Cập nhật mới

Ngôn Tình Chuyện Cũ Chốn Cung Tường

Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 20: Chương 20​


Rửa mặt xong, chải tóc đuôi sam, thay một bộ quần áo sạch sẽ của con gái nhà quê, giờ phút này, dưới sự sưởi ấm của củi lửa, ta cảm thấy toàn thân thoải mái.

Kéo theo đó, tâm trạng cũng vui vẻ vô cùng.

"Nước bồ công anh tuy đắng, nhưng có thể thanh nhiệt giải độc, cửu phụ uống nhiều một chút cũng không sao."

Nhìn Vương Hành đối diện, ta tốt bụng nói.

Hắn đỏ mặt gật đầu, rõ ràng là nói dối: "Rất ngon."

Ta cười: "Nói dối trắng trợn không tốt đâu, sau này ngàn vạn lần đừng dạy hư Chi An và An Chi."

"Không cần ta dạy, có cô dạy là tốt rồi."

"Ôi chao -" ta ngạc nhiên: "Không chê ta là con gái nhà quê sao?"

Vương Hành nhướn mày, vẻ mặt nghẹn lời: "Ta chê cô khi nào?"

Ta nghiêng đầu, buồn cười nhìn hắn, hắn dường như nghĩ ta đang nói chuyện ở bờ ruộng buổi chiều, trên mặt thoáng hiện vẻ lúng túng: "Cô tuổi còn nhỏ, bụng dạ cũng nhỏ, chỉ đùa một chút thôi."

Ha ha, bụng dạ ta đâu có nhỏ, thật ra ta cũng chỉ cảm thấy, trêu hắn rất thú vị.

Ngoài trời mưa xuân rả rích, trong bếp củi nổ lách tách, chúng ta cứ ngồi như vậy rất lâu, thỉnh thoảng im lặng, thỉnh thoảng nói vài câu.

Đợi đến khi mưa tạnh hẳn, đêm cũng đã khuya, hắn đột nhiên nói: "Đối diện Cô Trúc thư viện có một cửa hàng bỏ trống, chín mươi lượng bạc, ta đã mua rồi, cô nghĩ xem làm nghề gì thì thích hợp, đợi ta từ Tuy Châu trở về, cô nói cho ta biết là được."

Ta ngẩn người: "Đắt như vậy."

Hắn lại nhàn nhạt nói: "Không đắt. Phía sau cửa hàng có ba gian nhà, giữa hè sợ sông Thanh Phong sẽ dâng nước, đi lại nguy hiểm, đến lúc đó Chi An có thể ở lại cửa hàng, cô có cửa hàng rồi, cũng đỡ phải gánh hàng ra đường rao bán, con gái con đứa, cứ như vậy mãi, nếu gặp phải kẻ trăng hoa, chỉ thêm phiền phức."

"Cửa hàng cũng chẳng ngăn được kẻ trăng hoa đâu."

"Không sao, cách cửa hàng chưa đến một trăm mét là huyện nha."

Cuối xuân nơi nhân gian, cỏ hoa mới nở, đúng lúc ta một lòng một dạ muốn kiếm thật nhiều tiền, thì ở kinh thành cũng xảy ra mấy chuyện lớn.

Chuyện thứ nhất là Tam hoàng tử được đặc xá, chuyện thứ hai là Tứ hoàng tử bị giam lỏng, chuyện thứ ba là Hoàng thượng lại lại lại đổi niên hiệu.

Công bằng mà nói, đương kim Hoàng thượng tại vị hai mươi năm, có thể xem là bậc "minh quân".

Dưới sự cai trị của ông, biên cương không khói lửa, dân gian ít người đói khổ, đương nhiên, nếu gặp thiên tai thì lại là chuyện khác.

Nhưng dù là vị hoàng đế anh minh tài trí đến đâu, cũng không thể ngăn được việc khi về già sẽ sinh lòng nghi kỵ vô cớ với các hoàng tử tuổi trẻ tài cao, càng không thể ngăn được việc ông ta cuồng nhiệt theo đuổi sự trường sinh bất lão và mệnh trời đã định.

Ông ta kiêng kỵ mọi người con trai, đàn áp người này, lại thấy người kia không vừa mắt, giam lỏng người này, lại cảm thấy người kia có dã tâm hơn.

Ngoài ra, ông ta còn bắt đầu dùng thuốc tiên, đổi niên hiệu hết lần này đến lần khác.

Từ Long Khánh đến Vĩnh Xương rồi lại Vạn Huy, dân chúng đều hoang mang, ngày nào cũng hỏi: "Năm nay là năm nào vậy?"

Haiz, thật là lắm chuyện.

Nhưng đối với người nhà quê chúng ta mà nói, đây đều không phải là chuyện gì to tát, năm nào thì cũng phải trồng trọt để no bụng chứ?

Năm nay mưa nhiều, từ cuối xuân đến đầu hè, đã liên tiếp mưa mấy trận, đúng lúc An Chi mè nheo đòi ta làm cơm hoa hòe, thì Vương Hành trở về.

Hắn không chỉ trở về một mình, mà còn đưa cả cô cô và biểu ca cùng trở về.

Cô cô ta, Trần Linh, từng là một bông hoa của thôn Đào Thủy, hồi đó rất nhiều chàng trai trong làng muốn cưới cô làm thê tử.

Nhưng có một năm, ngoại tổ mẫu ta đến nhà chơi, nói ở Tuy Châu có một người cháu họ, gia cảnh khá giả, nhân phẩm tốt, quan trọng là không có mẫu thân, nếu cô ta lấy người đó, sẽ không bị bà mẫu chèn ép, trực tiếp làm chủ gia đình.

Thế là tổ mẫu ta động lòng, nhận mười lượng bạc sính lễ, gả con gái đi xa tận Tuy Châu.

Mấy năm đầu, tuy Tuy Châu cách Yến Châu ngàn dặm, nhưng vì cô phụ thường xuyên lên kinh thành buôn bán, nên cứ một hai năm cô ta lại về thôn Đào Thủy ở mấy ngày.

Nhưng mấy năm gần đây, việc buôn bán của cô phụ dần chuyển xuống Nam Cương, cô ta cũng không về nữa, thậm chí, thư từ cũng rất ít.

Vì vậy, tổ mẫu ta thường mắng nhiếc: "Con bé vong ơn bội nghĩa, đúng là trong mắt không có mẫu thân nữa rồi, thật là uổng công nuôi nó!"
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 21: Chương 21​


Nhưng trong bóng tối, bà lại nước mắt lưng tròng, hối hận không nguôi: "Ôi, biết thế này, hồi đó không nên gả nó đi xa như vậy. Khổ thân nó, nếu gặp chuyện khó khăn, nhà mẫu thân muốn giúp cũng chẳng giúp được."

Nhưng ai ngờ được, lần này, cô ấy lại mang theo con trai và toàn bộ gia sản trở về.

Trong chốc lát, nhà ta có thể gọi là chó sủa gà bay, khóc than ầm ĩ.

Tin đồn con gái nhà họ Trần bị bỏ rơi, từ lúc Trương quả phụ nhìn thấy cô ta xuống xe ngựa vào nhà ôm chầm lấy tổ mẫu ta khóc nức nở, đã lan nhanh như dịch bệnh khắp thôn Đào Thủy.

Chưa đầy một nén hương, gần như cả làng đều kéo đến nhà ta, người có giao tình sâu đậm thì chen chúc trong nhà ôm cô ta khóc lóc; người giao tình không sâu thì vây quanh ngoài sân, bám vào khung cửa và khung cửa sổ thò đầu vào trong nhà nhìn với vẻ mặt tò mò.

Thật là quá đáng, ta vậy mà bị đám đông đẩy ra tận vòng ngoài.

"Ê, bà Lưu kia, trong nhà nói gì thế -"

Một người thím bên cạnh ta rướn cổ về phía bà Lưu đang bám vào khung cửa sổ, sốt ruột hỏi.

Bà Lưu bị xô lệch tóc tai, giẫm hỏng cả giày, người xiêu vẹo, nhưng vẫn còn rảnh rỗi truyền lời.

"Hầy, con mụ Trương nói bậy, Linh không phải bị bỏ, là chồng nó c.h.ế.t rồi, người nhà bên đó muốn chiếm đoạt hết tài sản!"

"Người bên cạnh Linh chẳng phải con trai nó sao? Có con rồi, còn chiếm đoạt cái gì nữa?!"

"Ta nghe lại đã - hầy, Linh nói bên đó ức h.i.ế.p nhà mẫu thân nó ở xa, muốn nuốt hết cửa hàng ruộng đất chồng nó để lại."

"Á? Đồ trơ trẽn! Vậy Linh cứ thế về đây à?"

"Thì đang nói đây mà - nghe thấy rồi nghe thấy rồi, hầy, hả dạ thật! Linh nói có người giúp hai mẫu thân con nó, còn làm ầm ĩ đến huyện nha, giữ được tài sản rồi, nhưng nó và con trai không muốn ở lại đó nữa, thế là về đây thôi!"

"Không đi nữa à?"

"Không đi nữa!"

Người thím bên cạnh ta mắt láo liên, lập tức cười đến không thấy cả lông mi: "Cô thấy có khéo không, thê tử thằng đệ đệ ta mấy hôm trước chẳng phải mất rồi sao, ta thấy Linh với đệ đệ ta cũng hợp nhau đấy, thím Lưu để ý giúp mối lái cho chúng nó nhé?"

Cái bàn tính kia, cách xa như vậy, suýt chút nữa đã b.ắ.n vào mặt bà Lưu.

Bà Lưu lập tức mắng: "Phì! Vừa nãy còn gọi ta là 'bà Lưu' cơ mà! Cái thứ người như cô đúng là đồ cóc ghẻ mà đòi lông công - chẳng ra gì! Thằng đệ cô lại càng là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga - không biết trời cao đất dày! Nó xứng với Linh á? Mau ra nhà xí soi xem mặt mình thế nào đi!"

"Ha ha ha ha -" Trong đám đông lập tức vang lên những tràng cười rộ.

Ta: "..."

Vương Hành đứng bên cạnh ta: "... Người thôn Đào Thủy các người, nói chuyện đều rất -"

Ta nhướn mày, liếc xéo cảnh cáo: "Rất sao?"

Hắn lập tức đổi giọng, mang theo vài phần cầu xin: "Rất hay."

Xa cách gần hai tháng, giữa đôi mày hắn thêm vài phần trầm ổn, trông càng thêm thanh quý tuấn dật.

Chuyến đi này, hẳn là không dễ dàng gì -

Hắn là thương nhân nơi khác, vậy mà có thể từ tay đám thân thích như sói như hổ của nhà họ Chu, đoạt lại tài sản thuộc về cô ta, và thuận lợi đưa hai mẫu tử họ trở về.

Trong đó đủ thứ, làm sao một chữ "cảm ơn" có thể nói hết được.

Đêm xuống, mọi người tản đi hết, thắp đèn dầu, Vương Hành cũng đã rời khỏi, cả nhà ta cuối cùng cũng có thời gian quây quần trên giường đất nói chuyện tâm tình.

Tổ mẫu, mẫu thân và cô ta, ba người ôm nhau khóc nức nở, khóc đến ruột gan đứt từng khúc, khiến Bà Mã ở bên cạnh cũng nước mắt lưng tròng.

Phụ thân ta là con lừa ương bướng, biết muội muội chịu khổ, nhưng lại không tiện hỏi nhiều, liền kéo biểu ca ta, Châu Cần, hỏi đông hỏi tây, mẫu thân đẻ con gái lớn, phụ thân ta là con trai lớn, phụ thân ta trông rất quý mến đứa cháu ngoại này.

Châu Cần hơn ta hai tuổi, là một chàng trai lông mày rậm mắt to, trầm ổn đôn hậu, huynh ấy biết chữ, biết xem sổ sách, cô ta và cô phụ đã mất nuôi dạy huynh ấy rất tốt.

Đối với việc cô và biểu ca đến, chúng ta đều rất vui mừng, ý của tổ mẫu ta là, sau này cứ để hai mẫu tử ở lại thôn Đào Thủy, sống cùng chúng ta.
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 22: Chương 22​


Nhưng cô ta có ý định riêng.

"Mẫu thân à, làm gì có chuyện con gái đã gả đi lại cứ ở nhà sinh mẫu mãi, con và Cần nhi lần này về Yến Châu, định lên trấn làm chút việc, dù sao phu quân trước đây cũng là thương nhân, Cần nhi cũng học được sáu bảy phần, chỉ là nhất thời cửa hàng tốt khó thuê, vẫn phải ở nhà một thời gian."

Lòng ta khẽ động, vội nói: "Cô ơi, biểu ca ơi, cửu phụ của Chi An đã mua một cửa hàng ăn ở trấn trên, không biết cô và biểu ca có bằng lòng chịu khó một chút, giúp con trông coi trước không?"

