Dịch Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư

Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 130: Mỗi người một phản ứng


Tề Vương phủ.

Tin ban hôn, từ tiền viện truyền đến hậu viện.

Khiến Phùng Trắc phi kinh hoảng đến ngây người, hỏi tới lui mấy lượt mới hiểu ra đầu đuôi.

Nếu không vì trong phòng không có người ngoài, chỉ e nàng đã cầm ấm trà đập nát từ lâu — nhưng cuối cùng, vẫn là ấm trà rơi xuống đất, vỡ tan tành…

Tiếng vỡ khiến chính nàng cũng hoảng hốt, ngồi xuống thất thần. Cớ sao một chút gió nàng cũng không nghe được từ trước?

Một dân nữ mà làm Vương phi?
Tại sao?

Nếu vương gia không đồng ý, hoàng thượng sao có thể ban chỉ? Nhưng vì sao người ấy lại đồng ý?

Chọn một người như vậy làm chính phi, khác nào dập tắt hoàn toàn hy vọng được làm chính phi của nàng?

Từ xa xa, mơ hồ vang lên tiếng trẻ con cười khúc khích — là Thiệu ca nhi chăng?

Đúng vậy… quả thực không khác gì.

Trong lòng chàng, vốn chẳng có ta…

Càng không có đứa con trai duy nhất của chàng!

Nỗi đau đớn khiến nàng như không thở nổi, nước mắt chực trào mà chẳng cách nào ngăn lại…

Thà nâng đỡ một nữ tử không thân phận, chàng cũng không chịu cho Thiệu ca nhi một thân phận đích tử?

Tại sao?! Nàng túm lấy cổ áo mình, hít thở từng hơi khó khăn…

Tại sao lại đối xử với mẫu tử ta như vậy? Bao nhiêu năm nay, ta chưa đủ cố gắng, chưa đủ tốt sao?

Trong khoảnh khắc đó, nàng đã đem hết thảy cảm kích, biết ơn, ái mộ, ngưỡng vọng với vương gia — đều ném sạch ra sau đầu.

Lau khô nước mắt, Phùng Lệ Nương, lúc này, đừng hoảng loạn…

Hạ giọng gọi người đến dọn dẹp những mảnh gốm vỡ đầy phòng, lại âm thầm phái người ra ngoài dò la tin tức.

Bao năm nay, nơi trọng yếu trong hậu viện đều là người của nàng. Ngoài phủ cũng có tay trong đáng tin, lại kết giao được mấy vị khuê trung thân hữu không tệ.

Chẳng bao lâu, tin tức lục tục truyền về, dù chưa nhiều.

Nếu không phải vì hôn sự lần này, thì ngay tại kinh thành, muốn tra xét về Mặc gia cũng thật không dễ.

“Nghe nói Mặc cô nương kia là lúc lên chùa thắp hương cùng mẫu thân, bất cẩn ngã từ bậc thềm xuống, trùng hợp vương gia đi qua cứu được. Có thân thể tiếp xúc, nên mới…”

Phùng Trắc phi thấy buồn cười — lý do này lừa ai chứ?

“Tiểu viện của Mặc gia, nô tỳ có đi xem. Ôi chao, có thể nói là đơn sơ, xiêu vẹo, bố cục lộn xộn. Mặc gia tuy là nhà đọc sách, nhưng mấy tiểu thư trong nhà không có tiếng tăm gì. Hơn nữa, ngoại gia của cô nương ấy họ Vương, xưa vốn là nhà nông, nay làm buôn bán. Chỉ gọi là có chút của ăn, còn chưa đến mức phú hộ!”

“Nàng ta có một tỷ tỷ, nghe đâu gần đây vừa đính hôn với người cũng khá.”

Hừ, vậy mà còn không phải trưởng nữ.

Phùng Trắc phi âm thầm nghe ngóng, cẩn trọng phân tích từng tin tức: Mặc gia còn chẳng bằng tổ mẫu thân xưa kia của nàng.

Phùng thị chính tông, từng có người là Thái tử phi!

Ta là đường muội của trưởng tẩu chàng. Ta làm vương phi, con trai chàng là đích tử.

Lý tình đều đủ, chẳng phải nên như vậy sao?

Nếu thật sự cưới một thiên kim danh môn khác, dù ta đau lòng, dù ngày tháng khó khăn, nhưng ít ra còn có thể nghĩ thông.

Chỉ là, ta không có ai chống lưng…

Nhưng mà một người như thế — là cái gì chứ?

Nàng ta chẳng có gì xuất chúng, chẳng làm nên tích sự gì, lại có thể ngồi trên đầu ta, bắt ta hành lễ?!

Tình nào mà chịu nổi đây?!

Lúc này, Tống ma ma cũng vừa tra được chút tin tức.

“Nương nương của ta ơi, cuối cùng cũng tra ra rồi — thì ra mấy ngày nay, Triệu ma ma chính là đang bận lo vụ này!” Tống ma ma thần thần bí bí, lại có chút tức giận.

Phùng Trắc phi thu lại cảm xúc… nhướng mày, ánh mắt sắc lạnh, khí thế lẫm liệt.

“Nói tiếp đi!”

“Người biết chuyện vương gia từng cứu vị tân vương phi đó chứ?”

“Lẽ nào lại không?” Giọng nói đầy khinh bỉ — phải là nữ nhân không biết liêm sỉ đến nhường nào, mới có thể cố ý ngã vào người đàn ông!

“Sau khi vương gia cứu nàng ta, chẳng mấy ngày đã phái Triệu ma ma đến Mặc gia, dạy cô nương kia quy củ nhập cung. Ngày nàng ta vào cung, cũng là Triệu ma ma đích thân dẫn đi! Lần trước Điền Trắc phi từ cung về, chẳng phải cũng từng nói, gặp Triệu ma ma dẫn một thiếu nữ, tám phần là… chính là đưa đi gặp Hoàng hậu nương nương!”

Tống ma ma cũng không giấu được sự giận dữ, giọng nói trở nên gay gắt — bà ta vốn cũng mong Phùng Trắc phi trở thành chính thất, như vậy cuộc sống của bà chẳng phải cũng phất lên sao?

Phùng Trắc phi nheo mắt lại: Hóa ra, chuyện này… giấu ta mà làm?

Nhưng nàng cũng không chịu nghĩ: người ta cần gì phải giấu nàng — căn bản chẳng ai tính đến nàng cả!

Nàng khép mắt lại, trong lòng đã rõ: quả nhiên, một dân nữ mà vào cung không bị thất lễ, tất là nhờ Triệu ma ma chỉ dạy.

Triệu Huệ, sao ngươi lại đối xử với ta như vậy?

Ngươi thật không sợ đắc tội với ta, rồi rước họa vào thân ư?



Tin về việc ban hôn cũng đã đến tai Phụng Thành đại trưởng công chúa.

Cái ngôi vị bà bấy lâu nay tính toán cho cháu gái đã bay mất, nhất thời tức giận công tâm, lại phát bệnh.

Trước kia, dù đã bị Lý Tịnh khéo léo từ chối, bà vẫn không cam lòng.

Lúc phủ Tĩnh An hầu gặp họa, bà lập tức chủ động hủy hôn, chính là nhắm đến vị trí Tề vương phi.

Bà và Tề vương, vốn có đủ loại quan hệ chằng chịt, dây mơ rễ má.

Cháu gái của bà, không nghi ngờ gì, là ứng cử viên thích hợp nhất để làm Vương phi!

Những ngày qua vẫn âm thầm giữ liên hệ, dò hỏi cả ý của hoàng thượng. Dù hoàng thượng tỏ ra lưỡng lự, không dứt khoát, nhưng bà vẫn tự tin rằng khả năng thành công rất lớn.

Không ngờ, lại phong hôn cho một dân nữ mà dò hỏi mãi cũng không rõ lai lịch.

Đã là chỉ ban xuống, thì tra xét cũng vô ích nữa rồi. Vậy thì cháu gái bà phải làm sao?

Đúng lúc đó, tôn tử trong nhà từ doanh trại Tây Giao trở về, nhắc đến mấy người nhà họ Lương cũng đang luyện tập tại đó. Trong số ấy, có người tên là Lương Hựu, được đánh giá là văn võ song toàn, lại rất được Hầu phu nhân xem trọng.

Từ sau khi hủy hôn, đại trưởng công chúa thật sự không còn đoái hoài đến phủ Hầu gia vô tự.

Giờ nghe đến muốn lập tự tử kế thừa tước vị, bà lập tức nghĩ: nếu bên Tề vương không được, sao không quay lại với phủ Hầu?

Tuy là người thừa tự, nhưng dù gì có binh có điền sản, cuộc sống cũng coi như dư dả.

Thế là, bà sai trưởng dâu mang lời đến phủ Tĩnh An hầu, ý tứ thử thăm dò, muốn kết lại hôn sự cũ.

Tĩnh An Hầu phu nhân dĩ nhiên không vui vẻ gì.

Khi trượng phu và con chết đi, bọn họ lập tức phủi sạch quan hệ, chẳng nghĩ gì đến tâm tình bà khi ấy.

Thành ra, Hầu phu nhân nói thẳng: hiện phủ Hầu còn chưa rảnh để tính chuyện hôn nhân, hơn nữa người có khả năng kế thừa, có khi cũng đã có hôn ước, không thể trì hoãn chỉ vì cháu gái công chúa.

Không ngờ, người tới uyển chuyển đáp: dù phu nhân muốn lập tự kế thừa để duy trì hương hỏa là điều tốt, nhưng có thành hay không còn phải xem hoàng thượng có chuẩn tấu hay không. Nếu có người mượn cơ hội tâu xin thu hồi quyền thừa kế, thì sự việc cũng không đơn giản đâu…

Nhưng nếu hai nhà tái kết thân, thì đại trưởng công chúa sẽ tận lực thúc đẩy việc sắc phong tước vị.

Mềm nắn rắn buông như vậy, Hầu phu nhân giận không để đâu cho hết: nhà này quả là vừa bạc tình vừa âm hiểm.

Bà càng thêm cứng rắn từ chối.

Chẳng ngờ, Hầu phu nhân từ chối là vậy, nhưng không ngăn được đại trưởng công chúa.

Bà ta đích thân viết thư trình lên hoàng thượng, vừa khóc than, vừa cầu xin.

Hoàng thượng nể tình lão thần trong tộc, bèn chuẩn lời: sau này nếu phủ Hầu xin lập tự kế thừa, mà người đó chưa đính hôn, sẽ do hoàng thượng ban hôn.

Tất nhiên, chuyện này Hầu phu nhân và Lương Hựu đều không hề hay biết.



Lương Hựu vừa trở về từ doanh trại Tây Giao, còn mang theo ít thịt nai.

Cha hắn mê món này, bèn tiện đường ghé phủ đưa về trước.

Nào ngờ vừa bước vào, phụ mẫu đều lộ vẻ ngập ngừng.

Hắn hỏi, nhưng không ai chịu nói.

Cuối cùng, muội muội Lương Hân kéo tay hắn, nói: “Ca ca còn chưa biết gì à, hoàng thượng đã ban hôn cho Mặc Y tỷ tỷ rồi!””

Lương Hựu còn chưa hiểu, thấy nét mặt nghi hoặc của hắn, Lương phu nhân thở dài: “Hoàng thượng đã sắc phong Mặc Y làm Tề vương chính phi rồi.”

“Hoàng thượng ban hôn? Tề vương chính phi? Chuyện này sao có thể?!”

“Ôi! Chắc ca còn chưa biết, hôm ở Đại Giác Tự, người cứu Mặc Y chính là vương gia. Có lẽ bởi vì việc ấy…”

Trong đầu Lương Hựu hiện lên hình bóng người nam tử mặc áo bông hôm ấy — khi ấy đã thấy người ấy khí độ bất phàm…

Hóa ra là Tề vương…

Mặc Y được gả cho một phu quân như vậy… trong lòng hắn bỗng như bị ai xé toạc, quay đầu bước nhanh về phủ Hầu.

Hầu phu nhân thấy vẻ mặt hắn khẩn trương, cũng chỉ thở dài.

“Con… nghe rồi?”

Lương Hựu cảm thấy tim mình bỗng trống rỗng, hốc mắt đỏ hoe, ngồi ngây ra: “Vậy… là thật sao?”

“Vị Tề vương này là đích tử của tiên hoàng hậu Huệ Nhân. Năm đó xảy ra biến cố, lúc ấy con còn nhỏ, chắc không rõ…”

Hầu phu nhân nghĩ đến năm xưa, tim vẫn nặng trĩu. Chỉ lựa lời có thể nói mà kể cho Lương Hựu nghe.

Lương Hựu quả thật không biết những chuyện này, nghe xong, chỉ thấy trái tim lạnh buốt.

“Lương Hựu à, cái gọi là ‘cứu người phải lấy người’… đó chỉ là cái cớ. Ý tứ của Tề vương điện hạ ra sao, ta cũng không rõ. Nhưng trong hoàng gia, chuyện gì cũng không đơn giản! Mối hôn sự này với Mặc Y… e là tương lai mờ mịt. Đây không còn là việc của tình cảm trai gái, nên con… cũng đừng quá đau lòng. Tương lai ra sao… còn phải từng bước mà đi!”

Nếu như lúc mới nghe tin, Lương Hựu chỉ thấy đau xót… thì giờ đây, lại thêm lo lắng cho Mặc Y.

Ôi… Lương Hựu quả là đứa trẻ tốt… ta lại chỉ là kế mẫu mà thôi…
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 131: Phu thê chưa cưới


Vương Khánh lặng lẽ quay về…

Mang theo bái thiếp của Mặc Y, còn nói rằng cô mẫu đã biết chuyện tốt lành của Mặc gia, hai ngày nữa sẽ trở về.

“Phu nhân cứ yên tâm, cô mẫu nói nhất định sẽ kín miệng như bưng.”

Cuối cùng cũng yên ổn không để lại dấu vết gì…

Vương thị thở phào nhẹ nhõm, lẳng lặng lấy ra một món đồ quý, định đợi Mặc Như Trân đến sẽ tặng cho nàng, xem như bịt kín miệng nàng lại.

Bao nhiêu ngày qua uất ức, tức giận, lo lắng, kinh hãi, bệnh cũ còn chưa khỏi hẳn, giờ vừa thả lỏng thì cơn sốt lại bốc lên.

Bà vẫn chưa gọi đại phu, vốn định nghỉ ngơi cho thật tốt, ai ngờ kẻ đến thăm lại quá nhiều.

Cắn răng chịu đựng cũng phải lộ diện…

Quả nhiên, nhà họ Vương vừa nhận được tin, liền kéo cả nhà đến, lần này người đến còn đông hơn trước!

Tiếng cười nói rộn ràng, như muốn nhấc tung cả mái nhà.

Lại còn kéo Mặc Như Hải ra mà khen ngợi không ngớt! Như thể lần trước chưa từng cãi nhau vậy.

Hai ông bà cùng với đại cữu, nét mặt còn nịnh bợ hơn lúc dâng mâm cá cho chàng rể lớn, lời khen tuôn ra không dứt.

Mặc Như Hải cuối cùng cũng cảm nhận được cảm giác làm quý tế, thật lòng mà nói: chẳng dễ chịu gì!

Vương lão gia vỗ ngực hứa hẹn không ít: mở tiệc, thêm sính lễ…

Nhưng đồng thời, cũng bày tỏ thêm vài nguyện vọng: “Sau này nếu được đến vương phủ nhìn một cái, thì đời này cũng không uổng rồi…”

Lại thêm, hễ trong nhà có người đến, liền gọi Mặc Y ra, kéo tay khen mãi không thôi, hỏi mãi không dứt.

Có người thậm chí còn đẩy cả tiểu cô nương nhà mình đến trước mặt Mặc Y, mong nàng chiếu cố. Còn nói đến những kẻ có tiền đồ trong nhà, mong nàng nâng đỡ…

Mặc Y bị quấy rầy đến phát mệt, chỉ nhàn nhạt mỉm cười, không nói một lời.

Mặc Như Hải đã đến bờ vực nổi giận, mặt mũi sầm lại…

May mà Mặc Uyển đứng ra đỡ đòn, thêm cả Mặc Phàm, hai người tung hứng, dở trò đùa giỡn mà che chắn cho Mặc Y.

Mặc Như Sơn vừa mới nhận chức, dù ai nấy đều biết nhà ông đang có hỷ sự, nhưng cũng không thể cứ xin nghỉ mãi. Bận rộn hai ngày rồi liền lên triều.

Mặc Đạt thì phát hiện mình chẳng còn lòng dạ nào để học hành… sợ lỡ bài vở, liền trốn về học viện một mình.

Chuyện trong ngoài trong nhà, đều do Mặc Như Tùng đứng ra xử lý.

Mặc Y bị quấy rối đến mức chẳng làm được việc gì, khi Triệu ma ma cho người đến đón, nàng liền thì thầm với cha một câu, rồi bước ra ngoài.

Nhà của Triệu ma ma, viện có mấy lớp sân, lớn vượt ngoài dự liệu của Mặc Y.

Dù không có chạm trổ hoa lệ, nhưng nhà cửa chỉnh tề, sân vườn sạch sẽ, trên mái chẳng thấy lấy một cọng cỏ dại.

“Viện này, chính là nơi bình thường ta giảng bài!”

Không đi nhiều nơi, liền dẫn nàng vào một tiểu viện, chính phòng gồm một gian lớn hai gian nhỏ. Gian lớn ấy, thực sự rất rộng.

Hoàn toàn không giống chỗ ở thông thường.

Dọc tường là từng tủ và giá sách, bên trong đầy ắp…

Chính giữa là một chiếc bàn lớn, xung quanh là ghế. Xem chừng, nơi đây đôi khi sẽ có khá nhiều người tụ họp.

“Ma ma thường ngày xử lý việc công ở đây sao?”

“Phải.” Triệu ma ma đảo mắt một vòng, “Tuy có chút lộn xộn, nhưng đều là thứ cần dùng!”

“Về sau, cô nương sẽ dành phần lớn thời gian ở đây, nên đừng khách sáo. Những thứ nơi này, cô có thể tự do xem qua. Trên giá có các loại trà, cô thích loại nào thì tự pha mà uống. Ta còn chút việc, lát nữa sẽ quay lại…”

Nói rồi, bà đi ra.

Trong viện lặng lẽ.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính lưu ly, chiếu vào trong, bụi nhỏ lơ lửng trong làn sáng mờ ảo.

Trong phòng rất ấm, nàng một mình đứng trong vùng sáng, cảm thấy nhẹ nhàng và khoan khoái…

Giá như có thể làm việc trong môi trường như thế này thì thật tốt.

Nàng bắt đầu đi dạo quanh.

Tủ sách ấy chứa đầy sách vở, bản thảo chép tay, đồ trang trí, bình hoa, tượng Phật bằng đá, điêu khắc đồng, tranh nhỏ…

Trên giá là những hũ hương lớn nhỏ, mấy tầng dưới bày đầy lư hương các loại.

Lúc trước, Triệu ma ma đến nhà, từng đốt một ít.

Ta có thể tùy ý xem mà… mở từng hũ ra, ngửi thử từng loại… rồi lại cẩn thận đặt trở lại chỗ cũ.

Trên giá bên cạnh, cũng là từng hàng hũ, đựng trà. Trên giấy dán ghi: Long Tỉnh, Lục An Qua Phiến, Hoàng Sơn Mao Phong, Hồng Trà Vũ Di…

Các tầng dưới đặt đủ bộ trà cụ: tử sa, chén sứ có nắp, thủy tinh… có cả ấm đồng, ấm sắt.

Trà, nàng cũng lần lượt mở ra xem. Cuối cùng cầm lấy một hũ: Lục An Qua Phiến?

Đã nghe danh, chưa từng uống qua… gắp vài lá đặt lên đĩa nhỏ, còn chưa kịp đưa lên mũi, hương hoa nhè nhẹ đã lướt đến.

Lá trà lớn hơn bình thường, sắc xanh biếc, phủ lớp sương trắng mờ… là như thế này sao?

Sao lại có mùi hoa? Bị ướp hương rồi ư?

Ngay lúc ấy, Lý Tịnh bước vào cửa, liền nhìn thấy…

Tiểu cô nương, đứng trước tủ trà, ánh nắng chiếu lên váy xếp ly màu hồng sen nhạt. Một tay nàng cầm đĩa nhỏ, tay kia nhón vài lá trà, vừa ngắm vừa ngửi, còn nhẹ xoay, trầm ngâm suy nghĩ rất chuyên chú.

Cảnh ấy khiến Lý Tịnh chỉ nghĩ đến hai chữ: “điềm đạm.” Khóe môi bất giác dịu lại.

“Mặc Y…” – Giọng hắn cố ý hạ thấp một chút.

Mặc Y quay đầu lại: “Vương gia?!”

“Ừm.” – Lý Tịnh bước vào, kéo ghế ngồi xuống, tiện tay đặt chiếc hộp đang xách lên bàn.

“Nàng muốn gặp bản vương?”

Vị Thân vương trước mắt, mặc long bào đen thêu mãng xà bằng chỉ bạc, bên trong lại dệt thêm sợi tơ ánh bạc, mỗi lần động đậy, ánh sáng chuyển động theo. Trên có vân mây, dưới có sóng nước, vô cùng hoa lệ…

Đầu đội miện bạc, thắt đai chạm khắc hoa văn bạc, bên hông đeo miếng ngọc hoàng… à… vật ấy sắc ngọc chuẩn xác, nước ngọc trong suốt. Đường khắc… vừa nhìn đã biết là tay nghề đỉnh cao.

Nhìn thế, nàng chợt nhớ đến thứ trong túi thơm mình đang mang.

Trước đó, chẳng hiểu vì sao, nàng lại đem theo hai món đồ tự tay làm. Tuy không thật sự định tặng hắn, nhưng luôn cảm thấy nên có chút chuẩn bị…

Nhưng nhìn đồ người ta đang đeo mà xem, đồ mình… thật sự không dám lấy ra.

“Vâng… hôm ấy có nói với ma ma, mới biết người đã ra ngoài. Mặc Y thật ra cũng không có chuyện gì gấp gáp.”

Lý Tịnh ngồi rất ung dung, nhưng cốt cách cao ngạo, cùng nét mặt nghiêm nghị thường trực. Khiến Mặc Y đang cầm đĩa ngửi trà suýt nữa bật cười: Ừ nhỉ, là mình muốn gặp người.

Thế mà lúc thật sự gặp rồi, lại chẳng biết phải nói gì.

“Hay là… pha cho vương gia một ấm trà trước nhé?”

“Được.” – Lý Tịnh khẽ đáp một tiếng, liền chẳng để tâm đến nàng nữa. Từ hộp lấy ra một cuốn sổ, chuyên chú đọc.

… Thôi vậy.

“Uống Lục An Qua Phiến nhé?”

“Ừ.” – Người kia đang tập trung xem thứ trong tay, đáp lời như phản xạ vô thức.

Bên cạnh bếp lò có ấm đồng, bên cửa đặt một vại nước.

Rót nước vào ấm, thêm vài cục than, đặt ấm lên giá.

Mình nên nói gì với người ta đây…

Nàng chọn một bộ ấm chén vừa ý, tráng nước sạch, bỏ trà vào ấm, nhẹ nhàng đặt lên bàn, chờ nước sôi.

Cứ đứng mãi cũng kỳ, Mặc Y lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Lý Tịnh.

Lý Tịnh lại quay đầu nhìn nàng.

Lúc này Mặc Y mới nhớ ra, nãy giờ chưa hành lễ.

Có chút lúng túng đứng dậy, khom người hành lễ, “Vương gia, có lúc vì khẩn trương nên thần thiếp quên cả quy củ.”

“Ngồi đi.” Lý Tịnh không bình luận gì, chỉ đặt thứ trong tay xuống, lặng lẽ quan sát “tiểu cô nương” trước mặt.

Nổi bật nhất là đôi mắt nàng, tròng đen đậm màu, tròng trắng lại ánh chút xanh nhạt, làm ánh nhìn của nàng thêm linh động.

Ánh mắt giản đơn, dễ đọc hiểu.

Không giống như Chu Ly, người luôn mang theo đủ thứ cảm xúc và tình ý.

Giản đơn như vậy, lại càng tốt.

Hắn rất hài lòng.

Thấy hắn chỉ chăm chăm nhìn mình mà không nói gì, Mặc Y căng thẳng, siết chặt bàn tay: “Nghe Triệu ma ma nói, vương gia sắp phải ra ngoài?”

“Phải.”

Hai người lại rơi vào im lặng.

Một lúc sau, Lý Tịnh chậm rãi giải thích: “Ta vừa từ Tây Bắc trở về, hẳn có thể yên ổn ở Kinh thành một thời gian. Có điều, doanh trại ở Thương Châu ta vẫn phụ trách, nên phải đi một chuyến. Nếu không có gì, hai ngày là có thể quay về. Nhưng lần này… có thể sẽ lâu hơn một chút.”

Mặc Y lặng lẽ gật đầu, những chuyện này, nàng vốn không hiểu rõ.

Lại thêm một lúc, Mặc Y nhẹ giọng hỏi: “Vương gia, người làm sao thuyết phục được hoàng thượng, chấp nhận mối hôn sự này vậy?”

“Nàng cảm thấy không xứng?”

“Phải đó… Mặc gia nghèo lắm, thiếp chẳng có của hồi môn gì cả!” – Lời nói thốt ra không suy nghĩ, rồi lại lập tức hối hận: “Ờ… có lần thiếp thấy một tiểu thư phủ quốc công xuất giá, quả thật là mười dặm hồng trang, nhìn không thấy điểm đầu điểm cuối, khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Còn nhà thiếp…”

Nước sôi rồi, Mặc Y xách ấm pha trà.

Lý Tịnh nghe nàng nói, bất giác nghĩ lại – quả thực là như vậy!

Tuy hắn không để tâm đến của hồi môn của thê tử, nhưng với nữ nhi mà nói, dường như điều đó lại rất quan trọng.

Theo kế hoạch ban đầu, đối với Mặc gia và nàng, đúng là nên có một phần bù đắp.

Không bằng chọn vài sản nghiệp, coi như của hồi môn mà tặng nàng.

Hồi môn của mẫu hậu, vốn định toàn bộ để lại cho A Niệm. Hay là lấy một phần từ đó cũng được. Triệu ma ma đang quản, đưa cho nàng cũng tiện.

“Chuyện này, lát nữa bàn với Triệu ma ma, xem có thể lấy thứ gì cho nàng…”

“Ơ? Vương gia, thiếp… thiếp không có ý đó đâu.” – Mặc Y vội vã khoát tay.

“Vậy ý nàng là gì?” – Lý Tịnh nhìn nàng, hỏi thẳng.

Mặt nàng đỏ bừng, sao lại thành ra mình tự xưng nghèo, rồi đi đòi hồi môn với vị hôn phu thế này chứ?

Thật mất mặt…

“Ý thiếp là… nhà Mặc gia nghèo, điều ấy sẽ thể hiện ở nhiều phương diện. Chẳng hạn như… thiếp không nên nói những lời như vừa rồi.”

“Không sao. Có điều muốn nói, cứ nói là được.” Lý Tịnh đáp.

Mặc Y rót trà ra, “Nghe ma ma nói, lúc định thân sẽ có rất nhiều sính lễ. Đại bá và phụ thân nói, đều là của thiếp.”

Lý Tịnh mỉm cười, không nói gì.

Mỗi người nâng chén, tự mình uống.

Lý Tịnh từ tốn uống xong, đặt chén xuống.

Mặc Y định rót thêm, hắn giơ tay ngăn lại… “Tìm ta còn chuyện gì khác không?”

Mặc Y chớp mắt — chúng ta hình như còn chưa nói được gì cả?

“Không còn ạ.”

“Được. Triệu ma ma là người đáng tin, trong tay cũng có một ít quyền hạn. Nàng có việc, có thể trực tiếp nói với bà ấy. Chuyện nào bà ấy không xử lý được, sẽ đến hỏi bản vương.”

“Vâng…”
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 132: Nhiều Khách Hàng


Mặc Y hành lễ, tiễn Tề Vương rời đi.

Lúc này nàng mới nhận ra, hình như cả hai người họ đều là kiểu ít nói…

Cuộc gặp gỡ này, sao mà kỳ lạ và bất ngờ quá… Về sau cũng sẽ như vậy chăng?

Nàng ngồi xuống, lại rót một chén trà uống cạn, rồi bắt đầu đi lại trong phòng.

Một lát sau, Triệu ma ma trở về.

Chắc hẳn bà cố ý tránh đi, để mình và Vương gia có cơ hội trò chuyện riêng.

“Bình thường, chúng ta sẽ học ở chỗ này. Cô nương có thể đến sau bữa sáng, ăn trưa tại đây. Trong phòng trong có chỗ nghỉ tạm. Trước bữa tối sẽ về. Nếu gặp mưa gió hay thời tiết xấu, cũng có thể nghỉ ở nhà một ngày.

Về phần bài học, vẫn như trước, cầm kỳ thư họa thì ta không tinh thông, sẽ không dạy. Ta sẽ giảng cho cô nương về trà đạo, hương đạo. Khi cần, sẽ mời các sư phụ đến dạy về hội họa, giám định vật quý, nhận biết châu báu, vải vóc.

Nhưng chủ yếu, là phải học quản lý sản nghiệp, nội vụ, và giao tiếp xã hội.

Hiện tại, phần sản nghiệp thì cô nương chưa thể tiếp xúc.

Nội vụ gồm việc quản lý người và đồ, cùng toàn bộ hoạt động hằng ngày trong Vương phủ.

Còn giao tiếp thì cần hiểu rõ hoàng tộc, tông thân, thế gia kinh thành – phần này vô cùng phức tạp.

Nhưng cô nương cũng đừng lo, Vương phủ chúng ta chỉ có vài mối quan hệ quan trọng không được sai sót. Những thứ khác thì cũng không quá khó.

Một người dù giỏi đến đâu cũng không thể biết và làm mọi việc. Vì thế, người bên cạnh mình là rất quan trọng.”

Mặc Y gật đầu: “Lần trước người nhà ta đã khen mấy nha hoàn bên cạnh ma ma, hành vi nghiêm chỉnh, làm việc vừa nhanh vừa khéo.”

“Đúng vậy. Bốn người đó chính là tiêu chuẩn của nha hoàn hạng nhất. Phu nhân quý tộc kinh thành, bình thường bên mình sẽ có một ma ma quản sự, hai đến bốn nha hoàn hạng nhất. Hạng hai, hạng ba thì tùy theo nhu cầu.

Ma ma quản sự có khi là bà vú tiến cử, cũng có thể là đại nha hoàn đã xuất giá rồi quay về. Còn có các tâm phúc khác. Người kỹ càng hơn, thì sẽ có riêng một ma ma chuyên chải đầu. Tóc tai của phu nhân, nhất là khi gặp dịp quan trọng, phải đội thêm tóc giả, đeo đủ bộ trang sức. Kiểu dáng cũng phải cầu kỳ – là một việc rất công phu.”

“Trong phòng cần có người quản trang phục và châu báu; người theo hầu đi xã giao; người biết nấu các món dưỡng sinh bồi bổ. Những người này, đều phải dần dần bổ sung vào hầu cận cô nương.”

Bao nhiêu người vây quanh thế này? Nhiều ánh mắt dõi theo, thấy sao mà không thoải mái…

“Những người đó, phần lớn là con cháu trong nhà. Năng lực phải tốt, nhưng quan trọng hơn là trung thành! Ở ngoài không dễ gì mua được.

Lần trước bốn đại nha hoàn đó, là ta bồi dưỡng cho một vị quý nhân. Chỉ là giờ tạm chưa dùng đến, nên có thể để cô nương dùng trước. Cô có thể mua thêm vài tiểu nha hoàn, để bọn họ dẫn dắt. Người tự mình nuôi dạy, dùng sẽ thuận tay hơn.”

“Những việc này, trước mắt cứ theo sự sắp xếp của ma ma đi.” Mặc Y nhất thời cũng chưa nghĩ ra cách gì khác.

Dẫu đang dần dấn thân vào, nhưng trong lòng nàng lại càng thêm mơ hồ với cuộc hôn sự này.

Từ gia đính hôn, chỉ Tết mới có vị hôn phu mang lễ đến thăm. Bình thường chẳng thấy bóng dáng đâu, cũng không ai tới dạy quy củ, càng không cấp nhân lực. Quà biếu thì có gửi Mặc gia, có gửi cho tỷ tỷ. Tuy cao cấp nhưng đều rất mực quy củ.

Như Tề Vương thế này… hóa ra, Vương phi của ngài lại phải chính ngài tự tay đào tạo? Thậm chí còn phải tự mình chuẩn bị thêm của hồi môn?

Thật sự là kỳ lạ quá đỗi…

Nhưng những lời này, nàng không dám hỏi Vương gia, cũng không tiện hỏi Triệu ma ma. Người nhà lại càng khỏi nghĩ đến… chỉ có cha là quan tâm nàng nhất, nhưng nếu nói ra, e rằng chỉ khiến người thêm lo…

Triệu ma ma lại chẳng biết nàng đang nghĩ gì, mà xoay người lấy một cuốn sổ.

“Đây là lịch trình sắp tới, cô nương xem qua sau. Chỉ là đại khái, có thể điều chỉnh bất kỳ lúc nào.”

Mặc Y đón lấy.

“Giờ, cô nương có điều gì muốn hỏi hoặc muốn nói không?”

Khói hương lượn lờ, hơi nước bốc lên, giọng hai người nói vừa phải, không nhanh không chậm…

“Ma ma… có một việc, muốn nói với người.”

“Cô nương cứ nói.”

“Là thế này… Hai năm trước, phụ thân và ta cùng làm một vụ làm ăn nhỏ,” nàng liền kể lại đầu đuôi mọi chuyện.

“Việc làm ăn tiến triển không tệ, mấy hôm trước chúng ta vừa thuê được một cửa tiệm… định nghiêm túc phát triển.”

“Kỹ nghệ của Lý Kỳ tuy chưa thể gọi là cao siêu, nhưng lại khá phù hợp với yêu cầu của chúng ta. Có điều hiện giờ, hắn vẫn chưa thể hoàn toàn làm theo ý ta mà tự mình hoàn thành công việc.

Phần thiết kế bản vẽ, vẫn phải do ta tự tay thực hiện. Hơn nữa, một số việc trong cửa tiệm cũng cần ta tự mình quản lý. Vì vậy, thời gian học tập của ta, cần chừa lại một phần để xử lý những chuyện này.”

Nàng không dùng giọng điệu cầu xin hay thương lượng, bởi linh cảm mách bảo… Triệu ma ma có lẽ sẽ phản đối.

Quả nhiên, Triệu ma ma nghe xong liền tỏ vẻ không đồng tình: “Cô nương có thể cùng Mặc tiên sinh làm ăn như vậy, lại làm rất ra trò, khiến lão thân phải khâm phục. Nhưng mà…

Mặc cô nương à, sau này cô sẽ phải đối mặt với những người, những việc mà suốt mười mấy năm qua cô chưa từng gặp, thậm chí chưa từng nghe đến. Tuy ta luôn khuyên cô đừng quá căng thẳng, cứ từ từ học, nhưng nói thật, có quá nhiều điều phải học, việc phải làm cũng không ít.

Ngoài ra, trong thời gian này, ta còn phải dẫn cô ra ngoài giao tiếp, xem xét sản nghiệp. Gánh vác của ta và cô, thật sự không nhẹ.

Cái việc kinh doanh kia của cô… đối với quá khứ thì quan trọng, nhưng đối với tương lai… lại chẳng có bao nhiêu ý nghĩa. Bởi vì, thứ mà cô dồn bao nhiêu công sức để gây dựng, so với vương phủ, thực sự không đáng kể.

Huống chi, với thân phận vương phi, những việc như vậy chỉ có thể coi là tiêu khiển. Làm ra thành phẩm để tặng cho Vương gia, hay cho bằng hữu thì được, nhưng đem bán lấy tiền… thì không phù hợp cho lắm.

Từ nay về sau, đường quan lộ của đại bá cô sẽ hanh thông hơn nhiều. Phụ thân cô cũng có thể mưu được một chức tốt. Họ đều sẽ có tiền đồ rạng rỡ. Cô không cần vì chuyện tiền bạc mà lo nghĩ nữa. Việc buôn bán nhỏ này, giao cho người dưới lo liệu là được rồi. Dù sao, cũng là của cô.”

Mặc Y chớp chớp mắt: “Điều này… thì Mặc Y lại có chút suy nghĩ khác.”

“Ta xin rửa tai lắng nghe.”

“Hôn nhân của phụ mẫu… khiến ta nhìn thấu nhiều điều. Dù là nam tử hay nữ tử, đều cần có cách riêng để an thân lập mệnh. Phải có việc mình chú tâm, tập trung làm. Dù là nữ tử, cũng không nên dồn hết tinh thần vào trượng phu.

Quá thiên lệch sẽ dẫn đến mất cân bằng. Cuối cùng, bản thân chẳng vui, đối phương cũng khó chịu.”

Lời này khiến Triệu ma ma bất giác nhớ đến Chu Ly – vị vương phi trước kia.

Chỉ cần ai từng gặp nàng ấy, đều không thể nói nàng không xinh đẹp, không tài hoa.

Ngày ấy, chính mình cũng từng nghĩ như vậy.

Thế nhưng nàng ấy… lại đem toàn bộ tâm trí đặt nơi Vương gia, quá coi trọng tình cảm, yêu chiều quá mức, cuối cùng thành ra lo được lo mất. Rốt cuộc, cả nàng ấy lẫn Vương gia đều không vui.

Thì ra… là như vậy ư?

Triệu ma ma khựng lại, lòng có chút do dự…

“Ta hy vọng mình có việc mình thích, và từ đó kiếm được chút thu nhập. Dẫu không đáng bao nhiêu, nhưng lại giúp lòng ta yên ổn.

Chỉ là, sau này buôn bán khấm khá rồi, có thể thuê được sư phụ giỏi, thì ta sẽ không bận bịu như hiện tại nữa.”

Dứt lời, nàng lấy ra hai món đồ: “Ma ma xem thử hai vật này. Khi ta chạm tay vào nguyên liệu, trong đầu liền hiện ra ý tưởng: có thể làm thành thứ gì, hiệu quả ra sao, hợp với ai đeo, giá bao nhiêu, khách có mua nổi không, họ có thích không… Những suy nghĩ như vậy khiến ta cảm thấy rất vui vẻ.

Khối ngọc xanh này, phẩm chất chỉ bình thường. Ngọc xanh nói chung hợp với nam nhân đeo. Khối này màu hơi nhạt, nam thanh niên đeo là hợp nhất. Suy nghĩ một hồi, ta thiết kế nó thành hình chiếc khiên.

Dành riêng cho những thiếu niên trẻ tuổi yêu thích võ nghệ. Hàm ý là chống đỡ tổn thương, bảo vệ bản thân. Những bậc phụ mẫu có tâm, ắt sẽ sẵn lòng bỏ bạc mua cho con trai mình đeo.”

Triệu ma ma nhận lấy, trong mắt ánh lên tia sáng: “Ừm, ta hiểu ý cô nương rồi. Vậy chuyện này, ta sẽ sắp xếp để đưa vào kế hoạch.

Chiếc khiên nhỏ này không tệ, ta định mua để tặng người, không biết cô nương định giá bao nhiêu?”
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 133: Quanh co khúc khuỷu


“Cô nương muốn khi nào bắt đầu học?” Triệu ma ma hỏi.

“Ngày mai bắt đầu luôn đi ạ!”

“Ta còn tưởng cô phải ở Mặc gia náo nhiệt một thời gian chứ.”

“Thật ra ta không thích sự náo nhiệt đến mức ấy, khiến lòng người xao động bất an. Chi bằng tới chỗ ma ma để tĩnh tâm. Hơn nữa…” Mặc Y mỉm cười, “còn có thể tranh thủ ghé qua tiệm xem thử.”

“Cô nương thật là ba câu không rời việc buôn bán!” Triệu ma ma lắc đầu. “Cô nương cũng có thể mang việc đến đây làm mà.”

“Thật sự được sao?” Trong lòng Mặc Y chợt xao động, đảo mắt nhìn quanh gian phòng.

Ở đây làm việc, nhất định cảm hứng sẽ tuôn trào!

“Dĩ nhiên là được. Bởi vì ngoài việc dạy cô học, ta còn một đống việc khác phải làm nữa. Chúng ta có thể thong thả một chút, lúc ta bận thì cô nương cứ làm việc thủ công, chỉ cần đừng lỡ buổi học là được.”

“Chắc chắn không lỡ đâu! Như vậy thì tuyệt quá rồi! Ở nhà, ta còn phải tránh né mọi người cơ mà.”

“Buôn bán đã khởi sắc như vậy, sao không nói với người nhà?”

“Mẫu thân ta, quản lý của hồi môn rất giỏi, cho nên hay thích tự mình định đoạt. Nếu bà ấy nhúng tay vào, mà lại khác ý với ta và phụ thân, thì sẽ rất phiền phức.”

“Cũng phải. Để ta đưa cô về, tiện thể nói rõ chuyện học hành với gia đình một tiếng.”

Hai người lên xe, trên đường về Mặc Y chợt nảy ra ý nghĩ: nếu vòng qua một chút, sẽ đến gần khu phố Kim Bảo và phố Lưu Ly Tây. Không biết có thể ghé qua Kỳ Trân Lâu xem thử không. Lại còn có thể tiện đường nhìn thoáng qua cửa tiệm vừa thuê nữa.

Nghĩ vậy, nàng bèn nói với Triệu ma ma.

“Cô nương chỉ đường đi!” Triệu ma ma không lấy gì làm phiền.

Tới gần tiệm mới thuê, nàng cho xe dừng lại. Mặc Y cũng không xuống, chỉ vén rèm lên ngó một hồi.

“Sao không vào trong xem thử?” Triệu ma ma hỏi.

“Còn chưa khai trương, chỉ nhìn sơ tình hình thôi mà…”

Trên con phố này, khách bộ hành phần lớn ăn mặc sang trọng. Khi đi ngang mấy cửa hàng ở đây, đa phần cũng sẽ vào dạo một vòng…

“Chỉ cần có người bước vào, thì việc làm ăn sớm muộn gì cũng khởi sắc.”

“Đi tiếp thôi!” Nàng chỉ về phía trước nói với phu xe: “Làm phiền rẽ phải ở ngã tư phía trước, rồi dừng lại ở giao lộ lớn tiếp theo.”

Xe lại chạy thêm một đoạn, rồi dừng lại.

“Triệu ma ma, tiệm này là nơi ta và cha ta thích nhất. Ta muốn vào hỏi một chuyện…”

Lần trước vào cung, nàng đeo trang sức cũng không phải loại quá đắt. Sau đó, Triệu ma ma để lại cho nàng những thứ từng mặc và đeo, trong đó có cả viên mã não xanh kia.

Không biết lúc đó bán cho Triệu ma ma là bao nhiêu ngân lượng nữa.

Vừa bước xuống xe… Ủa? Triệu chưởng quầy, Triệu ma ma… Chẳng lẽ hai người họ…

Lúc này, tiểu nhị trong tiệm đã nhận ra cỗ xe quen thuộc, nở nụ cười tươi bước ra đón.

Triệu ma ma cũng thò đầu ra khỏi xe nhìn… Sao lại tới nơi này?

Đây chính là chỗ mà Mặc Y yêu thích nhất ư?

Bà cũng xuống xe, vừa khéo đối mặt với Triệu chưởng quầy vừa bước ra.

“Mặc cô nương… tỷ… hai người sao lại đi cùng nhau?”

“Triệu chưởng quầy, ngài quen Triệu ma ma sao?”

Triệu ma ma thấy thế thì buồn cười…

“Mặc cô nương…” Triệu chưởng quầy đột nhiên hiểu ra, mắt trợn tròn, “Tỷ, lẽ nào Mặc cô nương chính là…”

Tỷ? Mặc Y nhìn qua nhìn lại hai người “tỷ đệ” này.

“Vào trong rồi nói.” Triệu ma ma lại rất bình tĩnh.

Tiểu nhị trong tiệm thấy Triệu ma ma thì nhao nhao chào: “Phu nhân!” Ai nấy cười tươi rạng rỡ.

“Mặc cô nương, đây là đệ ruột của ta, quản lý vài sản nghiệp của Vương gia. Kỳ Trân Lâu này cũng là một trong số đó.”

“Kỳ Trân Lâu là của Vương gia…” Mặc Y tuy ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hiểu ra: bảo sao Triệu ma ma lại cầm được món nàng bán cho cửa tiệm này…

Nghĩ đến chuyện trước kia mình còn từng trêu đùa vị Vương phi tương lai… Triệu chưởng quầy thấy có phần ngượng ngùng, mặt đỏ bừng: “Kỳ Trân Lâu là sản nghiệp của Vương gia. Ừm… Mặc cô nương, không biết cô đã được sắc phong làm Tề Vương phi, thật xin chúc mừng muộn! Thật sự thất lễ rồi! Mong cô nương đừng trách.”

“Không sao, không sao.” Mặc Y cũng cảm thấy có chút ngại ngùng, “Triệu chưởng quầy… ngay cả ta cũng thấy chuyện này như mơ vậy.”

“Cô nương quá khiêm tốn rồi! Tại hạ làm ăn trong tiệm bao năm, có thể nói là nhìn người không ít. Lần đầu tiên gặp cô nương, đã thấy cô khác hẳn người thường! Vừa thông minh, điềm tĩnh, lại may mắn, còn rất hiếu thuận!

Cô nương có địa vị hôm nay, quả là bất ngờ, nhưng cũng rất hợp lý.

Tề Vương phủ có được Vương phi như cô, chắc chắn sẽ càng thêm yên ổn phú quý!

Vương gia chúng ta là bậc long trung chi phượng, sản nghiệp vô số, lại có bọn ta hết lòng trung thành phụ trợ. Có được một trượng phu như vậy, cô nương đúng là phúc phần không nhỏ!”

Triệu chưởng quầy nói một cách chân thành, giọng điệu cảm động khiến Mặc Y bật cười.

Triệu ma ma liếc mắt lườm đệ đệ, vẫn cái tật ăn nói không chừng mực!

“Tỷ à, tỷ không biết thôi! Vị Vương phi tương lai của chúng ta đây thực sự rất lợi hại. Lần trước có chút rảnh, giảng sơ cho cô nương về nghề ngọc, cô ấy nghe là hiểu ngay, lại còn nhớ kỹ không quên.

Cô nương tự vẽ mẫu, tự làm sản phẩm. Mấy món làm ra, tuy không phải đồ quý giá, nhưng lại rất được khách ưa chuộng! Bốn món đặt trong tiệm, trừ một món tỷ lấy, ba món còn lại đều đã bán hết.”

Mặc Y nghe mà lòng như nở hoa, chỉ muốn hỏi ngay giá bán bao nhiêu bạc, nhưng lại không tiện mở miệng…

Dù sao, đây cũng là sản nghiệp của Vương gia, sau này thành thân rồi, chắc là có thể hỏi ngài ấy trực tiếp chăng?

Nghĩ vậy, ánh mắt nàng bừng sáng.

Triệu ma ma nhìn thấy, trong lòng lại càng có tính toán.

Khi nãy Vương gia rời đi, có dặn bà một câu: đem của hồi môn của Hoàng hậu nương nương chia làm bốn phần. A Niệm lấy hai phần, Mặc Y một phần…

Của hồi môn của nương nương vốn đã nhiều, mấy năm nay lại được trông coi và đầu tư, đúng là một món tài sản khổng lồ.

Dù Mặc Y chỉ được hai phần năm, nhưng con số đó cũng đã rất khả quan.

… Nếu nàng thật sự thích nghề này, chi bằng để cửa tiệm Kỳ Trân Lâu này cho nàng trông coi…

Sau này sẽ tính toán sổ sách, chia tách hẳn ra, chờ Vương gia về thì để người quyết định.

Nghĩ lại… sự tình đúng là vòng vo, lại rất có duyên.

Nhìn cảnh đệ đệ ngốc nói linh tinh, mà Mặc Y tươi cười như hoa, có lẽ… cũng rất hợp nhau!



Cùng lúc ấy, Mặc phủ lại có khách đến, muốn gặp Mặc Y.

Vương thị sai người đi gọi, mới biết nàng đã được đón sang chỗ Triệu ma ma.

Vị Vương phi tương lai ra ngoài, mà thân làm mẫu thân như bà lại không hề hay biết!

Vương thị cảm thấy mất mặt… Tốt thật, bây giờ chuyện gì cũng không nói với ta nữa!

Bà giận đến nỗi phải cố nén trong lòng, chờ Mặc Y trở về mới tính.

Nhưng rồi lại không biết mình có thể làm gì — giờ đã khác xưa, nếu lại quát mắng hay nói lời khó nghe, e rằng cả nhà đều sẽ đứng về phía Mặc Y…

Nghĩ đến địa vị của mình trong nhà lúc này… càng nghĩ càng tức.

Mặc Y cùng Triệu ma ma trở về.

Tại tiền sảnh, Triệu ma ma trình bày chuyện học hành với phu thê Mặc Như Hải.

Nghe xong, thấy mọi việc đều được sắp xếp chu đáo, Mặc Như Hải liên tục khom người: “Vậy xin làm phiền ma ma vất vả chiếu cố rồi!”

Vương thị không lên tiếng.

Đến cả Triệu ma ma cũng nhận ra, vị Nhị phu nhân nhà họ Mặc này sắc mặt có phần không tự nhiên, không còn cái dáng vẻ ưa nói năng, thích gây náo loạn như trước nữa.

Bà cũng chỉ hơi nghĩ qua trong đầu, rồi không để tâm thêm.

Thấy rõ nhưng Triệu ma ma chỉ thoáng nghĩ trong đầu, cũng chẳng để tâm làm gì.

Không ngờ, Vương thị lại đột nhiên nhớ ra một chuyện, “Có việc này, muốn phiền Triệu ma ma một chút.”

“Mặc nhị phu nhân xin cứ nói.”

“Đại cô nương nhà ta mùa thu này sẽ xuất giá. Những việc khác đều đã chuẩn bị tuần tự. Chỉ có phần nha hoàn hồi môn… Trước đây cũng có tính toán, nhưng sau khi thấy mấy người của ma ma, mới nhận ra đám người chuẩn bị sẵn có vẻ chưa ổn. Không biết mấy người bên ma ma, bình thường làm sao mà có được vậy?”

“Thông thường, những người như thế đều là người nhà tự nuôi dạy. Mua từ bên ngoài thì không nhiều. Đôi khi… có nhà gặp biến cố, đem người phát mại. Nhưng dạng đó thì có khi vừa rao bán là bị giành sạch, cũng có loại do dính dáng rắc rối mà chẳng ai dám mua. Nhất là nếu chọn làm nha hoàn thân cận, thì lòng trung thành là quan trọng nhất. Không rõ gốc gác, thì không thể để kề cận bên mình được. Cho nên nói, việc mua là không dễ.”

“Ra là vậy…” Vương thị nghe xong cũng hiểu, nhưng không tránh khỏi thất vọng. Bà đã từng hỏi tỷ tỷ mình, mà bên đó cũng không có người nào như vậy cả.

“Mặc Y cô nương cũng gặp vấn đề tương tự. Bốn nha hoàn lần trước ta đưa đến, sẽ để nàng dùng trước.” Triệu ma ma nói thêm.

Vương thị nghe vậy, mắt sáng lên.

Mặc Y chỉ liếc qua đã đoán được — mẫu thân nhất định sẽ hỏi…

“Triệu ma ma, không biết có thể chia cho Mặc Văn hai người được không?!”

Quả nhiên…
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 134: Mềm Cứng Đều Sai


Mặc Như Hải vừa nghe xong đã cau mày:

“Mặc nhị phu nhân, việc này e là không được.”

Triệu ma ma tuy đang từ chối, nhưng giọng nói không hề khó nghe.

Chẳng phải đều là người cho tiểu thư nhà họ Mặc dùng cả sao? Sao lại không được?

Vương thị suýt nữa thì bật ra câu: “Cho thêm bạc cũng không được à?”

“Ta thấy như thế này thì hơn…” Triệu ma ma không muốn dây dưa thêm với bà ta.

Nể mặt thì giúp cũng chẳng sao: “Phu nhân có thể chọn trong đám nha hoàn bên cạnh Mặc Văn cô nương, lấy vài người lanh lợi sáng dạ. Sau này nha hoàn của Mặc Y cô nương cũng sẽ đến Mặc phủ, lúc thích hợp có thể để chúng dẫn dắt, chỉ bảo. Nếu người nào tiếp thu nhanh, nuôi dưỡng cho quen tay thì đem về nhà chồng dùng cũng không khó.”

Thấy rõ Vương thị vẫn định tranh thêm, Triệu ma ma liền quay mặt đi, tỏ ý không muốn nói tiếp.

Mặc Y đành lên tiếng giải thích: “Mẫu thân, ý Triệu ma ma là, những nha hoàn đó đều là người trong nhà tự bồi dưỡng, tức là phần lớn là con cháu trong phủ. Một đại gia đình cùng ở một nơi làm việc, thật sự không tiện đưa ra ngoài.”

Thực ra, những nha hoàn kia dù là Triệu ma ma nói “cho mình dùng”, thì vẫn là làm việc trong phủ Tề Vương, chỉ là chuyển sang hầu hạ bên cạnh nàng mà thôi, chứ không phải hoàn toàn rời khỏi phạm vi của phủ.

“Mặc nhị phu nhân, đề nghị của ta thực ra rất phù hợp với Mặc Văn cô nương. Tự mình bồi dưỡng người bên cạnh, tốt hơn nhiều so với dùng người không rõ lai lịch. Hơn nữa, dù hạ nhân có giỏi mấy, thì chủ tử cũng phải nắm được người ta. Hạ nhân lấn lướt chủ tử, là chuyện cực kỳ nguy hiểm!”

Vương thị nghe vậy, có phần ngượng ngùng: “Vâng, ta hiểu rồi. Sau sẽ bàn lại với Mặc Văn.”

“Vậy ta xin cáo từ trước.”

Triệu ma ma rời đi.

“Y Y, con lại đây.” Mặc Như Hải gọi con gái lại gần.

“Cha nói với con, tối qua cha đã bàn bạc một chút. Giờ phòng con đang ở hơi nhỏ, định chuyển cho con sang nơi khác. Con muốn ở gian phòng lần trước học với Triệu ma ma, hay là chuyển qua viện của tam thúc con?”

“Dù chuyển nhà hơi phiền phức, nhưng… chắc cũng nên.” Mặc Y suy nghĩ: “Vài hôm nữa nha hoàn của con sẽ tới… phòng hiện tại thì không tiện rồi. Mà chỗ học kia không ổn đâu, đó là nơi đại bá mẫu chuẩn bị cho nhị ca cưới vợ.”

“Nó còn chưa định thân, thì biết bao giờ mới cưới được? Chưa cần để ý đến nó!” Mặc Như Hải chẳng hề bận tâm.

Mặc Y bật cười… Cha mình đúng là thật thà!

Hửm? Khi gặp Vương gia lần tới, liệu mình có thể nhờ ngài ấy sắp đặt việc hôn sự cho nhị ca không?

Liệu có tiện nói không nhỉ?

Ngài ấy từng bảo có gì thì cứ nói thẳng…

“Nếu chuyển qua viện của tam thúc, liệu tam thẩm có bằng lòng không ạ?”

Vương thị vẫn đang ngồi đó, nhìn thấy Mặc Y giờ đã có tiền đồ, bà đương nhiên cũng muốn chen chân vào mọi chuyện.

Thế nhưng cảnh cha con hai người ngồi thì thầm tính toán, chẳng ai thèm để bà vào mắt.

Không chịu nổi nữa… Vương thị tức giận vung tay áo, hầm hầm quay về phòng.

Bà lập tức gọi Mặc Văn đến, kể lại lời Triệu ma ma vừa nói.

Mặc Văn nghe xong, khẽ gật đầu: “Triệu ma ma nói không sai. Nhà sinh tử đều là người cùng dòng họ trong một phủ. Dù có được giải nô, vẫn sống xoay quanh nơi cũ. Nếu đưa theo về nhà chồng… đúng là không hợp lẽ. Hơn nữa, con dùng cũng chẳng yên tâm.”

Thấy con gái cũng nghĩ như vậy, Vương thị nói: “Vậy thì cứ chọn hai đứa như lời Triệu ma ma nói, để người của bà ấy hướng dẫn. Ta thấy con bé Đỗ Quyên cũng được đấy.”

Mặc Văn không đáp.

Vương thị lại bắt đầu than vãn như mọi khi — vẫn là mấy lời trách cha con Mặc Y, giờ hai người họ một lòng, coi bà chẳng ra gì.

“Chuyện gì cũng không thèm nói với ta! Ngoại tổ phụ con bọn họ còn chịu cúi đầu trước cha con rồi, mà ông ấy vẫn cứ làm ra vẻ cứng rắn! Cái kiểu khách khí giả tạo đó… rõ là chẳng chịu hé ra điều gì hữu ích, tức chết người!”

Bà vừa nói vừa quạt phành phạch bằng khăn tay, mặt đỏ bừng.

Mặc Văn không trả lời, chỉ lặng lẽ chìm vào suy nghĩ: Việc tứ hôn đã báo sang nhà họ Từ.

Từ phu nhân lập tức sai ma ma lần trước đến, mặt mày rạng rỡ, miệng toàn lời chúc mừng, còn mang theo lễ vật hậu hĩnh.

Phải nói là làm rất đúng mực.

Chỉ có điều… Từ Khả lại không đến. Nàng vốn còn hy vọng có thể gặp chàng…

Ma ma kia nói chàng bận, nhưng người thì ở ngay trong kinh thành, lẽ nào bận đến mức chút thời gian cũng không có?

Chẳng lẽ… chàng không muốn gặp mình sao? Lòng nàng trống rỗng, có chút hụt hẫng.

Vương thị nói một hồi, mới hỏi: “Văn Văn, ngày mai Mặc Y sẽ đến học ở chỗ Triệu ma ma, nghe nói sẽ học không ngắn đâu. Con có muốn đi không?”

“Sắp xếp thế nào ạ?”

“Nói là mỗi ngày đều có người và xe đến đón, ăn sáng xong thì đi, trước bữa tối thì về. Để nhà yên tâm… chuyện khác thì không nói gì thêm. Nếu con muốn đi, ta sẽ nói với Mặc Y.”

Mặc Văn lắc đầu:

“Thôi vậy. Nếu là ở nhà, con đến nghe thì không sao. Nhưng để đến chỗ Triệu ma ma, thì tạm thời miễn đi. Dạo này việc trong tay con không ít, còn bao việc phải làm.”

Quả thực nàng không thể ngồi yên, ngày nào cũng có việc phải lo.

“Thế cũng được…”

Đột nhiên Vương thị nở nụ cười thần bí:

“Văn Văn, ngoại tổ phụ con lại đưa ta một ít bạc nữa, nói là để cho Mặc Y dùng. Hừ… người ta thì chẳng thèm đâu. Đợi chuyển sổ sách tiệm hồi môn sang tên con xong, dùng số bạc này sửa sang lại, có thể cho thuê giá cao đấy!”

Mặc Văn bật cười:

“Đa tạ mẫu thân! Vẫn là người luôn nghĩ cho con… Nhưng mà, mẫu thân đừng để bên ngoại biết chuyện này.”

Trong lòng nàng thầm nghĩ: Tốt nhất là cũng đừng để đại ca, đại tẩu hay biết.

“Yên tâm đi, ta tự có chừng mực!”

Cuối cùng, Mặc Y quyết định chuyển sang viện của tam thúc.

“Chúng ta gần nhau hơn rồi!” Mặc Uyển dạo này tỏ ra rất ngoan ngoãn. Vừa nghe Mặc Y dọn đến, nàng liền vui ra mặt.

Chỗ dựa vững chắc này, giờ được dời về bên cạnh mình rồi. Đúng là điềm lành…

“Dăm hôm nữa dọn dẹp lại, đốt ít hương, nhóm lò than lên. Khi mọi thứ ổn rồi, muội dọn sang luôn nhé.”

Thấy Mặc Uyển nhiệt tình như vậy, Mặc Y bật cười:

“Chuyện học, ta đã hỏi rồi. Ma ma nói những bài học hiện tại, tỷ đều có thể nghe cùng.”

“Tốt quá rồi, sau này mỗi ngày chúng ta sẽ trang điểm xinh đẹp đi học!” Mặc Uyển mặt rạng rỡ, đẹp đến mê hồn.

“Chỉ đi học thôi, trang điểm gì chứ?”

“Mặc Y, giờ muội là ai? Cũng đừng xuề xòa quá được không?”

Về đến phòng mình, Mặc Y ngắm hai tỷ muội Hương Chi và Hương Diệp.

Hai người này dung mạo đều bình thường, biết đọc biết viết sơ sơ. Nhưng rất tận tâm, kín miệng, siêng năng.

Điểm duy nhất chưa ổn, chính là năng lực.

“Hai người các ngươi… sau này ta vào Vương phủ, có muốn theo ta không?”

Hai tỷ muội dường như đã bàn bạc từ trước:

“Nếu cô nương không chê chúng nô tì ngu dốt, thì đương nhiên nguyện theo người.”

Vào phủ Vương gia làm nha hoàn á, như nằm mơ vậy!

Nhưng các nàng cũng từng thấy qua đám nha hoàn bên Triệu ma ma, sợ mình không đủ năng lực, đến đó chẳng giúp được gì lại khiến cô nương mất mặt.

“Các ngươi trước đây chỉ chưa có kinh nghiệm thôi, nhất là Hương Diệp, tuổi còn nhỏ, hoàn toàn có thể học được. Mấy hôm tới, ta sẽ để Hương Diệp theo bên cạnh. Không cần hầu hạ, chỉ cần chăm chú quan sát, ghi nhớ là được.

Sau này nếu ta vào phủ, sẽ mang các ngươi theo. Chỉ cần lòng ngay dạ thẳng, có chậm chạp chút cũng không sao. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi cô nương, chúng ta tuyệt đối một lòng trung thành!” Hương Chi cam kết.

“Dù chỉ đi quét sân, thì cũng là đang quét cho Vương phi nương nương đấy nhé!” Hương Diệp vui vẻ nói, “Hai tỷ muội ta đúng là gà chó cũng được thơm lây rồi!”

“Ăn nói linh tinh gì vậy…” Hương Chi trách khẽ muội mình.

Hôm sau ăn sáng xong, quả nhiên hai vị cô nương đã ăn mặc chỉnh tề, sẵn sàng đi học.

Mặc Uyển cứ níu lấy Mặc Y, đến cả chuyện châm chọc Mặc Văn cũng chẳng còn hứng.

Lần đầu tiên đến học, Mặc Như Hải thấy chưa yên tâm, quyết định đích thân đưa đi.

Mặc Y bước đến trước mặt Vương thị:

“Mẫu thân, con xuất môn đây.”

“Ừm…” Vương thị đáp khẽ một tiếng.

Rõ ràng muốn châm chọc, muốn chỉ trích, muốn gây khó dễ.

Lại càng mong nàng chủ động xích lại gần…

Nhưng cuối cùng lại là: cứng chẳng dám, mềm lại không nuốt nổi tự ái… thật là khó xử không sao nói hết.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 135: Lòng An Ổn


Buổi học đầu tiên, Mặc Y mang theo Hương Diệp.

Tiểu nha hoàn tay xách một bọc nặng trĩu.

“Nó tên là Hương Diệp phải không? Mang gì mà nặng thế?” Trên xe, Mặc Uyển tò mò hỏi.

Thật ra, Mặc Y đã quên mất rằng: việc nàng làm việc ở chỗ Triệu ma ma có thể trùng lịch với việc Mặc Uyển đến học.

Giờ mới sực nhận ra.

Mặc Uyển lanh lắm, chắc sẽ nhanh chóng đoán ra thôi.

Tiệm mới chưa khai trương chính thức, chưa ổn định, nàng và phụ thân cũng chưa định nói rõ với người nhà. Nhưng… nếu mọi người biết thì cũng chẳng sao.

Mặc Y phát hiện: mình hành xử giờ đây đã không còn dè dặt như trước nữa.

Phải chăng là do hôn sự với phủ Tề Vương đã mang lại cho nàng dũng khí?

Hay là vì phụ thân cuối cùng cũng đã thoát ra khỏi vũng bùn cố hữu?

Hay là nhờ việc buôn bán khởi sắc, cùng với sự thừa nhận từ người xung quanh?

Có lẽ là tất cả những trải nghiệm đó đã giúp nàng trưởng thành.

Nàng rất thích cái cảm giác an ổn trong lòng này.

“Nhân tiện nhắc tỷ một câu, những gì thấy ở chỗ Triệu ma ma – dù là chuyện của người khác hay của muội – muội mong Tứ tỷ giữ kín như bưng. Có thắc mắc hay ý kiến gì, thì cứ nói với muội, hai ta cùng bàn bạc… Hiểu chưa?”

Mặc Uyển đảo mắt một cái, “Hiểu rồi mà! Ôi chao, khí thế của Vương phi nương nương thật đáng nể nha!”

Mặc Y mỉm cười: “Nghe nói nhà họ Lưu đến mấy lần rồi?”

“Đúng thế! Cậu, mợ đều đến, mang theo không ít đồ tốt, muội cũng được thơm lây nhờ Vương phi nương nương đấy!”

“Đúng là thơm lây thật. Thế tam thẩm có tiếp đãi họ không?”

“Haizz, mẫu thân thương di nương của mình, nên muốn làm thân với nhà họ Lưu. Mong là sau này khi cậu họ thắp hương cúng tổ tiên, có thể để ý tới di nương một chút. Có lẽ… bà cũng muốn mình có một bên ngoại mà nương tựa thôi… Haizz!”

Tới chỗ Triệu ma ma, có hạ nhân ra đón. Lúc này, bà đang ngồi viết gì đó trên bàn.

Trong phòng còn có bốn nha hoàn từng đến Mặc phủ lần trước.

Thấy các nàng đến, Triệu ma ma đứng dậy: “Nhị vị Mặc cô nương!”

“Triệu ma ma!” Mặc Y tươi cười hành lễ.

“Triệu ma ma, Mặc Uyển theo muội đến học cùng đây! Lại làm phiền người rồi!” Mặc Uyển cười duyên dáng.

“Mặc Uyển cô nương khách khí rồi!”

“Muội hứa, mọi việc sẽ nghe theo sự sắp đặt của ma ma, tuyệt đối không ảnh hưởng đến việc dạy của người cho Ngũ muội. Nếu muội có gì sai, xin người cứ phạt tay thước!”

Trước một cô nương hoạt bát, dịu dàng như vậy, Triệu ma ma cũng nở nụ cười thoải mái.

“Ma ma thích những cô nương khiêm nhường, hiếu học. Hai tỷ muội ở bên nhau, có thể giám sát và nhắc nhở lẫn nhau, học cũng nhanh hơn. Giờ ta giới thiệu cho Mặc Y cô nương: đây là bốn nha hoàn — Hồng Nhan, Lục Ý, Bạch Mai, Lam Tinh.”

“Gặp qua cô nương!” Bốn người đồng thanh hành lễ, giọng nhẹ nhàng, động tác đồng đều. Trên mặt là nụ cười nhàn nhạt, không nịnh bợ, cũng không kiêu ngạo.

“Miễn lễ. Triệu ma ma nói, mấy vị tỷ tỷ sẽ hỗ trợ ta một thời gian. Trước hết, xin đa tạ các tỷ tỷ đã vất vả.”

“Không dám, đó là bổn phận của nô tì!” Hồng Nhan đại diện đáp.

“Hiện tại, ta chủ yếu là theo học với ma ma, nhất thời cũng chưa cần các vị làm gì. Cứ từ từ mà quen biết nhau…”

“Vâng ạ!” Cả bốn người gật đầu nhận lệnh, không nói nhiều.

“Nhị vị cô nương, mời ngồi bên này! Nhìn phong thái của hai người… ta dạy cũng chưa đến nỗi uổng công!”

“Dù chưa quên hẳn, nhưng cũng không phải lúc nào cũng nhớ mà thực hành được.” Mặc Y chủ động thừa nhận.

“Chuyện đó là bình thường. Khi các cô học mới mười lăm, mười sáu tuổi, một số thói quen đã hình thành. Học chưa được bao lâu, lại không có cơ hội dùng tới trong nhà. Giữ được như bây giờ cũng đã không tệ! Nhưng từ hôm nay, ta muốn các cô bắt đầu luyện lại tư thế đứng…”

Sau đó, buổi học chính thức bắt đầu.

Lúc dùng cơm trưa, Triệu ma ma vẫn không ngừng giảng giải.

Sau bữa ăn, hai tiểu thư nghỉ trưa trong phòng trong.

Khi tỉnh dậy, Hồng Nhan đã pha trà cho các nàng — hôm nay là trà Long Tĩnh. Triệu ma ma vừa thưởng trà, vừa giảng tiếp: về các vùng sản xuất Long Tĩnh, đặc điểm, thời gian hái trà và những bí quyết pha chế.

Trên đường về nhà, hai tỷ muội đều thở dài cảm thán:

“Sao mới đó mà đã hết một ngày rồi nhỉ!”

“Hương Diệp có mệt không?”

“Không mệt, không mệt, hôm nay học được nhiều thứ lắm. Mấy vị tỷ tỷ kia thật giỏi. Cơm trưa cũng ngon cực kỳ luôn!”

“Chỉ biết ăn thôi!”

Cứ thế, ngày lại qua ngày…

Mặc Y quả thực vẫn đang làm công việc của mình, Mặc Uyển cũng nhìn thấy rõ, nhưng nàng chẳng hỏi han điều gì cả.

Hôm ấy, hai tỷ muội vừa tan học trở về.

Chưa vào tới cửa, đã có một tiểu đồng khoảng mười tuổi bước tới, tươi cười hành lễ:

“Kính chào Mặc cô nương.”

“Ngươi là…”

“Tiểu nhân là Lâm Vượng, được người ủy thác, đến đưa thư cho cô nương.”

Tiểu đồng cung kính dâng lên một phong thư.

Mặc Y khẽ động trong lòng, đưa tay nhận lấy. Phong thư được gấp lại cẩn thận, nàng chỉ hé ra xem qua một chút rồi lại gập lại.

“Cảm ơn ngươi nhiều!” Nàng lấy bạc thưởng từ trong túi thơm ra.

Tiểu đồng cười hớn hở nhận lấy, cảm tạ rồi nhanh chóng rời đi.

Mặc Uyển vô cùng tò mò muốn biết chuyện gì, nhưng lại cố nhịn không hỏi.

Mặc Y cất kỹ bức thư rồi mới bước vào nhà.

“Nha đầu này, bí mật thật nhiều nha…” Mặc Uyển đảo mắt một vòng như muốn lật trời.



Hôm ấy, Mặc Y không cho Mặc Uyển đi học cùng, lại còn báo với Triệu ma ma là có việc nhà, nên xin về sớm.

Xe ngựa dừng trước cửa phủ, nàng bước xuống xe, nhưng không vào nhà, mà rẽ sang một lối khác.

Rẽ qua góc phố, có một trà lâu.

Nàng bước thẳng lên tầng hai, đứng lại trước một cánh cửa, giơ tay gõ nhẹ.

Cửa mở ra, bên trong có người đang nhìn nàng chăm chú:

“Lương Hựu ca ca.”

“Muội đến rồi…” Tuy là do mình hẹn, nhưng hắn cũng không chắc nàng có đến hay không.

“Vào đi thôi.” Giọng hắn trầm thấp.

Hai người vào phòng, ngồi đối diện nhau ở hai đầu bàn tròn.

Lương Hựu rót trà cho Mặc Y.

Hai người ngồi đó, thật lâu không ai lên tiếng, để mặc cho những xúc cảm dâng trào trong lòng.

Tuổi đời họ vẫn còn trẻ, có lẽ đây là lần đầu trong đời, vì một người mà tâm can rối bời.

Khoảng thời gian vừa qua, mối quan hệ giữa họ thật lắm thăng trầm, lên xuống.

Đến giờ phút này, rốt cuộc cũng đã lỡ nhau…

“Huynh đen đi nhiều…” Mặc Y nhìn Lương Hựu — không chỉ đen hơn, mà còn rắn rỏi hơn, trong chốc lát đã trở thành một nam tử trưởng thành.

“Ta ra doanh trại Tây Giao rèn luyện một thời gian, cả ngày dãi nắng dầm sương.”

Hai người lại chìm vào yên lặng.

Cả hai đều cảm thấy trong lòng có cả ngàn lời muốn nói, nhưng lại chẳng biết mở lời từ đâu.

Ngồi thêm một lúc… Lương Hựu đột nhiên xúc động, lồng ngực phập phồng, khóe mắt ươn ướt:

“Hôm đó, Hầu phu nhân nói cho ta một năm thời gian. Nhưng ta… đã rất nỗ lực, rất cố gắng. Chỉ nghĩ rằng: đừng để thật phải chờ đủ một năm! Phải luyện cho ra trò, để phu nhân thấy ta có năng lực. Để phủ Tĩnh An Hầu yên tâm. Rồi sẽ lập tức đến Mặc phủ…”

Đôi tay thô ráp của hắn xoa nhẹ trán và mắt, mang theo sự uể oải của bao nhiêu khổ luyện và cảm xúc đè nén.

“Chuyện lần này, muội cũng thực sự bất ngờ. Tuy đối mặt là Vương phủ cao môn, tuy không có lựa chọn nào khác… nhưng… muội thực lòng tiếc nuối…”

Mặc Y cũng nghẹn ngào.

Nàng nhớ lại, mình đã suy nghĩ thật lâu, từng đường kim mũi chỉ thêu nên chiếc túi thơm kia, rốt cuộc lại chẳng có cơ hội tặng cho người ấy.

Và những đêm khuya, khi nhớ lại nụ cười của hắn, nàng cũng bật cười theo một cách vô thức…

Cắn môi, nước mắt lặng lẽ rơi ướt hàng mi.

“Nghe muội nói vậy, ta thấy an lòng lắm.” Lương Hựu thở dài không thành tiếng. “Ta do dự rất lâu mới dám hẹn muội gặp mặt. Biết rõ là không hợp lẽ, nhưng thật sự ta không kìm được… Chỉ cần gửi được thư, muội có đến hay không, ta cũng không ân hận.”

“Cũng vậy… Lương Hựu ca ca có thể đối xử với muội như thế, muội rất vui mừng.”

“Mấy ngày qua…” Lương Hựu dần kiềm chế cảm xúc, “Ta có nghe ngóng về Tề Vương điện hạ, quả là một người đáng kính. Tuy có lời đồn rằng tính tình nóng nảy, nhưng tuyệt không làm chuyện ác.”

“Ừm.”

Lương Hựu ngừng một lúc rồi nói tiếp:

“Ta còn nghe được vài chuyện… Năm đó Huệ Nhân hoàng hậu, Thái tử, Thái tử phi và công chúa Minh An… đều qua đời trong uẩn khúc, nguyên nhân đến giờ vẫn chưa rõ.”

Mặc Y hơi sững người — chuyện này, nàng thật sự chưa từng nghe đến. Ở nhà, cả đại bá lẫn phụ thân cũng chưa bao giờ nhắc qua.

Nàng chỉ biết mẫu thân và huynh trưởng của Vương gia đều đã mất, chứ không biết chi tiết ẩn tình.

“Không ai nói với muội chuyện này cả.”

“Liên quan đến hoàng thất, lại là chuyện thê lương như vậy, Hoàng thượng và Vương gia đều từng nếm trải tận cùng đau khổ. Ai mà dám khơi lại?”

“Thì ra là vậy…”

“Ta nói ra không phải để muội e sợ, mà để muội biết rằng: sống trong Vương phủ, không giống như người thường sống ngày qua ngày. Không chỉ là vinh hoa phú quý, mà còn có máu tanh và bóng tối. Muội phải luôn luôn cẩn trọng — dù là vào cung, sang phủ khác làm khách, hay ngay cả trong phủ mình. Có chuyện gì, hãy nói với Vương gia. Muội không hiểu được, ngài ấy hiểu.”

“Muội biết rồi.” Mặc Y gật đầu. “Còn chuyện của huynh thì sao?”

“Phu nhân quả thật có ý xem trọng ta. Trong đám người chúng ta, phần lớn đều không tệ. Nhưng cũng có kẻ tâm cơ sâu nặng, âm thầm bày trò hãm hại.”

“Thế… huynh có đối phó được không?”

Ánh mắt lo lắng của Mặc Y khiến lòng Lương Hựu ấm áp.

“Yên tâm, ta tự biết phải làm gì.”

“Huynh cũng đừng xem thường những kẻ trông có vẻ dễ gần, biết đâu chính là loại nguy hiểm nhất đấy!”

Lương Hựu bật cười: “Ta biết. Mẫu thân nói bà và muội muội đã đến Mặc phủ.”

“Muội vẫn đang ở chỗ Triệu ma ma học. Có nghe kể rồi…”

Một lát sau, Lương Hựu lấy ra một hộp gấm từ trong áo:

“Không dám làm mất nhiều thời gian của muội. Ta nói ngắn gọn: vào Hầu phủ rồi ta mới biết, nhà lớn việc nhiều, tiêu dùng đâu đâu cũng cần bạc!

Tình hình nhà họ Mặc ta rõ, e là không thể cho muội nhiều hồi môn. Nếu chỉ gả vào nhà thường thì không nói, nhưng vào Vương phủ… không có bạc bên mình là không ổn. Mấy thứ này…”

Mặc Y khẽ cười khổ: “Lương Hựu ca ca… huynh đừng…”

“Nghe ta nói hết! Đây là bạc ta tích cóp từ nhỏ. Giờ vào phủ Hầu, phu nhân đối với ta cũng rất rộng rãi. Nhưng ta thật sự… thật sự muốn tặng cho muội số này. Coi như, muội là em gái ruột của ta…”

Nói xong, trong lòng đau đớn vô cùng.

Tuy thật sự chưa mấy lần gặp gỡ, nhưng chỉ cần nghĩ đến người mình từng đính ước là nàng — tim hắn đã thấy yên, cứ như đã quen biết từ lâu.

Mặc Y cũng không giấu được cảm xúc, có chút kích động:

“Muội hiểu, nhưng muội không thể nhận.”

“Mặc Y, hãy để ta yên lòng một chút. Dù không thể làm phu thê… thì cũng là huynh muội, bằng hữu, người thân cả đời.”

“Vậy… được rồi!” Mặc Y hạ quyết tâm, “Vậy muội nhận lấy.”

Dù sao, tương lai còn dài…

Lương Hựu mỉm cười: “Vậy mới phải chứ. Sau này, nếu ta thật sự được phong tước, ắt sẽ là chỗ dựa cho muội.”

“Muội tin huynh. Nhưng đồng thời cũng hy vọng, huynh sẽ gặp được người chân thành đối đãi với huynh.”

Mặc Y về thẳng phòng mình, ôm lấy hộp gấm, ngồi trên giường, bật khóc không thành tiếng…
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 136: Tự chuốc nhục


Mặc Y rời đi từ sớm, Triệu ma ma cũng đã ra khỏi phủ.

Bà muốn đến vương phủ của Tề vương để gặp Phùng Trắc phi.

Sau khi cho người vào truyền tin, chốc lát sau, Tống ma ma bước ra.

Bà ta nở nụ cười gượng gạo, không chạm đến đáy mắt: “Ôi chao! Là Triệu ma ma đấy à, hôm nay nương nương có việc gấp trong tay, không tiện tiếp khách. Hay là ma ma hãy đến vào sáng mai?”

Triệu ma ma bình thản gật đầu, “Được.” Rồi quay người rời đi.

Tống ma ma liếc mắt khinh thường theo bóng lưng bà, rồi quay vào trong.

“Bà ta nói gì?” Phùng Trắc phi đang xem sổ sách.

“Chẳng nói gì cả, chỉ đáp một tiếng rồi đi luôn.”

“Phải rồi… Trong lòng bà ta nghĩ gì thì đâu có dễ mà biết! Con mụ già này! Tám phần là vì chuyện ban hôn mà đến!” Phùng Trắc phi lẩm bẩm, nhắm mắt lại.

Dạo này nàng ngủ không ngon, dính chút chuyện là nổi nóng.

Sáng hôm sau thức dậy, đầu vẫn còn hơi choáng váng.

Nàng cẩn thận chải chuốt, uống hai chén trà đặc lấy tinh thần – lát nữa sẽ phải đối mặt với kẻ khó chơi.

Quả nhiên, Triệu ma ma đến không sớm cũng không muộn.

“Trắc phi nương nương sớm an.” Lễ nghi cần có, Triệu ma ma không hề thiếu sót.

Phùng Trắc phi cũng đáp lễ như thường, nở nụ cười thân thiết mà đầy ẩn ý: “Hôm qua có chút chuyện khó xử, không kịp tiếp đãi, mong ma ma đừng trách.”

“Chúng ta đều là vì Vương gia mà làm việc, Trắc phi nương nương không cần khách sáo.”

Câu này, nay lại khiến Phùng Trắc phi không vui, nhưng nét mặt không chút biến sắc: “Phải rồi… Ma ma lần này đến, có chuyện gì chăng?”

“Hoàng thượng đã ban hôn cho Vương gia. Tuy ngày thành thân chưa định, nhưng nhiều việc cần chuẩn bị trước. Vương gia có dặn, để Trắc phi nương nương và ta cùng lo liệu. Hôm nay đến, là để bẩm báo trước với nương nương một tiếng.”

“Hả? Còn có việc này…” Phùng Trắc phi hơi nghi hoặc, lại nghĩ ngợi một hồi, rồi mới nói: “Nhưng trước khi Vương gia xuất môn, chẳng hề dặn dò ta điều gì. Vậy nên, ý ma ma là…”

“Ta hôm nay đến chỉ là để trình báo trước với nương nương. Những việc cần làm, ta đã liệt kê ra thành danh sách, mong nương nương xem qua một lượt. Dù chưa bắt tay vào, cũng cần chuẩn bị từ sớm.”

Vừa nói, Triệu ma ma liền mở chiếc hộp mang theo bên người…

Bà ta đến là để xem ta chê cười đấy à?

Lần trước cảnh cáo bà, chẳng có tác dụng gì?

Ta đã bước đến vị trí hôm nay, bà còn dám coi thường ta? Còn tưởng là lúc trước có thể gõ tay ta chắc…

“Triệu ma ma, vương phủ bao năm nay đều do ta trông nom, mọi việc ta đều rõ như lòng bàn tay. Dù Vương gia thành thân ngay lập tức, ta cũng có thể chuẩn bị chu toàn. Dù là tổ chức một hôn lễ khiến cả kinh thành đều ngưỡng mộ, hay là theo nghi lễ cưới thê tử xuất thân thường dân, cũng không thành vấn đề.

Còn chuyện ma ma nói Vương gia giao cho chúng ta cùng quản… Vương gia chưa từng dặn ta điều đó. Nên hôm nay dù ta có nhận lấy danh sách này, cũng chẳng có tác dụng gì. Vẫn nên đợi Vương gia hồi phủ rồi hãy bàn tiếp!

Ta biết: ma ma kinh nghiệm đầy mình, đến khi Vương gia lên tiếng, ta và ma ma ắt sẽ phối hợp chu toàn.”

Nàng ta đây là thẳng thừng từ chối!

Lời đã đến mức này rồi…

Triệu ma ma lại thu gọn mấy thứ vừa lấy ra, “Nếu vậy… các vị, xin mời lui ra một lát.”

Thái độ của bà nghiêm trang, cẩn trọng.

Lúc này trong phòng còn có Tống ma ma, thị nữ thân cận của Phùng Trắc phi, và hai bà tử quản sự.

Phùng Trắc phi thấy bà ta dám ra lệnh với người trong phòng mình!

Khí huyết xông lên tận đầu.

Nàng không biểu lộ gì, chỉ bình tĩnh nâng chén trà nhấp một ngụm, như không hề nghe thấy.

Những người này đều là người của nàng, nàng không lên tiếng, ai dám động?

Không khí trong phòng trở nên vô cùng gượng gạo…

Tống ma ma cười khẩy, liếc mắt khinh bỉ nhìn Triệu ma ma. Bà ta thật không biết thân phận của mình! Bất kể bà có bao nhiêu phẩm hàm, đây là vương phủ. Là địa bàn của nương nương chúng ta!

Lời bà nói, chẳng khác nào tiếng gió thoảng!

Triệu ma ma vẫn không giận, chỉ quay đầu nhìn thẳng vào Phùng Trắc phi, “Trắc phi nương nương muốn ta nói trước mặt bọn họ sao?”

Giọng nói của bà không khác gì ngày thường, không hề có chút dao động.

Phùng Trắc phi liếc nhìn bà, tim bất giác khẽ run.

Bất chợt có cảm giác như thuở xưa, lần đầu đứng trước mặt bà ta…

Bà ta muốn nói gì với ta?

Trong lòng căng thẳng, ta lùi về sau một bước, giận dữ quát lên: “Mấy người các ngươi không có tai à? Không nghe thấy lời của ma ma sao? Biến hết ra ngoài cho ta!” Giọng vì phẫn nộ mà cao vút.

Đám người cúi mình hành lễ với Phùng Trắc phi rồi lui xuống. Tống ma ma cũng hậm hực vung khăn tay, giận dữ rời đi.

Trong phòng chỉ còn hai người. “Giờ thì ngươi có thể nói rồi chứ?” Phùng Trắc phi cố giữ vẻ kiêu kỳ.

“Phùng Lệ Nương.” Triệu ma ma gọi thẳng tên nàng.

Sắc mặt Phùng Trắc phi lập tức đỏ bừng. Bao năm qua, chưa ai dám gọi nàng như vậy.

“Triệu Huệ!” Nàng không chịu yếu thế, đáp trả ngay: “Quy củ ta có được, là do học từ ngươi. Chẳng lẽ ngươi nhiều năm không dùng đến, chính mình cũng đã quên rồi sao? Đây là phủ Tề vương! Là nơi ta làm chủ!”

“Nhớ năm xưa, người giữ quyền quản gia là ta, ngươi chỉ là kẻ phụ tá.” Triệu ma ma nhàn nhạt nói: “Về sau, ta có việc quan trọng nên xuất phủ, để ngươi thay ta xử lý. Nửa năm sau ta trở về, thấy ngươi xử lý cũng không tệ. Ta lại bận việc khác nên mới để ngươi tiếp tục. Đúng chứ?”

Phùng Trắc phi không hiểu dụng ý của bà, nhưng vẫn đáp: “Không sai! Ngươi đã lui xuống rồi. Vương phủ, do ta quản!”

“Ừ. Nhưng Vương gia từng nói rằng từ nay giao toàn quyền cho ngươi, không cho ta can thiệp nữa sao?”

“Ngươi? Ý ngươi là gì?”

“Ý ta là: Năm đó ta giao ngươi tạm quyền… đối bài, sổ sách, ngân lượng, vật phẩm, nhân sự – đều là ta giao cho. Nhưng Vương gia chưa từng nói rằng từ đó về sau, đều giao hết cho ngươi, không còn liên quan tới ta.

Vậy nên!

Nếu giờ ta yêu cầu ngươi giao lại đối bài, sổ sách, ngân lượng, vật phẩm, nhân sự. Thậm chí… tra lại toàn bộ sổ sách mấy năm nay của ngươi.

Ta hoàn toàn có quyền đó!”

Đôi mắt Triệu ma ma sáng rực, nhìn chằm chằm vào Phùng Trắc phi.

“Cái… gì?” Phùng Trắc phi mồ hôi đổ đầm đìa, hoảng hốt: “Ngươi…”

Triệu ma ma hiếm khi cười lạnh: “Quyền quản gia vương phủ, trong mắt ngươi là bảo vật. Nhưng trong mắt ta, vì Vương gia làm việc, việc lớn hay nhỏ đều quan trọng. Ai thích hợp thì người đó làm.

Bình thường, ngươi cho ta chút sắc mặt, nói lời mỉa mai, gây khó dễ vài phần, ta đều không chấp.

Nhưng nếu hành vi của ngươi… tổn hại đến lợi ích của vương phủ. Vậy thì, ngươi trèo lên bằng cách nào, ta sẽ khiến ngươi ngã xuống bằng cách đó!”

Phùng Trắc phi mặt trắng bệch, thân thể run rẩy. Nàng nghĩ: Bà ta sao dám? Ta là thân mẫu của đứa con trai duy nhất của Vương gia cơ mà…

Triệu ma ma chậm rãi lấy lại đồ trong hộp, đi tới, thẳng tay đặt lên bàn trước mặt nàng.

“Chỉ lần này thôi. Ngươi thử thêm một lần nữa xem?”

Cảm giác ấy: nguy hiểm, sợ hãi, từ cao rơi xuống… Phùng Trắc phi ngây ngốc nhìn theo bóng dáng Triệu ma ma rời đi.

Từ trong phòng bước ra, Triệu ma ma cảm thấy buồn cười.

Kỳ thực, từ sau khi Phùng Trắc phi nắm quyền quản gia, từng bước thay thế người của bà. Người không thay thì được ban thưởng hậu hĩnh để lôi kéo.

Những điều ấy bà đều biết cả, chỉ là… người được thay thế cũng không phải loại kém cỏi, người bị thay cũng được an trí ổn thỏa.

Vì thế, bà không mấy để tâm.

Chuyện bọc thuốc mấy hôm trước, tuy bà không tính toán, nhưng trong lòng đã có bất mãn.

Ngươi có thể không thích ta, có thể không tán thành cách làm của ta, nhưng ngươi không được nói dối!

Thích nắm quyền, là bản tính con người, ai mà không thích? Nắm chặt, làm tốt, cũng chẳng sao!

Lần này bà ra tay, là vì Vương gia chọn Mặc cô nương làm Vương phi.

Phùng Trắc phi vì nắm quyền quản gia, lại sinh trưởng tử, nên tưởng rằng mình đủ tư cách làm Vương phi!

Chuyện đó vốn dĩ chẳng có gì bất thường, bất thường là: nàng lại cho rằng ta nên giúp nàng!

Nên trở thành “người của nàng!”

Ha! Thật nực cười! Với ngươi mà cũng xứng sao?

Từ khi nàng buông bỏ Chu Đông, chọn làm thiếp của Vương gia, đường đi của hai người chúng ta đã khác biệt hoàn toàn.

Chỉ cần không tổn hại đến lợi ích của Vương gia, ta đều có thể bao dung. Bằng không… Triệu ma ma nhếch môi cười lạnh, bước lên xe, rời đi trong gió.

Phùng Trắc phi vẫn ngồi ngây ra tại chỗ, hồi lâu không hoàn hồn. Nàng đưa tay bịt miệng, nức nở bật khóc.

Tựa như quay trở lại thời điểm khi nhà nàng vừa gặp biến cố…
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 137: Khi Ấy, Bây Giờ


Khoảng thời gian này là quãng ngày bận rộn và trọn vẹn nhất trong cuộc đời Mặc Y từ trước đến nay.

Mỗi ngày đều rời nhà từ sớm, về nhà lúc trời tối.

Vương thị ôm một bụng lời muốn hỏi, nhưng mãi chẳng có dịp nào mở miệng được.

Tống Gia Phúc và mấy người khác đã chuyển đến chỗ ở mới, mỗi người một gian phòng. Hai huynh đệ cuối cùng cũng không còn phải chen chúc trên cùng một chiếc giường nữa!

Trong sân có đầy đủ bếp, nhà xí, lại gần cửa tiệm.

Lý Kỳ giờ đã có phòng riêng để làm việc, không cần phải phủi bụi trên giường trước khi ngủ như trước nữa.

Một nàng dâu nhà họ Tống dắt con chuyển đến ở hậu viện, còn thuê thêm một bà mụ phụ trách sinh hoạt hằng ngày. Như vậy, nàng ấy vừa ở nhà chăm con nấu cơm, lại có thể nhận bổng lộc hàng tháng.

Sau khi được ban hôn, Mặc Y đã bàn với phụ thân gửi thư về quê cho Tống Gia Hựu, báo tin tức ở kinh thành.

Gần đây Tống Gia Hựu hồi âm, nói rằng hắn đã rêu rao khắp nơi chuyện chủ đất họ Mặc được thăng chức, cháu gái sắp gả vào Vương phủ.

Những kẻ trước đây vì không mua được đất mà gây rối, gần đây cũng yên lặng hẳn.

Tuy vậy, việc bị thôn tính vẫn đang âm thầm tiếp diễn…

Cửa tiệm sắp khai trương, hai huynh đệ họ Tống mặc áo vải xanh mới tinh, giày đen tất trắng, cạo râu sạch sẽ, chải tóc gọn gàng — nhìn rất ra dáng.

Có những khách quen tới ủng hộ, Mặc Y đã chuẩn bị quà nhỏ sẵn từ trước, ai đến cũng có quà mang về.

Mọi người trong và ngoài tiệm cười nói vui vẻ, náo nhiệt vô cùng.

Ngày đầu khai trương đã có đơn hàng, chẳng cần “nuôi” khách, việc làm ăn lập tức khởi sắc.

Hai huynh đệ nhà họ Tống cũng đã rút ra được bài học, đối xử với các tiểu nhị trong tiệm vừa thân thiện vừa giữ khoảng cách. Siêng năng mà không quá nịnh bợ. Chuyện liên quan đến tiền bạc thì tuyệt đối không nhúng tay, tài sản của mình cũng giữ rất chặt.

Thoạt nhìn đã biết là những người có kinh nghiệm rồi.

Đi được đến bước này, Mặc Y rất hài lòng, dáng vẻ nàng càng thêm rạng rỡ…

Mặc Uyển thì hết sức nghi hoặc — nha đầu này rốt cuộc đang làm cái gì? Chẳng lẽ mấy thứ nàng bày biện đó… là đang buôn bán?

Lòng như có mèo cào, nhưng vì sợ Mặc Y tức giận, cũng không dám hỏi.

Khiến một “thần thám tin tức” như nàng quả thực khó chịu muốn chết…

Mặc Y tràn đầy tự tin. Ở chỗ Triệu ma ma, các nha hoàn mỗi ngày đều thay phiên pha trà, làm điểm tâm để hầu hạ.

Tay nghề của nàng ngày càng nâng cao.

Mặc Như Hải cũng mang vài sản phẩm đi tìm thợ bên ngoài thử gia công, phát hiện ra có vài người làm khá hợp ý. Như vậy, Lý Kỳ cũng không cần phải vắt chân lên cổ để chạy tiến độ nữa.

Hai cha con quyết định quan sát thêm một thời gian. Nếu việc buôn bán tiếp tục suôn sẻ, sẽ gọi Tống Gia Hựu trở lại. Hắn từng lăn lộn bên ngoài nhiều năm, có thể chuyên trách đi thu mua nguyên liệu — khi đó sẽ càng khác biệt!

Mọi việc đã an bài ổn thỏa, nhưng Mặc Y cũng không khỏi mệt mỏi.

Triệu ma ma nhìn ra điều đó, liền để nàng nghỉ ngơi vài hôm tại nhà.

Thời tiết đẹp, vừa mưa xong lại nắng lên. Mặc Y liền cắt tỉa cây cỏ trong viện mới dọn đến. Ngồi dưới hành lang pha trà, tận hưởng chút an nhàn hiếm có.

“Ngũ cô nương…” Cửa viện vang lên một giọng nhẹ nhàng, rụt rè.

Nàng quay đầu lại, “Vân di nương?!”

Người đến là Vân di nương sống ở viện bên cạnh.

Sau khi vào phủ Mặc, Vân di nương từng bị Lưu thị chèn ép không ít. Những chiêu trò đó, đều là những gì Lưu thị từng nghe thấy, chứng kiến — thậm chí cùng mẫu thân mình từng chịu đựng — khi còn ở nhà mẹ đẻ.

Thế nhưng, khi chính tay Lưu thị dùng lại chúng để áp chế người khác, lại vô cùng thành thạo, còn thấy lòng sảng khoái.

Lúc ấy và bây giờ — chuyện “kẻ diệt rồng cuối cùng lại hóa thành rồng” vốn chẳng thiếu gì trên đời.

Mặc Như Tùng có khi can ngăn, có khi cũng đành bất lực.

Tuy vậy, Lưu thị có náo loạn thế nào thì tay cũng không thể vươn tới hai đứa con trai.

Có Mặc Như Sơn bảo vệ.

Đứa lớn đã bảy tuổi, hiện đang cùng Mặc Bảo đi học.

Mặc Như Sơn còn hy vọng trong nhà có thêm vài đứa học hành giỏi giang nữa cơ mà.

Nhất là hiện tại, nhà họ Mặc đang ngày một thăng tiến, những đứa trẻ có tiền đồ lại càng đáng quý hơn.

Thấy con trai không sao, Vân di nương cũng nhẫn nhịn được.

Về sau, nhà họ Mặc liên tiếp gặp chuyện tốt, mà Mặc Y lại xuất thân vẻ vang, còn chịu đưa Mặc Uyển theo cùng.

Lưu thị lấy đó làm vui, suốt ngày ngồi trong phòng may đồ cho con gái, để tiện mang đi tặng khi giao tế. Bà cũng dần nguôi lòng gây khó dễ cho Vân di nương.

Cuộc sống của Vân di nương đỡ hơn, nhưng ngày thường vẫn không ra khỏi viện.

Dù phía trước nhà có náo nhiệt như dầu sôi lửa bỏng, cũng chẳng liên quan gì tới nàng.

“Vân di nương tìm ta có chuyện gì sao?”

Vân di nương có vẻ khẩn trương, giọng nói cũng nhỏ nhẹ:

“Thánh thượng ban hôn, Vân nương chưa có dịp tới chúc mừng cô nương…”

“Đa tạ di nương.”

“Ngũ cô nương vừa đẹp người vừa tốt tính, tất nên có mối nhân duyên tốt đẹp như thế.”

Mặc Y mỉm cười: “Di nương dùng chén trà nhé.”

“Không dám phiền cô nương. Thực ra ta tới là vì… cô nương xem, đây là vài món đồ ta thường làm — khăn tay, túi thơm, dải buộc đầu, tất vớ các loại.”

Mặc Y cẩn thận nhận lấy, xem kỹ:

“Ô, tay nghề của di nương thật khéo! Mẫu mã ngay ngắn, phối màu hài hòa, đường kim mũi chỉ đâu ra đấy!”

“Cô nương thấy được mắt, xin gửi tặng người.”

“Là tâm huyết của di nương, sao ta dám nhận không?”

“Ta cũng chỉ làm giết thời gian thôi, không đáng gì…”

“Di nương có chuyện muốn nhờ sao?”

“Làm cô nương chê cười rồi… Không biết sính lễ, áo cưới, hỉ thiếp của cô nương đã chuẩn bị xong chưa? Có cần ta giúp không?”

“Hỉ phục, khăn trùm đầu thì không cần làm riêng đâu. Nghe Triệu ma ma nói, sẽ có thợ chuyên biệt lo liệu.”

“Ồ… Vậy, cô nương biết ở kinh thành có cửa hiệu nào nhận đồ thêu tay thế này không? Ta không tiện ra ngoài, cũng không muốn phiền tới Tam gia.”

“Di nương cần bạc gấp sao?”

“Không không! Một phần là ở nhà mãi thấy trống trải. Một phần là… năm đó bên ngoại xảy ra biến cố, Tam gia đón ta về, đến giày cũng không có mà đi. Hồi môn thì chẳng có lấy một xu. Theo Tam gia tuy không đói rét, nhưng ta cũng phải nghĩ cho con. Tam phòng vốn đã yếu thế, bọn trẻ lại đều là thứ xuất. Mai sau học hành, thi cử, dựng vợ gả chồng… ta cũng nên chuẩn bị ít nhiều.”

“Di nương có lòng thế này, Mặc Y rất khâm phục.”

Thật ra, ấn tượng Mặc Y về Vân di nương vẫn luôn không tệ. Nghe nói lúc trước bà cũng chẳng còn đường lui, Tam thúc lại mang ơn báo đáp nên mới thành ra như vậy.

Bình thường bà luôn an phận thủ thường, không gây chuyện, lại biết nghĩ cho con cái…

Giống như Tam thẩm, cũng rất giỏi thêu thùa, nhưng trước kia thì ngày nào cũng giận dỗi om sòm, chẳng chịu động tay làm việc.

“Gần đây ta hay ra ngoài, sẽ để mắt giúp di nương. Tay nghề thế này, mấy món nhỏ thế này có rất nhiều chỗ cần dùng. Di nương cứ làm từ từ, rồi sẽ có đường ra.”

Vân di nương mừng rỡ: “Đa tạ cô nương!”



Tống ma ma khẽ khàng bước vào, nét mặt đầy hớn hở.

“Nương nương, chuyện ấy thành rồi!”

“Thật sao?”

“Dạ đúng vậy!” Tống ma ma ghé sát lại, thần thần bí bí nói:

“Quản gia Vạn là người phong nhã, học vấn đầy mình. Những năm gần đây, đại quản gia không còn nhúng tay nhiều nữa, trong phủ từ trong ra ngoài đều do ông ấy quán xuyến! Chỗ tốt lấy được chắc chẳng ít. Ăn mặc sang trọng, đi lại toàn tửu lâu cao cấp, ai gặp cũng phải gọi ‘gia’!

Một nhân vật xuất sắc thế mà lại cưới con gái của lão bà b*nh h**n nhà họ Triệu, lại còn xấu xí đến độ không thể tả. Đúng là cóc ghẻ mà ăn được thiên nga!

Nếu không bị liên lụy bởi gia đình, quản gia Vạn giờ chắc đã làm đại quan, thê đẹp thiếp xinh, vinh quang lừng lẫy rồi! Đằng này lại phải ngủ cùng người vợ vừa già vừa xấu, còn phải sinh con đẻ cái nữa… chậc, nhiều năm vậy chịu đựng cũng đến khổ!

Hừ! Còn không dám nạp thiếp… Nương nương nói xem, người như thế sống sao cho dễ chịu?

Trong phủ không biết có bao nhiêu nha đầu ngóng trông người vợ kia chết sớm, để được làm kế thất!”

Tống ma ma nói năng đầy ác ý, vẻ mặt sung sướng như được trút giận.

Nhìn chẳng ai ngờ rằng bà ta khi xưa từng bị phu quân lôi tóc đánh giữa đường, bị mẫu thân chồng hành hạ đủ đường, khổ sở đến mức nào.

Thật đúng là: khi xưa một khác, bây giờ đã khác…

Phùng Trắc phi chống cằm, tỏ ra vô cùng thích thú.

“Biểu muội của người đúng là không hề nói suông, làm việc rất gọn ghẽ. Cô nương tên là Du Du kia… bà già này mà nhìn còn động lòng. Da trắng như tuyết, vóc dáng yểu điệu, ôi chao… cái phong tình ấy, thử hỏi có nam nhân nào cưỡng lại nổi? So với vị Vương phi quá cố… cũng không thua kém bao nhiêu đâu!”

Ý nàng nói chính là Chu Vương phi đã mất.

Phùng Trắc phi chợt ánh mắt lóe lên, khóe môi lộ ý cười.

“Nghe nói cầm kỳ thư họa đều tinh thông, chẳng phải đúng chuẩn sở thích của quản gia Vạn sao! Hắn rõ là để tâm rồi — thuê một viện riêng, an trí nàng vào đó. Suốt ba ngày! Không về nhà… lúc ra khỏi cửa còn loạng choạng, bị Du Du… rút cạn rồi!”

Tống ma ma cười gian không ngớt.

“Ba ngày không về nhà, chẳng biết lấy cớ gì mà nói với người vợ bệnh tật kia? Hừ! Đúng là đồ cẩu đàn ông vô dụng…”

“Ừ. Vậy là tốt rồi! Bây giờ… mới chỉ là khởi đầu thôi.” Phùng Trắc phi lạnh lùng nói.

Triệu ma ma, nếu bà biết thủ đoạn của ta… sẽ hối hận chăng?
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 138: Đồ Đệ Ngoan Mau Lại Đây


Tuy đã học hành một thời gian dài, Mặc Y vẫn chưa từng lấy thân phận Chuẩn Vương phi mà tham gia bất kỳ buổi xã giao nào.

Trong kinh thành, các mệnh phụ, tiểu thư danh giá đều chưa từng có giao tình với nàng.

Nàng vẫn chưa chính thức bước vào phủ Tề Vương, thân phận chưa rõ ràng, trong nhà lại có nhiều việc nên cũng không được mời tham dự sự kiện nào.

Chỉ có hỉ sự trong họ hàng bạn bè là vẫn mời nàng tới — muốn nàng “lên mặt” giúp tăng phần thể diện. Nhưng một khi đã đi một nhà thì phải đi tất, không thì lại mang tiếng. Vậy nên đại bá và phụ thân đều thay nàng khéo léo từ chối.

Sắp tới là sinh nhật của Thái phu nhân họ Triệu — ngoại thân nhà Lý Tịnh.

Vị lão thái quân này là tiểu đệ muội của Tiên hoàng hậu, cũng là ngoại tổ mẫu của Lý Tịnh — bối phận cực cao, đời này chỉ còn lại mỗi mình bà.

Tuy ngày thành hôn vẫn chưa định, nhưng Mặc Y cần phải tới nhà họ Triệu ra mắt, nhân tiện chúc thọ lão thái quân.

Dạo này, nàng ăn uống đều đặn, vận động nhiều, lại kiên trì luyện tập mỗi ngày. Phong thái trầm tĩnh, dáng người cũng cao hơn trước rõ rệt. Gương mặt bầu bĩnh đầy nét trẻ con đã gọn lại, từng cử chỉ đều toát ra phong thái của tiểu thư khuê các.

Kết quả bước đầu này khiến Triệu ma ma rất hài lòng.

Sau quãng thời gian quan sát, dù bản thân là người khắt khe, bà cũng phải công nhận — không tệ! Ý định của Vương gia quả thực không thể nói là kém.

Cô nương này chỉ thiệt thòi vì xuất thân và kinh nghiệm, nhưng đồng thời lại có nhiều ưu điểm: so với các tiểu thư thế gia, nàng mạnh mẽ hơn, thực tế hơn. Nội hàm vững vàng, biết lo liệu, không viển vông.

Giỏi quan sát, nhưng có nguyên tắc của riêng mình, không dễ bị người khác điều khiển.

Cũng không phải loại “lương thiện vô nguyên tắc”. Việc nàng nâng đỡ Mặc Uyển, một phần vì cần người hỗ trợ.

Ngay cả Mặc Uyển lanh lợi như thế mà cũng chịu nghe theo — điều này chẳng dễ!

So với Phùng Lệ Nương, đúng là một trời một vực!

“Nếu Vương gia không về được, phủ cũng sẽ có Trắc phi đi thay, đồng thời gửi lễ vật tới. Cô nương cũng cần chuẩn bị quà mừng của riêng mình. Nhà họ Triệu đều là người trong quân, hiện tại ở kinh đều là phụ nữ và trẻ nhỏ. Lần này, cô chỉ cần chuẩn bị lễ vật cho lão thái quân. Những người khác, sau này khi chính thức về nhà chồng hãy nhận thân cũng chưa muộn.”

Triệu ma ma chậm rãi nói, khiến Mặc Y hơi đỏ mặt — nàng còn chưa nghĩ đến chuyện về nhà chồng nữa kìa.

Sắp gặp người nhà họ Triệu, lại còn gặp Trắc phi trong Vương phủ? Trắc phi đấy… thật là kỳ quặc! Nàng chưa từng nghĩ đến ngày mình phải đối diện với điều đó.

“Lễ vật của cô, nặng nhẹ đều cần phải cân nhắc kỹ.”

Triệu ma ma nhân đó bắt đầu giảng giải cho Mặc Y về lễ nghĩa và giao tế trong kinh thành.

“Nói nhiều chi bằng trực tiếp dẫn cô ra phố chọn lựa. Mấy hôm tới, để Hồng Nhan đưa cô ra ngoài đi dạo, xem các cửa hiệu, mở rộng tầm mắt. Thích món nào thì mua luôn.”

“Vậy… ta có thể tặng mấy món ta từng tự làm không? Cả thêu thùa nữa?”

“Tất nhiên là được! Mà lại còn có ý nghĩa nữa. Nhưng cũng không cần vội, cứ xem nhiều một chút. Ra ngoài thấy thích thứ gì thì cứ mua, Hồng Nhan sẽ đứng ra ghi sổ.”

Mặc Y suýt bật cười — không giới hạn chi phí luôn sao?

Triệu ma ma thật hào sảng quá mức!

Cảm giác này vừa kỳ diệu lại vừa áp lực, đúng là… đau mà vui!

Thế là hôm đó, Mặc Y dẫn theo Mặc Uyển, hai người như chim sổ lồng, “vèo” một cái đã bay ra phố.

Trang phục của hai nàng cũng không quá nổi bật, nhưng xe ngựa và Hồng Nhan — Lục Ý theo sau đã nói lên đẳng cấp.

Dù chưởng quầy và tiểu nhị trong cửa tiệm không nhận ra hai cô nương nhà họ Mặc, nhưng cũng không dám xem thường.

Nào ngờ, hai người này… mặt dày không tưởng!

Từ cửa hàng son phấn, nước hoa, trang sức đến giày dép, đi hết tiệm này đến tiệm khác, cái gì cũng xem, cuối cùng lại chẳng mua gì!

Dĩ nhiên, thứ muốn mua thì vô vàn, nhưng khi cả hai phát hiện — một hộp phấn cao cấp mà Triệu ma ma tặng cho Mặc Y, hôm dọn đến viện Tam thúc bị Mặc Uyển “chôm” mất một hộp, lại đang bán với giá hơn hai mươi lượng bạc một hộp…

Thì lập tức sững sờ!

Chút phấn bé xíu đó thôi mà, giá trên trời luôn rồi?!

Không thể tin nổi…

Hai người còn len lén nhìn nhau, Mặc Y thì thầm: “Trả lại cho ta.”

“Đừng hòng!”

Thế là, từ đó trở đi, dù có nhìn thấy món gì cũng chẳng ai dám mở lời đòi mua.

Cuối cùng, Hồng Nhan cũng phải lên tiếng:

“Hai vị cô nương, ma ma đã dặn rồi — mấy món lớn nô tỳ không dám nói, nhưng mấy thứ như son phấn, nước hoa thì các cô thực sự có thể mua tùy ý. Cơ hội không có nhiều đâu…”

Vừa thấy Mặc Uyển mắt sáng rỡ định mở miệng, Mặc Y cười hì hì nhưng lại kiên quyết kéo nàng rời đi!

Tiệm tiếp theo họ ghé vào là một hiệu lụa thêu nổi tiếng. Vừa bước vào, liền bị hoa mắt bởi các kiểu thêu tinh xảo.

Từ sơn thủy đến hoa điểu, như tranh vẽ sống động — quả thực đẹp đến ngỡ ngàng.

Cửa hàng còn bày bán cả túi thơm, tinh xảo và phức tạp hơn hẳn đồ thêu tay thông thường. Nạm ngọc, viền tua rua, chất vải bóng mịn — chỉ cần đeo là nhìn từ xa đã thấy nổi bật.

Đặc biệt nhất là sự đồng đều tuyệt đối — từ kích thước, hoa văn đến đường kim mũi chỉ. Rõ ràng tay nghề thợ nơi đây đã đạt trình độ đỉnh cao.

Nhưng… Mặc Y xem mà lòng thầm nghĩ: sao cứ thấy những thứ này hơi… khuôn mẫu? Đúng rồi, chính là cứng nhắc!

Ngoài vẻ đẹp tinh tế ra, chẳng có nét riêng nào cả.

Không giống như chiếc túi thơm thêu cánh buồm tặng Nhị ca, hoa hướng dương tặng cho muội muội hay…

Chiếc thêu tặng Đại ca…

Nàng thậm chí còn không theo đúng bản vẽ của Đại ca, mà tự tay thêu một mặt với dòng chữ: “Nhất định thi đỗ!”

Không phải mấy kiểu hình trúc tượng trưng “từng bước thăng tiến” gì đó đâu. Nàng thích nói thẳng!

Sau này nghe Đại tẩu kể, lúc Đại ca thấy dòng chữ đó thì đỏ cả mặt, vừa ngượng vừa giận — nhưng cuối cùng vẫn đeo, chỉ là âm thầm lật mặt chữ vào bên trong…

Đấy mới là có ý nghĩa!

Ừm, sau này ta kiếm được nhiều bạc, nhất định sẽ mở một tiệm riêng như vậy!

À đúng rồi, Vân di nương… Hồi nữa ta sẽ bàn với bà ấy.

“Xin hỏi, tiệm của quý vị có nhận thêu tay ngoài không?” nàng hỏi.

Cô bán hàng lắc đầu cười: “Chúng tôi đều dùng thợ của mình, không nhận hàng bên ngoài.”

“Sao vậy? Mặc cô nương còn phải ngồi nhà làm đồ kiếm bạc à?” — một giọng nữ lạnh lùng đầy châm chọc vang lên bên cạnh.

Quay lại nhìn… là Vương Tiếu Vi.

Vương Tiếu Vi ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng: “Cũng đúng! Nghe nói cô leo được cành cao… nhà họ Mặc không lo nổi hồi môn phải không?”

Vương Tiếu Dương đứng bên cạnh lại ầm ĩ: “Ôi chao, còn leo cao gì nữa, lần trước còn…”

Mặc Y trong lòng có tức, nhưng ánh mắt lại đầy nghi hoặc, chớp chớp hỏi:

“Xin hỏi hai vị cô nương đang nói chuyện với ta sao? Chúng ta… quen biết nhau à?”

Nữ tiểu nhị bên cạnh liếc nhìn hai tỷ muội họ Vương, trong lòng thầm nghĩ: Hai vị cô nương nhà họ Vương này bắt chuyện linh tinh gì thế? Người ta còn chẳng nhận ra các cô kìa!

Khách khác trong tiệm cũng ngẩn ngơ nhìn tỷ muội họ Vương… rõ ràng là bị bẽ mặt.

“Ngươi! Ngươi có ý gì…” Vương Tiếu Vi định nói lời khó nghe.

“Tứ tỷ!” Mặc Y chẳng thèm để tâm, quay đầu kêu gọi Mặc Uyển: “Tỷ lại đây xem này… hai vị cô nương này tỷ có quen không?”

Mặc Uyển đang đứng trước gương thử một chiếc khăn choàng thêu, mặt ngập tràn tự luyến kiểu “ta thật xinh đẹp, ai ai cũng thích ta”.

Nghe Mặc Y gọi, nàng quay lại liếc mắt… liền thấy Vương Tiếu Vi.

“Đồ đệ? Ôi trời, đồ đệ ngoan của ta đây mà!? Mau lại chào sư phụ nào!” Giọng nàng vừa ngọt vừa mềm, nhưng… to rõ lạ thường.

Vương Tiếu Vi ban nãy chưa thấy nàng, giờ thì đứng ngây người.

Khách trong tiệm cũng ngừng tay, quay đầu hóng chuyện chưa từng thấy này…

Người đi cùng nhà họ Vương cũng nhỏ giọng hỏi: “Cái gì đồ đệ? Là sao đây?”

Vương Tiếu Vi hối hận không để đâu cho hết! Sớm biết ả tiện nhân này cũng ở đây, dù thế nào nàng cũng chẳng thèm bắt chuyện với Mặc Y!

Mặt nàng đỏ lựng như gấc…

Vương Tiếu Dương vội kéo người bên cạnh: “Đi thôi đi thôi… đừng quan tâm đến bọn họ nữa.”

“Gì cơ?” Đang có trò vui mà, sao có người chịu bỏ đi!

Vương Tiếu Vi lo đến phát khiếp — sợ chuyện kia bị lộ. Nàng ta cũng kéo tay người đi cùng rời đi.

“Này! Đồ đệ, có thể mua cho sư phụ chiếc khăn này làm lễ bái sư được không? Ấy ấy đừng đi mà…”

Nhìn mấy người họ chạy trối chết, Mặc Uyển lắc đầu cảm thán:

“Haizz, đúng là đồ đệ tệ quá! Chẳng biết hiếu kính sư phụ gì cả!”

Ngay cạnh có một nam tử nhìn nàng, mặt rạng rỡ như gió xuân.

“Xin hỏi cô nương, vừa rồi có điển cố gì thú vị vậy?” Hắn tiến lại gần hỏi.

Mặc Uyển liếc nhìn: một thân gấm vóc, động tác lễ độ, chắc là con nhà giàu. Nhưng người thấp, tướng mạo lại không ưa nhìn… chẳng muốn để ý.

“Tại hạ là Trương Đức Bảo, người phủ Trung Dũng Bá, dám hỏi cô nương…”

Cái tên gì thế trời! Nhưng vừa nghe đến “Bá phủ”, Mặc Uyển có phần nghiêm túc hơn. Chưa kịp đáp lời…

“Đi thôi!” — bị Mặc Y kéo đi mất rồi.

Vào lại Kỳ Trân Lâu, Mặc Y được đón tiếp hoàn toàn khác biệt!

Nàng ngồi đó uống trà, tiểu nhị liên tục bưng từng món ra, để nàng chọn lựa, đánh giá, còn có thể sờ thử, nhờ Triệu chưởng quầy giảng giải…

Cảm giác đó thật sự tuyệt vời!

Mặc Y cười mãi không thôi, dù cuối cùng chẳng mua gì cả…

Triệu chưởng quầy vẫn cung kính lễ độ!

Ông ta rõ ràng biết — tỷ tỷ của mình đang chờ Vương gia trở về để giao Kỳ Trân Lâu cho nàng ấy quản lý!

Tương lai, mình cũng phải dựa vào nàng ấy mà sống…
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 139: Yến Thọ Nhà Họ Triệu


Nhị phòng nhà họ Mặc gần đây có nhiều thay đổi.

Mọi người dường như đều bận rộn, đến mức không còn thời gian để ngồi lại trò chuyện.

Phụ thân con gái Mặc Y thì khỏi phải nói — suốt ngày bôn ba bên ngoài, hiếm khi có mặt ở nhà.

Vương thị và Mặc Văn cũng chẳng rảnh rang gì, cả ngày lo chuẩn bị hồi môn.

Tuy Vương Tú Quyên đã bất hòa với Mặc Như Hải và Mặc Y, nhưng đối với cháu gái Mặc Văn vẫn khá tốt. Vừa giúp đỡ công việc, vừa vừa làm vừa chỉ dạy, sợ rằng sau này nàng không kham nổi việc quản gia. Thế nên thời gian gần đây, Mặc Văn làm việc cũng nhanh nhẹn hẳn lên.

Cả ngày bận rộn, Vương thị chỉ có những lúc lên giường chuẩn bị ngủ là thấy lòng trống trải, nghĩ đến cuộc hôn nhân hữu danh vô thực của mình, liền thấy chua xót.

Chuyện Mặc Y sắp tới nhà họ Triệu, bà ta biết.

Trong lòng, thật ra bà rất mong Mặc Y sẽ cho Mặc Văn đi cùng. Dù gì đó cũng là nhà ngoại của tiên hoàng hậu, cũng là nhà mẹ đẻ bên ngoại của Tề Vương điện hạ — nếu làm thân được, đối với tương lai con gái bà, chắc chắn là điều tốt đẹp.

Nhưng sắp tới ngày, Mặc Y lại hoàn toàn không có ý định đó.

Ngược lại, lại nghe nói Mặc Uyển đang chuẩn bị lễ mừng thọ cho lão thái quân.

Thà dẫn đường đường tỷ còn hơn dẫn tỷ tỷ ruột?

Vương thị tức không chịu nổi, nhưng cũng không dám như trước gọi con tới rồi mắng mỏ thẳng mặt.

Nhìn lại cả mùa xuân vừa qua, bà ta hình như chưa từng nói chuyện được mấy câu với Mặc Y.

Một nhà người thân, sao lại đến mức này?

“Con nha đầu chết tiệt kia, đúng là oan nghiệt! Còn tốt với Mặc Uyển hơn cả tỷ tỷ ruột mình! Thật là đồ vong ân bội nghĩa…”

Mặc Văn vừa chỉnh lại đồ trong tay, vừa giả vờ không nghe thấy.

“Văn Văn, chuyện đến nhà họ Triệu, ta muốn con cũng đi xem thử… Dù gì cũng là chỗ người ta, nếu quen biết được thì sau này về nhà họ Từ, chỉ có lợi cho con.”

“Hứ… thôi đi mẫu thân.” Mặc Văn không thèm ngẩng đầu lên: “Người ta không có ý đó, con càng không! Mẫu thân còn chưa nhận ra à? Tỷ muội chúng ta đến đây là hết rồi!” Tuy miệng nói vậy, nhưng trong lòng Mặc Văn vẫn rối ren và lo lắng.

Đúng như mẫu thân nói, nhà họ Triệu không phải nhà thường. Sau này trong các buổi giao tế chắc chắn sẽ gặp lại.

Lúc ấy, thân quen hay xa lạ, khác biệt rất lớn!

Thế nhưng, đến nước này rồi, đừng nói nàng không còn tâm tình cứu vãn, dù có muốn — người ta là “Vương phi nương nương”, có cho nàng cơ hội đâu? Không quan tâm thì thôi, ai sợ ai chứ? Sau này mỗi người một đường!

Nhưng mà… hôm ấy, khi thấy Mặc Y và Mặc Uyển ăn vận xinh đẹp, thơm ngát, vui vẻ lên xe rời đi, lòng nàng chua xót và hối hận, chỉ mình nàng hiểu rõ nhất.



Nhà họ Triệu không xa phủ Tề Vương.

Dinh thự rộng lớn, bố trí tinh tế. Có hoa viên, hồ nước, cả sân luyện võ nhỏ.

Chỉ là, đàn ông nhà họ Triệu phần lớn đều ở quân doanh. Dù có về kinh thì cũng thay phiên, hiếm khi có mặt đông đủ cùng lúc.

Thành ra, nhà to mà người thưa, hơi vắng vẻ.

Lý Tịnh đã về rồi, nhưng còn nhiều việc hậu sự phải xử lý. Thế nên dù đến yến thọ của lão thái quân, chỉ có hai người biểu ca của hắn là ở đây, những người còn lại vẫn bận rộn ở doanh trại.

Trận biến cố trong cung năm đó, đã giáng một đòn nặng nề vào nhà họ Triệu.

Mười năm trôi qua, vẫn chưa thể vực dậy. Ngày thường rất ít giao du với bên ngoài, sống khép kín sau cánh cửa.

Ngày trọng đại như hôm nay, chỉ mời ít thân hữu thân cận.

Từ phủ Tề Vương, Phùng Trắc phi và Điền Trắc phi dẫn theo Văn Tú quận chúa, Lý Thiệu Phong và Thiên tỷ nhi đến trước.

Lão thái quân ngồi trang trọng tại chính đường.

Hôm nay bà mặc áo dài đỏ sẫm thêu bách hoa vờn bướm, bên dưới là váy đen xếp ly, trông thật vui mắt.

Trên đầu cài trâm ngọc phỉ thúy, cổ tay đeo vòng phỉ thúy, ngoài ra không mang thêm trang sức nào.

Tuy tóc bạc trắng, nhưng gương mặt vẫn tươi tắn hồng hào.

Các con dâu đều đã qua đời, hiện tại là những cháu dâu — tức các cữu mẫu của Lý Tịnh, đang thay nhau hầu hạ bên cạnh.

Trong phòng, còn có cháu dâu, cháu gái, chắt gái, cháu chắt chít… Một đám phụ nữ, rộn ràng đầy cả sảnh.

Từng người một ăn vận từ đầu tới chân lộng lẫy không chê vào đâu được, khắp phòng tràn đầy cảnh tượng phồn hoa quý khí.

Lão thái quân tinh thần rất tốt, đã lần lượt xem qua từng người. Trí nhớ của bà thật đáng khâm phục, ai đến cũng nhớ rõ, sau đó còn khen ngợi từng người một…

Hai vị Trắc phi phủ Tề Vương vừa ra khỏi xe, dẫn theo ba đứa trẻ, phía sau là một đoàn hầu hạ đông nghịt, vừa bước vào đã khiến gian chính đường đầy ắp người.

Phùng Trắc phi và Điền Trắc phi tiến lên trước, cúi người hành lễ:

“Chúng con chúc thọ lão thái quân!”

“Các con đến rồi à, mau ngồi mau ngồi!”

Sau đó, Văn Tú quận chúa dắt hai em đến dập đầu:

“Chúng con chúc lão tổ tông phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn!”

Đây là đời thứ năm trong nhà, “Tương Tương, lại đây để lão tổ nhìn kỹ xem nào…”

Lão thái quân trước tiên đưa tay về phía Văn Tú quận chúa…

“Xem Tương Tương nhà ta kìa, đã thành thiếu nữ rồi! Xinh đẹp quá, hôm nay áo cánh mặc cũng đẹp lắm!”

Văn Tú quận chúa mặc áo váy màu hồng phấn thêu bướm, đeo khóa ngọc bảo thạch.

Nàng nhìn lão tổ, nét mặt có phần xúc động.

Hôm nay, cô gái Chu Cửu thường theo bên cạnh nàng không tới.

Từ sau khi Hoàng thượng ban hôn, cả hai đã lén trốn khóc một trận.

Chu Cửu nương tuy xinh đẹp, nhưng ở nhà lại chẳng dễ sống chút nào. Phụ thân nàng ta là út nhà họ Chu, tính tình tồi tệ, lại sủng thiếp diệt thê. Mẫu thân Chu Cửu nương không sinh được con trai, lại nhút nhát yếu đuối, chẳng có quyền quyết gì trong nhà, đến việc trong sân cũng bị đại bá mẫu định đoạt. Mỗi ngày bệnh tật không thôi, lại đa nghi cố chấp.

Suốt ngày cứ lén kéo Chu Cửu lại, nói lảm nhảm những lời chẳng đâu vào đâu.

Văn Tú quận chúa từ nhỏ sống ở nhà họ Chu, tuy ai cũng tốt với nàng, cuộc sống chẳng thiếu thốn, nhưng dù gì cũng là ở nhà mẹ đẻ, lời ra tiếng vào đâu phải chưa từng nghe. Còn Chu Cửu nương — nàng ấy và nàng từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, như tỷ muội ruột, cùng nương tựa mà sống.

Nàng thật sự từng hy vọng Chu Cửu có thể trở thành mẫu thân của mình.

Thế nhưng… nhà họ Chu mưu tính rõ ràng, lại chẳng được gì. Chu Cửu nương da mặt mỏng, sau đó đành quay về nhà.

Điều này khiến Văn Tú quận chúa từ trong tâm khảm chán ghét vị cô nương họ Mặc kia.

Hôm qua, Phùng Trắc phi còn cố ý dặn nàng: hôm nay, vị Vương phi tương lai cũng sẽ đến nhà họ Triệu, dặn nàng cần giữ lễ phép, hành xử đúng mực. Sau này cả nhà dễ hoà thuận.

Nàng nghe thì nghe, không đáp lời, nhưng trong lòng thì càng thêm bất mãn.

Nhìn ánh mắt lão thái quân đầy yêu thương và trìu mến, nàng suýt nữa rơi nước mắt…

Thiệu ca nhi thì vô lo vô nghĩ, thấy lão thái thái tóc bạc trắng chẳng có gì thú vị, liền quay đầu nhìn mấy cậu bé nhà họ Triệu, định chạy đến chơi cùng.

“Thiệu ca nhi…” — lão thái quân gọi mà cậu bé không nghe thấy.

Phùng Trắc phi vội đẩy nhẹ, “Thiệu ca nhi, lão tổ đang gọi con kìa!”

Cậu bé chớp mắt, ôm tay lại, lễ phép cúi người:

“Cháu chúc lão tổ sống lâu trăm tuổi!” — giọng trẻ con líu lo.

Khiến lão thái quân bật cười, “Vương gia đã về rồi à?”

Phùng Trắc phi dịu dàng đáp:

“Vương gia đã về chiều hôm kia, sáng nay vào triều. Ngài ấy vẫn nhớ tới người, dặn thiếp đến trước, chắc lát nữa sẽ tới.”

Ngữ khí và thần thái của nàng… khiến Đại bá mẫu họ Triệu ngồi bên cạnh cảm thấy khó xử: Phùng Trắc phi làm chủ mấy năm nay, lại sinh được Thiệu ca nhi.

Giờ Thất lang lại nạp một cô gái nhỏ tuổi, xuất thân thấp bé làm chính thê…

Tương lai phủ này sẽ hỗn loạn biết bao… Đợi chút, phải hỏi lại Triệu Huệ mới được…

“Lão thái quân, người xem, đây là lễ vật vương gia dặn Lệ nương chuẩn bị cho người…” — nha hoàn bên cạnh bưng tới một cây san hô đỏ. “Đỏ rực rỡ, thêm phần vui vẻ cho ngày thọ tiệc!”

Lão thái quân nheo mắt nhìn, “To như vậy, màu lại đỏ đẹp thế này, thật là hiếm! Vương gia có lòng rồi! Chỉ mong các con thường xuyên đến thăm ta là ta đã mãn nguyện, đừng tốn kém quá như vậy!”

“Người là trụ cột của chúng con, đây là hiếu kính, không phải lãng phí đâu ạ!” — Điền Trắc phi cười đưa lên một chuỗi hạt tay màu lục đậm như đuôi công.

Dù chuỗi hạt không lớn, nhưng màu sắc thì quý hiếm vô cùng!

Đúng là nhà họ Điền kinh doanh rộng khắp… Nhìn mà biết ra tay không tiếc của.

Phùng Trắc phi âm thầm tức giận, biết ngay là nàng ta muốn khoe khoang mà!

Cây san hô đỏ rực đó vốn đại diện cho quà của phủ Tề Vương, việc Điền Trắc phi mang thêm lễ vật ra khoe, chẳng khác nào làm chuyện dư thừa.

May mắn thay, Phùng Trắc phi cũng đã có chuẩn bị, nàng mỉm cười duyên dáng:

“So ra thì không bì được với Điền muội giàu có, đây là món lễ vật do Lệ nương tự tay làm cho người.” Nói rồi, nàng đưa ra một chiếc khăn buộc đầu.

“Được được được!” Lão thái quân để nha hoàn bên cạnh nhận lấy, “Các con có lòng hiếu thảo là quý lắm rồi! Mau ngồi đi. Tương Tương, Thiệu ca nhi, còn cả Thiên tỷ nhi nữa… để ta nói cho các cháu nghe, cô Vân Thanh của các cháu đã đích thân làm kẹo hồ lô đấy, còn để trong hầm băng cho mát, lát nữa sẽ lấy ra ăn!”

Trẻ con mà, có đứa nào không thích ăn đồ ngọt? Cả đám đều gật đầu vui vẻ.

Sau một hồi bận rộn lễ nghi, cuối cùng mọi người cũng yên vị.

Có vẻ như vị kia… vẫn chưa đến… Phùng Trắc phi đảo mắt khắp một lượt cũng không thấy. Không rõ là người thế nào…

Hừ! Quả nhiên là chính thất thì vẫn được trọng hơn!

Lão thái quân vừa ngồi xuống đã kéo Lý Tương Lăng ngồi bên cạnh, nói chuyện không ngớt — rõ ràng là thương yêu từ tận đáy lòng.

Thiệu ca nhi nhà ta lại còn phải xếp sau ư!

Lòng nàng lại bốc hỏa, nhưng rất nhanh đã kịp tự cảnh tỉnh: Dạo này mình sao thế này?

“Cô ơi, Thiệu ca nhi muốn ăn kẹo hồ lô!”

Hai cô bé kia là Triệu Vân Thanh và Triệu Vân Khai, đều khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, gương mặt tròn, mắt to, luyện võ từ nhỏ, toát lên khí chất anh tuấn phóng khoáng.

“Lão tổ, Vân Thanh dẫn các đệ muội đi lấy kẹo hồ lô nhé!” — Triệu Vân Thanh nói năng sảng khoái.

“Đi đi, nhớ cẩn thận, đừng đến gần hồ nước, cũng đừng leo lên giả sơn!”

“Vâng ạ!”



Đúng lúc này, tại cổng lớn, Triệu ma ma vừa đưa hai tỷ muội nhà họ Mặc xuống xe.

Cạnh đó lại xuất hiện một đoàn người nữa.

Người dẫn đầu, toàn thân hắc y, cưỡi ngựa đen, gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

Triệu ma ma vừa nhìn thấy liền nói nhỏ với Mặc Y:

“Vương gia đến rồi.” Nói xong liền bước nhanh ra đón.

“Triệu ma ma…” — Lý Tịnh xuống ngựa.

“Triệu ma ma!” — một người khác lên tiếng gọi to, “Không ngờ lại trùng hợp thế, gặp ngay ở cổng.” Người đó chính là Lý Thường.

Mặc Y nghiêng đầu khẽ nói với Mặc Uyển:

“Là Tề Vương điện hạ đấy…”

Nói xong, nàng bước về phía trước. Mặc Uyển vội vã theo sau.

Cuối cùng cũng sắp được tận mắt nhìn thấy nhân vật lớn ấy rồi…
 
Back
Top