Cập nhật mới

Đô Thị  Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh

Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 40​


Tôn Viện lại gật đầu: “Lúc đầu tôi không nhận ra là anh ấy, sau đó anh ấy gọi tôi một tiếng, tôi mới nhận ra. Trông anh ấy rất tiều tụy, anh ấy nói mình đã uống quá nhiều rượu. Ban đầu anh ấy nói muốn xưng tội, nhưng rồi lại đổi ý, nói chỉ muốn ngồi với tôi một lát.”

“Ông ấy đã nói gì với cô?”

“Anh ấy nói anh ấy phát hiện mình bị vô sinh.”

Lương Kiến và Đường Chấn Vân không khỏi nhìn nhau đầy nghi ngờ. Nếu ông ta bị vô sinh, vậy thì đứa con trai và con gái của ông ta từ đâu mà có?

“Nhưng chị bà, Tôn Lâm, sau khi kết hôn đã sinh cho ông ấy hai đứa con.” Lương Kiến nói.

Tôn Viện thản nhiên gật đầu: “Tôi chỉ nói lại nguyên văn lời anh ấy. Còn sự thật ra sao, tôi không có ý định điều tra.”

“Ông ấy còn nói gì nữa?”

“Anh ấy nói mình tội lỗi chồng chất. Anh ấy còn nhắc đến Tiểu Hoa.”

“Tiểu Hoa là con trai của anh ấy.”

“Anh ấy, nếu Tiểu Hoa còn sống, anh ấy sẽ không đau khổ như bây giờ. Anh ấy mong tôi tha thứ cho Tôn Lâm.”

Lẽ nào chính ông ta đã đầu độc Tôn Lâm? Nếu không thì vì sao lại cần Tôn Viện tha thứ?

“Tại sao ông ấy lại muốn cô tha thứ?”

“Anh ấy nói tất cả là lỗi của anh ấy. Rồi lại nhắc đến Tiểu Hoa. Anh ấy nói, nếu Tiểu Hoa còn sống, mọi chuyện sẽ không tệ như bây giờ.” Tôn Viện lại làm dấu thánh giá, “Nguyện Chúa tha thứ cho tội lỗi của anh ấy.”

“Nghe nói con trai ông ấy, Tiểu Hoa, c.h.ế.t vì bệnh phổi.”

“Tôi không rõ.” Tôn Viện lạnh nhạt nói, “Đã nhiều năm rồi tôi không gặp lại anh ấy. Anh ấy thay đổi rất nhiều.”

“Bà Anna,” Lương Kiến nói, “Chúng tôi muốn hỏi thêm một vài chuyện cũ về chị bà, vì hiện giờ chúng tôi nghi ngờ, có thể bà ấy không phải tự sát.”

Tôn Viện không có phản ứng gì đặc biệt trước lời của Lương Kiến.

“Dĩ nhiên.” Cô khẽ cúi đầu đáp.

“Chị bà, Tôn Lâm, từng là vũ nữ ở vũ trường Venus…”

Nghe đến đây, Tôn Viện lập tức hiện rõ vẻ xấu hổ sâu sắc: “Chị ấy đã sớm vứt bỏ liêm sỉ. Cha mẹ tôi từng mắng chị ấy, nhưng vô ích. Chị ấy nói mình yêu thế giới phồn hoa, ghét bỏ gia đình này, ghét cha mẹ và cả tôi. Chị ấy cho rằng chúng tôi quá cổ hủ, chỉ có chị ấy mới theo kịp thời đại…”

“Nghe nói bà ta từng viết thư cho Tôn Tông Dụ, nói muốn hủy hôn. Khi đó, có phải bà ta đang có người yêu?”

Tôn Viện nhíu mày: “Chị ấy luôn có… người yêu.” Từ “người yêu” dường như khiến bà cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Nhưng vì người đàn ông đó, chị ấy mới muốn hủy hôn với Tôn Tông Dụ. Điều đó cho thấy, có lẽ chị ấy thật sự có tình cảm với người đó.” Lương Kiến nhìn chằm chằm vào Tôn Viện, “Lẽ nào người đó chính là vị hôn phu năm đó của cô?”

Gương mặt Tôn Viện thoáng hiện nét giận dữ.

“Tất nhiên là không phải. Chị ấy chỉ ở với A Bình khoảng một tháng.”

“Người này, A Bình, tên đầy đủ là gì?”

“Họ Cao, tên Cao Bình.” Tôn Viện hít sâu một hơi, “Tôn Lâm hoàn toàn chỉ đang đùa giỡn với tình cảm của anh ấy. Chị ấy lừa tiền A Bình, rồi đá anh ấy đi. A Bình là người rất thật thà, không tin chị ấy lại như thế. Anh ấy nghĩ có lẽ chỉ là hiểu lầm, nên cứ liên tục viết thư, gọi điện, muốn kéo chị ấy quay về. Nhưng Tôn Lâm nhất quyết không chịu. Khoảng một năm sau, anh ấy sang Pháp. Thật ra từ đó tôi cũng không còn tin tức gì về anh ấy.”

“Lần cuối cùng cô gặp Cao Bình là khi nào?”

“Là hôm trước khi anh ấy sang Pháp. Anh ấy hẹn tôi ăn cơm, xin lỗi tôi. Hôm đó, anh ấy kể với tôi một chuyện,” Tôn Viện có vẻ hơi do dự, một lúc sau mới nói tiếp, “Anh ấy nói lý do rời đi là vì đã hoàn toàn tuyệt vọng với Tôn Lâm. Anh ấy nói chị ấy cùng… người tình của chị ấy đã tấn công anh ấy, khiến anh suýt mất mạng. Anh ấy kể, có một hôm, Tôn Lâm hẹn anh ấy đến nhà, có một người đàn ông nấp sau lưng. Anh ấy vừa mở miệng chưa nói được mấy câu đã bị đánh ngất. Khi tỉnh lại, anh ấy phát hiện mình bị trói tay, bị ném xuống biển. May mà có thuyền cá đi qua cứu kịp. Anh ấy nói, lúc đó trong miệng toàn là tóc, về đến nhà mới phát hiện đầu mình đã bị cạo trọc. Anh ấy từng định báo cảnh sát, nhưng vì tình xưa nghĩa cũ, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn từ bỏ.”

Câu chuyện khiến Đường Chấn Vân rợn cả tóc gáy.

“Vậy bà có từng hỏi Tôn Lâm về chuyện đó không?”

“Tôi không…” Giọng Tôn Viện hạ thấp hẳn, sau đó bà đột nhiên quay người quỳ xuống trước tượng Chúa trong nhà thờ, “Nguyện Chúa tha thứ cho tội lỗi của con…” bà nghẹn ngào nói.

Hạ Anh Kỳ và Má Tô mất cả buổi sáng mới dọn dẹp xong căn phòng trên tầng ba. Trong số những món đồ cũ mà chủ nhà trước để lại, không chỉ có tủ năm ngăn, tủ áo mà còn có một chiếc giường gỗ. Hạ Anh Kỳ thầm cảm thấy may mắn, may mà chủ cũ còn để lại một chiếc giường trông khá chắc chắn, nếu không thì khi Đường Chấn Vân chuyển tới, e là anh chỉ còn cách trải chiếu ngủ đất.

Nghĩ đến Đường Chấn Vân, cô lại ngẩn người một chút. Hôm qua lúc gặp anh, cô có để ý quan sát, tuy đồng phục còn mới, nhưng chiếc sơ mi bên trong đã cũ, hình như còn lộ ra hai lỗ thủng mờ mờ; đôi giày anh đi cô cũng nhận ra, đó là đôi mà ba năm trước, vào đúng sinh nhật anh, cô đã cùng anh đi mua, giờ trông đã rất cũ kỹ; đồng hồ đeo tay trên cổ tay anh có lẽ là vật có giá trị nhất trên người anh, đó là chiếc đồng hồ Thụy Sĩ mà cha cô đã tặng anh trong bữa cơm sau khi họ đính hôn, sau khi hủy hôn cô cũng không đòi lại, chắc anh đã đeo nhiều năm rồi; lại nhìn anh gầy đi trông thấy, chắc hẳn bình thường bữa ăn cũng thất thường… Nghĩ đến đây, trong lòng cô cảm thấy xót xa.

“Hạ tiểu thư.” Má Tô gọi cô, “Tôi đã lau dọn xong hết rồi.” Vừa nói bà vừa cầm một chiếc giẻ lau.

Cô nhìn lại căn phòng lớn trên tầng ba, giờ đây đã thay da đổi thịt, từ một kho chứa đồ chất đầy ngổn ngang biến thành một chốn sáng sủa, sạch sẽ và đầy tiện nghi. Mong là anh sẽ thấy thoải mái khi ở đây.

“Hạ tiểu thư, căn phòng này là chuẩn bị cho ai vậy? Hay là định cho thuê?” Má Tô hỏi.

Đột nhiên, tâm trạng cô trở nên tốt hơn hẳn. Cô nghĩ đến việc sau này có thể chăm sóc cuộc sống thường nhật cho anh, nghĩ đến việc anh không còn phải đói ăn thất bữa, nghĩ đến việc mình có thể vá lại mấy chiếc áo rách của anh, có thể lo liệu những chuyện vụn vặt cho anh… lòng cô bỗng trào dâng niềm vui nho nhỏ.

“Hạ tiểu thư…” Má Tô có lẽ thấy cô đang ngẩn người, lại gọi một tiếng.

Cô chợt tỉnh, “À, là… vị hôn phu của tôi sắp chuyển tới ở.” Cô đáp.

Những người giúp việc như Má Tô rất thích nghe ngóng chuyện nhà người khác, nếu không tiết lộ chút gì, sau này bà ta sẽ không xem mình là người nhà, mà cô thì không muốn như vậy. Má Tô chính là tai mắt của cô ở khu ngõ này. Ban đầu cô biết đến căn nhà này cũng là nhờ bạn của Má Tô làm giúp việc ở nhà trọ nơi cô từng thuê.

“Chính là người làm ở sở cảnh sát ấy.” Cô nói nhỏ, “Anh ấy vốn thuê chỗ ở riêng, anh trai tôi nghĩ chi bằng tiết kiệm khoản tiền thuê đó để sau này cưới vợ.”

“Ây da, anh trai cô nói đúng lắm.” Má Tô lớn tiếng phụ họa, “Giờ tiền thuê nhà đắt đỏ lắm, sau này cũng phải cưới, hà tất phải lãng phí! Vậy Hạ tiểu thư, hai người định bao giờ thì… kết hôn?”

“Anh trai tôi nói còn phải quan sát thêm… Ngày cưới thế nào là do anh ấy quyết định…”

“Phải rồi, anh trai như cha mà.” Má Tô lại gật đầu khen, rồi đảo mắt nhìn quanh, “Hạ tiểu thư, phòng này dọn xong rồi, cô còn việc gì muốn tôi làm nữa không?”

“Tôi vừa mới mua ít rau về, bà giúp tôi rửa với xắt nhé.” Lúc nãy nhân lúc Má Tô bận rộn, Hạ Anh Kỳ tranh thủ ra chợ mua ít rau.

Má Tô vứt giẻ lau rồi đi xuống lầu, Hạ Anh Kỳ theo sát phía sau.

“Hạ tiểu thư, sao anh trai cô lại sống một mình?” Má Tô hỏi tiếp.

“Chị dâu tôi mất vì khó sinh mấy năm trước rồi.”

“Ồ, vậy… cậu ấy có muốn tìm người mới không?”

Thấy cô không trả lời, Má Tô lại nói: “Hạ tiểu thư, là bà chủ nhà tôi hôm trước bảo tôi hỏi đó. Tôi nói tôi còn chưa gặp anh trai cô lần nào, một câu cũng chưa từng nói, sao tôi biết được, nên hôm nay mới tranh thủ hỏi.” Lúc này, hai người đã xuống đến tầng trệt.

“Anh tôi không muốn tái hôn đâu, tôi hỏi qua rồi.” Cô đáp.

Má Tô cười gượng rồi đi vào bếp.

“Hạ tiểu thư, cô mua cả lươn nữa hả?” Bà vừa vào liền ngạc nhiên reo lên.

“Đúng rồi, tôi định làm món măng xào lươn, rồi xào thêm một đĩa giá đỗ xanh, tôi thích ăn giá đỗ. Ngoài ra, cũng định làm giống nhà bà, nấu một nồi canh cà chua bí đao với thịt muối.”
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 41​


“Măng này còn tươi lắm đấy, Hạ tiểu thư, cô giỏi mua đồ ghê,” Má Tô vừa bóc lớp vỏ măng vừa dùng đầu ngón tay bấm thử, rồi nhanh tay rửa sạch dưới vòi nước, “Nói thật với cô nhé,” tay bà làm, miệng cũng không ngừng, “Tiểu thư nhà tôi năm nay hai mươi lăm tuổi rồi, năm kia bị người ta hủy hôn, từ đó sinh bệnh, cứ ở nhà mãi, ít khi ra ngoài, chắc cô chưa từng gặp đâu. Thật ra thì cũng chẳng có gì, chỉ là, một cô gái lớn cứ ở nhà mãi cũng không hay, nên ông bà chủ nhà tôi muốn nhanh chóng gả cô ấy đi. Nghe nói anh trai cô làm ở sở cảnh sát, lại chưa có vợ, nên bà chủ bảo tôi hỏi thử…”

Nghe vậy, Hạ Anh Kỳ chợt nhớ lại lần nọ cô từng thấy Lý thái thái đi với một cô gái hơn hai mươi tuổi trên phố, trông xanh xao yếu ớt, sắc mặt rất kém.

“Cô ấy bị bệnh gì vậy?”

Má Tô lắc đầu: “Tôi không rõ, ông bà chủ cũng không nói với tôi, chỉ biết bà chủ từng đưa cô ấy đi khám vài lần, uống thuốc hơn nửa năm nay, giờ đã khá hơn nhiều, nói chuyện cũng có sức rồi.”

Lúc này, Hạ Anh Kỳ lại nghĩ tới Mỹ Vân, liền hỏi: “Sao Triệu Mỹ Vân lại quen tiểu thư nhà bà?”

“Tiểu thư nhà tôi từng làm việc ở trường của cô ấy.”

“Cô ấy từng làm việc ở trường trung học của Mỹ Vân?”

“Đúng thế. Nhưng không phải là giáo viên đâu, cô ấy làm ở phòng đọc sách. Sau này vì bệnh nên nghỉ việc. Triệu Mỹ Vân trước kia hay đến phòng đọc, thành ra hai người cũng thân thiết.”

“Nhưng tôi đã đến đây lâu như vậy rồi, cô ấy chưa từng nhắc đến việc quen biết tiểu thư nhà bà.” Hạ Anh Kỳ nói. Với tính cách của Mỹ Vân, điều này thật không hợp lý. “Chẳng lẽ họ từng cãi nhau?”

“Không cãi, nhưng đúng là có xảy ra một chuyện.” Má Tô vừa đặt lươn dưới vòi nước, vừa từng con một rửa sạch, “Tôi nhớ khoảng ba tháng trước, Triệu Mỹ Vân cùng hai người bạn học đến nhà chơi, sau khi họ rời đi, tiểu thư nhà tôi phát hiện mất một quyển sách. Cô ấy nhớ mang máng là từng thấy một trong hai cô bạn đó đứng gần giá sách. Sau đó cô ấy có hỏi Mỹ Vân, nhưng Mỹ Vân nói chắc chắn cô ấy và bạn mình không lấy.”

“Có thể là tiểu thư nhà bà để nhầm chỗ quyển sách rồi chăng?” Hạ Anh Kỳ cảm thấy bình thường ít ai chú ý đến việc thiếu mất một quyển sách trên giá.

Má Tô cười hì hì: “Nếu là nhà khác thì chắc chắn là để nhầm chỗ. Nhưng tiểu thư nhà tôi thì khác, cô ấy đánh số từng quyển một. Cô ấy vốn làm việc ở thư viện trường học mà. Hơn nữa, quyển sách đó hôm đó cô ấy còn đem ra thảo luận với hai cô gái kia…”

Lời của Má Tô khiến Hạ Anh Kỳ càng thêm tò mò.

“Vậy rốt cuộc là quyển sách gì vậy?”

“Tôi cũng không rõ, chỉ nhớ bữa ăn hôm đó cô ấy có nhắc, hình như là một cuốn tiểu thuyết.” Má Tô nghĩ một lúc, lại lắc đầu, “Thôi chết, tôi cũng không nhớ nữa, đến lúc đó cô hỏi cô ấy đi. Tiểu thư nhà tôi vốn rất quý sách, mất sách là chuyện lớn với cô ấy. Đến giờ cô ấy vẫn còn bực bội vì chuyện đó. Từ sau chuyện đó, cô ấy không cho Triệu Mỹ Vân đến nhà nữa.”

Nhưng Triệu Mỹ Vân lại đến vào đêm hôm kia. Rốt cuộc là quyển sách gì?

—

“Không ngờ sau ngần ấy năm, lại có người quan tâm đến vụ của em trai tôi.” Cao Anh, chị gái của Cao Bình, tò mò đánh giá Lương Kiến và Đường Chấn Vân. “Dù nó không báo án, nhưng tôi cho rằng đó chắc chắn là một vụ mưu sát không thành.” Bà dò hỏi phản ứng của hai người qua ánh mắt.

Lương Kiến gật đầu: “Nếu đúng như lời Tôn Viện nói, thì không nghi ngờ gì nữa, đây là một vụ mưu sát không thành.”

Cao Anh hài lòng gật đầu.

Buổi chiều, sau khi trở lại sở cảnh sát, Đường Chấn Vân lập tức vào phòng hồ sơ tra cứu theo chỉ thị của Lương Kiến. Nửa tiếng sau, anh tìm được hồ sơ của Cao Bình, rồi phát hiện anh ta có một người chị gái lớn hơn bốn tuổi tên là Cao Anh. Chồng của Cao Anh hiện đang giữ chức vụ cao trong ngành giáo dục, bản thân bà từng học y, từng du học, hiện đang làm phiên dịch y khoa và điều hành một bệnh viện tư ở Áp Bắc.

“Chuyện này đã cách đây hai mươi năm rồi. Khi em tôi được cứu sống, tôi là người đầu tiên báo cảnh sát. Nhưng sau đó, em tôi lại nói với cảnh sát rằng nó không nhớ ai đã đánh và ném nó xuống sông Hoàng Phổ, nên cảnh sát không lập hồ sơ vụ án.” Cao Anh nhún vai cười, “Em tôi là kẻ si tình ngốc nghếch, suýt mất mạng mà vẫn cho rằng người đàn bà đó không xấu, rằng cô ta chỉ bị tên đàn ông kia dụ dỗ nên mới thay lòng. Mấy người có biết cô ta lừa nó bao nhiêu tiền không? Hai vạn đồng!”

“Cũng không phải ít.” Đường Chấn Vân cảm thán.

Cao Anh lắc đầu, tay nhẹ nhàng v**t v* tay vịn ghế sofa nhung, “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nó cũng đáng đời.” Thấy hai người chưa hiểu, bà cười, “Là nó phản bội đấy chứ. Chính nó thay lòng yêu Tôn Lâm, chẳng phải là quả báo của nó sao? Lúc tôi đón nó về từ bệnh viện, tôi đã mắng nó rồi. Nếu nó cưới Tôn Viện, giờ con cái cũng học cấp hai rồi. Nó cũng đâu đến nỗi giờ vẫn độc thân.”

“Ông ta chưa lập gia đình sao?”

“Chuyện đó ảnh hưởng nó rất nhiều. Nó bảo từ đó không còn tin phụ nữ nữa.” Cao Anh lại lộ ra nụ cười đầy vẻ hả hê.

Một người giúp việc mặc đồng phục mang ba tách cà phê đến.

“Mời hai vị.” Cô gái lịch sự mời.

Lương Kiến cầm tách cà phê lên uống thử một ngụm, nhăn mặt ngay lập tức. Cao Anh bật cười.

“Thanh tra Lương, ông không uống được cà phê thì lạc hậu rồi đó.”

Đường Chấn Vân vốn dĩ không thích cà phê nên không động đến.

“Không còn cách nào, tuổi già rồi, đúng là theo không kịp thời đại. Không như Cao tiểu thư, đã từng du học, chẳng giống chúng tôi là dân quê mùa.” Lương Kiến cười, rồi nói tiếp, “Chúng tôi muốn gặp em trai cô để tìm hiểu thêm về chuyện năm đó.”

Cao Anh nhấp một ngụm cà phê.

“Nếu các ông nói cho nó biết Tôn Lâm đã chết, tôi không biết nó sẽ phản ứng thế nào. Thật ra chuyện đó nó cũng chẳng biết được bao nhiêu.” Bà thản nhiên đáp, “Các ông hỏi tôi còn hơn. Vì sau đó tôi đã điều tra một chút.”

Lương Kiến tỏ ra rất hứng thú.

“Em tôi có thể bỏ qua cho người đàn bà đó, tôi thì không. Sau khi em tôi gặp chuyện, tôi từng đến tìm Tôn Lâm. Em tôi ngốc nghếch đến mức đưa cho cô ta chiếc nhẫn mà mẹ tôi để lại, nên tôi đã cảnh cáo cô ta: trả nhẫn lại cho tôi, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát. Kết quả là, hôm sau tôi nhận được một bức thư dọa giết.”

“Có chuyện đó sao?” Lương Kiến hỏi.

“Tôi vẫn giữ bức thư ấy, lát nữa có thể đưa các ông xem. Sau khi nhận được thư, tôi gọi điện cho Tôn Lâm, bảo cô ta: nếu cô nhất định muốn làm chuyện bẩn thỉu, thì đừng trách tôi ra tay. Các ông đoán xem tôi đã làm gì?”

Lương Kiến và Đường Chấn Vân chờ bà nói tiếp.

“Tôi đã thuê người đánh cô ta. Tôi có một người bạn quen với dân xã hội đen, chỉ cần có tiền thì chuyện gì cũng làm được. Nói trắng ra, nếu cảnh sát các anh làm việc giỏi hơn chút, tôi cũng chẳng cần phải tốn khoản tiền đó, đúng không?” Bà cười hỏi.

Lương Kiến cười gượng một cái, “Sau đó thì sao?”

“Họ bắt được cô ta, nhốt lại ba ngày, đánh đập không biết bao nhiêu trận. Trên người chắc có đến mấy chục vết phỏng vì bị dí đầu thuốc lá. Cuối cùng, cô ta cũng chịu khai chỗ giấu tiền. Nhưng khi tôi sai người đến lấy thì phát hiện tiền đã không cánh mà bay.” Nói đến đây, Cao Anh cau mày đầy phẫn uất. “Khi Tôn Lâm bị giam, tôi từng đến nhà cô ta. Trông có vẻ cô ta sống một mình, nhưng chủ nhà nói thường xuyên có một người đàn ông tới. Tôi sai người canh giữ ở đó ba ngày liền, vẫn không thấy bóng dáng gã đó. Ban đầu tôi không định thả cô ta ra, đáng lẽ nên ném cô ta xuống sông Hoàng Phổ. Nhưng vì muốn chờ gã đàn ông kia xuất hiện, chúng tôi đành phải thả con đàn bà dơ bẩn đó. Kết quả là, sau vài ngày theo dõi, vẫn không thấy tên đó đâu.”

“Bà ta có nói cho bà biết người đàn ông đó là ai không?”
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 42​


“Cô ta tất nhiên là có nói rồi. Thật ra, sau trận đòn đầu tiên, cô ta đã khai ra tên của người đàn ông đó.” Cao Anh nói, “Nhưng vừa nghe tên là biết ngay không phải tên thật. Cô ta nói người đó tên là Doanh Chính.” Nói đến đây, Cao Anh bật cười ha hả, “Lúc đó tôi còn không tin nổi vào tai mình.”

“Bà không nghĩ là Tôn Lâm đang giở trò sao?”

Cao Anh lắc đầu cười: “Nếu ông nhìn thấy bộ dạng cô ta bị đánh lúc đó, ông sẽ hiểu cô ta không thể nói dối được đâu. Khi ấy, bảo cô ta g.i.ế.c cha mẹ mình chắc cô ta cũng đồng ý, huống hồ là khai ra tên người đàn ông kia. Cô ta nói quen hắn trong vũ trường. Thậm chí từng tranh giành gã với một vũ nữ khác, đánh nhau đến mức náo loạn. Cuối cùng hình như cô ta thắng, giành được người đàn ông đó. Nhưng cô ta nói, cô ta chưa từng hiểu rõ con người hắn. Không biết hắn sống ở đâu, làm nghề gì, chỉ biết hắn bị hói, lúc nào cũng đội tóc giả.”

“Một kẻ hói đầu mà lại có sức hút thế cơ à?” Lương Kiến liếc Đường Chấn Vân đầy ẩn ý.

“Tôn Lâm nói người đàn ông đó rất giỏi trong chuyện giường chiếu, khiến cô ta không dứt ra được.”

Cả Lương Kiến và Đường Chấn Vân đều hiểu ẩn ý của câu này, nhưng Lương Kiến rõ ràng không muốn bàn sâu về chủ đề đó.

“Nói chuyện cô ta lừa tiền em trai bà đi.” Anh chuyển hướng.

Cao Anh gật đầu: “Còn gì nữa. Tôn Lâm nói giấu tiền dưới một cái rương sắt dưới gầm giường, nhưng chúng tôi không tìm thấy cái rương đó. Rồi chủ nhà dưới tầng nói, mấy hôm trước, cũng chính là ngày Tôn Lâm bị bắt, có một người đàn ông xách cái rương đó rời đi.” Cao Anh nhấp một ngụm cà phê, “Sau đó tôi cho người theo dõi Tôn Lâm suốt một tháng mà vẫn không thấy người đàn ông đó xuất hiện, nên chỉ có thể đoán là hắn đã cầm tiền bỏ trốn. Tôi biết chỉ chừng đó thôi. Mà tại sao các ông lại đột nhiên quan tâm đến vụ này vậy?”

“Bởi vì tình tiết vụ em trai bà bị hành hung rất giống với vụ án mạng chúng tôi đang điều tra. Chúng tôi nghi ngờ có thể là cùng một hung thủ.” Lương Kiến nói.

“Vậy sao?” Cao Anh lập tức lộ vẻ hứng thú, “Giống thế nào?”

“Nạn nhân đều bị cạo trọc đầu, miệng bị nhét đầy tóc. Điểm khác biệt duy nhất là nạn nhân bên tôi đều là phụ nữ, không có đàn ông.”

“‘Đều’ là phụ nữ? Nghĩa là có nhiều người rồi?”

Lương Kiến gật đầu.

Cao Anh đứng dậy, đi tới một chiếc tủ nhỏ trang trí trong phòng khách, kéo ngăn ra, lấy ra một bao thuốc lá, rồi quay lại sofa. “Lúc em trai tôi gặp chuyện, tôi cũng thấy kỳ quái nhất là chuyện cái đầu. Tôi không hiểu tại sao hung thủ lại phải cạo trọc đầu nó, rồi nhét tóc vào miệng nó.” Bà vừa nói vừa trở lại ghế ngồi, “Sau đó tôi còn hỏi một bác sĩ tâm thần mà tôi quen. Tôi hỏi, kiểu người nào lại làm chuyện như vậy. Ông ấy nói, rất có thể hung thủ là người có ám ảnh mạnh với tóc. Có thể hắn bẩm sinh không có tóc, hoặc sau này bị rụng do bệnh hay tai nạn. Tóm lại, vì lý do nào đó khiến hắn cảm thấy lạc lõng giữa mọi người, và bắt đầu căm ghét những người xung quanh.”

Câu chuyện của Cao Anh khiến Đường Chấn Vân càng nghe càng cuốn.

Cao Anh đưa t.h.u.ố.c lá cho Lương Kiến, ông lấy một điếu. Bà lại đưa cho Đường Chấn Vân.

“Cảm ơn, tôi không hút.” Đường Chấn Vân vội xua tay.

“Bà có thể kể rõ thêm về hai bệnh nhân đó không? Tôi nghĩ chắc bà đã tìm hiểu rất kỹ về họ.” Lương Kiến vừa nói vừa châm thuốc giúp Cao Anh.

Cao Anh hít một hơi, rồi lắc đầu cười.

“Tôi muốn tìm hiểu nhưng không tìm được. Bác sĩ nói hồ sơ của hai người đó bị mất khi bệnh viện chuyển dời.”

“Nhưng chắc ông ấy cũng kể sơ qua cho bà chứ?”

“Ông ấy nói, hai người đó nhập viện từ khi mười lăm mười sáu tuổi, đến khoảng hai mươi thì xuất viện. Một người là hói bẩm sinh, thích sưu tập tóc, người kia bị rụng tóc do giang mai, từng gây thương tích cho người khác trước khi vào viện. Bác sĩ không nhớ tên họ, nhưng tôi từng tính toán, thời điểm em trai tôi gặp chuyện, hai người đó chắc cũng khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Tôi nghĩ, rất có thể một trong hai người đó chính là người tình của Tôn Lâm. Chỉ tiếc là…” Bà thở dài, “Tiền thì thôi không nói làm gì, tôi chỉ muốn lấy lại chiếc nhẫn mẹ tôi để lại.”

“Nếu trong quá trình điều tra, chúng tôi tìm thấy chiếc nhẫn đó, nhất định sẽ trả lại nguyên vẹn.” Lương Kiến cam kết.

Cao Anh mỉm cười gật đầu: “Cảm ơn ông trước vậy.” Bà gõ tàn thuốc vào gạt tàn, rồi hỏi: “Tôn Lâm… thật sự là tự sát sao?”

“Tôi cũng mong bà ta là tự sát vì sợ tội, như vậy tôi sẽ đỡ phải làm nhiều việc.” Lương Kiến đáp, “Nhưng hiện tại chứng cứ cho thấy, rất có thể bà ta bị đầu độc, và kẻ hạ độc có thể chính là người chồng nghiện rượu của bà ta.”

“Anh nói là cái người từng làm ở ngân hàng đó… tên gì ấy nhỉ…”

“Tôn Tông Dụ.”

“Phải, đúng là hắn. Tôi từng thấy vài lá thư hắn gửi từ Anh về trong nhà Tôn Lâm. Ít nhất, trong chuyện của em trai tôi, hắn không phải là người đó. Hắn cũng ngốc như em tôi, thật lòng muốn lấy người đàn bà đó làm vợ.”

“Bà quen Tôn Tông Dụ à?”

Cao Anh rít một hơi thuốc: “Trước khi hắn kết hôn với người đàn bà đó, tôi đã từng gặp hắn. Tôi đã kể hết chuyện của Tôn Lâm cho hắn nghe. Tôi hy vọng hắn có thể sáng suốt một chút.”

“Hắn nói gì?”

“Hắn rất cứng rắn. Hắn nói hắn biết Tôn Lâm không hoàn hảo, nhưng hắn vẫn yêu cô ta và muốn sống với cô ta. Nhưng khoảng mười năm trước, em trai tôi từ nước ngoài trở về, thì hắn lại đến tìm nó. Hắn hỏi em tôi về tình nhân của Tôn Lâm, nói rằng hắn nghi ngờ cô ta vẫn còn qua lại với gã đàn ông đó. Còn nói rằng đứa con trai của hắn chẳng giống hắn chút nào…” Cao Anh nhún vai, lại hiện ra vẻ mặt khoái chí, “Thế nên nếu thật sự là hắn đầu độc cô ta, tôi cũng không lấy làm ngạc nhiên. Em trai tôi nói lúc đó hắn trông rất tệ, rất lo lắng, nói rằng bản thân sắp không chịu nổi nữa. Nhưng tiếc là em tôi cũng không giúp gì được, nó cũng không biết tình nhân của cô ta là ai.”
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 43​


Rời khỏi nhà họ Cao, Lương Kiến bảo xe cảnh sát quay thẳng về tổng nha tuần bộ.

“Đã 5 giờ chiều rồi, giờ đi gặp hai bác sĩ kia cũng vừa khéo.” Anh liếc đồng hồ.

“Lương đội, sao anh lại nói nhiều như vậy với Cao Anh?” Đường Chấn Vân không nhịn được hỏi. Anh cảm thấy hôm nay Lương Kiến có vẻ quá thẳng thắn với Cao Anh, không giống phong cách thường ngày của anh.

Lương Kiến quay đầu nhìn anh một cái: “Quả nhiên cậu là người ngoài.”

“Sao lại nói vậy?”

“Cao Anh là thủ lĩnh một băng hội.”

Đường Chấn Vân giật mình kinh hãi, trong đầu hiện lên hình ảnh của Cao Anh. Tóc ngắn đến tai, mặc sườn xám màu xanh thẫm, không trang điểm, dù hút thuốc nhưng nhìn thế nào cũng giống một giảng viên đại học hơn.

“Bà ta là thủ lĩnh bang hội? Bà ta chẳng phải bác sĩ sao? Còn điều hành một bệnh viện tư nữa mà?”

“Bệnh viện đó nói là khám chữa miễn phí cho người nghèo, nhưng theo điều tra nội bộ, thật ra bà ta đã lợi dụng điều đó để thu nạp đám người dưới đáy xã hội làm tay chân cho mình. Bệnh viện chỉ là bình phong thôi.”

“Vậy sao vẫn để bà ta tiếp tục mở bệnh viện?!”

Lương Kiến liếc xéo đầy khinh bỉ: “Bởi vì bệnh viện đó rất có tiếng trong đám dân nghèo, vì quả thực họ đang được chữa bệnh miễn phí. Bệnh viện đó vốn là của cha bà ta, còn ông ngoại bà ta vốn là thủ lĩnh một bang hội, sau đó truyền lại cho cậu của bà ta, đến đời bà ta là đời thứ ba. Bà ta kết hợp bệnh viện với bang hội. Không ai dám đánh giá bà ta là đúng hay sai, bởi chưa từng có ai làm như vậy cả.” Lương Kiến cười nhẹ, “Đúng là bà ta có bằng bác sĩ, nhưng theo tôi thấy, phần lớn thời gian bà ta xử lý là chuyện giang hồ.”

“Một người phụ nữ mà làm bang chủ? Là bà ta sao?” Đường Chấn Vân vẫn thấy khó tin.

“Nếu không thì làm sao bà ta có thể sai khiến được người trong hội? Trong hồ sơ tất nhiên chỉ ghi những gì chính thức, bà ta là bác sĩ, là viện trưởng, nhưng chúng tôi đã đưa tên bà ta vào danh sách theo dõi từ lâu. Tôi nói cậu nghe, Tiểu Đường, bà ta có thể là người đứng đầu một trong những đường dây tiêu thụ hàng trộm cắp lớn nhất Thượng Hải. Ngoài ra, bắt cóc, g.i.ế.c người, tôi tin bà ta cũng từng nhúng tay không ít lần…”

“Nhưng chồng bà ta lại giữ chức cao trong Bộ Giáo dục.”

“Cậu tưởng leo lên được vị trí đó mà không cần tiền sao?” Lương Kiến hắng giọng, “Tóm lại, Cao Anh là người không tầm thường. Bà ta không giống những tên đầu gấu đầu đường xó chợ. Bà ta biết ngoại ngữ, từng du học, nói cách khác là có học vấn. Bà ta biết cách chơi với chính quyền. Giờ chúng ta dù biết bà ta có một bang hội đang hoạt động, nhưng vẫn không biết tên bang đó là gì, có bao nhiêu người, đã làm những gì. Phía bà ta sâu lắm. Với kiểu người như bà ta, không thể áp dụng mấy chiêu cảnh sát thông thường, tốt nhất là nên thành thật, vì nếu bà ta muốn điều tra gì, không có chuyện điều tra không ra.”

“Nhưng bà ta cũng không tìm ra hung thủ hại em trai mình.”

“Chính vì vậy bà ta mới chịu gặp chúng ta. Thực tế thì,” Lương Kiến quay đầu nhìn anh, “nếu bà ta biết ai là hung thủ, thì chúng ta đã không phát hiện đám xác c.h.ế.t ở Tuệ An Lý rồi. Bà ta đã tự tay xử lý từ lâu rồi.” Ông vỗ mạnh vai Đường Chấn Vân, “Rồi cậu sẽ quen với cái vũng nước đục ở Thượng Hải này thôi.”

Đường Chấn Vân vẫn cảm thấy khó mà chấp nhận, người phụ nữ có vẻ ngoài trí thức kia lại là đầu sỏ một băng hội. Nhưng anh cũng biết Lương Kiến nói đúng. Nếu đối phương là người trong giang hồ, họ phải cực kỳ cẩn trọng. Vì không ai biết chọc giận họ sẽ dẫn đến hậu quả gì.

“Tôn Lâm có biết Cao Anh là loại người như vậy không?” Anh hỏi.

Lương Kiến lắc đầu: “Cao Anh trở thành nhân vật như vậy chắc là trong vòng mười năm trở lại đây, mà vụ án cũ của Cao Bình đã là chuyện hai mươi năm trước, nên tôi đoán lúc Tôn Lâm quen Cao Bình, Cao Anh vẫn chưa là người khiến ai cũng sợ. Ít nhất thì Tôn Lâm không sợ bà ta. Tôn Lâm còn từng gửi thư dọa bà ấy.” Lương Kiến lấy từ trong tay ra một lá thư.

“Anh chắc đó là Tôn Lâm viết?” Đường Chấn Vân hỏi.

“‘Con đ*! Nếu không muốn có kết cục như thằng em mày thì hãy ngoan ngoãn lại cho tao!’” Lương Kiến đọc to rồi bật cười, “Tôi nghĩ khả năng cao là cô ta viết đấy. Chữ xấu kinh khủng, nhìn là biết dạng ít học rồi.” Nói đến đây, Lương Kiến thở dài, “Tiểu Đường, cậu biết không, nếu không phải Hạ pháp y khẳng định Tôn Lâm bị giết, thì vụ này coi như có thể kết án rồi. Rất rõ ràng, chính Tôn Lâm đã mượn danh Chu Ngọc Hà để ký hợp đồng thuê phòng ở Tuệ An Lý, rồi dụ những người phụ nữ đó đến và g.i.ế.c họ. Còn vụ Cao Bình, Tôn Lâm cũng tham gia.”

“Tôn Lâm có khả năng g.i.ế.c nhiều phụ nữ vậy sao?” Đường Chấn Vân hỏi.

Lương Kiến thở dài, không nói gì.

“Hơn nữa, vụ của Cao Bình, ông ta xác định là do tình nhân của Tôn Lâm gây ra, bởi vì lúc bị tập kích, ông ta đang đối mặt nói chuyện với Tôn Lâm, còn hung thủ thì ra tay từ phía sau. Hơn nữa, còn rất nhiều điều chưa làm rõ: Động cơ phạm tội của Tôn Lâm là gì? Tại sao bà ta lại mạo danh Chu Ngọc Hà? Bộ hài cốt đó là của ai? Nếu là Tả Bình, thì tại sao Tôn Lâm lại g.i.ế.c Tả Bình? Và tại sao Tôn Mai lại là một trong số các nạn nhân? Tôn Lâm vì sao lại g.i.ế.c chính con gái ruột của mình? Tại sao một tay của Tôn Mai lại bị chặt và vứt ở đầu ngõ đường Tứ Mã ? Những nạn nhân kia có quan hệ gì với Tôn Lâm? Quan trọng nhất là hình như Tôn Lâm không bị hói đầu.”

Lương Kiến lại thở dài: “Đúng là có quá nhiều nghi vấn, nên chỉ có thể tiếp tục điều tra.”

“Giờ chúng ta đi gặp bác sĩ kia à?” Đường Chấn Vân hỏi.

Lương Kiến lấy ra một tấm danh thiếp: “Một người là bác sĩ Trần, do giám đốc Vương giới thiệu cho Tôn Tông Dụ đến khám bệnh. Người kia là bác sĩ Phương, người mà Cao Anh từng nói đến. Chúng ta có thể đến gặp bác sĩ Phương trước. Tôi vẫn muốn tìm hiểu thêm về hai ca bệnh năm xưa.”

Lý thái thái vừa thấy Hạ Anh Kỳ liền tươi cười bước ra đón: “Lần nào cô cũng đích thân đến, tôi thật ngại quá.”

Hạ Anh Kỳ đặt số tiền đã chuẩn bị sẵn lên bàn: “Đây là khoản chúng ta đã thỏa thuận. Những chuyện liên quan đến tiền nong, tốt nhất nên thanh toán trực tiếp cho rõ ràng. Lý thái thái, bà kiểm lại đi.”

Lý thái thái đếm mấy đồng tiền đồng, rồi nở nụ cười mãn nguyện, vui vẻ cất tiền đi.
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 44​


Hạ Anh Kỳ quyết định nhân cơ hội này tìm Lý tiểu thư để hỏi chuyện về Mỹ Vân.

“Lý thái thái, Lý tiểu thư có ở nhà không ạ?” Thấy Lý thái thái thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, cô vội giải thích: “Tôi muốn hỏi cô ấy về chuyện của Mỹ Vân. Mỹ Vân có một người bạn học gần đây gặp chuyện không hay, tâm trạng rất tệ, tôi sợ cô ấy sẽ làm điều gì đó dại dột.”

“Xảy ra chuyện rồi à? Chuyện gì vậy?”

“Bị người ta sát hại rồi!”

Lý thái thái kinh hãi, vội nói: “Cô ấy có đến đây hôm kia, lúc đó đã mười hai giờ đêm, cô ấy đến gõ cửa nói có chuyện muốn gặp Tuệ Mẫn… Vậy cô chờ một chút, tôi đi gọi nó ngay.”

Lý thái thái vội vã rời khỏi khách sảnh, chừng một hai phút sau dẫn theo một thiếu nữ vóc dáng gầy gò bước vào. Thiếu nữ đó hẳn là em gái của Lý tiên sinh, tên là Lý Tuệ Mẫn. Vì trước đó má Tô có nói đến, nên Hạ Anh Kỳ không kìm được mà kín đáo quan sát cô gái ấy. Lý Tuệ Mẫn khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, dung mạo bình thường, tết một b.í.m tóc dài, mặc một chiếc sườn xám nền xanh hoa trắng, trên mặt đeo kính gọng tròn.

“Tuệ Mẫn, đây là Hạ tiểu thư.” Lý thái thái giới thiệu.

Lý Tuệ Mẫn khẽ gật đầu với cô, coi như chào hỏi.

“Gần đây Tuệ Mẫn nhà chúng tôi ít khi ra ngoài, nên chắc Hạ tiểu thư chưa gặp qua.” Lý thái thái lại quay sang cô em chồng giải thích, “Hạ tiểu thư đến vì chuyện của Triệu Mỹ Vân. Nghe nói bạn học của cô ấy bị sát hại.”

Lý Tuệ Mẫn lộ vẻ kinh ngạc.

“Là ai vậy?” cô hỏi.

“Tôn Mai.” Hạ Anh Kỳ đáp.

“Tôn Mai? Cô nói là Tôn Mai?” Lý thái thái rõ ràng cũng biết Tôn Mai, “Thật không ngờ, trước đây cô ấy từng đi cùng với Triệu Mỹ Vân đến nhà vài lần. Rốt cuộc là sao? Tại sao lại bị giết?”

“Vụ án đang được sở cảnh sát điều tra.” Hạ Anh Kỳ nói, “Lý tiểu thư, xem ra cô rất thân với Tôn Mai và mấy người kia nhỉ?”

Lý tiểu thư không trả lời, nhưng Lý thái thái lại tiếp lời.

“Tuệ Mẫn nhà chúng tôi trước đây học cùng trường với họ. Tuệ Mẫn phụ trách phòng sách, ba cô gái kia là thủ thư, nên họ rất thân thiết…”

“Ra là vậy.” Hạ Anh Kỳ gật đầu. Cô nhận ra Lý Tuệ Mẫn không thích nói nhiều, bèn hỏi tiếp: “Vậy hôm kia, Mỹ Vân đến tìm cô là có chuyện gì vậy?”

Thấy Lý tiểu thư lộ ra vẻ cảnh giác, cô vội nói: “Tôi nghe anh tôi nói họ đang tìm Mỹ Vân khắp nơi, họ nghi cô ấy biết điều gì đó. Tôi nghĩ chẳng ai muốn dính vào chuyện của sở cảnh sát, nên tôi mới bảo anh tôi để tôi đến hỏi cô, nếu không có chuyện gì, họ sẽ không làm phiền cô nữa…”

Lý thái thái nghe đến đó liền gật đầu liên tục: “Đúng đúng, Tuệ Mẫn nhà chúng tôi nhát gan lắm, rất sợ rắc rối. Hạ tiểu thư, cô đúng là người tốt. Thực ra, chuyện này xoay quanh một cuốn sách mà thôi.” Bà quay sang Lý Tuệ Mẫn nói, “Em cứ kể rõ với Hạ tiểu thư, để cô ấy về nói với anh cô ấy.” Nói rồi lại quay sang Hạ Anh Kỳ mỉm cười gật đầu.

“Đúng là chỉ vì một cuốn sách thôi.” Lý Tuệ Mẫn lên tiếng, giọng nói rất nhỏ nhẹ, “Trước đây tôi với ba người họ rất thân, tôi cũng thường mời họ đến nhà chơi, vì tôi không có bạn bè gì nhiều, tuy họ nhỏ tuổi hơn tôi vài tuổi, nhưng lúc học cùng trường cũng đã khá thân thiết, nên tôi cũng coi họ là bạn. Hơn nữa Mỹ Vân lại sống cùng ngõ với tôi.”

Hạ Anh Kỳ gật đầu khích lệ cô nói tiếp.

“Chúng tôi chưa từng cãi nhau.” Lý Tuệ Mẫn nói, “Hôm đó họ đến nhà chơi, sau khi họ đi, tôi phát hiện mất một cuốn sách. Mấy hôm đó tôi vừa đọc xong cuốn đó, còn kể lại tình tiết trong sách với họ. Khi họ đi rồi, tôi định giở lại xem thì không thấy nữa. Tôi rõ ràng thấy Tôn Mai cầm qua cuốn đó ở kệ sách, tôi hỏi cô ấy, nhưng cô ấy một mực phủ nhận. Tôi hỏi Mỹ Vân, Mỹ Vân lại nói Tôn Mai chắc chắn không lấy sách của tôi. Ý cô ấy như thể một cuốn sách đáng bao nhiêu tiền, ai mà thèm lấy. Tôi cảm thấy mấy người họ không thành thật, nên mới nói với Mỹ Vân là sau này đừng đến nhà tôi nữa. Nhưng chuyện đó là từ một năm trước rồi.”

“Hôm kia cô ấy đến tìm cô là để làm gì?”

“Cô ấy đến hỏi tôi về cuốn sách ấy. Cô ấy hỏi tên sách, hỏi mua ở đâu, hoặc mượn ở đâu được không. Tôi nói đó là sách cũ hai mươi năm trước rồi, giờ tìm đâu ra nữa. Tôi mua được nó ở buổi đấu giá sách cũ của một nhà xuất bản.” Nói đến đây, Lý Tuệ Mẫn tức tối nhíu mày, “Bình thường thú vui của tôi chỉ có sưu tập sách cũ, ai ngờ lại bị họ lấy mất một cuốn. Như thế thì ra sao chứ.”

“Vậy Lý tiểu thư, cô còn nhớ tên cuốn sách đó là gì không?”

“Đương nhiên là nhớ. Cuốn đó tên là Chu Tước Đường, là một tiểu thuyết kinh dị, xuất bản năm 1910. Khi đó chữ quốc ngữ chưa phổ biến như bây giờ, nên văn phong cuốn đó hơi giống Phách Án Kinh Kỳ, đọc vẫn hiểu được, nhưng có chút hương vị cổ.”

“Cuốn sách đó viết về chuyện gì vậy, cô còn nhớ không?” Hạ Anh Kỳ lại hỏi.

Lý Tuệ Mẫn gật đầu, nhưng cô quay đầu liếc nhìn chị dâu một cái.

“Hạ tiểu thư,” cô đột nhiên đứng dậy, “hay là chúng ta lên phòng tôi nói chuyện đi.”

Lý thái thái nhận ra em chồng không muốn nói chuyện trước mặt mình, cũng không giận, chỉ cười bảo: “Nói gì mà còn phải giấu chị nữa.” Rồi quay sang giải thích với Hạ Anh Kỳ: “Em chồng tôi tính tình đúng là hơi kỳ quặc, nhưng là người đàng hoàng. Hạ tiểu thư, hay là cô lên phòng từ từ nói chuyện với nó đi.”

Hạ Anh Kỳ mỉm cười cảm ơn Lý thái thái, sau đó đi theo Lý Tuệ Mẫn lên gác ba, vào một căn phòng nhỏ áp mái. Phòng của Lý Tuệ Mẫn khá chật, ngoài giường và bàn học ra còn có hai giá sách chật ních sách vở. Cảnh tượng này khiến Hạ Anh Kỳ không khỏi nhớ đến phòng của anh trai mình, người đang ở căn phòng lớn tầng hai, cũng có đến bốn giá sách đầy ắp, phần lớn trong đó là sách họ chuyển từ Nam Kinh về lần trước.

“Sách của cô cũng nhiều thật, anh tôi cũng có rất nhiều sách.” Hạ Anh Kỳ nói, chỉ là tiện miệng trò chuyện.

Nào ngờ, Lý Tuệ Mẫn lại khẽ cau mày.

“Tôi nghe nói chị dâu tôi nhờ má Tô đi hỏi chuyện về anh cô.” Lý Tuệ Mẫn nói.

Giọng điệu nghiêm túc và thẳng thắn của cô khiến Hạ Anh Kỳ có phần bất ngờ và lúng túng.

“Má Tô đúng là có hỏi anh tôi…”
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 45​


“Tôi sẽ không lấy chồng. Đó chỉ là ý nguyện đơn phương của anh trai và chị dâu tôi.” Cô lập tức ngắt lời Hạ Anh Kỳ, “Họ muốn tôi kết hôn, nhưng tôi không muốn. Phụ nữ không nhất thiết phải kết hôn mới có thể sống hết một đời. Tôi thích sống một mình. Căn nhà này là cha mẹ tôi để lại, họ không có lý do gì để đuổi tôi đi.”

Thật không ngờ Lý Tuệ Mẫn lại thẳng thắn nói đến chuyện này.

“Anh chị cô chắc cũng chỉ có ý tốt, nếu cô thực sự không muốn, họ cũng không thể ép cô được…” Hạ Anh Kỳ nhẹ giọng khuyên.

“Chị dâu tôi có hai con trai, chị ấy muốn tôi lấy chồng sớm để nhường lại căn nhà. Nhưng tôi nhất định sẽ ở lại đây. Tôi sẽ không kết hôn.”

Hạ Anh Kỳ hoàn toàn không hề quan tâm đến việc Lý Tuệ Mẫn có kết hôn hay không. Hơn nữa, anh cô cũng đâu có ý định lấy cô ta.

“Cuốn sách đó rốt cuộc kể chuyện gì vậy?” Cô chuyển chủ đề.

“Viết về một người đàn ông g.i.ế.c người. Lúc 14 tuổi, anh ta đột nhiên mắc một chứng bệnh lạ, khắp người nổi đầy mẩn đỏ. Sau đó được đưa đến bệnh viện và phát hiện mắc bệnh giang mai.” Lý Tuệ Mẫn hơi áy náy, “Xin lỗi Hạ tiểu thư, nội dung trong sách có nhiều phần không sạch sẽ, tôi chỉ kể lại thôi.”

“Tất nhiên rồi, tôi hiểu mà.” Hạ Anh Kỳ gật đầu liên tục.

“Vậy tôi nói tiếp. Nhân vật chính phát hiện mình mắc giang mai khi mới 14 tuổi. Cô sẽ hỏi: làm sao một đứa trẻ lại mắc căn bệnh đó? Thật ra là có nguyên do. Mẹ của anh ta là kỹ nữ, về già nhan sắc tàn phai, thấy đứa con trai còn nhỏ mà đẹp, liền đưa nó cho những lão đàn ông hoặc đàn bà già giàu có… thế là cậu bé mắc bệnh. Vì chuyện đó mà anh ta cãi nhau lớn với mẹ rồi bỏ nhà ra đi. Một người khách của anh ta đối xử tốt, chi tiền chữa bệnh cho anh. Sau đó bệnh khỏi, nhưng phần tóc rụng, di chứng của bệnh giang mai thì chữa thế nào cũng không mọc lại được.”

“Lúc đó anh ta sống trong nhà của vị khách kia, vợ của ông ta luôn mắng nhiếc anh ta, khiến anh ta rất giận. Có lần anh ta đánh bà ấy trọng thương, suýt nữa g.i.ế.c chết, vì thế bị đưa vào bệnh viện tâm thần. Ở đó anh ta sống suốt năm năm.”

“Trong thời gian ấy, mẹ anh ta lại đến tìm. Bà ta đã mở một kỹ viện tên là ‘Chu Tước Đường’, làm ăn khấm khá, muốn làm hòa nên chiều chuộng anh ta, mua rất nhiều sách cho anh ta đọc. Những cuốn sách đó giúp anh ta mở mang nhiều thứ.”

“Đến năm 20 tuổi, anh ta được thả. Mẹ đón anh ta về ở trong Chu Tước Đường. Lúc này anh ta đã trở thành một thanh niên đẹp trai, rất hấp dẫn với phụ nữ. Nhưng vì hói đầu, anh ta thường xuyên bị chê cười. Anh ta giận lắm, không có chỗ trút giận, nên quyết định trả thù. Anh ta dụ những người phụ nữ từng cười nhạo mình đến chỗ ở riêng, quan hệ với họ rồi bóp cổ họ đến chết. Sau đó, anh ta cạo trọc đầu họ, nhét tóc vào miệng họ…”

Nghe đến đây, Hạ Anh Kỳ đã không kìm được tò mò, lập tức hỏi:

“Câu chuyện thực sự rất hấp dẫn và đặc biệt.”

Lý Tuệ Mẫn gật đầu, đáp: “Tác giả tên là Kha Hoa, tôi nghĩ đó chắc là bút danh. Những người viết tiểu thuyết hiếm khi dùng tên thật của mình.”

“Vậy tại sao Tôn Mai lại lấy cuốn sách đó?”

“Chắc chắn là cô ta muốn đọc lại một lần nữa.” Lý Tuệ Mẫn ngồi xuống cạnh giường, “Tôi đã kể câu chuyện trong sách cho các cô ấy nghe. Lúc đó cô ta nghe rất chăm chú, còn hỏi rất nhiều câu.”

“Cô ta hỏi những gì?”

“Cô ta hỏi tác giả là ai, rồi lại hỏi liệu câu chuyện trong sách có phải là thật không. Tôi nói với cô ta đó chỉ là tiểu thuyết, dĩ nhiên tôi cũng không biết nó có dựa trên chuyện thật hay không.”

Rõ ràng Tôn Mai hỏi hai câu này không phải tùy tiện, chắc chắn có ẩn ý.

“Cô có thân với Tôn Mai không?” Hạ Anh Kỳ hỏi.

Lý Tuệ Mẫn lắc đầu: “Cô ta chắc chắn không phải bạn tôi. Vì cô ta không phải kiểu người yêu thích sách vở. Cô ta chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền, mong sớm rời khỏi gia đình. Thế nên tôi không hiểu sao cô ta lại trộm cuốn sách của tôi. Theo lời họ nói, đó chỉ là một cuốn sách rách không đáng tiền.”

“Cô còn nhớ cuốn sách đó do nhà xuất bản nào phát hành không?”

“Nhà xuất bản Tân Tân, hồi xưa họ chuyên xuất bản những truyện lạ kỳ, kỳ quái như ‘Chu Tước Đường’. Giờ thì họ còn xuất bản tiểu thuyết dịch của Nga, Anh, Pháp, Mỹ… Khi tôi còn đi học, tôi thường mua tiểu thuyết dành cho học sinh từ nhà xuất bản đó. Dĩ nhiên, không bao gồm cuốn này.”

“Tôi nhớ cô nói cuốn đó là cô mua từ buổi đấu giá sách cũ của nhà xuất bản?”

“Đúng vậy. Mỗi năm họ đều mang sách cũ ra đấu giá, đôi khi còn có cả sách bản in đầu tiên của các danh gia, rất đáng sưu tầm.” Lý Tuệ Mẫn nói đến chuyện sách thì vô cùng tự tin, trông rất sành sỏi.

“Lý tiểu thư, nếu cô quen biên tập viên ở nhà xuất bản đó, có thể giúp tôi liên hệ được không? Tôi nghĩ, nếu chúng ta tìm được biên tập viên đã làm việc ở đó hai mươi năm trước, thì việc tìm ra tác giả của cuốn sách cũng không khó.”

Lý Tuệ Mẫn thoáng bối rối nhìn cô: “Tại sao cô lại muốn tìm tác giả đó?”

Hạ Anh Kỳ không muốn tốn thời gian giải thích về vụ án, nên cô nói:

“Có thể ông ấy vẫn còn giữ một bản. Cô có thể xin thêm một cuốn từ ông ta. Chẳng lẽ cô không muốn lấy lại cuốn sách sao?”

“Dĩ nhiên là muốn. Nhưng… tại sao cô lại tốt với tôi như vậy?” Lý Tuệ Mẫn nhìn chằm chằm vào mặt cô, một lúc lâu sau mới nói tiếp, “Tôi nhắc lại một lần nữa, tôi sẽ không kết hôn, cũng không lấy anh cô, nên cô không cần cố lấy lòng tôi, càng không cần viện cớ để tiếp cận tôi.”

Cô ấy nghĩ đi đâu vậy chứ! Đúng là…

“Cô nghĩ nhiều rồi, Tuệ Mẫn.” Hạ Anh Kỳ nói, “Tôi chỉ muốn tìm được tác giả vì tò mò về cuốn sách đó. Tôi không hiểu vì sao Tôn Mai lại lấy cuốn sách đó, cũng không hiểu vì sao Mỹ Vân lại hứng thú đến mức nửa đêm chạy đến hỏi cô. Cô không thấy kỳ lạ sao? Cô ấy tìm cô lúc nửa đêm, chỉ để hỏi chuyện cuốn sách. Còn nữa,” thấy Lý Tuệ Mẫn lại định lên tiếng, Hạ Anh Kỳ nhanh chóng chặn lời, “anh tôi tạm thời sẽ không tái hôn. Việc tôi tìm cô, hoàn toàn không liên quan gì đến anh ấy cả.”

Lý Tuệ Mẫn nghiêm túc nhìn cô một lúc lâu.

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Cô đáp.
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 46​


Bác sĩ tâm thần Phương mà Cao Anh giới thiệu là một ông lão nhỏ con, khoảng ngoài sáu mươi tuổi. Nhắc đến chuyện năm xưa, ông vẫn nhớ như in.

“Chuyện này Cao tiểu thư cũng từng đến hỏi rồi, ha ha, tôi còn thảo luận với cô ấy một lúc.” Bác sĩ Phương tiếp đón bọn họ tại văn phòng, “Cô ấy còn xin tôi hồ sơ bệnh án, tiếc là trong một lần dời viện, gần ba năm bệnh án đã bị thất lạc, bao gồm cả hai trường hợp này. Hồi đó bệnh viện tâm thần mới vừa thành lập, nhiều thứ còn chưa hoàn thiện. Nhưng tôi vẫn nhớ hai người đó, vì bệnh án liên quan đến tóc thì thực sự rất hiếm.”

“Bác sĩ Phương, phiền ông hồi tưởng lại tình hình của hai người đó, tốt nhất là có thể nói cho chúng tôi biết tên của họ.”

Bác sĩ Phương lắc đầu cười: “Tôi nay đã 65 tuổi rồi, bệnh nhân tôi từng khám đếm không xuể, sao mà nhớ nổi. Nhưng tôi vẫn có thể kể lại đại khái tình trạng hai người đó. Vì họ đều do chính tay tôi điều trị, nên đến giờ tôi vẫn còn ấn tượng.”

Lương Kiến có hơi thất vọng, nhưng vẫn liên tục gật đầu: “Làm phiền ông, làm phiền ông.”

“Trước nói về người bị hói di truyền đi, tạm gọi là A. Cha mẹ cậu ta đưa đến, vì cậu ta có hành vi sưu tầm tóc. Cậu ta cắt tóc chị gái mình, mẹ mình, giáo viên, bất kỳ ai cậu ta gặp cũng đều cắt tóc, rồi gom lại bỏ vào một cái túi. Thậm chí còn mua cả khung dệt, nói là muốn dệt thảm bằng tóc. Khi bị đưa đến viện, cậu ta còn mắc chứng hưng cảm. Chúng tôi dùng liệu pháp sốc điện mới nhất lúc đó mới khiến cậu ta tạm yên ổn lại. Cậu ta nhập viện lúc 15 tuổi, ở lại 5 năm, lúc xuất viện tầm 20 tuổi. Theo tôi thấy thì cậu ta có tiến triển, hành vi đã được điều chỉnh tương đối. Nhưng tương lai thì ai biết được. May mà gia cảnh cậu khá tốt, cha mẹ cũng thương cậu ta, nên cuộc sống sau đó chắc không đến nỗi.”

“Còn người kia thì sao?”

“Người B thì đặc biệt hơn. Cậu ta được cha nuôi đưa đến viện. Khi đến, ông ta nói cậu ta bị giang mai từ lúc còn rất trẻ, mới 14 tuổi. Ông ta bảo là do cậu ta đi nhà tắm công cộng mà mắc bệnh.” Bác sĩ Phương cười lạnh. “Tôi lần đầu nghe nói có thể mắc bệnh này từ nhà tắm công cộng. Dù ông ta có đang lừa tôi hay thật sự không biết, thì ông ta vẫn nói bệnh đã khỏi, nhưng chứng hói do giang mai thì mãi không hết. Ông ta bảo cậu bé vì vậy mà rất buồn bực, thường đập phá trong nhà, còn đánh vợ của cha nuôi. Ông ta nhờ chúng tôi điều trị cho đứa trẻ thật tốt. Nhưng sau khi trò chuyện, tôi thấy tâm trí cậu ta không có vấn đề gì cả. Ở viện chừng nửa năm, thì mẹ ruột cậu ta đột nhiên đến thăm. Ban đầu cậu ta không để ý, nhưng bà ta đến nhiều lần, hai mẹ con cũng dần làm hòa. Bà ấy mỗi tuần đều mang sách đến cho cậu ta đọc. Năm 19 tuổi, cậu ta rời viện. Trong suốt thời gian ở đó, cậu ta không gây rối lần nào, là một bệnh nhân rất yên tĩnh. Nhưng tóc thì vẫn không mọc lại, điều này tôi cho là do áp lực tâm lý. Tôi đã nói chuyện nhiều lần với cậu ta, nhưng chứng hói vẫn không cải thiện. Ngày trước khi rời viện, cậu ta cạo trọc đầu, còn cúi người cảm ơn tôi, là một cậu bé rất lễ phép. Tôi nhớ là cậu ta nói sẽ sống tự lập.” Bác sĩ Phương nhún vai. “Tôi chỉ biết được ngần ấy.”

“Người B đó, sao lại đánh vợ của cha nuôi mình?”

“Tôi có hỏi rồi. Cậu ta bảo bà ấy mắng cậu ta rất thậm tệ. Cậu ta nhịn không nổi nên đánh bà ta. Đã đánh hai lần. Lần đầu xong thì bị cha nuôi mắng một trận, còn cảnh cáo nếu tái phạm thì không tha. Có vẻ cậu ta rất phản nghịch, nên lần sau còn nghiêm trọng hơn, không chỉ đánh mà còn suýt siết cổ bà ấy chết. Cậu ta còn cười và bảo tôi rằng đã cắt hết tóc của bà ta, nhét vào miệng bà ta. Tôi hỏi tại sao lại làm vậy, cậu ta nói vì muốn bà ta câm miệng, bà ta cứ gọi cậu là ‘thằng hói’…” Bác sĩ Phương nhìn hai người, “Thực ra cậu ta chỉ là một đứa trẻ không kiềm chế được cảm xúc. Tôi không cho rằng cậu bị bệnh tâm thần. Tôi có tìm gặp cha nuôi cậu ta để nói chuyện, nhưng ông ấy vẫn khăng khăng muốn để cậu ta ở lại viện quan sát, còn đồng ý trả gấp đôi viện phí.” Bác sĩ nhún vai. “Lúc đó kinh phí của bệnh viện còn eo hẹp, tôi đâu có lý do để từ chối.”

“Vậy là ông đã nhốt một đứa trẻ bình thường trong viện tâm thần suốt 5 năm?” Lương Kiến hỏi.

Bác sĩ Phương tỏ ra không vui: “Tất nhiên là không. Trước tiên, tôi phải giải thích, cậu ta tuy không điên, nhưng cũng không phải người bình thường. Người bình thường biết cách kiềm chế cảm xúc, còn cậu ta thì không. Tôi từng nói với cậu ta, ‘Cháu không bị điên, nhưng khác người thường một chút.’ Khi đó tôi đang viết một bài luận, cần đối tượng nghiên cứu, nên đã thuyết phục cậu ta ở lại viện.”

“Cậu ta không phản đối sao?”

“Không. Vì cậu ta chẳng có nơi nào để đi. Khi đó mẹ cậu ta vẫn chưa đến, cha nuôi thì rõ là không muốn nhận lại. Ở viện ít ra có chỗ ở, có đồ ăn. Cậu ta đến vào mùa đông, ngoài đường có người c.h.ế.t rét mỗi ngày. Dĩ nhiên cậu ta không muốn như vậy. Cậu ta ở viện chưa từng gây rối, nên sau đó tôi còn cho cậu ta làm vài việc nhẹ, ví dụ như trấn an bệnh nhân khác, phát thuốc… làm rất tốt.”

“Cậu ta xuất viện thì ai đến đón?”

“Là mẹ ruột đến đón.”

“Ông thật sự không nhớ cậu ta tên gì sao? Nghe ông kể thì ấn tượng của ông rất sâu sắc.”

Bác sĩ Phương chỉ mỉm cười và lắc đầu.

“Tôi thật sự không nhớ. Chắc là một cái tên rất bình thường thôi. Nhưng tôi nhớ mẹ cậu ta mở một xưởng thêu khăn tay kiểu Trường Tam ở bên đường Tứ Mã. Thật ra chỉ cần nhìn cách bà ta ăn mặc cũng biết bà làm nghề gì rồi…” Bác sĩ Phương nghiêng đầu nhớ lại, “Tôi nhớ mẹ cậu ta họ Chu, Chu gì đó…” Rồi ông lại lắc đầu, “Tôi thật sự không nhớ nổi.”

“Vậy còn cha nuôi của cậu ta thì sao?”

“Là một người đàn ông cao lớn, đến từ phương Bắc, nói giọng Kinh Thành đặc sệt, hình như từng là quân nhân, nhưng chuyện đó lâu quá rồi, tôi không nhớ tên ông ta nữa.” Bác sĩ Phương có phần áy náy.
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 47​


Lương Kiến và Đường Chấn Vân liếc nhìn nhau đầy hàm ý.

“Bác sĩ Phương, thành thật mà nói, tôi thấy người thanh niên kia, người mà ông gọi là ‘B’ rất đáng nghi.” Lương Kiến nêu rõ nghi ngờ của mình.

Bác sĩ Phương mỉm cười, “Lúc trước Cao tiểu thư cũng nghi ngờ cậu B đó, còn cho người đến Đường Tứ Mã điều tra, nhưng không tìm được gì. Cô ấy từng bảo tôi hồi tưởng từng chi tiết về cậu ta. Sau đó tôi có nhớ ra một chuyện. Cậu ta bắt đầu viết lách hai năm trước khi xuất viện.”

“Viết lách?”

“Cậu ta viết một quyển sách, dự định sẽ xuất bản. Dù cậu ta chưa từng cho tôi xem bản thảo, nhưng tôi biết có một biên tập viên từng đến trại tâm thần gặp cậu ta. Tôi không biết người đó tìm được cậu ta bằng cách nào. Hai người trò chuyện rất lâu trong phòng bệnh của cậu ta. Có một lần, tôi thấy người đàn ông ấy mang theo bản thảo rời đi. Nhưng sau đó quyển sách đó có được xuất bản hay không, tôi không rõ.”

“Người biên tập đó là ai? Làm sao lại biết đến cậu ta?”

Bác sĩ Phương lắc đầu.

“Ông còn nhớ người đó là biên tập ở nhà xuất bản nào không?” Lương Kiến hỏi tiếp.

Bác sĩ Phương lại lắc đầu: “Nếu tôi còn nhớ được chuyện đó, thì Cao tiểu thư đã sớm tìm ra rồi, chứ không đến giờ vẫn canh cánh trong lòng.”

Dưới yêu cầu của Hạ Anh Kỳ, Lý Tuệ Mẫn miễn cưỡng gọi điện cho một biên tập viên họ Trương ở Nhà xuất bản Tân Tân. Sau khi điện thoại kết nối, Lý Tuệ Mẫn trình bày sơ lược lý do liên lạc. Nghe nói họ muốn tìm biên tập viên làm việc từ hai mươi năm trước, phía đối diện lập tức tỏ ra rất hứng thú. Thì ra, cha của biên tập viên Trương hiện tại từng làm việc tại nhà xuất bản này. Trương tiểu thư đồng ý sẽ về hỏi cha mình, đồng thời tra cứu hồ sơ nhân sự cũ trong văn phòng tài liệu. Tuy nhiên, cô ấy cũng nhấn mạnh không thể đảm bảo chắc chắn sẽ tìm được ghi chép từ hai mươi năm trước. Dù vậy, cô ấy hứa sẽ phản hồi sớm nhất có thể.

Sau khi nói chuyện xong, Hạ Anh Kỳ nhìn đồng hồ, đã gần 4 giờ 30 chiều. Nghĩ tới việc phải về nhà nấu cơm, cô liền đứng dậy cáo từ. Lần này, Lý Tuệ Mẫn không chỉ tiễn cô ra tận cửa, mà còn đi cùng cô ra đến cổng, khiến Hạ Anh Kỳ khá bất ngờ, bởi vì rất dễ nhận thấy Lý Tuệ Mẫn không phải kiểu người niềm nở.

“Cô có điều gì muốn nói với tôi phải không?” Hạ Anh Kỳ hỏi.

Quả nhiên, Lý Tuệ Mẫn hiện rõ vẻ muốn nói lại thôi.

“Không sao, có gì cứ nói.”

Lý Tuệ Mẫn do dự một hồi rồi mới nói:

“Hạ tiểu thư, tôi thấy cô nên để lại số điện thoại của mình cho biên tập viên Trương thì hơn.”

“Được thôi.” Hạ Anh Kỳ gật đầu, nhưng cô rất muốn biết vì sao.

“Sau khi cô về nhà, hãy tự mình gọi điện cho cô ấy, nói rõ là cô muốn tìm biên tập viên đó, không phải tôi. Tôi không muốn người ta nghĩ là tôi đang nhờ vả cô ấy. Tôi không thích mắc nợ người khác.” Giọng nói của Lý Tuệ Mẫn có phần bối rối. “Nợ người ta thì sẽ phải tìm cách trả, mà tôi thì lại không biết nên trả thế nào. Nếu cô ấy nhờ tôi làm gì mà tôi không muốn thì biết làm sao…”

Không ngờ trên đời vẫn có người phiền lòng vì chuyện nhỏ nhặt như thế. Hạ Anh Kỳ thầm nghĩ: Lý Tuệ Mẫn đúng là một người kỳ lạ.

“Được rồi, tôi sẽ gọi. Tôi sẽ nói rõ là tôi nhờ cô ấy giúp, hoàn toàn không liên quan đến cô.”

Lý Tuệ Mẫn lúc này mới như trút được gánh nặng:

“Hạ tiểu thư, cô đúng là người hiểu chuyện.”

Hạ Anh Kỳ mỉm cười với cô, tưởng thế là xong, nào ngờ Lý Tuệ Mẫn lại nói thêm một câu:

“Cô đã từng đến nhà tôi, nếu cô thật sự là người hiểu chuyện, vậy thì cô cũng nên mời tôi đến phòng cô chơi chứ.”

Lần này đến lượt Hạ Anh Kỳ ngẩn người. Nhưng đối phương đã mở lời, cô cũng không tiện từ chối.

“… Được thôi.” Cô mở cửa, “Phòng tôi ở gác xép tầng hai.”

Sau khi vào nhà, Lý Tuệ Mẫn bắt đầu đảo mắt nhìn quanh:

“Nhà cô chỉ có hai người ở, sao cô lại chọn ở gác xép?”

“Vì tôi thích phòng nhỏ hơn. Phòng lớn mùa đông lạnh lắm.”

“Thế tầng hai là ai ở?” Lý Tuệ Mẫn đã leo lên cầu thang.

Hạ Anh Kỳ vội đi trước dẫn đường:

“Tầng hai là phòng của anh trai tôi.” Cô định nói gì đó về anh trai, nhưng chợt nghĩ Lý Tuệ Mẫn dễ hiểu lầm, nên lập tức ngừng lại. Cả hai đi đến trước cửa phòng gác xép, cô mở cửa, “Tôi ở đây.”

Lý Tuệ Mẫn đi một vòng trong phòng, rồi đứng lại ở cửa.

“Cảm ơn cô, Hạ tiểu thư. Đây là lần thứ hai có người mời tôi vào phòng chơi.” Ánh mắt cô nhìn Hạ Anh Kỳ đầy cảm kích. “Cô không tò mò muốn biết người đầu tiên mời tôi là ai sao?” Lý Tuệ Mẫn hỏi.

Lý Tuệ Mẫn đúng là thật phiền phức.

“Vậy thì,” Hạ Anh Kỳ hỏi, “người đầu tiên mời cô đến phòng là…”

“Là Triệu Mỹ Vân.” Lý Tuệ Mẫn vội vàng cắt lời cô, rồi tự mình bật cười, “Đó cũng là lý do vì sao tôi nửa đêm còn đi gặp cô ấy. Bởi vì cô ấy đã từng mời tôi đến nhà. Chúng tôi là bạn. Chúng tôi có nguyên tắc ‘có qua có lại’.”

Hạ Anh Kỳ không muốn tìm hiểu xem cái gọi là “nguyên tắc có qua có lại” là cái gì. Hiện tại, trong đầu cô còn quá nhiều chuyện cần nghĩ. Nhất là chuyện Tôn Mai và quyển sách kia.

“Vậy thì, Lý tiểu thư, tôi đi gọi điện cho biên tập viên Trương trước nhé,” cô nói, “gọi xong tôi còn phải nấu cơm tối nữa.”

Cô không rõ Lý Tuệ Mẫn có hiểu được hàm ý trong lời mình hay không, bởi cô ấy vẫn đứng ở cửa phòng, nhìn ngó không rời. Hạ Anh Kỳ thật sự không muốn để Lý Tuệ Mẫn một mình ở lại trong phòng mình, trong khi mình đi xuống dưới lầu gọi điện.

“Lý tiểu thư, tôi xuống tầng dưới đây. Cô có muốn đi cùng không? Tôi sẽ gọi cho biên tập viên Trương, cô nghe luôn bên cạnh sẽ tốt hơn…” cô nhẹ nhàng đề nghị.

Lúc này Lý Tuệ Mẫn mới luyến tiếc chịu rời khỏi phòng, theo cô xuống lầu.

“Phòng của cô có mùi thơm rất dễ chịu.” Lý Tuệ Mẫn nhận xét.

“Chắc là do túi thơm treo trong phòng thôi.” Hạ Anh Kỳ đáp.
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 48​


Cả hai người cùng đi ra hành lang ở phòng khách, Hạ Anh Kỳ cầm lấy điện thoại.

“Trương tiểu thư à… vừa rồi là Lý tiểu thư gọi cho cô, thật ra là tôi…” Cô còn chưa nói hết câu, biên tập viên Trương đã vui vẻ bật cười.

“Là Lý Tuệ Mẫn bảo cô gọi lại đúng không?” Biên tập viên Trương cười nói, “Tôi biết mà, cô ấy không muốn mang nợ tôi.”

“Đúng vậy.” Hạ Anh Kỳ cũng bật cười.

“Hiểu rồi, vậy sau này tôi sẽ liên hệ trực tiếp với cô.”

Hạ Anh Kỳ báo tên và số điện thoại của mình cho đối phương.

“Được rồi, Hạ tiểu thư, tôi đã ghi lại. Có tin gì tôi sẽ báo cô ngay.” Biên tập viên Trương nói xong lại bật cười, “Lý Tuệ Mẫn đúng là một người kỳ quặc, sau này cô tiếp xúc nhiều sẽ hiểu. Nhưng phải nói là cô ấy đọc rất nhiều sách thật.”

“Vâng.” Hạ Anh Kỳ vừa cười vừa gác máy.

“Cô cười cái gì vậy?” Lý Tuệ Mẫn nghi ngờ nhìn cô.

“Cô ấy kể một câu chuyện cười. Biên tập viên Trương là người có vẻ rất cởi mở.” Cô cười đáp.

Lý Tuệ Mẫn đẩy đẩy kính trên mũi, “Hạ tiểu thư, cô thông minh thật đấy, còn chưa gặp mà đã đoán được cô ấy là người cởi mở. Tôi quen ba tháng mới dùng được từ đó để miêu tả.”

Giờ đây, Hạ Anh Kỳ cảm thấy câu nào của Lý Tuệ Mẫn nói ra cũng khiến cô muốn bật cười.

“Chuyện đó chứng tỏ cô là người thận trọng trong việc kết bạn.” Cô đáp.

Lý Tuệ Mẫn rất hài lòng với từ “thận trọng”.

“Mặc dù cô chưa học hành gì nhiều, nhưng Hạ tiểu thư, cô rất giỏi nhìn người. Tôi nghĩ tôi có thể kết bạn với cô.” Nói xong, cô nghiêm túc đưa tay ra.

Hạ Anh Kỳ cảm thấy động tác đó thật quái dị, nhưng vẫn cố gắng bắt tay với cô ấy. Lý Tuệ Mẫn dường như lại thở phào nhẹ nhõm.

“Nhiều người không thích bắt tay đâu, tôi rất vui khi có được người bạn như cô. Chúng ta có thể chọn một thời điểm để trao đổi quà.” Lý Tuệ Mẫn hào hứng nói.

“Trao đổi quà?”

“Đúng vậy. Kết bạn phải có một nghi thức cụ thể. Không thì sao phân biệt được bạn và người quen? Triệu Mỹ Vân cũng từng trao đổi quà với tôi. Tôi tặng cô ấy một chiếc kẹp tóc, cô ấy tặng tôi một chiếc khăn choàng.”

Lý Tuệ Mẫn nghiêm túc nhìn cô, “Cô ấy nói chiếc khăn đó mẹ cô ấy đan bằng tay, nhưng tôi thấy đã khá cũ rồi, nên tính ra cũng tương xứng với cái kẹp tóc tôi tặng.”

“Vậy… được thôi, nhưng tôi không biết cô thích gì.”

“Sách. Tôi chỉ thích sách. Còn cô thì sao, tôi cũng không biết cô thích gì.”

Giờ mà nói không muốn kết bạn, chắc là muộn rồi.

Lúc này, có tiếng gõ cửa vang lên. Hạ Anh Kỳ mừng rỡ như được giải thoát khỏi Lý Tuệ Mẫn, lập tức chạy ra mở cửa.

“Cái gì cũng được,” cô vừa đi vừa nói với Lý Tuệ Mẫn, “Giữa bạn bè, quà quan trọng nhất là tấm lòng.”

Lý Tuệ Mẫn lộ vẻ mặt như được khai sáng, “Thông tuệ!” cô tán thưởng.

Hạ Anh Kỳ mở cửa, hóa ra là anh trai cô.

“Hôm nay anh về sớm nhỉ.” Cô nói.

Anh trai bước nhanh vào nhà, “Cả ngày mệt mỏi, muốn về nghỉ một chút.” Anh cởi áo khoác, vừa đúng lúc nhìn thấy Lý Tuệ Mẫn đứng trong góc phòng khách.

“À, anh, đây là Lý tiểu thư…” Hạ Anh Kỳ quay đầu lại, thấy Lý Tuệ Mẫn cúi đầu, vẻ ngượng ngùng rụt rè, bèn giới thiệu, “Lại đây, gặp anh tôi một chút đi.” Cô cũng không biết làm vậy có khiến Lý Tuệ Mẫn hiểu lầm gì không.

Lý Tuệ Mẫn liếc nhìn anh trai cô một cái, sau đó hoảng hốt chạy đến trước mặt Hạ Anh Kỳ.

“Chín giờ sáng mai gặp nhau trước cửa nhà tôi.” Cô ấy nói xong câu đó bằng giọng run run, rồi bỏ chạy khỏi nhà như bị ma đuổi.

Anh trai bước tới, thản nhiên đóng cửa lại.

“Tối nay Đường Chấn Vân không đến đâu. Anh bảo cậu ấy dọn đồ, mai chuyển sang đây.” Anh đi đến góc phòng khách, tự rót cho mình ly nước.

“Anh có thấy Lý tiểu thư lúc nãy không?” Cô hỏi.

“Thấy rồi. Sau này không cần giới thiệu nữa, anh không có hứng quen cô ta.”

“Cô ấy là bạn em mới quen. Lát nữa anh tìm cho em một quyển sách, mai em phải tặng quà lại cho cô ấy.” Cô cảm thấy chuyện này thật phiền toái.

Anh trai nhìn cô ngạc nhiên, “Em định kết bạn với người lúc nãy à?”

“Em cũng đâu có cách nào.”

“Vậy được thôi, anh có một cuốn sách y học phụ khoa Trung y, trông cô ấy có vẻ bị rối loạn kinh nguyệt.”

Hai người kỳ quặc! Cô lườm anh trai một cái, rồi đi thẳng vào bếp.

“Tôn Tông Dụ?” Bác sĩ Trần dường như không còn nhớ cái tên này nữa, ông đứng dậy lục tìm trong tủ hồ sơ sau lưng một lúc, rồi quay lại hỏi:

“Cậu nói là chuyện mười năm trước à?”

“Vâng, chắc là mười năm trước,” Lương Kiến đáp, “Nghe nói lúc đó anh ta bị cảm nhưng mãi không khỏi.”

Bác sĩ Trần dừng tay lại.

“Cậu nói là người đó à.” Ông nói “Tôi không nhớ tên anh ta, nhưng tôi nhớ rõ con người ấy. Anh ta đến khám vì bị cảm, tôi đã cho dùng thuốc một thời gian nhưng chẳng có hiệu quả, vẫn y như cũ, thậm chí còn có vẻ nặng thêm. Khi đó tôi nghi ngờ anh ta bị trúng độc, là loại độc mãn tính nào đó, nhưng tôi không xác định được là chất gì, vì bệnh viện chúng tôi không có thiết bị xét nghiệm độc tố.”

“Trúng độc?”

Bác sĩ Trần gật đầu, “Thực tế chứng minh phán đoán của tôi là đúng. Tôi cho anh ta nhập viện hai tuần, cách ly hoàn toàn với thức ăn bên ngoài, điều trị nghiêm ngặt. Cuối cùng thì quả nhiên anh ta hồi phục.”

“Anh ta có nghi ngờ ai đã hạ độc không?”

Bác sĩ Trần ngẫm nghĩ rồi mới đáp:

“Anh ta nghi là vợ mình. Khi quyết định nhập viện, anh ta nói với tôi nếu lỡ c.h.ế.t thì nhờ tôi báo cho cục cảnh sát và ra tòa làm chứng. Tôi đã đồng ý.”

Việc này thực ra cũng không bất ngờ. Nếu như Tôn Lâm có tình nhân, thì theo lời gợi ý của tình nhân mà hạ độc chồng là hoàn toàn có thể xảy ra.

“Về người vợ ấy, anh ta có từng kể gì không?”
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 49​


Bác sĩ Trần trầm ngâm một lát rồi nói:

“Anh ta bảo vợ mình có người khác, từng thấy cô ta cùng một người đàn ông khác đi vào nhà trọ, cũng từng nghe cô ta gọi điện thoại cho người đó. Khi biết mình có thể bị đầu độc chứ không phải cảm lạnh, anh ta rất phẫn nộ. Anh ta nói đã chịu đựng quá đủ rồi và muốn trả thù.”

“Trả thù thế nào?” Đường Chấn Vân chen vào hỏi.

Bác sĩ Trần lắc đầu:

“Anh ta không nói. Thật ra lúc đó tôi cũng không để tâm lắm. Sau khi khỏi bệnh, anh ta cũng không đến tìm tôi nữa. Tôi thậm chí còn chẳng nhớ nổi tên anh ta. Dù sao cũng là chuyện từ rất lâu rồi.”

Đường Chấn Vân thu dọn hành lý thành ba túi, sau đó gọi một chiếc xe ngựa, chạy thẳng tới nhà họ Hạ. Hạ Mạc mở cửa ra thấy là anh, liền ngạc nhiên:

“Không phải bảo mai cậu đến à?”

“Mai tôi bận, nên tôi nghĩ thu xếp sớm đến luôn. Nếu chưa sắp xếp xong phòng, tôi ngủ tạm ở salon phòng khách cũng được, không sao đâu.” Đường Chấn Vân lần lượt khiêng từng túi hành lý xuống xe.

“Coi như cậu may mắn. Em gái tôi hôm nay đã dọn phòng cho cậu xong rồi. Nhưng mà… cậu gấp gáp quá đấy.”

Hạ Mạc đỡ một túi, bước vào nhà. Đường Chấn Vân thì xách hai túi còn lại theo sau. Không ngờ một ngày lại được ở chung nhà với cô, chỉ nghĩ vậy thôi mà tim anh đã rộn ràng. Lúc này, đèn hành lang đã được bật sáng.

“Anh ở tầng ba.” Cô nói “Đã dọn dẹp sạch sẽ.”

“Cảm ơn em, Anh Kỳ. Anh biết anh tới hơi gấp.” – Anh nói.

Cô mỉm cười nhẹ, “Em hơi mệt rồi, em đi nghỉ trước đây.”

“Em ngủ đi.” Hạ Mạc ở phía trên đáp.

Đường Chấn Vân nhìn cô bước lên tầng hai, rẽ vào căn phòng nhỏ ở giữa. Anh còn muốn nói thêm gì đó, nhưng cô đã đóng cửa lại.

“Này, phòng của cậu ở trên tầng kìa.” Hạ Mạc gọi từ trên lầu xuống.

Anh vội xách hành lý bước lên. Nghe thấy tiếng mở cửa, anh cũng nhanh chân hơn.

Phòng tầng ba khá rộng, khoảng 25 mét vuông, phía sau còn có một nhà vệ sinh riêng dài hẹp khoảng 5 mét vuông, một sự bất ngờ lớn với anh.

“Quả nhiên đã dọn sạch sẽ rồi, sạch hơn hôm cậu đến trước gấp trăm lần.” Hạ Mạc đặt hành lý lên chiếc tủ ngăn kéo năm ngăn “Cái tủ này chắc cũng lau rồi. Đồ của cậu, tự mình sắp xếp nhé.”

Anh đặt hành lý xuống đất, lại nghe Hạ Mạc nói tiếp:

“Từ giờ cậu ăn cơm ở nhà tôi, nhưng phải trả tiền cơm. Mỗi tháng thu 5 đồng. Tiền điện nước cũng 5 đồng nữa.”

Anh vội nói:

“Tôi có thể giao toàn bộ tiền lương cho Anh Kỳ.”

Hạ Mạc cười cười:

“Còn chuyện giặt đồ nữa. Nhà tôi đồ ai nấy giặt. Giặt xong thì đem phơi ngoài sân thượng. Xà phòng thì để ở cạnh bồn nước tầng trệt, cậu có thể giặt dưới đó, hoặc giặt ngay trong nhà vệ sinh của mình, tùy cậu.”

Đường Chấn Vân gật đầu lia lịa.

“Khăn mặt và xà phòng ở trong nhà vệ sinh.” Hạ Mạc nhăn mũi “Cậu nên đi tắm đi là vừa.”

Câu đó khiến anh hơi xấu hổ. Lần cuối anh tắm là hôm kia, hôm nay bận cả ngày, người đầy mồ hôi, mùi chắc không dễ chịu gì.

“Sau khi cậu tắm xong, xuống phòng khách uống trà với tôi, tôi có chuyện muốn nói. Chiều nay tôi phát hiện một số thứ.” Hạ Mạc ngáp một cái “À mà, cậu đã ăn tối chưa?”

Anh không muốn phiền Hạ Mạc nấu gì cho mình ăn, vì bây giờ đã là mười giờ tối rồi. Từ sau bữa trưa, anh đã theo chân Lương Kiến chạy đôn đáo khắp nơi, đến khi quay về nhà thì đã gần bảy giờ. Lúc đó, anh bắt đầu thu dọn hành lý, thanh toán tiền nhà với chủ trọ, đợi đến khi mọi việc xong xuôi, chuyện ăn tối cũng bị anh quên béng đi mất…

“Không sao, tôi không đói.” Anh nói.

Hạ Mạc gật đầu, không nói thêm gì, tự mình đi xuống lầu.

Từ góc độ căn nhà mà nói, bỏ qua lý do là vì Hạ Anh Kỳ, thì chỗ ở hiện tại của anh đã tốt gấp trăm lần so với căn gác nhỏ trước kia. Phòng trọ anh từng thuê trước đây không chỉ nhỏ, mà ngay cả những việc cơ bản như giặt giũ, tắm rửa cũng rất bất tiện. Thường thì anh chỉ có thể đến nhà tắm công cộng gần đó để tắm, còn quần áo giặt xong thì phải phơi trong phòng mình, vì sân thượng luôn chật kín quần áo của người khác. Căn nhà cũ có đến sáu, bảy hộ gia đình, lúc nào cũng có người đi lại trên cầu thang, dù đã đóng cửa phòng vẫn luôn nghe thấy tiếng trẻ con khóc, tiếng vợ chồng cãi nhau. So với nơi sạch sẽ, yên tĩnh, thoải mái như hiện tại, đúng là chẳng khác gì lên thiên đường.

Anh mất khoảng hơn nửa tiếng để sắp xếp hết hành lý vào tủ. Sau đó, anh chạy vào nhà vệ sinh, dùng tốc độ nhanh nhất tắm một cái. Tuy lời của Hạ Mạc có làm anh hơi xấu hổ, nhưng anh biết rõ đó là sự thật.

Tắm xong bước xuống lầu thì đã gần mười một giờ, anh không chắc giờ này Hạ Mạc còn có ở phòng khách không, đang định xuống thì có tiếng gõ cửa. Anh mở cửa ra, thì ra là Hạ Mạc, tay còn bê theo một khay thức ăn, trên đó đặt mấy đĩa đồ ăn nhỏ.

“Mau mở cửa.” Hạ Mạc cau mày, giọng gắt.

Anh vội vàng mở cửa, nhường đường.

Hạ Mạc bước vào phòng, đặt khay lên bàn:

“Còn sót lại một bát mì lạnh, hôm nay Anh Kỳ nấu canh thịt muối với lươn xào củ năng, vừa hay cậu ăn hết đi, để mai là hỏng đấy. Tôi lười không muốn hâm nóng lại, bê lên được là tốt lắm rồi, cậu ráng mà ăn.”

Nói rồi, Hạ Mạc quay người đi ra cửa.

Anh vừa tắm xong, đang đói bụng, thấy mì và thức ăn thì bụng lập tức réo ầm, cảm giác đói trào dâng.

“Cảm ơn anh nhé.” Anh nói, rồi bỗng nhớ ra “Chẳng phải anh bảo có chuyện muốn nói với tôi sao?”

“Ờ… bây giờ muộn quá rồi, tôi phải đi ngủ. Nói trước một chút vậy, hai bà lão đó không phải ăn mày đâu, răng còn rất chắc, móng tay cũng sạch sẽ, chắc là phụ nữ bình thường trong gia đình khá giả. Họ từng bị nhốt và bỏ đói một thời gian, nhưng không bị đánh đập. Cả hai đều khoảng sáu mươi tuổi…”

Hạ Mạc vừa ngáp vừa mở cửa rời khỏi phòng.
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 50​


Hạ Anh Kỳ không biết khi nhìn thấy cuốn sách mà anh trai cô chuẩn bị, Lý Tuệ Mẫn sẽ phản ứng như thế nào. Nhưng cô vẫn đặt cuốnvào túi vải nhỏ của mình. Cô nghĩ, nếu Lý Tuệ Mẫn vì chuyện đó mà tức giận, từ nay không thèm để ý đến cô nữa, thì đối với cô, có khi lại là chuyện tốt.

Chín giờ sáng, Lý Tuệ Mẫn đã đứng đợi ở trước cửa nhà cô.

Cô mỉm cười bước tới. Vừa trông thấy cô, Lý Tuệ Mẫn liền tỏ ra phấn khích, cúi người bế lên một chậu hoa đặt dưới đất.

“Đây là hoa hồng. Tôi thấy nhà cô thiếu chút sức sống.” Lý Tuệ Mẫn nói, “Hoa hồng có thể nở quanh năm, chậu này sắp nở rồi, cô xem!” Cô ấy dùng cằm chỉ vào mấy nụ hoa nhỏ.

Không ngờ Lý Tuệ Mẫn lại tặng cô một chậu hoa, khiến trái tim Hạ Anh Kỳ trào dâng cảm động. Khi còn ở Nam Kinh, nhà cô có một cái sân nhỏ, cha cô từng trồng rất nhiều hoa cỏ, trong đó cũng có hoa hồng. Vào mùa hoa nở, cô sẽ cắt vài nhành c*m v** bình, cô còn nhớ chị dâu từng dùng cánh hoa hồng đẹp đẽ thơm ngát đó làm bánh.

Có vẻ như Lý Tuệ Mẫn thực lòng muốn kết bạn với cô, nghĩ đến đây, cô thấy có lỗi.

“Quà tôi tặng cô là một quyển sách…” Cô hơi ngại ngùng lấy quyển sách ra đưa cho Tuệ Mẫn.

“Phụ khoa Trung y?” Lý Tuệ Mẫn kêu lên.

“Nếu cô không thích, tôi có thể bảo anh tôi đổi quyển khác cho cô.” Cô vội vàng nói.

“Đây là sách của anh cô à?”

“Tôi không có sách riêng… tôi nghĩ một cô gái thông minh như cô có thể sẽ quan tâm đến trung y… tất nhiên, nếu cô không thích thì tôi có thể đổi lại…”

“Không, không, tôi thích. Cô đoán đúng rồi, tôi đang định tìm hiểu trung y.” Tuệ Mẫn mặt mày rạng rỡ, “Cô nhìn người thật chuẩn. Thật ra chậu hoa tôi tặng cô cũng không phải của tôi, là của chị dâu tôi. Chị ấy trồng nhiều lắm.”

Hạ Anh Kỳ ngượng ngùng cười. Cô nhấc chậu hoa lên, “Tôi mang hoa vào trước nhé. Cảm ơn cô, cũng cảm ơn chị dâu cô…”

Lý Tuệ Mẫn lại đi theo phía sau cô. Hạ Anh Kỳ cũng ngại hỏi cô ấy định làm gì. Hai người im lặng đi đến cửa nhà Hạ Anh Kỳ, lúc này Lý Tuệ Mẫn mới nói:

“Tôi muốn vào nhà cô ngồi một lát.”

Hạ Anh Kỳ định từ chối.

“Nhưng lát nữa tôi phải đến tiệm may.” Cô nói.

“Tôi có thể đi cùng cô.” Tuệ Mẫn nói, “Với lại, từ giờ cô có thể gọi tôi là Tuệ Mẫn. Tôi gọi cô là Anh Kỳ, được không?”

“Được thôi, Tuệ Mẫn. Thế bình thường cô ở nhà làm gì …” Hạ Anh Kỳ vừa hỏi vừa mở cửa, lúc này Triệu tiên sinh hàng xóm ở bên cạnh vừa vội vàng bước ra. Vừa thấy cô, Triệu tiên sinh liền đi lại gần.

“Hạ tiểu thư, cô có thấy vợ tôi không?”

“Triệu thái thái ạ?” Cô hơi nghi ngờ.

Lúc đó, Lý Tuệ Mẫn chen vào, “Một tiếng trước, tôi thấy bà ấy mang theo một đống túi lớn túi nhỏ, cùng với Trung Bình nhà ông đi ra khỏi ngõ.”

Triệu tiên sinh sững người.

“Họ định đi xa à?” Lý Tuệ Mẫn hỏi.

Lúc này Hạ Anh Kỳ chợt nhớ đến những lời Triệu thái thái nói với cô hôm trước.

“Có thể họ đi đến nhà em gái Triệu thái thái. Hay là ông gọi điện hỏi thử xem?”

Triệu tiên sinh lộ vẻ chợt hiểu ra, mỉm cười gật đầu: “Tôi nhớ ra rồi, hôm qua bà ấy có nhắc tới. Tôi còn đang đợi bà ấy mua quẩy về…” Ông cười với họ một cái rồi quay về nhà.

Hạ Anh Kỳ thấy Lý Tuệ Mẫn nghiêng đầu, có vẻ đang suy nghĩ điều gì.

“Tuệ Mẫn, cô đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi nhớ Triệu thái thái không có em gái mà. Là Mỹ Vân nói với tôi, cô ấy nói nhà Triệu thái thái không có thân thích…”

“Thật sao?” Hạ Anh Kỳ hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ lại, cũng có thể là một người bạn thân nào đó của Triệu thái thái, chỉ là không muốn giải thích lằng nhằng với hàng xóm nên mới nói là em gái. Vì cô chắc chắn cuộc gọi hôm qua là do Mỹ Vân gọi đến, nên cô không thấy cần thiết phải nghi ngờ.

“Có lẽ là bạn của bà ấy thôi.” Cô nói, rồi chuyển sang đề tài khác, “Bình thường cô ở nhà làm gì?”

“Tôi à? Dạo này tôi chỉ đọc sách, đọc báo. Cô biết không, khi cô đọc tin tức về một người trên báo, rồi quay lại xem tin tức của chính người đó cách đây hai mươi năm, sẽ thấy rất thú vị.”

“Cô sưu tầm báo cũ à?” Hạ Anh Kỳ hỏi.

Lý Tuệ Mẫn chắc chắn gật đầu với cô: “Sách, báo, tạp chí. Những thứ đó tôi đều để dưới gầm giường. Thỉnh thoảng tôi sẽ lôi ra xem. Dạo này phần lớn thời gian tôi đều làm chuyện đó…” Nói đến đây, cô ấy lại tỏ ra có chút ngượng ngùng, “Tôi cũng muốn đi tìm một công việc, rồi dọn ra ngoài ở. Nhưng tôi không biết mình có thể làm được gì. Cả đời này tôi chỉ tiếp xúc với sách vở.”

“Cô cũng có báo và tạp chí à?”

“Đương nhiên là có.”

“Anh tôi chỉ có sách thôi, không có báo hay tạp chí, sau này tôi có thể mượn cô xem không?”

“Dĩ nhiên rồi. Giờ chúng ta là bạn mà.” Lý Tuệ Mẫn có vẻ rất vui, “Chúng ta có thể áp dụng nguyên tắc đôi bên cùng có lợi. Tôi làm một việc cho cô, sau này cô cũng làm một việc cho tôi.”

Hạ Anh Kỳ gật đầu đồng ý, “Nhưng cô không được bắt tôi làm những việc mà tôi không làm nổi.”

“Chuyện đó đương nhiên rồi.” Lý Tuệ Mẫn trịnh trọng gật đầu.

Hai người đang trò chuyện thì chuông điện thoại ở hành lang vang lên. Hạ Anh Kỳ nhanh chân bước đến nghe máy. Thì ra là cô biên tập Tiểu Trương gọi đến.

“Hạ tiểu thư, tôi đã tìm được vị biên tập mà cô muốn tìm.” Biên tập Trương vừa nhai gì đó bên đầu dây bên kia vừa nói, “Ông ấy là bạn cũ của cha tôi, nhưng ông ấy đã rời ngành từ mười năm trước rồi, vì ông bị tâm thần, hiện đang được điều trị trong viện tâm thần. Ông ấy tên là Phó Hồng Văn. Cô thật sự muốn tìm ông ấy sao? Nghe nói ông ấy phát điên nặng lắm, đến bản thân là ai cũng chẳng nhớ nổi.”

Hạ Anh Kỳ cũng không chắc mình có thực sự muốn đi tìm người này hay không. Có lẽ cô nên nói cái tên này cho Đường Chấn Vân biết. Chỉ là sáng nay, cả anh và anh trai cô đều đã ra ngoài từ sớm, cô còn chưa kịp kể với họ những phát hiện của mình hôm qua.

“Có thể tôi sẽ đến thăm ông ấy một chút. Ông ấy còn người thân hoặc bạn bè gì không?”

“Vợ ông ấy đã qua đời ngay trước khi ông ấy phát bệnh. Còn thân thích thì tôi không rõ, nhưng bạn thân nhất của ông ấy chính là cha tôi. Nếu cô muốn, cha tôi rất sẵn lòng trò chuyện với cô,” Biên tập Trương cười nói, “Theo lời cha tôi thì, trò chuyện với mấy cô gái trẻ có thể khiến ông ấy thêm phần tràn đầy sức sống.”

“Vậy thì tôi xin cảm ơn cha cô trước.” Hạ Anh Kỳ hẹn gặp cha của cô biên tập vào buổi sáng hôm đó.

Cô vừa gác máy thì phát hiện Lý Tuệ Mẫn đang nhìn mình với ánh mắt sáng rực.

“Sao vậy?” cô hỏi.

“Cô sắp đến viện tâm thần à?”

“Ừ, có thể là chiều nay.”

“Cho tôi đi cùng được không?”

“Cô muốn cùng tôi đến viện tâm thần à?”

Lý Tuệ Mẫn liên tục gật đầu, “Tôi chưa từng đến nơi đó bao giờ.”

“Vậy… được thôi.” Hạ Anh Kỳ nói. Cô thật sự không biết làm sao để từ chối Tuệ Mẫn.

Cô ấy lập tức rạng rỡ tươi cười: “Vậy tôi về chuẩn bị một chút nhé!” Lý Tuệ Mẫn cười vui vẻ đi ra cửa.

Chuẩn bị? Chuẩn bị cái gì? Hạ Anh Kỳ vừa định hỏi thì phát hiện Lý Tuệ Mẫn đã biến mất không thấy đâu nữa.
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 51​


Vừa bước vào phòng giám định pháp y, Đường Chấn Vân đã thấy hai t.h.i t.h.ể phụ nữ lớn tuổi đặt trên bàn. Quả đúng như Lương Kiến nói, t.h.i t.h.ể đã không còn nguyên vẹn, tuy vẫn còn đầu, nhưng tay chân đã cụt, nội tạng cũng thiếu sót một số phần, lại còn bị ngâm lâu ngày trong dung dịch bảo quản nên màu sắc thịt da chuyển sang nâu sẫm, thoạt nhìn thật khó tin đó là cơ thể người.

“Anh muốn nói gì với tôi?” Đường Chấn Vân hỏi.

Hạ Mạc đang uống trà, nghe anh hỏi liền đặt chén xuống, bước đến cạnh bàn khám nghiệm.

“Mặc dù tóc hai người này đều đã bị cạo sạch, nhưng vẫn có vài đặc điểm khác nhau. Người này…” Hạ Mạc chỉ vào một trong hai thi thể, Đường Chấn Vân cố gắng không nhìn vào đầu thi thể, “Trước đây bà ta từng mắc bệnh giang mai, nhưng sau đó đã được chữa khỏi. Thứ hai, bà ta không phải bị siết cổ chết, vết hằn trên cổ là do sau khi c.h.ế.t mới bị buộc dây vào. Nguyên nhân cái c.h.ế.t thật sự là do ung thư, bà ta mắc ung thư cổ t* c*ng giai đoạn cuối.” Hạ Mạc dùng kẹp chỉ vào vùng hạ thể, “Phần cơ quan bị bệnh đã được bệnh viện cắt bỏ và lưu giữ trong bình lưu mẫu để phục vụ nghiên cứu. Trong bản báo cáo chuyển giao cũng có ghi chú chi tiết về điều này. Ngoài ra,” anh lại chỉ vào đôi chân gầy guộc, khẳng khiu của nữ thi, “Rất có thể trong một khoảng thời gian dài, bà ta đã bị giam giữ ở đâu đó, dẫn đến teo cơ chân, về sau hoàn toàn mất khả năng đi lại. Nhưng bà ta đúng là c.h.ế.t vì bệnh.”

Hạ Mạc lại bước sang bên t.h.i t.h.ể người phụ nữ kia: “Người này là bị siết cổ chết. Bà ta có thân hình vạm vỡ hơn phụ nữ bình thường, dù đã mất phần bắp chân, nhưng ước chừng bà ta cao hơn 1m70, nặng có thể vượt quá 80 cân. Sau đầu bà ta có dấu vết bị đánh, cho nên hung thủ chắc chắn đã đánh ngất bà ta rồi mới siết cổ. Tôi cho rằng trước khi ra tay, hắn từng giam giữ bà ta ở đâu đó, do đầu bị thương, mất m.á.u và thiếu dưỡng khí nên bà ta mới bất tỉnh. Nhưng tôi cảm thấy hắn có tình cảm đặc biệt với người phụ nữ này, vì bà ta không có dấu hiệu suy dinh dưỡng hay mất nước, rõ ràng trong lúc hôn mê, hắn đã cho bà ta ăn. Hơn nữa, ở chỗ bà ta bị thương, tôi còn phát hiện vài sợi chỉ rất nhỏ,” anh chỉ vào vết sẹo trên đầu nữ thi, “hắn từng cố gắng băng bó vết thương cho bà ta. Ngoài ra, theo kết quả giải phẫu do bệnh viện cung cấp, người phụ nữ này còn bị sỏi mật.”

“Tại sao anh nói họ không phải là ăn mày?”

“Ăn mày thông thường đều mắc bệnh đường ruột, bệnh da liễu hoặc răng miệng, nhưng hai người này không có bệnh nào như thế. Tôi nghi ngờ họ là người quen của hung thủ, thậm chí có mối quan hệ thân thiết.” Hạ Mạc nhìn t.h.i t.h.ể bà lão từng bị giang mai, “Sau khi bà ta chết, hung thủ còn dùng dây siết cổ, đó là đang trút giận. Hắn chắc chắn rất căm hận người phụ nữ này. Còn về thân phận của họ, tôi đoán thử nhé: bà này da thịt mềm mại, lông tóc trên người rất ít, cậu biết không, kỹ nữ thường xuyên tẩy lông, đặc biệt là mặt và cổ, cho nên bà ấy có thể từng là kỹ nữ. Còn người kia, trên tay có vết chai, eo và chân có tổn thương do lao động nặng, chứng tỏ từng làm công việc chân tay vất vả, có thể là người giúp việc, bảo mẫu hoặc kiểu như vậy.”

Không biết từ đâu, Hạ Mạc lấy ra một chiếc máy ảnh, tách tách, chụp nhiều tấm cận mặt hai thi thể.

“Tôi không nghĩ ở đây còn có cả máy ảnh.” Hạ Mạc cười, “Giờ các cậu cần làm là lục hồ sơ trong kho lưu trữ, tìm thông tin về họ.”

Đường Chấn Vân liếc nhanh qua khuôn mặt bà lão từng bị giang mai. “Bây giờ chúng tôi đã xác định được một nghi phạm. Người này từng mắc giang mai, di chứng khiến hắn bị rụng tóc, nên được đưa vào viện tâm thần. Mẹ hắn là kỹ nữ. Mà kỹ nữ thì nhiều người bị giang mai, đúng chứ?”

“Cậu nghi bà ta là mẹ của nghi phạm?” Hạ Mạc chụp thêm vài tấm nữa về bà lão đó. “Đúng là hắn có tình cảm rất mạnh với bà ta, mà thực tế, hắn không hề g.i.ế.c bà ấy. Cho nên, tôi nói rồi, chỉ cần xác định được danh tính của bà ấy, có lẽ sẽ tìm ra hung thủ.”

Điều này thì Đường Chấn Vân đồng ý, nhưng anh nghĩ, chỉ dựa vào hai khuôn mặt đã biến dạng, thâm sẫm thế kia, mà tìm ra thân phận, quả là mò kim đáy bể.

“À đúng rồi,” Hạ Mạc vừa đặt máy ảnh xuống vừa nói, “Hôm qua Anh Kỳ vốn định nói chuyện với cậu, nhưng cậu đến muộn quá. Cô ấy phát hiện Triệu Mỹ Vân đã bỏ nhà đi, chắc là phát hiện ra vài hành động kỳ lạ của cô ta trước khi rời nhà. Nếu cậu hứng thú, có thể gọi điện hỏi thăm thử.”

Nếu là hai ngày trước, Đường Chấn Vân nhất định sẽ coi chuyện Triệu Mỹ Vân bỏ nhà là chuyện lớn. Nhưng giờ thì, anh thật sự không còn hứng thú gì. Dù vậy, gọi một cuộc điện thoại thể hiện quan tâm thì cũng chẳng sao.

Biên tập viên lão Trương trông khoảng hơn sáu mươi tuổi, thân hình cao lớn, tóc đã bạc trắng, đeo kính dày, dưới cằm có chòm râu dê.

“Cô muốn hỏi chuyện lão Phó à? Tôi quen quá là quen rồi.” Biên tập Trương cười, lấy từ ngăn kéo ra một tấm ảnh đưa cho Hạ Anh Kỳ, “Cô xem, đây là ảnh chúng tôi chụp ở Đức năm ấy, lúc mới tốt nghiệp.”

Cô biên tập Truơng chen vào: “Bình thường cha tôi treo bức ảnh này trên tường, hôm nay cô tới, ông ấy mới sai người gỡ xuống đưa cho xem.”

Hạ Anh Kỳ vội vàng cảm ơn.

Trong ảnh là hai thanh niên mặc vest, một người cao gầy chính là biên tập Trương lúc trẻ, còn người kia thấp hơn, tóc chải rẽ ngôi, chắc hẳn là Phó Hồng Văn.

“Thời gian trôi nhanh quá, thoáng chốc đã hơn bốn mươi năm rồi.” Biên tập Trương thở dài.

“Nghe nói, những cuốn tiểu thuyết kỳ dị ngày xưa đều do ông Phó biên tập?”

“Phải rồi, vì ông ấy vốn mê đọc thể loại đó nên khi làm ở nhà xuất bản, ông ấy phụ trách mảng tiểu thuyết kỳ lạ, truyện ma quái. Còn tôi thì phụ trách tiểu thuyết tình cảm và tản văn. Nói về doanh số thì sách do ông ấy biên tập bán chạy hơn, nhưng ảnh hưởng xã hội thì vẫn là tình cảm và tản văn. Mấy truyện g.i.ế.c người, trộm cắp kia tuy đọc thấy hấp dẫn, nhưng đọc xong là quên ngay.”

“Vậy ông còn nhớ, nhà xuất bản của ông từng phát hành một cuốn tên là Chu Tước Đường không?”

Biên tập Trương xua tay: “Không nhớ đâu. Hồi đó mỗi tháng xuất bản không ít sách. Một số có lưu trữ mẫu ở nhà xuất bản, còn một số do tác giả tự bỏ tiền in, thì sách sẽ đưa hết cho tác giả, nhà xuất bản không giữ bản lưu. Nhưng biên tập viên thì có thể giữ lại vài cuốn, cũng không chắc.”

Lúc này, biên tập Tiểu Trương xen vào: “Tôi đã kiểm tra rồi, trong kho lưu trữ không có bản ghi cuốn Chu Tước Đường, chứng tỏ đó là sách do tác giả tự in.”

“Nhưng Lý Tuệ Mẫn nói cô ấy mua được cuốn sách đó trong buổi đấu giá sách cũ của nhà xuất bản các người.” Hạ Anh Kỳ nói.

“Vậy thì chắc chắn là sách cũ lấy từ tủ sách của chú Phó ra.” Biên tập viên Tiểu Trương lập tức đáp, “Vì sau khi các biên tập viên rời khỏi nhà xuất bản, họ thường để lại một số sách cũ. Qua một thời gian, nếu không đến lấy, nhà xuất bản sẽ gom hết cho vào kho, sau đó đem bán đấu giá vào mỗi năm. Cha, con nhớ cha từng nói chú Phó là phát điên đột ngột đúng không?”

Biên tập viên lão Trương gật đầu một cách nặng nề.

“Cho nên lúc đó chú ấy căn bản không kịp thu dọn tủ sách của mình đã bị đưa vào viện tâm thần.” Tiểu Trương quay sang nói với Hạ Anh Kỳ.

“Sao lại đột nhiên phát điên như vậy?” Hạ Anh Kỳ hỏi.

Lão Trương thở dài bất lực: “Ông ấy ấy à, sống đến hơn bốn mươi tuổi mà lúc nào cũng không yên phận, cứ muốn thử cái này cái nọ, luôn muốn phá bỏ khuôn khổ cũ, làm ra điều gì đó mới mẻ, nhưng rất nhiều việc không được như ý, thế là… phát điên.”

Hạ Anh Kỳ nghe mà mù mờ chẳng hiểu bao nhiêu.

“Có phải là bị kích động gì đó không?” cô đoán.

“Chắc chắn là vậy.” Ông cụ nói.

“Ông ấy từng lập gia đình chứ?”

Lão Trương do dự một chút rồi mới gật đầu: “Hôn nhân do cha mẹ sắp đặt. Thời bọn tôi là thế, đâu như giới trẻ bây giờ, yêu đương tự do thoải mái…” Ông liếc mắt đầy yêu thương nhìn con gái mình.

“Tôi nghe nói vợ ông ấy qua đời không lâu sau đó, rồi ông ấy mới bị đưa vào viện tâm thần. Vậy có thể là do cái c.h.ế.t của vợ gây ra chấn động tâm lý chăng?” Hạ Anh Kỳ hỏi tiếp.

Lão Trương đưa tay vân vê một cây bút lông trên bàn, trông có vẻ thất thần: “Ai mà biết được… Có lẽ cũng có liên quan.”

“Vợ ông ấy mất như thế nào?”

“Nửa đêm chẳng may ngã cầu thang, gãy cổ,” lão Trương thở dài một tiếng, “Lúc đó ông ấy ở nhà, nhưng ngủ rất say, không nghe thấy gì cả. Xác là do người giúp việc phát hiện vào sáng sớm hôm sau. Ông ấy vì chuyện đó mà luôn tự trách bản thân. Tuy vợ chồng là do sắp đặt, nhưng tình cảm giữa hai người vẫn rất tốt. Vợ ông ấy sinh được một trai một gái, hôm đó hai đứa nhỏ đều đang ở nhà bà ngoại, không ngờ lại xảy ra chuyện kinh hoàng như vậy. Sau chuyện đó, hai đứa con trách ông ấy, rồi xa lánh ông ấy, khiến ông ấy rất buồn…” Lão Trương lại thở dài lần nữa, “Từ đó tinh thần ông ấy bắt đầu có vấn đề."
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 52​


“Nghe nói ông ấy từng định treo cổ tự tử trong nhà vệ sinh của nhà xuất bản, may mà có người phát hiện kịp thời mới cứu được.” Biên tập viên Tiểu Trương lại chen vào, “Lúc đó tôi còn chưa đi làm, là các biên tập viên khác kể lại. Họ nói ông ấy lúc đó gào khóc trong nhà vệ sinh, cứ nói là chính mình đã hại c.h.ế.t vợ. Ông ấy còn bảo với đồng nghiệp rằng mỗi ngày đều nghe thấy vợ mình nói chuyện với mình. À đúng rồi, đúng rồi,” Tiểu Trương đột nhiên cao giọng, “tôi còn nghe nói ông ấy tấn công một biên tập viên mới, dùng chặn giấy đánh vào đầu người ta. Dù người kia có đội mũ, nhưng vẫn bị thương, sau đó phải nằm viện mấy tuần liền…”

“Chính vụ đó khiến ông ấy bị đưa vào bệnh viện tâm thần.” Lão Trương thở dài, “Người thanh niên đó là biên tập viên mới, chỉ khoảng hai mươi mấy tuổi, mới đến được hai tháng. Không biết vì sao, hôm đó lão Phó vừa nhìn thấy cậu ta thì nổi điên. Khi cảnh sát đến, tôi đành phải nói ông ấy bị loạn trí, không biết mình đang làm gì. Cảnh sát hỏi vài câu, ông ấy cũng trả lời lung tung, cuối cùng họ kết luận ông ấy bị điên, thế là đưa thẳng vào viện tâm thần.”

“Ông ấy nói những gì vậy?” Hạ Anh Kỳ hỏi.

Lão Trương lắc đầu, “Chuyện lâu quá rồi, tôi thực sự không nhớ rõ. Ấn tượng duy nhất là chẳng ai hiểu nổi ông ấy đang nói gì…”

“Có thể miêu tả lại khung cảnh lúc đó không, ví dụ như khi cậu biên tập viên trẻ kia xuất hiện thì ông Phó đang làm gì…” Hạ Anh Kỳ thấy hai cha con họ nhà họ Trương đều có vẻ nghi hoặc, liền vội giải thích: “Ông ấy không tấn công ai khác, chỉ nhằm vào một người, tôi nghĩ hẳn phải có lý do nào đó. Nếu ông ấy hoàn toàn mất trí, chắc cũng không thể duy trì làm việc bình thường được?”

Lão Trương gật đầu mạnh mẽ, “Cô nói đúng, Hạ tiểu thư. Ngoài lần treo cổ tự sát ra, bình thường ông ấy trông rất bình thường, chỉ là tâm trạng hơi tệ, ai mà chẳng hiểu, vợ mới mất mà. Chỉ là… lần đó…” Lão ngẩng đầu nhớ lại, “Tôi nhớ hôm đó, cậu thanh niên kia vừa bước vào, lão Phó đang ngồi viết gì đó trên bàn. Ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy cậu ta, ông ấy chửi một câu gì đó, tôi ngồi ngay đối diện còn tưởng ông ấy mắng ai. Quay đầu lại mới thấy cậu thanh niên đứng ở cửa. Tôi liền bước qua chào hỏi, dặn dò cậu ta một số công việc. Lúc đó tôi cũng không để ý ông Phó đang làm gì. Nhưng khi tôi vừa dẫn cậu ấy lại gần, lão Phó bỗng lao tới bóp cổ cậu ấy, làm cả phòng hoảng hốt. Ông ấy còn chửi cậu kia là đồ con rùa! Chúng tôi vội vàng kéo hai người ra. Tôi lập tức bảo đồng nghiệp khác đưa cậu ấy xuống phòng chế bản dưới tầng, vừa để cậu ta tránh đi, cũng là để ổn định tình hình. Nhưng chưa kịp hỏi han gì thì lão Phó đã cầm chặn giấy ném tới. Cậu ấy không phòng bị gì, bị đánh ngã ngay tại chỗ. Chúng tôi lúc đó sợ c.h.ế.t khiếp…”

“Chẳng lẽ giữa họ có hiềm khích gì sao?” Hạ Anh Kỳ đoán.

“Tôi đã hỏi cậu biên tập viên đó rồi. Cậu ta nói không hề có thù oán gì với lão Phó, chỉ là đồng nghiệp bình thường. Bình thường cũng rất tôn trọng ông ấy, ra vào đều chào hỏi gọi ‘thầy Phó’.”

“Thế còn ông Phó thì nói sao?”

“Ông ấy nói thằng đó là quỷ, phải trừ khử nó. Cô bảo, thế chẳng là nói điên hay gì nữa? Cảnh sát tới hỏi vài câu, ông ấy cũng lặp đi lặp lại như thế, thế là họ đưa luôn ông ấy đi.”

“Vậy bác sĩ nói gì?” Tiểu Trương hỏi, “Phải bác sĩ xác định là điên, mới tính là thật sự điên.”

“Bác sĩ cũng xác nhận là điên thật. Nghe nói sau khi nhập viện, ông ấy nhiều lần muốn tự sát. Lần tôi đến thăm, ông ấy thậm chí còn không nhận ra tôi nữa.” Lão Trương thở dài lần nữa. “Ông ấy vốn là người tràn đầy sức sống, rất có khiếu kể chuyện cười. Đừng thấy ông ấy thấp bé, phụ nữ lại thích ông ấy lắm. Năm xưa, ông ấy cũng là một văn nhân phong lưu nổi tiếng đấy…” Khi nói đến đây, ông cụ không giấu được vẻ xúc động và thương tiếc.

“Biên tập viên trẻ đó bây giờ còn làm ở nhà xuất bản không?”

“Sau khi bình phục vết thương, cậu ta chỉ ở lại làm thêm nửa năm rồi rời đi. Đó là một thanh niên rất thông minh, học gì cũng rất nhanh. Tôi nhớ hình như họ Kha. Khi đó chúng tôi đều gọi cậu ấy là Tiểu Kha, Tiểu Kha đó.”

“Họ Kha?” Hạ Anh Kỳ nhớ tác giả của Chu Tước Đường cũng tên là Kha Hoa, “Cậu ta tên đầy đủ là gì? Có thể tra được hồ sơ nhân sự của cậu ta không?”

“Cô muốn tìm cậu ta? Đúng rồi, sao cô lại quan tâm chuyện của lão Phó như vậy? Hạ tiểu thư?” Biên tập viên Lão Trương tò mò nhìn Hạ Anh Kỳ.

“Cha, con chẳng đã nói với cha rồi sao?” Biên tập viên Tiểu Trương lên tiếng, “Vì một vài chi tiết trong Chu Tước Đường có điểm tương đồng với vụ án mà anh trai cô ấy đang điều tra. Nên ban đầu cô ấy định nhờ chú Phó tìm ra tác giả.”

“À đúng, hình như con có nói.” Lão Trương lịch sự mời Hạ Anh Kỳ uống trà, “Mời cô dùng trà, Hạ tiểu thư.” Rồi lại nhíu mày, “Có liên quan đến một vụ án sao?”

“Cha, có phải cha nghĩ ra điều gì không?”

“Lão Phó lúc đó từng đăng một mẩu tin tuyển tập trên báo, chủ đề là tiểu thuyết tự truyện, nên có tiếp xúc với vài tác giả. Trong số đó, tôi nhớ có người từng là tội phạm mới mãn hạn tù, cũng có người từng vào viện tâm thần. Câu chuyện của họ đủ loại, đủ kiểu, có trời mới biết thật giả ra sao. Nhưng đúng là ông ấy đã xuất bản mấy cuốn như vậy, tôi có đọc, rất hay. Không biết có phải hư cấu hay không, nhưng viết rất tốt.”

“Còn cậu biên tập họ Kha kia, tại sao lại đến làm việc ở nhà xuất bản của các ông?” Hạ Anh Kỳ lại quay về trọng tâm mà cô quan tâm.

“Cậu ta tự đến ứng tuyển, chính tôi là người phỏng vấn. Tôi còn bảo cậu ta viết một chút, thấy viết được, mà cậu ấy cũng chịu khó, đầu óc lanh lẹ nên tôi nhận. Không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy. Sau khi chuyện của lão Phó xảy ra, để bù đắp, tôi còn giới thiệu bạn gái cho cậu ấy. Không lâu sau khi rời khỏi đây, cậu ấy đã kết hôn với cô gái đó.” Lão Trương lại lắc đầu thở dài, “Tôi từng cố giữ cậu ta lại, nhưng cậu ta một mực đòi đi, tôi cũng hết cách. Làm nghề của tôi này, tiền bạc vốn chẳng được bao nhiêu. Có lẽ đó cũng là một lý do khiến cậu ta rời đi.”

—

Đường Chấn Vân đã dành cả buổi sáng lục tìm ảnh hai bà lão trong phòng hồ sơ. Đang xem đến hoa cả mắt, thì Lương Kiến đến gọi anh ra khỏi phòng.

“Cậu đi thẩm vấn tên bợm rượu kia đi,” Lương Kiến nói, “Tôi không muốn nói chuyện với hắn.”

Công việc này cũng chẳng dễ chịu gì hơn việc tìm người giữa đống ảnh. Nhưng anh vẫn nhận lấy tài liệu mà Lương Kiến đưa.

“Cậu gợi ý về đứa con trai của hắn, hắn sẽ có phản ứng,” Lương Kiến vừa đi vừa nói, “Chúng ta cần có lời khai, chứng minh hắn chính là người đã đầu độc vợ mình.”

“Chắc chắn là hắn sao?”

“Không chắc, nhưng chắc chắn hắn có dính líu. Nếu không, sao hắn lại đi thú tội với em vợ?” Khi nói đến đây, họ đã đến trước cửa phòng thẩm vấn.

Khi anh bước vào, Tôn Tông Dụ đang ngồi lặng lẽ trước bàn, nhìn trân trân vào khoảng không.

Anh ném tập tài liệu lên bàn một cách thô bạo, nhưng Tôn Tông Dụ không có bất kỳ phản ứng nào.

“Được rồi, Tôn tiên sinh, ông biết vì sao ông bị đưa tới đây không?”

Cuối cùng ánh mắt của Tôn Tông Dụ mới dừng lại trên khuôn mặt anh.

“Chúng tôi nghi ngờ vợ ông không phải tự sát, mà là bị đầu độc.”

“… Từ sau khi con tôi chết, bà ấy luôn nói muốn chết…” Tôn Tông Dụ thì thào. Câu này trước đây ông ta cũng từng nói, nhưng lần này nghe lại giống như đang biện hộ.

“Nếu sau khi con trai chết, bà ta đã muốn tự sát, vậy sao mãi đến giờ mới chết? Được rồi, chúng tôi biết bà ấy không hề tự sát.” Anh không muốn tiếp tục tranh cãi, “Tôn tiên sinh, chúng tôi biết bà ấy đã làm gì trong nhà, biết bà ấy dùng tiền ở đâu để chi trả tất cả sinh hoạt. Chúng tôi tin là ông cũng biết.” Anh chăm chú nhìn vào khuôn mặt đờ đẫn, xám xịt của Tôn Tông Dụ.

Tôn Tông Dụ như thể không nghe thấy gì, ánh mắt đờ đẫn nhìn thẳng, thân người bất động. Đường Chấn Vân đợi tới năm phút, ông ta vẫn không phản ứng gì. Khốn kiếp! Chẳng trách Lương Kiến không muốn làm việc với hắn, anh thầm rủa.

“Chúng tôi đã gặp Tôn Viện rồi.” Anh quyết định đổi cách tiếp cận.

Lần này, Tôn Tông Dụ cuối cùng cũng có phản ứng, ánh mắt chậm rãi dừng lại trên mặt Đường Chấn Vân, “A Viện là người tốt.” Ông ta thì thầm.

“Bây giờ bà ấy là sơ Anna. Nghe nói bà ấy đi tu vì năm đó bị Tôn Lâm cướp mất vị hôn phu.”

Tôn Tông Dụ không nói gì.

Đường Chấn Vân đành tiếp tục màn độc thoại của mình.

“Vị hôn phu của Tôn Viện là Cao Bình từng bị tình nhân của Tôn Lâm hành hung, suýt nữa mất mạng. Ông có biết chuyện này không?”

Khuôn mặt Tôn Tông Dụ vẫn không chút biểu cảm.

“Chúng tôi biết tuần trước ông đến thăm Tôn Viện. Ông nói với bà ấy rằng ông bị vô sinh. Rõ ràng hai đứa trẻ không phải con ruột của ông.”

Tôn Tông Dụ nuốt nước bọt, nhưng vẫn im lặng.

“Chúng tôi cũng đã tìm gặp bác sĩ Trần. Ông ấy nói mười năm trước, ông đến khám cảm mạo, nhưng thực chất là trúng độc mãn tính. Ông đã nằm viện hai tuần mới hồi phục. Bác sĩ Trần nhớ ông, ông ấy nói ông từng nghi ngờ vợ mình bỏ độc. Vì vậy…” Đường Chấn Vân cố gắng làm giọng mình dịu xuống, “Vì vậy, Tôn tiên sinh, ông không cần giấu chúng tôi điều gì. Nếu ông biết tên tình nhân của bà ấy, nên nói cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ bắt hắn, bắt hắn phải trả giá. Tôi tin chính hắn đã xúi giục vợ ông đầu độc ông.”
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 53​


Tôn Tông Dụ bỗng bật cười hai tiếng, rồi lầm bầm điều gì đó trong miệng.

“Ông nói gì?” Đường Chấn Vân nhẫn nại hỏi.

“… Chuyện đó cũng chẳng có gì to tát. Tôi đã đầu độc con trai họ, con trai của họ…”

Câu nói này khiến Đường Chấn Vân chấn động toàn thân.

“Ông nói ông đã đầu độc Tiểu Hoa?”

Trên mặt Tôn Tông Dụ hiện lên vẻ hối hận, “… Đứa bé là vô tội. Nếu tôi không làm vậy, thì những chuyện sau đó đã không xảy ra…” Ông ta nói nhỏ, “Sau khi Tiểu Hoa chết, bà ấy hoàn toàn bị hắn khống chế… Bà ấy cảm thấy mình nợ hắn, con trai hắn c.h.ế.t rồi, bà ấy không bảo vệ được. Bà ấy yêu Tiểu Hoa lắm…”

“Người đó tên là gì?”

Tôn Tông Dụ hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của anh, chỉ lẩm bẩm một mình:

“… Là bà ta tự bỏ thuốc hại tôi, không liên quan đến người kia. Bà ta muốn cưới hắn, nghĩ rằng tôi là dư thừa… nghĩ rằng chỉ cần tôi chết, bà ta có thể lấy được người đó…”

Đường Chấn Vân tựa vào lưng ghế, nhìn Tôn Tông Dụ:

“Người đó tên là gì?”

Tôn Tông Dụ lắc đầu:

“… Tôi không biết hắn tên gì… tôi chưa bao giờ gặp hắn, người đó lúc ẩn lúc hiện. Bà ta… bà ta đều lén đi gặp hắn vào lúc tôi đi làm… Có lần, đồng nghiệp thấy bà ta vào nhà nghỉ với một người đàn ông rồi kể lại với tôi, lúc đó tôi mới biết… Nhưng thật ra, tôi sớm đã cảm thấy có điều gì đó… Thật ra, bà ta vốn không phải người như vậy… Khi kết hôn, bà ta không như vậy… Bà ta từng như thế, từng như thế, từng như thế…”

Tôn Tông Dụ không nói tiếp nữa, chỉ cúi đầu nhìn chăm chăm mặt bàn, ngơ ngẩn.

Đúng lúc này, có người đẩy cửa bước vào. Khi thấy là Hạ Mạc, Đường Chấn Vân không khỏi kinh ngạc:

“Sao anh lại đến?”

“Lương đội bảo tôi đến hỗ trợ cậu. Cậu đã gọi cho Anh Kỳ chưa?”

“Gọi rồi, cô ấy không có ở đó.”

“Vậy được.” Hạ Mạc kéo ghế ngồi xuống:

“Này, nhận ra tôi không? Tôi từng đánh ông đấy.” Hắn nói với Tôn Tông Dụ.

Tôn Tông Dụ mặt mũi mơ hồ.

“Tôi cũng không biết mình giúp được gì. Nhưng Lương đội nhất quyết bắt tôi tới.” Hạ Mạc lơ đễnh nói, liếc nhìn Tôn Tông Dụ đối diện:

“Nhưng tôi dám chắc, ông ta không phải người g.i.ế.c vợ.”

“Tại sao anh nói vậy?” Đường Chấn Vân hỏi.

“Nếu ông ta muốn đầu độc bà ta, đã ra tay từ lâu rồi, cần gì đợi đến bây giờ?”

Tôn Tông Dụ run lên hai cái:

“… Tôi không muốn bà ta chết, bây giờ bà ta sống còn khổ hơn chết…” Giọng nói dường như phát ra từ sâu trong cổ họng.

“Có phải ông biết bà ta bị giang mai giai đoạn cuối không?” Hạ Mạc hỏi.

Tôn Tông Dụ nhắm chặt mắt:

“… Bà ta bệnh đã lâu…”

“Tôn Lâm chắc chắn là b*n d*m tại nhà. Còn Tôn Mai thì sao? Có phải cũng làm như vậy?” Đường Chấn Vân hỏi.

Tôn Tông Dụ lắc đầu:

“… Quan hệ giữa họ không tốt.” Câu trả lời hoàn toàn lệch hướng câu hỏi.

“Hai căn phòng đều được bố trí gần như giống hệt nhau.”

“… Mai Mai không nói chuyện với mẹ… Quan hệ rất xấu, thù hằn lẫn nhau… Tôn Lâm căm ghét Mai Mai …”

Đường Chấn Vân không biết nên hỏi tiếp điều gì. Lúc này, Hạ Mạc lạnh lùng xen vào:

“Có những chuyện, khi đi nhận xác, không ai nói với ông đâu. Tôn Mai không bị giang mai, nhưng mang thai rồi.”

Tôn Tông Dụ ngơ ngác nhìn Hạ Mạc.

“Mai Mai mang thai à?” Không ngờ ông ta lại hiểu câu này.

“Đúng vậy. Thai được khoảng một tháng rưỡi.”

Tôn Tông Dụ trơ mắt nhìn về phía trước, rất lâu sau mới hoàn hồn lại:

“Mai Mai là con gái tôi.”

“Ý ông là gì?” Đường Chấn Vân hơi bối rối, “Chẳng phải ông bị vô sinh sao?”

“… Sau năm năm kết hôn, tôi gặp tai nạn giao thông, cái đó… là do tai nạn gây ra… Nên Mai Mai là con gái tôi, Tiểu Hoa thì không phải… Từ sau khi Tiểu Hoa chết, Tôn Lâm rất tệ bạc với Mai Mai … Rất tệ, rất tệ… Bà ta ép con bé làm những chuyện đó, biến phòng nó thành như vậy… Nhưng Mai Mai không chịu…”

Tôn Tông Dụ đột nhiên ngưng lại. Khoảng năm, sáu giây sau ông ta mới nói tiếp:

“Từ khi Tiểu Hoa chết, tôi không làm gì nữa, không kiếm tiền nữa… Tôi không đưa tiền cho bà ta… Bà ta phát điên rồi, không có tiền thì phát điên… Tôi biết bà ta lại đi tìm người kia… Người đó cho bà ta tiền, bày cách cho bà ta… Bà ta tiếp khách ngay tại nhà… Bị đánh đến thâm mặt, đầu cũng hỏng luôn…”

Không ngờ Tôn Tông Dụ lại có thể đột nhiên nói ra nhiều như vậy.

“Chi tiêu trong nhà đều do Tôn Lâm lo liệu sao?”

Tôn Tông Dụ lắc đầu:

“… Tôi không rõ. Về sau tôi không đi làm nữa, lòng nguội lạnh như tro… Trên đời này, chỉ còn Mai Mai là người thân của tôi…”

Ông ta bỗng dùng mu bàn tay lau mắt, ông ta đang khóc ư? Nhưng Đường Chấn Vân lại không thấy giọt nước mắt nào.

“Tôi đưa hết tiền cho Mai Mai, con bé sẽ cho tôi ăn…”

“Vậy tức là Tôn Lâm sống tách biệt với hai cha con ông, bà ta lo phần của bà ta, còn hai người tự lo phần mình?”

Tôn Tông Dụ gật đầu.

“Vậy học phí của Tôn Mai là ai chi trả?”

“Tôi đưa hết tiền cho con bé rồi…”

Xem ra, chính Tôn Tông Dụ đã dùng tiền tiết kiệm của mình để trả học phí cho Tôn Mai.

“Vậy ông có biết ai là người khiến Tôn Mai mang thai không?”

Tôn Tông Dụ đau đớn lắc đầu, trong cổ họng phát ra thứ âm thanh vừa như khóc vừa như than thở.

“Tôn Mai có biết chuyện Tôn Lâm có tình nhân không?”

“… Con bé biết, tôi chưa từng kể với nó, nhưng nó biết.”

Ánh mắt Tôn Tông Dụ trống rỗng nhìn hai người họ, “Chắc chắn nó từng nghe thấy điều gì đó, nó luôn muốn điều tra xem đó là ai… Nó từng nói với tôi rằng nó nghi ngờ một người…”

“Nó nghi ngờ ai?” Đường Chấn Vân hỏi.

“… Nó cầm một cuốn sách đọc… Sau đó, nó nói với tôi rằng nó đã biết người đó là ai rồi… Hình như nó rất… rất bất ngờ… Nó không nghĩ là người đó… Nó sợ đến mức chạy đi nôn mửa…”

“Một cuốn sách?”

Nghi phạm từng ở viện tâm thần kia cũng từng viết một cuốn sách.

Tôn Tông Dụ cố gắng dùng tay ra hiệu độ dày của quyển sách:

“Một cuốn sách… sách cũ… khoảng, khoảng hai ba tháng trước…”

“Con bé lấy cuốn sách đó từ đâu?” Đường Chấn Vân hỏi.

Tôn Tông Dụ lắc đầu.

“Lần cuối cùng ông gặp nó, con bé có nói gì không?”

“… Nó nói muốn dạy cho mẹ nó một bài học… Nó hận Tôn Lâm… Tôn Lâm thường chửi mắng nó… Nó có vẻ… đắc ý.”

Đắc ý?

Đúng vậy, Tôn Tông Dụ đã dùng chính từ đó.

Có chuyện gì khiến Tôn Mai cảm thấy “đắc ý” đến thế?

Con bé nói muốn “cho mẹ nó một bài học”, vậy chắc chắn là nó đã làm điều gì khiến Tôn Lâm mất mặt hoặc đau đớn, hoặc đã nắm được điểm yếu nào đó của bà ta. Hoặc cũng có thể…

Đường Chấn Vân bất chợt nghĩ tới cái thai trong bụng Tôn Mai, nếu cô bé biết được tình nhân của Tôn Lâm là ai, rồi sau đó lại có quan hệ với chính người đó thì sẽ ra sao?

Giả sử năm đó Tôn Lâm không bảo vệ được Tiểu Hoa, mà giờ đây, Tôn Mai lại đang mang trong mình đứa con của người đàn ông kia, thì sẽ ra sao?

Không nghi ngờ gì, Tôn Lâm chắc chắn sẽ rơi vào cơn ghen tuông và đau khổ đến phát điên, đến mức quên luôn rằng con bé ấy là con ruột mình.

Tôn Mai bị g.i.ế.c vì lý do đó sao?

Việc hạ thể cô bé bị nhét một trái bắp đầy ác ý, là do Tôn Lâm làm?

Việc bàn tay cô bé bị chặt ném vào bãi rác cũng chỉ để trả thù?
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 54​


Tuy nhiên, cho dù Tôn Lâm thực sự muốn g.i.ế.c con gái mình, thì còn cha của đứa bé thì sao? Tại sao hắn lại để chuyện như vậy xảy ra?

Không nghi ngờ gì, trong tất cả các vụ án mạng, Tôn Lâm chỉ là kẻ đồng phạm, còn kẻ kia mới là hung thủ chính, vậy nên rất có thể Tôn Mai cũng là do hắn giết. Nhưng… tại sao hắn lại g.i.ế.c đứa con ruột của mình? Điều này thật sự khó hiểu.

“Anh từng nói Tôn Mai không giống những nạn nhân khác,” Đường Chấn Vân quay đầu nhìn Hạ Mạc.

Người kia gật đầu:

“Đúng vậy. Trước khi chết, cô bé từng bị ngược đãi.”

“Không phải là bị cạo trọc đầu, mà là bị cắt tóc bằng kéo. Trên đầu cô bé còn có sẹo, và chiếc kéo ấy dường như là của Tôn Lâm.” Anh hạ giọng, “Cho nên tôi cảm thấy Tôn Mai là do Tôn Lâm giết. Còn những nạn nhân khác đều do hung thủ ra tay. Có thể, chính vì Tôn Lâm g.i.ế.c c.h.ế.t Tôn Mai, nên hung thủ mới đầu độc bà ta.”

Anh liếc nhìn Tôn Tông Dụ ở phía đối diện, “Vì Tôn Lâm đã g.i.ế.c con hắn.”

“Cậu nghĩ đứa con trong bụng Tôn Mai là của hắn?”

Đường Chấn Vân gật đầu.

Hạ Mạc bật cười:

“Nếu theo như cậu nói, hắn coi trọng đứa bé chưa chào đời đến thế, đến mức sẵn sàng g.i.ế.c cả người tình cũ, đồng bọn cũ… Thì năm đó, khi con trai hắn bị Tôn tiên sinh này đầu độc chết, sao hắn lại không báo thù?”

Đường Chấn Vân không trả lời được. Cả hai cùng nhìn sang Tôn Tông Dụ.

“Sau khi Tiểu Hoa chết, tại sao Tôn Lâm và tình nhân của bà ta không g.i.ế.c ông? Chẳng phải họ phải căm thù ông đến tận xương tủy sao?” Hạ Mạc lặp lại câu hỏi ban nãy.

Tôn Tông Dụ hắng giọng:

“… Tôi… tôi nói với bà ta, nếu tôi chết, sở cảnh sát sẽ bắt bà ta, vì tôi có chứng cứ bà ta đầu độc tôi… Nên bà ta không dám… Nếu bà ta bị bắt, người kia… người kia có thể sẽ sợ bà ta tiết lộ điều gì đó…”

“Vậy tại sao ông không g.i.ế.c bà ta? Người đàn bà như bà ta, c.h.ế.t chẳng phải tốt hơn sao?”

Tôn Tông Dụ không trả lời, quay người lại, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, lại trở về trạng thái hóa đá ban đầu.

“Vậy là Tôn Tông Dụ đã thừa nhận mình đầu độc con trai.” Lương Kiến nói.

Đường Chấn Vân gật đầu:

“Chính miệng ông ta nói.”

“Vậy thì tạm thời giam giữ ông ta. Không ngờ ông ta lại chịu nói ra nhiều thứ đến vậy.” Giọng Lương Kiến chẳng mấy nhiệt tình.

“Ông ta nói Tôn Mai từng nghi ngờ một người. Nhưng lại không nói là ai.”

Lương Kiến lắc đầu:

“Tiểu Đường, tôi không thích mấy chuyện đoán mò kiểu này. Hiện giờ chúng ta tuy có được một đống manh mối lặt vặt, nhưng nói thẳng ra, chúng ta còn chưa nắm được cái bóng của tên kia nữa là. Không ai từng gặp hắn, không biết tên, không có ảnh, chẳng có gì cả. Tất cả những ai từng nhìn thấy hắn cũng chỉ nhớ một bóng hình mơ hồ… Nên,” ông ta lại lắc đầu lần nữa, “tôi đã cho người tiếp tục tra ảnh. Hạ pháp y nói có thể tìm được hai bà lão trong hồ sơ, sẽ lần ra được hắn. Có thể là vậy.” Lương Kiến nhấn mạnh, “Mà tôi thấy cũng chẳng biết đến kiếp nào mới tra ra được. Đám nhân viên kia lại thích lười biếng, mà ảnh của Hạ pháp y thì cứ như ảnh ma… Người c.h.ế.t thì nhắm mắt, người sống thì mở mắt… Không hiểu nổi làm sao so được hai bà đó…”

“Tôi nghĩ trước hết có thể tra hồ sơ báo án mất tích năm ngoái, có khi có người từng báo mất tích.”

Lương Kiến liếc xéo anh:

“Còn cần cậu nói à? Lúc phát hiện hai xác chết, đã tra qua hồ sơ mất tích rồi, không có ai trùng khớp cả. Vậy nên bây giờ thật ra là chẳng có chút đầu mối nào.”

Đường Chấn Vân cũng hiểu, Tôn Lâm đã chết, đồng nghĩa với việc đầu mối quan trọng nhất bị cắt đứt.

“Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?”

“Đi gặp Trần Tổ Khang, anh họ của Tôn Mai. Thật ra thì quan hệ cũng không gần. Mẹ của Trần Tổ Khang là em họ xa của Tôn Lâm.”

Lương Kiến châm điếu thuốc, “Trần Tổ Khang nói sẵn lòng trò chuyện với chúng ta về cái c.h.ế.t của Tôn Mai, cái c.h.ế.t của cô ấy khiến cậu ta rất bất ngờ.”

“Nghe nói cậu ta là người cuối cùng gặp Tôn Mai?”

Lương Kiến hít sâu một hơi thuốc:

“Cậu ta là hy vọng cuối cùng của chúng ta. Nhưng tôi đoán, cậu ta không biết gì nhiều. Cậu nói Tôn Mai thích cậu ta?”

“Có vẻ vậy.”

“Nếu thật sự thích, cô ấy sẽ không kể chuyện xấu trong nhà cho cậu ta nghe.”

Lương Kiến thở dài, “Tôi đoán chuyến này lại công cốc. Còn đầu mối nào nữa không?”

Đường Chấn Vân nghĩ ngợi:

“Bức thư mà Chu Ngọc Hà cung cấp, có người trông thấy Tả Bình và Ôn Túc Sinh đi dạo ở bờ biển. Còn có chuyện cha của Tả Bình kể, về người chị họ của cô ấy. Chị họ của Tả Bình bỏ nhà ra đi, hình như từng nói chuyện với Ôn Túc Sinh trong đám cưới. Sau này điều tra ra, chị họ cô ấy tên Lương Lệ Vân, sau kết hôn thì thuê trọ ở số 10, ngõ Vạn Thái, hẻm 12, đường Lạp Đô. Sau khi rời nhà, đồ đạc của cô ta được chồng gửi trả về nhà mẹ đẻ, rồi anh ta cũng dọn đi nơi khác, hiện vẫn chưa liên lạc được. Không biết tên thật của anh ta vì hai người không đăng ký kết hôn, chỉ mời họ hàng tới dự tiệc cưới…”

Lương Kiến có vẻ chẳng mấy hứng thú:

“Cái vụ thấy họ đi dạo bờ biển, tôi thấy có thể bỏ qua luôn.”

“Tôi cũng cảm thấy chẳng ăn nhập gì. Dù có muốn điều tra cũng không biết bắt đầu từ đâu…”

“Tôi không nghĩ Chu Ngọc Hà có liên quan gì tới Tôn Lâm.”

Lương Kiến nói tiếp, “Thật ra đến giờ, ta vẫn chưa thể xác định bộ hài cốt đó là của Tả Bình, đúng không?”

“Đúng, Hạ pháp y chỉ nói là có thể là cô ấy.”

“Có thể? Không chắc chắn thì vô dụng!”

Lương Kiến hít mạnh một hơi thuốc, “Thôi được rồi, ngày mai đi tìm Chu Ngọc Hà, cho cô ta xem ảnh Tôn Lâm. Biết đâu cô ta còn giấu gì đó. Tôi không có thiện cảm với người phụ nữ này.”

Phó Hồng Văn là một ông lão gầy gò, lưng hơi còng. Khi Hạ Anh Kỳ và Lý Tuệ Mẫn bước vào, ông đang mặc áo ngắn ở nhà, ngồi trên một chiếc ghế gỗ gần cửa sổ, chăm chú đọc sách. Ông đeo kính lão, tóc bạc trắng, ánh mắt tập trung. Hạ Anh Kỳ chú ý thấy cuốn sách bìa cũ mà ông đang đọc tên là Tiểu Thương Sơn Phòng Xích Độc. Tay ông mân mê trang sách, miệng lẩm bẩm đọc theo.

Một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, ăn mặc giản dị, đang gọt táo bên giường. Thấy có người vào, cô ấy hơi ngạc nhiên, nghiêng người hỏi:

“Các vị tìm ai vậy?”

“Cho hỏi đây có phải phòng của Phó tiên sinh không ạ?” Hạ Anh Kỳ hỏi.

Người phụ nữ đặt quả táo xuống, đứng dậy:

“Các vị là…?”

“Chúng tôi đến vì một cuốn sách.” Lý Tuệ Mẫn nhanh nhảu trả lời.

“Là biên tập Trương nhờ chúng tôi đến thăm ông ấy.” Hạ Anh Kỳ vội bổ sung.

Nghe vậy, nét mặt người phụ nữ dịu đi đôi chút:

“Thì ra là chú Trương nhờ các vị đến. Dạo này chú ấy vẫn khỏe chứ?”

“Ông ấy rất nhớ người bạn cũ. Hôm nay cháu đến thăm ông, ông còn đưa tôi xem một tấm ảnh chụp ở Đức ngày xưa của họ.”

Người phụ nữ ấy nở nụ cười:

“Nhà cha tôi cũng có một tấm ảnh như thế. Trước kia ông ấy treo nó trên tường trong thư phòng.”

Thì ra, người phụ nữ này chính là con gái của Phó Hồng Văn, Phó Doanh.

“Rất ít người đến thăm cha tôi. Mời ngồi, mời ngồi.” Phó Doanh lễ phép mời. Trong phòng bệnh quả thật có hai chiếc ghế sofa, Hạ Anh Kỳ và Lý Tuệ Mẫn mỗi người ngồi một cái.

“Ngại quá, ở đây không tiện pha trà, tiếp đãi không chu đáo.” Phó Doanh áy náy nói, đồng thời cầm lấy một quả táo rồi bắt đầu gọt.

“Các cô là người của nhà xuất bản à?”

“Không phải.” Lý Tuệ Mẫn vội nói.

“Chúng tôi là bạn của biên tập Trương.” Hạ Anh Kỳ nói tiếp, “Thật ra lần này đến là vì một cuốn sách.”

“Một cuốn sách?” Phó Doanh hơi bất ngờ.

“Nhưng cha tôi đã rời nhà xuất bản hơn hai mươi năm rồi. Tôi nghĩ ông ấy chắc không còn nhớ mấy chuyện đó nữa đâu…”

Cô ta quay đầu nhìn cha mình đang ngồi bất động bên cửa sổ, “Có rất nhiều chuyện ông ấy không nhớ nữa. Bây giờ hầu hết thời gian ông chỉ ngồi như vậy, lúc thì đọc sách, lúc thì ngắm cảnh, không ai biết ông đang nghĩ gì…”

“Vậy những điều chúng tôi nói, ông có nghe thấy không?” Hạ Anh Kỳ hỏi.

Phó Doanh lắc đầu:

“Tôi cũng không chắc. Nhưng phần lớn thời gian, ông ấy chẳng có phản ứng gì.”

“Tôi từng tra tài liệu, có bác sĩ nói rằng thính giác của bệnh nhân tâm thần không giống người bình thường,” Lý Tuệ Mẫn nói, “Họ sẽ nghe rất nhiều tạp âm, nhưng điều đó không có nghĩa là họ bị điếc. Trừ khi có điều gì đặc biệt khiến họ quan tâm, còn không thì những gì ta nói sẽ bị nhấn chìm trong những âm thanh hỗn loạn ấy. Họ không phân biệt được cái nào quan trọng, nên thường chọn cách bỏ qua tất cả. Thế nên khi nói chuyện mà họ không phản ứng, không phải là giả vờ hay không nghe được, mà là họ không xử lý nổi. Muốn khiến họ phản ứng, phải nói điều gì đó k*ch th*ch họ.”
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 55​


Thì ra Lý Tuệ Mẫn đã chuẩn bị từ trước, cô ấy đã tra tài liệu.

“Khi tôi nói chuyện với ông ấy, phần lớn thời gian ông đều không có phản ứng.” Phó Doanh nhìn cha mình rồi nói tiếp, “Nhưng nếu ông thực sự có thể phản ứng bình thường, thì ông đã được cho về nhà rồi.”

Lúc này, Hạ Anh Kỳ nhận ra Lý Tuệ Mẫn đang nhìn chằm chằm vào Phó Hồng Văn, bỗng nhiên, cô ấy mở to miệng hét lớn:

“Chu Tước Đường sắp tái bản rồi! Chu Tước Đường sắp tái bản rồi! Chu Tước Đường sắp tái bản rồi!”

Hạ Anh Kỳ biết cô ấy đang cố gắng k*ch th*ch phản ứng từ Phó Hồng Văn, nhưng vẫn thấy quá thất lễ, bèn kéo tay cô:

“Cô làm gì vậy! Nhỏ tiếng thôi được không? Ông ấy là bệnh nhân mà!”

“Tôi chỉ muốn xem ông ấy có phản ứng không.” Lý Tuệ Mẫn biện minh.

Hạ Anh Kỳ vội vàng xin lỗi Phó Doanh:

“Xin lỗi Phó tiểu thư, bạn tôi nói năng thẳng thắn, mong cô đừng để bụng.”

Nhưng Phó Doanh dường như không nghe thấy, mà chỉ ngơ ngác nhìn chằm chằm vào Lý Tuệ Mẫn:

“Chu Tước Đường… lúc nãy cô nói Chu Tước Đường sẽ tái bản à?”

“Phải.” Lý Tuệ Mẫn đáp.

Vừa dứt lời, Phó Hồng Văn — người vừa nãy còn ngồi yên bên cửa sổ — bỗng lao thẳng về phía cô ấy, lập tức siết chặt cổ cô ấy bằng hai tay.

Hạ Anh Kỳ hoảng hốt hét lên, lao đến định kéo tay ông ra, nhưng hai bàn tay ấy cứng như thép, cô dùng hết sức cũng không nhúc nhích nổi. Lý Tuệ Mẫn vùng vẫy dữ dội, đạp loạn, nhưng vô ích.

Phó Doanh hoảng loạn chạy ra cửa gào lên:

“Có ai không! Cứu mạng!”

“Quỷ! Quỷ dữ… con rùa! Con rùa con rùa!” Phó Hồng Văn gầm gừ trong cổ họng.

Mắt thấy Lý Tuệ Mẫn đã bắt đầu trợn trắng, Hạ Anh Kỳ lo lắng nhìn quanh tìm vật gì có thể sử dụng, chợt thấy con d.a.o gọt hoa quả trên bàn. Vừa định chộp lấy thì hai hộ sĩ lực lưỡng đã xông vào phòng.

Họ lập tức kéo mạnh Phó Hồng Văn ra, một người còn đ.ấ.m mạnh vào lưng ông một cái. Người vừa nãy còn đầy sức mạnh, mặt đỏ bừng như thép nung, lập tức sụi lơ ngã xuống sàn. Sau đó, ông bị trói c.h.ặ.t t.a.y chân vào giường sắt, tiêm thuốc an thần.

Hạ Anh Kỳ nhìn Phó Hồng Văn từ giãy giụa dữ dội đến dần dần nhắm mắt lại. Cô biết, hôm nay đừng mong moi thêm gì từ miệng ông ta nữa.

Quay lại nhìn Lý Tuệ Mẫn, sắc mặt trắng bệch, đang hoảng loạn xoa lấy cổ. Hạ Anh Kỳ biết thể chất cô ấy yếu, không chịu nổi những chuyện như thế này. Nếu có gì sơ suất, cô không gánh nổi trách nhiệm, bèn vội vàng xin cáo từ với Phó Doanh.

Phó Doanh tiễn họ ra hành lang:

“Thật xin lỗi, thật ra cha tôi đã rất lâu rồi không phát tác như vậy…”

“Có vẻ như ông ấy thật sự còn nhớ cuốn sách đó.” Hạ Anh Kỳ nói, rồi chợt nhớ lại phản ứng khi nãy của Phó Doanh lúc nghe đến tên sách, liền hỏi,

“Phó tiểu thư, có phải cô cũng biết cuốn sách này?”

Phó Doanh thở dài:

“Tất nhiên là tôi biết. Phải nói rằng, chính cuốn sách đó đã hại c.h.ế.t mẹ tôi.”

“Ý cô là sao?” Hạ Anh Kỳ không kìm được bước chân, dừng lại.

Nhưng Phó Doanh lại tỏ vẻ ngập ngừng, như định nói rồi lại thôi…

Hạ Anh Kỳ biết cô ấy vẫn còn do dự, bèn nói:

“Phó tiểu thư, thật ra lần này chúng tôi đến tìm cha cô là vì muốn tìm được tác giả của cuốn sách đó. Bởi vì năm xưa cha cô chính là biên tập viên của Chu Tước Đường, chúng tôi nghĩ rằng ông ấy nhất định biết rõ người đã viết nó.”

“Các cô… tại sao lại muốn tìm tác giả đó?”

“Vì chuyện này liên quan đến một vài vụ án.” Hạ Anh Kỳ suy nghĩ một chút, rồi quyết định nói rõ mọi chuyện. Cô kéo Phó Doanh sang một góc hành lang, nhỏ giọng nói:

“Anh trai tôi làm việc ở sở cảnh sát, mấy hôm trước họ phát hiện mấy xác c.h.ế.t ở Tuệ An Lý, Đường Tứ Mã…”

“Xác chết?!” Gương mặt Phó Doanh hiện rõ vẻ kinh hãi.

“Chi tiết gây án của hung thủ rất giống với những gì được miêu tả trong cuốn sách đó. Tôi nghĩ hung thủ có thể có liên quan đến tác giả, hoặc chính là người đó…” Ánh mắt Hạ Anh Kỳ dừng lại trên mặt Phó Doanh, cô hy vọng đối phương hiểu được hàm ý trong lời mình.

“Cho nên, chúng tôi nhất định phải tìm ra ông ta. Mà cha cô chắc chắn biết người đó là ai.”

Phó Doanh vẫn còn lưỡng lự:

“Tôi cũng không biết nên nói sao cho phải… Cha tôi từng mời người đó về nhà, nhưng tôi không thấy mặt. Tôi chỉ biết hôm đó vì tôi và em trai về ngoại ăn Tết, năm nào chúng tôi cũng đến đó ở vài hôm, thành thông lệ rồi.”

“Vậy lúc mẹ cô gặp chuyện là vào dịp Tết?”

Phó Doanh gật đầu:

“Đúng vậy.”

“Nhưng mẹ cô không về quê cùng sao?”

“Họ về trước. Khi ở nhà bà ngoại, tôi nghe cha tôi nói với mẹ rằng, ông muốn giới thiệu một người cho mẹ tôi gặp. Ông còn nói một câu: ‘Tết nhất rồi, anh không muốn để cậu ấy cô đơn một mình đón năm mới’… Tôi chỉ nghe được vậy thôi. Sau đó, cha tôi lấy cuốn Chu Tước Đường đưa cho mẹ xem, nói rằng đó là tác phẩm của người kia. Tôi còn nhớ cha tôi đã khen ngợi người đó rất có tài…”

Phó Doanh dừng lại, trên mặt lộ rõ vẻ do dự.

“Anh không muốn để cậu ấy cô đơn đón Tết.”

Câu nói này quả thật mang nhiều ẩn ý.

“Lúc đó mẹ cô phản ứng thế nào?” Hạ Anh Kỳ hỏi.

Phó Doanh nhìn về phía trước:

“Mẹ tôi không vui. Cha tôi… hình như đang cố gắng làm bà ấy vui. Ông ấy muốn nắm tay bà ấy, nhưng bị bà hất ra. Khi ấy tôi cũng không nghĩ nhiều, nhưng sau này thì…”

Nghe đến đây, Hạ Anh Kỳ bất chợt nhớ tới câu nói của biên tập viên Trương:

“Ông ấy rất biết pha trò, đừng nhìn ông thấp bé, phụ nữ đều thích ông. Năm đó cũng coi như là một người phong lưu tài tử.”

Phó Hồng Văn từng là một người đào hoa.

“Anh không muốn để cậu ấy cô đơn đón Tết.”

Liệu tác giả kia có phải là một “món nợ tình” từ quá khứ của Phó Hồng Văn? Có phải điều này chính là lý do khiến Phó Doanh ngần ngại? Một người cha có con riêng, chuyện đó thật chẳng vẻ vang gì. Có lẽ đây cũng chính là lý do sau cái c.h.ế.t của mẹ, các con đều oán trách Phó Hồng Văn. Họ không trách ông ngủ say không biết gì, mà trách ông đã đem người con riêng về nhà.

“Phó tiểu thư, vậy ý cô là hôm mẹ cô gặp chuyện, trong nhà còn có một người thứ ba?” Hạ Anh Kỳ hỏi.

Phó Doanh ngập ngừng một lát rồi mới gật đầu:

“Nhưng lúc đầu cha tôi nói không có ai cả. Ông nói với tất cả mọi người là không có ai khác. Còn tôi… tôi chỉ nghe được một hai câu, cũng không dám chắc…”

“Vậy sao cô lại cho rằng chính cuốn sách đó đã hại c.h.ế.t mẹ cô?”

Phó Doanh không trả lời. Hạ Anh Kỳ cảm thấy cô ấy dường như đang rất muốn nói ra, nhưng lại còn quá nhiều điều e ngại.

“Phó tiểu thư, người đó không chỉ hại c.h.ế.t mẹ cô đâu, mà còn hại cả cha cô…” Hạ Anh Kỳ hạ giọng nói, “Cho dù có chuyện gì không hay ho, thì cũng là chuyện quá khứ rồi…”

Nghe đến đây, mắt Phó Doanh bỗng đỏ hoe:

“Sau đó tôi thấy cha tôi đốt cuốn sách ấy trước lò sưởi. Ông nói chính cuốn sách đã hại c.h.ế.t mẹ tôi. Lúc đó là ngày thứ ba sau khi mẹ mất. Tôi liền nhắc lại những gì tôi nghe được vào đêm hôm đó. Tôi có thể khẳng định rằng, đêm đó ông ấy có mời một người khác tới nhà. Ban đầu ông nhất quyết không thừa nhận, sau đó em trai tôi mắng ông một trận, ông… ông mới kể hết mọi chuyện. Ông thừa nhận hôm đó người kia có đến thật, giữa hai người đã xảy ra xung đột. Người đó mắng ông, mẹ tôi muốn đuổi hắn đi, còn mắng hắn là ‘thằng trọc’. Người đó tức giận, nổi khùng lên đã đẩy mẹ tôi ngã từ trên lầu xuống. Cha tôi chạy xuống cứu mẹ, kết quả bị hắn đập vào sau gáy. Đến khi tỉnh lại thì đã thấy mình nằm trên giường…”

“Vậy tại sao lúc đó các người không nói với cảnh sát?"
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 56​


“Lúc đó em trai tôi sắp kết hôn, vợ sắp cưới là con nhà danh giá. Cha tôi cho rằng, nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, nhất định sẽ ảnh hưởng đến hôn sự của em tôi, cũng ảnh hưởng đến tương lai của nó, vì nó đang làm việc trong công ty của bố vợ… Cho nên ông không cho chúng tôi nói ra…”

Phó Doanh lấy khăn tay lau nước mắt, “Em tôi cuối cùng cũng đồng ý giữ kín. Nhưng sau đó nó không bao giờ nói chuyện với cha nữa, cũng chưa từng đến bệnh viện thăm ông lần nào. Thật ra tôi cũng hận nó… nhưng tôi biết, trong lòng nó chắc chắn vô cùng hối hận. Nó luôn nói, nó không nên đưa người đó về…”

“Anh ta và cha cô là quan hệ gì?” Hạ Anh Kỳ cẩn trọng hỏi.

Phó Doanh không trả lời.

“Phó tiểu thư, người đó có thể chính là hung thủ mà cảnh sát đang truy bắt.” Hạ Anh Kỳ nhẹ giọng, “Nếu cô muốn đòi lại công lý cho mẹ mình, cô nên nói hết mọi chuyện với tôi…”

Phó Doanh ngẩng đầu, nhìn thẳng vào cô:

“Nói cho cô cũng được.” Cô dường như cuối cùng đã hạ quyết tâm.

“Cậu ta là con riêng của cha tôi. Nghe nói mẹ cậu ta từng làm ‘thầy bói’ ở một tiệm Long Tam trên Đường Tứ Mã. Cha tôi từng muốn cưới bà ta vợ hai, nhưng ông nội tôi không đồng ý, chuyện đó đổ bể. Về sau nghe nói là dùng tiền để cắt đứt với bà ta.”

“Anh ta tên gì?”

“Cậu ta nói với cha tôi là tên Kha Hoa. Nhưng sau này cha tôi nói, đó chỉ là cái tên giả. Cậu ta lấy tên đó là vì ‘Nam Kha nhất mộng’ – giấc mộng Nam Kha – bởi vì cậu ta cho rằng tất cả những gì mình làm hiện giờ chỉ là một giấc mộng.”

“Anh ta từ đầu đến cuối chưa bao giờ nói tên thật cho cha cô biết?”

Phó Doanh lắc đầu một cách chắc chắn:

“Tôi nghĩ là không. Hơn nữa, sau này chúng tôi phát hiện, đêm mẹ tôi gặp chuyện, người đó đã lấy đi tất cả giấy tờ liên quan đến mình trong ngăn kéo của cha tôi. Cậu ta chỉ để lại cuốn sách Chu Tước Đường trên bàn, tôi cảm thấy đó như một hành vi khiêu khích.”

Cô dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“… Nhưng sau khi cha tôi phát bệnh, có một người phụ nữ từng đến thăm ông. Vì tên bà ta có ghi trong sổ đăng ký thăm bệnh của bệnh viện tâm thần. Bà ta tên là Chu Ngọc Phúc. Nhưng tiếc là, tôi chưa bao giờ gặp được bà ta. Hình như bà ta đã đến ba lần, mỗi lần đều mang theo một bó hoa. Nghe nhân viên bệnh viện nói, bà ta là một phụ nữ rất đẹp. Tôi không biết có phải chính là người phụ nữ năm đó không… Nhưng cho dù bà ta từng nói tên thật của cậu ta cho cha tôi, tôi nghĩ lúc đó ông cũng đã không còn nghe rõ nữa rồi, thậm chí có lẽ không nhận ra bà ta… Trời ơi…”

Phó Doanh cuối cùng không nhịn được mà bật khóc:

“Tôi thật sự mong cảnh sát có thể bắt được tên khốn đó, c.h.ặ.t đ.ầ.u hắn đi!”

Hạ Anh Kỳ vội vàng an ủi:

“Phó tiểu thư, tôi tin cảnh sát nhất định sẽ bắt được hắn.”

Phó Doanh vừa khóc vừa gật đầu:

“Tiếc là tôi chỉ biết được chừng đó thôi.”

“Không sao, cô đã nói với tôi rất nhiều rồi.”

Lúc này, cô lại nhớ đến chàng biên tập viên trẻ năm xưa.

“Cô có biết vì sao cha cô lại bị đưa vào bệnh viện tâm thần không?”

“Họ nói là ông ấy tấn công một biên tập viên trẻ không quen biết, nhưng tôi biết không phải như vậy!” Phó Doanh kích động, giọng nói cao lên:

“Chính hắn, chính Kha Hoa, hắn cố ý đến làm việc tại nhà xuất bản của cha tôi, ngay trước mắt ông, đó là sự khiêu khích, trắng trợn khiêu khích! Cha tôi hoàn toàn không ngờ cậu ta sẽ trở thành đồng nghiệp! Nhưng ông không thể nói ra, vì ông từng tự sát một lần ngay tại nhà xuất bản… Tôi nghĩ tên đó chính là muốn ép cha tôi đến đường cùng. Cha tôi cũng hiểu rõ ý đồ của hắn. Sau khi đám cưới của em tôi hoàn tất, cha tôi định báo thù cho mẹ tôi. Nhưng ông chưa từng làm những chuyện như vậy, nên đã thất bại…”

“Tôi chỉ biết chuyện này sau khi cha tôi bị đưa vào viện. Chú Trương nói cho tôi biết. Hắn đã nhập viện vì bị thương. Tôi từng muốn đến gặp hắn… nhưng… tôi không làm được… không biết vì sao…” Phó Doanh nước mắt rưng rưng nhìn Hạ Anh Kỳ, “Tôi đã đến tận cổng bệnh viện, nhưng không vào… Tôi không biết phải đối diện với hắn thế nào… Tôi không thể báo cho cảnh sát, không thể hủy hoại gia đình của em trai mình. Lúc ấy, nó vừa mới kết hôn…”

“Vậy cô có từng đến phòng nhân sự tìm hồ sơ của hắn không?”

“Tôi đã tra rồi,” Phó Doanh dùng khăn tay lau nước mắt, “nhưng hắn dùng tên giả, địa chỉ cũng là giả. Tôi còn sai người âm thầm điều tra.”

Hạ Anh Kỳ nghĩ, đúng thật, nếu hắn cố tình vào nhà xuất bản để khiến Phó Hồng Văn phát điên, thì sao có thể để lại thông tin thật chứ?

Cô đang thầm tiếc nuối vì hôm nay chẳng thu hoạch được gì, thì Phó Doanh lại lên tiếng:

“Nhưng, nếu cha tôi từng bao nuôi một người phụ nữ ở Long Tam, thì tôi nghĩ chú Trương chắc chắn biết người đó là ai. Họ từng là bạn thân nhất.”

Phó Doanh hừ lạnh một tiếng:

“Mấy gã văn nhân lắm tài lắm tật, có ai ra gì đâu!”

Sao cô không hỏi ông ấy? Hạ Anh Kỳ thầm nghĩ.

Phó Doanh liếc cô một cái, như đọc được ý nghĩ ấy:

“Tôi không muốn nói chuyện với chú ấy. Mẹ tôi từng nói, chú ấy hay dẫn cha tôi đến mấy chỗ như vậy.”

Trần Tổ Khang trông có vẻ rất căng thẳng. Cậu ta liên tục dùng khăn tay lau mồ hôi. Chàng trai trẻ ăn mặc sành điệu, tóc chẻ ngôi rõ ràng vừa nãy còn lớn tiếng chối rằng mình không biết gì, giờ đây lại lặng lẽ ngồi trước mặt họ.

“Được rồi, tôi nói.” Cậu ta nói.

“Tôi không có giúp Tôn Mai tìm việc gì cả.”

Lương Kiến lạnh lùng nhìn chằm chằm cậu ta:

“Nói cho rõ ràng.”

Ông cũng liếc về phía đôi vợ chồng đứng không xa, họ đang nôn nóng nhìn con trai mình.

“Hoàn toàn là ý của cô ấy. Cô ấy nói mình mang thai, muốn tìm bác sĩ khám vì hình như bị ra máu…”

“Có thai?!” Mẹ của Trần Tổ Khang hét lên thất thanh.

“Không phải con của con!” Trần Tổ Khang lớn tiếng giải thích với mẹ, “Con không biết đó là con ai, cô ấy chỉ muốn tìm bác sĩ kiểm tra, cô ấy không muốn đến bệnh viện, cô ấy không có tiền! Cô ấy nhờ con giúp. Con chỉ đơn thuần là giúp cô ấy thôi!”

“Giúp cái gì mà giúp! Con đúng là đầu óc lú lẫn rồi! Mẹ đã bảo con đừng qua lại với con bé đó!” Mẹ Trần Tổ Khang giận dữ muốn xông tới đánh con trai, nhưng bị chồng giữ lại.

“Bà làm gì mà nóng nảy thế! Nghe nó nói cho rõ ràng đã!” ông chồng quát.

Bà ta lúc này mới miễn cưỡng bình tĩnh lại.

“Nói tình hình hôm đó đi.” Lương Kiến nói.

“Chúng tôi hẹn giờ rồi, cô ấy đến nhà tôi, sau đó tôi sẽ đưa cô ấy đến chỗ bạn tôi. Nhưng cô ấy hoàn toàn không tới. Tôi ở nhà đợi hai tiếng mà không thấy bóng dáng cô ấy đâu cả.”

“Bạn cậu là ai?”

“Cô ấy là y tá, bình thường cũng từng giúp người ta phá thai tại nhà, đôi khi kê ít thuốc này nọ, cô ấy có hiểu biết. Cô ấy sống ở số 15 ngay đầu ngõ…” Giọng Trần Tổ Khang càng lúc càng nhỏ, “Ban đầu tôi không muốn nói, vì tôi biết chuyện đó là trái pháp luật…”

“Ừ ừ, cậu đúng là ‘bạn tốt’ đấy.” Lương Kiến mỉa mai, “Rồi, ngày 10 tháng 4, cậu hẹn gặp Tôn Mai lúc mấy giờ ở nhà?”

“Tám giờ sáng. Nhưng tôi đợi đến mười giờ cô ấy cũng không tới.”

“Có người thấy cô ấy đã bước vào con hẻm nhà cậu.”

“Dù sao thì, chắc chắn là cô ấy không đến.” Nói đến đây, Trần Tổ Khang như sực nhớ ra điều gì, quay sang nhìn mẹ, “Mẹ, sáng hôm đó lúc con đang trong toilet, con nghe thấy có người gõ cửa, có phải là Tôn Mai không?”

Mẹ cậu ta trừng mắt nhìn con trai, không nói một lời.

Lương Kiến đứng bật dậy:

“Được rồi, Tiểu Đường, dẫn ‘cậu công tử’ này về thẩm vấn.”

Đường Chấn Vân lấy còng tay ra bước về phía Trần Tổ Khang. Cậu ta lập tức hoảng loạn, gào toáng lên về phía mẹ:

“Mẹ! Mẹ! Mẹ biết gì thì mau nói đi! Mẹ muốn hại con à?!”

Mẹ Trần Tổ Khang cuống cuồng chạy tới, chắn trước mặt con trai:

“Được rồi, được rồi, con bé đó hôm đó có tới, nhưng bị tôi đuổi đi!”

“Mẹ! Sao mẹ lại đuổi cô ấy đi!” Trần Tổ Khang hét lên.

“Mày câm mồm cho mẹ! Mày thì biết cái gì!” Trần thái thái hét toáng lên, “Mẹ chính là không muốn mày qua lại với cái loại con gái như vậy! Mày có biết mẹ nó làm gì không! Mẹ còn chẳng dám mở miệng mà nói!”

Lương Kiến và Đường Chấn Vân liếc nhìn nhau.

“Vậy là bà biết Tôn Lâm làm gì?”

Trần thái thái trừng mắt nhìn ông, “Tất nhiên là tôi biết! Bà ta từng là vũ nữ, sau đó cướp vị hôn phu của em gái mình, rồi lại bỏ rơi hắn ta, đi theo cái tên Tôn Tông Dụ đó! Tôi từng nghĩ, như vậy chắc bà ta sẽ sống yên ổn chứ? Kết quả thì sao, vẫn lăng nhăng khắp nơi! Vài năm trước, thậm chí còn mở ‘dịch vụ’ ngay tại nhà! Các người hỏi sao tôi biết? Tôi từng đến nhà bà ta!”

Bà ta nhổ mạnh một bãi nước bọt, đầy khinh miệt:

“Tôi không hẹn trước, cứ tự đến. Hôm đó là mùa hè, cửa nhà họ mở, chắc để gió lùa vào phòng khách. Tôi bước vào, thấy bà ta cùng một người đàn ông lên lầu. Chắc chắn không phải là Tôn Tông Dụ. Tôi còn thấy hắn hôn bà ta, ban ngày ban mặt! Tôi sợ quá liền rời đi! Tối hôm đó, tôi lập tức gọi điện hủy hôn ước với nhà họ! Tôi còn chẳng thèm giải thích lý do. Hình như bà ta cũng chẳng quan tâm, tôi vừa nói xong, bà ta liền cúp máy. Cái thứ gì đâu!”

Rồi bà ta quay sang chỉ thẳng mặt con trai:

“Còn mày! Mẹ đã nói với mày bao nhiêu lần rồi, đừng qua lại với con nhỏ đó! Đừng qua lại với nó! Mà mày chẳng bao giờ nghe!”

“Nhưng giờ Tôn Mai đã c.h.ế.t rồi! Mẹ! Tôn Mai không giống mẹ cô ấy đâu!” Trần Tổ Khang nghẹn ngào như sắp khóc.

Trần thái thái hừ lạnh một tiếng:

“Nếu nó không giống, thì sao mới mười mấy tuổi đầu đã có thai?”

Trần Tổ Khang không nói gì nữa.
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 57​


Lúc này, Lương Kiến chuyển ánh mắt sang Trần thái thái:

“Hôm đó Tôn Mai đến vào khoảng mấy giờ?”

“Khoảng bảy giờ bốn lăm.” Trần thái thái miễn cưỡng trả lời.

“Sau khi bà đuổi cô ấy đi, có thấy cô ấy rời đi đâu không?”

“Con bé đó à, ban đầu còn không chịu đi, cứ trốn dưới gốc cây lớn trước cửa.” Trần thái thái lớn tiếng nói, “Tôi nhìn thấy từ tầng hai, liền gọi điện cho mẹ nó, bảo bà ta đến mà lôi con bé mất mặt đó về!”

“Mẹ! Mẹ làm cái gì thế!” Trần Tổ Khang hét lên.

“Sao, chẳng lẽ mẹ làm sai à? Chẳng lẽ cứ để nó đứng chờ con ở cửa? Một đứa con gái cứ đứng lảng vảng trước cửa nhà mình, hàng xóm nhìn vào thì nghĩ gì? Nhà mình không giống như nhà họ, nhà mình còn sĩ diện!” Giọng Trần thái thái còn lớn hơn con trai mấy phần.

Vậy là, người cuối cùng gặp Tôn Mai không phải là Trần Tổ Khang mà chính là Tôn Lâm. Chính Tôn Lâm đã đưa con gái mình đi. Nhưng bà ta đã dùng cách gì để dụ con gái đến Tuệ An Lý, Đường Tứ Mã? Ở đó có đồ sinh hoạt, có cả sách vở của Tôn Mai, trông như thể cô bé định ở lại đó một thời gian. Có lẽ cô định sinh con ở đó? Tôn Lâm định chăm sóc cô bé? Hay bà ta nói vậy để lừa con gái? Cũng có thể là ý của “người đàn ông đó”, để tình nhân cũ chăm sóc tình nhân mới của mình. Nhưng rồi vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Không nghi ngờ gì, khi ấy Tôn Lâm đang ở trong trạng thái giận dữ đến tột cùng. Vậy nên, người đã ra tay với Tôn Mai không ai khác ngoài mẹ ruột cô bé. Bà ta đã đánh đập con gái, dùng bắp ngô làm nhục cô bé, cuối cùng còn siết cổ cho đến chết, sau đó dùng kéo cắt hết tóc cô. Trong quá trình đó, bà ta còn đ.â.m vào đầu Tôn Mai… Và rất có thể, chính bà ta cũng là người đã c.h.ặ.t t.a.y cô bé.

Phẫn nộ, Tôn Lâm chẳng khác nào một người đàn bà bị thiêu cháy bởi cơn giận…

“Cậu có biết đứa bé trong bụng Tôn Mai là của ai không?” Lương Kiến hỏi Trần Tổ Khang.

“Cô ấy chưa từng nói tên. Nhưng tôi biết, dạo này cô ấy luôn có vẻ như đang lên kế hoạch cho điều gì đó.”

Cậu ta giờ đây như một quả bóng xì hơi.

“Cô ấy hận mẹ mình. Cô ấy nói muốn trả thù bà ta. Cô ấy nói nếu không vì mẹ, cha cô ấy đã không thành ra như bây giờ. Cô ấy còn nói, em trai cô ấy là con của mẹ cô ấy với người đàn ông khác.”

“Trời ơi…” Trần thái thái đưa tay che miệng, thở hắt ra.

“Cô ấy còn nói, mẹ cô ấy có một tình nhân. Người đó có vợ có con, nhưng mẹ cô lại nhất tâm muốn quay về với ông ta. Người đó mỗi lần đều đến gặp bà… Cô ấy nói, tình nhân của mẹ đã viết một cuốn sách, mẹ cô lúc nào cũng mang theo bên mình, đó là cuốn sách duy nhất của bà. Sau đó có một ngày, cha cô đã ném cuốn sách đó vào lò sưởi, mẹ cô vì chuyện này mà cãi nhau lớn với ông ấy… Cô ấy không biết nội dung cuốn sách, nhưng biết tên sách. Rồi có một lần, cô ấy tình cờ tìm được nó, và phát hiện người được viết trong sách rất giống một người mà cô biết, hơn nữa, trong sách còn nhắc đến một địa điểm… Vì thế, một ngày kia, cô ấy lén đến nơi đó, rồi bắt gặp chính người đó đang ở cùng mẹ mình, điều đó xác nhận tất cả nghi ngờ của cô ấy…”

Trần Tổ Khang lắp bắp nói tiếp:

“Sau đó, cô ấy đến tìm người đó. Cô ấy nói… đã có quan hệ với người đó… Người đó rất thích cô ấy… Cô ấy muốn sinh đứa bé ra, rồi kết hôn với ông ta… Cô ấy định sau khi mọi chuyện ổn thỏa sẽ nói hết với Triệu Mỹ Vân bọn họ… Cô ấy không nói với tôi tên cuốn sách, chỉ kể chừng đó…”

Triệu Mỹ Vân, cái tên này, hôm nay là lần thứ hai Đường Chấn Vân nghe thấy. Đúng lúc đó, anh chợt nhớ ra: buổi trưa mình quên gọi cho Hạ Anh Kỳ. Anh nhìn đồng hồ, đã ba giờ rưỡi chiều rồi, không biết cô ấy có liên lạc được với Triệu Mỹ Vân hay chưa.

“Tôi biết nghe có vẻ rất hoang đường, nhưng tôi là bạn của Tôn Mai. Tôi tin lời cô ấy…” Câu này, rõ ràng là cậu ta nói cho mẹ mình nghe.

“Tôn Mai không phải người như mẹ nghĩ đâu… Cô ấy chỉ là đứa trẻ không may mắn lớn lên trong một gia đình như vậy thôi…”

Trần thái thái quay đầu sang hướng khác, làm ngơ trước lời con trai.

Biên tập viên lão Trương có chút bất ngờ khi lại nhìn thấy Hạ Anh Kỳ.

“Hạ tiểu thư, cô lại đến à?” Lão nhìn cô, rồi bật cười, “Tôi cũng không phản đối một buổi chiều nhàm chán có thêm một người đẹp như cô làm bạn…”

“Tôi vừa gặp Phó Doanh ở bệnh viện.” Cô nói thẳng.

Gương mặt lão Trương thoáng hiện nét áy náy.

“Cô ấy dạo này sao rồi? Tôi cũng lâu lắm không gặp cô ấy.”

“Cô ấy nói cha cô ấy có một người con riêng.”

Lão Trương tròn mắt nhìn cô, miệng há ra vì kinh ngạc, một lúc lâu sau mới khép lại được:

“Không ngờ cô ấy lại kể chuyện đó với cô. Vậy là cô ấy biết hết rồi?”

Hạ Anh Kỳ gật đầu:

“Chắc là chính Phó tiên sinh nói với cô ấy.”

Lão Trương mỉm cười nhẹ:

“Chuyện đó cũng không vẻ vang gì mấy. Ừ, đúng là năm đó ông ấy có qua lại với một bà thầy bói tên là Chu Ngọc Phúc ở một tiệm Long Tam. Lúc đó tôi còn làm mối cho ông ấy, đưa tiền chuộc thân bà ta, rồi mua cho bà ấy một căn nhà bên ngoài, coi như là vợ lẽ của Lão Phó vậy… Lão Phó định sau khi cha ông ấy qua đời sẽ đón bà ấy vào nhà, ai ngờ cha ông biết chuyện. Mà Lão Phó thì lại rất sợ cha, ông già nhất quyết không cho người phụ nữ kia vào nhà. Cuối cùng, Lão Phó đành bỏ ra một khoản tiền rồi dứt hẳn với bà ấy.”

“Vậy… họ thực sự dứt hẳn với nhau sao?”

“Đúng là có một thời gian hai người họ cắt đứt liên lạc.” Lão Trương chậm rãi kể, “Lúc đó, người phụ nữ kia rất tức giận, nói rằng cả đời này không muốn gặp lại ông ấy nữa. Cũng dễ hiểu thôi, lúc đó bà ta đang mang thai, tưởng rằng sắp được gả vào nhà họ Phó làm thiếu phu nhân. Ai ngờ đâu… Dù sao thì, khi lão Phó quay lại tìm bà ta, thì bà ta đã rời đi mất rồi.”

Lão Trương nhấc chén trà, nhấp một ngụm rồi tiếp lời:

“Vài năm sau, có một lần tôi tình cờ gặp lại bà ấy ở hội chùa. Lúc đó bà dẫn theo một cậu bé, nói với tôi rằng đó là con ruột của Lão Phó. Bà ấy còn viết địa chỉ, bảo tôi đưa cho Lão Phó, nói muốn ông đến thăm con trai mình. Tôi về liền đưa mảnh giấy đó cho Lão Phó. Theo như tôi biết, ông ấy đúng là đã đến thăm một hai lần. Có nhận con hay không thì tôi không rõ, nhưng ông ấy có đưa cho bà ấy ít tiền. Sau này, hình như ông còn mua cho Chu Ngọc Phúc một căn nhà.”

“Căn nhà đó ở đâu vậy?”

“Số 25, Tuệ An Lý, Đường Tứ Mã. Tôi nhớ rất rõ. Vì đó chính là nơi bà ấy từng làm việc trước kia khi còn làm thầy bói. Bà ấy rất thích chỗ đó.”

Hạ Anh Kỳ sững người. Đó chẳng phải là nơi phát hiện t.h.i t.h.ể sao? Chẳng lẽ đó là chốn cũ của hung thủ và mẹ hắn?

“Thế chú Trương, chú có biết tên đứa con riêng đó không?”

Lão Trương lắc đầu:

“Khó nói lắm. Mẹ cậu ta thường xuyên đổi tên cho con. Ban đầu mang họ Phó, sau khi Lão Phó rời bỏ bà ấy thì đổi sang họ Chu, rồi sau này nghe nói lại đổi tiếp. Lúc bà ấy đưa mảnh giấy cho tôi, tôi nhớ mang máng lúc ấy cậu ta dùng họ Ôn. Khi ấy bà đang sống cùng một thương nhân họ Ôn, cậu bé gọi ông ta là cha nuôi. Nghe đâu sau khi Lão Phó mua nhà cho bà ấy, bà liền chia tay người kia. Còn sau đó ra sao thì tôi không biết nữa…”

“Nhưng mà, chú Trương, Phó Doanh nói với tôi rằng, chàng biên tập viên trẻ bị Phó tiên sinh đánh bị thương chính là con riêng của ông ấy.”

Cô quyết định tiết lộ một phần thông tin cho lão Trương.

Lời này khiến lão Trương giật mình kinh hãi.

“Cô nói gì cơ?!” Ông bật dậy khỏi ghế.

“Phó tiểu thư nói, người bị đánh đó chính là con riêng của Phó tiên sinh.” Hạ Anh Kỳ nhắc lại lần nữa.

Lão Trương đứng sững tại chỗ một lúc lâu, cuối cùng mới lên tiếng:

“Cô ấy… cô ấy có nhầm không? Sao lại là cậu ta được… Nếu là con mình, thì tại sao Phó tiên sinh lại không nói ra…”

“Sau khi trưởng thành, ông có gặp lại cậu ấy không?”

Lão Trương lắc đầu:

“Tất nhiên là không. Tôi chỉ gặp cậu ta đúng một lần.”

“Cậu ấy có bị hói không?”

Lão Trương ngạc nhiên nhìn cô:

“Phải, tóc cậu ta khá thưa, nên hay đội mũ… Trời ơi.” Ông lảo đảo ngồi phịch xuống ghế, “Thật không ngờ… Tôi nhớ cậu ta từng nói cha mẹ đã mất rồi…”

“Ông nói ông từng giới thiệu bạn gái cho cậu ấy. Sau đó họ còn kết hôn. Ông có biết tên cô gái đó không?”

“Biết chứ… biết chứ…” Lão Trương vẫn còn chưa hoàn hồn, “Cô ấy tên là Lương Lệ Vân, là hàng xóm của một biên tập viên trong nhà xuất bản chúng tôi. Cô ấy từng xuất bản một tập thơ và một cuốn tiểu thuyết tại nhà xuất bản. Một cô gái khá có tài, tuy ngoại hình không nổi bật nhưng rất có chiều sâu.”

Lúc nói, ông lục lọi trong ngăn kéo.

“Ông có biết địa chỉ của Lương Lệ Vân không?”

“Chờ chút… À, tìm thấy rồi.”

Lão Trương lấy ra một tấm ảnh cũ kỹ nhỏ bằng đầu ngón tay, “Đây là ảnh cô ấy gửi cho tôi sau khi kết hôn. Sáng nay tôi đã nghĩ đến nó… May là vẫn còn giữ…”

“Cô xem đi, đây là ảnh cưới của họ. Người đàn ông đứng cạnh cô dâu, chính là Kha Hoa… Mà tôi thấy cậu ta chẳng giống Phó tiên sinh chút nào…”

Bức ảnh rất nhỏ, chỉ to hơn con tem một chút.

Hạ Anh Kỳ dùng kính lúp trên bàn lão Trương để xem rõ mặt họ. Cô gái có gương mặt bình thường, nhưng dáng cao, còn người đàn ông đứng cạnh thấp hơn cô một chút, đội mũ. Khi cúi đầu nhìn kỹ mặt người đàn ông đó, Hạ Anh Kỳ bất giác toàn thân run lên, suýt làm rơi cả kính lúp, là ông ta! Chẳng lẽ lại là ông ta?!

“Đây, là phong bì.”

Lão Trương lại đưa ra một chiếc phong bì cũ, “Trên đó có ghi địa chỉ năm xưa của cô ấy.”
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 58​


Sau khi về đến nhà, việc đầu tiên Hạ Anh Kỳ làm là gọi điện cho Đường Chấn Vân ở Sở cảnh sát, nhưng điện thoại viên nói với cô rằng Đường đội trưởng và Lương đội trưởng vẫn chưa quay về. Thế là cô đành gọi cho anh trai, nhưng được thông báo rằng anh đã về nhà rồi. Xem ra, chỉ có thể đợi hai người họ quay lại mới nói được.

Cô ngồi trước điện thoại, lòng bất an giằng xé một lúc lâu mới cố gắng ép bản thân bình tĩnh lại.

Cô nghĩ, giờ cũng đã 5 giờ rưỡi chiều rồi, dù thế nào đi nữa, cứ lo nấu cơm trước đã. Gần đây anh trai cô hơi thích loại rượu trắng cũ bán ở tiệm nhỏ đầu ngõ, cô đang tính đợi mọi việc kết thúc sẽ lấy bã rượu ra, tự mình nấu một ít, để Chấn Vân nếm thử tay nghề gia truyền của nhà mình. Cô buộc tạp dề, bắt đầu bận rộn trong bếp. Chưa đầy nửa tiếng, mấy món đơn giản đã xong.

Lúc này, bức ảnh kia lại hiện lên trong đầu cô. Cô chưa bao giờ ngờ rằng lại là người đó. Nhưng nghĩ kỹ thì, rất nhiều chuyện bây giờ đều có thể giải thích được. Điều duy nhất cô lo lắng lúc này là Triệu Mỹ Vân. Cô ấy rốt cuộc đang ở đâu? Cô ấy có gặp phải chuyện giống như Tôn Mai không? Vừa nghĩ đến đây, lòng cô lại thắt lại.

Trước khi về nhà, cô đã đem tấm ảnh mà biên tập lão Trương đưa cho cô đi phóng to ở hiệu ảnh. Cô không biết làm vậy có đúng không. Cô chỉ muốn nhìn lại thật kỹ tấm ảnh sau khi phóng to. Cô không muốn oan uổng ai cả. Hơn nữa, đột nhiên cô có cảm giác, một vật quan trọng như vậy, tốt nhất không nên giữ bên mình…

Cộc cộc cộc, có tiếng gõ cửa. Nhất định là anh trai về rồi.

Cô còn chưa kịp tháo tạp dề đã vội chạy ra mở cửa. Giờ phút này cô nôn nóng muốn gặp anh, muốn lập tức nói tên người kia cho anh biết. Thế nhưng, khi cửa vừa mở ra, cô không kiềm được mà hít mạnh một hơi lạnh.

“Hạ tiểu thư, tôi đến mượn điện thoại, điện thoại nhà tôi bị hỏng…”

Giọng nói vẫn nhẹ nhàng như mọi khi. Nếu là lúc bình thường, thấy người này, cô nhất định sẽ vui vẻ mở cửa cho vào, rồi còn nói vài câu chuyện phiếm. Nhưng hôm nay, cô không kiềm được mà ngần ngại. Cô chỉ ngẩn ngơ nhìn người trước mặt.

“Hạ tiểu thư…” Người ấy lại lên tiếng.

Có nên cho ông ta vào không?

“Được thôi, mời vào…” Cuối cùng cô cũng gượng ra một nụ cười, mở rộng cánh cửa.

Người đó bước vào.

“Điện thoại ở đầu cầu thang.” Cô cố gắng để giọng mình tự nhiên như thường lệ.

Người kia đi về phía hành lang. Cô nhìn theo bóng lưng ông ta, tim đập thình thịch. Giờ cô chỉ hy vọng ông ta nhanh chóng gọi điện xong rồi rời đi. Bởi vì khẩu s.ú.n.g của cô để trong phòng ngủ, còn d.a.o làm bếp thì ở đầu hành lang bên kia, cô phải vượt qua ông ta mới tới được bếp. Nhưng giờ, cô không dám đi ngang qua ông ta. Nếu bây giờ ông ta đột nhiên lao đến, thì cô hoàn toàn không có thứ gì trong tay để tự vệ.

Cô chỉ hy vọng, lúc vừa mở cửa, mình chưa để lộ quá nhiều.

Nhưng chắc chắn, thái độ hôm nay của cô khác hẳn bình thường.

Điện thoại nhà ông ta thật sự hỏng sao? Cô không kiềm được mà nín thở lắng nghe. Không có tiếng nói chuyện. Ông ta không gọi điện.

Cô quyết định lấy hết can đảm để kiểm tra.

Cô bước ra khỏi phòng khách, nhưng phát hiện không có ai cả.

Chết rồi. Ông ta quả nhiên không gọi điện.

Tim cô chùng xuống, vậy ông ta đến đây làm gì? Chẳng lẽ ông ta đã phát hiện ra cô biết sự thật?! Chắc chắn là vậy!

Cô quay người, định lao ra phòng khách để chạy ra ngoài. Nhưng ngay khi bước vào cửa phòng khách, một bàn tay chợt túm lấy tóc cô từ phía sau. Cô quay đầu lại, chưa bao giờ cô thấy sợ đến thế. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng khuôn mặt quen thuộc ấy lại trở nên như thế này. Đúng là ông ta! Quả nhiên là ông ta!

“Á——!”

Cô hét to. Cô hy vọng hàng xóm sẽ nghe thấy tiếng mình. Cô bắt đầu vùng vẫy, đạp vào người ông ta, nhưng đã quá muộn, đầu cô bị đ.ấ.m một cú rất mạnh, ngay lập tức cô mất đi ý thức…

Khi Đường Chấn Vân về đến nhà, anh thấy Hạ Mạc đứng chống nạnh, mặt mày khó chịu, đang nói chuyện với một cô gái trẻ đeo kính ngay trước cửa.

“Chiều nay hai người đi đâu thế hả?!”

Hạ Mạc gắt gỏng như đang tra hỏi đối phương. Đường Chấn Vân lần đầu tiên thấy Hạ Mạc dùng kiểu thái độ này với người khác. Trong ấn tượng của anh, Hạ Mạc lúc nào cũng nói năng nhỏ nhẹ, đôi khi còn pha chút châm biếm lạnh lùng. Đã xảy ra chuyện gì? Một dự cảm xấu lướt qua trong lòng anh, có khi nào là chuyện liên quan đến Anh Kỳ?

Anh không kịp hỏi rõ, lập tức xông vào nhà.

Anh Kỳ không chạy ra đón như mọi khi.

Anh chạy thẳng lên tầng. Cửa phòng nhỏ tầng hai đang đóng. Anh gõ mấy cái, không ai trả lời. Anh lại chạy ra sân thượng, cũng không có ai cả.

Cô ấy đã đi đâu rồi?

Trong lòng anh lại dâng lên một cơn bất an dữ dội.

Anh vội vàng lao xuống lầu…

Cô gái trẻ kia đang nói:

“… Chúng tôi đã đến bệnh viện tâm thần. Ở đó, người điên kia đột nhiên phát tác, bóp cổ tôi,” cô chỉ vào cổ mình, đúng là có hai vết bầm đỏ, “Cũng là lỗi của tôi, tôi đã dùng cuốn Chu Tước Đường để k*ch th*ch ông ta. Sau đó, nhân viên bệnh viện đã trói ông ta lại. Phó tiểu thư đưa chúng tôi ra hành lang. Anh Kỳ bảo tôi ngồi nghỉ một lát, rồi tôi thấy cô ấy nói chuyện với Phó tiểu thư khá lâu. Sau khi họ nói xong, cô ấy đưa tôi về. Trên đường đi cô ấy nói phải đến chỗ biên tập viên Trương thêm một lần nữa, vì ông ấy có thể biết chuyện quá khứ của Phó Hồng Văn…”

“Cô biết liên hệ với biên tập Trương bằng cách nào không?” Hạ Mạc lạnh lùng hỏi.

Cô gái tỏ vẻ miễn cưỡng gật đầu, “Tôi có số điện thoại của con gái ông ấy.”

“Đưa số đây ngay!”

Cô gái đọc ra một số điện thoại:

“Thật ra, cô ấy vừa mới về nhà, vì cô ấy có gọi cho tôi, hỏi tôi thấy đỡ hơn chưa. Cô ấy còn mang hoa quả đến thăm tôi. Cô ấy thật tốt bụng, hoàn toàn không giống anh đâu!” cô ấy tức giận trừng mắt nhìn Hạ Mạc.

“Anh Kỳ gọi cho cô lúc mấy giờ?”

“Một tiếng trước, khoảng 5 giờ 15 phút. Lúc đó cô ấy vừa mới về nhà, bảo rằng có ghé qua hiệu ảnh nên về trễ.”

“Hiệu ảnh? Hiệu ảnh nào?” Hạ Mạc lớn tiếng.

Cô gái lại trừng mắt: “Có thể đừng quát lên như vậy được không?!”

“Là hiệu nào?!” Hạ Mạc mất kiên nhẫn.

“Chính là hiệu ảnh Ái Thanh ở gần đây!”

“Được rồi, cảm ơn cô. Cô có thể về rồi.”

Cô gái tức tối xoay người bỏ đi.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Anh Kỳ đâu rồi?” Đường Chấn Vân hỏi đầy lo lắng.

“Tôi cũng muốn biết Anh Kỳ đã đi đâu. Giờ này mà không có ở nhà, thật không bình thường chút nào…” Giọng Hạ Mạc bắt đầu run rẩy.

Đường Chấn Vân chưa từng thấy Hạ Mạc hoảng loạn như thế.

“Nếu Anh Kỳ có chuyện gì, cậu còn có thể cưới người khác. Còn tôi thì làm sao đây?” Hạ Mạc nói.

Câu nói đó là gì vậy?! Anh vừa định phản bác thì đã nghe Hạ Mạc tiếp lời:

“Tôi đi hiệu ảnh ngay bây giờ. Còn cậu thì ở lại đây chờ tin, không, phải kiểm tra hiện trường! Nếu Anh Kỳ không ra ngoài, thì chắc chắn đã có người đến. Nhất định sẽ có manh mối để lại…”

Hạ Mạc vừa nói vừa chạy vội đi.

Anh Kỳ đã xảy ra chuyện! Anh Kỳ gặp chuyện rồi! Đầu Đường Chấn Vân như ong ong nổ tung.

Nhưng là ai hại cô ấy?

Anh nghĩ đến điện thoại trong hành lang. Lập tức nhào tới, gọi kiểm tra cuộc gọi cuối cùng. Rất nhanh, anh có được kết quả: cô ấy đã gọi hai cuộc liên tiếp đến Sở cảnh sát. Chắc chắn cô ấy đã phát hiện ra điều gì. Nếu không phải chuyện khẩn, cô ấy sẽ không làm vậy. Cô ấy nhất định có việc gấp muốn nói với họ!

Nhưng nếu cô ấy ở nhà một mình, chờ họ quay về, thì ai sẽ biết cô ấy đã phát hiện điều gì? Lúc này, lời của Hạ Mạc lại vang lên trong đầu anh:

“Nếu cô ấy không ra ngoài, thì tức là đã có người đến.”

Đã có người đến. Người đó cố tình đến sao? Nhưng làm sao hắn biết Anh Kỳ là người đã phát hiện ra bí mật?

Anh bắt đầu kiểm tra cửa chính. Không có dấu hiệu bị cạy, khóa cửa cũng nguyên vẹn. Người đó không phải đột nhập. Là Anh Kỳ tự tay mở cửa cho hắn. Vậy, hai người họ hẳn phải quen biết nhau.

Nếu lúc đó cô ấy đã biết bí mật của đối phương, mà người kia đúng lúc lại xuất hiện trước mặt cô… Cô sẽ phản ứng thế nào? Nhất định cô ấy đã do dự có nên cho hắn vào không. Đúng rồi! Đột nhiên anh nhớ ra, dù cô ấy không nói gì, dù cô ấy cố gắng mỉm cười, chỉ cần lúc đối diện với hắn, ánh mắt cô ấy thoáng hiện lên sự sợ hãi, thì đối phương cũng sẽ hiểu ngay.

Nên nói, chính hung thủ đã bắt cóc Anh Kỳ.
​
 
Chu Tước Đường - Quỷ Mã Tinh
Chương 59​


Hình ảnh các xác c.h.ế.t nữ tr*n tr**ng ở Tuệ An Lý lại lướt qua trong đầu anh…

Trời ơi, phải làm sao bây giờ? Chỉ cần nghĩ đến những gì cô ấy có thể đang phải trải qua, cả người anh đã run rẩy, tê dại cả da đầu, tay chân lạnh ngắt, thở không nổi. Phải làm sao đây? Cô ấy bị đưa đi đâu? Cô ấy còn sống không? Giờ cô ấy thế nào rồi?

Anh bồn chồn đi vòng quanh phòng khách hai vòng, rồi lao tới bồn rửa mặt, hất nước lạnh lên đầu, không ngừng tự nhủ: Bình tĩnh! Bình tĩnh!

Anh bắt buộc bản thân phải suy nghĩ trở lại.

Anh nghĩ, nếu hung thủ đã bắt cóc Anh Kỳ, thì nhất định phải có một cái rương lớn, hoặc một chiếc xe. Cần ra ngoài hỏi xem có ai thấy người nào rời đi không…

Anh vừa định chạy ra cửa thì đột nhiên khựng lại.

Chuyện này phải báo ngay cho Lương Kiến. Không chỉ vì anh ấy là đồng đội, mà còn vì anh cần người giúp đỡ. Càng nhiều người đi tìm Anh Kỳ, càng có hy vọng.

Anh không dám chần chừ thêm một phút nào, lập tức gọi điện thoại.

Lương Kiến nghe máy xong cũng vô cùng kinh hoàng. Lập tức ra lệnh cho anh ở nguyên tại chỗ chờ tiếp ứng. Trong lúc cực kỳ lo lắng, anh đã trải qua hai mươi phút dài nhất đời mình. Đến khi Lương Kiến dẫn theo hơn chục người xuất hiện trước mặt anh, thì Hạ Mạc cũng vừa quay lại.

“Hiệu ảnh nói gì?” Đường Chấn Vân lao đến hỏi ngay khi thấy Hạ Mạc.

Hạ Mạc móc trong túi ra một tấm ảnh cực nhỏ:

“Cô ấy đi phóng to tấm ảnh này. Đưa mọi người xem.”

Anh lập tức chạy vào nhà. Đường Chấn Vân chưa từng thấy Hạ Mạc chạy nhanh đến vậy. Một lát sau, anh ta lấy ra một cái kính lúp:

“Xem kỹ coi là ai.”

Đường Chấn Vân không quan tâm xung quanh, giật lấy kính lúp.

“Khốn kiếp! Là tên chủ nhà trọ!” anh hét lên.

“Cái gì?!” Lương Kiến hét to, giật lấy kính lúp. Đường Chấn Vân cũng đưa luôn bức ảnh qua:

“Khốn nạn thật, đúng là hắn! Không ngờ lại là hắn!” Giọng Lương Kiến méo cả đi.

Hạ Mạc kinh ngạc nhìn họ: “Hắn chính là tên chủ trọ đó sao?”

“Dĩ nhiên là hắn! Chẳng phải anh cũng từng gặp hắn rồi sao?!” Đường Chấn Vân đáp.

“Lúc đó tôi không nhìn thấy mặt hắn. Có thể là hắn thấy tôi nên cố tình cúi đầu xuống, hoặc quay lưng đi. À đúng rồi, hắn luôn dùng khăn tay che mặt. Hơn nữa, lúc đó tôi chỉ chú ý đến cách ăn mặc của hắn, hắnđội một chiếc mũ nhỏ, mặc áo dài, hoàn toàn khác với dáng vẻ thường ngày khi ở nhà kế bên chúng tôi.”

“Nhà kế bên?”

“Chẳng phải hắn chính là Triệu tiên sinh ở nhà bên cạnh sao? Cha của Triệu Mỹ Vân đó, cậu chẳng phải đã từng đến nhà cô ấy rồi sao?”

Đường Chấn Vân lại sững người, nhưng ngay sau đó liền nhớ ra:

“Lúc tôi đến, hắn vẫn chưa tan làm nên tôi chưa gặp. Vậy ra là hắn…”

Lương Kiến lật mặt sau của bức ảnh lại, đọc to:

“Lệ Vân – Triệu Khẩn, chụp ngày 4 tháng 8 năm 1912.”

“Lệ Vân, cái tên này nghe quen lắm.”

“Lương Lệ Vân? Là Lương Lệ Vân phải không?” Đường Chấn Vân bật thốt lên, “Đó là chị họ của Tả Bình. Vậy thì người đàn ông này chính là… chồng của Lương Lệ Vân? Vậy vợ hắn chính là Lương Lệ Vân?”

Anh không thể hiểu nổi mối liên hệ này, cũng chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ cho rõ. Lúc này, thứ anh cần là tìm ra Anh Kỳ càng sớm càng tốt.

“Tôi phải sang nhà bên cạnh ngay.” Anh nói xong liền lao ra khỏi cửa. Giờ đây, anh thật sự hối hận vì lúc trưa đã không gọi điện cho cô ấy. Anh trách mình, nếu quan tâm đến cô nhiều hơn một chút, có lẽ giờ cô đã không rơi vào tình cảnh nguy hiểm như thế. Anh Kỳ, Anh Kỳ, em nhất định không được xảy ra chuyện gì… nếu có tượng Phật ở đây, anh thật sự muốn quỳ xuống lạy một nghìn cái để cầu bình an cho em.

Đằng sau anh, Lương Kiến hô to:

“Các cậu theo sát cậu ấy!”

Nhà họ Triệu hoàn toàn không có ai. Đường Chấn Vân tuy đã sớm đoán rằng đối phương không thể ngồi chờ tại nhà, nhưng vẫn không cam lòng. Anh lục soát khắp nơi, không có một bóng người. Không chỉ không thấy Triệu Khẩn, ngay cả vợ ông ta cũng biến mất. Chẳng lẽ người phụ nữ đó, người phụ nữ có vẻ ngoài tầm thường như bao bà nội trợ khác lại là đồng phạm của hắn?

Bố cục nhà họ Triệu giống hệt nhà họ Hạ. Sau khi kiểm tra, anh phát hiện phòng ngủ chính trên tầng hai là của vợ Triệu Khẩn, phòng bên hông là của Triệu Mỹ Vân. Tầng ba là phòng của Triệu Khẩn, còn phòng bên hông tầng ba là của cậu con trai út.

Phòng của Triệu Khẩn chỉ có vài món đồ nội thất đơn sơ, trong tủ quần áo gần như không có gì. Trông như thể hắn hoặc là có chỗ ở khác, hoặc là đã dọn đi dần dần từ trước.

Phòng của bà vợ lại giống hệt như một phòng của người vợ nội trợ điển hình: đầy quần áo, chăn đệm và nhiều đồ lặt vặt, nhưng vẫn gọn gàng, sạch sẽ.

Đột nhiên, một tấm ảnh gia đình trên tường thu hút sự chú ý của anh. Nói là ảnh gia đình, thực chất chỉ là ảnh chụp bà vợ và hai đứa con. Lần đầu tiên, anh nhìn kỹ gương mặt người phụ nữ này, lần trước khi anh đến tìm Triệu Mỹ Vân, bà ta chỉ trò chuyện vài câu xã giao, anh chưa từng để ý đến diện mạo bà ta.

Và bây giờ, anh mới thấy, bà ta có nét giống với một người khác…

Dù người đó đã mất tích 18 năm, dù lúc mất tích là một thiếu nữ, còn bà ta bây giờ là một phụ nữ trung niên tóc tai xơ xác, về dáng người, gương mặt, kiểu tóc hay phong cách ăn mặc đều hoàn toàn khác biệt, nếu đem so sánh giữa người thật và ảnh chụp, sẽ khó tin họ là một. Nhưng nếu nhìn kỹ lại ảnh cũ và ảnh mới, sẽ thấy các nét mặt hoàn toàn giống nhau…

Tả Bình. Vợ của Triệu Khẩn chính là Tả Bình?!

Ý nghĩ đó khiến đầu óc anh choáng váng.

Nếu vợ Triệu Khẩn chính là Tả Bình… vậy thì chủ nhân bộ hài cốt kia là ai?

Lúc này, gương mặt Tả Đằng Long lại hiện ra trong đầu anh. Ông già đó từng nói Lương Lệ Vân có “tình ý” với Ôn Túc Sinh ngay trong ngày cưới. Không, ông ấy nói rằng họ liếc mắt đưa tình với nhau… Mà Tả Bình lại là người nóng tính…

Cô ta biết rằng cô cô của Ôn Túc Sinh vốn chẳng có tiền. Hai người đi Bắc Bình cưới nhau cũng không thể giúp hắn làm lại cuộc đời. Hắn lừa cô. Và lúc đó, nếu cô phát hiện hắn tán tỉnh chị họ cô thì sẽ thế nào?

Lương Lệ Vân đã mất tích. Mất tích hoàn toàn…

Giờ thì anh đã hiểu tất cả. Anh cầm lấy bức ảnh, chạy vội xuống tầng.

Hạ Anh Kỳ mơ hồ ngửi thấy mùi khói thuốc nhẹ. Có người đang hút thuốc.

Cô chậm rãi mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm trên sàn gỗ mục nát, phảng phất mùi ẩm mốc. Không xa chỗ cô nằm, một người đàn ông đang ngồi quay lưng lại, viết gì đó trên bàn.

Cô lập tức mở to mắt. Đây là đâu? Cô khẽ hỏi trong lòng.

Cô gắng gượng ngồi dậy, đưa mắt nhìn quanh, một căn phòng trống rộng hơn 20 mét vuông, chỉ có duy nhất một chiếc bàn.

Người đàn ông kia dường như nghe thấy động tĩnh, quay lại.

Dù là lần thứ hai nhìn thấy hắn, cô vẫn sợ hãi, co người lại theo phản xạ.

“Tỉnh rồi à?” hắn nói.

Lúc này cô đã tỉnh táo hoàn toàn. Cô nhớ rõ không lâu trước đó, người tên là Triệu Khẩn này đã đ.ấ.m mạnh vào mặt cô, rồi đưa cô tới nơi này. Mặt cô bây giờ sưng vù lên, đau âm ỉ.

“Đây… là đâu?” cô cất giọng khàn khàn hỏi.

Triệu Khẩn mỉm cười nhìn cô:

“Cô nghĩ xem?”

“Là… số 25 Tuệ An Lý?”

Triệu Khẩn có chút bất ngờ:

“Sao cô biết?”

Thật là chỗ này sao? Cô lại đưa mắt nhìn quanh. Không có gì gợi nhớ đến sự phồn hoa năm nào. Giờ đây nơi này chỉ là một căn phòng trống rỗng, lạnh lẽo.

Chỉ có cô và hắn trong căn phòng.

Cô thầm nghĩ: Anh trai và Đường Chấn Vân chắc chắn đang phát điên lên vì tìm cô, anh cô nhất định sẽ đến tìm Lý Tuệ Mẫn, mà Lý Tuệ Mẫn thì chắc chắn sẽ kể lại hành tung của cô chiều nay. Sau đó, họ nhất định sẽ đến tiệm ảnh đó, cũng sẽ đi tìm biên tập viên Trương. Vậy nên, họ sẽ nhanh chóng lần ra được chỗ này.

Nhưng… nếu nơi này thật sự là số 25, Tuệ An Lý trên đường Tư Mã… thì đây chính là lò mổ của hắn.

Hắn đã g.i.ế.c rất nhiều người. Vậy thì chắc gì đã tha cho cô?

Chỉ là… hắn định ra tay lúc nào, thì cô không đoán được.

Cho nên… phải tìm cách câu giờ, càng lâu càng tốt.

Cô cất giọng khẽ khàng, mở đầu bằng một câu hỏi:

“Anh tôi nói… bọn họ đã phát hiện ra mười t.h.i t.h.ể ở số 25, Tuệ An Lý… là ông g.i.ế.c họ sao?”

Cô cần một chủ đề để kéo dài thời gian.

“Phải.”

Người đàn ông kia đáp.

Gương mặt hắn khuất trong bóng tối, cô hoàn toàn không thể nhìn rõ nét mặt của hắn lúc này là gì.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom