Trong tẩm điện, ánh nến khẽ lay động.
Tiêu Minh Chiêu đứng bên giường, đầu ngón tay níu lấy vạt tay áo, thấp giọng nói: "…Ngươi đỡ hơn chưa?"
Thẩm Nghiên Chi ngước mắt nhìn Tiêu Minh Chiêu đang đứng bên giường, không trả lời thẳng câu hỏi của nàng, mà trầm giọng nói: "Quỳ hơn một canh giờ, đầu gối khó chịu không?"
Tiêu Minh Chiêu lắc đầu, đầu ngón tay vô thức níu lấy vạt tay áo: "Ta không yếu đuối như vậy."
Ánh mắt hắn dừng lại nơi đầu gối thấp thoáng dưới vạt váy của nàng, khẽ nhíu mày.
Im lặng một lát, hắn lại nói: "Rơi xuống nước, dễ bị nhiễm lạnh." Giọng điệu vẫn bình thản, nhưng lại có thêm vài phần ấm áp hơn ngày thường: "Nhớ uống canh gừng."
Tiêu Minh Chiêu rưng rưng nước mắt: “Đừng lo cho ta nữa, câu hỏi của ta ngươi vẫn chưa trả lời, ngươi đã đỡ hơn chưa?”
Thẩm Nghiên Chi tựa người vào đầu giường, sắc mặt vẫn còn có chút trắng bệch, nghe vậy bèn ngước mắt lên nhìn nàng, khóe môi khẽ nhếch lên: "Công chúa không sao, thần cũng không sao."
Chóp mũi Tiêu Minh Chiêu cay xè, nước mắt lập tức tuôn trào.
Nàng đột nhiên lao vào lòng hắn, ôm chặt lấy hắn, giọng nói nghẹn ngào: "Xin lỗi… Ta lại gây họa rồi, hại ngươi tái phát bệnh cũ…"
Thẩm Nghiên Chi sững người, ngay sau đó đưa tay lên, lòng bàn tay nhẹ nhàng lướt qua mái tóc nàng, thấp giọng nói: "Đừng khóc, thật sự không sao."
Hắn càng nói như vậy, Tiêu Minh Chiêu lại càng khóc dữ dội hơn: "Hồi nhỏ ta đã luôn gây họa, lần nào cũng là ngươi thu dọn tàn cuộc cho ta… Bây giờ lớn rồi, vẫn như vậy… Ta thật vô dụng, ngay cả bảo vệ ngươi cũng không làm được…"
Đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ khựng lại, ngay sau đó nhẹ nhàng nâng mặt nàng lên, thay nàng lau đi nước mắt: "Chiêu Chiêu… Vốn dĩ là để người khác che chở."
Tiêu Minh Chiêu nức nở nhìn hắn, hốc mắt đỏ hoe.
Hắn thở dài một hơi, giọng điệu ôn hòa nhưng nghiêm túc: "Hoàng tử, công chúa ngoại bang, không thể dễ dàng mạo phạm. Hôm nay nếu Thác Bạt Di thật sự xảy ra chuyện, Bệ hạ biết ăn nói với Bắc Cảnh thế nào? Đến lúc đó, ngay cả Bệ hạ cũng không bảo vệ được người."
Tiêu Minh Chiêu mím môi, ngoan ngoãn gật đầu: "…Ta biết rồi."
Thẩm Nghiên Chi thấy nàng hiếm khi nghe lời, đáy mắt ánh lên một tia cười, đầu ngón tay điểm nhẹ lên trán nàng: "Biết là tốt rồi."
Tiêu Minh Chiêu mím môi, hốc mắt hơi đỏ, trong giọng nói mang theo vài phần tủi thân: "Vậy hôm nay trên thuyền… Tại sao ngươi lại đối xử đặc biệt với nàng ta như vậy?"
Thẩm Nghiên Chi khẽ thở dài một hơi, đưa tay lên vén giúp nàng một lọn tóc: "Nàng ta là công chúa ngoại bang, lễ nghi không thể bỏ."
"Ngươi còn khen nàng ta ôn nhu đoan trang!" Nàng càng nghĩ càng tức giận, đầu ngón tay chọc vào tim hắn: “Sao không thấy ngươi khen ta?”
Hắn cười khẽ một tiếng, đột nhiên nắm lấy bàn tay đang làm loạn của nàng, tay kia nhẹ nhàng xoa đầu nàng: "Là ta không phải."
Đêm dần khuya.
Tiêu Minh Chiêu thấy mí mắt hắn hơi trĩu xuống, biết hắn thương thế chưa lành, tinh thần không tốt, bèn nhẹ giọng nói: "Ngươi ngủ đi."
Thẩm Nghiên Chi khẽ "ừm" một tiếng, nhắm mắt nằm xuống.
Nàng kéo chăn lại cho hắn, rồi ngắm nhìn hắn thêm một lúc lâu nữa mới nhẹ nhàng lui ra khỏi tẩm điện.
Gió đêm hơi lạnh, nàng đứng dưới hành lang hít một hơi thật sâu, sau đó xoay người đi về phía tẩm cung của Thác Bạt Di.
…
Trong tẩm điện của Thác Bạt Di, ánh nến khẽ lay động.
Tiêu Minh Chiêu bưng chén trà lên, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ vành chén, thấp giọng hỏi: "Hôm nay ở ngoài điện, ngươi định nói cho ta biết điều gì?"
Thác Bạt Di khẽ mỉm cười, “Chiêu Dương công chúa, còn nhớ một năm trước, vào sinh thần mười bảy tuổi của người đã xảy ra chuyện gì không?”
Tiêu Minh Chiêu nghe vậy, trong đầu lóe lên chuyện cung nữ nói với nàng rằng nàng đã khinh bạc Thẩm Nghiên Chi, có chút ngượng ngùng, vội vàng lắc đầu, đi vào vấn đề chính: “Điều ngươi muốn nói là về yến tiệc sinh thần mười bảy tuổi của ta?”
Thác Bạt Di không vội không vàng rót trà, gật đầu: "Năm đó hoàng huynh của người vừa ổn định triều chính, đã đặc biệt mời sứ thần ba nước Tây Lương, Nam Chiêu, Bắc Cảnh đến chúc mừng sinh thần người, người còn có ấn tượng không?"
Tiêu Minh Chiêu gật đầu: "Tất nhiên là nhớ. Điệu múa Bách Điểu Triều Phụng của Bắc Cảnh đặc biệt khiến người ta ấn tượng sâu sắc."
"Đúng vậy." Ánh mắt Thác Bạt Di long lanh: "Điệu múa đó vốn dĩ do mười hai vũ cơ cùng biểu diễn, trong đó vũ cơ múa chính tên A Bích lúc sắp lên sân khấu thì bị kẻ xấu đánh gãy chân, không thể hoàn thành động tác uốn lưng." Nàng ấy cười khẽ: "Mà ta từ nhỏ đã học múa nên đã tạm thời thay thế nàng ấy."
Tiêu Minh Chiêu sững người: "Vậy… Người múa chính đêm đó… Là ngươi?"
Tiêu Minh Chiêu nhớ lại, điệu múa Bách Điểu Triều Phụng đêm đó, vũ cơ múa chính kia thân hình yểu điệu, mặt che khăn mỏng, vũ điệu uyển chuyển, ánh mắt quyến rũ, hoàng huynh của nàng nhìn đến mắt sắp rớt cả ra ngoài.
Thác Bạt Di gật đầu: "Sau khi múa xong, ta đi thay y phục, lại bị thế tử Tây Lương bám theo…" Đầu ngón tay nàng ấy hơi siết lại: "Hắn ta tưởng ta chỉ là một vũ cơ thấp hèn, định làm chuyện bất nhân."
“Là Thẩm Nghiên Chi cứu ngươi?” Tiêu Minh Chiêu buột miệng.
Thác Bạt Di lắc đầu nói: "Không, là Bệ hạ." Trong mắt nàng ấy ánh lên vẻ dịu dàng: "Bệ hạ đã che chở ta ở phía sau, còn nói với ta..."
Nàng ấy bắt chước lại giọng điệu của Hoàng đế lúc đó: "‘Một vũ cơ ở một mình nơi này dễ bị người ta bắt nạt, đi thay y phục đi, trẫm cho người đưa ngươi trở về.’"
Nàng ấy không nhịn được bật cười thành tiếng: "Ta đành phải nói với ngài ấy, ta là công chúa của Thác Bạt ở Bắc Cảnh. Lúc đó Bệ hạ vô cùng kinh ngạc, nói rằng chưa từng thấy vị công chúa nào múa đẹp đến vậy."
Tiêu Minh Chiêu bừng tỉnh ngộ: "Vậy ra, ngươi và Hoàng huynh sớm đã…"
Thác Bạt Di mím môi cười, ngầm thừa nhận.
Tiêu Minh Chiêu lại nói: “Vậy nên khi ngươi nói mình không còn là thân hoàn bích, là ngươi đã trao thân cho Hoàng…”
Sắc mặt Thác Bạt Di hơi ửng hồng, nhẹ nhàng gật đầu.
Trong tẩm điện, ánh nến khẽ lay động.
Tiêu Minh Chiêu đứng bên giường, đầu ngón tay níu lấy vạt tay áo, thấp giọng nói: "…Ngươi đỡ hơn chưa?"
Thẩm Nghiên Chi ngước mắt nhìn Tiêu Minh Chiêu đang đứng bên giường, không trả lời thẳng câu hỏi của nàng, mà trầm giọng nói: "Quỳ hơn một canh giờ, đầu gối khó chịu không?"
Tiêu Minh Chiêu lắc đầu, đầu ngón tay vô thức níu lấy vạt tay áo: "Ta không yếu đuối như vậy."
Ánh mắt hắn dừng lại nơi đầu gối thấp thoáng dưới vạt váy của nàng, khẽ nhíu mày.
Im lặng một lát, hắn lại nói: "Rơi xuống nước, dễ bị nhiễm lạnh." Giọng điệu vẫn bình thản, nhưng lại có thêm vài phần ấm áp hơn ngày thường: "Nhớ uống canh gừng."
Tiêu Minh Chiêu rưng rưng nước mắt: “Đừng lo cho ta nữa, câu hỏi của ta ngươi vẫn chưa trả lời, ngươi đã đỡ hơn chưa?”
Thẩm Nghiên Chi tựa người vào đầu giường, sắc mặt vẫn còn có chút trắng bệch, nghe vậy bèn ngước mắt lên nhìn nàng, khóe môi khẽ nhếch lên: "Công chúa không sao, thần cũng không sao."
Chóp mũi Tiêu Minh Chiêu cay xè, nước mắt lập tức tuôn trào.
Nàng đột nhiên lao vào lòng hắn, ôm chặt lấy hắn, giọng nói nghẹn ngào: "Xin lỗi… Ta lại gây họa rồi, hại ngươi tái phát bệnh cũ…"
Thẩm Nghiên Chi sững người, ngay sau đó đưa tay lên, lòng bàn tay nhẹ nhàng lướt qua mái tóc nàng, thấp giọng nói: "Đừng khóc, thật sự không sao."
Hắn càng nói như vậy, Tiêu Minh Chiêu lại càng khóc dữ dội hơn: "Hồi nhỏ ta đã luôn gây họa, lần nào cũng là ngươi thu dọn tàn cuộc cho ta… Bây giờ lớn rồi, vẫn như vậy… Ta thật vô dụng, ngay cả bảo vệ ngươi cũng không làm được…"
Đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ khựng lại, ngay sau đó nhẹ nhàng nâng mặt nàng lên, thay nàng lau đi nước mắt: "Chiêu Chiêu… Vốn dĩ là để người khác che chở."
Tiêu Minh Chiêu nức nở nhìn hắn, hốc mắt đỏ hoe.
Hắn thở dài một hơi, giọng điệu ôn hòa nhưng nghiêm túc: "Hoàng tử, công chúa ngoại bang, không thể dễ dàng mạo phạm. Hôm nay nếu Thác Bạt Di thật sự xảy ra chuyện, Bệ hạ biết ăn nói với Bắc Cảnh thế nào? Đến lúc đó, ngay cả Bệ hạ cũng không bảo vệ được người."
Tiêu Minh Chiêu mím môi, ngoan ngoãn gật đầu: "…Ta biết rồi."
Thẩm Nghiên Chi thấy nàng hiếm khi nghe lời, đáy mắt ánh lên một tia cười, đầu ngón tay điểm nhẹ lên trán nàng: "Biết là tốt rồi."
Tiêu Minh Chiêu mím môi, hốc mắt hơi đỏ, trong giọng nói mang theo vài phần tủi thân: "Vậy hôm nay trên thuyền… Tại sao ngươi lại đối xử đặc biệt với nàng ta như vậy?"
Thẩm Nghiên Chi khẽ thở dài một hơi, đưa tay lên vén giúp nàng một lọn tóc: "Nàng ta là công chúa ngoại bang, lễ nghi không thể bỏ."
"Ngươi còn khen nàng ta ôn nhu đoan trang!" Nàng càng nghĩ càng tức giận, đầu ngón tay chọc vào tim hắn: “Sao không thấy ngươi khen ta?”
Hắn cười khẽ một tiếng, đột nhiên nắm lấy bàn tay đang làm loạn của nàng, tay kia nhẹ nhàng xoa đầu nàng: "Là ta không phải."
Đêm dần khuya.
Tiêu Minh Chiêu thấy mí mắt hắn hơi trĩu xuống, biết hắn thương thế chưa lành, tinh thần không tốt, bèn nhẹ giọng nói: "Ngươi ngủ đi."
Thẩm Nghiên Chi khẽ "ừm" một tiếng, nhắm mắt nằm xuống.
Nàng kéo chăn lại cho hắn, rồi ngắm nhìn hắn thêm một lúc lâu nữa mới nhẹ nhàng lui ra khỏi tẩm điện.
Gió đêm hơi lạnh, nàng đứng dưới hành lang hít một hơi thật sâu, sau đó xoay người đi về phía tẩm cung của Thác Bạt Di.
…
Trong tẩm điện của Thác Bạt Di, ánh nến khẽ lay động.
Tiêu Minh Chiêu bưng chén trà lên, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ vành chén, thấp giọng hỏi: "Hôm nay ở ngoài điện, ngươi định nói cho ta biết điều gì?"
Thác Bạt Di khẽ mỉm cười, “Chiêu Dương công chúa, còn nhớ một năm trước, vào sinh thần mười bảy tuổi của người đã xảy ra chuyện gì không?”
Tiêu Minh Chiêu nghe vậy, trong đầu lóe lên chuyện cung nữ nói với nàng rằng nàng đã khinh bạc Thẩm Nghiên Chi, có chút ngượng ngùng, vội vàng lắc đầu, đi vào vấn đề chính: “Điều ngươi muốn nói là về yến tiệc sinh thần mười bảy tuổi của ta?”
Thác Bạt Di không vội không vàng rót trà, gật đầu: "Năm đó hoàng huynh của người vừa ổn định triều chính, đã đặc biệt mời sứ thần ba nước Tây Lương, Nam Chiêu, Bắc Cảnh đến chúc mừng sinh thần người, người còn có ấn tượng không?"
Tiêu Minh Chiêu gật đầu: "Tất nhiên là nhớ. Điệu múa Bách Điểu Triều Phụng của Bắc Cảnh đặc biệt khiến người ta ấn tượng sâu sắc."
"Đúng vậy." Ánh mắt Thác Bạt Di long lanh: "Điệu múa đó vốn dĩ do mười hai vũ cơ cùng biểu diễn, trong đó vũ cơ múa chính tên A Bích lúc sắp lên sân khấu thì bị kẻ xấu đánh gãy chân, không thể hoàn thành động tác uốn lưng." Nàng ấy cười khẽ: "Mà ta từ nhỏ đã học múa nên đã tạm thời thay thế nàng ấy."
Tiêu Minh Chiêu sững người: "Vậy… Người múa chính đêm đó… Là ngươi?"
Tiêu Minh Chiêu nhớ lại, điệu múa Bách Điểu Triều Phụng đêm đó, vũ cơ múa chính kia thân hình yểu điệu, mặt che khăn mỏng, vũ điệu uyển chuyển, ánh mắt quyến rũ, hoàng huynh của nàng nhìn đến mắt sắp rớt cả ra ngoài.
Thác Bạt Di gật đầu: "Sau khi múa xong, ta đi thay y phục, lại bị thế tử Tây Lương bám theo…" Đầu ngón tay nàng ấy hơi siết lại: "Hắn ta tưởng ta chỉ là một vũ cơ thấp hèn, định làm chuyện bất nhân."
“Là Thẩm Nghiên Chi cứu ngươi?” Tiêu Minh Chiêu buột miệng.
Thác Bạt Di lắc đầu nói: "Không, là Bệ hạ." Trong mắt nàng ấy ánh lên vẻ dịu dàng: "Bệ hạ đã che chở ta ở phía sau, còn nói với ta..."
Nàng ấy bắt chước lại giọng điệu của Hoàng đế lúc đó: "‘Một vũ cơ ở một mình nơi này dễ bị người ta bắt nạt, đi thay y phục đi, trẫm cho người đưa ngươi trở về.’"
Nàng ấy không nhịn được bật cười thành tiếng: "Ta đành phải nói với ngài ấy, ta là công chúa của Thác Bạt ở Bắc Cảnh. Lúc đó Bệ hạ vô cùng kinh ngạc, nói rằng chưa từng thấy vị công chúa nào múa đẹp đến vậy."
Tiêu Minh Chiêu bừng tỉnh ngộ: "Vậy ra, ngươi và Hoàng huynh sớm đã…"
Thác Bạt Di mím môi cười, ngầm thừa nhận.
Tiêu Minh Chiêu lại nói: “Vậy nên khi ngươi nói mình không còn là thân hoàn bích, là ngươi đã trao thân cho Hoàng…”
Sắc mặt Thác Bạt Di hơi ửng hồng, nhẹ nhàng gật đầu.
