Trinh Thám Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 20: Còn Có Hung Thủ Khác


“Vu Thanh, ngươi hồ đồ rồi!

Ngươi giết ác quỷ, có tội gì chứ?

Quan phủ không có chứng cứ trong tay, sao ngươi phải vội vã nhận tội?”

Đại sư huynh của gánh hát Ná hai mắt đẫm lệ, nhìn Vu Thanh, đau lòng đến cực điểm.

Hai triều thay đổi, chiến hỏa liên miên, bách tính phiêu bạt khắp nơi.

Nhà nhà đều có người thân ly tán, như tam đệ của hắn gia nhập quân đội, sống chết không hay, ngay cả thi thể cũng không thấy.

Ngũ muội bị bán vào nhà phú hộ làm tỳ nữ, chỉ mong có một miếng cơm mà không chết đói, đến nay không rõ tung tích.

Năm đó, Vu Thanh cũng chỉ là một thiếu niên yếu ớt, làm sao bảo vệ được Kiến Nguyệt còn nhỏ dại?

Thế đạo như chiến xa, ngang ngược cuốn tới, những con kiến hôi như bọn họ, làm sao có thể quyết định số phận của mình, chứ đừng nói đến việc tránh khỏi bánh xe nghiền nát?

“Chuyện của Kiến Nguyệt, không phải lỗi của ngươi.

Các vị đại nhân, Vu Thanh chỉ vì muốn báo thù cho muội muội, có thể cho hắn một con đường sống hay không?”

Đại sư huynh vừa nói xong, ánh mắt chợt lóe lên, bỗng nhiên rút dao găm bên hông, lao thẳng về phía Chu Chiêu, vươn tay muốn bắt lấy nàng.

“Các ngươi thả Vu Thanh đi, ta sẽ thả cô nương này…”

Hắn hét lên, nhưng lại thấy cô nương vốn nên bị hắn khống chế chỉ khẽ thở dài một tiếng.

Nàng vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề nhúc nhích, trên mặt cũng không có chút sợ hãi nào như hắn tưởng tượng.

Đại sư huynh lập tức hoảng loạn.

Hắn bỗng có cảm giác… mọi chuyện đều nằm trong tay vị cô nương họ Chu này.

Nàng nhìn hắn, như đang nhìn một con khỉ nhỏ nhảy nhót trên đỉnh núi Nga Mi.

Quả nhiên, khi lưỡi dao sắp chạm vào, Chu Chiêu chỉ khẽ nghiêng tay.

Đại sư huynh bỗng thấy cổ tay đau nhói, dao găm lập tức rơi xuống đất, hoàn toàn mất khống chế.

“Vu Thanh bày bố hiện trường theo nghi thức Hùng Bá Thực Mị, chính là để vạch trần bộ mặt thật của Chương Nhược Thanh.

Ngay từ đầu, hắn chưa từng có ý định bỏ trốn.”

Chu Chiêu thản nhiên nói, liếc mắt nhìn đại sư huynh vẫn đang sững sờ, có phần bất đắc dĩ:

“Hơn nữa, Vu Thanh chỉ nói rằng hắn có thù với Chương Nhược Thanh, chứ chưa từng thừa nhận mình là hung thủ.

Ngươi mới là người đã nhận tội thay hắn.”

Nàng nghiêng đầu nhìn Mẫn Tàng Chi, bình thản nói:

“Mẫn văn thư, nhớ ghi lại—đây chính là lời khai của nhân chứng.”

Mẫn Tàng Chi gật đầu, ánh mắt nhìn Chu Chiêu có chút vi diệu.

Người trước mặt thoạt nhìn lãnh đạm, nhưng đối với chuyện đại sư huynh muốn bắt cóc nàng để thả hung phạm, nàng lại chẳng hề đề cập tới, rõ ràng là có ý buông tha.

“Vả lại, ta cũng không phải không có chứng cứ.”

“Vì để tạo chứng cứ vắng mặt, thời gian Vu Thanh đến Ô Kim Hạng có hạn.

Sau khi phát hiện án mạng, Bắc quân lập tức phong tỏa khu vực, tra xét khắp nơi.

Đêm qua, sau khi nhảy Ná xong, đã tới giờ giới nghiêm, các ngươi chỉ có thể ở lại Tào phủ.”

“Ta thấy các ngươi vẫn ở đây luyện tập, không vội rời đi, mà tiểu công tử nhà họ Tào vẫn bất an.

Nếu ta đoán không lầm, Tào phu nhân còn muốn giữ các ngươi lại biểu diễn thêm một đêm nữa, đúng không?”

Đại sư huynh chưa kịp trả lời, Tào phu nhân đã vội đáp trước:

“Đúng vậy.”

Chu Chiêu khẽ gật đầu.

“Đêm qua, ngươi không có thời gian xử lý y phục dính máu và hung khí.

Hôm nay, ngươi không thể tự tiện rời đi để tránh bị Bắc quân chú ý.

Vậy nên, hai thứ đó… vẫn còn ở đây.”

Nàng nói xong, liếc mắt ra hiệu cho Chúc Lê.

Chúc Lê hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, bắt đầu tìm kiếm xung quanh.

“Lúc ngươi đến Ô Kim Hạng, Chương Nhược Thanh đang làm gì?”

Mẫn Tàng Chi lần này không ngăn Chúc Lê nữa.

Nhưng khi nghe câu hỏi mới của Chu Chiêu, hắn khẽ cau mày, trong lòng đột nhiên dâng lên một suy đoán không thể tưởng tượng nổi.

Vu Thanh lúc này mới hồi thần sau hành động bất ngờ của đại sư huynh.

Hắn sải bước về phía trước, kéo đại sư huynh ra sau lưng mình.

“Sư huynh, các vị huynh đệ, không cần giấu giếm cho ta nữa.”

“Nếu có kiếp sau, ta và Kiến Nguyệt vẫn muốn cùng các huynh đệ nhảy Ná.”

Đại sư huynh lập tức bật khóc, nước mắt như mưa, mũi đỏ bừng.

Hắn ngồi sụp xuống đất, vùi đầu giữa hai đầu gối, từng tiếng nức nở bi thương vang lên.

Chu Chiêu vẫn không đổi sắc, chỉ hỏi lại một lần nữa:

“Bây giờ nói đến kiếp sau còn quá sớm.

Trước tiên, hãy nói về kiếp này.

Đêm qua, khi ngươi gặp Chương Nhược Thanh, nàng đang làm gì?”

Vu Thanh hít sâu một hơi, sau đó chậm rãi đáp:

“Lúc đó ngoài cửa sổ có mưa, gió thổi làm ngọn đèn dầu sắp tắt.

Khi ta đến, Chương Nhược Thanh đang một mình gục xuống bàn ngủ say.

Hàn Trạch không có ở đó.”

“Hai mắt nàng nhắm nghiền, không hề đề phòng ta.”

“Hắn không ở đó?”

Chu Chiêu khẽ nhíu mày.

Vu Thanh không nhận ra vẻ mặt của nàng, hắn chỉ tiếp tục, giọng nói mang theo hận ý sâu sắc:

“Sau khi ta vào, ta dùng dao găm… đâm vào cổ nàng.”

Vu Thanh không nói ra rằng, khoảnh khắc hắn nhìn thấy Chương Nhược Thanh, trong tầm mắt hắn chỉ còn lại một màu đỏ thẫm.

Cả thế giới của hắn như nhuốm đầy máu tanh.

Hắn run rẩy, trong tai chỉ còn lại những tiếng gào thét chói tai.

Trong đầu hắn lúc ấy chỉ có duy nhất một ý niệm—giết nàng ta, giống như cách nàng ta và Tào Bôn đã g**t ch*t Kiến Nguyệt.

Ánh đèn trong phòng lờ mờ, nhìn không rõ mặt người.

Nhưng dù thế, hắn vẫn có thể một đao đoạt mạng, chính xác đâm thẳng vào cổ họng Chương Nhược Thanh.

Hắn đã diễn tập cảnh này hàng trăm, hàng ngàn lần trong cơn mộng mị.

“Sau đó ta cắn nát khuôn mặt nàng ta, treo xác lên, sắp xếp tấm đá cho ngay ngắn, xác nhận trên cửa có hiện ra bóng của Hùng Bá Thực Mị, kiểm tra dấu chân trên mặt đất… rồi rời đi.”



“A Chiêu!”

Bấy giờ, Lưu Hoảng—người vẫn luôn im lặng từ nãy đến giờ—bỗng nhiên bật dậy, trong giọng nói mang theo vài phần sốt ruột.

Chu Chiêu liếc hắn, khẽ gật đầu ra hiệu, ánh mắt trấn an.

Nàng lại quay sang Vu Thanh, hỏi tiếp:

“Khi ngươi xóa dấu chân của mình, có nhìn thấy dưới đất có những tấm mộc bài khắc tên, nhuốm đầy máu không?”

Vu Thanh không chút do dự gật đầu:

“Có.

Ta còn dẫm lên một cái, suýt nữa thì trượt ngã.”

Chu Chiêu chăm chú nhìn hắn, ánh mắt sắc bén tựa như đang nhìn thấu từng ngóc ngách trong lòng hắn.

“Ngươi mang theo vải và phiến đá khắc sẵn, rõ ràng đã lên kế hoạch từ trước.

Chỉ có đèn, đá, thi thể, cửa sắp đặt theo đúng trình tự này, mới có thể tạo ra bóng của Hùng Bá Thực Mị.”

“Nhưng thời gian của ngươi không nhiều.

Nhà họ Tào có thể phát hiện bất cứ lúc nào.

Hàn Trạch, đám nha hoàn, xa phu—bất cứ ai cũng có thể đột nhiên quay lại.”

“Ngươi không có cơ hội thử nghiệm quá nhiều lần.

Điều đó chứng tỏ, trước đó ngươi đã đến xem xét địa hình.”

Chu Chiêu hơi nghiêng đầu, nheo mắt nhìn hắn:

“Ai là người nói cho ngươi biết, đêm qua Chương Nhược Thanh sẽ đến Ô Kim Hạng để gặp Hàn Trạch?”



Nàng chắp tay sau lưng, tấm phát đái “Thiên Lý Chiêu Chiêu” trên eo khẽ lay động theo gió, một đầu đai lụa phất nhẹ qua vai Vu Thanh.

Nàng tiếp tục nói, giọng trầm ổn nhưng đầy áp lực:

“Trong kế hoạch tạo chứng cứ vắng mặt hoàn mỹ này, có một điểm mấu chốt—đó là tại thời điểm xảy ra vụ án, các ngươi phải có mặt trong một gia đình gần Ô Kim Hạng để nhảy Ná.

Chỉ như vậy, ngươi mới có thể đi rồi về trong khoảng thời gian ngắn nhất.”

“Muốn thực hiện điều đó, nhất định phải khiến đứa trẻ nhà họ Tào bị bắt cóc và hoảng loạn đúng vào đêm hôm đó.”

Chu Chiêu vừa nói, vừa tiến lại gần Vu Thanh.

Nàng nhìn chằm chằm vào hắn, giọng nói trầm xuống, từng chữ vang lên như tiếng búa nện xuống đá.

“Là ai đã tiết lộ cho ngươi những chi tiết về cái chết của Kiến Nguyệt, nói cho ngươi biết rằng Chương Nhược Thanh mới là kẻ thù thực sự của ngươi?”

“Lại là ai đã bày ra kế hoạch này, giúp ngươi giết Chương Nhược Thanh, đồng thời phơi bày tội ác của nàng ta trước thiên hạ?”



Vu Thanh kinh hãi, sắc mặt tái nhợt.

Trong đôi mắt Chu Chiêu, hắn cảm thấy tất cả bí mật của mình đều bị nhìn thấu.

Nàng khẽ nhếch môi, thản nhiên nói:

“Bây giờ, ta có thể trả lời câu hỏi của đại sư huynh ngươi.”

“Giết người thì đền mạng—nhưng ngươi không cần phải đền, bởi vì khi ngươi đâm dao vào cổ Chương Nhược Thanh, nàng ta đã là một cỗ thi thể.”



Những lời này vừa thốt ra, cả căn phòng lặng như tờ, rồi lập tức rơi vào một trận xôn xao kinh động.

Nhưng Chu Chiêu không để tâm.

Nàng chỉ khẽ nghiêng đầu, ghé sát vào tai Lưu Hoảng, thấp giọng nói mấy câu.

Lưu Hoảng nghe xong, sắc mặt lập tức trầm xuống, sau đó nhanh chóng xoay người chạy đi.



Ngay từ khi khám nghiệm thi thể, Chu Chiêu đã có một nghi vấn: Hung thủ rõ ràng đã đâm một nhát dao vào ngực trước, khiến nạn nhân tử vong ngay lập tức.

Vậy thì tại sao, sau một khoảng thời gian lại có thêm một nhát dao vào cổ họng?

Nàng đã có một suy đoán táo bạo.

Và bây giờ, suy đoán ấy đã được xác thực.



Đêm hôm đó, người muốn Chương Nhược Thanh chết…

Không chỉ có một mình Vu Thanh.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 21: Kẻ Bày Trận


“Sao có thể như vậy?

Rõ ràng chính ta đã g**t ch*t ác quỷ Chương Nhược Thanh!

Dẫu có ăn thịt, uống máu nàng ta cũng khó nguôi cơn hận trong lòng ta!”

Chu Chiêu lắc đầu, chậm rãi nói: “Sự thật chính là như vậy.

Ai đã nói cho ngươi biết tối qua Chương Nhược Thanh sẽ đến Ô Kim Hạng gặp Hàn Trạch?”

Hàn Trạch đứng bên cạnh, nghe thấy tên mình, liền hoàn hồn khỏi cơn chấn động.

Hắn ba chân bốn cẳng chạy đến bên cạnh Chu Chiêu, mặt lộ ra vẻ lấy lòng.

May mà hắn đã ngoan ngoãn nghe lời, so với bốn năm trước, Chiêu tỷ của hắn càng thêm thần thông quảng đại!

“Đúng vậy!

Chương Nhược Thanh chỉ nói với ta trong yến tiệc hôm qua thôi!

Nếu không ta đâu có hẹn với Quyên Nương ở Xuân Phong Lâu!”

“Ta không đến Ô Kim Hạng, cũng là quyết định trong chốc lát…

Các ngươi ai nấy đều muốn giết người, chẳng lẽ không sợ ta vô tình chạm mặt hay sao?”

Hàn Trạch cảm thấy bản thân đã giúp Chu Chiêu một tay, liền có chút đắc ý.

Nhưng khi đối diện ánh mắt sâu xa của Chu Chiêu, da đầu hắn đột nhiên tê rần.

“Chiêu tỷ, lời tỷ sắp nói… ta có thể chịu đựng nổi không?”

Hắn có linh cảm rằng từ miệng Chu Chiêu sẽ thốt ra lời chẳng màng đến sống chết của hắn.

“Dù sao cũng là đi giết người, còn cần lo cho ngươi sao…” Chu Chiêu nhấc tay, lướt nhẹ qua cổ Hàn Trạch một vòng.

Hàn Trạch chợt nhớ lại chuyện cũ, giật bắn người nhảy lùi về phía sau mấy bước.

Cánh tay của Chu Chiêu cứ như một con chim sắc nhọn, khiến hắn rợn tóc gáy.

“Kẻ đó hiểu rất rõ ngươi và ta, chắc chắn rằng ngươi sẽ không đi hẹn gặp.”

Bị Hàn Trạch ngắt lời, Vu Thanh dần trấn tĩnh lại.

Gương mặt tuấn tú của hắn nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản ban đầu, nhưng môi vẫn có chút tái nhợt.

Hắn lắc đầu với Chu Chiêu, giọng nói kiên định:

“Vu Thanh không phải kẻ vong ân bội nghĩa, đại nhân không cần hỏi ta vấn đề này nữa.

Ta sẽ không nói đâu.”

“Dù Chương Nhược Thanh không chết dưới lưỡi dao của ta, thì ta cũng đã giết Tào Bôn.

Ta nguyện ý đến Đình Úy Tự nhận tội.”

Vừa nói, hắn vừa nâng mặt nạ bằng hai tay, cúi người dâng lên cho đại sư huynh, rồi lại cởi trường bào đen trên người, giao nốt cho đối phương.

Chu Chiêu lặng lẽ quan sát, trong mắt không có chút bất ngờ nào.

Nàng xoay người, nhìn về phía Mẫn Tàng Chi và Chúc Lê, người đã tìm ra hung khí.

“Hai vị đại nhân, ta đã biết ai là kẻ giết Chương Nhược Thanh.

Xin nhờ các vị giúp ta mời vài người đến Đình Úy Tự.”

“Họ là Hoắc Đĩnh, Chu Hoán, Trần Sơn Hải, Lưu Kỳ, Kiến An…

Những người này chính là nhân chứng từng bị Chương Nhược Thanh xúi giục Tào Bôn sát hại Kiến Nguyệt.

Hàn Trạch, ngươi dẫn đường.”

“Còn có nha hoàn Linh Lan của Chương phủ, và…”

Chu Chiêu thoáng ngừng lại, ánh mắt rơi xuống Chương Tuân, người đang ủ rũ cúi đầu.

“Còn có mẫu thân của Chương Nhược Thanh, Chương phu nhân.”

Chương Tuân lập tức ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Chu Chiêu.

“Chu Chiêu, ngươi gọi mẫu thân ta đi làm gì?

Mẫu thân ta sức khỏe không tốt, vẫn luôn an dưỡng trong phủ!

Dù muội muội ta có làm chuyện thiên lý khó dung, thì mẫu thân ta có tội gì?

Ngươi hà tất phải rắc muối lên vết thương lòng của bà ấy?

Ta sẽ không để các ngươi đưa mẫu thân ta đi!”

“Sao ngươi có thể lạnh lùng tàn nhẫn đến thế?

Đúng là không hổ danh nữ nhi của Chu Bất Hại!”

Phụ thân của Chu Chiêu, Chu Bất Hại, năm xưa nổi danh khắp Đại Khải triều với thủ đoạn cứng rắn, tuyệt tình vô nghĩa.

Chu Chiêu lắc đầu: “Ta không tự mình dẫn người của Đình Úy Tự đến cửa mời, mà để ngươi đi mời, như thế đã là nể tình lắm rồi.”

Chương Tuân nghẹn lời, trầm mặc hồi lâu rồi đột nhiên giậm chân, cắn răng nói: “Ngươi chờ đó!”

So với việc Chu Chiêu dẫn theo một đám người đông nghìn nghịt đến đưa mẫu thân hắn đi, khiến toàn thành ồn ào náo động, thì hắn tự mình lặng lẽ đi mời vẫn tốt hơn.

Hắn sải bước rời đi, nhưng khi đến cửa lớn nhà họ Tào, chợt khựng lại.

Khoan đã, hắn nghe lời Chu Chiêu làm gì chứ?

Lại còn ngoan ngoãn nghe theo mà không chút oán giận nữa?

Chu Chiêu thậm chí còn chưa nói vì sao phải đưa mẫu thân hắn đến Đình Úy Tự!

Những câu hỏi của hắn, nàng một câu cũng chưa trả lời!

Mẫn Tàng Chi nhìn bóng lưng Chương Tuân khuất dần, phe phẩy quạt, cười nói:

“Chu Chiêu, cô nương còn chưa vào Đình Úy Tự làm quan, đã dám sai phái bọn ta rồi?

Ta nói cho cô hay, nếu triệu tập từng ấy người đến Đình Úy Tự mà không nói ra được ba bốn câu có lý, thì cô nương sẽ thành trò cười cho thiên hạ đấy.”

Hắn vừa dứt lời, liền thấy Chúc Lê không chút khách khí ném hung khí và áo nhuốm máu qua.

“Ta tìm thấy chúng dưới giường của Vu Thanh.

Hàn Trạch, đi thôi!”

Nghe vậy, Hàn Trạch lập tức cắm đầu chạy theo.

Mẫn Tàng Chi bị mấy thứ đó đập thẳng vào mặt, nụ cười trên môi thoáng chốc sượng lại.

Hắn im lặng sờ sờ sống mũi mình, không biết nên khóc hay cười.

Chu Chiêu người này, căn bản không phải đang phá án.

Nàng rõ ràng là đang thuần chó thì có!

Nàng sắp đặt đâu ra đấy, vậy mà thật có kẻ nghe theo!

“Chúc Lê!” Mẫn Tàng Chi gọi.

Chúc Lê thoáng khựng lại nhưng không quay đầu, chỉ sải bước rời đi, bên cạnh là Hàn Trạch đang lầm bầm làu bàu.

Chu Chiêu nhìn bóng lưng hắn, cảm giác quen thuộc kỳ lạ lại dâng lên trong lòng.

Thật kỳ quái—nàng mới biết đến cái tên Chúc Lê vào ngày hôm qua, thậm chí hôm nay mới thực sự thấy rõ diện mạo hắn.

Nàng lắc đầu, đây không phải lúc để bận tâm chuyện này.



Tại đại đường của Đình Úy Tự, người đứng chen chúc chật ních.

Trần Ngọc Chiêu nhìn Chu Chiêu đứng trên bậc cao nhất, ánh mắt phức tạp.

Xung quanh là những tiếng bàn luận xôn xao không dứt.

Từ lúc niêm yết bảng thông báo đến giờ mới qua nửa ngày, bọn họ còn chưa hiểu rõ đầu đuôi vụ án, chưa kịp cầm bút viết một chữ, vậy mà Chu Chiêu đã nộp bài rồi.

Hắn không khỏi bắt đầu hoài nghi—trước đây khi cùng Chu Yến điều tra án, cái cảm giác “nửa cân tám lạng” kia căn bản chỉ là ảo giác của hắn.

Nếu không thì chính là Chu Yến đã nể mặt hắn mà nhường một chút.

Dù gì đi nữa, Chu Yến là người ôn hòa, nhã nhặn nhất mà hắn từng gặp, đúng chất một vị quân tử thực thụ.

Nhưng…

Dù là cùng cha cùng mẹ sinh ra, muội muội của Chu Yến—Chu Chiêu—rõ ràng không thích kiểu “nửa cân tám lạng”.

Nàng thích kiểu “để kẻ khác trông mà đuổi theo cũng không kịp”.

“Bốp!”

Một tiếng gõ bàn vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Trần Ngọc Chiêu.

Thường Tả Bình trầm giọng:

“Chu Chiêu, người đã có mặt đủ cả.

Ngươi nói đi, rốt cuộc ai là kẻ giết Chương Nhược Thanh?

Cơ hội chỉ có một lần.”

Cuối câu, hắn híp mắt, vẻ mặt như hung thần ác sát, như thể muốn dọa Chu Chiêu khiếp sợ mà rút lui.

Nhưng Chu Chiêu chỉ bình thản chắp tay, nói gọn một chữ:

“Vâng.”

Nàng ung dung mở lời:

“Chúng ta bắt đầu từ ba tháng trước.

Khi đó, Chương Nhược Thanh đã ra lệnh cho Tào Bôn tại Phất Hiểu Viên bắt giữ đồng nam đồng nữ để hiến tế thần linh.

Hắn bắt được Kiến Nguyệt và vô ý g**t ch*t nàng.”

“Khi ấy, huynh trưởng của Kiến Nguyệt là Vu Thanh đang nhảy Ná bên ngoài, hoàn toàn không hay biết gì.”

“Nhưng ngay trong đêm đó, hắn không chỉ biết được Tào Bôn là kẻ sát hại Kiến Nguyệt, mà còn biết cả những hành vi bẩn thỉu của Chương Nhược Thanh.

Và ngay ngày hôm sau, hắn g**t ch*t Tào Bôn.”

“Có người đã nói cho hắn sự thật—ngay sau khi vụ án xảy ra.

Người đó chính là nhân chứng có mặt tại hiện trường lúc bấy giờ.”

“Họ gồm: Hoắc Đĩnh, Chu Hoán, Trần Sơn Hải, Lưu Kỳ… tiểu tư Kiến An của Tào Bôn, và một người dễ bị bỏ qua—nha hoàn canh cửa Linh Lan.”

“Kẻ đó không chỉ nói cho Vu Thanh biết sự thật, mà còn giúp hắn bày trận, tạo cơ hội để hắn có thể báo thù Chương Nhược Thanh tại Ô Kim Hạng.”

Chu Chiêu vừa nói vừa nhìn về nhóm nhân chứng đang cúi thấp đầu.

“Dù Vu Thanh không chịu nói ra kẻ đó là ai…”

“Nhưng có những chuyện, trên đời này chỉ có một người duy nhất làm được.”

Nàng thu ánh mắt, dừng lại trên bóng dáng bé nhỏ đứng bên cạnh.

“Kẻ đó, chính là ngươi—Linh Lan.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 22: Thiên Thời Địa Lợi


Linh Lan kinh hãi trợn tròn mắt:

“Chu cô nương, không phải ta!

Không phải ta!”

Chu Chiêu chẳng buồn để tâm đến lời chối tội của nàng ta.

Dù sao thì chẳng mấy ai dễ dàng thừa nhận tội lỗi, trừ phi chứng cứ đã vô cùng rõ ràng.

“Những người có mặt tại đây đều có thể nói cho Vu Thanh biết sự thật, kích động hắn giết Tào Bôn báo thù.”

“Nhưng không ai trong số họ có thể điều khiển hành tung của Chương Nhược Thanh, khiến nàng ta đến Ô Kim Hạng.

Mà điểm mấu chốt quan trọng nhất của kế hoạch này, chính là Ô Kim Hạng.”

“Sau khi Tào Bôn chết, Chương Nhược Thanh mất đi túi tiền quan trọng nhất.”

“Thế nhưng nàng ta vẫn còn nợ Hàn Trạch một khoản tiền lớn, tiền từ đâu mà có?

Ngươi luôn theo bên cạnh nàng ta, đương nhiên biết rõ.

Nàng ta đã sai người bắt cóc tiểu công tử nhà họ Tào để đòi tiền chuộc, nhằm vá lỗ hổng tài chính.”

“Thời cơ này trùng hợp đến mức hoàn mỹ, đúng chuẩn thiên thời, địa lợi, nhân hòa.

Nhà họ Tào vì con trai gặp chuyện nên phải mời thầy về trừ tà, còn ngươi lại có lý do xúi giục Chương Nhược Thanh hẹn gặp Hàn Trạch vào ban đêm.”

Chu Chiêu thoáng dừng lại một chút, giọng nói chậm rãi:

“Không đến được Phất Hiểu Viên, nàng ta vẫn có thể chọn Hải Đường Lâu, chưa chắc đã đến Ô Kim Hạng.”

“Vậy ai có thể dụ nàng ta đến Ô Kim Hạng đây?

Câu trả lời, chỉ có một—ngươi.”

“Ngươi tính toán rất chuẩn xác.

Ngày hôm qua chính là rằm tháng Sáu, ngươi biết chắc ta sẽ đến Ô Kim Hạng.

Đồng thời, ngươi cũng biết Hàn Trạch sẽ không đến Ô Kim Hạng để gặp mặt.”

“Vu Thanh giết Chương Nhược Thanh, đó là bước thứ nhất của ngươi.”

“Còn ta—ta đến để phơi bày mọi tội ác của Chương Nhược Thanh, đó là bước thứ hai.”

Chu Chiêu cười nhạt, trong mắt mang theo ý châm chọc.

Đêm qua, nàng bị tống vào ngục của Đình Úy Tự cũng quá mức “trùng hợp” đấy chứ!

“Ngươi đứng trước cửa viện, dáo dác nhìn quanh, luôn miệng nói chuyện với phu xe, do dự không dám gõ cửa.”

“Nhưng ngươi không thực sự sợ những lời đồn về quỷ ăn người ở Ô Kim Hạng, mà là ngươi đang đợi ta.

Chờ ta từ Sơn Minh Biệt Viện đi ra, vừa vặn ngang qua tiểu viện của Chương Nhược Thanh, ngươi mới lựa chọn đẩy cửa vào đúng thời điểm.”

“Khi bóng quỷ ăn thịt người xuất hiện, những kẻ khác có thể không thấy, nhưng ta thì bắt buộc phải thấy.

Đúng chứ?”

Cảnh tượng ấy chỉ có thể nhìn thấy trong khoảnh khắc.

Nếu có người dùng sức đẩy mạnh cửa, đèn trong phòng sẽ bị gió thổi tắt, phiến đá khắc hình “Hùng Bá Thực Mị” sẽ rơi xuống vỡ tan, dù có thắp lại đèn cũng không thể tái hiện cảnh tượng đó nữa.

Nay ngẫm lại, Chu Chiêu chợt nhận ra—nàng không phải “thiên mệnh chi tử” tình cờ chứng kiến hiện trường giết người, mà là có kẻ đã sắp đặt để nàng tận mắt thấy nó.

Nếu đến sớm một bước, nàng chỉ nhìn thấy thi thể treo lơ lửng của Chương Nhược Thanh.

Nếu đến muộn một bước, nàng đã rời khỏi Ô Kim Hạng quay về phủ.

Nàng chính là người bị lựa chọn để mắc bẫy.

Linh Lan lắc đầu quầy quậy:

“Chu cô nương, ta không biết gì hết!

Ta không biết gì hết!”

“Ngươi biết chứ.”

“Khi đó, ngươi hét lên thất thanh, vẻ mặt hoảng sợ đến mức mất hồn mất vía.

Nhưng ngươi lại đẩy cửa trước cả ta, hơn nữa còn dùng toàn lực đẩy mạnh cửa, bởi vì ngươi phải chắc chắn rằng phiến đá khắc “Hùng Bá” sẽ rơi xuống vỡ vụn.”

Chu Chiêu đã từng chứng kiến vô số vụ án, nhìn thấy cảnh “quỷ ăn người”, nàng có kinh ngạc, nhưng không hề sợ hãi.

Nếu để nàng mở cửa, nàng sẽ bình tĩnh đẩy nhẹ, như vậy có khả năng phiến đá xanh sẽ không bị rơi xuống.



Bỗng một giọng nói già nua xen vào:

“Lão phu có một thắc mắc.”

Chu Chiêu quay đầu nhìn về phía đám đông.

Chỉ thấy một vị lão giả tóc bạc trắng, hai tay chắp sau lưng, vẻ mặt nghiêm nghị, lông mày rậm và dài đến mức như bùng nổ, trông có vẻ rất khó đối phó.

Lão trầm giọng hỏi:

“Theo lý lẽ của ngươi, nếu nha hoàn này muốn công khai tội ác của Chương Nhược Thanh, vậy tại sao còn phải phá hủy phiến đá xanh khắc hình Hùng Bá?”

“Nếu cứ để nguyên như thế, chờ ngươi đến, nhìn thấy rồi liên tưởng đến trừ tà, tìm ra Vu Thanh chẳng phải sẽ nhanh hơn sao?”

Chu Chiêu khẽ nhếch môi cười:

“Nguyên nhân có hai.”

Nàng không hề khó chịu vì bị chất vấn, ngược lại, nàng rất hưởng thụ loại đối đầu trí tuệ này.

Nàng giơ hai ngón tay lên:

“Thứ nhất, cái chết của Chương Nhược Thanh có thể bị che giấu, nhưng chuyện “Đệ nhất mỹ nhân bị quỷ ăn thịt” thì không thể giấu được.”

“Ngươi không thấy sao?

Ngay cả các cô nương của Xuân Phong Lâu bây giờ cũng đang rỉ tai nhau về chuyện này rồi đấy.”

“Thứ hai, và đây mới là điều quan trọng nhất—Vu Thanh vừa trở về nhà họ Tào.

Để tạo chứng cứ ngoại phạm, hắn cần lặng lẽ hòa vào đám đông mà nhảy Ná trừ tà.”

“Khoảng thời gian ngắn ngủi đó, hắn không có đủ thời gian để xóa sạch dấu vết.”

“Nếu ta phát hiện phiến đá xanh còn nguyên vẹn, ta và Bắc quân chắc chắn sẽ lần theo âm thanh tìm đến tận nơi, trên người Vu Thanh chắc chắn sẽ lộ sơ hở.”

Lão giả nghe xong, trầm mặc suy nghĩ, không nói thêm một lời nào nữa.

Chu Chiêu thấy lão giả không hỏi tiếp, liền thong thả nói tiếp:

“Để khiến vụ án thêm phần chấn động, đồng thời trì hoãn bước tiến điều tra của ta và Đình Úy Tự, cho Vu Thanh có thời gian xử lý hung khí, Linh Lan, ngươi còn làm thêm một việc nữa.”

“Tấm thẻ gỗ khắc tên ta trong tay Chương Nhược Thanh, là do ngươi nhét vào, đúng không?”

Đồng tử của Linh Lan co rút lại, nàng ta lắc đầu liên tục:

“Chu cô nương, trước đó nô tỳ đã nói với cô rồi!

Nô tỳ cùng xa phu Chương Thám rời khỏi Ô Kim Hạng, đến tửu lâu đầu hẻm nghe kể chuyện!

Hắn có thể làm chứng cho nô tỳ!”

“Chúng ta cùng đi cùng về, nô tỳ căn bản không có thời gian nhét tấm thẻ gỗ kia…”

“Vả lại, theo như lời Chu cô nương, nếu ta và Vu Thanh là đồng bọn, vậy tại sao ta lại không để Vu Thanh tự mình nhét thẻ gỗ, mà lại tốn công tự làm chuyện này?”

Lời của Linh Lan khiến cả đại đường nổ tung.

Không ít người nhìn Chu Chiêu với ánh mắt châm chọc, xì xào bàn tán.

Bọn họ không phải Hàn Trạch, chẳng việc gì phải sợ nàng.

Những lời Linh Lan nói hoàn toàn hợp lý.

Nàng ta có chứng cứ ngoại phạm, lại còn đặt ra một câu hỏi khó bác bỏ: Nếu đã là đồng lõa, tại sao không để Vu Thanh tự mình ra tay?

Và quan trọng hơn, nàng ta lấy đâu ra thời gian để làm chuyện đó?

Chu Chiêu nhàn nhã quan sát từng người một.

Màn kịch này cứ phải từng lớp từng lớp mở ra mới thú vị.

Thấy nàng không đáp, đám đông càng được đà lấn tới, bắt đầu nhốn nháo.

Thường Tả Bình hừ lạnh, trừng mắt nhìn nàng:

“Thế nào?

Ngươi trả lời không được?”

Chu Chiêu nhướn mày, nét mặt hiện lên chút tiếc nuối.

So với việc tìm ra chân tướng, có những kẻ lại càng mong muốn diệt trừ nàng hơn.

Diệt trừ một kẻ “ngoại tộc” không cẩn thận xông vào thế giới của nam nhân.

Một giọng nói khinh khỉnh vang lên giữa đám đông:

“Đại nhân, Chu Chiêu từ đầu đến cuối chỉ toàn suy đoán, căn bản không có chứng cứ!

Đàn bà con gái vốn hay nghĩ ngợi lung tung!”

Có kẻ nhịn không được bật cười.

“Đúng vậy!

Cho dù có chứng minh Linh Lan là kẻ bày trận đi nữa thì sao?

Theo chính lời Chu Chiêu, Vu Thanh không phải hung thủ.”

“Bây giờ việc quan trọng nhất không phải là tìm ra chân tướng sao?

Cứ bám lấy một nha hoàn chỉ vì nàng ta có chút lòng trắc ẩn, không phải là làm việc trái ngược thứ tự hay sao?”

Chu Chiêu quét mắt nhìn từng người vừa lên tiếng, ánh mắt sắc bén nhưng không hề có chút dao động nào.

Những kẻ đó thấy nàng không phản bác, càng lớn lối hơn.

Trái lại, Hàn Trạch đứng một bên nhìn đã lâu, không khỏi rùng mình, trong lòng thầm cười lạnh.

Đám người này… chưa từng thấy qua sự đáng sợ của Chu Chiêu.

Chu Chiêu khẽ cười, giọng nói bình thản nhưng mang theo sự trào phúng rõ ràng:

“Ừ, bỏ thời gian ra điều tra chân tướng đối với các ngươi quả thực là phí công vô ích.”

“Bởi vì ruồi không bao giờ biết cách bay theo quỹ đạo, mà chỉ thích lao loạn không phương hướng.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 23: Hung Thủ Thật Sự Chính Là Hắn


“Một đứa trẻ miệng còn hôi sữa mà dám ngông cuồng như vậy…”

Lời của Chu Chiêu như một quả bom, khiến cả đại đường Đình Úy Tự lập tức nổ tung.

Nhưng nàng chẳng buồn để mắt đến đám người kia, ánh mắt hướng về phía một cây cột lớn ở bên phải công đường.

Nếu nhìn kỹ, có thể thấy một góc nón trúc lộ ra từ sau cột.

“A Hoảng, thế nào rồi?”

Từ phía sau cột, Lưu Hoảng hơi thò đầu ra, chắc chắn rằng Thường Tả Bình đã nhìn thấy hắn, rồi nhanh chóng rụt lại ngay lập tức.

Hắn nói nhanh:

“Ta đã làm theo lời ngươi, kiểm tra lại ấm trà và chén trà ở hiện trường vụ án, còn cùng lão pháp y kiểm tra lại thi thể.

Quả nhiên đúng như ngươi đoán—trong nước trà còn sót lại có màu vàng nhạt, mang theo mùi của mạn đà la và hỏa ma tử.

Đây chính là hai vị thuốc chính của Mông Hãn dược.”

“Điều này giải thích vì sao trên thi thể không có dấu vết phản kháng nào.

Vì Mông Hãn dược khiến nạn nhân mơ màng, mất ý thức, không thể kháng cự.”

Nói xong, cảm nhận được ánh mắt của đám đông đổ dồn về phía mình, Lưu Hoảng bỗng cảm thấy lạnh sống lưng, vội vã thu mình hẳn ra sau cột, ngay cả góc nón trúc cũng che kín.

Chu Chiêu nhẹ gật đầu:

“Chứng cứ ngoại phạm có thể ngụy tạo.

Nhưng thi thể thì không thể nói dối, vì vậy pháp y đóng vai trò rất quan trọng trong điều tra án mạng.”

“Khi Vu Thanh đột nhập vào, Chương Nhược Thanh đã chết rồi, thi thể gục trên bàn, hoàn toàn bất động.

Hắn không hề thấy điều này có gì bất thường, vì Linh Lan đã nói trước với hắn rằng nàng ta sẽ bỏ thuốc mê, để phòng khi Chương Nhược Thanh kêu cứu sẽ dẫn đến kẻ khác chú ý.”

“Là một nha hoàn thân cận, để tiểu thư của mình một thân một mình trong hẻm vắng, chuyện này vốn bất hợp lý, vì chủ nhân có thể gọi bất cứ lúc nào.”

“Nhưng Linh Lan lại dám thản nhiên cùng xa phu Chương Thám rời khỏi Ô Kim Hạng, bởi vì chính nàng ta đã hạ Mông Hãn dược.

Khi nàng ta rời đi, Chương Nhược Thanh đã mê man bất tỉnh.”

Bốn phía lập tức im bặt.

Những kẻ có kinh nghiệm điều tra án đều hiểu lời của Chu Chiêu và Lưu Hoảng.

Mông Hãn dược cần một khoảng thời gian mới phát tác, không thể nào có chuyện hung thủ núp sẵn ở đó, đợi thuốc ngấm xong rồi mới xông vào đâm thẳng tim nạn nhân một nhát chí mạng.

Nếu Chương Nhược Thanh đã uống thuốc mê, nhất định sẽ mê man, vậy mà Linh Lan lại giả vờ như không biết gì.

Chỉ có một khả năng—người bỏ thuốc, chính là nàng ta.

“Chứng cứ ngoại phạm của ngươi, bản thân nó đã là một sơ hở đầy bất hợp lý.”

“Ngươi đã tính toán rất hoàn hảo, nhưng đáng tiếc, thế gian này không thiếu những sự cố ngoài ý muốn.”

“Lúc đó, quán rượu ở đầu hẻm, ngươi ngồi bên trong có thể nhìn rõ từng kẻ ra vào Ô Kim Hạng.

Và rồi, một kẻ mà ngươi không lường trước được đã xuất hiện…”

Chu Chiêu vừa nói vừa nhìn về phía xa phu Chương Thám, người vẫn đứng khom lưng phía sau Chương Tuân.

“Linh Lan, khi ngươi đang nghe kể chuyện, ngươi đã rời mắt khỏi Chương Thám trong chốc lát, đúng không?”

Xa phu Chương Thám chợt sắc mặt tái nhợt, dường như nhớ ra điều gì đó, hắn nhìn Linh Lan đầy kinh ngạc, giọng khô khốc:

“Ta… ta có ra ngoài một lát.”

“Khi đó Linh Lan bảo ta rằng, tiểu thư sẽ ở đó rất lâu, nhân lúc đó ta nên tranh thủ đi một chuyến.

Quán rượu đông người, ta tốn chút thời gian, nhưng cũng không quá lâu…”

“Khi ta trở lại, Linh Lan vẫn còn ở đó.”

Hắn nuốt nước bọt, khẽ l**m môi, giọng nói trở nên khô khốc:

“Chúng ta chỉ tách nhau trong chốc lát mà thôi…”

Nếu Chu Chiêu không nhắc đến, hắn căn bản chưa từng nghĩ tới khả năng này.

Trước nay, hắn luôn tin tưởng rằng Linh Lan chưa từng rời đi, nên mới mạnh miệng làm chứng cho nàng ta.

Linh Lan toàn thân run rẩy.

Môi nàng ta khẽ mấp máy, ánh mắt theo phản xạ hướng về phía một nhóm công tử ph*ng đ*ng trong góc phòng.

Chu Chiêu lập tức nhìn theo tầm mắt nàng ta, cười nhạt:

“Kẻ mà ngươi nhìn thấy, đang đứng trong đám người kia, đúng chứ?”

“Hắn và Chương Nhược Thanh có quan hệ mật thiết, ngươi lo rằng hắn sẽ phá hỏng kế hoạch, vậy nên đã tìm cớ đuổi Chương Thám đi rồi lặng lẽ bám theo.”

“Chính trong khoảng thời gian đó, ngươi đã thay đổi kế hoạch ban đầu.”

“Ban đầu, ngươi muốn để Vu Thanh tự nhét tấm thẻ gỗ vào tay Chương Nhược Thanh, nhưng khi đến nơi, ngươi phát hiện nàng ta đã chết rồi.

Hộp đựng thẻ gỗ trên bàn bị lật đổ, các thẻ gỗ rơi vãi khắp nơi.”

“Ngươi lo rằng khi Vu Thanh đến, thi thể đã cứng lại, không thể tự nhiên nắm chặt tấm thẻ gỗ, vì vậy ngươi đích thân làm việc đó—tạo ra giả tượng nàng ta đã nắm chặt tên của hung thủ trước khi chết.”

Chu Chiêu chậm rãi nhấn từng chữ:

“Những điều ta nói không chỉ để chứng minh ngươi là kẻ bày trận, mà còn để chứng minh ngươi chính là nhân chứng quan trọng nhất của vụ án mạng này.”

Linh Lan run lên bần bật, ánh mắt hoảng hốt nhìn chằm chằm vào Chu Chiêu…

Nàng ta cắn môi, trong mắt ánh lên tia chấn động, cuối cùng khẽ cất giọng:

“Ta cứ tưởng… ngươi sẽ cho rằng ta chính là hung thủ giết Chương Nhược Thanh.”

“Dù sao thì… ngươi cũng đã chứng minh rằng trước khi Vu Thanh đến, ta đã quay lại phòng của nàng ấy.

Nếu vậy, ta khó có thể biện minh rằng vết thương trên ngực nàng ấy không phải do ta gây ra.”

Nàng ta siết chặt nắm tay, giọng nói đầy cay đắng:

“Ta cứ tưởng mình đã tính toán mọi chuyện hoàn hảo.

Nhưng không ngờ, vẫn có vài biến số ngoài ý muốn.”

Linh Lan bật cười chua chát, giọng nói tràn đầy tự giễu:

“Ta không ngờ có kẻ chặn tay trước, giết Chương Nhược Thanh trước khi ta kịp ra tay.

Ta cũng không ngờ Vu Thanh lại ôm tâm lý muốn chết, vừa bị cô nương hỏi đến đã thành thật khai nhận…”

“Nhưng điều ta không ngờ nhất, chính là cô nương có thể thoát khỏi ngục Đình Úy Tự nhanh như vậy, lại còn phá được vụ án chỉ trong một ngày.”

“Những sắp đặt của chúng ta… đều trở thành công cốc.”

Linh Lan nhìn chằm chằm vào Chu Chiêu, trong mắt có chút phức tạp:

“Ta có ba câu hỏi muốn hỏi cô nương.”

“Thứ nhất, vì sao cô nương không nghĩ ta là hung thủ?”

“Thứ hai, nếu Vu Thanh xử lý xong hung khí và y phục dính máu, cô nương vẫn có thể kết tội hắn chứ?”

“Thứ ba, nếu ta không chỉ ra hung thủ, cô nương có biết hắn là ai không?”

Nói đến đây, nàng ta chậm rãi giơ tay, chỉ thẳng vào đám công tử nhà giàu đứng một góc đại đường.

“Hung thủ… đúng là ở trong số bọn họ.”

Chu Chiêu nhẹ gật đầu:

“Ta sẽ trả lời cả ba câu hỏi.

Đổi lại, ngươi phải thành thật nói—vì sao ngươi muốn giết Chương Nhược Thanh?

Không được giấu diếm.”

Nàng chậm rãi nói tiếp:

“Vết đâm vào tim rút ra lập tức, tất nhiên sẽ có vết máu bắn tung tóe.

Nếu ngươi là hung thủ, trên người ngươi chắc chắn có vết máu.”

“Nhưng đêm qua, người Bắc quân và Đình Úy Tự đã kiểm tra ngươi, không hề phát hiện dấu vết máu trên y phục.

Ngươi không có thời gian thay đồ, cũng không thể giặt sạch trong khoảng thời gian ngắn như vậy.”

“Hơn nữa, ngươi đã sắp xếp để Vu Thanh giết người, đâu cần tự mình ra tay trước?”

“Về Vu Thanh, dù có phi tang hung khí, hắn vẫn để lại một chứng cứ chí mạng trên thi thể Chương Nhược Thanh.”

“Đó chính là dấu răng trên mặt nàng ta.”

Chu Chiêu dừng một chút, sau đó nhìn thẳng vào đám công tử kia:

“Còn hung thủ…”

Cả đại đường bỗng chốc yên tĩnh như tờ, rồi lập tức bùng nổ khi mọi người cùng lúc quay đầu nhìn về phía đám công tử ph*ng đ*ng.

Hoắc Đĩnh sinh ra trong gia tộc võ tướng, dáng vẻ hung dữ, trên người phảng phất mùi rượu và son phấn, thấy mọi người nhìn mình, hắn hừ lạnh không vui.

Chu Hoán là một công tử thanh tú, lúc này hai tay đang nắm chặt vạt áo, đầu ngón tay trắng bệch vì bị nước làm nhăn nheo.

Khuôn mặt hắn đỏ bừng, không biết là giận dữ hay xấu hổ.

Trần Sơn Hải ăn mặc xa hoa, ánh mắt không ngừng đảo loạn khắp nơi, trông như một con công trống thích khoe khoang.

Lưu Kỳ thì thu mình lại, cúi đầu, thần sắc vô cùng hoảng loạn, sự chột dạ gần như viết rõ trên mặt.

Tiếng xì xào bàn tán vang lên khắp nơi.

Nhiều người bắt đầu đoán già đoán non.

Chu Chiêu và Linh Lan gần như đồng thời thốt lên một cái tên—

“Là Chu Hoán.”

Chu Chiêu nhìn hắn, giọng thản nhiên:

“Sau khi Tào Bôn chết, ngươi thay thế hắn, trở thành chó săn trung thành số một của Chương Nhược Thanh.

Nàng ta chết, máu bắn lên mặt ngươi, có phải rất khó rửa sạch không?

Ngươi đã chà rửa đến mức đỏ cả mặt, đến cả ngón tay cũng bị nước làm nhăn lại.”



Từ trước, họ nhà họ Tào đã nói rằng, sau khi Tào Bôn chết, Chu Hoán chính là người thường xuyên đi theo Chương Nhược Thanh.

Hoắc Đĩnh thì sao?

Hắn cả đêm ở Xuân Phong Lâu, có thể cùng Hàn Trạch làm chứng cho nhau, loại bỏ khả năng liên quan.

Trần Sơn Hải?

Kẻ này cực kỳ giàu có, nhưng hắn không chịu bỏ tiền giúp Chương Nhược Thanh trả nợ.

Điều đó chứng minh, hắn chỉ muốn vui vẻ, chứ không si mê Chương Nhược Thanh đến mức hận thù khắc cốt ghi tâm như Tào Bôn hay Chu Hoán.

Vậy chỉ còn hai người—Chu Hoán và Lưu Kỳ.

Nhưng Lưu Kỳ rõ ràng hoảng hốt, tâm lý không đủ mạnh để ra tay tàn nhẫn.

Chỉ có Chu Hoán—người đang cố rửa sạch máu trên mặt—là hung thủ thật sự.

Chu Hoán đột nhiên ngẩng đầu, sau đó cười phá lên, tiếng cười đầy tuyệt vọng.

“Ha, ha ha ha ha—”

“Hóa ra trong mắt các ngươi, ta cũng chẳng khác gì một con chó.

Giống hệt như Chương Nhược Thanh.

Ta thật lòng yêu nàng, muốn cưới nàng, muốn chăm sóc nàng cả đời.”

“Nàng đã đồng ý với ta!

Nàng nói chỉ cần ta giúp nàng trả hết nợ nần của Hàn Trạch, nàng sẽ gả cho ta!”

Chu Hoán cười đến điên dại, rồi đột nhiên gào lên:

“Nhưng ta không có gia tài bạc triệu như Tào Bôn!

Ta vì nàng, bán rẻ lương tâm, giúp nàng bắt cóc mấy đứa trẻ nhà phú thương, gom góp từng đồng!”

“Nhưng vẫn không đủ!

Hết tiền rồi, nàng nghe lời Linh Lan, muốn bắt em trai của Tào Bôn!”

“Tào Bôn vì nàng mà tan cửa nát nhà, cắt đứt quan hệ với gia đình, vì nàng mà giết Kiến Nguyệt, cuối cùng chết thảm.

Hắn đã dâng tất cả mọi thứ cho nàng, nhưng nàng vẫn muốn bắt cóc em trai hắn!”

Chu Hoán siết chặt nắm đấm, đôi mắt đỏ ngầu như kẻ mất trí:

“Ta đã hối hận.

Mỗi ngày, ta không dám nhìn vào gương.

Chỉ vì ta yêu một con ác quỷ, ta cũng đã trở thành ác quỷ.”

Hắn ngồi bệt xuống đất, hai tay ôm đầu, toàn thân run rẩy.

“Tiền đã đủ rồi… ta tưởng rằng mọi chuyện sẽ kết thúc.

Nhưng nàng thì sao?

Nàng không hề thay đổi!”

“Từ đầu đến cuối, nàng chỉ muốn làm Thái tử phi, chỉ muốn leo lên cành cao!”

“Ta và Tào Bôn… trong mắt nàng, cũng chỉ là chó—một khi đã không còn giá trị, nàng sẽ vứt bỏ ngay lập tức.”

Hắn gục đầu xuống, giọng nói khàn khàn, tràn đầy oán hận:

“Nàng đáng chết.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 24: Tín Ngưỡng Của Linh Lan


Chu Hoán mắt đỏ ngầu, cả người như một con quỷ dữ đến đòi mạng.

“Ta biết nàng thích hồng trang, liền tự tay vẽ kiểu dáng, tìm đúng nghệ nhân nàng yêu thích nhất để chế tác một bộ trang sức trâm cài.”

“Nhưng đúng lúc ấy, ta lại thấy Chương Thám đánh xe rời đi.

Ta hiểu rõ, Chương Nhược Thanh chỉ dùng Chương Thám và Linh Lan khi có chuyện đặc biệt.”

Đến bây giờ, hắn vẫn nhớ cơn mưa tầm tã tối hôm qua.

Những hạt mưa rơi xuống người hắn, lạnh lẽo, đau rát như chính nỗi uất hận trong lòng.

“Nàng nói với ta… chỉ có ta… nàng sẽ không qua lại với kẻ khác nữa!”

“Phất Hiểu Viên đóng cửa, ta đến Hải Đường Lâu, không thấy nàng.”

“Ta lại đến Ô Kim Hạng, cửa không khóa, Linh Lan không ở đó.”

“Chương Nhược Thanh đang gục trên bàn, bên cạnh là một hộp gỗ, bên trong đều là thẻ gỗ khắc tên người…”

Chu Hoán đau khổ ôm đầu, giọng khàn khàn:

“Ta còn gì mà không hiểu nữa?

Nàng chưa từng định gả cho ta.

Nàng vẫn chỉ đang lừa gạt ta.”

“Ta đã quá tức giận, liền hất văng hộp gỗ xuống đất!”

“Ta thấy nàng tỉnh dậy, ta chất vấn nàng…

Nhưng nàng không hề giải thích một câu!”

“Ta giận quá mất khôn, liền rút dao găm phòng thân, đâm thẳng vào nàng…”

Nói đến đây, hắn chân mềm nhũn, ngã bệt xuống đất, điên cuồng lắc đầu, vẻ mặt đầy hối hận.

“Ta không cố ý…!

Chính nàng đã biến ta thành ác quỷ!”



Những người có mặt nghe đến đây, đầu tiên là cảm thán, sau đó mới bàng hoàng nhận ra…

Trời đất ơi!

Một vụ án mạng, lại có tận ba kẻ giết người, còn kèm theo một “bóng quỷ”…

Mà Chu Chiêu thực sự đã phá được vụ án này!

Từ tối qua, khi vụ án xảy ra, đến hôm nay, khi cuộc thi phá án của Đình Úy Tự vừa mới bắt đầu…

Chưa đầy một ngày, vị cô nương bị họ cười nhạo lại lật mặt tất cả!

Đám đông chấn động.

Ở một góc, Hàn Trạch đã chờ giây phút này từ lâu, rốt cuộc cũng nhìn thấy biểu cảm như bị táo bón trên mặt đám người kia.

Hắn nhịn cười đến mức run cả người.

Hắn rất muốn cười phá lên, nhưng mà…

Hắn sợ Chu Chiêu.



Giữa những suy nghĩ hỗn loạn của đám đông, một giọng cười lạnh nhạt vang lên, cắt ngang tiếng lẩm bẩm của Chu Hoán.

Chu Chiêu chậm rãi nói:

“Tào Bôn giết Kiến Nguyệt, ngươi bình chân như vại.”

“Chương Nhược Thanh bắt cóc trẻ con, ngươi ra sức hỗ trợ.”

“Giết người xong, hối hận thì có ích gì?

Ngươi cũng không tự thú.”

“Hay cho một vị công tử “trong sạch như ngọc”!”

“Nếu ngươi vốn đã là quỷ, vậy sao còn giả vờ bị biến thành quỷ?”

Lời vừa dứt, ánh mắt nàng quét qua ba người còn lại.

Ba người đó đều từng chứng kiến Tào Bôn giết người, nhưng chưa từng ngăn cản, chỉ tiếp tục hoang lạc như không có chuyện gì xảy ra.

Có kẻ nào sạch sẽ hơn ai?

Hoắc Đĩnh và Trần Sơn Hải còn tạm ổn, nhưng Lưu Kỳ—từ đầu đến cuối đều hoảng loạn.

Bị Chu Chiêu nhìn một cái, hắn lập tức quỳ sụp xuống.

Cả công đường bỗng chốc yên lặng.

Chu Hoán cũng đờ người, ngay cả khóc cũng quên mất.

Ánh nắng rọi vào đại đường, phản chiếu lên tà áo màu đen tuyền của Chu Chiêu.

Nàng đứng giữa đám đông, giống như tia chớp tím xé tan thân cây mục nát, kinh động cả trời đất.



Chu Chiêu nhìn Linh Lan:

“Ta đã trả lời tất cả câu hỏi của ngươi.”

“Bây giờ, đến lượt ngươi.”

Lúc này, nàng đã hiểu toàn bộ vụ án.

Nhưng có một điều nàng chưa hiểu—động cơ thực sự của Linh Lan.

“Nếu ngươi chỉ đơn thuần thương xót Kiến Nguyệt, vậy thì không cần sắp đặt một kế hoạch phức tạp như vậy.”

“Ngươi không quen biết Kiến Nguyệt, nàng ta chỉ là một nha hoàn xui xẻo bị bắt.”

“Ngươi chỉ cần nói sự thật với Vu Thanh, hắn tự khắc tìm cách báo thù.

Cớ gì phải dùng cách này, để chính mình cũng bị cuốn vào vũng bùn?”

Linh Lan cắn môi, định nói dối, nhưng vừa mở miệng, đã bị Chu Chiêu bịt đường lui.

Ánh mắt nàng lướt nhanh về phía sau, rồi lập tức thu lại.

Chu Chiêu đã nhìn thấy, khóe môi nàng nhếch lên:

“Quả nhiên… có liên quan đến Chương phu nhân, đúng không?”

Lời vừa dứt, cả đại đường bùng nổ!

Mọi ánh mắt đồng loạt hướng về phía Chương gia.

Lúc này, mọi người mới nhận ra—hầu hết người nhà họ Chương đều đã đến!

Mà ở trung tâm…

Một phu nhân mặc áo vải xanh, không đeo bất kỳ trang sức nào, lẳng lặng đứng đó, như một hồ nước tĩnh lặng không chút gợn sóng.

Chương phu nhân chưa kịp mở miệng, Chương Tuân đã giận dữ gào lên!

Nếu cánh tay hắn có thể tháo ra được, thì hắn nhất định sẽ cầm nó như một cái búa, nện thẳng vào đầu Chu Chiêu!

“Chu Chiêu, ngươi ăn nói linh tinh cái gì?!”

“Không được bôi nhọ mẫu thân ta!

Mẫu thân ta yêu thương Nhược Thanh còn không hết, sao có thể sai người g**t ch*t con gái ruột của mình?!”

Chương Tuân càng nói càng tức giận, xắn tay áo lên, lao thẳng về phía Chu Chiêu.

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói dịu dàng như suối chảy vang lên:

“Tuân nhi, con đánh không lại Chu Chiêu đâu.

Đừng làm khó mình nữa.”

Chương Tuân đứng khựng lại, chân đã bước ra nhưng lại rút về cứng đờ.

“Nương, người có biết mình đang nói gì không?”

Chương phu nhân vẫn điềm nhiên, giọng nói ôn hòa nhưng đầy xa cách:

“Nàng không phải con gái của ta.”

“Đúng là nàng xinh đẹp, tài mạo song toàn, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, thông minh giỏi xã giao…”

“Nhưng ta biết rất rõ, nàng không phải Nhược Thanh của ta.”

“Nhược Thanh của ta đã chết từ lâu rồi.”



Cả đại đường câm lặng như chết.

Ngay cả Thường Tả Bình, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một cái bánh bao lớn.

Chương phu nhân vừa nói gì?

Nói Chương Nhược Thanh không phải con gái ruột của bà?!

Nhưng Chương gia chỉ có một nữ nhi duy nhất, làm gì có “Nhược Thanh” nào khác?

Mẫn Tàng Chi kinh ngạc nhìn sang Chu Chiêu.

Hắn tận mắt thấy Chu Chiêu ra lệnh cho Chương Tuân mời Chương phu nhân đến đây.

Nàng…

Nàng thực sự đã biết chuyện này từ trước sao?!



Chương Tuân sững sờ quay người lại, ngay cả nỗi xấu hổ khi bị mẫu thân xem nhẹ cũng quên mất.

Hắn trợn trừng nhìn bà, giọng nói hoảng loạn:

“Không thể nào!

Sao có thể không phải Nhược Thanh?

Nàng chính là Nhược Thanh mà!”

Chương phu nhân vẫn điềm tĩnh, chậm rãi nói:

“Trong mắt các con, nàng tốt hơn trước kia rất nhiều.”

“Nàng hiểu lễ nghi, thông minh, nhã nhặn, ai ai cũng nói nàng đã trưởng thành, biết điều hơn xưa.”

“Nhưng ta là mẫu thân nàng, ta chỉ cần nhìn một lần đã biết nàng không phải Nhược Thanh.”

“Nhược Thanh của ta cười sẽ lộ răng to, nàng chân thành, nhưng không thông minh, nàng không thể làm thơ, không thể viết văn đối câu.”

“Nàng cũng không thích ăn từng miếng nhỏ bánh đậu đỏ một cách thanh nhã, mà thích nhai cả hạt đậu, cùng với vỏ đào phơi khô, nhai rộp rộp.”

“Ban đêm, nàng sẽ bị đầy bụng, xì hơi ầm ầm, sau đó xấu hổ cười chôn mặt vào gối.”

“Nhược Thanh của ta là như vậy.”

“Không phải nàng ta.”



Trong góc, Chương Nhiên thở dài thật sâu, ánh mắt đỏ hoe.

“Hóa ra… phu nhân đã biết từ lâu rồi.”

Ông nặng nề mở miệng:

“Năm đó, khi Trường An vừa ổn định, ta cho người đón hai mẹ con phu nhân về.”

“Đường xa, xe ngựa xóc nảy, cộng thêm thủy thổ không hợp, hai mẹ con nàng lâm bệnh nặng.”

“Nhược Thanh còn nhỏ, sức yếu, không qua khỏi.”

“Ta sợ phu nhân chịu không nổi cú sốc, nên viện cớ rằng thầy bói nói bát tự Nhược Thanh xung khắc với Trường An, phải đưa vào núi tĩnh dưỡng mấy năm.”

“Về sau, thấy phu nhân quá mức đau lòng, ta liền tìm một đứa trẻ giống nàng, thay thế Nhược Thanh.”

Nữ nhi khi còn nhỏ và khi trưởng thành, thay đổi rất nhiều.

Bảy năm trước, khi Nhược Thanh qua đời, nàng vẫn chỉ là một đứa trẻ gầy gò, chưa phát triển hết.

Bảy năm sau, nàng trở lại với dáng vẻ thiếu nữ xinh đẹp, đoan trang.

Trong nhà mấy tên ngốc này, không một ai nghi ngờ.

Ngược lại, tất cả đều cưng chiều nàng hết mực.



Chương Nhiên run rẩy nắm lấy tay áo Chương phu nhân, giọng nghẹn ngào:

“Tại sao phu nhân không nói sớm với ta?”

Chương phu nhân nhìn ông ta một cái, ánh mắt lạnh nhạt.

Bà không trả lời, mà nhìn thẳng vào Chu Chiêu.

Bà nói chậm rãi:

“Hôm Tào Bôn giết Kiến Nguyệt, Linh Lan đến gặp ta.”

“Nàng ta hỏi ta—nàng kia có phải con gái của ta không?”

“Nàng ta có phải Nhược Thanh năm xưa, từng nhường cả khẩu phần ăn của mình để cứu nàng ta?”

“Ta trả lời nàng—Không phải.”



Linh Lan rùng mình, như thể vừa được giải thoát.

Nàng ta nhìn xuống bàn tay mình, lẩm bẩm:

“Ta không muốn để một con quỷ, tiếp tục làm vấy bẩn thần minh trong lòng ta.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 25: Thắng Lợi Hoàn Toàn


Linh Lan không nói thêm gì nữa.

Nàng lặng lẽ ngước nhìn lên cao, tựa như có thể xuyên qua mái đình, thấy được bầu trời xanh thẳm phía trên.

Trong ký ức, chiến hỏa tràn lan, nàng ngã xuống bùn đất, tê dại chờ chết.

Nhưng người xuất hiện trên đỉnh đầu nàng, không phải quỷ sai của địa phủ, mà là vị thần mà nàng muốn phụng dưỡng cả đời—Chương Nhược Thanh, tay nâng bát cháo, ánh mắt ôn hòa.



Đại đường tĩnh lặng đến mức chết chóc, ngay cả tiếng hô hấp cũng như nhẹ đi vài phần.

Mọi người dường như cảm ngộ được điều gì đó, trong lòng nặng trĩu, nhưng nghĩ kỹ lại, thì không thể diễn tả thành lời.



Bỗng một giọng nói kéo họ về thực tại—

“Chư vị, Chu Chiêu đã phá được vụ án, vậy có phải nàng đã chính thức bước vào Đình Úy Tự làm quan rồi không?”

Lời này vừa thốt ra, chẳng khác nào giọt nước rơi vào chảo dầu, lập tức khiến cả đại đường nổ tung!

Người nói câu này không ai khác chính là Kim Cục Vàng—Quý Vân!

Hắn đứng ngay hàng đầu tiên, thân hình đung đưa, những món trang sức bằng vàng ngọc bên hông kêu leng keng, tỏa ra khí thế giàu nứt đố đổ vách.



Đúng vậy!

Đây là một cuộc tỷ thí phá án!

Dù đám người này mặt dày đến đâu, vô liêm sỉ đến mức nào, cũng không thể không thừa nhận sự thật.

Người thắng cuộc chính là Chu Chiêu!

Không chỉ thắng, mà còn thắng theo cách chà đạp tất cả bọn họ xuống dưới, chính đại quang minh, không ai có thể bắt bẻ!

Bọn họ không dám lên tiếng, nhưng trong đầu lại đầy rẫy tiếng ong ong, chẳng khác nào cả trăm con ruồi cùng bay loạn.

Thường Tả Bình trầm mặc một lúc, ánh mắt sắc bén nhìn Chu Chiêu, sau đó đứng dậy, tuyên bố dõng dạc:

“Đại tỷ thí kết thúc, Chu Chiêu chiến thắng.”

“Chư vị có thể tự do rời đi.”

“Mẫn Tàng Chi, Ô Thanh Sam, sắp xếp lại hồ sơ vụ án, để các phạm nhân ký tên điểm chỉ.”

“Vu Thanh vùi xác Tào Bôn, Chu Hoán giết Chương Nhược Thanh, đồng thời liên quan đến vụ bắt cóc trẻ em.

Linh Lan đồng lõa giết người.”

“Cả ba tạm giam tại Đình Úy Tự, đợi ngày phán quyết.”

Dứt lời, ánh mắt hắn thoáng nhìn về phía cây cột lớn, nơi có một kẻ nào đó vẫn đang trốn tránh.

Sở Vương điện hạ—Lưu Hoảng!

Thường Tả Bình thầm rủa:

Trời sập rồi!

Một nữ quan và một vương gia cùng làm pháp y, Đình Úy Tự chẳng khác nào đang tạo phản!

Nhưng mà…

Chuyện này không phải vấn đề của hắn!

Hắn không phải Đình Úy, trời sập thì để Lý Hoài Sơn gánh!

Nghĩ vậy, Thường Tả Bình phất tay áo, chậm rãi rời đi.

Chu Chiêu bình thản đứng giữa đại đường, nhẹ nhàng chắp tay hành lễ với Chương Nhiên.

Chương Nhiên đứng tại chỗ, trên mặt vẫn còn nỗi bi thương sâu đậm.

So với trước, hắn già đi rất nhiều.

Nỗi đau của hắn không phải giả.

Thấy Chu Chiêu chào mình, hắn mất một lúc mới phản ứng kịp.

Mãi đến khi nàng sải bước rời đi, gió hè thổi tung sợi dây buộc tóc, hắn mới giật mình nhận ra—

Chu Chiêu đã trở thành quan của Đình Úy Tự?!

Mà người đồng ý chuyện này… lại là chính hắn—Chương Nhiên!

Bên ngoài Đình Úy Tự—

Vừa bước ra khỏi cửa lớn, Chu Chiêu lập tức bị đám đông vây lại.

“Cô nương!

Cô nương!

Sao rồi?

Con quỷ ăn thịt người bị bắt chưa?!”

“Ta nghe nói có ba con quỷ, một con không mặt, một con không đầu, một con không tim, có thật không?!”

“Đình Úy Tự còn tróc quỷ sao?!

Vừa khéo ta mới mua một căn nhà ma ám, không biết báo quan thế nào…”

“Các ngươi tỷ thí, ai thắng vậy?

Ta thấy Kim Cục Vàng rất lợi hại!

Dù sao cũng có tiền, hắn chỉ cần vung vàng một cái, hỏi ‘Ai ăn thịt người?’, chẳng phải con quỷ nào cũng tranh nhau nhận tội sao?”



Chu Chiêu lặng lẽ bước qua đám đông náo nhiệt.

Nàng đứng giữa con phố dài lát đá xanh, nhìn về phía xa xa, nơi tháp chuông quen thuộc vẫn sừng sững dưới ánh mặt trời.

Khóe môi nàng chậm rãi nhếch lên.

Sau đó, nàng quay đầu lại, nhìn về phía cánh cổng Đình Úy Tự.

Khoảng cách giữa nàng và vị trí chủ nhân nơi này—lại gần thêm một bước.

“Chu Chiêu!

Chu Chiêu!

Chờ ta với!”

Một loạt tiếng leng keng vang lên.

Kim Cục Vàng—Quý Vân—chạy như bay đến bên cạnh nàng.

Hắn vừa chạy vừa lớn tiếng oán trách:

“Trời ạ!

Cái tên đội nón trúc kia từ lúc nào đứng bên cạnh cô nương vậy?!

Suýt nữa ta giẫm lên hắn rồi!”

Lưu Hoảng lặng lẽ dịch sang một bên, kéo giãn khoảng cách với Quý Vân.

Hắn như một cái bóng trung thành, lặng lẽ đi theo Chu Chiêu.



Quý Vân vỗ vỗ ngực, cười hì hì:

“Cô nương thật sự quá lợi hại!

Nhưng mà, ta cũng đạt được mục đích rồi!

Trong hộp thẻ gỗ có tên ta!

Vậy chứng tỏ ta cũng đủ danh tiếng để được khắc tên!”

Quý Vân đắc ý cười toe toét, nhưng ngay lúc đó lại thấy Hàn Trạch đang lén lút trốn tránh Chu Chiêu, dán sát tường mà lỉnh đi.

Hắn cười hì hì, còn vẫy tay chào một cách vui vẻ.

Hàn Trạch lập tức giật bắn người, ba chân bốn cẳng chạy mất.

Chu Chiêu tâm trạng đang tốt, ngay cả kẻ chỉ qua loa trong vụ phá án như Quý Vân, nàng cũng kiên nhẫn hơn vài phần.

“Ngươi là kho tiền di động, đương nhiên sẽ có tên trong sổ của nàng ta.”

Nụ cười đắc thắng của Quý Vân cứng đờ trên mặt.

Hắn rống lên một tiếng đau đớn, ôm chặt túi tiền trước ngực, vẻ mặt bi thương:

“Chu Chiêu!

Cô nương nói chuyện cũng thẳng thắn quá rồi đấy!

Chúng ta mới quen nhau từ sáng nay, mà cô đã nói lời làm tổn thương ta thế này sao?!”

Hắn nhấn mạnh:

“Chỉ mới sáng nay thôi!

Một trăm lượng vàng đó!”

Sáng nay, để đổi lấy lá thăm đầu tiên của Chu Chiêu, hắn đã đưa nàng một trăm lượng vàng!

“Nhưng mà… ngươi nói đúng thật.”

Hắn thở dài, sờ sờ túi tiền, vẻ mặt lại tự hào hớn hở.

“Ta chính là một cái túi tiền!”



Hắn vừa nói vừa chỉ về phía Thiếu phủ gần đó:

“Phụ thân ta đã hiến một mỏ khoáng sản, không lâu nữa ta sẽ đến Thiếu phủ nhậm chức.

Thượng cấp của ta là Đồng thừa, quản lý đúc tiền!”

“Ta không giỏi phá án, nhưng về tiền bạc, ta có chút hiểu biết.

Ngày sau khi ngươi vào Đình Úy Tự, ta sẽ đến tìm ngươi đá cầu!

Ta có một đội bóng, ngươi không biết đá cũng không sao!

Bọn họ sẽ chuyền bóng cho ngươi!”



Chu Chiêu ngạc nhiên liếc nhìn hắn một cái.

Nếu đổi thành người khác, e rằng sẽ cảm thấy không có danh môn phong cốt, chắc chắn xấu hổ lắm.

Nhưng Quý Vân thì sao?

Hắn tự hào đến tận xương tủy, đúng là một kiểu nhân tài khác biệt.

Nàng khẽ gật đầu, đáp lời một cách nghiêm túc:

“Ngươi cứ luyện trước đi.”

“Đình Úy Tự và Tào phủ gần nhau, mỗi ba năm ngày sẽ có trận đấu bóng lớn, đến lúc đó có khi chúng ta lại gặp nhau trên sân.”

Quý Vân nghe xong, lập tức hăng hái gật đầu.

Hắn hớn hở nói tiếp:

“Chu Chiêu, vậy chúng ta đã kết giao sâu hơn một chút, giá trị tình bạn tăng lên một nghìn lượng vàng!”

“Ta còn có một thắc mắc—tại sao Linh Lan lại muốn vạch trần bộ mặt thật của Chương Nhược Thanh?”

“Giết nàng ta lặng lẽ không tốt hơn sao?

Nếu Chương phu nhân không lên tiếng, Chương đại nhân cũng không thừa nhận, chẳng phải sẽ tự chuốc họa vào thân?

Danh tiếng thần minh trong lòng nàng ta sẽ bị hoen ố.”

Quý Vân không chỉ giỏi kiếm tiền, mà đầu óc cũng không tệ chút nào.



Chu Chiêu cười nhạt:

“Vì Linh Lan biết rằng, khi danh tiếng của Chương Nhược Thanh bị bôi đen, Chương đại nhân chắc chắn sẽ nói ra sự thật.

Với những người xuất thân như họ, bọn họ tuyệt đối không muốn thừa nhận một đứa con gái xấu xa như vậy.”

Nàng hơi nhếch môi, giọng nói có chút trào phúng.

Quý Vân chợt hiểu ra, bật cười nói:

“Nói không chừng, Chương đại nhân cùng mấy vị huynh trưởng của Chương Nhược Thanh còn đang âm thầm mừng rỡ—’May quá, nàng ta không phải muội muội ruột của chúng ta!'”

Bởi vì so với một muội muội nghèo khổ xuất thân thôn dã, bọn họ rõ ràng thích một tiểu thư danh môn tài mạo song toàn hơn.

Hắn lại gãi đầu, tiếp tục thắc mắc:

“Nhưng ta vẫn chưa hiểu rõ—làm sao cô nương đoán được Chương Nhược Thanh không phải con ruột của Chương phu nhân?”

“Cô nương chẳng khác nào thầy bói!”

Chu Chiêu lắc đầu, bình tĩnh đáp:

“Ta không chắc chắn.”

“Chỉ là ta thấy rằng, từ khi vụ án xảy ra, Chương đại nhân luôn đau khổ khôn nguôi, nhưng Chương phu nhân lại gần như không tồn tại.”

“Điều này rất bất thường.”

“Ngoài ra…”

“Chương Nhược Thanh thực sự tin rằng nàng có thể làm Thái tử phi.

Đồng thời, nàng còn bỏ tiền ra nhờ Hàn Trạch tìm hiểu chuyện hoàng thất.”

“Điều này chứng minh hai điều: Thứ nhất, nàng không ở Trường An lâu, không hiểu rõ cục diện.

Thứ hai, trong nhà không có ai dẫn đường cho nàng.”

Bất cứ tiểu thư danh gia vọng tộc nào, nếu được phụ mẫu dạy dỗ tử tế, cũng không thể nào có loại ảo tưởng này.

Dĩ nhiên, cũng có một khả năng khác—

Chính vì nàng ta là giả, nên nàng ta mới muốn đánh cược một ván lớn.

Một khi đã trèo lên được vị trí đó, vậy thì chân tướng mãi mãi không bao giờ bị phơi bày.

Nhưng Chương Nhược Thanh đã chết.

Những suy nghĩ chân thực trong lòng nàng ta, mãi mãi sẽ không ai biết được.

Chu Chiêu có suy đoán, nhưng không cần thiết phải nói cho Quý Vân nghe.

Mẫn Tàng Chi và Chúc Lê đều ở lại Đình Úy Tự.

Ba người cùng đi một đoạn đường, đến ngã rẽ, Quý Vân không còn gì để hỏi, liền vẫy tay chào rồi lên cỗ xe ngựa dát vàng của mình.

Chu Chiêu quay sang Lưu Hoảng:

“A Hoảng, ta về nhà, ngươi có muốn đi cùng không?”

Lưu Hoảng lắc đầu nhẹ:

“Ta cũng đi Đình Úy Tự.”

Hắn nói đơn giản, nhưng Chu Chiêu hiểu ý—

Nếu nàng làm quan ở Đình Úy Tự, hắn sẽ đi theo nàng, làm pháp y của nàng.

Chu Chiêu nhìn hắn thật nghiêm túc, gật đầu:

“Được.”

Lưu Hoảng khẽ cười, ánh mắt lóe lên tia sáng, như thể có ngọn lửa vừa được nhóm lên trong lòng.

Hắn khẽ đáp:

“Ừ.”

Chu Chiêu nhìn theo bóng Lưu Hoảng khuất dần, sau đó quay về nhà.

Nàng biết rất rõ—

Trở về sẽ là một trận phong ba bão táp.

Nhưng không sao cả.

Từ trước đến nay, nàng chưa từng trông mong một con đường dễ dàng.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 26: Phụ Tử Đối Thoại


Chu Bất Hại ghét mùa hè, mỗi năm vào khoảng thời gian này, ông đều ở lại Thận Hành Viện.

Nơi đây trồng cả một rừng trúc, mở cửa sổ ra là có thể ngửi thấy hương sen theo gió mà đến.

Lúc này mặt trời chói chang, ánh nắng rọi xuống khiến những chiếc lá sen xanh biếc trông như phủ một tầng trắng xóa.

“Choang!”

Tiếng vỡ giòn tan vang lên, một chén trà rơi xuống đất, phá tan sự tĩnh lặng của buổi trưa hè.

“Chu Chiêu hại chết A Yến còn chưa đủ, bây giờ còn vọng tưởng, chẳng lẽ muốn cả nhà họ Chu cùng nàng xuống mồ theo sao?”

Bàn tay vén rèm lụa xanh của Chu Chiêu khẽ khựng lại, tiểu tỳ đứng chờ bên cửa sợ hãi cúi đầu, quên cả thông báo.

Giọng nói ấy sắc nhọn vô cùng, như thể bị người bóp nghẹt cổ họng, đến khi hét ra hai chữ “xuống mồ” thì âm thanh vỡ vụn.

“Tổ mẫu!”

Ngay sau đó là một tiếng “rầm” vang dội, xuyên qua lớp rèm lụa thấp thoáng có thể thấy bàn án bị ai đó một cước đá văng.

“Ta đã nói rồi, trong nhà này, bất kể là ai, nếu còn dám đổ cái chết của A Yến lên đầu Tam muội, ta quyết không để yên!”

“Đừng dùng hiếu đạo để áp người, Chu Huyên ta đây có sợ sao?

Nếu người còn nói thêm một câu nữa, ta lập tức cưỡi ngựa đến đào mộ A Yến lên, để tổ mẫu đối mặt với nó, xem có dám nói lại lời vừa rồi không!

Người thử xem, có phải do Chu Chiêu hại chết nó không!”

Chu Chiêu nghe thấy giọng nói quen thuộc, lòng chợt ấm lại.

Nàng dứt khoát hất tay, bước thẳng vào trong.

Đại tỷ Chu Huyên tính tình nóng nảy, lúc này đang đứng trên chân bàn bị nàng đá lật, giận đến mức không thể kiềm chế.

Nàng mặc một bộ trường bào màu tím, thắt lưng không mang khánh ngọc, chỉ cài một cây roi ngựa.

Cả nhà họ Chu đều đang ở trong phòng.

Người tóc bạc run lên vì tức giận, đứng ở vị trí cao nhất, chính là tổ mẫu của Chu Chiêu – lão phu nhân Tằng thị.

Phụ thân Chu Bất Hại của nàng thì mặt mày âm trầm, đứng bên giá trúc giản.

Nhị tỷ Chu Vãn đang đứng dựa vào cửa sổ, nhẹ giọng an ủi mẫu thân – Từ thị, đôi mắt bà đã đỏ hoe vì khóc.

Còn vị kế huynh mới vào cửa – Chu Thừa An, thì ngồi không yên, đứng cũng chẳng xong, vẻ mặt bối rối như hạt dẻ bị đặt trên lửa mà nướng.

“Chu Huyên!

Con còn có dáng vẻ của một nữ nhi không?

Đồ nghịch tử!”

Chu Bất Hại trừng mắt chỉ vào Chu Huyên, râu cũng run lên vì giận.

Chu Huyên chẳng hề có ý lùi bước: “Ta không có dáng vẻ của nữ nhi, vậy còn các người?

Có dáng vẻ của phụ thân, của tổ mẫu không?”

“A Chiêu tối qua bị vu hãm, bị nhốt vào đại lao của Đình Úy Tự, vì sao các người không đi cứu nàng?

Còn nói cái gì mà quản lý Chu phủ, nương nhờ Thừa An, sau này tỷ muội chúng ta có chỗ dựa.

Người còn sống thì bị oan, các người có đáng tin không?”

Chu Thừa An nghe vậy, mặt lập tức đỏ bừng.

Hắn há miệng muốn nói, nhưng cuối cùng lại xấu hổ cúi đầu.

Chu Huyên thấy dáng vẻ của hắn, giọng nói cũng dịu đi vài phần: “Không phải đang mắng ngươi.”

Chu Thừa An cúi đầu thấp hơn.

“Đại tỷ sao hôm nay lại về phủ?”

Chu Chiêu nhẹ giọng gọi, cắt ngang trận cãi vã trong phòng.

Chu Huyên lập tức quay đầu lại, giận dữ trên mặt tan biến, nụ cười bừng sáng như trời quang mây tạnh.

Nàng sải bước đến, vỗ vỗ vai Chu Chiêu: “Ta đã nghe nói rồi!

Đại tỷ của muội đây không uổng công tự hào, A Chiêu, muội sắp làm nữ quan rồi!”

Ánh mắt Chu Huyên trong trẻo mà kiên định, nàng là người nóng nảy nhưng cũng nhanh quên, tựa như một cơn gió vậy.

“Án vừa phá, đại tỷ đã biết ta thắng rồi sao?”

Chu Huyên cười ha ha: “Ta đếm khắp ba trăm năm của Trường An, ai dám tranh với muội ta chứ?”

Dù là người trầm tĩnh như Chu Chiêu, nghe được lời khen thẳng thắn mà phóng đại thế này, khóe miệng cũng không nhịn được mà cong lên.

Nàng đưa tay ôm lấy Chu Huyên, tựa đầu lên vai nàng, rồi nhìn về phía phụ thân Chu Bất Hại và tổ mẫu Tằng thị phía sau.

Tằng thị thấy nàng mặt mày rạng rỡ, tức giận đến cực điểm: “Chu Chiêu!

Ngươi từ nhỏ đã vô pháp vô thiên, không biết đã gây ra bao nhiêu tai họa!

Ngươi—”

Chu Huyên thấy bà lại định nói tiếp, lập tức nổi giận, nàng vừa đẩy Chu Chiêu ra, chuẩn bị mở miệng, thì bị Chu Bất Hại ngắt lời.

“Chu Huyên!

Đưa mẫu thân con về phòng!

Hộ tống tổ mẫu đi nghỉ trưa, đốt một nén hương an thần.

Chu Chiêu ở lại, phụ thân có lời muốn nói với con.”

Chu Huyên quay sang dò hỏi Chu Chiêu, thấy nàng gật đầu mới hậm hực hừ một tiếng, rồi đỡ lấy Từ thị đang lo lắng rời khỏi phòng.

Căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Bàn án bị đá lật, nước trà đổ lênh láng, cảnh tượng có phần hỗn độn.

Ngoài cửa sổ, tiếng ve không ngừng vang lên, thỉnh thoảng còn có cả tiếng ếch kêu từ ao sen vọng lại.

Chu Bất Hại đứng lặng hồi lâu, đến khi tâm tình bình ổn lại mới chậm rãi nhìn về phía Chu Chiêu.

“Con vì ta quản lý Chu phủ, quản lý Thừa An, nên muốn chứng minh bản thân mạnh hơn hắn sao?”

Chu Chiêu bình thản nhìn Chu Bất Hại.

Cái chết của Chu Yến đã giáng cho ông một đòn quá lớn, khiến cả người ông tiều tụy đi trông thấy.

“Ngày còn trẻ, mỗi đêm phụ thân đều thắp đèn đọc sách, thông hiểu bách gia chư tử, tinh thông luật pháp, nghiền ngẫm trăm vụ kỳ án, vậy thì trong lòng mong muốn điều gì?”

“Khi đại ca cũng đi đến bước này, phụ thân kỳ vọng gì ở huynh ấy?

Con chỉ là đang đưa ra cùng một lựa chọn như phụ thân và đại ca mà thôi.”

Chu Bất Hại ngẩn ra, không ngờ Chu Chiêu lại trả lời như vậy.

Mong muốn của ông là gì ư?

Đương nhiên là vào Đình Úy Tự, rồi từng bước thăng tiến, cuối cùng trở thành Đình Úy.

Chỉ cần là người có chí tiến thủ, ai mà chẳng mong cầu như vậy…

Nhưng Chu Chiêu là nữ nhi.

Chu Chiêu bước đến bên cửa sổ, đưa tay nhẹ nhàng chụp lấy một con chuồn chuồn vô tình bay ngang qua.

Nàng đã sớm lường trước điều này, nên vô cùng bình tĩnh: “Con đoán bây giờ trong lòng phụ thân đang nghĩ—nhưng con là nữ nhi.”

Chu Bất Hại như chợt hiểu ra điều gì, khẽ gật đầu: “Từ nhỏ đến lớn, con hẳn cũng hiểu phụ thân đối đãi với con thế nào.

Dù có quản lý Thừa An, ta cũng chưa từng có ý định để hắn vượt mặt các con.

Ta sẽ giúp đỡ hắn trên quan lộ, nhưng gia sản thì vẫn để lại cho tỷ muội các con.”

“Những lời này, ta đã nói với Thừa An ngay trong tông từ.”

“Ta biết con có năng lực, cũng biết con không cam lòng.

Nhưng con đã từng nghĩ đến chưa, dù lần này con vào được Đình Úy Tự thì sao?

Con là một dị loại giữa bọn họ, là cái gai trong mắt tất cả mọi người.

Họ sẽ không cho con cơ hội thăng tiến đâu, có lẽ cả đời này con cũng chỉ có thể làm một tiểu lại nhỏ bé.”

“Thậm chí, con còn không có cơ hội tự mình tiếp nhận một vụ án!”

“Bách gia chư tử, chỉ riêng pháp gia đã có đủ mọi trường phái.

Trong Đình Úy Tự, càng có người chống lưng kẻ mạnh, thế lực chống thế lực.

Triều đình không đơn giản như con tưởng tượng.”

Chu Bất Hại thở dài một tiếng.

“Ta lo con vì một thời nông nổi mà lỡ dở tiền đồ.

Đại Khải triều có không ít nữ tử được phong quân, phong hầu.

Nếu con muốn bộc lộ tài năng, tất có chiến trường dành riêng cho nữ tử, thậm chí con đường ấy còn gần với vinh hoa hơn quan trường nhiều.”

“Vậy tại sao con lại chọn một con đường chưa từng có ai bước qua, đầy rẫy khó khăn như thế?”

Chu Chiêu nghe xong, không nhịn được bật cười, nàng xoay người, chớp mắt nhìn Chu Bất Hại.

“Thì ra phụ thân còn có chí lớn hơn cả con.

Không muốn con làm Đình Úy, mà muốn con làm Hoàng đế à?”

Máu nóng lập tức dồn thẳng lên đầu Chu Bất Hại, ông bước nhanh tới trước mặt Chu Chiêu, vươn tay bịt miệng nàng: “Chu Chiêu!”

Thấy nàng không tiếp tục nói nữa, ông mới vội vàng nhìn quanh, sau đó mới buông tay.

Chu Bất Hại nhỏ bé như vậy, kiếp trước rốt cuộc là tạo nghiệt gì, mới sinh ra được mấy nữ nhi như thế này!
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 27: Ba Tỷ Muội Nhà Họ Chu


Chu Chiêu bình tĩnh nhìn Chu Bất Hại: “Phụ thân xem đi, đây mới thực sự là điều mà tổ mẫu nói – kéo cả nhà xuống mồ cùng con.”

Chu Bất Hại nghẹn lời, nhất thời không thể phản bác.

“Con rất thất vọng về phụ thân.”

Chu Bất Hại đột ngột ngẩng đầu lên, đầu ngón tay và lòng bàn tay đều trở nên lạnh buốt.

Ông và thê tử đồng tâm hòa hợp, sinh được một trai ba gái, tất cả đều là con dòng chính.

Từ nhỏ, ông đã hết lòng dạy dỗ từng đứa một.

Trưởng nữ Chu Huyên và thứ nữ Chu Vãn không mấy hứng thú với tra án, học được một thời gian rồi cũng bỏ.

Nhưng trưởng tử Chu Yến và út nữ Chu Chiêu lại khác, ngày ngày theo ông bên người, được ông dốc hết tâm huyết truyền thụ.

Ông còn nhớ như in cảnh Chu Yến từng nói: “Sau này con muốn giống như phụ thân, làm Đình Úy, làm một vị quan tốt.”

Còn Chu Chiêu khi ấy nói còn chưa sõi, chỉ biết bắt chước lặp đi lặp lại: “Đình Úy, Đình Úy, làm quan, làm quan!”

Khi ấy, đôi mắt hai hài tử đều sáng lấp lánh, soi rọi cả tâm can ông.

Giờ đây, một câu nói của Chu Chiêu đâm thẳng vào tim ông, khiến ông đau đớn đến nghẹt thở.

“Phụ thân đã đánh mất ý chí ngày xưa, trở nên nhát gan rụt rè, hoàn toàn không giống vị thanh thiên thiết huyết thuở nào.

Biết không thể làm mà vẫn làm, biết không thể chiến mà vẫn chiến, con đường cải cách chính là con đường địa ngục rải đầy máu, kẻ vì thiên hạ mà dấn thân vào đều phải lấy mạng mình ra đánh đổi.”

“Đây là điều phụ thân đã từng dạy chúng con, và con vô cùng tâm đắc.”

“Phụ thân còn nói, pháp gia là học thuyết nhập thế trị quốc, nếu có một phần lực thì tu dưỡng bản thân; có năm phần lực thì giữ yên bình; có mười phần lực thì khai sáng thái bình.”

Chu Chiêu nói đến đây, ánh mắt trở nên phức tạp: “Những điều này, phụ thân đã quên, nhưng con thì vẫn nhớ.”

“Phụ thân, con đi bước này, không phải để thay ca ca hoàn thành con đường còn dang dở, cũng không phải để tranh cao thấp với Chu Thừa An.

Con có chí hướng của riêng mình.”

Chu Bất Hại nhìn nữ nhi trước mặt, bỗng cảm thấy xa lạ mà cũng đầy cảm xúc lẫn lộn.

Nàng rõ ràng bình tĩnh như một kẻ vô cảm, rõ ràng vẻ mặt chẳng hề dao động, thế nhưng Chu Bất Hại lại cảm thấy, Chu Chiêu lúc này đang bừng sáng rạng ngời, sức sống mạnh mẽ của nàng như ánh mặt trời rực rỡ, soi chiếu cả một phương trời.

“Hơn nữa, phụ thân đã không còn đủ tỉnh táo để suy xét nữa rồi.

Trước đây, Chu Lý Công đâu có vừa nghĩ con đủ sức san bằng hậu cung, lại vừa nghĩ con sẽ là con cừu non bị làm thịt trong Đình Úy Tự?”

“Phụ thân, thay vì tức giận với một sự việc đã thành định cục, chẳng bằng tự mình suy ngẫm lại đi.”

Chu Chiêu nói xong, tay áo khẽ vung, để lại Chu Bất Hại đang chìm trong trầm tư, nàng sải bước rời đi.

Mãi đến khi bóng nàng khuất xa, Chu Bất Hại mới giật mình bừng tỉnh, lập tức quát to:

“Chu Chiêu!”

Rõ ràng ông là người bảo nàng suy ngẫm, sao bây giờ lại thành ra ông phải tự kiểm điểm bản thân chứ!



Chu Chiêu không hề để tâm đến tiếng gầm vang phía sau, nàng tin rằng sớm muộn gì Chu Bất Hại cũng sẽ nghĩ thông suốt.

Không chỉ có Chu Bất Hại, những kẻ không muốn, không đồng ý để nàng vào Đình Úy Tự, những kẻ hôm nay châm chọc nàng ở đó, cho dù có đập đầu vào tường hay có tức giận đến gầm rú đi chăng nữa, cuối cùng cũng chỉ có thể cắn răng mà chấp nhận, lần sau gặp nàng, ngoan ngoãn gọi một tiếng: “Tiểu Chu đại nhân.”

Nghĩ đến đây, khóe môi Chu Chiêu không khỏi cong lên.

Nàng bước nhanh hơn, chạy một mạch đến Thanh Nhã Viện – nơi ở của nhị tỷ.

Viện này không lớn, nhưng từng góc đều tinh tế thanh tao, nước chảy quanh co, hoa cỏ đua nở, xa xa còn có thể nghe thấy tiếng đàn cổ du dương.

“Đại tỷ, nhị tỷ, trong ba người chúng ta, chỉ có nhị tỷ mới thực sự có thể gọi là khuê phòng.”

Phòng nàng thì như hiện trường vụ án, chuột vào còn phải lạc đường; còn phòng Chu Huyên thì lạnh băng trống trơn, ngay cả uống nước cũng không dùng đồ gốm mà dùng đồ đồng, nàng e rằng chỉ riêng thay đổi những thứ ấy cũng đủ làm nhà họ Chu phá sản.

Nhị tỷ Chu Vãn đứng lên, dáng người nhỏ nhắn, không cao như hai tỷ muội.

Nàng có làn da trắng như tuyết, mái tóc đen như mực, dung mạo tự nhiên mang theo vẻ phong tình, chỉ cần hơi nhíu mày cũng khiến người ta không khỏi mềm lòng.

Thấy Chu Chiêu vào cửa, Chu Vãn liếc nàng một cái, nửa trách nửa cưng chiều: “Lại động khẩu hay động thủ rồi?”

Chu Huyên nghe vậy, lập tức xông đến, kéo tay áo Chu Chiêu lên kiểm tra: “Phụ thân đánh muội à?

Ta đi tìm ông ấy lý luận!”

“Đại tỷ, sao lại nghe một nửa mà đã vội kích động vậy?

Được rồi, phụ thân làm sao có thể đánh muội, mà có đánh cũng không lại muội đâu!”

Chu Vãn giọng điệu mềm mại, tiến lên kéo hai người ngồi xuống, rồi rót trà cho mỗi người.

“Không nói chuyện phiền lòng nữa, chúng ta đã lâu rồi không ngồi cùng nhau uống trà rồi.”

“Đại tỷ xuất giá, không thể tự do như trước; tiểu muội vào Đình Úy Tự, sau này e là bận đến chân không chạm đất; còn ta cũng đến tuổi xem mắt kén chồng.”

“Lần tới chúng ta tụ họp, không biết sẽ là năm nào tháng nào nữa.”

Chu Huyên nghe xong thì không hài lòng, định phản bác, nhưng lại bị Chu Vãn dùng một ánh mắt chặn lại.

Chu Chiêu nâng chén trà lên, trong lòng cũng có chút bùi ngùi.

Nếu như ngày rằm tháng bảy nàng thật sự chết tại Thiên Anh Thành như bài văn tế kia đã viết, thì có lẽ đây chính là lần cuối cùng ba tỷ muội được tụ họp.

“Chén trà này, nhị tỷ kính tam muội.”

Chu Vãn vừa nói, vừa nâng chén trà hướng về phía Chu Chiêu.

“Muội từ nhỏ đã có chủ kiến, nhị tỷ không thông minh bằng muội, cũng không biết muội định đi đến đâu.

Ta lại càng không có võ nghệ như đại tỷ, có thể chắn trước mặt muội mà xông pha trận mạc.”

“Vậy nên, điều ta có thể làm chính là ủng hộ muội, làm chỗ dựa cho muội.

Tìm ra kẻ đã hại chết ca ca, đều trông cậy vào muội cả.”

Nói xong, nàng dùng ống tay áo che đi gương mặt, dứt khoát uống cạn chén trà.

Rồi lại rót thêm một chén, lần này nhìn sang Chu Huyên: “Lâu rồi không gặp, đại tỷ gầy đi không ít.

Trong nhà xảy ra chuyện gì sao?”

Chu Huyên lắc đầu, cười ha ha: “Ta có thể xảy ra chuyện gì chứ?

Chẳng qua cũng giống phụ thân, ta cũng ghét mùa hè mà thôi.

Đại tỷ phu với ta cùng nhau lớn lên, hai muội chẳng lẽ còn không biết hắn sao?

Mềm lòng nhất, chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà đều nghe theo ta.”

“Bà bà của ta và mẫu thân từ trước vốn là khuê trung hảo hữu, nhà họ Cố lại là thế giao với nhà ta.

Nhìn khắp Trường An này, có mấy người sống thoải mái hơn ta?

Các muội xem, ta bao nhiêu năm qua còn chưa sinh con, vậy mà nhà họ Cố đã từng oán trách nửa câu nào chưa?”

Nói đến đây, Chu Huyên bỗng giơ nắm tay lên, mỗi người một quyền, đấm nhẹ lên vai hai muội muội.

“Thay vì lo cho ta, chi bằng lo xem người khác có chịu nổi nắm đấm của ta hay không.”

Chu Chiêu giả vờ kêu đau, còn Chu Vãn thì lại là kêu thật.

“Hồi nhỏ mỗi khi chúng ta không nghe lời, đại tỷ cũng toàn dùng cách này dạy dỗ chúng ta!”

Chu Vãn tức giận bĩu môi.

Chu Chiêu nhớ lại chuyện cũ, cười nói: “Còn nhéo tai nữa, ta nghi ngờ mình có thể nghe lén giỏi như bây giờ, chính là vì tai đã bị kéo hỏng rồi.”

Chu Huyên nghe xong, cười lớn đến mức ôm bụng, nàng liếc nhìn chén trà trên bàn rồi đứng bật dậy: “Uống trà thì có gì vui?

Ta đi lấy rượu đây.

Người khác mà có quan thân, hẳn phải mở tiệc linh đình.

Không ai mở tiệc cho tiểu muội, chẳng lẽ chúng ta cũng không thể uống mấy chén với nàng?”

Nói xong, nàng chạy ra ngoài.

Khi nàng rời đi, nụ cười trên mặt Chu Chiêu và Chu Vãn cũng nhạt dần.

“Vừa rồi tỷ nói vậy là có ý gì?

Tỷ phải rời khỏi Trường An?

Phụ thân đã định thân cho tỷ rồi?”

Chu Chiêu nhìn Chu Vãn chằm chằm, ánh mắt sắc bén.

Chu Vãn hừ một tiếng, bĩu môi: “Ta không quản muội, muội cũng đừng lo chuyện của ta.

Tửu lượng của muội cũng chỉ tàm tạm, lát nữa đừng để đại tỷ chuốc say rồi nói hớ, lại khiến nàng lo lắng giận dữ.”

Chu Chiêu khẽ nhếch môi.

Nàng và Chu Vãn tuy là ruột thịt, nhưng trời sinh không hợp nhau.

Chu Vãn ghét nàng có nắm đấm to, giỏi bày mưu tính kế; nàng thì lại ghét Chu Vãn lúc nào cũng thích mách lẻo, giả bộ vô tội.

Hai người mỗi khi ra ngoài có thể tỏ ra hòa thuận, nhưng chỉ cần không có ai khác, số lần trợn trắng mắt với nhau có khi còn nhiều hơn cả số chim sẻ trong thành Trường An.

“Ta cũng chẳng muốn quản tỷ.

Nhưng tỷ tự dưng kính trà với ta, chuyện này không bình thường, tất có ẩn tình.”

Chu Chiêu bắt chước giọng điệu của Chu Vãn, cũng hừ một tiếng.

Lần này, Chu Vãn lại bật cười: “Học ta làm gì?

Đông Thi bắt chước Tây Thi à?

Ta hừ là để câu hồn người khác, còn muội hừ lên nghe như Diêm Vương đến đòi mạng vậy.”

Không đợi Chu Chiêu phản kích, giọng Chu Vãn bỗng chùng xuống, trở nên nghiêm túc:

“Muội đoán đúng rồi.

Ta sắp phải xuất giá, rời khỏi Trường An.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 28: Chu Vãn Toan Tính


Chu Chiêu nhíu mày: “Gần đây tâm tư của phụ thân và mẫu thân đều đặt vào chuyện quản lý Chu Thừa An, đâu có bàn chuyện hôn sự cho tỷ.

Tỷ tự mình tìm sao?

Có dự tính gì?”

Vì chuyện quản lý Chu Thừa An, Chu Bất Hại đã dẫn Từ thị về quê ở một thời gian dài, mãi đến hôm qua mới trở về kinh thành.

Hai năm qua, cũng không phải không có ai đến cầu thân, nhưng lần nào Chu Vãn cũng khéo léo từ chối.

Thấy Chu Chiêu chẳng hề kinh ngạc, Chu Vãn lười biếng bĩu môi: “Muội đem tài tra án ra dùng trên người ta à?”

“Muội có thể từng bước tính toán để vào Đình Úy Tự, chẳng lẽ ta không thể tự tìm lối thoát cho mình sao?

Ta không thích cái gì mà thanh mai trúc mã.

Nếu không vì chuyện này, đại tỷ cũng chẳng phải gả cho tỷ phu cái gã mềm yếu kia, còn muội cũng chẳng phải ngày ngày chờ đợi tên quỷ chết bầm mất tích kia nữa.”

Ở Đại Khải triều, nữ tử qua mười lăm tuổi chưa xuất giá thì phải nộp tiền phạt.

Chu Chiêu giật giật khóe miệng, nhớ lại ngày đại tỷ thành thân…

Nàng và Chu Vãn ngoài mặt lo hỉ sự, sau lưng thì làm lễ cúng thất.

Đêm tân hôn của đại tỷ, hai người họ uống say túy lúy, lén lút bàn tán từ đầu đến chân của tỷ phu, cuối cùng nhất trí cho rằng, dù có là Ngọc Hoàng trên trời ngồi xe mây bảy sắc xuống, cũng không xứng với một ngón chân của đại tỷ Chu Huyên.

Chu Vãn vốn không ưa Tô Trường Oanh.

Năm xưa, khi hắn còn là Tiểu Lỗ hầu, thiếu niên anh hùng lấy thủ cấp kẻ địch giữa vạn quân, nàng đã không thích.

Sau khi hắn mất tích, nàng lại càng không ưa.

“Người tỷ định gả là ai?

Nói ra để muội còn chê bai một phen.”

Chu Chiêu hồi tưởng xong, buông một câu chẳng mấy thiện ý.

Chu Vãn liếc nhìn ra cửa, thấp giọng đáp: “Du Phu nhân rất thích ta, có ý muốn ta gả cho con trai bà ấy – Đại vương.”

“Muội cũng biết đấy, ngoại trừ Thái tử và Sở vương, các hoàng tử khác sau khi thành thân đều phải rời kinh đến phong quốc.

Nếu ta gả đi, cũng có nghĩa là phải rời Trường An.”

Lưu Hoảng tính tình quái gở, gần như không thể giao tiếp bình thường với ai, nên những người biết chuyện đều đoán rằng, dù có thành thân, hắn cũng khó mà rời kinh.

“Du phu nhân không được sủng ái, Đại vương cũng không được bệ hạ xem trọng.

Ta không thích tranh đấu, Trường An sắp nổi sóng lớn rồi.

Thay vì ở đây chờ xem mình bị muội hay Chu Thừa An làm liên lụy, chẳng bằng đến Đại địa làm Vương hậu, an ổn sống qua ngày.”

Chu Chiêu cười khẩy: “Nói thật đi.”

“Bảo tỷ không thích tranh đấu?

Tỷ là người sợ thiên hạ không loạn thì có!

Ngày bé muội bị phụ thân đánh bao nhiêu trận, không phải đều do tỷ xúi giục sao?”

Chu Vãn lập tức tỏ vẻ ấm ức, lớn tiếng phản bác: “Muội thật sự vô vị!

Ta có phải muốn muội bị đánh đâu?

Ta là muốn Tô Trường Oanh bị đánh kìa!

Cuối cùng phụ thân đánh ai nào?”

Chu Chiêu cứng họng.

Phần lớn là đánh luôn Tô Trường Oanh, kẻ chạy đến bảo vệ nàng.

“Không nói thật thì đại tỷ mang rượu về rồi đấy.”

Chu Chiêu cảnh cáo.

Chu Vãn giơ tay định véo nàng, nhưng nàng nhanh nhẹn tránh đi, còn giơ tay véo lại, thì đột nhiên thấy hàng mi Chu Vãn khẽ run.

Đôi mắt vốn ráo hoảnh giờ đây bỗng long lanh nước…

Bàn tay Chu Chiêu lập tức khựng lại.

“Không biết xấu hổ, lại chơi chiêu này.”

Chu Vãn cười hì hì: “Chiêu không cần mới, miễn là hữu dụng.”

Nàng vẫn cười đùa, nhưng vừa thấy bóng Chu Huyên từ xa, sắc mặt lập tức nghiêm túc lại, hạ giọng nói nhanh:

“Với tình trạng của Chu gia hiện tại, đây là hôn sự tốt nhất mà ta có thể tự tìm.

Không phải chỉ có muội mới có thể chống đỡ Chu gia, tìm ra chân tướng.”

“Án Sơn Minh Trường Dương, ca ca chết vì chứng kiến Trường Dương công chúa bị sát hại, sau đó bị hung thủ diệt khẩu.

Kẻ dám giết công chúa, võ công cao hơn ca ca và Tô Trường Oanh, lại có thể ra tay dứt khoát như vậy, chứng tỏ vụ án này liên quan đến một bí mật động trời.”

“Phụ thân thực sự không tìm ra hung thủ sao?

Hay là đã tra ra nhưng không thể động vào kẻ đó, nên mới đành tuyệt vọng rời đi?”

“Vì sao sau khi Lý Hoài Sơn kế nhiệm, ông ta không tiếp tục điều tra?

Vì sao chỉ bốn năm đã vội khép án?

Có phải có người đã ép ông ta làm vậy không?”

Lòng Chu Chiêu chấn động, nàng quên mất chuyện mình và Chu Vãn không hợp, vội vàng nắm chặt tay tỷ tỷ, nghiêm túc nói: “Tỷ không cần làm vậy.

Ta biết tỷ muốn mượn thế của Đại vương, nhưng vô ích.

Nhìn A Hoảng mà xem.”

Sở vương Lưu Hoảng còn được sủng ái hơn Đại vương nhiều.

Hắn là con nuôi của hoàng hậu, lại xem Chu Yến như huynh trưởng, nhưng vẫn chẳng thể làm gì.

Chu Vãn ngắt lời nàng: “Nếu Đại vương có thể lên ngôi thì sao?”

Chu Chiêu lập tức hiểu cảm giác của Chu Bất Hại khi nãy…

Chu Vãn cụp mắt xuống, trầm giọng: “Xem tướng mà nói, hắn có khả năng đó.”

Chu Vãn khẽ lắc đầu, chậm rãi nói:

“Ta không phải kẻ l* m*ng.

Chuyện này ta đã tính toán suốt hai năm rồi.

Nếu không, muội nghĩ một người cẩn trọng như Du phu nhân, vì sao lại dám vượt qua thánh ý để chọn ta làm Đại vương phi?”

“Nếu tiến, ta có thể làm hoàng hậu.

Khi đó, trời long đất lở, ta là đại thụ, còn kẻ sát hại huynh trưởng chỉ là con kiến.

Nếu lùi, ta cũng là chính phi của Đại vương.

Đại vương nhân phẩm cao quý, dù ta và hắn không phải phu thê tình thâm, thì với thân phận chính thất do mẫu thân hắn lựa chọn, hắn cũng sẽ cho ta sự tôn trọng mà ta xứng đáng có.”

Chu Chiêu nhìn Chu Vãn, thấy ánh mắt nàng kiên định, liền biết tỷ tỷ đã quyết tâm.

Du phu nhân là người hiền lành, Đại vương lại là kẻ dung mạo xuất chúng, phẩm hạnh đoan chính.

Nếu Chu Vãn không có người trong lòng, thì đây cũng xem như một mối hôn sự tốt.

Nàng suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Tỷ thực sự đã quyết định rồi?”

Chu Vãn gật đầu: “Ừm.”

Thực ra, nàng vẫn chưa chính thức hồi đáp Du phu nhân.

Nhưng ngay khi biết Chu Chiêu vào Đình Úy Tự, nàng đã không còn do dự nữa.

Chu Chiêu muốn đi con đường đẫm máu, vậy là tỷ tỷ, nàng há có thể khoanh tay đứng nhìn?

Cho dù muội muội này thường xuyên chọc tức nàng đi chăng nữa.

Dù sau này Đại vương không thể lên ngôi, thì chí ít Chu Chiêu cũng có một vị vương gia là tỷ phu, khiến kẻ khác phải dè chừng.

Nhưng những chuyện này, không cần phải nói với Chu Chiêu.

“Sau này ta sẽ đến Đại địa thăm tỷ.”

Nghe Chu Chiêu nói vậy, Chu Vãn bật cười vui vẻ:

“Tiểu Chu đại nhân nhớ phải thỉnh an Đại vương phi đấy.”

Chưa kịp đáp lời, một giọng nói sang sảng đã vang lên ngoài cửa:

“Hiếm khi thấy hai người không cãi nhau, rượu đây!

Hôm nay ai cũng phải uống, không được làm mất hứng!”

Người chưa vào, nhưng tiếng của Chu Huyên đã vọng đến.

Chu Chiêu và Chu Vãn nhìn nhau, rồi cùng đứng dậy đón lấy vò rượu…



Bữa rượu này kéo dài thật lâu, mãi đến khi trời xế chiều, người nhà họ Cố đến đón Chu Huyên, cuộc vui mới kết thúc.

Chu Chiêu đứng trước cửa, dõi mắt theo cỗ xe ngựa xa dần.

Gió đêm thổi qua, cuốn đi bớt mùi rượu trên người nàng.

Nàng lấy lại tinh thần, chậm rãi quay đầu nhìn về phía đầu hẻm.

Ở đó, có một bóng dáng quen thuộc.

Cơn say lập tức tan biến, nàng cất bước, đi thẳng về phía người nọ.

Đêm nay là ngày mười sáu tháng sáu, trăng trên trời tròn như cối đá.

Bước dưới ánh trăng, nàng tiến đến trước mặt kẻ đang đứng tựa vào tường, nhẹ giọng hỏi:

“Chúc đại nhân không đi tuần đêm, ở đây làm gì vậy?”

Theo ánh mắt của Chúc Lê, nàng nhìn về phía cổng Chu phủ.

Hắn đang nhìn chằm chằm vào bức tường bên trái cổng lớn.

Ở đó, có một hàng hố sâu cạn không đồng đều.

“Trước cửa nhà cô nương sao lại có ba cái hố thế này?”

Ánh mắt Chu Chiêu thoáng trầm xuống.

“Đây là dấu vết ta cùng huynh trưởng và hôn phu Tô Trường Oanh để lại khi tỷ thí võ nghệ lúc nhỏ.

Ba người dùng nắm đấm đục ra đấy.

Chúc đại nhân vì sao lại hỏi?”

Chúc Lê thu lại ánh nhìn, lắc đầu đáp:

“Chỉ là thấy tò mò thôi.”

Chu Chiêu chăm chú quan sát hắn:

“Ta thấy đại nhân có vẻ quen mắt, trước đây chúng ta từng gặp rồi chăng?”

Chúc Lê lại lắc đầu:

“Đều sống trong Trường An, có lẽ từng vô tình lướt qua nhau mà thôi.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 29: Thiên Mệnh Thiên Anh Thành


Hàng mi Chu Chiêu khẽ run, cổ tay nhẹ động, chiếc đinh quan tài đen nhánh liền lặng lẽ trượt vào lòng bàn tay nàng.

Thân hình nàng lóe lên, lập tức nhảy vọt lên, chiếc đinh trong tay nhắm thẳng vào cổ Chúc Lê mà đâm tới.

Ánh mắt Chúc Lê chợt lạnh, nhanh chóng lùi về phía sau, kéo giãn khoảng cách với nàng.

Dù vậy, hắn vẫn không kịp tránh hoàn toàn đòn tấn công bất ngờ này, mũi đinh sắc bén lướt qua da thịt, để lại một vệt máu mảnh.

Chúc Lê giơ tay che lấy vết thương, ánh mắt nhìn Chu Chiêu mang theo vài phần tức giận:

“Chu cô nương thường ngày vẫn tùy tiện như vậy sao?”

Chu Chiêu vung tay áo, thu chiếc đinh về, sau đó thản nhiên lấy từ trong túi ra một lọ kim sang dược, ném cho hắn.

“Thật có lỗi.

Chúc đại nhân võ nghệ cao cường, dù là trong Bắc quân cũng là nhân tài kiệt xuất.

Ta nhất thời ngứa tay… Thực sự xin lỗi.

Đây là thuốc trị thương thượng hạng, coi như ta bồi tội với đại nhân.”

Chúc Lê đưa tay bắt lấy lọ thuốc, cơn giận trong mắt giảm đi vài phần nhưng sắc mặt vẫn không mấy vui vẻ.

Chu Chiêu nhìn hắn, bỗng cảm thấy hắn lúc này trông “có sinh khí” hơn so với ban ngày, khi cả hai cùng nhau điều tra vụ án “Ca ăn quỷ.”

Nàng trầm ngâm giây lát, sau đó chắp tay thi lễ:

“Đa tạ đại nhân đã báo tin cho mẫu thân ta.

Nhưng có một điều ta không hiểu—giống như đại nhân vừa nói, chúng ta chưa từng gặp mặt, vậy vì sao lại làm vậy?”

Không phải nàng nói quá, nhưng Chu Bất Hại sợ là đã đắc tội với tất cả mụ đỉa trong ao sen của Đình Úy Tự.

Bằng không, khi nàng bị hãm hại giam vào đại lao, vì cớ gì mà không một ai trong số các thuộc hạ cũ của Chu gia đến báo tin?

Ai nhìn vào cũng chỉ có thể than thở một câu: “Người đi trà lạnh, một đời thần tử, một đời triều đình.”

“Mẫu thân ta đến Đình Úy Tự đón ta, nhưng đại nhân lại không quay về bên chủ nhân của mình.

Có phải đã bị chuyện gì làm chậm trễ?

Đại nhân có biết về vụ tập kích Đình Úy Tự đêm qua không?

Đáng tiếc ta đi sớm một bước, không kịp chạm mặt thích khách.”

Ánh mắt Chúc Lê dần trở lại vẻ thản nhiên, không một gợn sóng.

Nhìn hắn lúc này, lại có phần giống một… kẻ đã chết.

“Ta phụng mệnh đại nhân đến đó.

Đình Úy Tự có Lỗ tướng quân tọa trấn, không cần ta bận tâm.

Ta chỉ là một tiểu tốt vô danh, đương nhiên vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ tuần tra.”

“Thật đáng tiếc, khi chúng ta nhận được lệnh hỗ trợ điều tra, thì các phạm nhân trong đại lao đều đã được cứu đi.

Khi tuần tra xung quanh, cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.”

Chu Chiêu nghe xong, trong lòng xoay chuyển trăm nghìn suy nghĩ.

Nàng trầm ngâm một chút, rồi tiếp tục hỏi:

“Chúc đại nhân, ta vẫn chưa nhận được câu trả lời cho câu hỏi lúc trước.”

“Bắc quân tuần tra theo đội ngũ.

Đại nhân khoác giáp phục tuần đêm, nhưng vì sao lại lẻ loi một mình ở đây?”

Chúc Lê bình tĩnh nhìn nàng, nhàn nhạt đáp:

“Chu cô nương đang thẩm vấn ta sao?

Chúc mỗ không phải phạm nhân, không có nghĩa vụ trả lời câu hỏi của cô.”

“Nếu không còn chuyện gì, xin cáo từ.”

Nói xong, hắn chắp tay thi lễ, thân hình khẽ động, trong chớp mắt đã lướt đi thật xa.

Chu Chiêu vừa định đuổi theo, nhưng men rượu lập tức xông lên đầu, nàng lắc lắc đầu, nhìn về phía trước mà thấy bóng người chợt chồng chéo lên nhau.

Nàng cố gắng xoa mắt, đợi đến khi nhìn rõ lại, thì bóng dáng Chúc Lê đã biến mất từ lúc nào.

Nàng nhìn về phía cuối con hẻm.

Bóng tối nơi đó dày đặc như một biển sâu không đáy, tựa như có thể nuốt chửng bất cứ ai bước vào.

Chu Chiêu thu lại ánh mắt, quay người trở về phủ.

Trong phòng vẫn hỗn loạn nhưng theo một trật tự nhất định.

Đi qua nơi này hàng nghìn lần, Chu Chiêu sớm đã quen thuộc từng ngóc ngách.

Nàng có thể đi xuyên qua mà không chạm phải “thi thể”, không dẫm lên “vết máu tại hiện trường”, càng không đụng trúng cơ quan khiến cây chùy khổng lồ trên xà nhà rơi xuống, nghiền nát mình thành thịt vụn.

Nàng lấy ra cuộn trúc giản trắng tinh.

Trúc giản lạnh lẽo, trên bề mặt vẫn không có một chữ nào, tựa như tờ “Cáo vong thê thư” nàng thấy trong đại lao hôm ấy chỉ là ảo giác của chính mình.

Chẳng lẽ, chỉ khi ở trong tù mới có thể nhìn thấy nó sao?

Chu Chiêu bỗng nảy ra một suy nghĩ kỳ quặc: “Hay là ta nên tìm cách bị bắt giam thêm lần nữa?”

Nàng lắc đầu, trải trúc giản lên bàn.

Sau đó, nhẹ nhàng nhảy lên, nằm dài trên sợi dây thừng treo ngang xà nhà, buông thả cả cơ thể như một bộ quần áo phơi khô.

Đây là cách đặc biệt để nàng thư giãn đầu óc.

Lần đầu tiên Chu Vãn nhìn thấy cảnh này, còn tưởng nàng treo cổ tự tử, hoảng sợ đến mức kéo nàng xuống, đánh cho một trận!

Lúc đó, tỷ tỷ rối loạn đến mức đập tan nát căn phòng, làm Chu Chiêu tức giận ghi thù một khoản nợ lớn.

Nàng nghĩ đến đó, ánh mắt vẫn chăm chăm nhìn trúc giản, nhưng đầu óc lại dần dần trôi xa…

Vì tìm thấy “Cáo vong thê thư”, nàng có thể chắc chắn rằng Tô Trường Oanh vẫn còn sống.

Hắn đang ở đâu đó, và chắc chắn vào ngày rằm tháng sau, sẽ xuất hiện tại Thiên Anh Thành.

Còn Chúc Lê… lại cho nàng một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

Cho nên, nàng mới thử hắn.

Liệu Chúc Lê có phải chính là Tô Trường Oanh?

Xét về võ công, hắn đủ mạnh.

Xét về thái độ, hắn có thiện cảm với nàng.

Hôm nay, hắn lại lén xuất hiện trước cửa Chu phủ.

Nhưng kết quả thử nghiệm… lại khiến nàng thất vọng.

Nàng từng nhiều lần lén tập kích Tô Trường Oanh, khả năng né tránh của hắn đã khắc sâu vào tận xương tủy.

Nhưng Chúc Lê thì không né kịp.

Vậy nếu Chúc Lê không phải Tô Trường Oanh… thì hắn là ai?

Chu Chiêu suy nghĩ miên man, mí mắt càng lúc càng trĩu nặng.

Đến khi mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu lên vô số “hung khí” trong phòng nàng, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Bên ngoài truyền đến giọng nói của thị tỳ:

“Cô nương, vừa rồi có người của Chương đại nhân đến, mời người qua phủ một chuyến.

Nói là muốn bàn chuyện về giao ước giữa hai người.”

Chu Chiêu lập tức tỉnh táo, nàng xoay người nhảy xuống khỏi sợi dây thừng, đưa tay xoa xoa bụng bị siết đến khó chịu, nhanh chóng đáp:

“Biết rồi.

Gọi Thập Ngũ đi chuẩn bị xe ngựa, ta ra ngay.”

Mọi chuyện đều đúng như nàng dự liệu.

Sau một đêm, cả Trường An đều biết nàng đã đoạt thủ khoa trong cuộc tuyển chọn ở Đình Úy Tự.

Dù có ai che giấu cũng vô dụng, bởi Mẫn Tàng Chi – vị “danh lưu Trường An”, cùng Hàn Trạch – kẻ “công tử ăn chơi tuyệt thế” kia, chẳng khác gì trận cuồng phong quét sạch khắp kinh thành, khiến người người đều phải biết chuyện.

Bao nhiêu ánh mắt đang đổ dồn về đây.

Chương Nhiên và Đình Úy Lý Hoài Sơn chắc chắn sẽ lập tức thượng tấu, bệ hạ cũng sẽ nhanh chóng có quyết định.

Vậy nên, hôm nay chính là thời khắc mấu chốt.

Vừa rửa mặt thay y phục, Chu Chiêu vừa thầm tính toán những khả năng có thể xảy ra.

Buổi sáng ở Trường An vô cùng nhộn nhịp, chợ vừa mở, khắp nơi đã có nông dân gánh hàng vào thành.

Chu Chiêu không dừng lại mà đi thẳng đến phủ họ Chương.

So với hôm qua, không khí trong phủ hôm nay có chút kỳ lạ.

Linh đường đã dỡ bỏ, những tiếng khóc than ai oán cũng biến mất.

“Chu thế muội, phụ thân đang đợi muội trong thư phòng.”

Người dẫn đường lần này vẫn là Chương Tuân.

Hắn hôm nay đổi sang một bộ trường bào màu xanh nhạt, trông có vẻ thư sinh hơn một chút.

Nhưng đôi mắt sưng đỏ chỉ còn một khe nhỏ, hiển nhiên đã khóc suốt cả đêm.

Chương Tuân nhìn Chu Chiêu, vẻ mặt có chút ngượng ngùng:

“Hôm qua ta nhất thời nóng nảy, lỡ lời vô lễ.

Ta không ngờ…”

Chu Chiêu nhẹ nhàng lắc đầu, không đáp.

Hôm qua hắn còn gọi nàng là “Chu Chiêu”, hôm nay đã thành “Chu thế muội”.

Thư phòng của Chương Nhiên vẫn y như hôm qua.

Vừa thấy nàng bước vào, ông ta lập tức buông tiếng thở dài, liên tiếp ba lần, ánh mắt nhìn nàng đầy vẻ ai oán.

“Hiền điệt, Tiểu Chu đại nhân, con làm hại lão Chương ta thảm quá!”

“Hôm qua khi vào cung, bệ hạ nhìn ta chẳng khác gì nhìn một kẻ ngốc.”

“Ta một lòng tin tưởng con, vậy mà con lại giăng bẫy ta…”

Chu Chiêu nhướn mày:

“Thế bá nói vậy là sao?

Từng câu từng chữ ta đều không hề nói sai, cũng đã làm đúng theo yêu cầu của người.

Sao có thể nói là giăng bẫy?”

“Nói không chừng, sau này mọi người còn ca tụng thế bá có con mắt tinh tường, là Bá Nhạc hiếm có của thế gian.”

Chương Nhiên nhìn nàng, ánh mắt vẫn mang theo oán trách:

“Thiên lý mã nợ Bá Nhạc một lần.”

Ông ta day day trán, bước nhanh đến cửa thư phòng, nhìn ra ngoài.

Thấy Chương Tuân vẫn đứng canh phía xa, ông ta lúc này mới đóng cửa lại, xoay người nhìn Chu Chiêu, sắc mặt nghiêm túc.

“Mặc dù con đã thắng cuộc tuyển chọn, nhưng vì con là nữ nhi, không ít người vẫn không phục.

Tối qua trong cung ồn ào chẳng kém gì chợ.”

“Họ nói con cướp tiên cơ, trong khi những người khác vừa đến nơi thì cuộc thi đã kết thúc, có phần không công bằng.”

“Bệ hạ và tể tướng đã bàn bạc, hiện giờ con có hai lựa chọn.”

“Một, con không vào Đình Úy Tự, nhưng sẽ được ban thưởng, phong làm Quân.”

“Hai, con vẫn có thể vào Đình Úy Tự như quy định của cuộc thi.

Nhưng con phải lập được một công lao đủ lớn để chặn miệng thiên hạ, khiến mọi người tâm phục khẩu phục.”

Chương Nhiên hạ giọng, giọng điệu nặng nề hơn:

“Chu Chiêu, con đã từng nghe đến Thiên Anh Thành chưa?”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 30: Thiên Anh Thành Lộ Diện


Thiên Anh Thành!

Chu Chiêu giấu tay ra sau lưng, che đi những ngón tay đang khẽ run.

“Thiên Anh Thành nằm ở giao điểm giữa ba vùng Đại, Triệu, Yến, là ổ tội phạm mà chẳng ai quản nổi.

Thành chủ tên là Tần Thiên Anh, hai mươi năm trước từng đồ sát cả gia tộc bốn mươi bảy người của mình rồi bỏ trốn đến đó.

Từ một sơn trại nhỏ, nay đã xây thành một tòa thành hùng cứ một phương.”

Chương Nhiên không nhận ra sự khác thường của nàng, cũng không hỏi nàng sẽ chọn phong Quân hay vào Đình Úy Tự.

Ông ta tuy không xảo quyệt bằng Tể tướng, nhưng cũng chẳng ngốc.

“Tòa thành này chia thành bảy đường bên trong và mười hai trại bên ngoài, chuyên làm những chuyện cướp bóc, giết người.

Ban đầu, chỉ cần bọn chúng không chọc giận triều đình, bệ hạ vẫn có thể mặc kệ như con châu chấu cuối thu.

Nhưng gần đây, có một chuyện lớn xảy ra.”

Nói đến đây, Chương Nhiên liếc nhìn nàng thật sâu:

“Lúc con bị giam ở đại lao Đình Úy Tự, có thấy một người bị đánh đến máu thịt bầy nhầy không?”

Chu Chiêu lập tức nhớ lại cảnh tượng đêm đó, gật đầu: “Ở ngay đối diện ngục giam của ta.

Hắn là người của Thiên Anh Thành?”

Chương Nhiên ném cho nàng một ánh mắt tán thưởng, nhưng không trực tiếp trả lời.

“Con và Phàn Lê Thâm – con trai của Phò mã Trường Dương, đều thuộc nhóm Lục tử Trường An, vậy chắc cũng biết Phò mã Trường Dương và tiểu tướng quân Phàn Lê Thâm quanh năm rong ruổi bên ngoài làm gì rồi nhỉ?”

“Từ triều trước, Phò mã Trường Dương đã luôn thay mặt hoàng thất truy tìm các loại bí bảo, thậm chí cả phương thuốc trường sinh.”

“Không lâu trước đây, Phàn phò mã phái người hộ tống một món bảo vật vào kinh, nhưng giữa đường lại bị Thiên Anh Thành cướp mất.”

“Dựa vào mật thám ta cài trong thành, triều đình đã bắt được một tên – kẻ được giang hồ gọi là Trần Thất Phủ.”

Nói đến đây, trên mặt Chương Nhiên lộ rõ vẻ ghê tởm:

“Kẻ này vốn là một sơn tặc, chuyên cướp bóc, sử dụng một cây bạt phủ (rìu bẹt).

Hắn có thói quen chém người bảy nhát, hủy hoại thi thể, cực kỳ ghê tởm.”

Chu Chiêu nghe đến đây, bỗng ngắt lời:

“Mật thám do ngài sắp xếp?”

Chương Nhiên lập tức trợn mắt, chỉ vào mũi mình, biểu cảm đầy oan ức:

“Con nghĩ ta thật sự chỉ biết dựa vào bệ hạ mà sống qua ngày sao?”

Chu Chiêu không hề chột dạ mà nhìn thẳng vào ông ta.

Không phải sao?

Chương Nhiên tức đến đau lòng: “Hiền điệt hại ta thấu tâm can!”

“Người cài mật thám không cần quá nhiều bản lĩnh, chỉ cần hai yếu tố—một là biết diễn, hai là trung thành.

Giờ con và ta đã cùng ngồi trên một con thuyền, ta cũng chẳng cần giấu diếm nữa.”

Chu Chiêu khẽ ho một tiếng.

Không phải biết diễn à?

Ông ta rõ ràng biết Chương Nhược Thanh không phải con ruột, vậy mà vẫn đóng vai phụ thân thương con như thật.

Trong này có bao nhiêu là thật lòng, bao nhiêu là giả tạo, hay còn có nguyên do nào khác?

Nàng suy nghĩ, rồi chuyển hướng câu chuyện:

“Vậy tức là… vụ cướp ngục ở Đình Úy Tự đêm qua là nhắm vào Trần Thất Phủ?”

Chương Nhiên nặng nề gật đầu, nhưng không vì vậy mà nguôi giận, thậm chí còn có phần oán trách hơn:

“Sáng hôm qua con đến báo với ta về vụ cướp ngục, ta lập tức biết có chuyện không ổn.

Vừa ra khỏi cung, ta liền đi tìm Lý Hoài Sơn, quả nhiên Trần Thất Phủ đã bị cứu đi.”

“Cũng vì việc này mà ta bị kéo chân, mới đành phái đứa con vô dụng Chương Tuân đi theo con.”

Chu Chiêu lập tức bừng tỉnh.

Nàng đã nghi ngờ, tại sao Chương Nhiên sốt ruột muốn tìm hung thủ như vậy, mà đến lúc tuyển chọn quan viên lại không đích thân đến.

Hóa ra là vì bị chuyện này cản trở.

“Thủ phạm hành động một mình, lại nắm rõ kết cấu nhà lao, dùng mê hương làm lính ngục bất tỉnh, sau đó mở toàn bộ cửa ngục.

Không chỉ Trần Thất Phủ biến mất, mà rất nhiều phạm nhân khác cũng chạy trốn.

Lý Hoài Sơn đã giấu nhẹm chuyện này.”

“Hắn ra tay ngay sau khi con vừa rời khỏi Đình Úy Tự.”

Chương Nhiên nói xong, ánh mắt nhìn Chu Chiêu có chút đắc ý, nhưng lại pha lẫn một chút chột dạ.

“Con chắc chắn không đoán ra kẻ cướp ngục là ai đâu!

Đêm qua, hắn dẫn Trần Thất Phủ ra khỏi thành, không để lại dấu vết.”

Lòng Chu Chiêu chấn động, một cái tên đã đến bên miệng.

Nhưng không đợi nàng nói ra, Chương Nhiên đã không kìm được mà bật thốt:

“Chính là Chúc Lê!”

Chúc Lê!

Quả nhiên là Chúc Lê!

Sự kinh ngạc trong mắt Chu Chiêu không thể che giấu, Chương Nhiên thấy vậy thì càng đắc ý, râu cũng vểnh lên.

“Không ngờ đúng không?

Đêm qua hắn không đi tuần tra, đội trưởng của hắn – Lỗ Đại Hồ – nổi giận đùng đùng, trực tiếp đến nhà hắn tìm người.

Kết quả, Bắc quân lại phát hiện hắn bị nhốt dưới hầm rượu, hôn mê suốt mấy ngày rồi!”

Bộp!

Trong đầu Chu Chiêu như có một tiếng nổ vang, suýt nữa không khống chế được sự mất bình tĩnh của mình.

Vậy là trực giác của nàng đúng.

Trên người Chúc Lê có quá nhiều điểm bất thường, một cảm giác quái lạ khó tả.

Mà đêm qua, ngay trước cửa Chu phủ, nàng suýt nữa đã bắt được hắn!

“Vậy có nghĩa là… Chúc Lê cùng làm giám khảo với Mẫn Tàng Chi hôm đó, vốn không phải Chúc Lê thật.

Mà là có kẻ đã cải trang thành hắn.”

Chương Nhiên càng nói càng nhỏ, cuối cùng hầu như chỉ lẩm bẩm:

“Dạo này lão phu thật sự xui xẻo vô cùng…”

Chu Chiêu hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên suy tính.

Nàng chậm rãi hỏi:

“Ngài đoán… kẻ đóng giả Chúc Lê, chính là mật thám ngài cài vào Thiên Anh Thành?”

Chương Nhiên thở dài như thể chịu đủ mọi oan ức trên đời.

Quả là tạo nghiệt mà!

Con gái nuôi lừa ông, Chu Chiêu cũng lừa ông, bây giờ cả mật thám dưới trướng cũng không chừa!

Nghĩ đến đây, ông ta uể oải đáp:

“Đúng vậy.

Ta vẫn chưa bẩm báo chuyện này, cũng chưa có chứng cứ xác thực, chỉ là phỏng đoán trong lòng.”

“Mật thám của ta am hiểu thuật dịch dung, có mật danh Thiên Diện.”

“Ta chưa từng nhận được tin hắn đến kinh thành, hắn cũng không báo cáo với ta về việc cướp Trần Thất Phủ.”

“Nếu kẻ giả làm Chúc Lê thực sự là Thiên Diện, thì ta nghi ngờ hắn…”

Chương Nhiên dừng một chút, rồi hạ giọng:

“Con đi Thiên Anh Thành, có ba nhiệm vụ chính.”

“Thứ nhất, tiêu diệt Thiên Anh Thành, bắt giữ toàn bộ tội phạm đang lẩn trốn ở đó!

Thành tích này còn hơn cả Đình Úy Tự phá án suốt một năm.

Khi đó, ai dám nghi ngờ con nữa?”

“Thứ hai, lấy lại bí bảo đã bị cướp.”

Chu Chiêu cau mày.

Chương Nhiên vừa tuôn ra quá nhiều tin tức kinh thiên động địa, suýt nữa khiến nàng bị cuốn vào dòng suy nghĩ của ông ta.

Nàng nhanh chóng bắt được mấu chốt:

“Bí bảo đó là gì?

Ta không biết thì làm sao tìm?”

Chương Nhiên có chút chột dạ, khoát tay:

“Không phải ta không muốn nói, mà ta cũng không rõ!

Chỉ biết đó là một hộp cơ quan sơn đen viền vàng, trên bề mặt khắc Lục Đạo Luân Hồi Đồ.”

“Nếu lấy được, đừng mở ra.”

Chu Chiêu liếc ông ta một cái đầy khinh bỉ.

“Thứ ba là kiểm tra xem gián điệp của ngài có phản bội không?”

“Ngài còn chưa bẩm báo, vậy thì bệ hạ nào có chỉ dụ bắt ta làm việc này?”

Chương Nhiên lập tức cười xòa, lách mình xoay một vòng như con quay, nhanh chóng chạy đi rót trà cho nàng.

“Hiền điệt à!

Trước đó chẳng phải đã nói, con nợ ta một lần sao?

Giờ ta muốn con trả nợ đây!”

“Nếu hắn thực sự phản bội, con cứ giết quách cho xong.

Nếu hắn không phản, hắn đã ẩn náu ở đó suốt một năm, đối với con mà nói là một trợ lực cực lớn.”

Chu Chiêu nhìn bộ dáng của ông ta, bỗng không vội nữa.

Nàng khẽ nhướng mày, nhận lấy chén trà Chương Nhiên đưa đến, dựa vào cây cột, nhấp một ngụm.

“Chương đại nhân quá đề cao ta rồi.”

“Vì sao ta phải lựa chọn?

Bệ hạ là bậc quân vương giữ chữ tín, ta đã thắng cuộc tuyển chọn, đương nhiên có thể vào Đình Úy Tự.

Bị người đời nghi ngờ thì đã sao?

Ngài cũng thấy đấy, hôm qua những kẻ nghi ngờ ta không phải đều bị đánh mặt rồi sao?”

“Ta chỉ cần từ từ tiến bước là được, cớ gì phải mạo hiểm đến Thiên Anh Thành?”

“Một mình ta đối phó cả một tòa thành?

Đại nhân miệng gọi ta là hiền điệt, nhưng thực chất là muốn ta đi chết đây mà.”

“Để ta đoán xem… ban đầu nhiệm vụ này vốn là bệ hạ giao cho ngài phải không?”

Dĩ nhiên nàng chắc chắn phải đi Thiên Anh Thành.

Trước đây nàng đã suy nghĩ, nếu muốn vào Đình Úy Tự thì phải làm cách nào để Lý Hoài Sơn chấp thuận cho một tiểu lại mới nhậm chức rời khỏi Trường An vài tháng?

Giờ thì hay rồi, không cần tốn công tính kế, cơ hội đã dâng đến tận tay.

Nhưng mà… nàng có thể giả vờ như không muốn đi.

Chương Nhiên sững sờ tại chỗ.

Ông ta run run giơ ngón tay chỉ vào mũi Chu Chiêu, như muốn đoạt lại chén trà từ tay nàng:

“Ngươi, ngươi, —NGƯƠI KHÔNG CHỌN!?”

Chương Nhiên méo mặt đến sắp khóc.

Lúc cần nghe cơ mật thì gọi “thế bá”, nghe xong lại gọi “đại nhân”.

Rốt cuộc ai hại ai đây!?
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 31: Điều Kiện Của Chu Chiêu


“Ngươi sao có thể không chọn?

Chuyện này… chuyện này…”

Chương Nhiên thật sự không ngờ Chu Chiêu lại ra chiêu này, trong phút chốc đầu óc ông ta như cối xay nước bị kẹt, dù cố gắng thế nào cũng không thể vận hành được.

Ông bĩu môi, ánh mắt nhìn về phía Chu Chiêu tràn đầy oán trách: “Hảo chất nữ, chuyện này đối với ngươi và ta đều là lợi ích song phương!

Ngươi nghĩ thử xem, đến lúc đó ngươi khải hoàn trở về, còn ai dám xem thường ngươi nữa?”

Chu Chiêu vẫn không động lòng.

Đàm phán điều kiện, ai sốt ruột trước thì người đó thua.

“Hai tay khó địch bốn tay, một nữ tử yếu đuối như ta mà vào đó, chỉ e ngay cả xương cốt cũng chẳng còn.

Đại nhân thấy ta còn trẻ, không chỉ dùng lợi để dụ dỗ, mà ngay cả phép khích tướng cũng đem ra, e rằng có phần quá đáng.”

Chương Nhiên đỏ mặt.

Ông ta muốn nói rằng mình đã nghe ngóng từ Lý Hoài Sơn, Chu Chiêu tuyệt đối không phải nữ tử yếu đuối gì cả.

Nàng là người đã đánh bại kẻ cuồng sát trong đại lao của Đình Úy Tự!

Nhưng lời đến bên miệng lại không cách nào nói ra được.

Dù cho thiếu nữ trước mặt không thể xem là mảnh mai yếu ớt, nhưng gương mặt nàng vẫn còn non nớt vô cùng.

Năm nay nàng chưa đến mười bảy, còn nhỏ hơn cả đứa con út của ông ta.

Chương Nhiên bảo Chu Chiêu một mình xâm nhập hổ huyệt, có phải thực sự quá tàn nhẫn rồi không?

Chu Chiêu nhìn sắc mặt ông ta, biết rằng thời cơ đã chín muồi.

Nếu để Chương Nhiên tiếp tục áy náy, e rằng ông ta thực sự sẽ không để nàng đi Thiên Anh thành nữa.

“Muốn ta đi cũng không phải không được.”

Nàng chậm rãi nói, thần sắc có chút khó chịu, rõ ràng là bị ép phải nhận lấy chuyện này, trông đầy vẻ không tình nguyện.

“Muốn ta đi cũng không phải không được.

Thúc thúc đã cho ta cơ hội vào Đình Úy, lấy ân báo ân, để ta thay người thu dọn mớ hỗn loạn này cũng không phải không thể.”

Chương Nhiên chợt ngẩng đầu lên, hai mắt sáng bừng.

“Nhưng ta có vài điều kiện.”

“Trước tiên, để ta một mình đối đầu với cả một tòa thành, chuyện này không thể được.”

Nàng tự nhận võ nghệ của bản thân không tệ, nhưng quyền loạn cũng có thể đánh chết sư phụ.

Nàng xông vào sào huyệt của người ta lại muốn đánh dẹp toàn bộ?

Chuyện này đừng nói ông trời, ngay cả chính nàng cũng cảm thấy mình có chết ở Thiên Anh Thành cũng là đáng đời.

Tự tin có thể có, nhưng không thể tự đại.

“Ta cần viện trợ.

Trong Thiên Anh thành có mười hai trại chủ, bảy đường chủ, ta cần nội ứng ngoại hợp để từng bước tiêu diệt chúng.”

Thấy Chương Nhiên định đề xuất người của ông ta, đặc biệt là kẻ có biệt danh “Thiên Diện”, Chu Chiêu liền lắc đầu cắt ngang:

“Thiên Diện thì không được.

Nếu như người đoán không sai, hắn đã giả dạng làm Chúc Lê, lại còn phản bội triều đình, vậy thì không những không phải trợ lực của ta, mà còn là mối nguy hiểm lớn nhất đối với ta.”

“Dù sao thì, khi ở Trường An, hắn đã từng thấy mặt ta.”

“Huống hồ, nếu ta đã lẻn vào Thiên Anh thành làm nội ứng, thì cũng cần một ngoại ứng.

Thế tử của Hoài Dương hầu – Triệu Dịch Chu, hiện đang làm quan ở đất Đại.

Hắn là môn sinh của Thừa tướng, phẩm hạnh đáng tin.

Đến lúc đó, hắn sẽ phải phối hợp với ta.”

Chu Chiêu hờ hững nói ra điều kiện đầu tiên của mình.

Nàng biết, đối với triều đình mà nói, bản thân nàng là một mối phiền toái.

Nếu nàng đoán không lầm, điều triều đình thực sự mong muốn chính là nàng biết khó mà lui, chấp nhận một danh hàm hữu danh vô thực, sau đó chuyện nữ tử làm quan coi như bị vùi lấp.

Người thực sự muốn nàng đến Thiên Anh Thành, chỉ có vị Chương đại nhân trước mặt, vì dù sao nơi đó chính là tổ ong vò vẽ thuộc phạm vi ông ta quản lý.

Phụ thân và sư phụ của Triệu Dịch Chu đều là những người có quyền lực lớn trong triều, hiện hắn đang ở đất Đại rèn luyện, cũng là để chuẩn bị cho tương lai quay về kinh thành mà thăng chức.

Lôi kéo hắn nhập cuộc, một phần trợ lực sẽ biến thành mười phần.

Không đợi Chương Nhiên cân nhắc, Chu Chiêu lại nói ra điều kiện thứ hai.

“Trước khi rời kinh, tên ta phải xuất hiện trên danh sách của Đình Úy Tự.

Ta vào Thiên Anh thành trà trộn với đám tội phạm, giết người là chuyện khó tránh, ta cần một thanh chủy thủ do Hoàng thượng ngự ban, dùng để trừng ác.

Bất kỳ kẻ nào ta giết, đều phải là hành pháp mà trảm.”

Chương Nhiên nghe đến đây thì vô cùng kinh ngạc, ông ta vuốt râu, ánh mắt nhìn Chu Chiêu đã hoàn toàn khác trước.

Chu Chiêu không hề do dự, nàng phải bảo vệ danh dự của mình.

Vào Đình Úy Tự chỉ là bước đầu tiên trong đại nghiệp của nàng, nàng không thể để kẻ địch chính trị trong tương lai có cơ hội bôi nhọ nàng, để nàng mang danh “hung thần giết người”.

Tướng quân có thể lấy đầu kẻ địch làm công trạng, nhưng đình úy thì không thể.

Kẻ giết người phải đền mạng.

Nếu Chu Chiêu ta giết nhiều người như thế, vậy sao lại không phải đền mạng?

Một nước cờ, phải suy tính trăm bước về sau.

Nàng muốn bước lên hàng Tam công Cửu khanh, tuyệt không thể để bản thân mang vết nhơ.

“Thứ ba, thúc phụ phải nói cho ta biết thân phận của Thiên Diện ở Thiên Anh thành.

Nếu không, ta làm sao có thể quan sát hắn?”

Chương Nhiên gật đầu:

“Thiên Diện vào Thiên Anh Thành chưa đầy một năm, từ một kẻ vô danh đã trở thành tâm phúc đắc lực của đường chủ nội thất đường – Trần Thất Phủ.”

Ông ta thở dài, trong giọng nói mang theo chút bùi ngùi:

“Hắn vốn là mật thám xuất sắc nhất dưới trướng ta.”

“Ban đầu, ta còn định chờ hắn hoàn thành nhiệm vụ ở Thiên Anh Thành sẽ tiến cử hắn với bệ hạ, nhưng bây giờ… ta cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì.”

“Còn về hắn là ai, ngươi đến Thiên Anh Thành rồi nhất định sẽ nhận ra.

Hắn luôn đeo nửa tấm mặt nạ.”

Tim Chu Chiêu bất giác đập mạnh một nhịp, nhưng nàng nhanh chóng kiềm chế kích động trong lòng, bình tĩnh nói với Chương Nhiên:

“Chỉ cần ta có được thanh chủy thủ, lập tức lên đường đến Thiên Anh Thành.

Đến lúc đó, nhất định ta sẽ tặng thúc thúc một phần đại lễ.”

“Đây là món nợ mà thiên lý mã trả cho Bá Nhạc.”

Chương Nhiên thoáng sững sờ, sau đó vội bước ra khỏi phòng.

Đi được vài bước, ông ta đột nhiên cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc đến kỳ lạ…

Lần trước, Chu Chiêu cũng dùng vụ phá án làm điều kiện để ép ông ta phải đến tìm bệ hạ, để Đình Úy Tự mở cửa chiêu mộ nhân tài.

Lần này, ông ta có phải lại bị nàng lừa nữa không?

Nghĩ vậy, Chương Nhiên quay đầu nhìn Chu Chiêu:

“Nếu bệ hạ không đồng ý thì sao?”

Chu Chiêu khẽ lắc đầu, thản nhiên nói:

“Thúc thúc chỉ cần tấu trình lên, bệ hạ là bậc anh hùng, nhất định sẽ đồng ý.”

Nếu nàng toàn mạng trở về, thanh chủy thủ ấy sẽ trở thành một câu chuyện đẹp giữa quân thần.

Còn nếu nàng chết ở Thiên Anh Thành, nó cũng chỉ là một thanh chủy thủ bình thường mà thôi.

Với bệ hạ, chuyện này không đáng nhắc đến.

Nhưng với nàng, nó lại vô cùng quan trọng.

Chương Nhiên nhìn Chu Chiêu đang đứng trong phòng, bỗng chốc cảm thấy không biết phải làm sao.

“Chu Chiêu, thực sự có thể làm được sao?”

Ông ta hơi hé miệng, bản thân cũng không hiểu sao lại hỏi ra câu này.

Rõ ràng chính ông là người cầu xin nàng đi Thiên Anh Thành.

Chu Chiêu mày mắt rạng rỡ, tự tin cười nhạt:

“Trước đây chẳng phải thúc thúc cũng từng hỏi ta liệu có thể phá án trong ba ngày hay không sao?

Nhưng ta chỉ mất có nửa ngày mà thôi.”

“Ta, Chu Chiêu, chính là người biến điều không thể thành có thể.”

Chương Nhiên sững người, một cỗ hào khí bất giác dâng lên trong lòng!

Chết tiệt, bản thân ông ta vốn không nên có thứ này mới phải!

Ông ta chỉ là một kẻ nhờ bệ hạ mà ăn sung mặc sướng, một con gà trong câu ‘Nhất nhân đắc đạo, kê khuyển thăng thiên’ (Một người đắc đạo, gà chó lên trời).

“Làm thôi!”

Chu Chiêu nhìn theo bóng lưng Chương Nhiên rời đi, lúc này mới thả tay từ sau lưng ra, cúi đầu nhìn xuống.

Ngón tay nàng vẫn còn hơi run rẩy.

Mười lăm tháng Bảy, tuyệt mệnh tại Thiên Anh Thành.

Điều đó có nghĩa là khi nàng chết, Tô Trường Oanh đang ở bên cạnh nàng.

Vậy Thiên Diện có thể chính là Tô Trường Oanh hay không?

Nếu Thiên Diện chính là Tô Trường Oanh, thì vì sao hắn lại trở thành mật thám dưới trướng Chương Nhiên?

Vì sao lại không nhận nàng?

Là hắn bị ép buộc, hay còn có ẩn tình khác?

Chu Chiêu không để bản thân vướng bận quá lâu, mọi chuyện cứ đợi đến Thiên Anh Thành rồi sẽ rõ.

Nàng, Chu Chiêu, không chỉ không chết ở Thiên Anh Thành…

Mà còn muốn mang Tô Trường Oanh bình an trở về Trường An.



(*Tam Công Cửu Khanh: Ba chức quan cao nhất và chín chức quan quan trọng trong triều đình thời phong kiến Trung Quốc.)
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 32: Cuồng Đồ Trong Miếu Hoang


Nơi giao nhau giữa Hằng Sơn của quận Đại và Quảng Dương chính là Thiên Anh Thành.

Cơn mưa dữ dội lúc hoàng hôn kéo đến nhanh chóng, mây đen dày đặc che kín bầu trời, chỉ trong khoảnh khắc, ban ngày đã hóa thành đêm tối.



Tay khẽ phủi lớp tro trên cây gậy chọc lửa, Tôn Hữu Thiện ngẩng đầu nhìn thiếu niên đang bị thuộc hạ của mình vây quanh.

Bọn chúng đều là người của Thiên Đấu Trại thuộc Thiên Anh Thành.

Trại này chuyên giỏi võ nghệ, thường xuyên xuất thành “tìm miếng ăn”, lần này vận may cũng không tệ, cướp được một đoàn xe chở lụa.

Lụa có thể quy đổi thành tiền bạc, chỉ là quá quý giá, dính mưa một chút cũng không ổn.

Trước khi cơn mưa kéo đến, Tôn Hữu Thiện đã tìm được một ngôi miếu hoang để dừng chân.

Hắn lạnh lùng nói:

“Ta nói lại lần nữa, cút ra ngoài!

Chỗ này gia gia các ngươi đã chiếm rồi!”

Thiếu niên kia sau lưng mang một thanh đại hoàn đao khảm kim tuyến.

Tôn Hữu Thiện tuy không phải người dùng đao, nhưng chỉ liếc mắt cũng nhận ra đây không phải thần binh thì cũng là một thanh lợi khí.

Trong miếu không có nước mưa rơi vào, thế nhưng hắn vẫn đội một chiếc đấu lạp, chỉ để lộ đôi môi mỏng mím chặt cùng một nửa khuôn mặt trắng bệch như người chết.

Hắn không có hành lý, chỉ vác trên vai một chiếc hòm gỗ vuông vắn, trông giống như hòm thuốc của lang trung.

“Thằng nhãi ranh!

Bị điếc à?

Không nghe thấy gia gia ngươi nói gì sao?

Nếu còn không cút đi, đừng trách gia gia không khách khí!”

Thiếu niên vẫn im lặng, nhưng Tôn Hữu Thiện lại có thể rõ ràng cảm nhận được khí thế của hắn đã thay đổi.

Loại cảm giác này giống như một con mãnh thú bị ruồi nhặng quấy nhiễu, cực kỳ khó chịu, tùy thời có thể nổi điên.

Đi về phía trước một đoạn nữa chính là Thiên Anh Thành.

Mà kẻ đơn độc lên Thiên Anh Thành, tuyệt đối không phải hạng người hiền lành.

Tôn Hữu Thiện nghĩ vậy, nhưng cũng không ngăn cản đám thuộc hạ lớn tiếng hò hét.

Một tên thiếu niên có vẻ khó chơi thì sao chứ?

Trong Thiên Đấu Trại, nào có mấy ai là kẻ hiền lành?

Đúng lúc ấy, hắn bất giác dựng thẳng lỗ tai, nhìn về phía cửa miếu.

Ngôi miếu hoang đầy mạng nhện và cỏ dại, nhưng ngay khoảnh khắc có người mới bước vào, dường như bỗng chốc sáng bừng lên.

“Hôm nay huynh đệ chúng ta vận khí không tệ! Ở nơi hoang vu thế này, lại có một tiểu cô nương xinh đẹp đến nương náu!

Hay là một hồ tiên đến câu hồn người?”

“Tôn Tam ca, huynh lên trước đi!

Chúng ta không tranh giành phần mở màn với huynh!”

Tôn Hữu Thiện không để ý đến những lời bông đùa tục tĩu của bọn thuộc hạ, chỉ im lặng quan sát tiểu cô nương vừa bước vào.

Nàng trông chừng mười sáu, mười bảy tuổi, làn da non mịn tựa có thể vắt ra nước, loại dung mạo này chỉ có thể được nuôi dưỡng trong nhà quyền quý.

Nàng vận một bộ kỵ trang màu đen, tựa như muốn hòa lẫn vào màn đêm.

Trên thắt lưng nàng cài nghiêng một thanh chủy thủ.

Thanh chủy thủ trông có vẻ bình thường, nhưng lưỡi dao lại phản chiếu ánh sáng xanh, quan sát kỹ sẽ thấy trên thân khắc hai chữ nhỏ “Thanh Ngư” uốn lượn như rồng bay phượng múa.

Nhưng điều thu hút ánh nhìn nhất không phải là vũ khí, mà là hai dải phát đái ướt sũng bởi cơn mưa, rủ xuống trước ngực nàng.

Một dải viết “Thiên lý chiếu chiếu”, một dải lại ghi “Bách vô cấm kỵ”.

Sự kết hợp giữa hai màu đen trắng, tựa như câu đối treo trên linh đường, khiến người ta cảm thấy bất an.

Kỳ nhân giữa cơn mưa, hết người này lại đến người khác.

Tôn Hữu Thiện vừa nghĩ, vừa nhìn thấy tiểu cô nương ấy chậm rãi đi về phía hắn.

Nàng không chút khách khí đặt chiếc ô xuống, rồi thản nhiên ngồi xuống bên đống lửa, bộ dáng y hệt chủ nhân nơi này.

“Ca ca còn đứng đấy làm gì?

Mau tới ngồi đi.”

Thanh âm nàng mang theo sự lãnh đạm, phối hợp với đôi mắt phượng xếch lên, khí thế so với nữ tử bình thường mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Nhưng dù vậy, gã đại hán vừa nói lời tục tĩu vẫn lộ ra ánh mắt dâm tà.

Gã đảo mắt nhìn quanh, cười lớn:

“Ha ha, quả nhiên thiên hạ đảo lộn rồi!

Nay tiểu cô nương còn gấp gáp hơn cả gia gia!

Mới gặp đã gọi ca ca rồi!”

Mấy tên xung quanh đều cười ầm lên, chỉ có Tôn Hữu Thiện là không cười.

Hắn kinh ngạc phát hiện, thiếu niên đội đấu lạp ban nãy còn đầy vẻ khó chịu, lúc này lại như một con mèo được v**t v*, chớp mắt đã trở nên ngoan ngoãn.

Tiểu cô nương kia không phải đang gọi thuộc hạ của hắn – Chu Vũ, mà là gọi thiếu niên đội đấu lạp kia.

Bọn họ là cùng một phe!

Tôn Hữu Thiện không lên tiếng nhắc nhở Chu Vũ, hắn muốn xem rốt cuộc cô nương này có bản lĩnh thật hay chỉ là hư trương thanh thế.

Chu Vũ thấy không ai phản đối, cười hề hề, liền vươn tay định túm lấy tiểu cô nương.

Nhưng nàng lại như không hề để ý, chỉ tự nhiên lấy ra ba cái bánh thịt, đưa tới gần đống lửa để hâm nóng.

Sự khinh miệt trắng trợn!

Cơn giận trong lòng Chu Vũ lập tức bùng lên, gã vung mắt nhìn quanh, nhấc cao cây đại chùy trong tay.

Nhưng ngay lúc chùy vừa giơ được một nửa, gã bỗng cảm thấy eo mình bị siết chặt.

Ngay sau đó, trời đất như đảo lộn.

Chu Vũ hoảng sợ phát hiện, mình đã bị thiếu niên đội đấu lạp kia túm chặt, nhấc bổng lên không trung!

Bên trong miếu, bầu không khí trở nên tĩnh lặng.

Ngay cả Tôn Hữu Thiện cũng không khỏi kinh ngạc.

Chu Vũ thân hình cao lớn vạm vỡ, lại cầm trong tay cây đại chùy nặng hơn trăm cân, vậy mà thiếu niên kia có thể dễ dàng nhấc bổng gã lên mà không tốn chút sức lực nào.

Chỉ bằng điểm này đã đủ chứng tỏ hắn là kẻ trời sinh thần lực!

Bị bắt giữ, Chu Vũ giãy giụa kịch liệt, đám người Thiên Đấu Trại lập tức bừng tỉnh, rút vũ khí ra, sẵn sàng lao vào giao chiến.

Nhưng ngay lúc ấy, một giọng nói lãnh đạm vang lên:

“A Hoảng, nếu huynh không mau qua đây, bánh thịt sẽ bị ta ăn hết mất.

Mau thả người xuống đi, muốn đánh nhau cũng phải ăn no trước đã.

Huynh nói xem, có đúng không, Tôn Tam ca?”

Chu Chiêu vừa nói, vừa tiện tay ném một chiếc bánh thịt cho Tôn Hữu Thiện, giọng điệu nhẹ nhàng như đang trò chuyện với bằng hữu.

Nàng mỉm cười, nhưng trong lòng đã lặng lẽ vặn tai Lưu Hoảng một cái.

Tất cả đều đúng như nàng dự đoán.

Lúc Chương Nhiên giao thanh chủy thủ Thanh Ngư cho nàng, ông ta còn kèm theo một đạo bổ nhiệm lệnh của Đình Úy Tự.

Từ hôm nay, nàng – Chu Chiêu – chính thức nhậm chức, trở thành Tiểu Chu đại nhân.

Nhận được thứ mình muốn, nàng không dây dưa nữa.

Sáng sớm hôm sau, nàng lập tức rời khỏi Trường An, một mình một ngựa chạy thẳng về phía đông bắc, đến Thiên Anh Thành.

Nhưng không ngờ, Lưu Hoảng lại đợi nàng ở cái nơi quỷ quái này!

Chu Chiêu nói xong, lười biếng liếc Lưu Hoảng một cái.

Lưu Hoảng lập tức thả Chu Vũ xuống, sau đó bước từng bước cứng ngắc về phía nàng, rồi ngoan ngoãn ngồi xổm xuống bên cạnh, bộ dáng vô cùng quy củ.

Tôn Hữu Thiện liếc nhìn Lưu Hoảng, sau đó mới nhận lấy bánh thịt từ tay Chu Chiêu, nhưng không ăn ngay.

Hắn giơ tay ra hiệu cho đám thuộc hạ thu vũ khí lại, đồng thời ngăn cản Chu Vũ đang tức đến đỏ mặt.

“Tại hạ Tôn Hữu Thiện.

Các ngươi định vào Thiên Anh Thành?

Là vì gây chuyện hay là để tìm kẻ thù?”

Ngoài cửa sổ, cơn mưa mỗi lúc một lớn.

Một tia chớp rạch ngang bầu trời, ánh sáng lóe lên, chiếu rõ gương mặt Chu Chiêu.

Nàng mỉm cười, cắn một miếng bánh thịt, giọng điệu hờ hững:

“Chu Chiêu.

Đây là ca ca của ta – A Hoảng.

Hai huynh muội bọn ta vừa giết vài người, giờ lên Thiên Anh Thành tránh họa.

Các vị huynh đệ không cần lo lắng, có gì vào thành rồi bàn tiếp.

Nếu hai huynh muội ta may mắn gia nhập Thiên Đấu Trại, nói không chừng sau này còn có thể kết làm huynh đệ.

Đến lúc đó, muốn luận bàn hay so tài, cơ hội còn nhiều.”

Nói đến đây, nàng còn cố ý liếc nhìn Chu Vũ một cái.

Chu Vũ lập tức bị chọc giận, định giơ chùy lên bổ xuống, nhưng còn chưa kịp ra tay, đã bị Tôn Hữu Thiện quát lớn:

“Chu Vũ!”

Chu Chiêu nhướng mày, có vẻ hứng thú, sau đó bắn về phía Tôn Hữu Thiện một ánh mắt tiếc nuối.

“Không biết Chu cô nương đã giết ai?”

Tôn Hữu Thiện không vội ra tay, mà hỏi một câu đầy thâm ý.

Chu Chiêu khẽ “ồ” một tiếng, trên mặt lộ ra vẻ ngạc nhiên chân thật:

“Ta từng nghe nói, Thiên Anh Thành có quy tắc ‘Anh hùng không hỏi lai lịch, không truy gốc gác’.

Hóa ra vẫn phải tra xét sao?

Nhưng chuyện này cũng không phải bí mật gì.”

Nàng dừng một chút, rồi chậm rãi nói, giọng điệu nhẹ bẫng như bàn về chuyện thường ngày:

“Chẳng qua chỉ là giết cha, giết chồng mà thôi. Ở Vũ Lăng, ta cũng có chút danh tiếng.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 33: Đường Chủ Thiên Diện


Tôn Hữu Thiện không truy hỏi thêm.

Người đến Thiên Anh Thành, phần lớn là quỷ.

Đã là lời quỷ nói, thì cần gì phải nghe thật?

Hắn híp mắt, tiện tay quăng chiếc bánh thịt trong tay về phía sau.

Lúc này, Chu Chiêu mới phát hiện ra, trong góc tối phía sau hắn có một lão già gầy nhẳng như khỉ.

Lão ta giống hệt con chó hoang ngửi thấy mùi xương thịt, nhanh như chớp lao ra, gần như chỉ trong nháy mắt đã cắn lấy chiếc bánh, rồi lại thu mình vào bóng tối.

Nếu là kẻ mắt kém, chắc hẳn sẽ tưởng nhầm đó là một cái lưỡi khổng lồ vừa thò ra cuốn lấy miếng bánh.

Nhưng Chu Chiêu lại nhìn rõ – móng tay của lão già kia dài nửa đốt ngón tay, sắc bén vô cùng, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo như kim loại.

Thấy sắc mặt Chu Chiêu thay đổi, thần sắc của Tôn Hữu Thiện mới hòa hoãn đôi chút.

“Đều cẩn thận một chút, mưa vừa ngớt, chúng ta lập tức quay về Thiên Anh.”

Trong miếu hoang lập tức yên ắng hẳn.

Chu Chiêu cũng không nói thêm gì nữa, ngay cả dáng vẻ ngông nghênh lúc trước cũng thu lại vài phần, thoạt nhìn có vẻ giống một thiếu nữ bình thường hơn.

Tôn Hữu Thiện lúc này mới yên tâm, nhắm mắt dưỡng thần.

Cơn mưa này không kéo dài lâu, chỉ khoảng nửa canh giờ là tạnh.

Người của Thiên Đấu trại nhanh chóng rời đi, trong miếu hoang chỉ còn lại Chu Chiêu và Lưu Hoảng.

Chu Chiêu dựng tai lắng nghe động tĩnh xung quanh, xác nhận không có ai ẩn nấp, chỉ có tiếng thú hoang hú vang trong núi rừng, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nàng vươn tay, búng nhẹ vào chiếc đấu lạp* trúc của Lưu Hoảng, rồi tháo dây buộc tóc ướt sũng trên đầu xuống.

“A Hoảng, ngươi tự ý rời kinh, có biết sẽ gây họa không?”

Giọng điệu nàng mang theo vài phần trách cứ.

Vì muốn xây dựng thế lực trước hạn cuối ngày rằm tháng Bảy, nàng gần như không dám trì hoãn, lập tức lên đường.

Ban đầu, nàng định đến quận Đại trước để gặp Triệu Dịch Chu, sau đó dò la tin tức về Thiên Anh Thành, chuẩn bị chu đáo rồi mới hành động.

Nhưng vừa đặt chân đến quận Đại, nàng đã nhận được bồ câu truyền thư của Chương Nhiên, nói rằng Lưu Hoảng lén rời kinh, khả năng cao là đang trên đường đến Thiên Anh.

Nàng lập tức đổi kế hoạch, đuổi theo hắn, thậm chí còn chưa kịp cải trang, đã chạm mặt Tôn Hữu Thiện của Thiên Đấu trại.

Lưu Hoảng khác nàng – hắn là hoàng tử.

Làm một phán quan khám nghiệm tử thi đã đủ khiến bệ hạ giận đến sấm rền chớp giật.

Nếu còn tiếp tục… chỉ sợ long nhan thịnh nộ, đến trời cũng phải chuyển hướng đánh chết tất cả mọi người.

Thiên Anh Thành nguy hiểm trùng trùng, mà Lưu Hoảng lại là kẻ có lòng son sắt.

Nàng làm sao có thể để hắn mạo hiểm được?

Lưu Hoảng ngẩng đầu, đôi mắt hắn sáng ngời:

“Ngươi đi đâu, ta đi đó.”

“Nếu những thứ đó có thể đổi lại người kia, ta thà từ nay chỉ làm một kẻ canh giữ xác chết.

Nếu hắn không còn, ta sẽ là ca ca của ngươi.”

“Giờ Tôn Hữu Thiện đã nhìn thấy ta, nếu ta đột ngột rời đi, sau này hắn gặp ngươi, ngươi định giải thích thế nào?”

Chu Chiêu nhìn Lưu Hoảng, viền mắt đỏ lên, không biết là vì cảm động hay tức giận.

Nàng hừ một tiếng, đưa tay khẽ vuốt hai dải lụa đen trắng, cẩn thận cất vào ngực, rồi lấy ra một mảnh vải gai trắng, buộc tóc lại.

“A Hoảng cũng biết dùng mưu kế rồi.”

“Ngươi và ta tuy có chút võ nghệ, nhưng trong Thiên Anh Thành cao thủ như mây, không thể khinh suất.”

Lưu Hoảng trời sinh thần lực, nhưng vì từ nhỏ đã khác người, nên chưa từng được học võ bài bản, hoàn toàn chỉ biết dùng sức.

Người ta nói, một lực phá mười chiêu, hắn chính là kẻ chỉ biết dùng sức mạnh áp đảo.

“Thương trên người ngươi đã đỡ hơn chưa?

Ta có kim sang dược thượng hạng đây.”

“Ngươi đi suốt dọc đường, không ghé quán trọ, không vào nhà dân, toàn chọn đường núi hoang vắng mà đi, vừa rồi còn định một chọi mười.

Nếu Lê Thâm biết, nhất định sẽ mắng ngươi.”

Chương Nhiên đã kể trong thư – vì làm phán quan khám nghiệm tử thi, Lưu Hoảng đã chọc giận bệ hạ, bị đánh một trận nhừ tử.

Vết thương còn chưa lành, hắn đã trốn khỏi kinh thành.

Lưu Hoảng khẽ ừ một tiếng: “Ta không sao.”

Chu Chiêu thấy hắn không giống đang nói dối, mới hơi yên lòng.

Hai người qua đêm tạm bợ trong miếu hoang, sáng sớm hôm sau liền lên đường đến Thiên Anh Thành.

Trái ngược với tưởng tượng về một sơn trại, Thiên Anh Thành thực sự là một tòa thành.

Lúc mặt trời ló dạng, lính gác cửa thành vừa ngáp vừa mở cổng, dân buôn gánh hàng lũ lượt xếp hàng chờ vào.

Thiên Anh Thành có bốn cửa Đông, Tây, Nam, Bắc, lần lượt được đặt theo tên của Tứ Thần Thú.

Chu Chiêu và Lưu Hoảng chọn đi vào từ Huyền Vũ Môn ở phía Bắc.

Vừa bước vào thành, một bà lão mặc áo vải liền nhanh chóng tiến đến, cười niềm nở:

“Hai vị lần đầu đến Thiên Anh Thành phải không?

Cần tìm chỗ trọ không?

Không phải bà già này khoác lác đâu, nhưng trong thành này, không có nơi nào vừa rẻ vừa an toàn như nhà ta đâu!”

“Hai vị có biết mười hai trại bên ngoài Thiên Anh Thành không?

Ngọn Thiên Anh này chính là nội thành, người thường không vào được.

Nhưng khu ngoại thành dưới chân núi, chính là địa bàn của mười hai trại.”

“Cửa Bắc này thuộc về địa bàn của Huyền Vũ Đường.”

“Nhà ta có thằng con trai, đang làm việc trong Thiên Đấu Đường của Huyền Vũ Đường đó.”

Bà lão này quả thực là người lanh lợi, liếc mắt một cái đã nhận ra trong hai người, Chu Chiêu là người quyết định.

Bà ta lập tức ném cho nàng một ánh mắt đầy ẩn ý.

Bà còn định nói thêm vài câu, nhưng sắc mặt đột nhiên biến đổi, lập tức cúi đầu, lùi sang lề đường.

Thấy Chu Chiêu không nhúc nhích, bà ta liền giơ tay kéo nàng, thấp giọng nói nhỏ:

“Cô nương, đừng ngẩng đầu!

Mau tránh qua đây!

Người của Nội Thất Đường tới rồi!”

Chu Chiêu nghe vậy, liền kéo Lưu Hoảng cùng nép vào lề đường với bà lão.

Nàng ngước mắt nhìn, liền thấy một đoàn đưa tang hoành tráng đang rời khỏi thành, khí thế rầm rộ, gần như không thấy được điểm cuối.

Đi trước quan tài, ôm bài vị là một mỹ phụ đôi mắt đỏ hoe vì khóc.

Bên cạnh nàng ta là hai đứa trẻ, một bé gái khoảng tám, chín tuổi, còn đứa nhỏ hơn chỉ tầm năm, sáu tuổi, đi còn chưa vững.

Chu Chiêu chăm chú nhìn tấm bài vị, chỉ thấy trên đó khắc bốn chữ:

“Đường chủ Dao Quang Đường – Trần Thất Phủ.”

Trần Thất Phủ?

Không phải Trần Thất Phủ đã bị Chúc Lê cướp khỏi Trường An, đưa về Thiên Anh Thành rồi sao?

Trần Thất Phủ chết rồi ư?

Vậy Chúc Lê, hay cả Thiên Diện… có thể nào cũng đang ở trong đội ngũ đưa tang này?

Nghĩ vậy, Chu Chiêu khẽ ngẩng đầu cao hơn một chút, lặng lẽ quan sát phía sau quan tài.

Chỉ thấy ngay sau cỗ quan tài đen nhánh, có một con tuấn mã toàn thân đen tuyền.

Trên lưng ngựa là một nam nhân trẻ tuổi, thân hình cao lớn, khoác bạch y.

Hắn không đeo kiếm bên hông, mà thay vào đó, cài một cây ngọc địch.

Nửa khuôn mặt trên của hắn bị che bởi một chiếc mặt nạ khắc hoa văn kỳ lạ.

Như cảm nhận được ánh mắt khác thường, hắn bất ngờ quay đầu nhìn về phía Chu Chiêu.

Chu Chiêu lập tức cúi đầu thật nhanh, đầu ngón tay khẽ run lên.

Thuộc hạ của Trần Thất Phủ, một nam nhân đeo mặt nạ, có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên…

Theo như Chương Nhiên miêu tả, người này, mười phần chắc đến chín phần chính là Thiên Diện.

Vậy thì, Thiên Diện… có phải là người nàng đang tìm – Tô Trường Oanh không?

Nàng đã chuẩn bị tinh thần sẽ sớm chạm mặt Thiên Diện, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy.

Vừa đặt chân vào Thiên Anh Thành, nàng đã gặp được hắn.

Chu Chiêu cảm thấy xung quanh bỗng chốc yên tĩnh đến lạ, nàng gần như chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập.

“Cô nương!

Cô nương!”

Giọng bà lão đột nhiên kéo nàng về thực tại.

Bà ta thở dài, nhỏ giọng nói:

“Bị dọa rồi đúng không?

Người kia chính là tân đường chủ của Dao Quang Đường.

Chỉ mới hôm trước thôi, hắn đã huyết tẩy toàn bộ Dao Quang, đánh bại một loạt trưởng lão…”

“Hắn là kẻ mà chúng ta tuyệt đối không thể đắc tội.”

“Thế nào?

Nhà ta ngay trong con hẻm đằng kia, hai vị theo ta đi thôi!”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 34: Ở Trọ Trong Hung Trạch


Chu Chiêu cảm giác như tai mình vừa được khai mở, thế giới xung quanh bỗng trở nên ồn ào náo nhiệt.

Trương bà bà thì như thể có trăm cái miệng, líu ríu không ngừng.

“Ta nói cho hai vị hay, nhà ta tốt lắm!

Trên tường còn vẽ tranh sơn thủy, chăn đệm đều là chăn hỷ đỏ thẫm.”

“Lỡ mà bỏ lỡ, thì chỉ có thể vào mấy cái chuồng gà của mười hai trại mà ngủ thôi!

Lót chiếu rơm xuống đất, chen chúc với cả đống người, lần sau ngủ dậy có khi giẫm lên ba bốn cái đầu.”

Chu Chiêu vừa đi vừa kín đáo quan sát xung quanh.

Ngoài con đường chính lúc vào thành, đường hẻm trong Thiên Anh Thành hẹp vô cùng, chằng chịt như mạng nhện.

Nàng liếc nhìn xa xa, có thể thấy mấy tòa tháp tên cao vút, trên tháp cắm đầy cờ hiệu.

Gần nhất với bọn họ chính là một lá cờ có thêu hai chữ lớn—Thiên Đấu.

Nhà Trương bà bà không xa, chỉ cần rẽ hai góc là tới.

Trước sân có một gốc thạch lựu, cổng viện mở toang.

Bên trong sân, một nam nhân trạc ba mươi tuổi để trần nửa thân trên, đang chẻ củi.

Khắp người hắn là những vết sẹo chằng chịt, có vết đã mờ, có vết vẫn còn đỏ tấy.

Chu Chiêu liếc mắt một cái đã biết—đây là dấu vết để lại do bị lửa thiêu trong suốt nhiều năm.

“Trương bà bà, lại dắt cừu non vào chuồng sói à?

Tiểu cô nương, nếu chê mạng dài, thì cứ ở lại đây đi!”

Sắc mặt Trương bà bà lập tức xám xịt.

Bà chống nạnh, quát lớn:

“Tạ Lão Tứ, nói năng cẩn thận!

Cẩn thận có ngày bị róc thịt lóc xương!

Lần này ra ngoài làm ăn, Tôn Hữu Thiện có dẫn ngươi theo không?

Có thời gian lắm mồm, chi bằng suy nghĩ xem mình chết kiểu gì đi!”

Chu Chiêu nghe mà càng hứng thú với cái viện này.

Nàng chọn vào thành từ Huyền Vũ Môn, theo chân Trương bà bà, cũng chính là vì Thiên Đấu trại.

Tối qua trong miếu nàng chưa ra tay với Chu Vũ, mối thù này vẫn còn đó.

Trương bà bà thấy sắc mặt Tạ Lão Tứ u ám, bèn hừ một tiếng, quay sang tươi cười với Chu Chiêu:

“Đừng nghe hắn nói nhảm.

Hắn chỉ là ghen tị vì con trai ta là người tâm phúc bên cạnh Tôn Tam ca thôi.”

“Nhà ta có tám gian phòng, ba gian chính là để nhà ta ở.

Còn dư lại chính là gian này.”

Cửa phòng không khóa, Trương bà bà đẩy nhẹ liền mở ra.

Chu Chiêu thò đầu vào nhìn, khóe miệng giật nhẹ.

Cuối cùng nàng cũng hiểu “tường vẽ sơn thủy, chăn là chăn hỷ” có ý gì.

Trên tường cạnh giường dính đầy vết máu đã khô, cố tình dùng mực đen che đi nhưng không hoàn toàn che hết.

Chăn đệm mỏng tanh, còn lưu lại những vệt đỏ thẫm chưa giặt sạch.

Nơi này rõ ràng chính là hiện trường một vụ án mạng, có tám chín phần là có người đã bị cắt cổ ngay trong khi ngủ.

“Thấy chưa?

Phòng rộng, lại tốt!” Trương bà bà cười gượng, vẻ mặt hơi mất tự nhiên.

Bà hắng giọng, quay lại nhìn Chu Chiêu, nhưng lại thấy nàng đang cười.

“Được đấy, chúng ta ở đây.”

Trương bà bà còn chưa kịp nói gì, lời khuyên ngăn đã mắc lại nơi cổ họng.

Bà vốn định nói “Tiểu cô nương, ta thấy ngươi thân thiết lắm, giống con gái xấu số của ta…”

Hay là “Ta thấy trên tóc ngươi buộc một dải vải gai, chắc cũng là người có chồng mất sớm như ta…”

Những câu kéo gần quan hệ này, lại hoàn toàn vô dụng.

Bà thậm chí có chút chột dạ—người ta vẫn bảo “sợ gì ác nhân, chỉ sợ hung thủ cười”.

Cô nương này trông thấy hung trạch, vậy mà lại vui mừng như về nhà mình.

Ban đầu là bà định lừa người, sao giờ lại có cảm giác mình mới là kẻ bị lừa thế này?

“Thật… thật sao?”

Chu Chiêu gật đầu, dứt khoát nói:

“Nhờ bà bà kiếm giúp chúng ta một chiếc giường nữa.

Ngoài ra, huynh muội chúng ta không giỏi bếp núc, có thể ăn chung với bà bà không?

Tiền cơm chúng ta sẽ trả đủ hàng tháng.”

Nói rồi, nàng lấy một thỏi bạc vụn từ tay áo, đưa cho Trương bà bà.

“Ta có chuyện cần nhờ.

Hai huynh muội chúng ta vừa đến Thiên Anh Thành, hoàn toàn mù tịt về nơi này.

Phiền bà bà nói kỹ hơn cho chúng ta nghe.”

“Chúng ta biết chút ít võ nghệ, không thể cứ ăn bám mãi, muốn tìm một việc làm thích hợp.

Nếu có thể nhận được sự bảo hộ của mười hai trại, thì càng tốt.”

Trương bà bà vừa thấy bạc, bao nhiêu e ngại ban nãy lập tức tiêu tan, nét mặt tươi roi rói.

“Coi như hai vị hỏi đúng người rồi!

Hai vị vào thành từ cổng Bắc, trọ ở nhà ta, tức là thuộc địa bàn của Huyền Vũ Đường.

Nếu muốn vào trại, cũng chỉ có thể chọn một trong ba trại dưới trướng Huyền Vũ Đường.

“Địa bàn của mười hai trại được phân định rõ ràng, không thể tùy tiện xâm phạm.”

“Nội Thất Đường không nhận người mới, trừ khi là do đường chủ đích thân đưa về.

Người trong thành đều được chọn từ các trại bên ngoài.”

“Huyền Vũ Đường quản lý ba trại: Thiên Đấu, Thiên Nữ và Thiên Hư.”

“Thiên Nữ khá đặc biệt, chuyên làm nghề quyến rũ lừa gạt, trong trại toàn mỹ nhân, còn quản lý cả các kỹ viện thanh lâu trong thành.”

“Ta nói thật lòng, ta không khuyên cô nương vào Thiên Nữ Trại đâu.”

“Còn lại là Thiên Đấu và Thiên Hư, hai nơi này thì không khác nhau lắm.”

“Mười hai trại đều không từ chối người mới, lúc nào cũng chờ người đến ‘khiêu hoa kỳ’!”

Chu Chiêu lắng nghe chăm chú.

Dù nàng đã tìm hiểu về Thiên Anh Thành từ trước, nhưng không gì chân thực bằng tự mình nghe người bản địa kể lại.

“Khiêu hoa kỳ?”

Nghe Chu Chiêu hỏi, Trương bà bà gật đầu:

“Chính là lên võ đài tỉ thí!

Nếu cô nương muốn gia nhập, lão thân khuyên cô nương nên chọn Thiên Đấu trại.

Trong cái viện này, đã có ba người là người của Thiên Đấu rồi đấy!”

“Còn những chuyện khác thì cũng chẳng có gì đáng nói…

Nhưng ta khuyên hai vị, ban đêm nhớ cẩn thận một chút.

Dạo gần đây trong thành có kẻ sát nhân xuất hiện vào ban đêm, đã có mấy người chết rồi.”

Vừa nói, bà ta vừa liếc mắt về phía chiếc giường loang lổ vết máu.

Điều bà không nói ra chính là—chỉ tính riêng căn nhà này, đã có hai người chết liên tiếp.

Chẳng biết tên sát nhân kia nhắm vào điều gì.

Nghĩ đến đây, bà ta lại nhìn khuôn mặt non nớt của Chu Chiêu, trong lòng có chút thương cảm.

Nhưng rồi, chút thương hại ấy nhanh chóng tan biến.

Nhìn dáng vẻ bình tĩnh của cô nương này, ai biết được nửa đêm sẽ là ai giết ai đây?

Nếu nàng ta chết, vậy thì do mạng nàng ta không tốt—dù sao, ở Thiên Anh Thành này, nhân mạng vốn chẳng đáng một xu.

Còn nếu nàng ta sống, thì bà cũng chẳng áy náy gì khi nhận số bạc này.

“Đa tạ bà bà!” Chu Chiêu cười rạng rỡ, chân thành nói.

Trương bà bà cũng cười theo, nhưng trong lòng lại có chút cứng nhắc.

“Những chuyện còn lại, cô nương cứ ở lại trong thành vài ngày rồi sẽ tự hiểu.

Lão thân không quấy rầy hai vị nghỉ ngơi nữa.”

Chu Chiêu nhìn theo bóng lưng Trương bà bà xa dần, sau đó đảo mắt nhìn quanh căn phòng.

Ngoài việc đây là hiện trường một vụ án mạng, thì căn phòng này đúng thật là rộng rãi, thoáng đãng.

Nàng bước đến cửa sổ, mở ra, gió lùa vào khiến mùi máu tanh trong phòng cũng nhạt bớt.

“A Hoảng, ở đây được không?”

Lưu Hoảng gật đầu, hít hít mũi rồi ừ nhẹ:

“Được.”

Hắn quanh năm tiếp xúc với thi thể, có khi còn ở lại nghĩa trang qua đêm, nên chút mùi máu này với hắn chẳng đáng gì.

“Vậy tốt, xem như chúng ta đến đúng nơi rồi.”

“Trước tiên, cứ vào Thiên Đấu trại đã, sau đó đi mua chăn đệm mới rồi tính tiếp.”

Chu Chiêu vừa nói vừa dựng tai lắng nghe động tĩnh ngoài sân.

Người đang bổ củi—Tạ Lão Tứ—rõ ràng đã nghe được cuộc đối thoại của nàng, vì âm thanh chẻ củi bất giác ngừng lại một thoáng.

Rõ ràng, căn nhà này không chỉ đơn thuần là một hiện trường giết người.

Chu Chiêu cũng không quên rằng, đại đa số người trong Thiên Anh Thành đều là tội phạm bị truy nã.

Kẻ từng giết người, nào còn sợ hung trạch?

Nhưng thế lại càng hợp ý nàng.

Nàng phải tranh thủ trước ngày rằm tháng Bảy, tạo dựng thế lực của riêng mình ở Thiên Anh Thành.

Muốn làm được điều đó, không thể đi từng bước một—mà phải xuất hiện như một cơn lôi đình, mạnh mẽ mà oanh liệt.

Mỗi một bí mật—đều là một con bài trong tay nàng.



(Khiêu hoa kỳ: Nghĩa đen là giật cờ có hoa, nghĩa bóng là thách đấu để gia nhập.)
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 35: Đánh Cho Chu Vũ Một Trận Nhừ Tử


Căn phòng trống hoác, cửa nẻo cũng chẳng có gì gọi là chắc chắn.

Chu Chiêu và Lưu Hoảng không hề do dự, lập tức rời khỏi nhà.

Ngoài sân, Tạ Lão Tứ vẫn tr*n tr** nửa thân trên, chẻ củi không ngừng.

Vết bỏng trên người hắn loang lổ, hình thành từng mảng tam giác.

Vết cũ đã để lại sẹo xấu xí, bên hông trái lại có một vết mới, viền ngoài còn nổi đầy mụn nước.

“Lời hay khó khuyên nổi quỷ chết!

Các ngươi cứ nhất quyết ở lại đó, đến lúc xuống hoàng tuyền đừng có hối hận.”

Lúc đi ngang qua, hắn lầm bầm một câu, giọng nói lành lạnh.

Chu Chiêu không dừng bước, ánh mắt lại lướt về phía góc tường gần cổng—nơi có một chuồng ngựa nhỏ.

“Ta lại thấy nơi này rất tốt.

Trương bà bà chu đáo đến mức còn giúp chúng ta dắt ngựa vào chuồng nữa.”

Tạ Lão Tứ nhìn bọn họ, ánh mắt như nhìn hai kẻ ngu xuẩn.

Trương bà bà chu đáo?

Nực cười!

Bà ta chẳng qua chỉ đợi hai con cừu béo này bị giết, sau đó ngựa sẽ là của bà ta.

Dù gì cũng là của mình, thì ai lại để nó đứng ngoài đường chờ kẻ khác dắt mất chứ?

Chu Chiêu không buồn để ý đến hắn, kéo Lưu Hoảng ra khỏi nhà, thẳng hướng tòa tháp treo cờ “Thiên Đấu” mà đi.

Các con hẻm ở Thiên Anh Thành nhỏ hẹp vô cùng, chỉ đủ hai người sóng vai.

Nhìn thì có vẻ tòa tháp rất gần, nhưng hai người phải loanh quanh bảy tám lượt mới tới nơi.

Vừa bước ra khỏi khu hẻm, tiếng huyên náo của phố lớn lập tức ập đến.

Bên kia con đường lát đá xanh, có một khu nhà lớn.

Trên tấm hoành phi trước cửa viết ba chữ to:

Thiên Đấu Trại.

Bên phải cổng đặt một chiếc đại cổ bằng đá.

Lúc này, một đám đại hán mặt mày hung tợn đang tụ tập trên đó, vừa cười đùa vừa theo dõi hai kẻ đang vật tay với nhau.

Hai gã lực lưỡng tỳ tay lên một phiến đá xanh lớn, mặt đỏ bừng, gân xanh trên cánh tay nổi lên cuồn cuộn.

Xung quanh, những kẻ còn lại cười cợt, xúi giục.

“b*p ch*t hắn!

Chu Vũ, mẹ nó chứ, ngươi ăn cơm chưa đấy?”

“Hàn Đại Sơn, thua thì nhận đi!

Nếu thua nữa thì đổi tên thành Tiểu Hà, làm con tôm chân run!”

Chu Chiêu nhướng mày, dẫn Lưu Hoảng bước vào.

Nàng khẽ nhảy một cái, đã đứng trên mặt đại cổ.

Nhìn Chu Vũ đã đổ mồ hôi đầy trán, nàng chậc chậc hai tiếng, lắc đầu không ngừng.

Trong đám đàn ông thô kệch, bỗng vang lên giọng nữ, khiến mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng.

Chu Vũ ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy khuôn mặt đáng ăn đòn của Chu Chiêu, lập tức mặt đỏ phừng phừng.

Hắn đột nhiên quật mạnh một cái, chẳng thèm để ý đến quy tắc, lật luôn Hàn Đại Sơn xuống đất.

Ngay sau đó, hắn vớ lấy cây chùy lớn dựng bên phiến đá, chỉ thẳng vào Chu Chiêu:

“Mẹ nó chứ!

Hôm qua ông đây nể mặt Tôn Tam ca nên tha mạng cho ngươi, vậy mà hôm nay ngươi lại tự tìm đến cửa?”

“Ngươi lắc đầu lẩm bẩm cái quái gì vậy hả?”

Chu Chiêu lại chậc chậc hai tiếng nữa, trưng ra vẻ mặt đầy thương hại.

“Còn phải hỏi sao?

Đương nhiên là ta vừa tính nhẩm, phát hiện ra ngươi không chỉ thua, mà còn là kẻ thua không nổi.”

“Hàn đại ca, đúng không?”

Hàn Đại Sơn còn đang ấm ức vì bị lật bàn, nghe vậy lập tức bật dậy, tiện thể xoay người làm một cú cá chép bật thẳng—tự cho là đẹp mắt.

“Chính xác!

Chu Vũ, ngươi nhất định phải trả bạc!

Tay ngươi rời khỏi đá xanh, vậy là ngươi thua!

Đưa tiền đây!”

Hắn cười hả hê.

Đám đàn em của Hàn Đại Sơn cũng bắt đầu hùa theo.

Chu Vũ bực tức đến mức mặt như gan lợn, trừng trừng nhìn Chu Chiêu, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống nàng.

Cuối cùng, hắn miễn cưỡng rút ra một thỏi bạc vụn, ném cho Hàn Đại Sơn, sau đó thô bạo đẩy hắn qua một bên.

“Con mẹ nó chứ!

Tiểu nha đầu, để lão tử đập chết ngươi!”

“Nơi này là Thiên Đấu Trại!

Ngươi tưởng ngươi có con trâu đi theo thì ta không dám ra tay chắc?”

Chu Chiêu nhìn hắn mất hết lý trí, trong lòng khẽ cười lạnh.

“Tại hạ là Chu Chiêu, hôm nay đến đây khiêu hoa kỳ.”

“Không biết quy tắc của Thiên Đấu Trại là gì?

Chỉ điểm đến dừng hay sinh tử tùy mệnh?”

Nghe Chu Chiêu muốn khiêu hoa kỳ, đám đại hán trên mặt trống tò mò đánh giá nàng.

Thấy nàng chỉ tầm mười sáu, mười bảy tuổi, da dẻ trắng trẻo, trông như một tiểu thiếu gia được nuông chiều trong phủ nhà giàu, cả bọn không nhịn được mà phá lên cười.

Hàn Đại Sơn thắng cược, đang cao hứng, liền tốt bụng nhắc nhở:

“Tiểu cô nương, ngươi có biết khiêu hoa kỳ là gì không?”

“Ngươi phải trụ được ba mươi chiêu dưới tay Chu Vũ hoặc ta thì mới có tư cách gia nhập Thiên Đấu.”

“Thiên Anh Thành này vốn là nơi sinh tử do trời định, không có quy tắc cấm giết người.

Ngươi gầy gò thế kia, sợ rằng bọn ta lỡ tay một cái là gãy cổ mất!”

“Nể tình ngươi nói chuyện hợp ý ta, lão Hàn khuyên ngươi nên đến Thiên Nữ Trại, nơi đó mới là chỗ hợp với người như ngươi.”

Chu Chiêu nghe xong, chẳng hề để tâm.

Từ nhỏ đến lớn, kẻ không phục nàng đâu đâu cũng có.

Không cần nói lý lẽ—cứ đánh cho phục là xong!

Nàng nghĩ vậy, khóe môi khẽ nhếch, tiện tay chỉ vào Chu Vũ:

“Vậy ta đánh hắn đi!

Hắn trông như sắp tức nổ phổi rồi, không đánh một trận e là khó tiêu hóa.”

Chu Vũ suýt nữa thì tức đến thổ huyết.

Từ bé đến lớn, hắn chưa từng gặp nữ nhân nào cuồng ngạo như vậy!

“Đưa mạng đây, con nhãi ranh!”

Nếu là gã trâu nước đội đấu lạp kia, hắn còn phải cân nhắc.

Nhưng chỉ là một con nhóc không biết trời cao đất dày—hắn có thể b*p ch*t nàng trong chớp mắt!

Đám người trên mặt trống thấy cả hai đã vào trận, lập tức nhảy xuống, nhường lại đấu trường.

Chu Chiêu vừa nghe tiếng gió rít liền biết—đại chùy của Chu Vũ đang quét thẳng tới mặt nàng.

Nhưng nàng không hề rút chủy thủ Thanh Ngư giắt bên hông.

Chỉ đơn giản là…

Chân khẽ động một cái.

Ngay lập tức, bóng dáng nàng như chớp giật, thoắt cái đã vòng ra sau lưng Chu Vũ.

Hắn vung chùy hụt, chùy sắt quét ngang qua không trung, nện thẳng xuống phiến đá xanh.

“Rầm!”

Phiến đá xanh vỡ tan thành bốn mảnh.

Hắn thầm kêu không ổn, nhưng ngay lúc đó, một cơn đau dữ dội đâm thẳng vào lưng hắn.

Lưng bị đấm một cú.

Cú đấm này không mạnh, nhưng lại đau đến xương tủy, như thể có cả ngàn vạn con trùng đang cắn xé.

Chu Vũ lăn một vòng, lùi ra sát mép đài.

Họng hắn ngòn ngọt, theo bản năng phun một ngụm—thì ra là máu.

Quái dị!

Lòng hắn chấn động.

Đám đại hán đang cười cợt cũng đột nhiên im bặt.

Ai nấy đều nhìn ra—cô nương trước mặt, miệng lưỡi còn chưa sắc bằng nắm đấm!

Chu Chiêu nhướn mày, huýt sáo một tiếng.

“Ba mươi chiêu đúng không?

Ta sẽ cố nhịn, không giết ngươi trước chiêu thứ ba mươi.”

Cơn đau khiến đầu óc Chu Vũ vừa mới tỉnh táo lại, nhưng ngay lập tức, lửa giận lại bùng lên.

Hắn gầm lên một tiếng, vung chùy lao tới, lần này hắn không còn khinh địch nữa.

Góc đánh hiểm hơn, sức lực cũng dồn hết mười phần mười.

Từ trước đến nay, chỉ có hắn huýt sáo với nữ nhân.

Hôm nay lại bị một tiểu cô nương trêu tức—nỗi nhục này, hắn tuyệt đối không nuốt trôi!

Nhưng lần này, Chu Chiêu không đợi chùy sắt đến gần.

Nàng xuất thủ cùng lúc với hắn.

Hai tay trống trơn, nàng lao thẳng vào cánh tay trái của Chu Vũ.

Hắn thấy vậy, lập tức đổi hướng, bổ chùy về phía tay nàng.

Nhưng nhanh có ích gì?

Nàng còn nhanh hơn!

Vừa chạm nhau, đám đông xung quanh lập tức nghe thấy một tiếng “rắc” giòn tan.

Sau đó…

Cô nương áo đen vẫn bình yên vô sự.

Còn Chu Vũ, cánh tay trái của hắn đã mềm oặt, bất động rũ xuống.

Chu Vũ nhìn tay mình, mất vài giây mới nhận thức được chuyện gì đã xảy ra.

Sau đó, hắn gào lên một tiếng.

Cánh tay trái của hắn đã bị tháo khớp!

“Con mẹ nó!

Chu Chiêu!”

Chu Chiêu mỉm cười, lắc đầu:

“Đừng nóng vội!

Người có hai trăm linh sáu cái khớp xương, ta chỉ có thể đánh ba mươi chiêu, không lấy mạng ngươi được đâu.”

Dứt lời, nét mặt nàng đột nhiên trầm xuống.

Lần này, nàng chủ động xuất kích.

Chỉ thấy bóng dáng nàng hóa thành ảo ảnh, mà Chu Vũ thì như thể bị đóng đinh vào sàn đấu.

Mọi người không thấy rõ nàng đã đánh bao nhiêu chiêu.

Chỉ nghe tiếng gào thảm của Chu Vũ—tiếng sau còn lớn hơn tiếng trước.

Nhìn không rõ, nhưng có thể đếm!

Đám đông liếc mắt nhìn nhau.

Hàn Đại Sơn nhíu mày, tay nắm chặt chuôi đao.

Ngay lúc đó—

Tiếng rít sắc bén xé gió vang lên.

Ba mũi tên trắng lao thẳng về phía Chu Chiêu.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 36: Mũi Tên Ám Toán


Lưu Hoảng đứng dưới đài lập tức biến sắc.

Hắn bật nhảy lên, hai tay chộp lấy hai mũi tên bay tới.

Mũi tên sắc bén cắt vào lòng bàn tay hắn, để lại hai vệt máu.

Nhưng mũi tên thứ ba đã gần ngay trước mắt Chu Chiêu.

“Chu Chiêu!”

Hắn hét lớn.

Nhưng trên đài, trận chiến đã dừng lại.

Chu Vũ—kẻ vạm vỡ như con trâu nước—bị Chu Chiêu xách trong tay.

Ngay chính giữa búi tóc hắn, một mũi tên trắng cắm thẳng vào, đuôi tên vẫn còn rung lên bần bật.

Không khí xung quanh trở nên tĩnh lặng.

Ngay sau đó—

“Keng!”

Đại chùy trong tay Chu Vũ rơi xuống đất.

Khuôn mặt hắn méo mó vặn vẹo, không có chút máu.

Dù trên người hắn không có vết thương chảy máu, nhưng vẻ mặt lại như đang chịu đựng nỗi đau như bị vạn tiễn xuyên tâm.

Ánh mắt dại ra, cả người mềm nhũn.

Chu Chiêu buông tay—

Chu Vũ liền như một đống thịt nhão, đổ sụp xuống sàn đấu.

Ngay lúc này, một giọng nói lười biếng vang lên:

“Tiểu cô nương tuổi còn nhỏ, ra tay cũng quá độc ác rồi.”

Lúc này, vì trận khiêu hoa kỳ mà trước cổng Thiên Đấu trại đã tụ tập đông nghịt người, chật kín cả lối đi.

Nghe thấy giọng nói kia, đám đông liền tự giác tách ra, chừa một lối đi thẳng tắp.

Chu Chiêu nhìn theo, thấy kẻ đang xách đại cung là một nam nhân chừng bốn mươi tuổi.

Hắn để râu vàng, mắt mí lót trông như người cả đêm thức trắng dùi mài kinh sử.

Bên hông hắn có một miếng ngọc xanh, trên đó khắc một chữ “Thành” bằng triện thư.

Chu Chiêu cười nhạt:

“Trên đài này, sinh tử tự chịu.

Trên người Chu Vũ, không có một vết thương nào chí mạng.

Cái suýt lấy mạng hắn là mũi tên này đây.

Ta chỉ là một nữ tử yếu đuối, có thể mạnh được đến mức nào chứ?

Cùng lắm khiến hắn đau vài ngày thôi.”

Nói rồi, nàng liếc mắt về phía nam nhân râu vàng, sau đó gật đầu với Tôn Hữu Thiện—kẻ vừa bước ra bên cạnh đối phương.

Tên khỉ già tối qua ăn bánh thịt cũng có mặt, vẫn bám sát bên người Tôn Hữu Thiện.

Chu Chiêu chú ý thấy trên người hắn cũng đeo một miếng ngọc khắc chữ “Thành”.

Tôn Hữu Thiện liếc nhìn Chu Vũ đang co giật dưới đất, lại nhìn về phía Chu Chiêu, ánh mắt trở nên phức tạp.

Đây gọi là “đau vài ngày” sao?

Rõ ràng là đau đến mức sống không bằng chết!

Tuy nàng không đánh vào chỗ chí mạng, nhưng mỗi đòn đều khiến người ta muốn chết đi còn hơn sống.

Tôn Hữu Thiện chắp tay, cười cười:

“Chu cô nương, lại gặp rồi.

Không ngờ đêm qua cô nương nói chơi, nay lại thành thật, từ giờ chúng ta thật sự là huynh đệ trong Thiên Đấu trại rồi.”

“Chu Vũ vô lễ trước, hôm nay cô nương cũng đã trút giận rồi.

Sau này cùng ăn cùng uống, chớ nên kết thù thì hơn.”

“Thành Nhị ca, nếu Chu cô nương đã đánh bại Chu Vũ mà khiêu hoa kỳ thành công, thì từ giờ cũng xem như người của Thiên Đấu.”

“Chu Vũ bị cô nương đánh gục, vậy để cô nương thay hắn làm việc vài ngày, thế nào?”

Người đàn ông râu vàng—Thành Nhị ca—vuốt râu, khoát tay tùy ý:

“Chuyện nhỏ, ngươi tự quyết là được.

Mau vào thôi, đừng để Trại chủ đợi lâu.”

Tôn Hữu Thiện gật đầu, trước khi rời đi còn ném một ánh mắt ra hiệu cho Hàn Đại Sơn.

Chờ hai người kia vừa đi khỏi, đám đông lập tức náo nhiệt trở lại.

Đám huynh đệ của Chu Vũ trừng mắt nhìn Chu Chiêu, sau đó vội vàng khiêng hắn xuống đài.

Hàn Đại Sơn khịt mũi, không thèm để ý đến bọn họ, mà chạy tới bên Chu Chiêu.

“Chu Chiêu!

Ngươi thật sự quá lợi hại!

Gọi ngươi ‘cô nương’ thì xem thường ngươi quá.

Từ giờ về sau, chúng ta đều là huynh đệ, cứ gọi ta là Hàn Đại Sơn là được!”

“Tên Chu Vũ kia không biết đã làm hại bao nhiêu cô nương, giết bao nhiêu người.

Hắn bị dạy dỗ một trận là đáng lắm!”

“Nhưng hắn có một ca ca, là tâm phúc bên cạnh Thành Nhị ca.

Giờ hắn đang vắng mặt, nhưng đợi hắn về, e là sẽ tìm ngươi gây chuyện.”

“Nhưng ngươi cũng không cần lo.

Tôn Tam ca đã đích thân ra mặt nhận ngươi, chứng tỏ ngươi đã lọt vào mắt hắn rồi.”

Hàn Đại Sơn nói xong, bắt chước động tác của Chu Chiêu khi nãy, làm vài thế võ.

“Ta thấy Chu Vũ đau đớn đến thế, lại nhớ ngươi nói gì mà ‘hai trăm lẻ sáu khúc xương’…

“Ngươi… chẳng lẽ đã đánh gãy hết xương hắn rồi?”

Hàn Đại Sơn nhìn Chu Chiêu dò xét, sau đó lại quay sang Lưu Hoảng đang đứng dưới đài, giơ ngón tay cái lên:

“Vị tiểu huynh đệ này cũng lợi hại thật!

Thành Nhị ca của chúng ta nổi danh bách bộ xuyên dương, vậy mà hôm nay lại có người có thể dùng tay không bắt được tên của hắn!”

Chu Chiêu thuận thế kéo chủ đề sang hướng khác:

“Đây là ca ca của ta, A Hoảng.

Hôm nay chúng ta đã gia nhập Thiên Đấu trại, từ nay về sau đều là huynh đệ vào sinh ra tử!”

Nói rồi, nàng móc từ trong tay áo ra một thỏi bạc, đưa cho Hàn Đại Sơn:

“Chúng ta mới đến, còn chưa biết phải mua rượu ở đâu.

Mong Hàn đại ca chỉ đường, để ta mượn chén rượu làm quen với các huynh đệ!”

Ánh mắt Hàn Đại Sơn lập tức sáng rỡ!

Có bạc thì tốt!

Có người mời rượu lại càng tốt!

Không chỉ hắn, mà đám thuộc hạ của hắn cũng phấn khích hẳn lên.

Một thiếu niên có ánh mắt lanh lợi giơ tay lên trước:

“Đưa ta!

Đưa ta!

Đâu cần để Chu tỷ đi mua rượu, ta đi, ta biết đường!”

Hàn Đại Sơn trừng mắt nhìn hắn, rồi lại cười ha hả:

“Tiểu Tương, ngươi xoay chiều gió nhanh thật đấy, ôm đùi Chu tỷ nhanh vậy sao?”

Hàn Đại Sơn và Chu Vũ vốn dĩ đối đầu nhau đã lâu.

Nếu Chu Vũ bị đánh đến tơi tả thế kia, thì nếu là hắn, chắc chắn đã bỏ chạy mất dép.

Là người thức thời, hắn biết rõ Chu Chiêu không phải kẻ tầm thường.

Hôm nay không gọi nàng là Chu tỷ, sau này cũng sẽ bị ép phải gọi thôi!

“Còn đứng ngây ra làm gì?

Chu tỷ mời rượu, ta cũng vừa thắng bạc, chẳng thể keo kiệt được.

“Đi nào!

Đến quán dê nướng!”



Quán dê nướng nằm ngay đối diện Thiên Đấu trại.

Bà chủ quán là một phụ nhân xinh đẹp, Hàn Đại Sơn và đồng bọn rõ ràng là khách quen, không cần chào hỏi đã dẫn Chu Chiêu và Lưu Hoảng thẳng lên lầu hai.

Uống mấy chén rượu, bầu không khí dần trở nên thân mật hơn.

Lưu Hoảng ngồi bên cạnh Chu Chiêu, thấy nàng có thể hòa mình với đám người này, chỉ hận không thể chui vào tóc nàng mà trốn đi.

Chu Chiêu thật sự quá đáng sợ.

Không giống hắn—chỉ dám nói chuyện với người chết.

Chu Chiêu cụng ly với Hàn Đại Sơn, cười hỏi:

“Hàn đại ca, huynh muội chúng ta mới đến, còn chưa rõ chuyện trong trại.

“Nhờ đại ca nói sơ qua về những người cầm quyền trong Thiên Đấu trại, xem chúng ta có kẻ thù nào không, ngày thường làm những gì… Để sau này khỏi rơi vào cảnh nước lớn tràn vào miếu Long Vương, người nhà không nhận ra nhau.”

Hàn Đại Sơn đã hơi ngà ngà say, cười sảng khoái nói:

“Trại chủ Thiên Đấu trại chúng ta tên là Thành Ngọc Viện, là nữ trại chủ duy nhất của Huyền Vũ Đường.

“Dưới trướng nàng có hai thủ lĩnh: một là Thành Minh, chính là Thành Nhị ca lúc nãy.

Người còn lại là Tôn Hữu Thiện—Tôn Tam ca.”

“Còn nhớ con khỉ già đi theo Tôn Tam ca không?

Hắn tên là Thành Đông, là ruột thịt của Thành Nhị ca.

Cả hai huynh đệ bọn hắn cùng đi theo trại chủ vào Thiên Anh Thành từ trước.

Ngày xưa chỉ là nô bộc trong nhà Thành trại chủ, các ngươi gọi là gì nhỉ?

À, bộ khúc!”

“Ngoài bọn họ, còn hai người không thể đắc tội.”

“Một là Lý Trạm—phu quân của trại chủ.”

“Người còn lại là Tạ Lão Tứ—hê hê hê…”

Nói đến cái tên này, giọng điệu Hàn Đại Sơn rõ ràng mang theo sự khinh bỉ.

“Tên Tạ Lão Tứ đó cực kỳ thân mật với trại chủ, hắn cũng là người cùng theo nàng vào thành từ đầu.”

Tạ Lão Tứ?

Chu Chiêu lập tức nghĩ đến gã đàn ông toàn thân đầy vết bỏng ở nhà Trương bà bà…

Nàng quả thực đã chọn đúng chỗ ở rồi!

Hàn Đại Sơn ghé sát tai nàng, hạ giọng nói:

“Chu Chiêu huynh đệ, ngươi đến thật đúng lúc!

Lão đường chủ Huyền Vũ Đường sắp thoái vị rồi.

Đường chủ mới sẽ được chọn trong ba trại phía Bắc.

Trại chủ của chúng ta là người được yêu thích nhất!”

“Hai trại còn lại à?

Thiên Nữ trại toàn đám lừa đảo, Thiên Hư trại toàn lũ chân mềm như bún, sao có thể đấu lại chúng ta!”

Hắn vừa dứt lời, từ căn phòng bên cạnh vang lên một tiếng cười chế giễu.

“Hàn Đại Sơn, nói khoác không biết ngượng hả?

Không sợ gió thổi đứt lưỡi sao?”

“Trại chủ nhà ngươi còn bận cho đứa con chết mấy năm mọc rêu của ả ăn cháo kia kìa!”

“Mấy ngày nay chẳng nghe thấy tiếng khóc của ả sao?

Con ta… con ta… Ai đã đánh cắp con ta…'”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 37: Ngươi Là Tô Trường Oanh Sao?


Lời nói kia đầy châm chọc, khiến Hàn Đại Sơn tức đến mức đập bát rượu xuống đất, vớ lấy vũ khí định lao ra ngoài.

Chu Chiêu và Lưu Hoảng liếc nhìn nhau, lập tức tỏ vẻ phẫn nộ, hào hứng đi xem náo nhiệt.

Nhưng còn chưa kịp thấy kẻ trong phòng đối diện, thì bà chủ quán đã đứng chặn ngay cửa.

Nàng ta giơ một tay cản đường, trợn mắt lườm Hàn Đại Sơn:

“Sáng sớm đã vào đây nốc rượu, còn đập bát phá quán!

Nếu muốn đánh nhau thì cút đến chỗ đường chủ mà đánh, chỗ của bà đây không chứa mấy người các ngươi làm loạn!

Có tức thì cũng nuốt vào trong bụng cho ta!”

Chu Chiêu nghe vậy, tò mò nhìn sang nữ chủ quán.

Lúc trước chỉ cảm thấy nàng ta xinh đẹp, giờ mới thấy—quả thật khí thế hiên ngang!

Hàn Đại Sơn giống như quả cà héo, lập tức mất hết khí thế, hừ lạnh một tiếng, hất tay bà chủ quán ra, dẫn đám huynh đệ xuống lầu.

Ra khỏi quán, hắn mới quay sang nói với Chu Chiêu:

“Kẻ vừa nói bậy chính là người của Thiên Hư trại.

Giữa bọn chúng và chúng ta vốn không đội trời chung.”

Hắn chỉ tay về phía Huyền Vũ Môn không xa, tiếp tục nói:

“Bình thường, ba trại luân phiên nhau trông coi cổng Bắc.

Tháng này là lượt của Thiên Đấu chúng ta.”

“Khi không có nhiệm vụ, cứ nghe theo lệnh của Tôn Tam ca.

Nếu không có lệnh thì ai muốn làm gì thì làm, chỉ cần không đi quá xa để đến lúc cần tìm lại mất dạng là được.”

“Đặc biệt, không được chạy lung tung trong thành.

Mười hai trại chia theo bốn hướng, mỗi hướng lại không ưa gì nhau.

Nếu gây chuyện bên ngoài, đừng trách Tôn Tam ca không bảo vệ nổi các ngươi.”

Chu Chiêu gật đầu, thấy Hàn Đại Sơn đã mất hứng uống rượu, liền không hỏi thêm gì nữa.

Về cơ bản, nàng đã nắm rõ cục diện của Thiên Đấu trại, thậm chí là toàn bộ Huyền Vũ Đường.



“Tiểu cô nương, ngươi làm rơi đồ này!”

Chu Chiêu vừa đi được vài bước, chợt nghe thấy có người gọi mình.

Bà chủ quán không biết từ lúc nào đã bước ra, khoanh tay tựa vào cửa, mắt phượng hờ hững liếc nhìn nàng.

Thấy Chu Chiêu quay đầu, nàng ta nhấc tay lên, hờ hững ném qua một chiếc bình sứ nhỏ màu trắng.

Chu Chiêu theo phản xạ bắt lấy, mở lòng bàn tay ra nhìn—

Mắt nàng khẽ nheo lại, rồi bình tĩnh nhét bình sứ vào tay áo.

“Là kim sang dược của ta, chắc khi nãy uống rượu vô ý làm rơi.

Đa tạ tỷ tỷ!”

Nàng vừa dứt lời, đầu ngón tay bất giác run lên một chút.

Bởi vì trong tay áo nàng… vẫn còn một bình kim sang dược y hệt!

Nàng không hề đánh rơi gì cả.

Nhưng cái bình mà bà chủ quán đưa cho nàng…

Đúng là của nàng!

Trên đó có dấu ký hiệu đặc biệt của nàng.

Lần gần nhất nàng đưa thuốc này cho ai…

Chỉ có một lần—là ở Trường An.

Nàng từng dùng đinh quan tài cứa vào cổ Chúc Lê, sau đó tiện tay đưa cho hắn một bình thuốc.



Lòng Chu Chiêu dậy lên sóng gió.

Nhưng nàng vẫn kiểm soát tốt biểu cảm của mình.

Nàng chỉ bình tĩnh ôm quyền, cười với Hàn Đại Sơn:

“Các huynh đệ, huynh muội chúng ta vừa đến, còn cần chuẩn bị một số thứ.

Nếu hôm nay không có nhiệm vụ, ta sẽ đi mua vài vật dụng cần thiết.”

“Nhà ta cũng gần đây thôi, ở trong viện của Trương bà bà.

Nghe nói con trai bà ta cũng là huynh đệ trong Thiên Đấu trại.

Nếu Tôn Tam ca có việc, phiền các huynh cho người gọi một tiếng.”

Hàn Đại Sơn vẫn còn chút men say, nhưng nhớ tới cảnh Chu Chiêu đánh Chu Vũ vừa nãy, liền lập tức giữ khoảng cách với nàng.

“Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ!

Không cần gọi, nếu có nhiệm vụ, cả thành đều nghe được!”

“Đi đi, đi đi!”

Chu Chiêu lại cười nói thêm vài câu rồi tách khỏi bọn họ.

Lúc này, sắc mặt nàng dần lạnh xuống.

“A Hoảng, căn nhà kia có hơi bẩn, có thể về xem xét xem có cách nào dọn sạch vết máu không?”

Lưu Hoảng lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Thật lòng mà nói, hắn thà ở trong phòng xác còn hơn là ở trong đám đông vừa rồi.

“Còn ngươi thì sao?”

“Ta đi mua chăn đệm, lát nữa về ngay.”

Lưu Hoảng gật đầu, chờ nàng đi xa rồi mới quay người về lại nơi trọ.

Chu Chiêu xác nhận không có ai bám theo, liền tìm một góc vắng, lấy bình sứ ra.

Bên trong trống rỗng—không có thuốc trị thương.

Thay vào đó…

Có một mảnh lụa mỏng trong suốt như cánh ve.

Chu Chiêu mở ra xem—

Bên trên là bản đồ Thiên Anh Thành được vẽ tỉ mỉ.

Trên bản đồ, có một khoanh tròn đen gần chân núi Thiên Anh, đánh dấu một tòa viện nhỏ.

Bên cạnh ký hiệu đó, có một nét vẽ giống như một… chiếc đinh quan tài.

Chúc Lê sao?

Chu Chiêu thu lại mảnh lụa, lòng sinh nghi hoặc.

Nàng lượn vài vòng quanh các con hẻm nhỏ, xác nhận không có ai theo dõi, sau đó lẻn đến tòa viện được đánh dấu trên bản đồ.

“Soạt!”

Vừa đáp xuống sân, nàng lập tức xuất thủ.

Thanh chủy thủ Thanh Ngư rời vỏ, lưỡi dao sắc lạnh kề sát cổ người đứng sau nàng.

Người trước mặt khoác bạch y, trên người vẫn phảng phất mùi khói lửa từ buổi tang lễ.

Đôi mắt ẩn sau lớp mặt nạ thâm sâu khó lường.

Không giống với cái chết giả trong ánh mắt của Chúc Lê ở Trường An—

Ánh mắt của hắn lại mang theo một mối nguy hiểm nghẹt thở.

Chu Chiêu không lùi bước, chỉ nhìn chằm chằm vào hắn.

Hồi lâu sau, người đeo mặt nạ mới chậm rãi lên tiếng:

“Chu tiểu nương vẫn là thích làm người khác bị thương như trước nhỉ?”

Giọng hắn trầm thấp, khiến người nghe cảm thấy tê dại.

So với Chúc Lê, thanh âm này hoàn toàn khác biệt.

Ngay khoảnh khắc đó, Chu Chiêu chợt hiểu tại sao hắn lại có biệt danh “Thiên Diện”.

Hắn không chỉ đơn thuần là dịch dung, mà là hoàn toàn hóa thân thành một người khác.

“Nơi này không phải chỗ của người như ngươi.

Khi còn chưa ai chú ý, mau rời khỏi đây đi.”

Câu nói này chính là lời thừa nhận—Thiên Diện chính là Chúc Lê.

Suy đoán của nàng đã được xác nhận, nhưng trong lòng nàng lại chẳng thấy vui vẻ gì.

Nàng muốn hỏi nhiều chuyện hơn.

Nhưng Thiên Diện đã xoay người bước vào trong nhà.

Chu Chiêu lập tức nhấc chân đi theo.

Bên trong, mọi vật dụng đều đầy đủ, không hề có bụi bám—rõ ràng nơi này có người sinh sống thường xuyên.

Nàng nhìn thẳng vào hắn, lạnh giọng hỏi:

“Trần Thất Phủ là do ngươi giết?

Ngươi bắt hắn để làm triều đình vừa lòng, rồi lại cứu hắn để ngồi lên ghế chủ của Dao Quang Đường.

Ngươi đứng về phe nào?”

Thiên Diện khẽ nghiêng đầu, xoay người ngồi xuống ghế.

Hắn gác chân, nhấc chung trà lên nhấp một ngụm, giọng điệu bình thản:

“Nếu chân ta đổi hướng, Chu Chiêu ngươi nghĩ ngươi còn có thể sống mà đứng đây nói chuyện với ta sao?”

Hắn vừa dứt lời, ánh mắt chợt lóe lên một luồng sát khí kinh người.

Hơi thở cận kề cái chết xộc đến, khiến toàn thân Chu Chiêu run lên.

Nàng cười lạnh, tay áo khẽ động, một chiếc đinh quan tài đen kịt trượt ra.

“Không thử thì làm sao biết được? Ở Thiên Anh Thành quá lâu, ngươi cũng bắt đầu trở thành ếch ngồi đáy giếng rồi à?”

Thiên Diện nghe xong, khẽ bật cười.

Hắn lắc đầu, không tiếp tục khuyên răn nữa.

“Ngươi có dự tính gì tiếp theo?”

Chu Chiêu siết chặt chiếc đinh trong tay, ánh mắt chưa từng rời khỏi hắn.

“Thu phục toàn bộ mười hai trại bên ngoài.

Nếu Nội Thất Đường nhúng tay, ngươi có thể cản thì cản, không cản được thì thôi.”

Thiên Diện nghe xong, khóe môi nhếch lên đôi chút.

“Không cần cản.

Nội Thất Đường vốn chẳng quan tâm đến chuyện của mười hai trại.

Ai có bản lĩnh, kẻ đó lên.”

Hắn khẽ nhướn mày, giọng điệu mang theo vài phần thú vị.

“Ngươi nói xem, nếu thiên hạ biết một hành pháp nhân của Đình Úy Tự, giờ lại muốn trở thành đầu lĩnh của đám phạm nhân ngoài vòng pháp luật, thì sẽ có phản ứng thế nào?”

Chu Chiêu nhìn dáng vẻ hắn lúc này, lòng trầm xuống.

Người trước mặt vẫn rất quen thuộc—nhưng tính cách lại cách Tô Trường Oanh quá xa.

“Vậy ngươi cứ chờ mà xem, xem hành pháp nhân sẽ xử lý đám pháp ngoại chi đồ như thế nào.”

Nàng mím môi, hít sâu một hơi, cuối cùng quyết định lên tiếng:

“Ngươi là Tô Trường Oanh sao?”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 38: Chuỗi Án Mạng


Sắc mặt Thiên Diện không có chút dao động.

Đôi mắt hắn vẫn sâu thẳm và bình tĩnh như cũ.

“Ta tưởng rằng khi còn ở Trường An, ta đã trả lời ngươi câu hỏi này rồi.

Rất tiếc, ta không phải cố nhân mà ngươi đang tìm kiếm.”

Chu Chiêu cúi mắt, che đi tia cảm xúc phức tạp nơi đáy mắt.

Nàng không hỏi nữa.

“Ta cần biết rõ tình hình Thiên Anh Thành.

Hỏi ai là đáng tin nhất?”

Sự xuất hiện bất ngờ của Lưu Hoảng đã khiến nàng bị động hơn trong thành, mà thời gian của nàng lại không nhiều.

Nàng cần nhanh chóng giành thế chủ động.

Thiên Diện thoáng sững sờ, tay cầm chén trà cũng khựng lại một chút.

Hắn đưa tay xuống dưới gầm bàn, lôi ra một xấp vải tang trắng vàng, ném thẳng cho Chu Chiêu.

“Sáng nay, ngay khi nhìn thấy ngươi ngoài cổng thành, ta đã chuẩn bị sẵn.”

“Không thể không nói, Chu Chiêu, ngươi sinh ra đã là kẻ nổi bật.

Dù ngươi có cố gắng che giấu bao nhiêu, cũng vẫn lộ ra thôi.”

Thật vậy.

Ngay cả ở Trường An, nơi toàn là hổ báo rồng rắn, nàng vẫn là kẻ khiến người khác không thể bỏ qua.

Huống chi, đây chỉ là một vũng nước nông đầy rùa con như ngoại thành của Thiên Anh.

Quả nhiên, vừa trở về từ tang lễ, hắn đã nghe được tin nàng gây chấn động toàn thành.

Nhanh chóng đánh bại Chu Vũ, gia nhập Thiên Đấu trại, thậm chí còn có cả đàn em như Hàn Đại Sơn.

“Nhưng ta phải nhắc nhở ngươi—thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân.

Nội Thất Đường không giống Thập Nhị ngoại thôn, còn võ công của Tần Thiên Anh lại sâu không lường được.

Ngươi cẩn thận mất mạng.

“Ta nhận lệnh bảo vệ Sở Vương, trong đó không bao gồm ngươi.”

Chu Chiêu không ngạc nhiên, chỉ gật đầu:

“Nếu ta xảy ra chuyện, hãy đưa A Hoảng rời khỏi đây ngay lập tức.”

Nàng không phải ngông cuồng tự đại.

Chỉ là nàng đã biết trước điều gì sẽ chờ đợi mình trong Thiên Anh Thành.

Dù vậy—

Nếu sợ hãi mà co đầu rút cổ, thì nàng không phải là Chu Chiêu.

Nàng cất vải tang đi, liếc nhìn Thiên Diện thật sâu, rồi rời đi.

Sau đó, nàng đi dạo quanh thành một hồi như thể đang làm quen địa hình, rồi ghé chợ mua chăn đệm và một số vật dụng cần thiết, cuối cùng mới trở về nhà trọ của Trương bà bà.



Trời đã vào tháng Bảy.

Cây thạch lựu trước cửa nở rộ, từng chùm hoa đỏ tươi rực rỡ.

Cơn mưa lớn tối qua dường như không ảnh hưởng đến nơi này.

Dưới gốc cây, chỉ lác đác vài cánh hoa rụng.

Chu Chiêu bước vào sân, nhận ra nơi này quá yên tĩnh.

Không chỉ Tạ Lão Tứ, mà ngay cả Trương bà bà cũng không thấy đâu—

Cửa phòng bà ta đóng chặt, không có ai bên trong.

Nàng thoáng trầm tư, sau đó lặng lẽ mang đồ đạc vào phòng.

Bên trong, đã có hai chiếc giường.

Một chiếc vẫn ở nguyên vị trí cũ.

Chiếc còn lại do Lưu Hoảng đặt ở một góc khác.

Trên bếp lò, nước đang sôi.

Lưu Hoảng ngồi trên một chiếc ghế, bất động nhìn chằm chằm vào cái giường dính máu như thể đang nhập định.

“A Hoảng, thế nào?”

Chiếc đấu lạp của hắn đặt trên bàn.

Từ phía sau, nhìn cái đầu tròn trịa của hắn, trông hắn có vẻ bình thường hơn một chút so với thường ngày.

Nghe tiếng nàng, hắn giật mình, vội vàng đưa tay định lấy đấu lạp.

Nhưng nhận ra là Chu Chiêu, hắn lại khựng lại, đổi hướng, chỉ tay lên bức tường bên cạnh giường.

“Ta phát hiện có hai vết máu bắn tung tóe trên tường.

Cả hai đều nằm ở đầu giường, nhưng mức độ đậm nhạt khác nhau, cho thấy thời gian khác nhau.”

“Ta suy đoán có ít nhất hai nạn nhân khác nhau đã từng ngủ trên chiếc giường này—cả hai đều bị cắt cổ trong lúc ngủ.”

Hắn vừa nói vừa giũ mạnh tấm chăn cũ dính máu:

“Chăn không bị rách, chứng tỏ kẻ ra tay chỉ cần một nhát đã lấy mạng nạn nhân.

Người này chắc chắn đã qua huấn luyện sát thủ.”

Chu Chiêu nghe xong, lặng lẽ quan sát vết máu.

Người đầu tiên chết—sau đó Trương bà bà lại tiếp tục tìm kẻ khác đến ở.

Nhưng người thứ hai cũng chết.

Có lẽ các lão làng trong thành đã nghe phong thanh, nên không ai dám đến nữa.

Thế là Trương bà bà phải ra tận cổng thành dụ dỗ những kẻ mới đến, kéo về nhà trọ của mình.

“Thảo nào khi chúng ta vào, Tạ Lão Tứ lại nói Trương bà bà ‘lại đưa cừu non về’.”

Chu Chiêu nhớ lại câu nói đầu tiên của Tạ Lão Tứ, khẽ chậc lưỡi.

Lưu Hoảng nhớ lại cảnh lúc đó, rồi quay đầu nhìn sang phòng đối diện—

Tạ Lão Tứ ở ngay đó.

“Tạ Lão Tứ không phải kẻ xấu.

Hắn nhiều lần cảnh báo chúng ta, muốn đuổi chúng ta đi.

Ta đã lục soát phòng này một lần, nhưng không phát hiện gì bất thường.

Không rõ vì sao hung thủ lại chỉ nhắm vào những ai ở căn phòng này.

Hơn nữa, suốt cả ngày hôm nay, chỉ có mỗi hắn giúp Trương bà bà bổ củi.”

Chu Chiêu khẽ nheo mắt, ghé sát tai Lưu Hoảng, thì thầm mấy câu.

Lưu Hoảng chăm chú lắng nghe.

Đôi mắt tròn vo chớp chớp vài lần, sau đó gật đầu thật mạnh.



Thiên Anh Thành về đêm đen như mực.

Ngọn núi giữa lòng thành, khi trời tối, trông chẳng khác nào một con quái thú đang nhe nanh múa vuốt.

Trong bóng tối, Nội Thất Đường rực sáng, như bảy ngọn quỷ hỏa lơ lửng giữa sườn núi.

Chu Chiêu vốn định làm quen với những người khác trong viện trọ, nhưng có vẻ như khi đêm xuống, cả đám quỷ dữ trong thành đều mò ra ngoài.

Cư dân trong viện đã sớm đóng chặt cửa, không ai lộ diện.

Chu Chiêu có chút bất đắc dĩ.

Lưu Hoảng lại lén thở phào một hơi—

Hắn cảm thấy hơi thở này còn dài hơn cả mạng mình!



Trời càng về khuya, bóng tối càng đặc quánh.

Đưa tay ra cũng không thấy năm ngón.

Chu Chiêu nằm trên giường, hương máu tanh quanh quẩn trong phòng.

Nhưng đối với nàng và Lưu Hoảng mà nói, mùi này chẳng khác gì hương an thần.

Không bao lâu, mí mắt nàng bắt đầu trĩu nặng.

Cả tiểu viện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Đột nhiên, một bóng đen lẻn qua tường, hạ xuống sân không gây ra một tiếng động.

Hắn thành thạo tiến đến trước cửa phòng của Chu Chiêu và Lưu Hoảng.

Tay luồn vào thắt lưng, rút ra một miếng thiết phiến nhỏ, nhẹ nhàng nhét vào khe cửa.

Chỉ một cái búng tay—

“Cạch.”

Cánh cửa lỏng lẻo bật mở.

Tên áo đen lặng lẽ bước vào.

Thấy trong phòng có thêm một chiếc giường, bước chân hắn hơi khựng lại.

Nhưng ngay sau đó, không chút do dự, hắn đi thẳng đến chiếc giường dính máu, rút ra một con dao găm sắc bén, không cần nhìn cũng có thể chuẩn xác đâm thẳng xuống cổ người trên giường!



Chu Chiêu đang ngủ bỗng cảm thấy toàn thân dựng hết lông tơ!

Một luồng sát ý lạnh thấu xương bao trùm nàng.

Nàng giật mình tỉnh giấc.

Ngay khoảnh khắc mở mắt, lưỡi dao đã ở ngay trước mặt.

Hung thủ đã đến!

Chu Chiêu chợt rùng mình.

Nàng lập tức nghiêng đầu.

“Phập!”

Lưỡi dao sượt qua mặt nàng, cắm thẳng vào đệm giường.

Không cần sờ cũng biết—trên mặt nàng vừa bị rạch một vết cắt nhỏ.

Tên áo đen thoáng sững sờ, nhưng phản ứng cực nhanh.

Hắn giật mạnh dao ra, ngay lập tức đâm thêm nhát thứ hai!

Tốc độ của hắn vượt xa cả Chu Vũ lúc tấn công trên võ đài ban ngày!

Chu Chiêu muốn lập tức bật dậy tránh né, nhưng đã không kịp nữa.

Nàng bèn không tránh, mà đưa tay xuống gối, rút ra chủy thủ Thanh Ngư, nghênh chiến!

“Keng!”

Hai lưỡi dao va chạm, tóe ra tia lửa trong màn đêm.

Cùng lúc đó—

Cánh tay trái của hai người cũng đồng thời cử động.

Tên áo đen xoay cổ tay, lưỡi dao thứ hai xuất hiện.

Từ tay áo của Chu Chiêu, một chiếc đinh quan tài đen kịt trượt xuống!

Lại một lần giao đấu cận chiến!

Chu Chiêu thầm kinh ngạc.

Tên này là cao thủ!

Nàng bỗng dấy lên hứng thú chiến đấu.

Hắn cần đứng trên đất, mà nàng đang ở trên giường.

Chênh lệch địa hình!

Nàng chợt bật mạnh một cước, đá thẳng vào chỗ hiểm của tên áo đen!
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 39: Xác Giấu Trong Nhà


Tên áo đen hoảng hốt.

Vừa định lùi lại, hắn bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo ngay phía sau.

Lông tóc toàn thân lập tức dựng đứng!

Không kịp né cú đá của Chu Chiêu, hắn bất chấp tất cả, lập tức lăn sang một bên, tránh khỏi đường chém của thanh đại đao trong tay Lưu Hoảng.

Hắn lăn thẳng đến cửa, lập tức vặn chốt lao ra ngoài.

Chỉ trong nháy mắt—hắn đã biến mất không còn tăm tích.



“A Chiêu, ngươi không sao chứ?”

Chu Chiêu đưa tay lau đi vệt máu trên mặt, lắc đầu.

Nàng nhấc chân lên, dưới đế giày, có một miếng ngọc xanh.

Trên mặt ngọc, có khắc một chữ “Thành” bằng tiểu triện.

Ánh mắt Chu Chiêu lóe lên.

Nàng liếc nhìn Lưu Hoảng, nở một nụ cười lạnh:

“Tới lúc đi đòi nợ rồi.”

Dứt lời, nàng nhảy khỏi giường.

Vì đề phòng có kẻ tập kích ban đêm, cả nàng và Lưu Hoảng đều ngủ nguyên y phục, nên ra ngoài cũng chẳng phiền phức gì.



Sân viện vẫn yên tĩnh như cũ.

Cửa phòng của Tạ Lão Tứ khẽ hé một khe hở.

Chu Chiêu chẳng buồn khách sáo, đẩy cửa bước vào.

Bên trong, chẳng có gì ngoài một chiếc giường.

Tạ Lão Tứ ngồi xổm trên đất, trước mặt là một chậu than nhỏ.

Trong chậu, giấy tiền vàng mã đang cháy thành tro.

Nghe tiếng bước chân, hắn quay đầu lại, ánh mắt phức tạp.

Chu Chiêu nhếch miệng cười, vẫy tay với hắn:

“Ồ, đốt tiền cho ta sao?

Nhưng ta chưa chết, không nhận được đâu.

Hay là đưa ta bạc thật đi?”

Tạ Lão Tứ sững sờ.

Có kẻ mặt dày đến mức này sao?

“Muốn bạc thì không có, muốn mạng thì có một cái!

Hôm nay ngươi chưa chết, không có nghĩa là mai ngươi không chết.

Mai không chết, không có nghĩa là ngày kia không chết!”

“Nửa đêm canh ba, một cô nương tự tiện vào phòng nam nhân, không sợ tổn hại thanh danh sao?”

Chu Chiêu “chậc chậc” hai tiếng, liếc nhìn Lưu Hoảng.

Lưu Hoảng lập tức hiểu ý—

Hắn đóng cửa lại, đứng dựa vào cửa, dáng vẻ an tâm như một vị môn thần dán trên tường.

Sắc mặt Tạ Lão Tứ lập tức sa sầm.

Hắn trừng mắt nhìn nàng:

“Các ngươi có ý gì?”

Chu Chiêu ngồi xổm xuống trước chậu than, tiện tay nhặt một nắm giấy tiền ném vào lửa.

“Ta không nhận được, nhưng những người đã chết vì ngươi—có thể nhận.

Giờ này, chắc bọn họ đang đứng trước cầu Nại Hà mà khóc rồi. ‘Sao ta lại chết trong tay một người tốt như vậy chứ?’—họ chắc đang nghĩ vậy đấy.”

Đồng tử của Tạ Lão Tứ co rút dữ dội!

Hắn theo bản năng sờ về phía thắt lưng.

Nhưng trống không!

Hắn biến sắc, ngẩng đầu nhìn Chu Chiêu.

Nàng đang cầm bút Phán Quan của hắn.

Lại còn…

Đang dùng nó để gảy tro trong chậu than!



Chu Chiêu vẫn cúi đầu, chậm rãi quan sát sàn nhà.

Từng phiến đá xanh được lau sạch sẽ, xếp ngay ngắn trên nền.

Đột nhiên, ánh mắt nàng khựng lại—

Dừng trên một phiến đá đặc biệt.

Rồi lại dời đi, như thể chẳng có gì đáng chú ý.

Tạ Lão Tứ gầm lên:

“Ngươi không có bằng chứng, đừng ăn nói hàm hồ!

Thành Minh không phải kẻ dễ chọc vào đâu!”

Chu Chiêu ngước mắt lên nhìn hắn.

Ánh nhìn của nàng khiến hắn lạnh sống lưng.

Nàng cười nhẹ, lắc đầu:

“Không dễ chọc, vậy mà ngươi vẫn chọc vào đấy thôi?

Ngươi đừng có cố tỏ ra hung ác với ta nữa.

Muốn khóc thì cứ khóc đi. Ở đây chỉ có hai người thôi, ca ca ta không thích cười, chỉ có ta cười ngươi thôi mà.”

Tạ Lão Tứ căng cứng toàn thân.

“Ngươi…”

Nắm đấm của hắn siết chặt.



Chu Chiêu cười nhạt.

“Vết sẹo trên người ngươi, đều do Thành trại chủ dùng sắt nung in lên đúng không?

Có cả vết cũ lẫn vết mới—chứng tỏ nàng ta cực kỳ căm hận ngươi.

Chắc hẳn… năm xưa, nàng ta đã ép ngươi đến Thiên Anh Thành?”

“Vì cái gì nhỉ?”

Nàng cố tình ngừng lại một chút.

Quả nhiên—

Tạ Lão Tứ cứng đờ, tròng mắt co rút mạnh mẽ.

Cả người hắn run lên bần bật, không dám tin mà trừng mắt nhìn nàng.

“Hừm…

“Hận thù sâu đến vậy, e là liên quan đến đứa con yểu mệnh của nàng ta rồi.

Không ai hiểu cách chọc vào nỗi đau của kẻ thù hơn chính kẻ thù cả.”

Hôm nay, người của Thiên Hư Trại đã chọc giận Thiên Đấu Trại.

Họ nhắc đến một chuyện—nói rằng “đứa con đã mọc lông của Thành trại chủ”, lại bảo rằng đứa trẻ đó đã bị người ta đánh cắp.

“Thi thể đứa con của Thành trại chủ, là ngươi lấy trộm đi đúng không?”

“Nàng tra hỏi ngươi, ép cung ngươi nên mới dụng hình phạt, vì vậy bên hông ngươi mới có vết bỏng và dấu ấn cháy sém mới.

Ngươi không chịu hé răng nửa lời, nàng bèn sai Thành Minh lấy mạng người vô tội để uy h**p ngươi.

Đối với người trong Thiên Anh Thành, chuyện này căn bản chẳng đáng để bận tâm.”

“Nhưng đối với một người từng là quan phụ mẫu như ngươi, lại là chuyện có thể dồn ngươi đến phát điên.”

“Với năng lực của ngươi, ngươi không thể tự mình thực hiện việc này, vậy nên tất nhiên là còn có đồng phạm.

Kẻ đó chính là Tôn Hữu Thiện, kẻ bất mãn với nhà họ Thành hơn ai hết.”

“Và thi thể đó…”

Chu Chiêu vừa nói vừa bước đến trước phiến đá xanh mà hắn đã sớm thấy có điều bất thường, rồi dùng cây bút phán quan đã nung đỏ hơ nhẹ lên bề mặt nó.

“Hẳn là nằm ngay dưới đây!”

Tạ Lão Tứ cảm thấy nếu hốc mắt có thể phình to vô hạn, e rằng đôi tròng mắt của hắn đã rớt xuống đất từ lâu rồi.

Hắn đưa tay lên trán, không biết từ bao giờ mồ hôi lạnh đã túa ra dày đặc.

Môi hắn run run, nhìn chằm chằm Chu Chiêu như thể đang nhìn thấy quỷ, “Ngươi… rốt cuộc là ai?

Ngươi rõ ràng mới vào Thiên Anh Thành hôm nay, sáng nay ta còn tận mắt thấy bà lão họ Trương lừa ngươi tới đây!”

“Sao ngươi có thể… sao ngươi có thể…”

Chu Chiêu nhướng mày, “Sao ta có thể biết nhiều như vậy ư?

Dĩ nhiên là ta suy luận ra.”

“Ngươi coi trọng danh tiết của nữ tử, khi ta nhắc đến hung thủ hành thích là Thành Minh, phản ứng đầu tiên của ngươi chính là đi tìm chứng cứ.”

“Trừ quan viên cố chấp với việc phá án cần có chứng cứ, thì với đám tội phạm ở Thiên Anh Thành, nếu bị chém thì cứ chém lại là được, còn ai cần chứng cứ làm gì?”

Tất nhiên, điều nàng không nói chính là—trong danh sách nhân vật của Thiên Anh Thành mà Thiên Diện đưa cho nàng hôm nay, có tên của Tạ Lão Tứ.

Hắn từng là một vị quan phụ mẫu.

“Tạ Lão Tứ, phần còn lại ta không cần nói nhiều nữa, phải không?

Chỉ cần ta cạy phiến đá này lên, sẽ có thể tìm thấy thi thể đứa trẻ bị giấu bên dưới.”

Tạ Lão Tứ há miệng, lúc thì mừng rỡ, lúc lại tuyệt vọng, đến cuối cùng, đôi mắt hắn đỏ hoe.

Hắn không thể phủ nhận được nữa—thi thể đứa trẻ thực sự nằm dưới đó.

“Người với người quả nhiên khác biệt thật…”

“Trước kia, phụ thân ta luôn nói ta tư chất ngu độn, tính tình quá mức cổ hủ, nếu tra án sẽ dễ bị che mắt mà gây ra oan án.”

“Ta vẫn luôn giữ vững bản tâm, hết sức cẩn trọng, thế nhưng cuối cùng vẫn vì năng lực kém cỏi mà khiến bản thân rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.”

Hắn vừa nói vừa lắc đầu, trong mắt ánh lên vài phần hoài nghi.

“Ta thật tò mò… ngươi làm thế nào biết thi thể đứa trẻ bị giấu ở đây?

Bọn chúng đã lén lút lục soát nhiều lần mà không tìm ra.

Còn nữa… sao ngươi đoán được ta và Tôn Hữu Thiện cùng ra tay?”

Càng nói, tâm trạng của Tạ Lão Tứ càng kích động.

Nhưng hắn vẫn chưa mất lý trí, biết hạ giọng để không bị kẻ khác nghe thấy.

“Hơn nữa, ta thật không hiểu nổi… dùng mạng người vô tội để ép ta khuất phục, chuyện điên rồ như vậy, ngoài người đàn bà điên họ Thành kia, lại còn có kẻ nào nghĩ ra được?!”

“Và ta…” Giọng hắn khô khốc, “Nhiều năm qua rồi, ta vẫn không tìm được chứng cứ để thuyết phục Thành trại chủ rằng phán đoán năm đó của ta không sai—phu quân của nàng, Lý Trạm, chính là hung thủ giết con trai nàng!”
 
Back
Top Bottom