Dịch Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế
Chương 80​

Xem nội dung: Chương 80

Sâu trong khu rừng thưa thớt phủ đầy sương trắng đặc quánh, tầm nhìn chưa đến mười mét, buộc họ phải bỏ xe và đi bộ tiếp.

Trong tầm mắt, hầu hết cây cối đều đã chết khô, cành cây đen sì khô quắt như những xác khô, thân cây vặn vẹo phủ đầy những mảng nấm xám trắng trông như bọc u nhọt, phập phồng lên xuống tựa như bệnh nấm da biết thở.

Âm u và lạnh lẽo – đó là cảm giác trực quan rõ rệt nhất mà Tô Hạnh cảm nhận được ngay khi bước vào đây.

Sau một đêm nghỉ ngơi tại căn cứ, sáng hôm sau, họ liền xuất phát, men theo dấu vết mà đội trinh sát trước để lại, tiến thẳng về phía Nam, tới chỗ "cây khổng lồ" gần căn cứ nhất – nơi mà ngọn của nó vươn thẳng lên tận đỉnh mây.

Nói nó giống cây cũng không chính xác, nhìn từ xa trông như vô số dây leo khổng lồ vô hạn sinh trưởng, đan xen tạo thành một trụ lớn đâm thẳng lên bầu trời, xuyên vào tầng mây, không thể thấy đỉnh.

Loài sinh vật kỳ quái xuất hiện sau ngày tận thế này, Tô Hạnh chỉ mới quan sát kỹ từ trên cao hai lần – một lần từ căn hộ cao tầng của Ôn Như Yểu, một lần khác trên máy bay vận tải của Tần Mặc – nhưng cả hai lần đều chỉ là nhìn từ xa. Bản năng của con người đối với những thứ khổng lồ phi logic như thế luôn mang một nỗi sợ không tên.

Song trong tiềm thức, cô vẫn có một trực giác rằng thứ này chắc chắn có liên quan đến sinh vật cấp α gây ra thảm họa, và "hệ sinh thái mới" mà Dương Trung Thành từng nhắc đến. Nếu muốn giữ vị trí đầu chuỗi thức ăn trong thế giới mới, thì nhất định phải đối mặt với hiểm nguy, nắm bắt thêm nhiều thông tin – tốt nhất là trước khi căn cứ hoàn thành "kế hoạch đóng băng".

Trong màn sương mù dày đặc khiến tầm nhìn xa bị giới hạn, cả đội chỉ có thể dựa vào lộ trình đã được vạch ra từ trước khi xuống xe. Rễ của những dây leo khổng lồ ấy nằm ngay giữa biển rừng này.

Tô Hạnh mặc bộ đồ bảo hộ đặc chế, đầu trùm mũ, mặt đeo mặt nạ trong suốt, bước theo đội phía trước, chậm rãi tiến về phía trước.

Đất dưới chân rất ẩm, thỉnh thoảng dẫm phải chỗ đất sền sệt mềm nhũn, có cảm giác như đang đứng trên một vật sống đang co giật, khiến người ta thấy khó chịu.

Theo thông tin mà đội tiên phong do Từ Vi phái đi thu thập được, không khí nơi này không có vấn đề gì, nhưng trong màn sương có ẩn chứa loại bào tử chí mạng nào đó, có thể xâm nhập qua da người, nên nếu không cần thiết, tuyệt đối không được để lộ da thịt ra ngoài.

"Hiện tại là ba giờ chiều, sương mù dày đặc thế này mà trời còn âm u, e là sắp tối rồi. Chúng ta có nên tìm nơi cắm trại trước không?"

Một tràng âm thanh điện từ vang lên bên tai, giọng đội viên truyền tới qua bộ đàm.

Ngoài Tô Hạnh, Ôn Như Yểu và Đơn Minh Hâm, đội tiếp viện lần này còn có ba người nữa, nhiệm vụ là tiếp ứng cho đội tiên phong và tiếp tục điều tra sâu hơn.

Dựa theo tọa độ cuối cùng mà đội tiên phong để lại, họ đã đi được hai phần ba chặng đường.

Bốn phía trắng xóa sương mù, mọi người phải đi sát nhau. Người đi đầu dò đường – một gã đàn ông – nhìn vào thiết bị trên tay, do dự một lúc rồi xác định một bóng cây cao lớn mờ mờ phía trước bên phải.

"Đúng thế, sương phía trước càng lúc càng dày, đất ở đây cũng kỳ quái, mọi người chú ý dưới chân, đồng thời giữ khoảng cách với tất cả thực vật xung quanh. Phía hai giờ có một cái cây, chúng ta đến đó xem trước."

Hắn nói xong, liền đi về hướng cái cây đó.

Cây cối trong sương hiện ra mập mờ, nhìn tưởng gần nhưng đi đến lại tốn nhiều thời gian hơn tưởng tượng.

Càng đi sâu vào trong, các loài thực vật kỳ lạ quanh đây lại càng nhiều hơn khu rìa rừng. Di chuyển trong biển sương với tầm nhìn hạn chế, dưới chân đâu đâu cũng có những vũng bùn sủi bong bóng, chỉ cần sơ suất là có thể bị sụp xuống.

Tô Hạnh đi sau Ôn Như Yểu. Vì phải đi bộ, mỗi người đều mang không ít trang bị. Thể chất của cô đã được hệ thống cải tạo, vóc người lại cao nên mang vật nặng không thành vấn đề, nhưng thân hình mảnh mai phía trước của Ôn Như Yểu lại trông có vẻ hơi vất vả.

Bóng lưng kia bỗng chao đảo một cái, Tô Hạnh lập tức bước lên một bước, đưa tay đỡ lấy đáy balo của cô, thấp giọng hỏi: "Cô mệt à?"

Phía sau bất ngờ có thêm một lực đỡ, Ôn Như Yểu giữ vững lại cơ thể, hơi thở cũng dịu đi đôi chút. Các cô đã đi bộ trong khu vực này mấy tiếng đồng hồ rồi, thể lực của cô thực sự hơi đuối. Nhưng cái cây cao lớn ở phía trước đã có thể nhìn thấy rõ ràng, chỉ cần cố thêm chút nữa là tới nơi.

Ôn Như Yểu: "Không sao, sắp tới rồi."

"Ê ê, biết là hai người tình cảm tốt, nhưng cũng để ý xung quanh chút đi, đây đâu phải chỗ để ân ái dính lấy nhau chứ."

Đơn Minh Hâm đi phía sau Tô Hạnh, cũng là người cuối cùng trong đội. Cô ta cầm trong tay một cây "gậy xương", bất ngờ quét mạnh vào mấy sợi dây leo xám trắng đang bò sát bên chân. Rễ cây to cỡ cổ tay bị chặt đứt như rau, lập tức co rúm rụt lại.

Cái "gậy xương" mà ba người các cô đang cầm chính là từ xương trắng trong cơ thể Đơn Minh Hâm rút ra, độ cứng cáp vượt xa vũ khí bình thường, còn có tác dụng trấn áp những loài thực vật kỳ dị kia.

Tuy luôn tự cho mình là kẻ mạnh nhất trong nhóm dị biến, nhưng suốt dọc đường đi, cô ta nhận ra mấy thứ trong rừng rất hiếm khi chủ động tấn công Ôn Như Yểu và Tô Hạnh.

Cô ta từng đi theo Từ Vi khá lâu nên biết được một số thông tin thu thập từ các cuộc điều tra: những sinh vật đó sẽ không chủ động tấn công mục tiêu mạnh hơn mình. Nói cách khác... hiện tại hai người kia đã không còn yếu như trước nữa, thậm chí có thể không thua kém gì cô ta.

Tô Hạnh quay lại liếc nhìn Đơn Minh Hâm, định mở miệng nói gì đó thì mặt đất đột nhiên rung lên dữ dội.

Cảm giác như có thứ gì đó khổng lồ đang ùn ùn kéo đến, và đang lao về phía này với tốc độ rất nhanh.

"Cái— cái quái gì thế?!" Những người khác bắt đầu hoảng loạn. Trong môi trường như thế này, chỉ cần một tiếng động lạ cũng đủ khiến người ta sợ phát khiếp.

"Nghe giống như là thú triều..."

"Thú triều?! Lúc này mà còn có loại đó sao—"

"Vậy— vậy tiếng bước chân này là gì?!"

Tất cả đều dừng bước, không khí như đông cứng lại. Tiếng ầm ầm nặng nề vẫn đang áp sát.

"Mau! Leo lên cây ngay!"

Không còn thời gian để cẩn thận dò đường như trước, cả đội lập tức chạy hết tốc lực về phía gốc cây mục tiêu. Mặt đất rung chuyển ngày càng dữ dội, tiếng động hỗn loạn cùng vô số tiếng gầm rú quái dị như đuổi sát ngay sau lưng, khiến người ta lạnh buốt sống lưng.

Tô Hạnh chạy rất nhanh, cô kéo theo Ôn Như Yểu lao tới dưới gốc cây to nhất, không chút do dự bấm thiết bị trong tay. Một mũi tên sắc bén bắn thẳng vào thân cây phía trên, dây thừng ở thắt lưng kéo căng, trong chớp mắt đưa cô lên cao, áp sát thân cây giữ vững vị trí.

Ôn Như Yểu cũng gần như cùng lúc kích hoạt thiết bị leo lên cây. Đơn Minh Hâm theo sát phía sau. Trong số ba người còn lại, có một người không kịp bật thiết bị, bị "thú triều" nuốt chửng trong tích tắc, không để lại dấu vết.

Từ thân cây cao nhìn xuống, cuối cùng họ cũng thấy rõ thứ đang kéo đến là gì.

Ở một mức độ nào đó, đây đúng là một trận thú triều — nhưng là thú triều đã dị biến.

Vô số sinh vật biến dị sau khi bị nhiễm bệnh, từng đàn từng lũ, chen chúc dày đặc, ùn ùn kéo về một hướng, đầu người san sát không thấy đâu là hết.

Cái cây mà họ đang bám vào chính là cây cao và to nhất khu vực này. Những cây nhỏ khô héo xung quanh đều bị cuốn trôi, chỉ còn cây này đứng sừng sững giữa biển thú cuộn trào như sóng.

Tô Hạnh treo lơ lửng trên cao, nhìn đám sinh vật nhiễm bệnh đủ hình dạng lướt qua dưới chân mình, cảm giác da đầu cũng tê rần.

Kênh liên lạc im phăng phắc, không ai dám lên tiếng. Tất cả đều im lặng treo mình trên thân cây, như những con sâu đu bám, bất động không nhúc nhích. Không biết đã bao lâu trôi qua, dài đằng đẵng như một thế kỷ, trời dần tối sầm lại, đám thú triều cuối cùng cũng lướt qua, chỉ còn vài con đơn lẻ bước chậm rãi phía dưới.

"Chết tiệt... trong tài liệu phản hồi đâu có nhắc tới việc chúng có thể di chuyển theo đàn như vậy..."

Vương Tung lên tiếng, giọng nặng nề. Hắn chính là người vừa nãy đi tiên phong mở đường. Đáng chú ý là toàn bộ đội ngũ này đều là dị nhân, Từ Vi đã phái những tinh anh mạnh nhất dưới trướng mình, và Vương Tung rõ ràng cũng là một trong những sản phẩm từ "thí nghiệm tiến hóa" của cô ta.

Ngoài hai mắt người bình thường, giữa hai hàng lông mày của hắn còn mọc thêm một con mắt tròn lồi. Hiện vẫn chưa rõ con mắt đó có năng lực gì, nhưng xét việc hắn vừa có thể nhanh chóng xác định được vị trí cây lớn kia thì có thể đoán là một dạng năng lực thị giác đặc biệt.

"Trước giờ chưa từng thấy chúng hoạt động theo đàn, rất kỳ lạ... mà rốt cuộc bọn chúng định đi đâu?" – trong thiết bị liên lạc vang lên giọng của một thành viên khác.

Con mắt thứ ba của Vương Tung đột nhiên mở to, dần dần đỏ ngầu. Hai giây sau, nó yếu ớt khép lại, cả người hắn cũng lập tức trở nên suy kiệt. Sắc mặt trắng bệch, hắn nói: "Chúng đang di chuyển toàn bộ về phía cây khổng lồ ở trung tâm... sắp tới có lẽ chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn."

"Chúng đi đâu thì kệ chúng, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, mình cứ theo lộ trình tiếp tục thôi." – Đơn Minh Hâm nói với giọng hoàn toàn chẳng để tâm. Cô ta vừa được Từ Vi thả ra, chỉ cảm thấy vô cùng tự do. Trong mắt cô ta, đám thể nhiễm bên ngoài còn lâu mới đáng sợ bằng cái kiểu điên cuồng của Từ Vi.

Vương Tung: "Ừ... vậy tối nay nghỉ ngơi tại đây, đợi sáng rồi xuống tiếp."

Lúc này trời đã tối hẳn, phía dưới cây cũng dần trở lại yên ắng, từ lâu không còn tiếng động gì của sinh vật nào nữa.

Đột nhiên, bên cạnh vang lên tiếng ma sát dây thừng trượt xuống với tốc độ cao — Ôn Như Yểu bất ngờ buông dây, đáp xuống mặt đất.

Tô Hạnh cũng lập tức theo sau, rồi đến Đơn Minh Hâm.

"Này, ba người các cô──" Vương Tung thấy cả ba tự ý hành động, định ngăn lại nhưng cúi đầu nhìn bóng tối mịt mờ bên dưới, lời đến miệng lại nuốt trở vào.

Tô Hạnh vừa chạm đất thì thấy Ôn Như Yểu đang tháo bỏ mấy món thiết bị cồng kềnh trên người. Cô không hỏi tại sao cô ấy lại xuống, chỉ nói: "Cô định đi đâu?"

Dù sao thì tôi cũng sẽ đi cùng.

Ôn Như Yểu xoa xoa bả vai mỏi nhừ, quay đầu mỉm cười nhạt: "Tôi chỉ hơi đói, muốn tìm chút gì ăn thôi."

Ngay sau đó vang lên tiếng nặng nề của vật thể rơi xuống đất – Đơn Minh Hâm đã tháo dây buộc lưng.

"Phải rồi, đi bộ cả buổi trời, đừng nói là cô, tôi cũng đói muốn xỉu." – cô ta vừa nói vừa bước tới, đưa cho mỗi người một ống thuốc.

Tô Hạnh nhìn cái lọ thủy tinh phát sáng xanh lam trong tay, nghi hoặc hỏi: "Cái này là gì?"

Đơn Minh Hâm: "Thành quả của con mụ điên kia, hiểu đơn giản là thuốc ổn định thần kinh, phòng ngừa dị biến tinh thần. Lát nữa nếu ăn nhiều quá, có khi cô sẽ cần đến nó đấy."

"..."

Tô Hạnh đại khái cũng hiểu ý, cô nhìn hai người một lúc, vẻ mặt phức tạp, rồi lặng lẽ lấy từ ba lô ra một miếng lương khô: "Cảm ơn, nhưng tôi chắc không cần đâu."

Đơn Minh Hâm nhìn miếng bánh cô đang cầm, ngạc nhiên chỉ tay: "Không thể nào, cô vẫn ăn cái thứ này à? Nhìn năng lực của cô tiến bộ thế, tôi tưởng cô đã khai mở rồi chứ. Không ăn thì lấy gì tăng sức mạnh?"

Tô Hạnh cầm miếng bánh lương khô, khựng lại. Thấy Ôn Như Yểu đã quay người đi vào màn đêm phía trước, cô liền vội vàng bước theo.

Sau khi trời tối, lớp sương mù xung quanh dường như mỏng đi ít nhiều. Từ trên ngọn cây nhìn xuống vẫn là một màu đen mờ mịt, nhưng khi đi bộ khám phá mới phát hiện cảnh tượng lúc này hoàn toàn khác với ban ngày.

Những sinh vật ấy đang phát sáng.

Nấm mọc trên thân cây khô, những loài thực vật rải rác giữa lùm cây thấp, thậm chí cả đầm lầy dưới chân cũng đang phát ra ánh sáng huỳnh quang đủ màu.

Qua màn sương mỏng như tơ, trong khoảnh khắc Tô Hạnh thậm chí có cảm giác nơi đây không phải địa ngục đầy nguy cơ, mà là thiên đường.

Ôn Như Yểu dừng lại bên một thân cây mục. Trên lớp vỏ cây vàng úa phủ đầy nấm hình dù, phần mũ tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, lay động lặng lẽ giữa không khí.

Cô vươn tay ra, những ngón tay thon mảnh dừng phía trên đám nấm ấy. Nấm dù vốn đang đong đưa đột nhiên như bị "đóng băng", rồi bất ngờ co lại dữ dội, tan thành bụi phấn, sau đó ngưng tụ thành những đốm sáng màu xanh lục, xoay quanh ngón tay Ôn Như Yểu vài vòng rồi chui vào đầu ngón, biến mất.

Cô thu tay về, hai vai gầy khẽ run lên, hít một hơi thật sâu.

Tô Hạnh cầm nửa miếng bánh lương khô trong tay, cổ họng khô khốc, lên tiếng hỏi: "Mùi vị thế nào?"

Ôn Như Yểu khẽ bật cười, đưa tay lấy phần bánh cô còn lại, đưa lên môi cắn một miếng: "Cô cũng có thể thử mà."

"Tôi á?" Tô Hạnh nuốt nước bọt, cau mày: "Thôi bỏ đi... nhìn mấy thứ này... với lại tôi cũng đâu có khả năng đó."

Ôn Như Yểu lắc đầu: "Không, chúng ta sớm đã là một phần của chúng rồi. Muốn vượt qua, trước tiên phải học cách thích nghi với luật chơi của nó."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế
Chương 81​

Xem nội dung: Chương 81

Ôn Như Yểu kéo tay Tô Hạnh, lòng bàn tay hướng về phía một đám "mộc nhĩ" đang phát sáng yếu ớt, khẽ nói: "Cảm nhận đi, ở một mức độ nào đó, cô và chúng cũng là đồng loại."

Tô Hạnh nhướng mày, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm vào cái gọi là "đồng loại" mọc trên vỏ cây kia.

Nhưng sợi nấm trong cơ thể cô như có ý thức riêng. Chỉ hơi phân tâm một chút, một chùm sợi nấm mảnh nhỏ đã từ lòng bàn tay chui ra, chậm rãi vươn về phía đám "mộc nhĩ" kia. Ban đầu là thăm dò cẩn thận, thấy mục tiêu không kháng cự, liền lập tức quấn lấy, siết chặt, rồi bao phủ hoàn toàn. Ánh sáng yếu ớt của đám "mộc nhĩ" lập tức bị hút sạch như bị rút cạn dưỡng chất, nhanh chóng lụi tắt, cuối cùng tan thành lớp bụi xám trắng lơ lửng trong không khí.

Sợi nấm rút lại vào lòng bàn tay, cơ thể Tô Hạnh khẽ run lên, tầm nhìn trước mắt đột ngột nhòe đi rồi lóe sáng. Bầu trời đêm như bỗng chốc trở nên rực rỡ đầy sắc màu, mọi vật đều biến thành những đường nét trừu tượng. Cảm giác ấy như thể cô bị ném vào một không gian hai chiều, ý thức thoát khỏi thể xác, không ngừng bay lên. Cô dường như nhìn thấy cả thế giới bị gập lại thành một mặt phẳng, tận mắt chứng kiến cơ thể mình biến thành một tờ giấy mỏng.

"Tô Hạnh."

Lưng bị vỗ một cái, Tô Hạnh giật mình ngẩng đầu, tầm nhìn trở lại bình thường, cô thở d.ốc từng ngụm lớn.

"Tch." Đơn Minh Hâm ngoái đầu nhìn cô: "Sao rồi, có phải phê như ngáo thuốc không?"

"...." Tô Hạnh cố kìm nén cảm giác kỳ lạ đang trào lên trong lòng, khó chịu không rõ lý do khiến cô không nhịn được lườm Đơn Minh Hâm một cái.

"Nhưng phê thì cũng phải biết điểm dừng, thấy không ổn thì nhớ dùng thuốc ổn định." Đơn Minh Hâm nói xong liền rảo bước đi tiếp vào sâu trong rừng.

Bàn tay của Ôn Như Yểu dừng lại sau lưng cô, lòng bàn tay mát lạnh áp vào sau gáy, nhẹ nhàng v**t v*, giọng trầm thấp: "Cô ổn chứ?"

Tô Hạnh khẽ gật đầu. Có lẽ không phải ảo giác, khi được Ôn Như Yểu chạm vào, cảm giác bực bội và dị thường trong ngực rõ ràng đã dịu đi không ít.

Sau khi bình tĩnh lại, cô cảm thấy một cơn no bụng chưa từng có – không phải kiểu no vì ăn quá nhiều, mà là cảm giác no nê từ trong ra ngoài, từ đầu đến chân, từng tứ chi, thậm chí cả từng tế bào đều tràn ngập sức mạnh đến mức cô suýt nữa buột miệng ợ một cái.

Chỉ vì Ôn Như Yểu còn đứng cạnh nên cô gắng sức nuốt ngược lại.

...

Khi họ quay lại gốc cây lớn thì trời đã sáng.

Ánh sáng dần len qua chân trời, nhưng nhiệt độ xung quanh lại hạ xuống rõ rệt. Màn sương trong rừng không dày thêm, chỉ mỏng như một lớp lụa trắng phủ khắp không gian.

Mọi thứ đều rất yên tĩnh, tĩnh đến mức như không có lấy một dòng khí lưu động. Tô Hạnh phóng tầm mắt xuyên qua làn sương trắng mờ, trông thấy trên không trung có thứ gì đó màu trắng đang rơi xuống.

Cô giơ tay ra đón, những đốm trắng li ti rơi lên lớp bảo hộ nhẹ trên tay, nhanh chóng tan chảy thành giọt nước trong suốt. Là tuyết.

"Hắt xì... khụ, bộ đồ này cũng có chức năng giữ nhiệt mà vẫn thấy lạnh thật." Đơn Minh Hâm đứng trên khoảng đất bằng dưới gốc cây, vẻ mặt co ro xoa xoa hai cánh tay như sợ lạnh: "Mà giờ đang là mùa hè đấy nhé, thế mà cũng tuyết rơi rồi... xem ra công trình đóng băng của căn cứ đã có hiệu quả. Chắc không lâu nữa là sẽ thấy cảnh tượng nghìn dặm băng giá." Giọng cô ta cố tỏ ra hào hứng, nhưng sắc thái thì hoàn toàn trái ngược.

Tô Hạnh nhíu mày, chẳng ai có ý định bàn sâu về chuyện này.

Không khí lặng đi một lúc, cho đến khi trên đỉnh đầu vang lên tiếng dây thừng trượt xuống, hai thành viên còn lại cũng từ trên cây tụt xuống.

"Các cô qua đêm dưới đất à?"

Vương Tung và đồng đội còn lại đứng vững dưới gốc cây, vừa thu gọn dây thừng, vừa dùng ánh mắt quan sát ba người họ. Rõ ràng là đã qua một đêm, nhưng trạng thái tinh thần của ba người này chẳng những không kiệt sức, trái lại còn có phần tỉnh táo, thậm chí còn tốt hơn hôm qua – đúng là như quái vật.

Dù gì thì... trong số họ cũng đâu còn ai là người bình thường nữa.

"Có phải các người hơi nhát gan quá rồi không? Nơi này cũng đâu đến mức đáng sợ thế." Đơn Minh Hâm nửa cười nửa không, giọng điệu lười biếng nhìn hắn, thúc giục: "Còn bao xa nữa? Mau đi tiếp chứ."

Bề ngoài thì Vương Tung là người dẫn đầu đội, nhưng thực chất chỉ là công cụ dò đường. Hắn tiềm thức rất sợ Đơn Minh Hâm, hoặc đúng hơn là cả ba người họ đều khiến hắn có cảm giác bị áp chế – giống như một loại áp lực vô hình về đẳng cấp.

Vì vậy, hắn vội vàng gật đầu, lấy ra một thiết bị hình tròn để xác định tọa độ, sau khi xác định được phương hướng liền nhấc chân bước vào sâu trong.

Gã đàn ông còn lại đi ngay phía sau hắn, Tô Hạnh và Ôn Như Yểu đi giữa, còn Đơn Minh Hâm đi chốt sau.

Đội hình không khác mấy so với hôm qua, chỉ là người từng chen giữa Ôn Như Yểu và Tô Hạnh đã bị đàn thú nhấn chìm, ngay cả một mảnh vải cũng không còn. Đội sáu người giờ chỉ còn năm.

Họ tiếp tục tiến vào sâu trong khu rừng, cho đến khi đến được nơi những thực vật khổng lồ cao chọc trời mọc dày đặc.

Khu vực này cây cối rậm hơn một chút, so với vùng rìa thì các thân cây lớn hơn nhiều. Điều kỳ lạ là, xuyên qua lớp sương mù, trong tầm nhìn bắt đầu lộ ra vài công trình kiến trúc rải rác.

Những công trình trước mắt đều rất cổ, bề mặt bị dây leo lạ bám chằng chịt, vẻ ngoài cũ kỹ loang lổ, như di tích từ mấy thế kỷ trước.

Nếu không phải vì ở tấm biển hoen rỉ nghiêng vẹo phía xa còn hiện rõ logo hình chữ "m", có lẽ không ai đoán được.

Tuyết bay xuống ngày càng dày đặc, đã phủ trắng cả mặt đất, khiến mọi thứ trong tầm nhìn như được phủ một lớp nhung trắng mỏng.

"Nơi này từng là một thị trấn à?" Đơn Minh Hâm đánh giá những tòa nhà hai bên, hơi thở phả vào mặt nạ trong suốt tạo thành lớp sương mờ do ngưng tụ hơi nước. Cô ta từng nghĩ nơi này vốn là một khu rừng hoang, nhưng có vẻ không phải vậy.

"Đúng vậy, theo bản đồ thì đây là khu đô thị. Nhưng..." Vương Tung nhìn thiết bị trong tay, rồi ngẩng lên nhìn xung quanh, nhíu mày dừng bước.

Theo bản đồ, bọn họ lẽ ra đã vào trong khu vực thành thị, nhưng chỉ mới lúc này mới thấy được kiến trúc, điều đó có nghĩa khu đô thị giờ đây đã bị thu hẹp rất nhiều, nhiều vùng đánh dấu trên bản đồ hoàn toàn biến mất.

Nhưng, biến mất bằng cách nào?

"Nhìn tòa nhà kia đi, có gì đó không ổn thì phải?" Gã đàn ông đi cạnh Vương Tung lên tiếng, chỉ tay về phía một tòa nhà thấp hơn nằm ở rìa khu kiến trúc.

Tô Hạnh nhìn theo hướng tay hắn, lập tức nhận ra tòa nhà đó trông lõm hẳn xuống so với những công trình xung quanh, trông khá bất thường. Quan sát kỹ hơn, mới thấy điều bất thường đó là vì – mấy tầng dưới cùng của tòa nhà đã lún thẳng xuống lòng đất.

Không có dấu hiệu tường bị phá vỡ, nó cứ thế chìm thẳng xuống nền đất. Khung cửa sổ tầng trệt giờ đây đã bị mặt đất lấp đi một nửa.

Nếu không phải nền móng bỗng chốc hóa thành bùn nhão, thì thật khó tưởng tượng tại sao cả tòa nhà có thể sụp thẳng xuống mà vẫn nguyên vẹn như vậy.

Tô Hạnh cúi đầu nhìn xuống mặt đất dưới chân, chỉ thấy lớp tuyết dày trắng xóa phủ trên bề mặt, hoàn toàn không thể thấy được bên dưới là gì.

Dưới chân tòa nhà đậu một chiếc xe hơi cũ kỹ, lớp sơn đã tróc lở. Trong vùng tuyết trắng mênh mông này, chiếc xe ấy trở nên đặc biệt nổi bật, khiến ánh mắt Tô Hạnh dừng lại thêm vài giây.

Trên gương chiếu hậu bên hông xe, có treo một chiếc mặt nạ trong suốt y hệt loại mà cô đang đeo.

"Khoan đã, cái đó là..." Vương Tung hơi sửng sốt, chỉ tay về phía mặt nạ – đó là loại thiết bị bảo hộ tiêu chuẩn của đội khảo sát, khả năng cao là đồ vật bị bỏ lại bởi nhóm tiên phong trước đó.

"Để tôi kiểm tra." Gã đàn ông phía sau Vương Tung khẽ nói, rồi lập tức rảo bước về phía chiếc xe bỏ hoang.

Hắn cầm sẵn vũ khí, cẩn trọng tiến lên từng chút. Bốn bề tĩnh lặng, ngoài tiếng tuyết rơi lạo xạo và tiếng chân hắn giẫm lên nền tuyết, không còn một âm thanh nào khác.

Cho đến khi tiếp cận được chiếc xe một cách an toàn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Quãng đường chẳng xa nhưng hắn đã mất mấy phút mới đi đến nơi.

Hắn gỡ chiếc mặt nạ treo trên gương xe xuống. Ở viền dưới mặt nạ trong suốt có khắc một dãy mã ID nhỏ – xác nhận chính xác đây là trang bị của một thành viên trong nhóm tiên phong.

"Xác nhận, là đồ của đội tiên phong." Hắn quay lại vẫy tay ra hiệu với mọi người, giọng không lớn nhưng trong không gian tĩnh lặng vang vọng rõ ràng.

Ánh mắt hắn lướt ngang qua, bất chợt phát hiện dây đeo hai bên mặt nạ dính máu loang lổ. Hắn khựng lại, thần sắc thay đổi, sững người vài giây, rồi bất ngờ quay người lao thẳng về phía nhóm đồng đội.

"Cẩn thận!"

Gần như cùng lúc đó, Vương Tung đột nhiên hét lớn. Chiếc xe bị bỏ hoang cùng vùng đất xung quanh nó bất ngờ rung lắc dữ dội như nước sôi sủi bọt, sau đó hóa thành một bãi bùn lầy, bắt đầu nuốt chửng mọi thứ trên bề mặt.

Chiếc xe chỉ trong chớp mắt đã bị hút thẳng xuống lòng đất. Gã đàn ông kia mới chạy được hai bước, một chân đã lún sâu vào trong lớp tuyết, như thể có thứ gì đó bên dưới đang kéo hắn xuống – và vẫn không ngừng lôi kéo.

Hắn hét lên một tiếng, ngã nhào xuống đất, siết chặt khẩu súng trong tay rồi điên cuồng bắn xuống mặt đất. Tiếng súng vang vọng khắp thành phố chết tĩnh mịch, vài giây sau, mặt đất dưới chân hắn đột ngột ngừng rung. Cơ thể hắn cũng không bị kéo sâu thêm nữa.

Tấn công có hiệu quả?

Tim đập thình thịch, hắn thử rút chân ra khỏi đất – bất ngờ thay, thật sự rút ra được. Hắn vui mừng đến mức suýt bật cười, đứng dậy đầy phấn khích.

Nhưng vừa mới xoay người thì một cơn đau nhói xuyên thẳng qua người. Theo phản xạ, hắn nhấc chân bước về phía trước, nhưng cơ thể lại trôi bổng lên. Trong giây cuối cùng trước khi ý thức tắt lịm, hắn mới nhận ra – có thứ gì đó đã xuyên thẳng qua cơ thể mình.

Từ xa, Tô Hạnh nhìn thấy tất cả rất rõ ràng.

Vô số dây leo nâu nhạt, mảnh như xúc tu, từ dưới đất đâm vọt lên, đầu nhọn như kim tiêm đâm xuyên qua lồng ng.ực hắn. Tiếp đó, càng lúc càng nhiều dây leo trồi lên, cuốn chặt lấy cơ thể hắn cho đến khi bị bao bọc hoàn toàn. Từ bên ngoài chỉ còn thấy máu nhỏ ra qua những kẽ hở giữa các sợi dây đang siết chặt.

Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt. Cả nhóm Tô Hạnh còn chưa kịp phản ứng gì thì thi thể hắn đã bị lũ dây leo nuốt trọn.

Như thể vừa hoàn thành một bữa ăn, những dây leo ấy bắt đầu co bóp, chuyển động như nuốt thức ăn. Rồi với tốc độ mắt thường nhìn thấy được, chúng phồng lên – phần đầu nhọn như kim chích bất ngờ mọc ra nụ hoa, nụ hoa ấy liên tục căng phồng cho đến khi nở bung ra thành cánh hoa vàng rực.

Khi những bông hoa mở ra, chúng hướng mặt lên trời, rồi từng bông một cúi đầu, ép cong dây leo như thể có trọng lượng nặng nề, giống như những cái đầu người đang cúi xuống, đồng loạt xoay tròn như tìm kiếm gì đó – cho đến khi tất cả dừng lại, cùng quay mặt về hướng Tô Hạnh và nhóm của cô.

Dù khoảng cách cách nhau đến mấy trăm mét, Tô Hạnh vẫn có thể nhìn rõ trung tâm của những cánh hoa kia.

Hình dạng của chúng giống như hoa hướng dương – cánh ngoài xòe rộng, chính giữa là một đĩa tròn màu sẫm. Nhưng bên trong "đĩa tròn" ấy lại xếp đầy từng vòng những thứ trắng lóa. Không phải hạt, mà là... răng – những chiếc răng giống hệt răng người.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế
Chương 82​

Xem nội dung: Chương 82

"Tôi cũng khá thích nhấm nháp hạt hướng dương cơ đấy, thật đáng tiếc." Đơn Minh Hâm lắc đầu đầy thất vọng, nhìn chằm chằm mấy bông "hoa hướng dương".

Có vẻ không hài lòng với thái độ khinh thường đó, phần thân rễ của những "hướng dương" đột ngột rung lắc dữ dội. Gần như cùng lúc, ngay dưới chân nhóm Tô Hạnh cách xa hàng trăm mét, mặt tuyết phẳng lặng bất ngờ vỡ toang, vô số rễ nhọn sắc như kim đâm vọt lên. Nếu không nhờ Ôn Như Yểu phản ứng sớm nửa giây, thảm cảnh như tên đồng đội kia có lẽ đã lặp lại ngay trên người họ.

Những rễ cây ấy cũng nhanh chóng phình to, đầu rễ mọc ra nụ hoa chĩa thẳng xuống, phần đĩa tròn ở giữa như chiếc miệng khổng lồ đầy răng nhọn, bất ngờ lao thẳng về phía đầu họ.

Tô Hạnh nhanh chóng lùi về sau mấy mét, cau mày – nhìn gần, thứ này thực sự khiến người ta buồn nôn.

Đơn Minh Hâm cầm chặt con dao xương mảnh sắc bén trong tay, vung một nhát, từng vệt trắng lóe lên – một bông hướng dương kèm theo nửa đoạn rễ bị chém ngang rơi xuống ngay dưới chân cô ta.

Hoa rơi xuống tuyết, giật giật vài cái rồi cứng đờ lại. Từ bề mặt nó, từng hạt ánh sáng màu xanh lục tách ra, lơ lửng trôi nổi như bong bóng trong không trung.

"Xoạt xoạt."

Những rễ cây còn lại bắt đầu điên cuồng hơn, mục tiêu giờ tập trung hoàn toàn vào Đơn Minh Hâm. Từng chùm thân rễ uốn lượn từ bốn phía lao tới, định quấn chặt lấy cô ta.

Nhưng dưới lưỡi dao xương sắc lẹm, chúng chẳng khác nào rơm rạ. Chẳng mấy chốc, Đơn Minh Hâm đã xử sạch toàn bộ đám rễ như thể đang gặt lúa, chỉ còn lại vài gốc ngắn bị chặt sát đất đang vặn vẹo run rẩy trong tuyết.

Hàng loạt hạt sáng trộn lẫn với bông tuyết rơi lả tả trong không trung, bay lơ lửng như liễu rũ – đẹp đến kỳ quái.

"Nghe nói trong tận thế, thứ nào càng xấu thì càng nguy hiểm. Như này mà nói, trông chúng cũng đáng yêu phết?" Đơn Minh Hâm đứng trước đội hình, quay lưng về phía họ, vừa lau con dao xương vừa cười nói.

Trốn kỹ ở phía sau, Vương Tung thở phào nhẹ nhõm. Hắn liếc nhìn nơi đồng đội vừa chết, nét mặt vẫn căng cứng. Bây giờ chỉ còn hắn là "người bình thường" duy nhất. Hắn không thân với nhóm Đơn Minh Hâm, niềm tin gần như bằng không – nhưng nhìn tình hình hiện tại, nếu muốn sống sót, chỉ còn cách dựa vào năng lực khủng khiếp của bọn họ.

Nhưng đúng lúc đó, một câu nhẹ tênh từ Ôn Như Yểu lại khiến tim hắn thắt lại.

"Chúng không mạnh, nhưng cô cũng đã đánh thức toàn bộ thứ bên dưới khu vực này rồi."

Đơn Minh Hâm ngẩng đầu, chưa kịp hỏi gì thì chân dưới đất đã chao đảo, toàn bộ mặt đất dưới chân như mặt nước lăn tăn gợn sóng, nâng cơ thể cô ta lên rồi thả xuống. Ngay sau đó, nền đất rắn chắc bỗng chốc hóa thành bùn nhão, dính chặt lấy chân cô như muốn nuốt sống.

Cô ta lập tức giật chân rút ra, nhưng trong tầm mắt, toàn bộ khu vực đất đều đang nhấp nhô kỳ dị, không còn lấy một chỗ vững chắc để đứng.

"Vẫn còn thời gian đệm, chạy!" Giọng Ôn Như Yểu ngắn gọn dứt khoát, lập tức xoay người lao thẳng về phía trước theo con đường trước mặt.

Tuyết nhìn thì nhẹ, nhưng mỗi bước dẫm xuống đều lún sâu hơn bước trước. Việc chạy trở nên cực kỳ vất vả, Tô Hạnh chỉ mới lao đi được vài bước, tuyết đã ngập đến đầu gối. Nếu cứ như vậy, cô chắc chắn sẽ bị nuốt chửng trước khi rời khỏi khu vực này. Không có thời gian quay đầu, nhưng cảm giác rõ ràng: có thứ gì đó lạnh lẽo đang trào lên từ dưới đất, gần ngay sau lưng.

Trong thời khắc sinh tử, tay cô lướt qua được sợi dây thừng cuốn quanh hông.

Cô nhanh chóng đảo mắt quanh khu vực – không xa trên đầu là một trụ đèn đường hỏng. Cô nhấn nút phát xạ, móc sắt bay ra như tia chớp, móc chặt lấy thanh ngang. Phản lực từ dây kéo bật cô lên không, mượn đà vung người lướt ngang hơn mười mét.

Nhờ cách đó, cả nhóm nhanh chóng di chuyển tới ngã rẽ phía trước. Tô Hạnh đáp xuống ngay giữa ngã tư, cuối cùng cũng cảm nhận được mặt đất cứng rắn dưới chân.

"Vút! Vút!" – Mấy tiếng rẽ gió vang lên, những người còn lại cũng lần lượt rơi xuống ngay sau lưng cô.

Ngoái đầu lại, không xa phía sau, cả vùng tuyết đã bị đám dây leo xanh đen dày đặc trùm kín – chúng nối liền nhau thành một thể thống nhất, tựa như vô số xúc tu lạnh lẽo từ địa ngục bò lên, lặng lẽ quơ quào trong không trung, như đang tìm kiếm mục tiêu.

Bất cứ thứ gì một khi rơi vào vũng lầy kia... đều sẽ không có đường thoát.

Tô Hạnh lùi lại vài bước, trong lòng vẫn còn bàng hoàng.

"Mẹ kiếp, mấy thứ này ăn tăng trưởng tố à? Mọc kinh hồn." Đơn Minh Hâm nhìn đám dây leo đã dừng cách bọn họ chưa đến trăm mét, lầu bầu chửi.

Ôn Như Yểu thở d.ốc, cơn vận động vừa rồi tiêu hao rất nhiều thể lực, hai chân cô mềm nhũn. Theo bản năng, cô đưa tay ra muốn tìm điểm tựa, lại chạm phải một lòng bàn tay ấm áp.

Ngẩng đầu lên, Ôn Như Yểu nhìn thấy Tô Hạnh đang đứng cạnh, bàn tay cô siết chặt lấy sự ấm áp kia, hơi nghiêng người, dồn toàn bộ trọng tâm vào người đối phương, cất giọng khẽ nói: "Tốt nhất cô đừng gây ra động tĩnh lớn, dưới chân cô là chúng, ở khắp mọi nơi – bất kỳ âm thanh nào cũng có thể kích hoạt cả một khu vực."

Đơn Minh Hâm nhướn mày, cúi đầu nhìn lớp tuyết cứng dưới chân vài lần.

"Ý cô là, chỉ cần không phát ra tiếng... thì chúng sẽ không chui lên từ dưới đất đúng không?" Vương Tung đi rón rén như thể bên dưới không phải tuyết mà là vỉ sắt nung đỏ, sợ hãi cái cảm giác có thứ gì đó đột ngột chui lên từ dưới chân.

"Không chắc. Bất cứ thứ gì cũng có thể là công tắc đánh thức chúng."

Lời của Ôn Như Yểu khiến sắc mặt Vương Tung càng thêm căng cứng. Hắn ngoái đầu nhìn đám dây leo dày đặc phía sau lưng, khó nhọc nuốt nước bọt.

Phía trước còn đầy rẫy nguy hiểm chưa biết, nhưng nơi này rõ ràng không thể dừng lại lâu hơn. Cả nhóm tiếp tục tiến về phía mục tiêu.

Tuyết từ bầu trời xám xịt vẫn rơi đều, từng lớp từng lớp, nhiệt độ đã xuống thấp tới mức tứ chi như bị kim châm, và càng về chiều, nhiệt độ lại càng tụt mạnh.

Nếu cứ tiếp tục thế này, họ nhất định phải tìm được một nơi có thể trú ẩn khỏi giá lạnh – nếu để đến khi trời tối mà vẫn còn ở ngoài, e là sẽ bị đông cứng tại chỗ.

"Bên đó, tương đối an toàn."

Ôn Như Yểu dừng lại. Gương mặt trắng toát dưới lớp mặt nạ hòa lẫn vào màn tuyết đang bay. Cô khẽ nhắm mắt, rồi quay đầu nhìn về phía bên trái – nơi có một tòa nhà cao tầng bị dây leo phủ kín.

Khả năng cảm nhận của Ôn Như Yểu hiện là vũ khí sống sót lợi hại nhất. Không ai nghi ngờ quyết định của cô. Cả nhóm dùng lại thiết bị dây thừng, dễ dàng bay lên tầng trung của tòa nhà qua một mảng kính vỡ, tiến vào trong.

Nơi này trước kia có thể là một cao ốc văn phòng. Trong tầng lầu vẫn còn rất nhiều bàn ghế, kính bốn phía đều đã vỡ nát, gió lạnh ùa vào từ mọi hướng, nhưng so với ngoài trời thì ít nhất nơi này cũng chắn được phần nào gió tuyết – ấm hơn không ít.

Các loại rễ cây bao trùm bên ngoài tòa nhà cũng đã ăn sâu vào bên trong. Nhưng ngoài vài bó thân cây cuộn chồng như lũ rắn ngủ đông, tạm thời không phát hiện mối nguy rõ rệt.

Đơn Minh Hâm chọn bừa một chỗ xem như còn sạch, vung tay quét đống máy tính hỏng và đống rác linh tinh khỏi mặt bàn, rồi ngồi phịch xuống. Cô ta ngẩng đầu nói với Vương Tung: "Đi tìm gì đó để nhóm lửa đi, tối nay nghỉ ở đây."

Vương Tung gật đầu, quay đầu nhìn vào bóng tối sâu hút bên trong tòa nhà, chần chừ vài giây rồi cẩn thận bước đi.

Vai trái hơi trĩu xuống, Tô Hạnh cúi nhìn Ôn Như Yểu đang tựa vào mình, cảm nhận rõ ràng sự run rẩy của cô.

Cô biết rõ di chứng của việc nhiễm bệnh khiến Ôn Như Yểu cực kỳ sợ lạnh. Lúc còn chạy thì chưa thấy rõ, nhưng vừa ngừng lại nghỉ ngơi, cái lạnh buốt thấu xương ắt hẳn đã xâm nhập tận tủy.

"Chờ tôi một chút."

Tìm được một góc khuất gió để cô ấy tạm nghỉ, Tô Hạnh liếc nhìn Vương Tung vẫn còn lần mò không dám đi sâu vào trong, rồi đứng dậy đi gom vật liệu dễ cháy.

Cả tầng này từng là khu văn phòng. Khi tận thế xảy ra, đám nhân viên chắc vẫn còn đang làm việc. Trên bàn đầy máy tính phủ bụi, chậu cây nhỏ đã héo rũ, giấy tờ bay loạn trên thảm do gió lùa.

Tô Hạnh mở hộc tủ, nhanh chóng lục hết những tập tài liệu giấy – có lẽ trước kia từng khiến ai đó đau đầu vì hợp đồng, giờ chỉ còn giá trị đốt lấy nhiệt.

Rất nhanh, cô gom được một xấp đầy. Nhìn quanh một vòng, cô tiến về phía khu vực ghế sofa. Trên kệ sách đặt đầy những cuốn sách bìa cứng – bền và cháy lâu hơn.

Hệ thống điện trong tòa nhà đã tê liệt hoàn toàn, không có chút ánh sáng nào. Đi vào sâu bên trong chẳng khác nào bước vào màn đêm tuyệt đối.

Tô Hạnh bật chế độ nhìn đêm của bộ đồ bảo hộ – thế giới dưới mắt cô lập tức sáng như ban ngày.

Cô đang rút một cuốn sách khỏi kệ thì cách đó không xa bỗng vang lên một tiếng kêu ngắn, nghẹn – là giọng Vương Tung.

Có chuyện bất thường.

Tô Hạnh là người gần hắn nhất, cũng là người phản ứng đầu tiên. Cô lao tới mấy bước, lập tức nhìn thấy Vương Tung đang đứng trước một góc tường tối om, thân hình cao gầy cứng đờ như tượng đá – hắn như bị đóng đinh vào chỗ, ánh mắt chết trân như đang thấy thứ gì đó cực kỳ khủng khiếp.

Dưới chế độ nhìn đêm, Tô Hạnh cũng trông thấy rõ ràng trong góc tối ấy là từng tầng từng tầng dây leo đen thẫm đan xen chằng chịt như mạch máu, quấn lấy nhau tạo thành một lớp mạng nhện sống, cắm rễ vào tường. Ở trung tâm mạng lưới, treo lơ lửng một quả cầu khổng lồ hình trứng, vỏ ngoài phập phồng rất nhẹ – như thể... đang thở.

"Tch, cái gì thế này, đám thực vật biến dị đến mức biết đẻ trứng rồi sao?" Đơn Minh Hâm nghe tiếng động thì tới, dán mắt nhìn quả "trứng" lơ lửng kia, vừa nhìn vừa tặc lưỡi kinh ngạc.

Tô Hạnh chưa từng thấy thứ như vậy, thoáng sững người. Nhưng ngay khi nghe câu nói kia, thần sắc đang căng thẳng liền giãn ra chút ít. Cô nheo mắt thu lại tầm nhìn, quét một vòng quanh khu vực.

Quan sát kỹ mới phát hiện – loại dây leo sinh ra "trứng" như vậy không chỉ có một chỗ. Trong lòng cô chợt thắt lại.

Dù những quả trứng ấy hiện tại rất yên tĩnh, không có vẻ gì là nguy hiểm, nhưng hình thái sinh sản này khiến người ta không khỏi liên tưởng đến những kịch bản tồi tệ... nếu như thứ bên trong thật sự nở ra gì đó...

"Muốn sống thì đừng động vào chúng. Chưa đến kỳ trưởng thành, tạm thời chưa có uy h**p." Giọng Ôn Như Yểu từ phía sau vang lên – lạnh lùng và mỏi mệt.

Đơn Minh Hâm khoanh tay lùi nửa bước, ánh mắt có phần thích thú chuyển sang Ôn Như Yểu, cười nói: "Không tệ, xem ra năng lực của cô lại tăng rồi. Có thể nói thử xem, bên trong mấy thứ đó nở ra cái gì không?"

Ôn Như Yểu liếc cô ta một cái, vẻ mặt không cảm xúc: "Không biết."

"Tch..."

"Tò mò quá nhiều ở khu vực này, chỉ rước họa vào thân thôi." Nói xong, Ôn Như Yểu xoay người rời đi.

Tô Hạnh ôm theo chồng sách bước sau lưng cô ấy.

Nhìn bóng lưng hai người, Đơn Minh Hâm bĩu môi, nhỏ giọng lầu bầu: "Thái độ với người khác thật là lạnh nhạt... Mấy người cảm ứng hệ đều thích làm người bí ẩn thế à?"

...

Ngọn lửa nhanh chóng được đốt lên. Những ngọn lửa nóng bừng lách tách trong không khí, vừa mang đến hơi ấm, vừa xua tan bóng tối bao trùm.

Bọn họ gom được vài tấm đệm trong tòa nhà, cả nhóm bốn người ngồi xung quanh đống lửa, bầu không khí lặng lẽ.

Mới chỉ là năm giờ chiều, nhưng vì tuyết rơi dày đặc và bầu trời xám xịt u ám, bên ngoài đã tối sầm. Nhiệt độ tụt dốc, họ chỉ có thể ở lại đây chờ đợi.

"Trông có vẻ con đường phía trước sẽ càng lúc càng khó đi. Mọi người có hối hận không?" Đơn Minh Hâm ngồi khoanh chân trên đệm, đã tháo mặt nạ ra. Kể từ lúc rời căn cứ và thoát khỏi Từ Vi, cô ta là người có tâm trạng phấn khích nhất – dường như chỉ có mặt đất đầy dị chủng này mới khiến cô cảm thấy tự do.

Tô Hạnh hé miệng, nhưng còn chưa kịp trả lời thì đã nghe cô ta nói tiếp: "Nếu giết Tần Mặc sớm hơn, ngăn đám ngu trong căn cứ phát động kế hoạch tự hủy, thì ít ra chúng ta không phải vật lộn với băng tuyết, việc thám hiểm cũng sẽ dễ hơn nhiều."

Tô Hạnh hơi bất ngờ với cách nhìn của cô ta, nhưng không thể phủ nhận – ở một số khía cạnh, điều đó không sai.

"Không phải cô ghét Từ Vi sao? Sao lại nghe theo kế hoạch của ả ta?" Tô Hạnh nhìn thẳng vào đôi mắt sáng kỳ quái của Đơn Minh Hâm, cất tiếng hỏi.

Nhắc đến cái tên đó, sắc mặt đối phương lập tức vặn vẹo dữ dội. Đơn Minh Hâm nghiến răng: "Tất nhiên là ghét! Sớm muộn gì tôi cũng sẽ tự tay giết con mụ điên đó! Nhưng ít nhất ả ta vẫn là phe ủng hộ cộng sinh, tôi đồng tình với vài quan điểm của ả – trừ..."

Cô ta đột nhiên im bặt, liếc sang Vương Tung đang ngồi bên cạnh nấu đậu bằng ít nước đun sôi. Không hề báo trước, cô ta vung tay hất tung cái bát sắt của hắn, trợn mắt chửi: "Còn ép tôi ăn mấy món loài người ăn! Khốn kiếp! Gọi là bữa nóng cuối cùng á? Xúc phạm tôi vừa thôi!"

Chiếc bát bị hất đổ, đậu và nước văng tung tóe xuống sàn. Vương Tung nhăn mặt, nhưng không dám nói một lời.

Nhìn bộ dạng thất thường, dễ nổi điên của cô ta, Tô Hạnh khẽ nhíu mày: "Cô có cần dùng thuốc không?"

"Thuốc?" Đơn Minh Hâm ngẩn ra một giây, rồi phá lên cười: "Đúng rồi đấy, suýt nữa quên mất." Nói xong lôi từ balo ra một ống thuốc, thẳng tay c*m v** cổ mình, rồi cười nhìn Tô Hạnh chăm chăm.

Tô Hạnh bị ánh mắt ấy nhìn đến mức lông mày nhíu càng chặt.

Thuốc phát huy tác dụng, Đơn Minh Hâm dần ổn định trở lại. Không ai lên tiếng nữa, không gian lại chìm trong yên lặng.

Bên ngoài, gió tuyết không hề có dấu hiệu giảm bớt. Tường kính của tòa nhà đã bị phá hủy hoàn toàn, bông tuyết bị gió cuốn lùa vào, tích tụ thành từng lớp băng giá gần các cửa sổ.

Ôn Như Yểu ngồi co gối, ôm chặt hai tay quanh chân, cuộn mình ngay bên cạnh Tô Hạnh. Dù chỉ cách ngọn lửa một đoạn rất gần, đôi vai gầy yếu của cô vẫn khẽ run lên từng đợt.

Tô Hạnh thu lại ánh mắt, cầm lấy chiếc cốc kim loại lúc nãy mượn từ Vương Tung.

Cô cắn răng tháo găng tay bên còn lại, cúi đầu, dứt khoát cắn rách đầu ngón tay – máu đỏ lập tức trào ra, nhỏ tong tong vào trong chiếc cốc.

Thứ mà cô không nhận ra là – ngay khi ngón tay bị cắn rách, một mùi hương quyến rũ lan nhanh khắp không gian. Đến cả Vương Tung ngồi đối diện cũng không nhịn được phải ngẩng đầu nhìn cô, nuốt khan một cái.

"Cô làm cái gì vậy... muốn chọc tôi phát điên à?" Đơn Minh Hâm vừa vứt lọ thuốc trống đi, đôi mắt xanh nhạt bỗng chuyển sang sáng quắc, nhìn chằm chằm chiếc cốc máu trong tay cô.

Tô Hạnh không để ý đến lời cô ta. Thấy máu đã đầy gần nửa cốc, cô mới khẽ thở phào, xoay đầu nhìn sang Ôn Như Yểu – đối phương đang nhìn cô chăm chú, đôi mắt dài và thanh tú như không rời khỏi cô lấy một giây.

"...Tôi nhớ là, cái này có tác dụng với cô." Tô Hạnh chớp mắt, hơi quay mặt đi tránh ánh mắt ấy, rồi đưa chiếc cốc qua.

Cô đợi khá lâu, Ôn Như Yểu mới giơ tay lên – nhưng thay vì nhận lấy cốc, cô lại nhẹ nhàng đẩy nó qua một bên, rồi kéo lấy bàn tay đang rỉ máu của Tô Hạnh, cúi đầu đặt lên môi.

Đầu ngón tay thấm máu bị môi cô ấy bao lấy – đầu lưỡi mềm mại nhẹ nhàng li.ếm lấy vết thương. Cơn đau nhẹ như bị ai đó dịu dàng xóa sạch, thay vào đó là một cảm giác tê dại khiến tim đập loạn.

Khi Tô Hạnh kịp định thần lại, Ôn Như Yểu đã buông tay, đầu lưỡi hồng nhạt còn khẽ lướt qua môi như còn lưu luyến hương vị.

Cố nén cảm giác nhịp tim rối loạn, Tô Hạnh lúng túng quay mặt sang hướng khác – kết quả vừa vặn đụng ngay ánh mắt trợn tròn của Đơn Minh Hâm và Vương Tung, trông như hai bóng đèn to tướng đang sáng loáng loáng.

"Khụ..." Cô hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh, khẽ ho một tiếng.

Cũng đúng lúc đó, chiếc cốc trong tay cô khẽ rung lên.

Không... không phải cốc – mà là toàn bộ tòa nhà đang chấn động.

Sự bất thường bất ngờ khiến tất cả cảnh giác cao độ. Rất nhanh, họ xác định được nguồn chấn động – trong bão tuyết ngoài kia, có gì đó cực lớn đang tiến về phía tòa nhà.

"Mẹ nó... lại là một đợt thú triều à?!" Đơn Minh Hâm gào lên.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế
Chương 83​

Xem nội dung: Chương 83

"Thình, thình—"

Xuyên qua màn tuyết dày đặc như tấm màn mành buông xuống, lờ mờ có thể thấy những sinh vật khổng lồ không rõ hình dạng đang di chuyển xuyên qua bão tuyết, đi ngang qua tòa nhà nơi họ đang trú ẩn.

Họ đang ở tầng giữa của cao ốc, chí ít cũng cách mặt đất hơn mười tầng, không thể nhìn thấy bao nhiêu dị thể bên dưới, nhưng từ tần suất chấn động dồn dập như động đất lúc này, có thể đoán số lượng khủng khiếp đến mức nào.

May mà trong lúc thú triều di chuyển tập thể, dường như chúng chịu ảnh hưởng bởi tín hiệu nào đó. Chỉ cần không gây ra quá nhiều tiếng động, chúng dường như sẽ không chủ động tấn công.

Sự rung chuyển dữ dội khiến bụi trên trần rơi lả tả xuống, đống lửa vang lên những tiếng nổ tí tách. Bốn người ngồi yên bất động, trong đó sắc mặt Vương Tung là căng thẳng nhất.

"Này, tôi nói này." Đơn Minh Hâm đứng dậy, khom người với tay về phía Tô Hạnh: "Cô ta không cần thì đưa tôi đi, để đó chẳng may dẫn mấy thứ khác tới thì phiền, với cả cũng đừng lãng phí—"

Tay cô ta vừa vươn ra thì cái cốc đã vào tay Ôn Như Yểu, cô ngửa đầu uống cạn, liếc cô ta một cái rất nhạt.

Đơn Minh Hâm bật cười "hừ" một tiếng, khoanh tay ngồi lại chỗ cũ.

Lần này, bầy thú đi qua mất nhiều thời gian hơn cả lần trước. Đến khi đống sách Tô Hạnh gom về đã cháy gần hết, ánh lửa lụi dần, thì bên ngoài vẫn chưa có dấu hiệu yên ắng lại.

"Đi kiếm thêm đồ gì đó để đốt."

Đơn Minh Hâm quay đầu nhìn Vương Tung. Hắn ngẩn ra, do dự nhìn quanh xác nhận không có điều gì bất thường rồi mới đứng dậy rời đi.

Chỉ là lần này hắn đi rồi... mãi vẫn không quay lại.

Ánh lửa mỗi lúc một yếu. Ngay khi Đơn Minh Hâm bắt đầu thấy khó chịu, ở xa bỗng vang lên tiếng động lạ.

Là tiếng hét thất thanh của Vương Tung, rồi sau đó là tiếng chạy loạng choạng về phía họ.

"Tch, tên đàn ông này lại gào cái gì nữa thế?" Đơn Minh Hâm nhướng mày đứng dậy, vừa quay người thì thấy Vương Tung hoảng loạn lao ra từ góc khuất, phía sau hắn là mấy sinh vật hình dạng kỳ quái đuổi theo... trông như cá đuối?

Chúng có thân hình dẹt, dang rộng như cánh lướt gió, hình dáng thoáng giống cá đuối – nhưng cá làm sao có thể bay lơ lửng giữa không trung? Có lẽ là dị thể mang gen lai từ sinh vật biển.

Ngay cả Tô Hạnh – người đã gặp vô số quái vật – cũng phải sững người. Chỉ trong thoáng ngẩn ngơ, một con đã đuổi kịp Vương Tung, cái đầu bẹt đột nhiên xé ra thành một cái miệng đỏ ngầu đầy răng nhọn, lao tới cắn vai hắn.

Vai trái lập tức bị xé toạc, mất cả một mảng thịt, máu tứa ra từng vệt. Vương Tung gào lên đau đớn, một tay ôm vết thương cố gắng chạy về phía nhóm Tô Hạnh, ba con "cá đuối" phía sau đuổi theo không dứt, trong chớp mắt đã áp sát cả nhóm.

"Má!" Đơn Minh Hâm rủa một câu, rút ngay một con dao xương dài sắc bén, bổ thẳng xuống con quái lao đến đầu tiên. Theo lực đạo và góc độ, một nhát đó đủ để chẻ nó làm đôi. Thế nhưng khi lưỡi dao chạm vào da con vật, lại vang lên tiếng "keng" như đập vào kim loại – lớp da tưởng mềm của nó trong nháy mắt cứng lại, phản lực mạnh đến nỗi khiến tay cô ta tê rần, suýt nữa làm rơi dao.

Quái vật thì chẳng hề hấn gì, chỉ bị đập văng xuống sàn.

Hai con còn lại lao như sấm sét về phía Tô Hạnh và Ôn Như Yểu, nhưng chưa kịp chạm vào, một chùm sợi nấm trắng không biết từ đâu b.ắn ra, quấn chặt chúng trong nháy mắt, trói gọn thành kén rơi uỵch xuống đất, không nhúc nhích nổi.

"Keng keng—"

Ở phía bên kia, Đơn Minh Hâm giẫm lên lưng con quái, giơ búa xương khổng lồ ra giã túi bụi. Dưới những cú đập đơn giản mà dã man, con vật bị nện sâu vào mặt sàn, đến khi không còn động đậy.

"Hừ..." Cô ta vác cây búa lên vai, xoay người nói: "Đám này đúng là đao thương bất nhập. Phương pháp của cô xử lý lại có hiệu quả đấy."

Nhìn xác con quái đã bị cô ta đập bẹp dí như bùn, Ôn Như Yểu nhíu mày: "Bạo lực quá."

Đơn Minh Hâm nhướng mày: "Thế chẳng lẽ chờ nó cắn tôi à?"

Ôn Như Yểu nhìn ra sau lưng cô ta: "Ý tôi là, như vậy chỉ càng thu hút thêm."

Quả nhiên, từ hướng mà Vương Tung vừa chạy về, từng bầy sinh vật giống hệt ba con cá đuối ban nãy đang lũ lượt kéo tới. Chúng lơ lửng trên không như đàn chim lạc vào trong nhà, di chuyển hỗn loạn. Có lẽ vì nghe thấy tiếng động, chúng đã bắt đầu tụ lại về hướng này.

Có vẻ thị lực của chúng không quá tốt, chỉ nhờ âm thanh để xác định mục tiêu.

"Cái đệt, sao đột nhiên lũ này tràn vào nhiều vậy?!" Đơn Minh Hâm túm lấy Vương Tung đang co rúm sau lưng, đen mặt quát: "Ngươi lôi mấy thứ quỷ này từ đâu ra hả?!"

"Tôi... tôi cũng không biết! Chúng chui vào từ cửa sổ bên kia bị vỡ!"

Thấy đám "cá đuối" kia ngày càng áp sát, Ôn Như Yểu lạnh giọng cắt ngang: "Đừng ồn, đừng dẫn thú triều bên ngoài tới. Tránh chúng trước đã."

Tình hình cấp bách, cả bốn người lập tức bắt đầu di chuyển.

Tầng văn phòng này khá rộng, hầu hết không gian được thiết kế mở, có thể nhìn thấy những dị thể hình dẹt đang lượn lờ trong bóng tối phía xa.

Tô Hạnh hạ thấp bước chân, men theo tường mà đi. Ở một góc khuất, cô phát hiện ra một cánh cửa hẹp chỉ còn một nửa, tạm dừng vài giây rồi nghiêng người lách vào trong.

Đó là một phòng vệ sinh hẹp. Trên bức tường đối diện từng có một ô cửa sổ nhỏ, giờ đã bị rễ cây bên ngoài tòa nhà xâm nhập, dây leo xanh đen bò vào từ khung cửa, chằng chịt như xúc tu, phủ kín cả bức tường và trần nhà.

Những người khác cũng nối gót theo sau. Khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, ai nấy đều có chút ngỡ ngàng, nhưng tình hình bên ngoài quá nguy hiểm – nơi này tạm thời là chỗ trốn kín đáo nhất.

Tô Hạnh nín thở, tựa sát vào tường bên cạnh cánh cửa gỗ bị gãy một nửa. Trong bóng tối, cô nghe thấy một âm thanh nào đó đang tiến đến gần.

"Gù..."

Nghe như tiếng cá voi sâu thẳm từ đáy đại dương vọng lên – cổ xưa, sâu xa, vô lý. Nhưng âm thanh ấy đang thật sự vang lên giữa không khí, dày đặc và quái dị – và cô thật sự cảm nhận được: không khí đang rung lên.

"Gù..."

Tiếng đó lại gần hơn. Ngay bên ngoài cửa.

Hiển nhiên, người khác cũng nghe thấy.

Trong ba người còn lại, Vương Tung là kẻ có tâm lý yếu nhất. Vết thương sâu hoắm trên vai khiến hắn đau đớn không chịu nổi, hai mắt nhắm nghiền, toàn thân căng như dây đàn.

Dù không nhìn thấy gì, hắn vẫn không thể ngăn được luồng không khí ma sát qua da, chui thẳng vào tai.

"Gù——"

Lần này tiếng vang lên ngay sát trán hắn, đến mức hắn cảm nhận rõ một khối thịt trơn lạnh như sinh vật mềm áp sát lướt qua mặt.

Hắn không kìm được mà mở choàng mắt.

Một con "cá đuối" đã lẻn vào. Phòng vệ sinh chật chội không chứa nổi thân thể phẳng dài của nó, hai cánh uốn lượn quét qua mặt Vương Tung, phần rìa thân bỗng bắt đầu co giật.

Vương Tung sợ đến thất thần. Hắn thấy ánh mắt Tô Hạnh đang nhìn chằm chằm vào hắn, vẻ mặt cô đột nhiên thay đổi. Ngay sau đó, phần rìa thân sinh vật kia bất ngờ xé toạc ra một cái miệng đầy răng sắc như dao – đỏ rực và đẫm máu.

Xong rồi.

Hắn sắp chết rồi. Cái đầu của hắn sắp bị xé nát bởi đám răng gớm ghiếc kia.

Không hiểu sao, vào khoảnh khắc đó, trong đầu hắn không còn ý nghĩ phản kháng hay cầu sống. Cả người chỉ còn nỗi sợ tuyệt đối, đầu gối khuỵu xuống, chỉ biết run rẩy chờ chết.

"Ục."

Trong phòng vệ sinh tối om vang lên một tiếng nuốt cực kỳ rõ ràng.

Không có cảm giác đau đớn do bị xé xác như hắn tưởng tượng. Vương Tung run rẩy mở mắt – con quái kia đã biến mất. Thay vào đó, trước mắt hắn là một dây leo đen khổng lồ.

Phần gốc dây leo kéo dài từ bên trong buồng vệ sinh, đầu dây phình ra như con trăn vừa nuốt mồi, bên trong khối phồng ấy vẫn còn đang giãy giụa, làm dây leo lắc lư theo từng nhịp.

"Ục."

Âm thanh nuốt tiếp theo vang lên rõ ràng hơn, khối thịt đang vùng vẫy bị kéo tụt thẳng xuống, biến mất, như bị tiêu hóa.

Tô Hạnh thu mình ở góc tường, toàn thân căng cứng, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình.

Cảnh tượng trước mắt quá sức kinh dị. Nhưng điều xảy ra sau đó còn khiến cô kinh hoàng hơn.

Từ trần phòng vệ sinh, vô số dây leo đen thẫm tiếp tục trồi ra, như lũ rắn đen lao nhanh về phía cửa – nhưng lạ lùng thay, chúng không hề tấn công những người đang trốn trong đây, mà vượt qua họ như thể không nhìn thấy, lao ra ngoài như bầy thú đi săn, lũ lượt tấn công mục tiêu bên ngoài.

Mọi chuyện diễn ra vượt khỏi dự đoán của Tô Hạnh, cô chỉ có thể ngồi im trong góc, nhìn đám dây leo kia như cổ họng người, liên tục nuốt từng "con mồi" vào sâu trong buồng vệ sinh.

Không biết đã bao lâu trôi qua. Căng thẳng khiến đầu óc cô choáng váng, tứ chi mất cảm giác. Không còn nghe thấy âm thanh hỗn loạn ngoài kia, không còn nghe tiếng "cá đuối" lượn quanh – chỉ còn tiếng "ục, ục", nuốt từng đợt, từng đợt không ngừng.

Cuối cùng, đám dây leo đen cũng dừng lại. Chúng bắt đầu thu mình lại, trườn ngược vào trong gian buồng tối.

Phù...

Tô Hạnh thở ra một hơi dài, lau lớp mồ hôi lạnh trên mặt, ngẩng đầu nhìn sang phía đối diện – thấy Vương Tung đã dựa lưng vào tường, người liên tục trượt xuống.

Chân hắn run lẩy bẩy từ nãy, giờ thì hoàn toàn sụp đổ. Cảm xúc buông lỏng khiến hắn "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống sàn.

Ngay lúc ấy, sợi dây leo trước mặt hắn đang thu lại bỗng khựng lại, phần đầu lơ lửng trước mắt hắn, từ từ chuyển hướng, chĩa thẳng vào mặt hắn.

Vương Tung gần như ngừng thở.

Nếu như vừa nãy hắn chưa kịp nhìn rõ mấy thứ này làm cách nào nuốt trọn con dị thể kia – thì giờ đây, hắn thấy rõ từng chi tiết.

Đầu dây leo nhọn hoắt tách ra làm bốn, bên trong lộ ra lớp thịt đỏ tươi, răng móc mọc thành hàng sắc như dao, lớp "cổ họng" linh hoạt co giãn theo kích thước con mồi – muốn nuốt trọn cả người hắn cũng chẳng khó chút nào.

Nhưng...

Nhưng tại sao... lại là hắn nữa chứ?!

Tô Hạnh cũng lần đầu tiên nhìn thấy rõ cách dây leo đen tấn công. Cái miệng tách thành bốn cánh của nó giống như hàm cá sấu đang há ra, một cái miệng máu đầy răng nanh đủ sức cắn nát cơ thể con người chỉ trong nháy mắt.

Thấy Vương Tung lần này thực sự khó lòng thoát khỏi, Tô Hạnh lập tức mở bàn tay, ngay khoảnh khắc trước khi cái miệng khổng lồ kia ngoạm trúng đầu hắn, cô điều khiển sợi nấm quấn chặt lấy bốn cánh miệng đang mở to của nó, sau đó siết mạnh, cưỡng ép khép lại cái miệng đang há ngoác.

Thế nhưng, gần như cùng lúc cô vừa khống chế được thì dây leo ấy đột ngột co rút dữ dội, cô còn chưa kịp cắt sợi nấm trong tay thì đã bị kéo ngược lại. Cả người cô bị giật mạnh, vẽ thành một đường vòng cung rồi bị quăng thẳng vào gian buồng phía sau.

Mọi thứ xoay vòng trong chốc lát, Tô Hạnh cảm thấy mình rơi trúng một thứ gì đó mềm mềm, căng phồng như da thuộc.

Cô nhanh chóng chống tay ngồi dậy. Dưới lòng bàn tay, thứ đó vẫn đang đập từng nhịp đều đặn – như nhịp tim.

Tô Hạnh chợt nhận ra: cô đang đặt tay lên... một trái tim đang đập.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế
Chương 84​

Xem nội dung: Chương 84

Không gian trong gian buồng vệ sinh rất hẹp, dưới người cô bị lấp đầy bởi thứ gì đó phồng lên, mềm nhũn như đang giẫm lên một quả bóng cao su xẹp khí – hoàn toàn không có điểm tựa chắc chắn.

Nhịp đập dưới lòng bàn tay vẫn tiếp tục, thậm chí có xu hướng nhanh dần lên. Ở gần thứ này quá lâu khiến toàn thân Tô Hạnh sởn gai ốc. Cô lập tức nhấc chân dài đá bật cửa buồng vệ sinh, chuẩn bị rời khỏi chỗ đó.

Ngay lúc đó, cô cảm giác như có gì đó đang chạm vào lòng bàn tay – ngay sau đó, tay phải bỗng nhói đau. Cô rụt mạnh lại thì thấy chỗ vừa tì lên đã nứt ra một khe hở, chất lỏng sền sệt từ trong bắn thẳng ra ngoài, văng đầy lên mặt cô.

May mà cô vẫn còn đeo mặt nạ.

Chất lỏng sẫm màu chảy xuống mặt nạ trơn bóng, Tô Hạnh nhìn thấy vài cái xúc tu nhỏ đã chui ra từ vết nứt. Mà đó mới chỉ là một phần – bên trong rõ ràng còn thứ gì đó đang ra sức chui ra ngoài.

"Bốp!"

Tô Hạnh lập tức bật người nhảy ra khỏi gian buồng, lăn vài vòng trên sàn, đến khi đứng dậy quay đầu lại thì sinh vật bên trong đã chui ra hoàn toàn.

Cơ thể nó phẳng lì, lơ lửng giữa không trung một cách phi logic. Nếu không vì hai con mắt đen sẫm và hai bên mọc xúc tu như râu, cô đã tưởng là một con cá đuối ngoài kia chui nhầm vào trong.

Nhưng cho dù nó là chủng loài gì đi nữa, bản chất đều không khác biệt – thế giới này, dị vật nào cũng là kẻ săn mồi hoặc con mồi, kể cả là một nhành cỏ cũng có thể trở nên chết người.

Huống chi thứ này cách cô chỉ chừng chưa đầy một mét, Tô Hạnh không nghĩ ngợi gì liền chủ động ra tay trước—

Một chùm sợi nấm bắ.n ra như chớp về phía mục tiêu, thế nhưng sinh vật kia lại như đã đoán trước được ý đồ của cô, sớm một nhịp nhấc mình lên tránh khỏi đòn.

Tô Hạnh thoáng sững người – bất ngờ trước phản ứng đó.

"Gù gù."

Sinh vật kia bất chợt phát ra âm thanh, lắc lư cánh mỏng dẹt của mình, lơ lửng bơi về phía cô.

Tô Hạnh đồng tử co lại, bản năng lùi về sau tránh né – nhưng lại đụng phải Ôn Như Yểu lúc nào đã đứng sau lưng.

"Hình như nó không có ác ý với cô, thử đưa tay ra xem sao."

Câu nói ấy khiến Tô Hạnh hơi ngớ người. Tuy có phần nghi hoặc, cô vẫn làm theo, chầm chậm đưa tay ra.

"Gù gù~"

Tiếng kêu kia lại vang lên, kỳ lạ thay, âm sắc còn như mang theo chút hân hoan. Trong ánh mắt đầy phòng bị của Tô Hạnh, sinh vật ấy lơ lửng đến sát tay cô, dùng phần trán mềm mịn cọ nhẹ lên lòng bàn tay run rẩy của cô.

"..."

Y như một con chó con đang nũng nịu làm nũng chủ nhân. Dù dùng ví dụ này với một sinh vật ghê tởm thế kia thì thật quá sức kỳ quặc.

Hành động của nó hoàn toàn vượt xa tưởng tượng.

"Không thể tin nổi, thứ này còn có bản năng bám theo kiểu gà con nhận mẹ?" Đơn Minh Hâm ngạc nhiên tặc lưỡi, nhìn Tô Hạnh nói: "Gọi nó thử đi, xem có trả lời không?"

Tâm trạng Tô Hạnh lúc này vô cùng phức tạp. Cô không phải kiểu to gan như Đơn Minh Hâm, nhìn cái sinh vật gớm ghiếc trước mặt cứ cọ qua cọ lại, cả lưng cô nổi hết da gà.

Chỉ chịu được vài giây, cô liền rụt tay lại ngay lập tức.

Sinh vật kia thấy vậy bỗng cụp hai bên cánh xuống, trông... có phần buồn bã.

"Chậc, con nhỏ này nhìn cũng đáng yêu ra phết." Đơn Minh Hâm hứng thú bước tới trước cửa một gian buồng vệ sinh khác, bĩu môi: "Mọi người nghĩ xem, nếu tôi đứng đây chờ lâu một chút, có khi cũng gặp được một con mới nở, nhìn tôi đầu tiên là nhận tôi làm mẹ luôn không?"

Không gian âm u xung quanh hoàn toàn im lặng, chẳng ai đáp lời cô ta.

Tô Hạnh nhíu chặt mày nhìn sinh vật lơ lửng trước mặt, thử lui về một bước – nó liền di chuyển theo một bước. Cảm giác không thể dứt ra khỏi nó khiến cô vô cùng áp lực.

Hít sâu một hơi, Tô Hạnh dứt khoát quay người, đi thẳng ra khỏi nhà vệ sinh.

Sinh vật lơ lửng ấy lập tức như đứa trẻ chập chững tập đi, lảo đảo bơi theo phía sau cô.

"Chúc may mắn." Ôn Như Yểu liếc qua Đơn Minh Hâm đang đứng lại phía sau, rồi bước theo ra khỏi không gian chật hẹp.

Nhìn bóng lưng hai người khuất dần, Đơn Minh Hâm thở dài: "Thật là một đám nhàm chán."

...

Khi ba người rời khỏi phòng vệ sinh, đám "cá đuối" từng tụ tập ngoài kia đã biến mất hoàn toàn. Đợi thú triều rút đi, đến khi trời sáng rõ vào hôm sau, cả nhóm lại tiếp tục lên đường.

Trận bão tuyết dữ dội rốt cuộc đã dừng lại từ trước đó không lâu, nhưng tuyết vẫn rơi lác đác từ tầng mây xám trắng phía trên. Tuyết đọng trên mặt đất đã dày tới đầu gối, nhiệt độ vẫn đang tiếp tục giảm.

Nhờ dòng máu của Tô Hạnh, Ôn Như Yểu tuy vẫn thấy lạnh nhưng đã không còn khó chịu như trước.

Cũng nhờ vào tuyết rơi, dọc đường đi họ hiếm khi đụng phải dị thể. Dù có gặp thì phần lớn cũng đứng bất động giữa tuyết, không phản ứng gì với ngoại cảnh – như thể bị đóng băng hoàn toàn.

Xem ra, dự đoán của căn cứ con người không sai: nhiệt độ càng hạ thấp, dị thể sẽ càng chậm chạp, cuối cùng mất hoàn toàn năng lực hoạt động. Khi toàn cầu bước vào thời kỳ băng giá, kế hoạch đó sẽ xem như thành công.

Nhưng như vậy... có được xem là chiến thắng của loài người không?

Tô Hạnh lê từng bước sâu trong lớp tuyết trắng dày đặc, mỗi bước đi càng thêm vất vả.

"Gù gù～"

Một bóng xám lướt qua, vẽ thành hình vòng cung trước mắt cô. Sinh vật màu xám nhạt, thân mình phẳng dẹt với đôi cánh dài đang lơ lửng trước mặt. Đuôi nó quấn nhẹ lấy cổ tay cô, như thể muốn kéo cô đi tiếp.

Tô Hạnh nhìn sinh vật lơ lửng ngay trước mắt, tâm trạng phức tạp. Cô không thoải mái hất tay ra, cái bóng xám dẹt kia lập tức sụp cánh, trông như đang buồn bã.

"Cô lạnh lùng quá đó, rõ ràng nó đang nhớ cô mà." Đơn Minh Hâm dõi mắt nhìn sinh vật lượn lờ giữa trời tuyết, nói: "Thật kỳ lạ. Theo lý mà nói, thứ này sinh ra từ đám dây leo đen, nhưng lại có hình dáng giống hệt cá đuối, hơn nữa là sinh ra chứ không phải đẻ trứng... Vậy rốt cuộc nó thuộc loại gì?"

Tô Hạnh nhíu mày. Đây cũng là lần đầu tiên cô gặp một dị thể như vậy. Hầu hết sinh vật sau khi biến dị đều mang bản năng tấn công không phân biệt, nhưng con này...

Cô cúi mắt nhìn bóng xám đang bay quanh trong tuyết, cẩn thận chạm vào bông tuyết rồi lại rụt lại ngay như đứa trẻ con, mang theo chút tò mò giống con người.

"Tay còn đau không?" Ôn Như Yểu bước đến bên cạnh cô, cầm lấy tay cô.

Tô Hạnh rút ánh mắt về, thấy Ôn Như Yểu đang kiểm tra vết thương trên tay phải bị cắt trước đó, bèn nở nụ cười: "Không sao, máu cầm từ lâu rồi."

"Gù gù gù!"

Tiếng quấy rầy phía trước lại vang lên. Đơn Minh Hâm tiến lên định túm lấy cái đuôi của nó – sinh vật nhỏ rõ ràng cực kỳ không vui, vẫy cánh loạn như con bướm đập cánh, cố sức vùng vẫy.

Tô Hạnh: "Cô đang làm gì đấy?"

"Tôi mỏi chân rồi, cô không dùng thì tôi dùng chứ sao. Này! Con này giãy cái gì dữ vậy, chẳng lẽ chỉ thân với mình cô à..." Đơn Minh Hâm bị kéo chạy hai bước, đành buông tay, nhưng vẫn đầy hứng thú: "Nó cứ 'gù gù gù' suốt, đặt tên là Gù Gù luôn đi, dễ gọi."

"..." Tô Hạnh: "Cái này là dị thể không rõ nguồn gốc, cô coi nó là thú cưng đấy à?"

"Sao lại không? Nó không có tính công kích, lại dễ thương như vậy, để bên người nhìn cũng thích mà～" Đơn Minh Hâm nhìn Gù Gù mắt sáng rực, càng nhìn càng yêu thích.

Tô Hạnh chợt nhớ lại cảnh lần đầu gặp Đơn Minh Hâm ở ga tàu điện ngầm – lúc đó đối phương còn dắt cả ruồi biến dị như chim cưng, đúng kiểu thẩm mỹ lệch chuẩn.

Cô nhìn Đơn Minh Hâm và sinh vật vừa được đặt tên là Gù Gù với ánh mắt khó diễn tả.

Nhưng đến tận giờ, thứ này vẫn chưa hề có hành vi tấn công ai trong nhóm. Ôn Như Yểu cũng không phản đối, vậy thì tạm thời để nó đi theo cũng chẳng vấn đề gì.

Thế là từ nhóm bốn người ban đầu, bây giờ có thêm một dị thể biết bay.

Chỉ là... trong nhóm, có một người không có tiếng nói.

Vương Tung đi đầu đoàn một cách lặng lẽ. Hắn từng là người làm việc lâu năm dưới trướng Từ Vi, cũng là người chủ động tham gia thí nghiệm tiến hóa – chỉ vì hắn sợ chết. Mà Từ Vi đã nói: chỉ cần lấy được mẫu vật từ Cây Khổng Lồ, xác suất sống sót mới tăng lên.

Thế nên hắn tham gia nhiệm vụ này.

Nhưng thực tế hắn đi nhanh như vậy không phải vì hăng hái hoàn thành nhiệm vụ – mà là muốn tránh càng xa cái thứ Gù Gù kia càng tốt.

Một lần bị rắn cắn, cả đời sợ dây. Vết thương bị cắn mất một mảng thịt trên vai hắn còn chưa lành. Dù thứ bay lượn sau lưng kia không phải thủ phạm, nhưng hình dáng lại giống đến mức khiến hắn thấy ớn lạnh.

Ở đây, hắn là người yếu nhất, không có tiếng nói, cũng chẳng thể phản đối, chỉ còn cách cúi đầu mà đi.

Càng đi càng xa, hắn bỗng thấy trong tuyết trắng phía trước... có gì đó nhô lên.

Khối đen nhô lên giữa vùng tuyết phẳng lì trông cực kỳ nổi bật. Nhìn kỹ mới thấy đó là một chiếc xe bọc thép bị tuyết chôn mất hơn nửa thân. Phần nóc xe đã vặn vẹo biến dạng nghiêm trọng – dường như từng bị một thứ gì đó khổng lồ giẫm nát.

Khu vực này hầu như không còn các tòa nhà cao tầng, chỉ lác đác vài căn nhà độc lập cao bốn năm tầng. Mọi thứ trên mặt đất gần như đã bị tuyết phủ kín, mà ngay giữa đoạn đường lại nằm ngang ra một chiếc xe bọc thép to lớn thế này... quả thật rất kỳ lạ.

"Sao cái xe này trông quen mắt thế nhỉ?"

Đơn Minh Hâm ngồi thụp xuống, thổi một hơi vào lớp kính xe đã đóng băng dày cộp, sau đó siết chặt nắm đấm trái, "rầm" một cú đấm thẳng vào cửa kính.

Lớp băng dày trên cửa sổ nứt ra theo tiếng vang, để lộ lớp kính xe bán trong suốt bên trong.

Vì bốn phía đều bị tuyết bịt kín, từ bên ngoài nhìn vào trong xe tối om. Đơn Minh Hâm dí sát mặt lại, gần như dán cả mặt lên kính mới có thể lờ mờ thấy cảnh bên trong gần sát cửa sổ.

"Bốp."

Đột nhiên, một âm thanh đục nhỏ vang lên – một khuôn mặt xám ngoét bất ngờ đập vào cửa kính, hai mắt dại ngầu đỏ au đối diện thẳng với cô, chỉ cách nhau một tấm kính xe.

"......" Đơn Minh Hâm khẽ nhướn mày, có vẻ đang suy nghĩ điều gì.

"Bốp! Bốp! Bốp!"

Khuôn mặt trong xe đột nhiên trở nên kích động, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm ra ngoài, tay bắt đầu đập liên hồi vào cửa kính.

Đơn Minh Hâm nghiêng đầu nhìn một lúc, cuối cùng xác định được trong xe đúng là có người còn sống – cô bật cười: "Thật không ngờ còn có người sống bị nhốt trong xe này, nhìn đi, xem chúng ta vừa vớ được thứ gì – một con sâu tội nghiệp à?"

"Người sống?" Tô Hạnh nghe vậy liền hơi ngạc nhiên.

Người sống mà còn lạc tới nơi thế này sao... Hơn nữa, tuy chỉ thấy được một phần, nhưng chiếc xe bọc thép này đúng là trông quen quen.

Vài phút sau, đống tuyết chặn cửa xe được dọn sạch. Cửa xe vừa mở ra, người bên trong lập tức lao ra ngoài...
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế
Chương 85​

Xem nội dung: Chương 85

Một bóng người cao gầy trong bộ đồ bảo hộ tiêu chuẩn lảo đảo bước ra khỏi xe, loạng choạng vài bước rồi ngã sấp xuống tuyết, thở d.ốc từng hơi.

"Hô... cuối cùng cũng ra được rồi, sắp ngạt chết mất..."

Người phụ nữ tóc ngắn nằm sấp trên tuyết, hít thở lấy lại sức. Nhưng vừa mới hoàn hồn, cô đột nhiên cảm thấy có ai đó đang sờ tóc mình. Vừa ngẩng đầu liền đập vào mắt là... một cái đầu cá bẹt của sinh vật biến dị!

Cô hoảng loạn bò lùi lại trong tuyết, toàn thân run lên.

"Em gái nhỏ đừng sợ, nó không cắn người đâu." Đơn Minh Hâm cười tít mắt cúi người xuống, như xách con gà con nhấc cổ áo sau của cô gái lên, nheo mắt nói: "Đồ bảo hộ của căn cứ? Cô là người của Tần Mặc à?"

"Phải... phải, tôi thuộc đội 018, chẳng lẽ các người không..." Cô gái nói nửa câu thì bỗng dừng lại, ánh mắt trở nên hoảng loạn, nhìn họ đầy cảnh giác – lúc trước gần như nghẹt thở nên thấy người là nghĩ được cứu, giờ mới nhận ra – bộ đồ của nhóm này khác hẳn với đồ của căn cứ.

"Các người là phản đồ?" Sắc mặt cô gái thay đổi ngay, nhìn họ như thể đang đối diện thủy triều quái vật.

Trong căn cứ, ai cũng biết chuyện Từ Vi dùng người làm thí nghiệm. Đội ngũ của cô ta vốn dĩ không còn là người bình thường nữa. Mà những người trước mặt – chẳng khác gì đám quái vật vừa rồi.

"Phản với chả không phản, giờ thế giới còn lại mấy mạng đâu. Lũ các người, con người mà cứ thích chia bè kết phái." Đơn Minh Hâm bực bội buông cô ta xuống đất, cúi người nhìn vào trong xe: "Chỉ có mình cô? Đồng đội đâu?"

"Họ..." Cô gái nuốt nước bọt, chỉ về tòa nhà năm tầng phía trước: "Những người khác bị kẹt trong tòa nhà đó. Tôi trông xe nên mới thoát được."

Nhìn theo hướng cô chỉ, phía xa hiện ra một tòa nhà đơn lẻ cao nổi bật, xung quanh là khoảng trống mênh mông tuyết phủ, hoàn toàn cách biệt với những công trình khác.

Dù kiến trúc ở khu này rải rác, nhưng thường vẫn cách nhau không xa – chỉ có tòa nhà kia, nằm lạc lõng một mình giữa đồng tuyết, thật sự quá bất thường.

"Khu vực đó đã bị kích hoạt rồi." Ôn Như Yểu liếc nhìn hai cái rồi nói.

Tô Hạnh: "Các người sao lại có mặt ở đây?"

Có mã hiệu đội, hẳn là đang làm nhiệm vụ.

Người phụ nữ tóc ngắn: "Khu vực này có giếng phóng cuối cùng."

"Cái gì cơ?" Hiếm khi thấy Đơn Minh Hâm nghiêm túc, cô cau mày hỏi: "Cô chắc đây là giếng cuối cùng? Nếu phóng thành công thì sao?"

Cô gái do dự vài giây, run rẩy trả lời: "Toàn bộ lục địa trung tâm sẽ giảm 300 độ trong vòng 56 tiếng. Tất cả sinh vật sống còn trên mặt đất... sẽ bị đóng băng hoàn toàn."

"..."

Lời nói đó khiến cả không gian lặng đi trong chốc lát.

Nếu điều đó là sự thật, họ cần lập tức tính đường rút.

"Còn nghĩ gì nữa, giết hết bọn này đi là xong, đỡ lằng nhằng." Đơn Minh Hâm chẳng buồn suy xét, trực tiếp bóp cổ cô gái.

"Khoan đã!" Cô gái sợ hãi hét to: "Giờ cô giết tôi cũng vô ích! Giếng phóng đã khởi động rồi, chúng tôi chỉ bị mắc kẹt trên đường rút lui!"

"Vậy à." Ánh mắt Đơn Minh Hâm càng hẹp lại: "Vậy càng nên giết để hả giận."

Vừa nói, cô ta vừa định ra tay bóp nát cổ đối phương, người phụ nữ hoảng loạn giãy giụa: "Đừng! Các người... các người vẫn còn đường lui!"

Đơn Minh Hâm siết chặt cổ cô ta, xúc cảm mảnh mai của khí quản dưới tay khiến cô ta chỉ muốn bóp mạnh thêm. Cô bực dọc: "Nói một lèo không được à? Nói tiếp đi!"

Người phụ nữ đã đỏ bừng cả mặt, bị nghẹt đến mức không nói nên lời.

Tô Hạnh không nhìn nổi nữa, đập tay hất tay cô ta ra. Đối phương mới được thở lại đúng lúc sắp ngạt.

"Chúng tôi... vì là nhóm rút lui cuối cùng nên không còn thời gian quay lại căn cứ. Căn cứ đã giao cho chúng tôi tọa độ của trạm tiếp ứng gần nhất..."

Tô Hạnh cúi mắt: "Tọa độ đâu?"

"Ở... ở trên người đội trưởng."

Tô Hạnh ngẩng đầu nhìn về tòa nhà phía xa.

"Tức là, chúng ta phải vào trong đó cứu người đúng không?" Đơn Minh Hâm khoanh tay, nửa cười nửa chế nhạo.

Tô Hạnh cau mày: "Từ lúc các người kích hoạt giếng đến giờ là bao lâu?"

"Còn... còn khoảng 48 tiếng nữa."

Hai ngày—kể cả có quay lại bây giờ, e rằng cũng không kịp.

Tô Hạnh quay sang nhìn Ôn Như Yểu, chỉ cần ánh mắt trao nhau trong thoáng chốc, cũng đủ hiểu rõ suy nghĩ của nhau.

"Rắc!" Một tiếng kim loại gãy vang lên chát chúa – cánh cửa xe bọc thép vốn đã được mở ra, giờ bị Tô Hạnh dùng lực mạnh mẽ trực tiếp bẻ gãy, sau đó như ném tạ, vung tay ném thẳng nó ra khoảng đất trống phía trước tòa nhà kia.

Cánh cửa kim loại nặng nề xoay tít trong không trung, khi sắp rơi xuống tuyết dày thì bất ngờ khựng lại giữa chừng.

Ngay sau đó, hàng loạt rễ cây từ dưới tuyết phun lên, quấn chặt lấy cánh cửa trong nháy mắt, rồi kéo tuột nó xuống dưới mặt tuyết – biến mất hoàn toàn.

Quả nhiên, giống như lần trước, mảnh đất tuyết trắng trống trải phía trước tòa nhà đó là một cái bẫy chết người. Chỉ cần bị kích hoạt, bên dưới sẽ nuốt sạch mọi thứ xâm nhập.

Tô Hạnh quan sát kỹ tòa nhà kia, thấy kiến trúc gần nhất cách nó khoảng 600–700 mét – là hai tòa nhà ba tầng liền kề nhau.

Đi bằng đường đất thì tỷ lệ thành công bằng không. Nhưng nếu tiếp cận từ trên cao, việc cứu người bên trong cũng không phải không khả thi.

Có lẽ vì âm thanh vừa rồi, trước cửa sổ vỡ trên tầng ba chợt có một cái bóng lướt qua.

Đơn Minh Hâm thấy Tô Hạnh ngồi xuống, lấy thiết bị móc dây từ trong ba lô ra, liền nhướng mày: "Này, dù sao giờ cũng là một đội, có lễ nghĩa tí đi, làm gì cũng nên hỏi ý kiến người ta trước chứ?"

Tô Hạnh gỡ thiết bị dẫn lực nặng khỏi người, đang tính toán khoảng cách cần ném tới tòa nhà bên kia thì hờ hững đáp: "Ồ, vậy ý kiến của cô là gì?"

Đơn Minh Hâm cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng lạnh: "Dĩ nhiên là cứu rồi – không cứu thì làm sao mà giết người cướp của?"

Người phụ nữ tóc ngắn đang cuộn mình bên bánh xe nghe vậy run lẩy bẩy.

Tô Hạnh liếc cô ta một cái rồi hỏi: "Trong tòa nhà còn bao nhiêu người?"

Người phụ nữ: "...12 người."

Thế là đủ.

Tô Hạnh hít sâu một hơi, mở lòng bàn tay.

Những sợi nấm trắng như tuyết lập tức tuôn ra từ lòng bàn tay cô, cuộn quanh thiết bị dẫn lực đặt trên mặt đất, từ từ nhấc nó lên và kéo về phía tòa nhà phía xa.

Sợi nấm bạc không ngừng vươn cao như một đường kẻ 3D lơ lửng trong không trung, vẽ thành một "đường thẳng lập thể" kéo dài về phía mục tiêu.

Khi sợi nấm dần đạt tới độ cao tầng ba, rồi tiếp tục băng ngang không trung về phía tòa nhà, tuyết bên dưới vẫn im lìm – chứng tỏ đi trên cao quả thật có thể tránh được sự tấn công từ bên dưới.

Thiết bị dẫn lực tiếp tục được sợi nấm kéo đi – khi chỉ còn cách khung cửa sổ bị vỡ chừng chưa tới 200 mét, sợi nấm đột nhiên rung lên. Thiết bị treo bên dưới lắc lư rồi rớt xuống vài mét.

Tô Hạnh cảm thấy mũi mình hơi nóng. Đưa tay lên lau – máu.

Cơn choáng ập đến, đầu óc quay cuồng. Khi cô lấy lại ý thức, Ôn Như Yểu đã đỡ lấy cô, một cục giấy mềm nhét trong mũi.

"Máu của cô thu hút quá mức, đừng để nó nhỏ xuống tuyết." Ôn Như Yểu dịu dàng lau máu dính trên tay cô, thì thầm nhắc.

"Tôi..."

Tô Hạnh định nói gì đó, nhưng càng thấy đuối sức hơn. Những sợi nấm cô thả ra bỗng mất đi sức căng, thiết bị trên không nhanh chóng rơi thẳng xuống vùng tuyết chết.

"Gù!"

Cặp cánh phẳng lướt như bóng xám vạch ngang bầu trời – Gù Gù xẹt tới như chớp, đầu nhỏ có râu nhanh chóng bắt được thiết bị đang rơi, vẫy mạnh cánh tiếp tục bay lên, lần theo hướng sợi nấm mà tiến.

Chiếc đuôi dài của nó quất mạnh, ném thiết bị qua cửa sổ vỡ, rơi thẳng vào bên trong tòa nhà.

"Gù gù gù~"

Như đang đòi thưởng, con quái nhỏ quay lại bay quanh Tô Hạnh, cọ cọ vào chân cô.

"Thấy chưa? Tôi bảo giữ nó lại là đúng mà! Đáng yêu thế này cơ mà! Lại đây với mẹ nào, để mẹ thương nào～" Đơn Minh Hâm lập tức đổi giọng, mặt tràn đầy từ ái, chạy tới định túm cái đuôi đang lơ lửng – nhưng bị nó hất phắt ra. "Vù" một cái, sinh vật nhỏ bay thẳng ra sau lưng Tô Hạnh.

"..."

Tô Hạnh bịt mũi, đứng yên tại chỗ, ngẩng đầu nhìn chằm chằm tòa nhà đơn độc phía xa.

Người bên trong rõ ràng cũng đang quan sát động tĩnh của họ. Sau khi thiết bị được đưa lên không lâu, cửa sổ phía đối diện lóe lên vài cái bóng người.

Quả đúng như dự đoán của Tô Hạnh, những người bị kẹt bên trong nhanh chóng hiểu ra cách sử dụng thiết bị dẫn lực. Một móc câu kèm dây dài được phóng ra từ cửa sổ, như mũi tên xé gió, cắm chặt vào lan can tầng ba của tòa nhà cách đó cả trăm mét. Ngay sau đó, từng bóng người lần lượt trèo ra cửa sổ, nối đuôi nhau trượt qua dây từ trên không trung.

Đợi đến khi người cuối cùng trượt qua thành công, Tô Hạnh đếm được tổng cộng chín người – ít hơn ba người so với lời cô gái tóc ngắn đã nói.

Có lẽ đã chết trong lúc bị mắc kẹt.

Đám người kia mặc đồng phục bảo hộ cùng kiểu với cô gái tóc ngắn, khéo léo tránh xa khu vực đã bị kích hoạt, bắt đầu tiến gần về phía họ.

Nhưng khi đi được nửa đường, cả nhóm bất chợt dừng lại – hai bên đối đầu qua khoảng tuyết trắng, trong không khí nặng nề im lặng như tờ.

Tuy được Tô Hạnh cứu, nhưng hiện tại, ngoại trừ chính mình ra thì bất kỳ ai cũng có thể là kẻ địch. Hơn nữa, trang bị trên người họ không giống với của căn cứ – mà hiện giờ ngoài căn cứ ra, những tổ chức còn sống sót... chỉ còn lại Từ Vi và đám người phản bội cô ta.

Sau vài giây ngập ngừng, nhóm đối phương nhất loạt giơ vũ khí lên, nòng súng chĩa thẳng về phía họ, đồng thời bước từng bước cẩn trọng tới gần.

Đơn Minh Hâm sắc mặt trầm xuống ngay khoảnh khắc thấy bọn họ giương súng: "Biết mà, lũ sói mắt trắng vĩnh viễn chẳng biết biết ơn là gì. Tôi nói khỏi cần nhiều lời nữa đâu."

Đám người căn cứ tay cầm vũ khí, tiến lên trong cảnh giác cao độ. Người đàn ông cao lớn đi đầu là đội trưởng – cả đội vừa mới thoát khỏi vòng vây của dị thể ẩn trong tuyết, mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng vẫn không thể buông lỏng cảnh giác, vì họ không rõ đám người trước mặt là địch hay bạn. Đặc biệt, trang bị trên người nhóm kia rõ ràng không thuộc về căn cứ.

Hắn bước thêm hai bước, đột nhiên cảm thấy nhiệt độ xung quanh tụt mạnh – một luồng lạnh thấu xương như lưỡi dao xuyên qua cơ thể. Tay phải đang cầm súng bỗng mất cảm giác. Cúi đầu nhìn xuống – máu từ phần bắp tay đứt lìa phun đầy mặt hắn.

Cánh tay của chính mình bị chặt đứt từ lúc nào, hắn hoàn toàn không hề hay biết!

Cơn đau thấu ruột gan trào lên, hắn há miệng bản năng muốn gào thét – nhưng cổ họng lại không phát ra nổi âm thanh nào.

Người đàn ông trợn tròn mắt, biểu cảm đầy kinh hoảng, quỳ rạp xuống tuyết. Những người phía sau hắn cũng lần lượt ngã gục như thể có núi đá đè trên lưng, không ai nhúc nhích nổi.

【Đừng phát ra âm thanh. Nếu không... các ngươi đều sẽ chết.】

Tất cả đều nghe thấy một giọng nữ lạnh lẽo vang lên. Âm thanh ấy không truyền vào tai – mà vọng thẳng từ trong tim, như thể đối phương có thể tùy ý xâm nhập và đọc sạch mọi suy nghĩ trong họ.

Trong cơn choáng váng, bốn người mặc đồ bảo hộ đen đứng lù lù trước mặt họ như ác quỷ từ địa ngục bước ra.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế
Chương 86​

Xem nội dung: Chương 86

"Chúng tôi chỉ muốn thiết bị định vị tọa độ." Ánh mắt của Ôn Như Yểu lướt qua đám người trước mặt, cuối cùng dừng lại trên người gã đàn ông cụt tay đứng đầu.

Để ngăn họ dùng vũ khí nhiệt khiến lũ dây leo bên dưới kích hoạt, cô đã sớm dùng tinh thần lực phong tỏa toàn bộ.

Người đàn ông run rẩy ngay trước mắt cô, dù là tinh thần hay thể xác, thậm chí cả cơn đau dữ dội do bị chặt đứt cánh tay cũng không sánh được với nỗi rùng rợn đang gặm nhấm sâu trong tâm trí hắn.

"Thi... thiết bị định vị gì cơ?" Hắn đánh lập cập răng, cố gắng hết sức mới thốt ra được một câu.

"Chính là tọa độ điểm đến tiếp theo của các người."

Sắc mặt người đàn ông tái nhợt như sáp: "Cô... các cô là người của Từ Vi phải không?"

Đơn Minh Hâm mất kiên nhẫn, nhấc con dao xương trắng bệch trong tay lên: "Đừng lải nhải với hắn nữa, xử luôn rồi lục soát."

Người đàn ông hốt hoảng giơ tay lên: "Đừng... đừng ra tay! Tôi sẽ đưa cho các cô."

Nói xong, hắn gắng sức dùng cánh tay còn lại lục trong ba lô, lôi ra một chiếc hộp đen.

Lấy được món đồ rồi, nhóm của Tô Hạnh chuẩn bị quay lưng rời đi.

"Cho tôi hỏi một câu, cô là Ôn Như Yểu phải không?" Trước lúc rời đi, gã đàn ông cụt tay bất ngờ hỏi người đang đi cuối cùng.

Ôn Như Yểu quay đầu lại liếc hắn một cái.

Ánh mắt ấy khiến hắn càng thêm chắc chắn, đột nhiên lên tiếng: "Vân tay của cô có thể mở được lối vào khu cấm ở đó."

"..." Ôn Như Yểu khẽ cau mày, lại nhìn chằm chằm hắn hai giây, nhưng cuối cùng không đáp gì, chỉ dừng chân hai giây rồi tiếp tục bước đi, theo kịp những người đi trước.

Đợi đến khi họ đi xa, một đám người đổ gục trong tuyết cuối cùng cũng cảm nhận được áp lực vô hình trên người dần tan biến, đồng loạt thở hồng hộc.

Gã đàn ông cụt tay kiệt sức ngã ngửa ra tuyết, mắt trân trối nhìn bầu trời xám xịt.

Không biết bao lâu sau, từ trên cao vang lên tiếng cánh quạt trực thăng.

"Là trực thăng của căn cứ! Họ... họ vẫn chưa bỏ rơi chúng ta..." Bên cạnh truyền đến tiếng nức nở khe khẽ.

"Đội trưởng, nhiệm vụ của chúng ta... cuối cùng cũng kết thúc rồi sao?"

Người đàn ông ngẩng lên nhìn trời, thở phào nhẹ nhõm.

"Két..."

Đế giày dày nện lên lớp tuyết sâu không rõ, phát ra âm thanh sột soạt. Bốn người cùng một dị thể biết bay, trên cánh đồng tuyết mênh mông chỉ là những chấm đen nhỏ bé không đáng kể.

Cánh đồng tuyết thuần trắng kết thúc ở phía trước không xa, tiếp nối là một vùng bụi rậm đen kịt trải dài bất tận, không thể nhìn thấy điểm cuối.

Các cô đã rất gần với "Cây Mẹ", ở một mức độ nào đó, những thực vật khô héo màu đen này trông như phần rễ của nó, lan rộng vô tận trên mặt đất, quấn lấy nhau thành mạng.

Đơn Minh Hâm dừng lại, cầm thiết bị định vị tọa độ nhìn những người còn lại, nói: "Phía trước là ngã rẽ rồi. Quẹo phải là đến thẳng căn cứ ngầm kia, còn đi thẳng... thì không biết còn phải mất bao lâu nữa mới tiếp cận được bản thể của Cây Mẹ. Toàn bộ bề mặt sẽ bị đóng băng trong khoảng 36 tiếng nữa, các người vẫn còn thời gian cân nhắc. Đây là cơ hội lựa chọn cuối cùng đấy."

Cô ta đứng đó, nửa cười nửa không, như thể là một kẻ ngoài cuộc không liên quan.

Tô Hạnh nhướng mày: "Cô tính tự tách mình ra khỏi bọn tôi đấy à?"

"Tôi á?" Đơn Minh Hâm bật cười: "Đã đi đến nước này, tất nhiên là phải đi tiếp rồi. Huống hồ, ai lại nằm chờ chết trong cái 'quan tài' ở căn cứ loài người chứ? Tình hình phía trước vẫn chưa rõ ràng, cái gì mới là cọng rơm cứu mạng cuối cùng thì ai biết được."

Tô Hạnh: "Vậy thì còn hỏi gì nữa."

Đơn Minh Hâm tặc lưỡi: "Biết đâu có người không nghĩ giống cô? Tôi không như cô, biết tôn trọng sự lựa chọn của từng thành viên trong đội. Lúc này đa số người ta sẽ chọn phương án an toàn hơn, chẳng phải sao?"

Vừa nói cô ta vừa quay sang nhìn Vương Tung, người đang đứng ở rìa, vẻ mặt do dự.

Bị cô ta nhìn như vậy, Vương Tung lập tức chột dạ, vội vàng đứng thẳng người: "Tôi... tôi nghe theo quyết định của cả đội."

Đơn Minh Hâm cười, bước tới vỗ mạnh một cái lên lưng hắn: "Thật ra cũng chẳng cần miễn cưỡng đâu, cậu đi hay không cũng chẳng quan trọng, dù sao trong tụi mình người dễ chết nhất chính là cậu."

"..." Mặt Vương Tung cứng lại, nuốt nước bọt cái ực.

"Vậy thì để cậu ta rút lui đi." Ôn Như Yểu bất ngờ lên tiếng.

"Hả?" Mọi người đều ngạc nhiên nhìn cô.

"Nếu như cậu ta đi hay không đi đều không ảnh hưởng đến chúng ta, thì cứ để cậu ấy tự chọn." Ôn Như Yểu cầm lấy thiết bị định vị trong tay Đơn Minh Hâm, đi tới trước mặt Vương Tung, nhìn chằm chằm vào con mắt thứ ba giữa trán hắn, nói: "Cậu nhớ được tọa độ đúng không?"

Vương Tung liếc nhìn thiết bị, cắn môi gật đầu.

Ôn Như Yểu: "Con mắt này có thể quét sạch chướng ngại, giúp cậu nhìn rõ hơn, đi đi, tìm lối vào căn cứ ngầm, nếu cần thì hỗ trợ bọn tôi sau."

Không ngờ cô thực sự để hắn đi trước, Vương Tung mừng rỡ đến điên cuồng, vội vàng gật đầu, ánh mắt lướt qua vẻ mặt khác nhau của Đơn Minh Hâm và Tô Hạnh ở phía sau, rồi quay đầu lại chạy như thỏ về phía cánh đồng tuyết bên phải, sợ chậm một giây là họ sẽ đổi ý.

Đơn Minh Hâm khoanh tay nhìn bóng lưng hắn chạy hùng hục, hừ nhẹ: "Cô không sợ hắn chiếm luôn chỗ đó à?"

"...Nếu hắn vào được thì cứ để hắn giữ." Ôn Như Yểu mặt không cảm xúc bước qua bên cạnh cô ta, tiến vào rừng bụi rậm đen ngòm trước mắt.

Đơn Minh Hâm bĩu môi, quay sang Tô Hạnh như để tìm kiếm sự đồng tình, nhưng đối phương không phản đối gì, thậm chí chẳng quay đầu lại mà lặng lẽ đi theo sau Ôn Như Yểu.

"..."

Ồ, suýt nữa thì quên mất. Hai người kia là "cùng một phe", giờ ở đây chỉ còn cô là "người ngoài".

Rõ ràng ánh sáng tự nhiên đã bị che khuất, nhưng sâu bên trong lại không tối như dự đoán. Tô Hạnh trèo qua một đám bụi rậm khô héo, dưới chân toàn là rễ cây chằng chịt quấn lấy nhau, rất khó để bước đi bình thường.

Đột nhiên, cô cảm thấy một luồng ánh sáng u ám vụt qua trước mắt, tim khẽ giật thót, lập tức dừng bước. Sau vài giây, ánh sáng ấy lại lóe lên lần nữa. Đến lần thứ hai, Tô Hạnh mới nhận ra: những luồng sáng có nhịp độ này phát ra từ sâu trong khu rừng.

Ánh sáng âm u xuyên qua tuyết và tán cây, cuối cùng tan vào bóng tối phía xa, giống như làn sóng lấp lánh phản chiếu trên mặt nước.

Nhưng không biết có phải ảo giác hay không, mỗi lần ánh sáng ấy lóe lên, nàng đều cảm thấy có gì đó trong cơ thể mình đang từ từ rò rỉ ra ngoài.

"Chắc chúng ta sắp đến rồi." Tô Hạnh ngẩng đầu nhìn lên, trên đầu là lớp dây leo dày đặc đến mức che khuất cả bầu trời — điều đó chứng tỏ các cô đã rất gần thân chính của Cây Mẹ.

Chỉ là dọc đường yên tĩnh đến kỳ lạ, họ không gặp bất kỳ dị thể nào, thậm chí đến xác bị đông cứng cũng không có.

Qua những kẽ hở giữa các dây leo khô héo cao đến đầu người, mơ hồ có thể thấy phía trước là một khu đất trống rộng lớn.

Tô Hạnh vượt qua một đống dây leo khô đan chéo lộn xộn như ổ rắn, vừa đứng vững dậy thì phát hiện phía trước không còn đường đi nữa. Mặt đất đột ngột lõm xuống vài trăm mét như thể bị cắt đứt, khiến hai chân nàng mềm nhũn, bản năng phải bám chặt vào dây leo bên cạnh mới giữ được thăng bằng.

"Trời ạ, bảo sao dọc đường chẳng gặp con nào, thì ra là tụ tập ở đây họp đại hội à?" Đơn Minh Hâm đứng cạnh nàng, nhìn xuống bầy quái vật dày đặc bên dưới, không khỏi kinh ngạc thốt lên.

Vùng đất sụt xuống phía dưới rộng đến mức có thể xếp chồng nhiều nhà thi đấu lên nhau. Ở chính giữa là một thân cây khổng lồ hình trụ vươn thẳng lên trời, lấy đó làm trung tâm, vô số dị thể hình thù kỳ quái xếp thành từng vòng từng lớp san sát nhau, tất cả đều đứng yên không nhúc nhích, đồng loạt quay mặt về phía thân cây như đang thực hiện một nghi thức thờ phụng nào đó, trông vừa kỳ lạ vừa rợn người.

Tô Hạnh chợt nhớ lại những lần gặp đàn thú tấn công trên đường đi.

Chẳng lẽ điểm đến cuối cùng của chúng là đây? Nhưng rốt cuộc là thứ gì đang triệu hồi tất cả đến đây?

"Bùm!"

Bất thình lình, tim Tô Hạnh như bị bóp chặt một cái, một luồng ánh sáng xanh lục chói lòa bùng lên. Lần này, nàng cuối cùng cũng thấy rõ hướng di chuyển của ánh sáng ấy — nó đến từ bốn phương tám hướng, lướt qua người nàng, lướt qua từng hàng dị thể bên dưới, rồi hội tụ vào thân cây khổng lồ kia.

Tô Hạnh cảm thấy ngực mình như bị đè nặng, cảm giác bị rút cạn thứ gì đó trong cơ thể càng lúc càng rõ ràng — như thể có một sức mạnh nào đó đang hút lấy năng lượng từ chính cơ thể nàng.

Đơn Minh Hâm kinh ngạc nói: "Thứ ở giữa kia đang rút năng lượng của chúng?"

Ôn Như Yểu cũng đã nhận ra những bất thường trong cơ thể mình, trầm giọng nói: "Cảnh giác cao lên, xuống dưới xem thử."

Các cô băng qua hàng hàng lớp lớp dị thể bất động như tượng đá, từng bước tiến gần về phía gốc của Cây Mẹ.

Dây leo trên đầu dày đặc đến mức che lấp cả ánh sáng tự nhiên, nhưng Tô Hạnh lại cảm thấy nơi này sáng sủa lạ thường, thậm chí không còn lạnh lẽo. Gò má nàng như được làn gió xuân dịu dàng v**t v*, ấm áp và dễ chịu.

Nàng cứ thế đi tới, rồi đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn — bên cạnh đã chẳng còn bóng dáng Ôn Như Yểu và Đơn Minh Hâm đâu cả. Hai người đứng cách đó khá xa, như thể hồn bay khỏi xác, ngơ ngẩn dừng tại chỗ.

Quá kỳ lạ! Sắc mặt Tô Hạnh lập tức thay đổi, vội vàng quay lại.

Hai người kia mắt vô hồn, nhìn trân trối vào thân cây khổng lồ, cơ thể cứng đờ như tượng, mặc cho Tô Hạnh làm gì cũng không hề có phản ứng.

Nơi này thực sự quá tà môn.

Từng phút từng giây trôi qua, trong lúc Tô Hạnh sốt ruột nghĩ cách thì ngay trước mắt nàng, Ôn Như Yểu — người vừa nãy còn bất động như tượng — bỗng khẽ động cánh tay.

"Cô..." Tô Hạnh còn chưa kịp thở phào, thì đã thấy đối phương tháo mặt nạ ra, rồi bắt đầu cởi bộ đồ bảo hộ trên người.

Bộ đồ đó là loại liền thân, có khóa kéo phía trước để dễ tháo mặc. Trong lúc Tô Hạnh còn ngỡ ngàng, Ôn Như Yểu đã cởi được một nửa, để lộ lớp áo lót mỏng manh hoàn toàn không có tác dụng giữ ấm, phơi ra giữa không khí lạnh buốt.

Dù hiện tại không còn cảm giác lạnh, nhưng con số hiện trên góc phải mặt nạ vẫn nhắc nhở Tô Hạnh rằng nhiệt độ thực sự bên ngoài vẫn thấp đến mức có thể khiến người ta chết cóng. Nếu mất đi sự bảo vệ của bộ đồ, Ôn Như Yểu sẽ sớm bị tổn thương, thậm chí có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Không rõ tại sao hai người họ lại trở nên kỳ lạ như vậy, hiện tại Tô Hạnh chỉ có thể đưa tay giữ lấy cánh tay của cô, định cưỡng chế ngăn cản. Nhưng đối phương cứ như đã biến thành người khác, ánh mắt trống rỗng, động tác vô thức mà sức mạnh lại mạnh mẽ bất thường.

Mấy lần bị cô vùng ra, Tô Hạnh đành phải tăng thêm lực tay, không ngờ đối phương đột nhiên ra sức hơn, trong lúc giằng co bất ngờ hất văng chiếc mặt nạ trên mặt nàng.

Một cơn đau buốt như kim châm xẹt qua má, Tô Hạnh theo phản xạ đưa tay sờ lên — đầu ngón tay ẩm ướt, mang theo mùi máu nhè nhẹ.

Dường như bị mùi máu hấp dẫn, Ôn Như Yểu ngừng động tác, đôi mắt mơ màng khép hờ, nghiêng người tiến lại gần nàng, đưa đầu lưỡi li.ếm nhẹ lên vết thương trên má.

Tô Hạnh sững sờ, cảm giác tê rần nơi gò má khiến nàng hoàn toàn bất ngờ, ngây người đứng tại chỗ.

Dường như vẫn chưa đủ, động tác liế.m nhẹ của cô biến thành sự tham lam m*t chặt, từng đợt tê dại khiến người nghẹt thở từ vết thương lan dần xuống tận tim ngực. Tô Hạnh khẽ hé miệng thở d.ốc một tiếng, cố gắng níu lấy cánh tay đang quấn quanh cổ mình.

Cho đến khi vết thương bị răng cắn xé, cơn đau khiến Tô Hạnh rít mạnh một hơi, các ngón tay siết chặt cánh tay Ôn Như Yểu.

Đối phương dừng lại một nhịp, rồi từ từ buông tay nàng ra.

Tô Hạnh ngẩn ngơ nhìn vào mắt cô, thấy ánh mắt Ôn Như Yểu dần trở nên rõ ràng.

Ánh mắt ấy mang theo vài giây hoang mang, rồi nhanh chóng bị cái lạnh đánh thức. Cô cúi đầu nhìn xuống, khẽ ôm lấy cơ thể mình, toàn thân lạnh buốt.

"Lúc nãy... cô..."

Không cần ai nhắc, dường như Ôn Như Yểu đã nhớ ra hành vi kỳ quái vừa rồi của mình, nhíu mày nhìn về phía Cây Mẹ ở xa, trầm giọng nói: "Tôi bị nó mê hoặc rồi."

Tô Hạnh há miệng định nói gì đó, nhưng bên cạnh chợt vang lên một tiếng "phịch" nhẹ. Đơn Minh Hâm đã l*t s*ch quần áo, hai tay chắp lại, quỳ gối trong tư thế thành kính giữa nền tuyết trắng xóa.

"Này, tỉnh lại đi!"

Cứ như thế cô ta sẽ chết cóng mất! Tô Hạnh bước vội đến gần, định đánh thức cô ta nhưng lại không biết phải động vào đâu, do dự chớp mắt mấy lần, đành vươn tay ôm lấy cơ thể tr.ần tr.ụi trắng hếu dưới đất, rồi vung tay tát thẳng vào mặt Đơn Minh Hâm.

Lo cô ta không tỉnh, cú tát này lực không hề nhẹ — "bốp" một tiếng vang dội, má cô ta đỏ bừng lên vì lạnh, khóe miệng rỉ máu, hòa tan lớp băng mỏng đọng trên môi, thấm vào nụ cười kỳ dị hé ra giữa đôi môi khô lạnh. Vài giây sau, gương mặt cứng đờ của cô ta run rẩy, chậm rãi mở mắt ra.

"Không muốn chết cóng thì mặc đồ vào ngay."

Trước khi đối phương cúi đầu nhìn cơ thể tr*n tr**ng của mình, rồi trừng mắt sững sờ nhìn nàng, Tô Hạnh đã lên tiếng trước, ném một câu xong liền quay đi.

"..."

Không lâu sau, Đơn Minh Hâm mặc lại bộ đồ bảo hộ đi tới, liếc nhìn Ôn Như Yểu, rồi quay đầu nhìn chằm chằm Tô Hạnh: "Lạ nhỉ, sao cô lại không bị gì hết?"

Tô Hạnh khó hiểu: "Tôi cũng không rõ, tại sao hai người lại trở nên như vậy?"

"Lúc đó cô không cảm thấy gì à? Như thể rơi vào một ảo cảnh chân thật đến mức không thể phân biệt?"

Tô Hạnh ngẫm nghĩ rồi đáp: "Tôi chỉ thấy ở đây rất ấm áp, rất dễ chịu."

Ôn Như Yểu nhìn nàng trầm ngâm hai giây, nói: "Xem ra mê hoặc của nó không tác động được đến cô."

Tô Hạnh cũng không rõ vì sao chỉ có mình là bình thường. Có lẽ... là phản ứng phụ bị hệ thống loại bỏ khi trước? Khi hệ thống loại bỏ biến dị, nó cũng đồng thời khiến nàng miễn nhiễm với loại ảnh hưởng tinh thần này?

"Vậy thì nhiệm vụ cuối cùng này, chỉ có thể để cô làm thôi." Đơn Minh Hâm liếc nhìn Cây Mẹ ở phía xa, cúi người lục trong ba lô, lấy ra một thiết bị kim loại hình ống — đầu nhọn như kim tiêm.

"Dùng cái này để hút mẫu thân cây Cây Mẹ mang về, vậy là nhiệm vụ lần này hoàn thành." Cô ta đưa thứ đó cho Tô Hạnh.

"Một mình tôi đi à?"

Tô Hạnh cầm lấy ống kim loại, nhìn nó mấy lượt, rồi quay đầu, ánh mắt xuyên qua hàng loạt dị thể kỳ dị phía trước, nhìn thẳng về phía thân cây to lớn đang tỏa ra ánh sáng xanh u ám.

"Ai bảo cô đặc biệt làm gì, sao nào, không dám đi một mình à?" Đơn Minh Hâm cười hề hề trêu chọc.

Tô Hạnh lườm cô ta một cái, cầm thiết bị xoay người bước về phía Cây Mẹ.

Quãng đường này không dài, nhưng Tô Hạnh lại đi rất lâu.

Càng tiến gần đến Cây Mẹ, cảm giác mệt mỏi càng rõ rệt. Đôi chân cô như bị đổ chì, mỗi bước đi đều nặng nề như gánh đá tảng. Khi đến được gốc cây, toàn thân Tô Hạnh đã ướt đẫm mồ hôi.

Cô lau mồ hôi chảy vào mắt, ngẩng đầu nhìn "thực vật" khổng lồ trước mặt.

Chỉ là một nhánh rễ to chia nhánh ra, mà đường kính đã lớn đến mức ba người ôm không xuể. Tô Hạnh đứng dưới gốc rễ ấy, như một con kiến nhỏ bé dưới chân người khổng lồ, trong tầm mắt hạn hẹp của mình chỉ nhìn thấy được một góc rất nhỏ.

Trong khoảnh khắc đó, nỗi sợ hãi vô tận đối với vật thể khổng lồ trào dâng từ tận sâu linh hồn, khiến cô run rẩy, đầu óc trống rỗng, đến cả suy nghĩ cũng không nổi.

Cô hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại chút lý trí, cuối cùng cũng nhớ ra mục đích mình đến đây. Tô Hạnh siết chặt thiết bị lấy mẫu trong tay, bắt đầu leo lên phần rễ cây khổng lồ trước mặt.

Đứng trên rễ cây, cô chậm rãi tiến về phía trước. Càng đi, Tô Hạnh càng có cảm giác phần gốc dưới chân mình ngày càng rộng ra, giống như đang bước đi trên một ngọn núi khổng lồ có những vân rãnh kỳ lạ. Cô quay đầu nhìn lại, chẳng còn thấy ranh giới của "ngọn núi" ấy đâu cả, mặc dù rõ ràng cô không đi được bao xa.

Chuyện này không bình thường.

Tô Hạnh đứng tại chỗ suy nghĩ vài giây, rồi vẫn tiếp tục bước tới.

Dù sao cũng đến đây rồi, cô nhất định phải lấy được mẫu vật.

Cứ thế đi một đoạn không biết là lâu hay nhanh, cuối cùng cô cũng đến được phần thân chính dựng thẳng của Cây Mẹ.

Bề mặt nghiêng gần như 90 độ cũng bị phủ đầy những rãnh nứt gồ ghề, nhưng còn xuất hiện thêm vô số mảng gồ lên hình bầu dục ngược, chen chúc sát rạt từng hàng từng lớp, nếu nhìn kỹ sẽ khiến người ta nổi da gà.

Tô Hạnh cụp mắt, cố gắng tránh nhìn vào chúng. Cảm thấy đã đến vị trí thích hợp, cô giơ thiết bị trong tay lên, mạnh tay đâm đầu kim vào lớp vỏ cây đen sẫm cứng như thép trước mặt.

Lớp vỏ cây vô cùng cứng rắn, dù sở hữu sức mạnh phi thường, Tô Hạnh cũng phải dồn toàn lực mới có thể đâm thiết bị vào được. Không lâu sau, chất lỏng màu xanh lục từ từ chảy vào bên trong ống chứa trong suốt.

Tốc độ thu mẫu rất chậm, Tô Hạnh nheo mắt chờ đợi trong thấp thỏm, cứ cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào mình.

Chỉ sinh vật có mắt mới mang đến cảm giác bị dòm ngó. Cô không nhịn được liếc nhìn đám u bướu hình bầu dục kia, cảm thấy chúng giống như những nhãn cầu khổng lồ.

Cô chớp mắt — và rồi, những khối u ấy bắt đầu run rẩy, như thể đang lật mí mắt lên, để lộ vô số con ngươi đen trắng rõ ràng bên trong, tất cả đều đang nhìn cô.

Tô Hạnh giật nảy mình. Nhưng khi cô chớp mắt lần nữa, những đôi mắt đó lại biến mất — trước mặt chỉ còn những khối bầu dục chen chúc, dường như vừa rồi chỉ là ảo giác.

Cô nuốt khan, ép nhịp tim đang loạn nhịp của mình bình tĩnh lại, cúi đầu không dám nhìn thêm nữa.

Thời gian chậm chạp trôi qua. Khi mẫu đã được thu xong, Tô Hạnh lập tức cất thiết bị, xoay người chuẩn bị rời đi.

"Cộp" — trán cô đột nhiên đập vào vật gì đó cứng ngắc.

Ngẩng đầu nhìn lên, cô kinh hoảng phát hiện ra... mình vẫn đang đối mặt với thân cây.

Nhưng rõ ràng... cô vừa mới quay người lại mà?

Tô Hạnh hít sâu một hơi, xoay người thêm lần nữa — thân cây vẫn chặn ngay trước mặt.

Sao có thể như vậy...

Tim đập ngày càng nhanh, Tô Hạnh dù không muốn, cũng đành đối diện với bề mặt phủ đầy những u bướu hình bầu dục ấy. Và rồi, cô lại thấy những khối nhỏ ấy bắt đầu run lên lần nữa.

Vô số nhãn cầu chen chúc trên thân cây khổng lồ, nhìn chằm chằm vào Tô Hạnh — người đang nhỏ bé đứng dưới gốc rễ, chẳng khác nào một con kiến lọt vào tầm mắt của quái vật.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế
Chương 87​

Xem nội dung: Chương 87

Tô Hạnh mở bừng mắt trong sợ hãi, nghe thấy có người đang gọi tên mình.

Trần nhà quen thuộc mà lại xa lạ hiện ra phía trên, dưới thân là cảm giác mềm mại thoải mái. Cô ngây người mất hai giây, rồi bỗng bật dậy khỏi giường, kinh ngạc nhìn quanh căn phòng rộng chưa đến ba mươi mét vuông trước mặt.

Đây là căn hộ cô thuê trọ.

"Chủ nhật nào cũng như vậy sao? Xem ra về sau chủ nhật tôi không nên ngủ lại nữa thì hơn."

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, lúc này cô mới chú ý bên cạnh còn có người khác. Cô quay đầu nhìn, thấy Ôn Như Yểu đang mặc một bộ đồ công sở chỉnh tề, trang điểm tinh tế, đứng bên giường cô, trông cứ như thể chuẩn bị đi làm ngay giây tiếp theo.

Tô Hạnh ngơ ngác nhìn căn phòng trọ nơi mình sống nhiều năm, cạnh đó là gian bếp nhỏ, đối diện là cửa dẫn vào nhà tắm và nhà vệ sinh — kiểu bố trí chật hẹp điển hình của căn hộ đơn thân, toàn bộ một cái liếc mắt là thấy hết. Cái đệm dưới người là thứ cô từng bỏ ra số tiền lớn để mua, từng nằm suốt bao đêm.

Một cảm giác như cách biệt cả đời trào lên — nếu như không có sự xuất hiện của Ôn Như Yểu, người hoàn toàn không thuộc về nơi này.

Tô Hạnh: "Cô... sao cô lại ở đây?"

Cô nhớ rõ mình chưa từng đưa Ôn Như Yểu về nhà, huống chi... không đúng, bản thân cô cũng không nên xuất hiện ở đây.

"Cô và tôi cùng bị rơi vào ảo cảnh do Cây Mẹ tạo ra?" Tô Hạnh cau mày.

Ôn Như Yểu ngẩng lên, nhìn cô im lặng hai giây, rồi bất ngờ cúi người chống tay lên mép giường, vươn tay nâng cằm cô lên.

Mùi nước hoa lạnh nhạt lượn lờ nơi chóp mũi. Tô Hạnh khẽ run hàng mi, nhìn nàng đang kề trán vào trán mình.

"Không sốt mà." Ôn Như Yểu khẽ nhếch môi, ánh mắt lấp lánh ý cười: "Lần này không cho cô giả bệnh trốn nằm ì nữa đâu. Dậy vào thứ Hai đúng là hơi khó, nhưng vẫn phải đi làm chứ."

Giọng nói dịu dàng, cưng chiều ấy khiến Tô Hạnh sững người, ngồi ngơ ngác nhìn nàng trên giường.

Ôn Như Yểu khẽ thở dài: "Lại ngẩn người ra rồi, còn không mau đi rửa mặt?"

Tô Hạnh lật chăn bước xuống giường, mơ hồ đi vào phòng tắm, rửa mặt qua loa, rồi phát hiện dưới gương đặt hai chiếc cốc đánh răng giống hệt nhau — không chỉ vậy, còn có cả bàn chải đôi, dép đi trong nhà đôi...

Từ khi nào nhà cô có mấy thứ này? Và bộ còn lại là chuẩn bị cho ai? Lẽ nào là... Ôn Như Yểu?

Cô và Ôn Như Yểu là người yêu?

Tô Hạnh hít sâu một hơi.

Vậy nên, nơi này đúng là thế giới tưởng tượng của cô rồi.

Thu xếp xong, cả hai cùng xuống thang máy rời khỏi chung cư. Dưới lầu, hàng dài người đang chen chúc mua đồ ăn sáng. Bên kia đường xe cộ tấp nập — khung cảnh náo nhiệt thường thấy của một thành phố trong ký ức.

Chỉ có một điều kỳ lạ: rõ ràng giờ cũng đã gần trưa, vậy mà bầu trời phía trên vẫn đen kịt như ban đêm.

Tô Hạnh đứng bên đường ngây người nhìn. Một chiếc xe màu bạc trờ tới dừng ngay trước mặt. Ôn Như Yểu hạ cửa kính xuống: "Còn không mau lên xe?"

Tô Hạnh sững lại một chút, có phần không quen, nhưng vẫn bước lên, mở cửa ghế phụ ngồi vào.

Nhìn nàng đang chăm chú lái xe bên cạnh, trong lòng cô dâng lên một cảm giác lạ lẫm. Tại sao cô lại sinh ra loại ảo giác này? Một Ôn Như Yểu như thế này... cũng là do cô tưởng tượng ra ư?

Suốt quãng đường im lặng. Khi xe sắp đến dưới toà nhà công ty, dừng lại bên lề đường.

Ôn Như Yểu quay sang hỏi: "Hôm nay vẫn xuống ở chỗ cũ?"

Tô Hạnh liếc nhìn ra ngoài, thầm cảm thấy thế giới trong ảo ảnh này được xây dựng khá tỉ mỉ. Nếu thật sự có quan hệ yêu đương nơi công sở với Ôn Như Yểu, thì đúng là cô sẽ là người biết cách tránh né ánh mắt người khác.

Cô chuẩn bị mở cửa xuống xe, nhưng Ôn Như Yểu lại bất chợt lên tiếng: "Chờ đã."

Tô Hạnh nghi hoặc quay đầu lại, đối phương chỉ yên lặng nhìn cô.

Hôm nay Ôn Như Yểu đeo một cặp kính không gọng, mái tóc dài được búi gọn gàng ra sau đầu, để lộ chiếc cổ trắng mảnh và thanh tú, cả người toát lên vẻ tinh tế, sắc sảo.

Cô đối mặt với đôi mắt trong trẻo sâu thẳm của nàng, đợi mãi không thấy nàng nói gì tiếp, bèn ngượng ngùng liếc sang hướng khác, đang định mở lời thì Ôn Như Yểu bất chợt tháo dây an toàn, khẽ mỉm cười: "Hiểu rồi, vậy lần này để tôi làm thay cô."

Tô Hạnh còn đang hoang mang thì giây tiếp theo, nàng đã nghiêng người lại gần, đôi môi mềm mại áp lên môi cô.

Một nụ hôn ngắn ngủi nhưng đầy vương vấn.

Vài giây sau, Ôn Như Yểu thẳng người dậy, thuận tay lấy ra một thỏi son, thong thả tô lên đôi môi nhợt của mình trước gương.

Tô son xong, nàng quay lại nhìn Tô Hạnh — người vẫn còn ngồi yên tại chỗ, mặt đỏ bừng, tâm trí bay xa — khẽ cong môi hỏi: "Chưa đủ à?"

"?" Tô Hạnh hoàn hồn lại, mặt lập tức đỏ rực, môi lưỡi vấp váp: "Đ-đủ rồi."

Lời vừa thốt ra xong, mặt cô càng đỏ hơn nữa, hoảng hốt mở cửa xe, loạng choạng bước xuống như chạy trốn.

Suốt dọc đường đi, chân trái dẫm lên chân phải mấy lần, Tô Hạnh cũng không rõ mình vào được toà nhà công ty bằng cách nào. "Đinh"—thang máy báo đến tầng, cô bị đám người xung quanh đẩy vào.

Mười giờ rưỡi sáng thứ Hai, khu làm việc của công ty sáng trưng. Tô Hạnh tìm được chỗ ngồi của mình, với tâm trạng rối bời bật máy tính lên.

"Ê, mọi người không thấy thời tiết hôm nay kỳ quặc à? Như sắp tận thế vậy."

Một cậu thực tập sinh ngồi ở chỗ gần cửa kính lên tiếng.

"Cậu mới đến S thị đúng không? Chỉ là thời tiết đối lưu mạnh thôi, mưa xong là trời quang ngay." Một đồng nghiệp khác ngáp một cái, đáp lời.

Tô Hạnh nghe đoạn đối thoại đó, bỗng thấy quen tai kỳ lạ — như thể trước đây từng nghe y chang như vậy rồi.

Hai người trò chuyện đôi câu rồi ai nấy lại chúi đầu vào việc.

Sáng thứ Hai lúc nào cũng khó mà có tinh thần. Gần đến giờ cơm trưa, xung quanh dần vang lên tiếng tán gẫu.

"...Sao băng tử thần á? Cậu cũng tin mấy cái đó hả? Đi ra ngoài đừng nói là đồng nghiệp tôi nha."

"Đừng xàm nữa, mọi người không thấy mấy hiện tượng lạ lần này xuất hiện hơi đúng lúc à?"

"Đúng lúc thế nào?"

"...Giám đốc đẹp gái mới lên chức được có một tuần nhỉ? Biết đâu điềm báo sự nghiệp chị ấy toàn một màu đen thì sao~"

"Ahahahahaha..."

Tiếng cười rộ lên quanh đó, nhưng Tô Hạnh lại cứng người ngồi tại bàn, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

Sao băng... trời tối... sếp mới...

Cô không thể nào không nhớ ra những chuyện này.

Nhưng tại sao — trong ảo cảnh, cô lại quay về thời điểm trước khi tận thế bùng phát?

"Khụ khụ!"

Một đồng nghiệp đối diện bất ngờ ho vài tiếng, đám người xung quanh lập tức im bặt.

Một nhóm người bước ngang qua hành lang bên cạnh phòng in, đi đầu là ông chủ, Tô Hạnh chỉ liếc mắt đã thấy bóng dáng quen thuộc đang được vây quanh đi vào phòng họp.

Bộ vest nữ sáng màu, khí chất ưu nhã, gọn gàng — chính là Ôn Như Yểu vừa hôn cô trên xe ban nãy, với đôi môi đỏ rực ấy.

Cánh cửa phòng họp khép lại. Bên tai lại vang lên tiếng thì thầm bàn tán.

"...Đứng cạnh đám sếp già kia mà Tổng giám đốc Ôn còn trẻ thế, mà chẳng hề lép vế chút nào..."

"Dáng người đỉnh thật."

"Đúng chuẩn phú bà luôn đó..."

"......"

Mọi người xung quanh thi nhau bàn tán rôm rả, còn Tô Hạnh thì ngồi giữa, cúi đầu im lặng, trông có phần lạc lõng.

"Ê, chị Tô, sao trông như có thù với Tổng giám đốc Ôn vậy?"

Một gói snack cay được đưa tới trước mặt cô, ngẩng lên thì thấy khuôn mặt tròn trĩnh hay cười của Hoàng Thái Tử đang cười toe toét trước mặt.

"Grào—"

Đột nhiên, khuôn mặt tròn trước mắt phồng to bất thường, chớp mắt đã biến thành một con quái vật xấu xí khổng lồ, há cái miệng đầy răng nanh máu me lao thẳng về phía cổ cô!

"Rầm!"

Tô Hạnh phản xạ né sang bên theo bản năng, chiếc ghế xoay dưới mông đổ uỳnh xuống sàn, phát ra âm thanh chói tai.

Mọi người xung quanh đều ngoái đầu nhìn lại. Tô Hạnh hét lớn: "Chạy mau!"

Thế nhưng đáp lại cô chỉ là một sự im lặng nặng nề.

Hoàng Thái Tử vẫn đang ngồi đó, vẻ mặt sững sờ nhìn cô. Những người khác cũng vậy.

Con quái vật vừa nãy... dường như đã biến mất.

"..."

Tô Hạnh đứng chết trân tại chỗ, hồi lâu sau mới cúi người dựng lại chiếc ghế bị đổ.

"Chậc, có phải sau khi chị Mộc nghỉ rồi, dạo này áp lực công việc đè nặng lên chị quá không đấy?" Hoàng Thái Tử bị cô làm cho giật mình, giờ mới hoàn hồn, cười đùa nói.

Tô Hạnh đưa tay day trán — trong đầu cô bây giờ chỉ còn hình ảnh Hoàng Thái Tử hóa thành quái vật. Giọng hắn nói chuyện khiến cô có cảm giác là lạ.

"Có lẽ vậy."

Cô khẽ đáp, Hoàng Thái Tử thấy cô không có tinh thần trò chuyện nên cũng thôi, quay lại làm việc.

Giữa âm thanh lạch cạch của những bàn phím gõ không ngừng, Tô Hạnh nhíu mày suy nghĩ.

Lẽ nào con quái vật ban nãy chỉ là ảo giác? Một ảo giác trong ảo giác?

【Đến phòng làm việc của tôi.】

Trên màn hình máy tính trước mặt, khung chat WeChat công ty hiện ra một tin nhắn mới.

Lại là cảm giác quen thuộc như từng trải qua rồi. Tô Hạnh hít sâu một hơi, đứng dậy bước về phía văn phòng của Ôn Như Yểu.

"Mời vào."

Cô đẩy cửa bước vào, vẫn là dáng vẻ "người bình thường" của Vương Gấu — đang ưỡn mông chồm người lên bàn, cầm cây son tô son môi, vừa tô vừa tán dóc với Ôn Như Yểu. Thấy cô đi vào, hắn lườm một cái, lướt qua vai cô rồi rời đi.

Ôn Như Yểu ngồi sau bàn làm việc ngẩng đầu nhìn cô, mỉm cười đứng dậy đi tới gần: "Vẫn chưa tỉnh à? Sao mặt nhợt thế, trưa muốn ăn gì?"

Tô Hạnh đứng trước cửa, nhìn vào đôi mắt nàng — nơi chẳng hề che giấu sự dịu dàng và ấm nóng — lại vô thức dời mắt đi. Cô vẫn chưa thể quen nổi cái "thiết lập người yêu" này giữa mình và Ôn Như Yểu.

Thì ra Ôn Như Yểu khi yêu là như vậy sao?

Không đúng, tất cả những thứ này chỉ là ảo cảnh do cô tưởng tượng ra — kể cả Ôn Như Yểu như thế này, cũng chỉ là một hình ảnh do cô tự xây dựng trong đầu. Việc trở thành người yêu của nàng... cũng chỉ là sự ảo tưởng đơn phương của cô mà thôi.

Nghĩ tới đây, Tô Hạnh đột nhiên cảm thấy mình như một tên bi.ến th.ái đang hoang tưởng về người đẹp.

Lén liếc nhìn khuôn mặt nghiêng tinh xảo của nàng, cảm giác xấu hổ ấy lại càng mãnh liệt.

Tô Hạnh mím môi, lo lắng hỏi: "Tôi... không thấy đói lắm. Còn cô thì sao?"

"Vậy thì tới quán mỳ dưới lầu mà cô thích nhé, được không?" Ôn Như Yểu vừa nói vừa quay người lấy túi xách, rồi tự nhiên khoác lấy tay cô, ngước mắt mỉm cười: "Tối nay tôi phải tăng ca, có thể không tan làm cùng cô được. Vậy... tối nay sang chỗ tôi nhé?"

"Ờ..."

"Lần đầu yêu" Tô Hạnh há miệng, nhìn xuống bàn tay đang bị nàng khoác lấy, hồi hộp đến mức không biết nên từ chối ra sao: "...Ừ."

...

Thời gian cứ thế trôi qua, chớp mắt đã đến giờ tan ca. Tô Hạnh đã ở trong thế giới này tròn một ngày.

Bảy giờ rưỡi tối, cô tan làm đúng giờ.

Vừa bước ra khỏi tòa nhà, cô nghe thấy hai bà cụ đang đứng bên đường bàn tán về bầu trời.

"Mùa hè gì mà mới chưa đến tám giờ trời đã tối thui rồi?"

"Ây dà, bà lại lú lẫn rồi, hôm nay cả ngày nào có sáng đâu."

"Hả? Không phải ban ngày vẫn còn sáng đó sao?"

"Chậc, tôi nói rồi mà, bà đúng là lú thật rồi còn gì nữa?"

Bước chân Tô Hạnh khựng lại.

Trời tối...

Tàu điện ngầm bất thường trong đêm đó, rồi sáng hôm sau là tận thế... Lẽ nào trong thế giới ảo này, cô lại phải trải qua toàn bộ một lần nữa?

Hiện thực, cô vẫn đang ở bên cạnh Cây Mẹ — nơi đó nguy hiểm tột cùng, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.

Không được, cô nhất định phải tỉnh lại khỏi ảo cảnh này càng sớm càng tốt. Nhưng... phải làm thế nào mới rời khỏi được đây?

Tô Hạnh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời tối đen như mực, đang trầm ngâm suy nghĩ thì đột nhiên, bầu trời ấy rực sáng. Ánh sáng trắng chói lóa ập đến khiến đôi mắt chưa kịp thích nghi của cô đau nhói, theo phản xạ giơ tay lên che mắt, lùi lại hai bước.

Ai ngờ lại giẫm lên chân của một người đàn ông phía sau.

"Cô đi đứng kiểu gì đấy hả!" Người đàn ông quát lên.

"Xin lỗi."

"Xui xẻo thật!"

Hắn trừng mắt lườm cô, lầm bầm vài tiếng rồi quay lưng bỏ đi. Tô Hạnh lúc này đã thích nghi với ánh sáng, nhìn quanh một lượt — xung quanh mọi người vẫn hành động bình thường, những người tan ca vẫn vui vẻ đi về như chẳng có gì xảy ra. Cứ như chỉ mỗi cô trải qua cảnh trời tối rồi lại đột ngột sáng rực.

Chợt nhớ đến điều gì đó, Tô Hạnh vội vàng quay lại nhìn hai bà cụ vừa rồi, nhưng bên vệ đường đã trống không — chẳng có ai cả.

Tim cô nảy lên hai nhịp, rồi dần dần bình tĩnh lại.

Lại là... ảo giác?

"Tít... tít..."

Tiếng báo hiệu đóng cửa tàu điện ngầm vang lên bên tai, Tô Hạnh lúc này mới bước chân vào toa tàu chật kín người.

Một khoang tàu chen chúc như bao ngày giờ cao điểm khác. Qua vài trạm lớn, sau khi nhiều người xuống ở ga trung chuyển, bên trong cũng bớt đông hơn, Tô Hạnh bám chặt vào tay nắm.

Tiếp theo... sẽ là sự cố trên tàu điện. Hành khách mất thăng bằng, bị hất văng khỏi vị trí, dẫn đến nhiều người bị thương — thậm chí tử vong. Cuối cùng, vụ việc sẽ trở thành một tai nạn giao thông nghiêm trọng trên hệ thống công cộng...

Nhưng... nếu lần này cũng chỉ là ảo giác thì sao?

Trong tiềm thức, cô biết tất cả chuyện này vốn chỉ là một giấc mộng. Thế nhưng khi chìm sâu vào đó, mọi thứ lại chân thật đến rợn người.

Nói ra thật nực cười, cô gần như chẳng còn phân biệt nổi đâu là thực, đâu là mộng nữa rồi.

RẦM —

Quả nhiên, vụ tai nạn cô đã dự đoán xảy ra đúng giờ. Toa tàu bất ngờ rung lắc dữ dội, như thể ai đó giật phanh khẩn cấp. Một luồng lực đẩy mạnh đến mức suýt nữa ném cả thân hình cô lên phía trước. Đã chuẩn bị tinh thần từ trước, Tô Hạnh khoanh tay ôm chặt lấy thanh nắm gần đó, cố gắng giữ thăng bằng. Nhưng những người còn lại thì không được may mắn như vậy.

Cả toa tàu như một món đồ chơi trong tay đứa trẻ nghịch ngợm. Hành khách bị ném tung tóe như rau xào trong chảo, cơ thể người mỏng manh nếu mất trọng lực, va chạm vào bất cứ thứ gì đều có thể dẫn đến thương tích nghiêm trọng. Bên tai lập tức vang lên tiếng hét thất thanh hỗn loạn.

Nhưng... lần này, là thật sao?

Trong ánh sáng chập chờn, một thân hình to lớn mất kiểm soát lao thẳng về phía cô.

Tô Hạnh khẽ nhắm mắt — cô đã trải qua cảnh này hai lần rồi. Nếu đây lại là ảo giác, thì hẳn cô lại đang lặp lại những phản ứng vô nghĩa.

Nhưng khi gương mặt to béo méo mó của người đàn ông kia đột ngột phóng đại trước mắt, nước dãi bắ.n ra từ cái miệng há to đến mức không thể khép lại — thì cơ thể cô vẫn không khống chế được mà nhanh chóng nghiêng người tránh né.

"Rầm!"

Người đàn ông nặng nề đập xuống sàn toa tàu, phần mặt úp xuống bắt đầu rỉ máu ra từng chút một.

Tô Hạnh hít sâu một hơi — nếu vừa rồi bị tông trúng, chắc chắn không chỉ là đau bình thường.

Sự hỗn loạn vẫn chưa kết thúc. Một chiếc xe nôi lật nghiêng bánh lăn vụt qua trước mặt cô, trong xe còn vang lên tiếng trẻ con khóc thét. Cô thấy thân thể nhỏ bé của đứa trẻ đã bị quăng khỏi xe nôi, liền nghiến răng lao tới, một tay ấn đứa bé trở lại, tay kia nắm lấy tay cầm của xe, hạ thấp người giữ vững trọng tâm.

Khoảng nửa phút sau, toa tàu cuối cùng cũng ổn định trở lại. Tô Hạnh vẫn giữ chặt xe nôi, ánh mắt nhìn đám đông la hét, người ngã vật vã khắp nơi trong toa, trong mắt ánh lên vẻ u ám. Lẽ nào... lần này không phải ảo giác?

"Con tôi! Con của tôi—!"

Một người phụ nữ trẻ máu me đầy đầu loạng choạng chạy tới, vừa thấy con còn trong xe nôi liền khuỵu chân ngã phịch xuống đất, ôm mặt khóc òa nức nở.

Đối mặt với người phụ nữ đang kích động đến phát cuồng, Tô Hạnh cúi người, đặt tay mẹ bé lên cạnh xe nôi, giữ chặt rồi mới buông tay mình ra.

"Cảm... cảm ơn cô..." Người phụ nữ cố kìm nén cơn run, cảm kích nhìn cô.

"Không có gì." Tô Hạnh khẽ cười, xoay người nhìn quanh.

Cửa tàu vẫn đóng kín, bên trong là một mớ hỗn độn: tiếng hét, tiếng khóc, mùi máu tanh lẫn mồ hôi. Trong tầm mắt, chỉ có mỗi Tô Hạnh là người duy nhất còn đứng vững.

Cô bước đến giữa toa tàu, kéo một bé gái đang khóc nức nở ra khỏi hai người lớn bất tỉnh đè lên người em. Đúng lúc đó, cửa tàu mới từ từ mở ra, nhân viên cứu hộ cuối cùng cũng lao vào từ bên ngoài.

"Các vị, thật sự xin lỗi... do sự cố kỹ thuật bất ngờ, tàu không thể tiếp tục hoạt động... xin hãy xuống tàu trước đã..."

"Sự cố kỹ thuật á? Tôi suýt chết trong này đấy, cô biết không?!"

"Tàu điện ngầm mà cũng xảy ra chuyện thế này, tôi sẽ kiện!"

"Có người chảy máu! Gọi cấp cứu đi!"

"Đừng ồn nữa..."

Giữa đám đông náo loạn, Tô Hạnh mặt không cảm xúc bước ra khỏi toa.

Trước khi rời khỏi ga, cô tiện tay lấy chiếc ô cuối cùng ở kệ ô công cộng.

Gió lạnh lùa tới, mang theo hơi nước ẩm ướt.

Bên ngoài... quả nhiên đang mưa to.

Cô bung dù, bước qua cặp đôi đang cười cợt tình tứ phía trước, lặng lẽ đi vào làn mưa.

Do sự cố tàu điện, cuối cùng cô lại phải bắt taxi. Hơn một tiếng sau mới về đến nhà.

Phải nhập mã mấy lần mới đúng, mở cửa bước vào căn phòng trọ quen thuộc, Tô Hạnh hít một hơi thật sâu.

Đây là cái ổ chó mà cô đã "trú ngụ" suốt mấy năm qua, vẫn như cũ — chật chội, bí bức nhưng khiến người ta cảm thấy an toàn. Trong thế giới này không có quái vật lang thang như ngoài vùng biên, dù chỉ là tạm thời.

Nếu được, mãi mãi dừng lại ở khoảnh khắc này... hình như cũng không tệ, dù chỉ là một ảo ảnh giả dối.

Một cơn mệt mỏi vô hình dâng lên từ sâu trong lòng, Tô Hạnh lê từng bước nặng nề đến bên bàn, vừa ngồi xuống thì điện thoại trong túi rung lên hai cái.

Là chiếc điện thoại gần như đã bị cô lãng quên từ lâu.

Mở ra xem, là tin nhắn từ người có tên ghi chú là "Bảo Bối."

Bảo bối...

Cô chưa bao giờ lưu tên ai bằng cái kiểu sến súa thế này. Dừng lại hai giây, rồi mới sực nhớ ra — bây giờ Ôn Như Yểu đang là "bạn gái" cô.

Bảo Bối: Em tan làm rồi.

Bảo Bối: Chị về nhà mình à?

Lúc này Tô Hạnh mới nhớ ra, lúc trưa nàng có nói buổi tối sẽ đến nhà cô.

Dù biết đây chỉ là ảo cảnh, nhưng không hiểu sao trong lòng vẫn dâng lên chút áy náy. Cô nhắn lại:

Xin lỗi, hình như chị quên mất...

Bảo Bối: Dạo này chị không khỏe à?

(ngưng vài giây rồi tiếp)

Bảo Bối: Gần đây... chị có uống thuốc không?

Uống thuốc?

Thuốc gì cơ?

Tô Hạnh sửng sốt — cô vốn dĩ rất khỏe mạnh, quanh năm không bệnh, ngoài cảm cúm thì chẳng khi nào uống thuốc cả.

Bảo Bối: Thôi, chị nghỉ ngơi cho tốt đi. Mai em đến đón chị.

Đặt điện thoại xuống, cơn buồn ngủ liền cuộn đến như thủy triều. Tô Hạnh nghiêng người nằm xuống giường, vừa nhắm mắt... liền thiếp đi.

"Tít tít tít—"

Sáng hôm sau, cô bị tiếng chuông báo thức chói tai đánh thức.

Không ngờ... mình lại ngủ một mạch đến sáng.

Lật chăn bước xuống giường, chân vừa chạm đất thì mắt tối sầm, suýt ngã. Phải mất mấy giây điều chỉnh mới trở lại bình thường.

Dù đã ngủ một giấc, nhưng cô lại cảm thấy còn mệt mỏi hơn cả hôm qua.

Không đúng... cô không hề thực sự được nghỉ ngơi. Ở trong ảo cảnh càng lâu, cơ thể cô càng bị tiêu hao nhiều hơn.

Tô Hạnh cố nhớ lại những chi tiết trong ảo cảnh — đều là những điều cô từng trải qua. Thứ duy nhất khác biệt là mối quan hệ với Ôn Như Yểu... cùng với những ảo giác khó phân thật – giả xuất hiện rải rác.

Có lẽ... đó chính là điểm đột phá.

Buổi sáng, Ôn Như Yểu đến đón như đã hẹn. Hai người tách nhau ở dưới công ty. Tô Hạnh đi trước vào toà nhà.

Vừa bước vào, trời liền đổ mưa.

Thang máy đưa cô lên tầng 19. Văn phòng vẫn còn trống vắng, quá nửa nhân viên chưa đến.

Tô Hạnh ngồi vào chỗ của mình, không có việc gì làm, chẳng bao lâu thì nhận được cuộc gọi từ Hoàng Thái Tử, bảo cô xuống lấy giúp bưu phẩm.

Mọi chuyện... cứ như được lên kịch bản sẵn.

Tô Hạnh nheo mắt, hờ hững đáp một tiếng đồng ý.

Tủ nhận hàng ở tầng một. Cô cần đi thang máy xuống, rồi băng qua một hành lang nhỏ bên cạnh khu vực thang hàng.

Đứng ở đầu hành lang lờ mờ ánh sáng ấy, Tô Hạnh dừng lại hai giây.

Chính ở đây... cô sẽ gặp dị thể đầu tiên bị nhiễm sinh vật α, cũng chính là nơi khởi đầu cho tận thế.

Dù hiện tại với thực lực của cô, xử lý nó rất dễ dàng — nhưng việc phải trải nghiệm lại khoảnh khắc khởi phát của thảm họa vẫn khiến người ta khó chịu.

Cô chầm chậm bước vào.

Rất nhanh, cô nhìn thấy chiếc bàn ghi danh đặt cạnh thang hàng — nhưng phía sau chiếc bàn ấy... không có ai.

Không có người bảo vệ kia.

Tô Hạnh đứng trong hành lang một lúc rất lâu, nhưng vẫn không thấy bất kỳ ai có hành động bất thường.

Chuyện này không giống với những gì cô từng trải qua... Tại sao?

Chẳng lẽ... lại là ảo giác?

Nhưng nếu vậy, thì ảo cảnh lần này đã bắt đầu từ khi nào?

Tô Hạnh thấy đầu óc mình rối bời.

Không thấy người bảo vệ bị biến dị, cô lặng lẽ quay lại thang máy.

"Hắt xì..."

"Khụ khụ... Cô cũng cảm rồi à?"

"Ừ, khó chịu muốn chết, sớm biết thì tôi cũng xin nghỉ..."

"Hắt xì... Này, cậu có thấy tin tức tối qua về vụ tàu điện—"

"Khụ khụ khụ—"

Thang máy từ từ đi lên, bên trong có năm người. Theo ký ức của Tô Hạnh, chẳng mấy chốc nó sẽ gặp sự cố, và rồi cô cùng Ôn Như Yểu sẽ bị kẹt trong đó.

Tiếng ho vang lên ngắt quãng, phía sau là ba người đàn ông, hai người mập một người cao, đứng chắn toàn bộ không gian phía sau.

Tô Hạnh mím chặt môi, bàn tay trong túi nắm chặt lại.

Nếu bảo vệ kia không xuất hiện, vậy liệu thang máy này còn gặp sự cố không? Còn phía sau ba người đàn ông kia...

Cô hít một hơi thật sâu, đột ngột xoay người, giơ tay đẩy hai người đàn ông đứng sau sang hai bên, nhìn ra phía sau họ.

Trong thang máy, chỉ có bốn người. Sau lưng ba người đàn ông hoàn toàn trống trơn.

"Cô bị gì đấy? Không biết lịch sự là gì à?!"

Người đàn ông bị đẩy lườm cô đầy bất mãn, nhưng khi nhìn rõ gương mặt cô, ánh mắt chợt thay đổi. Gã rút điện thoại ra, cứ như đang đối chiếu điều gì đó, ánh nhìn liên tục lướt qua giữa cô và màn hình điện thoại.

"Này, trông cô ấy có giống..."

Ánh mắt gã trở nên vi diệu, ghé tai thì thầm với người bên cạnh.

Tô Hạnh hơi sững người — trong khoang thang máy này không có Ôn Như Yểu. Khi nhận ra điều đó, cô liền chú ý đến ánh mắt kỳ lạ của mấy người xung quanh, không khỏi cau mày.

Thang máy dừng lại ở tầng 18, ba người đàn ông cùng bước ra, trước khi đi còn quay đầu lại nhìn cô thêm một lần với ánh mắt đầy ngụ ý.

Chỉ còn một tầng nữa. Cánh cửa đóng lại, thang máy tiếp tục từ từ đi lên. Tô Hạnh đứng bất động, mắt chăm chú nhìn con số đỏ chuyển từ 18 sang 19.

"Đinh."

Cửa mở ra bình thường — lần này không có bất kỳ sự cố nào.

Không có bảo vệ biến dị, không bị kẹt thang máy... Vậy chẳng lẽ, tận thế cũng sẽ không xảy ra?

Tô Hạnh bước ra khỏi thang máy, cô muốn xem xem ảo cảnh này rốt cuộc sẽ đưa cô đi đến đâu.

Không gian xung quanh rất yên tĩnh, quầy lễ tân trống không, trong không khí lan tỏa một mùi lạ khó chịu. Trên tấm thảm gần cửa còn có một vệt kéo dài màu nâu sẫm.

Tô Hạnh đứng ở cửa một lúc, phía sau là khu làm việc rộng lớn của công ty, không nghe thấy một tiếng động nào, nhưng lại thấp thoáng truyền đến tiếng nhai nuốt khe khẽ — xoèn xoẹt, lạo xạo.

Tô Hạnh khẽ cười lạnh.

Cô dường như đã hiểu — cái ảo cảnh này chính là muốn dùng cách đó để làm rối loạn phán đoán của cô, khiến cô mãi mãi lạc lối... cho đến chết.

Cô chậm rãi đi về phía cửa an toàn ở bên trong.

"...Cứu tôi..."

Bàn làm việc cạnh cửa an toàn, nhân viên lễ tân CC ngã ngửa trên ghế với tư thế vặn vẹo, đầu lủng lẳng qua lưng ghế, gương mặt bê bết máu, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm Tô Hạnh. Một sinh vật dị dạng đang gặm nhấm thân thể cô ta.

Tô Hạnh mặt không cảm xúc nhìn cảnh đó.

Tất cả những thứ này, chẳng qua chỉ là ảo giác mà thôi.

Con quái vật mình dây lập tức phát hiện ra cô, há cái miệng đầy răng nanh gào lên một tiếng, vứt bỏ phần thịt máu trong miệng, lao thẳng về phía cô.

Tô Hạnh đứng yên bất động, để mặc cho hàm răng sắc nhọn của nó xé rách phần hông bên người cô, tham lam cắn xé.

Thế nhưng — dù biết rõ là giả — cơn đau khi da thịt bị xé rách lại chân thật đến mức khiến cô cảm giác như mình thật sự sắp chết đến nơi.

Không được... nhỡ đâu đây là cái bẫy, chết trong ảo giác... thì chính là chết thật?

Trong lòng vừa dâng lên cảm giác cảnh giác, Tô Hạnh cúi đầu thật mạnh, tức khắc hất con quái vật đang gặm nhấm người cô bay ra xa.

"Bốp!" Một tiếng trầm đục vang lên, nắm đấm của Tô Hạnh giáng mạnh xuống đầu con quái vật vừa ngã xuống, rồi tiếp tục là cú thứ hai, cú thứ ba — dưới sức mạnh áp đảo của cô, con quái vật chẳng thể phản kháng.

Cái đầu của nó dường như rất yếu, chỉ vài cú đấm đã bắt đầu chảy máu.

Khoan đã... máu?

Trong lúc còn đang nghi ngờ, con quái vật bỗng hét lên một tiếng — là tiếng người — gào thảm thiết như bị đánh chết.

"Đánh người rồi! Đánh người ta đến chết luôn rồi!!"

"Giữ cô ta lại! Gọi 113 mau lên!"

Khung cảnh xung quanh đột ngột thay đổi. Tô Hạnh chớp mắt — phát hiện xung quanh mình đã đứng đầy người. Mà dưới chân cô... không phải con quái vật nào cả, mà là Uông gay đang nằm trên đất k** r*n như lợn bị chọc tiết.

Thấy cô dừng tay, lập tức có người định lao đến kéo cô ra. Cô né nhanh, trông thấy vẻ mặt kinh hoàng của người đó.

"Gọi 113 đi! Cảnh sát đâu rồi? Mau bắt con điên này lại!" Uông gay ôm lấy khuôn mặt sưng vù tím bầm bò dậy khỏi sàn, vừa sợ vừa tức. Hắn hoàn toàn không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra — rõ ràng chỉ là đi ngang qua Tô Hạnh, vậy mà cô ta đột nhiên lao vào đánh hắn?

Tô Hạnh nheo mắt, nhìn đám người vây quanh đang chỉ trỏ, thì thầm, có người còn giơ điện thoại quay phim.

Giống như đang vây xem... một kẻ tâm thần.

"Còn đứng đây làm gì? Mọi người làm xong hết việc rồi à?"

Một giọng nói lạnh lùng nhưng đầy uy lực vang lên từ xa, không gian xung quanh lập tức yên tĩnh lại. Không ít người cụp đầu tản ra.

Ôn Như Yểu bước từ cửa vào, ánh mắt đầu tiên dừng lại trên gương mặt đờ đẫn của Tô Hạnh, sau đó chuyển sang nhìn Uông gay đang nằm dưới đất.

"Cô ta đánh tôi trước! Hoàn toàn không có lý do gì cả, tự dưng lao vào đấm tôi thành thế này! Tôi muốn báo cảnh sát!" Uông gay giận dữ chỉ vào Tô Hạnh gào lên.

Ôn Như Yểu nhíu mày, nhìn hắn rồi lạnh giọng nói: "Anh còn thấy mấy chuyện gần đây chưa đủ rắc rối à? Muốn gọi cảnh sát đến công ty để ngày mai lên thẳng top tin tức, làm sếp không vui sao?"

"Nhưng cô ta..." Uông gay vẫn tức tối không chịu bỏ qua.

Ôn Như Yểu cúi người đỡ hắn dậy, nhẹ giọng nói: "Đi bệnh viện trước đã, tôi đã gọi xe rồi. Về chuyện bồi thường và xin lỗi, để tôi lo."

Uông gay hừ lạnh một tiếng, trước khi đi còn trừng mắt lườm nàng đầy căm hận.

Hắn vừa đi, đám đông vây xem cũng dần tản ra. Ôn Như Yểu kéo Tô Hạnh vào phòng làm việc của mình.

"Có bị thương không? Có đau đầu không?" Vừa đóng cửa lại, nàng đã lo lắng nhìn cô, cẩn thận kéo tay cô lên kiểm tra.

Không ngờ điều nàng hỏi đầu tiên lại là vậy, Tô Hạnh hơi sững người, rút tay lại: "Tôi không sao, đây đều là máu của hắn."

Dừng một nhịp, cô lên tiếng: "Cô không muốn hỏi tôi vì sao lại ra tay như thế à?"

Ôn Như Yểu im lặng một lúc, sau đó tiến lại gần, khẽ đặt cằm lên vai cô: "Hiếm thấy cô chủ động kể. Vậy lần này thì sao? Cô lại nhìn thấy quái vật à?"

Câu hỏi ấy khiến Tô Hạnh thoáng cứng mặt, kinh ngạc: "Tôi từng nói với cô chuyện đó sao?"

Không... thời gian cô rơi vào ảo cảnh này chưa lâu, ký ức vẫn còn rõ ràng. Cô chưa từng nói với nàng bất kỳ điều gì liên quan đến mấy chuyện đó.

Tâm trí hỗn loạn, một ý nghĩ vụt qua. Tô Hạnh cúi đầu cười khẽ, rồi bất ngờ đưa tay đẩy Ôn Như Yểu ra khỏi vòng tay mình: "Phải rồi, dù sao cô cũng chỉ là một phần của ảo giác trong đầu tôi. Biết được suy nghĩ của tôi cũng chẳng có gì lạ."

Ôn Như Yểu bị cô đẩy ra, khẽ thở dài: "Lại cho rằng tôi chỉ là ảo giác sao... Lần này, trong thế giới tận thế đó, cô đã đi đến bước nào rồi?"

"..."

Tô Hạnh lùi lại nửa bước, cau chặt mày.

"Cô nghĩ tôi là giả, vì trong nhận thức của cô thì xã hội thật sự đã diệt vong, thành phố tràn ngập quái vật, mà nơi này chỉ là một giấc mộng – toàn bộ đều là giả. Nhưng Tô Hạnh..."

Ôn Như Yểu dừng lại một chút, dường như đang cố đè nén cảm xúc: "Đừng từ bỏ được không? Bác sĩ nói chỉ cần cô kiên trì uống thuốc, bệnh sẽ có chuyển biến. Chúng ta thử một lần, được không?"

Tô Hạnh nhìn nàng bằng ánh mắt phức tạp, chậm rãi rút tay mình khỏi tay nàng.

"Bác sĩ?" Cô cười khẽ, "Là bác sĩ tâm thần à?"

Cúi đầu, ánh mắt cô bắt đầu quan sát kỹ "Ôn Như Yểu" trong thế giới này.

Gương mặt kia vẫn đẹp không thể bắt bẻ, nhưng đôi mắt vốn luôn lạnh nhạt nay lại hoe đỏ, trong đáy mắt là quyến luyến xen lẫn khổ đau.

Tô Hạnh nhíu mày: "Tiếc là... người thật sẽ không như vậy."

Ôn Như Yểu nhìn chằm chằm vào cô, trong không khí lại vang lên tiếng thở dài khẽ khàng: "Vậy trong tưởng tượng của cô, tôi là kiểu người thế nào?"

"..."

Tô Hạnh tránh sang một bên, bước tới gần cửa sổ, kéo rèm lên nhìn ra bên ngoài. Vẫn là khung cảnh đô thị bình thường, xe cộ tấp nập. Cô không muốn tiếp tục trò chuyện vô nghĩa với "Ôn Như Yểu" giả tưởng này nữa.

"Cô nói tôi sinh ra những ảo giác này là do bệnh. Vậy... tôi đã bị bệnh bao lâu rồi?"

"Lần đầu tiên cô bắt đầu nói nhảm là từ nửa năm trước. Bệnh tình lúc tốt lúc xấu."

"Vậy à?"

Ôn Như Yểu quay người lại, nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa không của cô, khẽ mím môi, đặt điện thoại xuống bàn trước mặt cô: "Nhưng lần này... bệnh trạng của cô hình như nặng hơn những lần trước."

Âm thanh nhiễu loạn lập tức vang lên từ điện thoại. Tô Hạnh nhìn vào màn hình, thấy bên trong đang phát một đoạn video.

Bối cảnh là trong một toa tàu điện ngầm, không nhiều hành khách. Ở phần giữa trống trải của toa, có một người phụ nữ cao gầy với biểu hiện bất thường đang đứng đó.

Ánh mắt Tô Hạnh chợt trở nên sắc lạnh — người phụ nữ đó chính là cô.

Trong video, cô đứng giữa toa tàu đang chạy bình thường, lại ôm chặt lấy thanh vịn ở giữa, cơ thể nghiêng ngả về phía sau trong một tư thế kỳ quái, sau đó lại đột ngột xoay người sang phải, giơ tay cào loạn trong không khí, cuối cùng còn cúi thấp người, lẩm bẩm với... khoảng không vô hình trước mặt.

Chuỗi hành động kỳ lạ ấy hiện lên rõ ràng giữa không gian yên tĩnh của toa tàu, cực kỳ chói mắt. Cảnh quay chuyển tiếp, là cảnh người quay đuổi theo cô định bắt chuyện, nhưng bị cô phớt lờ như không khí, tiếp đó là hình ảnh cô lấy một chiếc ô từ giá ô công cộng và mở ra bước khỏi trạm — trong khi bên ngoài trời hoàn toàn không mưa.

Tô Hạnh im lặng xem hết video, liếc mắt nhìn lượt xem — con số đã rất cao. Cô chợt nhớ đến ánh mắt soi mói của mấy người đàn ông trong thang máy ban nãy.

Ôn Như Yểu thu lại điện thoại, mở ngăn kéo dưới bàn, lấy ra một lọ thuốc màu trắng, cầm trong tay do dự hồi lâu rồi lên tiếng: "Cô... đã bao lâu không uống thuốc rồi?"

Tô Hạnh liếc nhìn lọ thuốc trong tay nàng: "Uống cái này rồi tôi sẽ tỉnh lại, không còn thấy ảo giác nữa à?"

"Không... thuốc cần uống lâu dài mới có hiệu quả, nhưng..." Nàng cụp mắt, biểu cảm khó đoán: "Lúc cô phát bệnh nặng nhất, từng dùng một cách để tỉnh lại."

"Cách gì?"

Ôn Như Yểu nâng tay cô đặt lên cổ mình, nói: "Giết tôi."

Dưới đầu ngón tay là làn da trắng mịn, chỉ cách một lớp da mỏng có thể cảm nhận rõ mạch máu đang đập. Chiếc cổ mảnh mai đó chỉ cần một tay là đủ nắm trọn, tựa như một cành lau mềm yếu, chỉ cần siết nhẹ là gãy.

Nhìn gương mặt ấy, Tô Hạnh theo bản năng muốn buông tay, ngón tay khẽ động, cuối cùng tay trái vẫn giữ ở cổ nàng.

"Lúc đó cô rất vui, còn nói cuối cùng cũng tìm được chìa khóa để phá giải ảo giác này... chính là tôi." Ôn Như Yểu khẽ nói.

Tô Hạnh nhìn sâu vào mắt nàng: "Nhưng tôi đã không làm được, đúng chứ?"

"Có lẽ chỉ cần thực sự quyết tâm. Khi ấy tôi thật sự cảm thấy mình sắp chết, rồi cô liền tỉnh lại."

"..."

Tô Hạnh trầm mặc, nét mặt phức tạp.

Có lẽ nàng nói đúng. Dù sao cũng chỉ là ảo giác. Không ra được thì cũng là chết. Vậy thử một lần thì sao?

Năm ngón tay từ từ siết chặt, vùng da trắng mịn lập tức hằn lên dấu đỏ. Cô thấy gương mặt Ôn Như Yểu thoáng hiện vẻ đau đớn, và tim cô cũng đau theo — cô không xuống tay được.

Dù biết đây chỉ là giả... nhưng đó vẫn là gương mặt của Ôn Như Yểu.

Tô Hạnh vẫn buông tay.

Gương mặt trắng bệch của nàng đỏ bừng lên vì thiếu oxy, nàng thở d.ốc, phổi co thắt lại vì nghẹn.

"Cô nói đây là ảo giác mà, tại sao lại không thể xuống tay?" Ôn Như Yểu dựa vào mép bàn, thở gấp, tay cầm lấy chiếc khăn lụa treo bên bàn: "Vậy thì để tôi tự làm."

Nàng nói xong, liền siết chặt khăn lụa quanh cổ, dùng sức kéo mạnh —

"Cô điên rồi à?!"

Tô Hạnh không kịp suy nghĩ gì, lập tức lao đến giữ lấy tay nàng.

"Haha... cô chẳng nói nếu tôi không chết, cô sớm muộn gì cũng chết trong ảo cảnh này sao? Vậy để tôi giúp cô một tay." Sắc đỏ hồng lan từ má nàng lên đến đuôi mắt, nàng bỗng nở nụ cười, đôi mắt nhìn cô như phát sáng: "Là vì không nỡ để tôi chết đúng không? Lần này cô... dường như yêu tôi hơn mọi lần trước. Tôi thật sự rất vui."

Lông mày Tô Hạnh nhíu chặt, ánh mắt dán chặt vào đôi mắt dần trở nên đỏ như máu kia, toàn thân chợt căng cứng lại. Cô cảnh giác hỏi: "Cô là thứ gì?"

"Hahaha, tôi tất nhiên là người cô yêu nhất rồi." Miệng Ôn Như Yểu hé mở, nhưng giọng nói phát ra lại hoàn toàn xa lạ. Những đường nét tuyệt mỹ trên gương mặt nàng trở nên chói mắt, đẹp đến mức kỳ dị: "Nhanh vậy đã quên tôi sao? Các người chẳng phải đã tốn công tiếp cận tôi, chỉ để lấy mẫu vật của tôi à?"

Tô Hạnh toàn thân căng cứng: "Cô là... Cây Mẹ?"

Quả nhiên — chính sau khi đến gần nó, cô mới bị cuốn vào ảo cảnh này.

Ôn Như Yểu nhếch môi cười: "Tôi còn ban cho cô 'bàn tay vàng' để bảo mệnh cơ mà, không nhớ sao?"

【Đồ vô ơn.】

Tiếng hệ thống bất chợt vang lên trong đầu như luồng điện giật xuyên qua toàn thân. Tô Hạnh đứng sững tại chỗ, như bị sét đánh giữa trời quang.

"Hệ thống... sao lại là..."

"Chỉ là một cái vỏ bọc khiến các người dễ chấp nhận hơn thôi. Một cái cớ để cô tin vào 'nhiệm vụ', vào 'cơ hội sống sót'. Dù sao thì, trên hành tinh này, mọi dị thể, bao gồm cả những gì các người gọi là tiến hóa giả — đều bắt nguồn từ tôi, đúng không?"

"Ôn Như Yểu" – hay đúng hơn là Cây Mẹ – đắc ý nói: "Tôi ban cho thế giới này cơ hội lựa chọn và tiến hóa lại từ đầu. Tôi kết nối ý thức của mọi sinh vật sống, và rồi nhận ra... sinh vật nơi hành tinh này thật đặc biệt. Mỗi cá thể lại có một ý thức riêng biệt. Đặc biệt là loài người — những sinh vật đơn lẻ ấy lại có thể sinh ra thứ cảm xúc phong phú và phức tạp đến vậy. Khiến tôi không nỡ... đồng hóa các người."

"Vì thế, tôi tạo ra vài biến số... để quan sát và nghiên cứu. Các người là nhóm duy nhất đi đến được bước này."

"Có điều, tôi đúng là đã đánh giá thấp khả năng gây rối của nhân loại. Căn cứ kia gây chút phiền phức, nhưng như cô thấy đấy... lại càng làm mọi chuyện thú vị hơn thôi."

"..."

Một lúc lâu sau, Tô Hạnh mới khó nhọc cất lời: "Ngươi... rốt cuộc muốn gì? Chỉ để đùa giỡn bọn ta sao?"

Cô thậm chí không biết mình đang đối mặt với sinh vật loại gì, càng không biết nên dùng cảm xúc gì để đối diện với nó.

"Ha ha ha—" Nó bỗng bật cười lớn: "Ngươi – ta? Chúng ta sớm đã là một thể rồi. Cô lại quên rồi sao?"

Thình thịch. Thình thịch.

Toàn bộ máu trong người Tô Hạnh dường như đông cứng lại. Một luồng cảm giác ghê tởm và sợ hãi vô hình tràn khắp thân thể, như thể cô bị l*t tr*n, bị mổ xẻ da thịt, đặt lên thớt mổ giữa ánh đèn chói mắt, không có nơi nào để trốn.

"Vậy... tất cả những chuyện đó... cũng là ngươi dựng lên?"

Tô Hạnh đột nhiên cảm thấy mình chẳng khác gì một kẻ ngốc bị l*t s*ch rồi lôi ra giữa phố xá, bị chế giễu giữa đám đông.

Pháo hôi? Vai chính? Tất cả chỉ là một trò hề.

"Ôn Như Yểu" khẽ nhếch môi, ánh mắt nàng đã mô phỏng đến mức giống hệt con người. Nhưng Tô Hạnh nhìn vào vẫn thấy rợn người.

"Cô nghĩ... toàn bộ ảo cảnh này, thực sự chỉ là giả sao?"

Đôi mắt Tô Hạnh khẽ rung lên, nhìn nàng chằm chằm.

"Ôn Như Yểu" mỉm cười nói: "Ta cải tạo cơ thể cô đâu chỉ để cho dị năng. Còn điều chỉnh cả những mặt khác nữa. Cô không phát hiện sao? Ở thế giới bên ngoài, cô đã rất lâu rồi không gặp lại ảo giác."

Tô Hạnh cảm giác như có một bàn tay vô hình đang siết chặt lấy cổ họng cô, khiến cô không thể thở.

"Chậc... lại đến rồi."

Nó bỗng quay đầu nhìn về một hướng, trên gương mặt hiện lên chút bực bội: "Cô ta là kẻ thành công nhất, cũng là người hoà vào ta sâu nhất... Nhưng ý thức của cô ta lại quá mạnh mẽ. Có lẽ vì cô ta chấp niệm với cô vượt xa mọi thứ mà ta có thể hiểu, cho nên..."

Chưa nói hết câu, cơ thể "Ôn Như Yểu" bắt đầu trở nên trong suốt. Cánh tay Tô Hạnh đang nắm cũng dần biến mất, cho đến khi toàn bộ thân thể nàng hoàn toàn tiêu tán trước mắt cô.

"Thú vị đấy."

Trong văn phòng trống rỗng, vang vọng lại câu nói cuối cùng của nó.

Cô ta...

Đầu Tô Hạnh nhói lên dữ dội, như có gì đó bị kéo ra khỏi cơ thể. Mọi thứ trước mắt bắt đầu vặn vẹo mãnh liệt, cuối cùng hóa thành vô số bọt nước bay tán loạn trong không trung rồi nổ tung, tan rã.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế
Chương 88​

Xem nội dung: Chương 88

"Khà——"

Một luồng khí lạnh tràn vào lồng ng.ực, Tô Hạnh đột ngột mở mắt, ngồi bật dậy thở d.ốc. Trước mắt là một vùng tuyết trắng mênh mông không thấy điểm dừng.

"Cuối cùng cô cũng tỉnh rồi."

Cảm giác ấm lạnh nơi trán khiến cô dần ổn định lại. Tô Hạnh ngẩng đầu nhìn khuôn mặt Ôn Như Yểu trước mặt.

Cô nhúc nhích thân thể mệt mỏi, phát hiện mình đang gối đầu lên đùi Ôn Như Yểu, bên dưới là một tấm "ván tre" trắng to lớn, trơn láng và cứng như được ghép từ nhiều đoạn xương trắng. Đằng trước hai người, Đơn Minh Hâm đang ngồi xếp bằng, tay nắm đuôi của C Cú, thứ sinh vật đang kéo cả ba như một chiếc xe trượt tuyết lao vút trên mặt băng.

"Tại đây là đâu?" Tô Hạnh nhìn lên bầu trời xám xịt — ký ức cuối cùng trước khi ngất đi là cô vẫn còn dưới thân cây mẹ.

Ôn Như Yểu đáp: "Lúc cô ngất xỉu, đã kích hoạt những thứ phía sau. May là tôi tỉnh lại kịp thời, chúng ta mới thoát được."

Tô Hạnh nghiêng đầu nhìn lại phía sau, lúc này mới để ý phía sau họ có một đám "sương mù" trắng đen quái dị như hiệu ứng vỡ nét của hình ảnh kỹ thuật số.

Nhìn kỹ mới phát hiện đó không phải sương mù, mà là vô số nhãn cầu lơ lửng trên không trung, ken dày đặc lại thành từng khối, đang không ngừng đuổi theo họ.

Những con mắt ấy giống hệt những gì cô từng thấy dưới gốc cây mẹ. Dù khoảng cách không gần, nhưng khi cô liếc nhìn, chúng cũng đồng loạt quay mắt về phía cô — con ngươi đen lay động như đang... mỉm cười.

"Đừng quay đầu lại." Ôn Như Yểu đưa tay che mắt cô: "Chỉ cần nhìn một cái thôi là sẽ lại rơi vào ảo giác, thậm chí... mất mạng. Cô vừa mới..."

Tô Hạnh cụp mắt, không nhìn nữa. Sau một lúc, khi cơ thể đã hồi phục được đôi chút, cô chống tay ngồi dậy: "Là cô cứu tôi?"

Nàng không đáp, nhưng cũng không phủ nhận.

Chẳng lẽ... người được nhắc đến ở cuối ảo cảnh, chính là Ôn Như Yểu?

"Ê, mau nhìn phía trước đi, cái chỗ kia... có phải là nơi đánh dấu không?" Đơn Minh Hâm phía trước bỗng lên tiếng.

Ôn Như Yểu mở thiết bị định vị, nhìn lướt qua rồi nói: "Khoảng cách rất gần rồi, tiến thêm chút nữa."

Trước mặt họ dần hiện lên một cụm bóng đen — là một nhóm công trình xây dựng chưa hoàn thiện, giữa nền tuyết trắng như một dấu chấm đen rõ rệt. Khi rút ngắn khoảng cách, Tô Hạnh mới cảm nhận được tốc độ của ván trượt: trong vài phút ngắn ngủi, cả cụm công trình bằng bê tông cốt thép chưa xây xong đã hiện rõ mồn một trước mắt.

Trên bãi tuyết sát viền khu xây dựng dở, có một bóng người đứng đó.

Trên người mặc đồ bảo hộ giống hệt họ, đầu cúi gằm, không thấy mặt, đứng yên giữa trời băng tuyết như một bức tượng.

Kiểu tóc và dáng người... rất quen thuộc.

"Vương Tung?" Đơn Minh Hâm kéo đuôi Gù Gù lại cho chậm tốc độ, lẩm bẩm: "Xem ra căn cứ thực sự ở đây, thằng nhóc này biết ra đón chúng ta đấy."

"Có gì đó không ổn... dừng lại đã." Ôn Như Yểu chăm chú nhìn bóng người phía trước, lông mày cau chặt. Dù gần như chắc chắn đó là Vương Tung, nhưng tư thế đứng quá cứng đờ, cúi gằm từ nãy đến giờ, không hề nhúc nhích — quá khác thường. Kinh nghiệm cho nàng biết: càng quái lạ thì càng không được tò mò. Tò mò... là khởi đầu của cái chết.

Bọn họ lập tức dừng lại. Đám nhãn cầu sau lưng vẫn đuổi theo, chẳng mấy chốc sẽ đuổi kịp.

Phải đưa ra quyết định ngay. Đơn Minh Hâm giơ tay, từ lòng bàn tay bắ.n ra một chiếc kim xương nhọn hoắt, lao thẳng vào đầu Vương Tung.

Ngay khoảnh khắc kim xương sắp chạm trúng — đầu Vương Tung đột ngột ngẩng lên.

Lộ ra một gương mặt... không phải là gương mặt quen thuộc của người họ biết.

Trên mặt hắn nở rộ vô số bông hoa tươi thắm, che lấp toàn bộ ngũ quan. Từ giữa nh** h**, hàng trăm sợi xúc tu đỏ như máu bắ.n ra, cuốn lấy chiếc kim xương, rồi lập tức thu lại.

Ôn Như Yểu lạnh giọng: "Nơi này cũng đã bị kích hoạt."

"Mẹ kiếp... cái tên Vương Tung này... Giờ sao? Trước sau đều bị chặn rồi!" Đơn Minh Hâm bực bội nhìn đồng hồ trên tay — bộ đếm ngược chuyển từ 30 phút còn 29 phút.

Một bông tuyết nhẹ rơi xuống tay cô, khiến cô bất chợt ngẩng đầu nhìn lên.

Tuyết vốn vẫn lất phất bay từ nãy đến giờ... đột nhiên dừng lại.

Đường chân trời nơi trắng xóa giao với nền đất tuyết không biết từ lúc nào đã nhuốm màu đỏ quỷ dị.

Một hiện tượng bất thường sắp xảy ra.

Không thể quay đầu, nhưng âm thanh lạo xạo của lũ mắt bay đang vút qua không trung sau lưng mỗi lúc một gần — từng tiếng càng lúc càng rõ, như thể đang ghé sát vào gáy.

Tô Hạnh từ khi tỉnh lại vẫn như đang mộng du, mọi cảm giác như phủ một lớp màn mỏng, phản ứng trì trệ.

Cho đến khi cô thấy vật trong tay Ôn Như Yểu — ống chứa mẫu vật mà cô mạo hiểm lấy được từ trong thân Cây Mẹ. Nhìn thấy nó, cô cuối cùng mới thở phào.

Ôn Như Yểu mở nắp đầu ống kim loại trong suốt, đầu ngón tay nhẹ lướt qua mép ống, một hạt chất lỏng nhỏ bằng hạt đậu xanh lặng lẽ ngưng tụ nơi đầu ngón tay nàng.

Sau khi ống chứa được mở ra, Gù Gù — sinh vật bay phía trước đang kéo họ — lập tức trở nên kích động, như thể bị thu hút mạnh mẽ. Đôi xúc tu ở hai bên đầu dẹp của nó đột nhiên nhào tới gần ống chứa mẫu vật. Ôn Như Yểu ngẩng đầu liếc mắt, mấy cái xúc tu kia liền dừng lại cách mẫu vật vài phân, không dám tiến thêm chút nào.

Đơn Minh Hâm hít hít mũi, cảm thán: "Cái này thơm thật đấy, bảo sao con nhỏ kia gấp gáp vậy. Nhưng mà... cô định dùng nó làm gì?"

Ôn Như Yểu khẽ búng ngón tay, hạt lỏng màu xanh lập tức bị xúc tu hút lấy. Ngay sau đó, thân thể Gù Gù bắt đầu biến đổi dữ dội.

Chỉ trong vài giây, cơ thể dẹt của nó phồng to lên, gần như gấp đôi kích thước ban đầu.

Đơn Minh Hâm tròn mắt kinh ngạc: "Cái này còn có tác dụng như vậy? Sao cô biết?"

Ôn Như Yểu bình thản: "Rời khỏi nơi này đã."

"Rời bằng cách nào?" Đơn Minh Hâm liếc về phía Gù Gù — lúc này đã to gấp mấy lần bình thường — nhướng mày: "Không phải cô định để nó chở chúng ta bay à?"

"Nếu cô còn cách khác thì cứ nói." Ôn Như Yểu dứt khoát nắm lấy xúc tu trên đầu Gù Gù, con vật ngoan ngoãn cúi rạp người xuống mặt tuyết.

Một cái bóng xám sượt qua bầu trời phía trên, bay vào khu nhà bê tông dang dở phía trước.

Có lẽ vì lần đầu phải chở ba người, lại quá sức chịu đựng, nên Gù Gù bay không hề ổn định. Cuối cùng, nó mang theo cả nhóm lao vào một tòa nhà cao hơn mười tầng, rồi gục xuống nền bê tông, không nhúc nhích.

Ôn Như Yểu bước xuống từ lưng nó, nhìn thoáng qua tòa nhà dang dở với lớp tường chưa kịp trát, rồi mở thiết bị định vị — tọa độ hiện tại đã trùng khớp với mục tiêu.

"Chính là chỗ này? Nhưng lối vào đâu? Đám kia không chơi khăm tụi mình đấy chứ?" Đơn Minh Hâm nhíu mày — địa điểm trú ẩn của Tập đoàn Huyền Vũ thường được xây ngầm dưới lòng đất. Với kiểu nhà nửa vời thế này... nhìn thế nào cũng không giống.

Khoan đã, dưới lòng đất.

Ôn Như Yểu nhìn quanh tìm cầu thang, quay đầu nhìn Gù Gù đang nằm vật ra vì kiệt sức: "Có vẻ chúng ta phải tự đi xuống thôi."

"Vù——"

Âm thanh rợn người trong không khí lại vang lên, đám mắt kia vẫn chưa bỏ cuộc, đang bám theo sát phía sau.

Cả ba nhanh chóng men theo cầu thang xuống dưới.

Cầu thang cũng chỉ là dạng tạm, không có tay vịn, đi xuống từ độ cao mười mấy tầng thì người thường trượt chân là tan xác.

Gù Gù thu cánh, lặng lẽ bám theo phía sau họ, thỉnh thoảng còn dùng xúc tu đỡ lấy Tô Hạnh — người đang đi cuối và liên tục mất tập trung.

Trong đầu cô vẫn văng vẳng lời con quái vật trong ảo cảnh nói ra. Mọi thứ trước mắt đều mơ hồ như được phủ một tấm màn xám.

Nếu... tất cả những gì nó nói đều là thật, thì hành trình chạy trốn của họ lúc này... liệu còn có ý nghĩa?

Cô không biết thế giới trước kia có thần hay không. Nhưng đây là lần đầu tiên, khi cảm nhận được một tồn tại giống như "thần linh" thật sự hiện diện — cô chỉ thấy mình nhỏ bé, bất lực, và mờ mịt.

"Bọn nó sắp đuổi kịp rồi, chúng ta phải nhanh hơn nữa."

Lời nhắc của Ôn Như Yểu kéo cô trở lại thực tại. Tại khúc cua của cầu thang, cô đã bị tụt lại phía sau hai người kia một đoạn. Những bức tường xung quanh để lộ gạch thô, không có đánh dấu tầng, chỉ dựa vào ánh sáng ngày càng mờ mới biết được: họ đã đi xuống tới những tầng bị tuyết bao phủ.

Tô Hạnh vừa định đạp lên bậc tiếp theo để tăng tốc, bỗng cảm giác có gì đó chạm vào sau gáy cô.

Xuyên qua làn da, cô có thể cảm nhận được mí mắt của thứ đó... đang chớp nhẹ — như thể có ai đó dán sát vào gáy cô mà... chớp mắt.

Từng sợi lông tơ trên người cô dựng ngược. Theo phản xạ, cô vung tay chộp ra sau. Không dùng quá nhiều sức, nhưng thứ hình cầu tròn tròn kia lập tức bị bóp nát, dịch nhớp sền sệt bắn đầy tay cô.

Tô Hạnh đưa tay lên xem... lại chẳng thấy gì.

Chỉ một giây sau — cô cảm thấy càng lúc càng nhiều thứ như vậy bám lên lưng, bám dày đặc trên sống lưng cô, xuyên qua da thịt, từng chút một thâm nhập sâu vào ngũ tạng.

Có gì đó không ổn.

Đồng tử Tô Hạnh khẽ rung lên, cô không kìm được muốn quay đầu lại xem, nhưng lý trí lại nhắc cô không được, mà đôi chân thì như bị đổ chì, nặng nề đến mức không thể nhấc lên nổi.

"Cô sao vậy?"

Một bàn tay nắm lấy cổ tay cô — Ôn Như Yểu kéo cô dậy, không ngoái đầu, lập tức chạy nhanh xuống tầng dưới.

Tô Hạnh nghiến chặt răng, kéo lê đôi chân nặng trĩu đuổi theo nàng, nhưng rõ ràng... đã muộn rồi.

Đám nhãn cầu bay từ phía trên lao xuống, vượt qua cả hai người họ, xếp thành hàng lơ lửng ngay trước mặt. Trong bóng tối, trông như một bức tường mọc đầy mắt.

Khi ánh nhìn đối diện với từng con mắt đen ngòm kia, tim Tô Hạnh đột nhiên khựng lại. Cô muốn nhắm mắt nhưng đã quá muộn — cảnh vật xung quanh bắt đầu vặn vẹo, mép khung hình tan ra thành vô số bong bóng trong suốt. Một cơn choáng váng quen thuộc ập tới.

"Bốp!"

Một tiếng vang khẽ. Một khúc xương trắng dài đâm xuyên qua bức "tường mắt" từ phía sau. Đơn Minh Hâm nhắm chặt hai mắt, vung khúc xương ra loạn xạ vào đám nhãn cầu đang lơ lửng. Vài con bị cô đánh rơi xuống đất, lập tức hóa thành vũng nước đen sền sệt. Mọi thứ ngừng méo mó, đầu óc Tô Hạnh cũng dần tỉnh táo trở lại.

Nhưng Đơn Minh Hâm đang nhắm mắt — sau cú đánh đầu tiên, đám nhãn cầu bắt đầu né tránh, khiến thân hình cao gầy của cô loạng choạng trong cầu thang hẹp.

"Này! Hai người còn sống chứ? Tôi đang nhắm mắt đấy! Nếu tỉnh táo rồi thì mau chỉ hướng đi cho tôi với!" Cô vừa nói xong thì trượt chân suýt nhào xuống dưới: "Khỉ thật! Sao mặt đất đột nhiên lại trơn thế này?!"

Tiếng la của cô khiến Tô Hạnh giật mình, vội cúi xuống nhìn — phát hiện bậc thang dưới chân không biết từ lúc nào đã bị đóng một lớp băng dày mà không phát ra tiếng động.

Không chỉ dưới chân — dọc theo bức tường xám trắng cạnh đó, mọi bề mặt xung quanh đều đang bị băng giá bao phủ, tốc độ lan rộng nhanh đến mức có thể thấy bằng mắt thường, dọc theo các tầng đi xuống.

"Tít tít!"

Một làn lạnh buốt ập tới. Bộ đồ bảo hộ lập tức phát tín hiệu cảnh báo nhiệt độ.

Đợt băng lạnh đã đến?

"Rắc—", một con nhãn cầu trên không trung bị đóng băng, rơi xuống sàn, vỡ nát. Ngay sau đó, toàn bộ đám nhãn cầu đang chắn trước mặt họ đều bị đóng thành từng cục băng rắn chắc, rơi lộp bộp xuống cầu thang.

Cảnh tượng trước mắt khôi phục lại bình thường, cảm giác chóng mặt cũng hoàn toàn biến mất.

"Cái gì vậy?! Có chuyện gì xảy ra?" Đơn Minh Hâm vẫn còn vung khúc xương vào không khí, chưa mở mắt. Ôn Như Yểu kéo Tô Hạnh tiếp tục chạy xuống tầng dưới: "Có thể mở mắt rồi."

"Hả?" Đơn Minh Hâm hé mắt ra — thấy hai người kia đã xuống trước hai tầng, cô liền vứt khúc xương chạy theo: "Đợi tui với! Đồ vô lương tâm!!"

Tốc độ băng giá lan rộng rất nhanh. Khi cả ba đến tầng thấp nhất, cánh cửa kim loại hình tròn phía trước đã bị đóng băng một nửa.

Ôn Như Yểu đặt ngón tay lên máy quét vân tay cạnh cửa, kịp lúc trước khi toàn bộ bị băng phong, mở được lối vào.

Tô Hạnh giơ chân đạp mạnh một cái, lớp băng dày rơi rụng xuống khỏi bề mặt cánh cửa, ba người lập tức chui vào bên trong căn cứ.

Cánh cửa kim loại đóng lại ầm ầm phía sau, đèn trần trong hầm trú ẩn bật sáng. Nhưng ngay cả khi đã vào được nơi kín đáo, không ai trong họ lập tức thả lỏng cảnh giác.

Đơn Minh Hâm vẫn đứng im, nhìn chằm chằm vào cánh cửa kim loại màu bạc nặng trịch phía trước, cho đến khi thấy các mảnh băng nhỏ rò rỉ từ kẽ cửa, tiếp tục lan rộng vào bên trong hầm trú ẩn — cô lập tức quay người lao tới bảng điều khiển ở sảnh chính.

"Không được! Nhiệt độ quá thấp! Phải mở hệ thống điều hòa nhiệt độ ở mức tối đa!"

Cô nhanh chóng thao tác trên bảng điều khiển, nhưng lập tức vang lên giọng báo động của hệ thống: "Cảnh báo: năng lượng không đủ! Không thể khởi động hệ thống điều nhiệt! Cảnh báo: năng lượng không đủ..."

Cùng lúc đó, băng giá bắt đầu bao phủ toàn bộ căn cứ — y như bên ngoài.

Đơn Minh Hâm bực tức đấm mạnh vào bảng điều khiển, đang định chửi thề thì Ôn Như Yểu giơ ống chứa mẫu vật Cây Mẹ lên, nói: "Chỗ tiếp năng lượng ở đâu? Thứ này... có thể dùng được."

Theo hướng chỉ dẫn, nàng cắm ống mẫu vào một cổng năng lượng dự phòng trên bảng điều khiển.

"Phát hiện năng lượng bổ sung. Đã nạp đầy. Đang tăng nhiệt độ theo thiết lập cao nhất, xin chờ..."

Tiếng cảnh báo im bặt. Khí nóng bắt đầu được bơm ra từ các cửa gió trên trần. Nhiệt độ trong căn cứ tăng lên rõ rệt.

Vài phút sau, lớp băng trên bề mặt các thiết bị và sàn nhà dần dần tan ra, hóa thành nước nhỏ xuống nền.

Các khớp tay, chân vừa bị đông cứng cũng dần có lại cảm giác. Cảm nhận được hơi ấm lan tỏa xung quanh, cả ba cuối cùng cũng buông lỏng được một hơi.

Nhưng... họ cũng đã không còn đường ra ngoài nữa.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cấp Trên Là Nữ Chính Mỹ Nhân Thụ Mạt Thế
Chương 89: Toàn văn hoàn​

Xem nội dung: Chương 89: Toàn văn hoàn

"Vậy là... nơi này chính là trạm cuối của chúng ta à?"

Đơn Minh Hâm đánh giá toàn bộ môi trường bên trong hầm trú ẩn. Cô rất quen thuộc với các mô hình căn cứ khác nhau do Tập đoàn Huyền Vũ xây dựng — xét về diện tích, nơi này nhiều nhất chỉ có thể coi là một "nhà an toàn" tạm thời, không thể nào tích trữ được nhiều tài nguyên sinh tồn. Ở giữa sảnh chính chỉ đặt một buồng ngủ đông duy nhất.

Không ngờ kế hoạch cuối cùng của căn cứ nhân loại thật sự đã thành công. Giờ đây bề mặt địa cầu đã hoàn toàn trở nên cằn cỗi, các thể đột biến bị quét sạch một lượt. Nhưng nhân loại cũng buộc phải rút xuống lòng đất, bấu víu sự sống trong các khoang ngủ đông — không biết bao giờ mới có thể quay lại mặt đất.

Bây giờ mà rời khỏi đây, họ sẽ chết cóng. Nhưng nếu không có đủ thức ăn... thì cái chết cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Đơn Minh Hâm bắt đầu kiểm kê vật tư trong hầm trú ẩn. Gù Gù – con sinh vật bay theo họ đến đây – đang cuộn đôi cánh béo ục ịch lại, tìm được một góc rộng rãi rồi nằm xuống nghỉ.

Ôn Như Yểu nhìn sang Tô Hạnh – người từ lúc thoát khỏi ảo giác đến giờ vẫn chưa lấy lại trạng thái – rồi bước đến, cùng cô ngồi dựa vào góc tường: "Vẫn đang nghĩ về ảo cảnh do mẫu thể tạo ra sao?"

"Tôi chỉ là... đầu óc vẫn còn rối loạn." Tô Hạnh bóp nhẹ hai bên thái dương.

"Nó chưa chắc đã có trí tuệ vượt trội hơn con người, nhưng lại cực kỳ kiêu ngạo. Dù nó truyền cho cô thông điệp gì, mục đích cũng chỉ có một." Ôn Như Yểu nhẹ nhàng nắm lấy tay cô: "Nó sẽ xuất phát từ d*c v*ng của cô, kết hợp với ký ức của cô, tạo ra một ảo ảnh nửa thật nửa giả để mê hoặc, khiến cô dần dần lạc lối... rồi tự nguyện trở thành nô lệ của nó. Đó là chiêu trò cũ rích của nó."

Tô Hạnh khựng người, ngẩn đầu nhìn nàng: "Người cuối cùng mẫu thể nhắc đến... thật sự là cô?"

"Thực ra từ sau khi cơ thể tôi biến đổi, nó đã luôn ở trong đầu tôi." Ôn Như Yểu im lặng vài giây rồi chậm rãi nói: "Khi tình hình trở nên cấp bách, tôi đã tự mình xâm nhập vào ảo cảnh của cô."

"Vậy... cô đã biết hết từ trước rồi?" Tô Hạnh cười khổ, nhìn về phía xa nơi Đơn Minh Hâm đang cặm cụi kiểm kê vật tư: "Chúng ta đi được đến đây, cùng lắm cũng chỉ là mấy con chuột trắng mò được vào trung tâm mê cung. Kết cục... vẫn chỉ là cái chết vô nghĩa. Đôi khi tôi cảm thấy chính nơi này mới là ảo giác."

Ôn Như Yểu đáp: "Vậy cô thấy cuộc sống trước đây có ý nghĩa sao?"

"Nếu cô cho rằng đây là ảo giác vô nghĩa... vậy thế giới trước kia thì sao?"

Tô Hạnh thoáng sững sờ.

Ôn Như Yểu chậm rãi nghiêng người lại gần, nhìn sâu vào mắt cô: "Thế giới nơi tôi là bạn gái của cô."

"..."

Mặt Tô Hạnh ửng đỏ, cô quay mặt đi, khẽ ho nhẹ: "Chuyện đó... chỉ là thứ mẫu thể dựng lên thôi mà."

"Nhưng nó bắt nguồn từ chính khao khát thật sự trong tim cô." Ôn Như Yểu rũ mắt xuống, nhẹ áp sát tai cô thì thầm: "Cô thích tôi."

Tim đập dồn dập. Tô Hạnh cắn môi, nhưng... không hề phản bác.

Chỉ im lặng vài giây, cô ngẩng đầu nhìn trần nhà trắng toát, cười khẽ: "Bây giờ mới thừa nhận... liệu có muộn quá không? Chúng ta... chẳng còn nhiều thời gian nữa."

"Đó chính là điều cô luôn lo lắng phải không? Coi trọng kết cục hơn tất cả." Ngón tay Ôn Như Yểu nhẹ lướt qua má cô: "Nhưng kết quả... vốn đã được định sẵn từ đầu. Điều có ý nghĩa... là quá trình – là những gì ta cảm nhận và trải qua."

Nàng cúi đầu mỉm cười, trong mắt ánh lên những tia sáng không giấu giếm: "Vậy... cô thừa nhận rồi nhé?"

Chạm vào ánh mắt nóng bỏng của Ôn Như Yểu, Tô Hạnh bỗng thấy tất cả trở nên vô nghĩa.

Nàng nói đúng — cái chết là kết cục ai cũng phải đối mặt. Cho dù tận thế không xảy ra, thì cuộc đời của cô... dường như cũng chẳng có mục tiêu nào rõ ràng. Phần lớn thời gian cô cố gắng sống chỉ vì bản năng sợ chết, và vài khoảnh khắc hiếm hoi khiến cô rung động, khiến cô thấy có lý do để tiếp tục.

Thậm chí... nếu vẫn sống trong thế giới hoà bình trước kia, có lẽ cô sẽ không bao giờ gắn bó sâu sắc với Ôn Như Yểu như thế này.

Thế thì... còn gì phải do dự nữa? Giờ phút này, những rung động chảy tràn trong huyết mạch là chân thực. Cô vẫn còn thở. Cô còn có thể yêu.

Vậy là đủ rồi.

Dù cơ thể cô và Ôn Như Yểu đều có liên kết với một con quái vật.

"Vậy tôi... có thể trở thành nữ chính trong cuộc đời cô không? Ý tôi là... trong thế giới này." Ôn Như Yểu nghiêng đầu tựa vào vai cô, giọng nói khẽ khàng.

Tô Hạnh chớp mắt, nhận ra hàm ý trong lời nàng nói, mặt cô lập tức đỏ bừng: "Cô biết rồi à? Biết từ lúc nào vậy?"

Vậy thì... chuyện cô tự nhận mình là pháo hôi, là con 'l**m cẩu' cũng bị nàng biết hết rồi sao...

"Ngay lúc tôi bước vào ảo cảnh của cô." Ôn Như Yểu cười khẽ: "Nhưng tôi cảm thấy... cô không làm tròn vai cho lắm đâu? Nếu là một l**m cẩu thì."

"......" Tô Hạnh cảm thấy khuôn mặt mình lúc này chắc chắn đã nói lên hết mọi sự xấu hổ. Cô chỉ muốn kiếm cái lỗ mà chui xuống cho rồi.

"Nhưng mà... về phần thiết lập nhân vật thì khá sát đấy. Tôi đúng là chỉ thích phụ nữ, hơn nữa trong chuyện đó tôi cũng không thích chủ động."

Tô Hạnh khẽ nuốt nước bọt, nhìn Ôn Như Yểu đang dựa vào vai mình, nhắm mắt nghỉ ngơi: "Hở?"

"Trời ơi! Hai người còn có tâm trạng tám chuyện ở đây sao?" Đơn Minh Hâm chống tay hông đi tới trước mặt họ, thả mấy túi thực phẩm nén và nước lên bàn: "Tôi lục khắp trong ngoài cái chỗ này rồi, vật tư chỉ có chừng đó thôi. Cùng lắm ăn cầm hơi được hai tháng, mà chúng ta căn bản cũng không cần mấy thứ này!"

"Bên ngoài đóng băng dày đến cả thế kỷ cũng chưa tan nổi. Tôi thấy tụi mình cứ ngồi đây đếm ngày mà chầu trời thôi."

Cô ngồi bệt xuống bàn, khoanh chân như muốn buông xuôi. Mặc dù cả đoạn đường luôn thể hiện sự bình tĩnh, thậm chí đôi lúc còn khùng khùng điên điên, nhưng giờ thật sự bị nhốt lại chờ chết — cô cũng không thể giả vờ dửng dưng mãi.

Khóe mắt cô liếc đến ống kim loại đang c*m v** rãnh trên bàn — bên trong là mẫu dung dịch màu xanh nhạt trích từ mẫu thể — ánh mắt chợt lóe lạnh, rồi bật cười: "Ha, cái con điên đó đến chết cũng đừng mong có được thứ này."

"Thật ra cũng chưa đến mức hết đường." Ôn Như Yểu vẫn tựa lên vai Tô Hạnh, lười nhác như thể chẳng có gì đáng bận tâm: "Tôi khuyên cô nên giữ sức đi thì hơn. Thứ Tô Hạnh liều mình mang về... phần còn lại vẫn còn hữu dụng trong một thời gian."

Đơn Minh Hâm chỉ vào ống mẫu: "Cô nói cái này à? Ờ thì... lúc mở ra cũng ngửi được mùi rất thơm, chắc là nguồn năng lượng cô đặc rồi. Nhưng chỉ chút đó thôi, dùng hết thì cũng là chờ chết chứ gì nữa."

Cô bĩu môi, quay đầu nhìn hai người họ: "Mà hai người ôm nhau chặt thế làm gì? Ở đây lạnh dữ vậy sao?"

"............"

Tô Hạnh đột nhiên cảm thấy cái hầm trú ẩn này... đúng là có hơi nhỏ thật. Ba người chen chúc một chỗ, hơi chật.

Có lẽ vì quá trình dị hóa từ mẫu thể đã thấm sâu, nên Đơn Minh Hâm không còn biểu hiện kiểu tám chuyện như người thường. Cô cũng chẳng nghe lời Ôn Như Yểu khuyên nên giữ sức, mà bắt đầu chán nản đi quanh hầm trú.

Dù sao con người cũng là sinh vật có ý thức độc lập. Bị nhốt trong một không gian nhỏ hẹp nhìn đâu cũng thấy tường trắng, ngày đêm không phân biệt, dù không chết đói thì cũng có thể phát điên.

"Lộp bộp, lộp bộp..."

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, trong tai vẫn vang lên tiếng bước chân đơn điệu của Đơn Minh Hâm. Đúng lúc Tô Hạnh bắt đầu thấy phiền, thì nghe thấy cô ta khẽ "Ủa?" một tiếng.

Bức "tường trắng" đối diện bỗng lóe lên ánh sáng, rồi hiện ra một hình người — là Từ Vi.

Dường như tín hiệu không tốt, hình ảnh liên tục chớp nháy, giọng nói bị ngắt quãng:

"...không biết bao giờ mấy người nhận được tin này, cũng không biết các người có vào được căn cứ an toàn không... Mấy người chắc thấy kỳ lạ, nhưng đây là phương án dự phòng cuối cùng mà tôi đã bàn với Tần Mặc... Nếu mấy người đã lấy được mẫu thể và vào căn cứ... hãy đưa một phần mẫu thể cho thiết bị màu đỏ... Nó có thể chia sẻ dữ liệu... Cuối cùng... nhất định phải kiên trì... tôi sẽ đến cứu các người ra ngoài..."

Hình ảnh nhấp nháy vài cái rồi biến mất.

Tuy giọng nói không hoàn chỉnh, nhưng cả ba đều hiểu được ý chính. Trên bảng điều khiển trung tâm... quả nhiên có một thiết bị màu đỏ, hình dáng giống một chiếc đồng hồ cát.

"Hừ, cứu chúng ta á? Hai người tin lời con điên đó à?" Đơn Minh Hâm hừ lạnh, chống hai tay lên bảng điều khiển, nhìn chằm chằm vào ống chứa mẫu vật.

Tô Hạnh quan sát biểu cảm của cô: "Lần này cô tình nguyện tham gia nhiệm vụ mà, không phải cô muốn biết kết quả cuối cùng sao?"

"Tôi đồng ý bị con điên đó điều khiển chính vì muốn biết kết quả! Nhưng bây giờ thì sao? Tôi bị nhốt ở đây, kết quả cũng chẳng biết được! Còn phải đưa hết dữ liệu cho cô ta? Dựa vào đâu chứ?"

"Ha ha ha ha..." Đơn Minh Hâm bỗng phá lên cười điên dại: "Đã không sống được bao lâu, vậy tôi cũng phải khiến ả chết tiệt kia cả đời không lấy được mẫu vật, giống như tôi, mang theo tiếc nuối mà chết! Ha ha ha..."

Thấy cô phát rồ như vậy, Tô Hạnh còn định nói gì đó, nhưng bị Ôn Như Yểu lắc đầu ra hiệu đừng xen vào.

Không ai nhắc đến mẫu thể nữa.

Cứ thế, bị nhốt trong hầm trú ẩn không có ngày đêm, trần nhà mãi mãi là một màu trắng nhức mắt, thời gian cứ thế trôi qua rất nhanh.

Ban đầu, ba người vẫn còn tỏ ra khá bình tĩnh — tuy có phần buồn chán nhưng ít ra vẫn có thể ngủ để giết thời gian. Những viên đậu nén và thực phẩm dạng bột không giúp họ no bụng, nhưng ít ra cũng mang lại chút cảm giác "có gì đó để làm".

Cho đến khi thức ăn và nước uống đều cạn sạch, mẫu thể cũng gần cạn kiệt do tiêu hao liên tục trong quá trình duy trì năng lượng cho căn cứ và sự sống còn của ba người, để tiết kiệm mẫu vật, họ buộc phải kéo giãn thời gian giữa các lần ăn uống.

Người đầu tiên phát điên là Đơn Minh Hâm.

Ban đầu, cô muốn hấp thụ Gù Gù, nhưng trong tình trạng kiệt sức mà lại muốn chống lại nó, nhiều lần thất bại liên tiếp khiến cô đành từ bỏ. Kết quả là hao tổn gần như toàn bộ thể lực, càng thêm suy yếu.

Sau đó, cô bắt đầu nhắm vào Tô Hạnh và Ôn Như Yểu, những người cần nghỉ ngơi.

Nhiều lần trong lúc ngủ bị Đơn Minh Hâm đe dọa, Tô Hạnh buộc phải dùng tơ nấm trói chặt cô ta lại, treo ở góc tường.

Lại không biết bao lâu trôi qua, năng lượng trong ống chứa đã gần cạn. Để giảm bớt một cái miệng ăn, họ đành nhét Đơn Minh Hâm đang trong trạng thái hôn mê vì đói vào buồng ngủ đông duy nhất.

Khoảnh khắc đóng nắp khoang lại, Tô Hạnh gắng sức giơ tay, dịu dàng v**t v* bờ môi khô khốc đến không còn hình dáng của Ôn Như Yểu: "Cô chắc chắn muốn dành nó cho cô ta sao? Thực ra... tôi hy vọng người được ngủ đông là cô."

Ôn Như Yểu nở một nụ cười yếu ớt: "Cô ấy không quan trọng... nhưng nếu khoang đó đủ chỗ cho hai người, tôi sẽ không ngần ngại vào cùng cô."

Hiểu rõ lòng nhau, Tô Hạnh không nói gì thêm.

Trước khi quay đi, Ôn Như Yểu liếc nhìn ống mẫu đã gần cạn, trích một ít cuối cùng, đưa vào thiết bị đồng hồ cát màu đỏ bên cạnh.

Hai người lại ngồi xuống góc tường, ôm chặt lấy nhau.

Thời gian trôi qua, cả hai đã hoàn toàn đánh mất khái niệm thời gian, nhưng Tô Hạnh vẫn còn cố gắng cầm cự. Cô không biết vì sao mình vẫn còn cố gắng sống sót, có lẽ là vì nhiệt độ cơ thể của Ôn Như Yểu — một thứ khiến cô lưu luyến đến cùng cực.

Thực ra trong lòng cô cũng từng lóe lên ý định hấp thụ Gù Gù, nhưng Ôn Như Yểu không đồng ý. Nàng chỉ hỏi một câu: "Cô tin tôi không?"

Chỉ vậy thôi, Tô Hạnh không còn động tâm nữa.

Cô bắt đầu rơi vào những giấc ngủ kéo dài, thời gian tỉnh táo ngày càng ngắn. Mỗi lần tỉnh dậy, cô lại dùng tay gạch một đường thẳng lên tường.

Có lần giật mình tỉnh lại, trong cơn mơ hồ, cô nhìn thấy trên bức tường đã phủ đầy những vạch đếm chằng chịt. Cô thậm chí không còn sức để mở to mắt nhìn rõ nữa.

"Tô Hạnh... Tô Hạnh..."

Một giọng nói yếu ớt như muỗi kêu vang lên bên tai, cô gắng gượng mở mắt ra.

"Hình như... có nước đang rơi xuống."

Nước?

Cô cảm thấy có ai đó đang nhẹ nhàng đặt mình nằm xuống nền đất, rồi một giọt ẩm ướt rơi lên đôi môi khô nứt của cô.

Là nước thật!

Tô Hạnh đã không nhớ rõ lần cuối mình uống nước là khi nào. Dòng nước ngọt lành đó mang đến cho cô một chút tỉnh táo hiếm hoi. Điều khiến cô bất ngờ hơn là — còn có giọt thứ hai, giọt thứ ba...

Nước từ lỗ thông gió tiếp tục rơi xuống không ngừng. Hai người nằm trên sàn nhà, ngửa mặt lên, há miệng đón từng giọt, tham lam tận hưởng từng chút dưỡng chất.

Từng chút, từng chút một... nước cuối cùng tuôn ra thành dòng.

Có lẽ vì nhận được đủ nước, ý thức của cả hai dần hồi phục, cơ thể cũng có được một ít thể lực.

"Không đúng... sao lại có nước?" Tô Hạnh từ từ ngồi dậy, bắt đầu cảm thấy có điều bất thường.

Nước vẫn không ngừng chảy ra từ hệ thống thông gió. Lúc này, nó không còn là những dòng nhỏ nữa, mà là một thác nước thật sự đang ầm ầm đổ xuống hầm trú ẩn. Mực nước dưới chân đã dâng đến mắt cá.

"Vẫn là nước ngọt... mà nơi này lại ở dưới lòng đất. Trên mặt đất là lớp tuyết dày đóng băng sâu... Cô nghĩ xem..." Ôn Như Yểu nhíu mày: "...chúng ta đang hứng nước từ đâu ra?"

Tô Hạnh giật mình: "Ý cô là... tuyết bên ngoài bắt đầu tan rồi sao?"

"Chỉ là... hiện giờ tôi mới nghĩ ra khả năng này." Ôn Như Yểu đáp.

Mực nước trên sàn ngày một dâng cao, nàng phải vịn vào mép bàn phía sau mới có thể đứng vững. Với tốc độ nước tràn vào như hiện tại, căn cứ dưới lòng đất kín bưng này chắc chắn sẽ bị ngập hoàn toàn trong thời gian ngắn.

"Ào!" Một tiếng bì bõm vang lên gần đó, Gù Gù vùng vẫy trong nước rồi nổi lên mặt. Tô Hạnh liếc nhìn nó — từ nãy đến giờ con vật này nằm im không nhúc nhích, cô còn tưởng nó đã chết rồi.

"Chúng ta phải ra ngoài thôi." Cô nói.

Tình hình bên ngoài vẫn chưa rõ ràng, nhưng nếu ở lại đây thì chắc chắn sẽ chết.

Cả hai nhìn nhau, rồi lập tức hướng về phía lối ra.

Nắp khoang ngủ đông mở ra, bên trong Đơn Minh Hâm ho khan vài tiếng, tỉnh dậy trong trạng thái yếu ớt và hoảng loạn. Vừa mở mắt đã thấy nước tràn vào khắp nơi: "Chuyện gì vậy?!"

Tô Hạnh ném cô ta lên lưng Gù Gù. Gù Gù khịt mũi khó chịu, nhưng vẫn chấp nhận chở cô ta bơi về phía cổng ra.

Cánh cửa kim loại nặng nề nhấp nháy hai lần ánh sáng xanh, rồi tự động mở ra từ bên trong. Dòng nước hung hãn như thác đổ ập vào ngay lập tức.

Dù đã chuẩn bị trước, Tô Hạnh vẫn bị nước cuốn phăng đi — cơ thể quá suy yếu, ngâm trong nước chẳng khác gì chiếc lá khô bị vò nát, trôi dạt không phương hướng. Ôn Như Yểu phía sau cũng chẳng khá hơn là bao. Thứ duy nhất họ có thể làm là gắng sức nắm lấy tay nhau, không buông ra.

Đúng lúc đó, mấy cái xúc tu dài quấn lấy eo cô — Gù Gù từ phía sau bơi đến, dùng xúc tu nâng cả hai người lên, nhanh nhẹn kéo họ bơi ngược về phía ngoài.

Toàn bộ tòa nhà đã chìm trong biển nước. Từ lối ra bơi thẳng ra ngoài, khung cảnh trước mắt như thể đang ở trong đáy đại dương âm u.

Ngay lập tức, lồng ngực bị đè ép cực độ, cảm giác ngạt thở kéo đến, ý thức của Tô Hạnh bắt đầu mơ hồ, mờ dần...

"Gù——" Một tiếng kêu trầm thấp phát ra từ Gù Gù, đôi cánh nó xoè rộng trong làn nước, mang theo ba người phóng như tên bắn về phía mặt nước.

"Phát hiện thể đột biến ở hướng ba giờ! Yêu cầu chi viện!"

"Khoan đã, hình như nó đang mang theo ba người?"

"Là họ sao?!"

"..."

Bên tai vang lên tiếng người ồn ào, và trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi chìm vào hôn mê, Tô Hạnh nhìn thấy mặt nước đang nổi sóng, cùng với một chiếc thuyền nhỏ lướt tới...

"Tít... tít——"

Tiếng điện tử vang lên đều đặn, Tô Hạnh chợt mở bừng mắt.

Sau khi thích ứng được với ánh sáng chói, cô nhận ra mình đang nằm trên một giường bệnh trong phòng y tế toàn màu trắng, khắp người cắm đầy dây dẫn.

Đây là một hệ thống y tế hiện đại tiên tiến. Nhưng... chẳng phải cô đang chìm trong nước hay sao? Nơi này là đâu? Thời điểm hiện tại, còn nơi nào có thể sở hữu trang thiết bị hiện đại như vậy?

Ngón tay khẽ động đậy, Tô Hạnh tự tay rút hết các ống dẫn, rồi chậm rãi ngồi dậy quan sát xung quanh.

Ngoài chiếc giường đặt giữa phòng và những thiết bị y tế xung quanh, chỉ còn bốn bức tường trắng muốt. Tô Hạnh nhìn chăm chú vào bức tường đối diện trong vài giây thì bất ngờ nghe thấy tiếng nhấn nút điện tử, cửa bị đẩy ra từ bên ngoài.

Một người phụ nữ mặc áo blouse trắng bước vào, nhìn cô cười nhè nhẹ: "Cuối cùng cô cũng tỉnh rồi."

Tô Hạnh nheo mắt, nhìn kỹ người trước mặt: "Là cô... Từ Vi?"

"Còn những người khác đâu?"

"Yên tâm đi, người đã tiến hóa không dễ chết vậy đâu. Mấy người kia không sao cả, chỉ là cô là người tỉnh lại đầu tiên." Từ Vi bình thản đáp.

Tô Hạnh đảo mắt nhìn khắp phòng, vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc thoát chết: "Đây là... đâu?"

Tuy bất ngờ, nhưng khi trấn tĩnh lại để suy nghĩ, cô cũng dần hiểu ra — trong đoạn tín hiệu trước đó, đối phương từng hứa sẽ quay lại tìm họ. Trong thế giới hiện tại, ngoại trừ Từ Vi, cũng chẳng còn ai có thể làm được chuyện đó.

"Bây giờ, toàn bộ bề mặt Trái Đất đều đã bị ngập trong nước. Hành tinh này... chính thức trở thành một Thuỷ tinh cầu. Chúng ta hiện đang ở trên mẫu hạm."

"..." Tô Hạnh ngỡ ngàng nhìn cô ta.

Từ Vi bật cười, dường như sớm đã đoán được phản ứng của cô: "May mà nhờ dữ liệu mẫu thể mà các cô truyền đến kịp lúc, chúng tôi mới chuẩn bị đủ trước khi mọi thứ sụp đổ."

"Cô chắc đang rất bối rối phải không? Thực ra cũng đơn giản thôi — qua nghiên cứu mẫu thể, chúng tôi phát hiện gần đây nó liên tục xúc tác sinh ra một loại vật chất, mà vật chất đó có thể làm tan băng trong điều kiện nhiệt độ cực thấp, đồng thời tạo ra một lượng lớn nhiệt năng. Vậy nên... đây là lý do chúng tôi chuyển hết lên tàu mẹ."

Mất vài giây để tiêu hóa lời Từ Vi, Tô Hạnh đứng dậy bước ra ngoài: "Bây giờ tôi có thể gặp họ chưa?"

"Đương nhiên." Từ Vi vẫn giữ thái độ rất nhẹ nhàng.

Tô Hạnh đẩy cửa bước ra — ngay lập tức đập vào mắt là một hành lang rộng lớn, đông đúc và ồn ào tiếng người, khiến cô khựng lại.

Cô không nhớ nổi lần cuối cùng mình thấy nhiều con người bình thường như thế này là khi nào.

"Còn nhớ căn cứ mà các cô rời đi không? Tất cả những người này đều là người từ trong khoang ngủ đông." Từ Vi vừa đi trước dẫn đường, vừa nói: "Nơi này vẫn còn rất rộng, lát nữa tôi dẫn các cô đi tham quan. Bây giờ, chúng ta đang đứng trước một khởi đầu mới của thế giới, mọi mặt đều đang rất cần người."

Chẳng mấy chốc, Từ Vi dẫn cô đến một căn phòng khác. Trên chiếc giường bệnh trắng tinh, Ôn Như Yểu đang yên lặng nằm đó. Tô Hạnh vội vàng bước tới, đến bên giường.

Từ Vi nói: "Yên tâm đi, chỉ là ngủ tạm thời thôi. Cô ấy đã tiêu hao quá nhiều năng lượng."

Tô Hạnh quan sát kỹ từng chỗ một — xác nhận nàng vẫn thở đều, thật sự không có gì nguy hiểm, cuối cùng mới yên lòng thở ra.

Từ Vi hỏi: "Cần tôi đưa cô đi xem thử môi trường bên ngoài không?"

"Tôi muốn ở lại đây chờ cô ấy tỉnh lại."

Từ Vi liếc nhìn Ôn Như Yểu đang mê man, sau đó quay sang cô, mỉm cười nói: "Đương nhiên là được."

Nói xong, cô ta định rời đi, Tô Hạnh cất tiếng hỏi: "Con... biến dị thể đã cứu chúng tôi lên... cũng đang ở đây chứ?"

"Cô nói con cá đó à? Đương nhiên rồi, nó rất đặc biệt, tôi đã tạm thời nhốt lại để nghiên cứu."

Từ Vi mỉm cười, quay người rời khỏi phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Căn phòng trở nên yên tĩnh, Tô Hạnh nhẹ nhàng ngồi xuống bên giường, nắm lấy bàn tay trắng muốt và thon dài bên cạnh. Nhịp đập mạnh mẽ và đều đặn dưới lòng bàn tay khiến cô cảm thấy vô cùng an tâm.

Không cần nghĩ đến điều gì nữa, chỉ cần cùng cô ấy hít thở bầu không khí này, là đã đủ để chống đỡ tất cả.

Không ai đến quấy rầy họ.

Khi Tô Hạnh giật mình tỉnh dậy, Ôn Như Yểu đang nhìn cô.

"Cô tỉnh rồi?" Tô Hạnh lập tức bật dậy, cô không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, cũng không rõ đã ngủ bao lâu.

Ánh mắt bình thản của Ôn Như Yểu chứa đựng nét dịu dàng, khi kể về tình hình hiện tại xung quanh, nàng không thể hiện vẻ quá ngạc nhiên. Chỉ lặng lẽ nhìn cô, giơ tay ngoắc nhẹ: "Lại đây."

Tô Hạnh ngẩn người, từ từ tiến đến gần. Ôn Như Yểu ngồi dậy, chăm chú nhìn khuôn mặt cô, khẽ hỏi: "Cô có bị thương ở đâu không?"

"...Tôi không sao." Lông mi Tô Hạnh khẽ run lên, cảm giác ấm áp dâng lên trong lồng ngực.

Sau khi Ôn Như Yểu hoàn toàn tỉnh táo, hai người rời khỏi phòng đi tìm Từ Vi.

Lúc đi ngang qua boong mẫu hạm, nhìn thấy mặt nước mênh mông kéo dài đến tận chân trời, và cả những tòa nhà khổng lồ ngập sâu trong nước phía xa xa, Tô Hạnh mới thực sự cảm nhận được lời Từ Vi nói hôm trước.

Khi họ đến, Từ Vi đang ở phòng nghiên cứu nghe báo cáo tiến độ.

"Cấu trúc của các sinh vật mới này khác hẳn tế bào mà chúng ta từng biết, nhưng cách tiến hóa thì lại rất giống. Chúng có thể không ngừng phân tách, sao chép, rồi tự nuốt lẫn nhau, sau đó hợp thể để hình thành biến chủng mới. Hơn nữa, tốc độ phân tách của chúng cực kỳ nhanh..."

Từ Vi giơ tay ra hiệu tạm dừng, quay lại nhìn hai người, cười nói: "Hoan nghênh hai người bình an trở lại~"

Ôn Như Yểu nhìn quanh: "Nơi này của cô không tệ."

"Cô cũng thấy vậy à? Tôi cũng nghĩ thế. Dù sao thì... cũng là nhặt được may mắn thôi." Từ Vi dẫn họ rời khỏi phòng nghiên cứu, đi ra boong: "Vậy để tôi đưa hai người tham quan một vòng nhé."

"Tầng này là khoang năng lượng, tôi đã để bộ chuyển đổi năng lượng ăn cắp từ căn cứ cũ ở đây. Chỉ tiếc là trữ lượng năng lượng sinh học không đủ, có lẽ chẳng mấy chốc sẽ cần người ra ngoài thu thập."

"Xuống dưới là khoang nuôi cấy. May nhờ kế hoạch Hỏa Chủng của căn cứ cũ, đã đông lạnh được không ít gen động thực vật. Tôi có thêm một ít mã hóa, sau khi lai với sinh vật mới thì tốc độ sinh sản cực kỳ tốt."

"Dưới nữa là khu nghỉ ngơi, phòng ở của hai người cũng sẽ được sắp xếp tại đó. Hiện còn nhiều phòng trống, cứ chọn thoải mái."

"Tầng dưới cùng là khoang ngủ đông."

Từ Vi dẫn họ tham quan từng tầng, đến tầng cuối cùng thì dừng lại vài giây, rồi bất ngờ quay đầu nhìn họ: "Trong đó vẫn còn 500 người. Là gen của những con người thuần khiết được căn cứ cũ xem như mạng sống."

"..."

Nhắc đến căn cứ cũ, Tô Hạnh liền nghĩ đến hầm trú ẩn từng bị nước nhấn chìm. Tất cả các địa điểm do Tập đoàn Công nghệ Huyền Vũ xây dựng đều có cấu trúc tương tự nhau, nếu hệ thống thông gió của căn cứ đó bị nước tràn vào, vậy thì tất cả các hầm khác cũng chung số phận.

"Các căn cứ của con người... sẽ bị nhấn chìm hết sao?" Tô Hạnh hỏi.

Từ Vi chống cằm suy nghĩ: "Lần cuối cùng liên lạc với Tần Mặc, hầu hết các căn cứ đã chuyển sang chế độ ngủ đông toàn phần. Với thời gian kéo dài cả trăm năm như vậy, lượng tiêu hao năng lượng cực kỳ lớn. Theo tôi được biết, sau khi chương trình đông lạnh khởi động, trừ khi năng lượng cạn kiệt hoặc có tác động từ bên ngoài, những người trong khoang sẽ không tỉnh lại... cho đến khi chết."

"Lần hợp tác cuối cùng... chính là lần tôi đánh dấu tọa độ giúp các cô. Sau đó thì không còn nhận được tín hiệu nào từ căn cứ nữa. Nếu không có gì bất ngờ, thì những người bên trong... chắc chắn sẽ chết cả."

Từ Vi nói một cách thản nhiên, trên khuôn mặt vẫn là nụ cười thân thiện như chẳng có gì quan trọng.

Nỗ lực cuối cùng của căn cứ loài người, lấy cái giá là đóng băng cả hành tinh, cuối cùng cũng kết thúc lặng lẽ như tất cả sinh vật khác — thậm chí có thể nói là một hành động tự diệt gián tiếp.

Biểu cảm trên mặt Tô Hạnh hơi thay đổi, nhưng cũng không nói nên lời đó là cảm giác gì.

"Dù sao trước đây cũng là đồng loại, nếu họ thật sự gặp nạn... tôi cũng cảm thấy tiếc nuối." Từ Vi xoay người nhìn sang Ôn Như Yểu: "Nên tôi muốn hỏi cô một việc."

"Có lẽ chỉ cảm ứng của cô mới có thể cho tôi câu trả lời nhanh và rõ ràng nhất."

"Trong suốt thời gian mẫu hạm chúng ta trôi nổi trên mặt biển, ngoài một số vi sinh vật thu được trên mặt nước, chúng tôi chưa từng gặp lại bất kỳ thứ gì khác. Cả thế giới này như thể đã... chết."

"Vì vậy, tôi muốn hỏi cô một câu — ngoài mẫu thể ra, chúng ta có phải là dạng trí tuệ cao cấp cuối cùng còn lại trên thế giới này không?"

"......"

Ôn Như Yểu im lặng rất lâu, cuối cùng mới nhẹ nhàng lắc đầu: "Tôi không thể đưa ra câu trả lời chính xác... nhưng, khi mẫu thể tái cấu trúc thế giới, nó không chỉ tạo ra duy nhất một biến số là chúng ta."

Từ Vi đứng yên thêm vài giây, rồi lại nở nụ cười nhẹ nhàng: "Hiểu rồi. Vậy bây giờ để tôi đưa hai người đi chọn phòng nghỉ nhé. Vì sự sống còn, từ giờ chúng ta còn rất nhiều việc phải làm."

"Có phòng đôi không?" Đứng tại khu nghỉ tầng ba, nhìn qua mấy phòng đơn đơn giản, Ôn Như Yểu bất ngờ hỏi.

Từ Vi nhướng mày, ánh mắt liếc qua liếc lại giữa hai người họ, mỉm cười nói: "Đương nhiên là có."

Nói rồi, cô ta mở cửa một căn phòng có giường đôi: "Phòng này được chứ?"

Ôn Như Yểu nhận lấy chìa khóa, đi vào trong. Từ Vi lùi lại đứng ở cửa, mỉm cười: "Vậy hai người nghỉ ngơi cho tốt, hẹn gặp lại vào ngày mai."

Trước khi rời đi, cô ta còn chu đáo đóng cửa giùm, và ném cho Tô Hạnh một ánh nhìn nửa đùa nửa thật.

Tô Hạnh: "......"

"Không thích căn phòng này à?" Ôn Như Yểu ngồi thoải mái ở mép giường, nhìn cô đang đứng yên gần cửa hỏi.

"Hả?" Tô Hạnh phản ứng chậm nửa nhịp, đi lại gần, liếc quanh căn phòng đôi với cách bày trí đơn giản: "Cũng ổn mà, ít ra còn hơn nằm dưới đất."

Thậm chí còn có phòng tắm, so với trước kia thì chẳng khác nào thiên đường.

"Bây giờ, cô có muốn hỏi tôi điều gì không?" Ôn Như Yểu ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào cô.

Tô Hạnh trầm ngâm vài giây. Đúng là cô có chuyện muốn hỏi thật, liền nghiêm túc nói: "Những lời cô vừa nói với Từ Vi... tôi nghe mà chẳng hiểu gì cả."

"...Chỉ có vậy thôi sao?"

Ôn Như Yểu mím môi, cúi đầu bật cười khe khẽ, rồi ngẩng lên nhìn cô: "Những điều đó... cô sẽ sớm biết cả thôi. Nhưng nhân lúc bây giờ vẫn còn kịp, cô có điều gì khác muốn nói với tôi không?"

Dù có chậm cỡ nào, Tô Hạnh cũng cảm nhận được bầu không khí đang dần trở nên kỳ lạ. Tim cô đập nhanh không lý do, đầu lưỡi khẽ chạm vào vòm họng để trấn tĩnh, rồi chậm rãi bước đến ngồi bên cạnh Ôn Như Yểu, giơ tay phải lên: "Những gì tôi muốn nói... chắc cô có thể cảm nhận được. Cảm giác tâm ý tương thông, mới là cách thể hiện chuẩn xác nhất."

Nói xong, cô nghiến răng cắn chặt đầu lưỡi, đây chắc chắn là câu nói sến súa nhất mà cô từng nói trong đời.

Thế nhưng, Ôn Như Yểu lại nhẹ nhàng gạt tay cô ra, giọng nói mát lạnh lẫn theo ý cười: "Nhưng tôi muốn nghe chính miệng cô nói ra."

Tô Hạnh hít sâu một hơi, tai đỏ ửng như sắp bốc khói: "Này..."

"Vì tôi không thích quá chủ động trong... những chuyện như vậy." Ôn Như Yểu từ tốn lại gần, giọng càng lúc càng thấp: "Nên lần trước khi cô thừa nhận thích tôi, tôi vẫn luôn chờ."

"Cô định chứng minh thế nào đây?"

Hơi thở hòa quyện, luồng nhiệt nóng rực lan tỏa trong không khí. Tô Hạnh kìm nén nhịp tim như trống đánh, nghiêng người đặt một nụ hôn lên đôi môi đỏ gần ngay trước mặt.

"Vậy như thế... đã đủ chưa?"

"...Tôi thích cô."

......

Thời gian sau đó, Tô Hạnh sống những ngày vô cùng an toàn và yên bình trên mẫu hạm — khoảng thời gian thư thả nhất kể từ sau khi tận thế xảy ra. Không còn dị chủng nguy hiểm, không còn điều kiện sinh tồn khắc nghiệt, trước mắt cô là mặt biển mênh mông phẳng lặng, và bên cạnh là người cô tin tưởng nhất.

Những người trên mẫu hạm đều là các tình nguyện viên từng tham gia thí nghiệm tiến hóa của Từ Vi, hiện tại có khoảng 400 người. Nhờ cải tạo của Từ Vi, toàn bộ mẫu hạm đã hình thành một hệ thống khép kín thích ứng với điều kiện sinh tồn của "tân nhân loại", tạm thời đủ tự cung tự cấp về ăn uống. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều vấn đề chưa thể giải quyết — đặc biệt là năng lượng đang cạn kiệt dần, sự tồn tại của các dị chủng mạnh mẽ chưa hoàn toàn biến mất, và gần đây còn xuất hiện loại vi sinh vật mới có tốc độ tiến hóa cực nhanh.

"Vì vậy tôi nghĩ chúng ta vẫn nên chuẩn bị trước. Gần đây tôi đã chế tạo một lô thiết bị mới, bao gồm cả vũ khí và một số loại dược phẩm gen. Nhưng điều kiện tiên quyết là: tôi cần thêm năng lượng cung cấp."

Tại một góc bàn tròn họp, sau khi nêu ra yêu cầu, Từ Vi nhấc ly cà phê nhấp một ngụm, nhăn mặt, đặt xuống khay bên cạnh:

"Đắng quá. Thêm chút đường đi."

Đơn Minh Hâm đứng cầm khay phục vụ, cơ mặt giật giật, lập tức nặn ra một nụ cười ngọt lịm rồi cung kính thêm đường cho cô ta.

"Cô nghĩ giờ có thể tìm năng lượng ở đâu?" Ôn Như Yểu ngồi đối diện, thản nhiên hỏi.

"Căn cứ của con người." Từ Vi đáp. "Để duy trì hàng trăm khoang ngủ đông trong thời gian cả thế kỷ, họ đã tích trữ một lượng năng lượng cực lớn. Dù bị ngập nước, phần còn lại chắc chắn vẫn rất khả quan. Nếu lấy được số năng lượng đó, tất cả vấn đề hiện tại của chúng ta sẽ được giải quyết."

"Vậy thì vấn đề đặt ra là... chúng ta phải làm sao để lấy được?" Tô Hạnh hỏi, ánh mắt nhìn thẳng.

Từ Vi nhìn cô chằm chằm.

Tô Hạnh lạnh mặt:

"Đừng nói là cô lại định bắt chúng tôi đi làm chân chạy nữa nha, Từ Vi?"

Từ Vi cười nhàn nhã:

"Thuyền trưởng Tô, dù sao căn cứ đó cô cũng có phần, vì tương lai của tất cả mọi người, chẳng phải cô nên đóng góp chút sức sao?"

"Thôi đi, tôi đâu có tự nguyện nhận cái chức danh vớ vẩn cô gán cho đó..."

Tô Hạnh còn định nói thêm gì đó, nhưng bị Ôn Như Yểu bên cạnh ngăn lại:

"Chúng tôi sẽ đi."

Tô Hạnh nghẹn lời, trừng mắt nhìn cô.

Ôn Như Yểu nghiêng người đến gần tai cô thì thầm:

"Chỉ có cô và tôi, cô không muốn đi à?"

Tô Hạnh đỏ bừng mặt, ngậm miệng không nói thêm gì nữa.

Vài ngày sau, mang theo thiết bị mới do Từ Vi trang bị, một chiếc du thuyền đặc chế rời khỏi mẫu hạm, băng qua biển cả vô tận.

"Gù Gù ——!"

Cánh dẹt phẩy nước tung tóe, Gù Gù vui vẻ bơi lượn quanh du thuyền trên mặt biển.

Tô Hạnh chăm chú nhìn tọa độ trên bảng điều khiển, một đôi tay vòng ra từ phía sau ôm lấy cô.

"Sẵn sàng xuất phát chưa?" Ôn Như Yểu hỏi.

Tô Hạnh vỗ nhẹ eo cô ấy, dịu dàng đáp:

"Xuất phát thôi."

Chiếc du thuyền trắng lướt nhanh trên mặt biển, cuộn lên từng đợt sóng trắng xóa phía sau.

Ngắm mặt biển hoang vắng và hoàng hôn đỏ máu ở đường chân trời, bên tai Tô Hạnh chợt vang lên một giọng nói quen thuộc:

【Hơ, bạch nhãn lang, ta vẫn đang dõi theo cô đấy.】

【Toàn văn hoàn】
​