Bà Mã vỗ tay cười lớn: "Thật là... ở quê mình hay nói thế nào nhỉ, đúng là người buồn ngủ gặp chiếu manh. Hôm qua Xuân muội còn lo lắng không biết tìm đâu ra người đáng tin cậy giúp đỡ, khéo sao hôm nay hai mẫu tử con lại đến. Theo ta thấy, hai mẫu tử con có thể ở tạm trong cửa hàng, giúp trông coi, phụ việc, đợi ổn định rồi tính chuyện lâu dài."

Cô ta đương nhiên vui mừng khôn xiết: "Thế thì tốt quá, nhưng cửa hàng là của cửu phụ Chi An, hai mẫu tử con đến ở có tiện không?"

Biểu ca ta cũng đỏ mặt ngập ngừng: "Mẫu thân ơi, hay là mình trả tiền thuê nhà đi, không thì cứ thấy áy náy."

Bà Mã lại xua tay với họ: "Người một nhà, đừng nói chuyện hai nhà. Sau này các con còn phải giúp nấu hoành thánh đãi khách, cũng coi như không ở không, cứ yên tâm đi."

Thật lòng mà nói, ta đã đánh giá thấp năng lực của cô và biểu ca.

Từ khi quán hoành thánh khai trương, việc mua sắm, chạy bàn và tính tiền đều do biểu ca ta đảm nhận, việc quét dọn, nhóm lửa và rửa bát đều do cô ta lo liệu, ngoài việc làm đồ ăn, ta vậy mà chẳng có việc gì để làm.

Học sinh Cô Trúc thư viện, biết tin quán hoành thánh khai trương, đều lũ lượt kéo đến nếm thử.

Một bát hoành thánh thịt tươi nước dùng gà, thêm hai chiếc bánh vừng dưa muối lớn, tổng cộng mười lăm văn tiền, những cậu thiếu niên đang tuổi ăn tuổi lớn, vừa no bụng lại vừa ngon miệng, vì thế dần dần đều trở thành khách quen của quán.

Có vài người nhà nghèo hơn, không đủ tiền ăn hoành thánh thịt tươi, ta liền tặng họ một bát nước dùng nóng ăn với bánh vừng.

Ta không phải Bồ Tát, không cứu được khổ cũng không giải được nạn, nhưng bát canh miễn phí thì vẫn có thể cho được, chẳng qua là khi hầm gà, thêm vài muôi nước mà thôi.

Nhưng không ngờ, chính bát canh nóng ấy lại khiến các học sinh vô cùng cảm động, có người còn đặc biệt làm thơ ca ngợi quán hoành thánh của ta, âm thầm đặt cho ta một biệt danh là "Tây Thi hoành thánh".

Trời ơi đất hỡi, thật là - xấu hổ c.h.ế.t mất.

Tây Thi gì chứ, chỉ là một cô thôn nữ nhà quê mình đầy mùi hành lá, mỡ lợn và dầu vừng.

Khi quán mới khai trương, Vương Hành đã đi Lạc Dương, đợi đến khi ta kiểm kê xong sổ sách tháng đầu tiên, hắn đã phong trần mệt mỏi trở về.

Ta đưa sổ sách cho hắn xem, vẻ đắc ý gần như không giấu nổi: "Cửu phụ xem này, trừ hết chi phí, lãi ròng mười tám lượng, phát tài rồi!"

Vương Hành không nhận sổ sách, chỉ liếc mắt nhìn Châu Cần đang giúp rửa bát ở bếp sau, nhàn nhạt hỏi: "Biểu ca cô ở lại cửa hàng?"

Ta gật đầu: "Dạ, cô và biểu ca con ở hậu viện."

Hắn khẽ sững người, im lặng một lát: "Có hai mẫu tử họ trông nom đương nhiên là rất tốt. Biểu ca cô năm nay mười bảy?"

"Mười sáu, hơn con hai tuổi."

"Đính thân chưa?"

Ta ngạc nhiên, người này thật là lạ, bao nhiêu ngày không gặp, hắn không quan tâm đến lợi nhuận của cửa hàng, lại đột nhiên quan tâm đến biểu ca ta.

Quen lắm sao?!

"Con làm sao mà biết được! Huynh ấy lớn lên ở Tuy Châu, con lớn lên ở Yến Châu, huynh ấy có đính thân hay không, chẳng lẽ lại phải chạy đến nói với con?"

Ta bận rộn cả tháng trời, mệt đến eo lưng đau nhức, hắn lại chỉ hỏi những chuyện đâu đâu, tâm trạng ta bỗng nhiên không tốt, giọng điệu cũng trở nên nóng nảy.

Vương Hành thấy ta nóng nảy, rất biết điều nhận lấy sổ sách: "Không tệ không tệ, quả không hổ là Tây Thi hoành thánh."

Hừ, ta liếc xéo hắn một cái, cơn giận vẫn chưa nguôi.

Trong nhà bỗng nhiên im lặng, dường như có một luồng sóng ngầm khó hiểu đang trào dâng giữa ta và hắn.

Im lặng khoảng một nén hương, Vương Hành không chịu được nữa, mang theo ba phần bất đắc dĩ, ba phần bất lực, bốn phần vô ta, đưa tay kéo kéo vạt áo ta, giọng mang theo vẻ ai oán: "Ta không biết dỗ người, cô cười một cái đi."

Ta quay đầu đi, không cười.
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 23: Chương 23​


Hắn cắn môi, như hạ một quyết tâm nào đó, đột nhiên cúi người xuống, bốn mắt nhìn nhau với ta: "Hay là, ta biểu diễn cho cô một tuyệt kỹ nhé."

Lời vừa dứt, đôi mày lá liễu của hắn vậy mà như sống dậy, cùng nhau vặn vẹo, tựa như sóng biển, lớp này chưa yên, lớp khác đã nổi, lại tựa như núi non cao ngất trong mây, ẩn hiện liên tục, kéo dài không dứt.

"Ha ha ha ha -"

Ta lập tức không nhịn được nữa.

Cái này, cái này, cái này cũng buồn cười quá đi mất!

Vương Hành thấy ta cười đến nghiêng ngả ôm bụng, mặt lập tức đỏ bừng, nhưng cái đỏ ấy cũng không che giấu được ba phần đắc ý của hắn.

"Lúc nhỏ ta nghịch ngợm, thường chọc giận trưởng tỷ, nhưng mỗi lần ta đều dùng chiêu 'mày bay mày múa' này để chọc cười tỷ ấy."

"Trưởng tỷ của ngài chắc chắn rất thương ngài."

Cười đủ rồi đùa đủ rồi, ta bình tĩnh lại, rót cho hắn một chén trà, ngồi đối diện hắn trên ghế, chậm rãi nói.

Nhắc đến thiếu phu nhân, trên mặt Vương Hành lộ ra vài phần tươi cười: "Mẫu thân ta mất sớm, từ nhỏ là trưởng tỷ dạy ta, nuôi ta. Tỷ ấy lớn lên rất xinh đẹp, tính tình lại tốt, đối với ta mà nói, trưởng tỷ như mẫu thân, tuyệt đối không thể bỏ rơi."

"Thì ra là vậy. Vậy người đuổi ngài ra khỏi Vương thị là?"

"Cô có nghe qua câu ‘'khi kế mẫu thì có phụ thân ghẻ' chưa?"

Ta bừng tỉnh: "Thì ra là kế mẫu không từ bi, phụ thân cũng không ra gì, thảo nào. Chuyện này ta nghe nhiều rồi, ở quê có rất nhiều kế mẫu độc ác, cho con ruột ăn bánh, cho con riêng ăn cám, đều là vì nghèo. Chỉ là không ngờ, kế mẫu trong nhà quyền quý thì cũng chẳng tốt đẹp gì hơn."

"Người nhà cô đều rất tốt."

"Đó là đương nhiên," ta luôn tự hào về người thân của mình: "Ngài đừng thấy phụ thân ta cục cằn như vậy, nhưng mẫu thân ta liên tiếp sinh ra ta và Thu muội, thấy sắp tuyệt tự, ngay cả người trong làng cũng ngấm ngầm xỉa xói mẫu thân ta, phụ thân ta lại chưa từng nói nặng lời với mẫu thân ta một câu. Còn tổ mẫu ta nữa, ghê gớm thì ghê gớm, nhưng bụng dạ tốt lắm, làng ta có một gã ăn mày lười biếng tên là Chu Đại Lăng, tuy nhà ta cũng chẳng giàu có gì, nhưng mỗi lần Chu Đại Lăng đứng trước cửa nhà ta, tổ mẫu ta lại tất tả chạy đi lấy cho hắn chút lương khô, chưa từng ghét bỏ bao giờ."

"Ừm, trưởng tỷ ta nói, có các cô bảo vệ Chi An và An Chi, tỷ ấy rất yên tâm. Hai tháng nữa, ta còn phải đi Tháp Sơn một chuyến, ta muốn lần này mang theo cả hai đứa trẻ."

Ta kinh ngạc há hốc miệng: "Mang theo hai đứa nó? Đó là Tháp Sơn đấy, Tháp Sơn cách đây sáu trăm dặm!"

Vương Hành cũng trầm ngâm: "Việc này quả thật không ổn, chỉ là trưởng tỷ ta rất nhớ con, ta thật sự không đành lòng để tỷ ấy ngày đêm chịu khổ sở vì nhớ nhung. Chi An thì còn đỡ, là con trai, nhưng An Chi là một cô bé yếu đuối, đi cùng chúng ta nhiều bất tiện, còn phải có một người biết rõ lai lịch, nó quen thuộc và tin tưởng, tính tình trầm ổn, tuổi tác tương đương nó, có thể cùng nó ăn ở cùng chơi bên cạnh trông nom mới được."

Ta: "..."

Cái đám thế gia này đúng là có tám trăm cái tâm cơ. Ngươi cứ việc nói thẳng bát tự của Trần Xuân Muội ta ra là xong chứ gì!

Việc Vương Hành tháng Bảy đi Tháp Sơn, vốn đã định sẵn rồi.

Tuy hắn nói bên Hưng Quốc công không thiếu thứ gì, nhưng Bà Mã và tổ mẫu ta, từ tháng Năm đã bắt đầu may áo bông, quần bông và mũ bông.

Ngoài quần áo, còn có bộ bút mực giấy nghiên và sách vở; thịt khô ướp, rau dại khô, các loại hạt...; các loại thuốc trị nẻ, cảm lạnh, tiêu chảy...; trà đen, trà xanh và trà rau dại; cộng thêm đủ thứ đồ dùng hàng ngày có thể nghĩ ta, lỉnh kỉnh cũng gần đầy một xe ngựa.

Vậy mà Bà Mã vẫn luôn cảm thấy thiếu thứ gì đó. Sau mấy đêm mất ngủ lo lắng, Bà Mã cuối cùng cũng nghĩ ra.

"Đừng quên mang theo quyển tập viết mà thư viện thưởng cho Chi An! Để ông bà và phụ mẫu nó cũng được vui lây."

Chi An tuổi còn nhỏ, nhưng lại có thiên phú về thơ văn, không lâu trước trong một lần thi tháng ở thư viện, bài thơ văn của nó được hạng nhì, thầy giáo đã thưởng cho nó một quyển tập viết quý giá do chính tay thầy cất giữ, nghe nói là do một nhà thư pháp đời trước tự tay viết, rất trân trọng.

Bà Mã đây là muốn khoe khoang đây mà!
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 24: Chương 24​


Ta: "..."

"Ôi chao, Xuân muội, đây là con rể tương lai của cháu hả, bác thấy cậu ta đến ba lần rồi, lần nào cũng không tay không, sao bác chẳng nghe nói gì đến chuyện cháu đính thân cả?"

Thấy ta đi đến gần, Trương quả phụ cười hề hề, nói năng lung tung với ta một tràng.

Cái giọng bà ta cao đến nỗi, hận không thể cả làng đều nghe thấy.

Ta hừ hừ hai tiếng với bà ta: "Thẩm à, hôm nay thẩm ăn no quá nên nghẹn lời hả?"

"Ôi chao, con bé này cũng ghê gớm đấy chứ, thằng con rể của cháu cũng được đấy, hơn hẳn thằng con nhà cô cháu."

Bà ta là người không biết nhìn sắc mặt, rõ ràng ta không thích nghe, mà bà ta vẫn cứ lải nhải ồn ào.

Hơn nữa những lời bà ta nói, chẳng đầu chẳng cuối, tự nhiên khiến người ta ghét.

Thế là ta lập tức nổi giận: "Đây là tóc mới mọc ra rồi sao? Nếu không, ta gọi tổ mẫu ta qua đây nhổ cho thẩm một trận nhé?"

"Trần Xuân Muội, còn nhỏ tuổi, đừng có không biết tốt xấu!"

"Phì! Có thời gian đó thì đi tìm thằng phụ thân hoang của mày đi, để nó biết tốt xấu với mày!"

Đừng tưởng người thôn Đào Thủy đều là người mù, không nhìn ra bà ta vì có ý riêng nên mới không đoái hoài đến sống c.h.ế.t của phu quân mình!

Trương quả phụ tức giận, muốn xông ta gây chuyện với ta, nhưng vừa nhìn thấy Vương Hành bên cạnh ta, lại ngượng ngùng dừng lại, kéo con trai giận dữ bỏ đi.

Hôm nay Vương Hành mặc một bộ áo dài lụa trắng như trăng, bên hông còn đeo ngọc bội, vừa nhìn đã biết là người giàu sang quyền quý.

Trương quả phụ không có bản lĩnh, chỉ dám mắng người nhà quê, chứ không dám chọc giận người sang.

"Phì -"

Ừ?

Ta còn đang tức giận, quay đầu lại nhìn, Vương Hành vậy mà đang cười.

"Ngài cười ngây ngô cái gì?" ta nhíu mày hỏi.

Vương Hành đưa tay chỉ bóng lưng Trương quả phụ, đắc ý lắc đầu với ta: "Ta cười, ngay cả một mụ nữ nhân chanh chua cũng biết hàng hơn cô."

Ta: "..."

Bị bệnh hả!

Được một mụ nữ nhân nuôi trai bao biết hàng, ngươi có gì mà tự hào chứ?!

Tháng Bảy hè oi ả, đoàn thương nhân lên đường, đi về phía Tháp Sơn.

Vương Hành suy tính chu toàn, lần này không chỉ mời một quản sự quanh năm buôn bán ở Tháp Sơn đi cùng, mà còn mời thêm bốn vị tiêu sư của tiêu cục hộ tống.

Ta, Chi An và An Chi cùng ngồi trên một chiếc xe ngựa. Dọc đường, ta vén rèm xe muốn ngắm cảnh, lại vô tình nhìn thấy Vương Hành cưỡi ngựa hộ tống sát bên xe.

"Cửu phụ oai phong quá."

Thấy hắn mặc áo ngắn đi ủng dài, sau lưng còn đeo chéo một thanh bảo kiếm, ta không nhịn được cười hì hì khen hắn.

Ai ngờ hắn lại kiêu ngạo liếc xéo ta một cái: "Ai là cửu phụ của cô? Ta năm nay mới mười bảy!"

Ta ghé người bên cửa sổ xe, cố ý bĩu môi: "Ta cũng chẳng muốn gọi, nhưng củ cải không to, ngài lại mọc nhầm vào vai vế rồi."

Hơn nữa, ai hỏi tuổi ngài đâu?!

"Vậy cũng không được gọi bậy." Đường dài dằng dặc, hắn cũng buồn chán, cãi nhau với ta.

"Vậy sau này ta gọi ngài là gì?"

Hắn khẽ suy nghĩ: "Thì cứ gọi... hừ, tùy cô vậy."

Ta lập tức vẫy tay với hắn, lộ ra hàm răng trắng sáng: "Vậy thì, 'Tùy cô', hai nhóc trên xe đói rồi, chúng ta cũng đi nửa ngày đường rồi, đi đâu ăn chút gì nhé?"

“Khà khà khà khà -"

“Ừ? Giữa chốn rừng núi hoang vu này, gà mái nhà ai lại lạc ra đây vậy?”

Quay đầu nhìn, là An Chi đang che miệng cười, Chi An cũng cố gắng nhịn cười.

Ha ha, thì ra không phải gà mái, mà là hai con gà con đang cười nhạo ta.

Có một con đường quan đạo từ Yến Châu đến Tháp Sơn, nhưng con đường này không dễ đi, dọc đường toàn là núi non, ít có quán trọ lớn, nên đoàn thương nhân thường ăn uống nghỉ ngơi trong rừng.

Nhóm lửa bắc nồi, đun nước nấu cơm, ta thấy trong rừng gần đó có rau dại tươi, còn nhanh tay hái mấy nắm, trộn thành một món rau trộn nhỏ.

Trải tấm vải dầu, lấy bát đũa ra, bày thức ăn lên, bốn người chúng ta quây quần ăn, những người còn lại thì tụm ba tụm năm ở chỗ khác tự ăn chung.
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 25: Chương 25​


Bánh vừng ăn với rau trộn, uống thêm một bát canh nóng có thịt xông khói, cả người đều ấm áp.

Tuy bây giờ là mùa hè, nhưng càng đi về phía bắc, thời tiết càng mát mẻ, đặc biệt là bên cạnh rừng cây, gió núi thổi qua, vậy mà còn hơi lạnh.

"Áo vải ấm, rau đắng thơm, canh nóng vị lâu dài."

Ăn no uống đủ, Vương Hành thoải mái nằm xuống bãi cỏ, ngắm trời xanh mây trắng, không khỏi cảm khái nói.

Ta cười: "Thế này đã đủ rồi sao? Cho ngài này."

Nói xong, ta lấy từ trong túi ra một cành dương nhỏ, vẻ mặt không giấu được đắc ý đưa cho hắn.

Hắn ngẩn người, vô cùng ngưỡng mộ nhận lấy: "Cô vậy mà còn mang theo tăm xỉa răng? Thảo nào bao hành lý trên xe nhiều như vậy, cô đi ra ngoài hay là chuyển nhà vậy?"

"Còn nói nữa, ngài xem cái hàm răng bé tẹo xấu xí của An Chi này, kẽ răng to tướng, ăn chút thịt khô là bị dính răng, không nhai cành dương thì làm sao được?"

An Chi cười hì hì cầm một cành dương, bỏ vào miệng nhai nhai: "Đại tỷ tốt nhất, đại tỷ chăm sóc An Chi cả đời có được không, sau này cũng đừng gả đi."

Chi An là ca ca, tức giận nói: "Không lấy phu quân, làm sao sinh con đẻ cái, không có con cái, sau này ai nuôi đại tỷ?"

An Chi không phục: " Muội nuôi đại tỷ!"

"Muội ham ăn lười làm chỉ biết đánh nhau, làm sao nuôi đại tỷ?"

"Vậy phải làm sao, muội thích đại tỷ nhất, không muốn đại tỷ rời xa muội!"

Vương Hành ở bên cạnh nhìn đôi cháu ngoại xinh xắn như tượng tạc, cười đến cong cả đôi mày lá liễu, hắn cưng chiều đưa tay véo véo khuôn mặt bầu bĩnh của An Chi: "Để đại tỷ con đừng gả đi xa, ở gần con là được chứ gì?"

An Chi mừng rỡ: "Đúng đó, để đại tỷ gả cho biểu ca là được rồi!"

Vương Hành lập tức mặt đen lại, còn ta thì ở bên cạnh cười nghiêng ngả. Thấy sắp cãi nhau đến nơi rồi, ta liền đứng dậy kéo An Chi đi sâu vào trong rừng.

Vương Hành lập tức đứng lên: "Cô đi đâu?"

Ta không quay đầu lại: "Đi vệ sinh."

"Trong rừng thường có thú dữ, ta đi cùng hai người."

Ta nghẹn lời, quay người lại, bất lực vô cùng: "Nữ nhân đi vệ sinh, ngài là nam nhân con trai đi theo, không biết xấu hổ sao? Uổng công ngài còn là công tử nhà quyền quý."

Hắn lại nhất quyết như vậy, nửa bước không lùi: "Ta chỉ đứng canh ở xa."

Đứng canh ở xa -

Trời ơi, Trần Xuân Muội ta cũng coi như là một quả ớt nhỏ miền sơn dã, sao lại có lúc xấu hổ đến thế này chứ.

Ngồi xổm vệ sinh, ta cố gắng không phát ra tiếng động, nhưng mà, chuyện này ai mà kiểm soát được chứ -

Haiz, thôi kệ, hình tượng thục nữ tan tành, dù sao cũng chẳng có.

Mặt đỏ bừng chui ra từ bụi cỏ, ta nắm tay An Chi, đi thẳng qua bên cạnh Vương Hành, hoàn toàn không muốn để ý đến hắn nữa.

Vì có nữ nhân đi cùng, đoàn thương nhân đi rất chậm, vốn sáu bảy ngày là có thể đến Tháp Sơn, chuyến này đi bốn ngày rồi, vậy mà chỉ đi được chưa đến ba trăm dặm.

Ngày thứ năm, đoàn thương nhân tăng tốc, vội vã lên đường, cuối cùng cũng vào Vân Châu khi trời nhá nhem ta.

Tìm một quán trọ sạch sẽ nghỉ lại, vẫn là ta và An Chi ở một phòng, Vương Hành và Chi An ở một phòng.

Vì ban ngày ngồi xe xóc nảy đau ê ẩm mông, nên đêm đó, chúng ta ngủ rất sớm.

Nhưng không ngờ, nửa đêm đang ngủ say, ta đột nhiên cảm thấy mặt đất rung chuyển dữ dội, dường như có hàng vạn con quái vật khổng lồ ẩn dưới địa ngục đồng loạt muốn thoát ra ngoài vậy.

"Là động đất!"

Ta sợ đến mất vía, hét lên một tiếng rồi ôm An Chi còn chưa biết chuyện gì xảy ra lao ra cửa.

Trong tích tắc, có người đạp cửa xông vào, một tay hắn giật lấy An Chi, tay kia ôm chặt eo ta, giữa tiếng nổ kinh thiên động địa và khói bụi mù mịt, bế chúng ta chạy nhanh ra khỏi căn nhà sắp sập.

Ngay khi hắn đè chúng ta xuống đất ôm chặt che chở, căn nhà phía sau "ầm" một tiếng nổ lớn, quay đầu lại, nhà đã không còn, chỉ còn lại làn khói dày đặc bốc lên.

Trong đêm đen, chân trời lóe lên màu tím đỏ kỳ dị.

Lồng n.g.ự.c Vương Hành rất ấm, nhưng lúc này ta mặt mày xám xịt, tóc tai rũ rượi, tứ chi lạnh buốt, như rơi vào địa ngục A Tỳ.

Là thiên tai -

Tháng Bảy năm Vạn Huy nguyên niên, Vân Châu động đất lớn, c.h.ế.t năm nghìn người, bị thương hàng vạn người, trong vòng năm mươi dặm, nhà cửa không cái nào không đổ nát, dân chúng ly tán.

Đoàn người chúng ta, đêm xảy ra động đất, vì có để một số người ở ngoài trời trông coi xe ngựa hàng hóa, nên tổn thất không lớn, chỉ bị thương ba người làm công.
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 26: Chương 26​


Nhưng con đường phía trước, vì biến số thiên tai này, mà trở nên khó khăn hơn nhiều.

Sau khi nghỉ ngơi một chút, Vương Hành quyết định lên đường ngay trong đêm, bởi vì một khi dân chúng đói bụng, sẽ nảy sinh ý đồ với những thương nhân đi đường.

"Sau thiên tai, e rằng có ôn dịch, sau này cố gắng đừng đi đến những nơi đông người."

Tổ mẫu ta từng nói, nơi có nhiều người chết, thi khí tụ tập, sẽ biến thành lệ quỷ, đoạt mạng người.

Vì vậy, ta lo lắng nhắc nhở Vương Hành.

Vương Hành ngưng trọng gật đầu, một tiếng ra lệnh, liền dẫn đoàn thương nhân suốt đêm chạy khỏi thành Vân Châu đã trở thành một đống đổ nát.

Vân Châu nằm giữa Yến Châu và Tháp Sơn, cách Tháp Sơn hơn hai trăm dặm.

Trên đường đi, cảnh tượng đập vào mắt chỉ là mặt đất nứt nẻ, nhà cửa đổ sập, những đống xác c.h.ế.t và những lá phướn gọi hồn bay phấp phới trên những ngôi mộ.

Vì quan đạo bị phá hủy, chúng ta buộc phải đi đường vòng đủ kiểu, giữa đường có rất nhiều dân ăn mày cố gắng chặn xe cướp lương thực, là Vương Hành dẫn bốn tiêu sư canh phòng nghiêm ngặt, mới hết lần này đến lần khác thoát khỏi nguy hiểm.

Chuyến đi Tháp Sơn này, nửa đường đầu là du sơn ngoạn thủy; nửa đường sau là thoát khỏi miệng hổ.

Thật là, một lời khó nói hết.

Vì đủ loại nguy hiểm rình rập, nên tâm trạng của chúng ta đều rất nặng nề, ngay cả An Chi bình thường hay nhõng nhẽo cũng không còn muốn ăn.

Vương Hành cũng khá hối hận, hắn buồn tổ mẫu: "Biết thế này, tuyệt đối sẽ không đưa các người đi chuyến đi xa này."

Ta cười an ủi hắn: "Bà Mã từng nói, đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường, Chi An ngày nào cũng chỉ biết đọc sách cũng không được, phải ra ngoài nhìn thế giới. Ngài tin không, có mấy ngày trải nghiệm này, đệ ấy chắc chắn sẽ hiểu được nỗi khổ của nhân gian, không còn là một đứa trẻ nữa."

"Lời tuy vậy, nhưng lại làm khổ cô và An Chi." Hắn trông rất áy náy.

"Mặc ấm ăn no lại có xe ngựa ngồi, khổ gì chứ? Huống hồ, còn có ngài bảo vệ chúng ta."

"Cô thật sự nghĩ như vậy?"

Lời ta nói, như gió núi thổi tan mây đen, vô tình thổi tan vẻ u ám trong mắt hắn, trong ánh mắt hắn dâng lên ngọn lửa nóng rực, trong khoảnh khắc thiêu đốt thảo nguyên trong lòng ta thành một biển mây ráng chiều rực rỡ.

Ta đỏ mặt gật đầu: "Có ngài ở đây, ta yên tâm."

"Xuân Muội -"

Ngực hắn phập phồng, khẽ gọi tên ta, dường như cố gắng kìm nén tình cảm đang trào dâng.

Ta vội vàng cắt ngang lời hắn: "Đừng nói nữa, mùa xuân năm sau ta sẽ cập kê."

Sau khi cập kê, có thể nói chuyện cưới xin rồi -

Ta đâu phải đồ ngốc, ở chung mấy tháng, làm sao không nhìn ra tâm ý của hắn đối với ta, chỉ là chuyện này, vẫn phải được phụ mẫu đồng ý mới được.

Dù là con gái nhà quê, cũng không thể vô lễ mà thành thân, con gái nhà quê, cũng biết lễ nghĩa.

Đi đường như chạy, xóc đến m.ô.n.g như muốn vỡ làm tám mảnh, cuối cùng đến ngày thứ mười, chúng ta đến Tháp Sơn.

Khu rừng Hắc Trạch ở Tháp Sơn, toàn là những người bị đày ải, người nhà Quốc công phủ cũng ở đây, ban ngày đốn gỗ, ban đêm ngủ trong lều gỗ.

Đến Tháp Sơn ta mới biết, thì ra, người nhà Quốc công phủ rất đông, hai người đệ đên của Hưng Quốc công, bốn người cháu trai, một người con trai, sáu người cháu nội và sáu bảy người thân quyến nữ, cộng lại, vậy mà có hơn hai mươi người.

Sau bốn năm xa cách, cuối cùng ta lại gặp được vị thiếu phu nhân mà ta coi như tiên nữ.

Nàng giờ đây mặc áo vải đi giày cỏ, mặt mày đen sạm, tay chân thô ráp, đã chẳng còn vẻ giàu sang quyền quý như xưa.

Nhưng tâm từ thì dung mạo đẹp, nàng trông vẫn có một vẻ đẹp độc đáo, khiến người ta không khỏi muốn thân cận.

Người thân gặp lại, tự nhiên nước mắt như mưa, không tránh khỏi một phen ôm nhau khóc nức nở, đặc biệt là khi thiếu phu nhân đột ngột nhìn thấy hai đứa con của mình, càng suýt chút nữa ngất lịm đi.

"Hằng ca nhi, làm phiền con rồi."
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 27: Chương 27​


Hưng Quốc công là một nam nhân cao lớn, ông nức nở vỗ vai Vương Hành, hai mắt ướt át, giọng nói đầy vẻ cảm kích và thở dài.

Vương Hành cũng rất xúc động: "Thế bá quá lời rồi, bây giờ Tam hoàng tử đã được xá tội, chắc hẳn Quốc công phủ phục hưng cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Bá phải giữ gìn sức khỏe mới được."

Hưng Quốc công lại lắc đầu: "Ân trời khó đoán, lời này nói ra còn quá sớm."

"Quốc công phủ xưa kia thương người nghèo khó, cứu giúp kẻ hoạn nạn, trải qua cơn nguy nan này, chắc hẳn sau này sẽ có hậu phúc, như vậy mới không phụ lòng trời."

“Ha ha ha, thằng nhóc này, học ở đâu mà dẻo miệng như vậy."

Vương Hành chỉ tay về phía ta đang bận rộn dỡ hành lý xuống xe, vẻ mặt ngọt ngào nói: "Học theo cô ấy."

"Đây là... Xuân muội phải không."

Từ lần trước đến Tháp Sơn, Vương Hành đã kể rõ ràng việc nhà ta cứu giúp ba bà cháu Bà Mã cho Hưng Quốc công nghe, không ngờ ông cụ tai thính mắt tinh, tuy chưa từng gặp mặt, nhưng vừa nhìn đã nhận ra ta.

Ta hào phóng hành lễ với ông: "Đỗ gia gia an khang, Bà Mã nhà cháu thường xuyên nhắc đến ông, ngày đêm mong ông về nhà."

"Tốt, tốt, tốt, bà Mã nhà cháu vẫn khỏe chứ?"

"Khỏe ạ, mắng người còn khí thế hơn cả khi ở Quốc công phủ."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt."

Nhắc đến người bạn đời già ở tận Yến Châu, Hưng Quốc công nhất thời xúc động, nghẹn ngào.

Nhưng, ông rất nhanh đã thu lại vẻ yếu đuối, hít sâu một hơi, cười với ta: "Cả nhà các cháu là ân nhân của chúng ta, cháu cũng là một đứa trẻ tốt, Xuân muội à, hay là ta nhận cháu làm con gái nuôi nhé?"

Vương Hành vội vàng cúi người tiến lên: "Thế bá không nên, chuyện này vẫn nên đợi sau này về kinh rồi bàn lại."

Hưng Quốc công ngẩn người, trong nháy mắt tỉnh ngộ: "Ha ha, quả thật, là lão phu nóng vội rồi."

Ta: "..."

Cái cậu ấm tám trăm tâm cơ này, e rằng, hắn sợ lệch vai vế!

Khóc xong cười xong, đóng cửa lại, thiếu phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta: "Xuân Muội -"

Lời còn chưa dứt, nước mắt nàng đã tuôn rơi như mưa, nghẹn ngào không nói nên lời.

Ta sao lại không hiểu lòng nàng, liền nắm c.h.ặ.t t.a.y bà: "Thiếu phu nhân ngàn vạn lần đừng nói chữ 'cảm ơn', chẳng lẽ người quên rồi sao, chính Quốc công phủ đã ban ơn cho nhà chúng ta trước kia?"

Thiếu phu nhân lau nước mắt: "Chẳng qua chỉ là tiện tay cho chút đồ thôi, chẳng đáng gì."

"Người lầm rồi," ta nghiêm mặt nói: "Năm đó nếu không phải những thứ 'chẳng đáng gì' trong miệng người, e rằng cả nhà chúng ta đã c.h.ế.t đói một hai người rồi, mẫu thân và đệ đệ ta cũng không sống nổi. Nói ra không sợ người chê cười, năm đó ấy, tổ mẫu ta chính là dẫn ta đến Quốc công phủ xin ăn đấy, chỉ là không ngờ, một lần xin ăn ấy, lại thành ra một đoạn duyên phận sâu đậm."

Những lời này, khiến thiếu phu nhân bật cười qua nước mắt.

Nàng khẽ chạm ngón tay vào mũi ta: "Con bé này, thật là một người lòng dạ trong sáng tuyệt vời, không biết ai sau này có phúc cưới được con, chắc chắn sẽ có phúc cho ba đời con cháu, từ đó mà hưng thịnh gia đình."

Tuy có bạc lo lót, nhưng người nhà Quốc công phủ ở Tháp Sơn vẫn phải làm việc nặng nhọc, nhưng may mắn là, ở đây không ai ức h.i.ế.p họ.

Lần này, chúng ta mang đến rất nhiều sách vở và bút mực giấy nghiên, dù sao ở đây vẫn còn mấy cậu thiếu niên, tuy hiện tại gặp nạn, nhưng sau này phục hưng, không thể làm kẻ mù chữ.

Hưng Quốc công lại một phen cảm khái, cảm khái xong, liền thúc giục chúng ta sớm trở về Yến Châu.

"Chúng ta ở đây mọi thứ đều ổn, sau này không cần đến nữa."

Đến nhiều, e rằng gây ra ghen ghét, vô cớ sinh thêm chuyện.

"Thế tổ mẫu đúng, chúng con ngày mai sẽ về. Chỉ là vãn bối muốn nhiều lời một câu, năm nay Vân Châu gặp thiên tai, e rằng mùa xuân tới sẽ có ôn dịch, người và mọi người trong tộc, nên phòng ngừa trước mới phải."

Hưng Quốc công sắc mặt khẽ biến: "Được."

Cứ như vậy, sau khi ở Tháp Sơn ba ngày, cả đoàn người chúng ta lại lên đường trở về.

Triều đình phản ứng rất nhanh, khi đi qua Vân Châu, phát hiện dưới sự dẫn dắt của quan phủ, rất nhiều người đang bận rộn cứu trợ và tái thiết sau thiên tai.

Haiz, lão Hoàng thượng kỳ thực vẫn không tệ.
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 28: Chương 28​


Về đến thôn Đào Thủy, mẫu thân ta ôm ta khóc như mưa, Bà Mã ôm Chi An và An Chi cũng ngồi trên giường đất lau nước mắt: "Nghe tin Vân Châu động đất lớn, cả nhà đều sợ c.h.ế.t khiếp, phụ thân con còn định thuê xe ngựa dẫn người đi tìm các con đấy, may mà, may mà các con đều bình an, nếu không, người nhà còn sống làm sao."

Tổ mẫu ta không tranh ôm người, liền quấn lấy Vương Hành hỏi han đủ điều: "Có bị đè không? Có bị dọa không? Trên đường có gặp kẻ xấu không? Người ở Tháp Sơn có khổ sở không?"

Vương Hành kể lại mọi chuyện trên đường đi một cách chi tiết, rồi hướng về phía tổ mẫu ta cúi người hành lễ sâu sắc: "Bà ơi, để bà lo lắng, là lỗi của cháu."

Tổ mẫu ta kinh ngạc đến lảo đảo, chén nước bồ công anh vừa bưng cho hắn, suýt chút nữa đổ lên người hắn.

"Con... con gọi ta là gì?"

Trước đây chẳng phải luôn gọi là "Lý bá mẫu" sao?

Vương Hành lại giả vờ bình tĩnh, sắc mặt không đổi: "Tổ mẫu."

Tổ mẫu ta dường như đã nhận ra có điều gì đó không đúng, nhưng chưa kịp hỏi kỹ, Vương Hành đã vội vã rời đi, cả nhà cũng nhanh chóng bận rộn trở lại.

Bởi vì sau vụ hè, chính là vụ thu, sau vụ thu, còn có vụ đông.

Người nhà quê, một năm có ba vụ phải cúi mặt xuống đất, lưng quay lên trời, thật sự có thể làm người ta mệt chết.

Mãi đến tháng Mười, cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi, nhưng lòng người lại hoang mang lo sợ, bởi vì Vương Hành nghe những người buôn bán qua lại nói, Nam Cương có ôn dịch, lây từ người sang người, rất nguy hiểm.

"Nam Cương xa lắm, không lan đến thôn Đào Thủy mình đâu."

Tổ mẫu ta không thích uống canh thuốc đắng mà Thu muội sắc, mỗi lần đều muốn thừa lúc người khác không để ý, lén lút đổ đi.

Thu muội lại bá đạo và ranh ma, tổ mẫu không uống, nó liền chặn ở cửa, không cho bà đi vệ sinh.

Người có ba cái gấp, huống chi tổ mẫu ta tuổi đã cao, gấp càng nhiều, chỉ cần chậm trễ một chút là phải thay quần.

Cái danh "tiểu bá vương thôn Đào Thủy" của nó đâu phải là hư danh. Bất đắc dĩ, tổ mẫu ta chỉ có thể bịt mũi, ngày ba bữa uống.

"Thế này mới đúng chứ, phương thuốc này là gia truyền nhà ông Điền, chuyên trị ôn dịch. Con đã xin chị hai rất nhiều tiền, mới mua được những dược liệu này đấy."

Tổ mẫu ta từ nhà xí ra, nghe thấy vậy, càng tức giận hơn.

"Cái gì hả? Tốn bao nhiêu tiền?"

"Sài hồ, hoàng kỳ, nhân sâm, bán hạ, chích cam thảo, sinh khương và đại táo. Ông Điền bảo, mạng quan trọng hơn tiền, bà gan khí thất điều tỳ vị bất hòa, tiền này phải tiêu."

Tổ mẫu ta lập tức mặt trắng bệch, tim "thình thịch" như muốn phun máu, không nhịn được cầm lấy cây củi đang cháy: "Ta đánh c.h.ế.t con cái đồ phá gia chi tử này!"

Thu muội sợ hãi bỏ chạy, cây củi cháy cuối cùng vẫn không trúng người nó. Nhưng, đến cuối đông, ôn dịch lại thật sự từ Nam Cương, lan đến Bắc Địa.

Thôn Đào Thủy có người chết. Người đầu tiên là gã ăn mày Chu Đại Lăng.

Trước đây, mỗi buổi trưa hắn đều đi khắp các ngõ ngách, đến trước cửa nhà hàng xóm, gõ bát xin cơm.

Hắn tính tình tốt, người ta cho thì hắn vui vẻ nhận lấy; người ta không cho, hắn cũng không giận, chắp tay vái chủ nhà rồi đi.

Cho nên, người thôn Đào Thủy không ghét bỏ hắn.

