Cập nhật mới

Dị Giới  Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi

Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 20: Cáng


<b>Chương 20: Cáng</b>

Ra khỏi vòng từ phía bên kia, Jay thấy Anya im lặng với nỏ rút ra, bầu không khí căng thẳng. Ngay lập tức đánh giá tình hình, Jay chuẩn bị kích hoạt necrotic ring và triệu hồi sinh vật - tuy nhiên giọng quen thuộc xoa dịu thần kinh họ.

"Nghỉ ngơi phiêu lưu gia, cất vũ khí" đó là Michael, đội trưởng lính canh.

Jay hít thở sâu, biết ơn không để lộ chức nghiệp.

Nhìn xung quanh, có xác 15 người chết nằm rải rác trong khu rừng mùa đông gần đó. Hầu hết có lỗ to bằng nắm đấm ở nhiều phần ngực trong khi vài người bất tỉnh, máu vẫn chảy từ đầu.

"Chết tiệt chuyện gì đang xảy ra?" Anya nói, vẫn ngắm nỏ vào rừng khi tìm mối đe dọa.

"Chúng tôi bị bandits tấn công. Chúng có lẽ muốn ăn cắp vũ khí và có lẽ bắt vài người làm con tin, tuy nhiên chúng không biết chúng tôi sẽ canh gác các người vì... nhiều lý do. Vì đây là phần giới thiệu nổi tiếng của việc trở thành phiêu lưu gia ở những khu vực này, có vẻ chúng lên kế hoạch lợi dụng cấp thấp của các người.

"Cặn bã." Một lính canh gần đó nói, khạc nhổ vào một tên bandits bất tỉnh.

Jay lắc đầu khi cười, không thể tin vào may mắn. Anh ta để mắt vũ khí một tên bandits khi lính canh cắt ngang suy nghĩ "Loot thuộc về guild. Đừng nghĩ đến nó."

Jay cau mày 'công bằng đủ' anh ta nghĩ. Nhận thông báo, Jay liếc Anya

[Nhóm Giải tán].

"Không có lý do để nhóm khi không trong dungeon nữa" cô ấy nói.

Jay nhún vai, "Chắc chắn."

Một huấn luyện viên chức nghiệp cầm sổ tay báo cáo với đội trưởng. "Thưa ngài. Chỉ còn 2 người trong dungeon".

"Hy vọng họ không lâu quá. Trong khi đó, để lính canh hộ tống hai người này về làng."

"Thưa ngài." anh ta chào với tiếng giầm trước khi quay sang lính canh trẻ nghe lệnh - lính canh trẻ chỉ gật đầu khi tiếp cận Jay và Anya.

"Đi nào phiêu lưu gia" anh ta ra hiệu.

— Trong một phần rừng gần đó —

"Thằng ngốc. Tao đã bảo chúng có gì đó không ổn. Tuần tra làng rất tích cực mấy ngày qua, nhưng chúng vẫn chết tiệt tấn công điểm rõ ràng nhất! ... Tao sẽ nhớ Hoxta, nhưng bọn còn lại xứng đáng chết nên chết tiệt chúng nó. Tao sẽ làm đúng cách, tao sẽ thông minh về nó..."



Jay và Anya đi im lặng cho đến khi ngoài tầm nghe lính canh khác, rồi họ hỏi người hộ tống.

"Vậy, ai giết tất cả bandits? Có phải đội trưởng?"

"Không, chúng như kiến với ông ấy nên để huấn luyện viên chức nghiệp xử lý."

"Bandits có chức nghiệp gì? Anh nghĩ cấp độ của chúng?"

Lính canh có vẻ tức giận "Nghe này, tôi đang cố bảo vệ các người và sẽ không nghe được gì với tất cả tiếng cãi vã nên im lặng đi"

Jay và Anya có vẻ phớt lờ yêu cầu khi tiếp tục hỏi anh ta khi đi.

"Nghe này," lính canh dừng và quay lại. "Tôi không trả lời thêm câu hỏi chết tiệt nào nên ngừng hỏi. Chỉ cần im–"

Câu nói lính canh bị cắt ngắn khi một mũi tên xuyên qua cổ, mặc dù không xuyên hẳn ra phía bên kia.

Anh ta tạo tiếng lọc cọc khi thả giáo, nắm cán ở cổ trong khi ngã xuống đất.

"Chết tiệt!" Anya hét, rút nỏ.

Jay chuẩn bị [shift] nhẫn nhưng sẽ đợi một lúc, phòng khi lính canh từ lối vào dungeon nghe và xuất hiện.

Họ nghe giọng xảo quyệt, không tinh tế từ rừng, nhưng không thể xác định vị trí.

"Nghe này các cưng, tao không muốn làm hại các người, nên chỉ cần đưa tao tất cả có được từ dungeon đó và tao sẽ đi đường tao" giọng nói vang từ đâu đó trong rừng.

Vẫn không ai xuất hiện giúp, nên Jay kích hoạt necrotic ring khi phản ứng với tên bandits đơn độc trong khi sương mù xanh nhảy múa và xương bắt đầu bay quanh anh ta.

"Bullshit."

Anya đã tin tên bandits một lúc và hạ nỏ - nhưng lại giơ lên khi nghe phản ứng Jay.

"Heh, đừng nghĩ cái... khiên xương nhỏ đó hả? Dù gì đi nữa, đừng nghĩ cái đó sẽ ngăn tao, thằng nhóc."

Tuy nhiên trước mắt tên bandits, đám mây khí xanh cùng hàng chục xương rời khỏi vòng nổi, khi ba sinh vật xương hình thành trước mặt, mọc lên từ khói xanh như rời cổng trên mặt đất.

Do dự trong sốc, hắn không tin vào mắt mình. Đây là thứ hắn chỉ nghe câu chuyện từ người dám và đủ cấp cao vào dungeon loại undead - những câu chuyện về necromancer. Nhưng có một kẻ ở đây, bên ngoài dungeon gần làng cấp thấp.

Nhưng tên bandits cảm thấy may mắn đang ở bên mình "Ha, chỉ có ba con? Necromancer gì mà dở!" hắn chế nhạo Jay - mặc dù Jay có vẻ phớt lờ sự nhạo báng khi rút 5 dao găm xương và ném xuống đất trước những bộ xương nhỏ.

Mỗi sinh vật nhặt một hoặc hai dao găm khi Jay giơ tay, chỉ theo hướng giọng nói, và bằng giọng lạnh và vô cảm anh ta thốt một từ.

"Hunt."

Mắt tên bandits mở to khi thấy ba bộ xương với mắt phát sáng và hộp sọ chuột quá khổ trang bị vũ khí khi lao vào hắn.

'Ôi chết tiệt, chúng nhanh đấy!' hắn nghĩ.

Ngay lập tức, hắn bắn một mũi tên vào chúng, nhưng trượt vì chúng là mục tiêu nhỏ và nhanh nhẹn. Mũi tên chỉ phơi bày vị trí hắn.

"Chết tiệt, giờ tao chết" hắn nhảy khỏi sau cây, rút dao găm và bắt đầu chạy vào rừng - nhưng bộ xương nhanh hơn.

Hết lựa chọn, hắn ném cung và ống đựng tên vào bộ xương nhanh chóng đuổi kịp - mặc dù này chỉ làm chậm một con. Đột nhiên, đau đớn từ mắt cá phải.

Nhìn xuống, nỗi sợ bắt đầu lớn.

"Chết tiệt!"

Một sinh vật đã thành công ném dao găm vào chân hắn.

Hai dao găm khác bay tới, nhưng trượt khi hắn tiếp tục chạy - nhưng giờ chậm hơn.

Feeble creatures đơn giản nhặt dao găm khi chạy, cào móng vuốt dọc đất và hầu như không chậm lại.

Hắn chậm dần từ vết thương khi nhận ra không thể chạy trốn được nữa.

"Tao chỉ có thể cố chiến đấu với chúng, mấy bộ xương nhỏ có khó đến đâu. Nếu kết liễu nhanh tao vẫn có thể ẩn trước khi phiêu lưu gia đến. Có lẽ tao thậm chí có thể quay lại cướp mấy thằng nhóc" hắn nghĩ, chuẩn bị chiến đấu.

Lúc này, Jay và Anya đã xa tầm mắt. 'Có vẻ chúng không đuổi theo tao. Khá ngu' tên bandits nghĩ.

Khi quay lại chiến đấu, một feeble creature đã trong không trung, nhảy vào hắn với hàm chuột mở, răng đen mục đe dọa cắn trong khi có cả hai dao găm chĩa về ngực hắn.

"Faah!" hắn không có thời gian chửi khi né sang bên và đỡ dao găm, mặc dù loạng choạng và khó đứng dậy vì chân bị thương.

Trước khi biết, bộ xương khác bay vào hắn với dao găm chĩa, tấn công tương tự con đầu tiên.

Tên bandits đơn giản lặn dưới con này khi nhảy quá cao, thành công tránh.

Hai feeble creatures đầu lớn hơn con thứ ba nhỏ hơn, nên cuối cùng tham gia chiến đấu với dao găm đơn.

Nó không nhảy như hai con kia, thay vào đó chạy đến. Tên bandits đơn giản chế nhạo bộ xương nhỏ và đá spartan, gửi nó ngửa lưng, buộc thả dao găm.

Nắm bắt cơ hội, hắn lấy dao găm xương sinh vật thả.

"Nhẹ bất ngờ" là tất cả hắn có thể nghĩ về dao găm mới khi quay lại, sẵn sàng đỡ tấn công từ sinh vật-xương đầu tiên nhảy vào - nhưng không thấy đâu.

"Cái gì chết ti-? AHH!"

Hai cơn đau nhọn đánh hắn bên phải, ngay dưới xương sườn.

Nghiến răng, hắn đá ngược khi đánh bộ xương ra xa, dao găm vẫn ở sườn.

"Thằng lén lút chết tiệt!" hắn ho máu, phổi bị thủng.

"Arrow!" hắn hét, dùng khả năng. Mũi tên ma thuật được triệu hồi từ hư không, phát sáng tím trong suốt khi ngay lập tức bắn vào hộp sọ feeble creature lén lút - nhưng nó thành công sống sót qua cả đó. Điều sốc tên bandits hơn là nó thậm chí không phản ứng với sát thương, tốc độ tấn công và hành động nhanh và chính xác như trước.

Thấy lá bài tẩy không hiệu quả, adrenaline bắt đầu tăng.

Hắn quyết định vồ lên sinh vật nhỏ khi đâm vào hộp sọ - cơ thể và tâm trí vào chế độ chiến đấu hoặc chạy trốn.

Hắn thành công gây 13 sát thương nhưng sinh vật có vẻ thậm chí không nhận ra bị thương khi chém chân hắn bằng móng vuốt trong khi cố cắn tay đang đâm.

"Chết tiệt các mày là gì? Chết đi!"

Trước khi kết liễu sinh vật, hắn bị đâm lại ở lưng - lần này, một dao găm xuyên tủy sống.

Chân hắn bị liệt, thả dao găm từ sốc đau chạy dọc cột sống. Tất cả hắn có thể làm là ngã lên feeble creature trước mặt khi nó cắn cổ, vẫn vuốt cơ thể.

"AHH!" hắn thả tiếng hét đau ruột gan khi dao tiếp tục đâm vào lưng trong khi cổ bị cắn. Chẳng mấy chốc, feeble creature khác trở lại - nhưng không có dao găm.

Để bù đắp thiếu vũ khí, nó ghép tất cả ngón tay móng vuốt lại, tạo dao-tay khi đâm vào bụng mềm hắn - một lúc nó đào xung quanh trước khi xé ra một cơ quan không nhận ra.

Tất cả hắn có thể làm là hét đau khi bất tỉnh - mặc dù sinh vật không thương hại.

Một tiếp tục đâm lưng, một khác tiếp tục xé cổ họng bằng hàm trong khi con chết chóc nhất tiếp tục đâm tay móng vuốt vào bụng và kéo ruột cùng cơ quan khác khi giết, xé lỗ lớn hơn cho đến khi ngực trông như hố sụt rỗng. Bất cứ thứ gì dưới xương sườn bị xé ra khỏi lỗ thịt há hốc. Mảnh ruột và chất lỏng bắt đầu rơi tự nhiên; đống nội tạng trải trên sàn rừng, một số vẫn dính một phần vào hốc.

Jay nhận ra minions hoàn thành công việc khi nhận thông báo exp.

[1100 Exp]

"Wow, lượng exp tốt. Tôi tự hỏi hắn cấp mấy..." Jay tự hỏi khi giúp Anya chăm sóc lính canh bị thương.

"Tôi chắc anh ấy sẽ lành bình thường khi máu khỏi cổ họng" Anya nói với Jay "Anh ấy có lẽ sẽ bất tỉnh thêm một chút nhưng sẽ ổn."

Jay gật đầu "Tên bandits đã đi. Tôi đoán hắn sợ bộ xương" anh ta nói ngây thơ khi nhún vai.

'Tại sao nói dối lại thỏa mãn thế' anh ta nghĩ 'bí mật cảm thấy còn tốt hơn lần trước. Tôi tự hỏi chức nghiệp có ảnh hưởng tâm trí... hmm... tôi nên theo dõi điều đó.'

Jay để bộ xương trở lại để bỏ xương vào nhẫn, trong khi ra lệnh cho Muffin ở ngoài rừng và săn động vật để đạt cấp 2; chữa lành Muffin về đầy máu trước khi gửi đi.

Hai Don trở lại, mỗi con hai dao găm khi hủy triệu hồi, cất xương trong nhẫn và dao găm trong kho. Jay tự hỏi tại sao một cánh tay xương Don đỏ thẫm đến khớp khuỷu - anh ta thậm chí thấy xương nào, vì là xương duy nhất màu đỏ hoàn toàn bay quanh. Sau đó anh ta nhún vai, dùng [shift] lại và trả necrotic ring về ngón tay.

Anh ta quyết định không cướp gì từ tên bandits vì không muốn liên quan đến việc kinh khủng nào bộ xương làm với hắn - tất cả Jay biết là Muffin bị thương nặng, trong khi một Don chịu đòn nặng vào hộp sọ. Jay không thực sự quan tâm, anh ta cho rằng đây là tất cả cần biết về sự kiện, không có manh mối độ tàn bạo của feeble creatures.

"Chúng ta nên khiêng lính canh về lối vào dungeon nơi có huấn luyện viên. Gần hơn làng" Jay quyết định.

"Chắc chắn. Tôi có ý tưởng." Dưới hướng dẫn Anya, họ chế tạo cáng tạm thời từ thảm thực vật, phủ áo choàng lính canh trước khi đặt anh ta lên.

Khi đi, kéo cáng nghiêng phía sau anh ta chắc chắn chuẩn bị Anya "Chỉ để tôi nói khi đến đó. Tôi sẽ nói họ có gì đó làm hắn sợ."

"Mhm" Anya phản ứng im lặng đồng ý.

Khi đi, lính canh tỉnh lại.

"Uhhh" là tất cả anh ta có thể nói. Hiện tại, cổ họng cần thời gian lành.

"Chỉ cần im lặng cho đến khi về. Anh bất tỉnh một lúc và cổ họng bị thương. Chúng tôi đang về an toàn." Anya trấn an lính canh.

"Mm" là tất cả lính canh trẻ có thể phản ứng khi để hai đứa 18 tuổi khiêng về.

Tiếp cận trại, Jay vẫy một lính canh.

"Này, chúng tôi cần giúp. Một tên bandits tấn công chúng tôi." anh ta thở hổn hển từng từ vì năng lượng thấp từ việc khiêng lính canh.

"Đâu? Khi nào? Bao nhiêu? Các người bị thương không?" Lính canh hỏi khi ra hiệu Michael đến trong khi đi phía sau, kiểm tra vết thương đồng nghiệp.

"Không xa, các người sẽ tìm vết máu từ lính canh trên đường. Chúng tôi không chắc bao nhiêu, chúng bảo chúng tôi thả tất cả trang bị sau khi bắn lính canh, chúng tôi làm như hắn yêu cầu nhưng sau đó không có gì xảy ra..." Jay nói, nhún vai khi gãi đầu, có thể diễn quá trong vở nhỏ.

Michael nghe câu trả lời khi đi tới "Anya, có đúng không?"

Anya gật đầu, vô cảm. Cô ấy diễn viên tốt hơn Jay vì thường không biểu lộ cảm xúc; cô ấy cố chuyển chủ đề "Chúng tôi rút mũi tên và quay về đây vì gần hơn. Anh ấy tạm thời bất tỉnh."

Michael trông đau khổ khi gãi cằm, nhìn ra ngoài khi tự nghĩ. 'Chết tiệt. Tôi gần giết con gái guild master bằng việc giao việc cho lính cấp thấp...'

Chẳng mấy chốc Michael quyết định.

"Chúng ta sẽ đợi cho đến hai phiêu lưu gia cuối rời dungeon - rồi về làng theo nhóm. Tôi sẽ không để chuyện như này xảy ra nữa." anh ta cố nói một cách trang trọng.

Ra hiệu tay với vài lính canh, họ đến và tiếp quản chăm sóc người bị thương trên cáng. "Phiêu lưu gia khác không lâu nữa. Ngồi gần lửa trại để ấm khi chờ."

"Cảm ơn... Vậy tại sao anh nghĩ cuối cùng chúng không cướp chúng tôi?" Jay giả vờ ngây thơ một lần nữa.

"Bất thường chúng không... Để điều tra cho chúng tôi." Michael bỏ qua Jay khi tự nghĩ trong khi nhìn vào rừng, mắt cháy 'Vậy... sinh vật thậm chí làm bandits sợ...'

Không ai nhận ra đó là bộ xương Jay đằng sau việc cắt xẻ động vật - thậm chí Jay cũng không nhận ra. Tất cả anh ta biết là rừng cấm vì lý do nào đó, không kết nối vì quá bận tâm lên cấp.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 21: Muốn gì mà muốn


Chương 21: Muốn gì mà muốn

Ngọn lửa nhảy múa như đang biểu diễn trước mặt Jay, gỗ thì cứ tí tách cháy, tạo ra thứ âm thanh duy nhất trong cái trại tạm bợ chết tiệt này. Cả đám lính canh gác như thể sắp có quái vật nhảy xổ ra từ bóng tối.

Jay chả thèm mở mồm bắt chuyện với Anya, cô nàng đang ngồi cạnh đống lửa bên phải. Jay không ghét cô ta, nhưng thích thì cũng chả thích tẹo nào. Ai mà biết được, nhỡ cô ta là tay sai trong kế hoạch thao túng chết tiệt của ông bố cô thì sao?

Jay tự lẩm bẩm trong đầu: “Nếu cô ta mà biết bố mình đang dùng mình như công cụ để giúp cô ta lên level, thì với mình, cô ta chẳng khác gì một tên bá tước độc ác chết tiệt… Mà nếu cô ta quan tâm thật, ít ra cũng phải xin lỗi chứ? Nhưng không, cô ta hoặc là ngu ngốc, hoặc là độc ác.” Jay nhíu mày, nheo mắt nhìn đống lửa như thể nó nợ mình tiền.

“Dù sao thì,” Jay tự nhủ, “cách đối xử này cũng có lợi cho cả hai bên mà.”

Trời bắt đầu tối, mặt trời gần như lặn sạch sẽ sau đường chân trời, mấy cái vòng dungeon lấp lánh sáng lên, và cuối cùng, hai mạo hiểm gia nữa cũng lơ lửng đáp xuống.

Jay rời mắt khỏi đống lửa, nhận ra một người quen. “Mark?” Jay nghĩ thầm. “Hóa ra thằng cha này tìm được đồng đội rồi.” Jay liếc sang cô nàng thấp bé đứng cạnh Mark.

Mark nhìn quanh khi đang đáp xuống, nhưng chỉ nhận được những ánh mắt cáu kỉnh từ đám lính. Mark mím môi, nhận ra mình vừa gây họa: “Ờ… lẽ ra mình phải canh giờ cẩn thận hơn,” hắn tự nhủ.

Michael bước tới với nụ cười đểu giả: “Tân binh, nếu tụi bây thích chạy lung tung trong dungeon tới tận tối mịt, thì tối nay tụi bây sẽ phụ trách thắp SÁU cái lò sưởi ở guild đấy.” Một nụ cười gian xảo hiện lên trên mặt Michael.

Đám lính đang bực mình đồng loạt cười khẩy rồi quay lại canh gác.

“Vâng, thưa sếp,” Mark và cô nàng kia đáp, hơi miễn cưỡng nhưng không cáu – họ biết mình đáng bị phạt vì để mọi người chờ tới tối.

Xong xuôi, Michael tiến tới chỗ đống lửa của Jay và Anya, tạt nước dập lửa trước khi hét to: “Ok mọi người, về làng thôi! Tao đi đầu, mạo hiểm gia đi giữa!”

Đám huấn luyện viên chức nghiệp và lính tráng xếp thành hai hàng diễu hành, bước đều bên cạnh nhau, Michael dẫn đầu. Ngoài một khoảnh khắc ngắn ngủi khi Michael dừng lại để săm soi vết máu vẫn còn loang trên đường, đội quân diễu hành giữ tốc độ đều đặn.

Trên đường, Mark bắt chuyện với Jay. Jay thấy Mark là một gã thân thiện, quan tâm đến người khác, dù đôi khi hơi thiếu tinh tế.

Đối với Jay, Mark giống kiểu người tốt bụng nhưng hay quên chết tiệt. “Chắc gã này cũng có con quỷ của riêng mình,” Jay nghĩ.

“Vậy mày làm gì, hay trước đây làm gì?” Mark hỏi.

“Tao từng điều hành lò mổ, nhưng… bố tao bỏ đi, còn tao thì muốn làm mạo hiểm gia, nên đang tính tìm người quản lý lò mổ hộ. Một mình thì khổ chết tiệt, nhưng giờ cũng quen rồi.”

“Ngầu đấy. Bố tao là thợ xây, chuyên thiết kế cầu cho vương quốc, nhưng cuối cùng ông quyết định định cư ở cái vùng quê yên bình chết tiệt này.”

“Thiết kế cầu hả? Vậy chắc mày giàu lắm?”

“Đúng ra là vậy, nhưng bố tao đầu tư vào mấy vụ làm ăn xui xẻo… Sau mọi chuyện, nhà tao suýt thành vô gia cư.” Mark cúi nhìn mặt đất, mắt buồn rười rượi. “Nhưng mẹ tao bám víu lấy công việc hầu gái, làm việc cật lực, nên bọn tao không phải ra đường.” Mắt Mark long lanh như sắp khóc nếu chớp mạnh.

Jay lập tức bị Mark truyền cảm hứng. “Sao thằng cha này vẫn lạc quan được sau đống chuyện chết tiệt đó?”

Chưa kịp nghĩ xong, Mark nói tiếp: “Khó khăn lắm…” Có vẻ Mark định kể thêm, nhưng rồi quyết định không chia sẻ quá nhiều.

“Khổ thật,” Jay chả biết nói gì hơn, nên quyết định giúp đỡ. Dù Mark đâu phải trường hợp cần bố thí.

“Này, nếu mày thích, tao định cày thêm trong dungeon này. Đi cùng không?”

“Được chứ! Cảm ơn nhé!” Mark cười tươi rói. “Kel đi cùng được không?”

Mark chỉ vào Kel – cô nàng mạo hiểm gia vừa ra khỏi dungeon cùng hắn.

“Ờ, sao không,” Jay nhún vai.

Kel ngoảnh lại nhìn Jay, hơi hướng nội. Jay chủ động giới thiệu: “Chào, tao là Jay.”

“Chào. Hy vọng không phiền nếu tao đi cùng tụi mày,” Kel mỉm cười. Cô nàng có nụ cười ấm áp, dáng người nhỏ nhắn, tóc nâu xoăn, cầm một cây gậy phép trông rẻ tiền chết tiệt.

Thấy Jay nhìn cây gậy, Kel giơ lên giải thích: “Tao chỉ muốn chuẩn bị sẵn sàng thôi,” cô nàng cười.

Jay bật cười, quay sang Mark: “Sao mày lại đi với một manacrafter thay vì ranger thế?”

“Thì tao khó tìm được ranger,” Mark cười phá lên, gãi đầu. Jay cũng cười theo.

“Thôi được. Vậy là Kel chọn mày hả?” Jay liếc Kel rồi nhìn lại Mark.

“Ờ, đại khái thế…” Mark đáp, nhìn sang Kel.

“Tao muốn có thêm kinh nghiệm… Họ bảo tụi tao phải chọn nhóm 2 người khác. Tao chọn Mark vì hắn đi một mình – ít phải chia exp hơn,” Kel nói, mắt nhìn xuống đường.

“Tao nghĩ tao sẽ thích cô nàng này,” Jay cười lớn, vỗ vai Mark. Mark cũng cười đáp lại.

---

“Ôi, đẹp chết tiệt luôn! Quá hoàn hảo! Đống vũ khí lấp lánh của tao đẹp như mơ!” Bertram ngắm nghía quầy vũ khí định tung ra để “chém” đám mạo hiểm gia mới vào ngày mai. “Tao sẽ hốt bộn tiền từ đám ngốc này, HA!” Hắn khoác vai Hess. “Bọn mình sẽ rời khỏi đây với cả rương vàng, Hessy ơi.”

Hess chả nói gì, chỉ gật đầu.

---

Về tới thị trấn, đám lính tản đi về nhà hoặc làm nhiệm vụ, còn 4 mạo hiểm gia chia tay, mỗi người một ngả – Anya thì về guild.

Ngày hôm sau, cả bọn kéo nhau quay lại guild. Jay cười tươi khi thấy Mark và Kel đang đợi ở đầu con đường uốn khúc dẫn lên guild.

“Chào buổi sáng!” Jay gọi từ xa.

“Chào!” Mark đáp lại. Kel vẫy tay nhẹ, bàn tay nhỏ xíu ló ra từ áo choàng xanh đậm – dù cô nàng ngáp dài vì tối qua phải thức khuya thắp đuốc cùng Mark.

Ba người cùng bước lên núi, vừa đi vừa trò chuyện, tò mò hôm nay guild sẽ bày trò gì. Một cỗ xe của đám quý tộc con cưỡi qua, cả ba đồng thanh: “Đồ quý tộc chết tiệt!” rồi phá lên cười vì sự ăn ý.

“Hôm qua hai người kiếm được nhiều chiến lợi phẩm ở dungeon không?” Jay hỏi.

“Cũng kha khá. Hy vọng đủ mua vũ khí xịn hơn,” Mark nói, rút thanh kiếm ra. “Cái này khoảng 120 vàng.”

“Đệt mợ,” Jay nghĩ thầm. Thanh kiếm đúng là đồ rác rưởi chết tiệt. “Hắn bị lừa rồi,” Jay nghĩ.

Jay nhìn thanh kiếm tệ hại, suýt nói thẳng là Mark bị hớ, nhưng rồi thôi. Ngày mới bắt đầu, Jay không muốn phá hỏng tâm trạng tích cực của Mark.

“Thông minh đấy. Biết đâu được giảm giá…” Jay cười gian. “Còn tùy vào giá bán mấy viên tinh thể nữa.” Jay rút ra một viên tinh thể lấp lánh.

“Cái gì thế?” Mark cũng lôi ra một viên tinh thể. “Sao của mày lại sáng?”

“Vì nó được nạp năng lượng. Bọn tao lấy từ một con bayring level 4.”

“Level 4? Đỉnh thế, tụi mày đi xa thật.”

Jay cười, cất viên tinh thể: “Xa phết, nhưng tao cá bọn mình còn đi xa hơn được.” Jay ra hiệu về phía mình, Mark và Kel.

Mark chỉ cười đáp lại: “Hy vọng thế. Đám bayring đúng là lũ khốn kiếp.” Mark lắc đầu, nhìn vết xước trên bao tay da.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 22: Tinh Chất


Chương 22: Tinh Chất

Bước vào sân guild, đám mạo hiểm gia tíu tít trò chuyện như hội chợ khi ánh nắng bắt đầu tràn qua bức tường gỗ bao quanh.

Jay, Mark và Kel kiên nhẫn chờ đợi, thì thầm to nhỏ – chủ yếu là Jay với Mark cầm trịch cuộc trò chuyện, còn Kel thì cứ ngáp liên tục như thể tối qua thức trắng. Chẳng mấy chốc, Michael xuất hiện sau cái bục gỗ thô sơ, mắt lườm đám đông như muốn ăn tươi nuốt sống – cả đám lập tức im thin thít.

“Chúc mừng. Tụi bây đã nắm được kiến thức cơ bản để bắt đầu hành trình mạo hiểm gia. Các guild địa phương như bọn tao sẽ mua chiến lợi phẩm từ lũ quái vật tụi bây săn được – và tụi bây cũng có thể mua lại mấy món này từ guild. Tiền công sẽ trả bằng vàng hoặc tín dụng, nhiều mạo hiểm gia thích tín dụng hơn vì đỡ phải vác vàng đi đường – nhưng tín dụng chỉ dùng để mua chiến lợi phẩm từ guild hoặc đổi ra vàng với một khoản phí nhỏ xíu.” Michael chỉ tay về phía guild sau lưng.

“Bọn tao cũng mời tụi bây gia nhập guild. Là thành viên, tụi bây sẽ được tiếp cận thông tin về vị trí dungeon, nhiệm vụ, và tìm đồng đội cùng chí hướng. Ngoài ra, tụi bây có thể gia nhập quân đội – ba ngày nữa sẽ có đoàn hộ tống quân đội đến đưa tụi bây tới thành phố lớn để bắt đầu huấn luyện. Đó là…” Michael lôi ra một tờ giấy, đọc với giọng chán đời, “cơ hội để phục vụ đất nước, nhà vua, và đạt được vinh quang. Tụi bây sẽ được huấn luyện bài bản để phát huy tiềm năng và trở thành anh em giữa đám đông.”

Rõ ràng, lời này đáng ra phải đọc với giọng truyền cảm hứng, nhưng vì quân đội là đối thủ cạnh tranh của guild, Michael chỉ đọc cho có lệ.

“Tất nhiên, tụi bây cũng có thể làm mạo hiểm gia đơn độc hoặc quay về cuộc sống dân thường chết tiệt.” Hắn nhún vai, kiểu như đang chế nhạo hai lựa chọn này.

Gấp tờ giấy lại, Michael nhét vào túi và tuyên bố lần cuối:

“Một số tụi bây sẽ được các huấn luyện viên chức nghiệp chọn để học các bài học nâng cao, cá nhân hóa. Ai không được chọn vẫn có thể trả tiền để học. Giờ, muốn đăng ký gia nhập guild thì tới mấy quầy kia.” Hắn chỉ vào ba cái quầy đơn sơ trong sân.

Xong, Michael rời bục, đám mạo hiểm gia bắt đầu kéo nhau tới các quầy, vài người đứng lại suy nghĩ xem nên chọn gì.

“Thế, mày tính sao?” Mark hỏi Jay.

“Tao vốn không muốn gia nhập guild, nhưng tao cần thông tin về vị trí dungeon và mấy thứ liên quan để sống sót. Chui vào một dungeon cấp cao khóa cứng là chết chắc… Còn mày thì sao?”

“Ờ, hợp lý. Tao thì đang nghĩ tới việc gia nhập quân đội. Có vẻ được huấn luyện thêm và thu nhập ổn định hơn.”

“Nghe mạo hiểm đấy. Mày có thể chỉ là một con số trong mắt bọn họ. Nhưng tao chưa từng thấy quân đội ở cái làng nhỏ này, nên ai mà biết được.” Jay nhún vai. “Còn mày, Kel?”

“Quân đội.” Kel cười, không giải thích gì thêm.

“Ờ, được thôi.” Jay nhìn tòa nhà guild. “Còn ba ngày nữa trước khi đoàn hộ tống tới, chắc bọn mình vẫn có thể cùng làm một dungeon, nhỉ?” Jay cười, nhìn Mark và Kel.

“Ờ… nhưng chắc mai đi? Nếu tao đi, tao cần về nhà sắp xếp vài thứ, tạm biệt này nọ.” Mark cười nửa miệng, nhìn về phía cổng.

“Ừ, hợp lý. Thế sáng mai gặp nhau ở đây nhé?”

“Ok luôn.” Mark cười. “Mày cũng đi chứ, đúng không?” Hắn vỗ vai Kel – cô nàng chỉ gật đầu và cười, đúng kiểu người hướng nội chết tiệt.

“Thôi, tao đi đăng ký đây. Gặp hai đứa mai nhé.”

“Gặp sau nha, giữ sức khỏe.” Mark đút tay vào túi.

Kel chỉ nói gọn lỏn: “Gặp sau.” Rồi cả hai hướng về cổng.

Jay nhìn quanh, chọn hàng ngắn nhất để xếp, nhưng đang đứng thì một giọng nói vang lên trong đầu:

“Jay, tới gặp guild master.”

Jay thở dài, rời hàng, bước về phía tòa nhà guild. Mấy người đứng sau lườm hắn, vài kẻ còn nhìn như thể hắn là thằng ngốc, dù chả hiểu chuyện gì – có khi chính họ mới là đồ ngốc chết tiệt.

Vào trong, Jay chỉ gật đầu với Margie ở quầy tiếp tân, cô nàng mỉm cười đáp lại khi hắn bước lên cầu thang gõ cửa phòng Sullivan.

Cửa tự mở khi hắn gõ, lần này không có Anya.

“Tự hỏi sao lần trước lão cho Anya mở cửa, trong khi lão có thể dùng phép để mở.” Jay thắc mắc, bước vào ngồi xuống, cửa tự đóng lại sau lưng.

“Chào buổi sáng, Jay.”

“Chào…” Jay ngơ ngác vì Sullivan im lặng một lúc. “…Có gì cần tôi giúp?”

“Anya kể tao nghe về dungeon. Hai đứa đi được xa đấy. Xa hơn bất kỳ ai trong lần đầu, mà chỉ đi có hai người. Có vẻ chức nghiệp của mày khá mạnh.”

“Vâng. Kỹ năng của Anya rất hợp với tôi.”

“Ừ, hai đứa phối hợp tốt thật. Anya bảo mấy… bạn… của mày có lúc không với tới lũ bayring.”

Jay gãi đầu, hơi ngại: “Vâng. Chúng nó hơi lùn. May mà Anya kịp làm choáng chúng.”

“Mạo hiểm đấy.” Sullivan lườm Jay, ánh mắt như dã thú, một áp lực đè nặng lên tâm trí Jay.

Jay lập tức đáp lại, dù áp lực kinh khủng: “Tôi sẵn sàng hy sinh cả ba đứa đó hai lần, rồi tự mình dụ lũ bayring đi để Anya thoát nếu cần. Lúc đó cô ấy không gặp nguy hiểm gì.”

Jay ngày càng giỏi nói dối, thậm chí còn khoái trá, nhưng câu này làm tim hắn như bị bóp nghẹt. Anya đúng là có lúc gặp nguy, nhưng cách dùng từ của Jay khiến câu nói thành sự thật.

“Câu trả lời hay.” Áp lực từ ánh mắt Sullivan biến mất nhanh như khi nó đến.

Sullivan đọc mấy tờ giấy trước mặt: “Tao đã chọn mày để được huấn luyện nâng cao bởi cả ba huấn luyện viên. Dĩ nhiên, mày sẽ gia nhập guild và tiếp tục đi cùng Anya, đổi lại bọn tao sẽ giữ bí mật về chức nghiệp của mày.” Sullivan không ngẩng đầu, chỉ liếc mắt nhìn Jay.

Jay gật đầu. Sullivan nhìn xuống giấy, tiếp tục:

“Buổi học đầu tiên sẽ là với huấn luyện viên manacraft, tao đã dặn ông ta dạy mày vài phép tấn công tầm xa. Các buổi học sẽ riêng tư để không ai biết về chức nghiệp của mày – và đừng lo, các huấn luyện viên đều là bạn đồng hành của tao từ thời tao còn trẻ. Nhớ mang theo tinh chất phù hợp với mày… dù tao không chắc tinh chất của mày trông thế nào.”

“Tinh chất?” Jay nhướn mày hỏi.

“Tinh chất là thứ được khả năng của mày biến đổi để làm nhiều việc khác nhau. Ví dụ, một manacrafter hệ băng sẽ mang theo nước để thi triển phép băng. Khả năng của họ biến nước thành một phần của phép thuật. Cứ coi nó như nguyên liệu để tạo ra phép mạnh hơn.”

Jay nhận ra xương chắc chắn là tinh chất của mình, vì hắn có thể tự do tạo hình chúng bằng khí xanh – biểu hiện vật lý của kỹ năng manacraft. Hắn gật đầu: “Vâng. Tôi nghĩ tôi tìm được thứ như vậy.” Jay kìm nụ cười đểu đang chực nở trên mặt.

“Tốt. Buổi học bắt đầu hôm nay. Việc đăng ký guild của mày đã được lo liệu. Mày sẽ học tiếp các bài cận chiến nâng cao sau khi xong phần manacraft. Đừng làm phí thời gian của họ.”

“Vâng.” Jay đáp khi cửa tự mở sau lưng.

Sullivan ra hiệu về phía cửa: “Gặp lại lần sau.” Hắn quay lại sắp xếp giấy tờ.

“Tạm biệt.” Jay đứng dậy, rời đi.

Xuống cầu thang tới quầy tiếp tân, Margie chào: “Cưng ơi, huấn luyện viên của cậu sẽ tới ngay. Ngồi đợi một lát nhé.”

“Cảm ơn, Margie.”

“Bà này tốt thật,” Jay nghĩ. “Chắc là người tử tế duy nhất ở đây.”

Margie cười với Jay rồi quay lại làm việc. Jay tới khu ghế ngồi, chỉ còn chỗ cạnh một mạo hiểm gia trông vẫn còn đau đớn. Jay phân tích hắn:

[Trenly – Cấp 4]

[HP 73%]

[MP 28%]

Trenly băng bó cánh tay, vai đệm dày. Jay bắt chuyện:

“Trông mày khổ sở ghê.”

“Ừ. Đừng bao giờ tin một thằng quý tộc con cậy quyền để nó che lưng cho mày.”

Jay cười: “…Tao nghĩ tao biết mày nói ai… Sao mày lại đi với nó?”

“Nó thấy tao cấp 4, mày biết tính nó rồi đấy. Tao đâu có lựa chọn.” Trenly lắc đầu, nhìn băng bó.

“Chà, tệ thật. Trải nghiệm đầu tệ thế.”

“Thật ra không phải lần đầu. Bố tao là thợ săn, từng đưa tao tới dungeon cấp 8 để lên cấp. Nhưng tao chả làm được gì ở đó, nên coi như lần này là lần đầu tao thực sự làm gì đó.”

“Ngầu đấy. Bố mày làm gì?”

“Thợ săn quái hoang dã. Ông đi khắp các làng săn quái ngoài dungeon. Thường kiếm nhiều tiền từ nhiệm vụ hơn là chiến lợi phẩm.”

“Cool. Thế mày cũng gia nhập guild à?”

“Sau tối qua, chó chết, không đời nào. Tao nghĩ tao sẽ chọn cuộc sống dân thường yên bình.”

“Thế săn thú à?”

“Không, thật ra tao chả muốn đụng tới cung nữa.” Trenly nghiến răng, vẫn bực vì chuyện hôm qua.

Jay chợt nghĩ, với bố là thợ săn, Trenly chắc có kỹ năng xử lý thú.

“…Mày từng lột da, chặt thịt thú chưa? Kiểu như cắt thành miếng bít tết, ức, thăn, mấy thứ thế?”

Trenly tò mò nhìn Jay: “Ừ… Nhưng tao không biết tên các phần. Tao chỉ biết chuẩn bị xác thú để nấu – kỹ năng sinh tồn cơ bản của thợ săn. Tao quen nhất với việc lột da lũ willowpad rabbits. Sao thế?”

Jay cười: “Tao từng điều hành lò mổ. Tao là con trai một thợ thịt.” Jay gợi ý. “Giờ tao muốn làm mạo hiểm gia, nhưng cần người quản lý việc kinh doanh…” Trenly ngẩng lên nhìn Jay, thấy nụ cười đểu của hắn.

Trenly cũng cười: “Ngày kia được không? Tao muốn học thử xem sao.”

“Ờ, cảm ơn nhiều. Cố hết sức nhé, sau khi vết thương lành đã.” Trenly nhìn cánh tay băng bó.

“Thành giao… Ờ, chắc mày không biết lò mổ của tao đâu. Mày biết quán trọ snakeraven không?”

“Biết.”

“Trưa ngày kia, gặp ở đó, rồi đi bộ tới lò mổ của tao, ok?”

“Tuyệt, cảm ơn. Trưa ngày kia, quán trọ snakeraven.” Trenly lặp lại, cười dù vẫn đau.

“Thành giao.” Jay cười đáp lại khi cửa guild mở ra.

“Có vẻ tình hình của mình không đến nỗi vô vọng,” Trenly nghĩ, mỉm cười nhẹ.

Một người bước vào, mặc áo choàng xanh đậm viền hoa văn xanh lá, tóc đỏ, cao khủng khiếp – Jay đoán chắc hơn 2 mét, khoảng 7 foot. Hắn liếc Jay khi đóng cửa.

“Jay.” Hắn gật đầu.

“Chào. Thưa ngài.” Jay trở nên nghiêm túc, nhận ra đây là huấn luyện viên.

“Tao là Viladore,” hắn bắt tay Jay. “Giọng nói trong đầu mày.” Hắn cười, giọng đầy năng lượng tích cực.

“Ồ, hiểu rồi.” Jay suýt bật cười, cố giữ vẻ nghiêm túc.

“Có vẻ tao sẽ huấn luyện mày.” Viladore nhận giấy từ Margie, ký rồi quay lại. “Đi nào, Jay. Ra khu huấn luyện thôi.” Hắn khuyến khích, đi tới cửa cạnh quầy tiếp tân.

“Giọng thật của ông này thân thiện hơn hẳn so với trong đầu,” Jay nghĩ.

“Vâng, thưa ngài.” Jay theo sau, bước qua cửa vào hành lang dẫn sâu vào tòa nhà, rồi ra một khu vườn riêng nhỏ – khu huấn luyện riêng của manacrafter.

“Có câu hỏi gì trước khi bắt đầu không?”

“Chưa, nhưng chắc sẽ có khi bắt đầu.”

“Ok. Trước tiên, ngồi xếp bằng. Tao sẽ phân tích mana xung quanh mày trong khi hướng dẫn.”

Jay ngồi xếp bằng trên một tảng đá trong vườn, bắt đầu buổi học riêng.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 23: Dòng Chảy


Chương 23: Dòng Chảy

Buổi huấn luyện bắt đầu đúng như Jay dự đoán – từ mấy thứ cơ bản chết tiệt. Những câu nói lén nghe được trước đây bắt đầu có lý.

“Hãy tưởng tượng một tấm màn, một mạng nhện của mana xung quanh ta – nắm lấy nó, xoắn nó, kéo nó thành sợi dây, rồi từ sợi dây thành sợi thừng – sau đó kéo sợi thừng vào, biến nó thành một phần của bản thân; tháo xoắn nó khi nó đi vào tâm trí và cơ thể…” “Nghĩ về những tảng đá của đất mẹ, đứng vững trước mưa gió và mọi thứ. Bất động – chỉ có những rễ cây mỏng manh mới có thể chẻ đôi tảng đá, len lỏi từ cây cối. Hãy tưởng tượng mày là cây, làm vỏ cây, lớp vỏ của mày, cứng cáp hơn. Trở nên rắn chắc như đá và kiên định như cây.”

Jay cố làm theo chỉ dẫn, nhưng phát hiện ra dùng phép so sánh của riêng mình thì hiệu quả hơn – hắn nghĩ về hình ảnh xoáy nước khi dẫn và kéo mana xung quanh vào tâm trí.

Viladore nhướn mày khi thấy vậy. Jay học nhanh hơn bất kỳ học viên nào, còn dẫn được lượng mana lớn hơn – Viladore đâu biết Jay từng lén nghe bài giảng của ông ta.

“Giỏi lắm.” Viladore nói tỉnh bơ, cố không để Jay tự mãn. “Bài tiếp theo.”

Trong bài thứ hai, Jay cũng gặp khó khăn cho đến khi nghĩ ra phép so sánh của riêng mình.

“Cứ như cách hiểu của riêng tao tạo hiệu quả mạnh hơn…” hắn nghĩ, tiếp tục tạo hình ảnh. “Lớp vỏ cứng lại trong khi lõi bên trong chảy. Một khúc xương bất khả xâm phạm bảo vệ tủy mềm bên trong.”

Viladore lại ngạc nhiên khi thấy Jay học nhanh thế nào.

“Thằng này đúng là thiên tài,” ông nghĩ, nhìn lớp manashell dày bất thường bao quanh tâm trí Jay – rồi nó đột nhiên tan biến. Viladore hiểu Jay đã đạt cấp 1.

Jay nhận thông báo, mất tập trung:

[Kỹ năng mới: Mana Membrane Cấp 1] (Bị động)

Bảo vệ nhẹ khỏi các đòn tấn công tinh thần: mana drain, mana burn, mana overload, destabilization, mental disarrangement.

[Cytokine Stabilization] (Bị động, chỉ vùng đầu)

“Tốt. Luyện kỹ năng này ít nhất tuần một lần,” Viladore nói.

“Hmm, cytokine là cái quái gì…” Jay thắc mắc, ngẩng lên từ thông báo nhìn Viladore.

“Ờ, vâng.” Hắn gật đầu. “Thế dùng ‘tinh chất’ thế nào?” Jay hỏi, nhớ lời Sullivan.

“Đáng ra mai mày mới học về tinh chất, trừ khi hôm nay mày đã tìm ra nó… Có cả một đống thứ tao phải giải thích trước khi thả mày đi tìm tinh chất.” Viladore nhìn Jay, ngơ ngác.

“Không, tao nghĩ tao tìm được rồi…” Jay đứng dậy, lùi xa Viladore, khiến vòng xương lơ lửng hiện ra trước mặt ông – mắt Viladore mở to, phản chiếu ánh sáng lấp lánh từ làn khí xanh lượn lờ giữa những khúc xương xoay quanh Jay.

“Gì…” Viladore câm nín.

Jay chỉ cười, nhặt một khúc xương stink-rat từ không trung, vòng xoáy xương biến mất nhanh như khi xuất hiện.

Khi Jay ngồi xuống, mặt Viladore nhăn lại vì mùi hôi từ khúc xương. Nó vẫn đen sì từ đầm lầy, tủy bên trong chắc thối rữa, mẩu sụn còn sót lại thì hôi thối chết tiệt.

“Không… cái này tệ lắm… cho sự tập trung của mày.” Viladore kiếm cớ, nhăn mặt. “Mày có gì khác không?”

“Hmm…”

Jay trả khúc xương vào vòng, không chút tự ái. “Hiểu mà,” hắn nghĩ, lôi ra một chiếc răng stink-rat từ kho đồ. “Hừ… mấy cái răng này không chịu vào vòng xương, nên tao giữ trong kho đồ. Chắc chúng có công dụng khác?” Jay nói, cầm ba chiếc răng đen sì cho thầy xem.

Viladore hơi kinh tởm vì tinh chất của ai đó lại là bộ phận cơ thể, nhưng vẫn tiếp tục bài học. “Ok, Sul… *khụ* guild master,” ông sửa lại sau tiếng ho nhẹ, “bảo tao dạy mày phép tấn công tầm xa.”

Jay nhếch mép kiêu ngạo.

Mấy tiếng trôi qua, Viladore và Jay nói về mana, manacraft và phép thuật; sự khác biệt giữa nguyên nhân và hiệu quả, kết quả và tính ngẫu nhiên. Viladore giải thích cách dẫn mana vào vật thể cũng như bản thân, ôn lại bài trước – rồi bắt đầu bài về sử dụng tinh chất.

“Cầm tinh chất… cái răng… trong lòng bàn tay và dẫn mana của mày vào đó; nhớ, dùng mana của mày, không phải mana xung quanh. Làm cho đến khi mày cảm nhận cái răng như một phần cơ thể – rồi ý chí, hoặc tưởng tượng, nó bay vào một tảng đá gần đó.”

Jay cầm cái răng, nhìn quanh mấy tảng đá – vài cái trông mới, nằm trên đống bụi đá cùng loại, vài cái có vết cháy, thậm chí có cái bị chẻ đôi.

Theo chỉ dẫn, Jay dẫn mana vào cái răng – nó bắt đầu lơ lửng trong tay. Đột nhiên, nó xoay tít rồi bay vèo như mũi tên; khi chạm đá, nó nổ tung, mảnh răng văng tứ tung. Tảng đá vẫn nguyên, chỉ dính chút cặn răng, còn Jay nhận thông báo:

[Kỹ năng mới: Unstable Teeth Cấp 1]

[Tấn công tầm xa]

[Sát thương: 5]

[Propagative Stress Rupturing] (Bị động) – (4) mảnh vỡ sau đòn đánh ban đầu. (1) sát thương cho bất kỳ thứ gì trúng mảnh.

[Yêu cầu: (1) Men răng bất kỳ]

[- 6 Mana]

[Mô tả]

Những kẻ dùng manacraft kinh tởm nhất sử dụng răng làm vũ khí – thường là đám cuồng tín ghê rợn tự nhổ răng mình cho phép thuật. Khi bị giết, chúng thường không còn cái răng nào. “Người không răng chắc chắn là kẻ vô thần.” – Thánh Cleosevine.

Jay cười toe: “Tao còn khoảng 19 cái răng,” hắn nghĩ. “Và tao chẳng cần dùng răng mình.”

Viladore bất ngờ với đống mảnh vỡ sau khi răng chạm đá – ông vô thức dựng manafield vô hình.

“Thằng nhóc nguy hiểm…” Viladore nghĩ. “Chắc sau này cần chỗ an toàn hơn để huấn luyện.”

Viladore gật đầu: “Làm tốt lắm. Tấn công tầm xa cơ bản khá đấy. Vì mày học nhanh hơn tao nghĩ, nghỉ ngày còn lại đi.”

“Ồ? Cảm ơn Viladore. Cảm ơn bài học. Gặp lại lần sau… à, bao giờ vậy?”

“Chắc khoảng một tuần. Bình thường thì vài ngày một lần, nhưng có vài… chuyện lạ đang xảy ra trong rừng, nên tao phải hỗ trợ.”

“Ồ, hiểu rồi. Gặp lại sau một tuần.” Jay tự hỏi chuyện quái gì trong rừng mà đến huấn luyện viên manacraft cũng bị réo. “Hy vọng Muffin ổn,” hắn nghĩ, gãi cằm, rồi rời guild.

Bước chân vui vẻ xuống núi về làng, Jay nghĩ về bữa trưa – nhưng nhìn xuống làng, hắn thấy một đám đông tụ tập. Các mạo hiểm gia đang vây quanh quầy vũ khí của Bertram.

Tò mò, Jay tiến tới – “Chắc gã thương nhân lôi ra mấy món đồ ma thuật xịn,” hắn nghĩ. Nhưng càng đến gần, tiếng cãi vã càng to.

“Mày có mấy món này hôm qua và bán cho bọn tao đống rác này?!?” Một mạo hiểm gia vung cây chùy gai xỉn màu.

“KHÔNG HOÀN TIỀN! Không thích thì mua chỗ khác!” Gã mũm mĩm Bertram gầm lên, cười khoái chí, rồi nở nụ cười đểu: “Nhưng tao sẽ giảm 10% cho lần mua tiếp theo nếu đổi lại vũ khí cũ.”

Mạo hiểm gia kia há hốc mồm như thể Bertram điên rồi, nhưng thay vì cãi tiếp, anh ta nghiến răng, lẩm bẩm gì đó tục tĩu rồi đi ra cuối hàng.

