Cập nhật mới

Đam Mỹ Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy

Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 80


Sáng sớm hôm sau, khi tỉnh dậy, Bước Cẩm Trình đi dạo một vòng quanh ngôi miếu nhưng không thấy bóng dáng Tân Hòa Tuyết đâu.

Hắn men theo con đường phía trước, đi xuyên qua sân sau, cuối cùng chỉ trông thấy Hận Thật đang đứng bên bờ suối, vẻ mặt đầy hứng thú. Hắn tùy ý bẻ một nhánh cỏ đuôi chó, rồi ngồi xổm xuống, dùng cọng cỏ ấy quấy nhẹ mặt nước.

Quan hệ giữa Bước Cẩm Trình và người chồng quỷ này có phần gượng gạo. Đêm qua, hai người cũng chẳng thể xem là lời qua tiếng lại gay gắt, nhưng ít nhiều cũng có chút đối chọi. Giờ đây, hắn lại mang tâm thế của một kẻ vừa thất bại trong chuyện tình cảm, như thể còn chưa kịp mơ tưởng đến người có chồng đã khuất thì đã bị trượng phu của người ta quay về bắt tại trận.

Dù rằng, suy cho cùng, hắn cũng chỉ mới nảy sinh chút tình cảm, chưa từng có hành động nào đi quá giới hạn.

Ban đầu, Bước Cẩm Trình không muốn mở lời với đối phương—một kẻ, trên ý nghĩa nào đó, có thể xem là tình địch. Nhưng hắn thật sự không tìm được Tân Hòa Tuyết. Giờ cũng sắp đến lúc phải rời đi, hắn lo lắng nếu cứ thế mà đi không từ biệt e là quá thất lễ, để lại ấn tượng không tốt với Tân Hòa Tuyết.

Nghĩ đến đây, Bước Cẩm Trình chán nản xoa trán, thầm trách chính mình đúng là hồ đồ.

Mất ăn mất ngủ, ngày nhớ đêm mong một người đã có phu quân. Nếu như tướng công của Tân Hòa Tuyết thật sự mất tích hoặc chẳng may qua đời, thì hắn còn có thể tự an ủi bản thân mà tiếp tục nuôi hy vọng. Nhưng nay người ta ân ân ái ái ngay trước mắt, hắn còn có thể nảy sinh loại ý niệm này sao?

Chẳng khác nào tự hạ thấp chính mình, lại còn muốn chen chân vào làm kẻ thứ ba?

Huống chi, Tân Hòa Tuyết đối với hắn... rõ ràng là vô tình.

Nghĩ đến đây, Bước Cẩm Trình chỉ cảm thấy vừa hổ thẹn vừa hụt hẫng.

Hắn tiến lên vài bước, hướng về phía Hận Thật dò hỏi:

"Vị này... huynh đài, không biết ngươi có thấy Tân công tử đi đâu không? Đêm qua ta vẫn chưa kịp nói lời cảm ơn y, mà sáng nay ta phải vào kinh rồi."

Hắn chưa từng nghe qua tên húy của đối phương, đành phải lễ phép mà gọi một tiếng "huynh đài".

Nhưng Hận Thật chẳng buồn đáp lại. Hắn vẫn chỉ mải nghịch cọng cỏ đuôi chó, thỉnh thoảng lại nhúng nó xuống dòng suối, giọng nói lơ đãng:

"Con cá nhỏ?"

Từng chút từng chút một, chiếc đuôi cỏ quét qua mặt nước, tựa như đang cố dùng thứ rẻ tiền này để thu hút sự chú ý của con cá đang bơi lội bên dưới.

Kết quả, chẳng ngoài dự đoán—cá thì không dụ được, nhưng lại bị nó quẫy nước hất cho ướt hết cả đầu cả cổ.

Thế nhưng Hận Thật chẳng hề tức giận. Suối nước chảy dọc theo hàng mi, lăn xuống cằm, trông có chút chật vật, nhưng hắn lại bật cười vui vẻ.

Bước Cẩm Trình theo ánh mắt hắn nhìn vào trong ao, bỗng bị lớp vảy trắng muốt kia thu hút.

Hình như…

Người thanh niên trong giấc mơ đêm qua của hắn cũng có một cái đuôi vảy bạc như thế này.

Nhận thấy ánh mắt thèm muốn của Bước Cẩm Trình dán chặt vào "con cá nhỏ", sắc mặt Hận Thật lập tức trầm xuống, lạnh lùng buông một câu:

"Ngươi nếu rảnh rỗi quá, thì vào bếp xào hai món đi."

Hắn nhếch môi, giọng điệu đầy châm chọc:

"Như vậy, khi A Tuyết tản bộ trở về, còn có thể ăn một bữa cơm nóng hổi. Biết đâu chừng, y sẽ nhớ đến ngươi một chút."

Bước Cẩm Trình giật mình.

Nếu có người ngoài ở đây chứng kiến, chắc chắn sẽ cảm thấy Hận Thật giờ phút này chẳng khác nào một vị chính thất trong những gia đình phong kiến, thản nhiên sai bảo kẻ tình địch đến cửa—một "nam tiểu tam" không mời mà đến.

Bước Cẩm Trình: "........"

Bước Cẩm Trình cảm thấy lời của Hận Thật cũng có vài phần hợp lý.

Tân Hòa Tuyết trông có vẻ sức khỏe không tốt, sáng sớm chưa ăn gì mà lại đi tản bộ một vòng, chắc chắn sẽ đói bụng. Hắn là khách ở nhờ một đêm, lại được Tân Hòa Tuyết giúp đỡ rất nhiều, vì vậy nếu có thể nấu một nồi cháo, xào thêm hai món rau đơn giản cũng là điều nên làm.

Hận Thật nhìn bóng lưng hắn, đôi mắt hơi nheo lại, khóe môi khẽ nhếch, cười nhạo một tiếng:

“Ngốc đến mức đầu óc còn chưa sáng ra.”

Ngu ngốc như vậy mà cũng đòi đào góc tường sao?

Ngươi đã biết cách l**m chưa?(*)

Định làm chó cho Tân Hòa Tuyết chắc?

.........

P/s : bulodit 🤭

Tân Hòa Tuyết đứng bên đầu giường trong phòng trong, ánh mắt chăm chú tìm kiếm.
Dựa theo những dấu hiệu y từng để lại, y nhanh chóng xác định được ký hiệu khắc trên tường, bao gồm cả ngày tháng và chữ viết của chính mình.

Trước đây, Hận Thật chưa từng để ý đến những ký hiệu này, vẫn luôn cho rằng đó chỉ là dấu tích do những người từng cư ngụ trong ngôi miếu đổ nát này để lại.

Nhưng khi hắn nhìn kỹ lại, từng dấu vết được khắc bảy ngày một lần, mỗi lần xóa sạch ký ức xong thì cá nhỏ lại từ trong ao hóa hình, rồi lần theo dấu vết này mà quay trở lại nơi đây. Hận Thật đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng.

“……”

Không chỉ một chữ, mà chữ thứ hai cũng đã viết được nét đầu tiên.

Nhất, nhị, tam, tứ, ngũ, lục…

Hận Thật biết, dù có mất đi ký ức, Tân Hòa Tuyết vẫn luôn tìm kiếm Chu Sơn Hằng ở Giang Châu. Nếu không, y cũng chẳng chọn một ngôi miếu hoang vắng không người để làm cứ điểm.

Chỉ là, Hận Thật không ngờ—

Hắn nghiến chặt răng, hít sâu một hơi:

“Ngươi rốt cuộc đã tiếp tế cho bao nhiêu tên thư sinh nghèo hả?”

Tân Hòa Tuyết không để ý đến hắn, chỉ thản nhiên hỏi:

“Tứ Hào là ai?”

“Ngươi hỏi ta? Ta làm sao mà biết?”

Hận Thật nhíu chặt mày kiếm, ánh mắt tối sầm, lạnh lùng nhìn chằm chằm những ký hiệu trên tường, chỉ hận không thể đập vỡ cả bức tường này, hoặc đơn giản là xây lại từ đầu.

Tân Hòa Tuyết xoay người, khóe môi hơi mím lại. Y như thể không nhìn thấy sắc mặt đen kịt như đáy nồi của Hận Thật, hoặc có thấy cũng chẳng để tâm.

Tên "Tứ Hào" xuất hiện vào đầu tháng mười, được y đặc biệt đánh dấu bằng một ký hiệu riêng.

Cho dù không phải là tên thư sinh nghèo trong kịch bản, thì ít nhất cũng là đối tượng mục tiêu.

Tân Hòa Tuyết thản nhiên nói:

“Vừa rồi ngươi đã nói, ngươi sẽ kể cho ta mọi chuyện ngươi biết.”

“Hận Thật.”

Hận Thật bỗng nhiên im lặng.

Hắn cứng còng người đứng yên rất lâu, cả người phảng phất như hóa thành một pho tượng đá vĩnh viễn, bất động mà nhìn Tân Hòa Tuyết.

Trong nháy mắt, một niềm vui sướng khôn tả quét qua tâm trí Hận Thật, lấp đầy cả đầu óc. Toàn bộ ghen tuông âm u vừa rồi lập tức bị xua tan sạch sẽ.

Giờ phút này, hắn vừa mong đợi vừa tràn đầy hy vọng, ánh mắt tràn đầy mong chờ hỏi y:

“Ngươi… vẫn còn nhớ rõ tên của ta?”

Tân Hòa Tuyết lẳng lặng cụp mắt.

Y tiến lên, nhẹ nhàng nắm lấy tay Hận Thật.

Đầu óc Hận Thật đang rối loạn, hắn vẫn còn đắm chìm trong cơn chấn động, biểu cảm ngỡ ngàng chưa kịp lấy lại phản ứng.

Ánh mắt hắn dời xuống, dừng trên bàn tay của chính mình, nó đang bị một bàn tay thon gầy, lạnh lẽo kéo lấy, đặt lên lồng ngực của Tân Hòa Tuyết.

Tân Hòa Tuyết chậm rãi ngẩng mi, đôi mắt mang theo nét mê man mềm mại, đối diện với hắn.

“Là ở đây.” Y dẫn tay Hận Thật đặt lên ngực mình. “Nơi này nhớ rõ.”

Dưới mạch máu của bàn tay, khoảng cách gần đến mức không còn tính đến lớp y phục không quá dày, Hận Thật có thể cảm nhận được rõ ràng nhịp đập rành rọt của trái tim. Đặt trên tay hắn là cổ tay tinh tế, hẹp gầy, tái nhợt không chút huyết sắc. Hận Thật trơ mắt nhìn. Cảm thấy dù cho tim của thanh niên đập cũng để lộ ra một chút cảm giác yếu ớt. Khiến Hận Thật trong thời khắc này ngay cả việc đụng vào đối phương cũng không dám dùng sức, như thể chỉ cần lỡ chạm mạnh một chút thôi, sẽ khiến bức tượng ngọc tinh xảo trước mặt vỡ tan thành từng mảnh.

Giống như một pho tượng bồ tát trong điện thờ, mong manh đến mức chỉ cần sơ sẩy một chút cũng có thể làm rơi vỡ.

Nhưng chính Tân Hòa Tuyết như vậy, lại khắc sâu tên hắn vào nơi quan trọng nhất, vào vảy hộ tâm của Cẩm Lý.

Tân Hòa Tuyết nhẹ giọng nói: “Ta nhớ rõ ngươi, Hận Thật. Ở ngay đây.”

Bùm, bùm, bùm…

Hận Thật chợt nhận ra, nhịp đập mạnh mẽ và hỗn loạn bên tai không phải đến từ bàn tay hắn đang đặt trên ngực Tân Hòa Tuyết, mà là từ chính trái tim của hắn.

【Giá trị tình yêu của Hận Thật +5】

Tình yêu nơi hắn, vốn dã man sinh trưởng giữa hoang địa cằn cỗi, sớm đã cắm rễ thật sâu trong lồng ngực. Giữa mảnh đất hoang vu ấy, bộ rễ đã đan xen, quấn chặt.

Giờ khắc này, mầm non tích tụ đủ sức mạnh, cuối cùng phá vỡ lớp đá cứng, xuyên qua bùn lầy mà vươn lên.

Hắn giờ đây chính là một tên thông dâm đã nhìn thấy ánh sáng.(*)

P/s : >Từ tình một đêm trở thành chồng thì chả khoái.

Chỉ cần chờ đến ngày mây tan trăng sáng, hắn cũng có thể đón lấy khoảnh khắc ấy.

Hận Thật cứ thế ngây ngốc, mặc cho Tân Hòa Tuyết kéo hắn ngồi xuống. Trước khi Bước Cẩm Trình nấu xong hai món rau, hắn đã thành thật đem tất cả những gì mình biết nói ra không chút giấu giếm.

Khi thấy Bước Cẩm Trình bước vào, Tân Hòa Tuyết quay đầu nhìn người được gọi là “Tứ Hào”.

Bước Cẩm Trình thoáng dừng bước. Nhìn thấy hai người kia cùng nhau ở trong phòng, hắn nhanh chóng che giấu vẻ thất vọng trong đáy mắt, nhếch môi cười:

“Ta xào hai món rau đơn giản cùng cháo trắng, Tân công tử, ngươi vẫn chưa dùng bữa sáng phải không?”

“Ừ, cùng ăn đi.”

Tân Hòa Tuyết đứng dậy.

Y không chỉ đích danh ai, chỉ buông nhẹ một câu, nhưng hai nam nhân có mặt đều tự nhiên mặc định rằng câu ấy dành cho mình.

Tân Hòa Tuyết thu lại tầm mắt, cất bước đi trước.

Không trách được bản thân lại khắc tên Hận Thật.

Một kẻ vừa dễ lừa gạt, vừa là tên xà yêu khiến y phải đắn đo.

.......

Dù rằng Tân Hòa Tuyết không nhớ rõ bản thân đã trêu chọc tên yêu xà này thế nào, nhưng giá trị tình yêu của Hận Thật hiển nhiên đã chạm mốc 99.

Nếu xét theo thiên duyên và pháp tắc hạn chế, yêu quái như Cẩm Lý không thể để lại bất kỳ dấu vết hay tin tức nào liên quan đến phàm nhân. Vậy nên, y đã lựa chọn một “vật chứa ký ức”. Dù vật chứa ấy có ý thức của riêng mình, hay dù đó có là một con chó điên loạn lúc nào cũng có thể nổi điên.

Nhưng rốt cuộc, Hận Thật vẫn là một ác yêu. Hắn có lợi thế riêng. Dù có bao lần tiếp xúc thân mật với Cẩm Lý, cũng sẽ không vì quá mức thụ hưởng phúc đức mà bị phản phệ.

Bước Cẩm Trình nói lời từ biệt, trước khi đi để lại một mảnh giấy ghi địa chỉ:

“Hiện tại ta đang ở nhờ nhà thân thích, trong căn nhà phía trước phường An Khánh, nơi có ba gốc quế lớn.”

“Vài ngày nữa ta sẽ đến Lễ Bộ báo danh, sau đó phải bận rộn chuẩn bị hành quyển, chạy khắp yến tiệc, giao nộp bài thi lên các đại nhân. Như vậy e rằng sẽ không có thời gian đến tìm ngươi. Nếu có chuyện cần gặp ta, cứ đến địa chỉ này.”

Bước Cẩm Trình che giấu ánh mắt không nỡ rời xa.

Tân Hòa Tuyết nhìn theo bóng hắn dần khuất cuối con đường núi. Hận Thật khoanh tay, nghiêng đầu nhìn y:

“Thế nào? Không đuổi theo à? Dù sao ngươi cũng định theo hắn đi mà. Ta không giữ được ngươi đâu.”

Lời hắn nói không mang chút giận dữ nào, mà càng giống một lời trêu chọc ám muội. Hoặc có lẽ, đó chính là cách hắn v* v*n một yêu quái khác.

Đúng vậy.

Tân Hòa Tuyết không thể không thừa nhận, trạng thái của Hận Thật lúc này chỉ có thể dùng từ “v* v*n” để hình dung.

Đối phương giống như bị y dỗ dành đến mức mê muội, chẳng khác nào một tên tiểu tử mới lớn. Không còn là kẻ điên cuồng ghen ghét nữa, mà là một chính thất đại phòng tự cho mình quyền lên tiếng, thậm chí còn ung dung châm chọc trêu ghẹo.

Tân Hòa Tuyết có chút mất tự nhiên.

Bởi vì tất cả những chuyện này, từ nhân vật đến hoàn cảnh, nhìn thế nào cũng vô cùng hoang đường, vớ vẩn.

Nhưng y có thể khẳng định một điều, Hận Thật vừa rồi vẫn chưa nói hết sự thật.

Hận Thật nói, Bước Cẩm Trình chính là thư sinh nghèo năm đó đã cứu y trong trận đại hạn ở Giang Châu.

Nhưng từ thái độ của đối phương, rõ ràng hắn chẳng hề để Bước Cẩm Trình vào mắt. Nói cách khác, Bước Cẩm Trình căn bản không đủ để tạo thành uy h**p với Hận Thật.

Tân Hòa Tuyết lặng lẽ dò hỏi K về giá trị tình yêu của Bước Cẩm Trình.

Chỉ vỏn vẹn 65.

Hoàn toàn không phù hợp với hiệu suất làm việc của y.

Đây cũng chính là lý do mà y đã loại trừ Bước Cẩm Trình khỏi danh sách những kẻ đáng nghi.

Tân Hòa Tuyết muốn vào kinh thành một chuyến, mục tiêu là kho lưu trữ công văn chất đống của Lễ Bộ, cùng với thư phòng của Lễ Bộ Thị Lang, quan chủ khảo kỳ thi mùa xuân. Ở đó, hẳn sẽ có danh sách những hương cống được tiến cử từ các kỳ thi quận.

Chỉ là, trước mắt y còn một rắc rối chưa giải quyết—

Hận Thật.

Không nghi ngờ gì nữa, từ thái độ của Hận Thật, rõ ràng hắn biết y đang tìm ai. Nhưng những lời hắn nói lại hàm hồ, không thật lòng, chỉ đơn giản là không muốn để y tìm được thư sinh nghèo kia.

Nếu cứ để đối phương quấn lấy mình như cao bôi da chó thế này, hành động của y tất nhiên sẽ bị cản trở.

Tân Hòa Tuyết thầm nghĩ, đến lúc đó phải tìm một cái cớ để đuổi Hận Thật đi.

Đêm xuống, khi sắp sửa đi ngủ, y vẫn còn tính toán trong lòng.

“…… Đây là cái gì?”

Tầm mắt Tân Hòa Tuyết bỗng bị một dải lụa đỏ thu hút. Y nhíu mày, theo bản năng cảm thấy có gì đó không đúng.

Chưa kịp đề phòng, thân thể đã bị nam nhân kia giam chặt.

Trước mắt y bị che phủ bởi lớp lụa đỏ mềm mại, không quá chói mắt, nhưng cũng khiến tầm nhìn trở nên mơ hồ. Cách một lớp vải dệt, không cách nào nhìn rõ cảnh vật, ánh sáng ngọn nến cũng trở nên lờ mờ, hư ảo.

Một cảm giác nguy hiểm dâng lên trong lòng. Đôi môi màu đỏ nhạt của y khẽ mím lại, ánh lên một chút sắc hồng nơi khóe môi.

“Ngươi làm cái gì vậy?”

Bên ngoài là vào lúc chạng vạng, tuyết vừa rơi dày, phủ trắng cả sân.

Bị cướp đi thị giác, thính giác của Tân Hòa Tuyết trở nên đặc biệt nhạy bén. Y nghe được bên ngoài cửa sổ có tiếng tuyết vỡ vụn.

Không giống tiếng tuyết rơi, cũng không giống tiếng nhành trúc bị tuyết đè gãy.

Mà là…

Là âm thanh y đã từng nghe qua đêm trước—

Tựa như có người giẫm lên cành khô giữa nền tuyết.

Tân Hòa Tuyết lập tức cảnh giác.

“Bên ngoài có người sao?”

Nhưng Hận Thật lại hoàn toàn không để tâm.

Hắn hôn nhẹ lên vành tai y, hôn lên trán y, rồi lại cắn nhẹ bờ môi mỏng. Mãi cho đến khi sắc môi thanh niên dần ửng lên, biến thành một màu đỏ mê hoặc.

“Làm gì có ai?”

Tâm trí Hận Thật hoàn toàn dốc hết vào công việc ở quán bánh rán mèo nhỏ ở trước cửa, tiếp tục công việc “chuẩn bị” của hắn một cách đầy hứng thú.

“Hôm nay ta rất nghe lời. Ngươi đã hứa rồi, phải khen thưởng ta.”

Tân Hòa Tuyết nghi hoặc:
"Khen thưởng cái gì?"

Y trước đó đã từng đáp ứng điều gì với Hận Thật sao?

Đôi mắt phượng của Hận Thật híp lại thành một đường chỉ mảnh, con ngươi đỏ sẫm lóe sáng như thể bị d*c v*ng giam cầm.
Nếu Tân Hòa Tuyết có thể nhìn thấy, y sẽ phát hiện trạng thái lúc này của Hận Thật đã để lộ ra rất nhiều đặc điểm phi nhân loại.

“Giao phối.”

Ngay khi hai chữ ấy rơi xuống, một cảm giác lạnh lẽo thấu xương trườn đến chân Tân Hòa Tuyết.

Chậm rãi—

Xiết chặt.

P/s : >Đi được 3/4 của TG này rồi, còn 10 chương nữa là kết thúc TG 2 nha.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 81


Tân Hòa Tuyết có một vóc dáng mang vẻ đẹp thanh thoát, xương cốt tinh tế, so với nam nhân trưởng thành bình thường thì khung xương của y nhỏ nhắn và thon gọn hơn một chút, đồng thời tạo nên một dáng vẻ đặc biệt thanh mảnh trong mắt. Trên cơ thể y gần như không có chút thịt thừa, nhưng cũng không đến mức gầy gò. Những đường nét cơ bắp mảnh khảnh mà dẻo dai bao phủ lấy thân thể, mềm mại nhưng lại ẩn chứa sức mạnh, tạo nên những đường cong tuyệt mỹ.

Dây chằng ở chân y đặc biệt mềm dẻo. Nhớ đến lần trước tại hồ ngọc trên núi Bất Chu, đôi chân trắng nõn ấy từng quấn chặt lấy vòng eo Hận Thật…

Quả nhiên chỉ vừa nghĩ đến đó, nhịp thở của Hận Thật bất giác trở nên dồn dập. Toàn bộ cảm quan và thần kinh của hắn đều bị k*ch th*ch.

Mạch máu Hận Thật căng thẳng. Hơi nóng trong lồng ngực trào dâng như dung nham từ miệng núi lửa, lan tỏa khắp cơ thể.

Chiếc đuôi rắn lạnh lẽo, tựa như một con mãnh thú đã ngủ đông suốt bao năm trong bóng tối, cuối cùng cũng chờ được con mồi, đột ngột quấn lấy đôi chân dài ấm áp của thanh niên.

Một nửa th*n d*** của xà yêu hiện nguyên hình, lớp vảy phủ kín phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, tạo nên một vẻ đẹp đầy nguy hiểm, khiến người ta chỉ cần liếc nhìn thôi cũng có thể hồn xiêu phách lạc.

Đôi chân dài bị trói chặt. Khi q**n l*t cuối cùng bị kéo xuống, những vùng da thịt mềm mại ở đùi và bắp chân cọ xát vào lớp vảy lành lạnh, để lại những dấu hồng nhạt như cánh hoa mai nở rộ trên nền tuyết trắng. Một hình ảnh quyến rũ đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Hận Thật xoay người áp xuống, hai tay chống hai bên sườn, hoàn toàn vây chặt Tân Hòa Tuyết giữa giường.

Nửa th*n d*** lạnh lẽo của hắn đối lập hoàn toàn với phần thân trên nóng bỏng. Hắn tựa như một ngọn lửa rực cháy giữa đêm đông, bao bọc lấy thanh niên dưới thân.

Bên ngoài cửa sổ, chỉ có tiếng tuyết rơi nặng trĩu trên cành cây. Không một âm thanh nào khác.

Hận Thật cúi đầu, ánh mắt gần như si mê khi đặt một nụ hôn lên chiếc cổ trắng như tuyết kia. Theo đường cong mảnh mai ngửa ra sau, hắn chậm rãi cắn nhẹ xuống hõm xương quai xanh, như đang trêu đùa, lại như đang đánh dấu lãnh địa của mình.

"Hận Thật..."

Đôi môi của Tân Hòa Tuyết khẽ rung động, dáng môi vô cùng đẹp. Khi bình thường, phần môi giữa không quá rõ nét, nhưng sau một nụ hôn sâu, nó sẽ hơi sưng lên, tạo thành một đường cong nhỏ, tựa như mép lá sen rung rinh dưới những giọt sương xuân.

"Không được."

Nhưng Hận Thật không hề nhận ra điều bất thường ở Tân Hòa Tuyết. Bởi vì từ trước đến nay, mỗi lần đối mặt với chuyện này, Tân Hòa Tuyết đều có vẻ rất căng thẳng. Hắn cho rằng đó là do thanh niên quá mẫn cảm với cảm giác đau, nên mới có phản ứng như vậy.

Việc hoàn toàn giao phó cảm giác của thân thể mình cho kẻ khác khiến Tân Hòa Tuyết cảm thấy vô cùng thiếu an toàn.

"Đừng lo lắng."

Giọng nói của Hận Thật cố tình hạ xuống dịu dàng hơn, hắn nhẹ nhàng v**t v* tấm lưng gầy của thanh niên, cảm nhận đường cong mảnh khảnh dưới lòng bàn tay, khẽ trấn an.

"Ta sẽ nhẹ nhàng thôi."

Hắn khẽ mở hàm của thanh niên, để môi lưỡi quấn quýt lấy nhau. Cảm giác mềm mại ấm nóng ấy khiến toàn thân Hận Thật tê dại. Những luồng điện ngầm lan từ sống lưng lên đến tận thái dương.

Hắn kiềm chế đến mức gân xanh trên trán giật giật, mồ hôi từng giọt như hạt đậu lăn từ thái dương xuống cằm. Tấm lưng rộng lớn cúi xuống, chống lên phía trên thân hình của Tân Hòa Tuyết, tạo thành một áp lực nặng nề mà cuốn hút, cơ bắp căng chặt, khiến từng động tác càng thêm mạnh mẽ mang cảm giác áp bức.

"Hận Thật..."

Giữa môi và lưỡi của Tân Hòa Tuyết dường như cũng tỏa ra hương thơm lạnh lùng độc nhất trên người y, một mùi hương đầy mê hoặc kéo dài không dứt.

Hơi thở hai người đan xen. Hỗn loạn đến mức chẳng thể phân biệt đâu là của ai.

Hận Thật rất hưởng thụ loại cảm giác hòa quyện giữa cả hai. Khiến hắn thức tỉnh sinh ra một loại ảo giác, như thể bọn họ vốn dĩ là trời sinh một đôi. Hắn có thể ôm lấy Tân Hòa Tuyết, dung nhập người kia vào chính thân thể mình, trở thành một phần máu thịt.

Nếu không phải vì sinh ly tử biệt, thì dù là thiên thu vạn thế, bọn họ cũng sẽ không rời xa nhau.

Trong khoảnh khắc tâm trí rối loạn ấy, Hận Thật chợt cảm nhận một hương vị chua xót nơi đầu lưỡi.

Là gì vậy?

Thứ chất lỏng ấy tràn đến khóe môi, mang theo vị mằn mặn đột ngột khiến hắn bừng tỉnh. Hận Thật bỗng nhiên cứng đờ, mọi hành động đều lập tức khựng lại.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về phía Tân Hòa Tuyết.

Phản ứng của người kia còn phức tạp hơn hắn tưởng, có thể nói không chỉ đơn thuần là sợ hãi.

Nhịp thở dồn dập khác thường, lồng ngực mỏng manh phập phồng mạnh mẽ như đang cố gắng kiềm nén điều gì đó.

Hận Thật vội vàng hôn lên đôi mắt đã bị che bởi lớp lụa đỏ thẫm, nơi vải vóc đã thấm đẫm nước mắt, giọng hắn trầm thấp, dịu dàng hỏi:

“Sao vậy? A Tuyết, ngươi thực sự sợ ta sao?”

Là đang sợ hắn sao?

Hận Thật chậm rãi cúi xuống nhìn chính thân thể mình.

Chiếc đuôi rắn khổng lồ, thô ráp, phủ kín vảy dày, sắc nâu sẫm cùng những đường vân đan chéo phức tạp. Nó uốn lượn quanh người thanh niên, lớp vảy lạnh lẽo tương phản hoàn toàn với làn da trắng muốt kia.

Hắn vốn nghĩ rằng chỉ cần Tân Hòa Tuyết không nhìn thấy thì sẽ không sợ hãi. Nhưng dường như mọi chuyện không đơn giản như vậy. Nỗi sợ loài rắn của Tân Hòa Tuyết... vượt xa những gì người thường có thể cảm nhận.

Hận Thật lập tức biến lại hình người, vòng tay ôm chặt lấy Tân Hòa Tuyết. Mái tóc nâu sẫm của hắn phủ xuống, vùi mặt vào hõm cổ người kia, tựa như một chú chó lớn ngoan ngoãn.

“Được rồi… được rồi, ta đã biến trở lại.”

Tân Hòa Tuyết mím chặt môi, phần trung tâm nhợt nhạt, còn hai bên lại ửng đỏ do cắn chặt quá lâu, có thể thấy y đã dùng bao nhiêu sức lực để kìm nén.

Tâm trí Hận Thật rối loạn, hắn vội vàng tháo bỏ lớp lụa đỏ trước mắt Tân Hòa Tuyết.

Ánh nến dịu nhẹ tỏa sáng trong không gian tĩnh lặng, hắt lên khuôn mặt thanh niên. Phần lớn nước mắt đã bị dải lụa đỏ thấm hút, nhưng ngay khoảnh khắc vải bị gỡ xuống, những giọt nước còn đọng lại trên hàng mi ướt mềm, kết thành từng chùm nhỏ. Hàng mi dài ướt đẫm khẽ run rẫy, từng giọt lệ trong suốt lấp lánh tràn ra, chậm rãi lăn theo khóe mắt, nhẹ nhàng trượt xuống gối, run run biến thành một viên trân châu trắng muốt.

Tân Hòa Tuyết quay đầu đi, mắt vẫn nhắm chặt. Bàn tay gầy nắm lấy chăn gấm, các đốt ngón tay dùng sức, siết đến trắng bệch, cả bờ môi cũng mang theo sự cứng cỏi đầy quật cường.

Giọng nói khàn khàn, mỏng manh như hơi thở:

“Không cần.....rắn.”

Lời nói ấy như một nhát dao đâm thẳng vào tim Hận Thật. Cơn gió lạnh bên ngoài thổi qua vết thương vừa bị xé toang, rét buốt đến tận xương tủy.

“Được, ta từ bỏ.”

Hận Thật gỡ tay Tân Hòa Tuyết khỏi lớp chăn gấm, đan chặt lấy mười ngón tay gầy của y. Hắn không hiểu vì sao Tân Hòa Tuyết lại sợ hãi đến vậy, nhưng trạng thái hiện tại của thanh niên hiển nhiên là bị nỗi sợ khống chế hoàn toàn. Hận Thật gắt gao nắm lấy tay Tân Hòa Tuyết. Hắn cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên từng đốt ngón tay trắng bệch, lặp đi lặp lại những lời an ủi y:

“Ngươi không thích, vậy ta từ bỏ. Từ bỏ.”

Tân Hòa Tuyết khẽ nâng mí mắt, ánh hồng nhạt vương trên mí mắt. Ngay sau đó, y siết chặt tay Hận Thật, dùng lực đến mức đầu ngón tay trắng bệch, móng tay hằn vào da thịt.

Ánh mắt y sắc lạnh phảng phất sự đau khổ nào đó, mang theo sự cố chấp và cảnh giác, giọng nói cất lên mang theo sát ý đầy quyết tuyệt:

“Nếu còn có lần sau, ta sẽ tìm cách giết ngươi.”

Thanh niên vô hại kia, cuối cùng cũng lộ ra nanh vuốt sắc bén của mình.

Hận Thật khẽ siết chặt cằm, nhưng không tránh đi.

Hắn đưa tay lên, kéo theo cả đôi bàn tay nhỏ bé của Tân Hòa Tuyết, đặt thẳng lên cổ mình.

“Ngươi có thể.”

Lời nói của hắn chưa bao giờ dịu dàng đến thế.

“Đương nhiên ngươi có thể giết ta. Sau mỗi lần ta khiến ngươi tức giận, sau mỗi lần ta làm ngươi rơi lệ…”

Lòng bàn tay Tân Hòa Tuyết bị đặt lên chỗ nhô lên của yết hầu Hận Thật.

Hắn nhìn thẳng vào mắt thanh niên, trong ánh mắt ấy không hề có chút đùa cợt nào.

Như thể hắn thật sự muốn nói, chỉ cần ngươi muốn, ta có thể chết dưới tay ngươi.

Có lẽ vì quá chán ghét Hận Thật, Tân Hòa Tuyết giật tay ra, quay lưng đi, rút lại móng vuốt vừa vươn ra như một con mèo nhỏ thu mình vào vỏ bọc.

Hận Thật cẩn thận kéo chăn lên đắp cho y, chỉnh lại từng góc ngay ngắn. Sau đó, hắn cúi đầu, áp mặt vào sau gáy thanh niên, giọng nói khẽ khàng, mang theo chút tự giễu:

“Xin lỗi, chuyện liên quan đến ngươi, ta không biết.”

Hận Thật sớm đã nhận ra, đôi khi biểu hiện bên ngoài của Tân Hòa Tuyết không hề hòa nhập với thế giới này. Mà phần lớn thời điểm, khi hắn quay đầu nhìn lại, dáng vẻ Tân Hòa Tuyết lúc ấy, tựa như một kẻ đứng ngoài quan sát tất thảy nhân gian.

Cho dù hắn đã cùng Tân Hòa Tuyết làm chuyện thân mật nhất trên đời, Hận Thật vẫn chẳng biết gì về quá khứ của y, không biết y từ đâu đến, cũng không biết y sẽ đi về đâu. Mọi thứ liên quan đến Tân Hòa Tuyết, hắn đều không hiểu rõ.

Cảm giác này giống như…

Nếu một ngày nào đó Tân Hòa Tuyết cảm thấy chán ghét hắn, thì chỉ cần xoay lưng rời đi, Hận Thật sẽ chẳng bao giờ tìm lại được y nữa.

Hắn sẽ trở thành con chó hoang bị bỏ rơi, mãi mãi lang thang ở nơi cũ, chờ đợi trong vô vọng.

Để tránh viễn cảnh y bỏ rơi chó đó xảy ra, Hận Thật quyết định hành động trước.

Bước đầu tiên chính là cướp lại thể xác của mình từ Tháp An Bình.

Hận Thật ôm lấy eo Tân Hòa Tuyết từ phía sau.

Tân Hòa Tuyết quay lưng về phía hắn, vì thế Hận Thật không thể thấy được nét mặt của y.

Hàng mi dài khẽ cụp xuống, trong đáy mắt ánh lên một tia thả lỏng hiếm hoi.

Thắng rồi.

Nếu không phải vừa rồi phản ứng đủ nhanh, e rằng đã phải g*** h**n với một con rắn.

Tân Hòa Tuyết dừng lại đôi chút, ép xuống cảm giác buồn nôn. Dù không tận mắt nhìn thấy, phản ứng sinh lý dữ dội cũng đã giảm bớt phần nào, nhưng y vẫn không thể tránh khỏi cảm giác choáng váng, ghê tởm.

Đồ rắn thối.

.........

Ngày hôm sau, Hận Thật chủ động đề nghị tạm thời rời đi một thời gian.

Hắn không nói cho Tân Hòa Tuyết biết chân tướng hay kế hoạch của mình, chỉ thản nhiên giải thích rằng do trước đây bị thương nặng, hắn cần tìm một nơi thích hợp để ngủ đông dưỡng thương.

Sự thật là Hận Thật sẽ đến tháp An Bình, đoạt lại thân xác vốn thuộc về hắn. Nhưng trước đó, hắn cần nuốt chửng thêm nhiều yêu vật để hấp thụ linh khí, một con đường sinh tồn đầy máu tanh và giết chóc.

Những chuyện nhơ nhuốc như vậy, hắn sẽ không để Tân Hòa Tuyết biết.

Bồ Tát cá nhỏ chỉ cần an ổn ngồi trên điện thờ cao vời vợi là đủ, không cần phải hứng chịu gió tanh, không cần phải vấy bẩn trong mưa máu.

Trước lúc chia tay, Hận Thật quấn lấy Tân Hòa Tuyết như một con chó lớn, không ngừng hôn cắn y.

Tân Hòa Tuyết nhíu mày, ghét bỏ nhắm mắt lại, mặc kệ mưa hôn dày đặc của người kia phủ xuống. Đành phải làm bộ xem như không thấy.

Nhắm mắt làm ngơ.

“Ah.”

Môi y bị Hận Thật cắn một ngụm.

Tân Hòa Tuyết nhíu mày: “Đừng cắn ta.”

Không chảy máu, nhưng vẫn lưu lại dấu răng trắng mờ.

Tân Hòa Tuyết nâng tay đẩy gương mặt đang loạn cắn trên cổ mình ra:

“Không được cắn.”

“Đừng có lây bệnh chó dại cho ta.”

Hận Thật không đáp, chỉ lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.

“Ah.”

Tân Hòa Tuyết lại nhăn mày vì đau.

Qua chiếc gương đồng phản chiếu rõ nét, y thấy trên cổ mình đã in sâu một vết cắn có hình dấu răng, giống hệt như một dấu ấn đánh dấu chủ quyền.

Hận Thật trấn an hôn lên khóe môi Tân Hòa Tuyết, vừa thấp giọng thì thầm. Giọng nói khe khẽ len lỏi qua kẽ răng, phảng phất như mang theo hơi lạnh từ mùa đông băng giá.

“Trong thời gian ta rời đi, ngươi không được phép tìm đến Bước Cẩm Trình hay tên họ Chu kia.”

“Nếu không… ta nhất định sẽ hung hăng ** ngươi, trói ngươi vào đầu giường.”

“Như vậy, mỗi khi ngươi mở mắt hay nhắm mắt, kẻ ngươi nhìn thấy cũng chỉ có thể là ta.”

Những lời tàn nhẫn thốt ra từ miệng Hận Thật, như tiếng sấm to với hạt mưa nhỏ, nhưng đối với Tân Hòa Tuyết mà nói, lại chẳng có chút uy h**p nào.

Chỉ có điều…

Họ Chu.

Tân Hòa Tuyết nhạy bén nhận ra được manh mối đầu tiên từ câu nói của Hận Thật.

Kinh thành phồn hoa, ngựa xe tấp nập, mùi hương của bánh xe nghiền nát trên đường phố đã trở nên quá đỗi bình thường. Nhưng ở đầu đường cuối ngõ, tiếng hí vang của những tuấn mã quý hiếm vẫn không ngừng vọng lại.

Tuyết rơi báo hiệu một năm bội thu. Dù nhiệt độ đã giảm sâu, gió bắc lạnh lẽo thổi qua từng góc phố, nhưng khung cảnh náo nhiệt của các phường chợ trong kinh thành vẫn không hề thay đổi. Dòng người đông đúc, xe ngựa như nước chảy, ai nấy đều rộn ràng, nhộn nhịp.

Cờ hiệu trên những tửu lầu cao vút bay phần phật trong gió bắc, từ cửa sổ các gánh hát vọng ra những giai điệu ngân nga, lúc trầm lúc bổng. Trong những quán trọ ấm áp, các vị khách quây quần bên bếp lò, nhâm nhi chén rượu, chậm rãi tận hưởng từng ngụm.

Quốc Tử Giám vừa kết thúc kỳ nghỉ lập đông không bao lâu, nếu muốn đợi thêm một dịp nghỉ nữa, e rằng phải chờ đến tiết Áo Lạnh.

Thời điểm này, kinh thành đón nhận rất nhiều hương cống từ khắp nơi đổ về dự thi. Khác với các học sinh xuất thân từ quan lại trong Quốc Tử Giám, phần lớn hương cống này không có người thân làm quan, cũng chẳng đủ tiền đóng học phí. Nhiều người trong số họ chỉ dựa vào trí tuệ và sự lĩnh hội của bản thân, tự học nơi núi rừng, chùa chiền.

Quốc Tử Giám vốn là nơi giảng dạy của các bậc đại nho và thiền sư. Một số hương cống sau khi đến kinh thành, ngoài việc tự học trong các khu nhà trọ dành cho sĩ tử, còn tìm đến Quốc Tử Giám để nghe giảng. Dù không có tên trong danh sách chính thức, họ vẫn ngồi bên ngoài, chăm chú lắng nghe.

Lúc này, đã đến giờ tan học buổi trưa.

Từng tốp học sinh khoác áo bào trắng lần lượt bước ra từ cổng Tập Hiền.

Tân Hòa Tuyết quét mắt nhìn họ. Dĩ nhiên, y không có ý định mò kim đáy bể mà hỏi từng người một.

Y chỉ đang thả câu – nhưng là câu lấy thư sinh.

Tân Hòa Tuyết cũng không nhớ rõ mình đã gặp bao nhiêu thư sinh nghèo. Biết đâu trong đám người này, có kẻ đã từng chạm mặt y?

Dĩ nhiên, cách làm này cũng cần một chút may mắn.

Nhưng y là Cẩm Lý và điều y không bao giờ thiếu chính là vận may.

Y đứng dưới gốc đa ngoài cổng Tập Hiền. Đây vốn là cửa chính ra vào Quốc Tử Giám, lượng người qua lại vô cùng đông đúc. Tân Hòa Tuyết đứng ở chỗ này, thực sự khiến cho người ta chú ý.

Lần lượt có bốn, năm thư sinh mặc áo lan sam của Quốc Tử Giám tiến đến, thẹn thùng hỏi y có phải đang tìm người, có cần giúp đỡ hay không.

Tân Hòa Tuyết chỉ mỉm cười, lần lượt từ chối từng người.

Lại có một học sinh khác định bước tới nói chuyện, nhưng bị bạn kéo lại.

Là yêu quái, thính lực của Tân Hòa Tuyết cực kỳ nhạy bén. Y không hề cố ý, nhưng vẫn nghe rõ cuộc đối thoại giữa hai người kia.

"Ngươi kéo ta làm gì? Không thấy vị công tử dưới gốc cây kia đang cần giúp đỡ sao?"

"Ngươi ngốc quá!"

"Mắng ta làm gì?"

"Ngươi sống ở kinh thành mấy năm nay rồi, đã từng gặp ai lớn lên đẹp như vậy chưa?"

"Chưa… chưa từng. Nhưng sao vậy?"

"Nhìn là biết ngay đây là 'bẫy mỹ nhân', lấy mỹ nhân làm mồi nhử, chuyên dụ dỗ nam nhân. Trong túi ngươi có bao nhiêu đồng, có chắc không bị người ta lừa hết sạch không? Cẩn thận về nhà bị cha ngươi đánh gãy răng đấy!"

"Sao ngươi lại kết luận như vậy?"

"Ngươi chưa từng nghe câu này à? ‘Sự việc khác thường, tất có yêu quái’."

Tân Hòa Tuyết: “…...”

Tân Hòa Tuyết: “^ ^”

Theo một nghĩa nào đó… bọn họ cũng đoán đúng rồi.

Phía sau chợt vang lên một giọng nói vui mừng:

“Tân công tử?”

Tân Hòa Tuyết quay đầu lại, trước mắt là một gương mặt xa lạ.

Nhậm Kha không ngờ rằng, sau lần từ biệt ở Thư Châu, hắn lại có thể gặp lại Tân Hòa Tuyết. Quá đỗi vui mừng, hắn vội vàng tiến lên:

“Tân công tử, sao ngươi lại ở đây?”

Tân Hòa Tuyết chớp mắt, chậm rãi hỏi:

“Ngươi quen biết ta?”

Nhậm Kha thoáng sững lại, vẻ mặt có chút hụt hẫng, nhưng rất nhanh đã lấy lại tinh thần:

“Ngươi không nhớ ta sao? Ta là Nhậm Kha. Khi đó, ngươi cùng đại sư Độ Chi đi ngang qua thôn Lý gia ở Thư Châu, từng dừng chân tại nhà ta.”

Tân Hòa Tuyết khẽ cụp mi xuống, nhẹ giọng nói:

“Trước đây ta bị va vào đầu, quên mất rất nhiều chuyện.”

Hàng mi y khẽ run rẩy. Sau đó, y lại ngước mắt nhìn Nhậm Kha, ánh mắt thoáng vẻ mơ hồ và yếu ớt.

“Nhậm công tử, ta vừa nãy cảm thấy ngươi rất quen thuộc… nhưng thế nào cũng không nhớ ra được…”

Chỉ một câu “cảm thấy quen thuộc” của y cũng đủ khiến Nhậm Kha luống cuống, không biết phải đáp thế nào.

“Tân công tử, ngươi đừng vội. Nếu ngươi không nhớ ra, ta có thể kể lại tường tận cho ngươi.”

Nhậm Kha bắt đầu kể lại chuyện xảy ra ở Thư Châu, khi yêu quái Hạn Bạt giáng xuống gây ra đại hạn.

Mặc dù trong lời kể của Nhậm Kha toàn là về thiên tai hạn hán, nhưng Tân Hòa Tuyết có thể chắc chắn đối phương không phải kiểu thư sinh nghèo trong kịch bản. Thứ nhất, gia thế của hắn không khớp; thứ hai, từ K, y cũng chưa từng nhận được bất kỳ thông tin nào về giá trị tình yêu của Nhậm Kha.

Người này thậm chí còn không phải là mục tiêu mà y đang tìm kiếm.

Nhưng dù vậy, Tân Hòa Tuyết vẫn thu được một tin tức quan trọng từ lời kể của Nhậm Kha.

Trước đây, y từng có liên quan đến một vị cao tăng tên là Độ Chi. Khi đó, Nhậm Kha nghe nói rằng Độ Chi là sư huynh của Tân Hòa Tuyết.

Danh xưng "sư huynh" này có lẽ chỉ là cái cớ mà y dùng để lừa Nhậm Kha, nhưng danh hiệu cao tăng thì rất có thể là thật.

Trước đây, y và Độ Chi đã giúp Nhậm Kha phá bỏ lời nguyền quật mộ, tìm ra mộ phần thực sự của Hạn Bạt, rồi thiêu rụi xác chết khô của nó, giải cứu Thư Châu khỏi nạn hạn hán.

Hận Thật, khi dặn dò y hôm qua, cũng từng nhắc đến cái tên Độ Chi.

Nhưng theo lời Hận Thật, Độ Chi là một kẻ cùng hung cực ác, chuyên bắt giết yêu quái cá nhỏ.

Tân Hòa Tuyết: 【Tra thử giá trị tình yêu của Độ Chi.】

K: 【Giá trị tình yêu hiện tại của Độ Chi: 100.】

Xem ra, Hận Thật đúng là mắng tình địch rất có nghề.

Tân Hòa Tuyết tạm thời đặt Độ Chi vào vị trí "cao tăng chính phái" trong cốt truyện. Nếu về sau có xảy ra chuyện gì, thì nhiều khả năng vị cao tăng này sẽ đem y trấn áp vào tháp An Bình.

Dù sao thì… giá trị tình yêu đã đạt mức tối đa, vậy cũng chẳng có gì đáng lo ngại.

Vừa trò chuyện, cả hai vừa đi ngang qua chùa Đại Tướng Quốc.

Chùa Đại Tướng Quốc là ngôi chùa nổi tiếng bậc nhất kinh thành, khách hành hương ra vào không ngớt. Đặc biệt, vào năm ngày cố định mỗi tháng, nơi đây sẽ mở cửa làm chợ giao dịch cho dân chúng, tương đương với một quảng trường buôn bán vô cùng sầm uất.

Trước cổng chính, người ta bán các loại chim quý, mèo hiếm, chó săn. Bước vào cổng thứ hai và thứ ba, hàng quán bày bán đủ loại trái cây, thực phẩm, vải vóc, binh khí, vật dụng hàng ngày. Dọc theo hành lang hai bên, ni cô từ các chùa miếu khác cũng đến, bán các loại trang sức thủ công như trâm cài, vòng tay, hay y phục may tay.

Dòng người đông đến mức chen vai sát cánh.

Sau dãy hành lang, nơi tập trung đám người hỗn tạp, các thầy bói tụ họp thành một khu riêng. Độ chính xác của họ ra sao thì tùy lòng người tin hay không.

Có một lão già giả trang đạo sĩ, vuốt chòm râu dài, liên tục bấm quẻ trên bàn bát quái. Khuôn mặt già nua đầy nét đăm chiêu, lúc thì gật gù, lúc lại đập mạnh lên đầu gối. Trước mặt ông ta, một vị tăng nhân cao lớn khoác áo cà sa đang đứng im lặng. Tay người này cầm một chuỗi tràng hạt bằng trầm hương, ánh mắt trầm tư, lẳng lặng cất lời.

Người qua đường không nghe được họ trò chuyện, chỉ nghĩ đây là một thầy bói và một hòa thượng đang bàn luận kinh văn, chẳng ai để ý đến nội dung thực sự của câu chuyện.

Nhưng lão bói toán thì không nghĩ vậy. Hai mắt ông ta trợn trừng, suýt chút nữa lòi cả tròng mắt ra ngoài. Ông ta hành nghề bói nhân duyên ở kinh thành bao năm nay, cũng xem như có chút quen biết với vị cao tăng trẻ tuổi của chùa Quá Sơ.

Lão già hắng giọng, cố gắng xác nhận lại:

“Ý ngươi là, sau khi cùng thanh niên kia làm chuyện sung sướng, y liền bỏ trốn mất dạng. Sau đó, ngươi lại tìm thấy y, nhưng lúc đó y đã ở bên một nam tử khác làm chuyện sung sướng? Mà trước đây khi cả hai lần đầu gặp mặt, y đã cùng một thư sinh khác làm chuyện sung sướng đó....?”

Nói đến hai chữ kia, cái từ này ngay cả đầu lưỡi của lão già cũng muốn thắt lại.

Sắc mặt Độ Chi vẫn thản nhiên:

“… Ừm.”

Thanh niên kia từng dạy hắn rằng… hôn môi chính là chuyện sung sướng nhất thiên hạ.

Lão già nghe xong, chỉ cảm thấy ba hồn bảy vía như sắp lìa khỏi xác. Ông ta run run lau mồ hôi lạnh, giọng nói cũng lẩy bẩy theo:

“Ngươi… ngươi muốn hỏi gì?”

Giọng Độ Chi vẫn bình thản:

“Ngươi là thầy bói, hẳn là rất hiểu chuyện nhân duyên.”

Độ Chi trầm mặc một lúc, rồi chậm rãi hỏi:

“Vậy… làm thế nào để y hồi tâm chuyển ý?”

Lão già:

“Đại sư à! Ngươi bị tình yêu che mờ mắt rồi! Ngươi bị y lừa đến mức quay mòng mòng rồi!”

Độ Chi im lặng không nói gì.

Lão già lập tức thao thao bất tuyệt một hồi, tận tình phân tích. Tuổi càng lớn, khả năng hồi phục càng chậm. Nhưng giữa lúc ông ta đang diễn thuyết, ánh mắt Độ Chi bỗng nhìn ra ngoài chùa Đại Tướng Quốc, lướt qua dòng người tấp nập và dừng lại nơi bóng dáng của Tân Hòa Tuyết.

Độ Chi quay đầu lại, bình tĩnh nói với lão già:

“Y không có lừa ta… đến mức quay mòng mòng.

P/s : >Chương này hơi dài, tận 4528 chữ luôn.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 82


Tân Hòa Tuyết và Nhậm Kha đồng hành một nửa đoạn đường.

Cuối cùng, khi đến gần cửa Nam Phường, ở con hẻm Đông Du Lâm, hai người chia tay.

Nhậm Kha thoáng do dự, trong mắt ẩn hiện chút luyến tiếc. Do dự mãi, cuối cùng hắn cũng lấy hết can đảm, nói với giọng đầy nghiêm túc:

“Tân công tử, từ nay đến kỳ thi mùa xuân, ta sẽ ở tại Yên Trúc Nam Để Xá, bên kia cửa Nam Phường. Nếu ngươi có việc gì cần hỗ trợ, ta có thể giúp đỡ, cứ đến tìm ta, đừng ngại.”

Tân Hòa Tuyết gật đầu, mỉm cười đáp: “Được.”

Hai người lịch sự trao nhau vài câu từ biệt, rồi mới đường ai nấy đi.

Nhậm Kha lặng lẽ quay về, tinh thần có chút hoảng hốt.

Yên Trúc Nam Để Xá sở dĩ có cái tên như vậy là vì khách đ**m này dựa vào một rừng trúc nằm ở phía Nam Thành Lô Ti Đinh. Nó tọa lạc ở sườn nam của khu rừng, gần cửa thành phía nam của kinh đô. Vì vị trí hơi hẻo lánh nên giá thuê phòng cũng rẻ hơn nhiều so với các nhà trọ sang trọng trong nội hoàng thành.

Đối với các hương cống tham gia khoa cử, vị trí hẻo lánh này thật sự là một lựa chọn lý tưởng.

Khi Nhậm Kha trở về khách đ**m, vừa hay ở cầu thang gỗ chạm mặt một cống sinh khác cũng đang trọ tại lầu hai.

Hai người không quá quen biết, chỉ gật đầu chào nhau theo phép lịch sự.

Nhưng ngay sau khi lướt qua nhau trên cầu thang gỗ, Nhậm Kha bỗng sững lại, đột nhiên quay đầu hỏi:

“Huynh đài họ Chu phải không?”

Hắn nhớ mang máng rằng lần đầu gặp gỡ, hai người có trao đổi danh tính. Đối phương là một cống sinh đến từ Giang Châu, mà Giang Châu lại giáp với Thư Châu. Trong khách đ**m này có bốn, năm sĩ tử tham dự khoa cử, nhưng không hiểu sao, Nhậm Kha lại có ấn tượng đặc biệt với người này.

Vị cống sinh đến từ Giang Châu đứng yên trên bậc thang, khẽ gật đầu, khiêm tốn đáp:

“Đúng vậy, tại hạ là Chu Sơn Hằng.”

......

Khi Nhậm Kha vội vã chạy đến con phố lớn, bóng dáng của Tân Hòa Tuyết đã chẳng còn thấy đâu.

Chỉ có hắn, bộ dạng nôn nóng, chật vật, bước chân rối loạn, làm người đi đường xung quanh liên tục quay đầu lại nhìn với ánh mắt tò mò.

Nhậm Kha đỏ bừng cả mặt vì xấu hổ.

Tân Hòa Tuyết chỉ nói qua loa rằng nếu gặp một cống sinh họ Chu, hãy chuyển lời giúp y một tiếng, nhưng lại không để lại địa chỉ hay cách liên lạc.

Nhậm Kha thậm chí còn không chắc Tân Hòa Tuyết nói đến "Chu" nào—có thể là "Chu" trong họ Chu, nhưng cũng có thể là "Thuyền" hoặc "Châu" – những họ hiếm hơn. Hắn sợ rằng mình nghe nhầm, lại vô duyên vô cớ gọi nhầm người, khiến đối phương khó chịu.

Hắn không thể bỏ lỡ cơ hội giúp đỡ y. Lẽ ra hắn có thể nhân cơ hội này nói chuyện với Tân Hòa Tuyết thêm một chút nữa…

Nghĩ đến đây, tâm trạng Nhậm Kha có chút trống trải. Vốn dĩ, hắn định tìm Chu Sơn Hằng để xác minh một số chuyện, xem đối phương có quen biết sư đệ của Độ Chi tại chùa Quá Sơ hay không. Nhưng vừa rồi, vì quá vội vàng chạy đi tìm Tân Hòa Tuyết, hắn lại quên dặn Chu Sơn Hằng chờ một chút. Giờ đây, khi quay lại khách đ**m, Chu Sơn Hằng đã rời đi, không biết bao giờ mới trở về.

Nhậm Kha đành phải hỏi chủ quán. Chưởng quầy vuốt chòm râu dài, chậm rãi đáp:

“Ta thấy hắn mang theo công văn cùng tay nải đi ra ngoài, có lẽ là đến Lễ Bộ để lục danh rồi.”*

(*Lục danh: Đăng ký danh sách thí sinh dự thi tại bộ Lễ.)

Tân Hòa Tuyết đi qua hai con phố nhỏ, bỗng nhiên bị ai đó kéo nhẹ vào tay áo khoác lụa thêu vân yến.

Y cảnh giác lùi về sau hai bước, vạt áo khẽ lay động, tay áo rộng nhẹ nhàng trượt khỏi bàn tay người kia.

Tân Hòa Tuyết đưa mắt quan sát đối phương:

“Ngươi biết ta sao?”

Người đàn ông trước mặt mặc áo bông xanh đá dệt hoa, viền lông chồn, ngũ quan đoan chính.

Tân Hòa Tuyết chưa từng gặp qua gương mặt này, chỉ cảm thấy hết sức xa lạ. Hoặc có lẽ, sau khi trí nhớ bị xóa đi một lượt, ngoài Hận Thật và Nhậm Kha, y chưa từng thấy qua bất kỳ gương mặt nào khác trong số những nhân vật quan trọng của kịch bản, dù là thư sinh nghèo hay vị cao tăng kia.

Lý công tử chỉ vô tình liếc qua bóng dáng người trên phố, nhưng khi bắt gặp Tân Hòa Tuyết, hắn cứ ngỡ mình đang sinh ra ảo giác vì thương nhớ y ngày đêm.

Chạm phải ánh mắt thanh niên trước mặt, Lý công tử đột nhiên căng thẳng, giọng nói có chút lắp bắp:

“Ngươi... Ngươi thực sự không nhớ ta?”

Tân Hòa Tuyết liếc nhìn trang phục của đối phương, áo gấm thêu hoa, rõ ràng không phải dạng y phục của một thư sinh nghèo.

Hứng thú của y giảm đi đáng kể, nhưng vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, đáp một cách có lệ:

“Chúng ta từng gặp qua sao?”

Nghe y nói vậy, sắc mặt Lý công tử liền biến đổi, dường như khó thở. Hắn vội vàng khoa tay múa chân, vừa nói vừa cố gắng gợi nhắc:

“Ngươi quên rồi sao? Giang Châu, huyện Trường Kim, chọi gà! Ngươi đã thắng ta ba mươi lượng bạc!”

Tân Hòa Tuyết nghe thấy “Giang Châu” từ miệng hắn, ánh mắt thoáng hiện lên tia hứng thú.

Theo những gì y điều tra được, Giang Châu là một vùng ven sông lớn, năm nay cũng chịu cảnh đại hạn hán.

Nếu người này quên biết y, chứng minh y thực sự đã từng đi qua Giang Châu?

Tân Hòa Tuyết đưa tay chống nhẹ lên môi, ánh mắt trầm ngâm như đang suy nghĩ điều gì đó. Lý công tử cứ tưởng mình đã thành công giúp Tân Hòa Tuyết khơi dậy ký ức, nên càng hào hứng tiếp tục nhắc lại chuyện xưa, cố gắng giúp y nhớ ra hắn. Chỉ dăm ba câu, hắn đã vô tình kể hết gia cảnh của mình.

Hóa ra, Lý công tử tên thật là Lý Nhạc Sơn, là con trai huyện lệnh huyện Trường Kim, thuộc Giang Châu. Dù ham mê đá gà, đấu chó bắt mèo nhưng hắn cũng là một học sinh trường huyện, đến kinh thành tham gia khoa cử.

Theo lời hắn kể, Tân Hòa Tuyết đã từng tham gia một trận chọi gà tại Giang Châu, thắng hắn ba mươi lượng bạc.

Ba mươi lượng bạc, đối với một công tử con quan mà nói, chắc chắn không phải số tiền quá lớn. Nhưng từ đó đến giờ, hắn vẫn nhớ mãi không quên, thậm chí còn tìm kiếm y khắp nơi sao?

Tân Hòa Tuyết khẽ cau mày, liếc nhìn hắn một cái đầy ẩn ý.

Lý Nhạc Sơn hồn nhiên không biết rằng, trong lòng thanh niên trước mặt, mình đã bị xếp vào loại người nhỏ nhen, bụng dạ hẹp hòi. Hắn vẫn tiếp tục nói:

“Hôm ấy, ngươi không để lại danh tính. Lúc đăng ký trận đấu, người chủ sới đầu gà chỉ hỏi họ của ngươi. Ngươi họ Tân, đúng không? Tân công tử?”

Nói đến đây, giọng hắn bắt đầu trở nên lộn xộn, như thể hồi hộp quá mức.

Tân Hòa Tuyết nhanh chóng đoán ra, cái gọi là “đầu gà” trong miệng đối phương chính là người chủ trì đấu trường chọi gà khi đó.

Lý Nhạc Sơn:

“Ta... ta vẫn luôn tìm ngươi...”

“Nhưng ở huyện Trường Kim ta tìm mãi mà không thấy người họ Tân nào phù hợp. Sau đó, ta trùng hợp gặp một thư sinh nghèo cũng đang tìm người... Hắn tìm một người cũng họ Tân. Vậy nên, ngươi chính là Tân Yêu, đúng không?”

Nói xong, ánh mắt hắn mang theo chút mong đợi, chăm chú nhìn Tân Hòa Tuyết.

Tân Yêu.

Đó chính là cái tên mà trước đây Tân Hòa Tuyết từng mang.

Tâm trí Tân Hòa Tuyết chấn động. Hóa ra, người này lại mang đến manh mối cho y.
Lần hiếm hoi, thấy rõ y thật lòng bày ra sắc mặt tốt.

“Ngươi đã gặp hắn? Thư sinh nghèo tìm ta tên là gì?”

..........

Đêm khuya lặng lẽ, tuyết đông chưa tan.

Hơi thở lạnh buốt phả ra từ môi, ngưng tụ thành những làn sương trắng mỏng giữa cơn gió đêm rét thấu xương.

Dinh thự nơi Lễ Bộ Thị Lang cư ngụ là một tòa tứ hợp viện lớn được ngự ban, tọa lạc tại phường Hưng An. Kiến trúc quy củ với đình đài, lầu các, mái ngói đen cong vút, tất cả sắp đặt theo trục đối xứng, từng hàng từng lối ngay ngắn, thể hiện sự uy nghiêm và nề nếp.

Bước qua cổng Thùy Hoa, trước mắt là hành lang quanh co, dẫn vào sân trong với ao cá tĩnh lặng. Hai bên trồng chuối lục, bụi trúc tía xen lẫn những cây tùng bách cao lớn. Khi gió lướt qua, có thể nghe thấy tiếng lá cây xào xạc như khúc nhạc trầm bổng vang vọng trong màn đêm.

Tân Hòa Tuyết đi ngang qua gian chủ phòng của Lễ Bộ, nhưng không thấy bóng dáng quyển "Lục Sách Cống Sinh" đâu. Có lẽ vị Thị Lang kia đã mang theo công vụ về thư phòng để xử lý.

Mũi chân y khẽ điểm nhẹ, thân ảnh lướt lên bức tường ngoài như một cánh chim đêm. Nhờ có pháp thuật ẩn thân, không chỉ người gõ mõ thông báo canh giờ trên phố không thể nhìn thấy y, mà ngay cả gia nhân trong phủ cũng chẳng thể phát hiện chút dấu vết nào.

Dọc theo bức tường, y men theo đến thư phòng ở trước viện.

Gian thư phòng rộng lớn vẫn còn ánh sáng hắt ra từ ngọn đèn chưa tắt. Dưới làn sáng mờ của dầu đèn, bóng dáng một người đang cúi xuống viết lách in trên cửa sổ giấy, tựa như một bức họa tĩnh lặng trong đêm.

Ngẩng đầu lên nhìn trăng, Tân Hòa Tuyết đoán chừng hiện tại đã là giờ Hợi, khoảng canh hai.

Đợi đến canh ba, hẳn sẽ tắt đèn.

Y lặng lẽ ngồi trên mái hiên lợp ngói đen, ẩn mình bên những tán cây cổ thụ để chờ đợi.

Xa xa, một người đàn ông đang chậm rãi tiến vào sân viện. Tân Hòa Tuyết vẫn điềm nhiên như cũ, không lo lắng bị phát hiện, vì y đã sử dụng thuật "Thần Hành Vô Tung"—một loại pháp thuật giúp phàm nhân không thể nhìn thấy thân ảnh của y.

Kết quả, đối phương dường như có thể nhìn thấy y, bước chân thẳng tắp tiến đến ngay dưới gốc cây.

"Ân công!"

Tân Hòa Tuyết thoáng sững người khi nghe tiếng gọi khe khẽ.

Y đối diện tầm mắt đối phương.

Đó là một nam tử diện mạo thanh tú, nhã nhặn, dáng người thẳng đứng, vừa nhìn đã thấy là dáng vẻ nho nhã, đứng đắn của người đọc sách. Nhưng điều kỳ lạ nhất chính là, ánh mắt hắn chan chứa sự vui mừng, tha thiết hướng về phía Tân Hòa Tuyết, gọi lên hai chữ đầy tôn kính:

"Ân nhân!"

Hắn kêu một tiếng, cùng lúc ấy, phía sau hắn bỗng nhiên xuất hiện một chiếc đuôi cáo to, dài, đỏ sậm giống như đuôi chó, cái đuôi hướng Tân Hòa Tuyết phe phẩy đầy vui sướng.

Tân Hòa Tuyết: ...?

Đây lại là ai?

Y thi triển thuật ẩn thân vốn chỉ có tác dụng với phàm nhân, nhưng nếu đối phương là yêu quái, cụ thể là yêu quái hồ yêu thì tất nhiên pháp thuật ấy hoàn toàn vô hiệu.

Hồ yêu thấy y vẫn chưa xuống, hắn kia lập tức dang hai tay.

"Ân nhân, ngươi cứ yên tâm! Ta nhất định đỡ được ngươi!"

Tân Hòa Tuyết khẽ động khóe mắt, đi thẳng vào vấn đề:

“Ta từng gặp ngươi sao?”

Hồ yêu dường như bị thái độ quên đi của y làm cho tức đến mức lông đuôi dựng ngược. Tân Hòa Tuyết chớp mắt một cái, thân ảnh thư sinh trước mặt liền biến mất.

Ngay giây sau, trên tán cây đã xuất hiện một con hồ ly màu đỏ sậm, lông xù lên vì kích động.

Cảnh tượng này chẳng khác nào bước ra từ những câu chuyện xưa quái dị: một con hồ yêu xuất hiện ngay giữa đêm khuya. Thông thường, những loài hồ yêu như thế này lẽ ra phải mê hoặc thư sinh qua đường, rồi tìm cách cắn nuốt bọn họ vào bụng cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.

Nói tóm lại, hồ yêu thường như vậy. Nhưng con hồ ly trước mặt lại hoàn toàn ngược lại, nó khuông làm phàm nhân điên đảo, nó hóa thành người đọc sách, rồi lại trở về nguyên hình, còn ngoan ngoãn vẫy đuôi lấy lòng trước mặt Tân Hòa Tuyết.

Lòng bàn tay Tân Hòa Tuyết cảm nhận rõ xúc cảm mềm mại, ấm áp của lớp lông hồ ly. Con yêu quái nhỏ giọng nịnh nọt:

“Ân nhân, cuối cùng ta cũng tìm được ngươi rồi!”

Thế nhưng, nhìn thấy nguyên hình của nó, Tân Hòa Tuyết vẫn thấy đây là bộ dạng xa lạ. Hồ yêu đành phải nhắc lại:

“Ân nhân, ngày đó ở thôn Hứa Thọ, Giang Châu, ngươi đã cứu ta khỏi tay thợ săn trên núi. Ngươi thật sự quên sạch rồi sao?”

Bộ mặt hồ ly đầy vẻ tức giận.

“Nhất định là do con lừa trọc chết tiệt ở chùa Quá Sơ! Ta nghe các tiểu yêu trên đường nói, vị hòa thượng Độ Chi nào đó bắt cóc một con yêu Cẩm Lý đưa lên kinh thành. Ta lập tức nghĩ ngay đến ngươi! Chắc chắn là con lừa trọc chết tiệt đó đã làm hại ngươi khiến ân nhân quên mất ta rồi!”

Tân Hòa Tuyết lẳng lặng nghe nó kể rõ.

Nghe xong, y mới hiểu được.

Ngày đó, khi y đấu gà với Lý Nhạc Sơn, con gà trống thắng cuộc chính là con hồ ly này, chỉ là khi đó y đã dùng phép che mắt để biến đổi hình dạng của nó.

Tân Hòa Tuyết:

“Thì ra là vậy.”

Nói cách khác, ý thức linh tính của con hồ ly này là do chính y vô tình khai mở.

Y không ngờ rằng Đại Trừng lại nhỏ bé đến vậy. Tất cả bọn họ đều đụng mặt y ở kinh thành.

Giang Châu, huyện Trường Kim, thôn Hứa Thọ.

Một hương cống họ Chu.

Phạm vi mục tiêu thu hẹp đến mức gần như không thể nhỏ hơn được nữa. Chính xác đến kỳ lạ.

Tân Hòa Tuyết liếc mắt về phía thư phòng nơi ánh nến vẫn còn hắt sáng qua khung cửa sổ giấy.

Y hỏi hồ ly:

“Ngươi làm sao lại có mặt ở đây?”

Hồ ly hơi cụp tai xuống, có chút chột dạ mà thu đuôi lại, lí nhí nói:

“Ân nhân, ta nghe lời ngươi dặn, không hề làm hại con người…”

Ngữ điệu có điểm lạy ông, tôi ở bụi này.

Tân Hòa Tuyết nhàn nhạt liếc qua nó một cái.

Hồ ly lập tức rụt cổ, vội vàng thanh minh:

“Thật sự không có! Khi ấy, ta mới tìm được mục tiêu, còn chưa kịp hiện nguyên hình để ra tay thì gã thư sinh kia đã tự té khỏi đường núi, lăn lông lốc xuống vách đá.

Thế nên ta mới nhặt bọc hành lý của hắn, hóa thành dáng vẻ của hắn rồi lên kinh thành thay thế.”

“Người này là cháu của bà con xa của Lễ Bộ Thị Lang, đến từ Hứa Châu, lên kinh dự kỳ thi mùa xuân…”

Tân Hòa Tuyết đột nhiên cất giọng:

“Im lặng.”

Hồ ly lập tức ngậm miệng.

Lúc này, cánh cửa thư phòng ở trước viện khẽ mở. Một người đàn ông trung niên râu tóc đã hoa râm, sắc mặt tiều tụy bước ra, chính là Lễ Bộ Thị Lang. Tiểu đồng bên cạnh đỡ hắn đi, còn hắn thì quay người lại khóa chặt thư phòng trước khi rời đi.

Tân Hòa Tuyết lặng lẽ quan sát thần sắc của Lễ Bộ Thị Lang. Năng lực của yêu quái Cẩm Lý khiến y có thể phán đoán ra thân thể ông ta bề ngoài có vẻ khỏe mạnh nhưng sinh khí quanh người ông ta đã yếu ớt đến mức gần như hấp hối.

Dấu hiệu không sống được bao lâu nữa.

Chờ đến khi bóng dáng họ khuất xa, Tân Hòa Tuyết mới hờ hững cất giọng sai khiến:

“Ngươi có cách vào thư phòng không?”

Hồ ly gật đầu liên tục như gà mổ thóc.

Tân Hòa Tuyết:

“Vậy giúp ta .....tìm một văn thư ghi chép về một thư sinh họ Chu, đến từ huyện Trường Kim, thôn Hứa Thọ, Giang Châu. Lục sách công văn ấy, mang ra đây.”

Hồ ly nhận lệnh, nhanh nhẹn nhảy xuống từ trên cây.

Không lâu sau, trong thư phòng vang lên những tiếng động tìm kiếm khe khẽ.

Cuối cùng, nó cũng tìm được thứ mà Tân Hòa Tuyết nhắc đến.

Hồ ly hưng phấn chạy ra ngoài.

Nhưng khi vừa thoát khỏi thư phòng, nó bỗng khựng lại. Bởi vì trên cành cây lúc này…

Không còn ai cả.

Cơn gió đêm thổi qua, làm những tán lá khẽ lay động trong màn đêm tĩnh mịch.

.........

Tân Hòa Tuyết chống tay lên thái dương, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng khi tỉnh lại.

Trước mắt y là một căn phòng ngủ đơn sơ, không có quá nhiều vật dụng xa hoa. Trong phòng chỉ có một chiếc giường, một chiếc sập, một cái bàn, một chiếc ghế và một bàn thờ.

Điểm duy nhất có thể xem là tinh xảo chính là bức màn lụa thêu hoa sen buông xuống từ khung giường.

Trước giường, một vị tăng nhân khoác cà sa màu kim hồng đang rũ mắt nhìn y, khuôn mặt trầm tĩnh như nước.

Tân Hòa Tuyết dần nhận ra mắt cá chân trái của mình bị một chiếc vòng ngọc khóa lại.

Sợi dây xích vàng tinh xảo trên vòng ngọc còn được móc chặt vào chân giường, không hề có dấu hiệu có thể tự tháo ra.

Trong lúc Tân Hòa Tuyết suy nghĩ, bản năng cảm thấy có chút quen thuộc.

Nếu y nhớ không lầm, trước đây Độ Chi cũng từng dùng thứ này khóa chân y một lần rồi.

Tân Hòa Tuyết đã đoán được thân phận tăng nhân ở trước mặt.

“Ngươi khóa ta lại làm gì?”

Độ Chi im lặng một lúc, rồi nghiêm túc cất giọng, chậm rãi đáp:

“… Tình thú.”

Tân Hòa Tuyết: “?”

Một người xuất gia mà cũng biết chuyện này?

Y nhướng mày nhìn đối phương.

“Ngươi không phải là người xuất gia sao? Thế nhưng cũng biết thứ này, chẳng lẽ là muốn phạm sắc giới?”

Độ Chi mím chặt môi, không đáp. Hắn nhận được chỉ dẫn về mê muội của mình từ thầy bói toán. Hắn chỉ đưa tay, chỉ về quyển sách đặt trên đầu giường.

“Sách có nói.”

Tân Hòa Tuyết nhìn theo hướng chỉ tay của hắn, ánh mắt dừng trên một cuốn sách đóng bìa.

Y tiện tay mở ra vài trang và ngay lập tức bị những tranh vẽ và chữ viết dâm mỹ đập thẳng vào mắt.

Sau đó, y không nói một lời, thẳng tay ném quyển sách vào mặt Độ Chi.

So sánh với việc mèo nhỏ che tai, tình huống xuất hiện lúc này còn bất lực hơn.

K đành giải thích:

“…Cậu mở ra nhanh quá. Tôi chưa kịp xử lý che chắn hình ảnh.”

Tân Hòa Tuyết: “……”

Y hít một hơi thật sâu.

Độ Chi thấy phản ứng kỳ quái của y:

“Ngươi không thích sao? Nhưng mà.....”

Theo lời của một vị thầy bói, lý do thanh niên không chịu hồi tâm chuyển ý, chỉ cùng người khác làm chuyện sung sướng bởi vì hắn quá vô vị.

Vị thầy bói ấy còn khuyên Độ Chi nên học thêm về những thứ này, rồi tiện tay bán cho hắn quyển sách này.

Bây giờ, Độ Chi vô cùng thành khẩn nói:

“Ta đã học hết. Hơn nữa còn thuộc lòng.”

Tân Hòa Tuyết không muốn nghe hắn nói những chuyện loạn thất bát tao(*) này.

(*) sự lộn xộn, lung tung, rối loạn như một mớ hỗn độn.

Y nhớ đến việc mình đang ở trong phủ Lễ Bộ Thị Lang chờ đợi hồ ly lấy công văn, mà ngoài cửa sổ ánh trăng đã là canh ba. Trong lòng y chỉ muốn giải quyết nhanh chóng tình huống khó khăn trước mắt.

Y từng bị xóa ký ức của mình, nhưng cho dù giá trị tình yêu của đối phương đã đến 100, y cũng không thể hiểu nổi bản tính thực sự của vị tăng nhân này.

Tuy nhiên, nếu đã là người tu hành, thì điều kiêng kỵ nhất chính là thanh quy giới luật.

Tân Hòa Tuyết tựa vào đầu giường, khóe môi nhếch lên một nụ cười trào phúng, trong mắt dường như vô tình mang theo tia trêu đùa:

“Thánh tăng, ngươi nói với ta những thứ này là có ý gì?”

“Ngươi… vẫn còn dương thọ chưa hao tổn, đúng không?”

Tân Hòa Tuyết có thêt ngửi được một mùi hương thanh tịnh của trầm hương thoang thoảng len lỏi trong không gian. Hương thơm ấy đến từ chuỗi Phật châu màu nâu sẫm mà Độ Chi đang đeo trước ngực.

Những hạt trầm hương lớn màu tối, nổi bật trên nước da trắng sứ của hắn. Móng tay hắn được cắt gọn gàng, từng khớp ngón tay thon dài, nhẵn nhụi.

Tân Hòa Tuyết hơi nghiêng người.

Mũi chân y khẽ lướt qua chuỗi Phật châu trên ngực Độ Chi. Những hạt trầm hương va vào nhau, phát ra âm thanh rắn chắc, trầm thấp. Cùng lúc đó, chiếc vòng ngọc trên mắt cá chân y cũng va chạm khẽ khàng, vang lên những tiếng leng keng giòn tan.

Tân Hòa Tuyết khẽ rũ mắt, nhìn xuống mũi chân mình.

Sau đó, y hơi cong mắt, dẫm chân lần thứ nhất.

“Một khi đã như vậy, thánh tăng, chi bằng phá giới trước đi.”

Tân Hòa Tuyết ra lệnh:

“Bi giờ, ngươi lập tức th* d*m cho ta xem."
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 83


Ánh trăng sáng tỏ chiếu rọi khắp ngàn dặm, sắc trời đêm nhuốm một màu đạm bạc, tịch mịch và hoang vắng vô cùng. Ngoài sân, bóng cây khẽ lay động theo gió.

Tân Hòa Tuyết thầm suy đoán nơi này hẳn là dinh thự của Độ Chi, dù hắn vẫn lấy danh nghĩa chùa Quá Sơ mà lui tới.

Dù sao thì, ngay cả ở trong nhà mình, trong lúc đêm khuya không người, y cũng chưa từng thấy một gian phòng ngủ nào đơn giản đến vậy, chỉ có màn lụa thêu hoa sen tượng trưng cho thánh vật, càng không nói đến việc bày tượng Phật ở các vị trí trong dinh thự.

Độ Chi…

Khóe môi Tân Hòa Tuyết khẽ nhếch lên.

Vị thiếu khanh của chùa Quá Sơ, cũng là đệ tử thân truyền của quốc sư, liệu có dám làm theo lời y hay không?

Độ Chi vẫn đứng lặng tại chỗ, màu mắt hắn sinh ra đã tối hơn người thường, sâu thẳm như hồ nước đêm, như tẩm vào trong đó sự yên tĩnh đến mức không thể nhìn thấu.

Tấm cà sa màu kim hồng phủ lên vai hắn, không tiếng động ôm lấy những đường cong rắn chắc trên lưng, tựa hồ như đang ẩn nhẫn một thứ cảm xúc nào đó.

Tân Hòa Tuyết khẽ nhướng mày, cất giọng trêu chọc:

"Phá sắc giới không phải chuyện đơn giản như vậy đâu, thánh tăng. Ngươi sợ rồi sao?"

Tân Hòa Tuyết vốn cho rằng Độ Chi sẽ biết khó mà lui. Nhưng không ngờ, hắn lại nhìn thẳng vào mắt y, không chút né tránh, thản nhiên đáp:

“Được.”

Nụ cười đắc thắng nơi khóe môi Tân Hòa Tuyết khựng lại. Y thậm chí còn cảm thấy giọng điệu của Độ Chi có chút thất vọng, như thể… không hài lòng với sự khiêu khích này. Hắn hỏi Tân Hòa Tuyết:

“Chỉ có vậy thôi sao?.”

Độ Chi lặng lẽ cúi đầu, nhặt quyển sách vừa bị Tân Hòa Tuyết ném xuống đất, mở vài trang đầu tiên. Nội dung chủ yếu là văn tự giải thích, không có tranh vẽ.

Độ Chi:

"Dựa theo những gì sách viết, vào thời điểm sung sướng, hai người cần phải trải qua giai đoạn dạo đầu, bao gồm hôn môi, v**t v*, cùng k*ch th*ch..."

Tân Hòa Tuyết: “Câm miệng.”

Độ Chi nghe lời, lập tức im lặng. Nhưng sắc mặt hắn vẫn bình tĩnh như cũ, giống như giếng cổ không chút gợn sóng, thậm chí còn nghiêm túc như thể đang biện kinh.

Dường như hắn hoàn toàn không hiểu những chữ viết trong sách mang ý nghĩa gì, chỉ đơn giản là thuật lại một cách cứng nhắc, đồng thời chuẩn bị tuân thủ theo đúng những gì đã đọc.

Đây mà cũng gọi là thánh tăng?

Tân Hòa Tuyết nghi ngờ hỏi:

“Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?”

Độ Chi im lặng một lúc. Ánh mắt hắn dừng trên trán Tân Hòa Tuyết, chậm rãi lướt xuống chóp mũi, rồi đến vành tai, cuối cùng dừng lại ở môi y, nhưng rất nhanh sau đó lại tránh đi.

Sau một hồi, hắn thấp giọng nói:

“Muốn… hôn ngươi.”

Tân Hòa Tuyết lập tức vươn tay nắm lấy gối dựa bên cạnh. Đáng tiếc, chiếc gối quá mềm, không đủ lực sát thương để ném chết cái tên hòa thượng hồ đồ trước mặt.

Tuy nhiên, câu tiếp theo của Độ Chi lại bảo y tạm thời nghỉ ngơi, gác tâm tư đi tìm hồ yêu bàn bạc sang một bên.

Độ Chi:

“Ngươi muốn tìm Chu Sơn Hằng, không cần nhờ người khác, huống chi là một con hồ yêu gian xảo.”

Chu Sơn Hằng?

Rốt cuộc Tân Hòa Tuyết cũng nghiêm túc nhìn về phía Độ Chi.

Xem ra, Độ Chi biết chuyện giữa y và Chu Sơn Hằng.

Nhưng thật ra Tân Hòa Tuyết phát hiện một sự kiện khác thường.

"Nếu ngươi đã nói hắn là hồ yêu gian xảo, vậy tại sao ngươi không giết hắn?"

Độ Chi bình thản đáp:

"Con hồ yêu đó… trước mắt chưa tạo nghiệt chướng."

Hắn ngừng một lát, rồi nói tiếp lý do quan trọng hơn:

"Hơn nữa… ta thấy ngươi và hắn giao tình không tệ."

Hóa ra là vì thấy hồ yêu là bạn bè của Tân Hòa Tuyết nên mới bỏ qua một mạng.

Tân Hòa Tuyết chợt có cảm giác như thể đây mới là lần đầu tiên y quen biết Độ Chi.

Nói chính xác hơn, sau khi bị tẩy đi ký ức, đây đúng là lần đầu y gặp Độ Chi. Nhưng những lời nói, hành động và quan niệm của người này lại hoàn toàn khác xa một trời một vực so với những gì thiên hạ vẫn đồn đại về một cao tăng của chùa Quá Sơ.

Nói một cách đơn giản, chùa Quá Sơ chính là cơ quan chuyên bắt yêu quái trực thuộc hoàng gia Đại Trừng. Trách nhiệm của họ là bảo vệ thiên tử và duy trì trật tự cho triều đình, không để yêu tà quấy nhiễu. Ở đây nếu là yêu tà thì không có sự phân biệt giữa “yêu tốt” hay “yêu xấu”, chỉ cần là yêu quái, thì mặc nhiên là tà vật, yêu cầu phải tiêu diệt ngay lập tức. Nếu gặp trường hợp đặc biệt khó xử lý hay không thể tiêu diệt, thì sẽ áp giải đến tháp An Bình để tiến hành độ hóa.

Thế nhưng, Độ Chi đường đường là thiếu khanh của chùa Quá Sơ, lại có thể tự ý hành động ngoài quy tắc, thậm chí vượt qua cả giới hạn của Phật môn pháp lý?

—Vượt rào?

Độ Chi vẫn chăm chú quan sát sắc mặt của Tân Hòa Tuyết. Có lẽ vì lo lắng y không tin tưởng mình, hắn cúi người về phía trước, biểu cảm thành khẩn nói:

"Ngươi một, hai nhất định phải tìm hắn, ta cũng có thể… làm tiểu...."

^ ^ ???

Đầu mèo nhỏ đột nhiên đầy đầu dấu chấm hỏi.

P/s : >

Ra đây mà xem, thầy tu mà cũng muốn làm tiểu tam 🙂)))

Ngay cả hệ thống K cũng cảm thấy câu nói của nhân vật mục tiêu này đã đủ để gây chấn động ba giới.

Cuối cùng, Tân Hòa Tuyết không nhịn được mà hỏi:

"Ai dạy ngươi nói vậy?"

Độ Chi ngoan ngoãn mở quyển sách bên cạnh ra. Lật vài trang đầu, quả nhiên, trang nào cũng dày đặc chữ viết.

Hắn chỉ vào một đoạn, đưa đến trước mặt Tân Hòa Tuyết, lặng im một lát rồi hỏi:

"Có gì không đúng sao?"

Tân Hòa Tuyết đọc nhanh như gió, đảo mắt qua từng câu chữ.

Thì ra quyển sách này không chỉ dạy cách tranh sủng, hạ bệ chính thất, mà còn có cả chiêu trò để kẻ thứ ba leo lên thượng vị.

Loại sách này chẳng phải nên bị liệt vào sách cấm sao?

Tân Hòa Tuyết cầm lấy sách, nhìn xuống phần ký tên:

“Dật Danh”.

Lại nhìn sang bộ dạng nghiêm túc của Độ Chi, quả thật hắn bị người hại rất nặng.

Tân Hòa Tuyết không muốn hỏi tiếp nữa. Dù sao, với sự ngây thơ đáng sợ của đối phương, chắc chắn nếu y hỏi “Ngươi hiểu được bao nhiêu?”, thì đối phương nhất định sẽ trả lời sẽ là:

“Ta đã hiểu rõ, hơn nữa còn học thuộc lòng.”

Chỉ nghĩ đến mấy bức tranh vẽ thoáng qua lúc nãy, những hình ảnh đó không giống tranh vẽ bình thường, cùng những tư thế có độ khó vượt quá giới hạn của cơ thể con người.

Y dứt khoát túm lấy cổ áo Độ Chi, xoay người đè hắn xuống đầu giường. Một loạt động tác kéo đẩy mạnh mẽ khiến cán cân tấn công, thủ thế lập tức đảo ngược.

Tân Hòa Tuyết ngồi xuống bàn giết thời gian, ánh trăng xuyên qua cửa sổ chiếu lên người y. Chân dài bắt chéo, quyển sách dạy hư hòa thượng đặt trên đầu gối.

Một giây sau, tiếng giấy “xoẹt” vang lên.

Tân Hòa Tuyết đã xé nó làm đôi.

Y từ từ nói:

"Những nội dung trong này toàn là sai cả. Quên hết đi."

Độ Chi nhìn xuống quyển sách tàn tạ vương vãi dưới chân Tân Hòa Tuyết, nét mặt lộ vẻ do dự:

"Nhưng mà…"

Dường như hắn vẫn tin tưởng tuyệt đối vào những gì sách viết.

Tân Hòa Tuyết cảm thấy đầu óc của tên hòa thượng này chắc chắn bị thiếu một dây thần kinh quan trọng.

Y hỏi:

"Ngươi tin sách của Dật Danh, hay là tin ta?"

Độ Chi ngẩng đầu, không một chút do dự đáp:

"Ta tin ngươi."

Thoại nhìn hắn còn đắn đó hơn cả con rắn thối kia.

Tân Hòa Tuyết khẽ cụp mắt, đồng thời hàng mi mảnh dài buông xuống. Ánh trăng trong phòng nhạt dần, bóng tối lặng lẽ đọng lại trên sàn nhà. Y khẽ động gót chân, giẫm lên một góc áo cà sa của Độ Chi, để lớp vải dày bị đè chặt dưới đế giày.

Đôi mắt y hơi hơi nheo lại, gót chân đặt ở chỗ ấy, thong thả nghiền nghiền.

"Đại sư, ngươi cảm thấy thế nào?"

…...

Cư nhiên… Không có hôn môi.

Độ Chi nhìn xuống đôi giày kia, ánh mắt tối lại. Nhưng phản ứng của cơ thể lại quá mức thành thật. Hắn chỉ có thể nói:

"… Rất sung sướng."

【Giá trị ngược tâm của Độ Chi +5】

Tân Hòa Tuyết khẽ nhíu mày. Trong lòng y nghi ngờ thông báo nhắc nhở này liệu có phải do hệ thống thông báo lỗi xuất hiện sai xót trong trình tự hay không.

Tân Hòa Tuyết:

【Hắn thoạt nhìn đã sắp sướng chết đến nơi, mà lại còn tính là "ngược tâm" sao?】

Hệ thống K không trả lời. Nếu không phải hệ thống báo sai, thì chứng tỏ mọi thứ vẫn đang diễn ra bình thường.

Tân Hòa Tuyết khẽ nhếch môi.

Vậy chẳng phải là… có thể mượn cơ hội tiếp tục tăng điểm?

Bên ngoài, ánh trăng bị tầng mây che khuất. Tuyết đầu đông lại rơi, dày đặc như những dải lụa trắng từ trời buông xuống.

Cửa sổ khẽ rung lên theo gió đêm. Màn lụa mềm mại khẽ lay động dưới ánh nến, phản chiếu bóng hai người hòa vào nhau.

Thanh niên trẻ tuổi ngồi cưỡi trên vòng eo rắn chắc của người kia, mái tóc dài mềm mại rũ xuống bờ vai, y phục màu tuyết trắng mỏng manh dán chặt vào đường cong sống lưng. Tựa như ánh nến phủ lên một lớp sương sớm tĩnh lặng.

Hình dạng môi khẽ nhúc nhích, giọng nói chuyện mềm mại tựa tiếng nỉ non, khiêu khích mà tinh tế. Đầu ngón tay khẽ lướt qua chuỗi tràng hạt Phật châu trầm hương, chầm chậm câu lấy…

Ngay giây sau.

Cánh tay mạnh mẽ của người dưới thân bất ngờ vươn lên, siết chặt lấy vòng eo thon gầy.

……

Độ Chi quả thực thể hiện một phong thái cam chịu, sẵn sàng làm kẻ tiểu nhân.

Hắn đưa Tân Hòa Tuyết tham dự yến tiệc do Tả Bổ Khuyết – một quan chức môn hạ tỉnh – tổ chức tại phủ đệ.

Mặc dù chức vị Tả Bổ Khuyết chỉ là quan thất phẩm của triều đình Đại Trừng, nhưng lại nắm giữ quyền khuyên can hoàng đế, đồng thời có thể tiến cử nhân tài.

Buổi tiệc này không chỉ có sự góp mặt của các đại thần và quý nhân trong triều, mà ngay cả những cống sinh do quận huyện tiến cử cũng có thể xin phép người gác cổng cho tham dự.

Với những cử tử trẻ tuổi đang khát khao tìm kiếm cơ hội tiến thân, một buổi yến tiệc quy tụ đông đủ quan lớn quyền quý như thế này chẳng khác nào một con đường tắt để đặt chân lên nấc thang danh vọng. Vì vậy, không khó để đoán rằng Chu Sơn Hằng chắc chắn sẽ có mặt.

Chỉ là, Tân Hòa Tuyết vẫn bị trói buộc bên cạnh Độ Chi, phạm vi hoạt động không thể vượt quá bán kính mười mét quanh Độ Chi do phép khống chế hắn thi hành vẫn còn hiệu lực.

Hơn nữa, phép khống chế còn khiến thân hình y biến mất khỏi tầm mắt người thường, nghĩa là không ai khác có thể nhìn thấy y.

Tân Hòa Tuyết áp sát bên tai Độ Chi, truyền âm hỏi:

"Chẳng phải ngươi nói sẽ dẫn ta đến gặp Chu Sơn Hằng?"

Môi Độ Chi khẽ mím thành một đường thẳng.

Lúc này, hắn đang cùng Tả Bổ Khuyết đánh cờ. Cả hai ngồi đối diện nhau trong một đình đá, trước mặt là bàn cờ vây với những quân đen trắng đan xen. Bên cạnh họ, hồ nước yên ả phản chiếu bóng núi giả, những chú cá lững lờ bơi lội tạo nên khung cảnh thư thái, an nhiên.

Độ Chi không mở miệng đáp lại Tân Hòa Tuyết mà chỉ dùng nhịp tim làm tín hiệu:

"Ngươi sẽ nhìn thấy hắn."

Chỉ là "nhìn thấy", chứ chưa từng nói đến chuyện "gặp mặt" hay "tiếp xúc".

Tân Hòa Tuyết hơi híp mắt, hàng mi dài tựa cánh chim bồ câu, nhưng nơi đuôi mắt lại thấp thoáng chút nguy hiểm khó lường.

Con lừa trọc này thế mà cũng biết chơi chữ.

Tả Bổ Khuyết và Độ Chi tuy đều là quan lại trong triều, nhưng do chùa Quá Sơ có địa vị đặc thù, quan viên của chùa phần lớn hoạt động bên ngoài, ít khi tham gia triều hội. Ngay cả Độ Chi, dù mang danh "Thiếu Khanh", cũng thường xuyên xuất hiện ở vùng quê, không giống những đại thần mỗi ngày vào cung nghị sự. Vì vậy, hắn và Tả Bổ Khuyết hiếm khi chạm mặt trên triều đình.

Vừa đánh cờ, Tả Bổ Khuyết vừa tìm kiếm đề tài trò chuyện:

"Đại nhân thường xuyên đi lại bên ngoài, chắc hẳn đã nghe qua vụ án diệt môn(*) ở Hứa Châu gây chấn động triều đình năm nay?"

(*) tàn sát cả dòng họ hay một gia tộc.

Ánh mắt Độ Chi vẫn tĩnh lặng như mặt nước. Ngón tay hắn cầm một quân cờ đen bằng ngọc, nhẹ nhàng đặt xuống một vị trí then chốt trên bàn cờ, giọng thản nhiên:

"Chưa từng."

Những chuyện không liên quan đến yêu tà, Độ Chi hiểu biết rất ít.

Tả Bổ Khuyết nhíu mày, chăm chú nhìn bàn cờ trước mặt, lộ vẻ trầm ngâm.

Đường đi nước bước con cờ của Độ Chi cũng giống như con người hắn, không phô trương, không sắc bén, nhưng từng nước cờ đều vững chắc, bố cục kín kẽ. Đến lúc này, hắn đã chiếm được thế tam giác, mơ hồ bày ra thế bao vây đối thủ.

Tả Bổ Khuyết không còn cách nào khác, đành tiếp tục kể chuyện xưa:

"Vụ án diệt môn ở Hứa Châu xảy ra như thế này, một vị lão hương thân(*) đã cướp đoạt thê tử của kẻ khác. Nghe đồn rằng trượng phu của nàng đã hy sinh nơi biên cương, nhưng thực tế hắn vẫn chưa chết. Nhiều năm sau, người chồng trở về từ biên cuong, hay tin vợ mình đã bị lão hương thân làm nhục đến mức uất ức mà chết. Trong cơn căm phẫn, hắn đồ sát cả nhà mười người của lão hương thân."

"Lão hương thân vì quá si mê nữ sắc mà gặp phải kết cục tan xương nát thịt. Còn người chồng kia thì bị thù hận che mắt, cuối cùng cũng phải lĩnh án chém vào mùa thu năm nay."

Độ Chi vẫn không mảy may dao động, chỉ lặng lẽ ra hiệu cho Tả Bổ Khuyết tiếp tục đánh cờ.

Tả Bổ Khuyết nói một hồi chuyện xưa, thấy Độ Chi chẳng mấy hưởng ứng thì hơi ngượng ngùng cười, rồi chuyển chủ đề:

"Những chuyện yêu ma quỷ quái, lão phu không hiểu rõ lắm. Nhưng đại nhân thì ngày ngày tiếp xúc với chúng. Nếu phải so sánh, đại nhân cho rằng rốt cuộc là con người đáng sợ hơn, hay yêu vật đáng sợ hơn?"

Độ Chi trầm ngâm trong giây lát, nhưng rồi bỗng nhiên cả thân thể khẽ cứng lại.

Bàn tay mềm mại từ phía sau nhẹ nhàng đặt lên tay hắn, dẫn dắt quân cờ đen hạ xuống một vị trí dễ bị bỏ sót.

Tả Bổ Khuyết tiếc nuối lắc đầu:

"Đại nhân kỳ nghệ cao siêu như vậy, e rằng chỉ có danh thủ cờ vây đệ nhất, Phong Nhai tiên sinh mới có thể là đối thủ xứng tầm."

Nhưng lúc này, Độ Chi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến lời nịnh nọt kia.

Trong lòng hắn, một cơ thể mềm mại như ngọc đang nhẹ nhàng áp sát. Người thanh niên lặng lẽ ngồi g*** h** ch*n hắn, hơi thở ấm áp phả nhẹ bên tai cùng cổ.

"Đại nhân sao không trả lời? Rốt cuộc là con người đáng sợ hơn, hay yêu vật đáng sợ hơn?"

Bàn tay chậm rãi trượt xuống, nhẹ nhàng đặt lên yết hầu Độ Chi, nơi yếu huyệt chí mạng.

Đáy mắt Độ Chi thoáng loe lóe. Đối diện hắn, Tả Bổ Khuyết hoàn toàn không nhận ra điều bất thường, chỉ nghe giọng Độ Chi bình tĩnh đáp lại, như đang bình luận về câu chuyện vừa rồi:

"Ái dục của con người giống như kẻ cầm đuốc đi ngược gió. Nếu không chịu buông tay, tất sẽ có ngày lửa cháy đến thân."

Tả Bổ Khuyết còn chưa kịp lên tiếng.

Trong lòng Độ Chi, thân thể người thanh niên kia lại càng dán chặt hơn, bàn tay Tân Hòa Tuyết ấn nhẹ lên yết hầu hắn, cảm nhận rõ ràng hầu kết khẽ chuyển động khi hắn nuốt xuống một hơi.

Tân Hòa Tuyết nhắc lại lời hắn vừa nói, đồng thời ngón tay khẽ lướt qua chuỗi Phật châu trên cổ tay Độ Chi, giọng điệu nửa đùa nửa trêu chọc:

"Đại nhân, giờ có cảm nhận được thế nào là 'lửa cháy đến tay' chưa?"

"Đêm qua chuỗi Phật châu này cộm ở lưng ta, vẫn còn để lại dấu vết chưa tan đấy."

Dĩ nhiên, không chỉ có một dấu vết sau lưng. Đêm qua, Tân Hòa Tuyết đã tốn không ít công sức để lừa gạt tên hòa thượng này, thậm chí còn cọ xát đến mức lớp da bên trong đùi có chút sưng đỏ.

Đôi mắt Tân Hòa Tuyết ánh lên ý cười, cố tình ấn nhẹ một cái.

Trán Độ Chi lấm tấm mồ hôi. Cơ thể hắn, vốn được rèn luyện để kiềm chế mọi cảm xúc, lại sinh ra phản ứng bản năng đầy thất lễ, hoàn toàn không hợp thời điểm.

Cuối cùng, trong ván cờ cùng Tân Hòa Tuyết, hắn vẫn là người thua cuộc. Nhịp tim Độ Chi truyền đến một câu trả lời ngắn gọn:

"Ngươi đi tìm hắn đi."

Hắn khẽ mím môi, nói thêm:

"Yến tiệc kết thúc, ta sẽ đợi ngươi ở cửa tròn."

Tân Hòa Tuyết đắc thắng, ung dung rời đi khi khống chế dần mất hiệu lực.

Không có hôn môi.

Độ Chi cúi mắt.

【Giá trị ngược tâm của Độ Chi +10】

.......

Sau khi băng qua hành lang núi giả, thân ảnh Tân Hòa Tuyết cuối cùng cũng hiện ra trở lại.

Ngay bên ngoài hành lang, y chạm mặt một con hồ yêu.

Lúc này, đối phương đang lấy danh nghĩa học sinh đầu bảng để xin yết kiến đưa hành cuốn.

"Ân nhân!" Hồ yêu vội vàng tiến lên, vẻ mặt vô cùng khẩn thiết. "Ta đã đoán được rồi! Nhất định là con lừa trọc chùa Quá Sơ bắt cóc ngươi! Nhưng đừng lo, ta đã tìm ra được tên thư sinh họ Chu, Chu Sơn Hằng mà ngươi cần gặp!"

Tân Hòa Tuyết cúi mắt nhìn xuống, vén vạt áo lên, để lộ chiếc vòng tìm tung tích vẫn đang trói buộc nơi cổ chân.

"Ngươi có cách nào giúp ta thoát khỏi thứ này không?"

Hồ yêu do dự một lúc, rồi đáp:

"Thật ra là có....."

Hắn lục lọi trong tay nải một hồi lâu, cuối cùng lấy ra một viên thuốc.

Tân Hòa Tuyết lo lắng Độ Chi sẽ đột nhiên đổi ý hoặc nhận ra điều bất thường, dưới tình thế cấp bách, không chờ hồ yêu nói hết câu, liền lập tức nuốt viên thuốc vào.

Thuốc vừa vào miệng đã tan.

Ngay sau đó, một làn sương trắng bốc lên, hội tụ thành mây, rồi "keng" một tiếng, tản ra tứ phía.

Chiếc vòng tìm tung tích rơi xuống nền đá, va chạm vang lên tiếng "leng keng", lăn hai vòng rồi mới hoàn toàn dừng lại.

Cùng lúc đó, quần áo cũng rơi đầy trên mặt đất, chồng chất thành một đống hỗn độn.

Bên trong đống quần áo đó, một thân hình nhỏ bé đang cố gắng cựa quậy, chen chúc ra ngoài.

Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng như tuyết căng cứng, Tân Hòa Tuyết lẳng lặng, chăm chú nhìn hồ yêu.

Hai bên lặng lẽ nhìn nhau, không nói một lời.

Tân Hòa Tuyết:

".....Lần sau ngươi có thể nói rõ tác dụng phụ trước khi đưa thuốc được không?"

Hồ yêu gật đầu lia lịa:

"Ừm, ừm! Ta nhớ rồi!"

Ân nhân....

Ân nhân... Ân nhân còn chưa to bằng bàn tay ta nữa kìa...

.............

"Ân nhân à... Ân nhân không nên uống thuốc này đâu... Một khi uống rồi thì sẽ không thể ôm ấp hôn hít ân nhân nữa..."

[Tác giả có lời muốn nói]

Cốt truyện của thế giới nhỏ này sắp đi đến hồi kết rồi. Mỗi khi gần đến kết thúc, văn phong lại có chút tạp nham, TvT. Tối nay sẽ cập nhật như bình thường.

Vì phần về nền văn minh Ai Cập cổ đại vẫn cần tra cứu thêm tài liệu, nên thế giới tiếp theo có khả năng sẽ viết trước nội dung 【Hội chứng khao khát da thịt】.

Dự định trong đó sẽ có một số tình tiết "cắt miếng" trong phần lính gác và người dẫn đường:

Một vị "chồng cũ" từng dịu dàng, trung thực, giờ đã chết đi.

Một người đồng nghiệp mặt lạnh của chồng trước, âm thầm bảo vệ tình yêu trong lòng nhưng khó lòng mở miệng.

Một tân binh kiêu ngạo khó thuần, lớn lên có diện mạo khá giống "chồng cũ".

Ha ha ha ha, ngoài ra còn một đám người trong diễn đàn toàn có ý dâm về pháo hôi mèo nhỏ dẫn đường.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 84


Tân Hòa Tuyết bị thu nhỏ lại.

May mắn thay, sự thu nhỏ này chỉ là về mặt kích thước, chứ không ảnh hưởng đến bản thân y.

Lúc này, y mới hiểu vì sao hồ yêu khi đưa viên thuốc cho y lại có vẻ muốn nói rồi lại thôi. Hóa ra, cách thoát khỏi chiếc vòng tìm tung tích đơn giản nhất chính là khiến bản thân nhỏ đến mức mọi vật bên ngoài đều không còn có thể đeo lên người.

Tân Hòa Tuyết vừa mới định thoát ra khỏi đống quần áo lộn xộn thì hồ yêu kia đã sợ hãi đến mức lập tức biến về nguyên hình, hốt hoảng kêu lên:

"Ân nhân! Không được! Không được!"

Một ân nhân tr*n tr**ng làm sao có thể để người khác nhìn thấy được chứ?!

Con hồ ly lập tức dùng mõm cắn lấy bốn góc quần áo, kéo vào giữa, như thể muốn quấn kín lấy phiên bản thu nhỏ của Tân Hòa Tuyết, bọc y lại chặt chẽ không kẽ hở.

Tân Hòa Tuyết: "……"

Chiếc mũi đen ươn ướt của hồ ly hích nhẹ vào đống quần áo, vốn định giúp quấn chặt hơn một chút. Nhưng không ngờ, có tâm tốt nhưng lại làm chuyện xấu, một cái hích đó lại khiến Tân Hòa Tuyết ngã lăn ra.

Hồ ly thậm chí còn không nhận ra, chỉ lo cuộn hết đống quần áo lại thành một bọc, sau đó ngậm đi.

Chỉ còn lại hai chiếc vòng tìm tung tích rơi xuống nền đá, bị chân sau của nó vô tình hất vào dưới cụm hoa cỏ rậm rạp dưới chân núi giả và khóm trúc. Như vậy, dù người khác đi ngang qua tấm kính đá, họ cũng khó mà nhìn thoáng qua đã phát hiện vòng tay ẩn sâu trong những chiếc lá.

Hồ ly ngậm bọc quần áo, vừa đi vừa hỏi:

"Ân nhân, ngươi muốn đi đâu vậy? Ngươi muốn đi tìm Chu Sơn Hằng ngay bây giờ sao?"

Đống quần áo mà nó cắn giữ vốn là những lớp vải dày của trang phục mùa đông, không nhẹ nhàng như y phục mùa hè. Bị ép chặt bên trong, Tân Hòa Tuyết dù muốn lên tiếng kêu hồ yêu thả mình ra thì nó cũng không nghe thấy.

Bất đắc dĩ, y chỉ có thể bám vào quần áo mà trèo lên trên.

Ngay lúc này, hồ ly lông đỏ đậm bỗng dừng bước, bốn chân khựng lại. Đôi mắt màu hổ phách của nó chăm chú nhìn vào chóp mũi mình. Ở đó, một con người tí hon đang bám vào mũi nó.

Trang phục của Tân Hòa Tuyết vẫn ngay ngắn chỉnh tề. Y phục lụa mỏng màu trắng ngà, cổ áo giao lãnh, bên ngoài khoác một lớp áo choàng nhẹ, tay áo rộng thướt tha.

Con người tí hon dính sát vào chóp mũi, bình tĩnh mà nhìn nó.

Yêu quái đương nhiên có thể biến ra quần áo, chỉ cần tiêu hao linh khí thôi.

Hồ ly lông đỏ đậm chớp chớp mắt, trong mắt ánh lên vẻ tiếc nuối. Nó nhẹ nhàng thả ân nhân xuống đất, lắp bắp nói:

"Ta… ta nhất thời hoảng hốt nên quên mất…"

Ban nãy, nó còn định may một bộ quần áo thật đẹp để tặng ân nhân, nhân tiện thể khoe luôn kỹ thuật may vá cao siêu của mình, tăng tỷ lệ thành công theo đuổi bạn đời.

Tân Hòa Tuyết giọng lạnh nhạt ra lệnh:

"Buông toàn bộ quần áo của ta xuống."

Hồ ly đành phải nhả ra.

Ân nhân......

Trong không khí vẫn còn vương lại mùi hương thoang thoảng trên quần áo của ân nhân, thanh lãnh như tuyết đọng trên cành mai đầu đông.

Nó không giấu được tâm tư của mình, mũi ngửi ngửi không khí, khẽ hít hà, nhận ra mùi hương thanh lãnh, không kiềm được mà l**m nhẹ đôi môi.

Tân Hòa Tuyết không để ý đến động tác của hồ ly, chỉ cất toàn bộ y phục vào túi trữ vật, sau đó lại cẩn thận phong bế bên trong lòng son, bảo đảm không để lại bất kỳ dấu vết nào bên ngoài.

Hồ ly ngẫm nghĩ rồi hỏi:

"Ân nhân, ngươi muốn đi tìm Chu Sơn Hằng sao? Ta đã lén lút lục soát trong thư phòng của Lễ Bộ Thị Lang, tìm thấy danh sách các thí sinh tham gia kỳ thi mùa xuân. Trong số đó, chỉ có một người họ Chu, lại xuất thân từ Hứa Thọ, thôn Trường Kim, huyện Giang Châu."

Hồ ly có chút chua chát. Xem ra yêu quái trên đời này đều thiên vị món "thư sinh." Nhưng không sao cả.

"Ân nhân, nếu ngươi đã thích tên thư sinh này, vậy để ta đi bắt hắn về nấu một bữa cho ngươi nhé? Ân nhân thích vị gì? Ngọt, chua hay cay?"

Thịt thư sinh là một món đại bổ.

Có yêu quái thích ăn sống, cắn nuốt ngay tại chỗ để giữ nguyên hương vị. Nhưng hồ ly lại cảm thấy ân nhân của mình là người thanh nhã như tiên nhân hạ phàm, nếu dùng cách th* t*c như vậy thì không khỏi quá mức máu me rồi.

Chi bằng để hắn nấu nướng đàng hoàng, chế biến thật tinh tế, ân nhân sẽ biết tài nghệ bếp núc của hắn lợi hại, lại vừa tăng thêm tỷ lệ thành công theo đuổi bạn đời.

Tân Hòa Tuyết: "……"

Y giơ tay ra hiệu. Hồ ly ngoan ngoãn cúi đầu xuống. Tân Hòa Tuyết leo lên tấm lưng phủ đầy lông mềm của nó, khẽ gõ lên đầu nó một cái.

"Không được làm tổn thương hắn."

"Chu Sơn Hằng là ân nhân cứu mạng của ta. Lần này ta đến để báo ân, chứ không phải để đoạt mạng người."

Vì chính bản thân cũng chưa hiểu rõ mọi chuyện, nên Tân Hòa Tuyết chỉ đơn giản thuật lại sơ lược về việc Chu Sơn Hằng từng cứu y trong nạn hạn hán.

Sắc mặt hồ ly thoáng chốc biến đổi.

Hắn bỗng nhận ra rằng, chuyện theo đuổi bạn đời của mình dường như… đã thất bại ngay từ bước đầu tiên.

.........

Mặc dù chức quan của Tả Bổ Khuyết trong triều không được coi là cao, nhưng vì đảm nhiệm việc khuyên can hoàng đế, nên thường xuyên ra vào triều đình. Vị hoàng đế đương triều tuy không phải kẻ ngu ngốc, nhưng lại vô cùng tín nhiệm vị ngôn quan đã từng trải qua hai triều đại này.

Vì thế, phủ đệ được ban cho rộng rãi vô cùng. Ngoài khu vực sinh hoạt thường nhật ở phía sau, phần còn lại của phủ gần như là một khu vườn lớn.

Lầu các đình đài, ao cá chim hoa, núi giả tùng bách, không thiếu thứ gì. Hồ nước trong phủ nối liền với dòng sông, rộng đến mức có thể chèo thuyền dạo chơi. Vào mùa hè, nơi đây thậm chí còn có thể chèo thuyền hái sen. Các lầu gác quanh mặt hồ được liên kết với nhau bằng những hành lang quanh co chạy dọc theo mép nước.

Dưới mái đình hóng gió trên núi giả, có khách du ngoạn dựa lan can thưởng cảnh. Trước mái đình hướng núi, lại có người tụ tập so tài đối đáp.

Hồ ly vốn có hình thể không lớn, di chuyển linh hoạt. Nó cõng Tân Hòa Tuyết trên lưng, tránh né đám đông mà chạy về phía nơi vừa trông thấy thư sinh kia.

Mục tiêu vừa xuất hiện vào tầm mắt, hồ ly lập tức hóa thành hình người.

Chỉ trong chớp mắt, Tân Hòa Tuyết đã nhẹ nhàng lặng lẽ lướt qua sau lưng Chu Sơn Hằng.

Mùa đông y phục dày rộng, Chu Sơn Hằng chỉ cảm thấy có cơn gió lạnh thoáng qua bên người, hoàn toàn không nhận ra có điều gì khác lạ.

Tân Hòa Tuyết quan sát một lúc, phát hiện ra nhóm thư sinh trong đình hóng gió này đều có chung một mục đích, chính là tìm cách được diện kiến Vương đại nhân mà họ luôn nhắc tới để trao hành cuốn.

Mỗi quận chỉ có hai, ba hương cống được đề cử lên kinh thành, phần lớn đều là quan học sinh—tức con cháu quan lại theo học tại các học phủ chính thống. Toàn bộ Đại Trừng có hơn 1.800 sĩ tử tham gia kỳ thi mùa xuân, nhưng cuối cùng chỉ có khoảng hai, ba mươi người đỗ tiến sĩ. Cạnh tranh vô cùng khốc liệt, vì vậy, tìm cách tiếp cận quan lại để hành cuốn (trình bày văn chương để cầu tiến cử) đã trở thành con đường tất yếu.

Những người này hy vọng thông qua việc thăm hỏi, để có thể tiếp cận các đại nhân có quyền lực, dâng lên hành cuốn chứa thi văn của mình. Nếu được quý nhân tán thưởng, họ có thể được tiến cử tới Lễ Bộ Thị Lang—người trực tiếp làm quan chủ khảo kỳ thi mùa xuân.

Thậm chí, chỉ cần vị quý nhân kia thuận miệng khen vài câu, thì quan chủ khảo khi chấm thi cũng sẽ có ấn tượng về cái tên đó.

Đến khi thi cử, dù thí sinh có thể không đạt kết quả xuất sắc, nhưng nếu từng trình hành cuốn và thể hiện tài hoa, quan chủ khảo vẫn có thể vì nể tình mà giữ lại tên trên bảng vàng. Còn nếu thực sự làm bài xuất sắc, thì giữa những người có cùng trình độ tiến sĩ, họ sẽ dễ dàng được chọn làm thủ khoa hơn.

Xem ra, Vương đại nhân chính là một trong những người có thể tiến cử nhân tài trong buổi tiệc hôm nay.

Hồ yêu nhanh chân tiến vào đình trước Chu Sơn Hằng trước một bước, vừa mới báo danh xong, Vương đại nhân đã nở nụ cười hiền hòa như thể đã biết trước về hắn:

“Ngươi chính là cháu của Lý Thị Lang?”

Dù chỉ là bà con có quan hệ xa, nhưng xét cho cùng vẫn là hậu bối thân thích của Lễ Bộ Thị Lang.

Chưa cần dâng lên hành cuốn, hồ yêu đã được Vương đại nhân thân tình trò chuyện một hồi. Đến cuối, ông ta mỉm cười kết luận:

“Vì ngươi là người nhà họ Lý, lại tham gia kỳ thi mùa xuân lần này, vậy chắc hẳn kỳ thi này sẽ do Viên Ngoại Lang của Lại Bộ phụ trách. Lão Hủ sẽ xem qua văn chương của ngươi, rồi cân nhắc tiến cử.”

Hồ yêu liền trình hành cuốn lên, lễ phép hành lễ rồi rời đi.

Còn về Chu Sơn Hằng và hai thư sinh khác phía sau, trang phục cũng không khác nhau là mấy, nhìn qua cũng chỉ là những hương cống nghèo túng, thì lại không nhận được vẻ mặt niềm nở như vậy của Vương đại nhân.

Mỗi kỳ thi hội, trước hai tháng, có vô số người trẻ tuổi đến bái kiến quan lại để xin tiến cử hành cuốn. Vương đại nhân đã quen với cảnh người cầu tiến quá nhiều, nên cũng chán ngán mà tiếp đón qua loa.

Ông ta chẳng buồn tự tay nhận lấy hành cuốn, chỉ ra hiệu cho tiểu đồng mang lại. Liếc sơ vài dòng văn, ông ta thản nhiên xua tay:

“Để vào rương Khổ Hải, sau này ta sẽ xem.”

Dù câu nói có vẻ khách sáo, nhưng trong đó đã hàm chứa hàm ý thực sự.

Kêu tiểu đồng đựng vào rương sách có tên Khổ Hải. Cái tên Khổ Hải—biển khổ vô biên, đã đủ để nói lên số phận của những hành cuốn vô danh. Với các cử tử, đây chẳng khác nào ám chỉ rằng con đường công danh của họ cũng chìm vào biển khổ, không có ngày nổi lên.

Còn lời hứa "sau này sẽ xem xét" kia, phần lớn cũng chỉ là một cách từ chối khéo. Đối với những hành cuốn phức tạp, dù có tiếp nhận hay không, có giúp nói ngọt hay không, thì quyền quyết định hoàn toàn nằm trong tay vị quan lớn quyền quý. Muốn đọc thì đọc, không muốn xem thì cũng chẳng ai ép được.

Thế nên, việc xin yết kiến vốn không phải là một việc dễ dàng.

Dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khi tác phẩm mình dày công viết ra bị đối xử hờ hững như vậy, những thư sinh trẻ vẫn không giấu được vẻ mặt mất mát.

Riêng Chu Sơn Hằng lại hoàn toàn điềm tĩnh. Hắn bình thản, lễ nghi chu toàn, khom người bái biệt Vương đại nhân, không lộ ra chút cảm xúc nào.

Tân Hòa Tuyết không rõ, liệu hắn thực sự vô cầu vô oán, hay đã quá quen với những lần vấp ngã trên con đường công danh mà thành ra chai lì.

Trên đường về, cảnh tượng phồn hoa của kinh thành khác xa sự xơ xác của những huyện trấn nhỏ khi vào đông. Trước cửa các phủ đệ, hẻm lớn hẻm nhỏ đâu đâu cũng có tuyết sư tử. Hai bên con đường ngự phố, lầu thành được trang hoàng bằng những dây đèn lụa kim tuyến, kết thành hình bông tuyết, núi tuyết, đèn tuyết, giăng mắc rực rỡ.

Hôm nay tuyết vừa ngừng, phố lớn ngõ nhỏ liền đông đúc người qua lại, xe ngựa tấp nập.

Đợi đến khi Chu Sơn Hằng rời khỏi phủ Tả Bổ Khuyết, đi được một đoạn xa, Tân Hòa Tuyết mới khẽ gọi từ phía sau hắn:

“Chu Sơn Hằng.”

Chu Sơn Hằng ngỡ rằng mình gặp ảo giác. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng giữa dòng người tấp nập, lại chẳng thấy bóng dáng mà mình ngày đêm mong nhớ.

Tân Hòa Tuyết đã nghe hồ ly kể sơ qua về hắn, cũng biết cái tên tự của thư sinh nghèo này là Tử Càng.

Vì thế, y thử gọi một tiếng:

“Tử Việt ca ca?”

Chu Sơn Hằng lập tức khựng lại. Ánh mắt hắn hoảng hốt quét quanh bốn phía, cố tìm kiếm nhưng vẫn không thấy người. Nôn nóng đến mức không nhịn được nữa, hắn lên tiếng gọi:

“Hòa Tuyết, là ngươi sao?”

Trên con phố đông đúc, vài người đi ngang qua quay đầu lại, nhìn hắn bằng ánh mắt lạ lùng, cứ như thể hắn đang tự nói chuyện với không khí.

Tân Hòa Tuyết thấy bộ dáng ngốc nghếch này, bỗng dưng nảy sinh ý xấu.

“Nhìn sang bên trái.”

Chu Sơn Hằng lập tức ngoái đầu về bên trái. Không thấy ai. Hắn nôn nóng, vội vã bước về phía trước hai bước, suýt lao thẳng vào dòng xe ngựa qua lại, nhưng ngay lúc đó, giọng nói quen thuộc lại vang lên, nhẹ nhàng kéo hắn trở về.

Tân Hòa Tuyết nhắc nhở:

“Đi tiếp đi, rồi lùi về phía sau.”

Y khẽ bật cười một tiếng:

“Nhìn sang phải.”

Chu Sơn Hằng theo lời y nhìn về bên phải tìm người, nhưng phố xá hôm nay người không quá đông cũng chẳng quá vắng. Hắn cẩn thận tìm kiếm trong dòng người, nhưng chỉ thấy những gương mặt xa lạ và tòa tửu lầu ven đường.

“Nhìn lên phía trên.”

Chu Sơn Hằng thậm chí ngay lập tức hướng mắt về cửa sổ tầng hai của tửu lầu khi lời Tân Hòa Tuyết chưa dứt.

Hắn ngơ ngác ngẩng đầu tại chổ, vẫn không thấy bóng dáng Tân Hòa Tuyết đâu.

Trong lòng dâng lên một nỗi hoảng loạn.

“Hòa Tuyết, ngươi ở đâu?”

Tân Hòa Tuyết không nhanh không chậm, giọng nói mang theo ý cười:

“Ta chỉ bảo ngươi nhìn thôi, chứ có nói ta đứng ở bên trái, bên phải, hay ở trên đâu?”

Chu Sơn Hằng chưa kịp phản ứng lại, đầu óc rối loạn như một mớ tơ rối chưa kịp gỡ.

“Vậy… vậy tại sao ta lại cảm thấy ngươi luôn ở xung quanh ta?”

Tân Hòa Tuyết thản nhiên nhìn người trước mặt đang lo lắng không đâu, khẽ cười:

“Ta chỉ muốn xem ngươi có còn nghe lời ta không thôi.”

“Ta nghe lời.”

Chu Sơn Hằng theo bản năng đưa tay đè lên vị trí trước ngực, nơi có lớp áo lót ấm áp, bên trong là một chiếc túi nhỏ cất giữ sợi tơ hồng năm xưa.

“Từ ngày rời sơn trại, ta vẫn luôn tìm ngươi, vẫn chờ ngươi.”

Tân Hòa Tuyết rốt cuộc cũng thấy đủ, nhẹ giọng trấn an:

“Được rồi, ta đang ở ngay trên lưng ngươi đây.”

“Ngươi đưa ta về chỗ trọ trước đi, rồi ta sẽ từ từ nói chuyện cùng ngươi.”

Y nương theo cổ áo của Chu Sơn Hằng mà bám sát sau lưng. Bộ áo bông dày chắc, sắc vải không quá nổi bật, thế nên dù có ẩn thân, cũng không sợ bị người khác nhìn thấy bóng dáng một con người nhỏ bé nào khác.

Nhưng thật ra có ông thầy bói già ngồi bên đường là chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này.

Ông lắc đầu, tặc lưỡi than thở:

“Người trẻ tuổi bây giờ, thật là bị người ta trêu chọc đến mức xoay vòng vòng như con chó nhỏ.”

Ngay lúc ấy, một nam nhân cao lớn tiến lại gần. Hắn có đôi mày kiếm sắc bén, ánh mắt phượng dài hẹp, dung mạo tuấn tú, nhưng khuôn mặt lại mang nét lạnh lùng, âm trầm.

Hắn ném một túi tiền xuống quầy bói toán, phát ra âm thanh trầm đục, chắc nịch.

Lão thầy bói râu dài, tóc điểm sương, ánh mắt sáng lên, nhanh chóng cầm lấy túi bạc rồi hỏi:

“Muốn xem chuyện gì?”

Nam nhân nhướng mày, hai tay chống mạnh xuống bàn, từng chữ từng chữ đều lạnh lẽo như băng:

“Xem nhân duyên.”

Gió đông thổi tới, lão già thoáng rùng mình. Ông ta nhận ra trên người vị khách này phảng phất mùi máu nồng nặc.

Sắc mặt lão già lập tức thay đổi.

Nam nhân mím môi, cười mà như không cười:

“Tiện thể xem giúp ta, tuổi thọ vị thư sinh nghèo đó còn còn bao nhiêu, ngày nào thì chết.”

__________

Đại sư ngồi bấm quẻ tính toán nhân duyên, nhưng tất cả người xem đều là con chó của mèo nhỏ.

P/s : >Mọi người đừng quên tui nha :>
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 85


Từ xa, cổng thành cao lớn của kinh thành dần hiện ra trong tầm mắt. Bức tường trắng tinh như phủ phấn hòa cùng sắc son đỏ rực của cổng thành cao chót vót, tạo nên một khung cảnh trang nghiêm mà sừng sững. Nơi này tuy có phần hẻo lánh, nhưng vì là cửa ngõ giao thương quan trọng ra vào kinh thành, nên người qua lại vẫn đông đúc, khách lữ hành tấp nập, dân cư không hề thưa thớt.

Trước đây, Tân Hòa Tuyết từng đi ngang qua con phố này một lần. Khi đó, y cùng một thư sinh tên Nhậm Kha vừa đi vừa trò chuyện, cuối cùng tiễn bước đến nơi Nhậm Kha trú ngụ.

Trước khi rời đi, y còn nhờ Nhậm Kha để ý giúp xem trong khu nhà trọ này có ai mang họ Chu, là hương cống tham dự kỳ thi hương hay không.

Nhưng vì thông tin quá ít, chỉ biết được mỗi cái họ, Nhậm Kha khi ấy cũng chưa nghĩ ra ngay rằng người Tân Hòa Tuyết muốn tìm chính là người đang trọ cùng mình, Chu Sơn Hằng.

Hôm đó, khi Chu Sơn Hằng bước vào nhà trọ, Nhậm Kha vừa hay từ cầu thang gỗ trên lầu đi xuống. Tân Hòa Tuyết sợ rằng nếu lỡ gặp mặt, y sẽ bị đối phương nhìn thấy, nên vội vàng chui rúc vào cổ áo bông của Chu Sơn Hằng. Chẳng ngờ, lúc vội vã, chân y vô tình giẫm hụt một chút, suýt trượt ngã, may mà kịp bám lại vào cổ áo hắn. Cũng vì thế, một góc áo ngoài bị kéo lên, tạo thành một khoảng trống vừa vặn kẹp y giữa lớp áo trong và áo khoác bông dày.

Dù bông áo rất dày dặn, nhưng Chu Sơn Hằng vẫn cảm nhận được một chút cử động nho nhỏ phía sau lưng.

Hắn lập tức hiểu ra, Tân Hòa Tuyết đang ở đó. Vì thế, khi đi ngang qua Nhậm Kha, hắn càng giữ lưng thẳng tắp, nét mặt không để lộ chút sơ hở nào.

Nhậm Kha lại tưởng rằng hắn vừa đi bái kiến quan lớn xong, kết quả thuận lợi, nên mới có bộ dạng tinh thần phấn chấn như thế.

Nhậm Kha liền nói lời chúc:

“Chu huynh, hôm nay huynh đã diện kiến đại nhân, nộp hành cuốn rồi sao?”

Chu Sơn Hằng lắc lắc đầu:

“Vẫn chưa. Vương đại nhân bận rộn công vụ, chỉ sợ không có thời gian xem xét.”

Lòng hắn lúc này chỉ nghĩ đến Tân Hòa Tuyết sau lưng, nên cũng chỉ qua loa chào hỏi Nhậm Kha một câu rồi vội vã bước nhanh lên lầu.

Nhậm Kha vốn còn định nhắc chuyện Tân Hòa Tuyết nhờ hắn tìm người, nhưng chưa kịp mở lời thì Chu Sơn Hằng đã đi mất hút.

Vừa vào đến phòng, việc đầu tiên Chu Sơn Hằng làm là cẩn thận đóng kín tất cả cửa sổ, đề phòng có kẻ vô tình nhìn thấy cảnh tượng khác thường này.

Lúc ấy, Tân Hòa Tuyết mới từ lưng hắn nhảy xuống.

Nhìn thấy bóng người bé nhỏ ấy nhẹ nhàng nhảy xuống từ trên cao, trong lòng Chu Sơn Hằng giật mình, hắn theo bản năng lập tức đưa tay ra đỡ:

“Cẩn thận!”

Nhưng kết quả, Tân Hòa Tuyết lại nhẹ nhàng đáp xuống bàn vuông như một chiếc lông vũ, ung dung tự tại, chẳng hề lay động chút nào.

“Tử Việt ca ca, ngươi là vì quan tâm ta mà hoảng loạn, hay là vừa rồi thấy ta liền quên mất ta vốn là yêu quái?”

Chu Sơn Hằng xấu hổ, cúi đầu nói:

“Ta… đúng là chưa kịp phản ứng.”

“Không sao.” Tân Hòa Tuyết cười khẽ, đôi mắt cong cong, “Dù gì cũng chứng tỏ là ngươi lo lắng cho ta.”

Chu Sơn Hằng nãy giờ vẫn giữ vai thẳng, lưng cứng, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng vẻ lo lắng trên mặt vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

“Hòa Tuyết, mấy ngày qua ngươi đi đâu vậy? Có phải đã gặp phải tăng nhân của chùa Quá Sơ không? Có ai gây bất lợi cho ngươi không?”

Hàng mi dài của Tân Hòa Tuyết khẽ rung lên.

“Tử Việt ca ca, ta không phải cố tình không đến tìm ngươi. Chỉ là kinh thành là nơi thiên tử trị vì, ta thực sự phải tránh né tăng nhân chùa Quá Sơ và cả các thiên sư.”

“Nhưng còn có một chuyện quan trọng hơn.....”

Y chậm rãi kể lại chuyện trong tộc, rằng cứ mỗi bảy ngày, y lại bị cưỡng ép xóa đi một phần ký ức.

Nghe xong, Chu Sơn Hằng trầm mặc, ngồi xuống ghế, nhẹ giọng nói:

“Thì ra là vậy…”

Có thể nói, để tìm được hắn lần nữa, Tân Hòa Tuyết đã phải tốn không ít công sức.

Theo yêu cầu của y, Chu Sơn Hằng kể lại toàn bộ những chuyện đã xảy ra giữa hai người, từ những chuyện lớn đến những chi tiết nhỏ nhặt. Khi nhắc đến quãng thời gian sinh tử trong sơn trại, hắn vốn định kể lướt qua, nhưng Tân Hòa Tuyết lại yêu cầu hắn phải nói rõ từng chi tiết.

Nghe xong, Tân Hòa Tuyết khẽ nhíu mày:

“Vậy mắt ngươi bị thương, giờ còn đau không?”

Chu Sơn Hằng ngẩn ra, rồi đáp:

“Lúc trước ngươi đã trị liệu cho ta, bây giờ không còn gì đáng ngại nữa.”

Tân Hòa Tuyết chỉ khẽ ngoắc tay:

“Lại gần một chút, để ta xem nào.”

Chu Sơn Hằng bị tiểu yêu Cẩm Lý kéo cổ áo, hắn hơi cúi đầu xuống. Trong đáy mắt, hình bóng của Tân Hòa Tuyết hiện lên rõ ràng, chiếm trọn toàn bộ tầm nhìn của hắn.

Tân Hòa Tuyết khẽ nâng mặt hắn lên, nhón chân thổi nhẹ một hơi.

Làn hơi ấm áp, mềm mại, nhẹ nhàng phả lên đôi mắt hắn, như thể gợn lên những vòng sóng lăn tăn trong đáy hồ sâu thẳm, dội đến tận đáy lòng.

Khoảnh khắc đó, trong mắt Chu Sơn Hằng, trong tim hắn, chỉ còn lại duy nhất một bóng hình trước mặt.

Tân Hòa Tuyết an ủi:

“Không đau nữa rồi.”

Bên dưới lớp vải áo, nhịp tim hắn khẽ dao động, như một sự đáp lời.

Chu Sơn Hằng bất giác đỏ bừng vành tai, lập tức ngồi thẳng dậy, chuyển chủ đề:

“Hòa Tuyết, ngươi định giữ bộ dạng này bao lâu nữa? Có ảnh hưởng đến thân thể không?”

Tân Hòa Tuyết:

“Ít nhất cũng phải bảy ngày. Khi đó ta gấp gáp chạy trốn khỏi tay đám tăng nhân chùa Quá Sơ, nên đã uống một viên thu nhỏ.”

Khi trước, con hồ ly đưa thuốc cho y đã nói rằng hiệu quả của nó kéo dài khoảng bảy ngày. Ngoài việc thay đổi hình dạng, thuốc không gây ra tác dụng phụ nào đáng kể.

Tân Hòa Tuyết đứng trên chiếc bàn vuông, vóc dáng còn thấp hơn cả giá bút sơn hình bên cạnh. Những cây bút lông đàn hương treo ngay bên mép bàn, tạo thành một khung cảnh tĩnh lặng. Y khẽ tựa vào đó, dáng vẻ lười biếng mà tao nhã. Dù thân hình thu nhỏ, nhưng từng đường nét trên gương mặt y vẫn tinh tế tuyệt mỹ, sắc sảo như nét vẽ xa mờ của dãy núi, trong trẻo như dòng nước biếc dưới chân trời.

Cứ thế, đến khi Chu Sơn Hằng kể xong mọi chuyện, trời đã chạng vạng.

Tân Hòa Tuyết ngồi ngay ngắn trên bàn. Chu Sơn Hằng xuống lầu dùng bữa, trước khi đi còn định mang lên cho y chút đồ ăn, nhưng Tân Hòa Tuyết lại từ chối với lý do yêu vật không ăn ngũ cốc nhân gian.

Y chỉ nói:

“Ngươi chỉ cần mang một chậu nước ấm lên cho ta rửa mặt là được.”

Chu Sơn Hằng gật đầu.

Nhà trọ này vào sáng sớm sẽ chuẩn bị hai bữa cơm đơn giản cho khách, bao gồm trong tiền thuê phòng đã đưa cho chưởng quầy lúc dừng chân. Nhưng bữa trưa thì khách phải tự lo liệu, hoặc mượn bếp của nhà trọ, hoặc ra ngoài ăn tại các quán trà, tiệm bánh.

Yên Trúc Nam Để Xá vốn không phải chốn cao sang, đồ ăn cũng chỉ bình thường, đủ no bụng là chính.

Chu Sơn Hằng lấy từ tầng một một chiếc bình nước nóng mang lên, bên trong đựng đầy nước ấm, ngoài ra còn cầm theo một bình nước lạnh.

Hắn vốn dĩ định bưng thẳng một chậu nước ấm lên, nhưng nghĩ đến dáng người hiện tại của Tân Hòa Tuyết, e rằng chậu nước sẽ trông như một vật khổng lồ đối với y, chẳng may đổ ra thì nguy hiểm.

Tiếng nước đổ lách tách vang lên.

Nước ấm và nước lạnh được rót vào chén trà, Tân Hòa Tuyết thử nhiệt độ rồi mới gật đầu:

“Được rồi.”

Chu Sơn Hằng lúc này mới đặt bình nước nóng và bình nước lạnh xuống.

Hắn hơi lúng túng, nhìn quanh phòng, rồi dời nghiên mực trên bàn lại gần. Chiếc bình phong nhỏ vốn dùng để chắn gió, tránh làm khô mực, giờ đây lại được hắn đặt để che chắn cho Tân Hòa Tuyết. Cũng xem như thích hợp.

Chu Sơn Hằng ngồi xuống mép giường, tay nắm chặt quyển sách, khẩn trương đến mức những ngón tay hơi trắng bệch. Hắn không dám ngẩng đầu lên, chỉ chuyên chú nhìn chằm chằm vào trang giấy, nghiêm túc nói:

“Ngươi cứ tắm đi, có chuyện gì thì gọi ta.”

Chiếc chén trà đáy sâu, miệng rộng, tuy không lớn nhưng lại vừa vặn trở thành bồn tắm cho Tân Hòa Tuyết.

Chu Sơn Hằng chỉ có thể nghe thấy tiếng nước mơ hồ, hắn cúi đầu thấp hơn nữa, đến mức gần như vùi cả mặt vào quyển sách. Nhưng rồi hắn chợt nghe một giọng nói, ban đầu còn tưởng chỉ là ảo giác.

Tân Hòa Tuyết gọi hắn:

“Tử Việt ca ca?”

Hắn như người vừa bừng tỉnh khỏi cơn mộng:

“Sao vậy?”

Qua lớp nghiên mực trên bàn, giọng Tân Hòa Tuyết có chút mơ hồ:

“Nước này hơi lạnh rồi, ngươi có thể giúp ta đổi không?”

Lượng nước trong chén trà vốn không nhiều, bên ngoài cửa sổ lại là đêm đông tuyết tan, không khí lạnh lẽo, chẳng mấy chốc mà nước cũng nguội, trong khi mới qua nửa nén hương.

Chu Sơn Hằng nhất thời không biết phải làm sao, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Vậy ta sẽ cách bình phong, dùng muỗng múc nước lạnh ra, rồi đổ nước ấm vào, như vậy được không?”

Tân Hòa Tuyết đồng ý. Hắn dặn y chú ý tránh đi khi muỗng chạm vào chén trà, sau đó mới cẩn thận hành động.

Chu Sơn Hằng cách một lớp nghiên mực, ánh mắt chỉ dám dừng trên sàn nhà phản chiếu ánh trăng, không dám liếc nhìn phía sau bình phong lấy một lần. Hắn dựa vào ký ức, cẩn thận đưa muỗng gỗ vào chén trà.

Một muỗng nước được múc lên, tất cả đều thuận lợi. Chu Sơn Hằng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng…

Ngay khoảnh khắc lấy muỗng ra, hắn lại nhìn thấy. Trong lòng muỗng, giữa làn nước lăn tăn, một con cá chép nhỏ màu trắng tuyết đang đong đưa.

Nó bé xíu, vừa vặn nằm gọn giữa muỗng gỗ, tròn trịa như một viên nguyên tiêu trắng muốt.

Chu Sơn Hằng sững người.

Con cá nhỏ nguyên tiêu vẫy vẫy đuôi, thổi ra một bọt khí li ti về phía hắn…

.......

Sau khi lo liệu xong việc rửa mặt dưới lầu, Chu Sơn Hằng trở lại phòng thì trời đã khuya.

Hắn châm một ngọn nến trên bàn, dưới ánh trăng mờ ảo, ôn tập lại sách vở. Sau đó, hắn mài mực, chuẩn bị sao chép lại một phần hành cuốn.

Thương tích ở mắt gần như đã hồi phục hoàn toàn như lúc ban đầu, nhưng ban đêm đọc sách dưới ánh nến vẫn khiến hắn cảm thấy mỏi mệt.

Chu Sơn Hằng đưa tay day nhẹ đôi mắt khô khốc.

Tập hành cuốn này hắn chưa kịp sao chép, bản gốc vẫn còn đó. Nếu muốn trình diện lần tới, nhất định phải chép lại một phần. Mà bên trong không chỉ có mấy chục bài thơ, còn có cả những đoạn văn dài, khối lượng công việc quả thực không hề nhỏ.

Bên giường, Tân Hòa Tuyết nhìn hắn chăm chú.

“Ngươi có cần ta giúp không?”

Chu Sơn Hằng hơi sững người, rồi lắc lắc đầu:

“Ta làm vậy có làm phiền ngươi không? Nếu ta ngủ muộn, ngươi có thấy mệt không?”

Tân Hòa Tuyết không trả lời, chỉ khẽ nhún người một cái, từ trên giường nhảy lên bàn, rồi lại trèo lên vai hắn.

Trong không khí, những tia sáng nhàn nhạt bỗng nhiên xuất hiện, tựa như pháp thuật thần tiên diệu kỳ. Từng điểm sáng nhỏ lấp lánh xoay quanh cây bút lông đàn hương, khiến nó khẽ rung lên. Không có ai cầm bút, nhưng nét mực vẫn tung bay, thế bút mạnh mẽ như rồng lượn, tái hiện từng dòng chữ của Chu Sơn Hằng một cách hoàn hảo. Chẳng mấy chốc, toàn bộ nội dung hành cuốn đã được sao chép xong.

Tân Hòa Tuyết vỗ nhẹ lên vai hắn, thấp giọng nói:

“Xong rồi, ngủ đi.”

Đêm xuống, khi cả hai đã an giấc, Tân Hòa Tuyết cuộn mình sát vào cổ và vai Chu Sơn Hằng, khẽ nhích lại gần để sưởi ấm.

Chu Sơn Hằng cứng đờ cả người, không dám nhúc nhích dù chỉ một chút. Hắn sợ nếu vô tình xoay người, sẽ khiến Tân Hòa Tuyết bị ép chặt trong chăn. Vậy nên cả đêm hắn giữ nguyên tư thế ngay ngắn, không hề động đậy dù chỉ một lần.

Ban ngày, Chu Sơn Hằng thường phải ra ngoài bái kiến, còn Tân Hòa Tuyết với dáng vẻ nhỏ bé hiện tại lại lo lắng sẽ gặp nguy hiểm ngoài ý muốn nếu đi ra ngoài, vậy nên y chỉ ở lại trong phòng, chờ hắn quay về.

Cũng may, phòng cho khách của nhà trọ này mỗi ngày chỉ có một gã sai vặt đến quét tước vào buổi sáng, ngoài ra không có ai lui tới, không lo bị ai quấy rầy.

Tân Hòa Tuyết cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Dù y đã tránh được sự truy tìm của vòng tìm tung tích, nhưng chắc chắn Độ Chi cũng có thể đoán ra rằng ngoài việc đi tìm Chu Sơn Hằng, y sẽ không đến nơi nào khác. Thế nhưng, suốt mấy ngày nay, trong khu nhà trọ lại yên ắng lạ thường, không có chút động tĩnh nào.

Việc Độ Chi không đến tìm y lại khiến y cảm thấy có gì đó bất thường.

Hồ yêu từng nhắc đến chuyện hai ngày trước, Độ Chi bị triệu hồi về chùa Quá Sơ, sau đó lại vội vã rời kinh thành, có lẽ là để nhận lệnh của Quốc Tăng Ý.

Hồ yêu vuốt cằm, trầm tư nói:
“Không biết vì sao, từ đầu năm đến nay, sau trận động đất của địa long, yêu quỷ hoành hành khắp nơi, gây tai họa thường xuyên hơn hẳn.”

Một con hồ yêu lại đi bàn chuyện yêu quái tác oai tác quái, nghe có vẻ khá kỳ quặc.

Tân Hòa Tuyết cũng cảm thấy tình hình hiện tại rất kỳ quái, nhưng cụ thể kỳ lạ ở chỗ nào, y lại không thể nói rõ.

Mãi đến chạng vạng, Chu Sơn Hằng mới trở về. Sau khi rửa mặt và làm xong những việc vặt, Tân Hòa Tuyết nằm trên gối, nhưng lại không nghe thấy động tĩnh Chu Sơn Hằng lên giường.

Y chống khuỷu tay nhìn sang phía bàn. Chu Sơn Hằng ngồi nghiêng người, chăm chú vào việc gì đó.

Tân Hòa Tuyết lên tiếng hỏi:
“Tối nay ngươi lại muốn đọc sách đến quá nửa đêm sao?”

Chu Sơn Hằng dường như quá tập trung, không nghe thấy y nói gì.

Tân Hòa Tuyết đành ngồi dậy, nhẹ nhàng nhảy xuống giường, bước đến bên bàn.

“Ngươi đang làm gì vậy…?”

Dưới ánh đèn, Chu Sơn Hằng đang cẩn thận dùng kim chỉ may vá. Đôi tay thuần thục luồn chỉ qua từng đường vải. Nhìn kích cỡ chiếc áo khoác kia, rõ ràng không thể là may cho chính hắn.

Chẳng lẽ là… may áo cho y?

Tân Hòa Tuyết bước tới gần hơn. Đúng lúc đó, Chu Sơn Hằng giật mình, vô tình đâm đầu ngón tay vào kim, một giọt máu tươi trào ra.

Lo sợ làm bẩn chiếc áo chưa hoàn thành, hắn vội vàng buông đồ, dùng tay còn lại quấn vết thương bằng một chiếc khăn.

Tân Hòa Tuyết ngập ngừng hỏi:
“Ngươi đang may cái này cho ta sao?”

Chu Sơn Hằng cúi đầu, có chút ngượng ngùng đáp:
“Ta chỉ muốn thử thôi. Sắp đến tháng Chạp rồi, trời sẽ càng lạnh hơn…”

Hắn thấy y phục của Tân Hòa Tuyết quá mỏng manh, nên mới nghĩ đến việc may cho y một chiếc áo lót nhung để giữ ấm.

Tân Hòa Tuyết tiến lên, khẽ vỗ lên bàn tay bị thương của hắn:
“Để ta xem nào?”

Chu Sơn Hằng chậm rãi buông lỏng khăn, máu đã ngừng chảy. Tân Hòa Tuyết ghé sát vào bên cạnh ngón tay cái của hắn rồi nói:
“Không cần lo cho ta đâu. Ta là yêu quái, chỉ cần có linh khí thì gió tuyết cũng chẳng thể xâm nhập.”

Chu Sơn Hằng lo lắng hỏi:
“Nhưng nếu linh khí không đủ thì sao?”

Đây là lần đầu tiên hắn tiếp xúc với khái niệm linh khí của yêu tộc. Hắn lo rằng trước đó, khi Tân Hòa Tuyết chữa mắt cho mình và giúp sao chép hành cuốn bằng phép thuật, y đã tiêu hao quá nhiều linh khí.

Tân Hòa Tuyết nheo mắt, trong đáy mắt lóe lên tia gian xảo:
“Ngươi chưa từng nghe những câu chuyện xưa kỳ quái sao? Yêu quái có cách để nhanh chóng bổ sung linh khí, vấn đề là… ngươi có muốn giúp ta hay không…”

“Tử Việt ca ca, ngươi có nguyện ý để ta hấp thu linh khí từ ngươi không?”

Tai Chu Sơn Hằng đỏ bừng. Hắn lúng ta lúng túng nhìn y mà không nói gì, rồi lại tránh đi ánh mắt.

Tân Hòa Tuyết:

“…Ta không nói là bây giờ.”

Chu Sơn Hằng gật gật đầu.

“Ta… tất nhiên là nguyện ý.”

Tân Hòa Tuyết nghiêng đầu, bỗng nhiên hỏi:
“Ngươi có biết muỗng đồng không?”

Chu Sơn Hằng không rõ ý y, nhưng vẫn gật đầu:
“Biết.”

Có một câu chuyện xưa kỳ lạ về một học sinh của Quốc Tử Giám. Khi hắn đang ôn bài, bỗng có một tiểu quỷ cao chừng hai thước xuất hiện trên bàn, khắp người tỏa ra những chấm sáng li ti như sao đêm, nhấp nháy không ngừng. Tiểu quỷ này lúc thì nghịch nghiên mực, lúc thì thổi tắt đèn, quấy rối đến mức học trò không thể yên ổn đọc sách.

Học trò kia to gan bắt lấy nó, nhưng khi nhìn lại, thứ trong tay hóa ra chỉ là một chiếc muỗng gỗ, trên đó còn dính hơn trăm viên hạt ngô.

Tân Hòa Tuyết vỗ nhẹ lên trán Chu Sơn Hằng.

“Vậy mau ngủ đi. Nếu không, ta sẽ làm loạn bàn ngươi đến mức tan tành.”

Chu Sơn Hằng nằm xuống giường, tưởng tượng một chút. Nếu Tân Hòa Tuyết thật sự biến thành một tiểu quỷ quậy phá, thì hẳn sẽ là cái muỗng gỗ đáng yêu nhất trên đời.

Cổ dựa sát vào nhau tạo cảm giác ấm áp, hắn kéo chăn dịch lên một chút, đắp đến mức kín mít.

“Tháng Chạp ở kinh thành có hội đèn lồng… Đến lúc đó…”

Hắn hạ nhỏ thanh âm khẽ hỏi, nhưng lại nhận ra Tân Hòa Tuyết đã ngủ mất rồi.

Vậy thì, đợi đến ban ngày hỏi lại vậy.

........

Ban ngày, Tân Hòa Tuyết ở lại nhà trọ Để Xá, nhàn rỗi không có việc gì làm, liền lật xem một quyển sách trên bàn.

Thế nhưng với dáng vẻ nhỏ bé hiện giờ của y, việc đọc sách trở thành một thử thách. Muốn đọc một trang, y phải giẫm lên mặt giấy; muốn lật trang, y lại phải nhảy xuống, dùng cả hai tay nâng mép giấy lên mà lật qua.

Cửa sổ không đóng chặt, một cơn gió bắc mạnh mẽ ùa vào, làm những trang sách bay phần phật, từng trang nối tiếp nhau lật mở.

Tân Hòa Tuyết bị gió thổi đến mức chao đảo.

Đúng lúc này, một thân ảnh nhanh nhẹn, mạnh mẽ như chim ưng vút vào. Kẻ đó móc chân vào khung cửa sổ, buông tay nhảy xuống, thân hình lắc mình một cái đã nghiễm nhiên đáp xuống trong phòng.

Tân Hòa Tuyết còn chưa kịp định thần đã bị hắn tóm lấy, nâng bổng trong lòng bàn tay.

“Thật nhỏ.” Hận Thật tặc lưỡi, ngắm nghía con người bé xíu trong tay, đồng tử rắn dựng thẳng đứng, đánh giá y.

“Ta chỉ cần há miệng một cái, liền có thể nuốt trọn ngươi.”

Tân Hòa Tuyết không đáp lại lời hắn nói. Hận Thật cũng không ép, chỉ tùy ý đặt y trở lại trên bàn. Nhưng ngay sau đó, tố chất thần kinh vốn có khiến cả người hắn bồn chồn đi tới đi lui, cuối cùng gắt gao nhìn chằm chằm vào Tân Hòa Tuyết.

“Trên người ngươi toàn là mùi của cái tên thư sinh nghèo nàn đó.”

Hắn giống như đang thực sự suy tính xem có nên nuốt trọn Tân Hòa Tuyết bằng một lần đớp hay không. Đem cả thân thể bé xíu ấy l**m qua một lần.

Bỗng nhiên, chợt nghĩ đến điều gì đó, Hận Thật vung tay kéo ghế dựa bên cạnh, thản nhiên ngồi xuống, ánh mắt vẫn không rời khỏi người Tân Hòa Tuyết, giống hệt một con dã thú đang khóa chặt con mồi.

“Ta đã nói rồi.”

“Nếu ngươi còn dám đến tìm tên thư sinh nghèo đó, ta sẽ trói ngươi lại trên đầu giường, để mỗi ngày, mỗi đêm, mở mắt hay nhắm mắt, ngươi cũng chỉ có thể nhìn thấy ta.”

Hắn tiếp tục bô bô ** một hồi, nhưng đoạn sau hoàn toàn được K che chắn.

Tân Hòa Tuyết không nghe rõ hắn nói cái gì dù chỉ một chút.

“Đây không phải lỗi của ngươi.” Hận Thật buồn bã nói, trong mắt ánh lên một tia sắc đỏ, cuồn cuộn như sóng dữ. “Đều là tại tên thư sinh nghèo đó không biết xấu hổ, còn dám mưu toan quyến rũ bạn lữ của kẻ khác.”

Hắn nói từng câu từng chữ. Mày kiếm nhíu chặt, đôi đồng tử rắn dựng thẳng, nhìn chằm chằm Tân Hòa Tuyết.

“Nhưng không sao cả. Tử Việt ca ca của ngươi, rất nhanh thôi, sẽ trở thành… một Tử Việt ca ca đã chết.”

Thời điểm Hận Thật gọi đến danh từ xưng hô này. Giọng điệu châm chọc lộ rõ ra ngoài.

Tân Hòa Tuyết khẽ nhíu mày. Dựa vào ý tứ trong lời của Hận Thật, xem ra hắn lại định ra tay với Chu Sơn Hằng.

Có lẽ y nên xoa dịu con chó hoang điên loạn này trước đã.

Tân Hòa Tuyết:

“Hận Thật… ca ca?”

“Ngươi muốn nghe ta gọi thế này sao?”

“Hay là…”

Tân Hòa Tuyết nhảy lên lòng bàn tay Hận Thật, chiếc đuôi cá khẽ quấn lấy ngón tay hắn, động tác vừa dịu dàng, vừa mang theo một chút ngứa ngáy.

“Ngươi muốn nghe ta gọi ngươi là…”

Y hơi hơi nghiêng đầu.

“…Tướng công?”

Chỉ là một cái xưng hô thôi mà khiến Hận Thật lập tức tê dại cả da đầu. Đồng tử rắn mở rộng trong chớp mắt.

Đúng vậy.

Trên vảy hộ tâm của Tân Hòa Tuyết, rõ ràng có khắc tên hắn.

Vậy ai mới là người thực sự ở trong lòng Tân Hòa Tuyết đây?

Câu hỏi này thậm chí không cần nói cũng biết sự thật.

Hận Thật cảm thấy chính mình đã so đo thắng thua với con chó chết tiệt, con mèo, con lừa trọc, lẫn thư sinh nghèo quá nhiều.

Hận Thật thầm cười nhạo những lời bói toán trên sạp đoán mệnh kia.

Họ nói hắn bị Tân Hòa Tuyết đùa giỡn đến quay mòng mòng ư?

Nực cười.

Hắn vốn chính là con chó trung thành của Tân Hòa Tuyết. Vây quanh Tân Hòa Tuyết mà xoay vòng, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?

Chỉ thế thôi, cũng dám tự xưng là đại sư bói toán sao?

Tân Hòa Tuyết nhạy bén phát hiện mùi máu tanh thoang thoảng trên người Hận Thật. Đồng thời, y cũng nhận ra khí tức quanh thân hắn đã trở nên mạnh mẽ hơn trước.

“Ngươi bị thương? Hay là vết thương cũ vẫn chưa lành hẳn?”

Tâm tình Tân Hòa Tuyết cũng không tệ lắm.

“Để ta giúp ngươi thay thuốc đi.”

Hận Thật mím môi, khóe miệng khẽ nhếch lên:

“Được thôi, đa tạ khanh khanh.”

Dù sao, có người còn muốn mạng của Chu Sơn Hằng hơn cả hắn. Vì vậy hắn không vội ra tay. Nếu chính hắn động thủ, ngược lại Tân Hòa Tuyết sẽ ghét bỏ hắn, vậy thì còn gì tốt đẹp nữa?

Hắn chỉ cần chờ đợi.

P/s : >Còn 4, 5 chương nữa thôi kết thúc tg này rồi.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 86


Những ngày qua, Tân Hòa Tuyết tận hưởng cuộc sống thư thái tại Để Xá. Y đã nâng mức độ tình yêu của Chu Sơn Hằng dành cho mình lên đến 96, nhưng để đạt được mức tối đa, e rằng vẫn cần thêm một vài cơ hội.

Song, với dáng vẻ nhỏ bé hiện tại, y chẳng thể làm được điều gì to tát.

Thế nên y cũng không sốt ruột. Ngày thường chỉ ngồi trong phòng khách của Để Xá, thưởng tuyết, uống trà, hoặc lật xem những cuốn sách trong cặp trúc của Chu Sơn Hằng.

Đôi khi, y cũng rời phòng, có khi vì một mục đích nhất định. Nhờ sử dụng một số thuật pháp ngụy trang, y luôn có thể đi lại mà không bị ai phát hiện.

Từ lần cuối cùng giúp Hận Thật băng bó vết thương, hắn không còn xuất hiện trước mặt y nữa, có lẽ đang bận chuyện gì đó.

Nhưng Tân Hòa Tuyết có thể cảm nhận được mùi máu tanh nồng trên người hắn càng ngày càng dày đặc. Không chỉ đến từ những vết thương cũ, mà còn từ những vệt máu nhiễm trên quần áo, da thịt dù đã rửa sạch vẫn để lại dấu vết. Đó là máu của những yêu quỷ khác.

Hận Thật đang trở nên mạnh hơn.

Trên lưng hắn, nghiệp chướng ngày một nặng nề, đến mức ngay cả một yêu tộc như Tân Hòa Tuyết cũng có thể cảm nhận rõ ràng.

Hận Thật không nói, y cũng không hỏi.

Nhưng dựa vào hiểu biết của y về hắn, nếu thật sự là chuyện tốt, chỉ sợ tên "chó điên" ấy đã sớm vẫy đuôi suốt một ngày trời, khoe khoang không ngớt bên tai y tranh công đến 800 lần. Giờ đây lại chẳng có chút phản ứng nào… Bằng trực giác nhạy bén của mình, Tân Hòa Tuyết biết rằng, chuyện này tuyệt đối không phải chuyện gì tốt.

Y dường như cảm nhận được hơi lạnh trong không khí, báo hiệu một cơn giông tố đang kéo đến.

Mặc dù chưa thể xác định điều gì, y chỉ có thể thận trọn để ý một chút.

Y nhờ hồ yêu mang đến một bộ cờ vây, từng quân cờ đen trắng bằng đá được đặt ngay ngắn.

Đến khi Chu Sơn Hằng trở về, bàn cờ đã được dọn xong.

Lúc ấy, Tân Hòa Tuyết đang ngồi trên bàn cờ, khoác trên mình chiếc áo lông do hắn tự tay khâu lại vào đêm trước. Lớp lông trắng mềm mại bao bọc lấy chiếc cằm thon gầy, khiến y trông như một cục tuyết ấm áp. Bên cạnh, chén trà nóng bốc khói mờ mịt, mơ hồ phản chiếu bóng dáng mỹ nhân.

Cửa sổ gỗ chạm trổ trong phòng chỉ khép hờ một nửa, để lộ bên ngoài những tán trúc lay động trong gió bắc, tạo thành những âm thanh rào rạt lạnh lẽo. Bên trong, lò than vẫn cháy âm ỉ, ánh lửa đỏ rực thỉnh thoảng lóe lên vài tia lửa nhỏ.

Cảnh sắc yên tĩnh mà dịu dàng.

Chu Sơn Hằng đứng bên cửa, phủi bớt lớp tuyết đọng trên áo choàng, tránh làm hàn khí tràn vào nơi Tân Hòa Tuyết đang ngồi. Dù biết rõ thanh niên này là yêu quái, không bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi của bốn mùa, hắn vẫn có thói quen bảo vệ đối phương khỏi cái lạnh giá.

Tân Hòa Tuyết hỏi:

“Ngươi biết chơi cờ vây không?”

Chu Sơn Hằng gật đầu: “Biết một chút.”

Tân Hòa Tuyết đứng lên bàn cờ.

“Vậy đến chơi với ta đi.”

Nhưng với vóc dáng hiện tại, chơi cờ quả thực không dễ dàng chút nào.

Y phải đứng trên bàn cờ để đẩy từng quân cờ trắng, trông chẳng khác gì một tiểu tinh linh bước ra từ câu chuyện cổ tích.

Lối đánh cờ của Tân Hòa Tuyết lại hoàn toàn không hề tương xứng với nét mềm mại như khí chất của y, mà trái lại, sắc bén mạnh mẽ, tựa như nét chữ rắn rỏi của Chu Sơn Hằng.

Thế cờ của y như một con rồng ngủ đông, từng bước từng bước dẫn dụ đối phương vào sâu trong ván cờ. Đến thời điểm thích hợp, đầu rồng bỗng nhiên thức tỉnh, nhắm thẳng vào điểm yếu chí mạng của kẻ địch mà tấn công. Mỗi nước đi đều ẩn chứa sát ý. Mỗi thế cờ bày ra đều không chừa lại đường lui. Hoàn toàn không có cơ hội xoay chuyển tình thế cô độc.

Cách đánh quá mức sắc bén như kiếm lượn trên gió trời lồng lộng, đến mức đối phương không thể chống đỡ.

Từ lúc hoàng hôn buông xuống cho đến khi màn đêm bao phủ, quân đen của Chu Sơn Hằng đã bị công phá đến tan tác.

“Hòa Tuyết thật lợi hại.”

Chu Sơn Hằng buông quân cờ, âm thanh va chạm giữa đá và bàn cờ vang lên giòn giã.

Hắn cúi đầu, có chút hổ thẹn:

“Là do ta không tinh thông cờ nghệ.”

Chu Sơn Hằng có chút hổ thẹn, dường như vì bản thân cờ nghệ không giỏi, không thể giúp Tân Hòa Tuyết tận hưởng trọn vẹn niềm vui khi chơi cờ.

Tân Hòa Tuyết khẽ lắc đầu, khẳng định:

“Cũng không tệ lắm.”

Nhưng… vẫn cần một chút rèn luyện đặc biệt.

Chu Sơn Hằng không hiểu rõ ẩn ý trong lời y, chỉ biết rằng suốt hai, ba ngày sau đó, mỗi đêm hắn đều cùng Tân Hòa Tuyết chơi cờ đến nửa đêm.

Dù vậy, chỉ cần được ở bên cạnh Tân Hòa Tuyết, lặng lẽ bầu bạn, thỉnh thoảng trò chuyện đôi câu, hắn đã thấy vô cùng mãn nguyện.

Lòng ngực tựa hồ cũng ấm áp như một ngày xuân có mưa phùn dịu nhẹ.

Tân Hòa Tuyết vốn tưởng rằng hiệu lực của viên thuốc sẽ duy trì trọn vẹn bảy ngày, nhưng không biết vì sao, có lẽ là do y ở bên cạnh mục tiêu quá lâu, bị linh khí tương đồng với thiên mệnh chi tử trên người Chu Sơn Hằng thấm nhiễm…

Bởi vậy, trong giấc ngủ đêm ấy, y bỗng nhiên hóa hình trở lại.

Người phát hiện ra chuyện này trước cả y chính là Chu Sơn Hằng.

Bên cạnh hắn là một xúc cảm ấm áp như ngọc, giữa đêm đông lạnh lẽo, cả hai dựa sát vào nhau, chăn đệm giữ cho không gian giữa họ luôn ấm áp.

Từ sau khi trở về từ Thượng Kinh, trong lòng Chu Sơn Hằng vẫn luôn vướng bận một chuyện về hành cuốn, khiến giấc ngủ của hắn trở nên nông. Hơn nữa, hắn cũng lo lắng nếu bản thân ngủ quá say, lỡ như xoay người vô ý đè lên Tân Hòa Tuyết thì không hay. Thế nên, khi bên cạnh có chút biến động, hắn liền lập tức tỉnh lại.

Mở mắt ra, hắn nhìn sang bên cạnh.

Người thanh niên nọ ngủ rất say, có lẽ vì mấy đêm liền chơi cờ cùng hắn đến tận khuya mà mệt mỏi. Ban ngày, Chu Sơn Hằng ít khi ở lại Để Xá, hắn không biết liệu Tân Hòa Tuyết có tranh thủ chợp mắt bù giấc hay không.

Cả hai nằm sát nhau mà ngủ, gần đến mức có thể cảm nhận rõ từng nhịp thở nhẹ nhàng đan xen.

Dưới ánh lửa đỏ rực trong lò than, hàng mi dày và dài của thanh niên ấy in rõ từng đường nét tinh tế.

Thịch, thịch, thịch,..…

Chu Sơn Hằng ấn chặt lại lồng ngực đang dao động, sợ rằng nhịp tim hỗn loạn của mình sẽ đánh thức người kia.

Nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, hắn cúi đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán Tân Hòa Tuyết.

Chỉ một động tác đơn giản ấy thôi, đã đủ khiến hắn không xứng với danh xưng chính nhân quân tử rồi.

Hắn ôm ngực, căng thẳng đến mức tim đập dồn dập như muốn nhảy khỏi cổ họng, hắn vội vàng nằm thẳng lại, nhìn chăm chăm lên xà nhà.

“Tử Việt ca ca.”

Tân Hòa Tuyết nhẹ nhàng cười hắn:

“Lén lút như vậy, không phải là phong thái của quân tử đâu.”

Chu Sơn Hằng nhất thời cứng đờ, bối rối đến mức nói lắp:

“Ngươi tỉnh rồi? Có phải ta đã đánh thức ngươi không?”

Tân Hòa Tuyết lắc đầu, nói tiếp:

“Sau khi trời sáng, ngươi phải đến bái kiến Lại Bộ Khảo Công Viên Ngoại Lang sao?”

Chu Sơn Hằng:

“Đúng vậy, ta đã gửi thư trước rồi.”

Tân Hòa Tuyết trở mình, chống khuỷu tay, nói chậm từng câu:

“Nhưng quan chủ khảo năm nay e rằng có quá nhiều sĩ tử đến để dâng lên hành cuốn, chưa chắc đã dành thời gian để xem xét kỹ càng.”

Điều này quả thực là một vấn đề đáng cân nhắc.

Bởi vì trong số các thí sinh năm nay có thân thích của Lễ Bộ Thị Lang, quan chủ khảo vốn là người của Lễ Bộ đã bị thay thế bởi Khảo Công Viên Ngoại Lang của Lại Bộ.

Nhưng mỗi kỳ thi mùa xuân hàng năm, số sĩ tử tham gia kỳ thi lên đến hơn 1.800 người, có thể để lại ấn tượng trong mắt quan chủ khảo trước khi cuộc thi diễn ra, quả thực chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Chuyến đi lần này của Chu Sơn Hằng, cũng chỉ là thử thời vận mà thôi.

Tân Hòa Tuyết:

“Nếu ngày mai, trước cửa nhà Khảo Công Viên Ngoại Lang chật kín khách, ngươi không bằng rẽ sang phường Trung Ninh, tìm đến tòa nhà dưới gốc cây quế cổ mà hỏi thăm. Ta nghe nói, vị lão tiên sinh sống ở đó cờ nghệ rất cao minh, ngươi thử đánh với ông ấy vài ván, rồi về kể lại cho ta nghe.”

Chu Sơn Hằng không rõ dụng ý của Tân Hòa Tuyết, nhưng từ trước đến nay, hắn luôn nghe theo lời y, vì vậy liền gật đầu đồng ý.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong không gian yên tĩnh, tựa như có thực thể, quấn lấy nhau không rời. Chu Sơn Hằng khẽ nuốt nước bọt, giọng nói có chút khô khốc, pha lẫn sự câu nệ:

“Ta có thể hôn ngươi không?”

Dường như bởi vì trước đó Tân Hòa Tuyết đã nói rằng lén lút không phải phong thái của quân tử, lần này, Chu Sơn Hằng quyết định to gan lớn mật hơn một chút, trực tiếp hỏi ý kiến đối phương.

Ngọn đèn dầu trước cửa sổ khẽ lay động, ánh sáng phản chiếu lên gương mặt cả hai, tô vẽ nên một sắc đỏ ấm áp.

Chu Sơn Hằng thấy Tân Hòa Tuyết gật đầu đáp ứng.

“Đương nhiên rồi. Nhưng mà…” Giọng nói của Tân Hòa Tuyết nhẹ như gió thoảng, mang theo một chút mê hoặc đặc trưng của yêu quái, “…ngươi muốn hôn ở đâu?”

Y cầm lấy bàn tay phải của Chu Sơn Hằng, đặt lên trán mình.

“Nơi này?”

Ngón tay khẽ trượt dọc theo đường nét thanh thoát trên gương mặt y, chạm đến bờ môi mỏng.

“Hay là nơi này?”

Yết hầu Chu Sơn Hằng lăn lộn lên xuống, sống lưng căng chặt đến mức ứa ra một tầng mồ hôi mỏng.

Dưới lòng bàn tay hắn, làn da người kia mềm mại như ngọc ấm, khiến hắn không thể dời mắt, cũng không nâng nổi tay tay.

Chu Sơn Hằng theo dẫn dắt của Tân Hòa Tuyết, ánh mắt dõi theo từng chuyển động của y, ngón tay của y lướt nhẹ qua chiếc cằm thon gọn, rồi chạm đến hõm xương quai xanh.

“Hay là nơi này?”

Chu Sơn Hằng cảm thấy đầu óc như bốc lên hơi nóng, tâm trí rối loạn bởi sự trêu ghẹo ám muội này.

“Ta..…”

Chưa kịp nói hết câu, hắn đã bắt gặp ánh mắt Tân Hòa Tuyết hơi cong lên, mang theo ý cười nhàn nhạt. Ngón tay người kia tiếp tục lướt xuống, chạm đến mép áo lót, cuối cùng dừng lại trên một n** m*m m**…

“Hay là… ở đây?”

Tựa như có ảo giác, Chu Sơn Hằng không chắc có phải do ánh đèn dầu lay động hay không, mà dường như hắn nhìn thấy một vệt đỏ nhàn nhạt điểm xuyết trên nền da trắng tựa sữa dê.

Tâm trí hắn chấn động.

Hai đôi môi vừa mới chạm vào nhau, bỗng nhiên, một tiếng động giòn tan vang lên trong không khí tĩnh lặng. Giống như có thứ gì đó bị vỡ.

Có vẻ như có người đang nghe lén trên xà nhà, hắn tức giận đến mức giậm chân làm vỡ nát hai mảnh ngói đen.

Chu Sơn Hằng lập tức bừng tỉnh, thần trí vừa bị mê hoặc liền quay trở lại. Hắn nghi hoặc hỏi:

“Vừa rồi… ngươi có nghe thấy gì không?”

Tân Hòa Tuyết thản nhiên đáp:

“Có lẽ là… có con thú nào đó bò qua mái nhà thôi.”

Chu Sơn Hằng vẫn không hiểu, chỉ cảm thấy cách nói này có chút kỳ quái. Hắn còn đang mờ mịt thì Tân Hòa Tuyết đã xoay người.

“Ta đùa thôi. Ngươi chắc là nghe nhầm rồi. Có khi chỉ là cành trúc ngoài cửa sổ bị tuyết đè sập mà thôi.”

“Ngủ đi.”

“…Ừm.”

Chu Sơn Hằng lặng lẽ vòng tay ôm lấy Tân Hòa Tuyết từ phía sau, hơi ấm từ lòng ngực truyền qua tấm lưng đơn bạc kia, lan tỏa một cảm giác an tâm dịu dàng.

【Giá trị tình yêu của Chu Sơn Hằng +1】

..........

Tân Hòa Tuyết nhân lúc mình còn chưa bị tẩy sạch ký ức sau bảy ngày, liền tranh thủ nhắc nhở Chu Sơn Hằng về một chuyện vô cùng quan trọng.

Y đã đọc qua bản hành cuốn của Chu Sơn Hằng, cũng hiểu rõ năng lực của người này. Nếu đặt vào thời kỳ khoa cử đời sau có chế độ hồ danh(*), thì việc trúng tuyển hẳn không có vấn đề gì. Nhưng hiện tại, hệ thống khoa cử của Đại Trừng vẫn chưa hoàn thiện, không những không có chế độ hồ danh, mà ngay cả việc xin yết kiến quan chủ khảo trước kỳ thi cũng đã trở thành một phong trào phổ biến, dần dà trở thành một bước gần như không thể thiếu.

(*) hồ danh" (糊名) có nghĩa là "che giấu tên" (hay còn gọi là khảo thí niêm phong), một chế độ trong khoa cử thời xưa nhằm đảm bảo tính công bằng khi chấm thi.

Bầu không khí như vậy vô tình khuyến khích sự kết bè kết phái, một khi sĩ tử được quan chủ khảo đích thân điểm danh, nghiễm nhiên sẽ trở thành môn sinh của người đó, từ đó hình thành mối quan hệ bảo hộ và chống lưng lẫn nhau.

Nhưng mà Tân Hòa Tuyết không bận tâm đến những tiêu cực của hệ thống này, điều y quan tâm duy nhất là làm sao để giúp Chu Sơn Hằng thuận lợi bước qua cửa ải trước mắt.

Trước đây, y từng gặp hồ yêu, vốn là bà con xa của Lễ Bộ Thị Lang, nên năm nay không thể tiếp tục chủ trì kỳ thi mùa xuân.

Nhưng Tân Hòa Tuyết đã đích thân quan sát Lại Bộ Khảo Công Viên Ngoại Lang. Người ngoài có lẽ không nhận ra điều gì bất thường, nhưng từ góc nhìn của Cẩm Lý yêu như y, cơ thể của Khảo Công Viên Ngoại Lang đã suy nhược đến cực điểm, thậm chí tuổi thọ e rằng không thể kéo dài quá một tháng sau Tết.

Trong quá trình đi dò la, Tân Hòa Tuyết đã âm thầm quan sát và nắm rõ tình hình của một số quan viên quan trọng thuộc Lại Bộ và Lễ Bộ.

Trong số đó, Lễ Bộ Thượng Thư tuổi đã cao, nhiều lắm chỉ còn tại vị thêm một hai năm trước khi cáo lão hồi hương. Hơn nữa, do chức quan của ông ta không còn cơ hội thăng tiến, các quan chủ khảo cũng chưa chắc nể mặt. Sau khi về hưu, ảnh hưởng của ông đối với triều đình cũng rất có hạn, vì vậy mấy năm gần đây, khách tới cửa thưa thớt, vắng vẻ, chẳng mấy ai tìm đến để trình hành cuốn.

Tuy nhiên, ông lại là người có uy tín cao, đức vọng lớn, và nếu xét về tính ổn định, rất có thể sau khi Khảo Công Viên Ngoại Lang qua đời, ông sẽ được chọn để chủ trì kỳ thi mùa xuân.

Vị Lễ Bộ Thượng Thư này, không ai khác chính là nhân vật được nhắc đến hôm nọ trong ván cờ giữa Tả Bổ Khuyết và Độ Chi, khi đề cập một bậc kỳ thủ danh tiếng, hiệu là Phong Nhai tiên sinh.

Khi Chu Sơn Hằng trở về, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui.

Tân Hòa Tuyết liền biết mọi chuyện đã thuận lợi.

.......

Cuối mùa tuyết, vài nhành mai vàng nhạt nở rộ bên góc tường.

Người tuần phố gõ mõ báo canh, cất giọng ngân nga: “Cẩn thận củi lửa!” Tiếng hô vang vọng qua từng con hẻm, len lỏi giữa phố phường đông đúc.

Đêm nay là đêm Trừ Tịch, đêm hội đăng lồng, kinh thành giải bỏ lệnh giới nghiêm, cho phép dân chúng tự do đi lại.

Phố dài, cầu lớn đông nghịt du khách như mắc cửi. Hai bên đường, các quán rượu, cửa hàng đều giăng đèn kết hoa. Những chiếc đèn lồng dán giấy hoa văn được quét nhũ vàng lấp lánh trong ánh nến, phản chiếu những tia sáng rực rỡ, tựa như ban ngày.

Vì cầu mong một năm bình an, phồn vinh, lễ rước đuổi tà cũng được tổ chức rầm rộ, chiêng trống vang trời, tạo nên không khí tưng bừng náo nhiệt.

Giữa dòng người đông đúc, Bước Cẩm Trình dính sát bên đám người đông đúc bất giác dừng bước. Hắn vừa nhìn thấy một bóng hình quen thuộc bên bờ sông.

Tân Hòa Tuyết?

Từ sau lần chia tay trước, hắn chưa từng gặp lại y.

Lần trước, khi quay lại ngôi miếu hoang ấy, bên trong đã trống không, chẳng còn dấu vết của ai.

Bước Cẩm Trình nhìn thấy đối phương lẻ loi một mình, trong lòng khẽ động, vội vàng rẽ qua đám đông, định tiến lại gần.

Nhưng ngay lúc đó, một người khác xuất hiện ngay bờ sông.

Cành liễu lay động trong gió, Tân Hòa Tuyết đối diện với nam tử kia, nở nụ cười nhàn nhạt. Hai người trông vô cùng thân thiết.

Người nọ còn nâng trong tay một chiếc hoa đăng, nhẹ nhàng đưa cho Tân Hòa Tuyết.

Mặt Bước Cẩm Trình lộ vẻ thất vọng. Bước chân như nước chảy bèo trôi thuận theo dòng người, lặng lẽ rời đi theo hướng ngược lại.

Từ từ .....

Đột nhiên, trong đầu hắn lóe lên một ý nghĩ trong chớp nhoáng. Ánh sáng đèn lồng vừa rồi hắt lên gương mặt người nọ, khiến hắn có thể nhìn rõ.

Hắn chú ý đến khuôn mặt đối diện của Tân Hòa Tuyết.

Tại sao không giống nam tử kia.....

Sao hắn không phải là vị "trượng phu" của Tân Hòa Tuyết?!

Bước Cẩm Trình sững sờ.

Hắn vội vàng quay người lại nhìn kỹ thêm lần nữa, muốn nhìn cho rõ, sợ rằng mình đã hoa mắt nhìn lầm.

Hắn cố gắng chen vào giữa dòng người đông đúc, nhưng ngay lúc đó, một tiếng kêu thất thanh từ cuối con phố vọng đến—

"Mau đi lấy nước—!"

______________________

Tiểu Bước đã phát hiện ra điều gì đó…
Mèo cá nhỏ đi bên ngoài rất nguy hiểm, càng nhiều bạn trai, càng nhiều biến cố…

P/s : >Tới chương 85 là kết thúc thế giới này nghen.

Bộ này trên truyện HD thế giới 1 đến tận chương 131 rồi mà chưa xong nữa. Cắn gì mà sâu thế 🤭 Mn đợi tui, còn một bộ kia có trên truyện HD cũng hay lắm, để xong nốt 1 trong 3 bộ t đang làm, t edit lun.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 87


Đêm giao thừa tại Thịnh Kinh, lệnh giới nghiêm vốn nghiêm ngặt bấy lâu nay tạm thời được dỡ bỏ.

Người người đổ ra đường, đốt pháo hoa, treo đèn kết hoa, khiến cho phố phường trở nên rực rỡ, náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Từ tháng Chạp cho đến trước Lập Xuân năm sau, khắp các con phố, chợ búa, ngõ hẻm đều tràn ngập hình ảnh những người bán hàng rong rao bán đủ loại hoa đăng tinh xảo. Kinh thành cũng vì thế mà có một danh xưng riêng: Chợ Đèn Hoa.

Những chiếc gánh treo hàng rong đầy đèn lồng muôn hình vạn trạng, từ “Chiêu tài tiến bảo,” “Tây Thi hái sen,” “Trương Sinh vượt tường” được tái hiện sống động như thật.
Cho đến những loài chim muông, hoa quả và thực vật được bày ra đủ loại. Dòng người kề vai sát cánh trên phố, ai ai cũng nâng trên tay một chiếc hoa đăng. Trẻ nhỏ cười vang, thích thú cầm đèn hình thỏ con, chạy lon ton qua các con hẻm.

Tân Hòa Tuyết và Chu Sơn Hằng ra cửa khi trời vừa chạng vạng.

Hôm nay, trời không gió, cũng không có tuyết rơi. Vì đang là cuối năm, bóng tối buông xuống rất nhanh.

Khắp kinh thành, đèn đuốc sáng rực tựa trời sao. Những tán cây được treo đầy đèn lồng, rực rỡ tựa như ngọn lửa cháy sáng giữa đêm đông. Trước các tửu lầu, quán hàng, đèn lụa giăng cao, người qua kẻ lại tấp nập, tiếng cười rộn ràng.

Giữa biển người nhộn nhịp ấy, hai người sóng vai bước đi, hòa lẫn vào dòng người, chẳng khác nào đôi phu thê bình dị trong chốn nhân gian.

Trong khi dạo bước, Chu Sơn Hằng khẽ cúi đầu, thấp giọng trò chuyện cùng Tân Hòa Tuyết.

“Hôm đó, tại tư phủ của Lại Bộ Viên Ngoại Lang, khách khứa tề tựu đông đủ. Nhớ lời ngươi dặn trước đó, ta liền tìm đến một ngôi nhà có cây quế trước cửa để thăm hỏi.”

Lúc đầu, hắn cũng không rõ chủ nhân của ngôi nhà ấy là ai.

Chỉ biết rằng khi hắn đến nơi, gác cổng vừa thấy trang phục thư sinh của hắn liền không hỏi han gì, lập tức dẫn vào. Dường như bọn họ đã sớm đoán được ý định của hắn.

Lão già trong nhà, quả thực là một kẻ mê cờ.

May nhờ có sự chỉ dạy của Tân Hòa Tuyết từ trước, Chu Sơn Hằng cũng có đôi chút bản lĩnh. Khi giao đấu cùng lão già, hắn không đến mức thua quá thảm hại, thậm chí còn được khen là hậu sinh khả úy(*).

(*) "Hậu sinh khả úy" có nghĩa là lớp trẻ có thể vượt xa cha ông của họ, đáng được tôn trọng. Khen ngợi lớp người trẻ thông minh, siêng năng, tương lai sáng sủa .

Lúc này, Chu Sơn Hằng mơ hồ đoán được thân phận đối phương. Sau hai ván cờ, khi lão già hỏi lý do hắn tìm đến, Chu Sơn Hằng liền dâng lên hành cuốn.

Lão già chăm chú xem xét hành cuốn hai lần, vuốt râu bạc, vẻ mặt tỏ rõ sự hài lòng. Sau đó, ông ta cười nói sẽ giúp hắn thưa lời trước quan chủ khảo.

Khi ấy, hắn đến dâng hành cuốn cho Phong Nhai tiên sinh là vào cuối tháng Mười. Không ngờ, đến đầu tháng Chạp, tin tức được truyền ra, vị quan chủ khảo đã định trước, Khảo Công Viên Ngoại Lang của Lại Bộ, vì bệnh nặng mà không thể gượng dậy, cuối cùng qua đời. Còn lão già từng nhận hành cuốn của hắn, Phong Nhai tiên sinh, cũng chính là Lễ Bộ Thượng Thư, với đức vọng cao dày, nay đã được bổ nhiệm làm quan chủ khảo kỳ thi mùa xuân năm nay.

Chu Sơn Hằng không ngờ sự việc lại diễn ra theo chiều hướng này.

Giống như mọi chuyện trong năm nay đều vô cùng thuận lợi. Dù quá trình có đôi chút gian nan, nhưng kết quả cuối cùng đều đứng về phía hắn.

Tân Hòa Tuyết nghiêng nghiêng đầu, ánh mắt thâm sâu soi vào đôi mắt ôn hòa như mực của Chu Sơn Hằng, cất giọng:

“Ngươi không sợ ta đã hại Khảo Công Viên Ngoại Lang, để Phong Nhai tiên sinh lên làm quan chủ khảo hay sao?”

Chu Sơn Hằng lắc đầu.

“Ngươi sẽ không làm vậy.”

A Tuyết là người có lòng từ bi, tâm địa mềm mại, như Bồ Tát giữa nhân gian.

Tân Hòa Tuyết sau khi trải qua những lần tẩy sạch ký ức, phần lớn thời gian y đều ở lại Để Xá, nhờ vậy Chu Sơn Hằng có thể nhanh chóng nhận ra sự khác biệt. Hắn kể lại những chuyện đã xảy ra từ trước, mà đôi khi, vào những đêm khuya thanh vắng, Hận Thật lại xuất hiện, kể cho y những lời hỗn loạn, không thể hiểu được, nói tóm lại là toàn nói bậy, bổ sung một phần ký ức cho Tân Hòa Tuyết dưới góc nhìn khác.

Dẫu vậy, trí nhớ của y vẫn là một bản khâu vá chắp vá, chẳng thể liền mạch.

May thay, đêm nay đã là đêm Trừ Tịch, kỳ thi mùa xuân cũng chẳng còn xa.

Người đi lại trên cầu đông như mắc cửi, dòng người chen chúc chật chội. Tân Hòa Tuyết và Chu Sơn Hằng chọn men theo bờ sông, nơi có ít người hơn, mà dạo bước.

Ánh trăng hòa cùng ánh đèn rực rỡ cùng nhau chiếu sáng, gió nhẹ lay động hàng liễu bên bờ, bóng cây phất phơ, tựa như dải lụa của nàng Thúy Vân.

Giữa dòng người, ánh mắt Chu Sơn Hằng chợt bắt gặp một gánh hàng rong bên kia phố. Đòn gánh trên vai người bán lủng lẳng những vật phẩm đủ màu sắc, tươi sáng rực rỡ. Trước quầy hàng, một nhóm nam thanh nữ tú vừa rời đi, trên tay mỗi người đều nâng một chiếc hoa đăng hình hoa sen.

Hắn quay sang Tân Hòa Tuyết, khẽ nói:

“Chờ ta một lát.”

Rồi không chần chừ, Chu Sơn Hằng rẽ qua dòng người, hướng đến quầy hàng rong đối diện. Tân Hòa Tuyết nhìn theo bóng lưng hắn, thấy hắn nói vài câu với người bán hàng, một tay lấy tiền ra, một tay đón lấy chiếc đèn hoa sen.

Lúc quay người lại, hướng về phía Tân Hòa Tuyết, khóe môi hắn hơi nhếch lên, như cười mà chẳng rõ có phải cười hay không.

Bỗng nhiên, một âm thanh lớn vang lên. Không rõ là ai làm nghiêng sọt tre đựng đầy hoa đăng, hay do một tấm dải lụa trang trí của tửu lâu bị tàn lửa bén vào.

Chỉ biết rằng, trong màn đêm, một làn khói xanh thẫm bốc lên, phía dưới, một dãy tiệm rượu gỗ đã bùng cháy dữ dội.

Ngọn lửa ngùn ngụt, tiếng kêu hoảng loạn dậy lên khắp nơi.

“Ai đó, mau lấy nước dập lửa ——!”

Ngọn lửa lan nhanh, ánh lửa đỏ rực phản chiếu trong đáy mắt mỗi người. Đám đông vốn chen chúc lúc này như thủy triều vỡ đê, cuồn cuộn dạt về mọi phía. Người bị xô đẩy, có kẻ mất đà mà ngã xuống, có người bị cuốn theo dòng chảy hoảng loạn.

Chu Sơn Hằng dưới tình huống như vậy cũng không tránh khỏi cơn sóng người. Hắn vốn chỉ cách Tân Hòa Tuyết ba bước chân, vừa định trao hoa đăng, thì bất ngờ bị hai kẻ vội vã đâm sầm vào vai. Chiếc đèn hoa sen trên tay nghiêng hẳn, còn hắn thì lảo đảo. Rồi chỉ trong chớp mắt, xung quanh hắn chỉ còn những gương mặt xa lạ, mặt mũi ai nấy đều hoảng sợ, kinh hoàng đến thất thần.

Không kịp chần chừ, hắn xoay người lại, cố tìm bóng dáng của Tân Hòa Tuyết giữa biển người hỗn loạn.

Nhưng dù xoay mấy vòng, cũng chẳng thấy được thân ảnh quen thuộc ấy. Hắn bị cuốn trôi trong đám đông, bước chân gấp gáp, cuối cùng chen lấn tới mép cầu. Hai tay hắn đặt bên miệng, dồn hết sức lực, cất giọng gọi lớn:

“Hòa Tuyết ——! Hòa Tuyết ——!”

Nhưng trong dòng người hỗn độn, ai ai cũng đang gọi tên người thân của mình.

Ước chừng còn có trẻ con đi lạc, có cha mẹ hoảng loạn gào khản giọng gọi con.

Chu Sơn Hằng hoảng sợ đứng lặng giữa biển người, một nỗi hoảng loạn lớn lao chưa từng có xâm chiếm lấy hắn.

............

Trận hỏa hoạn này vô cùng kỳ quặc.

Tân Hòa Tuyết phán đoán trong lòng.

Y đi ngược dòng người, tiến về phía trước. Vì đang ở ven bờ sông, nơi này ít người chạy trốn, nên việc di chuyển không quá khó khăn.

Ngọn lửa bắt nguồn từ phía Bắc con phố.

Gió cũng thổi từ phương Bắc tới, chỉ cần một cơn gió quét qua, lửa lập tức bùng lên dữ dội, lan rộng khắp nơi. Đám cháy bắt đầu từ ngã tư phố, nơi có tửu lâu san sát, biển hiệu treo cao, dàn chào(*) dày đặc, khiến con phố chật hẹp này trở thành mồi lửa hoàn hảo. Chỉ trong chớp mắt, ngọn lửa bùng phát mạnh mẽ, cờ hiệu bay phần phật, va vào nhau, đám cháy cứ thế lan tràn không thể kiểm soát.

(*) nghề đứng chào.

Chỉ nhìn thôi cũng khiến lòng người sợ hãi.

Trong ánh lửa rực cháy hừng hực, Tân Hòa Tuyết trông thấy những vệt đỏ tươi xen lẫn sắc đen huyền ảo—“nghiệp chướng.”

Đó là những làn khói đỏ đen kỳ lạ, một loại tà khí mà mắt thường không thể nhìn thấy. Nhưng nhờ vào đôi mắt của yêu quái Cẩm Lý, y có thể thấy rõ từng đám nghiệp chướng dày đặc, quẩn quanh giữa biển lửa, tựa như những làn mây quỷ dị.

Y tiến đến gần, gió bắc cuốn theo ngọn lửa, tưởng chừng như muốn lao vào mặt y, nhưng rồi lại bất ngờ rút lui, như thể chỉ đang dọa nạt.

Giữa đám khói đen cuồn cuộn, Tân Hòa Tuyết thấy một vài gương mặt, trong đó có hai người đặc biệt thu hút sự chú ý của y. Một người là hồ yêu từng tìm đến y trước đây, kẻ đã thế thân làm con cháu của Lễ Bộ Thị Lang. Người còn lại, y không nhớ đã gặp bao giờ, nhưng lại có cảm giác vô cùng quen thuộc.

Khi luồng khói đen cuộn lên như muốn nhấn chìm tất cả, Tân Hòa Tuyết vươn đầu ngón tay chạm vào luồng nghiệp chướng ấy.

Ngay lập tức, một loạt hình ảnh còn sót lại của luồng nghiệp chướng hiện lên trước mắt y.

Những chiếc lá thu rơi trên đỉnh núi.

Một dải lụa trắng.

Dưới gốc cây quế, một thi thể lơ lửng giữa không trung, gương mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng, như thể đang nhìn thẳng về phía y.

Tân Hòa Tuyết lặng người đứng bên ngoài khung cảnh ấy, lặng lẽ quan sát. Trong đoạn hình ảnh ấy, y thấy một vị cao tăng mặc cà sa đỏ thẫm, dáng người cao lớn sừng sững. Và ngay bên cạnh vị tăng nhân đó lại chính là y.

Y đã từng gặp qua người đọc sách tự vẫn ở Đông Nam kia sao?

Một linh cảm bất an dâng lên trong lòng Tân Hòa Tuyết.

Y có thể ngửi thấy hơi thở lạnh lẽo, ẩm ướt của một cơn bão sắp kéo đến.

Bởi vì ký ức quá mong manh, nên phần lớn thời gian y cảm thấy dường như chẳng có manh mối nào có thể lưu giữ được. Điều này khiến y không khỏi cảm thấy bứt rứt, nôn nóng như thể cát mịn đang trôi tuột qua kẽ tay, muốn níu giữ cũng không thể nào giữ lại được.

Có một người, lẽ ra phải xuất hiện trước mặt y. Nhưng cuối cùng, người ấy chỉ tồn tại trong những câu chuyện được người đời truyền miệng.

Theo bản năng, y bước về phía trước.

Đúng lúc này, phía sau vang lên một tiếng gọi lớn:

“Tân Hòa Tuyết ——!”

Một thư sinh trẻ tuổi nắm lấy tay áo y, gấp gáp kéo giật lại:

“Còn không mau chạy! Ngươi không muốn sống nữa sao?!”

Tân Hòa Tuyết giật mình quay đầu nhìn, nhưng y không nhận ra gương mặt người này.

Ít nhất là trong những ngày gần đây, y chưa từng gặp qua.

Ở đầu phố phía xa, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Đó là những người canh gác của tháp canh cháy đã phát hiện đám cháy. Những binh sĩ mang theo túi nước, giương ống phun sương để cố gắng dập lửa.

Nhưng đám cháy này không thể bị con người dập tắt.

Vì trong ngọn lửa ấy, có lẫn cả nghiệp chướng. Tân Hòa Tuyết không thể nhìn thấy chân thân yêu quái, nhưng từ sự hiện diện của nghiệp chướng, y có thể đoán rằng nguyên nhân của đám cháy này chính là một con đại yêu.

Bước Cẩm Trình nhân lúc y còn chưa kịp hoàn hồn, liền chẳng chút do dự, nắm lấy tay y kéo chạy khỏi đám cháy.

Trong lúc chạy, Bước Cẩm Trình vừa thở gấp vừa lải nhải bên tai Tân Hòa Tuyết:

“Ngươi mới vào kinh thành gần đây đúng không? Ta chạy đến miếu hoang dưới chân núi Bất Chu để tìm ngươi, bên trong toàn là tro bụi, đồ đạc của ngươi cũng bị dọn sạch rồi. Hiện giờ ngươi đang ở đâu?”

Tân Hòa Tuyết nghe vậy, đột nhiên đảo mắt nhìn quanh:

“Ngươi có thấy Chu Sơn Hằng không?”

Bước Cẩm Trình:

“Ngươi nói cái người đi cùng ngươi lúc nãy à?”

“Lửa cháy thế này, hắn chẳng lẽ không biết chạy sao? Hay là giống đứa trẻ ba tuổi, đứng yên chờ yêu quái nuốt chửng? Hay còn muốn chùa Quá Sơ phái tăng nhân đến cứu giúp?”

Bước Cẩm Trình vốn không đặt những con yêu quái lửa này vào mắt. Trong mắt hắn, chúng chỉ là những tiểu yêu chưa đủ lông đủ cánh, chẳng đáng bận tâm.

Ánh mắt Tân Hòa Tuyết lóe lên: "Ngươi quen biết tăng nhân chùa Quá Sơ?"

Bước Cẩm Trình ngạc nhiên: "Ừm? Coi như vậy đi? Trước đây, khi có nạn xà yêu trên núi Bất Chu, chẳng phải chính ngươi bảo ta đến chùa Quá Sơ báo án sao?"

Tân Hòa Tuyết chợt hiểu ra.

Người này chính là kẻ mà trong lời kể của Hận Thận, biết rõ chồng người khác đã khuất nhưng vẫn mặt dày tìm tới cửa, chỉ kém nước tự đề cử mình làm tiểu tam chen chân, ngoài mặt tỏ vẻ trấn định nhưng lại luôn miệng tự xưng là trai tân.

Dĩ nhiên, qua sự "biên tập nghệ thuật" trong miệng Hận Thật, khẳng định hắn đã hắt cho người ta không ít nước bẩn.

Tân Hòa Tuyết đoán rằng "người khác" trong lời kể ấy chính là y, nếu không, Hận Thật đã chẳng bám riết lấy Bước Cẩm Trình đến vậy.

Nhưng bây giờ không phải lúc để truy cứu thân phận, y chỉ nói: "Ngươi mau đi tìm tăng nhân chùa Quá Sơ. Trận hỏa hoạn này có điều kỳ lạ, dường như không phải do tình cờ hay con người gây ra."

Bước Cẩm Trình nghe vậy, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng. Hiển nhiên, hắn đã hiểu được hàm ý sâu xa trong lời của Tân Hòa Tuyết.

"Được, vậy ngươi tìm một chỗ an toàn đợi ta."

Hai người tách ra, mỗi người đi một hướng.

Tân Hòa Tuyết quay trở lại con phố ven bờ sông, nhưng đám cháy không ngừng lan rộng. Khói đen cuồn cuộn bao trùm cả khu phố, buộc y phải giơ tay che miệng mũi.

Nhiệt độ do lửa tỏa ra cực kỳ khắc nghiệt, đối với những sinh vật thủy sinh như y, loại hơi nóng này quả thực vô cùng khó chịu.

Tân Hòa Tuyết liếc nhìn con kênh hộ thành trước mặt, ánh mắt thoáng trầm xuống.

...Vẫn nên tìm Chu Sơn Hằng trước đã.

Cùng lúc đó, Chu Sơn Hằng cũng đang đi tìm y.

Hắn đặt hai tay bên miệng, khum lại thành loa, lớn tiếng gọi:

"Hòa Tuyết ——! Tân Hòa Tuyết ——!"

Khói đen dày đặc bốc lên cuồn cuộn, khiến yết hầu hắn sặc sụa.

Hắn cúi người ho khụ khụ, ánh mắt quét qua từng con phố, từng ngõ hẻm. Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy một bóng dáng áo trắng quen thuộc.

"Hòa Tuyết!"

Ánh mắt hắn và Tân Hòa Tuyết giao nhau trong khoảnh khắc.

Ngay lúc đó, từ góc tối cách hắn hai ba bước gần đó, một tiếng khóc trẻ con vang lên.

Dưới chiếc bàn trước cửa tiệm đèn lồng, một đứa trẻ bị lạc đang bò ra ngoài.

Chu Sơn Hằng định bước tới, nhưng thấy Tân Hòa Tuyết mấp máy môi, khẽ nói hai chữ:

"Cẩn thận!"

Hắn ngẩng đầu lên. Trên lầu tửu quán, bộ khung của chiếc lều che sắp đổ xuống!

Chiếc lều được phủ bằng vải lụa sặc sỡ, trên đó còn treo vài chiếc đèn lồng. Ngọn lửa đã bén vào, thiêu rụi phần gỗ bên trong, khiến than hồng phát sáng li ti. Chỉ một cơn gió nữa thôi, toàn bộ khung lều sẽ đổ ập xuống!

Một đứa trẻ.

Một chiếc lều cháy rực.

Biển lửa cuồng bạo.

Trước mắt Chu Sơn Hằng chỉ còn một mảnh hỗn loạn.

Hắn chỉ kịp lao tới, ôm lấy đứa trẻ.

Ý niệm cuối cùng trong đầu hắn là...May mà Tân Hòa Tuyết vẫn đứng khá xa, chiếc lều đổ xuống chắc chắn không thể lan đến y.

Nhưng...

Ngọn lửa nóng bỏng như muốn thiêu rụi cả đất trời ập đến bất ngờ.

Một cơn mưa nhỏ bất ngờ đánh úp rơi xuống, mang theo hơi lạnh buốt.

Đồng tử Chu Sơn Hằng trợn to. Hắn lật người che chở cho Tân Hòa Tuyết, khó khăn lắm mới tránh khỏi khung lều sập xuống.

Chiếc lều vậy mà khi sụp xuống lại khựng lại giữa không trung trong chớp mắt, như thể bị một sức mạnh kỳ dị nào đó giữ lại vài giây. Chính khoảnh khắc ấy đã cho Chu Sơn Hằng cơ hội kịp thời tránh thoát.
Khung gỗ khổng lồ bên cạnh họ ầm ầm đổ sập xuống, rung chuyển cả mặt đất.

Bố mẹ đứa trẻ vội vã chạy đến, ôm chặt đứa con đi lạc vào lòng.

【 Giá trị tình yêu của Chu Sơn Hằng +3 】

【 Hiện tại giá trị tình yêu của Chu Sơn Hằng đã đạt mức tối đa 】

Chu Sơn Hằng nhíu mày đầy lo lắng: "Quá nguy hiểm, ngươi tới đây làm gì?!"

Hắn vội vàng kiểm tra khắp người Tân Hòa Tuyết, xem có vết thương nào không.

Chiếc lều vì sao lại tạm dừng giữa không trung? Tân Hòa Tuyết làm thế nào từ khoảng cách mấy chục bước lại xuất hiện ngay bên cạnh hắn chỉ trong nháy mắt?

Hắn biết rõ câu trả lời.

Chỉ sợ nếu có người để ý quá kỹ, sẽ nhận ra thân phận Yêu tộc của Tân Hòa Tuyết.

Chu Sơn Hằng ôm chặt lấy đối phương, giọng thấp xuống: "Ngươi đã dùng linh khí. Có cảm thấy khó chịu không?"

Sắc mặt Tân Hòa Tuyết trầm xuống. Y suy nghĩ theo hướng âm mưu. Tình huống vừa rồi của ngọn lửa nghiệp chướng kia chẳng khác nào một cái bẫy đã được sắp đặt sẵn.

Nếu y không lao đến kịp thời, chiếc lều cháy rụi đó chắc chắn sẽ đổ ập xuống người Chu Sơn Hằng.

Chu Sơn Hằng đỡ lấy cánh tay y, vòng tay y lên vai hắn, định giúp y đứng dậy.

Nhưng chưa kịp nâng lên, hắn đã nghe thấy Tân Hòa Tuyết khẽ rên một tiếng: "
Ah......"

Chu Sơn Hằng lập tức lo lắng mà nhìn kỹ.

"Ngươi bị thương ở đâu sao?!"
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 88


Tân Hòa Tuyết lại ngẩng đầu nhìn về phía cuối con phố.

“Người từ chùa Quá Sơ đến rồi.” Y khẽ nói với Chu Sơn Hằng, “Ngươi hãy đưa ta về Để Xá trước.”

Những ký tự Phạn màu vàng kim tỏa sáng như một loại khống chế, tựa như ánh sáng thần thánh đang ngăn chặn ngọn lửa cuồn cuộn trên bầu trời đêm.

Độ Chi không biểu lộ cảm xúc gì khi quay đầu lại, chỉ nhìn thấy chàng thanh niên đang nép sát vào lòng một thư sinh, mặt vùi vào trong ngực người đó.

Hắn là ai?

Vết sẹo "đốm hương" trên trán Độ Chi chợt nóng rát lên đầy đau đớn.

Lồng ngực hắn vang vọng một cảm giác xa lạ nhưng cũng vô cùng quen thuộc.

Hắn không thể nhớ ra được.

Quốc Tăng Ý cất tiếng gọi: “Độ Chi, dập lửa đi.”

Độ Chi cúi đầu đáp: “Vâng.”

………

Sắc mặt Chu Sơn Hằng lúc này vô cùng khó coi, hắn chăm chú nhìn vào chiếc đuôi cá trong làn nước, ánh mắt đầy lo lắng và nặng nề.

Ở Để Xá chỉ có một chiếc bồn gỗ lớn được dùng để tắm, vừa đủ để chứa được một nhân ngư.

Hội hoa đăng đêm Giao thừa đã bị hủy hoại hơn phân nửa vì vụ hỏa hoạn. Sau đó, Chu Sơn Hằng đã cõng người kia quay về, kiểm tra cẩn thận, đôi chân của Tân Hòa Tuyết bề ngoài vẫn trắng trẻo mịn màng như cũ, không có dấu hiệu bất thường nào.

Nhưng khi biến ra đuôi cá thay cho phần th*n d***, chiếc đuôi trắng muốt tuyệt đẹp lại hiện lên những mảng đỏ lạ thường gần phần vây.

Tân Hòa Tuyết giơ tay chạm nhẹ, vài chiếc vảy bong ra, để lộ phần da thịt hồng hào, mềm mại bên dưới.

Sắc mặt Chu Sơn Hằng lúc này trầm xuống như trời sắp mưa giông, cằm hắn siết chặt, có thể thấy rõ cơ hàm đang căng cứng vì cố nén cảm xúc.

Trái ngược với vẻ căng thẳng của Chu Sơn Hằng, Tân Hòa Tuyết chỉ khẽ ho khụ khụ, bàn tay cầm hai cái vảy trắng đặt vào tay đối phương, thản nhiên nói:

“Tặng ngươi đấy, có thể mang lại may mắn đó.”

Dĩ nhiên, y nói giỡn mà thôi.

Những chiếc vảy này, một khi đã rời khỏi thân thể chân thật thì sẽ không còn bất kỳ linh khí nào, chỉ còn lại là những món trang sức phổ thông đẹp đẽ mà thôi.

Chu Sơn Hằng muốn nắm chặt vảy trong lòng bàn tay, nhưng cả bàn tay lại mềm nhũn không còn chút sức lực. Hắn chăm chú nhìn vào chiếc đuôi cá.

“Sao lại nghiêm trọng như thế này?”

Lúc xảy ra chuyện, chỉ trong khoảnh khắc gian lều bị khựng lại vài giây, Tân Hòa Tuyết đã lập tức xuất hiện bên cạnh hắn. Khi ấy, Chu Sơn Hằng lập tức che chắn cho đối phương thoát khỏi nguy hiểm. Ngoài quần áo bị vướng vào những tờ giấy màu bốc cháy trong lúc hoảng loạn, hắn không phát hiện ra điều gì bất thường khác.

Tân Hòa Tuyết đưa tay lên, nước nhỏ từng giọt từ khuỷu tay y rơi xuống, ấm áp và nhẹ nhàng.

Y vuốt nhẹ giữa đôi mày của Chu Sơn Hằng, giúp xua tan đi nét u sầu trong ánh mắt:
“Ổn rồi, ta không sao. Chỉ là chút nghiệp chướng trong ngọn lửa chạm phải mà thôi.”

Tân Hòa Tuyết sở dĩ cho rằng vụ cháy trong gian lều kia là một cái bẫy nhắm vào Chu Sơn Hằng, bởi vì ban đầu ngọn lửa không hề tấn công y. Chỉ đến khi y ra tay cứu Chu Sơn Hằng, ngọn lửa mới bất ngờ táp vào chân y một cái.

Ngọn lửa đỏ đen mang theo nghiệp chướng ấy, khi chạm đến chân thân của Tân Hòa Tuyết, bằng mắt thường của người phàm, tất nhiên không thể nhìn thấy được.

Chu Sơn Hằng từ bên ngoài y viện trở về, mang theo thuốc trị bỏng.

Bột thuốc rơi xuống, phủ lên phần da đỏ hồng nơi lớp vảy đã bong ra trên người Tân Hòa Tuyết.

Tân Hòa Tuyết lặng lẽ ngồi ở đầu giường, chỉ nhíu mày khi lớp thuốc bột vừa rắc xuống.

Thực ra, vết thương bị phỏng ấy không quá đau, vì nói cho cùng, đó vốn không phải là vết bỏng thật sự. Nó là hậu quả của việc linh khí bị nghiệp chướng cắn nuốt đi một phần.

“Ngủ trước đi.” Tân Hòa Tuyết nói khẽ, “Thuốc này vô dụng với ta.”

Chu Sơn Hằng căng cứng cả vai lưng, như thể bị lời nói kia của y đánh sập tâm can, sắc mặt cũng tái đi: “Vậy... vậy còn có thể hồi phục không?”

Tân Hòa Tuyết liếc nhìn hắn, đáp bình thản: “Khó lắm. Trừ phi có được Quá Huyền Chân Nguyên Đan. Nhưng mà, cũng không sao, chỉ là hai mảnh vảy thôi, không đau.”

Rồi y lại nói: “Ngủ đi đã.”

………

Khi tỉnh lại, Tân Hòa Tuyết mới nhận ra, mùng Một tháng Giêng đã đổ tuyết lớn, những bông tuyết dày như lông ngỗng phủ đầy ngoài hiên.

Tuyết tích tụ quá dày dưới lầu, quét cũng không sạch, chỉ có thể đợi vài ngày tuyết tan bớt mới hy vọng xử lý.

Không may là, đầu năm nay không có nắng, lại tiếp tục là những ngày mưa tuyết triền miên.

Chu Sơn Hằng không có mặt ở đó.

Như thể đã sắp xếp từ trước, gã sai vặt ở Để Xá mang cơm canh mỗi bữa đến tận phòng khách nơi Tân Hòa Tuyết đang ở, không bỏ sót bữa nào.

Tân Hòa Tuyết chờ đến khi trời gần tối, Chu Sơn Hằng mới quay về.

Tân Hòa Tuyết nghi hoặc hỏi: “Ngươi đi đâu vậy?”

Chu Sơn Hằng đứng nơi cửa phòng khách. Tuyết đã được vỗ bớt trên áo choàng ở tầng dưới, nhưng vẫn còn vài bông tuyết rơi rớt bám dính trên người. Hắn lại vỗ áo lần nữa ở cửa phòng, phủi sạch những mảnh tuyết nhỏ còn sót.

Đôi ủng vải thấm đẫm nước, rõ ràng là đã lội qua vùng tuyết sâu. Tuyết tan thành nước, rồi nước lại thấm vào ủng chưa kịp hong khô.

Chu Sơn Hằng im lặng đi đến mép giường.

“Ta tìm không thấy.”

Tân Hòa Tuyết nhướng mày: “Tìm cái gì?”

Chu Sơn Hằng: “Quá Huyền Chân Nguyên Đan.”

Tân Hòa Tuyết: “?”

Chu Sơn Hằng: “Ta đã hỏi khắp các hiệu thuốc và y viện trong thành, họ nói không có thứ đó.”

Tân Hòa Tuyết chợt nhớ lại, đó là lời y thuận miệng bịa ra tối qua để lừa gạt Chu Sơn Hằng.

Xem ra, các y viện và hiệu thuốc ấy không chỉ nói không có, có lẽ còn mắng hắn bị bệnh thần kinh.

Tân Hòa Tuyết nhướng mày: “Ngươi thật ngốc à? Đó là ta nói đùa tối qua thôi. Làm gì có loại đan dược đó trên đời.”

Chu Sơn Hằng đôi mắt thâm quầng, giọng khàn khàn: “Vậy... vết thương của ngươi…”

Hắn như một chú chó lớn bướng bỉnh, cứ canh giữ bên cạnh Tân Hòa Tuyết, giống như sừng trâu cố chui sâu vào chỗ bế tắc không lối thoát.

Trong kinh thành có bao nhiêu hiệu thuốc, bao nhiêu y viện? Một trăm? Hai trăm?

Khó trách hắn phải hỏi đến tận khi trời tối mịt.

Tân Hòa Tuyết thở dài: “Phần vảy bị tróc kia sẽ mọc lại thôi.”

Y khẽ nâng chiếc đuôi cá, nơi vảy cá bị bong ra tối qua giờ đã bắt đầu mọc lên lớp vảy mới, màu trắng sữa, mỏng và non mềm như măng mới nhú. Chúng vẫn còn yếu, chưa định hình hoàn toàn.

Tuy không còn gì đáng lo, nhưng Tân Hòa Tuyết cảm thấy những cái vảy khác dường như cũng bắt đầu ngứa, có vẻ như y sắp bước vào kỳ thay vảy.

Nhưng thời điểm hiện tại, thật sự không thích hợp chút nào.

Tân Hòa Tuyết quay sang nói với Chu Sơn Hằng: “Ta muốn đến ngôi miếu đổ nát dưới chân núi Bất Chu một chuyến.”

………

Tân Hòa Tuyết quay trở lại nơi đó lần nữa.

Nhưng trái ngược với miêu tả tồi tàn mà Bước Cẩm Trình từng nhắc đến, nơi này vẫn sạch sẽ và gọn gàng một cách bất ngờ.

Vừa đẩy cửa gỗ ra, Tân Hòa Tuyết sững người, lặng im.

Ai đã điêu khắc bức tượng giống y như đúc, đặt ngay giữa chính điện?

Tượng gỗ ấy được điêu khắc sống động như thật, trang phục và tạo hình phảng phất như Quan Âm Thủy Nguyệt, dung mạo từ bi, dải lụa mềm mại quấn quanh cánh tay, những chuỗi tràng hạt rủ xuống, chân đạp hoa sen.

Người này thậm chí còn khắc trên trán tượng một nốt ruồi nhỏ.

Đôi mắt hơi khép, ánh nhìn thương xót hướng xuống chúng sinh.

Tân Hòa Tuyết không biết trong mắt ai, y lại hiện lên với hình tượng như vậy.

Nhưng hiện tại, đây không phải là lúc để truy tìm kẻ đã làm điều đó.

Ngôi miếu đổ nát nằm tựa lưng vào núi Bất Chu, gần đó có núi rừng, có suối nước chảy qua. Tân Hòa Tuyết muốn tìm một hồ nước hoặc con suối nhỏ, cũng đủ để y yên tâm tĩnh dưỡng và thay vảy.

May mắn thay, sau lưng ngôi miếu, qua một con đường mòn yên tĩnh len lỏi giữa rừng trúc, lại có một suối nước nóng tự nhiên.

Tân Hòa Tuyết ngửa đầu ra sau, tựa lưng vào vách đá nơi dòng nước ấm chảy ra từ sườn núi. Mái tóc đen nhánh tỏa ra trong làn nước, nhẹ nhàng lay động như mực tan.

Suối nước bốc hơi mờ ảo, làn nước lăn tăn dập dềnh.

Mọi thứ đều dễ chịu đến mức khiến đầu óc Tân Hòa Tuyết trở nên mơ màng, như thể sắp thiếp đi.

May mà hiện tại cũng không có chuyện gì đặc biệt quan trọng.

Thực ra, y chỉ cần lặng lẽ chờ kỳ thi mùa xuân kết thúc, thay vảy hoàn tất, Chu Sơn Hằng công danh đỗ đạt.

Mọi việc sẽ như thuyền trôi thuận nước.

Thế nên, giữa tiết tháng Giêng với gió nam ấm áp, Tân Hòa Tuyết cho phép bản thân thả lỏng, nghỉ ngơi một chút.

Khi y mở mắt, trời đã xế chiều.

Tựa như vừa ngủ một giấc dài qua mấy canh giờ.

Cũng may, y vốn là yêu quái sinh ra từ nước, một con cá chép Cẩm Lý, nên ở dưới nước bao lâu cũng không thành vấn đề.

Chỉ là không ngờ, vừa tỉnh dậy, dưới đáy suối lại xuất hiện... một con chó.

Mà con chó đó còn không ngừng l**m cái đuôi của y.

Tân Hòa Tuyết đưa tay xuống nước, túm lấy cổ áo đối phương, mạnh tay kéo lên khỏi mặt suối.

Tiếng nước vỡ tung ra, bắn tung tóe.

Hận Thật bị kéo lên, đồng tử dựng ngược, trừng trừng nhìn Tân Hòa Tuyết, lông mày kiếm và cằm đều ướt đẫm nước, nghiêm giọng hỏi:
“Cái vết thương trên đuôi ngươi là do đâu mà có?”

Tân Hòa Tuyết không trả lời câu hỏi của hắn.

Hận Thật là kiểu người vốn không bao giờ yên tâm về y, hận không thể ngày đêm mười hai canh giờ đều giám sát bên y.

Cho dù Hận Thật thật sự có việc cần rời đi, thì trong kinh thành cũng chắc chắn có tai mắt do hắn sắp đặt.

Việc Hận Thật có thể nhanh chóng tìm được nơi này, chỉ mất vài canh giờ, chứng minh rõ ràng tai mắt trong thành của hắn đã truyền tin vô cùng kịp thời.

Đương nhiên không thể nào không biết lai lịch vết thương kia.

Tân Hòa Tuyết trái lại lại có một câu muốn hỏi hắn, bình thản lên tiếng:
“Đêm giao thừa, ngươi ở đâu?”

Sắc mặt Hận Thật trong thoáng chốc khựng lại. Trong mắt hiện lên sự khó tin, rồi ngay lập tức chuyển thành một ngọn lửa tức giận không tên:
“Ngươi đang nghi ngờ ta sao?”

Hắn gằn từng chữ một:
“Tân Hòa Tuyết, ngươi nghi ngờ là ta làm ngươi bị thương?”

Chỉ là một câu hỏi, vậy mà phản ứng của Hận Thật lại giống như bị người ta móc trái tim ra rồi giẫm nát trong bùn.

Trong đáy mắt hắn ánh lên một nỗi u uất không tên, sắc đỏ trong mắt dâng trào như thuỷ triều, như sóng biển cuộn trào, đầy oán giận và thất vọng.

Giữa hai hàng mày của Tân Hòa Tuyết hơi chau lại. Y biết Hận Thật đang phát điên, bởi vậy sắc mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, giọng nói cũng không hề dao động.

“Ta không nghi ngờ ngươi.”

“Vậy thì ý của ngươi là gì?” Hận Thật như bị kích động, lớn tiếng chất vấn, “Tại sao bây giờ ngươi lại nói chuyện lạnh nhạt với ta như thế? Ngươi rõ ràng biết, cho dù có phải đâm chết chính mình, ta cũng tuyệt đối không bao giờ làm ngươi tổn thương dù chỉ một sợi tóc! Thế mà ngươi vẫn cố ý hỏi ta như vậy sao? Thật ra trong lòng ngươi đã chán ghét ta từ lâu rồi, ta đã sớm nhận ra rồi?”

“Bên ngoài bao nhiêu thư sinh nghèo, kẻ nào kẻ nấy cũng đeo bám lấy ngươi. Họ trẻ hơn ta, thế là ngươi muốn cùng ta cắt đứt hoàn toàn?”

“Hừ, ngươi nghĩ ta thật sự sống mà không có ngươi được à? Ngươi thực sự muốn đoạn tuyệt với ta?”

“Ha ha… Ta cũng đâu luyến tiếc gì ngươi cho cam. Ngươi thật sự không định đáp lại ta một câu nào sao, Tân Hòa Tuyết? Ngươi đúng là—”

Tân Hòa Tuyết căn bản không có lấy một cơ hội để xen vào.

Y bị những lời như đạn pháo liên hồi của Hận Thật oanh tạc đến mức đau cả đầu.

Một tiếng "chát" vang lên giòn tan.

Tiếng chim quạ trong rừng thông đồng loạt sợ hãi bay tán loạn.

Tân Hòa Tuyết lạnh lùng nói:
“Bình tĩnh lại một chút.”

Trên má trái của Hận Thật in rõ dấu tay đỏ ửng, cả người cứng đờ tại chỗ.

Tân Hòa Tuyết hạ giọng, nhân cơ hội giải thích:
“Ta chưa từng nói muốn đoạn tuyệt với ngươi, cũng chưa từng nghi ngờ ngươi.”

Con yêu quái kia, đúng là mang nghiệp chướng nặng nề thật, nhưng luồng khí tức nghiệp chướng trên người nó hoàn toàn khác với Hận Thật. Y có thể cảm nhận rõ ràng điều đó.

Tân Hòa Tuyết đưa tay nâng mặt Hận Thật lên, nhẹ giọng nói:
“Chỉ là đã lâu không thấy ngươi, nên ta có chút lo lắng cho ngươi… được không?”

Tân Hòa Tuyết nghiêm túc hỏi:
“Vậy, ngươi có phải đêm giao thừa đã đến tháp An Bình không?”

Ngoài lý do đó ra, y không thể nghĩ được nguyên nhân nào khác khiến các tăng nhân trong chùa Quá Sơ, những người vốn nên sẵn sàng ứng chiến trước mọi nguy cơ trong ngày hội, lại để mặc nghiệp chướng hoành hành cho đến khi ngọn lửa cháy dữ dội, mới chậm chạp xuất hiện.

Một lúc sau, Hận Thật trầm giọng đáp:
“Ừ. Ban đầu ta định quay lại cướp lại thân xác cũ của mình.”

“Ngươi thật sự không nghi ngờ ta? Ngươi tin tưởng ta sao? Ngươi thậm chí còn lo lắng cho ta?”

Tân Hòa Tuyết:
“Ừ.”

Trong đôi mắt Hận Thật, màu đỏ như máu lan tràn.

Hắn ghé sát gương mặt Tân Hòa Tuyết, từ vành tai đến cổ, từng chút, từng chút hôn xuống, hắn si mê đến nỗi thì thầm:
“Ta yêu ngươi… ta yêu ngươi… ta yêu ngươi…”

Hắn đọc rõ từng chữ, từng âm thanh:
“A Tuyết, cả đời này, ngươi vĩnh viễn đừng nghĩ đến việc thoát khỏi ta.”

Tân Hòa Tuyết vốn tưởng rằng cái tát kia có thể khiến Hận Thật tỉnh táo lại.

Không ngờ rằng, thứ y đánh tỉnh… lại là h*m m**n của đối phương.

Mà đúng lúc hai người thân mật quấn quýt, hai "người anh em" của hắn lại vô cùng phấn khích mà chào hỏi y.

P/s : >Chó điên Hận Thật bị A Tuyết dỗ đến mức đầu óc mụ mị rồi.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 89


Giá trị tình yêu của Hận Thật từ lâu đã bị kẹt ở mức 99.

Tân Hòa Tuyết tuy không nhớ được mọi chuyện đã từng xảy ra, nhưng dựa vào sự hiểu biết của y về cách hành xử và quy luật hành động của Hận Thật, có thể đoán rằng cái giá trị tình yêu kia đã bị treo ở con số 99 suốt một thời gian rất dài mà không hề tiến triển thêm chút nào.

Còn giá trị ngược tâm, có lẽ do những cảm xúc ghen tuông và dày vò nội tâm thúc đẩy, lại tăng rất nhanh, gần như đồng thời với giá trị tình yêu mà chạm ngưỡng 99.

Tân Hòa Tuyết hiểu rất rõ: sau khi các chỉ số đạt đến cực hạn, để thật sự "cực hạn" cũng không phải là chuyện khó nhưng cũng chẳng hề dễ dàng.

Dựa vào kinh nghiệm từ thế giới trước, thường thì chỉ cần sau khoảng thời gian giảm xóc ngắn, chờ lúc hệ thống cho phép thoát khỏi trình tự thế giới, là có thể giải quyết tất cả.

Nhưng việc chỉ số của Hận Thật tăng quá dễ dàng, khiến Tân Hòa Tuyết chẳng có ý định lập tức cho hắn thêm chút “ngọt ngào” nào nữa.

Nói khó nghe một chút làm hay không làm cũng thế, Hận Thật vẫn như một con chó bám lấy y mà lượn vòng không dứt.

Vì vậy, Tân Hòa Tuyết thẳng tay đè mạnh hai "người anh em" của Hận Thật xuống nước, ánh mắt vô cảm:
“Đừng làm bẩn ao nước của ta.”

Cảm giác của Hận Thật như thể bị oanh tạc bất ngờ. Trán và cánh tay hắn nổi đầy gân xanh, mồ hôi chảy dài xuống từ bên sườn. Trên gương mặt là biểu cảm giằng xé giữa đau đớn và kh*** c*m không thể che giấu.

Dù vậy, cánh tay hắn vẫn ôm chặt lấy Tân Hòa Tuyết, không buông một phân. Hắn cúi đầu cọ nhẹ lên cổ Tân Hòa Tuyết, một tư thế từ dưới lên, mang theo bản năng thần phục trong giống như trong thế giới động vật.

Làn da trắng mịn của thanh niên bị cọ đến đỏ ửng một mảng hồng nhạt, hòa với làn da mịn như tuyết, tạo thành khung cảnh như bức tượng sứ tinh xảo tuyệt mỹ.

Tân Hòa Tuyết đưa tay đẩy đầu hắn ra.

“Không làm. Buông tay.”

Hận Thật đầy tiếc nuối, thu lại ý định:
“Được rồi…”

............

Ban ngày không đạt được mục đích, đến đêm Hận Thật vẫn mặt dày theo đuôi như cũ, cùng Tân Hòa Tuyết quay về phòng ngủ.

Tân Hòa Tuyết ban ngày ngâm mình trong nước chỉ là để điều dưỡng cái đuôi đang trong kỳ lột vảy.

Nhưng giấc ngủ ban đêm, y nhất định phải nằm giường, không có ngoại lệ.

Hận Thật cảm thấy thói quen sinh hoạt này của y chẳng khác gì con người. Chắc hẳn là đã sống với cái tên thư sinh nghèo kia đủ lâu rồi.

Đột nhiên, Tân Hòa Tuyết như sực nhớ ra điều gì, hỏi:
“Tượng điêu khắc đặt ngoài chính điện… là ngươi làm?”

Hận Thật nhướng mày, khóe môi cong cong:
“Ừ, thì sao? Có đẹp không?”

Tân Hòa Tuyết:

“… Cũng tạm được.”

Thật ra, y không thể tưởng tượng nổi Hận Thật lại có thể khắc ra một thứ tinh xảo như vậy.

Rốt cuộc, đối phương nhìn thế nào cũng giống một kẻ mang đầy nghiệp chướng, mỗi ngày tâm thần bất ổn, lúc nào cũng tràn đầy sát khí. Ai mà ngờ được một yêu quái đẫm máu như thế lại có thể lặng lẽ ngồi xuống, dốc lòng điêu khắc ra một bức tượng đầy sức sống đến vậy?

Tân Hòa Tuyết đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đêm nay không có tuyết, cũng chẳng có gió.

Từ nơi xa kinh thành, y vẫn nghe được âm thanh pháo nổ và mùi khói lửa lẫn trong không khí.

Tháng Giêng đã đến. Trong suốt dịp Tết Nguyên Đán, các ngôi chùa, miếu, đạo quán ở kinh thành đều dựng đàn tế lễ, các hội chùa kéo dài cho đến rằm tháng Giêng mới kết thúc.

Tân Hòa Tuyết:
“Đem pho tượng kia thu về đi.”

Hận Thật ngồi xuống mép giường.

“Không.”

Tân Hòa Tuyết liếc mắt nhìn hắn:
“Chứ ngươi định làm gì? Bày bức tượng kia ngay giữa chính điện, chẳng lẽ còn muốn lập đàn dâng hương khói cho ta?”

Hận Thật nhướng mày, khẽ cười:
“Sao lại không được? Phàm nhân bái thần phật của họ, thì ta bái vị, thờ phụng Bồ Tát của ta.”

Hắn tiến đến gần Tân Hòa Tuyết, nói giọng đầy thâm tình:
“Ta còn mong Bồ Tát cá nhỏ rủ lòng thương ta nhiều hơn một chút, để khỏi suốt ngày phải đi cứu người, cứu thế, cứu mấy gã thư sinh nghèo đó.”

Tân Hòa Tuyết lười tranh luận với hắn. Hận Thật làm việc vốn không theo lẽ thường, lời lẽ cũng chẳng nghiêm túc bao giờ.

Y chỉ hời hợt đáp có lệ:
“Tùy ngươi.”

Trên đời xưa nay chỉ từng nghe có người thờ phụng thần phật, chứ chưa ai lại dựng đàn thờ một yêu tà.

Mà dù có, cũng chỉ là hồ ly đội lốt Phật tổ, lừa hương lừa khói thiên hạ mà thôi.

Còn như Hận Thật, e rằng là lần đầu tiên từ khai thiên lập địa tới nay có chuyện như vậy xảy ra.

Tân Hòa Tuyết lật sang một trang sách. Do đang trong kỳ lột vảy, nửa th*n d*** của y vẫn giữ nguyên hình dạng đuôi cá, chưa biến lại thành hai chân.

Phần lớn lớp vảy bên ngoài đuôi cá đã lột ra hết. Hiện tại thì những chiếc vảy mới mọc vẫn còn non, mềm mại, mang sắc hồng dịu nhẹ, chưa đạt độ cứng cáp. Trông như lớp da mỏng manh đang dần trưởng thành.

Y nằm nghiêng trên chăn gấm, chẳng buồn động đậy, bởi quá trình thay vảy luôn kèm theo cảm giác ngứa ngáy khó chịu ở đuôi.

Lúc này, giữa hàng mày hơi nhíu lại của Tân Hòa Tuyết, ánh mắt y chợt dừng lại nơi vật thể trong tay Hận Thật. Dưới ánh trăng và ánh nến mờ nhạt, vật ấy lấp lánh ánh sáng nhè nhẹ.

Tân Hòa Tuyết giật mình, chất vấn:
“Ngươi nhặt vảy của ta làm gì?”

Hận Thật đáp một cách thản nhiên, như thể đó là lẽ đương nhiên:
“Cất giữ chứ sao.”

Khóe môi Hận Thật cong lên, mang theo chút ý cười:
“Bảo bối thì phải cất giữ, không đúng sao?”

Hắn mở tay ra. Từng lớp vảy trắng như tuyết xếp chồng lên nhau như sóng nước, được xâu thành một chuỗi dài bằng chỉ bạc.

Những chiếc vảy sau khi rơi ra đã mất hết linh khí, không còn tác dụng gì. Nhưng vẻ đẹp của chúng vẫn khiến người ta không thể rời mắt.

Hận Thật:
“Đây là lần đầu tiên ngươi lột vảy, đúng không?”

Tân Hòa Tuyết không thể hiểu nổi mấy ý tưởng b**n th** của hắn. Trong mắt y, những chiếc vảy này không có bất cứ giá trị gì, chẳng khác gì da rắn lột. Dù y không muốn so sánh bản thân với ngoại hình rắn độc đáng sợ hay bất kỳ thứ tà ác nào, nhưng bản chất việc lột vảy giữa y và rắn cũng không có gì khác biệt. Bởi vậy, những chiếc vảy này cũng giống như vỏ răng lột, đều là vật vô dụng có thể vứt bỏ bất kỳ lúc nào.

Y miễn cưỡng bật ra một tiếng “Ừ” nhẹ nhàng từ trong cổ họng.

Thấy Tân Hòa Tuyết không phản đối, Hận Thật lại càng nâng niu chuỗi vảy tuyết trong tay, động tác nhẹ nhàng đến dịu dàng lạ thường. Đáy mắt hắn bình thản, nhưng lời nói lại có chút bá đạo dịu dàng:

“Thứ này rất có giá trị để lưu giữ. Ngươi đã không cần, chẳng lẽ còn không cho ta nhặt?”

Hắn đã phải khom lưng giữa lòng hồ nước lạnh suốt một hồi lâu, mới gom được từng phiến vảy rơi để xâu lại hoàn chỉnh.

Tân Hòa Tuyết chỉ đáp ngắn gọn:
“…Tùy ngươi.”

Vô thức, y đưa lòng bàn tay xoa nhẹ phần đuôi cá, chỗ vừa mọc vảy non, đang không ngừng ngứa ngáy.

Vì thay vảy, Tân Hòa Tuyết đã tiêu hao không ít linh khí. Lúc này trong cơ thể, dòng linh khí trong lòng son đã cạn kiệt đến mức gần như có thể thấy đáy.

Muốn những chiếc vảy mới mọc lại trở thành màu tuyết trắng, cứng cáp như cũ, cần phải đợi lớp thịt hồng bên dưới hoàn toàn biến mất, mà không có linh khí thúc đẩy thì quá trình ấy có khi kéo dài đến vài năm.

Chỉ riêng cảm giác ngứa ngáy không ngừng trong quá trình mọc lại vảy, cũng đã đủ khiến người ta phát điên.

Tân Hòa Tuyết nhìn về phía Hận Thật.

Hận Thật lạnh lùng liếc nhìn, giọng điệu đầy vẻ khó hiểu:
"Ngươi lại ngứa vảy rồi hả?"

Tân Hòa Tuyết hơi hơi mím môi, chẳng nói nửa lời, chỉ đưa chiếc đuôi mềm mại khẽ vẫy, đặt vào lòng bàn tay Hận Thật.

Đôi mắt nửa khép nửa mở bỗng chậm rãi ngước lên, hàng mi dài đậm khẽ rung, ánh nhìn thâm thúy lẳng lặng nhìn về phía phương.

Y chẳng cần nói, chỉ một cái liếc mắt ấy cũng đủ khiến Hận Thật mê muội, đầu óc choáng váng.

Hắn không kiểm soát được cổ họng lăn lộn lên xuống, Hận Thật hy vọng bản thân mình phải có giá một tí nên hắn cố nén tiếng nuốt khan, cố tỏ ra bình tĩnh, giọng cười nhẹ:

"Ha Ha…"

Hắn muốn cho Tân Hòa Tuyết biết, hắn cũng phải là người có thể tùy tiện quát mắng.

"Ngươi không muốn sao?"

Tân Hòa Tuyết hỏi, y nghiêng đầu, mái tóc mềm mại buông từ bả vai chảy xuống, dưới ánh nến mờ ảo, phủ lên làn da một lớp quang ảnh mông lung.

Hận Thật trầm mặc trong chốc lát, rồi cất tiếng, giọng khàn khàn:

"Nước bọt của rắn có thể giải ngứa… Ta có thể l**m một chút được không?"

Tân Hòa Tuyết đè đầu hắn xuống, ra lệnh ngắn gọn:

"l**m."

………

Đã lâu lắm rồi, bọn họ không làm chuyện này.

Mảnh hồng nhuận ướt đẫm, vừa chật vừa khít, khiến Hận Thật mỗi lần tiến vào đều gian nan.

Khi đã chứa được ba ngón tay, đột nhiên, phần đuôi dưới Tân Hòa Tuyết biến hóa, hóa thành đôi chân dài quấn chặt lấy eo Hận Thật.

Trời đất quay cuồng, cảnh vật đảo điên, Hận Thật chỉ thấy trần nhà quay cuồng, rồi khi điều chỉnh tầm mắt, đã thấy Tân Hòa Tuyết đang ngồi trên bụng mình.

Mồ hôi thấm ướt cổ, cơ bắp căng cứng.

Ánh mắt Hận Thật dán chặt vào vòng eo tuyết trắng, không sao rời đi.

Hắn đưa tay, bàn tay lớn dễ dàng ôm trọn eo thon, bàn tay ôm lấy phần eo thon gọn, mềm mại, có thể dễ dàng nắm bóp, đường cong uyển chuyển đầy quyến rũ.

Tân Hòa Tuyết đẩy tay hắn ra, môi hồng khẽ mấp máy, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống:

"Để ta tự làm."

Hận Thật đờ đẫn nhìn, mắt không chớp.

Tân Hòa Tuyết cảm nhận rõ vật nóng phía sau đang phấn khích mà nảy lên hai lần.

"Đúng bản tính d*m đ*ng của xà tinh."

Trong lòng khinh bỉ, nhưng cũng chính vì thế, Tân Hòa Tuyết mới lo lắng Hận Thật làm điều xằng bậy.

Một lần truyền linh khí là đủ.

Tân Hòa Tuyết nhẹ nhàng nâng eo, chân mày khẽ nhíu, thần sắc nghiêm túc như đang thực hiện một nghi thức trọng đại, cẩn thận đến mức khác thường.

Hận Thật được đà muốn tiến thêm, giọng điệu đầy mong chờ:

"A Tuyết… Hai cái được không?"

Tân Hòa Tuyết vì bị Hận Thật bất ngờ lên tiếng quấy rầy làm tâm trí y xao nhãng, động tác nhất thời sai sót, khiến thứ kia đi vào một nửa trong giây lát. Không kiềm được, y khẽ rên lên một tiếng từ sâu trong lồng ngực.

Hơi thở trong chốc lát trở nên rối loạn và đứt quãng, cả người run rẩy, vòng eo càng rung lên dữ dội, như nhành liễu mềm mại bị gió lay mạnh.

Tân Hòa Tuyết siết chặt lấy cánh tay rắn chắc của Hận Thật, nghiến răng nói:
“Im miệng.”

Hắn căng thẳng cực độ, bản thân cũng khó chịu đến mức như phát điên, cảm giác như “huynh đệ” của mình sắp… chết non đến nơi.

Hắn nhẹ nhàng xoa sống lưng mảnh mai của Tân Hòa Tuyết, an ủi y.

Nhưng khi đối phương mềm người ngồi xuống, Hận Thật vẫn không nhịn được buông ra lời đê tiện, hắn cười rộ lên:

"A Tuyết, ngươi và ta hòa làm một rồi."

Tân Hòa Tuyết hít sâu, nhắm mắt.

Rồi tát hắn một cái.

………

Kỳ thi mùa xuân năm nay được định vào ngày mười ba tháng hai.

Chờ đến ngày mười ba tháng hai này, khi ánh sáng phương Đông còn chưa rạng, những sĩ tử trẻ tuổi đã phải lục tục bước vào trường thi Lễ Bộ Nam Viện để tham gia khoa khảo. Cuộc thi bắt đầu từ lúc trời chưa sáng, kéo dài suốt cả một ngày cho đến khi ba ngọn nến đêm cháy cạn mới kết thúc. Gần trọn một ngày, lại thêm nửa đêm, nên các sĩ tử phải mang theo đủ thứ vật dụng: đèn dầu chiếu sáng, than củi sưởi ấm, hộp cơm dùng cho sớm tối, cùng vô số thứ lỉnh kỉnh khác trên vai, trong tay.

Đêm mười hai tháng hai, một mảnh trăng tàn treo hờ hững nơi cuối chân trời, đang dần dần trôi xuống thấp. Thêm nửa canh giờ nữa thôi, chính là lúc cửa trường thi mở, chào đón sĩ tử tiến vào trường thi.

Tân Hòa Tuyết bước vào trường thi.

Trong sân có cây ngô đồng già, cành khô vươn dài tách ra như móng vuốt, vô cớ khiến người cảm thấy âm khí dày đặc.

Tân Hòa Tuyết đứng lại, ngửi được trong không khí vương vấn mùi nghiệp chướng và hơi thở của quỷ.

Trường thi có vẻ chẳng nghiêm ngặt gì cho cam. Thậm chí, ngay cả cửa gỗ cũng không dán niêm phong như thường lệ, trông hệt như đã bị bỏ quên từ lâu. Tân Hòa Tuyết dứt khoát đưa tay đẩy cửa bước vào.

Cánh cửa cũ kêu “kẽo kẹt” một tiếng trầm nặng, bụi bặm bay tán loạn giữa ánh sáng nhập nhoạng.

Từ trên xà nhà, một gương mặt trắng bệch xanh lơ lộn ngược rơi xuống, miệng há ra gào to:

“Oa —— a ——!”

Tân Hòa Tuyết ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn.

Kẻ kia - một con quỷ trong trường thi, dường như chưa từng gặp ai không sợ mình, bộ mặt xanh lè bỗng chốc nứt toác từ chính giữa, mở ra một chiếc miệng lớn đỏ như máu, gầm rú từng hồi khàn đặc.

Tân Hòa Tuyết khẽ xoay cổ tay, nhàn nhạt gọi: “…… Hận Thật.”

Con quỷ trong trường thi nghe ra giọng điệu của y giống như có ý đóng cửa thả chó vậy.

Quỷ trường thi: ?

Từ bên ngoài, nơi ánh sáng và bóng tối giao thoa, một bóng người chầm chậm bước ra. Đôi mắt hắn đỏ như máu, là đồng tử của loài rắn, quanh thân phủ kín một tầng nghiệp chướng đen đặc, khí tức âm trầm hơn cả quỷ.

Ánh mắt hắn sắc lẻm như thể có thể ngưng tụ thành thực thể, âm trầm chẳng khác nào Diêm La nơi địa phủ.

Hận Thật lạnh lùng hỏi: “Ngươi dám dọa y?”

Quỷ trường thi: ?

Thanh niên này hoàn toàn chẳng có dáng vẻ bị hắn dọa sợ, chẳng lẽ hai mắt ngươi nhìn không thấy sao?

Tân Hòa Tuyết liếc nhìn ra ngoài trời, trăng vẫn treo giữa đêm, ánh sáng lạnh lùng như sương. Y ra lệnh cho Hận Thật:

“Ra tay đi.”

Quỷ trường thi lập tức từ trên xà nhà rơi xuống, vội vàng bò trốn.

Cái trường thi này chẳng qua chỉ là một chốn tạm để kiếm ăn, sao lại đến nỗi bị xà yêu và Cẩm Lý yêu tranh giành địa bàn?

Nó bất quá chỉ muốn ăn hai tên thư sinh chắc bụng thôi mà!

Phía xa xa chân trời bắt đầu ló sáng như bụng cá trắng lặng lẽ nhuộm một mảnh trời. Trên đường lớn chỉ còn lại quan viên lên triều và sĩ tử vào thi, đèn lồng bập bùng treo cao treo thấp theo gió.

Canh năm điểm ba tiếng trống, Thuận Thiên Môn mở cửa.

Cùng lúc đó, một tia nắng xuân đầu tiên như sợi tơ vàng rơi xuống từ chân trời, đánh thức thành cổ trong tiếng bước chân và tiếng trống dồn dập vang lên nối tiếp.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 90


Con quỷ trường thi kia trong tay Hận Thật gần như không chống đỡ nổi được vài chiêu, thân ảnh xanh trắng bị đánh vỡ tung trên không trung, tan rã thành ba luồng hư ảnh, trông như hồn lìa khỏi xác.

Chỉ trong chốc lát, một làn khói đen luồn qua khe cửa sổ lặng lẽ bay đi.

Tân Hòa Tuyết cảm nhận rõ ràng luồng khí tức nghiệp chướng kia quỷ dị đến mức khó tả, mang theo một cảm giác quen thuộc mơ hồ.

Thế nhưng cuối cùng, vì đặc tính của loài Cẩm Lý yêu, y vẫn không thể nhớ ra đã từng gặp ở đâu.

Y lập tức bước nhanh đuổi theo ra sân, chỉ thấy làn khói đen kia đang lao vun vút giữa bầu trời đêm, bóng mờ hướng về phía Đông nơi trời đang dần sáng.

Phía đó...

Hình như là vùng ngoại ô Đông Bắc của kinh thành.

Ở đó có gì?

Tân Hòa Tuyết nheo mắt lại, trầm ngâm.

Phía sau y, Hận Thật buồn bã nói:
“Quay về thôi. Đến giờ gõ mõ canh đêm rồi.”

………

“Đuốc thứ ba tắt rồi ——!”

Tiếng chuông báo hiệu kết thúc kỳ thi tỉnh vang lên từng hồi lan xa, vang vọng bên tán cây ngô đồng.

Trên cành, ánh trăng tàn lặng lẽ treo lơ lửng nơi chân trời.

Các sĩ tử lần lượt rời khỏi trường thi.

Có người vì cơm nước mang theo không đủ mà bụng đói cồn cào, có kẻ vì ngồi suốt ngày suốt đêm mà đau lưng mỏi gối. Có kẻ đơn độc thở dài, cũng có người ba tụm năm tụm trò chuyện cùng nhau, tiếng người lao xao vang khắp nơi.

Chu Sơn Hằng giương mắt nhìn ánh trăng giữa bầu trời.

Kỳ thi mùa xuân đã kết thúc, giờ chỉ còn chờ kết quả được công bố. Trước khi bảng vàng được dán, chẳng ai biết mình có thể bước vào chốn rồng bay, hái được cành nguyệt quế hay không.

Chu Sơn Hằng siết chặt sợi tơ hồng trong lòng bàn tay.

………

Ngày niêm yết bảng vàng là cuối tháng Hai, thời điểm lúc này đã gần sang tháng Ba.

Đêm qua mưa phùn rơi nhẹ, khiến không khí trở nên trong lành mát lạnh lạ thường.

Khoảnh khắc ánh sáng đầu tiên le lói nơi chân trời, bình minh rọi sắc đỏ sẫm lên lầu thành cổ kính.

Khi lệnh cấm giới nghiêm vừa được gỡ bỏ vào rạng sáng, cũng là lúc bảng vàng được công bố.

Ngoài bức tường phía Đông của Lễ Bộ Nam Viện, dòng người chen chúc, nhốn nháo. Theo lệnh Lễ Bộ thượng thư, những viên quan phụ trách việc yết bảng(*) bắt đầu dán danh sách trúng tuyển lên tường.

(*) Treo tấm gỗ viết tên người thi đậu, hoặc viết lệnh của quan.

Tiếng xướng danh vang lên trong trẻo, rõ ràng.

Bên dưới bảng, người người đông nghịt như trẩy hội. Có kẻ khóc, có người cười, kẻ đứng ngẩn ngơ, người reo hò ầm ĩ. Ngoài các sĩ tử, dân chúng tới xem náo nhiệt cũng chẳng thiếu, ồn ào náo động khắp nơi.

Chu Sơn Hằng nhìn thấy tên mình, xếp ở vị trí đầu bảng.

Đôi mắt từ trước đến nay vốn điềm đạm và ôn hòa của hắn, cũng không giấu nổi ánh sáng rạng rỡ của niềm vui.

Viên quan xướng danh cao giọng đọc:

“Tiến sĩ cập đệ, Giáp khoa đệ nhất giáp —— đứng đầu bảng: Chu Sơn Hằng ——!”

Những người quen biết Chu Sơn Hằng từ trước ở Để Xá hoặc từng cùng ở trường dự thi đều lần lượt đến chúc mừng.

“Đứng thứ hai: Bước Cẩm Trình ——”

Chu Sơn Hằng nghe thấy cái tên ấy, trong lòng chợt có cảm giác quen thuộc mơ hồ, dường như từng nghe qua ở đâu đó.

Hắn đưa mắt nhìn về phía người đang được đám đông vây quanh chúc mừng lúc này.

Chu Sơn Hằng nhớ rất rõ gương mặt ấy, bởi vào đêm giao thừa xảy ra vụ hỏa hoạn, chính hắn là người đã gọi tên Tân Hòa Tuyết, giữa tiếng người hô hoán rối loạn nơi phố hẻm, cái tên ấy vang lên nhiều lần.

Khi đó còn có một người khác cũng đang đi tìm Tân Hòa Tuyết.

Chu Sơn Hằng nhận ra gương mặt này, xác nhận đúng là Bước Cẩm Trình.

Những người không được xướng tên thì thất thểu ra về, còn kẻ thi đậu thì xếp hàng lần lượt bước ra.

Sau khi thi đậu, còn rất nhiều nghi lễ và thủ tục cần thực hiện, như đến yết kiến(*) Tể tướng, tạ ơn Lễ Bộ thượng thư, người phụ trách tiến cử, cùng các quan viên có liên quan.

(*) gặp người ở cương vị cao với tư cách là khách

Đám tiến sĩ tân khoa tập hợp chỉnh tề tại Tứ Phương Quán, nơi này đã được chuẩn bị sẵn rượu ngon thức ăn quý để chờ Tể tướng đến giảng đạo trước khi yết kiến.

Ước chừng Tể tướng đã đến đông đủ, người giữ sổ danh sách bắt đầu điểm danh, dẫn các tân tiến sĩ theo chủ khảo của Lễ Bộ vào bái kiến(*).

(*) đến chào và thưa chuyện, nói chuyện (trang trọng).

Người điểm danh lớn tiếng thông báo:
“Lễ Bộ Thượng thư dẫn các tân khoa tiến sĩ ra mắt chư vị Tể tướng ——!”

Chu Sơn Hằng vẫn cất giữ sợi tơ hồng trong tay áo, cả người có chút thất thần, mãi đến khi một tiến sĩ bên cạnh khẽ nhắc nhở, chàng mới tỉnh lại. Là người đứng đầu bảng, hắn bước ra làm lễ đọc diễn văn. Chắp tay cung kính, giọng điệu trầm ổn:

“Hôm nay ngày 28 tháng Hai, bảng vàng đề tên, may mắn đỗ đạt. Tất cả là nhờ công lao dạy dỗ và hun đúc của các bậc tiền bối, Tể tướng cùng chư vị đại nhân. Không dám quên ơn…”

Đọc xong bài diễn văn, hắn lặng lẽ lui xuống.

Các tiến sĩ khác lần lượt xưng danh, tạ ơn quan viên tiến cử, rồi bái kiến Tể tướng, tuy trình tự không hoàn toàn giống nhau, nhưng đại thể đều tương tự và sẽ tái diễn thêm một lượt khi ra mắt Trung Thư Xá Nhân.

Trải qua hết một vòng, rượu ngon món quý bày đầy nhưng vì lễ tiết dày đặc, ai cũng chỉ ăn qua loa, chưa kịp cảm nhận mùi vị.

Sau khi đọc diễn văn và bái kiến xong, Chu Sơn Hằng vội vã cáo từ Thượng thư Lễ Bộ, chưa kịp thay y phục mới đã phải nhanh chóng rời đi. Dắt theo con tuấn mã màu đỏ sẫm, hắn rảo bước thẳng tiến về nơi hắn hằng mong nhớ.

Trời xuân gió ấm, ánh nắng chan hòa. Tiếng vó ngựa nện đều trên con đường gạch đá còn đọng lại nước mưa đêm qua, từ cổng Nam kinh thành rẽ lối ra ngoài.

Chu Sơn Hằng bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa rền rĩ ở phía sau, có vẻ như một nhịp phức hợp, dường như mang theo điệu luật kỳ lạ nào đó khiến hắn thấy có chút kỳ quái.

Một con bạch mã dần tiến lên sóng vai, người cưỡi là Bước Cẩm Trình. Hắn nắm dây cương, nhướng mày.

“Trùng hợp thật đấy. Chu huynh cũng ra khỏi thành sao?”

Chu Sơn Hằng liếc nhìn, rồi quay lại phía sau. Những người đi cùng, hắn cũng nhận ra vài gương mặt.

Vào lúc đối diện, Nhậm Kha nở nụ cười chào hắn đầy lễ phép. Còn lại bốn, năm người nữa mà hắn không biết, có lẽ là các tiến sĩ đỗ đệ nhị giáp hoặc đệ tam giáp, do cách biệt hơn mười thứ hạng và không cùng đội ngũ bái kiến chúc mừng nên Chu Sơn Hằng không có lưu lại ấn tượng.

Ngoài ra còn một người mà hắn từng gặp qua, là con cháu của Lễ Bộ Thị Lang, đứng sau Bước Cẩm Trình trong bảng xếp hạng.

Chu Sơn Hằng lúc này mới gật đầu với Bước Cẩm Trình:

“Ta định đến vùng ngoài kinh thành.”

Bước Cẩm Trình vẫn ngồi vững trên yên ngựa, cười đáp:

“Thật là trùng hợp, ta cũng đang định ra khỏi thành.”

Nhậm Kha điều khiển ngựa tiến lên phía trước, hỏi:

“Chu huynh ra ngoài kinh thành có việc gì quan trọng sao?”

Chu Sơn Hằng đáp:

“Đi tìm người, báo tin mừng.”

Một tay hắn cầm cương, tay kia luồn qua tay áo, rút ra một sợi tơ hồng, ánh mắt dịu lại, khẽ nói:

“Người ấy từng giúp ta lúc gian nan, không chê xuất thân bần hàn của ta, lại còn nhiều lần hỗ trợ. Kẻ sĩ ba thước mệnh bạc, ta chỉ mong có thể đền đáp ân nghĩa, cùng người ấy bên nhau lâu dài.”

Bước Cẩm Trình nhìn hắn, lẩm bẩm:

“Thế sao… Ta cũng có một ân nhân. Lúc ấy, bị thương nặng, tưởng đã không qua khỏi, chính người ấy cưu mang, cho ở nhờ một đêm, băng bó vết thương.”

Nhậm Kha mím nhẹ môi, tiếp lời:

“Khi ta còn ở Thư Châu, bị đám vô lại trong thôn khinh Nhậm gia ta sa sút, còn lấy cớ đuổi Hạn Bạt làm lý do để đào mộ tổ tiên nhà ta. May có một người thanh niên qua đường tâm thiện ra tay giúp đỡ, vì ta bênh vực kẻ yếu..…”

Nghe được mấy người phía trước đều ra khỏi thành để tìm ân nhân báo tin vui, ba vị tiến sĩ phía sau cũng lần lượt chia sẻ:

“Ân nhân của ta cho ta ở nhờ một đêm, còn chuẩn bị cơm tối thịnh soạn đãi ta.”

“Ân nhân của ta giúp ta sắp xếp tay nải, còn âm thầm bỏ thêm lộ phí vào túi ta vì biết ta đang túng thiếu.”

“Ta từng mượn bạc của ân nhân để lo chi phí an táng phụ thân…”

Một hồ yêu mắt tròn xoe, không thể nói ra chuyện mình từng bị bán vào tay đồ tể rồi được ân nhân cứu chuộc, nhưng cũng không cam lòng yếu thế.

“Ân nhân của ta vừa xinh đẹp vừa dịu dàng.”

Tiến sĩ đệ nhị giáp tiếp lời:

“Ân nhân của ta da trắng như tuyết, dung mạo tựa thần tiên.”

Tiến sĩ đệ tam giáp:
“Ân nhân của ta, áo mỏng như tuyết, khí chất phi phàm.”

Tiến sĩ đệ nhị giáp:
“Giọng nói của ân nhân của ta trong trẻo ngọt ngào, cử chỉ tao nhã vô cùng.”

Chu Sơn Hằng vẫn nắm chặt dây cương, ánh mắt hướng thẳng về con đường phía trước. Nhưng trong lúc lắng nghe những lời trò chuyện của những người xung quanh, hắn chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Quá trùng hợp.

Không chỉ là chuyện ai nấy đều ra khỏi thành để “báo ân”, mà ngay cả con đường họ chọn cũng… giống nhau đến kỳ lạ.

Ngay sau khi rời khỏi cửa Nam, trước mắt đã chia ra hai nhánh đường lớn, thế nhưng không hẹn mà gặp, tất cả lại cùng rẽ sang con đường phía đông.

Trùng hợp đến mức con đường quan đạo(*) rộng rãi ấy cũng chẳng đủ chỗ để tất cả cùng cưỡi ngựa song song, chỉ có thể nối đuôi nhau mà đi.

(*) Đường đắp lên cho xe ngựa của viên chức triều đình đi — Đường sá do triều đình, nhà nước cho lập ra để dân chúng dùng.

........

Mùa xuân, tiết trời ấm áp.

Góc tường phủ kín hoa đào, cành mềm rủ xuống, nở rộ thành từng chùm rực rỡ.

Gió thoảng qua khe lá, tiện tay mang theo vài cánh hoa đào rơi phất phơ, một cánh khẽ đáp xuống cuốn sách đang mở trên đầu gối.

Người đang ngồi đó giơ tay nhẹ phủi cánh hoa, cổ tay thon nhỏ, đốt ngón tay trắng nõn.

Tân Hòa Tuyết nghiêng đầu, hỏi Hận Thật:
“Hôm nay yết bảng rồi phải không?”

Một thư sinh nghèo như thế, chắc cũng sắp đến báo tin vui rồi nhỉ?

Dù cho trí nhớ của Tân Hòa Tuyết bị xóa sạch nhưng Hận Thật từng nói với y rằng người từng cứu mình năm xưa, vị thư sinh nghèo đó, tên là Chu Sơn Hằng.

Sau khi nhận được câu trả lời xác nhận, Tân Hòa Tuyết liền khép sách lại, rời khỏi chiếc ghế mây thong dong.

Hận Thật khẽ nghiêng đầu nhìn về phía xa, sắc mặt có phần khó coi, cất giọng:

“Kìa, thư sinh nghèo mà ngươi vẫn nhắc đến, tới rồi đó.”

Tân Hòa Tuyết thuận tay đưa cuốn sách cho Hận Thật cất hộ, rồi bước ra ngoài đại điện của miếu.

Y muốn xem thử, vị thư sinh nghèo mà mình từng giúp, trông rốt cuộc ra sao.

Lối nhỏ giữa rặng tùng vẫn sạch sẽ như thường.

Cho đến khi đoàn tiến sĩ cưỡi ngựa lục tục kéo đến, bụi đất mù mịt cuốn lên từng đợt.

Dẫn đầu là Trạng Nguyên, đầu đội mũ kim hoa cánh chuồn, từ lưng tuấn mã màu đỏ sẫm nhảy xuống, ánh mắt như sáng rực lên:

“Hòa Tuyết…”

Tân Hòa Tuyết: “?”

Khoan đã.

Từ bao giờ mà y lại từng giúp nhiều thư sinh nghèo đến thế?

Đoàn kiến tiến sĩ đến báo ân đây à?

O.O?

.........

Ngôi miếu dù không quá tồi tàn, cũng chỉ có hai gian phòng nhỏ dành cho tăng nhân, có thể lưu lại đôi ba người.

Vì vậy, Tân Hòa Tuyết chỉ để lại nhóm tiến sĩ ăn một bữa cơm đơn giản trong chốc lát.

Ấy vậy mà vẫn dùng đến bộ bàn bát tiên nghiêm chỉnh.

Trong bữa tiệc, có người tò mò hỏi:

“Ân nhân à, pho tượng trên chính điện miếu được phủ vải đỏ kia là tượng ai vậy?”

Hận Thật chen vào, giọng có chút sâu cay:

“Chỉ e là ngươi kiến thức nông cạn nên không biết, đó chính là Bồ Tát cá nhỏ tâm địa lương thiện, người chuyên che chở thư sinh và cứu giúp kẻ nghèo khó.”

Tiến sĩ bị nói móc, mặt ngượng ngùng không rõ chuyện gì, đành cười mỉa nói:

“Ha ha, thật vậy sao, đúng là tại hạ kiến thức thiển cận, chưa từng nghe đến.”

Tân Hòa Tuyết thản nhiên cho qua, không nói thêm gì. Sau đó liền khéo léo tìm cớ tiễn hết đám tiến sĩ trở về.

Chỉ duy nhất giữ lại Chu Sơn Hằng.

Ngay cả Hận Thật cũng bị đuổi khéo ra ngoài.

Ánh trăng nhạt như khói sương, dâng lên từ mé sông chân núi, rọi trên mặt suối trong veo, phản chiếu từng đốm sáng lấp loáng như sao rơi.

Chu Sơn Hằng bước thật khẽ, chậm rãi tiến lại gần:

“Hòa Tuyết…”

Tân Hòa Tuyết xoay người nhìn, dưới ánh trăng, khóe môi khẽ cong thành nụ cười dịu dàng và mơ hồ.

Chu Sơn Hằng tiến tới, nhẹ nhàng ôm lấy y. Người trong lòng mặc áo dài màu bạc, thân thể ấm áp, dịu dàng như một khối ngọc trắng tinh khiết nhất. Chu Sơn Hằng nhịn không được, lo lắng hỏi:

“Tuy rằng thời tiết đã vào lúc xuân sắp tàn, nhưng đêm về vẫn còn se lạnh. Vì sao không mặc thêm một lớp y phục?”

Nói rồi, hắn cởi áo khoác của mình, định choàng lên vai Tân Hòa Tuyết.

Nhưng Tân Hòa Tuyết ngăn lại.

Giọng y nhẹ nhàng, nhưng trong đêm vắng, nghe lại lạnh đến lạ:

“Chu Sơn Hằng, tương lai ngươi đường quan rộng mở, từ tối nay trở đi xin đừng quay lại nữa.”

Toàn thân Chu Sơn Hằng khựng lại, thân hình căng cứng, giọng cũng vô thức dồn dập:

“Là chuyện gì vậy? Sao đột nhiên lại nói thế? Có phải hôm nay quá nhiều người đến quấy rầy ngươi? Hay ta đã làm gì sai?”

Không khí vốn yên ắng giữa hai người nay bỗng như bị vỡ vụn.

Gió thổi xào xạc, bóng cây lay động.

Tân Hòa Tuyết khẽ lắc đầu:

“Không phải vì chuyện đó. Ngươi cũng không làm gì sai.”

Chu Sơn Hằng vẫn không hiểu.

“Nhưng… chúng ta chẳng phải đã nói rồi sao? Rằng đợi đến khi ta đề tên bảng vàng…”

Hắn rút từ tay áo ra sợi tơ hồng từng treo lên cây Nguyệt Lão:

“Một đầu còn ở chỗ ngươi.”

Tân Hòa Tuyết dường như vẫn còn lưu luyến hắn, không nỡ dứt bỏ tình cảm, trong lòng ngập tràn do dự và hoài nghi.

“Ngươi đã quên rồi sao? Ta là yêu quái.”

Chu Sơn Hằng vội vã thổ lộ:

“Hòa Tuyết, ngươi biết mà, ta chưa từng để tâm điều đó. Ta đã nói rồi, người có kẻ phạm pháp, thì yêu cũng có kẻ mang nghĩa khí như ngươi. Nếu chỉ dựa vào thân phận người hoặc yêu để phân biệt thị phi đúng sai, thì thế gian này chẳng phải quá thiển cận hay sao?”

“Từ đầu đến cuối, ta yêu chính là Tân Hòa Tuyết, bất kể là Tân công tử ngươi… hay là yêu quái Cẩm Lý ngươi.”

Tân Hòa Tuyết khẽ cau mày, nhìn hắn với một vẻ khó hiểu:

“Nhưng những lời ngươi đã từng nói, ta đã quên hết mọi chuyện rồi.”

Y nhìn kỹ sợi tơ hồng trong tay nam tử:

“Ngay cả sợi tơ hồng ấy… ta cũng đánh mất rồi.”

Chu Sơn Hằng tiếp lời:

“Đánh mất cũng chẳng sao. Tơ hồng chỉ là vật dẫn cho lời nguyện. Nếu ngươi còn ở bên ta, thì vật ấy cũng chẳng còn ý nghĩa. Thế là đủ rồi.”

“Ta nói rồi, những chuyện đã phát sinh giữa chúng ta, từng chút, từng giây, ta đều
có thể kể lại cho ngươi.”

“Chu Sơn Hằng.” Tân Hòa Tuyết ngắt lời hắn. Đối diện là đôi mắt tha thiết và khẩn cầu của người kia.

“Không phải thế gian này thiển cận… mà là ngươi đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.”

“Trăm năm, với người phàm là khoảng thời gian xa xôi không thể với tới. Nhưng với yêu tộc chúng ta, chỉ là cái chớp mắt.”

Tân Hòa Tuyết lẳng lặng kể rõ:

“Ta từ Thiên Trì trên núi Chiêu Diêu khai mở linh thức, đã mất hai trăm năm tu luyện. Thời gian như thế, người phàm không cách nào hiểu hay đánh giá.”

Y xoay người, quay lưng lại với hắn:

“Hôm nay ta quên ngươi. Bảy ngày sau, cũng sẽ quên. Bảy ngày nữa, vẫn vậy. Con người chỉ có ba vạn ngày, ngươi có thể chịu nổi bao nhiêu lần quên lãng như thế?”

Giọng nói của y lạnh như gió đêm, không buốt giá đến thấu xương, nhưng đủ khiến lòng người nhói lên đau đớn.

Chu Sơn Hằng theo bản năng bước tới, muốn nắm lấy tay Tân Hòa Tuyết, nhưng chỉ chạm được vào tà áo mỏng manh phất qua. Đầu ngón tay hắn như vồ vào khoảng không, người kia đã lặng lẽ né tránh.

Một tiếng “ồ” khẽ vang lên.

Nước suối văng tung tóe, làm ướt đẫm chiếc trường bào đỏ thẫm của Chu Sơn Hằng. Nước chảy xuống từ tóc mai, từng giọt từng giọt nhỏ tí tách.

Trong hồ nước suối giữa núi, nhân ngư vảy tuyết đang vẫy đuôi. Y tựa người lên vách đá trơn nhẵn, giọng y trong trẻo dịu dàng, thâm trầm tĩnh lặng.

“Chu Sơn Hằng, ngươi nên quay về.”

【 Giá trị ngược tâm của Chu Sơn Hằng +5 】

【 Giá trị ngược tâm hiện tại của Chu Sơn Hằng: 95 】

........

Thấy hai người nói chuyện qua lại một hồi, cuối cùng Chu Sơn Hằng mặt mày xám xịt, chỉ khe khẽ lẩm bẩm một câu:
“Vài ngày nữa ta sẽ quay lại tìm ngươi.”

Thậm chí khi lướt qua Hận Thật, kẻ từng là cựu thù, là yêu xà đối nghịch năm xưa, hắn cũng không buồn liếc mắt một cái.

Nhưng đi được vài bước, Chu Sơn Hằng bỗng khựng lại.

“Ngươi có phải đã nói gì đó với Hòa Tuyết?”

Trong lòng hắn nghi ngờ rằng Hận Thật đã giở trò sau lưng, hoặc đã nói ra những lời dối trá đầy cay nghiệt hay chửi bới gì hắn.

Nếu không thái độ của Tân Hòa Tuyết sẽ không đột ngột chuyển biến khác thường như thế.

Hận Thật nhún vai, cười lạnh:

“Ngươi không đủ bản lĩnh giữ người, giờ lại trách người khác sao? Đây là cái gọi là khí phách của Trạng Nguyên sao, người đọc đủ thứ sách thánh hiền sao?”

Chu Sơn Hằng im lặng một hồi, rồi vung tay áo rời đi.

Từ giữa suối, Tân Hòa Tuyết lạnh giọng vang lên:

“Ngươi xem náo nhiệt đủ rồi chứ?”

Hận Thật giơ ba ngón tay thề thốt lấy lại trong sạch:

“Ta nào dám nghe lén gì đâu! Ngươi bảo ta đi tuần tra lối rừng thông, ta liền đi. Tuyệt không dám nán lại.”

“Có điều…” Hắn vừa nói vừa bước đến gần mép hồ, ánh mắt phảng phất chút tò mò.

“Ngươi thật sự buông bỏ tên thư sinh nghèo đó rồi sao? Thật sự không còn yêu hắn nữa à?”

Tân Hòa Tuyết lạnh lùng liếc nhìn.

“Ngươi đang nghĩ cái gì? Muốn đi giúp ta gọi hắn về à?”

Hận Thật lắc đầu như gió:

“Ta không đến mức đem người trong lòng dâng cho người khác đâu.”

Cùng lắm thì hắn làm con chó của Tân Hòa Tuyết, không phải làm trâu đội nón.

Tân Hòa Tuyết chẳng buồn để tâm, tựa mình vào vách đá bóng loáng.

“Ân đã trả, hắn cũng đã đỗ đạt công danh thuận lợi. Giờ như vậy không tốt sao?”

Hận Thật lặng người, nghe y chỉ nhắc đến chuyện giữa y và Chu Sơn Hằng, mà tuyệt không nói gì đến mình, liền hỏi:

“Ngươi có phải đã quên mất điều gì?”

“… Không quên.” Tân Hòa Tuyết khẽ nhấc mi mắt, ngoắc tay về phía Hận Thật.
“Chó con, lại đây.”

Hận Thật làm bộ ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn đi tới, quỳ gối bên mép hồ.

Một đôi tay trắng nõn vươn lên từ mặt nước, ôm lấy gương mặt Hận Thật, những ngón tay ướt đẫm.

Tân Hòa Tuyết ngẩng cổ, thân hình uyển chuyển như nước, mỏng manh lại xinh đẹp.

Sương mù bốc lên từ suối nước nóng, ánh trăng như giăng mờ ảo.

Giữa họ là một nụ hôn ướt át, không tiếng động.

Hồi lâu, gió rừng xào xạc thổi qua.

Tân Hòa Tuyết thả tay, hơi thở rối loạn.

Một lát sau, y nhẹ giọng nói với Hận Thật:
“Ngày mai ta sẽ bị xóa ký ức. Đừng tới quấy rầy ta.”

Hận Thật mê mẩn đến mức đầu óc quay cuồng, đâu còn phân biệt được phương hướng, chỉ vội vàng gật đầu.

.....

Dưới đáy suối, Tân Hòa Tuyết mở mắt.

Đôi mắt y trong veo như gương.

Y mở bàn tay, giữa lòng bàn tay là một mảnh vảy mỏng màu vàng nhạt, đã bị xẻo xuống từ ngực.

Vảy hộ tâm.

Trên đó vẫn còn dính những vệt máu nhè nhẹ.

Vảy hộ tâm vốn nằm sát trên lồng ngực, là thứ bảo vệ lòng son.

Giờ đây bị bóc ra, nếu bị tróc, tương đương như có một lỗ hổng ở lòng son. Phúc đức trong cơ thể cũng vì thế mà lặng lẽ rỉ chảy từ cái "miệng nhỏ" kia.

Phúc đức là dòng sinh mệnh bảo hộ giống loài Cẩm Lý yêu như y. Nếu phúc đức hoàn toàn mất đi, Tân Hòa Tuyết cũng sẽ không còn là Cẩm Lý yêu như trước, và dĩ nhiên, cũng không thể tự động rửa sạch ký ức như xưa.

Y có thể cảm nhận rõ sinh mệnh đang bị xói mòn từng chút một, khiến luật pháp thiên địa áp đặt lên yêu thân cũng yếu đi. Bởi vậy trong đầu y lúc này, hình ảnh ký ức dần dần hiện lên, không ngừng.

Tân Hòa Tuyết nắm chặt mảnh vảy hộ tâm.

Y truyền lệnh cho hệ thống K:

【 K, chuyển sang chế độ “rời khỏi trình tự thế giới – không đau”. 】

K: 【 Đã xác nhận. 】

Tân Hòa Tuyết nhắm mắt lại, đưa mình vào dòng hồi ức, chọn đúng hướng cần tìm.

Ở giao lộ đông bắc kinh thành, nơi từng xảy ra vụ hỗn loạn do nghiệp chướng trong cơ thể con quỷ trường thi khi đó, gần ngay dưới tòa tháp An Bình bên chùa Quá Sơ.

Hôm nay, chính tại nơi đó, đang tổ chức tiệc du xuân của tân khoa tiến sĩ.

........

Xuân sắc bừng sáng, trăm hoa đua nở, bóng tháp soi sông.

Ánh nắng phản chiếu trên làn nước, hơi sương bốc lên, cầu kiều vắt ngang mặt hồ tựa như ba dải cầu vồng mềm mại.

Đình viện yên tĩnh, thoáng đãng, rèm trúc lay động, trong đình treo tranh chữ của các bậc danh sĩ.

Áo xanh lẫn áo trắng, người người tụ hội, cười nói rộn ràng.

Nhậm Kha nghi hoặc hỏi:

“Chu huynh, ngươi làm sao thế? Sao nét mặt ưu tư, như mang nỗi niềm khó nói?”

Chu Sơn Hằng cầm chén rượu trong tay mà không hay biết rượu đã nghiêng, từng giọt rơi lả tả xuống hồ. Đến khi nghe có người hỏi, hắn mới như sực tỉnh.

Hắn cố nặn ra một nụ cười:

“Không… không sao đâu.”

Xa xa, một chiếc thuyền sáu mái đang tiến lại, tựa như một tòa lầu các nổi trên mặt nước, chạm khắc hoa văn, rèm đỏ bay phấp phới.

Các tiến sĩ nối nhau lên thuyền, vừa trò chuyện vừa cụng ly.

Tiếng nhạc tiêu cổ vang lên rộn rã, tiệc rượu thêm phần náo nhiệt.

Chu Sơn Hằng rời bàn tiệc, bước lên boong thuyền đón gió.

Vừa chạm tay vào lan can, hắn bất chợt nhìn thấy bầu trời phương xa đổi sắc.

Mây đen ùn ùn kéo đến, sấm chớp ầm ầm vang vọng.

Trong khoảnh khắc, sương mù dày đặc bao phủ, đưa tay ra không thấy cả năm ngón.

Chu Sơn Hằng cảm thấy thời tiết biến đổi kỳ quái, bèn xoay người quay lại khoang thuyền để báo tin. Chỉ thấy trên bàn tiệc, từng đồng liêu tiến sĩ đã gục xuống, nằm im lìm.

Đúng lúc đó, góc thuyền bốn phía đột nhiên bốc cháy không rõ nguyên cớ. Ngọn lửa l**m qua rèm hoa, thiêu cháy từng bộ bàn ghế gỗ lê.

Ngọn lửa rào rạt, hơi nóng ập đến như sóng thần.

_____________

Đếm ngược thời gian chết của mèo nhỏ.

P/s: >Chương sau là chương cuối nha.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 91


Khi Tân Hòa Tuyết đến bờ hồ, đúng lúc sấm chớp vang rền, tia chớp sáng lóa như xé rách bầu trời.

Khắp nơi xuân sắc như đổ sụp xuống địa ngục A Tì, ban ngày u tối chẳng khác gì đêm đen.

Tại khu vực Khúc Giang, bên ngoài con phố Trường Nhai và lâm viên(*), du khách hoảng hốt tán loạn bỏ chạy khắp nơi.

(*)Lâm viên (林园) : Ám chỉ một khu vực có nhiều cây cối, có thể là công viên, vườn cây, hoặc khu sinh thái gần đô thị.

Tân Hòa Tuyết men theo sườn đông của phố Trường Nhai, bước nhanh xuyên qua màn sương mù dày đặc giữa hồ, tìm kiếm tung tích của chiếc thuyền hoa chở các tiến sĩ.

Giữa màn sương xám nhợt nhạt, mơ hồ lấp lóe ánh lửa.

Tìm thấy rồi!

Ánh mắt Tân Hòa Tuyết híp lại, nhìn rõ bóng dáng chiếc thuyền hoa ẩn hiện trong lửa.

Y đỡ một đứa trẻ vấp ngã đứng dậy, đưa nó trở lại tay cha mẹ đang hốt hoảng tìm kiếm.

Không kịp đáp lại lời cảm ơn của đối phương, Tân Hòa Tuyết lao ngược giữa dòng người hỗn loạn, hướng về phía bờ hồ rồi bước xuống những bậc đá xanh.

Ngay lúc chuẩn bị biến trở lại nguyên hình để bơi ra giữa hồ cứu người, tay áo y bị ai đó giữ chặt.

Tân Hòa Tuyết quay đầu lại, chỉ thấy Hận Thật với đôi mắt đỏ sẫm ánh lên tia u tối, lạnh lùng hỏi:

“Ngươi tưởng rằng ta có thể bị ngươi lừa lần một, lần hai, rồi lại có lần ba sao?!”

.......

Tại đại điện bên rừng nước gần Khúc Giang, nơi tọa bắc hướng nam, có thể bao quát toàn cảnh hỗn loạn giữa hồ vào trong tầm mắt.

Trong điện, rèm trướng lộng lẫy ngăn cách cảnh xuân, màn châu thêu ngọc trang trí khắp nơi, ánh sáng rực rỡ làm lóa cả tầm nhìn.

Bình phong vẽ rồng uốn lượn trên mặt nước, ghế sơn son thếp vàng chói lọi.

Vị hoàng đế trẻ tuổi của nhân gian, đã sớm bị sắc đẹp và rượu ngon hút cạn sức sống, mệt mỏi nằm trên ghế tiêu dao, nét mặt phảng phất vẻ uể oải và thiếu sinh khí.

Hắn hỏi:

“Quốc Tăng, chuyện này liệu có thể thành công không?”

Ý – vị cao tăng đầu bạc râu hoa râm, tuổi đã không còn trẻ, từng được người đời truyền tụng là bậc trí giả. Khuôn mặt hắn đầy những nếp nhăn rối rắm như vỏ cây cổ thụ.

Trên đỉnh đầu là vết sẹo giới vàng sáng, tượng trưng cho địa vị tôn quý của một cao tăng đức cao vọng trọng, hắn chắp tay làm lễ, thành kính nói:

“A di đà Phật.”

“Bệ hạ lo nghĩ quốc sự, thức khuya dậy sớm, ngày đêm cần mẫn, thật là phúc lớn của Đại Trừng. Bệ hạ nên được trường sinh, kéo dài vĩnh viễn cơ nghiệp của Đại Trừng.”

Ý cụp mắt xuống, đôi mắt vô cảm chẳng chút từ bi, vẫn giữ giọng điệu khách sáo đạo mạo:

“Mấy chục mạng tiến sĩ, cả x*c th*t lẫn linh hồn, có thể hiến tế để san sẻ lo toan cho bệ hạ, ấy là phúc phần mà bọn họ tích lũy từ kiếp trước.”

Vị hoàng đế trẻ cười vang khoái trá, vỗ tay phấn khích:

“Người đâu, ban thưởng!”

........

Tân Hòa Tuyết lạnh giọng nói:
“Buông tay.”

Hận Thật đáp:
“Không.”

Bàn tay to của Hận Thật siết chặt cánh tay Tân Hòa Tuyết, không cho đối phương cử động. Hai người đứng đối diện nhau bên bờ hồ, nơi sóng gió không ngừng thổi tới.

Tóc bên tai Tân Hòa Tuyết bị gió cuốn bay loạn, trong tiếng gió vù vù, y cứ không ngừng gạt đi những sợi tóc phiêu lạc trong không trung.

Giọng nói của y vẫn kiên định, không chút nhượng bộ:

“Hận Thật, buông tay.”

Ánh mắt Hận Thật lạnh lẽo, gắt gao dán vào khuôn mặt đối phương. Vì bên hồ gió quá lớn, âm thanh của hắn cũng bất giác cao hơn:

“Ngươi muốn ta buông tay? Muốn ta trơ mắt nhìn ngươi đi cứu mấy tên thư sinh nghèo đó? Sau đó lại bị Nghiệp Hỏa thiêu đốt, thậm chí là bỏ mạng?”

Tân Hòa Tuyết đứng lặng trong gió, ánh mắt thản nhiên nhìn Hận Thật, không biểu cảm.

Hận Thật th* d*c, ngực phập phồng vì tức giận, nghiến răng nói:

“Tân Hòa Tuyết! Sao ngươi có thể tàn nhẫn đến thế?!”

Tân Hòa Tuyết nghiêng đầu.

“Ở đây có ngươi. Ta sẽ không chết. Nhưng… ngươi không thể giúp ta một tay sao?”

Hận Thật bật cười lạnh:
“Những người đó có chết thì cũng chẳng liên quan gì đến ta cả.”

Hắn – một kẻ mà dân kinh thành nghe tên đã sợ vỡ mật, sự tích "Huyết Cẩm Lý" có thể ngăn em bé khóc ngày đêm, một ác quỷ nuốt người, một ma vật đầy máu tội nghiệt, làm gì có lý do đi cứu người?

“Nhưng liên quan đến ta, Hận Thật.”

Tân Hòa Tuyết thở dài một hơi, nói tiếp:

“Bọn họ có liên quan đến ta.”

Nếu Chu Sơn Hằng chết ngoài quỹ đạo vận mệnh đã định, thì đây chính là thử thách lớn đầu tiên mà Tân Hòa Tuyết phải đối mặt trong kiếp sống nhiệm vụ của thế giới này.

Lúc này, giữa y và Hận Thật là một khoảng lặng nặng nề, giằng co mà không ai nói thêm lời nào.

Lời nói của thanh niên thì tưởng như cực đoan, tàn nhẫn, nhưng giọng điệu bình thường đến lạ, nói từng chữ một, chậm rãi, như từng lưỡi dao cắt thẳng vào tim:

“Nếu ngươi không muốn ta đi tìm cái chết, vậy thì cùng ta đi cứu người.”

Giọng Hận Thật nặng nề, như từng chữ đều dính máu, gằn lên như lời cảnh cáo:

“Ngươi tưởng đây chỉ là chuyện nghiệp chướng của một đám yêu quỷ tầm thường sao? Phía sau còn có Ý – và cả những tăng nhân từ chùa Quá Sơ.”

Hận Thật xé rách lớp mặt nạ chân tướng, không chút kiêng dè:

“Cái lão Ý kia, bao nhiêu năm qua trảm yêu trừ ma, hắn tưởng rằng tất cả những kẻ chết dưới trượng của hắn đều là tà yêu quỷ ác sao? Số người phàm và linh yêu chết dưới tay hắn nhiều đến mức không đếm xuể, nghiệp chướng hắn mang đã sâu đến nỗi không thể tu thành Phật.”

“Cho nên, đầu năm nay hắn mới cố ý kích động địa long, khiến non sông chấn động, tạo ra đủ thứ yêu loạn khắp nơi. Tất cả những yêu quỷ xuất hiện sau đó, đều là do địa long gây nên, chính là để phân tán nghiệp chướng của hắn.”

“Chúng đều trở thành ‘ma hổ cắn mồi’ cho hắn.”

“Và cuối cùng, tụ tập về đây. Đám thư sinh kia chính là con đường cuối cùng trong đại trận, giữa hồ chính là mắt trận.”

“Tội nghiệt thông thiên sẽ cùng huyết nhục của những thư sinh tinh khiết kia hợp thành, chôn vùi dưới A Tì địa ngục, xóa sạch mọi dấu tích.”

Hận Thật nói đến đây.
“Ý đã bố trí chu toàn đến vậy, ngươi cho rằng trận pháp này, ta và ngươi có thể tùy tiện ngăn cản sao?”

“Vì người không liên quan.....”

Hắn dừng lại, môi mấp máy, cuối cùng siết chặt tay Tân Hòa Tuyết, hỏi:

“Tân Hòa Tuyết, ngươi không sợ ta chết sao?”

Tân Hòa Tuyết lặng lẽ nhìn Hận Thật.

So với việc thật sự phải chết, điều khiến Hận Thật để tâm hơn dường như lại là y chẳng thấy chút lo lắng hay đau lòng nào từ ánh mắt Tân Hòa Tuyết.

Tân Hòa Tuyết nhận ra, trong mắt Hận Thật, vấn đề không nằm ở chỗ trận pháp khó phá hay phần thắng quá mong manh.
Hắn có thể chết vì Tân Hòa Tuyết, nhưng lại không thể chịu được việc Tân Hòa Tuyết lại vì Chu Sơn Hằng mà liều mạng.

Tân Hòa Tuyết không thể tiếp tục lừa dối Hận Thật thêm nữa.

Mà tình hình hiện tại cũng không cho phép bọn họ kéo dài sự giằng co này.

Y nhẹ nhàng đưa tay, vỗ lên má Hận Thật.

Lại mềm mại v**t v* cằm và cổ vai hắn, như an ủi, như dỗ dành. Khi Hận Thật cúi đầu theo phản xạ, Tân Hòa Tuyết từ tốn ngước nhìn lên.

Môi chạm môi.

Rồi trán áp trán.

Hình bóng họ in xuống mặt hồ mờ nhòa không rõ.

Tân Hòa Tuyết:

“Ngươi sẽ không chết, Hận Thật.”

Y siết chặt tay, gỡ từng ngón đang nắm chặt của Hận Thật, mười đầu ngón tay đan xen vào nhau, như buộc trọn cả thế gian vào tình cảm này.

Cả hai trao nhau một nụ hôn.

Trong lòng bàn tay Hận Thật, chợt có vật gì đó chạm vào, cứng cáp và lấp lánh.

Là một vảy rồng màu vàng kim, trên đó còn khắc tên của hắn.

Hận Thật toàn thân cứng đờ, không dám tưởng tượng cơ thể Tân Hòa Tuyết lúc này đã chịu tổn thương đến mức nào.

Hắn muốn rút tay ra khỏi tay y.

Người thanh niên thường ngày có vẻ yếu ớt, tưởng như không chống đỡ nổi gió, vậy mà lần đầu tiên Hận Thật mới nhận ra sức mạnh trong đôi tay ấy.

Mười ngón tay siết chặt hơn, trong lúc những đầu ngón nhẹ nhàng v**t v* lòng bàn tay hắn, chiếc vảy vàng óng ánh hóa thành chất lỏng, lặng lẽ tan vào các đường chỉ tay của Hận Thật.

Đây là lần cuối cùng vảy hộ tâm phát huy tác dụng, nó sẽ thay y đỡ cho Hận Thật một đòn chí mạng, là lần bảo vệ duy nhất và cuối cùng mà Tân Hòa Tuyết dành cho hắn.

“Ngươi ——!”

Ánh mắt Hận Thật sáng quắc, gắt gao nhìn chằm chằm Tân Hòa Tuyết.

.......

Một con quái vật khổng lồ phá nước hồ mà trồi lên.

Cao như một ngọn tháp năm tầng, khiến trời đất cũng phải rung chuyển.

Bầu trời trở nên mờ mịt và u ám.

Chiếc đuôi rắn khổng lồ khẽ vung một cái, tạo ra cuồng phong sóng dữ, cuốn theo ngọn lửa trên con thuyền hoa.

Chiếc thuyền nhỏ lảo đảo như một chiếc lá đơn côi giữa hồ.

Nước hồ điên cuồng tràn vào qua cửa sổ khoang thuyền.

Người trên thuyền la hét tháo chạy trong hoảng loạn.

Một chiếc đuôi cá phủ vảy trắng như tuyết, dưới ánh sáng mờ mịt, lướt nhanh giữa làn nước.

Khi Nghiệp Hỏa đang vật lộn với đại xà, Tân Hòa Tuyết không dám ngẩng đầu, y sợ mình sẽ ngất xỉu vì sợ hãi.

Đó là phản ứng bản năng, dù biết rõ người kia chính là Hận Thật, nhưng bản năng vẫn không thể cưỡng lại.

Y chỉ có thể cúi đầu giữa cuồng phong dữ dội, không dám liếc nhìn bầu trời lấy một cái, chỉ dùng linh khí trong cơ thể dẫn đường, đưa từng tiến sĩ bất tỉnh trôi dạt vào bờ.

........

Sau khi tiễn hoàng đế ra khỏi điện, đáy mắt Ý hiện lên một cảm xúc mơ hồ khó đoán.

Trường sinh vốn chỉ là cái cớ.

Hắn hoàn toàn có thể bịa ra một lời nói dối khác để lấp l**m với quốc quân.

Thánh Thượng đương triều vốn do một tay hắn nâng đỡ, tính cách và sở thích, Ý nắm rõ hơn ai hết.

Nhưng khi trở lại và thấy cảnh tượng sấm sét rung trời ngoài hồ nước, sắc mặt Ý đột nhiên biến sắc.

Hắn lập tức bước nhanh đến thiên điện, cởi bỏ gông xiềng khắc Phạn văn trên người Độ Chi.

Ý chỉ ra phía ngoài điện, về phía hồ nước.

Độ Chi mở to mắt, trong đôi mắt không có chút cảm xúc, trống rỗng như một con rối vô hồn.

Hắn kính cẩn đáp: “Vâng.”

........

Nước hồ cuồn cuộn biến thành sóng lớn, khi đại yêu và Nghiệp Hỏa giao đấu, ngọn lửa nhỏ từng cụm rơi xuống, bị nước nuốt chửng và dập tắt.

Lợi dụng sóng gió nâng cao mực nước, hồ dâng tràn, máu rắn hòa lẫn trong từng làn sóng đỏ thẫm.

Trên thân đại xà, từng mảng vảy bị bóc ra do khổ chiến.

Trong cổ họng Hận Thật trào ra vị tanh của máu.

Thân thể này vốn không phải của hắn, nên trong giao tranh, hắn bị hạn chế rất nhiều.

Khóe mắt hắn chợt lóe, bắt gặp bóng dáng một vị tăng nhân trẻ tuổi khoác cà sa kim hồng.

Người vốn đang hướng về hắn, nhưng giữa đường lại bị Tân Hòa Tuyết chặn lại.

Hận Thật trơ mắt nhìn Độ Chi và Tân Hòa Tuyết bị tường nước nuốt chửng, khóe mắt như muốn nứt toạc. Nghiệp Hỏa nhân cơ hội ấy, đánh hắn một đòn chí mạng.

Buộc hắn phải lập tức dồn hết chú ý trở lại cuộc chiến với Nghiệp Hỏa.

Huống chi…

Hận Thật xoay người tránh né, một đạo Phật quang từ sau lưng hắn giáng xuống, vừa vặn đánh trúng vị trí hắn vừa đứng trên mặt hồ!

Chiếc thuyền hoa hoàn toàn tan nát từng mảnh, hồ nước điên cuồng rót vào, không chịu nổi sức ép mà chìm hẳn xuống đáy.

Hận Thật nghiến răng chửi lớn: “Lão bất tử, con lừa trọc!”

Mặt hồ bốc cháy, lửa bốn phía rực rỡ dữ dội, nóng đến mức bốc hơi nước trắng xóa lên cao.

Đại xà há to miệng đầy máu, hai chiếc răng nanh sắc bén lóe sắc lạnh, khi cắn phá trái tim Nghiệp Hỏa, dường như có thể xuyên thủng cả bóng tối, xé toạc tầng mây u ám, để lộ vầng ánh dương phía sau.

Một tia chớp bạc xẹt qua bầu trời.

Một tiếng “Ầm” vang vọng, một thân ảnh phá nước lao ra.

Độ Chi mặt mũi đẫm nước, trong tầm nhìn xám xịt, vẫn bắt được vết tích chiếc đuôi cá tuyết trắng đang bơi lượn.

Hắn lập tức lao xuống nước lần nữa.

Động tác nhanh như một con giao long.

Chỉ một động tác, hắn đã bắt được Cẩm Lý yêu kia.

Độ Chi giữ ánh mắt vững vàng, đôi đồng tử đen tuyền sâu thẳm như đáy hồ lạnh lẽo. Lý trí và bản năng đã được rèn giũa từ bao kinh nghiệm chiến đấu mách bảo hắn: với một yêu tà yếu ớt như thế này, hoàn toàn có thể lập tức tiêu diệt. Nhưng không hiểu sao, dưới sự kiểm soát của bản năng, hắn lại chỉ siết chặt cổ tay Tân Hòa Tuyết.

Không nói một lời.

Tân Hòa Tuyết lúc này không có thời gian để đôi co cùng hắn. Y đã cứu được không biết bao nhiêu tiến sĩ đang hôn mê giữa lòng nước, vậy mà may mắn dường như lại chẳng đứng về phía y. Không chỉ chưa tìm thấy Chu Sơn Hằng, ngay cả tung tích Bước Cẩm Trình cũng không lần ra nổi.

Y nói với Độ Chi:
“Buông tay.”

Độ Chi im lặng trong thoáng chốc, thanh âm bình tĩnh vang lên:

“Ta... đã gặp ngươi ở đâu rồi phải không?”

Tân Hòa Tuyết nắm lấy cổ áo cà sa của hắn, hai người gần như chạm môi trong khoảnh khắc tiếp xúc.

Trên trời dưới đất đều ngập mưa. Lông mi Tân Hòa Tuyết ướt sũng, từng sợi dính lại thành từng cụm nhỏ lấp lánh giọt nước.

Trong khoang miệng Độ Chi thoáng cảm nhận được vị máu tươi nhàn nhạt đang lan ra.

Cảm xúc và d*c v*ng đan xen như cơn mưa cuồng loạn, bất ngờ mà mãnh liệt, khiến ý chí Độ Chi rùng mình.

Nhưng Tân Hòa Tuyết lại đẩy hắn ra. Vết thương nơi đầu lưỡi bị hàm trên cắn trúng đau nhói, vị máu tanh xen lẫn mùi hương đặc trưng của yêu tộc Cẩm Lý khiến đầu óc y tỉnh táo lại.

Y nâng mắt nhìn Độ Chi, thanh âm nhẹ mà rõ ràng:

“Nghĩ ra rồi chứ?”

Khuôn mặt của vị tăng nhân lúc này mang theo một tia cảm xúc phức tạp, không rõ là đau đớn, bối rối, hay điều gì khác nữa.

Ký ức trong đầu Độ Chi vẫn hỗn loạn như tấm lưới nhện phủ đầy bụi trong bóng tối. Mỗi khi một hình ảnh chợt lóe lên, phong ấn trong linh hồn lại kéo theo từng cơn đau đớn nhói buốt.

Thế nhưng, hắn đã bắt được một hình ảnh rõ ràng nhất trong chuỗi hỗn loạn ấy.

Màn gấm đỏ sẫm. Cửa sổ giấy viết chữ “Hỷ”...

Độ Chi:
“…Tẩu tẩu?”

Tân Hòa Tuyết:
“…”

Xem ra là đã nhớ ra được chút gì đó, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh ngộ.
...........

Giữa tâm hỏa cuồn cuộn, khói đen của nghiệp chướng rơi thẳng xuống lòng hồ.

Thân thể đại xà đã kiệt sức, thương tích chồng chất quanh thân, gần như đã đến cực hạn của thể xác.

Đúng lúc ấy, từng hàng Phạn văn ánh kim kết thành một tấm lưới lớn giăng kín trời đất, bao phủ lấy đại xà, lập tức phong tỏa.

Phật quang tỏa ra nóng rực, đối với yêu tà mà nói, chẳng khác gì mười tám tầng địa ngục lột da hành hình.

Thân xà quằn quại điên cuồng giữa tấm lưới ánh kim, máu tươi nhỏ giọt qua từng khe võng.

Trượng Hỏa Tiêm lao đến với tốc độ mắt thường không thể nhìn thấy, xuyên thẳng về phía bảy tấc của thân xà, phát ra âm thanh xé gió vang dội.

Trượng Hỏa Tiêm xuyên phá bảy tấc, khiến đại xà trong lưới vàng bị đánh bay lên tháp An Bình bên bờ hồ.

Màng tai Hận Thật đau buốt, hắn nghe thấy tiếng gỗ tháp nứt toác, cùng với âm thanh rợn người —

Âm thanh vảy vỡ vụn.

Tân Hòa Tuyết?!

Đồng tử màu máu của hắn co rút lại, quét mắt nhìn khắp mặt hồ và trên bờ nhưng không thấy lấy một bóng dáng áo trắng quen thuộc.

Khóe mắt Hận Thật đỏ rực, gần như rách ra vì phẫn nộ.

Ngọn tháp bằng gỗ sụp đổ trong tiếng ầm vang, bụi đất bốc lên mù mịt, che lấp tầm nhìn.

Ý — người vẫn đang đứng đó với vẻ mặt thản nhiên như đang đợi xem trò vui, bỗng sực nhớ điều gì, sắc mặt lập tức biến sắc.

Giữa lúc bụi lắng xuống, một tiếng gầm rung trời xuyên qua màng nhĩ, từng đợt đau nhói truyền tới.

Đôi mắt già nua của Ý nheo lại ——

Từ giữa tàn tích của tòa tháp, một con rồng màu đỏ máu lao vút lên không trung, phá tan bụi mù, gầm thét lao về phía hắn!

Chẳng lẽ, kẻ bị trấn áp dưới tháp - huyết Cẩm Lý đã hóa rồng?!

Ý nhìn thấy đôi mắt đỏ rực đang cuồn cuộn sát khí kia.

Là Ma Long giáng thế!

Ý bàng hoàng, tâm thần rung chuyển, lập tức siết chặt lấy trượng Hỏa Tiêm trong tay.

........

P/s : >Chương cuối của TG này dài quá, nên mình tách làm 2 nha.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 92


Bước Cẩm Trình trong cơn mê man mơ hồ, mơ hồ nghe thấy âm thanh đất trời như sụp đổ.

Hắn chậm rãi mở to mắt.

“Hòa Tuyết…?”

Bước Cẩm Trình lúc này đang được Tân Hòa Tuyết kéo theo, bơi nhanh về phía bờ. Hắn còn chưa kịp kinh ngạc vì sự hỗn loạn trước mắt, lại ngạc nhiên hơn nữa khi phát hiện… Tân Hòa Tuyết biết bơi.

Ánh mắt Bước Cẩm Trình theo bản năng liếc xuống dưới, chợt nhìn thấy một cái đuôi cá trắng như tuyết đang quẫy nước sau lưng Tân Hòa Tuyết. Trong khoảnh khắc, hắn tưởng mình vẫn đang nằm mơ.

“Ta… ta say rồi sao?”

Say đến mức không phân biệt nổi trời hay nước… nhưng dưới nước sao lại thật sự có rồng?

Bước Cẩm Trình ngẩn người, ánh mắt không thể rời khỏi cuộc giao chiến dữ dội đang diễn ra phía xa giữa lòng hồ.

Tân Hòa Tuyết:
“Biết bơi chứ?”

Từ trong trạng thái kinh hãi, Bước Cẩm Trình dần tỉnh táo lại. Hắn nghiêm túc đáp:
“Biết.”

Tân Hòa Tuyết liền đẩy hắn về phía bờ.

Bước Cẩm Trình quay đầu hỏi lại:

“Hòa Tuyết, ngươi… là yêu quái sao?”

Thứ đáp lại hắn, chỉ là tiếng nước văng lên khi chiếc đuôi cá trắng quẫy mạnh một cái rồi biến mất dưới mặt hồ.

Lượng rượu Bước Cẩm Trình uống trong yến tiệc tuy không ít, nhưng không đến mức mất hoàn toàn ý thức. Vì vậy, thần trí hắn tỉnh lại rất nhanh.

Hắn tự bơi vào bờ, nơi ấy trải đầy cát và đá than. Trên mặt đất, vẫn còn rất nhiều tiến sĩ bị hôn mê, chưa hoàn toàn tỉnh lại.

Bước Cẩm Trình lập tức quay người, ánh mắt hướng về lòng hồ sâu thẳm.

【Giá trị tình yêu của Bước Cẩm Trình +15】

Nhưng Tân Hòa Tuyết lúc này nào có tâm trí để ý đến chuyện đó, y còn đang nỗ lực tìm kiếm tung tích của Chu Sơn Hằng.

Y không biết, khi lửa bắt đầu bùng cháy, liệu Chu Sơn Hằng có bị mắc kẹt dưới khoang thuyền hoa, rồi cùng những tấm ván cháy dở chìm xuống đáy hồ hay không. Nếu thật sự như vậy, người nọ rất có khả năng cùng thuyền hoa chìm xuống đáy hồ.

Từ phía xa, Tân Hòa Tuyết bất chợt nghe thấy giọng nói của Độ Chi.

“Bên này!”

Y lập tức quay lại nhìn theo tiếng gọi. Độ Chi đang chỉ về một hướng.

Thì ra Chu Sơn Hằng đang nằm bất tỉnh trên một tấm gỗ nổi. Dù phần đầu đầy máu, miệng bị thương nghiêm trọng, nhưng vẫn còn dấu hiệu sinh tồn.

Thần kinh căng như dây đàn của Tân Hòa Tuyết cuối cùng cũng được thả lỏng. Trước khi tầm nhìn tối sầm lại, hình ảnh cuối cùng y thấy chính là vẻ mặt đầy lo lắng của Độ Chi đang gọi tên y, cả hai người đang cùng bơi về phía y.

........

Ý không thể xác định trận chiến giằng co đã kéo dài bao lâu. Có lẽ đã qua mấy canh giờ. Bên hồ, cây cối lần lượt bị cuồng phong quật gãy, tất thảy đổ rạp, chẳng còn sót lại điều gì.

Tu vi của hắn, kể từ trận đại loạn long mạch năm ngoái, đã sớm bị phân tán do hấp thụ quá nhiều nghiệp chướng. Hơn trăm năm qua, tu vi của Ý vẫn mãi dậm chân tại chỗ, chẳng cách nào tiến thêm một bước nào nữa. Cũng vì thế mà hắn mới quyết tâm tách bỏ hết nghiệp chướng, một lòng tìm kiếm cơ hội tọa hóa thành Phật.

Ý có thể cảm nhận rõ thân thể mình chẳng khác gì đống tro tàn khô cạn, chỉ toàn là xương cốt mục rỗng. Nếu còn tiếp tục kéo dài cuộc chiến thế này, hắn tuyệt đối không phải đối thủ của Hận Thật.

Giữa lòng hồ, cơn cuồng phong cuộn lên tận đáy mắt, lôi kéo cả thiên không chuyển động. Ánh chớp bạc xé tan màn đêm, rạch một đường kinh thiên động địa.

Huyết long quét ngang một chiêu khiến Ý trọng thương, cơ thể già nua của lão tăng như bị bẻ gãy thành trăm mảnh, xương cốt vang lên từng tiếng giòn tan khủng khiếp.

Ý ôm ngực, ho ra một ngụm máu bầm. Ánh mắt hắn đảo qua khắp nơi, cuối cùng dừng lại trên thân ảnh đồ nhi ngoan mà hắn tâm đắc nhất.

Thân thể phàm tục này đã đến giới hạn, nếu Ý muốn tọa hóa thành Phật, hắn cần một thân xác trẻ trung và khỏe mạnh hơn để tiếp tục kéo dài sinh mệnh.

Chuyện này, từ hơn hai mươi năm trước, Ý đã âm thầm lên kế hoạch.

Dựa theo ghi chép cổ xưa, hắn tìm được một cặp song sinh, rồi dùng pháp thuật phong ấn một đứa bé, tróc đi linh hồn và thất tình lục dục.

Chờ khi thân xác lớn lên, đó sẽ trở thành một “vật chứa” hoàn hảo cho linh hồn của hắn.

Ánh mắt Ý đục ngầu.

Không ai có thể ngờ rằng vị lão tăng đang hấp hối trước mắt lại sẽ ra tay với chính đệ tử mình vào khoảnh khắc này.

Ngay cả Hận Thật, người đang căng chặt thần kinh suốt trận chiến cũng không hề phòng bị.

Chỉ một tích tắc lơi lỏng đó.

Tân Hòa Tuyết là người phản ứng đầu tiên.

Khi mất đi vảy hộ tâm, nơi lòng son của y bị một luồng nghiệp chướng cắm xuyên. Tuy được hệ thống cung cấp trình tự bảo hộ rời khỏi không có cảm giác đau. Tân Hòa Tuyết cũng không cảm thấy bất cứ đau đớn gì nhưng y vẫn có thể cảm nhận rõ ràng lòng son mình bị thủng một lỗ do bị nghệp chướng xé toạc.

Y mềm nhũn ngã vào lòng ngực của Độ Chi.

Máu đỏ thẫm thấm qua lớp y phục bạc trắng, lặng lẽ lan rộng như một đóa hoa nở rộ trong yên lặng.

Tiếng rồng gầm vang vọng khắp không gian. Móng vuốt sắc bén như chim ưng của Hận Thật xé toạc thân thể Ý, bay lên không trung rồi bất ngờ kéo cả thân thể hắn và luồng nghiệp chướng bị phong ấn vào xoáy nước mắt trận giữa hồ.

Ngay khoảnh khắc đó, mắt trận hoàn tất, phong ấn đồng loạt lão tăng cùng nghiệp chướng xuống đáy hồ. Huyết long gào thét, điên cuồng cuộn trào. Hồ nước mênh mông phút chốc hóa thành hơi nước.

Mặt hồ khô cạn, để lộ lớp đáy bùn tích tụ suốt ngàn năm. Từ miệng huyết long tuôn ra lửa và sấm chớp, khiến cảnh tượng nơi đây chẳng khác nào luyện ngục trần gian.

Cơn khát máu đang dần khiến nó mất lý trí.

“…Hận Thật.”

Một giọng nói thật khẽ vang lên, nhỏ hơn cả tiếng gió lướt qua.

Thế nhưng, yêu ma đã sa đọa ấy lại nghe thấy rất rõ.

Huyết long khổng lồ ầm ầm ngã gục bên bờ. Đầu rồng ghé xuống vùng nước cạn, r*n r* trong thống khổ.
........

Một thầy bói từng nói với họ:

Muốn cứu cẩm lý yêu, có lẽ nên đưa về núi Chiêu Diêu, Thiên Trì, đây là nơi ở của cá chép bướm.

Dù không thể giữ lại mạng sống, nhưng nhờ có phúc địa động thiên nuôi dưỡng, ít ra cũng có thể kéo dài được chút thời gian.

Độ Chi và Chu Sơn Hằng suốt đường đi không ngừng dùng máu thịt mình nuôi dưỡng cẩm lý yêu, cố giữ cho y sống thêm từng ngày.

Nhưng Hận Thật không thể làm vậy. Bởi hắn đã là ma, trong người toàn là khí tức nghiệp chướng, chỉ có thể làm ô nhiễm thân thể Tân Hòa Tuyết, khiến lòng son của tan thành mảnh nhỏ.

Vậy là họ cùng nhau đưa Tân Hòa Tuyết trở về núi Chiêu Diêu.

Đỉnh núi mây mù mịt mờ, khói sóng lững lờ vờn quanh Thiên Trì.

Hận Thật dùng pháp thuật dựng một căn tiểu lâu nhỏ nhắn, bên cạnh Thiên Trì.

Tình trạng của Tân Hòa Tuyết mỗi ngày một tệ hơn. Có lúc, đến máu thịt của Độ Chi cũng không thể nuôi dưỡng được nữa, rơi vào một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

Tóc dài tuyết trắng phủ lên tấm lưng gầy guộc. Thân thể gầy yếu đến nỗi lớp áo mỏng manh cũng không đỡ nổi, tựa hồ như gió nhẹ cũng đủ cuốn đi.

Mỗi ngày, y ngủ càng lâu hơn ngày trước. Có khi, hai ngày hai đêm trôi qua mà vẫn chưa từng tỉnh lại.

Khi Tân Hòa Tuyết mở mắt, thường sẽ thấy người kia đang ngồi im lặng bên mép giường chờ đợi. Y ngủ bao lâu, thì đối phương cũng kiên nhẫn thức suốt chừng ấy thời gian.

Bởi vậy, Tân Hòa Tuyết thường dựa vào tơ máu trong mắt, khuôn mặt mỏi mệt để ước chừng thời gian mình đã ngủ qua bao lâu.

Mọi người đều biết, lòng son đã tổn thương thì chẳng thể cứu vãn.

Bồ đề cổ thụ bên Thiên Trì cũng đã khép mắt.

Lần này, người canh bên giường là Hận Thật.

Tân Hòa Tuyết cố gắng chống đỡ thân thể gầy yếu, ngồi dậy trên giường. Chỉ là một động tác nhỏ như thế, y liền ho dữ dội đến nỗi toàn thân run rẩy không ngừng.

Hận Thật vội vã tiến lại gần, giúp y đỡ lấy cơn ho. Ngón tay trắng bệch như không còn giọt máu nào, vội vã dùng khăn che lên miệng y. Chiếc áo khoác trên vai cũng trượt xuống mà chẳng buồn nhặt lại.

Cuối cùng, cơn ho cũng tạm dừng.

Hận Thật không nói một lời, lặng lẽ thu khăn lại, mang theo chậu máu loãng bước ra khỏi phòng.

Tân Hòa Tuyết không biết hắn đi bao lâu.

Y lại thiếp đi thêm một lúc, có lẽ là mười lăm phút, cũng có thể là một canh giờ.

Khi Hận Thật trở lại, gương mặt vẫn vô cảm.

Tiếng bước chân khẽ vang lên trên sàn gỗ khiến Tân Hòa Tuyết theo bản năng mở mắt.

Tân Hòa Tuyết hỏi hắn:
"Bên ngoài đã nở hoa rồi sao?"

Núi Chiêu Diêu quanh năm tuyết phủ, sông băng không tan, cây cối thưa thớt, làm gì có hoa nở?

Hận Thật không trả lời câu hỏi của Tân Hòa Tuyết. Hôm nay hắn đặc biệt yên tĩnh đến khác hẳn mọi khi. Hắn chỉ đặt tay lên cổ tay Tân Hòa Tuyết bắt mạch, nơi đó, nhịp đập yếu ớt đến gần như không cảm nhận được.

Rồi Hận Thật nói, nghiến chặt nghiến lợi mà nói:
“Tân Hòa Tuyết… ngươi thật nhẫn tâm.”

Trong mắt hắn ánh lên màu máu, dữ dội đến nỗi Tân Hòa Tuyết chẳng thể nhìn rõ được hốc mắt người kia có đang đỏ lên hay không.

"Ta nói cho ngươi biết," Hận Thật nhìn thẳng vào mắt y.

"Ngươi vĩnh viễn đừng mơ tưởng trốn khỏi ta."

"Dù ngươi có vào luân hồi chia thành sáu con đươngg, có hóa thành mèo nhỏ, thành cá dưới sông, thành một phàm nhân tầm thường, ta cũng sẽ tìm ra ngươi."

Rồi Hận Thật hôn y mãnh liệt như cuồng phong bão táp. Đôi môi Tân Hòa Tuyết vốn đã không còn sắc máu, bị hôn đến ửng hồng.

Hận. Yêu. Hận. Yêu.
Những lời này cứ thế lặp đi lặp lại.

Tân Hòa Tuyết cảm nhận được trong lòng người kia có quá nhiều cảm xúc không thể phát tiết, tích tụ đến mức muốn phát điên. Y biết Hận Thật muốn y đến phát cuồng, muốn y hòa cùng một thể với hắn đến điên dại.

Nhưng cơ thể này đã mong manh như thủy tinh, chỉ một chạm nhẹ cũng có thể vỡ tan.

Cho nên Tân Hòa Tuyết hiểu Hận Thật không dám chạm vào y. Không dám làm những việc được gọi là yêu, hay là hận.

Họ chỉ nằm trên giường ôm nhau.

Trong nụ hôn cuối cùng, Tân Hòa Tuyết cảm nhận được có gì đó từ cổ họng mình tuôn ra, vừa mặn, vừa lạnh, như thể linh hồn đang bị hòa tan trong nước.

“Còn lại, trả hết cho ngươi.”

Hận Thật đứng dậy, rời khỏi căn phòng.

Một đại ma giết chóc như hắn, vốn dĩ đã không có kết cục tốt đẹp. Sớm muộn cũng có ngày, lý trí tan biến trong điên loạn, chết trong giết chóc, hồn phi phách tán, không nơi chôn thây.

Thà chết bên Tân Hòa Tuyết, hắn còn cảm thấy nhẹ lòng hơn.

Khi hắn tan biến khỏi cõi đời này, linh khí sẽ quay trở lại thế gian, nuôi dưỡng vạn vật.

Kình ngư lạc vạn vật sinh(*), Hận Thật chỉ cầu mong một mình Tân Hòa Tuyết được sống.

(*) "Kình ngư lạc, vạn vật sinh" chính là nhắc đến hiện tượng kình lạc ở cá voi - chỉ xảy ra khi cá voi chết đi, xác c*̉a chúng chìm sâu xuống đáy biển, rồi trở thành nguồn thức ăn khổng lồ dành cho các sinh vật ở biển sâu trong hàng chục năm tiếp theo.

Ma tinh của hắn có thể giữ cho hồn phách Tân Hòa Tuyết không bị tan biến, không bị rơi vào Tu La, quỷ đói hay địa ngục khi bước vào luân hồi.

A Tì địa ngục, nơi tối tăm và tàn khốc nhất, Tân Hòa Tuyết không được phép đi.

Nếu hắn tình nguyện dùng linh khí trả về thiên địa, tu hai phần công đức, biết đâu… vẫn còn một tia hy vọng ngưng tụ lại hồn phách?

Dù có trải qua mười năm, trăm năm, nghìn năm, vạn năm, chỉ cần có thể khiến Tân Hòa Tuyết một lần nữa sinh ra ý thức, một lần nữa hiện hữu nơi thế gian…

Hắn, Hận Thật, sẽ tìm ra người ấy một lần nữa.

Không hề thống khổ, không hề hối hận.
Hận Thật nhắm mắt lại trong một lòng ngập tràn hy vọng.

Hắn sẽ mãi yêu Tân Hòa Tuyết. Chẳng sợ thân thể tan biến, linh hồn nát vụn, tất cả đều hủy diệt.

Vạn vật núi, sông , xin hãy chứng giám.

Ngày hôm sau, Tân Hòa Tuyết không còn thấy Hận Thật đâu nữa.

Sức khỏe y khá hơn đôi chút, Độ Chi đỡ y ra ngoài để hít thở không khí.

Đỉnh núi Chiêu Diêu vừa trải qua một cơn mưa xuân.

Trong đêm ấy, không biết từ đâu, vô số đóa hoa nhỏ vô danh nở rộ khắp vùng núi hoang vu.

Hoa… thật sự đã nở rồi sao?

Tân Hòa Tuyết mở bàn tay ra.

Một giọt nước rơi xuống, nhẹ nhàng dừng lại nơi lòng bàn tay y, lung linh, chập chờn.

........

Mấy chục năm sau.

Bước Cẩm Trình một lần nữa trở lại chân núi Chiêu Diêu.

Dưới chân núi có hai ba thôn nhỏ, đúng hôm nay lại trúng phiên chợ.

Hắn bày bán một ít đặc sản mang từ nơi khác đến. Năm nào hắn cũng đến một lần, nên phần lớn người trong thôn đều nhận ra hắn. Có vài gương mặt lạ lẫm, nhưng vẫn tiến tới hỏi liệu trong bao quần áo kia có món gì để bán không.

Bước Cẩm Trình chỉ cười. Mái tóc hắn đã lốm đốm bạc, nhưng ánh mắt vẫn sáng, lông mày vẫn sắc như xưa.

“Không bán,” hắn đáp, “ta mang những thứ này đến để tặng người.”

Dọc theo chân núi, hắn bắt đầu trèo lên. Nghe nói dân trong thôn lại đang bàn tán về một người ngốc ngốc, suốt ngày ôm sách đọc không rời tay.

Người ta nói đó là Trạng Nguyên của năm Khánh Cát, người từng đội mũ kim hoa, đeo cánh chuồn vinh quang bước vào triều đình. Không ai hiểu vì sao, hắn lại từ bỏ quan tước, rũ bỏ phồn hoa, chọn sống ẩn dật nơi núi cao hẻo lánh, ngày ngày canh giữ trước một ngôi mộ.

Mỗi tháng, hắn chỉ xuống núi một lần, nhận chút tiền gửi từ nhà, và gửi thư về.

Núi Chiêu Diêu vốn hiểm trở, đường đi gập ghềnh, từ trên xuống dưới không có bậc thang. Thế mà trong mấy chục năm, người ấy từng bước từng bước xây dựng nên một con đường đá dẫn l*n đ*nh.

Bước Cẩm Trình, sau bao năm phiêu bạt khắp miền sông núi từ nam ra bắc, dường như cuối cùng đã hiểu được tâm cảnh của ông bà khi xưa sau khi bà mất, ông cũng từng một mình lên núi sống quạnh hiu bên mộ phần.

Hắn trèo l*n đ*nh núi.

Người canh mộ có lẽ đang làm đồng, cũng có thể đi vào rừng tìm chút rau dại. Hai người không chạm mặt.

Bước Cẩm Trình đặt trước mộ phần những món đồ gom góp cả năm từ các vùng hắn từng đi qua, cùng vài món đồ nhỏ mua dưới chân núi.

“Đây là quả vải. Đáng tiếc hôm nay trời ấm, leo lên tới nơi thì đã tan nước hết. Vẫn còn chút vị ngọt, không biết ngươi còn thích uống không.”

“Này là hương tuyết trung xuân tín, nghe tên liền nhớ đến ngươi. Nhưng... hình như nó không giống mùi hương dịu dàng trên người ngươi năm xưa... Chỉ là ta cũng đã chẳng còn nhớ rõ nữa rồi.”

“Nhiều năm như vậy, ta lang bạt khắp núi sông, ngày ngày tưởng niệm ngươi. Thế mà ngươi lại keo kiệt, đến giấc mộng cũng chẳng chịu bước vào một lần...”

Hắn thủ thỉ trò chuyện như thể người nằm dưới mộ còn đang lắng nghe. Nhưng rồi yết hầu nghẹn lại, hắn che mặt quay đi.

Trước khi mặt trời khuất sau đỉnh núi, Bước Cẩm Trình xuống núi.

Hắn gặp được Độ Chi.

Năm đó, khi tháp An Bình sụp đổ, đã thả ra không ít yêu tà gieo tai họa cho nhân gian. Có lẽ suốt những năm qua, vị tăng nhân này chưa từng có lấy một khắc nghỉ ngơi.

Nhưng thời gian đầy rẫy đau thương của phàm nhân, lại chẳng để lại chút dấu vết nào trên gương mặt của vị tăng nhân ấy.

Bước Cẩm Trình hâm mộ nhìn đối phương, thở dài thán phục:
“Ta nhiều nhất chỉ còn bốn mươi năm để nhớ y, còn ngươi… lại có trăm ngàn năm tháng phía trước.”

Độ Chi trầm mặc không nói.

Suốt những năm ấy, hắn hành tẩu nhân gian, trấn yêu trừ ma, một lần nữa trấn áp tà khí, bước qua từng mảnh đất Đại Trừng.

Những phàm nhân từng gặp gỡ Tân Hòa Tuyết khi xưa, từng bước từng bước lãng quên thanh niên ấy.

Chỉ có Độ Chi, mỗi khi bước lại những con đường từng đi cùng nhau, lại nhớ đến Tân Hòa Tuyết như ký ức vỡ vụn bám đầy mạng nhện, dần dần rõ nét, rồi sáng lòa.

Ánh mặt trời buổi chiều rọi lên vết sẹo hương khói trên đỉnh đầu hắn.

Chợt hoảng hốt, Độ Chi nhớ lại năm đó, trong lòng mình từng ôm một yêu quái Cẩm Lý nhỏ, hơi thở thơm như lan. Y từng hỏi:

“Đại nhân vì sao không trả lời? Cuối cùng là người đáng sợ hơn? Hay yêu đáng sợ hơn?”

Khi đó, Độ Chi chỉ nhẹ đáp, mắt nhìn bàn cờ phía bên kia:

“Người mang ái dục, như kẻ cầm đuốc ngược gió, ắt hẳn sẽ bị cháy tay.”

Thế nhưng….yêu là gì? Hận là gì?

Vì sao mỗi khi nhớ đến người, ngực lại nhói đau như thế?

Tình cảm, d*c v*ng, tất cả thất tình lục dục... dường như đã theo bóng hình thanh niên rời đi mãi mãi không quay lại.

_________

Vì phần giới thiệu khái quát về thế giới bạch tạng vẫn chưa hoàn thiện, nên thế giới tiếp theo sẽ viết về hội chứng khao khát da thịt. Đại khái chương 78 tạm thời đưa ra một số câu giới thiệu cơ bản để dẫn dắt câu chuyện.

Mèo nhỏ là người dẫn đường tinh thần. Khi bước vào trạng thái liên kết tinh thần sâu, y sẽ mở khóa đôi cánh lớn. Đôi cánh ấy phủ đầy lông vũ trắng muốt mềm mại, lớn đến mức ban đêm có thể dùng để che chắn cho Tiểu Tuyết như một chiếc chăn ấm áp. Khi bung ra, đôi cánh ấy đủ rộng để bao phủ cả lính gác đang rơi vào trạng thái tinh thần hỗn loạn, tạo nên một không gian riêng tư, đầy ái muội chỉ dành cho hai người, nơi y có thành thạo xoa dịu và trấn an tinh thần của lính gác.

Hơn nữa, rễ thần kinh ở cánh lại vô cùng nhạy cảm. Chỉ cần chạm nhẹ một chút, cả người mèo nhỏ dẫn đường sẽ run lên bần bật..... Trong một lần chạy trốn, họ vướng vào bẫy, người chồng cũ đã dùng dây leo trói chặt đôi cánh lại, khiến mèo nhỏ dẫn đường không thể động đậy, lơ lửng giữa không trung... OvO
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 93: TG Thứ Ba : Hội Chứng Khao Khát Da Thịt


【 Đang tiến hành rời khỏi tiểu thế giới... 】

【 Viên chức đã rời khỏi thành công. 】

【 Đợt khảo hạch lần này đã kết thúc, tiểu thế giới khảo hạch đã được đóng lại. 】

【 Đang tiến hành đánh giá thành tích lần khảo hạch này... 】

【 Đang kết toán dữ liệu tiểu thế giới... 】

【 Giá trị tình yêu của Chu Sơn Hằng: Đã đạt đầy. Giá trị ngược tâm: Đã đạt đầy. 】

【 Giá trị tình yêu của Độ Chi: Đã đạt đầy. Giá trị ngược tâm: Đã đạt đầy. 】

【 Giá trị tình yêu của Hận Thật: Đã đạt đầy. Giá trị ngược tâm: Đã đạt đầy. 】

【 Giá trị tình yêu của Bước Cẩm Trình: Đã đạt đầy. 】

【 Căn cứ vào mức độ hoàn thiện thiết lập nhân vật trong tiểu thế giới, logic cốt truyện, nhịp độ nội dung và nhiều tiêu chí khác, lần khảo hạch này được tổng hợp đánh giá điểm S. Chúc mừng viên chức đã thuận lợi vượt qua khảo hạch, chính thức thăng cấp thành diễn viên loại hai. 】

【 Lời bình đợt khảo hạch lần này: 】

【 Mèo nhỏ trong số các mèo nhỏ, người điều khiển mèo nhỏ, bá chủ của mèo nhỏ, chủ nhân của mèo nhỏ, người kết thúc tất cả mèo nhỏ, Vua của mèo nhỏ, Thần của mèo nhỏ, sức mạnh áp đảo mọi mèo nhỏ, cái tên được lịch sử mèo nhỏ lưu truyền vĩnh viễn trên đỉnh cao. 】

?

Tân Hòa Tuyết lướt mắt qua bản báo cáo được hệ thống phát ra với tốc độ như gió, ánh mắt khẽ dừng lại.

Ai chấm điểm và ghi lời bình vậy?

Tân Hòa Tuyết cong khóe mắt, nhẹ nhàng hỏi:

"Giám khảo tiên sinh?"

Sao lại có giám khảo làm việc tuỳ tiện, bỏ lọt ra bản lời bình kỳ lạ như vậy?

K: "..."

Quên mất chưa đổi về bản văn bản chính thức.

K im lặng chớp mắt mấy cái, gượng gạo tìm cớ:
"Chỉ là lúc hệ thống tự động phát sinh lỗi mã hóa thôi."

Lấy đại một cái cớ sứt sẹo. May mà vị "Thần Mèo Nhỏ" khoan dung độ lượng sẽ không để bụng, luôn dễ dàng tha thứ cho những tín đồ bất cẩn vụng về.

………

Sau khi rời khỏi tiểu thế giới và trở về đại thế giới, theo thông lệ, Tân Hòa Tuyết trải qua đợt kiểm tra sức khỏe và tham vấn tâm lý do công ty sắp xếp. Hoàn tất mọi thủ tục, y trở về căn hộ cao cấp được công ty an bài, bắt đầu kỳ nghỉ phép kéo dài nửa tháng.

Là hệ thống, là người đại diện, là trợ lý, là bảo mẫu trong nhà — K — bởi nhờ tích lũy điểm hệ thống từ hai tiểu thế giới, đã kích hoạt thêm kỹ năng Nấu Ăn. Vì vậy, hiện tại K còn có thêm một danh hiệu mới — Đầu bếp.

Không rõ vì sao, nhưng Tân Hòa Tuyết cảm thấy căn hộ ba phòng này như có vẻ hơi chật chội.

Y miễn cưỡng có thể gọi đây là nhà ở. Mặc trên người bộ đồ nhà rộng rãi thoải mái, y lười biếng tựa như không xương, mềm nhũn vùi mình trên chiếc ghế sofa êm ái như mây.

TV đang phát bản tin dự báo thời tiết cho ngày mai.

Tân Hòa Tuyết lười biếng liếc mắt qua, ánh nhìn vô tình dừng lại ở một món đồ đặt trên bàn trà, thu hút sự chú ý của y.

Là chiếc móc chìa khóa của K.

Trên đó chỉ treo một chiếc chìa khóa cửa lớn của căn hộ này, và...

Tân Hòa Tuyết khẽ xoay ngón tay, nhấc món đồ lên lắc lắc.

Đó là một món đồ trang trí thủ công tinh xảo, một chiếc chuông gió pha lê. Dưới chuông treo những hạt thủy tinh trong suốt hình bông tuyết, cùng một con cá nhỏ màu trắng bằng pha lê, lung linh phản chiếu ánh sáng.

Tân Hòa Tuyết mơ hồ cảm thấy hình ảnh này trông có chút quen mắt.

Y khẽ nhướng mày, ánh mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc.

Từ phòng khách, có thể nghe thấy âm thanh nhẹ nhàng lách tách của dầu sôi và nguyên liệu đang được xào nấu vang lên từ phía nhà bếp.

Cùng lúc đó, máy truyền tin đặt trên bàn nhỏ chợt sáng màn hình.

Trên màn hình khóa hiển thị một thông báo có gắn thẻ nhắc nhở.

Là máy truyền tin của K.

Vốn dĩ, xuất phát từ phép lịch sự, Tân Hòa Tuyết không định xem trộm. Thế nhưng ánh mắt vô tình lướt qua, đúng lúc bắt được vài chữ —

【 Trong nhóm "Vũ trụ mèo nhỏ ^>???
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 94


Đêm khuya, cũng là lúc diễn đàn Biển Sâu trở nên sôi động nhất.

Diễn đàn này đứng sau là quân đội, chỉ mở đăng ký cho những người thuộc lực lượng lính gác.

Mỗi đêm, có hàng vạn lính gác đang hoạt động tích cực trên diễn đàn Biển Sâu, phần lớn họ đều đến từ khu an toàn, lực lượng nòng cốt trụ cột của tiền tuyến.

Diễn đàn được chia thành nhiều chuyên mục. Trong đó lớn nhất và cũng được quan tâm nhất là mục “Hồ sơ quái vật ở Gấp Khu”. Đây là nơi các lính gác từng mạo hiểm tiến sâu vào Gấp Khu chia sẻ lại những gì họ đã nhìn thấy, nghe được từ hình ảnh, dữ liệu, cho đến kinh nghiệm chiến đấu, để các lính gác khác có thể chuẩn bị tinh thần và kỹ năng sống sót khi bước chân vào vùng nguy hiểm đó.

Ngoài chuyên mục quái vật, các mục khác cũng thu hút sự chú ý: Giao dịch dược phẩm tinh thần, tình cảm giữa lính gác và dẫn đường, và khu tán gẫu giải trí.

1 giờ sáng.

Giao diện xám lạnh đặc trưng của diễn đàn bỗng chốc rơi vào một đợt cuồng nhiệt chưa từng có.

Chuyên mục này vốn rất yên ắng, mỗi tháng chỉ lác đác vài bài viết mới, tổng số bài từ trước đến nay thậm chí chưa vượt qua ba con số.

Thế nhưng chỉ trong vòng 5 tiếng kể từ 8 giờ tối, số lượng bài đăng đã tăng vọt như nước phun từ giếng, không thể kiềm chế.

Bài viết hot nhất trên đầu trang đã được đẩy lên tới hàng ngàn tầng bình luận.

[Bạo] Chậm đã, tôi không nhìn nhầm chứ? Trên hệ thống đăng ký tinh thần của Tháp Đen, danh sách dẫn đường xuất hiện thêm một cái tên! Các người tuyệt đối không đoán nổi là ai đâu...

Chủ thớt: Thật đó, tôi cũng không tin nổi vào mắt mình. Dù đã nhập danh sách quân B được ba năm rồi nhưng chưa từng được bốc chọn một lần nào. Thế mà tôi vẫn kiên trì, mỗi tháng đều nộp đơn xin kết nối tinh thần qua hệ thống Tháp Đen này, cái chỗ nửa thật nửa giả, như trò câu cá của quân đội ấy.

Hôm nay, khi tôi đọc làu bàu ở chỗ hạng mục, chủ thớt nhạy bén phát hiện một chỗ không đúng. Trong danh sách dẫn đường xuất hiện một người thứ 11, vượt ngoài mười người cố định ban đầu!

Từ khóa gợi ý: Eo thon chân dài, tóc đen da trắng, Tiểu đội Kim Ngân, cấp 3S.

Lầu 1: Hình như tôi đoán được người chủ thớt đang nói là ai rồi…

Lầu 2: Với chừng đó từ khóa, ai mà đoán không ra chứ?

Lầu 4: Chủ thớt chắc lạm dụng thuốc tinh thần rồi, ngộ độc Chlorpromazine à?

Lầu 8: Hahaha, bài này như lời trăn trối của một lính gác ba năm không được kết nối tinh thần, trước khi chết sống lại chơi bản cuối của Final Fantasy.

Lầu 13: Chẩn đoán: Do phát sinh h*m m**n với “vợ nhà người ta”, sinh ra ảo tưởng, sau khi tự xử xong thì tiểu não thành công chiếm quyền đại não, chẳng kịp suy nghĩ gì, liền gõ bàn phím đăng bài luôn.

Lầu 14: Lầu trên nói ai là vợ anh? Rõ ràng là vợ tôi mà!

Chủ thớt: [ảnh.jpg]

Chủ thớt: Tôi chụp ở đây. Mấy người không tin thì mắng tôi cũng được, tự mình lên web tra đi. Nếu giả, tôi lộn ngược ăn x*!

Lầu 18: Má ơi, là thật đấy!!!

Lầu 20: Tại sao người như cậu ấy lại bị chuyển về hậu cần khoa y, làm dẫn đường cộng đồng?! Thật sự là phí phạm nhân tài! Với cấp bậc dẫn đường như thế, lẽ ra phải được ghép đôi trói định với các lính gác cấp cao chứ?

Lầu 21: Lầu trên nói vậy là sao? Gọi dẫn đường cộng đồng là phí phạm nhân tài à?
Giờ tỷ lệ sinh của dẫn đường mấy năm nay ngày càng thấp. Tính tới thời điểm hiện tại, Tháp Đen đã có 100,000 lính gác đăng ký, nhưng số dẫn đường cao cấp có thể ghép đôi được chưa đến 1,000 người. Chín mươi chín ngàn lính gác còn lại thì sao? Hoặc là miễn cưỡng kết đôi với dẫn đường hạng thấp do con người đào tạo, hoặc là mỗi ngày lạm dụng thuốc tinh thần, đến mức chẳng khác nào con bạc đang đợi được rút thăm.

Ngay cả chủ thớt đây, là quân B, ba năm trời chưa một lần được chọn ghép đôi kết nối tinh thần. Muốn vào được danh sách quân B, chiến lực tối thiểu cũng phải cấp B, thậm chí có thể là A! Còn chúng tôi — những lính gác bình thường, cứ phải xông ra tiền tuyến làm bia đỡ đạn, rồi mất kiểm soát, tự bạo , và chết thảm mà thôi!

Lầu 22: Thôi, đừng cãi nhau nữa các huynh đệ. Ý của lầu 20 chắc là chỉ bất ngờ khi một người có tinh thần lực cấp 3S lại bị điều về hậu cần mà thôi. Chuyện này đúng là không giống với phong cách “lực lượng tối thượng” thường thấy của đế quốc. Hơn nữa, vị đó cũng đã rút khỏi tiền tuyến mấy năm nay rồi… Mấy hôm trước còn được tổ chức lễ phong huân chương mà, phải không? Đế quốc phong cho thiếu tướng quân hàm, ý tứ đã quá rõ ràng rồi. Dù sao cũng là tinh thần dẫn đường cấp 3S duy nhất của cả Đế quốc. Tôi còn tưởng lần này họ sẽ lại tiến hành một cuộc thử nghiệm ghép đôi mới cơ.

Lầu 24: Thật ra với tinh thần lực cấp 3S, căn bản không cần cân nhắc chuyện ghép đôi tương thích làm gì. Cấp bậc đó là nghiền ép hết thảy rồi, kết nối tinh thần chẳng phải là quá dễ sao? Chỉ cần ghép trực tiếp với chiến sĩ 3S còn lại, thế mới gọi là “môn đăng hộ đối”.

Lầu 30: Ý ngươi là… Vệ sao? Không dễ đâu. Vệ từng nói là thà dùng thuốc tinh thần để kiểm soát còn hơn phải kết nối với bất kỳ ai. Hắn ta từ chối mọi hình thức kết nối tinh thần. Làm sao có thể chịu để Đế quốc ép buộc sắp xếp một người dẫn đường cho mình?

Lầu 36: Mấy người có coi buổi phát sóng trực tiếp lễ phong huân chương không? Bộ quân phục đen của thiếu tướng hôm đó thật sự khiến người ta… ngẩn ngơ. Y đúng chuẩn “cao lãnh chi hoa”, vòng eo nhỏ nhắn, tinh tế, đôi chân dài bó sát trong ủng quân đội… Tỷ lệ thân hình gần như hoàn hảo. Nhưng thân hình nhỏ nhắn ấy đứng bên cạnh những tiền bối lính gác to lớn khác lại càng thấy rõ, cứ có cảm giác người ta chỉ cần nhẹ nhàng bế y lên, ôm gọn vào lòng là xong rồi.

Lầu 37: Đừng mơ mộng nữa. Mày mà dám làm vậy, thiếu tướng chắc chắn sẽ xé toạc tinh thần cảnh giới của mày ngay.

Lầu 38: Không ai thấy hình ảnh thiếu tướng trong buổi phát sóng hôm nhận huân chương thật sự… khiến người ta xót xa sao? Hàng mi dài cụp xuống, sắc mặt nhợt nhạt, thần thái thờ ơ, nhưng đuôi mắt lại hoe đỏ… trông như vừa khóc xong vậy.

Lầu 40: Dù gì… người ấy cũng vừa mới chịu tang bạn đời không lâu. Lúc xuống sân khấu, có một khung hình ghi lại cảnh thiếu tướng tháo găng tay đen. Trên ngón áp út… chiếc nhẫn đính hôn vẫn còn ở đó.

Lầu 101: Tôi biết nói thế này là vô đạo đức… xin đừng mắng tôi. Có lẽ là tôi đã bị ngộ độc thuốc tinh thần thật, nhưng mỗi lần nhìn thấy hình ảnh thiếu tướng là tôi lại… cương. Thật sự xin lỗi, tôi không thể kiểm soát nổi bản thân… Tôi không có ý xúc phạm thiếu tướng đâu, vấn đề là do tôi. Tôi không phải fan cuồng, không phải quân spam, không phải thế thân gì cả. Chỉ là cảm nhận cá nhân. Gia đình tôi bình thường, sức khỏe ổn định, trí lực trung bình. Chỉ là… trạng thái tinh thần của tôi thỉnh thoảng phát bệnh hoang tưởng với hưng cảm thôi.

Lầu 110: Quá bình thường ấy chứ… Lầu 101 có phải mới thành niên, vừa nhập ngũ đúng không? Thiếu tướng năm đó mới rời khỏi Bạch Tháp, vừa gia nhập trường huấn luyện lính gác dẫn đường của quân đội, đã được cả diễn đàn bầu là “Mối tình đầu của Đế quốc” rồi, cậu không biết sao. Đến giờ đã ba mùa bình chọn liên tiếp đạt vị trí số 1 trong danh sách “người bạn đời ảo tưởng lý tưởng nhất”. Mà kết quả này là do cộng đồng lính gác dẫn đường bình thường chúng ta tự bỏ phiếu cơ đấy, không phải mấy trang bình chọn chính thức. Sở dĩ không phải bốn mùa liên tiếp là bởi vì mùa đầu tiên đó, thiếu tướng vẫn chưa đủ tuổi thành niên.

Lầu 252: Cho tôi xin đăng ký, tôi muốn là người đầu tiên được vào khám ở phòng thiếu tướng.

Lầu 1000: Trong số 99,000 lính gác đăng ký… Trừ ra 1/4 đang canh gác biên giới, 1/4 đang làm nhiệm vụ ở Gấp Khu, còn lại khoảng 49,500 người. Tháng này, số suất khám bệnh của thiếu tướng chỉ có 100. Tôi tính thử rồi… cơ hội nằm ở tôi đấy [nhắm mắt cầu nguyện].

.........

Ba Mục, tốt nghiệp học viện quân sự tổng hợp cách đây ba năm. Cậu vừa mới vào danh sách quân B chưa đến chín tháng. Trong quân, vẫn còn rất nhiều tiền bối phục vụ từ 3–4 năm mà vẫn chưa được kết nối tinh thần.

Cậu chưa bao giờ nghĩ tới chuyện mình lại được thần may mắn để mắt đến.

Tay cầm bản báo cáo sức khỏe, Ba Mục hồi hộp ngồi chờ trước cửa phòng khám.

Đợi đến khi lính gác trước bước ra với thần sắc tươi tỉnh, Ba Mục mới rón rén gõ nhẹ lên cánh cửa còn khép hờ, rồi nhẹ nhàng đẩy vào.

Khi ánh mắt cậu đối diện với đôi đồng tử sâu thẳm và dịu dàng kia, một luồng căng thẳng chạy dọc sống lưng khiến cậu giật mình, hai chân chạm vào nhau. Ba Mục lập tức đứng thẳng người, tay chân khẩn trương, nghiêm nghị hành lễ:

“Báo cáo! Thủ trưởng!”

Tân Hòa Tuyết dịu giọng:

“Vào đi, đóng cửa lại nhé.”

Ba Mục khép cửa, cử động tay chân gần như cứng đơ, giống như một người máy bị lên dây cót quá chặt. Cậu bước vào phòng khám, không dám nhìn ngang ngó dọc.

Tân Hòa Tuyết chỉ về chiếc ghế sofa bên cạnh, ra hiệu cậu ngồi xuống.

Ba Mục ngồi xuống nghiêm chỉnh, lưng thẳng tắp, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối.

Tân Hòa Tuyết nghiêng đầu quan sát:

“Cậu căng thẳng quá phải không? Tên cậu là gì?”

Ba Mục:

“Báo cáo thủ trưởng! Tôi… tôi tên là Không Căng Thẳng!”

Lưỡi lính gác trẻ tuổi suýt vấp vào nhau.

Tân Hòa Tuyết đón lấy bản báo cáo sức khỏe, lướt qua tên:

“Được rồi, Ba Mục.”

Ba Mục chỉ muốn tìm cái lỗ nào chui xuống.

Tân Hòa Tuyết cười với cậu, khẽ nói:

“Tôi sẽ xem trước báo cáo sức khỏe của cậu. Trong lúc đó, cậu hãy tập trung nhìn vào tạp âm trắng của phòng khám, thử nhắm mắt, thả lỏng đi nhé.”

Giác quan của lính gác nhạy bén vượt trội so với người bình thường, đặc biệt là thính giác, thị giác và khứu giác. Nhờ đó, họ có thể phát hiện ra những chuyển động bất thường của quái vật từ khoảng cách hàng trăm mét trong khu tác chiến.

Tuy nhiên, sự nhạy bén quá mức ấy cũng mang đến gánh nặng lớn lao.

Chỉ một âm thanh nhỏ vào ban đêm, chẳng hạn như tiếng nước chảy từ bồn rửa mặt của tòa nhà hàng xóm cách đến mười tầng lầu, cũng có thể khiến họ mất ngủ.

Tiếng bước chân, tiếng người trò chuyện, tiếng dòng điện vận hành trong thiết bị... Tất cả âm thanh từ môi trường nếu dồn dập cùng lúc sẽ khiến hệ thống cảm giác của họ quá tải, rơi vào trạng thái đau đớn tột độ.

Vì thế, môi trường sống lý tưởng cho lính gác cần phải có những âm thanh trắng dịu nhẹ như tiếng nước chảy để làm dịu cảm giác và xoa dịu tinh thần.

Phòng khám của họ cũng được thiết kế theo nguyên lý đó.

Trong tai Ba Mục lúc này là âm thanh của nước suối róc rách hòa quyện với tiếng mưa rơi trong rừng, những âm thanh mềm mại và đều đặn. Dù chưa nhắm mắt, cậu vẫn đang cố gắng thư giãn tinh thần.

Phòng khám được bố trí tối giản nhưng ấm cúng, tạo cảm giác an toàn cho lính gác. Một không gian yên tĩnh và riêng tư, tường treo tranh, ánh sáng huỳnh quang dịu nhẹ, thảm trải sàn mềm, bàn và kệ sách màu gỗ nhạt, ghế sofa trắng, điểm xuyết thêm một vài sắc màu sống động như những chậu cây xanh đặt trên giá.

Khóe mắt Ba Mục không khống chế được mà lén liếc nhìn Tân Hòa Tuyết.

Chàng thanh niên dẫn đường mặc áo blouse trắng mỏng, sơ mi bên trong được cài kín đến tận cổ. Đôi găng tay đen ôm sát từ cổ tay đến đầu ngón, vẽ nên một đường nét thanh tú và sạch sẽ.

Khuôn mặt nghiêng yên tĩnh, hàng mi dày khẽ rủ, ánh mắt lúc này đang chăm chú xem bản báo cáo tinh thần thể của cậu.

Thiếu tướng đúng là người ưa sạch sẽ như lời đồn thật…..Ba Mục nhìn đôi găng tay ấy mà thầm nghĩ.

Tân Hòa Tuyết ngẩng đầu hỏi:

“Chỉ số ô nhiễm tinh thần của cậu chỉ là 35% thôi sao?”

Bị ánh mắt ấy nhìn thẳng, Ba Mục lắp bắp một lúc mới trả lời:

“V-vâng! Vì… vì tôi mới ra trường năm ngoái, mới bắt đầu nhận nhiệm vụ…”

Tân Hòa Tuyết không hỏi thêm, y đã nắm được đại khái tình trạng của cậu từ báo cáo.

“Nhắm mắt lại.”

Ba Mục tựa người ra sau ghế, nhắm mắt.

Chẳng bao lâu, dù vẫn còn găng tay, cậu cảm nhận được bàn tay Tân Hòa Tuyết nhẹ nhàng đặt lên trán mình.

Một luồng tinh thần lực dịu dàng và sâu lắng ùa vào như dòng nước ấm từ đại dương, kết nối với tinh thần cậu một cách êm ái.

Ba Mục dần dần chìm sâu vào trạng thái ý thức mơ hồ…

........

Mỗi lính gác đều sở hữu một “chiến cảnh tinh thần” riêng, một dạng không gian nội tâm tương tự như thức hải, nơi xây dựng tinh thần độc nhất vô nhị và thể hiện rõ ràng trạng thái cảm xúc, tâm lý và chứa đựng những ký ức quan trọng nhất.

Khi họ tiến vào khu tác chiến và đối đầu với quái vật, “chiến cảnh tinh thần” sẽ bị ô nhiễm. Mức độ ô nhiễm càng cao, trạng thái tinh thần của họ càng trở nên bất ổn.

Nếu mức ô nhiễm đạt tới 100%, lính gác gần như chắc chắn sẽ mất kiểm soát, phát cuồng, và bị đồng hóa thành quái vật, từ kẻ diệt rồng trở thành ác long.

Chỉ có người dẫn đường mới có khả năng dùng tinh thần lực để tiến vào “chiến cảnh tinh thần” và thanh tẩy sự ô nhiễm ấy.

Tuy nhiên, đây không phải là một việc dễ dàng.

Chiến cảnh tinh thần chính là nơi trú ngụ của lý trí và nhịp thở của lính gác, là nơi quan trọng nhất. Nếu người dẫn đường sơ suất trong quá trình kết nối, họ có thể gây ra tổn thương mang tính hủy diệt đến nơi thiêng liêng nhất trong tâm trí của lính gác.

Chấp nhận để tinh thần được kết nối chính là trao cả sinh mạng mình vào tay người dẫn đường.

Và làm người, ai cũng khó đạt đến mức độ tin tưởng sâu sắc như vậy.

Vì thế, kết nối tinh thần luôn có xác suất thất bại rất cao, kể cả giữa những cộng sự đã gắn bó nhiều năm.

Bản năng tự bảo vệ khiến mọi lính gác đều vô thức dựng lên một “tấm chắn tinh thần” khi cảm nhận tinh thần lực từ người khác xâm nhập.

Người dẫn đường phải phá vỡ được tấm chắn ấy.

Khi Tân Hòa Tuyết bước vào “chiến cảnh tinh thần” của Ba Mục, trước mắt y là một vùng sa mạc mênh mông.

Y hóa thân thành thực thể trong thế giới ấy, y đặt chân lên cát, hạt cát dày đặc dưới đế già và nóng rát dưới ánh mặt trời chói chang.

Tân Hòa Tuyết đi sâu vào vùng bụng sa mạc, và mây trên bầu trời bỗng tụ tập lại với nhau. Tuyết bắt đầu rơi, nhẹ nhàng, miên man như chạm vào từng sợi mi, phủ lên lớp cát vàng một lớp trắng mỏng dịu mát.

Nóng bức dần tan biến. Cả vùng sa mạc ngập tràn trong sự yên bình và giá lạnh dễ chịu.

Ba Mục là một lính gác cấp B, so với tinh thần lực cấp 3S của Tân Hòa Tuyết thì việc phá vỡ tấm chắn tinh thần của cậu chẳng tốn mấy sức lực.

Cuối cùng, vùng bụng của sa mạc hiện ra cảnh tượng thật sự bên trong “chiến cảnh tinh thần”.

Đó là một ốc đảo, cây cối xanh ngát bao quanh một hồ nước xanh thẫm dưới ánh trăng dịu dàng. Khung cảnh đẹp đẽ như một bức tranh thanh bình.

Nhưng do bị ô nhiễm tinh thần, bên rìa hồ nước đã bắt đầu nổi lên những mảng thịt đỏ như máu, gần một phần ba mảng cây cối đã héo rũ và chết khô…

Tân Hòa Tuyết nhìn thấy tinh thần thể của Ba Mục.

Đó là một con tê giác trắng, đang thong thả bước đi bên hồ dưới ánh trăng. Bằng bản năng sinh vật, nó xác lập mối liên kết với y.

.......

Tân Hòa Tuyết nhẹ giọng nói:
“Được rồi.”

Ba Mục đột ngột mở choàng mắt, hai vành tai đỏ ửng lên.

Quả nhiên là thiếu tướng…

Tinh thần lực mạnh mẽ đến mức có thể thanh lọc chiến cảnh của mình dễ như trở bàn tay.

Nhưng mà…

Ba Mục gần như không dám nhớ lại hình dạng tinh thần thể của mình. Con tê giác ấy vừa hiền lành vừa ngoan ngoãn, quỳ xuống sát đất, nhẹ nhàng dùng chiếc sừng cọ vào tay Tân Hòa Tuyết như muốn được v**t v*.

“C-cảm… cảm ơn thủ trưởng!”

Cậu bối rối đến mức không dám ở lại lâu, vội vàng trốn khỏi phòng khám như chạy trốn, suýt nữa đâm sầm vào người kế tiếp bước vào khi vừa mở cửa.

Người mới tới là một lính gác cao lớn, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm túc, trên quân phục sáng lấp lánh huân chương bạc.

Khoan đã…

Ba Mục mở to mắt kinh ngạc, lập tức hành lễ:

“Chào thủ trưởng!”

Thủ trưởng Vệ Trạc cũng đến xin suất kết nối tinh thần sao?

Chẳng phải trên diễn đàn từng có tin nóng nói rằng Vệ Trạc từng tuyên bố.... thà dùng thuốc ổn định tinh thần còn hơn chấp nhận bất kỳ hình thức kết nối tinh thần nào sao…?

Vệ Trạc vẫn giữ gương mặt không cảm xúc, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua, dường như chẳng nhìn thấy lính gác trẻ đang hành lễ, cứ thế đi thẳng vào phòng khám.

.......

Tân Hòa Tuyết có chút kinh ngạc. Kể từ sau lần nói chuyện ở biệt thự của Hạ Bạc Thiên, đã nửa tháng rồi y mới lại gặp Vệ Trạc.

Nhưng y nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Mời ngồi.” — Tân Hòa Tuyết nói.

Vệ Trạc mím môi thành một đường thẳng, khuôn mặt như chạm băng, đưa báo cáo tinh thần thể cho Tân Hòa Tuyết.

Bản báo cáo kiểm tra sức khỏe có phần bất thường.

Theo quy trình kết nối tinh thần thông thường, lính gác sau khi được phê duyệt suất kết nối tinh thần sẽ được bộ hậu cần sắp xếp kiểm tra sức khỏe tinh thường ngay lập tức. Bản báo cáo kết thúc thường sẽ có đóng dấu của trưởng bộ hậu cần.

Tân Hòa Tuyết liếc nhìn cuối trang báo cáo sức khỏe, con dấu đỏ ấy không phải của hậu cần, mà là dấu của Tổng bộ quân đội, dấu mộc cao nhất của hệ thống quân sự.

Vệ Trạc không hề được rút suất từ danh sách phân bổ, mà đã dùng quân công đổi lấy cơ hội kết nối tinh thần.

Nhận ra điều này, Tân Hòa Tuyết đặt báo cáo sức khỏe xuống và tự rót cho mình một ly nước.

Lính gác cấp 3S, tiến hành khai thông tinh thần với họ luôn rất khó xử lý.

Tân Hòa Tuyết từ khi mới 17 tuổi đã rời khỏi Bạch Tháp, được truyền thẳng đến thế giới này, vừa kịp bước vào chương trình huấn luyện của học viện quân sự dành cho lính gác, dẫn đường.

Sau khi tốt nghiệp, y lập tức ghép đôi thành công với Hạ Bạc Thiên, lao thẳng ra tiền tuyến, được phân vào tiểu đội Kim Ngân thuộc danh sách quân đội cấp A. Vệ Trạc cũng là một trong những thành viên của đội ấy.

Vì vậy, Tân Hòa Tuyết có một mức độ hiểu biết nhất định về Vệ Trạc.

Y uống nửa ly nước, tiếp thêm chút độ ẩm cho cổ họng khô.

Tân Hòa Tuyết dịu giọng nói:

“Tinh thần thể của anh quá lớn, tôi cần chuẩn bị một chút.”

Vệ Trạc cứng người, ánh mắt rời khỏi bàn tay đang đan vào nhau trên đầu gối, chuyển sang nhìn gương mặt của Tân Hòa Tuyết.

Chàng thanh niên đang tựa người vào quầy bar, bên cạnh là máy pha cà phê. Trong không khí lơ lửng hương thơm nhè nhẹ của hạt cà phê rang.

Nhưng Tân Hòa Tuyết không chọn uống cà phê. Trên tay y chỉ là một ly nước ấm còn thừa, khẽ chạm vào môi, làm ướt nhẹ cánh môi trắng mịn.

____________

“Tình nguyện sử dụng thuốc tinh thần để kiểm soát, chứ nhất quyết không chấp nhận bất kỳ hình thức kết nối tinh thần nào”.

P/s : >Dạo này tui lười qué đi.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 95


Vệ Trạc bỗng nhiên đứng dậy. Hắn mặc quân phục đen tuyền, dáng người cao lớn, thẳng tắp, từng đường nét rắn rỏi lạnh lùng. Trong không gian phòng khám với tông màu chủ đạo là gỗ nhạt và trắng sữa, hắn trông có phần không hòa hợp.

Hắn đi về phía Tân Hòa Tuyết.

Tân Hòa Tuyết đang cầm ly nước trong tay, nghi hoặc hỏi:

“Anh cũng muốn uống nước sao?”

Phòng khám được bố trí theo kiểu mở, khu vực tiếp khách nằm ở trung tâm, gần lối vào, còn khu vực nước uống thì đặt ở sát tường bên trái. Trên kệ có đầy đủ các loại trà túi lọc và cà phê hòa tan để lính gác tự phục vụ. Ngoài ra còn có cả rượu nhẹ và máy pha cà phê chuyên dụng.

Thực tế, thể chất của từng lính gác khác nhau nên không thể áp dụng cùng một chuẩn. Một số người ở trạng thái ngà ngà say sẽ dễ dàng hạ thấp phòng bị, phối hợp tốt hơn với quá trình kết nối tinh thần. Một số khác thì phải nhờ đến caffeine hoặc phenol để giữ đầu óc tỉnh táo, tránh tình trạng mất kiểm soát trong lúc kết nối, gây nguy hiểm cho người dẫn đường.

Ở đây, “mất kiểm soát” là theo nghĩa đen – hành vi mang tính bạo lực thật sự có thể xảy ra.

Nếu rơi vào trạng thái cuồng loạn, lính gác sẽ bị bản năng chi phối mà tấn công người dẫn đường. Hậu quả xảy ra sau đó, sẽ là điều không ai lường trước được. Bởi khi lý trí biến mất, hành vi của họ rất khó dự đoán.

Tất nhiên, có khi việc mất kiểm soát tinh thần lại chuyển hóa thành bùng nổ h*m m**n thể xác.

Đây là kết luận do chính Tân Hòa Tuyết đúc kết, nhưng “mẫu số duy nhất” của y lại chỉ có Hạ Bạc Thiên, nên chưa thể khẳng định có tính phổ quát.

Tân Hòa Tuyết suy nghĩ một chút, xoay người tìm kiếm trên giá kệ quầy bar:

“Tôi chỉ bảo họ mua loại trà xanh hoặc hồng trà thông thường thôi… nhưng vật tư do bên Khoa cung cấp thì hầu hết lại là…”

“Trà Ô Long hương hoa nhài và thanh đề?”

Vệ Trạc kẹp một túi trà giữa ngón tay, lẩm bẩm đọc dòng chữ trên bao bì. Tân Hòa Tuyết cũng nhìn thấy, rồi lại đặt túi trà xuống:

“Đa phần đều là trà hoa hoặc trà có vị trái cây. Tôi đổi sang cà phê đen cho anh nhé?”

Trong ấn tượng của y, Vệ Trạc không thích các loại trà có hương liệu hay vị trái cây.

Ngày xưa khi còn học ở Học viện quân đội tổng hợp Dẫn đường - Lính gác, cũng đã vậy.

Khu nghỉ ngơi trong ký túc xá thường đặt sẵn trà túi lọc miễn phí bên cạnh máy lọc nước, trong ngăn kéo là cà phê hòa tan và vài loại trà cơ bản. Mấy món này luôn là thứ hết trước tiên.

Còn mấy loại trà hoa, trà trái cây thì chỉ có mỗi Tân Hòa Tuyết là hứng thú thử khi cảm hứng nổi lên, vì thế y nắm rõ tình hình tiêu thụ những thứ này nhất.

Tân Hòa Tuyết vừa định đi tìm cà phê hòa tan thì bất ngờ che miệng ho khan hai tiếng.

Chiếc áo blouse trắng rộng thùng thình càng làm nổi bật vóc dáng mảnh khảnh của y.

Vệ Trạc vốn dĩ luôn giữ gương mặt lạnh lùng, giờ đây lại càng căng cứng, sắc mặt trầm xuống. Hắn đưa tay nắm chặt lấy cánh tay Tân Hòa Tuyết, buộc y phải quay lại đối diện với mình.

Vệ Trạc nói bằng giọng điềm tĩnh, không một chút dao động:

“Cậu cần nghỉ ngơi. Bây giờ về nhà.”

Tân Hòa Tuyết hơi khựng lại:

“Nhưng bây giờ mới đến lượt anh làm tinh thần khai thông.”

Phòng khám cho dẫn đường thực tế không có giờ làm việc cố định. Bởi việc tẩy sạch ô nhiễm tinh thần là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ và khó khăn, lính gác phải trải qua hàng trăm trận chiến, tích tụ tinh thần ô nhiễm, mà người dẫn đường thì chỉ có vài lần gặp mặt ngắn ngủi để xử lý hết. Vì vậy, để tránh người dẫn đường kiệt sức vì làm việc quá độ, bộ Y khoa quy định mỗi ngày, dẫn đường chỉ có 3–4 suất chỉ tiêu khai thông tinh thần.

Sau khi hoàn thành số lượng chỉ tiêu trong ngày, các dẫn đường có thể tự do nghỉ ngơi, xem như tan ca.

Vệ Trạc đáp:

“Tôi không cần kết nối tinh thần.”

“Tôi chỉ đến để kiểm tra tình trạng làm việc của cậu.”

Rồi như sợ chưa đủ rõ ràng, hắn bổ sung thêm:

“…Là do Bộ trưởng Hậu cần nhờ tôi.”

(*) ở đây mình thay phiên nhau dùng từ "kết nối" và "khai thông" nha.

Khi nói câu cuối cùng, ánh mắt hắn khẽ lệch đi, chỉ để lại cho Tân Hòa Tuyết một bên sườn mặt.

Đường nét nơi cằm của người lính gác sắc lạnh, rắn rỏi, tựa như băng đá không thể tan chảy, giống hệt tính cách của hắn.

“Hôm nay cậu đã vượt quá chỉ tiêu, tiếp nhận đến mười bệnh nhân,” – khóe môi mỏng của Vệ Trạc khẽ mím, giọng điệu lạnh nhạt, “Cách làm việc tiêu hao thể lực thái quá như vậy, chẳng khác gì bỏ gốc lấy ngọn, quá không ổn.”

“……”

Tân Hòa Tuyết cụp mắt xuống.

Một lúc sau, y mới nhẹ nhàng hỏi:

“Anh đang… dạy dỗ tôi sao?”

Vệ Trạc nghiêng đầu, tránh ánh nhìn thẳng của y:

“Không phải ý đó.”

Vệ Trạc:

“…… Chỉ là một lời khuyên.”

Tân Hòa Tuyết chống khuỷu tay lên bàn, dùng ngón trỏ khẽ chạm má như đang suy ngẫm điều gì, rồi hỏi tiếp:

“Lời khuyên này là từ tư cách đồng nghiệp tiền nhiệm, hay là…”

Y nhẹ giọng gọi:

“... Học trưởng?”

Sắc mặt Vệ Trạc không hề dao động.

Dường như chỉ với xưng hô đó, y đã kéo hắn ngược về khoảng hai ba năm trước, thời điểm còn đang theo học tại Học viện quân đội tổng hợp Lính gác - Dẫn đường của Đế quốc.

Vì thể chất và tinh thần lực của hai nhóm học viên khác nhau một trời một vực, nên thời gian đào tạo cũng không giống nhau.

Người dẫn đường chỉ cần hai năm huấn luyện là có thể bắt đầu phục vụ. Nhưng lính gác thì cần đến bốn năm rèn luyện tại học viện quân sự.

Vì vậy, thời điểm Tân Hòa Tuyết nhập học và được phân cùng phòng với Vệ Trạc, họ vẫn học nhiều lớp chung, nhưng thực chất Vệ Trạc và Hạ Bạc Thiên đã trải qua hai năm học tại đây trước đó.

Xét theo tuổi tác và thời điểm nhập học, gọi “học trưởng” là hoàn toàn đúng.

Tuy từng là bạn cùng phòng ở chung một phòng ký túc, cũng từng là mối quan hệ học trưởng học đệ, thậm chí sau này khi tốt nghiệp rồi cùng phục vụ quân đội hai năm, hai người vẫn ở cùng trong cùng tiểu đội, nhưng giữa Tân Hòa Tuyết và Vệ Trạc vẫn không thể coi là thân thiết.

Tính cách Vệ Trạc có phần quái gở, thậm chí mang chút kiêu ngạo. Ngày thường nói năng như rút từng chữ, ngoài thời điểm chiến đấu cần giao tiếp bằng mệnh lệnh, gần như không có bất cứ tương tác nào khác.

Đặc biệt, so với Hạ Bạc Thiên cũng là lính gác nhưng lại cực kỳ thân thiết với y thì Vệ Trạc lại là người hoàn toàn trái ngược. Nếu không nhờ hệ thống thông báo, có lẽ Tân Hòa Tuyết đã tưởng hắn chán ghét mình thật.

Tất nhiên, không ai cho rằng sự kiêu ngạo của Vệ Trạc là do tự phụ.

Nhà họ Vệ vốn là đại quý tộc trong Đế đô, thân cận với hoàng thất, còn bản thân Vệ Trạc sinh ra đã là thiên tài chiến đấu cấp 3S – một “con cưng của trời”.

“Học trưởng Vệ Trạc,” – Tân Hòa Tuyết khẽ cười, giọng điệu bình thản – “Tinh thần lực của tôi vẫn còn rất dồi dào. Nếu anh cho rằng chỉ cần kết nối tinh thần mười lính gác cấp A đã khiến tôi bị cạn kiệt tinh thần lực thì đúng là anh đánh giá thấp tôi quá rồi.”

Y nghiêng đầu nói thêm:

“Chúng ta chẳng phải là cộng sự chiến đấu hai năm liền sao? Hửm?”

【Giá trị tình yêu của Vệ Trạc +1】
【Giá trị tình yêu hiện tại của Vệ Trạc : 85】

Trong đầu y vang lên âm thanh thông báo từ hệ thống K.

Người lính gác đối diện vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như cũ, chỉ khẽ mím môi, im lặng không nói.

Tân Hòa Tuyết khẽ nói:

“Mời anh ngồi. Cà phê sắp xong rồi.”

Khi xoay người, y khẽ ho một tiếng, rất nhẹ.

Thành Đế Đô nằm giữa khu an toàn trung tâm, lúc này đang trong giai đoạn giao mùa giữa thu và đông.

Hai năm sống cuộc đời lính tiền tuyến với vai trò người dẫn đường đã khiến sức khỏe của Tân Hòa Tuyết bị ảnh hưởng ít nhiều. Mỗi khi giao mùa, thời tiết thay đổi thất thường, cơ thể y lại dễ sinh ho khan và các triệu chứng nhẹ.

Huống hồ lần trước vào một ngày mưa ở vùng gấp khu tại khu rừng phía Tây…

Tân Hòa Tuyết rót nước ấm vào ly pha lê, bột cà phê hòa tan tan chảy theo làn hơi nước trắng đục, bốc lên hương thơm nồng.

Trong không khí ngập tràn hương cà phê, vừa vặn che đi mùi tanh nồng của máu.

Y cúi đầu, khẽ đưa khăn giấy chấm nhẹ nơi khóe môi.

Trên nền giấy trắng mềm mại thấm ra một vệt đỏ thắm, rồi bị y khẽ ném vào thùng rác.

Tân Hòa Tuyết nhếch môi cười nhạt, xoay người lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Y bưng ly cà phê vừa pha đặt lên bàn trước mặt Vệ Trạc.

Người lính gác cầm ly lên, hầu kết chuyển động theo từng ngụm chất lỏng đậm đặc. Màu đen sẫm dần lắng xuống đáy ly, để lộ lớp bột cà phê chưa tan hoàn toàn.

Với những lính gác có tinh thần lực cấp cao như Vệ Trạc, cà phê đôi khi không khác gì một phương tiện ám thị tích cực, giúp họ ổn định tâm lý trước khi bước vào kết nối tinh thần.

Tuy nhiên, nếu thực sự muốn khiến họ an tâm, những thức uống này chẳng thể nào hiệu quả bằng thuốc an thần chuyên dụng.

“Thật kỳ diệu.” – Tân Hòa Tuyết khẽ nghĩ thành lời – “Đây là lần đầu tiên tôi và anh cùng tiến hành kết nối tinh thần.”

Trong đội tiểu đội Kim Ngân, các thành viên chủ lực bao gồm Hạ Bạc Thiên và Vệ Trạc, cùng vài lính gác cấp S khác. Tân Hòa Tuyết là cộng sự cố định được kết hợp cùng Hạ Bạc Thiên, tuy vậy, đôi khi y cũng sẽ thực hiện kết nối tinh thần đơn giản cho các đồng đội khác trong doanh trại.

Mỗi khi đến lượt y thực hiện, Vệ Trạc luôn tránh đi, tách khỏi mọi người và một mình ra ngoài sử dụng dược phẩm hỗ trợ tinh thần.

Tân Hòa Tuyết nhẹ giọng nói:
“Trước đây, anh cũng không tiếp nhận tinh thần khai thông.”

Y có chút tò mò nguyên nhân. Là do bệnh sạch sẽ về tinh thần chăng?

“…” Vệ Trạc tránh ánh mắt của Tân Hòa Tuyết, như thể để tránh bị truy hỏi thêm, hắn đổi chủ đề, sắp xếp công việc của mình:

“Chiều mai tôi sẽ đến Tháp canh Bắc Cảnh để hộ tống đoàn tàu chở vật tư đặc biệt.
Nếu cậu có gì muốn gửi đến Viện phúc lợi Bắc Mạc thì cứ đưa trước cho tôi, tôi sẽ tiện đường chuyển giúp.”

Viện phúc lợi Bắc Mạc chính là nơi Hạ Bạc Thiên từng lớn lên. Sau khi hắn hi sinh, một phần tiền trợ cấp từ quân đội đã được gửi về đó. Tân Hòa Tuyết cũng lựa chọn quyên góp phần của mình, thậm chí còn bao gồm phần lớn tài sản Hạ Bạc Thiên tích cóp được suốt những năm qua.

Thứ duy nhất được giữ lại là căn nhà của Hạ Bạc Thiên.

Bởi vì Vệ Trạc đề cập việc liên quan đến vị hôn phu quá cố của mình, thanh niên dẫn đường đột nhiên trở nên trầm lặng.

“Thời gian gấp rút,” Vệ Trạc ngả người về phía sau tựa lưng vào ghế sofa, khép mắt lại, “Cậu có thể bắt đầu rồi.”

Ánh mắt Tân Hòa Tuyết lóe lên một tia suy tư.

Chợt nhớ đến một chi tiết trong cốt truyện, người được gọi là “thế thân” kia cũng xuất thân từ Viện phúc lợi Bắc Mạc. Xét theo mốc thời gian hiện tại, có lẽ người đó vẫn đang vùng vẫy ở Bắc Cảnh.

Nếu y thật sự đến tháp canh Bắc Cảnh, rất có thể hai người sẽ gặp nhau.

Tân Hòa Tuyết nâng tay, qua lớp găng tay đen, nhẹ nhàng đặt lên trán Vệ Trạc.

........

Chiến cảnh tinh thần của lính gác, thường là những bức tường cao ngất, bụi gai rậm rạp, những hàng rào sắt rỉ sét sắc bén. Tất cả đều là biểu hiện trực quan cho bản năng tự vệ trong tinh thần của lính gác.

Giống như là chiến cảnh tinh thần của Ba Mục là vùng sa mạc đã là tình huống tương đối hiếm thấy.

Nhưng chiến cảnh tinh thần của Vệ Trạc thậm chí còn đặc biệt hơn thế.

Thế giới của y là một không gian vô hình.

Tân Hòa Tuyết bước chân lên vùng băng nguyên cực địa, đó là vùng ngoại vi của chiến cảnh tinh thần. Bằng tinh thần lực, y cảm nhận được phía xa xa là một vùng biển sâu xanh thẫm đóng thành băng đang lặng sóng.

Muốn đến được đó, y cần băng qua một trận cuồng phong vùng cực địa.

Đó chính là lớp chắn phòng vệ.

Dưới mặt trời không lặn của vùng cực, cả thế giới phủ sương trắng hiện lên rõ ràng. Ở trung tâm nơi gió lốc cuộn trào, bầu trời tối đen dày đặc, từng cơn lốc xé gió ầm ầm lao về phía Tân Hòa Tuyết.

Y theo phản xạ giơ tay che mắt.

Cơn gió mạnh khiến vạt áo trắng trên người y bay phần phật, phát ra tiếng rít vang rền.

Nhưng lại không có chút công kích nào. Khi tiếp xúc với làn da y, luồng gió lập tức dịu đi, như thể buông bỏ cảnh giác với kẻ lạ vừa đặt chân vào chiến cảnh tinh thần. Gió thổi lướt qua thân thể chớp mắt trở nên dịu dàng.

Giá trị tình yêu 85, có lẽ, đã thực sự tạo nên khác biệt.

Tân Hòa Tuyết tiếp tục bước qua vùng cực địa.

Gió lốc tỏ ra một thái độ hoan nghênh với Tân Hòa Tuyết, nhường cho y một lối đi yên tĩnh, thậm chí y không cần vận dụng tinh thần lực để chống cự.

Chiến cảnh tinh thần không chịu sự điều khiển có ý thức của lính gác, mà phản ứng theo bản năng.

Nói cách khác, trong tiềm thức, Vệ Trạc đã hoàn toàn buông bỏ đề phòng với Tân Hòa Tuyết, thậm chí là chờ mong y đến để thực hiện tinh thần khai thông. Chính vì vậy, lớp chắn mới dễ dàng sụp đổ như thế.

Bước chân của Tân Hòa Tuyết để lại dấu in trên lớp băng nguyên lạnh giá, kéo dài đến tận bờ biển tinh thần.

Y nghe thấy tiếng vang trầm thấp, từng đợt vù vù vọng lại từ đại dương xanh thẳm.

Gió biển mang theo vị mặn nhàn nhạt thổi đến, vùng biển vô tận dường như không có điểm kết thúc, lạnh lẽo, cô tịch, mênh mông khiến người ta sinh lòng kính sợ.

Tóc mái bên tai Tân Hòa Tuyết bị gió thổi tung.

Một con cá voi xanh khổng lồ bất ngờ trồi lên khỏi mặt nước, phun ra cột nước trắng xóa dưới hiệu ứng Tyndall, ánh sáng vàng kim rực rỡ rọi lên mình nó.

…..Y đã nói rồi mà, tinh thần thể của Vệ Trạc đúng là to lớn đến kỳ lạ.

May mà Tân Hòa Tuyết không mắc chứng sợ sinh vật khổng lồ hay hội chứng sợ biển sâu.

_________
Trong chiến cảnh tinh thần của Vệ Trạc có rất nhiều bí mật đen tối đó nha~
Mèo nhỏ nên cẩn thận, coi chừng nhìn thấy điều không nên thấy ^ >- ^
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 96


Trời – Biển – Một Màu.

Dưới ánh mặt trời không bao giờ lặn của vùng cực, những bông tuyết nhẹ nhàng bay xuống, không tích tụ trên mặt băng dày đặc, mà hòa tan ngay trên sống lưng của con cá voi xanh xám khổng lồ như một dãy núi trôi nổi giữa đại dương.

Mức độ ô nhiễm tinh thần của Vệ Trạc hiện tại: 80%.

Đây là một con số đã được coi là khá cao. Một khi vượt qua ngưỡng 90%, lính gác sẽ bị ủy ban quản lý quân sự tối cao đưa vào danh sách giám sát đặc biệt.

Giai đoạn đầu của ô nhiễm tinh thần thường tích lũy chậm. Từ 0% đến 90%, quá trình có thể kéo dài đến cả chục năm, thậm chí có những lính gác suốt đời cũng không chạm tới con số đó.

Nhưng từ 90% đến 100%, quá trình mất kiểm soát tinh thần diễn ra chỉ trong chớp mắt.

Có thể là trong một lần chiến đấu. Cũng có thể là trong một giấc ngủ sâu. Bất cứ một sự kiện nhỏ bé nào cũng có thể trở thành tia lửa châm ngòi cho vụ nổ.

Những lính gác ở mức này giống như những quả bom hẹn giờ sống bên cạnh đồng đội.

Bộ chỉ huy quân sự sẽ dựa vào cấp bậc và tỷ lệ thành công trong kết nối tinh thần của từng lính gác để quyết định. Hoặc sắp xếp cho họ được trị liệu. Hoặc… xử lý bằng cái gọi là “cái chết nhân đạo.”

Khi lệnh cuối cùng được ban hành, các thành viên đồng hành sẽ nhận nhiệm vụ theo dõi trạng thái của lính gác. Nếu phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy tinh thần sắp tự bạo, họ buộc phải lập tức tiêm Clo hóa Kali vào cơ thể đối phương. Liều lượng cực hạn vượt mức chịu đựng của cơ thể người sẽ khiến nhịp tim lính gác ngừng đập chỉ trong vài phút.

Trong các đơn vị đặc nhiệm tiến vào vùng chiến sự "gấp khu", các thành viên hỗ trợ hậu cần đều được phát túi y tế cá nhân, nhẹ nhưng không thể thiếu.

Bởi vì trong môi trường chiến đấu khắc nghiệt của "gấp khu", gần như không thể tạo ra điều kiện thích hợp để một lính gác có thể kết nối tinh thần một cách ổn định và an toàn.

Trong túi y tế ấy bao gồm: thuốc cầm máu, thuốc giải trấn tĩnh khẩn cấp, thuốc giảm đau mạnh… và dĩ nhiên, Clo hóa Kali.

Nếu bỏ lỡ thời cơ tiêm Clo hóa Kali…

Thì ở giây phút cuối cùng, trong tình thế buộc phải lựa chọn, người bạn đồng hành cần phải làm trước khi lính gác hoàn toàn dị hóa thành quái vật là nâng khẩu súng lên, nhắm thẳng vào người họ.

Và…

Siết cò.

Ngón tay Tân Hòa Tuyết khẽ run.

Chỗ kẽ tay phải như có gì nóng rát, các khớp ngón tay vô thức siết chặt lại, găng tay da màu đen theo đó mà nhăn nhúm.

Tân Hòa Tuyết hít sâu một hơi, khẽ nhắm mắt lại.

Dường như cá voi xanh đã cảm nhận được điều gì đó, phát ra một tiếng vọng trầm thấp vang vọng cả vùng biển.

Tân Hòa Tuyết đưa tay về phía trước, trước tiên, y cần tiếp xúc với tinh thần thể, thiết lập sự tin tưởng.

Sinh vật khổng lồ này mang những hoa văn nhạt nhòa trải dọc sống lưng, làn da trơn nhẵn, thân hình thuôn dài cho phép nó du hành hàng trăm cây số trong đại dương mỗi ngày, không ngừng di chuyển, không ngừng vượt xa.

Theo lý thuyết, hình thể dài và làn da mịn bóng của cá voi xanh không phải là môi trường lý tưởng cho các loài ký sinh như đằng hồ.

Đằng hồ thường xuất hiện trên những cá thể có da dày, thô ráp, di chuyển chậm như kình đầu vuông hay cá voi lưng gù.

Nhưng khi Tân Hòa Tuyết cúi xuống nhìn, y thấy các khối đằng hồ đã lan tràn từ hai bên sườn cá voi, kéo dài khắp thân. Lớp vỏ dày đặc và cứng cáp, từng chiếc trong số đó đều có một cái đầu nhô ra như con mắt sống, đang nhúc nhích, lộ ra lớp thịt đỏ tươi như máu.

Đây hiển nhiên không phải là đằng hồ thật sự. Chúng là sản vật ô nhiễm tinh thần như những cái xác phân hủy bám lên lưng con cá voi, ký sinh vào tinh thần thể của Vệ Trạc.

Tuyết bắt đầu rơi nặng hạt hơn, từng mảnh tuyết rơi lên lưng trần ướt đẫm nước biển của cá voi, rồi tan chảy lặng lẽ.

Đây là một chiến cảnh tinh thần, thế giới nội tâm của lính gác, nơi mọi thứ đều vận hành bằng ý niệm và linh hồn. Chỉ cần là thế giới tinh thần, người dẫn đường như Tân Hòa Tuyết có thể điều động sức mạnh của mình, cụ thể hóa tinh thần lực để trợ giúp cho lính gác.

Tuyết rơi chính là bước khởi đầu trong quá trình thanh lọc.

Thấy cá voi không có phản ứng thù địch rõ ràng, Tân Hòa Tuyết mới yên tâm tiếp tục công việc bước tiếp theo.

Nước tuyết tan chảy hòa vào biển, lấp lánh ánh sáng trắng như những đốm sao, dần dần tụ lại quanh vây cá voi.

Từng chút một, những đám ký sinh đằng hồ trên thân cá voi bắt đầu bị loại bỏ.

Những khối đằng hồ với đầu đầy thịt đỏ tươi khi tiếp xúc với tinh thần lực thanh lọc liền bắt đầu giãy giụa, rút co, tan ra như đống thịt nát, hình ảnh khiến Tân Hòa Tuyết suýt nữa mất cả cảm giác thèm ăn.

Đằng hồ ở các bộ phận như vây lưng, vây ngực, hai bên sườn đều đã được xử lý khá sạch sẽ. Nhưng phần bụng – nơi khuất tầm nhìn, thì vẫn là ẩn số.

Tân Hòa Tuyết lặn xuống, tiến sâu vào làn nước biển sẫm màu lạnh buốt.

Dù nhiệt độ thấp thấu xương, nhờ có lớp tinh thần lực bảo vệ quanh thân, y không bị ảnh hưởng bởi cái lạnh khắc nghiệt.

Tân Hòa Tuyết lướt đi trong nước như một chú cá linh hoạt, lặn sâu hơn nữa vào bóng tối.

Ngẩng đầu nhìn lên từ dưới nước, mặt biển là một vùng trắng lóa, ánh sáng tán xạ thành từng chấm lấp lánh như sao trời.

Xung quanh y là vô số bong bóng lớn trôi nổi, trải rộng khắp vùng biển, đó là những vật thể biểu tượng hóa từ ký ức trong não bộ của Vệ Trạc.

Trên mỗi bong bóng đều phản chiếu những mảnh ký ức. Tân Hòa Tuyết không muốn xâm phạm đời tư người khác, nên không cố gắng quan sát kỹ, chỉ lặng lẽ bơi tới gần phần đuôi của cá voi.

Tại đó, những mảng lớn đằng hồ vẫn đang ký sinh.

Nhưng khu vực xung quanh lại quá nhiều bong bóng ký ức cản trở, ban đầu Tân Hòa Tuyết định đẩy ra một hai cái để mở lối. Không ngờ, hành động ấy như đã chạm phải “nghịch lân” của cá voi, một điểm mẫn cảm khiến nó phát ra âm thanh trầm thấp nhưng dần bén nhọn và cảnh giác.

Đuôi cá bất ngờ quất mạnh!

Xuất phát từ bản năng dè chừng trước sức mạnh chiến đấu cấp 3S của lính gác, Tân Hòa Tuyết lập tức kích phát tinh thần lực phản công.

Tinh thần lực tụ lại thành những lưỡi dao sắc bén, chém thẳng vào cú tấn công từ đuôi cá.

Cùng lúc ấy, một đôi cánh trắng muốt đột ngột mở rộng giữa lòng biển, bao trùm lấy Tân Hòa Tuyết.

Cùng hành động phản kích ấy là đôi cánh lông vũ mỏng nhẹ lơ lửng trong nước, trắng đến tinh khiết như bước ra từ truyền thuyết về tổng lãnh thiên sứ.

Từ vết quất của đuôi cá, một chút máu hòa tan trong biển thành sợi chỉ đỏ nhàn nhạt.

Tân Hòa Tuyết nhanh chóng nhận ra cá voi không thực sự có ý tấn công y.

Đuôi cá không trực tiếp đánh trúng người, mà chỉ mượn sóng nước để đẩy y ra xa.

Có lẽ là vì lúc Tân Hòa Tuyết định đẩy những quả bong bóng ký ức đi, hành động ấy khiến cá voi cảnh giác.

Dù ý định không phải là công kích, nhưng thân thể khổng lồ cao tới 30 mét như nó, chỉ một động tác khơi sóng thôi cũng đủ cuốn phăng Tân Hòa Tuyết trong dòng xoáy dữ dội, hất văng y sang hướng khác và vô tình va vào một bong bóng ký ức khác.

Và khi tiếp xúc với bong bóng, ký ức lập tức tràn vào.

Trước mắt Tân Hòa Tuyết lập tức chuyển sang một cảnh tượng như địa ngục đỏ rực máu.

.......

Rừng sâu, thung lũng tối, và mưa không ngừng, không dứt.

Không một tia ánh sáng mặt trời nào lọt xuống được.

Đây là vùng trung tâm của gấp khu Tây, khu số 122: Rừng mưa.

Những thân cây cao vút che phủ bầu trời, rễ cây chằng chịt xoắn vào nhau, nấm mốc và phấn hoa trôi lơ lửng khắp bầu không khí ẩm thấp và nặng nề.

Mưa ở đây có màu đỏ, nhiễm máu, nhỏ từng giọt lên những hộp sọ treo lủng lẳng trên cành cây.

Gấp khu 122 là khu vực lớn nhất ở Tây Cảnh, bao nhiêu đội tác chiến đã hi sinh tại đây không ai còn nhớ rõ.

Lần này, đội Kim Ngân nhận nhiệm vụ phải xóa sổ toàn bộ vùng này đồng thời phong tỏa cổng vào.

Dọc đường tiến sâu vào rừng, khắp nơi đều thấy xương trắng vô danh, quân phục đã rữa nát nhưng vẫn còn nhìn thấy lờ mờ số hiệu trên đó, Tân Hòa Tuyết biết tất cả bọn họ đều đang đến giới hạn chịu đựng.

Rừng mưa này, quái vật đông đúc như côn trùng bầy đàn. Chúng bị hấp dẫn bởi mùi hơi thở con người, một khi bắt được, sẽ lao tới như điên.

Chỉ cần sơ sẩy, họ cũng sẽ trở thành một trong số những bộ hài cốt nằm rải rác trên mảnh đất này.

Đây là ký ức của Vệ Trạc, từ góc nhìn và cảm giác của chính hắn ta.

Cho nên Tân Hòa Tuyết đã nhìn thấy chính mình.

Chàng thanh niên với vệt máu khô dính giữa trán, đang nghiêm giọng nói với người lính gác cao lớn có mái tóc nâu đứng cạnh:

“Anh cần được khai thông tinh thần.”

Ánh mắt của y kiên định, không hề có ý thỏa hiệp hay chấp nhận bị từ chối.

Người lính gác tóc nâu, bộ đồ tác chiến rách rưới vài chỗ, trông hắn như người đã chiến đấu kịch liệt không ngừng nghỉ. Bởi vậy quần áo trên người hắn so với các thành viên thoại nhìn bị hư tổn rất nhiều.

Từ chỗ đường cong cách tay lộ ra, trên vai và lưng là những vết thương chồng chất, có cái là sẹo cũ của năm tháng, có cái còn đang rỉ máu, thấm đỏ cả lớp áo chiến đấu.

Hắn chính là Hạ Bạc Thiên.

Qua đôi mắt của Vệ Trạc, Tân Hòa Tuyết nhìn thấy khuôn mặt của năm thành viên đội Kim Ngân.

Họ đã liên tục chiến đấu suốt năm ngày bốn đêm, không có lấy một phút ngơi nghỉ. Trên đường tiến vào trung tâm khu rừng mưa từ khe núi ngoài biên, họ đã mất đi một thành viên. Không biết họ đã phải vượt qua bao nhiêu trận chiến sinh tử.

Hạ Bạc Thiên từ chối đề nghị kết nối tinh thần của thanh niên, vén lọn tóc bên tai y và nói lớn như để trấn an:

"Tôi không sao đâu, A Tuyết. Tôi vẫn còn cảm nhận được, tôi vẫn có thể kiểm soát."

Vệ Trạc lặng lẽ quay đi ánh mắt.

Vì thế, từ góc nhìn của đối phương, Tân Hòa Tuyết lúc này chỉ có thể nhìn thấy bầu trời mưa đỏ rực, cùng với cây sa la khổng lồ chọc thẳng vào mây xanh giữa trung tâm rừng mưa.

Nhưng đó chưa phải mục tiêu của họ. Mục tiêu thật sự là cái "Cây treo cổ" mọc trên đỉnh cây sa la ấy.

Dựa vào kim la bàn dò năng lượng, họ có thể lần theo hướng chỉ để tìm ra "Chốt mở" của gấp khu này.

Hiện tại, khoa học vẫn chưa thể lý giải được hiện tượng "gấp khu", bằng kinh nghiệm tổng kết ra, họ chỉ biết rằng chúng là những không gian song song bị ô nhiễm sau tận thế, nơi quái vật tràn lan, đè bẹp và thay thế thế giới nguyên bản an toàn. Hơn nữa, chúng lây lan như virus, chỉ cần một khu bị dính, các khu vực xung quanh cũng sẽ lần lượt sụp đổ theo. Hiện giờ, phần lớn thế giới đã rơi vào tay chúng.

Vùng an toàn giờ đây chỉ còn lại một phần mười so với thế giới bình thường trước kia, là mảnh đất cuối cùng nhân loại còn có thể bám trụ.

Chỉ cần phá hủy được cái "Cây treo cổ" trước mặt, gấp khu số 122 này sẽ có thể bị "lật ngược" trở lại thành một khu rừng mưa bình thường.

Nhưng điều đó không hề dễ dàng.

Đằng sau họ, từng đợt âm thanh rít gào dữ dội vang lên gây đau đớn cho màng tai. Lũ quái vật với số lượng khổng lồ như cơn lũ đang ồ ạt kéo tới.

Cùng lúc đó, mặt đất bị chiếm cứ bởi các loài dây leo. Một khi có người tới gần “Chốt mở”, chúng sẽ không ngần ngại mà treo cổ người đó lên cây.

Hạ Bạc Thiên:
"Tôi sẽ dụ lũ quái vật đi, tranh thủ thời gian cho các cậu."

Tân Hòa Tuyết lập tức đáp:
"Em đi với Anh."

Nhưng người lính gác tóc nâu lại lần nữa từ chối sự đồng hành của người dẫn đường của chính mình.

"Không, em ở lại đây, cùng Vệ Trạc và bọn họ." Hạ Bạc Thiên dứt khoát nói. "Cây treo cổ cần đến tinh thần lực của em để thanh tẩy."

Tinh thần lực của một dẫn đường cấp cao đủ mạnh để tạo thành tổn thương cho quái vật. Và cũng đủ mạnh để thanh lọc "Chốt mở" từ cội nguồn, điều mà phá hủy vật lý không thể làm được.

Họ chia thành hai hướng. Hạ Bạc Thiên sẽ phụ trách dẫn dụ quái vật đi, còn những người còn lại thì cố gắng hết sức để giành lấy không gian giúp Tân Hòa Tuyết thanh lọc cây treo cổ.

Máu là chất k*ch th*ch đối với lũ quái vật.

Hạ Bạc Thiên xoay lưỡi dao trong tay, một đường rạch sâu vào lòng bàn tay, máu tươi tuôn trào. Hắn quay lưng, rời đi, hướng về phía lũ quái vật.

........

Tầm nhìn trước mắt bỗng nhuốm đỏ bởi mưa máu, khó mà phân biệt được đây là địa ngục hay trần gian.

Áo giáp của Vệ Trạc đã rách nát, hắn rút ra trường kiếm, như một kỵ sĩ quý tộc Trung cổ, vung kiếm chém rụng từng dây leo rậm rạp như những cánh tay sống.

Thế nhưng rễ cây vẫn không ngừng lao đến, như muốn nuốt chửng tất cả.

Tàn dư của những dây leo bị chặt đứt cứ thế bắn lên không trung. Trên ngọn cây treo cổ, từng tiếng r*n r*, khóc lóc ai oán vang vọng, chấn động màng nhĩ, khiến thái dương cũng đau nhói.

Cả khu rừng mưa rung chuyển như sắp sụp đổ.

Làm sao có thể?

Lũ quái vật nơi này như vô tận, giết mãi không dứt, đuổi hoài không hết.

Một đường kiếm lóe sáng trong tay Vệ Trạc, hắn chém đứt thêm một đoạn dây leo nhưng từ phía xa, cả bầu trời dây leo lại tiếp tục ập tới.

Giữa không trung, cá voi xanh ngẩng đầu tung đuôi, hất văng đám dây leo như cơn cuồng phong, rồi tiếp tục lao thẳng đến ký sinh thể, chính là cây sa la đang gánh cây treo cổ.

Vệ Trạc ngẩng đầu, đồng tử co rút lại.

Người lính gác đang bảo vệ bên cạnh Tân Hòa Tuyết đột ngột ngã xuống, bốn phương tám hướng, lũ dây leo đã tìm thấy mục tiêu.

Mọi thứ diễn ra trong khoảnh khắc.

Dây leo dày đặc xuyên thẳng vào ngực con gấu trắng.

Tinh thần thể trong thế giới này vốn không thật sự chảy máu nhưng Tân Hòa Tuyết lại cảm nhận rõ ràng có dòng máu nóng hổi văng lên mặt mình.

Y sững người, chậm rãi nhìn về phía người đã ôm chặt mình trong khoảnh khắc ấy.

"...Hạ Bạc Thiên…"

Người lính gác tóc nâu và tinh thần thể của hắn đều chi chít vết thương, tình trạng cực kỳ tồi tệ.

Cá voi xanh đâm xuyên thân cây sa la, triệt để chặt đứt gốc ký sinh của cây treo cổ.

Và ngay đúng khoảnh khắc ấy, Vệ Trạc lạnh lùng lên tiếng:
"Hắn sắp mất kiểm soát!"

Từ mức ô nhiễm tinh thần 90% đến 100% chỉ diễn ra trong một cái chớp mắt.

Dây leo đâm xuyên ngực gấu trắng rút ra không chút do dự. Tiếng rống vang dội của gấu trắng như thể ngọn núi đang sụp đổ, vang vọng cả không gian.

Tất cả thuốc trị thương và thuốc ổn định tinh thần đều được mang trong túi y tế cá nhân, nhưng túi ấy đã thất lạc trong các trận chiến.

Ở khoảnh khắc cuối cùng, Hạ Bạc Thiên giao khẩu súng lục lại cho Tân Hòa Tuyết.

"Bên trong còn một viên đạn cuối cùng."

Hạ Bạc Thiên nhìn sâu vào mắt Tân Hòa Tuyết, ánh mắt đó như trao gửi điều gì đó cuối cùng.

Cả gấu trắng và người lính gác cùng lúc lao về phía đám dây leo đang xoay quanh cây treo cổ. Trong tích tắc, đôi mắt hắn chìm hoàn toàn vào sắc đỏ, rơi vào trạng thái mất kiểm soát, tất cả hành động chỉ còn lại bản năng tấn công điên loạn với bất cứ thứ gì trong tầm mắt.

Hoàn toàn lâm vào trạng thái mất kiểm soát.
Hắn xé toạc đám dây leo vây quanh, đâm thẳng vào vết nứt của cây treo cổ.

Vệ Trạc siết chặt thanh kiếm, chém xuyên lũ quái vật rồi quay đầu hét lớn:
"Tân Hòa Tuyết!"

Thanh niên vẫn như đang mất hồn, tay cầm súng lục run rẩy giơ lên.

Thông qua thị giác kết nối với Vệ Trạc, Tân Hòa Tuyết cảm thấy lòng bàn tay bắt đầu nóng lên. Y nhớ rõ cảm giác ở đốt ngón cái bên phải, nơi từng mang một dấu ấn quan trọng.

Trong khoảnh khắc ấy, ngón tay bóp cò.

Cùng với khói thuốc và mùi thuốc súng lan tỏa, viên đạn xuyên thẳng vào tim của người lính gác.

Bên tai trái của thanh niên dẫn đường vẫn đeo thiết bị liên lạc.

Trong tai, âm thanh cuối cùng vang lên là... một nhịp tim chậm dần.

Cây treo cổ hé mở miệng, nuốt trọn thi thể của người lính gác.

........

Lần kết nối tinh thần này chỉ thành công được một nửa.

Phần đầu tiên diễn ra suôn sẻ, nhưng ở giai đoạn sau khi người lính gác không bị mất kiểm soát thì kẻ mất kiểm soát lại chính là người dẫn đường.

Kết nối tinh thần bị buộc phải ngắt đột ngột trong tình huống khẩn cấp.

Vệ Trạc lập tức mở to mắt, thần sắc căng thẳng, nhanh chóng kiểm tra tình trạng của Tân Hòa Tuyết.

Thanh niên đang nằm cuộn tròn trên ghế sofa, thở gấp như một con cá mắc cạn. Ngực phập phồng dữ dội. Đôi cánh tuyết trắng tự động bung ra, bao bọc lấy cơ thể như một lớp phòng vệ tự thân.

Mồ hôi lạnh làm ướt mái tóc đen. Những chiếc lông vũ thuần trắng run rẩy từng đợt.

Trông vừa thuần khiết, vừa đẹp đẽ nhưng lại mong manh dễ vỡ.

Một người dẫn đường, g**t ch*t người từng có kết nối tinh thần sâu sắc với mình, một người từng cùng chia sẻ không gian chiến cảnh tinh thần, từng hòa tan cảnh giới tinh thần với nhau, khi cắt đứt hoàn toàn mối liên kết ấy... chẳng khác gì g**t ch*t một nửa chính mình.

“Tân Hòa Tuyết? Tân Hòa Tuyết!”

Vệ Trạc cố lay gọi, muốn đánh thức ý thức của y.

Nhưng rõ ràng, Tân Hòa Tuyết vẫn bị mắc kẹt trong vòng xoáy ký ức.

Môi Vệ Trạc mím chặt lại. Không chần chừ, hắn nhanh chóng tháo găng tay da ở tay trái của Tân Hòa Tuyết.

Trên ngón áp út, một chiếc nhẫn vẫn còn được đeo chặt.

“……”

Vệ Trạc nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn hồi lâu, rồi đan mười ngón tay mình vào tay của Tân Hòa Tuyết.

Không có lớp găng tay cản trở, da chạm vào da, đối với những người mắc hội chứng khao khát da thịt, đây là một k*ch th*ch vô cùng mãnh liệt.

Vệ Trạc nghe thấy một tiếng nức nở yếu ớt như tiếng mèo kêu khẽ.

Không thể thoát khỏi bàn tay to lớn của người lính gác, dưới sự k*ch th*ch liên tục, cơ thể thanh niên bắt đầu ửng lên một màu hồng nhạt kỳ lạ mà xinh đẹp, càng cuộn mình lại, như muốn tan vào trong lòng người kia.

Đúng là lấy độc trị độc.

Tân Hòa Tuyết, cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái bóng đè.

Vệ Trạc lập tức lùi lại giữ khoảng cách. Ngay khoảnh khắc Tân Hòa Tuyết mở mắt, hắn đã chỉnh trang y phục nghiêm chỉnh, ngồi lại ngay ngắn trên chiếc sofa như cũ.

Không giống một người vừa tham gia kết nối tinh thần, mà giống như đang dự một hội nghị quý tộc của đế quốc.

Vệ Trạc giữ vẻ mặt nghiêm nghị, chân trái vắt lên đầu gối phải, tư thế bắt chéo hoàn hảo, dáng ngồi ung dung đến mức đế đôi ủng quân dụng dưới chân cũng không dính chút bụi nào.

Tân Hòa Tuyết thu lại ánh nhìn, lặng lẽ chỉnh lại quần áo.

Hơi ấm trên người y như bị rút cạn, sắc hồng nhạt mờ dần, sắc trắng tái nhợt lại bao trùm. Y khẽ nhíu mày, nói khẽ:

“Xin lỗi, tôi đã thất lễ… Hôm nay buổi kết nối tinh thần không thành công. Tôi sẽ liên hệ với bộ hậu cần để hệ thống cấp lại buổi phân lớp cho anh.”

Vệ Trạc điềm tĩnh đáp:
“Không sao.”

Ánh mắt hắn đảo qua xác nhận trạng thái của Tân Hòa Tuyết đã ổn định, rồi bình thản nói:
“Tôi sẽ đến tháp canh Bắc Cảnh vào ngày mai. Khi nào trở về…”

Nói đến đây, hắn đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Nhưng sau lưng, thanh niên đang ngồi trên sofa bỗng khẽ nói:
“Tôi… rất nhớ anh ấy.”

Vệ Trạc dừng lại tại chỗ.

Ánh đèn huỳnh quang kéo dài bóng dáng hắn trên tấm thảm nhạt màu.

Lông mi Tân Hòa Tuyết khẽ run.
“Anh đến Bắc Cảnh… sẽ đi ngang qua viện phúc lợi Bắc Mạc.”

Đó chính là nơi Hạ Bạc Thiên từng sống.

Cũng là nơi bắt đầu câu chuyện mang tên “Thế thân”.

Cái chết của Hạ Bạc Thiên để lại trong lòng Tân Hòa Tuyết một chấn động không nhỏ. Dù gì họ cũng từng là cộng sự tinh thần, từng giao thoa, từng hòa hợp trong chiến cảnh tinh thần.

Khi cộng sự cố định lính gác chết đi, đối với người dẫn đường, cũng giống như mất đi một nửa linh hồn.

Tuy nhiên, vì đã sớm biết trước vận mệnh định sẵn của đối phương, nên Tân Hòa Tuyết đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho sự ra đi ấy.

Phản ứng vừa rồi, ba phần là thật, bảy phần là diễn nhưng cũng đủ để khiến người lính gác trước mắt không sinh nghi.

Vệ Trạc không quay đầu lại.

“Ừ. Có điều gì cần tôi chuyển lời không?”

Tân Hòa Tuyết nhẹ nhàng đáp:
“Anh đến Bắc Cảnh… có thể… đưa tôi theo không?”

Vệ Trạc xoay người, nhìn về phía cậu.

Tân Hòa Tuyết ôm đầu gối, co mình nơi góc sofa, như một con thú nhỏ thiếu cảm giác an toàn. Đôi cánh trắng tinh khẽ khép lại, bao quanh cơ thể gầy gò.

【Giá trị tình yêu của Vệ Trạc +1】

Vệ Trạc đáp ứng.

Vệ Trạc:
“Có thể.”

Vệ Trạc:
“Cậu có thể đến viện phúc lợi Bắc Mạc, đợi tôi ở đó khi tôi tiến vào các vùng gấp khúc.”

Tuyến đường vận chuyển vật tư đặc biệt kia sẽ đi qua nhiều vùng gấp khúc, nơi không gian bị bóp méo. Vệ Trạc không thể chắc chắn liệu có phát sinh sự cố cần đột nhập vào vùng đó hay không.

Tân Hòa Tuyết nhìn hắn, đáy mắt lấp lánh ánh sáng:
“Tại sao tôi không thể đi cùng anh?”

Ánh mắt Vệ Trạc lướt qua khuôn mặt tái nhợt và đôi môi thiếu sức sống của thanh niên.

Khu rừng mưa số 22 – vùng gấp khúc kia, hiển nhiên đã khiến thể trạng của Tân Hòa Tuyết càng thêm yếu ớt.

Huống hồ, cái chết của Hạ Bạc Thiên cũng mang đến tổn thương lớn về mặt tinh thần.

Vệ Trạc điềm đạm nói:

“Tôi… sẽ không giống Hạ Bạc Thiên, sẽ không rời đi một tấc nào, lúc nào cũng sẽ ở bên cạnh để bảo vệ cậu.

_________________

Trong đầu người đàn anh thân thiết:
“Bởi vì gấp khu rất nguy hiểm, em không thể đi.”

Trong miệng người đàn anh thân thiết:
“Tôi sẽ không giống Hạ Bạc Thiên, sẽ không rời đi một tấc nào, lúc nào cũng sẽ ở bên cạnh để bảo vệ cậu.”

P/s: >Bộ này chắc còn lâu lắm mới xong.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 97


Chế độ quân sự của Đế quốc khác hẳn với thời đại hòa bình cách đây hàng trăm năm. Những chiến công hiển hách tuy có thể giúp người lính đạt được quân hàm, nhưng quân hàm giờ đây chỉ còn mang tính biểu trưng, một danh hiệu danh dự chứ không đi kèm với thực quyền hay chức vụ cụ thể.

Dù là thành viên của Viện Nguyên Lão hay đại biểu quốc hội, trong số họ không có lính gác cũng chẳng có người dẫn đường.

Ngay cả ủy ban quản lý quân sự tối cao, cơ quan nắm giữ quyền lực quân đội, cũng đều là những người bình thường, không phải lính gác, cũng không phải người dẫn đường. Chỉ có liên hiệp các quân đoàn là tổ chức duy nhất cho phép lính gác và người dẫn đường bày tỏ ý kiến, tranh đấu vì quyền lợi của chính mình, và tham gia một phần vào công tác hoạch định quân sự. Tuy nhiên, trong toàn bộ hệ thống chính trị của Đế quốc, ảnh hưởng của họ vẫn còn rất hạn chế.

Lính gác sinh ra là để chiến đấu.

Những người thường chưa trải qua phân hóa vừa cảm kích họ, lại vừa e dè họ.

Bởi vì lính gác và quái vật, đôi khi chỉ cách nhau một ranh giới mong manh là lý trí. Một khi mất kiểm soát và rơi vào trạng thái tự bạo, lính gác sẽ không còn được xem là con người.

Nói cách khác, cho dù Vệ Trạc mang trên mình danh hiệu “Trung tướng Đế quốc”, hắn vẫn chỉ là một thành viên tuyến đầu thuộc danh sách nội bộ cấp cao của quân đoàn A, phụ trách đơn vị tác chiến. Công việc của hắn còn nguy hiểm hơn binh lính bình thường nhiều lần.

Hắn tuân theo mệnh lệnh từ bộ quản lý quân sự, và lần này, nhiệm vụ của hắn là tới Bắc Cảnh, tiếp ứng và hộ tống đoàn tàu vận chuyển vật tư đặc biệt.

Ngoài các đồng bằng và vùng núi thuộc khu an toàn Bắc Cảnh, nơi đây còn ẩn chứa trữ lượng khoáng sản khổng lồ.

Từ quặng sắt, mỏ dầu cho đến than đá...

Đây đều là những nguồn tài nguyên không thể thiếu để xây dựng khu an toàn.

Tuy nhiên, phần lớn lãnh thổ bên ngoài biên giới Bắc Cảnh đã hoàn toàn bị các vùng gấp khu bao phủ.

Mỏ sắt An Kohl, được đánh số 391, vừa mới được thanh lọc khỏi vùng gấp khu hồi đầu năm nay. Sau khi hoàn tất thanh lọc, Đế quốc đã cử một phần quân đội đóng quân tại đây, thiết lập khu sinh hoạt và đưa ra những ưu đãi lớn để thu hút công nhân đến sinh sống, khai thác khoáng sản.

Tuy nhiên, vì mỏ sắt An Kohl cách Bắc Cảnh tới 100 km, nằm tách biệt giữa hai khu an toàn, nên hiện tại chỉ có duy nhất một tuyến đường sắt được sửa chữa hoàn chỉnh để vận hành đoàn tàu.

Hai bên đường ray đều nằm trong vùng gấp khu nguy hiểm, chưa được thanh lọc hoàn toàn.

Việc cử một lính gác cấp 3S đến hộ tống đoàn tàu đủ để chứng minh tầm quan trọng và mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ này.

Tại cổng bắc của tổng bộ quân khu trung ương, một lính gác với mái tóc xoăn như lông dê đang kiểm tra xe việt dã quân dụng từ sàn xe đến lốp xe.

Anh ta gần như bò sát mặt đất, tỉ mỉ kiểm tra từng chi tiết.

Một tiếng động vang lên khi giày quân dụng giẫm lên cành khô phía xa.

Lính gác với thính giác nhạy bén lập tức phát hiện có người đang đến gần.

“Anh Vệ!”

Anh ta vội vàng chào hỏi, nhưng khi nghiêng đầu, ánh mắt lập tức lướt qua thân hình cao lớn của người lính đang tiến lại, và nhìn thấy thanh niên phía sau Vệ Trạc.

Lúc này anh ta mới nhớ ra mình còn đang lấm lem, quỳ rạp trên đất. Anh bật dậy quá nhanh, khiến đầu va phải mui xe một cái “cốp”.

Vừa xoa đầu vừa phủi tro bụi trong lòng bàn tay, anh luống cuống gọi:
“Hòa… Hòa Tuyết? Sao cậu lại ở đây?”

Người lính gác tóc xoăn như lông dê này là một lính gác cấp S, từng là thành viên của đội tác chiến “Kim Ngân”.

Sở dĩ nói là “từng”, bởi vì trong đội ngũ ấy, hai chủ lực đã có một người ngã xuống, còn người dẫn đường trung tâm cũng là linh hồn của cả đội đã được điều về bộ phận hậu cần. Đội ngũ từ đó tan rã.

Trong nhiệm vụ ở khu gấp khu số 22, anh ta vốn là người chịu trách nhiệm ở lại bên cạnh bảo vệ Tân Hòa Tuyết, trong khi những người khác mở đường về phía cây treo cổ. Nhiệm vụ của anh chỉ là đảm bảo sự an toàn của Tân Hòa Tuyết.

Thế nhưng trạng thái tấn công trong khu rừng mưa khi ấy quá mãnh liệt, và anh đã không thể hoàn thành trọng trách.

Anh luôn cho rằng chính việc mình ngã xuống đã khiến đội hình rối loạn, gián tiếp dẫn đến cái chết của Hạ Bạc Thiên.

Và giờ đây… anh không biết phải đối mặt với Tân Hòa Tuyết như thế nào cho phải.

Thanh niên mặc chiếc áo lông vũ trắng tinh, trông gầy đi so với trước đây, cằm tựa lên chiếc khăn quàng dày cộp, làn môi nhợt nhạt lộ ra giữa không khí lạnh giá.

Khác với bộ đồ tác chiến gọn gàng, sẵn sàng chiến đấu của lính gác, người dẫn đường với thể chất yếu hơn vào mùa thu đông càng cần phải nhờ đến quần áo giữ ấm để chống chọi thời tiết.

Tân Hòa Tuyết ngẩng đầu, nhẹ nhàng bước lên trước từ phía sau Vệ Trạc, tự nhiên chào hỏi tóc xoăn lông dê .

Tóc lông dê hỏi:
“Cậu đến tiễn anh Vệ à?”

Bởi vì anh ta và Vệ Trạc đều được điều động đến Bắc Cảnh.

Tân Hòa Tuyết đút tay trong túi áo lông vũ, phía sau là một chiếc ba lô do lính gác đi cùng đeo hộ, trên tay còn xách thêm một chiếc ba lô nữa.

Dựa vào tình huống đó, tóc lông dê lại không dám chắc về phán đoán của mình.

Tân Hòa Tuyết trả lời:
“Không phải. Tôi sẽ đi Bắc Cảnh cùng mọi người.”

Tóc lông dê vốn định nói thêm vài câu với Tân Hòa Tuyết.

Nhưng người lính gác với thần sắc lạnh lùng đã nhíu mày, hạ giọng thúc giục:
“Lên xe đi. Đừng làm chậm thời gian xuất phát.”

Tóc lông dê lập tức ngậm miệng.

Tân Hòa Tuyết bước đến bên anh, nhẹ nhàng giải thích:
“Tôi đã hoàn thành chỉ tiêu khai thông tháng này, nhân tiện muốn ghé qua viện phúc lợi Bắc Mạc một chuyến.”

Nghe đến ba chữ “viện phúc lợi Bắc Mạc”, tóc lông dê liền hiểu ý.

Sau khi người yêu qua đời, việc quay lại quê hương nơi người ấy lớn lên… có lẽ chỉ để mong tìm được chút hình bóng quen thuộc trong một cơn mưa, một ngọn gió, như thể níu giữ lại hồi ức của người đã khuất.

Tóc lông dê đang định cùng Tân Hòa Tuyết ngồi ở khoang phía sau xe việt dã thì bị Vệ Trạc gọi lại:

“Khuê Khắc, lên khoang điều khiển.”

Từ Đế Đô đến Bắc Mạc, vùng nằm sát rìa Bắc Cảnh cần gần mười tiếng đồng hồ đi đường.

Vì vậy, cần có người ngồi ghế phụ để theo dõi tình hình giao thông, đồng thời nhắc nhở người lái xe sau một thời gian dài điều khiển, tránh xảy ra tai nạn do mệt mỏi.

Nhưng đối với một lính gác mà nói, liệu lái xe mười tiếng có tính là mệt mỏi?

Tóc lông dê thoáng ngạc nhiên.

Tân Hòa Tuyết vốn cũng định ngồi ở khoang sau, nhưng nghe vậy liền dừng bước, quay sang hỏi Vệ Trạc:
“Hay là để tôi ngồi ghế phụ nhé?”

Vệ Trạc đáp với giọng điệu lạnh nhạt:
“Không cần.”

Sau khi cả ba người đã vào chỗ ngồi, Vệ Trạc ngồi vào vị trí điều khiển, mới nói:
“Ghế ngồi khoang sau có thể điều chỉnh tựa lưng. Hạ xuống nghỉ ngơi đi.”

Khi xe việt dã khởi động, tiếng động cơ gầm lên vang dội, Tân Hòa Tuyết lúc đầu còn chưa để ý lời hắn nói, cho đến khi Vệ Trạc lặp lại lần nữa:
“Hạ tựa lưng xuống, cậu có thể nghỉ ngơi.”

Tân Hòa Tuyết: “…”

Thì ra… việc không để cậu ngồi ghế phụ là vì lý do này.

Nếu không phải vì giá trị tình yêu K nhắc nhở vẫn còn, e rằng ai khác nhìn vào cũng sẽ nghĩ rằng Vệ Trạc đang cố tình lạnh nhạt hay thậm chí là có phần xa cách với Tân Hòa Tuyết.

Tóc lông dê gãi gãi đầu, tuy không hiểu rõ lý do, nhưng vẫn tán thành:
“Anh Vệ nói đúng đấy! Cậu vừa hoàn thành nhiệm vụ khai thông tháng này, chắc mệt lắm rồi! Nghỉ ngơi chút đi!”

.......

Thời tiết tại Đế Đô lúc ấy chỉ mới là mùa thu chuyển đông, thế nhưng xe cứ lao về phương Bắc, khung cảnh ngoài cửa sổ chỉ trong vài tiếng đã biến đổi hoàn toàn, từ những rặng cây úa tàn khô héo, hóa thành một thế giới phủ kín sương trắng.

Giữa những dãy núi mênh mông là con đường trải dài bất tận, chạy thẳng về phía trước. Hai bên đường là hàng rào sắt rỉ sét, lớp sơn trắng trên vòng bảo hộ bong tróc, nhìn như lớp tuyết đông đặc chưa kịp tan.

Bắc Cảnh – vùng đất lạnh buốt đến tận xương.

Chẳng mấy chốc, họ sẽ vào phạm vi thành Bắc Mạc.

Tân Hòa Tuyết đang loay hoay tìm kiếm thứ gì đó trong ba lô của mình. Tóc lông dê nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại hỏi:
“Cậu mang gì trong đó vậy? Trông nặng ghê.”

“Di vật của Hạ Bạc Thiên.”

Tân Hòa Tuyết cụp mắt, trả lời.

Tóc lông dê nghe xong chỉ muốn quay ngược thời gian năm giây trước để tự vả vào miệng mình.

Ai bảo mày lắm mồm!

Ai bảo mày lắm mồm!

Chữ “nén đau thương” lúc này có lẽ còn chưa đủ để miêu tả tâm trạng.

Anh từng dự lễ tang của Hạ Bạc Thiên, và biết rõ ngày hôm đó Tân Hòa Tuyết không đến.

Chỉ có thể tưởng tượng được thanh niên ấy… đã khó chấp nhận đến mức nào.

Giọng Tân Hòa Tuyết rất nhẹ:
“Tôi muốn đến Bắc Cảnh để lập một ngôi mộ, chôn di vật của anh ấy. Bắc Mạc là quê hương của anh, có lẽ… anh sẽ vui.”

Tóc lông dê trầm ngâm hồi lâu, rồi khẽ đáp:
“….Cậu ấy sẽ vui lắm.”

Tân Hòa Tuyết mở ba lô ra:
“Tôi còn mang theo đồ tác chiến.”

Trang bị tác chiến của lính gác và người dẫn đường đều là hàng đặc chế. Do sử dụng vật liệu đặc biệt nên có khả năng chịu nhiệt, chống lạnh vượt trội, chi phí cực kỳ đắt đỏ. Thường mỗi người chỉ có hai bộ để thay phiên sử dụng, chỉ khi tổn hại nghiêm trọng mới được phép xin cấp lại.

Lúc này, Vệ Trạc lên tiếng:
“Cậu không thể tiến vào khu vực gấp khu.”

Hắn nhắc lại điều mà hắn từng nói với Tân Hòa Tuyết trước đó.

Tân Hòa Tuyết:
“Vâng, tôi biết.”

Y lục lọi trong túi đồ tác chiến, tìm ra một thiết bị nghe lén chuyên dụng.

Đây là thiết bị chỉ dành cho người dẫn đường, dùng để giám sát nhịp tim của lính gác, theo dõi tình trạng thể chất của họ. Một đầu thiết bị được liên kết với bộ đồ tác chiến, nơi có cảm biến đo nhịp tim.

Nhìn bề ngoài, nó giống như một tai nghe móc quanh vành tai.

Tân Hòa Tuyết vén tóc sang một bên, đeo thiết bị ra phía sau tai.

Thiết bị vẫn hoạt động bình thường, liên kết thẳng với kênh liên lạc của thành viên của tiểu đội Kim Ngân.

Chỉ là… trong số các kênh đó, có một kênh đã vĩnh viễn ngắt kết nối.

Tân Hòa Tuyết thử điều chỉnh, rồi nghiêng người về phía trước, tựa khuỷu tay lên chỗ tựa lưng ghế phụ, khẽ nói:
“Anh có thể lặp lại câu nói trước đó không?”

Vệ Trạc nhíu mày:
“Câu nào cơ?”

Trong không gian xe kín, hương thơm mát lạnh thoang thoảng chạm vào khứu giác. Vệ Trạc liếc nhìn gương chiếu hậu, Tân Hòa Tuyết đang ở ngay sau lưng hắn, khuỷu tay chống nhẹ vào cạnh lưng ghế.

Vệ Trạc siết chặt vô-lăng.

Hương thơm kia dường như càng nồng hơn khi cậu đến gần, khiến người ta không thể phớt lờ.

Tân Hòa Tuyết:
“Tôi sẽ không giống Hạ Bạc Thiên, tôi sẽ không rời đi một tấc nào, lúc nào cũng sẽ ở bên cạnh để bảo vệ cậu.”

“Đó là điều anh nói cách đây hai ngày.”

Giọng y khẽ nhướn lên ở cuối câu, như thể vừa phát hiện điều gì mới mẻ:
“Nhưng… sao nhịp tim của anh lại đập nhanh như vậy? Vậy là anh đang nói dối sao?”

Vệ Trạc không đáp, chỉ lảng tránh nói:
“Cậu làm phiền tôi lái xe.”

Tân Hòa Tuyết im lặng, trở lại chỗ ngồi của mình.

Dù Vệ Trạc không trả lời trực tiếp, cũng không sao. Y chỉ đang thử thăm dò phản ứng của hắn mà thôi.

Tân Hòa Tuyết:
“Tôi không cần ai lúc nào cũng phải bảo vệ từng tấc. Nếu có tình huống khẩn cấp, tôi có thể giúp đỡ các anh.”

【Giá trị tình yêu của Vệ Trạc +1】

Vệ Trạc vẫn giữ im lặng, không tỏ rõ thái độ cũng như chưa cho phép y cùng tham gia chiến tuyến.

Hắn chỉ lặng lẽ siết chặt tay lái, sống lưng thẳng tắp.

Tóc lông dê ban đầu chỉ định nghe lén cuộc trò chuyện từ tai trái trong khi mắt vẫn nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ, nhưng khi ánh mắt lướt qua và bắt gặp một điều gì đó… đồng tử lập tức co rút.

Anh không nhìn nhầm chứ?!

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Vì sao… vì sao anh Vệ lại dựng lều trại trên xe?!

Tóc lông dê quay đầu lại nhìn về phía Tân Hòa Tuyết, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

Vừa nãy…

Vừa nãy chẳng phải chỉ là nói chuyện thôi sao?!

Anh chỉ có thể cố suy đoán một cách thiện ý rằng có lẽ do tinh thần của Vệ Trạc đã bị ô nhiễm đến mức cực hạn, dẫn đến bất ổn về tâm lý, và vì vậy… có những biểu hiện sinh lý hơi “mạnh mẽ” hơn bình thường.

Nhưng… cho dù là vậy… thì cũng không thể nào chấp nhận được mà?!

Tóc lông dê cảm thấy mình vừa vô tình phát hiện ra một sự thật không nên biết. Nếu anh lỡ miệng nói ra… chắc chắn người đầu tiên bị “xử lý” sẽ là chính anh.

........

Từ khi người dẫn đường số 11 xuất hiện trong danh sách xin khai thông hệ thống của Hắc Tháp, khu vực diễn đàn màu xám của Biển Sâu vốn im ắng bấy lâu bỗng nhiên trở nên náo nhiệt.

> 【Trúng vé kết nối tinh thần với thiếu tướng rồi, nhưng chỉ muốn bắn vào đầu tự sát...】

Chủ thớt:
Cầu xin tổ chức đưa tôi đến tiền tuyến biên giới, tôi không còn mặt mũi nào quay về Đế Đô nữa.

Chủ thớt:
Tháng này trúng vé kết nối tinh thần với Thiếu tướng… Tôi thề, thật sự đã chạy 30 vòng trước phòng khám để giảm áp, sau đó còn mô phỏng tác chiến liên tục 4 trận. Nhưng mà huynh đệ tôi, nó quá sung sức…
Ngay khi Thiếu tướng vừa cất câu đầu tiên, huynh đệ tôi đã… đã cúi đầu trước y rồi. 🙂))

Chủ thớt:
Thật muốn chết quá đi mất! Ban đầu tôi chỉ định xây dựng một hình tượng nam nhi chính trực, khoẻ mạnh, đầy ánh mặt trời, sẵn tiện tạo chút hình tượng cá nhân thôi. Nhưng mà… sau khi nhìn thấy Thiếu tướng, đầu óc tôi chỉ còn lại… hình ảnh người rơm.

5L:
Tại tôi đọc quá nhanh… Mẹ nó, làm mù mắt tôi luôn rồi!

7L:
Tiếp theo tôi chỉ muốn nói năm chữ: MIỆNG, MIỆNG, MIỆNG, MIỆNG, MIỆNG A!

113L:
Sao mọi người toàn chửi chủ thớt vậy?? Không phải chứ, mọi người không sao chứ? Chứ tôi, mỗi lần nhìn thấy màn hình phát sóng trực tiếp của thiếu tướng, là tôi liền…

150L:
Y không phá nát tinh thần kháng cự của cậu khi khai thông à?

231L:
Chủ thớt đâu rồi? Kể tiếp đi!

Chủ thớt:
Tới rồi tới rồi! Nãy lại phải đi chạy bộ mười vòng nữa.

Chủ thớt:
Không sao hết : ) Chủ thớt vẫn còn sống, còn đăng được bài, chẳng phải là bằng chứng rõ ràng rằng tinh thần kháng nhiễm của tôi vẫn vững vàng sao?

Chủ thớt:
Thiếu tướng thực sự rất dịu dàng… Phải nói sao nhỉ, mặc dù trên sóng chính phủ y trông như đóa hoa lạnh lùng, nhưng thực ra lại cực kỳ dịu dàng. Lúc đó tôi đã tự hận không thể tự kết liễu mình, vậy mà Thiếu tướng chỉ nhẹ nhàng nói:

“Đây là phản ứng hoàn toàn bình thường. Bởi vì mức ô nhiễm tinh thần của cậu đã chạm ngưỡng 70%, không thể hoàn toàn kiểm soát được d*c v*ng là chuyện dễ hiểu, đừng vì vậy mà xấu hổ.”

Sau đó, y còn bảo tôi đi nhà vệ sinh xử lý một chút…

Chủ thớt:
Thế là tôi liền vào nhà vệ sinh trong phòng khám của Thiếu tướng… Ừm… giúp "huynh đệ" giải tỏa chút áp lực…

Chủ thớt:
Chai nước rửa tay trong đó lại có mùi rất giống với hương thơm trên người Thiếu tướng… Tôi hoàn toàn không kiềm chế được… Xin lỗi thật nhiều…

Chủ thớt:
Buổi khai thông tinh thần diễn ra vô cùng thuận lợi! Giờ tôi cảm thấy tuyệt vời lắm, mức ô nhiễm từ 70% rớt thẳng xuống chỉ còn một chữ số! Mọi người có biết tôi thấy sảng khoái thế nào không?!
Các người có biết tôi thấy sướng ới mức nào không?!
Sướng sướng sướng sướng sướng sướng sướng sướng sướng sướng!!!

366L:
Đệt mợ nó! Càng đọc càng không chịu nổi! Sao thiếu tướng không vả cho cậu một phát?!

Chủ thớt:
A… Thực ra ban đầu tôi cũng rất mong thiếu tướng sẽ lạnh lùng mắng tôi là “chó điên”, tốt nhất là dùng ánh mắt khinh bỉ như nhìn chó mà nhìn tôi ấy…

Chủ thớt:
Nhưng cuối cùng lại bị Thiếu tướng dịu dàng an ủi… Hạnh phúc chết mất… Gâu~ (^ω^)

377L:
Con ơi, cậu là vô địch.

401L:
Đừng đánh cậu ta, cậu ta mà bị đánh là sẽ càng sướng hơn đấy.

Yến Cức khẽ tặc lưỡi, lộ rõ vẻ chán ghét rồi ném thẳng bộ đàm sang một bên.

Lại có thêm một lính gác tử trận ở trạm gác Bắc Mạc bị quái vật đột kích bất ngờ trong lúc tuần tra.

Chính Yến Cức là người phát hiện xác chết khi đang lang thang ở khu vực biên giới.

Hắn gửi tọa độ vị trí xác về trạm gác để báo cáo.

Tìm thấy xác chết đáng ra phải được cảm ơn đàng hoàng, nhưng nếu chủ nhân của cái xác không còn sống để đích thân cảm tạ, thì Yến Cức cũng chẳng ngại tự tay… thu chút “thù lao”.

Hắn cầm lấy bộ đàm của người chết, tháo gỡ vài linh kiện. Mấy món đó mang ra chợ đen có thể bán được vài trăm đồng.

Chỉ là… Yến Cức không ngờ khi mở bộ đàm ra lại đọc được một đoạn tin nhắn kinh tởm đến thế.

Thật buồn nôn.

Lũ lính gác này đều không còn là người à?

Quỳ l**m dẫn đường như mấy con chó!

Yến Cức cười khẩy.

Lông mày xếch, mắt phượng sắc bén, đường nét khuôn mặt vừa mới trưởng thành, mái tóc bạc xám xõa xuống tùy ý.

Từ xa, một chiếc xe việt dã đang đậu trên sườn núi phủ đầy tuyết trắng.

Với thính lực và thị lực của một lính gác, Yến Cức nheo mắt lại, dù cách đến mấy chục mét, hắn vẫn nhìn rõ từng người bước xuống xe.

Người bước xuống sau cùng từ khoang tái viên là một thanh niên tóc đen.

Y mặc áo khoác lông vũ màu trắng tinh, vóc dáng gầy gò mà cao ráo, giữa mái tóc đen lộ ra thiết bị nghe lén móc quanh tai.

Lông mi dài, đường nét gương mặt thanh tú.

Yến Cức thấy y đang thành thạo phối thuốc chữa thương. Dù đã mang bao tay da, vẫn có thể nhìn ra những ngón tay thon dài, mảnh khảnh.

Biểu cảm bình tĩnh, động tác lưu loát.

Không hiểu vì sao, Yến Cức l**m môi khô.

Hắn đột nhiên nghĩ nếu là gương mặt đó, dáng người đó…

…Ngồi lên hông lính gác, bóp cổ hắn, mắng: “Chó điên!” —

…thì chắc chắn sẽ rất thú vị.
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 98


Yến Cức vốn dĩ không định ra mặt.

Thế nhưng… ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc xe việt dã đen bóng đỗ trên sườn núi, hai bên thân xe có dấu hiệu nhận dạng sắc cạnh bằng lớp sơn bạc lõm khắc nổi, hình ảnh một ngọn Bạch Tháp.

Biểu tượng của Bạch Tháp, chỉ có quân khu trung ương mới được phép sử dụng.

Nghĩa là… họ đến từ thủ đô Đế Đô.

Yến Cức khẽ nhướng mày, nhanh tay bẻ gãy chip trong bộ đàm rồi nhét nó vào túi áo gió.

Chiếc xe việt dã kia đỗ cách hắn không xa, chưa đầy trăm mét.

Từ phía sườn núi, có người trong nhóm ấy liếc mắt nhìn về phía hắn. Yến Cức biết họ đã trông thấy mình, cho dù bị phát hiện có thi thể của người lính gác nằm ngay bên cạnh. Yến Cức cũng không vội.

Nhưng hắn vẫn ung dung bình tĩnh, dựa lưng vào hàng rào biên giới phía sau. Lớp sơn trắng trên hàng rào đã bong tróc thành từng mảng, để lộ phần bê tông xám xịt bên trong.

Đến khi cả nhóm người tiến lại gần, hắn mới lười biếng cất tiếng, tỏ vẻ như không biết gì:

“Trưởng quan, các ngài là tới nhận tin báo án của tôi phải không?”

Tất nhiên là không.

Các sự vụ liên quan đến lính gác tại khu vực biên giới Bắc Cảnh vốn do tháp canh Bắc Mạc chịu trách nhiệm.

Rõ ràng nhóm người này được cử đến từ Đế Đô.

Ánh mắt Yến Cức lướt qua từng người, hai người đàn ông đi đầu nhìn sơ qua là biết là lính gác, họ mặc trang phục tác chiến, từ huy chương và dấu hiệu quân hàm trên ngực, có thể đoán họ giữ chức không hề nhỏ.

Phía sau họ là một thanh niên trẻ…

Không mặc đồ tác chiến, nhưng lại mang theo túi thuốc và thiết bị nghe lén.

Thân hình gầy gò, làn da tái nhợt, dáng vẻ yếu ớt.

Là dẫn đường.

Yến Cức nhớ rõ quá trình cậu thanh niên này điều chế thuốc cứu thương, cổ tay trắng ngần lộ ra khỏi ống tay áo và lớp găng da, nhỏ tới mức Yến Cức cảm thấy chỉ cần mình dùng một chút lực là dường như có thể bẻ gãy.

Dẫn đường đều như vậy... yếu đuối, mong manh.

Rõ ràng chẳng có giá trị chiến đấu nào, vậy mà chỉ cần là dẫn đường, hàng trăm, hàng nghìn lính gác phải liều mình bảo vệ họ, trả giá bằng máu, thậm chí cả sinh mạng.

Yến Cức để ý thấy khi nhìn thấy thi thể kia, cậu thanh niên đó khẽ mím môi lại.

Chỉ vậy thôi mà đã sợ rồi sao?
Ánh mắt Yến Cức tối lại.

Vệ Trạc liếc nhìn Yến Cức một cái, sau đó sai người bước lên kiểm tra thi thể người lính gác.

Thi thể nằm sấp trên mặt đất, đôi mắt vẫn còn trợn trừng, phần cổ bị vặn sang một bên với một góc độ bất thường.

Nhìn qua đã chết được khoảng hai, ba tiếng, sắc mặt trắng bệch pha xanh, trên da bắt đầu xuất hiện đốm thi thể màu đỏ sẫm, khác biệt rõ với màu đỏ tươi của những xác chết vì lạnh.

Có thể loại trừ nguyên nhân chết vì đông lạnh. Vệ Trạc kéo xác ra khỏi đống tuyết.

Ở vị trí trái tim, lồng ngực đã bị khoét rỗng. Vết thương vẫn còn lưu lại dấu vết của hơi thở quái vật.

Máu rỉ ra hòa lẫn vào tuyết, thấm đẫm nền đất, khu vực thi thể nằm lên biến thành một mảng băng đỏ đặc quánh như pha lê.

Tên tóc lông dê quay sang nói chuyện với Yến Cức:

“Anh hiểu lầm rồi, bọn tôi không phải người của tháp canh Bắc Mạc, mà được cử đến từ Đế Đô. Anh là cư dân bản địa ở đây à?”

Yến Cức cười cười:
“Phải. Tôi sinh ra và lớn lên ở chỗ này.”

Tóc lông dê nói:
“Vậy thì tốt quá. Anh hẳn là biết tháp canh Bắc Mạc ở đâu chứ? Bọn tôi lái xe tới đây, rõ ràng tín hiệu từ vệ tinh chỉ là ngay khu vực này, vậy mà chẳng thấy bóng dáng tháp canh đâu cả.”

Yến Cức:
“Đây là biên giới. Khu vực gấp khu vẫn đang được mở rộng, tín hiệu vệ tinh thường xuyên bị nhiễu, rất không ổn định.”

Vệ Trạc lục soát quanh thi thể một lượt rồi quay lại nói:
“Chết do bị quái vật tập kích bất ngờ. Nhưng không tìm thấy bộ đàm trên người nạn nhân.”

Điều đó khiến việc xác nhận danh tính nạn nhân ngay lập tức trở nên bất khả thi.

Ba người cùng lúc dời ánh nhìn về phía Yến Cức.

Yến Cức nhún vai.
“Tôi chỉ là một công dân lương thiện.”

Thậm chí, hắn còn móc từ túi ngực áo khoác ra tấm thẻ căn cước công dân của mình.

Tân Hòa Tuyết liếc qua tên trên thẻ, lông mi cụp xuống che khuất ánh mắt.

Kỳ thực, diện mạo Yến Cức và Hạ Bạc Thiên cũng không giống nhau đến thế. Cùng lắm là đuôi mắt và chân mày có vài nét gợi nhớ, phong cách thì hoàn toàn trái ngược.

Chàng trai trước mặt mang vẻ sắc sảo của người vừa mới bước qua tuổi trưởng thành, mái tóc xám bạc rối bời đầy kiêu ngạo và bất kham.

Nụ cười nửa vời, chẳng mấy thân thiện còn cố tình để lộ răng nanh.

Là điểm này giống nhau sao?

Ánh mắt Tân Hòa Tuyết hơi lay động.

Dù nụ cười rộ lên có cảm giác không giống, nhưng Hạ Bạc Thiên cũng có một chiếc răng nanh nhọn nhỏ như thế.

Điều thực sự khiến Tân Hòa Tuyết chú ý không phải ngoại hình… mà là một dòng chữ trên thẻ căn cước –—

Công dân thường.

Không phải lính gác.

Không phải dẫn đường.

……

Vệ Trạc cuối cùng cũng thiết lập được liên lạc lại với tháp canh Bắc Mạc, tạm thời báo cáo sơ bộ tình hình.

Họ chuyển thi thể lên cốp sau xe việt dã, rồi nhờ Yến Cức dẫn đường về hướng tháp canh Bắc Mạc.

Trên đường đi, Tân Hòa Tuyết, tóc lông dê và Yến Cức cùng ngồi trong khoang sau.

Họ đã có chút hiểu về thân phận Yến Cức.

Cha mẹ hắn từng là lính gác. Nhưng sau một tai nạn ngoài ý muốn, khi Yến Cức được mười bốn tuổi và tham gia kiểm tra năng lực, kết quả cho thấy cơ thể hoàn toàn không có dấu hiệu sức chiến đấu cũng như tinh thần lực, không phải lính gác, cũng chẳng phải dẫn đường.

Chỉ là một người bình thường.

Tỉ lệ này cực kỳ hiếm.

Bởi con cái của lính gác hoặc dẫn đường gần như không ngoại lệ, sinh ra sẽ sở hữu một trong hai khả năng ấy, một là lính gác hai là dẫn đường. Đến năm mười bốn tuổi sẽ được kiểm tra sức chiến đấu hoặc cấp bậc tinh thần lực cụ thể. Sau đó lập tức được đưa tới hệ thống “Tháp” để tiến hành đăng ký và huấn luyện sơ cấp.

Lính gác tương ứng với Hắc Tháp, dẫn đường tương ứng với Bạch Tháp, một hệ thống quản lý dẫn đường và lính gác thống nhất của Đế Quốc.

Tóc lông dê hỏi:
“Cha mẹ anh giờ vẫn phục vụ ở tháp canh Bắc Mạc à?”

Trên biên giới được thiết lập rất nhiều tháp canh, tương đương với các quân khu quy mô nhỏ, là tuyến phòng ngự ngăn chặn sự mở rộng từ các gấp khu vào sâu trong đất liền.

Yến Cức không biểu lộ chút cảm xúc nào:
“Họ á? Chết từ bốn năm trước rồi.”

Giọng điệu hắn bình thản:
“Tôi là trẻ mồ côi.”

Nếu có thể quay ngược thời gian năm giây, tóc lông dê cuốn chỉ muốn tự tát vào miệng mình.

Ai bảo mày lắm mồm?

Ai bảo mày lắm mồm?

Mấy ngày nay sao anh toàn thích hỏi linh tinh cơ chứ!

Tân Hòa Tuyết nhẹ nghiêng bình trà trong tay. Nước trà nóng rót ra từ miệng bình nhỏ hẹp, hơi nước bốc lên mù mịt như khói sương.

Y rót đầy từng chén trà đặt trên bàn trước mặt.

Tóc lông dê cuối cùng cũng tìm ra cớ để đổi chủ đề:
“Uống trà, uống trà đi!”

Chiếc xe việt dã này được cải tạo từ dòng xe bọc thép quân dụng hạng nặng, khoang sau rộng rãi và tiện nghi.

Qua ô cửa kính là khung cảnh quen thuộc của Bắc Cảnh, băng tuyết mênh mông, trắng xóa một màu, gần như nơi nào cũng giống nhau.

Không khác gì ngày cha mẹ Yến Cức mất.

Năm ấy, cậu bé mười bốn tuổi ấy đã chờ đợi cha mẹ quay về từ một nhiệm vụ nơi biên giới…

Hôm đó là sinh nhật của hắn.

Cha mẹ đều đang phục vụ tại tháp canh Bắc Mạc. Tuy bình thường bận rộn, dù không có nhiệm vụ thì cũng phải tham gia huấn luyện hàng ngày nhưng may mắn thay, buổi tối họ vẫn có thể về nhà, hơn nữa mỗi tháng đều được nghỉ định kỳ hai ngày.

Trước khi lên đường thực hiện nhiệm vụ lần này, họ đã lên kế hoạch cùng Yến Cức ăn mừng sinh nhật vào buổi tối hôm đó. Sau đó xin nghỉ hai ngày, cả gia đình sẽ lái xe vào nội địa, đến một thành phố để ngắm nhìn cảnh sắc mới lạ, đổi gió đôi chút.

Thế nhưng… điều chờ đợi Yến Cức trở về lại là hai cỗ thi thể lạnh lẽo.

Cha mẹ hắn đã hy sinh trong nhiệm vụ lần đó, để bảo vệ một dẫn đường được điều từ đế đô tới.

Lúc ấy, Yến Cức mới mười bốn tuổi. Hắn còn chưa đủ lớn để hiểu ánh mắt xót thương của những chiến hữu cha mẹ hướng về mình có ý nghĩa gì. Hắn chỉ đứng trong cơn mưa tuyết, quay đầu nhìn về phía đoàn người đang vây quanh vị dẫn đường được bảo vệ.

Cấp trên của tháp canh ân cần hỏi han người ấy, đưa tay đón lấy bát canh gừng nóng. Không ai đoái hoài đến cha mẹ Yến Cức. Vị dẫn đường trân quý đến từ Bạch Tháp kia thì ngược lại, còn đang oán trách cả đội lính gác là phế vật, đã không làm tròn bổn phận bảo vệ khiến hắn bị thương.

Yến Cức đã nhìn thấy rõ vết thương trên người hắn, chỉ là một vết cắt nhỏ ở cánh tay, nhiều nhất hai ngày là sẽ lành lại.

Dẫn đường có số lượng thưa thớt, vốn là quốc bảo của đế quốc. Ngay từ lúc phát hiện có tinh thần lực trong bài kiểm tra, họ sẽ lập tức được đưa đến Bạch Tháp, cơ sở duy nhất trong đế quốc dành riêng cho dẫn đường. Ở đó, họ được nuôi dưỡng bằng những điều kiện xa hoa, sống trong nhung lụa. Trong khi đó, phần lớn lính gác lại phải vật lộn nơi biên cương, chịu lạnh, chịu đói, chống chọi từng ngày tại những gấp khu.

Dẫn đường thường tìm được bạn lữ lính gác phù hợp ngay sau khi tốt nghiệp từ trường quân đội tổng hợp của cả hai hệ. Từ đó về sau, họ chỉ cần thực hiện kết nối tinh thần cho người kia, sống yên ổn trong đế đô, chờ người lính gác của mình trở về từ những nhiệm vụ thập tử nhất sinh. Đó chính là cái gọi là "phục vụ" của họ.

Cả đời của họ, có lẽ sẽ không bao giờ phải đối mặt trực diện với quái vật nơi tiền tuyến.

Bởi vì họ yếu đuối, sợ hãi, và bất lực.

Ngay cả công việc cốt lõi, khai thông tinh thần cũng làm không tốt.

Ngay cả vị dẫn đường bốn năm trước được đế đô điều đến tiền tuyến cũng là trường hợp đặc biệt hiếm thấy. Chính vì vậy, tháp canh Bắc Mạc mới phải cử một đội lính gác hùng hậu đi bảo vệ hắn, chỉ để hắn không “chết bất đắc kỳ tử” nơi gấp khu.

Mà chính vì phải bảo vệ hắn, Yến Cức đã mất đi cha mẹ.

Vài năm trở lại đây, do đế quốc phải liên tục dồn sức giữ vững các gấp khu, tài chính ngày càng eo hẹp. Hắc Tháp cũng cắt giảm mạnh khoản “trợ cấp tử trận” dành cho gia quyến lính gác.

Dẫu sao, so với những dẫn đường quý hiếm, lính gác với số lượng đông đảo, cũng chỉ là lực lượng “tiêu hao” tài nguyên mà thôi.

Số tiền Yến Cức nhận được cũng chỉ vừa đủ để hắn sinh sống đến khi trưởng thành. Do không có người giám hộ, hắn bị đưa vào diện quản lý của viện phúc lợi Bắc Mạc.

Hai năm sau, Yến Cức nghe tin có một vị dẫn đường tốt nghiệp từ trường quân đội tổng hợp, chủ động xin ra tiền tuyến, gia nhập quân đoàn A, trở thành thành viên chính thức của một đội tác chiến.

Người ta đồn rằng chính vị dẫn đường ấy đã đề xuất rất nhiều cải cách trong quân đội, từ bộ đồ chiến đấu đặc chế mới dành riêng cho dẫn đường, cho tới việc xây dựng mô hình tiểu đội xoay quanh dẫn đường làm trung tâm, cũng như chiến thuật mới trong tác chiến tổng hợp…

Tin đồn lan xa, nghe nói ngày càng có nhiều dẫn đường bị ảnh hưởng bởi người đó, cũng chọn đi theo con đường ấy. Số lượng dẫn đường tham chiến tại tiền tuyến đã từ lác đác tăng lên con số hai chữ số.

Yến Cức khịt mũi khinh thường.

Hắn từng tận mắt nhìn thấy bộ dạng của cái dẫn đường năm xưa đã sát cánh cùng cha mẹ mình.

Dẫn đường ra tiền tuyến chiến đấu?

Có lẽ là cả tiểu đội phải liều mạng bảo vệ hắn ta. Rồi khi ai đó bỏ mạng vì hắn, lại còn bị mắng là “không đủ năng lực bảo vệ”!

Tin đồn từ đế đô truyền đến Bắc Cảnh vốn dĩ xa vời, khó trách nội dung lại mơ hồ, chắp vá khiến Yến Cức chẳng buồn tin.

Thực ra, hắn cũng chẳng còn muốn quan tâm nữa.

Dù là vì đế quốc, vì tháp canh, hay vì tương lai loài người, Yến Cức cũng chẳng mảy may bận tâm.

Hắn chẳng có gì để bảo vệ, cũng chẳng vướng bận điều gì. Bên người nhẹ tênh, sống cũng tốt, chết cũng chẳng sao. Qua được ngày nào hay ngày đó.

Khi đoàn người từ đế đô đến tháp canh lần này, Yến Cức chỉ lặng lẽ nhảy xuống từ chiếc xe việt dã.

Không một lời từ biệt, Yến Cức chỉ để lại bóng dáng khoác chiếc áo gió đen giữa màn tuyết trắng, đôi ủng lao động in dấu bước chân lạnh lẽo…

.......

Yến Cức tháo linh kiện từ máy truyền tin của một lính gác cũ ra, rồi đem phân tán từng phần đến các cửa hàng thu mua khác nhau.

Sau vài lần cò kè mặc cả, số tiền kiếm được cũng đủ để hắn sống thoải mái đến tháng sau.

Chi phí sinh hoạt ở Bắc Mạc rất thấp.

Dù nơi đây là thành phố lớn nhất khu Bắc Cảnh, nhưng đường phố loang lổ, nhà cửa thấp bé, đổ nát. Năm này qua năm khác bị các gấp khu quấy nhiễu, thành phố vẫn mãi dậm chân tại chỗ, giữ nguyên diện mạo cũ kỹ mấy chục năm trước. Mà bởi vì thiếu hụt ngân sách bảo trì, thậm chí còn hoang tàn hơn cả ngày xưa.

Gấp khu ngày càng khuếch trương lực lượng, ngày càng mạnh mẽ và lan rộng, mỗi ngày đều có người bỏ mạng.

Trên khuôn mặt mọi người là sự vô cảm với sống chết, trong ánh mắt chỉ còn lại sự mờ mịt và trống rỗng.

Nhân loại… thật sự còn có tương lai sao?

Ở nơi này, không ai có thể trả lời.

Yến Cức lặng lẽ băng qua những con phố tiêu điều, không ngoài dự đoán, cuối một con hẻm, lại có vài lính gác đang lén lút giao dịch “ thuốc dẫn đường”.

Thứ thuốc hóa hợp cấp thấp này có tính gây nghiện, tổn hại cơ thể còn lớn hơn cả thuốc tinh thần thông thường. Nhưng vì nó có thể giả lập cảm giác thỏa mãn khi được dẫn đường khai thông tinh thần, nên bất chấp lệnh cấm nghiêm ngặt của đế quốc về sản xuất và tiêu thụ, vẫn có kẻ liều lĩnh chế tạo và rao bán. Hơn nữa, rất nhiều lính gác vì khát vọng được giải thoát, sẵn sàng dốc sạch lương, thậm chí phá sản để mua lấy.

Yến Cức nhét tay vào túi áo gió, mặt không cảm xúc bước qua.

Tiếng rì rầm mặc cả từ phía giao dịch vang lên trong gió lạnh:

“Anh cắt cổ người ta à? Sao lại bán mắc như thế? Không nghe nói hôm nay có dẫn đường từ tháp canh cung cấp miễn phí kết nối tinh thần cho lính gác sao?”

“Thế thì có liên quan gì đến tôi bán thuốc dẫn đường? Có bản lĩnh thì cậu đi nhờ cái dẫn đường kia khai thông cho cậu đi!”

“Thôi bỏ đi, tôi không mua nữa! Tôi không bằng đi xếp hàng ngoài tháp canh.”

“Tất cả lính gác ở thành phố đều kéo nhau tới đó, xếp hàng đến sang năm cũng chưa tới lượt cậu đâu! Nói chung là, mua hay không tùy cậu, thuốc dẫn đường nhà tôi chỉ còn từng này. Không mua hôm nay, ngày mai chưa chắc còn đấy!”

Sau một hồi cò kè đôi co, người kia vẫn quyết định mua lấy một liều thuốc dẫn đường, có lẽ vì biết bản thân không thể nào đợi tới lượt được kết nối tinh thần.

Bởi vì ở Bắc Cảnh này không có dẫn đường.

Vị dẫn đường mà ai cũng đang truyền tai nhau chỉ có một người.

Yến Cức đứng lặng, rồi xoay người bước về phía tháp canh.

........

Quả nhiên, bên ngoài tháp canh đã chật kín người xếp hàng.

Từng lính gác thân thể cường tráng, mặc dù đang giữa mùa đông khắc nghiệt ở Bắc Cảnh, vẫn chỉ khoác trên mình bộ đồ chiến đấu mỏng nhẹ. Đứng giữa tuyết trắng, họ vừa xoa tay sưởi ấm, vừa tranh nhau bàn tán sôi nổi.

“Xếp thế này biết khi nào mới tới lượt? Tao thấy chắc tao không còn hy vọng.”

“Nghe nói người đó là dẫn đường từ trung tâm quân y của quân khu trung ương. Một ngày có thể khai thông tinh thần cho mười người, mà còn chưa phải là giới hạn cuối cùng!”

“Nhưng mà danh sách lính gác đăng ký ở tháp canh lên tới 5000 người! Nói thật, hôm nay tao thấy cũng chẳng có cơ hội đâu.”

“Không biết mai người ta còn ở đây không? Nếu mai còn có phục vụ khai thông, tao tình nguyện dùng cả điểm quân công để đổi lấy một suất!”

“Biến đi! So quân công, mày nghĩ ai thua mày chắc?”

“Nghe bảo dẫn đường này lớn lên đặc biệt đẹp, có thật không? Tao đến muộn quá nên chưa nhìn được.”

“Thật hả? Nghe mấy người kia kể cứ như thần tiên hạ phàm, tao còn tưởng họ đang tán chuyện cho vui!”

“Hay là lên diễn đàn tìm thông tin nhỉ? Kiểu gì cũng có bài thảo luận về người đó.”

“.....Quên đi, không có sóng. Diễn đàn Biển Sâu mấy năm nay tao cũng chưa từng mở. Toàn lính gác từ quân khu trung ương lên đó khoe khoang, nhìn thấy là bực mình.”

“Đẹp hay không đẹp cũng mặc kệ. Chỉ cần có thể thanh lọc chiến cảnh tinh thần tao, dù người đó là một con mèo, tao cũng sẵn sàng quỳ xuống đất cảm tạ!”

Yến Cức không phải là lính gác thuộc tháp canh, nên hắn không đứng trong hàng dài đang nối đuôi nhau mà cứ thế tiếp tục bước thẳng về phía trước.

Cuối hàng người là một chiếc lều trại tạm bợ vừa mới dựng lên.

Những lính gác ở đó, dù có năng lực chiến đấu cực cao, lại giống như những sinh vật chưa hoàn toàn tiến hóa, biểu hiện không khác gì dã thú vẫn chưa được thuần hóa trong xã hội văn minh.

Một người dẫn đường xuất hiện, chẳng khác nào một giọt nước lạnh rơi vào nồi dầu sôi sùng sục, khiến cả đám bùng nổ, phản ứng dữ dội như thể bản năng nguyên thủy bị khuấy động đến tột cùng.

Lúc Yến Cức đi ngang qua, vô tình chạm mặt hai lính gác đang rời khỏi lều trại, hướng đi ngược lại với hắn. Nhìn cách họ bước ra từ khu vực có biển hiệu “Trị liệu tinh thần”, rõ ràng là vừa mới được khai thông xong.

Một tên lính gác da ngăm, vừa ra khỏi lều, cười cợt nói với đồng đội:

“Má ơi, mày có thấy không? Cái người dẫn đường đó dáng người quá đẹp! Áo blouse trắng, khoác áo len lông dê, eo nhỏ thế kia… Nếu cậu ta cưỡi lên người tao, chắc tao điên quá mà khiến cậu ta run cầm cập luôn ấy chứ!”

Gã đồng đội bật cười hùa theo, “Mày đang mơ mộng hão huyền đấy à?”

Tên lính gác da ngăm càng đắc ý, dáng vẻ lưu manh huýt sáo một tiếng đầy khiêu khích: “Tao không nói giỡn! Với thân thể đó… chỉ cần tao ‘vận động’ vài hiệp thôi, đảm bảo cậu ta phải gọi tao là ba ba cho coi!”

Bước chân của Yến Cức đột ngột dừng lại. “Này.”

Hai lính gác quay đầu lại. Trước mắt họ là một thanh niên vừa mới trưởng thành, vóc dáng gầy gò nhưng ánh mắt lạnh lùng, đầy khinh miệt.

Họ liếc nhìn từ trên xuống dưới, giọng lộ vẻ khinh thường: “Có chuyện gì?”

Yến Cức đứng ngược sáng, cái bóng dài của hắn in đậm trên nền tuyết trắng.

Hắn nhếch môi cười khinh miệt hai lính gác.

“Miệng các người bẩn đến thế là cùng. Dù có thẳng tính đến mấy thì cũng nên biết giữ mồm giữ miệng một chút chứ?”

........

Tiếng còi báo động vang lên, sắc nhọn xé toạc bầu trời yên tĩnh.

Khi Tân Hòa Tuyết bước ra khỏi lều trại, y được báo cáo rằng vừa có hai lính gác xô xát với một dân thường.

Điều kỳ lạ hơn là… hai lính gác ấy bị đánh đến mức thê thảm.

Dù khuôn mặt sưng tím đến biến dạng, Tân Hòa Tuyết miễn cưỡng có thể nhận ra, đó chính là hai người mà y vừa mới tiến hành khai thông tinh thần lúc trước.

Tháp canh lập tức mở cuộc thẩm vấn sơ bộ để làm rõ sự tình.

Hai lính gác cúi đầu, mặt mũi ê chề, gần như muốn độn thổ. Họ không dám ngẩng mặt đối diện với người dẫn đường vừa cứu rỗi tinh thần họ ban sáng.

Ánh mắt lạnh nhạt của Tân Hòa Tuyết lướt qua họ.

Y quay sang quản lý tháp canh, nói:

“Cứ xử lý theo quy định pháp luật áp dụng cho các vụ lính gác quấy rối dẫn đường.”

Bởi vì trong hệ thống quân luật, quấy rối một người dẫn đường, dù chỉ bằng lời nói cũng là hành vi phạm tội nghiêm trọng.

Hai lính gác lập tức bị áp giải đi, không còn được ở lại tháp canh.

Tân Hòa Tuyết không buồn quan tâm thêm, mà quay lại nhìn về phía Yến Cức, người vẫn đang đứng nguyên tại chỗ.

Cậu thiếu niên vẫn mặc bộ đồ giống như sáng nay. Dù phải một mình chống lại hai lính gác, khó tránh khỏi bị thương, đặc biệt là xương gò má nơi má trái đã đỏ bầm.

Tân Hòa Tuyết khẽ cong khóe môi.

“Cậu muốn…”

Y vốn định hỏi Yến Cức có muốn vào trong lều nghỉ ngơi một chút và xử lý vết thương không.

Thế nhưng Yến Cức đã trực tiếp đưa chiếc máy truyền tin đến trước mặt y.

“Thêm..thêm tôi vào danh bạ.”
 
Chứng Bệnh Khiến Vạn Người Say Đắm Giữa Chốn Quyền Uy
Chương 99


Tân Hòa Tuyết ngạc nhiên nhìn hắn.

Khoan đã…..y vừa hỏi Yến Cức có muốn trao đổi thông tin liên lạc đâu nhỉ?

Chàng trai trẻ tóc bạc ánh xám, vì đưa tay cầm máy truyền tin ra trước mặt Tân Hòa Tuyết đã hơi lâu, nên lông mày bắt đầu chau lại, trông có vẻ mất kiên nhẫn.

Một vệ binh của tháp canh tiến đến, định lên tiếng nhưng lại thôi, trong lòng lo rằng Tân Hòa Tuyết sẽ cảm thấy ngại ngùng, nên định thay y từ chối giúp.

Nhưng điều khiến anh ta không ngờ nhất là người dẫn đường mà anh có trách nhiệm bảo vệ lại thực sự rút máy truyền tin ra, quét mã QR của cậu thanh niên tóc bạc kia.

Yến Cức nhìn thấy màn hình báo quét mã thành công, liền thu tay lại, cúi xuống nhìn vào màn hình thiết bị của mình, thuận miệng giải thích:

“Chỉ là lo có người lại quấy rầy anh thôi. Nếu cần thiết thì cứ liên hệ với tôi.”

Hai vệ binh nghe vậy không nhịn được lên tiếng:

“Cậu nghĩ bọn tôi chết hết rồi à?”

Yến Cức nhướng mày, trong mắt là mười phần khiêu khích:

“Thế hai người ban nãy đâu rồi? Đây là cách các anh bảo vệ người dẫn đường đấy à?”

Một vệ binh phản bác: “Bọn họ đi ra khỏi lều cũng lâu rồi, làm sao chúng tôi quản lý hết được? Nếu họ dám ăn nói hàm hồ trước mặt sĩ quan cấp trên, dù nặng hay nhẹ, chúng tôi đương nhiên sẽ cho răng rơi đầy đất!”

Yến Cức kéo dài tiếng “À…” đầy giễu cợt, đuôi mắt ánh lên ý cười châm biếm rất rõ ràng.

Nhưng điều khiến hắn để tâm hơn là hai vệ binh này gọi Tân Hòa Tuyết là “thủ trưởng”.

Người dẫn đường này… lại mang quân hàm sao?

Trong lòng Yến Cức cảm thấy khá ngạc nhiên.

Máy truyền tin trong tay vẫn chưa hiển thị thông báo kết bạn thành công. Hắn liếc nhìn Tân Hòa Tuyết, dường như đối phương vẫn đang nhập tên của mình. Đôi tay thon dài khéo léo di chuyển trên thiết bị, mặt ngoài lớp da thuộc màu đen nhánh khẽ phản chiếu ánh sáng mờ mờ dưới trời tuyết.

Sao mà chậm vậy?

Yến Cức nhìn những ngón tay y chạm nhẹ trên màn hình, không hiểu sao trong lòng lại thấy ngứa ngáy như bị móng mèo cào.

Chẳng phải chỉ là hai chữ tên thôi sao? Hay là đối phương muốn đặt cho mình một ghi chú đặc biệt nào đó?

Hoặc là… lại mất sóng nữa?

Yến Cức vốn đã quen với tình trạng tín hiệu chập chờn khó hiểu ở Bắc Cảnh, đặc biệt là khi vừa đến khu vực biên giới xa xôi, nơi rét lạnh và biệt lập khiến kết nối mạng hoàn toàn gián đoạn.

Nếu rời khỏi khu tháp canh, vào sâu trong nội thành, tín hiệu sẽ khá hơn đôi chút, nhưng cũng chẳng hơn là bao.

Khi âm báo vang lên, Yến Cức đợi thêm hai giây rồi mới bấm chấp nhận lời mời kết bạn. Hắn hắng giọng, nói:

“Tên? Tôi cần lưu ghi chú.”

“Tân Hòa Tuyết.”

Người dẫn đường thong thả trả lời, còn nghiêng người sang chỉ tay vào phần ký tự mà Yến Cức đang nhập:

Tân Hòa Tuyết:
“Ừm, đúng rồi. Chính là cái này.”

Yến Cức lặng lẽ liếc nhìn, vì khoảng cách gần hơn, hắn có thể nhìn thấy rõ ràng hàng mi cong dài của người thanh niên ấy rũ xuống.

Thật sự có đàn ông mà lông mi dài đến vậy sao?

Chuyện này… bình thường à?

Một trong hai vệ binh nhìn Yến Cức với ánh mắt chẳng mấy thiện cảm, nhưng họ không thể can thiệp vào quyết định của Tân Hòa Tuyết, chỉ đành xen vào một câu:

“Thủ trưởng, quay lại lều trại đi ạ, bên ngoài gió to lắm.”

Ánh mắt Yến Cức đảo qua.

Có lẽ đứng ngoài trời lâu, đầu mũi Tân Hòa Tuyết đã hơi ửng đỏ vì lạnh.

Lạnh đến vậy sao?

Yến Cức chú ý thấy lúc bước ra, y vẫn còn khoác áo lông vũ.

Không đúng, tại sao hôm nay hắn lại như bị trúng bùa mê thuốc lú vậy? Suốt từ nãy đến giờ cứ vô thức để ý mãi đến người dẫn đường này.

Yến Cức nắm chặt máy truyền tin trong tay, vừa định xoay người rời đi.

“Không còn chuyện gì nữa thì tôi đi trước…”

Tân Hòa Tuyết ngẩng lên, hỏi:
“Ừm? Cậu không vào lều ngồi một lát sao?”

Y đưa lòng bàn tay khẽ chạm vào má mình, rồi chỉ lên mặt Yến Cức:
“Chỗ này của cậu bị thương, tôi có thể xử lý qua vết thương một chút.”

Tay phải Yến Cức nắm hờ đặt bên môi, vội ho nhẹ một tiếng:
“… À, không sao đâu, tôi cũng có thể vào lều ngồi một lát.”

........

Đây là một doanh trại dã chiến được dựng tạm thời.

Dụng cụ từ phòng y tế được chuyển đến đây, cách âm và các thiết bị chống nhiễu âm cũng vừa được lắp đặt xong.

Tất cả đều cố gắng mô phỏng theo tiêu chuẩn phòng khám của quân khu trung ương theo đúng yêu cầu của Tân Hòa Tuyết. Tuy đã giản lược đi khá nhiều nhưng vẫn đảm bảo cơ bản.

Bên trong còn có lò sưởi điện thiết kế giống hệt kiểu lò sưởi xây trong tường, phía trước là chiếc ghế sofa màu trắng gạo, ánh lửa rực cháy, củi lách tách kêu vui tai.

Yến Cức đảo mắt một vòng, không thể không thừa nhận rằng, với những người lính từng vào sinh ra tử nơi chiến trường, quả thực sẽ có xu hướng quyến luyến những khoảng không an yên như thế này.

Tân Hòa Tuyết cởi áo lông vũ đặt lên sofa, rồi chỉ tay về phía chiếc ghế đơn còn lại:
“Cậu ngồi đi.”

Y quay sang dặn dò hai vệ binh đứng bên cạnh:
“Các cậu có thể ra ngoài duy trì trật tự một chút không? Những lính gác có nguyện vọng kết nối tinh thần, cứ để họ đăng ký. Sau đó thống nhất tổ chức kiểm tra mức độ ô nhiễm tinh thần. Ai vượt quá 75% mức độ ô nhiễm thì ưu tiên thông báo để khai thông.”

Hai vệ binh ngẩn người nhìn y nói chuyện, rồi ngơ ngác gật đầu.

Trước khi rời đi, họ vẫn do dự liếc nhìn Yến Cức đang ngồi trên sofa, có ý định nói gì đó:
“Thủ trưởng, hay là… để lại một người ở lại…”

Rõ ràng là để đề phòng Yến Cức.

Nhưng Tân Hòa Tuyết lắc đầu, giọng nói bình thản:
“Không sao, cậu ấy chỉ là một người bình thường thôi.”

“Hơn nữa, ngoài lều vẫn còn lính canh, nếu cần tôi sẽ gọi họ hỗ trợ.”

Từ lúc Tân Hòa Tuyết bắt đầu nói chuyện, ánh mắt Yến Cức chưa từng rời khỏi y.

Rõ ràng người trước mắt là một dẫn đường tiêu chuẩn.

Nếu xét theo tiêu chuẩn người thường, Tân Hòa Tuyết là kiểu thanh niên cao ráo, vóc dáng thon gầy nổi bật. Bởi vì tỷ lệ cơ thể bản thân quá mức ưu việt làm nổi bật dáng vẻ tuấn tú, thẳng thắn.

Nhưng lính gác là những người đã trải qua tăng cường thể chất. So với thân hình trung bình 1m85 và ít nhất sáu múi cơ bụng của lính gác, thì thanh niên trước mặt lại mảnh mai đến mức như một cành liễu nhẹ nhàng, gần như không có trọng lượng.

Bỏ qua mọi chuyện khác, lý do khiến Yến Cức nhận ra đối phương là một dẫn đường tiêu chuẩn, chính là sự yếu đuối và mảnh mai tột cùng ấy. Cơ thể y trông thật sự không khỏe.

Yến Cức thấy Tân Hòa Tuyết quay lưng về phía mình, đứng ở quầy thuốc trong góc lều, dùng tay che miệng ho khan. Cơn ho khiến cả người y run lên, vai lưng khẽ co lại như một cành liễu yếu ớt bị gió lạnh thổi cong.

Nếu là người bình thường, ở khoảng cách này sẽ không thể ngửi được chút mùi máu nào.

Nhưng thân phận của Yến Cức và Tân Hòa Tuyết hiển thị trên thẻ công dân là khác nhau.

Yến Cức gần như đứng ngồi không yên, ngay lập tức bật dậy.
“Anh sao vậy?”

Đáp lại hắn là tiếng vỡ vụn giòn giã, ly thủy tinh rơi xuống đất vỡ tan tành.

Màng tai Yến Cức nhói lên vì âm thanh bất ngờ.

Hắn nhanh chóng bước tới, mắt liếc về thùng rác bên cạnh, nơi Tân Hòa Tuyết vừa ném khăn giấy vào.

Nhưng lớp khăn giấy chất chồng lên nhau nên không thấy rõ có vết máu hay không.

Tuy vậy, Yến Cức có thể xác định bản thân đã ngửi thấy mùi máu, so với khứu giác cực nhạy của hắn thì rất rõ ràng, càng lại gần càng đậm.

Hắn tưởng rằng ánh mắt mình kín đáo khi lén nhìn vào thùng rác.

Thực ra, tất cả phản ứng của hắn đều không qua được mắt Tân Hòa Tuyết.

Tấm kính cửa tủ thuốc âm thầm phản chiếu ánh đèn ấm áp. Tân Hòa Tuyết cúi đầu, ánh mắt khẽ cụp xuống, lặng lẽ.

Người mang thuộc tính nóng vội luôn là như thế. Chẳng có chút kiên nhẫn nào cả.

Như vậy đã để lộ thân phận lính gác rồi.

【 A… 】Tân Hòa Tuyết liếc nhìn mảnh pha lê vỡ trên nền đất. 【 Lại lãng phí một cái ly nữa rồi. 】

K: 【…Ừ, thật đáng tiếc.】

Giọng điệu của hệ thống cũng cố gắng phối hợp với ký chủ, thể hiện vẻ tiếc nuối.

Lũ mèo luôn như thế, hễ thấy ly thủy tinh được đặt ở chỗ cao là sẽ nhảy lên quật ngã.

Trong thế giới của mèo nhỏ, việc đặt ly thủy tinh ở nơi cao là điều tối kỵ.

Tân Hòa Tuyết xua tay, từ chối sự giúp đỡ của Yến Cức:
“Tôi không sao, để tôi tự làm.”

Yến Cức khẽ nhíu mày, không nói lời nào nhưng đã chắn trước mặt y.

Hắn hơi cong khóe môi, giọng nói lành lạnh nhưng mang theo giải thích:
“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ sợ đám lính gác ngoài kia vào thấy lại tưởng tôi đang làm gì không phải.”

Dù sao thì những người dẫn đường đều yếu ớt như vậy, từ nhỏ đã lớn lên trong Bạch Tháp, được nuông chiều như báu vật. Chỉ cần bị mảnh thủy tinh chạm vào thôi cũng đủ khiến bọn họ bị thương.

Lỡ lính gác bên ngoài mà thấy một người dẫn đường bị thương, thì kẻ bị nghi ngờ đầu tiên chắc chắn là hắn.

Nghĩ vậy, Yến Cức bắt đầu dọn dẹp sạch sẽ mảnh vụn thủy tinh dưới đất.

Tân Hòa Tuyết cẩn thận dùng nhíp kẹp một miếng bông tẩm tinh dầu hoa hồng, nhẹ nhàng xử lý vết thương trên mặt hắn.

Khi bông chạm vào, khóe mắt Yến Cức khẽ giật hai cái.

Tân Hòa Tuyết liếc nhìn.
“Đau lắm sao?”

Yến Cức nhìn y một cái, đáp lại lạnh nhạt:
“Không.”

Chỉ là vì đứng quá gần mà thôi.

Yến Cức vốn dị ứng với con người, đặc biệt không thích dẫn đường.

Đột nhiên, ánh mắt hắn sững lại. Từ góc lều, một sinh vật chậm rãi lộ ra.

Một con sói xám khổng lồ đang nằm ẩn mình trong bóng tối phía sau Tân Hòa Tuyết, đôi tai phủ đầy lông xám, chỉ còn chóp tai là màu đen, vểnh lên cao.

Đôi mắt sắc bén của nó lóe ánh xanh biếc lạnh lẽo rợn người trong bóng tối, lặng lẽ khóa chặt lấy Tân Hòa Tuyết.

Hai chiếc răng nanh sắc bén thò ra, như sắp sửa nhào tới tấn công bất cứ lúc nào.

Yến Cức lập tức ném ánh nhìn cảnh cáo về phía tinh thần thể của mình.

Điên rồi sao?

Ban ngày ban mặt lại tự tiện xuất hiện?

Tân Hòa Tuyết dường như hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường. Y chỉ nhìn vẻ mặt căng thẳng của Yến Cức, nhẹ giọng hỏi:
“Tôi ấn mạnh quá sao?”

Yến Cức căng thẳng đến mức thần kinh như dây đàn, chỉ vì muốn giữ vẻ ngoài bình thản mà đành bất đắc dĩ quay mặt đi, trả lời Tân Hòa Tuyết:
“Không… không có gì.”

Khi thanh niên dẫn đường đã thu dọn xong đồ dùng y tế, Yến Cức liếc nhìn lại một lần nữa về phía góc tối kia và lập tức chú ý đến cái bóng in trên tấm vải trắng của lều do ánh lửa chiếu lên.

Cái đuôi sói phấp phới như gạt nước, vừa có lực, vừa điên cuồng mà vẫy qua vẫy lại.

Phát cuồng rồi sao?

Sao lại giống cún con đang làm nũng với chủ nhân thế?

Yến Cức bất chợt đứng bật dậy. Con sói xám liếc hắn một cái rồi mới hậm hực thu hình, tan biến trở lại vào thế giới tinh thần.

May mà sức mạnh tinh thần của hắn đủ cao, tinh thần thể không dễ bị người khác cảm nhận được.

Tân Hòa Tuyết với tinh thần lực cấp 3S giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, lẳng lặng nhìn hắn:
“Cậu sao thế?”

Yến Cức bực bội gãi gãi mái tóc hoa râm lộn xộn, cố đổi đề tài:
“Lính gác đồng hành của anh đâu rồi?”

“Bọn họ đang thi hành nhiệm vụ. Phải đến mỏ sắt An Kohl hộ tống đoàn tàu vật tư quay về Bắc Cảnh.” Tân Hòa Tuyết vừa vứt miếng bông đã dùng vào thùng rác, vừa thu lại tinh dầu hoa hồng. Trước khi đóng nắp, y chợt ngẩng đầu hỏi Yến Cức một câu:
“Trên người cậu còn vết thương nào khác không?”

Hỏi hắn những lời này là có ý gì?

Yến Cức chợt nghĩ, nếu hắn còn bị thương ở chỗ khác, chẳng phải tên dẫn đường trước mắt sẽ bắt hắn cởi áo ra để xử lý?

Yến Cức là kiểu người cực kỳ bảo thủ. Dù có thương tích, hắn cũng tuyệt đối không để người ngoài động vào, huống chi đây còn là một người dẫn đường.

“Không có.” Mặt Yến Cức không cảm xúc, sau đó như chợt nhớ ra điều gì, lại cười nhếch môi trào phúng:
“Hai tên lính gác phế vật kia không đủ bản lĩnh để khiến tôi bị thương.”

Vừa mới trưởng thành, Yến Cức đang trong giai đoạn đầy kiêu ngạo, đặc biệt thích thể hiện sức mạnh của mình.

Tân Hòa Tuyết hơi hơi cong mắt:
“Cậu thật lợi hại.”

Giọng nói thanh niên nhẹ nhàng, trầm thấp, như mưa rơi bên mái hiên, giống như thật lòng khen.

Một luồng điện lạnh buốt bỗng chạy dọc sống lưng Yến Cức, lan thẳng l*n đ*nh đầu, khiến cả da đầu tê rần trong chốc lát.

Hắn khẽ hắng giọng, nói lấp l**m:
“Cũng thường thôi.”

Nhưng mà… trong mắt dẫn đường, chắc là hắn rất lợi hại?

Ý nghĩ đó không khỏi len lỏi vào tâm trí Yến Cức.

..........

Vì Tân Hòa Tuyết còn phải tiếp tục công việc khai thông tinh thần cho binh sĩ, Yến Cức không nán lại lâu mà rời khỏi lều.

Hắn từ biên giới men theo con đường cũ trở về.

Gió bắc gào thét len qua từng con hẻm hẹp, báo địa phương của Bắc Mạc bị ai đó tiện tay vò nát thành cục, vứt xuống đất. Tờ giấy bị gió lạnh cuốn đi, lăn lóc khắp dãy phố dài.

Yến Cức đút tay vào túi, trong túi áo gió đen vẫn còn 800 đồng mà hôm nay hắn tránh được một kiếp nạn. Hắn đi thẳng về nhà mình trong nội thành.

Đó là căn hộ cha mẹ hắn từng mua theo diện nhà thang bộ. Bước lên tầng ba, ánh đèn hành lang lờ mờ, cảm ứng gắn tường lúc sáng lúc không, như tâm trạng con người.

Yến Cức nhớ kỹ vị trí ổ khóa, không cần nhìn cũng có thể cắm chìa vào chính xác rồi xoay mở cửa, mọi thứ đã thành thói quen.

Hắn không muốn để cuộc sống của mình bị thay đổi.

Cũng chẳng hề có ý định giống như đám lính gác ngoài kia, anh dũng xông pha nơi chiến tuyến hỗn loạn, cả đời chẳng có được một lần khai thông tinh thần, cuối cùng mất kiểm soát rồi chết dưới tay quái vật, hoặc tệ hơn là bị chính đồng đội hạ sát.

Có lẽ ông trời thương xót hắn, nên năm mười bốn tuổi, lúc tiến hành kiểm tra tiềm lực chiến đấu, hắn lại không thức tỉnh. Nhờ thế, giấy tờ tùy thân của Yến Cức ghi rằng hắn chỉ là một công dân bình thường.

Sức chiến đấu của hắn chỉ mới thức tỉnh đúng vào ngày sinh nhật thành niên. Trước đó bốn tháng, hắn vẫn chỉ là một học sinh phổ thông bình thường vừa tốt nghiệp trung học ở thành phố Bắc Mạc.

Cơm chiều qua loa, rửa mặt xong xuôi, hắn nằm phịch lên giường, tay chân dang rộng thành hình chữ đại (大).

Quần áo thay ra không kịp treo lên, rơi đầy dưới sàn.

Tí tách, tí tách, tí tách...

Trong đêm yên tĩnh, chỉ có tiếng nước nhỏ từ chiếc vòi khóa không chặt ngoài ban công vang vọng, khô khốc và đơn điệu.

Trong đầu Yến Cức bất chợt hiện lên khuôn mặt của người dẫn đường kia.

Hắn trở mình, chống tay bò dậy khỏi giường, cúi xuống nhặt quần áo lên.

Dù nhà đơn sơ, nhưng do mỗi tuần hắn đều dọn tổng vệ sinh nên sàn nhà vẫn sạch sẽ, gần như không vướng một hạt bụi.

Tiếng chuông nhắc nhở từ máy truyền tin vang lên “Leng keng”, vang dội giữa căn phòng trống trải.

Yến Cức chậm rì rì cầm máy lên. Màn hình sáng lên, đồng tử hắn bỗng co lại.

Nhanh chóng nhận diện khuôn mặt, thiết bị lập tức mở khóa.

【Tân Hòa Tuyết: Tôi vẫn chưa có cộng sự cố định.】

【Tân Hòa Tuyết: Cậu có muốn thử kiểm tra độ tương thích với tôi không?】

Tinh thần thể và bản thể có sự liên kết tâm linh, Yến Cức vừa đọc xong, tinh thần thể của hắn cũng lập tức phản ứng.

Con sói xám đáng chết kia vốn đang cuộn mình ngủ trên tấm thảm trong phòng, giờ bật dậy, giữa đêm gào lên một tiếng dài.

Nó nhanh chóng quấn lấy bên cạnh Yến Cức, chính xác hơn là vây quanh máy truyền tin như một con chó ngốc, đuôi vẫy như cánh quạt trực thăng.

Yến Cức bực bội dùng sức tát lên đầu nó một cái: “Im mồm.”

Ngày mai thế nào cũng phải đi giải thích với hàng xóm là mình không nuôi sói.

Thái dương giật giật, hắn cũng không hiểu vì sao thân phận của mình lại bị lộ.

Màn hình máy truyền tin tắt màn hình do không hoạt động trong thời gian dài. Yến Cức lại mở khóa lần nữa, đang định gõ vài chữ thì tin nhắn tiếp theo đã tới.

【Tân Hòa Tuyết: Xin lỗi, chắc cậu vẫn chưa xem đến tin nhắn trước.】

【Tân Hòa Tuyết: Tôi đang chơi trò chơi cùng đám bạn, đây chỉ là một thử thách chơi khăm mà thôi. Mong là không làm phiền cậu.】

【Tân Hòa Tuyết: Dù cậu có lẽ chỉ cần nhìn là đã đoán được rồi, nhưng gửi cho cậu như vậy vẫn là lỗi của tôi. Một lần nữa, xin lỗi.】

Rốt cuộc, trong mắt Tân Hòa Tuyết, Yến Cức cũng chẳng phải lính gác.

Hoặc ít nhất là y nghĩ vậy.

Bởi thế, “Yến Cức” khi vừa nhìn thấy hai chữ cộng sự, hẳn sẽ lập tức hiểu ra đây chỉ là trò chơi hoặc gửi nhầm người.

Yến Cức khẽ nhắm mắt lại, ngón tay khẽ gõ, nhắn:
【Bọn họ là ai?】

【Tân Hòa Tuyết: Sau khi cậu rời đi, tôi đã hoàn thành khai thông tinh thần cho ba lính gác nữa. Người Bắc Mạc các cậu rất nhiệt tình, mời tôi đến quán rượu đặc sản bản địa.】

【Tân Hòa Tuyết: Đồ ăn rất ngon.】

【Tân Hòa Tuyết: Lần sau cậu có thể tới nếm thử. Dù sao tôi nghĩ cậu chắc cũng từng đến rồi.】

Cùng lúc, y gửi cả hình ảnh món ăn và tọa độ.

Nằm ở phía Bắc thành phố.

Yến Cức nhận ra nơi đó, quán rượu nổi tiếng ấy đúng là rất được ưa chuộng. Gần đó có một trạm gác, về đêm thường có lính gác tới uống rượu, dùng cồn để tạm thoát khỏi sự đau đớn do ô nhiễm tinh thần. Cũng vì thế, nơi này nổi danh là tụ điểm của những lính gác say xỉn.

Thậm chí còn sinh ra vài dịch vụ đèn đỏ mờ ám.

Dù nghĩ thế nào, đây cũng không phải là nơi mà một người dẫn đường nên xuất hiện.

Yến Cức kéo từ tủ áo ra một chiếc áo khoác, khoác lên người. Gió đêm thổi hun hút nơi hành lang dài, hắn vội vàng sải bước rời khỏi nhà.

.........

Suốt dọc đường đi, Yến Cức không ngừng tự hỏi liệu mình có đang lo chuyện bao đồng hay không. Liệu có phải hắn nên quay về theo lối cũ, mặc kệ chuyện này?

Dù sao thì… cũng chẳng phải việc của hắn. Việc gì phải sốt sắng quan tâm đến thế?

Hắn chỉ là không muốn thấy một người dẫn đường nào đó gặp chuyện ở thành phố Bắc Mạc mà thôi.

Hắn tự thuyết phục bản thân như vậy.

Vì nếu chuyện gì xảy ra, thì cũng chỉ khiến Bắc Cảnh thêm phiền toái.

Dựa vào những gì đọc được trong tin nhắn, nếu đám người kia đang chơi mấy trò đại mạo hiểm vớ vẩn trong quán rượu, thì chắc chắn là đã có không ít rượu vào.

Sau đó, hắn có gửi thêm vài tin nhắn cho Tân Hòa Tuyết, nhưng không có hồi âm.

Không biết có phải là uống đến say mèm rồi không.

Yến Cức bất giác bước nhanh hơn.

Người dẫn đường vốn là vậy, yếu đuối, phiền phức.

Nhưng đột nhiên, bước chân hắn chững lại.

Cuối con phố trước mặt chính là quán rượu kia.

Ánh đèn đường màu vàng nhạt phản chiếu lên nền tuyết.

Ngay khúc ngoặt, từ xa hắn đã trông thấy một thanh niên với làn da trắng đến chói mắt đang bị một gã lính gác bám lấy, rõ ràng mang theo ý đồ không tốt.

Dù còn cách một đoạn, Yến Cức cũng ngửi thấy mùi rượu nồng nặc từ người tên lính gác kia bốc lên.

Gã lính gác say đến mức nói năng líu lưỡi, lảo đảo đứng không vững:
“Bao nhiêu tiền? Em đừng tưởng tôi không có tiền! Tôi trả, muốn bao nhiêu cũng được!”

Thanh niên đứng ở đầu đường, thoạt nhìn như bị nhầm với một nghề không đứng đắn.

Yến Cức đang định bước tới can thiệp.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, dưới ánh đèn đường, hắn thấy đôi chân mày thanh tú của thanh niên kia hơi cau lại, sắc mặt cũng lạnh đi rõ rệt. Và khi tên lính gác định động tay động chân thì ——

Một cú thúc cùi chỏ gọn gàng!

Tiếp theo là một đòn vật qua vai dứt khoát, không chút chần chừ.

Cơ thể thanh niên nhanh nhẹn, động tác phản công có tính toán rõ ràng. Góc áo khoác lông dê tung bay theo đòn phản kích.

Tên lính gác to xác như một con gấu ngốc, loạng choạng đâm thẳng vào thùng rác sắt, ngã ngửa giữa một đống rác rưởi nát bấy.

Mắt trợn trừng, ngây dại nhìn ánh đèn phía trên.

Yến Cức nhìn thấy Tân Hòa Tuyết nâng chân lên, ống quần bó gọn trong đôi bốt đen cao cổ, đôi chân thon dài, đường cong gọn gàng sắc nét đến hoàn mỹ.

Ngay sau đó, một cú đá tàn nhẫn giáng xuống.

Tiếng hét thảm vang vọng giữa đêm khuya.

Yến Cức bất giác nuốt nước bọt, yết hầu khẽ chuyển động, thậm chí cảm thấy huynh đệ mình cũng lạnh buốt theo.

Yếu đuối…

Là người dẫn đường?

_______________

Anh chàng bảo thủ, càng ngày càng thấy thích phải không?

P/s : >Tác giả viết chắc tay ghê.
 
Back
Top Bottom