Linh Dị Bức Tranh Kinh Hoàng

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 1 - Chương 20


1-fkhslkfhsakf.png


2-jkaehdsakjfh.png


3-e1baa1kfdhsjkfh.png


4-e1baa1krhawsore-e1579875798583.png

 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 1 - Chương 21


1-srfkjhsf.png


2-slkerfhws.png


3-jfhsekf.png


4-kjrfhskf.png

 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 1 - Chương 22


1-skjfhsf.png


2-karfhsf.png


3-alfhsf.png


4-ksjafhbs.png

 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 1


Lúc Kha Tầm tắm rửa xong đi ra thì Mục Dịch Nhiên đang gọi điện thoại, giọng đè thấp, còn nói tiếng Anh.

Kha Tầm tránh đến phòng ngủ, trải lại chăn rồi cầm di động quay lại phòng khách, thấy Mục Dịch Nhiên vẫn chưa gọi xong điện thoại thì ra hiệu với hắn là mình phải ra ngoài.

Kha Tầm xách theo túi chứa âu phục và sơ-mi của Mục Dịch Nhiên tới tiệm giặt là, rồi sau đó lại ghé vào siêu thị gần đó, trên đường nhận được điện thoại từ Vệ Đông.

Vệ Đông: “Đâu đấy?”

Kha Tầm: “Mua b...”

Vệ Đông: “Vl! Chưa gì đã thịt được người ta rồi?!”

Kha Tầm: “... Mua bộ áo ngủ. Có thể để tôi nói hết câu không vậy, cái phản ứng này của ông nguy hiểm quá đấy.”

Vệ Đông: “... Mẹ nó, có nguy hiểm bằng ông không? Lừa người ta về nhà ai biết ông muốn làm gì.”

Kha Tầm: “Có chuyện thì nói có rắm thì đánh, anh đây còn phải mua đồ.”

Vệ Đông: “Ông mua áo ngủ làm gì?!”

Kha Tầm: “Cho người kia mặc, có vẻ đêm nay không quay về được, vé xe hay vé máy bay về nhà đều không mua được.”

Vệ Đông: “Á à, người ta ở đâu ông cũng đã thăm dò được rồi, không hổ là gay thâm niên.”

Kha Tầm: “Cút đi, tôi nhìn danh thiếp trong túi áo anh ta.”

Vệ Đông: “A? Nói mau, sếp Mục làm gì? Đúng là sếp hay là minh tinh idol thịt tươi nhà ai?”

Kha Tầm: “Dù sao thì cũng đúng là ‘sếp’, còn ‘sếp’ to thế nào thì còn phải tìm hiểu sâu hơn mới biết được.”

Vệ Đông: “Cái ‘sâu hơn’ ông nói có phải cái tôi đang nghĩ không?”

Kha Tầm: “... Tôi phục ông luôn đấy, cái mạng nhỏ còn vất vưởng tại Quỷ Môn Quan mà còn có tâm trạng nghĩ mấy cái bỉ ổi.”

Vệ Đông: “Không thì làm sao bây giờ, tôi cũng chẳng thể dùng mười ba ngày này ôm đùi mẹ tôi khóc được, cha tôi từng nói, sống trên đời ai biết khi nào chết, muốn làm gì thì phải làm luôn. Mười tám đời tổ tông nhà Vệ chúng tôi, tất cả đều mỉm cười mà chết, tôi đoán trước khi chết có khi không cười nổi, nhưng bỉ ổi mà chết thì vẫn được chứ?”

Kha Tầm: “... Cha tôi nói câu này nghe rất dũng mãnh đấy. Được rồi, ông cứ tiếp tục bỉ ổi đi, không còn gì nữa thì tôi cúp máy.”

Vệ Đông: “Thế rốt cuộc sếp Mục là ‘sếp’ lĩnh vực gì?”

Kha Tầm: “... Anh ta là nhà buôn tranh, mở mười sáu gallery, trải rộng trên tám thành phố khắp toàn cầu, mua bán kiêm giám định tác phẩm nghệ thuật.”

Vệ Đông: “... Chờ một chút —— mấy cái này đều viết trên danh thiếp sao?!”

Kha Tầm: “Tới lúc gặp lại thì đừng trách tại sao tôi nhìn ông như thằng thiểu năng—— trên danh thiếp chỉ viết tên công ty của anh ta thôi, tôi lên mạng tìm nên tất nhiên là biết rồi.”

Vệ Đông: “... Đệch... Từ từ, anh ta mới ngần ấy tuổi mà đã mở mười sáu gallery rồi?!”

Kha Tầm: “Nghe nói lúc anh ta 15 tuổi đã tinh mắt nhìn trúng một bức tranh của một họa sĩ vô danh, mua với giá 50.000 đôla, bán trao tay 73.000.000 đôla.”

Vệ Đông: “... Tôi cảm nhận được cúc hoa bị tắc.”

Kha Tầm: “Anh ta khá có tên tuổi trong giới, cũng rất nổi tiếng về năng lực và mắt thẩm mỹ, vậy nên còn trẻ đã có thể mở được mười sáu gallery khắp thế giới, ông còn có thắc mắc gì nữa không?”

Vệ Đông: “... Tôi cần tiêu hóa một lúc... Một vấn đề cuối cùng, mấy thông tin về anh ta cũng có thể tra trên mạng?”

Kha Tầm: “Ừ. Trên mạng không chỉ giới thiệu tiểu sử mà ngày tháng năm sinh, chiều cao cân nặng số đo ba vòng, sở thích am hiểu cũng viết rất rõ, ngoại trừ những cái này, trên Youtube còn có video fan nước ngoài quay anh ta đang đi trên đường.”

Vệ Đông: “Từ từ, từ từ từ từ —— anh ta còn có cả fan?!”

Kha Tầm: “Có cái gì mà phải ngạc nhiên, thời buổi bây giờ anh trai ship hàng anh trai giao đồ ăn còn có fan nữa là, một ông lớn cool ngầu độc đoán như vậy lại không thể có gần một nghìn fanboy fangirl sao? Weibo tôi còn có gần trăm mười fan ảo nữa là.”

Vệ Đông: “... Tôi cảm thấy sếp Mục đã trâu bò tới mức không chung thế giới với chúng ta rồi, nhoáng cái đã kiếm cả tỉ, còn là đôla, đã thế còn có fan fanclub gì đó, tuy ông cũng đạt danh hiệu hotboy trường chúng ta ba năm liền, hiện tại là ông chủ phòng tập gym, nhưng so với hotboy toàn thế giới thì, cái này ông rõ mà... không cùng đẳng cấp với người ta, cũng giống như một người que muốn giao du với nhân vật trong tranh sơn dầu vậy, nhìn rất gai mắt ông nói đúng không?”

Kha Tầm tức quá bật cười: “Ai mẹ nó là người que?! Bồi bổ não nhiều vào, bay bổng ít thôi! Được rồi, không có việc gì thì cút đi, tôi tới quầy thu ngân thanh toán!”

Nói xong thì cúp điện thoại.

Một bàn chải đánh răng, một khăn mặt, một bộ áo ngủ, còn có một đôi giày mềm.

Mục Dịch Nhiên không có quần, nếu y muốn đi thì cũng chẳng thể mặc vest nữa, giày da tất nhiên cũng không đi được.

Kha Tầm cầm túi to đi về, lúc mở cửa vào thì hơi khựng lại, nhớ tới những lời Vệ Đông vừa nói và mọi thứ mình tra được trên mạng về Mục Dịch Nhiên.

Cậu và hắn, một người là con cưng, một người là con ghẻ.

Đúng là không cùng một thế giới thật.

Kha Tầm cười một tiếng, gãi gãi tóc rồi rảo bước đi vào.

Mục Dịch Nhiên đang ngồi trên sofa, di động đặt trên bàn trà.

“Hết bận việc rồi à?” Kha Tầm hỏi.

Mục Dịch Nhiên mặt không đổi sắc hỏi hắn: “Điện thoại di động của cậu là hãng gì?”

Kha Tầm cười vang: “Điện thoại hết pin à? Cũng may tôi và anh dùng cùng một hãng, sạc ở phòng ngủ, vẫn cắm ở ổ điện đầu giường ấy.”

Mục Dịch Nhiên cầm di động đứng dậy đi vào phòng ngủ.

Kha Tầm nghĩ thầm, sếp lớn mà vẫn dùng di động loại bình dân thế này, đúng là rất gần gũi.

Kha Tầm lười phơi quần áo nên mua máy giặt có sẵn chức năng sấy khô, cậu cầm lấy quần áo ngủ mới mua đã giặt sạch sấy khô rồi đi vào phòng ngủ.

Mục Dịch Nhiên đang ngồi ở đầu giường vừa sạc điện thoại vừa gọi điện.

Kha Tầm tới ngồi cạnh hắn, chờ hắn gọi điện xong đang chuẩn bị gọi tiếp thì Kha Tầm vươn tay cản lại: “Vừa sạc vừa gọi điện thoại, anh không sợ mặt nở hoa à?”

Mục Dịch Nhiên liếc cậu một cái rồi đẩy tay cậu ra, không tiếp túc gọi điện thoại nữa, chỉ thản nhiên nói: “Phiền cậu tìm chỗ ngủ cho tôi.”

Mặc dù lúc bọn họ ở trong tranh thì thời gian bên ngoài không trôi, nhưng các chức năng trong cơ thể thì vẫn thay đổi theo thời gian trong tranh, mấy ngày nay ai cũng ngủ không ngon.

“Nếu không chê thì anh ngủ luôn ở phòng này đi.” Kha Tầm đặt áo ngủ lên giường, đứng dậy đi ra ngoài.

Lúc đi tới cửa còn nghe Mục Dịch Nhiên hỏi: “Cậu ngủ chỗ nào?”

Kha Tầm quay đầu lại cười: “Chỗ ở của tôi, chim sẻ tuy nhỏ nhưng vẫn đủ nội tạng, phòng đối diện chính là phòng cho khách, bên đó còn có cả phòng làm việc nữa, tuy chỉ có ít đồ đạc thôi nhưng ngủ thì vẫn thoải mái.”

Mục Dịch Nhiên đứng dậy: “Để tôi tới phòng cho khách.”

Kha Tầm xua tay: “Đám bạn chó của tôi quậy tung cái phòng đấy lên rồi, anh cứ ngủ ở đây đi.” Nói xong thì đóng cửa lại đi ra ngoài.

Mục Dịch Nhiên đứng một lúc rồi ngồi lại lên giường.

Di động trong tay dần tối lại, phản chiếu khuôn mặt đang trầm tư suy nghĩ của hắn.

Cứ thế đợi một lúc, Mục Dịch Nhiên lại ấn sáng di động, ngón tay đang định bấm số thì chợt dừng lại, cài điện thoại thành không làm phiền, sau đó đặt ở cạnh gối tiếp tục sạc pin, y đứng dậy kéo màn ra rồi quay lại nhìn bộ áo ngủ mới tinh đặt trên giường.

Màu xanh nhạt, màu trơn không hoa văn, chỉ có ở viền được khâu vải trắng.

Rất hợp với phong cách của hắn, có thể nhìn ra chọn rất có tâm.

Nhưng Mục Dịch Nhiên vẫn giũ quần áo ra kiểm tra kĩ một chút, đề phòng phía trên lại in chữ gì đó bắt đầu bằng B hoặc F.

Thay áo ngủ xong thì vén chăn nằm lên giường.

Lạ chỗ nên chưa thể ngủ ngay được, cứ thể mở tròn mắt nhìn trần nhà và bốn vách tường trắng, theo thói quen lại bắt đầu phân tích màu sắc.

Người tên Kha Tầm này rất phức tạp.

Tính cách bất cần lại có chút tùy tiện lại sở hữu một căn nhà mang phong cách ảm đạm này.

Tường trắng, sàn trắng, đồ dùng trong nhà màu trắng, cửa sổ viền kim loại đen, đèn được cách điệu từ thép uốn thành các hình cơ bản, rèm và gối màu xanh nhạt.

Ngay cả bát ăn cơm cũng là đồ sứ trắng thuần không có hoa văn hay tạo hình phức tạp gì.

Thẩm mỹ của một người ít nhiều sẽ có liên quan tới tính cách của người đó.

Rõ ràng trong ảnh chụp hắn hồi còn là thiếu niên chính là những màu nóng tràn ngập ánh mặt trời.

Người này vừa bất cần lại nghiêm túc, vừa tùy tiện lại cố chấp, vừa ấm áp lại xa cách.

Mục Dịch Nhiên cũng không ngủ bao lâu, khi mở mắt ra thì trời đã tối rồi, thời gian đã là tám giờ tối.

Thay áo ngủ, mở cửa phòng, thấy cửa phòng cho khách đối diện đang mở.

Mục Dịch Nhiên khựng lại, sau đó đi tới gần ngó vào, có chút sững sờ.

Không bừa bộn “quậy tung cả phòng” như trong tưởng tượng mà là trắng tinh rỗng tuếch, không chỉ không có giường mà cả đồ đạc cũng chẳng có cái gì.

Đi đến phòng khách, phát hiện Kha Tầm co tròn trên sofa, hơn nửa người vùi sâu vào đệm, ngủ như một chú Husky vô lo vô nghĩ.

Mục Dịch Nhiên im lặng nhìn cậu một lúc rồi đi vào phòng vệ sinh.

Khi Kha Tầm bị tiếng chuông báo thức di động đánh thức thì đã là hơn chín giờ tối, trong phòng tối đen chỉ có ánh đèn của các tòa nhà ngoài cửa sổ hắt vào, tạo nên những màu sắc loang lổ ở trên tường và trên sàn nhà.

Kha Tầm ngồi định thần lại, bỗng cảm thấy sai sai, đứng dậy đi tới phòng ngủ, thấy cửa phòng ngủ mở ra, trong phòng lại không có người.

Tìm hết các phòng, cả WC cũng không tha, cuối cùng Kha Tầm đã xác nhận sếp Mục không chào đã đi, còn mang theo áo ngủ, khăn và bàn chải mới mua, cũng đi cả giày mới.

Kha Tầm gãi gãi đầu ngồi trở lại sofa, nhìn thành phố ngoài cửa sổ sát đất.

Sếp Mục là vì thấy hắn ngủ trên sofa nên băn khoăn phải không? Lúc này không chừng hắn đã tới ở khách sạn.

Có nên gọi điện thoại cho hắn không?

Kha Tầm cầm di động ngẫm nghĩ, khi nhìn thấy danh thiếp của Mục Dịch Nhiên thì cậu đã âm thầm nhớ kỹ số di động.

Do dự vài phút, Kha Tầm bấm gọi.

“Nam thần nam thần, đoán xem tôi là ai?”

Từ trong di động truyền tới một giọng nói cố ý bóp méo, Mục Dịch Nhiên nhịn không được muốn day trán.

“Chuyện gì.” Giọng Mục Dịch Nhiên không mang theo chút cảm xúc nào.

Đầu bên kia điều chỉnh lại giọng, nghiêm trang mà nói: “Anh để quên đồ ở nhà tôi.”

Mục Dịch Nhiên nhíu mày suy nghĩ một lúc vẫn không nhớ mình để quên cái gì, hỏi: “Đồ gì?”

“Tôi đây.” Đầu bên kia vẫn nói bằng giọng nghiêm túc, chẳng qua âm cuối lại mang theo ý cười.

“……” Mục Dịch Nhiên sầm mặt, tuy đối phương không nhìn thấy, “Cậu có chuyện gì?”

“Tôi chỉ muốn nói là anh cũng quá khách sáo rồi,” Kha Tầm ở đầu bên kia khẽ cười, “Bình thường tôi ngủ trên sofa còn nhiều hơn trên giường, nằm trên sofa có cảm giác an toàn hơn. Anh ở khách sạn?”

Mục Dịch Nhiên: “…… Ừ.”

Kha Tầm: “Sáng mai sẽ về thành phố S?”

Mục Dịch Nhiên: “Ừ.”

Kha Tầm: “Tôi đưa anh tới sân bay?”

Mục Dịch Nhiên: “Không cần. Quần áo cậu tôi mượn mặc tạm, về tôi sẽ gửi trả lại.”

Kha Tầm: “Vậy anh add Wechat tôi đi, rồi tôi gửi địa chỉ nhà cho anh.”

Mục Dịch Nhiên: “……” Người này đúng là rất biết tranh thủ.

Kha Tầm: “Anh cũng gửi địa chỉ qua cho tôi đi, mai tôi tới tiệm giặt là lấy quần áo của anh rồi sẽ gửi qua cho.”

Mục Dịch Nhiên: “……”

Kha Tầm: “Lần gặp mặt sau của chúng ta có phải sẽ là trong bức tranh tiếp theo không?”

Mục Dịch Nhiên: “Ừ.”

Kha Tầm bỗng không biết nói gì nữa.

Lần tiếp theo gặp lại là một cuộc tranh đấu không thở nổi.

Có lẽ lần sau hắn không còn may mắn như vậy nữa, dứt khoát một chút thì có khi chết luôn ở bên trong, đau khổ thì có khi rơi vào hoàn cảnh đối địch với Mục Dịch Nhiên.

Mục Dịch Nhiên đầu bên kia cũng rơi vào im lặng, không biết có phải cũng nghĩ đến vấn đề này không.

Kha Tầm thầm nghĩ, nếu thật sự bất hạnh rơi vào hoàn cảnh đó thì mình sẽ nhường y.

Nhường y sống sót, cho dù y vô tình vô nghĩa, ai bảo người ta đẹp trai chứ.

Hám sắc thời kì cuối đành chịu thôi, không nói lý lẽ được.

Lời tác giả:

Bức tranh thứ hai 《 Tín ngưỡng 》 chính thức mở ra, hoan nghênh các anh chị em bạn dì cùng bước vào trong tranh với các nam chính nhé ~~

Với cả, mở 16 gallery trải rộng khắp thế giới, mua tranh 50 nghìn USD rồi bán trao tay 73 triệu USD đều lấy từ người thật ~ người trong hiện thực kia mới đúng là sếp chân chính, các tranh y bán ra mỗi năm có thể vượt qua một tỷ USD, một con cá biển sắp ươn mà y cũng có thể lấy danh nghệ thuật bán ra 12 tỷ USD, vậy nên hiện thực nghe còn càng li kì hơn ~~~Hết chương 1.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 2


Kha Tầm lấy điện thoại đang áp sát tai xuống, sau đó cười nói vào microphone: “Vậy hẹn gặp lại vào bức tranh sau.”

Như vậy là có thể không cần nghe đối phương nói hẹn gặp lại.

Cúp điện thoại, Mục Dịch Nhiên nhận được tin nhắn của Kha Tầm, là số Wechat của cậu, cũng không thấy có ghi địa chỉ nhà.

Hiển nhiên là chờ hắn add Wechat.

Mục Dịch Nhiên sầm mặt nhìn chằm chằm dãy số này, cuối cũng vẫn đành không tình nguyện mà add cậu.

Hình đại diện của người này là đôi mắt, chính là mắt của Kha Tầm, đen trắng rõ ràng, khóe mắt và đuôi mắt cong cong mang theo ý cười, nhìn kĩ có thể thấy trong con ngươi có thứ gì đó, phóng to ra nhìn, là bốn chữ nhỏ xíu: nhìn gì mà nhìn.

Mục Dịch Nhiên: “...”

Nick name của người này là Corgi.

Mục Dịch Nhiên: “...”

Chẳng bao lâu, “Corgi” đã nhắn tới: Nam thần Mooney! Moah moah!

Mooney: Địa chỉ.

Corgi🙂))8 “

Mooney🙂))1 “

Corgi🙂))10 “

Mooney🙂))4 “

Corgi: Được rồi, có gì sẽ gửi kèm cả đặc sản ở chỗ chúng tôi cho anh.

Mooney: Tôi off.

Corgi: Ngài đi thong thả, ngài lại nhà [
dgsdgfds.png

]

Trước khi Mục Dịch Nhiên tắt khung thoại đi lại phát hiện hình đại diện của Corgi đã đổi thành một hình đen trắng đơn giản, là một meme miệng méo mắt lệch.

Sáng sớm hôm sau, Vệ Đông ghé nhà.

“Uế? Tôi còn đang chờ bắt gian tại trận, sao lại có mỗi mình ông vậy?” Vệ Đông giật luôn cái chăn trên người Kha Tầm, lộ ra một con chó độc thân đang c** tr*n.

Kha Tầm kéo lại chăn đắp lên người, chầm chậm nhắm mắt lại: “Cút đi.”

“Ngủ cái gì mà ngủ, dậy mau.” Vệ Đông duỗi chân đạp hắn.

Kha Tầm ngồi dậy xoa tóc: “Làm gì?”

Vệ Đông có hơi nôn nóng: “Ông nói xem làm gì nữa, mau dậy nghĩ cách đi, chỉ còn 12 ngày nữa thôi, chẳng lẽ ông định vào tranh tiếp sao?”

Kha Tầm ngáp một cái: “Nói cứ như ông có cách gì để không phải vào tranh vậy.”

Vệ Đông khựng một cái, thở dài: “Mưu sự tại nhân, nhỡ có cách thì sao?”

Kha Tầm nâng mắt nhìn cậu ta: “Sếp Mục và bác sĩ Tần còn không có cách, ông cảm thấy hai đứa óc bã đậu như chúng ta có thể giỏi hơn bọn họ sao?”

Vệ Đông túm tóc: “Tôi không muốn cam chịu như vậy! Hôm qua về, vừa thấy mẹ là tôi nhào qua, tôi thương mẹ tôi lắm, mặc dù bị bà ấy tát cho phát răng rơi đầy đất… Nhưng tôi không dám kể chuyện bức tranh kia cho họ, sợ hai cụ nghĩ con trai mình bị điên, cả đêm qua tôi không ngủ nổi, lúc viết di thư mà nước mắt rơi như mưa, Kha nhi ới tôi không muốn chết! Tôi còn cả một quãng đời tốt đẹp chưa được hưởng thụ! Tôi còn chưa có bạn gái!”

Kha Tầm cúi đầu mặc quần áo, vào phòng vệ sinh đánh răng rửa mặt rồi đi vào phòng bếp.

Vệ Đông đi theo, thấy Kha Tầm đun sữa chiên trứng cắt thịt nguội, ngơ ngơ ngẩn ngẩn lẩm bẩm: “Nhìn mới thấy mấy thứ thường ngày thế này tốt đẹp biết bao… càng nghĩ càng không cam lòng, sao lại chọn tôi…”

“Tôi cảm thấy mọi chuyện đều có ngọn nguồn,” Kha Tầm cắt bánh mì, “nhưng ngọn nguồn thì chỉ có thể tìm trong tranh. Chúng ta chỉ mới vào một tranh, hoàn toàn không biết các bức tranh khác thế nào, chưa thể tìm ra manh mối hay sự móc nối giữa chúng, vậy nên thay vì ngồi đây oán trời trách đất thì tích cực lên đi, nghĩ cách đối phó với bức tranh tiếp theo, đến lúc đó không chừng lại tìm được cửa đột phá.”

“Ông nói rất có lý,” Vệ Đông miễn cưỡng giữ vững tinh thần, “nhưng bức tranh tiếp theo phải làm sao? Nội dung tranh là gì chúng ta còn chả biết.”

Kha Tầm làm xong hai cái sandwich đơn giản, đặt lên đĩa, đưa cho Vệ Đông một cái, sau đó ngồi vào bàn ăn: “Lát nữa chúng ta đi tìm ông chủ tiệm bánh rán, kiểu gì bức tranh sau cũng phải vào cùng, không bằng tụ lại bàn cách.”

Hai người đi tới chỗ ông chủ tiệm bánh rán hay mở quầy, nhưng lại không thấy ai.

“Ông chú kia tâm lý yếu, chắc phải nghỉ ngơi vài ngày.” Vệ Đông nói.

Kha Tầm lượn sang chỗ quầy bán quà vặt bên cạnh, ông chủ ở đây cũng thường bán từ sáng sớm, hắn xin số điện thoại của ông chủ tiệm bánh rán, sau đó gọi qua.

Không ai nghe máy.

“Bác có biết nhà ông chủ tiệm bánh rán ở đâu không?” Kha Tầm hỏi.

Ông chủ tiệm bánh trứng nướng chỉ về một hướng: “Ông ấy thuê trọ ở khu Hạnh Phúc ấy.”

“Cháu cảm ơn.” Kha Tầm gọi Vệ Đông rồi cả hai cùng tới khu Hạnh Phúc.

Hỏi thăm bảo vệ trước cửa biết được nhà của ông chú hay đẩy xe bánh rán, sau đó cả hai đi tới.

Gõ cửa hồi lâu mà không thấy ai trả lời, hai người nhìn nhau, sau đó thấy hàng xóm mở cửa thò đầu ra nói: “Đừng gõ nữa, không có ai ở nhà đâu.”

Kha Tầm: “Bác biết ông ấy đi đâu không ạ?”

Hàng xóm: “Người bên bệnh viện tâm thần chở đi rồi.”

Vệ Đông kinh ngạc: “Bệnh viện tâm thần?”

Hàng xóm: “Phải, đang yên đang lành, đùng cái lại điên, cứ đập đồ với đâm đầu vào tường, khóc chảy máu mắt luôn, còn suýt đẩy cả vợ lão xuống tầng.”

Kha Tầm và Vệ Đông liếc nhìn nhau, Kha Tầm vội hỏi: “Vậy vợ ông ta thì sao?”

Hàng xóm: “Tới bệnh viện tâm thần lo liệu thủ tục rồi, có khi bà ấy phải thường xuyên tới đó trông đấy, nghe bác sĩ nói tình trạng của ông ấy nghiêm trọng lắm, e là vào rồi không ra được.”

Đi xuống lầu, trong mắt Vệ Đông tràn ngập hoảng sợ: “Ông nói xem có phải đây là di chứng sau khi ra khỏi tranh không? Chúng ta có phải cũng sẽ đột nhiên nổi điên không?”

Kha Tầm rút điện thoại, quay số, sau ba tiếng chuông thì chuyển được: “Sếp, ông chủ tiệm bánh rán điên rồi, việc này có liên quan gì không?”

Vệ Đông trợn tròn mắt nhìn cậu.

Mục Dịch Nhiên hơi dừng lại, nói: “Đây là quy tắc cưỡng chế của ‘Tranh’, một khi kể chuyện xảy ra trong tranh hoặc kể chuyện có thế giới trong tranh cho người khác thì tám chín phần sẽ bị coi thành kẻ điên, mà ‘Tranh’ cũng sẽ biến người đó thành một kẻ điên thực thụ, một kẻ mắc bệnh thần kinh, còn điên tới lúc chết.”

Kha Tầm cũng dừng một chút: “…Mẹ. Cái kiểu bị xóa bỏ thế này cũng quá hợp lý rồi.”

Mục Dịch Nhiên nhàn nhạt nói: “Vậy nên, dù mấy người có viết di thư hay lập di chúc cũng không được nhắc tới chuyện trong tranh với người ngoài, vô ích thôi.”

Vệ Đông kề sát nghe ké, không khỏi cảm thán: “Này mẹ nó đúng là có khổ mà không thể nói.”

“Còn có chuyện gì nữa không?” Mục Dịch Nhiên hỏi.

Kha Tầm liếc nhìn xung quanh, hạ giọng: “Sếp, nếu anh thường sang nước ngoài thì có thể chuẩn bị được súng không?”

Mục Dịch Nhiên bên kia đầu điện thoại cười khẽ một tiếng như giễu cợt cũng như bất đắc dĩ: “Vô dụng thôi, sẽ mất hiệu lực. Lúc bước vào bức tranh thứ hai tôi cũng từng mang thử vào rồi, không dùng được.”

“Không chỉ là súng, các vũ khí lạnh khác cũng giống vậy. Tần Tứ mang theo một con dao phẫu thuật sắc bén vào, khi lấy ra thì đầu dao biến thành dạng tròn, còn dày 5-6cm, không khác gì cục sắt vụn.”

“Chưa kể khi vào Bảo tàng Mỹ thuật còn bị kiểm tra, bất kể là trên người hay đồ trong túi đều không thể mang đồ bị cấm vào.”

“Cho dù là đồ dùng hàng ngày khi vào trong tranh cũng sẽ bị ẩn chức năng, ví dụ như di động, chỉ giữ lại chức năng chiếu sáng và xem thời gian, căn cứ vào từng thời đại trong tranh mà ngẫu nhiên sẽ để lại chức năng chụp ảnh hoặc phát nhạc.”

“Còn các thứ khác khi vào tranh sẽ biến thành hình thái gì mọi người có thể thử.”

Cúp điện thoại, Kha Tầm nhún vai nhìn Vệ Đông: “Hết cách rồi, chỉ có thể trở về khổ luyện học vẽ bùa của đạo sĩ Mao Sơn* thôi.”

<i>*Mao Sơn Tông là tên một giáo phái của Đạo giáo, Mao Sơn được mọi người biết đến với uy danh xua tà trừ ma đệ nhất, pháp thuật thần thông quảng đại và còn lập đàn, tạo trận pháp.</i>

Vệ Đông ngẫm nghĩ: “Không thể mang vũ khí vi phạm lệnh cấm, vậy chúng ta chuẩn bị những thứ có thể dùng được? Ví dụ như đèn pin, lều trại, đồ ăn, dây thừng v.v… Ông nghĩ sao?”

Kha Tầm cười một tiếng: “Ông thấy lần trước vào tranh Mục Dịch Nhiên và bác sĩ Tần có mang gì không?”

Vệ Đông ngẩn ra: “Hình như không mang gì.”

Kha Tầm: “Theo tôi nghĩ thì ‘Tranh’ sẽ không để chúng ta chết đói, nếu không thì chả cần làm ra mấy thứ kinh dị tới hại chúng ta, cứ nhốt cả đám trong một phòng kín mít không cửa không đồ ăn là có thể g**t ch*t tất cả, còn bày ra cả đống thứ làm gì? Còn lều trại, sống chết trước mắt rồi chẳng ai chú ý nhiều thế đâu, mang theo còn vướng ý, vậy nên là, cao thủ chính là lấy bất biến ứng vạn biến, không mang gì hết, cứ thế đi vào.”

Vệ Đông: “Tôi cũng chẳng phải cao thủ, tôi chỉ muốn được ăn ngon trước khi chết, lần sau vào tranh nhất định tôi sẽ mang theo mấy hộp chocolate và thịt bò khô.”

Mười hai ngày sau, Vệ Đông đeo một ba lô đồ ăn đi cùng Kha Tầm đến phòng triển lãm số 3 tại Bảo tàng Mỹ thuật Trường Hà, sau đó phát hiện mang theo đồ ăn không có tác dụng vẹo gì.

Quá trình đi vào bức tranh thứ hai không khác gì bức tranh đầu, đầu tiên là tất cả đèn tắt ngóm, sau đó lại bừng sáng, chùm sáng không thấy nguồn sáng chiếu vào một bức tranh trong phòng triển lãm.

Trước khi bị hút vào trong tranh, Kha Tầm cố gắng căng mắt ra để nhìn rõ bức tranh này nhưng lại chỉ có thể nhìn thấy mảng màu sắc rực rỡ mơ mơ hồ hồ, mà trong đống màu sắc đó có một đôi mắt khép hờ, mí mắt buông xuống, hoàn toàn là một ý cười hiền lành.

Kha Tầm mãi mới mở mắt được, bởi vì quá sáng, cậu từ phòng triển lãm tối đen trong Bảo tàng Mỹ thuật đi tới một nơi sáng sủa.

Ánh vào mi mắt chính là trời xanh mây trắng núi tuyết bãi cỏ, cùng với ánh mặt trời chói mắt.

Quả rất giống một thánh địa du lịch.

Kha Tầm sửng sốt, vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần đón chào khung cảnh âm u đáng sợ, ai ngờ lại là phong cảnh này.

Quay đầu nhìn Vệ Đông đứng cạnh, hai người đều hóa đá tại chỗ.

“… Cái quái gì…” Vệ Đông cứng họng nhìn hắn.

Hai người đều mặc đồ rách rưới.

“Vậy nên lần này chúng ta sắm vai ăn mày sao?” Vệ Đông cúi đầu kéo kéo cái áo dài váy không ra váy quần không ra quần trên người mình, “Sao trông cứ giông giống áo choàng xám của thầy phù thủy Gandalf* vậy?”

<i>*Nhân vật trong Chúa tể những chiếc nhẫn.</i>

Kha Tầm còn đang cân nhắc xem bộ đồ trên người thuộc thời đại nào thì nghe thấy từ cách đó không xa có người kêu to: “Bên này.”

Nhìn theo tiếng gọi thì thấy đó là bác sĩ Tần Tứ, cũng mặc bộ đồ y chang, đang ngồi trên một tảng đá to, còn có mấy người đứng cạnh anh ta, ngoại trừ Mã Chấn Hoa còn may mắn sống sót trong bức tranh trước thì có thêm ba đến năm khuôn mặt xa lạ, trên mặt ai cũng mang vẻ hoảng sợ và khó hiểu.

Kha Tầm và Vệ Đông đi qua, đầu tiên là nhìn mấy người mới, thấy có hai cô gái trẻ chỉ tầm 18-19, một người cao gầy, một người mập và thấp hơn chút.

Cô gái cao gầy tóc dài rất xinh, lúc này mặt mũi trắng bệch, khóe mắt còn rơm rớm nước mắt.

Người hơi béo hơn chút kia thì không có gì thu hút, đeo kính mắt đen, vì sợ nên đứng đờ ra.

Ngoài hai người họ thì có một thanh niên tầm 23-24 tuổi đang điên cuồng bấm di động, còn lại thì giống một gia đình ba người, cặp vợ chồng trung niên khoảng 40 tuổi dẫn theo đứa con chỉ tầm học sinh trung học.

Kha Tầm nhíu mày, một ngọn lửa giận bốc thẳng l*n đ*nh đầu.

Có trẻ con.

Có trẻ con!

“ĐMN!” Kha Tầm không nhịn được đá bay một cục đá, mấy người xung quanh sợ run căng thẳng nhìn cậu.Hết chương 2.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 3


Tần Tứ đứng dậy, đi tới vỗ vỗ vai cậu, trong giọng nói cũng khó tránh khỏi mang theo lạnh lẽo: “Chúng ta cố gắng chú ý thêm chút.”

Vệ Đông tháo tay nải xuống —— ban đầu cậu ta đeo ba lô đi vào, vào tranh lại biến thành một cái tay nải bằng vải thô.

Trong ba lô có thịt bò khô, chocolate, lạp xưởng, thậm chí cả hộp năm gói mì ăn liền, thấy đứa trẻ đáng thương kia đang hoảng sợ, đang tính móc chocolate ra an ủi, kết quả là vừa mở túi ra đã choáng, mì ăn liền biến thành bột vụn, chocolate biến thành một vật thể rắn vàng vàng không xác định, thịt bò khô và lạp xưởng biến ngược về trạng thái thịt sống, nát bầy nhầy một đống.

“Ôi đm biến thành cái gì thế này!” Vệ Đông trợn mắt nhìn chằm chằm cục vàng vàng vốn nên là chocolate trên tay.

“Trông có vẻ giống pho-mát.” Tần Tứ nói.

“Pho-mát?” Vệ Đông đần mặt ra, “Mì ăn liền biến về bột vụn, thịt chín biến về thịt sống thì tôi còn hiểu, chứ chocolate biến về pho-mát là thế quái nào?”

Kha Tầm sờ người tìm điện thoại, bấm sáng màn hình lên nhìn, quả nhiên chỉ để xem thời gian và chiếu sáng.

“Đại khái là biến chất.” Trả lời Vệ Đông xong thì hỏi lại Tần Tứ, “Mục Dịch Nhiên vẫn chưa đến?”

Tần Tứ lắc đầu.

Vừa nói xong thì chợt thấy ánh mặt trời lóe sáng, không ai mở nổi mắt, chờ ánh sáng dịu đi thì tầm nhìn lại nhiều thêm hai người, từ giật mình kinh ngạc tới lo sợ hoang mang rồi tới cuồng loạn gào thét.

Kha Tầm và Vệ Đông rối rắm nhìn hai người kia.

Nhìn bọn họ mà thấy được bản thân mình lúc mới vào tranh, khi đó không ai biết tiếp theo mình sẽ phải đối mặt với những gì.

Trong số những người này, không biết đến cuối còn may mắn tồn tại được mấy người.

Hai người kia rốt cục thấy được nhóm người ở đây, lảo đảo chạy tới, là hai người trẻ tuổi một nam một nữ, nhìn có vẻ là một đôi, người con trai hỏi to về phía Kha Tầm: “Người anh em! Thế này là sao?”

Chờ hai người chạy tới gần thì Kha Tầm trả lời: “Đây là trong tranh, thế giới trong tranh, nghe không thể tưởng tượng nổi đúng không, nhưng đây là sự thật, hiện tại chúng ta đang ở trong bức tranh mà mấy người vừa nhìn thấy.”

Người con trai kia cũng bất ngờ, buột miệng chửi: “Mẹ nó nhảm nhí gì đấy?! Mày có vấn đề à?”

Kha Tầm nhíu mày: “Cậu có thuốc sao?”

Người con trai vừa sợ vừa giận: “Mày bị thần kinh à?!”

Kha Tầm: “Cậu chữa được à?”

Cậu con trai kia nổi giận: “ĐCM ——” Chửi xong thì vung tay muốn đấm lên mặt Kha Tầm, Kha Tầm dễ dàng né người tránh được, người kia còn muốn tiếp tục vung tay lại bị Vệ Đông đứng cạnh túm được.

“Người anh em kiềm chế chút đi,” Vệ Đông nói, “đừng chọc giận cậu ta, đánh thật thì cậu ta có thể đập cậu tới khóc gọi ba má luôn.”

“Tránh ra!” Chàng trai hất Vệ Đông ra, còn định xông vào Kha Tầm lại bị bạn gái gã ngăn lại.

“Chu Bân! Đừng gây chuyện! Mau hỏi xem chuyện gì đang xảy ra vậy!” Cô bạn gái đã hoảng sợ tới mức giọng nói cũng run rẩy nức nở.

Chu Bân lườm Kha Tầm rồi buông nắm tay xuống, nhìn những người khác thì thấy cũng chẳng khác gì gã và bạn gái, ai cũng luống cuống hoảng hốt, chỉ có một người đàn ông dáng dong dỏng cao, trông tướng mạo có vẻ trầm ổn tươm tất đang nhìn về bên này, vì thế gã đi tới hỏi: “Người anh em này, xin hỏi đây là đâu? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Tần Tứ mang theo kiên nhẫn của một bác sĩ, giải thích qua cho Chu Bân và bạn gái, Chu Bân và bạn gái nghe xong thì đứng chết trân tại chỗ.

Kha Tầm không có tâm trạng quan tâm tới bên kia, quay đầu nhìn về phía xa.

Phía xa xa là từng dãy núi chập chùng, đỉnh núi phủ một lớp tuyết đọng, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng chói mắt.

Bầu trời xanh thẳm, thậm chí xanh tới bất bình thường, rõ ràng là trời nắng ráo nhưng lại như ẩn giấu rất nhiều thứ đáng sợ.

Kha Tầm hít vào một hơi, trong không khí mang theo khí lạnh thấu xương cùng với hơi lạnh từ tuyết.

“Tôi cảm thấy hơi khó thở.” Vệ Đông ngồi sụp xuống nói.

“Ừ, chỗ này tuy trống trải nhưng cứ có cảm giác ngột ngạt đè nén.” Kha Tầm nói.

“Chẳng lẽ định để chúng ta ngạt chết?” Vệ Đông rùng mình, “Chết kiểu này thật đáng sợ, nếu thế thật thì tôi sẽ đập đầu chết trước.”

Vừa dứt lời đã nghe thấy bạn gái Chu Bân khóc toáng lên ở phía sau: “Sao lại thế —— em không muốn chết —— Chu Bân! Chu Bân! Làm sao bây giờ! Em không muốn chết ——”

Vệ Đông và Kha Tầm liếc nhìn nhau, hiển nhiên là Tần Tứ đã nói rõ chuyện trong tranh cho bọn họ nghe.

Kha Tầm không muốn nghe nữa, hướng mắt về những đỉnh núi tuyết phía xa.

Vệ Đông nhìn quanh một lượt: “Sao sếp Mục vẫn chưa tới vậy, chẳng lẽ thà chết bên ngoài chứ không vào tranh?”

“Anh ta không phải kiểu người chùn bước chấp nhận số phận.” Kha Tầm nói.

Vệ Đông chậc một tiếng: “Khen ghê thế? Chẳng lẽ ông có ý với người ta thật?”

Kha Tầm vòng tay ra đỡ sau gáy: “Có rất nhiều kiểu ‘có ý’, có thể là bội phục đánh giá cao, có thể ngưỡng mộ ái mộ, cũng có thể là mê muội khuôn mặt và tâm hồn hắn.”

“… Được rồi, tôi biết ông là loại nào rồi.” Vệ Đông nói, “Ông cứ thoải mái đi, tôi ủng hộ ông. Dù sao thì chẳng biết lúc nào sẽ toi mạng trong tranh, nếu lúc nào cũng có thể chết được thì ông muốn làm gì thì làm.”

Hai người đang nói chuyện tào lao để bình ổn lại cảm xúc khi mới bước vào tranh, chợt thấy ánh mắt trời lại lóe lên, chờ nó dịu lại, nhìn quanh một lượt liền thấy Mục Dịch Nhiên với dáng người cao gầy nổi bật đang đi về hướng này.

Kha Tầm không tự giác cong khóe môi, đá Vệ Đông vẫn đang ngồi cạnh một cái: “Đứng dậy.”

“Làm gì.” Vệ Đông không tình nguyện đứng lên, “Nam thần của ông chứ có phải nam thần của tôi đâu, tôi còn phải đứng dọn đường chào đón à?!”

Kha Tầm nhìn Mục Dịch Nhiên đi tới mà cảm thán: “Sếp đúng là sếp, mặc đồ ăn mày mà vẫn có phong thái nghệ sĩ.”

Vệ Đông vươn bàn tay ra che trước trán nhìn mấy lần, cũng không khỏi cảm thán: “Bộ này mặc trên người chúng ta thì giống ăn mày, nhưng mặc lên người người ta thì đúng là phong thái thần tiên…”

Còn chưa dứt lời đã thấy tên gay chết tiệt bên cạnh tung tăng đi tới đón, chỉ có thể lầu bầu mắng câu “hám trai” rồi đi theo.

“Đã đủ người rồi.” Tần Tứ nói với Mục Dịch Nhiên.

Mười ba người.

Mục Dịch Nhiên quét mắt nhìn một lượt, cũng không để ý lắm, chỉ nhìn Tần Tứ: “Vị trí ở đâu?”

Tần Tứ chỉ về sau: “Dưới sườn núi.”

Đi qua mấy tảng đá cao chừng ba đến bốn người là tới con đường dốc đi xuống dưới chân núi, không có dấu hiệu của con người, cũng không có thảm thực vật, dọc sườn núi toàn là những tảng đá lớn bé không đồng đều, còn phủ một lớp hoa văn xám trắng.

Mà dưới chân núi cuối đường là một mảnh đất trống bằng phẳng, trên đất trống rải rác hơn mười chiếc lều, có lớn có nhỏ, to thì cực to, có thể chứa mười mấy người, bé thì cực bé, nhìn còn rất mỏng manh.

Tần Tứ đi đầu cẩn thận dò đường, Mã Chấn Hoa theo sát phía sau, Mục Dịch Nhiên liếc Kha Tầm một cái, không nói gì mà đi thẳng xuống, Kha Tầm đang muốn theo kịp lại thấy mấy người mới kia đang sợ hãi hoang mang đứng im tại chỗ, không ai dám nhúc nhích.

Kha Tầm nhìn một nhà ba người kia, sau đó nói với người cha: “Theo kịp đi, ở lại đây không có ích gì đâu, trời tối lại càng nguy hiểm, sẽ chết ở đây đấy, đi xuống tìm cách rời đi, có lẽ có cơ hội sống sót.”

Người cha run rẩy môi, cuối cùng là một tay nắm tay vợ một tay nắm tay con lặng lẽ đi theo.

Những người khác nghe thấy lời Kha Tầm nói, có lẽ là xuất phát từ tâm lý đám đông, hoặc có lẽ là nhìn ra đám Tần Tứ Mục Dịch Nhiên có kinh nghiệm nên không định ở đây nữa, mọi người run rẩy vịn nhau đi xuống.

Kha Tầm thật ra có chỗ nghĩ mãi không ra, trong không gian trống trải sáng sủa thế này sao lại xuất hiện mấy thứ ghê tởm đáng sợ, người vẽ ra bức tranh này rốt cuộc đã nghĩ gì?

Sườn núi này tuy không dễ đi nhưng cũng không có chỗ nào nguy hiểm, chẳng qua trong mười ba người có bốn nữ và một cậu chàng choai choai nên lúc đi xuống không thiếu những tiếng hét hoảng sợ chao đảo.

Vệ Đông đã mon men tới cạnh cô bé xinh xắn tóc dài 18-19 tuổi, như thái giám theo hầu thái hậu nương nương, dìu cô nàng đi xuống.

Khi mặt trời bắt đầu ngả về phía Tây thì mọi người rốt cục đã đi được tới trước đống lều trại. Từ trong cái lều lớn nhất kia, một người đàn ông trung niên mặc vải bố tương tự bọn họ đi ra, khuôn mặt ngăm đen, môi khô nứt, thân hình thấp bé, hốc mắt xanh đen, con mắt trắng nhiều đen ít nhìn chằm chằm mọi người, cứng ngắc mở miệng: “Đêm nay đi ngủ sớm chút, đừng chạy lung tung bên ngoài. Trời vừa sáng thì tập trung ở lều này, tôi sẽ chờ mọi người ở đây. Giờ tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho mọi người.”

Mọi người không ai trả lời, chỉ im lặng nghe.

Người kia cũng không để ý, ánh mắt u ám đảo qua mọi người: “Mọi người đêm nay đều sẽ ngủ trong lều, lều nhỏ chỉ có thể chứa hai người —— nhớ kỹ, chỉ được hai người.”

Mười ba người, chỉ được hai người một lều, vậy có nghĩa là sẽ có một người bị lẻ ra.

Người đàn ông trung niên nói xong thì đi tới chiếc lều xa nhất, để lại một đám người.

Xem ra mọi người có thể tự chia lều.

Mã Chấn Hoa phản ứng đầu tiên, vội vàng đi tới trước mặt Mục Dịch Nhiên, ánh mắt tràn ngập hi vọng nhìn hắn: “Anh Mục, tôi… tôi có thể ở chung lều với anh không? Tôi xin anh!”

Không đợi Mục Dịch Nhiên mở miệng, lại nghe thấy cô gái trẻ đeo kính hơi mập kêu lên: “Chờ một chút! Có thể để tôi nói vài câu không?”

Mọi người đều chuyển mắt về phía cô.

Cô gái đeo kính kia ban đầu còn hoảng sợ thẫn thờ, lúc này lại bình tĩnh hơn những người mới khác, dù sắc mặt vẫn tái nhợt, giọng nói cũng run rẩy: “Tôi muốn nói là, tuy chúng ta không biết về sau sẽ phát sinh chuyện đáng sợ gì, nhưng tôi cảm thấy càng như thế thì chũng ta càng phải phát huy tinh thần tập thể. Bất kể là trong truyện hay trong phim thì mọi người đều biết rõ, người đơn lẻ trước giờ luôn không có kết cục tốt.”

Thấy mọi người đều lắng nghe, em gái đeo kính cũng cảm thấy được cổ vũ, chỉ vào đám Tần Tứ Mục Dịch Nhiên và Kha Tầm, nói tiếp: “Có thể nhìn ra mấy người này đều có kinh nghiệm, cũng hiểu biết về nhau, so ra thì những người như chúng tôi không hiểu biết gì về… ‘thế giới’ này, chúng tôi rất bị động, rất bất lực, bình thường thì những người như chúng tôi dễ toi mạng nhất.

“Vậy nên sâu tận đáy lòng, tôi hi vọng mấy người có thể vì chủ nghĩa nhân đạo mà giúp đỡ chúng tôi, dù sao người đông sức mạnh, chúng tôi sống thì chắc chắn sẽ có ích với mấy người, càng ít người thì càng nguy hiểm, không phải sao?”

“Tôi cầu xin mọi người hãy giúp chúng tôi, để tất cả mọi người có thể sống sót, mọi người cùng góp sức, cùng tìm cách rời đi sẽ tốt hơn chỉ có bốn đến năm người tìm, đúng không?”

“Tôi cảm thấy người vừa rồi có vấn đề, hắn nhấn mạnh mỗi lều nhiều nhất chỉ được ở hai người, tôi cảm thấy nhất định có vấn đề, tôi có cảm giác đêm nay sẽ xảy ra chuyện gì đó.”

“Dưới tình huống như vậy, tôi cầu xin mọi người có thể rủ chút lòng thương với chúng tôi, không để chúng tôi một mình đi đối mặt với nó, được không?”

“Vậy nên ý của tôi là… những người có kinh nghiệm, xin chia ra ở cùng lều với những người không có kinh nghiệm chúng tôi, cho chúng tôi thêm chút cơ hội sống sót, cầu xin mọi người! Cầu xin mọi người! Tôi tin mọi người đều là người tốt, đều là người lương thiện, cầu xin mọi người!”

Kha Tầm không khỏi phải nhìn em gái đeo kính này vài lần.

Đúng là nhìn người không thể qua vẻ ngoài.

Em gái đeo kính này có suy nghĩ rất rõ ràng, nói chuyện cũng rành mạch có trật tự, nể hơn là dưới tình huống này mà còn có thể duy trì chút bình tĩnh, còn mạnh mẽ hơn mấy người đàn ông trong đội.

Những người mới vào tranh cũng không phải toàn kẻ yếu.Hết chương 3.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 4


Với những lời của em gái đeo kính thì Mục Dịch Nhiên, Kha Tầm, Vệ Đông và Tần Tứ đều không phản đối.

Tần Tứ hơi gật đầu với em gái đeo kính, giọng nói ôn hoà mà bình tĩnh: “Được, nhưng có vài lời tôi vẫn nên nói trước. Cho dù là những người đã từng vào tranh như chúng tôi thì cũng không dám đảm bảo có thể sống qua đêm nay. Hi vọng mọi người có thể hiểu rõ, lực lượng trong bức tranh kia không phải thứ mà chúng ta cứ can đảm hay mạnh mẽ là đối kháng được, nhiều khi sống sót đều dựa vào vận may. Tác dụng của mấy người chúng tôi nhiều nhất chỉ là chia sẻ kinh nghiệm các tranh trước cho mọi người, còn việc bảo vệ mọi người thì hơi khó.”

Em gái đeo kính run rẩy vội nói: “Dù là vậy cũng rất cảm ơn mọi người!”

Tần Tứ nhìn vào nhóm người mới: “Vậy thì mọi người muốn đi theo ai?”

Mã Chấn Hoa ngắt lời kêu lên: “Tôi — dù không phải người mới cũng không có khả năng! Tôi không hiểu gì hết, cũng chẳng biết gì hết, tôi còn con nhỏ, tôi không muốn chết, tôi muốn đi theo anh ta –” vừa kêu vừa chỉ vào Mục Dịch Nhiên.

“Thằng cha này sao lại ích kỷ vậy!” Một chàng trai trẻ tuổi trong số người mới không nhịn được gào to xông tới túm lấy cổ áo Mã Chấn Hoa, “Tao còn có cha mẹ! Ai muốn chết đâu?! Cái loại ích kỉ như mày không có kết cục gì tốt đâu!”

Vệ Đông cũng chướng mắt Mã Chấn Hoa, chuyện lão làm với ông chủ doanh nghiệp tư nhân Trương Mậu Lâm ở tranh trước, Kha Tầm đã kể lại hết cho cậu ta nghe, bởi vậy cũng chen miệng: “Đã quyết định một cũ kèm một mới rồi, đồng chí Mã vẫn nên tuân theo số đông đi.”

Nói xong thì quay sang nhìn mỹ nữ tóc dài: “Em gái, em muốn chung lều với ai? Anh cũng từng vào tranh rồi, còn từng thoát chết nhiều lần nữa.”

Kha Tầm: “...”

Mỹ nữ tóc dài hoảng loạn bất lực đưa mắt nhìn tất cả mọi người ở đây, chỉ tay vào Mục Dịch Nhiên: “Em, em chọn anh ấy.”

Kha Tầm: “...”

Vệ Đông: “...”

Tần Tứ quay sang hỏi em gái đeo kính bên cạnh cô nàng: “Cô thì sao?”

Em gái đeo kính cũng quét mắt nhìn mấy lượt, sau đó chỉ vào Kha Tầm: “Tôi muốn chọn anh ta.”

Vệ Đông: “…” Mẹ nó, đang chọn ai an toàn hơn hay chọn bạn trai vậy!

Kha Tầm nhìn về phía em gái đeo kính: “Làm quen chút đi, tôi là Kha Tầm, bên cạnh là bạn thân của tôi. Em gái thì sao?”

Em gái đeo kính đáp: “Tôi là Sa Liễu, tôi và cô ấy là bạn học.” Chỉ sang mỹ nữ tóc dài.

Kha Tầm liếc nhìn mỹ nữ tóc dài: “Ồ, vậy cô gái này tên là Toa Toa* à?”

*Sa Liễu là thực vật có hoa trong họ Liễu, Toa Toa là loài thực vật có hoa thuộc họ Dền, nên Kha Tầm mới chọc ẻm kia tên là Toa Toa.

Mọi người: “...”

Mỹ nữ tóc dài tức tái mặt: “Tên tôi là Tử Linh (zǐ líng)!”

Kha Tầm khoanh tay trước ngực, quay đầu nhìn Mục Dịch Nhiên: “Tử Lăng (zǐ líng)? Tiếc thật, tên anh ta không phải Phí Vân Phàm.”

*Tên hai nhân vật trong “Tân một thoáng mộng mơ” của Quỳnh Dao.

Mọi người: “...”

Tần Tứ hỏi những người còn lại: “Mọi người chọn sao?”

Chu Bân nhíu mày: “Mấy người đều là nam, cũng không thể để bạn gái tôi ở cùng lều với mấy người được.”

Người đàn ông trẻ tuổi vừa rồi tiếp lời: “Vậy hai người chung lều đi, dù sao thì mấy người có kinh nghiệm cũng chẳng đủ ghép.”

“Tại sao, như thế không công bằng,” Chu Bân mặc kệ, “hai chúng tôi không phải sẽ gặp nguy hiểm sao!”

“Chuyện cấp bách phải ứng biến,” Tần Tứ nói, “cậu có không muốn thì cũng chỉ có thể hai người cùng lều.”

Chu Bân ngẫm nghĩ, chỉ vào Tần Tứ rồi nói với bạn gái: “Em ở cùng lều với anh ta đi.” Sau đó chỉ vào Vệ Đông, “Tôi với ông chung lều.”

Người đàn ông trẻ tuổi kêu lên: “Bằng vào đâu mà mấy người muốn chọn ai thì chọn, tôi không muốn chung lều với tên kia!” Chỉ Mã Chấn Hoa.

Còn lại một nhà ba người im lặng lo lắng.

Một đám người loạn cào cào.

Vệ Đông ở bên cạnh giật giật Kha Tầm: “Vừa rồi ông biểu hiện như một con mẻ chanh chua đầy ghen tuông vậy.”

“Bớt nói nhảm, ông thì khá khẩm hơn chắc,” Kha Tầm nói, “Toa Toa của ông còn chả thèm liếc ông lấy một cái, sau ra ngoài đừng có nói với người khác ông được tôi nuôi lớn.”

“Nói cứ như sếp Mục thèm liếc ông vậy.” Vệ Đông nói.

Hai người bên này vẫn như mọi khi, nói liên thiên để hòa dịu cảm xúc căng thẳng, bên kia thì đã cãi nhau ra kết quả.

Xét thấy Mã Chấn Hoa nằng nặc cho rằng, dù là người đã từng ở trong tranh cũng không có khả năng thích ứng và ứng biến bằng những người mới, lại xét thấy không ai muốn làm người bị dư ra ở một mình một lều, lại xét tới việc người trẻ tuổi – Đàm Tranh nói, một cũ kèm một mới thì người lẻ ra luôn là người mới, như vậy không công bằng với người mới, vậy nên để cho công bằng, mọi người quyết định không phân biệt cũ mới, tất cả rút thăm chia nhóm.

Em gái đeo kính mang theo giấy bút, viết số từ 1 đến 6 chia ra thành hai phần thăm, ai rút trùng số thì chung lều, ai rút trúng số 0 thì ở một mình một lều.

Thăm đã được gấp gọn, Kha Tầm không vội lấy trước, thấy Mục Dịch Nhiên lấy xong mở ra thì sấn tới xem số bên trên, thấy là 3 thì đi tới chỗ lấy thăm, cẩn thận nhìn ngó một hồi, sau đó cầm lấy một cái theo trực giác, mở ra xem, sau đó tiếc nuối nâng mắt nhìn Mục Dịch Nhiên.

Mục Dịch Nhiên liếc nhìn cậu, không nói gì, chờ tất cả rút thăm xong hết thì cùng giơ ra để mọi người xem, thấy trên giấy của Kha Tầm —— viết số 3 rất rõ ràng.

Mục Dịch Nhiên: “...”

Kha Tầm cười với hắn, khóe mắt và đuôi mắt cong cong, Mục Dịch Nhiên nhớ lại hình đại diện Wechat đôi mắt của cậu.

Hình đôi mắt đó lấy từ tấm hình chụp hồi trung học của Kha Tầm, lúc Mục Dịch Nhiên tới nhà Kha Tầm đã nhìn thấy tấm ảnh đó trong tủ âm nhà cậu. Xuất phát từ thói quen nghề nghiệp, hắn luôn quan sát kĩ và nhớ rất rõ các tác phẩm mỹ thuật hoặc hình ảnh.

Nhớ rõ thiếu niên trong tấm ảnh mặc đồng phục màu xanh lam đan xen trắng, tay áo xắn tới khuỷu tay, ống quần xắn một nếp lộ ra một đoạn cổ chân thon nhỏ, đi giày thể thao màu trắng, tràn ngập sức sống tuổi trẻ. Dưới khung cảnh lá cây bạch quả rơi rợp trời thu, cậu nhảy lên cao, tóc bay lên, nụ cười sáng ngời, lộ ra cả hàm răng trắng như tuyết.

Ánh mắt trên khuôn mặt tươi cười kia y như hiện tại vậy.

Mí mắt mỏng như tia nắng mặt trời, đường viền mảnh nhưng rõ nét, khuôn hình ngắn mà gọn gàng, ánh mắt trong veo chất phác, rạch ròi trắng đen.

Đôi mắt của người này từ niên thiếu đến hiện tại vẫn luôn không thay đổi.

Mục Dịch Nhiên rời tầm mắt, nghe thấy có người k** r*n một tiếng, sau đó chuyển thành mắng chửi.

Là Đàm Tranh, cậu ta bốc trúng tờ giấy ghi số 0.

“Tôi không muốn chết —— van xin anh —— anh Mục, tôi muốn chung lều với anh ——” Mã Chấn Hoa cũng không hài lòng với đồng đội mình bốc trúng, bổ nhào tới quỳ rạp xuống trước mặt Mục Dịch Nhiên, túm chặt áo choàng trên người hắn, “Van xin anh, xin anh chung lều với tôi, tôi không muốn chết, tôi có con nhỏ ——”

Mọi người thấy lão làm trò như vậy thì chẳng buồn nói gì.

Mục Dịch Nhiên từ trên cao nhìn xuống, buông hờ mắt nhìn Mã Chấn Hoa khóc tới nước mắt nước mũi đầm đìa, thản nhiên nói: “Mã Chấn Hoa, không ai muốn chết cả. Cũng phải xin lỗi nói ông một câu, vì an toàn cho bản thân tôi, tôi đã cho người đi nghe ngóng hoàn cảnh của ông rồi.

“Ông đúng là đã kết hôn, cũng đúng là có con, chẳng qua lúc ly hôn tòa án lại giao con cho vợ ông, thực tế thì sau khi ly hôn ông không hề nuôi con, thậm chí còn không chu cấp tiền, cũng chẳng chịu gặp mặt con mình.

“Các cụ nhà ông đã lần lượt qua đời từ năm năm trước, mấy năm nay ông vẫn luôn sống một mình, còn có quan hệ bất chính với một đồng nghiệp nữ đã kết hôn cùng đơn vị.”

Mã Chấn Hoa chết trân tại chỗ.

Mục Dịch Nhiên tránh khỏi đeo bám của lão, cuối cùng thản nhiên nói một câu với lão: “Ở thế giới trong tranh, muốn sống đến cuối cùng phần nhiều là dựa vào may mắn, chúc ông may mắn.”

Nói xong thì đi tới căn lều cách đó không xa.

Mọi người cũng lục tục đi về lều đã được chia, không ai quan tâm tới Mã Chấn Hoa bò trên mặt đất.

Vệ Đông rút trúng số ở chung với bạn gái Chu Bân, tên là Triệu Đan, việc này làm cậu ta có hơi lúng túng, lí nhí nói với Kha Tầm: “Tôi cảm thấy dù đêm này có sống sót thì sáng mai cũng sẽ bị Chu Bân g**t ch*t.”

“Không thì ông đối với cậu ta đi.” Kha Tầm nói.

Chu Bân ở chung lều với em gái đeo kính Sa Liễu.

“Bỏ đi, cậu ta không nói thì tôi cũng chẳng cần làm việc thừa thãi,” Vệ Đông nói, “tôi mà đổi thì e là mọi người cũng đòi đổi, ai cũng muốn ngủ với sếp Mục.”

Kha Tầm: “Xin chú ý cách dùng từ.”

Vệ Đông nhìn Mục Dịch Nhiên đi ở phía trước, lại nhìn về phía Kha Tầm: “Nói đi, ông động tay động chân gì mà bốc trúng thăm ở cùng đội người ta vậy?”

Kha Tầm: “Không phải đã nói với ông từ lâu rồi sao, trực giác của tôi rất chuẩn, bốc thăm cũng là bằng trực giác.”

Vệ Đông: “Vl, biết thế sao ông không mua xổ số?!”

Kha Tầm: “Tôi cũng đâu thiếu tiền. Với cả cái thứ trực giác này tôi thấy như vận may vậy, dùng nhiều dễ cạn, vẫn nên dùng tiết kiệm thôi, tránh cho tới lúc cần thì lại dùng hết mất.”

Vệ Đông: “Được lắm, nghe câu đầu tiên của ông là tôi không muốn quan tâm rồi, hẹn gặp nợ.”

Kha Tầm: “Buổi tối cẩn thận chút, nếu thấy không ổn thì che kín đầu vào, trốn tới chỗ nào không để mấy thứ kia nhìn thấy.”

Vệ Đông: “Đã biết, tuy rằng tôi cảm thấy cách chết lần này có thể không giống lần trước…”

Kha Tầm: “Đông tử.”

Vệ Đông: “Ừ.”

Kha Tầm: “Ngày mai gặp.”

Vệ Đông: “Ừ, ngày mai cố gặp.”

Nhìn Vệ Đông đi vào lều rồi Kha Tầm mới đi vào lều chung với Mục Dịch Nhiên, khoảng cách giữa các lều không tính là gần, chiếc lều cách xa nhất cũng tầm hơn trăm mét.

Xốc lều bước vào, thấy những chiếc lều này đúng là không lớn, miễn cưỡng có thể cho hai người nằm được, trên mặt đất trải một chiếc thảm nỉ cũ nát, tất cả chỉ có mỗi vậy.

Mục Dịch Nhiên khoanh chân ngồi trên thảm, khép hờ mắt như đang suy tư.

Kha Tầm ngồi xuống đối diện hắn, cũng không quấy rầy hắn, chỉ co chân tựa cằm lên đầu gối nhìn hắn.

Còn chưa nhìn được bao lâu, Mục Dịch Nhiên chợt ngước mắt lên lạnh lùng nhìn cậu.

Kha Tầm tự nhiên hỏi hắn: “Lần này không có mảnh vải viết chữ, anh nghĩ chúng ta sẽ chết thế nào?”

Mục Dịch Nhiên buông mi, lãnh đạm nói: “Không có quy tắc còn đáng sợ hơn có quy tắc.”

Kha Tầm gật đầu: “Phải đó, tôi thấy trang phục trên người chúng ta không khác gì nhau, ít nhất là nhìn từ bề ngoài thì mọi người không có gì khác nhau, điều này có nghĩa là mục tiêu và cách chết rất có thể là ngẫu nhiên?”

“Hiện tại còn quá sớm để đưa ra phán đoán.” Mục Dịch Nhiên nói, “Lần này không giống lần trước, hiện tại chúng ta không có bất kỳ manh mối nào.”

Kha Tầm liền hỏi: “Bức tranh này là gì? Trước khi vào tranh tôi đã cố nhìn cho rõ rồi mà không nhìn được gì hết, còn không kịp nhìn tên tranh với tên tác giả.”

Ánh mắt Mục Dịch Nhiên quét l*n đ*nh lều, thấy phía trên có rất nhiều hình vẽ sặc sỡ phức tạp, nhưng vì để lâu rồi nên đã phai màu và lấm bẩn, không thể nhìn ra họa tiết gì: “Bức tranh này tên là “Tín ngưỡng”, họa sĩ là Cừu Kiện, là một họa sĩ theo nghệ thuật tôn giáo.”

“Ông ta theo giáo phái nào?” Kha Tầm hỏi.

“Ông ta nghiên cứu các loại giáo phái, rất hứng thú và cuồng nhiệt với nghệ thuật tôn giáo,” Mục Dịch Nhiên nói, “mấy năm trước khi ông ta mất, ông ta rất tôn sùng một văn hóa giáo phái, cũng trở thành tín đồ thành kính của giáo phái đó, tất cả các tác phẩm của ông ta cho tới lúc mất đều là thể hiện các nội dung đặc sắc của văn hóa giáo phái đó. Bức tranh này của chúng ta chính là một trong số đó, cũng là tác phẩm cuối cùng trước khi lâm chung của ông ta.”

Kha Tầm nhìn chiếc áo trùm trên người, lờ mờ có phán đoán, nhưng vẫn hỏi: “Giáo phái này là gì?”Hết chương 4.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 5


“Sa Đà giáo.” Trong giọng Mục Dịch Nhiên nhiễm vài phần hơi lạnh của núi tuyết.

Kha Tầm đã chứng thức được suy đoán của mình, nhưng lại có thêm nghi vấn: “Không phải Sa Đà giáo luôn khuyên con người ta hướng tới cái thiện, giúp đời giúp người, với cả cái gì mà nhìn thấu thất tình lục dục, giáo lý luôn là viên mãn giải thoát sao, sao lại tồn tại cả ‘thứ này’? Chẳng lẽ thế giới trong tranh không phải lúc nào cũng là những thứ đáng sợ kh*ng b*?”

“Sa Đà giáo vốn được kết hợp từ nhiều loại tôn giáo,” Mục Dịch Nhiên nói, “bắt đầu từ thế kỷ XI đã lục tục hình thành rất nhiều chi. Mà hệ thống các vị thần trong văn hóa Sa Đà giáo cũng không chỉ có thần đại từ đại bi phổ độ chúng sinh, mà còn bao hàm tiếp nhận rất nhiều hình tượng dị giáo thậm chí là ác quỷ. Giáo lý Sa Đà giáo có giải thích, hình tượng dị giáo chỉ cần hàng phục Sa Đà giáo là có thể tiến vào thần hệ Sa Đà giáo, mà ác quỷ thì có thể cung ứng cho người tu vi cao sử dụng.”

Kha Tầm: “… Tôi cảm thấy ác ý ngập tràn đến từ vị trí chúng thần.”

Mục Dịch Nhiên nhìn cậu, giật giật khóe môi: “Nếu cậu biết thời gian hoàn thành bức tranh này có lẽ sẽ cảm nhận được sâu sắc hơn.”

“… Xin hãynói nhẹ nhàng chút.” Kha Tầm nói.

Sự thật mà Mục Dịch Nhiên đưa ra lại không nhẹ nhàng cho lắm: “Khi đó chỉ có giáo hội, chủ nô và nô lệ.”

“...” Kha Tầm cười ái ngại, “Đừng bảo như cái tôi đang nghĩ nhé?”

“Từ chất liệu và kiểu dáng quần áo chúng ta đang mặc trên người có thể thấy không phải nhân vật chủ nô.” Mục Dịch Nhiên thu lại tầm mắt, “Nhưng dù là tín đồ trong giáo phái thì vào những năm đó, sống chết cũng không phải do mình.”

Kha Tầm giơ tay lên, chậm rãi che l*n đ*nh đầu: “… Tôi nghe nói khổ hình cho nô lệ khi đó là lột da, khứa một đoạn da trên đỉnh đầu rồi đổ thủy ngân vào, thủy ngân chảy xuống là có thể tách nguyên bộ da người ra khỏi thịt, người thì vẫn có thể sống thêm một lát… tôi đi tìm Tần Tứ.”

Nói xong thì định đứng dậy.

“Làm gì?” Mục Dịch Nhiên nhìn cậu.

“Đến hỏi bác sĩ Tần xem có cách nào chết trong một giây không đau đớn không,” Kha Tầm nói, “tôi không muốn trước khi chết phải nhìn người ta l*t s*ch mình.”

Mục Dịch Nhiên thản nhiên nói: “Một giây không đau thì chắc là không có, nhưng nếu cậu muốn chết thì đá vụn dưới đất sẽ có ích đấy.”

Kha Tầm ngẫm nghĩ, nếu không ổn thì cậu sẽ lấy cục đá nào sắc nhọn chút rồi cứa lên động mạch ở cổ, đau thì đau thật nhưng còn đỡ hơn bị lột sống da.

Xốc mành lều lên, đi tới chỗ đất trống đoạn núi tuyết chọn lựa một hồi, cuối cùng chọn được hai cục đá có cạnh sắc bén, đưa cho Mục Dịch Nhiên xem: “Anh cần không, tặng anh một cục đề phòng.”

Mục Dịch Nhiên không nhận, chỉ thản nhiên ném cho cậu một câu: “Cậu dùng đi.”

Kha Tầm cười, lôi điện thoại di động từ trong quần ra xem thời gian, còn chưa tới thời gian cấm, vì thế lại chui ra khỏi lều, tìm tới cái lều Vệ Đông ở, đưa một cục đá cho cậu ta: “Thứ tốt phải chia sẻ với anh em.”

“Gì đây?” Vệ Đông hỏi.

“Vũ khí tự sát sắc bén.” Kha Tầm nói xong thì chạy mất.

“Vl,” Vệ Đông run rẩy chửi một câu rồi cất cục đá vào người, “đm đúng là anh em tốt, cứ có cái gì tốt là nghĩ đến mình.”

Kha Tầm che mành lều lại, hỏi Mục Dịch Nhiên: “Về cách phá giải, anh có ý tưởng gì không?”

Mục Dịch Nhiên trầm ngâm: “Nếu tên tranh là “Tín ngưỡng” thì tôi nghĩ cách phá giải sẽ liên quan tới tôn giáo, Sa Đà giáo có rất nhiều chi, hệ thống thần quỷ cũng đồ sộ, hiện tại muốn tìm cách phá giải thì có hơi sớm.”

Kha Tầm ngửa mặt nằm chết dí trên thảm: “Xem chừng đêm nay rất có thể sẽ có người bỏ mạng tại đây.”

Mục Dịch Nhiên nghe giọng cậu rất đỗi bình tĩnh, lại nhìn mặt cậu cũng không tỏ vẻ sợ hãi căng thẳng hay không cam lòng gì, đầu gác lên hai tay, chân bắt chéo, không khác gì đang nằm trên giường nệm cao su lớn.

Nhớ tới cái giường kia của cậu, không khỏi lại nhớ tới ảnh chụp từ nhỏ đến lớn trong tủ âm phòng ngủ.

Khi đó, chắc cậu trai có đôi mắt cười cong cong và nụ cười tỏa nắng chưa bao giờ nghĩ tới cuộc sống sau khi lớn lên của mình sẽ biến thành thế này.

Không có cha mẹ yêu thương, không còn căn phòng ấm áp, cuối cùng thì liên kết với cuộc sống của người bình thường cũng biến mất.

Thời gian cứ lặng lẽ trôi qua, ánh sáng phản chiếu từ những dãy núi tuyết phía xa khiến bầu trời ngoài lều trở nên mờ ảo, những chiếc lều xung quanh hắt bóng lên thân lều vải, theo gió đêm mà run rẩy.

Nếu là ở ngoài tranh thì đây đại khái là một đêm yên tĩnh đẹp trời.

Kha Tầm trợn tròn mắt nhìn bóng đen hắt trên lều.

Cậu nhớ tới bầu trời xanh ngắt rung động lòng người vào ban sáng, giống như sâu thẳm trong sắc xanh đó là chồng chất những thứ quỷ quái khổng lồ.

Kha Tầm cảm thấy có gì đó không đúng lắm.

Vào ban ngày, dù ánh mặt trời sáng rọi, nhưng… không thấy được mặt trời ở đâu, chỉ biết là từ trên chiếu xuống, đâu đâu cũng có, nhưng lại không có một nguồn sáng nào.

Nếu ánh sáng này không phải mặt trời thì mặt cỏ, trời xanh và núi tuyết như phủ một tầng tử khí nặng trĩu.

Kha Tầm lại nhớ tới quãng đường trở về từ lều Vệ Đông, bầu trời không có sao, chỉ có một mảng tối đen.

Nghĩ tới lại thấy không thở nổi.

Rõ ràng là một nơi rộng rãi thoáng đãng nhưng giờ lại áp lực chật chội, khiến người khác rơi vào hội chứng sợ không gian kín.

Kha Tầm không khống chế được mà thở hổn hển, càng thở càng thấy không thông, không khí đi vào khoang mũi và khoang miệng lại không cảm nhận được nó chảy vào khí quản, phổi vì thiếu không khí mà nở ra, một cơn đau nghẹn ở lồng ngực, dường như muốn nổ tung.

“Kha Tầm!” Mục Dịch Nhiên phát hiện Kha Tầm khác thường, nghiêng người qua nhìn cậu, “Cậu làm sao vậy?”

Kha Tầm nói không ra lời, há miệng thở như một con cá đang hấp hối, nhưng vẫn không thể hít thở được.

Mục Dịch Nhiên nhíu mày nhìn chằm chằm Kha Tầm giãy giụa vì ngạt thở, bỗng xoay người ngồi đè lên người cậu, khống chế cơ thể đang lăn lộn, sau đó vươn tay bịt chặt mũi và miệng cậu.

Kha Tầm được chừa ra đôi mắt nhìn hắn chằm chằm, sau đó chậm rãi cong lên, hạ mi mắt xuống.

Kha Tầm nghĩ là mình sẽ cứ thế mà chết đi.

Nhưng ngẫm lại thì nếu có thể chết trong tay Mục Dịch Nhiên cũng không tồi, so với chết trong tay đám quái vật xấu xí kia thì vẫn tốt chán, cũng đỡ sợ hơn tự sát. Xét về nhân quả báo ứng gì đó thì hắn sẽ thiếu mình một mạng, kiếp sau tìm hắn đòi nợ, cũng không cần hắn lấy mạng đền mạng, bán thân cho mình là được.

Ai ngờ đang nghĩ vẩn nghĩ vơ lại dần dần thở được, khí quản vừa rồi bị bịt chặt lại kéo về cảm giác tồn tại, không khí ít ỏi từ kẽ ngón tay Mục Dịch Nhiên luồn vào, đi thẳng xuống phổi cậu.

Chiếm được không khí, lá phổi trướng đau chậm rãi trở về như bình thường, thở gấp dồn dập cũng thành đều đều, Kha Tầm mở to mắt nhìn thẳng vào mắt Mục Dịch Nhiên ngồi phía trên.

Còn chưa kịp thấy rõ ánh mắt hắn thì Mục Dịch Nhiên đã rời bàn tay đang che mũi miệng cậu, xoay người ngồi về bên cạnh.

Kha Tầm lại cẩn thận th* d*c mấy cái, phát hiện hô hấp đã hoàn toàn bình thường mới thở phào nhẹ nhõm, nghiêng mặt nhìn về phía Mục Dịch Nhiên: “Tôi còn tưởng anh muốn giúp tôi chết nhanh hơn, đỡ phải chịu khổ.”

Mục Dịch Nhiên cũng không nhìn cậu, chỉ khoanh chân ngồi, khép hờ mắt: “Muốn chết nhanh thì tôi có thể giải quyết cậu trong một giây.”

Kha Tầm cười ngồi dậy, sờ lên vị trí hắn vừa chạm: “Vừa rồi làm sao vậy, đột nhiên tôi thấy khó thở, chẳng lẽ lực lượng kia đã bắt đầu rồi sao?”

Mục Dịch Nhiên liếc nhìn cậu một cái, mặt không đổi sắc: “Cậu chỉ là hít thở quá nhanh dẫn tới kiềm hóa hô hấp.”

Kha Tầm: “Xin hãy phiên dịch thành tiếng phổ thông.”

“Thở quá nhanh, CO2 trong cơ thể giảm, axit trong máu giảm, kiềm tăng, dẫn tới khó chịu.” Mục Dịch Nhiên lạnh lùng nói.

Kha Tầm giật mình: “Vậy nên anh mới bịt mũi miệng tôi lại, để tôi tăng hàm lượng CO2, cân bằng lại độ pH trong máu —— quá đỉnh, không hổ là nam thần.”

Mục Dịch Nhiên không để ý tới cậu, vẫn khoanh chân nhắm mắt nghỉ ngơi, một lúc lâu sau lại mở lời: “Vừa nãy sao cậu lại như thế.”

Kha Tầm dùng tay che mũi miệng tiếp tục tăng CO2 cho mình, thanh âm bị che nên nghe ồm ồm: “Tôi tự nhiên cảm thấy rất hoảng, như bản thân mình đang bị nhốt trong một cái hộp rất chật rất kín, mà bầu trời và núi chỉ là mô hình và sơn trong hộp, không thật chút nào, cho dù là ở tranh trước, cây hòe và bãi tha ma kia vẫn giống như thật, nhưng ở đây mọi thứ đều rất giả.”

Mục Dịch Nhiên hơi hé mắt nhìn chằm chằm thảm nỉ dưới thân như rơi vào trầm tư.

Kha Tầm không quấy rầy hắn, lại nằm xuống nhìn bóng núi tuyết hắt trên lều.

Không biết từ lúc nào, Kha Tầm chợt phát hiện những bóng run rẩy trên lều chợt đứng im không cử động.

Kha Tầm khẽ vươn tay chọt chọt lên đầu gối Mục Dịch Nhiên ý bảo hắn nhìn xem, vừa định ngồi dậy lại bị một tay Mục Dịch Nhiên ấn chặt, đành phải tiếp tục nằm xuống nhìn chằm chằm bóng hắt trên lều với hắn.

Bóng đen vẫn thế, ánh trắng từ núi tuyết dần trở nên nhợt nhạt, sau đó lại chuyển sang ảm đạm, mọi tiếng động xung quanh chợt biến mất, im lặng như bị rút hết không khí.

Lúc này, không khí xung quanh như ngừng chuyển động, ngay lúc Kha Tầm nhìn đỉnh lều tới khô cả mắt thì bóng hắt trên lều chợt biến đổi.

Một bóng đen khổng lồ đen sì từ trên không rơi xuống, như một giọt sơn đặc quánh chầm chậm chen chúc nhau, chảy được một nửa thì chậm rãi nhô ra những chạc cây.

Không, không phải chạc cây, mà là tám cánh tay và hai chân, vừa thô vừa to, vặn vẹo giữa không trung như một đứa bé mới sinh khóc gào.

Bóng dáng khổng lồ dùng tư thế và góc độ quỷ dị không ngừng giãy giụa, sau đó chậm rãi đáp xuống, như một pho tượng Cự Linh thần*, đầu đội trời chân đạp đất, đôi chân thô chắc bước những bước không đồng đều, trong không gian tĩnh mịch phát ra tiếng th* d*c hồng hộc như một người mắc bệnh béo phì.

*Vị thần canh cổng Thiên Đình trong Tây Du Ký.

Bóng đen khổng lồ khuỳnh khuỳnh hai chân thong thả đi qua những căn lều, chiếc lều cao nhất cũng chỉ tới đầu gối nó, nó đi không nhanh không chậm, đi qua lều nào cũng dừng lại như đang quan sát và chọn lựa.

Kha Tầm thấy bóng đen dừng lại trước lều Vệ Đông chừng 10 phút rồi mới chậm chạp đi tới bên này.

Cách cậu và Mục Dịch Nhiên càng ngày càng gần.

Kha Tầm không biết phải tránh thứ này thế nào, trong lều không có thứ gì có thể che chắn, mà lần này cũng khác với tranh trước, thứ này như đang lựa chọn ngẫu nhiên vậy.Hết chương 5.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 6


Cái từ “ngẫu nhiên” ở đây hết sức đáng sợ. Bởi vì không có công thức hay quy luật nào, đồng thời cũng không có cách giải quyết hay trốn tránh, tất cả đều dựa vào cơ may.

Kha Tầm liếc mắt nhìn Mục Dịch Nhiên bên cạnh, thấy hắn vẫn không nhúc nhích như một pho tượng đá bạch thạch, hô hấp cũng khó mà nghe thấy.

Kha Tầm thu lại tầm mắt, nghe tiếng thở chậm rãi của bóng đen khổng lồ, theo bản năng điều chỉnh hô hấp trùng với nó, ẩn vào tiếng th* d*c của nó nên chính Kha Tầm cũng không nghe ra tiếng hít thở của mình.

Bóng đen đã đi tới sát lều của bọn họ, Kha Tầm thấy hình như nó không thể thao tác được tám cánh tay to bự kia, cứ múa may lung tung. Trong đống tay loằng ngoằng thì có một thứ tròn tròn đen thui kề sát vào lều, Kha Tầm đoán đó là đầu của nó, nó như đang cúi người xuống ghé đầu vào lều.

Tiếng th* d*c vang lên trên đỉnh đầu, cách một lớp vải lều mỏng, Kha Tầm loáng thoáng có thể thấy được hai con mắt chậm rãi chớp mở.

Nó đang nhìn vào trong lều.

Kha Tầm nhắm mắt lại theo bản năng.

Cảm giác bị một thứ không rõ đứng từ trên nhìn chằm chằm xuống rất khó tả, bởi vì không biết được một giây sau thứ này có thò cánh tay to bự kia vào lều rồi túm lấy bọn họ ném vào mồm to như cái chậu máu kia không.

Kha Tầm chỉ mong nó đi mau đi, nhưng tiếng th* d*c trên đỉnh đầu vẫn không nhanh không chậm, vẫn ở vị trí đó, vẫn nhìn chằm chằm Kha Tầm và Mục Dịch Nhiên.

Thời gian càng lâu thần kinh càng căng chặt, cảm xúc càng bất ổn, như có một mũi dao nhọn treo trên đỉnh đầu, không biết lúc nào sẽ rơi xuống, không bằng rơi luôn đi cho người ta thanh thản.

Kha Tầm vã mồ hôi lạnh, tim đập như muốn vỡ ra, nếu không phải tiếng thở của bóng đen khổng lồ kia quá to quá nặng nề thì cậu cảm thấy nó sẽ nghe được tiếng tim đập của cậu.

Dưới tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc như vậy, không biết qua bao lâu, tiếng th* d*c cuối cùng đã rời xa khỏi tai, bóng đen nhúc nhích cái chân thong thả đi tới chiếc lều khác.

Kha Tầm thả lỏng cơ thể đã căng cứng, mở to mắt nghiêng đầu nhìn Mục Dịch Nhiên.

Mục Dịch Nhiên nằm nghiêng, trong ánh sáng lờ mờ chỉ lộ ra đường cằm duyên dáng và một con mắt.

Hai người đều không cử động, lẳng lặng nghe tiếng động ngoài lều.

Chẳng qua bao lâu, một tiếng kêu thảm thiết bùng nổ bên ngoài.

Bởi vì hét quá thê thảm nên lạc cả giọng, vậy nên Kha Tầm chưa nghe ra là tiếng ai, cậu quay sang nhìn về nơi phát ra âm thanh, thấy bóng đen kia đang dùng một cách tay xách một người từ trong lều ra, người kia điên cuồng giãy giụa, nhưng không thể thoát khỏi cánh tay kh*ng b* kia.

Bóng đen túm lấy người kia như túm một con chuột con, nó đứng thẳng người dậy, sừng sững tại chỗ, người kia bị túm lên không trung, mấy cánh tay đang múa may còn lại bỗng vươn tới trước, ngón tay thô kệch lần lượt cầm lấy đầu và tứ chi của người kia.

Sau đó, xé rách.

Kha Tầm nhắm mắt lại.

Nhưng hình ảnh máu me và nội tạng rơi rớt vẫn lưu lại trong võng mạc.

Tiếng kêu thảm thiết vẫn còn văng vẳng bên tai, Kha Tầm rốt cục đã nghe ra, giọng nói này thuộc về người trẻ tuổi tên Đàm Tranh kia.

Người đàn ông trung niên kia nói nhất định phải hai người một lều. Vậy nên người chết đêm nay chính là Đàm Tranh rút trúng một mình một lều.

Trời tờ mờ sáng, bóng hắt lên lều đang tĩnh lại tiếp tục đung đưa, bên trong lều có hơi lạnh, xung quanh đều hở, Kha Tầm giật giật thân thể đã chết lặng, ngồi dậy, thấy Mục Dịch Nhiên đã xốc lều đi ra ngoài.

Kha Tầm cũng đi theo sau, nhìn thoáng qua vị trí đêm qua Đàm Tranh bị lôi ra, thấy trên những tảng đá vương vãi máu đỏ thẫm, từng phần cơ thể cụt lủn của Đàm Tranh bị vứt lung tung khắp nơi.

Mấy người mới đều sợ hãi, mỹ nữ tên Tử Linh khi ấy bị dọa cho ngất xỉu, đến giờ vẫn chưa tỉnh, bạn gái Triệu Đan của Chu Bân thì nôn ra khắp lều, Vệ Đông dính trọn một thân, vẻ mặt đau khổ chạy quanh tìm đồ lau quần áo.

Mã Chấn Hoa sợ đái ra quần, mặt mũi xám ngoét ngồi rúc ngoài lều, thỉnh thoảng lại dồn can đảm nhìn về vị trí Đàm Tranh chết đi. Tần Tứ và Mục Dịch Nhiên thu nhặt các bộ phận, sau đó dùng một tấm thảm nát che lại.

Tần Tứ nhìn về phía Mục Dịch Nhiên: “Thiếu đầu.”

“Ừ.” Mục Dịch Nhiên nhìn lên trời, “Thứ kia cầm đi rồi.”

Tần Tứ vội nói: “Xem chừng quy tắc lần này khá đơn giản, người chết là người ở một mình trong lều.”

“Vậy thì hiện giờ chúng ta còn lại 12 người, đêm nay không có ai lẻ ra thì sẽ không ai chết?” Kha Tầm đi tới nói.

Tần Tứ rủ mắt: “Hiển nhiên đây cũng không phải tin gì tốt, không ai chết thì sẽ bỏ phiếu.”

Chung quy vẫn sẽ có người phải chết.

So với những người đã từng tiến vào tranh, người mới thích ứng và tiếp nhận kém hơn nhiều, tới khi tập trung tại lều lớn nhất như lời người đàn ông trung niên nói mà vẫn có vài người sắc mặt rất kém, sợ tới đi không nổi.

Người đàn ông trung niên đã đợi ở trong lều vải, ánh mắt u ám nhìn mọi người: “Hiến tế sẽ được cử hành vào ngày thứ bảy, mọi người phải chuẩn bị đồ dùng trong nghi thức tế lễ, là: Ngũ Tuệ Lộ, Ngũ Cống Nhục, Đa Mỗ, rượu tế, chén cúng, đèn, Dát Lạp, Đương Khách…”

Theo từng từ kì quái trong miệng người đàn ông, mọi người đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt Mục Dịch Nhiên cũng tối lại.

“Trời tối thì quay lại đây tập hợp, giờ ăn sáng đi.” Người đàn ông trung niên nói xong thì rời khỏi lều, trên bàn đã dọn sẵn đồ ăn.

Đồ ăn sáng là mì vụn được làm từ cây lương thực, trà sữa mà sữa đi đằng sữa nước đi đằng nước và mấy cục pho-mát rời rạc, tất cả mọi người ăn mà không cảm nhận được gì, mấy người mới thì càng không nói câu nào.

“Ăn nhiều chút, không thì sau chẳng có sức mà chống đỡ đâu.” Vệ Đông khuyên nhủ Tử Linh ngồi bên cạnh.

“Đồ ăn ở đây có bị hạ độc không?” Tử Linh khóc sưng đỏ cả mắt, lúc này đã khóc hết nước mắt rồi, khàn giọng hỏi Vệ Đông.

“Không đâu, yên tâm ăn đi, dù vị có hơi tởm nhưng còn đỡ hơn không ăn gì.” Vệ Đông nói.

Kha Tầm nhỏ giọng trò chuyện với Mục Dịch Nhiên ngồi ở bên cạnh: “Một loạt thứ vừa rồi người kia nhắc tới có phải đều liên quan tới Sa Đà giáo không?”

Mục Dịch Nhiên buông bát trà trong tay xuống, giọng nói lạnh lùng: “Vậy phải xem là chi Sa Đà giáo nào đã.”

Miễn cưỡng nhét đầy bụng, Chu Bân trong nhóm người mới tỉnh táo lại sớm nhất, nhìn về phía Mục Dịch Nhiên và Tần Tứ: “Kiềm ấn của họa sĩ mà mấy người nhắc tới thường sẽ xuất hiện ở đâu? Hoặc là nói, sẽ xuất hiện với hình thái gì?”

Tần Tứ trả lời gã: “Mỗi bức tranh đều khác nhau, không nói chính xác được, mà căn cứ theo mấy bức tranh trước chúng tôi tổng kết được. Bình thường có hai cách có thể tìm ra kiềm ấn, một là giải ra ý đồ hoặc bí mật ẩn giấu trong tranh của họa sĩ, chúng tôi gọi đó là ‘phá giải’, hai là hoàn thành nhiệm vụ thế giới trong tranh đặt ra cho chúng ta, vị trí kiềm ấn có liên quan chặt chẽ tới manh mối bức tranh cung cấp và sự thật của bức tranh.”

“Nhưng chúng ta phải phá giải bức tranh này thế nào? Tôi không hiểu gì hết!” Chu Bân nôn nóng.

Tần Tứ nói: “Trên thực tế thì chúng tôi cũng không có phương pháp gì, manh mối không phải cứ ngồi chờ là sẽ có, tranh thủ ban ngày, chúng ta có thể đi tìm hiểu xung quanh xem.”

“Không đầu không đuôi thì tìm kiểu gì?” Chu Bân truy hỏi.

Em gái đeo kính Sa Liễu bỗng nói xen vào: “Tôi cảm thấy manh mối có thể liên quan tới những đồ dùng trong nghi thức tế lễ mà người nọ vừa nhắc.”

Tần Tứ khẽ gật đầu: “Vậy đại khái là giao nhiệm vụ cho chúng ta, vậy nên phải nghĩ cách hoàn thành nó, nói không chừng sẽ có thu hoạch.”

Chu Bân vội hỏi: “Vậy còn chờ gì nữa, chúng ta mau chóng đi tìm thôi!”

Bạn gái Triệu Đan của gã ôm cánh tay gã: “Nhưng mấy thứ ông ta nói là gì? Em nghe chẳng hiểu gì hết, thịt, rượu và đèn thì còn hiểu, những thứ khác nghe như tiếng địa phương vậy?”

Sa Liễu đẩy mắt kính trên sống mũi: “Tôi cảm giác nơi này có hơi giống địa bàn của Sa Đà giáo —— cao nguyên Cam Hùng, mọi người nhìn thấy một loạt cờ màu sắc cắm ở kia không? Đây là dấu hiệu rất rõ ràng, một chuỗi danh từ người nọ nhắc tới, tôi nghĩ là đồ vật ở đây.”

Chu Bân vội nói: “Vậy chúng ta chỉ cần tìm được mấy thứ này là xong đúng không? Mau đi thôi, tìm ra sớm thì sớm rời khỏi nơi quỷ quái này!”

Tần Tứ nhìn một lượt mọi người ở đây, nói: “Đồ thì tất nhiên phải tìm, những cũng không thể chạy lung tung đi tìm được, 12 người chúng ta, tôi đề nghị chia làm bốn nhóm đi bốn hướng, trưa quay lại đây trao đổi thông tin và tiến độ.”

Không ai phản đối, Chu Bân liền hỏi: “Vậy chia nhóm thế nào?”

Mã Chấn Hoa lảo đảo bổ nhào tới trước mặt Mục Dịch Nhiên: “Tôi chung tổ với cậu được không? Cầu xin cậu, xin cậu đấy!”

Tử Linh bên kia thấy thế cũng nhào tới ôm chặt cánh tay Mục Dịch Nhiên, đáng thương nhìn hắn: “Anh gì ơi, em cũng muốn chung nhóm với anh, xin anh, em sợ lắm…”

Kha Tầm: “...”

Vệ Đông: “...”

Sa Liễu nhìn về phía Kha Tầm: “Tôi có thể chung nhóm với anh không?”

Kha Tầm: “...”

Vệ Đông: “...”

Tần Tứ nhìn Mục Dịch Nhiên và Kha Tầm: “Cứ quyết như vậy sao?”

Kha Tầm: “Tôi không đồng ý.”

Vệ Đông: “+1.”

Tần Tứ: “Vậy thì lại rút thăm quyết định?”

Chu Bân nhíu mày: “Sao chuyện gì mấy người cũng phải rút thăm vậy, thời gian không có nhiều, mấy người còn lề mề cái gì!”

“Cậu ta nói đúng,” Kha Tầm nói, “lỡ rút thăm lại chia tách cậu ta và bạn gái cũng không hay, giờ là ban ngày không phải buổi tối, quen nhau thì có thể chung nhóm làm nhiệm vụ. Ý tôi là, Chu Bân và bạn gái sẽ chung nhóm, ba người gia đình nhà họ Cảnh cũng không thể tách ra, hai em gái này là bạn học, lại đều là nữ, tách ra không tiện cũng không quen ai, vậy nên không thể tách ra, mọi người thấy có đúng không?”

Chu Bân và gia đình ba người đồng loạt gật đầu.

Mục Dịch Nhiên mặt không đổi sắc liếc nhìn Kha Tầm, cảm thấy hàng này sắp giở trò.

Sau đó nghe thấy hàng kia nói tiếp: “Vậy thì cũng dễ chia thôi, 12 người vẫn chia làm bốn nhóm, mỗi nhóm ba người, có bạn thì không cần tách ra, ai có một mình thì ghép vào nhóm đã có sẵn.

“Dựa theo việc quen nhau để chia làm bốn tổ, theo thứ tự là cặp đôi Chu Bân, nhà họ Cảnh, hai em gái, tôi và Vệ Đông, gia đình ba người nhà họ Cảnh tự động thành một nhóm, ba người còn lại lần lượt vào ba tổ còn lại.”

“Hai em gái đều là nữ, lại là tổ yếu nhất, cần một người đàn ông trưởng thành đáng tin cậy lại có khả năng giải quyết vấn đề khẩn cấp tới bảo vệ, người này nhất định phải là bác sĩ Tần, lỡ hai em gái có ai bị đau đầu nhức óc đau chân chẳng hạn, bác sĩ Tần có thể kịp thời tiến hành cứu chữa.”

“Mã Chấn Hoa ghép vào nhóm cặp đôi Chu Bân, xét theo độ tuổi chênh lệch thì chung nhóm với cặp đôi này tiện hơn nhiều so với nhóm bạn cùng lứa như tôi, Vệ Đông và anh trai tiểu Mục.

“Mọi người có ý kiến gì với việc chia nhóm như vậy không??”

Mục Dịch Nhiên: “…” Biết ngay mà.Hết chương 6.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 7


Vệ Đông kinh ngạc nhìn Kha Tầm: “Ông học kĩ năng lưỡi sáng hoa cúc* từ bao giờ vậy?”

<i>*Cụm từ “Lưỡi sáng hoa sen” để chỉ những người có biệt tài ăn nói, miệng lưỡi lanh lợi, giống như vẻ đẹp của hoa sen. Vệ Đông mới chế thành “Lưỡi sáng hoa cúc”.</i>

Mã Chấn Hoa kêu lên: “Tôi không đồng ý, tôi muốn cùng nhóm với anh trai Mục — anh trai Mục, cầu xin anh –“

Lý Tử Linh rơm rớm nước mắt: “Tôi cũng phải chung nhóm với anh ấy…”

Kha Tầm cười: “Tôi cũng không phải người không nói lý lẽ, vậy thế này đi, số ít nghe theo số đông, với cách chia nhóm như vừa rồi của tôi, chúng ta bỏ phiếu biểu quyết, ai không đồng ý giơ tay.”

Mục Dịch Nhiên lại mặt không đổi sắc liếc cậu một cái.

Hàng này biết hắn dù có đồng ý hay không cũng không có hứng thú giơ tay mấy vấn đề này, cho nên mới nói “Không đồng ý” giơ tay.

Kết quả giơ tay lên chỉ có Mã Chấn Hoa và Lý Tử Linh.

Kha Tầm nhìn mọi người: “Chín với hai, vậy sẽ chia nhóm theo những gì tôi vừa phân tích, đừng tốn thời gian nữa, chúng ta tìm phía Đông.” Nói xong thì nhìn sang Mục Dịch Nhiên.

Lý Tử Linh bực bội lườm cậu: “Tìm cái gì? Cũng có biết mấy cái vừa rồi là gì đâu, làm sao mà tìm được?!”

Người chồng trong gia đình ba người tên là Cảnh Chí do dự nói: “Người kia nhắc tới Ngũ Cống Nhục, có phải là tên một loại đồ ăn không? Nếu dùng để hiến tế thì nên là một vài đồ cúng gì đó, đồ cúng thường là hoa quả và thịt.”

Người vợ cũng vội gật đầu: “Nói không chừng quanh đây còn có các hộ gia đình khác, chúng ta tới đó mượn một chút, có phải thế là sẽ gom đủ không?”

Triệu Đan hỏi: “Vậy Ngũ Tuệ Lộ là gì? Đồ uống hoặc là nước?”

Chu Bân ngẫm nghĩ: “Nơi này kiếm đâu ra năm loại đồ uống?”

Tần Tứ nói: “Tóm lại thì mỗi nhóm đều mang theo một vài dụng cụ, cố gắng gom chút nào hay chút đó.”

Nói xong thì chỉ vào một góc lều, ở đó chất một vài bình lọ.

Mọi người đều tự giác cầm mấy cái, sau đó nối đuôi nhau rời khỏi lều, đi về các hướng khác nhau.

Đám Kha Tầm đi về hướng Đông, Mục Dịch Nhiên đi phía trước, Vệ Đông ở phía sau dùng khuỷu tay huých Kha Tầm: “Được đó Kha nhi, thề sống thề chết bảo vệ quyền sở hữu, sức chiến đấu tăng vọt, trước kia sao không nhìn ra ông tài thế nhở?”

Kha Tầm không để ý đến cậu ta, chỉ nói: “Về tình về lý chúng ta đều nên chung nhóm với sếp, tôi cảm thấy anh ta đã nắm giữ không ít thông tin, đi theo anh ta là chuẩn khỏi chỉnh.”

Vệ Đông: “Ông nói đúng, ơ, hai em gái kia sao lại chạy theo sau chúng ta vậy?”

Hai người dừng chân lại quay đầu nhìn, thấy Lý Tử Linh và Sa Liễu đang vội vã đi về hướng này, Tần Tứ cùng nhóm với hai người lại không thấy đâu.

“Sao vậy?” Vệ Đông nhìn Lý Tử Linh.

“Không sao hết, chúng tôi cũng phải tìm bên này.” Lý Tử Linh hậm hực liếc Kha Tầm một cái.

“Tần Tứ đâu?” Kha Tầm hỏi Sa Liễu.

Sa Liễu có hơi lúng túng nhìn sang Lý Tử Linh, trả lời: “Bác sĩ Tần nói anh ta có thể tự tìm ở phía Nam.”

Kha Tầm lập tức hiểu, chắc là vì Lý Tử Linh cứ nằng nặc đòi đi chung với Mục Dịch Nhiên, Tần Tứ không khuyên được đành để hai cô gái tự quyết, một mình đi tìm kiếm.

“Vậy chúng ta cùng đi, càng đông càng được việc.” Vệ Đông nói, đưa mắt ra hiệu với Kha Tầm.

Kha Tầm không nói gì, bước nhanh đuổi kịp Mục Dịch Nhiên đã đi một đoạn xa.

Kết quả là Lý Tử Linh còn nhanh hơn cả cậu, vài giây sau đã vọt tới cạnh Mục Dịch Nhiên, hận không thể dính cả người lên người Mục Dịch Nhiên, nghiêng đầu đáng thương nhìn hắn: “Anh ơi em sợ, em có thể đi cùng anh không?”

Mục Dịch Nhiên không để ý tới cô nàng, cứ thế đi về phía trước, Lý Tử Linh tự coi đó là ngầm đồng ý, đi theo sát hắn.

“Khụ.” Vệ Đông vỗ vai Kha Tầm, sau đó cũng đi về phía trước, ba người sóng vai mà đi, để lại Kha Tầm và Sa Liễu ở phía sau.

Sa Liễu lại rất tự nhiên, đẩy kính mắt hỏi Kha Tầm: “Mấy anh đã có manh mối chưa?”

“Tạm thời chưa có gì nhiều.” Kha Tầm nói.

“Tôi có ý này, không biết có đúng không.” Sa Liễu nói.

“Nói tôi nghe thử chút.” Kha Tầm nói.

“Bạn học trước của mẹ tôi mấy năm trước bị ung thư tuyến tụy,” Sa Liễu nói, “bị bệnh tới nửa chết nửa sống, định bỏ không chữa trị nữa, ai ngờ một vị trưởng lão của Sa Đà giáo chú đó quen tình cờ tới, cho chú ấy mấy viên Tuệ Lộ đan, ăn xong là nôn mửa liên tục, sau đó bệnh ung thư lại có tiến triển tốt, từ đó chú ấy cực kì tin tưởng, kiếm được bao nhiêu tiền là đổ vào xây chỗ thờ cúng Sa Đà.

Kha Tầm: “Ý của cô là, Tuệ Lộ đan của người nọ có liên quan tới Ngũ Tuệ Lộ?”

Sa Liễu gật đầu: “Lúc nghe kể chuyện này xong tôi còn lên mạng tra về Tuệ Lộ đan, phát hiện có một chỗ giải thích Tuệ Lộ đan được chế từ Ngũ Tuệ Lộ. Lúc nãy nghe người kia nói tôi còn chưa nhớ ra, chỉ thấy hơi quen quen, giờ nghĩ kĩ lại thì có vẻ đúng là cái này.”

Mục Dịch Nhiên đi ở phía trước có vẻ nghe được lời cô nói, bỗng dừng chân, xoay người lại nhìn: “Nói thử xem.”

Trước mặt Mục Dịch Nhiên luôn nghiêm túc, Sa Liễu có hơi căng thẳng, lại đẩy kính trên mũi, nói: “Ngũ Tuệ Lộ này nói ra có hơi tởm, trên mạng nói thế này: Ngũ Tuệ Lộ chỉ đại hương, tiểu hương, xích tinh, bạch tinh, đó là bốn trong số đó. Đại hương tiểu hương thật ra là… đi nặng và đi nhẹ của người tu hành.”

Kha Tầm: “...”

Lý Tử Linh nhíu mày: “Kinh quá!”

Vệ Đông: “Đại ‘hương’… tiểu ‘hương’… cái tên này cũng quá lừa tình rồi.”

Kha Tầm: “Hỏi sao ăn Tuệ Lộ đan xong lại nôn…”

Trên mặt Mục Dịch Nhiên lại không có biểu cảm gì, chỉ nhìn Sa Liễu, hỏi: “Ba thứ còn lại là gì?”

Trên mặt Sa Liễu lộ vẻ lúng túng: “Xích tinh bạch tinh, là… chính là… nam tinh nữ huyết.”

Kha Tầm phản ứng rất nhanh: “… Trăm ngàn con cháu và bà dì?”

Sa Liễu rối rắm nghiêm mặt gật đầu.

Vệ Đông co giật khóe miệng: “Họ hàng này hơi khó kiếm.”

“Tuệ Lộ thứ năm là gì?” Kha Tầm hỏi Sa Liễu.

“Có cả nam tinh nữ huyết rồi, tôi có linh cảm loại thứ năm càng xấu hổ hơn.” Vệ Đông nói.

Sắc mặt Sa Liễu thay đổi: “Về loại Tuệ Lộ thứ năm, mỗi giáo lý đều có cách nói khác nhau, có chỗ nói là thịt heo, có chỗ lại là đờm, có chỗ chia làm ba loại phẩm chất hạ trung thượng, hạ phẩm thấp nhất là mỡ, trung phẩm là tủy, thượng phẩm cao nhất, là não.”

Vệ Đông sờ sờ tay nải vải thô trên người: “Trong túi của tôi có thịt, cái này không cần lo. Đờm chắc chắn là kém thịt, tôi thấy không cần lấy.”

Sa Liễu cắn môi: “… Thịt heo, là chỉ thịt người.”

Vệ Đông khẽ run rẩy: “Vậy mỡ với não kia… chẳng lẽ cũng là của người?”

Sa Liễu im lặng, nhưng hiển nhiên đây là đáp án.

Vệ Đông nhìn Kha Tầm và Mục Dịch Nhiên: “Chẳng lẽ muốn chuẩn bị đồ tế, chúng ta còn phải giết người?”

“Thế giới trong tranh bố trí nhiệm vụ như vậy cho chúng ta, tôi cũng không bất ngờ: ” Mục Dịch Nhiên nhàn nhạt nói, “Nếu như dựng lên “thứ này” để cướp đoạt tính mạng của chúng ta, thì bỏ phiếu và bố trí nhiệm vụ kiểu này là để cướp đoạt nhân tính của một người bình thường. “Tranh” muốn biến chúng ta từ người thành quỷ.”

Trên mặt Kha Tầm không có biểu cảm gì: “Có thể xây dựng nên một thế giới ma quỷ thế này thì cũng là ma quỷ, chỉ có ma quỷ mới thích biến con người thành ma quỷ.”

“Có phải ma quỷ hay không gác qua một bên, chẳng lẽ chúng ta phải đi giết người thật sao?” Vệ Đông đau khổ nói.

Lý Tử Linh tái cả mặt: “Chưa chắc đã phải dùng thịt người, không phải còn có đờm gì đó sao? Vẫn đỡ hơn là thịt người.”

Vệ Đông: “Em gái Tử Linh nói đúng! Dùng đờm cũng được, hạ phẩm thì hạ phẩm, kén chọn cái gì.”

Kha Tầm nghiêm mặt nhìn cậu ta: “Vậy tìm đâu ra năm thứ này?”

“Khụ,” Vệ Đông nhìn Sa Liễu, “em gái nói thử xem?”

Sa Liễu chỉ về chỗ đất bằng lác đác mấy chiếc lều phía xa, cùng với chỗ có cả miếu Sa Đà: “Đại hương tiểu hương tôi thấy có thể tới miếu Sa Đà tìm, trong miếu Sa Đà đều là người tu hành, còn xích tinh bạch tinh…”

Vệ Đông lại khụ một tiếng: “Cái ‘bạch’ kia chúng tôi sẽ phụ trách, còn cái ‘xích’ thì làm phiền hai em gái rồi.”

Kha Tầm nhìn cậu ta: “Còn phân nước tiểu đờm ông chọn cái nào?”

Vệ Đông rối rắm đau khổ suy nghĩ một lát, cuối cùng cắn răng: “Nước tiểu đi, tôi đi lấy nước tiểu.”

Kha Tầm đá cậu ta một cái, cũng không nói gì, chỉ bảo: “Chỗ còn lại tôi chuẩn bị.”

Vệ Đông nghe thế thì khẽ liếc nhìn Mục Dịch Nhiên, sau đó lặng lẽ giơ ngón cái với Kha Tầm.

Mục Dịch Nhiên vẫn không nói gì, chỉ đi cùng bốn người xuống núi, hướng về phía đống lều và miếu Sa Đà.

Tới nơi, mọi người phân công nhau làm việc, hai cô gái cùng nhau đi về khu dân cư tìm nữ huyết, Kha Tầm Vệ Đông tới miếu tìm bốn thứ còn lại, còn lại Mục Dịch Nhiên đi xung quanh tìm kiếm.

Hơn một tiếng sau, Kha Tầm vàVệ Đông mặt mày đau khổ đi ra khỏi miếu, tay cầm cái hũ để cách xa khỏi mũi, chỉ hận không thể ném luôn đi.

Vệ Đông nhíu mày lầu bầu: “Chắc hai hôm nay vị trưởng lão này bị nóng trong.”

Kha Tầm mặt không đổi sắc không muốn trả lời.

Nâng mắt thấy Mục Dịch Nhiên đang ngồi cúi người cách đó không xa, dường như đang nhặt cái gì đó dưới đất, cậu đặt cái hũ xuống đất, chạy nhanh tới hỏi: “Phát hiện cái gì rồi?”

Mục Dịch Nhiên liếc cậu một cái, xòe tay ra, chỉ thấy giữa ngón tay kẹp một đóa hoa tím nho nhỏ.

Kha Tầm: “…” Nam thần đúng là rất lãng mạn, mình thì lấy phân với nước tiểu, người ta thì hái hoa ngắt cỏ.

“Hoa phấn.” Nam thần vẫn không quên phổ cập khoa học cho cậu.

“Thơm thật.” Kha Tầm nói.

“Lấy xong rồi?” Mục Dịch Nhiên bâng quơ hỏi một câu.

“Lấy xong rồi, nhưng đừng hỏi tôi lấy thế nào,” Kha Tầm nghĩ lại mà hãi, “cũng đừng hỏi tôi nam tinh lấy kiểu gì.”

Mục Dịch Nhiên lạnh lùng nhìn cậu, Kha Tầm vội vàng giải thích: “Yên tâm, không phải của tôi.”

Mục Dịch Nhiên sầm mặt rời đi.

Sa Liễu và Lý Tử Linh mất một khoảng thời gian mới từ dãy lều cư dân đi ra, Sa Liễu cầm bình, vẻ mặt Lý Tử Linh thì như muốn ói.

Vệ Đông vội hỏi: “Ổn chứ?”

Sa Liễu gật đầu: “Ổn.”

Như ám hiệu của xã hội đen.

“Em gái Tử Linh không sao chứ?” Vệ Đông quan tâm hỏi.

Lý Tử Linh không muốn nói gì, che miệng lắc đầu.

Lúc trở lại lều lớn thì đã gần giữa trưa, cơm trưa không khác gì buổi sáng.

Ba nhóm còn lại cũng lục tục trở về, nhưng cũng không phải tay không đi về, có mang thịt, có mang rượu ủ của dân bản xứ, không biết Mục Dịch Nhiên kiếm được đèn ở đâu trong miếu Sa Đà.

“Nhóm của tiểu Mục kiếm được Ngũ Tuệ Lộ sao?” Tần Tứ nghe Sa Liễu nói về Ngũ Tuệ Lộ, có hơi kinh ngạc.

Mọi người vốn chẳng có tinh thần ăn uống, nghe xong lại càng cảm thấy bụng cuộn trào, Chu Bân và Triệu Đan thương cảm nhìn Kha Tầm và Vệ Đông.Hết chương 7.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 8


Tần Tứ nói: “Hiện tại chúng ta đã có Ngũ Tuệ Lộ, Ngũ Cống Nhục, rượu tế và đèn, còn có chén cúng và mấy từ địa phương. Lúc nãy tôi có tới hỏi các thôn dân, tiếc là bọn họ đều nói tiếng bản xứ, thật sự là không thể hiểu được.”

“Đúng rồi,” Sa Liễu gật đầu đồng ý: “Lúc chúng tôi đi xin Ngũ Tuệ Lộ cũng rất cực, khua tay múa chân mãi bọn họ mới hiểu.”

Mọi người dàn hết những đồ kiếm được ra, thấy Ngũ Cống Nhục đều là mấy miếng thịt lắt nhắt không được tươi cho lắm, có thịt bò, thịt dê, thịt ngựa, thịt gà, thịt trâu, thịt lừa, thịt chó, thậm chí còn có cả thịt sói.

“Không biết Ngũ Cống Nhục là chỉ cụ thể năm loại thịt nào, nhưng có nhiều loại thịt như vậy chắc cũng trúng được năm loại.” Tần Tứ nói.

Sa Liễu đứng cạnh muốn nói lại thôi, Tần Tứ thấy liền hỏi cô có gì muốn nói, Sa Liễu do dự một chút, cuối cùng vẫn mở lời: “Tôi có hơi lo lắng, trong Ngũ Cống Nhục có thể… có thể sẽ có… thịt người.”

Mọi người nghe vậy thì đều kinh ngạc, Tần Tứ nhìn cô: “Vì sao lại nói thế?”

Sa Liễu liền nói: “Nếu thịt heo trong Ngũ Tuệ Lộ chỉ thịt người, vậy thì tại sao thịt trong Ngũ Cống Nhục lại không phải chỉ thịt người?”

Mọi người nghe xong lập tức im lặng.

Sắc mặt Chu Bân hơi khó coi, mở lời: “Tôi cảm thấy có khả năng cao sẽ có thịt người, mọi người xem những thứ trong Ngũ Tuệ Lộ đi, tất cả đều có liên quan tới người, với lại theo tôi được biết thì thời kì chế độ nô lệ đều dùng người để hiến tế.”

“Vậy chúng ta lấy thịt người ở đâu bây giờ?!” Mã Chấn Hoa hoang mang lùi về sau.

Mọi người lại chìm vào im lặng.

Một lúc lâu sau, Chu Bân bỗng nâng mắt hỏi Tần Tứ: “Tôi nhớ mấy người từng nói, tại thế giới trong tranh này, chỉ có chúng ta mới là người từ thế giới thật, đúng không?”

Mọi người không biết gã muốn nói gì, đều cảnh giác nhìn, Tần Tứ chậm rãi gật đầu.

Trên mặt Chu Bân lướt qua vẻ tàn nhẫn, cắn răng chỉ về phía dân cư: “Nói cách khác thì những người đó không phải người thật, vậy nên nếu chúng ta cần thịt người thì có thể dùng bọn họ —— nếu trong tranh bọn họ được coi như người thì thịt của bọn họ cũng là thịt người, dù chúng ta có giết bọn họ thì cũng không phải là giết người, cái này —— cái này giống như chơi game vậy, chúng ta chỉ giết một nhân vật giả thuyết là người thôi, không phải người thật sự, vậy nên không cần có gánh nặng tâm lý gì —— mọi người thấy sao?”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, người mẹ trong gia đình ba người kia vẫn luôn dùng tay bịt tai đứa con, không nhịn được nói: “Nhưng… nhưng mà tại thế giới trong tranh này, bọn họ vẫn là một người sống sờ sờ…”

“Đã nói là ở trong tranh thì đây cũng không phải thế giới thật,” Chu Bân có hơi bực bội với kiểu bàn lùi của mọi người, “vì tấm lòng thánh thiện này của bà mà muốn mọi người toi mạng hết tại đây sao?!”

Cha Cảnh nhíu mày: “Cậu này nói năng cẩn thật chút đi!”

Chu Bân lườm ông: “Sao nào, tôi nói không đúng sao? Gia đình ông sợ thì đừng kéo chân chúng tôi, nếu cảm thấy cắn rứt lương tâm thánh thiện của ông bà thì đừng dùng thịt người chúng tôi kiếm được, chúng tôi tự kiếm tự dùng!”

Cha Cảnh còn muốn nói gì nữa lại bị mẹ Cảnh kéo lại, mím môi không nói gì nữa.

Chu Bân nhìn những người khác, bình tĩnh hỏi: “Mọi người thấy sao? Có đi lấy thịt người không, tỏ thái độ đi chứ!”

Thấy mọi người không nói gì, Chu Bân dứt khoát hỏi từng người, đầu tiên là Mã Chấn Hoa: “Ông nói đi, có lấy thịt người không? Có thì chung nhóm với tôi, không nói gì tới lúc không hoàn thành nhiệm vụ, không ra được tranh thì cũng đừng hối hận, thịt người tôi lấy được sẽ không chia cho ai khác.”

Môi Mã Chấn Hoa run rẩy một lúc mới thốt ra được một từ: “Có…”

Chu Bân vội chen lời: “Vậy thì chung nhóm với tôi, đi lấy cùng tôi?”

Mã Chấn Hoa đau khổ rối rắm một lúc lâu, cuối cùng gật đầu.

Chu Bân không tiện đi ép hỏi mấy cô gái, lại hỏi sang Vệ Đông: “Ông thì sao?”

Vệ Đông trả lời rất nhanh: “Tôi giống ông ấy.” Chỉ sang Kha Tầm.

Chu Bân lại nhìn sang Kha Tầm.

Gã không có ấn tượng tốt với tên này, cái bộ dáng cà lơ phất phơ, chỉ thân thiết với họ Vệ và họ Mục mà thờ ơ xa cách với người khác, thỉnh thoảng còn nhây nhây rất thiếu đòn.

Lạnh lùng hỏi cậu: “Mày sao?”

Kha Tầm vẫn là dáng vẻ nhây nhây bất cần kia: “Cậu cứ tự nhiên.”

Chu Bân lạnh lùng nói: “Vậy thì nhớ đấy, thịt người tôi lấy được sẽ không chia cho ai khác.”

Kha Tầm nhún vai không nói gì, sau đó gọi Vệ Đông: “Đông tử, đi thôi, tranh thủ thời gian.”

Nói xong thì rời lều.

Vệ Đông đi ra cùng, quay đầu nhìn vào lều: “Không đợi nam thần của ông sao? Lỡ anh ta chọn đi cùng Chu Bân…”

“Không đâu,” Kha Tầm dừng chân, ngồi lên một tảng đá, ung dung nhìn vào trong lều, “dù phải dùng đến thịt người thật thì tôi tin tưởng anh ta có cách không cần phải giết người.”

Vệ Đông nhìn Mục Dịch Nhiên chậm rãi đi ra khỏi lều, đá lên bắp chân Kha Tầm: “Nếu anh ta biết ông mù quáng tin tưởng anh ta như vậy thì có cảm động tới cong luôn không?”

Kha Tầm cười tươi đứng dậy vẫy vẫy Mục Dịch Nhiên.

Mục Dịch Nhiên mặt không đổi sắc nhìn thoáng qua bên này, sau đó đi về hướng khác.

Vệ Đông: “...”

Nhìn sang người bạn gay đáng thương của mình, tên này lại không chịu chút đả kích nào, vỗ mông mấy cái rồi chạy sang bên kia, còn không quên gọi mình: “Đông tử, theo kịp.”

Thật là đáng thương, Vệ Đông thầm nghĩ, làm gay đi theo đuổi nam thần còn vất vả hơn người khác giới.

Ba người lại đi tới khu dân cư dưới sườn núi, Kha Tầm hỏi Mục Dịch Nhiên: “Những người khác đều đồng ý đề nghị giết người lấy thịt của Chu Bân sao?”

“Dù sao thì nói trong Ngũ Cống Nhục có thịt người cũng khá đáng tin,” Mục Dịch Nhiên thản nhiên nói, “sống chết ngay trước mắt, lựa chọn của mọi người thường vượt quá sức tưởng tượng.”

“Em gái Tử Linh kia cũng đồng ý?” Vệ Đông cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.

Mục Dịch Nhiên lười trả lời vấn đề này, đi thẳng vào miếu Sa Đà.

Lúc nãy Mục Dịch Nhiên chỉ đứng bên ngoài, lần này thì đi vào, tới thẳng chỗ một người tu hành trong miếu, cúi người chào, sau đó hỏi: “Đa Mỗ, Dát Lạp, Đương Khách?”

Đây là mấy thứ người đàn ông kia nhắc tới, là đồ cúng mà mọi người cần chuẩn bị.

Mấy từ này chỉ là nhắc lại nên nói không quá chuẩn, Mục Dịch Nhiên phải nói mấy lần thì người tu hành kia mới hiểu, ông ta lắc đầu rồi nói mấy câu tiếng bản xứ, sau đó chỉ về hướng Bắc.

Mục Dịch Nhiên lại cúi người chào, ba người rời khỏi miếu đi về hướng Bắc.

Hướng Bắc là đường núi dốc gập ghềnh, liếc mắt nhìn không gian như vô cùng vô tận, Mục Dịch Nhiên đứng trên cao nhìn ra xa, vẻ mặt nghiêm trọng: “Hôm nay không kịp nữa rồi, mai chúng ta phải xuất phát từ sáng sớm mới có thể vừa đi vừa về được, cũng kịp về trước khi trời tối.”

Giờ đã vào chiều rồi, nếu giờ đi về hướng Bắc thì sẽ không kịp về trước khi trời tối, chờ đợi bọn họ chắc chắn là cái chết.

Vệ Đông rùng mình: “Nói vậy thì đồ tế nhiệm vụ yêu cầu chúng ta chuẩn bị không thế giao đủ trong hôm nay rồi, có phải là… đêm nay, rất có thể chúng ta… sẽ bị con quái vật kia g**t ch*t?”

Ba người cũng không vì thế mà quay trở về, vừa đi vừa hỏi đường rồi tới tìm kiếm gần khu dân cư.

Nói là khu dân cư nhưng cũng chỉ là mấy căn nhà đắp từ bùn và cỏ cùng với mấy căn lều, miếu Sa Đà, hình thành một bộ lạc quần cư.

Số lượng miếu Sa Đà còn nhiều hơn cả nhà dân, ba bước một miếu nhỏ, năm bước một miếu lớn, nhìn một lượt thì có thể thấy, ra vào miếu Sa Đà ngoại trừ người tu hành thì còn có cả thôn dân xanh xao vàng vọt ăn mặc rách nát, bất kể nam nữ già trẻ giàu nghèo thì ở trong này, mọi người đều là tín đồ Sa Đà giáo dáng vóc tiều tụy.

“Tín ngưỡng đại khái là một loại lực lượng tinh thần mạnh nhất trên thế giới này.” Mục Dịch Nhiên chợt nói một câu như vậy.

“Ồ? Vậy tín ngưỡng của anh là gì?” Kha Tầm nghiêng mặt nhìn hắn.

Mục Dịch Nhiên không trả lời.

Kha Tầm dùng hai ngón cái và ngón trỏ tạo thành hình khung ảnh: “Nghệ thuật?”

Mục Dịch Nhiên liếc nhìn, mặt không đổi sắc ném cho cậu một từ: “Tiền.”

“Thật là trùng hợp,” Ngón cái và ngón trỏ Kha Tầm tiện thể thu lại thành một dấu hiệu vừa giống như đếm tiền lại như là bắn tim, “Tín ngưỡng của tôi cũng là tiền.”

Trùng hợp cái đầu ông, Vệ Đông bĩu môi nghe thằng bạn nói, phòng tập gym ông mở mà dăm bữa nửa tháng cũng chẳng thấy đến xem, kiếm nhiều kiếm ít cũng chẳng bao giờ để ý, sổ sách cũng không thèm kiểm tra, anh em bạn bè thiếu tiền toàn tới tìm ông, hở cái là một hai ngàn, có khi cả ba bốn vạn, của cải cha ông để lại sớm muộn gì cũng bị ông phá hết.

Trước khi trời tối đen thì ba người quay trở lại lều, thấy những người khác đều đã có mặt, ai cũng tái xanh tái nhợt, trong mắt vẫn còn vẻ hoảng hốt.

Kha Tầm nhìn lướt qua, thấy trên tấm thảm rách dưới đất rơi rớt vài giọt máu tươi, nhìn theo vệt máu thì thấy một chiếc hũ ở trong góc.

Bên ngoài hũ vẫn còn dính máu, dù đậy kín nắp nhưng vẫn có thể đoán bên trong là gì.

“Chúc mừng đã hoàn thành.” Kha Tầm mặt không đổi sắc ném cho Chu Bân một câu.

Chu Bân ngồi dưới đất không nói gì, hai tay ôm đầu túm lấy tóc, Triệu Đan đứng cạnh đã sưng đỏ hai mắt, không ngừng run rẩy.

Không ai lên tiếng, trong lều vải hoàn toàn yên lặng.

Cơm chiều chỉ có Kha Tầm, Vệ Đông, Mục Dịch Nhiên và Tần Tứ là còn ăn chút gì đó, những người khác đều không động tay, Lý Tử Linh thậm chí còn chạy đi ói hai lần.

Ăn cơm xong, người đàn ông trung niên lại đi vào lều, nói với mọi người: “Tối nay cứ ba người một lều, không được đi ra ngoài, nhớ kỹ, nhất định phải ba người một lều.”

Nói xong đang định đi ra ngoài lại bị Kha Tầm ngăn lại: “Cho tôi hỏi, Dát Lạp là gì?”

“Dát Lạp chính là Dát Lạp, sao lại hỏi vậy?” Đôi mắt trắng nhiều hơn đen của người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm mặt Kha Tầm, “Mày là ai? Sao lại không biết Dát Lạp? Mày là ai! Có phải mày là gian tế ác quỷ phái tới không?!”

Kha Tầm cuối cùng đã phát hiện, bất kể là trong tranh trước hay trong tranh này thì nhân vật trong tranh đều coi những người bên ngoài như bọn họ là người trong thế giới này, mà một khi hỏi ra một vài vấn đề họ cho là không nên hỏi thì sẽ lập tức bị nghi ngờ.

Giống như là có thứ đáng sợ nào đó ẩn trong đám người, một khi nhìn thấy và chỉ ra thì thứ đó sẽ nổi điên lên sau đó làm ra chuyện đáng sợ với mình.

“À, đừng hiểu lầm,” Kha Tầm mặt không đổi sắc tránh đường, “tìm chủ đề nói chuyện tâm sự với ông thôi.”

“Nói cái gì mà nói!” Người đàn ông trung niên hung dữ lườm cậu, “Tốt nhất là nên biết điều, nếu không tôi sẽ tố cáo với trưởng lão!” Nói xong thì bực tức rời khỏi lều.Hết chương 8.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 9


Tần Tứ nhìn sắc trời bên ngoài lều, lại nhìn mọi người đang im lặng ngồi trong lều, nói: “Không hỏi được thông tin gì từ người trong tranh là chuyện bình thường, nhưng về sau vẫn nên cẩn thận, một khi ‘đánh thức’ bọn họ e là sẽ bị phản phệ. Tôi thấy chúng ta chỉ có thể tự nghĩ cách tìm ra mấy đồ tế còn lại thôi, nhưng trước đó phải nghĩ cách sống qua đêm nay đã. Cũng may hiện tại chúng ta có 12 người, ba người một tổ cũng đủ chia đều, sẽ không xuất hiện tình trạng nhân số không phù hợp.”

Kha Tầm nhìn về phía anh: “Bản thân tôi lại thấy như vậy lại càng nguy hiểm hơn, ba người một lều vừa đủ chia chẳng phải đồng nghĩa với việc lều nào cũng có khả năng bị bóng đen kia chọn trúng?”

Tần Tứ buông mắt không nói gì.

“Tôi nghĩ là,” Sa Liễu khàn giọng nói chen vào, “thứ bảo vệ mình có thể chính là vật tế hôm nay chúng ta tìm được, có những vật tế này thì sẽ không bị bóng đen kia chọn đúng không?”

Những người khác nghe vậy đều sáng bừng hai mắt.

“Chắc chắn là vậy rồi!” Chu Bân nhảy dựng lên, “Chúng ta cầm vật tế vào lều, nhất định sẽ được bảo vệ!”

“Vậy chia nhóm và vật tế thôi.” Tần Tứ nói.

Ánh mắt Chu Bân sắc bén: “Các loại thịt trong Ngũ Cống Nhục là mọi người cùng tìm, chia nhau tôi không có ý kiến, nhưng thịt người là tôi kiếm được, tôi muốn các người giúp mà không ai chịu giúp, chỉ đứng nhìn, vậy nên thịt người thuộc về tôi. Tôi và Triệu Đan một nhóm, còn một suất nữa, ai muốn vào nhóm.”

“Tôi —— thêm tôi đi, cho tôi chung lều với hai người được không? Cầu xin hai người!” Mã Chấn Hoa quỳ sụp xuống trước mặt Chu Bân.

“Vậy ông đi.” Chu Bân không có biểu cảm gì.

Lý Tử Linh vẫn luôn tái mặt đứng nhìn bỗng lôi kéo Sa Liễu: “Ngũ Tuệ Lộ là chúng tôi tìm được, tất nhiên sẽ thuộc về chúng tôi,” lại nhìn sang Mục Dịch Nhiên, “anh ơi chung nhóm với bọn em đi, vừa đủ ba người.”

Vệ Đông trợn mắt há hốc mồm nhìn.

“Em gái hồn nhiên ghê,” Kha Tầm cười một tiếng, “Ngũ Tuệ Lộ là ‘chúng tôi’ tìm được hả? Vậy tôi đây xin hỏi, trong đống hũ kia cái nào đựng đại hương, cái nào đựng tiểu hương, cái nào đựng nam tinh, cái nào đựng đờm? Nếu cô nói đúng thì cứ việc cầm hết Ngũ Tuệ Lộ, tôi không ý kiến gì hết.”

Lý Tử Linh cắn môi lặng lẽ giật giật tay Sa Liễu bên cạnh.

Sa Liễu khó xử nói: “Dù sao cũng còn nhiều hũ, chúng ta chia nhau đi.”

Lý Tử Linh nóng nảy: “Nhưng mà không đủ chia, chúng ta chỉ có chút xíu máu!”

Sa Liễu không nói gì, Lý Tử Linh cau mày nhìn chằm chằm Kha Tầm, sau đó lí nhí nói: “Vậy anh có thể phân biệt được mấy hũ kia đựng gì sao?”

Kha Tầm khoanh tay, khẽ cong môi: “Sao nào, nếu tôi chỉ ra được thì cả năm hũ này tôi cầm đi hết nhé?”

“Dựa vào đâu mà mấy người muốn lấy hết?” Lý Tử Linh thấy vẻ mặt kia của Kha Tầm thì không dám chắc người kia có phân biệt được năm hũ không, “Nữ huyết là tôi với Sa Liễu đi tìm, cái này mấy người không thể lấy, bốn thứ còn lại cũng không ít, sao không thể chia một chút ra cho chúng tôi?”

“Người đẹp này, cô em lấy đâu ra tự tin mà nói nghe hợp tình hợp lý vậy?” Vệ Đông không nhịn được phải chen vào, “Cả thế giới này đều là anh của cô à mà phải nhường cô?”

“Đàn ông con trai vốn nên nhường nhịn phụ nữ,” Lý Tử Linh mếu máo, giọng vừa mềm vừa khàn, tỏ vẻ đáng thương nhìn Mục Dịch Nhiên, lại nhìn mấy người khác, “với lại tôi cũng có ép đâu, bốn loại Tuệ Lộ kia cũng đâu có ít, sao lại không chia một chút sang cho chúng tôi?”

Vệ Đông tức quá bật cười: “Người đẹp nghĩ hay quá nhỉ, bốn loại còn lại là chúng tôi tìm được, có nhiều nên phải chia cho các cô, cái còn lại là hai cô tìm được, có ít nên không thể chia cho chúng tôi, tôi có thể hỏi hồi cấp một ai dạy môn Đạo đức cho cô không?”

“Không phải tôi không chia cho các anh, mà thật sự là quá ít,” Lý Tử Linh rơi nước mắt, “chúng tôi đi khắp cả thôn, chỉ có một cô gái vừa hết kì, máu cũng không phải có sẵn, là chúng tôi nhờ cô gái ấy lấy từ mảnh vải mang theo còn chưa kịp giặt, chỉ có vài giọt thôi, còn khô rồi nữa, phải chia thế nào?”

Mấy chuyện con gái thế này Vệ Đông có hơi lúng túng, tự nhiên lại không biết phải nói sao, chỉ đành nhìn sang Kha Tầm.

Kha Tầm rời mắt khỏi mặt Mục Dịch Nhiên, bình tĩnh nói: “Nếu không thể chia thì thôi khỏi chia, bốn loại còn lại hai người tự lấy đi.”

Vệ Đông hừ một tiếng: “Bọn họ gom đủ, hai chúng ta bốn thiếu một, ai biết có tác dụng không.”

“Nếu thiếu một loại mà không có tác dụng thì những người khác cũng không có tác dụng,” Kha Tầm thản nhiên nói, “dù sao thì chúng ta đều không chuẩn bị xong đồ tế theo quy định, nói tới chết thì ai cũng có khả năng.”

Kha Tầm nói xong thì quay đầu nhìn những người khác: “Ai chung nhóm với chúng tôi?”

Không ai lên tiếng. Hiển nhiên mọi người đều nghĩ hai người chỉ có bốn loại Tuệ Lộ sẽ nguy hiểm hơn những người khác.

Kha Tầm nở nụ cười: “Dù sao mỗi lều cũng chỉ có ba người, không ai chung nhóm với hai chúng tôi thì có một lều sẽ thừa một người, chúng tôi không vội, về lều nhỏ trước, mọi người tự thương lượng, thương lượng xong thì một người tới đây, lúc nào cũng hoan nghênh. Đông tử, đi thôi.”

Nói xong thì quay đầu rời khỏi lều lớn.

Vệ Đông đi theo cậu vào lều nhỏ, buồn bực ngồi xuống thảm nỉ: “Đúng là biết mặt không biết lòng, hoa đẹp thì có độc.”

Kha Tầm nằm xuống thảm, hai tay gối sau gáy, nhắm mắt lại: “Sống chết trước mắt rõ tính người, nam nữ đều như nhau thôi.”

Vệ Đông nhìn cậu: “Kha nhi, ông cam tâm nhìn nam thần của ông chui vào lều của hai cô gái kia sao?”

Kha Tầm vẻ mặt không sao cả: “Họ có đủ Ngũ Tuệ Lộ, chung nhóm với họ vẫn an toàn hơn chúng ta.”

Vệ Đông lắc đầu cảm thán, đang muốn nói lại thấy mành lều bị nhấc lên, ngay sau đó có một người đi vào.

Vệ Đông nhìn thấy người kia lập tức cứng họng, lấy tay đẩy Kha Tầm.

Kha Tầm mở to mắt, đối diện với ánh mắt hờ hững của Mục Dịch Nhiên, khẽ nhếch khóe môi.

“Sếp à, sao ngài lại tới vậy?” Vệ Đông chân chó dịch mông sang nhường chỗ cho ông lớn.

Lều vẫn là cái lều nhỏ hôm qua, vốn chỉ đủ hai người nằm song song, giờ phải chứa ba người nên càng thêm chật.

Kha Tầm ngồi dậy, ánh mắt mang theo ý cười dừng trên khuôn mặt Mục Dịch Nhiên: “Hoan nghênh tới tệ xá, xin dâng bó hoa này để tỏ ý vui mừng.”

Nói xong thì vòng tay ra sau lưng, đưa một bó hoa dại nho nhỏ màu tím tới trước mắt Mục Dịch Nhiên

Vệ Đông ngồi cạnh không khỏi sửng sốt, rất muốn cho thằng bạn thân của mình một nút like to bự —— đống hoa này hái lúc nào vậy, cũng kiên nhẫn phết, đợi mãi mới có cơ hội xun xoe, sếp Mục mà không cong thì quá có lỗi với cậu chàng rồi.

Mục Dịch Nhiên hơi ngẩn ra, ánh mắt tập trung nhìn bó hoa nhỏ tươi tốt này.

Là hoa phấn.

Người này hái lúc nào mà nhiều vậy, là lúc chiều mình nhìn núi suy nghĩ sao.

Có phải vì nghĩ mình thích hoa phấn?

Lại còn cố ý giấu trong người mang về, có lẽ vốn tưởng buổi tối sẽ lại chung lều nên chuẩn bị cho mình một bất ngờ nhỏ.

Kha Tầm nghĩ Mục Dịch Nhiên sẽ chỉ nhìn qua bó hoa này sau đó lại tặng cho cậu một cái mặt lạnh như mọi khi, rồi không để ý tới cậu nữa.

Không ngờ là Mục Dịch Nhiên lại vươn tay nhận lấy bó hoa, Kha Tầm cảm thấy ngực mình đánh thịch một tiếng, chớp chớp mắt nhìn hắn.

Mục Dịch Nhiên cầm hoa, cụp mắt suy nghĩ một lúc, sau đó nâng mắt nhìn Kha Tầm: “Hoa phấn vốn không nở vào thời tiết này, loại hoa này xuất hiện ở đây có hơi kì lạ.”

Hóa ra hắn cảm thấy hứng thú với loại hoa này là vì thế. Kha Tầm lấy vài bông hoa trong tay hắn, để gần vào nhìn kĩ, ngoại trừ không có mùi thì không khác gì các loại hoa khác, tiện tay gài lên tai, nói: “Có lẽ là họa sĩ vẽ nhầm, hoặc là một loại hư cấu nghệ thuật. Đông tử ông nói thử xem?”

“Đâu.” Vệ Đông nói.

Mục Dịch Nhiên nói: “Không thể vẽ sai được, nhưng nếu là để đạt hiệu quả nghệ thuật thì có thể, cũng có lẽ loài hoa này ở đây là có dụng ý riêng.”

Vệ Đông cũng cầm mấy bông tới nhìn, nói: “Bọn tôi làm đồ họa, có đôi khi để cân bằng màu sắc hoặc tạo bố cục lạ sẽ thêm thắt mấy chi tiết nhỏ, nhưng đồ họa với vẽ tranh cũng không giống nhau lắm, tôi cũng không hiểu loại hoa này xuất hiện trong tranh thì có tác dụng gì.”

Nói xong đang muốn ném đi thì lại thấy Kha Tầm và Mục Dịch Nhiên vẫn đang suy nghĩ, cuối cùng vẫn gài hoa lên đai lưng.

Kha Tầm hỏi Mục Dịch Nhiên: “Anh có ý tưởng gì về việc phá giải bức tranh này không?”

Mục Dịch Nhiên ngồi khoanh chân, giọng nói hơi trầm: “Trước mắt cũng chỉ là đoán mò, không có căn cứ gì, nếu muốn có căn cứ chính xác thì phải dùng hi sinh để xác nhận.”

Chỉ có thể chờ xem đêm nay ai chết mới có thể thu thập được điều kiện để phòng tránh.

Nhớ lại cái chết của Đàm Tranh tối hôm qua, Vệ Đông không khỏi sợ run cả người, cậu lôi cục đá Kha Tầm cho mình từ trong túi quần ra, nhìn lại xem cạnh đá có sắc không: “Nói không chừng hôm nay phải dùng tới nó… hi vọng tới lúc cần dùng tôi còn tay mà dùng, đừng như Đàm Tranh bị túm hết cả tay chân, nghĩ đã thấy muốn điên luôn rồi…”

Kha Tầm nhớ tới bóng quái vật tám tay tối hôm qua, hỏi Mục Dịch Nhiên: “Anh biết thứ kia là gì không? Yêu tinh nhền nhện? Quái vật bạch tuộc?”

Mục Dịch Nhiên nói: “Cho dù là ma thần cũng là ma thần trong thần hệ Sa Đà giáo, tôi có một phỏng đoán.”

“Là cái gì?” Kha Tầm hỏi.

“Malaka, phiên âm là mã lạp dát,” Ánh mắt Mục Dịch Nhiên sâu thẳm, “Vốn là một pho tượng ma thần dị giáo, về sau bị thần của Sa Đà giáo bắt hàng phục, đồng ý để người tu hành tu vi cao triệu hoán và sai sử. Trong mấy loại hình tượng biến tướng của Malaka thì có tồn tại hình tượng tám cánh tay. Thêm cả tình trạng chết của Đàm Tranh tối hôm qua thì ít nhiều cũng chứng minh bóng đen kia là Malaka.”

“Phanh thây?” Kha Tầm nhíu mày.

“Có lẽ không chỉ là phanh thây,” Mục Dịch Nhiên trầm ngâm, “tất cả phải chờ qua đêm nay đã.”

“Tôi sợ.” Vệ Đông nói, “Cái con Mala gì đó kia nếu như là ma thần thì người phàm chúng ta đâu phải đối thủ của nó, không thì tôi dâng mạng cho nó trước? Chứ chờ nó ra tay tôi sợ là tôi không kịp kết liễu mạng mình.”

“Đừng nói linh tinh,” Kha Tầm nhìn cậu ta, “chưa tới phút chót thì đừng từ bỏ, tôi cũng không muốn chết chút nào.”

“Phải không…” Vệ Đông nhìn về một hướng xa xăm nào đó, nắm chặt áo bào trên người, khẽ run rẩy.Hết chương 9.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 10


Tối hôm qua là lần đầu tiên Vệ Đông vào tranh và phải chứng kiến một người sống sờ sờ bị sát hại dưới thứ sức mạnh đáng sợ không thể phản kháng.

Cảm giác sợ hãi và bất lực này khiến xương cốt cậu ta lạnh buốt.

Vệ Đông biết mình chỉ như một con đà điểu tự lừa dối bản thân, vùi đầu vào cát trốn tránh mọi chuyện mà mình không muốn đối mặt.

Nếu là ban ngày thì mình có thể ra vẻ thoải mái, cười đùa để bớt đi áp lực sợ hãi, nhưng khi vào đêm thì nỗi sợ này sẽ không thể áp chế.

Vệ Đông cảm thấy dây thần kinh lý trí cuối cùng của mình đã bị nỗi sợ cắt đứt, cơn nóng nảy và táo bạo không biết từ đâu đã phá hủy cậu ta, cậu ta nâng mắt nhìn Mục Dịch Nhiên luôn luôn bình tĩnh, lại nhìn Kha Tầm luôn che chở mình từ nhỏ đến lớn, sự kiên cường và bình tĩnh của bọn họ khiến cậu ta càng trở nên yếu ớt và hèn mọn, cậu ta không thể chịu nổi tra sự tấn dằn vặt này, cũng không thể đối mặt với một bản thân bất lực đáng thương như vậy.

“Tôi chỉ là một người bình thường, sợ chết thì có gì sai?!” Vệ Đông vuốt mặt, hai má đỏ lên vì kích động, “Phải, tôi không có đầu óc, cũng chẳng có sức lực, vậy nên đáng phải chết đúng không?!”

“Đông tử, bình tĩnh lại đi.” Kha Tầm phát hiện ra cảm xúc Vệ Đông đang không ổn định, vươn tay nắm chặt lấy vai cậu ta, sau đó lại bị cậu ta hất ra.

“Không cần phải thương hại tôi,” Vệ Đông thở hồng hộc, biết cảm xúc của mình đang bị dao động nhưng cậu ta lại không thể ngăn được bản thân, “ông không muốn chết, tôi càng không muốn chết! Tôi còn có cha có mẹ còn cả công việc, tôi không như ông thế nào cũng được, từ lúc cha mẹ ông… nói dễ nghe thì là ông hiểu chuyện không trách không móc, tất cả đều không sao cả, nói khó nghe thì là sống mà chẳng có mục đích gì, tôi thì sao! Tôi sợ chết, tôi tiếc mạng, tôi vẫn muốn sống yên ổn như trước kia, tôi đm…”

Vệ Đông ồm ồm nói xong thì bụm mặt vùi vào hai chân.

Kha Tầm không nói gì, vẫn ngồi không nhúc nhích nhìn chằm chằm thảm rách dưới chân.

Mục Dịch Nhiên cũng không nói gì, trong lều chỉ có tiếng Vệ Đông thở hồng hộc.

Tiếng thở gấp kéo dài một lúc lâu, sau đó dần chậm và thong thả hơn, nghe cũng có vẻ trống trải, quanh quẩn xung quanh, thậm chí cả trên đỉnh đầu.

Kha Tầm nắm gáy Vệ Đông, giọng nói khe khẽ truyền vào tai cậu ta: “Đông tử, im lặng.”

Vệ Đông chợt khựng lại, cứng đờ không dám cử động.

Núi tuyết bên ngoài lều đã trắng bệch, bầu trời nhìn có vẻ thấp hơn ban ngày mấy lần, một cục màu đen đặc quánh chậm rãi chảy xuống đất, cũng dần biến ra tám cánh tay, cái đầu và hai chân cong khuỳnh thô to, chậm rãi di chuyển bước chân.

Nằm xuống. Mục Dịch Nhiên ra dấu với Kha Tầm, thuận tiện nhét hoa phấn trong tay vào lòng.

Lều rất nhỏ, ba người phải nằm nghiêng song song với nhau mà vẫn chật chội.

Kha Tầm ấn Vệ Đông nằm xuống xong thì uốn éo đưa lưng về phía cậu ta, quay mặt về phía Mục Dịch Nhiên.

Mục Dịch Nhiên đang nằm nghiêng người, thấy vậy thì khựng lại, sau đó cũng quay sang bên kia, để lại cái gáy cho Kha Tầm.

Ai ngờ vừa xoay được người sang bên kia thì hàng này đã quấn cả tay cả chân lên người hắn, ôm chặt lấy hắn từ phía sau, Mục Dịch Nhiên cứng đờ cả người, bóp mạnh cái tay đang ôm lấy hắn, Kha Tầm lập tức đau tới đổ mồ hôi lạnh.

“Chỗ nhỏ, nhịn một chút,” Kha Tầm thì thào bên tai hắn, “Đông tử sắp bị đẩy ra ngoài rồi.”

Một lúc sau Mục Dịch Nhiên mới miễn cưỡng thả tay cậu ra.

Ánh mắt chợt lướt qua mấy đóa hoa phấn nhỏ xíu trong lòng ngực, không hiểu sao lại thấy gân xanh trên trán nhảy thình thịch.

Đây là người cơ hội nhất mà hắn từng gặp trong đời, đánh rắn rắn còn bò lên gậy, cho cái bậc thang là leo lên gỡ mái nhà người ta luôn!

Bóng đen khổng lồ thong thả đi tới chỗ lều Sa Liễu và Lý Tử Linh, người chung nhóm với hai cô gái là Tần Tứ. Bóng đen khom người nhìn lều của bọn họ, tám cánh tay múa may vặn vẹo.

Nhìn một hồi bóng đen mới rời đi, chuyển tới chỗ lều gia đình ba người.

Quan sát thật lâu bóng đen khổng lồ mới đi tới lều của đám Kha Tầm.

Bóng đen đổ ập xuống vải lều, tiếng th* d*c vừa nặng nề vừa kéo dài như kề sát bên tai, Kha Tầm loáng thoáng nghe thấy tiếng chân tay cọ xát, rồi sau đó là tiếng móng tay cào lên nóc lều.

— nó lựa chọn căn lều này sao?

Kha Tầm cảm giác được Vệ Đông phía sau lưng đang run rẩy không thôi, nhưng cậu không giúp được cậu ta, cũng không giúp được cho mình.

Có lẽ vì đây là bức tranh thứ hai nên có nhiều kinh nghiệm và cảm nhận về cái chết hơn, cũng làm quen và chấp nhận với nỗi sợ hãi, có lẽ là những lời lúc hoảng loạn mất khống chế của Vệ Đông lúc nãy đã khơi dậy đau đớn và suy nghĩ mà Kha Tầm luôn trốn tránh, giờ đối mặt với cái chết tự nhiên lại có thể đối diện với nội tâm chân thật nhất của bản thân.

Vì thế Kha Tầm chợt phát hiện ra, hóa ra mình cũng không sợ chết đến vậy.

Nhưng mà Vệ Đông nói cũng không đúng, cậu thế nào cũng được không phải vì mất mục đích sống, chỉ là cậu không còn vướng bận và chấp niệm nên sống càng thêm thoải mái và tự do thôi.

Cậu không sợ chết, nhưng cậu vẫn muốn sống.

Tín ngưỡng của cậu không phải là tiền, hoặc có lẽ cậu chẳng có tín ngưỡng gì hết, cũng có thể là ung dung tự tại mới là tín ngưỡng chân chính của cậu.

Tiếng móng tay cạo l*n đ*nh lều đột nhiên biến mất.

Bóng đen khổng lồ chậm rãi rời đi, sau đó đi tới lều của Chu Bân, Triệu Đan và Mã Chấn Hoa.

Tiếng kêu thảm thiết thê lương xé toạc không gian, bóng đen khổng lồ đứng thẳng người, đầu đội trời chân đạp đất, mấy cánh tay loằng ngoằng vặn xoắn túm lấy người đang giãy giụa điên cuồng.

“Đừng mà — cầu xin mày — tha cho tao đi — tao không muốn chết –” tiếng hét thảm thiết của Mã Chấn Hoa như muốn xé rách lồng ngực chui ra, mà ngay sau đó, bàn tay khổng lồ đặt l*n đ*nh đầu gã, nhẹ nhàng xé xuống.

Kha Tầm nhắm mắt lại, tiếng kêu thảm thiết quỷ khóc sói gào của Mã Chấn Hoa như muốn đâm thủng màng nhĩ cậu.

Tiếng hét chỉ duy trì thêm một lúc nữa là dần yếu xuống, sau đó biến mất.

Một đêm này không còn ai chết nữa.

Có thể là cả đêm qua không ngủ, cũng có thể là cái chết của Mã Chấn Hoa khiến thần kinh quá căng thẳng dẫn tới mệt mỏi, đến đêm Kha Tầm ngủ thiếp đi, lúc mở mắt thì sắc trời đã hửng sáng rồi, trong lều không có Mục Dịch Nhiên, Vệ Đông nằm cạnh cậu thì ngủ như lợn.

Kha Tầm đứng dậy chui ra khỏi lều, thấy Mục Dịch Nhiên đứng im không nhúc nhích trong nắng sớm, hắn đang nhìn lều của đám Chu Bân.

Kha Tầm tới gần nhìn theo tầm mắt của hắn, thấy ở vị trí cách lều không xa là một hình người máu thịt lẫn lộn đang cuộn tròn trên mặt đất.

Đó là Mã Chấn Hoa bị lột da sống.

“Sao lại thế này?!” Không phải có vật tế che chở sao? Sao vẫn có người chết?!” Chu Bân chui ra khỏi lều, khủng hoảng ôm lấy đầu ngồi sụp xuống đất.

Tần Tứ xoay người lại che tầm mắt hai cô gái không để họ nhìn thấy cảnh tượng kia, gia đình ba người nhà họ Cảnh thì thậm chí còn không ra khỏi lều.

“Lần này đã thay đổi kiểu chết,” Kha Tầm rời mắt sang nhìn Mục Dịch Nhiên, “Xem ra đống đồ tế này cũng không có tác dụng, với lại hình như bóng đen kia chọn người không liên quan tới trong lều có bao nhiêu người.”

“Số người trong lều là điều kiện chết thứ nhất,” Mục Dịch Nhiên vừa nghĩ vừa nói, “nếu không có ai thỏa mãn điều kiện này thì mới chuyển tới điều kiện chết thứ hai để sàng lọc.”

“Anh nghĩ điều kiện thứ hai này là gì, có liên quan tới loại đồ tế không?” Kha Tầm vừa nghĩ vừa nói.

“Có lẽ.” Mục Dịch Nhiên trả lời.

“Không biết có phải tôi nhầm không,” Kha Tầm nói, “tôi cảm thấy bóng đen hôm qua có vẻ to hơn hôm trước.”

“Cậu chắc chứ?” Mục Dịch Nhiên nhìn sang.

Kha Tầm cẩn thận nhớ lại, gật đầu: “Chắc chắn, tôi tin không phải do ánh sáng mà tạo thành kích cỡ khác biệt, đúng là nó cao hơn ngày hôm trước.”

Mục Dịch Nhiên rũ mắt suy tư, Kha Tầm cũng không quấy rầy hắn, cậu quay lại lều xách Vệ Đông dậy, lúc đi ra thì đã thấy thi thể máu chảy đầm đìa của Mã Chấn Hoa đã được Tần Tứ dùng một chiếc thảm che lại.

“Da lột rất dứt khoát và triệt để,” Tần Tứ đứng trong lều lớn nhỏ giọng nói chuyện với Mục Dịch Nhiên, “không sót lại chút nào, hoàn toàn l*t s*ch, tôi đang nghĩ lần này giống bức tranh trước, có thứ gì đó quy định cách chết khác nhau.”

“Chẳng lẽ là do từng loại đồ tế khác nhau?” Sa Liễu đứng cạnh nói xen vào.

“Nhưng thế lại không thể giải thích vì sao hôm qua chỉ có một mình Mã Chấn Hoa chết.” Tần Tứ nói.

“Có lẽ vì từ đầu tới cuối Mã Chấn Hoa không tự tay đi chuẩn bị vật tế như chúng ta.” Chu Bân đã bình ổn lại khỏi cảm xúc hoảng loạn lúc sáng, vẫn luôn an ủi dỗ dành bạn gái đang hoảng sợ, “Gã lúc nào cũng hốt hốt hoảng hoảng, vừa nhát gan vừa yếu đuối, hôm qua lúc chúng tôi chuẩn bị các loại thịt gã cũng chẳng vào giúp, cứ đứng cạnh run rẩy.”

“Nói vậy cũng rất có lý,” Tần Tứ khẽ gật đầu, “đúng là trừ ông ta ra thì tất cả mọi người đều cố gắng tìm kiếm vật tế.”

“Nếu nói như vậy thì những người còn lại đều đã tự tay chuẩn bị vật tế, đêm nay sẽ không có người phải chết nữa đúng không?” Sa Liễu hỏi.

Tần Tứ không trả lời, chỉ rũ mắt trầm tư.

Mục Dịch Nhiên nghĩ một lúc rồi nói: “Rõ ràng quy tắc tử vong của bức tranh này khác với bức tranh trước, nếu ở bức tranh trước, quy tắc tử vong sẽ quyết định cách chết, thì ở bức tranh này, tôi nghĩ là do điều kiện có được thỏa mãn hay không, sau đó tiến hành sàng lọc.

“Điều kiện sàng lọc tử vong trong ‘bức tranh’ này, một khi có người thỏa mãn một điều kiện thì người này sẽ bị lựa chọn, nhưng nếu tất cả mọi người đều không thỏa mãn điều kiện này thì ‘bức tranh’ sẽ dùng điều kiện thứ hai để tiến hành sàng lọc.”

“Từ đó suy ra, điều kiện sẽ ngày một tăng lên, sau đó sẽ khắc nghiệt hơn, khả năng chúng ta có thể tránh thoát khỏi cái chết cũng thấp đi. Đồng nghĩa với việc trong bức tranh này sẽ không xuất hiện tình huống một đêm không có ai chết.”

Những người từng vào tranh đưa mắt nhìn nhau, lòng hiểu mà không nói.

Tần Tứ như có suy nghĩ gì: “Nói cách khác thì điều kiện sàng lọc đêm đầu tiên là người bị lẻ trong lều, điều kiện sàng lọc đêm thứ hai là người không chịu chuẩn bị vật tế.”

“Không,” Mục Dịch Nhiên nhìn anh, “tôi cho rằng hai điều kiện này là chồng lên nhau. Điều kiện đêm đầu tiên là người bị lẻ ra trong lều, nếu đêm thứ hai vẫn có người bị lẻ ra thì điều kiện này vẫn được áp dụng, nhưng nếu không có ai bị lẻ ra thì sẽ xuất hiện điều kiện sàng lọc thứ hai, đồng thời vẫn tồn tại điều kiện thứ nhất, vậy nên ai dính một trong hai điều kiện đều sẽ bị lựa chọn.”

Ánh mắt Tần Tứ trầm xuống: “Nói cách khác thì những điều kiện này sau mỗi đêm sẽ chồng thêm lên, tới đêm thứ ba có thể sẽ thêm điều kiện sàng lọc, cộng với hai điều kiện trước để tiến hành sàng lọc tử vong với chúng ta?”

Mọi người nghe vậy đều hoảng sợ.

Thế này nghĩa là sao? Nghĩa là hạn chế số lượng người trong lều không bị xóa bỏ mà vẫn luôn tồn tại.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 11


Sau khi Mã Chấn Hoa chết, nhân số hiện tại biến thành mười một người, bất kể là quy định đêm nay mỗi lều có hai, ba hay bốn người thì vẫn sẽ có người bị dư ra, vậy là sẽ có một hoặc vài người khó thoát khỏi cái chết!

Chưa kể đêm nay sẽ lại có thêm một điều kiện sàng lọc không biết là gì, không ai biết đó là điều kiện gì, cũng không ai biết mình có vô tình kích hoạt điều kiện này không, cũng không ai biết mình còn việc gì cần làm nhưng chưa làm không.

Không biết và không xác định đã hình thành một tầng hoảng sợ đè nặng lên đầu mỗi người.

Nhiệm vụ ban ngày của hôm nay vẫn là tìm kiếm vật tế mà người đàn ông trung niên đã quy định.

Ăn xong bữa sáng, Mục Dịch Nhiên, Kha Tầm và Vệ Đông cùng đi về hướng Bắc.

Phương Bắc núi non trập trùng, đỉnh núi tuyết phủ, ánh mặt trời chiếu lên tuyết phản xạ ra ánh sáng chói mắt, nhưng Kha Tầm đã quan sát kĩ rồi, ánh mặt trời này thật ra không khác gì hôm đầu tiến vào, không phải ánh sáng thật, nó không có nguồn sáng, mà bao phủ mọi phía.

Bầu trời xanh ngắt trên trời cũng vẫn thăm thẳm như trước, ngửa đầu nhìn lên thấy không khác gì một đống thứ to lớn chen chúc nhau, cảm thấy ngột ngạt và nặng nề hơn hôm đầu, cũng kề sát mặt đất hơn.

Kha Tầm lại cảm thấy không thở nổi.

Điều này làm cậu cảm thấy rất tệ hại — ở cao nguyên trống trải rộng lớn mà cậu lại mắc hội chứng sợ không gian kín.

Kha Tầm dùng tay bịt chặt miệng mũi, đầu cũng đau nhói từng cơn.

“Kha nhi?” Vệ Đông phát hiện ra Kha Tầm không ổn, vội vàng tiến tới dìu cậu, “Sao vậy? Nôn nghén à?”

Kha Tầm: “… Tổ sư, có tin tôi ói nước ối đầy mặt ông không.”

“Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch này xem,” Vệ Đông nhìn mặt Kha Tầm mà không khỏi lo lắng, cất giọng gọi Mục Dịch Nhiên đi ở đằng trước, “Sếp ơi, hình như Kha nhi bị sốc độ cao.”

Mục Dịch Nhiên quay đầu nhìn thoáng qua, sau đó lại vòng lại, quan sát mặt Kha Tầm rồi thản nhiên nói: “Dừng lại nghỉ ngơi, không thì quay về.”

“Anh muốn đi một mình?” Kha Tầm nhìn hắn.

“Thời gian không đợi ai.” Mục Dịch Nhiên nói.

“Tôi nghỉ một lúc là được, cho tôi hai phút.” Kha Tầm cúi người thở khẽ.

“Tôi nghe nói bị sốc độ cao phải thở bình oxy,” Vệ Đông nói, “hiện tại chúng ta không có bình dưỡng khí, không thì cung cấp dưỡng khí kiểu thủ công vậy?” Nói xong thì liếc nhìn Mục Dịch Nhiên.

Mục Dịch Nhiên lạnh lùng nhìn cậu ta: “Cậu ta không bị sốc độ cao, chỉ là vấn đề tâm lý dẫn tới phản ứng căng thẳng sinh lý thôi, tự điều chỉnh lại là được.”

Nói xong thì xoay người tiếp tục đi tới phía trước.

“Vô tình thật đó.” Vệ Đông thì thầm với Kha Tầm.

“Còn hơn ông vô cớ gây rối,” Kha Tầm nâng người lên, “đừng có mà linh tinh.”

“Tính tôi không phải ông quen rồi sao, muốn trách thì trách chính ông kìa.” Vệ Đông nói.

Kha Tầm biết cậu ta đang nói về việc đêm qua không khống chế được cảm xúc.

Bạn bè thân nhau như anh em có rất nhiều chuyện không cần phải nói rõ, cũng sẽ không để bụng mấy câu lỡ miệng, hai người cũng hiểu và thông cảm cho nhau.

Một câu xí xóa tất cả, Vệ Đông nói tiếp: “Thế ông bị vấn đề tâm lý gì? Sao lại có phản ứng sinh lý?”

Kha Tầm: “… Phản ứng sinh lý cái quần què, phản ứng căng thẳng sinh lý* ok.”

*Phản ứng căng thẳng sinh lý = stress

Vệ Đông: “Vậy rốt cuộc là ông làm gì mà có phản ứng sinh lý?”

Kha Tầm: “… ĐM.”

“Ông có cảm thấy,” Kha Tầm chỉ lên trời, “trời và đất rất sát nhau không? Bầu trời cũng đục đục như một mảng sơn xanh vậy, đang dần hạ thấp xuống.”

Vệ Đông ngẩng đầu nhìn trời sau đó chần chờ lắc đầu: “Tôi không cảm thấy gì hết, trời vẫn cao và xa, nhưng với thẩm mỹ của tranh thì bầu trời trong bức tranh này vẽ rất bình thường, không có tầng lớp, giống như dùng sơn xanh quệt một mảng vậy, lại không tô đều, chỗ đậm chỗ nhạt, tôi nghi đây là do chất vải của tranh sơn dầu.”

“Vậy sao. Tôi lại cảm thấy chúng ta như đang bị giam trong một không gian rất nhỏ.” Kha Tầm nhìn chằm chằm lên không trung, bỗng có ảo giác như bên ngoài bầu trời kia có thứ gì đó đang nhìn mình chằm chằm.

Hai người vừa nói vừa đuổi theo Mục Dịch Nhiên, hắn đi rất nhanh, dù đường núi gập ghềnh cũng không ảnh hưởng đến tốc độ.

Đi qua mấy ngọn núi lại là đất đá vụn, một con sông nhỏ uốn lượn chảy từ đỉnh núi tuyết xuống, hai bên bờ sông ngập tràn cỏ cây hoa dại.

“Nơi này như là bồng lai tiên cảnh vậy, chẳng thấy có không khí kinh dị.” Vệ Đông nói.

“Không có à,” Kha Tầm nhìn cảnh sắc sáng tỏ trước mắt, “Tôi lại cảm thấy rất kinh dị.”

“Kinh dị thế nào?” Vệ Đông hỏi.

“Rực rỡ một cách đáng sợ.” Kha Tầm nói, “Ông không thấy màu sắc của mọi cảnh vật trước mắt rất rợ sao?”

“Thế thì có gì mà lạ, nơi không bị ô nhiễm thì nhìn cảnh vật sẽ rõ ràng hơn.” Vệ Đông nói, “Với lại đây cũng là trong tranh, cảnh vật rực rỡ cũng có thể là vì tone màu của tranh là kiểu tươi sáng.”

“Nhưng so với tranh trước thì bức tranh này lộ rất rõ dấu vết vẽ tranh,” Kha Tầm nói, “theo cảm giác của một tay mơ như tôi thì là cố quá, khiến cảnh vật nhìn bị giả, bất kể là trời, núi, sông hay là đất đá cỏ dại, đều rất giả, vậy nên rất rợn.”

Vệ Đông gãi đầu: “Nỗi sợ của ông kì lạ thật, tôi không cảm thấy gì hết.”

Khi hai người nói chuyện thì Mục Dịch Nhiên lại thả chậm bước chân, thậm chí dừng lại nghiên cứu cỏ cây thực vật hai bên bờ sông.

“Nam thần nhà ông hình như rất thích hoa hoa cỏ cỏ.” Vệ Đông nói.

Kha Tầm sờ cằm, vừa muốn nói chuyện thì vô tình nâng mắt lên thấy có mấy bóng người đang di chuyển ở phía xa.

Nhìn chăm chú một hồi thì phát hiện đó là Tần Tứ dẫn theo Sa Liễu và Lý Tử Linh, theo sau nữa có Chu Bân và Triệu Đan, cuối cùng là ba người nhà họ Cảnh, tất cả đều đi về phía này.

“Có vẻ đám người này định đi theo chúng ta.” Vệ Đông nói.

“Không, là muốn đi theo Mục Dịch Nhiên.” Kha Tầm giật giật khóe môi, “Người giỏi giang thì đi đến đâu cũng được săn đón.”

Mục Dịch Nhiên đang nghiên cứu hoa hoa cỏ cỏ thì mấy người Tần Tứ đi tới bắt chuyện, Tần Tứ hỏi: “Tiểu Mục đi thẳng tới đây có phải đã có manh mối gì không?”

Những người khác nhìn Mục Dịch Nhiên không chớp mắt.

Hiện tại dù là chút manh mối mơ hồ cũng trở thành cọng rơm cứu mạng mọi người, ai cũng muốn bắt lấy.

Thấy Mục Dịch Nhiên không trả lời, Chu Bân đi tới nhìn hắn chằm chằm: “Tôi khuyên anh tốt nhất là đừng có giấu giếm, chúng ta phải đồng tâm hiệp lực mới có thể nhanh chóng rời khỏi đây. Tôi tin là anh cũng không thích loại người như Mã Chấn Hoa, chúng tôi cũng chẳng ai thích gã, nguyên nhân là gì chắc anh cũng biết, Mã Chấn Hoa rất ích kỷ, người ích kỷ sớm muộn cũng sẽ bị mọi người bỏ rơi, tôi nghĩ chắc anh cũng không muốn trở thành người bị bỏ rơi. Khuya hôm nay sẽ lại phải chia lều, quyết định của anh sẽ ảnh hưởng tới việc mình có được mọi người bảo vệ hay không, hi vọng anh nghĩ cho kĩ.”

Kha Tầm đứng cạnh nghe mà bật cười: “Nói cứ như cậu là người công tâm lắm vậy, không biết tối qua ôm thịt người có thấy yên tâm không, trơ mắt nhìn Mã Chấn Hoa ‘ích kỉ’ bị xách ra ngoài lột da thì cảm thấy một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ hay là thỏ chết cáo khóc?”

Những lời này khiến cơ mặt Chu Bân run rẩy, gã nắm chặt nắm tay bổ nhào về phía Kha Tầm, Kha Tầm thoải mái tránh đi, còn vươn tay bóp chặt cánh tay Chu Bân: “Có bạn gái cậu ở đây tôi còn giữ lại chút mặt mũi cho cậu, nhưng tôi cũng có lời khuyên thế này: về sau nói chuyện với ai thì lịch sự một chút, chẳng ai nợ cậu, uy h**p của cậu cũng chẳng là cái thá gì, mọi người sẽ bảo vệ người có bản lĩnh, chứ không phải người chỉ biết võ mồm.”

Thịt trên mặt Chu Bân lại càng giật mạnh hơn, nhưng Kha Tầm chỉ dùng một tay đã túm gã không cử động được thì gã biết mình không phải đối thủ của người ta.

Chờ Kha Tầm buông tay ra, Chu Bân cũng không tiếp tục dây dưa, chỉ trầm mặt liếc cậu một cái, sau đó lại nhìn Mục Dịch Nhiên, cắn răng nói: “Được rồi, coi như là lúc nãy tôi nói khó nghe, nhưng cũng không phải vô lý, ai có suy nghĩ hay manh mối gì thì tốt nhất là nên nói ra, che giấu rồi có mỗi mình mình biết cũng chẳng để làm gì, đúng là không nói cũng chẳng sao, nhưng không làm gì cũng là có làm, thấy chết mà không cứu cũng tương đương với giết người, mọi người nói có đúng không?”

Lý Tử Linh gật gật đầu theo bản năng, những người còn lại vẫn giữ im lặng.

Cuối cùng Mục Dịch Nhiên cũng mở miệng, thanh âm lãnh đạm: “Đúng là tôi không định nói, bởi vì manh mối tôi đoán được không thể cứu người, ngược lại sẽ hại người. Mà nếu cậu cho rằng nói ra mới là tốt nhất thì tôi cũng có thể thỏa mãn yêu cầu. Nhưng trước đó thì tôi cũng phải nói trước là tất cả chỉ là suy luận khách quan của tôi, không bảo đảm chính xác, không chịu trách nhiệm cho tính mạng của mọi người, muốn suy nghĩ và phán đoán thế nào tự mọi người quyết định.”

“Được,” Chu Bân cười lạnh, “tôi chấp nhận lời miễn truy cứu trách nhiệm này của anh.”

“Cậu cũng có thể không cần nghe.” Kha Tầm ngoài cười nhưng trong không cười nhìn gã.

“Nói chút đi,” Tần Tứ nói, “nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí*, tất cả chỉ là tham khảo, quyết định tự do bản thân.”

*Bậc nhân đức nhìn gì cũng thấy nhân từ, bậc trí tuệ nhìn gì cũng thấy trí tuệ.

“Vậy thì chúng ta vừa đi vừa nói chuyện.” Mục Dịch Nhiên không dừng chân, vẫn đi về hướng Bắc.

Cả đám người đều đi theo hắn, nghe Mục Dịch Nhiên nói: “Suy đoán đầu tiên của tôi là quái vật mỗi đêm tới lựa chọn giết chúng ta là ma thần trong một loại phe phái tín ngưỡng của Sa Đà giáo.”

Tần Tứ gật đầu: “Việc này tôi cũng có nghĩ tới, người kia bắt chúng ta chuẩn bị đồ cho nghi thức tế lễ, cộng thêm việc tối qua, những ai từng tự chuẩn bị đồ tế đều thoát chết thì có nghĩa là đồ tế chúng ta chuẩn bị có tác dụng và chính xác. Dựa theo các loại đồ tế, ví dụ như thịt người, rồi nam tinh nữ huyết thì đều thiên về tà dị, chứng thật là thứ này không phải thần tốt hoặc Phật mà là ma hoặc quỷ.”

Mục Dịch Nhiên nói tiếp: “Sa Đà giáo có vài chi lớn và rất nhiều chi nhỏ, giáo lý và thần hệ của mỗi phe phái đều khác nhau, tôi cũng không thể xác định thứ này là ma thần thuộc chi nào, nhưng nếu nó đúng là một ma thần thì trong giáo điển và kinh truyện của một vài chi có ghi lại, mấy thứ dùng để cung phụng hung thần ác sát và quỷ ma gì đó đúng là sẽ thiên về tà dị thậm chí máu me, vậy thì mấy thứ chúng ta chưa hiểu rõ như Đa Mỗ, Dát Lạp, Đương Khách có thể cũng sẽ tương tự như vậy không.”

Mọi người lập tức bừng tỉnh, Chu Bân không nhịn được chen mồm nói: “Dù biết là mấy đồ tà môn thì chúng ta cũng không biết chính xác nó là cái gì.”

Cha Cảnh trong gia đình ba người chợt nói: “Tôi cũng có một manh mối không biết có đúng hay không. Về thứ tám tay kia… năm ngoái cả gia đình tôi ra nước ngoài du lịch đã từng thấy nó trong miếu Sa Đà, tôi nhớ mãi không ra nó tên là gì, lúc nãy nhắc tới hung thần ác sát tự nhiên lại nhớ ra, hình như tên nó là… Hắc Thi Thiên.”Hết chương 11.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 12


Sa Liễu đi mà hơi th* d*c, nghe vậy vội nuốt nước miếng, nói: “Tôi từng nghe về Hắc Thi Thiên rồi, là người bạn của mẹ tôi từng ăn Tuệ Lộ đan rồi khỏi ung thư ấy, người đó về sau rất tín Sa Đà giáo, mua rất nhiều sách liên quan, tôi từng đọc được đoạn miêu tả về Hắc Thi Thiên có tám cánh tay trong phòng sách của chú đó.”

“Trên sách nói nó mặc áo da người, cổ đeo vòng đầu người, lấy sọ làm bát, bên trong đựng não người, ngoài những cái đó thì cũng có nhắc tới đồ tế cung phụng Hắc Thi Thiên, ví dụ như…”

“Ví dụ như tim người, ruột, chân và cánh tay, đầu sọ bị lột da, cây đèn dùng mỡ người làm dầu và tóc làm bấc đèn, hoa được tạo ra từ ngũ quan người, lấy óc người, máu và mật làm chất lỏng, sau đó lấy gan người, não, máu và nội tạng để nhào thành cục bột v.v..”

Lý Tử Linh nghe xong lại ói, Triệu Đan ở trong lòng Chu Bân không ngừng nôn khan.

Chu Bân thì sáng bừng hai mắt: “Mấy cái này có phải là Đa Mỗ, Dát Lạp gì đó người kia nói không? Với cả cô nói bát đầu lâu có phải là chén cúng không? Rượu tế cũng không phải là rượu bình thường, hẳn phải dùng óc người, máu và mật chế thành, còn có đèn, cây đèn bình thường hôm qua tìm được hẳn là không đúng, phải lấy người làm đèn mới đúng!”

Sa Liễu cẩn thận suy nghĩ một lát, sau đó gật đầu: “Tôi nghĩ có lẽ là vậy, tôi chỉ nhớ có một đống danh từ dịch âm ra thôi, lúc đó chỉ lướt qua thôi nên không nhớ rõ… đúng rồi, tôi nhớ ra Đa Mỗ rồi! Ý là bánh cúng —— chẳng lẽ là… cục bột kia…”

“Thế thì đúng rồi!” Chu Bân hưng phấn vung nắm tay lên, “Chúng ta chỉ cần tìm được mấy thứ này là được!”

Tần Tứ vẫn rất cẩn thận, trầm giọng hỏi Mục Dịch Nhiên nãy giờ không nói gì: “Tiểu Mục, cậu thấy thế nào?”

Mục Dịch Nhiên nhìn Chu Bân đang phấn khởi kích động: “Tôi vẫn cảm thấy nghi ngờ về cái này, cũng không quá xác định tất cả đồ tế mà người kia nói có đúng là mấy thứ Sa Liễu nhắc tới không, với lại tôi không cho rằng mấy thứ này sẽ phát huy tác dụng gì.”

Tần Tứ nhìn hắn: “Là sao?”

“Kha Tầm nói bóng đen tối hôm qua có vẻ to hơn đêm hôm kia,” Mục Dịch Nhiên nói, “tại sao lại có sự thay đổi như vậy, tôi nghi là có liên quan tới vật tế chúng ta tìm được. Thần nào cũng tồn tại nhờ tín ngưỡng, lực tín ngưỡng càng mạnh thì sức mạnh của thần minh càng lớn. Hiến tế là cách thức tín đồ thể hiện tín ngưỡng trực tiếp nhất, đồ tế cũng tương đương với mức độ tín ngưỡng, là ngọn nguồn cho sức mạnh của thần minh.”

“Ý của cậu là do đồ tế chúng ta thu thập được nên Hắc Thi Thiên hấp thu được tín ngưỡng trong đó, vậy nên mới to lớn và mạnh mẽ hơn so với đêm trước đó?” Tần Tứ hiểu ra.

“Vậy nên tôi mới nói đi tìm mấy thứ đồ tế này chưa chắc đã là chuyện tốt đối với chúng ta.” Mục Dịch Nhiên nói.

Chu Bân nhíu mày: “Nhưng nếu chúng ta không đi chuẩn bị đồ tế theo yêu cầu thì vẫn sẽ bị thứ kia giết, huống chi anh cũng nói nếu đồ tế tương đương với tín ngưỡng thì làm gì có thần minh nào sẽ giết hại tín đồ của mình cơ chứ? Nói không chừng nó giết chúng ta là vì chưa gom đủ đồ tế, một khi gom đủ, chính thức cử hành nghi thức hiến tế thì nó sẽ bảo vệ chúng ta như tín đồ vậy.”

“Với lại còn có một cách nói nữa,” Sa Liễu nói, “Nghe nói trước khi Hắc Thi Thiên quy thuận theo Sa Đà giáo thì là một con quỷ cực kỳ tàn bạo của dị giáo, cho dù về sau có thần cách thì vẫn là tượng ma thần, vẫn còn bản tính sát sinh. Nếu người tu hành muốn sai khiến nó thì sẽ phải trả một cái giá nhất định, ví dụ như dâng lên đồ tế và pháp khí mà nó thích, ma quỷ càng hung ác và ác độc thì càng có tác dụng lớn với người tu hành.”

Chu Bân như tìm thấy chân lý, đấm vào lòng bàn tay: “Nó cần đồ tế và pháp khí, cô vừa nói nó mặc da người, cổ đeo vòng đầu người, tay cầm bát đầu lâu —— ngẫm lại mà xem Đàm Tranh và Mã Chấn Hoa đã chết thế nào! Một người bị phanh thây mất đầu, một người bị lột da, có phải thứ kia đang dùng chúng ta làm trang phục và đạo cụ cho nó? Bởi vì chúng ta không gom đủ những gì nó cần nên nó tự lấy, có phải là đồng nghĩa với việc nếu chúng ta gom đủ đồ thì sẽ không bị nó giết nữa, thậm chí nó sẽ để chúng ta sai khiến? Ví dụ như dẫn chúng ta đi tìm ấn để rời khỏi bức tranh này?”

Mấy người còn lại thấy gã nói cũng có lý, gật đầu.

“Vậy chúng ta còn chờ cái gì nữa?” Mau đi tìm mấy thứ này đi!” Chu Bân nôn nóng nhìn mọi người.

Tần Tứ vẫn cẩn thận hỏi Mục Dịch Nhiên: “Tiểu Mục đi về hướng Bắc có phải là để tìm mấy đồ cúng tế này?”

“Tìm đồ chỉ là phụ, tôi muốn qua bên kia xem.” Mục Dịch Nhiên nói.

“Bên đó có cái gì?” Sa Liễu hỏi.

“Một đàn kền kền.” Mục Dịch Nhiên lạnh lùng nói.

Chu Bân chẳng hiểu ra sao, hỏi kền kền thì làm sao, lại thấy sắc mặt Sa Liễu trắng nhợt, nói một câu: “Đài thiên táng*.”

*Thiên táng (điểu táng) là hình thức mai táng của người Tây Tạng. Thay vì chôn cất người chết trong lòng đất, người Tây Tạng đưa thi thể lên đài táng hoặc núi cao làm mồi cho đàn kền kền đói.

Thiên táng cũng không phải tập tục của riêng một tôn giáo nào, rất nhiều giáo hội tại quốc gia Đông Nam Á, thậm chí dân tộc Maasai của châu Phi cũng có vết tích của tập tục này.

Sa Đà giáo cũng thi hành nghi thức thiên táng, mọi người ít nhiều cũng có nghe nói tới, thấy Mục Dịch Nhiên nói vậy thì không hỏi nữa, với lại đã đi lâu như vậy rồi, giờ mà quay lại thì mất nhiều hơn được, vậy nên quyết định cùng đi tới đài thiên táng nhìn xem.

Đi qua một ngọn núi lớn, hiện ra trước mắt là hơn mười con kền kền bay vòng quanh.

Trên đài thiên táng trước mặt đang cử hành một nghi thức thiên táng trang nghiêm.

Ba đến năm người đang đứng ở đó, có người đang châm hương khói, có người khoanh chân ngồi niệm kinh trên tấm da cừu, có người đang lựa chọn công cụ trên mặt đất, có dao, có búa, có xẻng.

Ở chính giữa đài thiên táng là một thi thể đặt nằm ngửa. Trên những tảng đá xung quanh thi thể là hơn mười con kền kền đang tham lam đang nhìn lom lom.

Mọi người không đi tới quá gần, trốn sau một tảng đá lớn cẩn thận quan sát trên đài.

Một lát sau, người niệm kinh đứng lên nói vài câu gì đó, người cầm dao bước tới gần thi thể rồi lật thi thể lại, dao găm lóe sáng lập tức c*m v** bàn tọa, sau đó rạch một đường đi xuống, từ mông kéo tới mắt cá chân, cắt thành đỏ trắng đan xen, một đoạn thịt thật dài.

Lý Tử Linh sợ hãi hét toáng lên, người trên đài thiên táng lập tức nhìn sang, trên mặt lộ vẻ hung ác, giơ dao búa xẻng chạy vọt về phía này!

“Chạy mau!” Tần Tứ kêu lên, quay đầu bỏ chạy, những người còn lại cũng luống cuống chạy đi, dưới chân là núi đá gập ghềnh, mới chạy được vài bước thì Lý Tử Linh và Triệu Đan đã bị trẹo chân ngã sấp xuống.

Chu Bân đỡ Triệu Đan dậy cõng trên lưng, loạng choạng chạy đi, Lý Tử Linh ngã dưới đất không ai để ý thì hoảng sợ khóc lóc: “Đừng bỏ lại tôi —— cầu xin mọi người —— cứu tôi với —— tôi không muốn chết! Tôi không muốn chết —— Sa Liễu! Sa Liễu! Cậu đừng đi, cứu tớ với ——”

Sa Liễu cũng chưa chạy được bao xa, ngay phía trước Lý Tử Linh, vừa bị vấp đá ngã sấp xuống, lồm cồm bò dậy mà không đứng lên nổi, Lý Tử Linh vươn cánh tay dài túm lấy ống quần cô ta, Sa Liễu giãy thế nào cũng không thoát ra được.

“Tử Linh buông ra ——” Sa Liễu tái cả mặt.

“Không —— cậu đỡ tớ đi với —— chúng ta là bạn tốt, cậu không thể bỏ lại tớ, muốn sống cùng sống, muốn chết cùng chết ——” Tiếng Lý Tử Linh khóc lóc về sau lại có vẻ thê lương mà ác liệt.

Hai người rối thành một nùi, chợt thấy trong tầm mắt xuất hiện đôi chân dài, còn chưa kịp ngẩng đầu nhìn xem là ai thì đã bị người kia xách cổ áo kéo lên.

“Chị em cây khế à?” Kha Tầm nhướng mày, sau đó tiếp tục chạy đi.

Sa Liễu và Lý Tử Linh không dám lề mề, hiển nhiên là Kha Tầm sẽ không quay lại lần nữa.

Đối mặt với sinh tử thì con người ta sẽ bộc lộ khả năng tiềm tàng, Lý Tử Linh cố nén cơn đau ở chân, cà nhắc cà nhắc chạy đi, may mà từ đài thiên táng tới chỗ bọn họ nấp còn cách một đoạn nên mấy người kia còn chưa kịp đuổi tới.

Mọi người hốt hoảng chạy chừng mười phút, Chu Bân cõng Triệu Đan cũng hết hơi, quay đầu lại nhìn, thấy có vẻ đã thoát khỏi những người kia thì mới dừng chân đặt Triệu Đan xuống.

“Chúng ta mau đi nhanh đi,” Triệu Đan khóc lóc nói, “thật là đáng sợ, chỉ là thiên táng thôi mà, chẳng có gì để xem, rời đi được không?”

Chu Bân ấn ấn bả vai cô: “Không sao, những người đó không đuổi theo nữa, em nghỉ ngơi chút đi, chân còn đau không? Để bác sĩ Tần kiểm tra cho em.”

Vài giây sau thì mọi người cũng lục tục chạy tới, đi cuối là Lý Tử Linh và Sa Liễu, nhưng không thấy ba người Kha Tầm, Vệ Đông và Mục Dịch Nhiên.

“Bọn họ đi đâu rồi?” Chu Bân hỏi Sa Liễu.

Sa Liễu thở gấp chỉ về phía sau: “Tôi thấy bọn họ vòng qua ngọn núi bên kia, cách đài thiên táng không xa, không biết là để tránh những người đó hay là dẫn bọn họ rời đi.”

Chu Bân nhìn về phía đài thiên táng một lúc, quay đầu lại hỏi Tần Tứ: “Bác sĩ Tần, anh bảo đài thiên táng này có đầu mối gì không?”

Tần Tứ lắc đầu: “Tạm thời thì tôi chưa nghĩ ra cái gì.”

Ánh mắt Chu Bân ẩn ý nhìn anh: “Tôi cảm thấy là có. Mục Dịch Nhiên kia không đơn giản, sẽ không làm chuyện vô bổ, nếu anh ta muốn tới đây thì nhất định là có ý đồ gì đó, mấu chốt có lẽ là ở trên đài thiên táng, anh không thấy dù chạy trốn mà anh ta cũng không muốn cách xa chỗ đó sao? Nói không chừng lại vòng tới vòng lui, dẫn những người đó rời đi rồi lại tranh thủ đi vào, tìm cơ hội đi lên đài thiên táng.”

Tần Tứ nhìn về phía gã: “Vậy ý của cậu là?”

Trong mắt Chu Bân hiện lên thứ ánh sáng kì dị: “Xâu chuỗi với đồ cúng lúc nãy chúng ta nói tới, mỡ não gan máu người, rồi thì đầu tim tay chân tóc, có cả bát đầu lâu, mấy thứ này mọi người nghĩ sẽ lấy ở đâu?”

Sa Liễu hoảng hốt: “Ý của anh là… thi thể trên đài thiên táng có thể cung cấp mấy thứ này?”

“Chắc chắn là thế rồi, nếu không thì vì sao Mục Dịch Nhiên lại tới đây?” Chu Bân nói chắc như đinh đóng cột, “Cái tên Vệ Đông kia còn nói một câu, bảo là bọn họ đã hỏi được người trong thôn, có người chỉ cho bọn họ đi về hướng Bắc —— đây rõ ràng là một gợi ý nhiệm vụ, giải thích thứ chúng ta cần ở chỗ này, chúng ta cần cái gì? Tất nhiên là đồ tế rồi! Mà ở đây có cái gì? Chỉ có thi thể kia, thi thể có thể cung cấp cho chúng ta tất cả đồ tế, chúng ta nhất định phải nghĩ cách lấy được!”

“Nhưng mấy người kia hung dữ như vậy, chúng ta phải làm thế nào?” Triệu Đan lo lắng không thôi, “Trong tay bọn họ có dao và công cụ, chúng ta tay không không phải là đối thủ của bọn họ.”

“Nhưng chúng ta có nhiều người,” Chu Bân cắn răng nói, “tôi có ý tưởng.”

Kha Tầm và Vệ Đông đi theo Mục Dịch Nhiên vòng qua một ngọn núi, men theo vách núi dốc đứng rồi lại quay trở về.

Quanh quẩn trong đống đá lởm chởm kì quái một hồi mới thấy được một col*.

*Col là điểm thấp nhất giữa hai ngọn núi.

“Sếp ơi cho tôi nghỉ một chút đi, tôi không còn xíu sức lực nào nữa rồi…” Vệ Đông chống hông thở hồng hộc.

“Cái thân xác này của ông từ sau tám tuổi bị vét sạch thì không bù lại nổi.” Kha Tầm nói.

“Tôi sao so được với ông? Lúc đi học ngày nào các ông cũng gánh ba môn phối hợp, còn tôi trên cổ gánh cái đầu đm cũng cảm thấy mệt rồi.” Vệ Đông nói.

Mục Dịch Nhiên không để ý tới hai tên dở hơi luôn phải nói giỡn để giải tỏa sợ hãi/ căng thẳng/ áp lực/ lúng túng/ mệt mỏi này, chỉ thản nhiên nói một câu: “Chờ ở đây.” Sau đó một mình đi về phía trước.Hết chương 12.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 13


Kha Tầm vội vàng dặn Vệ Đông tìm chỗ an toàn để núp, còn mình thì đuổi theo Mục Dịch Nhiên, đi tới trước một đoạn, đứng trên một núi đá rất lớn, lúc này mới có thể nhìn bao quát cả thung lũng.

Chỉ thấy sườn núi tràn ngập hoa dại đẹp tới lóa mắt.

Nếu không vì đang ở thế giới trong tranh thì nơi này có thể coi là cảnh tiên chốn nhân gian, đáng tiếc là ở trong mắt Kha Tầm thì dù cảnh sắc có đẹp tới đâu thì đều rất giả, cảm giác chết chóc rùng rợn.

“Loại hoa này cũng giống hoa phấn, không có mùi gì.” Kha Tầm hít ngửi thử.

“Đi xuống xem thử xem.” Mục Dịch Nhiên nói.

Đi xuống điểm col Kha Tầm mới phát hiện thảm thực vật ở đây rất dày, có hoa dại cỏ dại, có cây tử đằng, quả là muôn hoa khoe sắc, nhưng vẫn thiếu sức sống.

Mục Dịch Nhiên đi qua đi lại trong thảm hoa, còn thường dừng lại nhổ mấy cây cỏ, ngắt mấy đóa hoa, thậm chí còn lấy cả rễ cây.

“Tôi có thể hỏi hiện tại anh đang nghĩ gì không?” Kha Tầm hỏi.

“Đám hoa cỏ này rất kì lạ,” Mục Dịch Nhiên trầm tư, “giống như hoa phấn lúc trước vậy, giờ không phải mùa hoa phấn, mà trong đám cây cỏ này cũng có rất nhiều cây không phải mùa nở hoa kết quả, một vài loại thì càng không nên mọc ở vùng cao, hiện tại đều tập trung mọc hết ở đây.”

“Đúng là rất kì quái,” Kha Tầm gật đầu, “chuyện khác thường nhất định có vấn đề, không bằng chúng ta mang về mỗi thứ một ít, sau đó hỏi người trong thôn, cho dù hỏi không ra cái gì thì không chừng mấy thứ này có thể đổi được đồ gì đó có ích.”

Mục Dịch Nhiên liếc cậu một cái, không thể không thừa nhận người này thường xuyên có thể nghĩ ra một vài ý tưởng mà không ai nghĩ tới, đúng là bất ngờ.

Ví dụ như dùng mấy thứ này để đổi đồ khác.

Hắn còn chưa nghĩ tới khía cạnh này, vậy nên không phản đối.

Lúc hai người quay lại tìm Vệ Đông lại phát hiện tên dẩm kia không còn ở đó nữa, nhìn quanh cũng không thấy bóng dáng đâu.

Một cơn hoảng hốt vọt thẳng lên não Kha Tầm, cậu mắng một tiếng rồi chạy về hướng đài thiên táng.

Đi được nửa đường lại thấy Vệ Đông tái xanh cả mặt chạy tới, Kha Tầm vọt tới đập lên đầu cậu ta một cái: “Không phải bảo ông đứng nguyên tại chỗ chờ sao? Ông lại dám chạy đi lung tung? Làm thằng ba như tôi sợ tới suýt mắc bệnh mất trí tuổi già!”

“Vl đừng nói nữa,” Vệ Đông xua tay, “lúc nãy tôi sợ tới suýt mắc bệnh bại liệt tuổi trẻ đây này!”

Sau đó cậu ta kể đầu đuôi cho Kha Tầm và Mục Dịch Nhiên nghe.

Hóa ra vừa rồi cậu ta đột nhiên muốn đi đại tiện, định tìm chỗ vắng người để giải quyết, vòng tới vòng lui lại thấy mấy người Chu Bân lén lút đi tới đài thiên táng.

Vệ Đông cảm thấy mấy người này đang tìm đường chết, để tránh bị liên lụy thì vội vàng tìm chỗ khuất để trốn.

Chưa trốn được bao lâu đã nghe tiếng Chu Bân hô to gọi nhỏ từ đài thiên táng, chỉ một hai phút sau đã thấy Chu Bân chạy vọt ra, phía sau còn dẫn theo mấy người trên đài thiên táng.

Vệ Đông sợ bị mấy người kia phát hiện nên không dám ở lại nữa, vội vàng chạy về, nhưng khi nhìn tới đài thiên táng phía xa xa lại thấy mấy người Sa Liễu, chú Cảnh hùng hục kéo cái xác tan tác đi, mấy bộ phận không tiện cầm còn ôm vào trong lòng.

“Tôi thấy bọn họ bị điên rồi,” Vệ Đông nói, “tôi sợ không dám bắt chuyện với bọn họ luôn, cuống cuồng chạy về.”

“Bọn họ dùng kế điệu hổ ly sơn, mục đích là để lấy cái xác kia.” Kha Tầm cũng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, nhìn về phía Mục Dịch Nhiên, “Bọn họ muốn làm gì?”

Mục Dịch Nhiên giật giật khóe môi, nở một nụ cười không hề có ý cười: “Thu thập đồ cúng và pháp khí.”

Kha Tầm vội hỏi: “Vậy chúng ta thì sao, còn tìm pháp khí không?”

“Cậu muốn tìm thì cứ tìm.” Mục Dịch Nhiên liếc cậu một cái, cất bước rời đi.

“Tới giờ rồi còn chia anh với tôi,” Kha Tầm đi theo sau, “anh tìm thì tôi tìm, anh không tìm tôi cũng không tìm, đừng khách sáo.”

Vệ Đông đi sau cùng: … không nhìn nổi.

Lúc quay trở lại lều lớn thì sắc trời đã sắp đen, đám người Chu Bân tới sau ba người Kha Tầm chừng mười phút, sắc mặt từng người đều có chút mỏi mệt và khó coi, nhưng về tinh thần lại thoáng phấn khích.

Ăn xong cơm chiều, người đàn ông trung niên lại tiếp tục bố trí lều như thường lệ: “Đêm nay cứ ba người một lều, cần hai nam một nữ, nhớ kỹ, trong mỗi lều nhất định phải có ba người, hai nam một nữ.”

Mọi người nghe vậy thì đều giật thót.

Trước mắt hiện có mười một người, nam có Kha Tầm, Mục Dịch Nhiên, Vệ Đông, Tần Tứ, Chu Bân, cha Cảnh, đứa con nhà họ Cảnh, bảy người.

Nữ thì có mẹ Cảnh, Triệu Đan, Sa Liễu và Lý Tử Linh, bốn người.

Nếu chia mỗi lều hai nam một nữ thì sẽ có một nam một nữ bị dư ra, không thể thỏa mãn điều kiện.

Ba người nhà họ Cảnh ôm chặt lấy nhau, đêm này bọn họ đã chắc suất “được tha”.

Chu Bân nắm chặt lấy tay Triệu Đan, chỉ vào Tần Tứ: “Bác sĩ Tần chung nhóm với chúng tôi.”

Tất nhiên là Tần Tứ sẽ không từ chối, dư lại chỉ còn ba người Kha Tầm và hai cô gái Sa Liễu Lý Tử Linh.

Vệ Đông trắng nhợt cả mặt nhìn Kha Tầm và Mục Dịch Nhiên.

Cậu ta không thể ngờ được chiếc rìu vận mệnh cứ thế giáng xuống đầu của mình và anh em tốt.

Cậu ta biết Kha Tầm có tình cảm với Mục Dịch Nhiên, cũng biết Kha Tầm không phải người trọng sắc khinh bạn, nhưng quy tắc đặt ra chỉ cho hai trong ba người bọn họ có được đường sống, mọi lựa chọn đều là tàn nhẫn, quá thảm thiết.

Không chờ Kha Tầm nói chuyện, Lý Tử Linh đã hét toáng lên rồi lao về phía Mục Dịch Nhiên, quỳ sụp trước mặt hắn dập đầu lia lịa, nước mắt chảy dọc theo khuôn mặt vài ngày không rửa thành một đường lem nhem: “Anh ơi em van xin anh, xin anh chung tổ với em đi, em không muốn chết, anh bảo em làm gì em cũng làm, cầu xin anh chọn em đi, chọn em đi…”

Vừa nói vừa dịch qua Kha Tầm đang đứng cạnh Mục Dịch Nhiên: “Anh ơi xin anh, anh bảo em làm gì em cũng làm, thật đấy, làm gì cũng được, chỉ xin hai anh chịu chung nhóm với em, xin các anh…”

Sa Liễu mặt mũi tái nhợt đứng im tại chỗ, mãi đến khi Lý Tử Linh khóc khàn cả cổ thì Sa Liễu mới nâng đôi mắt đã mất tiêu điểm nhìn Kha Tầm: “Trong ba người cũng sẽ có một người phải chết, nghĩ được chưa, chọn… ai?”

Ánh mắt mọi người bỗng tập trung hết lên mặt Kha Tầm.

Lúc này không ai phát hiện, rõ ràng trong lòng mọi người Mục Dịch Nhiên mới là người quan trọng nhất, nhưng mỗi khi phải lựa chọn thì mọi người lại tìm đáp án từ Kha Tầm như một thói quen.

Kha Tầm lại nhìn về phía Tần Tứ: “Bác sĩ Tần, tôi có một vấn đề muốn hỏi, có thể qua kia nói chuyện chút không.”

Hai người đi ra khỏi lều một lát sau mới quay lại, Lý Tử Linh vẫn đang gào khóc, Vệ Đông và Sa Liễu thì mất hồn mất vía, những người còn lại đều im lặng.

“Chọn xong chưa? Không còn thời gian nữa đâu, chúng tôi phải trở về lều.” Chu Bân nói với Kha Tầm.

“Chọn xong rồi.” Kha Tầm nói.

Ánh mắt mọi người lại tập trung về phía cậu, thấy cậu nhìn về phía Mục Dịch Nhiên: “Nhờ anh một việc,” chỉ vào Vệ Đông, “đánh ngất Đông tử đi.”

Vệ Đông ngẩn ra, còn chưa kịp phản ứng đã thấy Mục Dịch Nhiên hơi gật đầu rồi đi về phía cậu ta, “Chờ –” còn chưa nói hết câu đã bị Mục Dịch Nhiên bóp lấy sau cổ, chưa tới hai giây, trước mắt đã tối sầm, ngã xuống đất ngất đi.

Mọi người kinh ngạc, nhưng không phải kinh ngạc vì Mục Dịch Nhiên bóp ngất Vệ Đông, bọn họ kinh ngạc vì ngay khi Mục Dịch Nhiên đi về phía Vệ Đông thì Kha Tầm cũng đi ngay theo sau hắn, lúc Vệ Đông ngất đi thì Kha Tầm cũng nâng tay bổ một cái không nặng không nhẹ lên gáy Mục Dịch Nhiên.

Mục Dịch Nhiên khó khăn nghiêng đầu, mày cau chặt, ánh mắt nhìn Kha Tầm chứa bực tức, khó hiểu và một thứ cảm xúc khó nói, một giây sau liền ngã xuống.

Kha Tầm vươn tay đỡ lấy hắn rồi khiêng lên vai, tay còn lại thì túm quần áo Vệ Đông đã ngất trên mặt đất xách lên, quay đầu lại cười với Sa Liễu: “Hai cô quyết định xong thì tới lều tìm chúng tôi, thời gian không còn nhiều nữa.”

Sau đó một khiêng một kéo ra khỏi lều lớn.

Tần Tứ nhìn bóng lưng Kha Tầm với ánh mắt phức tạp.

Chém sau gáy một người là động tác rất nguy hiểm, nhẹ quá thì không có tác dụng, nặng quá thì có thể tàn phế hoặc chết người, xác suất để chém ngất rất thấp, càng đừng nói tới việc anh chỉ mới dạy cách thức, vị trí và mô tả đại khái về lượng sức cần dùng.

Người này thật đúng là liều lĩnh, một khi đã quyết định chuyện gì thì sẽ không chút do dự, nói là làm.

Nhưng cậu cũng là một… thiên tài, có thể khống chế và nắm bắt rất chuẩn sức lực trên cơ thể.

Tần Tứ đi theo Chu Bân Triệu Đan rời khỏi lều lớn, ba người nhà họ Cảnh cũng đi về lều nhà mình, trong lều lớn chỉ còn lại đôi bạn học kiêm bạn thân Lý Tử Linh và Sa Liễu.

Kha Tầm đặt Mục Dịch Nhiên và Vệ Đông nằm song song trong lều, sau đó cúi đầu nhìn lông mày vẫn đang nhíu chặt của Mục Dịch Nhiên, nhìn trong chốc lát mới vươn tay dãn mày hắn ra, cười một tiếng: “Sao nào, chưa thấy ai ngu ngốc như tôi đúng không? Tôi cũng phải bất ngờ đấy, lúc ba tôi cứu người xong lại bỏ mạng ở đấy tôi còn mắng ông ấy là lão ngu ngốc, không ngờ thuộc tính ngu ngốc này còn mẹ nó di truyền.”

Càng nói âm thanh càng bé dần, ánh mắt nhìn chằm chằm vào một điểm hư vô, một lúc sau mới nhẹ giọng nói một câu: “Tôi không muốn để cha tôi phải mất mặt vì tôi.”

Kha Tầm quay về lều của mình, rút từ trong lòng ngực ra cục đá có cạnh bên sắc bén lúc trước nhặt được, nắm chặt trong lòng bàn tay, hai tay gối sau đầu nằm xuống.

Suy nghĩ vừa rành mạch lại vừa hỗn loạn, tâm trạng vừa căng thẳng lại vừa bình tĩnh, lúc thì hối hận lúc lại chẳng muốn đếm xỉa tới, loanh quanh luẩn quẩn.

Cứ hỗn loạn như vậy không biết qua bao lâu, thoáng nghe có tiếng bước chân loạng choạng từ lều lớn chạy ra, chạy thẳng tới lều của Vệ Đông và Mục Dịch Nhiên.

Sa Liễu và Lý Tử Linh, không biết còn lại ai.

Nhưng mãi một lúc lâu vẫn không thấy người còn lại tới tìm cậu, có thể là vì biết dù có chung lều với cậu thì cũng vẫn không thỏa mãn điều kiện nhân số, kiểu gì cũng không thoát được nên quyết định ở lại lều lớn luôn.

Đương nhiên còn một khả năng nữa, người còn lại đã chẳng còn mạng mà chạy tới đây.

Sắc trời tối dần, núi tuyết trắng bệch, bóng đen khổng lồ từ không trung chảy xuống, tám cánh tay dữ tợn vặn vẹo như rắn.

Kha Tầm nắm chặt cục đá kề ngang yết hầu, ánh mắt nhìn chằm chằm đỉnh lều.

Đỉnh lều nho nhỏ lúc này lại trở nên trống trải, chỉ có một mình cậu, cô đơn, nhỏ bé, bất lực.

Bóng đen khổng lồ đi qua lều của nhà họ Cảnh, đi qua lều của Vệ Đông và Mục Dịch Nhiên, dừng lại bên cạnh lều cậu.

Bóng đen phủ xuống kề sát lều.

Kha Tầm cảm thấy lớp da ở đỉnh lều như mỏng đi, trong suốt như có thể thấy rõ khuôn mặt của bóng đen khổng lồ đang áp sát. Mặt mày nó dữ tợn, ánh mắt to đùng khẽ chớp, quan sát mọi thứ trong lều vải.

Kha Tầm nhìn nó chằm chằm, đá trong tay kề sát lên thịt.

Đỉnh lều như càng ngày càng mỏng, khuôn mặt của bóng đen khổng lồ càng thêm rõ ràng, đen kịt như yêu quái đá, ánh mắt màu đỏ to đùng lồi ra ngoài, trong cái mồm to như chậu máu lộ ra bốn chiếc răng nanh, chậm rãi kề xuống, cắm xuống sắp đâm thủng lều, cái lưỡi dài đỏ lòm cuộn lại lắc lắc, nôn nóng muốn cuốn nhân loại nhỏ bé trong lều kia vào mồm.

Tới rồi, phải kết thúc thôi.

Kha Tầm ấn cục đá trong tay xuống, đau đớn khi cắt qua da mỏng, lúc này tất cả sợ hãi, hối hận, không cam lòng và oán trách đột nhiên biến mất sạch.

Thậm chí cậu còn thấy hơi buồn cười.

Cái thứ trên đầu này chính là thần của một vài giáo phái? Tín ngưỡng?

Tin nó để làm gì? Có thể giúp con người trẻ mãi không già sao? Hay có thể giúp của cải dồi dào? Có thể làm máu mủ ruột thịt không chia cách, không cách biệt âm dương sao?

Nếu có thể thì cậu cũng tin nó.

Nhưng nó không thể. Vậy chẳng thà cậu tin chính bản thân mình, tin vào tự do, tin vào bản tính, tin vào con tim, tin là vui buồn do mình.

Kha Tầm giơ ngón giữa với đỉnh lều, tay còn lại đè mạnh cục đá lên động mạch chủ ở cổ.

Lời tác giả:

Kha Tầm: Cha, con trai chuẩn bị xuống với mọi người đây, moah moah

Cha Kha: Cút! Tao với mẹ mày mới tận hưởng mấy tháng cuộc sống chỉ có hai người, thằng nhãi con chết tiệt tránh xa ra!

Kha Tầm: … Rốt cuộc con có phải con ruột của cha mẹ không vậy?

Cha Kha: Không phải. Không hề. Đừng có nhận bừa.

Kha Tầm: …

Kha Tầm: [Chứng nhận con rơi. jpg]Hết chương 13.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 14


Một tiếng kêu thất thanh từ lều lớn truyền ra, quái vật khổng lồ trên đỉnh lều bỗng ngẩng mặt lên, sau đó mang theo tám cánh tay khua khoắng đi về phía tiếng kêu.

Tiếng kêu sợ hãi nhanh chóng biến thành tiếng kêu thảm thiết, bởi vì quá thê thảm nên Kha Tầm chưa nhận ra là tiếng ai.

Những cánh tay của bóng đen khổng lồ tụ hết về phía trước, thân thể chắn tầm mắt Kha Tầm, tiếng kêu thảm thiết đứt quãng trước người nó, chẳng lâu sau đã không còn tiếng động gì nữa. Kha Tầm đã chuẩn bị sẵn tinh thần là nó sẽ quay lại thì nó lại đi thẳng tới lều của Chu Bân và Tần Tứ, cúi người thò tay xuống xách một người trong lều ra.

Người này hét to một câu tại sao, sau đó bị mấy cánh tay khổng lồ nắm chặt, tiếng kêu thảm thiết bén nhọn đâm thẳng vào xương cốt mọi người, lạnh buốt.

Kha Tầm còn đang bất ngờ thì chợt thấy có bóng người hắt lên lều, còn chưa kịp phản ứng thì mành lều đã bị xốc lên, sau đó có một người lách vào.

Chính xác mà nói thì là hai người, Tần Tứ cõng Triệu Đan đã hôn mê.

“Sao ——” Kha Tầm vừa mới mở lời đã bị Tần Tứ che miệng lại, cũng nhanh chóng đặt Triệu Đan nằm xuống, anh cũng nằm xuống theo.

Kha Tầm không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hoang mang nằm tại chỗ, chẳng bao lâu sau tiếng kêu thảm thiết của Chu Bân đã biến mất, bóng đen khổng lồ kia lại quay trở về lều bên này một lần nữa.

Kha Tầm nâng mắt nhìn thân hình to lớn của nó bên trên, sáu cánh tay múa may trên không, hai tay còn lại thì đang cầm một vật gì đó vẫn còn nhỏ máu.

Bóng đen khổng lồ cúi người, cánh tay cầm theo “thứ kia” gác l*n đ*nh lều, hai thứ kia hiện ra trước mắt, núi tuyết hắt ánh sáng trắng bệch tới tạc nên hình dáng rõ ràng.

Là hai bộ xương mới nguyên.

Trên xương vẫn còn máu và thứ gì đó không biết là nội tạng hay thịt đang từ từ chảy dọc xuống lều.

Kha Tầm nhìn nó chằm chằm, nắm chặt cục đá trong tay, tự nhủ trước khi chết kiểu gì cũng phải đập vào mắt nó.

Sắc trời dần sáng lên, bóng đen khổng lồ rời đi cùng đồ tế đêm nay của mình.

Kha Tầm ngồi dậy nhìn về phía Tần Tứ.

Khuôn mặt Tần Tứ có chút tiều tụy, anh day day trán, giọng nói trầm thấp: “Tôi cũng không hiểu ra sao nữa, theo lý thuyết thì người chuẩn bị được nhiều vật tế nhất chính là Chu Bân, nhưng tối qua, thứ kia lại vẫn chọn lều của chúng tôi… Chu Bân thấy nó định bắt mình thì bảo tôi dẫn Triệu Đan tới tìm cậu… có lẽ là cậu ta vẫn ôm một tia hi vọng cho Triệu Đan, thấy đồ tế mình chuẩn bị không có tác dụng thì để ba chúng ta gộp lại thành một nhóm, hy vọng có thể tránh được thứ kia giết tới.”

Kha Tầm nhìn Triệu Đan còn đang hôn mê, ngửa đầu nhìn về phía vết máu khô đỏ thẫm hình bộ xương trên đỉnh lều, vết máu ở vị trí đầu còn trống ra hai hốc mắt như đang nhìn Triệu Đan.

“Chí ít thì cậu ta đối xử với bạn gái của mình rất tốt.” Kha Tầm rời tầm mắt, đứng lên đang định đi ra ngoài thì chợt thấy mành lều bị xốc lên, Mục Dịch Nhiên sầm mặt bước nhanh tới, Kha Tầm cong môi đang định chào hỏi lại ăn trọn một đấm, lảo đảo lùi về sau hai bước rồi ngã nằm xuống thảm, mũi chảy hai hàng máu, ngửa mặt cười nhìn Mục Dịch Nhiên.

“Không có lần sau.” Mục Dịch Nhiên lạnh lùng liếc nhìn cậu, sau đó xoay người rời khỏi lều.

Kha Tầm lấy tay lau lau mấy cái, sau đó ngồi trên thảm thở hổn hển, nghiêng mặt cười nhìn Tần Tứ: “Anh đoán xem vì sao anh ta lại đánh tôi.”

Tần Tứ ngồi ở bên cạnh xoa huyệt Thái Dương: “Tôi nghĩ là vì hôm qua cậu tự tiện đánh ngất cậu ta.”

Lồng ngực Kha Tầm phập phồng, cậu cười mấy tiếng: “Vậy à, thế mà tôi còn tưởng đó là một cách thể hiện ‘lo lắng’ theo kiểu bạo lực đấy.”

Ra khỏi lều, Kha Tầm thấy Mục Dịch Nhiên đang dùng hai tấm thảm che lại hai thi thể cuộn tròn cách đó không xa.

Nói là cuộn tròn cũng không đúng. Hai thi thể này giống như người cao su bị hút hết không khí, nhăn nhúm thành một đống.

Mành lều của Mục Dịch Nhiên và Vệ Đông hơi hé mở, loáng thoáng nhìn thấy một người mặt mũi trắng bệch đang ngồi ôm đầu gối, là Sa Liễu.

Lúc Vệ Đông tỉnh lại thì Triệu Đan cũng tỉnh, tiếng khóc đau đớn xé lòng quanh quẩn giữa những căn lều. Một người vốn nhát gan như Triệu Đan lúc này lại nhào tới thi thể đã bị rút xương của Chu Bân, ai kéo cũng không chịu rời đi.

“Tại sao?!” Vệ Đông đỏ hồng mắt, nắm chặt nắm tay hỏi Kha Tầm và Mục Dịch Nhiên.

“Không phải đã thu thập đủ toàn bộ vật tế sao? Vì sao vẫn sẽ gặp chuyện?” Cha Cảnh cũng run giọng hỏi.

Tần Tứ cau chặt mày: “Nhất định là sai lầm ở chỗ nào đó, có thể là chúng ta đã nghĩ sai hoặc bỏ sót thứ gì đó.”

“Ngũ Tuệ Lộ, Ngũ Cống Nhục, Đa Mỗ, rượu tế, chén cúng, đèn cúng, Dát Lạp, Đương Khách,” Sa Liễu nâng mắt kính, môi trắng nhợt, “chúng ta đều đã chuẩn bị đủ, thậm chỉ còn chuẩn bị đủ các loại, vì sao… vì sao…”

Không ai trả lời cô, mọi người chợt chìm vào nỗi hoang mang, bất lực và hoảng sợ.

“Tôi nhớ ra rồi,” Ánh mắt che kín tơ máu của Sa Liễu bỗng mở lớn, “Trên sách có nói, những vật tế cần hiến cho hung thần ác sát phải được xếp trên da của bé trai! Bởi vì da của bé trai có thể trấn áp ma quái muốn phá hoại nghi thức thờ cúng —— có phải vì vậy nên chúng ta mới thất bại trong gang tấc?”

“Mấy thứ cô nói toàn là tà giáo!” Mẹ Cảnh không nhịn nổi nữa, tức giận kêu lên, sau đó ôm chặt bảo vệ con mình, Sa Liễu nhắc tới bé trai khiến bà rất căng thẳng và đề phòng.

“Giáo phái đứng đắn nào lại dùng mấy thứ kia làm đồ tế?!” Cha Cảnh cũng tức giận mắng.

Sa Liễu im lặng nhìn vợ chồng nhà họ Cảnh, nhẹ giọng nói: “Đối với những tín đồ thành kính thì dâng hiến bản thân chính là một loại vinh quang.

“Tôi từng gặp trường hợp như thế rồi, ở mấy vùng núi cao, người ở đó rất sùng bái thành kính Sa Đà giáo, có khi đang là bạn bè thân thiết, nhiệt tình chạm cốc nói cười, nhưng chỉ cần một câu của trưởng lão là bọn họ có thể không chút do dự cắt luôn đầu bạn mình theo mệnh lệnh.

“Càng là những người không tiếp xúc với khoa học thì ảnh hưởng của tín ngưỡng đối với họ càng lớn và thao túng họ lại càng dễ, đối với bọn họ thì cái chết không đáng sợ, sống và chết đều là một phần của luân hồi, là thuận theo tự nhiên, vậy nên họ không cảm thấy mấy kiểu hiến tế máu me dã man này là đáng sợ và mất nhân tính.

“Nói cách khác thì trong suy nghĩ của bọn họ, chết đi hay sinh ra đều là do thần ban tặng, sống chết ngang hàng, thân thể chỉ là một lớp da mục ruỗng, không đáng coi trọng, cũng chẳng đáng giữ gìn, thậm chí có rất nhiều giáo phái coi việc tra tấn là một phương pháp tu hành thể xác và tinh thần, thân thể càng chịu nhiều đau đớn thì tu vi càng thâm sâu, linh hồn càng sạch sẽ.

“Vậy nên… người ngoài rất khó chấp nhận và tiếp thu việc hiến tế này, nhưng ở những nơi theo Sa Đà giáo thì không có gì đáng để ngạc nhiên cả, bọn họ tu luyện linh hồn, là tinh thần chứ không phải thân thể.”

“Cút đi!” Mẹ Cảnh chỉ thẳng mặt Sa Liễu mà mắng, “Tôi không quan tâm đây là đâu, cũng không quan tâm bọn họ thờ cúng cung phụng thần thánh nào, nhà chúng tôi không tin! Đừng hòng nhăm nhe tới người nhà chúng tôi! Mặc kệ cô nghe thấy hay đọc được cái gì, còn dám nói một câu nào nữa thì tôi liều mạng với cô!”

Sa Liễu không trả lời, chỉ cúi đầu đỡ mắt kính.

“Việc việc khẩn cấp bây giờ là,” Tần Tứ mở miệng, “phải tìm ra nguyên nhân vì sao Chu Bân bị lựa chọn, nếu không thì đêm nay những người khác cũng khó mà thoát khỏi cái chết.”

Anh vừa suy nghĩ vừa nói: “Tối hôm qua, cả lều của tôi và Chu Bân lẫn lều của gia đình nhà anh Cảnh đều đặt tất cả đồ tế đã chuẩn bị được, thậm chí Lý Tử Linh cũng có Ngũ Tuệ Lộ, hôm qua Chu Bân cũng gom được đồ, xin được bốn loại Tuệ Lộ từ chỗ Sa Liễu, thêm Ngũ Cống Nhục tự cậu ta kiếm được, còn có… mấy thứ lấy được trên đài thiên táng, lúc về cậu ta còn sửa sang lại theo lời Sa Liễu, có thể nói là đồ tế trong lều của bọn tôi hoàn chỉnh nhất, thật sự không hiểu vì sao chúng tôi lại bị chọn.”

Cha Cảnh cũng ngẫm nghĩ nói: “Có lẽ là cậu ta phạm phải điều cấm kị nào đó, giết người trong tranh để lấy thịt người, hôm qua cậu ta còn cắt chém thi thể trên đài thiên táng, đó là khinh nhờn người chết, loại hành vi này rất có thể đã khiến trời đất nổi giận, vậy nên thứ kia mới chọn cậu ta!”

“Nói thế thì cũng không phải không có khả năng,” Tần Tứ trầm ngâm rồi lại nhìn về phía Kha Tầm, “tôi còn một thắc mắc, tối hôm qua, thứ kia đi tới lều của Tiểu Kha – người phù hợp với điều kiện sàng lọc đầu tiên, vì sao nó lại không chọn Tiểu Kha? Tôi thật sự không hiểu, lúc nó nhìn vào lều thì Tiểu Kha có phát hiện gì không?”

“Tôi cũng không rõ,” Kha Tầm nhún nhún vai, thấy Mục Dịch Nhiên lạnh lùng nhìn qua thì cậu còn vô tội chớp chớp mắt, trước khi Mục Dịch Nhiên sầm mặt lại thì vội rời ánh nhìn qua Tần Tứ, “thật ra tôi cảm thấy nó định lôi tôi ra rồi, nó cứ ở phía trên nhìn tôi suốt, dường như đang quan sát tôi, nhưng chẳng hiểu sao lại phải quan sát lâu như vậy.”

“Có thể nó đang đánh giá chất lượng miếng thịt này.” Vệ Đông nói.

“Vậy thì càng không cần do dự, chất lượng như tôi mà cần phải soi mói?” Kha Tầm nói.

“Tôi không cho rằng nó sẽ bỏ qua bất kì người nào đủ điều kiện,” Mục Dịch Nhiên nói, “Lý Tử Linh chính là một ví dụ, tình huống của cô ta hoàn toàn trái ngược với Chu Bân, Chu Bân đã đúng số người trong lều, cũng tập hợp nhiều đồ tế nhất, Lý Tử Linh không thỏa mãn điều kiện đủ người trong lều, bên cạnh cũng không có đồ tế, hai người đều bị lựa chọn, điều này chỉ có một cách giải thích —— điều kiện sàng lọc thứ hai mọi người đoán là sai, nhưng cũng không thể bỏ qua, Kha Tầm là người duy nhất thỏa mãn điều kiện đầu tiên mà vẫn sống sót.”

“Nói vậy thì,” Tần Tứ có hơi kinh ngạc nhìn về phía Kha Tầm, “Tiểu Kha có lẽ người đã thỏa mãn điều kiện tự bảo vệ mình?”

Ánh mắt mọi người đồng loạt dồn lên mặt Kha Tầm.

Kha Tầm cúi đầu nhìn bản thân: “Hình như tôi cũng đâu có làm gì, ngay cả Ngũ Tuệ Lộ tôi cũng không lấy, với lại ngay từ đầu tôi đã một mình một lều rồi, chẳng lẽ trên người tôi còn có thêm hai linh hồn một nam một nữ, vào lúc tôi không để ý đã bị bọn họ chiếm xác?”

“Tối hôm qua lúc thứ kia kề sát đỉnh lều thì cậu đang làm gì?” Mục Dịch Nhiên lạnh lùng hỏi cậu.

“Nghĩ tới anh đó.” Kha Tầm nói.

Thấy Mục Dịch Nhiên biến sắc chuẩn bị nâng tay, Kha Tầm vội vàng bước mấy bước tránh đi: “Tôi nhớ nhầm đấy, để tôi nghĩ lại… à hình như lúc đó tôi đang chửi nó, tôi còn giơ ngón giữa với nó —— chẳng lẽ ra dấu tay như vậy đã tiến hành công kích pháp thuật gì đó với nó, cho nên nó không dám làm gì tôi?”

“Vl, nói như ông thì từ nhỏ tới lớn tôi đã hao tổn biết bao nhiêu là pháp thuật?” Vệ Đông giơ ngón giữa với cậu.

“Nếu không phải thì tôi cũng chẳng biết vì sao nữa.” Kha Tầm nói.

“Tôi có một phỏng đoán,” Mục Dịch Nhiên bỗng nhìn mọi người, “về điều kiện tử vong.”Hết chương 14.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 15


“Chúng ta đều biết điều kiện tử vong trong bức tranh này chồng lên vào mỗi đêm.” Mục Dịch Nhiên nói, “Điều kiện thứ nhất là chưa đủ số người trong lều. Chúng ta có 13 người, lại quy định chỉ được hai người một lều, một người bị dư ra, nếu xét theo bối cảnh tôn giáo thì là hành vi gì.”

Ánh mắt Tần Tứ lóe sáng: “Gạt bỏ kẻ lạc loài.”

Sa Liễu cũng bừng tỉnh: “Đúng rồi! Chính là thế! Bất kể là loại giáo phái nào thì cũng sẽ không chứa chấp tín đồ có tâm tư khác biệt, phải giữ cho tín ngưỡng thật thuần khiết, nếu không tín thì gia nhập giáo phái làm gì? Người khác biệt sẽ bị bài trừ!”

“Dùng số người trong lều để diễn tả bài xích người lạ là một kiểu hành vi tượng trưng trong giáo phái,” Mục Dịch Nhiên nói tiếp, “Bài trừ người lạ, tới sàng chọn thứ hai, cũng chính là đêm thứ hai. Vào đêm thứ hai, bài xích người lạ vẫn được tiếp tục, không thể chỉ có hiệu lực trong một khoảng thời gian nhất định được, điều này cũng phù hợp với hiện thực, đồng thời lại cần phải sàng lọc bên trong giáo phái, vì thế người không thành kính, tức là không tự tay chuẩn bị vật tế sẽ bị lựa chọn và loại bỏ.”

Tần Tứ gật đầu: “Điều này cũng phù hợp với giáo phái ngoài thực tế.”

“Sau khi loại bỏ người không thành kính thì sẽ tiến vào sàng lọc tầng thứ ba. Mà ngay ngày hôm qua, mọi người đã chuẩn bị hết toàn bộ đồ tế —— giả dụ toàn bộ đồ tế đều chính xác, thì tôi cho rằng sẽ đến lúc chuẩn bị hiến tế.” Mục Dịch Nhiên tiếp tục nói.

“Chính xác,” Tần Tứ trầm ngâm, “Người nọ nói lễ hiến tế cử hành vào ngày thứ bảy, nếu tới ngày thứ sáu chúng ta mới chuẩn bị xong hết đồ tế thì tới ngày thứ bảy ngay sau đó sẽ tiến hành hiến tế, mà hôm qua chúng ta đã chuẩn bị xong đồ tế, lúc này sẽ rơi vào trạng thái có thể tiến hành hiến tế bất cứ lúc nào.”

Ánh mắt Mục Dịch Nhiên thâm trầm: “Theo tôi được biết thì Sa Đà giáo có một chi, vào trước khi tiến hành hiến tế sẽ hiến tế người, mà người được chọn chính là tín đồ thành tín nhất trong giáo. Dù sao thì đối với các tín đồ, tự mình hiến tế là biểu hiện cho sự thành kính cao nhất, là vinh hạnh cũng là phương thức vẻ vang khi được chấp nhận và độ hóa.”

Sa Liễu gật đầu lia lịa: “Đúng là thế, đây cũng là thần thánh ban ơn cho tín đồ. Nhìn theo góc độ của thần thì đây không phải giết hại tín đồ, mà là giúp đỡ, dẫn đường và độ hóa.”

“Nếu nói vậy thì hóa ra thứ kia đang làm việc tốt?” Vệ Đông nghẹn họng, “Ý nghĩa của bức tranh này chính là để hoàn thành khẩn cầu thành kính và tâm nguyện được hiến dâng của chúng ta?”

“Nhưng chúng ta có phải là tín đồ đâu,” Mẹ Cảnh hoảng sợ nói, “Nó giết chúng ta để làm gì!”

“Chuyển hóa người không phải tín đồ thành tín đồ, không phải đó là mục đích của việc truyền giáo sao.” Sa Liễu buồn bực nói.

“Nếu vậy thì chuyện chúng ta chuẩn bị vật tế lại trở thành một loại ám chỉ mình là một loại vật tế cho Hắc Thi Thiên?” Vẻ mặt Tần Tứ rất phức tạp.

“Sau khi chuẩn bị đầy đủ vật tế,” Mục Dịch Nhiên tiếp tục nói, “sẽ là ban ơn, đêm qua Hắc Thi Thiên đã chọn ra tín đồ thành tín nhất, lấy thân hiến tế. Cùng lúc đó thì điều kiện sàng lọc bài trừ người lạ và thanh lọc tín đồ vẫn tồn tại, thế nên Lý Tử Linh mới không may mắn thoát khỏi.”

Mọi người nghe thế thì sợ hãi không thôi, giọng Tần Tứ trầm thấp: “Nếu thế thì Chu Bân là tín đồ thành kính nhất được lựa chọn… ngẫm lại cũng rất có lý, đúng là Chu Bân rất chủ động trong chuyện chuẩn bị đồ tế, cũng rất… dám ra tay.”

Sa Liễu lại do dự nhìn Kha Tầm, đắn đo mãi mới nói được một câu: “Nhưng đêm qua không phải trong lều Kha Tầm cũng không đủ người sao, vậy mà anh ta vẫn bình yên vô sự, việc này phải giải thích thế nào?”

Mọi người nghe vậy thì đồng loạt nhìn về phía Kha Tầm và Mục Dịch Nhiên.

“Đúng vậy, tại sao lại thế? Thứ kia nhìn tôi một lúc lâu, rõ ràng là rất muốn túm tôi ra.” Kha Tầm cũng nhìn về phía Mục Dịch Nhiên, “Chẳng lẽ nó cũng giống anh, kì thị tôi?”

“…” Mục Dịch Nhiên mặt không đổi sắc, “Tôi đã nói rồi, có lẽ không có một loại lực lượng nào có thể mạnh hơn tín ngưỡng. Thần linh tồn tại nhờ tín ngưỡng. Tín ngưỡng là một loại sức mạnh tinh thần, tôi nghĩ là chỉ có thể dùng sức mạnh tinh thần để đối kháng với sức mạnh tinh thần của thần linh. Đêm qua nó ở trên đỉnh lều của cậu, có lẽ đã cảm nhận được sức mạnh có thể đối kháng với nó.”

“Ý của anh là tôi dùng sức mạnh tinh thần của mình để chiến thắng nó?” Kha Tầm trợn tròn mắt.

“Hoặc cũng có lẽ là vô chiêu thắng hữu chiêu,” Mục Dịch Nhiên hờ hững nói, “người không có tín ngưỡng và sức mạnh tinh thần đối với thần linh cần tín ngưỡng để tồn tại thì không khác gì cục đá cứng.”

Kha Tầm nuông chiều nhìn hắn: “Anh đẹp trai anh nói gì cũng đúng.”

Mục Dịch Nhiên trầm mặt không để ý tới cậu.

Sa Liễu lại nghe kỹ từng lời hắn nói, không nhịn được truy hỏi Kha Tầm: “Nhất định là anh cũng có tín ngưỡng chứ? Anh tin vào giáo phái nào không?”

Kha Tầm ngửa đầu nhìn trời, cười cười: “Tín ngưỡng của tôi có thể không phù hợp với cô, với lại dù có tín giáo phái nào, thần linh nào đi nữa thì cũng phải rèn luyện cho sức mạnh tinh thần của mình mạnh lên… hoặc là biến bản thân thành một cục đá cứng.”

Sa Liễu cắn môi nhìn về phía Mục Dịch Nhiên: “Tôi không muốn chết, tôi có h*m m**n sống mãnh liệt, đây có được tính là sức mạnh tinh thần không?”

Mục Dịch Nhiên thản nhiên trả lời: “Không ai muốn chết cả, ai cũng muốn sống sót, việc này tôi tin là Chu Bân không thua kém gì cô đâu. Cả hai vợ chồng nhà họ Cảnh nữa, khát vọng sống sót bảo vệ con mình có thể mạnh hơn cô nhiều.”

Sa Liễu tái nhợt cả mặt: “Vậy… vậy phải làm thế nào mới được như Kha Tầm?”

Mục Dịch Nhiên tỏ vẻ từ chối trả lời, nhưng khi thấy tất cả mọi người vẫn nhìn mình chằm chằm chờ đáp án thì đành lạnh lùng nói: “Tôi nghĩ sức mạnh tín ngưỡng hay còn gọi là sức mạnh tinh thần này là chỉ toàn bộ sức mạnh tinh thần và sức mạnh tiềm tàng trong mỗi con người.

“Thứ sức mạnh này không xuất hiện ở thời gian nhất định, ngay cả chúng ta cũng không thể đánh giá nó mạnh hay yếu.”

“Có lẽ nó mạnh hơn nhiều so với bản thân tưởng tượng, mọi người thường nói sức mạnh của con người là vô hạn, chỉ là mình không biết mà thôi.”

“Cũng có lẽ là nó yếu tới mức không thể khiến chúng ta thỏa mãn, chỉ là mình tự đánh giá bản thân quá cao thôi.”

“Vậy nên tôi không thể xác định hộ mọi người được, có thể đối kháng với nó như Kha Tầm không, muốn xác định chỉ có thể tự thử, thành công và thất bại đều có một nửa cơ hội.”

Sa Liễu không dám thử, đành phải nhìn sang Vệ Đông tìm kiếm người giống mình.

Vệ Đông: “...”

“Tôi nghĩ Tiểu Kha chỉ là trường hợp đặc biệt,” Tần Tứ suy nghĩ một lúc lâu mới mở miệng, “nếu một người có thể chống lại tín ngưỡng của thần ma thì tồn tại của thần chẳng có ý nghĩa gì hết. Tôi cho rằng trong số chúng ta sẽ không thể có người thứ hai được như Tiểu Kha, vậy nên việc cần làm trước mắt là suy nghĩ xem phải đối phó với đêm nay thế nào, cùng với mau chóng tìm được manh mối liên quan tới ấn.”

“Đúng vậy, tôi là người chỉ cần tới trường thôi là chả còn xíu tinh thần nào, không thể dựa vào sức mạnh tinh thần để đấu với ma thần gì đó đâu,” Vệ Đông vội vàng nói, “chúng ta vẫn nên nhanh chóng nghĩ cách đi, đêm nay sợ là không chỉ có mỗi việc chọn người để hiến tế đâu, còn có chia lều, hiện tại chỉ còn lại chín người, nếu ba người một nhóm nói không chừng có thể bị chọn ba người để hiến tế.”

Cha Cảnh mẹ Cảnh nghe vậy cũng cuống, mẹ Cảnh giậm chân: “Vậy phải làm sao bây giờ, theo lời của mấy cậu thì không chuẩn bị đồ tế sẽ chết, chuẩn bị đồ tế cũng sẽ chết, chẳng còn đường sống nữa!”

Vệ Đông cười khổ: “Không để đường sống mới là bình thường, đừng quên đây là trong tranh, kéo chúng ta vào đây là muốn tìm mọi cách để giết chúng ta, cho một con đường sống rộng mở mới là thiếu thực tế ấy, những người như chúng ta đều cần phải tìm kiếm một đường sống trong chín đường chết, đi tới hay lùi lại đều là đường chết, phải tìm được đường sống trên đường chết.”

Sa Liễu nhìn về phía Mục Dịch Nhiên: “Anh Mục có ý tưởng gì về ấn không?”

Mục Dịch Nhiên nói: “Tôi chỉ biết họa sĩ Cừu Kiện là một tín đồ sùng bái Sa Đà giáo, ấn của ông ta rất có thể ẩn giấu ở nơi có liên quan tới tôn giáo.”

“Chẳng lẽ là ở trong miếu Sa Đà?” Cha Cảnh hỏi.

“Cũng có thể là ở trên đồ hiến tế hoặc pháp khí nào đó.” Tần Tứ nói.

“Còn có… có thể ở trên đài thiên táng không?” Sa Liễu nói, “Dù sao chỗ đó cũng là nơi linh hồn của các tín đồ rời đi.”

Tần Tứ khẽ gật đầu: “Chúng ta không thể đứng đây nói suông được, phải hành động thôi, tìm hết những nơi có thể nghĩ đến. Gia định nhà anh Cảnh có thể tìm kiếm gần thôn làng. Triệu Đan tạm thời ngồi đây nghỉ ngơi đi, tôi nghĩ cô ấy chưa thể thoát khỏi nỗi đau vì mất Chu Bân, còn lại năm người chúng ta chia làm hai nhóm, một nhóm tới đài thiên táng tìm kiếm, một nhóm tới tìm ở miếu Sa Đà, buổi chiều cố gắng về sớm, nếu không có thu hoạch gì thì chúng ta còn phải tập trung nghĩ cách thoát khỏi đêm nay.”

Mọi người không ai phản đối, xét thấy đài thiên táng là xa nhất, cần đàn ông đi đứng nhanh nhẹn thể lực tốt, vì thế Tần Tứ chủ động đứng ra nhận, lại hỏi trong ba người Kha Tầm ai muốn đi cùng anh.

Mục Dịch Nhiên nói: “Tôi muốn tới miếu hỏi thăm một vài chuyện.”

Kha Tầm nhìn hắn lại nhìn Vệ Đông, cười nói: “Tôi đi cùng bác sĩ Tần, ba người vào thôn đi.”

Mọi người chia nhóm xong thì lập tức hành động, dốc sức tìm cách bảo vệ tính mạng của mình.

Còn một lúc nữa là trời tối đen, Kha Tầm và Tần Tứ quay về khu lều, thấy mọi người đều đã trở về đông đủ, chỉ thiếu Mục Dịch Nhiên.

Triệu Đan có vẻ là khóc đến ngất xỉu, được đặt nằm ở một góc lều.

“Mục Dịch Nhiên đâu?” Kha Tầm hỏi Vệ Đông.

“Buổi sáng lúc vừa ra khỏi lều thì anh ta đã bỏ rơi đám chúng tôi rồi,” Vệ Đông buồn bực, “Không biết chui đi đâu, hai đứa chúng tôi đi quanh miếu tìm rồi mà không thấy ấn gì hết.”

“Nhà anh Cảnh thì sao?” Tần Tứ hỏi.

Sắc mặt cha Cảnh xám xịt lắc đầu: “Đã tìm quanh lều và các khu nhà, không có phát hiện gì hết.”

Sa Liễu hỏi Tần Tứ: “Hai người thì sao? Có tìm được gì trên đài thiên táng không?”

“Tìm rồi, không có gì hết.” Tần Tứ trầm giọng nói.

“Làm sao bây giờ…” Mẹ Cảnh lo lắng, “Còn có thể ở chỗ nào nữa đây? Ấn có thể ở đâu chứ?”

Không ai trả lời được, cả căn lều chìm trong im lặng.

Khi trời sắp tối hẳn thì Mục Dịch Nhiên mới trở lại, dưới ánh mắt chờ mong của mọi người, thản nhiên nói: “Tốt nhất là nên dọn sạch mấy thứ đồ tế mọi người chuẩn bị đi.”

Ánh mắt Tần Tứ thay đổi: “Cậu nghe được tin tức gì sao?”

Mục Dịch Nhiên nói: “Không, ngôn ngữ là trở ngại lớn nhất. Nhưng tôi có cầm mấy cây hoa cỏ hôm qua hái được với Kha Tầm tới miếu, trưởng lão trong miếu có ngỏ ý xin mấy thứ này, có vẻ là định dùng để làm gì đó, nhưng không thể biết được trước đêm nay, đành phải chờ tới sáng mai.”

“Tôi nhắc mọi người dọn dẹp sạch sẽ những đồ tế kia là suy nghĩ của tôi trên đường đi về, tôi vẫn luôn cho rằng mấy thứ đồ tế này không có ích lợi gì với chúng ta.”

“Lúc trước tôi cũng có nói rồi, thứ kia nhờ vào đồ tế nên càng thêm lớn mạnh, chúng ta không thể xác định sau khi nó đã mạnh tới mức độ nó muốn thì sẽ xảy ra chuyện gì, có phải là một loại tai họa đối với chúng ta không.”

“Mà chúng ta cũng biết, bất kể là có chuẩn bị vật tế hay không thì vẫn sẽ bị thứ kia lựa chọn, thế thì thay vì giữ lại để nó càng thêm lớn mạnh, chẳng bằng dứt khoát dọn sạch.”

Sa Liễu có hơi do dự nhìn hắn, đắn đo mãi mới nói: “Nhưng… tôi cho rằng, nếu giữ đồ tế thì có lẽ vật kia sẽ chỉ lựa chọn một người trong số chúng ta, hoặc cũng chỉ là số ít, nhưng nếu vứt hết đồ tế đi thì rất có thể tất cả mọi người sẽ chết sạch…”

Mục Dịch Nhiên mặt không đổi sắc, thản nhiên nói: “Giữ lại hoặc bỏ đi mọi người tự quyết định, tôi chỉ đưa ra ý kiến thôi.”

Sa Liễu không nói gì nữa, cúi đầu dùng góc áo lau mắt kính.Hết chương 15.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 16


Tần Tứ rũ mắt vừa suy nghĩ vừa lẩm bẩm: “Nếu vậy thì đêm nay chúng ta còn phải đối mặt với cái chết của một người, cũng có thể là vài người, thật sự không có cách nào sao…”

Mục Dịch Nhiên nói: “Tôi không hiểu biết sâu về văn hóa Sa Đà giáo, kiến thức có hạn, cũng chỉ là nghe qua lời người khác kể, tôi nghĩ nếu muốn tìm được ấn hoặc tránh thứ kia gây hại thì phải nghĩ cách hiểu biết thêm về những thứ liên quan tới Sa Đà giáo.”

“Mà khó ở chỗ, Sa Đà giáo có rất nhiều chi, mỗi một chi đều có giáo lý và hệ thống thần ma khác nhau, thậm chí có thể đối nghịch lẫn nhau, ví dụ như ở chi này là ác quỷ, ở chi khác lại là thần, trường hợp như vậy không thiếu.”

“Hoặc như bóng đen khổng lồ này, chúng ta phỏng đoán nó là Hắc Thi Thiên tám cánh tay, nhưng Hắc Thi Thiên tám cánh tay ở các chi khác nhau cũng chia thành thiện và ác, hình tượng cũng rất đa dạng, trong một vài chi thì nó là nữ thần, một vài chi khác thì nó lại là thần hộ pháp, còn có chi ban ngay nó là người, buổi tối thì thành động vật.”

“Nếu chúng ta không thể xác định chi hệ của nó thì sẽ là bắn tên không thấy đích, tôi cho rằng đây chính là điểm mấu chốt để tìm kiếm manh mối.”

Sa Liễu đứng cạnh há miệng th* d*c dường như định nói gì đó, nhưng sau khi do dự một lúc lại im lặng không nói.

Cơm chiều mọi người ăn như nhai sáp, mẹ Cảnh thì chẳng ăn miếng nào, chỉ lẳng lặng rơi nước mắt.

Trước khi trời tối, người đàn ông trung niên tiến vào nói: “Đêm nay cứ ba người một lều, nhớ kỹ, phải ba người một lều.”

Mọi người chìm vào im lặng.

Hiện tại còn lại chín người, ba người một lều vừa lúc chia hết, nhưng cũng đồng nghĩa với việc đêm nay rất có thể sẽ có ba người chết.

“Vậy thì,” Giọng Tần Tứ trầm thấp mở lời, “ba người nhà họ Cảnh chung một lều, còn lại chúng ta tự chia.”

“Không! Không không!” Mẹ Cảnh bỗng kêu lên, sau đó kéo con mình đẩy tới trước mặt Kha Tầm, “Chàng trai, tôi cầu xin cậu, đêm nay có thể dẫn con tôi theo không? Tôi van xin cậu, tôi chết cũng được, tôi chỉ mong con tôi có thể sống sót đi ra ngoài — chàng trai, cậu có sức mạnh tinh thần, tôi cầu xin cậu, xin hãy bảo vệ con trai tôi, nó còn nhỏ, nó chỉ mới ngần ấy tuổi, cậu rủ lòng thương…”

Mẹ Cảnh nói xong còn định quỳ xuống van xin Kha Tầm, lại bị Kha Tầm ngăn lại.

“Được, để cậu bé theo tôi đi.” Kha Tầm cụp mắt nhìn người mẹ này, nhớ lại lúc trước mẹ mình cũng thương yêu mình như vậy.

Kha Tầm không nói gì thêm, ánh mắt rời khỏi hai mẹ con đang ôm nhau khóc lóc, nhìn ra bầu trời đêm tối đen bên ngoài, núi tuyết hắt sáng lại đây, gió thổi qua, ánh sáng lại có hơi chập chờn.

Mục Dịch Nhiên đứng trong góc tối nơi núi tuyết không hắt sáng tới nhìn cậu, thanh niên thu lại thái độ cợt nhà, mặt mày như biển, góc mặt như núi.

“Anh Kha…” Sa Liễu đang muốn nói chuyện với cậu, “em có thể…”

“Đông tử chung nhóm với tôi.” Kha Tầm cũng không quay mặt về phía cô, thản nhiên mở miệng.

Sa Liễu cắn môi không lên tiếng nữa.

Kha Tầm nắm tay đứa bé kia, sau đó gọi Vệ Đông đi ra ngoài lều, lúc đi qua Mục Dịch Nhiên thì Kha Tầm dừng chân lại, nghiêng đầu nhìn về phía hắn: “Xin lỗi. Chú ý an toàn.”

Mục Dịch Nhiên không nói gì.

Kha Tầm đã nói ngay từ đầu, nếu đứng trước sống chết, phải lựa chọn giữa hắn và Vệ Đông, cậu sẽ chọn Vệ Đông.

Đương nhiên Kha Tầm cũng nói, đứng trước sống chết, Mục Dịch Nhiên lựa chọn hi sinh Kha Tầm để giữ mạng thì cậu cũng không oán trách.

Còn lại sáu người, Mục Dịch Nhiên đề nghị cha Cảnh mẹ Cảnh lần lượt chung nhóm với người khác.

Cha Cảnh lặng đi một chút mới hiểu được, đề nghị này của Mục Dịch Nhiên là để đảm bảo ít nhất sẽ còn một trong hai người, tránh việc lều của hai vợ chồng bị lựa chọn, đứa nhỏ sẽ mất đi cả hai người thân.

“Cảm ơn.” Cha Cảnh nói khẽ với Mục Dịch Nhiên.

“Không cần.” Mục Dịch Nhiên thản nhiên nói, “Chỉ là không muốn lại phải nhìn một người nữa giấu ảnh chụp người nhà trong tủ quần áo.”

Không muốn lại phải nhìn một đứa bé khuyết đi một góc trái tim.

Sáu người còn lại chia nam và nữ rồi tự về lều.

Mục Dịch Nhiên còn chưa đi vào lều đã thấy Kha Tầm dẫn theo đứa bé kia và Vệ Đông chui ra khỏi lều bên cạnh, sau đó cùng nhau nhấc lều về bên này.

Mục Dịch Nhiên đứng ngoài lều nhìn cậu, mãi tới khi người kia cũng nhìn thấy hắn.

“Anh thử đoán xem tôi đang nghĩ gì,” cậu cười nhìn hắn, hai gò má không còn cô đơn lạnh lẽo như núi biển, khóe mắt và đuôi mắt cong cong, “sao chúng ta không kéo sát lều lại với nhau? Ba lều gần nhau thì khoảng cách tâm linh cũng gần nhau, thế nào?”

Không đợi Mục Dịch Nhiên nói gì, Sa Liễu từ bên lều phía xa kia cũng ló đầu ra, kinh hãi nói: “Anh cách gần như vậy có sợ bị liên lụy không? Lỡ thứ kia tiện tay bắt hết cả hai lều — không bằng cách xa chút cho an toàn.”

“Cô nói rất đúng, cũng rất có lý,” Kha Tầm ngừng tay, sau đó nhìn về phía Mục Dịch Nhiên, “ý anh thế nào?”

Trong lều vọng ra tiếng Tần Tứ: “Tôi thì thấy gần chút vẫn tốt hơn, đến lúc đó không chừng phải làm phiền cậu chạy qua cứu giúp, nếu bên chúng tôi gặp chuyện thì cậu qua đây đối đầu với nó.”

Tần Tứ dí dỏm nói trong không khí căng thẳng, cả cha Cảnh cũng đồng ý với cách này của Kha Tầm, ông muốn gần con mình hơn chút, lỡ… lỡ mà thứ kia chọn trúng lều của Kha Tầm thì cho dù có không lượng sức mình thì ông cũng phải liều mạng với con quái vật kia để bảo vệ con trai.

Đôi bên đều không phản đối, Kha Tầm và Vệ Đông lôi lều tới cạnh lều ba người Mục Dịch Nhiên, hai cái lều đã kề sát nhau, chỉ cần lật người qua là có thể đi sang lều bên kia.

Trong lều của Sa Liễu, mẹ Cảnh cũng muốn nằm gần con trai, nhưng không biết Sa Liễu khuyên thế nào lại thôi, cuối cùng vẫn ở tại chỗ.

Kha Tầm để đứa bé kia nằm giữa lều vải, mình và Vệ Đông nằm ở hai bên, cậu chạm tới mành cửa lều, chỉ cần xốc hai mành cửa lên là có thể thấy Mục Dịch Nhiên đang nằm sát cửa lều bên này.

Vẫn chưa tới giờ cấm, bằng vào kinh nghiệm từng trải thì lúc này vẫn chưa có nguy hiểm gì, Kha Tầm không muốn nằm, cậu gạt hai mành cửa sang một bên, ngồi dậy nói chuyện với Mục Dịch Nhiên đang khoanh chân ngồi.

“Anh tin sức mạnh tín ngưỡng của tôi có thể đối đầu với con quái vật kia sao?” Kha Tầm một tay chống cằm, giọng nói bởi vì đè thấp mà hơi trầm khàn, nghe như mang theo mấy phần dung túng với người ngựa thần lướt gió tung mây* kia.

*Ý chỉ người có ý tưởng, suy nghĩ phong phú, không bị gò bó.

“Cậu cũng đừng tưởng vì thế mà có thể thả lỏng,” giọng nói Mục Dịch Nhiên rất lãnh đạm, “sức mạnh tinh thần giống như năng lực tiềm tàng vậy, không phải lúc nào cũng có thể bùng nổ, cũng không phải cậu muốn là nó sẽ xuất hiện, điều này cũng phải dựa vào hoàn cảnh, cũng phải xem vận may, có thể cả đời cậu chỉ được một lần như vậy.”

“Anh cũng xấu xa thật đó,” Kha Tầm thở dài, “chẳng chịu thân thương cổ vũ tôi gì cả, không chừng anh vừa cổ vũ là tôi có thể bùng nổ, còn kéo dài được thêm một lúc nữa kìa.”

Vệ Đông: “Ha ha.”

Kha Tầm: “Câm miệng.”

Tần Tứ: “Tiểu Kha, tình yêu và đau khổ là hai thứ có thể khơi dậy năng lượng tiềm ẩn nhất, cậu có thể lựa chọn thứ phù hợp với mình nhất để thử.”

Kha Tầm nhìn Mục Dịch Nhiên: “Anh xem, yêu có thể khơi dậy năng lượng tiềm ẩn, bác sĩ nói vậy.”

Mục Dịch Nhiên lạnh lùng nhìn cậu: “Đau đớn cũng có thể khơi dậy năng lượng tiềm ẩn, cậu có muốn thử không.”

Kha Tầm: “Anh nhìn cái lều này mà xem, nó vừa to vừa tròn, không khác gì cái bát úp?”

Kha Tầm chỉ là thuận miệng đổi đề tài, không ngờ Mục Dịch Nhiên bỗng trở nên nghiêm túc, đứng dậy đi ra khỏi lều.

Kha Tầm vội vàng đi ra theo, thấy hắn bước vài chục bước cách xa căn lều, sau đó xoay người lại quan sát.

“Đúng không, giống cái bát.” Kha Tầm nói.

“Có lẽ đây chính là cái bát.” Mục Dịch Nhiên bỏ lại một câu sau đó quay về lều.

Kha Tầm chưa vội quay về lều mà đi theo Mục Dịch Nhiên vào lều của hắn, bốn người chật chội chen chúc bên trong, Mục Dịch Nhiên ngửa đầu nhìn l*n đ*nh lều.

“Tôi cũng từng chú ý tới đỉnh mấy cái lều rồi,” Tần Tứ nói, “có mấy hình vẽ phức tạp, nhưng vì đã quá lâu rồi nên phai màu, phần lớn đều không thể nhìn rõ nữa. Tiểu Mục cảm thấy có gì lạ sao?”

“Sa Liễu có đề cập tới bát đầu lâu, đúng là một loại pháp khí rất quan trọng trong một vài chi Sa Đà giáo,” Mục Dịch Nhiên vừa nhìn chằm chằm thân lều vừa trả lời Tần Tứ, “não trong đầu được cho là cất chứa toàn bộ sức mạnh linh hồn và sức sống. Phần lớn thần trong các hệ phái đều thích dùng sọ đựng não người để ăn, như vậy là có thể giữ lấy linh hồn và sức sống con người.”

Tần Tứ nghe vậy thì hốt hoảng sờ lên lều, quan sát thật kĩ rồi kinh ngạc nói: “Lều này… được làm bằng một lớp xương rất mỏng! Chẳng lẽ đây là…”

“Đầu lâu?!” Trên mặt Cha Cảnh lộ vẻ vừa ghê tởm vừa ghét bỏ.

“Vậy là ngay từ đầu chúng ta đã là thức ăn của thứ kia,” Kha Tầm nói, “lều là bát đầu lâu, vậy chẳng phải chúng ta là thức ăn trong bát sao, cả người cả não đều ở bên trong, muốn linh hồn có linh hồn, muốn sức sống có sức sống, còn khuyến mãi thêm bộ nội tạng.”

“Vậy nếu chúng ta không ở trong lều thì sẽ không phải trở thành thức ăn của thứ kia đúng không?” Cha Cảnh vội vàng nói.

“Tất nhiên là không,” Kha Tầm nói, “lúc Lý Tử Linh chết cũng không ở trong lều.”

Cha Cảnh ủ rũ: “Cũng phải, thức ăn rớt khỏi bát vẫn có thể nhặt lại ăn.”

Mục Dịch Nhiên không chú ý tới cuộc nói chuyện của bọn họ, vẫn đang phân tích hình vẽ trên đỉnh lều, đáng tiếc là những hình vẽ này quá mờ.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, màn đêm chuẩn bị buông xuống, Kha Tầm buộc phải trở lại lều của mình, nằm xuống vị trí cạnh cửa lều.

Nghiêng người nhìn khoảng cách giữa hai cửa lều, dưới ánh sáng từ núi tuyết phản chiếu tới, đường nét sườn mặt Mục Dịch Nhiên như một dãy núi, Kha Tầm không nhịn được vươn ngón tay vẽ theo bóng hắn hắt trên vải lều. Bắt đầu từ trán, một đường cong mềm mại, sau đó gập xuống, là hốc mắt rất sâu, nâng lên rất cao, là chóp mũi cao ngất, sau đó lại gập xuống, đầu ngón tay dừng lại ở vị trí hai hình cung mềm mại.

Chợt thấy Mục Dịch Nhiên cử động, cậu vội vàng rút tay lại, có tật giật mình ho nhẹ một tiếng, lại giấu đầu hở đuôi nói một câu: “Trong lều mọi người có để đồ tế không?”

Người trả lời là Tần Tứ: “Không, không để lại cái gì hết, nhưng tôi thấy có vẻ Sa Liễu vẫn giữ lại tất cả đồ tế.”

Cha Cảnh có vẻ lúc này mới biết, không khỏi nổi giận: “Cô ta đúng là chán sống mà! Cô ta sẽ hại bà xã tôi mất!”Hết chương 16.
 
Bức Tranh Kinh Hoàng
Quyển 2 - Chương 17


Cha Cảnh nói xong thì đứng dậy định lao ra lại bị Tần Tứ vội vàng kéo lại: “Không kịp nữa rồi, không thể ra ngoài, bọn họ cách quá xa, anh không kịp quay lại mất!”

Cha Cảnh tức giận giãy giụa gầm nhẹ, Kha Tầm nghe thấy đứa bé nằm bên cạnh đã không nén được tiếng khóc thút thít.

Kha Tầm ngồi dậy: “Tôi chạy nhanh hơn, để tôi qua vứt hết đống đồ tế của bọn họ đi.” Nói xong thì vén rèm chạy ra ngoài.

“Không kịp đâu.” Mục Dịch Nhiên thò người ra giữ chặt lấy cậu.

“Để tôi thử xem,” Kha Tầm nhìn hắn, “cho dù thứ kia có tới thì tôi nghĩ mình cũng sẽ cứu được ít nhất một người, chẳng phải đêm qua bác sĩ Tần đã cõng Triệu Đan trốn được trong lúc nó g**t ch*t Chu Bân sao, tôi nghĩ lúc thứ kia đang giết người sẽ không thể phân tâm tới chuyện khác, để tôi thử xem.”

“Vậy chẳng phải lều cậu sẽ chỉ còn hai người sao? Lỡ thứ kia tới lều cậu trước thì sao?” Cha Cảnh lo cho vợ nhưng cũng lo cho con.

Kha Tầm phát hiện bàn tay Mục Dịch Nhiên đang nắm lấy mình chợt buông lỏng, cậu vội tránh ra rồi chạy tới chỗ lều của mẹ Cảnh, vừa chạy vừa nói với lại: “Dịch Nhiên, anh đứng giữa hai lều, hành động tùy theo hoàn cảnh, thử qua lại giữa hai lều xem!” Thoáng cái đã chạy đi xa.

“Dịch Nhiên”? …Mục Dịch Nhiên lạnh mặt nhìn bóng lưng Kha Tầm mà không nói được lời nào.

“Đừng lo, cậu ta sẽ không sao đâu.” Tần Tứ vừa giữ chặt cha Cảnh vừa an ủi hắn.

Mục Dịch Nhiên quay sang nhìn chằm chằm Tần Tứ: “Trông mặt tôi có chỗ nào giống lo lắng.”

Tần Tứ: “…” Tự nhiên lại dỗi.

Kha Tầm chạy vọt tới lều của mẹ Cảnh, cậu xốc rèm lên thò đầu vào hỏi Sa Liễu: “Đồ tế đâu? Vứt hết đi!”

Sa Liễu kinh hãi không thôi: “Không thể vứt đi được, sẽ chết đấy, anh đừng có hại chúng tôi…”

Kha Tầm lạnh giọng: “Không phải Mục Dịch Nhiên đã nói giữ lại mấy thứ này sẽ mất mạng sao!”

Sa Liễu lo lắng kêu lên: “Anh ta cũng nói sẽ không can thiệp vào lựa chọn của ai mà, anh không có quyền quyết định chuyện sống chết của chúng tôi, hiểu chưa!”

“Là quyết định của ‘mọi người’ hay là quyết định của cô?” Kha Tầm nói xong thì chen vào trong lều tìm đồ tế khắp nơi.

Sa Liễu bổ nhào vào góc lều, dùng cả thân thể chắn phía trước, vừa sợ vừa giận hét toáng lên: “Anh có quyền gì mà làm thế! Anh đây là đang hại người ta, anh sẽ hại chết bọn tôi, là giết người!”

Kha Tầm dừng động tác, không để ý tới Sa Liễu nữa mà nhìn sang mẹ Cảnh đang đứng im tại chỗ không biết phải làm sao: “Anh Cảnh rất lo lắng cho chị, anh ấy cho rằng không nên để đồ tế trong lều, chị nghĩ sao?”

Không đợi mẹ Cảnh trả lời, Sa Liễu đã vội vàng nắm lấy vai bà, cuống quít nói: “Chị ơi chị nghĩ kĩ đi, không phải bên chỗ anh Cảnh không có đồ tế sao, cho dù lần này chọn bên có đồ tế hay không có đồ tế thì một trong hai người chị và anh Cảnh vẫn sẽ có một người sống sót, nhưng nếu chị cũng vứt đồ tế đi, mà lần này lại chọn người không có đồ tế thì chẳng phải cả hai người đều sẽ — thay vì cả hai đều bị chọn thì cố giữ một mạng sẽ là lựa chọn sáng suốt, không phải sao? Chị nghĩ kĩ lại đi! Cho dù không vì hai người thì cũng phải vì con của hai người chứ, chị nghĩ đi!”

Mẹ Cảnh vốn còn đang do dự, sau khi nghe tới câu cuối cùng của Sa Liễu thì lập tức hạ quyết tâm, bà rưng rưng nước mắt nhìn Kha Tầm: “Chàng trai ơi, cậu đừng quan tâm đến chúng tôi nữa, mau trở về lều đi, nhắn cho ông nhà tôi phải bảo vệ con thật tốt…”

Kha Tầm nhíu mày, Sa Liễu thấy thế vội vàng đuổi cậu đi: “Anh đi nhanh đi, đừng ép người khác làm chuyện người ta không muốn! Hắc Thi Thiên sắp tới rồi, anh ở trong lều chúng tôi là hại chúng tôi không phù hợp số người trong lều đó, mau đi nhanh đi!”

Mẹ Cảnh cũng nén nước mắt thúc giục: “Đi nhanh đi chàng trai, con tôi… lều của cậu đang thiếu một người, quá nguy hiểm, tôi xin cậu, tôi cầu xin cậu, coi như tôi ích kỷ đi, cầu xin cậu vì con tôi mà đi nhanh đi!”

Kha Tầm cắn răng xoay người ra khỏi lều, cảnh tượng trước mắt vẫn không nhìn ra thời gian như trước, nhưng lại cảm giác được có sự khác nhau, không có gió, mọi thứ vẫn tĩnh như một bức tranh, núi tuyết phía xa hắt sáng trắng bệch, bầu trời như tụ đầy mực nước, nặng bụng chảy xệ, chuẩn bị rơi xuống.

Kha Tầm chạy như điên, màn đen dày đặc trên đầu phủ xuống, cái loại cảm giác hít thở không thông này lại tới nữa, cậu không thở được, vội vàng dùng tay bịt miệng và mũi, nhưng lần này phương pháp của Mục Dịch Nhiên lại không dùng được, cậu càng thêm khó chịu, trong ngực như có thứ gì đó đang nở ra, đau đớn muốn chết.

Một giọt nước đen đặc khổng lồ từ không trung chảy xuống, trong quá trình chảy xuống thì biến ra hai chân như trụ trời, sau đó là thân thể, cánh tay, một cái, hai cái, ba cái… chậm rãi thành hình, bắt đầu vặn vẹo múa may.

Thứ này dường như lại lớn mạnh hơn hôm qua, da của nó ngăm đen thô ráp, vằn vện hoa văn như bùa chú, khiến người ta nhìn mà phải nổi da gà.

Nhưng lúc này Kha Tầm đã chẳng còn quan tâm đến cái đó nữa, cậu đang bị nhấn chìm trong cảm giác ngạt thở tới đau đớn, gắng sức chạy về lều của mình, lồng ngực càng lúc càng phình trướng, tim đập càng lúc càng nhanh, bước chân thì mềm nhũn.

Ngay khi cậu chuẩn bị ngã khuỵu xuống nơi cách lều mình vài mét thì thấy Mục Dịch Nhiên nhanh chóng chạy ra khỏi lều, sau đó xách sau cổ cậu như xách cổ chó Sa Bì* về lều.

*Chó Sa Bì (da cát) là giống chó có nguồn gốc từ Trung Quốc, được nuôi làm chó giữ nhà với bản tính sinh động, dễ thương.

Kha Tầm nằm chết dí trong lều của mình, há mồm thở hổn hển.

Tuy mùi trong lều không dễ ngửi cho lắm, nhưng ít ra thì vẫn có không khí.

Lúc này Kha Tầm mới hiểu được, hóa ra những chiếc lều này như từng kết giới nhỏ vậy, cái thứ tên Hắc Thi Thiên gì đó trong lúc giết người không phải không thể chú ý những người khác chạy khỏi lều, mà vì nó không cần để ý đến, nếu có người ở bên ngoài lều thì chỉ một lát sau sẽ ngạt thở mà chết.

Cuối cùng thì Kha Tầm cũng đã cung cấp đủ không khí cho phổi, trợn tròn mắt nhìn bên ngoài lều, bóng dáng khổng lồ của thứ kia đã hắt bóng hoàn chỉnh lên vỏ lều, nó rơi xuống đất, cong gập hai chân đi từng bước về phía hai chiếc lều gần nhau.

Nó chọn người trong hai lều này sao?

Kha Tầm muốn khởi động sức mạnh ý chí của mình, nhưng thứ này không phải là tiểu vũ trụ nội tại*, cậu cũng chẳng phải Saint Seiya, chưa kể lúc nãy bị ngạt thở, lúc này đầu cậu vẫn còn choáng váng, ý chí cũng rời rạc không thể tập trung lại.

*Giác quan thứ 7 trong Saint Seiya, sẽ bùng nổ sức mạnh khi bị thương nặng.

Trơ mắt nhìn bóng đen khổng lồ đi từng bước về phía hai căn lều, cái đầu to đùng ghé sát xuống, tám tay vặn vẹo xung quanh người như tóc rắn của Medusa.

Kha Tầm nhìn chằm chằm vỏ lều, sau đó nhìn bóng đen khổng lồ chậm rãi thò một cánh tay xuống lều bên cạnh.

Kha Tầm nắm chặt nắm tay sau đó lại buông ra, thò tay qua cửa lều vươn sang lều bên cạnh.

Mục Dịch Nhiên nằm ngay sát cửa, Kha Tầm vừa duỗi tay qua đã chạm tới cánh tay của hắn.

Đầu ngón tay cậu trượt trên cánh tay hắn, sau đó nắm chặt lấy tay hắn.

Cảm thấy cơ thể Mục Dịch Nhiên chợt cứng lại, bàn tay hắn bị nắm lấy khẽ giãy ra, nhưng Kha Tầm không muốn buông, lại cầm chặt hơn, thầm nghĩ nếu bóng đen khổng lồ có xách Mục Dịch Nhiên đi thì cậu sẽ nắm chặt cánh tay kia rồi đi cùng hắn.

Kha Tầm giật mình trước chính suy nghĩ bất chợt này.

Đã nói… chỉ là đánh giá cao và hâm mộ hắn một cách bình thường cơ mà?

Bóng đen khổng lồ nằm trên đỉnh lều, thở hồng hộc quan sát hồi lâu, sau đó chợt thay đổi vị trí, thân hình to lớn đi qua lều của ba người Kha Tầm.

Lúc này, cánh tay của nó đặt trên đỉnh lều, năm ngón tay cong lại, móng tay cào lên vỏ lều phát ra những âm thanh rùng rợn như cạo lên xương.

— nó quyết định chọn căn lều này?!

Đứa bé trai nằm kẹp giữa Kha Tầm và Vệ Đông bật khóc, sau đó lại cố nín lại, thân thể nhỏ gầy co rúm lại, run bần bật.

Kha Tầm dùng một tay khác ôm lấy cậu bé, dúi đầu nó vào lòng mình.

Bỗng nhiên không nhớ nổi lần cuối cùng được cha ôm vào lòng là lúc nào, có lẽ là bảy tám tuổi, có lẽ là ba bốn tuổi.

Hai cha con cậu cũng giống như rất nhiều cha con khác tại Trung Quốc, rất ít biểu lộ tình cảm, mà lớn dần lên thì chuyện thể hiện tình cảm với cha lại trở thành một chuyện gì đó rất xấu hổ.

Vậy nên tới giờ mà Kha Tầm vẫn luôn hối hận.

Hối hận khi những người mà mình yêu thương nhất còn sống thì mình lại chưa từng nói câu “con yêu ba mẹ” với họ.

Có những nuối tiếc có thể bù đắp lại, nhưng có những nuối tiếc sẽ trở thành tiếc nuối cả đời.

Kha Tầm nếu so với ai khác thì càng không thích sự hối hận và tiếc nuối.

Một tay cậu ôm chặt lấy đứa bé, tay kia thì vẫn nắm chặt tay Mục Dịch Nhiên.

Bàn tay mát lạnh của Mục Dịch Nhiên lại khiến bàn tay của cậu trở nên nóng rực.

Tay cậu ấm áp quanh năm, cho dù lo lắng, sợ hãi, buồn bã, thậm chí đối mặt với cái chết thì cũng không lạnh.

Kha Tầm nhúc nhích đầu ngón tay, nhẹ nhàng viết chữ trên mu bàn tay Mục Dịch Nhiên.

Tiếng bóng đen khổng lồ cào lên vỏ lều ngày càng vang, ngày càng bén nhọn, như chỉ cần chớp mắt một cái là nó sẽ phá lều vào, dùng móng tay sắc bén chọc thủng ngực con người to gan lớn mật này.

Cái chết gần trong gang tấc.

[Tôi thích anh.]

Kha Tầm viết.

Mục Dịch Nhiên nằm ở lều bên cạnh không có phản ứng, cũng không nhúc nhích, tựa như chẳng quan tâm tới cậu.

Con người to gan lớn mật kia vẫn đang cười, sau đó tiếp tục dùng đầu ngón tay viết.

[Tôi biết anh cũng cong.]

Lần này, Kha Tầm cảm thấy thân thể Mục Dịch Nhiên khẽ cứng đờ, chỉ một chút rất khó phát hiện.

Kha Tầm từng nói trực giác của mình rất chuẩn.

Chưa kể giữa đồng loại với nhau thì rất nhạy.

Kha Tầm rút đầu ngón tay lại, giương mắt nhìn tình cảnh kì quái trên đỉnh đầu, trong lòng lại chợt thoải mái bằng phẳng đến lạ.

Nếu tín ngưỡng chính là tự do thoải mái, vậy thì lúc sống phải sống cho thỏa thuê vô tư, chết thì cũng phải chết trong kiêu ngạo.

Thời gian trôi chậm như chạy với tốc độ 0.1, bóng đen to lớn vẫn đang cào móng lên vỏ lều, gương mặt khổng lồ gần ngay trước mắt đang ngó vào trong lều quan sát.

Kha Tầm nhìn chằm chằm đỉnh lều, bóng núi tuyết và bóng đen khổng lồ lần lượt chớp nhoáng trên đỉnh lều như đang truyền phát một bộ phim câm cũ kỹ.

Vì sao ánh sáng ban ngày lại không có nguồn sáng? Cứ phân tán chiếu sáng hết mọi nơi.

Chỉ khi vào tối muộn thì ánh sáng từ núi tuyết mới hắt qua chiếu lên lều, lúc đó trên lều mới có bóng, hắt bóng sườn mặt hoàn mỹ của Mục Dịch Nhiên, cũng có bóng của quái vật tám tay ghê tởm kia.

Kha Tầm sực nghĩ: ánh sáng và bóng, những thứ nhìn thấy vào ban ngày đều không có bóng, bởi vì ánh sáng phân tán chiếu tới từ mọi nơi, ngay cả dưới chân người cũng không có bóng, điều này rất không khoa học, nhưng dù sao cũng đang ở trong tranh, nhưng tại sao đến tối lại có?

Có phải là… một loại ám chỉ không?Hết chương 17.
 
Back
Top Bottom