Dịch Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách
Chương 190: Bí mật​

Xem nội dung: Chương 190: Bí mật

“Vẫn còn có thể cười, mượn chén rượu đêm nay để tưởng nhớ cố nhân!”

Yến Hạ nắm lấy bình rượu, gương mặt đỏ bừng, lời nói đã trở nên lộn xộn, mơ hồ. Hoa Du Tiên mỉm cười nói: “Yến tướng quân đã say rồi.”

Một bình rượu Bích Phương đã cạn đáy, tiếng đàn chưa dứt, nhưng mọi người đã lần lượt ngã nghiêng, say khướt. Yến Hạ và Lâm Song Hạc say đến mức không thể ngồi vững, Lâm Song Hạc giơ quạt lên tranh cãi quyết liệt với Yến Hạ, “Phu nhân có gì mà ghê gớm? Người có phu nhân làm sao biết tự do quý giá thế nào?”

“Ngươi chẳng hiểu gì cả!” Yến Hạ lè nhè mắng, “Ngươi đúng là… Ăn nho không được thì bảo nho chua…”

Dương Minh Chi rượu lượng kém, chỉ uống một chút đã thấy đầu óc quay cuồng, nhưng hắn không phát cuồng như Yến Hạ hay Lâm Song Hạc, chỉ ngồi yên lặng, ánh mắt lơ đãng không biết đang nghĩ gì.

Hòa Yến, giờ tửu lượng còn kém hơn cả Dương Minh Chi, dù rượu Tường Vi lộ thoảng ngọt dịu, nhưng dù sao cũng có men rượu. Uống vài ly, nàng đã cảm thấy cơn buồn ngủ kéo đến, không biết lúc nào đầu đã nặng trĩu, gục xuống bàn và ngủ say.

Trong số những người ở đây, chỉ còn Tiêu Giác và Sở Chiêu là còn tỉnh táo.

“Trên lầu có phòng trống,” Thái Liên nói, “Hay để nô gia đưa họ lên nghỉ ngơi trước, nô gia sẽ cho các tỷ muội nấu chút canh giải rượu, chờ khi họ tỉnh sẽ có ngay mà uống.”

Tiêu Giác gật đầu đồng ý.

Chỉ cần nghĩ đến dáng vẻ của Yến Hạ và Lâm Song Hạc lúc này, nếu để họ ra đường chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra. Thái Liên lập tức sai người đỡ hai người lên lầu.

Dương Minh Chi lảo đảo đứng dậy, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, mỉm cười nói: “Ta không cần đâu, xe ngựa của ta vẫn còn ngoài cửa, ta về nghỉ trước.” Nói rồi, không đợi ai đáp lại, hắn tự mình đi ra ngoài.

Hoa Du Tiên có chút lo lắng: “Việc này…”

Tiêu Giác khẽ đáp: “Kệ hắn.”

Sau khi Dương Minh Chi đi, Sở Chiêu nhìn về phía Hòa Yến, định mở miệng thì thấy Tiêu Giác đã tiến đến trước mặt nàng, nhẹ nhàng vỗ lên lưng nàng và gọi: “Hòa Yến.”

Hòa Yến đang ngủ say, trong cơn mơ màng vô thức đẩy tay Tiêu Giác ra và tiếp tục ngủ ngon. Tiêu Giác ngừng lại trong chốc lát, sau đó cúi xuống, bế nàng lên.

Cô gái bên cạnh đàn không khỏi giật mình, tay trượt trên dây đàn, phát ra một âm thanh lạ lùng. Hoa Du Tiên khẽ cúi đầu cười, nói với Tiêu Giác: “Tiêu thiếu gia, mời đi theo nô gia.”

Nhìn thấy Tiêu Giác bế Hòa Yến đi, Thái Liên quay sang hỏi Sở Chiêu: ” Sở Công tử…”

Chàng trai trẻ lịch thiệp mỉm cười, đáp: “Làm phiền rồi.”

…

Phòng nằm ở góc khuất nhất trên lầu, cách xa phòng của Lâm Song Hạc và Yến Hạ. Cuối hành lang là một gian lầu trông như tiên cảnh. Hoa Du Tiên đứng ở cửa phòng, mỉm cười nói: “Phòng này không có ai ở, cách vài ngày lại được dọn dẹp, mời Tiêu thiếu gia tự nhiên.”

Tiêu Giác đáp một tiếng “Cảm tạ”, sau đó bế Hòa Yến vào trong phòng.

Hoa Du Tiên rời đi.

Tiêu Giác cao lớn, mà Hòa Yến lại nhỏ nhắn yếu đuối, bế nàng lên rất dễ dàng, như đang ôm một con mèo con nhẹ nhàng. Phòng có chiếc giường thấp, có lẽ do ít người ở nên trông có phần lạnh lẽo. Tiêu Giác cúi người đặt Hòa Yến lên giường, rồi quỳ xuống bên cạnh, giúp nàng đắp chăn cẩn thận.

Ánh trăng mờ ảo như khói nhẹ, gió mát mùa hạ thoảng qua cửa sổ, dường như cũng mang theo hơi rượu say. Chàng thanh niên cúi đầu nhìn cô gái đang ngủ, trong đầu như vang lên câu nói của Yến Hạ ban nãy.

“Sống đến giờ, chắc ngươi chưa từng nắm tay cô nương nào, cũng chưa từng hôn ai.”

Lông mi Tiêu Giác khẽ hạ xuống, ánh mắt dừng lại trên người đang nằm, hắn lẩm bẩm: “Cũng không hẳn vậy.”

Trong trận chiến trên sông Ký Dương, Hòa Yến suýt bị chết ngạt dưới nước, khi ấy vội cứu người, hắn đã truyền hơi cho nàng… Đó có lẽ cũng được tính là nụ hôn đầu của hắn… nếu điều đó được tính là hôn.

Chỉ là, người này dường như vẫn chưa biết điều đó.

Suy nghĩ này khiến hắn có chút khó chịu. Chàng thanh niên khẽ nắm tay lại, như muốn trừng phạt nàng một chút. Nhưng khi tay hắn sắp chạm vào trán của Hòa Yến, lại dừng lại. Cuối cùng, sự trừng phạt biến thành cái vu.ốt ve dịu dàng, Tiêu Giác khẽ vén mấy sợi tóc lòa xòa trước mặt nàng ra sau tai.

Những lời Lâm Song Hạc nói với hắn trước khi lên đường lại hiện lên trong đầu.

“Hoài Cẩn à, nếu ngươi thực sự thích Hòa muội muội, nên chủ động một chút. Dù nàng có cảm tình với Sở Tử Lan, nhưng ngươi cũng biết, nàng và Sở Tử Lan vốn dĩ không có tương lai, mà Sở Tử Lan cũng chẳng phải lựa chọn tốt. Với dung mạo và gia thế của ngươi, chẳng lẽ ngươi sợ thua Sở Tử Lan? Ta không rõ Hòa muội muội đã trải qua những gì, nhưng chỉ cần ngươi đối xử tốt với nàng, nàng chắc chắn sẽ thích ngươi.”

“Ngươi có biết không, trong lòng Hòa muội muội, nàng chưa bao giờ nghĩ mình xứng đáng được ưu ái.”

Chàng trai trẻ lặng lẽ nhìn cô gái đang nằm trên giường, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm. Điều này, dù Lâm Song Hạc không nói, hắn cũng cảm nhận được. Nhưng điều này thật vô lý. Theo như thông tin của Loan Ảnh, cha của Hòa Yến – Hòa Tuy, luôn yêu thương con gái, không lý gì nàng lại tự ti đến mức này.

Sự mạnh mẽ, phóng khoáng trên chiến trường, cùng với sự dè dặt, cẩn trọng trong cuộc sống đời thường, tạo nên một sự tương phản rõ rệt. Đây là một con người đầy mâu thuẫn, chính điểm mâu thuẫn này khiến nàng trở nên vô cùng thu hút.

Tiêu Giác cúi xuống nhìn nàng, đưa tay ra, như muốn chạm vào má nàng. Nhưng khi tay sắp chạm đến, hắn đột nhiên bừng tỉnh, vội thu tay lại, đứng dậy.

Ngừng một lát, hắn khép cửa sổ lại, sau đó nhẹ nhàng đóng cửa, rời khỏi phòng.

…

Bên ngoài gió trăng mát lạnh, khung cảnh nơi lầu các tựa như cảnh xưa.

Chàng trai trẻ chầm chậm bước đi, thần sắc thản nhiên. Hắn khoác trên mình chiếc áo dài màu đen, nơi vạt áo thêu hình con mãng xà bằng kim tuyến, vừa tráng lệ vừa đầy nguy hiểm. Từ xa đến gần, bóng dáng hắn vẽ nên một vệt sáng rực rỡ giữa màn đêm.

Trên chiếc ghế dài trong đình, đã có người sớm đến trước, tựa vào lan can chạm trổ, uống rượu.

Tiêu Giác bước đến, người ấy liền đứng dậy, khẽ cúi đầu cung kính: “Tiêu thiếu gia.”

Người đó chính là Hoa Du Tiên.

“Các thiếu gia đều đã được đưa về phòng nghỉ ngơi cả rồi.” Hoa Du Tiên cười duyên dáng, nói tiếp: “Tiêu thiếu gia cứ yên tâm, các cô nương không dám vào phòng, chỉ có tiểu tư hầu hạ mà thôi.”

Đám thiếu gia này hoặc là phú gia, hoặc là quyền quý, đến Nhập Vân Lâu cũng chẳng phải để tìm thú vui. Trong lòng Hoa Du Tiên cũng chưa bao giờ xem họ là khách làng chơi, chỉ xem như bạn bè ghé qua, tạm dừng chân nghỉ ngơi.

Tiêu Giác không nói lời nào.

Hoa Du Tiên đưa tay vịn lấy lan can trong đình, nhìn ra xa. Trăng thanh, sao sáng, ánh bạc rải khắp đất trời. Nàng nói: “Thật không ngờ, sau ngần ấy năm, vẫn có thể gặp lại các thiếu gia. Hôm nay, nô gia thật sự rất vui, nếu Đinh mama còn sống, chắc hẳn bà cũng sẽ vui mừng như thế.”

“Vì sao ngươi lại hòa ly?” Tiêu Giác hỏi.

Hoa Du Tiên sững sờ.

Thanh niên không nhìn nàng, chỉ dõi mắt xuống con phố bên dưới đình, nơi ánh đèn lập lòe lướt qua, hỏi một cách bâng quơ.

Một lát sau, Hoa Du Tiên cười khẽ: “Còn vì sao nữa? Tự nhiên là vì không được như mong muốn rồi,” nàng thở dài, “Các thiếu gia, năm xưa nô gia cũng giống như các vị, tưởng rằng chỉ cần đuổi kẻ ác đi, là sẽ có được hạnh phúc viên mãn. Nhưng chẳng ngờ, đời người có muôn vàn khó khăn, kẻ ác chỉ là thử thách dễ dàng nhất mà thôi.”

Năm xưa mọi người giúp Hoa Du Tiên đuổi tên Đồng Khưu Thạch, lấy lại khế ước thân phận, sau đó nàng theo Vương Sinh đến Dương Châu. Đinh ma ma và các tỷ muội trong Nhập Vân Lâu tuy luyến tiếc nhưng vẫn hy vọng nàng có thể sống hạnh phúc bên Vương Sinh.

Hoa Du Tiên và Vương Sinh cũng đã có một thời gian hạnh phúc bên nhau, nhưng chỉ là trước khi đến Dương Châu.

Khi đến Dương Châu, hàng loạt thử thách và khó khăn bắt đầu ập đến.

Nhà họ Vương tuy là thương nhân nhưng cũng là gia đình giàu có nức tiếng ở Dương Châu. Nghe tin con trai độc đinh dẫn một người phụ nữ về, không danh không phận, gia đình đã không vừa lòng. Khi biết người phụ nữ này từng xuất thân từ lầu xanh, họ càng phản đối dữ dội hơn. Hoa Du Tiên lúc đó mới biết rằng, Vương Sinh từ đầu đến cuối chưa hề nói chuyện của họ cho phụ mẫu của mình biết.

Con trai nhà họ, nếu cưới một nữ nhân từ lầu xanh, e rằng sẽ trở thành trò cười cho cả Dương Châu. Hoa Du Tiên tự biết thân phận thấp hèn, không muốn làm khó Vương Sinh. Thấy đối phương cương quyết, nàng vừa khó xử vừa đau lòng, bèn đề nghị chia tay.

Vương Sinh không đồng ý.

Khó khăn lắm mới giành được hạnh phúc, sao có thể để nó bị cha mẹ phá hỏng? Trong cơn giận dữ, Vương Sinh tuyệt thực phản kháng, nói với cha mẹ rằng, nếu không thể cưới Hoa Du Tiên, hắn sẽ bỏ nhà ra đi, từ nay không về Dương Châu nữa.

Cha mẹ trên đời không ai nỡ làm khó con cái, bà Vương xót xa cho con trai, cuối cùng cũng phải nhượng bộ, đồng ý cho Hoa Du Tiên vào cửa. Nhưng không được công khai thân phận của nàng, chỉ nói nàng là biểu muội từ xa đến tá túc. Người trong thành Dương Châu không biết nội tình, cứ tưởng đó là sự thật. Hoa Du Tiên thế là bước vào cửa nhà họ Vương.

Tưởng rằng khổ tận cam lai, từ nay sẽ không còn những phiền muộn nữa, nhưng chẳng ngờ đó mới chỉ là khởi đầu.

Bà Vương có thành kiến với Hoa Du Tiên, từ ngày nàng bước vào cửa đã cố tình gây khó dễ, ngày ngày phải thức sớm vấn an, không được ra khỏi nhà, lo liệu mọi việc lớn nhỏ. Hễ có điều gì không vừa ý, bà lại bóng gió: “Cũng không trách ngươi được, dù sao thì…”

Những điều đó nàng có thể nhẫn nhịn, nhưng sau khi bị bà Vương hành hạ, Vương Sinh lại ra mặt an ủi nàng khi chỉ có hai người, xin lỗi thay cho mẹ. Hoa Du Tiên cũng nghĩ rằng, “ở lâu mới biết lòng người”, có lẽ theo thời gian, bà Vương sẽ hiểu được lòng nàng mà bớt nghi kỵ.

Dù cả hai đều hiểu, đó chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi.

Ngày trước ở Nhập Vân Lâu, Hoa Du Tiên nổi danh bởi nhan sắc tuyệt trần. Dù đã về nhà họ Vương, nàng vẫn ít khi bước chân ra ngoài, nhưng mỗi khi nhà có tiệc, nàng vẫn phải ra tiếp đón khách khứa. Người nào nhìn thấy dung nhan của nàng đều bị choáng ngợp. Tiếng đồn vang xa, chẳng bao lâu khắp Dương Châu đều biết đến nhan sắc của nàng dâu nhà họ Vương, khen rằng Vương đại thiếu gia cưới được một tuyệt sắc mỹ nhân.

Lời đồn lan truyền ngày càng rộng, thậm chí có một số công tử vô học trong thành đã lén trèo tường vào nhà chỉ để nhìn trộm dung nhan mỹ miều của Vương đại thiếu phu nhân.

Bà Vương càng thêm tức giận, thường xuyên mắng mỏ Hoa Du Tiên không biết giữ đạo làm vợ, quyến rũ ong bướm. Hoa Du Tiên thấy uất ức, nàng chưa từng lợi dụng nhan sắc để làm gì, sao mọi tội lỗi và hoang đường lại đều đổ lên đầu nàng?

Cùng lúc đó, thái độ của Vương Sinh với Hoa Du Tiên cũng dần thay đổi. Thời gian trôi qua, sự mê đắm dành cho nàng dần bị những phiền muộn từ chuyện trong nhà thay thế. Trong một lần bà Vương oán trách, Vương Sinh thoáng nghĩ: “Giá như ngày đó không cưới Hoa Du Tiên thì tốt biết mấy.”

Ý nghĩ ấy khiến hắn bàng hoàng, tự nhủ không được nghĩ nữa. Nhưng tiếc thay, một khi đã có lần đầu, sẽ có lần hai. Ý nghĩ ấy xuất hiện ngày một thường xuyên, cho đến khi ngay cả sự áy náy cũng dần phai nhạt.

Và rồi, giọt nước tràn ly cuối cùng đã đến…

Một ngày nọ, cháu trai của Vương phu nhân từ phương xa đến Dương Châu, tạm thời trú ngụ tại nhà Vương gia. Kẻ này vốn là kẻ lười biếng, không học vấn, không nghề nghiệp, vừa gặp Hoa Du Tiên đã bị nàng làm cho mê đắm, lại nghe từ miệng Vương phu nhân rằng Hoa Du Tiên vốn là một kỹ nữ từ hoa lâu, trong lòng liền nảy sinh dã tâm. Ở nhà Vương gia, Hoa Du Tiên vốn không có địa vị cao, gã cháu trai này liền nhân cơ hội định giở trò với nàng.

Nhưng tiếc thay, Hoa Du Tiên không hề tự đọa lạc như người khác nghĩ. Nàng nghiêm khắc ngăn cản hành vi của kẻ kia, khiến hắn căm tức. Đến mức hắn còn bịa đặt trước mặt Vương phu nhân rằng Hoa Du Tiên quyến rũ mình. Vương phu nhân giận dữ, lập tức ra lệnh nhốt Hoa Du Tiên vào phòng củi để trừng phạt.

Lúc đó, Hoa Du Tiên vẫn còn giữ một tia hy vọng. Chỉ cần Vương Sinh tin tưởng nàng, có lẽ nàng sẽ có thể kiên trì lâu hơn. Đáng tiếc, sự tin tưởng vô điều kiện trên đời này thật sự rất hiếm hoi. Vương Sinh chẳng những không đứng về phía nàng, mà còn dao động vì những lời của Vương phu nhân.

Vương phu nhân nói: “Nó vốn là một kỹ nữ từ hoa lâu, thân đã qua ngàn vạn người, sao có thể an phận mà cùng ngươi sống những ngày tháng bình thường được. Chỉ cần có cơ hội, nó sẽ quyến rũ đàn ông khác. Con trai ta, chẳng lẽ ngươi muốn đội chiếc mũ xanh mà vẫn tự đắc? Ngươi có muốn cả nhà họ Vương chúng ta trở thành trò cười của cả Dương Châu không?”

“Thôi đi nàng ta!”

Vương Sinh viết thư ly hôn. Hoa Du Tiên nhìn người đàn ông mà mình từng yêu sâu đậm, lạnh lùng nói: “Nếu ngươi muốn thôi ta, ta dám nói với toàn bộ Dương Châu rằng ta đến từ Nhập Vân Lâu của Kim Lăng, và gia đình nhà họ Vương đã cưới một kỹ nữ về làm dâu.”

“Ngươi!” Vương Sinh giận dữ, “Chẳng lẽ ngươi định dây dưa với ta không buông?”

“Ngươi nghĩ nhiều rồi, Vương công tử,” Hoa Du Tiên mỉm cười nhạt, nhưng trong đôi mắt phượng ấy, tình cảm năm xưa đã không còn, “Ý ta là, hòa ly.”

Vương gia vốn rất coi trọng thể diện, sẵn sàng bỏ rơi Hoa Du Tiên, nên chuyện hòa ly diễn ra rất suôn sẻ. Chỉ có Vương Sinh, khi cầm được thư hòa ly, vào ngày Hoa Du Tiên rời khỏi Vương phủ, hắn nhớ lại những kỷ niệm cũ, bỗng chợt không đành lòng, tìm cách níu kéo.

Hoa Du Tiên nhìn hắn: “Vương công tử, năm xưa Du Tiên lấy ngươi, là hy vọng ngươi có thể giúp Du Tiên thực hiện ước mơ thời thơ ấu, cùng Du Tiên đi khắp danh sơn đại xuyên. Thế nhưng từ ngày ta gả cho ngươi, ta chưa từng bước ra khỏi cửa nhà họ Vương một lần. Nay ân oán đã thanh toán, Vương công tử không phải là người trong mệnh của Du Tiên, từ nay chia ly, núi cao nước dài, hy vọng không bao giờ gặp lại.”

Nàng ra đi, cực kỳ bình tĩnh.

Năm đó, khi rời khỏi Nhập Vân Lâu, Đinh mama từng nói với nàng: “Du Tiên, con có từng thấy loài thiêu thân lao vào lửa, có kết cục tốt nào không?”

Lúc đó nàng còn trẻ, nghe vậy chỉ mỉm cười đáp: “Dù chỉ có một khoảnh khắc sáng lóa và ấm áp, thì cũng đã đủ rồi.”

Đôi tay nàng nhẹ nhàng vuốt qua khóe mắt, nàng vẫn đẹp, nhưng rốt cuộc cũng không còn như trước nữa. Cô nương trẻ tuổi năm nào, vì còn trẻ mà vô lo vô sợ, chưa bao giờ nghĩ rằng tình yêu lại ngắn ngủi đến vậy, để rồi những nỗ lực và kiên trì năm ấy giờ đây đều trở nên nực cười.

“Nói chuyện của nô gia mãi thôi,” Hoa Du Tiên cười khẽ, đổi chủ đề, “Tiểu thiếu gia thì sao? Cô nương bên cạnh ngài, có phải là tiểu cô nương năm ấy không?”

Lời vừa dứt, Tiêu Giác đột nhiên ngẩng đầu, “Ngươi nói gì?”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách
Chương 191: Hoài nghi​

Xem nội dung: Chương 191: Hoài nghi

Hoa Du Tiên sững lại, nói: “Hòa công tử… chẳng phải là nữ nhân sao?”

“Không phải chuyện đó,” Tiêu Giác nhíu mày, đôi mắt đẹp trở nên sắc bén, “Ngươi nói ‘năm xưa’ và ‘cô nương’?”

Hoa Du Tiên hơi bối rối gật đầu: “Cô bé đeo mặt nạ năm đó… chẳng lẽ Tiêu thiếu gia không biết sao?”

Tiêu Giác chợt lộ vẻ khó tin: “Cô nương?”

“Chẳng lẽ Tiêu thiếu gia đến giờ vẫn không biết?” Hoa Du Tiên ngạc nhiên nói, “Năm xưa, Tiêu thiếu gia đã đặc biệt dặn người đổi rượu Bích Phương của cô bé thành rượu Tường Vi Lộ, nô gia cứ tưởng thiếu gia đã biết rồi…” Nàng như nhớ lại điều gì, khóe mắt cong cong, “Lúc đó nô gia còn cố ý trêu đùa nàng, khiến nàng đỏ mặt ngượng ngùng, thật sự rất thú vị.”

Tiêu Giác rung động, lẩm bẩm: “Ta không biết.”

Khi đó, hắn ngửi ra mùi rượu Bích Phương ngọt lịm nồng nàn, sợ rằng nếu uống vào sẽ quá mạnh. Mà Hòa Như Phi vừa bị người ta đánh trên trang trại, mới bôi thuốc xong, nếu uống rượu thì nên dùng loại nhạt hơn. Vì thế, hắn ra lệnh cho Hoa Du Tiên đổi thành rượu Tường Vi Lộ ngọt ngào. Nhưng Tiêu Giác chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện Hoa Du Tiên lại tiết lộ rằng Hòa Như Phi thực sự là nữ nhi?

“Ngươi chắc chắn,” Tiêu Giác nhìn nữ nhân trước mặt, “Hắn là nữ nhi?”

“Nô gia lớn lên ở Nhập Vân Lâu, thỉnh thoảng cũng có tiểu thư con nhà giàu cải trang thành nam nhân vào đây chơi. Mama luôn dặn dò các tỷ muội nếu gặp những cô nương như vậy, đừng vạch trần họ, để họ vui chơi thoải mái là được. Vì thế, nếu ai cải trang nam nhi, nô gia chỉ cần liếc mắt là nhận ra.”

“Vị tiểu thiếu gia đeo mặt nạ kia thật ra đã giả nam nhân rất tốt, cũng không có dấu vết đeo khuyên tai hay cài trâm, hành động cử chỉ chẳng khác gì nam nhân. Nhưng nô gia vẫn cảm thấy có chút không đúng, liền tìm cớ ngồi bên cạnh nàng…” Hoa Du Tiên cười, “Nàng rõ ràng đã quấn khăn để ép ngực, lại căng thẳng vô cùng, nô gia vừa trêu ghẹo một chút, nàng đã bối rối đến mức không biết làm sao. Tuy nhiên, chiếc mặt nạ đó thật sự dọa người, nếu đổi lại là người khác, có lẽ sẽ không phát hiện ra. Vả lại, lúc đó các thiếu gia ít tiếp xúc với nữ tử, không nhận ra nàng là nữ cũng là chuyện dễ hiểu.”

Tiêu Giác không nói được lời nào.

Y đồng môn với Hòa Như Phi chưa bao lâu, chỉ hơn một năm, nhưng trong suốt thời gian đó, chưa bao giờ nghi ngờ Hòa Như Phi không phải là nam nhân. Đột nhiên nghe lời này từ miệng Hoa Du Tiên, thật sự rất khó tin. Nhưng hắn cũng rất rõ, Hoa Du Tiên không phải người nói linh tinh, tuy nói chuyện có phần uyển chuyển, nhưng chắc chắn nàng dám khẳng định mới nói ra điều này.

“Xem ra… Hòa cô nương hôm nay và tiểu thiếu gia năm xưa không phải cùng một người rồi.” Hoa Du Tiên tò mò nhìn Tiêu Giác, “Nô gia cứ tưởng Tiêu thiếu gia chăm sóc cô nương ấy giống hệt năm xưa, còn nghĩ là cùng một người cơ đấy.”

Tiêu Giác hiện tại trong lòng rối bời, nghe vậy lắc đầu nói: “Nàng không phải.”

“Sở Công tử dường như cũng có ý với Hòa cô nương,” Hoa Du Tiên chống cằm, động tác này khiến nàng trông có vài phần tinh nghịch như thiếu nữ, “Nhưng nô gia nhìn ra được, cô nương ấy thích Tiêu thiếu gia.”

Tiêu Giác ngẩng đầu nhìn nàng.

“Thiếu gia chắc không biết đâu,” Hoa Du Tiên cười khẽ, “Trên bàn rượu hôm nay, thời gian cô ấy nhìn thiếu gia nhiều hơn nhìn Sở công tử rất nhiều. Hơn nữa… khi người của Thái Liên mời rượu, cô ấy căng thẳng đến mức suýt đánh rơi ly.”

“Nếu thiếu gia thích Hòa cô nương, nên chủ động một chút. Một đóa hoa đẹp, muốn hái không phải chỉ có một người.” Nói xong câu này, nàng đứng dậy, cầm bình rượu trên bàn đá trong đình, nói: “Nô gia cũng say rồi, về phòng nghỉ trước. Tiểu thiếu gia cứ ngồi đây từ từ nghĩ, nghĩ thông rồi, ngày mai sẽ rõ.” Nàng duyên dáng cúi chào Tiêu Giác, “Cáo từ.”

Hoa Du Tiên biến mất nơi hành lang sâu thẳm, Tiêu Giác ngồi lại trong đình, nhìn chiếc đèn lồng trên bàn.

Nói dài như vậy, đến bây giờ, điều khiến y chấn động vẫn chỉ là một chuyện: Hòa Như Phi thực sự là nữ nhi?

Chưa ai từng thấy khuôn mặt thật của Hòa Như Phi sau chiếc mặt nạ, liệu có phải từ đầu Hòa Như Phi đã là nữ nhi, hay chỉ có Hòa Như Phi theo họ đến Kim Lăng là nữ nhi? Tiêu Giác suy nghĩ một lúc, trong lòng khẳng định rằng, Hòa Như Phi theo y đến Kim Lăng không hề bị tráo đổi, chính là Hòa Như Phi từng quen ở Hiền Xương Quán. Điều này có nghĩa là, Hòa Như Phi ở Hiền Xương Quán, cũng như Hòa Như Phi trước mặt thiên hạ, đều là nữ nhi.

Bỗng chốc, mọi hành động kỳ lạ của Hòa Như Phi trước kia đều trở nên hợp lý.

Tại sao hắn luôn đội chiếc mặt nạ che kín cả khuôn mặt, ngay cả khi ngủ cũng không tháo xuống. Tại sao người hầu của họ Hòa luôn giữ khoảng cách xa lạ với hắn, chưa bao giờ hầu hạ cận kề. Tại sao chưa bao giờ có ai cùng hắn tắm suối nước nóng, tại sao hắn lại yếu ớt, thấp bé hơn nhiều so với thiếu niên bình thường.

Bởi vì “Hòa Như Phi” là nữ nhi.

Nhưng Hòa Như Phi đã tháo mặt nạ trước mặt Văn Tuyên Đế, rõ ràng là một nam nhân đích thực, không thể nhầm lẫn.

Tiêu Giác bất chợt nhớ lại trận chiến Hoa Nguyên trước đây. Dũng mãnh như Hòa Như Phi, vậy mà lại thảm bại trong trận chiến ấy, toàn bộ thân tín bên cạnh đều hy sinh. Điều này tương tự với trận Minh Thủy ngày trước. Trận Minh Thủy diệt khẩu là vì các phó tướng của Tiêu Trọng Vũ đã biết sự thật về cái chết của tướng quân. Vậy trận Hoa Nguyên, lý do cần phải diệt khẩu là gì?

Những thân tín đã “hy sinh” kia, phải chăng đã phát hiện ra một bí mật gì đó động trời? Nghĩ tới nghĩ lui, bí mật lớn nhất, chẳng qua là chuyện năm đó “Phi Hồng Tướng quân” ra trận cùng bọn họ, và “Phi Hồng Tướng quân” hiện đang được đích thân hoàng đế phong thưởng, căn bản không phải cùng một người.

Thậm chí còn khác xa nhau.

“Phi Nô.”

Trong bóng tối, Phi Nô bước ra, lòng cũng không giấu nổi sự kinh ngạc. Năm đó, hắn từng theo Tiêu Giác đến Kim Lăng, và cũng là một trong những thị vệ. Đương nhiên, hắn biết thiếu niên đeo mặt nạ kia chính là Hòa Như Phi. Giờ đây, biết được rằng Phi Hồng Tướng quân – người mà cả thiên hạ khiếp sợ – lại là một nữ tử, làm sao có thể không khiến người ta bàng hoàng.

“Mau thông báo cho Loan Ảnh, điều tra mọi việc liên quan đến nhà họ Hòa, bắt đầu từ khi Hòa Như Phi chào đời. Ngoài ra, xem trong quân Phủ Việt còn có binh sĩ nào từng cùng Hòa Như Phi chiến đấu, bí mật bảo vệ an toàn cho họ.”

Hắn đứng dậy: “Chắc chắn chẳng bao lâu nữa, sẽ có người muốn giết người diệt khẩu.”

…

Ánh nắng chiếu lên mặt, ấm áp dịu dàng. Hòa Yến đưa tay lên che ánh sáng chói mắt bên ngoài, từ từ mở mắt.

Trong phòng có một cô nương đang bày bữa sáng từ giỏ ra bàn, mỉm cười nói: “Công tử đã tỉnh rồi?”

“Ta ngủ thiếp đi sao?” Hòa Yến hỏi. Đêm qua nàng uống mấy chén rượu Tường Vi lộ, sau đó buồn ngủ không chịu nổi, chẳng biết lúc nào đã ngủ mất. Tửu lượng hiện giờ của nàng thực sự không thể sánh với kiếp trước. Ngày xưa, ngay cả khi còn nhỏ, Hòa Yến cũng không đến mức không chịu nổi vài chén rượu như bây giờ.

“Công tử ngủ sớm, là Tiêu thiếu gia đưa công tử về phòng.” Cô nương cười nhẹ, “Lâm Thiếu gia và Yến thiếu gia đã thức dậy và dùng bữa, hiện đang chờ dưới lầu. Công tử dùng xong bữa sáng, rửa mặt rồi xuống nhé.”

Nàng không có ý định hầu hạ Hòa Yến, chỉ bày biện đồ ăn xong rồi lui ra ngoài. Chắc hẳn đây là ý của Tiêu Giác. Giờ đây nàng là thân nữ nhi, trong đám người này, chỉ có Yến Hạ và Dương Minh Chi là chưa biết thân phận thật sự của nàng. Nhưng ít nhất, hiện tại càng ít người biết càng tốt.

Hòa Yến dùng bữa, chỉnh trang lại y phục rồi mới xuống lầu. Vừa bước xuống, nàng đã nghe Yến Hạ và Lâm Song Hạc đang cãi nhau không dứt. Yến Hạ nói: “Không thể nào! Hôm qua ngươi say trước.”

“Bớt nói đi, Yến Nam Quang. Ta rõ ràng thấy ngươi uống nhiều hơn, sao có thể ta say trước? Ngươi đừng chối nữa. Không tin thì hỏi Hoài Cẩn đi. Hoài Cẩn, là ta say trước hay hắn?”

Chưa kịp để Tiêu Giác trả lời, Yến Hạ đã vội vàng nói: “Ngươi hỏi hắn làm gì? Hắn là bạn của ngươi, tất nhiên sẽ bênh ngươi! Dù thế nào đi nữa, ngươi là người say trước!”

“… Yến Nam Quang, ngươi giở trò như thế, phu nhân của ngươi có biết không?”

Hòa Yến bước tới chào hỏi họ, rồi nhìn về phía Tiêu Giác đang ngồi bên cửa sổ. Hắn đang ngẩn ngơ nhìn ra ngoài, không biết đang nghĩ gì mà đến cả khi Hòa Yến xuống lầu cũng không nhận ra. Đây quả thực là điều hiếm thấy. Hòa Yến tiến đến bên cạnh Lâm Song Hạc, hỏi: “Đô đốc bị làm sao vậy? Trông có vẻ nặng nề.”

Lâm Song Hạc nhún vai: “Ai mà biết được? Sáng sớm đã như vậy rồi. Có lẽ hắn đang nghĩ về chuyện sau khi trở về Sóc Kinh.”

Lời nói của hắn đơn giản, nhưng trong lòng Hòa Yến lại hơi bồn chồn. Không lẽ đêm qua nàng uống say rồi nói bậy bạ gì sao? Nhưng thật sự không nhớ ra gì cả.

“Nói mới nhớ…” Hòa Yến nhìn quanh, “Sao không thấy Dương đại nhân và Sở tứ công tử?”

“Có lẽ đêm qua họ không ở lại Nhập Vân Lâu. Chắc là để giữ gìn hình ảnh thôi. Dương Minh Chi vốn dĩ không thích những nơi này, còn Sở Tử Lan,” Lâm Song Hạc cố tình nhìn Hòa Yến, chậm rãi nói: “Nếu tối qua hắn mà ở lại Nhập Vân Lâu, về đến Sóc Kinh, Từ Băng Đình chắc chắn sẽ lột da hắn. Không chỉ vậy, e rằng cả Nhập Vân Lâu cũng gặp tai họa. Cho nên hắn tính ra cũng là làm việc tốt.”

Đang nói chuyện thì Yến Hạ đã đi đến bên cạnh Tiêu Giác, vỗ mạnh lên bàn: “Tỉnh lại đi!”

Tiêu Giác hơi ngẩng đầu lên.

“Không phải nói sáng nay sẽ đi tìm Dương Minh Chi sao? Mau đi thôi,” Yến Hạ có vẻ rất nôn nóng, “Có gì thì nhanh nói cho xong, đừng làm lỡ việc về kinh. Ta đã nói với Thừa Tú thời gian về kinh rồi, chậm một ngày là không được đâu.”

Từ khi biết Yến Hạ là “tấm gương của người chồng mẫu mực”, hắn cũng chẳng buồn che giấu nữa, trong mười câu nói thì tám câu là về phu nhân của mình. Tiêu Giác lười để ý đến sự khoe khoang không hề kín đáo này của hắn, đứng dậy nói với mọi người: “Đi thôi.”

Sau khi lên xe ngựa, Hòa Yến mới có cơ hội hỏi điều mình quan tâm: “Đô đốc, Yến Tướng quân, chúng ta đến tìm Dương đại nhân có việc gì?”

Có lẽ sau tối qua cùng nhau uống rượu, Yến Hạ đã coi Hòa Yến là “người trong đội”, nên không hề giấu giếm mà đáp: “Ta cũng không rõ, chỉ nghe nói liên quan đến người U Thác. Đến nơi sẽ biết thôi.” Nhắc đến người U Thác, sắc mặt hắn cũng trở nên nặng nề, “Không biết tình hình ở Sóc Kinh thế nào.”

Dương Phủ cách Nhập Vân Lâu không gần mà cũng chẳng xa, khoảng thời gian bằng một nén hương thì xe ngựa đã dừng lại trước cửa Dương phủ.

Dương Minh Chi tuy là tuần phủ Kim Lăng, nhưng phủ đệ của hắn lại rất giản dị, nhìn sơ qua chẳng khác gì nhà của một người dân bình thường. Hòa Yến vẫn còn nhớ năm đó khi Lưu Duệ làm tuần phủ Kim Lăng, nghe đám bạn kể lại rằng phủ đệ của ông ta xây dựng xa hoa đến mức bọn thiếu niên đi trộm thân phận còn suýt lạc lối trong hoa viên.

Dương Minh Chi… không tham vinh hoa phú quý, ít nhất là không thay đổi tâm ban đầu. Vậy, tại sao năm xưa hắn ấy lại nói ra những lời tổn thương như vậy với bằng hữu của mình?

Hòa Yến trong lòng nghĩ ngợi, cùng mọi người bước vào cổng chính.

Người hầu trong Dương phủ Minh Chi cũng không nhiều, nhìn qua giống như một nhà nho sĩ bình thường trong thành Kim Lăng. Hoa viên không được chăm chút kỹ lưỡng, chỉ có vài cây trúc mọc tùy tiện. Khi đến sảnh đường, bài trí cũng rất đơn giản, thứ thu hút sự chú ý chỉ là những bức tranh sơn thủy treo trên tường.

Hòa Yến tiến lại gần xem, không phải là tác phẩm của danh gia, mà đều do chính tay Dương Minh Chi viết. Trên bàn còn đặt một bức thư pháp viết dở, chưa kịp đóng khung.

“Thập niên học độc thư, Nhan Hoa thượng mỹ hảo. Bất trục nhân gian thế, Đấu kê Đông giao đạo. Phú quý như phù vân, Kim ngọc bất vi bảo. Nhất đán đề quyết minh, Nghiêm sương bị kình thảo. Chí khí đa cảm thất, Khấp hạ triêm hoài bão.”

Hòa Yến giật mình, sao Dương Minh Chi lại viết những lời này? Hắn đang châm biếm ai? Hay đang khóc thương cho ai?

Chưa kịp nghĩ thêm, đã nghe có người bước ra từ bên trong và nói: “Các vị đến rồi.” Chính là Dương Minh Chi.

Hôm nay, hắn không mặc quan phục, chỉ mặc thường phục hàng ngày, khiến người ta khó lòng liên hệ hắn với chức vị tuần phủ Kim Lăng.

Mọi người đều tự tìm chỗ ngồi, Dương Minh Chi bảo người hầu rót trà. Hương trà thanh tao bốc lên, Yến Hạ cầm tách trà, ngẩng đầu nhìn Dương Minh Chi, hỏi: “Có chuyện gì thì nói thẳng đi, ở đây không có người ngoài. Ngươi nhờ người bảo chúng ta có việc trọng yếu, là việc gì?”

Dương Minh Chi trầm mặc một lúc, rồi nói: “Ta nghe nói các ngươi đến từ Nhuận Đô?”

“Sao? Danh tiếng của ta đã truyền tới tai ngươi rồi à?” Yến Hạ đắc ý nói, “Đúng vậy, chúng ta đến từ Nhuận Đô. Nếu không phải ta dẫn quân viện trợ, chỉ sợ Nhuận Đô đã bị người U Thác giết sạch rồi. Ngươi không biết tình hình khi đó nguy cấp thế nào, khi chúng ta đến nơi, tướng quân của Nhuận Đô thậm chí đã bắt đầu ăn thịt người rồi.” Nhắc đến đây, trong mắt Yến Hạ thoáng qua vẻ ghê tởm, “Họ quả thật làm được chuyện ấy!”

Yến Hạ vừa kể công vừa nói không ngừng, Dương Minh Chi rõ ràng không muốn nghe hắn khoe khoang, liền cắt ngang: “Tiêu Đô đốc, trận thủy chiến ở Ký Dương và trận chiến tại Nhuận Đô, ngươi đều có mặt. Ngươi từng giao đấu với người U Thác, ngươi thấy họ thế nào?”

Tiêu Giác: “Không có gì đặc biệt.”

Thần sắc hắn bình thản, Hòa Yến vội giải thích: “Trận thủy chiến Ký Dương và trận chiến tại Nhuận Đô, ta cũng có mặt. Dương đại nhân, người U Thác rất tàn bạo, họ đã chuẩn bị từ trước. Thủ đoạn xảo trá, lại tàn sát dã man thường dân Đại Ngụy, thật đáng căm hận.”

Dương Minh Chi nhìn nàng, hỏi: “Họ có ý đồ với đất đai Đại Ngụy không?”

Hòa Yến: “Rõ ràng là như vậy.”

Dương Minh Chi gật đầu: “Ta cũng nghĩ như thế.”

“Cả thiên hạ đều nghĩ vậy.” Lâm Song Hạc nói: “Chẳng lẽ không phải sao?”

“Triều đình lại không nghĩ như vậy.”

Mọi người sững sờ, nhìn về phía Dương Minh Chi.

Dương Minh Chi cau mày, thần sắc cũng trở nên vô cùng nghiêm trọng: “Ta nhận được tin, sứ giả của U Thác đang trên đường tới Sóc Kinh. Trong triều, phe chủ chiến và phe chủ hòa tranh cãi không ngừng, bệ hạ có ý định chủ hòa.”

“Điên rồi sao!” Yến Hạ chưa kịp để Dương Minh Chi nói hết, đã la lên: “Người ta đã đánh đến trước cửa nhà rồi, sao còn có thể chủ hòa? Chẳng lẽ bệ hạ nghĩ đó là Phật tổ hạ phàm đến để phổ độ chúng sinh?”

Dương Minh Chi lắc đầu: “Không chỉ vậy, họ còn đề xuất thiết lập trường buôn bán ngay trên lãnh thổ Đại Ngụy, hai nước thông thương qua lại.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách
Chương 192: Hồi kinh​

Xem nội dung: Chương 192: Hồi kinh

Lời vừa dứt, trong phòng không ai lên tiếng. Ngay cả Lâm Song Hạc, người vốn vô tâm với triều chính, nghe vậy cũng tỏ ra khó hiểu.

Dù sao thì chuyện quốc gia bị địch quốc xâm lược, đã chịu thất bại mà thiên tử lại còn nghĩ cho kẻ địch, nghe như trò đùa vậy.

“Hiện nay trong triều, Thái tử, Từ tể tướng cùng phe văn thần hầu hết đều chủ trương hòa, các võ tướng thì chưa tỏ rõ lập trường.” Dương Minh Chi nhìn Tiêu Giác, “Ta muốn hỏi các ngươi, các ngươi sẽ làm thế nào?”

“Còn phải hỏi sao?” Yến Hạ nói: “Chúng ta không phải hạng nhu nhược, kẻ khác đánh một cái bạt tai, chẳng lẽ còn phải chìa mặt ra cho hắn đánh cái nữa? Ta nhất định phải đuổi người U Thác về quê nhà, khiến chúng không dám bén mảng tới Đại Ngụy lần nào nữa!”

“Vậy thì ta an tâm rồi.” Dương Minh Chi trầm giọng nói, “Chỉ là… không biết lời của các ngươi có thể khiến bệ hạ thay đổi ý định hay không.”

Hắn tiếp tục nói thêm về những động tĩnh gần đây của người U Thác, rồi mọi người mới đứng dậy rời đi. Vì thông tin Dương Minh Chi vừa đưa, Tiêu Giác và Yến Hạ cũng không có ý định ở lại Kim Lăng thêm vài ngày nữa. Nếu sứ giả U Thác đã trên đường đến Sóc Kinh, bọn họ phải nhanh chóng trở về Sóc Kinh để diện kiến hoàng thượng. Hiện nay Sóc Kinh phần lớn là người của Từ Tướng quốc, những người không theo Từ cũng bị chèn ép không dám lên tiếng. Nếu thật sự triều đình chấp nhận cầu hòa của U Thác, thậm chí cho phép mở chợ ở Đại Ngụy, thì chỉ có hại cho bách tính.

Sau khi tập hợp lại binh mã, mọi người ăn trưa rồi lên đường. Tiêu Giác và Yến Hạ cưỡi ngựa dẫn đoàn quân đi trước, Hòa Yến ngồi cùng Lâm Song Hạc trên một cỗ xe ngựa, còn xe ngựa của Sở Chiêu và Ứng Hương thì đi sau cùng.

Trên đường, Tiêu Giác hỏi: “Sau khi rời khỏi Hiền Xương quán, ngươi có gặp lại Hòa Như Phi không?”

Yến Hạ thoáng sững người, rồi đáp: “Ta và hắn không thân thiết, chỉ gặp hắn vài lần sau khi phong tướng, nhưng cũng chỉ nhìn từ xa. Từ sau khi hắn phong tướng, ngoài trận Hoa Nguyên, ngươi thấy hắn có dẫn quân đánh trận nào không? Ta nghĩ hắn giờ đã an nhàn quá lâu, trận Hoa Nguyên mới thảm bại như thế. Sao ngươi lại hỏi về hắn? Muốn ôn chuyện cũ à?”

Tiêu Giác không trả lời, chỉ tiếp tục hỏi: “Ngươi có thấy Hòa Như Phi bây giờ khác gì so với trước kia không?”

“Khác gì?” Yến Hạ nhíu mày, “Làm sao ta biết? Ta đâu có theo sát hắn. Nhưng hắn bây giờ có cao hơn một chút, hình như cũng biết ăn nói khéo léo hơn. Trước khi ta đi Kim Lăng Quận, nghe nói nhà họ Hòa định gả vợ cho hắn, Tiêu Hoài Cẩn,” hắn liếc nhìn Tiêu Giác bên cạnh, “Nếu Hòa Như Phi cưới vợ trước ngươi… ngươi không thua hắn đấy chứ?”

Tiêu Giác lười đáp lời, giục ngựa đi lên phía trước.

Trong xe ngựa, Hòa Yến không biết rằng Tiêu Giác và Yến Hạ vừa có cuộc trò chuyện đó. Càng đến gần Sóc Kinh, nàng càng lo lắng. Lâm Song Hạc nhận thấy điều đó, ngồi đối diện và hỏi: “Hòa muội, muội sao vậy? Từ khi ta gặp muội ở Nhuận Đô đã cảm thấy muội có tâm sự. Mấy ngày nay muội ít nói hẳn, có gặp khó khăn gì không? Nếu có khó khăn, cứ nói với ta, ta sẽ giúp muội tìm cách.”

Hòa Yến cười khổ một tiếng.

Nàng chỉ đang suy nghĩ xem sau khi về Sóc Kinh, làm thế nào để vạch trần Hòa Như Phi. Giờ đây, nàng đã trở thành Vũ An Lang, thân phận đã có thể tiếp cận nhà họ Hòa và nhà họ Hứa dễ dàng hơn so với thân phận nữ nhi của một giáo úy. Nhưng chức quan này lại mang theo nhiều hạn chế. Những người biết rõ chân tướng về Hòa Như Phi đều đã bị hắn diệt khẩu, chứng cứ từ nhân chứng thực sự rất khó tìm, chỉ có thể tìm cách từ nơi khác. Và chìa khóa giữ bí mật này, chính là nhà họ Hứa.

Nếu có thể tìm ra cách từ nhà họ Hứa, khiến họ vì tự bảo vệ mà lôi kéo nhà họ Hòa vào… chắc chắn sẽ khiến bọn họ loạn trận cước. Liên minh vì lợi ích thì không bao giờ bền vững.

Hòa Yến đang mải suy nghĩ, thì bị Lâm Song Hạc vẫy tay trước mặt: “Hòa muội?”

Hòa Yến nhìn hắn, đáp: “Ta đang nghĩ xem sau khi về kinh nên làm gì.” Nàng đếm ngón tay, “Huynh cũng biết, ta vốn là từ Sóc Kinh trốn ra, lại bị kéo vào một vụ kiện. Hàng xóm láng giềng đều biết ta là nữ nhi, bây giờ chưa phải lúc để ta trở về đường hoàng. Gặp cha mẹ cũng chỉ có thể gặp lén lút. Lần trước khi được phong thưởng, ta còn giữ lại chút bạc. Số tiền này đủ để thuê một căn nhà nhỏ, nhưng ta không tiện ra mặt, nếu huynh có quen biết, liệu có thể giúp ta thu xếp được không? Tiền bạc nhất định không thiếu một đồng.”

Nghe nàng nói xong, Lâm Song Hạc vỗ đùi một cái, “Ta tưởng là chuyện gì to tát lắm. Chuyện nhỏ, cứ để huynh lo.” Hắn kéo rèm xe ngựa, gọi lớn: “Hoài Cẩn! Hoài Cẩn!”

Tiêu Giác nghe thấy, bèn giảm tốc độ, quay ngựa trở lại bên cạnh xe ngựa, hỏi: “Có chuyện gì?”

Lâm Song Hạc nở nụ cười, nói: “Ta vừa hứa với Hòa huynh, sau khi về Sóc Kinh sẽ giúp huynh ấy thuê một căn nhà. Nhưng như ngươi biết đấy, chuyện thuê nhà không phải một sớm một chiều là xong. Trước khi tìm được nhà, liệu Hòa huynh có thể ở tạm nhà ngươi không? Nhà họ Tiêu của ngươi rộng rãi, chia ra một gian phòng cho Hòa huynh cũng không phải chuyện gì to tát chứ?”

Hòa Yến không ngờ Lâm Song Hạc lại nói như vậy, vội vàng lên tiếng: “Lâm huynh, vừa rồi huynh đâu có nói thế. Đô đốc, không cần phiền phức như vậy, ta ở trọ ngoài cũng được rồi…”

“Ở trọ tốn bạc lắm.” Lâm Song Hạc nói, “Muội còn trẻ, không thể phung phí như thế được. Không biết cách tiết kiệm hay sao? Nghe lời ta, cứ ở nhà Hoài Cẩn. Hoài Cẩn, ngươi nói một câu đi, được không?”

Tiêu Giác liếc nhìn Hòa Yến. Nàng cứng đờ người lại, rồi thấy hắn khẽ gật đầu, “Được.”

Hòa Yến: “…”

Nói xong, Tiêu Giác giục ngựa đi lên trước. Lâm Song Hạc hạ rèm xe ngựa xuống, đắc ý nhìn Hòa Yến: “Ngươi thấy chưa, giờ thì vẹn cả đôi đường rồi.”

Hòa Yến không còn sức lực ngả người vào thành xe, thầm nghĩ, đây đúng là một mối nghiệt duyên, không những không giữ được khoảng cách mà còn ngày càng gần hơn, đến nỗi nàng phải dọn vào ở nhà Tiêu Giác.

Mặc dù ở nhà Tiêu Giác cũng có cái lợi. Cùng hắn tham gia các dịp tụ họp, không chừng sẽ có nhiều cơ hội gặp Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi hơn, biết đâu sẽ phát hiện được manh mối gì có ích.

Nàng kiềm chế chút cảm giác nhẹ nhõm thoáng qua trong lòng, khẽ ho một tiếng, thầm tự nhủ, nhất định là như thế.

———-

Trong thành Sóc Kinh, tại thư phòng của nhà họ Hứa, một người hầu đứng gác trước cửa, bên trong có hai người đang trò chuyện.

Trước chiếc bàn nhỏ, có hai người đàn ông đang ngồi. Một người mặc áo xanh nhã nhặn, phong thái nho nhã, người còn lại là một công tử tuấn mỹ, chỉ là giữa lông mày lại toát lên vẻ thâm trầm và nội liễm. Cả hai người đều đang trầm ngâm trước bàn cờ, quân cờ đen trắng rải rác khắp bàn, trông như một ván cờ rối loạn.

Hai người này, một là đại công tử của nhà họ Hứa, hiện nay là Hàn Lâm học sĩ Hứa Chi Hằng, người còn lại chính là Hòa Như Phi, vừa trở lại kinh sau trận chiến Hoa Nguyên thất bại trước người U Thác.

“Tiêu Nhị công tử nhà sắp về kinh rồi.” Hứa Chi Hằng đặt một quân cờ xuống, “Sau khi Trung Lang tướng Quy Đức và Tiêu nhị công tử hồi kinh, chắc chắn họ sẽ tấu lên bệ hạ, kiên quyết đòi đuổi người U Thác ra khỏi Đại Ngụy.”

Hòa Như Phi không nói gì, lặng lẽ nhìn ván cờ.

“Ngươi vẫn còn lo nghĩ về trận Hoa Nguyên sao?” Hứa Chi Hằng cười nhạt, “Những người biết chuyện đều đã không còn trên đời, ngươi có thể yên tâm, sẽ không ai biết được bí mật này. Dù có ai biết, cũng không có bằng chứng, không thể lật lại được đâu.”

Hòa Như Phi liếc nhìn hắn một cái, “Hứa công tử có vẻ quá tự tin rồi, đừng quên, năm đó khi học ở Hiền Xương quán, Tiêu Hoài Cẩn, Yến Nam Quang, và cả Lâm Song Hạc đều đã từng gặp Hòa Như Phi.”

“Thì sao chứ?” Hứa Chi Hằng thản nhiên đáp, “Khi đó Hòa Như Phi vốn không thân thiết với đám đồng môn. Nếu thân thiết, thì làm sao có chuyện bao nhiêu năm học chung mà không ai phát hiện ra thân phận thật của hắn. Ta thấy ngươi lo lắng quá rồi. Cho dù Tiêu Hoài Cẩn và Yến Nam Quang có trở lại Sóc Kinh, ngươi cũng sẽ không phải đối diện với họ quá nhiều.”

Hòa Như Phi đặt xuống một quân cờ, thầm nói: “Hy vọng là vậy.”

Trong lòng hắn bất giác nhớ đến cơn ác mộng đêm qua. Trong mơ, hắn đang dẫn quân chiến đấu trên chiến trường Hoa Nguyên, đột nhiên có một thanh kiếm đâm tới từ phía sau. Hắn né không kịp, bị trúng ngay giữa ngực. Khi ngã xuống, hắn nhìn thấy một người bước đến trước mặt, ngồi xổm xuống.

Đó là một thanh niên trẻ đeo mặt nạ, mặc giáp trụ. Người ấy từ từ đưa tay tháo mặt nạ, lộ ra một khuôn mặt quen thuộc, xinh đẹp và khí phách. Hòa Yến mỉm cười nhìn hắn, khẽ nói: “Đại ca—”

Hòa Như Phi giật mình tỉnh dậy, sờ lên trán, mồ hôi lạnh ướt đẫm.

Rõ ràng Hòa Yến đã chết hơn một năm, cái tên này dường như đã dần bị lãng quên, hoặc có thể nói rằng chưa từng được người đời nhớ đến. Cuộc sống bình lặng đã kéo dài như vậy, nhưng vào những thời điểm then chốt, hình ảnh nàng vẫn xuất hiện trong giấc mơ của hắn, khiến hắn không tài nào chợp mắt được.

“Thê thiếp của ngươi…” Hắn nói.

Sắc mặt Hứa Chi Hằng trở nên lạnh lùng, “Đã chết rồi.”

Hòa Yến đã chết trong tay Hạ Uyển Như, một tháng sau cái chết của nàng, Hứa Chi Hằng tìm cớ xử lý Hạ Uyển Như. Thi thể bị kéo đến bãi tha ma, e rằng đã bị chó sói ăn thịt từ lâu. Sau này dù có tra ra chuyện gì, hắn cũng có thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Hạ Uyển Như. Những kẻ tham gia vào vụ việc, từ bọn tay chân cho đến gia nhân, đều đã bị xử lý sạch sẽ. Toàn bộ bên trong và bên ngoài nhà họ Hứa cũng được thay đổi một lượt.

Hòa Yến khi còn sống là một nữ tướng, sau khi chết đi, dùng nhiều người hầu hạ theo nàng xuống hoàng tuyền cũng coi như đã hoàn thành một đoạn tình nghĩa giữa hai vợ chồng.

“Tốt.” Hòa Như Phi lạnh lùng đáp, “Đừng để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.”

Đúng lúc đó, bên ngoài thư phòng có người gõ cửa. Hứa Chi Hằng đứng dậy ra mở, một cô nương trẻ tuổi bước vào. Cô nương này vẫn còn thanh xuân tươi đẹp, nếu nhìn kỹ, có thể thấy nét mặt của nàng có ba phần giống với Hòa Yến. Chỉ là không còn vẻ anh khí cứng cỏi của nữ tướng nơi chiến trường, mà thay vào đó là nét dịu dàng mềm mại, giống như một đóa hoa xuân e thẹn, dịu dàng như các tiểu thư khuê các trong thành Sóc Kinh, từng cử chỉ đều toát lên vẻ đoan trang hiền thục.

Đó chính là Hứa phu nhân mới cưới, cũng là Hứa đại thiếu phu nhân hiện tại, Hòa Tâm Ảnh, con gái thứ của Hòa Nguyên Thịnh, em họ của Hòa Như Phi, và là em ruột của Hòa Yến.

“Đại ca, phu quân, hai người ở đây nói chuyện lâu như vậy, Tâm Ảnh đã bảo nhà bếp làm ít điểm tâm.” Hòa Tâm Ảnh cười dịu dàng, đặt mấy đĩa bánh ngọt lên bàn nhỏ, “Nếu mệt rồi thì ăn một chút cho đỡ đói.”

“Vất vả cho nàng rồi.” Hứa Chi Hằng nhẹ giọng, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh, “Ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi.”

Hòa Tâm Ảnh nghe lời ngồi xuống bên cạnh Hứa Chi Hằng, rồi quay sang nhìn Hòa Như Phi, cười nói: “Đại ca lâu rồi không đến nhà, phụ mẫu có khỏe không?”

Hòa Như Phi gật đầu: “Đều khỏe, muội không cần lo lắng.”

Hòa Tâm Ảnh không biết nói gì thêm. Nàng và đường huynh này thực ra trước giờ không quá thân thiết. Hòa Như Phi khi còn nhỏ đã có tính cách đặc biệt cô lập, lại thường xuyên đeo mặt nạ. Người trong nhà đều biết hắn đeo mặt nạ vì dung mạo xấu xí. Lúc nhỏ, mỗi khi nhìn thấy đại yến trong nhà, Hòa Như Phi đều ngồi một mình ở một góc, điều đó khiến Hòa Tâm Ảnh cảm thấy thương cảm cho hắn. Nhưng mỗi lần cố gắng tiếp cận, hắn đều lẩn tránh như trốn dịch bệnh. Lâu dần, Hòa Tâm Ảnh cũng không còn quan tâm nữa.

Sau khi Hòa Như Phi rời khỏi nhà họ Hòa để gia nhập quân đội, hắn thật sự đã giành được chút công danh. Điều này khiến địa vị của tất cả các tiểu thư nhà họ Hòa chưa xuất giá, trong đó có cả chị ruột của Hòa Tâm Ảnh, vị tiểu thư yếu ớt nổi tiếng của chi thứ hai, được nâng lên một tầm cao mới.

Khi Hòa Yến trở về nhà họ Hòa, Hòa Tâm Ảnh đã lớn. Khi ấy, nhờ vào thành công của Hòa Như Phi, nhà họ Hòa đã sắp xếp cho Hòa Yến một cuộc hôn nhân tốt đẹp. Đối phương là đại công tử nhà họ Hứa, Hứa Chi Hằng, người tuy còn trẻ nhưng đã là Hàn Lâm học sĩ, hơn nữa còn có diện mạo tuấn tú, nho nhã. Hòa Tâm Ảnh từng có lúc ghen tị với vị tỷ tỷ này, người có sức khỏe yếu ớt, lại nhiều năm không trở về kinh, đến mức giới tiểu thư quyền quý trong kinh thành còn không biết đến sự hiện diện của nàng. Ấy thế mà nàng vừa trở về đã trở thành Hứa đại phu nhân, thật đúng là một phúc phần to lớn.

Tuy nhiên, chút ghen tị ấy cũng biến mất sau khi Hòa Yến qua đời. Dù Hòa Tâm Ảnh không có nhiều tình cảm với tỷ tỷ, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy đau buồn, vì dù sao cũng là máu mủ ruột thịt. Vừa mới được sắp đặt một cuộc hôn nhân tốt đẹp, nhìn thấy hạnh phúc đang ở trước mắt, vậy mà mệnh lại quá bạc bẽo.

Điều kỳ lạ là, sau khi Hòa Yến qua đời, nhà họ Hòa và nhà họ Hứa tổ chức tang lễ linh đình cho nàng, khắp Sóc Kinh đều biết gia đình hai bên rất xem trọng vị tiểu thư đoản mệnh của chi thứ hai này. Nhưng chỉ có Hòa Tâm Ảnh hiểu rằng, ngoài mẹ nàng ra, trong nhà không ai thực sự đau buồn như người ngoài tưởng. Ngay cả phụ thân nàng, nhìn thì có vẻ thương xót, nhưng trong thâm tâm, chẳng ai tỏ ra quá đau lòng.

Sau khi tang lễ kết thúc, ngoài những lúc có người nhắc đến Hòa Yến, đôi khi họ sẽ lau vài giọt nước mắt, còn lại trong ngày thường, trong phủ hầu như không ai nhắc đến nàng. Cứ như thể chưa từng có vị trưởng nữ của chi thứ hai nhà họ Hòa.

Hòa Tâm Ảnh luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ thì Hòa Nguyên Thịnh đã đứng ra quyết định hôn sự của nàng với Hứa Chi Hằng, để nàng trở thành vợ kế của hắn.

Dù Hứa Chi Hằng đã trở thành góa phụ, nhưng trong mắt nhiều người ở Sóc Kinh, hắn vẫn là một người chồng lý tưởng. Đặc biệt sau cái chết của Hòa Yến, tình cảm sâu nặng mà hắn thể hiện càng khiến nhiều cô nương ngưỡng mộ. Mặc dù Hòa Tâm Ảnh biết Hứa Chi Hằng là người xuất sắc, nhưng nàng hoàn toàn không muốn kết hôn với hắn. Chuyện hai chị em cùng chung một chồng ở Sóc Kinh không phải là hiếm, nhưng phần lớn đều là tỷ tỷ làm chính thất, muội muội làm thiếp, hỗ trợ lẫn nhau. Chẳng đâu có chuyện hai tỷ muội cùng là đích nữ, mà lại lần lượt gả cho cùng một người. Nhà họ Hòa không phải không tìm được người phù hợp, nàng còn trẻ trung, xinh đẹp, gia thế tốt, nếu tìm một thiếu gia xứng đôi vừa lứa làm chính thất, chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc làm Hứa đại phu nhân?

Thế nhưng, lần này người phụ thân luôn yêu thương nàng lại cực kỳ kiên quyết. Mẫu thân nàng, nhị phu nhân nhà họ Hòa dù muốn tranh đấu cho nàng, nhưng bất lực—vì trong nhà họ Hòa, lời của phụ nữ chẳng bao giờ có trọng lượng.

Thế là Hòa Tâm Ảnh miễn cưỡng phải gả vào nhà họ Hứa.

Sau khi trở thành Hứa phu nhân, Hòa Tâm Ảnh phát hiện Hứa Chi Hằng còn dịu dàng và chu đáo hơn nàng tưởng tượng. Một người chồng tuấn tú và tài giỏi luôn quan tâm chăm sóc nàng, rất dễ khiến người khác cảm động. Hơn nữa, Hứa Chi Hằng quả thật rất dễ làm cho phụ nữ say đắm. Sự tiếc nuối và nhớ nhung mà hắn thỉnh thoảng thể hiện đối với người vợ quá cố càng làm cho người ta nghĩ rằng hắn là một người tình sâu nghĩa nặng, đáng để giao phó cả đời.

Sau khi Hòa Tâm Ảnh gả vào nhà họ Hứa, Hòa Như Phi, vị đường huynh của nàng, lại thỉnh thoảng đến thăm nàng. Điều này khiến Hòa Tâm Ảnh cảm thấy được quan tâm và vinh hạnh. Giờ đây, nàng có lẽ là cô nương nhà họ Hòa có cuộc hôn nhân tốt nhất. Tất cả hạnh phúc mà Hòa Yến không được hưởng, giờ đây nàng được tận hưởng.

Chỉ là, thỉnh thoảng nàng cảm thấy điều này có chút không thực.

“Đúng rồi, đại ca, phu quân,” Hòa Tâm Ảnh lên tiếng, “Trước kia vào mỗi mùa thu, ta thường cùng mẫu thân lên núi đến chùa dâng hương cầu phúc. Năm nay tuy đã xuất giá, nhưng vẫn muốn cùng mẫu thân lên chùa.”

Hứa Chi Hằng cười đáp: “Tất nhiên là được, nếu ngày đó ta không có việc gì, ta sẽ cùng đi với nàng.”

Hòa Tâm Ảnh vui vẻ nói: “Thật tuyệt quá.”

Ngồi thêm một lúc nữa, nàng đứng dậy rời khỏi phòng, để lại Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi ở lại tiếp tục trò chuyện. Khi ra khỏi phòng, thị nữ thân cận Tiểu Liễu liền hỏi: “Đại phu nhân, có muốn về viện nghỉ ngơi không?”

Hòa Tâm Ảnh lắc đầu: “Cứ đi dạo một chút đã.”

Trong sân, mặt hồ mùa hè xanh biếc mượt mà, mặt nước tĩnh lặng như tấm gương. Ở hồ nhà họ Hòa luôn trồng rất nhiều hoa sen, đến mùa này, hương thơm thoang thoảng khắp nơi. Nhưng hồ nước ở nhà họ Hứa, đừng nói là hoa sen, ngay cả một ngọn giả sơn cũng không có.

Hứa Chi Hằng là người phong nhã, nhưng hồ nước này lại trông như một vũng nước chết, nhìn lâu sẽ thấy nó giống như một vực thẳm không đáy, sẵn sàng kéo người xuống. Tỷ tỷ nàng, Hòa Yến, cũng chết đuối ở đây. Có lẽ vì mối liên hệ huyết thống, mà mỗi khi bước qua nơi này, nàng đều cảm thấy gió đặc biệt lạnh lẽo, nước cũng lạnh lẽo hơn bình thường, khiến lòng nàng khó chịu.

Hòa Tâm Ảnh dời mắt đi.

Tiểu Liễu hỏi: “Đại phu nhân, lúc nãy ở trong phòng, sao người không ngồi thêm chút nữa? Ở thêm sẽ càng được nhà họ Hứa đối xử tốt hơn.”

Hòa Tâm Ảnh hiểu rõ, phụ mẫu Hứa Chi Hằng đối xử với nàng rộng lượng như vậy, phần lớn là vì nể mặt Hòa Như Phi. Tình cảm giữa nàng và vị đường huynh nổi danh này càng thân thiết, thì nhà họ Hứa càng không dám đối xử tệ với nàng.

Hòa Tâm Ảnh khẽ cười tự giễu: “Đại ca vốn không phải đến thăm ta, ta ở lại lâu hay mau cũng chẳng có khác biệt gì.”

Nếu có người quen biết Hòa Yến ở đây, chắc hẳn sẽ nhận ra nét mặt ngọt ngào, dịu dàng kia, trong ánh mắt lại lộ ra sự thấu hiểu và sáng suốt, rất giống với vị “Hứa đại phu nhân” năm xưa.

Chỉ là tự lừa mình dối người mà thôi.

…

Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, từ Kim Lăng đến Sóc Kinh, cả quãng đường vừa đi vừa nghỉ ngơi, cuối cùng đoàn cũng đến trước cổng thành Sóc Kinh trước ngày lập thu.

Trước cổng thành Sóc Kinh, quân lính đã được thông báo từ trước, liền mở rộng cổng thành, cho đoàn binh mã tiến vào. Dân chúng dọc theo đường phố tò mò chỉ trỏ về phía đoàn quân.

Hòa Yến và Lâm Song Hạc ngồi trong xe ngựa, không phải chịu ánh mắt soi mói của mọi người. Lâm Song Hạc không kiềm chế nổi sự phấn khích, nói với Hòa Yến: “Biết thế này oai phong thế, ta đã bảo Hoài Cẩn cho ta một con ngựa để cưỡi. Như thế các cô nương sẽ nhìn thấy rõ mặt ta hơn.”

“… Dù ngươi có cưỡi ngựa hay không, Lâm huynh, ta nghĩ các cô nương ở Sóc Kinh đều đã quen thuộc với gương mặt của ngươi rồi.” Hòa Yến an ủi hắn.

“Ngươi nói cũng đúng.” Nghe nàng nói thế, Lâm Song Hạc nghĩ lại, rồi cũng không bận tâm nữa.

Hòa Yến không có nhiều suy nghĩ về việc phô trương thanh thế. Năm xưa, khi dẫn quân Phủ Việt chiến thắng trở về kinh, cũng là cảnh tượng náo nhiệt như hôm nay. Nhưng lúc đó nàng luôn đeo mặt nạ, cảm thấy vô cùng khó chịu, sợ rằng sẽ bị người khác phát hiện ra điều bất thường. Sau khi về đến nhà họ Hòa, ngày hôm sau, “Hòa Như Phi” thật sự đã thay nàng nhận lấy toàn bộ vinh quang hoặc trách nhiệm.

Nàng chưa từng phải dùng khuôn mặt thật của mình để đối mặt với mọi điều mà danh hiệu “Phi Hồng Tướng quân” mang lại.

Xe ngựa kêu lên một tiếng “két”, rồi dừng lại. Bên ngoài vang lên giọng nói của Yến Hạ: “Các ngươi còn ngồi trong đó bao lâu nữa? Đã sắp đến cửa cung rồi.”

Hòa Yến giật mình, liền cùng Lâm Song Hạc bước xuống xe.

Sở Chiêu đã sớm tách khỏi đoàn ngay sau khi vào thành, chỉ sai người đến báo một tiếng. Hòa Yến cũng không để tâm, vốn dĩ không cùng đường, chia ra làm hai cũng là lẽ thường. Chẳng lẽ nàng sẽ ở trong phủ Tiêu, còn Sở Chiêu cũng theo nàng đến ở đó?

“Đô đốc, chúng ta định…” Hòa Yến hỏi.

“Ta cần vào cung một chuyến.” Tiêu Giác liếc nhìn nàng, “Ngươi cứ chờ trên xe ngựa.”

“Chờ đã,” Yến Hạ ngạc nhiên nhìn hắn, “Sao ngươi không đưa tiểu tử này theo? Vào cung chắc chắn sẽ gặp hoàng thượng, nhân cơ hội này, để hoàng thượng biết mặt hắn, sau này đường quan lộ của hắn càng thuận lợi. Ngươi đã là cấp trên của người ta, thì phải tranh thủ mọi cơ hội để nâng đỡ thuộc hạ. Hay là ngươi sợ họ Hòa sau này thành công vượt qua ngươi, nên cố tình không cho hắn ra mặt?”

Hòa Yến thật sự bái phục Yến Hạ, không hiểu sao hắn luôn nghĩ ra được những lý do vô lý nhất.

“Hiện tại chưa phải lúc.” Tiêu Giác cũng không muốn giải thích nhiều với Yến Hạ, quay sang Hòa Yến, hỏi một câu hiếm hoi: “Ngươi ở đây một mình, không sao chứ?”

Hòa Yến cười đáp: “Ta có thể có chuyện gì được chứ? Đô đốc cứ yên tâm, ta sẽ ngồi trên xe ngựa ngủ một giấc.”

Lâm Song Hạc cảm thấy có điều gì đó khác thường, thò đầu ra hỏi: “Hoài Cẩn, ý ngươi là ta cũng phải vào cung?”

Tiêu Giác lạnh lùng liếc nhìn hắn.

Lâm Song Hạc ho khan, “Xin hỏi, có thể không đi không?”

“Không thể.” Tiêu Giác nhếch mép cười lạnh, “Mặc dù là ta viết thư mời ngươi đến Lương Châu, nhưng trước khi đi, ngươi lại không nói với bất kỳ ai trong nhà. Thái y Lâm đã gửi hàng đống thư đến doanh trại của ta để tìm ngươi, ngươi có muốn xem không?”

Lâm Song Hạc cười gượng: “Chuyện đó… ta nghĩ rằng khi ngươi gửi thư cho ta, chắc chắn tình hình rất cấp bách, nên trong lúc vội vàng đã quên mất, đúng rồi, quên mất thông báo với người nhà.”

Yến Hạ khoanh tay đứng nhìn, cố ý nói thêm vào cho rối ren: “Ngươi chẳng phải là bạn thân của hắn sao? Giúp bạn gánh một chút trách nhiệm thì có sao đâu.”

Lâm Song Hạc vô cùng cảm động: “Nam Quang huynh, quen biết ngươi bao năm nay, cuối cùng ta cũng nghe được một câu tử tế từ miệng ngươi.”

“Câm miệng.” Tiêu Giác có chút bực mình nhíu mày, Lâm Song Hạc lập tức im lặng. Khi hắn vừa xuống xe ngựa, Tiêu Giác định cùng mọi người rời đi, nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bước đến bên cạnh xe ngựa.

Hòa Yến vén rèm nhìn hắn.

“Ngươi ở đây đừng đi đâu lung tung, khu vực quanh cung rất đông người lẫn lộn,” Tiêu Giác dặn dò nàng, ngừng một chút, giọng nói có phần dịu dàng hơn, “Chờ ta ra khỏi cung, ta sẽ đưa ngươi về nhà.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách
Chương 193: Về nhà​

Xem nội dung: Chương 193: Về nhà

Tiêu Giác cùng Yến Hạ và Lâm Song Hạc theo sự dẫn đường của thị vệ vào cung.

Hòa Yến ngồi một mình trong xe ngựa, nghĩ về câu nói của Tiêu Giác “đưa ngươi về nhà”. Mặc dù nàng biết hắn chỉ thuận miệng nói, nhưng khi nghe, lòng nàng vẫn cảm thấy lơ lửng, đầu cúi xuống, đặt trong lòng bàn tay, có chút cảm giác lâng lâng.

Nàng không thực sự hiểu “nhà” là gì. Ở kiếp trước, nhà họ Hòa là nhà của nàng, nhưng chưa bao giờ mang lại cho nàng sự ấm áp hay tình thân. Nhà họ Hứa cũng là một nơi gọi là nhà, nhưng chính họ đã đẩy nàng xuống hồ nước lạnh lẽo. Kiếp này, “nhà” khác của nàng, dù đã mang lại chút tình cảm gắn bó, nhưng trước khi mọi chuyện được giải quyết, nàng không thể vội vàng gặp họ.

Nghĩ đến đây, niềm vui của Hòa Yến dần lắng xuống.

Nàng phải nghĩ cách quay lại thăm Hòa Tuy và Hòa Vân Sinh. Nàng đã xa họ hơn một năm, chắc chắn trong lòng họ đầy lo lắng. Trước đây, khi thân phận của nàng bị bại lộ ở vệ doanh Lương Châu, Hòa Yến từng lén đưa tiền cho Phi Nô, nhờ hắn tìm cách để người ở Sóc Kinh báo tin bình an cho Hòa Tuy. Nhưng sau khi đến Ký Dương, với cuộc chiến cùng U Thác, nàng đã quên mất việc đó, và cũng đã một thời gian rồi nàng không gửi tin tức cho họ. Hòa Tuy và Hòa Vân Sinh chắc hẳn đã lo lắng rất nhiều.

Ngoài ra, nàng còn phải tìm cách đến nhà họ Hứa.

Bắt đầu từ Hòa Như Phi thì còn khó khăn, nhưng nàng có thể bắt đầu từ nhà họ Hứa. Cái chết của Hòa Yến tuy do Hạ Uyển Như gây ra, nhưng Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi chưa từng ra mặt. Với tính cách của Hứa Chi Hằng, chắc chắn hắn đã giết Hạ Uyển Như để diệt khẩu, và có lẽ những người có mặt hôm đó cũng không tránh khỏi cái chết. Nhưng trong nhà họ Hứa, liệu không còn ai thông minh sót lại sao? Giống như năm xưa, sau trận chiến Minh Thủy vẫn còn sót lại một người như Sài An Hỷ, chưa chắc trong phủ nhà họ Hứa không có kẻ “lọt lưới”.

Đó chính là cơ hội của nàng.

Nàng cần chứng minh rằng cái chết của đại phu nhân nhà họ Hứa có nhiều uẩn khúc, từ đó lần dần từng lớp vỏ, bóc trần bí mật đen tối nhất của nhà họ Hòa.

Trong khi Hòa Yến đang suy tính kế hoạch sau khi trở về Sóc Kinh, trời đã dần tối. Khi những chiếc đèn lồng trước cổng cung được thắp sáng, nàng thấy bóng dáng quen thuộc bước ra.

Chỉ có Tiêu Giác và Yến Hạ đi ra, không thấy Lâm Song Hạc đâu. Hòa Yến thắc mắc: “Lâm huynh đâu rồi?”

“Lâm Thái y ở lại trong cung, tạm thời chưa ra.” Tiêu Giác đáp, rồi nhìn về phía Yến Hạ.

“Đừng nhìn ta, ta phải về phủ rồi.” Yến Hạ nói, rồi bảo hạ nhân dắt ngựa lại. “Thừa Tú còn đang chờ ta ở nhà.” Hắn có vẻ rất tự hào khi nhắc đến việc có người đợi mình ở nhà, “Ngươi chỉ là kẻ cô độc, nên ngươi chẳng hiểu được điều đó.” Nói xong, hắn nhảy lên ngựa, hô to “Ta đi đây,” rồi phóng ngựa rời đi.

Thực tình, trước đây Hòa Yến từng nghĩ Yến Hạ là người kiêu ngạo và thích ganh đua, luôn muốn so sánh với người tài giỏi hơn mình, khiến cuộc sống của hắn trở nên quá mệt mỏi. Nhưng giờ đây, nhìn hắn rời đi với nụ cười trên môi, nàng bất giác cảm thấy chút ghen tị.

Có lẽ, sau mỗi chuyến đi xa, có người đang đợi mình ở nhà, là một điều hạnh phúc đặc biệt.

Nàng nhìn theo bóng lưng Yến Hạ khuất dần, đột nhiên nghe tiếng Tiêu Giác bên tai: “Còn không mau lên xe?”

Hòa Yến vội vàng lui vào trong xe ngựa.

Phi Nô và Xích Ô ngồi bên ngoài điều khiển xe, Hòa Yến ngồi bên trong cùng Tiêu Giác. Từ Nhuận Đô về Sóc Kinh, trên đường đi không khí rất náo nhiệt, bốn người Yến Nam Quang, Lâm Song Hạc, Tiêu Giác và Hòa Yến đều là bạn học cũ, cả nhóm có thể ngồi chơi đánh bài cùng nhau. Thường ngày ồn ào thì không sao, nhưng bây giờ khi mọi người đã tản đi, chỉ còn lại nàng và Tiêu Giác trong xe ngựa, không khí yên tĩnh khiến nàng thấy có chút không thoải mái.

“Ngươi đang căng thẳng sao?” Tiêu Giác dựa vào thành xe, lơ đễnh hỏi.

Hòa Yến suýt bị sặc nước bọt, lúng túng hồi lâu mới thốt ra được một câu: “Ta chưa từng đến nhà ngươi, lần đầu đến tay không, có chút ngại thôi.” Nói đến đây, nàng thực sự nghĩ đến chuyện đó, liền hỏi Tiêu Giác, “Đô đốc, hay chúng ta ghé qua cửa hàng nào đó mua ít quà tặng, mua điểm tâm hay lụa tặng người nhà ngươi làm lễ ra mắt?”

Tiêu Giác nhìn nàng chằm chằm, khóe miệng nhếch lên, “Ngươi định đến dạm hỏi à? Mang lễ vật ra mắt?”

“Vậy không cần sao?” Hòa Yến hỏi, “Ta chưa từng đến nhà ai làm khách, không biết lần đầu đến phải làm gì.”

Trước đây khi làm “Hòa Như Phi”, gia đình nhà họ Hòa luôn lo sợ nàng bị lộ tẩy, không dám để nàng giao lưu bạn bè, càng không nói đến việc đến thăm nhà ai đó. Đời này, làm Hòa Yến, nàng còn chưa kịp học cách những người bình thường kết giao, thì đã bị cuốn vào quân doanh.

Sự nghiêm túc của nàng khiến Tiêu Giác không nói gì được, hắn đẩy đầu nàng qua một bên, “Không cần, cứ tự nhiên là được.”

“Đô đốc, chẳng phải nhà ngươi còn có đại thiếu gia và đại Tiêu đại phu nhân sao?” Hòa Yến nhớ lại lời Lâm Song Hạc nói trước đó, liền hỏi: “Người ta đều nói Tiêu đại thiếu gia là mộng tưởng của các nữ tử Đại Ngụy, điều này có đúng không? Nghe nói hắn đối đãi rất ôn hòa, chưa bao giờ đối xử tệ với người hầu, là một quân tử lịch sự như ngọc, có thật không?”

Tiêu Giác bình tĩnh đáp: “Ngươi muốn làm chị dâu của ta à?”

“Làm sao có thể chứ?” Hòa Yến lập tức phủ nhận, nghĩ thầm rằng nàng không phải là Tống Đào Đào, cũng chẳng hứng thú gì với việc có thêm một tiểu thúc như Tiêu Giác, “Ta chỉ tò mò thôi. Còn về đại Tiêu đại phu nhân, nàng thế nào? Có dễ gần không?” Hòa Yến ngập ngừng một lát rồi nói tiếp, “Nam tử thì dễ đối phó, nhưng với nữ tử thì ta thật sự không biết làm thế nào để giao tiếp. Nàng thích gì, không thích gì, tính cách nàng hoạt bát hay kín đáo? Ta phải nói gì để lấy lòng nàng?”

Tiêu Giác cố gắng kiềm chế, cuối cùng bình tĩnh đáp: “Nếu ngươi lấy lòng được nàng, thì đại ca của ta có lẽ sẽ gặp rắc rối đấy.”

Hòa Yến “ồ” một tiếng rồi ngồi lại vào chỗ của mình, như thể vẫn đang suy nghĩ về chuyện đó. Tiêu Giác khẽ nhướng mày, Hòa Yến dường như rất quan tâm đến chuyện “đi làm khách” này, giống như một đứa trẻ con lần đầu tiên được mời đến nhà bạn chơi, vừa không biết làm gì, vừa lo lắng sẽ làm sai, nhưng lại phấn khích mong chờ sự xác nhận.

Hòa Tuy chỉ có một con trai và một con gái, nhưng dường như vị tiểu thư có dung mạo giống hệt người vợ đã khuất của ông lại được ông yêu chiều hơn. Theo tin tức mà Loan Ảnh thu thập được, Hòa Yến trước đây nổi tiếng kiêu ngạo, đôi lúc còn tỏ ra háo sắc, dù điều đó có thể chỉ là lớp vỏ bọc của nàng. Tuy nhiên, theo lời hàng xóm, Hòa Yến vẫn có vài người bạn thân, dù quan hệ không quá tốt.

Nhưng tại sao lại xuất hiện ánh mắt và biểu hiện như thế này?

Tiêu Giác có thể nhận thấy cảm xúc và sự mâu thuẫn sâu trong lòng Hòa Yến, nhưng lại không thể hiểu nguyên nhân dẫn đến điều đó. Hòa Yến dường như luôn bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc, khiến cho nhiều hành động của nàng trở nên khó hiểu. Tuy nhiên, càng bí ẩn thì càng hấp dẫn người khác muốn đến gần. Nếu không, việc nàng cô đơn trong màn sương đó thật khiến người ta không khỏi thương cảm.

Trong lúc suy tư, xe ngựa đã dừng lại trước cổng phủ Tiêu. Phi Nô và Xích Ô nhảy xuống ngựa, Tiêu Giác và Hòa Yến còn chưa kịp xuống thì bên ngoài đã vang lên giọng nói vui vẻ: “Đại phu nhân, đại thiếu gia, nhị thiếu gia đã về rồi!”

Ngay sau đó là một trận náo nhiệt vang lên từ trong phủ, dường như có người đang đi ra. Hòa Yến vừa bước xuống ngựa cùng Tiêu Giác, cổng lớn của phủ Tiêu liền mở ra, một vài người bước ra từ trong đó. Dẫn đầu là một cặp vợ chồng trẻ tuổi.

Nam tử mặc trường bào xanh ngọc, quả thật là một người nhã nhặn, dung mạo khôi ngô, phong thái cao quý. Bên cạnh hắn là một nữ tử thanh tú, dáng người uyển chuyển, dung nhan tươi tắn, mặc váy trắng tinh khôi, vóc dáng duyên dáng như một cây lê đang nở hoa. Đó chính là Tiêu Cảnh, đại ca của Tiêu Giác, và vợ hắn, Bạch Dung Vi. Hòa Yến cũng từng nghe qua danh tiếng của cặp phu thê này, nhưng quả nhiên, trăm nghe không bằng một thấy, hai người họ đứng cạnh nhau trông thật xứng đôi, đẹp mắt vô cùng.

Tiêu gia quả nhiên là một nơi sinh ra toàn mỹ nhân. Hòa Yến thầm nghĩ, không biết nàng bước chân vào Tiêu phủ liệu có làm mất đi vẻ hào hoa của phủ này không.

“Hoài Cẩn, cuối cùng đệ cũng về rồi.” Bạch Dung Vi mỉm cười nói, “Đại ca đệ đã nhắc đến đệ suốt từ tháng trước. Hôm nay vừa xong việc ở công đường đã ở nhà chờ đệ, còn lo đệ không kịp về Sóc Kinh trong đêm nay, may quá, cuối cùng đệ cũng về kịp.”

Tiêu Cảnh cũng cười, khi hắn cười, lộ ra một cặp răng nanh nhỏ, khiến cho vẻ ôn nhu của một quân tử lại tăng thêm vài phần đáng yêu: “Về là tốt rồi. Dung Vi tự tay làm cơm, vẫn còn nóng hổi, chỉ còn thiếu mình đệ thôi. Phi Nô và Xích Ô cũng vào ăn cùng đi, dọc đường hai ngươi đã vất vả chăm sóc Hoài Cẩn rồi.”

Phi Nô và Xích Ô vội vàng từ chối không dám.

Tiêu Giác quay đầu nhìn Hòa Yến, nàng đứng cách hắn ba bước, giữ khoảng cách một cách cung kính và lịch sự. Hắn nói: “Lại đây.”

Hòa Yến vâng lời tiến lại gần.

Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi nhìn nhau đầy kinh ngạc. Vừa rồi họ cũng thấy rõ, vị công tử trẻ này đã bước xuống xe ngựa cùng Tiêu Giác. Nếu là thuộc hạ, hẳn sẽ cưỡi ngựa bên ngoài như Phi Nô và Xích Ô, hơn nữa, Tiêu Giác vốn không phải là người thích gần gũi với người khác, việc ngồi chung xe ngựa đã cho thấy sự thân thiết.

Tiêu Cảnh hỏi: “Hoài Cẩn, vị công tử này là…”

“Bạn ta, Hòa Yến.” Tiêu Giác đáp.

Hòa Yến cúi chào: “Chào đại thiếu gia, đại phu nhân.” Sau đó, nàng không nhịn được liếc Tiêu Giác một cái. Nàng cứ tưởng Tiêu Giác sẽ nói nàng là thuộc hạ, nhưng không ngờ hắn lại giới thiệu nàng là bạn. Điều này khiến Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi cũng có chút ngạc nhiên.

Bạch Dung Vi nhanh chóng lấy lại tinh thần, mỉm cười nói: “Thì ra là bạn của Hoài Cẩn, thật là hiếm thấy. Bao nhiêu năm nay, ngoài công tử Lâm ra, chúng ta chưa bao giờ thấy Hoài Cẩn dẫn bạn về phủ. Công tử Hòa là người bạn mới mà Hoài Cẩn quen ở vệ doanh Lương Châu phải không?”

Chưa đợi Hòa Yến trả lời, Tiêu Giác đã nói: “Đại tẩu, chúng ta vào nhà nói chuyện.”

“… Được.” Bạch Dung Vi mỉm cười, nhưng vẫn không khỏi nghi hoặc, liếc nhìn Tiêu Cảnh.

Tiêu Cảnh cũng nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ không hiểu.

Tiêu Giác không chỉ đưa bạn về nhà, mà còn tỏ ra rất bảo vệ người bạn này. Điều này khiến hai vợ chồng họ càng tò mò về thân phận của Hòa Yến. Chẳng lẽ là người thuộc hoàng thân quốc thích? Nhưng ở Sóc Kinh có người như vậy sao? Và tính Tiêu Giác vốn chẳng phải người dễ mến với hoàng thân quốc thích mà.

Họ thật sự không hiểu.

Vài người cùng nhau bước vào sảnh lớn của Tiêu phủ, Hòa Yến và Tiêu Giác đi rửa tay trước khi ngồi vào bàn. Căn phòng sáng rực dưới ánh đèn, mùi thơm của thức ăn tỏa khắp nơi. Trên bàn dài, bày đầy các món ăn đủ màu sắc. Hòa Yến và Tiêu Giác ngồi xuống bên bàn, Phi Nô và Xích Ô cũng được Bạch Dung Vi mời vào ngồi trên hai chiếc ghế gần đó.

Hòa Yến trong lòng cảm thấy xao động. Quả thật lời đồn bên ngoài không sai, Tiêu đại thiếu gia đối đãi rất tốt với gia nhân. Nếu là ở nhà họ Hòa trước kia, nàng đã sớm bị đại phu nhân họ Hòa trách mắng vì hành động không tuân thủ quy tắc rồi.

Món ăn đều là những món ăn gia đình bình dị, không phải là sơn hào hải vị, nhưng được chế biến rất tinh tế và ngon miệng. Hòa Yến bỗng cảm thấy có chút căng thẳng, cầm đũa theo nhịp của Tiêu Giác, từ tốn ăn từng miếng nhỏ.

Trong Tiêu gia không có quy định “ăn không nói, ngủ không lời”, thậm chí, Tiêu Cảnh trông có vẻ là một người lịch sự và đoan trang, nhưng khi ngồi vào bàn ăn lại biến thành một người nói chuyện nhiều, liên tục hỏi Tiêu Giác về cuộc sống của hắn trong suốt một năm qua.

Bạch Dung Vi mỉm cười nhẹ nhàng: “Chuyện ở Tế Dương trước đây, đệ cũng không kể cho chúng ta nghe, sau này khi tin tức truyền về Sóc Kinh mới biết tình hình lúc đó nguy cấp thế nào. Ta biết đệ sợ Như Bích lo lắng, nhưng chuyện như vậy về sau đừng gánh vác một mình nữa. Khi Như Bích biết được, nếu không phải ta ngăn lại, hắn chắc đã tự mình đến Lương Châu tìm đệ rồi.”

Tiêu Cảnh khẽ ho một tiếng, ánh mắt hướng về phía Hòa Yến: “Ta cũng lo cho Hoài Cẩn thôi. Nhưng mà… ta nghe nói ở Tế Dương, có một vị thủ hạ cùng đệ lập được công lớn, được hoàng thượng ban thưởng. Có phải chính là vị tiểu công tử này không?”

“Chính là tại hạ.” Hòa Yến hơi ngại ngùng đáp, “Cũng nhờ đô đốc nâng đỡ, thật ra ta không làm gì cả.”

Tiêu Giác thản nhiên nói: “Nâng đỡ ngươi là Sở Tử Lan, không phải ta.”

Hòa Yến: “….”

Tình hình đến nước này rồi, cũng không cần nói thẳng như vậy chứ.

Tiêu Cảnh dường như nhìn ra được điều gì đó, cười lắc đầu: “Công tử Hòa, Hoài Cẩn không giỏi ăn nói, ngươi đừng giận. Nhưng đây là lần đầu tiên đệ ấy đưa bạn về phủ, điều này cho thấy đệ ấy thật lòng muốn kết giao với ngươi.”

“Ta…” Hòa Yến vừa định lên tiếng thì Tiêu Giác đã ngắt lời: “Nàng không phải đến làm khách, nàng sẽ ở lại đây một thời gian.”

Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi thoáng ngạc nhiên.

“Không giấu gì hai vị, tại hạ đã nhờ người tìm kiếm một căn nhà thích hợp trong Sóc Kinh, nhưng trong thời gian ngắn chưa thể tìm được. Đô đốc có lòng tốt, cho phép ta tạm trú vài ngày tại phủ. Khi việc nhà cửa ổn thỏa, ta sẽ lập tức dọn đi.” Hòa Yến có chút ngại ngùng, “Thật sự đã làm phiền đại thiếu gia và phu nhân rồi.”

Bạch Dung Vi mỉm cười dịu dàng: “Công tử Hòa không cần khách sáo, đã là bạn của Hoài Cẩn, cũng là bạn của chúng ta. Tìm nhà trong thành không dễ, công tử cứ coi nơi này như nhà mình, muốn ở bao lâu thì ở, cứ tự nhiên.”

Hòa Yến cảm kích đáp lời. Nàng thầm nghĩ, không hiểu sao Tiêu gia tìm được một phu nhân hiền lành đến thế. Trong số những phu nhân của các gia đình danh giá, tính cách của Bạch Dung Vi quả thật là tốt nhất. Nghe nói Bạch Dung Vi là con gái thứ trong gia đình, khi việc hôn sự của nàng với Tiêu Cảnh được truyền ra, cả Sóc Kinh đều cho rằng thân phận của nàng không xứng với Tiêu Cảnh. Nhưng nhìn lại, Tiêu Cảnh quả là có mắt tinh tường.

“Ăn cơm đi.” Tiêu Giác nói, đặt đĩa sữa chua gấp lại trước mặt nàng.

Hòa Yến vội vàng cúi đầu ăn cơm.

Chỉ nhìn qua vẻ ngoài, thật khó mà nhận ra Tiêu Cảnh là một người nói nhiều. Trong suốt bữa ăn, hắn liên tục hỏi thăm mọi chuyện, từ việc Tiêu Giác làm gì ở vệ doanh Lương Châu, đến chuyện Tiêu Giác đắp mấy chiếc chăn vào mùa đông. Nếu không phải Bạch Dung Vi nhắc nhở, có lẽ hắn đã nói thêm nhiều nữa.

Đây có lẽ là cảm giác của “gia đình”? Hòa Yến nhìn họ, trong lòng bỗng dâng lên một chút ghen tị.

Sau bữa ăn, Bạch Dung Vi đứng dậy nói: “Phòng của Hoài Cẩn hàng ngày đều có người dọn dẹp sạch sẽ, nước nóng cũng đã chuẩn bị xong. Hoài Cẩn tối nay nghỉ ngơi sớm, cả ngày đi đường mệt mỏi rồi, cứ dưỡng sức trước đã, có gì thì để ngày mai hẵng bàn tiếp.” Rồi nàng nhìn sang Hòa Yến: “Trong phủ còn nhiều phòng trống, khi dùng bữa ta đã bảo người thu dọn một gian. Trong viện chỉ có hai a hoàn, không có người ngoài, công tử Hòa cứ yên tâm mà ở.”

Hòa Yến nghe vậy cảm thấy Bạch Dung Vi quả thật chu đáo, đang định nói lời cảm tạ thì Tiêu Giác đã lên tiếng: “Không cần.”

Mọi người đều quay lại nhìn hắn.

“Trong viện của ta có phòng trống, nàng cứ ở đó.” Tiêu Giác nói.

“Khụ khụ khụ—” Đi phía sau là Xích Ô liền ho khan.

Bạch Dung Vi và Tiêu Cảnh không nghĩ gì quá xa, chỉ có chút bất ngờ. Ngay sau đó, Tiêu Cảnh mỉm cười nói: “Vậy cũng tốt. Các ngươi ở cùng một viện, có gì cần bàn bạc cũng tiện hơn.”

Xích Ô nhìn như sắp tuyệt vọng.

Tiêu Giác đã quyết định, Hòa Yến đương nhiên không có lý do để phản đối. Sau khi Bạch Dung Vi và Tiêu Cảnh rời đi, nàng rón rén theo sau Tiêu Giác về viện của hắn, trên đường nàng nhỏ giọng hỏi: “Đô đốc, tại sao ta phải ở chung viện với ngươi?”

Giờ đâu phải là ở vệ doanh Lương Châu hay Tế Dương, nhà nhiều phòng như thế, mà giữa nam và nữ vẫn nên giữ khoảng cách mới phải.

Tiêu Giác nhìn nàng một cái, “Ngươi muốn thân phận của mình bị bại lộ sao?”

Hòa Yến giật mình.

“Trong viện của ta, không có người hầu khác.”

Hòa Yến chợt hiểu ra, cũng đúng. Nếu ở trong viện khác, khó tránh khỏi sẽ có lúc sơ hở, nếu bị a hoàn của Tiêu gia phát hiện thì không hay. Ở cùng viện với Tiêu Giác, ít nhất cũng được yên tĩnh.

Viện của Tiêu Giác nằm giữa trung tâm của phủ, vừa rộng rãi, vừa sáng sủa. Không giống sự tao nhã giản dị của Dương phủ Minh, cũng không xa hoa tráng lệ như phủ Thôi Việt, viện của Tiêu Giác vì lâu ngày không có ai ở nên có chút trống trải và lạnh lẽo. Tuy đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng khi bước vào, dù là mùa hè, nàng vẫn cảm thấy trong viện phảng phất một luồng khí lạnh.

Qua bức tường hoa là đến chính viện, bên cạnh có một cây lựu đã ra quả nhỏ, những quả lựu bé tí như chiếc đèn lồng con lủng lẳng trên cành, trông rất đáng yêu.

“Đây là viện của ngươi sao?” Hòa Yến quay đầu nhìn Tiêu Giác, “Đô đốc, hồi nhỏ ngươi cũng sống ở đây à?”

Nàng đứng dưới gốc cây, vừa vặn một quả lựu rủ xuống ngay trên đầu, trông như đội lên đầu nàng một chuỗi bầu hồ lô. Tiêu Giác thấy vậy liền cảm thấy buồn cười, đáp: “Không, ta hồi nhỏ không sống ở phủ, sau này hơn mười tuổi mới ở đây.”

Tiêu Giác trước kia sống trên núi, chuyện này Hòa Yến cũng đã nghe nói. Người ta kể rằng Tiêu Trọng Vũ đã mời danh sĩ trên núi dạy văn võ cho hắn. Nghĩ đến chuyện này, nàng thấy Tiêu Giác có lẽ còn đáng thương hơn mình. Dù nàng không thể gọi cha mẹ ruột là cha mẹ, nhưng ít nhất vẫn ở cùng một phủ, đi đâu cũng gặp mặt. Còn Tiêu Giác, một đứa trẻ sống trên núi, Tiêu Trọng Vũ không thể lúc nào cũng lên núi thăm hắn, thật là cô độc và đáng thương.

Hòa Yến muốn làm cho hắn vui vẻ hơn một chút, nàng quay đầu chỉ vào quả lựu thấp nhất hỏi: “Quả này đợi thêm một thời gian nữa có ăn được không? Ngươi đã từng ăn lựu trên cây này chưa? Ngọt không?”

“Ngươi chỉ nghĩ đến ăn thôi sao?” Tiêu Giác nhướng mày, “Rất chua.”

“Ngươi đang lừa ta phải không?” Hòa Yến không tin, “Nếu thật sự rất chua, ngươi đã sớm chặt cái cây này đi rồi, làm gì để đến tận bây giờ.”

Tiêu Giác cười nhạt, “Không phải ai trồng cây cũng để ăn.”

“Trồng cây không phải để ăn thì khác gì với trồng cỏ?” Hòa Yến ngước đầu lên, nhìn trái lựu to nhất trên ngọn cây. Trái lựu đó dường như đã lớn nhất trên cây, lớp vỏ đỏ mọng ẩn hiện. Nàng vươn tay muốn hái, nhưng cành quá cao, dù nàng có nhảy lên cũng không với tới.

Chỉ trong khoảnh khắc, có người đứng phía sau nàng, vươn tay kéo cành cây xuống, kéo đến độ nàng có thể chạm vào được.

Sau lưng nàng truyền đến một hơi ấm rõ ràng, khiến Hòa Yến cứng đờ cả người. Theo phản xạ, nàng quay lại, suýt nữa thì vấp ngã, nhưng lại được Tiêu Giác nắm lấy cánh tay kéo lên. Hắn cúi xuống nhìn nàng, giọng bình thản: “Ngươi ngay cả đi cũng không biết sao?”

Hòa Yến ho khan vài tiếng, nói to: “Ta chỉ là… đứng không vững thôi.”

“Không hái nữa à?” Tiêu Giác chỉ vào cành lựu mà hắn đang kéo xuống.

“Không… không hái nữa.” Hòa Yến vội vàng biện minh, “Ta không định hái đâu, giờ nó chưa chín mà. Đợi nó chín hẳn rồi ta hái, sẽ ngọt hơn.”

Chính nàng cũng không biết mình đang nói gì, chỉ cảm thấy khi đối diện với đôi mắt sâu thẳm của Tiêu Giác, toàn thân nàng trở nên căng thẳng. Để che giấu sự bối rối, nàng vội vàng quay đi, lớn tiếng hỏi: “Ta ở phòng nào vậy? Ta muốn đi rửa mặt trước.”

Tiêu Giác chỉ vào một căn phòng, Hòa Yến lập tức lao về phía đó, như thể có ma đuổi sau lưng. Ngay sau đó, tiếng “ầm” vang lên khi nàng đóng cửa phòng lại.

Tiêu Giác đứng im, ánh mắt dừng lại ở cánh cửa phòng của Hòa Yến. Không lâu sau, hắn nhìn về phía cây lựu trước mặt, khóe miệng khẽ nhếch lên, một nụ cười thoáng qua.

Từ xa, Xích Ô và Phi Nô co rúm lại ở cổng sân, tiến không được, lùi cũng chẳng xong. Điều duy nhất mà họ thấy may mắn là mỗi khi Tiêu Giác về phủ, tất cả hạ nhân trong viện đều bị đuổi ra ngoài, nên không ai chứng kiến cảnh ngượng ngùng này.

Xích Ô lắp bắp: “Bọn họ… bọn họ…”

“Đừng nói gì cả.” Phi Nô ngắt lời.

“Sao có thể không nói được chứ!” Xích Ô hạ thấp giọng, khó nén được sự tức giận và uất ức trên khuôn mặt, “Lúc ở Tế Dương và vệ doanh Lương Châu đã đành, bây giờ về đến Sóc Kinh rồi mà vẫn ngang nhiên như thế… Họ Hòa kia điên rồi chắc?”

Phi Nô định mở miệng nhưng lại thôi.

“Ta biết hồi ở Tế Dương, hắn giả trang nữ nhân cũng đủ khiến người ta nhầm lẫn, nhưng dù gì hắn vẫn là nam nhân thật sự. Nếu đại thiếu gia và đại thiếu phu nhân biết được chuyện này, thì sẽ thế nào đây?”

Phi Nô cố an ủi người bạn đang căng thẳng: “Ngươi nghĩ quá phức tạp rồi, thực ra mọi chuyện không nghiêm trọng đến thế đâu.”

“Ngươi hiểu cái gì!” Xích Ô phẫn nộ, “Trước đây thiếu gia cứ dặn dò chúng ta điều tra về thân thế của họ Hòa, rõ ràng là không sạch sẽ. Nếu hắn là người ngay thẳng, ta còn cam tâm tình nguyện chấp nhận. Nhưng nếu hắn tiếp cận thiếu gia với ý đồ riêng… nhìn thiếu gia hiện giờ xem, hắn còn để tâm đến họ Hòa hơn cả cái cách mà đại học sĩ nhà họ Hứa thương tiếc vợ đã mất!”

Phi Nô không nhịn được cười, nhưng lại bị lời của Xích Ô làm nhớ đến chuyện khác, thì thầm: “Nói đến chuyện này, thiếu gia đã về Sóc Kinh rồi, có lẽ Loan Ảnh cũng sắp quay lại. Đến lúc đó, chúng ta sẽ bận rộn nhiều việc đấy.”

Xích Ô: biểu cảm sửng sốt và khó tin.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách
Chương 194: Gặp Vân Sinh​

Xem nội dung: Chương 194: Gặp Vân Sinh

Trong đêm ở Tiêu phủ, Hòa Yến trằn trọc mãi không thể ngủ. Nơi này không phải là Lương Châu vệ, giữa các phòng còn cách nhau một cánh cửa trung gian. Có lẽ vì biết Tiêu Giác ở ngay phòng bên cạnh, nàng càng cảm thấy bối rối. Không biết có phải do nàng tưởng tượng, nhưng dường như Tiêu Giác đối xử với nàng đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Những điều nhỏ nhặt mà Tiêu Giác làm, dù với hắn chỉ là những việc đơn giản, lại khiến tâm tư sâu thẳm nhất trong lòng Hòa Yến dễ dàng bị khơi dậy.

Hòa Yến trở mình, suy nghĩ về tình cảnh đặc biệt của mình. Trở về Sóc Kinh lần này, mọi việc liên quan đến Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi dường như đang chờ đợi phía trước. Cho dù ở bên ai, nàng cũng chỉ là một gánh nặng. Tiêu Giác vốn đã gánh trên vai mối thù sâu nặng của gia tộc, nếu nàng còn liên lụy đến hắn… Hòa Yến hít sâu một hơi, nhìn lên trướng màn, cảm thấy mọi việc không phải là một ý tưởng hay.

Tâm trí nàng ngập tràn những suy nghĩ lộn xộn mãi cho đến tận nửa đêm, khi nàng mới mơ màng ngủ được. Sáng hôm sau tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.

Nàng ngồi bật dậy, thay y phục rồi mở cửa phòng. Ở bậc thềm ngoài sân, một cô bé khoảng tám, chín tuổi đang ngồi, gương mặt tròn trịa như búp bê trong tranh Tết, ánh mắt chăm chú nhìn lũ kiến ở góc sân. Khi nghe tiếng động, cô bé ngẩng đầu lên, cười tít mắt đến mức híp cả lại: “Hòa công tử dậy rồi!”

Cô bé phủi bụi trên áo, đứng dậy chạy lại gần, đôi chân nhỏ bước những bước vụng về, khiến Hòa Yến lo lắng sợ cô bé ngã.

Hòa Yến hỏi: “Ngươi là ai?”

“Tiểu nô tỳ tên là Bạch Quả,” cô bé ngoan ngoãn đáp, “Nhị thiếu gia bảo nô tỳ đến chăm sóc công tử, nhưng nếu công tử không gọi, nô tỳ sẽ không dám vào phòng. Công tử đã dậy, nô tỳ sẽ đi lấy đồ ăn sáng ngay.”

Giọng nói mềm mại của cô bé khiến Hòa Yến không nhịn được mà xoa đầu cô, hỏi: “Nhị thiếu gia nhà ngươi đâu rồi?”

“Nhị thiếu gia đã ra ngoài từ sáng sớm rồi,” Bạch Quả cười tít mắt trả lời, “Trước khi đi, nhị thiếu gia nói công tử không cần khách sáo, nếu không muốn ở trong phủ thì có thể tự do ra ngoài làm việc, chỉ cần tối về sớm là được. À, trên bàn trong phòng công tử có một ngăn kéo chứa ngân phiếu. Nhị thiếu gia nói công tử có thể lấy dùng nếu cần. Nếu có bất cứ yêu cầu gì, cứ nói với nô tỳ, nô tỳ sẽ báo cho đại nãi nãi.”

Hòa Yến bật cười trước sự ngây thơ của cô bé, cô hỏi tiếp: “Ngươi còn nhỏ như vậy, sao nhị thiếu gia lại để ngươi chăm sóc ta?”

“Cha của nô tỳ là quản sự trong phủ,” Bạch Quả tự hào ưỡn ngực, “Nhị thiếu gia đích thân chọn nô tỳ đến đây, nhất định nô tỳ sẽ chăm sóc công tử thật tốt.”

Hòa Yến cười nói: “Vậy ta cảm ơn ngươi nhé.”

Bạch Quả phấn khích, có vẻ đây là lần đầu tiên cô bé được giao nhiệm vụ quan trọng như vậy. Nàng nói nhanh: “Công tử là bạn của nhị thiếu gia, không cần phải cảm ơn tiểu tỳ. Nô tỳ đi lấy đồ ăn đây. Nước nóng đã được đặt sẵn ở ngoài cửa viện, công tử có thể tự lấy nước rửa mặt. Nhị thiếu gia nói công tử không thích người khác giúp những việc nhỏ nhặt như vậy, nên nô tỳ không cần phải làm.” Nói xong, cô bé lè lưỡi một cái rồi chạy đi.

Nhìn theo bóng dáng của Bạch Quả, Hòa Yến cười thầm. Tiêu Giác quả thực đã nghĩ rất chu đáo. Hắn chọn một cô bé đơn thuần và ngây thơ, dù có phát hiện điều gì bất thường cũng sẽ không nghĩ nhiều. Nếu đổi lại là một người lanh lợi hơn, có khi họ đã nhận ra bí mật của nàng rồi.

Hòa Yến lắc đầu cười khổ, sau đó đi lấy nước rửa mặt.

Vừa rửa mặt xong, Bạch Quả đã mang khay thức ăn đến. Cô bé bước qua ngưỡng cửa, đặt khay lên bàn, “Công tử ăn xong để khay ở đây là được, nô tỳ sẽ dọn dẹp. Nếu công tử cần gì, cứ gọi nô tỳ.”

Chưa đợi Hòa Yến kịp nói gì, Bạch Quả đã nhanh chóng rời đi.

Hòa Yến: “…”

Thật không biết Tiêu Giác đã nói gì với cô bé nữa.

Bữa sáng gồm cháo trắng và mấy món ăn nhỏ, không quá sang trọng nhưng rất tinh tế và tỉ mỉ. Sau khi ăn xong, Hòa Yến dọn dẹp bát đĩa và nhớ đến lời Bạch Quả, nàng mở ngăn kéo trên bàn. Quả nhiên bên trong là một xấp ngân phiếu dày.

Ban đầu, Hòa Yến chỉ nghĩ có một, hai tấm ngân phiếu thôi, nhưng không ngờ Tiêu Giác lại hào phóng đến vậy. Số tiền này đủ để lo liệu hôn sự cho một tiểu thư nhà lành. “Đúng là quý tộc, giàu có thật,” Hòa Yến thầm nghĩ. Chẳng trách khi ở Ký Dương, Tiêu Giác đi mua một bộ áo choàng bằng sa gấm mấy trăm lượng mà không hề chớp mắt.

“Giàu có đúng là có thể làm mọi thứ.”

Hòa Yến không động đến số ngân phiếu, chỉ đóng ngăn kéo lại và bước ra ngoài.

Hòa Yến nhớ rất rõ đường từ sân trong đến cửa chính của Tiêu phủ, nên nàng dễ dàng bước ra mà không gặp bất cứ ai, kể cả Bạch Dung Vi và Tiêu Kính. Những hạ nhân khác có lẽ đã được Tiêu Giác dặn dò từ trước, không một ai chú ý đến sự hiện diện của nàng, tất cả đều bận rộn với công việc của mình. Cứ như thể Hòa Yến đã sống ở Tiêu phủ từ lâu, là một phần của gia đình này vậy.

Chẳng tốn bao nhiêu sức lực, Hòa Yến đã rời khỏi cửa lớn của Tiêu phủ.

Ra khỏi cửa, ánh nắng sáng lòa khiến Hòa Yến phải nheo mắt lại. Nàng nhẹ bước về phía một hướng quen thuộc.

Trước khi rời kinh nhập ngũ, Hòa Yến đã thắng lớn một khoản tiền ở Lạc Thông trang, nhờ đó đưa Hòa Vân Sinh vào học đường. Đã hơn một năm rưỡi trôi qua, nàng không biết liệu Vân Sinh còn đang học ở đó không. Nàng không tiện trực tiếp về Hòa phủ, bởi hàng xóm đều quen biết Hòa đại tiểu thư từ nhỏ. Dù nàng có cải trang thành nam nhân cũng khó mà không bị nhận ra. Nhưng các bạn học của Vân Sinh trong học đường chưa từng gặp nàng, có lẽ sẽ an toàn hơn.

Không mất nhiều thời gian, Hòa Yến đã đến trước cổng Hạc Lộc thư viện. So với Hiền Xương quán, Hạc Lộc thư viện không lớn bằng nhưng với các gia đình bình dân, đó cũng là một học viện tốt. Dưới thời Đại Ngụy trọng văn khinh võ, nhưng Hạc Lộc thư viện lại dạy cả văn và võ, điều này khiến Hòa Yến rất hài lòng. Vân Sinh bắt đầu học muộn, không mấy thích thú với sách vở, nhưng hắn lại rất giỏi võ thuật. Nếu hắn theo con đường binh nghiệp, cũng không phải là lựa chọn tồi.

Đang là buổi sáng, thời điểm tốt nhất để học, từ trong thư viện vọng ra tiếng đọc bài. Hòa Yến không phải người của học viện, không thể vào thẳng trong được, nàng đành tìm một quán trà bên ngoài ngồi đợi. Sau khoảng nửa canh giờ, khi các thầy giáo rời khỏi lớp, nàng nhân cơ hội lẻn vào qua tường.

Đi quanh một lúc, Hòa Yến nghe thấy tiếng cười trêu chọc phát ra từ một lớp học: “Vân Sinh huynh, hôm nay thật sự không đi cùng bọn ta sao? Hôm nay là sinh nhật của Vương huynh đó!”

Một người khác lại cười nói: “Vân Sinh huynh luôn coi thường bọn ta, chẳng bao giờ chịu chơi cùng. Vân Sinh huynh võ công giỏi, lại đẹp trai, sau này nhất định sẽ cưới được một cô nương tốt, còn cần gì phải chơi với bọn ta nữa!”

Một tràng cười nhạo vang lên khiến Hòa Yến nhíu mày. Những lời này thực sự quá khó nghe. Vân Sinh vốn tính kiêu ngạo và dễ nóng giận, sao có thể chịu được những lời chế giễu như vậy? Liệu có xảy ra xô xát không?

Nàng lo lắng nhìn qua cửa sổ, thấy một thiếu niên áo xanh đứng bên bàn, cúi đầu thu dọn sách vở. Từ đầu đến cuối, hắn không nói một lời nào.

Vân Sinh đã nhẫn nhịn chịu đựng tất cả.

Có lẽ đám thiếu niên chế giễu cảm thấy chẳng thú vị khi không nhận được phản ứng, họ lần lượt bỏ đi. Vân Sinh thu dọn xong và rời khỏi lớp.

Hòa Yến lặng lẽ đi theo từ xa.

Vân Sinh rẽ vào một con hẻm vắng. Khi mới đi được vài bước, hắn cảm nhận được có luồng gió mạnh thổi về phía mình. Theo phản xạ, hắn xoay người và tung ra một cú chưởng, nhưng chưởng lực của hắn bị chặn bởi một bàn tay mềm mại nhưng mạnh mẽ, dễ dàng hóa giải cú đánh.

“Ai đó!” Vân Sinh cảnh giác hét lên.

Một giọng nói quen thuộc cất lên kèm theo tiếng cười: “Khá lắm, xem ra một năm học hành không vô ích, sức mạnh tăng lên không ít.”

Vân Sinh sững sờ, không dám tin vào tai mình. Bàn tay kia dần buông ra, để lộ gương mặt của người đứng trước mặt — một khuôn mặt có vài phần giống cậu, xinh đẹp và quen thuộc.

Đó chính là tỷ tỷ của hắn… Hòa Yến.

“Ngươi…” Giọng của Vân Sinh run rẩy.

Hòa Yến cười, vỗ nhẹ lên đầu hắn rồi xoa đầu vài cái, nói: “Ngươi cái gì mà ngươi, gọi là tỷ tỷ đi!”

“Sao tỷ lại về đây!” Hòa Vân Sinh như cuối cùng đã tỉnh ngộ, dụi mắt, lúc này trông hắn mới giống thiếu niên ngày trước mà Hòa Yến từng biết. Hắn bước lên một bước, nắm lấy khuỷu tay của Hòa Yến, như muốn xác nhận xem đây là mơ hay là thật, “Tỷ thực sự đã về rồi sao? Hòa Yến! Tỷ về từ bao giờ? Tỷ có biết rằng năm qua cha và đệ lo lắng đến mức nào không!” Giọng hắn nghẹn ngào, mắt đỏ hoe.

Hòa Yến nhìn thiếu niên trước mặt, trong lòng không khỏi cảm khái. Thanh niên lớn rất nhanh, chỉ sau một năm rưỡi mà Hòa Vân Sinh đã cao lớn hơn trước nhiều, giờ nhìn hắn, nàng phải ngẩng đầu lên. Hắn cũng gầy đi không ít, trông cao lớn và thanh tú, dường như đã trở thành một người trưởng thành.

Hòa Yến nắm lấy tay hắn, kéo đi, “Nơi này không tiện nói chuyện, theo ta.”

…

Trong trà thất, những chiếc bánh tinh xảo được bày ra trước mặt, nhưng Hòa Vân Sinh lại chẳng có chút hứng thú ăn uống. Ngược lại, người ngồi trước mặt hắn còn không ngừng đẩy đĩa bánh về phía hắn, “Ngươi chẳng phải rất thích món này sao? Ăn nhiều vào.”

Hòa Vân Sinh ngẩng cổ lên nói: “Ta không thích đồ ngọt.”

Hòa Yến trong lòng không khỏi đảo mắt, nghĩ thầm chẳng biết lúc trước ai là kẻ thèm thuồng nhìn bánh ngọt mà Hòa Tuy cấp cho nàng khi lên núi đốn củi. Nhìn thiếu niên trước mặt, đứa nhỏ này đã lớn, giờ đây cũng biết bảo vệ lòng tự tôn của mình rồi.

Nghĩ cũng lạ, nàng từng gặp qua Trình Lý Tố và Tống Đào Đào, đều là những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn nàng, nhưng đối với Hòa Vân Sinh, luôn tồn tại một sự quan tâm khôn xiết mà nàng không thể diễn tả. Sự lo lắng này, khi ở Lương Châu nàng có thể giấu kín rất tốt, nhưng một khi thấy Vân Sinh trước mặt, nàng lại không thể kiềm chế được, chỉ muốn dành những điều tốt nhất cho đứa trẻ này, mong hắn sau này có thể sống tốt hơn. Có lẽ, do thân xác nàng là đại tiểu thư Hòa gia, nên những mối liên hệ huyết thống khiến cho tình cảm gia đình trở nên sâu sắc như thế.

“Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết, sao ngươi lại trở về?” Hòa Vân Sinh nhìn Hòa Yến chằm chằm, do dự một lát rồi hỏi: “Hơn nữa, sao bây giờ ngươi lại như thế này?”

Hòa Yến mỉm cười nhìn hắn, “Như thế này… không phải rất tốt sao?”

Hòa Vân Sinh không nói là tốt hay không tốt, trong lòng chỉ thấy có chút kỳ lạ. Hắn đã quen với hình ảnh tỷ tỷ của mình trong bộ y phục nữ nhi, từng thấy nàng mặc nam trang một lần, nhưng so với bây giờ, dáng vẻ hiện tại của nàng tự nhiên hơn rất nhiều. Nếu không phải Hòa Yến là tỷ tỷ của hắn, nếu gặp nàng ngoài đường, Hòa Vân Sinh chắc chắn sẽ không tin rằng người trước mặt là một nữ nhân.

Hòa Yến vốn có dung mạo xinh đẹp, dù cho trước kia khi quan hệ giữa hai tỷ đệ không được tốt, Hòa Vân Sinh vẫn phải thừa nhận điều này. Nhưng sự xinh đẹp đó khi xưa lại có phần phù phiếm, nông cạn, nhất là lúc nàng ra sức lấy tiền của Hòa Tuy để mua sắm y phục, trang sức cho mình. Hiện tại, Hòa Yến đã đen đi một chút, gần như không son phấn, nhưng thay vào vẻ ngoài duyên dáng xinh đẹp là một khí chất anh dũng, vẻ rực rỡ và mạnh mẽ ấy khiến ánh mắt nàng sáng như những vì sao.

Thực ra… nàng vẫn rất đẹp, thậm chí còn cuốn hút hơn trước đây.

Nhưng đó không phải là vấn đề quan trọng. Hòa Vân Sinh lấy lại tinh thần, hỏi: “Bây giờ tỷ vẫn còn ở trong quân doanh sao? Không đúng, nếu vẫn còn ở đó, sao tỷ có thể tự ý rời khỏi?”

“Tỷ của ngươi đây tài năng xuất chúng, được cấp trên trọng dụng,” Hòa Yến nhấp một ngụm trà, cười nói, “Trong thời gian tòng quân, tỷ may mắn được phong làm một chức quan nhỏ, giờ đây không quá cao nhưng cũng không tệ.”

“Ngươi làm sao có thể được phong quan?” Hòa Vân Sinh giật mình, “Ngươi không biết mình là nữ nhi sao? Dù có che giấu được một thời gian, thì cũng không thể giấu cả đời! Nếu thân phận bị phát hiện, ngươi sẽ mất mạng! Không được, không được,” Hòa Vân Sinh vội vã, “Ngươi phải từ chức ngay, mai từ chức luôn!”

Hòa Yến nghiêng đầu nhìn hắn, hỏi: “Ngươi không muốn biết ta được phong chức gì sao?”

“Dù là chức gì, ngươi cũng không thể giữ!” Hòa Vân Sinh bực bội nói: “Cho dù là tể tướng cũng không được. Càng làm quan lớn, ngươi càng gặp nguy hiểm. Để có được chút vinh hoa phú quý đó, không đáng phải đánh đổi mạng sống. Ngươi nhất định phải từ quan!”

Hòa Yến ngẩn người, trong giây lát như rơi vào trạng thái mơ hồ.

Một lý lẽ mà ngay cả một đứa trẻ như Hòa Vân Sinh cũng có thể hiểu, thì lẽ nào hai vị đại nhân Hòa gia, những người đang làm quan trong triều, lại không hiểu được sao? Sự thế chỗ nguy hiểm này rõ ràng là một việc cực kỳ mạo hiểm, một khi thân phận bị lộ, nàng sẽ mất mạng, nhưng Hòa gia vẫn để nàng làm điều đó, và để nàng thực hiện suốt nhiều năm liền.

Thì ra, tất cả chỉ là… lòng tham con người, họ không muốn từ bỏ chút vinh hoa phú quý đó. Hoặc có lẽ, trong mắt họ, mạng sống của Hòa Yến chỉ là một quân cờ, không đáng giá bằng những cơ hội để đạt được danh vọng và tiền đồ.

“Này, ngươi có đang nghe ta nói không!” Hòa Vân Sinh vẫy vẫy tay trước mặt nàng.

Hòa Yến ngẩng đầu lên, cười nhẹ, nói: “Những điều ngươi nói, ta tất nhiên đều biết. Từ quan là chuyện nhất định phải làm, nhưng chưa phải bây giờ. Ta còn chút việc cần hoàn thành, khi xong rồi, ta sẽ từ chức.”

Hòa Vân Sinh vừa định hỏi nàng đang làm gì, thì Hòa Yến đã mở lời trước: “Không nói về ta nữa, ngươi nói ta nghe, trong thời gian ta không ở Sóc Kinh, cha thế nào rồi? Người nhà họ Phạm có đến gây chuyện không?”

Nghe đến đây, Hòa Vân Sinh cau mày, nói với vẻ căm phẫn: “Bọn khốn đó, làm sao mà không gây chuyện chứ.”

Thì ra, sau khi Hòa Yến đi tòng quân, cái chết của Phạm Thành vẫn chưa tìm được hung thủ, nhà họ Phạm bèn trút giận lên gia đình họ Hòa. Mặc dù Hòa Yến cũng được coi là “nạn nhân”, nhưng vì thi thể của nàng không rõ tung tích, cũng chẳng có chứng cứ để đối chiếu. Người nhà họ Phạm thường xuyên đến quấy rối ở trường võ, bôi nhọ Hòa Tuy làm việc không đứng đắn, khiến ông bị mất chức Giáo Úy.

May thay, không lâu sau đó, trong thành Sóc Kinh có một nhà thương nhân muốn thuê một người bảo vệ. Biết Hòa Tuy từng làm Giáo Úy, lại có võ nghệ tốt, họ liền mời ông về làm việc. Dù công việc nghe có vẻ không danh giá bằng chức Giáo Úy, nhưng nhà thương nhân này hào phóng, tiền bạc cũng rất dồi dào.

Hòa Yến tỏ vẻ nghi ngờ, hỏi: “Tiền bạc dồi dào, thế nhưng sao ngươi vẫn mặc quần áo cũ? Những lời của bạn học ngươi vừa nãy rõ ràng là chế giễu ngươi không chịu tiêu tiền cùng họ.”

Hòa Vân Sinh ngạc nhiên nhìn nàng: “Tỷ lén nghe trộm đấy à?”

“Suỵt,” Hòa Yến cười, “Tình cờ nghe được thôi. Nhà các ngươi giữ tiền không tiêu, phải chăng định để dành làm sính lễ cho ngươi sao?”

Hòa Vân Sinh im lặng, hắn không thể nói cho Hòa Yến biết rằng, dù gia đình đã khá hơn trước, nhưng hắn và Hòa Tuy đã bàn bạc với nhau, vì không biết bao giờ Hòa Yến mới trở về từ quân doanh. Một cô gái ở ngoài chiến trường, không biết đã phải chịu bao nhiêu gian khổ, còn sống trở về đã là điều may mắn lắm rồi. Nếu chẳng may lúc trở về nàng đã lớn tuổi, hoặc bị người đời chê bai, thì không lấy chồng nữa. Bọn họ muốn tiết kiệm tiền để sau này Hòa Yến ở Sóc Kinh, dù sống một mình cũng có chút tiền bạc để sống cho thoải mái.

Thấy Hòa Vân Sinh không nói gì, Hòa Yến tưởng mình đã đoán trúng, cười nói: “Đừng tiết kiệm nữa. Hiện giờ ta cũng có bổng lộc mà.” Nàng lấy ra từ trong người hai tờ ngân phiếu, nói nhỏ: “Trước đây ta đã lập được công trạng, đây là chiến lợi phẩm, phần thưởng của hoàng thượng. Ngươi cầm lấy, về mua cho cha và bản thân vài bộ y phục mới. Phải đối tốt với mình, người ta nhìn quần áo là biết dáng vẻ, ngươi ăn mặc đẹp thì cô nương mới để ý chứ. Các cô gái đều thích những người tuấn tú, ngươi mặt mày đã đẹp, nhưng tính tình không được lòng người, phải nhờ y phục tôn lên.”

Hòa Vân Sinh nắm lấy hai tờ ngân phiếu, một lúc sau mới hỏi: “Tỷ lập công sao? Tỷ ra trận à? Là trận nào, thủy chiến ở Ký Dương, chiến đấu ở Lương Châu Vệ, hay trận bảo vệ Nhuận Đô?”

Hòa Yến không ngờ hắn còn quan tâm đến những việc đó, gãi đầu, đáp: “Thực ra… cả ba trận, ta đều có mặt.”

Hòa Vân Sinh hít một hơi lạnh.

Khi Hòa Yến rời đi, nàng chỉ để lại một bức thư. Sau đó, Hòa Vân Sinh đã nhờ người dò la tin tức, biết rằng đợt chiêu binh đó đều đi đến Lương Châu Vệ. Từ đó, hắn luôn quan tâm đến mọi tin tức về Lương Châu Vệ, nghe nói đường xa, nhiều người sức yếu đã chết trên đường. Hắn ngày đêm cầu nguyện cho mẫu thân trên trời phù hộ Hòa Yến bình an vô sự. Lại nghe nói Lương Châu Vệ khắc nghiệt, việc luyện binh rất cực khổ, hắn chỉ mong Hòa Yến được làm một người nấu bếp. Ngày Nhật Đạt Mộc Tử dẫn quân đến Lương Châu Vệ, Hòa Vân Sinh và Hòa Tuy thức trắng đêm, an ủi nhau rằng Hòa Yến chắc chắn sẽ không sao, vì nàng yếu đuối, thậm chí có lẽ còn chẳng thấy được kẻ địch.

Từ thủy chiến ở Ký Dương đến bảo vệ thành Nhuận Đô… Tóm lại, từ khi Hòa Yến tòng quân, Hòa Tuy và Hòa Vân Sinh đã sống trong lo lắng từng ngày. Nếu không phải sợ nhà họ Phạm tìm ra tung tích của Hòa Yến, cả hai đã chuẩn bị hành lý để tự mình đến Lương Châu.

“Ta không gửi thư báo về cho các ngươi rồi sao?” Hòa Yến hỏi.

Hòa Vân Sinh cau mày nghĩ một lát, rồi đáp: “Có hai lần, nhưng chỉ là những tờ giấy rất ngắn, lại toàn nhét qua khe cửa, không được gặp trực tiếp, chẳng biết tình hình của tỷ thế nào.” Nói đến đây, Hòa Vân Sinh vừa giận vừa lo, hỏi tiếp: “Tỷ lúc đó nghĩ gì mà lại đi tòng quân? Tỷ là con gái mà…”

“Không ai nói nữ nhi không thể tòng quân.” Hòa Yến sợ bị hắn cằn nhằn nên vội cắt lời, “Hơn nữa ngươi nhìn xem, bây giờ ta không phải vẫn bình an vô sự sao? Đúng rồi, cha bây giờ không còn làm Giáo Úy nữa, vậy nhà họ Phạm còn gây rắc rối không?”

Hòa Vân Sinh lắc đầu: “Từ mấy tháng trước, bọn họ đã không đến nữa.” Hắn châm chọc nói: “Bọn họ đánh chửi thế nào chúng ta cũng nhận, có lẽ bản thân họ cũng biết việc này không còn ý nghĩa nữa. Nghe nói lão gia nhà họ Phạm vừa có thêm một người con trai, chắc chẳng còn quan tâm đến chuyện trước kia nữa.”

Hòa Yến không nhịn được mà bật cười, Phạm lão gia tuổi đã cao, thế mà vẫn có thể sinh thêm con, thật không biết phải nói gì.

“Ngươi về cùng ta đi.” Hòa Vân Sinh nhìn Hòa Yến, nói tiếp: “Cha tối nay sẽ về nhà, nếu ngươi về, chắc chắn cha sẽ vui lắm.”

Hòa Yến lắc đầu: “Hiện tại ta chưa thể về.”

“Tại sao?”

“Vân Sinh,” Hòa Yến nhẹ nhàng nhìn hắn, giải thích: “Hiện tại thân phận ta rất đặc biệt, hàng xóm láng giềng đều từng thấy mặt ta, nếu bị nhận ra… sẽ gặp rắc rối. Dù có gặp cha, cũng không thể gặp tại nhà. Hơn nữa, lúc này chưa phải là thời điểm thích hợp.” Nàng đẩy ngân phiếu vào tay Hòa Vân Sinh, nói: “Hôm nay ta đến đây chỉ để thăm ngươi. Thấy các ngươi sống ổn, ta cũng yên tâm rồi. Ngươi hãy báo với cha rằng ta vẫn bình an, đợi một thời gian nữa, chúng ta sẽ tìm một chỗ để gặp nhau.”

Hòa Vân Sinh có chút uất ức, mới gặp được tỷ tỷ, thế mà giờ lại phải trốn tránh như thể không thể xuất hiện trước mặt mọi người. Nhưng hắn cũng hiểu, Hòa Yến nói không sai.

“Vậy còn tỷ thì sao?” Hắn đẩy lại ngân phiếu cho Hòa Yến, “Tỷ cũng cần tiền mà? Tỷ cầm lấy đi. Hiện tại tỷ ở đâu? Ở khách đ**m sao? Nghe nói khách đ**m không an toàn, nhiều nơi là quán trọ đen lắm…”

Hòa Yến không muốn đôi co thêm, lập tức nhét ngân phiếu vào tay hắn, nói: “Ta còn nhiều lắm, một chồng dày, muốn dùng lúc nào thì dùng, không cần ngươi lo lắng. Hiện tại ta cũng không ở khách đ**m, đã nhờ người tìm nhà để thuê, trước đó thì tạm ở nhà bạn.”

“Bạn?” Hòa Vân Sinh lập tức căng tai lên, cảnh giác nhìn nàng, nóng lòng hỏi: “Bạn thế nào? Quen ở Lương Châu Vệ à? Bao nhiêu tuổi? Nam hay nữ?”

Hòa Yến: “…”

Dáng vẻ này, sao giống như một phụ thân quản con gái đi xa không bằng? Nàng thầm nghĩ, nếu nói ra tên Tiêu Giác, chắc Hòa Vân Sinh sẽ đòi theo nàng về Tiêu phủ ngay đêm nay—dù gì Hòa Yến vẫn còn nhớ lời mà Hòa Vân Sinh từng nói:

“Nếu ta là nữ nhân, ta chắc chắn chỉ ái mộ mình hắn mà thôi!”

Hòa Yến giật giật khóe miệng, không dám tưởng tượng cảnh Hòa Vân Sinh và Tiêu Giác đứng cùng nhau, một lúc lâu sau mới nói: “Trẻ con không cần hỏi nhiều thế, tóm lại là một nhân vật lớn.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách
Chương 195: Trêu Ghẹo​

Xem nội dung: Chương 195: Trêu Ghẹo

Khó khăn lắm mới qua loa được với Hòa Vân Sinh, Hòa Yến cuối cùng cũng nhét hai tờ ngân phiếu vào tay hắn, đồng thời cẩn thận dặn dò rằng ngoài Hòa Tuy ra, đừng để lộ việc đã gặp nàng cho ai biết.

Hòa Vân Sinh không kiên nhẫn, nói: “Ta đương nhiên biết, nhưng tỷ…” Hắn nhìn Hòa Yến, hỏi: “Tỷ sẽ không lại biến mất đấy chứ?”

Ngày hôm đó, trên con thuyền khi sự việc xảy ra với Phạm Thành, Hòa Yến cải trang thành thích khách và rời đi, cũng từng nói với Hòa Vân Sinh rằng: “Chúng ta nhất định sẽ gặp lại nhau.” Nhưng không lâu sau, nàng lại tòng quân.

Hòa Yến thở dài trong lòng, nghĩ rằng đứa trẻ này, suýt nữa đã bị nàng khiến cho sợ hãi đến ám ảnh. Nàng kiễng chân xoa đầu Hòa Vân Sinh, nhưng bị hắn né tránh, nàng cười nói: “Yên tâm đi, giờ tỷ đã là quan chức rồi, đang ở ngay trong Sóc Kinh thôi. Đừng lo lắng, vài ngày nữa tỷ sẽ lại đến thăm ngươi. Cứ an tâm mà học hành, ngươi không thể để thua kém tỷ tỷ này chứ?”

Hòa Vân Sinh cau mày, giọng đầy kiên quyết: “Không đời nào!”

Tưởng rằng Hòa Yến sẽ trêu chọc thêm vài câu, nhưng nàng chỉ mỉm cười, giọng nói ôn hòa: “Tỷ biết mà, Vân Sinh của nhà chúng ta là giỏi nhất.”

Mặt Hòa Vân Sinh ửng đỏ, hắn lẩm bẩm: “Cần gì tỷ nói.”

Hòa Yến tiễn Hòa Vân Sinh đến con hẻm mà hai người vừa gặp lúc nãy, rồi mới kéo thấp mũ vành xuống và quay người rời đi. Cẩn thận đề phòng thì không bao giờ thừa.

Sau khi tạm biệt Hòa Vân Sinh, Hòa Yến vừa đi vừa nghĩ về những chuyện xảy ra. Việc Phạm Thành đã qua nhưng hắn vẫn còn gây khó dễ cho Hòa Tuy, dù hiện giờ đã yên tĩnh được một thời gian, nhưng ai biết được liệu sau này hắn có tiếp tục nữa không. Chức vụ của nàng có thể tạo áp lực cho nhà họ Phạm, nhưng năm xưa đại tiểu thư Hòa gia thường đến trước cửa Phạm phủ khóc lóc, người nhà họ Phạm đều nhớ rõ mặt nàng, nếu liều lĩnh để lộ thân phận lúc này thì không phải là chuyện hay.

Cần phải tính toán cẩn thận hơn. Nhưng nghĩ lại, Hòa Vân Sinh thực sự đã trưởng thành. Hòa Yến nở một nụ cười. Thiếu niên này giờ đã có tinh thần trách nhiệm của một người đàn ông, khi đối mặt với những lời chế giễu, hắn đã không còn nổi nóng mà đánh trả như trước nữa. Hắn đã biết nhẫn nhịn, một sự trưởng thành vừa khiến người ta đau lòng lại vừa khiến người ta vui mừng.

Đang suy nghĩ, không biết từ lúc nào nàng đã đi đến cổng Tiêu gia. Lúc này trời đã xế chiều, tiểu tư đứng gác cổng vừa thấy Hòa Yến đã vui vẻ chào: “Hòa công tử,” rồi nhanh chóng mở cửa. Lòng Hòa Yến cảm thấy ấm áp, người nhà họ Tiêu đối xử với nàng thật thân thiện.

Sau khi vào trong, Hòa Yến đi về phía sân viện, nàng không biết Tiêu Giác đã về chưa. Nếu hắn có nhà, nàng muốn bàn bạc với hắn về chuyện sắp tới. Ai ngờ vừa đi đến hành lang, nàng đã gặp Bạch Dung Vi đang dặn dò người hầu làm việc.

Hòa Yến rất có thiện cảm với vị đại nãi nãi của Tiêu gia này. Nàng tính tình ôn hòa, chu đáo, lại rất biết quan tâm đến người khác. Thấy Hòa Yến, Bạch Dung Vi hơi ngạc nhiên, sau đó nở nụ cười: “Hòa công tử.”

Hòa Yến cúi đầu đáp lễ: “Phu nhân.”

“Hoài Cẩn vẫn chưa về phủ,” Bạch Dung Vi hỏi Hòa Yến, “Hòa công tử đã dùng bữa chưa? Nếu chưa, công tử muốn ăn gì, ta sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị đem đến phòng công tử.”

“Không cần phiền phu nhân đâu,” Hòa Yến vội đáp, “Ta vừa ăn ở ngoài rồi.”

Trước đó, nàng đã dùng chút tiền thưởng mời Hòa Vân Sinh ăn vài món điểm tâm trong trà quán. Tuy không tinh xảo như ở tửu lâu, nhưng cũng khá ngon. Hòa Vân Sinh lúc đầu còn hơi ngại, nhưng sau đó lại ăn rất vui vẻ.

Bạch Dung Vi cười nói: “Vậy thì để đến tối làm sau cũng được.” Nàng nhìn Hòa Yến, rồi nói tiếp: “Hòa công tử là người đầu tiên mà Hoài Cẩn đưa về nhà, xem ra ở Lương Châu, công tử đã chăm sóc cho Hoài Cẩn nhiều lắm.”

“Không có đâu, đều là đô đốc chăm sóc ta,” Hòa Yến đáp, hơi ngại ngùng.

“Hoài Cẩn ít khi kết giao bằng hữu, đối xử tốt với công tử như vậy, chắc chắn là vì Hòa công tử đáng để chân thành kết bạn.” Bạch Dung Vi than thở, “Hắn ít khi bộc lộ cảm xúc, nếu có chỗ nào không đúng, mong công tử bỏ qua. Đứa trẻ này có tấm lòng tốt, nhưng luôn tỏ vẻ xa cách không muốn gần gũi.”

“Đô đốc là người rất tốt,” Hòa Yến mỉm cười, “Ai cũng biết điều đó.”

Bạch Dung Vi thấy nàng không nói lấy lệ, nên cũng yên lòng: “Vậy thì tốt. Hắn luôn ở một mình, bên cạnh chẳng có ai sưởi ấm trái tim…” Nói đến đây, nàng dường như nhớ ra điều gì, liền hỏi Hòa Yến: “Đúng rồi, Hòa công tử, công tử với Hoài Cẩn thân thiết như vậy, có biết tại sao nó lại bất hòa với tiểu thư Thẩm gia không?”

“Thẩm tiểu thư?” Hòa Yến hỏi, “Có phải Thẩm Mộ Tuyết không?”

Bạch Dung Vi gật đầu.

“Hai người họ có chuyện gì à?”

“Lần này các ngươi trở về kinh, Thẩm tiểu thư không đi cùng. Ta nghe nói lúc đó, Hoài Cẩn vội vã đi Nhuận Đô, không muốn Thẩm tiểu thư chịu khổ khi di chuyển đường dài. Nhưng… Thẩm Tiểu thư đã về kinh rồi, thế mà hai người vẫn chưa gặp mặt. Nếu là trước đây, Thẩm tiểu thư sẽ đến thăm phủ chúng ta rồi.”

Thấy Hòa Yến chăm chú lắng nghe, Bạch Dung Vi giải thích: “Chắc Hòa công tử cũng biết mối quan hệ giữa Thẩm gia và phủ chúng ta. Năm xưa, khi phụ thân gặp chuyện, chỉ có Thẩm bá bá là người duy nhất trong triều còn chịu đứng ra giúp nhà họ Tiêu. Thẩm tiểu thư từ nhỏ đã có tình cảm với Hoài Cẩn, qua hoạn nạn càng thấy rõ tấm lòng. Mặc dù trước đây Hoài Cẩn đối xử lạnh nhạt với Thẩm tiểu thư, nhưng vì nể tình Thẩm bá bá, hắn cũng chăm sóc nàng ấy đôi chút. Sau này, Thẩm tiểu thư lén Thẩm bá bá chạy đến chiến trường nơi Hoài Cẩn đóng quân. Khi đó loạn lạc khắp nơi, đưa nàng ấy trở về cũng không an toàn, nên Thẩm tiểu thư đã ở lại chiến trường và học được y thuật, giúp đỡ Hoài Cẩn trong công việc.”

“Thẩm bá bá không biết làm thế nào với con gái mình, nên đành nhờ Hoài Cẩn chăm sóc. Vì nể tình Thẩm bá bá, Hoài Cẩn đã bảo vệ an toàn cho nàng ấy trên chiến trường.”

Hòa Yến trước đây đã biết Thẩm Mộ Tuyết đến chiến trường vì Tiêu Giác, nhưng không ngờ chi tiết lại như thế. Nghe Bạch Dung Vi kể rõ đầu đuôi, trong lòng Hòa Yến bỗng trào dâng một cảm giác chua xót. Hành động của Thẩm Mộ Tuyết quả thực rất dũng cảm và chân tình, đúng như những gì bọn Lương Bình từng nói, bất cứ nam nhân nào cũng sẽ cảm động và thương tiếc vì nàng ấy.

Hòa Yến khẽ hỏi, giấu hết thảy cảm xúc trong lòng: “Phu nhân mong họ sẽ đến với nhau sao?”

“Làm sao có chuyện đó?” Bạch Dung Vi ngạc nhiên, sau đó bật cười, “Trước đây ta và Như Bích từng có suy nghĩ đó, nhưng sau này nhận ra Hoài Cẩn thật sự không có ý với Thẩm tiểu thư, nên bọn ta từ bỏ. Hòa công tử, ngươi gần gũi với Hoài Cẩn, chắc hẳn cũng biết tính cách của hắn, không ai có thể ép buộc hắn làm gì, nhất là chuyện hôn nhân. Nếu hắn không có ý, thì ép buộc cũng chỉ hại cả hai mà thôi.”

Nghe vậy, Hòa Yến có chút nghi hoặc, chỉ hỏi: “Ý của phu nhân là gì, ta không hiểu lắm.”

“Dù không làm phu thê, họ vẫn là bạn bè. Thẩm tiểu thư không chịu đến phủ, chắc chắn là vì giữa họ có mâu thuẫn. Nhưng Hoài Cẩn không phải người nhỏ nhen, còn Thẩm tiểu thư cũng không phải kẻ vô lý. Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một khả năng…” Nàng nhìn Hòa Yến, ánh mắt sáng ngời, trong sự điềm đạm thường ngày còn có chút kỳ vọng.

Hòa Yến cảm thấy có điều gì đó khó hiểu.

“Hoài Cẩn có phải đã có người trong lòng rồi không?”

“Á?” Hòa Yến ngơ ngác.

Bạch Dung Vi tự nói tiếp: “Nếu Hoài Cẩn có người thương, thì mọi chuyện đều có thể giải thích được. Chính điều này mới khiến Thẩm tiểu thư đau lòng đến mức không muốn đến đây. Hòa công tử, ngươi có thấy Hoài Cẩn có tình ý với ai không?”

Hòa Yến: “… Không có đâu.”

“Sao lại không có?” Bạch Dung Vi hơi thất vọng, nhưng vẫn tiếp tục dò hỏi: “Ở Lương Châu Vệ, có cô nương nào gần gũi với Hoài Cẩn không?”

“Ở Lương Châu Vệ, ngoài Thẩm tiểu thư, thì không có cô nương nào khác…” Hòa Yến đột ngột im bặt. Thực ra, ở Lương Châu Vệ, người gần gũi với Tiêu Giác nhất chẳng phải là nàng sao?

Nhưng việc Tiêu Giác thích nàng, rồi lại vì nàng mà mâu thuẫn với Thẩm Mộ Tuyết… Điều này nghe thật khó tin.

Bạch Dung Vi thở dài: “Vậy sao… Thật là lo lắng quá.”

Thấy Hòa Yến nhìn mình, Bạch Dung Vi cười khổ: “Hoài Cẩn ở độ tuổi này, đã đến lúc nên lấy vợ rồi. Nhưng đừng nói đến việc cưới vợ, ngay cả một người mà hắn thích cũng không có. Ta và Như Bích đều lo lắng. Các bạn học cùng hắn ở Hiền Xương Quán, dù chưa kết hôn, thì cũng đã đính hôn. Lâm Công tử mặc dù chưa đính hôn, nhưng tiếp xúc với các cô nương cũng không khó khăn, nếu muốn cưới vợ thì chẳng phải chuyện khó. Hoài Cẩn thì…”

Hòa Yến không nhịn được mà lên tiếng bênh vực Tiêu Giác: “Nếu đô đốc muốn lấy vợ, cũng không phải chuyện khó.”

Bạch Dung Vi nhìn nàng một cái rồi cười: “Đúng là không khó, nhà khác gả con gái, người làm mối đến tận cửa. Còn nhà chúng ta thì muốn cưới vợ, quà gặp mặt đã chất đầy sân. Nhưng có ích gì chứ, dù có nhiều cô nương thích hắn thế nào, hắn cũng chẳng để mắt đến ai. Nếu không phải mỗi lần về kinh chúng ta tổ chức tiệc trong phủ, chỉ sợ vừa thấy các cô nương là hắn đã phất tay áo bỏ đi rồi.”

Hòa Yến: “…” Nàng không biết nói gì, chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo.

“Nói mới nhớ, sắp đến lúc tổ chức tiệc rồi.” Bạch Dung Vi nhìn Hòa Yến, cười nói: “Hòa công tử cũng tham dự nhé, nghe nói công tử còn nhỏ hơn Hoài Cẩn vài tuổi, tài giỏi lại dung mạo xuất chúng, nếu trong tiệc gặp cô nương nào ưng ý… cũng có thể thành một mối lương duyên.”

Nàng thật lòng muốn tốt cho Hòa Yến, đến nỗi nàng nghe mà cảm thấy đau lòng. Nàng thầm nghĩ sao ở Lương Châu bị nói mát thế nào cũng đành, nhưng về đến Sóc Kinh cũng không tránh được. Chẳng lẽ chỉ mỗi nàng có trái tim cứng cỏi không ngại sóng gió hay sao?

Nở một nụ cười miễn cưỡng, Hòa Yến đáp: “Khi đó hãy nói… Dạo này ta cũng hơi bận.”

Bạch Dung Vi gật đầu: “Hòa công tử cứ lo công việc của mình, đừng bận tâm, ta chỉ thuận miệng nói thôi.”

Hòa Yến sợ rằng nếu tiếp tục nói chuyện, Bạch Dung Vi sẽ lại nói ra những lời đau lòng khác, nên vội tìm cớ để về phòng. Sau khi hành lễ với Bạch Dung Vi, nàng nhanh chóng quay về phòng mình.

Về đến phòng, nàng đóng cửa lại, ngồi phịch xuống ghế trước bàn, nhìn ra ngoài sân đầy hoa cỏ. Rồi nàng đập mạnh tay xuống bàn, tức giận nói: “Thật quá đáng!”

Nếu còn có ai muốn nàng chứng kiến chuyện phong lưu của Tiêu Giác với các cô nương khác, nàng thà nói toạc ra rằng mình là đoạn tụ, có tình ý với Tiêu Giác, xem họ có còn muốn nàng làm “người tốt” nữa không.

Cùng lúc đó, tại một nhã phòng của tửu lâu nào đó ở Sóc Kinh, có người đang ngồi.

Phía ngoài cửa, Phi Nô và Xích Ô đang đứng gác. Không lâu sau, có một người bước vào.

Đó là một nữ tử mặc trang phục thị vệ, chừng khoảng ba mươi tuổi, dung mạo rất xinh đẹp, nhưng tóc búi cao, lông mày sắc sảo, ánh mắt lạnh lùng khiến người ta cảm thấy khó gần. Nàng bước nhanh đến nhã phòng, không nhìn Phi Nô và Xích Ô, chỉ cúi người hành lễ với Tiêu Giác: “Thiếu gia.”

“Loan Ảnh,” Tiêu Giác nhìn nàng, hỏi: “Chuyện về Hòa Như Phi, có tin tức gì không?”

Nữ tử tên Loan Ảnh cung kính đáp: “Trước đây những thông tin về Hòa Như Phi, thuộc hạ đã gửi thư nhờ Xích Ô mang đến cho thiếu gia. Mấy ngày nay lại có thêm phát hiện mới. Từ khi được phong tướng, ngoại trừ trận chiến ở Hoa Nguyên vừa qua, Hòa Như Phi chưa từng rời khỏi Sóc Kinh. Phần lớn những quan viên mà y kết giao trong triều đều là văn quan.”

“Văn quan à,” Tiêu Giác khẽ gõ ngón tay lên miệng chén trà, giọng nhạt nhẽo, “Y có quan hệ thân thiết với nữ tử nào không?”

Loan Ảnh khẽ giật mình, sau đó đáp: “Không hề. Hòa Như Phi đã đến tuổi cưới vợ, nghe nói đại phu nhân nhà họ Hòa đang tìm vợ cho y. Tuy nhiên, Hòa Như Phi dường như không quan tâm đến nữ sắc, ngoại trừ đường muội của y, y rất ít khi tiếp xúc với nữ tử.”

“Đường muội?” Tiêu Giác hỏi lại.

“Là con gái thứ của Hòa Nguyên Lượng, hiện nay là phu nhân mới cưới của Hàn Lâm học sĩ Hứa Chi Hằng, tên là Hòa Tâm Ảnh,” Loan Ảnh đáp.

Tiêu Giác trầm ngâm nhìn chén trà trước mặt một lúc lâu, rồi hỏi: “Hòa Như Phi có quan hệ thế nào với Hứa đại phu nhân trước kia?”

“Hứa đại phu nhân trước kia?” Loan Ảnh có chút bối rối, sau một lát liền đáp: “Dường như quan hệ cũng tốt, nhưng Hứa đại phu nhân sức khỏe không tốt, trước khi xuất giá đã sống ở trang trại để dưỡng bệnh. Mặc dù không có bằng chứng cho thấy họ có mối quan hệ thân mật, nhưng sau khi Hứa đại phu nhân qua đời, chính Hòa Như Phi đã đích thân lo liệu tang lễ, kéo dài suốt ba ngày ba đêm. Điều đó chứng tỏ tình cảm giữa họ rất sâu nặng.”

Tiêu Giác khẽ nhếch miệng cười: “Chưa hẳn đã là tình huynh muội sâu nặng. Nếu thật sự như vậy, Hòa Như Phi lẽ ra phải ngăn cản Hòa Tâm Ảnh lấy Hứa Chi Hằng làm thiếp, vì đối với người tỷ tỷ quá cố của y, chuyện đó là một sự sỉ nhục, chứ không phải là niềm an ủi.”

Nhưng đến giờ, bất kỳ việc gì mà Hòa Như Phi làm cũng không khiến Tiêu Giác ngạc nhiên, bởi vì vị tướng quân Phi Hồng này căn bản không phải là “Hòa Như Phi” thật sự.

Có lẽ Hòa Như Phi thật đã chết trước khi được phong tướng, hoặc cũng có thể y chưa chết, nhưng nhà họ Hòa tuyệt đối không chấp nhận việc để một nữ nhi hưởng thụ những vinh hoa phú quý vốn dành cho “Hòa Như Phi”. Thế là, bây giờ xuất hiện một “Hòa Như Phi” khác.

Những gì Tiêu Giác không hiểu là tại sao trong câu chuyện này, Hòa Như Phi là nữ nhi kia lại cam tâm tình nguyện đeo mặt nạ, lấy danh nghĩa của Hòa Như Phi để chiến đấu lập công. Có phải vì nàng yêu Hòa Như Phi? Điều này cũng có thể, nhưng dù là tình yêu, thì sự kiên trì ấy cũng kéo dài quá lâu rồi.

Còn vị “Hòa Như Phi” thật sự kia, ngây thơ và kiên định, giờ đây có lẽ đã không còn cơ hội sống sót. Trong khi kẻ đội lốt Hòa Như Phi hiện tại là một người thông minh đến mức sẵn sàng để toàn bộ thân tín của mình “tử trận” nhằm che giấu thân phận.

“Ngươi đi tung tin ra ngoài,” Tiêu Giác dặn, “rằng trong trận Hoa Nguyên, Hòa Như Phi có tài cầm quân nhưng tác chiến hoàn toàn khác trước, như thể hắn đã thay đổi thành một người khác.”

“Sau đó, ngươi phải giám sát chặt chẽ Hòa Như Phi, hắn gặp ai, làm gì, không được bỏ sót điều gì.”

Loan Ảnh cúi đầu đáp: “Tuân lệnh.”

Tiêu Giác nhấc chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, sau đó nhìn về phía nàng: “Chuyện kia, ngươi điều tra đến đâu rồi?”

Ánh mắt Loan Ảnh trở nên nghiêm túc hơn: “Thuộc hạ đang định báo cáo với thiếu gia. Dường như tại trang trại ngoài thành, đã phát hiện có vài binh sĩ sống sót sau trận chiến Minh Thủy. Nhưng bọn họ trốn rất kỹ, người của Từ Tướng quân cũng đang truy tìm tung tích. Trước đây chúng ta đã tìm được một người, nhưng hắn không tin chúng ta, chưa kịp gặp đã tự vẫn bằng cách nhảy xuống giếng.”

Động tác cầm chén trà của Tiêu Giác khựng lại. Hắn đặt chén trà xuống, mắt nhìn xuống, giọng bình tĩnh: “Các ngươi tiếp tục tìm kiếm những người còn lại, nhớ cẩn thận không để người của Từ Kính Phủ phát hiện. Khi nào tìm được, lập tức báo cho ta,” hắn hơi nghiêng đầu, giọng vẫn đều đều, “ta sẽ tự mình đi gặp họ.”

…

Đêm đã khuya.

Từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng cửa mở, Hòa Yến đang ngồi trước bàn chợt khựng lại, đứng dậy mở cửa ra. Quả nhiên, trước cửa phòng đối diện, Tiêu Giác đang đi vào. Nàng gọi khẽ một tiếng “Đô đốc” rồi chạy lại.

Tiêu Giác cúi đầu nhìn nàng, hỏi: “Sao giờ này còn chưa ngủ?”

Hòa Yến buột miệng nói: “Ta đang đợi ngươi mà.”

Tiêu Giác nhướn mày: “Ta đâu phải Yến Hạ.” Nói xong, hắn thong thả bước vào phòng.

Hòa Yến lẽo đẽo theo sau, đi được vài bước mới hiểu ra câu nói của hắn có ý gì, mặt nàng lập tức đỏ bừng.

Xích Ô và Phi Nô không đi theo vào phòng. Hòa Yến giúp Tiêu Giác đóng cửa lại, trong phòng cũng không có tiểu tư hay nha hoàn vì Tiêu Giác không thích người hầu kẻ hạ. Lúc này, hắn đứng dựa vào tường, rót hai chén trà, đưa cho nàng một chén.

“Đa tạ.” Hòa Yến nhận lấy chén trà, nhưng không uống, mà chỉ cầm trên tay rồi hỏi: “Đô đốc, ta muốn hỏi khi nào ngươi sẽ đưa ta vào cung?”

Tiêu Giác tháo hai chiếc cúc áo trên cùng của chiếc áo choàng gấm, hỏi với vẻ thờ ơ: “Ngươi muốn vào cung làm gì?”

“Chúng ta đã thắng trận ở Nhuận Đô, rồi cả ở Ký Dương và trước đó là Lương Châu Vệ. Hoàng thượng chắc chắn sẽ ban thưởng. Hơn nữa, Trung Thu cũng sắp đến, phần thưởng sẽ không ít. Dù sao ta cũng theo đô đốc lâu như vậy, hoàng thượng định khi nào tổ chức tiệc phong thưởng, ta còn có thể mua vài bộ y phục mới, trang điểm một chút.” Hòa Yến nói một cách hùng hồn.

Tiêu Giác nhìn nàng một lúc rồi mỉm cười: “Lập công danh à?”

Nếu không phải hắn nhắc, Hòa Yến suýt quên mất mình từng nói điều đó. Nhưng giờ đây, bị hắn đem ra trêu chọc, nàng cũng chẳng cảm thấy xấu hổ, chỉ mặt dày gật đầu: “Đúng vậy, ta đã làm được một nửa rồi. Đô đốc giúp ta thêm một chút nữa, nếu sau này ta được phong chức lớn, chúng ta cùng làm quan trong triều, có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

Tiêu Giác bật cười: “Nói linh tinh.”

Hòa Yến trong lòng sốt ruột, nàng muốn vào cung sớm là vì chỉ có như vậy, nàng mới có cơ hội gặp Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi. Theo thông lệ, sau khi các tướng lĩnh chiến thắng trở về kinh, triều đình sẽ tổ chức yến tiệc, toàn bộ quan lại đều tham dự. Đó là cơ hội tốt nhất để nàng xuất hiện. Bây giờ nàng cũng có thể đến thẳng Hứa gia hoặc Hòa gia, nhưng như vậy hiệu quả sẽ không tốt bằng cách này.

Hơn nữa, vào cung cũng là cơ hội tốt nhất để nàng cắt đứt quan hệ với Tiêu Giác.

Nghĩ đến đây, Hòa Yến không khỏi cảm thấy buồn. Nhớ lại những lời mà Bạch Dung Vi nói ban ngày, nàng càng thêm chán nản.

Tiêu Giác vốn rất nhạy bén, thấy vẻ mặt Hòa Yến đột nhiên trở nên ủ rũ, hắn khựng lại, hỏi: “Sao vậy?”

Hòa Yến ngẩng đầu lên, đổi chủ đề: “Đô đốc, ngươi và Thẩm tiểu thư cãi nhau sao?”

Tiêu Giác ngây người, rồi quay đi nơi khác: “Sao ngươi lại hỏi vậy?”

“Hôm nay ta gặp đại phu nhân trong phủ, nàng ấy hỏi ta có biết nguyên nhân ngươi và Thẩm tiểu thư cãi nhau không.” Hòa Yến nói với giọng chua xót, “Lúc ta rời Lương Châu để đi Nhuận Đô, hai người vẫn còn rất tốt. Khi ta gặp lại ngươi ở Nhuận Đô, Thẩm tiểu thư đã không đi cùng. Lâm huynh nói là ngươi không muốn Thẩm tiểu thư phải chịu khổ vì đường xa, nhưng bây giờ xem ra hai người cãi nhau nên mới không đi cùng, đúng không?”

“Không phải cãi nhau.” Tiêu Giác ngắt lời nàng, “Chỉ là không cần thiết.”

Hòa Yến ngạc nhiên: “Không cần thiết… là sao?”

Tiêu Giác cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt nàng, trong ánh mắt hắn chứa đựng thứ cảm xúc mà nàng không thể đọc được. Giọng nói của hắn vẫn đều đều, bình thản như thể chẳng có chuyện gì xảy ra: “Nàng ta đâu có là gì của ta, tại sao ta phải mang nàng đi?”

Hòa Yến chớp mắt, bối rối.

Cái không khí này, cái cách hắn nói, thật dễ khiến người ta hiểu lầm. Một cô nương bình thường làm sao chống đỡ được những điều này? Đến cả nàng, một người đã trải qua hai kiếp, cũng bị làm cho xao động, phải hít thở sâu mấy lần trong lòng mới có thể bình tĩnh lại.

“Không thể nói vậy được, Thẩm tiểu thư luôn ở bên cạnh ngươi, hai người cũng coi như là bạn bè. Nếu có hiểu lầm, tốt nhất nên nói rõ ràng…” Hòa Yến nói, giọng nhẹ nhàng.

“Ngươi đến phòng ta chỉ để nói những chuyện này?” Tiêu Giác hỏi với vẻ bình tĩnh.

“À, không phải.” Hòa Yến nhìn hắn, “Ta chỉ muốn nói, nếu hoàng thượng tổ chức yến tiệc trước Trung Thu, ngài nhất định phải đưa ta theo.” Ánh mắt nàng lộ rõ sự nôn nóng không giấu diếm, “Ta chưa bao giờ gặp hoàng thượng, nếu có thể gặp, sau này khi ta gặp đệ đệ, cũng có cái để khoe với hắn.”

Tiêu Giác nhướn mày: “Ngươi hôm nay đã gặp Hòa Vân Sinh?”

“Phải.” Hòa Yến không giấu diếm, “Ta xa nhà đã lâu, người nhà đều lo lắng. Nay ta về Sóc Kinh, lẽ ra phải báo bình an cho họ.”

Tiêu Giác nhìn nàng, ánh mắt sâu xa, “Ngươi có nói với họ rằng ngươi đang ở trong phủ ta không?”

Hòa Yến giật mình, lập tức phủ nhận: “Không có, không có! Ta tuyệt đối không làm chuyện gì bôi nhọ thanh danh của đô đốc. Ta chỉ nói mình đang ở nhà bạn, không nói rõ là ai. Họ chắc cũng không đoán ra ta đang ở Tiêu phủ.”

Tiêu Giác nghe vậy, không rõ hắn nghĩ gì, nhưng chỉ gật đầu: “Thực ra có nói cũng không sao.” Hắn nhìn Hòa Yến đang ngẩn người, rồi thản nhiên nói: “Ngươi là ‘tay chân đắc lực’ của ta, mối quan hệ giữa chúng ta, sớm muộn gì họ cũng sẽ biết.”

Hòa Yến: “…”

Tiêu Giác hôm nay bị sao thế này? Quan hệ thầy trò đường đường chính chính lại bị hắn nói như thể có chuyện tình ái mờ ám giữa hai người, khiến mặt nàng đỏ bừng, tim đập thình thịch, thật khó xử.

Hòa Yến ho khẽ hai tiếng, nói lảng sang chuyện khác: “Dù sao… chuyện quan trọng là đô đốc nhớ đưa ta đi dự yến tiệc trong cung. Nếu đô đốc chịu dẫn ta đi, sau này ta nhất định sẽ báo đáp.”

Tiêu Giác nhìn nàng từ đầu đến chân vài lần, lười biếng hỏi: “Báo đáp thế nào?”

Hòa Yến: “…Ta chưa nghĩ ra.”

Hắn cười khẽ, rồi quay người rót thêm trà, nhàn nhạt nói: “Được, lần sau dự tiệc cung đình, Hòa tiểu thư có thể đi cùng ta.”

Hòa Yến mừng rỡ, mắt cong lên: “Đa tạ!”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách
Chương 196: Hứa Gia​

Xem nội dung: Chương 196: Hứa Gia

Hôm trước, Hòa Yến đã nhận được lời đảm bảo miệng của Tiêu Giác rằng sẽ dẫn nàng cùng vào cung dự yến tiệc. Nhờ đó, đêm ấy nàng ngủ một giấc thật ngon. Đến sáng hôm sau, khi nàng tỉnh dậy, như thường lệ, không thấy Tiêu Giác đâu, chỉ có Bạch Quả ngồi trong sân, như hôm qua, đợi nàng dậy dùng bữa.

Hòa Yến vốn quen dậy sớm từ kiếp trước, nên việc mình ngủ đến tận trưa khiến nàng cảm thấy hơi áy náy khi để một cô bé phải chờ mình. Nàng hỏi Bạch Quả, “Bạch Quả, nhị thiếu gia nhà ngươi có nói là đi đâu không?”

Bạch Quả lắc đầu, “Hòa công tử tìm nhị thiếu gia có việc gấp sao?”

Hòa Yến cười, “Ta chỉ tiện hỏi vậy thôi.” Nhưng trong lòng nàng có chút thắc mắc. Từ khi trở về kinh, Tiêu Giác dường như rất bận rộn, không biết hắn đang bận việc gì?

Tuy vậy, nàng cũng không nghĩ ngợi nhiều, vì hôm nay còn việc khác phải làm.

Sau khi chào Bạch Quả, Hòa Yến thay y phục rồi ra ngoài. Nàng không gọi xe ngựa, mà đội mũ vành, tự mình đi bộ trên phố. Nhà của Hứa gia, nàng có thể nhắm mắt mà đi đến. Không lâu sau, nàng đã đứng trước cánh cổng sơn đỏ rực.

Hòa Yến đứng trước cổng, nhìn chăm chú vào tòa phủ đệ trước mắt.

Từ bên ngoài nhìn vào, tòa phủ này trông có vẻ chật hẹp hơn. Chật hẹp như thể không thể kiềm chế nổi tham vọng của con người, chật hẹp như một chiếc quan tài, đã từng giam giữ và chôn vùi nàng trong đó.

Hòa Yến cứ ngỡ rằng sau ngần ấy năm, tâm trạng nàng đã bình thản. Nhưng khi thực sự đứng trước nơi này, cảm xúc trong lòng vẫn không thể nào yên ổn. Chính tại nơi đây, nàng bị Hạ Uyển Như dìm xuống một hồ nước lạnh lẽo, không bao giờ nhìn thấy ánh sáng của ngày mai.

Lúc này, có một tiểu tư đang quét sân trước cổng. Hứa Chi Hằng là người cẩn thận, phủ đệ của y luôn phải sạch sẽ, không một hạt bụi. Y ghét mọi sự thiếu hoàn hảo, cũng như ghét những vết sẹo trên cơ thể nữ nhân.

Hòa Yến tiến lại gần, nói với tiểu tư: “Tiểu huynh đệ, ta muốn hỏi thăm một người.”

Tiểu tư dừng lại, nhìn Hòa Yến rồi hỏi: “Ngươi là…”

“Ta được người nhờ vả, đến hỏi thăm một người,” Hòa Yến hạ giọng nói, “Trong phủ của quý gia có một vị tiểu thiếp tên là Hạ Uyển Như, đúng không?”

Vừa nghe đến tên đó, sắc mặt của tiểu tư lập tức thay đổi, “Ngươi…”

Ngay lập tức, hắn cảm thấy có một vật nặng được đặt vào tay mình. Nhìn xuống, đó là một thỏi bạc. Tiểu tư nuốt khan một cái, theo phản xạ nhét thỏi bạc vào tay áo. Nhìn xung quanh thấy không có ai chú ý, hắn khẽ nói: “Công tử, ngươi đến gốc cây hoè trong con hẻm phía trước đợi ta. Nơi này không tiện nói chuyện.”

Hòa Yến gật đầu, “Hiểu rồi. Tiểu huynh đệ nhất định đến nhé. Nếu có thể tìm được người đó, sẽ không thiếu phần của ngươi đâu.” Nàng mỉm cười.

Tiểu tư nghe vậy, mặt mày hớn hở, “Tất nhiên, tất nhiên!”

Hòa Yến không nói nhiều với tiểu tư, như hắn đã lo ngại, nơi này thực sự không phải chỗ thích hợp để nói chuyện. Hơn nữa, với mối quan hệ giữa Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi, rất có thể trong phủ có người của Hòa Như Phi đang theo dõi. Nàng kéo thấp mũ che mặt, rồi đi đến gốc cây hoè trong con hẻm đã hẹn trước, an tâm chờ đợi.

Hòa Yến không lo rằng tiểu tư vừa rồi sẽ cầm bạc rồi bỏ đi mà không giữ lời. Tuy Hứa gia cũng là quan lại, nhưng họ lại không đối đãi hậu hĩnh với gia nhân. Có lẽ vì Hứa Chi Hằng vốn là Hàn Lâm học sĩ, một người theo đuổi lối sống thanh đạm của văn nhân, nên ông ta thích dành tiền để trang trí cho phủ đệ, như là những viên gạch trên mái nhà. Còn phu nhân nhà họ Hứa luôn nhắc một câu: “Đối xử với hạ nhân quá tốt, sẽ khiến họ sinh lòng bất mãn. Hãy nhớ rằng, một đấu thóc ân nghĩa, một thạch thóc thù oán. Giữa chủ nhân và hạ nhân, không nên quá gần gũi.”

Vì đã ở trong quân doanh nhiều năm, Hòa Yến không có nhiều suy nghĩ về quan hệ giữa “chủ” và “tớ”, luôn cảm thấy con người vốn bình đẳng, cao sang hay thấp hèn chẳng qua là do số phận đưa đẩy, không đáng để coi trọng như một quyền thế. Do đó, khi nàng vừa về làm dâu Hứa gia, lúc đôi mắt còn sáng, nàng đối xử với gia nhân rất rộng rãi. Khi đó, gia nhân trong phủ rất vui vẻ phục vụ nàng. Cũng chính vì điều này, Hạ Uyển Như nhiều lần ngấm ngầm cáo trạng với Hứa Chi Hằng về nàng.

Chủ nhân như thế nào, tất nhiên sẽ nuôi ra gia nhân như thế ấy. Hứa Chi Hằng là một người sẵn sàng hợp mưu với người ngoài để giết vợ vì lợi ích, thì những gia nhân trong phủ cũng sẽ chỉ biết theo đuổi lợi lộc, gió chiều nào theo chiều ấy.

Quả nhiên, sau hai nén nhang, có một người lén lút bước vào con hẻm, chính là tiểu tư ban nãy.

Hòa Yến nói: “Tiểu huynh đệ, gần đây có một trà quán, chúng ta vào đó nói chuyện nhé.”

Tiểu tư gật đầu đồng ý.

Đến trà quán, Hòa Yến gọi một ấm trà ngon và vài đĩa điểm tâm tinh xảo, ra tay rất hào phóng, khiến tiểu tư không khỏi thầm nghĩ: Người này rốt cuộc là công tử nhà ai, mà lại giàu có như vậy.

Hòa Yến đẩy chén trà về phía tiểu tư và hỏi: “Tiểu huynh đệ tên là gì?”

“Công tử cứ gọi ta là Phúc Vượng.”

Hòa Yến vẫn không tháo mũ, giọng nhẹ nhàng: “Phúc Vượng, vị tiểu thiếp tên là Hạ Uyển Như mà ta vừa hỏi, hiện nay có còn ở trong phủ không?”

Phúc Vượng lộ vẻ khó xử: “Công tử, không giấu gì ngài, trong phủ đúng là có một vị tiểu thiếp tên là Hạ Uyển Như, nhưng khoảng một năm trước, vì trộm tài sản của phu nhân đem ra ngoài bán, nàng ấy đã bị đại thiếu gia xử theo gia pháp. Sau đó, nàng ấy bị bệnh nặng và qua đời.”

Hòa Yến nhẹ nhàng đáp: “Thì ra là vậy.”

Trong lòng nàng không hề ngạc nhiên. Một năm trước, tức là không lâu sau khi nàng chết, Hạ Uyển Như cũng bị Hứa Chi Hằng xử lý. Thực ra, nàng đã từng cảnh báo Hạ Uyển Như rằng, nếu Hứa Chi Hằng có thể giết nàng để giữ bí mật, thì việc giết Oản Như cũng không có gì khó khăn.

“Công tử tìm Hạ Uyển Như là vì…” Tiểu tư nhìn Hòa Yến, nhưng do mũ che kín mặt, hắn không thể thấy rõ diện mạo của nàng, chỉ cảm thấy người này còn rất trẻ.

“Ta là bạn thời thơ ấu của Hạ Uyển Như, nhưng trước đây ta không ở Sóc Kinh.” Hòa Yến thở dài, “Nhiều năm không gặp, ta định đến thăm nàng, nhưng không ngờ…”

Phúc Vượng chợt hiểu ra, nghĩ thầm: Bạn thời thơ ấu? Có lẽ không phải, người này chắc hẳn là người yêu cũ của Hạ Uyển Như. Dù sao ta chưa từng thấy, nhưng nghe nói Hạ Uyển Như rất đẹp, mê hoặc lòng người, khiến đại thiếu gia từng say mê đến mức bỏ bê cả đại phu nhân.

“Những tiểu thiếp phạm lỗi thường sẽ không được chôn trong phần mộ gia tộc.” Hòa Yến nói, “Nàng ấy được chôn ở đâu? Nếu có thể, ta muốn đưa nàng đi.”

Phúc Vượng khó xử đáp: “Công tử, sau khi Hạ Uyển Như qua đời, thi thể của nàng ấy bị cuộn vào chiếu và ném ra bãi tha ma. Bây giờ e rằng không còn tìm thấy hài cốt nữa.”

Hòa Yến cười lạnh trong lòng. Hứa Chi Hằng từng đối xử với Hạ Uyển Như hết mực ân ái, nàng từng khao khát và ngưỡng mộ điều đó. Nhưng giờ đây nhìn lại, người đàn ông này thực sự vô cùng máu lạnh và vô tình. Đối với nàng, có thể hắn chưa từng yêu nên mới nhẫn tâm như vậy, nhưng đối với Hạ Uyển Như, người hắn từng hết lòng yêu thương, cũng chỉ đến mức ấy.

Thấy vị công tử trước mặt im lặng, Phúc Vượng thầm nghĩ: Thật là một tình si, đã lấy chồng rồi mà vẫn còn nhớ nhung.

Hòa Yến lại ngẩng đầu hỏi: “Vậy còn những tỳ nữ thân cận của Hạ Uyển Như? Nếu họ còn ở đây, ta muốn đưa họ đi. Những năm qua ta đã bỏ lỡ nhiều chuyện của Uyển Như, có lẽ họ có thể kể lại cho ta nghe.”

Phúc Vượng đáp: “Sau khi Hạ Uyển Như qua đời, tỳ nữ thân cận của nàng ấy đã rời phủ.”

Hòa Yến mỉm cười, “Vậy những gia nhân khác trong viện của nàng ấy thì sao?”

Phúc Vượng khựng lại.

Hắn mới vào phủ đầu năm nay, khi vào, Hứa gia còn tuyển một loạt tiểu tư và tỳ nữ. Khi đó, những đứa trẻ cùng đi với hắn cũng ngạc nhiên, vì nhà quyền quý như Hứa gia, tỳ nữ và tiểu tư vốn đã không thiếu, tại sao lại đột nhiên tuyển thêm nhiều người? Có người nghĩ rằng chắc hẳn hoặc là trong phủ có đại sự, hoặc là nhà có chuyện lớn xảy ra, mà đám gia nhân trước đây không còn nữa.

Quả thật, đại thiếu gia đã lấy một người vợ mới, nhưng đó là đường muội của Phi Hồng Tướng Quân. Đại phu nhân mới vào phủ đã mang theo đủ hạ nhân của mình, còn nhóm tiểu tư như họ lại không được phân công vào viện của đại phu nhân.

Vậy là… chắc hẳn có chuyện gì đó đã xảy ra, khiến những người trước đây không còn ở đó nữa. “Không còn” thật ra là đã chết rồi sao?

Phúc Vượng không hề ngốc, trái lại, trong đám tiểu tư, hắn được xem là người lanh lợi nhất, thế nhưng lại bị phân công canh gác cửa, khiến hắn thường phàn nàn về sự bất công của số phận. Nhưng lúc này, từ những lời nói của vị công tử lạ mặt, hắn dường như đã lờ mờ thấy được một phần của tảng băng chìm.

Bí mật, biết càng nhiều thì càng dễ chết, nhưng đồng thời cũng dễ dàng thay đổi vận mệnh. Giàu sang hiểm nguy mà cầu, không có hiểm nguy, sao có được vinh hoa phú quý?

Thấy ánh mắt Phúc Vượng lóe lên sự khao khát, Hòa Yến nhẹ nhàng tiếp lời, “Phúc Vượng, ta thấy ngươi rất thông minh. Đại thiếu gia của ngươi đối xử với ngươi thế nào?”

Phúc Vượng khựng lại, rồi mới đáp: “Đại thiếu gia… không nhớ đến tiểu nhân.”

“Thật đáng tiếc,” Hòa Yến mỉm cười, “Nếu ta là chủ nhân của ngươi, nhất định sẽ trọng dụng một người tài giỏi như ngươi.”

Phúc Vượng bắt đầu cảm thấy phấn khích.

Có những lời chỉ cần gợi mở, không cần nói nhiều. Hòa Yến lặng lẽ lấy ra một thỏi bạc từ tay áo, đặt lên bàn. “Hôm nay ta đã biết được nhiều điều, cảm ơn ngươi. Nhưng nếu ngươi có thể giúp ta tìm hiểu thêm, chẳng hạn như về các tỳ nữ của Hạ Uyển Như, hoặc những người hầu còn sót lại, ngươi sẽ nhận được nhiều hơn thế. Và nhớ kỹ, làm việc này cẩn thận. Rất nhiều người hầu đã ‘rời khỏi’ phủ, dường như chủ nhân của ngươi rất nghiêm khắc. Nếu ngươi cũng ‘rời khỏi’, thật đáng tiếc.”

Phúc Vượng nhìn vị công tử trước mặt, vừa hồi hộp vừa hưng phấn. Hắn bất an hỏi, “Vậy nếu cần gặp công tử, tiểu nhân biết phải tìm ngài ở đâu?”

Con cá đã cắn câu.

Hòa Yến mỉm cười nhẹ nhàng, “Ta sẽ thường xuyên đến đây khi có thời gian. Nếu ngươi cần tìm ta, cứ đến nơi này. Biết đâu ngươi sẽ gặp được ta.”

Nói xong, nàng đứng dậy rời khỏi trà quán, để lại Phúc Vượng ngồi một mình, gương mặt không ngừng biến đổi cảm xúc.

Khi vừa bước ra khỏi quán trà, nụ cười trên môi Hòa Yến cũng dần phai nhạt.

Trước khi tiếp xúc với Phúc Vượng, Hòa Yến đã quan sát một hồi những người hầu ra vào cửa phủ Hứa gia và nhận ra hầu hết đều là những khuôn mặt mới. Những người hầu từ thời nàng mới về làm dâu Hứa gia hầu như đã biến mất hoàn toàn.

Điều này thật dễ hiểu, Hứa Chi Hằng muốn diệt trừ tận gốc, nên không thể để lại những người hầu cũ. Hòa Yến thực ra cũng không mong sẽ tìm được nhân chứng nào sống sót. Có lẽ Hứa Chi Hằng đã xử lý mọi nhân chứng một cách triệt để. Nhưng nàng cần một người như Phúc Vượng làm việc cho mình trong phủ Hứa gia.

Giấy không gói được lửa, những việc đã làm rồi, sớm muộn gì cũng để lại dấu vết. Dù không phải là nhân chứng, nhưng chỉ cần một vài vật chứng, chẳng hạn như những thứ Hạ Uyển Như để lại, một ngày nào đó có thể trở thành bằng chứng. Nếu không ai phát hiện ra, Phúc Vượng sẽ có thể thu thập thông tin cho nàng. Còn nếu bị phát hiện… Hứa Chi Hằng sẽ lo sợ, mà một kẻ lo sợ thì thường hành động thiếu suy nghĩ và để lộ sơ hở.

Một người có tội, dù đi dưới ánh mặt trời, cũng sẽ luôn hoài nghi cái bóng là oan hồn đến đòi mạng.

Phúc Vượng là một người thông minh và tham vọng, như vậy là đủ.

Giống như cách Hòa Như Phi đã từng phái Đinh Nhất đến để ám hại nàng, và Hứa Chi Hằng đứng nhìn mà không ngăn cản. Cách mà họ dùng người thân cận để đối phó nàng, giờ đây nàng sẽ hoàn trả lại họ y nguyên.

Cơn ác mộng của Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi chỉ mới bắt đầu.

…

Khi Hòa Yến trở về Tiêu phủ thì trời đã gần tối.

Vừa bước vào sân, nàng đã nghe thấy tiếng trò chuyện của Bạch Dung Vi và Tiêu Cảnh. Tiêu Cảnh nói: “Nàng không cần làm nhiều vậy đâu, chỉ cần làm cho Hoài Cẩn một cái là đủ rồi.”

Bạch Dung Vi có chút trách móc, nhẹ nhàng đáp: “Sao chàng lại nói vậy? Hơn nữa, những cái này đều do nha hoàn thêu, ta chỉ nhét thêm chút thảo mộc vào thôi, không tốn bao nhiêu công sức.”

Hòa Yến dừng bước, cúi chào họ, “Tiêu thiếu gia, thiếu phu nhân.”

“Hòa công tử,” Bạch Dung Vi mỉm cười, “Ngài đến thật đúng lúc, ta vừa định nhờ người đem tặng ngài túi thơm đây.” Nàng nhận lấy hai túi thơm từ tay nha hoàn bên cạnh, đưa cho Hòa Yến, “Một cái là của ngài, một cái là của Hoài Cẩn.”

Hòa Yến cầm lấy và nhìn qua, túi thơm được làm rất tinh xảo. Một cái có nền đen thêu hình rồng bạc với họa tiết hoa văn phức tạp, cái còn lại là họa tiết đám mây cát tường đơn giản, chắc hẳn cái này là dành cho nàng.

“Sắp đến Trung Thu rồi, ta đã cho người làm vài túi thơm, bên trong có thảo mộc an thần và bùa bình an. Ngài và Hoài Cẩn thường xuyên ra ngoài, mang theo bên mình cũng tốt,” nàng cười nói, “Mong rằng Hòa công tử đừng chê.”

Hòa Yến không ngờ mình cũng có một túi thơm, nên vô cùng ngạc nhiên. Nàng vội nói: “Sao có thể chê được, thật sự rất cảm ơn thiếu phu nhân.”

“Ngươi là bạn của Hoài Cẩn, không cần khách sáo như vậy,” Tiêu Cảnh ôn tồn nói.

Hòa Yến khẽ gật đầu, nhưng trước sự tử tế tràn đầy của vợ chồng Tiêu gia, nàng luôn cảm thấy khó xử.

“Phải rồi, ba ngày sau, trong phủ sẽ có tiệc,” Bạch Dung Vi hơi ngại ngùng nói, “Trước đó ta đã nói với Hòa công tử, buổi tiệc sẽ lấy danh nghĩa của ta để mời, lúc đó sẽ có nhiều phu nhân và tiểu thư… Hòa công tử có rảnh thì ở lại trong phủ, cũng không tệ.”

Hòa Yến: “…”

Đây là tiệc để chọn vợ cho Tiêu Giác, nhưng sao lại có cả nàng? Hòa Yến vội đáp qua loa rằng sẽ xem xét rồi lập tức bỏ chạy.

Nhìn theo bóng lưng của Hòa Yến rời đi, Bạch Dung Vi thắc mắc: “Sao Hòa công tử lại sợ hãi khi nghe đến tiểu thư thế này? Mặc dù cậu ấy còn nhỏ, nhưng cũng không phải là không thể định hôn. Chẳng lẽ ở bên cạnh Hoài Cẩn lâu ngày, cũng định sống cô đơn cả đời sao?”

Tiêu Cảnh mỉm cười: “Hoài Cẩn đối xử với cậu ấy rất tốt.”

“Đúng vậy.” Bạch Dung Vi gật đầu. Từ khi nàng về làm dâu Tiêu gia, nàng biết Tiêu Giác tuy không phải người xấu, nhưng không phải là người dễ bộc lộ tình cảm. Thế nhưng, với Hòa Yến, hắn luôn tỏ ra bảo vệ rất rõ ràng.

“Có bạn bè là điều tốt,” Tiêu Cảnh hài lòng nói, “Ít nhất, nhiều chuyện hắn có thể thảo luận cùng người khác.”

…

Dưới ánh đèn dầu, Hòa Yến ngồi dựa lên bàn, nhìn túi thơm quấn quanh ngón tay.

Bạch Dung Vi đã tặng nàng hai túi thơm, và dặn rằng một cái là dành cho Tiêu Giác. Túi thơm của Tiêu Giác được thêu rất đẹp, Hòa Yến cuộn dây đỏ quanh ngón tay, thầm cảm thán rằng ngay cả nha hoàn của Tiêu gia cũng khéo tay đến vậy, thật khiến người ta cảm thấy hổ thẹn.

Hòa Yến hoàn toàn không biết làm thêu thùa. Khi nàng mới gả vào Hứa gia, Hạ Uyển Như thường xuyên làm giày và áo cho Hứa Chi Hằng, Hòa Yến cũng cặm cụi suốt nhiều đêm mới thêu được một chiếc khăn tay. Nàng định thêu đôi uyên ương, nhưng Hứa Chi Hằng ngắm nhìn thật lâu rồi mới hỏi: “Đây là… vịt sao?”

Hòa Yến bị đả kích lớn, Hứa Chi Hằng cười lớn, sau đó vẫn nhận chiếc khăn tay nhưng không bao giờ sử dụng. Khi nàng phát hiện chiếc khăn bị nhét ở đáy ngăn kéo, nhàu nhĩ và đã ngả màu, Hòa Yến lại nhớ đến những đêm thức khuya thêu đến nỗi tay đầy vết kim, không khỏi cảm thấy ấm ức.

Nàng từng học những thứ mà nam tử phải học như cầm kỳ thi họa, còn nữ công gia chánh thì hoàn toàn không biết. Khi phải làm những việc mà nữ tử thường làm, nàng luôn cảm thấy không quen.

Trên bàn còn có một chiếc giỏ nhỏ đựng kim chỉ và kéo bạc, chắc là do người hầu dùng để làm việc. Hòa Yến cầm lấy cây kéo bạc tinh xảo, nhưng với bàn tay đã quen cầm kiếm và đao dài, cây kéo nhỏ bé này lại cảm thấy thật nặng nề.

Thực ra, Hòa Yến không hoàn toàn không biết chút nào về kim chỉ. Trong những năm tháng ở quân doanh, nàng chỉ có vài bộ quần áo, mà quần áo thì không thể tránh khỏi bị rách. Khi bị rách, những người lính sẽ tìm mảnh vải vá vào. Tuy nhiên, tay nghề của họ không thể so với nữ nhân, họ chỉ có thể khâu lại chứ chẳng thể gọi là đẹp. Đôi khi quần áo nhiều miếng vá đến mức trông chẳng khác nào kẻ ăn xin trên phố.

Hòa Yến cũng từng thức đêm vá áo, nhưng đó đã là chuyện của kiếp trước.

Hai túi thơm nằm ngay ngắn trước mặt nàng, túi của Tiêu Giác trông sang trọng hơn, còn túi của nàng thì giản dị hơn. Hòa Yến bóp nhẹ túi thơm, bên trong dường như có một tờ giấy hình tam giác và vài loại thảo dược thơm. Nàng nghĩ một lúc rồi cầm kim chỉ trong giỏ lên.

Dầu đèn dần cạn, Hòa Yến vươn vai, đứng dậy.

Qua nửa đêm, nàng thở dài, ngón tay đã có vết máu rỉ ra.

Xem ra tay nghề của Hòa tiểu thư cũng không tốt hơn là bao. Dù ở kiếp này hay kiếp trước, nàng vẫn không có khiếu về nữ công gia chánh. Hòa Yến cười nhẹ, thổi tắt đèn rồi nằm xuống giường. Ánh trăng yếu ớt ngoài cửa sổ chỉ đủ để soi sáng một góc bàn.

Trên bàn, hai chiếc túi thơm nằm cạnh nhau, trông chẳng khác gì ban đầu.

…

Tại phủ Thẩm ở kinh thành, trong phòng của Thẩm Mộ Tuyết, đèn lồng vẫn sáng.

Người hầu trong viện đã ngủ hết, chỉ còn Thẩm Mộ Tuyết nằm trên giường, mắt mở to nhìn lên bốn góc màn nơi treo những túi thơm, tâm trạng bồi hồi.

Đã mấy ngày trôi qua từ khi nàng trở về Sóc Kinh, chắc chắn Tiêu Giác đã biết tin. Nhưng lần này nàng không đến Tiêu phủ, và Tiêu Giác cũng chẳng có bất kỳ động thái nào. Chỉ có đại nãi nãi Bạch Dung Vi phái người đến hỏi thăm nàng một lần.

Thẩm Mộ Tuyết khó chịu trở mình.

Ngay cả Thẩm Ngự Sử cũng nhận ra điều gì đó không ổn, hỏi nàng có phải đã cãi nhau với Tiêu Giác hay không. Thẩm Mộ Tuyết lắc đầu, qua loa trả lời, nhưng trong lòng lại có thêm vài phần lo lắng.

Ban đầu, nàng chỉ muốn Tiêu Giác biết rằng mình đang cảm thấy không vui. Nhưng sau vài ngày căng thẳng, người cảm thấy bất an lại chính là nàng. Tiêu Giác có lẽ không hiểu, hoặc có thể hắn thực sự không quan tâm đến chuyện này. Nhưng nếu hắn biết… thì phải chăng hắn đang cố tình phớt lờ?

Một ngọn lửa bừng lên trong lòng Thẩm Mộ Tuyết.

Khi rời Lương Châu, nàng đã tìm thấy một bức tượng người bằng gỗ trong rương. Điều này khiến nàng không thể không suy nghĩ nhiều, bởi bức tượng đó lại là một nữ nhân. Chẳng lẽ Tiêu Giác đã có người trong lòng? Nếu chỉ là điều đó, nàng chưa đến mức hoảng hốt. Nhưng vấn đề là, trên mảnh gỗ kia, hình khắc lại là một nữ tướng quân.

Và dung mạo của người đó lại rất giống Hòa Yến.

Tất cả những nghi ngờ trong quá khứ bỗng chốc trở thành bằng chứng rõ ràng. Sự gần gũi quá mức giữa Tiêu Giác và Hòa Yến, những cảm giác khó chịu mà nàng có khi đối mặt với Hòa Yến. Khi ở Ký Dương, Tiêu Giác đã mang Hòa Yến theo cùng. Chiếc ngọc bội đen mà Tiêu Giác luôn mang bên mình đã từng được Hòa Yến cầm trong tay. Thứ thuốc mỡ mà Tiêu Giác đã dặn không được lấy đi, hôm sau lại xuất hiện trong tay Hòa Yến.

Nếu Tiêu Giác là đoạn tụ thì quả thật khó tin, nhưng nếu Hòa Yến là nữ nhân thì sao?

Thẩm Mộ Tuyết nhắm mắt lại.

Nữ tử trẻ tuổi ấy khi cải trang thành nam nhân đã vô cùng anh tuấn, dung mạo thanh tú, thu hút ánh nhìn. Nếu nàng ăn mặc như nữ nhân, Thẩm Mộ Tuyết cay đắng nghĩ, thì sẽ càng khiến người khác chú ý.

Những năm qua, dù không có được trái tim của Tiêu Giác, nhưng Thẩm Mộ Tuyết chưa từng cảm thấy nguy cơ. Khi còn thiếu niên, hắn đã vô cùng nổi bật, tính tình lười biếng. Sau khi gia đình gặp biến cố, hắn lại càng trở nên lạnh lùng, khép kín. Dù tính cách của hắn là vậy, nhưng tài năng và dung mạo của hắn vẫn khiến không ít thiếu nữ đắm say. Tuy nhiên, chưa bao giờ Thẩm Mộ Tuyết thấy Tiêu Giác có hứng thú với bất kỳ ai.

Hắn khó mà động lòng, vì vậy Thẩm Mộ Tuyết tin rằng, trong số những nữ tử trên đời, chỉ có nàng mới có thể sát cánh cùng hắn trên chiến trường, chỉ có nàng mới có thể cùng hắn đối mặt với mọi gian nan. Chỉ cần thời gian đủ lâu, mọi chuyện rồi sẽ thành.

Niềm tin ấy xuất phát từ sự kiêu ngạo của nàng. Nhưng giờ đây, lòng kiêu hãnh ấy đã hoàn toàn bị phá vỡ.

Có một nữ tử có thể làm được nhiều hơn nàng. Nữ tử ấy không chỉ có thể đồng hành với Tiêu Giác trên chiến trường, mà còn có thể cùng hắn chiến đấu. Những gì Thẩm Mộ Tuyết không thể làm, Hòa Yến đều có thể làm được. Về gia thế… Tiêu Cảnh đã lấy một tiểu thư là thứ nữ như Bạch Dung Vi, chứng tỏ Tiêu gia không hề coi trọng chuyện này.

Ngực Thẩm Mộ Tuyết nhói lên từng cơn.

Nàng không thể nhận được tình cảm của Tiêu Giác, nhưng cũng không thể chấp nhận để Hòa Yến vượt lên. Rõ ràng nàng là người đến trước, nàng mới là người đã ở bên Tiêu Giác lâu nhất…

Trong bóng tối, Thẩm Mộ Tuyết ngồi bật dậy.

Nàng khoác áo, bước đến bàn, thắp sáng ngọn đèn dầu. Rồi nàng lấy giấy bút ra, ngồi xuống bàn viết.

Ánh đèn dầu chập chờn khiến mắt nàng đau nhức. Tay nàng run run, sau một lúc do dự, Thẩm Mộ Tuyết cuối cùng cũng hạ bút.

Sau khi đã dành nhiều thời gian và tâm huyết đến vậy mà không có được kết quả viên mãn, không ai có thể cam lòng. Nàng không chấp nhận cái kết này. Nếu Tiêu Giác không đứng về phía nàng, thì nàng sẽ phải hành động trước, từ phía Hòa Yến.

Thẩm Mộ Tuyết viết càng lúc càng nhanh, bỗng nhiên, bút lệch sang một bên, lực quá mạnh khiến giấy bị rách một đường. Nàng sững sờ nhìn tờ giấy trước mặt, rồi chợt giật phắt lên, vo tròn và ném xuống đất.

Sau một lúc lâu, nàng đưa tay ôm mặt, bật khóc.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách
Chương 197: Tương Kiến​

Xem nội dung: Chương 197: Tương Kiến

Lâm Song Hạc tìm nhà cho Hòa Yến mà đã mấy ngày vẫn chưa có tin tức. Từ khi về đến Sóc Kinh, Lâm Song Hạc như biến mất, không còn chút động tĩnh. Hòa Yến cũng không tiện tự mình lên tiếng thúc giục, nhờ người khác giúp cũng không thoải mái lắm. Đôi lúc, nàng thậm chí nghi ngờ Lâm Song Hạc cố ý.

Tiêu Giác vẫn sáng đi tối về, không biết bận rộn điều gì. Hòa Yến thường xuất hiện ban ngày, nhưng sau lần đến nhà Hứa gia gặp Phúc Vượng, nàng không trở lại nữa. Nàng quyết định để Phúc Vượng chờ một chút. Phúc Vượng thấy Hòa Yến mãi không xuất hiện, hẳn sẽ lo lắng mà cố tìm mọi cách để giữ lại cơ hội, sợ bỏ lỡ mất “cây tiền” của mình. Như vậy, hắn càng cố gắng tìm thêm tin tức từ Hứa gia.

Hòa Yến thì không vội.

Mấy ngày qua, ngoài việc bí mật gặp Hòa Vân Sinh, nàng còn quan sát quanh “Hòa gia” một chút. Vì có liên quan đến Hòa Như Phi, cổng Hòa gia giờ đây có nhiều binh lính gấp đôi so với trước. Hòa Yến không dám lộ diện, chỉ có thể ẩn mình trong bóng tối theo dõi. Hòa Như Phi ngoài việc lên triều mỗi ngày, không làm gì đặc biệt. Các cuộc giao tiếp với đồng liêu cũng thường diễn ra ở tửu lâu, chứ không mời khách về nhà. Ngoài ra, hắn còn đến nhà Hứa gia một lần, cầm theo cái gọi là quà thăm muội muội, nhưng Hòa Yến không tin đó chỉ là chuyện đơn giản.

Đối với người ngoài, hành động này của Hòa Như Phi càng làm nổi bật tình thân thiết với em gái. Thậm chí, có tin đồn cho rằng, vì vụ việc của Hứa phu nhân trước đây, Hòa Như Phi càng cẩn trọng chăm sóc muội muội, khiến y được nhiều người khen ngợi.

Hòa Yến chỉ cảm thấy buồn cười, Hòa gia quả là biết cách diễn kịch.

Mùa thu đã đến, hơi nóng của mùa hè hoàn toàn tan biến. Một ngày nọ, khi Hòa Yến từ bên ngoài trở về, nàng thấy trong viện náo nhiệt hẳn lên. Buổi sáng nàng đi sớm, không rõ có chuyện gì xảy ra. Bạch Quả hớn hở chạy tới, nhỏ giọng nói: “Đại phu nhân đang tiếp khách trong viện, công tử, người hãy sửa soạn một chút rồi qua xem nhé.” Cô bé còn ghé sát tai Hòa Yến, thần bí nói: “Hôm nay có nhiều tiểu thư đến lắm, nhị công tử cũng có mặt.”

Cô bé còn nhỏ, nói ra mấy lời này không chút ngượng ngùng, ngược lại hồn nhiên như trẻ con. Nhưng khi nghe vào tai Hòa Yến, lại cảm thấy không dễ chịu chút nào.

Bạch Dung Vi từng nói sẽ tổ chức tiệc trước Trung thu, bề ngoài là mời các phu nhân, tiểu thư, nhưng thực chất là muốn mai mối cho Tiêu Giác. Hòa Yến nghĩ thầm, bình thường Tiêu Giác về trễ, có lúc nàng ngủ rồi Tiêu Giác vẫn chưa về. Thế mà hôm nay có tiểu thư tới lại về sớm như vậy, thật đúng lúc.

Bạch Quả thấy Hòa Yến im lặng, bèn gọi: “Công tử?”

Hòa Yến hoàn hồn, miễn cưỡng cười đáp: “Ta không đi, hôm nay ở ngoài cả ngày, mệt quá rồi, ta muốn về phòng nghỉ trước.”

Bạch Quả do dự: “Nhưng…” Cô bé thấy tâm trạng Hòa Yến không tốt, cảm thấy kỳ lạ. Hòa công tử bình thường rất hiền lành, không hề kiểu cách, còn tự dọn chén bát, có khi thấy cô bé thèm ăn, còn để dành đồ ăn ngon cho cô. Bạch Quả nghĩ, trong những chủ tử mà cô từng gặp, ngoài đại phu thê thiếu gia, thì Hòa công tử là người tốt nhất. Nhưng hôm nay rõ ràng công tử rất không vui, đã làm chủ tớ bao nhiêu ngày, Bạch Quả đoán không chừng công tử bị ấm ức bên ngoài.

Cô bé còn đang nghĩ, thì thấy Hòa Yến cúi đầu, nhanh chóng đi qua hành lang.

Hòa Yến nghĩ, mắt không thấy tâm không phiền, nhưng hành lang này lại nối liền với đình viện chính, Bạch Dung Vi vừa vặn trông thấy nàng, liền gọi: “Hòa công tử!”

Làm bộ như không nghe thấy thì quá lộ liễu, Hòa Yến đành cứng người quay lại, mỉm cười nói: “Tiêu đại phu nhân.”

Bạch Dung Vi đứng dậy đi về phía nàng, “Ta vừa hỏi Hoài Cẩn, không biết khi nào công tử về, sợ không kịp tham gia tiệc thu hôm nay. Công tử về đúng lúc, tiệc còn chưa bắt đầu.”

Chủ nhân đã nhiệt tình mời, nếu đi ngay lúc này thật không phải phép. Hòa Yến đành đi tới, hành lễ: “Đa tạ đại phu nhân đã nghĩ đến.”

Ngôi nhà của Tiêu gia là do Tiêu lão tướng quân đặc biệt tu sửa theo sở thích của phu nhân mình khi còn sống. Mà bà nội của Tiêu Giác lại là người Tô Châu, vì vậy ngôi nhà của Tiêu gia giữa Sóc Kinh lại mang phong cách thanh nhã khác biệt. Bạch Dung Vi mời không nhiều khách, chỉ có bốn, năm người, nhưng bốn vị tiểu thư ngồi đây, mỗi người mỗi vẻ, đều vô cùng xinh đẹp.

Tiêu Giác ngồi bên cạnh Tiêu Cảnh, hai anh em họ vốn đã là mỹ nam tử nổi tiếng của Đại Ngụy, khiến cho cả đình viện như tiên cảnh.

Từ khi Văn Tuyên Đế lên ngôi, luật lệ về việc phân chia nam nữ đã bãi bỏ. Đế vương mong muốn bắt chước phong thái tiêu dao của danh sĩ thời xưa, không muốn lễ nghi cổ hủ ràng buộc. Vì thế, Đại Ngụy không còn khắt khe với nam nữ chưa kết hôn như triều trước.

Bạch Dung Vi mỉm cười giải thích với những người có mặt: “Vị này là Hòa công tử, bạn của Hoài Cẩn, tuổi trẻ tài cao, đã được Hoàng thượng đích thân phong làm Vũ An Lang.” Nàng phân phó gia nhân chuẩn bị bát đũa cho Hòa Yến, nhưng không biết vì sao, lại đặt ngay bên cạnh Tiêu Cảnh. Bạch Dung Vi ngồi bên cạnh một phu nhân mặt tròn, cười nói với Hòa Yến: “Hôm nay chỉ mời mấy người bạn đến thưởng thức món bánh hoa cúc mới làm, cứ coi như tiệc gia đình thường ngày, mọi người đừng khách sáo.”

Tuy nói là vậy, nhưng ngoài phu thê Tiêu Cảnh và mấy vị phu nhân lớn tuổi, thêm Tiêu Giác không mấy quan tâm, những người khác không ai tỏ vẻ thoải mái chút nào.

Hòa Yến ngồi xuống bên cạnh Tiêu Cảnh, liếc nhìn Tiêu Giác. Tiêu Giác ngồi ở phía bên kia Tiêu Cảnh, rất ít khi dùng đũa, phần lớn thời gian chỉ ngồi im. Dù che giấu rất kỹ, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy giữa đôi lông mày của y ẩn chứa vẻ không kiên nhẫn.

Mấy tiểu thư kia thì khác, ngồi đối diện Tiêu Giác, có người nhút nhát thì chỉ dám liếc y bằng ánh mắt vụng trộm, mang theo bao tình ý khó giấu. Có người bạo dạn hơn thì thẳng thắn nhìn chằm chằm, ánh mắt đong đầy ngưỡng mộ, đến mức khiến người ta mềm lòng.

Hòa Yến thầm nghĩ, Bạch Dung Vi biết Tiêu Giác không thích người như Thẩm Mộ Tuyết, liền tìm bốn vị tiểu thư này, không ai có tính cách lạnh lùng kiêu ngạo như Thẩm Mộ Tuyết, nhưng nhan sắc thì không hề kém cạnh. Nàng ngồi đây đã muốn bỏ đi, nếu Thẩm Mộ Tuyết mà ở đây, chắc chắn cũng sẽ tức chết.

Tuy nghĩ vậy, nhưng nàng không thể biểu hiện ra ngoài. Hòa Yến cúi đầu ăn, lúc này tốt nhất là tuân theo lễ nghi, coi như đây là bữa ăn bình thường, chỉ là đối diện có thêm bốn mỹ nhân mà thôi.

Bữa cơm hôm đó quả thực khó xử đến cùng cực.

Không chỉ Hòa Yến cảm thấy gượng gạo, mà ngay cả Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi cũng dần dần không chịu nổi. Dù rằng Tiêu Giác không ôn hòa như Tiêu Cảnh, nhưng diện mạo của hắn lại vô cùng thu hút, khiến bốn cô nương đều tập trung ánh mắt vào hắn. Tiêu Cảnh đã có vợ, nên dĩ nhiên họ chỉ còn hướng ánh mắt về Tiêu Giác.

Các tiểu thư này đều là con gái nhà quyền quý, được nuôi dạy trong khuôn phép, nhưng dẫu sao, ngoài lễ nghi, họ vẫn tìm cơ hội bắt chuyện với Tiêu Giác, hỏi những câu như: “Nhị thiếu gia có thích mùa thu không?” “Thường ngày chàng làm gì?” “Sau này có ở lại Sóc Kinh không?” – Những câu hỏi chẳng mấy ý nghĩa.

Tiêu Giác vẫn trả lời, nhưng có thể trả lời ngắn gọn một chữ, hắn tuyệt đối không dùng hai chữ. Nhiều lúc, Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi phải lên tiếng bổ sung cho hắn.

Trong lòng Hòa Yến cảm thấy vui, nhưng rồi lại tự trách mình thật vô lý, chẳng lẽ mình lại vì những chuyện nhỏ nhặt này mà vui mừng? Đúng là như trúng tà vậy!

Bữa tiệc kết thúc khi màn đêm buông xuống. Các phu nhân cáo biệt Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi. Hòa Yến và Tiêu Giác đứng sang một bên. Ánh mắt lưu luyến của bốn cô nương dường như muốn xuyên thấu Tiêu Giác. Một trong số các cô, can đảm hơn, tiến lại gần Tiêu Giác, mỉm cười hỏi: “Nhị thiếu gia năm xưa ở trường săn phong thái xuất chúng, không ai sánh bằng. Ngày nào rảnh rỗi, liệu có thể cùng tiểu nữ tỷ thí bắn cung chăng?”

Tiêu Giác nhìn nàng ta không biểu cảm trong một lúc, sau đó khẽ nhếch miệng: “Ta có một thói quen khi tỷ thí.”

Nàng tiểu thư có vẻ đầy mong đợi.

“Không màng sống chết.”

“Khụ khụ khụ ——” Tiêu Cảnh lập tức chen vào, cười nói: “Hoài Cẩn chỉ đang đùa thôi, hắn hay nói đùa lắm.”

Nhưng chỉ một câu nói, sắc mặt mẫu thân của cô tiểu thư kia đã lập tức thay đổi, vội vàng kéo con gái đi.

Bạch Dung Vi vừa tức vừa buồn cười, đợi mọi người đi rồi, nàng quay sang trách Tiêu Giác: “Ngươi này, không thích thì không thích, cớ gì phải cố tình dọa người ta? Tiểu thư Điền gia cũng từng học võ, tính tình lại vui vẻ, hòa đồng, ta thấy rất tốt mà.”

Thấy Tiêu Giác không đáp, Bạch Dung Vi nói tiếp: “Thế Lý tiểu thư thì sao? Chính là cô vừa ngồi đối diện ngươi đó, dáng dấp mềm mại yếu đuối, lại viết chữ rất đẹp, còn có tài xuất khẩu thành chương, tính tình rất đằm thắm.”

Tiêu Giác vẫn im lặng.

Bạch Dung Vi liếc mắt thấy Hòa Yến, liền hỏi: “Hòa công tử hôm nay cũng gặp qua bốn vị tiểu thư, ngươi xem có phải họ rất tốt không?”

Hòa Yến: “…”

Chuyện này có liên quan gì đến nàng? Đúng là tai họa trên trời rơi xuống. Tuy nhiên, trước mặt mọi người, Hòa Yến đành gắng gượng lên tiếng: “Bốn vị tiểu thư đều rất tốt, tính tình, dung mạo đều là những người xuất chúng, ai lấy được họ đều là có phúc phần từ kiếp trước…”

Có lẽ vì nhận được lời khen từ bạn thân của Tiêu Giác, Bạch Dung Vi liền thấy như nhận được một nửa sự đồng tình của hắn. Nàng tiếp tục nói: “Hoài Cẩn, ngươi xem, ngay cả Hòa công tử cũng thấy họ tốt…”

Tiêu Giác bỗng nhiên lên tiếng, giọng bình thản: “Đại tẩu thấy tốt, sao không mời về làm thiếp cho đại ca? Với tính cách và diện mạo của đại ca, chắc họ cũng không cảm thấy ủy khuất đâu.”

Lời nói này thực sự cay độc, đến người điềm tĩnh như Tiêu Cảnh cũng không nhịn được mà lên tiếng cảnh cáo: “Tiêu Hoài Cẩn!”

Tiêu Giác vẫn không động đậy, ánh mắt lướt qua Tiêu Cảnh, thản nhiên nói: “Đại ca không nghĩ đến, lúc mẫu thân chọn vợ cho đại ca, đại ca đã làm gì sao? Lẽ sống mà mình không muốn, đừng nên áp đặt cho người khác, đạo lý này đại ca chắc hẳn hiểu rõ hơn ta.” Nói xong, hắn phất tay áo rời đi, không quan tâm đến phản ứng của Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi.

Hòa Yến đứng ở đó, cảm thấy không biết phải nói gì. Nàng nhỏ giọng lên tiếng bênh vực Tiêu Giác: “Đô đốc hôm nay chắc là tâm trạng không tốt, mong đại phu nhân đừng để bụng.”

“Ta không để bụng.” Bạch Dung Vi sững lại một chút, như thể vừa chợt nhận ra điều gì, quay sang nhìn chồng mình, hỏi: “Nhưng Hoài Cẩn vừa nãy… có phải đang tức giận không?”

Mặc cho bên ngoài đồn đại rằng vị đô đốc của quân hữu quân lạnh lùng, khắc nghiệt thế nào, nhưng ở trong phủ, chưa ai từng thấy Tiêu Giác nổi giận. Phần lớn thời gian, hắn chỉ không thèm để ý đến. Còn việc thể hiện rõ ràng như hôm nay, dường như đã từ rất nhiều năm trước rồi.

“Trước đây hắn cũng hành động như vậy, nhưng lần này… tại sao lại tức giận đến thế?” Nàng không hiểu thắc mắc.

…

Tiếng gõ cửa đều đặn, vừa phải, không hề yếu ớt, dù cho người bên trong không muốn đáp lại, người bên ngoài vẫn kiên nhẫn, như thể nếu không mở cửa, họ sẽ gõ đến tận thiên thu.

Trong cả viện này, người duy nhất có can đảm làm vậy vào lúc này chỉ có thể là nữ anh hùng kia.

Tiêu Giác ngừng lại một chút rồi nói: “Vào đi.”

Đầu của Hòa Yến thò ra từ phía sau cửa.

Nàng biết tâm trạng Tiêu Giác không tốt, nên nở nụ cười làm lành, tay khép cửa lại, rồi tiến lên phía trước, “Đô đốc, ngài vẫn ổn chứ?”

Tiêu Giác ngồi trên ghế, “Rất tốt.”

Nhìn sắc mặt của hắn, chẳng hề giống như là “rất tốt”.

Những lời hắn vừa nói với Bạch Dung Vi quả thực có chút quá đáng. Nhưng trong lòng Hòa Yến lại có chút vui, rồi nhanh chóng tự trách mình. Sao nàng có thể vui khi gia đình người khác có mâu thuẫn? Nàng chỉ vì chút tư lợi nhỏ mà hả hê, chẳng phải là hành động của kẻ tiểu nhân sao? Ở đây một thời gian, Bạch Dung Vi đã đối xử với nàng rất tốt, xét cả tình và lý, nàng nên giúp đỡ, chứ không nên đổ thêm dầu vào lửa.

Hòa Yến chạy đến trước mặt Tiêu Giác, nửa thân mình chống lên bàn, nhìn hắn, “Đô đốc, đại phu nhân cũng chỉ có ý tốt. Ngài làm vậy, có phần hơi tổn thương người khác rồi.”

Ánh mắt Tiêu Giác chuyển sang nhìn nàng, đôi mắt lạnh lùng, “Hòa đại tiểu thư, vậy nàng nghĩ ta nên làm gì?”

Cách gọi “Hòa đại tiểu thư” này, hắn đã dùng nhiều lần, có lúc là trêu chọc, có khi là mỉa mai, nhưng lần này lại mang chút phẫn nộ lạnh lẽo.

Hòa Yến cẩn thận lựa lời, “Ít nhất, ngài nên khéo léo hơn một chút.”

Tiêu Giác khẽ cười lạnh, “Tại sao phải thế?”

Hòa Yến nhất thời bị nghẹn.

“Chẳng lẽ nếu là Hòa đại tiểu thư, nàng sẽ rất khéo léo?” Hắn đột nhiên hỏi.

Hòa Yến không hiểu, “Ta là nữ nhân.”

“Nếu như cha và huynh trưởng của nàng cũng như hôm nay, đưa vài vị công tử tuấn tú, tính cách xuất chúng đến trước mặt nàng,” hắn nói mỉa mai, “nàng sẽ không từ chối thẳng thừng sao?”

Hòa Yến nghĩ thầm, nếu là trước đây, vì muốn giữ thể diện cho tất cả, nàng nhất định sẽ xử lý lịch sự. Nhưng bây giờ, nàng đã có người trong lòng, nếu phải miễn cưỡng, chắc chắn sẽ khó mà làm được.

Nhưng những lời này không thể nói ra với Tiêu Giác. Hắn không để ý đến sự né tránh của nàng, tiếp tục nhìn chằm chằm, hỏi lại lần nữa, “Hòa đại tiểu thư, nàng sẽ làm thế nào?”

Đối diện với ánh mắt của hắn, Hòa Yến không thể nói dối, nàng ngập ngừng một lúc, rồi đập bàn một cái, “Ta nghĩ nếu là ta, có lẽ cũng sẽ làm giống ngài, thậm chí còn nói khó nghe hơn. Đô đốc, ngài nói đúng, làm tốt lắm! Không thích thì từ chối, không cần phải đưa ra những tín hiệu sai lầm. Đôi khi sự khách khí lịch sự trong mắt người khác lại thành sự trêu đùa, khiến người ta đêm không ngủ được, trong khi mình lại chẳng hề có ý đó, chẳng phải là đang lừa gạt sao!”

Lời nói đến cuối mang theo chút oán trách, không biết nàng đang nói về ai.

Tiêu Giác nhìn dáng vẻ phẫn nộ của nàng, vẻ mặt dịu đi đôi chút, khẽ cong môi, “Xem ra nàng cũng có chút hiểu biết.”

Hòa Yến thấy hắn đã khá hơn, bèn từ trong tay áo lấy ra một cái túi thơm đưa cho hắn, “Cái này tặng ngài.”

Tiêu Giác nhận lấy, liếc nhìn rồi hỏi: “Nàng làm à?”

“Đương nhiên không phải.” Hòa Yến không nghĩ ngợi mà đáp, “Ta đâu biết làm những thứ này, là đại phu nhân làm đó. Còn làm cho ta một cái nữa, lúc trước ta quên đưa cho ngài.” Nàng lại lấy ra chiếc túi thơm thêu hoa văn mây của mình, “Nghe nói bên trong có thảo dược giúp tĩnh tâm và một lá bùa hộ thân.”

Nhìn thấy Tiêu Giác cầm túi thơm mà không nói gì, nàng lại tiến đến gần hơn, “Ta không nghĩ đại phu nhân còn chuẩn bị cho ta nữa, đô đốc à, đại phu nhân thực sự hiền hậu, toàn tâm toàn ý lo cho ngài mới làm như vậy. Dù cách làm không hợp ý ngài lắm, nhưng ngài nên nói chuyện rõ ràng với nàng ấy. Không cần vì chuyện này mà làm tổn thương hòa khí giữa hai người. Người nhà, cần gì phải so đo nhiều như vậy…”

Nàng lải nhải không ngừng, đầu càng ngày càng sát lại gần, Tiêu Giác không nhịn được cười, khẽ đưa tay chặn trán nàng, đẩy nàng lùi lại, “Thôi, ta không thèm giận.”

Ban đầu hắn đúng là có chút tức giận, nhưng không phải vì Bạch Dung Vi. Hắn có phần bất lực, với một người không hiểu rõ sự việc, cơn giận này đương nhiên không thể bộc phát ra được.

“Thật chứ?” Hòa Yến dò xét nhìn hắn.

“Thật.” Hắn cúi đầu, suy nghĩ một lúc rồi mới nói, “Mấy ngày tới ta sẽ ra khỏi thành một chuyến, nàng ở lại đây một mình, ổn chứ?”

Hòa Yến ngẩn người, “Có cần ta giúp không?”

Mấy ngày nay, Tiêu Giác cứ sáng sớm ra khỏi nhà, tối mịt mới về. Hòa Yến cũng nhận ra rằng hắn đang có chuyện quan trọng cần lo liệu. Có lẽ liên quan đến vụ việc của Từ Kính Phủ và Tiêu Trọng Vũ. Mặc dù nàng cũng đang bận rộn với chuyện của Hòa gia và Hứa gia, nhưng nếu Tiêu Giác cần nàng giúp, Hòa Yến cũng không hề từ chối.

“Không cần, ta tự lo được.” Tiêu Giác đáp.

Hòa Yến gật đầu, “Vậy khi nào ngài về?”

“Không rõ,” Tiêu Giác nhìn ngọn đèn đang cháy, “Cố gắng trước Trung thu.”

…

Trong phủ của Tể tướng Từ Kính Phủ ở kinh thành, lúc này đèn đuốc sáng trưng.

Từ Kính Phủ là một văn nhân, bình thường nhà ông không thích mở tiệc xa hoa, không chuộng các tiết mục múa hát của nữ nhân, nhiều nhất cũng chỉ mời hai nhạc công đến gảy đàn. Trước mặt Từ Kính Phủ, Sở Chiêu đang quỳ gối, ngắm nhìn tách trà trước mặt, làn hơi nóng bốc lên mỏng manh như tấm lụa mờ ảo, che lấp đi thần sắc của hắn, khiến khuôn mặt hắn trông càng không rõ ràng.

Từ Kính Phủ không thích uống rượu, chỉ thích uống trà. Người đến nhà ông tặng lễ đều biết rõ sở thích này. Ngay cả những loại trà thưởng cho hạ nhân trong phủ cũng có giá trị rất cao khi mang ra ngoài bán.

Những người hầu đứng nghiêm chỉnh hai bên. Từ Kính Phủ không có con trai, tất cả hạ nhân trong phủ đều biết ông coi đệ tử cưng này như con ruột. Mà Từ Kính Phủ lại chỉ có một cô con gái, Từ Băng Đình, từ lâu đã thầm yêu Sở Tử Lan… Sớm muộn gì, quan hệ thầy trò cũng sẽ thành mối tình thông gia.

“Lần này con đến Ký Dương, công việc rất thuận lợi.” Từ Kính Phủ cười nói. Lúc trẻ ông có diện mạo thanh tú, đến khi già đi, khuôn mặt vẫn phúc hậu, hiền từ. Chỉ nhìn bề ngoài, người ta sẽ dễ cảm thấy ông là một lão nhân thân thiện. Ông nhấp một ngụm trà, rồi tiếp tục: “Nhưng khi đến Nhụân Đô, tại sao con lại ở thêm vài ngày?”

Sở Chiêu điềm tĩnh đáp: “Nhân dân ở Nhụân Đô đang đói khổ, con không nỡ rời đi ngay. Con định ở lại để giúp đỡ, xem có thể xin thêm viện quân hay không. Không ngờ Yến Tướng quân đã đến kịp thời, giải cứu thành khỏi hiểm nguy.”

Những việc này chỉ cần hỏi là sẽ biết, hắn không hề nói dối. Từ Kính Phủ vẫn giữ nụ cười hiền hòa, không nói hắn đúng hay sai.

Bầu không khí có phần căng thẳng.

Đúng lúc đó, một giọng nữ vang lên: “Cha! Tử Lan ca ca đến mà sao không gọi con?” Ngay sau đó, một thiếu nữ trong bộ váy vàng tươi như đóa hoa xông vào, ngồi xuống cạnh Sở Tử Lan.

Thiếu nữ này có nhan sắc rất đẹp, tinh tế như một búp bê sứ trắng, trên gương mặt còn lộ rõ vẻ kiêu ngạo. Trông nàng chỉ tầm mười bảy, mười tám tuổi, y phục và trang sức đều cực kỳ xa hoa, chiếc trâm vàng khảm hồng ngọc trên tóc nàng sáng lấp lánh, khiến nàng trông như một bông hồng rực rỡ.

Đây chính là con gái duy nhất của Từ Kính Phủ, Từ Băng Đình.

Từ Kính Phủ tuổi già mới có được đứa con gái này, nâng niu như bảo bối, sủng ái đến tột độ. Thậm chí công chúa hiện nay cũng chưa chắc được cưng chiều như Từ Băng Đình. Nàng vừa đến, không khí trong phòng liền trở nên thoải mái hơn. Từ Kính Phủ khẽ lắc đầu cười, “Con vừa đến đã trách tội, ngay cả cha con cũng không buông tha, đúng là nữ nhi xuất giá thì quên cha mẹ mà.”

Từ Băng Đình nghe vậy, chẳng những không ngại ngùng, mà còn nhướng mày, hờn dỗi nói: “Ngày nào con chẳng gặp cha, nhưng đã lâu lắm rồi con mới gặp lại Tử Lan ca ca. Cha, lần sau đừng để Tử Lan ca ca rời kinh đi xa nữa.” Nàng tự nhiên khoác tay Sở Chiêu, nhìn hắn nói: “Tử Lan ca ca, vừa nghe huynh đi Ký Dương, muội sợ muốn chết, may mà huynh không sao. Cha đúng là tàn nhẫn, những ngày huynh không ở đây, ngày nào muội cũng khấn Bồ Tát cho huynh bình an trở về. Xem ra Bồ Tát đã nghe thấy lời khấn của muội, bảo vệ huynh rồi.”

Từ Kính Phủ liền nói móc: “Sao cha chẳng bao giờ thấy con khấn cho cha thế?”

“Cha!”

“Được rồi, được rồi, tiểu tổ tông của ta, cha không nói nữa, được chưa?” Từ Kính Phủ chịu thua, rồi nhìn về phía Sở Chiêu, “Nhưng mà, Tử Lan đến vừa khéo, ta có chuyện muốn nói.”

Sở Tử Lan nhìn Từ Kính Phủ, “Sư phụ cứ nói.”

“Ta nghe nói, hôm nay phu nhân của Tiêu Như Bích đã mời vài tiểu thư của đồng liêu đến phủ Tiêu làm khách. Nói là làm khách, thực chất là muốn chọn vợ cho Tiêu Hoài Cẩn. Nói cho cùng, con và Tiêu Hoài Cẩn cũng xấp xỉ tuổi nhau. Ta là sư phụ của con, tất nhiên cũng nên lo cho hôn sự của con.”

Từ Băng Đình nghe vậy liền sửng sốt, khuôn mặt đỏ bừng lên, ngượng ngùng nói: “Cha, người đang nói gì vậy…”

“Bây giờ mới biết ngượng à?” Từ Kính Phủ cười đùa, rồi tiếp tục nói: “Tử Lan, con là học trò xuất sắc nhất của ta, lại cùng lớn lên với Băng Đình từ nhỏ, thanh mai trúc mã. Từ lâu ta đã có ý định, khi con trưởng thành, sẽ gả Băng Đình cho con. Bây giờ ta thấy đã đến lúc thích hợp. Con thấy thế nào?”

Tất cả những người hầu trong phòng đều cúi đầu, cố che giấu sự kinh ngạc. Mặc dù đã biết sớm muộn gì chuyện này cũng xảy ra, nhưng khi nghe chính miệng Từ Kính Phủ nói ra, vẫn không khỏi bất ngờ. Dù gì với thân phận của Sở Chiêu, việc cưới con gái của Tể tướng Từ quả thực là một bước tiến quá xa.

Sở Chiêu đứng dậy, chỉnh lại áo bào, nghiêm chỉnh quỳ xuống, dập đầu hành lễ với Từ Kính Phủ.

“Học trò đa tạ ơn sư phụ ưu ái. Được cưới Băng Đình làm vợ, quả thật là phúc ba đời của học trò. Chuyện hôn sự này, xin thầy làm chủ.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách
Chương 198: Tiến Cung​

Xem nội dung: Chương 198: Tiến Cung

Đêm đã khuya.

Trong viện, các ngọn đèn đều đã tắt, chỉ còn lại một chiếc đèn lồng nhỏ lập lòe treo ở cửa, giống như một con đom đóm đậu trên lá, như thể chỉ chờ một khắc nữa sẽ bay đi.

Ứng Hương tay cầm đèn lồng bước tới, khẽ nói: “Tứ công tử.”

Sở Chiêu ngước mắt nhìn nàng, “Ta đã nói không cần đợi ta.”

“Nô tỳ không ngủ được,” Ứng Hương nhẹ nhàng đáp, “nên cầm đèn ra ngoài dạo một chút, đúng lúc gặp được ngài.”

Sở Chiêu không nói thêm, bước vào phòng, “Ngươi lui ra đi.”

Ứng Hương cúi mình, nhẹ nhàng lui ra, đóng cửa lại.

Sở Chiêu ngồi xuống bàn, tay day nhẹ lên thái dương. Những lời của Từ Kính Phủ ở Từ phủ vừa rồi lại vang lên trong đầu.

“Con là đệ tử của ta, sau này tuyệt đối không được ức h**p Băng Đình. Nếu nó về mách với ta, cho dù con là học trò cưng của ta, ta cũng sẽ không tha cho con.”

Từ Băng Đình thì hờn dỗi, “Tử Lan ca ca làm sao mà bắt nạt con được? Nhưng Tử Lan ca ca tuấn tú như vậy, trong Sóc Kinh không thiếu nữ nhân thích huynh. Sau này khi con trở thành thê tử của huynh, nếu có kẻ không biết thân biết phận mà dám tiếp cận, con sẽ lột da chúng!”

Từ Kính Phủ cười nói: “Nữ nhân suốt ngày nói chuyện đánh đấm thì còn ra thể thống gì.” Tuy miệng nói vậy, nhưng ông lại không hề ngăn cản con gái mình.

Cảnh tượng đầy tình cảm giữa cha con Từ gia ấy khiến Sở Chiêu cúi người, cảm giác trong bụng như có sóng gió dâng trào, hắn liền gập người lại, nôn khan vài lần.

Trước khi đến Từ gia, Sở Chiêu đã bảo Ứng Hương ở lại trong phòng. Thực tế, từ khi trở về Sóc Kinh, hắn luôn giữ Ứng Hương ở trong phủ, không để nàng ra ngoài nếu không cần thiết. Bây giờ chuyện hôn sự giữa hắn và Từ Băng Đình gần như đã rõ ràng, Ứng Hương sẽ càng nguy hiểm hơn.

Lúc còn nhỏ, Sở Chiêu đã bái Từ Kính Phủ làm thầy. Nhờ sự hậu thuẫn của Từ Kính Phủ, phu nhân của Sở gia không còn dám thẳng tay hành hạ hắn như trước. Từ Kính Phủ đối xử với Sở Chiêu rất tốt, với một đứa trẻ mà nói, ông đã cho hắn đủ thể diện. Là học trò của Từ Kính Phủ giúp hắn rất nhiều trong các mối quan hệ xã hội. Từ Băng Đình, con gái của Từ Kính Phủ, trạc tuổi với hắn, ban đầu Sở Chiêu không hề ghét bỏ nàng.

Khi còn nhỏ, Từ Băng Đình đã là cục cưng của Từ gia, được cưng chiều hết mực, nhưng ngoài tính tình có phần kiêu ngạo, nàng đối xử với Sở Chiêu cũng rất tốt. Nàng thường theo đuôi Sở Chiêu, gọi hắn là “Tử Lan ca ca” một cách thân mật. Nàng còn nhiều lần nói: “Băng Đình sau này sẽ lấy Tử Lan ca ca, Tử Lan ca ca là của Băng Đình.”

Sở Chiêu chỉ coi đó là lời nói đùa trẻ con, cho đến khi hắn mười bốn tuổi.

Sở Lâm Phong, cha của hắn, là một trong những mỹ nam nổi tiếng đương thời, dù không làm chức vị cao như Thạch Tấn Bá, chỉ dựa vào dung mạo cũng đủ khiến nhiều thiếu nữ say mê. Mẹ của Sở Chiêu, Diệp Nhuận Mai, cũng là một đại mỹ nhân, vì vậy, Sở Chiêu thừa hưởng cả nhan sắc của cha mẹ. Đến năm hắn mười bốn tuổi, về dung mạo, hắn đã sánh ngang với hai huynh đệ Tiêu gia. Tính cách của hắn lại ôn nhu, biết cách quan tâm, khiến không ít cô nương thầm thương trộm nhớ.

Trong số những cô nương từng thầm mến Sở Chiêu, có một tiểu thư họ Tiền, tính cách nóng nảy nhưng nhiệt tình, đôi mắt phượng đầy quyến rũ, khác hẳn với những thiếu nữ thẹn thùng của Sóc Kinh. Sau vài lần gặp mặt, nàng không ngần ngại trực tiếp bày tỏ tình cảm với Sở Chiêu. Dĩ nhiên, Sở Chiêu từ chối, nhưng cô tiểu thư này không bỏ cuộc. Nàng không đeo bám, nhưng ba ngày hai bữa lại gửi quà tới Sở gia. Khi tình cờ gặp hắn trong thành, bạn bè trêu ghẹo, nàng không hề phản bác, chỉ thẳng thắn nhìn hắn, khiến Sở Chiêu vô cùng bối rối.

Không lâu sau, Tiền tiểu thư gặp nạn. Nói rằng nàng cùng bạn bè đi dạo chơi bên ngoài, bị kẻ gian hại chết một cách thê thảm. Đôi mắt nàng bị móc đi, khiến cả kinh thành bàng hoàng. Cha nàng, chỉ là một quan nhỏ từ thất phẩm, dù đã báo quan nhưng không tìm được tung tích của hung thủ. Khi Sở Chiêu biết tin này, hắn sững sờ rất lâu, khó tin rằng cô gái hay tinh nghịch nháy mắt với hắn giờ đã ra đi trong im lặng.

Nửa năm sau, khi đi ngang qua tiểu sảnh của Từ phủ, Sở Chiêu tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa Từ Băng Đình và một tỳ nữ.

“Chỉ là một kẻ hèn mọn, dám mơ tưởng tranh giành với ta! Không biết lượng sức mình. Ta đã móc mắt ả, xem ả còn dám quyến rũ Tử Lan ca ca nữa không. Sau này, nếu có thêm kẻ không biết điều, ta sẽ không nương tay như trước.”

Giọng cười của thiếu nữ ngọt ngào, hồn nhiên, nhưng ẩn chứa sự độc ác đến thấu xương. Nàng ta đã tàn nhẫn hủy diệt một cô gái đồng tuổi với mình chỉ trong những câu đùa giỡn như thế.

Lòng Sở Chiêu lạnh toát từ đầu đến chân.

Vậy mà bây giờ, hắn lại phải kết tóc se duyên với người con gái này, sống cùng nàng đến bạc đầu, yêu thương không rời. Thật quá trớ trêu.

Sở Chiêu ngồi thẳng dậy, nhớ lại một đêm ở Lương Châu, Lâm Song Hạc, cháu của Lâm Thanh Đàm, từng nói với hắn:

“Tứ công tử, nếu ngài thực sự muốn tốt cho Hòa muội muội, hãy mau chóng tránh xa nàng. Nhà ngài có một con hổ cái, còn Hòa muội muội, không muốn trở thành Tiền tiểu thư thứ hai.”

Ánh mắt hắn trầm xuống. Trên bàn có một viên đá phẳng, hình một con ngựa. Dường như qua viên đá này, hắn thấy lại hình ảnh một thiếu nữ lau mồ hôi trên trán, cầm dao nghiêm túc đẽo gọt viên đá rồi trao nó cho hắn.

Tiếng cười vui tươi, giòn giã như dòng suối trong mùa xuân vang vọng trong đầu hắn.

“Chiêu, là ánh sáng. Còn Tử Lan là loài cỏ thơm. Người đặt tên cho huynh nhất định rất yêu huynh, hy vọng huynh có phẩm cách cao quý, tương lai rạng rỡ, nên mới chọn cái tên thanh nhã như vậy.”

Hắn đã sống trong bóng tối quá nhiều năm rồi.

Nhưng khi ánh sáng đầu tiên xuất hiện, dù biết nó không thuộc về mình, hắn vẫn tham lam muốn nắm lấy trong tay.

…

Sáng hôm sau, Hòa Yến cố tình dậy muộn hơn một chút.

Sau khi dùng bữa sáng, nàng chào hỏi Bạch Quả rồi thong thả rời khỏi nhà. Đã mấy ngày trôi qua kể từ lần cuối nàng đến Hứa gia. Hẳn là tiểu tư Phúc Vượng mấy hôm nay đã mong mỏi đến mòn mỏi.

Tiền thưởng của Hoàng thượng, phần còn lại nàng đều cất kỹ trong tay áo. Giao tiếp với người khác không thể thiếu tiền. Tuy giờ nàng đã làm quan nhỏ, nhưng bạc trong tay vẫn không quá dư dả. Nếu phải chi thêm vài lần nữa, nàng e rằng cũng cạn kiệt. Hòa Yến cân nhắc việc đến mượn Lâm Song Hạc một ít, rồi đến Nhạc Thông Trang đánh bạc. Nhưng lần trước nàng thắng bạc, còn đắc tội với chủ sòng, lần này mà đến nữa, e rằng sẽ bị đuổi thẳng cổ.

Đang mải suy nghĩ về vấn đề nghiêm trọng là tiền bạc, Hòa Yến đã đến trà quán mà nàng từng gặp Phúc Vượng. Nàng mỉm cười, đưa cho tiểu nhị một chút bạc vụn rồi hỏi: “Mấy ngày nay có ai đến tìm ta không?”

Tiểu nhị nhanh tay nhận lấy bạc, cười đáp: “Có chứ! Cậu thiếu niên lần trước đi cùng công tử, mấy ngày nay ngày nào cũng đến đây ba lần. Công tử cứ ngồi xuống, đoán chừng không bao lâu nữa cậu ấy sẽ lại tới.”

Hòa Yến cười đáp: “Vậy phiền tiểu ca dâng cho ta một bình trà nhé.”

Nói xong, nàng đi thẳng vào gian phòng hôm trước đã gặp Phúc Vượng, ngồi chờ.

Đã để Phúc Vượng chờ đợi lâu như vậy, Hòa Yến đoán chắc hắn sẽ không chịu nổi nữa, nhưng không ngờ hắn lại thiếu kiên nhẫn đến thế. Điều này lại là một điểm có lợi cho nàng. Hứa Chi Hằng rõ ràng quá kém trong việc mua chuộc lòng người. Hoặc có lẽ, hắn chỉ tập trung vào những người trên mà quên mất rằng những kẻ dưới cũng cần được thu phục.

Quả nhiên, chưa đầy một khắc sau, có tiếng gõ cửa ở phòng khách. Hòa Yến nói: “Mời vào.” Cánh cửa được mở ra, Phúc Vượng bước vào và đóng cửa lại.

“Công tử!” Vừa nhìn thấy Hòa Yến, hắn liền xúc động, “Tiểu nhân còn tưởng ngài đã rời Sóc Kinh rồi. Mấy hôm nay tiểu nhân lo lắng quá.”

Hòa Yến khẽ giơ tay ra hiệu: “Ngồi đi.”

Sau khi Phúc Vượng ngồi xuống, nàng chậm rãi lên tiếng: “Vì có việc quan trọng phải giải quyết, hôm nay ta mới có thời gian đến đây.” Nàng rót cho Phúc Vượng một chén trà, giọng nói rất ôn hòa, “Ngươi tìm ta gấp như vậy, có tin tức gì chăng?”

“Tin tức… đương nhiên là có.” Phúc Vượng lộ vẻ khó xử.

Hòa Yến hiểu ý, liền đặt một thỏi bạc lên bàn trước mặt y.

“Công tử thật tốt bụng, đa tạ công tử.” Phúc Vượng cười tươi, nhanh chóng nhét bạc vào ngực áo, sau đó nói: “Tiểu nhân đã lưu ý mọi động tĩnh trong phủ như lời công tử dặn. Chỉ là, sau khi chuyện của Hạ thị xảy ra, toàn bộ đám hạ nhân trong viện của nàng ấy đều không còn nữa, người thì bị đuổi khỏi phủ, kẻ thì bị bán đi, cuối cùng không ai còn sót lại. Tiểu nhân phải nhờ hỏi thăm từ những người hầu ở viện khác, ghép lại từng chút mới có được chút tin tức.”

Hắn cúi người xuống, hạ giọng, vẻ mặt đầy căng thẳng, “Thực ra, những kẻ hầu ấy đều đã chết cả rồi!”

Nói xong, hắn cố ý nhìn chằm chằm vào Hòa Yến để xem phản ứng của nàng, nhưng đáng tiếc, khuôn mặt nàng ẩn sau tấm màn che nên không thể nhìn rõ. Chỉ thấy nàng vẫn điềm nhiên uống trà, không tỏ vẻ kinh ngạc gì.

“Công tử có biết, nếu toàn bộ hạ nhân trong một viện đều bị giết, thì có nghĩa là gì không?”

Hòa Yến khẽ mỉm cười, “Giết người diệt khẩu?”

Phúc Vượng ban đầu định giữ bí mật để câu chuyện thêm phần hấp dẫn, nhưng không ngờ lại bị Hòa Yến nhìn thấu ngay lập tức. Hắn thoáng cảm thấy thất vọng, không còn hứng thú kéo dài câu chuyện như lúc đầu, đành thành thật trả lời: “Đúng vậy. Tiểu nhân nghe được rằng, Hạ Uyển Như đã phạm phải một tội không thể tha thứ, cái gọi là ‘gia pháp’ thực chất chính là án tử hình. Những hạ nhân trong viện của nàng ấy đều biết sự thật nên không ai được tha mạng.”

Phúc Vượng nhớ lại khi nghe những điều này từ miệng người khác, đến giờ vẫn thấy lạnh sống lưng. Dù bản thân là hạ nhân, nhưng nhìn thấy một vụ giết người diệt khẩu lớn như vậy ở Hứa gia – một gia tộc danh giá, mặt không biến sắc mà thẳng tay trừ khử cả chục mạng người – thật sự khiến ai cũng phải kinh sợ. Điều này cũng làm dấy lên câu hỏi, rốt cuộc Hạ Uyển Như đã phạm phải tội gì mà đáng sợ đến vậy?

Thông gian ư? Đến mức phải giết hết cả hạ nhân trong viện sao? Trong viện còn có cả thị vệ, chẳng lẽ khi Hạ Uyển Như tư thông, những người này lại đứng ngoài mà nhìn? Chỉ có tội lỗi nào lớn đến mức tất cả đều phải chết để giữ kín bí mật. Đó rốt cuộc là tội gì?

“Chỉ có thế thôi sao?” Hòa Yến hỏi.

“Chỉ có thế.” Phúc Vượng đáp.

Hòa Yến khẽ cười: “Những điều ngươi kể nghe có vẻ như bí mật lớn, nhưng thực ra chẳng giúp ích gì cho ta cả. Nếu ngươi chỉ có thể tìm được những thông tin này, giao dịch giữa chúng ta không cần thiết nữa.” Nàng đứng dậy, không chút do dự định rời đi.

Phúc Vượng hoảng hốt, không kìm được gọi với theo: “Công tử, xin dừng bước!”

Vừa thốt ra lời, hắn liền hối hận. Làm ăn là phải khéo léo, đôi khi không phải chỉ đơn thuần là giao dịch, mà còn phụ thuộc vào sự kiên nhẫn của ai hơn. hắn sợ rằng mình sẽ mất đi cơ hội kiếm tiền lớn, nên vội vàng gọi nàng lại, vô tình để lộ sự yếu đuối.

Hòa Yến quay đầu nhìn y: “Chẳng lẽ còn tin tức nào ngươi chưa nói?”

Biết rằng mình đã bị đối phương nhìn thấu, Phúc Vượng đành ngồi xuống, cố lấy can đảm: “Công tử xin hãy ngồi lại.”

Hòa Yến mỉm cười, từ tốn ngồi xuống.

“Thực ra,” Phúc Vượng tiếp tục, “tiểu nhân có nghe được rằng, trong số những hạ nhân bị xử tử, có một người có thể chưa chết.”

Hòa Yến mỉm cười, nhẹ nhàng thúc giục: “Nói tiếp đi.”

“Người đó là vú nuôi của Hạ Uyển Như, tên là Tần bà bà. Trước khi Hạ Uyển Như gặp chuyện, bà ấy xin phép về nhà thăm cháu nhưng không trở về đúng hẹn. Hạ Uyển Như đã phái người tìm kiếm, nhưng gia đình bà nói bà chưa về nhà. Sau đó, trong phủ cũng tìm kiếm nhưng không có tung tích.” Phúc Vượng nói nhỏ: “Tiểu nhân cho rằng, rất có thể Tần bà bà vẫn còn sống.”

Hòa Yến lặng lẽ quan sát y, không nói gì.

Phúc Vượng bắt đầu cảm thấy lo lắng: “Công tử?”

“Nếu ngươi nói rằng hiện tại không ai tìm được Tần bà bà,” Hòa Yến chậm rãi nói, “vậy ngươi cũng chưa chắc tìm thấy. Một người đã biến mất, dù còn sống nhưng không có tin tức, cũng chẳng có giá trị gì.”

Phúc Vượng âm thầm kinh hãi, tự hỏi liệu người đối diện có khả năng đọc suy nghĩ của mình không. Hắn đã chi ra một khoản tiền lớn để dò la manh mối về Tần bà bà, nhưng bây giờ, giao dịch này là do hắn mong muốn được thực hiện, trong khi người đối diện có thể rời đi bất cứ lúc nào. Nếu hắn không thể hiện đủ thành ý, chắc chắn lần sau sẽ không còn cơ hội gặp lại người này nữa.

Nghĩ vậy, Phúc Vượng cắn răng, quyết định đánh cược: “Tiểu nhân đã nghe nói, Tần bà bà là quả phụ nhiều năm, khi làm vú nuôi cho Hạ Uyển Như, bà từng có một tình nhân bí mật. Chuyện này không ai biết, chỉ có một tỳ nữ chuyên đun nước trong phủ hay được nghe kể. Hiện nay, người tình ấy đang sống ở ngoài thành. Tiểu nhân nghĩ, có thể tìm được Tần bà bà ở đó.”

Nghe đến đây, Hòa Yến cảm thấy hài lòng, trong lòng thầm khen ngợi sự quyết đoán của Phúc Vượng. Nàng nói với giọng tán thưởng: “Xem ra mắt nhìn người của ta không sai, ngươi quả là giỏi giang, những gì người khác không thể tra ra, ngươi lại có thể điều tra được.” Nàng nói tiếp: “Vậy ta sẽ đợi tin tốt từ ngươi. Nếu ngươi tìm được Tần bà bà, đừng đánh động vội, hãy âm thầm báo lại cho ta trước.” Nàng mỉm cười: “Sau khi việc này xong xuôi, ta sẽ giúp ngươi thoát khỏi thân phận nô bộc. Khi đó, ngươi chỉ cần cầm trong tay số bạc lớn, rời khỏi Sóc Kinh, rồi sống an nhàn cả đời.”

Lời này khiến Phúc Vượng mừng rỡ, tim đập thình thịch.

“Ta còn có việc khác phải lo liệu, không thể ở lại lâu hơn,” Hòa Yến đứng dậy, “Ngươi cứ ngồi lại đây, uống trà, ăn điểm tâm rồi hẵng về.”

“Khoan đã, công tử!”

Phúc Vượng gọi lớn từ phía sau. Khi Hòa Yến vừa xoay người lại, hắn đã lao đến, định vén tấm mạng che mặt của nàng. Nhưng ngay sau đó, tay hắn đã bị Hòa Yến dễ dàng chặn lại.

“Đau, đau, đau…” Phúc Vượng r*n r*.

Hòa Yến buông tay, không quay đầu lại mà tiếp tục bước đi, chỉ thản nhiên nói: “Ngươi muốn nhìn thấy mặt ta cũng không vội gì. Đợi khi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ tự mình bỏ tấm mạng xuống.”

Cánh cửa nhẹ nhàng đóng lại. Căn phòng trở nên trống trải, như thể vừa có một giấc mơ thoáng qua. Chỉ còn lại hai chiếc chén trà trên bàn là minh chứng rằng vừa có người đến.

Phúc Vượng ngồi phịch xuống ghế, uống một ngụm trà để trấn tĩnh. Hắn không khỏi thắc mắc, người hiểu rõ nội tình Hứa gia đến thế, rốt cuộc là ai?

Rời khỏi trà quán, tâm trạng của Hòa Yến nhẹ nhõm hẳn. Dưới tấm mũ che, nụ cười của nàng dần dần nở rộ.

Không ngờ mọi chuyện với Phúc Vượng lại diễn ra thuận lợi như vậy. Quả thực có người trong viện đã sống sót sau vụ giết người diệt khẩu. Nếu Tần bà bà đã dự đoán được rằng Hứa Chi Hằng sẽ giết người để giữ bí mật, thì bà ta hẳn phải là một người rất thông minh. Người thông minh khi chạy trốn, có lẽ sẽ có một vài “át chủ bài” trong tay. Hứa Chi Hằng tính toán kỹ lưỡng nhưng có lẽ đã bỏ sót một điều: Tần bà bà đã trốn thoát. Hứa gia không thể bỏ qua gia đình của bà, nhưng việc bà trốn thoát lại khiến gia đình bà an toàn hơn. Nếu Hứa Chi Hằng động vào con cháu của bà ta, rất có thể Tần bà bà sẽ trả thù bằng cách công bố sự thật ra ngoài.

Như vậy, nàng phải nhanh hơn Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi để tìm được Tần bà bà.

Hôm nay mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, Hòa Yến cảm thấy vui vẻ, nên về phủ sớm hơn mọi ngày. Khi vừa đến gần sân viện, nàng đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc: “Muội à, ngươi thật sự không biết vị Hòa công tử đi đâu sao?”

Bạch Quả ngước nhìn lên, trả lời: “Nhị công tử không cho bọn nô tỳ hỏi chuyện của Hòa công tử.”

Lâm Song Hạc khẽ gấp quạt lại, mỉm cười: “Nhị công tử nhà muội thật chu đáo.”

Hòa Yến đứng xa gọi: “Lâm huynh!”

Lâm Song Hạc vừa quay đầu lại nhìn thấy nàng, ánh mắt lập tức sáng lên, nhanh chóng bước tới: “Ta vừa tới đây, còn đang thắc mắc sao không thấy muội. Muội về đúng lúc lắm, ta đến tìm muội đấy.”

Từ khi về Sóc Kinh, Hòa Yến chưa gặp lại Lâm Song Hạc. So với lúc ở Lương Châu Vệ, bây giờ Lâm Song Hạc trông chói lóa hơn hẳn. Có lẽ khi ở trong quân doanh, hắn vẫn còn tiết chế, nhưng khi về tới Sóc Kinh, trên áo khoác của y, mắt của con hạc thêu bằng kim tuyến còn được đính những viên bảo thạch nhỏ lấp lánh. Từ ngọc bội cho đến dây đai, mọi thứ trên người hắn đều toát lên hai chữ: “Có tiền.”

“Lâm huynh, việc về căn nhà có kết quả chưa?” Hòa Yến vẫn luôn canh cánh chuyện nhờ Lâm Song Hạc tìm nhà cho mình. Nào ngờ, câu hỏi vừa thốt ra, Lâm Song Hạc đã ngượng ngùng, rõ ràng là hắn đã quên mất chuyện này từ lâu.

Hắn cười gượng mấy tiếng, “À, về căn nhà… Gần đây việc tìm nhà không dễ lắm, ta muốn tìm cho muội một nơi ưng ý, nên không thể qua loa. À mà, ta đến đây có việc khác, chúng ta vào nhà rồi nói.”

Hòa Yến không biết nói gì.

Dẫn Lâm Song Hạc vào trong phòng, sau khi đóng cửa lại, hắn đi quanh phòng một vòng rồi cảm thán: “Tốt đấy, phòng này lại ở ngay sát vách của Hoài Cẩn, ta thấy ở đây còn tốt hơn ở Lương Châu Vệ nhiều. Muội ở đây có thoải mái không? Nếu có điều gì bất tiện, cứ nói với Hoài Cẩn, đừng để bản thân phải chịu ấm ức.”

Nghe cách hắn nói, cứ như đây không phải là nhà họ Tiêu mà là nhà họ Lâm vậy. Hòa Yến rót cho hắn một ly nước nóng: “Lâm huynh, huynh tìm ta, chắc không phải chỉ để xem ta sống thế nào chứ?”

“Ồ,” Lâm Song Hạc vỗ trán, “suýt quên mất chuyện chính.” hắn lấy từ trong tay áo ra một tấm thiếp mời, đưa cho Hòa Yến: “Thiếp mời tham dự cung yến đây, đưa cho muội. Hoài Cẩn đã ra khỏi thành rồi, chắc hôm đó không kịp về. Trước khi đi, hắn đã bảo người dặn ta chăm sóc muội. Ba ngày nữa, ta sẽ đến Tiêu phủ đón muội, rồi chúng ta cùng vào cung. Muội lần đầu vào cung, nếu không có người dẫn đường, e rằng sẽ hơi khó khăn.”

Hòa Yến ngạc nhiên: “Đô đốc đã ra khỏi thành rồi sao?”

“Đúng vậy, hắn ra khỏi thành hôm nay. Đi gấp quá, hắn bảo người nhắn lại với ta. Ban đầu hắn định cùng muội vào cung dự tiệc, nhưng giờ không về kịp, đành nhờ ta giúp.”

Hòa Yến nhớ lại lời Tiêu Giác nói hôm trước rằng hắn sẽ ra khỏi thành vài ngày, nhưng không ngờ lại đi nhanh như vậy, ngay cả lời chào cũng chưa kịp nói.

Tuy vậy… hắn thực sự giữ lời hứa, nói sẽ đưa nàng đi dự cung yến thì đúng là sẽ đưa nàng theo.

“Nghĩ gì vậy, Hòa muội?” Lâm Song Hạc vẫy tay trước mặt nàng. “Ta hôm nay đến còn mang theo mấy bộ y phục. Muội vào cung phải ăn mặc cho thật đẹp. Muội không biết đâu, ở trong cung người ta chỉ nhìn bề ngoài mà đoán người. Sau này muội có thể sẽ thường xuyên phải ra vào hoàng cung, lần đầu phải để lại ấn tượng tốt. Những bộ hắn phục này đều do ta nhờ hạ nhân mua về, toàn là vải tốt, lộng lẫy lắm. Muội chọn một bộ mặc vào, sẽ không làm mất mặt Hoài Cẩn đâu.”

Hòa Yến khẽ thở dài, “Đa tạ huynh.”

“Còn nữa, ta đoán lần này vào cung, có thể Hoàng thượng sẽ thưởng thêm cho muội. Dù gì trước đây muội cũng đã lập nhiều công lao, nếu được thăng quan tiến chức, cũng đừng ngạc nhiên. Ta nói trước thế, không chắc đâu, nhưng có khả năng đấy.”

Y tiếp tục huyên thuyên đủ thứ về cung yến, cho đến khi tiểu tư đến giục hắn đi dự tiệc khác, hắn mới đứng dậy cáo từ. Khi Lâm Song Hạc rời đi, Hòa Yến ngồi xuống trước gương.

Những bộ hắn phục mà hắn mang đến vẫn được để trên bàn, mới tinh, phẳng phiu, thêu hoa tinh xảo. Nhìn vào gương, Hòa Yến thấy chính mình. Đời trước, nàng chưa kịp vào cung đã phải trở lại thân phận nữ nhi, vì vậy người vào cung khi đó là Hòa Như Phi, người gặp Hoàng thượng cũng là Hòa Như Phi, và danh hiệu “Phi Hồng” cũng được ban cho Hòa Như Phi.

Nhưng lần này, cuối cùng nàng sẽ vào cung với thân phận Hòa Yến.

Nàng nghĩ đến cung yến lần này, Hứa Chi Hằng và Hòa Như Phi chắc chắn sẽ có mặt. Có lẽ nàng còn gặp lại Hòa Nguyên Lượng và Hòa Nguyên Thịnh. Những kẻ đã dây dưa với nàng ở kiếp trước, nay lại một lần nữa xuất hiện trước mắt nàng, nhưng lần này theo một cách hoàn toàn khác.

Cô gái trong gương giờ đã có khuôn mặt khác, ngũ quan không còn giống như trước đây. Chỉ có đôi mắt nàng vẫn rực cháy, như muốn thiêu đốt tất cả những tội ác, sáng rực như ngày nào.

Hòa Yến cúi đầu, không biết nghĩ gì, một lúc sau, nàng chợt mỉm cười.

Ba ngày nữa, sẽ là ngày để Hòa Như Phi, Hứa Chi Hằng, và những kẻ khác của Hòa gia biết đến cái tên “Hòa Yến” này. Gặp lại người cũ, không biết những kẻ mang đầy tội lỗi đó khi nghe lại cái tên này, liệu có sợ hãi đến nỗi mất ngủ không.

Có lẽ, việc Tiêu Giác không ở đây lại là điều tốt.

Nàng có thể tự do hành động hơn.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách
Chương 199: Lời Thú Nhận Ngầm​

Xem nội dung: Chương 199: Lời Thú Nhận Ngầm

Màn đêm đã bao phủ khắp vùng hoang dã.

Trong căn nhà tranh đơn sơ, có ai đó đang nép mình vào góc tường, miệng mấp máy nhưng không ai nghe rõ họ nói gì.

“Thiếu gia, người đã tìm được rồi. Thuộc hạ của Từ Kính Phủ đang truy sát họ. Cặp anh em này đã mất phần nào lý trí, có lẽ phải đưa về thành để nhờ Lâm công tử xem qua,” Loan Ảnh đứng cạnh Tiêu Giác, khẽ giọng nói.

Đây chính là những người sống sót từ trận chiến Minh Thủy.

Trong trận Minh Thủy, đội quân mà Tiêu Trọng Vũ chỉ huy gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Trong số những phó tướng thân cận, ngoài Sài An Hỉ, không ai sống sót. Những binh sĩ còn sống cũng lần lượt qua đời theo thời gian, và lý do họ chết cũng không còn ai quan tâm. Trận Minh Thủy đã qua năm năm, và có lẽ ngoài con trai của Tiêu Trọng Vũ, chẳng ai còn bận tâm đến vị tướng quân đã mất ấy, cùng với những âm mưu hiểm độc ẩn sau trận chiến bại danh tiếng kia.

“Không còn cách nào khác sao?” Tiêu Giác cau mày. “Với tình trạng này, họ e rằng không thể cầm cự đến lúc trở về thành.”

“Ra ngoài quá gấp, nên chúng ta chỉ mang theo thuốc trị thương, không có thuốc an thần hay tỉnh trí.” Loan Ảnh lắc đầu, “Người của Từ Kính Phủ đã truy đuổi họ suốt bảy ngày bảy đêm, không ngừng nghỉ, nên họ mới không chịu nổi.”

Chiến thuật truy đuổi kiểu này đúng là vắt kiệt sức lực, đặc biệt là khi bị dồn ép không ngừng nghỉ như vậy. Tiêu Giác suy nghĩ một chút, rồi tháo túi thơm bên hông ra. Đây là túi thơm mà Hòa Yến đã đưa cho hắn do Bạch Dung Vi nhờ nàng gửi, bên trong có một lá bùa hộ thân và một ít thảo dược. Nghe nói, thảo dược này giúp an thần.

Tiêu Giác đổ thảo dược ra tay, đưa cho Loan Ảnh: “Đưa cho họ ngửi thử. Tối nay nghỉ tại đây, không di chuyển nữa, tìm nơi khác để họ nghỉ ngơi một đêm.”

Loan Ảnh nhận lệnh.

Việc truy tìm chứng cứ liên quan đến vụ án Minh Thủy và Từ Kính Phủ đã kéo dài quá lâu, nhưng giờ cuối cùng Tiêu Giác cũng tìm được hai nhân chứng còn sống, đây là điều không dễ dàng. Điều này chứng tỏ rằng Tiêu Giác ngày càng mạnh mẽ hơn, đủ sức đối đầu với Từ Kính Phủ. Ví dụ như lần này, trong cuộc đua giành người, hắn đã giành chiến thắng.

Nơi này không thể lưu lại quá lâu, họ nhanh chóng tìm một gia đình ở ngoại thành để trú ngụ, cả nhóm cùng cặp anh em mất trí tạm thời nghỉ ngơi.

Xích Ô và Phi Nô đứng gác trước cửa phòng của hai người kia để phòng bất trắc trong đêm. Loan Ảnh ra ngoài dò la tin tức. Đêm ở ngoại ô thường lạnh lẽo, đặc biệt là vào mùa thu, nơi cách xa nhân gian, ánh trăng trắng sáng, chiếu lên cánh đồng hoang vu, tựa như dòng nước bạc chảy, làm tăng thêm cảm giác cô tịch.

Tiêu Giác thực ra không thích Trung thu. Đối với hắn, ngày Trung thu luôn gợi lên những ký ức không mấy tốt đẹp. Trăng càng tròn đầy, càng khiến lòng người thêm cô đơn. Hằng năm, vào dịp này, hắn luôn khó ngủ. Khi còn ở trong quân doanh, hắn có thể xử lý công văn đến nửa đêm. Nhưng giờ khi trở lại Sóc Kinh, hắn không thể làm gì cả.

Hắn cúi xuống nhìn chiếc túi thơm trên tay. Thảo dược bên trong đã được lấy ra, chỉ còn lại một lớp vải mỏng, bên trong là một lá bùa hộ thân nhỏ xíu. Hắn nghĩ ngợi rồi quyết định mở túi ra, định nhét lại lá bùa.

Túi thơm này do người hầu nhà họ Tiêu thêu, nhưng lụa và họa tiết lại do Bạch Dung Vi tự tay chọn. Bạch Dung Vi luôn rất cẩn thận trong những việc như thế này, nên túi thơm được làm vô cùng tỉ mỉ. Ngón tay Tiêu Giác chạm nhẹ vào lớp vải lụa, cảm giác lành lạnh như ánh trăng.

Đột nhiên, hắn cảm nhận được điều gì đó khác thường. Ngay sau đó, ngón tay hắn chạm vào một điểm sần sùi thô ráp bên trong. Cái gờ nhỏ này trên lớp vải lụa phẳng mịn trông thật khác biệt. Hắn cúi xuống, lật mặt trong của túi thơm ra.

Mặt trong của túi hiện lên trước mắt Tiêu Giác.

Túi thơm này được thêu hai lớp. Lớp bên trong là một dải vải đen đơn giản, không có hoa văn. Nhưng trên lớp vải đen này, có một hình ảnh méo mó của một cái sừng cong màu vàng nhạt, đường thêu xiêu vẹo, không rõ đó là gì. Tuy nhiên, rõ ràng là người thêu nó có tay nghề rất tệ, ngay cả đường chỉ cũng chưa được cắt gọn.

Nói thế nào nhỉ, bên ngoài túi thơm là hình ảnh của con mãng xà đen, còn bên trong là cái sừng vàng kỳ lạ này, hoàn toàn không khớp với nhau.

Đây là chuyện gì? Tiêu Giác nhướn mày. Tay nghề của Bạch Dung Vi tốt hơn thế này nhiều. Còn các nữ tỳ nhà họ Tiêu, nếu thêu như thế này, chắc chắn sẽ bị đánh đòn. Túi thơm này là do Hòa Yến đưa cho hắn, và trong nhà họ Tiêu, người duy nhất có thể thêu tay kém như vậy, ngoài đại tiểu thư họ Hòa ra, thì không còn ai khác.

Tiêu Giác xoay xoay chiếc túi thơm trong tay, cố tìm thêm dấu vết khác mà Hòa Yến có thể để lại. Nhưng không, ngoài cái sừng vàng nguệch ngoạc kia, nàng không thêu gì thêm.

Khóe miệng Tiêu Giác khẽ giật giật.

“Đây là dùng túi thơm của ta để luyện tay nghề sao?” Tiêu Giác tự hỏi, không khỏi buồn cười khi nghĩ đến chuyện này. Hơn nữa, còn làm một cách kín đáo như vậy, nếu không phải vì hắn cần lấy thảo dược ra, có lẽ cả đời cũng chẳng phát hiện ra bí mật bên trong. Nhưng làm việc này với mục đích gì? Nếu muốn luyện tay nghề, có thể tìm một tấm khăn vải mà thêu thỏa thích, cần gì phải giấu giếm trong túi thơm như vậy. Hắn cảm giác có một ẩn ý mà bản thân chưa hiểu rõ.

Đúng lúc này, từ nơi hoang dã, có tiếng bước chân vang lên. Một thiếu niên khoảng mười hai, mười ba tuổi tiến tới gần, cười hì hì gọi: “Thiếu gia!”

Thiếu niên này là Bạch Hàm, con trai của Loan Ảnh. Gương mặt tuấn tú của cậu bé rất giống mẹ, nhưng do còn nhỏ, đôi má phúng phính khiến cậu trông đáng yêu, ngây thơ hơn. Khác hẳn với tính cách lạnh lùng của Loan Ảnh, Bạch Hàm lại hoạt bát, hồn nhiên, thậm chí có phần nói nhiều.

Cậu bé rất quý Tiêu Giác, mặc dù Loan Ảnh đã nhiều lần nhắc nhở con mình phải giữ lễ, không được quá thân mật, nhưng Bạch Hàm chẳng nhớ nổi lời dặn. Tiêu Giác cũng không để tâm đến điều đó, thế nên chỉ cần Loan Ảnh không để ý, Bạch Hàm lại tìm cách bám theo Tiêu Giác.

Vừa liếc qua, Bạch Hàm đã nhận ra chiếc túi thơm trên tay Tiêu Giác. Mắt cậu bé rất tinh, dù trời đã tối nhưng vẫn thấy rõ những đường thêu trên vải, liền reo lên: “Ơ? Cái trăng này thêu đẹp thật!”

“…Trăng?” Tiêu Giác thoáng bối rối.

Bạch Hàm đầy tự tin đáp: “Thiếu gia xem đi, màu vàng, hình cong, rõ ràng là mặt trăng mà!” Cậu bé tiến lại gần hơn, kiễng chân lên nhìn chiếc túi thơm trong tay Tiêu Giác, rồi không tiếc lời khen ngợi: “Đây là nền vải đen, tượng trưng cho màn đêm, còn mặt trăng thêu trên đó là biểu tượng cho ngài, thiếu gia, ngài chính là mặt trăng trong đêm đen, sáng chói và rực rỡ!” Cậu bé hạ giọng, hỏi một cách đầy bí ẩn: “Thiếu gia, có phải đây là cô nương nào tặng cho ngài không?”

Tiêu Giác: “…”

Hắn có chút khó chịu, liền thu chiếc túi thơm lại, “Không phải.”

“Sao có thể không phải được?” Bạch Hàm nghi ngờ, “Nếu không phải cô nương nào đó, làm sao nam nhân có thể thêu được một hình thêu tinh xảo đến thế?”

Tiêu Giác thoáng nghĩ, không hiểu tại sao Bạch Hàm và Hòa Yến lại có cách đánh giá cái đẹp giống nhau đến thế.

Bạch Hàm còn muốn hỏi thêm thì bỗng nghe thấy tiếng gọi lớn từ phía sau: “Bạch Hàm!”

Cậu bé giật mình, nhanh chóng nấp sau lưng Tiêu Giác, lắp bắp: “Mẹ ơi… con ra ngoài đi vệ sinh, tình cờ gặp thiếu gia thôi.”

Loan Ảnh kéo tai Bạch Hàm ra khỏi lưng Tiêu Giác, mắng: “Ta đã nói bao nhiêu lần không được làm phiền thiếu gia, sao ngươi không biết điều vậy? Thiếu gia, xin lỗi ngài, ta sẽ đưa thằng nhóc này về ngay!”

Nói xong, Loan Ảnh lôi Bạch Hàm đi, để lại Tiêu Giác đứng một mình trên cánh đồng hoang.

Ánh trăng chiếu xuống mảnh đất đen tuyền, phủ lên lớp đất một màn sương trắng nhàn nhạt, tựa như tuyết trên bờ sông ở Lương Châu, khiến không gian thêm phần lạnh lẽo.

Trăng vô tình, nhưng giấc mộng lại có tình. Tiêu Giác khẽ nhếch môi cười, định quay người bước đi, nhưng đột nhiên dừng lại, như thể vừa nhớ ra điều gì. Hắn ngẩng đầu lên, trong ký ức, giữa tiếng cười đùa ồn ào của đám đông, trên sân khấu cao, một thiếu nữ với khuôn mặt ẩn sau chiếc mặt nạ thỉnh thoảng lại buông những câu chuyện nhạt nhẽo.

“Bí mật cuối cùng,” nàng kiễng chân lên, ghé sát vào cằm hắn, giọng nhẹ nhàng, “ta thích trăng.”

“Nhưng mặt trăng không biết điều đó.”

…

Ngày nhập cung nhanh chóng đến.

Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi cũng vào cung, biết được Hòa Yến không đi cùng họ mà sẽ đi với Lâm Song Hạc, cả hai khá ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi thêm, chỉ chờ xe ngựa của Lâm Song Hạc tới rồi đưa Hòa Yến lên xe, dặn dò rằng sẽ gặp lại trong cung.

Ngồi trên xe, Lâm Song Hạc phe phẩy chiếc quạt, cười nói: “Hoài Cẩn có lẽ sợ muội không hợp với Cảnh huynh và Dung Vi tỷ, chúng ta đều là bạn cũ, ngồi với nhau sẽ thoải mái hơn.” Hắn liếc nhìn Hòa Yến, cảm thán: “Hoài Cẩn không về kịp hôm nay quả thật là mất mát lớn cho hắn. Nhìn Hòa muội mặc bộ trang phục nam lộng lẫy thế này, thật sự oai phong lẫm liệt. Hôm nay vào cung, văn võ bá quan chắc chắn không ai có thể làm lu mờ ánh sáng của ta và muội.”

Hòa Yến đang bận nghĩ chuyện khác, chỉ đáp lại một vài câu qua loa. Lâm Song Hạc thấy vậy, tưởng nàng lần đầu vào cung nên lo lắng, bèn an ủi: “Đừng sợ, Hòa muội. Có ta ở đây. Ta quen thuộc với cung đình lắm, chỉ cần muội không giết người phóng hỏa, mọi chuyện đều có thể nhờ ông nội ta giải quyết.”

Hắn rõ ràng đã quen làm phiền đến ông nội của mình, giờ kéo luôn Hòa Yến vào câu chuyện của mình.

Xe ngựa lăn bánh nhanh chóng, không biết đã đi bao lâu, cuối cùng cũng đến cửa cung. Những thị vệ đã quá quen với xe của Lâm Song Hạc. Y cùng Hòa Yến xuống xe, theo sự hướng dẫn của thái giám mà đi vào trong.

Đây là lần đầu tiên Hòa Yến nhập cung.

Nếu như kiếp trước ở thời điểm này, có lẽ Hòa Yến sẽ cảm thấy hồi hộp vì sắp được diện kiến Hoàng đế, nhận những phần thưởng danh giá. Nhưng sau khi trải qua cái chết, nàng hiểu rõ rằng danh vọng và phú quý đều chỉ là phù vân. Lần này nàng vào cung không phải để mưu cầu tương lai, mà để giải quyết một món nợ từ kiếp trước.

Đi qua những hành lang dài của cung điện, bước qua tiền điện, nàng hiểu rằng bữa tiệc cung đình lần này của Hoàng đế chỉ nhằm mục đích chúc mừng và khen thưởng công lao. Những người tham dự đều là những nhân vật có địa vị trong triều. Lâm Song Hạc cũng có thể tham gia chỉ vì mối quan hệ của y với Lâm Thanh Tầm và Lâm Mục.

Tại tiền điện, đã có không ít người đến. Hòa Yến nhìn quanh nhưng chưa thấy bóng dáng phu thê Tiêu Cảnh và Bạch Dung Vi. Lâm Song Hạc ghé sát tai nói nhỏ: “Chúng ta đi đường tắt, còn như Cảnh huynh chắc đi đường chính nên có thể tới muộn một chút. Đừng lo, Hòa huynh, ta sẽ luôn đi cùng huynh. Lát nữa nếu có ai tới chào hỏi, ta sẽ giới thiệu huynh để kết giao thêm bạn bè.”

Vừa dứt lời, từ xa có tiếng gọi: “Lâm Song Hạc!”

Người gọi không phải là ai khác mà chính là Yến Hạ. Y mặc quan phục, bên cạnh là một người phụ nữ có vẻ đẹp thanh tú, dịu dàng, không phải là vẻ đẹp nổi bật nhưng lại có sức hút rất riêng. Nàng cúi người chào Lâm Song Hạc: “Lâm công tử.”

Đây chính là Hạ Thừa Tú, phu nhân của Yến Hạ.

Yến Hạ là người làm việc tùy hứng, không quan tâm ánh mắt người khác, tay hắn ôm vai Hạ Thừa Tú, rồi nhìn về phía Hòa Yến, nói: “Thừa Tú, đây là người mà ta đã kể với nàng, cũng ghét Hòa Như Phi như ta. Nhưng bây giờ người ta lại là người của Tiêu Hoài Cẩn.” Hắn quay sang hỏi Hòa Yến: “Ngươi có muốn làm việc cho ta không?”

Chưa kịp để Hòa Yến đáp lời, Lâm Song Hạc đã làm ra vẻ chính trực, nghiêm nghị lắc đầu: “Không được! Làm việc phải có trước có sau, không thể giữa chừng mà thay đổi được.”

Yến Hạ ngạc nhiên: “Cả chuyện này cũng phải có trước có sau?”

Lâm Song Hạc nhìn thẳng vào mắt Yến Hạ: “Chẳng lẽ trong thâm tâm ngươi là người dễ thay lòng đổi dạ sao?” Rồi quay sang Hạ Thừa Tú: “Sao ta lại lo lắng cho nàng thế này, thưa chị dâu?”

Hạ Thừa Tú: “…”

Yến Hạ nổi giận: “Lâm Song Hạc, ngươi câm miệng! Có ai lại phá hoại gia đình người khác như vậy không?”

Lâm Song Hạc thản nhiên đáp: “Biết thế là tốt.”

Yến Hạ bực tức lôi Hạ Thừa Tú rời đi, Lâm Song Hạc thở phào nhẹ nhõm. Hắn quay đầu lại định nói gì đó với Hòa Yến, nhưng nhận ra nàng đang chăm chú nhìn về một hướng khác. Lâm Song Hạc nhìn theo ánh mắt của nàng, thấy không xa lắm có một nhóm người đang trò chuyện. Ở giữa nhóm là một người đàn ông trẻ tuổi, mặc trường bào, vẻ ngoài thư sinh tuấn tú. Người này không ai khác chính là Hàn Lâm học sĩ Hứa Chi Hằng.

Lâm Song Hạc có chút thắc mắc, sao Hòa Yến lại nhìn chằm chằm như vậy, không biết có phải nàng đang để ý Hứa Chi Hằng không. Nhưng Hứa Chi Hằng đã có gia đình, hơn nữa so với người tuấn tú như Sở Chiêu, Hứa Chi Hằng còn kém xa.

Hay là do Hòa Yến không thể có được Sở Chiêu, nên nàng tìm một người giống thế để thay thế? Trong đầu Lâm Song Hạc hiện lên một mớ suy nghĩ lộn xộn.

Bên kia, dường như Hứa Chi Hằng cũng nhận ra ánh mắt ai đó đang nhìn mình. Hắn quay lại, nhìn thấy Lâm Song Hạc, dù không quen biết Hòa Yến, nhưng hắn biết rõ Lâm Song Hạc. Lâm Song Hạc tuy không có chức quan nhưng gia đình hắn rất được kính nể trong triều, nhờ sự khéo léo của Lâm Thanh Tầm và Lâm Mục. Các quan viên trong triều phần lớn đều có quan hệ tốt với gia đình Lâm, hoặc ít nhất cũng không ai muốn đắc tội. Thấy Lâm Song Hạc đang nhìn mình, Hứa Chi Hằng có chút bất ngờ, rồi hắn xin phép rời khỏi nhóm bạn đồng liêu, tiến về phía Lâm Song Hạc.

“Chào Lâm huynh.” Hứa Chi Hằng dừng bước trước mặt Lâm Song Hạc, giọng nói ôn hòa, “Lâu rồi không gặp.”

Lâm Song Hạc chỉ biết Hứa Chi Hằng, không quá thân thiết, nhưng y rất khéo léo liền nói: “Đúng vậy, ta vừa đi một chuyến dài ở Lương Châu, nhưng Sóc Kinh vẫn là nơi dễ chịu hơn cả. À, để ta giới thiệu, đây là huynh đệ ta mới kết giao ở Lương Châu.”

Hòa Yến ngước mắt nhìn thẳng vào Hứa Chi Hằng.

Đã gần ba năm kể từ lần cuối cùng nàng “nhìn thấy” Hứa Chi Hằng. Trong ký ức của nàng, Hứa Chi Hằng là một người dịu dàng, chu đáo, ít nhất vẻ ngoài của hắn đủ để đánh lừa mọi người rằng hắn là một quý công tử hoàn hảo. Nhưng giờ đây, không biết có phải do tâm sinh tướng hay không, Hứa Chi Hằng trông có vẻ khắc khổ và chua chát hơn nhiều.

Hắn gầy đi rất nhiều, bộ quan phục rộng thùng thình càng khiến hắn trông còng lưng. Khuôn mặt vì quá gầy nên đã có dấu hiệu lão hóa sớm, ngay cả nụ cười gượng gạo của hắn cũng trông hết sức cứng nhắc.

Hứa Chi Hằng cũng đang chăm chú quan sát người đứng trước mặt mình.

Đứng trước mặt Hứa Chi Hằng là một thiếu niên có gương mặt thanh tú, đôi mày khẽ nhướng, toát lên khí chất anh dũng. Bộ trường bào màu đỏ thẫm càng tôn lên làn da trắng mịn của nàng, chiếc đai lưng đen ôm trọn vòng eo, tạo nên một dáng vẻ vô cùng uyển chuyển. Nhưng điều thu hút nhất chính là đôi mắt ấy, tuy mang hình dáng dịu dàng, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một sự sắc bén khó diễn tả. Thiếu niên này vừa nãy từ xa đã nhìn chằm chằm vào hắn, dù đây là lần đầu tiên gặp mặt, nhưng ánh mắt nàng dường như chất chứa đủ mọi cảm xúc phức tạp – lạnh lẽo, u tối, như thể đã nhìn thấu tất cả mọi lớp vỏ bọc của hắn, khiến Hứa Chi Hằng không khỏi run sợ.

Hứa Chi Hằng cảm thấy khó chịu trước ánh mắt này, quay sang Lâm Song Hạc hỏi: “Vị này là…?”

“Đại nhân Hứa Chi Hằng, đừng để vẻ ngoài trẻ tuổi của vị tiểu huynh đệ này đánh lừa. Đây là người vừa được Hoàng thượng đích thân phong tước danh ‘Vũ An Lang’, tên là Hòa Yến. Từ nay, hắn sẽ là đồng nghiệp của chúng ta.”

Ban đầu, Hứa Chi Hằng vẫn giữ nụ cười trên môi khi nghe Lâm Song Hạc nói, nhưng khi nghe đến cái tên cuối cùng, nụ cười của hắn lập tức biến mất. Hắn vội hỏi lại: “Ngươi vừa nói… cậu ta tên gì?”

“Hứa đại nhân,” Hòa Yến khẽ nhếch môi, cười nhẹ nhưng giọng điệu sắc bén, “Tại hạ tên là Hòa Yến, Hòa trong ‘Hòa mạ’, Yến trong ‘Hòa Thanh Hải Yến’.”

Khuôn mặt Hứa Chi Hằng lập tức biến sắc.

Thiếu niên trước mặt dường như mang vẻ ngoài ngây thơ, thân thiện, nhưng khi nhìn kỹ vào đôi mắt nàng, Hứa Chi Hằng chỉ thấy một mảng băng giá lạnh lẽo, giống như một hồ nước tối tăm, kéo hắn trở về buổi chiều hôm ấy – cái ngày mà một cô gái trẻ bị kéo xuống vực sâu không đáy, sự ngột ngạt và tuyệt vọng dâng tràn lên cổ họng.

Cổ họng hắn khô khốc, thậm chí không thể thốt nên lời.

Đúng lúc đó, một người từ xa gọi tên Lâm Song Hạc. Hóa ra là Lâm Thanh Tầm, nên Lâm Song Hạc kéo tay Hòa Yến, nói: “Hòa huynh, đó là ông nội ta, để ta dẫn huynh qua gặp ông.”

Người trước mặt hắn rời đi.

Hứa Chi Hằng gần như không thể tin vào tai mình, cứ ngỡ cái tên mà hắn vừa nghe chỉ là một cơn ác mộng, do những lo lắng gần đây gây ra. Nhưng khi hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy thiếu niên đang đứng bên cạnh Lâm Song Hạc, trò chuyện với Lâm Thanh Tầm từ xa, tất cả những gì hắn vừa trải qua là sự thật.

Thực sự có một người tên “Hòa Yến” đã xuất hiện trước mặt hắn.

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Hứa Chi Hằng, một đồng liêu đứng cạnh thấy sắc mặt hắn nhợt nhạt, bèn quan tâm hỏi: “Hứa đại nhân, có chuyện gì vậy? Sắc mặt ngài kém quá, phải chăng sức khỏe không tốt?”

Hứa Chi Hằng cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, xua tay: “Không sao cả.” Sau đó hắn vội vã rời khỏi đám đông, tìm một góc vắng vẻ để tránh ánh mắt tò mò của người khác.

Ngón tay hắn siết chặt, cố gắng tự trấn an. Hòa Yến thì đã sao? Trên đời này có bao nhiêu người trùng tên trùng họ, “Đại phu nhân Hứa gia” đã chết từ lâu, chính mắt hắn đã chứng kiến nàng bị nhốt vào quan tài. Còn thiếu niên này là nam nhi, tuổi tác cũng không trùng khớp.

Nhưng mà…

Nhưng mà…

Nhưng ánh mắt của thiếu niên tên Hòa Yến đó, khi nhìn thẳng vào hắn, chỉ nghĩ đến thôi đã khiến hắn cảm thấy rợn tóc gáy.

Lạnh lùng, căm hận, châm chọc, và ngay lập tức, nụ cười chứa đầy sự hiểu biết về tất cả những gì hắn đang cố che giấu.

Và hơn hết, hắn còn nói ra câu đó.

Lần đầu tiên Hứa Chi Hằng gặp Hòa Yến, hay chính xác hơn là lần đầu tiên hắn gặp một Hòa Yến bằng tên thật, cô gái ấy mặc chiếc váy dài, có vẻ hơi ngại ngùng, rồi nhẹ nhàng nói: “Ta họ Hòa, tên là Yến, Hòa trong ‘Hòa mạ’, Yến trong ‘Hòa Thanh Hải Yến’.”

Hứa Chi Hằng nhắm chặt mắt.

Làm sao lại có sự trùng hợp như thế này?

Làm sao một sự trùng hợp như vậy lại xảy ra ngay trước mắt hắn. Thật đúng là…

Sự bồn chồn không yên của Hứa Chi Hằng hoàn toàn bị Hòa Yến thu vào mắt, nàng khẽ cười lạnh trong lòng.

Vương Bá thường nói, đi đêm lắm có ngày gặp ma. Ban đầu nàng chỉ nghĩ đó là lời cảnh báo của kẻ nhát gan, nhưng giờ thì thấy nó không phải là vô lý. Cũng như cha con Tôn Lăng ở thành Lương Châu, những kẻ đã làm quá nhiều điều ác, hại chết vô số cô gái, nhưng lại sợ bị ác quỷ tìm đến báo thù, nên chất đầy tượng Phật và bùa chú trong sân.

Lâm Song Hạc có nhiều bạn bè, đi tới đâu cũng không tránh khỏi gặp gỡ và chào hỏi. Hòa Yến vẫn theo sát bên cạnh, vừa quan sát, vừa ghi nhớ chức vị của những người mà nàng gặp.

Làm gì cũng phải có kế hoạch. Khi chiến trường chuyển từ nơi đầy gió bụi sang triều đình, vị tướng không bao giờ ra trận mà không chuẩn bị trước.

Lúc này, đột nhiên có người lớn tiếng hô: “Phi Hồng Tướng quân đến rồi, Phi Hồng Tướng quân đến rồi!”

Các quan viên có mặt đều đồng loạt im lặng, ánh mắt hướng về phía cửa. Phải nói rằng, hai đại danh tướng của Đại Ngụy – Phi Hồng và Phong Vân, bất kể lúc nào cũng luôn thu hút sự chú ý. Hôm nay, khi Tiêu Giác không thể đến, người được chú ý nhất chỉ còn lại Hòa Như Phi.

Yến Hạ đứng một bên nghe thấy thông báo “Phi Hồng Tướng quân đến”, liền cười khẩy, giọng đầy khinh miệt: “Không phải Hoàng thượng, có cần phải làm ra vẻ quan trọng như thế không?”

Hạ Thừa Tú nhẹ kéo tay áo chồng, nhắc khẽ, khiến Yến Hạ mới ngừng lời.

Hòa Yến cũng quay đầu, như bao người khác, nhìn về phía cửa cung.

Chỉ thấy theo sau thị vệ dẫn đường, một người đàn ông bước vào. Người này mặc quan phục của võ tướng, diện mạo có thể xem là anh tuấn, toát lên vẻ cường tráng và phong thái đặc trưng của một võ quan. Khi có người chào hỏi, hắn chỉ gật đầu đáp lại, tạo cảm giác gần gũi nhưng vẫn giữ khoảng cách vừa phải.

Sự xa cách đó càng làm cho vị “Phi Hồng Tướng quân” này thêm phần thần bí.

“Chậc,” bên cạnh Hòa Yến, Lâm Song Hạc khẽ cất tiếng, “Hồi nhỏ gã này đáng yêu lắm, sao lớn lên càng lúc càng khó ưa? Nhìn dáng vẻ hiện giờ, chẳng khác nào mấy lão già lăn lộn trên quan trường nhiều năm.” Y hạ giọng lẩm bẩm thêm, “Quan trường thật đúng là cái chảo nhuộm… May mà ta không làm quan.”

Hòa Yến lần đầu tiên thấy rõ dáng vẻ của Hòa Như Phi khi đối diện với các đồng liêu triều đình. Hắn sống thoải mái, không chút gánh nặng, mang danh Phi Hồng Tướng quân một cách tự nhiên, như thể từ đầu đến cuối hắn chính là Phi Hồng Tướng quân.

Hòa Yến cảm thấy buồn nôn.

Ánh mắt của nàng có phần quá đăm chiêu, khiến Hòa Như Phi như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn về phía nàng. Đúng lúc đó, Hòa Yến nhanh chóng nghiêng đầu, quay sang nói chuyện với Lâm Song Hạc. Thế là Hòa Như Phi chỉ thấy Lâm Song Hạc đang đứng cạnh một thiếu niên xa lạ. Có lẽ là ảo giác? Hắn không bận tâm thêm, tiếp tục tìm chỗ ngồi cùng những đồng liêu thân cận.

Những người hắn kết giao thân thiết giờ đây đều là những kẻ chưa từng có mối liên hệ trước kia. Còn Hứa Chi Hằng, dù bên ngoài họ tỏ ra không thân thiết, nhưng mọi người đều biết Hòa Như Phi và Hòa Tâm Ảnh là huynh muội tình cảm sâu nặng. Vậy nên quan hệ giữa Hòa Như Phi và vị “đệ phu” Hứa Chi Hằng luôn chỉ ở mức xã giao, vì một người là văn thần, người kia là võ tướng, thực sự cũng không có nhiều điểm chung để bàn luận.

Nhưng Hòa Yến biết sự thật không phải vậy.

Đó chỉ là sự che đậy kỹ lưỡng của những kẻ mang đầy tội lỗi, lo sợ bị phát hiện, cố tình giữ khoảng cách. Càng thấy họ lo lắng, Hòa Yến càng nắm chắc phần thắng trong tay.

Lâm Song Hạc lên tiếng: “Chúng ta cũng nên ngồi xuống thôi.”

Mặc dù tiệc dành cho nam và nữ được tách riêng, nhưng trong bữa tiệc hoàng cung này, số lượng nữ quan tham gia rất ít, ngoại trừ một số phu nhân và tiểu thư được Thái hậu yêu mến, không có mấy ai đến.

Không biết đã qua bao lâu, có nội thị ra thông báo rằng Hoàng đế Văn Tuyên đã đến.
​