Ngôn Tình Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"

Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"
Chương 160​


Người đàn ông tỉnh dậy trong cơn đau đầu như muốn nứt ra.

Hắn mềm oặt nằm trên sàn, cảm giác như xương cốt toàn thân đều âm ỉ đau, chỉ có đôi tay là hoàn toàn mất cảm giác.

Mở mắt ra là trần nhà bằng thép.

"Ôi chà, anh tỉnh rồi à?" Một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên cạnh. Hắn khó khăn quay đầu, động đậy mí mắt, nhìn thấy một cô gái quen mặt đang ngồi xổm bên cạnh mình.

Cô gái có gương mặt vừa nhìn đã biết là con nhà giàu, cánh tay lộ ra ngoài trắng trẻo mảnh mai, vẻ mặt hứng thú ngồi xổm bên cạnh hắn.

Phía sau cô ta còn có một thanh niên vừa cao vừa gầy đang đứng, nửa người chìm trong bóng tối, không nhìn rõ mặt.

"Ư ư ư…"

Người đàn ông phát ra tiếng thở yếu ớt, âm thanh đứt quãng thoát ra từ miệng bị dán băng keo.

"Đừng sợ."

Cô gái tỉ mỉ quan sát hắn, con ngươi sáng rực, không giống như đang nhìn một người sống, mà giống như đang nghiên cứu một món đồ chơi sắp bị phá hỏng. Cô ta chống cằm, ngắm nghía một lúc mới hài lòng thu hồi ánh mắt kỳ lạ đó, cười híp mắt nói: "Bạn gái anh sắp đến rồi đấy."

Người đàn ông: "…?"

Gì cơ? Bạn gái nào??

Hắn còn chưa thoát khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn, trong cơn đau đớn, hắn chỉ mơ hồ nhớ được hình như mình đã lén theo dõi một chàng trai, tay còn cầm một chiếc khăn tẩm thuốc mê.

Khi hắn chuẩn bị lao tới, người thanh niên phía trước đột nhiên quay lại, hắn chỉ kịp nhìn thấy nửa cái cằm.

Sau đó hắn nghe thấy tiếng xương g/ãy giòn tan, rồi không nhớ được gì nữa.

Người đàn ông biết mình đã gặp phải kẻ không dễ chọc vào.

Nhưng lúc này hắn vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Hắn đã từng g/iết những người đó.

M/áu thịt nhớp nháp bám đầy trên mặt đất, mảnh xương trắng bị chuột gặm nhấm chỉ còn lại vụn, n/ội t/ạng đủ màu, ru/ột quấn lấy xích sắt, tiếng than khóc tuyệt vọng và đau khổ của họ quanh quẩn bên tai ngày đêm.

Hắn biết thủ đoạn của mình tàn nhẫn và cực đoan đến mức nào, cũng tin rằng không ai có thể vượt qua hắn.

Ngay cả khi thất bại, trong lòng hắn cũng không cảm thấy sợ hãi mấy, mà ngược lại chỉ tràn đầy sự độc ác và không cam tâm.

Nói về nỗi đau và hành hạ, không ai hiểu rõ hơn hắn.

Cho đến khi người phụ nữ trùm bao tải xuất hiện trước mặt hắn.

"Đây," Sydel giới thiệu với Cô Gái Thép: "Cô thấy rồi chứ?"

"Chính là tên này. Dáng vẻ cũng coi được, mất tích cũng chẳng sao—"

Dù gì Thập Thất đã xử lý xong "hậu sự" rồi.

Cô Gái Thép có vẻ không mấy hài lòng, lề mề bước tới trước mặt người đàn ông, nhìn vài lần rồi miễn cưỡng gật đầu.

"Có thể chơi lâu thêm vài ngày." Sydel nghĩ tới điều gì đó, lại âm thầm dặn dò một câu.

Chỉ có điều ‘âm thầm’ này không có nghĩa là không cho người đàn ông kia nghe thấy.

Đôi khi, nỗi sợ hãi không đến từ những thứ quen thuộc, mà đến từ những điều chưa biết.

Người đàn ông bắt đầu cảm nhận được sự kỳ lạ.

“Anh nên thấy may mắn vì có khuôn mặt tạm được đấy.” Sydel cười càng tươi, cô nhìn người đàn ông với ánh mắt đầy ẩn ý.

Nếu giao hắn cho Kayako, có lẽ hắn sẽ không chỉ ch/ết bởi những đau đớn thể xác đơn thuần, mà còn phải chịu đựng sự hành hạ tinh thần vô tận.

Nhưng Sydel chỉ gọi Cô Gái Thép đến thôi, cô nghĩ bản thân còn coi như lương thiện.

Tất nhiên, không phải vì cô muốn đuổi Cô Gái Thép đi chỗ khác mới gọi cô ta tới đâu nhé!

Cô gật đầu tự khẳng định, rồi dõi theo Cô Gái Thép đưa người đàn ông rời đi.

Sau khi giải quyết xong cả hai rắc rối cùng lúc, tâm trạng của Sydel rõ ràng tốt hơn hẳn.

Cô đứng dậy, đi lại bên cạnh Thập Thất, vui vẻ nói: “Chúng ta về nhà thôi.”

Nhìn nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của Sydel, Thập Thất bất giác cũng cong môi mỉm cười. Cậu còn chưa nhận ra rằng dạo này biểu cảm của mình đã trở nên phong phú hơn nhiều.

Mỗi khi Sydel nhìn thấy cậu là lại cười, lúc cười, đôi mắt trong veo, cong cong, trông rất vui vẻ… Biểu cảm đôi khi cũng có thể lây lan.

Có lúc Thập Thất gần như đã quên mất cuộc sống trước khi gặp Sydel là như thế nào.

Nhưng điều đó có lẽ không phải là xấu, đúng không?

“Đi thôi.”

Cậu nhẹ nhàng nói, tiện thể hỏi: “Hôm nay em muốn ăn gì?”

Sydel lập tức hào hứng: “Em muốn ăn đồ Trung! Sườn chiên và trứng xào cà chua!”

Ở Mỹ, Sydel không ăn được mấy món Trung Quốc chính thống, thường toàn là những món ngọt ngấy.

Sydel cũng không ngờ rằng khi đến Nhật sống chung với Thập Thất, cô lại có được một “quyển thực đơn đồ ăn thế giới di động”

—Thực ra Thập Thất vốn không biết nấu món Trung Quốc.

“Nhưng, anh có thể học.” Sydel vẫn nhớ rất rõ hôm đó, chàng trai đeo chiếc tạp dề màu nhạt, vừa thái rau vừa bình thản nói, như thể đó là chuyện rất bình thường: “Không khó lắm.”

Sydel, người nấu ăn như mở túi mù: “!”

Và từ đó, cô sống những ngày muốn ăn gì là có cái đó.

Điều này càng củng cố quyết tâm “lấy” người ta về nhà của Sydel.

Thậm chí cô còn bắt đầu bấm ngón tay, đau đầu tính toán chi phí đám cưới.

Sau khi về nhà và dọn dẹp qua loa, đến chiều Sydel lại phải ra ngoài vì một số việc ở trường.

Chỉ có điều vừa bước ra đường, cô đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Ngay lúc nhận ra sự bất thường xung quanh, phản xạ đầu tiên của Sydel là rút điện thoại ra.

Giây tiếp theo, cô phát hiện mình đang đứng trên một con phố vắng vẻ, lạnh lẽo. Những hàng cây trong vành đai xanh bên đường thưa thớt và tiêu điều.

Bên phải cô là đường lớn, còn bên trái là một dãy các khu chung cư liền kề.

Những tòa nhà với lớp sơn tường xám trắng đã bong tróc, đứng sừng sững trên nền đất bê tông. Các ô cửa sổ và cửa ra vào màu đen như những con mắt.

Khắp đất trời chỉ có hai màu xám và trắng.

Gió lạnh cắt da cắt thịt, xuyên qua lớp áo mỏng manh của Sydel.

Lạnh lẽo, tuyệt vọng, đau khổ – một con đường không có điểm đầu cuối.

Mọi thứ dường như đang chậm rãi và tàn nhẫn ăn mòn thế giới tinh thần của cô gái đang đứng ở đây.

Sydel hít sâu một hơi.

Cô không chút do dự mở điện thoại, bật ứng dụng nghe nhạc, rồi bật bài hát mà cô đã chuẩn bị từ trước.

Giai điệu vui nhộn, có chút tang thương vang lên.

Sydel cầm điện thoại, củng cố lại tinh thần, không chút do dự đi về phía khu nhà ở.

Tiếng nhạc vang khắp đường lớn, sau đó lan sang cả cầu thang của tòa nhà.

Trong không gian chật hẹp ấy, âm thanh không ngừng vang vọng.

“Chị đây là nữ hoàng, tự tin tỏa sáng…”

“Này, nữ…” Sydel chợt khựng lại, ngừng nói từ “nữ quỷ áo đỏ” mà cô định thốt ra, cảm thấy gọi như vậy có phần thiếu tôn trọng, cô tính nhẩm tuổi của “nử quỷ áo đỏ” rồi lại lớn tiếng nói: “Dì đồ đỏ ơi, cháu biết trong lòng dì oán hận vì chồng cũ ngoại tình… nhưng mà, chúng ta đừng vì một tên đàn ông tệ bạc mà tự làm khổ mình chứ…”

Phần lớn phụ nữ Nhật là nội trợ.

Nhưng giờ chồng cũ và tiểu tam đều đã ch/ết, Sydel cảm thấy con quỷ này không cần tiếp tục làm hại người khác nữa.

Vì vậy, cô đã chuẩn bị sẵn bài hát để bảo vệ trạng thái tinh thần của mình, đồng thời giải phóng tư tưởng nữ giới cho dì đồ đỏ.

Ly hôn tốt biết bao, không nói đến việc không cần phải phục vụ gia đình, thì đi nhảy quảng trường, tán trai trẻ, không phải tốt hơn sao?

Theo trình độ nhận thức của cô, dì đồ đỏ hẳn là một đại cao thủ trong giới ma quỷ.

Vừa leo cầu thang, Sydel tẩy não “dì đồ đỏ”, con quỷ mà cô không biết đang ở đâu, nhưng chắc chắn có thể nghe được cô nói.... à không đúng, phải là giải phóng tư tưởng.

“Dì ơi, dì thấy giờ dì có vui vẻ không. Cháu cũng chẳng có ý gì, chỉ là nhìn thấy dì thì cảm giác thân thiết như nhìn thấy cha mẹ cháu.”

“Cháu thật sự không đành lòng khi thấy dì vì một kẻ tệ bạc mà hủy hoại cuộc sống hạnh phúc sau này của mình…”

Sydel leo cầu thang đến mức thở hổn hển.

Trong ảo cảnh này, sức lực của cô không còn như bình thường, nhưng khi leo cầu thang, Sydel mơ hồ cảm nhận được một vài mảnh ký ức vụn vặt.

Là ký ức của nữ quỷ đồ đỏ… không, là cảnh dì đồ đỏ gi/ết tiểu tam Sachiko.

Sydel xem thôi cũng phải cau mày.

Quá tàn nhẫn.

Quả không hổ danh là con quỷ mạnh nhất mà cô từng gặp.

Trong những mảnh ký ức cô có thể nhìn thấy, thi thể của một người phụ nữ bị dì đồ đỏ ném xuống từ trên lầu, rơi trúng một người phụ nữ đang đứng bên dưới.

Người bị ném chính là Sachiko.

Người đứng bên dưới… cũng là Sachiko.

Sachiko đã g/iết ch/ết… chính mình.

Tuy nhiên, kẻ khởi xướng lại là dì đồ đỏ.

Sau khi biết dì đồ đỏ đã g/iết Sachiko như thế nào, Sydel không khỏi giật mình.

Đây là một vòng lặp liên quan đến nghịch lý thời gian*!

*Nghịch lý thời gian hay nghịch lý du hành thời gian là sự mâu thuẫn logic hay nghịch lý trong các lý thuyết giả định rằng "du hành thời gian" trở về quá khứ là khả thi.

Trong những mảnh ký ức, Sydel đã xâu chuỗi được sự thật của vụ án g/iết người này.

Sachiko được người bạn trai đã ch/ết đưa về nhà. Dì đồ đỏ bám vào cơ thể ông chồng cũ và tiếp cận Sachiko.

Dì đồ đỏ tạo ra một thế giới trong nhỏ. Ở đó, trước khi về nhà, Sachiko sẽ bị một vật thể "rơi từ trên cao" đập trúng trên đường.

Sau khi bị đập trúng, Sachiko ngất đi, rồi tỉnh lại ở bệnh viện, và trở về nhà trong trạng thái không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Sau đó, cô ta gặp dì đồ đỏ ở nhà, gặp dì đồ đỏ ở đồn cảnh sát, gặp dì đồ đỏ trên con đường không một bóng người, gặp dì đồ đỏ trong tòa nhà mà cô ta chạy vào để trốn...

Cuối cùng, cô ta gặp dì đồ đỏ ở cầu thang trong tòa nhà, bị dì đồ đỏ ném từ trên tầng cao xuống.

Sachiko bị ném xuống, sẽ đập trúng… Sachiko của vài giờ trước, đang đứng trên đường chuẩn bị về nhà.

Lúc này, Sachiko bị ném xuống đã ch/ết, nhưng dù Sachiko đứng bên dưới không ch/ết, thì nội tạng và m/áu thịt lại hòa lẫn với thi thể của chính cô ta bị ném từ trên cao xuống vài giờ sau đó.

Cô ta được đưa đến bệnh viện.

Tuy nhiên sau khi tỉnh dậy, cô ta lại ở trong trạng thái không hiểu chuyện gì đã xảy ra, ma xui quỷ khiến rời khỏi bệnh viện, về nhà.

Tiến vào con đường mà cô ta mãi mãi không thể thoát ra, con đường có dì đồ đỏ, và liên tục lặp lại những chuyện trên.

Hiện Sydel đang ở trên một con đường như vậy.

Cô không ngờ rằng dì đồ đỏ lại có khả năng kiểm soát thời gian, cảm thấy sợ hãi nên cũng cảnh giác hơn.

Vì vậy, theo phản xạ, cô chỉnh âm lượng lên mức cao nhất.

"Chị đây là nữ hoàng, tự tin tỏa sáng, yêu thì đến, không yêu thì biến, cất ngay những toan tính nhỏ nhen của anh đi..."

Sydel: "…a"

Không biết tại sao, đột nhiên cô cảm thấy an tâm hơn.

Cô lại rẽ vào một tầng lầu tối tăm khác.

Ở góc ngoặt, cô nhìn thấy một bóng dáng màu đỏ.

"Dì đồ đỏ!" Lúc này trốn cũng vô ích, đôi mắt Sydel sáng lên, vẻ mặt tràn đầy phấn khích, dường như rất mong chờ được gặp bà ta. Chỉ là động tác cơ thể cô lại không nhanh đến vậy, chậm rãi bước về phía dì đồ đỏ.

Cô gái chủ động tiến đến gần con quỷ, đôi mắt trong veo sáng ngời, mở to, trong mắt phản chiếu hình bóng của nữ quỷ đồ đỏ.

Mắt trái viết hai chữ "chân thành", mắt phải viết hai chữ "thân thiện", cô m/óc hết ruột gan bi thương nói: "Dì à, phụ nữ chúng ta phải tự cường, tự ái, tôn trọng bản thân, làm nữ hoàng của chính mình, đừng vì những thứ khác mà biến bản thân thành thứ người không ra người quỷ không ra quỷ..."

Bài hát hào hùng vẫn vang lên: "Mặc bộ đồ yêu thích nhất, trang điểm thật xinh đẹp, phụ nữ phải có khí chất thanh lịch, sống sao cho đẹp..."

Sydel nói mãi nói mãi, kết hợp với nhạc nền phù hợp, chính cô cũng sắp bị bản thân làm cho cảm động rồi.

Sau đó, cô nhìn thấy dáng vẻ thật sự của dì đồ đỏ – hình dáng không phải người cũng chẳng phải quỷ.

Sydel: "..."

Nữ quỷ vươn cái cổ dài như hươu cao cổ ra, mái tóc đen rậm rạp, làn da dưới tóc tái nhợt.

Mẹ nó đã thế bà ta còn không vươn ra theo đường thẳng, mà theo kiểu xoay ba vòng trái, ba vòng phải, uốn lượn như sóng biển tiến dần về phía trước.

Mí mắt Sydel giật giật.

Sao lại tạo ra một cảnh mất hình tượng kinh khủng thế này? Nhưng với nhạc nền trong tay, trong lòng cô không chút gợn sóng, thậm chí còn thấy cảnh này giống một video kinh dị hài hước.

Sydel: "..." Đợi đã, đừng để suy nghĩ đi chệch hướng.

Nhìn cái đầu sắp tiến đến, Sydel do dự giữa chạy trốn và đứng yên, cuối cùng quyết định chạy.

Cô vừa lùi về sau vừa tiếp tục nhìn dì đồ đỏ, tận tình khuyên nhủ: "Độc lập, tự cường... đừng dựa dẫm vào đàn ông a này....!"

Quan điểm cốt lõi chỉ có một.

Hãy làm nữ hoàng của chính mình... À không đúng, là học cách khiến bản thân hạnh phúc.

Ngày ngày rình gi/ết tiểu tam có thể vui vẻ không?

Sydel cảm thấy không thể.

Còn không biết nữ quỷ đồ đỏ có thấy thế là vui không.

Nhưng Sydel nghĩ nếu làm thế mà nó vẫn không vui, thì nó chẳng bao giờ có thể vui vẻ được!

Cô vừa chơi trò rượt đuổi với dì đồ đỏ ở cầu thang để thu hút sự chú ý, vừa lặng lẽ dùng sức mạnh tinh thần làm xói mòn thế giới nội tâm của nữ quỷ thông qua bài hát và lời nói.

— Sydel không thành thạo kỹ thuật tẩy não lắm.

Nhưng cô biết.

Đánh chính diện không thắng được, vậy thì… chơi lén thôi.

Dì đồ đỏ rất khó đối phó, giờ Sydel mới cảm thấy nhớ mấy bà thím mà cô từng gặp.