Jay nheo mắt nhìn Bertram: “Hừ, có khi nào tao nên mang một xe vũ khí tới, bán rẻ hơn lão ta. Chả có gì cản tao cả. Sao không ai làm nhỉ…” Jay nghĩ. “Nếu không có cạnh tranh, lão ta muốn làm gì thì làm. Tao muốn thấy thằng mập chết tiệt đó phải hạ giá, bán đồ xịn ngay từ đầu… thì chẳng ai mua đống rác đó.”

Jay gãi cằm, nhún vai: “Thôi, kệ mẹ. Tao tự tạo vũ khí được mà.” Hắn đi về nhà ăn trưa, nhưng dừng lại một chút, thấy tội cho đám mạo hiểm gia xếp hàng dài, trong đó có Mark – nhưng Mark không nhìn về phía hắn, nên Jay đi thẳng vì bụng đang sôi ùng ục.

Trong lúc ăn trưa, Jay nghĩ mình cần tích trữ thêm xương và răng.

“Tao chỉ có răng từ lũ stink-rats vì chúng là sinh vật sống, còn lũ bayring là dạng cấu trúc. Chắc tao sẽ tới mỏ sói để cày một ít và lấy thêm xương sau khi nghỉ ngơi…”

Đang ăn, vài lính gác đi ngang nhà Jay. Nhớ chuyện lạ trong rừng, Jay biết phải cẩn thận. “Có vẻ tao phải lén chuồn ra khỏi thị trấn,” hắn nghĩ, lau miệng rồi lên lầu chợp mắt một chút.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 24: Đất Nện


Chương 24: Đất Nện

“Vậy, lính của cha bảo con nói rằng tên cướp tấn công con đêm qua đã tẩu thoát. Và con không nghe thấy gì sau đó?”

“Không, thưa cha, nhưng lúc đó con đang bận chăm sóc tên lính bị thương. Mà nói ‘tẩu thoát’ thì không chính xác lắm. Hắn ta chạy bán sống bán chết vì đám quái xương kinh dị của Jay cơ.” Anya cắn miếng bánh muffin, nhìn ra cửa sổ bên cạnh Sullivan, thở dài và lắc đầu khi nhớ lại việc Jay đặt tên cho một con quái xương của mình là ‘Muffin’.

Sullivan khoanh tay dưới cằm, chống khuỷu tay lên bàn. “Có vẻ bọn ta tìm ra nguyên nhân mấy vụ tấn công rồi. Có khi phải hỏi chuyện Jay,” ông nghĩ, rồi quyết định sai Anya đi gặp hắn.

“Anya, tới nhà Jay. Nó sống trên lò mổ… Bảo nó rút hết lũ xương khỏi rừng, nếu không sẽ có hậu quả.”

Anya nhìn cha, mặt vừa ngơ ngác vừa lo lắng. “Hậu quả là sao? Cha định làm gì với cậu ta? Và cha nghĩ cậu ta đứng sau vụ lũ thú chết à?”

“Rồi sẽ rõ. Đi đi.” Sullivan vung tay, cửa tự mở.

Anya thở dài, rời phòng. “Gặp sau.”

---

Jay giật mình tỉnh giấc vì tiếng gõ cửa inh ỏi.

[72 Exp]

Jay vẫy tay xua thông báo với nụ cười đểu chết tiệt, rồi đáp lại tiếng gõ cửa.

“Chờ chút, tới liền!” Hắn vội mặc quần, lao xuống cầu thang, suýt nữa vấp ngã.

Mở cửa, hắn thấy Anya đứng đó, mặt hơi lo lắng. “Mày sống ở đây á?”

“Tao phải sống ở đâu đó chứ, mày tới làm gì?” Jay bỏ qua màn chào hỏi, tự nhủ cô nàng này không đáng để phí sức – hắn chỉ là công cụ với cô ta thôi.

“Guild master có tin nhắn cho mày. Vào trong nói được không?” Anya nhìn quanh, kiểm tra xem có ai nghe lén không.

Jay thở dài, đứng lùi lại ra hiệu cho cô vào. Đóng cửa xong, Anya nói trước.

“Sullivan nghĩ mày có lũ xương chạy lung tung giết đồ trong rừng, và ông ấy muốn mày dừng lại.” Cô đi thẳng vào vấn đề.

Lúc này, Jay đang đi vào phòng bên, Anya theo sau. Hắn lấy ít nước, vỗ lên mặt.

“Cái gì?”

“Mày phải dừng việc giết thú trong rừng.”

Jay ngừng lại, ráp nối thông tin. “Đây là ‘chuyện lạ’ trong rừng mà bọn họ nhắc tới à?” Hắn cười. “Lũ thú chết?” Hắn bật cười vì bọn họ phản ứng thái quá chết tiệt.

“Jay, không phải chúng chỉ chết đâu, chúng bị mổ bụng dã man. Có con bị tìm thấy với lồng ngực lõm xuống sau khi bị đập chết bằng đầu một con glade deer. Dân làng mà biết sẽ hoảng loạn, ngay cả mấy tay kỳ cựu về guild cũng mặt trắng bệch vì độ tàn bạo. Nếu là lũ xương của mày, phải dừng lại.”

Jay sốc một lúc, lập tức ra lệnh cho con quái yếu ớt Muffin ngừng săn bắn, chuyển sang chế độ lén lút – lén lút kiểu gì nổi với cái dạng đó – và đợi gần dungeon mỏ sói.

“Ok. Nếu là tao, tao sẽ dừng… Vậy chuyện lạ trong rừng là mấy vụ thú chết dã man à?”

Anya gật đầu như thể hiển nhiên. “Duh!” cô nghĩ, nhưng không nói ra.

Jay cười khẽ, nhấp ngụm nước. “Thế thôi à?”

Ngạc nhiên vì Jay thiếu hiếu khách, Anya đi ra cửa. “Không… Gặp lại sau.”

Anya không thể hiện, nhưng cô hơi thất vọng vì Jay tỏ ra xa cách, dù cô giấu cái cau mày trong lòng khi rời đi.

“Thôi, dậy rồi thì bắt đầu luôn,” Jay tự nói, uống nốt nước.

Lên lầu mặc quần áo, gồm cả áo khoác Molodus tự trượt lên người Jay như có phép thuật, hắn nghĩ cách chuồn vào rừng. Hắn quyết định gói một cái áo, quần, và áo choàng có mũ để ngụy trang cho một con quái yếu ớt, tạo phân tâm nếu cần.

Làng Losla không có tường bao, có ba con đường chính và một con suối nhỏ chảy quanh phía tây bắc, đi dưới cầu ở đường phía bắc.

Jay nghĩ lính gác chắc không chặn, nhưng vẫn chơi an toàn, lẻn ra phía tây bắc, vượt suối, tiến vào rừng.

Bình thường, rừng rậm đủ che giấu người chỉ sau vài mét, nhưng đây là mùa đông, chỉ cây thường xanh còn lá, buộc Jay đi thêm vài phút vào khu rừng khẳng khiu, lạnh lẽo.

Tới dungeon mỏ sói, hắn quyết định vào trong rồi mới triệu hồi lũ xương còn lại. Chẳng mấy chốc, hắn gặp Muffin.

“Trời ơi, mày đẫm máu thế.” Jay nghĩ. Con dao của Muffin đỏ lòm, cùng với hàm dưới của nó.

Nhìn Muffin, Jay nhận ra chắc chắn lũ xương của mình gây ra rắc rối. Hắn chỉ tưởng tượng được Muffin đã làm gì để máu me thế. Tất cả xương của nó đều dính ít nhất vài vệt máu; không cái nào sạch sẽ.

Tiến tới lối vào dungeon chậm rãi, Jay núp sau cây và đá, cúi thấp, giữ yên lặng. Không thấy ai gần đó, nên hắn không giải triệu Muffin, chỉ bảo nó tới lối vào dungeon.

“Chắc chắn ai đó sẽ la hét hay tấn công nếu thấy Muffin,” hắn nghĩ.

Có vẻ an toàn, Jay chạy lom khom tới lối vào.

Lối vào đúng như Jay tưởng – một khu khai thác tạm bợ với vài công cụ và một ròng rọc dây dẫn vào cái hố tối om. Một cái sọ sói lớn nằm trong lều khai thác nghiêng, giữa đống dụng cụ.

Jay cố lấy một cái xẻng nằm quanh đó, nhưng nó như dính chặt xuống đất.

“Lạ thật.” Jay nhướn mày, cúi xuống, nắm chặt xẻng, cố nhấc lên, nhưng nó không nhúc nhích. “Có vẻ mấy thứ này thuộc về lối vào dungeon.” Jay thử nhặt vài món khác, kể cả sọ sói – nhưng vô ích. Hắn bĩu môi, gãi đầu, tiến tới hố khai thác tối, nhận thông báo:

[Wolf’s Quarry – Dungeon Cấp 5]

[Phân lập][Mở khóa]

[Vào Wolf’s Quarry?]

[Có/Không]

Jay chuẩn bị tinh thần, nhấn Có – hắn đoán phải chui vào hố, và đúng vậy, một lực hút kỳ lạ kéo hắn vào. Hắn không chống cự – dù có vẻ vài mạo hiểm gia trước đây đã cố, vì có dấu tay trên mặt đất từ những người bám víu.

Khi đầu Jay chìm dưới mặt đất, bóng tối bao trùm, như thể lối vào bị chặn bởi tảng đá lớn.

Jay và Muffin bắt đầu rơi, gió rít qua. Chẳng mấy chốc, họ chậm lại, lơ lửng, khi một ánh sáng lập lòe xuất hiện dưới chân, như ngọn hải đăng trong bóng tối. Họ được thả xuống cạnh một con sông ngầm chậm rãi – chậm đến mức không tạo tiếng động, cũng không có sóng vỗ vào đá. “Chắc nó sâu kinh khủng,” Jay nghĩ.

Hang động dungeon rộng lớn im lặng chết tiệt. Mỗi chuyển động của sỏi tạo tiếng vang nhỏ – nhưng nhanh chóng bị át bởi tiếng xương Muffin lách cách; dù điều này khiến Jay cười khẽ.

Gần đó là một lều khai thác nghiêng với đèn treo trên cột – nguồn sáng duy nhất trong hang, thứ họ thấy khi rơi. Jay nhanh chóng lấy đèn, mừng vì nó không ‘dính’ vào lều như đồ ngoài lối vào.

Một con đường đất nện dẫn dọc theo sông, chìm vào bóng tối.

“Tao sẽ triệu hồi đám còn lại trước khi đi tiếp,” Jay nghĩ, biến vòng nhẫn thành dạng quỹ đạo, triệu hồi hai con quái yếu ớt cấp 2. Chúng kiên nhẫn chờ khi Jay lôi dao xương ra, ném xuống đất cho chúng nhặt.

Jay bắt đầu thấy mình như quý tộc con chết tiệt khi có thể dễ dàng đưa dao cho chúng, nhưng quyết định cái cử chỉ nhỏ này không đáng sức; dù sao chúng cũng không thật sự sống, nên chả biết ơn đâu.

“Đây.” Jay đưa đèn cho Muffin, ra lệnh nó đi cạnh mình, trong khi hai con cấp 2 làm tiền vệ, đi trước vài mét trên đường đất, hơi chìm trong bóng tối. Chỉ Jay cần đèn vì lũ xương thấy được trong tối – lợi thế lớn so với mạo hiểm gia khác.

Con đường uốn theo sông, tiếng xương lũ quái yếu ớt tạo vang. Chẳng mấy chốc, một cặp mắt vàng rực chào đón cả bốn từ dưới nước, gây một tiếng sóng nhỏ rồi biến mất. Jay rợn tóc gáy vì cặp mắt đó, cả bốn dừng lại, vào thế chiến đấu.

Jay quyết định đi sát mép đường xa khỏi nước, để Muffin làm lá chắn giữa mình và sông, đồng thời trang bị khiên nhỏ phòng thứ gì tấn công từ bóng tối phía bên kia; nhưng không có gì xảy ra. Chẳng mấy chốc, đường rẽ khỏi sông, dẫn xuống một khe nứt trong tường.

“Có lợi hơn cho tao,” Jay nghĩ, nheo mắt, bắt đầu đi xuống khe hẹp. Hắn thấy được tường hai bên, nhưng không thấy trần – có thể cao 20 mét hoặc vài trăm mét, chả biết được.

Jay trang bị dao xương, khiên nhỏ sẵn sàng ở tay phải; Muffin bên trái cầm đèn cao ở tay phải, dao xương ở tay trái. Hai con cấp 2 phía trước sẵn sàng, mỗi con cầm hai dao, chuẩn bị nhảy xổ vào bất kỳ chuyển động nào.

“Bắt đầu thôi,” Jay thì thầm, nheo mắt nhìn vào bóng tối, nở nụ cười.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 25: Hang Rỗng


Chương 25: Hang Rỗng

“A! Chết tiệt!” Tiếng Jay vang vọng khắp hệ thống hang động chết tiệt.

[-10 HP]

Một con sói đang ngoạm chặt hàm vào chân Jay, cố lôi hắn vào bóng tối, xa khỏi sự an toàn của lũ xương, vào một hang nhánh.

Đầu con sói to như quả bí ngô, con quái vật cao ngang lũ feeble creatures cấp 2, dài bằng con stink-rat, với dãy u cục lởm chởm chạy dọc lưng; kích thước tương đương stink-rat Molodus. Bộ lông đen bóng của nó ngụy trang hoàn hảo với ánh sáng.

Cuộc tấn công bất ngờ suýt thành công, nhưng con sói vội buông ra vì trúng độc từ áo khoác Molodus – trung thành chết tiệt với chủ nhân.

Jay đá vào đầu sói khi một con feeble creature nhảy qua hắn, đâm dao vào má sói – hụt mất con mắt trắng tinh của sói, mục tiêu thật sự của lưỡi dao xương. Con feeble creature khác nhanh chóng lao vào, đâm một dao vào cổ họng, dao kia chém đứt gân chân trước của sói – nhưng chẳng có giọt máu nào văng ra sau cả hai đòn.

Con sói r*n r* đau đớn, ngoạm vào cánh tay một con feeble creature, làm gãy nó và xé toạc sụn khuỷu tay cùng chút chất xanh.

Jay nắm chân mình, cầm máu, quan sát cuộc chiến giữa hai con feeble creature và sói – Muffin vẫn canh lưng hắn, cầm đèn.

Dừng chảy máu xong, Jay phân tích con sói.

[HP] 40/40.

[Solidify] – Con sói làm lớp da cứng như đá, miễn nhiễm 90% mọi đòn tấn công trừ loại đập nát. Thời gian hồi chiêu 10 giây.

[Corundum Claws] – Bỏ qua giáp. 5 sát thương chảy máu/2 giây. Có thể chồng (4) lần.

[Corundum Teeth] – Bỏ qua giáp. 10 sát thương nghiền. Cơ hội làm què (10) giây.

Sói bùn nuốt đất, sỏi, đá nhỏ để hình thành cơ thể và phát triển – cùng với chất hữu cơ tạo nên các cơ quan bán hữu cơ. Những con sói này được săn lùng vì hộp sọ xanh cobalt lớn, bóng loáng, thường làm đồ trang trí trong biệt thự sang trọng, hiếm hơn là chế thành giáp vì xương bán hữu cơ nhẹ như da mà dai như đồng.

Jay cười toe toét với mô tả. “Trông như tao sắp thay sọ chuột bằng sọ sói dai hơn nhiều. Đã đến lúc nâng cấp đống xương rồi.”

Con sói tiếp tục cuộc chiến thua cuộc với hai con feeble creature đâm chém ngực nó không ngừng – kèm theo vài nhát chém cổ họng thi thoảng.

Có lúc, nó cố rút lui vào bóng tối, nhưng lũ xương đuổi theo, tầm nhìn bóng tối ngăn nó trốn thoát.

Con sói hết đường lui, phải chiến đấu sinh tử; Nó gây sát thương nhiều hơn cho con feeble creature trước đó, ngoạm đúng chỗ cũ, làm cánh tay rơi ra khi hàm sói khép lại, xương quay và trụ gãy đôi, một dao xương rơi xuống đất.

Nhưng con silt wolf không thoát khỏi đòn này vô thương vong, vì dao xương kia đâm trúng mắt phải nó, cuối cùng cũng trúng đích.

Nó rú lên đau đớn, lúc này chỉ còn nửa máu và đang đuối sức, kích hoạt **[Solidify]** rồi ngoạm vào sọ con feeble creature.

Sọ chuột nhỏ bé của con feeble creature lõm vào. Con xương bị xử đẹp nhanh chóng.

Con sói học theo mánh, lao vào sọ con feeble creature kia, nhưng chỉ gặp thêm dao đâm vào má.

Jay không hoảng, hành động nhanh nhạy khi vòng hoại tử chuyển động, xương bay quanh hắn. Hắn triệu hồi lại con feeble creature cấp 2, gửi nó đánh sói, lấy đèn từ Muffin và bảo nó lao vào luôn.

[Nghiên cứu Chimera 4%]

Con sói phấn chấn một lúc vì tình huống 1v1 – nhưng nhanh chóng mất tinh thần khi phải đánh ba đối thủ. Con feeble creature hồi sinh nhặt hai dao trên đất, nhảy xổ vào sói, như thể quên sạch việc vừa bị xử, không do dự hay sợ hãi gì.

Jay nhận ra đây là thử thách thật sự với mạo hiểm gia solo, chắc phải đập đèn và thoát dungeon rồi, nhưng hắn có ba vệ sĩ xương làm mọi thứ dễ như ăn cháo.

Hắn quyết định thử kỹ năng mới – [Unstable Teeth]

Lấy một cái răng từ kho đồ, hắn dẫn mana vào. Khi cái răng trông như sắp nổ tung, hắn bắn nó vào sói.

~BÙM!~

[7 Sát thương]

Tiếng nổ vang vọng khắp hang, lặp lại vài lần.

Đánh giá sát thương, Jay hài lòng khi sói bị một minion kết liễu.

[Feeble Creature Lên Cấp]

[200 Exp]

Jay cười với Muffin trước khi nhìn con silt wolf. “Có vẻ tao cần thêm răng,” hắn nói, ngó cái hố to bằng nắm tay do đòn đánh để lại, hài lòng với kết quả. “Exp cũng kha khá, dù sao tao solo nên chẳng phải chia.” Hắn khoanh tay sau lưng, ưỡn ngực.

“Ok, giờ loot… và tìm hiểu sao nó không chảy máu.”

Jay ngó vết cắt trên thân sói. “Có vẻ nó chả có máu gì hết,” hắn kéo da ra, rồi nhướn cả hai mày kinh ngạc. Bên trong con sói rỗng tuếch. “Cái gì…” Hắn dừng lại. “Hy vọng nó có xương.”

Jay giải triệu một con feeble creature, gom hết xương bao gồm xác con bị xử trước, cất vào vòng.

Hắn đưa đèn lại cho Muffin, niệm “Raise” lên sói rồi lùi về khe nứt.

Tiếng nổ quen thuộc kèm đá sỏi lăn vang lên.

Jay quay lại con xương mới, cực kỳ hài lòng, nở nụ cười răng nanh. “Mày đúng là con quái đỉnh cao,” hắn nói, ngắm nghía con xương.

Đôi mắt xanh lấp lánh ló ra từ sọ sói cobalt xanh. Hàm xương dày dặn đe dọa nghiền nát đá gần đó, được bổ sung chất xanh đậm tạo gân và cơ tạm bợ. Mọi xương đều màu cobalt xanh, như phủ siro bóng loáng dưới ánh sáng. Jay phân tích nó.

Loại – Bất tử

Sát thương – 2

HP – 35/35

MP – 3/3

[Corundum Bite] 6 sát thương đâm

[Corundum Claws] chảy máu – 5 sát thương cố định trong 3 giây (Có thể chồng 2 lần)

[Scrimshaw Cấp 1 – Có thể dùng xương tạo vật cơ bản]**

[Undeath] – Miễn nhiễm lạnh, độc, đói, stress, sợ hãi, đau đớn.

[Shade Vision] – Vẫn nhìn rõ trong bóng tối.

Một sự ghê tởm, sự tồn tại của nó nhổ toẹt vào mặt sự sống và cái chết. Tránh xa nếu có thể. Xử lý với cực kỳ thù địch.

“Ồ ngầu đấy, giờ có sọ sói nên sát thương tăng,” Jay nghĩ ra điều thú vị. “Vậy xương khác ảnh hưởng đến sản phẩm cuối… Nó vẫn dáng vẻ và chiều cao cũ, nên chắc level quyết định cái đó.” Rồi hắn nhận ra vài thứ nữa. “Máu tăng nhẹ, và mô tả bảo tránh xa nếu có thể… Hừ, ừ thì chúng nên sợ chứ.” Jay cười, ngắm con xương trông lạ lẫm.

Nhún vai, hắn phân tích phần còn lại của sói – [Ferritic Plates]x3

“Hy vọng mấy cái này giá trị.” Hắn nghĩ, cào và gõ vào một tấm kim loại. “Chắc đây là đống u cục trên lưng sói.”

Cất tấm vào kho đồ, hắn tiếp tục khám phá dungeon với con xương cobalt xanh dẫn đầu
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 26: Thủ Công


Chương 26: Thủ Công

Dọc theo lối đi hẹp, chẳng bao lâu hai con quái yếu ớt phía trước dừng lại, thủ thế phòng thủ chết tiệt.

Một con silt wolf lù lù từ bóng tối lao ra, hàm răng nghiến chặt vào vai con xương xanh cobalt – nhưng lần này nó chẳng làm nổi một vết nứt trên xương; con xương đáp trả, ngoạm lại bằng hộp sọ sói của mình, khiến con sói rú lên đau đớn.

Jay thấy răng xanh cobalt cắm phập vào da sói dễ như cắt bơ, xé thịt hiệu quả hơn dao xương nhiều – hắn nghĩ sau trận này, hắn sẽ biến bộ xương sói này thành dao xương xanh cobalt, vì Muffin cũng cần dao thứ hai khi ra khỏi dungeon và không phải cầm đèn nữa.

Jay khá ung dung vì đang ở lối hẹp; hắn đứng nhìn trận chiến giữa hai con xương và con silt wolf như xem phim hành động.

“Chắc chúng chẳng cần tao giúp đâu, giờ có một con được nâng cấp bằng xương xanh,” hắn nghĩ, kiên nhẫn quan sát. Con sói kích hoạt khả năng da đá, nhưng chỉ câu giờ vì chẳng gây nổi sát thương đáng kể cho con xương xanh, trong khi chuyển động của nó chậm dần và dễ né hơn.

Con sói chết nhanh – lần này vết cắt sâu hơn con trước nhờ răng corundum của con xương sọ sói.

[200 Exp]

[Lên cấp]

Jay cười tươi với thông báo, vẫn thư giãn trong bóng tối đen kịt, nâng sức sống lên 30 và năng lượng lên 40, dù hơi thất vọng vì không được điểm kỹ năng khi xem lại chỉ số.

[Chủng tộc – Người]

HP: 73/82

MP: 53/67

Sức mạnh: 15

Khéo léo: 25

Sức sống: 30

Năng lượng: 40/40

Exp: 108/3000

[Raise Feeble Creature Cấp 3]

[Shell Restoration Cấp 1]

[Shift]

[Undead Mastery Cấp 2] (Bị động)

[Stress Response] (Bị động)

[Running Cấp 1] (Bị động)

[Dagger Proficiency Cấp 1] (Bị động)

[Poison Resist 10%] (Bị động – trang bị)

[Chimera Research 4%]

[Immortality Research 2%]

“Chẳng còn bao lâu tới cấp 10. Hy vọng có kỹ năng mới ngon lành. Khoảng 15 con silt wolf nữa là lên cấp,” Jay tính toán, lôi thịt khô ra nhai cùng ít nước để nạp năng lượng.

Tới xác con sói, Jay biến vòng xương thành dạng quỹ đạo, khí xanh nhẹ nhàng tách xương từ lớp thịt giả của sói, nhưng một phần bị bỏ lại.

[Silt Wolf Spine] nằm trên đất, dính ít bùn từ cơ thể rỗng của sói, cùng ba [Ferritic Plates] nữa.

“Hmm. Cột sống chắc dài quá, không vừa vòng?” Tò mò, Jay nhìn con xương xanh, thấy nó đã tích hợp cột sống sói vào cơ thể, nhưng vì lý do gì đó không muốn vào vòng hoại tử.

“Cột sống này chắc có công dụng khác, giống răng soap rat,” hắn nghĩ. “Còn công dụng, chắc phải tự tìm hiểu.”

Cột sống silt wolf dài gần 3 mét, màu xanh cobalt.

“Nếu cần, chắc tao có thể lấy cột sống ra, thêm vào đống xương để triệu hồi – nhưng chắc nó dùng tốt hơn ở chỗ khác, giống như răng soap rat hợp với phép Unstable Teeth,” hắn tự nhủ, cầm cột sống dài trước khi cất đi, rồi phân tích lớp cặn bùn trên tay – không có máu, chỉ phủ chất nhầy trong suốt. Lau tay, Jay chuẩn bị chế dao xương xanh cobalt.

Lôi một khúc xương silt wolf ra, Jay thấy những đốm lấp lánh nhỏ phản chiếu từ đèn; khoáng chất tạo thành hoa văn như ngọn lửa trong xương.

Jay nảy ra ý tưởng. “Lại đây,” hắn nói, đứng dậy khi lũ tay sai xếp hàng trước mặt. Hắn lấy hết dao xương của chúng, đưa xương silt wolf, nhưng lần này chúng không tự chế dao mới.

“Hmm. Chắc tao phải tự làm,” hắn nghĩ, ném dao xuống đất, lấy lại xương rồi ngồi xuống.

“Điểm tuyệt vời của cái hang này là yên tĩnh chết tiệt. Chắc tao cần tập trung hơn cho vụ này.” Jay nhắm mắt một lúc, nắm khúc xương trong tay.

Khí xanh đặc quánh hiện quanh tay, chảy qua khúc xương xanh cobalt, khiến nó lơ lửng trên lòng bàn tay.

Sau khi luyện với Viladore, Jay hiểu mana hơn. Hắn dẫn mana của mình vào xương thay vì mana xung quanh để kiểm soát tốt hơn, đan xen qua xương và khoáng chất, khiến chúng hòa trộn hơn so với trong cơ thể sói.

Khi trộn, Jay cảm nhận khoáng chất cứng hơn, còn xương như keo giữ chúng lại. Nhận ra điều này, hắn tạo xương thành sợi dài trộn với sợi khoáng, nhưng không thể làm sợi khoáng quá to nếu không sẽ mất kiểm soát.

“Có vẻ sức mạnh của tao không nhận diện nó là xương nếu độ tinh khiết thay đổi quá nhiều…” Jay lý giải khi một con dao xanh cobalt sáng bóng thành hình trước mặt.

Con dao này to hơn nhiều – giống dao săn hơn là dao găm. “Sát thương chém sẽ ngon hơn,” Jay nghĩ, nhìn con dao. “Cũng nặng hơn.”

Hài lòng, Jay vung dao vài lần để cảm nhận trọng lượng. Kích thước nằm giữa dao găm và kiếm ngắn, nhưng rộng hơn cả hai; trong tay lũ quái yếu ớt, nó sẽ vừa vặn hoàn hảo. Chẳng ai chế vũ khí từ xương trừ hắn, nên mọi thứ hắn tạo đều độc nhất, dù trông giống vũ khí khác về hình dáng và đặc điểm.

Trước khi đưa cho con xương xanh, hắn phân tích lưỡi dao.

[Ossein Arming Sword Cấp 1]

[Xương silt wolf]

[8 sát thương] – Chém, đâm.

[Thời hạn – Cần tinh chất từ người tạo để duy trì hình dạng]

[Thời hạn hiện tại: 96 giờ]

“96 giờ, có vẻ tao đang khá hơn,” Jay cười, ngắm vũ khí đẹp đẽ. “Chắc sớm thôi tao sẽ chế được món không bao giờ ‘chết’. Dù hơi bất công, vì vũ khí khác có độ bền thay vì thời hạn.”

Jay chế thêm sáu lưỡi giống hệt, tổng cộng bảy. Một cho mình, hai cho mỗi con trong ba tay sai, giờ đều có thể cầm đôi.

Tự cầm đèn, hắn cho lũ tay sai xếp hàng với vũ khí mới. Jay chỉ biết trầm trồ trước vẻ đáng sợ của chúng. Con xương sọ sói xanh đứng đầu giữa hai con sọ chuột, mỗi con cầm hai lưỡi dao xanh to đùng. Ánh sáng lập lòe từ đèn Jay là nguồn sáng duy nhất, càng làm chúng trông đáng sợ hơn khi đứng giữa lằn ranh sáng tối.

Đứng ngắm hơi lâu, Jay dừng lại, chiêm nghiệm vẻ chết chóc của chúng. “Đây là định mệnh cho bất kỳ kẻ ngu nào dám đối đầu tao,” hắn thì thầm trong hang tối sâu thẳm. “Mấy lưỡi dao rộng thế này sẽ gây chảy máu kinh hoàng.” Hắn cười khoái trá. “Đi tiếp.”

Jay lấy lại một lưỡi dao, đưa đèn cho con xương. Cả bốn tiến sâu vào hệ thống hang.

Chẳng mấy chốc, họ vào một hang lớn. Jay không thấy rõ vì tường chìm vào bóng tối, nhưng biết đường đi.

Lũ tay sai dừng lại cạnh một vũng nước, với những hòn đá nổi dẫn qua và biến mất trong bóng tối.

“Hmm, chắc không nối với sông lớn, nên chắc không có con quái hồi nãy, nhưng cứ cẩn thận,” Jay nghĩ.

Hắn ra lệnh một con xương trắng nhảy lên hòn đá đầu tiên. “Nếu mất một con, sẽ không phải con xanh mạnh,” hắn lý giải.

Đột nhiên, hòn đá chuyển động như tỉnh dậy sau giấc dài. Con xương, thường khéo léo, mất thăng bằng, ngã ùm xuống nước. May mắn, nước chỉ sâu tới đầu gối.

Khi hòn đá chuyển động và con xương vùng vẫy, điều kỳ lạ xảy ra – nước bắt đầu phát sáng tím nhạt. Chẳng mấy chốc, cả hang sáng lên như phản ứng dây chuyền.

Jay giờ thấy cả hang, ánh tím từ nước lấn át đèn; nó phản chiếu từ những tinh thể khổng lồ trên trần, biến ánh sáng thành màu xanh lam. “Ma thuật thật,” Jay nghĩ, tạm quên hòn đá đang động.

Tỉnh lại, Jay giật mình khi hòn đá nhô lên, lộ ra là vỏ của một con quái dạng nhuyễn thể. Jay ra lệnh con xương lùi về bờ chờ tấn công; chúng sẽ đánh tốt hơn trên đất khô – nhưng con quái không nhúc nhích, hình như bất động khi ba gai giống thực vật b*n r* từ dưới mặt nước. Một gai bay tới Jay, hai cái nhắm vào con xương trắng đang bò ra khỏi nước.

Jay phản ứng chậm vì không chiến đấu, giơ khiên chặn gai, nhưng quá chậm, gai sượt qua, đâm vào vai đẩy hắn ngã.

[-8]

[Trúng độc. -1.8HP/giây trong 5 giây]

“KHỐN NẠN!” Jay nghiến răng, mặt nhăn nhó vì đau.

[Stress Response Kích hoạt]

[+5% sát thương]

Hai gai kia xuyên qua con xương, không trúng xương nào, tạo lỗ trên đất.

Lũ tay sai lập tức phản ứng khi chủ bị đe dọa – hai con lao vào nước, con cầm đèn bảo vệ Jay.

Bỏ qua thông báo, Jay tập trung rút gai khỏi vai. Gai giống kim hoặc xiên, dài hai mét, kết cấu như vỏ, dễ rút ra.

Nghiến răng, hắn rút được gai, dù mất kiểm soát tay trái. Hiệu ứng độc cứ làm mới về 5 giây cho đến khi hắn rút ra. Jay cầm khiên bằng tay kia, đứng sau con xương cầm đèn. Đau biến mất nhanh dù vai có lỗ to bằng ngón tay. “Chắc do làm mạo hiểm gia,” hắn nghĩ, mừng vì đau dịu đi. “Có lẽ đau hơn khi HP giảm thấp,” hắn đoán, nhìn HP giờ còn 47, “gần nửa máu rồi,” hắn lẩm bẩm, ngó trận đấu giữa hai con xương và con quái vỏ. Hắn phân tích nó.

Loại – Nhuyễn thể

HP – 30/30

Bất động.

[Bulwark] – Miễn nhiễm 100% sát thương vật lý.

Con rockleaf trốn trong vỏ khoáng cứng.

[Lash] Độc, chảy máu – 5 sát thương trong 11 giây (Cộng dồn 4 lần). Thời gian làm mới nếu bị đánh lại.

Con rockleaf quật xúc tu vào kẻ thù gần đó.

[Ecdysis Lances] – 8 sát thương xuyên. 2 sát thương độc/giây trong 5 giây. Đa đòn (3).

Con rockleaf ném mảnh vỏ cũ vào kẻ xâm nhập.

[Aquatic] – Kháng 50% với đòn lạnh, nước, băng.

[Shade Vision] – Vẫn thấy rõ trong bóng tối.

[Mô tả]

Thường hiền lành, có thể đi ngang qua mà an toàn – nhưng nhớ luật vàng: Đừng giẫm lên chúng – nếu không chúng sẽ thù vĩnh viễn, tấn công bất cứ khi nào vào tầm. Chẳng ai biết chúng cảm nhận hay nhớ chính xác kẻ vi phạm luật vàng thế nào, vì chúng không có mắt.

“Tao đoán phải đi ngang qua thay vì dùng chúng làm đá bước,” Jay nhận ra mẹo của phần dungeon này, tiếp tục để lũ tay sai đánh con rockleaf gastropod cấp 5 đang nổi khùng. “Tốt nhất xử nó để lần sau không bị tấn công.”

Hình dạng con rockleaf khó thấy, Jay chỉ nhìn được vỏ đá lớn và thỉnh thoảng xúc tu đen nhô khỏi nước. Nó có máu thấp so với quái cấp 5 khác, nhưng khi dưới 15HP, nó lập tức bỏ vỏ, gây sóng nhỏ, lặn vào trong.

Lũ quái yếu ớt tiếp tục đánh vỏ vô ích – cả vỏ lẫn dao xanh mới chẳng gây sát thương. Jay nhíu mày, nhận ra không thể giết khi nó trốn trong vỏ. “Chắc phải đi tiếp.”

Ra lệnh lũ tay sai ngừng đánh, hắn bước qua nước tím sáng, thỉnh thoảng ngó tinh thể khổng lồ trên trần phản chiếu ánh xanh. Con xương xanh cobalt gần như hòa vào cảnh vật khi đi qua vũng sáng.

Jay nghỉ ngơi khi tới bờ bên kia, HP gần nửa, tay trái vẫn bất động.

Dọc theo dãy rockleaf gastropod chìm dưới nước, mất 10 phút để sang bờ; nước vẫn sáng tím trên quần Jay khi hắn ngồi xuống, tựa vào vách hang gần khe nứt – lối đi sâu hơn vào mỏ bỏ hoang.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 27: Vực Sâu


<b>Chương 27: Vực Sâu</b>

Tỉnh dậy cạnh cái đèn trong hang tối om, Jay giật bắn người khi thấy mình bị ba bộ xương vây quanh – trước khi nhận ra chúng là đám tay sai của mình. “Tao ngủ bao lâu rồi…” hắn tự hỏi, nhìn cánh tay. Vết thương vẫn ê ẩm, nhưng tay trái hoạt động ổn. Kiểm tra HP, nó đã hồi lên 57. Jay không rõ tốc độ hồi máu, nhưng dựa vào độ ẩm trên quần, chắc hắn ngất vài tiếng.

Nhặt một hòn đá, hắn ném vào bóng tối, gây tiếng nước bắn trong hồ, làm cả hồ sáng rực lên lần nữa.

Jay ngồi ngẩn ra, mê mẩn cái hồ cạn sáng lấp lánh, từ từ tỉnh táo. “Hmm. Lúc rời Losla đã muộn. Mai tao phải đi dungeon với Mark và Kel…” Jay nhìn lũ xương vẫn canh gác. “Chắc không nên liều dùng lũ xương… ờ, nếu đi chung, chúng sẽ thấy chức nghiệp của tao.” Lắc đầu, Jay quyết định. “…Tao sẽ ‘quên’ bọn họ. Dù sao ngày kia họ đi với lính quân đội, chắc chả gặp lại. Nên nói lời tạm biệt, nhưng… kệ mẹ.”

Jay hơi buồn khi tự cắt đứt cảm xúc, nhưng tự nhủ họ chỉ gặp vài lần thoáng qua, chắc chẳng nhớ hắn đâu.

Thở dài, Jay nắm dao găm, đứng dậy, xếp lại đội hình lũ xương – hai con phía trước, một con cầm đèn bên cạnh.

Đi qua khe nứt ngoằn ngoèo, thêm nhiều tinh thể xanh lam lấp ló trên tường và mặt đất. Chúng mờ mờ phát sáng khi đèn đi qua, tạo vệt sáng lờ mờ sau lưng.

Đột nhiên, hai con xương phía trước lao vào bóng tối. Jay dừng lại, giơ khiên, rồi từ từ tiến lên.

Hắn nghe tiếng rên từ bóng tối. “Lại một con silt wolf.”

Ngay khi trận đánh của lũ xương hiện ra, một ánh sáng lóe lên bên phải Jay. Cảm nhận mana xung quanh bị hút vào ánh sáng, nổi da gà khắp người, Jay biết nguy hiểm chết tiệt.

Nấp sau con xương bên cạnh, Jay giật đèn, giơ khiên về phía ánh sáng.

Nhìn qua khiên, Jay thấy ánh sáng phát ra từ ba nếp thịt mở ra, lộ quả cầu sáng ngọ nguậy hút mana. Đột nhiên, quả cầu co bóp dữ dội, ánh sáng chói hơn – rồi bùm! Một làn sóng xung kích tỏa ra, quả cầu ánh sáng vàng lan rộng, xuyên qua lũ tay sai, qua cơ thể chúng, rồi đập vào Jay.

<b>[-10]</b>

<b>[Kháng hiệu ứng xấu]</b>

<b>[Kháng hiệu ứng xấu]</b>

Làn sóng chẳng gây tác động vật lý, xuyên thẳng qua khiên, nhưng tinh thần Jay như bị đấm vào não. Tai ù đi, cú sốc tinh thần mạnh đến mức hắn ngất nửa giây, tỉnh lại khi ngã xuống đất.

Con xương bên cạnh đã lao tới đâm thứ phát ra ánh sáng.

Tầm nhìn Jay mờ mịt, cố hiểu tình hình trong khi não như bị xáo trộn – hai tay sai đấu con silt wolf, còn con kia điên cuồng đâm thứ gì đó trong bóng tối – thứ phát ra đòn tấn công tinh thần.

Không muốn liều, Jay kích hoạt vòng xương để tăng phòng thủ, lùi về lối vào hang. Nếu con silt wolf muốn tóm hắn, nó phải vượt qua đống xương bay, răng nổ Unstable Teeth, và một tay sai cấp 2 mới triệu hồi.

Chẳng mấy chốc con silt wolf chết; lưỡi kiếm Ossein mới chứng tỏ độ chết người, lưỡi rộng gây lỗ hổng và vết rách khổng lồ, gần như vô hiệu hóa bộ phận cơ thể sói trong trận.

<b>[200 Exp]</b>

Nó chết không tiếng động, ngã xuống khi ánh sáng từ con quái lạ bắt đầu lóe lên lần nữa.

Hai con quái yếu ớt lao tới đâm – dù nó là cái quái gì. Tiếng đâm chém vang lên, Jay kiên nhẫn chờ, nhìn độ sáng, đứng gần lối vào, sẵn sàng nấp sau lớp đá nếu một làn sóng mana khác sắp phát.

Ánh sáng lại rực lên, nhưng lần này khác. Làn sóng có tính vật lý. Một quả cầu đỏ lan ra, sóng dày hơn đi quãng ngắn hơn so với sóng vàng. Vách hang rung chuyển khi lũ tay sai bị hất văng vào tường.

Làn sóng này không xuyên vật, nên không hại Jay đang nấp, nhưng hắn có mối lo khác khi nhìn lên.

Hắn nín thở, ngó vào bóng tối phía trên, như thể nhìn lên sẽ ngăn đá rơi giết hắn, tay giơ khiên che đầu.

Lũ tay sai làm rơi vũ khí vì lực sóng, vài thanh ghim vào tường gần đó.

Chúng rơi khỏi tường, đứng dậy, trở lại đội hình ban đầu. Ba thanh kiếm mất tiêu. Jay cử lũ tay sai, mỗi con một kiếm, đi xử con quái – nhưng chúng chẳng buồn di chuyển. Có vẻ con quái đã chết hoặc chuồn – Jay không thấy được trong bóng tối.

“Nó tự sát à?” hắn tự hỏi, “Tao không được exp…” nhướn mày tò mò.

Với vẻ mặt cam chịu, Jay bảo lũ tay sai tìm kiếm kiếm. Chỉ hai thanh được tìm lại, có vẻ con quái chuồn với một thanh ghim trong người.

Nhíu mày, Jay quyết định nâng cấp một con xương khác bằng xương xịn từ xác silt wolf mới.

“Lại đây,” hắn nói, một con xương trắng tiến tới. Jay lấy kiếm Ossein từ nó, giải triệu, thêm xương vào vòng, thi triển “Raise” lên sói rồi nấp lại.

Con quái yếu ớt mới chờ hắn hơi khác – xương vẫn xanh cobalt, nhưng có đốm đỏ.

“Hmm… chắc ăn đá màu khác?” Jay đoán, đặt tên: “Mày là Red. Đúng nghĩa đỏ, mà giờ cũng là tên mày,” hắn cười khì, quay sang con kia. “Còn mày…” Jay suýt đặt tên ngu như ‘Brown’, bật cười trước khi nói xong, nhưng nhận ra sẽ rối, nên chọn logic: “Blue.” Hắn cười. “Red và Blue.”

Nhìn con xương còn lại chưa nâng cấp: “Còn mày, phải chờ xem màu xương tiếp theo.” Hắn nhún vai, nhặt thêm ba tấm kim loại từ xác sói.

Jay tới kiểm tra chỗ phát ra sóng mana. Gần đó, có vòng bụi và đất bị thổi ra, không có máu trên đất.

“Chắc là một loại silt wolf khác,” Jay suy luận. “Hy vọng lần sau xử được nó.” Hắn nheo mắt trả thù, nhìn quanh hang.

Ngồi xuống đất, Jay lôi xương xanh cobalt ra, chế ba thanh kiếm Ossein nữa, một thay thế thanh mất, hai để dự phòng.

Hắn có nhiều xương để làm dao, nhưng xương xanh không còn nhiều; hắn có thể làm kiếm từ xương thường, nhưng không mạnh bằng. Cần ít nhất một con silt wolf nữa để nâng cấp toàn đội, và nhiều hơn cho vũ khí tương lai và triệu hồi khẩn cấp.

“Tao định bỏ rơi Mark và Kel, nên chắc ở lại thêm tí,” Jay nghĩ, nhìn lối vào hang bên kia, vài tinh thể sáng lên. “Thứ gì đi qua làm chúng sáng,” Jay suy luận, bắt đầu săn thứ đó.

“Giữ thang chắc vào.” “Tao giữ rồi,” Tamara nhìn lên, thấy bố mình lúng túng tháo bảng hiệu snakeraven khỏi móc, cô nắm chặt thang.

Nghe tiếng xe ngựa, cô thấy Bertram tới. “Ổng về rồi bố, gã béo.” “Tốt. Tiền của lão sẽ nuôi mình cả tháng. Đây, cầm bảng hiệu.”

Tamara nhận bảng từ bố khi Bertram dừng xe. “Chào, không đóng cửa chứ?” “Không không, chỉ lau bảng thôi.” “Tuyệt. Như tối qua nhé.” Bertram cười, nghĩ tới miếng bít tết ngon lành mấy đêm trước.

Devin gật đầu: “Gặp trong kia. Giá như cũ.” Hắn nhấc thang, đi qua cổng bên hông quán trọ. “Cần thêm đồ ăn,” hắn nghĩ, vuốt ria mép. “Hmm, phải dặn Tamara lý do chính thức tháo bảng là để lau. Không cần chọc giận lính.”

Devin đóng quán khi lính quân đội tới thu người trong vài ngày tới, biết chúng hay gây rắc rối với Tamara. Ai cũng biết lính đối xử với dân thường như rác, và chẳng có ai đủ quyền để trừng phạt lính vì con gái một chủ quán trọ ở làng xa xôi chết tiệt.

“Bọn chúng ở lều được, lính mà,” Devin tự nhủ, vào trong, chờ Bertram ở quầy.

“Vậy, ông nghĩ là thằng nhóc đó?” “Ừ. Xác tên cướp bị giết giống kiểu thú trong rừng,” Sullivan đáp, nhấp ngụm từ ly bạc. “Hiểu rồi… Lần sau huấn luyện, tôi sẽ bảo nó cho xem một con xương,” Viladore nói. “Cảm ơn, Viladore. Lần này tôi sẽ xem, tò mò lắm. Bọn mình chưa từng đấu necromancer trong các chuyến đi.” “Coi như may mắn vì chưa gặp. Thằng nhóc lên cấp nhanh, không cần ai giúp, ngay cả Anya cũng đuổi không kịp,” Viladore thở dài. “Có vẻ bí ẩn trong rừng sắp kết thúc. Đám lính sẽ mừng vì giảm tuần tra.” Hắn nhìn ra cửa sổ, nhấp ly. “Ừ.” Sullivan đồng ý, nhấp thêm ngụm, nhìn những ngọn đuốc sáng di chuyển trong làng. “Tôi không muốn lính quân đội biết về vụ này, bảo bọn lính giữ mồm. Đảm bảo chúng biết đây là lệnh tôi, và tôi sẽ theo dõi.”

Giọng Sullivan vẫn mượt như lụa, nhưng mang sức mạnh của cả đội quân. “Tôi sẽ làm.” Viladore đáp thẳng vào đầu Sullivan. “Có tin gì về nguyên liệu tôi cần không?” “Hiệp hội chưa trả lời. Chỉ có thể chờ.” Sullivan lắc đầu. “Hmm, hiểu rồi. Cảm ơn.” Viladore mặt bi quan, uống nốt rượu trong ly, đặt xuống bàn gỗ lớn trong văn phòng Sullivan. “Hy vọng họ trả lời sớm,” hắn nói, rời phòng.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 28: Đá hay Thí Nghiệm


Chương 28: Đá hay Thí Nghiệm

Bước vào phòng thí nghiệm, Viladore cởi áo khoác, nó tự bay tới mắc áo và tự treo lên như có phép thuật chết tiệt. Một quả cầu phát sáng rực phòng khi hắn ngồi xuống bàn, vung tay qua một khối lập phương đen.

“Chào, chủ nhân.”

“Chào.” Viladore cúi người trên bàn, mỉm cười ấm áp với khối đen. “Mày làm được chưa?”

“Chưa, chủ nhân.” Khối lập phương đáp, đôi mắt tinh thể đen nhỏ xíu ló ra từ đỉnh, nhìn lên Viladore.

“Ồ, cứ cố đi. Sớm thôi ta sẽ thử vài nguyên liệu khác, rồi có khi mày sẽ cảm nhận được mana.” Viladore nhìn khối đen đầy yêu thương, dự án hiện tại của hắn.

“Cảm ơn, chủ nhân.”

Viladore chỉ nhìn lại, khối lập phương chờ lệnh một lúc trước khi mắt tinh thể chìm vào thân, tạo thành đường nối hoàn hảo.

Viladore ngả người ra ghế. “Một khi nó cảm nhận được mana, có lẽ ta sẽ khiến nó tự sao chép hoặc xây thêm cơ thể, phát triển thành một tạo vật còn hoành tráng hơn cả người tạo ra nó.”

Mắt hắn sáng rực xanh lam, khó kìm mana. “Nó đã có trí óc riêng, dù còn non nớt. Chẳng bao lâu ta sẽ dạy nó triết học cơ bản, có khi cả lý thuyết manacraft,” hắn cười ranh mãnh với khối đen nhỏ. “Một ngày, sớm thôi, sự tiến bộ của nó sẽ vô tận, chinh phục dungeon dễ như ăn kẹo, khiến sức mạnh của ta không ai dám nghi ngờ.”

Nói xong, hắn lôi ra sơ đồ và vài cuộn giấy da cổ, bắt đầu ghi chú, chỉnh sửa thiết kế khối lập phương và vẽ sơ đồ mới.

---

“Tao phải tiếp tục, phải mạnh hơn để không ai kiểm soát hay giết tao – rồi khi tự do, tao sẽ còn mạnh hơn nữa – vì bản thân, vì lợi ích của tao. Sao lại dừng? Tao không để ai bắt kịp mà biến tao thành công cụ lần nữa.” Jay tự khích lệ, củng cố mục đích. “Tao sẽ thành một thế lực giữa các thế lực.”

Từ lúc nhận chức nghiệp này, hắn biết mình đang gặp nguy. Hắn đã cảm thấy bị guild master thao túng – cả hai đều biết hắn sẽ chết nếu kẻ sai biết về chức nghiệp.

Tự nhủ vậy, kiên định theo cách của mình, Jay cảm thấy thứ gì đó trong kho đồ gọi hắn – cuốn sách. Lôi ra, hắn ngắm bìa.

[One Day, One Lifetime]

“Ồ? Lại đổi tên hả, bạn già.” Jay cầm cuốn sách dịu dàng, nhìn vòng tròn vàng trên bìa. Nó hơi vỡ thêm – một chấm vàng nhỏ xuất hiện ở tâm vòng.

“Thú vị…” Jay nghĩ, tìm một hòn đá ngồi xuống.

Mệt mỏi, Jay quyết định đọc trang mới của cuốn sách đen bí ẩn, tự nhủ: “Không biết cái này có đang thay đổi suy nghĩ của tao không… Nhưng tới giờ nó vẫn hợp lý, chắc không tệ đâu.” Hắn nhún vai, mở trang mới – lần này chữ viết theo kiểu gothic.

*Tác giả đây – trang mới của sách Jay ở chương sau. Thưởng thức nhé, Aero182.*

Jay bớt mệt, cảm thấy kiên định hơn. Cất sách, hắn đứng dậy tiếp tục cày, bước qua bóng tối, con xương cầm đèn xanh lam bên cạnh. Đi bừa qua hệ thống hang, hắn tìm thêm quái để tăng sức mạnh, dù đã mất dấu con quái phát xung mana; vách hang không còn tinh thể nên chẳng có đường sáng để lần theo.

Mất cả tiếng mới thấy ánh sáng phía trước. Thận trọng, Jay giơ khiên, tiến tới. Càng gần, không khí càng lạnh – hơi thở tạo sương khi thở ra.

Ánh sáng dường như phản ứng, cũng tiến gần hơn. Đột nhiên, Jay thấy một bộ xương khác trong bóng tối, giật mình trước khi nhận ra đó là gương, ánh sáng chỉ là phản chiếu của hắn.

Cái gương khổng lồ, cao gấp đôi Jay, rộng hơn hai cánh cửa, như đe dọa hắn bằng kích thước. Lạ lùng, nó không dính bụi dù ở trong mỏ bẩn, phản chiếu Jay và lũ xương rõ như nước. Jay biết ngay đây là gương ma thuật – hoặc tệ hơn. Khung gương màu xám đen, làm từ gỗ cổ, Jay đến gần xem kỹ hơn, rồi nhận ra khung có những gương mặt méo mó la hét kinh hoàng làm họa tiết.

“Nope. Chó chết cái đó.” Hắn lùi lại khi thấy một con silt wolf tới từ phía sau trong gương. “Đ*t!” Hắn xoay người, né sang bên. Bình thường hắn sẽ lùi, nhưng gương ở đó.

Quay lại, giơ khiên, hắn nhận ra chẳng có silt wolf nào.

Tò mò, Jay nhìn gương khi lùi lại – nhưng hình phản chiếu không lùi, đứng đó, nhìn hắn khinh miệt.

“Cố đẹp lắm, đồ quỷ chết tiệt. Mày không lấy được hồn tao đâu.” Jay không cho gương cơ hội, chẳng thèm ném đá, sợ nó sẽ lợi dụng. Hắn quay lại đường cũ, rẽ lối khác.

Chẳng bao lâu, Jay gặp một con silt wolf khác. Hắn để Blue và Red đấu nó, trước khi bị tấn công từ bên hông.

“Khốn nạn!” Một con silt wolf khác nhảy xổ vào Jay, con đầu chỉ làm mồi nhử để kéo lũ tay sai mạnh đi. Con sói đè hắn xuống đất, con xương cầm đèn đâm vào vai và sườn nó.

Con sói cố ngoạm sọ Jay, hắn nhét khiên vào hàm nó, đâm vào mắt nó trong khi vật lộn. Khiên bắt đầu nứt dưới áp lực kinh khủng của hàm sói, độ bền tụt nhanh.

Tuyệt vọng, Jay kích hoạt vòng xương ngay trong miệng sói – miệng nó đầy xương. Chẳng mấy chốc, cổ nó phình ra, không chịu nổi áp lực, bắt đầu nôn mửa – vài khúc xương sắc cắt họng nó từ trong. Nó nhổ khiên của Jay cùng đống xương. Jay đứng dậy khi nó khạc nhổ – con xương cầm đèn tiếp tục đâm, nhắm vào cổ sói.

Chẳng bao lâu, Blue và Red xử xong con sói kia, lao vào con tấn công Jay, xé da thịt nó hăng say. Nó nhanh chóng chết, vẫn bị ba chiến binh hoại tử quá khích đâm liên tục.

[200 Exp]

[200 Exp]

Thở hổn hển, Jay bình tĩnh lại sau trận chiến.

“Suýt nữa. Chắc tao bị knock out, mất 20 HP nếu nó cắn trúng đầu.” Jay nhìn xác sói. “Có vẻ ngày càng nguy hiểm, lũ sói phối hợp hơn. Có nên rút không…” Hắn nhìn lũ xương. “Hầu hết dungeon không dành cho solo, thêm một con xương chắc hữu ích.”

Phân tích khiên nứt, khung kim loại cong vẹo. “Cần khiên mới, hoặc cả tấm chắn lớn.”

Nảy ra ý tưởng, Jay quyết thử làm khiên xương – nhưng trước tiên, nâng cấp con tay sai cuối bằng xương silt wolf. Sau nâng cấp, con này có màu giống Red: xanh cobalt với đốm đỏ – nên Jay tìm tên khác.

“Vì mày cầm đèn tử tế, tao sẽ sáng tạo thêm để đặt tên cho mày,” Jay cười toe toét.

“Lamp!” Hắn cười phá lên trong dungeon, tiếng cười vang vọng như dàn hợp xướng điên loạn. “Giờ mày là Lamp. Tao yêu Lamp.”

Lamp chẳng phản ứng gì.

Hài lòng, Jay ngồi cạnh xác con silt wolf thứ hai.

Hắn để vòng hoại tử nhẹ nhàng tách xương từ xác sói, để lại ba tấm kim loại và một cột sống. Cất vào kho đồ, Jay kiếm được sáu tấm Ferritic Plates từ trận chiến.

“Cứ để dành mấy tấm kim loại này tới khi gặp thợ giáp, hoặc có khi là mana scribe… ờ, chắc lâu lắm mới đủ tiền thuê mana scribe.”

Mana scribe được tầng lớp thống trị bảo vệ; họ không chỉ là biểu tượng giàu sang cho quý tộc, mà còn tạo vật phẩm mạnh bằng cách khắc đường dẫn manacraft – chỉ cần dẫn mana vào là tạo ra phép. Thường, gia đình quý tộc không được cân nhắc hôn phối nếu không có ít nhất một mana scribe làm việc cho họ.

Jay ngồi khoanh chân cạnh vách hang, bắt đầu chế khiên. “Tao sẽ dùng xương trắng trước, phòng hỏng. Khi tìm ra cách, tao sẽ hoàn thiện nó.”
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 29: [Chương Phụ] Cuốn Sách Cũ: Một Ngày, Một Đời


Chương 29 [Chương Phụ] Cuốn Sách Cũ: Một Ngày, Một Đời

**Đây là chương phụ miễn phí. Đây là cuốn sách Jay đọc. Bạn có thể bỏ qua mà vẫn hiểu truyện, mình chỉ nghĩ thêm vào sẽ vui. Cảm ơn, Aero182**

~Lời của vua triết gia, gửi tới người con trai yêu quý~

Sedulus, Mern, Radette và ta gửi lời chào, ân sủng và tình yêu – cùng với nữ hoàng của con.

Con trai ta, hãy mở lòng và nghe lời ta, biết rằng ta chỉ muốn xây dựng con. Con là hình ảnh của ta, và ta chẳng bao giờ làm đau chính cơ thể mình.

---

Mục đích của con là gì, hoàng tử trẻ?

Một kẻ khao khát giàu sang, kẻ khác thèm khát quyền lực.

Cả hai đạt được và vui vẻ một thời, chỉ để rồi lại trống rỗng sau đó – vậy mục tiêu thật sự là sự mãn nguyện, hay ngu ngốc hơn – là hạnh phúc?

Con có cả thế giới, nhưng vẫn chưa đủ, đúng không?

Con trồng vườn, xây nhà, biệt thự, lâu đài, vương quốc.

Con lập gia đình, tích lũy vàng, kho báu của các vua khắp các miền.

Con tụ họp nghệ sĩ, ca sĩ, và cả hậu cung hoành tráng.

Nhưng sau tất cả, con chẳng được gì, mọi thứ đều vô nghĩa chết tiệt.

Vậy sao không bỏ qua bước giữa là kiếm tiền hay quyền lực, mà cứ mãn nguyện ngay?

Một trong đám ngốc nhận ra điều này, lao vào khoái lạc – nhồi nhét thân xác, chỉ để hôm sau kiệt quệ, trống rỗng hơn trước.

Trời cười, thiên đàng chế nhạo, vực sâu giễu cợt đám sinh vật đáng thương này.

Dù một người sống lâu hay có bao nhiêu, nếu không tận hưởng được sự thịnh vượng, thà đừng sinh ra còn hơn; cả hai đều chung kết cục – vô nghĩa chết tiệt.

Nhưng con, hoàng tử, sẽ tìm thấy sự thỏa mãn trong một ngày hơn những kẻ sống mãi mãi.

Một chút độc tố làm hỏng cả thùng, như một chút ngu ngốc làm vấy bẩn trí tuệ và danh dự.

Ngu ngốc say sưa ngoại tình chẳng mang lại mãn nguyện, mà chỉ thêm đau đớn, thêm ngu ngốc, con trai ta – và một ngày con sẽ bị phán xét vì những hành động này.

Vậy nên, biết rằng con sẽ bị hội đồng vĩ đại và Thượng Đế phán xét vì hành động trong thế giới vô nghĩa này, ta khuyên con sống và tận hưởng ngày tháng – nhưng hãy làm điều đó với danh dự, chính trực, công lý và trí tuệ; rồi con sẽ thức dậy vui vẻ mỗi ngày, chịu được phán xét khi thời khắc đến, được thấy là không thể chê trách – đám chế giễu sẽ im lặng, kẻ thì thầm sẽ câm nín, và bọn phủ nhận sẽ xấu hổ vì lời của chính mình.

Rồi một gã ngốc – dù uống hết rượu trên đời – cũng chẳng thể đạt tới mức độ trọn vẹn của con.

Mong chờ ngày con trở lại. Bình an, ân sủng và tình yêu dành cho con, vị vua trẻ của ta.

– Vua Triết Gia Helotian, Đế Quốc Tan Vỡ, Cố Vấn của Người Khôn Ngoan.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 30: Phát Triển


Chương 30: Phát Triển

Xương lơ lửng trước mặt Jay khi hắn dẫn mana vào, khiến chúng ánh lên màu xanh lá nhạt khi hòa với hạt xương. Từ từ, xương mềm ra, hòa quyện, rồi dẹt thành một đĩa tròn, chả giống khiên tí nào chết tiệt.

Jay cố đúc thành hình khiên, nhưng không giữ nổi. Mất kiểm soát, đĩa xương rơi xuống đất, vỡ tan tành.

“Haizz…” Jay nghĩ, nhặt mảnh xương vụn. “Khả năng Scrimshaw của tao vẫn cấp 1, dù đã chế cả đống dao. Chắc gần lên cấp rồi…” Hắn lôi thêm xương trắng từ vòng. “Chắc phải thay đổi thôi.”

Sau một lúc, Jay làm nhanh và hiệu quả hơn – phát hiện có thể dùng mana đập vụn dao trước khi chế lại, dù mất chút nguyên liệu.

Hai tiếng và 23 con dao xương trắng, Jay cuối cùng nhận thông báo.

[Scrimshaw Cấp 2]

“Cuối cùng…” Hắn ngó quanh đống cặn xương và mảnh vụn trên đất, ngẩn ra một lúc.

“À đúng rồi, làm khiên,” hắn cười khì, lấy thêm xương.

Lần này, khi chế đĩa tròn, hắn cảm giác cần thêm xương, nên trong lúc giữ cái bánh xương, hắn kích hoạt vòng. Bất ngờ, đĩa xương hút xương từ vòng như nam châm chết tiệt. Thấy chậm lại, Jay bơm thêm mana, khôi phục tốc độ.

Khiên hút thêm sáu khúc xương và một sọ soap rat; một khúc là xương đen từ đầm lầy. Sau khi Jay ép xương đầy mana thành hình khiên, quá trình tự động hóa.

Trước mắt Jay, một cái khiên thành hình. Sọ chuột phình to, mõm ngắn lại, nằm ngay mặt trước khiên, đôi mắt xanh phát sáng ló ra.

[Vật phẩm hoàn thành]

“Ngầu.” Jay nghĩ, cầm khiên sau khi xong, ngắm sọ chuột đáng sợ nhìn lại mình.

Khiên có hình như khiên hiệp sĩ, nhưng nhẹ hơn. Các cạnh dày, đen, có móng vuốt ở ba điểm, hướng ra phía địch.

Cấu trúc giống mạch máu tỏa ra từ sọ chuột ở giữa, Jay thấy như có chất lỏng xanh chảy trong đó.

Hài lòng, Jay phân tích khiên.

[Deathwalker’s Sentry] (Khiên Độc Nhất)

[Cảnh giác – Cảnh báo chủ nhân khi phát hiện mối đe dọa]

[Shade Vision – Vẫn thấy rõ trong bóng tối]

[Mana Burn – Tiếp xúc vật lý gây mất mana cho địch]

[Block – Chặn 100% sát thương từ một đòn. Xác suất 15%.]

[Thời hạn – Cần tinh chất để duy trì hình dạng]

[Thời hạn hiện tại: 120 giờ]

[Tàn dư] Khi hết thời hạn, khiên vỡ thành ba mảnh. Có thể phục hồi bằng mana hoại tử. Mỗi mảnh có thể lần theo mảnh khác.

“Trời…” Jay rùng mình phấn khích, mắt trợn to, phải hít sâu. “Chả trách gọi là Sentry, nó đúng nghĩa phát hiện kẻ địch trong bóng tối, đỉnh chết tiệt!” Hắn cười toe, nhìn sọ chuột trên khiên. “Chỉ riêng cái sọ chuột creepy này đã khiến người ta nghĩ lại trước khi đánh.”

Đứng dậy, Jay nhai chút đồ ăn, uống nước, xếp đội hình, tiến sâu vào hang, hào hứng thử khiên mới. Hắn quyết sẽ đưa khiên nhỏ cho con xương cầm đèn khi ra khỏi hang.

“Hmm, có khi nên làm khiên cho mày… Có một con bảo vệ tao với khiên thì tốt, nhưng hai con kia cứ để gây sát thương.” Jay nhận ra. “Không biết có thể mặc giáp cho cả đám không…” Hắn xoa cằm, cười gian xảo, tưởng tượng một bộ xương mặc giáp dày cộp.

“Cứ chờ lũ xương ngừng lớn đã rồi làm giáp.” Hắn liếc Lamp. “Chỉ một lần lên cấp, lũ xương từ ngang hông cao tới vai tao, chắc chúng còn to hơn nữa,” hắn lý luận.

Vài tiếng trôi qua, đội bốn người càn quét dungeon. Ba con silt wolf lẻ bị xử, cộng hai cặp silt wolf – Jay phải hỗ trợ với cặp đôi, dùng bốn đòn Unstable Teeth, nổ lỗ trên da chúng, câu giờ để tay sai hạ cả hai.

“Vậy là ổn,” Jay nghĩ, cân nhắc chiến thuật, tiếp tục dungeon – cho đến khi khiên siết cổ tay hắn, báo hiệu thấy gì đó trong bóng tối; lại một vụ phục kích silt wolf.

Thấy ánh sáng mờ trong bóng tối, Jay hiểu hắn tìm được một con biến thể silt wolf khác – con phát xung mana rồi chuồn.

“Cuối cùng… lần này mày không thoát đâu.” Jay lườm con sói, biết là con khác vì nó không có kiếm xương xanh cắm trên người.

Hắn ra lệnh Red và Blue đấu con biến thể, lùi lại, chuẩn bị cho xung mana.

Jay nhanh chóng dẫn mana quanh đầu, tưởng tượng màng dày, từ từ hình thành. Con biến thể tiếp tục nạp đòn đầu tiên dù tay sai đang đâm cổ và thân nó, trong khi con silt wolf khác thắng thế trước Lamp, nhưng một phát Unstable Teeth nổ tung lồng ngực nó, biến trận đấu thành thế giằng co – Jay quay lại dựng tường mana tạm bợ, trước khi bị phân tâm bởi trận đấu.

[Khám phá kỹ năng – Mental Coating]

Không có thời gian phân tích, Jay tiếp tục hỗ trợ Lamp, theo dõi Red và Blue đấu con biến thể, lúc này sáng rực hơn.

“Sắp tung chiêu…” Jay nghĩ, thấy nếp thịt mở ra. Hắn quỳ xuống, giữ vững để không ngã.

Như dự đoán, ánh sáng co lại, phát ra xung lam mờ, lướt qua tay sai không ảnh hưởng. Lần này, khi chạm Jay, hắn chỉ cảm thấy như bị chọc trán thay vì đấm vào não.

Jay cười khinh bỉ. “Yếu xìu.”

Giơ tay với cái răng lơ lửng – cái răng rung lên như phấn khích hay đầy năng lượng – Jay chỉ nhếch mép như quý tộc, mắt sáng như thú săn mồi.

“Tới lượt tao.”
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 31: Thịt Nửa Vời


Chương 31: Thịt Nửa Vời

Phép bắn vèo về phía con quái, rời tay Jay nhanh như tên bắn. Cái răng Unstable Tooth đập trúng một trong ba nếp thịt, lực nổ xé toạc nó.

Nhưng thế thì chẳng ngăn được, vì nó lại bắt đầu nạp đòn, trong khi Jay và Lamp vẫn chưa xử nổi con silt wolf.

“Chết tiệt, lần này mày không thoát đâu.” Jay giữ bình tĩnh, ném thêm một cái răng Unstable Tooth vào con silt wolf để hỗ trợ Lamp, rồi lao tới chỗ Red và Blue, định đâm chết con biến thể quái quỷ này.

Xông tới, việc đầu tiên hắn làm là đập khiên vào người nó – ánh sáng trên con quái chập chờn, tốc độ nạp đòn chậm lại dựa trên độ sáng. Jay cười toe toét khi nhận ra khiên gây Mana Burn.

“Haha, mày tiêu đời rồi.” Hắn đập khiên điên cuồng, thiêu đốt mana của nó.

Ánh sáng mana ngừng sáng hơn. Thiếu một nếp thịt, Jay đâm kiếm Ossein thẳng vào, phá rối quá trình tụ mana bằng cơn đau tàn bạo từ kiếm.

Giờ kiếm đã xuyên, cơ quan mana của con quái ngừng tụ, tan biến hoàn toàn.

Con quái, biết không thể tung xung vật lý, cố chuồn. Nhưng Red và Blue đã gây quá nhiều sát thương, một chân trước của nó gần như đứt rời, lủng lẳng trên mảnh da.

r*n r*, nó tung xung cuối cùng như hành động tuyệt vọng – nhưng lần này không dựa trên mana.

[300 Exp]

Jay cúi xuống nhìn con quái. “Cái gì…” Nó chết trước khi hắn kịp phân tích, và Lamp vẫn cầm đèn nên hắn chưa thấy rõ. “Nó hy sinh mạng để tung cái xung yếu xìu đó? Mà xung đó chẳng làm gì, không vật lý cũng không ma thuật…?”

Đang nghĩ, Jay phải vào thế chiến đấu khi con silt wolf lao tới, bỏ qua Lamp vì lý do chết tiệt nào đó.

“Mày ngu à…” Jay nhướn mày, ngạc nhiên vì con silt wolf lao vào hắn, Red và Blue dù chỉ còn nửa máu, thân đầy lỗ đâm và mảnh da mất do nổ Unstable Tooth. Nó lao vào trận ba đánh một.

Đột nhiên, khiên Jay phát hiện thêm địch, siết tay cảnh báo. Hai con silt wolf nữa lao từ bóng tối. Jay kịp giơ khiên khi một con cào vào.

Lamp chạy tới hỗ trợ. Trận chiến thành bốn chọi ba – Jay và Lamp đấu con silt wolf gần chết – trong khi Blue và Red giữ chân hai con kia.

May mắn, bộ xương xanh cobalt siêu bền. Hàm và móng địch chỉ để lại vết xước và lõm nhẹ – thay vì gãy vỡ hoàn toàn.

Jay né cú cắn, đập lại bằng khiên, chém bằng kiếm Ossein. Lamp đâm ngay sau hàm sói nhưng kiếm kẹt – Jay nhanh chóng đập khiên, đẩy sói lùi vài bước, đưa kiếm của mình cho Lamp rồi triệu hồi thanh khác từ kho đồ.

“Cứu viện khẩn cấp!” Hắn cười – con sói trông bối rối khi đối thủ đổi thành gương mặt đáng sợ.

Vài nhát chém, đâm sau, con sói yếu đi và chết, Jay tung cú đâm cuối – dậm chân lên đầu nó, đâm kiếm sau sọ, cắt đứt cột sống.

[200 Exp]

Jay tính gửi Lamp hỗ trợ trận kia và nghỉ, nhưng thấy đánh nhau khá phấn khích và vui, nên tiếp tục hạ hai con sói còn lại với tay sai. Lamp và Red đấu một con, Jay và Blue đấu con kia.

Con đầu chết dưới tay Lamp và Red – chủ yếu vì Lamp không lo bị thương.

[200 Exp]

[Short Sword Proficiency Cấp 1 – Nhận được]

Không đọc thông báo, Jay giúp xử con cuối. Con sói cuối chẳng trụ lâu khi sáu thanh kiếm, làm từ xương chính đồng loại nó, chém và đâm tới chết – ba bộ xương và Jay dễ dàng hạ một con sói lúc này.

[200 Exp]

“Cuối cùng, giờ xem thông báo.”

[+2% sát thương khi dùng kiếm ngắn]

[+2% tốc độ khi dùng kiếm ngắn]

[Parry – Xác suất 5%] (Bị động)

“Chặn đòn? Tuyệt. Nhưng tao tưởng tao đã làm được rồi. Hử…” Jay không hiểu sao kiếm lại cho kỹ năng hắn đã có.

Trong thế giới này, người ta có thể học kỹ thuật mà không cần vũ khí hay kỹ năng, vẫn đánh hiệu quả – khác biệt là, nếu vũ khí hoặc kỹ năng nói sẽ làm gì, nó sẽ làm đúng 100%. Ví dụ, khiên có 15% chặn – nghĩa là trong 15% đó, nó chặn hoàn hảo bất kể kỹ năng người dùng.

Vì vậy, Jay và tay sai có thể vô hiệu hóa bộ phận cơ thể bằng cách đâm kiếm, dù kiếm không nói rõ làm được, vì sát thương vật lý – trong khi kiếm có khả năng vô hiệu hóa thì đảm bảo thành công.

Jay tiếp tục, kiểm tra thông báo bị bỏ qua trước đó.

[Khiên mana – phòng thủ khỏi đòn tinh thần/ma thuật]**

[Vùng bao phủ – 8 lít]

[5 Mana/giây]

“8 lít hả? Chắc nó bao phủ, cỡ một xô nước nhỏ, đủ che cái não nhạy cảm của tao. Mana tốn thật, nhưng tao cấp thấp nên sau này sẽ có nhiều mana hơn – mà biết cái đau khi không có nó, đáng giá chết tiệt. Hy vọng tao sẽ phủ được cả người khi đấu quái tinh thần đủ mạnh để hại nó.”

Nhìn xác, Jay lấy lại kiếm Lamp làm mất, cất xương ba con silt wolf vào vòng cùng chín tấm Ferritic Plates và ba cột sống, rồi tới chỗ con biến thể.

Cơ thể nó kỳ lạ. Không lông đen như silt wolf, cũng chẳng có mắt, mũi, tai – toàn bộ phủ da thịt không lông, màu xanh lam đậm. Miệng gồm ba nếp thịt – một cái mất do Jay nổ tung. Nó không có móng, hoàn toàn không phòng thủ nếu không có khả năng mana.

Jay tách xương khỏi da thịt bằng vòng, chúng nhẹ nhàng rời cơ thể. Không có tấm Ferritic hay cột sống, Jay nhận ra con này không có gai lưng, xác nhận kết luận trước về gai lưng là Ferritic Plates.

Xương tách ra giống màu Red, chủ yếu xanh cobalt với đốm đỏ, nhưng nhìn kỹ, Jay thấy vài đốm tím hòa vào xanh.

Khi chuẩn bị đi, Jay thấy gì đó lạ – một cục trong đống da thịt pha lê còn lại. Lôi kiếm, hắn rạch lỗ xem, nín thở đề phòng chỉ là khí hay mủ – nhưng bất ngờ thú vị.

Mở da thịt, hắn tìm thấy viên đá tím đậm. Như được đánh bóng hàng năm, nó phản chiếu Jay rõ nét dưới ánh đèn.

“Hừ, phần thưởng nhỏ xinh vì tóm được mày, đồ trơn tuột chết tiệt.” Jay cười, định phân tích.

[?]

“Cái gì?” Hắn phân tích lại.

[?]

Và vài lần nữa, kết quả y chang.

“Lạ thật,” Jay cất vào kho đồ. “Có khi bán sau này,” hắn nghĩ. “Nghĩ lại, tao vẫn chưa bán đống tinh thể xanh… Chắc bán được giá tốt cho thằng nhóc đó. Nhưng phải kiểm tra giá ở guild trước… mà thằng nhóc đó cũng kiểm tra được, biết tao moi giá cao thì toi. Thôi cứ bán,” hắn nhún vai.

“Mấy viên nạp năng lượng chỉ gây 5 sát thương, trong khi đòn Unstable Teeth của tao đã làm được, còn có cơ hội thêm 4 sát thương từ [Propagative Stress Rupturing].” Hắn kiểm tra kho đồ, chỉ còn mười hai răng.

“Có vẻ phải cử lũ nhóc vào đầm lầy,” hắn nghĩ. “Không biết lều giá bao nhiêu.”

Jay lên kế hoạch cắm trại gần lối vào dungeon đầm stink-rat để khỏi quay lại cái hố bốc mùi, nóng hổi, như lễ hội dơ bẩn chết tiệt.

“CÓ lẽ mai bỏ rơi Mark, tao sẽ tìm lều,” hắn nghĩ vô cảm.

Ngồi một lúc, Jay cân nhắc về nhà. “Hmm, tao ở đây ít nhất 5 tiếng, chưa kể lúc ngủ quên… chắc tới 10 tiếng? Ngoài kia chắc là đêm; dù chưa mệt, tao đói hơn, chắc gần giờ ăn tối.”

Dù gần lên cấp, Jay quyết thoát dungeon – dungeon đáp ứng ý nghĩ của hắn.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 32: Xui Xẻo


Chương 32: Xui Xẻo

Cái đèn cạn dầu, tắt ngóm; Jay chìm trong bóng tối chết tiệt – rồi đột nhiên, bóng tối tan biến, Jay thấy mình đứng ngoài dungeon với ba bộ xương, còn cái đèn thì biến mất tiêu.

Nhìn quanh, Jay nhận ra mình đã thoát dungeon.

“Hử, đèn ma thuật à.” Jay nhìn con xương tên Lamp. “Không biết mày có học được ma thuật ngày nào không…” Hắn cười gian, tưởng tượng kẻ thù phải đối mặt với một bộ xương biết làm phép.

“Hừ, dungeon khá đấy. Hơi nguy hiểm về môi trường hơn đầm stink-rat, quái cũng đa dạng hơn chút… Ồ, và cái bẫy đó…” Jay rùng mình nhớ lại cái gương quỷ quái.

“Dù chưa chạm trán boss dungeon, tao luôn có thể quay lại. Hy vọng nó rớt món độc nhất.” Jay nghĩ, nhìn áo khoác.

“Sao chẳng ai có áo này nhỉ… có khi họ bán lấy cái xịn hơn? Hmm, có lẽ do chức nghiệp của tao, hoặc là phần thưởng đặc biệt vì là người đầu tiên thuộc lớp quái vật hoàn thành dungeon…” Jay gãi cằm. “Có phải nhiệm vụ ẩn không?… Thôi, để xem boss dungeon sau có rớt gì không.”

Lúc này trời tối om. Nhìn lũ xương, Jay phân vân xử lý chúng trước khi về làng.

Jay biết không thể dắt lũ xương về làng, nên phải quyết định.

“Hmm, gửi chúng lại dungeon thì rủi ro quá, cấp hơi cao, tao không muốn mất xương xanh.”

Hắn cũng không muốn giải triệu, vì mỗi lần triệu hồi lại, hắn mất chút khối lượng xương, như với dao xương.

Biết cần thêm răng, Jay quyết gửi chúng về đầm stink-rat.

“Lại đây.” Lũ xương xếp hàng, Jay đưa khiên nhỏ cũ cho Lamp.

“Vào dungeon đầm stink-rat. Mang răng chuột về. Tránh mọi con người. Không giết gì ngoài dungeon.” Jay ra lệnh.

Dù lũ xương bán tự trị, hắn vẫn điều khiển bằng ý nghĩ – nhưng nói to ra lệnh dường như tăng sức mạnh, làm rõ ý định; không phải lũ xương sẽ bất tuân, mà chúng hiểu rõ hơn phải làm gì.

Trời tối, rừng nguy hiểm ban đêm, Jay bảo lũ tay sai theo hắn đến khi thấy đuốc và quả cầu sáng của làng. Đi qua rừng, không gian tĩnh lặng kỳ lạ.

Ánh trăng phủ sáng mờ, nhưng Jay cảm giác ánh sáng chỉ chiếu mình, như đèn rọi mục tiêu, nhưng hắn về làng an toàn, lũ xương lẩn vào bóng tối rừng.

Một lính gác thấy Jay khi hắn tới gần làng, nhưng bỏ qua khi nhận ra hắn là người, không phải quái xé toạc rừng – lính chưa nhận lệnh tuần tra bình thường, vẫn cảnh giác cao, dù không khóa làng chặt như Jay nghĩ.

“Hừ, chắc không cần lén đi,” Jay nghĩ, lắc đầu tự giễu, bước vào mê cung nhà cửa trong làng.

Về nhà, hắn ăn nốt khẩu phần rồi đi ngủ.

---

“Chỉ một ly. Mai tao muốn tỉnh táo.”

“Chắc chắn rồi, Kel. Uống nước không?”

“CÓ, làm ơn,” Kel cười với Mark.

“Đây.” Mark ngồi xuống bàn. “Háo hức mai nhỉ?” Hắn nhấp bia, nửa cười, nhìn ra cửa sổ quán trọ snakeraven. “Jay có vẻ là người tử tế, hy vọng hắn để ý bọn mình.”

“Tao chắc bọn mình ổn thôi, dù không có hắn,” Kel đáp, nghĩ thầm: “Mark ít nhìn thẳng mắt thật…” Cô nhìn ra cửa sổ xem Mark ngó gì.

“Ban đầu, tao nghĩ hắn chẳng quan tâm, nhưng nghĩ lại, có khi hắn hơi tổn thương, chắc do quá khứ. Không biết chuyện gì xảy ra… chẳng gì khiến hắn giận hay bực…” Kel nhấp nước, tưởng tượng sự kiện xui xẻo nào khiến Mark thành ra vậy; tệ nhất, hắn chỉ tỏ ra thờ ơ, tốt nhất thì cười đùa không ngớt.

“Chắc có vết thương chẳng thể lành,” Kel nghĩ, uống cạn nước. “Không biết bao người nghĩ hắn thô lỗ hay gì đó… tội nghiệp.”

Kel suy nghĩ sâu sắc, làm cô càng trầm lặng, nhưng Mark không phiền, chỉ vui vì có bạn, và sau khi đi dungeon với cô, hắn cảm giác có một người bạn có thể bắt đầu tin tưởng.

“CÓ lẽ sớm thôi bọn mình tìm thêm người vào đội,” Mark nghĩ, nhớ tới Jay. “Hmm, có khi không phải Jay. Đời đang kéo bọn mình đi khác hướng.”

Mark uống hết bia, gọi thêm ly, để Tamara từ quầy phục vụ trước khi quay lại bàn. Mark đã uống trước khi Tamara tới, nên cô không rõ hắn uống bao nhiêu.

“Ngày kia bọn mình lên đường. Chuẩn bị hết chưa? Nhớ mua giày mới, chắc đi bộ dài đấy,” Mark nói, nhìn ly bia lấp lánh.

“Rồi,” Kel cười đáp.

“Tốt. Hy vọng mai kiếm thêm vàng sau dungeon, mua vài món mới trước khi đi.”

“Hy vọng. Tao chỉ muốn lên cấp, khám phá thêm kỹ năng. Nghe nói ai cũng học được gì đó ở cấp 5 và 10, chắc còn nữa nhưng tao chỉ biết vậy.”

“Ngầu đấy. Cố lên cấp 5 trước khi đoàn hộ tống tới trong hai ngày,” Mark gật đầu, nhấp bia.

“CỐ lên,” Kel đồng ý, nhìn Mark tò mò. “Vậy mày ổn với việc nói cho Jay chức nghiệp của mày?”

“Eh, hắn sẽ sớm biết thôi. Tao đâu giấu, tao nói với hắn tao thuộc cả lớp cận chiến và manacraft rồi,” Mark cười. “CÓ lẽ hắn không để ý.”

Kel cười, lắc đầu. “CÓ lẽ.”

“Muộn rồi. Đi, tao đưa về.”

“Cảm ơn. Nhưng đoạn cuối tao tự đi được,” Kel rút đũa phép, cười tự hào.

Mark đứng dậy, hơi loạng choạng vì bia. “Đi thôi.”

---

Ban đêm, giữa rừng thường xanh tối tăm, một người mặc giáp da nhẹ đứng trên con đường đất cũ.

Thở hổn hển, Alevo đẫm mồ hôi, tay chống gối, cố lấy hơi.

“Tao… tao phải chạy tiếp, phải tìm cứu viện… trước khi quá muộn…” Alevo nhổ xuống đất, bắt đầu chạy bộ về Losla. “Phải chạy cả đêm… không thì chẳng còn gì.”

Hắn nghiến răng, lao qua rừng tối trong đêm.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 33: Tham Gia


Chương 33: Tham Gia

Vài tiếng gõ cửa nặng nề vang lên ngoài phòng ngủ của Michael. Hắn ở miễn phí tại hiệp hội mạo hiểm giả, ngủ trong phòng xịn vì là đội trưởng lính gác.

“Tốt nhất là chuyện quan trọng chết tiệt,” hắn nghĩ, lồm cồm bò dậy, mở hé cửa đủ thò đầu ra vì ngủ n*d*.

Một lính đứng trước mặt, mặt nghiêm nghị.

“Thưa ngài, có tình huống phát sinh. Ngài muốn nghe báo cáo ngay không?”

“Đợi tí.” Michael đóng cửa, quay vào, mặc áo phông với quần đơn giản trước khi ra hành lang cùng lính.

“Báo cáo.”

“Một người tên Alevo đến đồn sáng sớm, trước bình minh. Anh ta nói từ một thôn nhỏ, đông nam nơi đây. Thôn bị quấy nhiễu bởi lũ quỷ tí hon.”

Michael nhướn mày tò mò. “…Quỷ?”

“Lời anh ta, thưa ngài.”

“Hmm. Phải hỏi hắn. Nhốt đâu rồi?”

“Tầng dưới, thưa ngài, trên giường vì ngất xỉu.”

Michael chỉ ngáp đáp lại. “Về nhiệm vụ đi.” Hắn vẫy tay đuổi lính, quay về phòng làm mới bản thân, thay quần áo thường và giáp.

Hắn lau nhẹ giáp vai bux beetle và giày trước khi hiên ngang rời phòng.

Đi xuống hành lang, hắn vào phòng lớn hơn với vài bàn ghế, ngồi ăn sáng thường lệ – thảo dược, nấm, xúc xích. Một lính nấu mỗi sáng như nhiệm vụ.

Lính đầu bếp luôn kinh ngạc vì Michael ăn nhiều – mười xúc xích, bảy cái nấm to bằng tay; điều ngạc nhiên là Michael có thân hình vạm vỡ như nhà vô địch.

Thay vì chán nhiệm vụ nấu ăn, lính đầu bếp thích thú chứng kiến cảnh lạ lùng này mỗi sáng.

Ăn xong, Michael gật đầu cảm ơn đầu bếp, đi xuống lầu.

Gõ cửa phòng đầu tiên, Michael mở chậm – nhưng phòng trống. Phòng tiếp theo, Margaret – lễ tân – mở cửa, thì thầm với Michael, mỉm cười.

“Chào Mikey,” cô cười, chỉ người cô chăm sóc sau lưng. “Hắn kiệt sức. Chắc chạy cả đêm, chân đầy mụn nước.”

“Mm,” Michael gật đầu với Margaret, nhìn người trên giường. Alevo thở nhẹ, Michael quyết định bước vào.

“Tôi có vài câu hỏi.”

Margaret nhíu mày lo lắng, nhưng ra hiệu cho Michael tới cạnh giường.

Michael vỗ tay Alevo, không phản ứng. Hắn véo, rồi lắc vai – vẫn không.

“Thôi được.” Michael chậm rãi dẫn mana vào cơ thể và tâm trí Alevo.

*HUU*

Alevo hít mạnh, tỉnh như sáo nhờ mana tràn năng lượng của Michael.

“Chào. Tôi là đội trưởng lính gác Losla. Tên anh?”

“Alevo.” Michael cảm nhận hắn không nói dối.

“Anh từ đâu tới?”

“Đông nam nơi đây.” Alevo như nhớ ra gì đó, nắm tay thành nắm đấm. “Làm ơn giúp chúng tôi. Bọn tôi bị quỷ tấn công.”

“Quỷ trông thế nào?”

“Da đen. Lùn. Mắt trắng, như nhìn vào hồn anh và hút nó ra!”

Michael gật đầu hiểu. “Nhà anh ở đâu?”

“Đông nam. Thường mất hai ngày đi, nhưng tôi chạy cả đêm. Làm ơn, tôi không biết họ cầm cự được bao lâu.”

“Họ là ai? Dân làng anh?”

“Là thôn, thưa ngài, chỉ bảy nhà, năm gia đình. Lũ quỷ đánh lén bằng giáo, thỉnh thoảng ném đá mài sắc. Chúng đã bắt hai đứa trẻ.” Mắt Alevo ngấn lệ. “…Xác một đứa đã tìm thấy.”

Michael ngừng dẫn mana, Alevo ngất lại ngay. Michael nghi ngờ, kiểm tra chân Alevo. Vết cắn nhỏ khắp chân.

Margaret nhìn bối rối, Michael chỉ gật đầu, xác nhận suy nghĩ.

Không nói gì, hắn rời phòng, đi lên văn phòng Sullivan.

Trên cầu thang, Michael nói với một sĩ quan vừa tỉnh.

“Tình hình rừng đã giải quyết. Từ hôm nay, trở lại lịch trình bình thường. À, giữ lính tránh quân đội mai; chuyện rừng không được bàn – bí mật. Lệnh Sullivan.”

Sĩ quan chào khi Michael đi, rồi nói thêm. “À, Sullivan nói ông ấy sẽ theo dõi.”

Sĩ quan nghiến hàm, nhận ra tầm quan trọng, vẫn chào khi Michael rời đi.

Michael gõ cửa văn phòng Sullivan, cửa tự mở. Sullivan ngồi sau bàn, nhấp cà phê, nhìn giấy, ngả ghế.

“Chào Michael,” hắn chào mà không ngẩng lên. “Sáng sớm thế, giúp gì được?”

“Leech Imp đang săn một thôn nhỏ đông nam. Tôi muốn gửi một hai lính, nhưng muốn họ tươi tỉnh cho quân đội mai tới; họ làm thêm giờ vì chuyện rừng. Tôi muốn họ nghỉ hôm nay.”

Sullivan nhướn mày, ngẩng lên. “Đề xuất gì?”

“Gửi vài mạo hiểm giả trẻ cấp cao giải quyết.”

Sullivan cong môi. “Hiểu rồi. Tôi có vài người trong đầu. Ghi chi tiết, tôi sẽ gửi.”

“Cảm ơn ngài. Thời gian cấp bách, tôi sẽ gửi ghi chú qua Anya ngay.” Sullivan gật đầu khi Michael cúi đầu rời đi.

Sullivan đặt giấy xuống, nhấp cà phê, mím môi nghĩ. “Ừ… Anya sẵn sàng rồi.”

---

“Sáng,” Anya ngáp, vào văn phòng Sullivan, ngồi xuống với mắt nửa mở, nhấp cà phê, cầm nửa cái bánh muffin. Cô đặt bánh xuống, lấy ghi chú từ túi, đưa bố.

“Chào buổi sáng,” Sullivan cười dịu dàng. Có vẻ chỉ cười với con gái.

Sullivan lấy ghi chú khi Anya nói. “Từ Michael.” Cô lấy lại bánh, tiếp tục ăn.

“Mm,” Sullivan đọc ghi chú, hiểu tình hình Michael nói, nhìn Anya. Hắn nhìn con gái ăn một lúc trước khi nói.

“Có tình huống. Một làng đông nam bị đám quái rừng tấn công. Tôi đoán khoảng năm mươi con. Cách đây hai ngày đi bộ. Tôi muốn con tới giải quyết…” Sullivan nhìn đi chỗ khác, nghĩ, rồi nhìn lại Anya. “Dẫn Jay theo, chọn thêm vài người. Nói với họ tôi muốn con và Jay một đội, còn họ đội riêng. Vậy họ không biết chức nghiệp của con hay ăn ké exp.”

“Cái gì?” Anya nhíu mày, còn ngái ngủ mà bố quăng nhiệm vụ bất thình lình.

“Đây.” Sullivan đưa ghi chú. “Cố rời đi trước bữa trưa.”

Anya thở dài, đọc ghi chú. “Quái gì vậy?”

“Tự tìm hiểu,” Sullivan cười ranh mãnh.

Anya nhấp cà phê. “Con thấy Jay thích đi solo.”

“Thuyết phục cậu ta. Nói có phần thưởng, bố sẽ nghĩ gì đó đặc biệt. À, dẫn Mark. Cậu ta cũng tài; chức nghiệp không độc nhất nhưng là spellsword bẩm sinh. Hai lính gác có thể xử, nên con lấy khoảng năm mạo hiểm giả vì cấp thấp hơn.”

“Mark… đúng rồi. Con nghe cậu ta định gia nhập quân đội. Chắc không muốn rời làng vì đoàn hộ tống mai tới.”

“Hmm…” Sullivan đặt ngón trỏ lên má, chống cằm bằng tay kia, nghĩ.

“Nói cậu ta có thể gia nhập sau, chúng ta sẽ hộ tống tới trạm tuyển quân gần nhất, tới sớm hơn đoàn hộ tống, vì nó còn phải đi nhiều làng khác – dù cậu ta mất tuần làm nhiệm vụ này.”

“Chắc rồi. Có vẻ khẩn cấp, con đi đây… Gặp bố sau vài ngày,” Anya cười, đứng dậy, vòng qua bàn ôm Sullivan.

Sullivan cười ấm áp. “Cẩn thận nhé.”
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 34: Tuyển Người


Chương 34: Tuyển Người

Jay tỉnh dậy, vươn vai, nhận một đống thông báo chào đón.

[ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp][ +15 Exp]

“Hê, lũ này năng suất phết.” Jay cười mãn nguyện với đống kinh nghiệm miễn phí, tính toán sẽ có khoảng ba mươi đến bốn lăm cái răng chuột.

Jay nằm nghiêng trên giường, nhìn ra cửa sổ, ngắm lũ mist-sheep ngoài đồng vài phút trong lúc tỉnh táo. Hắn luôn thích xem chúng hóa sương cùng đàn mây, rồi thỉnh thoảng hiện lại thành cừu để ăn cỏ. Mist-sheep phải được pháp sư nuôi bằng manacraft hệ nước, không thì chẳng ai ép chúng ra khỏi dạng sương được.

“Thôi, không nằm cả ngày được.” Jay định tới hiệp hội mạo hiểm giả mua lều, cắm trại ngoài đầm stink-rat – nhưng giờ thấy chả cần, cứ ở nhà là được.

“Hôm nay chắc tao quay lại dungeon mỏ sói. Lần này có khi gặp boss.” Jay nghĩ, ra lệnh tinh thần cho lũ xương rời đầm stink-rat, đợi gần mỏ sói. “Nhờ kho răng, bắn phép Unstable Teeth dễ như ăn kẹo.”

Jay ăn sáng như thường, thêm chút rễ bondtussle cho đậm đà và tăng hồi mana.

Rời nhà, hắn đi về phía rừng, rồi nhớ ra cần tới hiệp hội bán chiến lợi phẩm; kho đồ đầy 93%.

Jay đi xuống chân đồi, tới con đường dẫn đến hiệp hội, thì thấy một gương mặt quen – Anya.

Thở dài, hắn tiếp tục đi lên đồi, biết cô nàng chắc sẽ lôi kéo đi dungeon.

Lại gần, Anya lên tiếng trước.

“Chào buổi sáng, Jay,” cô cười.

Jay chỉ nhìn lại vô hồn. “Sáng.” Hắn đi tiếp.

Anya dừng lại, đi cùng hắn. “Tao cần giúp một chuyện, có–”

“Không, xin lỗi, tao bận,” Jay cắt lời.

“Bận gì?”

“Việc.” Hắn trả lời cộc lốc.

“Sullivan đích thân thưởng,” cô nghe tuyệt vọng chết tiệt.

Jay dừng lại, quay sang, không nói gì, chỉ nhướn mày, ra hiệu cho cô tiếp tục – một chiêu quyền lực chết tiệt.

Giọng Anya mềm mại, lo lắng. “Có một khu định cư nhỏ bị quái rừng tấn công. Cách đây hai ngày đường. Họ cần giúp, Jay, một đứa trẻ vô tội đã chết…” Cô nhìn Jay bằng mắt tím, cố làm vẻ mặt cún con đáng thương nhất.

Jay dừng lại, nghĩ thầm: “Hmm… Tao sẽ làm. Vì dân chúng, tao sẽ làm; nhưng có khi ép cô nàng chút để được món ngon.”

“Sao tao phải giúp?” Hắn nghiêng đầu, bắt đầu mặc cả.

“Ờ… Có thưởng. Sullivan không nói là gì, nhưng đáng giá,” Anya nói nửa thật nửa giả, hy vọng Jay chịu, rồi thêm. “Cộng thêm đống kinh nghiệm. Nghe nói chỉ cần một hai lính gác cấp cao, nhưng bọn mình xử được.”

Jay gãi cằm, giả vờ cân nhắc trước khi gật.

“Được, nhưng phần thưởng phải xứng.”

Anya ngừng cười, mắt cún con trở lại bình thường, giọng vô cảm, mặt thẳng.

“Tốt. Tao còn phải tuyển thêm người. Sẵn sàng trong một tiếng.” Cô chuyên nghiệp chết tiệt.

“Rùng rợn,” Jay nghĩ, nhận ra cô nàng diễn giỏi hơn, vì hắn thực sự tưởng cô sắp khóc.

“Ok. Tao đợi ở guild.”

“Thực ra, đợi ở quán trọ Snakeraven được không? Bọn tao không cần lên đồi lại.” Anya nói.

“Bọn?”

“Tao phải tuyển thêm người, không thì chết chắc,” cô nhún vai. “Nhưng đừng lo, bọn mình đội riêng, họ không thấy chức nghiệp của mày, và có thể tách ra để họ không thấy lũ xương.”

“Hmm, ok. Gặp sau.” Jay vẫy tay, đi lên đồi.

“Gặp sau.”

Jay tiếp tục đi, nghĩ xem làm gì khi kế hoạch thay đổi.

“Hmm. Cần giáp xịn hơn vì có lúc lũ xương không ở cạnh, và túi đeo hông cho răng – để bắn phép nhanh hơn. Thức ăn, nước cho vài ngày. Không cần khiên hay vũ khí vì tao có kiếm Ossein xanh và Sentry đáng tin.”

Jay cười khì, nghĩ cái sọ phát sáng của khiên có thể dọa Anya.

“…Hy vọng,” hắn cười gian. “Chỉ vậy thôi cũng đáng cả chuyến đi.”

Lên đồi, hắn vào guild qua cổng đá mana lơ lửng. Vào quầy tiếp tân, không thấy Margaret, Jay rung chuông. Cô xuất hiện từ phòng sau, cầm khay thức ăn rỗng, thấy Jay thì cười ấm áp.

“Chào cưng. Giúp gì được?”

“Chào. Ờ, bán chiến lợi phẩm ở đâu?”

“À, qua cánh cửa kia, gặp bạn tao, Lilly,” cô chỉ cửa bên phải quầy. Cửa có tay nắm đồng tròn, ô trượt cao ngang ngực để đưa đồ qua.

Không nghĩ ngợi, Jay mở cửa bước vào.

Trong phòng, có băng ghế gỗ dài – hai cái giữa phòng, lưng dựa nhau, sáu cái dọc tường. Nhìn quanh, Jay thấy viên ngọc lam đậm to tròn gắn trên tường, như có sao xoáy trong sương tối.

Jay dừng lại, ngắm vẻ đẹp của nó trước khi thấy cửa bên cạnh – giống cửa vừa vào, có ô trượt và bệ cửa. Không chậm trễ, hắn bước qua.

Bên kia cửa, một phụ nữ cao gầy, tóc đen dài, lườm Jay từ bàn giấy, đang làm giấy tờ và nhai thịt khô. Văn phòng cô lạnh lẽo, sàn đá đen bóng loáng, lò sưởi một bên. Trên bàn là con ếch phủ lông – thú cưng lạ của giới thượng lưu, giống thỏ lông hơn cóc nhớt. Nó kêu ộp ộp với Jay, cô vỗ nó dịu lại, rồi lườm Jay tiếp.

“Lẽ ra phải gõ cửa…” cô nói cộc lốc.

Mặc áo khoác da không tay thêu chỉ vàng, áo đỏ tay dài, quần jeans, tóc đen hơi gợn sóng, uốn hoàn hảo hai bên ngực. Cô ngồi im, nhìn Jay như hắn thô lỗ. Rõ ràng – cô giàu chết tiệt.

“Ồ. Xin lỗi. Tui được bảo qua cửa…” Jay chỉ phía sau. “Tui có chiến lợi phẩm bán…?” Hắn nhướn mày.

Cô thở dài. “Margaret ngốc…” Cô đặt thịt khô xuống. Jay chỉ cười gượng vì ngại.

“Tôi là Lillian, đây là nơi mua vật phẩm và bán chiến lợi phẩm. Không có thiết bị dịch chuyển, đồ mua có thể mất vài ngày hay tuần qua người đưa. Khi bán, chúng tôi mua giá thấp hơn thị trường 10%.” Cô chỉ viên ngọc tròn gắn trên tường – viên Jay thấy ở phòng kia; là ngọc hình cầu, chạm được từ cả hai phòng.

“Chạm vào, bạn sẽ tạm kết nối – xem được vật phẩm bán và giá chiến lợi phẩm. Muốn bán, đưa tôi, tôi trả tiền. Muốn mua, tôi lấy thông tin, bạn đưa vàng. Đơn giản chứ?”

Jay nhìn quanh, hình dung hệ thống hoạt động.

“Ừ, hiểu rồi. Tui xem thử.” Jay định chạm viên ngọc thì nghe tiếng hét sau lưng.

“Pebbles, mày ăn thịt khô của tao!” Jay quay lại, thấy Lillian cau mày với con thú lông xù. “Đồ floof tham lam!”

Thấy Jay còn đó, cười ranh mãnh, cô đột nhiên điềm tĩnh lại.

“Đừng xem ở đây, tôi bận. Chạm ngọc, kết nối được ba mươi phút. Quay lại khi có gì bán… hay mua.”

“Ồ, đúng rồi. Xin lỗi… Rất vui gặp cô… và Pebbles,” Jay lịch sự, rời phòng, đóng cửa nhẹ – dù vẫn cười.

Quay lại phòng băng ghế, hắn hiểu sao chúng ở đó. Chạm viên ngọc trên tường, hắn ngồi xuống, nhận thông báo.

[Đã truy cập Nền tảng Giao dịch]

[Còn 29 phút]

“Hmm…” Jay đợi đến khi còn hai mươi tám phút, chạm lại viên ngọc.

[Còn 29 phút]

“Hiểu rồi,” hắn nghĩ, ngồi xem danh sách.

“Hmm…” Hắn vào mục khiên, tìm mục phụ khiên nhỏ. Xem xong, hắn biết giá thật của cái khiên nhỏ mua từ Bertram.

“Trời, Bertram là thằng tham lam chết tiệt.” Jay tìm ra giá thị trường của đồ Bertram bán.

Giá Jay trả sau giảm giá là 15 vàng. Thị trường là 12 vàng cho cái tương tự. Ban đầu, Bertram đòi 30 vàng – rồi đổi lấy chút giảm giá nhỏ xíu cho món quá đắt tiếp theo.

Jay tự hỏi sao không ai cảnh báo tân binh về Bertram. Kết luận duy nhất là họ không nói để tân binh học bài học. Dù giờ là bài học quý, chắc chắn rẻ hơn nếu học từ sớm, không thì sau này sẽ tốn hơn khi giao dịch với tay buôn xảo quyệt khác. Có lẽ một ngày Bertram sẽ là ký ức vui khi họ mặc cả với kẻ khác.

“Hmm. Chắc lúc đó tao có vũ khí xương xịn hơn, có khi cả giáp,” hắn cười tự hào. “Giờ xem đống chiến lợi phẩm này đáng giá bao nhiêu.”
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 35: Dấu Vết


Chương 35: Dấu Vết

“Hmm, ok, ba mảnh lông bán được 1 vàng.” Jay kiểm tra kho đồ. “Vậy là 10 vàng vì tao có ba mươi mảnh.”

Jay lôi ba mươi mảnh lông ra, đặt lên băng ghế bên cạnh.

“Kế tiếp là mấy viên tinh thể xanh tí hon từ lũ bayring… để xem… mỗi viên 0.7 vàng. Tao có bảy mươi viên, sẽ được… hừm, không chắc.” Jay nhún vai. “Chắc phải tin Lillian.” Hệ thống không có máy tính, mà Jay đâu được học hành như quý tộc chết tiệt.

“Giờ tới… tấm Ferritic Plates. 1.3 vàng mỗi tấm. Không tệ.” Jay tự hỏi sao chúng hơi đắt hơn dự đoán – dựa trên giá mấy chiến lợi phẩm khác.

“Hmm, chắc chúng dùng làm giáp và vũ khí. Có lẽ vì chiến tranh ở phía bắc…” Hắn tiếp tục kiểm tra kho đồ.

“Hmm, giờ tới cột sống silt-wolf…” Jay tìm kiếm cột sống, xương sói – nhưng chẳng có gì ngoài mấy thứ như mỏ ornograff, xương yuule hay rồng.

Jay thở dài bực bội. “Cái gì…” Hắn tự hỏi. “Không ai muốn cột sống sói à?” Hắn cười mỉa, rồi đoán có lẽ do chức nghiệp. “Có khi chỉ necromancer mới lấy được… dù sao chúng cũng sót lại sau khi tao dùng kỹ năng…” Hắn liếc vòng, rồi quay lại cửa có ô trượt.

Gom tinh thể, cất lại kho đồ, Jay tới cửa Lillian – gõ ba lần.

Cào bệ cửa trong lúc đợi, cửa không mở – thay vào đó, ô trượt mở ra, Lillian chào bằng nụ cười nhạt và mắt chán chường.

“Thế nào? Mua hay bán?”

“Tốt, cảm ơn, bán vài chiến lợi phẩm. Tao có 30 tinh thể xanh nhỏ và 28 tấm Ferritic Plates.”

“Đợi chút.” Lillian đi sang bên, chạm viên ngọc trên tường, kiểm tra giá.

“Sao thằng này có nhiều chiến lợi phẩm thế… mới mạo hiểm vài ngày,” Lillian tự hỏi, tính số vàng trả hắn. “Nếu cứ thế này, cả nền kinh tế có khi đảo lộn,” cô đùa thầm.

Quay lại bệ cửa, cô tính xong.

“85 vàng, trừ 10% phí, còn 76.5 vàng. Vì 0.5 vàng, làm tròn xuống 76 vàng. Ok không?”

“Ờ…” Jay nghĩ làm tròn xuống chán chết tiệt, nhưng đây là chỗ hợp lý duy nhất để bán. “…Ok. Để đồ đâu?”

“Hmm, vì mày có nhiều, vào trong đi.” Lillian đóng ô trượt, mở cửa, Jay vào, cô đóng lại, chốt bằng then.

Hành động tiếp theo của cô khiến Jay nín thở kinh ngạc.

Lillian triệu hồi một thanh kiếm ánh sáng, xua tan mọi bóng tối trong phòng – Jay nghĩ vậy. Lưỡi kiếm dài bằng người cô, rộng nửa thân. Cô đâm xuống sàn đá đen – một vòng ánh sáng vàng lan ra từ điểm chạm; sàn không hề hấn.

Rất nhiều ký tự ngoài hành tinh lấp đầy vòng tròn – rồi biến mất khi cả vòng sáng lên. Jay phải nhìn đi chỗ khác vì chói. Khi ánh sáng dịu, hắn nhìn lại – một hố đen sâu không đáy xuất hiện trong vòng sáng, Lillian đã giải tán kiếm ánh sáng.

“Có khi là cổng tới chiều không gian khác?” Jay tự hỏi, vì mọi thứ trong hố đen tối om.

Lillian cười tự hào. “Ném đồ vào đây,” cô nói. “Rõ ràng, kho đồ tao đầy nếu phải giữ hết; đây là kỹ năng Blade Bore. Coi như kho đồ phụ lớn hơn… và vô hạn.”

“Ồ… Ok.” Jay thoát cơn choáng vì màn trình diễn, dừng lại vì câu cuối cô nói. Vòng sáng quanh hố đen vẫn hút bóng tối trong phòng, trừ bóng trong vòng vàng.

Jay lôi tinh thể và tấm Ferritic Plates ra, đứng trước hố đen sâu thẳm. Bất chấp lý trí, hắn thả tinh thể và tấm vào hư không.

Lillian gật đầu, đếm số đồ qua kỹ năng. Cười khi Jay xong, cô nhắc lại số tiền.

“Cảm ơn.” Cô cười, hố đen biến mất, đưa Jay một túi xanh nhỏ.

“Thanh toán đây. Bảy mươi sáu vàng.”

“Cảm ơn,” Jay cười. Lillian mở then cửa, Jay rời phòng.

Im lặng một lúc, Jay nghĩ, cân nhắc mạo hiểm có đáng không.

“Hmm, khiên nhỏ 12 vàng…” Hắn nhìn giá trên danh sách thị trường.

“Tao có thể kiếm 120 vàng ở lò mổ vài ngày qua, mà không phải liều mạng – nhưng chỉ kiếm 76 vàng… Dù sao tao cũng mạnh hơn…” Jay chống tay lên cằm, hơi thất vọng.

“Thôi, tao cấp thấp. Lên cấp chắc kiếm nhiều hơn… Nhưng có khi mạo hiểm tốn kém hơn.” Hắn tự hỏi sao mạo hiểm giả cấp cao không quét dungeon cấp thấp để kiếm vàng dễ.

---

Ở góc yên tĩnh của làng, vài ngôi nhà gỗ tạo ranh giới lỏng lẻo giữa rừng thường xanh và Losla. Một nhà hướng ra rừng thay vì vào làng.

“Hmm, tưởng mai tao sẽ hào hứng, nhưng chả cảm thấy gì,” Mark khoanh tay, ngồi trên bậc thềm ngoài nhà gỗ nhỏ, nhìn ra rừng. Một tách trà cạnh hắn bốc hơi thơm ngọt. Sân trước đầy cỏ rừng, giờ chủ yếu là bụi gầy vì đông. Rõ ràng, giữ sân đẹp không phải ưu tiên.

“Mai, hy vọng tao bỏ lại tất cả…” Hắn nghĩ, nhìn rừng, nhấp trà, vài ký ức không vui lướt qua – rồi lắc đầu, thoát khỏi, nhìn lại rừng yên tĩnh.

Bốn năm trước, cha Mark chết khi mạo hiểm – mẹ hắn đau buồn, tuyệt vọng. Bà thành cái vỏ rỗng, uống rượu đến nôn, khóc mỗi đêm.

Mark lúc đó là cậu bé 14 tuổi dễ bị ảnh hưởng. Hình ảnh mẹ nhận tin xấu, run rẩy, nôn vì uống quá nhiều in sâu vào tâm trí – nỗi đau thành một phần của hắn.

Cuối cùng, Mark cũng uống, thường nhiều hơn dự định; hắn không kiểm soát được khi bắt đầu. Say làm nỗi buồn dễ chịu – hoặc chỉ tạm tê liệt. Mark không chắc, nhưng hắn ghét bản thân vì thế.

Nhìn rừng tĩnh lặng, Mark không nhận ra một cô gái tóc vàng thấp đi vòng quanh nhà. Bước chân cô gần như không tiếng.

Đó là Anya, đang nghĩ về chuyện riêng.

Anya tự hỏi sao Jay lạnh lùng với cô. “Tao không thô lỗ với hắn… Tao chẳng đánh hắn, vớ vẩn chết tiệt, tao không làm.” Cô vô cảm ném cái muffin xuống, đi quanh hàng rào gỗ nhỏ quanh nhà Mark, tìm thấy hắn.

“Ồ, chào Mark.”

“Ồ, chào, khỏe không?” Mark cười, quên tên nhưng nhớ mặt cô.

“Khỏe, cảm ơn. Mai mày gia nhập quân đội, đúng không?”

“Ừ. Hy vọng thế.”

“Tao chắc mày vào được, nhất là với chức nghiệp của mày.”

“Heh, chắc vậy.” Mark nhìn tay. “Chỉ hy vọng họ không ép tao mạnh hơn vì nó.”

Anya nhún vai. “Thời gian sẽ trả lời… dù sao… đoàn hộ tống quân đội phải đi nhiều làng khác để tuyển – nhưng có cách bỏ qua.” Cô cười.

“Bỏ qua? Ý gì?”

“Sullivan nói sẵn sàng hộ tống mày thẳng tới trung tâm quân đội. Tiết kiệm hàng tuần đi bộ vô nghĩa.”

Mark ngừng thư giãn, đứng dậy, tò mò, cảm nhận có điều kiện.

“Tuyệt… Nhưng sao?”

“Có một nhiệm vụ. Bọn tao cần mày giúp, kéo dài đến mai nên mày sẽ lỡ đoàn hộ tống.”

Mark cười gượng, chưa hạ cảnh giác, nhưng thấy là một deal ngon.

“Ồ, tuyệt. Đi giết quái còn hơn đi bộ.” Hắn nhấp trà, cười, nhìn lại rừng.

Anya mừng vì không cần thuyết phục thêm.

Lính gác ở hiệp hội thường tuân lệnh không hỏi, nhưng sau khi làm việc với Jay, cô nghĩ nhiều người giống hắn: kháng cự, tự chủ. Dù không thích tính đó ở Jay, cô vô tình và mỉa mai cũng khao khát điều đó cho mình.

“Ồ…” Mark gãi đầu, hơi thất vọng. “Tao định đi dungeon với Jay và Kel hôm nay…”

Anya cười tươi. “Không sao, Jay đi nhiệm vụ này. Kel cũng đi được.” Cô khéo léo tuyển cả hai.

“Tuyệt. Cùng deal cho Kel, đúng không? Cô ấy cũng định gia nhập quân đội.”

“Ừ, chắc chắn.” Anya hứa điều cô không chắc, nhưng tin bố sẽ cho phép.

Sullivan quan tâm tuyển Jay hơn – hắn không muốn ai biết chức nghiệp Anya, vì cô sẽ bị quý tộc bắt phục vụ; hắn muốn cô đi cùng Jay để lên cấp, đủ mạnh tự quyết định số phận.

“Tốt. Nhiệm vụ là gì?”

“Một khu định cư nhỏ bị quái rừng tấn công. Bọn mình đi đông nam điều tra và tiêu diệt. Nhiệm vụ khoảng bốn năm ngày. Khẩn cấp, rời đi trong một tiếng.”

“Ok, hiểu rồi.” Mark uống cạn trà, nhận ra phải sẵn sàng. “Tao đã sẵn sàng cho quân đội mai, nên giờ đi được. Muốn tao đi gọi Kel không?”

“Ừ, chắc chắn. Gặp ở quán trọ Snakeraven, khoảng ba mươi phút?”

“Snakeraven, rõ rồi. Gặp ở đó.” Hắn cười, quay vào nhà.

“Gặp sau,” Anya cười, rời đi như lúc đến.

---

“Hmm, có lẽ tao cần lều thật.” Jay nghĩ, vẫn lướt danh sách vật phẩm. “Ồ, nhưng không kịp giao… đ*t. Có khi họ có sẵn hàng đây.”

Jay nhận ra đồ mua mất vài ngày mới tới vì trung tâm thị trường này không có thiết bị dịch chuyển.

Jay đứng dậy, gõ cửa có ô trượt lần nữa.

Lillian: “Tìm được gì ngon không?”

“Ờ… Tao cần lều, nhưng cần hôm nay.”

Lillian cười thích thú. “Tao không làm gì được. Không có sẵn.” Cô ngẫm nghĩ. “Nhưng có vài lựa chọn khác.”

“Hử? Như gì?”

“Đợi chút.”

Lillian đóng ô trượt, ánh sáng lọt dưới cửa, cô quay lại với túi xanh lớn.

“Đây là swag. Tốt hơn lều vì không cần dựng. Chỉ cần trải ra, chui vào. Kết hợp nệm tự bơm mana và túi ngủ với lớp ngoài chống nước.” Cô cười, đưa túi qua ô trượt.

Jay cầm, nặng khoảng 5kg. “Swag? Hmm, ngầu. Thử được không?”

“Chắc chắn. Nhưng phải cuộn lại.”

“Ok,” Jay cười. Lillian nhìn Jay mở túi, trải ra.

Quả nhiên, như túi ngủ lớn với lớp ngoài dày, chắn được thời tiết. Lỗ đầu có thể đóng, có lưới nhỏ quanh miệng để thở.

“Hử, tốt hơn lều.” Jay dẫn mana vào, nệm tích hợp nhô lên, cách mặt đất khoảng năm phân.

“Ngầu,” Jay gật đầu.

Hài lòng, hắn rút lỗ để xì hơi, cuộn lại, nói chuyện với Lillian.

“Giá bao nhiêu?”

“Bảy mươi vàng.”

“Bảy mươi?” Jay nhíu mày. “Trời… Gần hết công sức vài ngày qua.”

Lillian chỉ cười gượng, nghiêng đầu vì không đổi được giá.

Jay thở dài. “Ok, tao lấy.”

“Tốt. Bảy mươi vàng,” cô cười.

“Trời, răng cô trắng thật,” Jay nghĩ, đưa vàng.

“Gặp lần sau,” cô cười, đóng ô trượt, để Jay cuộn swag.

Cuộn không khó, mất vài phút là xong, nhét lại túi.

“Ngầu.” Hài lòng dù đắt, Jay cất vào kho đồ.

“Hmm, không biết cất luôn mà không cuộn được không… Thử sau vậy… thôi, đi đây.” Hắn nghĩ.

Jay đi ra lối ra – rồi dừng, cân nhắc mua giáp xịn.

“Giáp mới tốt thật… Nhưng để sau. Dù sao tao có máu cao nhờ đổ điểm vào sức sống.”

Hắn rời hiệp hội, chào Margaret khi ra khỏi tòa nhà, đi xuống đồi.

“Không biết Anya tuyển ai vào đội nhỉ,” Jay tự hỏi trên đường tới quán trọ Snakeraven.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 36: Hàng Mới


Chương 36: Hàng Mới

Bước vào quán trọ, Jay thấy Mark, Kel và Anya ngồi quanh bàn, tán gẫu. Mark nhận ra Jay ngay vì ghế hắn đối diện cửa.

“Này Jay,” Mark cười, “Lại đây ngồi đi.” Hắn vẫy tay.

“Ồ, chào. Có vẻ Anya cũng lôi kéo được mày hả?”

“Ừ,” Mark cười khì, “Chắc không đi dungeon nữa rồi.” Hắn nhún vai, cười.

“Heh, ừ…” Mắt Jay liếc quầy bar, cố giấu chuyện hắn chẳng định đi dungeon với Mark. Hắn chào đám còn lại.

“Cả đám thế nào? Sẵn sàng chưa?”

“Tốt,” Kel cười đáp. Mark gật đầu, cười.

“Rồi. Sớm hơn dự kiến,” Anya trả lời, đưa chi tiết nhiệm vụ.

“Cảm ơn,” Jay nói, ngồi xuống, đọc thông tin. Đọc đến đoạn đứa trẻ thứ hai có lẽ đã chết, Jay nở nụ cười tiếc nuối, muốn đẩy nhanh tiến độ; Anya nhận ra biểu cảm của hắn.

“Vì thế tao muốn đi nhanh,” cô nói với Jay.

“Ừ…” Jay mím môi, nghĩ thầm: “Vậy cô ta cũng quan tâm tới vài người?… hmm…”

“Hai ngày đi bộ? Chạy cháy năng lượng, cắm trại một đêm, tới sáng mai. Có thể tiết kiệm thời gian,” Mark gợi ý.

Cả đám gật đầu, biết chỉ mệt khi năng lượng cạn, nên chạy được khi còn năng lượng; nhưng nếu rớt quá thấp, họ sẽ vô dụng chết tiệt.

“Ừ, nhưng nên giữ chút dự trữ phòng gặp quái rừng hay gì đó,” Kel xen vào.

“Đừng lo, gặp gì bọn mình hạ nhanh thôi,” Anya đáp, hoàn toàn không hiểu ý Kel.

Jay suýt lắc đầu với lời Anya. Kel nói đúng, mà Anya chẳng thèm nghĩ tới. Hắn bỏ qua Anya, nhìn thẳng Kel.

“Ý hay đấy, Kel,” hắn cười, gật đầu. “Giữ khoảng hai mươi phần trăm năng lượng trước khi nghỉ? Ai thấp nhất cứ báo cả đám…” Jay nhìn quanh. “Hmm, ai thấp nhất nhỉ?”

“Tao có ba lăm,” Mark trả lời trước.

Kel và Anya biết chức nghiệp Mark, nhưng Jay vẫn mù tịt hắn là spellsword, nên chỉ mình Jay ngơ ngác. Trước khi Jay hỏi, Kel nói nhỏ.

“Bốn lăm.”

Jay không bất ngờ vì Kel cầm đũa phép. Năng lượng quyết định lượng mana, Kel chắc đổ hết điểm vào năng lượng, có lẽ chức nghiệp của cô cũng có lượng cơ bản cao.

“Tao bốn mươi,” Jay nói, nhìn Anya vô cảm.

“Hai mươi năng lượng…” Anya cắn môi, không quen làm gánh nặng.

Jay cười thầm, Mark đáp.

“Không sao. Khi nào thấp, báo bọn tao, ok?”

“Thôi, đi được rồi,” Jay nói, chống tay vào bàn.

“Đi thôi,” Mark nói, tu cạn nửa ly, cả đám đứng dậy, rời quán trọ Snakeraven, bắt đầu hành trình đông nam.

Khi đi, Jay ra lệnh lũ tay sai tới phía đông làng. Ra khỏi làng, hắn định cho chúng bám theo nhóm – nhưng từ xa để không ai thấy.

Con đường ít người dùng. Vài dấu xe ngựa tạo đường tạm, nhưng đường đi về đông, còn nhóm phải tây nam – tìm lối đi bộ bên đường, họ rẽ.

Đi theo lối, họ phải đi hàng một. Đường hình thành qua bao năm bước chân; thôn nhỏ tới mức xe ngựa chẳng tới, thậm chí không có tên.

Jay không khỏi tự hỏi sẽ đấu loại quái gì – chính xác hơn, hắn tò mò xương chúng ra sao.

“Đợi, cái gì… Tao nghĩ gì vậy…” Jay lắc đầu, suýt cười vì ý nghĩ của mình.

“…Có khi đầu óc tao đang đổi?” Hắn tự hỏi, vì suy nghĩ bị ám bởi xương của kẻ thù.

Ngày trôi nhanh khi nhóm chạy bộ tới làng, nhưng Anya phải dừng nhóm để nghỉ vì năng lượng cô tụt dưới 20% trước.

“Ờ, các bạn? Tao cần nghỉ, năng lượng thấp rồi.”

“Ok. Có vẻ đi được kha khá rồi,” Mark nói, cả nhóm dừng chạy. Mark và Jay cười với Anya vì lý do khác – thân thiện và ranh mãnh – còn Kel chẳng nói, ngồi xuống tảng đá rêu gần đó.

Họ đi được khoảng 15%, nhưng năng lượng tái tạo nhanh nếu thiền, nên vẫn đi được phần lớn hôm nay. Năng lượng hồi chậm khi đi bộ, nhưng thiền nhanh hơn, 1 năng lượng mỗi mười phút ở mức cơ bản; họ sẽ giỏi hơn nếu luyện.

“Hmm, lâu rồi tao không thử cái này…” Jay nghĩ, ngồi xếp bằng. “Nhờ bài học với Viladore và dùng mana liên tục, tao hiểu nó hơn nhiều.”

Jay dẫn mana xung quanh vào cơ thể, cảm giác tràn năng lượng. Mười phút sau, hắn kiểm tra.

[Năng lượng – 25/40]

“Wow, ba năng lượng mỗi mười phút,” hắn tính, vì bắt đầu từ 22/40. “Chắc chỉ cần ba mươi phút nữa là đầy…”

Nhận ra không đi một mình, hắn cau mày, biết phải đợi đám kia tái tạo – mất một tiếng ba mươi phút nếu họ không rành điều khiển mana – và hắn đoán Anya chắc chắn tệ.

“Hmm, thôi thì đi do thám.” Jay để đám kia thiền, vào rừng kiểm tra khu vực.

Jay dùng thời gian kiểm tra máu lũ tay sai và lấy răng stink-rat chúng giữ. Khi đủ xa, hắn ra lệnh chúng quay lại. Chỉ vài giây, hắn nghe tiếng trong rừng.

Hai bộ xương đầu sói lao tới nhanh hơn người – rồi đột ngột dừng lại báo cáo. Jay lùi bước, nghĩ chúng lao nhanh quá để dừng nổi.

“Hử, con còn lại đâu…”

Một bóng xanh lam vụt qua cây bên phải, trước khi Jay kịp phản ứng, ba tay sai đứng trước mặt – nhưng có gì khác. Blue đã lên cấp.

Jay câm nín trước thay đổi trên cơ thể tay sai. Hắn quên luôn răng chuột chúng mang về.

Blue giờ cao bằng Jay, mắt xanh phát sáng nhìn lại, như xuyên thủng hồn hắn.

Từ trong sọ sói, đám mạch máu xanh phát sáng kéo dài xuống cột sống, tạo cục nhỏ giữa lồng ngực; mắt ma quái không còn là thứ duy nhất sáng. Cục không đập, nhưng ánh sáng nó phát ra nhấp nháy.

Cấu trúc trong suốt như cành cây tỏa ra, mạch máu phủ cơ thể xương, tỏa từ cục ở lồng ngực – đầy khí xanh.

“Bleh!” Jay nhổ theo bản năng. Khi nhìn bộ xương mới, một sợi tơ nhện bay vào mặt từ đâu ra. Hắn gỡ, lau mặt vài lần, tiếp tục xem xét.

Cột sống bao quanh bởi tấm xương nhỏ, trông như con rết bọc giáp làm xương sống. Sừng trên đầu biến mất – Jay tưởng chúng sẽ to hơn khi lên cấp – hắn chỉ đoán được mục đích ban đầu của sừng.

Phân tích, Jay thấy nó còn nửa máu, nên hồi phục. Khí xanh chảy vào cành mạch trên khung xương, sáng hơn, như tiếp nhiên liệu.

“Xương cũng dày hơn?” Jay thấy chúng không chỉ dài ra, mà dày hơn.

“…Nhưng lấy đâu ra khối lượng xương thêm…”

Bộ xương giờ uy nghiêm, cao bằng Jay, mắt đối mắt – chưa kể sọ sói xanh, trước kia to quá khổ, giờ vừa vặn. Khớp được củng cố bằng sợi mô đen, phản chiếu xanh b*nh h**n dưới nắng. Dù to, nó nhanh hơn bộ xương cấp hai vốn đã nhanh hơn người; như vệt xanh lam trong rừng. Móng vuốt to hơn, như giáp móng tay; xương ngón và cổ tay được củng cố bằng gân đen.

“Chắc nó bóp nát sọ được,” Jay nghĩ, nhìn nó. Bộ xương mới đáng sợ thật; bộ xương sọ sói xanh, xương dày, cầm hai kiếm xanh đứng oai vệ trước hắn.

Jay phân tích bộ xương cấp ba.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 37: Rừng Tơ


Chương 37: Rừng Tơ

[Perennial Creature Cấp 3 – Blue]

Loại – Bất tử

Sát thương cơ bản – 4

HP – 45/45

MP – 10/10

[Corondum Bite]

– 4 sát thương xuyên, 5 sát thương nghiền.

[Corondum Claws]

– Chém – Chảy máu (5 sát thương cố định trong 3 giây. Có thể cộng dồn 2 lần)

– Đâm tay – Xuyên (4 sát thương. Bỏ qua 50% giáp)

[Bone Eater]

– Nuốt xương kẻ thù, tái tạo bản thân.

[Scrimshaw Cấp 1] (Bị động)

– Có thể dùng xương tạo vật phẩm.

[Undeath] (Bị động)

– Miễn nhiễm lạnh, độc, đói, căng thẳng, sợ hãi, đau đớn.

[Shade Vision] (Bị động)

– Vẫn thấy rõ trong bóng tối.

– Một thứ kinh tởm, sự tồn tại của nó như nhổ vào mặt sự sống và cái chết – và chúng nhổ lại. Chạy nếu được. Tiêu diệt với sự cực đoan, đốt xương.

“Wow, tăng khủng thật,” Jay nhìn số liệu. “Kỹ năng Bone Eater chắc giúp nó to ra. Có vẻ xương nó nuốt biến thành xương silt wolf như phần còn lại.”

Hài lòng, Jay mừng vì tay sai không cần nguồn xương silt wolf vô tận. Giờ sát thương vật lý nào cũng sửa được – nếu tay bị xé, chỉ cần ăn xương; dĩ nhiên, Jay vẫn phải sửa để hồi máu.

Jay nghĩ: “Hmm, kể cả nếu nó không tay chân, chỉ còn sọ, nó vẫn có thể đầy máu sau khi tao sửa; ngược lại, dù cơ thể hoàn hảo, nó có thể chỉ còn một máu… thú vị… Chắc trường hợp sau cần đòn ma thuật phi vật lý mạnh. Thường thì cơ thể và lực sống đều hỏng cùng lúc.”

Nghĩ, gãi cằm, hắn nhìn ngọn cây. Rồi nhận ra điều kỳ lạ.

Ngọn cây có chóp trắng bất thường – hắn không để ý nếu không ngẩng lên, nhưng Jay hay nhìn lên khi nghĩ sâu.

“Cái gì…” Hắn nheo mắt. Mọi cây trong rừng đều có chóp trắng, nhưng Jay đông cứng khi nhận ra đó không phải trắng, mà là tơ nhện. Một số cây còn nối nhau bằng tơ.

“Thú vị đây…” Jay lần theo các mối tơ, chúng nối thẳng hàng, liên kết ngọn cây. Hắn ngẩng đầu đi theo, có đội hộ tống xương. Blue đi đầu, Red và Lamp ở hai bên sau – tam giác xương với Jay ở giữa.

“Ối, chết tiệt!” Jay vấp cành cây, nhưng giữ thăng bằng trước khi ăn đất lần nữa.

Blue nhìn lại một thoáng, không thấy nguy, quay về phía trước.

Jay nhận ra hành vi lạ của lũ xương.

“Rùng rợn…” Hắn nghĩ, vì không ra lệnh cho nó nhìn lại.

“CÓ lẽ nó thông minh hơn…?” Hắn tự hỏi, liếc Blue, tiếp tục đi thận trọng qua rừng, theo con đường tơ trên cao.

Sâu vào rừng, chóp trắng trên cây thấp dần, phủ nhiều hơn – đến khi cây chết vì phủ quá nhiều. Cây bệnh lướt qua, rồi cây chết, rồi gần như không còn cây vì rừng thưa thớt, ánh sáng không lọt qua tơ dày. Họ tới một bãi trống phủ trắng, mỗi bước để lại lỗ đen khi đất lòi ra, tơ dính chân – nhưng giữa bãi có một cây không dính tơ chút nào.

Jay chậm lại, thận trọng hơn khi ra chỗ trống. Hắn cảm giác bị theo dõi; nhưng vẫn tiến tới cây.

“Do thám cái nỗi gì…” Hắn nghĩ, hơi áy náy vì không để ý nhóm, tiến gần cây giữa bãi.

Cây là ficus macrophylla – loại có rễ bề mặt lớn. Jay tự hỏi sao nó không dính tơ khi mọi thứ phủ trắng. Đi quanh, hắn thấy một lối vào, hang tối trong cây với vệt tơ dẫn vào.

“Hử?…” Jay tới gần lỗ.

[Silk Woods – Dungeon Cấp 1]

[Đã mở khóa]

[Vào Silk Woods?]

[Có/Không]

Jay không tin nổi vận may.

“Dungeon cấp một, giữa chốn khỉ ho cò gáy?” Hắn nhìn lại bãi trống, đứng ở lối vào.

“Hmm, chắc còn một tiếng Anya mới hồi phục… Tao có thời gian.” Hắn cười ranh mãnh, vào dungeon.

---

Nhìn quanh, Kel thấy Mark và Anya – Mark ngồi trên khúc gỗ đen, Anya trên tảng đá rêu, nhưng không thấy Jay.

“Hử, Jay đi đâu rồi…”

Kel xong thiền đầu tiên. Là manacrafter thuần, cô luyện thiền thường xuyên, xong chỉ hai mươi phút sau Jay. Cô không nói, nhưng đầu hành trình cô luyện ma thuật trong rừng gần đó, tốn năng lượng – dù vậy vẫn còn nhiều hơn Anya sau chuyến đi.

“Hmm, tiếp tục luyện thôi.” Cô nghĩ, tạo quả cầu xám trên đầu đũa phép, lơ lửng trước mặt, to bằng đầu người.

Nhìn quanh, cô tìm cành cây – ném vào quả cầu, cành chậm lại khi đi qua, rơi xuống đất.

Kel là [Time Puppeteer].

Cô ném đá vào quả cầu, lần này thay vì chậm, nó tăng tốc – bay nhanh hơn tên, cắm vài phân vào cây gần đó.

Cô liên tục làm, cố chuyển từ làm chậm sang tăng tốc thời gian nhanh nhất có thể.

Sau đó, cô cho quả cầu lơ lửng trên nửa cây.

“Ok, tới đây…” Cô hít sâu, thở ra, tập trung mạnh hơn.

Quả cầu từ xám khói thành đỏ nhạt – cây đột nhiên co lại, quả cầu tỏa nhiệt; Kel khiến cây quay ngược thời gian. Càng lùi, càng tốn mana và khó tập trung.

Sau thao tác, cây ngắn đi vài phân, ít đi hai lá. Kỹ năng này khó dùng trong dungeon, nhưng thao túng thời gian chẳng dễ dàng gì.

Lớp manacrafter thời gian không được coi là độc nhất – thủ đô vương quốc còn có hội pháp sư thời gian. Nhiều pháp sư này hỗ trợ trong dungeon hoặc nghiên cứu thời gian thay vì theo đuổi sức mạnh. Dĩ nhiên, có truyền thuyết về pháp sư thời gian vô song – nhưng sự thật lại bị thời gian nuốt chửng, thật mỉa mai.

“Phù,” Kel thở ra, kiểm tra cây. “Giờ quay lại,” cô cười, biết tiến thời gian dễ hơn lùi.

Cô lặp lại – lần này quả cầu thành xám đậm, cây trong đó lớn lại bình thường.

Kel tiếp tục đẩy ma thuật, lá ngả vàng, rụng. Cuối cùng cây héo vì thiếu nắng – ít nhất theo góc nhìn của nó. Còn lại là cành khô gắn kỳ lạ trên cây xanh.

Cô làm vài lần nữa, đá c*m v** nhiều cây quanh nhóm, vài cây nhỏ với cành khô trên đầu gần các tảng đá. Một mẩu rêu cũng thành nạn nhân, biến thành mảng xám khô trên tấm thảm rêu xanh.

Hài lòng với đóng góp cho rừng, Kel nở nụ cười rạng rỡ, quay lại thiền.

---

Ẩm ướt. Một biển cây ficus macrophylla – nhưng chẳng cây nào có lá. Bầu trời dungeon luôn u ám, phủ bóng đất – không gió, không âm thanh. Rừng im lặng.

Jay trang bị Deathwalker’s Sentry, sẵn sàng báo nguy, trong khi Blue nhìn quanh, xoay sọ sói trái phải, tự động quét mối đe dọa. Jay ngơ ngác nhìn quanh dungeon Silk Woods.

“Cái gì… tơ đâu hết… và lá đâu…?”
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 38: Mắc Kẹt


Chương 38: Mắc Kẹt

Ở tầng trên quán trọ Snakeraven, một gã thương nhân béo ị xoa tay đầy mưu mô. Hắn tưởng tượng núi vàng khi chuẩn bị cho ngày mai.

“Cậu kia!” Hắn gọi Hess.

“Dạ… thưa ngài?”

“Đánh bóng và lau sạch hết hàng chưa?”

“Gần xong, thưa ngài.”

“Cái gì? Lẽ ra xong từ đời nào rồi!” Bertram thở dài, giọng độc địa. “Phải làm xong!” Hắn nói khi Hess cúi đầu rời phòng.

Ngả ghế, hắn phì phèo xì gà. Rõ ràng, hắn chẳng giận như tỏ ra với Hess – không hiểu sao, hắn cực kỳ cáu kỉnh với Hess, nhưng chẳng bao giờ quát người khác. Có lẽ vì biết mình thoát được.

Bertram xoay ghế, nhìn qua cửa sổ kính hồng của quán trọ. Hắn biết đoàn hộ tống quân đội sắp tới, mang theo đám mạo hiểm giả ngây thơ – con mồi của Bertram.

Losla là làng thứ ba đoàn hộ tống dừng chân trước khi đi nhiều làng khác trong vùng. Họ đã đi ba ngày, cần nghỉ và tiếp tế một hai ngày ở Losla.

“Năm nay tao kiếm bộn tiền,” hắn cười, nhả khói. “Có khi lính mua vài món vũ khí xịn… sau khi tao lôi ra.” Hắn cười khẩy.

Bertram định dùng chiêu cũ với mạo hiểm giả Losla – bán vũ khí chất lượng thấp giá cắt cổ, rồi hôm sau trưng vũ khí xịn hơn, cho đổi vũ khí cũ với giá giảm chút đỉnh.

Làm thương nhân cả đời, Bertram hiểu lòng người. Hắn định trưng vũ khí xịn vào ngày cuối lính rời đi, ép họ quyết định vội vàng, mua hàng.

Nụ cười đắc thắng nở trên mặt. “Hà, làm ta dễ quá,” hắn cười, phì phèo xì gà.

---

Tiếng gỗ rạn vang khắp rừng tối trống trải, vọng qua lại. Jay và lũ xương lẻn đi, kiếm sẵn sàng – hắn cảm giác bị theo dõi từ trước khi vào dungeon.

Có gì đó sai sai. Không khí kỳ lạ, như đặc hơn – hắn cảm thấy cơ thể và bước chân bị kìm lại, chậm chạp – nhưng nhìn xuống chân, chẳng có gì.

Nhóm đi thận trọng trên lối đất tối, ngoằn ngoèo qua cây, vẫn giữ đội hình tam giác.

Jay thấy bước chân càng khó nhọc, như bị kéo lại.

“Dungeon làm gì à? Hay tao mệt?” Hắn tự hỏi.

Đột nhiên, khiên Deathwalker’s Sentry siết tay – nhìn sang trái, hắn chỉ thấy tia sáng, một vệt trắng biến mất.

“Cái gì…” Hắn giơ khiên, sẵn sàng đỡ đòn – nhưng đợi một lúc, chẳng có gì.

“Chắc không…” Hắn hạ khiên chút đỉnh.

Hắn nheo mắt vào biển cây, tìm dấu hiệu chuyển động, nhưng chẳng thấy.

Khiên hạ thấp, hắn chậm rãi đi tiếp. Cây tiếp tục kêu rắc rắc, Jay thấy căng thẳng quá mức cho dungeon cấp một. Sự chờ đợi làm hắn khó chịu.

Tiếng gỗ rạn tiếp tục khi họ đi, làm tóc gáy Jay dựng lên. Khiên siết tay định kỳ, khiến họ dừng, sẵn sàng chiến – nhưng lần nào cũng chẳng có gì.

“Phiền chết tiệt…” Jay lắc đầu, hạ hẳn khiên. Hắn thấy như bị trêu.

Bực mình, và vì đây chỉ là dungeon cấp một, hắn bỏ qua cảnh báo từ Deathwalker’s Sentry, đi bình thường.

[Stress Response Activated – +5% Sát thương cận chiến]

Lúc này, hắn chẳng quan tâm bị tập kích bất ngờ hay không – hắn sẵn sàng ăn đòn để kết thúc chuyện này.

Bỏ thận trọng, hắn hiên ngang bước tới.

Khiên siết tay thường xuyên hơn, “Kệ đi!” Hắn nói, bỏ qua, đi tiếp trên lối tối.

Blue muốn dừng để chuẩn bị đánh, nhưng ý chí Jay vượt trên hết; ý chủ nhân là tối thượng.

Đột nhiên, một bộ xương bị tấn công – là Red, phía sau Jay.

“Cuối cùng!” Jay thở phào, xoay người, sẵn sàng đâm chém để xả căng thẳng.

Nhìn Red, Jay hiểu chuyện gì xảy ra.

Một con nhện trắng với mắt đỏ rực nhảy lên Red, chân xuyên quấn quanh Red, răng nhọn như dao găm vào lồng ngực – nhưng vô dụng. Nó bơm nọc vào khoang ngực, nhưng nọc chảy ra, thành đống vô ích trên đất.

Red phản ứng nhanh – đã giơ kiếm vào bụng nhện – nhưng không chém hay đâm được vì chân nhện quấn chặt, ghì tay xuống.

Mắt Jay trố, mừng vì mình không bị bơm nọc – nhưng bực bội, hắn không do dự, nhảy vào con nhện trắng to. Bước tới, hắn chém một chân quấn Red.

Nhện không rít hay rút, mà hung hãn hơn, ôm Red chặt hơn, đâm răng vào phần khác của Red, bơm thêm nọc vô ích lên xương.

Bất ngờ, kiếm Jay chém ngọt qua chân. Hắn nhìn kiếm, nhận ra nó sắc cỡ nào.

“Hử, đúng là dungeon cấp một… Tao mạnh hơn nhiều mà không nhận ra,” hắn cười khì.

Trận đấu giờ tầm thường; hắn nhận ra mình cấp bảy trong dungeon cấp một. Biết dễ, hắn phân tích con nhện.

[Loại: Nhện – Bình thường]

[HP 17/17]

[MP 5/9]

[Poisonous Bite]

– 2 sát thương xuyên – 1 sát thương độc trong 3 giây (Cộng dồn 2 lần)

[Clasp]

– Giữ chân kẻ thù. Kẻ thù bị trói. Kéo dài 5 giây +1 giây mỗi 1 sức mạnh cao hơn kẻ thù.

– Bị trói: Không thể tấn công bằng tay chân bị kẹp.

[Fade]

– Trong điều kiện nhất định, trở nên vô hình. Không hoạt động dưới ánh sáng trực tiếp.

– Vô hình: Tàng hình và phi vật lý.

[Ether Silk Craft] (Độc nhất)

– Kỹ năng độc nhất của nhện Ethereal. Tạo tơ ma quái, có thể làm tàng hình bằng mana.

– Điều kiện [Fade]: Phải ở trên tơ ma quái để dùng.

– Hầu hết sinh vật lạc vào lãnh địa nhện không bao giờ trở lại, nhưng vài kẻ sống sót; ít hơn sống sót khi lạc vào lãnh địa nhện Ethereal – nhiều nạn nhân không biết mình bị kẹt cho đến khi quá muộn.

Đọc mô tả, Jay rùng mình, nghĩ nếu vào dungeon này vào thời điểm chỉ có cấp một, rồi lắc đầu.

“Đừng nghĩ lung tung… nhưng thật, dungeon này tệ hại. Bị nhện cấp hai tập kích bất ngờ khi dính đầy tơ. Nguy hiểm chết tiệt.” Hắn lắc đầu vì dungeon khắc nghiệt.

“Nhưng tao đâu còn cấp một, đúng không?” Hắn tự hào. “Nhện chỉ có mười bảy máu. Kiếm tao hạ nó trong ba nhát.”

Jay cười mỉa, thong dong búng tay, khiến Lamp chạy ra sau nhện.

Hắn thấy trả đũa dungeon là công lý vũ trụ.

Đứng sau, Lamp chém kiếm qua bụng nhện, tạo vết rách lớn – cục chất nhầy xanh đen rơi xuống, nhưng ngực nhện vẫn sống.

Lamp đập bằng khiên nhỏ Jay đưa, nhưng nhện tiếp tục điên cuồng tấn công Red. Với đòn cuối, Lamp đâm kiếm vào giữa ngực nhện, tạo tiếng rắc, kết thúc ngay lập tức.

[30 Exp]

Jay cười tự mãn.

“Dễ như ăn kẹo.” Hắn kiểm tra máu Red, xác nhận suy đoán. “Độc chẳng làm gì được bất tử.”

Cười khì, hắn tới nhặt xác nhện – nhưng khựng lại khi thế giới đổi.

Đột nhiên, khu vực này trắng toát – phủ đầy tơ. Nhện chết, không còn mana, tơ ma quái hiện hình.

“Wow…” Thế giới quanh hắn trắng xóa. Tơ phủ khắp cây và đất. Rèm tơ treo phía trước, chặn lối, tơ phủ cành trơ, làm rừng tối hơn.

Nhìn xuống, Jay hiểu sao không khí đặc – áo hắn dính hàng trăm sợi tơ, giày dính cục tơ to, dần tích tụ khi đi. Rõ ràng, tơ khiến hắn cảm giác không khí đặc. Tơ vô hình cảm giác khác, nhưng giờ tơ như tơ nhện bình thường. Jay bắt đầu gỡ.

“Ư, phiền chết tiệt.”

Hắn dùng chân giẫm tơ dính chân kia, cố không chạm, tạo quả cầu tơ. Hắn đá nó đi, nhưng nó dính chân.

Thở dài bực bội, hắn ra lệnh Red gỡ quả tơ; giờ bộ xương dính cục tơ thay hắn. Jay bảo Red nhét cục tơ vào lồng ngực tạm thời, để Red sẵn sàng chiến.

Nhìn quanh, Jay suýt cười khi thấy Blue.

Blue phủ đầy rèm tơ vì đi đầu, đầu quấn kín. Chịu trận tơ trực diện, Blue thu thập nhiều tơ nhất – nhưng sức mạnh nâng cấp khiến nó chẳng bị ảnh hưởng. Vài cái cào móng, Blue gỡ cục tơ lớn khỏi khung xương, nhét vào cục tơ trong lồng ngực Red.

Jay lắc đầu, cười vì lũ xương, nhưng hơi bực dungeon. Tơ phiền phức, căng thẳng chờ nhện tập kích cũng bực mình.

Dù không khó vật lý, căng thẳng tâm lý từ bầu không khí dungeon gây mệt mỏi. Nhưng Jay vẫn thích dungeon này hơn đầm stink-rat. Dính tơ hơn dính bùn thối. Đổi lại, nhện sẽ phục kích.

Tới xác nhện, Jay nhặt chiến lợi phẩm.

[Ghost Silk] x3

– Vật liệu chế tạo hiếm.

“Tơ ma quái hả? Không túi nọc hay răng?” Hắn kỳ vọng thứ khác từ xác nhện, hơi thất vọng vì xác soap-rat cho nhiều loại hơn: răng, xương, mảnh lông.

Gãi cằm, hắn nhớ còn phải lấy răng từ lũ xương.

“Mấy nhóc, răng tao đâu?”

Lũ xương tới, đưa tay xương, mỗi con chỉ có hai răng.

“Cái gì? Mấy răng khác đâu…?”

Một răng rơi khỏi tay xương.

“Ồ, đúng rồi.” Hắn nghiêng đầu, nghĩ mình hơi cận thị. “Chắc khó cầm đồ nhỏ bằng tay xương. Lẽ ra tao đưa túi hay gì đó.” Hắn gãi cằm, cười, tưởng tượng chúng vây quanh đống răng cố nhặt.

Thu thập, hắn có 6 răng stink-rat; ít hơn nhiều so với kỳ vọng.

“Thôi, tiếp tục thôi. Còn khoảng ba mươi phút là phải quay lại. Nhanh lên, mấy nhóc.”

Hắn đi sâu vào rừng, không sợ hãi.

“Chúng không tập kích bất ngờ được với đội hình tam giác. Tự nhiên chúng sẽ tấn công con ngoài cùng, nên tao khá an toàn.” Hắn nhìn lên, nghĩ: “Và tao sẽ cảm nhận được khi vào lãnh địa nhện vì không khí đặc lại.”

Bước chân nhẹ nhàng, Jay đi sâu vào rừng.
 
Chức Nghiệp Tử Linh Pháp Sư Của Tôi
Chương 39: Nữ Hoàng Mềm Lòng 1


Chương 39: Nữ Hoàng Mềm Lòng 1

Lội qua dungeon rừng, Jay và đám tay sai bị nhện Ethereal tập kích bất ngờ ba lần nữa, nhưng lũ nhện bị xử gọn lẹ.

Lũ nhện Ethereal hôm nay đúng là xui xẻo chết tiệt. Mỗi con đều thất bại trong việc gây sát thương cho đám bất tử vì đòn chính là nọc độc, vô dụng với lũ không chết.

Răng nhện làm từ chất sừng, giống móng tay – chả xi-nhê gì với xương silt wolf chúng cố đâm; như dùng ống hút để chọc người.

Vì Jay cấp bảy trong dungeon cấp một, việc này dễ như đi dạo công viên. Dù công viên này u ám, tĩnh lặng kỳ quái, không lá. Hắn càng thảnh thơi khi đi qua dungeon, có thời gian nghĩ ngợi.

“Chả phải lúc nào cũng dễ thế này…” Jay cười, rồi mặt nghiêm lại.

“Nếu ai biết chức nghiệp của tao, tao sẽ bị săn đến tận cùng thế giới…”

“Đúng vậy, đây không phải để vui. Tao đang cố sống sót… Tao sẽ sống sót.” Hắn nghiến răng, gật đầu tự nhủ.

“Tao được ban chức nghiệp quái vật mạnh mẽ. Nếu thế giới biết bí mật, dân thường sẽ sợ mất mạng, còn quý tộc sợ mất quyền lực.”

“Hmm, thật ra… không phải ‘nếu’, mà là ‘khi’ – khi họ biết chức nghiệp của tao.”

Hắn giơ kiếm, vuốt ngón tay dọc lưỡi, ngắm ánh xanh cobalt.

“…Có lẽ quý tộc nên sợ tao. Coi tao là kẻ thù, tao sẽ vui vẻ đáp lễ.” Mắt hắn kiên định, cười nửa miệng.

“Tốt hơn hết là xong dungeon này và quay lại trước khi đám kia phát hiện.”

Jay ra lệnh lũ xương tăng tốc chạy bộ. Còn khoảng mười phút trước khi phải về. Hắn biết phải vội vàng qua phần cuối dungeon để kịp – dù sao, hắn lẽ ra đang thiền im lặng cạnh đám kia để hồi năng lượng.

Vì chạy ẩu qua dungeon, hai con nhện Ethereal nữa lợi dụng chiến thuật ngớ ngẩn của Jay, nhảy ra – nhưng chỉ một cái búng tay, lũ xương vào việc, nhện Ethereal bị hạ ngay tức khắc; bụng bị chém đôi, nhầy xanh b*n r*, ngực bị đâm xuyên.

“Lũ xương hình như đang phát triển kỹ thuật hiệu quả,” Jay nghĩ.

Đống tơ trong lồng ngực Red dày thêm khi họ đi tiếp, Jay tự hỏi làm gì với nó. Hắn thử cất vào kho đồ, nhưng tơ không tính là chiến lợi phẩm.

Hắn đoán bừa. “Có lẽ tơ Ether và Ghost Silk khác nhau.”

“Một cái từ kỹ năng Ether Silk Craft của nhện, còn cái kia là chiến lợi phẩm, phần thưởng khi giết.”

Hắn gãi cằm. “Cất kỹ năng vào kho đồ thì vô lý thật.”

“Thôi kệ,” hắn nhún vai, gỡ thêm tơ Ether khỏi người, nhét vào quả cầu. “Cứ để đó đã.”

Khi Jay chạy tiếp, lối đi dẫn tới bức tường trắng to đùng. Blue thử đẩy qua, nhưng bị đống tơ dày cản lại.

“Chắc dày lắm.” Jay dừng, gãi đầu.

“CÓ lẽ khu vực boss.”

Hắn cho Blue chém kiếm vào tường, trong khi đẩy bộ xương từ phía sau.

Kiếm dễ dàng cắt tơ, nhưng Jay thắc mắc.

“Sao tơ không tàng hình…?”

Câu hỏi ám ảnh khi hắn vào một bãi trống phủ tơ và kén – vài cái đã nở, để lại vỏ vàng như quả bí.

Jay quan sát cấu trúc khu vực. Giữa bãi có cột tơ, có lẽ bao quanh cột đá hay tảng đá lớn, đỡ vòm tơ khổng lồ. Ánh sáng khó lọt qua vòm, biến tổ thành hang tối.

Mái cao hơn cây ngoài kia, cột hóa ra là một trong bốn cột, tạo khu vực tối rộng lớn.

Dựa vào độ cong tường ngoài, Jay đoán kích thước vòm tơ.

“Cả hiệp hội mạo hiểm giả chắc nhét vừa năm lần.”

Bước vào bóng tối, bước chân họ lại bị tơ cản.

Deathwalker’s Sentry cảnh báo liên tục. Jay giơ khiên phòng thủ, nhìn vào tổ.

Mắt đỏ chào đón từ bóng tối – hàng trăm, có khi hàng ngàn – Jay không chắc, nhưng chả định đứng đếm.

“Đây… Đây không thể là dungeon cấp một…” Jay há hốc mồm.

Hắn phóng một phép Unstable Teeth vào giữa biển mắt đỏ để đoán số nhện. Phép nổ lóe sáng, và Jay thấy thứ khiến cả người căng cứng.

Hắn thở hắt vì sốc.

Một con nhện trắng to bằng quán trọ Snakeraven nằm đó, nhưng bất động. Lũ nhện Ethereal nhỏ – nhỏ so với nữ hoàng – bám đầy nó.

Nhiều con dính nhầy xanh vì bụng nhện khổng lồ bị xé, nội tạng tràn ra. Vệt xanh khắp nơi – dấu vết nhện tha miếng thịt cho mình.

Chúng đang ăn nó.

Jay bất động, rồi bóng tối trở lại.

“Chết tiệt… không… không, cảm ơn.” Jay thì thầm, lùi lại, Deathwalker’s Sentry điên cuồng siết cổ tay không ngừng.

Vì vừa phóng phép Unstable Teeth vào tổ, nhiều mắt đỏ lao tới. Lũ nhện này luôn đáp trả hung hãn khi bị tấn công.

“Chết tiệt”

Jay không đấu nổi hàng trăm nhện, nên quay lại khe hở trên tường, biết chỉ còn cách rời đi – không chỉ cái vòm, mà cả dungeon.

Trước tiên, hắn phải ra khỏi phạm vi hung hãn của lũ nhện. Không khó nếu không dính tơ. Nếu khẩn cấp, hắn có thể hy sinh lũ xương – dungeon này chứng minh chúng miễn nhiễm nhện, nhưng nếu đủ nhện, chúng có thể bị giữ và xé tan nếu nhện phối hợp.

Quay lại lối vào, hai con nhện đã vá khe hở hắn tạo. Ánh sáng mờ dần khi tơ phủ dày lên khe.

“Khốn nạn!” Hắn chạy ngược lại – nhanh hết mức với chân dính tơ. Blue yểm hậu, Jay cho Red và Lamp lao tới.

Jay không chắc nhện cố bẫy hắn hay do bản năng, nhưng hắn biết phải chuồn khi còn kịp; thời gian cấp bách khi đám mắt đỏ tới gần – lũ nhện chẳng bị tơ cản.
 
Back
Top Bottom