Diễn Đàn Truyện

Đam Mỹ Bồ Tát Man - znvznv

Bồ Tát Man - znvznv
Chương 40​


Tính tình Du Túc vốn lãnh đạm, nhưng cũng biết phân biệt trường hợp. Dọc đường đầy cung nhân, thị vệ, chàng cũng an phận hơn hẳn.

Nhìn tình hình hôm nay, Tín Vương và Du Túc dường như thân thiết hơn nhiều. Lý Ương liếc xéo Du Túc, tự hỏi, nhà họ Du muốn mượn tay Tín Vương trừ khử Thái tử, hay đã hoàn toàn từ bỏ hắn, chuyển sang đầu quân cho Tín Vương? Nếu thật sự như vậy, Tín Vương đúng là như hổ mọc thêm cánh.

Lý Ương thu hồi ánh mắt, chậm rãi nói nhỏ: “Thái tử hôm nay thiệt hại lớn.” Lúc lên triều còn hừng hực khí thế, vậy mà khi tan triều, chỉ còn lại vẻ giận dữ bực bội.

“Cái ông cậu bất tài của Tín Vương kia…” Du Túc khẽ cười một tiếng. “Thái tử lại tự tay bỏ lỡ cơ hội này, thật đáng tiếc.”

Hai người đi không quá gần, cách nhau khoảng một cánh tay. Nụ cười nhàn nhạt của chàng nghe không được chân thật lắm. Lý Ương lại hỏi: “Vừa rồi ta thấy Tín Vương đối đãi với c** nh* rất khách khí, sao c** nh* cũng nhúng tay vào chuyện này?”

“Không hẳn là có liên quan, nhà họ Du chỉ là nói vài lời với Tín Vương thôi.”

Lý Ương không nói tiếp, trong lòng nhẹ nhõm. Nếu Du Túc chịu nói chuyện này với hắn, chứng tỏ nhà họ Du chưa thực sự định dựa vào Tín Vương.

Thấy hắn im lặng, Du Túc quay sang nhìn Lý Ương, lại cười nói: “Điện hạ dò hỏi xong rồi, chẳng còn gì muốn nói với ta nữa sao?”

Lý Ương bật cười, nói: “c** nh* muốn nghe gì, ta nói cho cậu nghe chính là.” Vừa dứt lời, hắn chợt nhớ ra điều gì, trêu chọc: “Hôm nay là mùng bảy tháng bảy, c** nh* có được cô nương nào mời chưa?”

Lễ Thất tịch phần lớn là con gái đón, phủ Du Túc toàn nam nhân, không có nữ quyến, ít khi nhắc đến ngày này, chỉ là đám tỳ nữ trong phủ vẫn thường mong ngóng.

Du Túc hạ giọng, nói mập mờ: “Điện hạ đang mời ta sao?”

Lý Ương khịt mũi cười, đưa tay phủi nh** h** hòe rơi trên vai Du Túc: “c** nh* đừng tự mình đa tình.”

Du Túc cụp mi, che giấu ý cười nơi đáy mắt: “Sau chuyện này, việc tu sửa Vĩnh Tế Cừ, e là Hoàng thượng sẽ giao cho Tín Vương.” Vĩnh Tế Cừ là đường thủy vận lương quan trọng. Lương thực từ các đạo Hà Bắc đều vận chuyển qua Vĩnh Tế Cừ. Mấy năm gần đây, giao thông đường thủy tấp nập, địa phương lại lơ là quản lý, một vài đoạn đê đã xuất hiện dấu hiệu hư hỏng, lại thêm vài chỗ trên sông bị bùn đất làm tắc nghẽn, Bộ Công sau khi bàn bạc đã tâu xin Hoàng thượng cho phép tu sửa Vĩnh Tế Cừ[1].

Mắt nhìn cây hòe ở đằng xa, Lý Ương một tay cầm hốt ngà, nhẹ nhàng gõ vào lòng bàn tay: “Vậy hắn coi như trong họa có phúc rồi.” Ban đầu mọi người đều đoán, lần này có thể sẽ liên lụy đến Tín Vương, ai ngờ hắn lại dùng mưu kế khéo léo, không những không bị liên lụy, còn được Hoàng thượng khen ngợi.

Thấy Lý Ương có vẻ hơi thất thần, Du Túc nhìn theo hướng mắt hắn, cười nói: “Sao thế, điện hạ thích cây hòe đó à?”

Lý Ương hoàn hồn, trêu chọc: “Hay là c** nh* tặng ta một cây hòe nữa, thế nào?”

Du Túc cúi đầu cười: “Kinh thành trồng nhiều hòe, có gì lạ đâu. Nhưng nếu điện hạ muốn, ta nhất định sẽ tìm vài cây đẹp nhất bảo A Bích đưa đến Tiết Vương phủ.”

Lý Ương biết Du Túc đang nói đùa, nên cũng không đáp lại, hắn mỉm cười, cúi đầu đi tiếp. Mặt trời dần lên cao, ánh nắng chói chang vượt qua bức tường cung cao lớn, chiếu lên gương mặt Lý Ương, từ vầng trán đầy đặn, sống mũi cao thẳng, đến cằm hơi nhọn, đều được phủ một lớp vàng nhạt.

Du Túc nhìn hàng mi cong vút của Lý Ương, ánh sáng tụ lại trên đuôi mi hắn, những điểm sáng nhỏ xíu dường như nhấp nháy theo bước chân Lý Ương. Vài điểm sáng vốn không đáng kể ấy bất chợt rơi vào mắt Du Túc, khuấy động một vòng gợn sóng nhàn nhạt.

Lý Ương không để ý ánh mắt của Du Túc, vừa đi vừa hỏi: “Tên nô tài A Bích của c** nh* là người Hồ phải không?” Nói ra thì, nô bộc từ nước ngoài đến ở kinh thành không phải là ít, đừng nói là người Hồ, ngay cả người da đen nhánh từ Côn Lôn[2] cũng có thể tìm thấy không ít ở Trường An. Có vài phủ đệ thích nuôi nô bộc, thậm chí còn sinh ra tâm lý so bì, tranh giành hơn thua.

Du Túc bình tĩnh dời mắt, nói: “Nghe huynh trưởng kể, A Bích là do mẹ ta nhặt được trên đường, lúc đó cậu ta chỉ là một đứa trẻ sơ sinh khóc oe oe. Mẹ ta phái người đi tìm kiếm, nhưng không tìm thấy cha mẹ cậu ta, sau đó cậu ta cứ thế được nuôi trong phủ.”

Nghe Du Túc nhắc đến mẫu thân, Lý Ương nhớ lại cuộc trò chuyện giữa Hoàng hậu và Du Túc ở chùa Thanh Long hôm đó. Nghĩ đến chàng cũng như mình, đều mất mẹ từ nhỏ, lòng Lý Ương đột nhiên dâng lên chút cảm giác đồng cảm, nhưng rất nhanh hắn lại tự cười mình đa tình. Dù quận chúa Vĩnh Gia mất sớm, nhưng Du Túc vẫn là người được sủng ái muôn phần, sao có thể giống hắn được.

“Nhìn dáng vẻ, có vẻ là con lai Hán Hồ.” Lý Ương nói thêm.

Du Túc mỉm cười, thuận miệng đáp: “Chắc vậy.” Lý Ương nhìn chàng, lại hỏi: “Cậu ta làm việc có vẻ rất đắc lực, c** nh* rất coi trọng cậu ta?”

“A Bích lớn lên cùng mấy huynh đệ ta, tự nhiên là rất được tin tưởng.” Du Túc dừng lại, nhướn mày cười nói: “Sao thế? Điện hạ còn để ý đến người của ta nữa à?”

Lý Ương giả vờ trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Nhớ c** nh* từng nói, bất kể ta muốn gì, c** nh* đều có thể tìm cho ta, sao giờ vì một nô tài mà c** nh* lại không chịu?”

Du Túc trừng mắt nhìn hắn: “Ta có nói không chịu đâu, chỉ là…” Chàng lập tức thay đổi nét mặt, ghé sát lại nói: “Chỉ là điện hạ phải đổi bằng thứ khác.”

Lý Ương cũng cười theo, vừa định lên tiếng, chợt thấy một đội Thiên Ngưu Vệ[3] dừng lại trước mặt họ. Người thanh niên dẫn đầu tiến lên vài bước, hành lễ nói: “Mạt tướng tham kiến Tiết Vương điện hạ.” Nói xong, anh ta hơi nghiêng người chào hỏi Du Túc. Người thanh niên đó da hơi ngăm, lông mày thanh tú, có chút anh khí.

Du Túc khẽ thu lại nụ cười, trở về vẻ mặt thường ngày, thờ ơ gật đầu. Vẻ mặt Du Túc hầu như lúc nào cũng như vậy, trông rất tùy ý, còn mang theo nụ cười mơ hồ, nhưng lại khiến người ta khó đoán. Chàng dường như chưa bao giờ tức giận, nhưng cũng dường như bất cứ lúc nào cũng có thể xoay chuyển tình thế, đặt người khác vào chỗ chết. Đôi khi nét mặt chàng hơi thay đổi, dù là đang cười, cũng khiến người ta vô cớ sinh ra sợ hãi.

Thoạt nhìn, Lý Ương thấy người này có vẻ quen mắt, vừa nghe anh ta cất tiếng, Lý Ương liền nhớ ra, đây chính là vị Ty Giai[4] Thiên Ngưu Vệ mà hắn gặp ở chùa Thanh Long hôm trước.

Tằng Phủ Nham vẫn còn nhớ việc Lý Ương giúp anh ta giải vây hôm đó, anh ta luôn mang lòng biết ơn. Ngày thường ít khi gặp Lý Ương, hôm nay gặp được, anh ta liền đến chào hỏi.

Lý Ương mỉm cười: “Ra là ngươi, hôm nay ngươi trực à?”

Tằng Phủ Nham vội đáp: “Vâng, mạt tướng đang vào cung đổi gác.”

Lý Ương nhìn vẻ mặt anh ta, biết anh ta tỏ ra cung kính như vậy là vì muốn bày tỏ lòng biết ơn, bèn cười nói: “Nếu vậy, ta cũng không giữ ngươi nữa, kẻo lỡ giờ giao ca của ngươi.” Tằng Phủ Nham lại hành lễ rồi mới lui ra, cả đội tiếp tục đi vào Đại Minh Cung.

“Điện hạ quen biết vị Thiên Ngưu Vệ đó à?” Tằng Phủ Nham vừa đi khuất, Du Túc liền hỏi.

Trên gương mặt vị thân vương trẻ tuổi vẫn còn vương lại nụ cười hòa nhã ban nãy, như một chiếc mặt nạ tinh xảo không tì vết: “Hôm trước, ngày Hoàng hậu giá lâm chùa Thanh Long, anh ta là người canh gác.”

Người vừa rồi thần sắc tự nhiên, không giống kẻ xu nịnh. Du Túc thuận miệng nói: “Chắc là do điện hạ ngày thường đối đãi khoan dung, ta thấy anh ta có vẻ rất cung kính với điện hạ.”

Lý Ương bỏ vẻ hòa nhã, cười trêu chọc: “c** nh* uy nghiêm đáng sợ, trước mặt c** nh*, ai mà chẳng cung kính khiêm nhường?”

Du Túc biết hắn đang châm chọc mình, nhưng cũng không phản bác, cứ để hắn cười. Hai người đã đến trước cửa cung, Lý Ương phải về vương phủ, Du Túc phải đến Chính Sự Đường ở Hoàng thành, đành phải chia tay tại đây. Lợi dụng lúc không ai chú ý, Du Túc nhẹ nhàng vuốt lưng Lý Ương, tay chàng dừng lại một chút trên xương bướm hơi nhô lên của Lý Ương, rồi nhanh chóng rời đi, chỉ khẽ nói: “Điện hạ bảo trọng.”

Hơi ấm từ tay Du Túc truyền đến rồi biến mất trong nháy mắt. Lý Ương mỉm cười, gật đầu nói: “c** nh* cũng vậy.” Dưới cánh cổng cung nguy nga, bóng dáng hai người theo bước chân Lý Ương dần xa dần. Nhìn theo bóng lưng Lý Ương, Du Túc miết ngón tay, cảm nhận dư vị vừa rồi.

[1] Một kênh đào lớn được xây dựng vào thời nhà Tùy ở Trung Quốc, nối liền các con sông chính và đóng vai trò quan trọng trong việc vận chuyển lương thực và hàng hóa.

[2] Chỉ những người nô lệ có nguồn gốc từ Đông Nam Á hoặc Châu Phi, được đưa đến Trung Quốc vào thời cổ đại.

[3] Là một lực lượng cận vệ hoàng gia trong triều đại nhà Đường, chịu trách nhiệm bảo vệ hoàng cung và hoàng đế.

[4] Là một chức quan cấp thấp trong Thiên Ngưu Vệ, chịu trách nhiệm canh gác và duy trì trật tự trong cung.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 41​


Tháng bảy, trời đang lúc nắng gắt, dương quang rọi thẳng xuống những con phố rộng lớn. Dưới bóng cây ven đường đã có không ít người đứng lại nghỉ chân tránh nắng, nhưng gió như ngừng lại, hòa cùng tiếng ve râm ran, khiến người ta không khỏi cảm thấy bức bới. Phần áo lót trắng lộ ra nơi cổ áo Lý Ương đã ướt đẫm mồ hôi, dính nhớp vào cổ thật khó chịu. Hắn thúc hông ngựa, giục con vật phi nhanh hơn một chút.

Từ đằng xa, Lý Ương đã thấy một chiếc xe bò lộng lẫy đi tới. Phía trước xe là những thị vệ cưỡi ngựa, xung quanh còn có hàng chục người hầu kẻ hạ đi theo, người cầm lư hương, người bưng hộp đựng thức ăn, người phe phẩy quạt, tất cả đều là những thiếu nữ trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp. Khí thế này không tầm thường, e là phu nhân của phủ vương nào đó.

Xe bò được che phủ bởi lớp sa mỏng, nhìn loáng thoáng thấy bóng người ngồi nghiêng bên trong. Dân chúng hiếu kỳ nhìn đoàn người, vài người thì thầm to nhỏ, hình như đang đoán thân phận của chủ nhân cỗ xe.

Lúc này, chiếc xe bò khẽ rung lắc, một góc màn sa được vén lên, để lộ ra gương mặt của người bên trong. Lý Ương vẫn giữ nguyên nét mặt, thúc ngựa đi về phía chiếc xe.

Đoàn người kia thấy Lý Ương cũng dừng lại. Người thị vệ dẫn đầu hành lễ với Lý Ương, sau đó Lý Ương cũng xuống ngựa, hướng vào trong xe cất tiếng: “Điệt nhi bái kiến Cô mẫu.”

Một thị nữ bên cạnh xe nhẹ nhàng vén lớp sa ngoài cùng. Bên trong là một phu nhân xinh đẹp, dùng quạt che nửa mặt. Trên búi tóc bà cài trâm phượng bằng vàng khảm ngọc quý phái, bên mai tóc lại cài thêm một chùm hoa nhỏ nhắn, toát lên vẻ tươi trẻ, đáng yêu. Chiếc váy dài dệt bằng gấm ngũ sắc rực rỡ trải trên tấm chiếu ngọc, lộng lẫy như ráng mây.

Trường công chúa Tuyên Thành khẽ phe phẩy cây quạt trong tay, những chuỗi ngọc trai buông xuống từ trâm cài tóc va vào nhau, phát ra tiếng leng keng nho nhỏ. Bà uể oải ngước mắt lên: “Là Lục Lang đấy à?” Trường công chúa Tuyên Thành là em gái cùng mẹ với đương kim Hoàng thượng, thân phận hiện giờ cao quý hơn các công chúa khác của Tiên đế.

Bất chợt nghe thấy một tiếng cười, Lý Ương mới để ý bên cạnh xe bò còn có một nam tử cưỡi ngựa cao to. Người nọ đội khăn trùm đầu ngắn, mặc áo bào cổ tròn màu xanh da trời, dung mạo khá tuấn tú, nhưng trên má phải có một vết bớt đỏ to bằng đầu ngón tay cái, trông thật đáng tiếc.

Nhìn thấy vết bớt đó, Lý Ương hiểu ngay, người này tên là Lệ Thông. Nghe đồn trước kia hắn chỉ là một tiểu thương bán bánh canh dạo ven đường, sống qua ngày. Nhưng đó là chuyện của quá khứ, hơn hai năm trước, hắn trở thành nam sủng của Trường công chúa Tuyên Thành, giờ thì cũng coi như nửa phần quý nhân rồi. Công chúa không chỉ có mình Lệ Thông làm nam sủng, nhưng trong số đó, hắn được sủng ái nhất. Trường công chúa Tuyên Thành chỉ nhỏ hơn Hoàng thượng sáu tuổi, đã kết hôn nhiều năm, nhưng vợ chồng không mấy tình cảm. Chuyện công chúa nuôi nam sủng gần như ai ai cũng biết. Tính tình phò mã nhu nhược, đối với sự hoang đàng của Tuyên Thành, không dám nói cũng không dám giận, chỉ đành ngậm bồu chịu những lời gièm pha sau lưng.

Lệ Thông gặp Lý Ương cũng không xuống ngựa, mà cười hề hề: “Lang quân thứ lỗi, mấy hôm trước ta đánh cầu bị thương ở chân, không tiện xuống ngựa bái kiến.”

Chuyện khó xử thế này Lý Ương cũng không phải lần đầu gặp. Từ nhỏ đến lớn, hắn đã chịu đựng không biết bao nhiêu lần. Lý Ương mỉm cười: “Không sao.”

Dù Lý Ương không được sủng ái, nhưng dù sao cũng là một vị thân vương chính thống. Trường công chúa Tuyên Thành trừng mắt nhìn Lệ Thông, nhưng cũng không bắt hắn xuống ngựa hành lễ, chỉ hỏi: “Lục Lang định đi đâu đây?”

“Cháu vừa tan triều, đang định về phủ.” Lý Ương liếc nhìn những bọc hành lý mà thị nữ và thái giám đang cầm: “Cô định đi nghỉ mát ạ?”

Thời tiết oi bức, trong thành cũng không thoải mái bằng ở ngoài. Trường công chúa Tuyên Thành nhìn trời như than thở: “Trời nóng quá, ở trong phủ cũng bức bối lắm, ta định đến Trịnh huyện nghỉ mát.” Biệt viện ở Trịnh huyện tên là Thần Đài Cung, vốn là hành cung của triều trước. Khi Trường công chúa Tuyên Thành thành hôn, Tiên đế đã cho tu sửa lại rồi ban tặng cho bà làm của hồi môn.

Tuy nói là đi nghỉ mát, nhưng trong đoàn người lại không thấy Phò mã. Cũng phải, đã có Lệ Thông đi cùng công chúa, Phò mã đến đó làm gì cho thêm phần khó chịu, thà ở lại Trường An cho thanh tịnh.

Lý Ương không thân thiết với vị cô mẫu này, lúc này cũng chỉ nói vài câu xã giao. Trường công chúa Tuyên Thành đang vội ra khỏi thành, Lý Ương cũng không muốn nói nhiều, nhưng lúc này Lệ Thông lại lên tiếng: “Trong thành đông đúc, người qua kẻ lại dễ va chạm đến công chúa, nếu điện hạ rảnh rỗi, không bằng đi trước mở đường cho công chúa?” Lệ Thông xuất thân tầm thường, lại ưa nịnh bợ, ỷ vào danh tiếng của Trường công chúa Tuyên Thành mà tác oai tác quái. Dù sau lưng người ta khinh miệt, nhưng trước mặt hắn, không ít người vẫn phải giữ lễ độ. Lâu dần, Lệ Thông cứ ngỡ mình là nhân vật tai to mặt lớn.

Ánh mắt Lý Ương thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, sau đó liếc nhìn sắc mặt Trường công chúa Tuyên Thành, thấy bà không có ý ngăn cản Lệ Thông, Lý Ương buông tay xuống vô tình chạm vào túi cá đeo bên hông, bên trong túi cá tím là kim ngư phù tượng trưng cho phẩm cấp thân phận của hắn. Hắn nhạt nhoà cười nói: “Cũng được, cháu sẽ tiễn cô ra khỏi thành.”

Dưới ánh mắt của Lý Ương, đoàn xe ngựa chậm rãi đi ra khỏi cổng thành. Đợi đến khi tất cả mọi người trong đoàn đều ra khỏi cổng thành, Trường công chúa Tuyên Thành mới vén màn sa, cười trách: “Dù sao nó cũng là con của Thánh thượng, cũng là cháu của ta, vừa rồi ngươi quá đáng rồi đấy.” Với thân phận địa vị của Trường công chúa Tuyên Thành, Lý Ương tiễn bà một đoạn cũng chẳng có gì, nhưng chuyện này tuyệt đối không đến lượt Lệ Thông lên tiếng chỉ đạo.

Lệ Thông ở bên cạnh Tuyên Thành hai năm, rõ ràng chuyện thân sơ xa gần trong hoàng tộc, tự nhiên cũng hiểu rõ ai cần phải nịnh bợ, ai thì không cần bận tâm. Lúc này hắn không khỏi đắc ý, ngay cả vết bớt trên má cũng như thêm phần quyến rũ: “Ta làm vậy là để củng cố uy quyền cho công chúa, dù hắn là Tiết vương thì cũng phải cung kính mở đường tiễn công chúa.”

Vai Trường công chúa Tuyên Thành khẽ run, vẫy gọi Lệ Thông. Hắn cúi người lại gần xe bò, công chúa nhoài người ra khỏi xe, thì thầm vài câu với Lệ Thông. Hắn cũng mỉm cười theo, vẻ mặt gian xảo.

Chung Phúc nhìn đoàn xe ngựa khuất dần, lại thấy Lý Ương vẫn giữ nét mặt bình thản, không có vẻ gì là tức giận, khiến người ta khó đoán được suy nghĩ của chàng, bèn nhỏ giọng nói: “Tên tiểu nhân đó thật là láo xược, đúng là đồ hèn hạ.”

Lý Ương v**t v* chiếc roi ngựa bằng da trong tay, mặt không chút cảm xúc nói: “Ta không thèm chấp hắn.” Lệ Thông đúng là chỉ là một tên nô tài nhà quê được voi đòi tiên, nhưng có Trường công chúa Tuyên Thành chống lưng, ai dám không nể mặt hắn. Chuyện hôm nay hắn ghi nhớ rồi. Suy nghĩ của Lý Ương chợt lạc hướng, hắn bỗng nghĩ nếu Du Túc gặp chuyện này, chàng sẽ làm gì? Chắc là đã vung roi quất cho một trận rồi. Nghĩ đến đây, Lý Ương mỉm cười. Nhưng chuyện như thế này chắc chắn sẽ không xảy ra với Du Túc, chỉ cần chàng đứng đó thôi cũng đủ khiến người ta khiếp sợ rồi, ai dám chọc giận chàng chứ.

Chung Phúc vốn còn muốn nói thêm vài câu để chủ nhân nguôi giận, nhưng thấy vẻ mặt Lý Ương bình thản, còn như đang mỉm cười, bèn nuốt lời định nói, chỉ bảo: “Ngoài trời nóng, lang quân về phủ thôi.”
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 42​


Hai tên gia nhân đang nhẹ nhàng đặt một cái vại lớn chứa đầy băng lên giá gỗ. Có lẽ vì tay còn ướt, một tên trượt tay, khiến cái vại chưa đặt vững đã va vào giá gỗ, phát ra tiếng động trầm đục.

Tôn Quang khó chịu ngẩng đầu, quát mắng: “Lũ chó chết làm ăn kiểu gì, việc cỏn con thế này cũng làm không xong.”

Tên gia nhân phạm lỗi lập tức quỳ sụp xuống đất. Bọn gia nhân tạp dịch trong phủ đều biết tính khí nóng nảy của thiếu chủ, hắn vội vàng van xin: “Vừa mới lấy băng, tay còn hơi ướt, cho nên mới sơ suất phạm lỗi, làm phiền tướng quân và lang quân.”

Vừa mới uống cạn một bát canh mận ướp lạnh, nhưng Tôn Quang vẫn không sao đè nén được cơn lửa giận trong lòng. Sáng sớm nay, đoàn xe của Tín Vương đã long trọng xuất thành, đi Hà Bắc đạo giám sát việc tu sửa kênh Vĩnh Tế.

Tôn Quang cười lạnh một tiếng, nói tiếp: “Hôm nay ngươi phạm lỗi, ngày mai hắn phạm lỗi, đến một ngày nào đó, cái phủ này e là phải để cho bọn ngươi làm chủ rồi.”

Tên gia nhân vội vàng dập đầu tạ tội, trán va vào nền đất cứng, tiếng “cốp cốp” vang vọng trong căn phòng yên tĩnh. Mãi đến khi trên trán tên gia nhân đã rớm máu, Tôn Thế Huy mới phẩy tay, nói: “Lui xuống đi.” Tên gia nhân phạm lỗi như được đại xá, tên còn lại vội vàng đỡ hắn dậy, hai người lập tức cúi đầu lui ra ngoài.

Tảng băng trong vại tỏa ra hơi lạnh, nhưng Tôn Quang vẫn cảm thấy chưa đủ mát, liền giật lấy cây quạt trong tay thị nữ, phe phẩy lia lịa: “Bây giờ phải làm sao? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Tín Vương ngày càng được thế sao?” Hắn như muốn trút giận, dùng sức quạt mạnh cây quạt lụa. Thái tử đăng cơ, hắn, Tôn Quang, còn vô số ngày tháng thăng quan tiến chức, nhưng giờ đây Lý Phong lại ngày càng nổi bật, một số kẻ xu nịnh đã nhăm nhe nhìn Tín Vương, chỉ mong sớm ngày được đầu quân vào phủ Tín Vương.

Tôn Thế Huy là lão tướng, tự nhiên không l* m*ng như đám người trẻ tuổi, trong tay ông cầm chén ngọc bích, dù trời nóng bức, nhưng vẫn mát lạnh khi chạm vào: “Bao giờ thì cái tính khí này của con mới sửa đổi được? Nóng nảy như vậy, sau này làm sao làm nên việc lớn?”

Tôn Quang bĩu môi tỏ vẻ không quan tâm. Hắn là đích trưởng tử trong phủ, từ nhỏ đã được nuông chiều, dù cha thỉnh thoảng có dạy bảo vài câu, nhưng cũng chẳng nghiêm khắc, hắn nghe quen rồi, nên cũng không để tâm.

Tôn Thế Huy liếc nhìn con trai, nói tiếp: “Thái tử là trưởng tử của Hoàng thượng, tuy bình thường có chút l* m*ng, nhưng cũng chưa từng phạm phải đại tội gì, chỉ cần cẩn thận hơn, đừng để Tín Vương bắt được lỗi, cứ bình bình an an mà sống thì thôi.” Phái Thái tử cũng không phải chưa từng tìm kiếm lỗi lầm của Tín Vương, nhưng đều chỉ là vài chuyện nhỏ nhặt, dù có tâu lên Hoàng thượng, người cũng chưa chắc đã để vào mắt.

“Vậy chúng ta phải làm sao? Cũng nhẫn nhịn như vậy sao?” Tôn Quang sốt ruột nói. Từ khi cha bị giáng chức, Tôn Quang cảm thấy đám quan lại dường như không còn cung kính với nhà họ như trước nữa, hắn ra ngoài cũng cảm thấy mất mặt.

Tôn Thế Huy cau mày, tỏ vẻ bất mãn: “Vì đại nghiệp mà nhẫn nhịn một thời gian thì có sao đâu.” Tuy nói vậy, nhưng trong lòng ông vẫn có chút bất bình. Ông chinh chiến sa trường nhiều năm, nhưng về đến Trường An lại bị Hoàng thượng tước binh quyền. Tuy Hoàng thượng đối xử với ông vẫn như xưa, nhưng trong tay không có binh, ông luôn cảm thấy bất an.

“Cha, hiện giờ ngay cả nhà họ Du cũng đứng về phía Tín Vương, chúng ta nếu không tìm cách nào đó, bọn họ chẳng phải sẽ lộng hành sao?”

Tôn Thế Huy đặt chén ngọc bích xuống, nheo mắt nói: “Du An năm xưa còn có chút bản lĩnh, nhưng ta thấy mấy đứa con trai của ông ta, đứa nào cũng kém hơn đứa nào. Thằng cả bệnh tật quanh năm, tuổi còn trẻ mà tính tình như ông cụ non. Thằng hai thì cứ ở mãi chức Trung lang tướng không nhúc nhích, e là kẻ nhát gan. Thằng ba thì miệng lưỡi trơn tru, thủ đoạn tàn nhẫn, trông thì có vẻ khó đối phó, nhưng giờ chúng nó cùng đường bí lối, theo Tín Vương, liệu có được lợi lộc gì không? Cuối cùng ta xem chừng Tín Vương cũng chưa chắc dung nổi nhà họ Du. Nghĩ vậy thì mấy anh em chúng nó cũng chẳng đáng lo, chỉ dựa vào sự sủng ái của Hoàng thượng mà thôi.”

Tôn Quang trước đó đã sai người chuẩn bị đánh mã cầu, thấy giờ cũng gần đến rồi, bèn đứng dậy định ra khỏi phủ. Hắn đi rất vội, chỉ nghĩ đến việc lát nữa sẽ chọn con ngựa nào, nên không để ý thấy có người đi ra từ góc đường phía trước, hắn không kịp tránh, va vào người nọ.

Cú va chạm này không mạnh, Tôn Quang lùi lại một bước là đứng vững được, đang định mắng chửi, thì nhận ra người đến là Tôn Kỳ, em trai cùng cha khác mẹ của hắn.

Tôn Quang bực bội mắng: “Ngươi vội đi đầu thai à? Hay là mù mắt rồi?” Tôn Quang xưa nay khinh thường người em trai này, nói chuyện cũng không bao giờ khách sáo. Mẹ của Tôn Kỳ, Từ thị, vốn chỉ là thị nữ trong phủ, Tôn Thế Huy một lần say rượu đã c**ng b*c bà, mới sinh ra Tôn Kỳ. Chính thất của Tôn Thế Huy xuất thân tướng môn, hung dữ hay ghen, không bao giờ cho phép Tôn Thế Huy tự ý nạp thiếp, nhưng khi đó mẹ của Tôn Kỳ đã mang thai, Tôn phu nhân đành phải nhẫn nhịn. Sau khi Tôn Kỳ sinh ra, Tôn phu nhân gây khó dễ trăm bề. Tuy nói là thiếp thất và tiểu lang quân trong phủ, nhưng cuộc sống của hai mẹ con cũng chẳng khá hơn gia nhân bình thường là bao. Tôn phu nhân khinh rẻ hai mẹ con, khiến cả trên dưới trong phủ cũng chẳng coi trọng Tôn Kỳ.

Trong tay Tôn Kỳ đang ôm một hộp đựng thức ăn, nhưng vừa va chạm, hộp thức ăn đã rơi xuống đất, thức ăn rơi vãi khắp nơi. Tôn Kỳ đang cuống cuồng muốn nhặt lên, nhưng lại thấy người vừa đụng mình là anh trai, liền vội vàng nhận lỗi: “Huynh trưởng có bị đau không? Là lỗi của ta.” Rõ ràng là Tôn Quang đụng vào Tôn Kỳ, nhưng cậu đã quen chịu đựng, biết tranh cãi cũng vô ích, chọc giận anh trai, nói không chừng lại bị đánh, chi bằng ngoan ngoãn một chút cho xong.

Tôn Quang vốn đã không vui, giờ lại va vào Tôn Kỳ, trong lòng càng thêm khó chịu. Hắn nhìn những thứ trên đất, cười lạnh một tiếng, rồi đá hộp thức ăn văng đi.

Thức ăn đã bị rơi vỡ, giờ lại bị đối xử như vậy, tự nhiên là không thể ăn được nữa. Tôn Kỳ có chút xót xa nhìn những thứ đó.

“Hừ, định mang đi cho tiện phụ đó ăn à?” Tiện phụ mà Tôn Quang nói chính là Từ thị. Từ nhỏ đến lớn, Tôn phu nhân luôn gọi Từ thị như vậy, Tôn Quang tự nhiên bắt chước theo.

Tôn Kỳ định mở miệng biện hộ cho mẹ vài câu, cuối cùng lại sợ hãi cúi đầu, không dám nói gì.

Nhìn bộ dạng cam chịu của cậu, Tôn Quang càng thêm tức giận, nhìn những món ăn vốn còn khá tinh tế nằm trên đất, mỉa mai nói: “Bà ta cũng xứng ăn những thứ này sao? Mẹ con ngươi suốt ngày trưng ra cái bộ mặt đau khổ đi khắp nơi, người không biết còn tưởng nhà họ Tôn chúng ta bạc đãi các ngươi thế nào, nhưng ta thấy các ngươi cũng biết hưởng thụ đấy chứ.”

Tôn Kỳ cười gượng gạo. Những thứ này trong phủ đương nhiên không đến lượt mẹ con cậu ăn, đây là thức ăn cậu mua từ bên ngoài. Tiền tiêu vặt mà phủ Tôn cho cậu không nhiều, một tháng chỉ mua được một lần. Cậu chợt thấy may mắn vì vừa rồi đã đưa phần của mẹ đi rồi, nếu không thì cũng bị vứt bỏ ở đây hết.

Tôn Quang thấy cậu chỉ cười trừ, liền cảm thấy chán, hơn nữa hắn còn phải đi đánh mã cầu, cũng không muốn dây dưa với cậu ở đây, bèn hừ lạnh một tiếng rồi bước đi, mỗi bước chân đều giẫm lên những món ăn vốn định mang cho Phó Thiệu Thu.

Mãi đến khi Tôn Quang đi khuất, Tôn Kỳ mới từ từ ngồi xổm xuống. Chiếc bánh mè giòn tan đã vỡ vụn, lẫn vào bụi đất. Cậu tiếc nuối nhặt mảnh bánh lớn nhất, thổi bụi đất trên đó rồi cho vào miệng. Hương mè vẫn còn rất đậm, nhưng không thể cho người khác ăn được nữa.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 43​


Ánh đèn hoa đăng trôi nổi trên mặt nước, lay động cả một hồ sao trời lấp lánh. Ánh đèn từ lầu gác, cung điện rọi xuống, hòa cùng tiếng ếch kêu đêm hè tạo nên một bản hòa tấu mùa hạ. Hôm nay là ngày sinh thần của Quận vương Trường Lạc. Sau bữa tiệc tối, quan khách vẫn chưa ra về, gia nhân bèn bê những chiếc giường nhỏ, bàn thấp ra sân. Tiệc rượu lại tiếp tục, cùng với đủ trò chơi, không khí vô cùng náo nhiệt.

Vừa xong trò chơi xúc xắc, mọi người lại chuyển sang tung cầu thơm. Quây quanh một nữ lang yểu điệu đang ngồi chính giữa là đám đông quan khách. Nàng tay đặt trên chiếc trống Hạt, mỉm cười nói: “Mọi người hãy nghe hiệu lệnh của ta. Cầu thơm dừng ở tay ai, người đó phải uống một chén rượu.” Nữ lang búi tóc kiểu Linh Xà Kế, không dùng nhiều đồ trang sức cầu kỳ, chỉ cài một chiếc lược ngọc, một cây trâm mã não, điểm thêm vài bông hải đường, nhưng giữa những phu nhân quyền quý, nàng lại toát lên vẻ thanh nhã đặc biệt.

Quận vương Trường Lạc vội cười nói: “Trịnh Đô Tri, mời cô bắt đầu.”

Trịnh Ngâm Nhi là ca kỹ cung đình, thuộc Thái Thường Tự, không phải gia đình nào cũng có thể mời được. Vì thân phận này, mọi người thường tỏ ra khách sáo với nàng. Trên cổ tay mảnh khảnh của nàng đeo vài chiếc vòng vàng nhỏ, khi cử động, những chiếc vòng chạm vào nhau tạo nên âm thanh trong trẻo. Nàng khẽ mỉm cười, tay nâng cầu thơm lên một lúc, rồi nhẹ nhàng buông xuống. Theo nhịp trống, cầu thơm bắt đầu được chuyền tay nhau.

Thân phận thái tử tôn quý, dĩ nhiên không thể ở đây vui chơi thâu đêm. Sau khi hắn rời đi, không khí cũng thoải mái hơn. Mọi người cười nói vui vẻ, hối hả chuyền tay cầu thơm.

Một thị nữ đứng bên cạnh khéo léo nháy mắt với Trịnh Ngâm Nhi. Nàng ta hiểu ý, tiếng trống lập tức dừng lại. Cầu thơm dừng lại ở tay Quận vương Trường Lạc. Hôm nay là Quận vương làm chủ, lại là ngày vui của hắn, mọi người dĩ nhiên muốn trêu đùa một chút. Hắn vừa tròn ba mươi, tuổi còn trẻ, cũng không câu nệ, liền cười nói: “Hôm nay vận may của ta đến rồi.” Mấy người xung quanh thấy hắn uống cạn một chén rượu vẫn chưa hài lòng, lại rót thêm một chén đầy, bắt hắn uống thêm chén nữa.

Trịnh Ngâm Nhi khẽ che miệng cười, nói: “Thôi thôi, các vị lang quân hãy tha cho Quận vương đi, cẩn thận Quận vương phi trách tội đấy.”

Quận vương phi Trường Lạc ngồi phía nữ quyến vội phe phẩy quạt, cười nói: “Ta không quản, cứ để cho chàng ấy uống.”

Mọi người nói cười một hồi, lại tiếp tục tung cầu thơm. Đến lượt Lý Ương, hắn vội vàng đưa cầu thơm cho Định Dương Phò Mã Diệp Lâm bên cạnh. Diệp Lâm cũng nhanh chóng chuyền đi, thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng, cầu thơm dừng lại ở tay Du Túc.

Trịnh Ngâm Nhi cười nói: “Ta biết tửu lượng của Tam lang, mau đổi cho chàng ấy chén rượu lớn hơn.” Tuy nói vậy, nhưng không khí trên bàn tiệc không còn thoải mái như lúc mọi người trêu đùa Quận vương Trường Lạc nữa. Trừ vài người thân quen, không ít người vẫn khá e dè Du Túc, không dám đùa cợt với chàng.

Thị nữ đã đổi chén rượu, đặt trước mặt Du Túc. Chàng không hề bận tâm, chống một chân ngồi trên giường, mỉm cười: “Vậy phải phiền Trịnh Đô Tri rót rượu cho ta rồi.”

“Đương nhiên.” Bàn tay mềm mại của Trịnh Ngâm Nhi cầm bình rượu, rót đầy một chén cho Du Túc, rồi cười nói: “Tam lang uống đi.” Một chén rượu lớn vào bụng, có vài người khen ngợi Du Túc, không khí lại thoải mái hơn một chút.

Lý Ương che giấu ý cười nơi khóe miệng, nhìn quanh một lượt, hỏi: “Người của phủ Trưởng công chúa Tuyên Thành đã về rồi sao?” Quận vương Trường Lạc rất được lòng người, hoàng thân quốc thích gần như đều đến dự, nhưng hình như hắn không thấy người của phủ Trưởng công chúa Tuyên Thành.

Diệp Lâm vội đặt chén rượu xuống, hạ giọng nói: “Phủ Trưởng công chúa xảy ra chuyện.”

Lý Ương nghi hoặc hỏi: “Chuyện gì?”

Diệp Lâm nhìn những người xung quanh, tiếp tục nói nhỏ: “Ngươi có biết tên diện thủ[1] Lệ Thông bên cạnh Trưởng công chúa không?”

Cách đây không lâu, Lệ Thông vừa làm Lý Ương mất mặt một trận, hắn dĩ nhiên biết, liền gật đầu: “Biết.”

“Tên Lệ Thông đó ỷ vào sự sủng ái của Trưởng công chúa Tuyên Thành, ngang ngược tác oai tác quái đã đành, vậy mà lại cả gan cấu kết với một Sự Trung[2] của Khảo Công Ty[3] nhận hối lộ từ các quan viên. Với những người đưa tiền, chúng sẽ nương tay, cho điểm khảo hạch tốt. Còn với những người không chịu hối lộ, chúng sẽ cố tình cho điểm kém. Thật là lòng lang dạ sói.”

Triều đình hiện đang thực hiện chế độ khảo hạch, do Khảo Công Ty thuộc Lị Bộ quản lý. Quan viên sau khi nhậm chức đều phải trải qua khảo hạch, kết quả khảo hạch tốt hay xấu quyết định việc tăng giảm bổng lộc và thăng giáng chức vụ.

Diệp Lâm tiếp tục nói: “Luật pháp có quy định, những người giám sát, chủ quản nhận hối lộ, làm trái pháp luật, cứ một xích[4] thì bị đánh một trăm trượng, cứ một thất[5] thì tăng thêm một bậc, nhận mười lăm thất thì xử treo cổ. Tuy Lệ Thông không phải quan lớn, nhưng trước đây Trưởng công chúa Tuyên Thành cũng đã xin cho hắn một chức vụ. Lần này hắn khó mà thoát tội.”

Nghe Diệp Lâm nói vậy, hình như Lệ Thông đã thoát chết. Lý Ương lại hỏi: “Vậy kết quả thế nào?”

Diệp Lâm thở dài: “Chiều nay, ta đưa con vào cung vấn an, đúng lúc gặp Trưởng công chúa đang khóc lóc om sòm trước mặt Trạch gia, xin Trạch gia tha cho Lệ Thông lần này.” Nói đến chuyện này, Diệp Lâm có chút dở khóc dở cười: “Nếu dễ dàng tha thứ cho Lệ Thông, há chẳng phải để người ta dị nghị sao, các quan viên khác sẽ nghĩ thế nào. Nhưng Trưởng công chúa cứ khóc mãi không thôi, Trạch gia không còn cách nào khác, cuối cùng chỉ đày hắn đi.”

Khảo Công Ty còn có Khảo Công Lang Trung và Viên Ngoại Lang[6] là quan trên, sao trước đây không phát hiện ra chuyện của Lệ Thông, mãi đến bây giờ mới bị tố cáo? Khảo Công Ty trực thuộc Lị Bộ, mà Du Uẩn chính là Lị Bộ Thượng Thư. Trong lòng Lý Ương chợt lạnh, chuyện này liệu có liên quan đến nhà họ Du không? Ánh mắt hắn lướt qua Du Túc, thấy chàng vẫn tươi cười, đang cụng chén với người khác. Người bên cạnh nói gì đó khiến chàng cười ha hả.

Lý Ương vừa rót rượu cho Diệp Lâm, vừa hỏi: “Chuyện này là do Ngự Sử Đài tố cáo?”

Diệp Lâm không chứng kiến tận mắt, cũng không chắc chắn lắm, chỉ nói: “Hình như là vậy. Nghe nói Du Thượng Thư cũng bị khiển trách vì quản lý không nghiêm. Nhưng công việc của Thượng Thư Tỉnh luôn bận rộn, cho dù Du Thượng Thư có tỉ mỉ đến đâu cũng không thể chu toàn mọi việc. May mà Trạch gia cũng hiểu rõ nguyên do, không giáng tội.”

Lý Ương nâng chén rượu cụng với Diệp Lâm, mỉm cười không nói gì nữa. Trong lòng hắn nghĩ, ngay cả Du Uẩn cũng bị khiển trách, xem ra chuyện này không liên quan gì đến nhà họ Du. Cũng đúng, nhà họ Du và phủ Trưởng công chúa Tuyên Thành xưa nay không có giao tình gì, nước sông không phạm nước giếng. Lệ Thông phạm tội, cứ xử lý trực tiếp là được rồi, cần gì phải làm ầm ĩ đến tai Hoàng thượng. Lý Ương lại nghĩ, hay là Thái tử muốn mượn chuyện này để làm giảm uy thế của nhà họ Du? Nhưng gần đây Thái tử bận đối phó với Tín Vương còn không xong, hơn nữa cũng không cần thiết vì một lỗi nhỏ thế này mà gây khó dễ cho Du Uẩn.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 44​


Tiệc tối vừa rồi ai nấy cũng đã ngà ngà say, chưa kịp mấy tuần rượu nữa thì đã có người dần dần đuối sức. Tỳ nữ, nội thị vội vàng mang thạch giải rượu và nước mơ chua đến cho mọi người giải say. Ninh Thọ Quận vương đã say mèm, đang nằm nghiêng trên giường tre, miệng lẩm bẩm không biết nói gì. Hắn có phần mập mạp, hai nội thị cố hết sức mới đỡ được hắn, lại có mấy người khác cuống cuồng rót cho hắn ít nước giải rượu.

Cả hồ sen lay động nhẹ nhàng trong gió đêm, dáng vẻ yểu điệu, thanh cao thoát tục. Một con chuồn chuồn lướt qua mặt nước, định tìm chỗ đậu chân, nào ngờ lại tìm nhầm nơi, đậu lên chiếc đèn hoa làm bằng lụa mỏng.

Trước mắt Lý Ương là hồ sen đẹp đẽ, sau lưng là cảnh tượng náo nhiệt phồn hoa của chốn quyền quý, nơi đó nằm ngổn ngang những người có thân phận cao quý nhất của triều đại này. Ánh đèn đến ven hồ dần dần yếu đi, như một ranh giới vô hình, phân chia rõ ràng sáng tối.

“Mấy chiếc đèn sen kia kết thật khéo.” Đột nhiên một giọng nói vang lên sau lưng, Lý Ương không quay đầu lại, chỉ nói: “c** nh* không đi chơi à?”

Không biết từ lúc nào Du Túc đã đứng sau Lý Ương. Chàng nhìn bóng lưng dường như hòa vào màn đêm kia, lại tiến lên vài bước, mỉm cười: “Thấy điện hạ đứng một mình ở đây, sợ điện hạ buồn.”

Lý Ương nghiêng đầu nhìn Du Túc. Chàng hẳn đã uống kha khá, hai má ửng hồng, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, gương mặt tươi tắn ấy càng thêm rực rỡ dưới ánh đêm. Lý Ương im lặng một lúc rồi mới nói: “Người trong người ngoài đều có, sao lại buồn được.”

Lý Ương khẽ hít hà rồi nói tiếp: “Thơm quá.”

Nhìn cả hồ hoa nở rộ, Du Túc cong khóe môi: “Hương sen thanh nhã, không ngờ trong phủ Trường Lạc Quận vương lại có một hồ sen thế này.”

Lý Ương lắc đầu, nhỏ giọng: “Không, ta nói là hương long diên hương trên người ngươi.” Long diên hương có tác dụng giải nhiệt, mùi hương quý giá này lấn át cả hương sen thoang thoảng, liên tục khẳng định sự hiện diện của mình. (Long diên hương: một loại hương liệu quý hiếm, được coi là báu vật của biển cả)

Lý Ương không cho Du Túc cơ hội lên tiếng, lại tiếp tục: “Vừa rồi trên bàn tiệc nghe nói đại lang (anh trai cả) nhà ngươi bị Ngự Sử Đài buộc tội, dính vào tội danh trị dưới không nghiêm?”

Du Túc nhìn chằm chằm vào hồ sen, thản nhiên nói: “Ngày thường đám người Ngự Sử Đài chỉ chăm chăm mắng ta, lần này cũng đổi khẩu vị, tìm đến huynh trưởng ta rồi.”

“Chuyện này không liên quan đến Du gia?” Lý Ương bán tín bán nghi.

Du Túc bật cười: “Đây vốn là việc của Lại Bộ, nếu huynh trưởng ta có ý định gì, đâu cần phải vòng vo qua Ngự Sử Đài. Vị huynh trưởng khác của ta, điện hạ cũng biết, huynh ấy vốn không màng chính sự. Còn ta…” Du Túc cười khổ, dùng ngón tay gãi gãi mi tâm: “Bản thân ta còn đang có chút phiền phức, nào có thời gian đi để ý đến một tên diện thủ.” Vài tháng trước, Du Túc được bổ nhiệm làm Giang Hoài Hà Nam Chuyển Vận Đô Sứ, phụ trách cung ứng lương thực cho khu vực kinh kỳ. Nhân việc này, chàng đã vài lần đề bạt một số quan lại. Ngự Sử Đài thấy không thuận mắt, nhiều lần buộc tội chàng lạm dụng quyền lực tư lợi, tấu chương sắc bén, chỉ thiếu nước trực tiếp gán cho Du Túc cái mũ bè phái.

Lời chàng nghe có vẻ phiền não, nhưng nét mặt vẫn thờ ơ, không hề bận tâm. Lý Ương nửa nghiêm túc nửa đùa cợt hỏi: “Ngươi hiện giờ thân cận với Tín Vương, lại còn ra sức đề bạt người của mình trong triều, chẳng lẽ không sợ Thánh thượng nghi ngờ ngươi sao?”

Du Túc cười khẩy, không cho là đúng: “Chỉ cần nghe lời và chịu làm việc, ta thân cận với ai, đề bạt ai, Thánh thượng đều sẽ không để ý. Từ xưa đến nay, Hoàng đế chưa bao giờ sợ đại thần nắm quyền, họ chỉ sợ mình không thể khống chế được những thần tử đó.” Chính vì hiểu rõ đạo lý này nên Du Túc mới chưa bao giờ kiêng dè những lời buộc tội, chỉ cần Hoàng đế không có ý định động đến chàng, những tấu chương ngàn vạn chữ kia cũng chỉ là giấy lộn.

“Hơn nữa, có người sẽ đổ hết những chuyện này lên đầu Tín Vương, cho rằng ngươi nương nhờ Tín Vương, làm việc thay hắn mà thôi.” Lý Ương nói nốt lời của Du Túc, khiến chàng bật cười: “Trong lòng điện hạ cũng rất rõ mà.”

Lý Ương lặng lẽ quay mặt đi, không nói gì. Du Túc tinh thông quan đạo, chàng hiểu rõ Hoàng đế muốn gì, vậy sau này, chàng sẽ hiểu mình muốn gì chứ? Nếu thật sự đến lúc đó, Du gia phải làm thế nào mới có thể đứng vững?

Dần dần, Du Túc ngừng cười, thản nhiên nói: “Hôm trước, Chương tiên sinh đã qua đời.” Lý Ương lấy lại tinh thần, suy nghĩ một chút: “Thị giảng Chương Hoái Thận của Hàn Lâm Viện?”

Chương Hoái Thận là một nhà Nho nổi tiếng, cũng là thầy dạy vỡ lòng của Lý Ương. Năm đó, Lý Ương cùng Lý Phái xuất các học hành, tuổi của Du Túc cũng tương đương với bọn họ, nên đều cùng nhau được Chương Hoái Thận dạy dỗ. Lý Ương vẫn còn nhớ đó là một lão nhân gia nghiêm khắc đến cổ hủ, rất uyên bác, ngày thường rất nghiêm túc. Trẻ con sáu bảy tuổi chính là lúc ham chơi nhất, nhưng dù là cậu ấm cô chiêu nhà nào, đến trước mặt ông cũng chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời.

“Chuyện này là huynh trưởng ta nói cho ta biết. Huynh ấy nói, Chương Hoái Thận là thầy dạy vỡ lòng của ta, ta nên đến phúng viếng, coi như tận tình thầy trò.” Du Túc dừng lại một chút, dường như đang suy nghĩ điều gì, rồi lại tiếp tục: “Tiên sinh cả đời uyên bác, lại cần mẫn, sách thánh hiền, đạo trị thế, ông đều hiểu rõ, nhưng đến cuối cùng cũng chỉ nhận được một cỗ quan tài mỏng manh, vài tiếng thở dài.”

Giọng Du Túc rất nhẹ, nhưng nghe kỹ lại mang theo chút chế giễu. Khi nói chuyện với Du Túc, Lý Ương luôn phải cẩn trọng gấp bội, cân nhắc từng lời nói của đối phương, suy đoán hàm ý sâu xa ẩn giấu bên dưới. Hắn nghĩ, có lẽ trong lòng Du Túc, điều quan trọng nhất không gì khác ngoài quyền thế, còn những người như Chương Hoái Thận, Du Túc chỉ thấy họ cổ hủ.
“Tiết vương ở đây à.” Một giọng nói say khướt đột nhiên vang lên. Lý Ương quay đầu lại nhìn, thấy Ninh Thọ Quận vương đã đứng dậy khỏi giường tre, đang loạng choạng đi về phía này.

Lý Ương cứ tưởng hắn đã tỉnh rượu, nhưng nhìn gần thì thấy rõ ràng Ninh Thọ Quận vương vẫn còn say, hắn vịn một tay vào cánh tay Lý Ương, cười nói: “Ngươi làm gì ở đây, lại đây lại đây, cùng ta uống rượu.”

Ninh Thọ Quận vương đã không thể uống thêm được nữa, Lý Ương đành phải nói cho qua chuyện: “Hôm nay mọi người đều uống nhiều rồi, ngày khác ta sẽ đến phủ Ninh Thọ Quận vương tìm ngươi.” Nửa người Ninh Thọ Quận vương dựa vào Lý Ương, hai nội thị phía sau kéo thế nào cũng không kéo hắn ra được. Trong lòng Lý Ương kêu khổ không dứt, cũng đành mặc kệ, để hắn dựa vào. Du Túc khoanh tay đứng bên cạnh, khóe miệng hơi nhếch lên, vẻ mặt ung dung, chỉ thong thả xem náo nhiệt.

Nhưng lúc này Lý Ương cũng không rảnh để ý đến Du Túc nữa. Ninh Thọ Quận vương lại đổi ý, nhất quyết kéo Lý Ương cùng đi hái sen. Lý Ương không thích đến gần nước, bình thường đứng bên bờ thì không sao, nhưng hắn chưa bao giờ xuống hồ xuống ao. Hắn mấy lần từ chối, Ninh Thọ Quận vương vẫn không chịu thôi, hắn sức lực rất lớn, Lý Ương nhất thời không thoát ra được. Bên này náo nhiệt, lập tức thu hút không ít người. Trường Lạc Quận vương cũng hết lời khuyên can, nhưng vẫn không thể nào ngăn được Ninh Thọ Quận vương. Lý Ương cũng không muốn làm quá khó khăn, dù sao đây cũng là phủ Trường Lạc Quận vương, làm chủ nhà khó xử cũng không nên, vì vậy đành phải miễn cưỡng đồng ý.

Con thuyền nhỏ bên hồ không lớn, sau khi người chèo thuyền đứng lên thì chỉ còn chỗ cho hai người, như vậy không thể mang theo thị tùng lên thuyền nữa. Lý Ương đỡ Ninh Thọ Quận vương đang run rẩy lên thuyền, con thuyền nhỏ lắc lư vài cái, Lý Ương đè nén tâm trạng, cố gắng đứng vững, chỉ mong lát nữa hái đại vài cái rồi thôi.

Nhưng Ninh Thọ Quận vương lại rất hào hứng, thuyền nhỏ chưa đi được bao xa, hắn đã chê người chèo thuyền động tác quá chậm, nhất quyết muốn tự mình chèo thuyền. Thuyền vốn đã không vững, Ninh Thọ Quận vương lại đi đứng loạng choạng, sơ sẩy một chút là có thể rơi xuống nước. Để tránh xảy ra chuyện, Lý Ương bèn kéo Ninh Thọ Quận vương lại, chỉ an ủi nói sắp đến chỗ sen rồi. Ninh Thọ Quận vương đã say mèm, nhưng lúc này cũng quyết tâm, hắn hất mạnh tay Lý Ương ra, lại đi giành mái chèo. Người chèo thuyền thấy quận vương như vậy, không dám đưa mái chèo cho hắn. Trong lúc giằng co, con thuyền nhỏ đột nhiên nghiêng sang một bên, cả ba người trên thuyền gần như đồng thời rơi xuống nước.

Lớp nước trên cùng mang theo hơi ấm của mùa hè, nhưng nước bên dưới vẫn lạnh buốt. Chỉ trong chớp mắt, những ký ức chôn sâu trong giấc mơ lại ùa về. Nước hồ không ngừng tràn vào mũi miệng, tiếng gọi í ớ trên bờ, cơ thể dần chìm xuống, tất cả đều giống như ngày hôm đó, nỗi sợ hãi tột độ gần như khiến Lý Ương quên cả vùng vẫy. Ánh sáng lờ mờ trên mặt nước càng ngày càng tối, càng ngày càng xa, Lý Ương muốn níu giữ những tia sáng le lói ấy, nhưng cơ thể hắn dường như bị trói buộc, mọi thứ hắn làm đều vô ích. Mười mấy năm trước, hắn thật bất lực, mười mấy năm sau, dường như vẫn không có gì thay đổi.

Nước hồ lạnh lẽo tràn vào phổi, như những khối sắt lạnh giá, kéo Lý Ương dần chìm xuống. Trong cơn mê man, Lý Ương dường như thấy một bóng người đang tiến lại gần mình, hắn cố gắng mở mắt ra muốn nhìn rõ người đó là ai, nhưng chỉ thấy một mảng màu đỏ mơ hồ.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 45​


]45

Ninh Thọ Quận vương đã hoàn toàn tỉnh rượu, khuôn mặt tròn trịa trắng bệch, ngồi bất động bên cạnh giường. Hắn rõ ràng cũng bị kinh hãi tột độ, đến giờ vẫn còn chưa hết bàng hoàng, không rõ là vì bị rơi xuống nước hay vì Lý Ương vẫn hôn mê bất tỉnh.

Đôi mắt Lý Ương như sao trời vẫn nhắm nghiền. Y phục ướt sũng sau khi rơi xuống nước đã được thay ra, bộ đơn y trắng khiến chàng trông có phần yếu ớt. Lông mi chàng khẽ run, nhưng vẫn chưa tỉnh lại. Ninh Thọ Quận vương vừa áy náy vừa lo lắng. Chuyện Tiết Vương rơi xuống nước bất tỉnh vẫn chưa được tâu lên, nhưng nếu cứ tiếp tục như thế này, làm sao giấu được? Chuyện hôm nay, kẻ gây ra tai hoạ chính là hắn, có nhiều người chứng kiến, muốn chối cũng không chối được.

Ngoài bình phong đặt những tảng băng, trong phòng rất dễ chịu, nhưng Ninh Thọ Quận vương vẫn đầm đìa mồ hôi. Hắn vơ lấy một cái khăn lau qua loa, nói với ngự y bên cạnh: “Sao Tiết Vương vẫn chưa tỉnh? Ngươi vừa nói đã thoát hiểm không sao rồi mà? Sao lâu như vậy rồi, ngài ấy vẫn còn hôn mê?”

Câu này hắn đã hỏi nhiều lần, mỗi lần nhận được câu trả lời đại loại như Tiết Vương điện hạ đã nôn hết nước trong bụng, không còn nguy hiểm gì nữa. Nhưng không hiểu sao, Lý Ương vẫn chưa tỉnh lại, khiến Ninh Thọ Quận vương lo lắng đến toát mồ hôi.

Tỳ nữ vén bình phong, vợ chồng Trường Lạc Quận vương bước vào từ bên ngoài. Khách khứa trong phủ đã giải tán hết, hai vợ chồng vừa tiễn khách xong. Xảy ra chuyện như vậy, ai còn tâm trạng vui chơi nữa. Trường Lạc Quận vương vừa đi vừa nhìn về phía giường, hỏi: “Tiết Vương vẫn chưa tỉnh à?” Ông khẽ lắc đầu, nửa tự trách nửa oán trách nói với Ninh Thọ Quận vương: “Vừa rồi can thế nào cũng không được, haiz, cứ thế này thì phải làm sao?” Dù sao chuyện cũng xảy ra trong phủ mình, nếu Tiết Vương thật sự có mệnh hệ gì, cả Ninh Thọ Quận vương lẫn ông đều khó thoát khỏi trách nhiệm.

“Huynh trưởng ơi, đệ cũng sai rồi, huynh mau nghĩ cách đi, sao Tiết Vương vẫn chưa tỉnh? Hôm nay nếu ngài ấy thật sự có chuyện gì, đệ cũng đập đầu chết ở đây cho rồi, khỏi để Thánh thượng trách tội liên lụy đến cha mẹ.” Ninh Thọ Quận vương tuổi còn trẻ, vừa nói vừa cuống, hốc mắt đã đỏ hoe.

Nghe hắn nói vậy, Trường Lạc Quận vương chỉ muốn ngất xỉu tại chỗ. Phiền phức tối nay không nhỏ, đã có một vị thân vương hôn mê bất tỉnh, vị quận vương này vẫn nên im lặng thì hơn. Ông vội vàng an ủi: “Chẳng phải đã thoát hiểm rồi sao? Chờ thêm chút nữa, có lẽ điện hạ sắp tỉnh rồi cũng nên.” Miệng thì an ủi như vậy, nhưng trong lòng cũng thấp thỏm không yên, đang nghĩ xem có nên lập tức phái người vào cung bẩm báo, xin một ngự y đến xem hay không.

Như vừa trải qua một giấc mộng dài, kỳ quái và nguy hiểm. Trong mơ, Lý Ương thoáng thấy những ký ức ngắn ngủi nhưng ấm áp thời thơ ấu: người mẹ xinh đẹp, tiếng sáo du dương, chiếc xích đu bay cao, đó là những ngày tháng vô tư lự nhất của chàng. Nhưng cảnh tượng tươi đẹp nhanh chóng thay đổi, người mẹ ốm yếu nằm trên giường bệnh, bàn tay gầy guộc buông thõng, nụ cười yếu ớt, tất cả những hồi ức đáng nhớ sụp đổ, nhường chỗ cho cung điện trống rỗng, nước hồ lạnh lẽo và cơn đau âm ỉ nơi lồng ngực.

Cuối giấc mơ, Lý Ương dường như nhìn thấy một đôi mắt quyến rũ, ánh mắt ấy mang ba phần lười biếng, ba phần cảnh giác, ba phần hung dữ, một phần còn lại là sự trêu đùa đầy ác ý. Quá quen thuộc, là Du Túc.

Giống như bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, Lý Ương đột ngột mở mắt ra, bắt gặp khuôn mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng của Ninh Thọ Quận vương. Trường Lạc Quận vương phi thấy Lý Ương tỉnh lại cũng mừng rỡ khôn xiết, vội niệm ba tiếng A Di Đà Phật, rồi sai tỳ nữ mang thang thuốc đến.

Lý Ương vừa định mở miệng nói, lại cảm thấy khó chịu trong phổi, chưa kịp phát ra tiếng đã ho dữ dội. Ngự y vội vàng tiến lên nói: “Điện hạ vừa sặc nước, phổi chắc chắn khó chịu, nhưng hẳn là không sao, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏi.” Lý Ương vẫn còn hơi choáng váng, chỉ gật đầu rồi nằm xuống lại.

Thấy Lý Ương đã tỉnh, Ninh Thọ Quận vương thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng càng thêm áy náy: “Ngài tỉnh rồi, ta mới yên tâm đến trước mặt Trạch gia nhận tội. Chuyện hôm nay đều tại ta, uống chút rượu đã làm càn, khiến ngài chịu khổ, ngài muốn trách phạt ta thế nào, ta cũng cam lòng.”

Lý Ương vừa mới dứt cơn ho, một lúc sau mới lấy lại sức, chỉ mỉm cười nói: “Cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là uống vài ngụm nước hồ thôi, chuyện nhỏ này không cần để Trạch gia biết.”

Nghe Lý Ương đại lượng như vậy, Ninh Thọ Quận vương càng thêm hổ thẹn, chỉ muốn lập tức tìm vài món bổ quý giá cho Lý Ương ăn. Hắn không phải người tâm cơ sâu sắc, suy nghĩ gì đều thể hiện trên mặt. Trường Lạc Quận vương thấy vậy liền cười nói: “Nếu Tiết Vương không muốn làm phiền Thánh thượng, theo ta thì cứ để Tiết Vương xử lý tên này đi, kẻo hắn lại uống rượu rồi làm loạn.”

Ninh Thọ Quận vương lau mồ hôi, vội vàng đồng ý. Thấy hắn thành thật như vậy, Trường Lạc Quận vương phi cũng không nhịn được cười, nói với Lý Ương: “Hôm nay là Du gia Tam lang đích thân xuống nước cứu điện hạ, cũng không uổng công Thánh thượng và Hoàng hậu thương yêu chàng bao năm.”

Lý Ương cau mày hỏi lại: “Du Túc?”

Trường Lạc Quận vương nói: “Phải, hai người vừa rơi xuống nước, chàng ta liền nhảy xuống theo.” Ông với Du Túc không quen biết lắm, ngày thường chỉ nghe những lời đồn về việc Du Túc quyết đoán, tàn nhẫn, lạnh lùng như thế nào, nhưng nhìn chuyện hôm nay, Du Túc hình như cũng không phải kẻ máu lạnh vô tình.

Mấy người lại trò chuyện thêm vài câu, Trường Lạc Quận vương phi liền nói sức khỏe Lý Ương chưa hồi phục, không nên cưỡi ngựa ngồi xe, cứ nghỉ lại phủ quận vương một đêm, ngày mai rồi về phủ.

Tỳ nữ canh giữ bên ngoài bình phong, trong màn trướng yên tĩnh. Lý Ương không ngờ hôm nay lại là Du Túc cứu mình. Đứng trên bờ lạnh lùng đứng nhìn mới giống việc chàng sẽ làm, tại sao Du Túc lại liều lĩnh nhảy xuống nước? Là sợ hắn chết rồi, không còn tìm được vị hoàng tử nào không nơi nương tựa nữa sao? Lý Ương trở mình, hắn ch*m r** v**t v* hoa văn chạm khắc trên gối sứ, hình ảnh mơ hồ dưới nước dần trở nên rõ nét. Bộ quan phục màu đỏ của Du Túc nổi trên mặt nước, rực rỡ như đóa sen đỏ nở rộ trong đêm tối.

Đêm nay Du Dung đang trực, dẫn theo một đội nhân mã tuần tra trong thành, tình cờ gặp Du Túc đang trên đường về phủ. Du Túc đã thay y phục ở phủ quận vương, nhưng tóc vẫn còn ướt. Du Dung tò mò đánh giá, hỏi: “Chuyện gì vậy, ta thấy đệ cũng không giống như say rượu, sao lại lấm lem thế này?”

Du Túc cười trên lưng ngựa không nói. Du Dung lập tức nhìn sang tên tùy tùng đi theo phía sau hắn, thấy trong tay hắn cầm một bọc đồ, liền tiến lên, dùng roi ngựa khều ra, thấy bộ quan phục ướt sũng, lại nhìn Du Túc: “Xảy ra chuyện gì?”

Chuyện này ước chừng sáng mai sẽ lan truyền khắp Trường An, Du Túc cũng không có ý định giấu giếm, chỉ nói: “Vừa rồi trong yến tiệc có người rơi xuống nước, ta xuống nước cứu người.”

“Ai?” Du Dung càng thêm nghi hoặc, là ai mà lại khiến Du Túc đích thân xuống nước vớt? Tính tình của đệ đệ mình, hắn biết rõ, lạnh lùng vô cùng, sao chưa bao giờ nghe nói chàng có giao tình sâu đậm với ai như vậy.

Từ đôi môi mỏng, Du Túc thốt ra hai chữ: “Tiết Vương.”

Câu trả lời này khiến Du Dung hơi bất ngờ, nhất thời ngẩn người. Tiết Vương? Du gia đúng là tạm thời đứng cùng phe với Tiết Vương, nhưng hắn biết rõ Du Túc tuyệt đối không trung thành đến mức này.

Du Dung vừa định mở miệng hỏi tiếp, lại như nhớ ra điều gì bỗng im bặt. Hắn cau mày nói với mấy tên Kim Ngô vệ phía sau: “Các ngươi đi tuần tra trước, lát nữa ta sẽ đến tìm các ngươi.” Mấy tên vệ sĩ nghe lệnh liền thúc ngựa đi trước.

Nhớ lại chuyện Du Túc tặng cây mộc lan cho Tiết Vương lần trước, Du Dung có chút khó tin nhìn Du Túc, nói: “Lần trước ta hỏi đệ có phải có ý gì với Tiết Vương không, đệ nói không có, vậy hôm nay ta hỏi lại lần nữa, có phải đệ có ý đồ gì không nên có với ngài ấy không?” Rõ ràng biết Du Túc có tính trăng hoa, vậy mà trước đây mình lại tin lời chàng, thật sự nghĩ chàng chỉ thấy đẹp mắt nên mới tặng, nếu muốn liên thủ với Tiết Vương, thì việc riêng tư thân thiết hơn một chút cũng là chuyện thường, nhưng bây giờ xem ra, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Du Túc khẽ quất roi ngựa vài cái, cười như không cười nói: “Huynh nhớ nhầm rồi, lúc đó ta nói là, ta có thể có ý đồ gì chứ.”

Phải, chàng còn có thể có ý đồ gì chứ? Du Dung tức giận nhắm mắt lại, chỉ trách mình lơ là. Hắn thấp giọng quát: “Ta thấy đệ điên rồi, đừng quên hắn là ai, đệ ngày thường v* v*n nam nữ nào ta cũng mặc kệ, nhưng Tiết Vương là ai, tương lai hắn sẽ là ai, đệ rõ hơn ta.” Không nói đến việc Du gia định phò tá Tiết Vương, cho dù chỉ là một vị thân vương nhàn tản khác, cũng là hậu họa vô cùng, nếu để Hoàng đế biết chuyện này, thật sự là không thể tưởng tượng nổi.

Giữa làn gió đêm, tiếng cười khẽ bất cần của Du Túc vang lên: “Huynh yên tâm, ta biết hắn là ai.” Nói xong, chàng lại cười ranh mãnh, nhỏ giọng nói: “Huynh giúp ta giữ bí mật trước mặt huynh trưởng nhé.”

Du Túc thật sự quá tùy tiện, nhưng Du Dung hiểu mình không nói được chàng. Hắn tức giận đến mức chỉ muốn lập tức kéo đệ đệ xuống ngựa, đạp cho vài cái, liền lạnh lùng uy h**p: “Xem huynh trưởng có lột da đệ không, đệ cẩn thận đấy.”
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 46​


Mành lụa mỏng manh thấm nước long diên hương buông rủ từ xà nhà, lay động nhẹ nhàng trong gió thoảng. Hương thơm dịu nhẹ tỏa ra từ lớp vải lụa mỏng thêu hoa sen, xua tan cái nóng oi bức, để lại căn phòng mát dịu.

Nhìn Hoàng hậu di chuyển quân xúc xắc cuối cùng vào ô khắc, Hoàng đế mỉm cười xua tay: “Thôi thôi, không chơi nữa, hôm nay Như Nhi khí thế hừng hực, trẫm thua liên tiếp hai ván rồi.”

Hoàng hậu tựa vào gối dựa thêu hoa văn màu xanh lam, tay mân mê quân cờ trầm hương, cười nói: “Thiếp chỉ là may mắn thôi, nào có khí thế gì đâu.”

Ngồi lâu, Hoàng đế đứng dậy khỏi chiếu, vừa đi lại vừa nói: “May mắn cũng là một loại khí thế. Hôm nay Như Nhi chiếm thượng phong, muốn xin trẫm phần thưởng gì nào? Cứ nói đi.”

“Trạch gia lúc nãy đâu có nói đến phần thưởng, sao giờ thua cờ lại nhắc đến? Mà thiếp đây cũng chẳng thiếu thứ gì, e là phụ ý tốt của Trạch gia rồi.” Hoàng hậu mặc chiếc áo choàng mỏng màu xanh nhạt, trên gương mặt không trang điểm, dấu vết thời gian đã hiện rõ, nhưng nụ cười duyên dáng của bà vẫn như thuở nào. Hoàng đế vẫn nhớ nụ cười thời thiếu nữ của bà, chỉ là giờ thêm phần đằm thắm.

Hoàng đế mỉm cười lắc đầu: “Nàng ấy, trẫm muốn ban thưởng cho nàng, nàng lại còn khách sáo.”

A Thuyên, thị nữ mặc áo giao lĩnh, tay cầm quạt hương bồ, nhẹ nhàng quạt cho Hoàng hậu, cười nói: “Trạch gia đã muốn ban thưởng, Hoàng hậu cứ chọn thoải mái đi, nào phải sợ Trạch gia không cho chứ?”[1]

Hoàng đế nghe lời A Thuyên, lại cười: “Con bé này lại biết tính toán cho chủ nhân. Đã vậy Như Nhi không nói muốn gì, thì trẫm sẽ quyết định. Quận Nam Hải mới dâng lên một chiếc áo lông chim công, coi như cũng là vật quý, ban cho Hoàng hậu vậy.”

Đây nào phải là phần thưởng, rõ ràng là Hoàng đế đã quyết định sẵn, chỉ mượn cớ ban thưởng mà thôi. Trong lòng Hoàng hậu dâng lên một tia ngọt ngào và an ủi. Bà và Lý Diệp thành hôn đã hơn hai mươi năm, từ thuở thanh xuân tươi đẹp đến nay, họ đã cùng nhau trải qua bao thăng trầm: lên ngôi, mất con, con gái chào đời… Trong suốt nửa đời người, Lý Diệp vẫn luôn đối xử với bà như ngày đầu. Dù bà không có con trai, nhưng Hoàng đế chưa bao giờ xem nhẹ bà, vinh hoa, tôn trọng, sủng ái, ông đã cho Du Thư tất cả những gì ông có thể.

Dương Hải, người hầu cận bên cạnh, cũng cười theo: “Chiếc áo lông chim công này, Tôn quý phi cũng đến xin, nhưng Trạch gia không cho, hóa ra là Trạch gia để dành cho Hoàng hậu.”

Hoàng hậu chậm rãi đứng dậy, đi đến sau lưng Hoàng đế, dịu dàng nói: “Đã vậy Quý phi cũng đến xin, chắc hẳn là rất thích, Trạch gia ban cho nàng ấy cũng được, huống hồ Quý phi trẻ hơn thiếp vài tuổi, áo lông tươi sáng, càng hợp với nàng ấy.”

Hoàng đế nắm tay Hoàng hậu, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay bà, cười nói: “Nửa câu sau của Như Nhi không đúng, nhỏ hơn vài tuổi, lớn hơn vài tuổi gì chứ, trong lòng trẫm, y phục nào cũng hợp với nàng.”

A Thuyên dùng quạt che mặt, khẽ cười: “Trạch gia đã có lòng như vậy, Hoàng hậu cứ nhận đi thôi, cũng để nô tỳ được mở mang tầm mắt.”

Dương Hải đã lặng lẽ lui ra ngoài, định đi lấy áo lông cho Hoàng hậu. Vừa ra khỏi cửa điện, liền thấy một nội thị vội vã chạy đến. Ông chặn nội thị lại, nhỏ giọng quở trách: “Sao lại không hiểu quy củ như vậy, vội vã thế này, thành ra thể thống gì?”

Nội thị tay bưng tấu chương, vẻ mặt lo lắng, thấy Dương Hải vội nói: “Tín Vương điện hạ từ huyện Thanh Hà gửi tấu sáu trăm dặm khẩn cấp, xin lão gia trình lên Hoàng thượng!”

Buổi trưa oi ả, tiếng ve sầu râm ran bên ngoài khiến người ta khó ngủ. Lý Ương khoác chiếc áo choàng màu trắng bạc, dựa đầu vào thành ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Hắn có vẻ mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt hiện rõ. Dù đêm qua ngủ lại phủ Quận vương Trường Lạc, nhưng hắn gần như thức trắng.

Hoàng Vĩnh bưng khay gỗ, nhẹ nhàng đi đến bên cạnh Lý Ương, khẽ gọi: “Điện hạ dùng chút gì đó đi, cháo hạt sen này vừa nấu xong, mời điện hạ nếm thử.”

Hôm qua chính là do Ninh Thọ Quận vương say rượu đòi hái sen mới xảy ra chuyện. Lý Ương nghe đến hai chữ “hạt sen” liền cảm thấy khó chịu, bèn nói: “Không ăn, mang xuống đi.”

Trước đó, người hầu phủ Quận vương Trường Lạc đến báo chỉ nói là cùng Trường Lạc Quận vương không cẩn thận ngã xuống nước, không nói rõ chi tiết. Hoàng Vĩnh không biết chuyện bên trong, tưởng Lý Ương vì ngã xuống nước mà vẫn chưa khỏe, vội vàng quan tâm: “Có cần mời ngự y đến xem lại không, sắc mặt điện hạ hình như không được tốt lắm.”

“Không cần.” Lý Ương mở mắt, đưa tay xoa xoa mi tâm.

Hoàng Vĩnh đặt bát sứ trắng sáu cánh lên bàn, nói: “Hai vị Quận vương đều gửi rất nhiều đồ đến.”

Lý Ương biết hai người họ áy náy trong lòng, bèn nhắm mắt lại, thờ ơ nói: “Cứ nhận hết đi, hôm nào ta sẽ đến cảm ơn họ.” Im lặng một lát, hắn lại hỏi: “Còn ai gửi đồ đến nữa không?”

Hoàng Vĩnh nhẩm tính trong lòng, đáp: “Phủ Cảnh vương, phủ Định Dương công chúa, phủ Tu Xương huyện chủ, còn có mấy vị lang quân thường ngày giao hảo với điện hạ đều gửi đồ đến.”

Lý Ương “ừ” một tiếng, rồi lại mở mắt: “Hết rồi?”

Hoàng Vĩnh ngẩn người, Lý Ương trước giờ không mấy để ý đến những chuyện này, sao hôm nay lại khác thường như vậy? Ông suy nghĩ cẩn thận, rồi lại nói: “Hình như chỉ có vậy.”

Thấy Lý Ương gật đầu không nói gì, ông lại hỏi: “Lão nô nghe nói là Tam lang nhà họ Du cứu điện hạ, phủ có nên chuẩn bị lễ tạ ơn không?”

Lý Ương không bày tỏ ý kiến, cũng không lên tiếng. Hoàng Vĩnh lặng lẽ đợi một lúc, tưởng Lý Ương đã ngủ, định lui xuống, lại nghe hắn nói: “Cũng được, a ông cứ chuẩn bị đi.”

Hoàng Vĩnh cảm thấy Lý Ương hôm nay từ lúc về liền có chút kỳ lạ, nhưng lại không nói rõ được là lạ ở chỗ nào, chắc là do bị kinh hãi. Ông thầm thở dài: “Vâng, lão nô đi ngay.” Ông còn chưa lui xuống, liền nghe thấy có người bẩm báo ngoài bình phong vân mẫu: “Trong cung truyền lời, Hoàng thượng khẩn cấp triệu tập các vị điện hạ vào cung.”
——————————————————————————————————————————————————————————————
(Hôm nay viết cũng không nhiều, ngày mai còn nữa!
Trong “Đỗ Dương tạp biên” có nói về Đồng Xương công chúa: “Một hôm mở tiệc lớn chiêu đãi họ Vi ở Quảng Hóa lý. Ngọc ngà bày biện, trời nóng bức, công chúa sai người lấy mành lụa mỏng thấm nước treo ở hiên phía nam, một lúc sau, cả gian phòng đều mát mẻ. Mành lụa dài tám chín thước, giống vải nhưng mịn hơn, mỏng nhẹ trong suốt. Nghe nói trong đó có long diên hương, nên mới có thể giải nhiệt.”
Long diên hương tương truyền là nước miếng của rồng (nó cũng có hình hài thật), hương này rất quý, dùng lụa thấm nước treo lên để giải nhiệt thật sự vừa đẹp lại vừa sang trọng! Nhưng chắc là không bằng điều hòa.)···

[1] Ai nghi ngờ, thì vào check raw nhé, 着交领罩衫的侍女A Thuyên手握蒲扇，轻轻地为皇后打着扇子，笑道：“Trạch gia既然想给赏赐，皇后尽兴挑了便罢，难道还怕Trạch gia不肯给么？”
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 47​


Hoàng đế vội vàng triệu kiến, chuyện này không thường xảy ra. Lý Ương vội vã vào cung, không dám chậm trễ một khắc. Dọc đường đi, hắn không ngừng suy đoán nguyên do, nhưng gần đây triều chính yên ổn, cũng chẳng nghe thấy chuyện gì bất thường. Hắn nhất thời không nắm được manh mối, chỉ còn cách thúc ngựa nhanh chóng đến Đại Minh cung.

Vừa vào cửa cung, hắn tình cờ gặp Du Uẩn và Du Túc. Hai anh em cũng cưỡi ngựa, dường như cũng được hoàng đế triệu kiến. Du Uẩn xuống ngựa, chắp tay thi lễ với Lý Ương: “Điện hạ… khụ khụ… khụ… Thiên tuế.” Vì đến gấp, lại thêm đường xá gập ghềnh, Du Uẩn ho không ngừng.

Lý Ương vội vàng đỡ y dậy, nói: “Thượng thư không cần đa lễ.”

Du Túc đi theo sau Du Uẩn cũng khẽ cúi người, giọng nói bình thản, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa ý cười: “Điện hạ mạnh khỏe.” Lý Ương khẽ gật đầu đáp lại. Dung mạo của Du Túc dần trùng khớp với gương mặt hắn thấy dưới nước và trong mộng hôm qua. Trước đây, chàng cũng thường lộ ra nụ cười kín đáo và mập mờ như vậy, nhưng hôm nay lại khiến Lý Ương có chút lúng túng, quay mặt đi.

“Điện hạ cũng được triệu kiến sao?” Du Uẩn hỏi.

Lý Ương gật đầu: “Bệ hạ hiếm khi triệu kiến gấp gáp thế này, không biết Thượng thư có nghe ngóng được gì không?”

Du Uẩn lắc đầu: “Vi thần chưa nghe được tin tức gì, vẫn là vào gặp Bệ hạ trước đã.” Nói xong, y lui lại một bước, “Mời điện hạ.”

Khi Lý Ương cùng anh em nhà họ Du đến nơi, Cảnh vương Lý Phái đã đứng trong điện. Mặt mày Hoàng đế sa sầm, không nói một lời, đang xem tấu chương. Tính tình Hoàng đế vốn ôn hòa, thần sắc như vậy quả thực hiếm thấy.

Lý Ương đứng bên cạnh Lý Phái, khẽ hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì? Sao bệ hạ lại có vẻ mặt khó coi như vậy?”

Lý Phái đưa tay che miệng, hạ giọng nói: “Vừa rồi ta đang ở cung mẫu hậu, có nội thị đến truyền khẩu dụ, nói bệ hạ triệu kiến gấp, ta cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.”

Một lát sau, Thôi Nguyên Huy và Nhan Hoài Chi cũng đến. Hai người đều đã lớn tuổi, ra ngoài thường đi xe ngựa, vào cung lại đổi sang kiệu, đương nhiên không thể nhanh bằng cưỡi ngựa. Người đến cuối cùng là Thái tử. Hắn mặc áo bó sát tay, đầu đội mũ trùm, vội vàng từ sân bóng mã cầu chạy đến. Vì được triệu kiến gấp, hắn thậm chí còn chưa kịp thay y phục.

Mặc dù Thái tử ngày thường l* m*ng, nhưng cũng cảm nhận được bầu không khí bất thường trong điện hôm nay. Hắn nhìn lướt qua các hoàng tử và đại thần có mặt, hành lễ nói: “Nhi thần đến muộn, xin Phụ hoàng thứ tội.” Không nghe thấy hoàng đế đáp lại, hắn ngẩng lên, lại nói: “Không biết Phụ hoàng vội vã triệu kiến vào cung là vì chuyện gì?”

Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn, chỉ hỏi: “Ngươi từ đâu đến?”

Thái tử có chút không hiểu: “Nhi thần vừa cùng người ta chơi mã cầu, từ sân bóng tới.” Vừa dứt lời, hoàng đế liền ném thẳng một quyển tấu chương xuống, vừa vặn trúng vào trán Thái tử. Nhưng lúc này hắn cũng chẳng còn để ý đến đau đớn, vội vàng quỳ sụp xuống đất. Những người còn lại cũng bị cơn thịnh nộ đột ngột của hoàng đế làm cho kinh hãi, đều cúi đầu quỳ xuống.

Mặc dù không biết hoàng đế nổi giận vì chuyện gì, Thái tử vẫn vội vàng nói: “Nhi thần có tội.”

Hoàng đế không còn vẻ mặt ôn hòa thường ngày, lạnh lùng nói: “Ngươi có biết tội mình là gì không?”

Thái tử ngơ ngác ngẩng đầu lên, rồi lại vội vàng cúi xuống, sợ hãi nói: “Nhi thần không biết.”

Hoàng đế quát lớn: “Tự mình xem đi.”

Lúc này tâm trạng Thái tử rối bời, vội vàng nhặt quyển tấu chương lên, đọc lướt qua. Càng đọc, sắc mặt hắn càng tái nhợt, đến cuối cùng, tay hắn run đến mức gần như không cầm nổi tấu chương.

Lý Ương cùng những người khác không biết tấu chương viết gì, nhưng họ đều nhìn thấy vẻ mặt của Thái tử. Lúc này hoàng đế đang thịnh nộ, bọn họ càng không dám thở mạnh, len lén ngẩng đầu nhìn một cái rồi lại cúi xuống.

“Nhi thần bị oan! Vi thần ngày thường tuy có chút bất hòa với Tín Vương, nhưng tuyệt đối không có ý nghĩ độc ác muốn sát hại Tín Vương!”

Câu nói này vừa thốt ra, không chỉ Thái tử, sắc mặt tất cả mọi người có mặt đều thay đổi. Cuộc tranh đấu giữa Thái tử và Tín Vương không phải ngày một ngày hai, trong triều ai ai cũng biết, nhưng chuyện ám sát thân vương nghe thật sự kinh hãi.

“Ngươi là Thái tử, lại là huynh trưởng của các vương gia, trẫm luôn xem trọng ngươi, dù ngươi thường xuyên phạm lỗi, trẫm cũng không nỡ trách phạt, ngươi còn chưa thỏa mãn điều gì? Lại muốn làm đến mức này?”

Trong số những người có mặt, Thôi Nguyên Huy là người có tư cách cao nhất, ông hướng về hoàng đế hành lễ, nói: “Xin Bệ hạ bớt giận, không biết Tín Vương điện hạ hiện giờ có bình an không?”

Hoàng đế hơi dịu cơn giận: “Tín Vương bị ám sát ở Thanh Hà huyện, châu Bối, may mà thị vệ hộ giá đắc lực, không để cho kẻ gian đắc thủ.” Hoàng đế nhìn Thái tử, lại hừ lạnh một tiếng: “Bọn gian tặc thấy một kích không thành, liền vội vàng bỏ chạy, nhưng mũi tên để lại rõ ràng có khắc dấu hiệu của Đông cung.” Ông chỉ Thái tử, giận dữ nói: “Ngươi còn gì để nói?” Việc quản lý binh khí của triều đình rất nghiêm ngặt, tàng trữ vũ khí, quân giáp đều là tội chết, nhưng Đông cung có tam phủ nội quân là Thân, Huân, Dực, binh sĩ đều được trang bị binh khí.

Tuy trong lòng vừa kinh hãi vừa sợ hãi, nhưng lúc này Thái tử cũng đã lấy lại được chút lý trí, vội vàng biện hộ cho mình: “Nếu nhi thần thật sự muốn giết Tín Vương, sao lại dùng binh khí của nội quân Đông cung, chẳng phải là tự vạch áo cho người xem lưng sao? Nhất định là có người hãm hại vi thần, Phụ hoàng! Nhất định là có người muốn hãm hại nhi thần, Phụ hoàng!” Lời Thái tử nói không phải không có lý, nếu chuyện này thật sự do chàng làm, thì sơ hở lớn như vậy người của Thái tử không thể không chú ý tới.

Hoàng đế không phải không phát hiện ra vấn đề này, chỉ là ông biết Thái tử và Tín Vương bất hòa, gần đây Tín Vương nhận lệnh xuất kinh đốc thúc việc tu sửa kênh Vĩnh Tế, Thái tử lại luôn kiêu ngạo, thích sĩ diện, nhất thời nóng giận làm sai cũng không phải là không thể.

Thấy hoàng đế không nói, Thái tử biết trong lòng hoàng đế cũng còn nghi ngờ chuyện này, vội vàng dập đầu nói: “Nhi thần thật sự oan uổng, xin Phụ hoàng minh xét! Triệt để điều tra việc này!”

“Đông cung là nền móng của quốc gia, việc này trọng đại, theo ý kiến của thần, chi bằng đợi Tín Vương điện hạ hồi kinh, bẩm báo rõ ràng sự việc, rồi hãy quyết định, Bệ hạ thấy sao?” Thôi Nguyên Huy lại đề nghị. Lời nói này vừa không đắc tội với Tín Vương, đồng thời cũng nể mặt Thái tử, hai bên đều được chiếu cố. Quan trọng hơn là, ông thấy hoàng đế lúc này vẫn chưa muốn xử lý Thái tử ngay lập tức, nếu không đã cho người đến ngoài cung bắt giữ Thái tử, chứ không để cho các vương gia và đại thần vào cung.

Chuyện này còn có nghi vấn, tuy hoàng đế tức giận, nhưng cũng chưa quyết định định tội Thái tử, bèn thuận theo lời Thôi Nguyên Huy nói tiếp: “Truyền khẩu dụ, Thái tử bị cấm túc trong Đông cung, không được triệu kiến không được ra ngoài, không cho phép bất cứ ai tự ý gặp mặt. Phái Tả Thiên Ngưu vệ xuất kinh nghênh đón Tín Vương, lập tức thi hành.”
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 48​


]48

Về đến phủ, Du Túc hơi cúi đầu, bước chân theo sát Du Uẩn. Du Uẩn không dừng bước, hỏi: “Việc hôm nay, đệ nghĩ thế nào?”

Chàng hỏi bâng quơ, Du Túc chắp tay cung kính đi theo, ngước mắt nhìn bóng lưng huynh trưởng, đáp: “Huynh trưởng nghĩ sao?” Du Uẩn dừng bước, nghiêng người, nhíu mày: “Ta hỏi đệ, đệ cứ nói là được.”

“Chuyện này vẫn còn nghi vấn, Thái tử vốn l* m*ng, cũng không phải không làm ra loại chuyện này, nhưng việc hệ trọng thế này, Thái tử chắc chắn sẽ bàn bạc với cận thần ở Đông Cung. Mà Phó Thiệu Thu – Thái tử Xá nhân và Trần Huệ – Tẩy Mã đều không phải kẻ khinh suất, lẽ nào lại để Thái tử mạo hiểm lớn như vậy? Lùi một bước, cho dù đúng là Thái tử làm, hắn cũng tuyệt đối không sơ suất đến mức dùng vũ khí có dấu hiệu Cấm vệ Đông Cung để hành thích. Tôn Thế Huy tuy giờ chỉ là tán quan, nhưng trong các vệ quân ở kinh sư vẫn còn cựu bộ của ông ta, muốn kiếm chút binh khí khác để hành thích, đánh lạc hướng điều tra cũng không phải chuyện khó.

“Hơn nữa, một kích không trúng liền toàn bộ từ bỏ, vụ ám sát này có phần quá ấu trĩ.”

Những nghi điểm này Du Uẩn cũng đã nghĩ đến, y nhìn chằm chằm Du Túc, hỏi: “Vậy đệ cho rằng đây là khổ nhục kế của Tín Vương?”

“Nhưng xét theo tính tình của Thái tử, dù chuyện này do hắn gây ra cũng không lạ.”

Du Uẩn chăm chú nhìn Du Túc một lúc lâu rồi mới mở lời: “Nếu là Tín Vương bày mưu, tại sao hắn không tìm một kẻ thế mạng khai nhận là do Thái tử sai khiến? Làm như vậy chẳng phải tốt hơn sao?”

Du Túc không nói gì, chàng từ từ thu lại vẻ lười biếng trong mắt, thay vào đó là sự bình tĩnh không chút né tránh. Chỉ một ánh mắt ấy cũng khiến lòng Du Uẩn chùng xuống, y chậm rãi nói tiếp: “Hơn nữa, Tín Vương vẫn luôn cho rằng Du gia và hắn là cùng hội cùng thuyền, Đại Lý Tự hiện giờ trong tay đệ, dù Hoàng thượng có hạ lệnh nghiêm tra, hắn cũng chẳng cần lo lắng.”

Tiếng ve sầu bỗng im bặt. Du Túc nhìn ra khoảng sân trống, khẽ mỉm cười: “Dù là Tín Vương bày mưu hay là do ai khác gây ra, cuối cùng chuyện này cũng sẽ thành vụ án không đầu mối, không tra ra được.”

Nói đến đây, chân tướng đã gần như rõ ràng.

“Tình thế hiện tại đã bất lợi cho Thái tử, hắn ngang bướng tự phụ, ham mê tửu sắc cũng không phải ngày một ngày hai. Tuy ngày thường Hoàng thượng không nói gì, nhưng trong lòng đều rõ ràng. Chúng ta liên thủ với Tín Vương, chẳng lo không tìm ra lỗi lầm của Thái tử để phế truất hắn, sao đệ phải làm vậy? Đệ có biết vu cáo Thái tử, ám sát thân vương là tội gì không?” Nói đến cuối, Du Uẩn không nhịn được ho dữ dội. Sức khỏe y ngày càng yếu, những năm trước vào hè, y đều có thể yên ổn được hai ba tháng, nhưng giờ đã sang tháng bảy mà y vẫn ho không ngừng, thậm chí còn ho ra máu. Ngự y dặn y không được suy nghĩ quá độ, nhưng chuyện trước mắt khiến y không thể không cảnh giác.

Du Túc đỡ lấy Du Uẩn, nhẹ nhàng vỗ lưng huynh trưởng: “Phế truất rồi vẫn có thể phục vị, Thái tử hiện giờ là trưởng tử của Hoàng thượng, trong triều không ít đại thần ủng hộ lập trưởng.” Tay Du Túc tuy nhẹ nhàng nhưng lời nói lại lạnh lùng kiên quyết: “Chỉ có triệt cỏ tận gốc mới có thể một lần vất vả dài lâu nhàn hạ.”

Du Uẩn vất vả lắm mới ngừng ho, im lặng nhìn chằm chằm Du Túc, người em do chính tay y nuôi lớn, giờ đã cứng cáp. Y không biết nên vui mừng vì Du Túc mưu lược kín kẽ, từng bước tính toán, hay nên lo sợ vì sự bất chấp thủ đoạn của chàng. Từ ngày đầu tiên bước lên con đường này, Du Uẩn chỉ muốn bảo vệ Du gia, y không muốn giết Thái tử, cũng không muốn mạng của Tín Vương, nhưng y không thể trách Du Túc, từ khi giết Hoàng Duy Trung, chính y đã luôn ngầm đồng ý với những việc làm của Du Túc.

“Đệ muốn thế nào?”

“Vụ án ám sát sẽ không có kết quả, nhưng Thái tử vẫn khó thoát khỏi hiềm nghi, Hoàng thượng vì muốn xoa dịu Tín Vương, chắc chắn sẽ có biểu hiện, Thái tử thất thế là điều khó tránh khỏi.”

Du Uẩn nhìn đôi mắt của em trai, giống hệt mắt mẫu thân, nhưng ánh mắt của mẫu thân tràn đầy dịu dàng, còn đôi mắt sáng trước mặt này lại là sự lạnh lùng và vô tình vô hạn. Y im lặng một lát: “Đệ muốn bức Thái tử tạo phản?”

Du Túc không nói gì, chỉ mỉm cười nhạt.

“Tại sao không nói trước với ta?”

Du Túc khẽ nhắm mắt, thấp giọng nói: “Đệ biết huynh trưởng sẽ không đồng ý.” Bước đi này quá táo bạo, vạn nhất thích khách rơi vào tay Tín Vương, bị ép hỏi ra điều gì, hậu quả khó lường.

Giọng Du Uẩn lạnh đi vài phần: “Sinh tử của ta và đệ có đáng là gì? Nhưng nếu ta và đệ đi sai một bước, sẽ đặt tính mạng cả gia tộc vào nguy hiểm.” Vì Du Túc đã sắp xếp việc này, chắc chắn đã suy tính chu toàn, hành sự tỉ mỉ, nhưng chuyện này quá nguy hiểm, không cho phép một chút sai sót nào.

“Đệ biết, đều do đệ tự tay sắp xếp, huynh trưởng yên tâm.” Chàng đỡ Du Uẩn, lại nói: “Huynh trưởng nên nghỉ ngơi đi.”

Nhưng Du Uẩn không động đậy, Du Túc nhìn vẻ mặt trầm ngâm của huynh trưởng, biết y thật sự đang giận: “Huynh trưởng giận đệ cũng đừng làm khó thân thể mình.”

“Đệ ra sân quỳ, không có lệnh của ta không được đứng dậy.” Du Uẩn hành sự thận trọng, nhưng Du Túc lại hoàn toàn ngược lại, quyết đoán và táo bạo. Du Uẩn sợ sự tùy tiện này của Du Túc cuối cùng sẽ hại chính chàng, tự cổ chí kim, có mấy kẻ kiêu căng ngạo mạn có kết cục tốt đẹp.

Lúc này đang là lúc nắng gắt nhất, Du Túc sững người một chút, rồi buông tay, đi thẳng ra sân, không nói một lời quỳ xuống.

Du Uẩn ho dữ dội, phải vịn vào cột hành lang. Y nhìn Du Túc đang quỳ ngay ngắn, lòng trào dâng nỗi buồn man mác. Đau ốm lâu ngày hóa thầy thuốc, y hiểu rõ mình đã không còn nhiều thời gian, rồi sẽ có một ngày, trọng trách của cả Du gia sẽ hoàn toàn đặt lên vai Du Túc.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 49-1​


Du Túc quỳ thẳng lưng, nhưng nắng hè gay gắt chẳng hề khoan nhượng, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài theo thái dương chàng xuống phiến đá nóng rẫy. Áo trong đã ướt đẫm, dính dáp vào lưng, vô cùng khó chịu. Du Túc đưa mắt nhìn quanh, gọi một thị nữ đang đi ngang qua hành lang.

Nàng thị nữ bước chân vội vã, chỉ muốn nhanh chóng đi qua đoạn đường này, nghe Du Túc gọi, trên gương mặt xinh xắn hiện rõ vẻ khó xử, nhưng vẫn phải bước tới, hành lễ.

“Lấy nước cho ta.” Du Túc quỳ gần nửa canh giờ, chưa được uống một giọt nước nào, đang khát khô cổ.

Nàng thị nữ ấp úng: “Thượng thư trước khi đi có dặn dò, trong phủ không ai được phép cho ngài uống nước.” Thị nữ nói năng e dè, nàng không dám trái lệnh Du Uẩn, nhưng lại sợ Du Túc nổi giận, trách phạt mình. Chủ nhân đấu khẩu, cãi vã, lại khiến kẻ làm người hầu khó xử.

Tiếng ve sầu trên cây râm ran hơn, Du Túc bực bội hỏi: “Huynh trưởng đâu? Vẫn còn đang làm việc à?” Bọn nô bộc không dám cãi lời Du Uẩn, may ra còn có Du Dung có thể cứu chàng.

Thị nữ lắc đầu: “Chưa nghe nói ngài ấy đã về.”

Du Túc lại hỏi: “A Bích đâu?”

Thị nữ lại lắc đầu: “Nô tỳ không biết.”

“Đi tìm hắn, bảo hắn đến gặp ta.” Du Túc lại dặn dò. Thị nữ đáp lời, vội vàng rời đi, trong lòng không khỏi thương cảm cho Du Túc. Nàng chỉ đứng dưới nắng một lát đã mồ hôi nhễ nhại, huống chi Du Túc đã quỳ lâu như vậy.

Đã quỳ phạt rồi còn không cho uống nước, xem ra thật sự muốn phạt chàng.

Kỳ thực Du Túc cũng biết rõ chuyện ở Bối Châu lần này quả thực mạo hiểm, nhưng chàng tự cho rằng đã sắp xếp chu toàn, kín kẽ. Mặc dù vậy, chàng vẫn giấu Du Uẩn, bởi vì một khi nói ra, chuyện này cũng sẽ không thành.

Du Túc đưa tay lau giọt mồ hôi lăn đến khóe mắt, trong lòng đang tính toán phải mau chóng sai người đi gọi Du Dung về, chợt nghe thấy có người gọi “Tam thúc.” Chàng nhìn theo tiếng gọi, thấy Du Minh và Du Di đang đi về phía mình.

Du Minh mặc bộ trường bào cổ tròn màu chàm, từ năm ngoái đã theo thầy học chữ, giữa hai hàng lông mày mơ hồ có vài phần trầm ổn giống cha. Du Di nhỏ hơn cậu hai tuổi, vẫn còn ngây thơ, vạt áo khoác ngắn dính vài vết bùn, không biết vừa đi chơi ở đâu về.

“Sao hai đứa lại đến đây?”

Khăn đội đầu của Du Túc đã ướt đẫm mồ hôi, Du Minh nhìn thấy cũng có chút không đành lòng: “Vú nuôi của Du Di đang ngủ trưa, con liền lén đưa đệ đệ ra ngoài.”

Du Di đưa chiếc bình mã não đang ôm trong lòng đến trước mặt Du Túc, vẻ mặt căng thẳng nói: “Tam thúc mau uống đi, con canh chừng cho.” Vừa nói, cậu vừa đưa mắt nhìn quanh, sợ bị ai nhìn thấy rồi mách cha.

Du Túc giơ tay che trán, nheo mắt cười nói: “Phụ thân các con đã ra lệnh không ai được đưa nước cho ta, con không sợ ông ấy cũng phạt con sao?” Chàng một lòng mong Du Dung mau chóng trở về, để cứu mình thoát khỏi cảnh khốn khổ này, lại quên mất trong nhà còn có hai tiểu cứu tinh này.

Mặt mày Du Di ỉu xìu. Ngày thường cậu được tam thúc cho không ít thứ tốt, hôm nay nếu để mặc chàng cứ quỳ như vậy, thật là quá bất nghĩa. Nhưng cậu vừa kính vừa sợ cha, vội vàng nói: “Là huynh trưởng dẫn con đi lấy nước, không để ai nhìn thấy, chỉ cần tam thúc không nói ra, làm sao phụ thân biết được, tam thúc mau uống đi.”

Du Túc cười híp mắt nhận lấy bình nước, uống vài ngụm rồi trả lại cho Du Di: “Hai đứa cũng đừng đứng đây phơi nắng với ta nữa, về trước đi.”

Trong lòng Du Di lo lắng, đưa nước xong liền muốn chuồn trước, nhưng Du Minh lại không nhúc nhích, trái lại còn cẩn thận nói: “Chắc là phụ thân đang tức giận, trời lại nóng nực thế này, chắc là phụ thân nhất thời nóng nảy, mới để tam thúc quỳ phạt.” Du Minh vừa nói xong liền cảm thấy hơi ngượng ngùng, tam thúc từ nhỏ đã lớn lên cùng phụ thân, sao lại không biết tính khí của huynh trưởng chứ.

Du Túc nhìn ra tâm tư của cháu trai, mỉm cười: “Phụ thân con là vì tốt cho ta.”

Thấy tam thúc không có vẻ gì là giận, Du Minh âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Cậu kính trọng phụ thân, nhưng cũng yêu quý tam thúc, sợ rằng giữa họ vì chuyện hôm nay mà nảy sinh mâu thuẫn. Bây giờ tam thúc có thể nói ra những lời này, tức là không có oán trách, cậu cũng yên tâm, lại nghiêm túc hỏi: “Vì sao phụ thân lại để tam thúc phạt quỳ dưới nắng thế này?” Du Uẩn là người cha nghiêm khắc, ngày thường chỉ cần một cái liếc mắt cũng đủ khiến bọn họ sợ hãi, nào cần dùng đến hình phạt quỳ gối như vậy.

Du Túc nhìn Du Minh, lúc mình bằng tuổi cậu, cũng từng kính trọng phụ thân như thần minh, ra sức lấy lòng, mong được phụ thân yêu thương, nhưng nhận lại mãi mãi chỉ là sự lạnh nhạt. Chàng dần dần phát hiện ra, kỳ thực dù mình có làm tốt đến đâu cũng chỉ là vô ích. Du Túc đưa mắt nhìn về phía xa: “Bởi vì ta đã chọn một con đường vô cùng nguy hiểm, chỉ cần sơ sảy một chút, sẽ tan xương nát thịt.”

“Nếu nguy hiểm như vậy, tại sao tam thúc vẫn cứ khăng khăng làm?”

“Càng muốn có được nhiều thứ, càng phải mạo hiểm nhiều hơn, chỉ có vượt qua mọi gian nan, mới đạt được điều mình mong muốn.”

Du Túc nói rất tùy ý, nhưng Du Minh lại nghe ra ý kiên định không thể lay chuyển trong đó, do dự một chút, lại hỏi: “Coi thường cả cái chết?”

Du Túc bật cười: “Trẻ con nói gì mà sống chết.” Du Túc từ nhỏ đã theo võ sư tập luyện, thân thể không tệ, quỳ nửa canh giờ cũng không sao. Chỉ là chàng cười có vẻ lười biếng, lại phơi nắng, sắc mặt khó tránh khỏi hơi kém, nụ cười này lại lộ ra vài phần yếu ớt. Du Minh còn tưởng tam thúc không quỳ nổi nữa, vội vàng đỡ chàng: “Tam thúc đứng dậy đi, con nghĩ phụ thân cũng sẽ không trách đâu.” Nói đến cuối, giọng c** nh* dần, thấy rõ cậu nói những lời này cũng có chút chột dạ.

Du Túc gạt tay cháu trai ra, tiếp tục cười nói: “Hai đứa vẫn nên ngoan ngoãn nghe lời phụ thân các con đi, kẻo sau này ông ấy trách ta dạy hư các con.”

Du Minh vừa định nói thêm gì đó, lại nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại. Du Túc cũng nghe thấy, liền nói với các cháu: “Hai đứa đi trước đi.” Du Minh gật đầu, lại có chút lo lắng nhìn Du Túc, rồi mới dẫn em trai rời đi.

Người gác cổng bước nhanh đến, thấy Du Túc vẫn còn quỳ, vội nói: “Tiết Vương điện hạ giá lâm.”

Du Túc dường như không hề bất ngờ, chỉ nói: “Mời điện hạ đến đây.” Người gác cổng được lệnh, quay người định đi, lại nghe Du Túc hỏi A Bích đã đi đâu.

Người gác cổng đáp: “Vừa rồi thượng thư khi ra khỏi phủ, cũng mang theo A Bích.”

Du Túc cười khổ hai tiếng, A Bích là tâm phúc của chàng, huynh trưởng cố ý mang A Bích đi, e là đề phòng chàng để hắn ở lại phủ đưa nước, che dù cho mình.

Một lát sau, Lý Ương bước vào sân nơi Du Túc đang quỳ. Trên đường hắn đến đã nghe người gác cổng kể chuyện Du Túc bị phạt quỳ, Lý Ương thầm cười, Du Túc bên ngoài hô mưa gọi gió, tâm địa tàn nhẫn , khi ở nhà vẫn phải quỳ gối.

“c** nh* khỏe chứ?”

Du Túc liếc xéo Lý Ương, chỉ cười nói: “Làm phiền điện hạ đỡ thần dậy.” Ai trong phủ giúp Du Túc cũng sẽ bị mắng, nhưng Lý Ương đến đúng lúc, Du Uẩn có giận đến mấy cũng không thể trách Tiết Vương.

Lý Ương bước đến trước mặt Du Túc, thấy mặt chàng đỏ bừng, trán và chóp mũi đều lấm tấm mồ hôi, rõ ràng là đã quỳ lâu, “Ta nghe nói là thượng thư phạt c** nh* quỳ ở đây, nếu ta đỡ c** nh* dậy, chẳng phải là đắc tội với thượng thư sao?”

Du Túc khẽ cười: “Điện hạ hôm nay đến chẳng phải là để cảm tạ ơn cứu mạng của thần sao, sao đến cả việc đỡ dậy cũng không chịu.”

Lý Ương ngồi xổm xuống bên cạnh chàng, trên tay cầm chiếc quạt lụa lấy từ thị nữ nhà họ Du, phe phẩy cho Du Túc, cười nói: “Chỉ bằng việc đỡ dậy mà được ơn cứu mạng của c** nh*, vậy chẳng phải c** nh* thiệt thòi rồi sao?”

Du Túc vẫn cười: “Thiệt thòi vì điện hạ, thần cam tâm tình nguyện.”

Lý Ương phe phẩy quạt, nửa đùa nửa thật hỏi: “Hôm qua vì sao lại đích thân cứu ta? Là sợ ta chết sao?”

Du Túc nhìn chằm chằm khuôn mặt tuấn tú như ngọc của Lý Ương, cẩn thận quan sát từng biểu cảm sống động trên gương mặt hắn, nhớ lại gương mặt trắng bệch của Lý Ương khi vừa được vớt lên khỏi nước đêm qua, Du Túc chợt cảm thấy có chút vui mừng, nhưng chàng nhanh chóng nhận ra, đây là một cảm xúc nguy hiểm, không nên có.

Du Túc không trả lời, mà nắm lấy cổ tay Lý Ương, kéo hắn lại gần hơn, thấp giọng nói: “Quỳ gần nửa canh giờ rồi, chân ta tê cứng hết cả, mau đỡ ta dậy.”

Lý Ương không hỏi thêm nữa, một tay đỡ lấy tay Du Túc, một tay vòng qua eo chàng, chậm rãi đỡ chàng dậy. Nhưng Du Túc còn chưa đứng thẳng người, cũng vòng một tay qua eo Lý Ương, nửa người dựa vào người hắn, cười nói: “Đa tạ điện hạ.”

Tuy Du Túc quỳ một lúc, nhưng cũng không đến nỗi yếu ớt như nữ nhi, bây giờ chàng nửa người dựa vào mình, Lý Ương biết chàng đang giả vờ, nhưng giờ đẩy cũng không đẩy ra được, Lý Ương đành mặc kệ chàng dựa vào, hỏi: “Huynh trưởng ngươi vì sao lại phạt ngươi quỳ?”

Du Túc siết chặt tay, để Lý Ương gần hơn nữa: “Huynh trưởng thường xuyên tức giận với ta, phạt quỳ thôi mà.”

Lý Ương né tránh: “c** nh* không thấy nóng à.”

Du Túc lại cười mờ ám bên tai hắn: “Còn có cái nóng hơn nữa đấy.”

Lý Ương không để ý đến chàng, nói ra mục đích chuyến đi này: “Chuyện Tín Vương bị ám sát là sao?” Buổi sáng, hắn còn chưa nghĩ kỹ có nên đích thân đến Du phủ hay không, nhưng sau khi rời cung vào buổi chiều, chuyến đi này hắn không thể không đến. Chuyện này quá kỳ lạ, cho dù thái tử ngu dốt, l* m*ng, nhưng chuyện này trông giống như một vụ vu oan giá họa vụng về, mà Lý Ương biết rõ quan hệ thực sự giữa nhà họ Du và Tín Vương, suy nghĩ kỹ càng lại càng thấy nhiều điểm đáng ngờ.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 49-2​


Người hầu gái được Du Túc sai đi tìm A Bích lúc nãy giờ đã quay lại. Cô tìm khắp nơi không thấy A Bích, hỏi người khác mới biết chàng đã ra khỏi phủ. Thấy Du Túc đã dậy, cô liền đến hầu hạ, thưa: “A Bích không có trong phủ, nghe nói là đi theo Thượng thư ra ngoài rồi ạ.”

Du Túc vốn đã biết chuyện này, đang định cho cô lui ra thì Lý Ương lên tiếng: “Trước tiên đi chuẩn bị nước tắm cho lang quân ngươi tắm rửa, thay y phục, rồi tìm ít thuốc mỡ hoạt huyết tán ứ đến cho hắn xoa bóp.” Nàng hầu gái tuy không nhận ra Tiết Vương, nhưng thấy hắn ăn vận sang trọng, bèn vâng dạ lui xuống chuẩn bị.

Lý Ương cúi xuống dìu Du Túc ngồi xuống chiếc sập thấp, động tác tỉ mỉ và nhẹ nhàng. Đợi Du Túc ngồi yên vị, hắn mới nói tiếp: “Nói đi.”

Du Túc lại dịch vào trong, duỗi thẳng hai chân trên sập, cảm giác tê dại ở đầu gối khiến chàng khẽ nhíu mắt: “Điện hạ đến đây là vì chuyện của Tín Vương sao? Ta còn tưởng ngài đến để cảm ơn ta đấy.”

Bất kể hôm qua Du Túc vì lý do gì mà cứu mình, dù sao thì ân tình này cũng đã mắc phải. Lý Ương bất đắc dĩ nói: “Lễ tạ ơn đã mang đến rồi, c** nh* có muốn xem lại danh sách quà không?”

Du Túc mỉm cười lắc đầu, rồi hỏi: “Ngài không sao chứ?” Hôm qua sau khi Lý Ương lên thuyền, cử chỉ có chút gượng gạo. Tuy hắn cố gắng che giấu, nhưng vẫn có thể nhận ra đôi chút. Du Túc lại biết chuyện Lý Ương bị rơi xuống nước khi còn nhỏ, nên nghi ngờ vị Tiết Vương thoạt nhìn luôn ung dung kia e là sợ nước. Chàng vốn định đứng trên bờ xem trò vui, nào ngờ Lý Ương lại rơi xuống nước giữa chừng.

Ngón tay Lý Ương khẽ v**t v* tua rua trang sức bên dưới đai lưng, thản nhiên nói: “Ta không phải đang ở đây sao?”

Du Túc tháo mũ xuống, đổi tư thế, chống tay lên bàn, nghiêng đầu nói: “Hôm qua Ninh Thọ Quận vương sợ đến ngây người, nếu ngài không tỉnh lại, e rằng hắn cũng không muốn sống một mình đâu.”

Hương trong phòng hơi nồng, Lý Ương khẽ dụi mũi, nói: “Sao c** nh* cứ né tránh chuyện Tín Vương bị ám sát? Chẳng lẽ trong lòng có quỷ?”

Du Túc bật cười: “Phủ Du trong lòng ngài chẳng lẽ là hang rồng hang hổ? Ngài lại không muốn nán lại một chút, chỉ muốn hỏi xong chuyện rồi đi sao?”

Tuy không thể nói là quá sốt ruột, nhưng hôm nay Lý Ương cũng không phải đến để bàn luận về Ninh Thọ Quận vương với Du Túc. Thấy chàng cứ dây dưa như vậy, hắn liền thản nhiên nói: “Đừng nói vòng vo nữa.” Nói đùa cũng đủ rồi, Du Túc dần thu lại nụ cười: “Những chuyện khác không quan trọng, quan trọng là Điện hạ có thể được lợi từ chuyện này.”

Ánh mắt Lý Ương chợt trở nên sắc bén, hóa ra đúng là chàng. Nhưng Du Túc lại không có ý định nói rõ, chàng cầm cây quạt lụa ngọc lan mà Lý Ương vừa đưa, lơ đãng nghịch ngợm vật trang trí bằng bạc nhỏ treo dưới tay cầm bằng tre. Sợi dây căng thẳng trong mắt Lý Ương dần dần thả lỏng, cuối cùng tan vào làn nước mùa xuân: “Tín Vương tưởng rằng đã lôi kéo được nhà họ Du, ngươi đúng là tính toán cho hắn khổ sở.” Vụ ám sát này, Thái tử không thể thoát khỏi liên quan, nhưng Tín Vương cũng chưa chắc đã hoàn toàn vô can.

Bên ngoài rèm tre truyền đến tiếng người hầu gái, nói rằng nước đã chuẩn bị xong.

“Ta biết rồi, ngươi lui xuống trước đi.” Du Túc đặt quạt xuống, ngồi một lúc thì chân đã hết tê, chỉ còn hơi mỏi ở đầu gối. Chàng bước xuống sập, từ trên cao nhìn Lý Ương, cuối cùng cúi xuống hôn lên môi hắn.

Vị mằn mặn lan tỏa trong miệng Lý Ương, đây không phải là nụ hôn đầy tính chiếm hữu như thường lệ của Du Túc, thậm chí không hề dính dáng đến d*c v*ng, gần như nhạt nhẽo nhưng lại ẩn chứa một chút an ủi mơ hồ.

Một lúc sau, Du Túc mới buông Lý Ương ra, khẽ cười nói: “Chân vẫn còn hơi mỏi, sắp đứng không vững rồi.” Lý Ương cúi đầu nhìn hai chân chàng: “Sau khi tắm rửa, bảo người xoa bóp thuốc, sẽ nhanh khỏi hơn.”
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 50​


Dương Hải thận trọng dâng lên hoàng đế một bát tô hoàn (một món tráng miệng làm từ sữa, đường và mỡ động vật, được xếp thành hình núi), trên lớp tô hoàn trắng như tuyết phủ một lớp thịt đào tươi, đặt trong bát ngọc trắng trông thật hấp dẫn. Ông đặt bát ngọc xuống, thưa: “Trạch gia dùng chút tô hoàn ạ.”

Hoàng đế vẫn chăm chú đọc sách, chỉ gật đầu. Mãi đến khi đọc xong dòng cuối cùng, ngài mới đặt quyển trục xuống, cầm bát tô hoàn lên. Vừa ăn một miếng, ngài lại hỏi: “Đào này ngon đấy, thanh ngọt. Tấn An thích ăn tô hoàn, đã đưa đến chỗ công chúa chưa?”

Dương Hải vội vàng gật đầu, cười nói: “Sao có thể quên công chúa được ạ.” Vừa nói, ông vừa nhìn ra ngoài, ngập ngừng: “Tôn quý phi vẫn còn đang đợi ở ngoài, Trạch gia thật sự không gặp nàng sao?”

Hoàng đế đặt bát xuống, cau mày: “Quý phi vẫn chưa về sao?” Từ khi sự việc của thái tử xảy ra, Tôn quý phi liền vội vàng chạy đến. Lý Diệp biết nàng ta đến làm gì, gặp chắc chắn lại khóc lóc không ngừng, ngài cũng lười ứng phó, nên cố tình để nàng ta đợi.

Thấy hoàng đế đặt thìa xuống, Dương Hải lập tức nhận lấy bát tô hoàn còn lại từ tay hoàng đế, rồi dâng khăn: “Mây đen khắp trời, xem chừng sắp mưa rồi. Quý phi đã đợi cả buổi chiều, trời lại nóng bức, nếu lát nữa bị nhiễm lạnh, e rằng không tốt cho phượng thể.”

Lý Diệp đưa khăn lau miệng cho Dương Hải, nói: “Vậy thì cho nàng ta về đi.”

Dương Hải lại nói: “Quý phi xuất thân tướng môn, tính khí những năm qua Trạch gia cũng biết, nếu không gặp được Trạch gia, quý phi sao chịu về?”

Lúc trước, sinh mẫu của Tín vương là Tề đức phi cũng đã đến kêu oan. Lý Diệp nghe bà ta khóc lóc một hồi, rồi cho người đưa bà ta về. Lúc này, ngài thật sự không có tâm trạng nghe Tôn quý phi kêu oan nữa, nhưng cứ để nàng ta đợi ở ngoài cũng không phải cách. Dù sao cũng có nhiều năm tình nghĩa, hơn nữa sự việc vẫn chưa rõ ràng, Lý Diệp cũng không muốn mang tiếng bạc đãi quý phi, đành thở dài: “Cho nàng ta vào đi.”

Tôn quý phi mất đi dáng vẻ đoan trang thường ngày, lảo đảo chạy vào điện Hội Ninh. Lớp trang điểm xinh đẹp đã bị mồ hôi làm nhòe, để lại vài vệt lem luốc trên phấn son. Nàng ta quỳ sụp trước long sàng của hoàng đế, chiếc váy vàng thêu hoa văn kim tuyến nhăn nhúm thành một đống, nhưng nàng ta cũng không còn tâm trí để chỉnh đốn. Nước mắt chưa khô trên mặt, lại tiếp tục tuôn ra: “Trạch gia, thái tử bị oan!”

Lý Diệp nhìn Tôn quý phi tiều tụy như vậy, không khỏi động lòng trắc ẩn, nhưng lại nghĩ nếu việc này Tôn quý phi cũng có dính líu, hậu cung cấu kết với triều đình, xưa nay đều là điều mà bậc đế vương kiêng kỵ. Lý Diệp lạnh lùng nói: “Oan hay không tự có Hình bộ, Đại lý tự điều tra, nàng ở ngoài điện khóc lóc om sòm, thành ra thể thống gì!”

Tôn quý phi vừa thấy Tề đức phi vào điện gặp thánh thượng, vậy mà hoàng đế lại chậm chạp không chịu gặp mình, giờ lại bị hoàng đế quở trách, trong lòng vừa lo lắng cho thái tử vừa tủi thân, nước mắt càng không ngừng tuôn rơi: “Nhất định là có gian thần muốn hãm hại thái tử! Bọn gian tà ghen ghét thái tử, mới bày ra chuyện vu oan giá họa này. Thái tử là trưởng tử của Trẫm, Trẫm ngàn vạn lần đừng để bọn chúng lừa gạt, nhất định phải trả lại trong sạch cho thái tử!”

Lời này như ám chỉ ngài hồ đồ, nghe lời xúi giục, khiến Lý Diệp càng thêm khó chịu, quát lớn: “Trưởng tử thì sao? Trưởng tử phạm lỗi, trẫm vẫn có thể phế bỏ!”

Tôn quý phi giật mình im bặt, nàng ta ngây người một lúc, rồi lại thút thít: “Thiếp chỉ vì thương con, mới lỡ lời, mong Trạch gia…” Chưa nói hết câu, đã bị Lý Diệp ngắt lời: “Thôi thôi, nàng cũng đã gặp trẫm rồi, về trước đi.”

Tôn quý phi đợi suông ở điện Hội Ninh cả buổi chiều, vậy mà hoàng đế lại lạnh nhạt như thế. An nguy của thái tử chưa biết ra sao, bản thân cũng mất hết mặt mũi, lúc này người trong Đại Minh cung đều đang xem trò cười của nàng ta. Tôn quý phi nghiến răng, chậm rãi đứng dậy, dù trong lòng vẫn không cam tâm, nhưng cũng không dám trái lời hoàng đế, chỉ đành lau nước mắt, ba bước ngoảnh lại một lần rồi rời đi.

Mây đen vần vũ, tầng tầng lớp lớp mây đen dày đặc khiến người ta như nghẹt thở, nhưng mưa vẫn chưa chịu rơi, chỉ khiến lòng người thêm hoảng sợ.

Phó Thiệu Thu tiễn Tôn Kỳ ra cổng với vẻ mặt nghiêm trọng. Hoàng đế đã hạ lệnh không cho bất kỳ ai gặp thái tử, Tôn Thế Huy và Tôn Quang dĩ nhiên cũng không ngoại lệ. Tôn Thế Huy không được triệu kiến, ông ta cũng vừa mới nhận được tin, chỉ có thể an ủi Tôn Quang hãy bình tĩnh, đợi thêm tin tức. Nhưng sau khi tin hoàng đế không chịu gặp Tôn quý phi truyền ra, Tôn Quang không thể ngồi yên được nữa, viết vội một bức thư sai người đưa đến Đông cung, muốn trước tiên thông tin với thái tử, để còn tính kế. Nhưng nay đã khác xưa, Đông cung đã bị canh gác nghiêm ngặt, không ai được phép đến gần.

Tôn Quang vừa giận vừa lo, đánh người hầu đi đưa thư một trận. Tôn Kỳ nghe được chuyện này, mới biết sự việc nghiêm trọng, liền vội vàng lẻn ra ngoài, muốn xem Phó Thiệu Thu có bị liên lụy hay không.

Hoàng đế đã hạ lệnh nghiêm khắc, ngay cả quan thuộc Đông cung cũng không được vào, Phó Thiệu Thu cũng không có cách nào. Lúc này, hắn rất muốn làm rõ chân tướng vụ ám sát. Thái tử tuy có hiềm khích với Tín vương, nhưng chưa bao giờ trước mặt hắn tỏ ý muốn giết Tín vương. Nếu không phải thái tử, vậy thì ai muốn hãm hại Đông cung? Trong phút chốc, Phó Thiệu Thu cũng đầy nghi hoặc, chỉ là giờ không gặp được thái tử, cũng không biết hỏi ai.

Trong lòng đầy nghi vấn, Phó Thiệu Thu vẫn an ủi Tôn Kỳ: “Ngươi về trước đi, giờ ai cũng không gặp được thái tử, cũng không biết tình hình thế nào.” Vừa rồi Tôn Kỳ vội vã chạy đến, trước mặt Phó lão phu nhân lại ấp úng, Phó Thiệu Thu liền biết hắn có chuyện, đợi hắn từ phòng mẫu thân ra, Tôn Kỳ mới vội vàng nói rõ.

Thấy Phó Thiệu Thu hiện tại chưa bị liên lụy, Tôn Kỳ thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn không yên tâm: “Phó đại ca là cận thần của thái tử, thánh thượng có giận lây đến huynh không?”

Tôn Kỳ chưa đến hai mươi tuổi, gương mặt trẻ trung còn chút non nớt, hắn thấp hơn Phó Thiệu Thu gần nửa cái đầu, chỉ có thể hơi ngẩng đầu nhìn chàng. Xuất thân cao quý nhưng địa vị thấp kém luôn khiến đôi mắt hạnh của Tôn Kỳ mang theo vẻ sợ hãi và rụt rè, nhưng lúc này chỉ tràn đầy lo lắng và quan tâm.

Tôn Thế Huy không cho hắn làm quan, hắn cũng không hiểu những sóng gió trong triều. Thái tử gặp chuyện, Tôn gia cũng sẽ là người đầu tiên bị liên lụy, vậy mà hắn vẫn cố ý đến thăm. Phó Thiệu Thu trong lòng vừa cảm động vừa xót xa: “Sự việc còn chưa rõ ràng, thái tử cũng chưa bị định tội, ta tạm thời không sao.” Hắn biết địa vị và những gì Tôn Kỳ phải chịu đựng trong Tôn phủ, lại vội nói: “Ngươi cứ lo cho mình và mẫu thân là được, không cần lo lắng cho ta.”

Tôn Kỳ khẽ gật đầu, tay hắn run nhẹ, muốn chạm vào vạt áo của Phó Thiệu Thu, nhưng cuối cùng hắn vẫn không dám đưa tay ra, chỉ có thể giấu bàn tay đang run rẩy ra sau lưng, cúi đầu nói: “Thái tử xảy ra chuyện, nếu Tôn gia bị liên lụy, ta sẽ không thể dễ dàng ra ngoài nữa. Nhân lúc còn có thể đi lại được, ta muốn đến thăm huynh.”

Phó Thiệu Thu ngây người, thì ra hắn đều hiểu. Phó Thiệu Thu mấp máy môi, nhưng không biết nói gì, chỉ có thể gật đầu đáp lại.

Tôn Kỳ khóe mắt hơi đỏ, nhưng vẫn cố gắng cười nói: “Ta vẫn nên về trước thôi, lát nữa lỡ đụng phải huynh trưởng thì không hay.”

“Ngươi…”

“Hửm?”

Phó Thiệu Thu dừng một chút, rồi nói: “Mau về đi, trời sắp mưa rồi, ta ở đây không có việc gì, ngươi cũng không cần đến nữa.” Có lẽ người của Đại Lý Tự sẽ sớm tìm đến đây, nếu thấy Tôn Kỳ cũng ở đây, sẽ chỉ liên lụy đến hắn.

Vẻ mặt đầy hy vọng của Tôn Kỳ tối sầm lại, hai tay sau lưng siết chặt tay áo. Phó Thiệu Thu như nhớ ra điều gì, lại nói: “Ngươi đợi chút, ta lấy dù cho ngươi.” Nói xong, hắn vội vàng vào trong sân, nhưng khi hắn ra ngoài thì ngoài cửa đã không còn ai. Phó Thiệu Thu cầm cây dù giấy dầu, lặng lẽ nhìn con hẻm không rộng lắm, mãi đến khi một tiếng sấm vang lên, hắn mới sực tỉnh, cuối cùng cũng chỉ thở dài một tiếng, quay vào trong sân.

Đợi đến khi Phó Thiệu Thu đóng cửa sân, Lý Ương mới từ một con hẻm gần đó bước ra. Hắn vừa từ Du phủ ra, liền cho tùy tùng lui xuống, một mình tìm đến chỗ ở của Phó Thiệu Thu. Ban đầu định nhân tiện quan tâm chàng vài câu, không ngờ lại đến không đúng lúc, đúng lúc gặp Phó Thiệu Thu tiễn Tôn Kỳ ra cửa, lại nghe được cuộc trò chuyện của họ, còn nhìn thấy Tôn Kỳ thất thần rời đi.

Lý Ương nhìn cổng nhà họ Phó, mỉm cười đầy ẩn ý. Một tiếng sấm lớn lại xé toạc không gian yên tĩnh, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, tia chớp lóe lên giữa những đám mây, tiếng sấm liên tiếp vang lên, cơn mưa như trút nước cuối cùng cũng sắp đến.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 51​


Mặt trời đã dần ngả về tây, nhưng không khí sôi động trên sân bóng vẫn không giảm đi chút nào. Các công tử nhà quyền quý vẫn mướt mồ hôi, hăng say vung gậy. Lý Diệp nổi bật giữa đám đông, động tác của ông lại không hề kém cạnh, cúi người vung gậy vừa nhanh vừa chắc. Cách đánh của hắn gần giống với chàng – Du Túc, đều thích đánh bóng từ xa vào khung thành.

Không nằm ngoài dự đoán, quả bóng bay thẳng vào khung thành. Tiếng cười của Lý Diệp vang lên còn trước cả tiếng chiêng. Mấy ngày trước, vì chuyện Tín vương bị ám sát, tâm trạng Hoàng đế vẫn chưa vui, hôm nay được một trận mã cầu sảng khoái, tâm tình cũng thoải mái hơn nhiều.

Hằng Vương Lý Hành mười bốn tuổi cũng có mặt trên sân, luôn bám theo sau phụ hoàng. Cậu bé tuổi trẻ khí thịnh, cũng chơi rất xuất sắc. Thấy Hoàng đế ghi điểm, cậu không khỏi reo lên: “Phụ hoàng đánh hay lắm!”

Trận đấu đã đến hồi kết, các kỵ sĩ mặc áo choàng lập tức tiến lên dắt ngựa về phía sân. Hoàng đế mỉm cười: “Kỹ thuật đánh bóng của Hành nhi cũng tiến bộ nhiều rồi, không thua kém mấy huynh trưởng của con. Xưa kia, Nhân Tông Hoàng đế rất giỏi đánh mã cầu, trẫm nhớ Nhân Tông Hoàng đế còn để lại một cây gậy đánh bóng mạ vàng chạm văn, lát nữa cho người xuống kho tìm, hôm nay sẽ ban thưởng cho con.”

Lý Hành tuổi còn nhỏ, vẫn còn chút tính trẻ con, được khen ngợi lại còn được thưởng, đương nhiên rất đắc ý vui mừng: “Con tạ ơn phụ hoàng!” Cậu nôn nóng muốn xem cây gậy đánh bóng của Nhân Tông Hoàng đế để lại, nhưng cũng không dám thể hiện quá, chỉ liên tục giục kỵ sĩ đi nhanh hơn. Bên cạnh Lý Hành là người bạn đồng học cũ. Thiếu niên nháy mắt với Lý Hành, nói: “Điện hạ được đồ tốt, phải cho anh em chúng ta mở mang tầm mắt chứ.”

Lý Hành quay đầu cười với mấy người bọn họ: “Sao lại thiếu các ngươi được.”

Du Túc đứng bên lề sân, quan sát Hoàng đế cùng đoàn tùy tùng. Chàng khoanh tay đứng dưới ánh hoàng hôn, dáng vẻ hết sức tao nhã.

Hoàng đế xuống ngựa, lại cười nói: “Trẫm định gọi khanh đến đánh bóng, nhưng bọn Hành nhi vừa đến thỉnh an, nên không đợi khanh được, chúng ta đã đánh một trận trước rồi.” Ban đầu, Hoàng đế chọn vài người từ Thiên Ngưu Vệ, lại triệu Du Túc vào cung, muốn đánh một trận cho ra trò, nhưng lại gặp Lý Hành đến vấn an. Lý Hành nghe nói phụ hoàng muốn đến sân bóng, cũng muốn đi theo. Hoàng đế không muốn làm phật ý con trai út, liền dẫn cậu cùng đi, không ngờ Lý Hành đánh cũng khá tốt.

Du Túc hành lễ, ngẩng đầu nói: “Thần vừa xem trận đấu, kỹ thuật của Hằng Vương điện hạ càng lúc càng tinh tiến.”

Lý Hành biết Du Túc giỏi đánh mã cầu, được chàng khen ngược lại có chút ngại ngùng, bèn nói: “Là phụ hoàng nhường con thôi.”

Hoàng đế xua tay: “Đánh tốt thì phải khen ngợi, con cứ nhận đi, cần gì phải e dè như vậy.” Lý Hành cười làm mặt quỷ với đám bạn phía sau, rồi cúi đầu không nói.

Vừa nói, Hoàng đế lại sai người dẫn Lý Hành cùng các bạn đi dùng chút điểm tâm. Hoàng đế vừa đi vừa hỏi Du Túc: “Mấy ngày nay đã đi thăm tỷ tỷ của khanh chưa?”

Du Túc đáp: “Thần vẫn chưa đi.”

Hoàng đế trầm ngâm: “Dạo này khanh bận rộn việc điều vận lương thực, chắc là không có thời gian.”

“Lương thực của các châu Hồ Châu, Tô Châu, Nhiêu Châu đã được vận chuyển từ năm ngày trước, việc điều phối vận tải đường thủy các nơi cũng đã sẵn sàng.”

Trên mặt Hoàng đế thoáng hiện vẻ ngạc nhiên. Các châu huyện Giang Hoài tuy giàu có, nhưng việc vận chuyển lương thực thường gặp trắc trở, lần này vận chuyển lại nhanh hơn trước nhiều.

“Chỉ là…” Du Túc suy nghĩ: “Đoạn Vĩnh Tế Hà từ Giang Nam vẫn chưa được tu sửa thông suốt, thuyền lương lớn đi không nhanh, hành trình có lẽ sẽ bị chậm lại vài ngày.”

Tín vương bị ám sát cũng là do được phái đi sửa Vĩnh Tế Hà. Nhắc đến chuyện này, Hoàng đế lại có chút phiền lòng, hỏi: “Tín vương còn cách Trường An bao xa?”

“Mai giờ này chắc là sẽ vào kinh rồi.”

Hoàng đế thở dài: “Hắn cũng chịu oan uổng.”

Du Túc khẽ cười: “Làm cha khó lắm.” Nụ cười này của chàng gần như mang theo vẻ trẻ con. Hoàng đế cười khổ nhìn Du Túc, ông vẫn còn nhớ hình ảnh Du Túc khi mới vào cung, nhưng dường như chỉ trong chớp mắt, chàng đã trở thành trọng thần cương nghị, còn mình thì dần già đi.

Hoàng đế lắc đầu bất đắc dĩ: “Thái tử và Tín vương từ trước đến nay bất hòa, trải qua chuyện này, e là càng thêm khó dung hòa.” Du Túc chỉ mỉm cười, không vội vàng bình luận. Hoàng đế quay người lại hỏi: “Ngày thường khanh nói nhiều lắm, sao lúc này lại không nói gì?”

Du Túc lại chắp tay, thoái thác: “Thôi công, Nhan công đều là lão thần, thần…” Chàng chưa nói hết lời đã bị Hoàng đế cắt ngang: “Khanh cứ nói đi.” Mặc dù Hoàng đế không đặt quá nhiều tâm tư vào triều chính, nhưng sau ngần ấy năm cũng hiểu rõ Thôi Nguyên Huy và Nhan Hoài Chi là người thế nào. Mấy lão thần này xưa nay thích làm hòa, bây giờ sự thật khó phân biệt, bọn họ càng không muốn đắc tội ai.

“Chuyện này đến rất kỳ lạ, thích khách vẫn đang bị truy bắt, nếu vội vàng trừng phạt Thái tử, e là không ổn.”

Hoàng đế ừ một tiếng, ra hiệu cho chàng tiếp tục nói. Du Túc nhìn sắc mặt Hoàng đế, nói tiếp: “Trước khi bắt được thích khách, chi bằng cứ việc lớn hóa nhỏ.”

“Hóa nhỏ thế nào? Nếu cứ bỏ qua chuyện này, Tín vương chắc chắn không chịu.”

“Các quan lại Đông cung khó mà nói là không tắc trách. Nếu việc ám sát thật sự do Thái tử chủ mưu, những quan lại này càng tội thêm một bậc. Nếu chuyện này không liên quan đến Thái tử, ít nhiều cũng liên lụy đến Đông cung, hung khí chẳng phải là từ Đông cung tuồn ra hay sao, vậy những quan lại này cũng không thể nói là oan uổng. Dù thế nào đi nữa, trừng phạt cận thần Đông cung cũng coi như là cho Tín vương điện hạ một lời giải thích.”

Thái tử xưa nay coi trọng thể diện, làm như vậy cũng coi như là một hình phạt. Hoàng đế gật đầu, bước về phía trước vài bước, rồi lại dừng lại, quay người dặn dò: “Chuyện này khanh không cần nhúng tay vào, chỉ cần dặn dò xuống là được.”

Trong mắt Du Túc thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, nhỏ giọng đáp: “Vâng.” Chàng vốn định nhân cơ hội này loại bỏ Phó Thiệu Thu, nhưng Hoàng đế lại không cho chàng nhúng tay vào việc này.

Hoàng đế ân cần nói: “Từ nhỏ đến lớn, khanh và Thái tử đã không hòa thuận, chuyện này khanh đừng nhúng tay vào nữa, kẻo Thái tử sau này biết được, lại oán trách khanh.”

Du Túc từ nhỏ thường ra vào cung cấm, Hoàng đế lại luôn đối xử tốt với chàng, thân phận đãi ngộ gần như không khác gì hoàng tử, việc tranh đua văn võ với các vị điện hạ là chuyện thường tình. Lý Thừa lớn hơn Du Túc vài tuổi, nhưng việc hai người đánh nhau vì chút chuyện nhỏ cũng không phải chưa từng xảy ra. Du Túc nghiêm mặt: “Thái tử là vua, thần là tôi.”

Hoàng đế hài lòng vỗ vai Du Túc: “Đi thăm tỷ tỷ của khanh rồi hãy về.”
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 52​


Tháng Tám sang, gió thu hiu hắt thổi, hàng dương liễu xanh tươi cũng trở nên tiêu điều. Những cây liễu này chẳng biết đã đứng đó bao nhiêu năm, có lẽ vì chứng kiến quá nhiều cảnh chia ly sầu muộn, nên ngay cả dáng vẻ cũng mang nét u buồn hơn những nơi khác.

Nơi đây cách cổng thành không xa, người người qua lại tấp nập. Thương nhân ngoại quốc kết bạn đồng hành, thiếu niên công tử áo gấm ra khỏi thành đi săn, người Tây Vực với đôi mắt sâu và hàng lông mày rậm… Họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, hoặc cúi đầu bước vội, nào ai bận tâm đến một cuộc chia ly bên đường.

Gia sản của Phó Thiệu Thu không nhiều nhặn gì, một chiếc xe ngựa chở bà lão họ Phó và thị nữ Bão Cầm vẫn còn khá rộng rãi. Năm xưa, chàng đến Trường An với một lòng nhiệt huyết của kẻ sĩ, giờ đây ra đi, bên mình vẫn tay không.

Ngày hai mươi chín tháng Bảy, ngày thứ tám sau khi Tín vương hồi kinh, nguyên Thái tử xá nhân Phó Thiệu Thu, Tẩy mã Trần Huệ, Chiêm sự Dương Tử Tú cùng các quan cận thần Đông Cung, tổng cộng bảy người, đều bị giáng chức.

Phó Thiệu Thu hôm nay không mặc quan phục thường ngày, trông chàng trẻ trung hơn hẳn. Chàng nắm dây cương, dừng bước nói: “Tử Đạo, tiễn đến đây thôi.”

Có lẽ vì đứng ở nơi đón gió, Tôn Kỳ cảm thấy cay xè khó chịu nơi khóe mắt: “Đến Ích Châu xa xôi, Phó đại ca nhất định phải bảo trọng.” Dù tiễn đến đâu, cuối cùng cũng phải chia tay, từ nay cách biệt ngàn trùng, xa tận chân trời góc bể.

Lần đầu gặp Phó Thiệu Thu, Tôn Kỳ mới mười sáu tuổi. Hôm đó, chàng được sai đến Đông Cung đưa đồ, bị mấy người trêu chọc, chính Phó Thiệu Thu đã ra tay giúp đỡ. Khi ấy, một người lo sợ bất an, một người nho nhã ôn hòa.

“Từ biệt lần này, không biết khi nào gặp lại, đệ cũng hãy giữ gìn sức khỏe.” Phó Thiệu Thu nói rồi lấy từ trong bọc hành lý ra một con dao nhỏ. Con nhà quan lại trong kinh thành thường thích đeo đai lưng trang trí, và một con dao nhỏ làm vật trang sức là không thể thiếu. Tuy nhiên, con dao Phó Thiệu Thu đưa ra có kiểu dáng giản dị, không thể so sánh với những con dao dát vàng nạm ngọc khác.

“Chúng ta quen biết đã vài năm, con dao này tuy không quý giá, nhưng cũng là một chút tâm ý của ta, nếu huynh không chê, hãy nhận lấy.” Phó Thiệu Thu là người xuất thân văn nhân, đồ vật bên mình đa phần là bút mực, vậy mà chàng lại chọn một món quà chia tay như thế này.

Tôn Kỳ nhận lấy con dao, vội vàng lau nước mắt, nắm chặt con dao trong tay, hồi lâu mới nói được một tiếng “Cảm ơn”.

“Ta xuất thân nghèo hèn, cha mất sớm, hồi nhỏ mẹ đưa ta đến chỗ thầy học, hàng xóm đều chế giễu, cười mẹ con ta mơ mộng hão huyền, con trai thợ mộc, còn vọng tưởng làm văn nhân. Nhưng cuối cùng ta từng bước đi đến Trường An, vào Đông Cung, nay bị giáng chức, đày đến Ích Châu, nhưng ta không hổ thẹn với lòng, cũng không sợ bị gièm pha. Tử Đạo, người ta quý ở chỗ tự trọng, chỉ cần tự trân trọng bản thân, thì sẽ không ai có thể coi thường đệ.” Trong cuộc tranh giành ngôi vị Thái tử, bọn họ chỉ là những quân cờ có thể bị hy sinh bất cứ lúc nào, tính mạng và tiền đồ của họ chỉ nằm trong một ý niệm của kẻ bề trên. Nhưng dù là quân cờ, cũng quyết không thể tự coi nhẹ bản thân. Phó Thiệu Thu hiểu rõ đạo lý này, chàng cũng hy vọng Tôn Kỳ hiểu được.

Vai Tôn Kỳ run lên không ngừng, vừa gầy yếu vừa đơn bạc, khàn giọng nói: “Ta nhớ rồi.”

Phó Thiệu Thu nhìn Tôn Kỳ đang cúi đầu với ánh mắt thương cảm, lại nói: “Còn nữa, Đông Cung bây giờ là nơi thị phi, sau này nếu có thể thì đừng đến đó nữa.” Dù Thái tử hiện tại chưa gặp chuyện gì, nhưng tình cảnh của hắn đã nguy cấp, bất cứ biến cố nào cũng có thể khiến hắn mất đi ngôi vị Thái tử.

Trước đây, Tôn Kỳ được sai vặt chạy việc đến Đông Cung, dù vất vả đến đâu hắn cũng cam tâm tình nguyện, chỉ mong có cơ hội được nhìn Phó Thiệu Thu từ xa. Nhưng giờ chàng đi rồi, Đông Cung cũng chỉ là Đông Cung, không còn mong đợi, cũng chẳng còn hy vọng.

Trong lòng Tôn Kỳ dâng lên một nỗi niềm khó tả, có những lời nếu không nói ra lúc này, e là sẽ không còn cơ hội nữa. Những lời nói chôn giấu sâu trong tim bỗng chốc trào lên cổ họng, thúc giục Tôn Kỳ lên tiếng: “Minh Chi, ta…”

Minh Chi là tự của Phó Thiệu Thu, Tôn Kỳ từ trước đến nay vẫn luôn gọi chàng là Phó đại ca. Phó Thiệu Thu giật mình, như linh cảm được điều gì, chàng thu hồi ánh mắt, vội vàng cắt ngang lời Tôn Kỳ: “Giờ cũng muộn rồi, chúng ta nên lên đường thôi.” Chàng không dám nhìn thẳng vào mắt Tôn Kỳ, chỉ đành ngẩng đầu nhìn bức tường thành Trường An cao lớn lần cuối. Ánh mắt chàng vô tình bắt gặp Lý Ương đang đứng một mình cách xe ngựa không xa.

Thấy Phó Thiệu Thu cuối cùng cũng nhìn thấy mình, Lý Ương mới thúc ngựa tiến lên: “Ta đến tiễn ngươi.”

Phó Thiệu Thu có chút bất ngờ trước sự xuất hiện của Lý Ương, định gọi lão phu nhân ra hành lễ, nhưng bị Lý Ương ngăn lại: “Lão phu nhân đi lại khó khăn, miễn lễ.” Phó Thiệu Thu hơi do dự, cuối cùng vẫn cúi đầu chào: “Thần thay mặt mẫu thân tạ ơn điện hạ.”

Tôn Kỳ không quen biết Lý Ương, cứ tưởng hắn chỉ là bạn của Phó Thiệu Thu, hắn vội vàng lau mắt, cũng cúi chào theo. Ánh mắt Lý Ương dừng lại trên người Tôn Kỳ một thoáng, rồi nhanh chóng chuyển đi, nói với Phó Thiệu Thu: “Đến Ích Châu làm huyện lệnh, thật đáng tiếc.”

Phó Thiệu Thu cung kính đáp: “Điện hạ quá khen, làm quan lo cho dân, ở đâu nhậm chức cũng như nhau.” Từ ngày gặp Tiết vương trong cơn mưa bất chợt, hắn thỉnh thoảng sai người đưa thuốc bổ đến, Phó Thiệu Thu luôn mang lòng cảm kích, nhưng vì thân phận, không tiện tự mình đến phủ Tiết vương để tạ ơn.

Lý Ương mỉm cười nói: “Với tài năng của Minh Chi, sẽ có một ngày trở lại Trường An.”

Câu nói này nghe như lời an ủi thông thường, nhưng trong lòng Phó Thiệu Thu chợt lóe lên một tia nghi hoặc khó hiểu. Chàng chưa kịp suy nghĩ kỹ, đã nghe Lý Ương nói: “Minh Chi nên lên đường sớm đi, bảo trọng.”

Phó Thiệu Thu lại cúi chào: “Thần tạ ơn điện hạ.” Chàng nhìn Tôn Kỳ lần cuối, rồi lại lảng tránh ánh mắt của hắn: “Tử Đạo, trong lòng ta đã coi huynh đệ như em trai mình, sau này gặp lại e là rất khó, mong đệ tự chăm sóc bản thân.” Nói xong chàng nhảy lên xe ngựa, bỏ lại Tôn Kỳ đứng ngây người tại chỗ.

Tôn Kỳ ngơ ngác nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần, chàng chỉ coi mình là em trai, điều này rõ ràng nằm trong dự đoán, sự lảng tránh của chàng đã thể hiện rõ thái độ. Phó đại ca hiểu chuyện như vậy sao có thể giống chàng, ôm ấp thứ tình cảm vượt quá giới hạn. Thế nhưng trong lòng Tôn Kỳ vẫn có một nỗi đau âm ỉ không thể phớt lờ. Hắn nhìn con dao trong tay, không phân biệt được mình đang thất vọng hay an ủi, có lẽ như vậy cũng tốt, được làm huynh đệ của chàng, vậy là đủ rồi.

Lý Ương lạnh lùng nhìn Tôn Kỳ vừa buồn vừa vui, thấy có chút tiếc nuối cho hắn. Phó Thiệu Thu rõ ràng đã biết, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra, chỉ dám lặng lẽ đuổi theo bóng hình người kia trong con hẻm nhỏ.

Lý Ương thản nhiên nói với Tôn Kỳ: “Người ta đã đi xa rồi, về đi.”

Tôn Kỳ lúc này mới hoàn hồn, vội vàng giải thích với Lý Ương: “Điện hạ, Phó đại ca luôn rất quan tâm ta, ta…”

Lý Ương không nghe Tôn Kỳ giải thích, trong mắt hắn thoáng chút thương cảm, chỉ nói: “Đi thôi.”

Cuộc chia ly này, cắt đứt nỗi niềm của hai con người.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 54-1​


]54（1）

Du Túc tỉnh giấc, Lý Ương vẫn còn say ngủ, nét mặt trầm tĩnh an yên. Đêm qua chàng quấn quýt hắn hồi lâu, náo loạn gần hết nửa đêm. Cổ áo Lý Ương hé mở, không che nổi những dấu vết h**n ** rải rác trên da thịt, dưới ánh đèn mờ ảo, trông thật kh*** g**. Du Túc chẳng hề kiềm chế, đưa tay vén những sợi tóc rối trên gò má Lý Ương, rồi lại ghé sát hôn lên mắt hắn. Lông mi mềm mại khẽ rung trên môi chàng, liền nghe thấy tiếng Lý Ương cất lên: “Giờ nào rồi?”. Hắn như còn ngái ngủ, giọng nói lười biếng.

Ngoài cửa sổ trời vẫn chưa sáng, môi Du Túc lướt nhẹ trên má Lý Ương, khẽ nói: “Còn sớm”. Vừa dứt lời, tay chàng đã luồn vào trong áo ngủ của Lý Ương. Làn da mịn màng như lụa khiến người ta yêu thích không muốn buông. Du Túc nhẹ nhàng g*m c*n, l**m láp cổ hắn, tay kia lần xuống phía dưới.

Lý Ương ngủ chưa được hai canh, liếc nhìn đồng hồ nước, rồi gạt tay Du Túc ra, xoa huyệt thái dương: “Đừng quấy nữa, sắp đến giờ chầu sáng, ngươi còn phải về thay quan phục.”

Du Túc vẫn vùi đầu vào cổ Lý Ương, giọng ồm ồm: “Ngày nào cũng phải vào chầu, trễ một ngày thì có làm sao.”

Lý Ương tỉnh táo hơn, đẩy Du Túc ra: “Ngươi trễ thì trễ, đừng làm liên lụy đến ta.” Thấy Du Túc vẫn nằm yên, hắn ngẩng đầu lên trêu chọc: “Ngươi đã không thích dậy sớm, sao còn cố vào triều làm gì, cứ an phận làm Tác phẩm lang của ngươi chẳng phải tự tại tiêu dao hơn sao?”

Du Túc liền nhân thế véo eo Lý Ương: “Nếu chỉ làm Tác phẩm lang, làm sao hai ta có được ngày hôm nay?”

Khóe môi Lý Ương khẽ nhếch lên, nhưng ý cười trong mắt dần tan biến. Hai người đi đến bước này như thế nào, cả hai đều rõ trong lòng. Giờ phút này dù có nồng nàn đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là chút hoan lạc ngắn ngủi.

Tiếng đồng hồ nước đều đều, Du Túc nấn ná thêm một lát mới trở dậy, cười nói: “Hôm qua ta mới xem được nửa số công văn đã vội vàng đến tìm ngươi, hôm nay lâm triều e rằng ta không nói được câu nào cho ra hồn.”

Lý Ương chỉnh lại cổ áo, không ngẩng đầu lên nói: “Mấy hôm nay Trạch gia đang đau đầu vì nạn tiền giả tràn lan khắp nơi, c** nh* thông minh lanh lợi, lẽ nào chưa có đối sách?”

Du Túc ngẩng lên, hỏi ngược lại với vẻ thích thú: “Điện hạ nghĩ sao?” Tiền giả từ xưa đến nay vẫn luôn tồn tại, triều đình nhiều lần cấm đoán nhưng không thể dẹp bỏ, nay càng trở nên nghiêm trọng, nạn dân gian lén lút nấu đồng đúc tiền không những không giảm mà còn có xu hướng gia tăng. So với đồng tiền do triều đình đúc, tiền giả nhẹ hơn, chất lượng kém hơn, lâu dài sẽ gây ra hậu quả rất lớn.

Trong triều, Lý Ương chưa bao giờ bày tỏ ý kiến gì về chính sự. Khi đứng trong điện Tử Thần, hắn giống như một vật trang trí, đối xử với ai cũng khách sáo, đẹp thì đẹp thật, nhưng chẳng có tác dụng gì.

Gian ngoài và gian trong ngăn cách bởi hai lớp cửa, gọi người ở đây thì thị nữ đứng hầu bên ngoài không thể nghe thấy. Lý Ương định đứng dậy gọi người, nhưng Du Túc vẫn chưa chịu thôi, cười nói: “Ta biết ngươi ngày thường luôn giấu mình, nhưng giờ đây không có ai khác, nói ra nghe thử xem sao.”

Lý Ương khoác áo xuống giường, cúi xuống nhặt túi thơm Du Túc mang theo bên mình, lấy ra vài viên hương liệu bỏ vào lư hương hình con sư tử, lại dùng que bạc khều mấy cục than đang cháy. Khói hương lượn lờ bay lên, mùi hương này là mùi hương thường trực trên người Du Túc. Lý Ương vốn định dùng hương thơm xua tan đi những dư vị hoan lạc còn sót lại trong màn trướng, nào ngờ lại vô tình thêm vài phần vương vấn khó dứt.

Hắn vừa mân mê viên hương vừa nói: “Nói đi nói lại cũng chỉ có hai cách, một là cấm lưu hành tiền giả, hai là thu hồi tiền giả từ tay dân chúng. Chỉ là những cách này còn một số vướng mắc, muốn dân chúng tự nguyện giao nộp tiền giả thì nhất định phải dùng tiền thật để đổi, nhưng hiện nay tiền thật đang khan hiếm, dùng để lưu thông còn chưa đủ, lấy đâu ra tiền để bền bù cho dân chúng. Ngươi rõ ràng là đang hỏi khéo ta.”

Điều này trùng hợp với suy nghĩ của Du Túc, chàng cũng cho rằng việc cấp bách lúc này là tăng cường việc đúc tiền của triều đình. Du Túc không nói gì, chỉ nhìn bóng lưng Lý Ương đang xông hương, mỉm cười nhạt. Ánh mắt chàng có chút u ám sâu xa, không biết đang nghĩ gì.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 54-2​


Tuy Thôi Nguyên Huy và Du An là bạn cũ, nhưng Du Túc lại không thân thiết lắm với ông ta. Thôi Nguyên Huy quan sát Du Túc từ khi chàng bước chân vào chốn quan trường, đối với vị Du gia tam lang này, ông ta luôn giữ khoảng cách vừa phải, không quá gần gũi cũng chẳng hề xa lánh. Du Túc thủ đoạn tàn nhẫn, trái lại, Thôi Nguyên Huy có phần ưa thích Du Dung hơn. Ông ta từng có ý định gả cháu gái cho Du Dung, nhưng đợi mãi chẳng thấy Du Dung có ý định kết hôn, nghĩ rằng Thôi gia cũng là danh gia vọng tộc, không thể nào tự mình mang con gái đến cửa cầu hôn, nên đành thôi.

“Trọng Văn đã nhiều ngày không lên triều, người khỏe chứ?” Lúc Du An còn sống, thường dẫn Du Uẩn đến thăm hỏi, Thôi Nguyên Huy với hắn cũng có chút thân tình.

Du Túc tay cầm hốt ngọc, bước đi bên cạnh Thôi Nguyên Huy không nhanh không chậm: “Từ mùa đông năm ngoái, thân thể huynh trưởng đã yếu hơn so với mọi năm, vốn tưởng rằng sang hè sẽ khỏi, nào ngờ đã sắp sang thu rồi mà bệnh tình vẫn chưa thấy thuyên giảm.” Ngự y đến khám hết đợt này đến đợt khác, thuốc thang cũng không biết đã uống bao nhiêu bát, nhưng đều như nước đổ lá khoai, không thấy chút hiệu quả nào.

Thôi Nguyên Huy gật đầu nói: “Trước kia Trọng Văn vất vả nhiều, công việc thì khỏi phải nói, sau khi thân phụ các người qua đời, hắn lại phải cẩn thận chăm lo dạy dỗ ngươi và Thúc Minh.” Sau khi Du Uẩn thành thân, chính thất lại mất sớm, công việc bề bộn, lúc rảnh rỗi lại phải quán xuyến cả Du phủ, nay bệnh nặng khó khỏi, tuy có nguyên nhân bẩm sinh, nhưng nào ai biết không phải do ngày thường quá lo lắng.

“Hiện giờ huynh trưởng cáo bệnh ở nhà, may mắn là có hai đứa con luôn bên cạnh hầu hạ, cũng coi như an ủi phần nào.” Bệnh tình của Du Uẩn cũng là nỗi lo lắng của Du Túc, không chỉ là thầy thuốc trong thành Trường An, ngay cả danh y ở nơi khác, Du Túc cũng cho người tìm đến không ít, đơn thuốc chất thành cả hòm, nhưng bệnh tình của huynh trưởng vẫn chưa thấy chuyển biến tốt.

“Trọng Văn tuổi cũng chưa cao, tĩnh dưỡng thêm vài ngày chắc sẽ không sao.” Tuy Thôi Nguyên Huy nói vậy, nhưng trên mặt đã thoáng hiện vẻ tiếc nuối, Du Uẩn chưa đến bốn mươi, đang độ sung sức, trên con đường quan lộ lẽ ra còn rộng mở, vậy mà thân thể lại không cho phép.

“Hạ quan mới được một củ nhân sâm lâu năm, nếu ngài không chê, có thể dùng để bồi bổ sức khỏe cho Du thượng thư, cũng coi như tận dụng được.”

Người nói chuyện mặc quan phục màu đỏ nhạt, trông còn khá trẻ, nhưng thần thái lại rất chín chắn. Người nọ chắp tay nói: “Hạ quan mạo muội, vừa nghe thấy Thôi công và Du thị lang hình như đang lo lắng cho bệnh tình của Du thượng thư, nhớ đến trong nhà đang có một món đồ, nên cả gan xen vào.”

Du Túc lặng lẽ liếc nhìn hắn ta, thản nhiên nói: “Trương lang trung hôm nay ra về sớm vậy.”

Trương Địch là Lễ bộ lang trung mới nhậm chức, vốn là Thái học bác sĩ. Người này văn tài xuất chúng, rất có danh tiếng, một tay văn chương hoa mỹ rất được hoàng đế thưởng thức. Văn chương của Trương Địch nổi tiếng là hay, đến mức ngưỡng cửa nhà hắn ta suýt bị người đến cầu văn bia, cầu văn chí giẫm nát. Nghe đồn, nhờ hắn ta viết một bài văn bia, riêng tiền thù lao đã lên đến mấy vạn quan, mức giá này khiến người thường phải lắc đầu, nhưng chưa chắc đã mời được hắn ta. Mọi khi tan triều, hoàng đế thường giữ Trương Địch lại nói chuyện, nên Du Túc mới nói như vậy.

Trương Địch vội vàng cười nói: “Định Dương công chúa hôm nay đến mời Trạch gia an, Trạch gia phải hầu chuyện công chúa, hạ quan xin cáo lui trước.” Tư thế của hắn ta rất cung kính, luôn hơi cúi đầu, mang theo nụ cười lấy lòng.

Đến cửa cung, Du Túc đương nhiên đợi Thôi Nguyên Huy rời đi trước rồi mới lên đường. A Bích vẫn luôn chờ ở đây, thấy Du Túc ra, liền dắt ngựa đến. Trương Địch thấy đó là người hầu của Du Túc, bèn tiến lên vài bước, tiếp lấy dây cương từ tay A Bích, tự mình dắt bạch mã đến trước mặt Du Túc, nói: “Du thị lang mời.”

Người ta thường nói văn nhân trọng cốt khí, nhưng Trương Địch trước mắt này lại rất biết tiến biết lùi. Du Túc không từ chối cũng không cảm ơn, đợi chàng lên ngựa, Trương Địch lại nói: “Củ sâm đó sẽ lập tức được đưa đến phủ thượng thư, đây là chút lòng thành của hạ quan, mong thượng thư đừng chê.”

Thần sắc Du Túc nhàn nhạt, có vẻ không mấy để tâm nói: “Vậy ta thay huynh trưởng đa tạ ý tốt của lang trung.” Trương Địch vội vàng nói “không dám”, rồi cúi người tiễn Du Túc.

Mãi đến khi bóng dáng Du Túc hoàn toàn khuất dạng, Trương Địch mới ra hiệu cho người hầu đi theo dắt ngựa đến. Tên người hầu cất hốt ngọc của Trương Địch vào túi gấm: “Tuy Du thị lang không phải người thường, nhưng tướng công hiện đang được thánh thượng sủng ái, đối với hắn ta cũng quá khách sáo rồi.”

Trương Địch liếc nhìn hắn ta, thản nhiên nói: “Trong mắt bệ hạ, ta chẳng qua chỉ là kẻ viết văn mà thôi.” Trên đời này người viết văn hay đâu chỉ có mình Trương Địch hắn, sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện người viết hay hơn hắn, đến lúc đó hắn ta sẽ đi về đâu, mà dã tâm của hắn lại không chỉ dừng lại ở chức lang trung ngũ phẩm hiện tại, muốn thăng tiến trong triều, chỉ giỏi viết văn thôi là chưa đủ.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 55​


Thời tiết đầu thu trời cao mây tạnh, nhưng qua buổi trưa lại bắt đầu mưa lất phất. Lý Ương ngồi nghiêng mình bên cửa sổ, nhìn ngắm gió mưa thu ngoài kia, những cành trúc mảnh mai bị gió quật xiêu vẹo, xào xạc không ngừng. Bên cạnh hắn là một bức thiếp, giấy thiếp được làm giả cổ, nét chữ bên trên thanh tú.

Một thị nữ bưng một đĩa điểm tâm đặt lên bàn. Nàng từ ngoài vào chẳng thấy lạnh, nhưng vừa bước vào trong phòng, bị luồng gió thổi tới bất ngờ, lại cảm thấy hơi se se. Nàng khẽ nói: “Lang quân mở cửa sổ cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.” Thấy Lý Ương cũng không xem sách, nàng liền thu dọn những quyển sách kia, rồi cầm bức thiếp gấp lại cất đi, hỏi: “Hôm nay lang quân có muốn qua đó không?” Thanh Vu không phải lần đầu gửi thiếp đến phủ Tiết Vương, thị nữ cũng biết đó là bút tích của Thanh Vu.

Lý Ương không nói gì. Thật ra đã khá lâu hắn không đến chỗ Thanh Vu. Xét về dung mạo, Thanh Vu không phải là người đẹp nhất chốn Bắc Lý, nhưng hắn lại có tài, cũng ít nói. Lý Ương thích những người trầm lặng như vậy. Xung quanh hắn cũng từng có những người vô cùng xinh đẹp, nhưng có kẻ lại lắm mồm lắm miệng.

Nghĩ đến những dấu vết đậm nhạt khác nhau còn lưu lại trên người từ đêm qua, Lý Ương lắc đầu nói: “Mấy hôm nay ta không qua đó, bảo người ta báo với hắn một tiếng.” Nói rồi hắn lại vô thức kéo cổ áo lên. Thị nữ thấy vậy lại tưởng Lý Ương thấy lạnh, liền quan tâm hỏi: “Lang quân có cần thêm áo không?”

“Không cần.”

Thấy Lý Ương từ chối, thị nữ lại cúi đầu tiếp tục dọn dẹp bàn sách. Nàng cầm lấy một chiếc hộp sơn mài nhỏ khảm vàng đang mở nắp, thấy bên trong đựng đầy hoa mộc lan đã khô héo, liền cười nói: “Hai cây mộc lan kia phát triển rất tốt, lang quân còn sợ năm sau không nở hoa sao?” Hoa khô trong hộp đã mất hết màu sắc, giữ lại cũng không còn tác dụng gì.

Lý Ương nhận lấy chiếc hộp từ tay thị nữ, dùng tay đảo đảo những bông hoa khô, như đang suy nghĩ điều gì.
Gió cuối xuân thiếu đi chút linh khí nâng niu hoa cỏ, cả cây mộc lan bị gió thổi, cánh hoa rơi lả tả khắp mặt đất, khiến người ta nhìn mà xót xa. Ban đầu chỉ có vài nha hoàn quét dọn sân vườn nhặt hoa đi may túi thơm. Lúc đầu Lý Ương thấy vậy cũng không để ý, mãi đến khi hai cây hoa nở rộ rồi tàn, Lý Ương mới chợt nhớ ra sai người nhặt cho mình vài bông cất giữ.

Hương hoa thoang thoảng vương trên đầu ngón tay, giữa tiết trời thu se lạnh, lại khiến người ta dâng lên một chút tình ý miên man. Trong lòng Lý Ương như phủ một lớp sương mỏng mềm mại, sự lạnh lùng và ái muội đan xen vào nhau, như sương khói nhìn hoa, thấy được nhưng không nắm được.

Thị nữ thấy Lý Ương cúi đầu nhìn chiếc hộp hoa hồi lâu, trong lòng thầm thấy lạ, cũng không phải vật gì quý hiếm, sao lại nhìn lâu như vậy. Nàng dọn dẹp xong định lặng lẽ lui ra, lại nghe thấy Lý Ương “cạch” một tiếng đóng nắp hộp lại, tiếng khóa nhỏ leng keng vang lên không dứt.

Cấm quân vốn được Hoàng đế lệnh trấn giữ Đông Cung đã rút đi, trước nơi ở của Thái tử khó giấu vẻ tiêu điều. Ngay cả thị vệ trước cung môn cũng không còn khí thế như xưa, dường như cũng bị ảnh hưởng bởi vẻ uể oải của Thái tử trên triều.

Cha con Tôn Thế Huy đến lúc Thái tử đang uống rượu giải sầu. Thấy cậu đến, hắn cũng không đứng dậy, chỉ tay vào chỗ ngồi bên cạnh nói: “Cậu ngồi đi.”

Tính tình Tôn Quang nóng nảy, thấy biểu ca như vậy, vội vàng tiến lên giật lấy chén rượu trong tay Thái tử, nói: “Thái tử hà tất phải như vậy, hiện giờ cũng chỉ là nhất thời thất thế mà thôi.”

Thái tử liếc xéo nhìn hắn nói: “Nhất thời? Trong mắt Thánh thượng bây giờ toàn là Tín Vương, nào còn chỗ cho Thái tử này nữa.” Nói rồi hắn lại muốn giật lại chén rượu từ tay Tôn Quang, nhưng bị Tôn Thế Huy ngăn lại: “Điện hạ! Hiện giờ điện hạ vẫn là Thái tử, Tín Vương dù được sủng ái đến đâu cũng chỉ là một thân vương, người mới là Đông Cung Thái tử danh chính ngôn thuận.”

Thái tử cũng không giằng co chén rượu nữa, chỉ cười khổ một tiếng: “Bây giờ quan viên Đông Cung của ta đều bị xử lý, người đi kẻ ở, nơi này nào còn ra dáng Đông Cung nữa, sớm muộn gì Trạch gia cũng sẽ ban cả cung điện này cho Tín Vương.” Lúc sự việc xảy ra, trong lòng Thái tử vừa giận vừa lo, nhưng hắn bị giam lỏng ở Đông Cung, không gặp được ai. Đến khi được ra khỏi điện, chàng nghe được tin tức là các cận thần đều đã bị mất chức.

Tôn Quang nắm lấy cánh tay Thái tử, căm hận nói: “Chuyện này nhất định là do Tín Vương giở trò, Thái tử ngàn vạn lần đừng vì thế mà nản chí!”

Thái tử hất tay Tôn Quang ra, lắc đầu nói: “Ta có thể làm gì? Hiện tại người bên cạnh ta đều không còn, lại mất đi sự sủng ái của Thánh thượng, ta làm sao có thể đối kháng với Tín Vương?”

“Ai nói Thái tử không có người bên cạnh, ta và cha vẫn còn ở kinh thành, Thái tử hà cớ gì phải lo lắng không có người giúp đỡ?”

“Các đại thần trong triều xưa nay đều thấy gió chiều nào che chiều ấy, bây giờ bọn họ chỉ mong Thánh thượng lập tức phế truất ta, lập Tín Vương làm Thái tử.” Thái tử cầm lấy bình rượu, trực tiếp tu ừng ực mấy ngụm. Xưa kia khi còn xuân phong đắc ý, rượu uống vào thấy ngọt ngào, nhưng giờ đây nhìn đâu cũng thấy tiêu điều, rượu vào ruột, chỉ thấy toàn là cay đắng.

Hắn vừa định uống tiếp, lại bị Tôn Quang giữ chặt cánh tay: “Thánh thượng có muốn phế truất điện hạ, lập Tín Vương hay không ta không biết, nhưng ta biết đạo lý “tiên hạ thủ vi cường”.” (ra tay trước chiếm ưu thế)

Động tác của Thái tử khựng lại, trên mặt vẫn còn chút nghi hoặc, hắn khó hiểu quay sang nhìn Tôn Thế Huy, thấy cậu vẻ mặt kiên định, bỗng nhiên hiểu ra, bình rượu trong tay cũng rơi xuống đất, rượu ngon đổ lênh láng.

“Không được!” Thái tử vội vàng nhìn quanh phòng, xác nhận không có ai khác ở đây. Ban nãy chàng hơi say, nhưng lúc này đã hoàn toàn tỉnh táo. Tội danh mưu phản ẩn giấu trong lời nói của Tôn Quang và sự im lặng của cậu, hắn không dám không tỉnh.

“Cậu, lời của A Quang ta coi như chưa từng nghe thấy, cậu cũng đừng nhắc lại nữa.” Cho dù hiện tại tình thế bất lợi, chàng vẫn là Thái tử, nhưng một khi đã bước chân vào con đường bức cung, chàng sẽ không còn đường lui nữa.

Tôn Thế Huy thấy Thái tử không đồng ý, cũng không khuyên nhủ, chỉ nói: “Hôm nay A Quang nói những lời này không phải là muốn ép buộc điện hạ, chỉ là muốn cho điện hạ biết, ta và A Quang sẽ luôn đi theo điện hạ.”

Thái tử lau mồ hôi lạnh trên trán, gật đầu lia lịa.

Tôn Quang có chút thất vọng, hiện giờ tình hình trong triều đã cấp bách như vậy, hắn không hiểu tại sao lúc này Thái tử lại do dự. Hắn đang định nói thêm vài câu, lại bị ánh mắt của cha ngăn lại. Tôn Thế Huy trông không thất vọng như con trai mình, ông hiểu rằng mưu phản chính cha ruột của mình, Hoàng đế đương triều, đối với bất kỳ ai cũng không phải là chuyện dễ dàng.
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 56​


Quốc khúc Khang Lạc từ thời Bắc triều du nhập Trung thổ, trải qua bao năm tháng, đến nay đã dần mai một, vậy mà hôm nay tại điện Hội Ninh, khúc nhạc dị vực này lại một lần nữa tỏa sáng rực rỡ. Trong điện, tiếng sáo tiếng trống rộn ràng, công chúa Tấn An cùng một thiếu nữ xinh đẹp khác mặc áo ngắn cẩm bào đỏ thắm, quần ống rộng bằng lụa xanh và quần trắng, chân đi ủng da màu đỏ, cùng nhau múa Hồ Toàn Vũ, tư thế phóng khoáng, bước chân xoay chuyển nhanh như gió.

Một khúc nhạc dứt, Tấn An đã đầm đìa mồ hôi, bộ nam trang khiến nàng trông vừa đáng yêu lại vừa có chút anh khí. Nàng còn chưa kịp mở lời, Hoàng đế đã vỗ tay trước: “Múa hay!”

Nụ cười trên mặt Tấn An dần lan tỏa. Dạo gần đây, Hoàng đế phiền lòng vì chuyện tranh chấp giữa Thái tử và Tín vương, hứng thú cũng không cao, nàng bèn cùng nhạc công dàn dựng điệu múa này, mong muốn nhờ đó giúp phụ hoàng khuây khỏa phần nào.

Hoàng đế vẫy tay về phía Tấn An, ý bảo con gái ngồi cạnh mình. Dương Hải ở bên cạnh đưa khăn lau, Hoàng đế âu yếm lau mồ hôi cho con gái, mỉm cười: “Linh Nhi vất vả rồi.” Hồ Toàn Vũ luyện tập không dễ, Tấn An có thể múa đến trình độ này, e là đã dày công chuẩn bị từ lâu.

Hoàng hậu mỉm cười nhìn con gái, không nói gì. Ý tưởng này vốn là do bà đề xuất, nhưng chỉ là thuận miệng nói ra mà thôi, nào ngờ Tấn An lại ghi nhớ trong lòng, còn bỏ công sức ra thực hiện.

“Con không mệt, phụ hoàng nói con múa có hay không?” Tấn An cười, lấy chiếc mũ nhọn của người Hồ trên đầu xuống, hai má nàng ửng hồng, không biết là do mệt hay do vui.

“Hay chứ, công chúa của trẫm làm gì cũng hay.”

Điệu múa này Tấn An đã luyện tập hơn nửa tháng, cổ chân vẫn còn ê ẩm, nhưng giờ thấy phụ hoàng vui như vậy, nàng liền cảm thấy xứng đáng. Tấn An vòng tay ôm lấy cánh tay Hoàng đế, cười nói: “Nếu phụ hoàng đã nói con múa hay, vậy con lại xin thưởng rồi.”

Hoàng đế bất đắc dĩ lắc đầu cười, con gái rốt cuộc vẫn còn nhỏ, suốt ngày chỉ biết đòi chút phần thưởng nhỏ: “Con nói đi, muốn gì?”

Tấn An giả vờ suy nghĩ, trầm ngâm một lúc mới nói: “Mùa đông săn bắn năm nay con vẫn muốn đi theo!”

Hoàng đế bật cười ha hả, còn tưởng nàng cúi đầu suy nghĩ hồi lâu sẽ nghĩ ra thứ gì quan trọng, không ngờ chỉ là muốn đi theo săn bắn.

Hoàng hậu cũng cười hỏi: “Chẳng phải năm ngoái đã đi rồi sao?”

Tấn An nghe ý của mẫu hậu hình như không cho nàng đi, bèn vội vàng phản bác: “Năm ngoái con săn được hai con cáo, biết đâu năm nay còn săn được con gì khác nữa!”

Hoàng đế vỗ nhẹ tay công chúa như an ủi, nói: “Linh Nhi muốn đi thì cứ đi, năm nay trẫm sẽ cho người huấn luyện hai con mèo rừng cho con mang theo, chúng là trợ thủ đắc lực trong việc săn bắn.”

Thấy Hoàng đế đã đồng ý với yêu cầu của mình, Tấn An lập tức vui mừng, vỗ tay nói: “Con còn muốn chim ưng, năm ngoái phụ hoàng mang theo chim ưng, các hoàng huynh cũng có, chỉ mình con không có, cậu nói chim ưng rất thông minh, còn có thể giúp tìm con mồi nữa.”

Hoàng hậu giả vờ tức giận trừng mắt nhìn con gái, nói đùa: “Mấy năm nữa là phải đi làm dâu nhà người ta rồi, còn nghịch ngợm như vậy, coi chừng không có nhà chồng nào dám rước con.”

Tấn An đang định mở miệng, lại thấy Hoàng đế vội vàng xua tay: “Con gái của Thiên tử há gì lo không gả được? Phò mã tốt đến mấy cưới được Linh Nhi nhà ta, đó cũng là leo cao.” Ngài lại tiếp tục cười với Tấn An: “Nếu con thích chim ưng, cứ việc đi chọn đi.” Hoàng đế nhìn nụ cười của con gái, vẻ mặt vốn đang tươi cười hòa ái dần trở nên trầm lắng.

Thấy thần sắc Hoàng đế có gì đó khác lạ, Tấn An không hiểu hỏi: “Phụ hoàng sao lại không vui?”

“Trẫm chỉ là nhớ đến hoàng huynh của con.” Nếu Lý Hoằng còn sống, hắn là Thái tử, có lẽ sẽ xuất sắc hơn Lý Văn.

Hoàng hậu nghe vậy, nụ cười trên mặt cũng cứng lại, bà biết Hoàng đế đang nhắc đến Lý Hoằng đã mất nhiều năm, đó là nỗi đau không thể chạm đến trong lòng bà. Tấn An lại tưởng Hoàng đế vẫn còn lo lắng cho Thái tử và Tín vương, bèn khuyên nhủ: “Ngũ ca hiện giờ cũng khỏe mạnh, phụ hoàng đừng lo lắng nữa.”

Hoàng đế một tay nắm tay con gái, tay kia lại nắm lấy tay vợ, thở dài một tiếng. Hoàng hậu chua xót trong lòng, cũng không biết an ủi Hoàng đế thế nào, chỉ có thể nắm chặt tay ngài.

Hoàng đế vừa định lên tiếng, đột nhiên cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, ho dữ dội, Hoàng hậu vội vàng vỗ nhẹ lưng Hoàng đế, nhưng cơn ho của Hoàng đế không hề dừng lại, ngài đưa tay che miệng ho dữ dội, mãi đến khi mặt đỏ bừng mới dần dần ngừng lại, thở hổn hển, trong miệng có vị tanh ngọt, ngài từ từ hạ tay xuống, mới kinh hãi phát hiện trong lòng bàn tay toàn là máu.

“Phụ hoàng! Máu!” Tấn An đã kêu lên thất thanh, vì sợ hãi, giọng nàng nghe còn có phần chói tai.

Sắc mặt Hoàng hậu lập tức biến đổi, lớn tiếng phân phó: “Mau đi truyền ngự y!”

Tin tức truyền đến phủ Du thị khi hai anh em Du Uẩn và Du Túc đang đánh cờ, Du Túc cầm quân trắng, nhưng trên bàn cờ, quân trắng rõ ràng đang yếu thế. Chàng gõ nhẹ quân cờ, chần chừ chưa đặt xuống, lại suy nghĩ một lúc, rồi ném hai quân cờ lên bàn cờ, cười nói: “Ta nhận thua.”

Thời tiết vẫn chưa hẳn là lạnh, nhưng trong tay Du Uẩn đã sớm cầm một chiếc lò sưởi nhỏ, hắn nhìn Du Túc nói: “Dễ dàng nhận thua như vậy sao?”

Du Túc mặc áo choàng cổ tròn màu tím nhạt, chàng kéo ống tay áo, mỉm cười nói: “Kỳ nghệ của huynh đã nổi danh nhiều năm, thua huynh, ta cũng không mất mặt.”

Du Uẩn liếc nhìn đệ đệ, lại nói: “Vừa rồi đệ không chuyên tâm chơi.”

“Dù ta có nghiêm túc chơi, cũng vẫn thua thôi.” Du Uẩn kỳ nghệ phi phàm, cờ vây của Du Túc là do hắn dạy, dù Du Túc chơi không tệ, nhưng vẫn không phải đối thủ của huynh trưởng, từ nhỏ đến lớn cũng chưa thắng được mấy lần.

Đúng lúc Du Túc đang nói đùa với huynh trưởng thì A Bích bước vào, bước chân hắn không nhẹ không nặng, vừa đủ để người ta nghe thấy, nhưng lại không làm phiền người khác, hắn nhỏ giọng nói: “Trong cung truyền ra tin tức, Hoàng đế bệnh rồi.”

Du Uẩn đặt lò sưởi xuống, nhíu mày hỏi: “Bệnh gì? Hiện giờ thế nào rồi?”

“Khi đang nói chuyện với công chúa Tấn An, Hoàng đế bỗng nhiên ho ra máu, ngự y nói là nội hỏa hư vượng, hiện đã nghỉ ngơi, Hoàng hậu đang ở bên cạnh.”

Chuyện xảy ra có phần đột ngột, mấy ngày nay Hoàng đế vẫn khỏe mạnh, cũng không nghe nói có gì bất thường, sao lại đột nhiên ho ra máu. Du Túc nói: “Nếu thực sự là bệnh nguy cấp, nhất định sẽ triệu tập các đại thần vào cung, đã không phái người đến, vậy chúng ta cứ coi như không biết, nếu ngày mai nghỉ triều, trong cung cũng sẽ phái người đến báo.”

Du Uẩn gật đầu, lại nói: “Hoàng đế đột nhiên đổ bệnh, triều đình e rằng cũng sẽ không yên ổn.” Nội hỏa hư vượng, nghe thì không có gì đáng ngại, nhưng nếu Hoàng đế bệnh nặng, tình hình hiện nay sẽ rất nguy hiểm.

Du Túc mỉm cười, ra hiệu cho huynh trưởng yên tâm, nói: “Ta sẽ cho người để ý tin tức.” Du Uẩn sức khỏe không tốt, Du Túc sợ huynh trưởng mệt, nên cũng không nói thêm gì nữa, đi về trước

Những đóa cúc mới nở đã được bày ra trong sân, đủ loại, e ấp chờ nở. Du Túc đi dạo trong vườn, ánh mắt lơ đãng lướt qua những bông hoa quý giá, đột nhiên hỏi: “Ngươi còn nhớ Trương Địch hôm đó dắt ngựa cho ta không?”

Trong triều rất nhiều quan viên muốn nịnh bợ Du Túc, quan viên phẩm cấp như Trương Địch cũng không ít, A Bích suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.

Du Túc cúi đầu nhìn một đóa cúc trắng sắp nở, gương mặt tuấn tú tươi tắn mang theo nụ cười nhạt, nói: “Trương Địch không phải là người biết viết văn sao, cũng nên để hắn ra sức một chút.”
​
 
Bồ Tát Man - znvznv
Chương 57​


Tin Hoàng thượng long thể bất an chưa được truyền ra ngoài triều, chỉ vài vị thân vương được triệu vào cung vấn an. Hoàng thượng đã hết ho, nhưng vẫn còn hơi choáng váng, đang nằm nghỉ trên giường.

Thái tử là người đến đầu tiên, vừa nghe tin đã vội vàng chạy vào cung. Trên đường đi, ngực hắn đập thình thịch. Gần đây triều đình rối ren, Hoàng thượng lại lâm bệnh, thân là Thái tử, hắn nhất định phải có mặt. Nếu Tín vương đến trước, nhân cơ hội xúi giục Hoàng thượng thay đổi ngôi vị Thái tử thì hắn coi như xong đời. May mà Hoàng thượng trông vẫn khỏe mạnh, Thái tử mới thở phào nhẹ nhõm. Thời gian này tình thế bất lợi cho hắn, không chắc Hoàng thượng có còn nghi ngờ hắn hay không, nên hắn không dám nhiều lời, chỉ cung kính đứng bên giường ngự.

Lý Ương đứng im lặng quan sát Tín vương ân cần hỏi han, trong lòng suy nghĩ về bệnh tình đột ngột của Hoàng thượng. Hoàng thượng ngày thường vẫn khỏe mạnh, tuy ngự y chẩn đoán không có dấu hiệu trúng độc, nhưng để phòng ngừa, mọi đồ ăn thức uống của Hoàng thượng những ngày gần đây đều được kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không phát hiện điều gì bất thường.

Tấn An công chúa ngồi bên giường, nắm chặt tay phụ hoàng. Hoàng thượng tuy có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn mỉm cười an ủi con gái.

Nhìn gương mặt hơi tiều tụy của Hoàng thượng, Lý Ương không mấy xúc động. Hắn tám tuổi đã rời cung, sống một mình ở phủ, trong ký ức của hắn, ấn tượng về Hoàng thượng hầu hết là những lần quỳ lạy trong các dịp lễ tết, hoặc bóng dáng xa xăm trong yến tiệc gia đình. Mối liên hệ huyết thống duy trì thân phận ấy đã phai nhạt dần theo năm tháng.

Hoàng hậu đích thân đút cho Hoàng thượng uống thuốc, rồi lấy khăn lau khóe miệng, sau đó nói với mọi người: “Giờ Trẫm đã khá hơn rồi, các khanh hãy lui xuống đi, nhớ báo cho các Vương phi để họ yên tâm.”

Tín vương vâng dạ: “Vương phi muốn theo thần vào cung, nhưng chưa được Hoàng thượng và Hoàng hậu cho phép, lại sợ đến sẽ làm phiền Hoàng thượng.”

“Tín Vương phi thật có lòng.” Hoàng hậu mỉm cười gật đầu, rồi như chợt nhớ ra điều gì, quay sang Thái tử nói: “Hình như Thái tử phi đã mang thai được bảy tháng rồi phải không?”

Thái tử không ngờ Hoàng hậu đột nhiên nói chuyện với mình, vội hoàn hồn đáp “Vâng”, Hoàng hậu lại nói: “Nàng ấy đang mang thai, khanh hãy nói với nàng đừng lo lắng, cũng không cần vào cung vấn an, cứ tĩnh dưỡng cho tốt.”

Trước đây, Thái tử bề ngoài vẫn tỏ ra kính trọng Hoàng hậu. Hoàng hậu không có con, nhưng trong cung vẫn luôn lấn át Tôn quý phi, mẫu thân của hắn. Trong lòng thái tử không khỏi bất mãn, nhưng hiện tại địa vị của hắn đang lung lay, không thể không cẩn thận, bèn vội vàng hành lễ cảm tạ Hoàng hậu.

Trên đường rời cung, Lý Ương đi cùng Lý Phái. Nhớ lại cảnh tượng trong điện vừa rồi, Lý Phái nói đùa: “Giờ thì Thái tử cũng biết rụt đuôi làm người rồi, thật hiếm thấy.”

Thái tử tuy ngang ngược, nhưng trước mặt Hoàng thượng luôn cung kính. Tuy nhiên, nếu có các huynh đệ khác ở đó, hắn vẫn luôn giữ thái độ của một Thái tử, khiêm tốn như vừa rồi quả thật ít thấy.

“Quan chức Đông cung đến nay vẫn chưa bổ sung đủ, Hoàng thượng đối với Thái tử cũng chẳng mặn mà, chắc hẳn trong lòng Thái tử đang rất bất an.”

Lý Phái ghé sát lại, nhỏ giọng nói: “Vụ ám sát trước đó đến nay vẫn chưa có kết luận, đám thích khách kia cũng chưa bắt được tên nào. Nhỡ đâu chuyện này không phải do Thái tử làm…” Nếu vụ ám sát thật sự là khổ nhục kế của Tín vương, nhìn tình cảnh của Thái tử lúc này, quả là một chiêu cao tay.

Vụ ám sát vốn là một cái bẫy đã được giăng sẵn, đám hung thủ kia căn bản không thể tìm ra. Lý Ương giả vờ như không hiểu chuyện, nói: “Dù thế nào thì hiện tại Thái tử vẫn là Thái tử.”

Lý Phái thấy Lý Ương tỏ vẻ thờ ơ, bèn hỏi: “Nếu đổi ngôi thì sao?”

Lý Ương ngẩng đầu cười: “Thì có liên quan gì đến chúng ta?”

Lý Phái cũng cười theo, nói cũng phải, cho dù Đông cung đổi chủ, đó cũng là chuyện của Tín vương, chẳng liên quan gì đến họ, nghĩ ngợi làm gì. Hắn quan sát sắc mặt Lý Ương, thấy hắn vẫn thản nhiên như cũ, không có ý muốn bàn luận thêm về chuyện này, nên cũng không nói gì nữa.

Hoàng thượng nghỉ ngơi mấy ngày, tuy không còn ho ra máu, nhưng vẫn còn hơi mệt mỏi. Ngài nhìn chồng tấu chương trên bàn, không có tâm trạng xem xét, bèn xua tay nói: “Đem những tấu chương này đến Chính sự đường, mấy ngày nay không cần dâng lên nữa.”

Dương Hải vâng dạ, đang định dọn chồng tấu chương đi, chợt thấy quyển trên cùng là của Trương Địch, bèn cầm lên nói: “Đây là tấu chương của Trương đại nhân, Hoàng thượng vẫn luôn thích văn chương của ông ấy, không bằng xem qua cho khuây khỏa.”

Cũng chẳng có việc gì làm, xem thì xem vậy. Hoàng thượng đưa tay nhận lấy tấu chương, mở ra xem lướt qua. Trương Địch không chỉ văn hay, chữ cũng viết rất có phong cách, nhìn rất đẹp mắt. Đầu tấu chương chỉ là những lời hỏi han chúc phúc thông thường, Hoàng thượng đọc lướt xuống, sắc mặt càng lúc càng sa sầm. Nửa đầu bài tấu quả thực chỉ là những lời thăm hỏi, nhưng nửa sau lại nhắc đến một người, đạo sĩ Hạ Quy Chân. Trong tấu có nhắc đến việc mấy tháng trước, Thái tử đã tiến cử Hạ Quy Chân vào cung, luyện đan dược trường sinh cho Hoàng thượng. Trước đây, Hoàng thượng tuy cũng thỉnh thoảng có chút khó chịu, nhưng chưa bao giờ nghiêm trọng đến mức ho ra máu. Sao giờ uống thuốc của Hạ Quy Chân rồi, thân thể lại yếu hơn trước?

Dương Hải thấy sắc mặt Hoàng thượng thay đổi, trong lòng không hiểu tại sao. Ngày thường xem xong tấu chương của Trương Địch, Hoàng thượng đều khen ngợi vài câu, sao hôm nay lại khác thường như vậy.

Hoàng thượng chậm rãi gấp tấu chương lại, day day trán không nói gì. Dương Hải cẩn thận quan sát thần sắc Hoàng thượng, dò hỏi: “Hôm nay Trương đại nhân tâu việc gì ạ?”

Hoàng thượng không ngẩng đầu lên, mà hỏi: “Hạ Quy Chân đang ở đâu?”

Sao lại xem tấu chương của Trương Địch, rồi lại hỏi đến Hạ Quy Chân? Dương Hải vội đáp: “Hạ đạo trưởng đang ở Ngọc Thần quan. Hoàng thượng có muốn lão nô truyền đạo trưởng đến không ạ?”

Hoàng thượng xua tay: “Không cần.”

Dương Hải ban đầu tưởng Hoàng thượng thấy khó chịu, muốn gọi Hạ Quy Chân đến xem, nhưng nhìn thần sắc Hoàng thượng lại không giống như vậy. Dương Hải không dám chắc, nên cũng không dám nhiều lời.

Hạ Quy Chân là do Thái tử tiến cử vào cung, biết đâu hắn ta ngày thường đã bị Thái tử sai khiến. Hoàng thượng càng nghĩ càng nghi ngờ, bèn nói: “Đan dược mấy ngày nay đừng dâng lên nữa. Vả lại, không có chỉ dụ của Trẫm, Hạ Quy Chân không được rời khỏi Ngọc Thần quan.”

Dương Hải ngẩn người ra. Từ khi vào cung, Hạ Quy Chân rất được Hoàng thượng sủng ái. Ông ta do dự nói: “Vâng. Nhưng nếu Hạ đạo trưởng hỏi, lão nô phải trả lời thế nào, xin Hoàng thượng chỉ dạy.”

Giọng Hoàng thượng cứng rắn hơn: “Trả lời thế nào? Bảo hắn ta cứ ở yên trong Ngọc Thần quan là được.”

Xem ra Hạ Quy Chân sắp mất sủng rồi, nhưng Hoàng thượng vẫn chưa nói rõ, Dương Hải không dám tự ý hỏi thêm, chỉ nói lập tức cho người đi làm.

Im lặng một lát, Hoàng thượng đột nhiên hỏi: “Ngươi theo Trẫm mấy chục năm rồi, hôm nay Trẫm hỏi ngươi một câu, ngươi phải thành thật trả lời.”

Hoàng thượng hiếm khi nói với giọng điệu như vậy, Dương Hải vội nghiêm mặt nói: “Lão nô không dám lừa gạt Hoàng thượng.”

“Ngươi thấy Thái tử thế nào?”

Dương Hải giật mình. Tính tình Hoàng thượng ông ta rõ như lòng bàn tay. Sau vụ ám sát Tín vương, tuy Hoàng thượng chưa trực tiếp xử lý Thái tử, nhưng trong lòng vẫn còn nghi ngờ. Giờ lại hỏi ông ta như vậy, e rằng Hoàng thượng đã có ý phế truất Thái tử. Dương Hải suy nghĩ rồi nói: “Thái tử tính tình thẳng thắn, bộc trực, những năm qua tuy có vài lỗi nhỏ, nhưng cũng…”

Hoàng thượng cười lạnh cắt ngang lời Dương Hải: “Thẳng thắn? Trẫm thấy là khinh suất mới đúng. Là Thái tử, phải làm gương cho các vương, quần thần, vậy mà nó thường xuyên hành động l* m*ng, thật phụ lòng mong đợi của Trẫm.”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
  • Nhà
  • Truyện
  • Phim
  • Đăng ký
    • Back
    Top Bottom