Cập nhật mới

Ngôn Tình Bộ Bộ Liên Hoa

Bộ Bộ Liên Hoa
Chương 80


Vị khách này, không ai khác, chính là Tiết Anh, ca ca của Thiện Thủy.

Đoàn người dẫn hắn tới cũng là đoàn người lần trước dẫn Thiện Thủy và Hoắc Thế Quân đến đảo này. Trên mặt bọn họ là nụ cười hạnh phúc, nhìn Thiện Thủy giải thích: “Phu nhân, người này nói hắn là huynh trưởng của phu nhân, có việc gấp cần gặp phu nhân. Bọn ta thấy bề ngoài hắn có chút giống với phu nhân, hỏi chuyện của phu nhân cũng đều biết, lúc này mới dẫn hắn tới. Còn một người đến cùng hắn đang ở lại trong thôn.”

Thiện Thủy cám ơn người dân thôn nhiệt tình thuphác, cười nhìn huynh trưởng mình. Chớp mắt một cái bọn họ đã không gặp nhau ba bốn năm nay. Nàng nhớ lần gần đây nhất chính là mùa xuân nàng rời Lạc Kinh đến miền Nam. Lúc ấy hắn được điều đến Kim Châu nhậm chức Lục phẩm doanh trại nghìn người. Mặc dù cũng không được coi là thăng chức, nhưng cũng coi như thực sự cũng là một quan võ, cho nên lúc đó nàng còn cố ý về nhà mẹ chúc mừng.

Năm nay Tiết Anh hai mươi lăm tuổi, vóc người thật cao, không thể tìm thấy chút dấu vết trẻ trung hay do dự của năm đó trên gương mặt hắn. Bây giờ hắn đang đứng trước mặt Thiện Thủy, hoàn toàn là một huynh trưởng thành thục đáng tin cậy.

“Ca ca!”

Thiện Thủy nước mắt lưng tròng.

Tiết Anh ôm lấy Tiểu Nha Nhi chạy như bay đến, gật đầu mỉm cười với Thiện Thủy. Nhưng Thiện Thủy ngay lập tức có thể cảm nhận được, huynh trưởng của nàng, cũng không có vẻ vui sướng sau khi đoàn tụ xa cách, hắn đến đây rõ ràng không liên quan gì đến Hoắc Thế Quân. Nụ cười hắn miễn cưỡng, ánh mắt dường như có chút né tránh ánh nhìn chăm chú của nàng.

Nếu như không liên quan đến Hoắc Thế Quân, hắn không quản ngại khó khăn đến một nơi xa, chịu khổ lênh đênh trên biển nhiều ngày mới đến được đây rốt cuộc là vì chuyện gì?

“Ca ca…” Sau khi dẫn huynh trưởng nàng đến chỗ ở của mình, nàng mở miệng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Tiết Anh trầm mặc giây lát, rốt cuộc nói: “Đổi niên hiệu rồi. Sang năm chính là Thiên Hưng thứ nhất.”

“Hoàng thượng…” Thiện Thủy ngây người.

“Hoàng thượng dẫn theo Bình Trung Vương (Hoắc Thế Diễm) ngự giá thân chinh, lúc đầu tinh thần đại quân dâng cao, đánh thắng mấy trận liên tiếp, đoạt lại phủ Hưng Khánh vốn đã mất đất. Không ngờ rằng người Đát Thản dựa kế hoãn binh, chờ hồi phục lại rồi tiếp tục tiến đánh, chiến mã Hoàng thượng cưỡi mất vó, ngã ngựa dẫn đến gãy xương ngực, nửa tháng sau băng hà. Người Hương thừa dịp đó, chỉ huy đại quân bổ nhào đến, chiếm lấy phủ Hưng Khánh, lập tức liều chết tấn công Thiên Môn Quan. Tướng bảo vệ cổng giữ được một tháng, cầu An Dương Vương nhờ giúp đỡ. Khi đó An Dương Vương đang ở phương Bắc bị người Đát Thản quấn lấy không cách nào cho lui quân về hỗ trợ được, lúc phái binh tới thì đã muộn. Quan binh trấn cổng chờ viện binh lâu không tới, cuối cùng bị công phá, người Tây Khương ào vào cổng không thể ngăn trở, thẳng đường vây đánh Lạc Kinh. Đúng khi đó An Dương Vương đang ở phương Bắc vì điều binh lực đến cứu Thiên Môn Quan, hai bên đều thất bại, không địch được người Đát Thản, càng không thể cứu viện Lạc Kinh, cuối cùng đành phải rút lui đến Kim Châu…”

Vẻ mặt Tiết Anh dần trở nên bi thương chua xót: “Cuối cùng Lạc Kinh bị vây kín, quân dân trong thành có chung kẻ thù, cố gắng chống đỡ nửa tháng, cuối cùng bởi vì không chiếm được hậu viên, cổng phía Bắc bị công phá…. Mười mấy vị quan văn và binh sĩ ở lại trong thành chung sức với dân chúng cuối cùng chết trận trên đầu thành…”

Thiện Thủy kinh ngạc nhìn huynh trưởng đối diện, chờ đợi hắn sẽ nói câu cuối cùng rằng hắn chỉ đang hù dọa nàng, chỉ đùa chút mà thôi. Lạc Kinh vẫn rất tốt, người thân của nàng rất tốt, còn có con trai nàng…. Nhưng hắn vẫn không nói, lời nói kinh khủng tàn nhẫn tiếp tục được thốt ra từ trong miệng hắn giống như một thanh đao nặng nề đâm vào trong tai nàng.

“Khi đó ta đang theo An Dương Vương rút lui đến Kim Châu. Lúc tin tức được truyền tới, cả thành đã bị chiếm….”

Trong mắt Tiết Anh dường như cũng có lấp láy nước mắt: “Ta nghe nói trong thành xảy ra hỏa hoạn một ngày một đêm, thi thể quân dân chất đầy bốn vách thành tường, người Tây Khương ép buộc dân chúng mang ra thành vứt đâu cũng được…”

Thiện Thủy đã đông cứng cả người, chỉ còn lại nước mắt nóng hổi đang cuồn cuộn chảy xuống.

Lúc xảy ra tất cả những chuyện này, là năm tháng trước.

Khi đó Hoắc Thế Quân đang ngồi trên lưng ngựa chạy như bay về phương Bắc – mà Đại Nguyên vứt bỏ nửa giang sơn phương Bắc, kể cả trung tâm của nó. Một tháng sau, Hoắc Thế Du lui về Kim Châu thiết lập bá quan, thừa kế đế vị, đổi niên hiệu Thiên Hưng, năm nay tròn hai mươi tám tuổi.

Sau khi tân Đế lên ngôi, lập tức khởi xướng chiến sự khôi phục Lạc Kinh, lại bị liên quân Tây Khương và Đát Thản ngăn lại, cuối cùng tơi tả quay về.

***

Thời gian ở trên đảo, nếu lúc ấy Hoắc Thế Quân lựa chọn khác đi, hiện tại sẽ không có cục diện như vậy?

Dường như không ai có thể đoán trước Lạc Kinh bị lật đổ, cũng không có người nào có thể đoán trước đảm bảo với hắn thê tử sinh con có bình an hay không.

Một nam nhân như hắn dành trọn tình cảm cho thê tử của mình, đồng thời chứng kiến tòa thành đế đô trang nghiêm đứng vững mấy trăm năm bị chiếm lấy.

Tình ý sao? Tội lỗi sao?

Không ai có thể nói rõ ràng.

~ ~

Lại nói, lúc xảy ra họa khuynh thành này, là mùa xuân Cảnh Hữu năm 26.

Giữa ban ngày, thành Lạc Kinh vừa như được tắm mưa xuân, hết sức mênh mông, hạnh hồng lê trắng, sương mù quyến rũ tựa như bức tranh thủy mặc chưa kịp khô Tiết Lạp đang vẽ lúc này.

Đã mấy năm nay ông chưa gặp ái nữ rồi. Giống như một hình tượng phụ thân thâm trầm, ông đã sớm có thói quen kìm nén nỗi nhớ thương nữ nhi vào tận đáy lòng, không hề biểu lộ lên mặt. Cho dù lúc thê tử Văn thị thương cảm nhắc tới Thiện Thủy, ông cũng chỉ bình thản hắng giọng, chuyển sang một đề tài khác. Điều duy nhất khiến ông cảm thấy vui mừng, nhi tử ông từng cho rằng cuộc đời này sẽ không được việc gì giờ đây rốt cuộc cũng có tiền đồ, dẫn theo nàng dâu con cái toàn gia đình đến Kim Châu nhậm chức.

“Xem một chút, bây giờ con của chúng ta vừa có khả năng vừa chăm chỉ. Đây là hắn đang làm cho ông xem, ai bảo ngày trước ông xem thường hắn

Mỗi khi Văn thị chế nhạo ông như vậy, ông chỉ cười cười, không tranh cãi với thê tử.

Đợi đến lúc ông có thể nhìn thấy ngày nữ nhi và rể phu trở về, ông sẽ không đoái hoài gì đến chốn quan trường, dẫn theo vợ già về cố hương của ông, tìm một mảnh đất an cư sống nốt quãng đời còn lại.

Trước lúc ngủ ông còn suy nghĩ lại một lần như vậy. Đêm hôm đó trong giấc mơ, bóng lưng một thiếu niên nào đó học hành khắc khổ, một lòng đền đáp nước nhà, bây giờ trở nên gầy yếu, phai mờ. Ông đang cười trong mộng.

Đây không phải là ông sao?

Lúc tờ mờ sáng, ông bị tiếng khóc, tiếng bước chân dồn dập đánh thức.

Đó là tiếng của quản gia Tiết Ninh.

Cả đời này của ông đây là lần đầu tiên nghe thấy tiếng kêu sợ hãi như vậy của Tiết Ninh – không xong, Lạc Kinh bị tấn công rồi!

Con dân Đại Nguyên đã cùng gánh vác trọng trách bảo vệ, gìn giữ lãnh thổ khỏi các nước Tây Bắc hàng mấy trăm năm nay. Bởi vì lãnh thổ Đại Nguyên vô cùng màu mỡ, sản vật quá phong phú, cho nên từ nhiều đời nay, những kẻ kia chỉ cần có năng lực, vĩnh viễn sẽ không ngừng mơ tưởng đến việc chiếm đoạt lấy.

***

Tiết Lạp nhanh chóng biết được người ở phương Bắc chuẩn bị tấn công thành chính là người Tây Khương.

Đây là một nhóm thiết kỵ tinh nhuệ gồm ba nghìn người. Sau khi tấn công được Thiên Môn Quan, bọn chúng liền tiến đến vùng lân cận Lạc Kinh chiếm trước vài chục thành trì, trèo đèo lội suối, dùng tốc độ ánh sáng xông thẳng tới Lạc Kinh.

Trong lúc tin tức Thiên Môn Quan thất thủ còn chưa truyền tới Lạc Kinh, đội thiết kỵ kia cũng đã đến nơi.

Người xâm lược đến như nước lũ từ xa đến gần, khi nó xuất hiện trong tầm mắt của ngươi, ngươi chỉ có thể chạy theo bản năng, nhưng mặc kệ ngươi chạy thế nào, nhất định cũng không thể thoát khỏi sự truy đuổi của chúng.

***

Lúc Cảnh Hữu Đế dẫn theo võ quan rời kinh, bất luận thế nào cũng không nghĩ tới sẽ có kết cục như thế. Cho nên hắn chỉ lệnh cho hai tướng Nội Các trấn giữ kinh thành, còn lại chuẩn bị chiến đấu, binh mã trong thành không tới hai nghìn người, còn lại là văn thần và dân chúng.

Tất cả những người trong thành, trong lúc mờ sáng đang còn buồn ngủ, bị tiếng chém giết trong thành làm cho thức tỉnh, hoảng hốt không biết làm sao, rối rít đứng dậy muốn chạy.

Lúc trời tảng sáng, ba nghìn thiết kỵ đã tới thành Bắc, ba tường thành đóng cửa chặt, hai bên đông tây tất cả có ba cửa thành cũng đã đóng. Nếu nhanh chân một chút, còn có thể chạy ra từ một cửa thành Nam còn đang mở. Chậm chân một chút rất có thể cũng bị nhốt ở trong thành.

“Lão gia, người còn chờ cái gì? Chạy mau đi! Hoàng thượng băng hà rồi! Thiên Môn Quan thất thủ! Vô số triều quan bỏ thành chạy đi rồi! Nghe nói cả hai vị nội tướng cũng đi! Năm cổng thành cũng chỉ là do binh mã tướng sĩ trông chừng. Người và phu nhân nhanh đi đi! Không có xe ngựa, tiểu nhân có lưng, cũng muốn cõng người đi!”

Tôi tớ Tiết gia đã sớm tan tác như chim sổ lồng, Tiết Ninh liều mạng vỗ cửa thư phòng Tiết Lạp, khàn giọng rống lên.

Thực sự Tiết gia không còn xe ngựa, quan viên phủ đệ Lạc Kinh không cho dắt ngựa ra ngoài, cho nên đều đã bị trưng dụng hết rồi.

Cửa thư phòng mở ra, Tiết Lạp mặc quan phục chỉnh tề, tay cầm thanh kiếm dài treo trên tường nhiều năm, đối mặt với lão thê, gọi tên bà, nói: “Trường Tú, người khác có đi, ta cũng không đi. Đây là Đế đô Đại Nguyên, sao có thể chắp tay dâng cho người Man Di? Ta đến thành Bắc, giúp các tướng sĩ bảo vệ thành, chờ viện quân đến. Nàng mau theo Tiết Ninh đi đi!”

Văn thị ôm bọc đồ vội vàng thu thập được, giờ rơi phịch xuống đất.

Bà cũng kinh ngạc nhìn trượng phu gối đầu nửa đời, sinh con dưỡng cái với mình giờ khắc này dường như vừa xa lạ vừa quen thuộc. Nước mắt chảy ra.

“Phù Xuân,” bà kêu tên chữ của ông, chậm rãi nói: “Nếu như ông muốn đi, tôi cũng không ngăn ông. Chẳng qua tôi cho ông biết, nếu ông không đi, tôi cũng không đi. Tuy tôi không thể theo ông lên tường thành, nhưng tôi cũng sẽ ở lại trong nhà chờ ông trở về. Nếu như ông không về, tôi cũng đi theo ông.”

Tiết Lạp ngưng mắt nhìn bà, rút kiếm ra, gào to một tiếng, ha ha cười nói: “Tốt, tốt! Sống cùng chăn, chết cùng mồ. Cuộc đời Tiết Lạp tôi có bà làm bạn, chết không hối tiếc!” Dứt lời dùng sức ôm lấy Văn thị, trong đôi mắt đẫm lệ của bà, hiên ngang bước đi.

***

Cùng lúc đó, Vĩnh Định Vương phủ vốn yên ắng, lúc tờ mờ sáng cũng trở nên vô cùng hỗn loạn.

Vốn là mấy ngày nữa sẽ đến ngày thọ của Diệp Minh Hoa, tiểu Ngưỡng Hiền thậm chí đã hẹn với Hồng Anh ma ma muốn làm mì trường thọ với nội tổ mẫu. Tuy rằng từ xưa tránh dạy dỗ nhi tử đến gần bếp núc, nhưng đối mặt với cháu nội bé bỏng tấm lòng thành khẩn, ai có thể nhẫn tâm từ chối? Diệp Minh Hoa dĩ nhiên vô cùng vui mừng, chờ ăn xong bữa mì trường thọ này bà sẽ để nó đến bên cạnh ba mẹ nó.

Nhưng lúc tờ mờ sáng ở nơi này đột nhiên thay đổi tất cả.

Hoắc Hi Ngọc vẫn ru rú ở trong nhà chạy ra khỏi phòng, dắt trong tay hai con ngựa còn dư lại trong phủ, cưỡi lên, sai người mở cánh cửa chính vẫn khép như nổi điên xông ra ngoài.

Tờ mờ sáng yên tĩnh bị phá vỡ, dân chúng Đế đô cũng mất đi sự thong dong thường ngày. Giờ phút này trên đường phố, khắp nơi đều thấy dòng người đang chạy về cổng thành phía nam. Tin tức Hoàng đế băng hà lan nhanh như ôn dịchkỵ Tây Khương đang từ phương Bắc tràn xuống vây thành. Bọn họ biết, cổng thành phía Nam là cổng duy nhất đang mở. Một khi mọi người không đến kịp, cồng thành lập tức đóng lại, không chút lưu tình. Cho nên bọn họ kêu hô nữ nhi, dùng hết toàn lực dựa vào đôi chân của mình thi nhau chạy.

Đoàn người trùng trùng điệp điệp đi về phía nam, duy chỉ có Hoắc Hi Ngọc một người một ngựa chạy về thành Đông, hết sức ngứa mắt, người trên đường vội vàng né tránh, xì tiếng khinh miệt đối với bóng người ngồi trên ngựa.

Mặt trời mùa xuân đến gần cửa Trương gia, giờ này cũng sớm mất đi vẻ yên tĩnh thường ngày. Nhiều năm trước Trương Nhược Dao đã lập gia đình, trượng phu là một võ quan nhỏ, năm ngoái được điều đi làm quan ở nơi khác, Trương Nhược Dao đi theo. Bởi vì phụ mẫu chồng đều đã qua đời, liền gửi nữ nhi lớn bốn tuổi cho cha mẹ chăm sóc. Trương Thanh ôm cháu khóc rống vì sợ, sải bước đi ra bên ngoài, Trương phu nhân vội vã đi theo, không nhịn được oán giận nói: “Bọn họ thật không đúng đắn gì cả, triều đình nói trưng dụng ngựa, ngựa trong nhà cũng bị tịch thu hết rồi! Bây giờ hay lắm, người trong nhà thấy ngựa bị dắt đi cũng đã sớm vứt xe ngựa đi. Đôi chân này có thể chạy đi đâu? Sợ là chưa thấy cổng thành Nam, cửa đã đóng. Hai cục xương già chúng ta đúng là đáng thương…”

Trương Thanh tức giận, gỡ tay Trương phu nhân buồn bực đi, mới ra cửa, xa xa thấy một con ngựa chạy đến, đảo mắt đến bên cạnh, người ngồi trên ngựa là Công chúa Gia Đức của Vĩnh Định Vương phủ!

Trong lòng phu thê Trương Thanh dĩ nhiên rất oán giận vị Công chúa này, chẳng qua không dám thể hiện trên mặt mà thôi. Bây giờ thấy nàng cả người áo vàng ngồi trên ngựa, không biết ý đồ gì, ngơ ngác nhìn.

Hoắc Hi Ngọc xuống ngựa, đưa dây cương cho Trương Thanh, lạnh lùng nói: “Ta biết Trương gia các người không thích ta, ta cũng không so đo. Con ngựa này, nếu các người muốn thì lấy đi đóng xe, không chừng còn có thể ra khỏi thành. Nếu không muốn, giết thả thì tùy.” Dứt lời quay đầu đi thật nhanh.

Trương Thanh nhìn theo bóng lưng nàng, ngẩn ngơ bất động. Trương phu nhân bỗng dưng tỉnh ngộ, vội vàng đánh thức trượng phu, gọi đi đóng xe.

Cả đời Hoắc Hi Ngọc chưa bao giờ giống như giờ khắc này, trống ngực nàng như muốn nổ tung, đau đớn, nhưng nàng không dám dừng lại, sợ rằng nếu nàng dừng lại sẽ ngã xuống đất không dậy nổi.

Nàng không biết hành động lúc nãy của mình là như thế nào, tại sao? Nhưng lúc đó trong đầu nàng chỉ có một ý nghĩ duy nhất, cho nên không do dự làm theo.

Nàng chỉ nghe theo lời trái tim mách bảo mà thôi.

Khi nàng thở hổn hển chạy về vương phủ, lúc chạy đến trước Thanh Liên đường, nàng thấy Hoắc Vân Thần đang ôm đứa cháu nhỏ đang không ngừng khóc, lưng cứng nhắc.

“Cô cô, người đã về!”

Tiểu Dương nhi nhìn thấy nàng, vừa khóc, vừa nức nở nói: “Tổ mẫu nói, bảo cô cô đi cùng chúng ta. Bà không đi, Hồng Anh ma ma ở lại với bà. Cháu cũng muốn ở lại với bà. Nhưng bà nói, nếu cháu không nghe lời, bà sẽ đốt nhà…”

Hoắc Hi Ngọc ngây dại, kinh ngạc đứng đó nhìn cánh cửa khép chặt.

“Hi Ngọc, con là nữ nhi ta, ta thu hồi lời nói trước kia của ta. Con hãy thay ta chăm sóc cháu ta cho tốt. Lập tức đi ngay!”

Hoắc Hi Ngọc nghe được mẫu thân ba năm rồi chưa nói chuyện với mình ở bên trong cánh cửa.

“Mẫu thân!”

Hoắc Hi Ngọc rốt cuộc kêu lên, quỳ xuống đất không dậy nổi.

Hoắc Vân Thần một tay ôm Tiểu Dương nhi, một tay kéo Hoắc Hi Ngọc nước mắt đầy mặt, ném hai người lên xe ngựa đã sớm chuẩn bị, mình ngồi lên trước, thúc ngựa chạy như điên.

Sau lưng, cửa chính vương phủ chầm chầm đóng lại, mang theo bao nhiêu cao quý ung dung đã từng có.

Phùng Thanh ưỡn ngực, hai tay sau lưng, chậm rãi đi về phòng mình thường bảo vệ - giống như tùy thời chỉ cần hạ một đao theo lời gia chủ.

~ ~

Dòng người đi về phía Nam ngày càng đông, cuối cùng, đoạn đường đến gần cổng thành, xe ngựa vốn không thể nào qua nổi đám người này. Hoắc Vân Thần tận mắt nhìn thấy một chiếc xe ngựa của gia đình nhà nào dầy xéo người đi đường, bị đám người tức giận hợp sức lật nghiêng trên mặt đất, năm sáu người trên xe nhếch nhác lăn ra, nam có nữ có. Lập tức Hoắc Vân Thần nhận ra một người trong đó là La Bắc Yến, chỉ huy sở binh mã thành Bắc. Hắn đang bị bách tính tức giận không có chỗ phát tiết vây lấy tấn công.

Xe ngựa của mình muốn nhích một bước cũng khó, Hoắc Vân Thần nhảy xuống, một tay ôm Tiểu Dương nhi, một tay dắt tay Hoắc Hi Ngọc, tách khỏi đám người đi thật nhanh về phía trước.

Rốt cuộc hắn cũng có thể mang theo gia chủ mình ra khỏi cửa thành Nam. Chỉ cần tiếp tục đi về phía nam là có thể an toàn. Hắn cũng sẽ không phụ sự giao phó của gia chủ, đảm nhiệm chức trách thị vệ.

“Những kẻ làm quan kia thường ngày chỉ biết làm mưa làm gió, vừa có chuyện xảy ra chạy trốn còn nhanh hơn bất kì ai khác. Loại quan quân còn ngồi xe ngựa chạy trốn, đánh chết cũng xứng đáng!”

“Cũng không phải tất cả đều chạy trốn hết. Lúc ta đi trước, có nghe nói có một vài quan quân lên tường thành thủ thành, ngăn người Man Di vào thành, nếu có thể kiên trì một khắc không chừng có thể đợi được đến lúc viện binh đến…”

“Đúng vậy, đúng vậy, nghe nói có Tiết Lạp Tiết đại nhân, ngự sử Điền đại nhân, đều là những quan văn thường ngày dùng bút làm lưỡi…”

Ra khỏi cửa thành, những người bên cạnh cũng buông lỏng tinh thần trốn chạy, có người vừa đi về phía trước vừa bàn lu

Bước chân Hoắc Vân Thần dần chậm lại.

“Vân Thần, người đi không nổi, thả ta xuống, tự ta có thể đi.”

Tiểu Dương nhi cảm thấy hắn chạy chậm lại, lập tức nói như vậy.

Hắn dạy Tiểu Dương nhi tập võ, mặc dù hắn bảo Tiểu Dương nhi gọi tên mình, nhưng Tiểu Dương nhi nhất định phải gọi là người.

Hoắc Vân Thần dừng bước, mặt đã đỏ bừng. Hắn chợt để Tiểu Dương nhi xuống, quỳ xuống trước mặt Hoắc Hi Ngọc và Tiểu Dương nhi.

“Công chúa, thiếu chủ, Vân Thần sợ là phụ sự nhờ vả của Thái phi rồi! Thành Bắc đang gặp nguy, ngay cả một quan văn trói gà không chặt như Tiết đại nhân cũng có thể lên thành chống địch, tuy ta là người hầu nhưng ta cũng có lòng bảo vệ đất nước. Bên cạnh mấy dặm có một thôn trang, trong trang có gia đình có chút giao tình với ta. Nếu như Công chúa và thiếu chủ đồng ý, ta đưa hai người qua đó tạm thời dừng lại ở đó, hoặc là xuôi nam theo bọn họ, để Vân Thần quay về bảo vệ thành cùng với các tướng sĩ!”

Hoắc Hi Ngọc khẽ ngẩng đầu, kiêu hãnh nói: “Người của Hoắc gia chúng ta đâu phải là người ham sống sợ chết? Sống chết có số. Nếu ngươi muốn đi, thì hãy đi đi!”

Tiểu Dương nhi nói: “Nếu ta lớn hơn một chút, ta nhất định sẽ đi cùng người. Nhưng bây giờ thì không được. Ta biết nếu ta đi theo, thúc còn phải phân tâm chăm sóc ta!”

Lúc này Hoắc Vân Thần mới lấy một cái dao găm trong giày ra, c*m v** trong giày Hoắc Hi Ngọc, khấu đấu trước hai người một cao một thấp, đứng dậy dẫn hai người đến thôn trang. Lúc vội vã trở về, quân lính phụng mệnh đóng cửa thành lại, dân chúng chen chúc muốn ra khỏi thành trở nên hỗn loạn, người chen ở cổng thành Đông nghịt. Lúc nãy vừa khép được một nửa, đóng lại, lại bị đẩy ra, lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Vô số người bị giẫm đạp trên mặt đất, gào khóc thê lương và tiếng chửi rủa không ngừng. Hoắc Vân Thần hít một hơi, dường như là đạp lên đầu lên cổ đoàn người trước cổng thành ngã trái ngã đi vào bên trong……
 
Bộ Bộ Liên Hoa
Chương 81


Sau mấy chục năm, phụng mệnh chủ trì chỉnh sửa Lịch sử đầu tiên, rõ ràng không ai muốn nhìn thẳng vào sự thực lịch sử áp bức và lăng nhục, quan chép sử chỉ hời hợt nói một câu: quân dân đồng lòng, thủ mười lăm ngày sau thì thất thủ.

Sách sử không hề nhắc tới, Tiết Lạp và những người như Tiết Lạp không đồng ý chạy trốn, sau đó tự nguyện gia nhập lên thành bảo vệ thành trì và bách tính. Đến lúc người bị chảy máu vẫn kiên trì đến giờ khắc cuối cùng, dần dần từng chút từng chút nằm trong vũng máu.

Hoắc Vân Thần cũng chiến đấu đến thời khắc cuối cùng, kết quả bị trọng thương không chống đỡ nổi ngã xuống đất, nhìn thấy bầu trời cũng đã nhuốm đỏ. Lúc hắn ngã xuống còn liếc qua một lần, thấy Tiết Lạp vì vừa mới ném một tảng đá lớn mà bị một trận mưa tên bắn trúng tim. Sau khi hắn ngã xuống đất, lúc nằm xuống, hai tay còn ôm chặt hòn đá không buông.

Bên tai hắn nghe thấy tiếng cửa thành bị phá vỡ, người Tây Khương hò reo như mãnh thú…

Giờ khắc này, trong đầu hắn chợt hiện lên hình ảnh rất nhiều năm trước, trong màn tuyết rơi ở phủ Hưng Khánh, người thiếu nữ đứng đối diện hắn lấy tay vén bông vải dầy phủ đầy hộp đựng thức ăn, sữa dê còn đang bốc hơi nóng hổi giơ lên trước mặt hắn.

Nụ cười nàng nhẹ nhàng linh hoạt mà ấm áp. Cảnh kia vừa hiện lên giống như chỉ mới ngày hôm qua.

Hắn biết mình không xứng với chức thị vệ, càng không phải là phu quân của một nữ nhân. Nhưng hắn tin tưởng, gia chủ của hắn, nữ nhân của hắn sẽ tha thứ cho hắn. Hơn nữa nếu có đời sau, nếu như có thể lựa chọn, hắn chỉ muốn làm một người bình thường.

~ ~

Hoắc Hi Ngọc cũng không thành công thoát khỏi thành theo người Chu gia. Thực ra mà nói, nàng và rất nhiều dân chúng bị bắt làm tù binh xua đuổi trở lại Lạc Kinh, chờ được giải đến trước người Tây Khương. Đến lúc đó, bọn họ hoặc sẽ trở thành người không có đất, hoặc bị ép làm đầy tớ, hoặc là bị giết sạch. Mà lúc trước lý do họ không chạy thoát, là bởi vì bị chặn lại dưới cồng thành của một thành trì. Người đứng đầu thành này lấy lý do đề phòng gian tế Tây Khương lẫn vào, cho nên ra lệnh đóng chặt cổng chính.

Một nhóm sáu người của Chu gia bây giờ cũng bị tách ra. Vốn rằng Hoắc Hi Ngọc và Ngưỡng Hiền, Chu đại nương chen chúc với hơn mười người trong một gian nhà. Qua hai ngày, nàng và những người khác bị giam ở một nơi khác, tách ra khỏi Ngưỡng Hiền và Chu đại nương.

Chỗ này vốn là khu dân nghèo mặt trời Đế đô không chiếu tới, trước đây nàng chắc chắn sẽ không liếc mắt nhìn. Nhưng bây giờ, nàng và những nữ nhân bên cạnh đều như nhau, áo cũ rách nát, tóc tai rối xù, không thể nhìn thấy chút sắc thường ngày.

Nàng rất lặng lẽ, giống như mấy lời cần nói đều đã nói hết từ trước rồi, cho nên không nói nữa, cũng không làm chuyện gì lớn, mỗi ngày chỉ yên lặng ngồi ở trong góc nhìn mu bàn chân mình đến mất hồn.

Cuộc sống như thế trôi qua hơn một tháng, dần dần cũng có chút tin tức truyền vào. Nghe nói sau khi người Tây Khương vào được cổng thành đã chiếm lấy hoàng cung. Mỗi ngày bọn chúng đều tụ tập ở trước cổng thành Nam vũ nhục con dân Đế đô. Cuối cùng còn hơn thế nữa là bọn chúng nhất định sẽ chơi một trò khác, đó là dắt tù binh Đại Nguyên ‘đám Công chúa’ ra trước mặt con dân Đế đô quỳ gối trước người Tây Khương nhằm vũ nhục Đại Nguyên. Người Tây Khương dường như rất phấn khích với loại giải trí này, thậm chí còn thay phiên lùa đám tù binh chưa từng thấy qua một lần để xem. Cho nên đến một ngày này, đến phiên những người giam giữ có Hoắc Hi Ngọc.

***

Hoắc Hi Ngọc theo mọi người bị ép đến trước cửa Đại Nam trước hoàng cung thì vô tình gặp được Chu đại nương và Ngưỡng Hiền. Nàng lập tức chen đến bên người bọn họ, nhưng còn chưa kịp nói lời nào liền bị tiếng động phía trước gây sự chú ý.

Cửa Đại Nam của hoàng cung vốn là cánh cửa ngăn sự cao quý với đê tiện, ngăn quyền thế và hèn mọn, nó sơn son đinh đồng, chạm khắc hình thú, nhưng bây giờ lại thành một trò cười. Mười mấy nữ tử son phấn dày kịt, trang phục rách nát, trên cổ quấn dây thừng, bị người Tây Khương dắt ra phía sau cửa, quỳ trên mặt đất.

“Nhìn đây, đây chính là Công chúa và Quận chúa Đại Nguyên các ngươi! Nữ nhân hoàng gia vô cùng tôn quý bây giờ lại là tù binh của bọn ta, biến thành những con chó cái, chỉ có thể nằm rạp trên mặt đất!”

Một tên đứng đầu cầm roi da trên tay, bắt đầu chỉ vào từng cô nương đang quỳ gối dưới đất: “Công chúa Trường Phúc, Công chúa Gia Đức, Quận chúa Quân Dương, Quận chúa Duyên Bình…”

Hắn dùng tiếng Hán lưu loát báo tên từng người một, vẻ mặt khinh miệt như đang thấy động vật.

“Công chúa Trường Phúc….l**m giày cho ta…”

Có lẽ là e sợ roi da trong tay tên cầm đầu kia, có lẽ cũng đã thành thói quen như vậy, cô nương kia cũng không phản kháng, lặng lẽ khom người hành lễ, đi đến gần giày hắn.

“Công chúa Gia Đức! Nghe nói ca ca ngươi là Vĩnh Định Vương cái gì? Hắn lợi hại thế nào đi chăng nữa cũng giống như rùa rụt đầu không thấy bóng dáng. Sao hắn không đến cứu ngươi…”

Tên cầm đầu kia trào phúng, lần này vứt giày mình đi, đưa đôi chân trần lên trên lưng ‘Công chúa’, ép nàng sát đất, sau đó duỗi ngón cái đến bên miệng nàng: “l**m!”

“Công chúa” này rất nghe lời, hèn mọn ngậm lấy.

Kẻ đứng đầu Tây Khương quét mắt đến người Đại Nguyên đối diện, cười ha ha ngông cuồng nói: “Mở to mắt ra mà nhìn, đây chính là Công chúa của các ngươi. Nam nhân các ngươi đều là những kẻ hèn nhát, cho nên bọn họ chỉ có thể xứng đáng ngậm chân cho bọn ta.”

Phía sau hắn, bọn lính cũng ngông cuồng cười theo.

Trong đám người Đại Nguyên bị ép tới vây xem nổi lên tiếng xôn xao, có thờ ơ, có không nhịn được, nhiều hơn nữa cũng chỉ là không cam lòng và bất đắc dĩ….

~ ~

Trong đám người, Hoắc Hi Ngọc từ từ ngồi xổm đi lên, đi tới bên tai Ngưỡng Hiền, nói: “Tiểu Dương nhi, sau này chỉ còn một mình cháu ở đây chờ phụ thân cháu đến cứu. Cháu có sợ không?”

Ngưỡng Hiền lắc đầu, chần chờ, cũng ghé vào tai nàng nói: “Cô cô, cô cô đi đâu vậy…”

Hoắc Hi Ngọc đưa tay vuốt mặt hắn, nói tiếp: “Cô cô phải để cho bọn chó má kia biết, thực sự Công chúa Đại Nguyên là người thế nào! Sau đó mặc kệ xảy ra chuyện gì, cháu cũng không được phép ra mặt. Người Hoắc gia chúng ta không thể để cho bọn chúng xem thường!”

Hoắc Hi Ngọc dứt lời, đưa tay Ngưỡng Hiền cho Chu đại nương, nhỏ giọng nói: “Nhớ dẫn nó theo!” Dứt lời xoay người, đẩy đám đông kia ra, sải bước đi về phía hoàng cung.

Công chúa ‘Gia Đức’ đó vẫn còn l**m chân của người Tây Khương, đám còn lại còn đang cười ngông cuồng. Trong lúc đó, trong đám đông chợt có một nữ nhân đầu tóc rối bù lao ra, trực tiếp vọt tới trước mặt vị Công chúa ‘Gia Đức’ đang quỳ trên mặt đất, khom lưng xuống thật nhanh. Đợi đến lúc nàng đứng dậy, chỉ nghe thấy một tiếng hét thảm. Tên cầm đầu Tây Khương đang hếch chân đó bị một lưỡi dao sắc bén cứa ngang cổ một vết thật sâu, ngã vật xuống đất.

Sự việc này xảy ra quá mức bất ngờ, tất cả mọi người đều trợn mắt há mồm, ngay cả binh lính Tây Khương cũng quên phản ứng. Cho đến khi nàng để con dao nhuốm máu trên tay xuống, máu văng tung tóe ra ngoài ba thước, mà Công chúa Gia Đức trên đất nào đó cũng hét lên, lúc này mới hô hào chạy tới, vây lấy nữ nhân điên này.

“Ngươi là ai, thật to gan không muốn sống.”

Một tên cầm đầu khác rút dao để trước ngực Hoắc Hi Ngọc, quát lên.

Hoắc Hi Ngọc không hề sợ hãi, cất cao giọng nói: “Ta là ai? Hỏi rất hay. Ta nói cho các ngươi biết, tổ tiên ta là Thái Tổ khai quốc của đế quốc này, phụ thân ta là Vĩnh Định Vương đời thứ mười một, huynh trưởng ta là Hoắc Thế Quân đã từng giết được những tên chó má như các ngươi. Ta mới chính là Công chúa Gia Đức Hoắc gia chân chính!” Nàng hung hăng đá nữ nhân đang run lẩy bẩy trên mặt đất, vẻ mặt khinh miệt nói: “Các ngươi cũng là chó má, một khi đắc chí, bộ mặt cũng rất buồn cười! Lại dùng nữ nhân hạ đẳng không biết từ đâu giả mạo Công chúa Hoắc gia, dùng cái này tự mình thỏa mãn sự hèn mọn của các ngươi trước mặt con dân Đại Nguyên?”

“Các con dân Đại Nguyên, hôm nay ta quang minh chính đại nói cho các ngươi biết, Công chúa Hoắc gia chân chính tuyệt đối không sợ chết. Nàng cũng sẽ không cam tâm tình nguyện chịu nhục như vậy, liên lụy tới các người cũng phải chịu nhục! Ta cầu xin các người hãy kiên nhẫn chờ đợi, một ngày nào đó, huynh trưởng ta sẽ mang theo binh lính của huynh ấy trở về đây, đuổi giết những tên súc sinh căn bản chỉ xứng co đầu rụt cổ nghèo hèn còn vọng tưởng này! Các người cứ chờ là được!”

Giờ khắc này mặt nàng vô cùng bẩn thỉu, chỉ là giọng nói vang vọng, vai thẳng tắp, dáng vẻ vô cùng cao quý, nghiêm nghị chân chính không thể xâm phạm.

Bách tính vây quanh cửa vô cùng kinh ngạc, dần dần trở nên xôn xao, đám người cheo đến cửa Nam Đại, vẻ mặt tràn đầy kích động và tức giận.

Tên cầm đầu kia phục hồi lại tinh thần, vội vàng phất tay, sai người dẫn nữ tử đang quỳ xuống, nhìn qua Hoắc Hi Ngọc, đang muốn sai người trói lại mang đi, chợt thấy nàng lấy con dao đè lên cổ mình.

Hoắc Hi Ngọc nhìn về phía điện Thái Cực trong hoàng cung, nghiến răng một cái, đầu mũi dao khó khăn lắm mới đâm rách da, chợt nghe thấy một giọng nam nhân nào đó trong đám người: “Đợi đã nào…! Nàng ta đâu phải Công chúa gì, nàng ta là thê tử đã thất lạc từ lâu của ta, có chút điên điên khùng khùng, lúc này mới phát bệnh nói năng xằng bậy!”

Giọng nói nam nhân này vừa trẻ trung vừa trong sáng, dường như rất giống với giọng của người nào đó trong kí ức nàng, nhưng cũng không giống, dường như còn trầm ổn hơn.

Hoắc Hi Ngọc chợt quay đầu lại, nhìn thấy người nào đó mất tích ba bốn năm trước không hề có dấu vết xuất hiện một lần nữa. Cả người áo vải màu xanh, vai cõng bọc hành lý, đang tách ra khỏi đám người sải bước đi về phía mình.

‘Cạch’ một tiếng, con dao trên tay Hoắc Hi Ngọc rơi xuống trên mặt đất.

Trương Nhược Tùng đến trước mặt tên cầm đầu, không nhìn ra sắc mặt u ám của hắn, vẻ mặt tự nhiên nói: “Những lời ta nói là thật, hơn nữa, nhờ ngươi đi nói cho Đạt Hợi tướng quân của các ngươi biết, ta có thể trị khỏi tận gốc vết thương cũ của hắn. Nếu như trị không khỏi, ta và thê tử của ta cam tâm tình nguyện chịu giết, không oán hận một câu.”

Đạt Hợi là người đã dẫn đội thiết kỵ Tây Khương dẹp xong Lạc Kinh. Năm xưa trong một lần đánh nhau, một bên sườn bị nát không lấy ra hết, nơi lồng ngực vẫn là nỗi khổ riêng, đã thành bệnh lâu năm. Lần này lúc tấn công thành trì, gặp phải những người ương ngạnh không chịu đầu hàng, bị tên chọc phải vết thương cũ, đau đến mức không thể ăn không thể ngủ, cầu y khắp nơi. Lại bởi vì hận ý trong lòng khó tiêu, lúc này mới sai người giả mạo ‘Công chúa’ ‘Quận chúa’ quỳ gối bên ngoài hoàng cung ngay trước mặt con dân Đại Nguyên chịu sỉ nhục, dùng để xả hận. Dĩ nhiên tên cầm đầu này cũng biết điều đó. Giờ này nghe thấy có người vẫn có thể chữa trị tận gốc, lại thấy hắn vẻ mặt tự nhiên, không giống nói tầm bậy, im lặng chốc lát, phất áo liền lệnh dẫn hai người này vào cung.

***

Trong lúc này Hoắc Thế Du ở phương bắc bị đánh tơi tả phải lui quân về, lúc này đang giằng co với liên quân Tây Khương và Đát Thản ở sông Xích Thủy, từ phía phủ Hưng Khánh ở Tây Bắc xuất hiện một đội cờ hiệu của Đại Nguyên.

Sau khi phủ Hưng Khánh bị đánh chiếm, người Tây Khương liền chuyển dời lực chú ý đến Thiên Môn Quan, phần lớn binh lực đều tập trung ở Lạc Kinh, quét sạch thành trì còn lại không muốn đầu hàng, còn phải giằng co với quân chủ lực Đại Nguyên, còn phải phòng bị Đát Thản tranh đoạt cùng mình – mặc dù bọn họ đã sớm thỏa thuận, một khi chiếm được Lạc Kinh, mặc kệ là quân của phương nào vào thành trước cũng sẽ trị vì như nhau, chờ sau khi cục diện ổn định sẽ phân thắng lợi sau. Chỉ là lời tuy nói thế, dù sao bản thân cũng phải đổi bằng từng vũng máu mới chiếm được Lạc Kinh, một khi miếng thịt béo dâng tới miệng, sao có thể dễ dàng khạc ra cho kẻ khác? Cho nên trọng binh đóng quân ở phía trước, vừa phòng bị đội quân Đại Nguyên ở Kim Châu đối diện, vừa tránh bị Đát Thản lật lọng, bị bọn chúng đánh trở tay không kịp.

Bây giờ đội quân Đại Nguyên nhanh như tia chớp, dũng mãnh như hổ. Lúc đầu quân số không tới một nghìn, sau khi tập hợp lại ở Phượng Tường Vệ, sau khi đoạt thành trì cả đêm, nhanh chóng phát triển lớn mạnh. Vô số con dân Đại Nguyên ngày trước bị đánh tan tác chạy trốn đến chỗ binh lính Đại Nguyên đóng quân tìm nơi nương tựa. Giống như nghiêng theo chiều gió, không quá nửa tháng quân số mở rộng đến mấy vạn người, với khí thế đánh không kịp trở tay, theo Lộc Diên Đĩnh vào lãnh thổ Tây Khương, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, đánh thẳng đến quốc đô An Hưng của Tây Khương. Tây Khương hoảng hồn, gấp gáp cầu viện Đát Thản, xin phái thêm binh lực áp chế. Đát Thản ngoài miệng đáp ứng, qua mấy lần lấy đủ mọi loại lý do chậm chạp không chịu xuất binh, chỉ khư khư giữ lấy phương Bắc đã rơi vào túi mình. Tây Khương chỉ sợ An Hưng đi theo vết xe đổ của Lạc Kinh, bất đắc dĩ chỉ có thể rút đại quân ra khỏi Lạc Kinh, mượn đường Đát Thản chiếm lĩnh chạy về bảo vệ quốc đô. Trong lúc đại quân Tây Khương ngày đêm hành quân thì đội quân Đại Nguyên lặng lẽ chia làm hai. Một đội tiếp tục tiến về phía Tây, kéo dài mức độ nhanh chậm đánh xong rồi chạy, hư hư thật thật tạo thế hấp dẫn lực chú ý của đại quân Tây Khương. Một đội tinh nhuệ khác sau khi Tây Khương đóng cửa, trèo đèo lội suối lặng lẽ tiến tới gần Lạc Kinh, chờ đến lúc gần nửa đêm mới phát động bất ngờ đột kích. Vì vậy, sự kiện kinh người tiếp tục diễn ra – trong lúc binh lính bên cạnh giấu nỏ phía dưới, một phó tướng tên Thôi Tái dẫn hơn mười người mang theo gỗ nghiền thô, trong tiếng kêu hô động trời, cửa thành bị đâm vỡ, binh lính sau lưng gào thét tiến vào trong thành. Sau một cuộc chém giết mù quáng, đế đô Lạc Kinh bị chiếm đóng ba tháng được khôi phục.

Điều này khiến cho người Tây Khương khiếp sợ giống như mọi người đã hi vọng. Mà đội quân “Hổ sư” của con dân Đại Nguyên, quan chỉ huy của nó, tên là Hoắc Thế Quân.
 
Bộ Bộ Liên Hoa
Chương 82


Nghe nói, ngày phục thành đó, Hoắc Thế Quân mặc đồ tang, đầu đeo khăn tang. Ngày hôm đó trước khi lừng lẫy tuấn kiệt chôn vùi bọn phiến loạn này đã đến vùng đất hoang tế rượu, tự mình quỳ xuống đập đầu. Phía sau hắn, thề rửa nhục, thề sẽ hoàn lại cho An Hưng gấp mười lần những gì chúng đã làm, cả thành đều hừng hực khí thế căm thù giặc.

“Sau khi Lạc Kinh khôi phục, đội quân vốn tiến vào lãnh thổ Tây Khương phụng mệnh hắn rút lui về phía đông, kết hợp với đội quân Hổ sư hắn thống lĩnh tấn công từ hai mặt. Cùng lúc đó, một đội quân khác do Tống Hành chỉ huy, cản trở người Đát Thản cứu viện. Người Tây Khương đối địch hai bên, đường cứu viện bị cắt đứt, liên tiếp mất mấy chục tòa thành trì đã chiếm, tình thế vô cùng tốt.”

“Muội muội, đây chính là chuyện xảy ra trước khi ta rời Kim Châu lên đường xuôi nam…”

Tiết Anh nhìn Thiện Thủy, chần chờ, lại nói: “Nếu tương lai không thể tìm thấy thân thể phụ mẫu, đợi sau khi thiên hạ ổn định trở lại, nếu ta có thể, ta sẽ trở về quê nhà chúng ta, chôn quần áo và di vật của phụ mẫu cùng một chỗ. Nếu ta không thể, chuyện này chỉ có thể giao phó cho muội. Cầu mong hai người trên trời có linh thiên, có thể được an nghỉ.”

Thiện Thủy xót xa khóc gục trên đất, cũng không để ý đến lời Tiết Anh nói, khấu đầu về phương Bắc không dậy nổi.

Tiết Anh chờ đến lúc tâm trạng nàng ổn định lại, lúc này mới đi lên đỡ nàng dậy, để cho nàng ngồi xuống.

Thiện Thủy lau nước mắt trên mặt, chợt nghĩ đến một chuyện, nhìn Tiết Anh, chậm rãi nói: “Ca ca, huynh tới đây tìm ta, nhất định vẫn còn có chuyện khác. Huynh nói đi.”

Tiết Anh nhìn nàng, im lặng không nói.

Không ai tuyên bố như vậy, nhưng trên thực tế, bây giờ Đại Nguyên lấy Xích Thủy làm ranh giới. Thái độ tân hoàng triều mập mờ, phía bắc vô cùng hỗn loạn. Hoắc Thế Quân dẫn theo đội quân ‘Hổ sư’ tung hoành ngang dọc, khống chế những vùng đất bị chiếm từ trong tay Dị quốc.

Thiện Thủy hiểu rõ ra, nói: “Bọn họ phòng bị Thế Quân thừa dịp tranh đoạt thiên hạ, cho nên mới bảo huynh dẫn ta về, đúng không?”

Tiết Anh cười khổ, tránh ánh mắt nàng.

“Ca ca, bây giờ huynh làm chức quan gì?”

“Đô úy tiền phong…”

“Là quan tứ phẩm.”

“Muội muội.” Tiết Anh rốt cuộc cũng nhìn nàng, vẻ mặt hổ thẹn: “Ta…”

Thiện Thủy hơi mỉm cười nói: “Ca ca, ta sẽ không trách huynh. Ta hiểu rõ huynh cũng rất khó xử. Tẩu tẩu họ cũng ở Kim Kinh. Chỉ là có thể chỉ dẫn một mình ta đi, để bọn nhỏ ở lại được không?”

Tiết Anh yên lặng không nói, chỉ là cúi đầu thấp hơn.

“Ta hiểu rồi.”

Thiện Thủy nhẹ nhàng nói một câu, đứng dậy đi vào bên trong.

Tiết Anh nhìn theo bóng lưng nàng, muốn nói lại thôi, bàn tay siết lại nổi gân xanh.

***

Đã bốn năm trôi qua, rốt cuộc Thiện Thủy lại bước lên trên đất Đại Nguyên, dẫn theo nữ nhi và nhi tử nhỏ nhất. Tiết Anh và Trương Kỳ dẫn đầu mười mấy tên giáo sĩ ‘Hộ tống’ phía sau, đi về phía Kim Kinh.

Trương Kỳ là con trưởng Chung gia, cũng là người đắc lực nắm giữ nhiều binh quyền bên cạnh Chung Hi lúc bọn họ bước chân lên đất liền, là mùa hè, lúc đó Tiểu Hải Tinh còn chưa được bảy tháng tuổi. Lúc nó được chín tháng tuổi, đoàn người sẽ vào Túc thành.

Qua Túc thành là Kim Châu. Một đêm này nghỉ ngơi trong trạm dịch ngoài Túc thành.

Tiểu Nha Nhi đã đi theo Bạch Quân đi ngủ, Thiện Thủy mang theo Tiểu Hải Tinh.

Nó vốn là một đứa bé tràn đầy năng lượng, đoạn đường này xe ngựa nghiêng ngả, mấy ngày trước vô ý bị lạnh, ban ngày sau khi uống thuốc vẫn ngủ luôn. Lúc này tỉnh dậy, dường như là cảm thấy khó chịu, mở đôi mắt tròn xoe đen nhánh như phụ thân, bất luận là Thiện Thủy dỗ như thế nào cũng không chịu ngủ tiếp, ngược lại còn khóc rống lên.

Thiện Thủy không muốn kinh động đến Bạch Quân, mình ôm lấy dỗ một hồi, bị nó quấy càng dữ hơn, trong lòng cảm thấy chua xót, hôn lên trán nó, trách mắng: “Tiểu tiểu! Con đúng là tới không đúng lúc, sớm không tới, muộn không tới, cố tình lúc đó chui vào trong bụng mẹ. Trời sinh đã không phải là đứa bé ngoan!”

Tiểu Hải Tinh nghe không hiểu lời mẫu thân, lại bị cử động của nàng chọc cười, ngừng khóc, cầm ngón tay nàng cười huơ tay múa chân.

Mặc dù Thiện Thủy tâm sự nặng nề, nhưng giờ phút này cũng bị dáng vẻ đáng yêu này của nó làm cho lòng dịu lại. Cúi đầu, ôm lấy cơ thể mềm mại của nhi tử, kề vào gương mặt mềm mại của hắn, lẩm bẩm nói: “Phụ mẫu đều yêu con! Nhưng phụ thân vì con và mẫu thân, thiếu thiên hạ một khoản nợ, còn thiếu ngoại tổ mẫu nội tổ mẫu con, thiếu Bạch Quân cô cô con và nhiều người khác nữa. Phụ thân con đang cố gắng trả lại. Cho nên con nhất định phải ngoan ngoãn, chúng ta cũng không muốn để phụ thân đau lòng…”

Nàng nhắm mắt lại, một giọt nước mắt lăn xuống theo gò má.

Ngoài cửa chợt vang lên tiếng gõ cửa nhỏ nhẹ.

Thiện Thủy vội vàng lau nước mắt, xuống giường mở cửa, thấy là Tiết Anh, sắc mặt hắn vô cùng nặng nề.

Tiết Anh thấy nàng xuất hiện nàng im lặng, trong ánh mắt kinh ngạc của nàng, ghé vào tai nàng nhỏ giọng nói thật nhanh: “Mau đi cùng ta.”

***

Mấy chục thị vệ trên danh nghĩa đồng hành cùng, thực ra chính là giáo sĩ giám sát giờ phút này đang nằm trên giường mê man bất tỉnh. Trong đêm lạnh, một chiếc xe ngựa đang ở ngoài Túc thành vội vã chạy về phương Bắc.

“Này danh Hổ sư chấn động, đề nghị Kim Châu lên phương Bắc. Chung Nhất Bạch ngăn cản Hoàng thượng lên phương Bắc lần nữa. Ý đồ ban đầu của lão là muốn để Hổ sư đối mặt với Tây Khương và Đát Thản ngươi sống ta chết, bản thân ngồi làm ngư ông đắc lợi. Đến lúc đó vừa phải khôi phục mỹ danh, lại không tổn thất thực lực. Sau đó lại thấy Tây Khương thất bại, Hổ sư chẳng những khống chế được Lạc Kinh, còn thu được thành trì ở Tây Bắc. Lão lại e sợ muội phu bình định được cục diện phương Bắc, ý đồ xuôi nam, cho nên ra lệnh cho ta dẫn muội và cháu gái đến Kim Châu dùng để uy h**p. Thậm chí ta còn nghe nói, sau khi Hổ sư xuất hiện ở phương Bắc, Chung Nhất Bạch từng âm thầm phái người đàm phán với Tây Khương và Đát Thản lấy Xích Thủy làm ranh giới, Đại Nguyên không lên Bắc, đi phương không xuống Nam.”

“Thù phụ mẫu như lưỡi dao sắc bén. Tiết Anh ta vô dụng, không thể tự mình chém giết thô bạo bắt làm tù binh, tuyệt sẽ không làm ra chuyện khiến phụ mẫu xem thường. Nếu muội và cháu gái, cháu nhỏ vào Kim Châu, muội phu nhất định sẽ bị cản tay. Trông cậy Chung Nhất Bạch và Hoàng thượng để báo thù là không thể nào. Ta chỉ nguyện lòng hắn tinh thần tỉnh táo, sớm ngày giết hết bắt làm tù binh, cũng không phụ hành động tuẫn táng cho phụ mẫu của chúng ta. Ca ca muội đã hồ đồ nhiều năm, lần này, muội hãy để cho ta làm một người hiểu chuyện. Lúc ta rời khỏi Kim Kinh, từng âm thầm phái người tuyệt đối có thể tin đi tìm Hổ sư, thông báo hành trình của ta, gọi người đến bến Vạn Thủy tiếp ứng. Dù cho không có liên lạc cũng không sao, ta đoán trước đã an bài thuyền bè chờ. Từ đây đến bến đò, nếu chúng ta đi nhanh một ngày một đêm có thể đến. Lúc trước không nói cho muội biết, là sợ bị người ta nhìn ra manh mối. Chỉ mong tất cả đều thuận lợi…”

Lúc Thiện Thủy ngồi trên xe ngựa với Bạch Quân và Tiểu Nha Nhi, trong đầu hiện ra những điều như thế. Lúc Tiết Anh nói chuyện với nàng, trên mặt xuất hiện phong thái kia…. Thần thái vô cùng kiên quyết

Tiết Anh nói hắn đã an trí tẩu tẩu và hai cháu xong xuôi, nhưng Thiện Thủy biết nhất định là hắn muốn nàng an tâm mới nói vậy. Nếu bọn họ uy h**p hắn, sao có thể để hắn dàn xếp gia quyến?

Thế nhưng lúc này hắn là huynh trưởng, thái độ như đinh đóng cột. Hắn sẽ không bao giờ là chàng thiếu niên vì lỡ làm việc sai lầm trước mặt muội muội cho nên tay chân run sợ - hắn đã quyết định chuyện này, không cho phép nàng thay đổi, thậm chí cũng không nói thêm với nàng một câu.

Nàng ôm chặt lấy nhi tử trong ngực, nghiến răng nghiến lợi mới có thể đè nén cảm giác lo lắng run sợ.

***

Con đường thuận lợi dường như người ta không thể tin được. Đến lúc chạng vạng ngày hôm sau, xe ngựa đến trước một trấn nhỏ gần bến đò Vạn Thủy. Theo như lời Tiết Anh nói, chỉ cần lên thuyền, bọn họ đã có thể thoát hiểm – nhưng còn chưa tới, xe ngựa rốt cuộc vẫn phải ngừng lại.

Thiện Thủy cảm giác bên ngoài xe có điều khác thường, ôm chặt Tiểu Hải Tinh đã ngủ trong ngực, khẽ thò người ra ngoài nhìn, tim khẽ nhảy.

Đầu đường thông qua trấn kia đã đầy người ngựa đứng đó, trời chiều như máu chiếu lên binh lính, mắt như có máu, lạnh lùng nhìn chòng chọc tới đây.

Người đứng đằng trước chính là Trương Kỳ đi cùng Tiết Anh trên đoạn đường dẫn Thiện Thủy. Hắn nhìn Tiết Anh: “Tiết đại nhân, đoạn đường tới đây, ngươi cũng không tệ. Suýt chút nữa ta đã bị ngươi lừa. Chỉ là rất đáng tiếc, người hầu cận bên cạnh ngươi lại bán đứng ngươi. Thật to gan! Ngươi dám đùa bỡn trước mặt lão đại nhân. Phu nhân và con cái người vẫn còn đang ở Kim Kinh, người không muốn gặp lại bọn họ có phải không? Ngươi không để ý đến tính mạng người nhà, nhưng không phải ai cũng đều giống ngươi.”

Tiết Anh quay đầu, thấy sắc mặc người hầu cận bên cạnh biến hóa, đang từ từ lui về phía sau, giận tím mặt, rút đao bên hông, giơ tay chém, người ngã xuống đất.

Trương Kỳ cười.

“Là ngươi khoanh tay chịu trói, hay là muốn ta trói ngươi, hoặc là muốn đi cùng lão đại nhân?” vừa nói vừa đi tới bên cạnh.

Lúc này Thiện Thủy mới nhìn thấy cỗ kiệu dừng ở bên đó, màn kiệu vén lên, bên trong có một người đang ngồi, mặt đóng băng, là Chung Nhất Bạch. Thấy lão đi ra khỏi kiệu, chậm rãi đi về phía mình, miệng nói: “Mặc dù Hoắc Thế Quân có tội bị cắt chức, nhưng hôm nay lão phu vẫn tôn ngươi một tiếng Vương phi. Tiết vương phi, ngươi là khách quý, lão phu từng này tuổi cũng tự mình chạy tới đây cầu xin, chẳng lẽ không thể nể mặt mũi sao? Tiết vương phi yên tâm, chỉ cần vương phi đi theo lão phu đến Kim Kinh, vương phi chính là khách quý nhất, sẽ không để vương phi chịu uất ức. Huynh trưởng và tẩu tẩu ngươi nhất định không ngại…”

Lão càng đi càng gần. Dường như cảm nhận được sự hoảng hốt trong lòng mẫu thân, nhi tử trong ngực Thiện Thủy chợt khóc lớn.

Gương mặt Tiết Anh dường như vặn vẹo biến dạng, chợt ngăn cản đến trước xe, tức giận nói: “Chung lão tặc! Lúc Lạc Kinh thất thủ, ngươi còn chạy trốn mau hơn người khác. Chuyện này cũng dễ hiểu, con kiến hôi còn tiếc mạng, huống chi là ngươi. Ta chỉ là cực kỳ bất bình. Hắn chỉ huy Hổ sư ở phương bắc khôi phục Lạc Kinh, thu hồi đất đã mất, rửa nhục cho Đại Nguyên, vì sao người vẫn không chịu bỏ qua cho nữ nhân và trẻ con? Các ngươi tự hỏi lòng xem, có phụ lòng những linh hồn đã chết ở Thiên Anh không? Người đang làm, trời đang nhìn, Chung lão tặc, ngày sau ngươi chết nhất định không có chỗ chôn…”

Chung Nhất Bạch lạnh lùng nói: “Người đâu, tới bắt hắn. Nếu còn phản kháng, giết không tha.”

Tiết Anh lạnh lùng quát to: “Ai dám, đi lên thử xem!”

Trương Kỳ đang muốn đi lên, thấy cặp mắt Tiết Anh đỏ như mãnh hổ, nhất thời có chút khiếp sợ, chần chừ, vung tay lên, lệnh cho quân lính vây quanh Tiết Anh.

“Người các ngươi muốn là ta, làm khó ca ca ta làm gì! Ta sẽ đi cùng các ngươi.”

Thiện Thủy đưa nhi tử cho xe ngựa, đứng trước mặt Tiết Anh, nhìn Chung Nhất Bạch thấp giọng nói.

Chung Nhất Bạch nặn nụ cười bên môi, hừ một tiếng: “Vẫn là Tiết vương phi hiểu chuyện.”

Sắc mặt Tiết Anh trắng bệch, đao trên tay rũ xuống, run giọng nói: “Muội muội, ca ca vô dụng…”

Thiện Thủy nhìn Tiết Anh, hơi mỉm cười nói: “Ca ca, huynh vẫn tốt chứ. Ta đến Kim Kinh trước là được.”

“Tiết vương phi, lên xe ngựa thôi.”

Trương cười vẻ mặt cười nhu không cười nói.

Thiện Thủy gật đầu với Tiết Anh một cái, đang muốn leo lên xe ngựa, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa vang rền như sấm tới. Nàng nhìn theo tiếng vó ngựa, ngây ngẩn cả người.

“Ngoại tổ, thả bọn họ đi đi!”

Hoắc Thế Du cả người mặc thường phục, nhảy từ trên lưng ngựa xuống, ánh mắt lướt qua Thiện Thủy đang vô cùng kinh ngạc, nhìn về phía Chung Nhất Bạch đang cực kỳ tức giận, trầm giọng nói.

Trương Kỳ và binh lính xung quanh lập tức hành lễ quỳ xuống.

Chung Nhất Bạch thiếu chút nữa thì nhảy dựng lên, nhìn chằm chằm Hoắc Thế Du, không thể tin nói: “Sao người lại đến đây? Đây không phải là chuyện của người!”

Hoắc Thế Du nói: “Ngoại tổ cũng có thể ở chỗ này, sao trẫm không thể tới? Chuyện thiên hạ, chỉ cần trẫm hỏi tới, tại sao cũng không phải là chuyện của trẫm?”

Chung Nhất Bạch kinh ngạc nhìn hắn, sắc mặt dần khó coi. Chốc lát sau, gật đầu nói: “Được được, quả nhiên là có tư thế Hoàng đế. Chỉ là Hoàng thượng, mấy người này cựu thần không thể cho đi, tất cả đều vì suy tính cho Hoàng thượng. Cầu xin Hoàng thượng ngẫm lại, đừng để xúc động nhất thời gây ra lỗi lầm lớn, lúc đó hối hận cũng không kịp!”

Hoắc Thế Du như không nghe thấy, chỉ là đến trước mặt Thiện Thủy, dừng cách nàng mấy bước, ngưng mắt nhìn nàng, nhỏ giọng chậm rãi nói: “Ngày đó trẫm từng nói qua với nàng, bất luận như thế nào cũng không làm khó dễ nàng, đây là điều thứ nhất.”

“Trượng phu nàng, hắn khôi phục Lạc Kinh. Điều này vẫn là điều trẫm nên làm, trẫm không làm được. Hắn đã giúp con dân Đại Nguyên có được giấc mộng tha thiết, không thể không có công.” Giọng hắn dần lớn lên, giống như nói cho Thiện Thủy nghe, cũng giống nói cho mọi người nghe: “Trẫm và trượng phu nàng, cùng là huynh đệ Hoắc gia, cũng giống như anh em tay chân. Tay chân có thể đánh nhau, nhưng trong lúc đương đầu với quốc nạn, giữa trẫm và hắn không gì là không bỏ được. Cho nên nàng và nữ nhi nàng có thể đi. Ai dám ngăn cản, chính là kháng chỉ!”
 
Bộ Bộ Liên Hoa
Chương 83


Mọi nơi yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng gió thổi vù vù.

Chung Nhất Bạch nhìn chằm chằm Hoắc Thế Du, như nghe không hiểu hắn đang nói gì. Chờ xác định lời mình nghe được là từ miệng hắn, gương mặt lão nhanh chóng trở nên vô cùng âm u.

“Hoàng thượng, người nói gì?”

Trong giọng nói của lão còn có cả chất vẫn lẫn bất mãn.

Hoắc Thế Du nhìn sang lão, lạnh lùng nói: “Trẫm bảo để bọn họ đi.”

Chung Nhất Bạch giận tím mặt.

“Những người này không thể đi!”

Lão tức giận trừng to mắt, dường như là khàn giọng rống hết sức như thế.

Hoắc Thế Du ngoảnh mặt làm ngơ, không nhúc nhích.

Mồ hôi sau lưng Thiện Thủy ướt đẫm xiêm áo. Nàng nhìn Hoắc Thế Du một cái thật nhanh, xoay người lên xe ngựa. Tiết Anh tỉnh táo lại tự mình lái xe ngựa, ngựa vừa giơ vó Chung Nhất Bạch bỗng giơ tay lên, Trương Kỳ do dự một chút, nhưng vẫn dẫn binh xông tới.

“Hôm nay nếu để bọn họ thoát dễ dàng, hôm sau sợ rằng Hoàng thượng hối hận không kịp! Cựu thần trung thành bạo gan liều mạng không vâng lời trơ mắt nhìn Hoàng thượng sau này hối hận! Người đâu, dẫn bọn họ đi cho ta!”

Mặt Chung Nhất Bạch âm u lạnh lùng nói.

Cùng lúc đó, Hoắc Thế Du dẫn mấy trăm vệ cấm quân chầm chậm xông tới.

Hoắc Thế Du khẽ hất cằm, quét mắt qua Trương Kỳ đối diện và đám binh sĩ đối diện: “Các ngươi dám kháng lệnh sao?”

Trương Kỳ không ngừng toát mồ hôi, tay cầm đao khẽ run, nhưng Chung Nhất Bạch cũng đang uy h**p sau lưng, đôi chân do dự không bước nổi. Hắn cũng biết rất rõ, vị Hoàng đế trước mặt này chính là người được Chung gia bồi dưỡng nên. Bây giờ thành công rồi, Chung gia muốn tiếp tục thao túng, vị Hoàng đế này lại khát vọng thoát khỏi bàn tay Chung gia. Sớm muộn gì cũng có lúc sẽ vạch mặt nhau. Trận xung đột hôm nay cũng là trận bộc phát đầu tiên từ trước đến nay, chẳng qua là mình xui xẻo, vừa đúng đụng phải nên lựa chọn như thế nào, đây là một vấn đề cực kỳ khó khăn. Chung gia vốn là quyền thế ngút trời. Chỉ là kể từ khi chiến sự nổ ra, Đại Nguyên mất Lạc Kinh, cuối cùng phải lui về trấn ở Kim Kinh. Bất luận là vua và dân còn là dân gian, nhưng đối với con cháu Chung gia nắm trong tay hơn phân nửa binh lực Đại Nguyên cũng là oán thán. Mặc dù trăm quan không dám hoành hành bên ngoài, nhưng trong dân gian vẫn lưu hành đồng dao ‘Chung gia đổ, thiên hạ tốt’, Chung Nhất Bạch dần cũng bộc lộ ra xu thế suy tàn. Nếu hắn tiếp tục thần phục theo lời nói của lão đông gia, đối phương là Hoàng đế, hơn nữa hôm nay có chuẩn bị mà đến, nhân số rõ ràng áp đảo, ngộ nhỡ là trò giỏi hơn thầy, mình là kẻ phải chết rồi. Nhưng bây giờ nếu không nghe lời, hắn cũng không dám chắc Hoàng đế trẻ tuổi nhày chắc chắn có thể nắm lấy thắng lợi

Hoắc Thế Du cậy vào mình là hoàng thất Hoắc gia cùng với nhạc gia Dương Ngạn những năm trước đây từ từ nâng đỡ mới có thế lực như ngày nay. Mặc dù Chung gia đã bắt đầu xuống dốc, nhưng trăm năm thế phiệt (trong xã hội phong kiến chỉ những gia đình có quyền có thế), sao có thể nói đổ là đổ luôn?

“Nếu không tránh ra, đồng thời luận tội mưu nghịch!”

Hoắc Thế Du quát lên, Trương Kỳ chấn động, đầu dần cúi xuống, không tự chủ được đang muốn lui xuống, chợt nghe thấy Chung Nhất Bạch sau lưng nói: “Chó không nhận chủ như vậy, nuôi có ích lợi gì!” Còn chưa kịp phản ứng, bị một quân lính bên cạnh Chung Nhất Bạch đâm một đao sau lưng, mất mạng tại chỗ.

Chung Nhất Bạch nhìn Hoắc Thế Du, trên gương mặt già nua xuất hiện tia cười khó lường.

“Hoàng thượng, quả nhiên người thành người tài rồi. Mới chỉ ít ngày trước, người trách ta ngăn người lên Bắc, khiển trách mẫu cựu Trường của người dùng binh không tốt, hôm nay liền tự chủ trương như vậy. Người là Hoàng thượng, nếu chủ trương của người có lợi cho quốc gia, cựu thần dĩ nhiên sẽ nghe lệnh. Nếu người cổ tình mọi chuyện không ổn, chuyện liên quan đến quốc sự thì không phải là trò đùa, sao cựu thần có thể ngồi nhìn người mắc lỗi lần nữa? Chúng ta cứ thế này đi về, bàn chuyện một chút.” Dứt lời vỗ tay mấy cái, binh lính đông nghịt xông ra từ hai bên rừng rậm, hẳn là đã mai phục từ trước.”

“Hoàng thượng, cựu thần phòng người như vậy, lúc này mới an bài trước. Vốn rằng mong đợi dự đoán của cựu thần sai, không nghĩ rằng lại như ta đoán…” Chung Nhất Bạch nói, giọng điệu như vừa đau lòng vừa thống hận.

“Hoàng thượng, xin mời.”

Cuối cùng lão lạnh lùng nói một câu như vậy.

Hoắc Thế Du mặt đổi sắc, theo bản năng tay nắm lấy chuôi kiếm bên

Trong lúc này, tiếng động từ xa vọng lại, mọi người nhìn theo hướng âm thanh toát ra, thấy một đoàn người ngựa đang hướng về phía này.

“Hoàng thượng, mạt tướng phụng mệnh chờ ở phía trước!”

Dương Ngạn ở phía trước là chỉ huy sứ binh mã Túc thành, đến gần, phi thân xuống ngựa, quỳ trước mặt Hoắc Thế Du làm lễ ra mắt.

Hoắc Thế Du dần thở phào nhẹ nhõm.

Dương Ngạn xuống ngựa, sau khi hành lễ với Hoắc Thế Du, nhìn về phía Chung Nhất Bạch đang tái xanh mặt: “Chung lão, ta và ngươi là làm quan cùng triều nhiều năm, ta kính trọng ngươi là nguyên lão tam triều, mọi việc nên lấy ngươi làm đầu. Chỉ là hôm nay ngươi công khai không nghe lệnh Hoàng thượng như vậy, hành động bức vua thoái vị. Cho dù ngươi là trưởng bối của Hoàng thượng, cũng là đại nghịch bất đạo, đừng trách ta không niệm tình quan cùng triều nhiều năm. Người đâu, bắt hết toàn bộ nghịch tặc phản tướng dám giơ đao với Hoàng thượng!”

Vua nào triều thần nấy, thế lực cũ mới đối địch quyết liệt, đột nhiên bộc phát trong im lặng như vậy.

“Dương Ngạn! Năm đó lão phu ta đứng trong triều đình, không biết ngươi còn đang ở nơi nào! Bất quá nhưng mà bằng việc bám váy cũng dám nói chuyện với lão phu! Lão phu đứng ở đây, ai dám tới đây!”

Đao kiếm ra khỏi vỏ, lạnh lẽo vô cùng. Người hai bên giằng co mắt với nhau, cũng không có ai nhảy ra trước chuẩn bị công kích đối phương.

Tiểu Nha Nhi bị Bạch Quân ôm chặt trong ngực, chen chúc trong góc xe. Thiện Thủy dụ dỗ tiểu Hải Tinh còn chưa khỏi bệnh, giờ này vì khó chịu còn không ngừng rầm rì, ghé vào lỗ tai nó nhỏ giọng ngâm nga đồng dao, ru ngủ. Tiểu Hải Tinh dần nhắm mắt yên tĩnh lại, rồi chợt ‘Oa’ một tiếng khóc rống lên, khóc đến mức khàn giọng, vô cùng uất ức.

Tiếng khóc truyền ra ngoài, dường như đánh thức cả không gian yên tĩnh, lúc đang chuẩn bị mở đầu cuộc giết, trên con đường đến thôn bên bến đò xuất hiện hai bóng người đang cưỡi ngựa một trước một sau.

Ánh trời chiều phủ kín con đường, người kia phóng ngựa đến, nhanh như tia chớp. Lập tức có một nam nhân đến. Hắn mặc áo xanh, không hề dừng lại chút nào, đi đến phía những binh lính đang bất động, bóng người bị ánh trời chiều kéo dài trên mặt đất đầy ám ảnh.

Lúc hắn đến gần, trong vô số ánh mắt chăm chú nhìn, ngừng lại, hắng giọng nói: “Ta đến đón thê tử và nữ nhi ta.”

Hắn vừa dứt lời, tiếp tục sải bước đến đám người kia.

Giống như một thanh kiếm vô hình, khi hắn bước qua con đường trước mặt mọi người, không ai dám ra cả hắn, ngược lại còn theo bước tiến của hắn, lui về sau thật nhanh. Hắn đi dọc theo con đường đầy đao binh, đi thẳng đến chiếc xe ngựa phía sau.

Chung Nhất Bạch không dám tin vào hai mắt mình, cho đến khi nam nhân này đến trước mặt lão, đi qua bên cạnh lão, lão mới tỉnh lại, lạnh lùng quát: “Hoắc Thế Quân, sao ngươi dám xuất hiện ở đây! Bởi vì do ngươi, Đại Nguyên ta mới kết thù kết oán với phương Bắc, mới có sỉ nhục như hôm nay! Chính là dù có giết ngươi trăm ngàn lần cũng không xóa hết tội của ngươi! Người đâu, tới bắt hắn cho ta!”

Hoắc Thế Quân không lung lay, tiếp tục đi về phía trước. Cũng không có ai vâng lệnh Chung Nhất Bạch. Lão xanh mặt, hung hăng đạp một hiệu úy bên cạnh. Hiệu úy bất đắc dĩ run run rẩy rẩy giơ đao tới sau lưng Hoắc Thế Quân. Một loạt mũi tên nhọn xé gió bay đến, mũi tên trúng đầu mũi đao hắn, rơi xuống mặt đất. Hiệu úy giật mình quay đầu lại, nhìn thấy người đi theo Hoắc Thế Quân cũng dừng lại, ngồi trên lưng ngựa giương cung oai hùng.

Người bắn tên này, chính là Thôi Tái.

Thôi Tái lạnh lùng quát: “Tuân lệnh lời Hoắc đại tướng quân nói, ta để lại một mạng cho ngươi, dạy dỗ ngươi, lúc đương đầu với địch, đao kiếm trên tay nên giơ về phía nào!”

Giọng hắn vang lên, tựa như sấm vang, chấn động màng nhĩ

Một, hai…

Không có ai ra lệnh, nhưng không biết là người nào dẫn đầu, cánh tay cầm thương đao dần rũ xuống, gần ngàn người, mọi nơi đều yên lặng như tờ, chỉ nghe thấy tiếng trẻ con khóc nức nở nghẹn ngào từ trong chiếc xe ngựa.

Hoắc Thế Quân đến trước mặt Hoắc Thế Du, dừng bước.

“Ngày nào đó nếu như ngươi cũng muốn lên phương Bắc giành lại phần đất đai đã mất, ta nhất định sẽ nhường cho ngươi một đường!”

Hắn nói một câu như vậy, đi qua bên người Hoắc Thế Du.

Thiện Thủy đã nghe thấy tiếng trượng phu mình. Tiếng của hắn, còn có cả tiếng bước chân quen thuộc của hắn. Ngay cả tiểu Hải Tinh đang khóc dường như cũng cảm nhận được phụ thân đang đến, dán lên ngực mẫu thân yên tĩnh lại.

Nàng dường như không cách nào hít thở nổi, nghe tiếng bước chân hắn ngày càng gần, ngày càng gần.

Nàng kìm nén kích động muốn rơi nước mắt, mở to mắt nhìn chằm chằm cửa xe ngựa.

Cửa xe mở ra, Hoắc Thế Quân thò đầu vào, bốn mắt nhìn nhau.

“Nhu Nhi, ta đến đón nàng.”

Hắn nói một câu như vậy, ôm lấy Tiểu Nha Nhi đã sớm nhào vào hắn …
 
Bộ Bộ Liên Hoa
Chương 84


Mùa xuân Thiên Hưng này, Thiện Thủy lần nữa tiếp tục bước lên đất Lạc Kinh.

Tòa thành Đế đô trải qua thử thách với máu và lửa, bây giờ đứng sững trước mặt nàng. Bầu trời xanh như tẩy, thành tường bằng phẳng rộng rãi trên một vùng đồng bằng rộng lớn đầy hoa cỏ, nguy nga mà yên tĩnh. Trong một kẽ hở ở góc thành, mấy đám cỏ dại bướng bỉnh đâm ra, thỏa thích bay trong gió xuân – nếu như không có màu xanh rêu của tường thành, có lẽ sẽ thấy được chút dấu vết cây đổ do đao kiếm, dấu vết bị lửa đốt cháy. Dù không ai có thể tưởng tượng thời gian một năm trước, ở nơi này đã từng xảy ra chuyện gì. Có trốn thoát, có phản bội, nhưng người được nhớ tới, cũng là người trung thành, giàu lòng hy sinh. Dù cho trung thành và giàu lòng hy sinh dễ dàng bị lãng quên, những thứ đó cũng sẽ vĩnh viễn bám chặt lấy từng viên gạch trên tường thành. Dù một ngày nào đó tường thành có sập xuống, từng tấc đất dưới tường thành cũng sẽ vĩnh viễn khắc sâu ấn ký bất diệt.

Thậm chí Hoắc Thế Quân cũng không còn kịp đưa Thiện Thủy và bọn nhỏ đến Lạc Kinh, nửa đường liền vội và từ biệt. Phía bắc Lạc Kinh còn có dị tộc Thiết Đề ở đây kêu khóc, chiến sự trong vòng tám trăm dặm xung quanh vẫn chưa dẹp hết, nam nhân này, hắn dẫn theo thê tử, xoay người phóng ngựa đi.

“Không phá An Hưng, thề không bước vào Lạc Kinh một bước. Đây là tâm nguyện của ta, càng là món nợ ta phải trả. Nhu Nhi, chờ ta trở về.”

Lời thề khắc nghiệt như vậy, cũng là lời biểu đạt của hắn với nàng trước khi đi. Thiện Thủy nhớ dáng vẻ lúc đó của hắn. Hắn vừa đen vừa gầy, trên mặt còn dấu vết gió bụi phương Bắc, râu xanh đen vừa mới mọc, Thiện Thủy nhìn hắn như nhìn thấy núi cao, nhìn thấy gánh nặng trong đó, cũng nhìn thấy sự kiên định vững vàng ở trong đó.

“Ta chờ chàng quay về.”

Nàng buông lỏng đôi tay hắn đang nắm chặt, cũng mỉm cười nói hẹn gặp lại với hắn.

***

Đi qua cánh cổng hoàng cung đóng chặt, mặc kệ là ban ngày hay là đêm tối, ngoại trừ binh sĩ tuần tra, dường như không còn một ai mong muốn được đến gần một nơi đã từng tượng trung cho quyền lực chí cao của thiên hạ.

Thanh Liên đường của Vĩnh Định Vương phủ bị phá hủy do một trận hỏa hoạn. Trận hỏa hoạn này qua đi đã khiến cho một nơi đã từng là vương phủ trở thành phế hoang.

Thiện Thủy dẫn theo bọn nhỏ, đi vào căn nhà ngày đó mẫu thân đã tự sát. Ở chỗ này, nàng đã trải qua tuổi thơ và thời thiếu nữ, di chuyển một vòng thật lớn, cuối cùng bây giờ đến lượt nàng dẫn các con của nàng trở lại.

Lúc thời tiết đẹp, nàng thỉnh thoảng sẽ đi qua các thành tường, hình ảnh phụ thân sẽ hiện lên trước mắt, Hoắc Vân Thần và những binh sĩ sánh vai bên nhau cùng ngã xuống. Bọn họ bây giờ yên giấc ở đâu đã không tìm được, nhưng giống như Bạch Quân đã nói: “Có quan hệ gì? Bây giờ chàng đã ở trong tim em. Lúc em ăn cơm sẽ ăn cùng chàng, lúc ngủ cũng ngủ cùng chàng, chàng nhìn em vui vẻ cũng sẽ hạnh phúc, lúc em khổ sở chàng sẽ an ủi em.”

Trương Nhược Tùng, tại sao trong lúc thành bị phá, hắn lại đi ngược lại con đường mà mọi người đang nóng lòng muốn thoát, đi vào tòa thành đã bị chiếm, nói chung vĩnh viễn cũng chỉ có hắn biết. Chẳng qua chuyện này không quan trọng, hắn vẫn là một người có thói quen đi con đường khác với mọi người. Về phần tại sao hắn gọi nàng là thê tử trước mặt mọi người, điều này thật ra mới là quan trọng nhất. Chuyện kế tiếp sau đó cũng không ngoài dự đoán của mọi người. Hắn chữa khỏi căn bệnh lâu năm cho người Tây Khương, xóa bỏ hết đau đớn của người đó. Tướng quân Tây Khương giữ hắn ở lại, chuẩn bị tình huống bất ngờ có thể xảy ra. Về phần thê tử từ miệng hắn, sẽ không ai tin tưởng một công chúa chân chính sao có thể tự chịu thiệt như vậy. Bởi vì nếu có giết cũng chỉ là một nhân vật nhỏ nhoi, cho nên sau khi bị đánh một trận đòn roi thì trả lại cho hắn.

Hắn cũng không gặp qua phụ mẫu mình, lúc hắn bó thuốc giúp Hoắc Hi Ngọc, nàng quay mặt qua nói cho hắn biết. Nàng nói ngày thành bị tấn công nàng đã tự mình đưa ngựa cho phụ mẫu và cháu ngoại hắn. Lúc nói câu này, nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ ‘tự mình’. Khi nàng nhìn thấy sự cảm kích khó hiểu trên mặt hắn, rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nàng nói: Chàng biết tại sao ta tiếp nhận bị đánh không? Bởi vì ta biết được sống không dễ. Ta lấy thân phận một nữ nhân bình thường chứ không phải thân phận nô lệ, cho nên ta đón nhận.

Nàng nói: Chàng biết tại sao ta nhất định phải tự mình đưa ngựa đến cho phụ mẫu chàng không? Bởi vì ta muốn chàng nhớ, chàng thiếu ân tình của ta. Ta vốn là muốn cho cả đời này chàng đều phải nợ ta món ân tình này. Nhưng chàng đã cứu ta một mạng, cho nên coi như chúng ta huề nhau.

Cuối cùng nàng nói: Chàng có biết tại sao ta nhất quyết đợi chàng trở lại không? Ta vốn muốn đợi ngày chàng về, chờ chàng đón nhận thánh chỉ tứ hôn, ta sẽ tự mình nói với chàng, ta không muốn chàng. Từ nhỏ đến lớn, ta nghĩ muốn gì đó, nhất định phải lấy về cho bằng được, mặc kệ phải dừng bất cứ thủ đoạn nào. Cho nên ta muốn chàng nhớ, là ta muốn chàng, cũng là ta không muốn chàng. Bây giờ chàng đã trở lại, có lẽ vĩnh viễn sẽ không có thánh chỉ tứ hôn. Nhưng không sao, chính tai ta nghe được chàng nói ta là thê tử chàng. Cho nên bây giờ ta sẽ nói với chàng, ta không muốn chàng.”

Lúc nàng nói xong lời này, quay đầu lại, bên mỗi vẫn giữ nụ cười kiêu ngạo.

Sau ngày hôm đó, Ngưỡng Hiền vẫn luôn ở bên cạnh nàng, cũng ở cùng Trương Nhược Tùng khó khăn sống qua ngày. Hai tháng sau, lúc thành trì được khôi phục, chém giết và mù quáng chạy trốn đã qua, nàng vẫn dẫn theo Ngưỡng Hiền, mà Trương Nhược Tùng đi theo đại quân Hoắc Thế Quân làm một quân y.

Hiện tại Hoắc Hi Ngọc ở cùng một chỗ với Thiện Thủy ở Tiết gia. Phần lớn thời gian nàng đều không đi ra ngoài, nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ mang Ngưỡng Hiền ra ngoài men theo con đường quanh co. Có một ngày, Ngưỡng Hiền đi cùng nàng trở về nói, nàng đến trước cửa một gian phòng rộng lớn khép chặt, ngẩn người hồi lâu, trả hết nước mắt.

“Mẫu thân, cô cô nói trên đời này người đáng hận nhất chính là thầy thuốc. Nhưng con lại muốn học. Con muốn chờ Trương thúc thúc trở lại, cầu xin người dạy y thuật. Người nói với con, ở ngoài biển Đông, ở vùng Tây Vực còn có rất nhiều người không giống những người chúng ta đã gặp. Con cũng muốn theo người đi khắp thiên hạ, có được không?”

Ngưỡng Hiền nghiêm túc khẩn cầu như vậy.

Thiện Thủy sờ sờ đầu nhi tử, cười nói: “Chỉ cần Trương thúc thúc chịu, mẫu thân cũng đồng ý.”

***

Lúc Hoắc Thế Quân đang chiến đấu một trận ở phương Bắc, Hoắc Thế Du cũng không nhàn rỗi, phương nam Đại Nguyên cũng bị cuốn vào một cuộc chiến sự. Nhưng đối thủ, không phải là người Tây Khương, cũng không phải là người Đát Thản, mà là người bên họ ngoại hắn, Chung gia.

Tháng ba Thiên Hưng năm thứ nhất sau khi nhận được tin Trường cữu cữu đã dẫn mười vạn binh mã Đại Nguyên theo Hoắc Thế Du lên phương Bắc đánh Đát Thản, chờ thánh chỉ đến trước, sẽ trú ở Diên Châu phát động binh biến. Bởi vì khói báo động phương Bắc còn đang cuồn cuộn, trên đồng bằng phương Nam lại nổ ra nội chiến – đây là dã tâm từ lâu tranh đấu vì hoàng quyền. Cho đến một năm sau, mùa xuân Thiên Hưng năm thứ hai, trận chiến sự này mới thực sự chấm dứt. Quân phản loạn bị quân đội Đại Nguyên áp chế một góc ở Tây Nam. Mặc dù còn đang chống lại dựa vào vị trí hiểm yếu, nhưng đã không thể che giấu được sự lụn bại tất yếu.

Khi tin tức kia vượt qua Xích Thủy, theo gió bay vào vùng đất hoang mênh mông phủ Hưng Khánh, cuối cùng vượt qua dãy núi ẩn hiện, Hoắc Thế Quân cùng với mười vạn Hổ sư dưới trướng hắn đã dẹp xong người cuối cùng có thể cứu viện An Hưng.

Bụi vàng đầy trời bị gió cuốn lấy, bay vào trú trong doanh trại đóng bên ngoài thành An Hưng, tích tụ thành một tầng bùn đất dầy, cũng bay qua thành tường, rơi vào trong thành trì An Hưng. Tòa thành này, cùng Hoàng đế và vô số thần dân, đã thành công trở thành một tòa thành đơn độc bị vây lấy trong vòng nửa tháng.

Cuối cùng vào một buổi sáng, trong ánh nắng ban mai, Hoắc Thế Quân đứng trên một bãi đất trống, ngưng mắt nhìn tường thành tầng tầng gạch đá trét đầy bùn đất. Phía trên không tường thành, lá cờ Tây Khương vẫn đang đón gió, thỉnh thoảng có thể thấy được vài bóng dáng trên thành đang lo lắng nhìn trộm.

Hắn đã đứng yên thật lâu, cho đến khi ánh chiều tà bắt đầu xuất hiện ở đằng chân trời chiếu đến trên vai hắn.

“Đại tướng quân, mọi thứ đã sẵn sàng, có thể tấn công được rồi.”

Tống Hành đứng sau hắn, chậm rãi nói.

Rốt cuộc Hoắc Thế Quân nhắm mắt lại, khẽ ngẩng đầu lên, dây tua trên chiếc mũ vàng bị gió thổi rơi xuống gò má theo từng động tác của hắn.

Hắn đón gió nam, hít một hơi thật sâu. Trong gió, ngoài mùi bùn đất hắn đã quen, dường như hắn còn ngửi thấy mùi phấn son chỉ có nữ nhân mới dùng.

Đột nhiên hắn mở mắt ra, bước xuống bãi đất, lập tức nhảy lên lưng ngựa, đao thương bên người vội vàng phóng về phía cổng thành, vạt áo sau lưng bị gió thổi tung thành từng lọn sóng.

Bọn lính Tây Khương phòng bị cả đêm, nhìn thấy dưới tường thành có một người cưỡi ngựa vượt qua thiên binh vạn mã phóng như bay đến phía cổng thành. Trong tiếng gió rít gào hỗn loạn, trên tường lập tức tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến tranh.

Hoắc Thế Quân không dừng ngựa, lấy mũi tên phía sau lưng, ngồi thẳng người, giương cung bắn về phía lá cờ tung bay trên cao. Tên xé gió, cột cờ bị gãy đôi, trong tiếng kinh hô, lá cờ rơi xuống, đập thẳng xuống mặt đất trước cổng thành.

Đây là tín hiệu tấn công thành. Tín hiệu phát đi.

Trong tiếng reo hò, từng tiểu đoàn anh dũng tiến lên, giẫm lên lá cờ.

Lúc trời chiều có màu đỏ như máu, thành bị hạ gục. Khi giày lính của Hoắc Thế Quân bước qua thảm trải lộng lẫy, theo từng bước đi còn để lại dấu máu, cuối cùng đứng ở bậc thềm cao đỏ nơi Vị Vương tự vẫn. Lúc hắn liếc nhìn xung quanh, thần tử Tây Khương đang mềm nhũn chân, quỳ gối khuất phục, sợ hãi bất an.

Không chỉ có những người trong hoàng cung này, ngay cả những người ngoài cung, mọi người trong tòa thành này giờ phút này đều đang run rẩy vì số mạng của mình.

Tổng chỉ huy Hổ sư, thời điểm mười bốn năm trước hắn từng sống dưới chân Lương Sơn thống lĩnh hàng nghìn tù binh, vì chính là tám chữ to ‘Lấy răng đền răng, lấy mắt đền mắt’. Mà giờ khắc này, màu cờ mới đổi trên đầu thành, tiếng hô ‘Nợ một trả mười’ vang dội cả núi sông, giống như tiếng Tu La dưới địa ngục đang đòi mạng.

Bao vây thành, tấm khiên, tàn sát, báo thù.

Vận mệnh tòa thành trì này là suy nghĩ duy nhất trong đầu nam nhân này.
 
Bộ Bộ Liên Hoa
Chương 85


Trăng treo trên đỉnh đầu, đêm đã khuya. Bên trong tất cả đều vô cùng tĩnh mịch, Hoắc Thế Quân khoanh chân ngồi trên bãi cát cao bên ngoài thành An Hưng, nhìn từng đốm sáng xa xa trên tường thành.

Đó là ánh sáng đuốc của những quân sĩ tuần tra thành.

Hắn giơ bầu rượu lên, dốc bình lên để uống một hớp, ngửa cổ mới phát hiện rượu trong bình đã cạn, lắc lắc, tiện tay vứt luôn chiếc bình. Cái bình trống không lăn xuống dọc theo đống cát, phát ra một loạt tiếng ọc ọc kỳ dị.

“Có chuyện gì sao? Ta đã đến lâu rồi.”

Hắn không quay đầu lại, lại nói một câu như vậy.

Bóng người dưới ánh trăng hiện lên trên mặt cát, Trương Nhược Tùng dắt ngựa từ từ xuất hiện. Trương Nhược Tùng ngẩng đầu, nhìn bóng lưng đã ngồi thật lâu trên cát, đứng sau lưng Hoắc Thế Quân cười khổ nói: “Còn rượu hay không? Ta cũng muốn uống.”

Hắn là thầy thuốc, đã sớm không chú ý đến sinh lão bệnh tử. Theo tướng quân gần hai năm nay càng nhìn thấy vô số cảnh máu tươi đầm đìa. Nhưng lần này, lại đặc biệt thảm thiết. Lúc tấn công thành bị chống cự ác liệt. Từ đêm qua sau khi phá thành đến giờ, hắn không chợp mắt nổi. Quân sĩ bị thương khổ sở qua lại ở cửa quân y, đến tận bây giờ, dù hắn đã ngâm mình trong nước lạnh dưới sông Hoàng Hà cũng không thể tiêu tan mùi máu tanh nồng đậm của những binh sĩ bị thương trong doanh trại.

Hoắc Thế Quân ngà ngà say, quay đầu nhìn hắn một cái, vỗ vỗ đất nói: “Rượu không có. Chỉ là nếu như ngươi bằng lòng, có thể ngồi hóng gió ở đây với ta.”

“Sao vậy, thương thế Thôi tướng quân đã khá hơn chút nào chưa?”

Lúc tấn công thành, Thôi Tái bị một đao đâm vào bụng, lại không hề hay biết, cởi áo giáp mới biết một bụng nhiễm máu tươi, phát hiện nội tạng bị lòi ra một đoạn, nhưng mặt vẫn không đổi sắc, thờ ơ vô cùng khí phách khiến tất cả các tướng lĩnh không khỏi thán phục.

“Vết thương của Thôi tướng quân đã được xử lý, tĩnh dưỡng một thời gian sẽ không có gì đáng ngại.” Trương Nhược Tùng nói: “Ngược lại đại tướng quân, vết thương sau lưng người cũng không nhẹ, lúc này không nên uống rượu.”

Hoắc Thế Quân hơi cười nói: “Về sau không uống là được.” Hắn nhìn lại một cái: “Tìm ta có chuyện gì sao?”

Trương Nhược Tùng do dự, rốt cuộc ngồi xuống bên cạnh hắn, nói: “Hôm qua thành bị hạ, đại tướng quân hạ lệnh cho binh lính không được quấy dân. Hôm nay có một bà lão tới tìm ta, nhờ ta cứu mạng con trai bà ấy.” Hắn ngừng, lại nói: “Con trai bà lão năm nay mới mười ba tuổi, là bị ép nhập quân, bị trọng thương, nếu không cứu sẽ nguy hiểm đến tính mạng.” Hắn lại ngừng, sau đó tiếp tục nói: “Ta đi tìm Tống chủ sự, hắn bảo tìm người hỏi ý kiến. Cho nên ta mới tự mình tới đây.”

Cả người Hoắc Thế Quân không động, trầm mặc chốc lát mới nói: “Thầy thuốc như phụ mẫu, quả thật so với những kẻ chỉ biết giết người như bọn ta ngươi rất khác biệt. Cứu hay không cứu, đó là tùy ý ngươi. Chỉ là nếu như ngươi cứu, đừng để cho người khác nhìn thấy là được.”

Lập tức Trương Nhược Tùng hiểu được ý tứ hắn

Hôm qua sau khi hạ thành, rất nhiều binh lính tướng lĩnh không ngừng kích động, rối rít phát động tắm máu An Hưng. Chẳng qua cuối cùng Hoắc Thế Quân vẫn chưa hạ lệnh. Hổ sư trị quân vô cùng nghiêm, nếu chủ soái đã có lệnh nghiêm, mặc dù bên dưới không đồng tình nhưng cũng chỉ có thể theo. Đối phương là người Khương, nếu hắn ra tay cứu người, để rơi vào trong mắt người mình, sợ rằng sẽ khiến họ không phục.

Trước mắt Trương Nhược Tùng bỗng hiện ra khuôn mặt tiều tụy của bà lão kia, rõ ràng đó là một gương mặt của người dị tộc. Chỉ là nước mắt của một người làm mẫu thân không ngừng rơi trên khuôn mặt rám nháp ấy, dường như đều giống tất cả hình ảnh mẫu thân trong thiên hạ, lấp lánh như trân châu.

Hắn thở dài, nhỏ giọng nói: “Đã hiểu. Đa tạ tướng quân. Ta xin cáo từ.”

“Trong lúc thành Lạc Kinh bị hạ ngươi đã cứu muội muội ta. Ta vẫn chưa nói lời cảm ơn với ngươi. Cám ơn ngươi.”

Hắn đi được hai bước, chợt quay lưng ra sau nghe giọng nói nào đó. Bước chân hơi dừng lại, nói: “Trùng hợp mà thôi, đại tướng quân không cần nói cảm ơn.”

Hoắc Thế Quân quay đầu lại nhìn hắn, nói: “Con người đều có số mệnh, càng muốn đi theo con đường mình đã chọn. Trương công tử, nếu một ngày chiến sự chấm dứt, ngươi sẽ đi con đường nào?”

Trương Nhược Tùng nói: “Thiên hạ rộng lớn, bốn phương tám hướng. Nói nhỏ, cũng là nhỏ ở trong lòng người. Đại tướng quân đặt câu hỏi như thế, ta chỉ có thể nói, nơi nào khiến ta an lòng, nơi đó chính là nơi ta ở.”

“Nơi nào an lòng, nơi đó chính là nơi ta ở…”

Hoắc Thế Quân lặp lại một lần nữa, khẽ mỉm cười, đưa mắt nhìn bóng lưng Trương Nhược Tùng đang đi xuống, một người một ngựa dần biến mất trong màn đê

Tháng mười Thiên Hưng năm thứ hai, rốt cuộc phía Nam Xích Thủy cũng chấm dứt chiến sự, Hoàng đế thay mặt thế lực mới đạt được thắng lợi toàn diện. Chung Nhất Bạch tự vẫn giữ được thể diện, vây cánh Chung gia đồng thời bị tàn sát đẫm máu, Hoàng đế cũng đồng thời phong tước ban thưởng và an táng chu đáo cho những thần tử đã hy sinh trong ngày hạ thành. Tiết Lạp Thụy ‘Trung nghị’ (trung thành và kiên quyết) được phong Thái tử Thái Bảo, vô cùng vinh quang.

Vào tháng mười, Hoàng đế dừng chân ở Kim Châu thông cáo thiên hạ, trong vòng ba năm giảm một nửa thuế lao dịch cho người dân cả nước, mọi người nghỉ ngơi lấy lại sức. Sau đó, khôi phục chức vị Vĩnh Định Vương cho Hoắc Thế Quân đang ở phương Bắc, cha truyền con nối, phong là Nhất phẩm Đại tướng quân định quốc, cũng giao cho Hổ phù vàng ròng (hổ phù: dấu hiệu điều binh thời xưa). Đây là mệnh lệnh đặc biệt của Hoàng đế Kim Châu, có thể tự do điều khiển binh mã cả nước đảm bảo không thể giả.

Đầu tháng mười một, Hoàng đế lần nữa phát đi, gia phong Hoắc Thế Diễm lúc này đã trở về Lạc Kinh làm Bình Trung Vương, phong thưởng Diên Châu. Cùng lúc đó, một đội quân lớn gồm mười vạn quân vượt qua Xích Thủy, hướng về phương Bắc nơi Đát Thản nắm trong tay vùng đất mênh mông cuồn cuộn – Hoàng đế tế trời thông cáo thiên hạ, thề với Đại Nguyên, không nhân nhượng chút nào.

Tháng mười hai, Hoắc Thế Quân và Hổ sư của hắn đã đuổi quân chủ lực của Đát Thản xuống vùng đất phía nam Hoa Châu.

Hoa Châu là một vùng được đặt làm mốc, một khi đoạt lại, trận chiến gian khổ kéo dài hơn hai năm này cũng sẽ hoàn toàn thắng lợi.

***

Mùa đông phương Bắc, băng tuyết bao trùm cả vùng đất. Trong đêm đen, chủ soái Hổ sư ngồi trong đại trướng, cả người Hoắc Thế Quân mặc áo nhung ngồi trên, dường như đang có điều suy nghĩ. Chiếc mành đối diện bị vén lên, người đi vào còn mang theo một cơn gió kèm tuyết, gió lướt qua ánh nến trên bàn, chiếu lên gương mặt Hoắc Thế Quân, sắc mặt cũng như ánh nến, đều rất mơ hồ.

Người tới là Tống Hành.

Hắn ngồi bên cạnh Hoắc Thế Quân, liếc nhìn tấm Hổ phù màu vàng kim đặt ở góc bàn, nói: “Ta vừa mới dò la được tin tức, sau khi đại quân Kim Châu đánh thắng Đát Thản mấy trận, ngày đêm gấp rút đuổi theo tàn quân, gặp được quân chúng ta đang ở bên ngoài Bình Khâu hai mươi dặm, hai bên xảy ra xung đột, may mắn được ngăn lại kịp thời. Đại tướng quân, người thấy thế nào?”

Hoắc Thế Quân nâng mí mắt, liếc nhìn Tống Hành, không nói gì.

Hoàng triều mới ở Kim Châu, sau khi dẹp xong nội loạn, giờ này đang rất cố gắng biểu diễn cho con dân Đại Nguyên biết khả năng và quyết tâm đánh thắng bọn ngoại tộc. Cho nên bọn họ ngày đêm hành quân, mong muốn lấn át Hổ sư đạt được Hoa Châu.

“Truyền lệnh xuống. Quân ta dừng lại ở phương Bắc, đóng quân tại chỗ.”

Hoắc Thế Quân chậm rãi nói.

Lúc Tống Hành nghe được một câu như thế, trong lòng chợt có một loại cảm giác phức tạp. Giống như thở phào nhẹ nhõm, lại giống như có một chút thất vọng mơ hồ.

“Đại tướng quân…”

Hắn muốn nói gì đó, nhưng không biết nên nói gì cho phải, đã xác định.

Nam nhân trước mặt âm trầm, mạnh mẽ, đã không còn là một thiếu niên nông nổi giết vạn người không nháy mắt vài chục năm trước.

“Đại tướng quân, ta không phục!”

Chiếc mành bị vén lên một lần nữa, Thôi Tái vọt vào, tuyết đọng trên đầu, hình như đã đợi bên ngoài rất lâu.

“Đại tướng quân, chúng ta khổ cực đánh một trận chiến lâu như vậy, cuối cùng cũng có thể đạt được thắng lợi vang dội, người Đát Thản đã như chim sợ tên, đánh tơi tả đến Hoa Châu, có thể thu lại tất cả. Ngày này sắp tới, tại sao còn muốn công lao đặt trên đầu bọn chúng?”

Dường như hắn đang rất kích động, đến nỗi ngay cả lễ tiết cũng không để ý, đi thẳng đến trước mặt Hoắc Thế Quân.

“Thôi tướng quân, không được vô lễ!”

Tống Hành vội vàng đứng dậy ngăn lại.

Hoắc Thế Quân nói: “Thôi tướng quân, đánh một trận chiến lâu như vậy, cũng nên để cho ngươi, còn có những tướng quân khác và đông đảo quân sĩ nghỉ ngơi một chút.”

“Đại tướng quân!” Thôi Tái trợn tròn hai mắt, cánh mũi phập phồng: “Người sợ cái gì? Chỉ cần một câu nói của Đại tướng quân người, Thôi Tái ta cam tâm tình nguyện chết không chối từ. Đừng nói là một Hoa Châu nho nhỏ, cho dù là cả thiên hạ, ta đều có thể vì người!”

“Thôi tướng quân! Chớ ăn nói xằng bậy!”

Tống Hành lạnh lùng quát.

Hoắc Thế Quân không để bụng, hơi phất tay áo, nói: “Thôi tướng quân, ta hỏi ngươi. Ngươi chỉ huy quân sĩ, đói bụng, ăn cơm trộn cát, nhai bánh cứng lạnh, khát, vốc một nắm tuyết rồi nuốt xuống, thậm chí đói bụng cũng có thể đi theo ngươi đánh thắng trận sao?”

Thôi Tái ngẩn ra, môi dưới ngập ngừng, nói không nên lời.

“Đó là bởi vì bọn họ đánh quân xâm chiếm lãnh thổ nước ta, vô cùng nhiệt huyết, không hề oán hận một câu. Nếu để cho bọn họ quay đầu lại, xem những huynh đệ Đại Nguyên ta là giặc, bọn họ còn có thể dũng cảm chiến đấu quên mình như vậy sao?”

“Thôi tướng quân, nếu như tất cả những việc hôm nay xảy ra vào thời điểm mười năm trước… đừng nói là mười năm, chỉ cần mấy năm trước, có lẽ ta cũng sẽ có chung suy nghĩ như ngươi….” Hắn hơi ngừng lại, từ từ lên, nhìn về phía Tống Hành và Thôi Tái: “Hắn sẽ là một Hoàng đế tốt, trước đây ta cũng biết. Người khác chưa chắc đã có thể làm được tốt như hắn. Các ngươi theo ta lâu như vậy, không có các ngươi ta cũng không thể đạt được tâm nguyện bây giờ. Ta đảm bảo với các ngươi, ít nhất trong vòng mười năm, Hoắc Thế Quân ta có thể bảo vệ vinh hoa phú quý cho các ngươi.”

“Đại tướng quân!” Thôi Tái chợt quỳ xuống, áo giáp trên người vang lên kèn kẹt: “Quân sĩ chết vì tri kỷ. Thôi Tái ta không cầu vinh hoa, chỉ có Đại tướng quân là chủ. Về sau Đại tướng quân đi đâu, ta đi theo đấy!”

“Huynh đệ tốt….”

Hoắc Thế Quân đến trước người hắn, hai tay kéo hắn lên: “Hoắc Thế Quân ta có thể không tranh thiên hạ, nhưng vẫn là câu nói kia, cho dù là vì những huynh đệ đã từng vào sinh ra tử với ta, bất luận thế nào cũng phải tranh giành!”

“Chuyện tốt không thể để chúng ta chiếm cả. Truyền lệnh ta, bảo các huynh đệ đóng quân tại chỗ, tặng Hoa Châu cho các huynh đệ tướng sĩ Đại Nguyên xa xôi. Bọn họ chắc hẳn chưa từng được nếm thử hương vị máu tươi dính vào người!”

Bỗng nhiên Thôi Tái lớn tiếng nói: “Tuân lệnh Đại tướng quân. Bây giờ chính là bảo các huynh đệ mổ heo giết dê, nghỉ ngơi thật tốt!”

Sau khi Thôi Tái rời đi, Hoắc Thế Quân đi ra khỏi lều lớn, đứng giữa trời đầy tuyết, nhìn những ngọn đuốc khắp núi, nghe hàng loạt tiếng hoan hô liên tiếp, ngửa mặt lên trời gào một tiếng thật dài.

Không khí lạnh lẽo chui vào cổ họng hắn. Một tiếng gào này dường như cũng đã xả hết tất cả những khí đục trong lồng ngực.

“Nơi này giao cho ngươi. Ta nên trở về xem một chút.”

Hắn quay đầu lại, nhìn về phía Tống Hành đang đứng bên cạnh, mỉm cười nói một câu như vậy
 
Bộ Bộ Liên Hoa
Chương 86


Mùa đông Lạc Kinh, mấy ngày trước bắt đầu có tuyết rơi. Liên tiếp mấy ngày, cả kinh thành đều bị một màu trắng xóa bao phủ. Lúc gần hoàng hôn, trên phố đã vô cùng im ắng, thỉnh thoảng chỉ có thể thấy được một vài người khom lưng cố hết sức đi về phía trước, có lẽ giờ này trong lòng đang nghĩ đến về nhà sớm một chút uống một ngụm canh nóng hôi hổi, sưởi ấm cả người.

Cuộc chiến bình định phương Nam đã kết thúc từ mấy tháng trước, nhưng trước mắt mới chỉ có Trung Bình Vương từ Kim Châu về, còn lại không có dấu hiệu rời đô về Lạc Kinh, cũng không có cử động khác. Đến nay Lạc Kinh vẫn đang nằm dưới sự chỉ huy của binh mã Hoắc Thế Quân kể từ khi hắn giành lại được. Cổng thành bốn phía vẫn như thường lệ, cuối giờ thân liền đóng.

Cổng thành phía Bắc, mặc dù vẫn chưa tới lúc đóng cổng, nhưng cũng đã gần, lão giữ cửa ngẩng đầu nhìn sắc trời tối mờ, bỏ tay vào trong ống tay áo, đi đi lại lại trước cổng thành mấy vòng. Gió lạnh kèm theo tuyết luồn vào trong cổ lão, vội vàng gọi người tới, hai người cùng nhau đẩy cánh cổng nặng nề. Trong lúc cánh cổng đanh từ từ đóng lại, chợt nhìn thấy trong một vùng trắng xóa xa xa xuất hiện một điểm đen di động.

Có người đang mạo hiểm gió tuyết chạy tới phía cổng thành.

Hắn đi rất nhanh, trong chốc lát, mặc dù trời sáng mờ nhưng cũng có thể nhìn thấy trang phục. Trên đầu đội nón che tuyết, áo choàng đen bị gió thổi cuồn cuộn, lộ ra màu áo xanh có chức hàm.

“Chắc chắn là đưa tin, đợi thêm chút…”

Lão binh rụt cổ, cùng ông bạn già chờ người nọ tới.

Trong tiếng đạp tuyết răng rắc, người mặc áo đen cũng nhanh đến gần, từ đầu gối đến ủng đã dính đầy băng tuyết, nón che gió tuyết để lộ nửa gương mặt, chòm râu rối bời dài vài xentimet.

“Nhanh lên một chút, ngươi là ai…”

Đợi một lúc cảm thấy phiền không chịu nổi lên tiếng thúc giục, chờ người đối diện cởi nón lá thì hơi ngẩn ra, không tự chủ nuốt cả câu nói phía sau vào cổ họng.

Dưới nón lá lộ ra gương mặt còn hơi mệt mỏi, ánh mắt lạnh mà sáng ngời, thậm chí dường như sau lưng còn đấy tuyết trắng. Hắn nhìn hai người đang nhìn mình chằm chằm rồi gật đầu một cái, hơi cười, cũng không dừng lại, đi qua cổng thành tiếp tục sải bước vào bên trong thành.

“Người đó là…”

“Người đó không phải là…”

Hai lão binh đưa mắt nhìn theo bóng lưng nam nhân kia, rồi lại bốn mắt nhìn nhau, bật thốt nên một câu như thế, rồi cùng nhau ngậm miệng, khó nén nổi kinh ngạc trên gương mặt.

Gần hai năm trước, sau khi khôi phục Lạc Kinh, lúc ấy bọn họ cũng là người giữ cổng thành, mắt thấy vị tướng lĩnh kia cưỡi ngựa dẫn theo Hổ sư của hắn rời khỏi cổng thành, đến nay vẫn rất khó quên. Bây giờ người này, mặc dù hắn còn có râu ria, nhưng bọn họ vẫn nhận ra được.

***

Người tới này, chính là Hoắc Thế Quân. Hôm nay phương Bắc vì chiến loạn, vốn là hệ thống trạm dịch trong phạm vi mười mấy dặm đều bị phá hủy trong chốc lát, chẳng qua vẫn được xây dựng lại qua loa ở những chỗ trọng yếu, chuẩn bị truyền tin quân tình mà thôi. Ngựa của hắn đổi từ năm ngày trước, cuối cùng không chịu được cái rét căm căm trong băng tuyết, trưa hôm nay đã ngã xuống trên đường cách thành Lạc Kinh mấy chục dặm. Cho nên hắn đã vứt bỏ ngựa, lúc này mới đến.

Đế đô này từng là một vùng vô cùng phồn hoa tráng lệ, giờ khắc này chìm trong hoàng hôn tuyết, có vẻ yên tĩnh và an ổn.

Vĩnh Định vương phủ bị hủy bởi hỏa hoạn, đến nay vẫn chưa tu sửa lại. Nàng và bọn nhỏ đang ở nhà mẹ đẻ. Hoắc Thế Quân biết chuyện này, cho nên tiếp tục đi về phía nhà mẹ, bàn chân đạp lên tuyết phát ra từng tiếng kẽo kẹt, thậm chí hắn còn có thể nghe được tiếng tuyết bay trên xuống mái hiên hai bên đường.

Tất cả đều rất thanh bình, có lẽ cũng chỉ là như vậy…

Dường như trong lòng hắn đang suy nghĩ như vậy.

Cổng thành Bắc cách nhà mẹ một đoạn đường ngắn, lúc hắn đi trên đường, một con chó đen chợt lao ra từ trong ngõ hẻm bên cạnh, chạy tới trước mặt hắn. Một đứa bé khoảng chừng tám tuổi chạy thật nhanh ra ngoài, cảnh giác nhìn hắn.

Hoắc Thế Quân lập tức nghĩ tới con trai cả mình từ khi sinh ra chưa từng thấy mặt. Năm nay nó cũng tròn tám tuổi.

Lòng hắn lập tức có một cảm giác cảm động xa lạ, vì vậy dừng bước lại, nở nụ cười với đứa bé kia. Đứa bé kia dường như là sợ, nhìn hắn một cái, lui về sau một bước.

“Tiểu Hắc, về nhà!”

Nó nói một tiếng, cũng không quay đầu lại chạy mất, con chó đen sủa gâu gâu vài tiếng rồi cũng chạy theo, chỉ để lại một chuỗi dấu chân trên tuyết.

Nụ cười trên mặt Hoắc Thế Quân đông cứng lại, sờ mặt mình, suy nghĩ một chút, rút ra con dao trong vỏ, mượn ánh tuyết lờ mờ ảm đạm, nhìn thấy trên thân đao là một khuôn mặt nam nhân vô cùng nhếch nhác.

Nghĩ đến không chỉ có Nhu Nhi của hắn cũng cũng không thích gương mặt đầy râu ria của mình, còn có nữ nhi của hắn cũng như vậy.

Hắn rút đao, cạo cạo đám râu ria trên mặt, nhẹ nhàng rơi xuống mặt đất. Hắn đã nhiều ngày không để ý đến nên râu ria rơi đầy trên mặt đất, dần để lộ gương mặt gầy mà cương nghị.

Hắn sờ mặt một cái, cảm thấy còn chưa sạch sẽ, tiếp tục cạo một lần nữa. Chiếc dao không cẩn thận vạch một vạch trên mặt. Hắn duỗi ngón sờ lên mặt một cái, thấy có vết máu, khẽ lắc đầu, cười khổ, trả dao về vỏ, thổi thổi tuyết trên tay xát qua mặt mình, lúc này mới tiếp tục bước đi.

Lúc chuẩn bị vào giờ cơm tối, ngọn đèn dầu xuyên qua từng cửa sổ mỗi nhà, chiếu sáng một đoạn đường hắn đang đi. Thậm chí hắn còn ngửi thấy mùi thức ăn không biết bay tới từ nhà nào, càng cảm thấy rất đói bụng, vì vậy bước chân càng nhanh hơn.

***

Trong hai năm này, Lạc Kinh đã sớm không còn phồn hoa như trước, hơn nữa vào ban đêm, vừa qua giờ tuất, lập tức thi hành lệnh cấm đi lại ban đêm. Trời còn quá sớm không ngủ được, Thiện Thủy lại không muốn để bọn nhỏ đọc sách dưới ánh nến, sợ hỏng mắt, cho nên đã sớm hình thành thói quen, sau khi ăn xong bữa tối liền vào trong buồng lò sưởi, nàng đọc sách cho bọn nhỏ nghe, hoặc là sau khi kể chuyện nửa canh giờ, đến giờ tuất sẽ trở về phòng mình nghỉ ngơi.

Chiều nay cũng không khác với ngày thường là bao. Nàng kể chuyện xưa cho bọn nhỏ ở trong buồng sưởi giết thời gian, cũng như là để tiêu cơm. Gần đây nàng vừa mới bắt đầu nói đến Tây Du Ký. Ngưỡng Hiền tám tuổi ngồi nghiêm túc, Tiểu Nha Nhi một tay chống cằm, hai đứa nghe rất mê mẩn. Con chó già nằm ở trước lò sưởi, trong miệng còn cắn một quả bóng cao su, Tiểu Hải Tinh ba tuổi còn đang chơi đùa cùng nó. Nói nói bên tai nghe được tiếng ngáy khò nhỏ, Thiện Thủy nhìn lại, thấy con chó già đã nằm trên thảm không nhúc nhích, mắt miễn cưỡng không chống đỡ nổi, tiểu nhi tử cũng đã nằm trên người nó ngủ ngon, quả bóng lăn đến trong góc phòng.

Bạch Quân cười, ngồi chổm hổm qua đó, vỗ vỗ đầu con chó, ôm lấy Tiểu Hải Tinh đi về phòng Thiện Thủy. Mặc dù Tiểu Nha Nhi và Ngưỡng Hiền còn chưa thỏa mãn, chỉ biết hôm nay đã đến giờ đi ngủ, không thể làm gì khác là phải đứng dậy. Tiểu Nha Nhi đưa nước đến trước mặt Thiện Thủy, cười hì hì nói: “Mẫu thân khát nước, uống một ngụm mát cổ.”

Thiện Thủy cười nhận lấy uống một ngụm, gọi nha hoàn đưa Tiểu Nha Nhi đi ngủ, còn mình tự mình đưa Ngưỡng Hiền về phòng, đặt bình nước nóng ấm vào trong chăn, chờ nó nằm xuống, kéo chăn lại, đứng dậy muốn thổi nến định chợt nghe thấy nhi tử sau lưng nói: “Mẫu thân, người đang nghĩ đến phụ thân sao?”

Thiện Thủy ngẩn ra, quay đầu lại liếc mắt nhìn, thấy nhi tử đang mở to mắt, nhìn mình với vẻ nghiêm túc, liền dịu dàng nói: “Sao đột nhiên lại hỏi mẫu thân điều này? Ngưỡng Hiền nhớ phụ thân rồi sao?”

Ngưỡng Hiền lắc đầu, nói: “Không phải.” Nói xong liền mím chặt môi, không nói lời nào.

Cũng là một đứa bé quật cường…

Thiện Thủy thở dài, đặt nến xuống, ngồi lại bên cạnh hắn, nói: “Phụ thân sẽ quay lại sớm thôi. Ngoan ngoãn ngủ, nói không chừng sáng mai chờ con tỉnh lại, phụ thân đã trở lại.”

Rốt cuộc trên mặt Ngưỡng Hiền cũng lộ ra nụ cười, nháy mắt, nói: “Mẫu thân, người lại lừa con. Lời này cũng không biết đã nói bao nhiêu lần. Con không tin.”

Nhất thời Thiện Thủy cứng họng, không thể làm gì khác hơn là nhỏ giọng nói: “Được rồi, Tiểu Dương nhi đã lớn rồi, không bao giờ tin lời mẫu thân nữa. Mẫu thân ở lại với con, nhìn con ngủ. Chờ con ngủ thiếp đi, ta sẽ đi, có được hay không?”

Ngưỡng Hiền khẽ vâng. Thiện Thủy cởi giày, nằm ở bên cạnh nó, vươn tay ôm nó, vỗ nhè nhẹ sau lưng nó.

Chỉ chốc lát sau, Thiện Thủy nghe thấy tiếng hít thở đều đều của nhi tử, thấy hắn đã nhắm mắt ngủ, đưa mắt nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn giống phụ thân, cúi đầu nhẹ hôn lên trán, đứng dậy mang giày, cầm nến trên bàn, nhẹ chân nhẹ tay mở cửa.

Nàng bước ra khỏi ngưỡng cửa. Một tay cầm nến, một tay mở cửa, chợt nhìn thấy một nam nhân đang đứng trong tuyết, đông cứng cả người, giá nến trên tay cũng rơi phịch xuống đất, ánh nến lóe lên vài cái, rồi cũng dập tắt.

Bên ngoài hành lang, tuyết vẫn rơi nhè nhẹ trên mái nhà. Nàng không nhìn thấy rõ dáng vẻ của nam nhân đó, chỉ một bóng hình mơ hồ, thế nhưng cảm giác quen thuộc đó vĩnh viễn sẽ không lừa gạt nàng.

“Nhu Nhi, là ta.”

Người nào đó cách xa hai năm dài đằng đẵng, hắn tháo chiếc nón lá xuống, giọng điệu dịu dàng dễ nghe nhất nói với nàng một câu như vậy.

Nàng không nói lời nào, đạp lên giá nến, nhào vào trong ngực hắn.

Lồng ngực hắn vừa ướt vừa lạnh, nàng dường như không hề hay biết. Khi hắn ôm nàng thật chặt trong lồng ngực, nàng giơ tay chạm vào mặt hắn, sau đó ngẩng mặt lên, giọng run rẩy đè nén, không ngừng lặp lại gọi tên hắn: “Thiếu Hành, Thiếu Hành, Thiếu Hành…” Trong khi gọi hắn, nước mắt đã rơi lã chã.

***

Ôm, hôn rồi lại gọi tên nhau. Rốt cuộc khi hai người có thể tách nhau ra, nàng cầm tay hắn, rồi lại cầm đuốc soi, đi xem ba đứa bé đã ngủ.

Từng đứa bé tựa như thiên sứ, ngủ ngon trong yên tĩnh. Nàng nhìn thấy hắn đang tham lam mở to mắt, hào phóng biểu lộ vẻ mặt ngạc nhiên và vui mừng, thậm chí còn hận không được đánh thức mấy đứa dậy gọi mình là phụ thân.

“Nhu Nhi, từ khi Ngưỡng Hiền còn ở trong bụng nàng đến giờ, ta vẫn chưa chịu một phần trách nhiệm phụ thân đối với nó. Trong lòng nó chắc chắn sẽ xa lánh ta đúng không?”

Trong ba đứa bé, hắn dừng lại trước giường của con trưởng lâu nhất, nhìn chăm chú vào gương mặt nó, giọng nói mang theo vài phần lo lắng và áy náy.

Thiện Thủy kìm nén thương cảm trong lòng, mỉm cười với hắn nói: “Lúc nãy trước khi đi ngủ, nó còn hỏi ta về chàng. Cho nên sáng sớm ngày mai, trước khi nó mở mắt chỉ cần chàng xuất hiện trước mặt nó như vô số lần ta đã hứa, nhất định nó sẽ rất vui mừng.”

Cuối cùng hai người đến phòng ngủ của nàng, cùng nghĩ đến những đứa trẻ ngoan, nàng chợt chú ý thấy một vết máu rất nhỏ trên mặt hắn, đưa tay nhẹ nhàng v**t v*, nhỏ giọng hỏi: “Tại sao lại chảy máu thế này?”

Hoắc Thế Quân là nam nhân lập gia thất từ sớm, thế nhưng dưới ánh mắt chăm chú và quan tâm của nàng, hắn vẫn xấu hổ cười.

“Cái này…” Hắn sờ mặt mình một cái, nhìn nàng nói: “Là ta sợ chòm râu trên mặt sẽ hù dọa bọn nhỏ, cho nên mới tự mình cầm dao, không cẩn thận cắt phải…”

Thiện Thủy cười khẽ, nhỏ giọng nói: “Sáng mai chờ bọn nhỏ tỉnh lại, sợ sẽ rất thất vọng. Ta nói với bọn nó, lúc phụ thân trở lại, nếu gương mặt phụ thân đầy râu ria, bảo bọn nó cũng đừng ghét bỏ, đó là do phụ thân cố ý để cho bọn nó chơi đùa. Chàng không biết là những đứa trẻ nhà chúng ta ngày ngày đều mong đợi đến ngày kéo râu ria chàng chơi đấy…”

Hoắc Thế Quân nhỏ giọng cười ha ha, quay đầu lại nhìn bọn nhỏ một cái, đưa mắt nhìn Thiện Thủy chốc lát, vươn tay kéo vào trong lồng ngực mình.
 
Bộ Bộ Liên Hoa
Chương 87


Sau khi tắt đèn, d*c v*ng dâng tràn. Vuốt tóc ra hai bên, uyển chuyển rũ xuống hai vai, tình nồng lưu luyến, bất giác đã qua nửa đêm, gió tuyết ngoài cửa sổ cũng dần ngưng.

Trong màn trướng lụa hoa, Thiện Thủy như con mèo nhỏ nhắm mắt nằm trên người hắn, tai dán lên tim, yên lặng đếm từng tiếng tim đập trong lồng ngực hắn. Rốt cuộc tiếng tim đập thình thịch cũng dần nghỉ. Nàng không có chút cảm giác mệt mỏi nào, càng không có chút bối rối, lặng lẽ ôm cánh tay bên người hắn thật chặt, dường như sợ rằng chỉ cần buông lỏng một chút chỉ có thể dõi mắt nhìn bóng lưng hắn rời đi.

Không trách được nàng sẽ như vậy, trong mười năm, hắn để lại trong trí nhớ nàng ký ức sâu đậm nhất chính là những lần hành quân, lần thứ nhất, lần thứ hai, rồi lại một lần nữa.

“Thiếu Hành, về sau đừng rời xa ta và bọn nhỏ nữa…”

Giống như ngủ mê, lại giống như tiếng lòng, dường như nàng cảm thấy cũng không sao, nhưng lại nói ra miệng như vậy. Nàng cảm thấy tay hắn cũng như tay nàng, ôm eo nàng thật chặt, cũng không nói gì.

“Nhu Nhi, ta muốn đi nhìn Lạc Kinh một chút…..Ta cũng đã quên nó như thế nào rồi.”

Lúc hắn mở miệng lại nói một câu như vậy.

Hoắc Thế Quân kéo cổ áo Thiện Thủy lại, giúp nàng chỉnh lại quần áo cho ngay ngắn, nhỏ giọng nói: “Lạnh không?”

“Không lạnh.”

Hắn khẽ mỉm cười, ôm nàng lên ngựa, mình ngồi sau lưng nàng. Trong ánh mắt kinh ngạc của người gác cổng, giục ngựa đi.

Không âm thanh tiếng động, trời đất yên tĩnh tịch mịch bây giờ đã lọt vào trong mộng đẹp, chỉ còn nghe thấy tiếng vó ngựa đạp tuyết, hai người trên ngựa, xuyên qua từng con đường rộng rãi, chỉ để lại từng dấu chân ngựa trên tuyết.

Ngựa đã dừng lại trước phủ Vĩnh Định vương. Chỉ là giờ phút này, trong cánh cổng kia tất cả đã bị bão tuyết phủ lấy, sạch sẽ yên tĩnh giống như nó vốn có.

“Mới vừa mấy ngày trước, ta dẫn theo bọn nhỏ đến mộ nương thăm bà… Vào xem một chút không?”

Nàng thấy hắn nhìn cánh cửa khép chặt, nói.

Hắn buông lỏng eo nàng ra, xuống ngựa, từ từ quỳ gối trên tuyết, quỳ gối về phía Thanh Liên đường dập đầu. Sau khi đứng dậy, lên ngựa đi.

“Đi thôi, lên tường thành xem một chút.”

Hắn nhỏ giọng nói.

Đang lúc này có một đội binh sĩ tuần đêm đi tới. Bọn lính phát hiện có điều khác thường, lập tức vây quanh. Chờ sau khi nhỉn rõ là phu thê bọn họ, kinh ngạc một chút, miệng nói Vương gia, rối rít quỳ xuống.

Lúc đưa mắt nhìn hai người bọn họ, nhóm binh sĩ này vẫn cảm giác mình bị ảo giác – sao có thể? Bây giờ không phải hắn đang trên đường đến Hoa Châu sao? Bọn họ cũng giống nhiều người, cũng đang ngẩng đầu chờ hắn dẫn theo Hổ sư đánh Hoa Châu, hoàn toàn thống nhất Đại Nguyên. Nhất định đây là thời khắc huy hoàng ghi đậm dấu ấn lịch sử. Thắng lợi cuối cùng sắp đến, sao hắn có thể xuất hiện ở đây?

“Ta hiểu!”

Một người lính chợt thốt ra, rất nhanh ngậm miệng lại.

“Hiểu cái gì?”

Người bên trên lập tức hỏi rối rít.

Người nọ cảnh giác nhìn bốn phía, lúc này mới cẩn thận nhìn về phương Nam, sau đó nắm hai nắm tay lại.

“Ngươi nói là, vương gia muốn…”

Mọi người nhất thời hiểu ra, nhanh miệng đã bật thốt lên, lại bị một người khác ở bên cạnh thở dài nói.

“Không thể nói, không thể nói…”

Dường như bốn phía trở nên lạnh lẽo, binh sĩ cũng trở nên trầm mặc, cũng không còn ai nói một lời nào, một hồi lâu, có người nhỏ giọng thở dài một cái.

“Nghĩ tới ngày được sống yên ổn, từ từ chờ thôi. Còn phải xem có phải số mệnh thế này hay không…?”

Lúc người cổng thành Bắc nhận ra hắn, cũng vô cùng kinh ngạc đưa mắt nhìn hắn dắt tay nàng, leo lên bậc thang lên đầu tường.

Tòa thành trì này, trong màn tuyết trong suốt, dường như trở nên bao la, bát ngát, từ từ hiện ra trong mắt bọn họ. Cuối tầm mắt, mấy tòa kiến trúc chỉnh tề xuất hiện, đó chính là hoàng cung đế quốc này.

Hắn thu hồi tầm mắt, đưa tay phủi vết tuyết đọng trên vách thành tường, cho đến khi lộ ra màu gạch xanh đen. Khối gạch vuông này bị mất một góc, đó là vết thương do đao kiếm để lại.

Hắn dùng tay chạm vào góc bị thiếu.

“Thiếu Hành…”

Thiện Thủy chần chờ hồi lâu, rốt cuộc mở miệng.

“Thiên hạ dù có đổ cũng sẽ có một ngày đỡ dậy. Nếu như chàng có nhầm lẫn cũng sẽ không có lần hai. Cho nên ta sẽ không đi.”

Hắn đã từng nói với nàng như vậy.

Không ngờ lại là một lời tiên tri.

Đã qua lâu rồi, nhưng nàng biết, bất luận là nàng hay hắn, bọn họ cũng không quên chuyện này. Hơn nữa lâu như vậy tới nay, hắn và nàng, cũng không ai nhắc tới chuyện này, thậm chí còn rất cẩn thận từng li từng tí cố ý tránh đi. Chuyện này giống như đã thành một vết thương hoàn hảo, vừa đụng, máu và thịt cũng sẽ rách ra.

Lúc này nàng chợt muốn mở miệng nói cái gì đó. Mặc dù nàng cũng không biết nàng nên nói cái gì.

Đúng lúc đó, hắn chợt rút ta khỏi tảng gạch, cầm lấy tay nàng, xoay người đi xuống, ôm nàng lên ngựa, kéo căng dây cương, vó ngựa chạy băng băng trên đường, tuyết bắn tung tóe.

Nàng biết hắn muốn đưa nàng đi đâu, cho nên cũng không hỏi. Chỉ là cuối cùng, khi hắn dừng ngựa ở trước cửa Nam hoàng cung, nàng nhìn về phía hắn.

Hắn ôm nàng xuống ngựa, đi về phía cổng chính, bước chân kiên định.

Thị vệ thấy có người đến gần, lập tức tới đuổi. Nhận ra là Hoắc Thế Quân, lập tức quỳ xuống.

“Mở cửa ra.”

Hoắc Thế Quân trầm giọng nói.

Thị vệ không chút do dự, lập tức xoay người mở cửa.

Thiện Thủy chần chờ nhìn Hoắc Thế Quân một cái. Hắn nhận lấy cây đuốc trên tay thị vệ, hai mắt nhìn thẳng phía trước, dắt tay nàng đi vào.

Chỗ này đã từng là một nơi ánh sáng rực rỡ, mà nay chỉ còn lại tuyết và bầu trời đen nhanh. Lâu đài nối tiếp nhau san sát, giống con thú đơn độc nằm đó, chỉ cần có một vài tiếng động sẽ nhảy lên cắn người.

Hắn men theo tường thành, không phát ra một tiếng, cũng không dừng lại.

Rốt cuộc nàng đoán được hắn muốn đi đâu. Tim khẽ thắt lại, bước chân lưỡng lự. Dường như hắn không cảm thấy, vẫn tiếp tục dẫn nàng đi về phía trước.

Nàng đi theo hắn, rốt cuộc dừng ở trước tòa đền trước đó. Chiếc ghế cao nhất thiên hạ, được sắp xếp ở bên trong.

Ngày đó người Tây Khương sau khi đánh hạ tòa đế đô, nghĩ là đã chiếm hết tòa giang sơn, cuối cùng đội danh hiệu Tây Khương lên ở chỗ này, dường như cũng đã trải qua một mơ ước lâu dài, thay thế hoàng đế Đại Nguyên làm chủ tòa cung điện này. Mà sau đó Hoắc Thế Quân phát động nửa đêm tấn công bất ngờ, nhanh chóng không thể cản nổi, trời vừa hửng sáng đã chiếm lại được tòa hoàng cung, kịp thời dập tắt ý định đốt lửa hủy diệt tòa đế đô. Cho nên chiếc ghế vàng ròng này giống như kỳ tích được giữ lại. Hắn giao cây đuốc trên tay cho nàng, sau đó đưa tay ra đẩy cánh cửa đại điện khép lại.

Có lẽ là do lâu rồi không được mở, cửa phát ra tiếng kẽo kẹt nặng nề, kinh động đến mấy con bướm đêm, vỗ cánh bay ra khỏi điện.

Sau khi hai cánh cửa lớn hoàn toàn bị đẩy ra, một trận gió lớn thổi vào xộc vào mũi.

“Thiếu Hành…”

Thiện Thủy nắm chặt tay hắn, muốn ngăn hắn đi vào.

Hắn ngừng lại, cầm đuốc trong tay nàng, quay đầu khẽ mỉm cười với nàng, đôi mắt ánh lửa chiếu lên tuyết, chiếu sáng cả chiếc mũi cao nhọn.

“Đi vào cùng ta.”

Hắn nói.

Hắn cắm cây đuốc vào một đế đồng bên cạnh, đưa mắt nhìn cái ghế kia, một lát sau, bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía nàng, hỏi: “Nhu Nhi, có muốn ngồi vào đây hay không?”

Thiện Thủy cả kinh, vội vàng lắc đầu. Thế nhưng hắn lại cười ranh mãnh với nàng, bế cả người nàng lên, đi lên bậc thềm đỏ, đi từng bước về phía cái ghế, đặt nàng ngồi lên.

Thiện Thủy vội vàng đứng dậy, lại bị hai tay hắn đè lên vai, chỉ có thể ngồi xuống lần nữa.

“Thiếu Hành, chàng làm cái gì vậy?”

Rốt cuộc nàng không kiềm chế được, giương mắt nhìn hắn. Thấy mắt hắn lấp lánh ánh sáng, cúi đầu nhìn nàng.

“Nhu Nhi, ngồi ở chỗ này, cảm giác thế nào?”

Thiện Thủy ngẩn ra, nở nụ cười.

“Rất cứng, rất lạnh, hơi đau…”

Nàng đưa tay sờ qua chỗ bám bụi đó, suy nghĩ một chút, cuối cùng cười nói: “Cũng không phải là rất thoải mái.”

Hắn chợt nói: “Nhu Nhi, nàng còn nhớ năm ta bị lưu đày, lúc nàng tới Tông Nhân phủ thăm ta, ta đã nhận lời với nàng thế nào không? Ta nói ta chẳng những sẽ sống tốt, hơn nữa cuối cùng sẽ có một ngày ta muốn cõi đời này của nàng có thể có tất cả những vinh hoa phú quý.”

Nàng dần thôi cười, từ từ gật đầu, nói: “Ta nhớ.”

Hắn cười một tiếng, từ từ ngồi xổm xuống trước đầu gối nàng, hai tay bao lấy tay nàng.

“Nhu Nhi, ta sợ ta sẽ nuốt lời nàng. Bất luận là ngày trước, hiện tại, hay sau này cũng vậy, có lẽ ta vĩnh viễn sẽ không cho nàng được những gì là vinh hoa phú quý nhất.”

Đây là lần đầu tiên nàng ngồi cao hơn hắn, cúi đầu nhìn hắn đang ngửa mặt nói.

Lúc hắn ngửa mặt nói, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Nàng biết hắn đã sớm đưa ra lựa chọn, ánh mắt hắn nhìn nàng còn ẩn chứa sự hoang mang, lo sợ không yên y hệt như một đứa bé, cho nên hắn mới dẫn nàng tới đây.

Nàng ngưng mắt nhìn khuôn mặt nam nhân này, rút một tay mình từ trong lòng bàn tay hắn, đưa lên khẽ vuốt lấy lông mày hắn, nói: “Thiếu Hành, chàng không nuốt lời. Chàng đã cho ta vinh hoa phú quý trên đời rồi. Không phải ta đang ngồi ở trên chiếc ghế này sao?”

Hoắc Thế Quân bình tĩnh nhìn nàng.

Nàng khẽ mỉm cười, tiếp tục nói: “Chàng vì ước mơ đánh một trận với bọn ngoại lai xâm lược, rốt cuộc cũng đã đánh đuổi được bọn chúng. Bây giờ chàng nguyện ý vì thiên hạ này, chiến lại lần thứ hai. Cho dù thật sự đã từng thiếu thiên hạ này, bây giờ chàng cũng đã đền bù thỏa đáng. Có lẽ chàng không phải là anh hùng trong thiên hạ, nhưng trong lòng ta, chàng chính là anh hùng của ta. Có một trượng phu là anh hùng, đời ta còn có gì không thỏa mãn?”

Hoắc Thế Quân từ từ đứng thẳng người, cuối cùng nhìn cái ghế vàng ròng bám đầy bụi này, nở nụ cười.

Hắn đã từng nói qua với Trương Nhược Tùng, con người đều muốn được làm theo những gì mình lựa chọn. Hắn thực sự đang làm theo những gì hắn đã nói.

“Trời gần sáng rồi, chúng ta về nhà thôi. Ta muốn để Tiểu Dương nhi vừa mở mắt ra đã có thể nhìn thấy ta.

Hắn ôm lấy người thê tử mình đang ngồi trên ghế lạnh, xoay người bước xuống thảm đỏ, sải bước đi.
 
Bộ Bộ Liên Hoa
Chương 88


Lúc Ngưỡng Hiền còn được mẫu thân gọi là Tiểu Dương nhi, nó bắt đầu có một giấc mơ. Trong giấc mơ, có một con ngựa biết bay trên mây, còn có một nam nhân, nó không nhìn rõ được mặt nam nhân đó, chỉ thấy người đó mặc áo giáp màu vàng, tay cầm một thanh đao lớn, nhảy lên con ngựa đang bay, đạp lên từng đám mây vạn trượng, giống như một vị thần bay xuống đây. Người này nói với nó, gọi hắn là phụ thân.

Sau này nó dần lớn lên, biết phụ thân mình không phải là thiên thần kim giáp, trên đời càng không có con ngựa nào biết bay trên mây, nó cũng không mơ giấc mơ này nữa, chỉ muốn vẽ lên trong óc mình dáng vẻ phụ thân.

Nghiêm túc mà nói, thật ra nó cũng chưa từng nhìn thấy phụ thân. Nó từng gặp qua một lần. Chỉ là lần đó nó nhìn thấy một bóng lưng.

Ngày hôm đó là ngày Lạc Kinh đang bị vây hãm, nó và cô cô đi theo Trương thúc thúc về nhà, người khác đều cho rằng bọn họ là người một nhà. Sau đó có một ngày đi theo cô cô và Trương thúc thúc lên một chiếc xe ngựa, bị đội quân Tây Khương ép đi đến An Hưng. Nghe nói ở đó có một quý tộc bị bệnh sắp chết, bọn họ muốn Trương thúc thúc đi xem bệnh. Mấy ngày sau khi rời Lạc Kinh, chợt có tin truyền đến, Lạc Kinh đã được giành lại. Mấy ngày sau đó, trên đường đâu đâu bọn họ cũng có thể gặp phải tàn binh của Tây Khương.Theo tin tức mà bọn người Tây Khương đưa đến, Hổ sư Đại Nguyên không thể chống được, thề đoạt lại mỗi một tấc đất.

Người Tây Khương áp tải bọn họ bắt đầu trở nên rối loạn. Một nửa người kiên trì tiếp tục đi về phía An Hưng, một nửa chủ trương sẽ chạy trốn sau khi g**t ch*t bọn họ. Thậm chí hai bên đã đánh nhau. Một buổi tối nào đó sau đó, Trương thúc thúc hạ độc vào trong trà của bọn họ, dẫn nó và cô cô trốn thoát. Trên đường bọn họ giúp đỡ lẫn nhau đi theo con đường nhỏ về phía Lạc Kinh, tránh khỏi một nhóm tàn quân Tây Khương. Cuối cùng lúc gặp phải tình huống nguy cấp, binh lính Đại Nguyên xuất hiện, cứu lấy họ. Người chỉ huy nói, hắn tên là Tôn Tường, cấp dưới dưới sự chỉ huy của Hoắc Đại tướng quân trực tiếp chỉ huy một quân đoàn Hổ sư. Sau khi Lạc Kinh khôi phục, tin tức về bọn họ moi được từ tù binh Tây Khương, cho nên phụng mệnh đi tìm.

Ngưỡng Hiền nhớ rõ. Hoặc có thể nói rằng nó vĩnh viễn không quên, lúc nó tới được trong thành Lạc Kinh đã chứng kiến cảnh đó.

Một ngày đó, thời tiết âm u, màn bụi dường như che lấp cả bầu trời, cổng thành Bắc Lạc Kinh có tiếng hoan hô vang dội. Vô số người đang đứng chật ở nơi này, hai bên đường vui vẻ đưa tiễn đại quân tiến quân lên phương Bắc. Nó và cô cô chen chúc trong đám người, bên tai nghe thấy tiếng hô liên tiếp ‘Hoắc Đại tướng quân’ thì nó biết bọn họ đang gọi phụ thân nó. Nó không thể chờ muốn nhìn phụ thân, để phụ thân có thể nhận ra mình. Nhưng người phía trước quá đông, che cản tầm mắt của nó, thậm chí nó còn bị người ta xô té ngã xuống đất. Nó nóng nảy đến mức gần như khóc lên thì được cô cô dùng sức kéo lên, giơ lên thật cao. Rốt cuộc nó cũng nhìn thấy bóng lưng người đang cưỡi ngựa phía trước.

“Phụ thân, con là Tiểu Dương nhi…”

Nó dùng hết sức, hét to về phía cái bóng lưng đó.

Gió thổi qua tai nó, nó nghe thấy tiếng của mình, vừa cao vừa vô cùng hưng phấn. Nhưng tiếng của người khác còn to hơn, vùi hết cả tiếng của nó.

“Phụ thân…”

Nó tiếp tục dốc hết sức gọi, nhưng ngoài nó cũng không có ai chú ý tới tiếng của một đứa trẻ. Nó cố nén nước mắt, nhìn bóng lưng đại quân phía trước đang dần khuất xa, cho đến khi biến mất trong tầm mắt.

Phụ thân không quay đầu lại, không nhìn nó, nó cũng không nhìn thấy rốt cuộc phụ thân như thế nào. Nhưng điều này không quan trọng, bởi vì kể từ sau đó, nó bắt đầu tiếp tục mơ về ngựa chiến mặc áo giáp rồi.

Đó là bí mật của nó, nó từng thấy qua bóng lưng phụ thân mình. Sau này mẫu thân cũng tới, nó cũng không nói cho người biết. Nó năn nỉ cô cô cũng phải giữ bí mật cho nó.

Nó có một tâm nguyện, chờ đến một ngày nào đó, phụ thân xuất hiện lần nữa trước mặt nó thì nó sẽ nói cho phụ thân, nó đã từng đứng với rất nhiều người nhìn bóng lưng phụ thân cưỡi ngựa đi đánh giặc – trong mắt nó, đó là một bóng lưng anh hùng.

Lúc Ngưỡng Hiền tỉnh, mở mắt ra, lập tức thấy cả phòng rực rỡ ánh mặt trời. Nó hiểu được, tuyết rơi mấy ngày rốt cuộc đã ngừng.

Nó đã đồng ý với muội muội Tiểu Nha Nhi và đệ đệ thích chạy loạn phía sau hai người bọn nó, chờ tuyết ngừng rơi sẽ dẫn bọn chúng đi ra ngoài đắp người tuyết và ném tuyết.

Nó đang muốn bò ra từ trong chăn, chợt ngây ngẩn cả người. Bên cạnh giường của nó còn có thêm một người. Lại là một đại nhân, người đó mặc chiếc áo màu tím sạch sẽ, đang nằm bên cạnh mình, trông như đang ngủ thiếp đi.

Giường Ngưỡng Hiền không phải rất lớn, nằm thêm một người lập tức trở nên khá chật hẹp. Hình như người đó sợ quấy rầy mình, cho nên khom người lại, cẩn thận không đụng phải mình, thậm chí chân còn đặt ở ngoài mép giường.

Ngưỡng Hiền xoa nhẹ hai mắt, kinh ngạc nhìn nam nhân anh tuấn xa lạ đột nhiên xuất hiện bên cạnh mình, chợt, mắt sáng lên, giống như hai ngọn đuốc nho

Nó nhận ra được, trên người nam nhân này có một cái áo vải, đó là do chính tay mẫu thân may. Nó biết là mẫu thân may cho phụ thân mặc.

Là phụ thân đã trở về! Thì ra điều mẫu thân nói tối qua với nó cũng không phải là lừa gạt. Tỉnh dậy, phụ thân đã xuất hiện trước mặt nó.

Phụ thân không còn là một bóng lưng mập mờ trong ký ức nó. So với tưởng tượng của nó, phụ thân càng trẻ tuổi, càng anh tuấn hơn. Tim nó đập thình thịch, cả người kích động như muốn nhảy lên. Vừa định nhào qua đánh thức phụ thân, bỗng nhiên dừng lại.

Phụ thân ngủ rất ngon, thậm chí nó còn có thể nghe được tiếng hít thở đều đều của phụ thân. Ngưỡng Hiền biết người vẫn luôn đánh giặc bên ngoài, bây giờ vừa trở về, nhất định là rất mệt mỏi.

Nó cười toét miệng, cẩn thận từng li từng tí kéo chăn mình thêm một nửa, trùm lên trên người của phụ thân – mặc dù trong phòng rất ấm, nhưng Ngưỡng Hiền sợ phụ thân ngủ sẽ lạnh, sau đó từ từ chui vào trong ổ chăn, hơn nữa còn đến gần người phụ thân mình.

Nó ngửi thấy trên người phụ thân có mùi cây xuân tươi mới, còn có thể ngửi thấy mùi gì đó… giống như mùi máu mùi gươm đao đao, hoàn toàn khác biệt mùi mà nó đã quen ngửi trên người mẫu thân. Nhưng nó vừa ngửi, lập tức thích thứ mùi này.

Nó thật không muốn đánh thức phụ thân dậy, nhưng bởi vì quá kích động, chân không cẩn thận đụng phải người phụ thân. Hỏng bét, lông mi người khẽ động, muốn tỉnh.

Ngưỡng Hiền vô cùng lo lắng, tim nhảy nhộn nhạo, lập tức nhắm mắt lại, làm bộ như mình còn đang ngủ.

Hoắc Thế Quân mở mắt ra, thấy cái đầu nhì tử đang ở bên người mình, mặc dù đang nhắm mắt nhưng hai hàng lông mi cũng không ngừng rung khẽ. Hắn thoáng ngẩng đầu, chợt phát hiện chăn mền đắp trên người mình, đưa mắt nhìn đứa con trai chốc lát, bên môi nở nụ cười hạnh phúc.

Hắn và Thiện Thủy về từ lúc canh năm. Bọn họ nói sẽ tặng cho con trưởng một kinh ngạc, cho nên Thiện Thủy trở về phòng, Hoắc Thế Quân đến phòng Ngưỡng Hiền, nằm bên cạnh nó.

Cả đêm hắn không ngủ, lúc nãy mới chợp mắt một chút, giờ này mới giật mình tỉnh lại, tinh thần vô cùng tốt.

“Tiểu Dương nhi…”

Hắn nhẹ giọng gọi, thấy nhi tử còn chưa muốn động, lông mi còn rung mạnh hơn, nụ cười bên môi càng đậm, vươn tay nhẹ nhàng vuốt đầu nó, tự nói: “Tiểu Dương nhi còn chưa tỉnh ngủ, vậy ta đến gặp Tiểu Nha Nhi trước…” Nói xong vén chăn mền lên, ngồi dậy.

Hắn vừa mới ngồi dậy, sau lưng nhi tử đã lao ra khỏi chăn, giống như một con hổ nhỏ nhào tới tấm lưng rộng lớn của phụ thân.

“Phụ thân phụ thân, con tỉnh!”

Ngưỡng Hiền gọi liên tiếp mấy lần, dùng sức ôm lấy hắn.

Hoắc Thế Quân cười lớn, quay người sang, ôm lấy nhi tử, không tốn chút sức nào giơ nhi tử lên thật cao. Ngưỡng Hiền đi theo phụ thân, luôn miệng cười khanh khách.

Nó cảm giác mình đã lớn, cho nên không cho phép người khác gọi mình là Tiểu Dương nhi nữa. Có lúc mẫu thân gọi nó như vậy, nó đều nghiêm túc sửa lại. Nhưng bây giờ nghe được phụ thân gọi mình như vậy, nó lại cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Phòng ngủ của Tiểu Nha Nhi ở ngay bên cạnh phòng của ca ca. Cô bé bị đánh thức bởi một loạt tiếng cười vui vẻ. Trong chăn vô cùng ấm áo, cô bé cuộn người lại, còn muốn tiếp tục ngủ nướng. Nhưng khi Bạch Quân cô cô đi vào giúp cô bé mặc quần áo, cười nói với bé rằng phụ thân cô bé mới trở về đêm qua, bây giờ đang ở trong phòng ca ca thì cô bé hét lên một tiếng, ngay cả vớ và giày cũng không kịp mang, chân trần nhảy xuống, chạy thật nhanh đến phòng cách vách.

“Phụ thân… con là Tiểu Nha Nhi…”

Cô bé đi vào, liền nhìn đang nâng ca ca lên vô cùng vui vẻ, hét to một tiếng, chạy như bay về phía phụ thân.

Hoắc Thế Quân chợt quay đầu lại, đưa một tay khác ra đón lấy cô bé, cũng bế cô bé lên.

“Tiểu Nha Nhi ngoan, cho phụ thân nhìn xem một chút, có lớn thêm chút nào không…”

Thiện Thủy dẫn tiểu nhi tử đi tới, thấy một cảnh như vậy. Thấy một đôi nam nữ đang ở hai bên tay Hoắc Thế Quân, một đứa chân không, một đứa mặc áo ngủ, cười trách nói: “Coi chừng bị lạnh…”

Nàng còn chưa dứt lời, tiểu nhi tử đã tránh khỏi tay nàng, bóng dáng nho nhỏ giống như quả pháo phóng tới người Hoắc Thế Quân, trong miệng không ngừng la hét: “Phụ thân, phụ thân, còn có con, con cũng muốn ôm…”

Hoắc Thế Quân ngồi xổm xuống, để đứa nhỏ nhất ôm cổ mình, hai cánh tay khép lại, để Tiểu Hải Tinh chen ở giữa ca ca và tỷ tỷ, không ngừng cười.

***

Lúc Bạch Quân đưa giày và tất đến phòng cho Tiểu Nha Nhi, nhìn thấy phụ thân và bọn nhỏ đang cười vui vẻ, nàng cũng cười rồi lặng lẽ đi ra ngoài. Lúc nàng xoay người, nhìn thấy Hoắc Hi Ngọc đang đứng dưới mái hiên trong tuyết gương mặt bị ánh mặt trời chiếu lên, trắng sáng như sứ.

Nàng ấy xuất hiện ở nơi truyền ra tiếng cười, bên môi cũng có nụ cười yếu ớt.

“Công chúa.”

Bạch Quân gọi nàng ấy một tiếng.

“Rốt cuộc trận chiến này cũng đánh xong…” Nàng nghe thấy nàng ấy lẩm bẩm nói: “Muốn về, rồi sẽ về. Không muốn về, cũng có chỗ cho hắn đi…”

Nàng ấy xoay người đi, còn để lại trong tuyết từng dấu

Bạch Quân kinh ngạc nhìn theo bóng lưng nàng ấy, trong lòng dần xẹt qua một chút ưu thương.

Muốn về, rồi sẽ về. Nhưng có người, một khi đã đi rồi sẽ không bao giờ trở về nữa…

***

Hai tháng sau, tháng ba Thiên Hưng năm thứ ba, Vương sư ở lương sơn đã đánh bại đại quân Đát Thản, thu phục một mảnh đất cuối cùng, uy chấn bốn phía. Hoàng đế thông cáo thiên hạ, từ đó bắt đầu dừng nghỉ, bốn bể bình an, lê dân thiên hạ không ngừng nhảy cẫng lên hoan hô, ngẩng đầu chờ đợi Vương thất dọn về Lạc Kinh.

Tháng tư, giữa trưa thời tiết tươi đẹp, trong thái miếu phía đông hoàng cung Lạc Kinh, im lặng không nghe thấy tiếng người, cây cối mọc um tùm, chỉ không ngừng vọng lên tiếng chim hót.

Mấy ngày trước, nhóm cung nhân đầu tiên trở về hoàng cung tuân lệnh dâng hương bái tổ, bây giờ linh bài tổ tiên đã trở lại trong thái miếu, tiếp tục hưởng thụ hương khói vạn tuế.

Ngày đó khi bị tấn công, bài vị trong thái miếu được hoàng hậu và thái tử phi ôm lấy chạy. Hôm nay thái miếu bị phá hủy đã tu sửa xong, bài vị tổ tiên dĩ nhiên sẽ về vị trí cũ. Chẳng qua, dù sao cũng không phải là chuyện có giá trị, cho nên bất luận là tu sửa thái miếu hay nghênh đón thần linh cũng được tiến hành trong im lặng. Nếu như không phải là thái miếu mới được chà dầu đến mức lóe sáng, có vẻ có chút bất ngờ đối với bên ngoài, nơi này tất cả thoạt nhìn vẫn giống như mấy trăm năm qua, toát lên không khí vô cùng nghiêm trang.

Hoắc Thế Du mặc thường phục, hông đeo bảo kiếm, đạp lên con đường trắng sáng đi về phía thái miếu.

Các thần tử của hắn giờ này có lẽ vẫn đang còn ở Kim Châu nghị luận làm sao để đối phó với Hoắc Thế Quân và Hổ sư của hắn. Theo suy nghĩ của bọn họ, chính quyền ở Kim Châu mới là chính quyền Đại Nguyên chính thống. Điều Hoắc Thế Quân phải làm lúc này chính là nghe lời chính thống, rút lui ra khỏi quân đội của hắn, trả lại Lạc Kinh thực ra đang nằm trong tay hắn. Nhưng bọn họ luôn luôn đợi không được. Mấy người đứng đầu bàn luận một phen, liền mượn cơ hội đưa bài vị tổ tiên về, sai một người ở lễ bộ thị lang giỏi thuyết giáo tới đây thám thính ý tứ bên này.

Bọn họ kết luận, Hoắc Thế Quân vốn là hậu duệ hoàng tộc, không dám không nhận linh vị. Mà một khi bài vì tổ tiên về vị trí cũ, thiên tử chính thống trở về, dĩ nhiên cũng là điều nên làm. Nếu hắn không lui binh, đó chính là công khai coi rẻ triều đình, về lý trước hết sẽ chịu thiệt mấy phần.

Thị lang đã tới mấy ngày, đáng tiếc là vẫn không thấy Hoắc Thế Quân. Hắn không thể làm gì ngoài chờ đợi ở trong hội quán, nhưng hắn nằm mơ cũng không nghĩ đến, giờ này hoàng đế bí mật xuất hiện ở đây.

Hoắc Thế Du đứng trước chính điện thái miếu, khẽ hít một hơi thật sâu mùi không khí ẩm ướt, đưa tay đẩy cửa ra.

Bên ngoài ánh nắng mặt trời rực rỡ, chính đường thái miếu lại khép cửa chặt, có vẻ tĩnh mịch.

Sau khi chờ thích ứng với không gian ở đây, hắn đi xuyên qua các lối đi, đến trước linh vị tổ tiên, đốt nến thơm lừng. Sau khi thắp hương, hắn quỳ xuống cái đệm cói bên trái, dập đầu.

Vị trí bên phải đã có một người. Đó là Hoắc Thế Quân. Hắn cũng mặc thường phục. Hắn lẳng lặng nhìn hương khói nghi ngút phía trước, ánh mắt mờ nhạt.

“Ngươi đã đến rồi.”

Chờ Hoắc Thế Du dập đầu xong, Hoắc Thế Quân từ từ đứng lên, quay qua nhìn hắn, nói một câu như vậy.
 
Bộ Bộ Liên Hoa
Chương 89


Tháng bảy, Thiên Hưng năm thứ ba, Trong Quốc Tử Giám Lạc Kinh đang tiến hành lễ tế bái trang nghiêm mà thần thánh.

Nhớ lại hồi tháng năm cách đây hai tháng, Hổ sư Đại Nguyên thực sự nắm Lạc Kinh trong tay dài đằng đẵng hai năm rốt cuộc cũng rút lui khỏi thành, lui ra khỏi Thiên Môn Quan về phủ Hưng Khánh. Tháng sáu, triều đình Đại Nguyên tạm thời dừng chân ở Kim Châu cũng đã quay trở lại kinh thành. Tháng bảy, hoàng đế Thiên Hưng thông cáo thiên hạ, khôi phục lễ nghi vốn có, quân vương xử lý tất cả mọi chuyện trong thiên hạ, tôn trọng tổ tiên, cố gắng tu sửa hoàn toàn mới thánh văn trong miếu, tiến hành một buổi lễ tế tự long trọng.

Trong đại điện vào ngày này, bách quan nghiêm túc, hành lễ ba quỳ chín lạy, hoàng đế đến trước hương án của tiên sư, dâng hương tế rượu. Lúc này, tiếng nhạc tế lễ du dương vang lên bốn phía, những người ca múa dâng vũ đạo Văn liệt, ngụ ý Thánh nhân rủ tay áo chắp tay thống trị thiên hạ, bốn phương thái bình.

“Đạo đức sâu xa, văn hóa tổ tiên. Công danh phù du, Vua chúa đơn thuần. Tư sinh to lớn, từng này tư rượu. Tuy ta vô biên, cũng mong lâu dài…”

Quan tế lễ nghiêm trang cao giọng đọc, dẫn dắt mọi người dâng lễ, âm thanh chỉnh tề xuyên qua mái nhà điện phủ, dường như lúc này bay theo gió về phía chân trời, mấy chiếc xe ngựa đang được một đội binh hộ vệ, lặng yên không tiếng động đi qua văn miếu, đi về phía cổng thành Bắc.

Chuyến xe ngựa này xuyên qua cửa thành, dường như không có điểm dừng. Lính canh giữ thành quỳ xuống cung tiễn, bách tính vây quanh hai bên cửa thành kinh sợ nhìn hai chiếc xe ngựa rời đi. Cho đến khi sau lưng đoàn ngựa thồ chỉ còn lại một bầu trời bụi màu vàng mới thôi.

“Mẫu thân, chúng ta đi đâu vậy?”

Rốt cuộc Tiểu Hải Tinh đặt quyển sách bằng trúc sang một bên, quay đầu lại hỏi.

Điều nó hỏi cũng chính là điều Ngưỡng Hiền và Tiểu Nha Nhi muốn hỏi. Bọn chúng cùng nhìn về phía mẫu thân.

Thiện Thủy nhìn qua màn trúc, liếc mắt nhìn đoàn ngựa thồ trượng phu, cười nói: “Chúng ta đến một nơi trời đất xanh thẳm, rất rộng rãi, dê bò thả trên mặt đấy, các con có thể vô tư cưỡi trên lưng ngựa chạy băng qua vùng đó, có được không?”

Cho dù là ngồi trên xe ngựa không chắc chắn, cơ thể Ngưỡng Hiền cũng ngồi rất thẳng. Nghe được lời mẫu thân, không hề nói gì, nhưng trong mắt lóe lên tia sáng.

“Được. Phụ mẫu đi đâu con đi đấy!”

Tiểu Nha Nhi ôm eo Thiện Thủy, mặt tươi cười dán vào trước ngực nàng.

“Cưỡi ngựa lớn! Cưỡi ngựa lớn!”

Vui sướng nhất phải là Tiểu Hải Tinh. Bây giờ nó đang ngồi trên ghế, học dáng cưỡi ngựa, trong miệng không ngừng hí hí, xe ngựa lắc lư một cái, nó té nhào xuống đất, bò dậy vẫn không ngừng cười hì hì.

Dường như Hoắc Thế Quân nghe thấy tiếng cười vui tai trong xe ngựa sau lưng, cho ngựa đi chầm chậm, dừng ở ven đường, cuối cùng nhìn lại tường thành đang chìm dần vào trong mây mù.

“Công danh phù du. Vua chúa đơn thuần. Tư sinh to lớn, từng này tư rượu. Tuy ta vô biên, cũng mong lâu dài…”

Bên tai hắn dường như còn vang vọng tiếng tế tự phảng phất bay trong gió. Khóe môi dần nâng, nụ cười như trào phúng, vừa như giễu cợt. Bỗng nhiên quay đầu lại, thúc vào hông ngựa, ngựa phóng chạy về phía trước.

***

“Ta sẽ rút lui khỏi Lạc Kinh, cũng sẽ rút khỏi Bên ngoài Thiên Môn Quan (vùng núi phía tây TQ), không hề bước chân vào bên trong một bước.”

“Điều kiện trao đổi của ngươi?”

“Tây Khương giờ đã có tân vương, tân vương chỉ là vỏ ngoài, bằng lòng cống triều thần phục Đại Nguyên. Quan ngoại phủ Hưng Khánh có tất cả mười lăm thành lớn nhỏ. Mười lăm thành này và các nước chư hầu xung quanh nó trước đây đều thuộc về Đại Nguyên, bất cứ lúc nào, điều này cũng không thay đổi. Nhưng bắt đầu từ bây giờ, ta tự mình lĩnh binh mã tới phủ Hưng Khánh, tất cả sự vụ ở Bên ngoài Thiên Môn Quan đều do ta tự mình lo liệu.”

“Ngươi muốn lĩnh các chư hầu ở Bên ngoài Thiên Môn Quan?”

“Triều đình có thể đáp ứng, cũng có thể không. Chỉ là đây là ranh giới cuối cùng của ta. Không thể không có con đường sống nào. Đáp ứng, thực tế triều đình cũng không tổn thất gì. Cống phẩm cũng sẽ không thiếu hụt. Nếu không đáp ứng, thiên hạ chắc chắn sẽ rơi vào chiến sự. Chỉ là thứ cho ta nói thẳng, đến lúc đó ai chết vào tay ai cũng khó có thể dự liệu. Bây giờ nếu ngươi đến đây thương lượng với ta, chắc hẳn cũng đã tự mình đánh giá qua. Thiên hạ loạn lâu, lòng người chỉ cần mong bình an. Nếu như ngươi không nắm chắc phần thắng, như vậy sao không thối lui một bước, cả ta và ngươi đều có trời cao biển rộng của riêng mình?”

Phủ Hưng Khánh vào tháng chín, nóng như thiêu như đốt. Đi từ Phượng Tường Vệ đến phía tây cũng mất nửa ngày, trong tầm mắt chợt xuất hiện một bãi sông quanh co. Xa xa nhìn lại, liễu gai và cỏ lau nối nhau thành một mảng bên bãi, trắng hồng xen lẫn, đỏ là liễu gai, trắng là cỏ lau, dưới khung cảnh xanh mướt, thoạt nhìn rất giống một bức tranh đầy sắc màu tươi sáng.

Một con ngựa màu đen mang hai người trên lưng, tung vó trên cánh đồng cỏ, đám dê chăn thả kinh sợ chạy tán loạn, để lại tầng tầng lớp lớp hoa trắng phất phơ bay trong gió.

Ngựa vẫn băng băng chạy tới gần, lập tức nam nhân nào đó giật cương ngựa, tung người xuống ngựa, đồng thời ôm nữa nhân đang ngồi trước mặt mình xuống, dắt tay nàng, đi về phía bãi sông.

Nam nhân này chính là Hoắc Thế Quân, mà cô nương kia, dĩ nhiên là thê tử Thiện Thủy của hắn.

Thiện Thủy nhìn bãi sông rộng lớn xa xa, sâu trong trí nhớ hiện lên cảnh tượng nào đấy, đúng lúc đó như bị cắt ngang không hề báo trước.

Nàng a một tiếng, quay lại nhìn nam nhân bên cạnh. Thấy hắn nhìn về phía mình, ánh mắt lay động, giống như có chút mong đợi.

“Nhu Nhi, nàng nhớ không?”

Hoắc Thế Quân cười hỏi.

Thiện Thủy dừng sức gật đầu, cũng nở nụ cười.

Sao nàng có thể quên?

Một thời gian lâu trước kia, có một ngày, nàng cũng đứng cạnh nam nhân này, cùng cưỡi một con ngựa, lúc đi ngang qua đây, hắn nói với nàng, đợi đến lúc cây liễu gai bên sông chuyển sang màu hồng, cỏ lau màu trắng, nhất định hắn sẽ đưa nàng đến ngắm cảnh đẹp.

Lời nói năm đó đã sớm bị thời gian mài mòn đến mức dường như không thể tìm thấy. Nhưng giờ khắc này, giống như trong lúc lơ đãng chợt hiện ra chân thực như vậy.

Ngay lúc đó, có lẽ không ai trong bọn họ sẽ nghĩ tới việc có thể thực hiện được lời hứa đơn giản đó, thời gian, cũng đã mười năm.

Bọn họ ngồi bên nhau bên bãi sông, mặc cho nhiệt độ mặt trời, mặc cho nước chảy qua chân, gắn kết bên nhau.

“Nhu Nhi, lúc ở trong miếu, cuối cùng hắn và ta cùng thề trước mặt liệt tổ liệt tông, nói rằng miễn là còn sống, cuộc đời này tuyệt không dẫn đến chuyện huynh đệ tương tàn. Dĩ nhiên ta sẽ không phá vỡ lời thề trước, về phần hắn, ta nhớ rằng đã từng nói với nàng, hắn là một Quân Vương khư khư giữ lấy cơ nghiệp. Hiện nay quốc khố Đại Nguyên trống rỗng, thiên hạ cần được nghỉ ngơi. Mặc dù hắn muốn phá lời thề, nhưng ta đoán, chắc chắn trong vòng mười năm, nhất định hắn không đủ binh lực. Về phần sau mười năm đó…”

Hắn dõi ánh mắt đến dãy núi nơi xa, cười nhạt: “Lần trước ta hứa với nàng sẽ dẫn nàng tới đây, không ngờ đã qua mười năm. Cuộc đời có bao nhiêu lần mười năm? Việc đời vốn không thể lường trước được. Sau mười năm nữa, nếu vứt ta ở chỗ này, nếu hắn cố ý muốn phân cao thấp với ta thì ta hoặc sẽ theo hầu hắn, hoặc quy ẩn cùng nàng. Tạo hóa đã định, dù có thế nào thì ta và nàng cũng sẽ ở mãi bên nhau thôi. Đi theo ta như vậy, nàng có từng hối hận hay không?”

Cuối cùng, hắn cúi đầu nhìn nàng, hỏi như vậy.

Nàng cuốn ống quần lên cao đá chân nghịch nước, hất nước lên thật cao, thản nhiên cười nói với hắn: “Cái ghế cao nhất thiên hạ chàng còn chưa ngồi qua, nhưng ta thì đã ngồi qua rồi. Chàng nói xem, còn thứ gì có thể khiến cho ta hối hận? Chúng ta có nhi tử, đó đã là hạnh phúc rồi. Mai này, chúng ta sẽ cùng sống chết nguyện mãi ở bên nhau là đủ rồi.”

Hai cánh tay Hoắc Thế Quân dùng sức ôm nàng thật chặt và cười to vang dội…..

*HẾT TRUYỆN*
 
Back
Top Bottom