Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi

Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 30: Màn 30: Cái chết của Cthulhu (9)


Diệp Lâm không biết người khác có thể cảm nhận được hay không, khi một cậu bé mười ba mười bốn tuổi, trong lòng thường nảy sinh chút tình cảm với một cô bé tóc đuôi sam xinh xắn nào đó trong lớp, đương nhiên đây là một bí mật phải chôn vùi xuống mồ ở tuổi tám mươi, có lẽ trong bia mộ, có lẽ trong di chúc sau khi chết, cậu ta sẽ tưởng nhớ quãng thời gian đó, nhưng tuyệt đối không nên rơi vào tình cảnh tồi tệ là bị thầy cô bắt gặp tại trận, còn vì vậy mà bị phạt đứng ngoài hành lang.

Nhưng giờ phút này tâm trạng của Diệp Lâm cũng tương tự như vậy, thảm thương và xấu hổ.

Cronos có tài năng phi thường trong việc làm người khác mất mặt hơn, quả thực khiến người ta thân tâm mệt mỏi.

“Tôi thực sự không nhớ rõ lắm.” Diệp Lâm đành cố gắng hết sức bình tĩnh nói, “Tôi và Trần Đa đều không nhớ rõ nội dung giấc mơ.”

“?” Trần Đa bên cạnh vô tội chớp mắt, anh ta không hiểu tại sao mình lại bị lôi vào làm bia đỡ đạn nữa.

Cronos lại dường như không mấy để ý đến câu trả lời của đối phương, hắn nâng ly cà phê lên, hỏi Diệp Lâm: “Uống không?”

Diệp Lâm: “…”

Ngồi chờ chết không phải là lựa chọn tốt nhất, nhất là cơ chế bảo vệ có quy định cứng nhắc như vậy, cho dù con người không nhất định phải tìm được Điểm Kỳ Dị, họ vẫn phải ở trong cánh cửa trước khi vạch đèn xanh cuối cùng tắt hẳn.

Đôi khi Diệp Lâm cảm thấy cơ chế bảo vệ của Homer giống như dùng để trừng phạt con người hơn.

Trơ mắt nhìn mình “chết” ba lần, đổi lại là người thần kinh yếu đuối hơn, “phát điên” cũng không phải chuyện gì lạ.

Lúc sau Jomya mới bắt đầu có chút nhận thức, nhưng Diệp Lâm cũng không tiện hỏi tối qua rốt cuộc cô ta đã mơ thấy gì, may mà hôm nay mọi người đều không bài xích hành động tập thể, dường như lần đầu tiên cuối cùng mọi người cũng ý thức được cảm giác an toàn mà Cronos có thể mang lại.

“Không thể diễn tả được.” Diệp Lâm đánh dấu đỏ vào bốn chữ này, đương nhiên anh biết trước khi Trái Đất diệt vong, một bộ phận loài người ở thế kỷ trước nữa đã sùng bái thần thoại Cthulhu giống như những người theo đạo Thiên Chúa vậy, những Chúa tể cổ đại cũng có tín đồ, trong hệ thống thần thoại này, tác phẩm của Lovecraft nổi tiếng nhất.

Thậm chí Trần Đa còn đọc qua mấy quyển: “Mặc dù cậu biết đấy, theo quan điểm khoa học của chúng ta mà nói, những thứ đó đều là giả, nhưng điều đó không cản trở chúng tuyệt vời đến mức nào.”

Diệp Lâm miễn cưỡng gật đầu, thực ra anh không muốn văn học chiếu rọi vào hiện thực, bởi vì điều này sẽ rất kỳ diệu và gây ra ảo giác, theo anh con người không phải là nhà tiên tri, càng không thể dự đoán, nếu mọi thứ đều giống như Lovecraft viết, vậy thì rốt cuộc Cánh cửa Homer có ý nghĩa gì, tại sao nó lại được tạo ra.

Truy tìm nguồn gốc là chuyện vô cùng vô tận, nếu thực sự có thứ gì đó có thể xuyên qua thời gian và không gian, tại sao không ai ngăn chặn sự vỡ vụn của Trái Đất?

Diệp Lâm biết mình đã rơi vào cái bẫy của “nghịch lý ông nội*”, nhưng anh không kiểm soát được.

*Nghịch lý ông nội là một vấn đề trong nghịch lý của du hành thời gian, hay hiểu đơn giản là vấn đề không thể hiểu hoặc không có cách giải. Điều nghịch lý ở đây là: Có một người đàn ông du hành thời gian về quá khứ và giết ông nội mình trước khi ông mình cưới bà nội. Kết quả là cha của anh ta sẽ không được sinh ra, điều đó dẫn tới người đàn ông đó sẽ không bao giờ được ra đời thì làm sao anh ta có thể du hành về quá khứ. Nhưng nếu anh không về quá khứ để giết ông nội mình thì ông nội anh phải còn sống và điều đó nghĩa là anh vẫn được ra đời và có thể vượt thời gian để giết ông nội mình. (Wikipedia)

Ariella và Kim Hiển bắt đầu thể hiện sự tích cực và hợp tác, họ bắt chước Trần Đa bôi vật liệu chống thấm nước lên bộ Exoskeleton, Jomya tuy không tình nguyện, nhưng vì bảo toàn tính mạng cũng không thể không làm như vậy.

Đội sáu người thoáng cái đã lớn mạnh hơn, mục tiêu hôm nay của họ là đo vẽ xong toàn bộ hòn đảo.

“Chúng ta cần xuống biển không?” Sau khi xuất phát, Kim Hiển có chút lo lắng hỏi.

Tuy Diệp Lâm hết lần này đến lần khác cảnh cáo họ đừng để giấc mơ chi phối, nhưng sau “cái chết” của Matsushima, không ai còn có thể giữ được bình tĩnh, đặc biệt là giấc mơ của Jomya dường như còn tiên tri điều gì đó.

Diệp Lâm không muốn lừa dối đối phương bằng những lời an ủi: “Nếu muốn tìm Điểm Kỳ Dị, chúng ta phải xuống biển.”

Buổi sáng ở hòn đảo có sương mù dày đặc, AI dò tìm của Trần Đa bay ở phía trước nhất, sau khi đến đây anh ta luôn là người bận rộn nhất, cả ngày không phải phân tích dữ liệu thì là thu thập dữ liệu, hoàn toàn là một người làm thuê đạt tiêu chuẩn.

“Chúng ta không có nghĩa vụ tìm kiếm Điểm Kỳ Dị.” Sau khi Jomya hồi phục tinh thần lại bắt đầu gây sự, “Đó là việc của các người.”

Diệp Lâm lười phản bác cô ta, anh đang xem kết quả phân tích của Trần Đa, đương nhiên lại là những thành phần kỳ quái, đều là thứ con người không thể chạm vào.

“Bây giờ vẫn là màu trắng.” Trần Đa cho mọi người xem đoạn ghi hình, “Càng vào sâu màu sắc của sương mù sẽ càng biến đổi.”

Chỉ có Ariella không tập trung vào sương mù, cô ngẩng đầu nhìn những con cá voi xuyên qua tầng mây, như thể sợ hãi, cô ôm cánh tay ngồi xổm xuống đất.

“Giấc mơ không nhất định là thật.” Diệp Lâm động viên, “Những con cá voi này ở rất xa, cô xem này, nó cũng không rơi xuống được đâu.”

Ariella miễn cưỡng cười, cô khẽ nói: “Nhưng điều này cũng quá kỳ lạ, nhiều cá voi như vậy… lớn như vậy, mỗi con đều có thể dễ dàng băng qua toàn bộ hòn đảo của chúng ta, điều này giống như… giống như mơ vậy.”

Diệp Lâm không nói gì, anh nhìn chằm chằm vào mặt Ariella, khi nhận ra đối phương muốn làm gì, Diệp Lâm nhanh chóng bóp chặt cằm cô.

Jomya ôm đầu hét lên, cô ta liên tục gào thét: “Tôi biết rồi! Tôi biết rồi! Tôi biết rồi!”, đột nhiên quay người chạy về hướng nào đó trong sương mù.

Kim Hiển muốn đuổi theo, Diệp Lâm vừa khống chế Ariella không cho cô cắn lưỡi tự tử, vừa ngăn cản Kim Hiển: “Đừng qua đó!”

Trần Đa ôm tablet, hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra trong khoảnh khắc này, chỉ thấy Cronos đi đến bên cạnh Diệp Lâm, hắn đưa tay ra, ấn lên tay đối phương, nhẹ nhàng bẻ một cái.

Một tiếng “rắc”, cằm của Ariella bị Tiên phong bẻ trật một cách dễ dàng.

Chỉ là tất cả vẫn chưa kết thúc, Ariella vừa ch** n**c dãi vừa bủn rủn gục xuống đất, Diệp Lâm vậy mà không đỡ nổi cô, cô gái co giật với tư thế kỳ lạ, vặn vẹo quỳ rạp xuống, cô không nôn ra bất cứ thứ gì, nhưng lại không ngừng nôn khan, Diệp Lâm nhìn chằm chằm vào vòng tay AI của đối phương, nhìn vạch đèn xanh đầu tiên nhấp nháy rồi từ từ tắt ngóm.

Cuối cùng Ariella cũng yên lặng ngất đi, sau khi mất đi mạng sống đầu tiên một cách khó hiểu.

Kim Hiển lẩm bẩm: “Sao lại như vậy… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Đương nhiên không chỉ một mình anh ta cảm thấy rợn tóc gáy, để ngăn Ariella tự sát, Diệp Lâm đã tận mắt nhìn thấy Cronos bẻ cằm đối phương như thế nào.

Nhưng Ariella vẫn “chết”.

Trần Đa nuốt một ngụm nước bọt, anh ta run rẩy nói: “Giống như bị mổ bụng vậy.”

Sắc mặt Diệp Lâm khó coi vô cùng, anh hít sâu một hơi, ngồi xổm xuống, lật Ariella lại, cô đã tỉnh, nhưng cằm bị trật khớp, không thể nói.

Kim Hiển chủ động nói: “Để tôi.”

Động tác của anh ta dịu dàng hơn Cronos nhiều, khi bẻ lại, Ariella chỉ khẽ hừ một tiếng.

Dường như cô hoàn toàn không nhớ chuyện gì đã xảy ra, vẻ mặt mơ màng nhìn mọi người, cho đến khi Diệp Lâm ra hiệu cô nhìn vào vòng tay của mình.

“Cô thực sự không nhớ gì à?” Diệp Lâm nhìn chằm chằm vào vẻ mặt Ariella, đối phương rõ ràng không thể chấp nhận kết quả “chết một lần” này, bắt đầu rơi nước mắt liên tục, bất luận Diệp Lâm hỏi gì cũng chỉ lắc đầu.

Diệp Lâm thở dài một tiếng như bỏ cuộc, anh nói với Kim Hiển: “Anh đưa Ariella về tàu vũ trụ đi, chúng tôi đi tìm Jomya.”

Kim Hiển cũng không muốn tiếp tục ở lại lâu hơn nữa, anh ta gật đầu, cõng Ariella lên lưng, dặn dò: “Các cậu nhớ cẩn thận.”

Diệp Lâm cau mày, anh luôn cảm thấy dường như mình đã bỏ qua chỗ nào đó kỳ lạ, nhưng lại không tài nào nhớ ra được, cuối cùng anh liếc nhìn Ariella trên lưng Kim Hiển, không nói gì thêm.

Trần Đa thu hồi AI dò tìm, họ đi theo hướng Jomya biến mất, màu sắc của sương mù dần dần đậm hơn, thậm chí đến phía sau vậy mà biến thành một màu đỏ hồng rực rỡ.

Cronos dừng lại ở trung tâm sương mù, hắn vẫn mặc bộ đồ thám hiểm rừng rậm ngày hôm qua, không đeo bất kỳ đồ bảo hộ nào, lúc ẩn lúc hiện giữa vẻ rực rỡ quái dị này.

Thậm chí Diệp Lâm nhất thời có chút không phân biệt được, là sương mù màu hồng đáng sợ hơn, hay là Cronos như vậy khiến người ta cảm thấy sợ hãi hơn.

Ngoài quần áo ra, cả người Cronos đều có màu nhạt, sương mù làm nổi bật hắn như một bông tuyết, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ biến mất.

“Cậu đang nhìn gì thế?” Hắn đột nhiên hỏi.

Diệp Lâm thu hồi ánh mắt, anh có chút hỗn loạn, chỉ có thể cúi đầu im lặng.

Cronos nhìn chằm chằm vào anh một lát, đột nhiên đưa tay ra, nắm chặt gáy Diệp Lâm cưỡng ép người ngẩng đầu lên.

Diệp Lâm: “?”

Cronos nhìn chằm chằm với anh, không biết đã qua bao lâu, hắn với vẻ mặt bình tĩnh nói: “Nhìn tôi, hiểu chưa?”

Tác giả có lời muốn nói:

Diệp Lâm: Tôi không biết cái tên điên này rốt cuộc đang nghĩ cái quái gì trong đầu nữa.
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 31: Màn 31: Cái chết của Cthulhu (10)


Sương mù màu đỏ hồng rực rỡ không bao phủ toàn bộ hòn đảo, khi Kim Hiển cõng Ariella về tàu vũ trụ, sương mù ở bên họ thậm chí còn có dấu hiệu tan bớt.

Trên không trung vẫn có cá voi lưng gù bay ngang qua hòn đảo, bóng đen khổng lồ che khuất bầu trời.

Vì mặc bộ Exoskeleton, Kim Hiển cõng người đi cũng không cảm thấy quá nặng nề, anh ta đưa Ariella vào tàu vũ trụ, 24 inch theo sau phát ra một loạt âm thanh “a ba ba ba”.

“Cô sao rồi?” Kim Hiển quỳ một chân, dường như Ariella vẫn không có chút sức lực nào, cô ốm yếu ngồi bên cạnh bồn rửa trong khoang trước, sắc mặt rất tệ.

“Tôi muốn ăn chút gì đó.” Cô nói.

Kim Hiển không nghi ngờ gì, đứng dậy đi lấy đồ ăn bổ sung năng lượng trong tủ lạnh, anh ta không hề chú ý, Ariella sau lưng đang lảo đảo đứng dậy.

Trần Đa giơ tablet, anh ta ngẩng đầu nhìn hai người phía trước mấy lần, cuối cùng thực sự không nhịn được, hỏi: “Hai người đang làm gì vậy?”

Diệp Lâm không dám cử động đầu, bởi vì cổ vẫn còn trong tay Cronos, ở thành phố Troy anh đã biết lực tay của đối phương lớn đến mức nào, Cronos bắt anh giống như chim ưng bắt gà con vậy.

“Không sao.” Diệp Lâm miễn cưỡng đáp một câu.

Họ vẫn còn trong sương mù, tầm nhìn gần như hoàn toàn bị che khuất, Diệp Lâm chỉ có thể nhìn thấy mặt đất gần nhất dưới chân, rêu phong mục nát, các loại nấm có màu sắc khác nhau không rõ chủng loài và vô số hoa khô héo.

Trần Đa lại thả AI dò tìm ra, anh ta phát hiện dấu vết của Jomya biến mất rồi.

“Chỗ này không ổn.” Anh ta giơ đèn dò sương mù, cố gắng chiếu về phía trước, “Quá nhiều rễ cây.”

Diệp Lâm đang giẫm lên một đoạn dây leo chằng chịt, anh thử bước một bước về phía trước, lại bị Cronos ấn cổ kéo trở lại.

Trần Đa tưởng phía trước là vách đá, anh ta giơ cao cánh tay, giây tiếp theo, đèn dò sương mù rơi khỏi tay anh ta, lăn lộc cộc đến chân Diệp Lâm.

Cronos che Diệp Lâm ra sau lưng.

Cách bọn họ không xa, có hàng nghìn hàng vạn rễ cây to lớn quấn lấy nhau mọc ngược lên trời, nhìn mãi mà không thấy đỉnh, trên rễ cây leo đầy cành lá khô héo và nấm mốc đen thối rữa, Jomya như bị nuốt vào một nửa, cả người treo ngược trên rễ cây, chỉ còn một nửa khuôn mặt lộ ra ngoài.

Thậm chí cô ta vẫn còn sống, con ngươi khẽ ngọ nguậy, nhưng không phát ra được bất kỳ âm thanh nào.

Diệp Lâm muốn tiến lên, lại bị Cronos ngăn lại.

“Cậu không cứu được cô ta đâu.” Tiên phong lạnh lùng nhìn mọi thứ trước mắt, “Cô gái treo ngược, cô ta là vật tế.”

Diệp Lâm chỉ cảm thấy dạ dày sôi sục từng cơn buồn nôn, anh kìm nén nói: “Là sao? Cô ta đã cầu xin điều gì trong mơ?”

Câu trả lời của Cronos lại ngoài dự liệu: “Không, không phải cô ta, có người dùng mạng của cô ta đổi lấy thứ gì đó.”

24 inch phát ra tiếng còi chói tai, Kim Hiển chỉ cảm thấy một lực va chạm cực lớn từ phía sau, cả người anh ta bị va đập lăn đến vị trí giữa tàu vũ trụ.

Bộ Exoskeleton phát ra cảnh báo chế độ phòng thủ mất hiệu lực, Ariella đứng đó, tay cầm một khẩu súng cao xạ*.

*Trong raw là 高射枪, mình tra thì toàn thấy pháo rồi súng hạng nặng này nọ, bạn nào biết súng này là súng gì thì chỉ mình nhen.

Kim Hiển vùng vẫy liếc nhìn vòng tay AI trên cổ tay mình, quả nhiên vạch đèn xanh đầu tiên đã tắt, anh ta không kịp đứng dậy, Ariella đã lại nhắm mục tiêu vào anh ta.

24 inch nhanh chóng nâng cần điều khiển, súng máy quét qua bồn rửa, Ariella “chậc” một tiếng, cúi người trốn dưới bàn.

Rễ cây quấn quanh bị Diệp Lâm và Trần Đa dùng dao Crom hợp lực xẻ ra, trong quá trình kéo Jomya ra, thực vật xung quanh vậy mà vẫn sinh trưởng nhanh chóng.

“Không được!” Trần Đa túm lấy nửa thân trên của Jomya, anh ta hét lớn: “Quấn chặt quá!”

Cronos ở cách đó không xa hoàn toàn không có ý định tiến lên giúp đỡ, Diệp Lâm chỉ có thể ném con dao Crom sang một bên, móc lựu đạn cháy nhét vào giữa rễ cây. Dường như lửa cháy có chút hiệu quả, Diệp Lâm không để ý bàn tay bị bỏng của mình, kéo chân Jomya ra.

“Về tàu vũ trụ.” Anh lo lắng nói, “Có lẽ Kim Hiển gặp chuyện rồi.”

Trần Đa cõng Jomya lên, cánh tay đối phương rũ xuống hai bên, quả nhiên vòng tay AI trên đó chỉ còn lại một vạch.

“Rốt cuộc chuyện này là sao?” Trần Đa hoàn toàn không hiểu gì cả, anh ta liếc nhìn Cronos, lại nhìn Diệp Lâm, “Mơ gì? Cầu xin gì? Vật tế gì?”

Diệp Lâm không có thời gian giải thích quá chi tiết với anh ta, chỉ có thể nói ngắn gọn: “Cậu yên tâm, cậu không mơ thấy gì cả.”

“?” Trần Đa luôn cảm thấy lời này cảm giác có gì đó không đúng, anh ta không cam tâm phản bác: “Tôi không phải không mơ, là tôi không nhớ nổi!”

Trong tàu vũ trụ, Kim Hiển ngay từ đầu đã ở vào thế bị động, nếu không phải 24 inch phản ứng nhanh, có lẽ anh ta đã mất mạng thứ hai rồi.

Vali di chuyển rất nhanh, sau khi kết thúc đợt tấn công đầu tiên, trượt một phát vòng ra sau lưng Kim Hiển.

Bản năng sinh tồn khiến Kim Hiển đưa tay nắm lấy cần điều khiển của 24 inch, anh ta d*ng ch*n ngồi trên đỉnh thùng, 24 inch không quay đầu lại, nhanh chóng cõng người chạy ra ngoài tàu vũ trụ, Ariella giơ súng đuổi theo lại liên tục bắn mấy phát, kính của Kim Hiển thậm chí còn bị đạn lạc bắn bay mất.

Anh ta giống như một người mù nửa vời, hoàn toàn không biết cái thùng bên dưới sẽ đưa anh ta chạy đi đâu, chỉ có thể nắm chặt cần điều khiển, vẻ mặt mơ hồ nhìn về phía trước.

Diệp Lâm và Trần Đa chạy một mạch trở về là những người đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng này.

Hiển nhiên 24 inch rất kích động, trong khi di chuyển tốc độ cao còn không ngừng phát ra tiếng kêu dài “a ba ba y hu hu hu”, nó cũng không có ý giảm tốc độ trong quá trình trượt, húc thẳng bay đến trước mặt bọn họ.

“Kim Hiển!” Diệp Lâm đỡ lấy cái thùng, “Anh không sao chứ?!”

Kim Hiển mò mẫm xuống từ đầu 24 inch, dường như vì tốc độ quá nhanh, thậm chí anh ta còn hơi say xe, cúi người chống đầu gối nôn khan một trận.

Trần Đa chú ý đến vòng tay của anh ta, sắc mặt khó coi nói: “Ariella làm chuyện này đúng không?”

Kim Hiển yếu ớt gật đầu, anh ta không phải là kẻ ngốc, cuối cùng cũng nắm bắt được chút manh mối kỳ lạ, nhưng không thể ngờ Ariella lại điên cuồng đến mức tàn sát lẫn nhau.

Cronos nhìn về phía tàu vũ trụ, nheo mắt nói: “Cô ta đi rồi.”

Trần Đa hoàn toàn không biết nói gì, hỏi thừa: “Đi? Cô ta đi đâu?”

Diệp Lâm im lặng một lát, anh chậm rãi nói: “Thành phố R’lyeh, nơi Chúa tể cổ đại ngủ say, cô ta muốn đến trung tâm Nam Thái Bình Dương, dâng lòng trung thành của mình cho Cthulhu.”

Chỉ trong vòng một ngày rưỡi ngắn ngủi, toàn bộ đội chỉ còn lại bốn người có thể tự do hành động. Mạng sống duy nhất còn lại của Jomya coi như không có, theo mức độ ô nhiễm tinh thần của cô ta, việc vạch đèn cuối cùng tắt chỉ là vấn đề thời gian.

Kim Hiển còn coi như may mắn, giữ lại hai lớp cơ chế bảo vệ, nhưng cơn đau đầu của anh ta vẫn không hề thuyên giảm, mọi người đều hiểu rõ, đã đến gần mức của ô nhiễm tinh thần rồi.

Diệp Lâm không mấy bất ngờ về việc mình không bị ảnh hưởng nhiều, anh là người không có ký ức quá khứ, trong môi trường này ngược lại giống như là trong họa có phúc.

Về phần Trần Đa… Diệp Lâm liếc nhìn ba vạch đèn xanh sáng rực trên vòng tay đối phương, lại không nhịn được dời ánh mắt sang mặt Cronos.

Việc đầu tiên Tiên phong làm khi trở về tàu vũ trụ, vậy mà lại là đi pha cà phê phin mới, hắn thậm chí còn rất ân cần chuẩn bị một tách đưa đến trước mặt Diệp Lâm.

“Mời.” Cronos lịch sự nói.

Diệp Lâm nhìn hắn, nghĩ đến câu “kẻ ngốc sẽ không mơ” mà đối phương đã nói, giữ lấy tâm trạng vô cùng phức tạp, uống cạn tách cà phê nóng hổi thơm nồng kia.

Tác giả có lời muốn nói:

MVP chương này —— 24 inch
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 32: Màn 32: Cái chết của Cthulhu (11)


Ariella đã mang theo khoang sinh mệnh của cô.

Vì sự tồn tại của cơ chế bảo vệ, nhằm hộ tống những con người yếu ớt có thể quay trở về an toàn từ Cánh cửa Homer, khoang sinh mệnh ngày nay được thiết kế mạnh mẽ như một tàu vũ trụ nhỏ cấp mười, có thể lên trời, xuống đất, lặn biển và còn tích hợp các chương trình điều trị cơ bản duy trì sự sống.

Diệp Lâm vẫn khá bất mãn vì bản thân không có phúc được hưởng điều này.

Để kiểm soát sự ô nhiễm tinh thần của Jomya, Trần Đa và Kim Hiển đã sớm đưa cô ta vào khoang sinh mệnh để điều trị, đồng thời đảm bảo rằng khi lớp bảo vệ cuối cùng biến mất, cô ta có thể được Cánh cửa Homer đưa về Trái Đất an toàn.

Còn những người còn lại, đương nhiên là chuẩn bị đi đến thành phố R’lyeh ở trung tâm Nam Thái Bình Dương.

“Chưa kể các Chúa tể cổ đại có tồn tại hay không,” Diệp Lâm lật lại thông tin đã ghi chép trước đó, giải thích, “Điểm Kỳ Dị cũng có thể ở đó.”

Trần Đa ngẩng đầu khỏi đống dữ liệu, anh ta liếc nhìn Diệp Lâm, không có ý kiến gì: “Vậy thì đi thôi.”

Kim Hiển tạm thời làm một cặp kính mới, vẻ mặt có chút ngạc nhiên: “Khẳng định đến vậy à? Điểm Kỳ Dị nói ở đâu là ở đó chắc?”

Trần Đa nhún vai, cậu ta xoay tablet về phía Kim Hiển, phân tích: “Cũng không phải nói bừa đâu, anh cũng biết Điểm Kỳ Dị là một thực thể năng lượng khổng lồ, xung quanh nó có thể đi kèm với một số dạng không gian vượt quá phạm vi dự đoán của con người. Dựa trên dữ liệu hành tinh thu thập được từ máy dò, trung tâm Nam Thái Bình Dương quả thực có một xoáy nước khổng lồ dưới đáy biển hình thành, vì liên quan đến từ trường, máy của tôi không thể đến gần hơn nữa.”

Trần Đa phóng to vài bức ảnh chụp từ trên không của mặt biển, xoáy nước dưới đáy biển được chụp lại có kích thước giống như vòng mây bão mà cục khí tượng thể hiện. Anh ta tiếp tục: “Và kết quả phân tích nước biển nữa, chúng ta thấy nhiều con cá voi lưng gù lớn hơn cả hòn đảo như vậy không phải là ảo giác đâu, nếu dưới biển không có chất phóng xạ cao, cá voi cũng sẽ không đột biến như vậy.”

Diệp Lâm nhìn về phía Kim Hiển, giọng điệu rất ôn hòa: “Anh không nhất thiết phải đi đến nơi nguy hiểm như vậy cùng chúng tôi. Theo tốc độ ô nhiễm tinh thần, sớm muộn gì anh cũng sẽ được Homer đưa ra ngoài thôi.”

Kim Hiển nghe thấy bốn chữ “ô nhiễm tinh thần” thì không kìm được mà đau đầu. Anh ta cười khổ: “Đây không phải là một trải nghiệm tốt đẹp gì.” Anh ta do dự một lát, rồi nói thêm: “Mà không biết Ariella còn sống hay không, cô ấy thật sự đã cầu xin Cthulhu trong mơ à?”

Diệp Lâm không nói gì, bởi vì theo phân tích giấc mơ, Ariella nói cô mơ thấy “cá voi”, mà cá voi trong tôn giáo Abraham* có ý nghĩa “vĩnh sinh”. “Thần linh” sẽ chọn những con người tham lam và tà ác nhất. Nếu Ariella thực sự đã cầu xin “vĩnh sinh”, Diệp Lâm không thể tưởng tượng cái giá cô ấy phải trả lớn đến mức nào.

*Các tôn giáo Abraham là một nhóm gồm nhiều tôn giáo tôn kính Abraham trong kinh thánh của họ, trong đó ba tôn giáo lớn nhất và có ảnh hưởng nhất là Do Thái giáo, Cơ đốc giáo và Hồi giáo. (Wikipedia)

“Anh nói anh mơ thấy biển.” Diệp Lâm nhìn Kim Hiển, hỏi lại: “Ngoài biển ra, còn gì nữa không?”

“Giấc mơ” của Jomya có tính chất tiên tri, là vì cô ta bị Ariella coi là “vật tế”. Nếu “biển” mà Kim Hiển mơ thấy cũng có tính chất tiên tri, liệu có thể chứng minh một cách gián tiếp rằng anh ta cũng có thể đã bị hiến tế không? Còn cả Matsushima đã “chết” trong giấc ngủ, Trần Đa hoàn toàn không nhớ nội dung giấc mơ… Diệp Lâm đếm kỹ lại, phát hiện “giấc mơ” của Kim Hiển có thể là kết cục tương lai của tất cả họ bây giờ.

Kim Hiển lắc đầu, anh ta trông rất khổ sở: “Giấc mơ quá hỗn loạn, hơn nữa đáy biển rất tối tăm, tôi có thể cảm thấy kh*ng b*, đáng sợ và đau đớn, nhưng cụ thể là gì thì lại không nói rõ được.”

Diệp Lâm thở dài, thực ra anh cũng không ôm quá nhiều hy vọng Kim Hiển có thể nhớ chi tiết đến vậy, dù sao nếu nhớ chi tiết thật, có lẽ đối phương giờ cũng giống như Jomya, đã nằm trong khoang sinh mệnh rồi.

Để không làm tăng thêm rủi ro ô nhiễm tinh thần, mấy người họ không định ngủ tiếp vào buổi tối. Diệp Lâm tự mình xử lý vết bỏng ở tay, rồi lại bị Trần Đa thúc giục kiểm tra vết thương cũ ở vai.

Môi trường trên hành tinh quá ẩm ướt và ẩm mốc, những vết thương lớn xuyên thấu như ở vai Diệp Lâm rất khó lành. Hơn nữa hôm nay anh vận động không để ý đến vết thương, giờ đây vết thương có thể giữ nguyên trạng không bị thối rữa đã phải cảm ơn y học tiên tiến rồi.

“Cậu thế này tối còn có khi bị sốt nữa.” Trần Đa lại lấy miếng dán vết thương cho anh, hỏi: “Tiêm thêm một mũi giảm đau nữa nhé?”

Diệp Lâm lắc đầu: “Đau một chút để giữ tỉnh táo, ban ngày thì tiêm.”

Trần Đa nghĩ cũng có lý, trong hộp y tế ngoài gel cầm máu ra còn có băng gạc lỏng. Cậu ta đang do dự không biết nên dùng cái nào cho Diệp Lâm trước, một bàn tay đột nhiên từ trên vươn tới.

Cronos cầm lấy gel cầm máu, liếc nhìn Trần Đa, ra lệnh: “Ra ngoài.”

Trần Đa đương nhiên không dám nói một chữ “không” với Tiên phong, rất nhanh chóng đã “bán đứng” đồng đội. Diệp Lâm cởi một nửa bộ đồ liền thân, ngồi khoanh chân trên cáng trong phòng khám. Bây giờ anh cũng không có tâm trí đề phòng Cronos định làm gì mình, dù sao đã mệt mỏi cả ngày, thậm chí anh còn lười nhấc một ngón tay.

Cronos cúi đầu cẩn thận nhìn vết thương trên vai Diệp Lâm.

Vì xúc tu trước đó xuyên qua rất dứt khoát, nên hình dạng vết thương trông vẫn khá chấp nhận được, xung quanh có một vòng vết thương không lớn, một số chỗ chảy máu và mưng mủ cần được xử lý kịp thời.

Cronos cuối cùng chọn một con dao mổ số 3, hắn bôi gel cầm máu lên đầu dao, vừa làm sạch vết thương cho Diệp Lâm, vừa cầm máu.

Diệp Lâm đau đến tái mặt, Cronos ra tay tuy dứt khoát nhưng hoàn toàn không để ý đến giới hạn đau đớn mà con người có thể chịu đựng. Đến khi xử lý được một nửa, Diệp Lâm bắt đầu hối hận vì vừa nãy không để Trần Đa tiêm cho mình một mũi.

“Anh… muốn tìm Điểm Kỳ Dị à?” Diệp Lâm cố gắng không nhìn vùng vai, anh cần nói gì đó để phân tán sự chú ý.

Cronos đương nhiên biết Diệp Lâm không dùng bất kỳ biện pháp giảm đau nào, các cơ dưới tay hắn thậm chí còn khẽ run rẩy vì đau đớn một cách cứng đầu. Hắn dường như không có bất kỳ cảm xúc thông cảm hay thương xót nào, dùng đầu dao cắt đi những mụn mủ một cách chính xác và máy móc, khử trùng sạch sẽ, sau đó cầm máu và bôi thuốc.

Nửa sau quá trình, Diệp Lâm trông như vừa được vớt từ dưới nước lên, đau đến gần như mất ý thức.

“Tỉnh táo một chút.” Cronos kẹp cằm Diệp Lâm khẽ lắc: “Tối nay không thể để cậu ngủ được đâu.”

Diệp Lâm thều thào nhìn hắn một cái, lặng lẽ nằm chờ cơn đau dịu đi một chút. Anh không có gì để nói nên lại hỏi: “Anh định đi tìm Điểm Kỳ Dị à?”

Cronos tiện tay ném dao mổ sang một bên, hôm nay dường như hắn không có hứng thú với máu của Diệp Lâm, thậm chí còn có chút ghét bỏ. Hắn hỏi lại: “Cậu muốn tìm nó à?”

Diệp Lâm gật đầu, anh nói: “Đương nhiên tôi muốn, tôi muốn quay về.”

Cronos “chậc” một tiếng, giọng điệu như đang chế giễu: “Vậy thì cậu không nên đi theo mới phải. Sao? Sợ tôi giết bạn cậu à?”

Diệp Lâm đành nói: “Anh đừng động một tí là giết người này giết người kia… Chuyện này không liên quan gì đến Trần Đa.”

Cronos không nói gì, thái độ không quản chuyện gì của hắn hai ngày nay đã rất rõ ràng. Việc hắn có muốn giết Trần Đa hay không thực ra không quan trọng. Ngoài Diệp Lâm ra, những người vào cửa này dù có chết hết hắn có lẽ cũng vẫn có thể như sáng sớm thức dậy uống một ly cà phê, không bị ảnh hưởng gì.

“Trước đây anh đã nói, nếu tôi cầu xin, anh sẽ đồng ý với tôi.” Diệp Lâm sau rất lâu mới khẽ nói. Anh nghiêng đầu nhìn vai mình, Cronos ra tay tuy không nhẹ nhàng nhưng vết thương quả thực được hắn xử lý rất tốt.

Tiên phong không hề tỏ ra bất mãn với sự thẳng thắn của anh, hắn bình tĩnh nhìn Diệp Lâm, chờ anh nói tiếp.

Diệp Lâm hít sâu một hơi, anh chậm rãi nói: “Mặc dù lợi dụng anh rất đáng khinh, cũng rất đê tiện, nhưng tôi cầu xin anh hãy giúp chúng tôi, bất kể là g**t ch*t Cthulhu hay tìm thấy Điểm Kỳ Dị, tôi hy vọng anh có thể làm như vậy, giúp chúng tôi an toàn rời khỏi đây.”

Tác giả có lời muốn nói:

Cập nhật rồi đây, sắp phải ra ngoài rồi!

Chương này, Diệp Lâm của chúng ta cuối cùng cũng để lộ nanh vuốt của Bạch Hạc đời đầu tiên!

Mọi người chắc hẳn có thể hiểu, Bạch Hạc đời đầu tiên ban đầu tạo ra Tiên phong chính là để giúp con người sinh tồn, cho nên theo ký ức cơ bắp của Diệp Lâm, việc anh lợi dụng Tiên phong để làm gì đó cũng là điều rất hợp lý.
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 33: Màn 33: Cái chết của Cthulhu (12)


Mỗi tín đồ đều cầu xin Thượng Đế yêu thương thế gian, yêu thương bản thân, nhưng như Cronos đã nói, không có vị thần nào thực sự sẽ rủ lòng thương xót một con người bé nhỏ, trừ khi thần có ác ý.

Diệp Lâm lúc này giống như một loài ăn cỏ vừa dẫm phải bẫy thú, anh cứ ngỡ mình đang lợi dụng “thần linh”, nhưng nào ngờ người đặt cái bẫy đó lại chính là “thần linh” đó.

Cronos đã nhiều năm không còn cảm thấy cái gọi là vui sướng hay thậm chí là phấn khích nữa. Hắn nhìn xuống mặt Diệp Lâm từ trên cao, nở nụ cười.

“Nếu cầu xin tôi.” Hắn cười hỏi, “Cậu có biết cái giá phải trả là gì không?”

Diệp Lâm vẫn giằng co, muốn dùng mánh khóe nên dịu giọng dỗ dành: “Cái này chúng ta về rồi bàn tiếp.”

Cronos không buông tha anh: “Vậy nên, sau khi về tôi có thể ngủ với cậu không?”

Diệp Lâm: “…”

Đây là lần thứ hai vị Tiên phong trước mặt nhắc đến chuyện ngủ với anh. Diệp Lâm lờ mờ cảm thấy mông lại đau nhói. Anh không hiểu tại sao đối phương lại ám ảnh việc quan hệ thể xác với mình đến vậy, không nhịn được hỏi: “Anh cũng làm chuyện này với người trước à?”

“Không.” Cronos trả lời rất nhanh, hắn như không hề có gánh nặng mà nói: “Cho nên tôi mới càng muốn “làm” cậu.”

Thật lòng mà nói, nếu Diệp Lâm là một thế thân có tình cảm thật, nghe đến đây có lẽ trong một giây đã có thể biến thành kịch bản “công cặn bã thụ ti tiện, tình yêu vừa sâu đậm vừa đau khổ”. May mà anh không phải, lúc này và về sau anh chỉ lo lắng cho… hậu môn của mình, đơn giản là không muốn chịu thiệt mà thôi.

Còn về cái gọi là quan niệm trinh tiết, giờ đã tận thế rồi, “t*nh d*c” có thể nói là nhu cầu cơ bản nhất của con người hiện tại, ăn no còn quan trọng hơn là quan hệ.

Thế nên Diệp Lâm cũng không lập tức từ chối Cronos, chỉ quanh co bày tỏ rằng những chuyện này đều có thể đợi đến khi về Trái Đất rồi hãy bàn.

Cronos bĩu môi. Hắn thực ra phần lớn thời gian đều có thái độ khá tệ, đối xử với con người gần như không khác gì súc vật. Cái ảo giác dịu dàng hiếm hoi ban nãy có lẽ cũng chỉ vì Diệp Lâm lúc đó đủ ngoan ngoãn mà thôi.

Kim Hiển sau khi bị súng cao xạ của Ariella bắn trúng, bộ Exoskeleton trên người đã bị phá hủy. Anh ta chịu đựng cơn đau đầu tìm ra bộ thứ hai, vẻ mặt khi kiểm kê vũ khí khá khó coi.

“Cô ta lấy đi một nửa rồi.” Kim Hiển run rẩy tay tháo kính, cơn đau nhói ở thái dương gần như khiến anh ta không thể mở mắt. Trần Đa lo lắng nhìn anh ta, hỏi: “Anh không sao chứ?”

Kim Hiển lắc đầu, anh ta dừng lại một lúc rồi tự giễu cợt: “Cậu biết đấy, tôi là một bác sĩ tâm lý, vốn tưởng nghề này trong cửa chẳng khác gì đồ bỏ đi, ai ngờ đến đây mới thấy khá hữu dụng.”

Trần Đa tỏ ra rất đồng tình, anh ta vỗ vai Kim Hiển, vừa ngẩng đầu đã thấy Cronos bước ra khỏi phòng khám.

“Ngài Tiên phong.” Trần Đa lập tức đứng dậy, thái độ vô cùng cung kính: “Diệp Lâm đâu rồi?”

Cronos bình thản liếc nhìn anh ta, lạnh lùng nói: “Ngất rồi.”

“?” Trần Đa vừa định hỏi sao lại ngất, thì thấy Diệp Lâm mặt mày tái nhợt đi theo sau Tiên phong.

Diệp Lâm nhìn anh ta với ánh mắt ghét bỏ tột độ, mắng: “Sao cậu dễ bị lừa thế!”

Trần Đa: “…”

Tàu vũ trụ có chế độ tàu ngầm dưới nước. Diệp Lâm và vài người khác đều đã được huấn luyện lái loại này, Trần Đa phụ trách định vị. Tiến sĩ hóa học, xét theo triển vọng việc làm hoặc hướng nghiên cứu, thực ra không phải là một chuyên ngành quá rộng, đối tượng tương đối hẹp, nên đa số chỉ có thể làm đề tài nghiên cứu hoặc phát triển khoa học cả đời. Nhưng lần này, việc phân bổ nhân sự vào cửa rõ ràng có vấn đề, dẫn đến hầu hết các công việc nghiên cứu kỹ thuật đều chỉ có thể do Trần Đa đảm nhiệm.

Diệp Lâm phụ trách lái tàu vũ trụ kiêm tàu ngầm, còn Cronos lần đầu tiên chủ động ngồi vào vị trí phó lái. Diệp Lâm liếc nhìn hắn, đối phương hất cằm: “Tiếp tục lái đi.”

Trần Đa và Kim Hiển ngồi ở hàng ghế thứ hai. Kim Hiển phụ trách dò tìm bằng radar. Tàu ngầm hạt nhân cỡ lớn ở thế kỷ trước có thể lặn sâu tối đa 1000 mét, giờ đây các tàu vũ trụ đa năng của họ đều có thể lặn xuống khoảng 2000 mét.

Phạm vi nhìn thấy của đèn pha dưới nước vốn đã rất hạn chế, Diệp Lâm lại thả thêm hai máy bay không người lái có đèn pha. Tốc độ di chuyển của họ dưới nước nhanh hơn nhiều so với trên đất liền. Càng vào trung tâm, Trần Đa càng căng thẳng, anh ta không biết là do thói quen hay tự dưng bị vậy mà chân lại rung bần bật, khiến Diệp Lâm ngồi phía trước không thể không quay đầu nhìn anh ta.

“Bình tĩnh.” Diệp Lâm an ủi: “Chúng ta vẫn chưa tới đâu.”

Trần Đa: “Nhưng đã trong phạm vi năm kilomet rồi.”

Trên màn hình radar của Kim Hiển không có bất kỳ bất thường nào, anh ta ngạc nhiên nói: “Không phải nói xung quanh Điểm Kỳ Dị đều có phản ứng từ trường rất mạnh à, sao lần này lại không có gì?”

Trần Đa cũng rất băn khoăn, anh ta lại muốn rung chân, nhưng nghĩ đến Diệp Lâm đang ở phía trước nên lại cố nhịn: “Không biết… Gần thế này đáng lẽ đã vượt quá giới hạn chịu đựng rồi, nhưng máy đo cũng không kêu, tàu ngầm vẫn có thể tiếp tục tiến lên.” Anh ta vò đầu bứt tóc, mặc kệ tất cả mà nói: “Chúng ta vào trong phạm vi một kilomet thử xem sao.”

Kim Hiển không thể tự quyết, còn Diệp Lâm thì nhất định phải tìm được tọa độ Điểm Kỳ Dị, nên chừng nào máy đo không phát ra tiếng kêu bíp, anh vẫn phải tiếp tục tiếp cận.

Cronos cuối cùng cũng không ngồi yên nữa.

Hắn đứng dậy, siết chặt bộ đồ thám hiểm trên người, cuối cùng nhìn Diệp Lâm một cái, rồi xoay người đi về phía khoang sau của tàu.

Trần Đa đầy dấu hỏi: “Anh ta định làm gì vậy?”

Diệp Lâm không trả lời, ánh mắt anh chao đảo theo dòng chảy dưới biển ở cánh trái tàu ngầm. Một luồng sáng trắng từ đèn pha của máy bay không người lái quét qua. Cronos không biết bằng cách nào đã đi ra khỏi tàu ngầm, hắn như một con cá, nhanh chóng bơi đến phía trước tàu ngầm.

“…” Kim Hiển há hốc mồm không thể tin được, hỏi một câu mà tất cả mọi người có mặt đều đang thầm nghĩ: “Rốt cuộc anh ta có phải là người không vậy?”

Trần Đa hắng giọng, anh ta giả vờ đang xem tài liệu, mãi mới giải thích: “Tiên phong thường được cải tạo gen ngay từ giai đoạn phôi thai. Mặc dù có chung gen tổ tiên với con người, nhưng nói một cách nghiêm túc, từ góc độ sinh học, không thể coi là người bình thường.”

Vẻ mặt Kim Hiển vẫn khó mà bị thuyết phục: “Chúng ta đang ở độ sâu 2000 mét dưới biển, ngay cả khi có mặc bộ Exoskeleton, cậu cũng không thể đảm bảo mình an toàn ở độ sâu này.” Anh ta chỉ ra bên ngoài, há miệng mấy lần, cuối cùng nói: “Thậm chí anh ta còn không cần oxy.”

Đương nhiên Diệp Lâm phớt lờ cuộc thảo luận của hai người này. Anh đã từng thấy Cronos đi lại dưới đáy biển khu R như đi trên đất bằng. 2000 mét đối với đối phương, có lẽ chỉ như đang tắm trong một cái bồn tắm hơi lớn mà thôi.

Màn hình radar vẫn hiển thị ổn định không chút gợn sóng. Khoảng cách tiếp cận vị trí tính toán trung tâm đã nhỏ hơn một kilomet. Tay Trần Đa cầm máy tính bảng bắt đầu run rẩy. Diệp Lâm vừa định bảo anh ta bỏ xuống, đột nhiên một tiếng động lớn vang lên. Ba người trong khoang tàu vì quán tính phanh gấp mà liên tiếp ngã nhào vào kính chắn gió ở vị trí buồng lái phía trước.

Cronos trôi nổi trong lòng biển sâu, đứng ngay phía trước tàu ngầm. Một tay hắn đặt lên nóc tàu ngầm, giống như kéo phanh tay khẩn cấp cho một chiếc ô tô đang chạy với tốc độ cao, đứng yên bất động.
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 34: Màn 34: Cái chết của Cthulhu (end)


Mặt Diệp Lâm áp chặt vào kính phía trước tàu ngầm, trông như một miếng bánh dẹt bị dán lên. Đương nhiên, mắt anh vẫn có thể chuyển động, nhờ đèn pha của máy bay không người lái, anh nhìn rõ vết lõm mà Cronos đã ấn xuống đầu tàu bằng một tay.

Trần Đa đè lên lưng anh, có lẽ bị chiếc tablet va vào đầu nên cứ thở hổn hển. Kim Hiển cũng chẳng khá hơn là bao, nằm sấp ở phía bên kia, cả khuôn mặt bị ép đến biến dạng.

Rồi giây tiếp theo, Cronos bị một luồng nước chảy xiết thổi bay đi. Toàn bộ đầu tàu ngầm cũng xoay 180 độ. Diệp Lâm ngã nhào vào bảng điều khiển, anh loạng choạng đứng dậy, nắm lấy cần điều khiển.

Thân tàu khổng lồ không thể giữ thăng bằng quá lâu trong xoáy nước xiết dưới đáy biển. Một khi lật tàu, áp suất khí trong khoang sẽ đổ ngược vào. Diệp Lâm đưa tay kéo Trần Đa đang không ngừng trượt về phía sau, đối phương vẫn đang vật lộn với dây an toàn trên ghế, còn chiếc tablet thì không biết đã bị ném đi đâu rồi.

Lại một tiếng “rầm” nữa. Diệp Lâm chỉ cảm thấy phía trên đầu rung lên một cái. Có người đã đạp lên nóc tàu, ngăn thân tàu tiếp tục nghiêng.

Kim Hiển tự thắt dây an toàn cho mình vào ghế hàng đầu, anh ta giơ kính nhìn chằm chằm phía trước, giọng run rẩy hỏi: “Đó là cái gì?!”

Diệp Lâm không thể trả lời anh ta. Anh đang cố nhặt chiếc tablet của Trần Đa bị rơi. Nhìn ra ngoài qua ô cửa tròn ở cánh bên tàu, những xúc tu khổng lồ như dây leo, lan tỏa khắp đáy biển sâu.

“Chúng ta phải đo thể tích của nó.” Diệp Lâm đưa chiếc tablet về cho Trần Đa. Anh điều khiển lại tàu ngầm, cố gắng tìm một khoảng cách an toàn, “Điểm Kỳ Dị có thể nằm trong lõi của nó.”

Cảm giác bị đè nặng trên nóc tàu đã biến mất. Trong biển sâu, dù có ánh sáng đèn pha, phạm vi được chiếu sáng cũng rất hạn chế. Họ không biết Cronos đã đi đâu và đang chiến đấu với thứ gì, ngoài một vùng nhỏ phía trước, xung quanh tràn ngập bóng tối và sự tĩnh lặng vô tận.

“Máy dò của tôi không thể hoạt động dưới độ sâu này.” Trần Đa lo lắng đến toát mồ hôi, “Phải đánh dấu bằng tay.”

Diệp Lâm im lặng. Cronos chắc chắn không có thời gian rảnh rỗi cho việc này. Bây giờ chỉ có ba người họ có thể làm điều này.

Kim Hiển cắn răng đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Đối với anh ta và Trần Đa, ra ngoài tuy nguy hiểm, nhưng theo logic “chết sớm siêu thoát sớm”, chỉ cần dùng hết mạng cuối cùng, họ sẽ được Homer đưa ra ngoài an toàn, đó cũng là một sự giải thoát.

Trần Đa điều chỉnh bộ Exoskeleton sang chế độ chiến đấu. Mỗi người họ đều mang theo hai quả tên lửa hành trình, còn có tác dụng hay không thì chẳng ai biết. Anh ta đưa lưới đánh dấu phạm vi cho hai người kia, giải thích: “Mỗi người ba cái, cố gắng đặt càng xa càng tốt. Còn máy định vị tọa độ, tôi có mang theo rồi, biết đâu khi lại gần có thể dò được.”

Diệp Lâm cài lưới đánh dấu phạm vi vào túi đựng đồ trên cổ tay. Ba người đeo mặt nạ lặn, hệ thống giọng nói tích hợp có thể giúp họ giao tiếp.

“Diệp Lâm.” Trần Đa đột nhiên nói.

Diệp Lâm quay mặt lại, nhìn người bạn của mình.

Trong mặt nạ, vẻ mặt Trần Đa rất nghiêm túc: “Cậu đừng đến gần quá, rất dễ chết đó biết không?”

Không cảm động thì chắc chắn là giả. Diệp Lâm vừa cười vừa khóc vỗ vai đối phương. Họ đi đến cửa khoang thứ hai của tàu, mở tấm chắn cách ly, rồi lần lượt lặn xuống biển sâu từ hai bên.

Ba người chia thành hai bên trái phải. Trần Đa cầm tablet của mình. Mặc dù không chắc vị trí của Cronos, nhưng sóng nước gần đó vẫn khá ổn định. Tọa độ của Kim Hiển đang từ từ di chuyển sang trái. Trần Đa cúi đầu nhìn chằm chằm vào chấm sáng trên tablet.

“An toàn.” Kim Hiển đặt tấm lưới đánh dấu phạm vi đầu tiên.

Trần Đa ước lượng thời gian: “30 phút.”

Diệp Lâm đặt tấm thứ hai về phía bên phải, anh nói ngắn gọn: “An toàn.”

Trần Đa ra hiệu cho anh đến sau lưng mình, cho đến khi thêm ba mươi phút nữa trôi qua, vị trí chấm sáng của Kim Hiển gần như đã ra khỏi phạm vi radar bên trái.

Anh ta đặt tấm lưới đánh dấu phạm vi thứ ba: “An toàn.”

Trần Đa thở phào nhẹ nhõm, anh ta hỏi: “Có thấy gì không?”

Kim Hiển: “Tối quá. Luồng nước bên này không mạnh. Bên các cậu cẩn thận đó.” Dừng lại một chút, anh ta nói thêm, “Bộ Exoskeleton dự phòng của tôi không chịu nổi nữa rồi, cơ chế bảo vệ lớp thứ hai đã mất hiệu lực.”

Chỉ còn một mạng nữa.

Diệp Lâm và Trần Đa nhìn nhau. Họ đang di chuyển theo hướng ngược lại về phía bên phải. Khi phạm vi radar không đủ, họ sẽ hoàn toàn không dò được động thái của đồng đội. Trần Đa đặt tấm lưới đánh dấu phạm vi thứ tư.

“An toàn.” Anh ta nói.

Kim Hiển bên kia dường như cười khẽ, tiếng thở của anh ta hơi nặng.

“Chắc Ariella không ở đây.” Kim Hiển đột nhiên nói. Anh ta không chắc mình có thể trụ qua ba mươi phút cuối cùng hay không, nhưng chừng nào vạch đèn xanh chưa tắt, anh ta vẫn phải tiếp tục tiến lên.

Đèn lặn của bộ Exoskeleton chỉ có thể chiếu sáng phạm vi một mét vuông trước mặt. Kim Hiển nhìn thấy bề mặt đá lởm chởm, nhưng nhìn kỹ lại, dường như đó không phải là “đá”.

“Đừng đến gần chúng.” Diệp Lâm cảnh báo sau khi nghe Kim Hiển mô tả bề ngoài, “Giữ khoảng cách.”

Kim Hiển đương nhiên sẽ không tự tìm cái chết. Anh ta lấy một chiếc đèn pin lặn từ balo Exoskeleton ra, giơ tay từ từ quét. Bề mặt ngoài của “đá” được tạo thành từ các lớp chồng chất lên nhau. Anh ta không chiếu tới đỉnh, chỉ có thể nhìn thấy trong một phạm vi nhất định. Trần Đa bên này có thể nhận ngay được dữ liệu truyền về, Kim Hiển vẫn luôn ở khoảng cách an toàn giúp họ quét “đá”, cho đến khi anh ta đặt tấm lưới đánh dấu phạm vi thứ năm.

“Khoanh sinh mệnh của anh mở rồi.” Trần Đa nhập tất cả dữ liệu vào hệ thống để phân tích. Trên radar xuất hiện chấm sáng của khoang sinh mệnh, đó là của Kim Hiển.

Diệp Lâm ngẩng đầu, lo lắng nhìn về phía đó.

“An toàn.” Giọng Kim Hiển rất mệt mỏi, anh ta đã vào trong khoang sinh mệnh.

Tuy nhiên, biến cố ập đến ngay lập tức. Tảng “đá” đó nhanh chóng ngọ nguậy!

May mà Kim Hiển trước đó đã nghe lời cảnh báo của Diệp Lâm nên không đến quá gần. Tốc độ của khoang sinh mệnh dưới biển cũng hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Đèn chiếu sáng ở đuôi khoang như một chùm lửa ma trơi, thắp sáng cả vùng biển. Diệp Lâm nhìn thấy một sinh vật khổng lồ giống xúc tu đang đuổi theo phía sau khoang sinh mệnh. Trần Đa phía trước còn chưa kịp hành động, đã bị một xúc tu dài từ bên phải đánh bay ra ngoài.

“Đừng quan tâm tôi!” Trần Đa la lớn, “Tôi còn hai mạng lận!”

Diệp Lâm cắn răng, anh lật người nắm lấy một xúc tu gần nhất để mượn lực nhanh chóng nổi lên trong nước biển, ngay sau đó thả lỏng cơ thể, ngửa mặt phóng một quả tên lửa hành trình về phía sau khoang sinh mệnh của Kim Hiển.

Tiếng nổ trầm đục khuấy động những đợt sóng lớn, tạo ra một đám mây hình nấm nhỏ. Diệp Lâm ôm đầu, bị nước biển đẩy xuống sâu hơn.

Có người áp sát phía sau lưng anh, làm chậm tốc độ rơi xuống. Anh bị chấn động đến mức dường như ngất đi vài giây. Khi tỉnh lại, đèn lặn trên đầu đang chiếu thẳng vào mặt Cronos.

Tiên phong cầm một con dao Crom dài bằng nửa người. Hắn nhìn chằm chằm vào mặt Diệp Lâm, dường như đang xác định xem anh còn sống hay đã chết.

Trần Đa vẫn không ngừng gọi tên Diệp Lâm trong hệ thống liên lạc.

Diệp Lâm há miệng, sau một lúc lâu mới trả lời: “An toàn.”

Trần Đa chắc hẳn sắp chết khiếp rồi, anh ta vừa khóc vừa kêu: “Cậu ở đâu, tôi đến đón cậu, tôi sẽ bật cơ chế bảo vệ cho cậu huhuhuhu.”

Vẻ mặt Diệp Lâm có chút ngượng ngùng. Ánh sáng từ đèn lặn rất chói, chiếu gần vào mặt Cronos tạo cảm giác như một cảnh quay đặc tả trong phim. Hắn không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, những mảng sáng và tối trong biển chia cắt khuôn mặt hoàn hảo của hắn thành một bức tranh nghệ thuật.

Diệp Lâm không rõ mình đã nhìn đối phương bao lâu, cho đến khi Cronos đột nhiên ôm anh xoay người, con dao trong tay vung ra một đường hình bán nguyệt. Từng sợi xúc tu vặn vẹo trong nước biển dính vào mặt nạ lặn của Diệp Lâm.

“…” Diệp Lâm luống cuống gạt bỏ những khối thịt kinh tởm đó.

Anh phát hiện đầu mình đã đổi hướng, cả người vậy mà bị Cronos kẹp dưới cánh tay.

“Không…” Anh chưa kịp nói hết, Cronos đã như xách hộp đồ ăn mang đi, lao thẳng vào đống “đá”.

Trần Đa cầm tablet đang vội vã chạy đến tọa độ chấm sáng của Diệp Lâm. Khi thấy điểm đó di chuyển nhanh chóng, cả người anh ta có chút sững sờ.

“Cậu đang lái tàu ngầm à?” Trần Đa cẩn thận hỏi.

Diệp Lâm cảm thấy mình như đang bị một quả ngư lôi* chạy tốc độ cao kéo đi, anh choáng váng. Vừa nói một chữ “không” đã lập tức ngậm miệng, sợ giây tiếp theo mình không nhịn được nôn ra trong mặt nạ.

*Ngư lôi hiện đại là vũ khí tầm xa dưới nước được phóng lên trên hoặc dưới mặt nước, tự hành hướng tới mục tiêu, với đầu đạn nổ được thiết kế để phát nổ khi tiếp xúc với hoặc ở gần mục tiêu. (Wikipedia)
960px-mark_8_torpedo_in_germanton_park.jpg


Trần Đa vừa lo vừa sốt ruột, cũng chẳng quan tâm mình còn mấy mạng nữa. Anh ta mạnh dạn bám vào những khối “đá” chồng chất phía dưới, quyết định đi đường tắt trèo lên.

Diệp Lâm trong lúc vật lộn giữa việc nôn hay không nôn cuối cùng cũng dần thích nghi với tốc độ của Cronos. Anh cố nén sự buồn nôn mà gọi Trần Đa: “Điểm Kỳ Dị… Tọa độ Điểm Kỳ Dị!”

Trần Đa đã trèo được một nửa, anh ta nhìn vào máy tọa độ buộc trên cánh tay mình, lớn tiếng nói: “Không có tiếng!”

Diệp Lâm ngẩng đầu nhìn Cronos, hành động của đối phương trong biển dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi dòng nước. Lưỡi dao Crom phát ra ánh sáng lạnh lẽo màu xanh thẳm. Những xúc tu từ mọi phía như một cái lồng đột nhiên kéo dài vào trong. Diệp Lâm cúi đầu, anh nhìn thấy một “con mắt” lõm sâu ở trung tâm, xung quanh là những rễ cây uốn lượn, quấn chặt lấy khoang sinh mệnh của Ariella.

Diệp Lâm theo bản năng muốn bơi về phía đó, nhưng lại bị Cronos giữ ngang eo, không thể nhúc nhích. Anh quay đầu lại, có chút tức giận chỉ xuống phía dưới.

Cronos chỉ lướt mắt nhìn một cách hờ hững.

Diệp Lâm cau mày, anh ra hiệu, lại dùng sức chỉ mạnh vào cái khoang sinh mệnh đó.

Cuối cùng Cronos lộ ra một biểu cảm khá âm u, vô cùng thiếu kiên nhẫn. Hắn đột nhiên đưa tay ra, gỡ mặt nạ của Diệp Lâm. Lập tức nước biển tràn vào, Diệp Lâm sặc sụa ho ra một loạt bong bóng. Cơn thiếu oxy đột ngột khiến não anh trống rỗng, cho đến khi một cái bóng đổ xuống trước mặt, môi Cronos áp lên môi anh.

Diệp Lâm không thể mở mắt trong biển sâu, hô hấp của anh hoàn toàn phụ thuộc vào môi lưỡi của Tiên phong. Hành động của Cronos tràn đầy sự trả thù, không hề dịu dàng chút nào. Hắn gần như hung hãn và tàn nhẫn cắn rách đầu lưỡi Diệp Lâm, buộc đối phương phải lùi lại từng bước.

Dường như đã trút giận đủ, Cronos cuối cùng cũng rộng lượng đậy mặt nạ trở lại khuôn mặt Diệp Lâm.

Diệp Lâm một lần nữa ho sặc sụa vì sặc nước biển. Anh nghe thấy Trần Đa vẫn đang tự mình cổ vũ ở phía bên kia: “Tôi trèo lên rồi! Tôi làm được! Chết tiệt, tôi chỉ còn một mạng thôi!”

Diệp Lâm: “…”

Trần Đa dường như cuối cùng cũng nhớ ra anh: “Cậu sao rồi Diệp Lâm? Còn sống không?!”

Lưỡi Diệp Lâm đau đến không nói được, anh “hừ” một tiếng, ý bảo mình còn sống.

Cronos đã cầm dao Crom bơi đến gần khoang sinh mệnh của Ariella. Hắn chém đứt những xúc tu quấn quanh, đèn ở đuôi khoang sinh mệnh bật sáng như lửa ma trơi, bay vút đi.

“Con mắt” khổng lồ nằm ngay dưới chân Cronos. Hắn giơ cao con dao Crom trong tay. Trước khi đâm vào “con mắt” đó, Cronos đột nhiên quay đầu lại, hắn im lặng nhìn về phía Diệp Lâm.

Máy tọa độ trên cánh tay Trần Đa vào khoảnh khắc tiếp theo phát ra tiếng kêu bíp chói tai, đồng thời tất cả các lưới đánh dấu phạm vi xung quanh đều sáng lên. Những xúc tu vốn đang phân tán trong biển sâu như cây nắp ấm nhanh chóng co lại, chúng quấn lấy mắt cá chân của Cronos, dường như muốn kéo hắn cùng xuống vực sâu.

Trần Đa bị một trong những xúc tu hất bay đi. Anh ta đang vui mừng vì đã lấy được tọa độ Điểm Kỳ Dị, nhưng lại không nghe thấy giọng Diệp Lâm trong hệ thống liên lạc.

“Diệp Lâm!” Anh ta gọi mấy tiếng.

Không ai trả lời anh ta.

Xúc tu chậm rãi ngọ nguậy, quấn lấy cánh tay Diệp Lâm. Anh nắm một con dao Crom ngắn hơn một chút, giữ thăng bằng như thể mắc kẹt ở đỉnh của các xúc tu sắp tụ lại.

Một cánh tay của Cronos bị anh nắm chặt. Diệp Lâm không chắc đối phương có còn tỉnh táo không. Anh khá may mắn khi Cronos cắm con dao Crom vào “con mắt” thì anh đã túm được hắn, một số xúc tu sắp chết đã quấn lấy cả hai, hoạt động như chiếc dây cứu sinh.

“Trần Đa.” Giọng Diệp Lâm hơi líu lưỡi.

Trần Đa khi nghe thấy tiếng anh nói thì gần như vui sướng nhảy cẫng lên. Anh ta đã vào lại tàu ngầm, đang dùng tablet tìm kiếm vị trí của Diệp Lâm.

“Thả một cái neo xuống.” Diệp Lâm khó khăn nói, lưỡi anh đau quá, “Có lẽ chúng tôi cần cậu kéo chúng tôi lên.”
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 35: Màn 35: Điểm Kỳ Dị


Cái gọi là “neo” của Diệp Lâm thực ra không phải là neo thật, mà là thang lên xuống thân tàu công nghệ cao hiện đại.

Sau khi dùng dao Crom chặt đứt nốt những xúc tu cuối cùng quấn lấy Cronos và mình, những xúc tu khổng lồ chất đống như “đá” phía dưới ầm ầm sụp đổ. Tiếng máy định vị tọa độ trên cánh tay Trần Đa vẫn chưa ngừng kêu, Homer đang xác nhận vị trí cuối cùng để đưa họ an toàn ra khỏi cửa.

Diệp Lâm cõng Cronos vào khoang tàu, Trần Đa đã mở khoang ngủ đông. Hai người hợp lực đẩy vị Tiên phong vào trong.

Dữ liệu thu thập từ năm tấm lưới đánh dấu phạm vi gần như đồng thời được nhập toàn bộ vào tablet của Trần Đa. Anh ta giao quyền điều khiển tàu ngầm cho 24 inch, giục Diệp Lâm đến xem cùng.

Tàu ngầm không ngừng nổi lên trong biển. Hai cánh trái phải biến đổi thành hình thái thủy động lực* của tàu, cánh quạt gập lại, thổi trên mặt biển tạo thành hai xoáy nước. 24 inch phát ra tín hiệu “cất cánh”. Diệp Lâm kiểm tra lại tình trạng điều trị trong khoang ngủ đông một lần nữa.

*Thay đổi hình dạng để tối ưu hóa khả năng di chuyển trong môi trường chất lỏng (nước biển), nhằm giảm thiểu lực cản và tăng hiệu quả di chuyển dưới nước.

“Điểm Kỳ Dị nằm trong “con mắt” đó. Chúng ta có thể tiếp cận được là vì Cthulhu đã bao bọc nó lại, giữ năng lượng ở trạng thái tần số thấp, không tạo ra lực thủy triều xé nát vật chất.” Trần Đa chỉ vào ngọn núi xúc tu khổng lồ dưới biển sâu, “Năng lượng của Điểm Kỳ Dị sẽ giúp nó không ngừng phát triển, có lẽ vài năm nữa, khi vùng biển này không thể chứa nổi nó nữa, “con mắt” này sẽ nổ tung.”

Hình ảnh về “Cthulhu” vẫn không thể miêu tả chính xác nó giống cái gì, đúng như định nghĩa của từ “không thể diễn tả được”. Cronos chỉ bằng sức của một mình hắn đã hủy diệt “con mắt” ẩn chứa Điểm Kỳ Dị, nhưng luồng năng lượng khổng lồ tràn ra lại không xé nát toàn bộ cơ thể hắn.

“Mạnh quá đi!” Trần Đa không kìm được cảm thán, “Cthulhu đã chết mà anh ta vẫn còn sống, tôi cứ tưởng anh ta sẽ chết cùng luôn chứ.”

Đầu ngón tay Diệp Lâm liên tục lướt qua lại trên tablet. Anh không thể xác định Cronos đã làm thế nào, thậm chí năng lượng bùng nổ từ “con mắt” vào khoảnh khắc đó cũng không hề ảnh hưởng đến anh, mà đã bị Cronos hấp thụ toàn bộ vào cơ thể.

Trần Đa không hề biết đối phương là Tiên phong đời đầu tiên. Trước khi đến, anh ta có ghi chép một số tài liệu về Tiên phong đời đầu tiên và đời thứ hai. Trần Đa không cho rằng có bất kỳ vị chủ thần nào trong 12 vị của đời đầu tiên có thể rút lui khỏi một trận chiến ác liệt như vậy mà không hề hấn gì.

Diệp Lâm băn khoăn không biết có nên nói thật với Trần Đa không, nhưng trọng tâm của anh ta rõ ràng không nằm ở khía cạnh này.

“Vận may của chúng ta thực sự quá tốt!” Trần Đa đến giờ vẫn đang trong niềm vui sướng và xúc động vì thoát chết. Anh ta cúi đầu nhìn nắp trong suốt của khoang ngủ đông, thở dài nói: “Có được một vị Tiên phong mạnh như vậy, tôi luôn cảm thấy nếu tương lai có thể ghép Trái Đất trở lại thì vẫn là một điều rất đáng hy vọng.”

Diệp Lâm sững người. Anh nhìn theo Cronos trong khoang ngủ đông, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.

Con người dường như đều như vậy, bất kể là phái ôn hòa hay cấp tiến trong Bạch Hạc, như Quenta, Trần Đa, hay George, Từ Thiên Triết, tất cả đều đặt hy vọng vào mỗi vị Tiên phong. Số phận anh hùng của họ đã được định sẵn từ khi còn là phôi thai.

Trần Đa ra hiệu cho Diệp Lâm lè lưỡi ra.

“Cậu tự cắn rách à?” Chỗ đó không tiện bôi thuốc, vết thương thậm chí còn khá nặng. Trần Đa đề nghị dùng nước súc miệng diệt khuẩn, an ủi: “Ăn ít nói ít lại, mất một thời gian thì mới hồi phục được.”

Trong lòng Diệp Lâm đương nhiên biết rõ, nhưng ngại không dám phủ nhận vết thương là do mình cắn. Dưới biển sâu, mặt nạ lặn của anh bị Cronos hất tung, nếu không có cơ chế bảo vệ bức xạ của bộ Exoskeleton, áp lực nước có thể trực tiếp nghiền nát hộp sọ của anh.

Tọa độ Điểm Kỳ Dị mới phải đợi sau khi ra khỏi lỗ sâu mới có thể tính toán. Diệp Lâm đã hỏi Trần Đa mất bao lâu để xây dựng một quỹ đạo hấp dẫn, đối phương trả lời là từ năm đến mười năm.

“Cậu chưa từng thấy quỹ đạo vệ tinh trông thế nào đúng không?” Trần Đa hỏi.

Diệp Lâm vì thể chất “đen đủi”, vừa lên bán cầu bắc đã vào cửa, còn vào liên tiếp hai lần. Vì vậy, ban đầu anh rất hứng thú với quỹ đạo hấp dẫn nhưng lại chưa bao giờ có cơ hội nhìn thấy. Lần này họ ở trong cửa không lâu, đợi khi về Trần Đa lập tức đề nghị anh đăng ký một tour du lịch để đi xem.

Theo mô tả của Trần Đa, ngoài trạm trung tâm từ tầng M đến tầng Q của thành phố Troy có một nửa quỹ đạo kéo dài ra, phần còn lại đều do vô số vệ tinh hấp dẫn vây quanh và nối lại. Các vệ tinh và Trái Đất tương tác với nhau, sắp xếp lại các mảnh vỡ, duy trì sự tự quay và quay quanh mới, đảm bảo Trái Đất không tiếp tục vỡ vụn nữa.

Trần Đa vừa sắp xếp tài liệu trong cửa vừa trò chuyện với Diệp Lâm: “Hai lần cậu vào cửa này là khoảng thời gian ngắn nhất giữa các lần phát hiện Điểm Kỳ Dị kể từ Tân Công Nguyên. Cậu phải chuẩn bị tâm lý một chút.”

Diệp Lâm vì vết thương ở lưỡi nên chỉ có thể cố gắng nuốt trôi khoai tây nghiền nát. Gần đây anh luôn túc trực bên khoang ngủ đông của Cronos, nên nghe lời Trần Đa cũng không bất ngờ.

Nếu chính phủ AI Homer được coi là tiêu chuẩn pháp luật nghiêm ngặt nhất của xã hội loài người hiện nay, thì các Tiên phong không có DNA được ghi nhận là một nhóm “những kẻ ngoài vòng pháp luật”. Đối với vùng xám này, các thành viên Bạch Hạc của Tân Công Nguyên đã từng thử thành lập “Tòa án Troy”, trong đó lợi dụng《Beacon Project》để gây áp lực lên các Tiên phong đời đầu tiên và đời thứ hai, yêu cầu họ chủ động “vào cửa” tìm kiếm Điểm Kỳ Dị. Những tình huống tương tự như vậy đã trở thành chuyện thường ngày ở thành phố Troy.

Diệp Lâm nuốt khoai tây trong miệng, anh hỏi một câu: “Cậu nghĩ sao?”

Trần Đa nhìn anh một cái, vẻ mặt dường như có chút ngượng ngùng. Anh ta rời mắt đi, bất lực nói: “Có lẽ quả thực không nhân đạo, nhưng chúng ta cũng không có cách nào tốt hơn.”

Diệp Lâm gật đầu, anh không có biểu cảm gì, cứ thế nghiền khoai tây trong bát, rồi quay người lại điều chỉnh nhiệt độ trong khoang ngủ đông lên một chút.

Trần Đa sau đó không còn thảo luận với anh về vấn đề này nữa. Lưỡi Diệp Lâm vẫn chưa tiêu sưng. Nửa đêm anh tỉnh dậy trong buồng lái, nhìn thấy 24 inch yên lặng nằm trên ghế phụ lái, đèn tín hiệu trên nóc hộp nhấp nháy.

Cảnh tượng trong lỗ sâu dường như hoàn toàn tĩnh lặng, không có bất kỳ âm thanh nào. Nếu không phải biển báo tự động lái vẫn sáng, Diệp Lâm sẽ nghĩ rằng có lẽ anh đang lạc trong một thiên hà nào đó, bên cạnh chỉ có vô số tinh vân bầu bạn.

Vết thương ở đầu lưỡi đau nhói từng cơn. Diệp Lâm không đánh thức 24 inch. Anh đến quầy bếp tìm kiếm một số vật phẩm tiếp tế còn lại, rồi lại đến khoang ngủ đông kiểm tra tình hình của Cronos.

Vị Tiên phong dường như không có dấu hiệu tỉnh lại.

Diệp Lâm do dự một lúc, vẫn mở nắp trong suốt ra. Hệ thống y tế tích hợp hiển thị mọi chỉ số đều bình thường. Anh nằm sấp bên cạnh khoang nhìn rất lâu, cuối cùng mới đưa tay ra, ấn vào gần ngực Cronos. Đúng lúc sắp đo xong tần số nhịp tim đập trong một phút của đối phương, cơ bắp dưới lòng bàn tay Diệp Lâm đột nhiên rung nhẹ.

Đôi mắt nhạt màu của Cronos như một chất lỏng vô cơ. Hắn nhìn Diệp Lâm, khẽ hỏi: “Cậu sờ tôi làm gì?”
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 36: Màn 36: Giàu


Diệp Lâm không kịp rút tay về, chuyện này xảy ra quá đột ngột. Anh ngượng nghịu áp lòng bàn tay lên ngực trái của đối phương, thậm chí có thể cảm nhận được cơ bên dưới vô cùng săn chắc.

Ánh mắt Cronos dời xuống, dừng trên mu bàn tay anh, rồi lại ngẩng lên, nhìn vào mặt Diệp Lâm.

“Tôi chỉ giúp anh đo thử thôi.” Diệp Lâm trấn tĩnh nói. Anh rụt tay về, thậm chí để tỏ vẻ trong sạch, trước khi dứt khoát còn vỗ vỗ ngực đối phương: “Không ngờ anh đột nhiên tỉnh dậy… Có chỗ nào không khỏe không?”

Cronos không trả lời câu hỏi này. Hắn dường như rất ghét hệ thống y tế trong khoang ngủ đông, thô lỗ rút phăng ống truyền dịch và máy đo. Diệp Lâm không thể ngăn cản hắn. Anh cảm thấy nếu bây giờ người này mất kiểm soát, hoàn toàn nổi điên, mình có lẽ sẽ chết cả trăm lần.

Nửa đêm canh ba, hai người đàn ông, Trần Đa đang ngủ như heo trong khoang sau tàu vũ trụ. Diệp Lâm dù có gặp nguy hiểm lúc này cũng không thể cầu cứu ai. Cronos không hề có vẻ bị Cthulhu làm tổn hại chút nào. Hắn thay một bộ đồ thám hiểm mới, cố tình kéo khóa hờ nửa chừng, ngồi đối diện Diệp Lâm.

“Anh thật sự không sao chứ?” Diệp Lâm không nhịn được hỏi lại một lần nữa.

Vẻ mặt Cronos rất lạnh nhạt. Hắn thản nhiên xé một gói tiếp tế, nhét bánh quy nén vào miệng: “Cậu đang nói đến cái gì?” Hắn hỏi ngược lại.

Diệp Lâm có chút nghi ngờ: “Năng lượng của Điểm Kỳ Dị… không có tác dụng với anh à?”

Cronos đang thè lưỡi, từ từ l**m sạch vụn bánh quy trên đầu ngón tay. Hắn nói: “Tôi là một “vị thần” mạnh hơn Cthulhu. Nó có thể giữ Điểm Kỳ Dị trong mắt lâu như vậy, còn tôi chỉ mở nó ra, xác định vị trí thôi.”

Diệp Lâm nghĩ logic này quả thực không có vấn đề gì. Ngay sau đó, anh chậm nửa nhịp phản ứng lại, không chắc chắn nói: “Vậy ánh mắt cuối cùng của anh lúc đó là sao? Lúc đó dù bị bắt chắc anh cũng không chết đúng không?”

Cronos tiếp tục l**m ngón tay. Ánh mắt hắn như một đốm lửa nhỏ, không quá bỏng rát, cứ thế rải rác trên người Diệp Lâm. Hắn hỏi một cách mơ hồ: “Tại sao cậu lại cứu tôi?”

Diệp Lâm “ha” một tiếng, anh bất mãn như thể bị phụ bạc tình cảm, lạnh lùng nói: “Ý anh là tôi không nên cứu anh đúng không?” Dừng lại một chút, Diệp Lâm có chút hờn dỗi hỏi: “Nếu tôi thật sự không cứu anh thì sao?”

Cronos l**m xong đầu ngón tay trỏ, hắn đột nhiên bật cười, nói: “Vậy thì chúng ta cùng nhau chết chung là được.”

Diệp Lâm: “…”

Anh chớp mắt, há miệng, vẻ mặt khó hiểu nhìn chằm chằm đối phương, hoàn toàn không biết phải nói gì.

Cronos lần lượt ăn hết tất cả đồ tiếp tế còn lại. Hắn còn tự pha một cốc cà phê mới. Tâm trạng Diệp Lâm khá ủ rũ. Chuyến hành trình của họ trong cửa sắp kết thúc, Homer sẽ sớm đưa tàu vũ trụ ra ngoài. Diệp Lâm nghĩ đến cái giá phải trả sau khi cầu xin Cronos giúp tìm Điểm Kỳ Dị trước đó, không chỉ là đầu lưỡi chưa lành hẳn, mà ngay cả đầu anh cũng bắt đầu đau nhói.

Trần Đa sau khi tỉnh dậy hoàn toàn không biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì. Giờ đây anh ta sùng bái vị Tiên phong như một anh hùng, có lẽ dù thế nào cũng sẽ không tin rằng Cronos giết anh ta dễ như giết một con gà.

Sau khi ra khỏi cửa, tàu vũ trụ trực tiếp đậu trên trạm vũ trụ ở khu A của thành phố Troy. Lần trước vì Diệp Lâm luôn trong trạng thái hôn mê nên không trực tiếp tham gia quá trình phức tạp này. Lần này George không có mặt, Apollo và Zeus đã đón họ.

Hai vị Tiên phong thân hình cao lớn. Trần Đa phải ngẩng đầu nhìn người. Apollo bình thản kể lại tình hình: “Bốn thành viên khác cùng đoàn đã được đưa đến Bệnh viện Pefon. Trừ Kim Hiển, ba người còn lại đều đang trong trạng thái hôn mê sâu.”

Trần Đa vội vàng hỏi: “Là tổn thương thần kinh não à? Họ còn có thể tỉnh lại không?”

Zeus liếc nhìn anh ta, lắc đầu nói: “Nếu là người thực vật thì khó nói.”

Diệp Lâm thực ra cũng đoán được kết quả này. Trừ Kim Hiển ra, hệ thống AI Homer có lẽ sẽ khóa DNA của ba người kia, tương lai không cần phải vào cửa nữa. Còn việc cuối cùng Jomya và họ có tỉnh lại được hay không, thì chỉ có thể trông chờ vào may mắn mà thôi.

Trần Đa vội vã mang tài liệu thu thập được về phòng thí nghiệm. Diệp Lâm tháo vòng tay AI giao cho nhân viên của Bạch Hạc. Từ trạm vũ trụ xuống khu vực tầng dưới chỉ có một phương tiện giao thông duy nhất là xe đệm từ. Ba vị Tiên phong không vội rời đi.

Bây giờ là buổi chiều theo giờ Trái Đất. Họ đứng cạnh nhà ga trông rất nổi bật.

Zeus dường như đã nói gì đó với Cronos, còn Apollo có lẽ vì sợ từ lần bị dạy dỗ trước đó nên giờ đây thái độ đối với Thiên Phụ vô cùng cung kính.

Cronos nghe xong không có biểu cảm gì, rồi liếc nhìn Diệp Lâm, đột nhiên đi về phía anh.

Diệp Lâm: “?”

Cronos đi đến trước mặt anh, cúi đầu nhìn đối phương nói: “Beacon của Giana đã được trích xuất thành công.”

Diệp Lâm sững sờ một chút, đợi đến khi phản ứng lại mới kích động nói: “Cô ấy có thể sống lại rồi à?!”

Trần Đa trước khi vào cửa đã biết tình bạn sống còn của Goliath và Diệp Lâm. Đương nhiên anh ta cũng vui mừng cho bạn mình, hào hứng nói: “Vậy chúng ta có thể nộp đơn xin nhận nuôi phôi thai của cô ấy rồi!”

Diệp Lâm tạm thời chưa bị niềm vui làm choáng váng hoàn toàn. Anh cứng đờ quay mặt lại, chỉ vào mình: “Chúng ta?”

“Đúng vậy.” Vẻ mặt Trần Đa rất tự nhiên, “Phải có quan hệ gia đình mới có thể nhận nuôi phôi thai. Chúng ta là anh em, lại từng cùng nhau vào cửa, quan hệ tốt như vậy, chính phủ Homer nhất định sẽ phán định chúng ta “đang yêu nhau”. Như vậy chúng ta có thể nhận nuôi phôi thai của cô ấy, rồi cùng nhau sinh ra, cùng nhau nuôi lớn, cùng nhau… Ưm!”

Trước khi anh ta nói thêm những lời kinh thiên động địa, Diệp Lâm đưa tay bịt miệng đối phương lại theo bản năng.

Nhưng tiếc là đã muộn rồi.

Ánh mắt Cronos như nọc rắn tẩm độc, hắn lạnh lùng nhìn lướt qua hai người, bình tĩnh nói: “Nói tiếp đi.”

Diệp Lâm kiên trì gượng cười giải thích: “Cậu ấy nói đùa thôi…”

Trần Đa cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, anh ta rụt vai lại, không dám tiếp lời.

“Thế à.” Vẻ mặt Cronos không rõ ràng, cho đến khi sự im lặng bao trùm, những con người yếu ớt vì không hiểu được tâm trạng của hắn mà run rẩy không kiểm soát. Cuối cùng, dưới áp lực đủ lớn, vị Tiên phong mới ban ơn hỏi: “Vậy khi nào hai người chấm dứt quan hệ?”

Trần Đa sợ thì sợ thật, nhưng việc chấm dứt “quan hệ gia đình” với Diệp Lâm thì anh ta trăm phần trăm không muốn. Anh ta rất thích căn nhà của Diệp Lâm, hơn nữa anh ta cũng cần một chỗ trú thân ở bán cầu bắc.

Nhưng rõ ràng, Cronos sẽ không quan tâm chuyện đó.

Giana vẫn đang chậm rãi phát triển trong t* c*ng nhân tạo. Bệnh viện Pefon có phòng nuôi cấy chuyên biệt, mỗi ngày có hàng trăm phôi thai được đưa vào. Diệp Lâm chỉ có thể nhìn qua hai lớp kính từ bên ngoài để quan sát tình hình phát triển của phôi thai.

Anh vừa nộp hồ sơ cá nhân và ý nguyện nhận nuôi cho chính phủ AI Homer. Trước khi Giana ra đời, đây là một quá trình xét duyệt dài.

Vẻ mặt Trần Đa bên cạnh vô cùng tuyệt vọng. Bây giờ anh ta cũng chẳng còn tâm trạng nghiên cứu tài liệu trong cửa nữa, chỉ thấy tương lai mờ mịt, cuộc đời thảm hại.

“Chỉ là chấm dứt quan hệ thôi.” Diệp Lâm an ủi anh ta, “Cậu vẫn có thể tiếp tục ở nhà tôi mà.”

Trần Đa rõ ràng không thấy vui vẻ gì, anh ta ai oán nói: “Vậy cậu sẽ thu tiền thuê nhà của tôi à?”

Diệp Lâm vừa cười vừa khóc: “Không cần, tôi có rất nhiều tiền.”

Nhắc đến tiền, Trần Đa mới nhớ ra rằng vì mấy người họ đã tìm thấy Điểm Kỳ Dị, nên phần thưởng tiền tệ tích lũy DNA của Homer rất hậu hĩnh. Đương nhiên, khi anh ta thực sự nhìn thấy những con số cụ thể trên tablet, có thể nói là xua tan mọi u ám trước đó, cả người anh ta tỏa ra một luồng sáng “mẹ kiếp sao mà ông đây giàu thế”.

“Thực ra cậu và Cronos tạo dựng quan hệ gia đình cũng tốt mà.” Trần Đa cẩn thận cất tablet lại, anh ta đột nhiên nghiêm túc nói: “Không, là rất tốt.”

Diệp Lâm khó hiểu: “Tại sao?”

Trần Đa bịt miệng, kích động chảy hai hàng nước mắt nóng hổi: “Tin tôi đi, chắc chắn anh ta cực kỳ giàu!”

Diệp Lâm: “…”

Tác giả có lời muốn nói:

Trần Đa: “Hết cách rồi, anh ta cho nhiều quá.”
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 37: Màn 37: Quan hệ gia đình (1)


Theo tần suất vào cửa của Cronos để tính toán phần thưởng tiền tệ tích lũy DNA mà hắn nhận được, có lẽ hắn là người giàu nhất thế giới đương đại. Quan trọng nhất là hắn còn không có chỗ để tiêu số tiền này, vì trước đây phần lớn thời gian đều bị giam trong khu R của thành phố Troy.

Diệp Lâm cũng mãi về sau mới phát hiện ra, sinh hoạt hàng ngày của các Tiên phong vô cùng bí ẩn.

Ngoài việc thỉnh thoảng xuất hiện ở thành phố Troy và đa số chỉ loanh quanh ở khu huấn luyện tầng K và vườn tượng tầng L, phạm vi hoạt động của họ vào những thời gian khác đều khó nắm bắt và hành tung thất thường. Đặc biệt là Cronos, mặc dù bị giam cầm trong biển sâu khu R, nhưng theo kinh nghiệm của Diệp Lâm trước đây, nơi đó hoàn toàn không thể thực sự giam giữ hắn.

Sau khi chấm dứt quan hệ gia đình, Trần Đa luôn ở khu H của khu Hóa sinh để phân tích những vật liệu thu thập được từ cửa. Ngoài động thực vật, việc Cthulhu có liên hệ mật thiết với Điểm Kỳ Dị, sau khi bị Cronos tiêu diệt hoàn toàn có gây ra hậu quả nào khác không, từ phản hồi dữ liệu cho thấy cũng rất hạn chế.

Tọa độ Điểm Kỳ Dị trong cửa Kỷ Phấn Trắng trước đó đã được Quenta giao cho khu F phụ trách nghiên cứu vật lý thiên văn. Nghe nói tiến độ tính toán của các thành viên Bạch Hạc rất thuận lợi, chỉ trong vòng năm năm là có thể chế tạo ra vệ tinh quỹ đạo hấp dẫn mới để đưa vào sử dụng.

Với kết quả Diệp Lâm hai lần vào cửa, cả hai lần đều tìm thấy Điểm Kỳ Dị, dường như Quenta không bất ngờ. Khi họ tổ chức bữa tiệc “Những người sống sót trở về từ cửa” lần thứ hai tại khu sinh hoạt và giải trí của thành phố Troy, Kim Hiển cũng đến.

Anh ta đang mở một phòng tư vấn “tâm lý” ở khu London, Anh, thuộc bán cầu bắc hiện nay. Nghe nói công việc kinh doanh khá tốt, chủ yếu tập trung điều trị các vấn đề về quan hệ thân mật trong gia đình đương đại. Mặc dù nghề này chẳng có tác dụng gì trong cửa, nhưng trong xã hội thực tế lại khác, những bác sĩ tâm lý như Kim Hiển rất được chào đón.

Đây là lần thứ hai Diệp Lâm đến khu C. Họ tìm một quán lẩu thịt cừu Mông Cổ mới mở – đúng vậy, khu C bây giờ chủ yếu chia thành vài khu phố thương mại lớn, trong đó Trung Hoa Nhai* là phổ biến nhất. Ngoài ẩm thực, Trung Hoa Nhai còn có số lượng nhân viên là người bình thường nhiều nhất. Mặc dù các AI hình người mô phỏng đã đạt đến mức khó phân biệt thật giả, nhưng việc nhìn thấy con người thật vẫn là một điều đáng mừng hơn.

*Trung Hoa Nhai (中華街) là tên gọi của các khu phố người Hoa (Chinatown) ở khu vực Đông Á, chủ yếu là ở Nhật Bản và Hàn Quốc. Trong đó, có một số Trung Hoa Nhai khá nổi tiếng như sau: Yokohama Chinatown (橫濱中華街 – Yokohama Chukagai), Nagasaki Shinchi Chinatown (長崎新地中華街 – Nagasaki Shinchi Chukagai), Nankinmachi (南京町 – Kobe Chinatown), Incheon Chinatown (仁川中華街 – Incheon Jungguk-ga). (Wikipedia)

Chế độ làm việc của Trần Đa dạo này là 700*. Anh ta khó khăn lắm mới sắp xếp được thời gian để tụ tập ăn uống mà còn mang theo tablet. Phố Hoa rất lớn, khu vực Diệp Lâm và bạn bè chọn thậm chí còn được cố tình thiết kế giống như lều Mông Cổ trên thảo nguyên, người phục vụ hóa trang thành dân du mục, cưỡi ngựa tiếp đón khách.

*Làm việc 7 ngày/tuần, từ 0h đến 0h aka không có ngày nghỉ.

Mạc Khanh lần lượt ôm Trần Đa và Diệp Lâm. Cô ấy đã thay đổi kiểu tóc, một kiểu Mohican* rất phong cách, một nửa nhuộm màu tím, những chiếc vòng trên xương mày dường như lại có thêm hai chuỗi, mặc một bộ đồ công nhân gọn gàng, tiện tay ném chiếc găng tay dính dầu máy sang một bên.

*Mohican là kiểu tóc có phần nghịch ngợm, nổi loạn, với mái tóc được cạo, cắt ngắn hai bên, chừa lại dọc tóc từ đỉnh trán kéo sau gáy, thường được tạo kiểu bằng cách vuốt dựng đứng hoặc để tự nhiên. (bachhoaxanh)

“Chào mừng trở về.” Cô ấy cười nói, “Vận may cũng không tệ lắm.”

Tang Thiết năm nay cuối cùng cũng đỗ tiến sĩ, cậu ta đã nộp đơn xin thực tập viên Bạch Hạc cho tầng Vật lý thiên văn, đang lo lắng chờ đợi được duyệt. Tang Thiết rõ ràng rất hứng thú với cửa thứ hai mà Diệp Lâm đã vào: “Các anh đã hành động cùng với Tiên phong à?” Là một người sinh ra từ Tân Công Nguyên, Tang Thiết là người nhỏ tuổi nhất trong nhóm bọn họ, Diệp Lâm luôn vô thức coi đối phương là trẻ con.

“May mà có Tiên phong.” Trần Đa vẫn còn kinh hãi nói, “Nếu không có lẽ chúng ta đều đã chết ở trong đó rồi.”

Ron làm việc tại bệnh viện Ross ở bán cầu bắc. Cậu có tiếp nhận những bệnh nhân được gửi đến từ bệnh viện Pefon ở Thành phố Dưới, trong đó có cả Jomya và một số người khác. Bất kể là Thành phố Trên bán cầu bắc hay Troy ở Thành phố Dưới, các bệnh viện tổng hợp lớn giờ đây không chỉ đơn thuần là chữa bệnh cứu người, mà còn bao gồm cả các dự án ấp ủ, điều dưỡng… Lần đầu tiên kể từ khi Homer mở cửa, tình trạng người thực vật đã xuất hiện trong cánh cửa thứ hai mà Diệp Lâm và bạn anh bước vào.

Kim Hiển không nhịn được hỏi: “Tình hình của mấy người họ bây giờ thế nào rồi?”

Ron lắc đầu, cậu thở dài nói: “Tổn thương thần kinh não luôn là một trong những vấn đề khó khăn mà con người không thể vượt qua. Một khi con người rơi vào trạng thái hôn mê sâu, khả năng được đánh thức từ bên ngoài thực sự rất nhỏ. Chúng tôi thường gọi đó là phép màu.”

Trần Đa ngạc nhiên hỏi: “Vậy sao mấy người chúng tôi lại không bị ảnh hưởng?”

“Bản thân Tiên phong đã có sự khác biệt rất lớn so với con người, việc không bị ảnh hưởng là bình thường. Kim Hiển là bác sĩ tâm lý, khả năng kiểm soát ý thức bản thân mạnh hơn người khác. Diệp Lâm không bị vì vấn đề về trí nhớ, còn anh…” Ron dừng lại một chút, cậu cũng thấy có chút khó hiểu, chỉ có thể không chắc chắn nói, “Chắc là may mắn thôi?”

Vừa dứt lời, những người còn lại đều bật cười. Trần Đa dường như miễn cưỡng chấp nhận lý do này, dù sao nói may mắn còn hơn bị mắng là ngốc nghếch.

Người phục vụ cưỡi ngựa bưng những đĩa thịt bò, thịt cừu lớn lên. Diệp Lâm ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện con ngựa là sinh vật máy móc, còn người trên ngựa thì đúng là người thật. Đối phương mặc trang phục dân tộc thiểu số, động tác thuần thục điều khiển ngựa, hoàn toàn không có cảm giác khác lạ nào.

Quenta có lẽ chú ý đến ánh mắt của anh, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Diệp Lâm im lặng một lúc, nói: “Tôi đang nghĩ về Điểm Kỳ Dị trong cửa thứ hai.” Anh chống cằm, từ từ nói, “Ở chỗ khủng long tôi nghi là châu Phi của Trái Đất, lần này tôi nghi là Nam Thái Bình Dương, vậy lần sau người vào cửa sẽ đi đâu, châu Đại Dương? Amazon?”

Quenta khuyên nhủ: “Cậu không thể tiếp tục liên hệ thế giới trong cửa với Trái Đất trong quá khứ được nữa. Mặc dù chúng từng là một phần của Trái Đất, nhưng sau khi tách khỏi Trái Đất và hình thành môi trường thiên thể mới, chúng đã hoàn toàn khác biệt rồi.”

Diệp Lâm thực ra cũng hiểu đạo lý này, nhưng lại luôn có một cảm giác “không hề thuận lợi đơn giản như vậy”. Họ không xa giếng trời của khu C. “Mặt trăng đen” treo lơ lửng trên sân trong. Diệp Lâm nhìn một lúc lâu mới thu lại ánh mắt.

Anh đang nghĩ những người Bạch Hạc đã tạo ra “Cánh cửa Homer” rốt cuộc là loại người gì. Ngoài việc ghép lại Trái Đất, những “tập thơ bị hư hại” đó còn có ý nghĩa gì khác không?

Và cả vị Tiên phong được tạo ra – Cronos. Diệp Lâm nghĩ đến đây, không khỏi lộ ra vẻ đau đầu. Anh không chắc tại sao đối phương lại coi mình là người đó, lại còn mang trong mình những cảm xúc cực kỳ phức tạp. Trong đó, sự điên cuồng và b**n th** thể hiện ra không phải người bình thường có thể chịu đựng được.

Diệp Lâm rất muốn hỏi Kim Hiển về vấn đề này, nhưng lại nghĩ anh và Cronos dường như vẫn chưa đến giai đoạn “quan hệ thân mật”, hỏi những điều này liệu có quá đa tình không?

Kim Hiển dường như nhìn thấu sự băn khoăn của anh, chủ động nói: “Vị Tiên phong đó… Thực ra tôi vẫn luôn muốn hỏi, anh ta và cậu là bạn à?”

Diệp Lâm mím môi do dự một lúc, anh ấp úng nói: “Chắc anh ta không coi tôi là bạn đâu.”

Trần Đa sau khi bị buộc phải chấm dứt “quan hệ gia đình” với Diệp Lâm, sự sùng bái cá nhân dành cho Cronos đã giảm đi đáng kể. Thêm vào đó là sự ghen tị vì đối phương quá giàu có, anh ta không ít lần chua chát với Diệp Lâm: “Anh ta quả thật không coi cậu là bạn, anh ta muốn làm chồng cậu thì có.”

“…” Kim Hiển giật mình: “Thật hay giả vậy?”

Diệp Lâm rất ngượng, dù sao Cronos quả thật không ít lần đưa ra yêu cầu “quan hệ thể xác”, nhưng Trần Đa rốt cuộc là từ đâu mà suy ra kết luận “làm chồng” này vậy.

“Anh ta đã nộp đơn xin quan hệ gia đình rồi mà.” Trần Đa với vẻ mặt “cậu không biết à”: “Nếu Tiên phong nộp đơn xin về mặt này, ngoài bạn đời ra sẽ không có lựa chọn nào khác đâu.”

Về việc nộp đơn xin “quan hệ gia đình”, thông thường sẽ do Tòa thị chính thành phố Troy xét duyệt. Sau khi được thông qua, sẽ chuyển đến bệnh viện Pefon, từ đó xác định quan hệ về mặt gen. Một khi các thành viên trong gia đình có tình cảm ổn định, thì có thể nộp đơn xin “kết hợp gen” cho bệnh viện. Hệ thống gen AI của Homer sẽ tự động nuôi dưỡng con cái của hai người, với tư cách là “cha mẹ” về mặt di truyền, họ có thể xin tự mình nuôi dưỡng hoặc giao hoàn toàn cho chính phủ AI. Cách thứ hai không có ràng buộc đạo đức nào, ngược lại còn phổ biến hơn.

Dù sao cũng đã thời đại này rồi, các mối quan hệ tình cảm đa số là kiểu mở, việc một lòng một dạ đến đầu bạc răng long đều là truyền thuyết của loài người thế kỷ trước.

Nhưng Tiên phong lại khác.

Gen của họ từ giai đoạn phôi thai đã được cải thiện và tiến hóa. Hệ thống AI của Homer sẽ không ghi nhận, vì vậy họ không thể sinh sản con cái với con người. Vì không thể xác định quan hệ từ gen và kết hợp, thì Tòa thị chính chỉ có thể dùng cách cổ xưa nhất để tạo dựng sự gắn kết —— kết hôn, trở thành bạn đời.

Diệp Lâm từ sau lần cãi nhau to với George, có lẽ hai người đã nửa năm không gặp mặt. Vì vậy, khi anh ngồi trong văn phòng bệnh viện của đối phương, tay cầm tờ đơn xin của Cronos, vẻ mặt có thể nói là vô cùng đặc sắc.

Ngay cả George cũng không thể hiểu được, anh ta day day thái dương, hỏi: “Rốt cuộc cậu đã cho anh ta uống thuốc mê gì vậy?”

Diệp Lâm hai mắt vô thần, vẻ mặt u ám: “Tôi còn muốn biết đây, rốt cuộc anh có nhân bản tôi không.”

“…” George phát hiện ra rằng cứ hễ hai người họ quay lại chủ đề này là y như rằng sẽ cãi nhau, mà lại vì Cronos, họ không thể không liên tục tranh luận vấn đề này, đến nỗi hình thành một vòng lặp logic, không ai tin ai.

“Tôi không thể xác định cậu có phải là bản sao không, nhưng tôi có thể đảm bảo mình không làm chuyện này.” George cuối cùng chỉ có thể nói vậy. Anh ta từng nghĩ đến việc làm một phân tích DNA kỹ lưỡng cho Diệp Lâm, nhưng hành động này đặt vào thời điểm hiện tại, Cronos chắc chắn sẽ không đồng ý. Giữa hai lựa chọn “chọc giận Cronos” hay “giúp Diệp Lâm tìm hiểu rõ mình rốt cuộc là ai”, George không nghi ngờ gì sẽ chọn cái trước để giữ mạng.

Diệp Lâm luôn cảm thấy mình bây giờ giống như “cô dâu của thần sông”, chuyên trách việc hiến tế.

“Nghĩ theo hướng tốt đi.” George chỉ có thể an ủi anh, “Sau khi trở thành bạn đời, Tiên phong sẽ không bao giờ ngoại tình đâu.”

Diệp Lâm nghi ngờ hỏi: “Anh biết cả cái này nữa à?”

George chắc chắn nói: “Họ là những sinh vật như vậy đấy, chung thủy và sâu sắc.”

Diệp Lâm không biểu cảm gì: “Nhưng họ sẽ bạo hành gia đình, một khi Cronos phát điên, thậm chí có thể giết tôi.” Anh ôm tia hy vọng cuối cùng mà vùng vẫy: “Người bị bệnh tâm thần không được kết hôn đúng không?”

George hít một hơi lạnh, anh ta cười gượng: “Cậu có thể nói ra câu này, xem ra Cronos bình thường khá cưng chiều cậu đấy.”

Diệp Lâm: “?”
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 38: Màn 38: Quan hệ gia đình (2)


Không biết có phải vì đây là lần đầu tiên có một Tiên phong chủ động nộp đơn xin “quan hệ gia đình” hay không, mà lần này Tòa thị chính xử lý thủ tục vô cùng nhanh gọn, chưa đầy tám ngày làm việc, Diệp Lâm đã nhận được thư phản hồi.

Anh cảm thấy cơ chế chính phủ AI Homer cái gì cũng tốt, chỉ có yêu cầu buộc ràng buộc quan hệ này là có vấn đề. Chỉ cần một bên nộp đơn, không cần bên kia đồng ý, Tòa thị chính cứ theo quy trình xét duyệt mà thông qua. Trong thời đại mới mà việc ép mua ép bán có lý đến vậy, thật sự là ma quỷ ám mà.

Vì nhận được sự cho phép của Diệp Lâm, Trần Đa không chuyển ra khỏi căn biệt thự Tomson Rivera của đối phương. Anh ta vốn dĩ không ở đó nhiều, quanh năm làm nghiên cứu ở Troy Thành phố Dưới, chỉ khi nào được nghỉ mới có cơ hội lên xem nhà và trồng trọt.

Nói đến trồng trọt, vì Diệp Lâm đột nhiên giàu có trước đó, anh đã trực tiếp mua hai robot AI chuyên trồng trọt. Bây giờ họ có tổng cộng bốn mẫu đất, chủ yếu trồng ngô và khoai tây. Đã kết thúc hai đợt mùa màng. Ngoài phần nộp cho công xã, số còn lại đều được dự trữ trong tầng hầm của biệt thự.

Ngày nhận được thư phản hồi, Diệp Lâm vẫn đang làm việc ở khu G. Trên vai anh có một con sóc máy móc đang ngồi xổm, anh ngồi khoanh chân trước một chiếc tàu vũ trụ chiến đấu đa năng, trên đùi đặt tablet, ngón trỏ đang vẽ biểu đồ streamline* trên màn hình.

*流线图 (streamline chart) là sơ đồ hiển thị tình trạng luồng không khí tại một thời điểm nhất định. Biểu đồ dòng chảy có các đường dòng chảy được vẽ trên đó, với các mũi tên chỉ hướng luồng không khí. (Baidu)

Từ Thiên Triết là người đầu tiên tìm thấy anh.

“Nghỉ nửa tháng?” Diệp Lâm không hiểu. Anh chỉnh lại mũ bảo hiểm trên đầu, hỏi: “Tôi phải làm gì?”

Từ Thiên Triết thiện ý nhắc nhở: “Vì đơn xin quan hệ gia đình đã được thông qua, Cronos phải chuyển đến bán cầu bắc.”

Diệp Lâm chớp mắt, anh chỉ vào mình: “Chuyển đến nhà tôi á?”

Từ Thiên Triết gật đầu, vẻ mặt đúng là như vậy.

Diệp Lâm ngây người: “Anh ta không cần ở khu R à?”

Từ Thiên Triết: “Khi mất kiểm soát tinh thần, anh ta sẽ ở khu R, nhưng trong trường hợp bình thường thì không cần.”

Diệp Lâm không bỏ cuộc: “Làm sao các người biết bây giờ tinh thần của anh ta bình thường, biết đâu đột nhiên phát điên thì sao.”

Từ Thiên Triết cười mà không nói. Anh ta ôn hòa nhìn Diệp Lâm, rõ ràng là thái độ không thể chối cãi.

Diệp Lâm nhìn thẳng vào mắt anh ta một lúc lâu, cuối cùng cũng chịu thua, bất lực nói: “Anh ta đang ở đâu, tôi muốn gặp anh ta.”

Tiên phong không phải là người mà bất cứ ai cũng có thể gặp. Khu vực hoạt động quanh năm của họ kể cả Bạch Hạc cũng không thể tự tiện đi vào. Diệp Lâm chỉ có thông tin liên lạc của Apollo. Anh gửi yêu cầu, nhưng người đến lại là Zeus.

Người đàn ông Arya trưởng thành cao lớn như một ngọn núi nhỏ đứng trước mặt Diệp Lâm. Thái độ của anh ta không thể nói là cung kính, nhưng vẫn thể hiện sự tôn trọng.

Hai người gặp nhau bên cạnh giếng trời khu G, đúng lúc giữa trưa. Ánh sáng mặt trời nhân tạo ở khu G vô cùng rực rỡ. Trên mái vòm AI xanh biếc với những đám mây trắng, một hàng chim bồ câu máy móc đang bay, tiếng cánh kim loại sột soạt.

Diệp Lâm rót một cốc dầu máy cho con sóc máy bên cạnh. Anh hắng giọng, hỏi: “Cronos có yêu cầu gì về việc sống ở bán cầu bắc không?”

Zeus nhìn quanh vườn nhỏ này. Kể từ khi Cánh cửa Homer mở, ngoài việc tìm kiếm Điểm Kỳ Dị, hầu hết các nguyên tố kim loại kỳ lạ mà con người mang về đều được chất đống ở khu G. Trong đó còn có các mẫu vật sinh học được ghi lại bằng vòng tay AI, cũng được khu H và J chia nhau. Từ Thiên Triết say mê nghiên cứu, ít khi để tâm đến những mâu thuẫn giữa Bạch Hạc và Tiên phong. Kết quả là khu Kỹ thuật AI trở thành một nồi lẩu thập cẩm, không có một sinh vật sống nào, toàn là các robot AI mô phỏng đủ loại sinh vật.

Móng vuốt nhỏ xíu của con sóc máy ôm chiếc cốc cỡ lọ tăm, uống hết dầu máy bên trong. Diệp Lâm chỉ trồng lông thú ở phần lưng cho nó, các bộ phận khác vẫn giữ nguyên cấu trúc máy móc, khiến con vật nhỏ trông rất punk*.

*Có thể hiểu là cá tính, độc đáo, phá cách.

Zeus nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu, mới thu lại ánh mắt, từ từ nói: “Không có gì cần chuẩn bị đâu, anh ta sẽ sống cùng cậu.”

Diệp Lâm sặc nước bọt. Vẻ mặt anh phức tạp, há hốc miệng, cẩn thận nói: “Anh ta có ngại có thêm một người thuê trọ không?”

Zeus không có biểu cảm gì: “Trần Đa không thường xuyên về ở, anh ta biết. Đương nhiên.” Vị Tiên phong nói tiếp, “Tốt nhất là cậu ta có thể chuyển đi, Thiên Phụ sẽ giúp cậu ta trả tiền thuê nhà.”

Diệp Lâm: “…”

Anh quả thực chẳng có cách nào với Cronos, người giàu nứt đố đổ vách này. Trần Đa còn quyết định nhanh hơn Diệp Lâm. Nếu không phải vì thèm hai con robot trồng trọt đó, có lẽ Trần Đa đã thực sự muốn tự mình chuyển ra ngoài ở rồi.

Về quy định Tiên phong chuyển đến bán cầu bắc, chính phủ Homer ở thế giới loài người cũng không phải đồng ý dễ dàng như vậy. Sau khi Diệp Lâm ký xong thỏa thuận nhập cư, mới được thông báo rằng Tòa thị chính sẽ trang bị bộ trói buộc cho các Tiên phong có cấp độ tương ứng.

“Bộ trói buộc?” Diệp Lâm nghĩ đến đôi cánh chim hạc c*m v** xương bả vai của Cronos. Anh theo phản xạ cơ thể rụt cơ lưng lại, hỏi: “Có bắt buộc phải đeo không?”

AI dịch vụ hình người trong Tòa thị chính mỉm cười gật đầu: “Có.”

Vẻ mặt Diệp Lâm vô cùng băn khoăn. Mặc dù anh sợ Cronos phát điên, nhưng mức độ máu me của đôi cánh chim hạc đó càng khiến anh sởn gai ốc. Thế là anh chỉ có thể thăm dò hỏi: “Có thể không đeo không? Ví dụ như thay bằng mặt nạ hay gì đó?”

AI máy móc phủ nhận: “Không được đâu ạ. Để đảm bảo an toàn cho cuộc sống của ngài, xin đừng tháo bộ trói buộc của Tiên phong.”

Sắc mặt Diệp Lâm không được tốt lắm. Anh có chút hối hận khi đã ký vào bản đồng ý, đặc biệt là khi được thông báo phải đến vườn tượng để đón người. Tâm trạng lúc này sánh ngang với việc đi tảo mộ.

George đợi anh bên cạnh một chiếc xe đệm từ. Đối phương thậm chí còn có vẻ làm quá khi sắp xếp khá nhiều robot cảnh sát. Diệp Lâm gần như bị bao vây khi ngồi vào xe, cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Khu L không cho phép Bạch Hạc vào, nhưng lại không hạn chế nhiều với robot cảnh sát. Diệp Lâm đứng trước cánh cổng đá cổ kính đó, nhìn thấy Apollo không biết từ lúc nào đã đợi ở đó.

Hai người đối mặt nhìn nhau một lúc, dường như không có gì để nói. Diệp Lâm lén lút đánh giá đối phương vài lần, hạ giọng hỏi: “Khi anh đến bán cầu bắc tìm tôi có đeo bộ trói buộc không?”

Apollo không nhìn anh nữa, quay mặt đi lạnh nhạt nói: “Chúng tôi chỉ thêm một chiếc vòng tay cấm chế trên Beacon thôi.”

Diệp Lâm cau mày: “Vậy sao bộ trói buộc của Cronos lại lớn đến thế?”

Apollo liếc xéo anh, vẻ mặt như thể “cậu là đồ ngốc à”: “Anh ta là Tiên phong đời đầu tiên, Thiên Phụ của chúng tôi, khi mất kiểm soát tinh thần thì chiếc vòng tay cấm chế thông thường có tác dụng gì?”

Diệp Lâm không đồng tình: “Nhưng trông nó đau quá.”

Apollo dường như lười giải thích thêm. Cánh cổng đá khổng lồ từ hai bên mở ra. Zeus đi phía trước, anh ta né nửa người sang một bên, Diệp Lâm đương nhiên nhìn thấy Cronos ở phía sau ngay lập tức.

Diệp Lâm không hiểu sao, tâm trạng lại có chút giống cảm giác phụ huynh đón con tan học. Anh theo bản năng muốn tiến lên vài bước, nhưng những robot cảnh sát bên cạnh đột nhiên chặn anh lại.

George đứng cách đó một khoảng, anh ta lạnh lùng ra lệnh: “Xin hãy để lộ bộ trói buộc ra.”

Diệp Lâm sững sờ một chút, trong lòng dấy lên một cơn giận vô cớ. Anh không kiểm soát được quay đầu trừng mắt nhìn George, người sau đó vẻ mặt thản nhiên, giải thích: “Đây là quy tắc.”

Cronos liếc nhìn Diệp Lâm. Hắn không nói gì, cũng không có biểu cảm đặc biệt, chỉ giơ tay lên, từ từ cởi bỏ cổ áo. Diệp Lâm nhìn chằm chằm vào hành động của đối phương, cho đến khi vị Tiên phong quay lưng lại, để lộ toàn bộ phần lưng.

Như vết khắc do thanh sắt nung nóng để lại, trên xương bả vai của vị Tiên phong có thêm một đôi cánh hạc màu đỏ tươi, đầu cánh kéo dài xuống tận eo, ẩn mình vào những nơi không thể nhìn thấy.
 
Cánh Cửa Homer - Kisaragi Kisaragi
Chương 39: Màn 39: Quan hệ gia đình (3)


Đối với vết bỏng lớn đến vậy, vẻ mặt của Zeus và Apollo dường như không có vấn đề gì. George luôn giữ khoảng cách an toàn, trong mắt Diệp Lâm thì hèn nhát như một con chó.

Một chiếc xe đệm từ không chở được nhiều người, Diệp Lâm được sắp xếp đi cùng vị Tiên phong và vẫn quẹt thẻ ID của Diệp Lâm. Zeus ngồi trong buồng lái, Apollo lên ghế phụ lái, hàng ghế sau chỉ vừa đủ cho Cronos và Diệp Lâm.

Nghe ý của Zeus, họ hôm nay đã bao trọn chuyến bay từ Ai Cập đến Thượng Hải.

Diệp Lâm nhịn suốt chặng đường, cuối cùng cũng không kìm được trước khi lên máy bay. Anh cúi đầu, ghé sát ghế thì thầm hỏi Cronos: “Đau không?”

Khác với vòng tay mà Apollo và Zeus đeo, vòng cấm chế của Cronos lại được hàn vào. Diệp Lâm không thể tin được đối phương lại sẵn lòng trả cái giá lớn đến vậy chỉ để sống cùng mình ở bán cầu bắc.

“Cái trói buộc này sau này làm sao?” Diệp Lâm thấy đối phương không trả lời, lại tiếp tục hỏi, “Chẳng lẽ nếu cần vào cửa thì vẫn phải đeo thế này à?”

Cronos nhìn chằm chằm vào anh một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Đến lúc đó sẽ có cách.”

Diệp Lâm không hiểu cái cách mà hắn nói rốt cuộc là gì, lẽ nào là phải đào thịt ra à?!

Quan trọng là Diệp Lâm còn ký vào bản đồng ý ở Tòa thị chính, liên quan đến thời gian Cronos ở bán cầu bắc, anh cũng không được phép tháo bộ trói buộc của đối phương.

Chặng đường này có thể nói là vô cùng khó khăn. Diệp Lâm cố gắng tự thôi miên mình để không chú ý đến lưng của Cronos, nhưng mắt thì kiềm chế được, còn đầu óc thì lại có suy nghĩ riêng. Anh tự nhận mình không phải là người quá đa cảm, nhưng chỉ cần là người bình thường, cách “cấm chế” như vậy hầu hết đều không thể chấp nhận được.

George đương nhiên không thể đi cùng đến bán cầu bắc. Anh ta như muốn tống khứ một củ khoai nóng, mong Cronos khi không cần vào cửa thì ở càng xa càng tốt, đừng gây thêm bất kỳ rắc rối nào.

Ba vị Tiên phong đồng thời xuất hiện gần Thượng Hải chắc chắn sẽ rất được chú ý. Hơn nữa, Diệp Lâm liên tiếp hai lần vào cửa đều tìm thấy Điểm Kỳ Dị, anh cũng rất nổi tiếng trên địa bàn của loài người. Công xã Lục Gia Chủy đã đặc biệt tổ chức lễ chào mừng cho Diệp Lâm, thậm chí còn có cả người hâm mộ từ các quốc gia khác đến, không ít người còn là tín đồ cuồng nhiệt của các Tiên phong.

Apollo và Zeus không định ở lại quá lâu, khi rời đi, hai người rất chu đáo để lại một túi kẹo cho Diệp Lâm.

“Để làm gì?” Diệp Lâm hoàn toàn bối rối.

Apollo không muốn giải thích nhiều, ấp úng nói: “Lát nữa cậu sẽ biết.”

Họ đến và đi rất vội vàng, chỉ để lại Diệp Lâm và Cronos khó khăn di chuyển về biệt thự của mình trong vòng vây của những người hàng xóm chào đón hai bên đường. Ban đầu đám đông còn rất ý tứ, Diệp Lâm loáng thoáng nghe được vài câu: “Chúc mừng nhé.” “Chúc mừng anh!” Những lời chúc chẳng liên quan gì, nhưng càng về sau càng quá đáng, thậm chí còn mang một bầu không khí mừng rỡ khó hiểu hơn.

“Chúc hai vị tân hôn hạnh phúc.” Ai đó bắt đầu trước.

“Trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử.”

“Bách niên giai lão, tình tựa vàng son!”

Diệp Lâm: “…”

Anh xách một túi kẹo trong tay, những người đến chúc mừng đều tự nhiên đưa tay ra, anh cũng vô thức đưa kẹo cho đối phương. Đến tận cửa nhà mới phản ứng lại chuyện gì đã xảy ra, túi kẹo đã vơi đi rất nhiều.

Diệp Lâm cứng đờ đứng trên bậc thềm trước cửa, ngượng nghịu đến mức gần như không biết phải làm gì. Cronos đứng phía sau anh, như thể không có chuyện gì xảy ra, lạnh nhạt nói: “Mở cửa.”

Diệp Lâm quay đầu nhìn hắn một cách phức tạp, cuối cùng như thể đã hạ quyết tâm, mở cửa ra. 24 inch đang nằm ngang trên tấm thảm chùi chân, nó đã đợi rất lâu rồi, vừa thấy Diệp Lâm lập tức phát ra âm thanh “a ba ba a” đầy phấn khích.

Cronos phớt lờ mọi thứ, bước qua người nó.

24 inch: “…”

Sau khi xác định “quan hệ gia đình”, George đã gửi tất cả đồ dùng cá nhân của Cronos đến chỗ Diệp Lâm, thậm chí bao gồm cả cây đàn piano cổ kính đó. Trong một cái hộp còn có tất cả các bản nhạc mà Diệp Lâm đã sao chép cho đối phương trước đây. Điều đáng mừng là may mắn thay đều có dấu vết đã được đọc.

“Anh thích bản nhạc nào?” Khi Diệp Lâm đang sắp xếp bản nhạc phía sau, anh vô thức hỏi.

Cronos không chọn phòng yêu thích của mình. Hắn như vừa bơi xong từ sông Hoàng Phố, trên người thoang thoảng mùi tanh, nước nhỏ tong tong dưới chân. Hắn thản nhiên liếc nhìn Diệp Lâm đang ngồi bên cạnh cây đàn piano.

Hắn không trả lời câu hỏi đó, chỉ đi đến bên cạnh Diệp Lâm, rồi cúi đầu. Nước trên tóc rơi xuống mặt Diệp Lâm. Người sau còn chưa kịp lau, đã nghe Cronos lạnh nhạt ra lệnh: “Lau đầu.”

“…” Diệp Lâm đành lấy khăn khô, đắp lên đầu hắn.

Lau đầu, sấy khô, thay quần áo, một chuỗi thủ tục diễn ra. Diệp Lâm cũng chẳng còn tâm trạng bàn về bản nhạc với Cronos nữa. Anh nhìn đống đồ lộn xộn trên sàn, cam chịu như số phận mà đặt mua một robot AI dịch vụ gia đình.

Bữa tối là bữa tiệc khoai tây dự trữ dưới tầng hầm. Khi Cronos ngồi bên bàn ăn, hắn co cả hai chân lên ghế. Động tác cầm thìa của hắn giống như một đứa trẻ bảy tám tuổi, không biểu cảm xúc mà xúc khoai tây nghiền, rồi bình tĩnh đưa vào miệng.

Diệp Lâm không thể nhận ra Cronos rốt cuộc có thích khoai tây hay không, nhưng lại nhớ đến tài liệu PPT trước đây có ghi chép rằng hắn không thích bông cải xanh, thế là không nhịn được khẽ cười một tiếng.

Cronos nhạy bén ngẩng đầu lên, hắn hỏi: “Cậu cười cái gì?”

Diệp Lâm có chút ngượng ngùng, anh giải thích: “Anh hình như không thích bông cải xanh?”

Cronos nghiêng đầu, hắn sửa lại: “Không phải tôi, là cậu.”

Diệp Lâm không phủ nhận, “Tôi quả thật không thích lắm.”

Cronos bĩu môi. Hắn xúc sạch khoai tây nghiền trong bát, rồi lại l**m ngón tay dính khoai. Đèn phòng khách của Diệp Lâm có màu cam, ánh sáng dịu nhẹ lan tỏa trên phần đỉnh tóc nhạt màu của Cronos. Vị Tiên phong cúi đầu, dưới cổ áo rộng thùng thình của bộ đồ ngủ để lộ đường nét cổ gợi cảm.

Diệp Lâm nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu, cho đến khi Cronos đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt lộ liễu chiếu thẳng tới.

Sự giao thoa của ánh mắt như một trận chiến không tiếng động.

Diệp Lâm rất khó diễn tả cảm giác này. Đôi mắt của Cronos hầu hết thời gian đều không có hơi ấm, như làn nước nhạt màu lạnh lẽo. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, có ai đó đã đốt cháy làn nước ấy.

Ngọn lửa cuồn cuộn ngàn dặm, thiêu rụi đến mức không còn xương cốt.

Họ nhìn nhau không biết bao lâu, cho đến khi Diệp Lâm là người đầu tiên rời mắt.

Anh có chút bối rối, nhưng không hiểu mình đang bối rối vì điều gì. Sau khi trấn tĩnh lại một lúc, anh từ từ nói: “Anh muốn ngủ ở đâu?”

Cronos quả thật đã suy nghĩ nghiêm túc một lúc.

“Cậu biết đấy.” Hắn nói như thể chuyện “hôm nay mình muốn ăn gì” vậy đơn giản, “Tôi chỉ muốn ngủ với cậu.”
 
Back
Top Bottom