Cập nhật mới

Cung Đấu Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo

Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 20: Thủy chung như một​


Tiêu Minh Chiêu vô thức vò chiếc khăn trong tay, thấp giọng nói: "Vậy… Hôm nay trên thuyền hoa…"
Thác Bạt Di bật cười một tiếng: "Đều là hiểu lầm cả." Nàng ấy chống cằm, trong mắt mang theo ý trêu chọc: "Thẩm đại nhân chẳng qua là nhận lời dặn dò của Bệ hạ chăm sóc ta nhiều hơn một chút mà thôi. Chắn gió giúp ta là sợ ta bị lạnh; Còn về những hoa quả đó…"
Nàng ấy cố ý kéo dài giọng điệu, thấy Tiêu Minh Chiêu nín thở lắng nghe, mới chậm rãi nói: "Là bóc cho ngươi đó."
"Cái gì?" Tiêu Minh Chiêu sững người.
"Hắn nói, công chúa từ nhỏ đã thích ăn lệ chi, nhưng lại luôn thấy bóc vỏ thật phiền phức." Thác Bạt Di nhớ lại giọng điệu của Thẩm Nghiên Chi lúc đó, ngừng lại một chút rồi tiếp tục mở miệng nói: “Hắn nói, tính tình ngươi nóng vội, móng tay lại mềm, tự mình bóc hay làm bị thương tay."
Trái tim Tiêu Minh Chiêu chợt run lên bần bật, trước mắt hiện ra hình ảnh chiếc chén lưu ly bị hất đổ… Những múi lệ chi trong suốt như pha lê, những quả nho căng mọng tươi ngon, tất cả đều bị nàng một roi quất bay xuống hồ.
Đó là hắn... Tự tay bóc cho nàng...
Chóp mũi nàng cay xè, hối hận cắn chặt môi dưới: "Nhưng hai người ở trên thuyền lúc thì chắn gió, lúc thì bóc hoa quả, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ hiểu lầm..."
Thác Bạt Di chớp chớp mắt: "Vậy bây giờ, công chúa còn hiểu lầm nữa không?"
Vành tai Tiêu Minh Chiêu nóng lên, đang định phản bác, lại nghe Thác Bạt Di nói tiếp: "Có điều Thẩm đại nhân đúng là rất căng thẳng vì ngươi… Lúc ta cố ý ghé sát vào tai hắn nói chuyện, hắn đã lập tức tránh sang một bên, chỉ sợ ngươi nhìn thấy sẽ hiểu lầm."
Tiêu Minh Chiêu từ từ đứng dậy, khẽ cúi người một cái: “Xin lỗi Thác Bạt công chúa, hôm nay là ta l* m*ng, đã mạo phạm ngươi, còn hại ngươi rơi xuống nước.”
Thác Bạt Di cũng đứng dậy theo: “Ta không sao, ngược lại là Thẩm đại nhân, bị ngươi hiểu lầm, ngươi phải dỗ dành tốt vào, tấm lòng hắn đối với ngươi, từ ngày đầu tiên ta gặp mặt đến giờ, thủy chung như một.”
Ngày đầu tiên gặp mặt? Thủy chung như một? Lời này là sao?
Tiêu Minh Chiêu không hiểu: “Lần đầu tiên ngươi đến Đông Lăng, đã có giao thiệp với hắn?”
Thác Bạt Di cười một tiếng: “Cũng không hẳn, nhưng mà…”
Tiêu Minh Chiêu vội nói: “Nhưng mà cái gì? Ngươi mau nói? Chuyện năm ta mười bảy tuổi, có phải ngươi còn giấu ta điều gì không?”
Thác Bạt Di tiếp tục nói: "Chính là đêm đó, yến tiệc của công chúa. Nghe nói công chúa tự mình cầm rượu bỏ đi, trên tiệc cũng đã vãn nhiều khách, Bệ hạ bèn để mọi người tự nhiên, sau đó cho hai bên lui ra, đích thân cùng ta dạo vườn.”
Nàng ấy dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Khi chúng ta đi đến gần thiên điện… " Nàng ấy nhìn về phía Tiêu Minh Chiêu đầy ẩn ý: "Tình cờ nhìn thấy một cảnh tượng dưới gốc hải đường."
Vành tai Tiêu Minh Chiêu lập tức đỏ bừng: "Ngươi, ngươi đã thấy?"
"Ừm." Thác Bạt Di chống cằm, trong mắt loé lên ánh sáng tinh quái: "Ta và Bệ hạ lúc đó đã thấy… Thẩm đại nhân đè công chúa lên thân cây, nụ hôn vừa dữ dội vừa gấp gáp." Nàng ấy miêu tả: "Tay hắn còn siết chặt eo ngươi.”
"Không thể nào!" Tiêu Minh Chiêu đột ngột đứng dậy, chén trà đổ nhào: "Ngươi nhìn nhầm rồi! Là ta hôn hắn! Không phải hắn hôn ta!"
Dù sao, từ khi nàng có ký ức đến nay, trong chuyện tình cảm, hắn chưa bao giờ chủ động. Cũng không thể nào chủ động.
Thác Bạt Di cười khẽ: "Công chúa, một nam nhân kìm nén càng lâu thì khi bộc phát lại càng điên cuồng." Nàng ấy nhìn thẳng vào mắt Tiêu Minh Chiêu: "Ta có thể nhìn ra, đó là dáng vẻ yêu đến tận xương tủy."
Tiêu Minh Chiêu sững sờ tại chỗ, trong đầu hiện lên dáng vẻ thường ngày thanh lãnh kiềm chế của Thẩm Nghiên Chi, làm sao cũng không thể trùng khớp với cảnh tượng Thác Bạt Di miêu tả.
Tiêu Minh Chiêu từ từ ngồi xuống, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ vành chén trà, giọng nói thấp đi vài phần: "Vậy… Sau đó Hoàng huynh bắt gặp chúng ta trong bộ dạng đó, có nói gì không?" Vành tai nàng hơi đỏ: "Huynh ấy nhất định sẽ trách ta say rượu thất lễ, không ra thể thống gì…"
Thác Bạt Di cười khẽ một tiếng, trong mắt mang theo vài phần trêu chọc: "Thẩm đại nhân lúc đó bế ngang ngươi đang say đến bất tỉnh nhân sự trong lòng, nói thẳng với Bệ hạ…" Nàng ấy bắt chước giọng điệu thanh lãnh của Thẩm Nghiên Chi:"'Là thần tình khó tự kìm, không liên quan đến công chúa. Nếu Bệ hạ muốn trách phạt, thần cam nguyện lĩnh tội.'"
Hơi thở Tiêu Minh Chiêu ngưng lại.
Thác Bạt Di tiếp tục nói: "Có điều đêm đó tâm trạng Bệ hạ rất tốt, thấy Thẩm đại nhân che chở ngươi như vậy, ngược lại còn mỉm cười lắc đầu, kéo ta đi luôn." Nàng ấy chớp mắt: "Sau khi đi rồi còn nói một câu…"
"Nói gì?" Tiêu Minh Chiêu vội hỏi.
"'Cuối cùng cũng có người trị được nha đầu này rồi.'" Thác Bạt Di che miệng cười: "Thực ra Bệ hạ sớm đã nhìn ra rồi, chỉ là cố ý không vạch trần mà thôi."
Gió đêm lùa qua sảnh đường, ánh nến khẽ lay động. Tiêu Minh Chiêu nhìn bóng mình lung lay trong chén trà, đột nhiên nhớ lại dáng vẻ khắc kỷ thường ngày của Thẩm Nghiên Chi… Hắn vậy mà ngay cả một nửa tấm chân tình cũng không dám để nàng hay biết.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 21: Hải Đường Xuân Túy​


Vào mùa xuân năm Vĩnh Hòa thứ hai, là sinh thần mười bảy tuổi của Chiêu Dương công chúa.
Trong cơn gió cuối xuân, hương hải đường lan tỏa, lướt qua sân vườn của phủ công chúa. Những cánh hoa bay lả tả như tuyết, rơi trên vạt váy xòe rộng của Tiêu Minh Chiêu, nàng nửa tựa vào bàn đá, đầu ngón tay mân mê một chiếc chén rượu lưu ly, đuôi mắt đã nhuốm một màu hồng say.
“Thẩm… Thẩm Nghiên Chi?” Nàng nheo mắt nhìn về phía bóng hình cao ráo dưới trăng, rồi bỗng bật cười: “Ngươi đến rồi à?”
Dưới mái hiên, Thẩm Nghiên Chi đứng đó, ánh trăng viền theo dáng hình thanh lãnh của hắn, lặng im không nói.
“Không biết nói chuyện sao? Hóa ra ta lại đang nằm mơ.” Tiêu Minh Chiêu ngẩng đầu lắc lắc chén rượu: “Ta đã nói mà, sao ngươi có thể đến tìm ta được chứ… Vừa rồi, ta cầu xin ngươi nửa ngày để đi cùng ta mà ngươi cũng không đồng ý.”
Hắn nhẹ bước đi tới, rũ mắt, giọng nói trầm thấp: “Công chúa say rồi, thần đưa người về phòng.”
“Ta không say!” Tiêu Minh Chiêu lảo đảo đứng dậy, đôi hài thêu giẫm lên những đóa hoa rơi đầy đất, loạng choạng lao về phía hắn.
Thẩm Nghiên Chi khẽ chau mày, nhưng vẫn đưa tay ra đỡ lấy nàng, lòng bàn tay áp lên vòng eo thon thả của nàng, chạm phải một mảnh ấm áp mềm mại.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, trong đôi mắt mông lung men say, đôi môi hắn mỏng mà lạnh, tựa như phủ một lớp sương tuyết. Nàng đột nhiên nhón chân lên, vươn hai tay choàng lấy cổ hắn: “Thẩm Nghiên Chi… Sao suốt ngày ngươi cứ bày ra dáng vẻ lạnh như băng này thế… Một chút cũng không vui.” Nói xong, nàng thu một tay lại, dùng đầu ngón tay lướt lên khóe môi hắn, khẽ nói: “Chỗ này của ngươi… Không thể cười một chút sao?”
Hơi thở của Thẩm Nghiên Chi ngưng lại, còn chưa kịp phản ứng, đôi môi nàng đã áp lên.
Một nụ hôn nhẹ như cánh bướm, mang theo hương rượu, ngọt ngào mà nóng bỏng.
Hắn sững người tại chỗ, tim đập như trống trận, đầu ngón tay vô thức siết lại, gần như muốn bấm sâu vào da thịt nơi eo nàng.
Tiêu Minh Chiêu lại hoàn toàn không hay biết, say khướt lùi lại nửa bước, nghiêng đầu cười: “Ủa… Sao lại lạnh thế này?”
Ánh mắt Thẩm Nghiên Chi đột ngột tối sầm lại, yết hầu trượt lên xuống, cuối cùng không thể kìm nén được nữa. Hắn một tay ôm lấy eo nàng, một tay giữ lấy gáy nàng, cúi đầu hung hăng hôn trả lại.
Nụ hôn này vừa dữ dội vừa gấp gáp, tựa như d*c v*ng kìm nén bao năm nay vỡ đê trong phút chốc. Tiêu Minh Chiêu ư ử một tiếng, ngón tay níu chặt vạt áo hắn, bị hắn ép vào thân cây, giữa môi và răng đều là hương thơm ngọt ngào của rượu hải đường.
"Thẩm Nghiên Chi…" Nàng mơ hồ gọi hắn, giọng nói mang theo vị rượu ngọt ngấy.
Hắn dường như không nghe thấy, đôi môi nghiền qua đầu lưỡi nàng, cạy mở hàm răng, như công thành chiếm đất đoạt lấy hơi thở của nàng.
Tiêu Minh Chiêu nghẹn ngào một tiếng, chân tay mềm nhũn, bị hắn ép vào thân cây, lưng áp vào lớp vỏ cây thô ráp, còn trước người lại là lồng ngực nóng bỏng của hắn.
Nụ hôn của hắn dần dần di chuyển xuống, hơi thở nóng rực lướt qua cằm nàng, rơi xuống bên cần cổ thon dài, cuối cùng dừng lại trên bờ vai tròn trịa. Hàm răng khẽ cắn một cái, khiến toàn thân nàng run lên.
"Đau…" Nàng khẽ kháng nghị, nhưng ngón tay lại càng siết chặt tay áo hắn.
Tâm trạng dao động quá lớn, một cơn đau nhói truyền đến từ lồng ngực khiến sắc mặt hắn trong phút chốc trắng bệch, hắn ngừng lại một lát, mới thở hổn hển dừng lại, trán tựa vào vai nàng, giọng nói khản đặc không thành tiếng: "…Thần đã vượt quá giới hạn."
Nhưng cánh tay hắn vẫn siết chặt lấy eo nàng, không hề có ý định buông ra.
Một lúc lâu sau, hắn mới buông nàng ra, hơi thở có chút rối loạn, đáy mắt cuộn trào tình ý chưa tan. Còn Tiêu Minh Chiêu đã mềm nhũn trong lòng hắn, say đến mê man, chỉ nhỏ giọng lẩm bẩm: “Thẩm Nghiên Chi… Ngươi là tên khốn…”
Hắn nhắm mắt lại, cuối cùng thấp giọng thở dài một hơi, bế ngang nàng lên, định đưa nàng về tẩm điện.
Vừa đi được hai bước bỗng nghe thấy phía sau hòn giả sơn truyền đến một tiếng ho nhẹ. Toàn thân hắn cứng đờ, ngước mắt lên thì thấy Hoàng đế đang nắm tay Thác Bạt Di chậm rãi đi tới.
Dưới ánh trăng, ánh mắt của Hoàng đế lướt qua trên người hai người… Vạt áo Tiêu Minh Chiêu hơi mở, trên chiếc cổ trắng như tuyết có vài vết đỏ hiện rõ, cổ áo quan bào của Thẩm Nghiên Chi cũng bị kéo đến xộc xệch, trên môi còn dính son.
Không khí lập tức ngưng đọng.
Thẩm Nghiên Chi ôm Tiêu Minh Chiêu đứng thẳng tắp, giọng nói khản đặc: "Công chúa say rượu bất tỉnh, chuyện này không liên quan đến công chúa, là thần tình khó tự kìm, có phần thất lễ. Xin Bệ hạ giáng tội."
Tiêu Minh Dục nhướng mày, ngẩng đầu lên nhìn trời đêm một cái rồi quay sang nói với Thác Bạt Di: "Đêm nay trăng đẹp, yên tĩnh vô cùng, cũng không có ai ở đây, ái phi có thấy điều gì bất thường không?"
Thác Bạt Di mím môi cười: "Tâu Bệ hạ, không có, thần thiếp không thấy gì cả."
"Rất tốt." Hoàng đế hài lòng gật đầu, khoác tay mỹ nhân thong thả rời đi.
Gió đêm lướt qua, Thẩm Nghiên Chi ôm Tiêu Minh Chiêu say khướt đứng tại chỗ, vành tai đỏ bừng. Người trong lòng không an phận cựa quậy, lẩm bẩm chui vào lòng hắn: "Thẩm Nghiên Chi... Sao không đi nữa..."
Hắn cúi đầu nhìn gò má ửng hồng của thiếu nữ, yết hầu trượt lên xuống, lần đầu tiên trong đời trải nghiệm cảm giác được gọi là không biết phải làm sao.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 22: Tiến về Bắc Cảnh​


Ngoài Kim Loan Điện, mưa rào vừa tạnh.
Huynh muội Thác Bạt khoác áo choàng gấm, đang cáo từ Hoàng đế. Tiêu Minh Chiêu đột nhiên tiến lên một bước, giọng nói trong trẻo: "Hoàng huynh, thần muội muốn theo Thác Bạt công tử cùng đến Bắc Cảnh."
Ánh mắt Thẩm Nghiên Chi trầm xuống, hắn lập tức tiến lên: "Bắc Cảnh hiện nay tình hình rối ren, công chúa không nên mạo hiểm."
Thác Bạt Lẫm chắp tay hành lễ: "Xin Bệ hạ, Thẩm đại nhân yên tâm, tại hạ nhất định sẽ dùng tính mạng để bảo vệ công chúa chu toàn." Thác Bạt Di cũng cười nắm lấy cánh tay Tiêu Minh Chiêu: "Ta cũng nhất định sẽ không rời nửa bước bảo vệ Chiêu Dương công chúa."
Đốt ngón tay Thẩm Nghiên Chi siết đến trắng bệch, nhưng vẫn không chịu lùi bước: "Công chúa chưa từng đi xa, chuyến đi này vô cùng nguy hiểm…"
"Bản cung nhất định phải đi." Tiêu Minh Chiêu ngắt lời hắn, đáy mắt là sự kiên quyết chưa từng có.
Hơi thở Thẩm Nghiên Chi khẽ ngưng lại: "…Tại sao lại nhất định phải đi?"
Tiêu Minh Chiêu mấp máy môi, câu nói "Ta muốn cứu ngươi" gần như đã buột ra. Nhưng nếu nói ra, hắn nhất định sẽ liều chết ngăn cản.
Nàng đột nhiên hất cằm, khóe môi cong lên một nụ cười rạng rỡ: "Nghe nói phong cảnh Bắc Cảnh hùng vĩ, bản cung muốn đi xem thử." Đầu ngón tay nàng cố làm ra vẻ thân mật níu lấy vạt áo Thác Bạt Lẫm: "Huống hồ… Ta ái mộ Thác Bạt công tử."
Tiêu Minh Chiêu vừa dứt lời, thân hình Thẩm Nghiên Chi đột ngột lảo đảo, tựa như bị một nhát kiếm đâm thẳng vào ngực.
"........."
Yết hầu hắn trượt lên trượt xuống, sắc môi trong phút chốc đã bay hết huyết sắc, nhưng hắn vẫn mím chặt, không để lộ nửa phần đau đớn.
“Công chúa… Lời này là thật sao?” Hắn gần như bật ra từng tiếng khản đặc.
“Vô cùng chính xác.” Nàng khẳng định chắc nịch.
Ngón tay hắn lại không kìm được run lên, đốt ngón tay siết đến trắng bệch, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi men theo đường vân chảy xuống, một giọt, hai giọt… Lặng lẽ rơi xuống nền gạch vàng của đại điện.
Hắn từ từ ngước mắt lên, đáy mắt tựa như phủ một lớp băng, lạnh đến thấu xương, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn về phía nàng, lại hóa thành nỗi đau sâu không thấy đáy.
"…Thần hiểu rồi."
Hắn chỉ nói mấy chữ này, giọng nói khản đặc không thành tiếng, tựa như đã dùng hết toàn bộ sức lực mới thốt ra được.
Thân hình dưới lớp quan bào của hắn khẽ lay động gần như không thể nhận ra, sau đó, hắn từ từ cúi người với huynh muội Thác Bạt: "Xin hai vị hãy dừng chân chốc lát ở cổng thành, công chúa lần đầu đi xa, thần đi giúp công chúa chuẩn bị một ít lộ phí và y phục."
Lúc xoay người, vạt quan bào tung bay tựa đôi cánh hạc hấp hối, mỗi bước đều ngập ngừng, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không quay đầu lại.
————
Ngoài cung môn, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng.
Ngồi trong xe ngựa, Tiêu Minh Chiêu dùng đầu ngón tay vén rèm xe lên, ánh mắt quét qua cuối con đường trong cung… Trống rỗng, không có bóng hình quen thuộc ấy.
"Công chúa."
Hai người tỳ nữ và một thị vệ bước đến bên xe ngựa, cung kính hành lễ.
"Nô tỳ Thục Hồng."
"Nô tỳ Thục Cẩm."
"Thuộc hạ Thục Khách."
"Phụng mệnh Thẩm đại nhân, theo hầu công chúa trong chuyến đi đến Bắc Cảnh."
Đầu ngón tay Tiêu Minh Chiêu run lên, giọng nói có chút căng thẳng: "Thẩm đại nhân… Hắn không đến sao?"
Thục Cẩm cúi đầu: "Sáng nay đại nhân ho rất dữ dội, vừa rồi đã uống thuốc, mới ngủ rồi ạ."
Rèm xe đột ngột buông xuống, che đi ánh mắt trong phút chốc đã trở nên ảm đạm của Tiêu Minh Chiêu.
"…Đi thôi."
…
Xe ngựa chầm chậm rời khỏi cổng cung.
Nhìn chiếc xe ngựa chất đầy hành lý phía sau, Thác Bạt Di cười khẽ: "Thẩm đại nhân đã chuyển cả phủ khố đến đây sao? Ai không biết, còn tưởng Bắc Cảnh chúng ta nghèo đến mức không có nổi một bộ quần áo ấy chứ."
Tiêu Minh Chiêu lơ đãng "ừm" một tiếng, đầu ngón tay vô thức xoa chiếc vòng ngọc trên cổ tay… Đó là chiếc vòng hắn tặng nàng vào tết Thượng Nguyên năm ngoái.
Trong lòng Thác Bạt Di lại thầm nhẩm lại tên của mấy người tùy tùng, Thục Hồng, Thục Cẩm, Thục Khách… Nàng ấy cười thầm đầy ẩn ý, tất cả đều là biệt danh của hoa hải đường.
Thẩm đại nhân này, thật thú vị.
…
Trên cổng thành.
Thẩm Nghiên Chi vịn vào bức tường gạch lạnh lẽo, ho đến mức lưng cũng run lên.
Xa xa, bóng xe ngựa đã sớm biến mất ở cuối con đường quan.
Gió lướt qua ống tay áo trống rỗng của hắn, thổi bay một mảnh cô liêu.
"Khụ khụ…"
Chiêu Chiêu, một đường bình an.
Hắn đưa tay lên che miệng, giữa kẽ tay rịn ra màu máu đỏ sẫm, nhưng hắn vẫn cố chấp nhìn về hướng nàng rời đi.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 23: Chẳng nhuốm sương hàn​


Xe ngựa rời kinh thành Đông Lăng đã được năm ngày, liên tiếp mấy ngày đều phải ăn gió nằm sương, hôm nay cuối cùng cũng đến được một trấn nhỏ, Tiêu Minh Chiêu thúc giục Thác Bạt Lẫm tranh thủ tìm nơi trọ trước khi trời tối, nghỉ chân một chút.
Thị trấn này hẻo lánh, cả trấn chỉ có duy nhất một khách đ**m. Đoàn người vừa đến cửa, lại thấy cửa lớn khách đ**m đóng chặt, đèn lồng dưới mái hiên bị gió thổi lay động, hắt ra thứ ánh sáng đỏ kỳ quái.
"Chưởng quỹ!" Tùy tùng của Thác Bạt Lẫm gõ cửa, không ai đáp lại.
Thục Cẩm cảnh giác ấn tay lên thanh nhuyễn kiếm bên hông: "Không ổn rồi."
Đột nhiên, trên lầu hai truyền đến một tiếng động trầm đục, tiếp theo là tiếng vật nặng ngã xuống đất.
Tiêu Minh Chiêu ngước mắt lên, thấy trên giấy cửa sổ hiện lên một bóng đen, rồi chợt biến mất.
Có mai phục!
Thác Bạt Di một chân đá văng cửa lớn, trong sảnh nến lửa sáng trưng, nhưng lại không một bóng người.
Trên bàn đặt trà nóng, vành chén còn dính giọt nước, rõ ràng là vừa có người rời đi.
"Trong trà có độc." Thục Hồng dùng kim bạc thử, lạnh giọng nói: "Kiến huyết phong hầu."
Tiêu Minh Chiêu nắm chặt chiếc kim linh, đang định lui ra thì bỗng nghe thấy trên lầu truyền đến tiếng bước chân…
"Ai?
Không ai đáp lời.
Chỗ khúc quanh cầu thang nằm ngổn ngang mấy thi thể, đều là hắc y che mặt, trên cổ họng có một vết máu nhỏ như sợi tóc.
Tiêu Minh Chiêu ngồi xổm xuống, đầu ngón tay khẽ chạm vào vết thương của một thi thể, đột nhiên dừng lại.
Vết kiếm cực mỏng nhưng cuối đường kiếm lại có một đường cong… Là bút tích của thủ lĩnh ám vệ của Thẩm Nghiên Chi, Thanh Phong.
Nàng dứt khoát đứng dậy, đẩy cửa căn phòng trong cùng trên lầu hai ra.
Trong phòng, nến lửa chưa tắt, trên bàn đặt một chén trà nóng, bên cạnh đặt một miếng ngọc bội quen thuộc—Là miếng ngọc mà năm nàng mười bốn tuổi đã tức giận ném vào ao trong Ngự hoa viên, bây giờ đã được xâu bằng dây mảnh, các cạnh được mài tròn nhẵn.
Dưới chén trà có đè một mảnh giấy:
“Đường phía trước đã dọn sạch, công chúa bảo trọng."
Thục Cẩm bước lên xem, thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nói: “Người của mình, đây là chữ viết của Thanh Phong.”
Người của hắn đã đến đây…
Tiêu Minh Chiêu siết chặt miếng ngọc bội, lồng ngực nóng ran.
————
Sau khi nghỉ ngơi một đêm tại khách đ**m, đoàn người lại rầm rộ tiếp tục lên đường, cứ như vậy đi qua những vùng quê và mấy thị trấn, tất cả đều bình an vô sự.
Cho đến khi đi được hơn mười ngày, lúc sắp đến khu rừng rậm, lại gặp phải một vài vấn đề.
Chỉ thấy đoàn người của Thác Bạt, bốn chiếc xe ngựa cùng một số ngựa và tùy tùng đang đi trong rừng rậm.
Đột nhiên, từ hai bên đường quan trong khu rừng rậm, tiếng tên xé gió đột ngột vang lên!
Tiêu Minh Chiêu và Thác Bạt Di ngồi chung một xe, xe ngựa đột nhiên chao đảo, hai người vịn vào nhau.
“Có thích khách, ngươi ở yên đây đừng động.” Tiêu Minh Chiêu sờ lấy cây roi trên người, vén rèm xe lên quan sát tình hình.
“Đừng làm chuyện ngu ngốc.” Thác Bạt Di nhắc nhở nàng.
“Hộ giá!”
Chỉ thấy từ chiếc xe phía sau, mấy bóng người bay ra.
Thân hình Thục Khách lóe lên, ngay khoảnh khắc trường kiếm rút ra khỏi vỏ, ba mũi nỏ đã bị chém rơi xuống đất.
Tay áo rộng của Thục Hồng bay phấp phới, ngân châm trong tay áo tuôn ra như mưa bão, trong rừng lập tức vang lên mấy tiếng rên đau đớn.
Còn Thục Cẩm canh giữ bên cạnh Tiêu Minh Chiêu một bước không lùi, đầu ngón tay kẹp một lưỡi dao mỏng như cánh ve, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, cổ họng của tên mặc áo đen đang đến gần đã tóe ra một đường máu.
Tiêu Minh Chiêu sững sờ tại chỗ… Ba người đầy tớ ngày thường cúi đầu khép nép này, giờ đây lại tựa như Tu La giáng thế.
Thẩm Nghiên Chi… Ngươi rốt cuộc đã cử ai đến đây?
Sau một hồi chém giết, đám thích khách lần lượt ngã xuống.
Thác Bạt Lẫm đá văng thi thể của tên thích khách cuối cùng, mũi kiếm vạch cổ áo hắn ta ra, để lộ dấu ấn hình ngọn lửa nơi xương quai xanh: "Tử sĩ của nhà Vũ Văn." Hắn ta cười lạnh: "Nhiếp chính vương đúng là nóng vội."
Thục Cẩm ngồi xổm xuống, từ trong lòng tên thích khách mò ra một tấm bản đồ lộ trình nhàu nát, khẽ nhíu mày lại: "Bọn chúng sớm đã biết chúng ta sẽ đi con đường này."
“Đổi sang đường thủy.” Thục Hồng thu kim vào tay áo, giọng điệu bình tĩnh: “Thẩm đại nhân đã chuẩn bị thuyền.”
Bên trong khoang thuyền, Thục Cẩm lấy ra một chiếc hộp gỗ mun từ một ngăn tối, đẩy đến trước mặt Tiêu Minh Chiêu: "Xin công chúa hãy mang theo bên mình."
Trong hộp là một đôi tay áo tiễn bằng vàng ròng khảm hồng bảo thạch, bên trong rãnh tên ánh lên thứ ánh sáng xanh u uất, rõ ràng đã được tôi kịch độc. Đầu ngón tay Tiêu Minh Chiêu lướt qua kim loại lạnh lẽo, đột nhiên ngẩng đầu: "Còn ngươi?"
Thục Cẩm vén vạt váy lên… Trên bắp chân buộc một hàng đinh thấu cốt nhỏ như lông trâu, đầu đinh ánh lên màu xanh: "Nô tỳ dùng quen thứ này rồi."
Thác Bạt Di đột nhiên chen vào: "Nếu đã sớm sắp xếp đường thủy, tại sao ban đầu không đi?"
Thục Cẩm rũ mắt: "Thẩm đại nhân nói, nếu vừa ra khỏi thành đã đổi đường, ngược lại sẽ bứt dây động rừng." Nàng ấy nhìn ra sắc trời đang dần tối ngoài cửa sổ: "Lúc này đổi lộ trình, chính là thời cơ."
Thuyền đi dọc theo dòng nước, qua khỏi vách núi, dòng sông cuồn cuộn hiện ra trước mắt. Một chiếc thuyền buôn không mấy nổi bật đậu bên bờ, trên mũi thuyền có một ông lão đội nón lá đứng đó, chiếc đèn lồng trong tay chớp tắt ba lần… Chính là ám hiệu đã hẹn với Thẩm Nghiên Chi.
Khi thuyền cập bến, người đó cúi người hành lễ nói: “Công chúa điện hạ, mời bên này.”
Trong lúc giao nhận lên thuyền, Tiêu Minh Chiêu đột nhiên nắm lấy cổ tay Thục Cẩm: "Hắn… Còn dặn dò gì nữa không?"
Thục Cẩm im lặng một lát, từ trong lòng lấy ra một bức mật thư niêm phong bằng sáp nóng: "Đại nhân nói, nếu công chúa hỏi đến thì giao cho người."
Giấy thư mở ra, chỉ có một dòng chữ…
Chuyến đi đến núi tuyết lần này nhiều hiểm trở, thần sẽ chém hết gai góc trên đường, chỉ nguyện Chiêu Chiêu dạo bước dưới trăng, chẳng nhuốm sương hàn.
Gió sông gào thét, thổi cay sè khóe mắt Tiêu Minh Chiêu.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 24: Tuyết lộ đã quét​


Tại hoàng cung Bắc Cảnh, kim điện lạnh lẽo âm u.
Tiêu Minh Chiêu một thân cung trang màu đỏ thẫm đứng giữa điện, sống lưng thẳng tắp như trúc xanh, không hề sợ hãi ánh mắt âm hiểm của Nhiếp chính vương Vũ Văn Liệt.
"Chiêu Dương công chúa của Đông Lăng ra mắt Nhiếp chính vương." Độ cong khi nàng hành lễ vừa phải, vừa không thất lễ, lại không tỏ ra hèn mọn.
"Công chúa Đông Lăng từ xa đến, thật là khách quý." Vũ Văn Liệt mân mê chiếc nhẫn ban chỉ bằng sắt huyền trong tay, như cười như không: "Không biết có việc gì quan trọng?"
Thác Bạt Lẫm lười biếng tựa người một bên, thờ ơ nói: "Công chúa điện hạ nghe nói cảnh tuyết Bắc Cảnh hùng vĩ, đặc biệt đến đây để thưởng ngoạn."
Từ ngai vàng bằng đồng xanh, Vũ Văn Liệt cúi người xuống, chiếc nhẫn ban chỉ bằng sắt huyền gõ lên tay vịn tạo ra những tiếng động đều đặn: "Công chúa từ xa đến chỉ để thưởng tuyết sao?" Ông ta đột nhiên cười lạnh: "Hay là... Đến để thay hoàng huynh của ngươi dò xét hư thực của ta?"
Thác Bạt Lẫm chen vào đúng lúc, say khướt lắc lắc bầu rượu: "Vương thúc lo xa quá rồi, công chúa vì ta mà đến..." Lời còn chưa dứt đã bị Tiêu Minh Chiêu một roi quất bay bầu rượu.
"Bản cung ghét nhất mùi rượu!" Nàng cố ý cao giọng: “Nếu không phải tên Thác Bạt Lẫm này ngày đêm quấn lấy bản cung, bản cung còn chẳng thèm đến!”
Vũ Văn Liệt không tin, nhưng dù sao Tiêu Minh Chiêu vẫn là công chúa của Đông Lăng, cũng không thể chậm trễ. Ông ta bèn gọi người: “Người đâu! Chuẩn bị cho Chiêu Dương công chúa của Đông Lăng một tẩm điện.”
Nói xong, ông ta làm một tư thế “mời”.
"Vương thúc cần gì phải tốn công sắp xếp tẩm điện?" Thác Bạt Lẫm đột nhiên cười khẽ, trong giọng nói mang theo vài phần ph*ng đ*ng: "Nếu công chúa đã vì ta mà đến, đương nhiên nên ở chỗ của ta."
Ánh mắt Vũ Văn Liệt trầm xuống, chiếc nhẫn ban chỉ bằng sắt huyền gõ mạnh lên án kỷ: "Không ra thể thống gì! Phóng túng!"
Trong điện lập tức tĩnh lặng.
Thác Bạt Lẫm lại hoàn toàn không để ý, ngửa đầu uống cạn rượu trong chén, yết hầu trượt lên trượt xuống, rượu men theo cằm chảy xuống làm ướt cổ áo. Hắn ta nghiêng đầu, chớp mắt với Tiêu Minh Chiêu: "Sao, công chúa chê tẩm điện của bản thế tử?"
Đầu ngón tay Tiêu Minh Chiêu hơi siết lại, trên mặt lại nở một nụ cười kiêu kỳ: "Bản cung dựa vào cái gì mà phải ở cùng ngươi?"
"Dựa vào ta…" Thác Bạt Lẫm đột nhiên nghiêng người về phía trước, say khướt đưa tay ra, dường như muốn chạm vào mặt nàng: "…Giỏi nhất là việc lấy lòng mỹ nhân."
"Bốp!"
Tiêu Minh Chiêu lật tay tát một cái, tiếng động giòn giã vang vọng trong điện.
Thác Bạt Lẫm nghiêng đầu, đầu lưỡi l**m nhẹ bên gò má tê rần, cười khẽ: "Đánh là thương, mắng là yêu."
Sắc mặt Vũ Văn Liệt âm trầm như sắt, đang định nổi giận thì Thác Bạt Di đột nhiên đứng dậy, dịu dàng cúi chào: "Vương thúc nguôi giận, huynh trưởng sau khi uống rượu đã thất thố, hay là để công chúa tạm ở chỗ của ta, cũng coi như là trọn vẹn lễ nghi."
Vũ Văn Liệt lạnh lùng liếc qua ba người, cuối cùng hừ lạnh một tiếng: "Chuẩn."
Tiêu Minh Chiêu phất tay áo đứng dậy, không quay đầu lại đi về phía Thác Bạt Di: "Dẫn đường."
Trước khi ra khỏi cửa điện, Tiêu Minh Chiêu cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo từ sau lưng. Sau đó nghe thấy Vũ Văn Liệt cười lạnh: "Chiêu Dương công chúa, núi tuyết hiểm trở, đừng để bị ngã đấy."
Tiêu Minh Chiêu nhướng mày, đôi môi đỏ khẽ mở: "Không phiền Nhiếp chính vương bận tâm."
Vừa qua khỏi góc điện, vẻ say xỉn trên mặt Thác Bạt Lẫm tức thì tan biến. Hắn ta một tay níu lấy cổ tay Tiêu Minh Chiêu, kéo nàng vào chỗ tối, giọng nói trầm thấp: "Vũ Văn Liệt đã chôn thuốc nổ trong tẩm điện của ngươi."
Đồng tử Tiêu Minh Chiêu hơi co lại: "Làm sao ngươi biết?"
"Mật thư của Thẩm Nghiên Chi." Hắn ta buông tay ra, từ trong tay áo rút ra một tờ giấy mỏng như cánh ve.
Gió đêm cuốn theo hương hoa lướt qua hành lang, Tiêu Minh Chiêu nhìn những dòng chữ quen thuộc trên giấy, tim khẽ run lên.
Thác Bạt Di đột nhiên từ góc tường thò đầu ra, chớp chớp mắt: "Hai vị, diễn kịch xong rồi thì mau đi đi, tẩm điện của ta không có chôn thuốc nổ đâu."
Một đêm trôi qua yên bình.
————
Nghĩ đến chuyện Băng Long Thảo phải càng sớm càng tốt, Tiêu Minh Chiêu tỏ ý, ngày mai sẽ khởi hành đến núi tuyết.
“Chúng ta đã đi hơn nửa tháng đường mới đến nơi, có cần nghỉ ngơi hai ngày rồi hẵng xuất phát không?” Thác Bạt Lẫm nhắc nhở.
Tiêu Minh Chiêu lắc đầu: “Hắn không còn thời gian nữa…”
Huynh muội Thác Bạt nhìn nhau, trong lòng đã có câu trả lời.
———
Sáng sớm hôm sau, đoàn người lặng lẽ rời cung tiến về núi tuyết.
Lúc chuẩn bị lên đường, Thục Cẩm đưa đến một chiếc áo choàng lớn bằng lông cáo tuyết, thấp giọng nói: "Công chúa, đây là do Thẩm đại nhân chuẩn bị, ngài ấy nói trên núi tuyết Bắc Cảnh gió tuyết buốt xương."
Đầu ngón tay Tiêu Minh Chiêu lướt qua lớp lông mềm mại, trái tim khẽ run lên- Đây rõ ràng là kiểu dáng mà nàng đã thuận miệng nói thích hồi còn nhỏ.
Tiêu Minh Chiêu nhìn vào cổ áo choàng lông, đầu ngón tay lướt qua v*t c*ng trong túi áo tối. Sau khi lấy ra thì thấy là một chiếc lò sưởi tay bằng vàng ròng tinh xảo, dưới đáy lò khắc dòng chữ "Năm Quý Mão mùa đông tặng Chiêu Chiêu"- Là món quà tân xuân năm nàng mười bốn tuổi đã chê cồng kềnh nên vứt đi.
"Đại nhân dặn dò, hàn khí núi tuyết làm tổn thương cơ thể." Thục Cẩm nhỏ giọng bổ sung, đột nhiên nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Tiêu Minh Chiêu: "Bên trong lõi lò còn có thứ khác."
Trong ngăn giữa của lò sưởi tay, trên một cuộn lụa mỏng như cánh ve, những nét bút sắt nét móc bạc viết: "Tuyết lộ đã quét, nếu lại gặp nguy hiểm, hãy đập vỡ thân lò."
—————
Đoàn người đi trên thảo nguyên, đội ngũ đã ra khỏi thành hai mươi dặm lúc nào không hay biết.
Vừa bước vào thảo nguyên, Thác Bạt Lẫm đột nhiên ghìm ngựa.
Tiêu Minh Chiêu vén rèm xe lên: “Thục Cẩm, có chuyện gì sao?”
"Có mùi máu tanh." Thục Hồng rút kiếm phòng thủ nói.
Mọi người rẽ đám cỏ tuyết cao đến đầu gối ra, hơn mười thi thể nằm ngổn ngang theo hình quạt. Tay phải của mỗi thi thể đều bị chặt đứt đến cổ tay- Đó là vị trí mà tử sĩ của nhà Vũ Văn giấu phi tiêu.
Thục Cẩm lật xem thi thể gần nhất: "Một kiếm phong hầu, là..."
"Thanh Sương kiếm pháp." Thục Khách ngắt lời nàng ấy, những người này đều là ám vệ của Vũ Văn Liệt, xem tình trạng cứng của thi thể, đã được một ngày. Xem ra một ngày trước, Vũ Lâm Minh đã tiêu diệt đám người này."
Tiêu Minh Chiêu nắm chặt dây cương, nàng nhớ hoàng huynh đã từng nhắc đến, Thanh Sương kiếm pháp là bí truyền kiếm pháp của các chủ Lâm Thiên Các trên giang hồ hiện nay, hắn ta đã chấp chưởng tổ chức ám sát giang hồ này được bảy năm. Mà các chủ Phó Thần đó lại là sư huynh của Thẩm Nghiên Chi.
“Tiếp tục lên đường đi.” Nàng buông rèm xe xuống, tay s* s**ng chiếc áo choàng lông cáo tuyết trên người.
Đoàn người đi xuyên qua thảo nguyên, tiến vào khu rừng rậm u ám.
Thác Bạt Di đột nhiên dừng bước: "Không đúng, ta nhớ, khu rừng này đáng lẽ phải có chướng khí độc…"
Nhưng sương mù trước mắt lại trong suốt, không hề có độc tính.
Thác Bạt Lẫm nhìn quanh bốn phía: “Chuyện này không bình thường, cẩn thận có bẫy. Biết đâu là cạm bẫy của lão cẩu Vũ Văn.”
Lúc này, Thục Cẩm nhìn thấy trên ngọn cây treo mấy chiếc đèn lưu ly, lõi đèn cháy ngọn lửa màu xanh nhạt…
Nàng ấy vui mừng hô lên: “Không phải cạm bẫy! Đây là “Tị Độc Đăng” đặc chế của hoàng cung Đông Lăng, là Thẩm đại nhân!”
Thục Hồng nhẹ giọng nói: "Nhìn dấu vết, ba ngày trước, có lẽ đã có một số người đến đây."
Trong xe, Tiêu Minh Chiêu mím môi, nhưng lại không thể ngăn được khóe môi đang cong lên, đành phải cố làm ra vẻ trấn tĩnh quay mặt đi.
Thác Bạt Di đột nhiên ghé sát lại, mỉm cười tủm tỉm đưa đến một chén trà nóng: "Công chúa đang nghĩ gì thế? Mặt đỏ hết cả lên rồi."
"Nói bậy bạ gì đó!" Tiêu Minh Chiêu lập tức trừng mắt nhìn nàng ấy, nhưng ngay cả vành tai cũng nhuốm một màu hồng nhạt: "Bản cung chỉ là… Cảm thấy chiếc áo choàng này ấm áp."
Thác Bạt Di nhướng mày, cố ý kéo dài giọng điệu: "Ồ- Hoá ra là áo choàng của Thẩm đại nhân quá ấm áp…"
"Ngươi thật phiền phức!" Tiêu Minh Chiêu một tay giật lấy chén trà, giữa làn hơi nóng lượn lờ, nàng rũ mắt nhìn bóng mình trong nước trà, đột nhiên nhớ đến nam nhân luôn mang vẻ mặt lạnh nhạt đó.
Không biết lúc này hắn đang làm gì nhỉ.
….
Tại phủ Thủ phụ Đông Lăng.
Trên bàn án, dáng hình nam tử thanh tú gầy gò.
Thẩm Nghiên Chi rủ mắt, những ngón tay thon dài chậm rãi mở mật tín mà ám vệ vừa đưa tới…
「Thuốc nổ Vũ Văn Liệt chôn trong tẩm điện của công chúa đã xử lý hơn một nửa, còn lại ba nơi, trước giờ Tý có thể dọn sạch.」
「Mười bảy ám vệ ở thảo nguyên Bắc Cảnh đã bị diệt toàn bộ, trong đó thi thể của năm mục tiêu đã được dìm xuống hồ băng, không ai hay biết.」
「Đèn tránh độc dọc đường đã bố trí ba mươi sáu ngọn, dầu đèn có pha Long Diên Hương, có thể chống lại chướng khí từ ba đến năm ngày.」
Đầu ngón tay hắn khẽ lướt trên mặt giấy, đáy mắt ánh lên một tia hài lòng cực nhạt.
Nàng có lẽ… An toàn rồi.
Bút lông sói chấm mực, hắn viết xuống chỉ thị mới trên giấy tuyết lãng.
Đợi đến khi thư phòng yên tĩnh trở lại, Thẩm Nghiên Chi bước đến bàn vẽ ở góc phòng.
Giấy Tuyên trải ra, hắn cầm bút phác họa, giữa những nét mực loang dần, một cây hải đường từ từ hiện ra, dưới hoa là một thiếu nữ say ngủ, xiêm y hờ hững, khóe môi còn vương nét cười ngây ngô trong trẻo.
Đó chính là dáng vẻ của nàng vào sinh thần năm mười bảy tuổi, sau khi say rượu đã quấn lấy hắn không buông.
Ngòi bút dừng lại bên cánh môi thiếu nữ, hắn bỗng ho khan, giữa kẽ tay rỉ ra từng chấm đỏ tươi. Một giọt máu rơi xuống gò má người trong tranh, giống hệt như vết son phấn nàng vô tình quệt phải khi lén hôn hắn đêm đó.
Hắn nhìn bức họa đã vấy bẩn, cười khẽ: "Chiêu Chiêu..."
Nếu nàng biết ta có tâm tư như vậy, có lẽ sẽ mắng ta là tên đăng đồ lãng tử phải không?
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 25: Nguy Hiểm Trên Núi Tuyết​


Khi trời sắp tối, đoàn người mới đến gần núi tuyết.
Vừa đến gần, đột nhiên nghe tiếng nổ vang rền từ phía xa!
“Tuyết lở!” Thác Bạt Lẫm quát lên.
Mọi người hoảng hốt lùi lại, nhưng lại thấy cơn sóng tuyết đang đổ sụp bỗng đột ngột dừng lại ở nơi cách họ trăm trượng- Một con mương sâu được đào bằng sức người chạy ngang chân núi, chặn đứng toàn bộ dòng tuyết.
Vách mương phẳng như gọt, rõ ràng là mới được làm gần đây.
Thác Bạt Di nhìn mọi thứ trước mắt, vô cùng kinh ngạc, bàn tay nắm lấy Tiêu Minh Chiêu bên cạnh, nhìn về phía nàng nói: “Minh Chiêu muội muội, công trình này, không có nửa tháng thì không thể hoàn thành được…”
Nửa tháng, cũng chính là lúc đoàn người bọn họ vừa khởi hành rời khỏi Đông Lăng được ba ngày.
“Trời không còn sớm nữa, chúng ta tiếp tục lên đường thôi.” Tiêu Minh Chiêu thúc giục.
Thác Bạt Lẫm nhìn con đường tuyết phía trước, cười khổ: “Thẩm Nghiên Chi làm vậy là xem Bắc Cảnh như sân sau nhà mình mà dọn dẹp rồi sao?”
Thục Cẩm ở bên cạnh lườm Thác Bạt Lẫm một cái, sau đó từ trong lòng lấy ra một mảnh giấy, đưa cho Thác Bạt Lẫm, nói: “Thác Bạt thế tử, cái này là cho ngài.”
Cho ta? Thác Bạt Lẫm ngẩn ra, còn có thứ cho ta sao? Hắn ta vội vàng mở mảnh giấy ra xem:
“Kẻ muốn lấy mạng Thế tử rất nhiều, bản quan diệt trừ cũng thấy phiền, nếu còn để Chiêu Chiêu gặp nguy hiểm, ta không ngại dọn dẹp luôn cả Thế tử.”
“Này! Người kia! Thục Cẩm phải không! Ngươi đứng lại…”
….
Trời đã tối mịt, gió tuyết Bắc Cảnh như dao cắt vào mặt, Tiêu Minh Chiêu quấn chặt chiếc áo choàng lông cáo, đoàn người bên cạnh tay cầm đèn lồng, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ, nàng bước một bước sâu một bước cạn trong lớp tuyết dày ngập quá bắp chân.
Đầu ngón tay nàng đã tê cóng đến đỏ ửng, nhưng vẫn nắm chặt tấm bản đồ mà Thác Bạt Lẫm đưa cho- Băng Long Thảo, mọc trên vách núi cheo leo tận đỉnh núi tuyết.
"Công chúa, đi tiếp về phía trước chính là 'Quỷ Kiến Sầu' rồi." Thục Hồng hạ thấp giọng, chỉ vào vách băng dốc đứng phía trước: "Người của Vũ Văn Liệt chắc chắn đang mai phục gần đây."
Tiêu Minh Chiêu híp mắt lại, quả nhiên nhìn thấy mấy bóng đen thấp thoáng trong sương tuyết. Nàng cười lạnh một tiếng, cố ý cao giọng: “Sợ gì chứ? Bổn cung muốn xem thử, ai dám cản đường ta!”
Tiếng còn chưa dứt, ba mũi nỏ đã xé gió bay tới!
“Minh Chiêu cẩn thận!” Ánh mắt Thác Bạt Di lóe lên một tia sắc lạnh, thân hình như én lượn bay vút lên, ánh đao vẽ một đường cong bạc giữa không trung…
“Keng! Keng! Keng!”
Ba tiếng vang giòn, toàn bộ phi tiêu đều bị chém rụng. Nàng ấy xoay người đáp xuống đất, mũi đao chĩa nghiêng xuống mặt đất, mái tóc bị gió thổi tung bay, khóe môi lại cong lên một nụ cười phóng khoáng: “Chỉ có chút bản lĩnh ấy thôi sao?”
Cơn gió gào thét lướt qua, thổi tung vạt áo bộ kỵ trang màu đen huyền của Thác Bạt Di. Lưng nàng ấy thẳng tắp, tay cầm một thanh loan đao thon dài, lưỡi đao dưới ánh tà dương lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.
Thác Bạt Di lật tay thu đao, nháy mắt với Tiêu Minh Chiêu: “Sợ rồi sao?”
Tiêu Minh Chiêu hoàn hồn, khẽ hừ một tiếng: “Bổn cung có cảnh tượng nào mà chưa từng thấy qua?” Nhưng ánh mắt lại không kìm được dừng trên người Thác Bạt Di thêm một thoáng…
Mái tóc dài được búi cao của nàng ấy gọn gàng hiên ngang, vạt áo trước ngực vương chút vụn cỏ và bụi đất, nhưng chẳng hề có vẻ nhếch nhác, ngược lại còn tôn lên vẻ anh tuấn phi phàm. Đôi mắt sáng ngời kia đong đầy ý cười, vừa ngạo nghễ lại vừa sống động, hoàn toàn khác biệt với những tiểu thư khuê các ở Đông Lăng.
Tiêu Minh Chiêu bỗng nhiên mỉm cười, trong giọng nói mang theo vài phần trêu chọc: “Vừa biết ca múa, lại còn biết múa đao luyện kiếm… Thảo nào hoàng huynh lại thích ngươi.”
Vành tai Thác Bạt Di ửng đỏ, nhưng vẫn cố làm ra vẻ trấn tĩnh hất cằm: “Đó là lẽ dĩ nhiên, cô nương Bắc Cảnh chúng ta đâu chỉ biết mỗi thêu thùa.”
Phía xa, Thục Cẩm và Thục Hồng đã giải quyết xong những thích khách còn lại, đang vội vã chạy về phía này.
Đột nhiên, lại có thêm mấy bóng đen nhảy ra.
“Công chúa cẩn thận!” Thục Cẩm và Thục Hồng kinh hãi hô lên.
Tiêu Minh Chiêu vội vàng nghiêng người né tránh, lại thấy thêm nhiều bóng đen khác từ trong tuyết vọt ra. Nàng lật tay rút chiếc roi bên hông ra, vừa mới đánh gục một tên thích khách, đột nhiên dưới chân hẫng đi một khoảng… Có kẻ đã chặt đứt băng tác bên vách đá!
“Vút…”
Tiếng ám tiễn xé gió truyền đến.
Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, thân ảnh Thác Bạt Lẫm đã lao tới, mạnh bạo đẩy nàng ra.
Hắn ta che chở cho nàng tránh khỏi ám khí, nhưng cũng vì thế mà lảo đảo lùi lại mấy bước, đá vụn dưới chân vỡ ra, cả người treo lơ lửng bên bờ vực thẳm vạn trượng.
“Cẩn thận!” Tiêu Minh Chiêu vội la lên! Chỉ thấy thân mình Thác Bạt Lẫm không vững, vừa sắp rơi xuống, Tiêu Minh Chiêu liền vung roi ra, siết chặt lấy cổ tay hắn ta, cả người nàng nửa treo bên vách đá, đế giày cọ trên vách núi tạo ra âm thanh chói tai.
"Tiêu Minh Chiêu! Buông tay!" Thác Bạt Lẫm ngẩng đầu quát lớn, bên dưới là vực thẳm vạn trượng.
Hai tên tử sĩ Bắc Cảnh cầm đao ép sát, lưỡi đao sáng loáng hàn quang: "Công chúa của Đông Lăng, cớ gì phải xen vào chuyện riêng của Bắc Cảnh?"
Tiêu Minh Chiêu nghiến chặt răng, một tay nắm chặt chuôi roi, tay kia rút thanh nhuyễn kiếm bên hông ra, vung ngang một đường bức lui kẻ vừa tới: "Bổn cung hôm nay cứ muốn quản đấy!"
Mũi kiếm và lưỡi đao va vào nhau, tóe lên tia lửa. Gan bàn tay của nàng chấn động đến rách ra, máu theo cây roi nhỏ xuống, nhưng vẫn siết chặt lấy Thác Bạt Lẫm không buông.
"Tự tìm cái chết!" Tên tử sĩ cười gằn, ánh đao chém thẳng vào sợi roi…
"Xoẹt!"
Trong khoảnh khắc sợi roi đứt lìa, Tiêu Minh Chiêu phi thân lao ra, một tay tóm lấy tay Thác Bạt Lẫm!
"Thác Bạt Lẫm!" Tiêu Minh Chiêu lao tới, siết chặt lấy cổ tay hắn ta.
Gió trên vách núi gào thét, thổi tung mái tóc nàng, lòng bàn tay bị vách đá thô ráp cọ đến rướm máu, nhưng vẫn không chịu buông ra.
"Buông tay..." Thác Bạt Lẫm th* d*c.
Nhưng Tiêu Minh Chiêu không cho hắn ta chưa nói hết lời, chỉ đỏ mắt gầm lên: "Câm miệng! Ngươi dám buông tay thử xem!"
Thủ lĩnh ám vệ của Vũ Văn Liệt cười lạnh ép sát: "Công chúa, hôm nay vốn là nội chính của Bắc Cảnh, Đông Lăng không nên nhúng tay vào, nếu công chúa còn cố chấp không tỉnh ngộ, thì đừng trách bọn ta không khách sáo!"
"Chuyện của Thác Bạt Lẫm chính là chuyện của bản cung!" Nàng siết chặt cổ tay Thác Bạt Lẫm hơn nữa, gằn từng chữ: "Muốn giết hắn ta sao? Cứ bước qua xác của ta trước đã!"
Bọn ám vệ nhìn nhau… Làm công chúa của một nước bị thương, chẳng khác nào tuyên chiến.
Thác Bạt Lẫm ngẩng đầu nhìn gò má căng thẳng của nàng, bỗng cười khẽ: "Đồ ngốc..."
Thẩm Nghiên Chi, cô nương mà ngươi dạy dỗ, cũng bướng bỉnh y như ngươi.
"Công chúa hà tất phải làm vậy?" Tên tử sĩ giẫm lên vạt váy của nàng: "Vì một kẻ sắp chết mà bồi cả tính mạng của mình sao?"
Nhìn thấy vạt váy bị giẫm, Tiêu Minh Chiêu đột nhiên nhớ ra điều gì, tay trái bất ngờ thò vào túi ẩn dưới vạt váy…
Lò sưởi tay Thẩm Nghiên Chi đưa cho nàng!
Nếu lại gặp nguy hiểm, hãy đập vỡ thân lò.
Nàng lấy ra chiếc lò sưởi tay mạ vàng, hung hăng đập mạnh vào tảng đá!
"Bang…"
Khoảnh khắc thân lò vỡ nát, một luồng khói đỏ rực bốc lên trời, nổ tung như một đóa huyết liên giữa màn trời trắng nhợt.
Từ sườn núi, tiếng chém giết đột nhiên vọng tới.
"Là tín hiệu Xích Diễm của Đông Lăng!"
"Mau rút lui! Có mai phục!"
Hai tên tử sĩ liếc nhìn nhau, quay người bỏ chạy.
Tiêu Minh Chiêu vẫn siết chặt lấy Thác Bạt Lẫm, đốt ngón tay vì dùng sức mà trở nên trắng bệch. Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập, nàng mơ hồ nhìn thấy…
Một đội kỵ binh mặc giáp đen đạp tuyết lao đến, người dẫn đầu đeo thanh bội kiếm quen thuộc của Đông Lăng.
Là người của hắn...
Khoảnh khắc nàng kiệt sức buông tay, Thác Bạt Lẫm lật tay lại giữ chặt lấy cổ tay nàng, mượn lực lật người lên vách đá. Hai người lăn tròn trên nền tuyết, hắn ta che chở cho nàng xoay mấy vòng rồi mới dừng lại.
"Ngươi..." Thác Bạt Lẫm thở hổn hển: "Đã sớm biết có viện binh?"
Tiêu Minh Chiêu lòng còn sợ hãi lắc đầu, nàng không biết.
“Không sao rồi.”
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 26: Băng Long Thảo xuất hiện​