Nhưng đột nhiên có một ngày, hàng xóm phát hiện Chu Đại Lăng đã mấy ngày không thấy mặt, có người tốt bụng đến cái miếu đổ nát hắn tá túc xem, lại thấy hắn đã c.h.ế.t cứng từ lâu.

Người khám nghiệm tử thi ở trấn bịt kín miệng mũi, hắn lo lắng không biết nói gì với lý trưởng, lập tức khiến lý trưởng sợ đến mềm cả chân.

"Mau, mau, mau về nhà trốn hết đi, đây là ôn dịch."

Nhưng trốn, cũng phải thở chứ, ôn dịch là con quỷ vô hình, khi ngươi phát hiện ra nó, nó đã đến từ lâu rồi.

Thế là, có người thứ nhất, rồi có người thứ hai, dần dần, người thứ ba, thứ tư, thứ năm -

Ông lão mù tính tình kỳ quái cuối cùng cũng không nhịn được, ông bịt kín miệng mũi, đi từng bước s* s**ng đến nhà bệnh nhân châm cứu.

“Ta từng châm c.h.ế.t người, các ngươi có sợ không?"

Mỗi khi đến một nhà, ông ta lại hỏi một câu.
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 29: Chương 29​


Đến nước này, còn nước còn tát, mọi người đương nhiên không sợ, không chỉ không sợ, còn giục ông ta mau chóng châm.

Thế là ông lão mù mò mẫm huyệt vị xuống kim, vừa châm vừa nói: "Dưới cây hòe lớn Thu muội đang sắc thuốc đấy, mau đi lấy, không mất tiền, nhớ kỹ, đó là tiền của nhà họ Trần, phải biết ơn."

Quán hoành thánh ở trấn kiếm được chút tiền, Vương Hành không có ở đây, ta liền tự ý lấy ra dùng.

Hết tiền rồi, có thể kiếm lại, người mất rồi, thì thật sự mất luôn, ta tin rằng tâm tư của Vương Hành và ta là giống nhau.

Châm cứu xong, uống thuốc xong, bệnh nhân dần dần khỏe lại, nhưng ôn dịch thật sự quá đánh sợ, sức một mình ông lão mù quá yếu, người phát sốt ở thôn Đào Thủy lại càng ngày càng nhiều.

Thế là, tổ mẫu và Bà Mã tiếp nhận việc sắc thuốc, còn Thu muội cũng đi châm cứu cho bệnh nhân, người đầu tiên trong làng được nó châm khỏi bệnh chính là thằng con trai thứ hai nhà Trương quả phụ.

Thật đúng là con bé thối tha này nói đúng, bây giờ người thôn Đào Thủy, đều cầu xin được nó châm cứu.

Vương Hành tháng mười một lại đi Tuy Châu, bặt vô âm tín, ta rất lo lắng.

Bây giờ ôn dịch đã khiến lòng người hoang mang, nghe nói ngay cả trong cung cũng bắt đầu có người phát sốt.

Hắn một thân một mình ở ngoài, lại là công tử bột không quen làm việc nặng, chắc chắn không biết tự chăm sóc mình, vậy thì làm sao bây giờ.

Haiz -

Mùa đông giá rét đã đến, lòng ta bất an, một nỗi sợ hãi chưa từng có, như con rắn nước, cả ngày ẩm ướt âm u quấn lấy ta.

Ta gặp ác mộng.

À không, là tổ mẫu ta gặp ác mộng.

Tháng Chạp, tổ mẫu ta nhiễm thời dịch, sốt cao không hạ, rơi vào hôn mê. Vì đã uống thang tiểu sài hồ, cả nhà chúng ta đều không sao, Đông Bảo thì sốt hai đêm, nhưng rất nhanh đã lại khỏe mạnh.

Chỉ có tổ mẫu ta, châm cứu rồi, thuốc cũng uống rồi, mà vẫn cứ mê sảng, hình như phát điên.

Lúc thì bà nhắm mắt khóc r*n r*: "Ông ơi con có lỗi với ông, thằng con cả của mình c.h.ế.t thảm quá, con gái cũng bị người ta ức h**p, con c.h.ế.t đi cũng không dám gặp ông."

Lúc thì bà đột nhiên mở mắt nghiến răng: "Khốn nạn rồi! Quốc công phủ bị tịch biên rồi! Mình chịu ơn người ta, bán cả nồi niêu xoong chảo cũng phải cứu!"

Bà Mã ở bên cạnh khóc như mưa, bà nắm c.h.ặ.t t.a.y tổ mẫu ta, nức nở không thành tiếng.

"Lý Đại Hoa, tỷ là tỷ tỷ ruột của ta, nếu tỷ có mệnh hệ gì, ta cũng không sống nổi!"

Thu muội khóc lóc mời ông lão mù đến: "Ông Điền ơi -" Nhất thời, ta nghẹn ngào không biết nói gì.

Ông lão mù lại xua tay: "Cứu người quan trọng, bớt nói nhảm."

Chưa đầy một nén hương, tổ mẫu ta đã bị châm thành một con nhím, đỉnh đầu, giữa trán, cánh tay, hai chân, lòng bàn chân, mỗi khi ông lão mù châm một mũi, cả nhà chúng ta đều giật mình một cái.

Trơ mắt nhìn người thân chịu khổ, cái cảm giác ấy, ai chịu rồi mới biết.

May mà trời phù hộ, đến nửa đêm, tổ mẫu ta toát mồ hôi đầm đìa, cuối cùng cũng yếu ớt kêu một tiếng "đói".

Ta sờ trán bà, A di đà Phật, đã hạ sốt rồi.

Trận ôn dịch chưa từng có này, từ cuối đông đến đầu xuân, nghe nói đã có hơn mười vạn người chết, lão Hoàng thượng cũng mắc bệnh, tuy được ngự y chăm sóc, cuối cùng ông cũng qua khỏi, nhưng sau trận ốm này, thân thể ông đã suy yếu hơn trước rất nhiều.

Bầu trời kinh thành, có lẽ lại sắp đổi thay.

Đêm giao thừa, thư của Vương Hành đến muộn màng, trong thư hắn nói, lần đi xa này có việc trì hoãn, đợi đến tháng Ba ta cập kê, hắn nhất định sẽ trở về.

Thế là ta đếm ngón tay qua ngày, một ngày, hai ngày, ba ngày -

Nhưng mãi đến khi hoa dại trên núi nở rộ, ngày cập kê đã ở ngay trước mắt, hắn vẫn chưa về.

Cô Trúc thư viện vì ôn dịch đã sớm cho nghỉ, quán hoành thánh ở trấn cũng đã đóng cửa từ lâu, ta không nhịn được đến Thanh Phong khách trọ tìm hắn, tiểu nhị lại bịt miệng mũi đẩy một cánh cửa ra, vẻ mặt lo lắng nói với ta: "Vương công tử hôm qua mới về, nhưng mà, cậu ấy nhiễm thời dịch rồi, đang phát sốt."

Thì ra là vậy.
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 30: Chương 30​


Mấy tháng trời, thanh kiếm sắc bén treo lơ lửng sau gáy ta, giờ phút này, cuối cùng cũng rơi xuống.

Ta từng bước một, chậm rãi đến bên giường hắn như nâng niu trân bảo, hắn lặng lẽ nằm đó, mày thanh mắt tú, như ngọc như ngà, đây chính là chàng công tử mà ta đã ưng ý ngay từ lần đầu gặp mặt.

Trong tuồng hát có câu "biết yêu sắc đẹp, thì mê tuổi trẻ", chàng công tử tuấn tú cao quý như hắn, một cô gái nhà quê như ta, làm sao có thể không yêu?

Nếu không phải đã sớm động lòng, thì sao lại khi chưa biết thân phận hắn, đã tự tay làm một chiếc mũ da cáo tặng hắn?

Chỉ vì, tình chẳng biết từ đâu, lần đầu gặp gỡ, đã muốn dùng đôi bàn tay chai sạn của mình, sưởi ấm đêm dài của hắn, bầu bạn cùng hắn nơi gió sương, nếu có may mắn ba đời, ta còn muốn thêm áo thêm cơm cho hắn, sinh con dưỡng cái cho hắn, cùng hắn làm rất nhiều rất nhiều chuyện mà chỉ phu thê trên đời mới làm.

Cho nên, hắn không thể lạnh lẽo cô đơn nằm đây như vậy.

Ta, Trần Xuân Muội, phải đưa hắn, Vương Hành, bình an vô sự, ổn thỏa chu toàn, sạch sẽ tinh tươm trở về thôn Đào Thủy.

Có lẽ là ý trời, ta vậy mà lại mang theo hộp trang sức bên mình, nhờ tiểu nhị đem trang sức đi cầm cố mời thầy lang giỏi nhất trấn, thầy lang bắt mạch cho hắn xong, không khỏi nhíu mày.

“Công tử chẳng hay xưa kia từng mang thương tích? Bằng không, cớ sao bệnh tình lại trầm trọng đến nhường này?"

Lòng ta chợt thắt lại, vội vàng thốt: "Xin lão thầy xem xét kỹ lưỡng thêm lần nữa."

Lão lang trung khẽ gật đầu, chậm rãi vén vạt áo người nọ. Liền đó, những vết roi đỏ thẫm đập vào mắt ta, đau xót khôn nguôi.

"Những vết thương này, xem ra đã hằn sâu ba bốn năm trời..."

Lão lang trung khẽ thở dài, tự nhủ.

Lẽ nào... đã ngần ấy năm?

Ba bốn năm về trước, kẻ có thể nhẫn tâm gây ra những vết thương này cho người, ngoài Vương thị Thanh Châu vô tình bạc nghĩa, đuổi người khỏi gia môn, còn có thể là ai khác?

Ôi, công tử của ta...

Tuổi xuân áo mỏng manh, một mình lẻ bóng tựa mình bên cầu xiêu vẹo. Thiếu niên thanh cao ngạo nghễ như ngài, đã trải qua những đêm trường tăm ta một mình, như loài dã thú đơn độc, lặng lẽ l.i.ế.m láp những vết thương rỉ máu.

Ta ngước mặt lên trời, cố gắng nuốt ngược dòng lệ chực trào, gắng gượng nở một nụ cười nhạt nhòa, hướng về lão lang trung mà khẩn khoản cầu xin: "Xin lão thầy rủ lòng thương xót, khai cho người một phương thuốc."

"Ấy dà, đừng khóc, đừng khóc. Lão phu đây sẽ kê đơn ngay thôi. Con bé cháu gái nhà lão cũng xấp xỉ tuổi con, lão phu vốn chẳng đành lòng nhìn thấy tiểu cô nương rơi lệ."

"Oa..." một tiếng nức nở vang lên, lão lang trung giật mình kinh ngạc: "Con bé này, đã dặn không được khóc, cớ sao lại càng khóc lớn tiếng hơn vậy?"

Sau khi kê đơn, sai tiểu nhị đi sắc thuốc, lão lang trung trước khi rời đi còn cẩn thận hỏi ta: "Đây là huynh trưởng của con sao?"

Ta không chút do dự đáp lời: "Đây là vị hôn phu của con."

Lão lang trung khẽ vuốt chòm râu bạc phơ, gật gù: "Vậy thì tiện bề hơn nhiều. Nửa đêm con phải hết sức tỉnh táo, canh chừng cẩn thận, tuyệt đối đừng để hắn phát nhiệt trở lại. Chỉ cần vượt qua được đêm nay, uống thêm vài thang thuốc, từ từ tĩnh dưỡng trong vòng một hai tháng, ắt hẳn sẽ bình phục."

Ta vội vàng khấu đầu tạ ơn, tiễn lão lang trung ra tận cửa khách đ**m. Vừa quay người bước đi vài bước, vẫn còn nghe thấy tiếng lão vọng lại: "Con bé này có con mắt chọn rể còn tinh tường hơn cả cháu gái ta."

Đêm khuya tĩnh mịch, ta hoàn toàn không dám chợp mắt, bởi lẽ sau khi lão lang trung rời đi, Vương Hành liền sốt cao trở lại.

Ta nhẹ nhàng cởi bỏ y phục của hắn, cẩn thận dùng khăn ấm lau khắp thân thể, rồi lại kiên nhẫn từng chút một đút nước cho hắn.

Ngoài hiên, vầng trăng lưỡi liềm lặng lẽ treo mình, vài áng mây phiêu du hững hờ trôi. Trong căn phòng nhỏ, ta tóc tai rối bời, khóc than ai oán.

Bỗng dưng, một bàn tay ấm áp khẽ khàng xoa lên mái đầu ta. Ta giật mình, ngẩng khuôn mặt nhòe nhoẹt nước mắt nước mũi, bắt gặp ánh mắt dịu dàng như có ý cười.
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 31: Chương 31​


"Nàng đến tuổi cập kê, liền có thể gả đi. Tại hạ Vương Hành, từ lâu đã ngưỡng mộ dung mạo và đức hạnh của cô nương. Kính xin cô nương đoái thương, cho phép kẻ này được trèo cao sánh duyên. Nếu kiếp này may mắn, được nên nghĩa phu thê cùng nàng, ta nguyện làm trâu làm ngựa, dốc lòng báo đáp ân tình."

Dưới ánh nến lay lắt, người dần hồi tỉnh, đôi môi khô khốc nứt nẻ rướm m.á.u khẽ run, giọng nói khàn đặc trầm thấp, chậm rãi trao cho ta lời thề ước sâu nặng nhất thế gian.

Lễ cập kê của ta, cuối cùng vẫn không thể cử hành trọn vẹn.

Vương Hành còn mang bệnh, cả gia đình ta cũng bận rộn trăm bề, nào việc đồng áng mùa xuân, nào tranh thủ thời gian sắc thuốc, châm cứu giúp đỡ bà con láng giềng.

Trước cơn nguy nan sinh tử, nghi lễ cập kê hiển nhiên trở thành một chuyện nhỏ bé không đáng kể.

Đến tháng tư, khi thân thể Vương Hành đã hoàn toàn bình phục, người liền dẫn theo một đoàn sính lễ trang trọng, rầm rộ kéo đến thôn Đào Thủy.

Vừa đặt chân vào ngưỡng cửa, người liền "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt tổ mẫu và song thân ta.

"Kính lạy tổ mẫu, thưa bá phụ bá mẫu, thưa cô cô, vãn bối một lòng ái mộ Xuân muội, nguyện được cưới nàng làm thê tử. Hôm nay vãn bối đặc biệt đến đây để cầu thân."

"Cái... cái gì cơ!?!?"

Lời còn chưa dứt, tổ mẫu ta kinh ngạc suýt chút nữa nhảy phắt khỏi chiếc giường đất, phụ mẫu ta cũng ngây người sững sờ, chỉ có bà Mã là khẽ mỉm cười, ánh mắt lộ vẻ đã thấu rõ mọi lẽ.

Vương Hành vẫn quỳ thẳng lưng, giọng điệu kiên định như núi đá: "Vãn bối một lòng cầu cưới Xuân muội, kính xin người chấp thuận."

Tổ mẫu ta trợn tròn mắt, há hốc mồm, dường như không thể tin vào những gì mình vừa nghe, giọng nói cũng lạc đi: "Ngươi... ngươi là một công tử bột, lại muốn cưới con bé Xuân nhà ta?"

"Dạ, vãn bối quyết không cưới ai khác ngoài Xuân muội."

Tổ mẫu ta lắc đầu lia lịa: "Nó... nó có biết chữ đâu!"

Vương Hành vội vàng đáp lời: "Con... con đến năm loại ngũ cốc còn chẳng phân biệt nổi!"

Tổ mẫu ta vẫn một mực từ chối: "Nó là con gái nhà quê!"

Vương Hành lập tức đáp: "Con... con là kẻ không nhà không cửa!"

Tổ mẫu ta không hề lay chuyển: "Nhà ta... nhà ta không quyền không thế!"

Vương Hành vội vàng nói tiếp: "Con... con từ lâu đã mồ côi cả phụ lẫn mẫu!"

Tổ mẫu ta nghẹn lời: "..."

Tổ mẫu ta đến chính mình cũng thấy lạ, sao càng nghe lại càng cảm thấy hai đứa này dường như là trời sinh một đôi, thật là xứng đôi vừa lứa?

"Chuyện này... thì cũng được thôi, chỉ là sự việc quá đỗi đột ngột, ngay cả một người mai mối cũng chưa có..."

Tổ mẫu ta xoa xoa hai bàn tay, vẻ mặt do dự ngập ngừng, có chút chưa kịp hoàn hồn.

Lúc này, bà Mã vẫn nãy giờ đứng bên cạnh khẽ cười trộm, khuôn mặt rạng rỡ đứng thẳng dậy, bà tươi cười dịu dàng nhìn tổ mẫu ta: "Người mai mối chẳng phải là có sẵn đây rồi sao? Lão tỷ tỷ, bà xem ta có được chăng?"

Tổ mẫu ta khẽ gật đầu: "... Ta thấy được."

Chuyện hôn sự này diễn ra quá đỗi thuận lợi và nhanh chóng, có phần vượt ngoài dự liệu của ta.

Ta vốn dĩ nghĩ rằng, tổ mẫu và phụ thân ta sẽ đắn đo suy nghĩ về chuyện môn đăng hộ đối.

Nhưng ngay sau đó ta cũng hiểu ra, đã từng chứng kiến cảnh nhà tan cửa nát, trải qua cơn dịch bệnh kinh hoàng, mọi người khó khăn lắm mới giữ được mạng sống, lẽ đời sớm đã tỏ tường.

Cái gọi là môn đăng hộ đối, há có thể so sánh với tấm chân tình?

Chỉ là ta không ngờ, chỉ trong vài câu chuyện ngắn ngủi, mấy bậc trưởng bối đã bắt đầu chọn ngày lành tháng tốt cho ta và Vương Hành thành thân.

Ngoài ta và Vương Hành, hôn sự của biểu ca Chu Cần cũng đã được định liệu xong xuôi.

Cô nương Lưu Thủy Tú, con gái của đồ tể

Lưu trong trấn, cái tên thì mểm mại như nước, nhưng con người lại mạnh mẽ vô cùng. Tương truyền có một lần, biểu ca bị tả tơi ruột gan, một mình đến y quán cầu thầy chữa trị, kết quả nửa đường bụng đau quằn quại không đứng nổi.

Đúng lúc ấy, Lưu Thủy Tú đi ngang qua, nàng hỏi rõ nguyên do, chẳng nói chẳng rằng, liền vác biểu calên vai, một mạch đưa đến tận y quán.

Biểu ca từ đó để tâm đến nàng, về sau chỉ mua thịt nhà đồ tể Lưu, dùng đủ mọi cớ để tiếp cận, cuối cùng bằng sự cần cù và tấm lòng lương thiện đã cảm động được trái tim nàng.
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 32: Chương 32​


Cô cô nhìn nàng dâu tương lai, gật gù tán thưởng: "Nữ nhân con gái ấy mà, phải rắn rỏi một chút mới gánh vác nổi gia đình."

Ta đang ngày đêm nghĩ cách làm cho vòng eo thêm uyển chuyển, nghe vậy chỉ thở dài: "... Thôi vậy, xem ra ta không hợp rồi."

Vương Hành đứng bên cạnh khẽ bật cười, hắn ghé sát vào tai ta, nhỏ giọng trêu ghẹo: "Không sao cả, nàng mềm mại hay cứng cỏi, ta đều một lòng yêu mến."

Gương mặt ta phút chốc ửng hồng, ngượng ngùng véo mạnh vào bên hông hắn một cái.

Ngay khi chúng ta còn đang mải mê trêu đùa tình tứ, kinh thành bỗng chốc đổi thay.

Khi lão hoàng đế mắc phải cơn dịch bệnh quái ác, các hoàng tử và phi tần trong cung đều sợ hãi không dám đến gần, duy chỉ có tam hoàng tử, người từng bị giam cầm, là một lòng một dạ, không rời vạt áo, đầu tóc rối bời túc trực bên giường bệnh suốt nửa tháng trời.

Hắn dùng thân mình nếm thử từng chén thuốc, tay quạt mát gối ấm, lão hoàng đế sốt cao không dứt, hắn quỳ trước điện Phật thành tâm khấn nguyện giảm bớt tuổi thọ của mình để cứu phụ hoàng. Đến khi lão hoàng đế tỉnh lại, hắn vui mừng khôn xiết, nước mắt tuôn rơi đỏ cả đôi mắt.

Lão hoàng đế tuổi đã gần sáu mươi, trải qua cơn thập tử nhất sinh này, bỗng nhiên đại ngộ. Khi trở lại triều chính, người hạ chiếu lập tam hoàng tử vốn nổi tiếng hiền đức làm thái tử, đồng thời phong tước vương cho các hoàng tử khác, lệnh rằng không có chiếu chỉ đặc biệt thì không được rời khỏi đất phong, càng không được tự ý trở về kinh đô.

Triều đình rung chuyển như động đất, mưa gió nổi lên ầm ầm, thế nhưng lão hoàng đế vẫn hành động quyết đoán như sấm sét, đến ngày thứ ba sau khi lập thái tử liền ban chiếu cáo khắp thiên hạ.

"Trẫm từ khi mới lên ngôi, đã đốt hương thầm khấn nguyện trời cao, nếu được trời phù hộ, thì khi tại vị tròn hai mươi năm sẽ truyền ngôi lại cho con đích, không dám sánh ngang Khai quốc Thế Tổ tại vị hai mươi mốt năm. Vậy nên nay trẫm tuân theo chí hướng năm xưa, rời khỏi cung điện, nhường ngôi lại cho thái tử."

Từ đó, lão hoàng đế trở thành thái thượng hoàng, một lòng tìm đến thần tiên đạo pháp, ngao du sơn thủy, cuộc sống tiêu d.a.o tự tại không ai sánh bằng.

Tam hoàng tử đăng cơ lên ngôi tân hoàng, người thê tử kết tóc se tơ từng chịu cảnh tù ngục cùng hắn năm xưa, nay trở thành đương triều hoàng hậu.

Thời điểm tân hoàng đăng cơ, cũng chính là những ngày bận rộn nhất của vụ gieo mạ xuân ở thôn Đào Thủy.

Nhà ta thiếu nhân lực, Vương Hành thân là con rể tương lai đương nhiên phải đến giúp đỡ một tay.

Dù cho y phục có lộng lẫy, giày ngọc có quý hiếm đến đâu, một khi đã đặt chân đến nhà nhạc phụ tương lai, chàng rể nhỏ cũng phải xắn tay xuống ruộng cày cấy, càng lấm lem bùn đất, càng thể hiện tấm lòng thành kính.

Nhưng...

"Cái... cái cày sắt này rốt cuộc dùng như thế nào vậy?"

Từ khi định hôn ước, Vương Hành luôn cố gắng tranh giành mọi việc, nhưng khổ nỗi hắn từ nhỏ đã quen với cuộc sống quý tộc, có bao giờ học cách làm ruộng đâu.

Lời hắn nói khi cầu thân "con đến năm loại ngũ cốc còn chẳng phân biệt nổi", quả thực là không hề sai chút nào.

Nhìn hắn cau mày khổ sở vịn vào chiếc cày sắt, tiến thoái lưỡng nan, ta tức giận vung tay: "Ôi dào, ngốc nghếch hết chỗ nói! Ngay cả đứa trẻ bảy tám tuổi còn biết cầm cày, cớ sao chàng lại học mãi không xong?"

Vương Hành xấu hổ đến mồ hôi nhễ nhại, vội vàng lấy ra chiếc khăn tay trong ngực, ân cần lau mồ hôi trên mặt ta hết lần này đến lần khác, dịu giọng: "Nàng đừng giận, ta lát nữa nhất định sẽ làm được."

Nhớ đến những vết thương đỏ tươi hằn sâu trên thân thể hắn, ta khẽ thở dài, giọng đầy xót xa: "Thôi vậy, chàng cứ lên bờ ruộng nghỉ ngơi đi. Lang trung dặn chàng tốt nhất nên tĩnh dưỡng thêm vài tháng, bồi bổ cho cơ thể khỏe mạnh hẳn. Những vết thương kia của chàng... thật sự là..."

Hắn nhàn nhạt gật đầu, đáp khẽ: "Gia pháp của Vương thị Thanh Châu."
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 33: Chương 33​


Ta nghe xong liền giận dữ quát lên: "Thật là một lũ lòng dạ độc ác! Vô tình vô nghĩa! Theo ta thấy, nên đoạn tuyệt với bọn chúng càng sớm càng tốt, dứt cho sạch!"

Vương Hành vốn là đường đệ của đương kim hoàng hậu. Tân hoàng vừa lên ngôi, Vương thị Thanh Châu kẻ thấy gió liền đổi chiều lại rục rịch toan tính, ngấm ngầm muốn mượn cớ Vương Hành là ngoại thích để an bài vài người trẻ tuổi trong tộc vào triều làm quan.

Vương Hành tính tình cao ngạo, sao có thể chịu khuất phục như vậy? Nghe nói hắn đã xé bỏ không ít thư từ Thanh Châu gửi đến.

Hắn nhìn ta, ánh mắt kiên định: "Nàng yên tâm, ta từ lâu đã không còn là người của Vương thị nữa. Sau này, người thân của ta chỉ có gia đình họ Trần, họ Đỗ và dòng dõi bên ngoại mà thôi."

Ta âm thầm thở dài trong lòng, yên tâm ư?

Ai, làm sao có thể yên tâm được chứ.

Vốn dĩ, ta và hắn cũng thật xứng đôi, xét cho cùng thì một kẻ chữ nghĩa chẳng thông, một người ngũ cốc chẳng tường, một là thôn nữ chân chất, một là kẻ không nhà nương tựa, một không quyền thế, một chẳng phụ thân chẳng mẫu thân.

Nhưng nay, hắn một bước ngoặt, trở thành thê đệ của tân hoàng, lại còn là kiểu thân cận ruột thịt nữa chứ.

Chuyện... chuyện... chuyện hôn sự này, liệu còn có thể tính là thật được không?

Nghĩ đến đây, lòng ta rối như tơ vò, ruột gan như muốn đứt rời.

Tháng năm, hương hoa hòe thơm ngát, lòng bà Mã cũng ngập tràn niềm vui!

Bởi tân hoàng đã ban chiếu chỉ, phục hồi tước vị Hưng Quốc công, trả lại phủ đệ cùng nô tỳ, trọng dụng các con cháu họ Đỗ, Quốc công phu nhân cũng được phong làm Nhất phẩm Trung Thuận phu nhân.

Người nhà Quốc công phủ, cuối cùng cũng đã trở về từ Tháp sơn!

Hai năm ở thôn Đào Thủy, bà Mã ngày đêm lo lắng cho người thân, nay cuối cùng cũng đến ngày khổ tận cam lai, gia đình đoàn tụ, hưởng trọn niềm vui sum vầy.

Chỉ là...

"Lão tỷ tỷ, ta thật không nỡ rời xa bà, lần này các bà nhất định phải cùng ta trở về Quốc công phủ!"

Bà Mã mừng rỡ khóc nấc, nắm c.h.ặ.t t.a.y tổ mẫu ta không rời, sợ rằng chỉ cần buông lỏng, tổ mẫu ta sẽ như con lươn trườn đi mất.

Tổ mẫu ta thật lòng muốn trốn tránh.

"Không đi không đi, chúng ta là lũ chân đất mắt toét, có thấy cảnh giàu sang bao giờ đâu, truyền ra ngoài chỉ làm bẩn Quốc công phủ thôi!"

Bà Mã nổi giận, hiếm khi thấy bà nghiêm khắc đến vậy: "Ai dám hé răng nửa lời dị nghị, chính là đối đầu với cả Quốc công phủ! Chuyện này không đến lượt các bà quyết định, bây giờ cũng chẳng phải mùa màng bận rộn gì, các bà phải nghe ta, đi!"

Tổ mẫu ta run rẩy cả gan lẫn lòng: "Nhất định phải đi sao?"

"Nhất định phải đi!"

"Vậy... vậy thì đi?"

"Đi!"

Thế là cứ như vậy, dưới sự uy h.i.ế.p của bà Mã, ngoại trừ Chi An còn bận chuẩn bị cho kỳ thi Đồng và cô cùng biểu ca phải trông coi cửa hàng không thể rời đi, cả nhà ta đều chuẩn bị đến Quốc công phủ ở tạm vài ngày.

Lúc sắp lên đường, tổ mẫu ta không quên cẩn thận mang theo bài vị của Chu di nương trở về Quốc công phủ.

Ta biết, những năm qua tổ mẫu ta vẫn luôn khắc ghi sâu đậm ân tình của Chu di nương.

Quốc công phủ thật là rộng lớn và tráng lệ, còn huy hoàng hơn cả những gì ta nhớ, thật khiến ta hoa mắt chóng mặt, đi đến mỏi nhừ cả đôi chân.

Cả nhà Hưng Quốc công nhiệt tình đón tiếp chúng ta, khi nhắc đến chuyện hôn sự của ta và Vương Hành, Hưng Quốc công vuốt chòm râu bạc phơ, cười sảng khoái: "Thì ra là thế, ha ha ha, tốt tốt tốt, Hằng ca nhi đính thân, Quốc công phủ lại được phục hưng, đây quả thật là song hỷ lâm môn!"

Sau khi dùng bữa xong, thiếu phu nhân thân mật kéo ta sang một bên, đặt vào tay ta một chiếc ngọc bội trắng ngà: "Đây là di vật của mẫu thân ta, người nói là để lại cho con dâu, bây giờ nó thuộc về muội rồi."

Ta vừa định khéo léo từ chối, nàng đã vội vàng nói thêm: "Hằng ca nhi số phận truân chuyên, nhờ có muội mà nó mới nếm được vị ngọt ngào của cuộc đời, sau này hai đứa nhất định phải sống thật hạnh phúc bên nhau. Ta biết rõ điều muội đang lo lắng trong lòng, muội cứ yên tâm, mối lương duyên này của hai người, dù cho Ngọc Hoàng Thượng Đế cũng không thể chia lìa."
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 34: Chương 34​


Ta nghẹn lời: "..."

Ngọc Hoàng Thượng Đế đâu có quản chuyện tơ hồng, đó vốn là việc của Nguyệt Lão mà.

Khi đặt chân đến kinh thành, ta mới hay biết, thì ra Vương Hành bao nhiêu năm qua vẫn luôn âm thầm phò tá tam hoàng tử, hắn chính là "túi tiền" bí mật của tân hoàng. Bởi vậy, tân hoàng đã ban cho hắn một chức quan hư hàm tứ phẩm ở bộ Hộ, không hề ràng buộc, bổng lộc hậu hĩnh, việc buôn bán vẫn được phép duy trì như cũ.

Suy cho cùng, ngân khố quốc gia vĩnh viễn không đủ chi tiêu, mà kho bạc riêng của tân hoàng cũng đang "đói" lắm rồi.

Đều nghèo cả thôi, còn nghèo hơn cả dân cày nữa là!

Quốc công phủ vừa được phục hưng, khách khứa đến chúc mừng không ngớt, Hưng Quốc công phiền muộn khôn nguôi, bà Mã cũng bực bội đến phát điên.

"Đúng là 'thêm hoa trên gấm thì dễ, giúp than trong tuyết mới khó', năm xưa Quốc công phủ bị tịch biên gia sản, đám người này ai nấy chạy trốn còn nhanh hơn thỏ, bây giờ lại giả vờ như không có chuyện gì mà kéo đến, thật đúng là đồ trơ trẽn!"

Tổ mẫu ta cũng vô cùng tức giận: "Đúng là như vậy! Ngay cả người nhà quê cũng không làm ra cái lẽ đó! Nghe nói còn có kẻ mượn cớ ở lại không chịu về!"

Phụ thân và mẫu thân ta đây là lần đầu tiên đặt chân đến Quốc công phủ, đi đứng cũng không biết nên bước chân nào trước, chỉ có Thu muội gan dạ là chạy nhảy chơi đùa khắp nơi như phát cuồng.

Con bé dẫn theo An Chi, hết trèo cây bắt chim lại đu xích đu, những loài hoa cỏ quý hiếm trong vườn đều bị nó tàn phá không thương tiếc.

Đã vậy, con bé còn dám mạnh miệng: "Xưa có Thần Nông nếm trăm cây thuốc, nay có Thu muội phá trăm hoa, ông Điền bảo làm thầy thuốc phải dám động tay động chân với cây cỏ mới được!"

Ta giận tím mặt, nhấc gậy đuổi theo: "Ta thấy con bé đúng là muốn phát điên rồi!"

Thu muội ba chân bốn cẳng chạy trốn, vừa chạy vừa lảm nhảm đầy bất mãn: "Ông Điền còn nói, không điên cuồng thì không thành công!"

An Chi bị bỏ lại, thấy ta giận dữ đùng đùng, liền chạy đến ôm lấy ta dỗ dành: "Đại tỷ tỷ đừng giận, muội kể cho tỷ nghe một bí mật này nhé, là về tiểu cữu cữu đấy ạ."

Ta thấy lạ, vội vứt cây gậy xuống: "Tiểu cữu cữu của con làm sao?"

An Chi ghé sát vào tai ta, thì thầm: "Hôm trước muội nghe thấy một tỷ tỷ trong vườn nói tỷ ấy muốn gả cho tiểu cữu cữu, còn nói cùng lắm thì cho tỷ làm thiếp."

Ta ngẩn người: "Tỷ tỷ nào cơ?"

"Dạ là tỷ tỷ nhà họ Thôi ạ, mẫu thân dẫn tỷ ấy đến kể chuyện xưa với mẫu thân con, con lén nghe được, họ còn nhắc đến chuyện hôn sự của tỷ ấy và tiểu cữu cữu."

Ta nghẹn lời: "..."

Cái thứ này... hình như ta càng thêm giận dữ rồi.

An Chi thấy sắc mặt ta còn tái mét hơn lúc nãy, tưởng mình lỡ lời, sợ hãi quay người định bỏ chạy, nhưng chạy được vài bước lại vội vã quay trở lại.

"Đại tỷ tỷ, những lời đó... chính là tỷ tỷ mặc váy vàng kia nói đấy ạ!"

Con bé vừa nói vừa chỉ tay về phía bóng dáng một nữ nhân vừa xuất hiện trong khu vườn cách đó không xa, giọng điệu nịnh nọt.

Ta dõi mắt theo hướng ngón tay con bé chỉ, nữ nhân mặc chiếc váy vàng kia cũng nhìn thấy ta. Nàng ta khựng lại một thoáng, rồi lập tức nở một nụ cười đắc ý, tiếng ngọc bội trên người nàng ta kêu leng keng khi nàng ta dẫn theo hai nha hoàn bước về phía ta.

"Ngươi... ngươi chính là Trần Xuân Muội?"

Nàng ta bĩu môi, đánh giá ta từ đầu đến chân một lượt, rồi cất giọng hỏi, trong lời nói mang theo ba phần kiêu ngạo, bảy phần khinh miệt.

Ta khẽ nhướng mày, mỉm cười nhạt: "Không sai, ta chính là Trần Xuân Muội, vị hôn thê của Vương Hành."

Nàng ta lập tức giận dữ: "Vị hôn thê thì có nghĩa lý gì! Vẫn chưa phải là thê tử!"

Ta khẽ cười, nụ cười càng thêm phần lạnh lẽo: "Vậy thì vị hôn thê đã sớm bị từ hôn kia, lại càng chẳng là gì."

Ta còn tưởng là ai, thì ra là cái kẻ mắt chuột lòng gà, Thôi thị Kỳ Châu kia.

Thật không ngờ bọn họ còn dám vác mặt đến đây?

Khi Vương Hành bị đuổi khỏi gia tộc Vương thị, bọn họ liền dứt khoát từ hôn, nay Vương Hành trở thành thân thích của hoàng gia, bọn họ lại vội vã tìm đến, muốn nối lại duyên xưa.

Đến chó ghẻ còn có chút liêm sỉ hơn bọn họ!

Nhưng cái con gái nhà họ Thôi từ nhỏ đã được nuông chiều kia căn bản không hề để ta vào mắt, nàng ta cố ý dùng khăn lụa che miệng mũi, giọng điệu kiêu căng nói: "Người phải biết tự lượng sức mình, ngươi chẳng qua chỉ là một con bé nhà quê, làm sao xứng đôi với chàng ấy?! Nếu ngươi biết điều, sau này ta nhất định sẽ rộng lượng dung thứ cho ngươi, còn nếu không biết điều... hừ!"
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 35: Chương 35​


Ta cố ý chọc tức nàng ta: "Còn chưa nên duyên, sao ngươi dám chắc ta không xứng với chàng?"

"Ngươi!" Thôi thị tiểu thư chưa từng nghe những lời lẽ th* t*c như vậy, lập tức vừa giận vừa xấu hổ, đến cổ cũng đỏ bừng lên.

"Ngươi chẳng qua chỉ là kẻ nhìn trúng phú quý quyền thế hiện tại của chàng ấy, con gà rừng mà cũng dám mơ tưởng sánh với phượng hoàng, thật là si tâm vọng tưởng!"

Ta càng thấy lạ lùng: "Nam nhân ta tự mình chọn, nếu chàng ấy không có gì trong tay, ta nguyện cùng chàng ăn cháo rau qua ngày, nếu chàng ấy giàu sang quyền quý, ta sẽ hết lòng giữ gìn cho chàng. Các ngươi, đám tiểu thư khuê các, lời lẽ ra vào đều chỉ xoay quanh 'phú quý quyền thế', chẳng lẽ các ngươi chọn phu, xem trọng không phải nhân phẩm, mà là tiền bạc và gia thế hay sao? Đó chẳng phải là tự coi mình như món hàng để bán đi sao? Đầu óc có vấn đề rồi! Hơn nữa, ta có phải là gà rừng hay không, có muốn sánh với phượng hoàng hay không, thì có liên quan gì đến ngươi? Còn dám nói 'nhất định sẽ dung thứ cho ta'? Trời đất ơi, ai mà thối lớn đến vậy, suýt chút nữa hại c.h.ế.t ta rồi!"

Nói xong, ta cũng cố ý che miệng mũi, quay người bước đi.

"Khanh khách khanh khách..."

An Chi con bé líu lo lại bắt đầu cười không dứt, ta nháy mắt với nó, nó lanh lợi nắm lấy tay ta kéo đi: "Tiểu cữu mẫu, ở đây thối quá, mau dẫn An Chi đi thôi!"

Ta thầm nghĩ: An Chi của Đỗ gia quả nhiên là tri kỷ của Trần Xuân Muội ta!

Tổ mẫu và bà Mã rất nhanh đã nghe được chuyện này, khiến hai vị lão nhân gia vô cùng tức giận.

"Đuổi đi! Mau đuổi chúng ra khỏi đây cho ta! Sau này không cho phép người họ Thôi đặt chân đến cửa nữa!"

Thiếu phu nhân suýt chút nữa đã khóc nấc lên tại chỗ: "Đôi mẫu tử vô liêm sỉ này! Ta đã từ chối rõ ràng như vậy rồi mà bọn họ vẫn không chịu buông tha, thật là làm mất mặt dòng dõi quý tộc !"

Tổ mẫu ta hừ lạnh vài tiếng: "Ôi, quốc cữu gia! Lợi lộc lớn đến nhường nào, đặt cược sai nước cờ, bây giờ hối hận xanh cả ruột rồi!"

Bà Mã vỗ mạnh vào đùi, hào hứng nói: "Thành thân! Mau chóng lo liệu cho chúng nó! Bà mối này đợi không nổi nữa rồi! Vừa nãy ta xem hoàng lịch, ngày hai mươi tám tháng sáu là ngày lành tháng tốt không thể chê vào đâu được, tiết trời lại mát mẻ dễ chịu, chúng ta quyết định ngày đó! Chuyện hôn sự của Cần ca nhi và Thủy Tú, cũng làm cùng một lượt cho thêm phần náo nhiệt!"

Tổ mẫu ta mừng rỡ đến rơi nước mắt: "Vậy thì làm phiền lão muội muội rồi!"

Bà Mã cũng xúc động rơi lệ: "Hai bà già chúng ta, khóc lóc gì chứ! Đây là chuyện đại hỷ mà! Đúng không, Xuân muội?"

Ta đứng bên cạnh xấu hổ đến đỏ bừng cả khuôn mặt, hai mươi tám tháng sáu, chẳng phải là tháng sau sao?

Cái... cái... cái này có phải là hơi vội vàng quá rồi không?

Ta thật lòng là chẳng hề sốt ruột chút nào cả!

Bà Mã ở Quốc công phủ được nửa tháng thì chịu hết nổi: "Cái lưng cái eo này mỏi nhừ, người ngợm bứt rứt khó chịu, không được, ta phải về thôn Đào Thủy."

Hưng Quốc công dở khóc dở cười: "Bà thật sự coi nơi đó là nhà mình rồi sao?"

Bà Mã trừng mắt liếc ông một cái: "Nhà của tỷ tỷ ruột ta, chẳng phải là nhà ta thì là nhà ai? Khách khí làm gì cho mệt!"

Ngày hôm sau, bà liền ngồi xe ngựa trở về thôn Đào Thủy, còn mang theo cả... Hưng Quốc công.

Hưng Quốc công bây giờ theo đuổi bà Mã rất sát sao, có chút dính nhau như đôi phu thê trẻ lúc về già vậy.

Hưng Quốc công nói: "Vốn tưởng rằng cuộc chia ly sinh tử hai năm trước là vĩnh biệt, nào ngờ trời cao thương xót, nay lại có thể phu thê đoàn tụ. Đã như vậy, thì không thể phụ lòng trời, sau này bà đi đâu, ta theo đó."

Đối với chuyện này, cả nhà ta đương nhiên vui mừng khôn xiết, đặc biệt là phụ thân ta, tuy lời lẽ không được khéo léo cho lắm, nhưng đã bắt đầu lo liệu việc xây nhà rồi.

Con rể sắp về cửa, cháu dâu cũng sắp về cửa, e rằng sau này người đến sẽ càng ngày càng đông, không có nhà rộng rãi thì không ổn.

Nghe nói nhà ta lại xây nhà, những nam nhân trong thôn Đào Thủy đều nhiệt tình chạy đến giúp đỡ.

"Trần nhị ca khách khí làm gì chứ, huynh nói xem nhà nào trong thôn này mà chưa từng uống thuốc thang nhà huynh ?"

“Đúng vậy đó, Thu muội còn cứu cả mạng thằng út nhà ta nữa kìa."

"Thôi đừng dài dòng nữa, mọi người mau tay vào việc đi, xây xong nhà sớm còn kịp cho Xuân muội thành thân! Nói trước nhé, đến lúc đó rượu mừng phải để huynh đệ ta uống vài chén cho đã!"
​
 
Chuyện Cũ Chốn Cung Tường
Chương 36: Chương 36 (Hoàn)​


Phụ thân ta kích động đến đỏ cả mặt cả cổ, không ngừng lẩm bẩm: "Uống... uống... cứ đến uống thoải mái, rượu thịt no say, không thiếu thứ gì."

Hưng Quốc công cũng xắn tay áo vào góp vui: "Lão phu cũng có thể giúp một tay, dù sao ở Tháp sơn cũng từng đốn cây hai năm rồi."

Bà Mã liền kéo ông trở lại, trách yêu: "Tuổi cao rồi đừng có làm trò cười nữa, ông cứ bỏ tiền ra là được."

"Ha ha ha, tiền bạc dễ nói, tiền bạc dễ nói."

Một bên có tiền lại có người, ngôi nhà mới dựng lên rất nhanh chóng, bên kia, chuyện hôn sự của ta và Vương Hành, biểu ca và tỷ Thủy Tú cũng đã chuẩn bị gần xong xuôi. Chỉ còn chờ đợi ngày lành tháng tốt nữa thôi.

Trước ngày thành thân, lòng ta bỗng dưng bất an, lo lắng vẩn vơ.

"Chàng rốt cuộc thích ta ở điểm nào?" Ngồi ngơ ngác trên bờ ruộng, mặc cho làn gió nhẹ mơn man mái tóc mai, ta thất thần hỏi.

Vương Hành dịu dàng vén những sợi tóc mai ra sau vành tai ta, ánh mắt tràn đầy yêu thương: "Nhìn thấy nàng, lòng ta liền bình yên lạ thường, bởi vì ta biết rõ, dù gặp cảnh khốn khó, nàng cũng không rời bỏ ta, dù vinh hiển phú quý, nàng vẫn nguyện ở bên cạnh ta. Ta đã nghĩ rồi, sau khi thành thân, ta sẽ cùng nàng ở lại thôn Đào Thủy này, ngày làm đồng áng, ta về nghỉ ngơi, trồng trọt, bán chút hoành thánh, cứ như vậy sống đến khi tóc bạc răng long, cũng là một cuộc đời vô cùng hạnh phúc."

Ta ngẩn người, hỏi lại: "Lẽ nào chàng không màng đến tiền đồ gấm hoa của mình sao?"

Hắn khẽ gõ chóp mũi ta, ánh mắt tràn đầy yêu thương và chiều chuộng: "Ngốc ạ, ở cạnh vua như ở cạnh hổ, trải qua bao nhiêu biến cố tịch biên gia sản, bị đuổi khỏi nhà, động đất kinh hoàng, dịch bệnh hoành hành, bao phen sinh tử, vinh hoa phú quý trong mắt ta đã sớm như mây khói phù du. Những thứ tục trần ấy, sao sánh bằng một hơi thở dịu dàng của người thương bên gối?"

Lời hắn tha thiết chân thành, bao nỗi cảm khái, ta bất giác chìm đắm trong đó, nguyện cả đời này không tỉnh giấc.

Ngày mong đêm ngóng, hai mươi tám tháng sáu, cuối cùng cũng đã đến.

Hôm đó, cả nhà Quốc công phủ, nhà ngoại của Vương Hành, đồng liêu bạn bè cũ trong triều, người thôn Đào Thủy, người thư viện Cô Trúc, lão lang trung, đại ca Lưu bọn họ đều tề tựu đông đủ.

Dưới gốc cây hòe cổ thụ, bày tận sáu mươi bàn tiệc, rượu và thịt như nước chảy bưng lên không ngớt, cảnh tượng thật là náo nhiệt chưa từng thấy.

Tân hoàng và hoàng hậu vốn dĩ cũng muốn đến chung vui, nhưng khổ nỗi quy củ trong cung cấm quá nghiêm ngặt, cuối cùng đành lỗi hẹn.

Nhưng họ nói, sẽ có người trong cung đến thay họ gửi một món quà bất ngờ lớn.

Cả nhà ta không khỏi tò mò, không biết đó là món quà bất ngờ gì đây?!

Trong đám người dự tiệc, có một ông già béo lùn đen nhẻm, ông ta ăn uống no say, khoác vai bá cổ lý trưởng, trò chuyện rôm rả vô cùng thân thiết.

“Lão huynh, huynh làm lý trưởng ở đây được bao nhiêu năm rồi?"

Lý trưởng bá xòe những ngón tay chai sạn ra đếm, vẻ mặt không giấu được vẻ đắc ý: "Tính ra cũng vừa tròn hai mươi năm rồi!"

"Ôi chao, vậy theo huynh thấy, hai mươi năm này thế nào?"

"Biển lặng sóng êm, thiên hạ thái bình, tốt đẹp lắm thay!"

Ông già béo phệ mừng rỡ ra mặt, nâng chén rượu lên cạn một hơi: "Nói như vậy, thời thái thượng hoàng chấp chính, xem ra cũng còn tàm tạm nhỉ?"

Lý trưởng đã ngà ngà say, uống thêm vài chén nữa, rượu đã ngấm vào người: "Tàm tạm lắm ấy chứ! Chỉ có điều cứ hay đổi niên hiệu, thích bày vẽ hơi nhiều."

"Ha ha ha... đúng là vậy, cũng chẳng biết ông ta bày vẽ cái trò gì nữa..."

Hưng Quốc công đứng bên cạnh càng nghe sắc mặt càng căng thẳng, bàn tay cầm đôi đũa khẽ run run. Nhìn sang các vị tân khách trong triều đang ngồi dự tiệc, ai nấy đều cúi gằm mặt ra sức gắp thức ăn, giả vờ như không nghe thấy gì, nhưng ai cũng lộ rõ vẻ thấp thỏm lo âu.

Thôn Đào Thủy vốn không có tục lệ tân nương không được dự tiệc, sau khi vén khăn voan đỏ và uống chén rượu giao bôi, ta tò mò hỏi Vương Hành: "Ông lão kia là người thân thích nhà chàng sao?"

Vương Hành ngạc nhiên lắc đầu: "Ta còn tưởng là người nhà nàng. Vừa nãy ta nghe ông ấy nói, phong cảnh thôn Đào Thủy thật là sơn thanh thủy tú, ông ấy đột nhiên muốn ở lại đây luôn, không đi nữa."

Ta khẽ cười: "Thôn Đào Thủy đúng là nơi dưỡng lão tuyệt vời nhất. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ta thấy vị kia tuy mặc áo vải thô nhưng cốt cách lại toát ra vẻ vương giả. Món bất ngờ lớn mà trong cung nhắc đến, chẳng lẽ chính là ông ta?"

Khuôn mặt Vương Hành lập tức nhăn nhó như mướp đắng: "Nàng nói... chẳng lẽ là? Cái... cái vị Phật sống này, làm sao mà hầu hạ nổi."

"Hầy, người ta không nhắc đến thì mình cứ giả vờ ngơ ngác thôi. Vả lại, mình không trộm cắp, sống ngay thẳng bằng lương tâm, sợ gì chứ."

"Lời hiền thê nói chí phải, sau này phu quân đều nghe theo nàng."

Ta khẽ nhếch môi: "... Nhập vai cũng nhanh thật đấy."

Giữa vô vàn tân khách, đám học trò thư viện Cô Trúc náo nhiệt hơn cả. Dù sao cũng là một lũ thiếu niên hừng hực khí huyết, uống vài chén rượu nồng, liền không kìm được mà khí thế bừng bừng.

Trong số đó có một chàng thư sinh, nghe đâu là đệ nhất tài tử của thư viện Cô Trúc, mọi người đều hùa nhau trêu ghẹo cậu ta.

"Ngươi chẳng phải đã từng làm riêng một bài thơ cho quán hoành thánh, còn đặt cho tân nương biệt hiệu 'Tây Thi hoành thánh' sao? Hôm nay cớ sao lại chỉ lo uống rượu một mình như vậy?"

Chàng thư sinh kia hơi ngà ngà say, liếc xéo đám bạn: "Vậy thì... ta làm một bài thơ trào phúng nhé?"

Mọi người đồng thanh hùa theo, tiếng reo hò vang vọng: "Làm một bài! Làm một bài!"

"Hay!" Chàng thư sinh cầm lấy bầu rượu, thân hình loạng choạng đứng dậy, vung vạt áo dài, chỉ trong bảy bước chân đã ngâm thành thơ: "Thương kẻ bần hàn cứu cơn khát, Bỗng dưng lòng Phật nảy thiện lành. Phúc căn đâu bởi trời tạo sẵn, Chúc rượu lương duyên khúc hát mừng."

Ta và Vương Hành đồng loạt phun ngụm rượu vừa mới chạm môi: "..."

Thơ hay! Thơ hay thật!

Quả là một bài thơ tuyệt diệu, lời lẽ bình dị dễ hiểu, ý tứ khuyên răn đời người, khiến lòng người không khỏi cảm khái mà vỗ tay tán thưởng!
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom