đứng nghe vậy."

Nhưng nhìn đôi mắt vẫn trợn lớn của Dương Vĩnh, nàng biết hình tượng của mình không cứu được rồi.

Không khí thê lương buồn bã ban đầu bị cái ngã đánh bay, đổi sang một loại thê lương khác...

Đến khi ánh mắt Thuấn Thần từ 'Ông trời không thương ta' trở thành 'Nhìn nữa móc mắt ngươi', Dương Vĩnh mới ngại ngùng phá tan sự trầm mặc: "À, chuyện xưa..."

"Trước kia ta từng là một đứa trẻ ăn mày, có lẽ vì trạc tuổi Mạc hầu, may mắn động tới lòng trắc ẩn của Quỳnh Huy Công chúa, nên được người đưa về nuôi dưỡng, dạy dỗ.

Tới khi mười tuổi, ta đã được làm nữ tỳ thân cận của Mặc hầu.

Ta nợ họ Trần ơn cứu mạng, ơn dưỡng dục."

Thuấn Thần thuận thế nói theo: "Công chúa quả là người nhân hậu."

Nào ngờ nghe lời này, Dương Vĩnh chỉ buồn bã cúi đầu: "Đó chỉ là trước khi Chương Hiến hầu Trần Kiện tử trận.

Từ sau khi mất đi lang quân, tính cách Công chúa biến đổi hoàn toàn, thường xuyên đánh người trút giận.

Thậm chí..."

Thấy nàng ngưng lời nhìn mình bằng ánh mắt khó hiểu, Thuấn Thần tò mò:

"Thậm chí... ?"

Ừm, nhìn biểu hiện của Dương Vĩnh như vậy, hẳn là đã nếm không ít đòn roi từ Quỳnh Huy Công chúa.

Có lẽ nên làm như không hiểu, tránh chạm vào nỗi đau của nàng ta.

Dương Vĩnh lắc lắc: "Không có gì.

Chỉ là ngài nghĩ tại sao Mặc hầu tuổi còn trẻ, chức quyền không có, lại móc nối được nhiều mối quan hệ, lôi kéo được nhiều phản tặc như vậy?"

Thuấn Thần xoa cằm nhíu mày: "Nói vậy, là do Quỳnh Huy Công chúa giúp hắn kéo bè kết phái, gây dựng thế lực riêng?"

Dương Vĩnh gật đầu: "Có thể nói Quỳnh Huy Công chúa là người tạo nền móng, lần tái hôn sau đó cũng là vì mục đích này.

Thậm chí là có lần ám sát Hưng Long đế suýt thành công."

Thuấn Thần nghe vậy, ngẩn người.

Trần Thuyên ngày bé chỉ có một lần duy nhất bị ám sát tới mức chật vật.

Cho nên, kẻ ngày đó muốn giết cả nhà nàng trút giận rất có thể chính là Quỳnh Huy Công chúa?

"Ta ôm tình cảm vô vọng với Mặc hầu, có lẽ là từ ngày đó.

Tuy nhiên, ngài có tin, thời gian đầu quen biết Lý La Ma, là do duyên số, chứ không phải là ta sắp xếp hay không?"

Dương Vĩnh âu sầu vùi mặt trong lòng bàn tay.

Ngày đó nàng vốn nghĩ, có lẽ đến lúc mình buông bỏ Mặc hầu được rồi.

Ngờ đâu, trước ngày thành thân một tháng, Dương Vĩnh mới biết Lý La Ma là cháu trai duy nhất của Thần tiễn - người gián tiếp đẩy nàng, Mặc hầu và Quỳnh Huy Công chúa vào cuộc sống địa ngục.

Cho nên nàng mới nguội lòng, quyết định quay về tiếp tục trung thành với Mặc hầu, sau đó bị thù hận làm mờ mắt.

Thuấn Thần thở dài.

Người yêu nhau tại sao lại thích làm khổ nhau như vậy chứ?

Phải chăng không có khổ, thì không gọi là tình yêu?

"Việc này nói với ta không bằng trực tiếp nói với Lý La Ma.

Hắn mới là người nên nghe."

Dương Vĩnh liếc nàng, như có điều e dè nói: "Chỉ sợ không thể gặp lại."

Thuấn Thần nắm lấy song sắt, ánh mắt tha thiết giống như nếu không có đám song sắt này ngăn cách, thứ nàng nắm sẽ là tay của Dương Vĩnh vậy: "Không, nhất định sẽ còn gặp lại.

Chỉ cần ngươi chịu cùng hắn đứng ra làm nhân chứng, mọi chuyện sẽ kết thúc."

Nhìn Thuấn Thần hùng hổ sấn tới, Dương Vĩnh không hiểu sao có chút bối rối.

Dù sao trước mặt cũng là một người đàn ông tuấn tú, là người trong mộng của rất nhiều thiếu nữ Kinh thành, chuyện này Dương Vĩnh không phải không biết.

Tuy nàng đương nhiên sẽ không thích người này, nhưng nam nữ thụ thụ bất thân (*), vẫn nên có khoảng cách thì hơn.

Nghĩ vậy, Dương Vĩnh kín đáo lùi lùi lại một chút.

Thuấn Thần vẫn chưa biết mình đang bị ghét bỏ: "...?"

"Ta còn chưa trả hết ơn cứu mạng, ơn dưỡng dục của họ.

Hơn nữa, ta làm nhân chứng, chỉ sợ là mất công, vì mấy năm gần đây, Mặc hầu dần không tin tưởng ta nữa..."

Đang đóng vai là một người khuyên nhủ, Thuấn Thần lập tức trấn an: "Người cứu mạng ngươi là Quỳnh Huy Công chúa, nuôi dưỡng ngươi cũng là Quỳnh Huy Công chúa, Công chúa qua đời đã lâu, bao năm qua ngươi không lời oán thán, không màng đúng sai giúp đỡ Mặc hầu, đó cũng coi như tận tình tận nghĩa rồi.

Ngươi nợ họ Trần một mạng, lẽ nào quên mất nguồn gốc họ Trần là ở đâu?

Bây giờ ngươi lấy lý do báo thù cho một người mà tiếp tay diệt toàn họ của người đó, vậy được coi là trả ơn sao?

Há không phải đẩy ân nhân của ngươi vào con đường bất hiếu bất nghĩa?"

Lời lẽ vô cùng hợp lý, khiến Dương Vĩnh chẳng cách nào phản bác.

Thuấn Thần tiếp tục:

"Còn về phần Mặc hầu, chuyện đó ngươi không cần lo.

Quan gia đều đã điều tra rõ ràng.

Ngươi yên tâm làm nhân chứng là được."

Câu này của Thuấn Thần khiến Dương Vĩnh sửng sốt, nàng lắp bắp:

"Ngài nói đùa rồi, Quan gia chỉ có Lý La Ma trong tay, mà Lý La Ma làm sao biết sâu tới vậy.

Mặc hầu có biết bao nhiêu thủ hạ, trong triều có bao nhiêu phản thần, tới ta trước đây còn không thể tường tận, đừng nói là hiện tại."

Thuấn Thần mỉm cười: "Ngươi ở cạnh Mặc hầu lâu như vậy, hẳn là biết hắn có một quyển sổ ghi chép?"

Dương Vĩnh kinh hãi che miệng: "Không phải thứ kí hiệu trong đó chỉ có Mặc hầu mới hiểu hay sao?

Sao ngài có thể biết được?"

Thuấn Thần trợn mắt nói dối: "Đó là ngôn ngữ riêng của Hoàng tộc, người thường chúng ta xem tất nhiên không hiểu.

Nhưng Quan gia xem thì lại khác.

Quan gia tìm thấy quyển sổ đó đã lâu, cũng đã âm thầm thu thập đủ chứng cứ về việc có qua lại với Trần Lệ của toàn bộ đám người đó.

Lần này tung lưới, là một mẻ bắt gọn."

Nàng nhìn Dương Vĩnh vẫn chưa hết hoảng hốt, biết chắc đòn tâm lý lần này hẳn là cú chốt hạ rồi, bèn ngạo nghễ đứng dậy, xoa tay, trong nụ cười xen lẫn chút đắc ý nho nhỏ khó nhìn ra: "Thế nào?

Ngươi đồng ý trợ giúp Quan gia chứ?"

Âm thanh trong trẻo bay vào tai Dương Vĩnh, nàng bừng tỉnh quỳ lạy dập đầu: "Ta... tội dân xin dùng hết sức mình."

-Hết chương 31-
 
Có "Chàng" Ngự Sử Thời Trần
Chương 32: Kẻ phản quốc.


Chương 32: Kẻ phản quốc.

Tác giả: Thiên Địa Linh Linh

***

Trần Lệ vẫn thường xuyên nằm mơ thấy cơn ác mộng này.

Năm đó, hắn vừa tròn mười tuổi, theo cha cùng gia quyến tháo chạy về phương Bắc.

Đầu xuân, trời đêm không trăng cũng không sao.

Đoàn người lầm lũi di chuyển, mưa phùn ướt áo, thấm buốt da thịt.

Đột nhiên, xung quanh thắp lên đèn đuốc bập bùng.

Những tiếng bước chân mạnh mẽ xao động cả cánh rừng, báo trước rằng đám người Trần Lệ đã bị tập kích.

Cha hắn run rẩy hoảng hốt, nhất thời chẳng biết phải làm thế nào, dưới ánh lửa sáng rực lại nhìn không ra con đường để thoát thân.

Người đứng đầu cầm đuốc giơ lên cao, cất giọng sang sảng: "Trần Kiện thân làm tướng, trong tay nắm vạn quân, thế nhưng mới xung trận đã vội vã buông kiếm xin hàng.

Nay ta thay mặt triều đình diệt trừ kẻ phản quốc!"

Lời vừa dứt, tiếng trống trận lập tức nổi lên.

Quân dân tỏa ra dồn dập từ bốn phương tám hướng, thế như chẻ tre.

Lửa nóng thiêu đốt, khói bay dày đặc chắn ngang bầu trời.

Trần Lệ sức khỏe yếu ớt, khó thở ôm ngực, được cha dìu lên lưng ngựa.

"Trần Lệ, ôm cha thật chặt, được không con?"

Nghe cha hỏi, Trần Lệ chỉ lặng lẽ gật đầu.

Hắn nhắm chặt mắt, vùi mình vào ngực ông.

Xung quanh, tiếng đao kiếm va chạm vang lên chát chúa.

Máu bắn lên gáy, chảy xuống lưng của Trần Lệ, nhưng hắn chẳng để tâm, đôi tay nhỏ nhắn vẫn siết chặt lấy áo cha.

Thình lình, một mũi tên xé gió lao tới, Trần Kiện cất tiếng rên rất nhẹ, ôm lấy con trai ngã khỏi lưng ngựa.

Trần Lệ bò dậy khỏi người cha, hai tay run rẩy.

Hắn từng học bắn cung nên trong lòng biết rõ mũi tên trên ngực trái của cha cắm vào sâu thế nào.

Máu tựa như hoa, chậm rãi nở rộ.

Người phía xa tiếp tục giương cung, nhưng khi thấy đứa trẻ chỉ mới mười tuổi thì lại buông xuống.

Tay Trần Lệ bị cha nắm chặt lấy.

Bản thân hắn cũng không có động tĩnh gì, chỉ giương mắt nhìn chăm chăm.

Máu vẫn ứa ra, cha hắn nằm trên đất thoi thóp giãy giụa, miệng thở hổn hển.

Chẳng biết qua bao lâu, không nghe tiếng ông thở nữa.

Trần Lệ đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.

Hắn vuốt tóc cha, dịu dàng nói: "Cha, không đau nữa rồi."

Nhiều năm sau này, Trần Lệ vẫn không thể quên được đêm đó, đêm hắn trơ mắt nhìn người thân thiết nhất của mình từ từ chết đi.

Từng tiếng thở yếu ớt giống như từng mũi dao sắc nhọn đâm vào tai hắn, đem tâm can hắn ném xuống vực sâu vạn trượng không thấy ánh mặt trời.

***

Thiệu Bảo năm thứ năm (*), mật binh nằm vùng tức tốc trở về báo tin, Đại Nguyên tập hợp năm mươi vạn quân ở Hồ Quảng, mưu đồ xâm lược nước ta.

Hưng Đạo vương được phong làm Quốc công tiết chế, thống lĩnh toàn quân.

(*) Thiệu Bảo: Niên hiệu của Hiếu Hoàng Trần Nhân Tông (1278 - 1285).

Bấy giờ, cục diện không hề hỗn loạn.

Toàn dân toàn quân đồng lòng chung sức, quyết tâm đánh đuổi giặc ngoại xâm, bảo vệ tổ quốc.

Trần Kiện vốn dòng dõi hoàng thất, vẻ ngoài tuấn tú nho nhã, được phong tước hầu từ khi còn rất trẻ.

Năm ấy, hắn bởi vì tranh luận công việc mà xảy ra xung đột với Tá Thiên Đại vương (*).

Tá Thiên dẫu sao vẫn là thứ tử của Thượng hoàng (**), Thượng hoàng tuy không lên tiếng trách phạt, nhưng cũng bày ra vẻ mặt bất bình.

(*) Tá Thiên Đại vương: là em trai ruột của Trần Nhân Tông, Trần Thuyên gọi bằng chú.

(**) Thượng hoàng: ở khoảng thời gian này là Trần Thánh Tông.

Cuối cùng, Trần Kiện lẳng lặng trình tấu chương, xin phép xuôi xuống phía Nam ẩn cư.

Quan gia cho gặp riêng hắn, chỉ nhàn nhạt mở lời: "Giặc Nguyên đang lăm le bờ cõi, khanh thân là con cháu nhà Trần, vậy mà lại muốn bỏ trốn sao?"

Trần Kiện cúi đầu: "Bệ hạ, nhân tài đều đã tập trung ở đây, lo đánh giặc, nhưng cũng phải lo giữ nước.

Phía Nam cần người để ổn định dân chúng."

Quan gia không để ý đến hắn nữa, cúi đầu mở tấu chương ra, phẩy tay: "Vậy khanh đến Thanh Đô đi."

Trần Kiện dựng nhà ở làng Nhân Mục, cũng thật tâm chăm lo cho dân chúng.

Đáng tiếc, yên bình chưa được bao lâu thì nhạc phụ (*) hắn cho người tới báo, tướng Toa Đô của Đại Nguyên được lệnh chỉ vài ngày nữa sẽ từ Chiêm Thành đánh lên các châu lộ phía Nam, bất ngờ tạo thế gọng kìm vây chặt Đại Việt.

(*) Cha vợ của Trần Kiện là Chiêu Minh vương Trần Quang Khải, quyền lực ngang ngửa với Hưng Đạo vương Trần Quốc Tuấn.

Tình thế cấp bách, Trần Kiện lại trấn thủ Thanh Đô ở biên giới phía Nam, bèn được cử đi đem quân chống cự với Toa Đô.

"Theo ta thấy, không thể cứ ngồi đợi chờ vô vọng như vậy được.

Quân lính trong tay ngài số lượng ít ỏi, viện binh triều đình thì chẳng thấy bóng dáng.

Nếu chờ nữa, tất cả chúng ta đều sẽ chết hết!"

Lê Trắc là bằng hữu thân thiết của Trần Kiện, bất bình đưa ra kiến nghị.

Chỉ thấy Trần Kiện nhíu mày: "Không rõ sách lược của triều đình thế nào, ta gửi thư đi mấy ngày rồi mà chưa thấy hồi âm."

Lê Trắc tức giận vỗ bàn: "Bọn họ muốn đẩy ngài lên đầu sóng ngọn gió đây mà!

Chắc định dùng ngài làm vật hi sinh, cầm chân quân định để bọn họ có thêm thời gian chạy trốn.

Nước ta là nước yếu, làm sao đấu lại được Đại Nguyên hùng mạnh cơ chứ!"

Đột nhiên, hắn chợt nhỏ tiếng xuống, gần như là thì thầm: "Chi bằng... chúng ta mang người hàng Nguyên trước, may ra còn giữ được tính mạng."

Trần Kiện giật mình, giọng nói run rẩy: "Ngài... ngài điên rồi!

Đó là tội tày trời!"

Lê Trắc hất cằm ra phía sau, ở gian trong, Trần Lệ vừa mới uống thuốc, vẫn còn đang nằm ngủ.

Lê Trắc nhìn thẳng vào Trần Kiện: "Ngài phải nhớ, ngài không chỉ có một mình, còn vợ và con, còn gia đình của ngài nữa!"

Trần Kiện thở ra một hơi dài, hai tay siết chặt thành nắm đấm: "Ta vẫn muốn chờ viện binh của triều đình.

Nếu họ không tới, ta sẽ làm theo lời ngươi."

Chờ đợi, là chuyện mệt mỏi nhất thế gian.

Chờ đợi càng lâu, tuyệt vọng càng sâu.

Tờ mờ sáng, từ xa đã vang lên tiếng vó ngựa rầm rập.

Trần Kiện đứng trên cổng thành, phóng tầm mắt ra xa, trống gõ ầm trời, cờ bay phấp phới.

Nhưng cờ này, là của Đại Nguyên.

Hai cánh tay Trần Lệ buông thõng bên người, mái tóc qua một đêm có chút rối.

Mắt hắn đỏ lên, quay người đi xuống.

***

"Cha, khi đó chàng đã lên kế hoạch đưa mọi người chạy trốn, nhưng chẳng ngờ quân địch lại bao vây tứ phía.

Chàng buộc phải đầu hàng địch, vì dân chúng trấn Thanh Đô, vì Trần Lệ, vì con!"

Quỳnh Huy quỳ trước mặt cha, nước mắt giàn giụa.

Chiêu Minh vương nhìn nàng, sắc mặt trầm xuống: "Kẻ phản quốc, chết còn không đủ đền tội.

Con lại muốn ở đây đòi công bằng cho nó?"

Quỳnh Huy bật cười: "Vốn có thể chạy trốn từ lâu, nhưng chàng vẫn kiên trì chờ đợi.

Cuối cùng, chàng đợi được cái gì?"

"Nếu nó quyết tâm chống cự đến cùng, viện binh chắc chắn sẽ tới kịp.

Điều này chỉ chứng tỏ con người nó nhu nhược, hèn nhát.

Đừng ở đây ăn nói hàm hồ, lỡ truyền ra ngoài, ta cũng không bảo vệ được con."

Chiêu Minh vương nói xong, cau mày gọi: "Người đâu, đưa công chúa về phòng nghỉ ngơi."

Trần Lệ hôn mê suốt hai ngày trời, đến khi hồi tỉnh, âm thanh đầu tiên hắn nghe được là tiếng khóc của mẹ.

Trần Lệ đột nhiên cảm thấy mệt mỏi.

Sau cơn thập tử nhất sinh, những gì còn đọng lại trong trí nhớ của hắn chỉ là dáng vẻ thất bại của cha.

Thân làm kẻ xấu, mà chẳng xấu đến cùng.

***

Lần đầu tiên Trần Lệ trông thấy Trần Thuyên đã là ba năm sau.

Khi ấy, Trần Thuyên mới lên mười hai, kém Trần Lệ một tuổi.

Trần Lệ đứng ở nơi cao, lẳng lặng nhìn dáng vẻ ngây ngốc hứng khởi, ngập tràn sức sống của đứa trẻ đó, trong lòng âm thầm ghét bỏ.

Người vốn sinh ra ở nơi cao sang, lại mê mẩn những thứ hèn kém như vậy.

Quỳnh Huy đặt tay lên vai Trần Lệ, ép hắn nhìn cho rõ: "Nó là Hoàng Thái tôn, người được định sẵn ngôi vị Hoàng đế.

Đất nước này đã cướp đi sinh mạng của cha con, vậy thì con, cũng phải tự tay hủy đi tương lai của đất nước này."

Hoàng Thái Tôn họa hoằn lắm mới được phép xuất cung, nếu bỏ qua cơ hội này, chỉ sợ không còn dịp nào khác.

Những người cùng thực hiện kế hoạch ám sát lần này là tàn quân của Trần Kiện, đều có ân tình sâu nặng với phủ Thượng hầu.

Trần Lệ đứng trước, hai tay dùng sức giương cung, hướng thẳng Trần Thuyên mà bắn.

Điều duy nhất hắn không lường trước được, là đôi tai tinh tường cùng phản ứng bản năng nhạy bén của Trần Thuyên.

Tên đã rời cung, muốn quay đầu làm làm lại cũng chẳng còn kịp nữa.

Cục diện hỗn loạn, Trần Lệ nhếch môi nhìn Trần Thuyên tuy tự mình tránh được mũi tên nhưng sắc mặt tái mét.

Văn thao võ lược mà chẳng có kinh nghiệm thực tế thì cũng bằng không.

Trần Lệ đưa tay ra sau lấy tên, giương cung ngắm bắn.

Đột nhiên, sống lưng hắn chợt lạnh toát.

Bóng dáng nhỏ bé của Trần Thuyên bị che lấp trong đoàn người cao lớn kia, đã biến mất tự bao giờ.

Đám Trần Lệ bị số quan quân triều đình ít ỏi khi ấy kiên trì cản trở, đến lúc đuổi kịp thì đã thấy một đứa trẻ nhỏ hơn vài tuổi đang dẫn theo Trần Thuyên len lỏi giữa khu chợ nhộn nhịp tới cổng huyện nha gần đó.

Người trên đường rất đông, chưa nói đến việc làm giảm khả năng ám sát, mà nếu bị phát hiện cũng khó lòng chạy thoát.

Trần Lệ lạnh nhạt quay đầu: "Hôm nay đến đây thôi, ta mệt rồi."

Xuất thân quyền quý thì có gì ghê gớm?

Chứng kiến người khác vì mình mà chết, chẳng phải từ nay vị Hoàng Thái tôn đó cũng sẽ sống khổ sở như hắn ư?

Ám sát không thành, Quỳnh Huy giận cá chém thớt, cho người dò la tin tức về đứa bé đã cứu Trần Thuyên kia.

Khi tra ra được, chỉ một ngày sau, cả căn nhà cùng phụ mẫu bé gái ấy đều bị lửa thiêu cháy rụi.

Vụ phóng hỏa năm đó làm chấn động cả làng Hội Xuyên.

Chỉ còn bé gái may mắn sống sót, chạy trốn lên kinh thành đông đúc, người của Quỳnh Huy dù có lùng sục kĩ lưỡng thế nào, cũng không lùng ra được nữa.

Bởi vì bé gái ấy đã giả trai, dùng tên tự Thuấn Thần, kiên cường sống tiếp.

Ngày qua tháng lại, nước chảy mây bay, tới lúc phụ mẫu đồng ý cho tái giá, Quỳnh Huy vẫn như trước, toan tính nên lấy ai để có lợi cho con đường của Trần Lệ sau này.

Cho tới khi vì lao lực quá độ mà lâm bệnh nặng, vào những giây phút cuối đời, ý định trả thù trong lòng nàng mới dần trở nên nhạt nhòa.

Nàng thường gặp ác mộng hàng đêm, mỗi khi tỉnh lại đều là dáng vẻ hoảng hốt, chỉ chống đỡ được mấy tháng rồi qua đời.

Còn nhớ, ngày Quỳnh Huy tái giá, Trần Lệ kêu mệt về sớm, đơn độc đi viếng mộ cha.

Cha hắn vùi thây nơi biên giới, nên mộ thực chất chỉ là một mô đất do Trần Lệ âm thầm giấu giếm dựng lên.

Hôm đó trời mưa dông, giữa đồng không mông quạnh, trên không trung đột nhiên xuất hiện một tia sét lớn phóng thẳng xuống đất, phân nhánh nhỏ xung quanh tựa như cành cây cắm ngược.

Ánh sáng chói lòa tỏa ra bốn phía, Trần Lệ hoảng sợ nhắm chặt mắt, đến khi nhìn rõ được mọi vật, hắn mới thấy ở đúng nơi sét đánh, có một người đang che miệng nôn khan.

Người này nôn xong, lại tức giận gào lên: "Mẹ nó cái thằng chết tiệt, chế ra thứ quái quỷ gì mà người ngoài nhìn vào cứ tưởng tao bị sét CG (*) đánh ấy!

Đã thế lại còn như chơi Crazy Wave (**) phiên bản x100, hại ông đây nôn hết cả mật vàng mật xanh!"

(*) Sét CG: đe dọa tính mạng nhiều nhất vì chúng đánh thẳng từ mây xuống đất, nhưng ít phổ biến nhất trong các loại sét.

(**) Crazy Wave: một trò chơi cảm giác mạnh.

Gào xong, lại cúi xuống nôn tiếp.

Đó là lần tương ngộ đầu tiên của Trần Lệ và Triệu Hữu Hân.

***

Chỉ trong ba ngày, Kinh thành dậy sóng.

Trần Lệ bị bắt khi đang thưởng trà cùng thê thiếp.

Hắn tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng vẫn rất bình tĩnh.

Cho tới khi hắn thấy toàn bộ thân tín của mình cùng người đó bị xích lại kéo đi, vẻ bình tĩnh kia mới biến mất, đôi mắt thoáng qua tia hoang mang mờ mịt trong giây lát.

Đến Kinh thành, bị ép quỳ dưới sân rồng, nhìn thấy những quan lại cùng phe đã sớm bị bắt tới, tay Trần Lệ hơi run lên, siết chặt đám vải áo vì bôn ba mấy ngày mà nhàu nhĩ bẩn thỉu.

Hắn tự trấn an: Không thể nào, Trần Thuyên không thể điều tra ra mọi việc nhanh như vậy được.

Tuy nhiên trái tim đang đập hoảng loạn lại nói cho hắn biết: Một khi Trần Thuyên bắt toàn bộ người tới, tức là đã chuẩn bị kĩ càng rồi.

Văn võ bá quan đều đông đủ, nhìn cục diện này, có người ngơ ngác, có người nghi hoặc, có người lờ mờ hiểu.

Trần Thuyên cầm bức thư trên tay, giọng nói êm ái thốt ra câu hỏi đầy lạnh lùng: "An Dũng Mặc hầu có thể giải thích cho trẫm biết tại sao trên bức thư gửi cho Chiêm đế với lời lẽ ngông cuồng này lại có lạc khoản của ngươi không?"

Câu hỏi gây nên một trận xôn xao.

Còn Trần Lệ, khi nhìn thấy bức thư đáng ra đã phải biến mất khỏi thế gian đó, hắn biết lần này chấm dứt rồi.

Đám quan lại cùng phe với hắn cũng không thể thoát.

"Bức thư này được Huyền Trân Công chúa tình cờ tìm thấy ở Chiêm Thành."

Trần Thuyên nói rồi tiện tay đưa qua cho Phúc Tử bên cạnh.

Phúc Tử lập tức biết ý đọc lên, vừa hắng giọng, đại điện lập tức tĩnh mịch, chỉ còn tiếng ông len lỏi tới mọi ngóc ngách: "...Lấy danh dự của Đại Việt, xin thề cùng Thế tử Chế Chí lật đổ Vương triều."

Trần Thuyên lại đưa ra một quyển sổ, cao giọng: "Thượng thư Lý La Ma trước kia vốn theo phản tặc, nay biết quay đầu hối cải, tình nguyện đứng ra làm nhân chứng, lại thuyết phục được vợ là Dương thị từng là tâm phúc của An Dũng Mặc hầu quy hàng.

Dương thị đã dâng lên trẫm danh tính của toàn bộ phản tặc, đều được ghi chép trong quyển sổ này.

Chỉ cần điều tra, không một ai có thể thoát."

Tai Trần Lệ đột nhiên ù đi, ngay cả câu nói của Trần Thuyên cũng chữ được chữ mất.

Cố gắng lắc lắc đầu lấy lại tỉnh táo, hắn loáng thoáng nghe thấy giọng nói của người ấy, nhưng ngay sau đó mắt tối sầm đi, ngã xuống sàn.

"Chủ mưu của tất cả sự việc này là ta.

Trần Lệ chẳng qua chỉ là con rối để ta điều khiển mà thôi."

Trần Thuyên hiển nhiên có chút bất ngờ với giọng nói đột ngột cắt ngang này, dù sao, nếu không phải là muốn chết, thì kẻ dám xưng 'ta' với chàng cũng không nhiều: "Bên dưới là kẻ nào lên tiếng?"

"Liêm phóng Triệu Hữu Hân."

Một bóng lưng từ khi nào đã lê hai đầu gối tiến lên, chắn trước mặt Trần Lệ.

Có vị quan tức giận rung cả râu: "Nói bừa!

Một Liêm phóng nho nhỏ sao có thể thao túng được Mặc hầu?"

"Ta là thầy của Mặc hầu.

Không tin có thể hỏi kẻ dưới trong phủ, không ai là không biết."

Câu đáp trả của Triệu Hữu Hân khiến người người sửng sốt khó tin.

Lại thấy hắn khinh thường liếc mắt nhìn Trần Lệ:

"Các vị cũng thấy đấy, hắn chỉ là một tên công tử quần là áo lượt vừa vô dụng vừa nhát gan lại yếu nhớt, còn trầm mê nữ sắc, ngày ngày trêu hoa ghẹo nguyệt, có thể làm nên chuyện gì cơ chứ?"

Trần Thuyên thấy sự việc ngoài dự đoán, bèn nhướng mày hỏi: "Tại sao Trần Lệ lại nhận ngươi làm thầy?"

Không ngờ Triệu Hữu Hân hàm hồ đáp: "Mười mấy năm trước, ta đi ngang rừng kiếm củi, đói quá nên trèo cây hái vài quả vải ăn tạm, lại thấy hắn khóc lóc trước mộ cha, nhìn ngó một lúc không để ý trượt tay rơi xuống.

Hắn tưởng ta từ trên trời rơi xuống, cho nên ta cũng thuận theo đó mà tự nhận là tiên, vốn chỉ muốn trêu đùa một chút, ai mà ngờ hắn lại tin là thật, còn bái ta làm thầy.

Ta không muốn quay lại cảnh nghèo hèn, cho nên cứ vậy mà lừa gạt hắn."

"Ngươi có thừa nhận bản thân lấy danh nghĩa Mạc hầu của Trần Lệ, cấu kết cùng ngoại bang?"

Triệu Hữu Hân chẳng hề do dự: "Phải."

"Ngươi biết tội mình sẽ chết không toàn thây chứ?"

Trần Thuyên miệng hỏi nhưng trong đầu đã xoay đến mấy vòng, quyết định xong xuôi.

"Quân tử dám làm dám nhận.

Ta không muốn người khác chết thay mình."

Triệu Hữu Hân vẫn như cũ bình thản đáp.

"Được.

Khá khen cho ngươi.

Người đâu, tạm thời nhốt tất cả vào thiên lao.

Riêng tên Hân, dùng nghiêm hình tra khảo."

Chẳng ai để ý, Trần Lệ lúc này đã khôi phục thính giác, chỉ là vẫn không thể động đậy.

Hắn nghe thấy toàn bộ.

Không phải!

Không phải vậy!

Kì thực, hắn biết người đó không phải là tiên.

Hắn cũng biết người đó không muốn lừa gạt lợi dụng hắn.

Có thần tiên nào bị kiếm đâm, bị đao chém sẽ chảy máu chứ?

Có người nào muốn lừa gạt lợi dụng hắn, mà ngay cả mạng cũng không cần chứ?

Thế nhưng phản ứng lớn nhất hắn có thể làm ra chỉ là khóe mắt run run, sau đó trào ra một giọt nước trong suốt.

***

Thuấn Thần lần nữa bất đắc dĩ xuống thiên lao.

Theo lời Trần Thuyên thì đây là nghĩa vụ cao cả, ngoài nàng ra không còn ai gánh vác nổi, chàng tin tưởng vào tài năng của nàng,... cùng vô vàn câu tâng bốc tương tự.

Thuấn Thần vừa nghe vừa đen mặt: Quả nhiên mấy kẻ làm ông chủ không có kẻ nào lương thiện!

Đây là bóc lột sức lao động!

Bóc lột sức lao động trắng trợn!

Rồi tôi có được thêm đồng lương nào không?

Hả?!

Nghe lời phàn nàn về lương lậu, Trần Thuyên mỉm cười, ra vẻ kinh ngạc: "Hóa ra bổng lộc của nàng không đủ?

Thiếu đồ ăn hử?

Thuấn Thần, nàng ăn nhiều thật đó."

Thuấn Thần tức xì khói: Là kẻ nào mỗi lần tôi khó khăn cực khổ mua đồ ăn ngoài thành về lại không biết xấu hổ nhào vào ăn quá nửa?

Là kẻ nào?

Nàng giận dữ lên án: "Người ăn nhiều là chàng!"

Trần Thuyên vẫn thản nhiên nhún vai: "Nhưng trẫm nuôi nổi chính mình mà."

Thuấn Thần: "..."

Thôi được, chàng thắng rồi!

Càu nhàu bực dọc như vậy, nhưng đương nhiên nàng cũng hiểu, chuyện lần này đúng là không phải nàng thì không được.

Bí mật của Hoàng thất, đâu thể lộ cho nhiều người biết, nhất là người ngoài.

Quản ngục dẫn nàng tới phòng giam.

Trước mặt Thuấn Thần là một người đàn ông ngoài ba mươi, khuôn mặt cương nghị.

Trải trên thân hình rắn rỏi cùng nước da lúa mạch là vết sẹo ngang dọc, vừa nhìn đã biết người này từng lên chiến trường, trải qua sinh tử.

Tại sao một người từng lập công, đánh đuổi ngoại xâm, bảo vệ quốc gia, cuối cùng lại chọn Trần Lệ?

Còn trung thành đến mạng cũng chẳng cần?

Thuấn Thần hắng giọng đánh tiếng: "Triệu Hữu Hân?"

Người trong góc tối ngẩng đầu lên.

Ánh mắt vừa chạm, Thuấn Thần liền thấy trong mắt hắn xẹt qua một tia nghi hoặc.

Nàng cũng tò mò im lặng quan sát đối phương, không ngờ càng nhìn càng thấy dường như thật sự có chút quen thuộc.

Lẽ nào thật sự từng gặp mặt?

Ngay lúc này, Triệu Hữu Hân trước mặt nàng trợn to mắt như không dám tin, mãi sau mới kì quái thốt ra một cái tên: "Đoàn Trúc Nam?"

Nào ngờ, vừa nghe thấy cái tên này, Thuấn Thần như bị sét đánh trúng đỉnh đầu, khuôn mặt dại ra, đứng như trời trồng.

Sao mà không quen cho được cơ chứ?

Cái tên này nàng đã nghe biết bao năm, nghe tới mòn tai, nhưng đã rất lâu rồi không nghe lại.

Đó chính là tên thật của nàng, trước khi tới cổ đại, trước khi trở thành Đoàn Nhữ Hài.

Đáng ra nàng cũng không phải mang cái tên đặc mùi đàn ông như vậy, tiếc rằng quản lí cô nhi viện bị ngọng, nên viết giấy khai sinh cho nàng theo thói quen, rồi sai chính tả...

Đáng ra nàng tên Trúc Lam mới đúng!

Nhưng chuyện đã rồi, nên cuộc đời nàng cũng đành làm quen với những câu tương tự như: "Anh Đoàn Trúc Nam có đây không?", "A lô, có phải anh Đoàn Trúc Nam đó không?",...

Nhưng vấn đề hiện tại là tên Triệu Hữu Hân trước mắt.

Nàng vốn muốn giả ngu, sau đó tìm hiểu tại sao hắn biết tên nàng.

Tiếc rằng biểu cảm sững sờ của nàng đều đã lọt vào mắt Triệu Hữu Hân.

Vẻ mặt hắn vặn vẹo, vừa căm phẫn vừa bất lực, cuối cùng là buông xuôi:

"Hóa ra là vậy.

Ha ha, ý trời.

Thật là ý trời."

Thấy kế hoạch có chiều hướng đổ bể, Thuấn Thần cũng không đóng kịch nữa, nói thẳng nghi hoặc của nàng:

"Lẽ nào ngươi mới là người đến từ hiện đại, không phải Trần Lệ?"

Vậy thì phải chăng hắn không nói dối?

Triệu Hữu Hân thật sự là kẻ đứng đầu loạn đảng?

Triệu Hữu Hân ngừng cười, ánh mắt xoáy sâu vào nàng, đáp: "Phải."

"Nhà khoa học điên kia vẫn chưa ngừng bắt người bừa bãi làm thí nghiệm sao?

Vậy thì nơi đây hẳn là còn nhiều người hiện đại lưu lạc lắm chứ?

Hay những lần thí nghiệm sau thành công rồi?"

Triệu Hữu Hân nhếch mép cười khẩy, lắc đầu: "Nó là em trai ta, hôm bắt cóc ngươi, xui xẻo bỏ sót một cái camera, cho nên sau khi ngươi mất tích nó đã bị bắt đi điều tra rồi, chắc chẳng trốn thoát được.

Có điều thằng vô dụng đó lại làm liên lụy đến ta.

Đám cảnh sát vì vô tình điều tra thân thế của nó mà tìm được ta.

Ta bất đắc dĩ đánh liều sử dụng cái máy rởm của nó bỏ trốn.

Không ngờ thật sự thành công.

Khoảnh khắc ta tới đây còn nghe tiếng nổ lớn, máy hẳn là hỏng rồi."

Thuấn Thần thầm thở phào: Chẳng trách lại thấy quen quen, hóa ra là anh trai của tên điên kia.

Được rồi, kết luận hai vấn đề.

Thứ nhất, mình và Triệu Hữu Hân là hai người hiện đại duy nhất ở nơi này.

Thứ hai cái máy đã hỏng, tên tiến sĩ điên cũng bị bắt cho nên mình mợ nó đíu bao giờ về hiện đại được nữa.

Mình còn tham vọng muốn đưa Trần Thuyên tới thế giới của mình cơ đấy!

Nhưng thôi, không về thì không về vậy.

Hiện tại phải điều tra thân phận tên này, xem hắn đã biết được những gì rồi.

Không liên quan lắm nhưng người anh em này dường như hơi bị mê cổ trang nhỉ?

Đã biết đều là người hiện đại vẫn 'ta ta ngươi ngươi'.

Thôi thì vì tôn trọng, cứ chiều theo hắn vậy.

Nghĩ vậy, Thuấn Thần hỏi một câu vô cùng lạc đề: "Vậy... ngươi làm gì mà lại bị cảnh sát truy nã chứ?"

Triệu Hữu Hân thản nhiên nhún vai: "Xã hội đen, sau đó tụ tập anh em mở công ty đòi nợ thuê, lỡ tay đánh chết người."

Thuấn Thần: "..."

Sợ hãi.

Quá khứ thật oai hùng.

Tuy nhiên giờ kẻ đáng sợ kia đang ngồi trong thiên lao, là phạm nhân, còn nàng là đại quan, nghĩ vậy liền thoải mái hẳn, thuận miệng móc mỉa một câu: "Cảm giác thấy cơ thể mình bé dần rồi biến thành con nòng nọc thế nào?

Dễ chịu chứ?"

Triệu Hữu Hân trầm mặc nhìn nàng như nhìn con hát diễn tuồng, lát sau hắn mới mở lời: "Thực ra ta cứ nguyên hình nguyên dạng mà tới đây, có cần biến nhỏ đâu?

Tạch một cái, thế là đã thấy mình ở đây rồi.

Còn mang được một quyển sách sử về nữa."

Hắn ngưng một lát, lại cười khẩy nói tiếp: "À, chắc ngươi chưa biết, theo nghiên cứu của nó, thì đây là thế giới song song với thế giới của chúng ta, chứ không phải quá khứ gì sất.

Cho nên chúng ta không phải quay về quá khứ bằng linh hồn, mà tới thế giới song song bằng thân xác thật sự."

Thuấn Thần câm lặng giây lát.

Sau đó nàng bùng nổ: "Thế tại sao ta phải thu nhỏ, tại sao phải lớn lên từ đầu chứ???"

"Chắc tại ngươi xui xẻo, gặp phải lỗi gì đó."

Thuấn Thần: "..."

-Hết chương 32-
 
Back
Top Bottom