Gió lạnh buốt giá cuốn theo hạt tuyết, quất vào mặt đến đau rát.
Tiêu Minh Chiêu quỳ xuống trên mặt băng, đầu ngón tay khẽ vén lớp tuyết mỏng phủ trên khe đá ra, một cây non trắng trong như ngọc yên lặng bám rễ giữa những tinh thể băng, trên phiến lá đọng lại những vân sương li ti- Đó chính là Băng Long Thảo trong truyền thuyết.
Thác Bạt Di lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ màu xanh và một con dao găm nạm hồng ngọc từ trong lòng, đưa cho nàng: “Công chúa, nhận lấy.”
Tiêu Minh Chiêu nhận lấy dao găm, không chút do dự rạch một đường trên ngón trỏ, những giọt máu đỏ thẫm lập tức ứa ra, nhỏ vào trong bình.
Một giọt, hai giọt… Cho đến khi nửa bình dần đầy. Thác Bạt Di cẩn thận tưới máu tươi lên gốc Băng Long Thảo, chỉ trong chốc lát, lá cây khẽ ánh lên một vầng sáng màu đỏ nhạt, rồi lập tức trở lại như thường.
“Cần tưới liên tục ba ngày, dùng máu nuôi rễ, ba tháng sau sẽ thành cây trưởng thành, chúng ta ở lại đây ba ngày là có thể xuống núi rồi, sau khi trở về chỉ cần đợi ba tháng sau tới lấy.” Thác Bạt Di cất bình đi, nhẹ giọng nói.
Thác Bạt Lẫm phủi phủi tuyết trên người, chỉ về hướng đông nam: “Ở đó có một động băng, chứa được ba bốn người không thành vấn đề.” Hắn ta dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua mọi người: “Ta và Di muội quen thuộc địa hình, vậy huynh muội chúng ta và công chúa ở lại, những người còn lại về khu cắm trại trước đi.”
Thục Cẩm lập tức tiến lên một bước, giọng điệu cung kính nhưng không cho phép phản bác: “Nô tỳ cần phải hầu hạ bên cạnh công chúa.”
Nàng ấy nhớ rất rõ ràng, Thẩm đại nhân đã dặn đi dặn lại- Tuyệt đối không được để công chúa ở riêng với Thác Bạt Lẫm!
Thục Hồng và Thục Khách cũng đồng thời lên tiếng: “Thuộc hạ cũng cần ở lại bảo vệ.”
Thác Bạt Lẫm nhướng mày, cười như không cười: “Sao nào? Còn sợ ta ăn thịt công chúa của các ngươi chắc?”
Tiêu Minh Chiêu xoa xoa mi tâm, ngắt lời: “Được rồi, Thục Cẩm, Thục Hồng và Thác Bạt Di ở lại, những người còn lại đều trở về đi.” Nàng liếc Thác Bạt Lẫm một cái: “Dù sao cũng chỉ ở lại hai ba ngày, các cô nương ở cùng một chỗ cũng tiện hơn.”
Thác Bạt Lẫm nhún vai, không nói thêm gì nữa, quay người gọi các thị vệ khác rời đi.
Trong động băng hàn khí dày đặc, Tiêu Minh Chiêu lại đột nhiên dừng bước…
Trong góc động kê một chiếc tháp noãn ngọc, mặt tháp óng ánh như mỡ, chạm rỗng hoa văn hải đường quấn quýt, mép giường còn được nạm vàng mềm để chống va đập.
“Thác Bạt Lẫm cũng thật chu đáo.” Nàng nhướng mày cười khẽ, kéo Thác Bạt Di ngồi lên tháp: “Ngay cả nơi thế này cũng chuẩn bị sẵn noãn tháp.”
Đầu ngón tay Thác Bạt Di lướt qua hoa văn được chạm khắc, bỗng sững người: “Hoa văn này…” Nàng ấy ngước mắt lên, ý tứ sâu xa: “Dường như là thủ pháp chạm khắc của cung đình Đông Lăng.”
Trái tim Tiêu Minh Chiêu chợt đập mạnh một cái.
Là hắn…
Đầu ngón tay vô thức v**t v* mép tháp ngọc, quả nhiên ở một nơi kín đáo đã chạm phải một vết khắc cực nông… “Quý Mão niên đông tàng”.
Đó là ba năm trước, thời điểm Thẩm Nghiên Chi phụng mệnh đi sứ Bắc Cảnh.
….
Ba ngày thoáng chốc đã trôi qua.
Khi giọt máu cuối cùng nhỏ xuống gốc Băng Long Thảo, toàn bộ lá cây đột nhiên ánh lên một vầng hào quang màu máu, sau đó lại từ từ tan đi.
Tiêu Minh Chiêu lưu luyến nhìn đi nhìn lại, cho đến khi bị Thác Bạt Di nhẹ giọng thúc giục: “Ba tháng sau có thể đến lấy rồi.”
Tiêu Minh Chiêu thấy việc đã thành, lúc này mới cùng Thục Cẩm, Thục Hồng và Thác Bạt Di rời đi.
Đường xuống núi còn khó đi hơn đường lên núi.
Gió Bắc Cảnh cuốn theo những hạt tuyết, quất vào mặt đến đau rát. Tiêu Minh Chiêu quấn chặt chiếc áo choàng lông cáo tuyết, đầu ngón tay vô thức v**t v* lò sưởi trong lòng.
Thục Cẩm thúc ngựa đến gần, thấp giọng nói: “Công chúa, Vũ Văn Liệt hiện tại theo dõi Thế tử vô cùng gắt gao, tai mắt trong cung đã nhiều hơn trước gấp bội. Ngoài ra, Hôi Diêu đã xuất hiện.”
Hôi Diêu, chính là tâm phúc mưu sĩ của Vũ Văn Liệt, quản lý tất cả thư từ mật qua lại giữa Bắc Cảnh và Lưu Túc của Đông Lăng.
Kẻ này âm hiểm xảo trá, ngày thường sống ẩn dật ít khi ra ngoài, chỉ có một nhược điểm duy nhất: Ham mê cờ bạc như tính mạng.
Tiêu Minh Chiêu quyết định ra tay từ sòng bạc.
Thác Bạt Di nhíu mày: “Theo dõi gắt gao như vậy, chúng ta không tiện hành sự.”
“Cứ trở về rồi nói sau.” Tiêu Minh Chiêu nói, vừa đi đường vừa suy tính xem làm thế nào để giúp Thác Bạt Lẫm diễn cho xong vở kịch này.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 27: Diễn Kịch​


Tại Vương cung Bắc Cảnh, bên trong Huyền Thiết điện.
Vũ Văn Liệt một chưởng đập nát bàn án, chén trà đổ nhào, nước trà nóng bỏng văng lên mặt tên thám tử đang quỳ dưới đất, nhưng kẻ đó ngay cả lau cũng không dám lau.
“Ba mươi tử sĩ tinh nhuệ, mai phục ở núi tuyết ba ngày, kết quả không một ai sống sót?” Giọng nói ông ta âm u lạnh lẽo: “Ngươi nói cho bản vương biết, Tiêu Minh Dục đã phái thiên binh thiên tướng đến trợ trận hay sao?”
Trán tên thám tử chạm đất: “Bẩm Nhiếp Chính Vương, thuộc hạ đã kiểm tra thi thể… Chỉ có một phần nhỏ chết do giao đấu, phần lớn nguyên nhân cái chết đều là…”
“Là gì?”
“Độc.” Giọng nói tên thám tử run rẩy: “Một loại kịch độc thấy máu là chết ngay, người trúng độc thất khiếu chảy máu, ngay cả cơ hội giãy giụa cũng không có.”
Sắc mắt Vũ Văn Liệt chợt trầm xuống.
Rốt cuộc Tiêu Minh Dục kia đang giở trò gì?
Ông ta đột nhiên siết chặt chiếc nhẫn ban chỉ bằng huyền thiết: “Thác Bạt Lẫm mấy ngày nay đang làm gì?”
Tên thám tử nuốt nước bọt: “Thế tử… Đang cùng vị công chúa đến từ Đông Lăng kia dạo phố phường, mua trang sức, hôm qua còn chèo thuyền du hồ, công chúa còn tự tay đút nho cho ngài ấy ăn.”
Vũ Văn Liệt cười lạnh một tiếng: “Tiếp tục theo dõi cho kỹ, xem hắn ta có thể giả vờ đến bao giờ.”
—————
Bữa tiệc trong rừng mai của Vũ Văn Liệt trải đầy lụa đỏ khắp vườn, hương rượu quyện cùng hương mai thanh lạnh, lan tỏa một tầng ấm áp xa hoa.
Tiêu Minh Chiêu trong bộ cung trang đỏ sẫm, chim loan phụng được thêu bằng chỉ vàng lấp lánh ánh màu khi nàng bước đi. Nàng cố ý lảo đảo hai bước, say khướt ngả vào người Thác Bạt Lẫm: “Thế tử, chén rượu này... Ngài mời không đủ thành tâm.”
Thác Bạt Lẫm thuận thế ôm lấy eo nàng, đầu ngón tay không để lại dấu vết khẽ vạch một đường trong lòng bàn tay nàng- Hôi Diêu đã vào cuộc.
“Vậy phiền công chúa dạy cho thần?” Hắn ta cúi đầu ghé sát lại, hơi thở cố ý phả qua vành tai nàng.
Tiêu Minh Chiêu liếc mắt thấy bóng đen thoáng qua sau hòn giả sơn, đột nhiên vươn tay túm lấy cổ áo Thác Bạt Lẫm, hất nửa chén rượu còn lại lên mặt hắn ta: “Thứ mà bổn cung muốn, xưa nay đều phải tự mình giành lấy!”
Nhìn bóng người rời đi, Tiêu Minh Chiêu đứng dậy: “Được rồi, người đi rồi.”
Thác Bạt Lẫm lau rượu trên mặt, nói: “Ngươi thật sự hất lên mặt ta à.”
Tiêu Minh Chiêu đáp: “Bằng không thì sao? Không làm vậy sao lừa được Vũ Văn Liệt, lúc đầu khi ngươi đồng ý cho ta cây thuốc thứ hai, chỉ nói để ta giúp ngươi thu thập chứng cứ của Lưu Túc, chứ đâu nói để ta phối hợp với ngươi diễn nhiều kịch như vậy, làm vậy phải tính giá khác đấy.”
Nói rồi, nàng xoa xoa mái tóc mình, cẩn thận từng li từng tí sửa lại chiếc trâm cài tóc hình hải đường bằng gỗ trên đầu.
“Đúng rồi Thác Bạt Lẫm, ngươi…”
Giọng nói đột ngột ngắt quãng, nàng liếc mắt thấy có ám vệ xung quanh quay trở lại.
“Ngươi… Qua đây giúp bổn cung sửa lại tóc.” Nàng tiếp tục nói cho hết câu.
Nàng cúi đầu sửa lại mái tóc bị gió thổi rối tung, đầu ngón tay vấn lấy một lọn tóc xanh, từ từ gỡ sợi tóc đang quấn trên chiếc trâm cài hải đường bằng gỗ.
“Cứ bẻ gãy cái trâm đó đi là được rồi, bản Thế tử mua cho nàng cái mới!” Người bên cạnh cây mai thấy nàng gỡ một cách khó nhọc, cất tiếng.
“Vậy không được! Những cái khác ta đều không thích, ta chỉ thích chiếc trâm cài tóc hình hải đường bằng gỗ này thôi.” Tiêu Minh Chiêu vừa nói vừa kiên nhẫn gỡ, cuối cùng cũng gỡ được nó xuống.
Thác Bạt Lẫm lười biếng tựa vào gốc mai, thấy vậy cười khẽ một tiếng, đột nhiên đứng dậy bước lại gần.
“Công chúa vụng về như vậy, làm sao làm tốt một con phượng hoàng của Đông Lăng được?” Giọng nói hắn ta trầm khàn, mang theo vài phần trêu chọc.
Tiêu Minh Chiêu vừa định trừng mắt với hắn ta thì lại thấy hắn ta đã vươn tay, đầu ngón tay khẽ lướt qua mái tóc nàng, nhặt đi một cánh mai rơi trên thái dương.
“Đừng động.” Hắn ta thấp giọng nói, ngón tay thuận theo mái tóc nàng chậm rãi lướt xuống, như có như không lướt qua vành tai nàng: “Vẫn còn.”
Hơi thở của hắn ta rất gần, quyện với hương mai lạnh và hương rượu, không hiểu sao lại khiến lòng người nóng lên. Tiêu Minh Chiêu vô thức nín thở, vành tai hơi nóng.
Vở kịch này… Có phải diễn thật quá rồi không?
Giữa những cành mai che khuất, tên thám tử của Vũ Văn Liệt nheo mắt lại, cẩn thận ghi nhớ lại cảnh này…
Những ngón tay thon dài của Thế tử luồn vào mái tóc đen óng của công chúa, thỉnh thoảng lại cúi người đến gần, đôi môi gần như chạm vào d** tai của nàng. Mà công chúa mặc dù sắc mặt có vẻ hơi giận, nhưng lại không thực sự đẩy hắn ta ra, thậm chí khi đầu ngón tay hắn ta lướt qua bên cổ nàng, lông mi nàng còn khẽ run lên.
Hừ, quả nhiên là một tên Thế tử vô dụng bị sắc đẹp mê hoặc.
Tên thám tử hài lòng gấp sổ ghi chép lại, lặng lẽ lui đi, lại không nhìn thấy…
Sau khi xác nhận tên thám tử đã rời đi, Thác Bạt Lẫm lập tức thu tay lùi lại nửa bước, vẻ ph*ng đ*ng trong đáy mắt lập tức biến mất, thấp giọng nói: “Đầu tháng sau, Hôi Diêu sẽ có hành động.”
Tiêu Minh Chiêu cười lạnh: “Lúc nãy ngươi còn dám sờ xuống dưới thêm một tấc, bản cung sẽ chặt tay ngươi.”
Thác Bạt Lẫm nhướng mày: “Tên thám tử đó chưa đi xa đâu, công chúa có muốn mắng lớn hơn chút nữa không?”
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 28: Dụ Xà Xuất Động​


Tại Kim Loan Điện Đông Lăng, quần thần nghiêm trang đứng, trong điện im phăng phắc.
Tiêu Minh Dục ngự trên ngai vàng, đầu ngón tay khẽ gõ lên tay vịn, ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị lướt qua Thẩm Nghiên Chi đang quỳ giữa điện.
“Thẩm ái khanh.” Hoàng đế chậm rãi cất lời, giọng nói không giận mà vẫn uy nghiêm: “Ngự Sử Đài liên danh vạch tội khanh tư thông với Bắc Cảnh, chứng cứ xác thực, khanh có gì để nói không?”
Sắc mặt Thẩm Nghiên Chi bình thản, khẽ ngước mắt lên: “Thần, oan uổng.”
“Oan uổng?” Tiêu Minh Dục cười lạnh một tiếng, mạnh mẽ ném một chồng tấu chương xuống bàn án: “Mật tín Bắc Cảnh, quân báo bị tiết lộ, thậm chí có kẻ mạo danh trẫm điều động ám vệ- Từng chuyện từng việc, đều chỉa về phía khanh!”
Trong điện xôn xao, các quần thần thì thầm bàn tán.
Liễu Trí Sơn đứng ở hàng đầu, khóe môi khẽ nhếch lên một cách không dễ nhận ra, chắp tay nói: “Bệ hạ, Thẩm Nghiên Chi thân là Thủ phụ, lại cấu kết với địch quốc, tội không thể dung thứ!”
Thẩm Nghiên Chi hờ hững liếc ông ta một cái, không hề biện bác.
Tiêu Minh Dục nheo mắt lại: “Thẩm Nghiên Chi, chứng cứ bày ra trước mắt, khanh còn gì để nói không? Khanh có biết tội không?”
Thẩm Nghiên Chi im lặng một lát, cuối cùng cúi đầu: “Thần… Nhận tội.”
Cả triều đình kinh ngạc.
Hoàng đế đập bàn đứng dậy: “Người đâu! Tước bỏ quan mão Thủ phụ của Thẩm Nghiên Chi, áp giải vào thiên lao, đợi trẫm điều tra rõ chân tướng, sẽ định đoạt sau!”
Cấm quân tiến lên, tháo bỏ quan mão của Thẩm Nghiên Chi, xiềng xích khóa lên người.
Khi Thẩm Nghiên Chi bị áp giải ra khỏi cửa điện, hắn đã quay đầu lại nhìn hoàng đế một cái.
Ánh mắt Tiêu Minh Dục sâu thẳm, đầu ngón tay khẽ lướt trên hoa văn của tay vịn ngai rồng.
….
“Thế tử còn muốn uống đến bao giờ nữa?” Tiêu Minh Chiêu một cước đá văng bàn rượu của Thác Bạt Lẫm, chén lưu ly vỡ tan tành trên đất.
Tên thám tử của Vũ Văn Liệt nấp trên xà nhà, nhìn Thác Bạt Lẫm say khướt ôm eo công chúa, lại bị nàng dùng roi quất rách mu bàn tay.
“Công chúa thật nhẫn tâm…” Thác Bạt Lẫm l**m vết máu trên mu bàn tay, đột nhiên đè nàng ngã xuống tấm nệm da chồn: “Hay là phạt ta hầu hạ ngài nhé?”
Tên thám tử quay đầu đi: Thật ghê tởm.
Dao găm trong tay áo Tiêu Minh Chiêu kề sát yết hầu hắn ta, giọng nói lại quyến rũ: “Ngươi cũng xứng sao?”
Tên thám tử ở trong bóng tối hài lòng rời đi, lại không nhìn thấy lúc Thác Bạt Lẫm cúi người, đôi môi đã lướt qua vành tai nàng: “Thuộc hạ của Vũ Văn Liệt lại sa lưới thêm một tên.”
Tiêu Minh Chiêu thấy không còn bóng dáng tên thám tử, liền đứng dậy.
Giọng nói của Thục Cẩm từ bên ngoài truyền vào: “Công chúa! Xảy ra chuyện lớn rồi!”
Nàng ấy loạng choạng xông vào đại điện, búi tóc tán loạn, lá thư trong tay đã bị mồ hôi thấm ướt.
Tiêu Minh Chiêu đang đứng trước gương đồng chỉnh lại trâm cài tóc, nghe vậy đầu ngón tay run lên, bộ diêu bằng vàng nạm ngọc “đinh đang” một tiếng rơi xuống đất.
“Đông Lăng truyền tin tới, Thẩm đại nhân bị giam vào thiên lao rồi!” Thục Cẩm nức nở: “Trong triều vạch tội người thông địch phản quốc, bệ hạ tước bỏ quan mão của người ngay tại triều …”
“Loảng xoảng…”
Cả hộp trang điểm bị hất văng xuống đất, son phấn vương vãi khắp nơi. Tiêu Minh Chiêu đột nhiên đứng bật dậy, sắc mặt trắng bệch: “Tiêu Minh Dục điên rồi sao?” Nàng một tay giật chiếc vòng tay ném xuống đất: “Thẩm Nghiên Chi sao có thể thông địch phản quốc? Cả Đông Lăng này có tạo phản hết thì Thẩm Nghiên Chi cũng không bao giờ làm thế!”
“Không được, ta phải trở về ngay lập tức.” Tiêu Minh Chiêu vội vàng bắt đầu thu dọn hành lý.
“Thục Cẩm, ngươi còn có tin tức nào khác không?” Tiêu Minh Chiêu vừa thu dọn hành lý vừa hỏi: “Hoàng huynh và hắn quan hệ tốt như vậy, sao có thể dễ dàng tin lời gièm pha?”
“Nghe nói, là do Liễu tần nương nương trong cung châm ngòi thổi gió.” Thục Cẩm nói.
“Hừ, ta nói hắn ta háo sắc làm lỡ việc nước, thật không oan cho hắn chút nào!”
Trong lòng Tiêu Minh Chiêu hoảng loạn, vô thức thu dọn có chút vấp váp. Thân thể đó của Thẩm Nghiên Chi, khí ẩm ở thiên lao có thể lấy đi nửa cái mạng của hắn!
Lúc Thác Bạt Lẫm nghe tin chạy tới, Tiêu Minh Chiêu đã vơ vội y phục nhét vào tay nải, ngay cả chiếc trâm san hô trân quý nhất cũng bị bẻ gãy vứt sang một bên.
“Ta nghe cả rồi, ngươi định trở về sao? Ngươi không diễn nữa à?” Hắn ta tựa vào khung cửa hỏi.
“Diễn cái gì mà diễn!” Nàng vơ lấy áo choàng lông cáo xông thẳng ra cửa: “Hắn bây giờ…”
Giọng nói đột ngột ngừng lại. Thác Bạt Lẫm giơ tay cản đường nàng: “Vũ Văn Liệt không bắt nữa sao? Chứng cứ Lưu Túc thông đồng với địch cũng không cần nữa sao?”
“Tránh ra!” Trong mắt Tiêu Minh Chiêu bừng lên lửa giận: “Còn trì hoãn nữa, cỏ trên mộ hắn cũng cao cả trượng rồi!”
Thác Bạt Lẫm một tay giữ chặt cổ tay Tiêu Minh Chiêu, lực mạnh đến mức khiến nàng đau điếng.
“Vũ Văn Liệt giết phụ hoàng của ta, dựng một đứa trẻ con bù nhìn lên làm vua, bá tánh Bắc Cảnh sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng…” Đáy mắt hắn ta cháy lên ngọn lửa căm hờn đã đè nén nhiều năm: “Công chúa thật sự thấy chết mà không cứu sao?”
Tiêu Minh Chiêu mạnh mẽ hất tay hắn ta ra, trong mắt ánh sáng lạnh sắc như dao: “Đó là chuyện của Bắc Cảnh các ngươi!” Nàng vơ lấy tay nải quay người: “Ta chỉ cần Thẩm Nghiên Chi còn sống!”
Thác Bạt Lẫm đột nhiên cười, tiếng cười mang theo vài phần tự giễu: “Một tháng qua… Công chúa đối với Bắc Cảnh, không có chút lưu luyến nào sao?”
“Không có.” Nàng đáp một cách dứt khoát.
Thác Bạt Lẫm từng bước ép sát, cho đến khi dồn nàng vào giữa cánh cửa và lồng ngực mình: “Nếu như ta nói…” Giọng hắn ta khàn đi: “Ta thích ngươi thì sao?”
Đồng tử Tiêu Minh Chiêu co rút lại.
“Có thể nào… Vì ta mà ở lại không?”
Tiêu Minh Chiêu đẩy hắn ta ra: “Xin lỗi.” Tiếp tục bước ra ngoài.
Thác Bạt Lẫm tiếp tục nói: “Ngươi thật sự cho rằng, Thẩm Nghiên Chi sẽ dễ dàng sụp đổ như vậy sao?”
Đầu ngón tay Tiêu Minh Chiêu run lên, nàng dừng bước.
“Từ ngày đầu tiên ta quen biết Thẩm Nghiên Chi, ta đã biết hắn là người như thế nào. Chỉ cần nhìn những việc hắn làm sau khi ngươi đến Bắc Cảnh, ta đã rõ, không chỉ vì ngươi, mà còn vì Đông Lăng, lúc này ngươi rời đi, làm sao xứng với khổ tâm của hắn? Hắn muốn ngươi thắng ván cờ này.” Thác Bạt Lẫm nhẹ giọng nói: “Không phải vì ta, cũng không phải vì hắn, mà là vì Đông Lăng.”
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 29: Háo Sắc Lỡ Việc Nước​


Năm ngày trước.
Tại hoàng cung Đông Lăng, cơn gió cuối xuân cuốn theo những cánh hải đường lả tả rơi trên bàn cờ.
Trên bàn cờ bằng ngọc đen, quân trắng vừa hạ xuống, tay phải Thẩm Nghiên Chi đang cầm quân cờ bỗng run lên, quân cờ "cạch" một tiếng, đã bị đặt lệch đi một chút.
“Khụ khụ…”
Hắn vội nghiêng người che môi, tay trái siết chặt lấy mép bàn cờ, đốt ngón tay vì dùng sức mà trở nên trắng bệch. Vị tanh ngọt trong cổ họng cuộn lên, lại bị hắn cố gắng nuốt xuống.
Bàn tay đang cầm quân đen của Tiêu Minh Dục lơ lửng giữa không trung, khẽ nhíu mày: “Thẩm khanh có phải lại đau tim rồi không?”
“Không sao.” Thẩm Nghiên Chi rủ mắt, từ trong tay áo lấy ra chiếc khăn lụa trắng nhẹ nhàng lau khóe môi: “Thái y nói, đây là phản ứng bình thường trong vòng một tháng sau khi dùng Băng Long Thảo.”
Đầu ngón tay hắn không chút dấu vết lau đi một chấm đỏ tươi trên góc khăn: “Hiện tại đã ho ra máu ít đi hơn một nửa rồi.”
Tiêu Minh Dục cầm quân đen, đầu ngón tay khẽ gõ lên bàn cờ, cười như không cười: “Chiêu Chiêu đến Bắc Cảnh hơn một tháng rồi nhỉ? Cũng không biết có thuận lợi không, có gặp nguy hiểm gì không.”
Thẩm Nghiên Chi rủ mắt xuống nước cờ, quân trắng chặn đứng đường lui của quân đen: “Công chúa cát nhân tự có thiên tướng.”
“Thiên tướng?” Hoàng đế nhướng mày: “E rằng không biết ‘thiên tướng’ là ai đây?”
Đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ dừng lại.
Tiêu Minh Dục chậm rãi nói: “Gần đây thám tử của trẫm báo về, Bắc Cảnh đột nhiên có thêm rất nhiều ám vệ Đông Lăng… Lúc hành sự còn thuận tiện mạo danh của trẫm.” Hắn ta ngước mắt lên: “Những ‘thánh chỉ’ này, ngay cả trẫm cũng không biết.”
“Thần có tội.” Thẩm Nghiên Chi lập tức định đứng dậy.
Hắn gắng gượng vịn vào bàn án đứng lên, đầu gối còn chưa rời khỏi chiếu, trước mắt lại đột nhiên tối sầm.
Thân hình hắn khẽ chao đảo, vẫn muốn vén áo bào quỳ xuống.
“Làm gì đó?”
Tiêu Minh Dục bỗng nhiên rời khỏi chỗ ngồi, một tay giữ chặt lấy cánh tay hắn. Nhiệt độ nơi lòng bàn tay chạm vào lạnh buốt thấu xương, còn lạnh hơn cả quân cờ bằng ngọc đen kia đến ba phần.
“Bệ hạ thứ tội…” Thẩm Nghiên Chi cố gắng đứng vững, vị tanh ngọt lại ứa lên trong cổ họng: “Thần… Thất lễ rồi.”
Hoàng đế một tay kéo cổ tay hắn, đỡ hắn ngồi xuống, nói: “Ai trách khanh chứ?” Hắn ta bất đắc dĩ thở dài: “Trẫm muốn nói là, khanh làm việc thì cứ làm việc, cả ngày thư từ qua lại nhiều như vậy để làm gì? Bị người ta bắt được bằng chứng, trẫm phải xử lý thế nào? Trọng điểm là trong mật tín toàn là ‘Hôm nay Chiêu Chiêu ăn gì?’, ‘Ngày mai Chiêu Chiêu đi đâu?’… Thẩm khanh, khanh có nhàm chán không vậy?”
Vành tai Thẩm Nghiên Chi hơi đỏ lên: “…Ám vệ của thần, chỉ báo chính sự.”
“Chính sự?” Hoàng đế vung ra một xấp mật tín từ trong tay áo: “ ‘Công chúa khen kiếm pháp của Thác Bạt Lẫm giỏi’ cũng tính là chính sự sao?”
Thẩm Nghiên Chi: …………
Tiêu Minh Dục xua tay: “Thôi được rồi, nói chút chính sự thật sự đi, có người vạch tội khanh.” Tiêu Minh Dục đột nhiên nghiêm mặt: “Thông đồng với địch phản quốc.”
Thẩm Nghiên Chi cười khẽ: “Có người không ngồi yên được nữa rồi.”
“Khanh còn cười?” Hoàng đế nheo mắt: “Hơn nửa Ngự Sử Đài liên danh, Liễu Trí Sơn đứng đầu.”
Quân cờ trắng giữa những ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ gõ lên bàn cờ, hắn ngước mắt nhìn Hoàng đế: “Vậy tiếp theo bệ hạ định làm thế nào?”
Tiêu Minh Dục cầm quân đen, đặt vào vị trí “Thiên Nguyên” trên bàn cờ, thản nhiên nói: “Còn có thể làm thế nào được, thông đồng với địch phản quốc là đại tội chém đầu, nhưng xét đến công cứu giá của Thẩm khanh trong cuộc cung biến năm đó, vậy cứ tạm giam giữ trước đã.”
Đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ dừng lại, sau đó cười khẽ: “Cả triều đều biết bệ hạ và thần có giao tình sâu đậm, nếu đột nhiên hạ ngục, há chẳng phải sẽ khiến người khác nghi ngờ sao?”
“Vậy khanh nói xem phải làm sao?” Hoàng đế nhướng mày: “Không thể thật sự để khanh tiếp tục lượn lờ trên triều đình được! Vậy chẳng phải trẫm sẽ trở thành hôn quân không nghe lời “trung”, chỉ tin lời gièm pha hay sao!”
Thẩm Nghiên Chi rũ mắt, đầu ngón tay v**t v* quân cờ, đột nhiên mở miệng: “Nữ nhi của Liễu Trí Sơn, đang là tần trong hậu cung phải không?”
Tiêu Minh Dục cảnh giác: “Ý của khanh là gì?”
“Bệ hạ cần Liễu tần châm ngòi thổi gió.” Thẩm Nghiên Chi đặt quân cờ: “Diễn kịch, mới thật.”
Hoàng đế tức đến bật cười: “Khanh bảo trẫm đóng vai hôn quân? Thẩm Nghiên Chi, khanh to gan thật, lại dám sắp xếp cả kịch bản cho trẫm.”
Thẩm Nghiên Chi ngước mắt: “Háo sắc lỡ việc nước, là công chúa nói, không liên quan đến thần.”
“Gian thần!” Tiêu Minh Dục nghiến răng nghiến lợi.
Trên bàn cờ, quân trắng đã bày ra thế đồ long.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 30: Thiên Lao Mật Đàm​


Nơi sâu trong thiên lao, không khí ẩm mốc lạnh lẽo thấm vào tận xương tủy.
Thẩm Nghiên Chi tựa vào tường đá, bộ quần áo tù nhân bằng vải trắng mỏng manh đã bị hơi ẩm thấm ướt, dán chặt vào khung xương gầy gò. Hắn nhắm mắt điều chỉnh hơi thở, nhưng vẫn không chống lại được hàn khí xâm nhập cơ thể, một vị tanh ngọt lại trào lên trong cổ họng.
“Khụ… Khụ khụ…”
Tiếng ho bị đè nén vang vọng trong phòng giam trống trải, hắn vội vàng quay đầu đi, một ngụm máu đỏ sẫm văng lên tấm chiếu rơm.
Tiêu Minh Dục đã thay một bộ thường phục, một mình bước vào phòng giam. Thẩm Nghiên Chi nghe thấy tiếng bước chân, chậm rãi mở mắt.
“Bệ hạ đêm khuya đến thăm, không sợ bị người khác phát hiện sao?”
Hoàng đế khẽ hừ một tiếng: “Trẫm nếu ngay cả chút bản lĩnh này cũng không có thì còn làm Hoàng đế làm gì? Thân thể của khanh còn chịu được không?”
Thẩm Nghiên Chi cười khẽ: “Không sao.” Sau đó từ trong tay áo lấy ra một bức mật tín, đưa qua: “Thư từ qua lại giữa người của Lưu Túc trong triều và thuộc hạ của Vũ Văn Liệt, đã bị chặn lại toàn bộ.”
Tiêu Minh Dục nhận lấy, lướt nhìn một lượt, rồi nhướng mày: “Khanh cố ý để Liễu Trí Sơn lấy được mật thư giả, dụ ông ta vào tròng?”
“Không sai.” Thẩm Nghiên Chi thản nhiên nói: “Ông ta nóng lòng lập công, đương nhiên sẽ trình lên cho Lưu Túc, mà Lưu Túc lại đa nghi, nhìn thấy bút tích không đúng…”
“Sẽ đích thân đến Bắc Cảnh để kiểm chứng, hủy người diệt tích.” Hoàng đế nói tiếp, trong mắt loé lên một tia sắc bén.
Thẩm Nghiên Chi gật đầu: “Bệ hạ thánh minh!” Hắn dừng một chút, từ tốn đứng dậy, từ trong lòng lấy ra một cuốn sổ, “Thần còn có một vật.” Nói rồi hai tay dâng lên.
“Đây là cái gì?” Hoàng đế lạnh giọng hỏi.
“Danh sách những người vạch tội thần.” Thẩm Nghiên Chi ngước mắt lên: “Bệ hạ không ngại xem thử, xem ai là kẻ nhảy nhót hăng nhất.”
Tiêu Minh Dục lật hai trang, đột nhiên cười lạnh: “Tốt lắm, trong lục bộ lại có đến một nửa số người mong khanh chết.”
“Cho nên…” Thẩm Nghiên Chi nhẹ giọng nói: “Thần nên ‘sợ tội bỏ trốn’ trong đêm rồi.”
Hoàng đế hạ thấp giọng: “Trẫm sẽ phái Cấm quân đi ‘truy bắt’ khanh.” Hoàng đế nhét lại cuốn sổ vào tay hắn: “Khanh nhân cơ hội trà trộn vào đội ngũ dân chạy nạn để ra khỏi biên giới. Còn về phía Chiêu Chiêu…”
“Nàng không biết chuyện.” Thẩm Nghiên Chi ngắt lời: “Diễn kịch phải diễn cho trọn vẹn, nếu nàng biết sự thật, ngược lại sẽ nguy hiểm.”
Tiêu Minh Dục im lặng một lát, thấp giọng nói: “Được rồi, vậy cứ nghe theo khanh.”
——
Ngay trong đêm hôm đó, trong phủ Liễu Trí Sơn đã lục soát ra mật thư qua lại với Bắc Cảnh, bút tích giống hệt như trong tấu chương vạch tội.
Thẩm Nghiên Chi đứng bên ngoài Chiếu ngục, nghe tiếng kêu la thảm thiết bên trong, khoan thai đốt đi những bức mật thư thật sự… Trên đó là bằng chứng sắt thép về việc Liễu Trí Sơn cấu kết với Lưu Túc.
Thục Hồng thấp giọng hỏi: “Đại nhân đã sớm biết Liễu Trí Sơn là người của Lưu Túc?”
“Cũng mới biết thôi.” Hắn kéo lại áo choàng: “Nhưng không quan trọng, bệ hạ cần một con dao.”
Trên tường cung ở phía xa, Tiêu Minh Dục tung hứng chiếc trâm cài tóc của Liễu tần, trong lòng cười khẽ: Nghiễn Chi à, cái danh ‘nịnh thần’ này của ngươi, coi như đã chắc rồi.
————
Trên quan đạo Bắc Cảnh, gió tuyết hoành hành.
Thẩm Nghiên Chi tựa vào đệm mềm trên xe ngựa, hai mắt nhắm nghiền, những ngón tay thon dài trắng xanh siết chặt một cuốn sổ có bìa màu đỏ sẫm. Đốt ngón tay vì dùng sức trở nên trắng bệch, gân xanh ẩn hiện, như thể muốn bóp nát những trang giấy mỏng manh ấy.
“Khụ khụ…”
Hắn đột nhiên ho khan dữ dội, vị tanh ngọt cuộn lên trong cổ họng, nhưng lại bị hắn cố gắng nuốt ngược vào trong, chỉ còn vương lại nơi khóe môi một vệt đỏ tươi.
“Đại nhân, thuốc đã sắc xong rồi.” Thanh Phong ghé vào rèm xe thấp giọng nói.
“Không cần.” Giọng nói Thẩm Nghiên Chi lạnh như băng.
Thanh Phong do dự một lát, lại thăm dò hỏi: “Có cần dừng xe nghỉ ngơi không ạ?”
“Cứ đánh xe của ngươi đi.”
Bên ngoài xe, Thanh Phong và Minh Nguyệt trao đổi ánh mắt với nhau, hạ thấp giọng: “Sao hôm nay đại nhân lại nóng nảy bực bội như vậy?”
Minh Nguyệt thở dài, nói: “Người của chúng ta đã chặn giết một tên thám tử của Vũ Văn Liệt, ngoài việc đoạt được bản đồ phòng thành, còn lục soát được một cuốn sổ.”
“Sổ gì?”
“Không biết.” Minh Nguyệt lắc đầu: “Chính là cuốn trong tay đại nhân đó, sau khi xem xong, sắc mặt đại nhân lập tức thay đổi.”
Bên trong xe ngựa, Thẩm Nghiên Chi một lần nữa mở cuốn sổ đó ra.
“Những ngón tay thon dài của Thế tử luồn vào mái tóc đen óng của công chúa, thỉnh thoảng lại cúi người đến gần, đôi môi gần như chạm vào d** tai của nàng. Mà công chúa mặc dù sắc mặt có vẻ hơi giận, nhưng lại không thực sự đẩy hắn ta ra, thậm chí khi đầu ngón tay hắn ta lướt qua bên cổ nàng, lông mi nàng còn khẽ run lên.”
“Bốp!”
Thẩm Nghiên Chi mạnh mẽ gấp cuốn sổ lại, lồng ngực phập phồng dữ dội, một luồng đau đớn nóng rực lan ra từ trái tim, ngoài cửa sổ gió tuyết gào thét, nhưng hắn lại cảm thấy máu nóng toàn thân sôi trào, đốt cháy lý trí đến gần như sụp đổ.
"Thanh Phong." Hắn đột nhiên mở miệng, giọng nói khàn đặc đến đáng sợ.
"Thuộc hạ có mặt!"
"Nhanh hơn nữa."
"...Vâng."
Xe ngựa đột ngột tăng tốc, nghiến qua tuyết dày, lao nhanh về phía Bắc Cảnh.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 31: Chợ Đen Trùng Phùng​


Tại sòng bạc Bắc Cảnh, khói hương mờ mịt.
Thục Hồng trong một bộ quần áo xanh, đầu ngón tay mân mê ba viên xúc xắc, mỉm cười tủm tỉm nhìn Hôi Diêu ở đối diện: "Đại nhân, ngài lại thua rồi."
Trên trán Hôi Diêu rịn ra mồ hôi lạnh, những thỏi vàng trước mặt đã sớm thua sạch, ngay cả ngọc bội bên hông cũng đã đặt cược. Hắn ta nghiến răng nói: "Hôm nay vận may không tốt, ngày khác lại đánh bạc!"
"Ngày khác?" Bờ môi đỏ mọng của Thục Hồng khẽ cong lên: "Quy củ của sòng bạc, nợ không trả… Chặt ngón tay để trả nợ."
Nàng ấy "bốp" một tiếng, lấy ra một con dao nhỏ lưỡi mỏng, ghim thẳng vào bàn.
Sắc mặt Hôi Diêu biến đổi: "Ngươi…"
"Tuy nhiên..." Thục Hồng đột nhiên ghé sát lại, hạ thấp giọng: "Ta lại có một cách, có thể cứu mạng của ngài." Nói rồi, nàng ấy lập tức kéo Hôi Diêu đi lên lầu.
Trong một căn phòng trên lầu hai, ánh nến u tối.
Hôi Diêu cảnh giác nhìn chằm chằm Thục Hồng: "Rốt cuộc ngươi muốn cái gì?"
Thục Hồng khoan thai rót một chén rượu: "Hộp mật Long Cốt."
Hộp mật Long Cốt- Toàn bộ đều là thư từ mật qua lại giữa hai nhân vật lớn của Bắc Cảnh và Đông Lăng, đều do hắn ta phụ trách truyền tin.
Đồng tử Hôi Diêu co rút lại, mạnh mẽ đứng dậy: "Đừng hòng!" Nói xong hắn ta cười một tiếng: “Hóa ra ngươi có chủ ý này.”
"Ngươi vội cái gì?" Thục Hồng cười khẽ: "Ta đâu phải muốn lấy mạng của ngươi, chỉ cho ngươi một con đường sống." Đầu ngón tay nàng ấy chấm rượu, vẽ một vòng tròn trên bàn: “Mặc dù ai ai cũng muốn có hộp mật Long Cốt, nhưng một nữ tử như ta cần thứ đó để làm gì? Ta chỉ cần tiền.” Nói xong nàng ấy vuốt vuốt tóc, lại nói: “Tháng sau hắc thị mở cửa, cái hộp của ngươi có thể đáng giá không ít tiền, có thể đổi được không ít ngân lượng.”
“Thứ đó một khi để lộ ra ngoài…” Hôi Diêu có chút do dự, hắn ta biết sẽ rước họa sát thân.
“Những người giao dịch ở hắc thị đều đeo mặt nạ nanh đồng, ai có thể nhận ra ngươi chứ?”
Hơi thở của Hôi Diêu trở nên dồn dập: "Nếu Vũ Văn đại nhân biết…"
"Thứ Vũ Văn Liệt muốn là hộp mật, chứ không phải ngươi." Thục Hồng cười lạnh: "Ngươi cầm tiền cao chạy xa bay, ẩn danh mai tích, há chẳng phải sung sướng sao?"
Hôi Diêu nhìn chằm chằm vào vết rượu đang dần khô trên bàn, đột nhiên cười: "Được! Đầu tháng sau, gặp ở 'Huyền Tự Các' tại hắc thị."
———
Hắc thị Bắc Cảnh, ngày mồng ba tháng bảy.
Tiếng mõ giờ Tý vừa điểm qua, cánh cửa đồng của hắc thị Bắc Cảnh từ từ mở ra trong gió tuyết.
Những chiếc đèn lồng u tối lắc lư trong gió, kéo bóng những người đeo mặt nạ thành những bóng ma xiêu vẹo.
Tiêu Minh Chiêu buộc chặt chiếc mặt nạ hồ ly trắng, dưới lớp áo choàng thêu chỉ vàng giấu ba con dao nhỏ lưỡi mỏng.
Thác Bạt Lẫm ghé sát vào tai nàng thì thầm: "Hôi Diêu đang ở Huyền Tự Các, vị tiên sinh coi sổ sách mà Vũ Văn Liệt tin tưởng nhất cũng ở đó."
Nàng cố ý cao giọng: "Phu quân~ Chiếc trâm này có đẹp không?"
"Tất nhiên là đẹp! Cẩn thận bậc thềm." Thác Bạt Lẫm hờ hững đỡ eo nàng, đôi mắt dưới chiếc mặt nạ đồng quét nhìn bốn phía: Trong bóng tối có những tên buôn người đang ngồi xổm, trên cổ tay của những đứa trẻ trong lồng buộc sợi dây đỏ cùng màu với châu báu; Dưới quầy hàng son phấn giấu những con dao găm chưa mài lưỡi, trong móng tay bà chủ vẫn còn dính máu của mục tiêu ngày hôm qua.
Tiêu Minh Chiêu đột nhiên dừng bước.
Trong bóng tối của quán trà có một nam nhân đeo mặt nạ Thao Thiết ngồi đó, những ngón tay thon dài đang v**t v* mép chén trà… Động tác xoay cổ tay này, giống hệt thói quen của người nào đó khi phê duyệt tấu chương.
“Tìm chỗ ngồi trước đã.” Thác Bạt Lẫm nhìn quanh một vòng, thấp giọng nói: “Xung quanh đây có hai tên ám thám của Vũ Văn Liệt, hành sự cẩn thận.”
Nhưng ánh mắt Tiêu Minh Chiêu vẫn không hề rời khỏi người đó.
Thác Bạt Lẫm nhận ra ánh mắt của nàng, cố ý cúi người thì thầm bên tai nàng: “Sao vậy? Ngươi quen người đó à?”
Tiêu Minh Chiêu lắc đầu, nhưng lại không nhịn được nhìn thêm hai cái… Tư thế ngồi của người đó, dáng vẻ cầm chén, thậm chí cả tấm lưng hơi cong khi ho khan, đều quen thuộc đến lạ thường.
"Phu quân nếm thử cái này đi." Nàng đột nhiên đút miếng mứt vào đôi môi Thác Bạt Lẫm, liếc mắt thấy người đeo mặt nạ Thao Thiết bất chợt siết chặt chén trà. Thác Bạt Lẫm thuận theo đầu ngón tay nàng cắn lấy miếng mứt, cố ý l**m qua đầu ngón tay nàng.
"Xoảng!" Bàn trà đổ nhào, trà nóng bắn lên tay áo của người đeo mặt nạ Thao Thiết.
Tiêu Minh Chiêu đứng dậy, bước về phía bóng tối đó.
Vừa đi được hai bước, trên đài cao đột nhiên vang lên tiếng chiêng đồng.
"Dạ minh châu của Đông Lăng quốc, huyết ngọc bích của Tây Lương quốc…" Hắc nương tử phụ trách đấu giá mở hộp mật Long Cốt ra, thu hút ánh mắt của không ít người.
Nhưng không ai biết rằng, dưới lớp châu báu là một tấm ván ẩn đang đè lên một cuộn da dê đã ố vàng.
Tiêu Minh Chiêu và Thác Bạt Lẫm đưa mắt nhìn nhau… Đó chính là mật thư mà bọn họ cần.
“Hai trăm lượng!”
“Ba trăm lượng!”
“Năm trăm lượng!”
“Tám trăm lượng!”
Tiếng ra giá vang lên không ngớt.
Thác Bạt Lẫm đột nhiên giơ bảng: “Hai ngàn lượng.”
Cả khán trường một mảnh xôn xao.
Đây là ai vậy? Vừa đến đã ra tay hào phóng.
Có người thì thầm: “Thác Bạt thế tử này lại đến nữa rồi sao?”
“Chứ còn gì nữa, vì vị công chúa Đông Lăng kia mà ngay cả cấm địa của gia tộc cũng dám xông vào.”
“Chậc chậc, đúng là một kẻ si tình, vung tiền như rác chỉ để đổi lấy nụ cười của mỹ nhân…”
Từ trong góc truyền đến một giọng nói lạnh lẽo: “Ba ngàn lượng.” Dưới chiếc mặt nạ Thao Thiết vang lên hai tiếng ho khan.
“Người đó là ai?” Thác Bạt Lẫm nghi hoặc nhìn sang, là ai vừa ra giá đã cao như vậy.
Hắn ta suy nghĩ một lúc rồi thấp giọng nói: “Chẳng lẽ là người do Lưu Túc phái tới?” Tiêu Minh Chiêu không nói gì, quay đầu nhìn người đó, nàng luôn cảm thấy có một sự quen thuộc khó tả.
Hắn ta cúi người ghé sát vào tai Tiêu Minh Chiêu: “Nếu là người bọn chúng phái tới, vậy thì chúng ta phải diễn kịch rồi, Thác Bạt Lẫm ta hôm nay vì tình yêu mà vung tiền như rác.”
Sau đó Thác Bạt Lẫm ôm chặt lấy eo Tiêu Minh Chiêu, lớn tiếng la lên: “Mỹ nhân, còn muốn nữa không?”
Tiêu Minh Chiêu kiều mị lớn tiếng nói: “Thế tử điện hạ, hôm nay ta nhất định phải có được viên huyết ngọc bích đó.”
“Được! Vì mỹ nhân! Bản thế tử nguyện ra bốn ngàn lượng!”
“Năm ngàn lượng.” Ánh mắt của người đeo mặt nạ Thao Thiết vẫn luôn dán vào bàn tay đang đỡ lấy vòng eo nữ tử của Thác Bạt Lẫm, giọng nói của hắn đã mang theo sự phẫn nộ bị đè nén.
Chén trà vỡ nát trong lòng bàn tay hắn, máu tươi theo kẽ tay nhỏ giọt, tụ lại thành một vũng nhỏ trên bàn án.
Không hiểu tại sao Tiêu Minh Chiêu lại thấy hoảng trong lòng, nhưng vẫn cất tiếng ra giá theo: “Bảy ngàn lượng!”
“Khụ khụ khụ…” Người đó ho đến mức sống lưng run lên, hơi thở dưới lớp mặt nạ mang theo mùi máu tanh.
Một lúc lâu sau, hắn khàn giọng nói: “...Tám ngàn lượng.”
“Thế tử, ngân phiếu chúng ta mang theo…” Tùy tùng nhỏ giọng nhắc nhở: “E là sắp không đủ rồi…”
Thác Bạt Lẫm đang định mở miệng, Tiêu Minh Chiêu đã giành nói trước: “Tám ngàn năm trăm lượng.” Nàng tháo chiếc vòng vàng quấn trên cổ tay xuống: “Không đủ thì cầm cố cái này.”
Đám đông lại một lần nữa xôn xao.
“Quả nhiên là tình sâu nghĩa nặng…”
“Thác Bạt thế tử thật có phúc khí…”
Người đeo mặt nạ Thao Thiết chậm rãi ngả người vào lưng ghế, giơ tay ra hiệu từ bỏ. Lúc búa đấu giá hạ xuống, Tiêu Minh Chiêu thấy rõ trong nắm tay đang siết chặt của hắn, máu rỉ ra đã nhuộm đỏ cả tay áo.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 32: Giao Đấu Trong Hẻm Tối​


Sau khi chui vào đầu hẻm, Thẩm Nghiên Chi cuối cùng cũng không chống đỡ nổi cúi gập người xuống, một ngụm máu ho ra trong lòng bàn tay.
Thanh Phong vội vàng đỡ lấy thân hình đang xiêu vẹo của hắn: “Đại nhân cần gi phải làm vậy? Hộp mật đó ở trong tay công chúa hay ở trong tay chúng ta cũng như nhau cả thôi.”
Máu rỉ ra từ kẽ tay nhỏ giọt trên gạch xanh, Thẩm Nghiên Chi th* d*c cười khẽ: “Khiến Thác Bạt Lẫm… Tổn thất thêm chút tiền bạc…” Hắn lau đi vết máu bên khóe môi, đáy mắt ánh lên tia lạnh lẽo: “…Cũng chẳng có gì không tốt.”
Còn chưa kịp thở lấy hơi, nơi góc hẻm đã loé lên hai bóng đen.
Kiếm của Thanh Phong đã ra khỏi vỏ ba tấc, thấp giọng nói: “Đại nhân, là thám tử của nhà Vũ Văn.”
Thẩm Nghiên Chi ôm lấy ngực, sắc mặt trắng bệch như giấy, nhưng vẫn lạnh giọng nói: “Đuổi theo.”
Thanh Phong tung người lao ra, kiếm quang như điện chém thẳng vào yết hầu tên thám tử đó.
Minh Nguyệt từ trên mái nhà lộn người xuống, chiếc áo vàng lướt qua, ám tiễn xé gió, ghim chính xác vào sau tim của một trong hai kẻ đó.
Tiếng giao đấu đã kinh động đến Tiêu Minh Chiêu vừa rời khỏi hắc thị.
Nàng vén chiếc mặt nạ hồ ly trắng lên, chỉ thấy ba người đeo mặt nạ có hoa văn Thao Thiết, kiếm quang sắc lạnh, đang đứng giữa đầu hẻm, một trong số đó đứng sau hai người kia, những ngón tay thon gầy đang ôm lấy ngực mình, nhìn về hướng nàng đến, dường như đang nhìn chằm chằm vào nàng.
Dưới ánh đèn lồng xanh u tối nhìn sang, trên mặt đất còn có hai người đeo mặt nạ khác, dáng vẻ giống như đã chết.
Thác Bạt Lẫm hỏi: “Nói! Ai phái các ngươi tới! Có phải là Lưu Túc không?” Nói rồi, hắn ta vung kiếm đâm tới.
Trong con hẻm tối, kiếm quang đột nhiên lóe lên, Thanh Phong và Minh Nguyệt một trái một phải bảo vệ trước người Thẩm Nghiên Chi, chiếc mặt nạ Thao Thiết dưới ánh đèn lồng xanh u tối lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Loan đao của Thác Bạt Lẫm rạch qua màn đêm, mũi đao chĩa thẳng vào yết hầu của Thẩm Nghiên Chi, nhưng đã bị Minh Nguyệt lật tay dùng kiếm gạt ra, giữa những tia lửa tóe lên, Thanh Phong đã xoay người đâm về phía hông của Thác Bạt Lẫm…
“Keng!”
Thác Bạt Lẫm vội vàng lùi lại ba bước, chiếc mặt nạ đồng bị kiếm khí quét trúng rơi xuống, để lộ ra khuôn mặt vừa kinh ngạc vừa tức giận.
Hắn ta lau đi vết máu bên má, cười lạnh nói: “Lũ chó do Lưu Túc nuôi, đúng là trung thành thật.”
Thanh Phong và Minh Nguyệt không nói gì, nhưng chiêu kiếm lại càng thêm sắc bén. Còn Thẩm Nghiên Chi tựa vào tường th* d*c, máu rỉ ra từ kẽ tay đã nhuộm đỏ nanh của chiếc mặt nạ Thao Thiết.
Tiêu Minh Chiêu bước lên, mượn ánh đèn lồng xanh u tối nhìn kĩ, lớp lót trong tay áo là loại thêu vân mây đặc trưng của Đông Lăng, trái tim nàng bỗng đập mạnh một cái… Người của Đông Lăng?
“A Chiêu cẩn thận!” Thác Bạt Lẫm đột nhiên kéo lấy cổ tay nàng, kéo nàng ra sau lưng mình, hai người đeo mặt nạ trước mắt còn chưa đánh xong thì đã có mười mấy tên áo đen bịt mặt từ phía sau cầm đao lao tới, mũi đao chĩa thẳng vào hộp mật trong lòng nàng.
“Đi bảo vệ nàng ấy!” Thẩm Nghiên Chi tay trái cầm kiếm, tay phải ôm ngực, tựa vào tường, gào lên với Thanh Phong, giọng nói khàn đặc vỡ vụn.
Thanh Phong và Minh Nguyệt lập tức chuyển hướng kiếm, nghênh chiến với đám người áo đen kia. Thác Bạt Lẫm lại lạnh lùng liếc mắt, nhân lúc hỗn loạn một đao chém về phía Thẩm Nghiên Chi, lạnh giọng nói: “Lũ chó chạy của Lưu Túc, chịu chết đi!”
Lúc này Thanh Phong một kiếm chặn hắn ta lại, mũi kiếm xoay chuyển…
“A Lẫm! Cẩn thận!” Tiêu Minh Chiêu kinh hãi kêu lên.
Kiếm của Thanh Phong đâm thẳng vào cánh tay phải của Thác Bạt Lẫm.
Một tiếng “xoẹt”, mũi kiếm rạch qua lớp vải áo của Thác Bạt Lẫm, máu tươi lập tức loang ra.
A Lẫm?
Nghe thấy giọng nói này, Thẩm Nghiên Chi loạng choạng, phân tâm nhìn sang, nhưng bên sườn phải lại đột nhiên có một lưỡi dao ngắn đâm tới…
“Phụt…”
Tiếng lưỡi đao của tên áo đen đâm vào bụng trầm đục vang lên rõ mồn một trong màn đêm. Thẩm Nghiên Chi lảo đảo lùi lại, lưng đập mạnh vào tường, một vị tanh ngọt trào lên cổ họng.
“Đại nhân!” Thanh Phong vội vã chạy tới, một kiếm cắt ngang cổ họng tên áo đen trước mặt Thẩm Nghiên Chi.
Thẩm Nghiên Chi cố gắng chống đỡ ngước mắt lên, lại thấy Tiêu Minh Chiêu đã lao đến bên cạnh Thác Bạt Lẫm, run rẩy xé vạt váy băng bó vết thương cho hắn ta, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở: “A Lẫm, ngươi sao rồi? Có đau không?”
Thẩm Nghiên Chi nhìn gò má lo lắng của nàng, đột nhiên cười khẽ một tiếng. Bọt máu trào ra từ khóe môi, cơn đau dữ dội ở bụng gần như khiến hắn không đứng vững, nhưng cơn đau nơi trái tim còn dữ dội hơn.
Chiêu Chiêu của hắn, đang đau lòng vì người khác.
“Chủ thượng!” Minh Nguyệt đỡ lấy Thẩm Nghiên Chi đang trượt xuống, bộ quan phục màu đen của hắn đã bị máu tươi thấm đẫm, máu từ tua ngọc bội nhỏ giọt trên gạch xanh, uốn lượn thành một đường.
Trước khi ý thức tan rã, đầu ngón tay hắn vẫn hướng về phía Tiêu Minh Chiêu, lại thấy chiếc trâm cài tóc hình hải đường bằng gỗ trên tóc nàng rơi xuống… Đó là chiếc trâm do chính tay hắn điêu khắc, giờ đây đã dính máu của Thác Bạt Lẫm.
Cuối hẻm đột nhiên vang lên tiếng bước chân đều đặn, tử sĩ nhà Vũ Văn giơ cao đuốc ép sát lại, ánh lửa soi sáng cả nửa con phố dài. Thanh Phong đỏ hoe mắt cõng Thẩm Nghiên Chi đang hôn mê trên lưng, nghiến răng nói: “Đi!”
Tiêu Minh Chiêu sững sờ nhìn bóng lưng của đám người đó rời đi, trong lòng bỗng dưng trống rỗng một mảng.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 33: Bừng Tỉnh Ngộ​


Ánh nến chập chờn, thái y băng bó lớp gạc trắng cuối cùng lên vết thương trên cánh tay Thác Bạt Lẫm, rồi cúi người lui ra.
“Ta đã nói là vết thương nhỏ mà.” Thác Bạt Lẫm nhìn băng gạc, e rằng sẽ không tiện hoạt động, liền nhấc cánh tay lên. Ngước mắt lên lại thấy Tiêu Minh Chiêu đang sững sờ nhìn ra ngoài cửa sổ, đầu ngón tay vô thức v**t v* mép chén trà… Đó là thói quen của nàng khi tâm trạng bất an.
Trước mắt nàng liên tục hiện lên hình ảnh người đeo mặt nạ Thao Thiết trong trận chiến trong hẻm, câu nói khàn đặc “Đi bảo vệ nàng ấy!” giống như một con dao cùn cứa vào tim.
Thục Hồng vội vã bước vào cửa điện, vạt váy còn dính sương đêm. Tiêu Minh Chiêu đột ngột đứng dậy: “Điều tra thế nào rồi?”
“Thẩm đại nhân vẫn còn ở trong thiên lao Đông Lăng.” Thục Hồng hạ thấp giọng: “Ngục tốt gác lao nói ba ngày trước còn thấy người ho ra máu.”
Tiêu Minh Chiêu thở phào một hơi thật dài, nhưng chén trà lại đột nhiên nghiêng đi, làm ướt cả tay áo.
“Sao vậy A Chiêu?” Thác Bạt Lẫm đứng dậy bước tới: “Có phải phái bên Đông Lăng xảy ra chuyện gì không?”
“Ta chỉ là…” Tiêu Minh Chiêu còn chưa kịp trả lời hắn ta, đã nghe thấy bên ngoài vang lên một loạt tiếng động.
“Ca! Ta về rồi!”
Cửa điện bị đẩy mạnh ra, Thác Bạt Di tháo chiếc áo choàng màu xám xuống, trên tóc còn dính cả lá thông của núi Lăng. Nàng ấy vơ lấy ấm trà ngửa cổ uống một hơi lớn, tay áo để lộ ra vết hằn đỏ do bị trói.
“Lão Thừa tướng cũng đã đón về rồi, đang ẩn nấp ở…” Nàng ấy đột nhiên im bặt, phát hiện trong phòng còn có người, liếc nhìn Tiêu Minh Chiêu.
“Trễ thế này rồi, Minh Chiêu cũng ở đây à.” Nàng ấy cười nói.
Thác Bạt Lẫm cười khẽ: “Lúc chúng ta đi lấy hộp mật Long Cốt gặp chút vấn đề, A Chiêu không yên tâm về ta nên ở lại đây. Không sao cả, A Chiêu mấy ngày nay phối hợp với chúng ta diễn kịch, chuyện cần biết đều đã biết cả rồi.”
“Mấy ngày nay, quả thực phải cảm ơn Minh Chiêu rất nhiều, đã ở đây phối hợp với ca ca diễn kịch, phân tán sự chú ý của Vũ Văn Liệt.” Thác Bạt Di nói.
“Diễn xuất của ta vụng về, e là không lừa được Vũ Văn Liệt.” Tiêu Minh Chiêu đặt mạnh cây chổi trà xuống, đáy bát sứ xanh phản chiếu đôi mắt mệt mỏi của nàng.
Thác Bạt Di lại cười lớn: “Mục đích là muốn bọn họ nửa tin nửa ngờ! Phần lớn ám thám của nhà Vũ Văn đều bị dụ đi theo dõi hai người, ta mới có thể nhân lúc hỗn loạn lẻn vào núi Lăng.” Nàng ấy lấy ra một phong mật thư đóng dấu từ trong lòng sơn lửa, “Lão Thừa tướng thấy cái này, lập tức đập vỡ bát thuốc nói muốn lên triều.”
Thác Bạt Lẫm đột nhiên lấy hộp mật ra đẩy qua: “Cái này, muội giữ đi.”
“Hộp mật Long Cốt! Các người thật sự lấy được nó?” Mắt Thác Bạt Di sáng lên.
Thác Bạt Lẫm hừ lạnh một tiếng, đốt ngón tay gõ gõ lên bàn án: “Nói chính xác thì, là mua được.”
“Nói vậy là sao?”
“Thứ vốn dĩ có thể mua được với hai ngàn lượng.” Đáy mắt Thác Bạt Lẫm lóe lên một tia hung ác: “Không biết từ đâu chui ra một kẻ đeo mặt nạ Thao Thiết, cứ thế nâng giá với chúng ta, cuối cùng phải tốn đến tám ngàn năm trăm lượng!”
Thác Bạt Di nghe vậy, ánh mắt khẽ động: “Người của Lưu Túc phái tới?”
“Rất có khả năng.” Thác Bạt Lẫm cười lạnh: “Nếu là người của Vũ Văn Liệt, đã sớm trực tiếp giết người đoạt hộp rồi, nhưng con chó gian xảo Lưu Túc kia, giỏi nhất là chơi mấy trò âm hiểm này.”
Hắn ta nói, lại nhớ đến cảnh tượng trong trận chiến ở con hẻm, giọng điệu càng thêm u ám: “Sau đó ở đầu hẻm lại đụng phải bọn chúng, còn chưa đánh xong lại chui ra một đám người áo đen cướp hộp, loạn thành một đoàn.”
Thác Bạt Di như có điều suy nghĩ v**t v* mép chén trà, đột nhiên ngước mắt lên: “…Không đúng lắm.”
“Chỗ nào không đúng?” Thác Bạt Lẫm nhíu mày.
Thác Bạt Di chậm rãi nói: “Nếu thật sự là người của Lưu Túc, tại sao không trực tiếp mai phục cướp hộp, mà lại phải bỏ ra một cái giá lớn để tranh giá với ngươi? Huống hồ, đám người áo đen sau đó rõ ràng là nhắm vào các ngươi, nếu bọn chúng là một phe, hà tất phải làm thêm chuyện thừa thãi này?”
Đầu ngón tay nàng ấy khẽ gõ lên mặt bàn, đáy mắt lóe lên một tia sắc bén: “Trừ phi, người đeo mặt nạ đó căn bản không phải là người của Lưu Túc!”
Thân hình Tiêu Minh Chiêu bỗng nhiên chao đảo một cái, giống như bị người ta đâm một nhát kiếm vào ngực.
Nàng lảo đảo lùi lại về phía sau nửa bước, đầu ngón tay siết chặt lấy mép bàn, góc cạnh của chiếc bàn gỗ chạm hoa hằn sâu vào lòng bàn tay, nhưng lại hoàn toàn không cảm thấy đau.
Thác Bạt Lẫm nghe vậy thì sững sờ, sau đó bật cười, vươn tay xoa xoa đỉnh đầu Thác Bạt Di: “Ôi, muội muội tốt của ta, sao trước đây không phát hiện ra muội thông minh như vậy nhỉ?”
Thác Bạt Di gạt tay hắn ta ra, khóe môi cong lên một đường sắc lẹm: “Bây giờ biết cũng không muộn.” Đầu ngón tay nàng ấy khẽ gõ lên hoa văn rồng trên hộp mật, đáy mắt là dã tâm cháy bỏng: “Đợi khi tiễn Vũ Văn Liệt xuống khỏi đài cao, báo thù xong…”
Nàng ấy ngước mắt, nhìn thẳng vào Thác Bạt Lẫm: “Ta làm nữ đế, huynh có ý kiến gì không?”
Ánh nến trong điện “lách tách” nổ một bấc đèn.
Thác Bạt Lẫm lười biếng ngả người ra phía sau một chút, hai tay xòe ra: “Lúc nào cũng có thể lấy.” Hắn ta nheo mắt cười, nhưng ý cười lại không chạm đến đáy mắt: “Chỉ cần muội đừng học theo Vũ Văn Liệt, ngay cả ca ca ruột cũng tính kế là được.”
“Đây là huynh nói đó.” Thác Bạt Di quay đầu cười khẽ: “Minh Chiêu phải làm chứng…”
Giọng nói đột ngột ngừng lại.
Chén trà đổ trên bàn án, nước trà còn hơi ấm đang thuận theo hoa văn rồng trên hộp mật Long Cốt từ từ chảy xuống. Cửa điện mở toang, gió đêm cuốn theo tuyết tàn tràn vào, nào còn thấy bóng dáng của Tiêu Minh Chiêu đâu nữa.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 34: Đêm Khuya Tìm Dấu Vết​


Những chiếc đèn lồng của dịch quán Bắc Cảnh lắc lư trong gió, Tiêu Minh Chiêu loạng choạng đập mạnh vào cánh cửa lớn. Tên tiểu nhị mở cửa còn đang ngái ngủ, vừa định quát tháo, lại thấy nàng run rẩy giơ lên một tấm ngọc bội có hoa văn phượng hoàng…
“Chiêu Dương công chúa.” Giọng nàng khàn đến không ra tiếng: “Ta muốn tìm người.”
Tiểu nhị vội vàng tránh đường, Tiêu Minh Chiêu xông vào dịch quán, vạt váy lướt qua những bậc thềm đá phẳng lì. Đại sảnh tầng dưới không một bóng người, những cánh cửa phòng khách trên lầu lần lượt bị nàng đẩy ra, gió lạnh cuốn vào, ánh nến lúc sáng lúc tắt, nhưng vẫn không hề thấy bóng dáng quen thuộc kia đâu.
“Hai ngày gần đây… Có người Đông Lăng nào ở đây không?” Nàng nắm lấy tay áo tiểu nhị, đầu ngón tay lạnh buốt.
Tiểu nhị lắc đầu: “Không có, hai ngày nay chỉ có các đoàn thương buôn của Bắc Cảnh và Tây Lương.”
Tiêu Minh Chiêu sững sờ, lồng ngực như bị người ta khoét đi một mảng, gió lạnh tràn vào, đông cứng khiến nàng đau buốt. Nàng đột nhiên nhớ đến vết thương ở bụng của người đó, hình ảnh máu tươi thấm đẫm bộ huyền y cứ mãi lởn vởn trước mắt…
“Y quán… Hắn nhất định đang ở y quán!”
…
Gió trên con phố dài gào thét, Tiêu Minh Chiêu gõ cửa từng y quán một, lòng bàn tay đập đến đỏ ửng, giọng nói gần như rách toạc…
“Thẩm Nghiên Chi! Ngươi có ở trong đó không?”
“Thẩm Nghiên Chi… Có phải ngươi đến rồi không?”
“Ta biết ngươi đã đến… Có phải ngươi giận ta nên mới không chịu gặp ta?”
Đáp lại nàng chỉ có tiếng gió gào thét.
Mãi cho đến y quán cuối cùng, cánh cửa “két” một tiếng hé ra một khe hở, một dược đồng dụi mắt thò đầu ra: “Không có ai ở đây chữa bệnh, nhưng tối nay sư phụ của ta có đi khám bệnh bên ngoài, một cô nương mặc váy màu vàng ngỗng đã đến mời người, đã đi về phía ngoại thành phía nam. Trước khi đi, sư phụ có nói là đi xem bệnh cho một bệnh nhân người Đông Lăng, bệnh rất khó chữa…”
Váy màu vàng ngỗng… Minh Nguyệt!
Đồng tử Tiêu Minh Chiêu đột nhiên co rút lại, giống như người đuối nước vớ được khúc gỗ: “Ở đâu? Đưa ta đi!”
“Ồn ào cái gì! Nửa đêm nửa hôm còn để người ta ngủ không?” Chưởng quỹ khoác áo ngoài từ hậu đường bước ra, trên mặt đầy vẻ bực bội.
Tiêu Minh Chiêu gần như muốn quỳ xuống: “Cầu xin ngài… Nói cho ta biết hắn ở đâu.”
Chưởng quỹ đánh giá nàng một lúc, cuối cùng thở dài: “Giờ này, đại phu của tiệm chúng ta e là khám bệnh xong đã về nhà rồi.” Sau đó giơ ngón tay lên chỉ chỉ: “Hôm nay nơi đại phu đến là ngoại thành phía nam, đến cổng thành đi dọc theo quan đạo ba dặm, chỗ có một cây hòe già thì rẽ vào, có một biệt viện.”
Tiêu Minh Chiêu quay người định chạy, liếc mắt lại thấy một con ngựa đen đang buộc ở cửa y quán. Nàng một tay giật lấy mặt dây chuyền vàng bên hông nhét vào tay dược đồng: “Ngựa này ta mua!”
Không đợi câu trả lời, nàng đã lật người lên ngựa, phi nước đại đi mất.
————
Bên trong biệt viện, phòng ngủ.
Thẩm Nghiên Chi tựa vào giường, sắc mặt trắng bệch như giấy, băng gạc trên bụng đã thấm máu. Thanh Phong đang thay thuốc cho hắn, bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn dập ngoài sân, từ xa vọng lại gần.
“Đại nhân, có người…”
Lời còn chưa nói hết, cửa lớn đã bị đẩy mạnh ra.
Gió lốc cuốn theo bóng dáng quen thuộc kia xông vào, búi tóc của Tiêu Minh Chiêu tán loạn, người đầy bụi đất, nhưng trong khoảnh khắc nhìn thấy hắn, nước mắt bỗng dưng rơi xuống…
"...Thẩm Nghiên Chi."
Giọng nói của nàng nhẹ tựa tiếng thở dài, lại nặng như dấu ấn khắc sâu vào tim hắn.
"...Thẩm Nghiên Chi." Nàng nghẹn ngào tiến lên một bước, chiếc giày thêu giẫm phải toa thuốc vương vãi trên nền đất, hai chữ "Huyền Hồ" trên đó bị máu tươi loang ra, đâm vào mắt khiến hốc mắt nàng nhói đau.
Huyền Hồ, dùng để giảm đau.
"Thẩm Nghiên Chi." Nàng lại thử gọi một tiếng nữa.
Thẩm Nghiên Chi rũ mắt không nói gì, đầu ngón tay lặp đi lặp lại việc v**t v* chiếc nhẫn ban chỉ trên tay phải – Những vết rạn như mạng nhện trên ngọc trắng được những sợi tơ vàng tỉ mỉ quấn lấy, hắt ra thứ ánh sáng vụn vỡ dưới ánh nến.
Đó là chiếc nhẫn mà trước đây ở Đông Lăng, khi Bùi Diễm và nàng đang nô đùa, hắn đã ở sau hòn giả sơn bóp nát. Sợi tơ vàng dùng để sửa lại ban chỉ cũng là do Thanh Phong tìm về trong đêm.
"Chiếc nhẫn ban chỉ này..." Tiêu Minh Chiêu nức nở đưa tay chạm vào ngón tay hắn: "Là quà ta tặng ngươi năm mười bốn tuổi..."
Hắn nhẹ nhàng rụt tay về, vành nhẫn ban chỉ lướt qua đầu ngón tay nàng.
Ngoài cửa sổ, tiếng mưa đột nhiên trở nên dồn dập, hắn cúi đầu, hơi thở không ổn định, càng khiến sắc mặt hắn thêm lạnh lùng.
"Có phải ngươi giận ta không nhận ra ngươi không?" Nàng quỳ một gối xuống trước giường, những ngón tay lạnh lẽo chạm vào tấm vải băng thấm máu trên bụng hắn.
"Hay là giận ta đã hại ngươi bị thương?" Nước mắt rơi xuống mu bàn tay hắn, nóng đến mức khiến đầu ngón tay hắn run lên.
Hắn nhắm mắt lại, hàng mi rậm đổ xuống hai bóng xanh mờ trên gương mặt trắng xanh, tựa như đã đóng chặt cánh cổng của tất cả mọi cảm xúc.
"Thẩm Nghiên Chi, ngươi nói một câu đi, ngươi đừng như vậy..."
"Nếu ngươi tức giận, ngươi đánh ta mắng ta đều được, đừng không ngó ngàng gì đến ta... Ta sẽ sợ hãi."
Thẩm Nghiên Chi cuối cùng cũng ngước mắt lên, trong con ngươi đen láy cuộn trào những cảm xúc mà nàng không tài nào hiểu nổi: "Còn nhớ trên đỉnh núi tuyết, Thục Cẩm đã dặn dò người điều gì không?"
Toàn thân nàng cứng đờ.
"Nếu lại gặp nguy hiểm…" Giọng nói nàng khản đặc vì khóc, đôi môi run rẩy, thanh âm tựa như giấy nhám mài trên đá xanh: "Đập vỡ thân lò."
Nàng đương nhiên nhớ, lúc đó Thác Bạt Lẫm sắp rơi xuống vách núi, thám tử Bắc Cảnh bảo nàng tránh ra, nàng thề chết không theo, nàng đã không chút do dự mà đập vỡ lò sưởi tay...
Thẩm Nghiên Chi đột nhiên ho khan, máu đỏ tươi rỉ ra từ kẽ tay: "Khụ khụ... Ta tính toán mọi thứ để bảo vệ tính mạng cho người..." Hắn đột nhiên nắm chặt cổ tay nàng, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương cốt: "Còn người thì sao? Người không màng đến bản thân như vậy, lúc vì Thác Bạt Lẫm mà đập vỡ lò sưởi, có từng nghĩ đến…"
Một ngụm máu ho ra vương trên vạt áo nàng, tựa như đóa hồng mai nở rộ trên nền tuyết trắng.
"Ta sai rồi! Ta biết ta sai rồi!" Nàng hoảng loạn dùng tay áo lau đi vết máu bên môi hắn, nước mắt hòa cùng vết máu nhòe nhoẹt khắp mặt: "Ngươi đừng tức giận, sau này ta không bao giờ như vậy nữa!"
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 35: Đêm Giữ Đèn Sáng​


"Đại nhân!"
Thấy bên môi Thẩm Nghiên Chi rỉ ra một vệt máu, Thanh Phong lập tức lao tới đỡ lấy thân hình đang xiêu vẹo của hắn.
Bát thuốc trên kỷ trà nhỏ bên giường bị hất đổ, nước thuốc màu nâu sẫm đổ lên trung y trắng như tuyết, loang ra một mảng màu tối đáng sợ.
Thẩm Nghiên Chi tựa như bị một lưỡi dao vô hình rạch toang lồng ngực, Thanh Phong đỡ hắn tựa vào lòng mình, một tay hắn đè lên ngực, một tay siết chặt lấy thành giường, khớp xương phát ra những tiếng kêu như không thể chịu nổi sức nặng, nhưng vẫn không thể đè nén được nửa tiếng rên đau thoát ra từ cổ họng.
"Minh Nguyệt! Mau đi sắc thêm một thang thuốc mà tối nay đại phu đã kê!" Thanh Phong gấp gáp kêu lên, ngón tay đã đặt lên mạch của Thẩm Nghiên Chi, chỉ cảm thấy mạch tượng dưới đầu ngón tay hỗn loạn như ngựa hoang thoát cương.
Tiêu Minh Chiêu sợ đến ngây người tại chỗ, nàng nhìn Thẩm Nghiên Chi ôm lấy tim cuộn người lại, ngón tay thon dài siết chặt vạt áo, đốt ngón tay trắng bệch, mồ hôi lạnh trong phút chốc đã thấm đẫm tóc mai.
Sắc mặt hắn trắng bệch, đau đến không nói nên lời, chỉ có vài tiếng r*n r* bị đè nén thoát ra từ cổ họng, như thể bị ai đó bóp nghẹt hơi thở.
"Công chúa..." Thanh Phong đỏ mắt ngẩng đầu: "Cầu xin người, làm ơn, đừng kích động đại nhân nữa."
Lời còn chưa dứt, Thẩm Nghiên Chi đột nhiên run lên dữ dội, lại một ngụm máu tươi nữa phun ra, văng lên tay áo của Thanh Phong.
Cả người hắn như mất hết sức lực ngã ra sau, đã hôn mê bất tỉnh.
"Đại nhân!" Thanh Phong luống cuống, vội vàng đặt hắn nằm thẳng, đưa tay thăm dò hơi thở nơi mũi, hô hấp yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được.
Minh Nguyệt mặt mày trắng bệch: "Hôm nay vị đại phu đó đã nói, đại nhân do tâm bệnh tái phát, đại phu ở Bắc Cảnh không giỏi châm cứu, cho dù có tìm đến cũng vô dụng..." Nàng ấy cắn răng, "Hay là ta đến dịch quán xem sao, nếu có thương đội từ Đông Lăng đến, biết đâu có thể tìm được lang trung biết châm cứu!"
"Không cần đi! Ta vừa từ đó trở về, gần đây không có thương đội nào của Đông Lăng cả." Tiêu Minh Chiêu bất giác đáp lời.
Sau đó, lại nói thêm một câu: "Châm cứu?" Tiêu Minh Chiêu đột nhiên ngẩng đầu lên, trên gương mặt còn vương vệt nước mắt lóe lên một tia sáng rõ: "Ta biết."
Thanh Phong ngẩn người: "Công chúa biết ư?" Hắn ta vô thức lắc đầu, "Chuyện này không thể đùa..."
"Ta không nói đùa." Nàng đã kéo vạt áo của Thẩm Nghiên Chi ra, để lộ lồng ngực trắng bệch như giấy của hắn. Khi đầu ngón tay lướt qua những vết sẹo cũ hằn sâu năm tháng ấy, ký ức liền ùa về như thủy triều…
Đông Lăng, Thái Y viện.
Có một lần Thẩm Nghiên Chi tâm bệnh tái phát, suýt chút nữa mất mạng, từ sau lần đó, đêm đêm nàng quỳ trước cửa phòng lão thái y cầu học, cho đến khi nền đá xanh mài rách cả đầu gối.
Vì thử dược tính mà nuốt canh hoàng liên, đắng đến mức phải bò ra chiếc bình bằng ngọc trắng do hoàng huynh tặng nôn khan.
Khi lấy ngân châm đâm vào huyệt vị nơi tim mình, những giọt máu đã nhuộm đỏ cả trung y bằng lụa mỏng, bị cung nữ đến đưa điểm tâm bắt gặp, sợ đến mức đánh rơi cả khay thức ăn.
Thu hồi dòng suy nghĩ.
Ở Đông Lăng, có các thái y tay nghề điêu luyện, nàng chưa từng tự mình ra tay.
Thế nhưng bây giờ, nàng không thể không làm.
Nàng nhận lấy hòm thuốc từ trong tay Thanh Phong, lấy ra một cuộn vải rồi mở ra.
Mũi kim đầu tiên run rẩy đâm vào huyệt Thiên Trung, Thẩm Nghiên Chi không hề có phản ứng.
Nàng cắn vào đầu lưỡi để buộc bản thân giữ vững tay, khi mũi kim thứ hai hạ xuống huyệt Cự Khuyết, hàng mi của hắn đột nhiên run nhẹ.
"Có hiệu quả rồi!" Giọng nói của Thanh Phong run rẩy.
Khi mũi kim thứ tám đâm vào huyệt Cưu Vĩ, hai hàng lông mày của Thẩm Nghiên Chi đột nhiên nhíu chặt. Tiêu Minh Chiêu lập tức nắm lấy bàn tay lạnh băng của hắn, ngón cái v**t v* sợi dây đỏ trên cổ tay hắn: "Sắp xong rồi... Chiêu Chiêu ở đây với ngươi."
Khi mũi kim cuối cùng rời tay, hơi thở của Thẩm Nghiên Chi cuối cùng cũng đã ổn định. Tiêu Minh Chiêu giống như kiệt sức ngã khuỵu xuống đất, nhưng vẫn gắng gượng bắt mạch cho hắn: "Tạm thời... Không sao rồi."
Lúc đứng dậy, thân hình nàng lảo đảo, Thanh Phong định đỡ nhưng bị nàng từ chối: "Ta không sao, ta đến y quán bốc thuốc."
Đêm đã về khuya.
Dưới hàng hiên, Minh Nguyệt chống cằm ngủ gật, siêu thuốc "ùng ục" một tiếng sôi lên khiến nàng ấy giật mình run rẩy một cái, đưa tay định nhấc nắp- "Xì!" Đầu ngón tay lập tức bị bỏng một mảng đỏ ửng.
Trên mái nhà, Thanh Phong nghe tiếng liền cúi đầu: "Còn được không đó? Không được thì đổi ta sắc cho."
"Đi canh gác của ngươi đi!" Minh Nguyệt vừa vẫy tay vừa lườm hắn ta, lại thoáng thấy lọ thuốc trị thương mới giắt bên hông của tên ám vệ gỗ đá này- Chính là loại kim sang cao mà hôm qua nàng ấy thuận miệng nhắc tới.
….
Trong phòng, tim đèn "bụp" một tiếng, tóe lên một đóa hoa lửa.
Tiêu Minh Chiêu đang gục bên mép giường ngủ thiếp đi, bỗng nghe thấy một giọng nói khàn khàn rất nhỏ: "Nước…"
Lúc bừng tỉnh, nàng suýt chút nữa đã làm đổ cả ghế, nhìn thấy người nằm trên giường sắc mặt trắng bệch, hai mắt nhắm nghiền, hàng mi khẽ run, chân mày hơi nhíu lại. Nàng vội vàng đứng dậy, luống cuống tay chân đi lấy ấm trà.
Sau khi đặt ly nước đã rót xong lên chiếc kỷ nhỏ bên giường, nàng đỡ Thẩm Nghiên Chi dậy tựa vào vai mình, lúc này mới đột nhiên nhận ra hắn đã gầy đi rất nhiều, xương sống cấn vào khiến lồng ngực nàng đau nhói.
"Uống từ từ thôi…" Bàn tay nàng nâng chén trà vững đến không ngờ, nào còn dáng vẻ kiêu kỳ làm vỡ ba chén thuốc năm nào nữa.
Vừa mới nuốt xuống một ngụm, Thẩm Nghiên Chi đột nhiên ho sặc sụa, tơ máu nhuộm đỏ cả vành chén.
Tiêu Minh Chiêu vội vàng đặt chén trà xuống, lòng bàn tay áp lên ngực hắn vuốt nhẹ cho xuôi khí, lại cảm nhận được một mảng nóng hổi.
"Sốt rồi sao?" Đầu ngón tay nàng vừa chạm đến trán hắn đã bị nhiệt độ cao làm cho bỏng rát đến run lên.
Nàng vội vàng đặt hắn nằm xuống, đắp lại góc chăn, đang định đứng dậy đi lấy nước thì vạt áo lại truyền đến một lực kéo yếu ớt…
"...Đừng đi."
Thẩm Nghiên Chi sốt đến mê man, nhưng ngón tay lại nắm chặt không buông, giống như người đuối nước vớ được cọng rơm cứu mạng.
"Ta không đi, ta chỉ đi lấy nước thôi." Nàng ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với hắn, nhẹ nhàng gỡ những ngón tay hắn ra.
Nhưng bàn tay đó dường như có sức lực rất lớn, nàng gỡ ra cũng có chút khó khăn.
"Ngươi buông tay trước để ta đi lấy nước, ta thật sự không đi đâu cả, sẽ ở đây với ngươi."
Dường như đã nghe được câu nói này của nàng, người trên giường, bàn tay có chút nới lỏng. Tiêu Minh Chiêu rút vạt áo ra, vội vàng đứng dậy.
Vừa mới kéo mở cửa ra, nàng đã đụng phải Thanh Phong đang bưng một chiếc thau đồng đi tới.
Phía sau làn hơi nước trắng bốc lên từ nước nóng, thanh niên nghiêm mặt nói: "Minh Nguyệt đã đun rất nhiều, đủ dùng."
Nàng ngẩn ra: "Ngươi nghe thấy chúng ta…?"
"Ám vệ phải luyện thính lực." Thanh Phong đặt thau đồng xuống, xoay người rời đi, nhưng lúc bước qua ngưỡng cửa lại khựng lại một chút: "...Hôm nay lúc đại nhân hôn mê, đã gọi tên công chúa sáu lần."
Tiêu Minh Chiêu ngẩn ra, sao lại có cảm giác, Thanh Phong này, dường như không mấy thiện cảm với nàng.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 36: Phất Hiểu Biệt Ly​


Tiêu Minh Chiêu vắt một chiếc khăn lạnh, nhẹ nhàng đắp lên trán đang nóng bỏng của Thẩm Nghiên Chi. Giọt nước trượt dọc theo xương mày của hắn, nàng vô thức dùng đầu ngón tay lau đi.
Khi chiếc khăn được thay đến lần thứ ba, Minh Nguyệt bưng một bát thuốc rón rén đi vào. Nước thuốc màu nâu sẫm sóng sánh, phản chiếu bóng hình của hai người đang chồng lên nhau.
"Ta đỡ hắn dậy." Tiêu Minh Chiêu vòng tay qua bả vai Thẩm Nghiên Chi, để hắn tựa vào lòng mình, một tay ôm lấy hắn, một tay đưa tới bát thuốc Minh Nguyệt đang bưng, múc một muỗng thuốc.
Vừa đưa đến gần môi Thẩm Nghiên Chi, hắn vô thức nhíu mày quay mặt đi chỗ khác, nước thuốc đổ lên chăn gấm, loang ra một mảng màu tối.
"Nghiên Chi..." Tiêu Minh Chiêu cúi đầu kề sát bên vành tai nóng bỏng của hắn dỗ dành: "Chỉ uống ba ngụm thôi, được không?" Nàng kiên nhẫn dỗ: "Ta đếm đó."
Hàng lông mi của Thẩm Nghiên Chi khẽ run lên, cuối cùng cũng hé môi. Nàng nhân cơ hội đút vào một muỗng, lại thấy yết hầu hắn trượt lên xuống hai lần rồi lại muốn ho, nàng vội vàng đặt muỗng trở lại bát, bàn tay lập tức vuốt lên ngực hắn: "Nuốt xuống đi, ngoan."
Sau khi cho uống thuốc xong, trán nàng cũng đã lấm tấm mồ hôi.
Minh Nguyệt bưng bát rỗng lặng lẽ rời đi.
Nàng đang định đặt hắn xuống nghỉ ngơi thì Thẩm Nghiên Chi đột nhiên chậm rãi mở mắt.
Ánh mắt của hắn dừng lại trên những vết kim châm trên đầu ngón tay Tiêu Minh Chiêu – Một mảng những chấm đỏ li ti ấy tựa như nốt chu sa.
"Vừa rồi… Là... Người châm cứu sao?" Giọng nói hắn khàn đặc đến không ra tiếng, hơi thở vẫn chưa đều, vừa thở hổn hển vừa nói.
Tiêu Minh Chiêu vô thức co ngón tay lại. Thẩm Nghiên Chi v**t v* vết chai mỏng trên đầu ngón tay nàng, khó nhọc giơ tay lên, kéo vạt áo mình ra – Cúi đầu có thể nhìn thấy mười hai vết kim châm nơi trái tim vẫn còn hơi thâm xanh.
"Sau này..." Hắn hít một hơi: "Đừng làm chuyện ngốc nghếch như vậy nữa."
"Vậy ngươi mau khỏe lại đi." Nàng nhét tay hắn vào lại trong chăn: "Dưỡng đủ sức rồi mới có sức mắng ta."
"Chủ thượng!"
Thanh Phong vội vã xông vào, vẻ mặt gấp gáp, trong tay nắm chặt một lá thư: "Đông Lăng báo tin khẩn, Liễu Trí Sơn đột ngột qua đời, Liễu tần... Đã tự vẫn rồi."
Đồng tử Thẩm Nghiên Chi co rút lại, sau đó khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt, hắn bình tĩnh nói: "Bảo Thục Khách đi tìm Hôi Diêu." Sau đó lại nói thêm một câu: "Theo dõi sát sao."
Sau khi Thanh Phong lui ra, lông mi Thẩm Nghiên Chi đột nhiên khẽ run rẩy mấy lần, tựa như đang giãy giụa muốn mở ra, nhưng cuối cùng vẫn không chống lại được cơn buồn ngủ ập đến.
Thân thể đang căng cứng của hắn dần dần thả lỏng, những ngón tay nắm chặt chăn cũng từ từ buông ra từng ngón từng ngón.
"Ngủ đi..." Tiêu Minh Chiêu khẽ thì thầm, đầu ngón tay lướt qua ấn đường của hắn.
Vật lộn cả một đêm, hắn cũng nên nghỉ ngơi cho khoẻ rồi.
Nàng chậm rãi cúi người, đặt hắn trở lại gối. Trong mơ, Thẩm Nghiên Chi nhíu mày, dường như không hài lòng với sự trống rỗng đột ngột này, cho đến khi nàng đặt tay hắn ngay ngắn trở lại dưới chăn gấm, lại cẩn thận vén lại góc chăn, những nếp nhăn giữa đôi mày hắn mới dần dần giãn ra.
————
Tiếng mõ canh sáu đã điểm qua ba tiếng, Tiêu Minh Chiêu giật mình tỉnh dậy từ giấc ngủ chập chờn, phát hiện không biết mình đã gục bên giường ngủ thiếp đi từ lúc nào, nàng nhận ra tay mình vẫn đang nắm chặt lấy đầu ngón tay của Thẩm Nghiên Chi. Bàn tay hắn còn trắng xanh hơn trong ký ức của nàng, đường cong nhô lên của xương cổ tay tựa như một lưỡi dao mỏng sắp tuốt khỏi vỏ.
Tim đèn đã sớm cháy hết, ánh ban mai màu xanh vỏ cua lọt vào qua khung cửa sổ giấy. Nàng nhẹ nhàng rút tay ra, lại bị hắn vô thức nắm ngược lại – Trong cơn mê ngủ, Thẩm Nghiên Chi khẽ nhíu mày, đôi môi khô khốc mấp máy, nhưng không phát ra âm thanh.
Tiêu Minh Chiêu cẩn thận kéo chăn gấm lên đến cằm hắn, đầu ngón tay lướt qua mạch đập bên cổ hắn.
Nàng nín thở, dùng phương pháp thoát thân mà năm đó hắn đã dạy – Ngón cái khẽ xoay, xương cổ tay hơi trầm xuống – Cuối cùng cũng đã từng tấc từng tấc rút được tay ra.
Lúc đẩy cửa phòng ra, sương mai đã làm ướt đôi giày thêu. Thanh Phong ôm kiếm tựa vào cột hiên ngủ gật, dưới mắt là hai quầng thâm đen.
Từ phòng bên truyền đến tiếng sột soạt trải giường của Minh Nguyệt.
Nàng nhón chân đi vòng qua khoảng sân đầy lá rụng, khi đến cổng sân, một tiếng "cạch" nhẹ của then cửa lại làm bầy sẻ dưới mái hiên giật mình bay đi.
"Két—"
Cánh cổng lớn của chính viện vừa hé ra một khe hở, đã đụng phải Thác Bạt Lẫm đang ôm kiếm đứng đó. Y phục bó sát màu đen huyền của hắn ta đã thấm đẫm sương đêm, rõ ràng đã đứng đợi trên bậc thềm đá hơn nửa đêm.
"Xử lý xong rồi à?" Thác Bạt Lẫm nghe thấy tiếng động, mở mắt ra rồi đứng dậy.
Tiêu Minh Chiêu gật đầu, đứng ở cổng sân, gió sớm thổi tan những lời nàng chưa nói hết: "Trong con hẻm tối qua... Là hắn."
"Đoán được rồi." Thác Bạt Lẫm đá văng viên sỏi vụn bên chân: "Hắn... Bị thương nặng không?"
Nàng nhìn về phía cây tùng xanh bị chặt đứt trong sân: "Bụng trúng một đao, mất máu quá nhiều, tâm bệnh cũng tái phát rất nặng." Giọng nói đột nhiên nghẹn lại: "Nửa đêm sau vết thương viêm nhiễm dẫn đến sốt cao, sốt đến nói mê sảng... Bây giờ mới hạ sốt."
Nói xong, nàng lại thuận miệng hỏi: "Sao ngươi lại đến đây?"
Thác Bạt Lẫm nói: "Tối qua ngươi chạy ra ngoài, cả đêm không về, ta và Di muội đều rất lo cho ngươi, sợ ngươi gặp nguy hiểm nên đã tìm đến đây."
Tiêu Minh Chiêu gật đầu. Ngay sau đó lại nhớ ra điều gì, mở miệng nói: "Vậy chúng ta về trước đi." Nàng có chút áy náy nói: "Sau khi tỉnh lại nhìn thấy ta, e rằng hắn sẽ tức giận đến hỏng cả người..." Ngón tay nàng vô thức v**t v* vết máu trên tay áo: "Tối qua… Ta đã chọc tức hắn đến mức tâm bệnh tái phát."
Ánh mắt của Thác Bạt Lẫm lướt qua tay nàng, đột nhiên nắm lấy cổ tay nàng: "Vết bầm tím trên cổ tay ngươi..." Hắn ta nheo mắt lại: "Là hắn bóp sao?"
"Tối qua hắn tâm bệnh tái phát..." Tiêu Minh Chiêu rút tay về, kéo tay áo xuống một chút: "Không đau đâu."
Tiêu Minh Chiêu vắt một chiếc khăn lạnh, nhẹ nhàng đắp lên trán đang nóng bỏng của Thẩm Nghiên Chi. Giọt nước trượt dọc theo xương mày của hắn, nàng vô thức dùng đầu ngón tay lau đi.
Khi chiếc khăn được thay đến lần thứ ba, Minh Nguyệt bưng một bát thuốc rón rén đi vào. Nước thuốc màu nâu sẫm sóng sánh, phản chiếu bóng hình của hai người đang chồng lên nhau.
"Ta đỡ hắn dậy." Tiêu Minh Chiêu vòng tay qua bả vai Thẩm Nghiên Chi, để hắn tựa vào lòng mình, một tay ôm lấy hắn, một tay đưa tới bát thuốc Minh Nguyệt đang bưng, múc một muỗng thuốc.
Vừa đưa đến gần môi Thẩm Nghiên Chi, hắn vô thức nhíu mày quay mặt đi chỗ khác, nước thuốc đổ lên chăn gấm, loang ra một mảng màu tối.
"Nghiên Chi..." Tiêu Minh Chiêu cúi đầu kề sát bên vành tai nóng bỏng của hắn dỗ dành: "Chỉ uống ba ngụm thôi, được không?" Nàng kiên nhẫn dỗ: "Ta đếm đó."
Hàng lông mi của Thẩm Nghiên Chi khẽ run lên, cuối cùng cũng hé môi. Nàng nhân cơ hội đút vào một muỗng, lại thấy yết hầu hắn trượt lên xuống hai lần rồi lại muốn ho, nàng vội vàng đặt muỗng trở lại bát, bàn tay lập tức vuốt lên ngực hắn: "Nuốt xuống đi, ngoan."
Sau khi cho uống thuốc xong, trán nàng cũng đã lấm tấm mồ hôi.
Minh Nguyệt bưng bát rỗng lặng lẽ rời đi.
Nàng đang định đặt hắn xuống nghỉ ngơi thì Thẩm Nghiên Chi đột nhiên chậm rãi mở mắt.
Ánh mắt của hắn dừng lại trên những vết kim châm trên đầu ngón tay Tiêu Minh Chiêu – Một mảng những chấm đỏ li ti ấy tựa như nốt chu sa.
"Vừa rồi… Là... Người châm cứu sao?" Giọng nói hắn khàn đặc đến không ra tiếng, hơi thở vẫn chưa đều, vừa thở hổn hển vừa nói.
Tiêu Minh Chiêu vô thức co ngón tay lại. Thẩm Nghiên Chi v**t v* vết chai mỏng trên đầu ngón tay nàng, khó nhọc giơ tay lên, kéo vạt áo mình ra – Cúi đầu có thể nhìn thấy mười hai vết kim châm nơi trái tim vẫn còn hơi thâm xanh.
"Sau này..." Hắn hít một hơi: "Đừng làm chuyện ngốc nghếch như vậy nữa."
"Vậy ngươi mau khỏe lại đi." Nàng nhét tay hắn vào lại trong chăn: "Dưỡng đủ sức rồi mới có sức mắng ta."
"Chủ thượng!"
Thanh Phong vội vã xông vào, vẻ mặt gấp gáp, trong tay nắm chặt một lá thư: "Đông Lăng báo tin khẩn, Liễu Trí Sơn đột ngột qua đời, Liễu tần... Đã tự vẫn rồi."
Đồng tử Thẩm Nghiên Chi co rút lại, sau đó khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt, hắn bình tĩnh nói: "Bảo Thục Khách đi tìm Hôi Diêu." Sau đó lại nói thêm một câu: "Theo dõi sát sao."
Sau khi Thanh Phong lui ra, lông mi Thẩm Nghiên Chi đột nhiên khẽ run rẩy mấy lần, tựa như đang giãy giụa muốn mở ra, nhưng cuối cùng vẫn không chống lại được cơn buồn ngủ ập đến.
Thân thể đang căng cứng của hắn dần dần thả lỏng, những ngón tay nắm chặt chăn cũng từ từ buông ra từng ngón từng ngón.
"Ngủ đi..." Tiêu Minh Chiêu khẽ thì thầm, đầu ngón tay lướt qua ấn đường của hắn.
Vật lộn cả một đêm, hắn cũng nên nghỉ ngơi cho khoẻ rồi.
Nàng chậm rãi cúi người, đặt hắn trở lại gối. Trong mơ, Thẩm Nghiên Chi nhíu mày, dường như không hài lòng với sự trống rỗng đột ngột này, cho đến khi nàng đặt tay hắn ngay ngắn trở lại dưới chăn gấm, lại cẩn thận vén lại góc chăn, những nếp nhăn giữa đôi mày hắn mới dần dần giãn ra.
————
Tiếng mõ canh sáu đã điểm qua ba tiếng, Tiêu Minh Chiêu giật mình tỉnh dậy từ giấc ngủ chập chờn, phát hiện không biết mình đã gục bên giường ngủ thiếp đi từ lúc nào, nàng nhận ra tay mình vẫn đang nắm chặt lấy đầu ngón tay của Thẩm Nghiên Chi. Bàn tay hắn còn trắng xanh hơn trong ký ức của nàng, đường cong nhô lên của xương cổ tay tựa như một lưỡi dao mỏng sắp tuốt khỏi vỏ.
Tim đèn đã sớm cháy hết, ánh ban mai màu xanh vỏ cua lọt vào qua khung cửa sổ giấy. Nàng nhẹ nhàng rút tay ra, lại bị hắn vô thức nắm ngược lại – Trong cơn mê ngủ, Thẩm Nghiên Chi khẽ nhíu mày, đôi môi khô khốc mấp máy, nhưng không phát ra âm thanh.
Tiêu Minh Chiêu cẩn thận kéo chăn gấm lên đến cằm hắn, đầu ngón tay lướt qua mạch đập bên cổ hắn.
Nàng nín thở, dùng phương pháp thoát thân mà năm đó hắn đã dạy – Ngón cái khẽ xoay, xương cổ tay hơi trầm xuống – Cuối cùng cũng đã từng tấc từng tấc rút được tay ra.
Lúc đẩy cửa phòng ra, sương mai đã làm ướt đôi giày thêu. Thanh Phong ôm kiếm tựa vào cột hiên ngủ gật, dưới mắt là hai quầng thâm đen.
Từ phòng bên truyền đến tiếng sột soạt trải giường của Minh Nguyệt.
Nàng nhón chân đi vòng qua khoảng sân đầy lá rụng, khi đến cổng sân, một tiếng "cạch" nhẹ của then cửa lại làm bầy sẻ dưới mái hiên giật mình bay đi.
"Két—"
Cánh cổng lớn của chính viện vừa hé ra một khe hở, đã đụng phải Thác Bạt Lẫm đang ôm kiếm đứng đó. Y phục bó sát màu đen huyền của hắn ta đã thấm đẫm sương đêm, rõ ràng đã đứng đợi trên bậc thềm đá hơn nửa đêm.
"Xử lý xong rồi à?" Thác Bạt Lẫm nghe thấy tiếng động, mở mắt ra rồi đứng dậy.
Tiêu Minh Chiêu gật đầu, đứng ở cổng sân, gió sớm thổi tan những lời nàng chưa nói hết: "Trong con hẻm tối qua... Là hắn."
"Đoán được rồi." Thác Bạt Lẫm đá văng viên sỏi vụn bên chân: "Hắn... Bị thương nặng không?"
Nàng nhìn về phía cây tùng xanh bị chặt đứt trong sân: "Bụng trúng một đao, mất máu quá nhiều, tâm bệnh cũng tái phát rất nặng." Giọng nói đột nhiên nghẹn lại: "Nửa đêm sau vết thương viêm nhiễm dẫn đến sốt cao, sốt đến nói mê sảng... Bây giờ mới hạ sốt."
Nói xong, nàng lại thuận miệng hỏi: "Sao ngươi lại đến đây?"
Thác Bạt Lẫm nói: "Tối qua ngươi chạy ra ngoài, cả đêm không về, ta và Di muội đều rất lo cho ngươi, sợ ngươi gặp nguy hiểm nên đã tìm đến đây."
Tiêu Minh Chiêu gật đầu. Ngay sau đó lại nhớ ra điều gì, mở miệng nói: "Vậy chúng ta về trước đi." Nàng có chút áy náy nói: "Sau khi tỉnh lại nhìn thấy ta, e rằng hắn sẽ tức giận đến hỏng cả người..." Ngón tay nàng vô thức v**t v* vết máu trên tay áo: "Tối qua… Ta đã chọc tức hắn đến mức tâm bệnh tái phát."
Ánh mắt của Thác Bạt Lẫm lướt qua tay nàng, đột nhiên nắm lấy cổ tay nàng: "Vết bầm tím trên cổ tay ngươi..." Hắn ta nheo mắt lại: "Là hắn bóp sao?"
"Tối qua hắn tâm bệnh tái phát..." Tiêu Minh Chiêu rút tay về, kéo tay áo xuống một chút: "Không đau đâu."
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 37: Tranh Phong Trong Viện​


"Chúng ta đi." Thác Bạt Lẫm vừa nắm lấy tay nàng, cánh cửa phòng đối diện đột nhiên truyền đến tiếng mở cửa.
"Chiêu Chiêu..." Giọng nói của Thẩm Nghiên Chi tựa như chiếc lá bị gió thu xé nát: "Người muốn đi đâu?"
Tiêu Minh Chiêu bỗng nhiên quay đầu lại.
Quần áo trắng như tuyết, người ấy tựa vào khung cửa, ánh bình minh phác họa thân hình gầy gò gần như trong suốt của hắn.
Hắn đứng ở cửa, tay trái siết chặt lấy khung cửa, tay phải ấn lên vết thương nơi bụng, giữa những kẽ tay mơ hồ lộ ra chút huyết sắc. Cửa phòng mở toang, gió thu lùa vào lớp trung y mỏng manh của hắn. Vải áo chồng lên mấy nếp gấp mỏng manh nơi xương quai xanh, rồi trượt theo đường nét lồng ngực, để lộ ra một mảng lớn da thịt trắng xanh.
"Ngươi..." Tiêu Minh Chiêu hoảng hốt chạy tới: "Đang sốt lại chạy ra ngoài làm gì!"
Thẩm Nghiên Chi nhìn chằm chằm vào nàng, trong đáy mắt tơ máu giăng như mạng nhện: "Người vẫn chưa trả lời ta... Muốn đi đâu?"
"Đưa A Chiêu về nhà." Thác Bạt Lẫm bước vào trong sân, đứng giữa sân, trả lời.
"Nhà?" Thẩm Nghiên Chi đột nhiên cười khẽ, ho đến mức bờ vai run lên: "Bắc Cảnh... Từ khi nào đã trở thành nhà của công chúa Đông Lăng?"
Thanh Phong bị đánh thức, lao đến như một mũi tên đỡ lấy vị chủ tử đang xiêu vẹo: "Đại nhân, ngoài cửa phòng gió lớn, chúng ta vào nhà đi..."
Thẩm Nghiên Chi hất tay hắn ta ra, chỉ chăm chú nhìn Tiêu Minh Chiêu: "Người muốn đi cùng hắn sao?"
Đôi môi của Tiêu Minh Chiêu hơi run rẩy, nhưng không thể phát ra âm thanh.
Nàng nhìn thấy một góc bạch y của Thẩm Nghiên Chi bị gió thổi bay, để lộ ra tấm băng gạc thấm máu nơi thắt lưng, vệt đỏ chói mắt ấy loang ra trong đáy mắt nàng, nóng rát đến tận tâm can.
"Thẩm Nghiên Chi, ngươi đừng hành động theo cảm tính, bây giờ A Chiêu ở cùng ngươi quá nguy hiểm!" Thác Bạt Lẫm dùng kiếm chỉ vào Thẩm Nghiên Chi: "Toàn bộ Đông Lăng đều biết Thủ phụ đã vượt ngục!"
"Vậy thì tốt quá." Thẩm Nghiên Chi buông bàn tay đang ấn trên bụng ra, giơ bàn tay đã nhuộm đỏ máu lên, nắm lấy cổ tay Tiêu Minh Chiêu, lực mạnh đến mức nàng khẽ kêu lên một tiếng: "Bắt cóc công chúa... Không phải càng hợp lý hơn sao?"
Xương cổ tay của Tiêu Minh Chiêu phát ra một tiếng "cạch" nhẹ, đốt ngón tay của Thẩm Nghiên Chi gần như bấm sâu vào da thịt nàng.
"Nghiên Chi... Ta đau." Nàng theo bản năng giãy giụa, nhưng đổi lại là sự giam cầm càng hung tợn hơn – Ngón cái hắn đang đè lên mạch môn của nàng, vết bầm tím trên làn da trắng như tuyết hiện lên những đường vân yêu dị.
Thân hình Thẩm Nghiên Chi hơi lảo đảo, vết thương nơi bụng đau đến mức đầu ngón tay hắn run nhẹ, nhưng vẫn siết chặt lấy nàng không buông.
"Buông nàng ấy ra!" Vỏ kiếm của Thác Bạt Lẫm đập xuống đất, cuốn lên một lớp bụi: "Ngươi không nghe thấy nàng ấy nói đau sao?"
Trường kiếm của Thanh Phong vung ra, mũi kiếm xé rách tay áo của Thác Bạt Lẫm: "Thế tử không muốn tay còn lại nữa à?"
"Thanh Phong, đừng!" Tiêu Minh Chiêu vội vàng xoay người lại, đuôi tóc lướt qua đôi môi nhuốm máu của Thẩm Nghiên Chi: "Đừng làm hắn bị thương..."
Những ngón tay nhuốm máu của Thẩm Nghiên Chi tựa như gọng kìm siết chặt lấy xương cổ tay Tiêu Minh Chiêu, ánh bình minh xuyên qua kẽ tay hắn, hằn lên da thịt nàng những vết đỏ lốm đốm.
Cả người hắn tựa vào khung cửa, chiếc áo trắng mỏng manh bị gió thổi bay, để lộ tấm băng gạc thấm máu nơi thắt lưng, nhưng vẫn cố chấp không chịu buông tay.
"Người lo cho Thác Bạt Lẫm sao?" Giọng hắn khàn đặc, trong đáy mắt cháy lên ngọn lửa âm u.
Tiêu Minh Chiêu lắc đầu, hàng mi khẽ run: "Ta chỉ là... Không muốn làm hắn bị thương."
Thẩm Nghiên Chi đột nhiên cười khẽ, ho ra một tia máu: "Vậy nếu như ta làm hắn bị thương…" Ngón cái hắn v**t v* vết bầm trên cổ tay nàng, nhưng lực đạo lại dịu dàng đến mức gần như tàn nhẫn: "Người sẽ làm thế nào?"
Tiêu Minh Chiêu ngẩng đầu lên, nhìn sâu vào đôi mắt thăm thẳm của hắn: "Ngươi sẽ không làm vậy."
"Vì sao lại không?" Thẩm Nghiên Chi tiến thêm một bước, hơi thở nóng rực phả vào tai nàng: "Bây giờ ta là tội thần đang bỏ trốn, giết người diệt khẩu... Chẳng phải rất thích hợp sao?"
Còn chưa dứt lời, hắn đột nhiên ngước mắt lên, lạnh lùng liếc về phía Thanh Phong.
Thanh Phong nhận được chỉ thị, trường kiếm tuốt ra khỏi vỏ, ánh sáng lạnh lẽo chĩa thẳng vào yết hầu của Thác Bạt Lẫm.
"Thanh Phong, dừng tay!" Tiếng thét của Tiêu Minh Chiêu xé tan màn sương sớm.
Mũi kiếm đột ngột dừng lại trước yết hầu của Thác Bạt Lẫm nửa tấc, cắt đứt một sợi tóc đang bay trong gió.
Khi nàng xoay người lại, những ngón tay của Thẩm Nghiên Chi đang ấn sâu vào tấm băng gạc thấm máu của chính mình, như thể muốn dùng sự đau đớn để giữ cho mình tỉnh táo.
"Hắn không phải là đối thủ của Thanh Phong..." Giọng nói nàng run rẩy: "Ta ở lại, ngươi tha cho hắn đi."
Thẩm Nghiên Chi đột nhiên bật cười, vệt máu nơi khóe môi ngoằn ngoèo chảy xuống cằm: "Vừa rồi người đi dứt khoát biết bao..." Bạch y bị gió thổi bay, để lộ vết sẹo dữ tợn nơi trái tim: "Bây giờ... Lại vì hắn mà cầu xin?"
"Thẩm Nghiên Chi, ngươi đừng như vậy, ta không biết mình đã làm gì khiến ngươi tức giận..." Tiêu Minh Chiêu đưa tay gỡ bàn tay đang nắm chặt của hắn, chạm phải lòng bàn tay đầy máu nhớp nháp: "Nhưng ngươi như vậy... Ta sợ."
Cả người Thẩm Nghiên Chi cứng đờ.
Trong ánh bình minh yếu ớt, ánh nước trong mắt hắn khẽ dao động: "Người... Sợ ta?" Câu nói này tựa như bị xé ra từ tâm can của hắn, mang theo cả khí huyết và âm giọng run rẩy.
Tiêu Minh Chiêu ngẩn người.
Một lúc lâu sau, Thẩm Nghiên Chi tự giễu cười nhạt một tiếng, giơ tay ra hiệu cho Thanh Phong lui xuống, còn mình loạng choạng vịn vào khung cửa.
"Các người đi đi." Giọng nói hắn nhẹ tựa làn mây khói phiêu diêu.
Tiêu Minh Chiêu ngây người tại chỗ.
Lòng nàng rối bời, lúc này nàng hoàn toàn không biết những lời hắn nói, câu nào là suy nghĩ thật trong lòng, câu nào là lời nói giận dỗi không thật tâm.
Thác Bạt Lẫm sải bước tiến lên, kéo lấy nàng đang ngẩn ngơ, đốt ngón tay hắn ta dùng lực rất mạnh, nàng loạng choạng bị kéo đi ba bước, nhưng vẫn cố chấp ngoảnh lại, ánh mắt như tơ nhện dính chặt trên người Thẩm Nghiên Chi:
Sắc mặt hắn trắng bệch, hốc mắt đỏ hoe, nhìn thẳng vào bóng lưng nàng rời đi, chiếc áo trắng mỏng manh bị gió sớm thổi xuyên thấu, phác họa ra đường viền của tấm băng gạc thấm máu nơi thắt lưng.
Cuối cùng, bóng hình ấy cũng biến mất sau cánh cổng sân.
Hắn không thể trụ vững được nữa, từ từ trượt xuống.
Thanh Phong lao tới đỡ lấy thân hình đang trượt xuống của hắn, như thể đang đỡ lấy một món đồ lưu ly sắp vỡ.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 38: Một Lời Hẹn Ước​


Trong mật thất của thư phòng.
Thác Bạt Di trải tấm bản đồ da cừu ra trên án thư gỗ đàn hương, ánh nến chiếu sáng rực rỡ dấu hiệu "Tây Lương lương đạo".
"Vũ Văn Liệt có hai đạo quân." Đầu ngón tay nàng ấy nhấn mạnh lên dấu hiệu: "Bề ngoài dùng hổ phù để điều động đại quân Bắc Cảnh, nhưng trong tối..."
Đài đèn bằng đồng xanh đột nhiên tóe lên một đóa hoa lửa, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong đáy mắt nàng ấy: "Còn có tư binh cấu kết với Lưu Túc và thế tử Tây Lương Nỗ Nhĩ Đề! Tây Lương cung cấp lương thực, Lưu Túc cung cấp người, Vũ Văn Liệt cho tiền."
"Giết Lưu Túc! Đốt sạch lương thảo!" Thác Bạt Lẫm đột ngột dùng vỏ kiếm "bốp" một tiếng đập lên dấu hiệu kho lương: "Cắt đứt đường lui của chúng!"
Thác Bạt Di đưa tay đè lên vỏ kiếm: "Khoan hãy nói đến chuyện huynh đã truy bắt Lưu Túc bao nhiêu năm rồi? Có chút manh mối nào không?" Sau đó nàng ấy lại nói: "Đoàn thương đội này mang theo lương thực cả năm của Tây Lương, nếu đốt đi sẽ phải bồi thường bao nhiêu bạc?"
Nàng ấy lấy ra một xấp ngân phiếu ném lên bàn từ trong lòng: "Hơn nữa, tiền đã trả rồi, bây giờ lô lương thực này, thuộc về ta."
"Muội lấy đâu ra nhiều..." Thác Bạt Lẫm nhìn xấp ngân phiếu dày cộp, đưa tay ra vồ lấy, lại chỉ chộp được một lá thư ở trên cùng, chỉ liếc mắt một cái, đã bị sự sến sẩm làm cho khó chịu.
"'Thấy chữ như thấy mặt, nhớ nàng như trăng sáng'?" Hắn ta vừa run run tờ giấy thư vừa cười nhạo: "Tiêu Minh Dục đã học được cách viết mấy lời chua loét này từ khi nào vậy?"
"Nhiều chuyện!" Thác Bạt Di giật lại, cẩn thận gấp tờ giấy thư lại rồi nhét vào trong tay áo: "Lo cho bản thân mình đi."
Nàng ấy liếc mắt nhìn Tiêu Minh Chiêu đang ngồi bên cửa sổ thất thần, nhỏ giọng nói: "A Chiêu bị sao vậy? Sáng nay trở về đã hồn bay phách lạc."
Thác Bạt Lẫm khoanh tay hừ lạnh: "Thẩm Nghiên Chi đến Bắc Cảnh rồi."
"Cái gì?" Chén trà trong tay Thác Bạt Di "cạch" một tiếng đặt mạnh xuống bàn, nói: "Vậy không phải nàng nên vui mừng sao? Sao lại có bộ dạng này?"
"Hai người họ..." Thác Bạt Lẫm quay mặt đi: "Vì ta mà giận dỗi với nhau."
Thác Bạt Di đảo mắt khinh bỉ, đầu ngón tay chọc vào cánh tay phải đang được băng bó của hắn ta: "Vậy thì huynh đáng đời."
Thác Bạt Di đi đến gần cửa sổ: "A Chiêu, Thẩm Nghiên Chi gửi thư nói, trong vòng bảy ngày nhất định sẽ bắt được Lưu Túc." Vừa nói, nàng ấy vừa đẩy cửa sổ ra, gió đêm cuốn theo lá rụng ùa vào, thấy người trước mặt không có phản ứng, lại gọi một tiếng: "A Chiêu…"
Tiêu Minh Chiêu vẫn ngẩn ngơ nhìn nửa chiếc lá ngân hạnh trong lòng bàn tay, mãi đến khi Thác Bạt Di cao giọng gọi thêm một lần nữa, nàng mới mơ màng ngẩng đầu lên.
"Hành động sau này rất nguy hiểm." Thác Bạt Di nắm lấy tay nàng: "Mấy ngày này hãy nghỉ ngơi thật tốt, những chuyện khác đừng lo lắng."
Nói xong, nàng ấy quay đầu nói với Thác Bạt Lẫm: "Hôm qua không phải huynh đã nói với ta, hôm nay huynh phải đến tuần phòng doanh sao? Còn không đi cùng ta?"
"Ta nói lúc nào..." Nhìn thấy ánh mắt muốn giết người của Thác Bạt Di, hắn ta liền im bặt. Sau đó nói: "Di muội nói phải, ta suýt nữa quên mất, hôm nay phải đến tuần phòng doanh, cùng mấy vị thuộc hạ cũ của phụ thân thương lượng chuyện quan trọng." Sau đó hắn ta đi đến trước mặt Tiêu Minh Chiêu nói: "A Chiêu cả đêm không được nghỉ ngơi tử tế, ngươi về phòng ngủ một lát đi, ta và Di muội đi trước."
Tiêu Minh Chiêu gật đầu.
————
Sau khi Thác Bạt Di và Thác Bạt Lẫm đến tuần phòng doanh, quả thật đã tìm được mấy vị thuộc hạ cũ của tiên hoàng Thác Bạt Dư, bàn bạc một số kế hoạch về việc làm thế nào để đẩy lùi Vũ Văn Liệt.
Bàn bạc một hồi, chẳng mấy chốc một ngày đã sắp trôi qua, đến khi sắc trời tối mịt, nhóm người mới rời khỏi lều trại.
Những ngọn đuốc trong quân doanh chập chờn trong đêm tối, Thác Bạt Di và Thác Bạt Lẫm sánh vai nhau bước đi, đế ủng giẫm lên sỏi vụn phát ra những tiếng sột soạt nhỏ.
"Bây giờ huynh tính thế nào?" Thác Bạt Di đột nhiên lên tiếng, giọng nói đè rất thấp.
"Tính thế nào là sao? Đánh bại lão cẩu Vũ Văn, báo thù cho phụ hoàng!" Thác Bạt Lẫm dùng chân đá những viên sỏi vụn trong doanh trại.
"A huynh, huynh biết rõ muội nói không phải chuyện này." Thác Bạt Di nghiêm mặt nói: "Muội nói là chuyện của huynh và Minh Chiêu muội muội."
Bước chân của Thác Bạt Lẫm dừng lại.
"Muội muốn hỏi gì?"
"Hai tháng qua, vở kịch của huynh và A Chiêu càng diễn càng thật, ngay cả lão thừa tướng cũng đã lén hỏi muội, có phải hai người giả thành thật rồi không."
"Vậy thì sao?" Thác Bạt Lẫm dừng bước, ánh lửa chiếu sáng gò má của hắn ta: "Kịch là giả, thích là thật."
"Huynh thấy Thẩm Nghiên Chi thế nào?" Thác Bạt Di đột nhiên hỏi.
"Âm hiểm xảo trá." Thác Bạt Lẫm buột miệng nói.
Thác Bạt Di giơ chân lên đá, Thác Bạt Lẫm nhanh nhẹn né được, bất đắc dĩ nói: "Thôi được, ta thừa nhận- Ngoại trừ thân thể ốm yếu bệnh tật kia ra, con người hắn quả thật... Cũng khá tốt, chỉ thua ta một chút."
Thác Bạt Di lại liếc mắt một cái, tiếp tục nghiêm mặt nói: "Năm xưa chúng ta từng nhận ân huệ của hắn, hắn đối với hai chúng ta có ơn."
"Ta vẫn nhớ." Thác Bạt Lẫm nói: "Nếu hắn cần giúp đỡ, ta sẽ không chút do dự. Nếu có một ngày, hắn muốn lấy mạng ta, chỉ cần lý do hợp lý, ta cũng cam tâm tình nguyện dâng lên."
Vừa nói, trong lòng hắn ta lại nhớ đến cảnh tượng đánh nhau với Thanh Phong ở biệt viện ngoại thành phía nam hôm nay, đại trượng phu vì nước vì dân xả thân lấy nghĩa là chuyện không từ nan, nhưng nếu tên Thẩm Nghiên Chi đó vì ghen tuông mà muốn lấy mạng hắn ta, thì hắn ta chắc chắn không thể chấp nhận.
"Nếu huynh đã biết thì nên hiểu, một số hành vi của huynh không thỏa đáng. Hơn nữa, ngay cả chính bản thân huynh cũng đã từng bị tình cảm của hai người bọn họ làm cho cảm động." Thác Bạt Di nhíu mày: "Vậy tại sao bây giờ lại nhất quyết chen vào?"
Thác Bạt Lẫm giơ tay phải lên, vẻ mặt trịnh trọng hiếm thấy: "Ta thề, tuyệt đối chưa từng nhân lúc hắn bệnh tình nguy cấp mà đoạt đi tình yêu."
"Trước kia bị tình cảm của bọn họ làm cảm động, là vì lúc đó chưa tiếp xúc nhiều với A Chiêu."
"Tình cảm của ta đối với A Chiêu hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng, sự khâm phục đối với Thẩm Nghiên Chi cũng như vậy."
"Vậy thì huynh đừng xen vào nữa." Giọng nói Thác Bạt Di cương quyết.
"Nhưng ta có quyền lựa chọn." Thác Bạt Lẫm nắm chặt chuôi kiếm: "Nếu bọn họ lưỡng tình tương duyệt, ta tự khắc sẽ rút lui. Nhưng bọn họ từ đầu đến cuối vẫn chưa ở bên nhau..."
Thác Bạt Di đột nhiên nghiêng người: "Vậy huynh nói xem... Tại sao bọn họ từ đầu đến cuối vẫn chưa ở bên nhau?"
Thác Bạt Lẫm bắt đầu lau chùi thanh bội kiếm, nghe vậy liền cười khẩy: "Còn phải nghĩ sao? Thẩm Nghiên Chi đã sớm biết mình sắp dầu cạn đèn tắt rồi." Ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi kiếm phản chiếu khóe miệng giễu cợt của hắn ta: "Con người hắn, thà tự mình đau đến chết cũng không muốn để nàng ấy phải chịu cảnh góa bụa."
"Vậy bây giờ thì sao?" Thác Bạt Di đột nhiên đá văng viên sỏi trước mặt.
Bàn tay đang lau kiếm của Thác Bạt Lẫm khựng lại, đôi mắt dần dần mở to: "Cây thuốc giải thứ hai... Sắp lớn rồi."
Hóa ra tên Thẩm Nghiên Chi này cảm thấy mạng mình không đáng tuyệt, lại hối hận rồi sao?
Cho nên từ việc công khai từ chối A Chiêu trước đây, đã biến thành công khai tranh giành A Chiêu bây giờ?
Thác Bạt Lẫm nhíu mày: "Ý muội là..."
"Đúng vậy, đúng như huynh nghĩ." Khóe môi Thác Bạt Di khẽ nhếch lên, giọng điệu chắc nịch.
Thấy Thác Bạt Di trừng mắt nhìn mình, hắn ta thở dài: "Ta hiểu rồi. Thôi được, cứ như vậy đi- Đợi một tháng sau khi Thẩm Nghiên Chi uống cây thuốc thứ hai, giải được độc Khiên Cơ Dẫn, ta sẽ chính thức bày tỏ lòng mình với A Chiêu. Đến lúc đó cạnh tranh công bằng, không tính là thừa cơ lúc người gặp nguy."
Thác Bạt Di trầm ngâm một lát, cuối cùng gật đầu: "Vậy huynh hứa, trước đó, huynh không được phép xen vào giữa hai người bọn họ nữa."
"Tám ngàn lượng." Thác Bạt Lẫm nghiêng đầu nói.
"...Thác Bạt Lẫm, huynh tính kế người ngoài thì chẳng có chút bản lĩnh nào, tính kế muội ruột thì không từ thủ đoạn, huynh có bệnh phải không?" Thác Bạt Di có chút tức giận.
"Chiếc hộp Long Cốt Mật Hạp lần trước, Thẩm Nghiên Chi đã lừa của ta ít nhất tám ngàn lượng, muội dùng ngân phiếu của Tiêu Minh Dục trả thay hắn, ta sẽ đồng ý với muội."
"...Thành giao."
Lúc Thác Bạt Lẫm rời đi, hắn ta cúi đầu vui vẻ đếm xấp ngân phiếu trong tay.
Trong mật thất của thư phòng.
Thác Bạt Di trải tấm bản đồ da cừu ra trên án thư gỗ đàn hương, ánh nến chiếu sáng rực rỡ dấu hiệu "Tây Lương lương đạo".
"Vũ Văn Liệt có hai đạo quân." Đầu ngón tay nàng ấy nhấn mạnh lên dấu hiệu: "Bề ngoài dùng hổ phù để điều động đại quân Bắc Cảnh, nhưng trong tối..."
Đài đèn bằng đồng xanh đột nhiên tóe lên một đóa hoa lửa, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong đáy mắt nàng ấy: "Còn có tư binh cấu kết với Lưu Túc và thế tử Tây Lương Nỗ Nhĩ Đề! Tây Lương cung cấp lương thực, Lưu Túc cung cấp người, Vũ Văn Liệt cho tiền."
"Giết Lưu Túc! Đốt sạch lương thảo!" Thác Bạt Lẫm đột ngột dùng vỏ kiếm "bốp" một tiếng đập lên dấu hiệu kho lương: "Cắt đứt đường lui của chúng!"
Thác Bạt Di đưa tay đè lên vỏ kiếm: "Khoan hãy nói đến chuyện huynh đã truy bắt Lưu Túc bao nhiêu năm rồi? Có chút manh mối nào không?" Sau đó nàng ấy lại nói: "Đoàn thương đội này mang theo lương thực cả năm của Tây Lương, nếu đốt đi sẽ phải bồi thường bao nhiêu bạc?"
Nàng ấy lấy ra một xấp ngân phiếu ném lên bàn từ trong lòng: "Hơn nữa, tiền đã trả rồi, bây giờ lô lương thực này, thuộc về ta."
"Muội lấy đâu ra nhiều..." Thác Bạt Lẫm nhìn xấp ngân phiếu dày cộp, đưa tay ra vồ lấy, lại chỉ chộp được một lá thư ở trên cùng, chỉ liếc mắt một cái, đã bị sự sến sẩm làm cho khó chịu.
"'Thấy chữ như thấy mặt, nhớ nàng như trăng sáng'?" Hắn ta vừa run run tờ giấy thư vừa cười nhạo: "Tiêu Minh Dục đã học được cách viết mấy lời chua loét này từ khi nào vậy?"
"Nhiều chuyện!" Thác Bạt Di giật lại, cẩn thận gấp tờ giấy thư lại rồi nhét vào trong tay áo: "Lo cho bản thân mình đi."
Nàng ấy liếc mắt nhìn Tiêu Minh Chiêu đang ngồi bên cửa sổ thất thần, nhỏ giọng nói: "A Chiêu bị sao vậy? Sáng nay trở về đã hồn bay phách lạc."
Thác Bạt Lẫm khoanh tay hừ lạnh: "Thẩm Nghiên Chi đến Bắc Cảnh rồi."
"Cái gì?" Chén trà trong tay Thác Bạt Di "cạch" một tiếng đặt mạnh xuống bàn, nói: "Vậy không phải nàng nên vui mừng sao? Sao lại có bộ dạng này?"
"Hai người họ..." Thác Bạt Lẫm quay mặt đi: "Vì ta mà giận dỗi với nhau."
Thác Bạt Di đảo mắt khinh bỉ, đầu ngón tay chọc vào cánh tay phải đang được băng bó của hắn ta: "Vậy thì huynh đáng đời."
Thác Bạt Di đi đến gần cửa sổ: "A Chiêu, Thẩm Nghiên Chi gửi thư nói, trong vòng bảy ngày nhất định sẽ bắt được Lưu Túc." Vừa nói, nàng ấy vừa đẩy cửa sổ ra, gió đêm cuốn theo lá rụng ùa vào, thấy người trước mặt không có phản ứng, lại gọi một tiếng: "A Chiêu…"
Tiêu Minh Chiêu vẫn ngẩn ngơ nhìn nửa chiếc lá ngân hạnh trong lòng bàn tay, mãi đến khi Thác Bạt Di cao giọng gọi thêm một lần nữa, nàng mới mơ màng ngẩng đầu lên.
"Hành động sau này rất nguy hiểm." Thác Bạt Di nắm lấy tay nàng: "Mấy ngày này hãy nghỉ ngơi thật tốt, những chuyện khác đừng lo lắng."
Nói xong, nàng ấy quay đầu nói với Thác Bạt Lẫm: "Hôm qua không phải huynh đã nói với ta, hôm nay huynh phải đến tuần phòng doanh sao? Còn không đi cùng ta?"
"Ta nói lúc nào..." Nhìn thấy ánh mắt muốn giết người của Thác Bạt Di, hắn ta liền im bặt. Sau đó nói: "Di muội nói phải, ta suýt nữa quên mất, hôm nay phải đến tuần phòng doanh, cùng mấy vị thuộc hạ cũ của phụ thân thương lượng chuyện quan trọng." Sau đó hắn ta đi đến trước mặt Tiêu Minh Chiêu nói: "A Chiêu cả đêm không được nghỉ ngơi tử tế, ngươi về phòng ngủ một lát đi, ta và Di muội đi trước."
Tiêu Minh Chiêu gật đầu.
————
Sau khi Thác Bạt Di và Thác Bạt Lẫm đến tuần phòng doanh, quả thật đã tìm được mấy vị thuộc hạ cũ của tiên hoàng Thác Bạt Dư, bàn bạc một số kế hoạch về việc làm thế nào để đẩy lùi Vũ Văn Liệt.
Bàn bạc một hồi, chẳng mấy chốc một ngày đã sắp trôi qua, đến khi sắc trời tối mịt, nhóm người mới rời khỏi lều trại.
Những ngọn đuốc trong quân doanh chập chờn trong đêm tối, Thác Bạt Di và Thác Bạt Lẫm sánh vai nhau bước đi, đế ủng giẫm lên sỏi vụn phát ra những tiếng sột soạt nhỏ.
"Bây giờ huynh tính thế nào?" Thác Bạt Di đột nhiên lên tiếng, giọng nói đè rất thấp.
"Tính thế nào là sao? Đánh bại lão cẩu Vũ Văn, báo thù cho phụ hoàng!" Thác Bạt Lẫm dùng chân đá những viên sỏi vụn trong doanh trại.
"A huynh, huynh biết rõ muội nói không phải chuyện này." Thác Bạt Di nghiêm mặt nói: "Muội nói là chuyện của huynh và Minh Chiêu muội muội."
Bước chân của Thác Bạt Lẫm dừng lại.
"Muội muốn hỏi gì?"
"Hai tháng qua, vở kịch của huynh và A Chiêu càng diễn càng thật, ngay cả lão thừa tướng cũng đã lén hỏi muội, có phải hai người giả thành thật rồi không."
"Vậy thì sao?" Thác Bạt Lẫm dừng bước, ánh lửa chiếu sáng gò má của hắn ta: "Kịch là giả, thích là thật."
"Huynh thấy Thẩm Nghiên Chi thế nào?" Thác Bạt Di đột nhiên hỏi.
"Âm hiểm xảo trá." Thác Bạt Lẫm buột miệng nói.
Thác Bạt Di giơ chân lên đá, Thác Bạt Lẫm nhanh nhẹn né được, bất đắc dĩ nói: "Thôi được, ta thừa nhận- Ngoại trừ thân thể ốm yếu bệnh tật kia ra, con người hắn quả thật... Cũng khá tốt, chỉ thua ta một chút."
Thác Bạt Di lại liếc mắt một cái, tiếp tục nghiêm mặt nói: "Năm xưa chúng ta từng nhận ân huệ của hắn, hắn đối với hai chúng ta có ơn."
"Ta vẫn nhớ." Thác Bạt Lẫm nói: "Nếu hắn cần giúp đỡ, ta sẽ không chút do dự. Nếu có một ngày, hắn muốn lấy mạng ta, chỉ cần lý do hợp lý, ta cũng cam tâm tình nguyện dâng lên."
Vừa nói, trong lòng hắn ta lại nhớ đến cảnh tượng đánh nhau với Thanh Phong ở biệt viện ngoại thành phía nam hôm nay, đại trượng phu vì nước vì dân xả thân lấy nghĩa là chuyện không từ nan, nhưng nếu tên Thẩm Nghiên Chi đó vì ghen tuông mà muốn lấy mạng hắn ta, thì hắn ta chắc chắn không thể chấp nhận.
"Nếu huynh đã biết thì nên hiểu, một số hành vi của huynh không thỏa đáng. Hơn nữa, ngay cả chính bản thân huynh cũng đã từng bị tình cảm của hai người bọn họ làm cho cảm động." Thác Bạt Di nhíu mày: "Vậy tại sao bây giờ lại nhất quyết chen vào?"
Thác Bạt Lẫm giơ tay phải lên, vẻ mặt trịnh trọng hiếm thấy: "Ta thề, tuyệt đối chưa từng nhân lúc hắn bệnh tình nguy cấp mà đoạt đi tình yêu."
"Trước kia bị tình cảm của bọn họ làm cảm động, là vì lúc đó chưa tiếp xúc nhiều với A Chiêu."
"Tình cảm của ta đối với A Chiêu hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng, sự khâm phục đối với Thẩm Nghiên Chi cũng như vậy."
"Vậy thì huynh đừng xen vào nữa." Giọng nói Thác Bạt Di cương quyết.
"Nhưng ta có quyền lựa chọn." Thác Bạt Lẫm nắm chặt chuôi kiếm: "Nếu bọn họ lưỡng tình tương duyệt, ta tự khắc sẽ rút lui. Nhưng bọn họ từ đầu đến cuối vẫn chưa ở bên nhau..."
Thác Bạt Di đột nhiên nghiêng người: "Vậy huynh nói xem... Tại sao bọn họ từ đầu đến cuối vẫn chưa ở bên nhau?"
Thác Bạt Lẫm bắt đầu lau chùi thanh bội kiếm, nghe vậy liền cười khẩy: "Còn phải nghĩ sao? Thẩm Nghiên Chi đã sớm biết mình sắp dầu cạn đèn tắt rồi." Ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi kiếm phản chiếu khóe miệng giễu cợt của hắn ta: "Con người hắn, thà tự mình đau đến chết cũng không muốn để nàng ấy phải chịu cảnh góa bụa."
"Vậy bây giờ thì sao?" Thác Bạt Di đột nhiên đá văng viên sỏi trước mặt.
Bàn tay đang lau kiếm của Thác Bạt Lẫm khựng lại, đôi mắt dần dần mở to: "Cây thuốc giải thứ hai... Sắp lớn rồi."
Hóa ra tên Thẩm Nghiên Chi này cảm thấy mạng mình không đáng tuyệt, lại hối hận rồi sao?
Cho nên từ việc công khai từ chối A Chiêu trước đây, đã biến thành công khai tranh giành A Chiêu bây giờ?
Thác Bạt Lẫm nhíu mày: "Ý muội là..."
"Đúng vậy, đúng như huynh nghĩ." Khóe môi Thác Bạt Di khẽ nhếch lên, giọng điệu chắc nịch.
Thấy Thác Bạt Di trừng mắt nhìn mình, hắn ta thở dài: "Ta hiểu rồi. Thôi được, cứ như vậy đi- Đợi một tháng sau khi Thẩm Nghiên Chi uống cây thuốc thứ hai, giải được độc Khiên Cơ Dẫn, ta sẽ chính thức bày tỏ lòng mình với A Chiêu. Đến lúc đó cạnh tranh công bằng, không tính là thừa cơ lúc người gặp nguy."
Thác Bạt Di trầm ngâm một lát, cuối cùng gật đầu: "Vậy huynh hứa, trước đó, huynh không được phép xen vào giữa hai người bọn họ nữa."
"Tám ngàn lượng." Thác Bạt Lẫm nghiêng đầu nói.
"...Thác Bạt Lẫm, huynh tính kế người ngoài thì chẳng có chút bản lĩnh nào, tính kế muội ruột thì không từ thủ đoạn, huynh có bệnh phải không?" Thác Bạt Di có chút tức giận.
"Chiếc hộp Long Cốt Mật Hạp lần trước, Thẩm Nghiên Chi đã lừa của ta ít nhất tám ngàn lượng, muội dùng ngân phiếu của Tiêu Minh Dục trả thay hắn, ta sẽ đồng ý với muội."
"...Thành giao."
Lúc Thác Bạt Lẫm rời đi, hắn ta cúi đầu vui vẻ đếm xấp ngân phiếu trong tay.
​
 
Chiêu Dương Công Chúa - Nam Tiêu Đại Đạo
Chương 39: Tâm Tiêm Chi Nhân​


Biệt viện ngoại thành phía nam.
Thẩm Nghiên Chi đang ngồi trước án thư, bạch y chưa cài nút hờ hững mở ra, để lộ lớp vải mỏng quấn quanh eo đã thấm đẫm máu.
Tay phải hắn cầm bút chu sa vẽ ra những đường cong sắc lẹm, trên tấm bản đồ da cừu, đầu ngón tay lướt dọc theo những lối đi ngầm của chợ đen.
Đột nhiên cảm thấy trong cổ họng dâng lên một mùi tanh của máu, hắn cắn răng nuốt xuống, ánh mắt vẫn gắt gao khóa chặt vào tấm bản đồ trên bàn, thế nhưng không lâu sau, mùi máu tanh cuộn trào trong cổ họng không thể đè nén được nữa...
"Khụ..." Hắn đột nhiên quay đầu, che miệng ho khan, cơn ho này kéo theo cả vết thương ở bụng, đau đến mức sống lưng hắn căng cứng.
Tay trái hắn chống lên bàn, đốt ngón tay vì dùng sức trở nên trắng bệch, tay kia cuối cùng cũng không cầm nổi bút, đành phải đặt xuống. Sau đó, tay phải buông thõng, siết chặt lấy vết thương bên bụng phải.
Lớp trung y trắng tinh đã sớm thấm đẫm mồ hôi lạnh, dính sát vào xương sống gầy guộc, lớp băng gạc quấn quanh eo rỉ ra màu đỏ tươi chói mắt, loang ra một mảng màu tối trên lớp vải.
Sau khi th* d*c một hồi, cơn đau qua đi, hắn mới cầm bút trở lại.
Thanh Phong bưng một chén thuốc đẩy cửa bước vào, lại thấy đầu bút chu sa của Thẩm Nghiên Chi đang lơ lửng cách dấu hiệu "Nhất Phương Trà Lâu" ba tấc.
Lớp trung y trắng tinh để lộ vết máu dữ tợn nơi thắt lưng, ba chiếc khăn tay trước bàn đã thấm đẫm.
"Đại nhân!" Khay trà bị đặt mạnh xuống bàn: "Vết thương của ngài..."
"Ra ngoài." Thẩm Nghiên Chi thậm chí còn không ngẩng đầu lên, đầu bút hung hăng đâm xuyên qua địa điểm "Nhất Phương Trà Lâu" trên bản đồ.
Thanh Phong không lùi mà tiến: "Ngài uống chút thuốc trước đã..."
"Cần bản quan nói lần thứ hai sao?"
Thanh Phong nín thở lui ra.
Hắn ta đứng ngoài cửa phòng, nhìn mấy người bên cạnh, lắc đầu tỏ vẻ bất đắc dĩ.
Không lâu sau, Minh Nguyệt bưng một bộ y phục mới cắt may bước vào: "Đại nhân, trời trở lạnh rồi, ngài mặc thêm áo đi ạ."
Thẩm Nghiên Chi cũng không ngẩng đầu lên: "Không lạnh."
Lại một lát sau, Thục Hồng bưng đến những món ăn được chuẩn bị tỉ mỉ: "Đại nhân, hôm nay ngài vẫn chưa dùng bữa..."
"Không có khẩu vị." Giọng nói Thẩm Nghiên Chi lạnh nhạt, nhưng cây bút trong tay lại nắm chặt.
Tiếp đó, Thục Cẩm rón rén vào thay hương xông, vừa mới đốt lên loại trầm hương an thần, đã bị ánh mắt sắc như dao của Thẩm Nghiên Chi dọa cho run tay: "...Thuộc hạ lập tức đổi lại ngay."
Bốn người tụ tập dưới hàng hiên, nhìn nhau không nói nên lời.
Thanh Phong hạ thấp giọng: "Tính tình của đại nhân mấy ngày nay càng lúc càng lớn, thuốc cũng không uống, cơm cũng không ăn, cứ như vậy mãi, vết thương làm sao mà khá lên được?"
Minh Nguyệt khoanh tay trầm ngâm: "Hay là... Đi mời công chúa đến xem thử?"
Thục Hồng lập tức lắc đầu: "Không được không được! Lần trước công chúa đến, đại nhân tức đến tâm bệnh tái phát, ho lại càng dữ dội hơn."
Thục Cẩm thở dài: "Nhưng không mời công chúa đến, đại nhân cũng có khá hơn đâu?"
Minh Nguyệt: "Ta cảm thấy đại nhân... Hình như đã thay đổi rồi."
Mọi người đồng loạt quay sang nhìn về phía Minh Nguyệt.
Minh Nguyệt tiếp tục nói: "Ta nhớ lúc ở Đông Lăng, tính tình của đại nhân rất tốt, rất ít khi nổi giận, từ khi công chúa đến Bắc Cảnh, đại nhân thỉnh thoảng lại trở nên nóng nảy, cáu kỉnh, sau khi ngài ấy tự mình đến Bắc Cảnh, lại càng giống như biến thành một người khác..."
Thanh Phong nhớ lại, sáng sớm hôm qua Thác Bạt Lẫm đến đưa công chúa đi, hành động khác thường của đại nhân, lại ra hiệu cho hắn ta đi dạy dỗ Thác Bạt Lẫm một trận, cảm thấy quả thật không giống tác phong của đại nhân.
Mặc dù lúc đó công chúa không hiểu ý của đại nhân, hiểu lầm thành đại nhân muốn lấy mạng Thác Bạt Lẫm... Ngay sau đó hắn ta mở miệng: "Trước đây công chúa ở Đông Lăng, chỉ cần đụng chạm một chút đại nhân đều đau lòng lo lắng, bây giờ, lúc tức giận, ngay cả công chúa..." Hắn ta nhớ lại cảnh Thẩm Nghiên Chi siết chặt cổ tay Tiêu Minh Chiêu.
Còn chưa dứt lời, trong phòng truyền đến một giọng nói lạnh như băng: "Mấy người các ngươi rất rảnh rỗi sao?"
Mọi người im bặt rồi tản ra.
"Thanh Phong, ngươi vào đây."
Thanh Phong vừa nghe, mừng như điên, ra hiệu cho bọn họ đưa toàn bộ chén thuốc và bữa trưa trong tay cho mình.
Người trong phòng thấy Thanh Phong xách theo mấy hộp thức ăn lỉnh kỉnh bước vào, ánh mắt lạnh đi:
"Bản quan là thiếu ám vệ, hay là thiếu gã sai vặt?"
Thanh Phong cứng rắn đặt mấy hộp thức ăn xuống: "Đại nhân, ngài nên thay thuốc rồi..."
"Thục Khách truyền tin, Hôi Diêu đã mất dấu." Hắn dường như không nghe thấy lời của Thanh Phong, bắt đầu đi vào chuyện chính.
"Mục tiêu xuất hiện cuối cùng ở 'Nhất Phương Trà Lâu' trong chợ đen, nhưng trà lâu có mật đạo." Đốt ngón tay Thẩm Nghiên Chi gõ gõ lên một chỗ trên bàn: "Thục Hồng quen thuộc với những con lạch ngầm dưới lòng đất ở khu vực này." Lại chỉ vào con hẻm hẹp phía sau trà lâu: "Minh Nguyệt yểm trợ từ trên mái nhà." Cuối cùng nhìn chằm chằm Thanh Phong: "Ngươi dẫn đội, ba ngày sau, giờ Tý xuất phát."
"Vậy, Thục Cẩm sắp xếp thế nào ạ?" Thanh Phong thăm dò hỏi một câu.
Câu hỏi thẳng thừng này của hắn ta, ngược lại khiến Thẩm Nghiên Chi ngẩn ra một lúc.
Thục Cẩm, hắn đã có sắp xếp, để nàng ấy trở về bên cạnh Tiêu Minh Chiêu, tiếp tục bảo vệ nàng.
"Vị trí cũ." Một lúc sau, hắn nói một câu.
"Thuộc hạ tuân lệnh!" Thanh Phong vui mừng, nói xong, hắn ta xoay người định đi, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, lại đi đến cầm mấy hộp thức ăn trên bàn lên.
"Cứ để đó đi." Ánh mắt Thẩm Nghiên Chi liếc qua một cái, phân phó.
Thanh Phong vui vẻ hớn hở đang định mở cửa ra ngoài thì sau lưng truyền đến một giọng nói: "Thanh Phong, có phải ngươi cũng cảm thấy bản quan đã thay đổi rồi không?"
———
Ánh bình minh chiếu nghiêng qua những cành cây du, di chuyển bóng dáng của những con chim sẻ đang mổ thóc từ bức tường phía tây sang chính phòng.
Thời gian chậm rãi trôi qua, những vỏ trấu rơi vãi trên đất đã được nắng chiếu đến sáng bóng, tựa như rắc một lớp vàng vụn trên mặt đất.
Không lâu sau, Thanh Phong bước ra ngoài.
Ngoài phòng.
Ba người dưới hàng hiên đồng loạt vây lấy Thanh Phong, ánh nắng mặt trời xoắn bóng hình bọn họ lại thành một khối lo âu.
"Thuốc đã uống chưa?" Thục Hồng vội vã hỏi.
"Đã dùng bữa chưa?" Minh Nguyệt ngó vào bên trong.
"Đại nhân cũng không thích chiếc áo khoác mới sao?" Thục Cẩm ngó đầu vào hỏi.
Thanh Phong thở dài một hơi, nói: "Ta thấy, đợi đại nhân có mạng sống trở về rồi hãy mặc thì hơn."
…

Trong phòng.
Người ngồi trước án thư ngẩn người nhìn hộp thức ăn.
Những lời Thanh Phong vừa nói vẫn còn vang vọng trong tâm trí hắn.
Không lâu trước đó, chính tại căn phòng này…
Thanh Phong đặt mấy hộp thức ăn trong tay xuống, khẽ đáp: "Đại nhân, trước đây ngài chưa từng nỡ nói một câu nặng lời với công chúa."
Thẩm Nghiên Chi nhắm mắt lại: "Phải."
Thanh Phong cười khẽ: "Đại nhân, không phải ngài đã thay đổi, chỉ là trước đây che giấu quá tốt mà thôi."
"Che giấu?"
"Che giấu sự để tâm của ngài, che giấu d*c v*ng chiếm hữu của ngài." Thanh Phong nhẹ nhàng nói: "Nay thuốc giải sắp thành, ngài đã có một đời còn lại để trông đợi, tự nhiên... Khó kìm nén được nữa."
Thẩm Nghiên Chi sững sờ.
"Đại nhân cũng là nhất thời nóng vội mới nảy sinh hiềm khích với công chúa, sau này hai vị có thể giải thích rõ ràng với nhau, công chúa tự nhiên sẽ thấu hiểu."
"Ta đã làm nàng đau." Thẩm Nghiên Chi nhỏ giọng nói, đầu ngón tay vô thức v**t v* mép bàn.
Hắn hối hận rồi.
Kể từ sáng sớm ngày hôm đó, khi Tiêu Minh Chiêu rời đi, hắn đã hối hận rồi.
Hắn không nên có hành vi và lời nói thô bạo với nàng như thế, khiến nàng nảy sinh nỗi sợ hãi đối với mình.
Chiêu Chiêu của hắn, từ trước đến nay vẫn luôn là người- Sau khi gây họa bị thương, sẽ không chút kiêng dè lao vào lòng hắn làm nũng mè nheo để cầu xin sự an ủi.
"Đêm hôm kia, tâm bệnh của ngài tái phát quá nặng, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, chính công chúa đã châm cứu cho ngài, cứu ngài trở về." Thanh Phong dừng lại một chút: "Sau đó Minh Nguyệt đã hỏi công chúa, tại sao lại biết châm cứu, công chúa mới kể ra câu chuyện hai năm trước vì ngài mà đến Thái Y viện quỳ gối cầu học châm cứu, lấy thân thử thuốc."
Thân thể Thẩm Nghiên Chi chấn động.
Thanh Phong quay đầu nhìn chén thuốc trong hộp thức ăn, tiếp tục nói: "Chén thuốc đó, là do công chúa đích thân đến y quán bốc, các thái y ở Thái Y viện Đông Lăng đã nghiên cứu bệnh tình của ngài nhiều năm, phương thuốc của bọn họ, hiệu quả rất tốt. Minh Nguyệt đã dựa theo phương thuốc sắc cả một buổi sáng, đại nhân vẫn nên uống đi, đừng phụ tấm lòng của công chúa."
Thẩm Nghiên Chi quay đầu nhìn hộp thức ăn.
"Ngài là người duy nhất được công chúa điện hạ đặt ở trên đầu quả tim bao nhiêu năm qua, nếu ngài có chuyện gì, công chúa sẽ ăn không ngon ngủ không yên."
Nói xong, Thanh Phong lui ra khỏi phòng.
Thẩm Nghiên Chi im lặng hồi lâu, mở hộp thức ăn ra, bưng bát thuốc lên uống một hơi cạn sạch, lau miệng cười khổ: "Chưa từng nghĩ, có một ngày, Thẩm Nghiên Chi ta lại có thể mất kiểm soát đến vậy."
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom