Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi

Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 50: Màn 50: Bất tử nơi phế tích (5)


“Mỗi vị thần sẽ lấy đi năm giọt máu từ con người, sự ngây thơ của tuổi thơ, sự bối rối của tuổi trẻ, sự chán ghét của tuổi thanh niên, lòng tham của tuổi trung niên và tình yêu của tuổi già. Khi thần có được năm giọt máu này, ngài mới có thể nhận ra đứa con của mình và cùng nó đến Thần Vực.” Brita ngồi trong xe của Chu Mẫn Mẫn, giọng nói của bà bình tĩnh, dường như đã thoát ra khỏi cuộc xung đột vừa rồi. Bàn tay nhăn nheo già nua nhưng trắng nõn của người phụ nữ v**t v* chiếc tablet đặt trên đầu gối, Brita lẩm bẩm: “Anh ta đã nhận ra cậu ấy rồi.”

George không ngờ mình có thể sống sót khi ở gần Cronos đến vậy. Họ đang ở trong cùng một không gian của một chiếc xe hơi, anh ta lại còn có thể tự mình hít thở. Tất nhiên, mục đích Cronos giữ anh ta lại cũng rất đơn giản và thô bạo, nếu anh ta vô dụng, kết quả có lẽ đã không như thế này.

“Anh nhận ra anh ta từ khi nào?” George đang định vị. Nhiễu từ trường đã cho Diệp Lâm một không gian thoát hiểm rất rộng, kế hoạch của hai người họ thực ra hoàn toàn do Diệp Lâm chủ đạo. Đối phương chỉ đưa ra một tọa độ và phạm vi ước chừng, còn Diệp Lâm rốt cuộc muốn tìm thứ gì thì không ai biết.

Cronos ngồi ở ghế sau nhắm mắt dưỡng thần, dường như đang hồi tưởng điều gì đó. Mãi lâu sau, hắn mới trả lời lạc đề: “Em ấy đã nghi ngờ ngay lần đầu tiên bước vào cửa. Beacon của Goliath đã cho em ấy gợi ý. Anh đã tạo ra một Tiên phong tuyệt vời, tôi thật sự đã đánh giá thấp anh rồi, George.”

George cứng đờ mặt nắm chặt vô lăng, tâm trí anh ta hỗn loạn, cố gắng trấn tĩnh: “Tôi không hiểu ý anh.”

“Anh không cần hiểu.” Cronos mở mắt, đôi mắt màu nhạt của hắn như hồ băng lạnh lẽo, “Sự ràng buộc giữa em ấy và Tiên phong không phải là điều mà những con người bình thường như các anh có thể hiểu được.”

Beacon Project sẽ chỉ lối cho cậu, linh hồn Bạch Hạc sẽ che chở cậu và vũ trụ bao la, cuối cùng sẽ gặp lại cậu.

Cronos đột nhiên bật cười, hắn thì thầm: “Goliath, cô thật sự là cô gái tốt của em ấy.”

George cố nhịn sự thôi thúc muốn trợn trắng mắt, anh ta chỉ cảm thấy Cronos hoàn toàn là một kẻ điên rồ thuần túy. Radar không hoạt động, George vừa lái xe vừa tính toán lại tọa độ, đang định giảm tốc độ thì Tiên phong ở ghế sau đột nhiên lạnh lùng nói: “Tiếp tục đi thẳng, tôi biết em ấy ở đâu rồi.”

Diệp Lâm lắp lại nắp máy 24 inch, anh phủi sạch cát bụi trên đó, điều chỉnh đèn tín hiệu trên đỉnh vali, đối phương phát ra tiếng ngáy khẽ. Ánh sáng trắng từ đèn tín hiệu chiếu vào mặt Diệp Lâm.

“Được rồi, đừng làm nũng.” Diệp Lâm dựng thẳng chiếc hộp. Xe địa hình của anh bị lật ở một nơi khá xa, mất khá nhiều thời gian để bò ra khỏi cửa sổ xe.

Bộ Exoskeleton không có vấn đề gì, Diệp Lâm nhìn la bàn, vẫn không phân biệt được đông tây nam bắc.

Anh ra hiệu cho 24 inch đi theo mình.

Khi bị cuốn vào xoáy cát lún, Diệp Lâm thực ra đã chuẩn bị đầy đủ. Anh đã tính toán chính xác tọa độ và phạm vi nơi đến trên tàu vũ trụ. Dưới tầng sa mạc có một vùng lớn các hang động đá, tạo thành một thành phố ngầm khổng lồ. Đất vàng, dung nham, nước, những hang đá khổng lồ đứng sừng sững khắp nơi. Diệp Lâm bò ra khỏi cái hố trong xoáy cát và nhìn thấy một cảnh tượng hùng vĩ như vậy.

Anh ngẩng đầu nhìn lên, tầng dưới cùng là vách đá đỏ, rồi đến các tầng cát đất với màu sắc khác nhau, có đến hàng trăm loại. Trên vách đá có những cái hố xoáy cát lớn nhỏ, không biết sẽ dẫn đến đâu. La bàn không còn quay lung tung nữa, nơi đây có thể che chắn từ trường trong một phạm vi nhất định.

Diệp Lâm ra hiệu cho 24 inch ghi lại toàn bộ.

Anh bò lên tầng đá mặt đất, lấy ra một thiết bị dò môi trường thu nhỏ từ trong túi. Khi phát hiện nồng độ oxy ở mức 22%, biểu cảm của Diệp Lâm có chút kinh ngạc.

“Không có khí độc gây chết người.” Diệp Lâm do dự một lát, anh thử tháo mặt nạ ra, ngay sau đó thì hắt hơi một cái.

24 inch nhanh chóng trượt đến.

Ngoài mùi hơi lạ, Diệp Lâm phát hiện mình thực sự có thể thở bình thường.

“Các nguồn oxy mà chúng ta quen thuộc là quang phân li nước* không có sự tham gia của sinh vật và quang hợp có sự tham gia của sinh vật.” Diệp Lâm chỉ coi mình như một người thuyết minh phim tài liệu. Anh cầm mặt nạ trong tay, rải bột sáng ở những nơi đi qua. Phạm vi hang đá rất lớn, Diệp Lâm khám phá đến khu vực oxy loãng mới dừng lại, bột sáng đã chiếu sáng gần hết hang động.

*Quang phân li nước là quá trình phân tách phân tử nước (H₂O) dưới tác dụng của năng lượng ánh sáng. (sưu tầm)

“Đây từng là lá phổi của Trái Đất.” Diệp Lâm chỉ huy 24 inch chiếu đèn tín hiệu vào những vách đá có màu sắc khác nhau, anh từ từ nói: “Khi Trái Đất mới vỡ vụn, nơi đây hẳn vẫn duy trì hình dáng rừng nguyên sinh. Theo thời gian trôi đi, phong hóa, bao phủ, cuối cùng diễn biến thành sa mạc.” Diệp Lâm dừng lại một chút, anh xoa trán, đột nhiên nói: “Không, một giờ ở đây bằng ba năm trên Trái Đất, nghĩa là, nếu có người đã đến đây trước thảm họa đứt gãy, thì thời gian họ rời đi có thể là hai ngày trước.” Điều này cũng giải thích tại sao hang đá ngầm vẫn còn giữ được hàm lượng oxy.

Diệp Lâm từ từ hạ tay xuống, anh lại ngẩng đầu nhìn xung quanh, ánh mắt từ mơ hồ trở nên rõ ràng, anh lẩm bẩm xác nhận: “Tôi đã từng đến đây rồi.”

Thế kỷ mới ra đời 238 năm, thảm họa đứt gãy xảy ra 142 năm trước. 96 năm trước đó, các Bạch Hạc đời đầu tiên đều cố gắng ghép lại Trái Đất thông qua thế giới trong Cánh cửa Homer. Nếu đây là nơi cuối cùng người đó đến, vậy thì dòng thời gian vừa vặn trùng khớp.

Đây thực ra là một cảm giác rất kỳ diệu. Sự thay đổi lớn của Trái Đất, trong một không gian song song khác có lẽ chỉ là 48 giờ ngắn ngủi, giống như viên đạn quay lại, khoảnh khắc nó b*n r*, bạn không hề biết nó thực sự sẽ rơi vào mặt nào của trái tim.

Tất cả các công thức tính toán của Diệp Lâm vào khoảnh khắc này dường như đều có thực chất. Anh nhanh chóng đứng dậy, như để chứng minh một lý thuyết nào đó mà bắt đầu tìm kiếm bằng chứng. 24 inch đi theo anh, nhìn Diệp Lâm đặt vòng tay AI trên cổ tay sát vào đá.

“Tôi đã đến đây, nhất định đã ghi lại dữ liệu.” Diệp Lâm nằm sấp trên mặt đất, anh ra hiệu cho 24 inch chiếu đèn tín hiệu vào phía trước, “Tập thơ của Homer, thông tin Goliath để lại trên vòng tay ở cửa đầu tiên, cô ấy đã chỉ dẫn tôi tìm Beacon của cô ấy.”

Diệp Lâm đột nhiên cười, anh thở dài: “Cô gái tốt, cô ấy có lẽ đã biết từ lâu rồi.”

24 inch lầm bầm không biết đang đáp lại điều gì, Diệp Lâm đang tìm kiếm trên diện rộng, không có thời gian để ý đến cảm xúc của “đứa trẻ”: “Ở cửa thứ hai, giấc mơ của Cthulhu không phải hoàn toàn không ảnh hưởng đến tôi, mà là tôi đã trải qua một lần rồi, biết cách ứng phó.”

Anh nhớ lại giấc mơ mình đã thấy, khuôn mặt của người trong mơ không rõ ràng, nội dung cũng gần như đã quên. Diệp Lâm ngẩn người một lát, cuối cùng như từ bỏ mà tiếp tục vùi đầu vào công việc.

“Tìm thấy những tập thơ cổ nhất sẽ giúp ích rất nhiều trong việc tìm kiếm tọa độ Điểm Kỳ Dị.” Diệp Lâm vươn dài cánh tay áp sát vào vách đá, anh không quên cảnh báo 24 inch: “Lát nữa về, nội dung mày ghi lại nhớ phải giấu đi, không thể để Cronos xóa nữa, nếu không chuyến đi riêng này của tao chẳng có ý nghĩa gì cả, anh ta…”

Vòng tay AI đột nhiên nhấp nháy nhanh chóng, giọng Diệp Lâm đột ngột dừng lại. Anh ghé sát vào màn hình LCD trên vòng tay, một dòng phụ đề tiếng Trung từ từ hiện ra, nhưng đó không phải là thông tin cấu tạo đá, cũng chẳng liên quan gì đến tọa độ Điểm Kỳ Dị.

Diệp Lâm nhìn dòng phụ đề đó, anh chậm rãi, đọc từng chữ một: “《Concerto cho piano số 1 của Tchaikovsky》—— Dành tặng Cronos yêu dấu nhất của em, xin anh hãy lượng thứ, em không yêu anh bằng số phận của một vị thần, hy vọng anh sẽ không bao giờ biết.”

Tác giả có lời muốn nói:

Diệp Lâm: “Chuyện đào ra lịch sử đen tối tỏ tình của mình ngày xưa là điều tôi thật sự không ngờ tới.”
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 51: Màn 51: Bất tử nơi phế tích (6)


Diệp Lâm tìm kiếm hai lần, nhưng không tìm thấy bất kỳ chữ ký hay người ghi chép nào dưới đoạn thông tin này. Anh có chút khó hiểu, đến nỗi cả người ngây ra đó nửa ngày trời không có phản ứng nào khác.

“Đây là cái gì?” Diệp Lâm lẩm bẩm, ban đầu anh nghĩ đó sẽ là gợi ý về tọa độ Điểm Kỳ Dị, tệ lắm thì cũng phải có phân tích về cấu trúc đá nào đó, kết quả lại là lời tỏ tình của ai đó với Tiên phong?

“Tập thơ” mà Goliath để lại ở kỷ Phấn trắng đã chỉ dẫn anh tìm thấy Beacon của mình, vậy thì trên hành tinh này, vào thời điểm này, lời “tỏ tình” không có chữ ký mà Diệp Lâm tìm thấy lại chỉ dẫn anh đến điều gì?

Diệp Lâm lắc lắc cổ tay, ngoài thông tin này anh không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác, cứ như thể trong cõi u minh, linh hồn anh đơn độc hướng về một phía, muôn vàn đầu mối chỉ để tìm thấy một lời nhắn như vậy.

“Đây là do ai đó để lại hai ngày trước.” Diệp Lâm từ vách đá trở lại mặt đất, anh ngồi khoanh chân, 24 inch im lặng ở bên cạnh anh. Một lát sau, Diệp Lâm lại tự phủ nhận: “Không, đó không phải ai đó, đó chính là tôi.”

Diệp Lâm xoay vòng tay qua lại, anh bực bội vuốt lấy mái tóc, như trút hơi thở nói: “Cảm giác nhớ nhớ quên quên này thật tệ.” Anh quay đầu nhìn đèn tín hiệu vẫn đang sáng của 24 inch, ánh sáng trắng chiếu thẳng vào mặt anh, làm mờ đi những đường nét thanh tú giữa đôi lông mày. Diệp Lâm cười khổ: “Lãng phí thời gian như thế này không phải là cách hay, nếu quá lâu mới về được chúng ta sẽ chỉ có thể tham dự tang lễ của Trần Đa thôi.”

May mắn thay, Diệp Lâm không phải là kiểu người dễ bỏ cuộc. Trong xương cốt anh có một sự kiên cường, sống hết mình hay làm việc hết mình đều được, huống hồ bây giờ còn thêm việc hết mình cứu Trái Đất.

Anh vỗ vỗ mông đứng dậy, vuốt chiếc tablet trên tay tìm kiếm những xoáy cát có thể tiếp tục khám phá. Công thức phải tính toán lại, anh đã lãng phí gần 1 giờ ở đây, vừa nghĩ đến việc Trái Đất đã trôi qua ba năm, Diệp Lâm lại cảm thấy không khỏe, lo lắng đến mức đầu sắp hói cả ra.

Đúng lúc này, 24 inch đột nhiên bắt đầu kêu ầm ĩ.

Diệp Lâm bực mình muốn chết, không nhịn được mà nói giọng nghiêm khắc hơn: “Đừng làm ồn, bố đang tính tọa độ, chúng ta đi sai một chỗ là chú Trần Đa sẽ già đi 10 tuổi đó, hiểu không?”

24 inch như bước vào thời kỳ nổi loạn, hoàn toàn không nghe lời anh. Hệ thống giọng nói cứ “a ba ba ba” kêu không ngừng, thấy Diệp Lâm đứng im, nó lập tức đẩy anh từ phía sau. Chiếc tablet trong tay Diệp Lâm suýt chút nữa tuột khỏi tay, anh loạng choạng vài bước rồi phát hiện toàn bộ hang động đang rung chuyển.

Đất cát không ngừng rơi xuống từ vách đá, Diệp Lâm nắm chặt tablet, sắc mặt khó coi nhìn chằm chằm vào một xoáy cát. Phản ứng của anh vẫn khá nhanh, kéo 24 inch chạy về phía chiếc xe địa hình bị lật nghiêng. Hộp sau có kích nâng, mặc dù hệ thống treo đã hỏng, nhưng cũng có thể tận dụng những tảng đá gần đó để lật xe lại.

Nhưng rõ ràng mọi thứ đã quá muộn.

Diệp Lâm vừa mới đặt kích nâng xong, đã nghe thấy một tiếng động lớn vang lên từ phía thân xe, mảnh kính vỡ tung tóe khắp nơi. Anh đành phải che đầu ẩn nấp bên dưới, 24 inch phát ra tiếng còi chói tai. Diệp Lâm chỉ cảm thấy da đầu đau nhói, có người túm lấy tóc gáy anh, ép anh phải ngẩng đầu lên.

Cronos nửa quỳ trên thân xe bên cạnh, hắn cúi đầu, vẻ mặt vô cảm, nhìn chằm chằm vào mặt Diệp Lâm từ trên cao xuống.

Diệp Lâm theo bản năng giơ tay lên nắm lấy cổ tay đối phương, anh bị nhấc đứng dậy.

Cronos nhìn anh rất lâu, đột nhiên khẽ cười một tiếng, hắn giơ tay kia lên, v**t v* khuôn mặt Diệp Lâm, nhẹ nhàng nói: “Bắt được em rồi.”

Chế độ chiến đấu của bộ Exoskeleton không phải vô dụng trước mặt Tiên phong, Diệp Lâm trước đây chưa bao giờ nghĩ mình lại giỏi cận chiến như vậy.

Cronos rõ ràng không hề có ý khinh thường anh, chiêu thức gọn gàng dứt khoát, không có bất kỳ sơ hở nào.

Nói chung, Diệp Lâm bị đánh hơi thảm.

Anh bị đè úp xuống đá từ phía sau. Cronos mặc dù không khách sáo, nhưng lại kiểm soát lực rất tốt, không hề làm anh bị thương chút nào. Nhưng bộ Exoskeleton này tám phần là không thể dùng được nữa, hệ thống điều khiển cột sống bị trục trặc, vỏ ngoài của toàn bộ cánh tay phải vỡ vụn thành từng mảnh. Diệp Lâm dứt khoát thoát khỏi lớp bảo vệ Exoskeleton, vung tay không về phía đầu Cronos.

Tiên phong dễ dàng nắm lấy cổ tay Diệp Lâm, hắn lướt qua chiếc vòng tay AI anh đang đeo, ánh mắt đột nhiên dừng lại ở một chỗ nào đó.

Đợi đến khi Diệp Lâm đột nhiên nhận ra Cronos rốt cuộc đã nhìn thấy gì, một cảm giác xấu hổ như bị l*t tr*n giữa ban ngày bỗng xộc thẳng lên não anh. Cả khuôn mặt Diệp Lâm đỏ bừng, anh run rẩy cánh tay, cố gắng dùng sức kéo lại.

“Cái này không tính!” Anh hỗn loạn hét lên, “Tôi không nhớ gì cả!”

Cronos vẫn nhìn chằm chằm vào dòng phụ đề trên vòng tay Diệp Lâm, hắn nhìn rất lâu, hoặc có lẽ chỉ vài giây, mãi đến khi nghe Diệp Lâm nói “không nhớ” mới cuối cùng có phản ứng khác. Hắn quay đầu lại, kéo cổ tay Diệp Lâm lên cao quá đầu, lạnh lùng nói với vẻ gần như giận dữ: “Ai cho em không nhớ, lập tức nhớ ra ngay cho tôi.”

Diệp Lâm: “…”

Trong số hai người họ nhất định có một người đầu óc không bình thường. Diệp Lâm tuyệt vọng nghĩ.

Trước đây, Diệp Lâm không phải chưa từng nghĩ đến hậu quả nếu lần lẻn đi này bị Cronos bắt lại, tệ nhất có lẽ chính là tình cảnh hiện tại.

Anh bị cưỡng chế tách khỏi lớp bảo vệ Exoskeleton, bộ đồ bó sát skinsuit cũng bị Tiên phong dùng tay xé toạc vứt sang một bên. Bộ đồ chống cát của Cronos được lót dưới lưng Diệp Lâm, mặt đá bên dưới ấm áp một cách kỳ lạ do dòng dung nham bên trong.

Diệp Lâm mồ hôi đầm đìa, anh nhìn người đang đè lên mình ở phía trên, biểu cảm có chút mơ hồ.

Cronos vuốt nhẹ tóc mái của Diệp Lâm.

“Em vừa đấm tôi bảy phát.” Cronos đột nhiên nói, hắn để trần thân trên, có thể nhìn rõ những vết bầm tím trên vai và eo. Dường như hắn đang suy nghĩ một lúc, rồi tổng kết: “Kỹ năng chiến đấu đã kém đi rồi.”

Diệp Lâm không hiểu tại sao họ lại phải thảo luận chuyện này.

“Em không cần nhớ quá nhiều thứ.” Cronos nâng nửa thân trên lên, hắn rất thận trọng, quấn bộ skinsuit bó sát đã bị xé quanh cổ tay Diệp Lâm, buộc anh phải giơ tay lên.

Diệp Lâm không nhịn được mà châm chọc: “Vừa nãy là ai ép tôi phải nhớ nhanh lên?”

Cronos nghiêng đầu, hắn bĩu môi một cách trẻ con, lẩm bẩm: “Trừ câu đó ra.”

“…” Diệp Lâm tuyệt vọng đảo mắt, bóng tối bao phủ khuôn mặt anh, Cronos cúi đầu hôn anh.

Không giống như những lần trước chỉ là môi chạm môi, lưỡi đối phương như muốn xuyên qua cổ họng, đầu lưỡi bị quấn chặt một cách căng thẳng, Diệp Lâm có chút khó thở. Anh ư ư vài tiếng, cho đến khi Cronos cuối cùng cũng buông anh ra.

Giữa môi và lưỡi hai người kéo ra vài sợi bạc. Diệp Lâm theo bản năng l**m môi, đầu lưỡi chạm vào vòm miệng, rít lên một tiếng, phàn nàn: “Anh là chó à, rách hết rồi.”

Cronos bị mắng là chó hình như có chút không vui, hắn lại lẩm bầm vài câu, Diệp Lâm không nghe rõ.

Hành động tiếp theo của Tiên phong không thể nói là dịu dàng. Hai người vốn đã tr*n tr**ng, giữa các bộ phận riêng tư không có bất kỳ vật che chắn nào. Cronos cũng không biết đã cương bao lâu, Diệp Lâm nhìn chỗ c**ng c*ng của hắn mà chỉ thấy khó hiểu.

Đối phương không giải thích gì, chỉ đưa hai ngón tay vào miệng Diệp Lâm, khuấy đều với lực vừa phải.

Diệp Lâm lại có chút may mắn vì Cronos không thực sự có ý định cưỡng h**p anh, nói chính xác hơn, họ bây giờ thuộc dạng gian dâm hợp tác.

24 inch không biết trốn đi đâu mất rồi, anh suy nghĩ một lát, phân tâm hỏi: “Anh đã gắn thiết bị theo dõi vào 24 inch à?”

Cronos nhẫn nhịn ngẩng đầu nhìn anh một cái, như thể tức giận vì xấu hổ mà chặn miệng Diệp Lâm: “Nó là thứ em tặng tôi, nó ở đâu, ‘tôi’ ở đó.”

Diệp Lâm nghĩ đến một số chi tiết không thể giải thích, không nhịn được mà trong lòng lại mắng một tiếng “kẻ phản bội”.

Như thể biết anh đang khó chịu điều gì, Cronos trừng phạt nâng hai chân anh lên. Cảm giác khó chịu khi phía sau bị lấp đầy thật sự rất khó chịu. Diệp Lâm vừa nghĩ đến thời gian sẽ lãng phí vào chuyện này, không nhịn được mà thúc giục: “Muốn làm thì làm đi, nhanh lên.”

Cronos rút ngón tay ra, hắn vốn không có kiên nhẫn, trước đây cũng vậy, bây giờ càng vậy. Sau khi xác định sẽ không làm Diệp Lâm bị thương, Tiên phong không chút do dự đâm anh.

Diệp Lâm trong khoảnh khắc đó đau đến mức suýt nữa văng tục. Anh trấn tĩnh một lúc, đợi đến khi dần thích nghi mới có chút tủi thân nói: “Nếu tôi nhớ ra… Anh có thể dịu dàng hơn không?”

Sức eo của Cronos đáng kinh ngạc, Diệp Lâm bị thúc đến mức sống lưng đau nhức, bộ đồ chống cát bên dưới chỉ có tác dụng cách nhiệt, bề mặt đá cứng rất dễ làm trầy xước da.

Giây tiếp theo, Diệp Lâm được Cronos ôm ngồi dậy. Anh không nhịn được mà hít thở gấp gáp, tư thế này hình như tiến sâu hơn một chút.

“Nếu là em của trước đây, tôi sẽ làm quá đáng hơn.” Cronos bóp gáy anh, nhàn nhạt nói: “Bây giờ cơ thể em không được, sẽ chết đấy.”

Diệp Lâm: “…”

Anh có chút hỗn loạn, dường như không thể hiểu rõ thái độ của Cronos đối với bản thân trong quá khứ và hiện tại. Có lẽ hắn yêu Bạch Hạc trên thần đàn kia hơn, có lẽ hắn vẫn cho rằng Diệp Lâm hiện tại là một “bản sao”, có lẽ…

“Em đang nghĩ gì vậy?” Cronos cắt ngang suy nghĩ của Diệp Lâm, hắn ôm anh, nửa th*n d*** của hai người kết hợp lại với nhau, cảnh tượng này quá sốc, Diệp Lâm chỉ cảm thấy từng đợt choáng váng.

Cronos ấn đầu anh, ép Diệp Lâm nhìn rõ cách hắn làm anh: “Tôi từng ghét cái tôi không nhớ gì cả của em, như một tờ giấy trắng vậy, ngây thơ đến phát tởm. Lúc đó thực ra em giống ‘Bạch Hạc’ nhất, thậm chí giống hệt trước đây, muốn cứu Trái Đất, mãi mãi quan tâm đến tương lai của loài người, em tràn đầy sức sống và tinh thần chính nghĩa, em thật quyến rũ.” Hắn bất chấp sự im lặng, như đang hồi tưởng, một lát sau mới tiếp tục: “Nhưng em lại không biết tôi yêu em, em ở xa tôi đến vậy, khiến tôi căm hận đến vậy.”

“Nhưng bây giờ em xem, em đã khác rồi.” Cronos nắm lấy cổ tay Diệp Lâm, hắn nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào đôi mắt Diệp Lâm, dịu dàng hôn lên chiếc vòng tay AI của đối phương.

“‘Em không yêu anh bằng số phận của một vị thần’.” Cronos bật cười, vui vẻ, tự do, hắn thì thầm: “Tôi cũng vậy, Diệp Lâm, tôi cũng vậy.”
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 52: Màn 52: Bất tử nơi phế tích (7)


Khi Diệp Lâm tỉnh lại lần nữa, anh và Cronos đều đang ở trong chiếc xe địa hình. Trên người anh mặc bộ đồ chống cát của Tiên phong, có một bộ Exoskeleton mới, cả người được làm sạch sẽ tinh tươm.

Cronos đang lái xe.

Diệp Lâm đột nhiên có cảm giác kỳ lạ về thời gian và không gian. Anh nhanh chóng lấy tablet ra, kiểm tra thời gian Trái Đất, phát hiện mới trôi qua hơn một tiếng đồng hồ, nhưng cảm giác khó chịu trên người lại rất chân thực, chứng tỏ quả thật vừa rồi anh đã bị Cronos làm cho lăn qua lộn lại như chiên bánh kếp rất lâu.

Quan trọng nhất là, trong lúc anh còn chưa hoàn toàn phục hồi trí nhớ, Cronos lại dám ngang nhiên “ăn sạch sành sanh” như vậy, không sợ anh nhớ ra mà tính sổ à?

Diệp Lâm không kìm được nhìn sang Tiên phong bên cạnh. Anh khá tò mò không biết thời gian ở đây đã xảy ra vấn đề gì, nhưng lời giải thích của Cronos lại rất khó hiểu.

“Hai đám mây đen.” Tiên phong bình tĩnh nói, “Tôi đã làm thời gian gập một góc.”

“Cơ học lượng tử và thuyết tương đối?” Diệp Lâm cau mày, anh hỏi, “Anh có khả năng kiểm soát thời gian và không gian? Phạm vi là bao nhiêu?”

Cronos không trả lời ngay. Xe của họ đang chạy trên tầng đá ngầm, không biết là xoáy cát nào. Cronos chỉ đưa tay ra ngoài cửa sổ, hắn làm một động tác nhẹ nhàng nắm lại, cát sỏi liền tách ra hai bên, mở ra một con đường mới.

“Chỉ cần có thể chạm tới.” Cronos vứt một nắm cát xuống, hắn nhàn nhạt nói, “Đối với tôi đó là ‘vô hạn’.”

Điều này không khó hiểu tại sao Cronos có thể tự do đi lại dưới đáy biển, bởi vì tất cả vật chất trong phạm vi hắn có thể chạm tới đều có thể là một khái niệm “hư vô”, không có gì khác biệt.

Diệp Lâm vào khoảnh khắc này có một nghi vấn: “Bạch Hạc đời đầu tiên rốt cuộc đã tạo ra một vị thần như thế nào vậy?”

Cronos dường như lười giải thích thêm, hắn không bày tỏ sự quan tâm, cũng không bày tỏ sự xin lỗi, cứ như thể việc l*m t*nh với Diệp Lâm là một chuyện đương nhiên.

Diệp Lâm đang cố gắng liên lạc với George, vừa loay hoay với thiết bị liên lạc vừa không nhịn được hỏi Cronos câu nói “Em không yêu anh bằng số phận của một vị thần” có nghĩa là gì.

Cronos dường như đã đoán trước được anh sẽ hỏi như vậy, chỉ nói: “Đợi khi em nhớ ra tôi sẽ nói cho em biết.”

“…” Câu nói đó đúng là do Diệp Lâm tự viết, Tiên phong chỉ lặp lại một lần để đáp lại, có lẽ hoàn toàn không phải nói với anh của hiện tại.

Thế là Diệp Lâm có chút buồn bực, cảm thấy việc so kè với bản thân trong quá khứ là một điều vô cùng ngốc nghếch, nhưng lại không thể kiểm soát được.

Vì thời gian cấp bách, tốc độ liên lạc của George rất nhanh. Mục đích của cả hai bên đều nhất quán, đó là tìm thấy Điểm Kỳ Dị càng sớm càng tốt để thoát ly ngay lập tức.

“Nhưng có một vấn đề.” George nghiêm túc nói, “Hướng đi của chúng ta có thể hoàn toàn ngược nhau, theo lý thuyết con lắc mặt trăng*, có lẽ chúng ta không ở cùng một không gian.”

*Trong thực tế vật lý, không có “lý thuyết con lắc mặt trăng” như một định luật khoa học đã được công nhận.

Diệp Lâm: “Ý anh là có hai Điểm Kỳ Dị?”

George: “Tôi không biết, nhưng từ trường ở đây rất kỳ lạ. Chỗ tôi thì không bình thường, nhưng chỗ anh lại có tín hiệu radar, vậy thì chỉ có những chiều không gian khác nhau mới có thể giải thích hiện tượng này.”

Diệp Lâm cúi đầu tính toán. Lý thuyết này của George có lẽ là một giả thuyết nào đó do Brita đưa ra, không phải là không thể. Một đồng xu cũng có hai mặt, giống như vị trí họ đang ở hiện tại, cuối cùng rơi xuống phải xem là mặt ngửa hay mặt sấp.

Sau khi cả hai đối chiếu lại thời gian Trái Đất, Diệp Lâm im lặng một lúc, hỏi: “Nếu quá 10 năm thì sao?”

George an ủi: “Thông thường, nếu quá hai lần thời gian mở cửa mà chúng ta vẫn chưa về, những người có quan hệ thân thiết với chúng ta sẽ được đề nghị vào khoang ngủ đông. Đây là sự quan tâm nhân đạo của chính phủ AI Homer.”

Diệp Lâm bị chuỗi câu trả lời mang tính chính thức này của anh ta chọc cười. Cuối cùng anh cất tablet đi, thì thầm: “Giữ liên lạc bất cứ lúc nào.”

Xe của Chu Mẫn Mẫn đi theo sau xe George. Brita và Tăng Ngâm đang bật chế độ liên lạc thời gian thực, thỉnh thoảng trao đổi thông tin.

Cuộc trò chuyện giữa Diệp Lâm và George Brita cũng nhận được. Bà hầu như không ngẩng đầu lên, vì bà cần nhiều dữ liệu hơn để tính toán.

“Trục trung tâm của đồng xu nằm ở hai bên, để đồng xu có thể rơi tự do.” Brita nhập dữ liệu đã tính toán cho George, “Nếu Diệp Lâm và họ đến phía bên kia, chúng ta sẽ phải ‘rơi’ ở phía bên này, tìm ra trung tâm của hai bên, mới có thể xác định Điểm Kỳ Dị.”

Tăng Ngâm và Kiều Tiểu Linh không phải là những người làm nghiên cứu khoa học, rõ ràng họ không hiểu những điều này. Chu Mẫn Mẫn lại nắm được điểm mấu chốt, hỏi: “Rơi như thế nào?”

Brita nhìn cậu ta một cái, giải thích: “Giống như Diệp Lâm, tính toán vị trí rồi bị xoáy cát cuốn vào.”

Chu Mẫn Mẫn giật mình: “Vậy chẳng phải là đi tìm cái chết à? Chưa kể năng lượng khổng lồ sau khi tiếp cận Điểm Kỳ Dị, chỉ riêng hệ số nguy hiểm khi bị xoáy cát cuốn vào đã quá lớn rồi!”

Điểm này, ngoài cậu ta, George đương nhiên cũng đã nghĩ đến. Hơn nữa, địa hình sa mạc, dù là từng phút từng giây trong quá trình di chuyển, cũng có thể xảy ra sự thay đổi do gió thổi, cuối cùng hình thành bão cát quy mô lớn.

Tất nhiên cũng sẽ có người đặt hy vọng vào phía Diệp Lâm.

“Chẳng phải Tiên phong đang ở đó à?” Kiều Tiểu Linh cẩn thận hỏi, “Bên họ có thể tiếp cận trung tâm không?”

George lạnh lùng nói: “Chưa vào cửa thì không sao, nhưng đã vào cửa rồi, chuyện giữ mạng vẫn là đừng quá trông cậy vào người khác thì tốt hơn.”

Brita không nhịn được cười, vạch trần anh ta: “Bây giờ cậu chẳng giống như bình thường lợi dụng Tiên phong chút nào cả.”

George: “Tôi đương nhiên hy vọng tất cả Tiên phong đã vào cửa đều có thể tìm thấy Điểm Kỳ Dị, nhưng điều này không mâu thuẫn với yêu cầu của tôi đối với bản thân sau khi vào đây. Tôi đối xử với bản thân và với Tiên phong đều khá công bằng như nhau.”

Brita bất lực lẩm bẩm một câu “Cậu thật là!”, Tăng Ngâm và Kiều Tiểu Linh đương nhiên không dám đưa ra ý kiến phản đối nữa.

Cuối cùng chỉ có Chu Mẫn Mẫn yếu ớt giơ tay lên, cậu ta thì thầm: “Thế nào cũng được, chúng ta phải nhanh lên được không, đã hai tiếng trôi qua rồi, 6 năm rồi đó!”

Người cũng tính toán được vị trí và khoảng cách đương nhiên còn có Diệp Lâm. Anh xoay chiếc bút cảm ứng trong tay, những nếp nhăn giữa lông mày càng sâu hơn. Với khả năng của Cronos, hoàn toàn có thể gập thời gian lại lần nữa, giúp họ nhanh chóng đến được ranh giới, nhưng điều đó không có tác dụng gì, vì không thể tiếp xúc với không gian phía trên, nếu tốc độ dòng thời gian của George và họ không thể thay đổi, thì việc dò tìm tọa độ Điểm Kỳ Dị sẽ xuất hiện sai số.

Cronos rõ ràng cũng hiểu điều này, vì vậy mặc dù chiếc xe địa hình có thể đi lại tự do không bị cản trở qua xoáy cát, nhưng hắn cũng không cố gắng thay đổi tốc độ dòng thời gian.

Diệp Lâm không nhịn được lại liếc nhìn thời gian Trái Đất, hai giờ, sáu năm. Bây giờ anh chỉ có thể cầu nguyện Trần Đa sẽ chịu khó vào khoang ngủ đông, kẻo khi họ quay về thì đối phương đã “về với đất” rồi.

“Nguy hiểm quá, không biết họ sẽ cử ai xuống nữa.” Diệp Lâm lẩm bẩm, anh tự an ủi: “Tuy nhiên có cơ chế bảo vệ ba mạng sống, chắc sẽ không có vấn đề lớn đâu.”

Cronos đang lái xe bên cạnh đột nhiên im lặng vài giây với vẻ mặt hơi kỳ lạ.

Diệp Lâm nghi hoặc hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Cronos liếc nhìn anh, hiếm khi có một sự bướng bỉnh kiểu “phạm lỗi nhưng không muốn thừa nhận”, cứng nhắc nói: “George chỉ có hai cơ hội.”

Trong lòng Diệp Lâm dâng lên một dự cảm chẳng lành, anh hỏi: “Sao lại thế?”

Cronos lại im lặng rất lâu, cuối cùng cũng mặt dày thừa nhận: “Tôi đã giết anh ta một lần rồi.”

Diệp Lâm: “…”

Lời tác giả:

Đang làm nóng “cơm hộp”…

Khả năng của Cronos là chỉ cần tiếp xúc, tức là một khái niệm “hư vô”.

Hai đám mây đen ám chỉ việc Kelvin từng nói: “Tòa nhà vật lý đã được xây dựng, nhưng vẫn còn hai đám mây đen bao phủ, thật đáng lo ngại.”

Hai đám mây đen này chính là thuyết tương đối và cơ học lượng tử.
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 53: Màn 53: Bất tử nơi phế tích (8)


Vào khoảnh khắc này, Diệp Lâm tức giận đến nỗi không biết phải làm sao. Nhảy ra khỏi xe là không thực tế, đánh nhau cũng không thực tế, ngoài việc tức đến bốc hỏa thì anh chẳng còn cách nào khác.

Cronos dường như cuối cùng cũng có chút cảm giác nguy hiểm, im lặng lái xe.

Diệp Lâm hít sâu vài lần, thật sự không nghĩ thông, không kìm được hỏi: “Rốt cuộc anh nghĩ cái gì vậy? Chỉ vì tôi hành động một mình? Anh ta là người chứ không phải Tiên phong, Apollo bị anh đâm thủng phổi còn phải nghỉ ngơi nửa năm trời đấy!”

Cronos lại khá nhạy cảm với chữ “Apollo” này, đột nhiên lạnh lùng nói: “Sao, em xót rồi à?”

“??” Diệp Lâm tức đến bật cười, “Anh đừng có đánh trống lảng!”

Dáng vẻ của hai người lúc này lại có chút giống “cặp vợ chồng cãi nhau vì đứa con không ngoan”. Tự Diệp Lâm cũng không chịu nổi bản thân, cảm thấy đây rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì vậy.

Cronos lại có hứng thú, không chịu buông tha anh, bóng gió nói: “Đầu tiên là nhận nuôi Goliath, bây giờ lại quan tâm Apollo, sao? Nhớ đến họ rồi à?”

Diệp Lâm cau mày nói: “Liên quan gì? Chuyện này có liên quan gì đến việc nhớ ra hay không?” Anh ngừng lại một chút, rồi lại tức giận bổ sung: “Hơn nữa, dù có nhớ ra thì cũng nên nhớ đến anh trước, dù sao nhìn qua thì trước đây tôi khá thích anh mà.”

Cronos có lẽ không ngờ Diệp Lâm sẽ đột nhiên nói ra những lời tương tự “tỏ tình” như vậy, cả người hắn cứng đờ ra đó, rất lâu sau mới tức giận nói: “Đừng có tùy tiện nói những lời sến súa như vậy, em có thấy ghê tởm không?”

Diệp Lâm với vẻ mặt khó hiểu: “??!”

Vì đang ở tầng dưới của địa hình sa mạc, hang đá không cần phải lo về ảnh hưởng của bão cát, nhưng vẫn có nguy cơ sạt lở đất, đặc biệt là khi xe địa hình đang chạy với tốc độ cao. Một khi rung động gây ra phản ứng dây chuyền, Diệp Lâm và họ cũng sẽ đối mặt với tình huống không còn đường để đi.

Các hang đá nối với nhau bằng mỗi dòng cát, Cronos lái chiếc xe địa hình như đang tiến vào biển cát. Diệp Lâm nghe thấy tiếng lăn bánh từ bốn phương tám hướng, có chút căng thẳng nắm chặt tay vịn trên nóc xe.

Anh bật thiết bị liên lạc, tình hình bên George cũng không mấy lạc quan.

“Càng gần ranh giới, bão cát càng xảy ra thường xuyên.” George từ đầu đến cuối đều che chắn rất kín mít, cát bụi rào rào rơi xuống từ trên đầu anh ta. Tình trạng xe của họ rất phức tạp, dù đã đóng chặt cửa sổ, cát bụi nhỏ vẫn có thể lọt vào.

Chu Mẫn Mẫn dùng một sợi dây kéo buộc trước sau hai chiếc xe. Trong quá trình đó, họ đã gặp một trận lốc xoáy, xe bị lật hai lần, những chiếc vòng tay AI của những người còn lại trung bình chỉ còn hai vạch đèn xanh sáng.

“Lát nữa các anh xuống bằng cách nào?” Đây là vấn đề Diệp Lâm quan tâm nhất.

George thì khá thờ ơ: “Phạm vi tọa độ Điểm Kỳ Dị rất lớn, để rút ngắn thời gian, chắc chắn xuống cùng lúc sẽ tốt hơn. Mỗi người đều mang theo thiết bị định vị tọa độ, ai reo trước thì nhiệm vụ kết thúc.”

Lý thuyết thì không có vấn đề gì, nhưng Diệp Lâm vẫn lo lắng: “Anh có nghĩ đến chưa, khi rơi vào tầng vị diện mới, cơ chế bảo vệ hoàn toàn biến mất, khoang sinh mệnh có thể không kịp cứu viện đấy?”

Tiếng gió rít gào bên George, mặt nạ che khuất phần lớn biểu cảm của đối phương. Không biết đã qua bao lâu, Diệp Lâm mới nghe thấy giọng George: “Anh luôn nhân từ với con người, trước đây cũng vậy, bây giờ cũng vậy.”

Diệp Lâm sững người một lát, anh im lặng, nhận ra George đã phát hiện ra thân phận của mình.

“Cánh cửa Homer là do anh tạo ra. Từ cửa này đến toàn bộ hệ thống AI chính phủ quy mô lớn trên Trái Đất hiện nay, hai người anh và Trâu Minh Hạo đã dốc gần hết tâm huyết, làm cho chúng hoàn thiện.” George liếc nhìn thiết bị liên lạc, xe của anh ta rung lắc rất dữ dội, Diệp Lâm có thể nhìn thấy cát vàng bay đầy trời qua cửa sổ, “Cơ chế bảo vệ của Homer là sự dịu dàng cuối cùng anh để lại cho nhân loại, nhưng thực ra cũng rất tàn khốc. Tôi thực sự không hy vọng anh bây giờ quay lại làm Bạch Hạc, nhưng anh không chết, đó là điều may mắn nhất trong cuộc đời tôi.”

Diệp Lâm nhắm mắt lại, anh bất lực nói: “Đừng nói những lời như di ngôn thế, không may mắn chút nào.”

George bật cười, anh ta nói: “Bởi vì tôi thật sự có thể chết, mấy người chúng tôi đây, đều có thể.” Anh ta im lặng vài giây, rồi nói tiếp, “Nếu tôi gặp chuyện ngoài ý muốn, anh hãy đi tìm Từ Thiên Triết. 26 inch và 28 inch đã sửa chữa lâu như vậy chắc cũng có chút manh mối rồi, hệ thống của chúng giữ lại những thứ cốt lõi nhất của Homer, hẳn là về ký ức của anh. Để đối phó Lý Triệu Bạch, anh không thể cứ như bây giờ mà không biết gì cả.”

Chiếc xe của Diệp Lâm rung lên một cái, anh ngẩng đầu lên, phát hiện những vách đá xung quanh đang rung chuyển, những tảng đá lăn từ trên cao rơi xuống, liên tiếp đập vào phía trước xe. Biểu cảm của Cronos lạnh lùng, hắn ra lệnh cho Diệp Lâm: “Em lái xe.”

Diệp Lâm nắm lấy vô lăng, bước sang ghế lái. Nửa người Cronos thò ra ngoài cửa xe, chỉ chớp mắt một cái, ngay cả cái bóng cũng biến mất.

Camera của thiết bị liên lạc quét sang phía George, họ gặp phải trận bão cát lớn nhất từ trước đến nay, hai chiếc xe gần như không thể tiếp tục di chuyển. Giọng Chu Mẫn Mẫn hoảng loạn, cậu ta hét lên: “Bên tôi có cát lún! Xe không kéo ra được!”

Tăng Ngâm lập tức quyết định: “Bỏ xe! Bò sang xe chúng tôi!”

George không dám nhả chân ga, anh ta lo lắng nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu, ra hiệu Tăng Ngâm mở cốp sau.

“Gió cát lớn quá!” Tăng Ngâm bò lên ghế phụ lái, cô ấy không biết tìm đâu ra một sợi dây cứu hộ, một đầu buộc vào phanh tay, một đầu quấn quanh eo mình. George nhìn cô ấy bò qua bò lại, rồi lại buộc dây an toàn của ghế phụ lái vào ngực anh ta.

Khoảnh khắc cốp sau mở ra, gió mạnh ùa vào, toàn bộ người Tăng Ngâm dang rộng tay chân hình chữ “Đại” (大) chống đỡ hàng ghế sau. George bị hai lớp dây an toàn buộc chặt, nửa thân trên suýt chút nữa bị thổi bay ra kính chắn gió. Anh ta nắm chặt vô lăng, chân đạp bàn đạp.

Chu Mẫn Mẫn là người đầu tiên bò ra, cậu ta đưa Brita lên sợi dây kéo buộc giữa hai chiếc xe trước. Tăng Ngâm ở bên này tiếp ứng, bà rất bình tĩnh, nhanh chóng bò qua, tiếp theo là Kiều Tiểu Linh. Khi cô bò được nửa đường, chiếc xe địa hình phía sau lại lún xuống một đoạn lớn. Kiều Tiểu Linh suýt chút nữa rơi khỏi sợi dây kéo, bị Tăng Ngâm một tay túm lấy cánh tay, kéo vào cốp sau một cách chật vật.

“Nhanh lên!” Toàn bộ mặt Tăng Ngâm dưới lớp mặt nạ đều là mồ hôi. Tiếng ga của xe địa hình đã dần yếu đi, chiếc xe phía trước đã không chịu nổi trọng lượng của chiếc xe phía sau, có thể bị xoáy cát cuốn vào bất cứ lúc nào. Khoảnh khắc Chu Mẫn Mẫn leo lên sợi dây kéo, chiếc xe địa hình phía sau đã hoàn toàn lún vào xoáy cát, kéo theo cả sợi dây.

Tăng Ngâm lao tới túm chặt lấy đầu dây bên này, nhìn thấy mình sắp bị kéo xuống, Kiều Tiểu Linh không nghĩ ngợi gì ôm chặt lấy chân Tăng Ngâm, Brita theo sát phía sau ôm lấy eo Kiều Tiểu Linh.

“Cố gắng thêm chút nữa!” Lòng bàn tay Tăng Ngâm đầy những vết cứa do dây thừng gây ra, máu rỉ ra. Dường như cô ấy không cảm thấy đau, cố gắng nắm lấy bộ Exoskeleton của Chu Mẫn Mẫn. Chu Mẫn Mẫn ngẩng đầu nhìn cô ấy một cái, ánh mắt dưới mặt nạ khiến người ta kinh hãi.

Kiều Tiểu Linh là người đầu tiên phát hiện ý đồ của cậu ta, cô bật khóc nức nở, gọi: “Đừng mà! Anh Mẫn Mẫn! Đừng mà!”

Chu Mẫn Mẫn không nói gì, cậu ta liếc nhìn phía sau, rồi lại ngẩng đầu nhìn ba người phụ nữ đang túm chặt sợi dây thừng. Cậu ta vươn tay mò mẫm ở phía sau thắt lưng, rút ra một con dao găm.

“Tôi tên là Chu Mẫn Mẫn, số hiệu Bạch Hạc 308, tiến sĩ Kỹ thuật khu G, chủ yếu phụ trách bảo trì máy móc.” Tay Chu Mẫn Mẫn hơi run, cậu ta vừa cắt dây vừa lẩm bẩm nói nhỏ: “Tôi sống ở số 12 phố Người sống sót khu B, nuôi một con Corgi, nó là chó thật, không phải AI. Trước khi tôi đi đã nhờ hàng xóm chăm sóc, các cô về sau nhớ giúp nó tìm chủ mới.”

Tăng Ngâm cắn răng, cô ấy đã không phân biệt được dưới lớp mặt nạ là mồ hôi hay nước mắt, cô ấy cố gắng không khóc thành tiếng, vẫn muốn với lấy bộ Exoskeleton của Chu Mẫn Mẫn. Kiều Tiểu Linh khóc không kìm được, vùi mặt vào chân Tăng Ngâm.

Chu Mẫn Mẫn phát hiện mình dường như không còn gì khác để dặn dò. Cậu ta ngẩng đầu lên, mỉm cười với Tăng Ngâm, rồi cắt đứt sợi dây cuối cùng trên dây kéo.
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 54: Màn 54: Bất tử nơi phế tích (9)


Không có quá nhiều thời gian để bi thương, George đạp ga đưa chiếc xe việt dã thoát khỏi phạm vi bão cát. Tăng Ngâm đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng đóng cốp sau rồi bò lên ghế trước. Kiều Tiểu Linh vẫn đang khóc, cô nằm trong vòng tay của Brita, cả bờ vai run rẩy.

Mỗi chiếc xe việt dã đều chia sẻ một hệ thống thông tin với tàu vũ trụ.

Tăng Ngâm nằm sấp trên bảng điều khiển trung tâm, ngón tay nhanh chóng chạm vào màn hình LCD. Vùng họ đang ở không thể kết nối thông tin, không có bất kỳ thông báo nào về việc khoang sinh mệnh của Chu Mẫn Mẫn đã bay ra ngoài.

“Vô dụng thôi, từ trường ở đây hỗn loạn, khoang sinh mệnh không thể định vị chính xác vị trí mục tiêu được.” George vừa lái xe, giọng nói của anh ta mơ hồ, có âm mũi nặng nề.

Tăng Ngâm không dễ dàng bỏ cuộc: “Chúng ta lái xe quay lại, tự tay khởi động khoang sinh mệnh thì sao?”

George lắc đầu, anh ta nói: “Chúng ta không có thời gian, một phút cũng không thể lãng phí. Chúng ta chỉ có thể lái thẳng về phía trước, đến biên giới, cô hiểu không?”

Tăng Ngâm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta, có chút tuyệt vọng và tức giận. Cô ấy cố gắng bình tĩnh nói: “Cậu ấy còn sống, dù bây giờ cậu ấy có bị cuốn vào dòng cát, cậu ấy vẫn còn sống. Cậu ấy còn hai cơ hội nữa, lẽ nào lại muốn bị chôn sống ở đây à? Quá tàn nhẫn… Nhìn bản thân từ từ chết đi, cậu ấy không đáng bị đối xử như vậy.”

George im lặng không nói gì, anh ta không hề có ý định đổi hướng, chân ga cũng không nới lỏng chút nào.

Ánh mắt Tăng Ngâm dần trở nên u ám, cô ấy nghiến răng muốn giành lấy vô lăng. George giơ tay bấm mạnh vào còi, phát ra một tiếng kêu chói tai.

“Anh là một tên khốn!” Sau khi xác định George không có bất kỳ ý định cứu giúp nào, Tăng Ngâm gào lên như sụp đổ, “Anh coi người khác là gì hả?!”

George “ha” một tiếng quay đầu lại, anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tăng Ngâm, hàm răng cắn chặt như dính máu: “Tôi đã nói rồi, chúng ta không có thời gian, cô không tự tính được à?! Tôi nói cho cô biết, tôi đúng là không phải người. Nếu người vừa rơi xuống là cô, là các cô, tôi đều sẽ không cứu! Tôi cũng sẽ không cho phép các cô cứu tôi! Tôi vĩnh viễn đã chuẩn bị sẵn sàng chết ở bên trong cửa này! Chết vào giây tiếp theo! Tọa độ của tôi chính là Điểm Kỳ Dị, cô hiểu chưa?!”

Tăng Ngâm không nói nên lời, cô ấy run rẩy, nước mắt tí tách rơi vào mặt nạ. Ánh mắt George quét về phía hàng ghế sau, Brita ôm Kiều Tiểu Linh im lặng đối mặt với anh ta, một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng lắc đầu.

“Mỗi Bạch Hạc đều biết sứ mệnh của mình. Chu Mẫn Mẫn đã báo số hiệu Bạch Hạc của mình trước khi rơi xuống, cậu ấy biết mình sẽ phải đối mặt với kết cục như thế nào.” George đột nhiên giơ tay che lên mặt nạ của Tăng Ngâm, như muốn che đi dòng nước mắt tuôn như thác của đối phương. Anh ta bình tĩnh nói, “Sự sống khiến chúng ta trở thành những con người vĩ đại nhưng cũng nhỏ bé. Chúng ta không nên hối hận về mỗi lựa chọn mình đã đưa ra, dù có hối hận, đó cũng là điều chúng ta phải chịu đựng.”

Diệp Lâm phát hiện thiết bị liên lạc bị ngắt cũng không quá hoảng hốt. Anh lái xe, theo chỉ dẫn của radar đang tiến gần đến đích. Vẫn không thấy bóng dáng Cronos đâu, con đường phía trước thì rộng rãi hơn rất nhiều, thông suốt như một phép thuật cấp cao.

Xung quanh vẫn liên tục có những tảng đá lớn nhỏ rơi xuống từ vách đá. Diệp Lâm đôi khi cảm thấy giây tiếp theo đá sẽ đập vào mặt mình. Anh lái xe rất nhanh, nên khi đột nhiên có người từ bên ngoài mở cửa ghế phụ lái, cảnh tượng đó thực sự có chút kinh hãi.

“Làm tôi sợ chết khiếp.” Diệp Lâm giúp Cronos mở khóa dây an toàn. Tiên phong không có quá nhiều biểu cảm, mặc bộ đồ chống cát cùng kiểu với Diệp Lâm, trên mặt và tóc đều dính khá nhiều cát bụi, nhưng không hề trông thảm hại.

“Anh vẫn ổn chứ?” Diệp Lâm không kìm được hỏi, “Có bị thương không?”

Cronos hất tóc, động tác này khiến hắn trông hơi giống một loài thú lông dài cỡ lớn, lại vì màu sắc rất nhạt nên thường mang lại cảm giác hoa lệ.

Tiên phong không trả lời câu hỏi của Diệp Lâm, biểu cảm của hắn giống như vẻ “em xem thường tôi” đầy bất mãn, chỉ vào radar, nhắc nhở: “Em đi lệch đường rồi.”

Diệp Lâm đành phải chỉnh lại vô lăng.

Cronos một tay chống đầu, hai chân vắt ra phía trước xe, ánh mắt hắn theo radar chuyển động một lúc, đột nhiên nói: “Sau khi về tôi muốn ở chỗ em.”

Diệp Lâm nhất thời không phản ứng kịp: “Không phải trước đây anh đã ở chỗ tôi rồi à?”

Cronos khá kiên nhẫn nói lại một lần nữa: “Sau này tôi sẽ luôn ở chỗ em.” Hắn nhấn mạnh, “Chỉ có hai chúng ta, sống cùng nhau.”

Diệp Lâm “ờ” một tiếng, cảm thấy không có vấn đề gì. Nhưng suy nghĩ một lúc, anh lại thấy không ổn: “Chúng ta đã nhận nuôi Goliath rồi.” Anh nói, “Khi chúng ta ra ngoài, cô ấy chắc đã học mẫu giáo rồi.”

Cronos bình tĩnh nói: “Vậy thì ra ngoài muộn một chút, đợi đến khi cô ấy học cấp ba có thể ở ký túc xá thì hẵng làm thủ tục nhận nuôi.”

Diệp Lâm: “…”

Cronos dường như thực sự có ý định như vậy, hắn thậm chí còn cầm tablet của Diệp Lâm để tìm kiếm trường trung học nội trú nào có thể cung cấp dịch vụ nghỉ cuối tuần và nghỉ hè. Diệp Lâm đành phải nhắc nhở hắn: “Chúng ta đã ký giấy tờ nhận nuôi rồi.”

Cronos hơi ngẩng cằm lên, hắn không kiên nhẫn hỏi: “Vậy thì sao?”

Diệp Lâm: “Điều kiện nhận nuôi con cái bình thường của loài người quy định, phương thức nuôi dưỡng con cái phải có tình yêu thương, quan tâm và sống chung hàng ngày. Ngoài đảm bảo về kinh tế, còn có yêu cầu về mặt tình cảm, nếu không đạt tiêu chuẩn, chính phủ AI sẽ thu hồi quyền nuôi dưỡng của chúng ta.”

Cronos dường như cảm thấy vô lý, hắn lạnh lùng nói: “Thứ phiền phức như vậy ẹm nuôi nó làm gì, như con ấu trùng vậy.”

Diệp Lâm chỉ thấy hắn không thể nói lý, bĩu môi nói: “Anh đúng là lạnh lùng vô tình, hoàn toàn không có tư duy của con người.”

“Tại sao tôi phải có tư duy của con người?” Ánh mắt màu nhạt của Cronos như rơi trên khuôn mặt Diệp Lâm, “Câu nói ‘Em không yêu anh bằng số mệnh của một vị thần’ có phải đã khiến em hiểu lầm điều gì không?”

Diệp Lâm có chút tức giận: “Tôi hiểu lầm gì rồi? Chẳng lẽ anh không yêu tôi trước đây à? Cái gì mà Bạch Hạc đời đầu tiên, người đã tạo ra Homer, một người bí ẩn như thần?”

Cronos im lặng, hắn vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Diệp Lâm, một lúc sau mới nói: “Tôi không hiểu lắm về cảm xúc và tư duy của loài người các em. Em khi đó rất mạnh, tôi là do em và Ôn Quân Hoa tạo ra. Từ khoảnh khắc tôi có ý thức, trong cuộc đời tôi chỉ có duy nhất một con người là em.”

Diệp Lâm ngậm miệng, anh có cảm giác mình đang lén lút khám phá bí ẩn tình duyên của Tiên phong và bản thân ở kiếp trước, yên lặng lắng nghe.

Tốc độ nói của Cronos ổn định, dù nội dung nói ra rất kỳ lạ, “Ban đầu tôi không thể kiểm soát sức mạnh, người huấn luyện tôi là em, người đeo bộ trói buộc cho tôi sớm nhất cũng là em. Em là người duy nhất có thể gây tổn thương thể xác cho tôi, em rất rõ tôi hận em.”

Tay Diệp Lâm nắm vô lăng có chút run rẩy, anh cảm thấy may mắn vì mình đã quên đi tất cả. Đương nhiên, việc quên đi cũng không có nghĩa là Cronos sẽ không trả thù anh. Bây giờ nhìn thế nào, về mặt địa vị anh cũng là bên ở thế bất lợi.

“Em khi đó đối với tôi mà nói chính là vị thần cao cao tại thượng, nắm giữ sự sống chết của tôi, vui buồn hờn giận của tôi, ồ, quên chưa nói.” Cronos đột nhiên nghiêng đầu, dường như hắn mỉm cười, “Em là đối tượng tưởng tượng t*nh d*c đầu tiên của tôi.”

Diệp Lâm ngượng ngùng: “… Anh không cần đặc biệt nhấn mạnh điểm này đâu.”

Cronos có chút ngây thơ nhướng mày: “Tại sao? Đây là sự thôi thúc thứ hai của tôi đối với em sau khi ghét bỏ và căm thù em. Tôi muốn làm em. Khi đó em ở rất xa, đợi đến khi tôi học được cách kiểm soát sức mạnh, em rất ít khi dùng bộ trói buộc với tôi nữa. Tôi và em cùng nhau xuyên qua lỗ sâu, sau khi trở về em luôn thưởng cho tôi, hỏi tôi muốn gì.” Tiên phong giơ ngón trỏ, hắn gõ nhẹ vào thái dương, chậm rãi nói, “Mỗi lần tôi đều tự nhủ ở đây, tôi muốn làm em.”

Ánh mắt Diệp Lâm lảng tránh, anh khó khăn nuốt nước bọt, không biết nên nói gì tiếp.

Cronos dường như cũng không cần phản hồi của anh, tự mình tiếp tục nói: “Sau này em ‘chết’, tôi tỉnh dậy từ khoang sinh mệnh, đi đến biển sâu hoặc vùng đất băng giá. Sức mạnh của tôi lại một lần nữa mất kiểm soát, cho đến khi em trở lại. Em còn nhớ ngày tôi yêu cầu em đeo bộ trói buộc cho tôi không?”

Diệp Lâm đương nhiên không thể quên, lúc đó anh hoàn toàn không thể chấp nhận việc hai cánh Bạch Hạc đó được cắm trực tiếp vào xương bả vai của Tiên phong bằng cách dùng chốt dao thép.

Cronos làm động tác mô phỏng trên lưng mình, hắn nói: “Tôi mừng rỡ vô cùng, cũng không đau một chút nào, thậm chí còn khiến tôi hưng phấn.”

“Trước đây tôi chưa bao giờ biết em đang nghĩ gì, em hoàn hảo đến mức khiến người ta tuyệt vọng. Em thích gì, quan tâm gì, tôi đều không biết. Nhưng bây giờ em không nhớ gì cả, em giống như một người bình thường, thậm chí còn yếu ớt hơn.”

Cronos hài lòng nheo mắt lại: “Em đã thấy lời tỏ tình mà bản thân trong quá khứ để lại, em đã bị tôi thu hút một cách vô phương cứu chữa. Tôi thậm chí còn tự hỏi liệu em năm đó có từng giằng xé không? Em có cảm thấy xấu hổ khi đối mặt với tôi không? Em muốn bị tôi làm, nhưng lại không làm được đúng không?”

Diệp Lâm gần như đỏ bừng mặt vì xấu hổ, anh nghiến răng nói: “Đừng nói nữa, anh im miệng được không? Tôi không nhớ gì cả, anh còn muốn tra tấn tôi như vậy à? Thú vị lắm hả? Anh đang trả thù tôi ư?!”

“Không, tôi không phải đang trả thù em, làm sao tôi nỡ làm vậy chứ.” Cronos đến gần hơn, hắn giống một loài bò sát máu lạnh, nhẹ nhàng ngửi cổ Diệp Lâm, để lộ ra răng nanh độc địa, “Tình cảm của tôi đối với em là như vậy, từ quá khứ đến hiện tại đều không thay đổi. Theo tư duy của loài người các em, đây có lẽ không phải là tình yêu, nhưng đối với tôi thì không phải, tôi yêu em như vậy đấy.”

“Diệp Lâm, em phải hiểu, ở bên tôi, chấp nhận tôi, tôi sẽ mãi mãi yêu em như vậy.”

Tác giả có lời muốn nói:

Goliath có thể sẽ phải đi học nội trú ngay lập tức…
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 55: Màn 55: Bất tử nơi phế tích (10)


Diệp Lâm từng mong đợi được hiểu rõ nội tâm của Cronos, thậm chí còn khao khát cách thể hiện tình cảm và cuộc sống của đối phương. Dù sao thì hai người cũng đã đăng ký “quan hệ bạn đời” ở chính phủ AI, dù là bán cưỡng chế, nhưng với tư cách là một nửa còn lại, ít nhiều Diệp Lâm cũng sẽ cảm thấy tò mò.

Nhưng hiển nhiên anh không ngờ Cronos lại là một kẻ điên rồ thuần túy đến vậy.

Và điều đáng sợ hơn là, hắn lại không cảm thấy có gì sai cả, thậm chí ở một mức độ nào đó, đúng như lời đối phương nói, anh bị thu hút. Trong khi không có ký ức, tình cảm của anh dành cho Cronos ngày càng sâu sắc và phức tạp.

Hiếm khi Tiên phong nói nhiều đến vậy. Diệp Lâm cũng cảm thấy giờ không phải là vấn đề anh có chấp nhận hay không. Dường như dù anh chưa nhớ ra hay đã nhớ ra, anh cũng sẽ phải tiếp tục vướng vào mối quan hệ méo mó này với Cronos.

Hơn nữa, họ lúc này vẫn đang ở trong cửa. Việc nói chuyện tình cảm, nói chuyện tương lai lúc này quá xa xỉ. Liệu có thể tìm thấy Điểm Kỳ Dị và an toàn thoát ra ngoài hay không vẫn còn là một vấn đề.

Cronos giống như một người sùng đạo cuồng tín, dường như bất kỳ phản ứng nào của Diệp Lâm cũng không thể ngăn cản hắn lao vào cái chết. “Tình yêu” của hắn bao trùm một mùi máu tanh nồng nặc và tuyệt vọng, kéo người ta xuống vực sâu, nhấn chìm đến nghẹt thở.

Diệp Lâm nắm chặt vô lăng, tay ướt đẫm mồ hôi. Anh không thể tiếp tục giao tiếp với Cronos, chỉ có thể im lặng tăng tốc. May mắn thay, thiết bị liên lạc đã được kết nối lại, khuôn mặt George xuất hiện ở đầu dây bên kia, biểu cảm có chút nặng nề.

“Các anh sắp đến chưa?” Anh ta hỏi.

Diệp Lâm nhìn qua radar, xác nhận: “Còn nửa tiếng nữa. Bên các anh thế nào rồi?”

George có chút mệt mỏi, anh ta nói: “Cũng sắp rồi… Có chút chuyện, chúng ta chỉ còn bốn người.”

Khi Diệp Lâm nghe thấy “bốn người”, biểu cảm của anh thoáng chốc trống rỗng. Anh phản ứng lại, hỏi: “Ai xảy ra chuyện rồi?”

George im lặng một lúc, không giấu anh: “Chu Mẫn Mẫn.”

Diệp Lâm: “Khoang sinh mệnh không có tác dụng à?”

George: “Từ trường hỗn loạn, khoang sinh mệnh không thể khởi động theo dõi tọa độ, chúng ta không có thời gian quay về thao tác thủ công.”

Đối với Diệp Lâm, không khó để hiểu được sự cấp bách này. Anh không thể như Tăng Ngâm mà chỉ trích sự lạnh lùng tàn nhẫn của George. Hai người im lặng đối mặt qua màn hình, có thể thấy George không hề hối hận, nhưng anh ta không phải là không đau buồn.

Trên tầng địa hình sa mạc chỉ còn lại bốn người. Phạm vi tìm kiếm Điểm Kỳ Dị lại thu hẹp lại. Brita đang tính toán trên máy tính bảng, bà phải kiểm soát sai số dưới bốn điểm, thì mới có thể khiến họ cùng lúc có 100% khả năng dò ra tọa độ của Điểm Kỳ Dị.

“Đây là một cuộc đánh cược.” Giọng bà bình tĩnh, từ từ nói, “Có hai lối đi tương đối an toàn, hai lối đi kia có thể có đi không có về, các anh phải chuẩn bị tinh thần.”

George không hề do dự, anh ta bắt đầu phân công nhiệm vụ: “Hai lối đi an toàn cho Tăng Ngâm và Kiều Tiểu Linh, nguy hiểm nhất cho tôi.”

Brita nhìn anh ta một cái, nhẹ nhàng thở dài.

Diệp Lâm và Cronos đã đến đầu bên kia. Họ ở dưới những lớp đá chồng chất. Diệp Lâm ngẩng đầu lên, thấy vách đá khổng lồ vô tận vươn lên, khi tụ lại ở đỉnh giống như một cái lỗ thu nhỏ, đen kịt như một đám mây đen.

Anh biết George và những người khác sẽ đi xuống từ bất kỳ xoáy cát nào trên đỉnh. Ở xoáy cát gần nhất với “đám mây đen” đó, họ có thể dò ra tọa độ của Điểm Kỳ Dị.

“Tàu vũ trụ đã sẵn sàng rồi.” George buộc thiết bị định vị vào cánh tay mình. Anh ta cùng mọi người xác nhận thời gian Trái Đất, nhìn vào thiết bị liên lạc nói: “Một khi tiếng còi vang lên, năng lượng xung quanh Điểm Kỳ Dị sẽ thoát ra một phần qua khe hở của xoáy cát mà chúng ta đã phá hủy. Đến lúc đó, từ trường sẽ có một thời gian khôi phục bình thường, 24 inch sẽ điều khiển tàu vũ trụ xuyên qua một tầng trung gian khác, đến đón những người sống sót.”

George hít sâu một hơi, yêu cầu: “Chúng ta cần Tiên phong ở đầu bên kia tiếp ứng.”

Cronos, người có thể đến gần Điểm Kỳ Dị trong một phạm vi nhất định mà không hề hấn gì, là cơ hội duy nhất để cứu những người sống sót. Diệp Lâm nhìn hắn, Cronos cũng nhìn lại anh.

George khéo léo tắt thiết bị liên lạc, nhường lại thời gian còn lại cho hai người đàm phán riêng. Lần này Diệp Lâm không rời mắt đi, anh nhìn vào đôi mắt màu nhạt của Tiên phong, nhẹ giọng hỏi: “Anh đồng ý không?”

Cronos chưa bao giờ có những cảm xúc hổ thẹn như “coi tính mạng người khác là cái giá phải trả là một hành động hèn hạ”. Hắn ngây thơ nghiêng đầu, nói: “Em phải thưởng cho tôi như trước đây.”

Diệp Lâm kiên nhẫn hỏi hắn: “Trước đây tôi đã thưởng cho anh như thế nào?”

Cronos giơ ngón trỏ, đặt lên môi Diệp Lâm, hắn nói: “Điều này không nên do tôi nói cho em biết.”

Diệp Lâm nhíu mày, anh không muốn chơi trò đoán chữ với đối phương. Dù sao thì cũng đã làm những gì cần làm rồi, bây giờ không cần phải giữ kẽ như vậy nữa: “Anh muốn làm gì cũng được, nhưng bây giờ phải cứu người trước đã, chúng ta phải ra ngoài.”

Cronos bĩu môi không vui, ngón trỏ của hắn dùng sức một chút, xoa nhẹ lên môi Diệp Lâm, rồi kéo anh lại gần hơn một chút, đeo lại mặt nạ lên mặt Diệp Lâm.

“Lát nữa vách đá sẽ sụp đổ, em cần oxy.” Cronos lau đi lớp cát bụi dường như không tồn tại trên mặt nạ, hắn nói: “Đừng chết đấy, tôi tạm thời chưa muốn biến em thành tiêu bản đâu.”

Diệp Lâm: “…………”
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 56: Màn 56: Bất tử nơi phế tích (end)


Diệp Lâm từng được chứng kiến khả năng điều khiển tàu vũ trụ từ xa của 24 inch trước đây. Nó hầu như không có cảm giác tồn tại khi ở cạnh Cronos, cho đến khi cần nó làm việc, Tiên phong mới không khách khí mà đá một cú vào vỏ máy của nó.

24 inch phát ra tiếng gầm gừ vừa sợ hãi vừa tức giận, nhưng cuối cùng nó cũng không dám thò cần điều khiển ra, cực kỳ ấm ức thu mình lại bên cạnh Diệp Lâm bắt đầu vận hành chương trình.

Tổng thời gian họ đã ở trên hành tinh này là 2 giờ 23 phút. Đối với Diệp Lâm, người nhạy cảm hơn với thời gian, khoảnh khắc đột nhiên rảnh rỗi, không có gì để làm này khiến anh cảm thấy lo lắng đến khó chịu.

Trong khi đó, ở phía bên kia, Tăng Ngâm và Kiều Tiểu Linh đã lần lượt đi vào xoáy cát. Họ bị dòng cát cuốn xuống, ngoài bộ Exoskeleton ở chế độ phòng thủ, cả hai còn mặc thêm một bộ đồ bảo hộ. Trong cát lún, họ không thể tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nhưng cũng không hoàn toàn tối đen. Cát bụi nặng nề và tốc độ dòng chảy khiến người ta chóng mặt.

Người rơi xuống trước là Kiều Tiểu Linh.

Diệp Lâm xác định toàn bộ quá trình mất đúng 33 phút, tức là theo thời gian Trái Đất, cô đã bị chôn vùi trong cát lún 1 năm rưỡi.

Các vách đá xung quanh đều rung chuyển, kéo theo vô số hạt cát. Việc Kiều Tiểu Linh rơi xuống giống như đã tạo ra một cái lỗ nhỏ trong trường lượng tử* quanh Điểm Kỳ Dị. “Đám mây đen” ở lỗ thoát bắt đầu dâng trào, từng vòng lan rộng ra như vành đai mặt trời, làm rung lắc vô số tảng đá lớn nhỏ rơi xuống.

*Trường lượng tử là một khái niệm nền tảng trong vật lý lý thuyết, đặc biệt là trong lý thuyết trường lượng tử (QFT), kết hợp các nguyên lý của cơ học lượng tử với lý thuyết trường cổ điển. Nó mô tả các hạt cơ bản không phải là những điểm vật chất riêng biệt, mà là những k*ch th*ch cục bộ của các trường trải rộng khắp không gian và thời gian. (Tự Điển Khoa Học)

24 inch vươn cần điều khiển ra, nó điều khiển súng máy bắn nát những tảng đá lớn sắp va vào mặt Diệp Lâm. Cảnh tượng tuy hỗn loạn nhưng xung quanh Cronos lại như một mặt biển tĩnh lặng. Diệp Lâm không rõ hắn đã đón Kiều Tiểu Linh từ lúc nào, cũng không ôm chặt cô mà chỉ như xách một con gà con, móc vào bộ Exoskeleton của cô.

Kiều Tiểu Linh đã sớm hôn mê, vạch đèn xanh cuối cùng trên cổ tay cô nhấp nháy hồi lâu, cuối cùng cũng ổn định lại. Diệp Lâm thở phào nhẹ nhõm, lúc đó mới nhận ra lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi vì căng thẳng.

“Khi nào thì tàu vũ trụ có thể đến đây?” Diệp Lâm cảm thấy thế này không ổn, rủi ro quá lớn. Khoang sinh mệnh đều ở trong tàu vũ trụ. Nếu 24 inch có thể điều khiển tàu vũ trụ đến ngay bây giờ, hoàn toàn có thể khởi động thủ công khoang sinh mệnh để đón những người sống sót.

24 inch lẩm bẩm hồi lâu, đèn tín hiệu trên đỉnh hộp lúc tối lúc sáng. Diệp Lâm cảm thấy một trận trời đất rung chuyển mới, Tăng Ngâm từ vách đá phía bên kia rơi xuống.

Cô ấy vẫn tỉnh, thậm chí còn cố gắng điều chỉnh tư thế trên không trung. Lần này có những tảng đá lớn hơn cùng rơi xuống. Thấy khối đá sắp va vào Tăng Ngâm từ giữa không trung, Diệp Lâm nghiến răng hủy chế độ phòng thủ của bộ Exoskeleton, chuyển sang tấn công, bắn tên lửa về phía khối đá đang rơi.

24 inch nhanh chóng trượt bánh xe, theo sát Diệp Lâm che chắn những mảnh vỡ rơi xuống cho anh, nhưng số lượng vẫn quá nhiều. Một khi bộ Exoskeleton mất chức năng phòng thủ, khả năng chịu lực không khác gì quần áo bình thường. Diệp Lâm chỉ có thể giơ tay che mặt, từ cổ trở xuống đều là những vết trầy xước do va đập.

Tăng Ngâm được Cronos đưa tới, tất cả vạch đèn xanh trên vòng tay cô ấy đã tắt, sắc mặt dưới mặt nạ trắng bệch, có thể thấy cô ấy vẫn đang cố gắng giữ tỉnh táo.

Diệp Lâm không dám di chuyển cô ấy quá nhiều. Tăng Ngâm nắm lấy tay anh, hé miệng như muốn nói gì đó.

“Đừng nói gì, giữ sức, đừng ngủ thiếp đi.” Anh chuyển bộ Exoskeleton của mình về chế độ phòng thủ, tăng ngưỡng bảo vệ, lan tỏa cơ chế bảo vệ đến cả Tăng Ngâm, “Tàu vũ trụ sắp đến rồi, cô cố gắng thêm một lát nữa.”

24 inch ở bên cạnh líu lo không ngừng. Cronos nhíu mày nhìn ba người dưới đất. Diệp Lâm biết hắn đang nghĩ gì. Đối với Tiên phong mà nói, việc từ bỏ tính mạng của con người bình thường là chuyện quá đỗi tự nhiên, nhưng Diệp Lâm không thể làm như vậy.

“Đừng bận tâm đến chúng tôi.” Diệp Lâm ra lệnh trước khi đối phương kịp mở miệng, “Anh đi cứu người đi, phía dưới tôi sẽ xử lý.”

Cronos nhìn anh hồi lâu, mới lạnh lùng nói: “Nếu em dám chết, thì ở đây không ai có thể sống sót mà ra ngoài được đâu.”

Diệp Lâm rất muốn bĩu môi chê logic câu nói của hắn có vấn đề, nhưng lại không muốn chọc giận đối phương đến mức không thể kiểm soát, đành kiên nhẫn nói: “Tôi sẽ không chết đâu, với lại tôi cũng không muốn bị anh làm thành tiêu bản.”

Điều đó quá kinh khủng. Diệp Lâm thầm nghĩ.

Dấu hiệu sinh tồn của Tăng Ngâm đang dần ổn định, nhưng cô ấy vẫn cần được đưa vào khoang sinh mệnh càng sớm càng tốt. Toàn bộ vỏ máy của 24 inch nóng ran, nó phát ra âm thanh cực kỳ chói tai, giống như CPU bị quá tải sắp bốc cháy.

Bóng dáng George và Brita gần như xuất hiện cùng lúc ở gần lỗ thoát. Diệp Lâm ngẩng đầu lên, ánh mắt không chớp nhìn chằm chằm vào “đám mây đen” trên đỉnh. Hai tiếng còi của thiết bị định vị Điểm Kỳ Dị lần lượt vang lên. Tăng Ngâm run rẩy vì phấn khích, nhưng ngay sau đó lại nhận ra điều gì đó, biểu cảm dần trở nên đau buồn và tuyệt vọng.

Trường lượng tử quanh lỗ thoát đã bị phá vỡ bốn “lỗ hổng”. Đèn tín hiệu của 24 inch sáng liên tục, nó phát ra một loạt âm thanh “a ba a ba”. Diệp Lâm hét lớn về phía Cronos: “Tàu vũ trụ đã khởi động rồi!”

Tiên phong không quay đầu lại, những tảng đá lăn xuống bên cạnh hắn dường như đứng yên. Khi nhanh chóng tiếp cận George, ngay cả Cronos cũng cảm nhận được lực thủy triều khổng lồ, đó là năng lượng khổng lồ trong phạm vi Điểm Kỳ Dị.

Brita chậm hơn một chút, bà chậm rãi nhấn vào bộ Exoskeleton, một lớp ánh sáng xanh lam bảo vệ chiếu lên người George và Cronos.

George vươn tay ra, muốn nắm lấy đối phương, vạch đèn xanh cuối cùng trên cổ tay anh ta đang nhấp nháy với tần số cao.

“Không ——!” George hét lớn, anh ta nói năng lộn xộn, “Mau kéo bà ấy ra khỏi chân trời sự kiện!”

Cronos nắm lấy bộ Exoskeleton của anh ta. Ngay cả khi có thể chịu được năng lượng Điểm Kỳ Dị trong một phạm vi nhất định, lực thủy triều đối với Tiên phong vẫn là nguy hiểm nhất. Cronos không thể cùng lúc mang đi hai người trong lực thủy triều như vậy. Dưới ảnh hưởng của đường ranh giới chân trời sự kiện, ngay cả khi đối mặt, tất cả cử động và biểu cảm của Brita trong mắt George đều rất chậm.

Bao gồm cả cái chết.

“Tôi sắp về hưu rồi.” Giọng Brita truyền đến thiết bị liên lạc nội bộ của mỗi người. Năng lượng tràn ra, từ trường tạm thời khôi phục, tất cả thiết bị bắt đầu hoạt động bình thường. Tàu vũ trụ từ xoáy cát phía dưới bay lên, Diệp Lâm bò vào khoang sau khởi động thủ công tất cả các khoang sinh mệnh.

“Không kịp rồi.” Tăng Ngâm nghẹn ngào, “Trong chân trời sự kiện không ai có thể thoát ra, kể cả ánh sáng cũng không.”

Diệp Lâm đương nhiên hiểu đạo lý này, anh đỡ Tăng Ngâm vào khoang sinh mệnh, rồi ôm Kiều Tiểu Linh vào tàu vũ trụ. “Đám mây đen” ở lỗ thoát cuồn cuộn, vành đai mặt trời tạo ra va chạm vào các vách đá xung quanh.

Brita chậm rãi vươn tay ra, bà chuẩn bị phóng quả tên lửa hành trình cuối cùng trên bộ Exoskeleton.

Người phụ nữ lớn tuổi nở một nụ cười hiền hậu, bà cố gắng vươn tay ra, dường như muốn chạm vào mặt nạ của George, cuối cùng lại thất vọng buông xuống, bình tĩnh nói: “Dù có chút tiếc nuối, nhưng đừng để trong lòng nhé George.” Bà tinh nghịch nháy mắt, “Cách về hưu như vậy cũng không tệ lắm.”

Giây tiếp theo, quả tên lửa Brita phóng về hướng ngược lại biến thành một đám mây nấm nhỏ, va chạm vào “đám mây đen”. Cronos kéo bộ Exoskeleton của George, bị lực xung kích đẩy ra khỏi phạm vi lực thủy triều.

Ánh sáng lân quang* của tên lửa tạo thành một cây thánh giá vàng khổng lồ bên ngoài ranh giới chân trời sự kiện. Nó lấp đầy toàn bộ lỗ thoát, như muốn cắt đôi “đám mây đen” trên đỉnh.

*Lân quang hay gọi dạ quang là một dạng phát quang, trong đó các phân tử của chất lân quang hấp thụ ánh sáng, chuyển hóa năng lượng của các photon thành năng lượng của các electron ở một số trạng thái lượng tử có mức năng lượng cao nhưng bền trong phân tử để sau đó electron chậm chạp rơi về trạng thái lượng tử ở mức năng lượng thấp hơn, và giải phóng một phần năng lượng trở lại ở dạng các photon. (Wikipedia)

Vạch đèn xanh cuối cùng trên cổ tay George tắt lịm, anh ta được Diệp Lâm đưa vào khoang sinh mệnh.

Thiết bị định vị Điểm Kỳ Dị chuyển sang tay Diệp Lâm. 24 inch lái tàu vũ trụ phá vỡ bức tường hang động lung lay mà bay ra. Cánh cửa Homer đã hoàn thành định vị tọa độ cuối cùng. Khi tàu vũ trụ bay ra khỏi tầng khí quyển, lỗ sâu nhân tạo sẽ đưa họ an toàn trở về Trái Đất.

Diệp Lâm im lặng đứng ở cửa khoang sau.

Năm khoang sinh mệnh, lúc này nhìn thực sự giống như năm cỗ quan tài.

Kiều Tiểu Linh vì vẫn còn một vạch đèn xanh sáng nên chỉ vào khoang ngủ đông. Diệp Lâm đã đến xem vài lần, sau khi xác nhận dấu hiệu sinh tồn của cô ổn định mới hoàn toàn yên tâm.

Trên người anh cũng có những vết thương lớn nhỏ do mảnh đá đập vào cần được xử lý kịp thời.

Cronos cuối cùng tìm thấy Diệp Lâm trong phòng khám.

Nửa thân trên tr*n tr**, một vết thương gần như nát bét ở thắt lưng, Diệp Lâm cắn băng cầm máu, bình tĩnh tự xử lý mủ máu. Dù đau đến mức mặt tái nhợt, mồ hôi vẫn không ngừng chảy từ thái dương xuống gần cằm.

Anh thậm chí còn liếc nhìn Cronos khi đang cầm kẹp, thờ ơ lẩm bẩm: “Anh đến rồi à?”

Cronos dựa vào cửa, vẫn lặng lẽ nhìn anh xử lý cho đến cuối cùng.

Khi đang băng bó, Diệp Lâm gọi Cronos một tiếng: “Giúp tôi.” Anh nói.

Cronos bước đến, hắn nhận lấy băng, cúi người, quấn từng vòng quanh eo Diệp Lâm.

Diệp Lâm cúi đầu nhìn mái màu nhạt của Tiên phong. Khác với tính cách của hắn, tóc của Cronos rất mềm mại, màu tóc của hắn rất nhạt, là màu bạch kim, trông khá quý phái.

Anh đột nhiên giơ tay lên, nhẹ nhàng xoa đầu Cronos.

Động tác băng bó của đối phương khựng lại.

“Trước đây tôi đã thưởng cho anh như vậy à.” Dù là câu hỏi, nhưng từ miệng Diệp Lâm thốt ra lại rất chắc chắn.

Cronos ngẩng đầu nhìn anh.

Diệp Lâm như thể đã xác nhận điều gì đó, anh cười rạng rỡ: “Goliath trước đây đã để tôi xoa đầu cô ấy, nên quả nhiên không sai.” Diệp Lâm đắc ý nói, “Tôi từng thưởng cho anh như vậy đấy.”

Tác giả có lời muốn nói:

Nguyên lý phóng tên lửa ngược chiều tương tự như “Định luật III Newton*”.

*Định luật III: Khi một vật tác dụng lực lên vật thể thứ hai, vật thứ hai sẽ tác dụng một lực cùng độ lớn và ngược chiều về phía vật thứ nhất. (Wikipedia)

Trong phim Interstellar, nam chính cũng từng lợi dụng điểm này, câu thoại kinh điển: “Định luật III Newton, để tiến về phía trước, chúng ta phải để lại một thứ gì đó.”



Mình có đọc một comment của một post trên Quora thì theo Định luật Newton nếu áp dụng như câu thoại thì thì phải là “đẩy một thứ gì đó” chứ không phải “để lại một thứ gì đó”. Mình thấy cũng khá hợp lý vì theo định luật thì phải tác dụng lực thì “để lại” đâu có tác dụng lực gì đâu nhỉ :v Mà tui cũng dốt lý lắm nên cũng không phân đúng sai được, nếu mọi người muốn đọc xem thử he: Quora
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 57: Màn 57: Mã nguồn (1)


Cronos từ đầu đến cuối chưa bao giờ phản đối kiểu “thưởng” này, nên Diệp Lâm cũng thuận nước đẩy thuyền mà ngầm chấp nhận. Cách họ ở bên nhau giờ đây lại như trở về quãng thời gian ở bán cầu bắc, nhưng lại không hoàn toàn giống. Tiên phong không còn trầm mặc ít nói nữa, nhưng Diệp Lâm lúc này thà rằng hắn đừng nói gì.

Đối phương thường xuyên hỏi những câu mà Diệp Lâm không thể trả lời về quá khứ, thái độ lại không giống như muốn giúp anh hồi tưởng lại, mà chỉ đơn thuần muốn thấy anh bẽ mặt, hoặc lừa được chút lợi lộc.

Số lần nhiều lên, dù Diệp Lâm có tính tốt đến mấy cũng sẽ không vui. Tính cách của Cronos quá tệ, lại bị kìm nén lâu ngày, luôn có một sự điên cuồng vặn vẹo và u ám.

Thời gian di chuyển trong lỗ sâu cần trọn vẹn một năm. Kiều Tiểu Linh cuối cùng cũng có thể ra ngoài đi lại tự do trong tàu vũ trụ vào nửa năm sau. Cô đã sắp xếp di vật của Chu Mẫn Mẫn và Brita. Sau bữa trưa, cô tìm Diệp Lâm, cẩn thận hỏi: “Anh Mẫn Mẫn nói anh ấy có một con corgi… Tôi có thể nhận nuôi không?”

Diệp Lâm đang cúi đầu sắp xếp dữ liệu mình thu thập được trong chuyến đi này trên tablet. Anh suy nghĩ một lát, khéo léo nói: “Tính theo thời gian Trái Đất bình thường, chúng ta đã ở trong cửa tổng cộng mười năm. Cô phải chuẩn bị tâm lý rằng khi quay về, có thể con corgi của cậu ấy cũng không còn nữa.”

Kiều Tiểu Linh bĩu môi, cô lại hỏi: “Có thể cơ giới hóa không, nếu nó già yếu, hoặc ốm chết, chúng ta có thể dùng gen để nhân bản một con AI máy móc không?”

Diệp Lâm: “Thế thì nó sẽ không còn là con chó ban đầu nữa.” Anh dừng lại một chút, kiên nhẫn nói, “Chu Mẫn Mẫn nuôi một con corgi sinh học, chắc chắn cũng không hy vọng cuối cùng nó biến thành một con AI máy móc, đúng không?”

Kiều Tiểu Linh mắt đỏ hoe gật đầu. Diệp Lâm thở dài, vươn tay xoa đầu cô. Cô im lặng một lúc, rồi lại lấy di vật của Brita đưa cho anh.

“Đây là đồ của giáo sư.” Kiều Tiểu Linh thì thầm, “Về nội dung chuyến đi vào cửa lần này… Tôi không hiểu vật lý, nhưng tôi nghĩ anh có thể dùng được.”

Diệp Lâm nhìn cuốn sổ ghi chép dày cộp. Những người học vật lý dường như đều thích dùng giấy bút cổ xưa để tính toán công thức. Brita dù có thể sử dụng tablet rất thành thạo, nhưng vẫn có rất nhiều dữ liệu được bà ghi lại trong cuốn sổ ghi chép thường dùng. Diệp Lâm nhận lấy, cân nhắc trọng lượng, anh thở dài, cười với Kiều Tiểu Linh: “Cảm ơn cô.”

Kiều Tiểu Linh mặt hơi đỏ, cô cúi đầu nói “Không có gì”, rồi mới quay người lặng lẽ rời đi.

Diệp Lâm một mình ngồi trong khoang thí nghiệm phía sau của tàu vũ trụ. Anh điều chỉnh tư thế ngồi, lật mở cuốn sổ ghi chép của Brita.

Cronos từ sau bữa tối đã luôn trôi nổi bên ngoài.

Bồn tắm trên tàu vũ trụ quá nhỏ, hắn chỉ mặc một bộ đồ phi hành vũ trụ bó sát mà không chào hỏi gì đã ra khỏi tàu vũ trụ. Lỗ sâu nhân tạo không phải là không gian vũ trụ thông thường, không có quá nhiều yếu tố nguy hiểm, nó thậm chí còn khá ổn định, giống như một túi chân không đen kịt hoàn toàn, bên trong và bên ngoài đều tĩnh lặng không tiếng động.

Khi Tiên phong trôi qua phía bên sườn tàu vũ trụ, Diệp Lâm ở khoang sau đúng lúc ngẩng đầu lên.

Anh nhìn thấy cảnh tượng này thì biểu cảm cứng đờ, ra sức dụi mắt, ghé sát vào cửa sổ bên hông tàu vũ trụ.

Cronos đứng thẳng, trôi nổi lên, hắn chỉ tay về phía sau.

Dù sao đây cũng là lỗ sâu, dù là nhân tạo, là giả, cũng không thể loại trừ nguy hiểm bị đưa đến bất kỳ địa điểm không xác định nào một cách ngẫu nhiên. Diệp Lâm nhìn thấy sợi dây kéo tàu vũ trụ được buộc vào phía sau bộ đồ phi hành của Cronos, đột nhiên có một cảm giác dắt chó đi dạo kỳ quái.

Diệp Lâm tuyệt vọng vuốt trán, anh cúi đầu nhìn trang nội dung Brita ghi chép, ở đó viết về nỗi lo lắng của bà về việc Lý Triệu Bạch sắp phá giải mã nguồn của Homer.

“Mã nguồn của lỗ sâu nhân tạo là tâm huyết cả đời của người đó. Để bảo vệ tính độc lập và ổn định của mã nguồn, người đó thậm chí không bao giờ xuất hiện khi còn sống.” Ghi chú của Brita rất cô đọng, kết hợp với góc nhìn dịu dàng nhưng kiên cường của một người phụ nữ, “Chúng ta luôn tôn trọng và kế thừa di nguyện của người đó, và linh hồn Bạch Hạc sẽ vĩnh viễn bảo vệ chúng ta.”

Ánh mắt của Diệp Lâm dừng lại ở hai chữ “mã nguồn”, suy nghĩ có chút hỗn loạn. Anh nhanh chóng lật lại cuốn sổ ghi chép của Brita. Ngoài nội dung trang này, còn có rất nhiều ghi chú về phạm vi hoạt động của khu F, bộ não trung tâm kiểm soát “Cánh cửa Homer” trên Trái Đất hiện nay, máy tính siêu hạt nhân lớn của chính phủ AI Homer ở bán cầu bắc, Brita đều đã đánh dấu bản đồ rất rõ ràng. Bà để lại một thư giới thiệu có giá trị cao, dành riêng cho Diệp Lâm.

“Ngài Diệp sẽ là người thừa kế vị trí học thuật của tôi.” Câu nói Brita để lại như lời tổng kết của một bức di thư, trông như thể nên được khắc lên bia mộ của bà vậy. Phần ký tên phía dưới có đóng dấu Bạch Hạc, có thể nói là cực kỳ “bỏng tay”.

Diệp Lâm khó có thể diễn tả tâm trạng mình lúc này. Anh nhận ra Brita đã cố tình chọn con đường nguy hiểm nhất, bà đã quyết định “cách về hưu” của mình từ lâu. Cả đời bà cống hiến cho Homer, và cuối cùng quyết định giao phó sinh mạng mình vào vũ trụ vô tận này.

Trong khoang sau yên tĩnh, khoang sinh mệnh của George và Tăng Ngâm vẫn hoạt động bình thường, trên đó hiển thị điện tâm đồ* ổn định của hai người.

*Điện tâm đồ (thường gọi tắt là ECG hay EKG) là đồ thị ghi những thay đổi của dòng điện trong tim. (Wikipedia)

Kiều Tiểu Linh ngẩng đầu lên trong phòng nghỉ, trong lòng cô ôm cuốn album ảnh Chu Mẫn Mẫn để lại, phần lớn trong đó là ảnh con corgi của cậu ta. Khi cậu ta rời Trái Đất, con chó của cậu ta vừa tròn ba tuổi.

Cronos “đi bộ” trong không gian như đang tản bộ, đến cửa sổ bên hông tàu vũ trụ. Diệp Lâm và hắn cách một ô cửa sổ vũ trụ hình tròn, hai người yên lặng đối mặt một lúc. Tiên phong đột nhiên vươn tay, áp vào tấm kính trong suốt.

Diệp Lâm bị thu hút, từ từ vươn tay ra. Anh không biết khoảnh khắc đó có phải Cronos đã kích hoạt “năng lực” hay không, dưới lòng bàn tay anh không còn là cửa sổ lạnh lẽo nữa, cứ như thể thực sự chạm vào nhau vậy. Họ từ từ đan mười ngón tay vào nhau trong lỗ sâu im lặng.

Tác giả có lời muốn nói:

Việc nắm tay trong lỗ sâu từng xuất hiện trong phim Interstellar.

Nhưng ở đây chỉ đơn thuần là năng lực của Cronos, hắn có thể chạm vào phía bên kia mà không cần loại bỏ vật chất (cũng có thể hiểu là một kiểu gấp không gian khác).

Phần ngược đã kết thúc, tiếp theo sẽ là thời gian ở Trái Đất.
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 58: Màn 58: Mã nguồn (2)


Trong nửa năm còn lại của hành trình trên tàu vũ trụ, Kiều Tiểu Linh vì tính cách hướng nội nên mỗi ngày chỉ đi lại trong khoang tàu không quá 2 tiếng. Công việc cô làm nhiều nhất là học cách nuôi dưỡng một con corgi và cách chăm sóc chó lớn tuổi.

Công việc chính của Diệp Lâm là sắp xếp lại cuốn sổ ghi chép của Brita, thực hiện các phép toán công thức cho những giả thuyết của cô ta. George và Tăng Ngâm vẫn đang điều trị trong khoang sinh mệnh. Diệp Lâm sẽ đến khoang sau kiểm tra mỗi ngày một lần vào buổi sáng và buổi tối, suốt cả năm trời hai người đều không có bất kỳ dấu hiệu tỉnh lại nào.

So với họ, Cronos là người nhàn rỗi nhất.

Buổi sáng một ly cà phê pha thủ công, lang thang trong lỗ sâu. Buổi trưa về bếp trong tàu vũ trụ ăn cơm. Buổi chiều nằm ngủ trưa trong phòng làm việc của Diệp Lâm. Buổi tối ăn bữa tối, sau bữa ăn lại tản bộ trong lỗ sâu, cuối cùng trở về tàu vũ trụ ngủ trong phòng của Diệp Lâm.

Kiều Tiểu Linh đã từng tìm hiểu về cặp đôi nổi tiếng ở bán cầu bắc này. Là trường hợp Tiên phong kết đôi với con người đầu tiên trên toàn cầu, được Cánh cửa Homer chứng kiến tình yêu của họ. Thậm chí ngay trên hành tinh đó, cô còn tận mắt chứng kiến biểu hiện “điên cuồng vì tình” của Cronos.

Giờ đây trên một tàu vũ trụ, ngẩng đầu không thấy, cúi đầu lại gặp, Kiều Tiểu Linh cảm thấy áp lực không hề nhỏ.

May mắn thay, hành trình này sắp kết thúc. Tối nay họ có thể đến trạm vũ trụ của khu A Troy.

Diệp Lâm đang sắp xếp những tài liệu cuối cùng.

Cronos vừa từ lỗ sâu trở về tàu vũ trụ. Hắn thay một bộ đồ phi hành đơn giản, mái tóc màu bạch kim được vuốt ra sau gáy. Diệp Lâm không để ý hắn trở về lúc nào, cho đến khi có người đột nhiên đến gần. Cronos nghiêng đầu, sống mũi gần như chạm vào tai Diệp Lâm.

Diệp Lâm theo bản năng quay đầu lại, hơi thở của đối phương ở ngay gần. Đây là một góc rất thích hợp để hôn. Cronos dường như không cần chớp mắt, ánh mắt như mặt hồ, lan tỏa khắp khuôn mặt Diệp Lâm.

“…” Diệp Lâm đành phải ngả người ra sau.

Họ bây giờ quả thực đã làm những điều thân mật hơn cả hôn môi, đặc biệt là sau khi xác định được một phần tình cảm của “bản thân trong quá khứ”. Diệp Lâm không phải là người kiểu cách. Mặc dù anh và Cronos có “logic tình yêu của Tiên phong” khác nhau, nhưng điều này không hề cản trở Diệp Lâm say mê Cronos.

Từ “say mê” ở đây không phải là một cách nói phóng đại.

Trong mắt Diệp Lâm, Cronos phức tạp hơn cả vật lý. Anh thậm chí còn cảm thấy mình hơi mắc hội chứng Stockholm*, kiểu như thuần phục và chống lại sự thuần phục. Nếu nói tình cảm của Tiên phong đối với anh là méo mó, thì tình cảm của anh đối với Tiên phong có lẽ cũng khá vặn vẹo.

*Hội chứng Stockholm hay quan hệ bắt cóc là thuật ngữ mô tả một loạt những trạng thái tâm lý, trong đó con tin lâu ngày hình thành mối quan hệ tình cảm với kẻ bắt cóc trong thời gian bị giam cầm. Những cảm xúc nói trên của “nạn nhân” thường được xem là vô lý vì họ đang nhầm lẫn hành vi hành hạ với lòng tốt của kẻ bắt cóc, mặc cho những nguy hiểm mà họ đã phải trải qua. (Wikipedia)

Tóm lại, người chữa bệnh cũng không có thuốc, chỉ có thể làm bạn với bệnh nhân.

Nhưng Diệp Lâm dù sao cũng là con người, anh có logic và tính xã hội của con người. Đối với việc Cronos luôn thích tấn công bất ngờ, Diệp Lâm cảm thấy vô cùng không quen.

“Chúng ta có thể hạ cánh vào 10 giờ tối nay.” Diệp Lâm lại không kìm được vươn tay xoa đầu Cronos, “Anh phải chuẩn bị đi.”

Họ đã tìm thấy Điểm Kỳ Dị thứ ba. Khi tiếng còi xác nhận tọa độ vang lên, sóng hấp dẫn sẽ được truyền đến Cánh cửa Homer dưới dạng mã Morse. Và ở khu F Vật lý thiên văn của Troy Thành phố Dưới, công việc chính của các Bạch Hạc là tính toán quỹ đạo hấp dẫn mới dựa trên tọa độ Điểm Kỳ Dị do Cánh cửa Homer cung cấp.

Công việc này được xem là thành quả hợp sức của các Bạch Hạc từ các khu vực lớn trong suốt hàng trăm năm qua. Trước khi Diệp Lâm bắt đầu vào cửa, tốc độ tìm kiếm Điểm Kỳ Dị từng bị đình trệ do số lượng Tiên phong giảm sút. Vì vậy, việc vào cửa liên tiếp ba lần và cả ba lần đều thu được tọa độ Điểm Kỳ Dị, Diệp Lâm không khó để tưởng tượng không khí trên Trái Đất lúc này.

Quan trọng nhất là còn có Lý Triệu Bạch.

Lời giải thích không rõ ràng lắm của Brita về “mã nguồn” đã rất rõ ràng đặt Lý Triệu Bạch, một trong những người đứng đầu khu F hiện nay, vào vị trí đối lập với Diệp Lâm và những người khác.

Cronos nắm lấy cổ tay Diệp Lâm, lòng bàn tay anh vẫn đặt trên đầu Tiên phong. Diệp Lâm cảm thấy Cronos xòe năm ngón tay, vuốt dọc cổ tay anh xuống, từ từ lại biến thành động tác mười ngón tay đan vào nhau.

Gần đây hắn rất thích động tác này, một khi chạm vào Diệp Lâm, nó hơi giống phản xạ có điều kiện của chó đuổi bóng.

“Tôi không có gì phải chuẩn bị cả.” Cronos nói, “Em về sau xin nghỉ phép dài ngày đi.”

Diệp Lâm không hiểu: “Tại sao tôi phải xin nghỉ?”

Cronos nhìn anh, bình tĩnh nói: “Tôi đưa em đi xem quỹ đạo hấp dẫn mới.”

Diệp Lâm tỏ ra nghi ngờ về đề nghị này của hắn, nhưng cũng không thực sự lên tiếng chất vấn. Anh lo lắng điều khác hơn: “George vẫn chưa tỉnh lại. Nếu lời Brita nói là thật, cộng thêm việc chúng ta liên tiếp tìm thấy 3 Điểm Kỳ Dị, bên Lý Triệu Bạch chắc chắn sẽ có động thái gì đó.” Diệp Lâm dừng lại, giải thích, “Họ luôn muốn đóng cửa hoặc phá hủy hoàn toàn Cánh cửa Homer, từ bỏ Trái Đất để tìm kiếm nơi ở mới.”

Cronos: “Trước đây em cũng từng cân nhắc điều này.”

Diệp Lâm chớp mắt, có chút ngạc nhiên: “Tôi từng cân nhắc?”

Cronos thờ ơ nói: “Em cũng đâu phải thằng ngốc không biết xoay sở. Lúc đó không làm được không có nghĩa bây giờ không làm được. Di cư vũ trụ, khu tự trị trên sao Hỏa, những thứ lung tung trong phim của loài người các em, cũng đâu có khoa trương hơn việc em tạo ra một lỗ sâu.”

Diệp Lâm: “…” Lời này nghe có vẻ là khen anh, nhưng với cái đầu óc của anh bây giờ thì chắc chắn không thể tạo ra lỗ sâu được.

“Khi 26 inch và 28 inch được sửa chữa xong, chúng sẽ được gửi đến Khu I Toán học máy tính. Em nên đi gặp người phụ trách của họ.” Cronos nhìn anh, đột nhiên nói.

Đây là lần đầu tiên Diệp Lâm nghe Tiên phong chủ động nhắc đến một con người khác, anh có chút tò mò: “Người đó là ai?”

Cronos đưa ra một đánh giá khá phù hợp với logic của hắn: “Theo tôi thấy, là người vẫn đáng để sống.”

Trạm vũ trụ khu A đã nhận được cảnh báo radar về việc tàu vũ trụ hạ cánh trước một giờ. Lần này đến đón người không chỉ có Tiên phong nữa. Lý Triệu Bạch, Từ Thiên Triết và Quenta đều hẹn nhau tụ tập trên sân ga.

Apollo và Zeus vì chiều cao mà có sự hiện diện cực kỳ mạnh mẽ. Tiên phong vốn thuộc nhóm nguy hiểm, đặc biệt là hai Tiên phong đời đầu tiên, đến nỗi hai nhóm người chia thành hai phe rõ rệt, không ai can thiệp vào ai.

Nhưng bên Bạch Hạc cũng không yên ổn. Đối với sự xuất hiện của Lý Triệu Bạch, Từ Thiên Triết và Quenta đều tỏ ra không mấy thân thiện.

“Dù sao tôi cũng là bạn học lâu năm với George.” Lý Triệu Bạch đẩy gọng kính, nói với giọng điệu thành thật, “Anh ta vào cửa 10 năm, trở về thì cũng phải ra đón một chút.”

Đối với các nhà khoa học mà bốn năm năm mới ra được một dự án nghiên cứu, 10 năm cũng không phải là một con số hoàn toàn không thể chấp nhận được. Sự tiến bộ của khoa học công nghệ hiện đại có thể kéo dài đáng kể tuổi thọ của con người, nhìn từ bên ngoài, ngoại hình của Từ Thiên Triết và những người khác cũng không khác biệt nhiều so với mười năm trước.

Khác với trước đây, sau khi George vào cửa, Từ Thiên Triết đột nhiên không còn phong cách “Khu G Kỹ thuật AI kín tiếng, không tranh giành, một lòng vùi đầu vào nghiên cứu” như trước. Nhiều lần trong các cuộc họp nội bộ của Bạch Hạc, anh ta đã bỏ phiếu phản đối tuyệt đối đề xuất “Thám hiểm thiên hà Tiên Nữ*” của Lý Triệu Bạch.

*Thiên hà Tiên Nữ, hay tinh vân Tiên Nữ, thiên hà Andromeda và các tên như Messier 31, M31 hay NGC 224, là thiên hà xoắn ốc có vị trí biểu kiến thuộc chòm sao Tiên Nữ nằm ở bầu trời phía bắc gần chòm sao Phi Mã. Đây là thiên hà xoắn ốc gần dải Ngân Hà của chúng ta nhất, khoảng 2,5 triệu năm ánh sáng. (Wikipedia)

George đi vắng mười năm, những người theo phe Lý Triệu Bạch trong Bạch Hạc đã ra sức châm ngòi, thời gian càng kéo dài thậm chí càng gay gắt, với vẻ mặt đã khẳng định chắc nịch rằng George và đoàn của anh ta đã chết trong cửa.

Từ Thiên Triết trước đó đã thăng chức cho Trần Đa.

Giữa phe “Kiên trì” và phe “Di cư” luôn tồn tại mâu thuẫn không thể hòa giải. Đương nhiên, mối thù hận lớn nhất giữa hai phe đến từ các Tiên phong đời thứ hai và thứ ba bị Lý Triệu Bạch đưa đi. Tiên phong đời đầu tiên cho đến nay vẫn lấy Cronos làm thủ lĩnh, tuyệt đối không tham gia vào cuộc đấu đá nội bộ của Bạch Hạc. Sự phản bội của đời thứ hai và thứ ba đối với họ đã là trách nhiệm của Bạch Hạc rồi. Zeus thậm chí còn vui vẻ nhìn họ cắn xé lẫn nhau.

Trong Bạch Hạc, chỉ có Trần Đa, với lập trường của con người, được các Tiên phong đời đầu tiên chấp nhận.

Hôm nay anh ta cũng đến trạm vũ trụ, đứng giữa Zeus và Apollo, lòng đầy phấn khởi chờ đón người anh em tốt Diệp Lâm của mình.

“Cậu không vào khoang ngủ đông à?” Apollo bắt đầu thân thiết hơn với Trần Đa từ năm năm trước. Anh ta đánh giá khuôn mặt đối phương, đột nhiên nói, “Trông cậu có vẻ già đi.”

Trần Đa kinh hãi che mặt, sờ lên sờ xuống một lượt, không thể tin được hỏi: “Thật á? Già lắm không? Tôi mỗi ngày đều đắp mặt nạ của phụ nữ, mỗi năm còn đi làm đẹp, trông thực sự già đi nhiều lắm à?”

Zeus nhướng hàng lông mày rậm rạp, người đàn ông Arya cao lớn trông như một ngọn núi nhỏ, to gần gấp đôi Trần Đa: “Thứ cậu nên quan tâm là tuổi thật của cậu bây giờ lớn hơn người anh em tốt của cậu tròn mười tuổi đấy.”

Trần Đa chớp mắt, anh ta lại đột nhiên yên tâm, tự tin nói: “Không sao cả, giữa tôi và Diệp Lâm tuổi tác chưa bao giờ là vấn đề!” Anh ta rất tự tin nháy mắt, “Cậu ấy tuyệt đối sẽ không ghét bỏ tôi đâu.”

Các Tiên phong: “…”

Ngày 20 tháng 4 năm 248, 22 giờ 53 phút tối, tàu vũ trụ số 67 an toàn hạ cánh tại trạm vũ trụ khu A Troy. Thời gian ở trong cửa: 10 năm 02 tháng 06 ngày. Người sống sót: Tiên phong: Cronos, Con người: Diệp Lâm, Kiều Tiểu Linh, George (trọng thương), Tăng Ngâm (trọng thương). Người hi sinh: Chu Mẫn Mẫn (Bạch Hạc số 308), Brita Leohard (Bạch Hạc số 76).

Tác giả có lời muốn nói:

Trần Đa không những không chết mà còn được thăng chức.

Anh ta thực ra là bàn tay vàng lớn nhất của truyện này nhỉ…
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 59: Màn 59: Mã nguồn (3)


Khoang sinh mệnh của George và Tăng Ngâm được đưa thẳng vào Bệnh viện Pefon. Ba vạch đèn xanh đều tắt nghĩa là cơ thể đã bước vào trạng thái cận tử, nhẹ thì để lại tổn thương vĩnh viễn, nặng thì chết não, đều sẽ bị Homer khóa DNA, sau này không cần phải vào cửa nữa.

Diệp Lâm giao thư của Brita cho Từ Thiên Triết.

“Vị trí của giáo sư Brita bên Vật lý thiên văn rất cao.” Từ Thiên Triết sau khi đọc xong thư, biểu cảm có chút nặng nề, “Bà ấy là một trong những đại diện Bạch Hạc đời đầu tiên, có mối quan hệ không mấy tốt đẹp với Lý Triệu Bạch.”

Diệp Lâm đã đi báo cáo ở khu G ngay ngày thứ hai sau khi trở về. Lần này, tài liệu họ mang về còn đồ sộ hơn những lần trước, điều này có nghĩa là các nhà khoa học ở Troy lại phải bắt đầu những ngày làm việc chăm chỉ, mệt mỏi đến chết.

Bên Vật lý thiên văn rất cần người có thể thay thế vị trí của Brita ngay lập tức. Diệp Lâm đã có sự chuẩn bị này: “Nếu tôi sang đó, có dễ bị nhắm vào không?”

Từ Thiên Triết: “Không phải dễ bị nhắm vào, mà là chắc chắn sẽ bị nhắm vào.” Anh ta khép lại thư giới thiệu trong tay, cân nhắc nói, “Phe “‘Kiên trì” do Brita đứng đầu không có nhiều người. Sau thảm họa đứt gãy, Lý Triệu Bạch bắt đầu bồi dưỡng học trò của mình, nếu không có thực lực nhất định, họ cũng không thể thuận lợi đưa các Tiên phong đời thứ hai, đời thứ ba đi như vậy.”

Mặc dù sự phản bội của các Tiên phong là chìa khóa then chốt giúp phe “di cư” phóng thành công tàu vũ trụ định cư, nhưng tất cả công tác chuẩn bị ban đầu nếu không có sự ủng hộ của các Bạch Hạc do Lý Triệu Bạch đứng đầu thì cũng không thể thực hiện được.

Nội bộ Bạch Hạc không có lý do để xét xử hành vi của Lý Triệu Bạch, bởi vì bất kể là phe “Kiên trì” hay phe “Di cư”, mục đích cơ bản nhất vẫn là để loài người có thể sinh tồn trong vũ trụ.

“Chẳng phải Tiên phong đời đầu tiên có 12 người à?” Diệp Lâm hỏi, “Tại sao bây giờ chỉ có Apollo và Zeus hoạt động ở khu K và khu L?”

Từ Thiên Triết cười một tiếng, có chút bí ẩn: “Cái này phải hỏi họ rồi. Tiên phong đều là những ‘thần linh’ khó đoán. Mặc dù không thể nhìn thấy, nhưng họ không phải là những kẻ ăn không ngồi rồi. Khi cần vào cửa, họ sẽ chọn xuất hiện, nếu không thì quỹ đạo hấp dẫn cũng không thể xây dựng được đến quy mô như bây giờ. Chỉ là, những người như anh, ba lần vào cửa đều tìm thấy Điểm Kỳ Dị, không thể không nói là rất may mắn.”

Diệp Lâm không thể đánh giá ý nghĩa đằng sau ba từ “rất may mắn”. Nếu thực sự may mắn thì Chu Mẫn Mẫn và Brita đã không gặp phải kết cục “chết” trong cửa. George và Tăng Ngâm thậm chí đến bây giờ vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Họ đã mất trọn mười năm để tìm thấy Điểm Kỳ Dị và phải trả một cái giá đau đớn nhất trong lịch sử.

Từ Thiên Triết dường như có thể hiểu được sự chán nản của Diệp Lâm, anh ta vươn tay, vỗ nhẹ lên vai đối phương, dịu giọng nói: “Cậu phải nhìn về phía trước.” Anh ta nói, “Chúng ta không có quá nhiều thời gian để tiếc nuối những chuyện đã xảy ra trong quá khứ.”

Diệp Lâm cười khổ một tiếng, anh có chút không chắc chắn: “George sẽ tỉnh lại chứ?”

Từ Thiên Triết dường như rất tự tin: “Anh ta sẽ tỉnh, tính cách của anh ta anh cũng hiểu mà. Lý Triệu Bạch chưa chết thì tuyệt đối anh ta sẽ không chết đâu.”

Là một Tiên phong đời đầu tiên, nhiệm vụ hàng đầu của Cronos sau khi trở về Trái Đất là trải qua đánh giá tâm lý. Nếu hắn quyết định tiếp tục sống trong xã hội loài người, hắn sẽ phải đeo lại bộ trói buộc có hình đôi cánh Bạch Hạc ở phía sau lưng.

Diệp Lâm đã từng khiếu nại về điều này, nhưng đã bị chính phủ AI Homer bác bỏ.

“Đây là quy định do người sáng lập đặt ra.” Khuôn mặt của AI hình người luôn giữ nụ cười dịu dàng, nhưng những lời nói ra lại rất phù hợp với thân phận của một AI, “Dữ liệu không thể thay đổi.”

Giống như một máy tính siêu hạt nhân khổng lồ, chương trình đã được thiết lập sẵn, mã nguồn có thể nằm trong tay một người nào đó và bây giờ đầu óc người đó không được tốt lắm, không nhớ gì cả. Là một người sáng lập chính, Diệp Lâm rất nghi ngờ liệu mình có thực sự yêu Cronos lúc trước hay không. Nhìn theo cách này, lời tỏ tình anh để lại cũng như một trò đùa vậy, vừa yêu người ta lại vừa có thể đeo bộ trói buộc cho Tiên phong mà mình yêu à?

Diệp Lâm chỉ muốn ngửa mặt lên trời mà gào thét, chửi rủa đối phương (chính mình) đúng là một kẻ tàn nhẫn!

Cronos thì thờ ơ, hắn phải đến khu K để hàn lại cánh. Trong thời gian này, Diệp Lâm hiếm khi có thể tự do hoạt động, có chút cảm động như vợ về nhà mẹ đẻ.

“Tôi đi thăm con corgi của Chu Mẫn Mẫn.” Diệp Lâm chủ động báo cáo, “Sẽ không tốn nhiều thời gian đâu.”

Cronos tỏ ra khinh thường việc anh còn lãng phí sức lực đi thăm một con chó, nhưng cũng không ngăn cản. Thăm chó vẫn tốt hơn thăm người. Chó cũng đã già rồi, dù sao cũng không sống được bao lâu, không thể tranh giành với hắn được.

Diệp Lâm nhịn nửa ngày cuối cùng vẫn không nhịn được, nói: “Nếu đau quá thì anh cứ bỏ chạy đi, cùng lắm là bị nhốt vào khu R, tôi sẽ trải chiếu nằm cùng anh.”

Cronos liếc nhìn anh, thờ ơ nói: “Ở đó không tiện l*m t*nh, áp lực quá lớn, lâu dần thể lực em không chịu nổi, sẽ bị thiếu oxy đấy.”

Diệp Lâm: “??”

Tai của Zeus và Apollo rất thính, biểu cảm lúc này đều không nỡ nhìn thẳng, nhưng Cronos là Thiên Phụ, hắn muốn làm gì, “các con trai” đều không có tư cách đánh giá.

Diệp Lâm đối với việc Cronos phải “đeo” bộ trói buộc – một kiểu hành hạ thể xác phi nhân tính – thì phần nhiều là tức giận. Anh không thể hiểu được tâm lý của bản thân mình trước đây, nhưng nếu có sự đồng cảm nào đó, có lẽ đối phương cũng không dễ chịu đâu nhỉ?

Cuối cùng Cronos cúi đầu nhìn chằm chằm vào đôi môi của Diệp Lâm.

Hắn vươn tay, bóp lấy gáy Diệp Lâm từ phía sau, buộc đối phương hơi ngẩng mặt lên. Nụ hôn của hắn vốn dĩ không dịu dàng, có sự mạnh mẽ không thể bàn cãi, đầu lưỡi quấn quýt.

Khi rời khỏi, Diệp Lâm hơi th* d*c, hơi thở của Cronos vẫn ổn định, lòng bàn tay thô ráp v**t v* cổ anh.

Cronos nhẹ nhàng vỗ vỗ vào mặt Diệp Lâm, hắn ra lệnh: “Em xin nghỉ một tuần đi.”

Đây là lần thứ hai Tiên phong đưa ra yêu cầu này.

Diệp Lâm đành phải cảnh giác hơn: “Anh thật sự muốn đưa tôi đi xem quỹ đạo hấp dẫn ư?”

“Chứ còn gì nữa?” Cronos nói dối mà không đổi sắc mặt, “Em nghĩ tôi muốn làm gì?”

Diệp Lâm: “…”

Trần Đa và Kiều Tiểu Linh hẹn Diệp Lâm ở lối vào tàu đệm từ khu B. Họ đã hỏi thăm hàng xóm của Chu Mẫn Mẫn, rất may mắn, đó là một người tốt bụng và có trách nhiệm, đã chăm sóc con corgi sinh học của Chu Mẫn Mẫn rất tốt. Ngoài việc hơi thừa cân, nói chung con corgi gần 14 tuổi rất khỏe mạnh.

Vì thế, Kiều Tiểu Linh cũng từ bỏ kế hoạch nhận nuôi corgi, cô quyết định sẽ thường xuyên đến thăm khi có thời gian.

Chó già cũng như người, không thích vận động nhiều, lông xung quanh mũi có chút bạc trắng, nhưng khi thấy người lạ đến vẫn thân thiện đến gần vẫy đuôi.

Đó là một con chó thông minh, đôi mắt to ướt át lần lượt quét qua khuôn mặt của vài người. Khi không thấy Chu Mẫn Mẫn, nó phát ra vài tiếng r*n r*, chán nản nằm rạp xuống đất, đầu gác lên đôi chân trước ngắn ngủi.

“Đứa bé này trí nhớ rất tốt.” Người hàng xóm là một phụ nữ châu Á khoảng ba, bốn mươi tuổi. Diệp Lâm thấy thẻ nhân viên của cô ấy, là một Bạch Hạc. Đối phương chủ động vươn tay, tự giới thiệu, “Tôi là Okawa Yoshiko, mang dòng máu Nhật Bản, hiện đang làm việc trong lĩnh vực Toán học máy tính ở khu I.”

Diệp Lâm không ngờ lại trùng hợp đến vậy, vừa định đi đến khu I thì gặp ngay Bạch Hạc của khu I. Okawa Yoshiko hiển nhiên cũng biết anh, nhiệt tình nói: “Tôi biết anh, người đã ba lần vào cửa và đều tìm thấy Điểm Kỳ Dị.”

“Không chỉ là công lao của một mình tôi đâu.” Số lần gặp nhiều, Diệp Lâm cũng bắt đầu nói chuyện khách sáo hơn.

Okawa Yoshiko cười một tiếng, không tiếp tục chủ đề này nữa. Hôm nay họ chỉ đơn thuần đến thăm chó, nói chuyện công việc lúc này có vẻ không thích hợp.

Kiều Tiểu Linh mang theo cuốn album ảnh Chu Mẫn Mẫn để lại. Cô ngồi xổm trên đất, lật từng trang cho con corgi xem. Khi lật đến trang có ảnh Chu Mẫn Mẫn, con corgi sẽ duỗi móng vuốt ấn lên trang đó, rên hừ hừ khe khẽ.

“Bố sẽ luôn phù hộ con trên trời cao.” Kiều Tiểu Linh v**t v* đầu con corgi, cô nhẹ nhàng nói, “Vì vậy con phải sống thật lâu, muộn một chút rồi hãy gặp bố, nói cho bố biết con là một chú chó cực kỳ ngoan ngoãn, cực kỳ tốt.”
 
Back
Top Bottom