Cập nhật mới

Khác [Cảm hứng lịch sử] LÚC BIẾT XUYÊN KHÔNG THÌ ĐÃ MUỘN!

[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 20: Nguy cấp (1)​


Hình như tôi lại xuyên không lần nữa.

Không phải xuyên về 1000 năm trước, không còn ở Đại Cồ Việt mà là xuyên về năm tôi 6 tuổi.

Cả cơ thể tôi nhẹ bẫng, tan ra trong niềm hạnh phúc hân hoan khó tả.

Là Cao Phong(1)!

Chính là Cao Phong trong tâm tưởng những ngày thơ bé của tôi!

Cả một vùng Cao Phong mát lạnh.

Gió mơn man trên da thịt, trên những lá cam xanh mướt, trên những trái chín vàng ươm, căng mọng, óng ánh như rót mật.

Tôi hân hoan nhảy chân sáo khắp ngọn đồi, bàn tay bé xíu hái một bông dã quỳ dại cài lên mái tóc.

Mùi đất, mùi cây cỏ thơm lừng ươm trọn cả những quả đồi trùng trùng điệp điệp.

Cam đã vào mùa chín.

Đồi nối tiếp đồi óng ánh vàng trong nắng, tựa hồ những chiếc đèn lồng bé xinh thắp sáng cả vùng trời.

"Em đừng chạy nữa, về nấu cơm thôi kẻo ông bà chờ."

Tôi quay lại, một khuôn mặt tròn bầu bĩnh đáng yêu cùng đôi mắt đen láy lanh lợi.

Cô bé chừng mười tuổi tiến đến nắm chặt tay tôi dắt đi.

Rất tự nhiên, tôi cũng nắm lấy, hạnh phúc hân hoan trên đường trở về nhà.

"Ông bà đã bón phân xong hết rồi ạ?

Em tưởng bà bảo mấy ngày nữa?"

"Ừ, xong rồi.

Em muốn ăn cá không?

Mình ra hồ câu."

Tôi gật đầu, miệng cười toe toét.

Cá rán giòn là món tôi yêu thích nhất sao có thể chối từ.

Chị dắt tay tôi, hai chị em tung tăng trên con đường đất.

Về tới nhà chị chạy vào bếp thổi cơm.

Tôi đứng kế bên xem chị nhóm lửa, ngửi mùi thơm từ rơm mới bay lên.

Những hình ảnh xưa cũ đầy hoài niệm, đầy khắc khoải đã lãng quên từ lâu bỗng chốc ùa về.

Đợi cơm đã chín chị rút bớt củi, chỉ để lại lửa hồng liu riu.

Tôi thích ăn cơm có cháy nên lẽ tất nhiên chị tôi chẳng bao giờ quên được.

Cơm vừa nấu xong ông bà vẫn chưa về, chị tôi một tay cầm cần câu, một tay nắm tay tôi đi ra hồ câu cá.

Bóng hai chị em một cao một thấp in trên con đường phủ đầy tán cây xanh.

***

Nhà ông bà nằm gần một hồ lớn, là hồ tự nhiên, nước hồ xanh không thấy đáy.

Đứng từ trên bờ có thể nhìn thấy cá trắm cá chuối từng đàn từng đàn tung tăng bơi lội.

Chị ngồi yên tĩnh trên mỏm đá, buông cần câu chờ đợi.

Tôi chạy nhảy xung quanh bờ, mải mê tìm hái những ngọn rau sam thân đỏ mập mạp.

Rau sam chua chua thanh thanh, luộc hay xào đều ngon cả.

"Chị ơi, để cần câu lại qua đây hái đi!"

- Tôi quay lại, không thấy chị đâu.

Giữa trưa nắng chỉ còn lại trên bờ một vết trượt dài.

Cần câu rơi trên nền đất, bốn bề yên tĩnh.

Ngày hôm đấy trời nhiều nắng, nắng vàng ươm từng ngóc ngách.

Nắng phủ mật ngọt lên trái chín khắp cả Cao Phong.

Nắng reo trên con đường ông bà chạy về vội vã.

Nắng ồn ào khi người nối người đứng quanh hồ.

Nắng rất nhiều, nhưng không đủ sưởi ấm chị tôi.

***

Tôi bừng tỉnh, cả khuôn mặt ướt đẫm nước mắt.

Những giấc mơ về quá khứ liên tục trở đi trở lại bất kể khi nào có dịp.

Tôi kiệt sức, bất động nằm trên giường khóc rất lâu.

Điều duy nhất đau đớn hơn việc mất người thân là mất đi họ hết lần này đến lần khác, trong giấc mơ.

Dòng cuối cùng trong hướng dẫn sử dụng Seroquel - thuốc trị trầm cảm của tôi đã ghi chú: "Giấc mơ sống động".

Vốn dĩ tôi không hiểu giấc mơ có gì đáng sợ đến thế nhưng hoá ra không phải ác mộng mới khiến người ta mất ngủ.

Điều mệt mỏi nhất, điều thường xuyên khiến tôi đau lòng nhất, dày vò tôi nhiều nhất lại là những giấc mơ.

Cứ mỗi lúc tôi tôi có thể điều chỉnh tâm trạng tốt hơn một chút lại nằm mơ.

Ác mộng không khiến tôi sợ, ngay cả việc xuyên không về một nghìn năm loạn lạc cũng chẳng hề hấn.

Tôi sợ nhất là những giấc mơ hạnh phúc - mơ thấy lúc gia đình tôi khi còn bên nhau, chị tôi còn sống, không có chia ly, không có mất mát.

Điều đau lòng hơn, vì tác dụng phụ của thuốc, những giấc mơ ấy sống động như thật khiến tôi bị hẫng trong cuộc sống thật.

Cảm giác quá chênh lệch giữa giấc mơ quá khứ với hiện tại làm tôi không sao cân bằng được và như thường lệ, mỗi lần thức dậy nước mắt ướt đẫm, và mỏi mệt, và thương đau.

Lịch Vũ ngồi kế bên im lặng.

Chẳng rõ biết đã bao lâu trôi qua tôi vẫn chưa thể tự điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

Hoá ra tôi vẫn đang mắc kẹt ở Đại Cồ Việt.

Hoá ra tôi vẫn chưa thể trở về.

Lịch Vũ đưa cho tôi một chiếc khăn lụa để lau nước mắt.

Tôi nhận lấy chiếc khăn trắng tinh mỏng mịn, bần thần một hồi.

Người cục mịch như Lịch Vũ lấy đâu món đồ tinh xảo như vậy?

Mãi tới lúc này tôi mới nhận ra quần áo mình mặc là quần áo hoàn toàn khô ráo.

Những ký ức về lúc cứu Long Đĩnh cho đến khi tôi nhảy xuống sông chầm chậm tua lại khiến tôi bất giác hơi hoảng hốt.

"Đô chỉ huy sứ, chúa thượng không sao chứ?"

"Người không sao."

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng lúc này vấn đề mới phát sinh: Ai đã thay đồ cho tôi?

"Đô chỉ huy sứ..."

- Tôi ngập ngừng.

Lịch Vũ nghiêng đầu im lặng chờ đợi câu hỏi.

Vết sẹo dài dọc trên má trái không khiến Lịch Vũ trở nên hung dữ mà trái lại, vẻ phong trần từng trải càng khiến tôi bị thu hút hơn.

Tôi nuốt nước bọt, lời muốn hỏi không dám hỏi, tảng lờ:

"Còn quân Man Cử Long?"

"Đã bị đẩy lùi."

- Lịch Vũ kiên nhẫn.

"Vậy còn thương binh trong trại thế nào ạ?"

"Đã có quân y lo."

Tôi ngồi im, hai ngón tay cái liên tục bấm chặt vào nhau.

Hỏi thế nào cho hợp lý bây giờ?

Hỏi xem ai đã thay đồ cho tôi?

Hỏi xem người đó đã nhìn thấy gì?

Hay hỏi chuyện khi nào tôi sẽ bị chặt đầu?

Tôi vô cùng băn khoăn nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Đang ngó nghiêng tứ phía thì tôi chợt nhận thấy có điều gì đó không đúng lắm.

Mùi thơm dịu này là ở đâu vậy?

Thấy tôi nhìn chằm chằm vào cây nến thơm, Lịch Vũ lại gần, thổi tắt:

"Hoa cúc sẽ giúp ngươi định thần."

"Người vẫn chưa dùng hết nến ạ?

Người dùng đi hết rồi Đam lại làm nữa."

"Cây này là đủ rồi."

Tôi nhún vai, biết làm sao bây giờ.

Chỉ là một cây nến mà phải dè sẻn đến mức mới đốt cho tôi ngửi một chút đã vội cất đi, còn mang hết từ Phong Châu qua Thái Bình rồi đến tận đây.

Tôi thở dài, ở trong chăn mới biết chăn có rận.

Hoá ra Lịch Vũ keo kiệt thế.

Sớm biết vậy tôi đã làm cho y hẳn mười cây siêu to khổng lồ.

"Không muốn hỏi gì nữa ư?"

Tôi sợ xanh mặt, ra sức lắc đầu.

"Ta là người đã thay y phục."

Câu nói từ Lịch Vũ khiến tôi tròn mắt không tin nổi vào tai mình.

Cái gì cơ?

"Ta đã nhìn thấy."

Tôi đã chết hẳn.

Tôi muốn đào huyệt cho chính mình.

Tôi muốn quay về tương lai.

Trong tình huống ngặt nghèo này, bộ xử lý trong đầu tôi chạy thật chậm, thật chậm.

Toàn bộ ký ức từ ngày đầu tiên tới đây đến lúc Lịch Vũ băng bó tay cho tôi, cái vỗ vai trước đêm làm sứ giả cho đến mùa "dâu rụng" trước mặt y.

Từng việc từng việc một khiến tôi cảm thấy hình như mình đã hành xử thật ngu ngốc.

Có phải thôi đã múa rìu qua mắt thợ, múa tông đơ qua mặt người cắt tóc không?

Còn chưa đợi tôi định thần hẳn, Lịch Vũ thốt ra tám chữ đánh đổ phòng tuyến tâm lý cuối cùng:

"Ta chịu trách nhiệm, về kinh sẽ cưới nàng!"

_________

Chú thích:

(1) Cao Phong: huyện Cao Phong, tỉnh Hoà Bình.
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 21: Nguy cấp (2)​


Bằng phản xạ nhanh nhất của người mới từ cõi chết trở về, thôi nhảy liền ba bước giật lùi về phía sau:

"Khoan đã!

Đô chỉ huy sứ!"

Lịch Vũ nhướng mày, tôi lấy tay che ngực, lắp bắp:

"Không thể...

Không thể vì một cái bánh chưng mà mua cả con lợn được!"

Lịch Vũ ngồi xuống, thư thái thưởng thức một ngụm trà rồi đặt trở lại bàn, nhìn tôi cười nhã nhặn:

"Thật may, gia cảnh nhà ta không đến nỗi tệ.

Vậy thì gói một trăm bánh chưng cho lễ thành hôn đi."

Tôi tuyệt vọng, đưa cả hai tay lên phía trước bắt chéo thành hình chữ X, kêu thảm thiết:

"Không!

Đam không đồng ý!

Nếu chuyện giả trai đến tai chúa thượng thì có mười cái đầu cũng không đủ để chặt."

Lịch Vũ thong thả nhìn tôi:

"Ta đã nghĩ đến rồi.

Lẽ thường sẽ chặt đầu nhưng một lần làm sứ giả, hai lần cứu chúa thượng không có công lao cũng có khổ lao."

Tôi sượng sùng nhe răng ra, biểu cảm tệ thế này khó lòng mà coi như nụ cười được.

Hoá ra lúc đấy Lịch Vũ nhất nhất bắt tôi đi sứ sang trại Phù Lan là đã tính trước một bước?

"Người... biết từ khi nào vậy ạ?"

"Ngày đầu tiên."

Nghe Lịch Vũ nói xong khoé môi tôi tự động co rút, trong lòng thầm gầm lên một tiếng chửi "MẸ NÓ" thật to.

Phim ảnh toàn là đồ lừa đảo!

Cái gì mà giấu được thân phận đến tập cuối?

Tôi đã bị lộ ngay từ ngày đầu tiên rồi!

Hai đầu gối tôi hoàn toàn mất đi sức lực, khuỵ xuống nền đất rồi lăn ra mà khóc.

"Đô chỉ huy sứ tha mạng, Đam mới mười tám tuổi, không ai ở tuổi ăn chưa no lo chưa tới mà đã phải đi lấy chồng."

"Mười tám tuổi chưa chồng?

Mười tám tuổi đã có thể sinh ba đứa rồi."

"Nhưng Đam chưa đồng ý mà?

Người không cần hỏi ý kiến Đam sao?"

- Tôi ứa nước mắt, nhìn Lịch Vũ qua hai hàng mi đẫm lệ.

Lịch Vũ có vẻ suy nghĩ một chút rồi lắc đầu:

"Nàng là thư đồng của ta, người của ta!"

Tôi lập tức tắt tiếng không giả khóc nữa.

Nịnh nọt không được thì đe doạ.

Tôi đứng thẳng lên lao ra ngoài lều.

Nhanh như chớp Lịch Vũ nắm được cổ tay tôi kéo lại:

"Đi đâu đấy?"

"Người cứ để Đam nhảy xuống Cùng Giang chết quách đi cho xong."

Lịch Vũ phẩy tay:

"Thôi không đùa nữa.

Mau qua lều chúa thượng, người cho truyền nàng."

Trong đầu tôi chỉ thấy xuất hiện đầy đủ bảng chữ cái dần dần sắp xếp thành một câu chửi thề vô cùng độc địa gán lên người Lịch Vũ.

Đùa?

Y thích đùa dai vậy à?

Phải Lịch Vũ tôi quen không hay một sức mạnh hắc ám nào đang điều khiển Đô chỉ huy sứ?

Mắt thì gườm gườm nhìn Lịch Vũ, tay cuộn thành nắm đấm thật chặt tôi vẫn phải tỏ ra vô cùng nhỏ nhẹ, cúi chào rồi rời đi.

***

Vừa ra khỏi tôi đã bị tên La Đạc chạy loăng quăng đâm sầm vào, cả hai ngã lăn ra kêu trời kêu đất.

Tôi nhìn về hướng La Đạc vừa rời đi thì phát hiện ra là có Tuyên uỷ sứ La Lân.

Hoá ra ông ta không ở lại Cử Long trấn giữ mà xuất hiện ở nơi này, chắc cũng nằm trong tính toán của Long Đĩnh nốt.

Nói về La Lân tôi đã gặp qua một lần hồi mới đến Cử Long.

Lúc đó không để ý lắm nhưng bây giờ nhìn kỹ lại... không phải là La Đạc có đến tám, chín phần giống La Lân sao?

"Anh... là con trai Tuyên uỷ sứ La Lân à?"

La Đạc thụi đùa một cái vào bụng tôi:

"Nói be bé thôi!"

Tôi ôm bụng, miệng vừa phun ra một ngụm nước nhỏ.

La Đạc thấy mặt tôi trắng bệch liền xuýt xoa:

"Thôi chết tôi quên mất.

Anh đã đỡ chưa?"

Tôi phẩy tay:

"Đã không sao rồi, đang sang lều chúa thượng.

Người được cứu như thế nào vậy?"

La Đạc khoác vai tôi đi về hướng lều của Long Đĩnh, thì thầm:

"Lúc anh Đam nhảy xuống sông thì Đô chỉ huy sứ cùng cha tôi mang kỵ binh áp sát từ núi, ở dưới sông có hai toán quân của triều đình cùng họ Kiều vây bắt.

Cảnh tượng đó quả là nghìn năm có một nhưng chưa đủ!

Đoán xem ai đã nhảy xuống cứu anh nào?

Gợi ý là một chàng trai vô cùng oai phong lẫm liệt, ngời ngời khí phách."

Tôi đảo tròn mắt, nghe thôi cũng biết là La Đạc tự khen mình.

Tôi gật đầu:

"Cảm ơn anh, được chưa?

Rồi mọi chuyện thế nào?"

La Đạc tiếp tục ba hoa.

Đại khái là trong lúc La Đạc nhảy xuống cứu tôi thì một đám Thân quân tinh nhuệ do Trần Chất, Lê Sương cầm đầu đi tìm chúa thượng.

"Lúc anh lên thuyền trước đích thân Giáo thụ Trần Uy trèo từ chiến thuyền xuống, không cho ai đụng vào anh.

Tự tay người đã chữa trị."

Tôi thầm chấm nước mắt trong lòng khi tưởng tượng lại cảnh Trần Uy tóc bạc, hai chân run run vẫn lặn lội xuống cứu mình.

Ở nơi xa nhà hàng nghìn năm thế này được quan tâm chăm sóc, cảm nhận chút tình thương hơi ấm thầy trò thì tôi quả thực đang còn may mắn lắm.

Đang mải suy nghĩ, La Đạc huých vai tôi một cái, thì thầm đầy ám muội:

"Nhưng sao Đô chỉ huy sứ nhất định phải mang anh về lều, đuổi hết người ra?"

Tôi lườm La Đạc một cái sắc lẹm:

"Thế sao anh là con của Tướng quân La Lân mà lại làm một tên tiểu tốt?"

"Ta không hề tiểu tốt!

Nếu không tại con chằn tinh kia thì ta đã sớm là người đứng đầu cung khảo từ lâu rồi."

Tôi cười nhếch mép, lẩm bẩm: "Hẳn là chằn tinh".

***

La Đạc không nhất thiết phải cứu tôi vì đằng nào gõ đầu chúa thượng xong tôi cũng sẽ sớm siêu sinh thôi.

Tôi hít sâu một hơi, bước vào lều, tỏ ra nhất mực cung kính:

"Bẩm chúa thượng."

Long Đĩnh đang ngự trên trường kỷ, ra hiệu cho tôi mang bát thuốc từ bàn lại gần.

Tôi khúm núm bê đến, quỳ dưới đất dâng thuốc lên, không dám nhìn thẳng vào mắt y.

Toàn thân Long Đĩnh toả ra khí chất bức người, mùi trầm nhàn nhạt không khiến tôi cảm thấy định thần được chút nào mà trái lại càng lo lắng hơn.

"Ngươi đã nhảy xuống sông Cùng Giang bao nhiêu lần?"

Một kẻ vô thần là tôi đã cầu nguyện.

Bắt đầu rồi, bắt đầu với chuỗi câu hỏi rồi chì chiết tôi và kết thúc là chặt đầu thị chúng.

"Dạ bẩm, hai lần ạ."

- Giọng tôi run run.

"Có biết Cùng Giang nhiều giao long không?"

"Dạ biết."

"Biết nhảy xuống có thể bị tên bắn chết không?"

"Dạ biết."

"Biết tại sao vẫn nhảy?"

Câu hỏi của Long Đĩnh lập tức khiến tôi ân hận.

Ừ nhỉ, biết rồi tại sao tôi vẫn nhảy?

Lúc đấy xui rủi bị giao long cắn một miếng thì xuống âm ti tôi lại thành con ma què cụt.

Thấy tôi không trả lời, Long Đĩnh ngồi dậy, lưng tựa vào trường kỷ, một tay kê sau gáy, đôi mắt đen như thêm vài vần lạnh lẽo:

"Vậy ngươi nhảy xuống Cùng Giang là muốn giết trẫm hay cứu trẫm?"

Tôi hoảng hồn đặt bát thuốc xuống, liên tục dập đầu:

"Chúa thượng soi xét, Đam thực sự là muốn cứu người."

"Cứu?

Muốn cứu tại sao vừa đấm vừa hôn?"

Tôi tròn mắt.

Mẹ nó, tôi có làm thế à?

Làm gì có chuyện vô lý thế được?

Bỗng chốc cảnh vừa thổi ngạt vừa ép tim cho Long Đĩnh khiến tôi bừng tỉnh, nhất thời quẫn trí không biết giải thích thế nào cho phải, mồ hôi mẹ mồ hôi con nối nhau chảy xuống thành dòng.

"Bẩm...

ẩm chúa thượng, người đừng hiểu nhầm.

Đấy chỉ là cách cứu người chết đuối từ... bộ tộc của Đam thôi.

Thân thể người ngàn vàng, sao Đam dám vô lễ được?"

"Vậy ra gõ đầu cũng là cách cứu người?"

Tôi hoang mang tột độ, nuốt nước bọt rồi gật đầu đại, không dám chớp mắt.

Gì thì gì ở một nghìn năm trước đâu có ai biết CPR gồm những động tác nào?

Thêm chi tiết gõ đầu cứ coi như để người bị nạn định thần đi.

"Xem như ngươi trung thành, phong làm Ngự tiền Thái y hầu cận."

Mọi chuyện có vẻ đi chệch hoàn toàn so với dự tính ban đầu.

Sao đang trách phạt lại trở thành phong chức thế này?

Trở thành Thái y vượt ngoài sức tưởng tượng lẫn khả năng của tôi.

Tôi dập đầu:

"Tạ ân đức chúa thượng nhưng Đam là kẻ kém cỏi lại mù chữ, chẳng may xảy ra chuyện gì bất trắc không sợ bị chê cười mà chỉ e ảnh hưởng danh tiếng Giáo thụ.

Mong đèn trời soi xét, thu hồi thánh mệnh."

Long Đĩnh suy nghĩ một hồi, cho là phải, đoạn bảo:

"Vậy thì cho phép theo Trần Uy thường xuyên ra vào cung cấm, rèn giũa y thuật.

Ngoài ra còn muốn ban thưởng gì?"

Biết rằng cơ hội đã đến - cơ hội mà tôi phải đánh liều cả mạng sống để đối lấy, tôi nhỏ nhẹ:

"Cảm tạ chúa thượng, Đam chỉ muốn hỏi một câu duy nhất."

Long Đĩnh hơi bất ngờ, xoay người lại đối diện hẳn với tôi.

"Được."

"Bẩm chúa thượng, có phải người đã gặp Đam vào đêm đi dạo trong rừng Mã Phù không?"
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 22: Theo chàng về dinh​


Độ ngày Lập hạ đầu tiên, chúng tôi về đến Hoa Lư.

Bình minh mới chớm, nắng sớm thảnh thơi lướt trên dòng Đại Hoàng(1) trong vắt.

Những chiếc lá sen lá súng vào mùa mướt xanh, càng kiều diễm hơn khi được điểm tô bởi những bông hoa vừa hé nụ hồng.

Hoa Lư núi tiếp núi trầm mình trong sương mai, dần già hiện rõ khi thuyền của quan quân tiến lại gần.

Bến thuyền tấp nập người vào ra, binh lính rầm rập sắp hàng ngay ngắn.

Nhìn đâu cũng thấy những khuôn mặt sáng rực, ánh mắt nụ cười của những người chiến thắng trở về.

Tôi cúi thấp, một tay giữ thuyền một tay làm điểm tựa cho Long Đĩnh bước lên bờ.

Y mặc giáp sắt, hông đeo kiếm, cưỡi ngựa đi đầu.

Kế sau Long Đĩnh là Lịch Vũ rồi lần lượt các vị khác trong quân doanh.

Chúng tôi vào thành bằng đường bộ.

Cánh cửa lớn mở ra, Long Đĩnh cưỡi ngựa dẫn đầu toàn quân.

Khi chúa thượng thong dong tiến vào cũng là lúc tiếng trống dồn vang lên.

Khắp nơi nơi nhìn đâu cũng là ngói nhà san sát, cờ treo rợp trời.

Cứ cách một đoạn lại có trai tráng vạm vỡ vừa đánh trống đồng vừa hô vang "Vạn tuế".

Dân chúng trong thành quỳ phục trên mặt đất, nhất mực hô vang theo.

Trong cả cuộc đời trước của mình tôi chưa từng nghe thấy âm vang trống đồng càng không tưởng tượng được hào khí khi khải hoàn trở về lại oai hùng đến thế.

Tôi đi bên ngựa của Long Đĩnh mà cũng thấy thơm lây, hai cánh mũi phập phồng vô cùng tự đắc.

Phía sau lưng tôi hàng dài thật dài binh lính ai nấy đều hồ hởi rạng rỡ.

Có những người đoán chừng là mẹ, là vợ của họ chờ sẵn bên đường vừa khóc vừa cười, mừng mừng tủi tủi.

Kinh thành Hoa Lư gồm hai vòng thành nối nhau, phía bên trong có một vùng núi kề sát.

Qua hết vòng thành phía ngoài chúng tôi tiến vào cấm thành Hoa Lư, thẳng tới núi Đại Vân(2).

Điện Bách Bảo Thiên Tuế ngự trên núi này là nơi vua coi chầu.

Vốn dĩ quần thần tụ họp sau khi vua thắng trận trở về sẽ không có chỗ cho một kẻ thấp hèn như tôi nhưng thật may Bạch Vỹ hết hôm nay mới có thể quay lại làm việc nên trước mắt tôi vẫn túc trực hầu cận chúa thượng.

Nói "thật may" là bởi vì nếu không được tận mắt nhìn thấy điện Bách Bảo Thiên Tuế thì sẽ là tổn thất lớn nhất của tôi trong lần xuyên không này!

So về diện tích thì có lẽ Tử Cấm Thành Trung Quốc bề thế hơn vạn lần nhưng chắc chắn cả Tử Cấm Thành không tìm đâu được một Bách Bảo Thiên Tuế thứ hai.

Điện dựng cột nhà thếp vàng ròng, lợp ngói mũi lá bạc.

Khi nắng hạ dừng trên lớp ngói ấy khiến điện Bách Bảo Thiên Tuế như toả ra vầng hào quang rực rỡ, vô cùng xa hoa.

Toàn bộ ngói ống đều được trạm hình hoa sen tám cánh hoặc mặt trời, tổ vật uyên ương xen lẫn những hình rồng khổng lồ.

Tôi đến đi đứng cũng chỉ dám bước thật nhẹ, sợ bản thân làm xước mất lớp lớp gạch hình phượng chầu nhật nguyệt dưới chân.

Từ điện Bách Bảo Thiên Tuế nhìn ra là ngút ngàn mây trắng núi xanh.

Bên đông là điện Phong Lưu, bên tây là điện Tử Hoa, bên tả là điện Bồng Lai, bên hữu là điện Cực Lạc.

Xa xa là lầu Đại Vân để thưởng mây ngắm trăng.

Điện Trường Xuân là nơi chúa thượng nghỉ ngơi.

Cạnh điện Trường Xuân dựng điện Long Lộc lợp bằng ngói bạc(3).

Trong phút chốc tôi thấy mình không còn ở thực tại nữa, rõ ràng là chốn bồng lai tiên cảnh: có sông có núi, có mây vờn sương lạnh, có điện nguy nga dát vàng lợp bạc.

Tôi thậm chí còn phải dụi mắt vài lần mới dám tin vào những gì mình đang thấy.

Lê Đại Hành quả là một vị vua biết hưởng thụ, trị vì Đại Cồ Việt 24 năm, quá nửa thời gian chinh chiến nhưng cũng kịp xây cho mình cung điện nguy nga tráng lệ giữa chốn non nước hùng vĩ như thế này, quả thực hiếm có.

***

Sau buổi chầu tôi theo Giáo thụ đến điện Trường Xuân chẩn mạch bình an cho Long Đĩnh, xong việc thì tôi có thể về, không cần phải ở lại trong cung.

Đúng ra thì Trần Uy là người đứng đầu Thái y ty, chỉ chuyên trách dạy dỗ học trò, những việc trực tiếp chữa trị cho chúa thượng thuộc về các Thái y khác.

Chuyện chỉ có vậy thì có lẽ đã đơn giản.

Kể từ sau biến cố tại phủ Khai Minh Vương thì chẳng còn mấy Thái y giữ được mạng, người Long Đĩnh tin dùng lại càng ít ỏi.

Vậy nên việc này hai thầy trò tôi mới phải gánh vác.

Long Đĩnh tuổi còn đang trai tráng nên mắc ma chẩn không đáng lo.

Đáng lo là cùng lúc vừa mắc ma chẩn, bị thương hai lần lẫn rơi xuống nước ở Cùng Giang.

Nếu muốn mau trở lại khang kiện như cũ cần tập trung tĩnh dưỡng, điều chỉnh thật tốt.

Chẩn mạch xong rời điện Trường Xuân theo Giáo thụ đi mấy vòng mới ra đến sân rồng.

Lịch Vũ đã đứng đợi khi nào.

Nhìn thấy chủ nhân tôi hồ hởi chạy đến bên cạnh, Lịch Vũ cười:

"Về nhà thôi!"

Tôi "Dạ" một tiếng thật to rồi tung tăng nhảy chân sáo phía sau Lịch Vũ.

Cuối cùng thì tôi đã có thể được thực sự nghỉ ngơi sau bao nhiêu ngày tháng bôn ba bán mạng nơi chiến trường.

Phủ Đô chỉ huy sứ nằm ngay ở vòng thành bên ngoài, cách hoàng cung chẳng bao xa.

Xét về độ bề thế thì theo tôi thấy cũng phải lớn nhất nhì kinh thành Hoa Lư.

Lịch Vũ chỉ là quan tam phẩm thôi mà cũng được ở nhà to thế này ư?

Mà cũng chẳng quan trọng gì, đằng nào tôi cũng được hưởng ké.

Tôi cười hề hề xem hai con linh thú để trước cổng nhà, vừa thích thú xoa đầu vừa chờ người mở cửa.

Đột nhiên trong một giây tôi mới nhận thức được một việc quan trọng, à không, phải là cực kỳ quan trọng mà mình đã quên béng mất từ bao giờ.

Lịch Vũ đã có vợ chưa?

Trời đất ơi!

Đam ơi là Đam!

Lịch Vũ dù còn trẻ nhưng ở thời cổ đại người ta đã kết hôn từ năm mười lăm, mười sáu tuổi.

Với tuổi tác như hiện tại của y thì có lẽ trong nhà có dăm thê bảy thiếp, con cái tay bồng tay bế rồi cũng nên.

Nếu bây giờ tôi theo Lịch Vũ về phủ thì liệu có bị đánh ghen hay không nhỉ?

Dù cái tâm tôi trong sạch nhưng nhìn mà xem, ai chịu cho nổi việc chồng mình chinh chiến rồi lại từ đâu đem về một "ả" thư đồng?

Đó là còn chưa kể đến việc trong lòng tôi tự thấy vô cùng lấn cấn, làm việc xấu sẽ bị quạ bắt diều hâu tha.

Tôi run run, nhắm mắt cầu nguyện rồi nối gót Lịch Vũ, bước vào phủ Đô chỉ huy sứ.

________

Chú thích:

(1) Đại Hoàng: nay là sông Hoàng Long chảy qua địa phận hai tỉnh Ninh Bình, Hoà Bình.

(2) núi Đại Vân: ở thành Hoa Lư (tỉnh Hà Nam Ninh cũ).

(3) "Giáp Thân, Thiên Phúc năm thứ 5 (984),

Làm nhiều cung điện nhà cửa: dựng điện Bách Bảo Thiên Tuế ở núi Đại Vân, cột dát vàng bạc, làm nơi coi chầu; phía đông là điện Phong Lưu, phía tây là điện Tử Hoa, bên tả là điện Bồng Lai, bên hữu là điện Cực Lạc.

Tiếp đó là lầu Đại Vân, dựng tiếp điện Trường Xuân làm nơi vua nghỉ.

Bên cạnh điện Trường Xuân lại dựng điện Long Bộc, mái ngói lợp bạc." (Đại Việt sử ký toàn thư)
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 23: Học lễ học nghĩa​


"Bẩm Đô chỉ huy sứ, còn bao lâu nữa đến nơi ạ?"

- Tôi một tay xách buồng cau một tay xách vò rượu khệ nệ chạy phía sau Lịch Vũ.

"Qua hai con phố nữa là tới."

- Lịch Vũ đưa tay cầm hộ tôi vò rượu nếp cẩm thơm nức còn riêng cau thì tôi nhất định phải tự tay mang đến nhà Giáo thụ Trần Uy.

Từ trận đánh Cùng Giang tôi đã theo xa giá về kinh được hơn năm ngày, hôm nay phải qua nhà bái lạy Trần Uy.

"Tôn sư trọng đạo" là truyền thống ngàn năm của người Việt.

Học trò muốn nhập môn phải mang buồng cau qua lạy yết kiến thầy hai lạy.

Ở chiến trường tình thế cấp bách, mọi lễ nghi thường tình đều có thể du di cho qua nhưng đã quay về thì phải tỏ lòng kính trọng, một bước cũng không thể thiếu.

Từ sáng sớm tinh mơ con nhài(1) đã đi chợ, mua về buồng cau to nhất, quả đều chắc mẩy, xanh rì, rửa sạch sẽ đặt lên khay đồng, lại thêm năm lá trầu têm cánh phượng, cài thêm vài ba bông ngọc lan trắng xinh thơm ngát.

Tôi ăn mặc nghiêm chỉnh, tóc tai gọn gàng đứng trước cửa thư phòng đợi Lịch Vũ.

Trước khi đi Lịch Vũ sai người đặc biệt đào thêm một vò rượu nếp cẩm hạ thổ dưới giàn thiên lý, mang đến cảm tạ Trần Uy đã cứu mạng tôi ở trận Cùng Giang.

Tôi vốn tưởng nhà của Giáo thụ - người đứng đầu Thái y ty Đại Cồ Việt phải bề thế lắm nhưng không.

Từ bên ngoài nhìn vào chẳng khác là mấy so với những căn nhà tôi thấy dọc hai bên đường tới đây.

Nói khiêm tốn một chút thì là kém vài phần, nếu nói thẳng thắn ra thì là không bằng một góc.

Thật khó hiểu tại sao một danh y được hai đời vua trọng dụng lại lựa chọn sống cuộc đời cần kiệm thế này?

"Chí ít thì Giáo thụ cũng phải xây một cái cổng chứ" - Tôi chép miệng nhìn hai cây núc nác(2) Trần Uy trồng bên ngoài thay cổng, chỉ biết thở dài rồi theo Lịch Vũ đi vào.

Trần Uy đang dạy học cho môn đồ, người đón tôi và Lịch Vũ là cô Lê Nhạc Hà, vợ thầy.

Cô Nhạc Hà là một người đáng mến, khiến người đối diện cảm thấy thoải mái dễ chịu từ lần gặp đầu tiên.

Lịch Vũ ngồi thong thả thưởng trà, tôi đứng phía sau tỏ vẻ khúm núm.

Dù đã tốt nghiệp đại học hai năm nhưng cảm giác lần này tới đây cùng Lịch Vũ cũng không khác khi cùng bà nội đi thăm giáo viên dịp hai mươi tháng mười một mỗi năm là bao.

Trần Uy vừa tới ngồi ở ghế chính giữa nhà.

Tôi theo lời chỉ dẫn bê khay đồng đến dùng hai tay dâng lên, lạy hai lạy bái sư.

Trần Uy rất tự nhiên đón lấy, đoạn bảo:

"Ta và con đã là thầy trò.

Từ nay mỗi buổi sáng học chữ, buổi chiều học y.

Nếu có việc gì chưa hiểu con hãy hỏi trưởng tràng."

"Trưởng tràng?"

- Tôi tròn mắt.

Lịch Vũ ôn tồn:

"Trưởng tràng là người đứng đầu, chuyên việc coi sóc môn sinh."

Trần Uy mỉm cười, vuốt râu:

"Chẳng phải con rất thân với trưởng tràng đó sao?"

Tôi ngạc nhiên.

Tôi á?

Chính là tôi thân thiết với trưởng tràng á?

Làm gì có chuyện đó nhỉ?

Tôi nào biết người có vai vế kia là ai đâu?

"Bẩm Giáo thụ, cây hoàng bá nam đã đến mùa thay vỏ.

Xin thầy cho phép đem vỏ hai cây trước nhà phơi khô."

Trần Uy tỏ vẻ hài lòng, chỉ tay tôi bảo:

"Trò theo trưởng tràng đi bóc vỏ hoàng bá nam đi."

Tôi nhìn theo hướng Trần Uy, quay ra cửa.

Vốn tưởng là ai xa lạ hoá ra là Lý An Tường.

Tôi đứng dậy bái chào, để Lịch Vũ và Trần Uy ở lại nói chuyện với nhau rồi theo Tường đi ra cổng.

Nếu ai khác làm trưởng tràng thì còn e sợ nhưng với một người lành tính như Tường, không có gì khiến tôi ái ngại cả.

Hoàng bá nam vốn là tên khác của cây núc nác.

Thuốc từ vỏ cây có vị đắng ngọt, tính mát, có tác dụng kháng khuẩn, kháng viêm, chống dị ứng và làm giảm tính thấm của các màng mao mạch.

Núc nác là loài cây chỉ mọc hoang ở các vùng núi hiểm trở, để trồng được hai cây cao lớn cỡ này trước cổng đoán chừng Trần Uy tốn không ít công sức chăm bón.

"Đã thuộc hết mặt chữ rồi chứ?"

- Tường vừa dùng đầu dao cùn cẩn thận tách một miếng vỏ cây vừa hỏi tôi.

Tôi nhe hàm răng, nhăn nhăn nhở nhở tỏ vẻ hiểu biết:

"Sắp rồi."

Tôi mà thuộc được mấy chữ đấy mới là lạ!

Vốn tư chất của tôi cũng không đến nỗi tồi, học hành coi như là tạm ổn nhưng kể từ khi điều trị trầm cảm, khả năng tập trung và trí nhớ của tôi suy giảm nhiều.

Việc học thuộc mặt chữ nhiều nét tới vậy với tôi mà nói khó ngang bắc thang lên trời.

Thấy điệu bộ đáng ngờ của tôi, Tường dùng mũi dao vạch lên đất một chữ, hỏi:

"Đây là chữ gì?" (人)

Tưởng gì khó khăn chứ chữ này thì tôi biết.

"Chữ nhân."

- Tôi dương dương tự đắc.

Gì thì gì hồi còn đi học tôi vẫn thường học đòi để viết tắt thay cho chữ "người".

Thật là mèo mù vớ cá rán.

Tường phủi phủi đất, viết lại một chữ khác.

"Vậy chữ này là gì?" (仁)

Tôi suy suy nghĩ nghĩ một chút.

Chữ đầu tiên cũng là chữ nhân, mà là chữ nhân đứng, cũng mang nghĩa là người.

Vậy nếu chữ nhân mà thêm hai gạch bên cạnh, suy luận theo quy tắc đếm số thì sẽ là...

"Hai người phải không?"

- Tôi trả lời vô cùng rành rọt, toe toét nhìn An Tường.

Bỗng chốc tôi thấy mặt Tường hơi biến sắc, ykhông đáp lời.

Vừa lúc Lịch Vũ đi tới, hỏi:

"Đang học chữ gì vậy?"

"Chữ nhân ạ."

- Tôi nhanh nhảu.

An Tường tiện tay viết thêm mấy chữ bên cạnh chữ ban đầu, ghép lại thành 仁人君子, bảo tôi:

"Chữ nhân đứng cũng có nghĩa là người, 仁 ở đây là thương người, là thiện lương chứ không phải nghĩa là hai người".

Tường nói đến đây, tôi lấy tay che mặt vì xấu hổ.

Y tiếp lời, đọc mấy chữ vừa viết:

"Giả như Giáo thụ, ta có thể nói thầy là Nhân nhân quân tử - bậc quân tử nhân đức."

Tôi cười hề hề:

"Vậy tôi thì sao?"

Tường lại phủi phủi đất, sửa chữ ban đầu thành 仁民愛物.

Tôi tròn mắt không hiểu.

Bên cạnh Lịch Vũ và Trần Uy bật cười thành tiếng.

Biết là có gì khuất tất, tôi nhìn Tường bĩu môi:

"Lại nói xấu gì tôi đúng không?"

Tường tỏ ra hoàn toàn vô hại, bảo:

"Đây là điều ta tự răn dạy bản thân mình khi dạy chữ cho anh."

"Là gì ạ?"

- Tôi ngước nhìn Lịch Vũ bằng vẻ mặt không thể nào tội nghiệp hơn.

"仁民愛物 là nhân dân ái vật, nghĩa là thương dân yêu vật."

Mặt tôi ngắn tũn.

Có phải Tường kia vừa cạnh khoé tôi là "vật" phải không?

Được rồi!

Đợi ngày Đam tôi thành tài sẽ quay lại cho Lý An Tường anh biết thế nào là nếm mùi đau khổ!

_____

Chú thích:

(1) Con nhài: Đầy tớ gái nuôi để hầu hạ phụ nữ trong những gia đình giàu có.

(2) Cây núc nác (hoàng bá nam): Cây cao 7 – 10 mét, thân nhẵn ít phân nhánh, có nhiều sẹo lá, vỏ màu xám, bẻ ra có màu vàng.
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 24: Chân tướng​


Phủ Đô Chỉ Huy Sứ trước đây là phủ Thái sư.

Cha Lịch Vũ là Thái sư Hồng Hiến(1), tâm phúc bên cạnh tiên đế.

Cha truyền con nối, dù là người Tống nhưng cả Lịch Vũ và cha đều hai đời phò tá vua Lê.

Thái sư Hồng Hiến theo vua đi đánh giặc, bàn mưu tính kế, xử đoán việc nước.

Lúc Thái tử Long Thâu mất, Lê Hoàn có ý cho Long Đĩnh lên nối ngôi nhưng quần thần ngăn cản không thể bỏ trưởng lập thứ.

Long Đĩnh được phong làm Khai Minh Vương, người được chọn nối ngôi là Long Việt tức vua Lê Trung Tông sau này.

Ít ai biết rằng Hồng Hiến đã liệu trước việc Lê Hoàn đông con trai, ai nấy đều là tướng lĩnh lại cao ngạo tự tôn, khó lòng mà chịu làm bề tôi của kẻ khác.

Việc chần chừ lập thái tử muộn sau này ắt có phân tranh.

Không biết đã nhìn ra tài năng hay sự tàn bạo của Long Đĩnh, Hồng Hiến trước lúc lâm chung dặn con trai lúc này mới chỉ giữ chức quan nhỏ nhoi phò tá Khai Minh Vương.

Sự việc sau này quả như Hồng Hiến dự toán.

Thái tử Long Thâu mất, Long Việt được lập làm thái tử.

Vua Lê Đại Hành băng, sau tám tháng nội chiến không ngừng, Long Việt lên ngôi nhưng bị sát hại chỉ sau ba ngày.

Em trai ruột Long Việt là Khai Minh Vương lên thay, tôn hiệu Khai Thiên Ứng Vận Thánh Văn Thần Vũ Tắc Thiên Sùng Đạo Đại Thắng Minh Quang Hiếu Hoàng đế, tức Lê Long Đĩnh.

Lúc này Lịch Vũ được phong làm Đô Chỉ Huy Sứ.

Lịch Vũ vốn được hứa hôn với con của một viên quan bên cánh hữu.

Ứng Thiên năm thứ mười hai, mùa xuân, tháng Ba hôn lễ được tiến hành.

Còn chưa kịp sắng sửa thì Lê Hoàn băng ở tẩm điện, quốc tang phát đi trên toàn Đại Cồ Việt.

Quan tam phẩm trở lên để tang một trăm ngày.

Liền ngay sau đó Lịch Vũ theo Long Đĩnh bắt đầu hơn tám tháng ròng chinh phạt các thân vương khác.

Nàng dâu mới còn chưa kịp bước vào cửa thì đã mắc lao phổi mà chết, tiếp đó Long Việt tức vua Trung Tông cũng băng hà.

Lịch Vũ vừa để tang cha xong lại để tang vua, phủ Đô Chỉ Huy Sứ không có nữ chủ nhân.

Lần này tôi trở về thân phận không khác gì, vẫn là thư đồng của Lịch Vũ.

Nói đi cũng phải nói lại, Long Đĩnh từng đích thân ban cho tôi chức Ngự tiền Thái y, dù đã từ chối nhưng cũng không còn là một kẻ khố rách áo ôm như xưa nữa.

Ở phủ Đô Chỉ Huy Sứ tôi có một phòng riêng, không phải ở chung với nô bộc trong nhà.

Sáng chiều đều đến nhà Trần Uy học chữ học y, tối đến nếu Lịch Vũ gọi mới cần qua chuẩn bị giấy mực.

Lịch Vũ chinh chiến liên miên, ít khi nào có tại phủ.

Trong phủ nuôi cả thảy hơn hai chục người cũng chỉ để hầu hạ một chủ, về căn bản việc nhà không đến tay tôi.

"Anh Đam, nhanh cái chân lên!

Đến muộn bây giờ!"

Tôi ló đầu ra ngoài, đám Lê Sương và Trần Chất đã đến.

Hôm nay nhà La Đạc mở tiệc khao vọng.

Ở chiến trường Đạc lập được công lớn mà còn có công cứu chúa thượng, hơn nữa còn là con trai độc nhất của La Lân nên được phong chức tước.

Đám Lê Sương và Trần Chất đương nhiên cũng có phần.

Leo lệ cũ ai được ban chức sắc đều phải khao vọng.

Khao vọng dùng lễ trâu bò, rượu, trầu, cau, xôi, bánh đem ra đình lễ thần, rồi biếu làng, kế đó mở thêm tiệc mừng tại tư gia.

Lịch Vũ cũng được mời tới tiệc này nhưng tôi thừa biết với tính khí của y thì chẳng buồn ngó ngàng tới mấy dịp tiệc tùng hội hè này bao giờ, càng chẳng màng giao tiếp với ai.

Chủ nhân là vậy chứ tôi thì hễ chỗ nào vui là tôi có mặt.

Cẩn thận xin phép Lịch Vũ từ khi vừa nhận được thiệp, vừa nghe bạn gọi đã cầm quà rồi vội vàng chào Lịch Vũ đi ngay.

Y đang đọc sách không để ý đến tôi lắm mà cũng chẳng ngước lên, chỉ nói đúng bốn từ "Không được uống rượu" rồi lại chuyên tâm nghiên cứu.

Tôi vâng vâng dạ dạ rồi chạy biến đi.

Mang tiếng đến Hoa Lư đã mấy tháng trời nhưng nếu không phải đến nhà Giáo thụ học tập hay đến trại thương binh thì cũng là ở phủ dọn dẹp giúp Lịch Vũ.

Mãi hôm nay tôi mới được thả ra ngoài cùng bạn bè, lại còn có tiền trong túi nên nhất định phải vui tới bến mới được!

***

Hoa Lư người như nêm, phố phường nhộn nhịp đông đúc.

Chỗ này bán bánh dày, chỗ kia bán cháo, chỗ nọ bán nước quế, hồng mai.

Vải vóc lụa là, thịt cá giấy mực đều được đủ cả trên phố.

Nếu chỉ nhìn lướt qua thì thời điểm này của lịch sử người Đại Cồ Việt phục sức không khác người Tống là bao, khác biệt lớn nhất là ngoại trừ quý tộc, đa phần dân Đại Cồ Việt đều cắt tóc ngắn, đặc biệt là nam giới, người cạo trọc cũng nhiều vô số kể.

Phụ nữ thì kiểu cách hơn một chút, có người búi chuy kế sau đầu, người đội "quan" ở trên đỉnh, phần đa đều trông rất gọn gàng mát mẻ.

Không rõ do thời tiết nước ta vốn nóng bức hay do trong dân gian ưa tính tiện lợi thoải mái mà hoạ hoằn lắm mới thấy vài ba người cài tóc bằng trang sức bằng vàng, bạc hoặc trân châu.

Phụ nữ phần đa đều sử dụng hoa tươi, màu sắc vừa tươi sáng lại có mùi thơm, rất hợp ý tôi.

Tóc và trang phục đều tương đối đơn giản nhưng các phụ kiện như vòng cổ, vòng tay thì hầu như hai cũng đeo.

Thấy tôi dán mắt vào một chiếc vòng thuỷ tinh, Trần Chất cười:

"Sao, muốn mua tặng cô nào à?"

Tôi phải dụi mắt mấy lần mới nhìn ra đó thực sự là thuỷ tinh nhưng không biết trả lời thế nào, Chất nói thêm:

"Đồ hiếm từ Chiêm Thành về, có mắt nhìn lắm đấy anh Đam!"

Tôi chỉ biết nhe răng cười.

Hoá ra từ thời Tiền Lê đã có thuỷ tinh du nhập vào nước ta, hơn nữa còn được coi như vật quý hiếm.

Nguồn gốc thuỷ tinh không bắt nguồn từ Đông Nam Á song theo lời Chất liên quan đến Chiêm Thành thì ít nhiều sẽ từ xung quanh lưu vực giao thương sông Mê Kông mà ra.

"Ô, có người nước ngoài à?"

- Tôi trỏ một đám người cao lớn, tóc xoăn tít, da ngăm ngăm đang xì xồ nói chuyện với nhau bằng một thứ ngôn ngữ lạ.

Trần Chất nghe nhưng trán nhăn tít lại, chắc vẫn chưa hiểu tôi nói gì.

Tôi ngậm ngùi - "Ý tôi là mấy người kia không phải người Đại Cồ Việt phải không?"

"Người Chiêm Thành ."

- Lê Sương xen vào.

"Sao người Chiêm lại ở đây?"

- Dựa vào cách ăn mặc và điệu bộ tôi cho là họ sinh sống ở Đại Cồ Việt, giống người lao động hơn là thương nhân hay quan lại.

Lê Sương nhún vai:

"Chắc gia đinh nhà nào đó."

Tôi hơi sững sờ nhưng rồi hiểu ngay.

Tiên đế có tiếng từng bình Chiêm, bắt về cơ số tù binh, những tù binh đấy sau này trở thành nô bộc ở Hoa Lư không có gì là lạ.

Đi thêm một chốc nữa tôi còn thấy thêm nhiều người nước ngoài khác, không chỉ Chiêm mà còn có cả Tống, Đại Lý và cả người dân tộc.

Kỳ lạ hơn ở Hoa Lư không có đơn vị tiền tệ thống nhất.

Cứ hễ là tiền có chữ trên mặt đều tiêu được cả, không kể là "nội tệ" hay "ngoại tệ".

Về tỷ giá hối đoái(2) thì tôi chưa kịp tham khảo nhưng sơ sơ đã thấy mấy đồng thời Đường, Hán, Tống được dùng song song với cả tiền thời Đinh, tiền Lê.

Tôi và Trần Chất, Lê Sương vừa đi vừa vui vẻ nhìn cái này một chút, mua cái kia một tẹo.

Lê Sương mang đến tiệc mừng một bao đựng mũi tên.

Trần Chất đem tặng một hộp hà thủ ô để La Đạc chóng hết bạc tóc.

Trong đám đó tôi là nghèo nhất.

Dù rằng từ ngày về Lịch Vũ có phát cho tôi tiền lương, đã vậy y còn hào phóng thưởng thêm nhưng cũng chỉ coi như "phụ cấp chiến tranh".

Nếu tôi muốn đủ tiền sống tự lập mua nhà mua đất hay khởi nghiệp buôn bán kinh doanh chỉ e đến tết con voi mới gom góp đủ tiền.

May thay lúc tôi đến hỏi Giáo thụ có gì tốt nhưng giá cả phải chăng không thì người liền cho tôi năm con cá ngựa.

Đúng là không ai hiểu trò bằng thầy, đồ tốt nhất là đồ không tốn tiền mua.

La Đạc chinh chiến bao lâu như vậy cũng nên bồi bổ khí huyết một chút rồi.

Sau một hồi lạc vòng quanh phố, cuối cùng cả ba đã dẫn nhau đến được phủ Tuyên Uỷ Sứ.

Người ra tận cửa đón chúng tôi là La Lân và phu nhân.

Thấy tôi mẹ La Đạc vỗ vai "đét" một cái thành tiếng, cười rạng rỡ:

"Con trai nhà ai mà mặt hoa da phấn thế này?"

Tôi cười trừ, khoé miệng khẽ co rút.

Hoá ra cái tính bộp chộp hồ hởi của La Đạc là từ mẹ mà ra.

Tôi nhanh miệng chào phu nhân rồi gửi lại quà, hân hoan cùng nhóm Lê Sương tiến vào.

Rượu ơi thịt ơi, chị đến với các em rồi đây!

Bốn người gặp nhau như cá gặp nước, La Đạc giấu giấu diếm diếm mang một bình rượu nhỏ đến dúi vào tay tôi.

"Cái gì đây?

Rượu à?

Sao bé thế?"

- Tôi hít hít.

La Đạc ngay lập tức bịt mồm tôi:

"Suỵt, khẽ chứ.

Rượu kim cúc Thuý Sơn đấy."

Tôi là một kẻ quê mùa nên đương nhiên không hiểu, chỉ biết quay sang nhìn Lê Sương.

Lê Sương tuổi chưa nhiều nhưng khuôn mặt thì già khú đế, đã thế còn hay làm bộ làm tịch, xoa cằm vuốt râu giải thích cho tôi:

"Là rượu ủ từ hoa cúc, nơi ủ loại rượu này ngon nhất chính là vùng Thuý Sơn."

Tôi "À" lên một tiếng thật to.

Người cổ đại có vẻ thích ủ rượu từ các loại hoa nhỉ?

Khéo léo mở nắp rượu, tôi cẩn thận rót cho mỗi người một ly không để rơi giọt nào.

Rượu ngon mà để rớt xuống đất thì quả là đắc tội với trời xanh!

Đã lên bàn rượu thì tất cả là anh em.

Áng chừng thời gian chưa kịp ăn hết một cái bánh chưng tôi đã kịp quen hết những người còn lại trong mâm.

Cả đám chuyện trò rôm rả đủ thứ trên trời dưới bể.

La Đạc thì đi bạn này chúc một tiếng, đi bàn kia cảm ơn một câu.

Đại khái là trong suốt buổi tiệc hiếm khi nào thấy gia chủ ngồi yên một chỗ.

"Này, anh biết tin gì chưa?"

- Trần Chất huých vai tôi.

"Biết... gì cơ?"

- Tôi đã ngà ngà say, hai mắt mở không rõ líu ríu hỏi.

"Nhìn về phía bụi hồng kia đi, thấy người đàn ông to béo kia không?"

Tôi ngật ngưỡng lắc đầu thật mạnh mấy cái cho tỉnh, nhìn đông nhìn tây rồi cuối cùng cũng nhìn thấy người mà Trần Chất chỉ.

Là một người đã ngoài tứ tuần, có vẻ có chức có quyền.

"À... thấy rồi, nhưng mà làm sao?"

"Người đấy và tướng quân La Lân chuẩn bị..."

Trần Chất còn chưa hết câu thì ngoài cửa đã xôn xao tiếng người.

Bên trong ai nấy nghiêng ngó một hồi rồi cũng thi nhau quỳ rạp xuống.

Trần Chất kéo tay tôi thật mạnh.

"Quỳ xuống mau, là chúa thượng!"

Nghe thấy Long Đĩnh đến tôi sợ mất mật, lảo đảo quỳ xuống cùng đám Trần Chất kia.

Chúng tôi ngồi tuốt bên dưới, về căn bản thì từ góc này Long Đĩnh khó mà thấy chúng tôi.

Sau khi chúa thượng an vị ai lại vào việc nấy, tiếp tục chè chén no say.

Tôi liếc nhìn lên trên thấy Bạch Vỹ đi theo hầu cũng đang nhìn tôi, tôi cười cười giơ chén rượu lên phía trước.

Bạch Vỹ gật đầu cười lại.

Đương giữa buổi tiệc thì La Lân đi trước mặt bái lạy Long Đĩnh rồi vui vẻ gõ lên chén rượu của mình ba cái, thu hút sự chú ý của mọi người, trịnh trọng lên tiếng:

"Nhân có hồng ân tựa trời bể, chúa thượng ghé phủ hôm nay, tiểu thần mạo muội khẩn xin long ân."

"Cứ nói."

- Long Đĩnh phẩy tay.

La Lân trịnh trọng thi lễ, nói đoạn chắp tay:

"Cầu chúa thượng đứng ra làm chủ hôn cho con trai thần."

Tôi vừa nghe xong câu nói chén rượu vừa uống vào cũng dội ngược trở lại, hơi cay xộc lên tận khoang mũi.

Cái gì cơ?

La Đạc... sẽ kết hôn ư?

Người đàn ông to béo lúc nãy Trần Chất chỉ cho tôi tiến đến đứng bên cạnh La Lân, La Lân tiếp lời:

"Ngày Quý Hợi tháng sau sẽ cử hành hôn lễ với con gái ngài Chưởng thư ký(3) Hoàng Thành Nhã đây."

Hai bên vui vẻ tay bắt mặt mừng còn tai tôi thì lùng bùng "đùng, đùng, đùng" mấy tiếng như trời vang sấm rền.

Trong sự hò dô chúc mừng của mọi người tôi quay sang nhìn La Đạc.

La Đạc không để ý đến tôi, y chỉ nhìn về một hướng duy nhất.

Ánh mắt thâm tình, tay cuộn thành nắm chặt, ly rượu mừng chạm môi cũng thôi không uống nữa.

La Đạc nhìn Bạch Vỹ, Bạch Vỹ rớm lệ, quay đi.

Tôi uống một ngụm rượu lớn, chỉ biết thở dài.

Nhớ lại buổi tối hôm đấy khi đi dạo cùng Lịch Vũ, hai người đàn ông tôi bắt gặp đang tay trong tay chính là La Đạc và Bạch Vỹ!

______

Chú thích:

(1) Thái sư Hồng Hiến (có bản chép là Hồng Du).

Hiến là người Bắc [tức Trung Quốc], thông hiểu kinh sử, thường theo các cuộc chinh phạt làm quân sư, cùng là khuyên vua lên ngôi, mưu bàn việc nước, có công lớn, vua tin dùng như tâm phúc." (Đại Việt sử ký toàn thư)

(2) tỷ giá hối đoái: là tỷ giá của một đồng tiền quốc gia này được quy đổi cho một đồng tiền của quốc gia khác.

(3) Chưởng thư ký: chức quan nắm giữ biểu tấu, giữ việc văn từ.

Sách "Sử học bị khảo" viết: "Quan chế đời Tống phủ, châu quan chức giám mục có Chưởng thư ký.

Nhà Lê theo đấy."
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 25: Hổ phụ sinh hổ tử​


"Giáo thụ, có chuyện gì mà gấp vậy ạ?"

Tôi vừa dụi mắt cho tỉnh ngủ vừa chắp tay lạy khi thấy Trần Uy đang rảo bước tới.

Đáp lại tôi Trần Uy chỉ khẽ gật đầu rồi nhanh nhanh tiến về hướng điện Long Bộc.

Không rõ trong cung ai ốm đau mà nửa đêm nửa hôm một đám Thân quân kéo đến phủ Đô Chỉ Huy Sứ đập cửa rầm rầm.

Tôi mới chỉ kịp xỏ vào cái áo khoác liền lập tức bị xốc nách mang đến đây, nhìn qua cung cách làm việc thì còn gấp gáp hơn cả đi tróc nã quân phản loạn.

Canh ba, từ phía điện Long Bộc người người vẫn qua lại không ngừng.

Tôi và Trần Uy đi lướt qua một đám Thái y mặt mặt ủ rũ như bánh đa nhúng nước.

Khỏi cần nói cũng dễ dàng đoán được mấy người đó từ điện Long Bộc đi ra.

Điệu bộ này không phải bệnh tình nguy kịch lắm đấy chứ?

Tôi hít một hơi sâu lấy lại tinh thần, bước nhanh theo Thân quân dẫn đường.

Hoàng cung về đêm yên lặng tịch mịch, chỉ nghe thấy tiếng ve tiếng dế u uất trên những tán cây um tùm.

Vậy nhưng điện Long Bộc thắp đèn thắp nến sáng trưng còn hơn ban ngày.

Chúng tôi tiến lại gần thì thấy trước hiên có bóng hình đàn ông cao lớn đứng chờ dưới tán ngọc lan.

Chỉ cần nhìn lướt qua tôi lập tức nhận ra là Long Đĩnh nên trong lòng cũng cảm thấy gánh nặng bớt đi vài phần.

Ít nhất người bị bệnh không phải y.

Nghĩ đến đây tôi đảo mắt nhìn quanh một lượt.

Điện Long Bộc này nằm sát ngay cạnh điện Trường Xuân của Long Đĩnh, bày trí xa hoa.

Chà chà, không biết phi tần nào được sủng hạnh như vậy?

Hơn nữa càng đáng khâm phục hơn là còn khiến cho vị chúa thượng kia nửa đêm mặc sương gió đứng chờ ngoài cửa.

"Xin bái yết chúa thượng."

- Trần Uy kính cẩn thi lễ.

Thấy Trần Uy cúi lạy tôi cũng nhanh nhảu lạy theo.

Long Đĩnh xua tay, gấp gáp:

"Nhanh lên!

Nhanh vào chẩn mạch cho Sạ!"

Nghe lệnh chúa thượng Trần Uy một mạch đi thẳng, tôi tất tả chạy theo.

Bệnh tình nặng đến mức nào mà khiến tất thảy các Thái y khác lắc đầu bó tay, nửa đêm nửa hôm còn gọi cả hai thầy trò tôi đến đây?

Hai cung nga vén bức rèm châu, Trần Uy và tôi bước vào tẩm điện.

Vốn dĩ còn tưởng là vị cung nhân nào hoá ra là một đứa trẻ trạc năm, sáu tuổi đang nằm li bì trên tay vú nuôi.

Trần Uy vừa lại gần chạm vào người thì đứa trẻ lập tức khóc ré lên.

Vú nuôi sốt ruột:

"Bẩm điện hạ, xin người hãy để Giáo thụ chẩn mạch."

Đứa trẻ không nghe, giãy đành đạch.

Từ phía bên ngoài vọng lại tiếng quát của Long Đĩnh:

"Sao Sạ vẫn khóc mãi không ngừng thế?"

Long Đĩnh gầm lên ngoài cửa thì ngay lập tức cung nga trong này thi nhau vừa quỳ vừa dập đầu.

Trước mắt tôi tối sầm, tựa như vừa thấy một đàn quạ đen thi nhau bay qua trước mặt.

À, hoá ra không phải bệnh nặng đến mức Thái y không chữa được mà vấn đề nằm ở cha con nhà họ Lê này.

Cho bài toán với hai điều kiện:

Thứ nhất: Đụng vào người thì điện hạ khóc;

Thứ hai: điện hạ khóc thì Long Đĩnh nổi trận lôi đình;

Biết rằng điện hạ mà không được bắt mạch chữa trị thì sẽ gặp nguy hiểm.

Tìm phương pháp giải quyết tình huống này?

Tôi lắc đầu ngán ngẩm nhìn sang phía Trần Uy.

Có lẽ với một người chinh chiến nơi sa trường nhiều như thầy mà bị đày vào nghịch cảnh này cũng chẳng biết phải xử trí ra sao.

điện hạ Sạ lim dần trên tay vú nuôi nhưng cứ hễ có người lại gần thì khóc ré lên không ngừng.

Tôi vuốt mồ hôi đang đổ ròng ròng trên trán, phải nhanh nghĩ cách bằng không cả đêm nay tôi và Trần Uy đừng hòng được về nhà.

Tôi kéo một cung nga ra cửa, hỏi:

"Bình thường làm thế nào thì có thể lại gần điện hạ?"

Cung nga suy nghĩ một vô cùng nghiêm túc rồi mếu máo đáp:

"Bẩm Thái y, ngày thường Khai Phong Vương rất ngoan, chưa từng quấy khóc như vậy."

"Vậy còn mẹ của điện hạ thì sao?

Mau gọi người qua đây.

Nhất định người có cách dỗ."

Cung nga lén nhìn tôi rồi mím môi lắc đầu.

Trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng hai hàng nước mắt chảy xuống.

Trong giây lát tôi hiểu ra mọi chuyện đành thở dài, vậy ra là một đứa bé số khổ.

Mà khổ thì khổ cũng không khổ bằng chúng tôi bây giờ được.

Tôi suy nghĩ rồi liền đuổi hết đám cung nga ra bên ngoài, tiến đến thì thầm với Trần Uy.

Trần Uy tròn mắt nhìn còn chưa kịp từ chối tôi đã nhanh miệng bảo vú nuôi:

"Vú nuôi, bây giờ chỉ còn ba chúng ta.

Nếu không chẩn mạch được thì điện hạ lành ít dữ nhiều, bà cũng khó tránh được liên luỵ.

Giờ bà hãy đặt điện hạ lên giường rồi giữ hai tay, tôi giữ hai chân không để điện hạ giãy.

Giáo thụ nhà tôi sẽ chẩn mạch thật nhanh."

"Hỗn xược!

Sao ngươi dám làm như thế với Khai Phong Vương?"

- Bà vú còn chưa kịp nghe tôi giải thích xong đã mắng như tát nước.

Nhỏ thế này đã được phong vương rồi cơ à?

Dù có là vương hay đại vương hoặc thậm chí là chúa thượng thì đứng trước đau ốm bệnh tật đều như nhau cả.

Đồng ý là cách làm của tôi có phần cục súc nhưng nghĩ mà xem giữa lúc nước sôi lửa bỏng này trẻ con khóc một chút có sá gì?

"Vậy không còn cách nào khác rồi."

- Tôi vờ thu dọn đồ cất đi.

Hẳn là vú nuôi cũng biết cực chẳng đã trong cung mới đánh động đến Trần Uy.

Nếu Giáo thụ tôi mà về mất thì chẳng còn ai đến đây nữa rồi.

Thấy tôi không có vẻ nhượng bộ, bà vú suy nghĩ một chút rồi bế điện hạ đặt lên giường.

Chỉ chờ có thế tôi tiến lại giữ hai chân, điện hạ khóc ré lên quẫy đạp liên tục.

Trần Uy tranh thủ bắt mạch ngay.

Nghe thấy tiếng khóc trong này Long Đĩnh ở bên ngoài lại làm ầm ĩ lên một trận.

Thực lòng nghe tiếng trẻ con kêu gào tôi cũng không kìm được lòng nhưng chẳng còn cách nào khá hơn.

Long Đĩnh là người lý trí, tàn bạo bao nhiêu thì có lẽ Sạ là điểm không lý trí, không tàn bạo bấy nhiêu của Long Đĩnh.

Trần Uy chẩn bệnh xong Sạ chỉ còn khóc thút thít.

Cả tôi và vú nuôi đều mệt lử.

Giáo thụ bảo tôi theo ra ngoài bẩm báo với chúa thượng.

Long Đĩnh đứng chực sẵn vừa thấy tôi và Trần Uy bước ra liền rảo bước tới:

"Sạ sao rồi?"

"Bẩm chúa thượng, điện hạ sợ lạnh nhiều, sốt vừa, không có mồ hôi, không khát, mạch phù, là chứng phong hàn, không có gì quá đáng ngại.

Tiểu chức đã kê một phương thuốc nhưng trước hết vẫn cần xông cho điện hạ."

"Sao lại nhiễm phong hàn được?"

- Long Đĩnh gầm gừ.

Toàn bộ cung nga điện Long Bộc cúi xuống dập đầu xin tha mạng liên tục.

Tôi cúi đầu, chắp tay trước bụng.

Lê Long Đĩnh im lặng một lúc như lấy lại bình tĩnh, nói đoạn phẩy tay - "Vậy mau đi lo cho Sạ đi."

Trần Uy kéo tôi ra một góc, dặn dò:

"Điện hạ tuổi còn nhỏ không thể tự xông thuốc, để vú nuôi làm thì ta không an tâm.

Chốc nữa con vào tìm cách làm quen với điện hạ rồi bế người được không?"

Tôi nhanh nhảu gật đầu rồi đi vào điện Long Bộc.

Sạ đã ngủ yên trên giường nhưng vẫn giật mình thon thót khi có ai chạm vào.

Tôi ra hiệu cho vú nuôi đi ra ngoài, nhẹ nhàng bế Sạ lên tay.

Sạ ư ư mất tiếng, tôi vỗ nhè nhẹ rồi hát ru:

"Cao Sạ là con nhà ai

Cái đầu giống chó cái tai giống mèo

Nhà ai có thịt thì treo,

Không thôi Sạ đến Sạ xơi cả nồi..."

Hình như tôi hát nhầm mấy bài nhạc chế rồi.

Internet là con sâu đục khoét tuổi thơ.

Tôi quệt ngang mũi, cuộn lưỡi thật chặt vào trong.

Mấy lời vớ vẩn này mà để rơi vào tai Lê Long Đĩnh thì tôi bị cắt lưỡi không biết chừng.

Tôi đổi qua bài khác, vừa hát ru vừa nhịp nhè nhẹ lên người Sạ.

Được chừng một chốc thì Sạ quen hơi, nằm im ngủ ngon lành.

Tôi hài lòng nhìn đứa trẻ tuyết phu hoa mạo(1) nằm trong lòng mình.

Không biết con của ai mà khéo đẻ thế?

Tôi cực kỳ tò mò, phải là một giai nhân tuyệt sắc đến nhường nào mới có thể kết hợp cùng khuôn mặt như tảng băng nghìn năm của Long Đĩnh, cho ra một đứa trẻ kháu khỉnh đáng yêu đến mức này.

Nhưng mà nhìn Sạ có vẻ hơi quen quen, không biết đã thấy ở đâu rồi nhỉ?

Bên ngoài có tiếng mở cửa, tôi trông ra thì thấy hai hàng cung nga lũ lượt mang nước xông vào.

Xông giải cảm thì dùng lá bưởi, hương nhu, cúc tần, tía tô, ngải cứu, lá sả mỗi thứ một nắm đổ xâm xấp nước, đun sôi.

Tôi giúp Sạ cởi bớt quần áo ngoài, chọn một góc kín gió rồi trùm chăn kín mít, mở hé từ từ nồi nước xông.

Làm như vậy sẽ tránh được bị phỏng, cơ thể cũng dễ thích nghi hơn.

Sạ được tôi ôm trong tay, cả hai mồ hôi chảy ròng ròng ướt đẫm.

Độ khoảng một khắc sau thì chúng tôi xông xong, thuốc cũng vừa vặn được sắc mang lên.

Lúc này Sạ đã bớt sốt xong vẫn khư khư giữ chặt vạt áo tôi không chịu buông ra.

Hết cách tôi đành trèo lên giường, tay bế Sạ lưng dựa vào tường, ngủ thiếp đi.

Điện Long Bộc ở hướng chính đông, có lẽ vậy mà nơi này cũng đón bình minh sớm nhất khắp hoàng cung.

Tôi cựa quậy tránh ánh nắng đầu ngày đang chiếu thẳng vào mắt mình, theo thói quen còn tìm cái gối chụp lên đầu nhưng có cảm giác hơi là lạ.

Khắp sống lưng tôi trở nên lạnh toát, cảm giác rờn rợn ấy còn chạy từ lưng lên gáy khiến gai ốc thi nhau nổi lên.

Rõ ràng có ai đó đang nhìn tôi chằm chằm?

Tôi choàng mở mắt, Sạ đã tỉnh từ bao giờ.

Thằng bé nằm cạnh nhìn tôi như thể tôi là sinh vật gì kỳ lạ lắm.

Tôi nhăn nhăn nhở nhở nở một nụ cười khoe đủ mười cái răng, sượng sùng rút cánh tay mình mà Sạ đang nằm lên về, lễ phép:

"Điện hạ đã tỉnh ạ?"

Sạ nhếch môi, cười:

"Tỉnh rồi.

Nhưng ai có cái đầu giống chó cái tai giống mèo?"

Nghe câu hỏi đấy đầu tôi như vừa nổ tung - một tiếng nổ to đến hãi hùng.

Sao đứa trẻ chỉ vài tuổi đầu lại có biểu cảm đáng sợ đến thế này?

Thấy quen quen chẳng phải là thằng bé giống Long Đĩnh như đúc ư?

Tôi rúm ró ngồi trên giường, hồn còn chưa kịp hoàn về xác thì đã nghe tiếng đàn ông trầm trầm cất lên:

"Ai có cái đầu giống chó cái tai giống mèo?"

________

Chú thích:

(1) tuyết phu hoa mạo: 雪膚花貌 da như tuyết, mặt như hoa.
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 26: Bắt đầu một bi (hài) kịch​


Tôi lạy tất cả các đấng tối cao, lạy từ đất liền lạy triền miên ra đến tận biển cũng không cứu vớt tôi qua cơn bĩ cực này.

Long Đĩnh bước đến, nhẹ nhàng bế Sạ lên tay, quay lại hỏi tôi thêm lần nữa:

"Ai có cái đầu giống chó cái tai giống mèo?"

Khung cảnh trong phòng bây giờ đại khái là như thế này: Long Đĩnh bế Cao Sạ trên tay, vẻ mặt khó đoán; tôi mới thức dậy đầu tóc bù xù, quần áo xộc xệch đã bị doạ cho tím tái mặt mày, lập tức lao từ giường xuống đất mà quỳ, lắp bắp:

"Bẩm... chúa thượng."

Long Đĩnh không để tôi vào mắt, quay lạy sờ trán Cao Sạ rồi chỉnh trang lại y phục, ân cần hỏi:

"Đã đỡ hơn chưa?"

Sạ mím môi, gật đầu, vòng tay qua cổ ôm chặt lấy Long Đĩnh.

Tôi có thể tưởng tượng Long Đĩnh trong tất cả các bộ dạng duy cử chỉ dịu dàng như thế này thì vượt quá tầm hiểu biết của nhân loại.

Tôi vô thức chớp mắt, đợi y cho phép liền đứng dậy khúm núm lại gần chẩn mạch cho Sạ.

Dù là một kẻ mù thì tôi cũng phải biết Long Đĩnh cưng chiều con trai đến chừng nào, một chút sai lầm thất trách thì chắc chắn tôi và chiếc đầu yêu dấu của mình "đường hai ngả người thương thành người lạ".

Cao Sạ nằm trên giường trông không có vẻ gì là mệt mỏi lắm, tôi đang chẩn mạch lại thì có tiếng người đi đến, đám cung nga quỳ rạp từ ngoài cửa.

Một cô gái chừng mười bảy, mười tám tuổi bước vào, phục sức vô cùng lộng lẫy, vừa chạy tới vừa khóc hu hu:

"Điện hạ, điện hạ!

Con không sao chứ?"

Tôi còn chưa kịp trấn an tinh thần để hành lễ thì cùng lúc có thêm hai cô nữa đi tới, từ đầu đến chân sáng loá vàng bạc, hết người nọ đến người kia thi nhau chen vào giường của Sạ.

Chà, thì ra hậu cung "trong truyền thuyết" trông như vậy.

Tôi dụi dụi mấy lần cho hết chói mắt vì kim ngân châu báu, nhanh trí quỳ xuống vái chào ngay.

Vốn dĩ mấy phi tần kia còn đang bận khóc lóc không thèm để ý đến một kẻ hèn mọn như tôi thì Sạ đang nằm thửo dài thườn thượt bỗng dưng ngồi dậy, từ trên giường thành thạo lộn một vòng xuống cuối, kéo tay tôi:

"Đứng dậy đi."

Khoé miệng tôi giần giật liên tục.

Cái thằng bé này... không biết chị đây đang cố gắng giảm sự tồn tại đến tối đa sao?

Tôi nghi ngờ trong cung này mọi người có hai sở thích, một là quỳ hai là "slow motion".

Tỷ dụ như hiện tại bốn người lớn vây quanh một đứa trẻ, đứa trẻ thì lại đi đỡ một người lớn khác đang quỳ, tất thảy nhìn nhau như thể thời gian đóng băng.

Thậm chí trong một khoảnh khắc tôi còn nghe rõ nhạc Ấn Độ nổi lên và mọi người bắt đầu diễn bằng ánh mắt: hoảng hốt, băn khoăn và lo lắng.

Tôi chịu hết nổi cái cảnh này liền đứng phắt dậy đi về phía Long Đĩnh:

"Bẩm chúa thượng, điện hạ vừa tỉnh, bệnh tình đã thuyên giảm nhưng cần tĩnh dưỡng.

Tiểu chức sẽ đi chuẩn bị nước xông, sau khi điện hạ dùng thiện thì có thể dùng thuốc ạ."

Long Đĩnh gật đầu, phẩy tay cho phép tôi đi ra ngoài.

Chỉ đợi có thế tôi nhanh nhẹn chuồn đi ngay và luôn.

Nước xông đã được chuẩn bị xong, khi tôi quay trở lại thì khung cảnh lộn xộn vừa nãy cũng đã vơi bớt phần nào.

Trong lúc lượn lờ bên ngoài thì tôi cũng dò la được từ đám cung nga một số chuyện, cả ba vị trong kia đều là hoàng hậu của Long Đĩnh!

Vốn trong phim ảnh tôi xem bao giờ cũng chỉ có một hoàng hậu, cùng lắm là người này mất mới có người khác lên thay hay cạnh tranh đấu đá tranh ngôi vị với nhau nhưng không!

Tại Đại Cồ Việt này tôi tận mắt chứng kiến có tới ba hoàng hậu cùng lúc.

Hoá ra trong lịch sử Việt Nam ngôi hậu này cũng chẳng phải hiếm hoi gì.

Đinh Bộ Lĩnh và Lê Hoàn có tới năm hậu, sau khi đăng cơ Lý Thái Tổ còn có tận chín hậu!

Xem ra số lượng bốn hoàng hậu của Long Đĩnh cũng chưa thấm tháp vào đâu.

Nhưng rõ ràng là bốn hoàng hậu sao bên trong chỉ có ba người thế kia, người còn lại đâu rồi nhỉ?

Tôi mang nỗi băn khoăn của mình giấu sau vẻ ngoài điềm tĩnh đi vào trong, cung nga nối gót bưng theo nồi nước xông thơm mùi thảo dược.

Tôi kính cẩn:

"Bẩm chúa thượng, nước xông đã tới đã có thể cho điện hạ dùng ngay."

Long Đĩnh nhàn nhã cầm ly trà lên thưởng thức, còn chưa kịp nói gì mà chỉ quét mắt nhìn một lượt thì ngay lập tức cả ba hoàng hậu biết ý đứng dậy, lễ phép xin lui rồi lỉnh ra ngoài điện Long Bộc còn nhanh hơn cả khi đến.

Người vừa đi tất cả cửa trong cung được đóng lại, buông rèm.

Tôi tiến tới lay nhẹ Sạ đang nằm vắt tay lên trán như ông cụ non, thì thầm:

"Điện hạ, người muốn tự xông hay muốn Đam bế người?"

Sạ hé mắt nhìn tôi, uể oải ngồi dậy cởi quần áo ngoài rồi nhảy tót vào lòng tôi ngồi.

Tôi vẫy tay cho mấy cung nga đặt nồi nước xông lên giường rồi trùm kín chăn lại.

"Điện hạ gắng một chút, ban đầu sẽ hơi nóng"

Sạ gật đầu nhẹ.

"Như thế này có nóng quá không?"

Sạ không trả lời, hỏi lại bằng một câu rất không liên quan:

"Nghe nói anh sống ở nhà Đô chỉ huy sứ?"

"Bẩm điện hạ, đúng vậy."

Chẳng rõ có phải không hài lòng với câu trả lời của tôi không mà Sạ cựa người.

Tôi hụt tay sợ làm thằng bé bị ngã vào nồi nước xông liền mau chóng ôm chặt lại, tay quệt vào thành nồi nóng một cái vừa rát vừa đau mà phải nén lại vờ chưa có chuyện gì.

Sạ xông xong thì ngự thiện được dâng lên, lúc này Trần Uy cũng vừa vặn mang một bát thuốc nóng hôi hổi tới.

Tôi bế Sạ ra đến ngoài bàn, đặt xuống ngồi cạnh Long Đĩnh.

Trần Uy chẩn mạch lại một lượt, dặn vú nuôi thuốc có thể chờ nguội bớt rồi mới hầu Khai Phong Vương uống.

Quá giờ Tỵ tôi với Trần Uy mới ra về.

Giữa trưa dù đã vào độ cuối thu nhưng nắng chang chang, tôi đi bộ trên đường phố Hoa Lư mà cũng cảm thấy như ai nấy đều cố tránh xa mình vài bước.

Tôi cúi xuống hít hà cơ thể, từ tối qua đến giờ giúp Sạ xông thuốc tận hai lần, toàn thân mồ hôi nhớp nháp, tóc tai bết chặt lại.

Nếu giờ có chuột chạy qua chắc nó cũng chỉ chạy bằng ba chân, một chân bận bịt mũi vì thứ mùi chua lè này mất.

Tôi thất thểu đi về phủ Đô chỉ huy sứ.

Giờ về tắm một cái rồi ngả lưng, chiều qua nhà Giáo thụ học bài cũng không muộn.

Tính toán là vậy nhưng đời không như là mơ.

Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, chuyện lớn cũng thế, chuyện nhỏ cũng vậy.

Tôi vừa về đến nhà thì gặp Lịch Vũ đang vội vàng từ cổng đi ra.

Thấy tôi vật vờ như xác sống Lịch Vũ ân cần:

"Trong cung có chuyện gì à?"

Tôi huơ huơ tay:

"Khai Phong Vương bị ốm ạ."

Lúc này một gia đinh trong nhà đã dắt ngựa tới, Lịch Vũ toan rời đi nhưng lại quay lại, đoạn bảo:

"Hôm nay không cần qua mài mực, mau trị lành vết thương đi."

Đến lúc này tôi mới giật mình nhìn xuống thấy mu bàn tay bên phải có một vết đỏ ửng.

Hoá ra là bị bỏng từ lúc xông thuốc cho Sạ, vậy mà tôi quên béng mất.

Lịch Vũ vừa nói xong tôi liền vô thức giấu tay ra sau, cười nhăn nhăn nhở nhở.

"Không tự băng bó được thì chờ ta về."

Tôi mím môi gật đầu, đợi chủ nhân đi khuất bóng mới lững thững đẩy cửa toan đi vào, còn chưa bước qua bậc thềm thì bị một người chặn lại, kéo vai:

"Anh có phải anh Đam, học trò của Thừa Trần Uy không?"

Tôi ngơ ngác gật đầu.

Người kia thở không ra hơi, kéo tay tôi:

"Mau!

Anh mau đi cứu cô nhà tôi với!"
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 27: Bắt đầu một bi (hài) kịch (2)​


Tôi chưa hiểu mô tê gì thì đã bị người đàn ông kéo đi chạy phăm phăm vòng qua dăm bảy ngõ, cuối cùng ra đến đường lớn mới dừng lại.

"Chuyện gì vậy?"

- Tôi thở không ra hơi, lẩm bẩm trong miệng khi thấy có một đám người đang vây kín đen cả một góc chợ.

"Xin anh cứu cô tôi với."

- Người đàn ông kia van vỉ.

Cứu người như cứu hoả, tôi len đám đông tiến vào.

Một cô gái chừng mười lăm, mười sáu tuổi, nhìn qua cũng biết là một tiểu thư đài các nằm bệt xuống đất thở khò khè, sắc mặt tái xanh, bên cạnh có một đầy tớ gái vừa vuốt ngực cho chủ vừa khóc lóc không thôi.

Cả đám người hiếu kỳ chen chúc nhau không có một chỗ hở.

Tôi quay lại, nhíu mày:

"Mau giải tán hết đám đông này đi, chậm nữa cô nhà anh sẽ chết đấy."

Vừa nói dứt lời người đàn ông kia ra sức mọi người ra xa, dữ hơn cả đuổi tà.

Thật không biết đen đủi đến chừng nào đã khó thở thì chớ còn ở ngay giữa đường giữa chợ.

Tôi đưa tay bắt mạch, qua vọng chẩn(1) và thiết chẩn(2) đều có thể kết luận được sơ bộ, tôi hỏi thêm:

"Cô bị hen suyễn phải không?"

Cô gái nhỏ có vẻ đau đớn không nói nên lời, đầy tớ gái giàn giụa nước mắt gật đầu lia lịa:

"Vâng, cô nhà em bị hen suyễn, thầy lang cứu cô em với."

"Đừng vuốt ngực nữa, tiểu thư sẽ khó thở hơn."

Tôi suy nghĩ một chốc, ở thời hiện đại thì bệnh hen không quá đáng ngại.

Đa phần khi người bệnh lên cơn hen đều sử dụng bình xịt định liều (metered dose inhaler – MDI) hoặc bình xịt bột khô (dry powder inhaler – DPI) được trang bị từ trước, các triệu chứng sẽ thuyên giảm đáng kể, chỉ trong trường hợp nguy cấp hoặc trở nặng mới cần phải cấp cứu.

Tuy nhiên ở thời cổ đại này tôi đào đâu ra mấy thứ đấy chứ?

Bệnh hen có thể tái phát không lý do nhưng cũng có thể do tác nhân bên ngoài, trong trường hợp này cần sớm loại trừ.

Tôi liếc nhìn lớp áo ngoài của cô gái ướt sũng không rõ nguyên do liền ra hiệu cho đầy tớ gái cởi ra, nói đoạn tự cởi áo khoác của mình để tiểu thư kia đắp vào, nói đoạn quay ra bảo:

"Còn hàng hoa phía đối diện nữa, mau tìm cách để tránh xa số hoa đó khỏi đây."

Người đàn ông vâng dạ rồi chạy biến đi.

Tôi tiến lại gần đỡ tiểu thư kia ngồi dậy, nói nhỏ:

"Cô có thể ngồi không?

Khi lên cơn hen sẽ rất muốn nằm xuống nhưng từ lần sau hãy cố gắng ngồi thẳng lưng, dù cúi đầu xuống cũng không được."

Cô gái khó nhọc lắm mới có thể trở mình ngồi dậy, đầy tớ phía sau nhanh nhảu xích lại gần làm điểm tựa.

"Bây giờ thì cô hãy cố gắng thở bằng mũi, không thở bằng miệng.

Khi tôi nói hít vào hãy hít vào thật chậm và nhẹ nhàng, đến lúc tôi nói thở ra mới được thở.

Cô làm được không?"

Cô gái gật đầu làm theo.

Điều khó khăn nhất của một bệnh nhân hen là điều chỉnh hô hấp.

Khi lên cơn hen họ thường thở gấp hoặc thở bằng miệng, điều này sẽ khiến nồng độ oxy trong máu giảm xuống.

Đầu tiên là phải giúp bệnh nhân thật bình tĩnh, sau đấy điều chỉnh lại nhịp hô hấp, áp dụng phương pháp Buteyko(3) có lẽ sẽ giúp ích được một chút.

"Tôi cần một tách trà đặc thêm mật ong.

Trà không được quá nóng"

Người đàn ông vừa trở về sau khi đi thương lượng với bà bán hoa, nghe tôi nói liền nhanh chân tiếp tục chạy đi, thoáng sau đã quay lại, một tay cầm tách trà một tay mang theo cả ấm tích lớn.

Theophylline là loại thuốc giúp ngăn chặn và điều trị thở khò khè, hơi thở ngắn và đau thắt ngực - các triệu chứng của hen suyễn.

Tại thời điểm hiện tại rõ ràng là tôi không đào đâu ra được một mẩu Theophylline nhưng thật may, công thức cấu tạo của caffeine tương tự với loại thuốc này, có thể dùng để thay thế tạm thời.

Trà đặc thêm một thìa mật ong sẽ giúp loại bỏ đờm trong cổ họng, giúp vị tiểu thư kia dễ thở hơn.

"Trà nóng, để tôi thổi giúp."

Tôi kiên nhẫn bón trà, chốc chốc lại không quên nhắc tiểu thư điều chỉnh hơi thở.

Trong lúc đang mải miết sơ cứu chẳng rõ năm, bảy người từ phủ của họ đã mang kiệu tới rước, thấp thỏm đứng chờ ngoài cổng chợ từ lúc nào.

Mãi đến lúc trông vị tiểu thư da dẻ hồng hào trở lại, hơi thở ổn định hơn tôi mới ân cần nói với đầy tớ gái:

"Đã tốt hơn rất nhiều rồi, có nhớ hết những bước tôi đã làm từ nãy đến giờ không?"

Đầy tớ gái mím môi gật đầu.

"Lần sau nếu tiểu thư vẫn trở bệnh, hãy nhớ không được để phấn hoa, bụi, khói lại gần, cũng không được để tiểu thư quá lạnh, quá hồi hộp lo lắng.

Nếu sơ cứu không thành thì hãy đến phủ Đô chỉ huy sứ hoặc đến nhà Giáo thụ Trần Uy tìm ta."

Đầy tớ gái vâng vâng dạ dạ, vị tiểu thư kia chưa tỉnh hẳn nhưng vẫn cảm kích, gật đầu thay lễ tạ cảm ơn tôi.

Tôi đứng chờ cho đến khi họ lên kiệu trở về phủ thì mới vươn vai toan đi về.

"Ngu ngốc rồi Đam ơi!"

- Tôi gào lên thành tiếng.

Đã quên lấy tiền công thì chớ lại còn để quên cái áo khoác "mồi" duy nhất của đời mình.

Tôi chấm nước mắt, trời phụ lòng người tốt là có thật.

Chuyến này lỗ to quá rồi!

_____

Chú giải:

(1) vọng chẩn: Nhìn bằng mắt để chẩn đoán.

(2) thiết chẩn: Xem mạch và sờ nắn.

(3) Buteyko: Phương pháp Buteyko hay Kỹ thuật thở Buteyko là một hình thức vật lý trị liệu bổ sung hoặc thay thế đề xuất việc sử dụng các bài tập thở chủ yếu như một phương pháp điều trị bệnh hen suyễn và các tình trạng hô hấp khác.
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 28: Những kẻ võ biền​


Về đến nhà tôi tắm một cái rồi lăn ra ngủ thiếp đi mãi đến giữa chiều mới mơ hồ tỉnh dậy, tranh thủ qua thư trai lau dọn phòng, xếp gọn gàng giấy bút nghiên mực cho Lịch Vũ.

Ở trong phủ đã lâu nhưng tôi ít khi giáp mặt mọi người, một phần vì sáng đi tối muộn mới về, một phần vì công việc của tôi cũng chỉ quanh quẩn từ phòng tôi qua thư phòng và ngược lại.

Phủ Đô Chỉ Huy Sứ đầy tớ gái cũng chỉ có vài người lo chuyện chợ búa y phục tuổi tầm tứ tuần trở lên, về căn bản ban ngày ban mặt nhưng cũng yên tĩnh như ở đình chùa.

Lịch Vũ không ưa tiếng ồn ấy vậy mà hồi ở doanh trại tôi "hai ngày một trận nhẹ, ba ngày một trận nặng" gây đủ thứ huyên náo phiền hà, kinh động khắp từ doanh trại sang đến Phù Lan, Cùng Giang.

Vẫn còn được ở trong phủ Đô chỉ huy sứ phục vụ thì ân đức của Lịch Vũ với tôi mà nói lớn hơn trời bể.

***

Từ sau trận chiến ở Cùng Giang thì tất thảy binh lính hành quân về Hoa Lư, chủ yếu ở sống vòng ngoài bảo vệ kinh thành.

Những người bị thương cũng được tuỳ mức độ đều được tập kết và điều trị tại đây.

Tôi và các học trò khác của Trần Uy được phân chia theo ca chăm sóc thương bệnh binh trong trại, luân phiên mỗi hai ngày một lần.

"Anh ta thế nào rồi?"

- Tường hỏi.

Tôi vừa gỡ lớp thuốc băng bó khỏi người binh lính nọ vừa giơ ra cho Tường xem.

"Vết thương kín miệng, bây giờ có thể dùng bột tứ sinh cơ(1) được rồi."

Tường gật đầu hài lòng, liếc thẻ tre ghi tên của thương binh rồi tiếp tục đi kiểm tra các binh lính khác.

"Thật có phúc quá!."

- Thương binh nọ hớn hở bắt chuyện với tôi ngay khi Tường vừa rời đi.

"Đúng rồi, phải có phúc lắm vết thương mới mau lành như vậy."

- Tôi cười.

"Không."

- Thương binh lắc đầu quầy quậy - "Ý tôi là phải có phúc lắm mới được anh Đam chữa bệnh cho."

Được người khác khen tôi thích chí nhưng vẫn ghi nhớ mình phải khiêm tốn:

"Không không!

Tôi chỉ là học trò, còn đang kém cỏi lắm."

Thương binh kia bẽn lẽn gãi đầu cười:

"Cả trại này ai cũng thích anh hết.

Họ bảo không có quân y nào thay băng nhẹ nhàng như anh."

Vừa được khen xong thì con quỷ xấu xa trong tôi lại trỗi dậy, cứ nhìn cuộc đời người khác yên bình là tôi không chịu được.

Tôi nhếch môi cười với thương binh bằng vẻ mặt vô cùng tà ác:

"Hay là tôi thử mạnh tay hơn nhé?"

"Ấy chết ấy chết.

Đừng!

Anh đừng làm vậy."

- Thương binh cười hề hề.

Thấy bên này có vẻ xôm tụ, người gãy chân đang nằm giường bên cạnh gọi với sang:

"Anh Đam ới!

Nếu anh không sợ thì về làm em vợ của tôi."

Tôi cười ha hả:

"Thân tôi là phận nhà nghèo.

Anh có mời trèo thì tôi cũng chẳng dám leo."

Đám binh lính cười rộ lên.

Tôi ở doanh trại suốt mấy tháng liền cũng nắm được sơ bộ một chút.

Binh lính phần đa là người ít học cộc cằn, hiếm hoi lắm mới có vài ba người biết viết chữ ngâm thơ.

Vừa vặn thế nào tôi lại mù chữ, ghép vào sống cùng với họ lại thành ra hợp tính nhau.

Nhưng thường dốt thì hay bày đặt nói chữ.

Những ngày trị thương tôi hay tranh thủ thể hiện tình độ "thơ phú" của mình, đương nhiên kỹ nghệ nói lái thần sầu cũng được tranh thủ giới thiệu đến bạn bè gần xa.

Xét về câu cú quy luật thì sai bét nhưng dù gì cũng toàn lính tráng, trình độ văn hoá tương đương nhau nên chỉ lấy câu chữ làm vui, chẳng hề nề hà.

Trong lúc tôi đang thao thao bất tuyệt đủ thứ trên đời thì một người chống nạng khập khiễng đi tới, vỗ vai tôi "bốp" một cái thật to.

"Anh thì nghèo cái gì?

Chẳng phải do anh không màng tiền tài danh lợi, bỏ cả chức Thái y chúa thượng ngự ban sao?

Thật xứng đáng là học trò của Thừa."

Nghe đến có người dùng mấy chữ "không màng tiền tài danh lợi" để nói về mình tôi liền thấy ngứa ngáy.

Ai?

Ai nói là tôi không màng đến tiền bạc vậy?

Tôi chỉ có hai đam mê duy nhất trong cuộc đời: một là tiền và hai là thật nhiều tiền.

Vậy nhưng tôi phải từ bỏ cái chức danh kia đều có ẩn tình cả.

Ở trường kinh tế chúng tôi được dạy một thứ gọi là "chi phí cơ hội(2)".

Giả sử tôi đang muốn sống một cuộc đời tốt đẹp ở Đại Cồ Việt khi xuyên không.

Tôi có hai phương án:

Một: Trở thành Thái y hầu cận chúa thượng, đường thăng quan tiến chức rộng mở, có khả năng tậu được nhà riêng, xe (ngựa) riêng.

Hai: Tiếp tục làm thư đồng "cấp cao", tuy không giàu nhưng Lịch Vũ còn no thì chắc chắn tôi cũng không bị bỏ đói.

Vẽ ra như thế này thì mọi thứ rõ ràng lắm rồi, chi phí cơ hội của việc không trở thành Thái y là không có nhà không có xe (ngựa).

Thực tình mấy cái này tôi không cần lắm, mà cần thì hưởng ké của Lịch Vũ cũng được.

Lại tiếp tục so sánh Lịch Vũ và Long Đĩnh xem hầu cận ai thì hơn.

Tôi tuy không thông minh nhưng cũng đủ biết ở cạnh vua như chơi với hổ, hơn nữa còn là một con hổ siêu to khổng lồ mang tên Lê Long Đĩnh.

Thương vụ này tôi xin được từ chối.

Vậy mà ngay cả khi từ bỏ chức Thái y chỉ xin đổi lại một câu hỏi, ngày hôm ấy Long Đĩnh cũng không thể khiến tôi hài lòng.

Nhớ lại ngày hôm đó...

"Bẩm chúa thượng, có phải người đã gặp Đam vào đêm đi dạo trong rừng Mã Phù không?"

Long Đĩnh không trả lời.

Tôi tiến lại thêm chút nữa, vươn người gần sát vì sợ y không nghe rõ, toan thì thầm thì Long Đĩnh bất chợt quay đầu lại, hai chúng tôi mặt đối mặt ở một khoảng cách rất gần.

Khi mắt tôi chạm mắt Long Đĩnh khoảng không phía trước như biến tan.

Tôi nghe rõ tiếng tim mình đập, cơ hồ những tháng ngày của một nghìn năm xưa cũ chảy trôi trước mặt.

Long Đĩnh không trả lời mà chỉ nhìn tôi rất lâu, rất lâu.

Tôi soi rõ bóng mình trong đáy mắt y.

Đôi mắt đen thẫm như trời đêm, tựa như thống khổ, tựa như bi ai, tựa đè nén.

Tôi vốn dĩ chỉ là một thất phụ(3) sao có thể hiểu hết được lòng người, huống hồ đó còn là bấc đế vương?

Long Đĩnh hơi mím môi, đưa tay lên.

Theo phản xạ tự nhiên nhất, tôi lùi lại.

Long Đĩnh tiến lên phía trước một chút, tôi hết đường lui đành nhắm mắt ngồi im chịu trận.

Một cảm giác vừa thô ráp vừa ấm áp truyền đến.

Đôi bàn tay chai sạn vì gươm đao chinh chiến, đôi bàn tay thô ráp của một người đàn ông khẽ khàng đặt lên má tôi, nửa rụt rè nửa mạnh mẽ, tựa hồ kẻ võ biền(4) sợ làm xước nhẹ một cánh hoa mai.

Tôi choàng mở mắt.

Long Đĩnh cười khổ:

"Thanh Đình..."

_______

Chú thích:

(1) bột tứ sinh cơ: loại thuốc làm chóng mọc tổ chức hạt, sinh cơ và chóng liền da.

Nguyên liệu gồm: Phấn cao (20g), Phấn cây chè (16g), Ô long vỹ (8g), Phèn phi (8g), tán bột mịn rắc lên vết thương.

(2) Chi phí cơ hội: Chi phí cơ hội của một lựa chọn thay thế được định nghĩa như chi phí do đã không lựa chọn cái thay thế "tốt nhất kế tiếp".

(3) thất phụ: người đàn bà tầm thường.

(4) Võ biền: theo Từ điển Đào Duy Anh, nghĩa đen là cái mũ của người quan võ, dùng hoán dụ để gọi chung các quan võ, dần dần mở rộng để chỉ những người ưa dùng sức mạnh nhưng học thức kém, không có đầu óc (hàm ý chê bai).

*Lưu ý: tại ngữ cảnh này, từ võ biền mang hàm ý gốc, không phải nghĩa mở rộng.
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 29: Thức khuya ta tỉnh bằng trà​


Hoa Lư núi non trùng trùng điệp điệp.

Núi trong sông, sông trong núi.

Kinh thành gồm hai vòng thành nằm cạnh nhau và một vùng núi kề sát.

Vòng thành ngoài gọi là thành Đông, vòng thành trong gọi là thành Tây.

Riêng thành Nam chỉ là vùng căn cứ quân sự hiểm trở phòng thủ mặt sau nên được gọi riêng là thành Tràng An. (1)

Thành Đông, thành Tây là nơi đặt cung điện hay còn gọi là thành Hoa Lư.

Nơi này tập trung chủ yếu có phủ thự, nhà cửa, lầu tháp, có cả sứ quán để tiếp khách ngoại giao.

Dân chúng thành Hoa Lư chỉ trao đổi, buôn bán ở đây còn sinh sống ở vòng ngoài của thành.

Dù vậy vào các dịp lễ hội đặc biệt vẫn có thể vào ra thành Hoa Lư khi trời tối.

Thành Nam là khu vực quân sự đặc biệt cũng là nơi có trại thương binh.

Vì vậy mỗi lần tới đây tôi buộc phải đi đi về về một quãng đường rất xa, trải qua dăm bảy vọng gác.

Tôi đạp lên cỏ mà đi, băng băng vượt cả quãng đường dài.

Từ phía sau lưng mặt trời đã khuất núi, những tia nắng yếu ớt cuối cùng còn lại trong ngày cũng chỉ đủ sức làm những rặng bạch đàn ánh lên một màu nhàn nhạt.

Nếu còn chậm chạp lề mề chỉ e chốc nữa khi quay về phủ trời đã tối mịt.

Vậy thì sẽ lằng nhằng lắm cho mà xem.

Thường thì những chuyện xui rủi sẽ đến cùng lúc, ví dụ như Cao Sạ ốm; ví dụ như trường hợp hen suyễn cấp cứu khẩn; ví dụ như chỉ vừa hôm qua nắng chang chang mà nay trời đã trở rét còn tôi thì làm mất áo, lại ví dụ như tôi ngu ngơ ngây ngốc làm vỡ lọ bột tứ sinh cơ khi sắp kết thúc thăm khám.

Vậy là tôi đành quay lại nhà Trần Uy lấy thêm lọ khác nên mới lỡ dở thời gian thế này.

"Anh Đam, để chốc nữa làm.

Ra đây ăn với chúng tôi."

Tôi vừa về đến nơi liếc thấy đám lính cạnh trại thương binh đang nướng thịt thơm phức, đon đả mời chào nhưng không dám ghé lại, phẩy tay:

"Để lát nữa đi."

Tôi cũng muốn ăn lắm nhưng nhà bao việc.

Trời vào độ cuối thu sắp sửa sang đông, tiết trời se se lạnh như thế này giá mà được ngồi bên đó bù khú với họ thì còn gì bằng.

Ai bảo tôi hậu đậu cơ chứ?

Tôi mở rèm bước vào trại thấy có mấy người đang đứng bên giường bệnh của thương binh.

An Tường đứng ngay bên cạnh, trò chuyện gì đó với họ.

Trang phục này chắc chắn không phải của Thái y ty, vậy là...

Tôi chạy vòng lên phía trước nghiêng nghiêng ngó ngó, người kia quay đầu lại.

"A, Đô Chỉ Huy Sứ!"

- Tôi cười toe toét, lễ phép chắp tay chào.

Lịch Vũ gật đầu, khuôn mặt đăm chiêu như giãn ra một chút, vết sẹo vì thế mà trông bớt hung dữ hơn.

"Người đến thăm binh lính ạ?"

Lịch Vũ gật đầu, nhìn quanh cả trại:

"Ở đây tổng cộng có bao nhiêu người?"

"Bảy mươi tám người."

- An Tường chậm rãi nói.

"Có bao nhiêu người của Thái y ty, bao nhiêu quân y?"

An Tường mở quyển sổ đang cầm trên tay, vô cùng chi tiết:

"Bẩm, có tất thảy 6 quân y nếu tính cả Giáo thụ, thêm bảy học trò của Thái y ty nữa.

Tổng là mười ba người."

Lịch Vũ gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

Dĩ nhiên trong lúc Lịch Vũ và An Tường nói chuyện tôi cũng không được phép hóng hớt mà lo việc của mình.

Trong số các bệnh nhân tôi chăm sóc đã được về nhà một nửa, còn lại những người bị thương nặng, trong đó có một binh lính bị gãy xương đùi.

Dù trong cuộc chiến đã được chữa trị kịp thời nhưng đối với những vết thương nặng như vậy thì phải rất lâu mới bình phục được.

Tôi đánh giá tình hình.

Vì vết thương đặc thù nên người kia không thể mặc quần, chỉ dùng chăn che đi phần thân dưới.

Nguyên tắc chữa gãy xương bằng phương pháp y học cổ truyền là kết hợp chặt chẽ giữa động và tĩnh, tại chỗ và toàn thân.

Tuy nhiên ở thời hiện đại phương pháp này chủ yếu chỉ phù hợp cho người già, trẻ nhỏ hay những bệnh nhân không chịu được các thủ thuật lớn như đóng đinh nội tuỷ.

Nếu thời gian bất động lâu dễ gây biến chứng toàn thân, dù tôi đã thay thuốc bó thường xuyên nhưng vết thương vẫn không ổn lắm.

"Có phải anh lại cố di chuyển chân phải không?"

- Tôi quay sang hỏi, giọng nói có đến bảy phần bất lực.

Thương binh tránh ánh mắt tôi mà tảng lờ đi chỗ khác.

Dù biết là cũng chỉ một phần lỗi ở anh ta thôi, chủ yếu là nẹp tre không đủ sức bất động xương lớn, gãy gần khớp nên dễ gây di lệch.

Tôi "hừ" một tiếng tà ác:

"Nếu anh còn cố di chuyển nữa tôi sẽ phải định hình lại xương, lúc đấy thì đừng có mà khóc."

Thương binh nhìn tôi, nhơn nhơn:

"Đại trượng phu, một vết thương nhỏ có sá gì?"

"Vậy cơ à?"

- Tôi nhếch môi - "Thế để tôi vứt cái chăn kia ra cho cả trại này thấy đại trượng phu là anh vừa cởi truồng vừa than khóc nhé."

Sắc mặt của thương binh đấy từ từ đổi sang xám ngoét.

Ở mấy giường bên kia đám quân lính hí hửng cười ồ lên, tôi vô cùng tự đắc.

Vừa cúi xuống tiếp tục thay thuốc thì từ đầu đến chân tôi truyền đến một cảm giác rợn gáy như vừa bị sét đánh trúng.

Bản năng của một loài linh trưởng sau hàng triệu năm tiến hoá nhắc nhở tôi rằng tôi đang gặp nguy hiểm.

Y như rằng, tôi vừa quay lại thì thấy Lịch Vũ đang nhìn tôi chằm chằm, chỉ hận không được ký đầu tôi một vạn cái.

Tôi ho "khụ" một tiếng, rùng mình quay lại thì thầm:

"Nếu anh có bị gãy nốt cái xương đùi còn lại, trăm vạn lần đừng có oán thán tôi."

Cuối giờ Thìn công việc của tôi mới coi như xong xuôi.

Cả trại chỉ còn mỗi tôi và An Tường, Lịch Vũ đã về từ lâu.

Tôi và Tường vừa thất thểu ra đến cửa, đám binh lính trại bên lại ngoắc lại:

"Ghé đây ăn một chút đã."

"Vẫn chưa ăn xong à?"

- Tôi sửng sốt nhìn mấy miếng thịt thơm phức trên bàn.

"Xong sao được, đang đợi anh Đam với anh Tường mà."

Tường rất lễ độ từ chối.

Đám binh lính có vẻ biết thân thế của Tường là con trai Tả Thân Điện Tiền Chỉ Huy Sứ nên cũng chẳng muốn làm phiền.

Thấy đám lính tiu nghỉu như mèo cắt tai, tôi nhanh trí:

"Có tôi.

Tôi thích ăn thịt, cũng đang đói lắm!"

Thế là tôi nhảy bổ vào trại với đám lính.

Giữa đêm hôm tiết trời thoáng đãng lại được ăn thịt ngắm sao thì còn gì bằng?

Đằng nào thì cũng muộn rồi, ngồi thêm một tí nữa thì cũng chẳng khác là bao.

Có cạ cứng đến, cả đám rôm rả hẳn lên.

Đang ở trong trại thì cấm uống rượu nên đám đấy lôi đâu ra được một loại nước tương tự như trà nhưng vị chua chua thanh thanh.

Chẳng rõ là cái gì nhưng cho thì cứ uống.

Tôi "khà" một tiếng rõ to, ngoạm thêm miếng thịt.

"Thịt gì đây?

Thơm ngon quá!"

Hỏi trúng câu tủ, một tên đang nướng thịt hồ hởi bước lên, vỗ ngực oang oang đọc:

"Vừa bằng quả mướp, ăn cướp cả làng."

Lại bắt đầu rồi đấy, tôi chỉ biết đảo tròn mắt.

Từ ngày rộ lên cái trò nói có vần điệu, nói lái là cứ hễ khi nào thấy tôi là cả đám "bắt cóc" lại túm tụm lại thi thố.

Mấy người đó đầu têu trò nói lái, tôi lại bày làm mấy câu "thơ".

Đính chính lại là ở thời kỳ này mấy thứ tôi đọc cho họ chỉ là mấy câu bông đùa, dù có vần điệu thanh bằng trắc cũng chỉ được coi là câu nói dân gian.

Thơ phú chỉ những người có học mới làm được mà như cả cái trại này, thậm chí cả cái Hoa Lư này đều biết tôi dốt đặc cán mai, học mãi vẫn chưa thuộc mặt chữ.

Tôi lại cắn một miếng rõ to nữa, vẫn chưa biết là thịt gì.

"Vừa bằng quả mướp, ăn cướp cả làng"?

Con gì bằng quả mướp mà lại đi ăn cướp nhỉ?

Sao nó giang hồ vậy?

Nhỏ mà lì vậy?

Lì mà ngon vậy?

Vừa lúc này binh lính kia nướng xong một mẻ mới mang đến để trước mặt tôi.

Mí mắt phải tôi giật giật liên hồi, nam tả nữ hữu(2), cái điềm này chẳng phải ứng nghiệm ngay sao?

Tôi nhìn lên bàn, một con vật gần cỡ một bàn tay tôi, cái đuôi dài, tròn lẳn.

Cái đuôi mà vẫn khiến tôi sợ hãi hằng đêm một khi nghe thấy tiếng "chít chít" trên trần nhà.

Không được nôn!

Không được nôn!

Không được nôn!

Điều quan trọng phải nói ba lần.

Dù đang ăn thịt chuột nhưng phải tôn trọng người khác.

Binh lính ăn được mà tôi nôn thì thật là khiếm nhã.

Tôi giành lấy ấm nước, tu một hơi cạn, gườm gườm:

"Dễ thế cũng đố.

Câu tiếp theo!"

Cả đám lính rộ lên hoan hô, bắt đầu rủ rê tôi làm thơ tán gái.

Cũng phải, ở đây ai nấy đều trai tráng đương tuổi xuân dồi dào sinh lực, ai chẳng mơ ước sớm tìm được giai ngẫu(3)?

Tôi khoác vai người bên cạnh, hỏi:

"Nếu muốn làm quen một cô gái, anh làm gì?"

"Tôi... chạy."

Tôi cốc đầu hắn một cái.

"Đồ nhát gái.

Sai bét!"

________

Chú thích:

(1) Trích bài nghiên cứu "Kinh đô Hoa Lư thời Đinh - Tiền Lê.

Kết quả nghiên cứu và những vấn đề đặt ra."

Tác giả: Phó Giáo sư, Tiến sĩ Lại Văn Tới, Trung tâm Nghiên cứu Kinh thành.

(2) Nam tả nữ hữu: Nam bên trái nữ bên phải.

Nếu nam nháy máy bên trái, nữ nháy mắt bên phải là gặp điềm rủi và ngược lại.

(3) giai ngẫu: Đôi đẹp, chỉ cặp vợ chồng xứng đôi. (Từ điển Nguyễn Quốc Hùng)
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 30: Thức khuya ta tỉnh bằng trà (2)​


"Sai bét là gì?"

- Cả trại nhao nhao.

Biết vừa lỡ lời, tôi đứng dậy, vô cùng trịch thượng:

"Người có học họ sẽ làm thơ cho cô gái đấy chú ý đến mình."

Tôi quay nhìn lại đối diện với mấy chụp cặp mắt mở to ngây thơ đầy mong chờ.

Tôi chắp tay sau lưng, vừa đi vừa giả bộ học thức:

"Thu phong thanh,

Thu nguyệt minh.

Lạc diệp tụ hoàn tán,

Hàn nha thê phục kinh.

Tương tư, tương kiến tri hà nhật?

Thử thì, thử dạ nan vi tình."(1)

Tôi đọc xong cả đám vỗ tay rầm rầm nhưng chắc chắn là làm gì có ai hiểu đâu.

Có đến bảy, tám phần binh lính cũng mù chữ như tôi.

Một hai kẻ biết thì ra chiều vô cùng thưởng thức.

Số còn lại vỗ tay xong quay sang hỏi:

"Nhưng thơ có nghĩa gì?"

Nhân tiện đây tôi lại đọc luôn bản dịch thơ, đằng nào cũng của Lý Bạch chứ có phải của tôi đâu mà phải ngập ngừng:

"Gió thu lành,

Trăng thu thanh.

Lá rơi tụ lại tán,

Quạ lạnh chợt rùng mình.

Thương nhớ, biết bao giờ mới gặp,

Lúc này đêm ấy ngẩn ngơ tình."(2)

Lại một tràng vỗ tay nữa, tôi nghiêm túc quay sang:

"Nhưng mà đọc thơ thế này người ta không hiểu.

Mà người ta không hiểu thơ thì không hiểu lòng mình."

- Một cuộc tranh cãi nảy lửa bắt đầu diễn ra.

Tôi đứng yên nghe hết các ý kiến, cười thân thiện - "Để cho người ta biết dù anh là binh lính nhưng không phải kẻ thô lỗ là được.

Nếu đi trên đường thấy hai cô gái xinh đẹp đang tát nước, đừng bỗ bã."

"Thế phải làm sao?"

- Binh lính nhao nhao còn hơn họp chợ.

"Hỡi cô tát nước bên đàng,

Sao cô múc ánh trăng vàng đổ đi."(3)

Tôi vừa hết câu, cả trại gần như vỡ ra bởi tiếng reo hò.

Xem ra kết quả lớp "bình dân học vụ" này của tôi cũng xem như là thành công lắm.

"Tiếp đi, tiếp đi!

Anh nói hay quá."

Đang đà hăng máu lại được khen không ngừng, tôi khoái chí đọc luôn một câu ca dao nữa:

"Chăn kia nửa đắp nửa hờ,

Gối kia nửa đợi, nửa chờ duyên em."(3)

Một binh lính đang uống dở ly trà, chạy đến gần hối tôi:

"Trà nữa, làm một câu gì về trà đi."

Khó quá.

Mấy câu trên toàn là tôi nhớ lại, lượm lặt chỗ ngày một chút chỗ kia một tẹo chứ có phải tự nghĩ ra đâu.

Vậy là tôi nhăn mặt, nghĩ mãi mới rặn ra được một dòng:

"Thức khuya ta tỉnh bằng trà..."

Cả trại im phăng phắc chờ màn ứng khẩu của tôi.

Khổ nỗi là tôi có phải nghĩ là ra ngay được đâu?

"Còn chưa về đi tụ tập gì nữa?"

Binh lính vừa nghe tiếng quát liền tái mét mặt mày, tôi đang ba hoa cũng không dám nói nữa.

Lịch Vũ lầm lì đi đến.

Thôi xong, không phải y đã về từ lâu rồi sao?

"Bẩm Đô chỉ huy sứ!"

"Mau dọn dẹp đi."

Lệnh của Lịch Vũ vừa ra ngay lập tức ai nấy đứng lên, dọn dẹp nhanh như cắt.

Tôi không dám thở sợ bị Lịch Vũ mắng vì tội chơi bời lêu lổng, tối rồi còn chưa chịu về phủ.

Lịch Vũ quay sang nhìn tôi, nói vỏn vẹn hai từ:

"Về thôi."

Tôi hơi run, lon ton chạy phía trước.

Lịch Vũ sắp xếp binh lính xong thì lên ngựa, tôi đi bộ phía trước dắt ngựa cho y.

Đường từ doanh trại về trong thành tối đen như mực.

Tôi một tay cầm hộp gỗ đựng thuốc một tay dắt ngựa.

Đi đến giữa mô đất vắng tôi vấp hòn đá, ngã sóng soài còn giật dây cương làm cho ngựa của Lịch Vũ lồng lên.

Tôi sợ chết khiếp.

Lịch Vũ xem chừng đang không vui lắm, hình như tôi vừa gây ra đại hoạ rồi?

Lịch Vũ ghìm dây cương rồi nhảy xuống ngựa, đưa một tay ra.

Tối quá tôi không nhìn rõ nên loay hoay tìm cách nhặt lại đồ nghề rồi tự đứng dậy.

Toàn thân tôi chợt nhẹ bẫng, Lịch Vũ không nói không rằng bế tôi lên, đặt thẳng lên ngựa.

Tim tôi như đánh lô tô trong lồng ngực.

Trời đất thánh thần ơi, cuối cùng cũng có một ngày tôi được trai đẹp quan tâm chăm sóc.

Nếu có chết thành ma cũng là con ma có tư cách lên mặt với đời.

Lịch Vũ ngồi sát vào phía sau, đặt tay tôi lên dây cương rồi nắm chặt cả hai.

Tôi bị chạm vào vết bỏng theo phản xạ liền "a" lên một tiếng khe khẽ.

Lịch Vũ cúi xuống, cằm gần như tựa hẳn lên vai tôi thì thầm:

"Ta xin lỗi."

Tôi ngồi im thin thít không dám nói câu nào.

Lịch Vũ thúc ngựa phi nước đại.

Tai tôi lùng bùng, chỉ thấy tiếng gió rít lên qua mỗi lần vó ngựa chạm đất.

Tôi từng nghe câu "thà ngồi khóc trên BMW còn hơn cười trên xe đạp", đấy là chắc chắn họ chưa thử qua ngồi trên ngựa nhưng có vòm ngực rắn rỏi ấm nóng của một vị tướng lĩnh rồi!

"Sao nàng không nói gì?"

- Lịch Vũ đi chậm lại, nhẹ giọng hỏi.

"Bẩm Đô Chỉ Huy Sứ, Đam không biết nói gì."

"Vừa nãy với thương binh kia ta thấy nàng mồm mép lắm mà."

Mồ hôi tôi đổ ròng ròng.

Thôi rồi Đam ơi, trong mắt Lịch Vũ tôi chắc chắn là kẻ vô liêm sỉ đi "trêu hoa ghẹo nguyệt", còn dám doạ lột truồng cả một người đàn ông.

Tôi sượng sùng cười lớn:

"Haa....a...a, chỉ là để thương binh nghe lời thôi ạ."

Ngồi im một lúc vẫn chưa thấy Lịch Vũ nói gì, tôi liền đánh trống lảng:

"Đô Chỉ Huy Sứ, người có đối lại được câu vừa nãy không?"

"Đó không phải câu đối."

- Lịch Vũ nghiêm túc.

Tôi cười hê hê.

Nói gì cũng được, làm ơn đừng im lặng.

Cuộc đời này của tôi đã đủ những trường hợp khó xử rồi.

"Đam ngu dốt chưa nghĩ ra, người nghĩ giúp Đam một chút.

Dù gì cũng không phải câu đối hay thơ phú, chỉ là câu bông đùa.

Lần sau gặp họ có hỏi Đam cũng dễ trả lời."

Lịch Vũ thảnh thơi cho ngựa đi chậm lại, có vẻ đã chấp nhận "ngu ý" của tôi.

Y cúi xuống, cằm tựa hẳn lên vai, hơi nóng phả lên đôi má tê rân rân vì lạnh.

Tột nhột quá mà rụt cả đầu cả cổ lại.

Lịch Vũ bật cười thành tiếng, nhẹ nhàng:

"Thức khuya ta tỉnh bằng trà

Thích nàng ta trả bằng tình được không?" (4)

____

Chú thích:

(1) Bài thơ Thu Phong Từ - Lý Bạch.

(2) Bản dịch thơ: "Đường thi tuyển dịch", NXB Thuận Hóa, 1997.

(3) Ca dao Việt Nam.

(4) Phỏng theo câu thơ của fanpage "Đồ Chơi Chữ" và "Chữ Nghĩa Là Gì?"
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 31: Mộng ảo​


Lịch Vũ nói đến đây một tay buông lỏng dây cương, một tay siết chặt eo tôi hơn nữa, vừa dữ dội vừa nhẹ nhàng đặt xuống một nụ hôn.

Gió hạ luồn qua từng kẽ lá, những tán bạch đàn như đang hoan ca một khúc nhạc diệu kỳ.

Khắp vùng đồng cỏ mênh mông chỉ có hai người lặng lẽ bên nhau, yên bình tận hưởng những giây phút rạo rực ấm nóng từ trái tim ra đến tận từng hơi thở.

Không!

Phải tỉnh lại!

Không cần lo xa đến mức đấy!

Tôi tưởng tượng hơi quá rồi.

Lịch Vũ này là ai cơ chứ?

"Con thầy, chồng bạn, trai cơ quan", cả ba thứ đấy chớ nên đụng vào.

Lịch Vũ còn là sếp tôi, cho dù bỡn cợt hay thành ý tôi cũng không thể để chuyện này xảy ra!

Lịch Vũ mới vừa nói xong còn chưa kịp động chân động tay tôi đã nhảy khỏi ngựa, co giò chạy trối chết.

"Đam!

Nàng đi đâu đấy?"

Tôi vừa bịt tai vừa chạy.

"Phủ ở hướng này cơ mà?"

Có lẽ nếu thầy thể dục của tôi có ở đây hẳn thầy tự hào lắm.

Tôi chạy bứt tốc trong bóng tối với tốc độ đáng kinh ngạc mà không hề vấp ngã.

Lịch Vũ sẽ giận?

Không hề!

Tôi chỉ nghe tiếng cười vang vọng truyền đến từ phía sau trong khi vẫn lảo đảo chạy khắp đồng.

Mẹ kiếp!

Lịch Vũ còn dám trêu chọc tôi.

***

"Trò lại mất ngủ à?"

- Trần Uy quay sang hỏi khi đang cùng tôi đứng trước cửa chờ được truyền vào điện Long Bộc.

"Dạ bẩm Giáo thụ, Đam thức khuya luyện chữ ạ."

Trần Uy nghe câu trả lời của tôi liền vuốt râu gật đầu tỏ ý hài lòng.

Tôi ngáp ngắn rồi lại ngáp dài, ấn ấn vào hai bọng mắt sưng húp của mình.

Dù biết nói dối thầy là mang tội nhưng làm gì còn cách nào khác đâu?

Tối qua tôi phải chờ mãi đến giữa đêm, đoán chừng Lịch Vũ ngủ rồi mới dám mò về phủ.

Không biết kiếp trước tôi đã làm điều ác gì mà kiếp này toàn gặp những trường hợp éo le như thế?

Tôi và Trần Uy được triệu vào, Cao Sạ đang ngồi trên bàn loay hoay với đống giấy bút.

Chà chà, đứa trẻ này mới tí tuổi đầu mà ham học quá.

Tôi bước đến gần nhìn vào, còn chưa kịp thốt ra một câu xu nịnh thì trán đã đổ mồ hôi ròng ròng.

Quỷ thần ơi, ham học cái gì chứ?

Toàn vẽ nhăng vẽ cuội!

Trần Uy bắt mạch cho Cao Sạ, hai lông mày nhíu dần, nhíu dần rồi dính chặt lại với nhau.

Tôi đứng xem mà cơ mặt cũng không thể nào giãn ra nổi.

Trần Uy hỏi vú nuôi:

"Thuốc ta đem đến đêm qua Khai Phong Vương không dùng à?"

Vú nuôi khúm núm:

"Dạ bẩm Giáo thụ, điện hạ không..."

"Ta không thích uống đấy.

Thuốc của ông đắng ngắt."

Nếu không phải đang đứng trước mặt vị Khai Phong Vương kia thì nhất định tôi sẽ đảo tròn mắt rồi trề môi.

Cái tính khó ưa này khỏi cần nói cũng biết được di truyền từ ai.

Tôi khịt khịt mũi đứng lùi lại phía sau một bước, trong cơn giông bão thì không nên đứng mũi chịu sào.

Trần Uy gọi vú nuôi ra bên ngoài nói chuyện riêng, còn tôi và Cao Sạ ở trong phòng.

Đen thật, đã cố gắng để Cao Sạ không chú ý đến mình rồi mà thầy chẳng hiểu trò, bỏ lại tôi ở đây.

Sạ đang vẽ vời trên bàn thì buông bút xuống, ngước mắt lên nhìn tôi.

Hàng mi dài cong, đôi mắt to tròn ngây thơ vô tội, hai má phúng phính đáng yêu.

Dùng hai từ "đáng yêu" cho con trai Long Đĩnh bỗng dưng tôi thấy nghèn nghẹn ở cổ.

Sạ dừng bút, bắt đầu gợi chuyện:

"Ta nghe nói Thái y ty hai ngày nữa sẽ bắt đầu thu hái thuốc trên đỉnh Minh Long?"

Tôi chắp tay trước bụng, tỏ vẻ cung kính nhẹ nhàng:

"Dạ bẩm điện hạ, đúng vậy ạ."

"Anh nói xem tại sao phải thu hoạch mùa này?"

Gặp được câu hỏi trúng tủ tôi vui như mở cờ trong bụng, hí hửng tâu:

"Bẩm điện hạ, các bộ phận cây thuốc có thời kỳ sinh trưởng nhất định nên thời gian thu hái khác nhau để đảm bảo tỷ lệ hoạt chất cao nhất.

Bây giờ đã là cuối thu đầu đông, gốc, củ, vỏ, rễ thu hoạch vào này lúc cây khô héo thì hoạt chất tập trung tại rễ ạ."

Sạ cười mỉm, hài lòng nói:

"Tốt lắm.

Chúc mừng anh được theo ta đào về một củ nhân sâm nghìn năm dâng lên phụ hoàng."

Câu nói của Sạ như sét đánh giữa trời quang.

Cái gì cơ?

Đứa trẻ ngang ngược này bắt tôi đào đâu một củ nhân sâm nghìn năm bây giờ?
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 32: Trứng rồng lại nở ra rồng​


Tôi còn đang lo lắng không biết phải ứng phó sao với yêu cầu "hái sao trên trời" của Sạ thì từ ngoài cửa Long Đĩnh bước vào.

A ha đây rồi!

Tôi vui mừng còn hơn kẻ sắp chết đuối vớ được cọc.

Tôi sẽ mách Long Đĩnh là con trai cưng của y đòi đi chơi giữa lúc đang ốm, phen này chỉ có thể ở nhà.

Hê hê hê...

"Chúa thượng."

- Tôi kính cẩn bái chào Long Đĩnh.

Long Đĩnh không nói chuyện với tôi, phẩy tay ra ý miễn lễ rồi đi thẳng đến phía của Sạ.

Sạ gác bút, nét mặt thay đổi một trăm tám mươi độ, vô cùng bình tĩnh lấy một tệp giấy đầy chữ là chữ đặt lên trên tờ đang vẽ bậy, quay sang ưu nhã mỉm cười gọi hai tiếng "Phụ hoàng".

Tôi sởn da gà.

Đứa trẻ này sao có thể trở mặt nhanh như vậy?

"Sạ thế nào rồi?"

Tôi vốn định không trả lời mà đợi Trần Uy nhưng thấy Giáo thụ vẫn chưa quay lại liền kính cẩn tâu:

"Bẩm chúa thượng, điện hạ đã cắt cơn sốt từ hôm qua nhưng vẫn không chịu dùng thuốc ạ."

Long Đĩnh cau mày, ngồi xuống ghế bế Sạ đặt lên đùi mình.

"Sao con không uống thuốc?"

"Bẩm phụ hoàng, Sạ bệnh đã khỏi.

Thân là con trai phụ hoàng mà suốt ngày đau ốm há chẳng để kẻ khác coi thường hay sao?"

Đứa trẻ này ăn nói khéo léo như vậy hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài búng ra sữa.

Tôi lấy tay chấm mồ hôi đang đổ ròng ròng, lén nhìn sang thì thấy Long Đĩnh gật đầu hài lòng với con trai, dặn dò thêm:

"Được.

Nhưng từ hôm nay con phải uống đủ thuốc, nghe chưa?"

Sạ mím môi gật đầu, nói đoạn vòng tay qua ôm Long Đĩnh rồi chớp mắt nhè nhẹ.

Tôi kinh hãi nhìn hai người một lớn một bé trước mặt mình.

Long Đĩnh bạo ngược mà tôi biết có thể dịu dàng đến vậy sao?

Dường như còn chưa đủ thoả mãn, Sạ sỉ ôi thêm:

"Phụ hoàng, phụ hoàng nói xem nếu con uống thuốc thì hai ngày nữa có kịp đi đỉnh Minh Long hái thuốc không?

Con muốn đào một củ nhân sâm nghìn năm dâng lên phụ hoàng."

Long Đĩnh nhìn tôi.

Không!

Không phải tôi xúi thằng bé!

Tôi ra sức xua tay rồi dùng đủ mọi ngôn ngữ hình thể để chứng minh.

Là Lê Cao Sạ ép tôi, tôi mong thằng bé cách xa mình còn không kịp nữa là rủ đi đàn đúm nơi rừng sâu núi xa.

Long Đĩnh bóp trán, có vẻ một bên là Sạ làm nũng, một bên tôi chối tội trông như con loăng quăng khiến y hết sức phiền hà.

Long Đĩnh phẩy tay ý cho phép tôi được nói.

Tôi chắp tay:

"Bẩm chúa thượng, thân thể điện hạ đang còn yếu huống hồ đường đi Minh Long vất vả, gian nan trùng trùng."

"Bằng tuổi con phụ hoàng đã múa đao luyện kiếm.

Chút thương hàn này sao có thể dùng làm lí do?"

Long Đĩnh vuốt tóc Sạ, nhẹ nhàng:

"Được, theo ý của con."

Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt.

Đứa trẻ gian xảo như vậy tôi đấu không lại.

Rõ ràng tất thảy những chuyện kia đều đã được tính toán chu toàn.

Đầu tiên thằng bé biết được tin Thái thường tự sẽ lên đỉnh Minh Long hái thuốc, sau đấy không uống thuốc để làm điều kiện xin Long Đĩnh được đi chơi.

Tôi như con tốt bị Sạ điều khiển chạy lung tung nãy đến giờ.

Nếu tính kỹ ra thì không biết chừng mắc thương hàn cũn là khổ nhục kế.

Nhìn Sạ giãy đành đạch trên tay vú nuôi lần đầu gặp tôi với đứa trẻ bây giờ quả là không có lấy nửa phân liên quan.

Đúng là trứng rồng lại nở ra rồng, hạt thông lại nở cây thông rườm rà.

***

Đã sang giờ Ngọ mà ngoài trời vẫn rét căm căm.

Tôi vừa đi vừa run như cầy sấy, Trần Uy thấy tôi hắt xì liên tục quay sang hỏi:

"Sao trò không mặc áo khoác?

Đã sang đông rồi đừng để bị cảm mạo."

Tôi cười khì:

"Con lỡ làm mất nhưng chưa kịp xin Đô chỉ huy sứ ạ."

"Vậy trò qua nhà gặp cô Nhạc Hà, nhắn với cô ta cho trò một tấm áo mới."

Gia cảnh của Giáo thụ cũng chả khấm khá gì hơn tôi.

Bao năm Trần Uy trị bệnh cứu đời, tất cả lương bổng đều dành mua thuốc men dựng bệnh xá cứu chữa người nghèo.

Nhà thầy đơn sơ hơn tất cả quan viên, bữa ăn hằng ngày cũng đạm bạc đến thảm thương.

Vậy nên dù cho tôi lưu manh vô lại đến mấy cũng không nỡ nhận của thầy một tấm áo.

"Dạ bẩm Thừa, bẩm cậu Đam."

Tôi và Trần Uy đang vui vẻ đi thì có người mặc áo đen, đi chân trần, tóc cắt ngắn từ đâu xồng xộc bước tới.

Tôi giật mình nhảy dựng lên:

"Anh là ai đấy?"

Người kia cười khì, gãi đầu gãi tai.

"Cậu không nhận ra con à?"

"Tôi nhận ra.

Nhưng anh mà gọi tôi là cậu này cậu kia thì thôi coi như không quen nhau nhé."

Trần Uy nhìn tôi bật cười thành tiếng.

Gia đinh kia cũng nhăn nhăn nhở nhở.

Thiêng quá.

Tôi vừa nghĩ đến cái áo bị mất thì người này xuất hiện.

Chẳng phải là gia đinh của cô gái bị hen hôm nọ hay sao?

"Trò ở lại nói chuyện nhé, ta về trước đây."

Cả tôi và gia đinh cúi gập người chào Trần Uy cho đến khi khuất bóng.

"Anh tìm tôi làm gì đấy?

Đến trả áo hả?"

Gia đinh nhìn tôi tròn mắt, lắc đầu quầy quậy:

"Ông nhà con...

"

Tôi lườm một cái sắc lẹm, người kia mau miệng sửa lại:

"Ông nhà tôi nghe nói anh Đam là bậc lương y, mời anh đến phủ chẩn mạch cho tiểu thư."

Tôi thì không có nhu cầu làm thân với nhà giàu lắm nhưng cái áo kia nhất định phải lấy lại, huống hồ vị tiểu thư kia cũng xem như "bệnh nhân cũ" của tôi.

Đến đây tôi đồng ý, gia đinh chạy trước dẫn đường, tôi tất tả đi bộ phía sau mệt bở hơi tai:

"Này!

Anh gì ơi!

Đi chậm lại một chút!"

"Anh cứ gọi tôi là Mì."

- Mì đi giật lùi lại gần phía tôi, hớn hở.

"Ừ, anh Mì.

Mà cả cái Hoa Lư này bao nhiêu người, sao ông nhà anh lại muốn tìm tôi?"

Mì tỏ vẻ thông thạo phân tích cho tôi:

"Hoa Lư không thiếu lương y, duy chỉ có điều học trò của Thừa Trần Uy chỉ có hai người tiếng tăm nhất là Trưởng tràng Lý An Tường và anh Đam."

Tôi "hự" một tiếng như vừa bị tên đâm giữa ngực.

Tôi-là-học-trò-tiếng-tăm-nhất-của-Trần-Uy?

"Tiếng tăm cái gì?

Tôi mới về kinh chưa được bao lâu!"

"Chuyện anh trị ma chẩn ở trại Phù Lan, cứu chúa thượng làm gì có ai không biết?"

Tôi vừa đi vừa run như cầy sấy.

Thôi hỏng rồi, chẳng qua chỉ là may mắn.

Bao nhiêu bệnh trên đời tôi chưa từng thấy qua.

Cái danh hão này sẽ sớm bị sự thiếu hiểu biết của tôi vùi dập mất.

"Thầy ơi, con xin lỗi!"

- Tôi thầm sụt sịt trong lòng, cảm thán không thôi vì sợ nay mai uy tín của Trần Uy sẽ bị tôi phá tan tành khói bụi.

"Ừ, nhưng mà ông nhà anh có vẻ là một người giàu, sao không mời Giáo thụ mà mời tôi?"

Mì phân trần:

"Thừa Trần Uy ngoài chữa cho chúa thượng chỉ chữa cho người nghèo.

Dù giàu có mấy hay chức sắc tới đâu Thừa đều thoái thác, trừ khi bệnh tình nặng hoặc có giao tình từ trước.."

Tôi gật gù, đúng là từ lúc tới đây tôi chưa từng thấy Giáo thụ qua lại với quan viên hay gia quyến, càng thích lánh xa nơi quan trường xô bồ hung hiểm.

Vậy ra dù tình cờ tôi cũng đã có chút ít tiếng tăm ở Hoa Lư.

Nếu chẳng may bị Lịch Vũ đuổi ra khỏi nhà chẳng biết có đủ nuôi thân không nhỉ?

Tôi đi bộ cạnh Mì, thuận miệng hỏi thêm:

"Ừ mà anh Mì này, anh chưa nói với tôi ông nhà anh là ai?"

Mì đang đi đứng sững lại, vỗ trán "bộp" một tiếng rõ to, quay lại nắm tay tôi khẩn khoản:

"Thôi chết rồi, anh Đam bỏ quá cho tôi.

Ông nhà tôi là Chưởng thư ký Hoàng Thành Nhã."

Tôi nheo hai mắt lại, lẩm nhẩm.

Chưởng thư ký Hoàng Thành Nhã, cái tên này quen quá.

Chẳng phải La Đạc sắp về làm rể nhà này hay sao?

Vậy ra tiểu thư bị hen kia chính là... vị hôn thê của La Đạc?
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 33: Tai bay vạ gió​


Tôi trở về phủ từ chỗ giáo thụ Trần Uy, không nhịn được mà thả phịch người lên giường, rên rỉ một tiếng.

"Trời đất ơi... cái lưng của tôi..."

Mới hai mươi ba tuổi mà xem chừng cái lưng của tôi đã không chịu đựng nổi cường độ lao động quần quật này.

Đáng kiếp tôi lắm.

Này thì cái tội không chịu vận động, suốt ngày lười biếng hết ngồi lướt Facebook lại qua nằm xem Tiktok.

Nếu có biết trước một ngày phải xuyên không, chắc chắn tôi của năm đấy đã cưỡi ngựa bắn cung, chạy bền vượt rào, đẩy tạ nhảy cao... bền bỉ kiên trì đạt quán quân trong thi đấu các môn thể thao phối hợp.

Muộn rồi, thật sự giờ này đã quá muộn để cố gắng rồi.

"Đam, nàng còn thức không?"

Tôi nhảy dựng lên khi nghe tiếng gọi của Lịch Vũ ngoài cửa, nhất thời không biết phải xử trí ra sao liền nói vọng ra bên ngoài:

"Bẩm Đô chỉ huy sứ, Đam đã ngủ lâu rồi ạ."

Tôi nghe tiếng Lịch Vũ cười.

"Nhà bếp làm chè củ mài Hương Sơn dâng lên, nàng muốn thử một chút không?"

Tôi thề tôi không phải là người hảo ngọt, lại càng không phải người chưa từng nếm qua của ngon vật lạ nhưng làm gì có ai trên đời từ chối được sức hấp dẫn của bữa ăn khuya?

Tôi rón rén ra cửa, Lịch Vũ đang ngồi chờ dưới giàn thiên lý, trước mặt để hai bát chè nóng hổi còn bốc khói nghi ngút.

Kể từ sau vụ "tỉnh bằng trà" tôi né Lịch Vũ hẳn.

Biết là vậy nhưng sống chung một nhà không thể không chạm mặt, huống hồ tôi còn là thư đồng thân cận.

Thôi thì chết sớm siêu sinh sớm, ít nhất còn được chủ động lựa chọn thời điểm.

"Ta nghe nói chiều nay nàng tới phủ Chưởng thư ký chữa bệnh?"

- Lịch Vũ vừa hỏi vừa đẩy bát chè củ mài đến trước mặt tôi.

Tôi đón lấy, "Dạ" một tiếng rõ to đáp lời rồi hí hửng nếm thử ngay.

Chè củ mài thanh thanh, dẻo ngọt.

Trong bát còn được thả vào thêm một bông hoa bưởi phơi khô, thoang thoảng hương thơm.

Ăn đến đâu thấy cả người ấm nóng râm ran đến đấy.

"Chưởng thư ký muốn ba ngày một lần Đam qua giúp cô nhà chẩn bệnh."

- Tôi lễ phép đáp, không quên xúc thêm một thìa chè đầy ứ ự.

"Công việc vất vả lắm sao?

Ta thấy sắc mặt nàng không tốt lắm."

- Lịch Vũ hỏi.

Tôi lắc đầu quầy quậy:

"Dạ, Đam không sao, chỉ hơi lạnh một chút.

Được Đô chỉ huy sứ cho đi học sao Đam dám kêu than mệt nhọc?"

"Có thể chứ.

Nếu nàng mệt không nói ra sao ta biết được?"

Nghe Lịch Vũ nói tôi nhăn nhở, chớp chớp mắt mặt dày hỏi:

"Vậy thì Đam mệt mỏi lắm, người có thể... tăng lương gấp bảy lần cho Đam không?"

Lịch Vũ làm bộ vô cùng cẩn trọng suy nghĩ, đoạn từ tốn đáp lại:

"Không phải ta không thể trả gấp bảy cho nàng, chỉ sợ với cái tính ương ngạnh này có tiền rồi nàng sẽ bỏ mà đi.

Hay là nàng thích gì thì cứ mua, phủ Đô chỉ huy sứ sẽ trả hết."

Tôi phun ra một miếng chè củ mài, ho sặc sụa, hai hàng nước mắt chảy ròng ròng.

Lịch Vũ rút ra một chiếc khăn tay đưa cho tôi.

Tôi không dám ngẩng đầu lên, giả bộ đang mải lau chùi.

Chẳng qua chỉ đùa vui một chút không phải là Lịch Vũ tưởng tôi nói thật đấy chứ?

"Ba ngày nữa ta sẽ rèn binh ở Ma Hoàng, nàng ở nhà chớ đi đâu quá xa.

Nếu lỡ có chuyện gì thì bảo người đưa thư đến cho ta."

Lịch Vũ dặn dò là thế nhưng tôi cũng chỉ vâng dạ cho qua chuyện rồi tìm cớ lỉnh vào phòng.

Ôi dào!

Tôi ngoan ngoãn hiền lành là vậy thì có thể xảy ra chuyện gì được chứ?

Lịch Vũ khéo lo xa.

Nhưng những người nghiêm túc lại thẳng như ruột ngựa cỡ Lịch Vũ thì tôi bớt trêu đùa vẫn tốt hơn.

***

Giữa giờ Dần, mặt trời còn chưa lên tôi đã lẽo đẽo theo Giáo thụ và Tường lên đỉnh Minh Long.

Hoa Lư núi non trùng trùng điệp điệp, bốn bề chỉ thấy núi tiếp núi trải ra như vô tận.

Không phải ngẫu nhiên mà Minh Long là ngọn núi được chọn để thu hái thảo dược cho hoàng cung nhưng lí do là gì thì tôi chịu.

Bình minh chưa lên tôi đã bị dựng đầu dậy đi leo núi nên bây giờ trong lúc Trần Uy vừa đi vừa giảng thì kiến thức của tôi vào tai nọ lại bị gió thôi sang tai kia rồi trôi tuột luôn ra ngoài.

Chân trèo núi mà mắt cứ díu lại.

Tôi hoàn toàn di chuyển bằng ý chí chứ không phải bằng sức lực nữa rồi.

Việc hái thuốc được chia ra theo từng nhóm nhỏ, cụ thể từng đầu người.

Vì mới đầu mùa đông nên chủ yếu chuyến này đi chỉ thu hái các loại rễ, thân vỏ và hạt thảo dược.

Các bộ phận khác như hoa, búp hay lá sẽ đợi sang xuân hoặc mùa hè.

Những loại thuốc cần được sơ chế ngay sẽ được thực hiện trên lán nhỏ đặt giữa đỉnh Minh Long, các loại khác sẽ vận chuyển vào trong thành.

Lán này cũng là nơi chúng tôi sẽ nghỉ ngơi trong hai ngày một đêm trong thời gian hái thuốc.

Cách mấy vọng gác của quân triều đình chẳng bao xa.

Trần Uy Giao cho tôi đi sang hướng Tây để tìm cát căn(1), ngũ bì gia chân chim(2), bán hạ(3), sinh địa(4).

Ngoài ra trên đường thấy cây nào có ích thì hái cây ấy đem về và đặc biệt - tôi nhìn đứa trẻ đang nắm lấy vạt áo của mình bèn thở dài - còn phải tìm thêm một củ nhân sâm nghìn năm nữa!

Một tay tôi cầm liềm phăm phăm đi trước gạt hết đống dây leo rừng sang bên, một tay tôi dắt theo Sạ.

Phía sau còn có thêm hai cung nga, hai binh lính đi cùng để bảo vệ hoàng tử.

Không biết kiếp trước tôi đã phạm đại tội gì ghê gớm mà kiếp này vừa quần quật hái thuốc vừa phải đèo bòng thêm một đám người như vậy chứ?

Đi đến mạn núi phía Tây tôi thả tay Sạ ra, cúi xuống tỏ vẻ vô cùng tử tế, nói:

"Khai Phong Vương, Đam sẽ tìm các loại thuốc cần dùng trước, người có thể bắt đầu đào nhân sâm từ đây."

"Có thật là có nhân sâm không?"

Tôi nhìn đứa trẻ vai đeo cái gùi nhỏ, tay cầm một cái xẻng bé xinh xinh đang đứng chờ, không nghi ngại gì mà gật đầu rụp một cái.

"Người nói có thì chắc chắn là có rồi."

Chỉ qua mấy ngày quen biết nhưng tôi cũng đại khái biết được tính Sạ.

Nếu mà nói không có nhân sâm thì rất có thể thằng bé sẽ làm ầm lên, tôi cũng đừng mong được yên bình hái thuốc.

Thôi thì nhẫn tâm một lần làm người xấu, lừa trẻ con cũng chẳng hay hớm gì nhưng còn hơn là trải qua hai ngày một đêm trong bể khổ.

Đỉnh Minh Long rộng đến vậy nếu không tìm thấy nhân sâm cũng là điều bình thường mà!

Tôi quệt tay ngang mũi, hỏi:

"Điện hạ biết hình dáng cây nhân sâm thế nào không?"

Nghe câu hỏi của tôi Sạ nhếch mép cười, từ ngực áo cẩn thận lấy ra hình vẽ một cây nhân sâm hoa đỏ củ to.

Trong giây lát tôi thấy gáy mình lạnh toát.

Đứa trẻ này làm việc còn cẩn thận chu đáo hơn là tôi nữa.

Vậy là tôi và Sạ chia ra làm hai, tôi ở hướng bên này hái thuốc còn Sạ ở hướng bên kia hì hục đào nhân sâm.

Khá lắm cậu bé, biết tự lập từ sớm là tốt.

Hê hê hê hê...

Đợi đến khi mặt trời lên cao hẳn, nắng chiếu rực rỡ khắp nơi thì tôi đã cách vị trí ban đầu khá xa.

Dù thi thoảng có chạy qua ngó vài lần nhưng tôi cũng khá yên tâm.

Bốn người lớn trông một đứa trẻ thì có thể có chuyện gì được cơ chứ?

Tôi tung tăng đi lại chỗ của Sạ, trên vai đeo một gùi đầy những thảo dược, qua một quãng thì thấy hai cung nga hầu cận Sạ từ trong bụi cây đi ra.

Khỏi phải nói cũng đoán được hẳn là mới "giải quyết nỗi buồn".

Tôi im lặng đi phía sau.

Đằng nào cũng đang giả trai, nếu lên tiếng sẽ làm họ kinh sợ.

"Khai Phong Vương này thật lắm chuyện.

Đang yên đang lành lại bắt chúng ta lên núi này!"

- Người cao hơn lên tiếng, ngữ khí có hơi bực dọc.

Tôi trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Lá gan cũng lớn nhỉ?

Giữa thời phong kiến này mà dám cả gan nói xấu chủ nhân, hơn nữa còn là con trai độc nhất của vua Long Đĩnh thì chắc chắn là chán sống lắm rồi.

Tôi nhón chân thật nhẹ nhàng, cố gắng đi phía sau nghe hết câu chuyện.

Cung nga vừa nghe người kia than thở liền nhún vai:

"Còn chẳng biết có phải con đẻ của chúa thượng không hay nghiệt chủng ở đâu mang về."

Tôi hoang mang đến độ phải tự bịt miệng mình để không kêu lên.

Cái gì cơ?

Chẳng phải Sạ được Long Đĩnh yêu chiều vậy à?

Nhưng lời nói của hai cung nga kia có phần chướng tai, không nhịn được tôi liền "e hèm" một tiếng đánh động rồi đi lên phía trước, cắt ngang cuộc trò chuyện.

Cung nga thấy tôi thì mặt ai nấy xanh lét còn hơn lá cây rừng, vội vàng quỳ rạp xuống:

"Bẩm Thái y..."

Tôi trỏ một trong hai:

"Nói ta nghe thân thế điện hạ làm sao?"

Không ai trả lời hết lấm lét nhìn nhau lại dập đầu liên tục.

Tôi thở dài, xoa xoa trán như đang suy nghĩ đau đầu lắm.

"Vậy hết cách rồi, ta phải ra ngoài kia tường thuật lại cho bọn Thân quân, để xem khi trở về chúa thượng giải quyết thế nào."

"Thái y tha mạng."

- Hai cung nga đồng thanh.

Quy luật mặc cả là nhằm lúc hợp lý phải bỏ đi ngay.

Tôi chắp tay sau lưng, giả bộ lắc đầu chán nản như thể "không ai cứu nổi các ngươi đâu" rồi quay lưng tiến về phía Sạ.

"Chuyện là... giữa lúc đang chinh chiến ở trại Phù Lan chúa thượng sai người mang điện hạ về cung, mùa xuân năm nay thì phong làm Khai Phong Vương(5).

Nghe nói điện hạ được nuôi dạy bên ngoài từ nhỏ, nay người lên ngôi an ổn mới đón về."

- Cung nga vừa nức nở vừa kể tường tận đầu đuôi.

Tôi gật gật đầu nhưng kệ cho cung nga quỳ, cứ thế quay về phía Cao Sạ.

Hai người lớn mà đi nói xấu một đứa trẻ thì cũng đáng bị phạt lắm.

Vậy ra từ nhỏ Sạ đã sống ngoài cung, bảo sao lại xuất hiện lời đàm tiếu liên quan đến huyết thống hoàng tộc.

Nhưng trước đây bối cảnh tranh giành ngai vàng phức tạp như vậy việc nuôi hoàng tử ngoài cung không phải không có khả năng.

Tôi hầu hạ bên cạnh thánh giá chuyện gì nên biết thì phải biết, bằng không có ngày lỡ lời mang hoạ sát thân mà chẳng rõ duyên do.

Tôi về gần đến nơi thì thấy binh lính đang túm tụm chỗ Sạ, ồn ào không thôi.

Linh tính mách bảo tôi có điều gì bất trắc, tôi xốc gùi trên vai rồi chạy thật nhanh đến chỗ Sạ.

"Điện hạ, có chuyện gì vậy?"

Sạ đang ra sức gãi, cả một vùng ở bàn tay ửng đỏ lên.

Tôi gấp gáp giữ chặt tay Sạ lại rồi quay sang hỏi binh lính:

"Điện hạ bị làm sao thế này?"

"Tiểu chức không biết, bỗng dưng điện hạ kêu ngứa ạ."

- Binh lính trán nhăn tít lại, lo lắng trả lời tôi.

Nếu có chuyện gì với Sạ thì cả đám chúng tôi chết chắc.

Tôi nhìn quanh chỗ thằng bé đang ngồi để kiểm tra.

Ở nơi rừng núi như thế này không lẽ đã đụng phải thứ gì rồi?

Không phải sâu róm.

Không có bọ nẹt.

Thứ này là... cây lá han(6)?

Tôi khựng lại, thôi không xong rồi!

Lá cây han chứa một chất làm ngứa cực mạnh khiến da bị lở loét, buốt, đặc biệt với người da mỏng còn có thể bị dị ứng tới mức tử vong.

_______

Chú giải:

(1) cát căn: vị thuốc đông y làm bằng rễ cây sắn dây phơi khô.

(2) ngũ bì gia chân chim: hay chân chim tám lá, đáng, lằng, là một loài thực vật có hoa trong Họ Cuồng cuồng.

(3) bán hạ: cây mọc hoang, lá khía thành ba thuỳ nhọn, hoa màu đỏ bao bọc trong một cái mo, mùi thối, củ dùng làm thuốc.

(4) sinh địa: củ sống chưa chế biến của cây địa hoàng, dùng làm thuốc.

(5) Bính Ngọ, /Ứng Thiên/ năm thứ 13 [1006], (Vua vẫn theo niên hiệu Ứng Thiên; Tống Cảnh Đức năm thứ 3).

Mùa xuân, tháng hai, phong con trưởng là Sạ làm Khai Phong Vương. (Đại Việt sử ký toàn thư)

(6) Cây lá han: Một loại cây độc thường mọc trên các khu rừng phía Bắc và Tây Nguyên, chứa độc gây ngứa và lở loét, thậm chí tử vong.
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 34: Tai bay vạ gió (2)​


Tôi kinh hãi giữ chặt hai vai Sạ, run run:

"Điện hạ!

Dù có ngứa đến mấy người cũng không được gãi bằng không chất độc sẽ lan nhanh hơn."

Sạ gật đầu, nghiến chặt răng.

Tôi giật lấy bình nước từ phía binh lính khéo léo rửa sạch, vừa rửa vừa quan sát cây han.

Han có tất cả ba loại: han voi, han tía và han trắng.

Cây han voi là loại kịch độc, lá cây to hơn những cây còn lại.

May mắn thay chỉ là một cây han trắng, tôi trộm thở phào rồi quay ra hỏi:

"Điện hạ đã đụng vào cây kia phải không?"

Sạ mím môi gật đầu:

"Một chút."

"Toàn bộ lá cây ư?"

"Ta đi ngang qua, chắc chỉ chạm vào mặt trên của lá."

Coi như trong cái rủi có cái may.

Phần lớn các chất gây ngứa của cây han tập trung phần mặt dưới của lá.

Mặt trên cũng gây hiện tượng tương tự nhưng nhẹ hơn rất nhiều.

Tôi dặn hai binh lính trông chừng Sạ cẩn thận, tuyệt đối không cho gãi rồi chạy đi, một chốc sau cắt mang về một thân cây ráy.

Hai cung nga lúc này đã ngồi bên cạnh Sạ từ khi nào, còn khóc to đến độ tôi cách xa một quãng vẫn nghe rõ.

Tôi biết họ thương Sạ thì ít mà sợ bản thân phải chịu tội thì nhiều.

Nhác trông thấy tôi cầm lá ráy đi lại, một trong hai bàng hoàng hỏi:

"Thái y...

Người định làm gì vậy?

Chẳng phải điện hạ đang rất ngứa hay sao?"

Tôi không trả lời, lấy con dao giắt ngang hông lên vát thân ráy ra làm đôi.

"Điện hạ đã ngứa lắm rồi, ráy chẳng phải càng khiến người khổ sở hơn sao?"

- Cung nga đứng lên phía trước định ngăn tôi lại.

Tôi ngước nhìn, nghiêm mặt hỏi:

"Ta là thái y hay ngươi là thái y?"

Cung nga cúi đầu, đứng dạt sang một bên.

Tôi ngồi bệt xuống đất, thỏ thẻ với Sạ:

"Điện hạ chịu đựng tốt lắm, chỉ cần một chút nữa thôi..."

Sạ ngồi im re.

Lần đầu tiên tôi thấy có đứa trẻ vừa hiểu chuyện vừa can trường đến vậy.

Độc cây han vốn dĩ còn khiến người lớn sống dở chết dở, Lê Cao Sạ mặt đỏ tía tai, nghiến răng chịu đựng mà không than vãn cũng không rơi một giọt nước mắt nào.

Tôi nhẹ nhàng cầm tay Sạ lên, thoa phần thân ráy lên vết thương.

Là lỗi của tôi, tất cả là lỗi của tôi.

Tôi nghĩ gì mà để một đứa trẻ ở lại với bốn người không có chút kiến thức cỏ cây nào giữa nơi rừng thiêng nước độc này?

Tôi sống tệ như vậy chẳng cần đợi đến lúc Long Đĩnh trách phạt, bản thân tôi cũng không thể dung tha cho chính mình nữa rồi.

"Đừng khóc."

- Sạ đưa tay còn lại quệt ngang giọt nước mắt nóng hổi trên má tôi.

Tôi... khóc ư?

Làm gì có chuyện...

Một ngọn gió thổi qua, giọt nước mắt nóng hổi bỗng trở nên lạnh buốt trên gò má.

Tôi thảng thốt:

"Đam không khóc.

Chắc là bụi thôi.

Cây ráy có thể giải ngứa lá han, chỉ còn đỏ một chút.

Điện hạ thấy đỡ hơn không?"

Sạ gật đầu, hai mắt đỏ hoe.

Tôi đưa gùi thuốc cho binh lính, vòng tay qua ôm chặt Sạ vào lòng rồi bế lên.

"Là do Đam tắc trách mới khiến điện hạ chịu đau.

Để Đam cõng người về."

***

Bình minh trên đỉnh núi bao giờ cũng sớm hơn thường lệ.

Ánh nắng đầu tiên của ngày xuyên qua lớp gianh nhà dột nát, không ngần ngại mà chiếu thẳng vào khuôn mặt ngái ngủ của tôi.

Tôi uể oải vươn vai, he hé nhìn.

Bằng mắt thường cũng có thể thấy hơi sương lạnh tựa một lớp khói bàng bạc cuộn chặt lấy tôi.

Trời đất ơi, sương sớm gì còn dày hơn cái chăn tôi đang đắp nữa.

Tôi ho khù khụ, ngay lập tức cảm nhận được cổ họng của mình đau rát và toàn thân ê ẩm.

Người xấu trong phim bao giờ cũng sống đến tập cuối trong khi tôi vừa vô ý làm một đứa trẻ bị thương, ngay hôm sau đã bị quả báo đến sống dở chết dở thể này.

Cửa lều đột nhiên bị mở ra, Sạ cứ thế xồng xộc bước vào.

Tôi thất kinh đưa hai tay lên che ngực, lắp bắp:

"Điện hạ...

Điện hạ chưa về cung ạ?"

Sạ chạy đến hất chăn, kéo tay tôi:

"Ta vẫn chưa đào được nhân sâm nghìn năm."

Giữa mùa đông lạnh mà trán tôi đổ mồ hôi ròng ròng.

Nghiệp quả lớn nhất của tôi là Sạ.

Tưởng rằng sau vụ bê bối hôm qua là đã đủ rồi không ngờ Sạ vẫn còn quay lại đây.

Tôi hết cách bảo thằng bé đi ra bên ngoài đợi, chuẩn bị qua loa một chút rồi dẫn Sạ sang chào Trần Uy.

Khai Phong Vương có vẻ là đứa trẻ được nuôi dạy tốt, tuy hiếu động nhưng nhân lễ nghĩa có đủ.

Thấy tôi lạy chào Trần Uy, Trần Uy thi lễ với Sạ thì thằng bé cũng từ tốn gật đầu một cái đáp lễ.

"Số thuốc hôm qua trò hái đã đủ rồi, hôm nay dẫn điện hạ đi đào nhân sâm đi."

Nghe câu nói của Giáo thụ hai mắt tôi sáng rỡ, hí hửng:

"Trên đỉnh Minh Long này thực sự có nhân sâm ạ?"
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 35: Tai bay vạ gió (3)​


Trần Uy gật đầu, cả tôi và Sạ gần như nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Chao ôi những củ sâm núi chất lượng cao đang đợi tôi.

Nếu giữa rừng núi hoang vu tôi nhanh tay thó được một (vài) củ làm của riêng thì có ai biết không nhỉ?

Nghĩ đến đây tôi tự mãn, miệng vô thức ngoác ra đến tận mang tai.

"Đam!

Anh cười sợ vậy?"

- Sạ giật giật tay tôi.

Tôi vội vàng thu lại nụ cười khả ố kia, nghiêm nghị hỏi Sạ:

"Hoàng cung thiếu gì nhân sâm, sao người nhất định phải đi đào?"

Sạ nhìn tôi, khẽ chớp đôi mắt trong veo:

"Vì đó là củ nhân sâm ta tự tay đào dâng lên phụ hoàng, sao có thể so với ba cái đồ tầm phào kia được?"

Tôi gật gù, quả là đứa con có hiểu.

Nhân cơ hội hai binh lính và tỳ nữ đang đi khá xa tôi giả vờ thờ ơ hỏi Sạ:

"À thì...

Hôm qua về chúa thượng có hỏi gì vết thương của điện hạ không ạ?"

Sạ im lặng.

Tim thôi như quên đập, sợ chết khiếp.

Tội thất trách làm bị thương con trai bảo bối của Lê Long Đĩnh thì dễ bị ném làm mồi cho giao long..

"Không.

Ta chỉ nói với phụ hoàng do ta sơ ý."

Tôi len lén thở phào, trong lòng như trút được gánh nặng ngàn tấn, không giấu được sự cảm kích mà cúi đầu:

"Điện hạ đúng là người đức độ, thương dân như con.

Đi!

Để Đam dẫn người đi hái mười cây nhân sâm nghìn năm!"

***

Cổ nhân dạy: "Đừng hứa khi vui".

Sớm biết nhân sâm trên đỉnh Minh Long này hiếm thế tôi đã không hứa tầm bậy với Sạ.

Suốt cả buổi sáng tôi và hoàng tử nhỏ kia đỏ mắt tìm, huy động thêm bốn người cung nga và Thân quân kia nữa cũng chẳng moi ra nổi một cái rễ sâm chứ đừng nói củ nhân sâm nghìn năm.

Quá thất vọng cả tôi và Sạ ngồi bệt xuống đất, tựa vào gốc thu phong mà thẫn thờ nhìn nhau.

Bấy giờ đã độ giữa đông, cây trong rừng đã thay lá gần hết.

Ngước lên trời chỉ thấy những cành trơ trọi khẳng khiu.

Hiếm hoi lắm mới thấy được một cánh chim lạc bầy chao liệng trên nền trời xám đục.

Tôi còn đang buồn bã nhìn trời nhìn đất vẩn vơ thì Sạ lay tay tôi:

"Anh Đam, thứ có gai kia là gì?"

Tôi liếc về phía những quả tròn đầy gai chi chít trên mặt đất đằng xa, nheo mắt mấy lần cũng không phân biệt nổi nên đành đứng dậy lại gần xem.

Những quả còn trên cây màu xanh sẫm, to bằng ngón tay.

Dưới đất những quả rụng đổi sang màu nâu, nứt toác ra, để lộ bên trong những hạt tròn mẩy mập mạp.

Tôi cẩn thận nhặt một quả lên, miệng cười không khép được chạy về phía Sạ:

"Điện hạ người xem này, là hạt dẻ!"

"Hạt dẻ?"

- Một bên lông mày của Sạ nhướn hẳn lên.

Tôi toe toét:

"Hạt dẻ rang hay bánh hạt dẻ đều ngon lắm đó điện hạ."

Nghe thấy có thể ăn được Sạ đang tiu nghỉu như mèo cắt tai lập tức phấn chấn hẳn lên, đứng phắt dậy rồi lon ton chạy về phía tôi.

"Điện hạ cẩn thận.

Hạt dẻ có gai nhọn, đừng để bị thương."

Sạ thả tay áo gấm xuống bọc lấy tay mình, nhanh thoăn thoắt nhặt hạt dẻ bỏ vào giỏ, vừa nhặt vừa ngân nga một giai điệu gì đó không rõ tên.

Tôi phì cười, đúng là trẻ con.

Thôi thì không có nhân sâm nghìn năm dùng tạm hạt dẻ một năm dâng lên chúa thượng cũng được vậy.

Đợi đến khi hạt dẻ được chất đầy lên hai gùi mang theo tôi dẫn đầu toán người hồ hởi quay về lán.

Chẳng hiểu đi đứng thế nào càng đi đường sá càng lẫn lộn đầu đuôi, lạc lên tận đỉnh núi.

Đỉnh Minh Long khắp nơi nhìn đâu cũng thấy hồng mai.

Hồng mai rừng thường nở quanh năm, bấy giờ khắp Minh Long phủ tràn sắc đỏ, rực rỡ hơn cả thái dương mùa hạ.

Nắng đông rất nhẹ, trời trong vắt, mây đã tan hết tự bao giờ.

Từ đây nhìn ra trước mặt là ngút ngàn núi xanh mây trắng, sau lưng là trùng trùng hồng mai đua nở.

Cả mấy người chúng tôi ngẩn ngơ ngắm cảnh quên cả việc mình đang lạc đường.

Sạ có vẻ đã mệt nên đi đến bên một tảng đá phẳng, ngồi xuống rồi thoải mái ngả lưng tựa vào một gốc hồng mai già, mắt lim dim thư thái tận hưởng, nói đoạn bảo tôi:

"Đi lạc mà tới nơi cảnh đẹp như vậy cũng đáng đấy chứ."

Mặt tôi vênh lên tới tận trời, vô cùng tự đắc.

Đúng thật là mèo mù vớ cá rán.

Nhân lúc này tôi liền thể hiện một chút kiến thức của bản thân:

"Điện hạ, Đam biết một bài thơ rất hợp cảnh bây giờ."

Sạ lim dim:

"Anh đọc đi."

"Tẩu lộ tài tri tẩu lộ nan

Trùng san chi ngoại hựu trùng san

Trùng san đăng đáo cao phong hậu

Vạn lý dư đồ cố miện gian."

(Dịch thơ:

"Đi đường mới biết gian lao

Núi cao rồi lại núi cao trập trùng

Núi cao lên đến tận cùng

Thu vào tầm mắt muôn trùng nước non.")

Tôi vừa dứt lời đám cung nga thị vệ đứng phía xa vỗ tay lộp độp tán thưởng.

Trời, khỏi phải khen, thừa quá đi.

Bài "Tẩu lộ" này của Bác Hồ tôi mê tít từ những ngày còn đi học.

Lúc vừa đọc thơ tôi vừa nhanh nhẹn lấy dao ra đẵn một cành hồng mai già.

Chà chà, hồng mai này mà sắc uống thì đặc biệt thanh đạm.

"Ngươi đang làm gì đấy?"

Giọng nói sắc lạnh quen thuộc vang lên làm tôi ngay lập tức dừng mọi động tác, tóc gáy phía sau dựng hẳn lên.

Thôi chết, lại có chuyện gì nữa vậy trời?

Long Đĩnh mặc một thân đồ đen bước đến, tóc búi cao, vai mang một thanh đao cao gần bằng tôi thả "phịch" xuống làm mặt đất rung chuyển.

Trái tim nhỏ bé của tôi bất giác run theo, cả người lẩy bẩy như cầy sấy.

Tôi nhắm tịt mắt không dám thở, càng không dám hó hé nửa câu.

Long Đĩnh lạnh giọng buông một câu khiến tất thảy lo sợ của tôi vỡ ra còn hơn xả lũ hồ thuỷ điện:

"Ngươi khá lắm, còn dám chặt cả cây hồng mai trẫm trồng!"
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 36: Một đoá hồng mai​


Tôi vốn tưởng đỉnh Minh Long chỉ là nơi để Thái thường tự hái thuốc và "nuôi cấy" nhân sâm, ai mà biết được Lê Long Đĩnh còn có tâm tình trồng thêm cả một vườn hồng mai?

Nếu mà biết trước thì tôi dại dột gì làm cái trò mèo này chứ?

Đúng ra tôi phải len lén lên đây từ tối qua đẵn bằng sạch tất tần tật số cây này mới vừa lòng hả dạ.

Tôi quỳ xuống trước mặt Long Đĩnh, run rẩy:

"Y sinh Thái y ty bái yết chúa thượng."

Long Đĩnh quắc mắt nhìn tôi, tay vẫn giữ chặt bảo đao.

Tôi nhìn bắp tay cuồn cuộn kia bỗng dưng cảm thấy rất khó thở.

Chỉ cần Long Đĩnh kẹp cổ một cái đã đủ cho tôi vĩnh biệt hồng trần chứ cần gì đến đao với kiếm nữa?

Long Đĩnh gầm gừ:

"Ta hỏi tại sao lại chặt hồng mai?"

Tôi cố tình kéo dài thời gian bằng một tràng ho khan, cuối cùng mới nghĩ ra lý do liền lắp bắp tâu:

"Bẩm chúa thượng, mấy ngày trước tiểu chức nghe Khai Phong Vương nói trong cung sắp có yến tiệc, nay lên núi hái thuốc lại tình cờ thấy cây hồng mai này nên muốn đẵn một cành nhỏ về dâng lên.

Tiểu chức ngu muội tưởng là cây hoang nơi sơn dã, chẳng hay được một tay chúa thượng vun trồng."

"Đừng có mà lẻo mép."

Sao cái gì Long Đĩnh cũng biết thế nhỉ?

Tôi chửi thầm trong bụng, tỏ vẻ thành thật như vậy rồi mà vẫn bị y bắt bài.

Quả thực nước hồng mai thơm ngon thanh mát tôi đâu có dễ mà trao lại cho người khác?

Miếng ăn đến miệng còn để mất, quá là oan uổng!

Tôi bất mãn thò vào trong tay áo rộng thùng thình, lấy cành hồng mai đang giấu ra, dùng hai tay kính cẩn dâng lên, khẩn khoản:

"Xin chúa thượng soi xét."

Sạ thấy tình hình căng thẳng từ đầu bên kia chạy lại cầm ngay lấy, đoạn bảo:

"Phụ hoàng xem này, sao người không hỏi lấy cành cây khô này về làm gì?"

Long Đĩnh im lặng nhìn tôi chờ đợi câu trả lời.

Chà chà, cảm giác còn căng thẳng hơn lúc đặt ngôi sao hy vọng thi Đường lên đỉnh Olympia nữa.

Tôi nặn ra một nụ cười tự cho là tự nhiên nhất, đoạn tâu với Long Đĩnh:

"Bẩm chúa thượng, với những cây mai già được đẵn bỏ sau đấy đem đi chẻ nhỏ, pha với nước sôi sẽ ra một thức uống có màu hồng nhạt, vị thanh đạm mà lại thơm như trà thượng hạng ạ."

- Tôi thao thao bất tuyệt nhìn lên không thấy hai bố con Long Đĩnh có phản ứng gì liền vô cùng tự đắc - "Thiền trà cạn nước hồng mai(1).

Quả mơ non với nước mai già, trong chân cảnh nhìn ra chân vị(2)."

Tôi vừa dứt lời Long Đĩnh liền cười nhếch môi:

"Chân cảnh thì đúng, chân vị hẳn là phải, chỉ là ta không thấy ngươi chân thành."

Tôi thầm bĩu môi một vạn lần trong lòng nhưng trước mặt quân vương vẫn phải khúm núm biết điều, ngọt nhạt:

"Chúa thượng dạy chí phải."

Bên này tôi nói bên kia Sạ kéo tôi đứng dậy, kết hợp với nhau vô cùng ăn ý.

Long Đĩnh phẩy tay:

"Về hết đi, đây là nơi ta luyện võ.

Lần sau không được cho phép thì không được lại gần."

Long Sạ "Vâng" một tiếng rõ to, tôi đi giật lùi về sau.

Đám cung nga với binh lính đã chạy mất dạng từ lúc nào.

Tôi dắt tay Sạ đi đường vòng, ngang qua vườn hồng mai đang nở để về trại được gần hơn.

Lúc này tôi nhớ ra mấy ngày trước khi đòi lên đỉnh Minh Long tìm nhân sâm Sạ có nói cái gì mà gia yến nên bắt chuyện:

"Điện hạ, rốt cục gia yến sắp tổ chức là gì mà linh đình vậy?"

Sạ chớp mắt:

"Anh không biết thật à?

Là thánh tiết(3) của phụ hoàng đấy!"

Tôi đến gia yến còn chưa từng dự qua thì sao biết thánh tiết là gì?

Tôi nheo mắt, lắc não trái rồi lắc não phải, cố gắng vận dụng toàn bộ trí thông minh của mình nhưng đành chịu.

"Chưa từng nghe qua."

"Là ngày phụ hoàng được sinh ra - ngày Bính Ngọ(4) tháng này."

Tôi "À" lên một tiếng rõ to, hoá ra là sinh nhật của Long Đĩnh.

"Vậy điện hạ, người có biết tại sao chúa thượng lại phải luyện đao không?

Đam tưởng người đã biết kiếm pháp rồi?"

Sạ vừa đi vừa chắp tay phía sau như ông cụ non, làm bộ làm tịch giảng giải cho tôi:

"Là quân vương một nước võ nghệ biết càng nhiều chẳng phải càng tốt hay sao?"

Tôi suy nghĩ một hồi, điểm lại thì kỹ năng bắn cung, dùng kiếm của Long Đĩnh không phải hạng thường.

Nay còn rèn luyện thêm cả cách dùng đao, không thể không cảm thán con người này vừa cầu toàn lại vừa chăm chỉ.

Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ Sạ đã chạy lon ton phía trước, với tay ngắt một nụ hồng mai vừa chớm nở.

Tôi nhìn trước ngó sau phòng khi Long Đĩnh thấy.

Sạ nhanh nhảu nhảy lên một mỏm đá, vẫy vẫy gọi tôi lại gần.

Tôi tưởng thằng bé đau tay do độc lá han vẫn còn nên cúi đầu xuống thổi thổi liền mấy cái.

Sạ nhẹ nhàng cài đoá hồng mai đỏ tươi lên tóc tôi, giữ chặt hai vai rồi nhìn vào mắt tôi cười toe:

"Chị thật đẹp!"

***

Chú giải:

(1) Nguyễn Du - "Đoạn trường tân thanh".

(2) Dương Khuê - "Chơi động Hương Tích."

(3) Thánh tiết: sinh nhật vua.

Lịch Triều Hiến Chương Loại Chí tập 1, Phan Huy Chú, NXB GD, 2006

(4) Đại Việt Sử Ký Toàn Thư chép: "Mùa đông, tháng 10, ngày Bính Ngọ là sinh nhật vua..."

(Ghi chú của tác giả: Lịch âm là Tháng 10, một số nguồn Google để là Tháng 11 tuy nhiên tác giả chưa xác định được họ trích từ nguồn nào để đối chiếu nên sử dụng văn kiện có giá trị nhất hiện tại là Đại Việt Sử Ký Toàn Thư.)
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 37: Bạn hay bè?​


Tôi đứng chờ ở cửa mà ngáp ngắn ngáp dài.

Hai mí mắt như đeo vào hai quả cân, cứ thế trĩu xuống không cách nào mở ra nổi.

Từ hôm ăn mặc phong phanh lại phải lên đỉnh Minh Long hái thuốc đến giờ người tôi lúc nào cũng thấy không được khoẻ, khi nóng khi lạnh, đau lưng mỏi gối tê tay đủ cả.

"Mời thầy vào."

- Đầy tớ gái từ trong phòng bước ra kính cẩn chào tôi.

Đây mới là lần thứ hai tôi đến nhà Chưởng thư ký Hoàng Thành Nhã - cha vợ tương lai của ông bạn nối khố La Đạc.

Hoàng Linh An đang chờ tôi trong phòng.

Thành thực mà nói đối với một người con gái xinh đẹp, gia giáo như tiểu thư Linh An nhẽ ra Chưởng Thư Ký chẳng cần lo lắng gì.

Liên hôn với gia đình Tướng quân La Lân, con rể tương lai vừa được ngự ban chức lớn, đường quan lộ sáng làng.

Chà chà, chẳng phải khối người ao ước hay sao?

Vậy mà mối bận tâm lớn nhất của Hoàng Thành Nhã lại là Linh An quá ốm yếu, với cơ thể này thì khó lòng mà sinh con nối dõi được.

Trong "thất xuất(1)" thì tội đầu tiên là không con.

Ông Nhã lo sợ không sớm thì muộn Linh An sẽ phải chịu lời ra tiếng vào, hoặc là La Đạc bỏ bê nạp thêm dăm thê bảy thiếp.

Đến đây tôi chỉ biết cười trừ.

Nếu trong một hoàn cảnh khác thì ắt hẳn lo lắng đấy của ngài Chưởng thư ký hợp tình hợp lý, tuy nhiên với La Đạc thì khác lắm.

Mà còn chưa kể nếu chẳng may hai người không thể có con thì chắc gì vấn đề đã từ phía của Linh An chứ?

"Mấy ngày hôm nay tiểu thư thấy trong người thế nào?"

- Tôi hỏi.

"Cô nhà em rất khoẻ ạ!"

Tôi lườm đầy tớ gái tên Đào một cái sắc lẹm:

"Cô bệnh hay tiểu thư nhà cô bệnh?"

Đào gãi đầu cười trừ, đứng lùi về phía sau.

Linh An thở ra hơi nặng nhọc nhưng khí sắc đã tốt hơn trước vài phần, nhỏ nhẹ:

"Dạ thưa tôi thấy đã đỡ hơn nhiều rồi."

Tôi gật đầu, mạch tượng của Linh An cũng tốt hơn thật.

"Chú trọng điều dưỡng sức khoẻ, thuốc tôi kê phải uống đều đặn.

Quan trọng là cô có tập Buteyko...

à mà không, có nhớ tập thở theo cách tôi chỉ không?"

"Dạ tôi có, tôi vẫn ghi nhớ những lời thầy dặn."

"Đừng!"

- Tôi cười ha hả.

- "Đừng gọi tôi là thầy, cứ gọi tôi là anh Đam là được rồi."

Đào cười hô hố:

"Trông mặt y sinh thế này mà cô gọi là thầy được ạ?

Thầy chắc ngang tuổi thằng Mì."

Đầu tôi như vừa có một đàn quạ đen bay qua.

Sao lại so thiếu nữ hoa nhường nguyệt thẹn như tôi với thằng Mì?

Giận hết sức mà!

Chẩn mạch xong tôi đang lang thang đi ra cửa thì va phải một đoàn người đến nạp tệ(2), hết rương này đến rương kia được mang vào phủ.

Ôi chao, người giàu cưới nhau có khác, mấy thứ đồ xa xỉ làm đôi mắt kèm nhèm của tôi cũng sáng rỡ như vừa uống hết mười lọ vitamin A.

"Anh làm gì ở đây thế?"

- La Đạc hớn hở ra mặt, vỗ vai tôi "đét" một tiếng.

Trời đất quỷ thần ơi!

Cái tên này không chào hỏi bình thường một chút cho tôi nhờ được à?

Tôi thở dài quay lại nhìn Đạc, hít một hơi sâu để mình tĩnh lại rồi gằn từng tiếng:

"Tôi đến thăm bệnh cho cô Linh An!"

La Đạc hớn hở:

"Chờ tôi, sắp xong rồi ta đi uống rượu."

"Tôi còn bận học.

Chiều nay Tường mà hỏi chữ không trả lời được y sẽ bắt tôi ngồi nghe thuyết pháp suốt mấy canh giờ mất."

"Vậy thì ta đi uống đến tối luôn?

Đằng nào tôi cũng phải báo hỷ đàng hoàng với anh em!"

Tri thức mênh mông, học hành là chuyện cả đời.

Mà đã là chuyện cả đời thì không cần vội, trốn một hôm thì thấm tháp vào đâu?

Vậy là tôi đồng ý luôn với Đạc cho nóng!

Bạn bè đang trong nghịch cảnh lại cần tôi trút bầu tâm sự sao có thể nỡ lòng từ chối.

La Đạc hối người mau mau chuyển đồ sính lễ vào trong khi bên trong nhà có vẻ như Tuyên uỷ sứ La Lân cùng ngài Chưởng thư ký đang bàn bạc gì đó rôm rả lắm.

Nạp tệ hoàn tất tôi và Đạc bá vai bá cổ nhau tung tăng đi gõ cửa nhà Lê Sương và Trần Chất.

Trong cả đám này thì Lê Sương có khuôn mặt già khằn, già đến mức trong buổi cung khảo tôi nghĩ y đã ngoài tứ tuần.

Không hề!

Lê Sương mới chỉ hai mươi lăm tuổi.

Hẳn bố mẹ y là thầy bói, đoán được con mình sẽ có "vẻ ngoài vượt thời gian" thế này nên đặt tên Sương cho thêm phần dãi dầu mưa nắng.

Rủ được Sương ba chúng tôi lại rồng rắn kéo nhau sang nhà Trần Chất.

Người ra mở cửa là vợ Chất, bụng bầu dễ phải đến tám, chín tháng.

Thấy chúng tôi chị vợ đon đả mời vào uống trà nhưng Đạc từ chối.

Tôi nhanh miệng:

"Chị, Trần Chất có nhà không?

Tôi là Đam học trò Thái y ty, bên này là La Đạc, bên kia là Lê Sương, cả hai đều là mệnh quan triều đình."

Chị vợ nghe đến đây thì cười tít mắt, tôi giới thiệu xong cũng sang hết cả mồm.

Bạn bè toàn quan to chức lớn.

Đường tôi đi có Lịch Vũ phù trợ, việc tôi làm ở có bạn bè bảo kê.

Sống ở Đại Cồ Việt này có gì phải sợ chứ!

"Các anh đợi anh Chất nhà tôi một chút sẽ ra ngay."

Tôi "Dạ" một tiếng vô cùng thân thiện, chị vợ càng thích thú hơn ngắm tôi một lượt từ đầu đến chân.

"Anh Đam, da dẻ anh đẹp quá.

Anh làm cách nào vậy?

Tôi sắp đẻ rồi chỉ sợ chồng chê."

Dĩ nhiên là tôi có bí quyết.

Quy trình dưỡng da của tôi bắt đầu bằng Toner Hoa Cúc Kiehl's, kem chống nắng Shiseido Perfect UV Protector SPF 50+ PA++++, dưỡng ẩm 100H Clinique Moisture Surge, Obagi Retinol 0.5%, chưa kể các loại vitamin C, B, E uống bổ sung luân phiên, collagen hai ngày một lọ, máy rửa mặt máy đẩy tinh chất cái nào cũng có, mặt nạ hai ngày đắp một lần.

Nhưng rõ ràng là chỉ trước khi xuyên không tôi mới được tận hưởng niềm vui chăm sóc da chứ ở đây thì...

"Cha sinh mẹ đẻ sao thì nhận vậy.

Tôi chỉ rửa nước lã tôi chứ làm gì có bí quyết gì."

- Tôi cười giả lả.

Vừa nói dứt câu thì Trần Chất huỳnh huỵch chạy đến làm tôi giật thót cả mình.

Chất người gầy đét mo cau, chưa thấy người đã thấy tiếng.

"Đi đâu đấy?"

"Hôm nay tôi báo hỷ ở Thiều Quang lâu.

Đi thôi!"

- La Đạc khoát tay.

Trần Chất tỏ ra là một người kính nể vợ:

"Ta đi một chút, có thể sẽ uống rượu.

Nếu quá giờ Dậu chưa thấy ta về thì nàng hãy ngủ trước đi."

Vợ Chất gật đầu, cúi chào chúng tôi thay lễ.

Tôi toe toét vẫy tay rồi cả đám cứ thế kéo nhau đến Thiều Quang lâu.

***

Ngoài hoàng cung ra thì Thiều Quang lâu là nơi xa hoa hoành tráng bậc nhất.

Nói dân dã thì là quán rượu, nói đúng là là nơi đốt tiền của giới nhà giàu khắp Hoa Lư này.

Đương nhiên kinh đô là chốn phồn hoa, quán xá nhiều vô kể song chẳng phải ai cũng có cơ hội bước chân vào toà lầu to lớn đẹp đẽ này.

Tôi đương nhiên là kẻ khố rách áo ôm nhưng được cái Lịch Vũ mới giải ngân, cũng thưởng cho tôi không ít nên có chút tiền giắt lưng mới có thể huênh hoang bước vào.

Đúng là La Đạc nói "báo hỷ", ngầm hiểu là Đạc bao nhưng cũng không tin được.

Thế gian này thiếu gì kẻ mồm điêu?

Ta cứ cầm tiền của ta là tự tin nhất chẳng sợ đang chén chú chén anh thì lại choảng nhau, ai trả tiền người nấy, vậy là hỡi ôi lại một cánh chim lạc đàn ở lại rửa bát.

La Đạc diễn rất tròn vai chú rể sắp cưới vợ, vô cùng vui mừng gọi một bàn thức ăn và hai vò rượu đầy.

Đến đây thì mọi chuyện bắt đầu đi chệch hướng.

Bà chủ Thiều Quang lâu không biết nghe đâu tin ba vị quan lớn đến liền nhanh nhẹn cầm đèn chạy trước ô tô, dẫn vào phòng bốn ca cơ xinh đẹp như hoa để tăng thêm phần hậu đãi.

Cả phòng đang rộn ràng tiếng nói cười thì trở nên im bặt.

La Đạc: Gay.

Tôi: Không gay nhưng không phải "hàng thật".

Trần Chất: Vợ sắp đẻ.

Lê Sương: Vỗ đùi "đét" một tiếng thật to:

"Chao ôi, bảo sao uống rượu cứ thấy thiếu thiếu!"

Ba người còn lại mặt cắt không còn hột máu nhảy sang cùng lúc bóp cổ Lê Sương.

****

Chú thích:

(1) Thất xuất: Quan niệm xưa, đàn bà ở với chồng, bảy điều nên phải đuổi gọi là thất xuất gồm:

- Không con.

- Dâm dật.

- Không thờ cha mẹ chồng.

- Lắm điều.

- Trộm cắp.

- Ghen tuông.

- Có ác tật.

(2) Nạp tệ: Đưa lễ cưới.

(3) ca cơ: Người con gái theo nghề hát để sống.

Còn gọi là Ca nữ, Ca nhi. (Từ điển Nguyễn Quốc Hùng)
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 38: Ai nợ ai?​


Gái đẹp thì ai mà không thích duy chỉ có điều là cả bốn chúng tôi đều coi như có chút chức quyền, ghé tửu lâu uống rượu là chuyện thường tình nhưng có thêm vài ca cơ nữa thì lại thành gian tình ngay.

Bị đánh hội đồng xong Lê Sương ngồi khúm núm một góc vẻ mặt oan ức.

Sự già nua chát chúa trên gương mặt y càng khiến tôi buồn cười hơn nhưng phải nén nhịn, quát:

"Anh đừng có mà già rồi còn không nên nết!"

Lê Sương khịt mũi, xua tay:

"Tôi biết rồi, biết rồi.

Các cô đi ra ngoài hết đi."

Bốn cô ca cơ và bà chủ Thiều Quang lâu thấy tình hình có vẻ căng thẳng nên lũ lượt rời đi không dám hó hé nửa lời.

Nhiệt tình là tốt nhưng nhiệt tình với nhầm người thành ra phá hoại.

Để xua tan đi bầu không khí gượng gạo, La Đạc gọi thêm một vò rượu nữa để chơi trò "truyền lửa".

La Đạc đốt một que đóm, thổi tắt.

Bốn đứa chúng tôi cứ thế truyền tay nhau nhanh thật nhanh.

Nếu que đóm hồng kia mà tàn ở chỗ ai thì người đấy phải uống một chén.

Chơi chán trò này thì lại đổi qua chơi "khởi thuận", cứ thuận tay là mời lần lượt nhau.

Chán khởi thuận thì đổi qua "khởi nghịch" uống tiếp.

Không cần mấy ca cơ, bốn ông "đực rựa" tự tìm cách mang lại hạnh phúc cho nhau.

Đến khi đã ngà ngà say Lê Sương đi đến bên mở cửa sổ ra.

Chúng tôi ngồi phòng trên gác cao của Thiều Quang lâu, từ đây có thể thấy toàn cảnh Hoa Lư về đêm.

Phía bên ngoài trăm ánh đèn lồng sáng rực soi rõ cả một góc kinh kỳ đô hội.

Mái nhà san sát nối tiếp nhau, sương đêm chờm lên tổ vật chim trĩ, linh thú trên mái ngói, chờn vờn luồn qua khung cửa gỗ lim đen bóng.

Bốn chúng tôi ngồi tựa vào nhau, không ai bảo ai mà chỉ im lặng nhìn ra phía ngoài cửa.

Bên ngoài mùa đông rét rất ngọt, bên trong hơi rượu cay nồng ấm nóng.

Tôi rót cho mỗi người thêm một lượt rượu, ngửa thẳng cổ mà tu, cuối cùng tựa đầu vào La Đạc, huých nhẹ bụng y:

"Vẫn sẽ cưới chứ?"

"Phải cưới."

- La Đạc cười khổ, nhấp một ngụm rượu, "khà" một tiếng thật to.

Giữa chúng tôi là một khoảng lặng như vô tận rồi Đạc mở lời:

"Cảm ơn anh."

Tôi chớp mắt, hơi mơ hồ:

"Chuyện gì cơ?"

"Chuyện ở bãi lau bờ sông."

Tôi hai mắt lim dim, miệng cười tủm tỉm:

"Vậy thì cũng cảm ơn anh chuyện ở bờ sông."

La Đạc bật cười thành tiếng đưa cho tôi một chén rượu.

Tôi ngửa cổ tu cạn, không biết gì hơn ngoài nhìn y cảm kích.

Ngày hôm đấy lúc ở Cùng Giang chính La Đạc là người đã cứu tôi lên.

Tôi biết khoảnh khắc đó Đạc đã phát hiện ra tôi là con gái.

Tôi cũng biết Đạc đã bảo vệ tôi không cho ai đụng vào, đưa thẳng tới chỗ Trần Uy.

Thân phận này không phải không ai biết, chẳng qua vì tôi được cát tinh chiếu mệnh, tích đức dọc đường nên cả thầy cả bạn mắt nhắm mắt mở cho qua.

***

Gần khuya bốn chúng tôi mới về nhà.

Lần đầu tiên bù khú với bạn bè mà không phải sợ bị Lịch Vũ bắt quả tang.

Lịch Vũ đang đi rèn binh ở tận Ma Hoàng, đoán chừng một sớm một chiều không thể về được.

Từ Ma Hoàng tới Hoa Lư cũng mất độ ba bốn ngày.

Đương nhiên vắng chủ nhà gà vọc niêu tôm, tôi không tranh thủ chơi bây giờ thì bao giờ chứ!

Tôi còn chẳng buồn tắm rửa thay quần áo, về một cái là nằm lăn ra giường ngủ thiếp đi.

Đoán chừng một hai canh giờ sau thì nghe tiếng người gõ cửa.

"Anh Đam!

Anh Đam!"

Tôi lấy gối bịt tai lại nhưng âm thanh đấy càng lúc càng rõ như hối thúc lại như van lơn.

Nửa đêm canh ba còn là mùa đông, rượu thì chưa tỉnh chẳng rõ ai nỡ phá vỡ giấc ngủ của người khác thế này?

Thay vì trả lời tôi nhanh trí giả điếc, đắp chăn lên che kín mặt.

"Anh Đam, anh dậy đi.

Cầu xin anh giúp tôi với!"

Tiếc khóc nấc lên của con nhài ngoài cửa khiến tôi không kìm được mà ngồi bật dậy.

Đầy tớ gái nuôi để hầu hạ phụ nữ trong nhà thì gọi là "con nhài", tình cờ "con nhài" nhà Lịch Vũ lại cũng tên là Nhài.

Bệnh vào thời điểm này cũng tréo ngoe thay.

"Nhài vào đi!"

Nhài mở cửa chạy vào, nước mắt như mưa.

"Anh Đam, anh làm ơn làm phúc cứu em em với!"

"Nhài cứ nói đi, tôi đang nghe."

Trong lúc đợi Nhài nói tôi chạy lại góc phòng rửa mặt cho tỉnh táo.

Chỉ vừa chạm vào nước mà đã khiến cho cả tay lẫn mặt tôi muốn đóng băng.

Thời tiết Hoa Lư những ngày mùa đông này đúng là không thể đùa được.

"Anh Đam cứu em trai em với.

Thằng bé không rõ ốm đau thế nào mà người nhà tới báo sắp không qua khỏi rồi."

- Đến đây Nhài oà ra nức nở.

"Thế thì phải đi ngay mới kịp."

- Tôi chạy lại góc phòng lấy hộp thuốc toan đi ngay.
​
 
[Cảm Hứng Lịch Sử] Lúc Biết Xuyên Không Thì Đã Muộn!
Chương 39: Tôi không phải thần y​


Nhài quỳ xuống dập đầu liên tiếp:

"Anh Đam thương em, thương mẹ em, thương thằng bé, nhà em không có tiền, chỉ mong anh xem qua giúp."

Tôi khựng lại:

"Tôi cũng không có tiền.

Người không có tiền với người không có tiền thì dùng tấm lòng để giúp nhau."

Nhài gạt nước mắt đứng dậy, tôi kéo tay đi nhưng Nhài đứng lại:

"Em đã bán cho nhà Đô chỉ huy sứ rồi, em không thể tuỳ tiện ra cửa.

Em đã vẽ sẵn đường cho anh Đam.

Anh là y sinh có thể ra ngoài, mong anh giúp cho."

Tôi là người nóng tính, đến lúc này đã nhịn không nổi liền sẵng giọng:

"Nhanh chân lên, có chuyện gì về tôi sẽ tự chịu tội với Đô Chỉ Huy Sứ!"

***

Phải khó khăn lắm chúng tôi mới có thể rời khỏi thành Tây đi ra bên ngoài.

Màn đêm đen đặc, gió bấc vun vút, ngọn đèn leo lét trên tay Nhài như trực chờ chớp tắt bất cứ lúc nào.

Cái rét lúc canh ba khiến khắp mặt và cả hai tay tôi tê cứng, chân vừa ngứa vừa đau đến râm ran da thịt.

Đường đất đầy những phiến đá to nhỏ nhấp nhô, có mấy bận cả tôi lẫn Nhài ngã sóng soài trên mặt đất nhưng chẳng dám kêu than, chỉ có thể mặc kệ tất thảy mà đi.

Nghỉ ngơi dù chỉ chốc lát thôi cũng rất có thể khiến người bệnh nguy hiểm thêm một phần.

Mãi cho đến khi đứng trước cổng ngôi nhà tranh lụp xụp tôi mới có thể tạm thở phào, tất tả đi vào.

Dùng từ "nhà tranh" có vẻ còn xa hoa quá bởi đúng ra đó chỉ là một túp lều mà mái gianh còn thủng năm bảy lỗ to bằng quả trứng gà.

Thằng bé nằm trên một manh chiếu rách, bên cạnh có vẻ là cha mẹ và các em của Nhài.

Tôi vừa đi vào ai nấy tản sang một bên.

Thằng bé mới chừng sáu, bảy tuổi, mặt vàng, tay chân mình mẩy buốt lạnh, môi tái xanh, thở yếu nông.

Có vẻ như đã muộn, tôi thở dài nhìn thằng bé nằm mê man, thỉnh thoảng đờm kéo ngược lên, co giật không có sức, mắt đảo đi đảo lại.

"Là chứng động kinh hay còn gọi là kinh phong."

- Tôi nhỏ nhẹ nói với cả gia đình.

Mẹ Nhài lấy gấu áo chấm nước mắt, mếu máo:

"Dạ bẩm con tôi có thể sống được không?"

Tôi nhìn bác không dám hứa trước điều gì.

Kinh phong gồm "cấp kinh phong" và "mạn kinh phong", thằng bé này chỉ e là đã mắc mạn kinh phong rồi.

Mạn kinh phong thường gặp ở di chứng viêm não, viêm màng não, rối loạn điện giải, giai đoạn cuối các bệnh nhiễm trùng...

Tôi chẩn mạch kỹ hơn, tình trạng này bệnh đã chẳng phải ngày một ngày hai mà kéo dài dai dẳng dẫn đến dương khí suy bại, tỳ thận hư kiệt, can phong nội động, thành kinh quyết.

Chưa kể tiêu chảy dẫn đến hư thoát, một phần sống chín phần không qua khỏi.

Một bên tôi đọc nhanh thang thuốc chỉ gồm bốn vị đương quy, thục địa, can khương, cam thảo; dúi cho bố Nhài một ít tiền bảo ông chạy đi mua ngay.

Một bên tôi mở lấy hộp kim châm cứu, thường mạn kinh phong ít khi sử dụng cách này nhưng nguyên khí đã quá suy tổn dẫn đến hôn mê.

Muốn sống chỉ có thể cứu Bách hội(1) thì may ra có thể hồi dương cứu nghịch.

Trong ánh sáng lờ mờ của ngọn nến duy nhất trong nhà, tôi cẩn thận tìm đúng huyệt châm cứu.

Huyệt bách hội là huyệt vị nằm ở đỉnh đầu, thuộc hệ thống 28 huyệt của mạch Đốc, là nơi hội tụ của các đường kinh dương và kinh Can, mạch Đốc.

Xác định được vị trí của huyệt, tôi từng chút từng chút bắt đầu công việc của mình.

Xung quanh tôi người nhà lặng im chẳng ai dám nói điều gì.

Mấy đứa nhỏ đứng nép vào với nhau, co ro trong cái lạnh cắt da cắt thịt của Hoa Lư, mắt ngấn nước nhìn anh em của mình nằm im thoi thóp.

Mồ hôi tôi vã ra như tắm.

Bao giờ cũng vậy, châm cứu cần sự tập trung cao độ.

Châm cứu xong thằng bé chỉ đỡ hơn một chút.

Ai nấy trong nhà còn chưa kịp vui mừng thì bệnh tình lại chuyển xấu.

Thằng bé quặn người lên, nôn mửa nước trong lên người tôi.

Thuốc đã sắc xong, từng thìa từng thìa được người mẹ được bón vào.

Vậy mà bên trên đứa nhỏ uống thuốc, bên bên dưới tiêu chảy liên tục.

Tôi chẩn lại mạch, mạch trì hoãn vô lực.

Lúc này khoé mắt thằng bé ươn ướt, môi mấp máy tựa như muốn nói gì.

Tôi lùi về phía sau.

Bố mẹ Nhài ngồi sát với con trai, có lẽ ông bà hiểu thời gian thằng bé còn lại với trần thế chẳng còn bao lâu nữa.

Tôi không thấy họ khóc mà chỉ lẩm nhẩm đọc kinh cầu siêu.

Người mẹ nắm chặt tay con, lúc lúc lại mỉm cười, vuốt nhẹ mái tóc rối tung của con trai mình.

Gần sáng, trong một khoảnh khắc thằng bé như tỉnh hơn.

Hai mắt mở to nhìn khắp nhà một lượt.

Nhìn bố nhìn mẹ, nhìn các anh em.

Sau cùng đôi mắt trong veo đấy dần dần khép lại, đó cũng là khi tiếng nấc tiếng khóc vỡ ra, phá tan sự im lặng trong túp lều tranh tịch mịch.

Tôi thẫn thờ đi ra cửa, thả mình ngồi xuống nền đất lạnh như băng.

Đã từng sống trong sinh ly, trải qua tử biệt song những đớn đau khi người thân lìa xa trần thế có lẽ chẳng thể nào thích nghi được.

Tôi nhớ như in ngày mình đứng trên đồi Cao Phong khóc thật to khi chị chẳng trở về, cũng nhớ sáng mùa đông năm ấy mặc chiếc áo hoodie màu cam, khóc sướt mướt nhìn hàng dài người đưa tang bà về nơi chín suối.

Có lẽ cái chết không đáng sợ bằng nỗi đau để lại cho người còn sống.

Tôi gạt những giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ lăn dài, chẳng hay ngày mình lựa chọn rời đi liệu rằng có ai đau lòng vì mình hay không nữa.

Ngoài kia bình minh đã lên song sương đêm còn dày đặc.

Mùa đông năm nay thật lạnh!

_____

Chú thích:

(1) Huyệt bách hội: huyệt nằm ở điểm lõm ngay trên đỉnh đầu của con người.

Bách Hội nằm tại điểm giao của đường nối hai đỉnh vành tai với đường dọc cơ thể
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom