Ngôn Tình Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư

Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 40: Phụ nữ nơi hậu cung


Trong hoàng cung, Thái tử đuổi theo Lý Tịnh, cùng nhau đến Trường Thọ cung.

Hoàng Thái hậu họ Tiền, bà không phải là sinh mẫu của Hoàng thượng.

Thuở trước từng sinh một người con, nhưng không giữ được.

Các phi tần của Tiên đế, người còn lại không nhiều.

Bà không có con, cũng chưa từng gây khó dễ khi Hoàng thượng đăng cơ. Vậy nên cuối cùng lại trở thành người chiến thắng trong đời, ngồi vững trên ngôi vị Hoàng Thái hậu.

Ngày thường bà chỉ hưởng vinh hoa phú quý, ít khi nhúng tay vào việc triều chính, cũng không tỏ vẻ làm bề trên.

Hoàng thượng lại rất nể mặt bà.

Cư xử thường ngày ổn trọng, đến cả khi nhà mẹ đẻ xảy ra chuyện, bà cũng chủ động khuyên Hoàng thượng nhất định phải “làm việc công bằng, không thiên vị.”

Thế nên, cuộc sống của bà rất yên ổn.

Nói đến cũng là vì lần đó, đạo sĩ Thiên Cơ mà bà quen biết nhập cung, gieo một quẻ, trở thành khởi nguồn của hàng loạt tai họa.

Nhưng đạo sĩ kia vốn nổi tiếng thần bí, linh nghiệm, đi như bóng chim qua núi, chưa ai thật sự bắt được ông ta.

Thái hậu lại vốn được tin tưởng, thế nên cũng không ai đổ lỗi lên đầu bà.

Chỉ là bà tự mình vượt qua không được, vừa đau lòng vừa tức giận, hối hận lại kinh hoảng quá độ, bệnh một trận thập tử nhất sinh, sau đó tinh thần cũng có phần mơ hồ.

Chuyện xưa đã qua…

Lúc này, bà đang ôm cô bé tên Tiền Hướng Thanh, được mấy vị phi tần của Hoàng thượng vây quanh, cùng chơi bài lá.

Thái tử và Tề vương đến, có cung nữ ra nghênh tiếp hành lễ, có người thì vội vàng vào báo tin.

“Bẩm Thái hậu nương nương, Thái tử điện hạ và Tề vương điện hạ đến rồi ạ!”

Thái hậu nương nương, tóc bạc trắng, trâm ngọc đầy đầu, cả người gấm vóc lộng lẫy. Đúng là một quý bà phú quý nơi nhân gian!

Bà đặt lá bài xuống, cười hiền từ nói: “Ồ? Mau mời họ vào!”

Thái tử bước vào, mỉm cười hành lễ rồi nói: “Hoàng tổ mẫu, người xem, đây là ai nào?”

Hoàng Thái hậu thoạt đầu cười nhìn Thái tử, rồi nhìn theo tay hắn đến chỗ Lý Tịnh, ánh mắt hơi ngơ ngác… có vẻ không nhận ra.

Quay sang khẽ hỏi cung nữ bên cạnh: “Cái người cao đen kia là ai vậy?”

Cung nữ cung kính đáp: “Bẩm nương nương, đó là Tề vương điện hạ.”

“Ồ, Tề vương… Hắn là đứa thứ mấy nhỉ?”

Thục phi mỉm cười đáp: “Thái hậu nương nương, là lão thất đó ạ!”

“À, lão thất à! Thằng bé cao to thật đấy!”

“Tham kiến Thái hậu nương nương!” Lý Tịnh hành lễ với Thái hậu.

“Mau đứng dậy! Để ai gia nhìn kỹ nào… Ồ, khôi ngô đấy, chỉ là… đen quá thôi!”

Lý Tịnh không đáp lời này, mà quay sang hành lễ với Đức phi và Thục phi: “Hai vị nương nương!”

Thái độ đó… rất hời hợt.

Đức phi và Thục phi là hai vị phi tần lâu năm bên cạnh Hoàng thượng.

Đức phi là sinh mẫu của Lý Phổ. Bà và Lý Tịnh từng có mối thù đoạn tuyệt — Lý Tịnh đã khiến con bà mất đi tiền đồ. Giờ đây, chỉ có thể theo sau Thái tử làm việc, cầu chút lợi ích.

Vì thế, bà ta căm hận Lý Tịnh nhất, sắc mặt âm trầm ngồi đó không nói lời nào.

Thục phi thì không để tâm, mỉm cười gật đầu đáp lễ.

“Chẳng phải ai gia đã lâu không gặp con rồi sao? Lần trước thì…” Thái hậu cố gắng nhớ lại.

Cung nữ bên cạnh lại giúp bà: “Thái hậu nương nương, lần trước là trong lễ khánh thọ của người. Vương gia đi hai năm hơn rồi!”

“À đúng đúng. Ai gia ở đây… Ủa? Lấy cái cao bôi da mới dâng lên lần trước…”

“…Hoàng kỳ trân châu cao.” Cung nữ nhắc.

“Phải rồi! Cái đó ai gia dùng rất tốt! Mau lấy cho hắn mười hũ tám hũ mang về bôi!”

Thái tử bật cười nói: “Hoàng tổ mẫu, người không để dành chút nào cho cháu nội sao?”

“Thái tử vốn đã tuấn tú rồi. Còn cần thứ đó làm gì? Tiểu Thất à, con…” Thái hậu định nói gì đó, nhưng đến miệng lại quên mất.

“Thái hậu nương nương, mấy hôm trước Hoàng thượng còn nói với người: Vương gia hồi kinh, sắp thành thân rồi, muốn người giúp chọn Vương phi đó ạ!” Cung nữ vừa nhắc xong thì cảm thấy lạnh ở cổ, vội rụt lại.

Nhanh chóng quay đầu, thấy Tề Vương cụp mắt xuống, không nhìn mình…

“Đúng rồi! Tiểu Thất, con thích kiểu gì, Hoàng tổ mẫu sẽ chọn giúp!”

“Chuyện này chưa vội.” Tề Vương nhàn nhạt đáp, hoàn toàn không muốn bàn đến.

Thái hậu lại không nhận ra: “Sao lại không được? Con nhìn xem các huynh đệ khác, ai mà chẳng có Vương phi? Cũng đến tuổi rồi, không lấy vợ thì sống thế nào? Việc trong ngoài, sinh con đẻ cái, bao nhiêu là chuyện!”

Thái tử lại cười: “Hoàng tổ mẫu, nhưng mà Tiểu Thất phải bôi trắng mặt đã rồi nói tiếp. Không thì với cái đầu đen nhẻm này, chẳng phải dọa khóc con gái nhà người ta sao?!”

Mọi người trong phòng bật cười.

Lý Tịnh chẳng bận tâm ai nói gì, chỉ theo lối của mình: “Thái hậu nương nương, bản vương mang chút lễ vật, lát nữa sẽ dâng lên, xin người phân phát. Vừa hồi kinh, chuyện còn nhiều. Thăm xong Hoàng hậu nương nương, thần sẽ rời cung.”

Thái độ của hắn, Thái hậu cũng không để bụng: “Hoàng hậu đang bận, con đến Chính Dương cung thăm nàng cũng tốt! Nhớ nói với nàng, khi nào rảnh đến gặp ai gia một chuyến, ai gia còn muốn bàn chuyện mở tiệc đón gió cho con.”

Lý Tịnh khẽ gật đầu, rồi xoay người bước ra ngoài.

Sắp đến cửa lớn, một phụ nhân mặc cung trang diễm lệ từ ngoài đi vào.

Vừa hay đối mặt với Lý Tịnh đang đi ra, cả hai đều không có ý nhường đường.

Bước chân Lý Tịnh lớn, chớp mắt đã tới trước mặt mỹ phụ ấy.

Mà mỹ phụ này vốn đã kiêu ngạo, hôm nay lại cố tình đến gây chuyện. Nhưng nàng không ngờ… tên khốn này hoàn toàn không nhường mình, chỉ cần bước thêm một bước nữa là đụng ngay.

Thật là… quá đáng!

Nàng hơi do dự… cung nữ bên cạnh liền vội đứng chắn trước mặt nàng.

“Vô lễ!” Mỹ phụ thét lên.

Thái tử lúc này mới phản ứng, vội vàng bước lên kéo Lý Tịnh lại, khẩn cầu: “Thất đệ!”

Chưa kịp để mỹ phụ nói tiếp, Lý Tịnh đã lạnh lùng cất tiếng: “Kẻ nào dám mạo phạm bản vương?!”

Mỹ phụ giận dữ nhìn chàng, cung nữ bên cạnh thay nàng lớn tiếng: “Tề Vương điện hạ, đây là Quý phi nương nương!”

“Quý phi nương nương?” Lý Tịnh liếc mắt về phía mỹ phụ, nhưng không đối thoại cùng nàng, quay sang nhìn cung nữ của Trường Thọ cung.

“Người quản sự Trường Thọ cung là ai?” Hắn lớn tiếng hỏi.

Bên cạnh lập tức có một thái giám trung niên bước lên: “Nô tài Vương Vượng, tham kiến Vương gia!”

Lý Tịnh không nhìn hắn, chỉ lạnh giọng: “Sao? Trường Thọ cung thành cái chợ rồi à? Ai cũng có thể tự tiện xông vào? Hay trong cung này không nuôi nổi người canh cửa nữa?”

Một câu khiến ai nấy đều khó xử…

Dù trong lòng nghĩ gì, mặt Vương Vượng vẫn lộ vẻ căng thẳng, lập tức quỳ xuống: “Vương gia, nô tài thất trách!”

Lý Tịnh hất tay áo, không buồn hành lễ với Quý phi, quay người rời đi.

Thái tử từ đầu luôn cố giảng hòa, thấy tình cảnh như vậy cũng có phần bất ngờ: “Ôi?! Thất đệ!” Rồi xấu hổ thi lễ với Quý phi: “Quý phi nương nương thứ lỗi, tính khí Thất đệ…”

Mỹ phụ trừng mắt giận dữ, càng thêm phần quyến rũ: “Bản cung phải đến gặp Hoàng thượng hỏi cho ra lẽ! Cái thứ vô lễ không lớn không nhỏ kia, rốt cuộc nên xử phạt thế nào?!”

Thái hậu hỏi người bên cạnh: “Chuyện gì thế? Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Vương Vượng vội bò đến gần, nhỏ giọng bẩm: “Nương nương, là nô tài sơ suất, bị Tề Vương điện hạ trách phạt… xin nương nương giáng tội!”

“Vậy thì đáng phạt!” Thái hậu nói một câu rồi cũng không để tâm nữa, quay sang hỏi: “Ngươi tới rồi à?” Ánh mắt dừng lại ở Tiểu Đổng Quý phi.

“Thái hậu nương nương!” Tiểu Đổng Quý phi hậm hực ngồi xuống cạnh Thái hậu.

Thục phi và Đức phi nhìn nhau, đều không lên tiếng.

Khi Thái tử bước ra, Lý Tịnh đã đi xa, hắn chỉ còn biết lắc đầu cười khổ: “Tính khí Thất đệ, bao năm rồi vẫn chẳng đổi.”

Là Thái tử, đương nhiên có tôn nghiêm, không thể mãi chạy theo sau Lý Tịnh.

Người hầu bên cạnh nhanh chóng đỡ lời: “Thái tử điện hạ, ngài đưa Thất gia đến đây là được rồi! Phía trước còn mấy vị đại nhân đang chờ ngài bàn chuyện! Thất gia đi gặp Hoàng hậu nương nương. Người thế nào ngài cũng biết mà — luôn hiền hậu khoan hòa, chẳng cần ngài phải bận tâm thêm đâu.”

“Thôi thì vậy! Mẫu hậu cũng sẽ không bắt bẻ hắn đâu!” Thái tử mỉm cười, xoay người rời cung.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 41: Nhất phát động toàn thân


Lý Tịnh sắp đến trước cửa viện Chính Dương cung…

“Thất ca!” Bên cạnh vang lên một tiếng gọi.

Từ hành lang cạnh đó, một nữ tử bước ra.

Hắn dừng bước, nghiêng đầu nhìn sang, mãi đến khi nàng ta đi tới trước mặt.

Nữ tử vận áo choàng đỏ thẫm viền lông trắng, đầu đội mũ lông trắng, viền mũ còn gắn trang sức sáng lấp lánh.

Lông mày thanh tú, môi tô son đỏ rực. Cả người toát lên vẻ quý phái mà kiêu kỳ.

Nếu chỉ nhìn thoáng qua, còn tưởng là…

Nhưng Lý Tịnh sao có thể nhận nhầm? Chỉ là Đông Thi bắt chước Tây Thi mà thôi.

Tuy vậy, trong lòng hắn vẫn không khỏi thầm thở dài: Nhìn nàng ta hiện tại, ai còn có thể tưởng tượng nổi, năm xưa nàng từng là một tiểu nha đầu tự ti rụt rè, nét mặt cau có, suốt ngày rơi lệ, sợ người như sợ cọp, đến cả dáng vẻ của cung nữ cũng chẳng bằng!

Khóe môi hắn bất giác hiện lên nét cười giễu cợt…

Người vừa tới gần, lập tức một mùi hương nồng nặc xộc vào mũi.

“Thất ca!” Giọng nàng ta khẽ run.

Người này, chính là Ngọc An công chúa – con gái ruột của Giang hoàng hậu, cùng mẹ với Thái tử.

“Chuyện gì?” Lý Tịnh vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm như thường, giọng nói nhàn nhạt hỏi.

“Thất ca mạnh khỏe chăng. Ngọc An muốn hỏi… Thất ca, Đông Phương… chàng ấy… vẫn bình an chứ?” Giọng nói đầy thương cảm, xen lẫn bất lực, khiến người ta khó lòng làm ngơ.

“Phò mã có khỏe hay không, công chúa chẳng rõ, lại tới hỏi bản vương?” Lý Tịnh rõ ràng biết rõ, song vẫn giả vờ ngây ngô.

“… Trong nhà, mẫu thân thân thể yếu nhược, phụ thân bởi vì chàng ấy mà liên tục bị phụ hoàng trách mắng. Đến ngày Đức Huệ muội muội thành thân, chàng ấy cũng không về! Thất ca, chàng ấy là người có gia thất cơ mà…” Mắt Ngọc An công chúa đỏ hoe, rưng rưng lệ.

Nàng lại có chút thất thần nói tiếp: “Cứ như vậy mãi… đến bao giờ mới là tận cùng? Nếu chàng ấy thực lòng không muốn… cho dù muội có đau lòng nữa, cũng…” Cảm xúc quá đỗi kích động, đến mức không thể nói tiếp thành lời.

Nàng dù sao cũng là công chúa dòng chính, vậy mà lại bị ép đến mức này…

Tên Đông Phương kia, thực đúng là đáng hận!

Nhưng Lý Tịnh lại khẽ cười, nụ cười nhẹ tựa mây gió, khiến người khác tức lắm: “Nếu công chúa quả thật thương nhớ phò mã, chỉ hơn nghìn dặm đường thôi, tùy thời lên đường đi tìm, có gì mà khó?”

Nói đoạn, liền vòng qua Ngọc An công chúa, tiếp tục tiến về phía trước.

Ngọc An công chúa không kìm được xúc động, giọng cao vút lên: “Chẳng lẽ chàng ấy không sợ không kịp gặp lại người thân lần cuối?”

Tề vương dừng chân, không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt đáp: “Có bản vương ở đây trông nom… Tin rằng người nhà nhất định có thể bình an chờ đến ngày hắn khải hoàn trở về.”

Ngọc An công chúa cắn chặt môi, đưa tay lau lệ, ánh mắt hằn lên vẻ độc liệt, không nói thêm lời nào.

Trước cửa chính điện, vài cung nữ bước ra nghênh đón: “Tham kiến Tề vương điện hạ!”

Nhiều năm trôi qua, mỗi lần bước vào viện này, Lý Tịnh vẫn không khỏi ngẩn ngơ trong chốc lát. Như thể vẫn còn nghe được tiếng cười thật lòng, thỏa sức của Minh An…

“Vương gia, nương nương đang đợi!” Một cung nữ cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn.

Vào đến chính điện, hoàng hậu thân khoác triều phục, ung dung ngồi nơi thượng vị.

Hắn quỳ một gối hành lễ: “Tham kiến hoàng hậu nương nương.”

Hoàng hậu mỉm cười dịu dàng, giọng điệu đầy quan tâm: “Tiểu Thất, con rốt cuộc đã trở về. Mau đứng dậy, ngồi đi!” Còn đưa tay đỡ khẽ.

Đứng dậy rồi, Lý Tịnh nhìn gương mặt tươi cười của hoàng hậu nương nương. Bà lúc nào cũng có thể cư xử đúng mực đến thế!

“Những năm gần đây, có bị thương chứ?” Trên bàn cạnh đó, bày đầy sổ sách, giấy bút.

Phải rồi, đường đường là quốc mẫu, cũng bận rộn lắm thay!

Khi mẫu hậu còn tại thế, bà chỉ là Văn phi. Trong đám tần phi hậu cung, hoàn toàn vô danh, chẳng mấy ai để mắt. Nhờ gia thế và sinh được hoàng tử, mới được phong phi vị.

Ngày thường, bà đối với mẫu hậu vô cùng tôn kính, chưa từng làm điều gì gây rối.

Khi Đổng Quý phi tác oai tác quái, bà chẳng hề thân cận.

Ngày hắn đánh Lý Trân, khiến phụ hoàng nổi giận, mẫu hậu vì thế mà bước đi trong hậu cung cũng lắm gian truân, các tần phi khác đều nhốn nháo, toan tính khắp nơi. Chỉ có bà vẫn an ổn ở trong cung của mình.

Sau này, mẫu hậu mất, quý phi cũng chết, đám tần phi lại càng tranh giành nháo loạn hơn.

Còn bà, vẫn trầm lặng như xưa…

Sau này đăng vị hoàng hậu, bà luôn đứng giữa phụ hoàng và bản thân hắn mà giảng hòa. Còn gả cho hắn một vị danh nữ lừng lẫy kinh thành thuở đó.

Dù là biểu hiện nhất quán, hay điều tra suốt bao năm, bà chưa từng để lộ sơ hở.

Bản thân hắn vốn nên hoàn toàn không có khúc mắc với bà.

Cho dù… bà đăng vị hoàng hậu, con trai được lập làm thái tử. Là người cười đến cuối cùng… thì cũng chẳng có gì đáng để nghi ngờ cả!

Bởi vì, hậu cung nhất định phải có hoàng hậu, thiên hạ nhất định phải có thái tử. Không là bà thì cũng là người khác.

Nhưng, nếu nói có chỗ khả nghi, thật đúng là có một điều—đó là: bà đã lựa chọn Đông Phương Đắc Hương làm phò mã của Ngọc An…

Việc này, là không ổn chút nào!!

Tỷ tỷ hắn và Đông Phương từ nhỏ đã thân thiết như hình với bóng.

Tỷ tỷ hắn từng cứu mạng tên hỗn đản Đông Phương ấy! Ngay từ đầu đã nói rõ—mạng của hắn, chính là của tỷ tỷ!

Khi tỷ tỷ … qua đời, nếu không nhờ tổ mẫu cùng mẫu thân hắn ta dùng cái chết ép buộc, e rằng hắn ta đã thật sự theo Minh An mà đi.

Mối thâm tình ấy, khắp hoàng thành ai ai cũng biết.

Tỷ tỷ hắn không còn… Đông Phương có thể cưới danh môn quý nữ, gây dựng gia nghiệp, sinh con nối dõi.

Nhưng hắn – tuyệt đối không thể làm phò mã!

Việc này còn cần phải nói sao?!

Ấy vậy mà Ngọc An công chúa, chọn ai không chọn, lại cố tình chọn trúng Đông Phương?

Phụ hoàng lại còn chỉ hôn—nếu nói chuyện này không có bàn tay hoàng hậu nhúng vào, vậy chẳng phải gặp quỷ rồi ư!

Nhưng nếu đây là chủ ý của hoàng hậu… thì những biểu hiện “bình thường” trước kia, toàn bộ đều là giả dối!

Chẳng qua, đến giờ vẫn chưa tra ra mà thôi!

Những cảm xúc ấy, đã bị hắn đè nén tận đáy lòng suốt bao năm, thành thói quen rồi, người ngoài nào hay biết được.

“Đa tạ hoàng hậu nương nương hỏi han, vi thần không bị thương.”

“Vậy thì tốt!” Hoàng hậu mỉm cười, “Mấy hôm trước, phụ hoàng con cứ nhắc mãi chuyện con hồi kinh! Ông ấy tuy là nghiêm phụ, nhưng trong lòng luôn nhớ thương con.”

Lý Tịnh khẽ gật đầu, không nói gì.

“À, đã gặp qua Thái hậu nương nương rồi chứ?”

“Thần đã gặp.”

“Trí nhớ của Thái hậu càng lúc càng không tốt, chẳng nhận ra ai, nói năng cũng lặp lại hoài.”

Lý Tịnh im lặng, mắt nhìn chăm chú vào tấm thảm dưới chân.

Mẫu hậu khi xưa rất thích thảm hoa rực rỡ, trăm hoa đua nở, bước trên đó như đi trong hoa viên.

Còn vị Giang hoàng hậu này, lại ưa sắc lạnh nhạt. Nhẹ nhàng thanh khiết, đúng như con người bà vậy.

“Ngũ ca con đâu? Không đi cùng con à?” Hoàng hậu hướng ra ngoài nhìn.

“Thái tử còn bận việc.”

“Con cứ về nghỉ ngơi cho tốt, hai năm chưa về, lo liệu lại chuyện trong phủ cho ổn. Đợi vài ngày nữa, bản cung sẽ tổ chức yến trong cung đón gió tẩy trần cho con!”

“Thần tuân chỉ.”

“Còn một việc nữa… phụ hoàng con mấy lần nhắc đến chuyện tái lập chính thê cho con. Con đã trở về, việc này e là cũng nên tính rồi. Nếu con có tính toán gì trong lòng, thì mau nói với bản cung…”

“Đa tạ nương nương quan tâm.” Hắn đáp lời, nhưng chẳng khác nào không trả lời gì cả.

“Là bổn phận của bản cung thôi. Còn nữa… vừa rồi con hẳn là gặp Ngọc An rồi nhỉ?”

Lần này, Lý Tịnh đến đầu cũng chẳng buồn gật, mắt rũ xuống, tâm tư khó dò.

“Haizz… nghiệt duyên a! Nếu sớm biết họ trở thành oán lữ thế này, bản cung nói gì cũng sẽ ngăn lại! Đúng là phiền lòng không thôi…”

Lý Tịnh bỗng nhiên nở nụ cười, vẻ mặt vô cùng thoải mái: “Con cháu có phúc của con cháu, nương nương cũng không cần phải lo lắng quá nhiều.”

Thấy hắn phản ứng như vậy, hoàng hậu đành nuốt lời muốn nói trở lại.

Nói thêm mấy câu khách sáo, Lý Tịnh cáo từ rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn xa dần, thần sắc hoàng hậu phức tạp, chẳng rõ nghĩ điều chi, hồi lâu mới thở dài một hơi.

Ngọc An đã trúng ý Đông Phương Đắc Hương.

Thế nhưng, ai nấy đều biết—Đông Phương Đắc Hương suýt chút nữa đã vì Minh An mà tuẫn tình…

Biết bao nhiêu công tử tài tuấn không chọn, lại cứ cố chấp chọn hắn!

Bản thân vốn không đồng ý, nhưng Ngọc An chẳng khác nào phát điên, cố chấp đến độ dùng cái chết ra uy, nhất định phải là hắn không thể khác!

Ngọc An… thật đáng thương thay!

Khi Đổng Quý phi còn sống, tính tình thất thường, lấy tra tấn người khác làm thú vui. Ngay cả thái tử cũng suýt chẳng giữ được! Đó thực là những ngày đêm ăn ngủ chẳng yên. Căn bản không thể lo nổi cho Ngọc An. Bà sống chẳng khác gì nô tỳ!

Bản cung nợ con bé, hoàng thượng cũng nợ con bé!

Những chuyện xưa ấy đè nặng trong lòng, ủ lâu thành chua xót. Đến khi bản cung ngồi vững ngôi hoàng hậu, trải qua khổ nạn, giấc mộng thành thật, lòng cũng có chút phóng túng? Lại đi khuyên hoàng thượng ban hôn.

Ai ngờ tên hỗn đản Đông Phương ấy! Ngay ngày thành hôn lại bỏ trốn…

Khiến hoàng thượng nổi giận đến mức thất khiếu bốc khói! Phải nhờ Lý Tịnh đứng ra ngăn cản, mới không ban chỉ truy sát Đông Phương!

Thật là mất hết thể diện!

Ánh mắt hoàng hậu dần trầm xuống, bà vốn luôn làm việc chu toàn, nhẫn nại, giỏi tính toán. Việc không làm thì thôi, đã làm thì quyết không hối tiếc. Duy chỉ có chuyện này…

Hy vọng, không phải vì một mồi lửa này… mà khiến toàn thân chấn động.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 42: Lại có chuyện nữa rồi


Trong cung và trong phủ Vương gia, đều là những chuyện quốc gia đại sự.

Còn Mặc Y, thì vẫn xoay quanh mấy chuyện vụn vặt như củi gạo mắm muối.

Chuyện là, nàng vừa theo cha đi xem náo nhiệt cả một ngày, trên phố người đông xe chật, chẳng dễ gì thuê nổi kiệu xe, phải lâu lắm mới về tới nhà.

Về đến nơi, đã thấy Thu Hồng đứng chờ sẵn ở cổng viện.

Không khỏi thầm thở dài: Ra ngoài chơi sướng một ngày, về nhà là đến lúc trả nợ rồi. Vội lấy ra một gói kẹo mạch nha: “Thu Hồng tỷ tỷ, mẫu thân gọi muội ạ?”

Thu Hồng cũng không khách sáo, nhận lấy kẹo rồi gật đầu.

“Chắc tỷ biết muội ra ngoài rồi?”

Thu Hồng lại gật đầu.

“Mẫu thân nổi giận chưa?” Mặc Y truy hỏi từng câu một.

“Hiện giờ thì chưa, đang trò chuyện vui vẻ với đại cô nương, nhất thời cũng chưa nhớ ra.” Thu Hồng cố tình trêu ghẹo.

Trong phòng Vương thị, lúc ấy Mặc Văn và Mặc Thanh đều có mặt, ba mẫu tử đang chuyện trò…

“Mẫu thân, tỷ tỷ, A Thanh.” Mặc Y bước vào, hành lễ rất quy củ.

“Ra ngoài với cha con à?” Vương thị quay đầu hỏi, sắc mặt tươi cười liền nhạt, giọng cũng cao hơn vài phần.

Trượng phu đi mà không nói gì, còn dắt theo Mặc Y, trong lòng bà tất có khó chịu.

“Vâng.” Mặc Y đáp một cách thật thà.

“Đi đâu?”

“Cha đưa nữ nhi đi ăn canh lục phủ tạng dê.” — Đây là phiên bản đã được cha con nàng bàn bạc kỹ càng.

Vương thị lập tức nổi giận, chẳng cần suy nghĩ gì: “Con nói xem! Con là con gái, lại đi ăn cái món nồng nặc như thế! Cũng thật là hết thuốc chữa với cha con rồi!”

“Ra ngoài một chuyến, mà cũng không nghĩ đến việc mang chút gì về cho các tỷ muội?”

Mặc Y lấy ra một gói kẹo Quan Đông.

“Chỉ có vậy thôi à?” Vương thị vẫn chưa nguôi giận.

Một lúc sau mới nói: “Gọi con tới, là có chuyện muốn bàn.” Bà liếc nhìn Mặc Văn.

Mặc Y trong lòng bắt đầu thấy thấp thỏm…

Vương thị chớp mắt, giọng điệu dịu lại, còn mang theo vẻ ôn hòa hiếm thấy: “Con cũng biết, hôn sự của tỷ con chẳng phải chuyện tầm thường. Nhà họ Từ, với gia đình như chúng ta, vốn dĩ chẳng dễ kết thân! Cũng là nhờ tỷ con giỏi giang, vận may lại tốt.”

Mặc Y khẽ gật đầu, liếc nhìn Mặc Văn, thấy tỷ tỷ vẫn thản nhiên nhìn sổ tay trong tay, không biểu cảm gì.

“Chuyện này với nhà họ Mặc, với cha con, với đại ca con, và kể cả con nữa, đều là chuyện đại cát! Lợi ích mang lại đâu chỉ là một chút.” Vương thị vừa nói vừa cảm thấy đắc ý — đây chẳng phải đều là do bà khéo vun vén hay sao?

Nếu chỉ trông chờ vào trượng phu mình, không biết phải sống khổ đến thế nào rồi.

Thấy mẫu thân nói dài dòng, Mặc Y càng thêm căng thẳng. Lần này tỷ tỷ lại định giở chiêu gì?

“Chỉ là…” Vương thị khẽ thở dài: “Nhà chúng ta vốn dĩ cũng chỉ là dân thường. Cha con bôn ba nhiều năm, thân mang thương tích, đến nay vẫn chẳng được thăng tiến. Toàn nhờ vào của hồi môn của mẹ, mới lo được cho các con cuộc sống như hiện giờ!

Tỷ con tuy có hôn sự tốt, nhưng về phần hồi môn… kiểm tra bao nhiêu lần vẫn cảm thấy chưa đủ tươm tất! Chuyện này, cha các con thì cứ ăn xong là mặc kệ. Nhưng nhìn đống sổ sách này…” Bà vỗ lên quyển sổ kế bên.

“Mẫu thân thật sự lo… nghĩ rằng, dù thế nào cũng phải làm rạng mặt cho tỷ con! Xem bao món đồ rồi, thứ đắt thì không kham nổi, thứ rẻ thì lại chẳng vừa ý, thật là khó xử.”

Mặc Y vẫn chưa hiểu hai người họ định xuống tay từ đâu, trong lòng vừa hồi hộp vừa tò mò, nhìn mẫu thân dò xét.

Đúng lúc then chốt, Vương thị quay sang nhìn nàng, bất chợt có cảm giác: ánh mắt con bé này sao mà trong veo, cứ như có thể nhìn thấu người ta vậy… bất giác cảm thấy chút áp lực.

Câu định nói ra cửa miệng, bỗng nhiên có chút ngập ngừng, bà không tự chủ được mà né tránh ánh mắt.

“Ừm… là thế này: Hồi đó, khi tổ phụ các con còn làm quan, có được ít gỗ quý. Mời được thợ cả Hoàng Quân đến… Khi đó, Hoàng sư phụ mới vừa học nghề xong, chưa có tiếng tăm. Tổ phụ con đã giúp ông ấy một tay. Vì vậy, Hoàng sư phụ coi như vừa rèn danh, vừa trả ơn, đã làm mười chiếc rương gỗ. Mỗi người trong số huynh muội các con đều có một cái.”

À thì ra là vậy!

Mặc Y đã hiểu…

Đó là lúc tổ phụ còn tại vị, “vô tình” có được một mẻ gỗ tốt…

Số gỗ ấy đủ để đóng được khá nhiều đồ nội thất. Nhưng với một nhà như Mặc gia, dùng thế lại có phần phô trương.

Hơn nữa, gỗ tốt phải mời được thợ giỏi. Mà thợ giỏi thì đương nhiên đắt đỏ.

May là tổ phụ quen biết với Hoàng sư phụ, dưới sự đề xuất của ông, mới làm ra được mười chiếc rương. Mất mấy năm trời, mới hoàn thành xong cả mười.

Bởi vì sau này… với số tiền công khi đó, chỉ e đến đặt một bộ bàn ghế bát tiên còn chưa đủ.

Mười chiếc rương ấy, đáy cũng làm từ gỗ loại một! Kiểu dáng thanh nhã, đường nét tinh xảo.

Nắp rương còn được khảm các họa tiết nhân vật, hoa cỏ chim cá bằng nhiều chất liệu khác nhau.

Những nguyên liệu đó, là do tổ phụ trong những năm làm quan khắp nơi, vừa mua vừa xin, gom góp tích lũy lại.

Tuy nguyên liệu không phải loại cực phẩm, nhưng tay nghề tinh xảo, ý tưởng độc đáo. Mười chiếc rương ấy, quả thật là những món đồ có giá trị!

Nói thật thì việc nàng và phụ thân giờ đây còn đang làm ăn buôn bán, cũng xem như thừa hưởng được chút linh khí của tổ phụ ở phương diện này.

Mỗi chiếc rương đều có một câu chuyện gắn liền với họa tiết trên đó, không cái nào giống cái nào.

Mặc Y rốt cuộc đã hiểu ý mẫu thân — e rằng… Mặc Văn muốn nhắm vào chiếc rương của nàng.

Nàng chớp chớp mắt, vờ như chưa hiểu.

Vương thị nói tiếp: “Đại tỷ con cưới vào mùa thu, thời gian gấp rút, nhiều đồ còn chưa kịp chuẩn bị. Ta nghĩ… hay là chiếc rương của con, trước tiên cho tỷ con thêm vào hồi môn nhé… Đợi sau này con thành thân, ta sẽ nghĩ cách làm cho con một chiếc y hệt.”

Quả nhiên là vậy…

Liếc nhìn Mặc Văn, Mặc Y biết ngay đây chắc chắn là chủ ý của tỷ tỷ!

Nhưng vẫn thấy khó hiểu: Mặc Văn tuy thích hơn người, nhưng không giống Mặc Thanh — nàng không phải loại người hẹp hòi tính toán. Việc này chắc chắn là trong lòng thấy khó chịu, muốn kiếm chuyện gây khó dễ, trút giận. Có lẽ lại liên quan đến chuyện bên Lương gia chăng?

Nghĩ thông được lý do, nàng lại cảm thấy mẫu thân mình thật buồn cười: Lại nói sẽ tìm cho con cái y hệt?

Tổ phụ đã qua đời, còn ở đâu ra cái “y hệt” nữa?

Dù có tìm được chiếc rương giống hệt, nhưng có phải là tổ phụ đích thân tặng không?

Mặc Y nhìn ba người trước mặt, không đáp lời cũng chẳng phản đối, chỉ im lặng không nói.

Mặc Thanh thì thích quấy trò nhất, liền cười lên: “Nương, ngũ tỷ là người dễ nói chuyện nhất mà, chắc chắn sẽ đồng ý thôi. Rương của chúng ta ấy à, tam tỷ là ‘Thiên nữ tán hoa’, ngũ tỷ là ‘Bát tiên quá hải’, đúng là một cặp luôn!”

Tính cách của nàng ta giống hệt ngoại tổ mẫu — thích so đo tính toán vặt, lại ưa xem trò vui. Dù chuyện có liên quan đến mình hay không, cũng phải chen vào. Thấy người khác khó xử là vui lắm rồi.

Nghe xong lời Mặc Thanh, Mặc Y bất chợt bật cười: “Lục muội à, rương của muội là ‘Kim lý hí Kim thiềm’, ghép với ‘Thiên nữ tán hoa’ cũng hợp đấy. Mà muội còn nhỏ, kết hôn thì còn lâu lắm. Mẫu thân còn dư nhiều thời gian để tìm cho muội cái y hệt. Vậy… hay là muội nhường cho tam tỷ đi?”

Lời vừa dứt…

Cả phòng, đến cả Thu Hồng, đều trố mắt kinh ngạc.

Bởi chẳng ai ngờ nàng lại nói vậy.

Mặc Văn vốn cho rằng nàng nhất định sẽ không vui, không nỡ, thậm chí sẽ khóc. Nhưng cuối cùng — vẫn không dám trái lời!

Nghĩ ra chuyện này là để dằn mặt nàng, xả bớt uất ức trong lòng. Nào ngờ Mặc Y không những không mắc bẫy, lại còn chuyển mục tiêu sang người khác.

Còn Mặc Thanh thì sao chứ? Được lợi không bao giờ là đủ, lại keo kiệt nhất nhà!

Nghe thấy người ta dòm ngó đến đồ của mình, lập tức phát hỏa, phản ứng còn nhanh hơn cả Vương thị, giọng the thé: “Đang nói chuyện của tỷ đấy, kéo muội vào làm gì?” Mắt cũng trừng lên.

Mặc Y mỉm cười nhìn nàng, thầm nghĩ: Đụng chạm đến lợi ích của mình, không phải ngươi nhảy dựng lên nhanh hơn ai hết sao?

Vương thị sắc mặt trầm xuống, đập mạnh tay lên bàn, quát Mặc Y: “Mẫu thân đang nói chuyện với con, con lôi cả muội con vào là sao?”

Còn Mặc Văn thì chỉ âm thầm nhìn Mặc Y, trong lòng thầm nghĩ: Tiểu nha đầu, được lắm! Dám cãi lại rồi…

Có hôn sự với nhà Lương thì giỏi lắm à?!

Ngươi còn xa mới so được với ta!
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 43: Tính khí của nàng


Không để ý đến ánh mắt kỳ quái của mọi người trong phòng, Mặc Y điềm tĩnh nói:

“Mẫu thân, không phải nữ nhi không tiếp lời người. Chỉ là, chuyện này thật khiến nữ nhi khó xử quá… Mười chiếc rương đó, là vật tổ phụ quý trọng nhất. Lúc người sắp đi, mới thưởng lại cho chúng con. Đó không chỉ là bảo vật truyền gia, mà còn là sự yêu thương và kỳ vọng của tổ phụ tổ mẫu dành cho con cháu họ Mặc. Là truyền thống gia tộc. Huynh muội trong nhà, ai cũng có cả mà, mẫu thân…”

Đến câu cuối cùng, giọng Mặc Y run run, như sắp khóc.

Lần này nàng thật sự thấy đau lòng.

Bình thường mẫu thân vốn thiên vị, tuy không dễ chịu nhưng nàng còn có thể lý giải.

Dù sao cũng là con người, ai chẳng có người thương kẻ ghét.

Hai ngày gần đây, ngay cả nàng cũng biết: mẫu thân đang gấp rút chuẩn bị hồi môn.

Đại tẩu mang thai phản ứng nặng, sức khỏe tệ hơn hẳn, đã về nhà tĩnh dưỡng mấy ngày rồi mà vẫn không khá lên! Nghe nói, mẫu thân vì việc này mà tâm trạng rất bất mãn.

Nhưng, của hồi môn của mẫu thân, bà muốn dùng thế nào là chuyện của bà.

Còn cái rương này, là tổ phụ tặng kia mà!

Tại sao lại bắt nàng nhường?!

Thực ra, Vương thị cũng biết yêu cầu của mình lần này là có phần vô lý.

Nhưng bà, giống như Mặc Văn, tính cách là: sai thì có thể tự xét lại, nhưng không chịu để người khác lên tiếng chỉ trích.

Ngay lập tức bà cười lạnh: “Tổ phụ tổ mẫu cho các con nhiều thứ rồi! Đâu phải chỉ có mỗi cái này. Sao lại làm bộ làm tịch thế? Lý lẽ, ta đã giảng rồi, còn chưa hiểu à?”

“Mẫu thân, hôn sự của ngũ muội cũng không tệ. Muội ấy cũng cần chuẩn bị hồi môn cho mình chứ!” — Mặc Văn chen lời.

Vương thị được Mặc Văn nhắc nhở, lại nói tiếp: “Nói đến việc con đính hôn với Lương gia, cũng là nhờ tỷ con nhắc nhở ta, ta mới đi cầu xin di mẫu con.

Ban đầu nhà đó còn chẳng muốn! Cũng là nhờ di mẫu con nể mặt ta, khuyên bảo mãi mới thành! Con đừng có được nước làm tới, quên nghĩa phụ mẫu!”

Mặc Y giận đến uất nghẹn — mẫu thân nàng luôn có cái kiểu suy nghĩ rất riêng, chẳng biết dựa vào đâu mà nói năng cứ như đúng rồi.

“Mẫu thân, hôn sự của nữ nhi do phụ mẫu làm chủ. Dù thành thân với ai, nữ nhi cũng không oán thán nửa lời. Nhưng vật tổ phụ tổ mẫu ban tặng, là bảo vật gia truyền, nữ nhi không có quyền tự ý đem tặng! Huynh muội trong nhà ai cũng có, duy chỉ mình con không có… Vậy chẳng lẽ con là đứa người nhặt được ở cửa chùa sao?”

Vương thị nghe đến đây, sửng sốt — ơ? Hình như chồng bà từng nói câu này, sao giờ con nhóc này cũng nói vậy?

Chẳng lẽ là nó học theo cha nó? Nó đổ thừa bà sao?

Ta đối xử với nó tệ lắm sao?!

“Mặc Y, con nói cái gì vậy hả? Cơm con ăn, áo con mặc đều là của hồi môn của ta! Sao ta lại đối xử không công bằng? Hả?!”

“Chưa kể… khi đó, cái rương là tổ phụ để lại cho cha con. Chính ta là người… nghĩ kho chứa nhỏ, mới tạm thời cho các con giữ. Giờ ta muốn thu lại, không được à?”

Kiểu giận dữ này, Vương thị đã quá quen thuộc — càng nói càng cảm thấy mình có lý, càng nói càng giận, lại bắt đầu vô lý rồi…

Mặc Y không muốn chọc giận bà thêm nữa, nhẹ nhàng nói: “Mẫu thân, chuyện này… nữ nhi muốn xin hỏi qua phụ thân trước rồi mới quyết định.”

Mặc Văn nhướng mày, khóe môi như cười mà chẳng phải cười.

“Lôi cha con ra dọa ta? Thật nực cười! Nói thật cho con biết, cái nhà này là do ta gánh vác! Dù là chuyện lớn hay nhỏ, đều là ta quyết! Cái ông chồng vô dụng đó của ta, nuôi không nổi nhà thì câm miệng cho ta!”

Mặc Y nghe vậy trong lòng nổi giận, đôi mắt mở lớn đầy căm phẫn, vì phụ thân mà thấy vừa đau lòng vừa uất ức.

Nàng thật muốn hỏi: Người có từng hỏi qua cha và con, là chúng con thà sống thanh đạm mà an lòng, hay là ăn mặc đủ đầy nhưng ngày ngày bị người đè nén, ép buộc?

Chúng con chẳng phải đều là người một nhà sao?

Bôi nhọ chồng mình không ra gì, người có thấy mình sáng sủa hơn được bao nhiêu?

Lần đầu tiên trong đời, Mặc Y lạnh lùng nói:

“Chiếc rương, nếu tổ phụ đã trao cho nữ nhi, thì nữ nhi sẽ giữ gìn, nhất quyết không đem tặng. Nhưng làm con, chữ hiếu là trên hết! Nếu cả phụ thân và mẫu thân đều cho rằng tổ phụ không nên ban cho con, và con không xứng làm người Mặc gia, vậy thì… mở từ đường ra mà luận! Khi đó, nữ nhi sẵn sàng giao lại.”

Vương thị kinh hãi, trừng mắt nhìn Mặc Y, nhất thời cứng họng!

Mặc Văn cũng lập tức ngồi thẳng dậy, tròn mắt sững sờ: Con nhóc này điên rồi sao?! Mấy lời đại nghịch bất đạo thế mà cũng dám nói?!

Quả nhiên như sách xưa có nói, chó hay cắn người không sủa!

Ồ, con bé vì chữ hiếu, sẵn sàng nghe lời phụ mẫu!

Nhưng — chiếc rương là ý của tổ phụ tổ mẫu muốn chia đều cho con cháu, mà mẫu thân lại muốn nó lấy ra…

Thế chẳng phải ngầm nói mẫu thân không tôn trọng tổ tiên, bất hiếu hay sao?

Lại còn… đòi mở từ đường đuổi khỏi Mặc gia mới chịu giao ra?!

Thế thì… lớn chuyện rồi!

Vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy mà đuổi con gái ra khỏi nhà — để người ngoài biết, chẳng phải sẽ trở thành trò cười sao?

Con bé này rõ ràng là lùi để tiến!

Con nhóc khôn ranh chết tiệt! Con hồ ly giả ngây thơ!

“Ngũ muội không muốn đưa thì cứ nói thẳng, việc gì phải đổ hết tội lên đầu mẫu thân?!” — Mặc Văn giận dữ nói.

Mặc Y lập tức phản kích: “Tỷ tỷ trước khi góp ý cho mẫu thân, lẽ ra nên cân nhắc kỹ xem có thích đáng không. Có phải là đào hố đặt bẫy, khiến mẫu thân mang tiếng bất hiếu, bất từ?”

“Ngươi nói cái gì?!” Mặc Văn nổi đóa, đôi mắt đẹp trừng lớn, đứng bật dậy.

Vương thị càng tức điên, hét lên: “Ha! Dám phản trời rồi! Dám đe dọa ta?! Người đâu! Tới phòng nó, đem rương tới đây cho ta!”

Mặc Y cũng hoảng hốt — quanh cái rương còn có hàng hóa của nàng. Nếu bị phát hiện, hậu quả khó lường!

Nàng lập tức cao giọng: “Mẫu thân! Nếu người dám cướp, nữ nhi lập tức quỳ trước bài vị tổ phụ mà khóc, cầu tổ phụ linh thiêng trên trời làm chủ cho nữ nhi!”

“Ngươi…!” Vương thị thật sự không ngờ con bé này lại cứng rắn như vậy.

Nếu thật sự làm rùm lên, chẳng phải khiến đại phòng, tam phòng đều được dịp cười nhạo sao?

Mà để lộ ra tới nhà họ Từ, hậu quả càng lớn hơn! Con nha đầu này… thật sự muốn điên rồi sao?!

Vương thị tức đến thân thể tròn trịa cũng run lên: “Ngươi… ngươi…” nhưng lại chẳng biết nói gì tiếp.

Mặc Y dù làm Vương thị nghẹn họng, nhưng đây cũng là chuyện chó cắn cọc — gậy đánh sói, nếu bà ta thật sự tức lên mà cho người tới lục phòng, thì sẽ rất phiền.

Vì vậy nàng đổi giọng dịu hơn: “Hơn nữa… rương của nữ nhi còn bị hỏng. Mẫu thân không lo nó trở thành món hồi môn xui xẻo, ảnh hưởng đến hôn nhân của đại tỷ sao?”

Nàng định hạ hòa khí, nhưng quên mất câu đó nghe thế nào cũng dễ khiến người khác phát điên.

Quả nhiên, Vương thị và Mặc Văn đều bị chọc tức!

Vương thị đứng bật dậy, chỉ tay vào mặt Mặc Y mắng: “Ngươi dám nguyền rủa tỷ ngươi à!? Đúng là đồ lòng lang dạ sói!”

Mặc Thanh xem kịch từ nãy đến giờ, vui không tả xiết, lại còn đổ thêm dầu vào lửa: “Ngũ tỷ, tổ phụ tổ mẫu thưởng cho, mà ngươi không giữ gìn cẩn thận, làm hỏng mất! Vậy chẳng phải cũng là bất hiếu sao?”

Thấy mẫu thân và đại tỷ đều nổi giận, Mặc Văn lại ngồi xuống, cười nhạt: Hay lắm, muốn đấu à? Xem ai hơn ai!

Mặc Y không nhịn nữa, trừng mắt đáp: “Mặc Thanh, đừng giả ngốc nữa! Đồ trong nhà đến tay ta, toàn là các ngươi lựa chọn xong xuôi rồi mới để lại. Cái rương ‘Bát Tiên quá hải’ tuy đẹp, nhưng vì sao lại để cho ta? Vì bên trong không có Hà Tiên Cô, ngay cả Lam Thái Hòa cũng bị vỡ nát!”

Vương thị nghe đến đây, bỗng nhớ ra — thật đúng như vậy!

Thực ra cái rương ‘Bát Tiên quá hải’ đẹp không kém ‘Thiên nữ tán hoa’ của Mặc Văn, thậm chí còn đẹp hơn.

Vật liệu thì đầy đủ, thủ công tinh xảo!

Chỉ tiếc là hình Lam Thái Hòa bị gãy ngang người, tuy có thể dán lại được. Còn Hà Tiên Cô thì vỡ tan mất chất liệu, thành ra chỉ còn thất tiên… Vì vậy đám tỷ muội sau khi cân nhắc đều bỏ qua.

Mặc Văn cũng sực nhớ, không khỏi cảm thấy xui xẻo…

Mặc Thanh thì không nhớ rõ, nhưng nhìn sắc mặt mẫu thân và đại tỷ là biết thật sự như vậy. Còn bản thân thì: Rương mình không sao!

Thế là nàng cười hì hì, đắc ý ra mặt.

Mặc Y không tha, chỉ tay về phía Mặc Thanh: “Mẫu thân, rương ‘Kim Lý hí Kim Thiềm’ của Lục muội mà kết hợp với ‘Thiên nữ tán hoa’ của tam tỷ, cũng rất đẹp. Người và tỷ tỷ sao không hỏi Lục muội lấy?!”

Mặc Thanh tính tình giống hệt nhà họ Vương — nhỏ mọn, trọng lợi, chẳng biết nhún nhường.

Bị Mặc Y đâm trúng tim đen, lập tức gào lên: “Tỷ nói gì vậy?! Đồ tổ phụ cho ta thì là của ta! Tại sao ta phải đưa cho nàng?!”

Rồi quay sang trừng mắt nhìn Mặc Văn: “Tỷ sắp gả cho nhà quyền quý, đừng có hẹp hòi như vậy! Đến toan tính với cả muội muội ruột! Chuyện này mà đến tai nhà họ Từ, để xem họ cười thế nào! Hừ!”

Câu này khiến Mặc Văn mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Vốn định xem trò vui, nào ngờ xém mất cả bảo bối, Mặc Thanh thấy mất hứng, bực bội giậm chân bỏ chạy.

Vương thị tức đến mức run người, giận dữ quát: “Mặc Y! Việc hôn sự của ngươi tới giờ còn chưa định! Đừng có đắc ý quá sớm! Nếu ta tức giận, ngươi cứ chờ mà xuất gia làm ni cô đi!”

Mặc Y nghe thế lại bình tĩnh hẳn!

Mới nãy còn giận, giờ thì lại… hết giận rồi.

Một người làm mẹ mà đem hôn sự con gái ra để uy h**p — còn gì đáng để nói nữa? Cãi nhau thêm chỉ khiến bản thân hạ thấp.

Nghĩ cho kỹ… biết đâu ta thật sự là nhặt về từ trước cổng chùa cũng nên!

Nàng thản nhiên nói: “Mẫu thân, nữ nhi đã nói rồi: việc hôn sự, là do phụ mẫu định đoạt, mai mối se duyên. Nữ nhi không dám có chủ ý riêng. Mẫu thân muốn thế nào, nữ nhi xin nghe theo.”

“Ngươi cút ra ngoài cho ta!” Vương thị tức đến thở hồng hộc, chỉ tay về phía cửa.

Mặc Y quay người, không nói thêm một lời, lặng lẽ rời đi.

Mặc Văn trên mặt vẫn còn ửng đỏ, lòng thì đã lạnh ngắt. Nàng lại một lần nữa, hối hận không để đâu cho hết.

Nhìn thấy mẫu thân tức đến mức run rẩy, Mặc Văn đành phải lên tiếng xoa dịu:

“Mẫu thân, bỏ đi. Chuyện này vốn chỉ là ý tưởng bất chợt, cũng không thật sự cần lấy cái rương đó. Đã hỏng rồi, con lại càng không muốn nữa.”

“Cái con nha đầu chết tiệt kia! Tính nết y như cha nó! Tức chết ta mà!” Vương thị vừa lau mồ hôi trên trán vừa mắng. Thảo nào ông ta cưng nó nhất!

Mặc Văn lại thấy đây là cơ hội, liền nói tiếp:

“Thường ngày cứ tưởng muội ấy hiền lành chất phác, đến khi có chuyện mới thấy được bản tính thật… Thật lòng mà nói, nếu với tính khí như thế mà vào nhà họ Lương, chưa chắc đã là điều tốt. Nhà họ Lương với mình giao hảo bao năm, nếu vì muội ấy mà từ hôn hoặc phát sinh xung đột thì đúng là mất nhiều hơn được!”

“Đúng thế!” Vương thị nghiến răng tán đồng.

“Cha con nhà họ Lương thật thà, cầu tiến, tiền đồ rộng mở. Biết đâu tương lai còn giúp được đại ca nữa. Dù thế nào, cũng không thể để mối quan hệ rạn nứt!”

Vương thị càng nghe càng thấm:

“Con nói chí phải! Con nha đầu đó dám trợn mắt cãi ta! Nếu bà Lương mà thấy tính khí ấy, liệu có chấp nhận được không? Được! Mai ta sẽ nói với di mẫu con, hủy hôn đi! Cứ để cha nó tự đi mà kiếm mối cho nó! Ta mặc kệ nó!”

Vừa lau mồ hôi, Vương thị vừa lảm nhảm không ngừng, đầy tức tối và giận dữ…
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 44: Đích nữ và thứ tử


Phùng Trắc phi khoác áo choàng, dẫn theo Tống ma ma và Xuân Mãn, đến tiền viện.

Tiền viện là nơi Vương gia xử lý công vụ và tiếp khách, nữ quyến hậu viện vốn không được vào.

Nhưng Triệu ma ma thì được — lúc còn theo bà học việc, nàng từng nhiều lần theo vào. Thỉnh thoảng nàng cũng tự mình đến, mấy người giữ cửa đã quen, không cản trở.

Sau khi trở thành thiếp của Vương gia, lẽ ra không nên xuất hiện tại tiền viện nữa.

Nhưng nàng khéo léo giữ mối quan hệ với bọn giữ cửa, nên thành ngoại lệ.

Lúc này, mọi người còn đang đứng trước cổng lớn chờ Vương gia, trong phòng khách và thư phòng chỉ có vài người. Thấy nàng đến, một nam tử dáng thư sinh bước ra hành lễ.

“Tham kiến Trắc phi nương nương!”

“Dương Tiên sinh!”

Dương tiên sinh là mưu sĩ đi theo Vương gia trở về lần này, sắc mặt tươi tỉnh:

“Trắc phi nương nương, Vương gia đã trực tiếp vào cung, vẫn chưa hồi phủ.”

“Bản cung biết rồi. Tiên sinh đi theo Vương gia vất vả quá!” Phong thái nàng nhẹ nhàng, ung dung.

“Không dám nhận là vất vả.”

“Chuyến này Vương gia có khỏe mạnh không? Không bị thương chứ?”

“Chỉ hơi mệt nhọc chút thôi, không bị thương. Trắc phi nương nương xin yên tâm.”

“Ừm.”

Lúc này, một nam tử trung niên tiến lên, tên là Vạn Đạo Bình, nói:

“Trắc phi nương nương, mọi vật phẩm đã được kiểm kê nhập kho, có ghi sổ đầy đủ. Đây là phần lưu lại của ngài.”

Hắn là con rể của Triệu ma ma, nhị quản gia trong phủ. Có học vấn nhưng do tổ phụ phạm tội mà bị liên lụy, không thể thi cử làm quan. Triệu ma ma thấy hắn tuấn tú, liền mai mối cưới tiểu nữ cho, rồi đưa vào phủ làm việc.

Đại quản gia tuổi cao, chỉ xử lý đại sự, còn công việc thường ngày đều do Vạn Đạo Bình đảm nhiệm — quyền hành không nhỏ.

Phùng Trắc phi mỉm cười gật đầu, Xuân Mãn tiến lên nhận lấy sổ sách.

Trong thư phòng vẫn còn vài rương lớn, chắc là những vật không cần nhập kho. Phùng Trắc phi dạo quanh một vòng, thấy hai cái sọt lớn đựng vài món vũ khí nhỏ — cung tên, nỏ, thương có tua đỏ…

Nhỏ hơn vũ khí thật hai cỡ, nàng không khỏi bật cười: Chắc là Vương gia chuẩn bị cho Thiệu ca nhi rồi?

Thiệu ca nhi còn nhỏ, ít nhất phải vài năm nữa mới chơi nổi. Nhìn có vẻ là đồ chơi, nhưng đầu mũi tên lạnh lẽo sắc bén, cũng đủ gây thương tích thật!

Bỗng nhiên, có tiếng ồn phía trước — chắc là Vương gia đã về phủ!

Hạ Hoa dẫn theo Lý Thiệu Phong bước đến, Phùng Trắc phi vội nắm lấy tay con trai, đứng chờ trong thư phòng.

Ngoài kia ồn ào náo nhiệt, một lúc lâu mới dần yên tĩnh lại.

Phùng Trắc phi có phần hồi hộp, lại dặn con mấy câu — nào là khi gặp cha phải hành lễ ra sao, phải xưng hô thế nào.

Tiếng bước chân vang lên, Vương gia cuối cùng cũng tiến vào thư phòng.

“Vương gia!” Nàng nhìn thấy người bước vào, giọng không giấu nổi xúc động.

Không trách nàng ngày ấy khăng khăng muốn ở lại vương phủ — ngoài vinh hoa phú quý, còn có người đàn ông này…

Lý Tịnh không thuộc dạng tuấn tú thông thường.

Lông mày rậm, mắt phượng, sống mũi sắc như dao khắc, cằm góc cạnh, yết hầu nổi bật. Thân hình rắn rỏi, phong thái ngạo nghễ, trên người toát ra vẻ tinh tế từ đầu đến chân.

Phùng Trắc phi cảm thấy hai má nóng bừng, mắt ánh lên tia sáng, hành lễ thật sâu:

“Vương gia vất vả rồi!”

Lý Tịnh chỉ nhẹ “Ừm” một tiếng, liếc nàng một cái, rồi cúi nhìn trưởng tử, khuôn mặt thoáng hiện nét dịu dàng hiếm thấy.

“Thiệu nhi.” Giọng trầm thấp vang lên.

Phùng Trắc phi vội thúc giục con: “Mau dập đầu với phụ vương đi!”

Nàng đã dạy con rất kỹ mấy ngày nay, Lý Thiệu Phong vốn đã thuần thục. Nhưng khi thật sự đối mặt với Vương gia, lại ngây ra, ngơ ngác nhìn người đàn ông này, không nói lời nào, cũng không nhúc nhích.

“Thiệu nhi?” Nàng vội, trong lòng nóng như lửa — dạy đi dạy lại rồi, sao giờ lại đơ ra thế này?

Lý Tịnh lại không để bụng, khẽ mỉm cười:

“Trẻ con mà, thấy người lạ thì lạ lẫm chút thôi.”

Lý ra, chuyện trẻ nhỏ có chút lạ lẫm là bình thường, nhưng Phùng Trắc phi lại không nghĩ vậy. Con trai nàng, sao có thể lấy tiêu chuẩn trẻ con bình thường ra mà so sánh được?!

Nàng từng nghe kể, Vương gia ba bốn tuổi đã biết phân biệt đúng sai, còn bắt đầu đánh nhau rồi!

Lập tức, nàng kín đáo thúc khuỷu tay nhắc con.

Lý Thiệu Phong lúc này mới quỳ xuống, giọng non nớt vang lên:

“Nhi tử bái kiến phụ vương!”

Gương mặt tròn trĩnh hồng hào, đôi mắt đen láy, thân hình bọc trong y phục dày dặn, giày da mềm, trông như một quả bóng nhỏ — quỳ cũng không vững, vụng về đến dễ thương.

“Ngoan, đứng lên đi!” — Lý Tịnh dịu giọng.

Phùng Trắc phi lúc này mới hài lòng, quay sang nói:

“Thiệu ca nhi biết chàng hồi phủ, cứ nằng nặc đòi ra tiền viện, thiếp thân kéo mãi không nổi! Kết quả là bị chàng làm cho sợ không dám lên tiếng!”

Giọng nàng vừa thân mật vừa vui vẻ, có chút điệu bộ làm nũng, giống hệt một phu thê ân ái.

Lúc này, Lý Tịnh không còn vẻ lạnh lùng khi ở hoàng cung, giọng nói ấm áp:

“Không sao. Hai năm qua, vất vả cho nàng rồi.”

“Chàng không ở nhà, thiếp thân cả ngày nhàn rỗi, chẳng có gì cực khổ cả. Chỉ là… luôn lo lắng cho chàng thôi!”

Giọng nàng dịu dàng, mắt mày ánh lên xuân sắc không giấu được.

Vừa nói vừa định đỡ con trai dậy.

Nhưng thằng bé mập mạp kia lại ngã lăn như quả bóng, loay hoay mãi không đứng nổi.

Lý Tịnh bật cười lớn hơn:

“Đây là mặc cho nó bao nhiêu lớp đây?”

Tấm áo choàng da chồn trên người hắn đã cởi ra, bên trong chỉ mặc áo gấm đen bó sát đơn giản, hắn bước lên mấy bước, cũng đưa tay đỡ lấy Lý Thiệu Phong.

“Con sao so với cha được chứ? Con còn chưa luyện võ mà! Giờ chàng về rồi, làm sư phụ cho con học võ nhé?”

Chưa đợi hắn trả lời thì…

“Vương gia, Đại Quận chúa tới rồi.” — Tiếng bẩm báo vang lên từ cửa.

Lúc này, cửa trước sau viện đều đang mở, nên Văn Tú Quận chúa đã bước vào.

Không ai biết nàng đứng ngoài cửa đã bao lâu, chỉ khi có người phát hiện rồi báo vào, nàng mới thong thả bước tới.

Theo sau là Chu Cửu cô nương.

Tiến thêm vài bước, nàng lặng lẽ nhìn phụ vương đang nắm tay đệ đệ:

“Nữ nhi bái kiến phụ vương. Phụ vương vất vả rồi.”

Lý Tịnh nhìn đích trưởng nữ, có chút ngạc nhiên, cũng có phần tò mò. Thật ra, quan hệ cha con giữa hắn và nàng không hề thân thiết. Hắn thường không ở nhà, còn nàng thì đa phần sống ở nhà họ Chu. Từ bé đến lớn, số lần gặp mặt chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“Tương Tương, đứng lên đi.”

Trong lòng hắn thấy nhẹ nhõm — ít ra vẫn nhớ được tên con gái!

Sau lưng nàng là một cô gái rất xinh đẹp, nhưng hắn không nhận ra.

“Phụ vương, đây là Cửu di mẫu của nữ nhi.”

Chu Cửu cô nương hành lễ phía sau:

“Chu Cửu bái kiến Vương gia.”

“Cửu muội miễn lễ.” — Lý Tịnh gật đầu nhẹ, rồi lại nhìn về phía trưởng nữ.

Sinh mẫu của nàng là mỹ nhân hiếm có, nhưng nàng thì không… Khuôn mặt nghiêm túc quá mức so với tuổi, chắc là… giống hắn nhiều hơn — trong lòng hắn bỗng thấy phức tạp.

Văn Tú Quận chúa và Chu Cửu cùng hành lễ với Phùng Trắc phi, cử chỉ vô cùng chuẩn mực, đoan trang — điều này khiến Phùng Trắc phi trong lòng có phần khó chịu.

Lý Tịnh khẽ ho:

“Tương Tương, phụ vương có mang một ít đồ chơi về, lát nữa sai người mang đến phòng con.”

“Tạ phụ vương!”

“Thiệu nhi, mau hành lễ với đại tỷ và Cửu di mẫu đi!” — Phùng Trắc phi vội nhắc nhở con.

Nhưng Lý Thiệu Phong không vui, nhìn Văn Tú Quận chúa với ánh mắt không thiện cảm, môi nhỏ mím lại, không động đậy.

Phùng Trắc phi bắt đầu thấy lo — bình thường vẫn nghĩ con còn nhỏ, nhưng hôm nay xem ra, quả là dạy chưa đủ!

May mà cuối cùng Lý Thiệu Phong cũng miễn cưỡng thốt ra một tiếng:

“Đại tỷ.”

Văn Tú Quận chúa bình thản gật đầu:

“Thiệu đệ.”

Phùng Trắc phi vội giải thích:

“Vương gia, Đại Quận chúa vẫn ở bên ngoại, thiếp thân từng đón vài lần, nhưng lão phu nhân nhà họ Chu không nỡ xa cháu. Thiếp chỉ có thể thường xuyên gửi đồ cấp dưỡng sang. Lần này, nghe nói chàng hồi phủ, họ mới để người trở về. Đại phu nhân nhà họ Chu bảo rằng thời gian qua, đều là Chu Cửu cô nương chăm sóc Quận chúa. Thiếp đã sắp xếp để nàng ở tại Vọng Nguyệt Các.”

Lý Tịnh lạnh nhạt gật đầu — chuyện này hắn không để tâm, nhưng không có nghĩa là không hiểu. Một mỹ nữ trẻ tuổi vào phủ thế này, ý đồ của nhà họ Chu đã rõ.

Có tính toán cũng không sao, nhưng hắn không thích người khác lấy con gái mình làm công cụ.

Chu Cửu mỉm cười nhẹ nhàng:

“Nội tổ phụ, tổ mẫu ở nhà rất nhớ Vương gia.”

Lý Tịnh gật đầu, nhưng chỉ nhìn trưởng nữ, nói:

“Khi nào có thời gian, phụ vương sẽ đưa con về thăm ngoại tổ phụ, tổ mẫu.”

Phùng Trắc phi hỏi khéo:

“Vương gia, người đến đón chàng rất đông, thiếp thân đã chuẩn bị bữa cơm tươm tất. Chàng muốn ở lại tiền viện trước, hay về hậu viện nghỉ ngơi rồi quay lại?”

Lý Tịnh ngẫm nghĩ — tiền viện còn nhiều chuyện, nhưng các nàng lại đến đây cả rồi, mà người khác chưa ai tới…

“Về hậu viện nhìn một chút, rồi bản vương quay lại tiền viện.”

Nói xong, xoay người đi thẳng.

Phùng Trắc phi vội kéo con trai theo, Văn Tú Quận chúa lập tức không chút do dự bước theo sau phụ vương.

Phùng Trắc phi khựng lại một chút, rồi cười gượng với Chu Cửu nương, cũng bước nhanh theo sau Quận chúa.

Không ngờ, con trai nàng lại rất tinh ý, tự động buông tay mẫu thân ra, chạy lon ton lên trước, níu lấy vạt áo phụ vương.

Lý Tịnh thoáng ngỡ ngàng, nhưng vẫn dừng bước, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con trai.

Phùng Trắc phi mỉm cười mãn nguyện:

“Thiệu nhi, không được nghịch với phụ vương!”
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 45: Hồng chúc uổng cháy


Hậu đường, đám phụ nhân của Lý Tịnh đều đang chờ ở nơi này.

Thấy hắn dắt theo Lý Thiệu Phong bước vào, mọi người liền đồng loạt đứng dậy.

Lý Tịnh buông tay con trai, thong dong ngồi lên chủ vị.

“Tham kiến vương gia!” Mọi người đã đứng ngay ngắn, cùng hành lễ với hắn.

“Ngồi cả đi!” Hắn tùy ý phất tay.

Trong sảnh, có hai vị trắc phi là Phùng trắc phi và Điền trắc phi.

Ngoài ra còn có ba vị di nương: Mai, Từ, và Ngô.

Mai di nương vốn là nha hoàn thân cận của Lý Tịnh, do nguyên chính thất Chu vương phi làm chủ, nâng làm thiếp. Từ di nương là ái nữ của vị tri phủ nơi Lý Tịnh từng nam hạ. Ngô di nương lại là mỹ nhân được một thổ hào vùng Tây Nam dâng tặng.

Từ di nương và Ngô di nương đều là bậc dung mạo xuất chúng.

Từ di nương đàn tỳ bà rất giỏi, lại tinh thông thi từ ca phú.

Ngô di nương thì đúng là diện mạo như hoa phù dung đón nắng, thân hình uyển chuyển tựa liễu yếu trước gió. Năm nàng mới vào phủ, đúng vào dịp Trung thu, vũ khúc tay áo dài dưới trăng của nàng khiến vương gia nhìn đến… rượu cũng uống thêm mấy chén.

Quả như lời Xuân Mãn từng nói: từ tối qua, mấy người trong phòng mình đã thay bao nhiêu bộ xiêm y, chải bao nhiêu kiểu tóc, náo loạn tới tận nửa đêm.

Lúc này đây, ai nấy đều vấn tóc cao cài đầy trâm ngọc, y phục lụa là thơm tho, mang dáng vẻ đoan trang nhất.

Trong đại sảnh xa hoa, phía sau mỗi người đều có hai nha hoàn ăn vận tề chỉnh đứng hầu.

Khắp nơi đều toát lên vẻ giàu sang phú quý nơi vương phủ…

Nói đi cũng phải nói lại, phụ nhân bên cạnh Lý Tịnh, so với các vương gia khác quả thật là ít. Trong phủ lại chẳng có những chuyện tranh sủng đoạt quyền, càng không có kẻ ngấm ngầm ra tay hãm hại nhau.

Điều này thật chẳng dễ dàng! Ngay cả thái tử phi của Đông cung tiếng tốt vang xa, vẫn còn có lời đồn về chuyện mấy trắc phi thiếp thất gây rối.

Còn hậu trạch của Tề vương phủ lại vô cùng yên ổn, hẳn là do nhiều nguyên nhân!

Trước tiên, bản thân Lý Tịnh là người đầu óc toàn nghĩ đến công vụ, đối với nữ nhân chẳng mấy nặng tình cảm. Dù là mỹ nhân hay người hợp ý, chớ nói gì đến sủng ái riêng, ngay cả chuyện cùng ăn cơm, cùng trò chuyện cũng hiếm. Lại càng không thiên vị ai trong việc tặng đồ, cái gì cũng “ngươi có, ta có, mọi người đều có”.

Nhiều nhất là sinh nhật, có thêm một món lễ vật, nhưng cũng chỉ là theo quy củ mà lấy từ kho phủ, hoàn toàn không mang dấu ấn cá nhân của hắn.

Ngay cả y phục và đồ dùng của hắn, cũng có người riêng phụ trách, chẳng phiền đến nữ nhân trong phủ.

Mai di nương từng nhiều năm say mê may nội y cho hắn, hắn xem như cũng thừa nhận, ngoài ra tất cả đều theo quy củ mà làm.

Hơn nữa, hắn quanh năm mặt lạnh, đối với người và bản thân đều nghiêm khắc. Một lời nói hay một chuyện nếu trái ý hắn, hậu quả khó lường, vì thế ai nấy đều có phần e dè.

Lại thêm, nguyên Chu vương phi vốn là người cao nhã, thanh khiết, chẳng thèm cũng không biết dùng những thủ đoạn hạ cấp để áp chế thiếp thất.

Hiện giờ trong phủ không có chính phi, Phùng trắc phi chỉ tạm quản việc nhà, xuất thân lại hàn vi, chẳng có khí thế lắm.

Bình thường mọi người ăn mặc sung túc, con cái còn nhỏ, cũng chưa đến độ tranh giành. Khi Triệu ma ma còn quản sự, nền nếp trong phủ được đặt vững chắc, quy tắc rõ ràng, Phùng trắc phi cũng không dễ gì phá bỏ… không đáng để làm thế.

Bao năm qua, trong phủ chỉ xảy ra hai chuyện lớn: một là cái chết của Chu vương phi.

Hai là chuyện Mai di nương sẩy thai vào tháng Bảy.

Dù là đại sự, nhưng điều tra ra thì…

Chu vương phi là do bệnh tật trầm trọng, tinh thần sa sút.

Mai di nương… đại phu nói là do thai khí bất ổn, cũng không có điều gì đặc biệt.

Vương gia tiền tài phong phú, chỉ nuôi mấy nữ nhân này, ai nấy đều sống trong gấm vóc, không việc gì làm. Ngày lành kéo dài, cũng dễ nhàm chán. Ai cũng mong vương gia đến phòng mình nhiều hơn, cũng đều khát khao có thể sinh con đẻ cái!

Như lúc này đây, đám phụ nhân đều xuân tâm rạo rực, ánh mắt sáng rỡ nhìn vương gia! Ngay cả Phùng trắc phi cũng mong sinh thêm con cái, để củng cố địa vị của mình.

Chỉ riêng Mai di nương là đôi mắt hoe đỏ, hễ nhìn thấy vương gia, nhìn thấy Lý Thiệu Phong, liền nhớ đến đứa trẻ đáng thương của mình…

“Nghe nói vương gia thắng liền mấy trận lớn, thiếp thân xin chúc mừng vương gia!” Điền trắc phi cười nói, rồi khẽ đẩy cô bé đang dựa bên cạnh, “Tinh Tinh, mau đến bái kiến phụ vương đi nào!”

Bé gái kia chừng hai ba tuổi, khuôn mặt phúng phính, vô cùng đáng yêu, lại rất nghe lời. Đôi chân nhỏ xíu vừa khụy xuống đã quỳ ngay ngắn, “Tinh Tinh bái kiến phụ vương!” Âm thanh rõ ràng, dáng vẻ cũng rất ra dáng.

Thiệu ca nhi vừa thấy, cũng nhớ lại những gì mình học được trước đó, liền chạy tới quỳ xuống: “Bái kiến phụ vương!”

Văn Tú quận chúa trông thấy, cũng không tiện ngồi yên nữa. Nàng bước xuống, quỳ trước hai đứa trẻ, lại hành lễ thêm một lần.

Nhìn con cháu của mình, Lý Tịnh bật cười: “Đều đứng dậy cả đi! Phụ vương có mang cho các con vài món đồ chơi, lát nữa sẽ cho người đưa về phòng.”

Thiệu ca nhi và Tinh tỷ nhi liền ngồi dậy, chạy đến bên mẫu thân mình.

Văn Tú quận chúa quay về chỗ ngồi, được nha hoàn dìu lên ghế. Dáng ngồi đoan trang đến mức không hợp tuổi, khiến thân hình nhỏ bé kia bỗng nhuốm vẻ cô tịch.

Lý Tịnh không khỏi cảm thấy xót xa trong lòng, thầm nghĩ: chuyến này về, hẳn nên dành chút thời gian ở bên con bé.

“Trong phủ mọi sự vẫn ổn chứ?”

Chúng nhân đều gật đầu, đáp khẽ.

Phùng trắc phi thưa: “Mọi việc trong phủ đều ổn. Những sự vụ lớn nhỏ, thiếp thân đều có ghi chép. Đợi khi vương gia rảnh rỗi, sẽ dâng lên xem qua. Còn việc chuẩn bị lễ mừng thọ của hoàng thượng, thái hậu nương nương, và hoàng hậu nương nương… cũng đều đã được sắp xếp đâu ra đấy.”

“Tốt.” Lý Tịnh gật đầu.

“Thêm nữa, gần đây thiếp thân nhận được không ít thiệp mời. Đã sắp xếp theo thời gian và người gửi, chép lại thành một danh sách. Xin vương gia xem thử… có dự định gì thì thiếp thân sẽ theo đó mà sắp xếp.”

Lý Tịnh gật đầu, không nói gì thêm.

“Vương gia, thiếp thân cũng có một vật muốn dâng lên người.” Điền trắc phi nói.

“Tốt, lát nữa bản vương sẽ sang phòng nàng lấy.”

Nghe vậy, Điền trắc phi mừng thầm trong bụng: “Dạ. Vậy… lần này vương gia hồi phủ, có phải sẽ không rời đi trong thời gian ngắn nữa chăng?” Nàng cũng đang mong muốn sinh thêm một hoàng tử đây!

“Trong thời gian ngắn thì hẳn không đi đâu… có đi thì cũng không lâu. Chỉ là, việc trong kinh thành không ít, khó mà được thảnh thơi.”

“Vương gia!” Phùng trắc phi nói, “Thiếp thân đã chuẩn bị sẵn bữa tối, có cần truyền tiệc không, để tỷ muội trong phủ cùng người uống một chén?”

“Phía trước vẫn còn không ít người chờ. Các nàng cứ theo thứ tự mà dùng bữa. Ồ, còn một việc nữa… Ở Tân Châu, bản vương thu nhận một nữ tử. Sang năm mới đưa vào phủ, nàng thu xếp một viện cho ổn thỏa đi. Ngoài ra…”

Vừa nghe có người mới vào phủ, mọi người đều thót tim một phen.

Phùng trắc phi đảo mắt liếc nhìn, không thấy Chu Cửu cô nương, trong lòng lập tức đề phòng. Phải nói, cô nương Chu Cửu này tâm tư quả tinh tế hơn Chu Ly. Nàng ấy không vào sảnh, nếu lúc này có mặt, nghe được lời này… ắt sẽ khó xử lắm!

Mải nghĩ ngợi, nàng vội tập trung nghe tiếp.

“Chu Đông năm sau sẽ hồi kinh nhậm chức. Phu nhân và con hắn sẽ cùng nữ tử kia vào kinh. Hắn đã xa kinh nhiều năm, không có chỗ ở. Nàng bàn với Triệu ma ma, xem nên sắp xếp thế nào. Cố gắng chiếu cố một chút.”

“Dạ.” Phùng trắc phi đáp lời.

“Trước hết đến đây thôi, mọi người trở về nghỉ ngơi đi!” Dứt lời, Lý Tịnh đứng dậy bỏ đi.

Chúng nhân đồng loạt đứng dậy tiễn, Phùng trắc phi mắt nhanh tay lẹ, vội cầm áo choàng đuổi theo: “Vương gia, mặc thêm áo choàng!”

Lý Tịnh dừng bước, không quay đầu. Áo choàng đưa đến, hắn đón lấy, bước đi thẳng.

Phía trước, trong gian phòng bên, đã dọn vài bàn rượu thịt, nhưng không có người ngoài, đều là thuộc hạ, mưu sĩ và quản gia của hắn.

Thấy hắn đến, mọi người đều đứng dậy hành lễ.

“Không cần đa lễ.”

Có người nói: “Vương gia đường xa mệt nhọc, nên nghỉ ngơi sớm. Chúng thần đã chuẩn bị tóm tắt các sự vụ trong tay. Vương gia cứ xem trước, lúc nào hỏi đến, chúng thần sẽ lập tức bẩm báo.”

“Dạo gần đây, mọi người cũng đã vất vả rồi. Nếu không có việc gì gấp, bản vương sẽ xem qua báo cáo trước. Trước tiên, dùng cơm đã.”

Dùng xong bữa, lại đàm đạo đôi ba chuyện, liền quên mất thời gian.

Trong hậu trạch, đám phụ nhân đến tận khuya vẫn chưa yên giấc. Hồng chúc cháy cao, bóng người đơn độc ngồi nơi ánh lửa. Cửa phòng đều khép hờ, nhưng không ai biết, đêm nay vương gia sẽ ghé phòng ai.

Phùng trắc phi đoán người sẽ đến chỗ mình, bởi nàng… vốn khác với kẻ khác. Trái tim đập rộn ràng, tay không ngừng vuốt vành tai đỏ rực.

Điền trắc phi lại nghĩ vương gia sẽ đến phòng nàng, cả hòm ngân phiếu kia… chẳng lẽ còn chưa đủ hấp dẫn?

Tiếc thay, các nàng chờ mãi…

Lý Tịnh sau khi bàn chuyện xong, liền ngủ lại ở tiền viện.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 46: Lật tung một gói


Vì chuyện cái rương, mẫu tử trong nhà đã có một trận cãi vã.

Nhưng sau đó, Vương thị không nói gì với trượng phu, Mặc Y cũng không mách cha. Mặc Như Hải thì ngốc nghếch ở tiền viện, hết nói chuyện với con lại nói chuyện với đại ca, rốt cuộc chẳng hay biết gì.

Bà nghiêm lệnh cho đám người hầu trong viện: không được truyền ra ngoài! Vương thị mặt mày u ám đe dọa: chuyện này nếu để lọt ra, bà sẽ lôi ra đánh đòn.

Đám người hầu lần đầu thấy phu nhân nghiêm khắc như vậy, sợ đến nỗi không dám lắm mồm nữa.

Chỉ có Mặc Uyển nghe phong thanh rằng viện của Vương thị có ồn ào gì đó, nhưng lại không rõ nguyên do.

Nàng đối với mấy chuyện kiểu này mẫn cảm nhất, lúc ăn tối, đôi mắt lanh lợi cứ liếc đi liếc lại hai vòng, rồi mím môi cười. Nhìn sắc mặt của Mặc Văn, kết hợp với lần trước công tử Lương gia đến nhà…

Dù không rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng… tám chín phần là Mặc Văn lại nổi cơn ghen rồi!

Sớm muộn gì ta cũng biết thôi!

Sáng sớm, nàng liền dính lấy Mặc Văn: “Tỷ tỷ à, đêm qua muội mơ thấy tỷ xuất giá rồi, trong lòng cứ thấy trống trải sao đó. Ai, tỷ muội với nhau là vậy, lúc bên nhau thì hay cãi vã, nhưng thật sự sắp phải xa rồi thì lại thấy nhớ, chỉ còn nhớ đến điều tốt đẹp trước kia thôi.”

Mặc Văn không hiểu nàng định làm gì, liền thuận miệng gật đầu: “Phải đó! Trước kia với đại tỷ nhị tỷ cũng như vậy. Giờ gặp lại, tình cảm vẫn thân thiết lắm!”

“Phải nha! Tỷ nói chí phải! Tỷ đang chuẩn bị hồi môn phải không? Có gì cần muội giúp thì cứ nói nhé!”

“Muội có lòng rồi, nhưng hiện tại thật ra chẳng có gì cần giúp cả.” Nàng sao có thể để Mặc Uyển nhúng tay vào chuyện của mình?

“Hôm đó, muội nhìn thấy Lương Hựu rồi, chậc… người thì cao ráo phong độ, cũng xem như tinh thần phấn chấn, nhưng tướng mạo thì thường thôi nhỉ. Sao mà so được với Từ công tử chứ?”

Câu này, chính là điều Mặc Văn muốn nói nhất… nhưng nàng đã có lòng đề phòng Mặc Uyển, nên không đáp lời.

“Nhìn nét mặt tỷ, Từ công tử nhất định là tuấn tú hơn Lương Hựu rồi! Đúng không?” Nàng huých huých Mặc Văn, “Hừ, tỷ không nói, nhưng đến Tết cũng sẽ gặp thôi mà! Mặc Y đính hôn rồi, xem ra cũng thay đổi nhiều lắm hả?” Mặc Uyển vừa nói vừa giả vờ vô tình.

“Thay đổi gì chứ?” Mặc Văn thuận miệng hỏi lại…



Chiều tối, Mặc Như Hải mặt mày hớn hở trở về nhà.

“Đại lão gia chưa về à?”

Gác cổng đáp: “Vẫn chưa ạ!”

Không vội về viện của Vương thị, Mặc Như Hải một mình đi vào khách sảnh phía trước, cũng không ngồi xuống, cứ quanh quẩn trong phòng, lúc thì chắp tay cười tươi, lúc lại lắc đầu thở dài, cảm xúc dao động mạnh, trông rất bồn chồn.

Đợi mãi cũng không thấy đại ca về.

Cuối cùng ông mới chắp tay sau lưng, thong thả quay về phòng Vương thị.

Chuyện cái rương khiến Vương thị tức không chịu nổi, lần đầu tiên bị người ta phản bác như thế! Mấy ngày nay bà dứt khoát không thèm để ý đến Mặc Y.

Vốn định đến tìm đại tỷ, để củng cố chuyện hôn sự với Lương gia, nhưng vừa giận lên thì chẳng buồn đi nữa!

Thầm hạ quyết tâm: nếu con bé này không thành tâm xin lỗi, thì bà thật sự sẽ mặc kệ nó!

Vừa hay, mẫu thân chồng của Vương Tú Quyên dạo gần đây ho hen liên miên, lại sắp Tết đến nơi, việc bề bộn, nên cũng chưa lo được đến. Còn Lương gia, không biết bị chuyện gì làm chậm trễ, cũng chưa đến hỏi lại lần nào.

Lúc này, Vương thị đang nói chuyện với Mặc Văn, thấy trượng phu vén rèm bước vào.

Khác với thường ngày, hôm nay vẻ mặt ông tràn đầy niềm vui. Cả người, như mang theo ánh sáng, trở nên rạng rỡ hẳn.

Nhớ lại khi xưa, bà chính là bị nụ cười ngây ngô, trong sáng kia… làm cho động lòng sâu sắc.

Trái tim bỗng đập thình thịch vài cái, không khỏi thầm nghi hoặc: ông ta lại muốn xin tiền sao?!

Thế nên, bà trầm mặt hỏi: “Ông làm sao vậy?” Câu nói vừa thốt ra đã mang đầy khó chịu.

Mặc Văn khẽ chạm vào mẫu thân, rồi đứng dậy hành lễ với Mặc Như Hải. Kỳ thực, nàng sớm biết mẫu thân đối với phụ thân thái độ không đúng, nhưng ít khi nhắc đến. Lúc này đây, thôi đừng cãi vã nữa… nàng thấy đầu mình đau cả rồi.

Nhưng Mặc Như Hải từ lâu đã chẳng để tâm đến sắc mặt lạnh lùng của Vương thị, đặc biệt là hôm nay — tâm trạng ông quá tốt, chẳng gì có thể ảnh hưởng được.

Ông lập tức ra lệnh: “Thu Hồng, mau đi gọi Y Y đến đây!”

Thu Hồng “dạ” một tiếng rồi lui ra.

Nghe thấy trượng phu muốn gọi Mặc Y, Vương thị lại càng tức: “Gọi con nha đầu chết tiệt ấy làm gì?”

Mặc Như Hải chỉ vào Vương thị, cơn giận lại bốc lên: “Nó là con gái bà! Đã mười lăm, là một đại cô nương rồi. Cả ngày cứ nói năng không chừng mực, ra thể thống gì! Mẫu thân ruột mà không thương con. Mai này nó mang cảm giác này xuất giá rời khỏi cửa Mặc gia, bà để mặt mũi ở đâu!?”

“Thế sao ông không hỏi nó vì sao lại chọc giận ta? Con gái nhà ai mà dám cãi mẫu thân như thế?” Vương thị lớn tiếng cãi lại.

Mặc Như Hải thấy nếu nói thêm thì mất hết hứng, liền “hừ” một tiếng: “Chỉ mong bà sau này đừng có mà hối hận!”

Vương thị sao chịu lép vế, vừa định hít sâu phản bác “không hối hận đâu”, thì Mặc Văn đã vội can: “Nương à… cha uống trà nhé!” Nàng cười cười, rót trà dâng cha. Mặc Như Hải thấy trưởng nữ đoan trang hiền thục, lòng mới dịu lại đôi chút, không nói gì nữa.

Chẳng mấy chốc, Mặc Y bước vào.

Nàng hành lễ với phụ mẫu, rồi chào tỷ tỷ. Hai mẫu tử nhìn nàng là thấy bực, thái độ đều nhạt nhẽo!

Còn Mặc Như Hải thì khác — vừa thấy Mặc Y như thấy báu vật, mắt nheo thành một đường thẳng.

“Y Y à, con ngồi đi! Mọi người cứ yên lặng, nghe ta nói!” Ông vừa đắc ý, vừa có chút thần bí.

Ông vắt chân, thần thái phấn chấn: “Ta kể cho các người một tin tốt! Hôm nay Trương đại nhân nói với ta. Biết phủ Tĩnh An hầu ở Hậu Hải không?”

Ông vậy mà hớn hở như trẻ nhỏ…

Vương thị nhìn trượng phu đầy nghi hoặc — ông ta hôm nay phát điên rồi sao? Gì mà Tĩnh An hầu phủ… bà là phụ nữ, sao biết mấy thứ đó chứ? Liền khó chịu liếc mắt.

Mặc Văn không hiểu ý cha, nên không đáp lời.

Trái lại, Mặc Y – người bình thường ít nói nhất – lại vỗ tay hùa theo cha: “Phủ hầu ở Hậu Hải ạ? Chắc hẳn rất oai phong rồi! Cha, có gì hay ho, người nói nhanh đi ạ?”

Mặc Văn liếc xéo Mặc Y — nha đầu chết tiệt này! Bình thường không nói một câu, đến lúc nịnh cha thì nói liền mấy câu liền? Thấy mà phát ghét!

Quả nhiên, điều đó đủ làm Mặc Như Hải hăng hái kể tiếp: “Cha con nhà Tĩnh An hầu từng chinh chiến Tây Bắc, lập được không ít chiến công, nhưng cả cha lẫn con đều bỏ mạng nơi sa trường! Thật đáng thương! Hy sinh vì nước. Hầu gia chỉ có một người con trai là thế tử, lại chưa thành thân… Trên chỉ có một tỷ tỷ, đã gả đi. Không có con thứ. Đường đường một phủ hầu, thế mà bị tuyệt tự!”

Ông vừa nói vừa lắc đầu than thở, rồi ánh mắt sáng rực nhìn Mặc Y: “Phu nhân Tĩnh An hầu, quả là một nữ trung hào kiệt. Bà ấy lập tức quyết định, chọn vài nam tử trẻ tuổi trong họ đưa vào phủ bồi dưỡng. Sau đó sẽ chọn người xuất sắc nhất, để kế thừa hầu phủ.”

Mọi người đều nhìn Mặc Như Hải, không rõ ông nói với phụ nữ trong nhà chuyện này làm gì.

“Hơn nữa, phu nhân còn nói rõ, những người không được chọn làm người thừa kế… chỉ cần phẩm hạnh tốt, có chí tiến thủ, hầu phủ cũng sẽ cho một tiền đồ tốt! Chẳng cần nói đâu xa, chỉ cần hầu phủ chia cho một phần binh quyền hay sản nghiệp, hoặc một chút quan hệ từ tổ tiên để lại… cũng đã không thể xem thường rồi!”

Dứt lời, Mặc Như Hải vỗ tay, cười ha hả.

Mọi người vẫn ngơ ngác nhìn ông.

Ông đảo mắt một vòng, vuốt râu, càng thêm đắc ý!

Vương thị thì càng nghi hoặc — ông ta thật sự điên rồi sao? “Lão gia, ông nói với chúng ta mấy chuyện đó làm gì?”

Thấy mọi người còn chưa hiểu, Mặc Như Hải cuối cùng cũng “lật gói”: “Sao? Vẫn chưa hiểu à? Tĩnh An hầu… họ Lương đấy!”
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 47: Tâm nguyện nơi lòng


Lý Tịnh chưa thượng triều.

Song cũng chẳng rảnh rang, công việc chất chồng, ăn uống, nghỉ ngơi đều tại tiền viện.

Hậu viện các vị trắc phi, thiếp thất bắt đầu bất an, sai người dò la tin tức, viện phủ đầy rẫy bọn tỳ nữ đi lại lăng xăng.

Phùng trắc phi bận rộn nhất, phải tiếp khách nhận lễ, dọn dẹp viện tử, chuẩn bị cơm nước trà nước thịnh soạn, lại còn chăm sóc vương gia.

Chạy qua chạy lại giữa tiền viện và hậu viện, thể hiện địa vị đặc biệt của mình.

Lúc này đang ở trong vườn, bắt gặp không ít nha hoàn của Điền trắc phi và Ngô di nương lượn lờ trước cửa chính chủ viện.

Giận không kiềm được, nàng quát tháo mấy câu nghiêm khắc.

Người của Điền trắc phi, mang theo cô bé Tinh Tinh, toan tính nếu tình cờ gặp vương gia thì có thể thân cận hơn một chút. Cô bé còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, bị Phùng trắc phi dọa cho phát khóc.

Nha hoàn bèn dẫn cô bé trở về, uất ức thuật lại với Điền trắc phi.

Điền trắc phi lúc ấy đang cầm sổ sách và ngân phiếu mà vương gia sai chuyển đến tiền viện. Vương gia xem xong số lượng, tỏ vẻ hài lòng, nói chuyện với nàng rất ôn hòa.

Tuy chưa được gọi thị tẩm, nhưng cũng chẳng ai khác được—hì hì, kể cả Phùng Lệ nương!

Ai cũng như nhau, Phùng thị cũng chẳng đặc biệt gì!

Nghe tin con gái bị nàng ta dọa khóc, trong lòng bất mãn: “Hừ! Một ả quản gia mà thôi, tưởng mình là vương phi thật chắc? Chẳng qua trông nom chút việc, tiêu ít ngân lượng, ai chẳng làm được? Có thể sánh được với việc ta làm cho vương gia sao?

Hừ! Lần này vương gia hồi phủ, chẳng mấy sẽ tái lập chính thất vương phi. Lẽ nào lại như lần trước, để Chu Ly vô dụng ấy nắm giữ? Cứ chờ đó, ắt có ngày nàng ta chịu quả báo!”

Dù chưa trở lại hậu viện, nhưng đêm trước, vương gia đã ngâm dược dục, lại có thầy xoa bóp phục vụ, ngủ một giấc thật ngon.

Khi tỉnh dậy, mới cảm thấy mỏi mệt bấy lâu như được giải toả phần nào.

Có người vào bẩm: “Vương gia, Triệu ma ma cầu kiến!”

“Cho vào đi! Các ngươi lui xuống cả.” Vương gia nói giọng ôn hòa, hiển nhiên nể mặt Triệu ma ma.

“Vương gia!” Triệu ma ma tiến vào hành lễ, mặt mày rạng rỡ.

“Đến rồi à? Ngồi đi!” Vương gia đối với bà ta, lộ vẻ thân mật khác thường.

Triệu ma ma ngồi xuống, nói: “Vương gia hai năm nay, thật là vất vả.”

“Cũng tàm tạm. Nó sao rồi?” Lý Tịnh không vòng vo, hỏi thẳng vào chuyện chính.

“Tiểu chủ tử rất tốt. Còn tốt hơn xưa kia!” Triệu ma ma thoáng kích động.

“Nửa tháng trước còn gặp một lần! Dáng người đã cao tới tai ma ma rồi. Rắn rỏi lắm! Tính tình không giống Thái tử, mà lại giống Vương gia thuở nhỏ. Chạy nhảy nhanh nhẹn, tinh lực dồi dào, thường xuyên trêu chọc tiên sinh.

Khiến các tiên sinh giận đến dựng râu, song ai cũng nói nó thông minh. Học một biết mười, lĩnh ngộ nhanh.”

Lý Tịnh nghe mà hứng thú, đuôi mày khóe mắt đều lộ nét cười, hiếm thấy ôn nhu: “Khi xưa, nghe mẫu hậu kể, đại ca cũng có hơn nửa năm thường trêu chọc tiên sinh. Sau rồi cũng khá hơn.”

“Xem ra, vương gia nói rõ thân thế cho tiểu chủ tử lúc bảy tuổi, là quyết định vô cùng sáng suốt. Khi ấy lão thân còn lo, đứa nhỏ chưa hiểu chuyện, chịu không nổi, lại sợ miệng lưỡi lỡ tiết lộ.”

Nhắc lại chuyện cũ đau lòng, Triệu ma ma không giấu được niềm kiêu hãnh: “Dù sao cũng là đích tử của Thái tử, phẩm hạnh thật khác! Từ khi biết thân thế, không những không sợ hãi, không bi thương, mà còn trở nên sáng sủa hẳn ra. Đối mặt với bộ mặt lạnh lùng của người đàn bà kia, cũng chẳng buồn lòng. Còn nhỏ tuổi mà đã rất kiên cường!”

Lý Tịnh gật đầu: “Năm đó để nó nhập Liễu gia, là mong theo tiêu chuẩn thế gia tử đệ mà dạy dỗ, tự bản thân có thể gây dựng mối quan hệ. Tuy có bản vương mở đường phía trước, nhưng thế gian hiểm ác, ngôi vị kia lại càng đẫm máu. Từ nhỏ phải quen chịu đựng, chịu mài giũa!”

Tâm nguyện nơi lòng hắn, chính là mong cháu trai có thể đoạt lại ngôi vị vốn thuộc về nó!

Vì điều đó, dẫu có tan xương nát thịt, cũng không tiếc!

Triệu ma ma vẫn mang chút bất bình: “Nghe nói hiện tại đều là Liễu lão đại nhân và Liễu đại nhân đích thân dạy dỗ. Người đàn bà kia chẳng có chỗ chen vào, chỉ dám lén lút hằm hè sắc mặt.”

Nghe đến đây, sắc mặt Lý Tịnh cũng trở nên khó coi: “Hừ! Đồ đàn bà ngu ngốc! Nếu không phải phụ tử Liễu gia còn xem là đáng tin, bản vương đã sớm xử lý mụ ta rồi! Bài vở của Niệm nhi cũng gửi cho bản vương, chữ viết rất khá, tư duy rõ ràng, có thể thấy được sự cởi mở. Với tuổi và trải nghiệm của nó, quả thực rất không dễ!”

Trong lời hắn, tràn đầy xót xa và tán thưởng.

“Vương gia, tiểu chủ tử lớn lên tuấn tú lắm! Đôi mắt ấy trong veo, vừa đẹp vừa có thần. Mỗi khi cười lên, thần sắc bừng sáng, chẳng khác gì công chúa nhà ta, đúng là cháu trai giống cô mẫu, không chê vào đâu được!” Triệu ma ma cũng hiếm khi xúc động như thế, khóe mắt ươn ướt.

Lý Tịnh lại bật cười thành tiếng, nữ nhân mà, vẫn chú trọng đến dung mạo.

Giống như khi xưa, tỷ tỷ cũng đặc biệt thích những người có dung mạo tuấn tú. Tựa như cái tên Đông Phương khốn kiếp ấy!

“Hy vọng nó mau chóng trưởng thành, đợi khi học hành vững vàng, bản vương sẽ đưa nó theo bên mình rèn luyện.”

Thiếu niên mà họ nhắc đến, chính là con trai duy nhất của đại ca Lý Tịnh—thái tử tiền triều, đứa trẻ được sinh ra sau khi Thái tử qua đời.

Sau khi Thái tử mất, Hoàng hậu cũng quy tiên.

Thái tử phi, từ nhỏ được nuông chiều trong khuê phòng, huynh trưởng lại yêu thương nàng hết mực. Nhưng đến thời khắc then chốt, lại là người có quyết đoán. Nàng hiểu, dẫu có sinh được đứa trẻ trong bụng ra, nuôi sống nó cũng chẳng dễ.

Vì thế, nàng uống thuốc, sinh sớm đứa bé. Lén lút giao cho Lý Tịnh mang đi, rồi tự biên tự diễn ra một màn “một xác hai mạng”.

Lý Tịnh phải hao tổn không ít tâm lực mới đem đứa bé đi được. Nhưng khi ấy, chính hắn cũng chỉ mới mười mấy tuổi, chưa lập gia thất, đối diện với một nhúm thịt bé bỏng, quả thực bó tay.

May thay, có thể tìm người đáng tin trông nom, lo cho nó no ấm, ăn học đàng hoàng.

Nhưng một thiếu niên không có hậu thuẫn gia thế, thì có nhiều điều không thể tiếp xúc, tầm nhìn cũng bị hạn chế rất lớn.

Mà tương lai của nó, là phải ngồi lên vị trí kia, ắt phải có thực lực tương xứng!

Vừa hay, bằng hữu thân thiết của Thái tử—Liễu Nhạc, phu nhân hắn ta đang mang thai. Lý Tịnh bèn để Liễu Nhạc mang đứa trẻ về nuôi. Dĩ nhiên thân phận thật không thể để lộ, Liễu Nhạc bèn cầu xin phu nhân nhận nuôi, bảo rằng sinh được một đôi long phượng thai.

Phu nhân họ Hồ của Liễu Nhạc, là thanh mai trúc mã từ nhỏ. Liễu Nhạc tính tình mềm mỏng, lại sủng ái thê tử, thích những việc thơ phú phong nguyệt, nhàn nhạt vô vị.

Khi Hồ thị truy hỏi nguồn gốc đứa trẻ, hắn ta chẳng dám nói dối, mà cũng chẳng thể nói thật, chỉ biết quỳ xuống khẩn cầu, không dám giải thích.

Hồ thị vốn cao ngạo, lại tự cho mình là thanh cao. Thấy dưới môi đứa bé có nốt ruồi đen… thật trùng hợp thay, Liễu Nhạc cũng có một nốt như vậy gần vị trí ấy, trưởng tử Liễu Tiếu của nàng ta cũng thế!

Thực ra thì, Liễu Nhạc và Liễu Tiếu trên người còn nhiều nốt ruồi, thuộc loại có tướng “nốt ruồi quý nhân”…

Song trong mắt Hồ thị lại không phải vậy. Nàng ta cho rằng: đứa nghiệt chủng kia, là kết quả Liễu Nhạc dan díu với nữ nhân bên ngoài.

Chỉ là lời này, nàng ta chẳng dám thốt ra, vì e rằng đó là sự thật. Nếu nói rõ, thì tình cảm tan vỡ, ngày tháng chẳng còn cách gì sống tiếp.

Thế là, Hồ thị cảm thấy mình đang “nhẫn nhục chịu đựng”, lại còn “rất kiên cường” mà nuốt lấy trái đắng, đồng ý giữ đứa trẻ.

Đặt tên là Liễu Niệm, cùng với nữ nhi thứ hai Liễu Tư Vãn, xưng là long phượng song sinh.

Việc đã làm xong, Liễu Nhạc nghĩ thế là ổn, còn tỏ ra vui mừng.

Nhưng trong lòng Hồ thị thì mãi chẳng nguôi, đối với Liễu Niệm cực kỳ tồi tệ.

Liễu Nhạc là nam nhân, sao có thể quản nổi hậu viện.

Lý Tịnh quanh năm không ở kinh thành, lại phải tránh hiềm nghi, cho nên nhiều chuyện cũng không biết.

Cứ như vậy, Liễu Niệm trải qua một thời thơ ấu lạnh nhạt, thậm chí bị ngược đãi. Khi lên bốn tuổi, Hồ thị còn mang hắn ra ngoài “đánh rơi mất”…

Vì tìm hắn, Lý Tịnh buộc phải lộ ra vài nhánh thế lực bí mật.

Để phát tiết cơn giận, hắn đánh gãy tay Liễu Nhạc.

Từ đó mới sắp xếp ám vệ bên cạnh Liễu Niệm.

Ban đầu định chờ Liễu Niệm đến mười hai tuổi mới nói rõ thân thế, nhưng nhìn thấy thiếu niên gầy gò như cọng giá, lại mang nét u sầu, Lý Tịnh liền quyết định sớm tiết lộ.

Nào ngờ, từ ấy, thiếu niên vốn tự ti, nhút nhát, đa cảm, u uất ấy—bỗng chốc trở nên rạng rỡ! Thậm chí còn bắt đầu nghịch ngợm!

Nghĩ đến đây, Lý Tịnh bật cười nhẹ: “Hài tử của đại ca ta, cốt cách đều quý giá!”

Triệu ma ma gật đầu, mỉm cười: “Vương gia, rằm tháng Giêng đã sắp xếp xong, sẽ gặp nhau tại Đại Giác Tự!”

“Ừm. Bản vương đã chuẩn bị ít đồ tốt cho nó, còn có cả một đội nhân mã. Đợi gặp mặt sẽ nói rõ, dần dần để nó tiếp xúc, chờ tới mười hai tuổi thì giao toàn bộ cho nó!”

“Chỗ lão thân, cũng đã sắp sẵn một nhóm người, lo liệu việc ăn mặc ở đi lại về sau cho tiểu chủ tử. Sẽ tìm cơ hội đưa đến bên cạnh nó.”

“Chuyện này, từ trước tới nay ngươi luôn chu toàn. Triệu Tả và Triệu Hữu biểu hiện rất khá! Chỉ là tính còn hơi phù phiếm, để họ rèn luyện thêm vài năm nữa, rồi sẽ sắp xếp tương lai cho bọn chúng.”

Triệu ma ma lại lắc đầu: “Chúng được vương gia trọng dụng, tất nhiên nên theo bên cạnh người. Chờ đại sự thành rồi hẵng hay.”

“Ừm. Trong phủ có gì bất ổn chăng?”

Hắn biết, nay Triệu ma ma ít khi ở trong phủ, nhưng hễ có việc trọng yếu, nếu bà muốn biết, át sẽ biết được.

“Trong phủ mọi sự đều ổn, các vị trắc phi và mấy di nương cũng an phận. Việc đối ngoại, Phùng trắc phi xử lý không tồi. Vương gia, lần này người hồi phủ, e là phải bàn đến việc thành thân rồi chứ?!”

Lý Tịnh chau mày…
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 48: Kinh nhiều hơn mừng


Sau khi “lật gói”, Mặc Như Hải thở dài một hơi, cảm thấy vô cùng đắc ý với màn tung tin này của mình.

Vương thị là ai chứ, phản ứng cực nhanh, đôi mắt lập tức trừng to.

Tim Mặc Văn cũng đập thình một tiếng.

Mặc Y cũng hiểu ra… nhưng trong ánh mắt lại mang chút trầm lặng.

“Lương Hựu! Là Lương Hựu được chọn rồi!” Mặc Như Hải vừa cười vừa nói: “Tằng tổ phụ của hắn chính là phân chi từ nhánh chính. Chỉ là khi ấy, chi chính của Lương gia còn chưa dựa vào quân công mà được phong hầu thôi.”

Giọng Vương thị vì quá kích động mà hơi run: “Lão gia, ý ông là… Lương Hựu có khả năng trở thành Tĩnh An hầu?”

“Phu nhân à, bà nói đúng lắm!” Mặc Như Hải vuốt râu, nheo mắt gật đầu.

“A?!” Vương thị kêu lên một tiếng rồi bật dậy, mừng rỡ xen lẫn sửng sốt: “Chuyện này là thật sao?”

Mặc Văn mặt đỏ bừng rồi lại trắng bệch, ngơ ngác nhìn phụ mẫu, rồi nhanh chóng liếc sang Mặc Y.

“Lần này, Lương Hựu cùng bốn người hậu duệ khác của Lương gia được chọn. Hầu phu nhân quyết đoán, nghe nói hôm qua, mấy người đó đã vào phủ hầu rồi! Nếu Lương Hựu thể hiện xuất sắc, vượt lên trên mấy người còn lại… vậy thì hắn sẽ thành hầu gia rồi!”

Nói xong, ông lại vỗ tay, cười lớn đầy đắc ý.

“Đúng là… bất ngờ lớn quá!” Vương thị chậm rãi ngồi xuống, người như hóa đá.

Mặc Văn nhìn chằm chằm Mặc Y…

Trên mặt Mặc Y, chẳng hề có chút hân hoan hay xúc động nào.

Mặc Như Hải cũng đang nhìn Mặc Y, hơi khó hiểu — con bé này biểu cảm gì thế? Chẳng lẽ vui quá hóa ngẩn người rồi?

Vương thị lại đứng dậy, xoay vòng tại chỗ, lẩm bẩm: “Đây thật sự là một món lộc trời giáng lên đầu Lương Hựu sao? Ôi trời đất ơi, tỷ tỷ sao không nói với ta sớm chứ?”

“Tin mới nhận được thôi, tỷ bà làm gì là Gia Cát Lượng… biết bói toán chắc?” Mặc Như Hải trách yêu.

“Ơ?” Vương thị bỗng khựng lại, “Kỳ lạ… sao phủ hầu không nhận nuôi một đứa nhỏ, để hầu phu nhân tự tay dạy dỗ, gần gũi hơn?”

“Bà biết cái gì chứ?” Mặc Như Hải chẳng để tâm: “Bà tưởng người ta là nhà phú hộ quê mùa chọn người thừa kế chắc? Người ta là phủ hầu! Cần một người có năng lực, có thể sớm gánh vác cơ nghiệp!”

“Phải nhanh chóng lập người kế vị! Tránh đêm dài lắm mộng, hiểu không? Nhận nuôi một đứa nhỏ… phải đợi bao năm mới lớn? Lớn lên ra sao còn chưa biết! Có bản lĩnh hay không? Phủ hầu đâu có thời gian mà chờ đợi!”

“Đúng đúng! Ông nói phải.” Vương thị hiếm khi đồng thuận với chồng, “Nhưng phải qua nghi thức nhận con chứ? Lương Hựu là trưởng tử, Lương phu nhân liệu có chịu không?”

“Phu nhân, bà ngốc thật rồi à? Ai lại ngáng đường tiền đồ to lớn của con trai mình? Hơn nữa, cũng đâu phải rơi vào tay người ngoài. Là người trong tộc đấy chứ! Là vì họ Lương mà hy sinh tình riêng vì đại nghĩa! Với lại, hầu phu nhân cũng rất cao tay, một chiêu gom toàn bộ hậu sinh xuất sắc về dưới trướng. Chưa kể… Lương Hựu còn có hai đệ đệ nữa cơ mà!”

“Đúng đúng đúng! Ông nói đúng lắm! Từ giờ tài sản nhà họ Lương sẽ thuộc về hai đệ đệ, cũng thoải mái hơn. Còn Lương Hựu, nếu được phong hầu, ắt sẽ không quên phụ mẫu ruột và đệ muội ruột. Nếu sau này hầu phu nhân qua đời, mọi việc chẳng phải đều do hắn định đoạt sao?”

“Bà nói gì vậy hả?!” Mặc Như Hải cau mày.

Vương thị lại hoảng hốt: “Trời ơi lão gia, chuyện giữa hai nhà ta còn chưa quyết mà? Trời ơi mấy hôm nay ta đã làm gì thế này!? Đừng nói là hỏng chuyện rồi nhé!” Mồ hôi bà tuôn ra từng giọt.

Chỉ trong chốc lát, trong lòng Mặc Văn đã nổi lên bao cơn sóng dữ.

Phủ Tĩnh An hầu? Hầu gia?

Đó là danh môn vọng tộc, chẳng chút liên quan gì đến Mặc gia.

Một gia tộc công huân!

Hầu phu nhân… ta đã để lỡ thân phận ấy rồi sao?

Cánh cổng đá cao lớn với đôi sư tử đá oai vệ kia — nếu không vì hôn sự với nhà họ Từ, e rằng cả đời này ta cũng chẳng có cơ hội bước vào làm khách.

Chẳng lẽ, Mặc Y sẽ được gả vào đó!

Chẳng lẽ, ta đã chọn sai người rồi!?

Bình thường, Mặc Văn tính tình tuy sắc sảo, nhưng đối với người ngoài, luôn giữ thể diện, biết chừng mực. Chỉ có điều: nàng không thích nhận sai. Không chịu thừa nhận mình sai, lại càng không chịu bị người khác trách cứ.

Giờ đây, còn đau đớn hơn việc nhận sai — là chính tay mình đã nhường một chàng rể vàng ngọc, cho Mặc Y.

Chính nàng đã để vị trí hầu phu nhân, rơi vào tay người muội muội tầm thường ấy?

Sau này gặp lại, chẳng lẽ ta phải hành lễ cung kính với muội ấy?

Tâm rối loạn, lòng bức bối không yên.

“Phải nhanh chóng định ra thôi! Nếu Lương Hựu được phong hầu, vậy nhà ta… sẽ có một vị hầu phu nhân đó!” Vương thị vẫn như mộng như mơ, quay đầu nhìn Mặc Y — trong lòng đột nhiên nghẹn lại.

Con nha đầu chết tiệt này làm sao vậy?

Mặt mày chẳng có chút vui vẻ nào, còn cụp mắt xuống, không biết đang nghĩ cái gì?

Một chút nụ cười cũng không có! Thật phá hỏng không khí! Đúng là không nên nâng đỡ nó làm gì.

Giá mà chuyện này rơi vào người Mặc Văn thì tốt biết mấy?

Chẳng phải sẽ có một vị hầu phu nhân rực rỡ, xuất chúng hay sao?

Lúc này, Vương thị thậm chí không dám nhìn sang Mặc Văn — bà nghĩ đến còn thấy khó chịu, huống gì là nàng?

Giá mà lúc ấy ta không thay đổi quyết định…

Nhưng mà… Từ công tử cũng là nhân tài kiệt xuất, trong kinh thành chẳng mấy ai sánh kịp, cũng không thể nói là đã chọn sai người!

Trời ơi! Vương thị lắc đầu, trong lòng cảm khái vô cùng: Ta đây là gặp vận may từ trên trời rơi xuống rồi sao?! Sắp phát đạt đến nơi rồi!

Còn Mặc Y – người chẳng có nụ cười nào trên mặt – thì trong lòng cũng chẳng lấy gì làm vui mừng!

Dù rằng, giữa nhà họ Mặc và họ Lương vẫn chưa chính thức bàn chuyện hôn nhân, nhưng xét về quan hệ hằng ngày, cũng như tính cách của Lương phu nhân và Lương Hựu, thì…

Đã đi được đến bước này, xem như đã gần như thành rồi.

Thế nhưng…

Nếu hắn thật sự có được cơ hội này… thì đối với hắn là chuyện tốt. Nhưng với nàng — đúng là kinh hoảng nhiều hơn vui mừng!

Trước kia còn chưa đính ước, thì cũng đỡ lo. Nhưng giờ đây thân phận của hắn đã thay đổi… chỉ sợ là khó giữ được chuyện này.

Nếu là nhà mình… — nàng liếc qua phụ mẫu đang hưng phấn — ngay cả phụ thân, liệu có chắc giữ nguyên ý định không?

Huống gì là nhà họ Lương! Lương Hựu còn có phụ thân và tổ phụ – tổ mẫu kia mà!

“Mặc Y, con đang nghĩ gì thế? Sao mặt mày như kiểu người ta nợ con bạc vạn vậy hả?!” Vương thị lại không nói năng tử tế được câu nào.

Mặc Y đang suy nghĩ, bị tiếng quát làm giật mình: “Mẫu thân…”

“Bà la hét cái gì vậy? Làm con gái giật mình!” Mặc Như Hải cũng không nhịn được quở trách Vương thị.

“Lão gia, chuyện hôn sự giữa hai nhà vẫn chưa chính thức đâu nhé!” Vương thị bây giờ hối không kịp, “Nếu Lương Hựu thật sự có tương lai tốt như vậy, thì nhà ta… không được, ta phải đi tìm tỷ tỷ ngay, xem tình hình bên nhà họ Lương thế nào…”

“Mẫu thân, chuyện này e là không ổn…” Mặc Văn buột miệng ngăn lại.

“Sao lại không ổn?” Vương thị quay sang nhìn Mặc Văn.

Mặc Văn vừa nói xong theo bản năng, giờ bị hỏi lại, lại thấy cả cha cũng đang nhìn mình, nhất thời có phần khẩn trương:

“Nữ nhi chỉ nghĩ là… ừm…” nàng nhanh chóng suy tính: “Đây cũng là chuyện lớn trời giáng với nhà họ Lương. Phụ thân nói Lương công tử đã vào phủ hầu rồi, trong nhà chỉ e đang rối như tơ vò! Lúc này mà để di mẫu đi hỏi thăm, e rằng thời cơ không thích hợp.”

Mặc Như Hải đang nóng như lửa đốt, chỉ mong lập tức định đoạt chuyện giữa hai nhà. Bởi vậy, bất kể Mặc Văn nói có lý hay không, ông đều không muốn nghe!

Liền phản bác: “Hai nhà vốn đã đang bàn hôn sự, đâu phải vì thấy Lương Hựu có tiền đồ mới nói đến! Hơn nữa, người thân có chuyện vui, đem lễ đến chúc mừng cũng là chuyện nên làm. Phu nhân, bà cứ đến chỗ đại tỷ trước. Nếu đại tỷ có định đến chúc mừng, bà đi cùng luôn!”

“Dạ dạ dạ…” Lúc này, Vương thị nhìn chồng thật thuận mắt, lập tức đồng ý.

“Phụ thân, mẫu thân.” Mặc Y mở miệng.

Mặc Như Hải lập tức quay đầu lại, ánh mắt đầy quan tâm: “Y Y, con muốn nói gì sao?”

Khiến Mặc Văn tức đến đỏ bừng mặt — cha đối với hai đứa con gái khác nhau một trời một vực!

Vương thị cũng khó chịu: Lúc nào cũng nói ta thiên vị, ông chẳng thiên vị chắc!?
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 49: Tên lợn thối lớn


Vừa thấy vương gia nhíu mày không ngớt, Triệu ma ma liền cảm thấy bất lực.

Nhưng vẫn phải khuyên nhủ: “Vương gia, Chu vương phi đã mất mấy năm rồi, ngài cũng nên có một vị chính phi mới.”

“Cứ xem đã… nếu kéo được thì cứ kéo.” Lý Tịnh hờ hững nói.

Hắn chẳng có nhiều suy nghĩ về chuyện hôn nhân. Những năm qua, ngay cả việc được ở yên một chỗ hai năm liên tục cũng là điều hiếm hoi.

Vương phủ rộng lớn, ở kinh thành lại chẳng khác gì một chốn tạm dừng chân, chưa bao giờ cho hắn cảm giác là nhà… cho dù trong đó có thê thiếp và con cái của hắn.

Từ nhỏ, hắn đã chẳng mấy khi khai mở về phương diện tình cảm. Với hắn, những điều đó chỉ là vật đi kèm — miễn là đừng gây phiền toái là được.

Về phần cố thê Chu Ly…

Năm xưa, nàng là một trong những danh tú nổi bật bậc nhất kinh thành. Dung mạo xinh đẹp, văn tài hơn người, gảy đàn lại vô cùng điêu luyện.

Tính tình ôn nhu, thuần hậu, đối nhân xử thế hòa nhã.

Hắn cưới nàng bằng lễ nghi long trọng, nàng cũng vui vẻ gả cho hắn, nhưng cuối cùng hai người sống với nhau lại chẳng hề tốt đẹp.

Từ đầu đến cuối, hắn chẳng hiểu nổi Chu Ly muốn gì!

Nhà thì thiếu gì đầu bếp? Vậy mà nàng cứ nhất quyết tự mình xuống bếp, bị đứt tay, bị bỏng, vẫn cứ say mê như thể không biết mệt.

Làm xong cái gì, nhất định phải ép hắn nếm thử. Không chỉ nếm, còn phải bình luận!

Nói “ngon!”, nàng không vừa lòng.

Nói “cũng được!”, nàng lại càng không hài lòng.

Mà nếu lỡ miệng bảo: “Bình thường, bản vương không thích ngọt.” — thế là xong!

Nước mắt liền lã chã rơi!

Lệ… chẳng lẽ rẻ mạt vậy sao?

Khi mẫu hậu và hoàng huynh mất, hắn cũng chỉ trừng mắt đứng đó, không khóc.

Ngay cả khi nhìn người tỷ tỷ ruột, hắn cũng chỉ đỏ hoe mắt.

Khóc có ích gì?

Chút cảm xúc trào ra ấy, chi bằng giết vài kẻ cho sảng khoái!

Chưa hết… nào là trăng tròn trăng khuyết, mưa tuyết, bông hoa đầu xuân hay chiếc lá đầu thu… nàng đều phải cảm thán một phen.

Nước pha trà phải là nước tuyết, phải là sương sớm… trong khi nước dùng để pha trà trong phủ vốn đều do Ngọc Tuyền Sơn đưa tới hàng ngày — thế mà vẫn chưa vừa lòng?!

Thật là phiền phức đến mức khó diễn tả bằng lời!

Nếu thích mấy việc đó, tự nàng làm là được! Bản vương chẳng kén chọn, cũng không quản nàng.

Nhưng nàng cứ phải kéo bản vương vào cùng!

Hai bộ y phục, cứ bắt bản vương chọn bộ nào đẹp hơn!

Đều là của nàng, thích mặc bộ nào thì mặc, không thích thì vứt đi rồi sắm bộ khác.

Chi tiêu chẳng bị giới hạn, vậy mà còn lắm lời như vậy?

Tỷ tỷ thì chưa bao giờ như thế!

Nhớ lại khi xưa, trong những dịp quan trọng, tỷ tỷ cũng luôn tỏa sáng. Nhưng ngày thường, nàng chỉ mặc y phục vải thô — nàng bảo như vậy thoải mái!

Khi ở biệt trang, tỷ thậm chí còn lén mặc đồ của tiểu thái giám, trộm cưỡi ngựa của ta, rồi cùng cái tên Đông Phương kia chuồn ra ngoài chơi.

Lần đó, ngựa về rồi, mà hai người mãi không thấy đâu!

Không biết gây chuyện với chó nhà ai, cả hai bị mấy con chó rượt về, tóc tai rối tung, người đầy bùn. Áo của Đông Phương bị chó xé rách, lộ cả nội y, giày cũng bay đâu mất!

Nhưng tỷ tỷ cười đến là đẹp…

Nụ cười ấy, mới thực sự là tuyệt sắc!

Tại sao nàng ấy không thể giống tỷ tỷ một chút?

… Hắn biết, Chu Ly cũng không hạnh phúc.

Ngay cả khi đã sinh trưởng nữ cho hắn, nàng cũng không vui.

Lúc đầu còn cần hắn dỗ dành. Về sau, chẳng cần gì nữa! Hai người ở bên nhau cũng chẳng nói gì.

Có lẽ, nàng thực sự đã không còn luyến tiếc cuộc sống này nữa. Một cơn bệnh đã dễ dàng đoạt đi mạng sống, hắn thậm chí không kịp gặp nàng lần cuối.

Một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành như vậy… đôi khi khiến hắn cảm thấy mình có tội!

Hắn cực kỳ ghét cảm giác kiểu này: rõ ràng mình chẳng làm gì sai, nhưng lại giống như mang nợ người ta.

Rất phiền phức!

Hắn lạnh giọng: “Chuyện bên kia vất vả lắm mới ổn định. Ta mới có tinh lực xoay qua chuyện nơi đây. Trong triều, ngoại trừ vài đường dây ngầm, cơ sở chắc chắn không bằng thái tử. Thân thể hoàng thượng… cũng thật sự yếu rồi… Không biết còn bao nhiêu thời gian cho chúng ta, việc cần làm thì nhiều. Chuyện lấy vợ, bản vương không muốn nghĩ đến.”

“Vương gia, nô tỳ biết ngài không hứng thú, nhưng nếu có một mối hôn sự tốt, cũng sẽ có ích cho đại sự của chúng ta…”

Lý Tịnh khẽ cười: “Ma ma à, mối hôn sự tốt thì đúng là trợ lực. Nhưng trợ lực nào chẳng có cái giá của nó? Nếu là vì bản thân ta, thì còn tạm chấp nhận. Nhưng nếu là vì A Niệm… thì trợ lực hôm nay, có khi lại là gánh nặng ngày sau.”

Triệu ma ma sắc mặt trầm xuống: “Thời thế khác nhau. Chuyện tương lai thì cứ để tương lai tính. Hơn nữa… biết đâu lại có người hợp ý ngài cả đời thì sao!”

Bà đưa ra một tờ danh sách, “Ngài còn chưa hồi kinh, tiền viện và chỗ Phùng trắc phi chắc đã chất đống thiệp mời. Rồi bên hoàng thượng, chỉ e cũng khó mà tránh. Nếu quả thật như vậy, thì cũng nên tính trước một bước.”

“Nô tỳ không hề nhàn rỗi, vẫn luôn để ý. Đã chọn ra mấy vị tiểu thư đủ mọi mặt đều xuất sắc, đều nằm trong danh sách này. Khi nào ngài rảnh, cũng nên xem qua một lượt…”

Lý Tịnh tùy tiện nhận lấy, lật vài tờ cho có lệ rồi đặt lên bàn, căn bản không bận tâm.

Triệu ma ma vẫn chưa chịu bỏ cuộc: “Không nói đâu xa, cháu gái trưởng công chúa năm xưa vốn đã đính hôn với thế tử Tĩnh An hầu. Nhưng hôn sự chưa kịp thành, phụ tử Tĩnh An hầu đã hy sinh vì nước. Trưởng công chúa rất thương nàng, chắc chắn sẽ lại tính cho nàng một mối tốt. Nhìn khắp kinh thành, người tốt thì chỉ có chừng đó… Mà trưởng công chúa năm xưa, đối với vương gia cũng không tệ. Nếu bà ấy thực sự mở lời…”

“Trưởng công chúa từng có ơn với bản vương, nhưng bản vương cũng không phụ lòng bà ấy! Dù là giải vây giúp con trai bà ta, hay giúp phủ công chúa thu lợi, bản vương đều đã làm. Vậy nên, bản vương không chủ động nhắc đến, bà ấy cũng không nên tùy tiện mở miệng. Nếu thực sự mở miệng… thì đừng trách bản vương khó xử!”

Thấy khuyên không được, Triệu ma ma đành nói: “Dạ. Vậy thì danh sách này ngài cũng nên giữ lại. Nhỡ bên hoàng thượng không chống nổi, chúng ta cũng phải có sẵn phương án, không thể để triều đình dẫn dắt mũi ta đi.”

“Cũng được.” Lý Tịnh thở dài: “Mấy năm nay, công vụ thì hanh thông, nhưng chuyện ta muốn điều tra thì vẫn không có kết quả. Người ta muốn tìm, cũng chẳng có tin tức… Năm này qua năm khác, không biết mẫu hậu, hoàng huynh, và cả tỷ tỷ… liệu có đang sốt ruột chờ hay không.”

“Vương gia, nếu hoàng hậu nương nương, thái tử điện hạ và công chúa dưới suối vàng có linh thiêng, chắc chắn điều mong mỏi nhất là: người sống thật tốt! Chăm sóc Niệm ca nhi thật tốt! Dù năm xưa là ai ra tay hạ độc, thứ họ nhắm đến chẳng phải cũng chính là điều đó sao? Nếu chúng ta làm được, ấy chính là báo thù sâu sắc nhất rồi!”

“Ma ma nói rất đúng…” Lý Tịnh gật đầu, vừa định nhắc chuyện vợ con Chu Đông, thì ngoài cửa, vệ binh Đại Đầu báo: “Vương gia, Phùng trắc phi đến rồi!”

Triệu ma ma ánh mắt trầm xuống, nhưng không nói gì.

“Cho nàng vào.” Lý Tịnh dặn.

Phùng trắc phi mỉm cười bước vào, Triệu ma ma đứng dậy hành lễ.

“Triệu ma ma cũng đến ạ?!” Phùng trắc phi vừa cười vừa gật đầu, bước đến rót cho vương gia một tách trà. “Vương gia, thiếp thân đến đây, có làm phiền ngài không?”

“Không sao cả.”

“Vương gia mới hồi phủ, tỷ muội trong phủ vẫn chưa được ngồi dùng bữa với ngài! Thiếp thân đã chuẩn bị sẵn rượu thịt, hôm nay Triệu ma ma cũng có mặt, ngài nhất định phải nể mặt đến dự đó.”

“Được. Nàng sắp xếp đi! Ma ma ở lại dùng bữa luôn.”

“Dạ vâng!”

Phùng trắc phi âm thầm quan sát, cảm thấy vương gia và Triệu ma ma dường như đều có tâm sự. Không biết vừa rồi họ đã nói gì…

Ngoại trừ việc chính trong phủ, những chuyện khác của vương gia nàng đều nắm được phần lớn.

Nhưng dù biết, chắc cũng chẳng thể bằng Triệu ma ma.

Trên bàn đặt hai tờ giấy, khi đặt ấm trà, nàng liếc mắt thoáng qua.

Tựa hồ là bút tích của Triệu ma ma — danh sách?

Thoáng thấy ba chữ “…chi trưởng nữ”.

Con mụ già này, chẳng lẽ đây là danh sách ứng viên cho vị trí chính phi?

Lòng nàng bất giác trĩu xuống…
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 50: Biết thân biết phận


Trong phòng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Mặc Y.

Nàng hít sâu một hơi, điều chỉnh tâm trạng:

“Con biết, chuyện này đối với Lương Hựu ca ca là đại hỷ. Nhưng với con… chưa chắc đã là điều tốt.”

“Con nói cái gì vậy?” Vương thị không hài lòng.

Mặc Như Hải – người luôn tin tưởng vào suy nghĩ của con gái – nghe nàng nói vậy như bị dội gáo nước lạnh, nụ cười lập tức tắt ngấm.

“Mẫu thân, thực ra mối nhân duyên này, ngay từ đầu là do con trèo cao. Không nói gì khác, chỉ riêng việc Lương Hựu ca ca là trưởng tử, lại tuấn tú, có tài, còn con thì rất bình thường, chỉ là thứ nữ.”

Bất kể nhà nào, chỉ cần mang chữ “trưởng”, đã hơn hẳn phần còn lại. Ngay cả trong nhà họ Mặc, hồi môn của Mặc Văn còn nhiều hơn của Mặc Y.

“Y Y, sao con lại tự coi thường mình? Con cũng rất xuất sắc mà!?” Mặc Như Hải bênh con, chẳng cần biết nói với ai nghe.

Nhưng Vương thị liền lật trắng mắt, biểu thị không đồng ý chút nào.

Mặc Văn lặng lẽ quan sát Mặc Y, không biểu lộ thái độ gì.

Biết rõ cha mẹ là người như vậy, Mặc Y khẽ cười khổ:

“Phụ thân, xin nghe con nói: Lương gia đồng ý mối hôn sự này là vì tình nghĩa giữa hai nhà. Giờ đây, nếu Lương Hựu ca ca có tiền đồ lớn, thậm chí còn có thể trở thành hầu gia… Cha nhìn xem con có dáng vẻ của một hầu phu nhân không?”

“Sao lại không có? Con thông minh, dịu dàng, đảm đang, hiếu thuận! Lại còn xinh đẹp, có nhà nào mà không xứng đôi?” Mặc Như Hải ra sức ca ngợi con gái, nói mà như khẳng định với chính mình.

Mặc Y mỉm cười, ánh mắt bất đắc dĩ nhìn cha.

Nụ cười ấy khiến nàng rạng rỡ, bừng sáng hẳn lên!

Mặc Văn cảm giác như bị ánh sáng ấy làm chói mắt — nàng thật không ngờ Mặc Y lại suy xét mọi việc thấu đáo đến thế. Đồng thời cũng thầm nghĩ: Quả là biết mình biết người!

Vương thị lập tức chuyển sang chế độ “cằn nhằn”:

“Còn biết xấu hổ mà nói à? Ngày thường bảo con học hành chăm chỉ, ăn mặc tươm tất, có bao giờ nghe đâu! Suốt ngày bận bịu không biết bận cái gì? Nếu là đại tỷ con thì đã gánh vác được rồi…”

“…Bà nói gì vậy?” Mặc Như Hải cau mày, ngắt lời.

“Thì đúng thế còn gì…” Vương thị lẩm bẩm, rồi lén liếc nhìn đại nữ nhi.

Mặc Văn có phần lúng túng, cúi đầu không nói.

Vương thị hiểu rõ con gái, liếc một cái đã thấy Mặc Văn không dễ chịu gì.

Cũng phải thôi…

Ai mà chẳng buồn khi để vuột mất một mối tốt như vậy?

Nếu là ngày thường, Mặc Y hẳn đã im lặng. Nhưng chuyện này, nàng không thể không nói:

“Dù chúng ta không thân thiết, nhưng những gì nghe được cũng đủ rõ. Một vị hầu phu nhân, trước hết phải xuất thân danh môn, sau là hồi môn dồi dào, tiếp đến là năng lực quản lý, giao tiếp xã hội. Cuối cùng mới đến dung mạo.”

“Thế còn nhà họ Từ thì sao? Tỷ tỷ con chẳng phải là con gái họ Mặc à? Sao lại được nhà họ Từ chấp thuận?” Vương thị phản bác nhanh nhảu.

Mặc Y nhất thời nghẹn lời.

Mặc Như Hải kiên nhẫn an ủi:

“Y Y à, Lương Hựu là người có nhân phẩm tốt. Nếu vì thân phận thay đổi mà trở mặt, bỏ hôn ước, thì cha cũng chẳng coi trọng cậu ta nữa!

Nếu như vậy, chưa định thân lại là may. Còn nếu cậu ta giữ đúng lời, con cứ thẳng thắn chấp nhận. Phủ hầu thì đã sao? Con không phải không đủ bản lĩnh!”

Mặc Y suýt phì cười… Cha đúng là ngây thơ hết mức!

“Cha à… hôn nhân vốn là chuyện hai bên cùng thuận. Trước giờ giữa chúng ta và Lương gia chỉ là lời nói suông, chưa chính thức định thân. Nay cơ sở kết thân đã thay đổi, nếu Lương gia đổi ý, cũng là điều có thể hiểu. Đặt mình vào vị trí họ mà nghĩ… nếu rơi vào nhà ta, cũng sẽ…”

Mặc Như Hải lại lắc đầu: “Nếu là nhà ta, cha sẽ giữ lời vàng đá!”

Ta thì không đâu! — Vương thị thầm nghĩ, mắt đảo liên tục. Nhưng bà cũng đánh giá lại Mặc Y: Nha đầu này, đúng là làm người ta phải nhìn bằng con mắt khác!

Biết nghĩ, lại biết nói…

Chỉ tiếc là… nghĩ sai bét! Nếu là ta, dù có phải dỗ dành, giở trò, van xin, cũng phải kéo cho bằng được cái hôn sự này!

“Cha cũng nói rồi đấy, nhà họ Lương đưa mấy hậu sinh vào phủ hầu. Vậy điều kiện chọn dâu của hầu phu nhân là gì? Có khi nào chính vì Lương Hựu chưa có hôn ước mà được chọn? Còn hôn sự của người kế thừa… liệu hầu phu nhân đã sớm có tính toán?”

Chuyện này… đúng là rất có khả năng!

Mặc Như Hải và Vương thị nhìn nhau, trong lòng đều nguội lạnh.

Mặc Văn vẫn dõi theo Mặc Y, phân tích từng lời nàng nói. Nếu là ta, giờ này chắc còn nghĩ cho bản thân, chưa chắc đã nhìn được từ góc độ của phủ hầu và nhà họ Lương…

Giỏi lắm Mặc Y! Thì ra lâu nay là giả ngây giả dại để dọa người đấy à!

Mặc Y tiếp lời:

“Tương lai của hầu phu nhân, nhất định phải là người có thế lực nhà mẹ đẻ, bản thân cũng có năng lực. Có như vậy mới có thể cùng phu quân chống đỡ phủ hầu trong cơn phong ba, càng nhanh càng vững.”

Vương thị vò khăn tay liên tục, lầm bầm: “Cũng tại con vô dụng!”

Mặc Y không đáp lời bà, chỉ nhẹ giọng nói:

“Nếu nhà mình cứ chủ động thúc giục, dù nhà họ Lương vì nể mặt mũi, vì tình nghĩa mà miễn cưỡng đồng ý, nhưng vạn nhất ảnh hưởng đến tiền đồ của Lương Hựu ca ca, thì mối khúc mắc ấy chẳng phải sẽ mãi không gỡ được sao? Con gả qua đó, sau này quan hệ hai nhà, cuộc sống của con… làm sao tốt được?”

“Con ăn cơm trắng à? Không biết cách ràng buộc Lương Hựu hay sao…” Vương thị gấp đến đỏ mặt.

“Nghe con nói đã!” Mặc Như Hải cau mày, mất hết nụ cười, bực bội ra mặt.

“Nếu mẫu thân đến hỏi, mà nhà họ Lương lại tỏ thái độ không muốn, hoặc tránh mặt không gặp, hoặc dứt khoát đẩy hầu phu nhân ra từ chối khéo… thì mặt mũi đại di mẫu và cả nhà ta, đều sẽ tổn hại!”

“Nhưng họ không thể nói rồi lại nuốt lời…” Vương thị tức tối.

“Phụ thân, mẫu thân, con vẫn muốn nói câu ấy: nếu chuyện này rơi vào nhà mình, đại bá sẽ xử trí thế nào?”

Câu này khiến Mặc Như Hải cũng thấy lúng túng.

Dù đại ca vẫn còn chút tình nghĩa huynh đệ, nhưng bao năm quan trường lận đận, con người ông ấy đã thay đổi không ít.

Vương thị thì không cam tâm: “Con nói không sai, đổi lại là nhà nào e cũng vậy! Nhưng bây giờ là đến lượt nhà họ Lương rồi phải không? Cứ đi xem họ nói sao! Dù họ không muốn nữa, cũng phải cho ta một lời giải thích!”

Mặc Y lại không đồng tình: “Mẫu thân, theo con thấy, chi bằng mình cứ bình tĩnh chờ tin. Mẫu thân hãy lo cho việc của đại tỷ trước đã! Con còn nhỏ, cứ chờ xem nhà họ Lương có thái độ thế nào rồi hẵng bàn tiếp.”

Lúc này, Mặc Văn cũng gật đầu tán thành:

“Phụ thân, mẫu thân, con cũng thấy lời muội muội có lý.”

Thấy ngay cả Mặc Văn cũng nói vậy, Vương thị lạnh cả lòng, lập tức đổ lỗi cho Mặc Y:

“Tại con cả đấy! Nếu không phải hôm đó con chọc giận ta, thì ta đã sang nhà di mẫu rồi. Có khi giờ việc đã được chắc chắn rồi…”

Bà lải nhải không ngớt…

Mặc Như Hải bị bà làm ồn đến nhức đầu. Ban đầu còn hào hứng mà về nhà, giờ thì tâm trạng tuột dốc, rầu rĩ ngồi xuống.

Bỗng có người báo bên ngoài: “Nhị lão gia, đại lão gia đã về rồi.”

Mặc Như Hải lập tức bật dậy: “Ta đi hỏi đại ca xem sao!” Nói xong, chạy vù đi.

Vương thị liếc Mặc Y một cái:

“Việc này con khỏi lo, ta sẽ đi hỏi đại di mẫu con. Bà ấy nhất định biết nên làm gì!”

Thấy bà không muốn nghe thêm, Mặc Y cũng không ép, chỉ lặng lẽ theo cha ra ngoài.

Nhìn bóng dáng nàng khuất dần, Mặc Văn âm thầm nghĩ: Nếu là ta, liệu có thể nói ra những lời như vậy, đưa ra quyết định như thế không?

Nghĩ rất lâu… nàng khẽ lắc đầu.

Không thể!

Không những không thể, ta còn tìm mọi cách để giữ chặt mối hôn sự này.

Con nha đầu này, đúng là vô dụng!

Mặc dù chuyện với Lương Hựu có tiếc nuối, nhưng ta đã đính hôn với Từ công tử, cũng không hối hận.

Chỉ mong… Lương Hựu đừng được chọn!

Không buồn để ý đến mẫu thân đang vừa đi vừa cằn nhằn, nàng khoác áo choàng rồi quay người về phòng. Nhưng cuối cùng, vẫn quay mặt vào trong, lặng lẽ rơi vài giọt lệ trên giường.

Còn Mặc Y, lòng rối bời, trĩu nặng, không muốn nghĩ thêm gì nữa.

Về đến phòng, nàng liền tập trung vào công việc, nghiêm túc bận rộn.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 51: Trung Phó Trợ Lực


Trước thư phòng, Mặc Như Hải đem sự tình kể lại cho đại ca.

Mặc Như Sơn sau khoảnh khắc vui mừng ngắn ngủi, liền bắt đầu oán trách Vương thị vì sao không sớm định đoạt chuyện này.

Tiếp đó, ông cũng cảm thấy sự việc này có phần bấp bênh…

Tại chỗ ông, Mặc Như Hải lại chẳng tìm được chút ủng hộ hay lòng tin nào!

Đến bữa tối, mấy người ai nấy đều ăn không biết vị.

Khi trở về phòng, Mặc Văn theo sau, dịu dàng nói với Mặc Y:

“Muội cũng đừng quá đau lòng, biết đâu việc này vẫn còn chỗ xoay chuyển.”

Gần đây, tâm trạng Mặc Y u uất, lại biết lời Mặc Văn chỉ là nói ngoài miệng, trong lòng thực ra chẳng nghĩ thế. Bởi vậy cũng không có hứng quanh co với nàng, chỉ lặng lẽ gật đầu.

“Dẫu có không thành, mẫu thân cũng sẽ lại tìm mối tốt khác cho muội.”

Mặc Y vẫn không nói gì.

“Những điều muội phân tích hôm qua đều có lý cả. Chúng ta ngay cả ngày thường Hầu phủ sống ra sao cũng chẳng rõ, mù tịt hết, chẳng biết sẽ gặp phải chuyện gì… Không thành thì thôi vậy!”

Những lời “tốt bụng” an ủi ấy khiến Mặc Y dâng lên cơn giận, thật muốn đáp trả vài câu.

Nhưng, như thế thì có ích gì?

“Đa tạ tỷ tỷ đã nhọc lòng khuyên giải. Ý tốt của tỷ, ta xưa nay vẫn hiểu.” Mặc Y nói dứt lời, xoay người bước nhanh đi.

Mặc Văn nhìn theo bóng nàng, khẽ bĩu môi.

“Ơ? Ngũ muội sao lại đi rồi? Trông vẫn còn buồn bực lắm mà, nói chuyện thêm một lúc chứ!” Mặc Uyển bước tới.

Đêm ấy, Mặc Y trằn trọc khó ngủ. Sáng sớm hôm sau, trực tiếp đến tiền viện.

Vừa thấy cha… còn chẳng bằng nàng! Rõ ràng ngủ không ngon, tâm tư nặng nề, hai vành mắt thâm đen. Không khỏi vừa thương vừa buồn cười. Cứ thế này thì không được rồi, “Cha, chúng ta phải đến chỗ Lý Kỳ thôi.”

Mặc Như Hải lúc này mới sực nhớ, “Phải! Giờ đi ngay! Ồ, y phục lần trước con nói, cha đã chuẩn bị xong rồi. Con xem thử…” Ông từ trong tay nải lớn bên cạnh, lấy ra một chiếc áo lông, “Không nói chứ, sửa lại thế này cũng ra dáng lắm.”

Đó là áo dài da cừu cũ của ông, Vương thị mới sắm cho ông chiếc mới, chiếc này không dùng nữa. Mặc Y bảo ông đem ra ngoài, chỉnh sửa một phen, bọc lại mặt ngoài, định mang cho Lý Kỳ.

Lý Kỳ chân có tật, đi lại không tiện. Mùa đông giá lạnh, ngồi trong phòng làm việc, nhiều khi mải mê mà quên đốt lửa, lạnh quá dễ sinh bệnh thương hàn.

“Ừm, cũng tốt thật!”

“Những món con liệt kê lúc trước, quản gia đã mua đầy đủ cả, cha bảo họ chất xe rồi.” Ông ra ngoài căn dặn, một lúc sau, xe cũng đã chất xong.

Mặc Y bước ra xem, có thịt, gà, cá, gạo mì, dầu muối, tương vàng, bánh ngọt, đường phèn, lạc, hạt dưa, miến khô, lại có mấy vò rượu. Vải vóc thô lẫn mịn, đủ thứ một xe lớn, vô cùng tươm tất.

Mặc Như Hải lại hỏi:

“Tết năm nay, định phát bao nhiêu hồng bao cho họ?”

Chủ yếu là chỉ hai vợ chồng Tống Cường và ba đứa con trai, thêm cả Lý Kỳ.

“Phu thê Tống Cường mười lượng. Nhà họ Tống cũng có phần, tuy đại bá và tam thúc sẽ có sắp xếp, nhưng ông ấy dẫn cả nhà vất vả bên đó, cũng nên cho mười lượng, giao cho phu thê Tống Cường giữ. Tống Gia Hưng mười lượng. Tống Gia Phúc mười lăm lượng. Lý Kỳ thì nhiều hơn… ba mươi lượng!”

“Cho cũng kha khá đó! Quả là họ có thể đón một cái Tết thật vui rồi!” Mặc Như Hải lục tìm bạc trong phòng nhỏ, lòng thấy vui vẻ. Bao năm nay, mấy người họ trung thành tận tụy đi theo mình, giờ rốt cuộc cũng có thể cho họ sống khá lên chút.

“Lại mang theo vài lượng bạc nữa, xem đồ Tết có thiếu món gì, bảo Tống Gia Hưng ra ngoài mua là được!”

“Được!” Cầm bạc xong, hai cha con lên xe mà đi.

Viện mà nhà họ Tống đang ở, chính là phần mà Mặc Như Hải chia ra từ nhà tổ. Cho một người thuê làm ăn ở kinh thành đã nhiều năm, khách thuê cũ.

Trong góc sân sau, có mấy gian nhà nhỏ cũ kỹ.

Mặc Như Hải để vợ chồng Tống Cường dùng làm chỗ ở cho khách thuê, mấy gian nhà nhỏ đó thì để nhà họ Tống dùng. Đưa Lý Kỳ từ nhà ra ngoài, tạm thời cũng chỉ có thể sắp xếp ở đó.

Hắn chân tay bất tiện, vừa hay để nhà họ Tống tiện chăm sóc.

Mặc Như Hải cùng nữ nhi còn mang theo lễ Tết biếu người thuê, khiến đối phương ngại ngùng không thôi, vội vàng sắp xếp trà bánh, còn giữ Mặc Như Hải lại trò chuyện, viết câu đối.

Lần trước Mặc Y đến cửa hàng, thấy chẳng còn hàng gì cần mua nữa, liền bảo Tống Gia Phúc nghỉ. Ba cha con bèn hớn hở khiêng đồ vào trong.

Mặc Y còn mang theo trà, thê tử Tống Cường vội nhóm nước pha trà.

Lý Kỳ ở đây đã hai năm, ăn no mặc ấm, không ai ức h**p, chẳng cần ra ngoài mà vẫn có thể làm việc kiếm bạc. Dưỡng được không tồi, còn có thêm da thịt, gương mặt cũng có vài phần tuấn tú rồi.

Thấy Mặc Y đến, Lý Kỳ vội vàng buông việc trong tay:

“Mặc cô nương!”

“Gần Tết rồi, Lý Kỳ ca cũng nên nghỉ ngơi một chút đi!”

Lý Kỳ ngượng ngùng cười:

“Làm quen rồi, nghỉ ngơi cũng thấy không yên!”

Mặc Y lấy chiếc áo lông ra, đưa cho Lý Kỳ:

“Phụ thân ta người cao hơn huynh… Nhưng, áo mặc thì thà rộng còn hơn chật. Dùng làm chăn đắp cũng được.”

“Cho ta?” Lý Kỳ vui mừng khôn xiết, đang định đưa tay sờ thử… Nhưng nhìn thấy lớp vải mới bọc bên ngoài chiếc áo, lại nhìn đôi tay thô ráp, dính bẩn của mình, bất giác mặt đỏ bừng.

Vội vàng rụt tay lại, chùi vào áo mình:

“Lý Kỳ nào từng nghĩ, có ngày được mặc da lông…” Hàng da, xưa nay chỉ có nhà phú hộ mới dám mặc.

“Huynh đừng tiếc không dám mặc! Sau này kiếm được bạc, rồi mua cái mới!”

Lý Kỳ cười hì hì, trong bụng lại nghĩ thật — đợi cô nương đi rồi, sẽ cẩn thận cất kỹ.

Tống Gia Phúc chuyển hết đồ vào trong, để lộ hàm răng hổ, cười hớn hở:

“Cô nương, đồ đều mang vào rồi, nhiều lắm đó! Chúng ta có thể ăn Tết đàng hoàng rồi!”

Mặc Y nói:

“Còn thiếu gì thì đi mua ngay.”

“Gì cũng không thiếu! Ngay cả rượu người cũng mang đến! Ông chủ thuê nhà còn cho thêm ít thịt. Mấy hôm nay, nương ta đang thắng mỡ, làm lạp xưởng, bận túi bụi luôn!”

Đang nói thì Mặc Như Hải đến, tay xách hộp bánh do khách thuê biếu.

Rồi gọi mọi người vào, lần lượt phát hồng bao. Nhà họ Tống mừng rỡ khôn xiết, hoan hỉ đi đếm bạc.

Mặc Như Hải lại quay sang Lý Kỳ:

“Năm nay làm ăn khá lắm! Đây là phần của ngươi!”

Lý Kỳ cảm kích gật đầu, nhận lấy bạc, sờ mãi không thôi. Sau đó lại lôi từ dưới ghế ra một tay nải nặng trĩu.

“Mặc tiên sinh, Lý Kỳ bình thường không lo cơm áo, cũng chẳng tiêu pha gì. Bạc này để mãi trong tay không yên tâm. Biết là không mất, nhưng ta… không có chí khí, cứ muốn lấy ra nhìn. Mất tập trung lắm. Thà giao cho lão gia giữ giúp, sau này cần dùng thì xin lại!”

Mặc Như Hải ngẫm nghĩ:

“Vậy cũng được! Bao nhiêu đây?” Rồi mở bao ra đếm!

Mặc Y ghé lại xem, thoáng tính toán đã biết, bạc đưa cho Lý Kỳ, hắn gần như chẳng tiêu gì.

Khi đón hắn về, nói rõ bao ăn bao ở, mỗi tháng một lượng bạc. Cuối năm thứ hai, tăng lên hai lượng. Năm nay làm ăn càng tốt, cha con lại tăng thêm một ít.

Phải biết rằng, ngoài kia, thợ không quá xuất sắc, mỗi tháng mười lượng cũng là chuyện thường!

“Lý Kỳ ca, huynh chẳng tiêu gì cả à?” Mặc Y kinh ngạc.

Lý Kỳ xấu hổ đáp:

“Ngày thường ăn uống đều tốt. Y phục thì, người ta lớn hơn ta, khách thuê hay mấy huynh đệ nhà họ Tống không mặc nữa thì cho ta một cái, ta mặc cũng được! Lại chẳng ra ngoài. Chỉ cần không bệnh, thì chẳng cần dùng đến bạc!”

Mỗi ngày, vợ Tống Cường bưng cơm đến tận nơi, y phục cũng giúp giặt, bạc nhận không ít! Trước kia, nào dám mơ tới ngày tháng như vậy…

Đếm đếm, được chín mươi lăm lượng! Mặc Như Hải cười ha hả:

“Thế này đi, ta cầm tám mươi lượng. Ngươi giữ lại ít, lỡ có việc cần dùng. Ta sẽ gửi vào ngân hiệu cho ngươi. Ban đầu còn định, sau Tết sẽ nhờ mai mối tìm vợ cho ngươi… chỉ là, dạo này chưa yên ổn. Chờ khi ổn định rồi, bạc cũng tích thêm được chút nữa, lúc ấy cưới cô nương xinh đẹp cho ngươi!”

Lý Kỳ đỏ bừng mặt, mắt long lanh sáng.

“Ta viết cho ngươi cái biên nhận.”

“Lão gia, không cần đâu, Lý Kỳ tin người!”

“Đó là hai chuyện khác nhau, viết xong rồi cả hai ta đều yên lòng! À, ngươi xem cái này là gì?” Khi đến, Mặc Y thấy cha mang theo một chiếc rương nặng, chưa hỏi đó là gì.

Lý Kỳ nhận lấy, vừa mở ra, dài ngắn đủ cả, thô mảnh không thiếu.

“Á?!”

Mắt hắn sáng bừng lên — là bộ dụng cụ điêu ngọc!

Còn vui hơn được tặng bạc:

“Lão gia, đây đúng là bảo bối…”

“Dĩ nhiên là bảo bối, đắt đỏ lắm đấy!”

Mặc Như Hải lúc ấy, mua nguyên liệu thì chẳng tốn bao nhiêu, mua bộ dụng cụ này thì mới là đau lòng. Mất một thời gian mới dám quyết…

Mặc Y cùng Lý Kỳ bắt đầu bàn chuyện nguyên liệu mới, hai người vung tay nói mãi không dứt, phấn chấn vui mừng.

Đột nhiên, nàng phát hiện, nỗi buồn vì chuyện hôn sự, giờ đây tan biến sạch sẽ!

Xem ra, trên đời này chẳng gì vui bằng việc kiếm được bạc!

Vài gian nhà nhỏ, tràn đầy hương thơm và tiếng cười rộn rã.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 52: Không Có Thuốc Hối Hận


Vương thị cũng chẳng để tâm cha con họ, tự mình thuê kiệu, đến nhà đại tỷ.

Vừa thấy muội muội tới, Vương Tú Quyên liền vội hỏi:

“Muội nghe nói rồi chứ?”

“Nghe rồi, nghe rồi! Tỷ, hôn sự với nhà họ Lương này, sao trước nay muội không hay biết gì vậy?!” Vương thị vừa ngồi xuống đã sốt ruột hỏi.

“Ôi, từ đời tổ tiên đã không hòa thuận, lúc phân gia cũng cãi cọ một phen, về sau càng ít qua lại. Nhất là bên nhà Lương là nhánh chính, do công lao mà phong tước, bên mình lại ngại mặt, đành tránh nhắc tới!”

“Tỷ… việc của chúng ta, còn thành được không?” Vương thị dè dặt nhìn sắc mặt chị, chẳng thấy chút vui mừng nào, trong lòng liền thấp thỏm.

“Ái… chuyện này nói ra cũng khó! Giờ thì phiền toái thật rồi!” Vương Tú Quyên không còn vẻ điềm tĩnh thường ngày.

“… Đừng mà!” Vương thị bất lực kêu lên, lòng lạnh ngắt — chẳng lẽ con nha đầu đó đoán trúng?

“Muội không biết đó: chỉ trong một ngày, tin tức này đã lan khắp các nhà quen biết, như mọc cánh vậy… Ai nấy thi nhau kéo đến nhà họ Lương làm mai, cửa cũng sắp bị chen vỡ rồi.”

“Nhưng mà… Lương gia chẳng phải đã hứa với nhà họ Mặc ta rồi sao?” Vương thị cuống lên, mồ hôi túa ra đầy trán.

“Muội hồ đồ rồi! Gặp chuyện thế này, nhà nào chẳng phải cân nhắc lại một phen? Lương gia chưa nói gì, cũng chưa thân cận với nhà nào khác. Nhưng phiền là, lão phu nhân nhà họ cũng nhúng tay vào rồi!”

“Cái gì? Bà ấy cũng can thiệp à?” Vương thị càng rối.

“Tỷ đã nói với muội rồi mà? Bà ấy là kế thất. Năm xưa do trắc trở mà lỡ duyên, mới phải làm thiếp thay. Nhà mẹ đẻ của bà cũng không phải tầm thường. Chỉ sinh được hai con gái, không có con trai, nên bao năm qua nhà họ Lương vẫn xem như yên ổn. Ban đầu, đám cháu gái bên ngoại cũng chẳng coi trọng Lương Hựu, nhưng nay thì khác rồi! Lão phu nhân định gả cháu gái bên ngoại cho Lương Hựu.”

Nghe thế, Vương thị càng thêm hoảng. Bà từng gặp lão phu nhân đó một lần — tuy tướng mạo bình thường, nhưng cách ăn mặc trang nhã mà kỹ lưỡng, lời nói chậm rãi, tư thế đoan trang, vừa nhìn đã biết xuất thân cao môn vọng tộc!

“Y Y nhà ta lại chưa hề chính thức đính hôn với hắn. Giờ thì khó nói rồi…”

“Thế giờ phải làm sao? Con vịt đến miệng rồi mà!” Vương thị ngồi bệt, dáng vẻ cực kỳ chán nản.

Bà thấy rõ ràng, vị phò mã hầu tước sắp tuột khỏi tay rồi…

“Lương phu nhân hai đầu khó xử, đã cho người báo tin cho ta. Nói trong nhà loạn cả lên, cái gì cũng chưa tính được, chỉ có thể chờ đợi thêm…”

“Tỷ, hay là… ta lại đến tìm bà ấy nói thử? Nếu Lương Hựu thật sự kế thừa tước vị, vậy thì khác hẳn rồi!”

Vương Tú Quyên thở dài:

“Tỷ nào không hiểu. Nhưng đến nước này, nóng vội cũng vô ích. Tự tiện tới cửa, không hợp lễ! Muội đừng hồ đồ. Trước hết về nhà chờ tin đi!”

“Thế còn Lương Hựu, hắn nghĩ thế nào?”

“Hắn vào Hầu phủ rồi thì chưa ra lại lần nào, ngay cả nhà cũng không về! Lần này có năm người cùng tiến vào, muội cũng biết, hiện giờ đối với hắn, điều gì quan trọng nhất! Tuy Hầu phu nhân có nói: kẻ không kế thừa tước vị cũng sẽ được sắp xếp tử tế. Nhưng kế vị và được an bài, khác biệt xa lắm!”

Vương thị lặng lẽ gật đầu.

“Bình thường hắn chẳng tiếp xúc gì với những chuyện này, nên giờ cũng không thể có tâm tư riêng! Việc hôn nhân… chỉ e hắn không làm chủ được, không thể quấn lấy hắn nói mấy chuyện đó!”

“Ôi!” Vương thị thở dài thườn thượt, lòng nguội lạnh.

Lại nghe Vương Tú Quyên than:

“Giá như khi trước đã định đoạt xong thì tốt rồi.”

Vương thị nghe vậy càng thêm hối hận, nhưng chẳng dám nói ra với tỷ. Tất cả đều do con nha đầu chết tiệt kia, ăn no rảnh rỗi chống đối với mình.

Nếu không phải thế, mình chạy qua chạy lại một chút, đã định xong xuôi rồi!

“Cũng không ngờ, Lương Hựu lại có cơ duyên thế này…” bà thì thào.

“Theo tỷ thấy, hắn vẫn có cơ hội lớn đấy. Từ nhỏ luyện võ, lại có công danh tú tài! Trên đời này, mấy ai văn võ song toàn?”

Vương Tú Quyên lại liếc muội muội một cái đầy chán chường:

“Muội phải vững vàng, đừng để lộ sắc mặt. Thành hay không thành, cũng không được đắc tội nhà họ Lương! Nếu Lương Hựu thật sự thành hầu gia… nghĩ cho tương lai, cũng đừng vì chuyện này mà làm hỏng cả mối quan hệ! Hiểu chưa?” Trong lòng bà ta nghĩ: nếu không thành, thì cũng có thể lợi dụng cảm giác áy náy của hắn mà tranh chút lợi về cho bên mình!

“Ồ. Muội hiểu rồi…” Vương thị miệng thì nói vậy, nhưng cái tính kia, thật sự không phải dạng giỏi nhẫn nhịn.

Bà ủ rũ quay về nhà, sắc mặt xám xịt.

Đợi cha con họ trở về, bà đem những gì tỷ nói kể lại cho họ nghe, mọi người không ai lên tiếng…

Mặc Y bề ngoài vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, trở về phòng mình.

Tuy rằng, nàng đã đoán trước sẽ có trắc trở.

Nhưng… ai lại thật lòng mong gặp chuyện không suôn sẻ chứ?

Nghĩ đến nụ cười của Lương Hựu… như có ánh dương soi rọi, mà trong thầm kín lại mang chút ranh mãnh… Đến nỗi, mấy ngày sau buổi gặp mặt ấy, mỗi lần nhớ đến hắn, nàng lại đỏ mặt tim đập loạn.

Chuyện này, nếu chưa từng có khởi đầu, thì cũng thôi.

Nhưng một khi đã có hy vọng rõ ràng, rốt cuộc lại hóa thành công dã tràng! Cảm giác này, thật khó mà nuốt trôi. Cuối cùng nàng cũng hiểu được nỗi niềm mà phụ thân nói mấy ngày trước.

Nàng cầm lấy túi thơm bên cạnh đang làm gần xong. Hai mặt, hai màu. Một mặt lục sẫm, dùng tơ tím thêu thành hoa văn, kết thành hai chữ “Năng Văn”.

Mặt kia xanh đậm, cũng là chỉ tím, thêu hai chữ “Năng Võ”.

Không nói là tinh xảo mỹ lệ, nhưng lại có phần đặc biệt. Chữ trên đó cũng hơi khoa trương… Khóe môi nàng khẽ cong — vốn là thấy dáng vẻ hắn hôm ấy, mới nghĩ muốn trêu chọc đôi chút.

“Giờ thì không tặng nổi nữa rồi…” Mắt nàng khép lại, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Tối đến, lúc ra ăn cơm, Mặc Như Sơn uống trước mấy chén, lại bắt đầu oán trách:

“Đã thương lượng xong, sao không tìm mối mai, sớm định đoạt cho rồi?!”

Lưu thị đã chực chờ từ lâu, lập tức cười như gió xuân:

“Ấy dà, đại ca, lời ấy không thể nói vậy được đâu! Chưa định xuống, tin tức chưa lộ ra. Nếu không thành thì thôi. Nhưng nếu đã định, lại để nhà họ Lương hối hôn, mới là mất mặt! Vài cô nương nhà họ Mặc, còn biết trông cậy vào đâu đây!”

Hai huynh đệ nhà họ Mặc trong lòng đều tức giận, nhưng là người có giáo dưỡng, chẳng thể vì một câu nói mà tranh luận với đàn bà con gái, chỉ đành mặt lạnh nhìn vợ mình.

Trang thị chau mày:

“Được rồi! Tam đệ muội, bớt lời chút đi! Nhà có cô nương gặp chuyện thế này, thân là thẩm, chẳng nói câu cảm thông, lại đứng ra chỉ trỏ.”

“Hứ! Có gì đáng để cảm thông? Người sao mệnh vậy, quạ làm sao hóa phượng được! Trời đã định cả rồi! Chỉ tiếc là Mặc Uyển không được yêu thương, nên chẳng chen chân vào. Nếu không, giờ này cũng chẳng phải xấu hổ thế đâu!” Lưu thị nói năng cay nghiệt.

“Ngươi còn biết xấu hổ là gì?” Vương thị mở miệng.

“Ta không biết à? Nhưng bây giờ, ngươi hẳn là biết rồi đấy?” Lưu thị đắc ý đáp trả.

Vương thị đập bàn:

“Xấu hổ hay không là chuyện nhà ta! Không liên quan gì đến ngươi với Mặc Uyển cả. Lưu Tố Cầm, từ nay về sau, chuyện của chúng ta, ngươi bớt hóng hớt! Cũng đừng đem hai phòng nhập làm một! Ai sống nhà nấy, đừng có đỏ mắt ngó nghiêng!”

“Có gì mà to tát! Ai đỏ mắt ai chứ?” Lưu thị làm bộ không quan tâm.

Mặc Uyển ngồi ngoan ngoãn, cúi đầu như chẳng nghe thấy gì.

Vương thị lạnh lùng nói:

“Vậy thì tốt quá! Huynh trưởng ta từ phương Nam mới đem về ít vải quý, chia cho ta một phần. Màu sắc đẹp, chất vải lại sang, số lượng chẳng nhiều. Làm y phục mùa xuân cực kỳ vừa vặn. Ban đầu ta còn khó xử, trong nhà mấy cô nương, một người một bộ e không đủ. Giờ thì hay rồi, khỏi cần phần của Mặc Uyển, ta cũng bớt phải đau đầu.”

Lưu thị hối hận ngay tức khắc, vội vàng chữa lại:

“Ôi dào, ta chỉ tiện miệng nói vậy, giúp phân tích thôi, nhị tẩu đừng giận mà! Đại tẩu, nói thật thì đúng là nên làm y phục mùa xuân rồi. Khi nào rảnh, ta qua tiệm quen của tỷ xem thử nha!” Trong bụng thì hối hận không thôi: Cái miệng thối của mình, giờ chọc vào bà ta làm gì?

Ở bên nhìn người ta gặp chuyện chẳng phải vui hơn sao?

Song, nàng cũng có tài chịu nhục không nhỏ, vừa cười gượng vừa nói nhăng nói cuội, vừa dùng đũa chọc chọc món trong bát, trong lòng âm thầm mắng: Đáng đời Mặc Y bị người ta từ hôn!

Mặc Uyển dạo gần đây thân cận với Mặc Văn, nắm được tin tức đầu tiên, về kể cho mẫu thân. Mẫu thân làm ầm lên… nàng liền thấy hơi hối hận — hôm nay có phần lỗ vốn, về sau phải cân nhắc kỹ: chuyện nào nên nói, chuyện nào không nên nói…

Liếc nhìn Mặc Y, trong lòng lấy làm kỳ lạ — không rõ con bé này là ngốc thật, hay là biết giấu mình?

Nhìn cái vẻ trấn tĩnh không động không lay kia, ngay cả sắc mặt cũng chẳng đổi!

Cứ như thể, chuyện người ta bàn tán, chẳng liên quan gì đến nàng vậy…
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 53: Giao Thừa


Hai ngày gần đây, Mặc Như Sơn đang bận rộn xoay xở một chức vị vốn chẳng mấy hy vọng, nhưng nhờ việc kết thân với nhà họ Từ, bỗng dường như có chút ánh sáng. Vậy là ông bắt đầu mời khách, đưa quà, tính toán khắp nơi.

Mặc Như Hải thì vì chuyện của Mặc Y mà canh cánh trong lòng, tức giận không cam, lại khó mà kiềm chế. Ông cố tình đi ngang qua phủ Tĩnh An Hầu, hy vọng có thể “vô tình” gặp được Lương Hựu một lần.

Khi đi đến trước cánh cổng lớn lộng lẫy ấy, tim ông đập thình thịch, thoáng chốc lại sợ thật sự chạm mặt hắn… thì mới thật là ngượng ngùng.

Tang sự nhà họ Lương đã lo xong, nhưng không hề có lấy chút không khí năm mới. Ngoài mấy người giữ cửa thường nhật, còn thêm hai quân nhân đeo đao, khí thế uy nghiêm.

Ông lần chần bước qua, nghiêng mắt ngó vào trong, chỉ thấy một bức bình phong họa thủy tinh lớn lấp lánh, chẳng nhìn thấy gì thêm. Ông khẽ cười khổ — thật ra thì… nữ nhi mình vào làm chính thê trong gia đình như vậy, đúng là có phần không hợp… Sờ sờ mũi, ông dứt khoát quay về.

Hai huynh đệ ai nấy đều bận tâm sự riêng, cho đến khi Lưu thị lại nổi giận, mới giật mình nhận ra — đã đến nước này rồi, vậy mà vẫn không có tin tức gì từ Mặc Như Tùng.

Chuyện này không ổn!

Những năm trước, dù hắn không thể về nhà, thì ít nhất cũng có thư tín, còn gửi theo tiêu cục quen mang về thóc lúa thu hoạch năm, cùng chút đồ Tết.

Hai người thì thầm bàn bạc, lòng khó tránh bất an, quyết định sau Tết sẽ gấp rút viết thư hỏi han.

Tối ba mươi Tết, trong nhà chuẩn bị bữa cơm tất niên thật thịnh soạn.

Mọi người đều ăn mặc chỉn chu, tụ hội vui vẻ.

Trang thị cũng từ trong phòng bước ra — mặc áo nhung thêu hoa tròn, khoác thêm áo ngắn dệt gấm, trên đầu cài kim hoàn. Sợ bà ăn uống không ngon, còn đặc biệt chuẩn bị vài món thanh đạm.

Vương thị nghĩ đến chuyện Mặc Văn sang thu sang năm sẽ xuất giá, liền cảm thấy nghẹn ngào — đây có lẽ là đêm giao thừa cuối cùng trưởng nữ bên cạnh mình. Bà vừa ngồi xuống đã rơi lệ.

Lưu thị buồn bã uống một ly rượu, nghĩ đến trượng phu bặt vô âm tín, trong lòng căm phẫn:

Chẳng chừng là… chết thật rồi ấy chứ!

Mặc Uyển biết mẫu thân buồn lòng, bèn rót thêm một ly nữa cho bà…

Ly thứ hai còn chưa kịp uống, thì bên ngoài chợt hỗn loạn, gia nhân đang dùng bữa ở tiền viện thất kinh chạy vào:

“Lão gia, lão gia, Tam lão gia trở về rồi!”

Trong phòng lập tức xôn xao — gì cơ? Giờ này mới về? Là đêm ba mươi Tết đấy, còn ai đi đường lúc này chứ?

Mặc Như Sơn và Nhị đệ nhìn nhau, lập tức đứng dậy vội vã bước ra, Mặc Đạt và hai đệ đệ cũng theo sau. Mặc Uyển đỡ lấy Lưu thị, cùng mọi người ra tiền viện.

Vừa đến nơi, thấy hơn chục người đang hối hả chuyển đồ vào nhà, hỗn loạn cả một góc sân.

“Lão Tam?!” Mặc Như Sơn gọi lớn.

Một nam tử trung niên đang chạy tới chạy lui, quay đầu lại đáp:

“Đại ca… Nhị ca.” Chính là Mặc Như Tùng, vẻ mặt hắn lúc này phức tạp nhìn đám thân nhân đang ùa ra đón.

“Sao giờ này mới trở về?” Mặc Như Sơn kinh hãi hỏi.

Người làm vội vã giơ cao đèn lồng, ánh sáng khiến sân viện thêm sáng sủa. Có thể thấy sắc mặt Mặc Như Tùng không được tốt, hắn trầm giọng:

“Vào nhà rồi nói sau.”

Đống đồ được chuyển vào trong, chất bừa khắp nơi, không có lấy một chút quy củ, chẳng mấy chốc đã xong xuôi. Trường tùy của Mặc Như Tùng là Trương Hổ, đếm đồ xong bèn móc ra một bọc bạc, hơi ngại ngùng trao cho người dẫn đầu:

“Cảm tạ các vị vất vả! Đây là phần thưởng thêm của gia chúng ta!”

Bạc đưa ra không ít, vẻ mặt những người kia mới dịu đi phần nào. Cũng chẳng nói nhiều, nhận bạc rồi vội vã rời đi — trong nhà mỗi người, ai mà chẳng đang nóng lòng?

Ánh sáng dần mờ đi, chỉ còn lại một đống đồ.

Góc cổng lớn có hai phụ nhân đứng nép, một người dắt theo một trai một gái, tò mò nhìn khắp sân và người nhà họ Mặc.

Người kia cúi đầu, tay dắt một bé trai chừng sáu bảy tuổi, còn ôm một bé trai nhỏ hơn.

“Lão Tam, sao giao thừa mới trở về? Trên đường có sự gì sao?” Mặc Như Hải hỏi.

Lưu thị chẳng hề tới gần trượng phu, ánh mắt sắc lẹm lia về phía hai phụ nhân kia. Mặc Uyển trong lòng lo lắng, chẳng buồn giữ vẻ đoan trang nữa.

“Vào rồi hẵng nói! Nhị ca, kia là…” Hắn chỉ người dắt hai đứa nhỏ, “Đó là thê tử của Tống Gia Hữu, họ Dương, còn đây là hai hài tử của hắn, cả ba theo ta về trước. Về sau sẽ kể kỹ. Còn kia… là Vân nương… Vân nương! Vào đi!” Hắn nói với người phụ nữ đang cúi đầu.

“Khoan đã!” Lưu thị quát lớn, “Vân nương? Vân nương là ai?!”

“Vào rồi nói!” Mặc Như Tùng mặt sa sầm.

“Mặc Như Tùng! Hôm nay ngươi không nói rõ ràng, thì đừng hòng bước qua cửa nhà này!” Giọng Lưu thị cao vút.

Mặc Như Sơn chau mày, Trang thị vội vàng nói:

“Thôi thôi! Trời thì rét, ở ngoài viện tranh cãi được gì chứ? Mau vào nhà cả đi! Mai Hương…” Nàng nghiêng đầu ra hiệu cho nha hoàn của mình.

Mai Hương liền tiến lại phía các phụ nhân.

Mặc Như Sơn hiểu ngay: Lại sắp có chuyện rồi! Ngay đêm ba mươi Tết thế này… thật là “tài tình”! Ông lập tức quay đầu về lại phòng ăn.

Tuy chưa ai nói thẳng ra, nhưng trong lòng mọi người đại khái cũng đã đoán được phần nào. Vương thị liếc nhìn vị “Vân nương” kia, thầm cười lạnh:

Lưu Tố Cầm, ngươi còn dám xem chuyện nhà ta là trò cười nữa không?

Bà bước tới, kéo tay Lưu thị:

“Tam đệ muội, vào rồi nói tiếp.”

Lưu thị thấy các nam nhân nhà họ Mặc đều đã vào hết, bèn giật tay khỏi Vương thị, giận dữ sấn bước vào trong. Mặc Uyển ánh mắt băng giá liếc nhìn “Vân nương” và hai đứa trẻ, cũng quay lưng theo mẫu thân đi vào.

Cả đám người rào rào kéo vào trong nhà.

Mặc Y thì lưu lại.

Nàng nhìn phụ nhân dắt theo một đôi hài tử kia — nhà họ Tống đã về quê nhiều năm, giữa chừng chỉ ghé qua một lần, bảo rằng đã lập gia thất nơi đó. Nhưng thê tử của hắn, đây là lần đầu gặp mặt.

Người phụ nữ kia vội vàng mỉm cười:

“Tiểu thư, nô gia họ Dương, trượng phu là Tống Gia Hữu. Đây là con trai con gái của chúng ta! Lần này gia chủ không cùng trở về.”

“Vào phòng trước sưởi ấm đã! Còn… vị phu nhân này, mang theo các tiểu hài tử, cũng vào trong đi, ngoài kia lạnh lắm.”

Vân nương ngẩng mặt nhìn Mặc Y, ánh mắt nàng mệt mỏi, trên mặt còn vương lệ.

Mặc Y dịu dàng nói:

“Đi theo ta.”

Nàng đưa tay dắt tiểu cô nương của Tống Gia Hữu và con trai lớn của Vân nương. Hai đứa nhỏ rất ngoan, liếc nhìn mẫu thân rồi răm rắp theo nàng bước vào tiền sảnh.

Trong khách sảnh không có ai, mọi người đều đã sang phòng ăn. Chỉ thắp hai ngọn nến, ánh sáng có phần mờ tối.

“Mai Hương tỷ, phiền rót ít trà nóng! Tống tẩu tử, vị phu nhân này, mời ngồi!”

Trong nhà có đặt bếp lò, cũng đủ ấm áp.

“Dạ! Tạ ơn tiểu thư!”

“Đa tạ tiểu thư…” Vân nương cũng lên tiếng, giọng nàng nhẹ nhàng đến nỗi như gió thoảng.

Mặc Y trong lòng có phần thắc mắc:

“Tống tẩu tử, sao các người giờ này mới vào được phủ?”

Tống tẩu là người lanh lợi, đáp ngay:

“Vốn tính sau vụ xuân canh mới về. Nhưng rồi Tam lão gia và trượng phụ nhà ta lại đổi ý, quyết định trở về sớm, thế là đi hơi vội. Gần Tết rồi, tiêu cục cũng không chạy. Gặp được tiêu cục Viễn Uy của kinh thành đang từ bến thuyền trở lại, hàng mang về không nhiều. Lão gia ra giá cao, mới được đi nhờ. Đã là bất ngờ, đồ đạc lại nhiều, nên đường đi gập ghềnh, giờ mới tới nơi. Người tiêu cục… cũng giận lắm…”

Vân nương lặng lẽ ngồi bên ghế, hai đứa nhỏ nép sát bên nàng.

“À, tiểu thư, vị này là Vân nương…” Dương thị hạ thấp giọng:

“Hai đứa con của Tam lão gia — Hạo ca nhi và Lâm ca nhi.”

Đêm ba mươi Tết thế này… Quả thực náo nhiệt hơn cả tưởng tượng… Mặc Y khẽ cười khổ.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 54: Kẻ mang tâm sự riêng


Đúng vào lúc này, Lý Tịnh dẫn theo hai vị trắc phi cùng Văn Tú quận chúa tiến cung, dự yến tất niên cùng Hoàng thượng.

Đèn cung treo cao, soi sáng đại điện như ban ngày.

Bàn tiệc được bố trí dọc quanh đại điện, chừa lại khoảng trống ở giữa để dựng sân khấu. Có lẽ lát nữa, trong lúc yến tiệc sẽ có ca múa góp vui.

Việc bài trí và thực đơn đều do Hoàng hậu đích thân phụ trách, bà đã sắp đặt kỹ lưỡng từ lâu, cẩn trọng từng ly từng tí, mong sao mọi sự được chu toàn.

Nhưng đoàn ca múa trong cung thì lại bị Tiểu Đổng Quý phi đoạt mất từ sớm. Tiệc tối nay, tiết mục biểu diễn chính là do nàng ta sắp đặt.

Loại yến hội cung đình thế này, phần lớn chỉ có các hoàng tử mang theo gia quyến đến dự.

Những trưởng bối và đồng vai vế với Hoàng thượng, hoặc hoàng thân ở xa, phần nhiều đều ăn Tết tại phủ riêng. Sau đó, sáng mồng một mới vào cung bái tế tổ tông, hành lễ một lượt là được.

Lý Thường chưa thành thân, thân mình đơn chiếc. Từ khi Lý Tịnh hồi kinh, hắn gần như không quay lại phủ riêng, suốt ngày ở rịt trong phủ Tề vương. Hôm nay, cũng là hai người cùng đến dự tiệc.

Thái tử y phục hoa lệ, nét mặt tràn đầy xuân sắc. Hắn bận rộn nhất — vừa phải hầu hạ Hoàng thượng, vừa phải nói cười với Hoàng thái hậu, lại còn phải ứng phó mọi hoàng tử khác, chẳng có lúc nào rảnh rỗi.

Bên cạnh hắn là Thái tử phi họ Tưởng, dẫn theo hai nữ nhi do mình sinh và một nhi tử thứ xuất. Tưởng thị là trưởng nữ của thế tử phủ Hộ quốc công.

Thế tử phủ Hộ quốc công vốn là con thứ.

Mà ca ca của Giang Hoàng hậu thị lại cưới chính tỷ ruột của thế tử.

Nhà họ Tưởng nổi tiếng vì nuông sủng thiếp thất, vợ cả chẳng có địa vị gì. Nhưng Thái tử phi thì lại là điển hình của dòng dõi danh môn thế gia — dung mạo đoan trang, tính tình dịu dàng, xử sự có quy tắc, rất được lòng Hoàng hậu. Chỉ tiếc rằng nàng chỉ sinh được hai con gái, chưa có con trai.

Nghe nói, nàng và Thái tử tình cảm rất tốt, phu thê hòa hợp.

Thái tử đang nói chuyện cùng Lý Tịnh. Thái tử phi bèn hàn huyên với Phùng Trắc phi và Điền Trắc phi, lại gọi hai con gái đến chơi với Văn Tú quận chúa.

Hoàng thượng vừa thấy Lý Tịnh, trong lòng liền không vui. Bởi lẽ trước Tết, khi chỉ có hai cha con ở ngự thư phòng, Lý Tịnh đã trực tiếp xin quyền — phòng vệ trong cung, phòng thủ thành, đại doanh phía tây ngoại thành, trại quân Lang Phường… thứ nào cũng muốn! Những chỗ ấy, toàn là yếu địa… Hắn lại chẳng buồn né tránh gì!

Khiến Hoàng thượng tức đến nỗi sau khi hắn rời đi đã ném vỡ cả chén trà. Tuy chưa đồng ý, nhưng Hoàng thượng biết, ít nhiều cũng phải nhượng bộ.

Nhìn tên súc sinh này hành lễ, Hoàng thượng hừ lạnh một tiếng.

Phùng Trắc phi dâng lên một hộp lụa, bên trong là lễ vật mừng năm mới tặng Hoàng thượng. Lưu đại thái giám mở ra, là một bộ chén sừng trâu bóng loáng, chạm trổ hoa văn:

“Ôi chao, Hoàng thượng! Loại thế này, nô tài sống chừng ấy năm cũng ít thấy đó!”

Hoàng thượng gật đầu nhạt nhẽo, đồ tuy quý, nhưng ông chẳng mấy để tâm.

Hoàng thái hậu thấy Lý Tịnh như mọi lần, vẫn không nhớ ra hắn là ai. Hoàng hậu lại kiên nhẫn giới thiệu lại. Tiểu Đổng Quý phi cùng Đức phi vừa thấy hắn, nụ cười khi nãy liền tan biến.

Ngọc An công chúa vận lễ phục rực rỡ, ngồi bên cạnh Hoàng hậu, thần thái kiêu sa. Ngoài bốn vị ở trên, với những người khác, nàng đều lạnh nhạt — kể cả Tiểu Đổng Quý phi. Từ lần nói chuyện không mấy vui vẻ với Lý Tịnh, nàng cũng chẳng còn ý định khách khí với hắn.

Vừa hành lễ xong, Tiểu Đổng Quý phi đã vội kéo Hoàng thượng nói chuyện ca múa mình sắp đặt, cố tình phớt lờ Lý Tịnh.

Lý Thường bèn lôi Lý Tịnh đến thăm mẫu phi mình — Chu tần.

Chu tần ngồi ở góc điện, dung nhan xinh đẹp, y phục đoan trang không phô trương, xưa nay luôn giữ thái độ khiêm tốn trong cung.

Thấy Lý Tịnh, bà mỉm cười:

“Những thứ vương gia nhờ Thường nhi đưa, ta đều nhận được cả. Trong cung ta vẫn an ổn, chẳng thiếu thốn gì, các ngươi cũng đừng bận lòng!”

“Đó là tấm lòng của Thất ca, người đừng khách sáo nữa!” Lý Thường cười đáp, hắn xưa nay không coi mình là người ngoài.

Phùng và Điền hai vị trắc phi địa vị thấp, chỉ hành lễ chào hỏi qua loa, không chủ động bắt chuyện, chỉ coi như thân cận với Chu tần một chút. Nghe mấy lời đối thoại kia, Phùng Trắc phi thầm nghĩ:

Vương gia lại đưa bạc cho Chu tần?

Trong lòng có chút chua xót: Chuyện như vậy, sao không để ta lo liệu chứ?

Hôm nay, trưởng công chúa Phụng Thành cũng tới. Tóc bà bạc trắng, có phần thưa thớt, nhưng vẫn trang điểm quý phái. Bình thường, dịp thế này bà đã không tham dự nữa. Nhưng vì cháu gái — Phong Tuyết Hoa… Thời thế không đợi người, bà đành thân chinh đến dò xét một phen.

Lúc này ánh mắt bà sáng lên, vì Lý Tịnh đang tiến đến gần.

“Cô mẫu!” Lý Tịnh hành lễ:

“Vãn bối bận rộn quốc sự gia sự, chưa kịp đến thỉnh an người, mong người lượng thứ!”

“Con nói gì vậy chứ! Ta chỉ là bà già nhàn rỗi, ngày ngày ngắm hoa uống trà, nào có việc gì! Quốc sự nhà sự bộn bề như thế, con không đến được, thì chờ khi rảnh hãy đến! Chẳng cần câu nệ gì cả! Thấy con tinh thần phấn chấn thế này, ta cũng yên lòng rồi!”

Lý Tịnh không nói gì nhiều, chỉ khẽ gật đầu.

“Còn nhớ Tuyết Hoa không? Biểu muội của con đấy!” Trưởng công chúa Phụng Thành trong mắt ẩn hàm nụ cười đầy ẩn ý.

“Biểu ca.” Phong Tuyết Hoa cụp mắt hành lễ, che đi nét lúng túng trong ánh nhìn.

Trên đài cao, Hoàng hậu và Thái tử đưa mắt trao đổi, rồi đều nhìn về phía trưởng công chúa và Lý Tịnh.

Lý Tịnh gật đầu với Phong Tuyết Hoa, lại quay sang trưởng công chúa nói:

“Sổ sách của Ngọc Lăng, con đã thay biểu thúc mang về rồi. Hiện tại tình thế đã tạm ổn, xin cô mẫu yên tâm.”

Ngọc Lăng có mỏ muối động, là sản nghiệp của nhà họ Phong, mấy năm gần đây liên tiếp gặp rắc rối, phủ đệ đến bạc trắng cũng không thu được. Chính là Lý Tịnh ra tay dẹp yên.

“Ồ, thế thì tốt, thế thì tốt…”

“Lúc nào rảnh, con sẽ tới thỉnh an người.” Nói xong, Lý Tịnh liền rời đi.

Đều là người thông minh, chẳng cần nói rõ. Trưởng công chúa Phụng Thành trong lòng có phần thất vọng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ ung dung. Bà liếc nhìn bóng lưng Lý Thường… nói thực, bà chẳng xem trọng hắn — không có mẫu tộc hậu thuẫn, không được Hoàng thượng yêu quý, không chức vụ, không sản nghiệp, ngày tháng chẳng dễ gì.

Phong Tuyết Hoa cũng hiểu ý tổ mẫu, càng nhận rõ thái độ của Tề vương. Trong lòng dâng lên đôi chút không vui, đành quay sang trò chuyện cùng mấy tiểu thư bên cạnh.

Đúng lúc ấy, Vĩnh Bình quận vương tới. Hắn là con trai của Hưng vương, huynh ruột Hoàng thượng.

Hưng vương mất sớm, chỉ để lại một mình hắn.

Hoàng thượng đối với hắn, chỉ kém so với Tiểu Đổng Quý phi sinh ra tiểu Thập Ngũ một chút, còn lại thì thậm chí còn vượt hơn cả Thái tử!

Vĩnh Bình quận vương sau khi hành lễ liền cười nói:

“Tiểu chất tìm được một món lạ, đặc biệt dâng lên Hoàng bá phụ thưởng thức.”

Hắn mở hộp gấm, lấy ra một chiếc vòng cổ.

Dưới chuỗi xích vàng khắc hoa tinh xảo, là một miếng ngọc bích không chữ, to chừng lòng bàn tay nữ nhân. Màu xanh biếc, trơn bóng như nước xuân, lại mang vài phần phong vị dị quốc.

Hoàng thượng cầm lên xem xét — trong cung đồ tốt không thiếu, nhưng vật thế này thì quả thực hiếm thấy:

“Không tệ! Ngươi giỏi lắm, tìm đâu ra những món mới mẻ thế này!”

Ông sớm đã nghe danh Vĩnh Bình quận vương quản lý sản nghiệp đâu ra đó.

Là người từ nhỏ mất cha, lại được Hoàng thượng sủng ái mà không trở thành kẻ ăn chơi trác táng, đã là hiếm. Có thể lập được cơ nghiệp như hiện tại, lại càng không dễ.

Chỉ tiếc là gần ba mươi tuổi, đã mất hai vị quận vương phi, mà cũng không chịu tái hôn. Đến nay không con cái, trong phủ cũng không có trắc phi hay thiếp thất! Có lời đồn rằng hắn có sở thích đoạn tụ, mà bản thân hắn cũng chẳng phủ nhận.

Tiểu Đổng Quý phi và Ngọc An công chúa, vừa trông thấy món đồ kia, ánh mắt đã rực sáng.

“Hoàng thượng, ngài xem, miếng ngọc này phối với xiêm y của thần thiếp chẳng phải vừa vặn lắm sao?” Tiểu Đổng Quý phi tranh thủ mở lời. Hôm nay nàng mặc một bộ sa gấm màu ngà, không thêu hoa, kiểu dáng đơn giản mà sang trọng. Ánh vải sáng bóng, làm nổi bật làn da trắng mịn và gương mặt hoa mỹ, càng thêm phần kiều diễm tươi trẻ.

Đặt cạnh Hoàng hậu mặc áo thêu kín mít nhiều tầng lớp, dung mạo lại bình thường, thật khiến người ta thấy già nua lạc mốt.

Còn Ngọc An công chúa hôm nay mặc áo tím sẫm, váy thêu mẫu đơn lớn bằng chỉ xanh. Cổ nàng trống trơn, nhưng không ai biết, bên trong váy đã đeo sẵn một khối ngọc quý.

Vừa nhìn thấy chiếc vòng cổ kia, nàng liền cảm thấy phối hợp hoàn hảo với bộ xiêm y trên người.

“Phụ hoàng~” nàng nũng nịu:

“Trước kia ngài còn nợ nữ nhi lễ mừng sinh thần nữa đó! Nữ nhi thấy, vòng cổ này phối đồ hôm nay thật là tuyệt!”

Tiểu Đổng Quý phi nghe vậy bèn cười khẽ, rồi quỳ xuống bên cạnh Hoàng thượng:

“Hoàng thượng, người giúp thần thiếp thử xem…”

Bình thường, Hoàng thượng đã ban cho Tiểu Đổng Quý phi không ít thứ tốt, nhưng lần này con gái vừa mở miệng, vốn là định tặng cho Ngọc An.

Song khi vừa thử lên ngực Tiểu Đổng Quý phi… quả thật đẹp mê hồn.

Nàng mỹ lệ đến thế, khắp thiên hạ, chỉ có trẫm được sở hữu. Hoàng thượng bật cười:

“Đẹp lắm! Lần này, thưởng cho ái phi. A Long, ngươi nhớ tìm thêm một cái khác cho Ngọc An!”

Vĩnh Bình quận vương cười híp mắt, khó mà đoán được trong lòng nghĩ gì, liên tục đáp lời:

“Xin Hoàng bá phụ cứ yên tâm! Tiểu chất nhất định sẽ tìm được cho người!”

Ngọc An công chúa giận đỏ cả mặt. Hoàng hậu chỉ mỉm cười trách yêu:

“Kìa con, sao vẫn như tiểu hài tử thế này?”

Chiếc vòng cổ ấy, Tiểu Đổng Quý phi lập tức đeo lên, ngồi yên mỹ miều.

Mọi người sau khi qua một lượt xã giao, đều về lại chỗ ngồi, chuẩn bị nhập tiệc.

Âm thanh đàn sáo vang lên, vũ cơ bước ra sân khấu.

Phải nói rằng, tiết mục do Tiểu Đổng Quý phi sắp đặt quả là không tầm thường. Nữ vũ công dẫn đầu mặc váy dài đỏ chót, tay áo hẹp, eo thon, vạt áo xẻ cao. Đôi chân dài miên man xoay chuyển uyển chuyển khắp sân, còn được nâng bổng giữa không trung, chẳng khác nào tiên nữ giáng trần, đẹp đến ngây người.

Mọi người nhìn đến xuất thần, ngay cả Hoàng thượng cũng buông đũa, say mê ngắm nhìn.

Cho nên không ai chú ý: giữa lúc vũ cơ giữa sân ánh mắt thâm tình, Vĩnh Bình quận vương và Tiểu Đổng Quý phi… lặng lẽ nhìn nhau qua ánh nến và vũ điệu.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 55: Gà Bay Chó Sủa


Người phụ nữ kia vẫn cúi đầu lặng thinh, khiến không khí trong khách sảnh trở nên căng thẳng.

Đứa nhỏ nàng ôm trong lòng hình như không được khỏe, nhưng tính khí lại rất ngoan, không khóc nháo, chỉ khe khẽ nức nở.

“Chắc các người đói rồi nhỉ? Ta đi lấy chút gì ăn.” Mặc Y cũng chẳng còn cách nào hơn.

Vân nương bất lực nhìn hai đứa con, cảm kích xen lẫn áy náy, khẽ nói:

“Vậy làm phiền cô nương rồi, có món gì nóng nóng là được, không kén đâu!”

Dương thị vội đứng dậy:

“Chắc dưới bếp nghỉ cả rồi? Tiểu thư, để tôi vào bếp làm chút gì…”

“Không cần đâu, ngồi uống ít nước nóng đi. Tối nay món ăn nhiều, ta mang luôn lên đây là được!”

Thấy Mai Hương xách ấm nước vào, Mặc Y liền quay ra ngoài. Vừa đến gần phòng ăn, đã nghe tiếng Lưu thị la hét chói tai bên trong. Mặc Thanh thì hai mắt sáng rỡ, đứng ở cửa nghe lén, vừa muốn hóng chuyện vừa tò mò muốn biết Vân nương trông ra sao…

Mặc Y lười quan tâm nàng ta, khẽ thò đầu nhìn vào — hai huynh trưởng nhà họ Mặc đang ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt đen như than.

Mặc Như Tùng ngồi một bên, y phục có phần xộc xệch, e là bị Lưu thị cấu xé.

“Ngươi còn lương tâm không?” Lưu thị tóc tai rối bời, gào lên the thé:

“Có coi mẫu tử ta là người không!? Đưa ả vào phủ, giẫm lên xác mẫu tử ta mà bước lên chắc!?”

“Nếu ngươi muốn chết thì cứ chết đi, cũng chẳng cần kéo theo Mặc Uyển.” Mặc Như Tùng giận dữ lạnh lùng.

Giữa đêm giao thừa mà nói những lời này, khiến Mặc Như Sơn tức đến mức chỉ tay quát:

“Im miệng cho ta!”

“Ngươi!” Lưu thị lại lao lên.

Trang thị cũng nóng nảy, lớn tiếng:

“Có lời thì cứ từ từ nói!”

Mặc Uyển ngồi một bên rơi nước mắt, Mặc Văn ở cạnh an ủi.

“Đại ca!” Mặc Như Tùng lên tiếng giải thích:

“Vân nương là con gái nhà có học, phụ thân nàng là cử nhân, vốn là gia đình tử tế. Nhưng gặp nạn, bị cướp đoạt sản nghiệp, người thân chết thảm. Trên đường chạy nạn, là ta cứu nàng. Sau đó… ta vì cảm kích mà nài nỉ giữ nàng bên mình. Ban đầu nàng không đồng ý, nhưng ta đã hứa…”

Hắn thở một hơi:

“Hai nơi xa cách, nàng ở đó cũng không phải nhập phủ làm thiếp. Vì bất đắc dĩ mới theo ta. Bao năm qua ta giữ đúng lời, chưa đưa nàng về nhà. Chỉ là, giờ bên kia xảy ra chuyện, lát nữa ta sẽ nói rõ. Bất đắc dĩ mới phải về giữa lúc này…”

“Đi đường gấp gáp, may mà kịp tìm được tiêu cục, dọc đường vất vả khổ sở, vừa đói vừa mệt! Tốn bao nhiêu bạc còn bị tiêu cục mắng cho một trận, giờ ai cũng nên yên đi!” Sắc mặt hắn cũng khó coi.

Giọng Lưu thị đã khản đặc:

“Ngươi có gan thì giết ta đi! Nếu không ta sẽ…”

“Lưu thị, ngươi có gào cũng vô ích! Vân nương sinh cho ta hai đứa con, nàng nhất định phải vào phủ. Có Mặc Uyển, ta không thể bỏ vợ. Nhưng ngươi cũng đừng quá đáng! Nếu ngươi không muốn sống tiếp thế này, thì chúng ta ly hôn. Ngươi gật đầu là được, ta chẳng cần đại ca đại tẩu đồng ý!”

Lưu thị nghe xong như trời sập:

“Ngươi…” Không kịp thở, lảo đảo ngã ngửa.

“Mẫu thân!” Mặc Uyển vội vàng đỡ lấy, Trang thị cũng luống cuống chạy đến.

Nhà họ Mặc đã phân ra ba chi. Mặc Như Tùng là chủ sự của tam phòng, nếu hắn quyết ý bỏ vợ, Mặc Như Sơn huynh đệ cũng chỉ có thể khuyên ngăn, không thể ngăn cản.

“Ngươi nghĩ nhà họ Lưu ta đều chết hết rồi chắc?!” Lưu thị hồi được hơi, thét lớn:

“Ta bây giờ sẽ về tìm ca tẩu ta làm chủ! Chỉ cần nhà họ Lưu còn ai sống, nhất định sẽ đánh chết ngươi!” Nói rồi hùng hổ định xông ra ngoài.

Trang thị và Vương thị hợp sức giữ bà lại:

“Thường ngày thì thôi đi, hôm nay là ngày gì? Còn ai ra đường giờ này nữa?”

“Phải đó, tam đệ muội, ngay cả phu xe nhà cũng đang ăn uống nghỉ ngơi rồi! Nhà mẹ đẻ muội đang sum họp, muội trở về thế này thì ra sao chứ?” Vương thị cũng khuyên, tuy trong lòng chán ghét Lưu thị, nhưng đặt mình vào hoàn cảnh người ta, e là bản thân cũng không chịu nổi.

Lưu thị lại òa khóc.

Mặc Như Sơn đập bàn, lực mạnh đến nỗi chén đĩa cũng bật lên:

“Phiền chết được! Tất cả yên tĩnh lại cho ta! Còn ầm ĩ nữa, ta sẽ đá cả nhà các người ra ngoài đường, ngay đêm ba mươi này!”

Lưu thị lập tức câm lặng, cảm giác như sắp nghẹn chết.

Mặc Như Tùng lại chẳng để tâm:

“Đại ca, trên đường về, ta đã nói rõ với Vân nương. Nàng sẽ nhập phủ làm thiếp. Hạo ca nhi và Lâm ca nhi sẽ ghi danh là con chính thất. Cứ như thế mà sống thôi.”

“Ngươi đừng hòng!” Lưu thị gào lên.

Mặc Như Tùng không để ý, chỉ nói với đại ca:

“Đại ca, lát nữa ta còn chuyện trọng yếu muốn bẩm với huynh, so với chuyện này thì… thật chẳng đáng gì. Đừng làm ầm lên nữa!”

Mặc Như Sơn và Mặc Như Hải liếc nhau, lòng ngờ vực — không rõ chuyện trọng yếu mà hắn nói là gì.

“Tam đệ muội, muội cũng bình tĩnh lại đi. Đến nước này rồi, người đàn bà đó không vào cửa, muội tính sao? Để hắn nuôi ngoài thất?” Trang thị nhẹ giọng nói.

Lưu thị đầu óc rối loạn, ánh mắt dại đi:

“Vậy ta sẽ g**t ch*t bọn chúng…” Bà vừa nói vừa xông ra ngoài.

Vương thị và Trang thị bực bội không thôi, song vẫn phải cố sức giữ bà ta lại.

“Choang!” Một tiếng vang chát chúa — Mặc Như Sơn đập mạnh ly rượu xuống đất, mảnh vỡ tung tóe.

Bình thường ông vốn điềm đạm giữ lễ, đến lớn tiếng cũng hiếm khi, vậy mà lúc này đôi mắt trừng lớn, nổi trận lôi đình, khiến cả Lưu thị cũng sợ đến ngây người.

Mặc Y thở dài một tiếng, xoay người vào bếp. Trong bếp vẫn còn vài hạ nhân đang dùng cơm tất niên, thấy nàng bước vào liền vội đứng dậy:

“Cô nương cần gì ạ?”

“Lấy ít đồ ăn, cho hai phụ nhân, bốn đứa trẻ. Đồ nóng là được!”

Đầu bếp lập tức bắt tay soạn món.

Mặc Như Sơn nhìn bàn tiệc đầy ắp thức ăn, trầm giọng nói:

“Nếu tam phòng các người không muốn ăn bữa cơm này thì về phòng mà ăn. Nếu không muốn ở đây, thì dọn về viện riêng mà ở! Lúc đó, ai giết ai ta mặc kệ! Còn giờ, ai không muốn ăn… thì cút hết ra ngoài!”

Ông hét đến nổi gân xanh, ai nấy trong phòng đều khiếp vía.

Trang thị và Vương thị nhỏ giọng khuyên can:

“Dẫu sao cũng nên để qua năm hãy nói. Ngươi xem, Mặc Uyển khó xử thế nào kìa!”

Lưu thị nhìn con gái mặt mũi lem luốc vì nước mắt, cuối cùng cũng mềm lòng, nức nở nói:

“Đại tẩu, nhị tẩu, muội không làm loạn nữa. Nhưng các tẩu… phải giúp muội nói lời công đạo!”

Vương thị khẽ gật đầu, nhẹ giọng đáp:

“Ngày thường, chúng ta có cãi nhau, nhưng chuyện như vậy, ai rồi cũng có thể gặp phải, tất nhiên là sẽ đứng về phía muội.”

“Còn không mau đi rửa mặt ăn cơm!” Mặc Như Hải quát Mặc Như Tùng một tiếng, hắn lập tức đứng dậy đến bên cạnh rửa tay rửa mặt, còn không quên ra hiệu với Trang thị.

Trang thị hiểu ý — hắn đang lo cho Vân nương và hai đứa nhỏ bên kia. Bà thở dài, rồi ra bếp.

Trong bếp, đầu bếp đã chuẩn bị xong: thịt viên hấp, thịt hấp, gà quay giòn, cùng vài món nguội và một bát canh nóng, đặt vào hai khay, sẵn sàng mang ra khách sảnh. Trang thị thấy Mặc Y đang bận rộn, không khỏi thầm cảm khái:

Không thể phủ nhận, con bé này làm việc rất chu toàn.

Hai người cùng đến tiền sảnh, hai phụ nhân trông thấy Trang thị lập tức đứng lên hành lễ.

Mặc Y nói:

“Đây là đại bá mẫu của ta — Mặc đại phu nhân!”

“Đại phu nhân!” Hai người phụ nhân đồng thanh hành lễ. Trang thị khẽ gật đầu, ánh mắt đánh giá hai đứa con trai của Mặc Như Tùng — dáng dấp khá đoan chính, khiến bà có phần ganh tỵ mà thầm than.

“Chúng có vú nuôi không?”

“Đều do thiếp thân tự tay nuôi nấng.” Vân nương nhẹ giọng đáp.

“Trước tiên cứ ăn chút gì đã, trẻ con không thể đói bụng được.”

“Đa tạ đại phu nhân… làm phiền người rồi!” Vân nương cúi đầu nói.

Trang thị nhận thấy phụ nhân này quy củ còn hơn cả Lưu thị, liền dặn:

“Đừng khách sáo. Y Y, con về ăn cơm đi!”

“Vâng. Tống tẩu tử, nhờ tỷ chăm nom giúp một chút!”

“Cô nương cứ yên tâm!” Tống tẩu đáp lời.

Hai người quay về hậu sảnh.

“Đại bá mẫu, đêm nay e là bọn họ phải ở lại, cũng cần an bài chỗ nghỉ ngơi…”

“Phải rồi, phòng chưa đốt lửa, giờ còn chưa ngủ được. Tạm tìm chỗ ngủ tạm một đêm, mai sẽ liệu sau.”

Khi họ quay lại phòng ăn, Mặc Như Tùng đã yên vị. Rửa mặt xong, sắc mặt hắn đã tươi tỉnh đôi phần.

Chẳng nói chẳng rằng, hắn uống hai chén trà nóng, rồi nốc liền mấy chén rượu, bắt đầu ăn lấy ăn để. Một lúc sau, mới buông đũa, thở dài một tiếng:

“Chuyến này, suýt thì mất mạng!”

Chẳng rõ hắn đã trải qua những gì, nhưng cả nhà đều mang vẻ nghiêm trọng.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 56: Đại Sự Tiểu Tình


Dùng cơm xong, Trang thị an bài chỗ nghỉ cho mọi người.

Tiểu cô nương nhà Tống Gia Hữu vừa ăn xong đã thiếp đi, Mặc Y liền sai Hương Chi đưa nàng về phòng mình.

Ba vị trụ cột của gia đình thì ở lại khách sảnh bàn chuyện.

Mặc Như Tùng mệt mỏi rã rời, nhưng trong lòng có chuyện, vẫn muốn nói xong mới yên tâm đi nghỉ:

“… Ta cưới nàng ấy rồi, đã bái đường thành thân.”

“Ngươi điên rồi sao?” Mặc Như Sơn giận dữ, “Lễ cưới đó có ích gì chứ?”

“Nàng vốn xuất thân tử tế, ta lại đã hứa, không muốn nàng phải chịu thiệt thòi.”

“Ngươi không muốn nàng thiệt, thì để Lưu thị chịu? Đó mới là người phụ mẫu đàng hoàng cưới hỏi vào cửa! Ngươi như vậy là bỏ vợ lấy người khác, phạm luật gia đình, ăn đòn là cái chắc!”

“Hừ, phụ mẫu cũng là bị nhà họ Lưu gạt thôi!” Mặc Như Tùng ưỡn cổ cãi.

“Thôi được rồi! Tuổi tác cũng không nhỏ, con gái cũng có rồi. Ngươi còn khăng khăng cố chấp cái gì nữa? Không biết chuyện này sẽ hại đến Mặc Uyển hay sao? Ngươi định làm gì? Muốn ép chết mẫu tử họ?”

“Ta không ép nàng ta, nhưng nàng ta cũng đừng ép ta. Mọi người ai làm việc nấy, cứ như vậy mà sống. Nếu còn rối loạn nữa, ta sẽ dắt cả ba mẫu tử họ ra ở riêng.”

Mặc Như Sơn cười lạnh:

“Ồ, ngươi khá lắm rồi! Ra ở riêng… ngươi nói dễ nghe lắm! Bao năm nay, nếu không có ta che chở, chưa chắc ngươi đã sống nổi. Giờ lại đòi dọa ta? Đi đi, đi ngay bây giờ!”

Mặc Như Tùng đỏ bừng mặt vì bị mắng, nghiến răng:

“Thôi được! Đại ca, đừng nói chuyện đó nữa. Ta có chuyện quan trọng cần nói.”

Thấy Mặc Như Sơn còn định trách móc tiếp, hắn liền tung ra quả bom:

“Đất của chúng ta… e là sắp gặp chuyện rồi!”

“Ngươi nói gì cơ!?”

Cả Mặc Như Sơn và Mặc Như Hải đều biến sắc.

“Có chuyện gì?”

“Chuyện này… nhất thời khó mà nói rõ.” Mặc Như Tùng mặt u ám.

“Ngươi lại gây chuyện gì rồi? Nói thật đi, đừng hòng giấu giếm!” Mặc Như Sơn quát.

“Thế còn tiền thu năm nay?” Mặc Như Hải giơ tay ra thẳng thừng.

Mặc Như Tùng trừng mắt nhìn hai vị huynh trưởng — một người nghĩ hắn làm bậy, một người thì chìa tay đòi bạc.

Hắn tức đến nghẹn lời, cuối cùng cũng mở cái rương bên cạnh.

Trong đó có sổ sách và ngân phiếu của ngân hiệu Nguyên Long – hệ thống thông hành khắp cả nước.

Mặc Như Sơn cầm ngân phiếu lên đếm, Mặc Như Hải cũng ghé lại nhìn.

“Còn trong rương kia, có ít vàng và đồ quý! Gộp lại chừng năm trăm lượng.” Mặc Như Tùng nói.

Nhà họ Mặc ở quê có ruộng, có hồ, có rừng. Đất đai khá tốt, lại gần Văn Châu — nơi dân cư đông đúc, phồn hoa, nên cũng được hưởng phần nào lợi thế.

Nhưng dù vậy, nếu chỉ trông vào việc trồng lúa, ở địa phương thì còn tàm tạm. Mang lên kinh thành thì chẳng đủ nuôi cả nhà họ Mặc to lớn.

Chính vì thế, họ mới sai Mặc Như Tùng đi — mang theo cả Tống Gia Hữu.

Tống Gia Hữu vốn từ bé theo Mặc Như Hải học chữ, có tầm nhìn, đầu óc lanh lợi, lại biết tính toán, so với nông dân địa phương thì nhìn xa hơn hẳn.

Chưa bao lâu đã tìm được lối đi: nuôi gà, vịt, cá, còn trồng thử các giống rau và lương thực ít người trồng. Đặc biệt, hắn trồng một loại cây gọi là phú quý trúc — cây tre nhỏ quấn rễ trong chậu tử sa, bán rất chạy.

Chỉ riêng việc đó đã kiếm lời không ít.

Hơn nữa, cách hai năm lại thay đổi chủng loại, người khác muốn học cũng không theo kịp. Đặc biệt là loại ngân nhĩ hắn trồng — chất lượng cao, là thứ tuyệt hảo để làm quà biếu.

Với cách kinh doanh đó, năm thuận lợi có thể kiếm được hai ba nghìn lượng. Năm gặp thiên tai, thì chưa chắc được một nghìn, thậm chí còn thấp hơn.

Sau khi mua được cửa hàng trong châu thành, cũng có thêm nguồn thu.

Nghe thì có vẻ nhiều.

Nhưng nuôi một đại gia đình như nhà họ Mặc, lo học hành cho con trai, quần áo cưới gả cho con gái, lại còn phải tính toán cho tương lai… thực sự chẳng dễ sống.

Vì vậy, Mặc Như Tùng không phải năm nào cũng về kinh, bởi tiền đi lại đã là một khoản lớn. Nhiều khi đành nhờ tiêu cục hay ngân hiệu chuyển bạc về.

Tài sản quê nhà, là gốc rễ tồn vong của nhà họ Mặc.

Nếu chỉ trông vào lương bổng hiện tại, thì e là phải đuổi hết tôi tớ, phụ nữ trong nhà cũng phải tự tay làm hết việc, thậm chí còn phải làm thêm để kiếm sống.

“Cái này… chẳng phải còn khá hơn mấy năm trước sao?” Mặc Như Sơn đếm xong thì nói.

Mặc Như Tùng lẩm bẩm:

“Là Tống Gia Hữu… hắn đem những thứ chưa cần dùng tạm thời bán sạch cả. Lần này ta trở về… là không định quay lại nữa.”

“Không quay lại?”

Hai huynh trưởng nghe vậy, lòng càng thêm lo lắng.

“Thế Tống Gia Hữu đâu?” Mặc Như Hải vội hỏi.

“Hắn thì ở lại, chỉ đưa vợ con theo ta về thôi.”

Mặc Như Sơn trong lòng bỗng chột dạ:

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Nói cụ thể thì ta cũng khó nói rõ. Nhưng chuyện này, mấy năm trước đã lộ dấu hiệu. Ngay cả nhà của Vân nương, cách chỗ ta hơn năm trăm dặm, vốn cũng có mấy trăm mẫu ruộng tốt. Sau đó bị người ta chiếm đoạt, gia cảnh tiêu tan, người thân chết thảm.”

“Nàng ấy chạy trốn, lúc ấy, ta với Tống Gia Hữu ra ngoài lo việc, tình cờ gặp nàng bị bọn xấu truy đuổi, coi như cứu được một mạng. Hỏi ra mới biết, nhà không còn ai. Đành phải đưa nàng về…”

“Trước đó, những tin đồn lẻ tẻ, chúng ta cũng chẳng mấy để tâm. Có chuyện nhà nàng, chúng ta mới để ý, từ từ dò hỏi. Tống Gia Hữu vì việc này mà chạy đôn chạy đáo, cuối cùng phát hiện — không biết là kẻ nào, đang gom đất. Có mua, có cướp, có chiếm. Lai lịch không nhỏ.”

“Đại ca cũng biết mà, đất đai nhà ta, cách về phía Tây mấy trăm dặm, dọc sông Hương có cả mảng lớn phì nhiêu, bao năm nay chưa từng đổi chủ. Giờ vừa dò hỏi, hóa ra cũng đổi tay không ít. Trông chừng… như đang dòm ngó đến phía ta. Hơn nữa…”

Hắn liếc quanh, hạ giọng:

“Ta còn nghe trong quán rượu ở Lễ huyện nói, nơi ấy mất tích không ít người. Nghe bảo là đi làm thuê xây kho lương, rồi biệt vô âm tín. Sống chết không rõ.”

“Kho lương?” Mặc Như Sơn kinh ngạc.

“Ừ. Trước kia, có năm lũ đạo tặc cứ quấy nhiễu đất nhà mình, nông dân chẳng làm gì được. Lo xảy ra án mạng, ta mới lên huyện xin nha dịch, mấy người bận rộn cả tháng mới bắt được. Ta quen thân với đầu lĩnh bọn nha dịch ấy, lần nào lên huyện cũng mời uống rượu.”

“Lần cuối ta với Tống Gia Hữu đi bán dầu, lại mời hắn uống rượu. Hắn kể là đang điều tra chuyện kho lương. Nói rằng… ngay cả huyện lệnh cũng không biết. Nếu thật là kho của triều đình, sao lại bí mật đến vậy?”

Huynh đệ Mặc gia dù không phải quan chức lớn, nhưng ít nhiều cũng hiểu chuyện — kho lương gồm: quốc khố, quân khố, tỉnh khố, huyện khố và tư khố.

Vài loại đầu là của triều đình, chủ yếu để điều tiết lương thực, giá cả, phòng đói kém, nuôi quân… Đều do nha môn các cấp phụ trách, có hồ sơ công khai.

Tư khố là của đại địa chủ, quy mô nhỏ hơn. Nhưng dù là kho nào, đều phải đăng ký với triều đình, không ai làm việc trong bóng tối như thế. Mở kho, chắc chắn phải có tin tức.

“Chẳng lẽ là đại địa chủ nào đó dựng kho riêng?”

“Vấn đề là… chẳng tra ra được tin gì. Mà đất đổi chủ ào ào, ai mà dư tiền lắm của thế chứ!”

Như nhà họ Mặc, đất đai đều là tổ tiên để lại, trân quý vô cùng.

“Sau này, ta quay lại huyện tìm tên đầu lĩnh đó — thì nghe bảo hắn chết rồi. Ta hoảng lắm, vội về. Tống Gia Hữu lại ra ngoài dò xét, phát hiện có rất nhiều chuyện bất thường. Nhiều thôn làng đã biến thành trang trại tư nhân. Dân thành nô lệ. Nhất là những nhà bị đổi chủ đất — kẻ thì bán rẻ, kẻ thì gặp tai họa…”

“Tống Gia Hữu về nói, tình hình lạ lắm. Hắn lại lấy danh thu mua dược liệu, đi dò thêm. Mới vừa tới gần nơi người ta bảo xây kho, đã bị người tra hỏi. Hắn sợ quá, phải quay về.”

“Cách đây ít ngày, Lâm nhi bị bệnh, ta với Vân nương mang con lên châu khám. Vắng nhà một thời gian. Về đến nơi, Tống Gia Hữu nói có người đang dò hỏi về đất đai nhà ta. Bọn ta hoảng lắm, liền bán hết lương thực còn lại. Tống Gia Hữu bảo ta nên trốn về trước, chủ đất không ở nhà, hắn chỉ là người làm thuê, dễ ứng phó hơn.”

Mặc Như Hải lo lắng:

“Có khi nào gặp nguy hiểm không? Hắn mà có chuyện gì thì…”

“Hắn nói sẽ biết cách đối phó. Cũng nhờ ta về dò tin tức. Đại ca, chuyện này huynh thực sự phải tìm hiểu cho rõ. Dính đến kế sinh nhai của cả nhà đấy! Những nhà bị thu đất đều là dòng dõi đọc sách, có người làm quan trong triều nữa kia. Cũng bị ra tay được, không phải chuyện nhỏ đâu!”

Mặc Như Sơn gật đầu, nhưng trong lòng vẫn đầy nghi hoặc…

Ba huynh đệ đưa mắt nhìn nhau, không biết nên nói gì tiếp theo.

Lúc này đây, chuyện thiếp thất, con riêng… đều trở thành việc nhỏ nhặt không đáng nhắc tới nữa.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 57: Cái gọi là thiếp thất


Ngày mồng Một, trời vừa tờ mờ sáng.

Lưu thị gần như suốt đêm không chợp mắt, bỗng bật mở hai mắt, trong tròng mắt đỏ ngầu, đầy rẫy uất khí.

Bất chợt cảm thấy bên người có người, quay đầu nhìn, thì ra là nữ nhi… Vừa trông thấy liền đau lòng, nước mắt lại tuôn rơi.

Vừa có động tĩnh, Mặc Uyển cũng mở mắt ra, khẽ gọi: “Nương!” Giọng nàng khàn khàn, nhẹ như gió thoảng.

“Mặc Uyển, nương lập tức hồi Lưu gia! Gọi cữu cữu con đến đây!”

“Nương…” Mặc Uyển ôm lấy cánh tay bà, “Người đừng vội, chuyện này, hai mẫu tử ta còn phải bàn kỹ lại đã…”

“Sao?” Lưu thị ngồi dậy, nhìn chằm chằm nữ nhi.

“Hôm nay là mồng Một Tết, cữu cữu và cữu mẫu còn phải tế tổ, tiếp khách, trong nhà chắc chắn náo nhiệt. Người về trong bộ dạng này, e chỉ khiến người ta chán ghét, ai lại thay người xuất đầu lộ diện? Huống hồ, ngoại tổ và cữu cữu đều có vài phòng thiếp thất. Bọn họ căn bản không xem đây là chuyện gì to tát cả.”

“Mặc Uyển, con không hiểu! Người phụ nữ kia không phải là thiếp của cha con, mà là ngoại thất! Cha con là phu quân bỏ chính thê để lấy người khác! Đây không phải chuyện nhỏ… đã phạm vào luật pháp! Cữu cữu con bọn họ, cho dù vì thể diện, cũng nhất định không tha cho hắn!”

“Không tha thì sao? Tống phụ thân vào nha môn đánh trượng, hay tự mình động thủ đánh? Rồi đánh chết ba mẫu tử họ luôn?”

Lưu thị vừa định nói “đúng thế”, lại sững sờ… Nếu thật sự như vậy thì làm sao kết thúc được?

“Nương, Lưu gia vốn dĩ đã khinh thường Mặc gia, lại càng chẳng xem trọng người. Như người nói, bọn họ vì thể diện, miễn cưỡng đứng ra gây sự với Mặc gia, có tức giận thật, thì ta được lợi lộc gì?”

Lưu thị chớp mắt, lặng lẽ nhìn nữ nhi.

“Vạn nhất cha tức giận hóa liều, mượn cớ mà hưu thê… thì người còn có thể quay về Lưu gia sao?”

“Hắn không dám…”

Mặc Uyển nắm tay bà, nói tiếp: “Người đàn bà kia đã sinh cho cha hai đứa con trai. Dù theo quy củ hay theo ý tứ của đại bá mẫu hôm qua, thì nàng ta… không thể đuổi được nữa. Bọn họ không đi, chẳng lẽ lại là mẫu tử ta phải đi?”

Lưu thị uể oải, vai lưng rũ xuống: “…Mẫu thân và di tổ mẫu của con, sao lại khổ thế này?”

Mặc Uyển cười khổ, “Chỉ là mỗi người có nỗi khổ riêng thôi. Ai dễ dàng đâu? Nhị bá mẫu dễ dàng sao?”

“Hừ… người Mặc gia, gốc rễ chẳng ra gì!” Lưu thị nghiến răng: “Mặc Uyển, vậy con nói phải làm sao?”

“Hiện tại là cha sai, ta nhân cơ hội này đưa ra điều kiện. Trước tiên, không được để hai đứa nhỏ kia được ghi nhận làm con đích. Kế đến, bắt người đàn bà kia quỳ xuống dâng trà, chính thức nhập môn làm thiếp… Một thị thiếp mà thôi. Trời dài đất rộng, người lại không thu phục nổi nàng ta sao?”

Nghĩ đến cảnh ngộ của dì mình năm xưa, Lưu thị lập tức gật đầu chắc chắn…

“Hơn nữa, hiện giờ nữ nhi đang ở giai đoạn then chốt. Việc này là chuyện xấu, làm lớn lên sẽ ảnh hưởng tới hôn sự của con. Nếu nữ nhi có thể trèo cao, gả vào nhà như Từ gia… Hừ, đến lúc đó, nương sẽ thấy cha con khúm núm nịnh nọt người như thế nào!”

Một phen lời ấy, như tiếng chuông giữa đêm khuya, Lưu thị mắt sáng rỡ: “Đúng! Mặc Uyển nói rất đúng! Hiện tại quan trọng nhất là chuyện hôn sự của con! Nếu con có thể nâng đỡ nương, hừ! Để xem Mặc Như Tùng và ba mẫu tử kia có kết cục ra sao!”

“Chính là như vậy! Nương à! Người đừng quản việc vớ vẩn của họ nữa, dưỡng thần cho tốt, yên ổn trong phòng giúp con chuẩn bị sính lễ. Rồi chăm chút bản thân một chút. Xem này…” Mặc Uyển bước xuống đất, cầm lấy gương soi, “Người xem người kìa, chỉ trong một đêm, cứ như già đi mấy tuổi! Đừng để đến khi con thật sự thành đạt, người lại không thể hưởng phúc nha!”

“Được… nương nghe lời con!” Lưu thị sụt sùi mũi, lau nước mắt.

“Nghe lời con, thì đừng khóc nữa. Mai về ngoại gia, phải có thần sắc. Càng khổ, càng không để kẻ khác cười nhạo!” Mặc Uyển mặt mày lạnh lùng.

Mẹ con hai người nghĩ thông rồi, sau khi rửa mặt chỉnh tề, liền tìm đến Trang thị, trực tiếp đưa ra yêu cầu.

Trang thị nghe xong gật đầu, tỏ vẻ thấu hiểu và đồng tình, còn hứa sẽ khuyên các vị đương gia, sớm đưa ra quyết định rõ ràng.

Buổi sáng, Mặc gia ăn bánh chẻo, có chuẩn bị vài món ăn nhỏ. Bánh chẻo nấu trong nồi lớn, bày trên bàn còn bốc khói nghi ngút. Lưu thị không còn náo loạn nữa, mọi người cũng nhẹ nhõm hơn phần nào.

Chuyện điền sản dù sao cũng phải để sau Tết mới tính.

Vân nương mang theo con nhỏ cùng Tống thẩm mấy người, như lệ thường ăn riêng trong sảnh nhỏ.

Ăn xong, Mặc Như Hải liền tiễn Tống thẩm về tiểu viện.

Mồng Một ở Mặc gia, cũng chẳng yên tĩnh gì, phải thu dọn đồ đạc mà Mặc Như Hải mang về. Một lát nữa còn có khách đến, vài ngày tới công tử Từ gia cũng sẽ tới cửa, cả nhà bận rộn không thôi. Ngay cả Mặc Văn và Mặc Y cũng phải ra tiền sảnh giúp đỡ.

Tối đó, Vương thị cũng trằn trọc không ngủ, chuyện của Vân nương khiến bà canh cánh trong lòng, không phải vì mình, mà là vì Mặc Văn.

Buổi trưa ăn cơm, Vương thị gọi Mặc Văn và Mặc Y vào trong phòng, sắc mặt có phần đăm chiêu, thanh âm cũng thấp hơn thường ngày:

“Nhà chúng ta, từ tổ tiên đến phụ thân các con, rồi ngoại tổ và những nhà thân thích quanh đây, người có thiếp thất thật ra cũng chẳng nhiều. Khi đại cô các con lấy chồng, sau này phò mã nhà họ ra làm quan, đại cô từng nhắc đến chuyện muốn nạp hai phòng thiếp cho hắn.”

Mặc Văn và Mặc Y chưa từng nghe chuyện này, không khỏi lấy làm lạ.

“Lúc đó, phò mã không đáp lại. Nhưng sau này… e là hối hận rồi chăng? Gần đây, đại cô con lại nói, sau Tết sẽ nhắc đến chuyện ấy lần nữa. Lần này à…” Bà lắc đầu cảm thán.

“Theo lý mà nói, đại cô con sao lại cam lòng? Nhưng cũng là bất đắc dĩ thôi. Chẳng cần nói đàn ông ai cũng ưa sắc, chỉ tính riêng quan trường, trong nhà có thiếp thất cũng là thể diện. Tặng nhau mỹ nhân cũng là chuyện thường thấy.”

Hai tiểu thư nghe đến đây, mặt đều đỏ ửng.

“Hơn nữa, Văn nhi, Từ gia… vốn là có đấy.” Ánh mắt bà tràn đầy thương xót nhìn về phía Mặc Văn.

Mặc Văn chớp mắt, tay xoắn lấy khăn, vẻ mặt vô cùng căng thẳng.

“Chuyện này, hễ là nữ tử, trong lòng đều khó lòng chấp nhận. Nhưng chẳng còn cách nào khác! Không thì, đó chính là khởi đầu của việc phu thê rạn nứt… rồi bị mẫu thân chồng trách mắng, lại bị người ngoài chê cười… Haiz!” Bà cười khổ, lắc đầu.

“Cụ thể thế nào, nương trải qua cũng chẳng nhiều, không có mấy lời dạy các con. Văn nhi, chuyện của tam thúc con, tự mình phải nghĩ kỹ, nếu thật sự gặp phải, sẽ đối đãi ra sao. Sau Tết, sẽ mời một ma ma đến dạy quy củ. Khi ấy, con hãy hỏi han cẩn thận…”

Nói xong, trong lòng bà cũng dâng lên ngổn ngang trăm mối. Tuy trượng phu không có tiền đồ lớn, nhưng ít nhất chưa từng khiến bà rơi vào hoàn cảnh ấy…



Tại Vương phủ.

Lý Tịnh tế tổ cùng Hoàng thượng xong mới hồi phủ.

Buổi trưa, phủ có gia yến, vẫn là một nhà thiếp thất tụ hội. Chỉ là lần này, lại có thêm một người: Sở di nương.

Sở di nương vào kinh từ trước tết, đi cùng phu nhân của Chu Đông. Chuyện của Chu phu nhân, Phùng Trắc phi không để Triệu ma ma phải “phiền lòng”, tất cả việc an trí viện tử, đồ vật, nha hoàn đều được sắp đặt đâu ra đó.

Chu phu nhân vốn là nữ nhi của một tiểu lại, theo lời Phùng Trắc phi, thì vẫn mang vài phần quê mùa. Vừa đến kinh thành đã được ở trong nơi như vậy, cảm động khôn xiết, miệng không ngừng cảm tạ “Phùng nương nương”.

Thậm chí, nơi ở của Chu phu nhân, Phùng Trắc phi cũng không hề nói cho Triệu ma ma biết.

Còn vị Sở di nương này, lại là một giai nhân tuyệt sắc.

Mắt thu như nước, da trắng hơn tuyết. Mái tóc đen mềm mại, chẳng cần chải chuốt gì cũng đã rạng rỡ khác thường.

Lúc này mặc một thân y phục xanh nhạt, giữa bao phụ nhân vận đồ lộng lẫy, nàng ta như một đóa xuân hoa e ấp.

Huống hồ đang độ hoa nhường nguyệt thẹn, dung nhan khiến ai nấy thương yêu.

Phùng Trắc phi trong lòng đố kỵ dâng lên, nhưng vẫn phải an bài tử tế viện tử và người hầu. Đừng nói gì, chỗ ở của Chu phu nhân và Sở di nương, đều là người nàng tự tay sắp đặt.

Chuẩn bị dùng bữa, Lý Tịnh mới bước vào.

Lý Thường cứ như mọc rễ bên người Lý Tịnh, lại líu lo theo vào. Hắn còn mang về mấy món đồ chơi rẻ tiền ngoài phố cho bọn nhỏ trong phủ, lại còn lo bày mâm rượu, bưng cơm dọn thức ăn, bận rộn vô cùng.

Chu cửu nương nương đã về nhà đón Tết, nên Lý Thường giờ lại lãnh trách nhiệm chăm sóc Lý Tương Lăng, vừa bày món vừa kể chuyện cười, miệng không lúc nào ngừng…

Vài người thiếp trong phủ muốn nhân dịp Tết mà xích lại gần Vương gia, để con cái có thể thân thiết hơn, đều không thành!

Từng người trong lòng khó chịu nhìn hắn, mà hắn vẫn ngây ngô cười, không hề hay biết.



Phía Mặc gia.

Mặc Như Hải tiễn xong Tống thẩm, trở về liền nói với Mặc Y: phu thê Tống Cường mừng rỡ vô cùng, chỉ là nơi ở quá chật hẹp, không khỏi tù túng.

“Cha, nữ nhi đã nghĩ kỹ rồi: trước tiên để họ chịu khó ở tạm một thời gian, đợi chúng ta tìm được cửa hàng tốt, sẽ thuê một tiểu viện gần đó. Mời Lý Kỳ và Tống Gia Phúc đến ở. Tống thẩm có thể đảm đương việc nấu ăn và giặt giũ. Như vậy tiết kiệm thời gian đi lại, lại gọn gàng chu đáo. Cha xem, những cửa hàng lớn đều yêu cầu tiểu nhị phải sạch sẽ chỉn chu, dáng vẻ phải có. Việc buôn bán của ta nếu lớn lên, cũng cần coi trọng điều đó!”

Lời này khiến Mặc Như Hải nghe mà vui vẻ, gật đầu không ngớt.

“Y Y, còn một việc nữa…” Mặc Như Hải kể chuyện sản nghiệp ở quê nhà. Tuy Mặc Y không hiểu rõ khúc mắc trong đó, nhưng thấy cha nghiêm trọng, cũng không khỏi lo lắng thay cho nhà họ Tống.

“Sang năm mới, đại bá con sẽ đi dò hỏi tình hình. Cả nhà lớn ăn uống không phải chuyện nhỏ! Hơn nữa, vợ Tống Gia Hựu vốn là con gái nhà nông, không phải thân phận nô tì. Mấy năm nay, nhờ có Tống Gia Hựu chăm lo ruộng đất, mới có được vụ mùa tốt như thế! Cha định sau Tết sẽ trả thân phận lại cho hắn. Còn Tống Gia Hưng và Tống Tam nhi, cũng hoàn lại thân tịch. Làm việc sẽ dễ dàng hơn! Nếu con không yên tâm, thì giữ lại phu thê Tống Cường.”

“Cha, người thật tốt bụng, lại nghĩ chu toàn!”

Được con gái khen ngợi, Mặc Như Hải cười ha hả…
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 58: Lại một phen tận tâm


Cuối cùng, ba người đứng đầu Mặc gia đã thương nghị xong:

Vân nương chính thức nhập môn làm thiếp, Hạo ca nhi và Lâm ca nhi vẫn được ghi là con thứ.

Sáng mồng Hai, Vân nương ăn vận trang trọng, đến trước mặt Lưu thị dâng trà ra mắt theo nghi lễ thiếp thất.

Lưu thị khi này mới nhìn kỹ nàng, dung mạo chỉ có thể gọi là đoan chính, là một nữ tử hết sức bình thường. Nghĩ đến Mặc Như Tùng chỉ có thế, lửa giận trong lòng bà cũng dịu đi phần nào. Thầm nghĩ: đợi việc của Uyển Uyển được an bài rồi nói sau!

Mặc gia bỗng chốc thêm hai đứa bé trai tề chỉnh, mấy người đàn ông trong nhà đều lấy làm vui vẻ. Hơn nữa, Hạo ca nhi đang đúng tuổi khai tâm. Hỏi thử thì thấy biết đọc thơ, nhận được chữ.

Nếu dạy dỗ tốt, cũng là một nhân tài của Mặc gia trong tương lai. Mặc Như Sơn chỉ vào Mặc Bảo, bảo: “Dạy dỗ đệ đệ một chút!”

Tiểu tử mập mạp thấy có đệ đệ rồi, cũng tỏ vẻ ra dáng ca ca.

Hôm nay là ngày Vương thị hồi môn, vừa xem Vân nương dâng trà xong là nên khởi hành.

Không ngờ Mặc Như Hải cứ lần lữa mãi, trước tiên cho xe nhà đưa Lưu thị và Trang thị về nhà mẹ đẻ, đến quá trưa, đoàn người của Vương thị mới xuất phát.

Vô tình lại hoàn mỹ né được bữa cơm trưa với tỷ phu Tần gia, Mặc Như Hải lấy làm đắc ý, cuối cùng cũng không phải chịu cảnh bày mâm cá phiền phức nữa.

Vương thị thì tức đến phát run, nhưng hai ngày qua không ngủ ngon, chẳng còn sức mà gây sự với hắn. Tới Vương gia, quả nhiên, đại tỷ và đại tỷ phu đã ăn xong rời đi.

Song vẫn còn nhiều thân hữu bằng hữu, vừa thấy bọn họ đến, sau khi chào hỏi, nhận xong tiền mừng tuổi, đã có người kéo Mặc Y lại gần.

Mặc Y giờ đã ra dáng một thiếu nữ, vận tiểu áo lụa tơ mềm màu đỏ tím, trên đầu cài trâm vàng, thần sắc tươi tắn rạng rỡ.

Hai vị lão thái thái, cùng ba phụ nhân trung niên vây quanh nàng, không ngớt lời khen ngợi, ánh mắt lộ rõ ý dò xét đầy hào hứng.

Mặc Y thầm cười trong lòng, năm nào, người được đãi ngộ như vậy là Mặc Văn.

Vừa rời đi một lát, đám người đã tụ lại, ghé tai Vương thị hỏi han: “Y Y nhà muội đã có người để ý chưa?”

“Ta có một đứa cháu xa, thành đạt lắm…”

“Gọi Kinh ca nhi vào đi, để nó ra mắt nhị di mẫu!” — Ý là muốn Vương thị xem mặt rồi…

Thật đúng là một cô gái trăm nhà cầu…

Trong bầu không khí như vậy, Vương thị ngắm lại Mặc Y, bỗng thấy thuận mắt hơn hẳn.

Đối với những lời dò hỏi, Mặc Y lanh lợi ứng đối, chẳng nhận lời cũng không cự tuyệt. Những người này không sánh được với Lương Hựu, nhưng cũng nên phòng sẵn, lỡ đâu…

Mặc Y cùng mấy vị biểu muội lẩn quanh nhau, lại phát hiện: con gái lớn rồi quả nhiên khác biệt. Khi trước, toàn chuyện hoa cỏ, điểm tâm, y phục, phấn son, vở diễn, nàng dâu mới…

Nay vừa mở miệng, chẳng ai không hỏi đến chuyện của Mặc Văn.

Ai nấy thẹn thùng mà tinh tế, câu hỏi đều nắm trúng điểm then chốt.

Nàng không khỏi cảm thán: mấy người này nghĩ còn sâu xa hơn cả ta nữa…

Trên đường về, Vương thị bị bầu không khí ấy tác động, trong lòng vừa mừng vừa thấp thỏm, bèn bảo Mặc Như Hải: nàng muốn ghé qua nhà tỷ tỷ một vòng.

Mặc Như Hải vừa nghe, liền phản đối: “Ta cố ý lần chần cả buổi sáng là để tránh họ, giờ lại chui đầu vào rọ? Điên rồi!”

Thấy Vương thị nói nghiêm túc, hắn liền xuống xe luôn: “Phu nhân cứ đi, ta dạo bộ về nhà.”

Mặc Y nhìn ra ý tứ mẫu thân, liền khẽ nhắc nhở: “Mẫu thân, di mẫu có phụ mẫu chồng, Tết nhất lại nhiều khách, nếu ta không báo trước mà ghé, e là thất lễ…”

Vương thị trừng nàng một cái: “Tỷ muội trong nhà, ngại gì!”

Đến Tần phủ, quả nhiên khách khứa đông đúc, xe ngựa chen chúc trước cửa.

Vương thị cũng cảm thấy mình đến lúc này là không tiện, vừa định rời đi, thì bị gia nhân nhìn thấy: “Phu nhân đến rồi ạ?” – liền tiến lên nghênh tiếp.

Tiểu tỳ vào bẩm báo rằng muội muội đến, Vương Tú Quyên lấy làm nghi hoặc, đoán chừng có việc gấp. Nhưng bà vừa mới đưa khách quý vào phủ, chưa tiện lập tức rời đi.

Liền sai tỳ nữ đưa muội muội vào phòng mình trước, đồng thời gọi đại tôn nữ Tần Nguyên Nương tới.

Tần Nguyên Nương là một tiểu cô nương béo tròn, miệng gọi: “Tiểu di bà, nhị di, tam di!”

Mặc Y mỉm cười kéo tay bé: “Nguyên Nương ngoan không nào?”

“Con ngoan lắm!” Nguyên Nương đeo túi thơm do Mặc Y làm, bên trong nhét kẹo tùng tử. Một tay dắt một di mẫu, miệng ríu rít không ngừng.

Vào phòng ngồi chưa được bao lâu, Vương Tú Quyên đã tới: “Sáng muội không về nhà? Sao giờ mới tới? Có chuyện gì chăng?”

Vương thị hơi ngượng ngùng: “Sáng không đến được, trong lòng cứ không yên, nên ghé qua đây một vòng. Không quấy rầy tỷ chứ?”

“Hôm nay trong nhà có khách, muội không quen, ta đưa muội sang chào hỏi nhé?”

“Không không, thôi khỏi. Ta chỉ muốn hỏi, mấy ngày nay, tỷ đã gặp Lương phu nhân chưa?” – Vương thị hạ giọng.

Mặc Y và Mặc Thanh sau khi hành lễ với Vương Tú Quyên, liền dùng khăn tay dạy Nguyên tỷ nhi gấp chuột vải.

Nhưng hai tỷ muội họ Vương xưa nay vốn đã quen nói lớn tiếng, lần này cũng không hề che giấu, nên những lời vừa nói ra, tất cả đều nghe thấy rõ ràng.

“Tối hai mươi chín tháng Chạp, ta đến Lương phủ chúc Tết sớm, cũng chúc mừng Lương Hựu một phen!”

Vương thị liếc nhìn Mặc Y, cổ họng khẽ nghẹn lại.

“Ôi chao, cái đại môn nhà họ Lương kia kìa, người ra người vào nườm nượp! Ta nhìn đến hoa cả mắt. Lương phu nhân tranh thủ được lúc rảnh, chỉ hai người chúng ta trò chuyện riêng một lát. Bà ấy nói, khách đến cầu thân giẫm nát cả bậc cửa rồi. Lần trước ta nói với muội… Lương lão phụ nhân còn đón cả cháu gái bên nhà mẹ đẻ tới. Lúc ta tới, bà cụ ấy còn đặc biệt giới thiệu nữa đấy! Cô nương kia…”

Vương Tú Quyên hồi tưởng: “Cũng mang dáng vẻ của tiểu thư khuê các. Chỉ tiếc là hiện giờ Lương Hựu không ở trong nhà, nếu không thì… thật chẳng ra thể thống gì! Cái kiểu làm việc của bà cụ ấy, đổi lại là ta, còn chẳng làm ra được!”

“Hứ! Tiểu thư khuê các gì chứ, thấy lợi thì mắt đỏ như sói!” Vương thị giận dữ bất bình.

Mặc Y thầm nghĩ: quả nhiên là như vậy.

“Nhưng ta nhìn dáng vẻ của Lương phu nhân, hình như không thích cô nương ấy cho lắm! Muội nghĩ xem, gả cho con trai một cô cháu gái bên nhà kế tổ mẫu, sau này sao mà sống yên ổn cho được?”

Vương thị gật đầu lia lịa: “Chắc chắn rồi! Cũng vì Lương lão phụ nhân không có con trai, nếu không thì nhà họ Lương đã loạn to rồi! Lương Hựu là trưởng tử, lại xuất sắc nhất. Làm sao lại cam tâm để chuyện hôn sự của mình vướng vào nhà bà kế tổ mẫu? Bao năm nay, hắn còn chưa chịu đủ cái cảnh đó sao?”

Vương Tú Quyên vỗ nhẹ tay nàng: “Nhưng mà, nói gì thì nói, Lương phu nhân tuy không muốn cháu gái của bà cụ, nhưng mà…” — bà dừng lại một chút — “Muội cũng biết rồi đấy, khi ta nhắc đến chuyện ấy trước kia…” — liếc mắt về phía Mặc Y, rồi hạ giọng — “…Lương phu nhân có phần do dự, là do Lương Hựu khuyên giải, bà ấy mới gật đầu.”

“Nhưng giờ thì khác rồi. Muội không biết đâu! Ngay cả bên nhà mẹ đẻ của Lương phu nhân cũng đến tìm. Chỉ tính trong đám thân quen thôi cũng đã có đến bảy tám cô nương rồi. Mà bên Hầu phủ còn chưa rõ thái độ nữa là!”

Vương thị ngả người ra sau, thì thào: “Thế là hết rồi, chắc chắn không còn hy vọng…”

“Haiz…” Vương Tú Quyên cũng thở dài: “Nhưng những điều đó chưa là gì. Hiện giờ, điều Lương phu nhân quan tâm nhất: là thái độ của Hầu phu nhân. Nếu bà ấy có chủ ý, thì những người khác đều phải nhường bước! Không thể vì chuyện hôn sự mà ảnh hưởng tiền đồ của hắn được.”

Vương thị gật đầu đầy bất lực.

“Bà ấy nói thế này: nếu Mặc gia không gấp, thì cứ kéo dài chuyện thêm một thời gian. Tuy không thể hứa chắc chắn, nhưng nếu bên Hầu phu nhân không phản đối, thì chắc chắn sẽ ưu tiên Y Y nhà ta.”

Vương thị xúc động: “Lời đã nói đến mức ấy, ta còn có gì để trách đâu?”

Vương Tú Quyên cũng gật đầu: “Phải đó! Nói được vậy, đã là khó lắm rồi!”

Hai người lại trò chuyện thêm vài câu, Vương thị bảo muốn đi bái kiến lão thái thái nhà Tần gia, nhưng Vương Tú Quyên ngăn lại: “Giờ trong đó đông người lắm, đợi mùng Sáu muội quay lại rồi hẵng thăm.”



Trên đường về, Vương thị lại bắt đầu khó chịu với Mặc Y: “Nếu không phải lần trước con làm ta giận, có khi ta đã thúc giục di mẫu con sớm chốt chuyện rồi. Giờ thì hay rồi!”

Mặc Y cúi đầu không nói.

“Con tự nghĩ lại đi, chọc ta giận rồi, có được gì không? Hứ, cứ theo cha con suốt ngày… ông ấy liệu có tìm được cho con một mối tốt sao? Đúng là…”

Mặc Y đành gượng cười xoa dịu: “Người là mẫu thân con, cha là phụ thân con. Nhà mình cũng chẳng có người ngoài, con chẳng phải vẫn luôn theo sát hai người đấy sao?”

“Thôi đi! Có khi số con không có phúc, mệt nhọc quá thể! Nhìn tỷ con mà xem, Từ gia quyết đoán biết bao! Ấy, mai công tử Từ gia lại đến đó! Về nhà còn phải chuẩn bị lại mới được… May mà việc của tam thúc con đã xong. Mai công tử Từ gia tới, con phải trông chừng Mặc Uyển, đừng để nó lại gây chuyện!”

Mặc Y đành gật đầu.

“Mặc Thanh con cũng vậy… Đừng có chỉ biết xem náo nhiệt! Cũng đâu còn nhỏ nữa!”

“Mẫu thân… sao người lại lôi con vào nữa?” – Mặc Thanh không phải hạng dễ bảo.
 
Cành Cao Khó Với - Hựu Kiến Đào Hoa Ngư
Chương 59: Lại Thấy Chuyển Cơ


Vừa về tới nhà, Vương thị lập tức tới phòng của Mặc Văn.

Trong phòng, y phục và giày dép dự định mặc ngày mai đã được treo sẵn, trên bàn cũng đã bày biện các món trang sức đi kèm. Mặc Văn vừa tắm xong, Đỗ Quyên đang giúp nàng thoa dầu lên tóc…

Toàn thân nàng, bóng loáng dịu dàng. Vương thị ngắm nghía cẩn thận, tán thưởng:

“Bộ y phục và trang sức này, phối thật đẹp mắt! Ta biết ngay Văn Văn nhà ta làm việc đâu ra đấy!”

Bà yên tâm trở về phòng, không bao lâu sau, Vương Tú Quyên lại đến Mặc phủ, trên mặt đầy vẻ hưng phấn:

“Muội nói xem trùng hợp chưa! Muội vừa ra cửa, phu nhân nhà họ Lương liền đến! Hai người các muội đúng là chân trước chân sau!”

Thấy vẻ mặt đại tỷ mình như thế, Vương thị trong lòng loạn như ma vũ, vội hỏi:

“Nói gì vậy?”

“Đừng vội, đừng vội!” Vương Tú Quyên ngồi xuống thở một hơi, “Là thế này: Lương Hựu đã nói với Hầu phu nhân về việc muốn đính thân với Mặc gia!”

“À?! Thật sao?! Trời ơi! Vậy Hầu phu nhân nói sao?” Vương thị cảm thấy như muốn ngất đi.

“Hầu phu nhân nói: Tuy có từng bàn bạc với Mặc gia, nhưng chưa hợp bát tự, chưa đổi canh thiếp hay tín vật gì cả. Cách lễ định thân thực sự vẫn còn xa lắm! Hiện tại Lương Hựu đã vào Hầu phủ, hôn sự, đương nhiên bà ấy phải làm chủ!

Tuy vậy, Lương Hựu đã nói ra, bà ấy cũng ngại làm mất mặt người ta. Nên nhường một bước: hẹn ngày rằm tháng Giêng, gặp mặt tại Đại Giác Tự. Ngoài ra còn có vài gia đình khác cũng có ý định, kể cả cháu gái bên ngoại của lão thái thái nhà họ Lương nữa, vừa hay, hôm ấy sẽ gặp mặt hết một lượt!”

Vương thị căng thẳng đến mức hai tay vò vào nhau:

“Vậy… tỷ nói xem, việc này nên làm thế nào?”

“Còn sao nữa? Đi thôi!”

“Nhưng mà, ta sợ Hầu phu nhân không ưng ý Mặc Y…” Vương thị không tự tin về đứa con gái này.

“Muội nói nghe buồn cười! Lương Hựu chỉ có một, mà các cô nương tới gặp mặt đến tám chín người, ắt hẳn sẽ có người không được chọn! Ngay cả cháu gái bên ngoại nhà lão thái thái họ Lương còn đi, thiên kim chính thất của quan tam phẩm cũng không để tâm, Mặc Y là cái gì? Chẳng lẽ chỉ mình nó biết giữ thể diện?”

Vương thị gật đầu lia lịa:

“Đại tỷ nói phải! Ta phải bảo nó chuẩn bị y phục, trang sức, chải chuốt cho thật tốt!”

“Ừ, muội lo liệu đi! Hôm đó nếu ta rảnh, sẽ đi cùng muội!”

“Đại tỷ đi cùng thì tốt quá…”

“Ta thấy thế này…” Vương Tú Quyên ghé sát vào em gái, thì thầm đầy thần bí:

“Lương Hựu ấy à, e là thực sự để tâm đến con bé Mặc Y rồi. Bằng không, việc này đã chẳng đến tai Hầu phu nhân. Còn nữa… xem chừng, khả năng Lương Hựu kế thừa tước vị cũng không nhỏ. Nếu không, một Hầu phu nhân, tết còn chưa qua, sao lại có thì giờ đi xa như vậy để xem mắt?”

“Thật ư?!” Vương thị trong lòng rối như tơ vò, không yên chút nào.

Kỳ thực, Vương Tú Quyên cũng sốt ruột. Nếu có thể kết thân với Hầu phủ, nhà họ Tần càng phải kiêng dè bà thêm vài phần!

Nghĩ vậy, bà lại nhắc:

“Những gia đình lớn, chuyện xem mặt không phải dẫn thẳng người đến là xong. Thường thì sẽ trò chuyện, hỏi han vài câu, tặng một hai món lễ, lại cho các cô nương tụ hội vui chơi một phen. Biết đâu còn có thi tài nghệ nữa. Hầu phu nhân sẽ âm thầm quan sát. Từng cử chỉ lời nói đều có thể lộ ra phẩm hạnh của các cô nương.”

“Trời ơi! Nhưng Mặc Y cái gì cũng không biết! So với Văn Văn thì đúng là không bằng một góc!” Vương thị chau mày khổ sở.

Vương Tú Quyên cũng lo lắng:

“Vậy thì cứ thật thà mà làm, đừng giả bộ. Nếu thành, thì tốt, không thành, cũng xem như đã tận tâm tận lực.”

“Ồ!” Lúc này, Vương thị bắt đầu hối hận vì đã quá xem nhẹ Mặc Y bấy lâu.

Vương Tú Quyên vừa rời đi, Vương thị lập tức sai nha hoàn đi gọi phu quân và các con gái đến.

Mặc Văn đến đầu tiên, Vương thị kể lại sự tình rồi hỏi:

“Văn Văn, con nghĩ xem, mấy ngày này, có thể dạy Mặc Y học được chút tài nghệ nào không? Đừng để hôm ấy, con gái nhà người ta cầm kỳ thi họa đều biết, chỉ có nó là ngây ngô khờ khạo!”

Sự việc sao vẫn chưa xong?

Mặc Văn có chút bực bội!

Nàng lạnh nhạt đáp:

“Mẫu thân, đàn của nữ nhi là mời thầy dạy hẳn hoi, lại bao năm ngày ngày luyện tập, đến giờ mới dám gọi là tàm tạm coi được. Nếu ba ngày năm bữa đã học thành tài, thì đâu còn gọi là tài nghệ nữa? Cái gọi là thành tài trong chốc lát, nữ nhi không làm được!”

Lời vừa dứt, Mặc Như Hải cùng Mặc Y bước vào. Vương thị nhìn thấy, đoán ngay cha con họ lại vừa trò chuyện gì đó.

Không biết toàn những lời gì mà bịa ra được!

Bà trừng mắt nhìn Mặc Y, rồi mới nói rõ sự việc:

“Đây là cơ hội lần nữa mà tỷ tỷ ta vì nó mà giành được. Có thành hay không, tất cả đều dựa vào bản thân nó!”

Mặc Như Hải nghe xong, sắc mặt không tốt:

“Chuyện này là thế nào? Nghe chẳng khác nào tuyển tú? Lương Hựu đang giở trò gì vậy? Con gái, con nghĩ sao?”

Mặc Văn trong lòng hừ lạnh, hỏi nó làm gì? Chắc chắn nó sẽ muốn đi rồi!

Mặc Y tuy chưa từng trải, nhưng tính cách cẩn trọng trời sinh. Nghe cha hỏi, nàng đáp:

“Cha, nương, con nghĩ… nếu không có chuyện trước kia, thì cùng mọi người đi cũng không sao.

Nhưng giờ Hầu phu nhân đã biết rồi, vẫn còn dùng cách ấy, thì chứng tỏ bà ấy không hài lòng.

Hôm ấy, sẽ có không ít cô nương con nhà danh giá đến. Có lẽ, trong số đó, có người đã được Hầu phu nhân nhắm sẵn. Nếu con lại không được chọn, thì sẽ càng xấu hổ hơn những người khác.”

Chưa đợi Vương thị lên tiếng, Mặc Văn đã gật đầu tán đồng:

“Nữ nhi cũng nghĩ như vậy. Rõ ràng hai nhà đã gần như bàn xong, giờ lại bị đưa đi chọn lựa cùng đám người khác. Dù chọn hay không, cũng đều mất mặt!”

Lần này, ngay cả Mặc Như Hải cũng gật đầu:

“Ừ, cũng có lý.”

Vương thị nghe xong thì nổi đóa, bởi bà tin tưởng nhất là lời của đại tỷ mình.

Đại tỷ đã nói nên đi, thì nhất định phải đi!

Nhất là… chồng phản đối, lại càng khiến bà sinh lòng phản nghịch.

“Cả nghĩ gì thế? Người ta là Hầu phu nhân đích thân mời con đến, con còn chê không nể mặt? Tự coi mình là cái gì chứ?

Ngay đến Lương lão thái thái, bình thường vẫn tự xưng xuất thân cao quý, kiêu căng lắm thay! Ta đến nhà họ Lương mấy lần, bà ta còn chẳng buồn ra gặp. Ấy thế mà nay thấy có lợi, chẳng phải cũng ra mặt tranh đoạt đấy sao? Nếu không phải bà ta là người đầu tiên chen vào phá rối, chúng ta đâu rơi vào tình thế như hôm nay!

Biết bao nhiêu tiểu thư con nhà danh giá cũng đi, con có mặt mũi lớn lao gì mà sợ mất? Cứ đi! Ai chẳng vì lợi mà đến, cười được ai?”

Vương thị ưỡn cổ nói, càng nói càng thấy có lý!

Mặc Văn nghe mà tức đến nỗi trong lòng than thầm: Hôm nọ không phải người nói chuyện này coi như xong rồi sao?

Mặc Y đưa mắt nhìn cha, không nói gì.

“…Lại nói, nếu không có chuyện trước kia, người ta chưa chắc đã mời con đến! Hứ! Nếu không vừa ý, thất tín cũng không phải chúng ta! Còn nếu vừa ý… con bé ngốc này, biết đâu lại được làm Hầu phu nhân thật!”

Rồi, Vương thị mặt mày hớn hở nói:

“Lão gia! Ông, Đạt ca nhi, còn cả bảo bối nhà chúng ta, chưa biết chừng… sẽ phải nhờ vả con bé ngốc này đấy!”

Bà tự nói tự cười, cứ như thấy trước được một tương lai huy hoàng đang đến gần…

Mặc Văn nghe xong, mặt đỏ bừng vì giận!

Mà Mặc Như Hải, lần này lại thực sự nghe lọt tai! Gật đầu:

“Phu nhân nói cũng có lý. Mặc Y, nghe lời mẫu thân đi, đi một chuyến vậy.”

Trong lòng Mặc Y thấy buồn cười, chẳng biết câu nào lọt được tai phụ thân mà đổi ý nhanh như gió thế kia!

“Được rồi được rồi! Cứ quyết định vậy đi, đừng có nhỏ nhen nữa! Con đừng quên, chính Lương Hựu từng đích thân mang lễ vật tới nhà mình! Khác với nhà khác! Thằng bé ấy ta nhìn bao năm rồi… nhân phẩm tốt, tuyệt không phải loại dễ thay lòng đổi dạ!”

Mặc Văn nghe mà mặt không giảm sắc đỏ, trong lòng trách mẫu thân ăn nói chẳng biết giữ mồm giữ miệng.

Hắn không thay lòng… vậy còn ta thì sao?

Đúng lúc ấy, Mặc Y nhìn về phía Mặc Văn, càng khiến nàng tức giận hơn.

“Không được, phải đưa nó đi mua bộ y phục mới… trời ơi, cuối năm thế này, còn cửa hiệu nào mở cửa nữa chứ? Văn Văn, con có y phục nào thích hợp không, chọn cho muội muội con hai bộ? Hai đứa, mau về tìm đi, mang đến cho ta xem! Nếu không được… thì sang hỏi di mẫu xem còn món nào không… mau lên, đừng chậm chạp!”

Mặc Văn ngồi im không nhúc nhích, cười như không cười:

“Ngũ muội hãy ăn diện cho thật tốt, khiến mấy người kia phải lu mờ mới được!”

Mặc Y bất đắc dĩ, đứng dậy trở về phòng. Mặc Như Hải theo sau ra ngoài:

“Y Y, đừng nghe nương con nói. Dựa theo gia thế nhà mình, ăn mặc chỉnh tề là được rồi. Chớ nên mượn y phục hay trang sức gì… truyền ra ngoài, người ta sẽ chê cười!”

“Cha nói đúng, nữ nhi cũng nghĩ vậy.”

Nhưng Mặc Như Hải lại bắt đầu thấy lo lắng:

“Là do cha vô dụng… đến giờ vẫn chưa chuẩn bị được mấy món trang sức cho con. Cha biết rõ, các thiên kim nhà người ta, một món trang sức cũng đủ cho nhà mình tiêu cả năm. Sợ rằng… Hầu phu nhân cũng không phải người dễ làm vừa lòng!”

“Cha ơi! Việc này phải xét từng mặt. Hầu phu nhân đã có thể đưa ra quyết định nâng đỡ Lương gia, cho thấy bà ấy là người chủ sự có tính toán. Đích thân đến Đại Giác Tự xem mặt, chứng tỏ bà ấy rất coi trọng Lương Hựu ca ca. Lẽ nào lại để một món y phục, món trang sức quyết định hôn sự của chàng?”

“Dù nói vậy… nhưng con gái à! Đây là cơ hội một bước lên mây. Là cơ hội mà nhà ta không thể nào cho con được. Nương con cũng có vài món trang sức, nếu không thì…”

“Cha à, người mới vừa nói rồi mà, ăn mặc theo gia thế mình là được. Nếu con đeo thứ gì quý giá, vừa sợ rơi vừa sợ hỏng, đến lúc ấy lại rụt rè, chẳng phải càng giống nhà quê?”

Mặc Như Hải nghe xong, biết con gái nói có lý. Ông dừng bước, trong lòng cảm thấy bất lực. Có lẽ, những lời phu nhân thường mắng ông, đều đúng cả.

Hai người vừa rời phòng, Mặc Văn đã quay ra đối chọi với Vương thị:

“Nương! Cái chủ ý này của người thật chẳng ra làm sao!”

“Con nói gì đó hả?!” Vương thị khó chịu!

“Thì là sự thật! Con gái nhà mình, đâu phải món hàng ngoài chợ, bày ra cho người ta lựa chọn! Nếu nhà họ Từ mà biết chuyện này, sẽ nghĩ gì về con? Khi người ta bàn chuyện hôn nhân với con, là vô cùng trang trọng đó!

Thế mà đến lượt Lương gia, lại coi Mặc gia mình nhẹ nhàng như thế. Chớ nói Lương Hựu còn chưa là Hầu gia, dù có là rồi, mình cũng không thể tự hạ thấp!”

“Văn Văn!” Vương thị vội cản lại, “Trời ơi, con nói chuyện đừng quá nặng lời! Đến nước này rồi, con còn cách nào hay hơn? Đi thì còn có cơ hội, không đi thì chẳng còn gì cả.

Con cứ yên tâm, nhà họ Từ sẽ không vô cớ hỏi đến chuyện này. Huống hồ, nếu việc của Mặc Y thành rồi, nhà họ Từ lại càng coi trọng con hơn!”

Vương thị lại cười tươi rói!

Lời này như chọc thẳng vào tim gan của Mặc Văn:

“Con không cần!” Nói đoạn liền đứng dậy bỏ đi.

“Cái đứa này! Ây… mau đi tìm cho muội muội con vài bộ y phục đi!”

Vương thị gọi với theo bóng con gái đang đi xa…
 
Back
Top Bottom