Nhưng sau một khoảng thời gian dài chơi trò rượt đuổi với dì đồ đỏ ngày càng có hình dạng kỳ quái, cuối cùng Sydel vẫn thuận lợi đạt được mục tiêu.

Khi trở lại đường phố nhộn nhịp, cô có thêm một nữ quỷ bị cô tẩy não thành công.

Thật ra nữ quỷ đồ đỏ có nhan sắc không tệ, lông mày và ánh mắt sắc sảo, trên người mặc một bộ đồ đỏ rực rỡ.

Sydel thân thiết gọi bà ta là "dì đồ đỏ", đồng thời khẳng định sẽ coi nó như người nhà.

Cô hài lòng dẫn "người nhà mới" trở về nhà.

Rồi Sydel phát hiện, thực ra không phải thứ gì cũng có thể khắc vào DNA.

… Ví dụ như bây giờ.

Kayako: "Konnichiwa..."

Dì đồ đỏ: "Chị đây là nữ hoàng, tự tin tỏa sáng!"

Kayako: "?"

Toshio: "?"

Nữ quỷ trong khe: "..." Lặng lẽ liếc nhìn Sydel đang đứng ngây người.

Sydel: "…"

Chết tiệt, chủ quan quá rồi!

Đối diện ánh mắt khinh thường của Nữ quỷ trong khe, cô không hề để tâm, cười tủm tỉm giới thiệu đám ma quỷ với nhau.

"Tóm lại, hy vọng mọi người sống hòa thuận nhé."

Sydel vỗ tay, vui vẻ nói.

Nhưng đến buổi chiều lại xảy ra chuyện.

Mimiko bị dì đồ đỏ xử lý rồi.

Không phải Dì đồ đỏ không nghe lời, mà theo lời của nữ quỷ trong khe thì—

“Mimiko luôn tỏ ra là mình rất lợi hại, nhưng gặp phải nữ hoàng... khụ khụ, tôi không cười đâu.”

Sydel: “...🙂”

Mịa nó, lần sau cô sẽ không nhồi nhét mấy thứ vớ vẩn này vào đầu quỷ nữa.

Tóm lại, câu chuyện là thế này:

Mimiko tự cho mình là rất ngầu, gặp phải Dì đồ đỏ, một con quỷ chưa thoát khỏi làn sóng tẩy não mình là nữ hoàng.

Kết quả tất nhiên là kẻ yếu bị nuốt chửng.

Sau khi hiểu rõ sự việc, Sydel cũng chẳng có ý định trách mắng Dì đồ đỏ.

Cô chỉ thấy Mimiko không chỉ độc ác mà còn khá ngu ngốc, nên nhanh chóng quăng chuyện này ra sau đầu.

Dĩ nhiên, việc cô quên Mimiko nhanh như vậy còn có một nguyên nhân khác.

Sydel sắp kết thúc kỳ học và chuẩn bị về nước.

Cô đã xử lý gần xong những việc khác ở Nhật Bản.

Chỉ có về Thập Thất là cô phải suy nghĩ nhiều hơn một chút.

Cô quen biết Thập Thất ở Nhật Bản, thấy cậu bận rộn nhiều việc ở đây, thì nghĩ sự nghiệp của cậu chủ yếu tập trung ở Nhật.

Sydel suy đi tính lại, cô vốn không phải kiểu người yêu cầu người mình thích luôn ở bên cạnh.

Có lẽ sau này cô sẽ chia tay Thập Thất.

Mặc dù giao thông hiện đại rất phát triển, nhưng cô sẽ phải sống xa một người vừa đẹp như hoa, vừa nấu ăn siêu ngon theo ý thích của mình, lại chiều chuộng mình hết mực như Thập Thất, quan trọng nhất là sau hai tháng sống chung, ngoài việc nắm tay, họ chẳng làm gì thêm! Nghĩ đến đây, Sydel lại thấy buồn.

Sydel: Chán đời.

Khoảnh khắc buồn bã thoáng qua, sau buổi lễ chia tay lớp, cô không để ý lắm mà lên một chiếc taxi ghép.

Vì lúc học ở đây, Sydel ít khi xuất hiện trong lớp, không tham gia bất kỳ hoạt động, đội nhóm, thi đấu, câu lạc bộ nào, vậy nên cô chẳng thân với ai trong lớp, lễ chia tay cũng chỉ là hình thức, lúc cô rời khỏi trường, trời mới chạng vạng.

Nhưng sau khi lên xe, cô phát hiện bầu trời bên ngoài cửa sổ đột nhiên trở nên tối đen.

Dù đang chìm trong cảm xúc buồn bã, sự thay đổi lớn như vậy vẫn khiến Sydel bắt đầu cảnh giác.

Sắc trời đột nhiên tối sầm đến mức chẳng nhìn thấy gì, ngay cả tài xế phía trước cũng chìm trong bóng tối, thậm chí cô còn không biết đó có phải là người không.

Cô gái đi chung xe ngồi bên cạnh vẫn cúi đầu chơi điện thoại.
​
 
Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"
Chương 161​


"Ôi trời, cái gì mà "ga Kisaragi"... vừa nghe đã biết là truyền thuyết đô thị, sao có thể tồn tại trong thực tế chứ?"

Hasumi cúi đầu lướt điện thoại, khi nhìn thấy một bài viết thảo luận về truyện ma trên diễn đàn, không khỏi cảm thán trong lòng.

Cô ấy chỉ là một người bình thường, hôm nay vì đi làm quá mệt nên mới ngồi xe ghép.

Cô gái đi cùng xe là một người nước ngoài rất xinh đẹp.

Khi cô ấy lên xe, Hasumi đã lén nhìn thoáng qua, cô ấy có mái tóc vàng rực rỡ, đôi mắt xanh như ngọc sáng lấp lánh trong đêm.

Hasumi âm thầm trầm trồ trước vẻ đẹp của cô gái.

Nhưng cô ấy không có thói quen bắt chuyện với người lạ, nhanh chóng đảo mắt qua và tiếp tục lướt điện thoại.

"Ha ha, cái gì mà chuyến xe cuối cùng, đường hầm tối tăm, ga Kisaragi, người một chân... Nghe có vẻ thú vị phết."

Hasumi đắm chìm trong thế giới của mình, hào hứng đọc bài viết, nhưng đang đọc thì bỗng cơ thể lao về phía trước.

“Két!”

Chiếc taxi đột ngột dừng lại.

Vì dừng quá gấp, nên Hasumi ngồi không vững, đập đầu vào ghế trước. Cô ấy xoa trán, tức giận ngẩng đầu lên định mắng tài xế, nhưng lập tức ngẩn người.

Chuyện gì vậy?

Trước mắt toàn là bóng tối, chiếc xe như bị bao phủ bởi lớp sương mù đen dày đặc, một cơn ớn lạnh dâng lên từ trong lòng, cơ thể Hasumi cứng ngắc, ngây người một lúc mới nhớ ra bên cạnh mình còn có người. Cô ấy nhìn về phía người đi chung xe.

"..." Sydel liếc qua cô gái ngơ ngác ngồi bên cạnh, có chút khó chịu bóp trán, tiện tay mở cửa xe, quan sát vài vòng rồi nói: "Đừng ngẩn người nữa, xuống đi."

Cô vừa nói vừa chậm rãi bước xuống xe, bên ngoài taxi là một đường hầm tối đen, màn sương mù màu đen lan tràn khắp nơi, không khí ẩm ướt và lạnh lẽo, từ sâu trong đường hầm vang lên những âm thanh "lộc cộc".

Nghe như tiếng động vật đang gặm xương.

Lúc này Hasumi mới kinh hoàng phát hiện trong taxi hoàn toàn không có tài xế!

Cô ấy không kịp nghĩ gì thêm, vội vàng bắt chước Sydel bước xuống xe.

Bên ngoài rất lạnh.

Hasumi kéo chặt áo, sắc mặt tái nhợt nhìn mọi thứ trước mắt, ánh mắt sợ hãi: "Đã...đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Sydel bình thản đáp: "Không có gì."

—Có lẽ là gặp ma thôi.

Nhưng đối với cô, chuyện này tương đương với không có gì.

Hasumi cắn môi, lấy điện thoại ra định gọi cảnh sát, nhưng liên tục nhận thông báo đường dây bận.

“Lộc cộc…”

Tiếng gặm xương càng lúc càng gần.

Mặt Hasumi ngày càng trắng bệch. Cô ấy cắn chặt môi, run rẩy nhìn về phía Sydel. Lúc này Hasumi mới phát hiện cô gái trông nhỏ hơn mình này luôn giữ thái độ bình tĩnh, vẻ mặt lạnh lùng, cũng không sợ hãi chút nào.

Chẳng lẽ người này biết đây là nơi nào?

Cô ấy vội hỏi: "Chúng ta bị bọn buôn người bắt cóc sao?"

Thật ra trong lòng Hasumi mơ hồ có một dự cảm… nơi này rất giống với ga Kisaragi mà bài viết trên mạng đề cập đến.

Nhưng không hiểu sao, Hasumi không dám thừa nhận điều đó.

Tuy nhiên, cô gái bên cạnh này có vẻ biết rất nhiều… Chắc cô ấy biết đây thật ra là ga Kisaragi bị quỷ ám gì đó nhỉ?

Sydel liếc nhìn cô ấy một cái, trầm ngâm đáp: “... Đúng vậy.”

Hasumi: “...?”

Cô ấy hơi sững người.

Sydel mỉm cười nhìn Hasumi, nhướng mày chậm rãi nói: “Vì thế, nơi này rất nguy hiểm. Nếu cô bám sát tôi, tôi có thể cố gắng bảo vệ cô...”

Hasumi: “... Vâ... vâng.”

Sắc mặt cô ấy có vẻ hơi nhăn nhó, không biết có phải đau dạ dày hay không.

Sydel vẫn đứng yên tại chỗ, cô lại trầm ngâm vài giây rồi nghi hoặc hỏi: “Tôi bảo vệ cô vô điều kiện, vậy mà cô không thèm nói cảm ơn à?”

Hasumi: “...”

Cô ấy cố nặn ra một nụ cười, khuôn mặt trắng bệch vì sợ gượng gạo nhếch khóe miệng: “Cảm... cảm ơn cô.”

Lúc này Sydel mới hài lòng gật đầu.

Cô nhìn cổ tay trắng muốt của Hasumi một hồi, rồi vươn tay nắm lấy.

Rất lạnh.

Sydel nắm chặt tay Hasumi, kéo cô ấy đi vào trong đường hầm, chẳng thèm hỏi tên cô ấy.

“Lộc cộc... lộc cộc...”

Hai người từ từ tiến lại gần đường hầm, bước qua bóng tối. Ở mép bên trái lối ra đường hầm xuất hiện một bóng người một chân còng lưng, dưới chân ông ta là đống lông đen, thịt vụn và xương, trông như phần còn lại của một loài động v*t t* l*n nào đó.

Sydel nhanh tay nhanh mắt, bịt miệng ngăn không cho Hasumi hét lên.

Phía bên phải lối ra là một ga tàu điện, trên tấm biển gỗ dựng đứng có dòng chữ rõ ràng: "Ga Kisaragi."

“Đinh đinh đang, đinh đinh đang...”

Tiếng nhạc kỳ quái vang lên, kèm theo đó là âm thanh tàu điện chạy “xình xịch” tiến lại gần.

“Phải... lên... tàu... rồi...”

Cửa tàu điện từ từ mở ra, một bóng dáng vặn vẹo từ bên trong chậm rãi thò đầu ra.

Sydel: “... Không.” Cô thẳng thừng từ chối.

Thứ đó tựa như không nghe thấy, tiếp tục lặp lại: “Phải... lên... tàu... rồi...”

Sydel: “Không.”

Cô vừa từ chối vừa giữ chặt Hasumi đang bắt đầu khẽ giãy giụa vì sợ hãi.

Thế nhưng, thứ kia vô cùng ngoan cố: “Phải... lên... tàu... rồi...”

Sydel rơi vào im lặng.

Cô lặng người một lát, rồi thở dài:

“Nếu mày đã khăng khăng như thế, tao cũng không tiện từ chối.”

“Ra đi, ‘các bạn’ của tôi.”
​
 
Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"
Chương 162​


“Tao vốn nghĩ không có tiền mua vé cho từng con quỷ.”

“Nhưng mày đã kiên trì như vậy, tao cũng khó mà từ chối—”

Cô gái tóc vàng tỏ vẻ hơi khó xử, như thể bị ép buộc, hơi nhích người sang một bên, để lộ Dì đồ đỏ, Kayako, Toshio, Cô Gái Thép, cùng Nữ quỷ trong khe với biểu cảm như bị ép làm việc ở phía sau...

“Đây đều là bạn của tao,” Cô chân thành nhìn bóng dáng trong tàu điện: “Bọn tao sẽ lên ngay đây.”

“Rầm.” Cửa tàu điện lập tức đóng sầm lại.

“Ù ù... ù ù...” Tàu điện lao đi như gió, nhanh chóng phóng về phía trước.

Sydel: “Chờ đã, bọn tao còn chưa lên, đừng chạy mà—”

Cô đứng tại chỗ thong thả hô hào vài câu, nhưng tàu điện chạy càng lúc càng nhanh, trong chớp mắt đã biến mất.

Sydel: “... Chạy nhanh thật.”

Cô thất vọng cảm thán, quay đầu nhìn Hasumi bên cạnh, cảm giác nhiệt độ cơ thể cô ấy ngày càng giảm, cô vỗ nhẹ tay cô ấy: “Cô...”

Cô vừa vỗ hai cái thì thấy Hasumi hoảng hốt nhìn cô chằm chằm.

Ngay giây sau, cơ thể cô gái người Nhật ấy lập tức tan biến.

Sydel: “.”

Mặc dù cô đã sớm nhận ra Hasumi đã chết, thứ còn sót lại chỉ là oán niệm, nhưng tốc độ tan biến này cũng nhanh quá.

Không lẽ bị cô dọa sợ?

Sydel liếc nhìn đám ma quỷ hình thù kỳ dị sau lưng mình.

Ừm, chắc không liên quan đến cô đâu.

Chắc chắn là vậy.

- --

Hành trình tại Nhật Bản cứ thế kết thúc, cô đã đặt vé máy bay vào ngày mai.

Tuy nhiên, Sydel cảm thấy vẫn còn điều gì đó chưa hoàn thành.

Khi cô trở về nhà, trời đã tối mù.

Ngôi nhà trống không, Sydel trầm tư một lúc, rồi quay người về phòng.

Nữ quỷ trong khe bò về góc tủ, nhìn cô gái chìm đắm trong thế giới của riêng mình, khẽ lắc đầu và thở dài.

Loài người ngu ngốc.

“Cạch.”

Chàng trai đẩy cửa bước vào, ngẩng đầu chỉ thấy ánh đèn le lói trên bàn trà trong phòng khách, bầu không khí ảm đạm.

Cô gái hờ hững tựa vào ghế sô pha, uể oải nhếch chiếc cằm trắng muốt lên, lộ ra đôi mắt sáng như đá quý ẩn dưới hàng mi dày cong, như vương chút ánh nước, nhìn xoáy sâu vào cậu.

Ba bốn chai rượu nằm lăn lóc trên nền nhà.

Cậu nhìn lướt qua phòng khách, tiến lại gần, định chỉnh đèn sáng hơn chút: “Em uống say rồi à?”

Nhưng cậu vươn tay ra được nửa đường, còn chưa kịp chạm vào đèn đã bị người đang nằm ngả nghiêng trên ghế giữ lại.

“... Đừng bật,” Hình như Sydel thật sự đã say, ánh mắt long lanh mơ màng, ngẩn người vài giây mới lắc đầu, khó nhọc lên tiếng: “Chói lắm.”

——Không tiện cho một vài chuyện có thể xảy ra tiếp theo.

Dưới ánh đèn, chàng trai nhìn cô chăm chú trong giây lát.

Sydel nghiêng đầu, mơ mơ hồ hồ đối diện với ánh mắt của cậu, mơ mơ hồ hồ chớp mắt.

Cô say rồi, có vẻ không nhận thức được mình đang làm gì.

Tay cô nắm lấy cổ tay chàng trai không buông, lặng lẽ kéo cậu lại gần mình hơn.

Đối diện với một kẻ say rượu, Thập Thất chẳng thể làm gì khác.

Lông mày của chàng trai dần giãn ra, thuận theo lực kéo của cô, ngã xuống ghế sô pha.

Rồi cả hai chìm vào ghế, bắt đầu nhìn nhau thật lâu.

Sydel ngẩn người nhìn Thập Thất.

Càng nhìn, cô càng cảm thấy người này da trắng môi đỏ, lông mi dài, xương quai xanh bên dưới cũng tinh tế cân đối, xuống thêm chút nữa...

Xuống thêm nữa thì là quần áo rồi.

Sydel: "..." Vướng víu thật.

Cô cảm thấy mình đang nhìn chằm chằm một chiếc bánh mochi. Cắn lớp vỏ mỏng trắng như tuyết sẽ lộ ra phần nhân phong phú bên trong.

Thập Thất cũng nhìn Sydel.

Hết cách rồi, khi có người nhìn bạn chăm chú với ánh mắt sáng rỡ như vậy, rất hiếm người không nhìn lại.

Bị ánh mắt thẳng thắn đến mức lộ liễu ấy nhìn chằm chằm quá lâu, tai của chàng trai trẻ hơi đỏ lên.

Vì lối suy nghĩ của Sydel luôn rất kỳ lạ, Thập Thất không động đậy, cứ chờ xem cô định làm gì.

Chỉ là đợi mãi đợi mãi, bầu không khí ngày càng trở nên căng thẳng.

Cô gái say rượu cuộn mình trên sofa, nhìn cậu chăm chú, nhìn một hồi lâu rồi bỗng dưng đỏ mắt.

Khỉ thật, không chớp mắt lâu quá nên bị khô mắt rồi.

Sydel khẽ cúi đầu.

"Thật ra," Cô gục đầu xuống ôm lấy hai gối, giọng mang chút men say khẽ nói: "Từ nhỏ em đã biết mình không giống người khác, em gặp rất nhiều thứ đáng sợ..."

- -- Dù cô không hề sợ chút nào.

"Bao nhiêu năm nay, em luôn sống một mình, bởi em biết chẳng ai có thể cùng em gánh vác. Thậm chí em còn chưa từng yêu đương lần nào, khi bạn bè đồng trang lứa đều đi bar, nhảy nhót, hẹn hò với bọn con trai, thì em chỉ có thể một mình trốn trong phòng ngủ."

- -- Vì chẳng có thằng con trai nào dám chơi với cô cả.

Cô nói được một lúc thì giọng bắt đầu nghẹn ngào: "Thỉnh thoảng em cũng muốn có một cuộc sống như người bình thường, muốn trải nghiệm tình cảm của một người bình thường. Nhưng mỗi ngày, em không ngừng gặp phải yêu ma quỷ quái và mấy kẻ biến/ thái, sát nhân...Em rất mệt, nhưng không thể thả lỏng, bởi phía sau em chẳng có ai cả..."

- -- Sydel, người suốt ngày ru rú trong nhà chơi game, thật ra chẳng để tâm.

Vừa nói, cô vừa len lén hé mắt nhìn Thập Thất qua kẽ ngón tay, thấy cậu nghe đến ngây người.

Cũng khó trách, với cậu, có lẽ hôm nay chỉ là một ngày bình thường, trở về nhà đột nhiên phát hiện bạn cùng phòng không hiểu sao lại say rượu, rồi bắt đầu khóc lóc.

Thập Thất: "Thật ra..."

- -- Sydel đang... làm nũng sao?

Cậu mấp máy môi như định nói gì đó.

"Vào một đêm nọ," Sydel vô (lập) ý (tức) cắt ngang, ấm ức ngẩng đầu lên. Diễn xuất của cô khá tốt, giờ nói đến đâu như nhập vai đến đấy, đôi mắt mờ mịt ánh lệ, kèm theo tiếng khóc thút thít, như đang trút nỗi oan ức bị đè nén bấy lâu nay.

"Lúc ấy em đang ngủ trong nhà mình, dưới gầm giường lại có một kẻ biến/ thái đã liên tiếp gi/ết chết mười hai cô gái trẻ trong vùng... thế rồi em bắt được hắn. Đêm hôm đấy, khi cảnh sát tới, có một người vừa cao vừa đẹp trai, còn rất dịu dàng định đến an ủi em... Lúc đó, tim em đập rất nhanh, nghĩ rằng tình yêu của đời mình đã tới."

"Nhưng anh ấy nhìn thấy tên biến/ thái bị gãy xương nằm bên cạnh em, hoảng sợ nhét khăn tay lại vào túi, đi qua vô vai em, còn đưa cho em một điếu thuốc."

- -- Chuyện này là thật, chỉ trừ việc cô rung động với anh cảnh sát kia.

Việc đó xảy ra vào năm Sydel mười bốn tuổi. Cô đã vắt óc mới tìm ra được một câu chuyện có thể bán thảm.

"Thật ra lúc đó em đang mặc đồ ngủ, rất lạnh, nếu có ai đưa cho em một chiếc áo khoác, em sẽ rất cảm kích người đó."

Nhưng dường như mọi người nhìn những việc cô làm rồi quên mất cô chỉ là một cô gái bé nhỏ cần được chăm sóc.

Sydel ngước đôi mắt đỏ hoe long lanh nhìn cậu: "Bao nhiêu năm nay, em chưa từng có một đêm yên bình, chưa từng cảm nhận được tình cảm chân thật của người khác..."

"Trừ anh."

- -- Câu này đương nhiên là nói dối.

Nhưng trước hết cứ lừa người ta về tay mình đã.

Thập Thất: "..."

Dường như cậu không thể nghe tiếp "cuộc đời bi kịch" của Sydel nữa, vẻ mặt hơi lạ, muốn nói lại thôi.

"..." Cuối cùng cậu vẫn chìm vào im lặng.

Thật ra những chuyện như gặp những người kỳ lạ trốn trong tủ quần áo, gầm giường, bị theo dõi, bắt cóc, hay lạc giữa nơi hoang vu,... sẽ không bao giờ xảy ra với Thập Thất.

Những kẻ có ý định đó, thường nửa đường đã bỏ mạng.

Thập Thất trầm ngâm một lúc, khẽ giải thích.

"Vậy nên, nếu... em vẫn thấy không yên tâm." Nhìn vào đôi mắt ướt đỏ mơ màng của Sydel, hơi thở Thập Thất thoáng ngừng lại, bối rối né tránh ánh mắt đầy men say của cô, nghiêng đầu nói: "Anh có thể thay em trông chừng..."

Sydel: "..."

Cảm động và dở khóc dở cười là hai cảm xúc không hề mâu thuẫn.

Sydel hít sâu một hơi, nghẹn họng nuốt nước mắt trở lại.

- -- Cô cảm thấy tâm trạng mình lúc này đại khái giống như "Tôi nói tôi gi/ết người không chớp mắt, anh lại hỏi tôi mắt có bị khô không?"

Bầu không khí đã được hâm nóng, bối cảnh cũng đã được chuẩn bị xong, cảm xúc phù hợp, chỉ có người cần phối hợp diễn xuất lại không hợp tác.

Bọn họ đã ở cùng nhau vài tháng, Sydel nghĩ mình cũng nắm rõ tính cách của Thập Thất rồi.

Khả năng định vị bản thân của cậu rất tốt.

Ví dụ như bây giờ.

"Uống nhiều thế, buồn ngủ chưa?" Thập Thất có vẻ hoàn toàn không nhận ra ý đồ của Sydel: "Muốn uống thuốc giải rượu hay đi ngủ..."

Nhìn xem, một người bạn cùng phòng thân thiện hoàn hảo, lại dịu dàng ân cần như một người mẹ.

Nhưng cô nào có cần? Sydel cô thiếu bạn cùng phòng, thiếu bảo mẫu hay thiếu mẹ sao?

Không!

Cô thiếu đàn ông cơ!!

Sydel: "."

Cô thầm thở dài, sắc mặt vẫn không thay đổi.

Phải rồi, chính là lúc này.

Cô gái say rượu hai má đỏ ửng, đôi mắt hơi híp lại, ngay khoảnh khắc tiếp theo không hề do dự lao vào vòng tay của người đối diện, sau đó nhanh chóng leo lên, thêm một động tác khóa tay, đè Thập Thất xuống ghế sô pha.

Thập Thất: "…?"

Cơ bắp giấu dưới lớp quần áo của chàng trai căng cứng theo phản xạ có điều kiện. Nhưng vì người ở phía trên cậu là Sydel, cậu chỉ cau mày, cố gắng kiềm chế phản xạ cơ thể, nghiêng đầu bất lực: "Em định làm gì vậy?"

Sydel cảm thấy mình đã nói rất rõ ràng rồi. Cô ngồi lên eo Thập Thất, ánh mắt lóe lên đầy toan tính.

Việc bất ngờ đè cậu xuống, và đột nhiên tiếp xúc ở phạm vi lớn thế này… quả thực rất nguy hiểm.

Dù cậu đã đè nén bản năng cơ thể ngay lập tức, nhưng trong lòng vẫn âm ỉ bùng lên sát khí. Nếu đổi lại là người khác, giờ có lẽ cổ của người đó đã bị b/ẻ gãy.

Sydel: Làm anh.

Nhưng phụ nữ cần phải dè dặt và ân cần, đặc biệt là với một chàng trai thuần khiết như Thập Thất.

Vậy nên cô chỉ ngồi trên eo Thập Thất, cảm nhận vòng eo ấm áp mảnh mai nhưng săn chắc bên dưới mình.

Muốn sờ, nhưng phải nhịn.

Không phải không thể sờ, chỉ là chưa đến lúc thôi!

"Thật ra em chỉ muốn nói," Cô hơi cúi người, từ từ tiến gần chàng trai. Chưa kịp nói gì, cô đã thấy vành tai bên cạnh khuôn mặt đẹp trai của cậu đỏ ửng lên, hình như còn có xu hướng lan xuống dưới. Sydel chớp mắt, ma xui quỷ khiến bật ra một câu: "…Anh nhạy cảm thật đấy."

Thập Thất: "?!"

Chàng trai có vẻ bị sốc, đôi môi mỏng hơi hé ra, đồng tử giãn nở.

Sydel: "!!"

Khoan đã, sắc đẹp hại cô rồi!

Cô là một kẻ háo sắc, nhưng ban nãy cô định tỏ tình, chứ không phải muốn giở trò lưu manh đâu!

Sydel sững người hai giây, từ đôi mắt đen thuần khiết của Thập Thất nhìn thấy dáng vẻ mình ngây ra, bốt rối và chật vật vì không có kinh nghiệm tỏ tình mà lỡ lời nói sai.

Mẹ kiếp, mặc kệ vậy!

Sydel hung hăng nghiến răng.

Sau đó, cô giả bộ mơ màng lảo đảo đổ xuống, vô cùng hợp lý ngã trên người Thập Thất.

Môi kề môi.

Rất lạnh, rất mềm mại.

Sydel nheo mắt, vô thức cắn nhẹ hai phát.

"Ưm…" Muốn nói nhưng không thể nói được gì vì bị chặn miệng, Thập Thất cứng người bởi giật mình cộng thêm bối rối, hơi nóng từ vành tai lan ra cả khuôn mặt.

Cậu ậm ừ hai tiếng, vô thức định ngồi dậy, nhưng do cách khóa tay đặc biệt của Sydel – dù cô chỉ được huấn luyện nửa chừng– nên khi lật tay đè cậu, cô không cần dùng lực quá thô bạo, mà lại thêm một chút kỹ thuật. Chính nhờ vào kỹ thuật đó, cậu không thể giãy thoát.

Một lý do nữa là người ngồi trên eo cậu là Sydel, cô đang cúi người, hai tay đè chặt tay cậu…

Nếu dùng lực lật người phản công, rất khó để khống chế sức, có thể khiến cô gái ngồi trên bị thương.

Dù không dám phản kháng sợ làm đau Sydel, Thập Thất sau cơn sốc vẫn vô thức nhẹ nhàng giãy dụa.

"Ưm… đợi đã…"

Nói là hôn, không bằng nói là cắn.

Sydel hoàn toàn không có kinh nghiệm, chẳng hề biết mình đã mang đến cho Thập Thất cảm giác gì.

Cô cúi người, thấp đầu, g*m c*n một hồi, cảm giác giống như thạch hoa anh đào.

Có lẽ vì bị chặn miệng nên hơi thiếu không khí, gương mặt của chàng trai hơi ửng đỏ, giống như cánh hoa anh đào ẩn dưới lớp tuyết mỏng, Sydel ngồi dậy, không nhịn được, tò mò cắn thêm một cái.

Vừa nóng vừa mềm, cắn xong còn để lại vết trắng mờ mờ.

Cổ áo lộn xộn hơi hé mở, Thập Thất khép hờ đôi mi dài và dày, chỉ có lồng ngực phập phồng và hơi thở có chút hỗn loạn.

"…Em say rồi." Thập Thất lắp bắp nói. Cậu định ngồi dậy lần nữa nhưng lại bị Sydel đè xuống.

Sydel nhìn một đoạn cổ trắng nõn lộ ra bên dưới cổ áo lộn xộn của chàng trai, bất giác cảm thấy miệng khô lưỡi đắng. Cô nheo mắt, lại cúi xuống ghé vào cổ cậu hít một hơi, rồi lè lưỡi l**m một chút. Hương vị mang theo mùi rượu hoa quả dần dần lan tỏa nơi đầu lưỡi khi tiếp xúc với da thịt.

"Đợi… đợi đã…"

"Em say rồi, bây giờ nên đi ngủ!"

Giọng nói mang theo vài phần tức giận của cậu cuối cùng cũng lọt vào tai cô, Sydel lại ngồi dậy, thấy lông mi của Thập Thất hơi run, đôi môi mím chặt, đôi mắt trắng đen rõ ràng bị phủ một tầng sương mỏng.

Sao, sao thế?

Chẳng lẽ cậu bị hôn nên khóc sao?!

Tim Sydel đập hẫng một nhịp.

Ánh mắt cô vô thức di chuyển lên trên, nhìn thấy trên cổ tay Thập Thất bị cô giữ chặt để lại hai vết đỏ rõ ràng.

…Chết tiệt.

Có phải cô làm hơi quá rồi không?

Thật ra nếu Thập Thất không đồng ý, cô cũng không ép buộc.

Dù sao cô vẫn rất quan tâm đến ý kiến của đối phương, nếu Thập Thất không muốn bây giờ làm, cô có thể từ từ chờ… Nhưng vấn đề không phải là làm hay không.

Sydel thoáng mất tập trung, lực tay vô thức lỏng ra. Thập Thất thừa cơ xoay người, nhấc bổng cô gái lên.

Chàng trai mím chặt môi, nhưng đôi môi nhạt màu ban đầu giờ đã đỏ hồng, còn long lanh ánh nước.

Gương mặt đẹp trai không biểu cảm, trông rất lạnh lùng, không rõ là có giận hay không.

Thập Thất rất khỏe, một tay nhẹ nhàng nâng Sydel lên.

"À, em…" Sydel đang tự kiểm điểm bản thân, cảm thấy hơi chột dạ. Cô thử giãy nhẹ, khua tay múa chân trong không trung một hồi, nhưng lại bị Thập Thất dứt khoát gạt tay xuống.

Từ góc nhìn của cô, chỉ thấy được đường xương quai hàm sắc lẹm của Thập Thất, chàng trai hít thật sâu để bình ổn lại nhịp thở rối loạn rồi lạnh lùng nói: "Bây giờ, ngay lập tức đi ngủ!”

Sydel: "..." Xong rồi, từ khi ra khỏi thế giới bên trong, Thập Thất chưa bao giờ lạnh nhạt với cô như vậy.

Đây có phải là bị từ chối tỏ tình không? Bây giờ cô có nên diễn ngay một màn say rượu làm loạn để chứng minh mình không tỉnh táo không.

Chỉ dùng một tay để xách theo một người lớn đang sống sờ sờ quả thật hơi bất tiện, Thập Thất thoáng khựng lại, cuối cùng bế Sydel lên. Sydel vẫn còn trong trạng thái tim đập thình thịch, chưa kịp lấy lại bình tĩnh, trong lòng hoảng loạn, vô thức ưỡn thẳng người lên, đưa tay ôm lấy cổ Thập Thất.

Cơ bắp trên cánh tay chàng trai đang bế cô càng căng cứng hơn.

Vì Sydel vừa cử động, là cơ thể của cả hai dán sát vào nhau. Cơ thể mềm mại của cô gái không hề đề phòng bám trên người cậu, cánh tay ôm lấy cổ cậu, đôi mắt ướt át nhìn thẳng vào khuôn mặt cậu, nhìn một lúc, đột nhiên lại đỏ lên.

Sydel: "Hu hu..."

Cô quyết định rồi, trước tiên giả vờ mất kiểm soát để tránh cảnh ngượng ngùng ngày mai.

Như vậy, sau này hai người ít nhất vẫn có thể làm bạn.

Thập Thất: "...Khóc cái gì." Lần đầu tiên cậu có chút bực bội.

Cô muốn làm gì cũng đã làm rồi, hôn cũng hôn rồi, sờ cũng sờ rồi, những lời cần nói cũng để cô nói hết rồi, tại sao vẫn còn thế này?

Chẳng lẽ vì cậu không thuận theo cô tiếp tục làm...?

Thập Thất mím chặt môi, vẻ mặt lạnh lùng, cảm thấy hơi khó chịu.

Hay là đối với Sydel, điều cô muốn chỉ là làm với cậu, không đạt được mục đích thì không vui...

Sydel: "Hu hu hu hu..."

Thập Thất: "..."

Thôi được rồi, giận thì giận, nhưng nếu là điều cô muốn, cũng... không phải là không thể tiếp tục.

Có lẽ vì Sydel chưa từng khóc, giờ phút này đột nhiên làm cậu thấy hơi nhụt chí. Đôi môi vốn đang mím chắt của cậu khẽ nới lỏng, cố xoa dịu tâm trạng phiền muộn của mình.

Sydel cũng có chút tức giận.

Đưa cô về nhà, không ngại nguy hiểm mà ở chung, bao dung mọi thứ của cô, còn đóng vai sách nấu ăn di động và bạn trai tạm thời bao nhiêu ngày trời. Cậu là Bồ Tát hả? Ngay cả với cô gái mình không có tình cảm cũng tốt như vậy sao?

Nhưng cậu vẫn từ chối cô.

Cô đã bị từ chối, mà người này còn muốn sỉ nhục cô hả?!

Cô nghiến răng nghiến lợi, cơn giận trong lòng dâng cao, nhưng nhìn thấy gương mặt thanh tú trong trẻo của Thập Thất, bao nhiêu giận dữ cũng tan biến.

Không còn tức nữa, chỉ thấy càng nghĩ càng tủi thân. Nếu là người khác, Sydel có lẽ đã thẳng tay đấm một phát vào mặt. Nhưng giờ cô nhìn gương mặt y như được tạo ra theo sở thích của mình, nghĩ thế nào cô cũng không nỡ ra tay.

Cô phải nhẫn nhịn, cố nuốt xuống nỗi ấm ức này.

Nuốt một hồi mà không nuốt nổi, rượu và sắc đẹp xâm chiếm đầu óc, những cảm xúc mà Sydel đã ấp ủ khi kể chuyện vừa rồi lại trỗi dậy.

Mắt Sydel đỏ hoe, mắt lại ầng ậc nước.

Cô nghiến răng, bỏ qua thể diện của mình, nói từng câu từng chữ rõ ràng: "Dù anh không muốn, nhưng em vẫn phải nói..."

"Em thích anh, muốn ở bên anh."

"Mãi mãi ở bên anh."

Nói xong, cô thấy Thập Thất sững người, vài giây sau cậu bất chợt quay mặt đi, tránh ánh mắt của Sydel. Cậu xách Sydel, đá cửa phòng ngủ của cô, cúi người đặt cô lên giường.

Sydel: "??" Cô chưa kịp phản ứng, vô thức định vươn tay ra thì bị Thập Thất giữ lại. Cậu đặt tay cô xuống, còn kéo chăn đắp lên người cô.

Giọng của chàng trai trầm thấp, nhưng không hiểu sao lại hơi khàn khàn.

"Em say rồi, ngày mai tỉnh táo rồi hãy nói."

Thập Thất ném người vào phòng, quay lưng đóng cửa lại, cách ly hai người.

Sau đó, cậu đứng ngẩn người bên cửa, vài giây sau chậm rãi dựa vào cửa trượt xuống, giơ tay che mặt, hít một hơi thật sâu.

Chỉ đến khi nhiệt độ trên mặt tản đi, Thập Thất mới từ từ đứng dậy.

Trong căn phòng phía sau cậu đã không còn tiếng động, Sydel hẳn đã ngủ rồi.

Thập Thất chần ngần một lúc, nhặt những chai rượu rải rác trong phòng khách, dọn dẹp xong liền vào nhà tắm.

Không còn nghi ngờ gì nữa, ở gần bồn cầu có mùi rượu thoang thoảng, pha lẫn mùi sữa tắm mà người kia dùng để che đậy dấu vết.

Thập Thất tinh mắt nhìn thấy vết rượu vương vãi rơi ở góc khuất bên dưới bồn cầu.

Không ai lại vào nhà vệ sinh để uống rượu, đáp án đã rõ.

Robot hút bụi không thể với tới góc này, Thập Thất thoáng khựng người, nét mặt bình thản, quay người rút cây lau nhà để xóa sạch dấu vết.

- --

Đêm khuya tối tăm.

Sydel tỉnh lại, thật ra cô không uống nhiều lắm, chỉ uống có hai chai.

Sau khi bị quăng vào phòng ngủ, cô ngây người, suy nghĩ ý của Thập Thất nhưng nghĩ không ra, rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay, đến nửa đêm thì tỉnh dậy.

Không thể không nói, ngủ gần Thập Thất thật sự khiến người ta an tâm.

Cô mắt nhắm mắt mở ngồi dậy, lảo đảo bước ra ngoài trong bóng tối.

Tiếng động khi cô đi qua phòng khách khiến Thập Thất đang chợp mắt trên sofa mở mắt ngay lập tức, thấy là Sydel, cậu mới buông lỏng cảnh giác.

Bên cạnh cậu là chiếc laptop, xa hơn một chút là đèn bàn, Thập Thất vén tấm chăn mỏng trên người ra, cúi người bật đèn.

"Tách."

Phòng khách lập tức sáng bừng.

Còn chưa xác định rõ mối quan hệ của hai người, Sydel đi ngang qua Thập Thất trên sofa, không dám dừng lại.

Cô đi như gió, lạch bạch vào nhà tắm rồi lại lạch bạch quay về, vèo cái đã vào phòng ngủ.

"Tạch."

Đèn bàn tắt.

- --

Ngày hôm sau.

Sydel dậy sớm, kéo theo chiếc vali.

Trước tiên, cô chào tạm biệt đám ma quỷ. Bọn chúng đều là linh hồn bị ràng buộc ở Nhật, không thể mang đi.

Sau khi thân thiện nói lời chia tay với Kayako và dì đồ đỏ, Sydel lại "thân thiện" tạm biệt Toshio và Nữ quỷ trong khe.

Toshio đứng tại chỗ, nhe răng cười rạng rỡ, trên mặt viết hai chữ ‘vui vẻ’, nhưng lại cố kìm nén cảm xúc để thốt ra lời thoại rất giả tạo: “Ôi chủ nhân của tôi, thật không nỡ để người đi.”

Sydel cười ha hả đáp: “Không cần phải tiếc nuối đâu, tôi sẽ định kỳ gửi quà cho cậu.” Tất nhiên, “quà” là bài tập đặc sản của nước Mỹ.

Nữ quỷ trong khe nằm bò trên tủ, ló nửa cái đầu phẳng ra: “Tối qua ngủ ngon không?”

Sydel nở nụ cười ôn hòa: “Sau khi tôi đi, nhớ làm việc nhà đúng giờ, hoàn thành tốt vai trò bảo mẫu đấy nhé.”

Ai mà không biết cách chọc vào chỗ đau của người khác chứ?

Biểu cảm của nữ quỷ trong khe cứng đờ.

Vì câu nói đó, nó lẳng lặng nuốt xuống lời định nói với Sydel rằng hình như người mà cô thích cũng sắp đi Mỹ, thay vào đó lại nói: “Tôi nghĩ kỹ năng yêu đương của cô cần cải thiện thêm đấy, tình hình có vẻ tệ hơn cô nghĩ nhiều.”

“Ít nhất thì hình như Thập Thất của cô bị dọa sợ rồi. Tối qua cô hành xử giống y một kẻ háo sắc vô lễ và cực kỳ đói khát.”

Sydel: “...” Mẹ nó, mất mặt quá.

Nữ quỷ trong khe từng chu du khắp nơi, vì vậy trong một mức độ nào đó có thể xem như thông thạo lịch sử và văn hóa của nhiều quốc gia, nên lúc cà khịa người khác cũng rất đặc sắc.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Sydel nhếch môi nở nụ cười không cảm xúc: “Ồ?”

Nữ quỷ trong khe: “...”

“Nhưng,” Với bản năng sinh tồn mạnh mẽ, nó lại thò nốt nửa cái đầu còn lại ra, nghiêm túc nói: “Tôi nghĩ thực ra cậu ta cũng thích cô đó. Dù.... của cô là một mớ hỗn độn, nhưng cô đã thắng rồi.”

Sydel: “...Cảm ơn.” Cô đột nhiên hết giận, thậm chí còn có chút vui vẻ.

Dù vậy, Sydel cũng không coi lời của nó là thật.

Cô xách vali đi ra khỏi phòng, thấy bữa sáng cuối cùng mà Thập Thất đã chuẩn bị cho cô.

Vậy là cô ngồi xuống ăn, mà càng ăn càng thấy đau lòng.

“Sau này, em sẽ còn quay lại Nhật Bản.” Sydel lặng lẽ cúi đầu nuốt mấy thìa cháo, rồi mới chần chừ lên tiếng trong sự xấu hổ tột cùng: “Lúc đó em vẫn có thể đến đây ở chứ?”

Cô cảm thấy mình đã suy nghĩ thấu đáo rồi, câu “đợi em tỉnh táo rồi nói sau” chẳng phải là cách nói uyển chuyển để giữ thể diện cho cô sao?

Dù có chút không cam tâm, cô vẫn phải quay về Mỹ trước.

Chỉ có thể trước khi đi chào tạm biệt Thập Thất, xem người ta có còn đồng ý tiếp nhận một người bạn cùng phòng... háo sắc như cô hay không.

Hôm nay, Thập Thất mặc một chiếc áo cao cổ, nhưng vẫn không che hết được những dấu vết trên cổ.

Đó là dấu răng của Sydel để lại từ hôm qua.

Hôm nay, cô thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn cậu lấy một lần, còn tỏ ra rụt rè, thận trọng đến mức hèn mọn hỏi xem mình có thể tiếp tục ở đây hay không.

Thập Thất: “...”

Đây là ý gì? Tỉnh táo rồi không cần nữa hả?

Tâm trạng cậu bất giác trầm xuống, nhưng chỉ khựng lại trong giây lát, rồi vẫn trả lời câu hỏi của cô: “Bất cứ lúc nào cũng được.”

Sydel: “Được.”

Hôm qua sắc đẹp mê hoặc đầu óc, trong lúc xúc động, cô đã làm ra việc hơi quá đáng, giờ cô không dám nhìn Thật Thất, nói chuyện cũng khiêm nhường hơn nhiều.

Chủ yếu là vì chỉ cần nhìn một cái là có thể thấy những dấu vết trông rất thê thảm trên người chàng trai, bao gồm nhưng không giới hạn ở môi, cổ và cổ tay.

Hình như khóe môi còn bị rách một chút.

Không phải do cô cắn chứ?

Ăn xong bữa sáng, Sydel đặt bát xuống, lại xách vali lên.

“Vậy em đi đây, tạm biệt.” Cô nói.

Thập Thất đứng dậy: “Anh tiễn em.”

Sydel: “Không cần đâu...”

Thập Thất nhíu mày, bầu không khí bỗng chốc đông cứng lại. Một lúc sau cậu mới nhẹ nhàng lên tiếng: “Tiện đường thôi, anh cũng về Mỹ.”

Sydel: “??”

Cô ngơ ngác ngẩng đầu lên: “Hả?”

“Trước giờ anh vẫn sống ở Mỹ,” Thập Thất thoáng do dự, lại bổ sung thêm: “Hơn nữa, nếu...nếu em không muốn anh đi cùng thì cứ nói thẳng, anh không sao đâu.”

Sydel: “?!”

Thông tin này đến quá bất ngờ khiến cô không kịp phản ứng, ngẩn người mấy giây mới tỉnh táo lại, tiếp đó một niềm vui bất ngờ dâng trào trong lòng: “Thập Thất, anh...”

“...Ừ.” Chàng trai đại khái đã biết cô muốn nói gì, cũng đoán được lý do hôm nay cô bỗng trở nên ủ rũ. Cậu do dự hồi lâu, khẽ thở dài: “Thật ra, tối qua anh không có ý đó... Chỉ là, nếu điều em muốn là ‘ở bên nhau’ kiểu đó...”

“Em đồng ý.”

“Nhưng, thông thường khi hai người ở bên nhau, nam giới luôn là bên chủ động, tặng hoa, tỏ tình... Nhưng nếu em muốn điều đó, thì có vẻ từ trước đến nay toàn là em chủ động.”

“Lúc nhìn em chủ động bày tỏ tình cảm, còn phải mượn cớ là say rượu, anh mới... không tiếp tục nữa.”

Nếu không thì quá hèn rồi.

Thập Thất rất ít khi nói nhiều đến vậy. Cậu không suy nghĩ quá tường tận, chỉ là khi nhìn thấy Sydel tối qua, cậu cảm thấy cô không nên có dáng vẻ như thế.

Lúc đầu cậu chưa nhận ra Sydel định làm gì, chỉ biết là cô giả vờ say rượu.

Sau đó, cậu nghĩ rằng Sydel không cần phải mượn danh nghĩa “say rượu”, cô có thể thoải mái, tự tin, trực tiếp nói với cậu.

Cô vốn dĩ luôn tự tin và kiêu hãnh như thế.

Cô cũng nên tiếp tục tự tin như thế.

Cậu sẽ chấp nhận.

Chấp nhận tất cả của cô, bất kể là gì.

Cậu chậm rãi lại nghiêm túc giải thích với Sydel, sợ mình làm cô phật ý.

“...Bây giờ, em còn muốn không?” Thập Thất ngập ngừng, từ từ kéo cổ áo ra, để lộ một đoạn cổ trắng nõn vẫn còn dấu vết. Cậu hơi mất tự nhiên khẽ nghiêng đầu: “Em có thể...”

Có thể làm mọi thứ mình muốn với cậu.

Sydel: "…A."

Không biết vì sao, tối qua dù bị sắc đẹp xâm chiếm đầu óc vẫn không đỏ mặt, nhưng bây giờ khi đối diện nghe Thập Thất nghiêm túc giải thích, cô lại đỏ mặt.

Thập Thất nói không sai.

Thực sự là cô sợ bị từ chối nên mới chọn cách che giấu bằng phương thức đó. Thật ra, trước đây cô không phải người như vậy.

Tâm lý sợ hãi này không phải vì sợ bị người mình yêu từ chối, mà vì một nguyên nhân tâm lý khác…

"Không, không cần đâu!" Cô ngẩn người một lúc, đến khi hơi nóng lan lên tận vành tai, mới lúng túng kéo cổ áo Thập Thất cài lại: "Em biết rồi…"

Rõ ràng Thập Thất cũng có chút căng thẳng, mặc cho cô gái bất ngờ tiến lại gần.

"Anh biết điều này có nghĩa là gì không?" Sau khi cài xong áo, Sydel ngẩng đầu nghiêm túc nói: "Từ giờ, anh chính là… người yêu của Sydel."

Cô thoáng do dự, cuối cùng chọn cách xưng hô thứ ba thay vì bạn trai hay chồng.

"Anh biết." Đôi mắt chàng trai trong veo, thuần khiết như một tờ giấy trắng, chẳng hiểu gì, nhưng vẫn vươn tay ra, nghiêm túc đáp: "Anh rất vui."

Sydel vui vẻ nắm lấy tay Thập Thất: "Vậy quyết định thế nhé!"

Cô liếc nhìn vẻ mặt thận trọng và trang nghiêm của chàng trai, tự nhiên thấy hơi buồn cười, lại lặng lẽ nhủ thầm trong lòng: Chúng ta sẽ yêu nhau, không bao giờ chia lìa.

Sydel và Thập Thất thuận lợi lên máy bay. Dù không cùng chuyến, nhưng sân bay giống nhau, cả hai nhanh chóng hội ngộ sau khi về Mỹ.

Chỉ là Sydel không ngờ rằng, ngay ngày đầu tiên trở lại Mỹ, biến cố đã đột ngột xảy ra.

Sydel lại nhìn thấy con rối gỗ tên Billy.

Sau nhiều năm, ký ức đã bị phong kín bỗng chốc ùa về, cô lạnh lùng nhìn bức ảnh trên điện thoại.

Trong căn biệt thự u ám, một ông lão tóc bạc ngồi trên xe lăn, sắc mặt trắng bệch, khóe mắt đỏ hoe, không cảm xúc nhìn thẳng về phía trước.

Phía sau ông ta là một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp, có vẻ là người vợ mới của ông ta.

"Ông ấy cố chấp, bạo ngược, chỉ toàn buông lời chửi rủa mẹ, mẹ chưa bao giờ cảm nhận được tình thương của cha từ ông ấy. Vì vậy, sau khi trưởng thành, mẹ không bao giờ quay lại thị trấn đó nữa. Nơi đó chứa đựng toàn bộ những ký ức đau khổ của mẹ." Trong điện thoại, mẹ cô, Rey, khẽ thở dài: "Cha của mẹ – dù mẹ không muốn gọi ông ấy như vậy – nhưng dù sao chúng ta cũng có mối liên hệ m/áu mủ. Giờ ông ấy bệnh nặng, muốn lập di chúc, nên mẹ phải về một chuyến."

"Không sao đâu, mẹ." Ngón tay Sydel lướt qua góc bức ảnh trên điện thoại, giọng điệu như thường, nhưng ánh mắt lại lộ vẻ sắc lạnh. Cô thờ ơ nói: "Con là con gái của mẹ, tất nhiên cũng có thể làm nhân chứng cho di chúc của người đàn ông đó… ông ngoại của con."

Vừa trở về Mỹ, Sydel đã nhận được tin Rey cũng sắp quay về. Sau nhiều lần truy hỏi, mẹ cô mới bất đắc dĩ buông lỏng phòng bị, chậm rãi kể cho cô nghe một số chuyện quá khứ.

Sydel chỉ biết mẹ mình là giáo sư đại học, nhưng không ngờ tuổi thơ và xuất thân của bà lại thê thảm đến vậy.

Rey đến từ một ngôi làng nhỏ tên Ravens Fair ở ranh giới bang Maine.

Ngôi làng đó luôn bị bao phủ bởi bầu không khí âm u, ngột ngạt, trên mặt người dân không bao giờ có nụ cười, cả làng tĩnh lặng như vương quốc của cái chết. Nghe nói ai hét lên sẽ chuốc họa vào thân, nên mọi người đều cẩn trọng, không bao giờ vượt quá giới hạn.

Cha của Rey là một người giàu có nổi tiếng trong làng, vợ mất sớm, chỉ có một đứa con.

Nhưng ông ta lại nghiêm khắc đến cực đoan với đứa con gái duy nhất của mình, thường xuyên đánh đập, chửi rủa. Tuổi thơ của Rey có thể nói là vô cùng khốn khổ, ngay cả tiểu học cũng phải học ở trường phúc lợi công.

Khi thi đỗ đại học, Rey không hề lưu luyến mà rời khỏi quê hương, từ đó không quay về nữa.

"Mẹ đoán có lẽ ông ấy… là kẻ phân biệt giới tính." Rey nhún vai, bà nhạy cảm nhận ra tâm trạng của con gái mình trở nên không tốt sau khi nghe kể chuyện, nhưng cũng không quá để ý nên chỉ an ủi cô qua điện thoại: "Nhưng đối với mẹ, điều đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Mẹ không còn buồn vì nó nữa, con hiểu mà –"

"Mẹ đã có một cuộc sống mới, sớm đã không còn là cô bé chìm đắm trong vũng lầy tự than thân trách phận nữa. Mẹ có cha của con và con, hai người đều rất yêu mẹ, đúng không?"

Phân biệt giới tính là lý do duy nhất Rey nghĩ đến để lý giải sự ngược đãi mà bà phải chịu trong chính nhà cha đẻ của mình.

Nhưng Sydel biết rằng chuyện này không đơn giản như vậy.

"Vâng, mẹ yêu dấu của con." Tâm trạng Sydel nhẹ nhõm hơn một chút. Cô khẽ cong môi, đáp lại mẹ: "Nhưng mẹ vẫn đang ở nước ngoài tham gia hội thảo mà? Bây giờ con cách Maine khá xa, nhưng con nghĩ con có thể giúp mẹ giải quyết việc này –"

"Nếu về Ravens Fair khiến mẹ cảm thấy khó chịu."

Cô cũng nhạy bén nhận ra rằng, trong cảm xúc giao động của mẹ khi bà kể về thời thơ ấu, so với những trải nghiệm về bạo lực lạnh, thì sự bất an của bà liên quan đến ngôi làng nhỏ tên là Ravens Fair kia nhiều hơn.

Ngôi làng này không hề đơn giản.

Theo lời Rey, người dân làng Ravens Fair không dám hét lên. Vì bà đã học xa nhà nhiều năm, nên không rõ nguyên nhân cụ thể của điều cấm kỵ này, chỉ biết rằng không được hét, nếu không sẽ chuốc họa vào thân.

Nhưng Sydel lại biết lý do.

Cô chăm chú nhìn góc bức ảnh, nơi chiếc rèm màu xám không được đóng kín.

Dưới góc rèm, ngoài cửa sổ kính, mơ hồ lộ ra nửa cánh tay của con rối.

Cánh tay gỗ màu da, bộ vest đen.

Khoảnh khắc đó khiến cô nghĩ đến vài ký ức đẫm m/áu.

Ở khách sạn trong núi sâu ấy, con rối mặc vest đen Billy được gửi đến bởi một kẻ không rõ danh tính, cùng với dòng cảnh báo trên hộp gỗ:

"Không được hét."

Thủ phạm gây tai họa ở Ravens Fair hình như có liên quan đến Billy. Cô đương nhiên không thể yên tâm để mẹ quay về, nên nhanh chóng nhận lấy việc này.

Quả nhiên, Rey do dự vài giây, rồi như Sydel dự đoán, nhẹ nhàng đồng ý: "Được rồi, nếu con kiên quyết như vậy…"

Khi Thập Thất trở lại xe, Sydel tiến lại gần, rất tự nhiên cầm lấy ly cà phê từ tay của chàng trai, nhưng không lùi lại ngay mà còn thuận thế vòng tay qua cổ Thập Thất, dựa sát vào người cậu, cảm nhận được cơ thể Thập Thất căng cứng trong chốc lát rồi mới từ từ thả lỏng, cô mới hài lòng rút tay về.

Vì một vài lý do, rõ ràng Thập Thất không quen tiếp xúc thân thể với người khác. Nhận ra điều này, Sydel bắt đầu tận dụng mọi cơ hội để làm những hành động thân mật như hôn, ôm, dụi đầu vào người cậu. Khi nhìn thấy mặt Thập Thất đỏ lên, hoặc hơi ngượng ngùng nhìn cô, cô lập tức buông tay, tỏ vẻ vô tội chớp chớp mắt, đường đường chính chính nhìn lại.

— Hôn bạn trai mình thì có làm sao!

Dần dần, Thập Thất đã thích ứng với việc cô gái bên cạnh bất ngờ tiếp xúc thân thể, mặc dù vẫn sẽ có cảm giác căng thẳng và cứng người lại theo bản năng vì thiếu kinh nghiệm.

Sydel: Kế hoạch thành công!

Không có kinh nghiệm cũng không sao, từ từ huấn luyện là được!

Dù sao cô cũng không vội.

Sau khi giở trò xong, Sydel lười biếng quay lại ngồi vào ghế phụ, mở cà phê uống mấy ngụm.

Thập Thất đóng cửa xe, không chú ý đến những hành động thân mật của cô, mà sự chú ý của cậu lại dồn vào một chỗ khác: "Có chuyện gì vậy?"

Trông Sydel có vẻ không vui, ánh mắt uể oải hơi lạnh lùng.

Cô đưa điện thoại cho Thập Thất: "Nè, cái này."

Cô thuật lại câu chuyện một cách ngắn gọn, nói: "Em phải đến thị trấn Ravens Fair trước, gặp ông ngoại trên danh nghĩa của em."

Thập Thất đương nhiên không có ý kiến gì.

Cậu bật định vị trên xe, tiếp tục di chuyển theo hướng đã định.

Tuy nhiên, xe không đi đến thị trấn Ravens Fair như dự tính.

Xe đi được nửa đường, khi ngang qua một con đường quốc lộ, bất ngờ xảy ra sự cố.

"Chuyện này rất bình thường." Sydel từ từ tỉnh lại từ giấc ngủ ngắn, dụi mắt, bình tĩnh lấy một miếng sô cô la trong túi đồ ăn vặt để bổ sung năng lượng: "Em đã đoán được kiểu gì cũng sẽ có chuyện trên mấy con đường yên tĩnh không một bóng người như thế này."

Mặt đường quốc lộ giống như được phủ một lớp sương giá, trắng xóa, xa xa là những ngọn đồi màu vàng xanh, sương mù mờ mịt quấn quanh, phía trước bên đường có một tấm biển, trên biển có một dòng chữ tiếng Anh.

"Welcome to Silent Hill"

— Chào mừng đến với Ngọn đồi câm lặng.

Thập Thất và Sydel nhìn nhau, có lẽ do đã quen với việc tiếp xúc thân mật, cậu cũng rất tự nhiên tiện tay đưa cho cô một tờ giấy.

Sydel vô thức nhận lấy, đưa lên miệng lau qua, quả nhiên thấy vụn thức ăn: "…"

… Chết tiệt.

Chẳng lẽ gần đây, cô đã quá thoải mái, nên không để ý đến hình tượng của bản thân đến mức độ này rồi hay sao!

Nhưng nghĩ lại thì cũng phải, gần nửa năm ở Nhật Bản, hầu như cô chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, ngoài Thập Thất và mấy con quỷ thì cũng chẳng quan hệ thân thiết với ai, mọi việc trong cuộc sống đều có người lo liệu, nên tự nhiên là… càng ngày càng trở nên tùy tiện hơn.

Sydel vo tờ giấy trong tay ngồi ngẩn người.

Trong khi đó, Thập Thất đã xuống xe và quan sát xung quanh. Cô giấu đi tâm trạng phức tạp rồi cũng xuống xe, bên ngoài trông có vẻ sương mù dày đặc nhưng lại không lạnh.

Cô nhìn theo hướng tấm biển chỉ dẫn.

Một thị trấn nhỏ bất ngờ hiện ra từ trong lớp sương mù và tro bụi.

Nhưng đây rõ ràng không phải là thị trấn Ravens Fair mà Sydel định đến.

Nó có tên riêng, tên của nó là…

Ngọn đồi câm lặng.
​
 
Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"
Chương 163​


Thế giới xung quanh chìm trong một màu xám u ám, từ bầu trời mờ sương tro bụi bay xuống lả tả.

Trên con đường vắng lặng không bóng người, những chiếc xe nằm rải rác, mặt đường nứt ra thành những khe rãnh, trông như những con mắt đen ngòm đang mở to.

Mùi máu tanh nhè nhẹ thoang thoảng trong không khí, theo làn gió thổi đến. Sydel xoa mũi, hắt hơi một cái.

"Người sống ở đây không bị bệnh phổi à?" Cô tặc lưỡi, không nhịn được mà càu nhàu.

Thập Thất bên cạnh đưa cho cô một chiếc khẩu trang: "Thế nên bọn họ ở dưới lòng đất."

Thị trấn có tên là Ngọn đồi câm lặng này trông như một thị trấn ma không có người ở. Giữa lớp sương mù và bụi xám xịt, tiếng nói của hai người vang lên rõ mồn một.

Con đường hai người vừa đi qua đã bị sương mù dày đặc che khuất.

Bầu không khí chếc chóc này khiến người ta khó tránh khỏi cảm giác bất an, nhưng Sydel chỉ bĩu môi, sau lớp khẩu trang buông tiếng thở dài, uể oải nói: "Em chỉ muốn nhanh chóng giải quyết rắc rối ở thị trấn Ravens Fair."

Ai mà biết dưới Ngọn đồi câm lặng có thứ gì. Sống trong môi trường thế này lâu ngày, người bình thường cũng bị biến dị, không bị biến đổi về thể chất thì tâm lý cũng bị biến đổi.

Sương mù mờ mịt, không khí ẩm ướt.

Đi trong thị trấn, mái tóc và áo của Sydel nhanh chóng bị ướt.

Cô vân vê lọn tóc ướt, khẽ thở dài.

"Đi hướng này," Trong con hẻm bên cạnh vang lên tiếng động sột soạt, cô lập tức kéo Thập Thất đi theo.

Con hẻm khá hẹp và tối tăm. Kỳ lạ thay, xung quanh lại trở nên yên tĩnh hẳn, không có rác rưởi, nước bẩn, biển quảng cáo nghiêng ngả hay những chiếc xe bị bỏ hoang.

Ánh sáng càng lúc càng mờ nhạt. Đi được một lúc, họ nhìn thấy một ngôi trường cũ kỹ.

Lúc này, mật độ sương mù có xu hướng tăng lên, cảnh tượng xung quanh đổ nát. Ngôi trường này nhìn thoáng qua rất hoành tráng và rộng lớn, những ô cửa sổ lớn phản chiếu bầu trời đầy sương bên ngoài lại trông sáng như ban ngày.

Sương mù vẫn cuồn cuộn lan tỏa, trong màn sương trắng xóa ấy như có vô số âm thanh hỗn loạn kỳ quái.

Nhưng khi Sydel và Thập Thất vào trong trường, nơi này lại không có sương mù tràn vào, dù những ô cửa sổ mang phong cách nhà thờ cao hơn cả cửa chính vẫn mở toang, chẳng hề che chắn.

Mọi đồ đạc và sự vật ở đây đều hiện lên rõ ràng. Trên tường của ngôi trường, lớp sơn xanh đậm đã bị bong tróc khá nhiều, màu tường loang lổ xen lẫn những chấm đỏ sậm giống như vết rỉ sắt.

Mạng nhện chồng chất giăng kín hành lang và mọi góc trong các lớp học.

Phía không xa, hình như là phòng bảo vệ.

Sydel định bước tới xem, nhưng cô và Thập Thất còn chưa kịp tìm kiếm manh mối thì bất ngờ nghe thấy tiếng còi cảnh báo phòng không vang lên như sấm dậy bên tai.

"Oooo..."

Tiếng kêu như phát ra từ chiếc loa phóng thanh, vừa vang lên đã khiến Sydel ngay lập tức cảm nhận được nguy hiểm. Cảm giác nguy cơ làm tê dại giác quan từ vành tai lan đến tận da đầu, nhưng thảm họa lần này có vẻ xảy ra rất nhanh chóng.

Gần như ngay khoảnh khắc còi báo động vang lên, mặt đất đột ngột rung chuyển mạnh, tiếp đó nứt ra và nghiêng ngả. Chỉ trong tích tắc, Sydel và Thập Thất đã đứng ở hai đầu khác nhau.

Bên ngoài khung cửa sổ lớn vừa rơi xuống, bầu trời đã hóa thành một màu đỏ như máu.

Sydel mơ hồ nghe thấy tiếng người ồn ào huyên náo xen lẫn với tiếng gió.

Cô dùng xà beng cố định thân người, nhưng khi ngẩng đầu lên, chàng trai phía bên kia đã biến mất.

Thập Thất đã đi đâu?

Cô ngẩn người trong chốc lát, đảo mắt nhìn xung quanh nhưng không thấy ai. Phút chốc, Sydel hiểu ra rất có thể hai người đã không còn ở cùng một “thế giới”.

Trong lòng Sydel cảm thấy nặng nề, nhưng vẫn đề cao cảnh giác, không quá hoảng loạn.

Dù sao Thập Thất cũng rất giỏi, khó mà gặp chuyện không may.

Mặt đất đã ngừng rung chuyển, cô bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, cầm xà beng, quan sát xung quanh một vòng, rồi chọn một hướng đi dưới ánh sáng mờ mịt màu máu.

Sydel quyết định đi về phía phòng bảo vệ, nơi thường cất giữ một số đồ vật quan trọng liên quan đến trường học.

Ví dụ như các tập hồ sơ và toàn bộ chìa khóa của trường.

Rất nhanh, Sydel đã lục tìm được những thứ đó trong phòng bảo vệ, thậm chí còn có một bất ngờ khác. Cô tìm thấy một chiếc đèn pin.

Nhưng bất ngờ cũng không đến một mình.

Hoặc có lẽ đây không phải là bất ngờ, mà là dấu hiệu báo trước sự thay đổi của thế giới.

Lớp sơn trên tường như làn da người bị tách khỏi m/áu thịt, vôi vữa bên trong bắt đầu rỉ máu, tòa nhà khẽ rung chuyển giống như đang thở hổn hển, từng khối vật chất to màu đỏ sẫm từ tường rơi xuống.

Sydel khó chịu né tránh, nhưng sự thay đổi xung quanh vẫn tiếp tục. Có vẻ như cô đã tiến vào trung tâm của thế giới này.

Cô hít một hơi thật sâu, biết mình không nên ở đây lâu, liền nhanh chóng lấy túi hồ sơ, đeo chùm chìa khóa bên hông và đi ra ngoài.

Ngay khi quay người lại, ở góc tây của phòng bảo vệ, cô mơ hồ thấy có thứ gì đó chui ra khỏi tủ âm tường.

Trong góc tối nó phát ra ánh sáng đỏ, một con quái vật với khối u lớn trên đầu và thân hình lom khom đang bước về phía cô.

Hình dáng của nó vô cùng kinh tởm, vừa há miệng đã phun ra axit giống như một cục đờm đặc, để lại những vết kêu xèo xèo trên mặt đất.

Sydel nhìn qua, tay nắm chặt cây xà beng, nhưng không xông lên, mà lập tức lùi lại, sau đó nhanh chóng xoay người chạy ra ngoài.

Chỉ có kẻ ngu mới lãng phí thời gian với một con quái vật rõ ràng là không có não thế này.

Trong bóng tối nhuốm màu máu của thị trấn, không biết còn bao nhiêu thứ quái dị đang ẩn nấp. Sydel không định tốn thời gian đánh nhau với từng con, cô chuẩn bị rời khỏi đây.

Bên trong túi hồ sơ có kẹp một tấm bản đồ trường học, mặc dù đã bị ai đó đốt cháy một số chỗ, nhưng vẫn đủ để nhìn thấy bố cục tổng thể.

Sydel vừa chạy vừa mở túi hồ sơ, chỉ có điều chưa kịp chạy được mấy bước thì cô đã đột ngột dừng lại.

Trên hành lang lộn xộn xuất hiện những cục thịt đen đỏ đang nhúc nhích, nước bẩn lan ra khắp nơi, bốc lên mùi hôi khó chịu.

Từ góc rẽ phía trước mặt cô, một sinh vật cao lớn xuất hiện giẫm nát cục thịt vừa rơi từ trên tường xuống.

Đó là một tên đàn ông cao lớn đến đáng kinh ngạc, đầu bằng sắt hình kim tự tháp khổng lồ, cơ ngực và cơ bắp toàn thân vô cùng phát triển. Tên đầu kim tự tháp này còn cầm một cây mã tấu có kích thước rất tương xứng thới thân hình của nó, đại khái là còn dài hơn cả Sydel.

Sydel: "... Ừm..."

Sydel cảm thấy thứ này chắc chắn không thể gọi là con người.

Cô đứng tại chỗ thoáng trầm mặc, rồi quay người lại, giơ ngón giữa với con quái vật axit đang bám theo sau lưng.

Được lắm, vừa rồi cô còn đang thắc mắc con quái vật axit đi chậm như vậy có phải chỉ để làm trò đùa hay không? Hóa ra nó đang đứng chờ cô ở đây.

Trước sau đều bị chặn, Sydel chỉ có hai lựa chọn: hoặc chiến đấu với đầu kim tự tháp, hoặc đối đầu với quái vật axit.

Nhưng nếu cô không thể phá hai vòng vây này, cuối cùng có thể sẽ biến thành trận chiến tập thể, có nghĩa là một mình cô sẽ đánh nhau với tất cả quái vật trong ngôi trường này.

Sydel cảm thấy mình không đến mức xui xẻo như thế.

Vì vậy, sau khi biểu đạt thái độ khinh thường của bản thân, cô không chần chừ mà chọn con đường thứ ba.

Ở một thế giới khác.

Biến cố xảy ra trong chớp mắt, Thập Thất lập tức phát giác đây là sức mạnh siêu nhiên. Chỉ trong tích tắc, cô gái đối diện đã biến mất ngay trước mắt cậu. Dù biết rằng Sydel hẳn sẽ không gặp vấn đề gì nghiêm trọng, cậu vẫn không kìm được cảm giác bồn chồn, sắc mặt dần trở nên lạnh lùng.

Con đường dẫn vào bên trong trường học bị chặn lại, hiển nhiên là có thứ gì đó không muốn cậu và Sydel ở cùng một chỗ.

Tiếng còi báo động phòng không chói tai bên ngoài vẫn không ngừng vang lên, nhưng Thập Thất lại nghe được tiếng người ồn ào hỗn loạn.

Những sinh vật ẩn nấp trong thị trấn này đã chạy ra ngoài.

Sắc mặt chàng trai lạnh hẳn đi, ngón tay lướt qua khẩu s/úng bên hông, rồi xoay người chạy đi.

Màn sương dày đặc bên ngoài vẫn chưa tan, nhưng bầu trời không biết vì sao đã chuyển thành màu đỏ như máu. Tiếng còi báo động có vẻ báo hiệu một dấu hiệu đáng ngại nào đó.

Cậu ẩn mình giữa làn sương và những công trình đổ nát, trong tay là một thanh sắt có răng cưa vừa tháo được trên đường.

Trong Ngọn đồi câm lặng thực sự có rất nhiều con người "cư trú”.

Họ đồng loạt chạy về trung tâm thị trấn, dáng vẻ hoảng loạn chẳng khác gì chó nhà có tang.

Quái vật liên tục xuất hiện trong màn sương.

Họ đang chạy trốn đến một nơi tương đối an toàn.

Nhưng Sydel lại bị giữ lại ở thế giới chưa rõ kia.

Thập Thất bắt đầu cảm thấy mất kiên nhẫn nảy sinh sát ý.

Cậu cụp mi mắt, cố gắng lấy lại bình tĩnh, lặng lẽ bám theo đám người.

Nơi những người kia đang chạy tới, hình như là một… nhà thờ có mái nhọn.

Sydel đã chọn con đường thứ ba.

Cô không đập vỡ đầu con quái vật axit, cũng chẳng đánh nhau với đầu kim tự tháp.

Sau một thoáng trầm tư, cô dứt khoát nhảy qua cửa sổ mở sẵn để vào một lớp học bên cạnh. Trong lớp có khoảng hai, ba mươi cái bàn học, đồ đạc ngổn ngang, khắp nơi đều phủ đầy bụi bặm và mạng nhện, rõ ràng đã rất lâu không có ai dạy học ở đây.

— Trốn thoát.

Sydel vốn định tìm thêm manh mối ở ngôi trường này, nhưng tình hình hiện tại hiển nhiên không dễ dàng như vậy.

Thế thì... chạy thẳng thôi.

Cùng lắm là ra ngoài tìm Thập Thất.

Chỉ cần trèo ra ngoài từ cửa sổ bên kia lớp học là được.

Sydel nghĩ đơn giản.

Rồi cô nhận ra là mình đã mơ quá đẹp.

Khi đi qua giữa lớp học, Sydel liếc thấy một từ trên một cái bàn học.

"Phù thủy."

Từ này được ai đó khắc lên bằng dao rọc giấy hay vật tương tự, nét chữ xiêu vẹo, có vẻ là do một đứa trẻ đã học ở đây khắc lên.

Sydel nhướn mày.

Nơi này mang đậm nét tôn giáo, nên từ "phù thủy" khó tránh khiến người ta liên tưởng đến một số thứ, ít nhất là trong quan niệm tôn giáo thời Trung Cổ, "phù thủy" không phải là một từ tốt.

Những cô gái bị cho là phù thủy thường sẽ bị th/iêu sống.

Sydel chưa kịp xem hồ sơ trong tay, nhưng trong chớp mắt, cô vẫn nhớ được biển lớp của phòng học này.

Có lẽ "phù thủy" là một nhân vật quan trọng.

Tiếc quá, nếu có thời gian xem tập hồ sơ thì tốt biết bao.

Sydel không khỏi tiếc nuối thầm thở dài.

Cô nhanh chóng đi vòng qua lớp học, đến bên cửa sổ ở đầu kia, nhìn xuống thấy cũng không quá cao.

Chỉ là chưa kịp nhảy xuống, đầu kim tự tháp đã ném m/ã t/ấu trong tay về phía cô.

Lưỡi d/ao sắc bén lóe lên, cắm phập vào tường, Sydel chỉ kịp cúi người né tránh, lưu loát lộn người trên mặt đất, còn tiện tay buộc tóc thành đuôi ngựa cao sau gáy.

"Leng keng."

Tường bị đầu kim tự tháp phá vỡ, hắn sải bước dài tiến lại gần, cánh tay cơ bắp cuồn cuộn lại cầm mã t/ấu vung về phía cô gái.

Con d/ao lớn chém đứt một chân bàn học, bàn học lập tức đổ ầm xuống đất.

Sydel lùi lại hai bước, trước khi đầu kim tự tháp lại vung dao lần nữa, cô lợi dụng chiếc đèn treo cũ trên trần nhà để nhảy lên, kịp lúc nhảy qua lưỡi dao trước khi nó bổ xuống.

Cô gái tóc vàng huýt sáo: "Thân hình cũng không tệ."

Động tác cầm dao của đầu kim tự tháp dường như dừng lại một giây.

Với thân hình khổng lồ ấy, Sydel không định đối mặt trực diện với hắn, sau khi nhảy lên dao, không để hắn kịp phản ứng, cô lộn qua vai hắn, nhảy xuống, thực hiện một cú lật người giảm va chạm, ngay lập tức đứng dậy và lao về phía trước.

"Rầm, rầm, rầm..."

Âm thanh bước chân nặng nề vang lên từ phía sau.

Sydel không quay đầu lại, cũng không có thời gian để mở hồ sơ ra.

Cô chạy được vài bước, phía trước đột nhiên xuất hiện một ngã rẽ, Sydel rút bản đồ ra nhìn qua, do dự rồi chạy về phía bên trái.

Sau vài lần rẽ, cô đến một nhà vệ sinh cũ kỹ tồi tàn, không hiểu sao âm thanh của bước chân của đầu kim tự tháp dần nhỏ đi, Sydel liếc thấy trong một buồng vệ sinh có một xác chếc khô, bị trói bằng dây thép gai rỉ sét, xác chếc mặc đồng phục lao công, trước ngực còn có một bảng tên.

"Colin."

Có lẽ là tên của cái xác này.

Xác chếc không có dấu hiệu sống lại.

Sydel giật bảng tên trên ngực xác chếc rồi bỏ vào túi, quay người rời khỏi nhà vệ sinh.

Nhưng cô vừa ra khỏi nhà vệ sinh, thì thấy một cô bé đứng ngoài hành lang.

Cô bé trông khoảng mười tuổi, mặc váy xanh lam tôn lên thân hình mảnh khảnh, mái tóc nâu rối bù hiển nhiên chưa từng được chăm sóc qua, như cỏ dại chất đống trên đầu.

Gương mặt của cô bé bị tóc che mất một nửa, dù tái nhợt nhưng lại mang vẻ đẹp hỗn loạn đến lạ, đôi mắt đen láy, hốc mắt sâu, biểu cảm ngây dại, như bị dọa sợ.

Đầu kim tự tháp đứng đối diện cô bé, giơ mã tấu trong tay, có vẻ đang chuẩn bị ném qua.

Trong tích tắc, Sydel không kịp phân biệt cô bé là người hay sinh vật khác, bởi cô biết ở Ngọn đồi câm lặng vẫn còn người sống.

Cô thở dài, nhưng động tác không dừng lại, lấy đà nhanh chóng lộn người lao đến ôm lấy cô bé.

Khi ôm cô bé vào vòng tay, Sydel mới nhận ra cơ thể cô bé lạnh buốt, cô hít một hơi, tay còn lại vô thức từ chỗ che đầu cô bé chuyển sang ôm lấy cổ cô bé.

Nếu có gì khác thường, cô cũng có thể trực tiếp v/ặn cổ con bé.

Sau khi né tránh được phạm vi tấn công của đầu kim tự tháp, Sydel cúi đầu nhìn cô bé trong tay, thấy cô bé cũng ngẩng đầu, đôi mắt lạnh lẽo ướt át nhìn cô.

Trên ngực chiếc váy xanh lam có một bảng tên.

"Alessa."

"...Alessa?" Sydel khẽ lẩm bẩm, đồng thời cô đột nhiên nhận ra thế giới xung quanh yên tĩnh đến lạ thường, ngay cả đầu kim tự tháp cũng không còn phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa.

Cô bé trong lòng bỗng nhiên biến thành một làn gió và biến mất.

Sydel từ từ đứng dậy, thấy khung cảnh xung quanh mình đã thay đổi đến nghiêng trời lệch đất.

Những bức tường đầy máu đã biến thành gạch men sáng bóng sạch sẽ; những góc tường đầy mạng nhện giờ treo các bức tranh liên quan đến tôn giáo; mùi thối rữa biến thành không khí trong lành.

Cô đứng trong hành lang của một ngôi trường trống trải giống như nhà thờ, ánh sáng mặt trời xuyên qua từng khe cửa sổ, tiếng trẻ con cười nói như từ một quốc gia xa xôi bay đến, luẩn quẩn bên cạnh cô.

Tiếng chuông nhà thờ và tiếng cầu nguyện vang lên, bao quanh Sydel.

Trong một khoảnh khắc, thậm chí Sydel nghĩ rằng mình đã lên thiên đàng.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng phản ứng lại, gạt bỏ suy nghĩ kỳ lạ bị ảnh hưởng bởi không khí xung quanh.

Dĩ nhiên cũng có thể là vì bức tranh tôn giáo trên tường quá kỳ quái, hoặc có lẽ vì Sydel không tin vào tôn giáo, nên sự ảnh hưởng này đã giảm đi rất nhiều.

Bức tranh tôn giáo này có màu sắc đậm, nhìn rất k*ch th*ch thị giác.

Nhưng nội dung của bức tranh khiến Sydel cảm thấy cực kỳ không thoải mái, bức tranh có vẻ mô tả về một ngày tận thế sắp đến, và chỉ có niềm tin vào một tôn giáo nào đó mới có thể thanh tẩy cái ác của thế giới này, ngăn chặn ngày tận thế.

— Thanh tẩy cái ác, ngăn chặn ngày tận thế.

Sydel vô thức nhớ đến từ "phù thủy" khắc trên bàn học.

"Phù thủy".

Chắc đây không phải là một kẻ b*nh h**n nào đó đang hãm hại những cô gái vô tội đấy chứ.

Trong trường có vẻ như có tiếng trẻ em vang lên, nhưng mọi thứ xung quanh như bị bao phủ bởi một lớp ánh sáng dày, Sydel cảm thấy không ổn, cô không vào trường mà cố nhớ lại tấm bản đồ vừa chầm chậm đi ra ngoài.

Cô thực sự đã rời khỏi trường.

Sydel đứng trên con đường của Ngọn đồi câm lặng, nhìn thấy sự phồn thịnh mà nơi này từng có... mặc dù bầu không khí ở đây vẫn có chút cổ quái.

Cô bước đi với tâm trạng kỳ lạ, rồi đột nhiên nghe thấy tiếng khóc vang lên từ bên cạnh.

Một người phụ nữ mang bầu đang khóc.

Đến rồi, nhân vật quan trọng đến rồi.

Sydel tiến lại gần, quỳ xuống ngang tầm mắt người phụ nữ, nở một nụ cười dịu dàng và hiền lành.

"Chị gái này, em có thể giúp gì cho chị không?"

Ban đầu, người phụ nữ có vẻ rất sợ hãi, thậm chí muốn tránh xa Sydel, nhưng dưới tác động của tâm lý mạnh mẽ từ Sydel, người phụ nữ không còn đường thoát, nhanh chóng buông lỏng cảnh giác.

Cô ấy đưa Sydel về nhà mình, trong lúc trò chuyện, Sydel biết được người phụ nữ mang thai này tên là Dahlia, là người dân của Ngọn đồi câm lặng.

Vài tháng trước, cô ấy chia tay với một người đàn ông tồi, mang đứa con trong bụng trở về Ngọn đồi câm lặng, nhưng lại bị chị gái Chrisbella châm chọc và đối xử lạnh nhạt.

Cô ấy còn bị những tín đồ trong giáo hội ở Ngọn đồi câm lặng căm ghét và tẩy chay vì cô ấy mang thai ngoài giá thú.

Dahlia mất hết hy vọng.

May mắn thay, Sydel đã từng chứng kiến những trường hợp như thế này. Cô khá có kinh nghiệm trong việc nắm bắt tâm lý, sau khi xoa dịu cảm xúc của Dahlia, cô giả như vô tình hỏi: "Chị có nghĩ đến việc đặt tên cho đứa trẻ này chưa?"

Dalia lau khô nước mắt trên mặt, vẻ mặt dịu dàng v**t v* bụng: "Alessa."

Sydel: "..." Cũng tốt.

Sau đó, Sydel ở cùng Dahlia.

Dahlia không có tiền, lại bị cả thị trấn xa lánh, chị gái Chrisbella của cô ấy còn thỉnh thoảng đến gây chuyện, như là hất máu động vật vào cửa hay dán lời nguyền ác ý.

Cho đến khi Sydel bắt gặp Chrisbella mang người đến gây rối vào lúc nửa đêm, và trước mặt một đám tín đồ tôn giáo, cô đã ép Chrisbella uống bảy tám ly máu.

Sau khi bảy tám tín đồ cuồng giáo không thể ngăn cản cô gái tóc vàng mắt xanh mảnh khảnh này thực hiện “hành vi báng bổ” đối với giám mục Chrisbella của họ, cuối cùng Chrisbella cũng từ từ an phận.

Vì tất cả người dân trong thị trấn đã bị tôn giáo thiêng liêng tẩy não.

Những người này đều thù ghét Dahlia, cùng với đứa con chưa sinh của cô ấy và cả người sống cùng Dahlia, Sydel.

Vậy nên họ không có việc làm, lại còn nghèo.

Sau khi lần thứ ba có ý định tìm một công việc chân chính và bị từ chối, Sydel không thể chịu đựng được nữa.

Sao cô có thể chịu được sự tủi nhục này?
​
 
Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"
Chương 164​


Những người dân ở Ngọn đồi câm lặng tin vào một tôn giáo liên quan đến ác quỷ Sammael trong Kinh Thánh.

Sau lần thứ ba bị từ chối nhận việc, Sydel về nhà Dahlia, khóa cửa phòng mình và suy nghĩ suốt một đêm.

—Quả nhiên là mình quá nhân hậu, quá có nguyên tắc.

Ngày hôm sau, trước cửa nhà thờ xuất hiện một quầy hàng.

"Anh, lại đây. Đúng rồi, chính là anh." Cô gái tóc vàng túm lấy chiếc cà vạt của một tín đồ nam tóc nâu bụng to, kéo anh ta đến quầy hàng: "Lại đây, chọn một cái đi."

Sắc mặt tín đồ nam tóc nâu ngơ ngác và hoảng loạn: "Cô... cô muốn làm gì?"

"Đây là những chiếc thánh giá được ác quỷ Sammael ban phước," Đôi mắt xanh thẳm của Sydel tràn đầy sự chân thành, cô liếc qua đống mỡ trên người anh ta, rồi chộp lấy một cây thánh giá làm từ sợi dây mảnh nhét vào tay anh ta: "Một chiếc một trăm đô, cảm ơn đã ủng hộ, ác quỷ sẽ đến bên cạnh anh."

Dù Sydel không biết sự xuất hiện của ác quỷ là lời chúc phúc hay lời nguyền.

Nhưng cứ làm theo ý thích của họ thôi, nếu những tín đồ này tin tưởng vào giáo lý của họ, thì việc cống nộp chút tiền như kiểu mua “giấy xá tội” cho ác quỷ mà họ tôn thờ chẳng phải là điều hợp lý sao?

Sydel kiên nhẫn chờ đợi nửa phút, thấy tín đồ nam vẫn đang run rẩy, không khỏi bực bội: "Ví tiền đâu?"

Cô còn đặc biệt viết tên Sammael lên mỗi chiếc thánh giá đấy!

Cô đã tận tâm như vậy, lẽ nào người này định ăn quỵt hay sao?

Không có chuyện đó đâu!

Tín đồ nam: "Tôi... tôi..."

Sydel cười lạnh một tiếng, ánh mắt lướt qua tay của tín đồ nam nhìn túi áo phồng lên của anh ta.

...

Nửa tiếng sau.

Vào sáng sớm, rất nhiều tín đồ đến nhà thờ cầu nguyện, Sydel chặt chém từng người một, nhanh chóng vừa lòng hả dạ quay về nhà Dahlia.

Ở Ngọn đồi câm lặng không có cảnh sát, và những người trong nhà thờ không đối đầu với Sydel bởi sự ràng buộc của giáo lý, vì vậy cuối cùng cô dễ dàng kiếm được một khoản tiền và vui vẻ quay về nhà Dalia.

Phụ nữ mang thai cần được chăm sóc rất nhiều, nhưng có sự trợ giúp của Sydel, Dahlia nhanh chóng sinh được một cô con gái, đặt tên là Alessa.

Alessa là một cô bé rất dễ thương, thời gian trôi qua nhanh chóng, Sydel nhìn thấy cặp mẹ con này dần lớn lên, còn mọi người trong thị trấn thì dần già đi, chỉ có Sydel—người ngoại quốc này—vẫn không thay đổi.

Cô mãi mãi giữ được khuôn mặt của một cô gái trẻ, mái tóc vàng rực rỡ, đôi mắt xanh sáng lấp lánh, và cột sống vẫn thẳng tắp như ngày nào.

Nhưng không ai chú ý đến chỗ kỳ quái trong việc Sydel "trẻ mãi không già", có vẻ như tất cả mọi người đều vô tình bỏ qua điều này.

Người dân trong thị trấn đổ hết mọi ác ý vào Alessa.

Vì không có cha, Alessa bị tất cả mọi người trong thị trấn phân biệt đối xử và xa lánh, cô bé cũng bị bắt nạt ở trường.

Sự ác ý non nớt của trẻ con là tàn ác nhất, ngoài việc lăng mạ, cô lập và đánh đập, chúng còn khắc chữ "phù thủy" lên bàn học của Alessa.

Sau một lần nữa bị bắt nạt, Alessa trốn vào nhà vệ sinh nữ, nhưng bị lao công của trường tên Colin quấy rối.

Không lâu sau đó, người lãnh đạo giáo hội, Chrisbella, dẫn theo một đám người đến buộc Alessa lên giàn thiêu và thi/êu cô bé thành một đống thịt cháy đen.

— Đây được gọi là phiên tòa công lý dành cho "phù thủy".

Lý do này cũng kích động những tín đồ.

Thực tế, Chrisbella che giấu động cơ ích kỷ của mình, muốn dùng việc hiến tế Alessa để có được sức mạnh cường đại.

Dahlia không thể cứu được con gái Alessa, và sau khi Alessa qua đời trong đau đớn, Ngọn đồi câm lặng cũng biến thành tàn tích đổ nát trong biển lửa, tro bụi bay đầy trời chính là bắt nguồn từ nguyên do ấy.

Kể từ đó, Ngọn đồi câm lặng chỉ còn lại tàn tích hoang phế và màn tro bụi vô tận, cùng với những con quái vật đang rình rập trong bóng tối.

Tất cả những điều này là chân tướng mà Sydel nhìn thấy liên quan đến Ngọn đồi câm lặng.

Trong con hẻm.

"Xong rồi, gấu bông đã may xong." Sydel nhét một con gấu bông vào ba lô của cô bé, vuốt đầu bé và mỉm cười: "Đi học đi."

Cô bé với mái tóc mềm mại được chải gọn, đôi mắt to ướt át ngoan ngoãn gật đầu, rồi vui vẻ chạy về phía cổng trường.

Sydel đứng dậy, nụ cười dịu dàng trên mặt dần dần biến mất.

Bóng dáng mảnh mai của cô gái mờ dần dưới bầu trời u ám, đôi chân thẳng tắp trắng ngần dưới chiếc quần jeans tối màu bước chầm chậm về phía siêu thị.

"Một hộp kẹo cao su." Cô gái lấy một hộp kẹo cao su nhiều màu từ trên kệ hàng, tay dừng lại trong không trung một lúc rồi vơ thêm một chai nước hoa kém chất lượng: "Thanh toán."

Cô xé giấy bọc kẹo, nhét kẹo vào miệng, nhai một cách vô cảm.

Cô không mang đồ che mặt, khuôn mặt trắng nõn của cô hiện ra dưới camera ở góc phố.

Sydel dừng lại dưới chiếc camera, ngước đầu nhìn lên, nhìn chằm chằm ống kính đang chớp ánh đỏ mỗi hai giây, đột nhiên nhếch môi mỉm cười rồi lười biếng giơ tay dựng ngón giữa lên.

"Rác rưởi."

Cô im lặng mở miệng, đôi môi đỏ nhẹ nhàng đóng mở, cảm xúc trong mắt không rõ ràng, như đang mỉa mai và khiêu khích.

Cô quay lưng rời đi, trèo tường vào trường học ở góc khuất của camera, nhẹ nhàng đáp đất như một con mèo, không phát ra tiếng động.

Trong phòng bảo vệ chỉ còn nghe thấy tiếng quạt điện vù vù, sự im lặng chếc chóc bao trùm vùng đất tràn đầy không khí cuồng tín này.

Cô gái quay người biến mất trong khuôn viên trường.

Trong phòng thiết bị bỏ hoang.

Dưới thân thể người đàn ông nằm gục trên sàn tựa như đống bùn nhão, máu bẩn loang ra, thân hình tím tái rách tả tơi, dây thép xiết chặt vào thịt, tiếng nức nở sợ hãi tuyệt vọng thoát ra từ cái miệng bị bịt kín.

Một chiếc thẻ công tác rơi xuống đất, dính vết máu.

Một bàn tay thon dài trắng nõn nhặt tấm thẻ lên, trên đó có tên một người.

"Colin"

Nhân viên lao công Colin.

Sydel phồng má thổi một bong bóng màu hồng, vị ngọt trong miệng làm dịu đi cảm giác khó chịu bởi cảnh tượng máu me.

Cây gậy đánh bóng chày dính đầy m/áu bị cô tiện tay vứt sang một bên, cúi đầu nhìn thẻ công tác một lúc, lấy khăn giấy lau sạch sẽ rồi bỏ vào túi.

Cô ném người đàn ông như đống thịt vào góc phòng, trước khi rời đi, Sydel không quên xịt nước hoa để che giấu mùi máu tanh trong không khí.

— Vậy là không ai có thể phát hiện ra ông ta nữa.

Alessa là đứa trẻ mà cô đã nuôi lớn.

Dù là trong thế giới ảo, dù tất cả chỉ là cảnh tượng lặp lại, cô cũng sẽ không để hiện thực đã xảy ra tái diễn một lần nữa.

Cô đứng yên tại chỗ, tay đút vào túi áo, im lặng suy nghĩ.

Vào thời điểm này, người lãnh đạo giáo hội Chrisbella đang bí mật giám sát Alessa, bước tiếp theo là đưa Alessa lên giàn thiêu.

Mơ cũng đẹp đấy.

Cô gái đứng dưới bầu trời u ám, ánh mắt sắc bén sáng rực.

"Bốp."

Bong bóng vỡ rồi, Sydel l**m môi, thờ ơ nhai kẹo.

Cô cúi đầu, che giấu vẻ lạnh lẽo trong ánh mắt, thong thả rời khỏi trường.

Sắc đỏ như máu và màn sương mù bao phủ cả thị trấn.

Yêu ma quỷ quái đang rục rịch manh động trong bóng tối, những kẻ có ý đồ xấu chen nhau từ các ngóc ngách chạy về phía nhà thờ trong thị trấn.

— Kể từ khi cô bé tên Alessa bị thiêu chếc hàng chục năm trước, Ngọn đồi câm lặng đã trở thành thế này.

Những người sinh ra ở đây không thể rời đi, họ bị mắc kẹt trong một vòng lặp ác mộng vô tận.

Họ bị giam cầm trong cái gọi là địa ngục trần gian này.

Nhưng tất cả những điều đó không liên quan đến Thập Thất.

Cậu đã đánh ngất một người đàn ông, rồi giả dạng làm một trong những tín đồ để lẻn vào nhà thờ, và từ nhiều nguồn khác nhau có được thông tin từ phía trên.

Lãnh đạo giáo dân đã xuất hiện, là một người phụ nữ trung niên, tóc rối, mặt mày u ám, mặc váy xanh đậm.

Thập Thất ẩn mình trong góc nhà thờ, im lặng lắng nghe bài diễn thuyết của người phụ nữ kia, bà ta giảng giải rất hùng hồn, khiến người nghe rơi lệ.

Thập Thất cụp mắt, kéo mũ áo choàng đen trùm lên đầu, nửa khuôn mặt lạnh lùng bị bóng tối che khuất.

"Đức tin mới là chân lý duy nhất."

Người phụ nữ nói xong câu cuối, vội vã rời khỏi sân khấu, có vẻ như bà ta đang chuẩn bị cho nghi lễ hiến tế tiếp theo.

Nhiều năm trước, người phụ nữ này đã chủ trương thiêu sống Alessa, và vì vậy đã phải chịu sự trả thù, mãi mãi mắc kẹt cùng tín đồ của mình trong địa ngục.

Mà hiện tại, bà ta lại chủ trương tiếp tục tiến hành nghi lễ hiến tế, đưa một cô bé tên Sharon lên giàn thiêu, hy vọng sẽ dựa vào đó để giải thoát khỏi sự kiểm soát của Alessa.

Người phụ nữ đó chính là Chrisbella.

Bà ta vội vã rời khỏi nhà thờ, phía sau là vài người ủng hộ. Nhưng khi bà ta vẫn đang đi trong nhà thờ rộng lớn, tiếng bước chân phía sau bỗng nhiên biến mất, không gian xung quanh hoàn toàn yên tĩnh.

Nhiều năm trời sống ở Ngọn đồi câm lặng, đối mặt với vô số quái vật, thần kinh Chrisbella đã trở nên cực kỳ nhạy bén, nhưng khi bà ta nhận ra có điều gì không ổn, thì đã quá muộn.

Bà ta hít một hơi thật sâu, đè nén nỗi sợ hãi trong lòng, nhặt một thanh ống thép dưới chân, nắm chặt trong tay quay đầu nhìn.

Chỉ là bà ta không kịp nhìn thấy gì, hai mắt đã tối sầm lại rồi ngất đi.

Khi tỉnh dậy trong một căn phòng tối đen, Chrisbella phát hiện mình bị trói chặt tay chân, cả miệng cũng bị bịt kín.

Trước mặt bà ta có một người.

Là một thanh niên, gương mặt xa lạ.

Hắn không phải cư dân của Ngọn đồi câm lặng!

Trong lòng Chrisbella hoảng hốt, miệng bị bịt kín khiến tiếng thở của bà ta lúc này giống như một chiếc lò sắt cũ phát ra tiếng kêu phì phò, dạ dày nóng rát khó chịu.

Thập Thất ở trước mặt bà ta, nhìn bà ta một lúc: “Bà muốn ra ngoài không?”

Chrisbella: “……”

Bà ta gắng gượng gật đầu.

“Tôi hỏi một câu, bà trả lời một câu.” Thập Thất lạnh lùng nói: “Hiểu chưa?”

Chrisbella gật đầu.

Thập Thất im lặng vài giây, đưa tay tháo miếng bịt miệng của bà ta ra: “Nơi này là chỗ nào?”

...

Từng câu hỏi được người phụ nữ trả lời không chút do dự, cho đến khi Thập Thất hỏi về Alessa và Sharon.

Trong bài giảng mà Thập Thất nghe được ở nhà thờ trước đó đã tiết lộ rất nhiều thông tin, chẳng hạn như—

Sharon là một cô bé đi lạc vào nơi này, trên người có liên hệ nào đó với Alessa, nên những người này định dùng cách hiến tế Sharon để giết chếc Alessa.

“…… Không muốn nói sao?” Đồng tử đen láy của chàng trai giống như viên đá ngâm trong nước lạnh, ánh lên vẻ chế nhạo và thờ ơ.

Cậu biết thể chất của Sydel, có lẽ đã bị boss Alessa của Ngọn đồi câm lặng bắt đi.

Thể chất của Sydel rất đặc biệt, cô thường xuyên gặp ma, nhưng lại nhờ lối suy nghĩ đặc biệt mà có thể kết bạn với chúng… Nói chung, nếu những người này chọc tức hoặc làm tổn thương Alessa sau khi hiến tế Sharon, không có gì đảm bảo sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Thập Thất không thể chịu đựng bất kỳ sự cố nào.

Lựa chọn tốt nhất là giữ cô bé Sharon bên mình, sau đó đi tìm Alessa.

Nhưng giờ người phụ nữ này có vẻ không muốn nói, hiển nhiên là sợ Thập Thất phá hỏng nghi thức hiến tế của họ.

"Bà chắc chứ,” Vẻ mặt và giọng điệu của Thập Thất vẫn vô cùng bình thản, như thể đã sớm dự liệu được chuyện này: “... Hả?”

Cậu lắc lắc món v/ũ khí sắc bén phát ra ánh sáng bạc lạnh lẽo trong bóng tối, rồi nhẹ nhàng ấn nó lên mặt người phụ nữ.

Chrisbella khẽ rụt người lại.

Nhưng vì đã ở vị trí cao quá lâu, lúc này bà ta lại bị kích động, bật cười lớn, ánh mắt đầy thù hận nhìn Thập Thất: “Chỉ có tín ngưỡng là chân lý vĩnh hằng! Tai họa sẽ giáng xuống đầu ngươi, chỉ có Ngài mới có thể cứu rỗi loài người ngu xuẩn—”

“Nếu không dừng lại ngay bây giờ, ngươi, chỉ có thể chờ đợi cái chếc.”

Bà ta bật cười ha hả, nhưng lại thấy chàng trai trước mặt đột nhiên cũng cười.

Không phải kiểu cười chế nhạo, mà giống như vừa nghe thấy chuyện gì đó rất thú vị.

“Vậy thì,” Cậu cúi người, ngón tay lạnh băng ấn lên đầu người phụ nữ, tóm tóc nhấc bà ta lên khỏi mặt đất: “Để chúng ta xem, Ngài của bà có đến cứu bà không?”

“Cái lưỡi của bà vẫn còn chút giá trị.” Thập Thất nghiêng đầu, nhét lại miếng bịt miệng: “Đừng có mà cắn đứt nó.”

...

Thực tế chứng minh, niềm tin điên cuồng vào “thần” này… chẳng đáng một xu.

“Ngài” không thể cứu rỗi Chrisbella, nhưng bất kỳ thứ gì trong tay Thập Thất cũng có thể trở thành công cụ tra tấn.

“Nói lại lần nữa.” Chàng trai kiên nhẫn ngồi xổm, bóp mặt người phụ nữ kéo mặt bà ta qua: “Sharon ở đâu…”

Chiếc răng vấy máu rơi khỏi miệng, máu chảy đầy tay Thập Thất, nhưng cậu chỉ thản nhiên liếc nhìn, sau đó đứng dậy.

Người phụ nữ bị cậu ném xuống đất, tay chân vặn vẹo theo tư thế kỳ lạ, cái miệng đen ngòm trào bọt máu, răng rơi đầy đất, máu lẫn thịt cháy dính lên quần áo, cơ thịt đỏ lòm cùng mạch máu xanh tím dưới lớp da bị lột xuống vẫn đang co bóp đều đặn.

Bà ta mềm oặt trên mặt đất, trông chẳng khác gì một đống thịt nát.

Bóng dáng chàng trai nhanh chóng biến mất trong góc tối căn phòng.

...

Thập Thất tìm được Sharon rồi.

Sharon rụt rè nhìn chàng trai trước mặt, làn da trắng muốt lấm lem máu, hàng mi dài phủ bóng lên mí mắt.

Khuôn mặt cậu không biểu cảm, khóe môi mím chặt, xương quai hàm sắc lẹm lộ vẻ lạnh lùng.

Chàng trai vươn tay về phía Sharon, lòng bàn tay còn dính máu.

Cô bé sợ hãi lùi lại một bước nhỏ, nhưng vẫn bị Thập Thất kéo đến bên người.

Thập Thất chỉ do dự có nên dùng vẻ mặt ôn hòa để dỗ dành đứa trẻ hay không trong vòng một giây, cậu thật sự không có kinh nghiệm, cuối cùng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, ngón tay chạm vào động mạch cổ Sharon.

“Im lặng,” Thập Thất lạnh nhạt nói: “Nếu không anh giếc em.”

Giọng nói của cậu đầy sát khí và đe dọa khiến Sharon giật mình, mặt mày tái nhợt gật đầu lia lịa.

Thập Thất mím môi, xách cô bé lên rời khỏi nhà thờ, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như mọi khi vì trước nay không quen bộc lộ cảm xúc.

Chỉ là trong lòng đã bắt đầu sốt ruột, sự bồn chồn này thậm chí ngay cả một cô bé như Sharon cũng có thể cảm nhận được.

——Sao Sydel vẫn chưa xuất hiện? Ở thế giới không rõ đó, rốt cuộc cô đang trải qua những gì?

Sydel đang hãm hại Chrisbella.

Thế giới trong, ở nhà thờ của Ngọn đồi câm lặng, nơi chưa bị thiêu rụi, loa phát thanh phát ra âm thanh chói tai.

Giọng nói của một người phụ nữ truyền qua loa, vì loa đã cũ, nên âm thanh không rõ ràng, nhưng giọng nói này đang chỉ huy mọi người: “Đúng, đúng vậy, chúng ta phải dùng lửa thiêu mới rửa sạch được tội lỗi của Alessa… bây giờ, đến giờ châm lửa rồi!”

Trên cây thánh giá được dựng trên cao treo một bao tải đen, thứ bên trong đang không ngừng cựa quậy.

Thứ bên trong chính là Chrisbella, nhưng giờ bà ta đã bị Sydel dùng dây thừng trói chặt thành một quả bóng, thoạt nhìn kích thước tương đương với một cô bé bình thường.

Vì vậy, trong nhà thờ không ai nhận ra người trên cây thánh giá kia không phải là Alessa, mà chính là lãnh đạo của họ – Chrisbella.

Chrisbella cũng không hiểu nổi, tại sao bản thân dẫn theo một đám người đi bắt Alessa, kết quả cuối cùng người bị trói lên thánh giá lại chính là mình!

Điều đáng sợ hơn là những tín đồ từng ngoan đạo và tín phục bà ta nay cũng ở dưới reo hò phấn khích.

Ngọn lửa cháy bừng bừng, còn trong phòng điều khiển âm thanh dưới lòng đất của nhà thờ, cô gái tóc vàng nhìn màn hình giám sát, nở nụ cười mãn nguyện vì kế hoạch đã thành công.

Khi ngọn lửa cháy sạch, thế giới bỗng nhiên dừng lại.

Sydel cúi đầu, nhìn thấy trong vòng tay mình bỗng xuất hiện một bé gái.

Cô bé trong bộ váy đồng phục màu xanh đậm, dáng vẻ như vừa được vớt từ dưới nước lên, da tái nhợt phù nề, quầng mắt thâm đen, mái tóc rối tung che khuất đôi mắt.

Sydel chớp mắt, không hề hoảng loạn, dường như chẳng cảm nhận được không khí đang ngày càng lạnh lẽo và ngưng đọng. Những ngón tay trắng mảnh khẽ luồn vào mái tóc rối bù của Alessa, chải gọn tóc cho cô bé.

"Với tư cách là chị gái của em," Cô nhẹ nhàng xoa đầu Alessa: "Chị hy vọng em có thể hạnh phúc."

Đúng vậy, Sydel... đã được gọi là chị gái suốt hơn mười năm qua.

Alessa vốn định giếc Sydel trong tầng thứ ba của thế giới bên trong (chắc là cái lúc ở trường đánh nhau với đầu kim tự tháp), bởi người này là mối đe dọa lớn nhất đến sự tồn tại của nó.

Nhưng rõ ràng là không thành công.

Không chỉ không thành công, mà còn để bản thân mình bị cuốn vào kế hoạch.

Alessa: "…"

Đôi môi nhợt nhạt của cô bé khẽ mấp máy, ánh mắt âm trầm và hung ác thoáng chút hoang mang, nhưng cuối cùng cô bé cũng không nói gì.

Toàn bộ thế giới trong phút chốc tan vỡ, Sydel nhận ra mình đã trở lại con phố đầy sương mù và bị bao trùm trong sắc trời màu đỏ như máu.

Sydel nhíu mày, vừa đứng vững thì nhìn thấy ở phía bên kia đường là Thập Thất, đang dắt theo một cô bé.

Sydel: "…?"

Não bộ của cô như ngừng hoạt động trong chốc lát. Cô ở thế giới bên trong đã hơn mười năm, hiện tại cảm giác về thời gian có chút hỗn loạn, lại nhìn thấy cô bé có vẻ ngoài giống Alessa, liền vô thức hỏi: "Đây... là con của anh sao?"

Chẳng lẽ cô đã mất tích hơn mười năm…? Trong thời gian đó Thập Thất không tìm được cô, rồi kết hôn với người khác và sinh con, bây giờ con gái đã lớn thế này rồi sao?

Thập Thất: "?" Cảm xúc vừa thả lỏng khi gặp lại Sydel bị sự hoang mang lấn chiếm.

Cô… biết mình đang nói gì không?

"…Ha ha." Sydel nhanh chóng nhận ra mình lỡ lời. Nhìn thấy Thập Thất vẫn trẻ trung như trước, sau khi biết máu trên người cậu không phải của cậu, cô mới thả lỏng, vừa ho khan hai tiếng để che giấu sự lúng túng, vừa bình thản ung dung bước tới: "Cô bé này là…"

Nhưng chưa kịp hỏi hết câu, một cây mã/ tấu loang lổ vết máu lóe lên ánh sáng lạnh lẽo bất ngờ chém xuống giữa hai người họ.

Phản xạ của Sydel nhanh hơn ý thức, Thập Thất cũng kịp nhận ra nguy hiểm, trước khi lưỡi dao chạm đến đã đẩy cô ra.

Sydel mượn lực lăn lộn vài mét, khi ngẩng đầu lên lại thấy cô bé đi cùng Thập Thất đã đến cạnh mình.

Cô hơi do dự, nhìn khuôn mặt lấm lem bụi than cũng không che được làn da non nớt trắng nõn, cùng đôi mắt hoảng hốt đầy sợ hãi của cô bé, trong lòng nảy sinh một phỏng đoán.

Đầu kim tự tháp lại xuất hiện trên phố. Hắn vung cây mã/ tấu, liếc nhìn Sydel và Thập Thất, có vẻ thoáng do dự, rồi nắm chắc da/o và đuổi theo Thập Thất.

Chàng trai nhanh nhẹn cúi người tránh khỏi đòn tấn công. Trước sự chênh lệch thể hình quá lớn dường như ngay cả sức mạnh cũng trở thành yếu tố áp đảo. Cậu nâng một tấm gỗ lên chắn, bị mã /tấu của đầu kim tự tháp chém nát vụn, nhân cơ hội né được lần tấn công tiếp theo.

Dắt theo một cô bé mỏng manh yếu đuối, cô không thể sử dụng hết kỹ năng của mình. Sydel thoáng do dự thì nghe thấy Thập Thất nói: "Em đi trước đi!"

Thấy Thập Thất thành thạo né tránh đầu kim tự tháp, Sydel mới hơi an tâm. Cô nắm tay cô bé bên cạnh, chạy về hướng khác.

Nếu bản đồ ở tầng thứ ba ở thế giới trong của Ngọn đồi câm lặng là đúng, thì nơi này chính là lối ra.

Cô nghĩ sẽ đưa cô bé ra ngoài trước, rồi quay lại tìm Thập Thất. Nghĩ vậy nên trước khi rời đi cô cũng hét lên báo cho Thập Thất như thế.

Trên đường ra, Sydel không quên hỏi thăm cô bé vài câu.

Cô bé tên Sharon, bản thân không rõ tại sao lại lạc vào nơi này, nhưng rất chắc chắn rằng cha mẹ sẽ đến cứu mình, thậm chí có thể miêu tả chính xác tên tuổi và diện mạo của họ.

"Dù em chỉ là một đứa trẻ mồ côi được nhận nuôi, nhưng cha mẹ đối xử với em rất tốt. Họ chắc chắn sẽ đến tìm em."

Kế hoạch của Sydel ban đầu rất tốt, nhưng đi được một lúc, sắc mặt cô đột nhiên trầm xuống.

Dường như cô chợt nhớ ra điều gì đó, ánh mắt dần trở nên u ám, lạnh lùng liếc sang cô bé yếu ớt bên cạnh mình.

"Chị…" Sharon run rẩy kéo tay Sydel, giọng nói rụt rè: "Sao chị không đi nữa?"

"Em muốn rời khỏi đây hả?" Sydel hỏi.

Sharon gật đầu liên tục, cơ thể bất giác khẽ run lên, ánh mắt hoảng sợ đáp: "Em, em có trực giác, nếu tiếp tục ở lại đây, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện rất khủng khiếp..."

Sydel lẳng lặng nhìn chằm chằm vào cô bé, bỗng bật cười: "Ví dụ như?"

"Sẽ xảy ra chuyện gì nhỉ, Alessa...?"

Sharon sững người.

Cơ mặt cô bé gượng gạo co giật, ánh mắt sợ hãi không giống giả vờ, đờ đẫn nhìn Sydel, như thể đang nhìn một sinh vật kỳ lạ. Sau hai giây, cô bé bất ngờ cố hết sức tóm tay Sydel kéo ra ngoài, hoảng hốt hét lên: "Nhanh lên, chúng ta không thể dừng ở đây, mau... mau rời khỏi đây—"

Còn Thập Thất ở phía bên kia đã chạm mặt Alessa.

Khi thấy nhân vật được đồn đại là đầu sỏ khiến Ngọn đồi câm lặng trở nên thế này, Thập Thất đã dẫn đầu kim tự tháp đi xa khỏi hướng Sydel chạy. Trong quá trình đó, cậu còn va phải nhiều quái vật dị dạng.

Ví dụ như những con búp bê với bốn cái đầu điều khiển một cơ thể, những khối thịt biết phun axit, vô số bọ cánh cứng và cả những y tá zombie mặc đồng phục nhuốm máu...

Vì vậy khi gặp Alessa, Thập Thất đang tìm cách trốn khỏi đám bọ ăn thịt người, cậu phá vỡ tấm ván gỗ của một tầng hầm rồi nhảy xuống.

Vết thương ở bụng của cậu lại rách sâu hơn, máu nhỏ tí tách. Thập Thất tùy tiện tìm một mảnh vải băng bó tạm. Khi ngẩng đầu lên, cậu bất ngờ nhìn thấy một cô bé với sắc mặt âm u xuất hiện trước mặt mình.

“...Alessa?” Cậu cau mày, thử gọi một tiếng.

“Cô ta đã lừa anh.” Alessa chăm chú nhìn Thập Thất, bỗng lạnh lùng lên tiếng: “Sydel đã lừa anh.”

“Cô ta đã chạy trốn, sẽ không quay lại nữa.”

Thập Thất: “...”

Tâm trạng của cậu trở nên khó diễn tả, như thể đang nhìn một đứa trẻ đang ghen tuông vậy.

Sau vài giây im lặng, Thập Thất thấy Alessa vẫn đang nhìn mình, có vẻ đang chờ phản ứng của cậu. Vì vậy, cậu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy sao.”

Alessa lạnh lùng nhếch môi, nụ cười mỉa mai càng khiến người khác rợn người. Cô bé trầm giọng đáp: “Tôi có thể để các người rời đi, nhưng không phải rời đi mà không trả giá... Tôi sẽ giữ lại một người.”

“Tôi sẽ giữ người đó ở trong thế giới tối tăm của Ngọn đồi câm lặng, trở thành một cô hồn dã quỷ lang thang ở đây, chịu đựng nỗi đau, nỗi tuyệt vọng và sự cô độc vĩnh viễn…”

Thập Thất: “...”

Ngón tay cậu khẽ động, khi nghe Alessa uy h**p, thậm chí có chút muốn thò vào túi lấy một viên kẹo để nhai.

“Anh không hiểu sao?” Alessa nghiêng đầu, đôi mắt u tối như đang đè nén thứ gì đó: “Cô ta—đã bỏ rơi anh, chọn anh làm quỷ thế mạng.”

“Cô ta đã rời khỏi Ngọn đồi câm lặng, anh sẽ không bao giờ có thể rời đi.” Cô bé nói: “Bây giờ anh vẫn còn cơ hội, hãy đưa cô ta trở lại. Anh rất giỏi chiến đấu, việc này không khó…”

Thập Thất: “...”

Dải băng cậu đang đè lên để che vết thương ở bụng bắt đầu bị thấm ướt, lòng bàn tay đã hơi ẩm.

Chàng trai trầm mặc một lúc, thản nhiên đáp: “Nếu đó là điều cô ấy muốn, tôi không có ý kiến.”

Alessa sững người: “Cô ta để anh làm quỷ thế mạng, anh cũng không quan tâm?”

“Tôi rất quan tâm.”

Một giọng nữ lạnh lùng vang lên sau lưng Alessa.

Khuôn mặt Alessa bất chợt méo mó, cô bé quay lại nhìn thấy một cô gái tóc vàng đang ôm Sharon, đá tung cánh cửa gỗ mục nát để đi vào.

Sydel lạnh lùng liếc nhìn cô bé, cúi đầu đánh thức cô bé trong lòng mình.

Sharon mơ màng mở mắt, ánh mắt chạm phải ánh mắt của Alessa.

Trong khoảnh khắc nhìn thấy Alessa, cô bé sững sờ, ngay sau đó, mặt Alessa không biểu cảm lập tức biến mất tại chỗ.

Sharon là một đứa trẻ mồ côi.

Không chỉ đơn giản là một đứa trẻ mồ cô, chính xác mà nói, cô bé là phần "thiện" của Alessa. Năm đó, sau khi bị đưa lên giàn hỏa thiêu, bản thể của Alessa không chết, mà tiếp tục tồn tại trong trạng thái nửa sống nửa chết.

Bản thể của cô bé được đặt trong một căn hầm nào đó ở Ngọn đồi câm lặng, trong khi phần “thiện” và “ác” của cô bé bị tách ra lần lượt trở thành cô bé Alessa và cô bé Sharon.

Sydel mang Sharon trở lại trung tâm của Ngọn đồi câm lặng.

Sau khi cảm nhận được luồng khí vừa quen thuộc vừa xa lạ trên người Sharon, Sydel đã thử nghiệm thêm và xác nhận rằng Sharon chính là một phần của Alessa.

Sharon là một phần ba của Alessa.

Sharon đại diện cho phần thiện lương của Alessa. Việc cô bé muốn Sydel rời đi rõ ràng cho thấy Alessa có ý đồ với Sydel.

—Chẳng hạn như giữ Sydel lại để mãi mãi “ở bên” cô bé.

Trước tiên Sydel đưa Sharon quay lại, tìm thấy nơi cất giấu bản thể của Alessa, phá hủy nó, khiến Sharon rơi vào trạng thái hôn mê tạm thời.

Nhưng Sydel biết, chỉ khi phá hủy bản thể thì Alessa và Sharon mới có thể hợp nhất.

Cũng chỉ có như vậy mới ngăn được Alessa đại diện cho phần ác thực hiện ý đồ của mình.

...

Sharon lại chìm vào giấc ngủ.

Sydel đặt cô bé xuống đất, nhìn thanh niên đang cuộn mình trong góc, máu rỉ qua kẽ tay cậu, mặt không cảm xúc tiến lại gần.
​
 
Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"
Chương 165​


Sương trắng mờ mờ ảo ảo, lượn quanh những vết máu đen tím loang lổ cũ kỹ, những tấm gỗ phủ đầy bụi bặm và những đồ vật mục nát. Trên mặt đất, những con quái vật đang đi lang thang trong màn sương.

Mặt Sydel không cảm xúc, bước qua đống đổ nát và những miếng thịt thối rữa để đến trước mặt Thập Thất, dừng lại trước người chàng trai.

Cô gái nghiêng đầu, một lọn tóc vàng xoăn bên gò má trắng như tuyết bị gió thổi bay, đong đưa dưới đôi mắt tựa hồ băng xanh thẳm.

“Vậy nên,” Cô nhẹ nhàng cất lời, trong giọng nói bình thản như ẩn chứa hơi lạnh thấu xương: “Anh đã thấy rồi, đúng không.”

Cô không đặt câu hỏi, chỉ thản nhiên kể lại: “Khi tên khổng lồ có cái đầu hình kim tự tháp kia đuổi tới, anh đã nhìn thấy, hoặc nói đúng hơn là đoán được kẻ đứng sau màn chính là Alessa.”

“Anh biết người mà Alessa muốn giữ lại là em, mục tiêu của con bé là em. Nhưng anh vẫn bảo em rời đi trước...”

Sharon là hóa thân của phần thiện trong Alessa.

Sau những gì đã trải qua ở thế giới mộng cảnh, Alessa có ý đồ khiến Sydel mãi mãi ở lại Ngọn đồi câm lặng, đồng hành cùng con bé trong thành phố chết chóc đáng sợ này.

Nhưng Sharon mơ hồ cảm nhận được ý định của Alessa. Điều đó khiến cô bé hoảng sợ và lo lắng, muốn Sydel nhanh chóng rời khỏi Ngọn đồi câm lặng, để không bị Alessa giam cầm và đồng hóa.

Trực giác nhạy bén của Sydel đã giúp cô biết được sự thật về thân phận của Sharon, sau đó nhanh chóng liên tưởng đến Thập Thất.

Trước khi bảo cô rời đi, trong lúc né tránh sự công kích của đầu kim tự tháp, hình như Thập Thất vô cùng kín đáo thoáng liếc nhìn một góc nào đó.

Nếu cô đoán không nhầm, phía sau góc đó chính là nơi Alessa đang ẩn nấp, con bé oán hận quan sát mọi thứ và thao túng tình hình.

Những con quái vật trong Ngọn đồi câm lặng, ở một mức độ nào đó, chỉ là hiện thân của oán niệm từ Alessa.

Hành động của đầu kim tự tháp tượng trưng cho ý chí của Alessa.

Đầu kim tự tháp đuổi theo Thập Thất, là vì Alessa muốn dùng Thập Thất làm mồi nhử để dụ Sydel vào bẫy, dần dần dẫn Sydel vào thế giới bên trong, đồng hóa cô, khiến cô trở thành một con quái vật sống ở dìa của thế giới giống như ở bọn quái vật ở Ngọn đồi câm lặng.

Sau đó, với tư cách là "chị gái", sẽ mãi mãi, mãi mãi ở bên con bé.

Nhưng cô bé không ngờ, Thập Thất phát hiện ra kế hoạch của nó, nhưng vẫn chọn giấu diếm sự thật, để Sydel rời đi trước.

Nói cách khác, cậu đã từ bỏ cơ hội rời đi của chính mình.

Sau khi bản thể bị phá hủy, Alessa buộc phải hợp nhất với Sharon, mà mất đi sự hỗ trợ từ Alessa, những con quái vật trong Ngọn đồi câm lặng cũng sẽ dần biến mất.

Vì vậy bây giờ, những con quái vật đó cũng không còn là mối đe dọa lớn nữa.

Trong một hoàn cảnh tương đối an toàn, khi cảm giác khẩn trương được giảm bớt, cảm xúc của Sydel cũng dần dâng cao.

Thứ cảm xúc đó là....phẫn nộ.

"Anh đang... nghĩ cái gì vậy?" Cô bất chợt bật ra một tiếng cười khẩy, nhưng sự cáu kỉnh trong mắt không thể kìm nén được, như thoát ra khỏi đôi mắt sâu tựa hồ băng: "Anh nghĩ là... muốn cứu em? Để em đi, sau đó anh tự mình đối mặt với Alessa hả?"

—"Cái tinh thần hy sinh cao cả này thực sự làm người ta cảm động."

Ban đầu, cô chỉ nghĩ rằng Thập Thất đơn thuần là muốn cầm chân những con quái vật đó một lúc.

Điều đó không quá khó.

Đúng vậy, không tính là quá khó.

Những lời nói mang ý châm biếm lạnh lùng của cô gái vang lên nhẹ nhàng vang vọng trong không gian. Ánh mắt cô dừng lại trên người chàng trai trong vài giây ngắn ngủi.

Mái tóc đen lộn xộn rủ xuống bên gò má tái nhợt của cậu. Cậu tỏ ra hoang mang, những giọt máu li ti vương vãi không đều trên mặt, cổ và bộ quần áo rách nát.

Bàn tay đang ép chặt vết thương ở bụng khẽ run, trong ánh mắt lạnh lùng và lời nói châm biếm của cô gái tóc vàng, không hiểu sao bỗng dưng cậu cảm thấy nao núng và e dè. Cậu vô thức buông tay ra, vội vàng lau tay vào bên hông mình, để lại vết máu nhạt trên quần áo.

Thập Thất đứng dậy, mang theo vẻ bối rối, mơ hồ và cả hoảng sợ.

Trực giác mách bảo cậu rằng mình sắp phải đối mặt với điều gì đó "đáng sợ". Chàng trai mím môi, cẩn thận dò hỏi: "Thật ra... thật ra anh không nghĩ nhiều..."

Thật ra Thập Thất đã nghĩ rất nhiều, chỉ trong thoáng chốc, các thuyết âm mưu quay cuồng trong đầu cậu, nhưng khi khoảnh khắc đó trôi qua, cậu quyết định phải đưa Sydel ra khỏi kế hoạch của kẻ cố tình nhắm vào cô trước đã.

Nếu không thể cùng nhau sống sót rời khỏi đây, Thập Thất sẽ không chọn bản thân mình.

Điều này thậm chí không được tính là sự lựa chọn, mà chỉ là phản xả có điều kiện.

Nhưng cậu cảm thấy nói ra sự thật lúc này chắc chắn không phải một lựa chọn khôn ngoan.

Vậy nên Thập Thất cố tình lảng tránh một số chi tiết quan trọng.

"…Anh lấy tư cách gì mà quyết định thay em hả?"

Sydel bật cười, nhưng là vì bị chọc tức.

Cô rất hiếm khi có những cảm xúc mạnh mẽ như thế, tâm trạng cáu kỉnh trào dâng khiến cô cảm giác mình như một con thú lớn đang xù lông.

"Anh nghĩ mình cao cả lắm sao?"

Không quan tâm đến ánh mắt có vẻ sững sờ của Thập Thất, cô gái nheo mắt, nhếch môi cười: "Là người yêu của em, thay em đi chết... Anh cảm thấy tình yêu này cảm động lắm phải không?"

Thập Thất khẽ mấp máy đôi môi không còn chút sắc màu, trong đôi mắt đen láy chỉ còn lại vẻ bối rối.

Hình như cậu bị mắng đến phát hoảng, với chút lúng túng và khó xử đứng nguyên tại chỗ. Dáng người cao gầy lúc này lại giống như một đứa trẻ cô đơn bị bỏ rơi.

"Anh biết rõ Alessa chỉ nhắm vào em, anh biết tất cả mọi chuyện... nhưng anh lại không nói gì cả, anh bảo em rời đi mà chẳng giải thích gì hết—"

"Anh chọn chết thay em, anh lấy tư cách gì mà bỏ qua cảm xúc của em để đưa ra quyết định này?"

"Bởi vì anh là người yêu của em hả?"

"Anh có tin tưởng em chút nào không?"

"Anh—"

Sydel bị ngọn lửa giận dữ thiêu đốt tâm trí đến mức bắt đầu đi qua đi lại trong căn hầm. Cô đi lại vài vòng, không kìm được mà dậm mạnh chân xuống đất, tâm trạng bực bội và phẫn nộ bùng lên như một ngọn lửa rực rỡ.

Cuối cùng, cô quay đầu nhìn Thập Thất, thấy chàng trai đứng bần thần trong góc, tự nhiên lại có một vẻ đẹp mong manh.

Như một mảnh sứ băng ngọc có vết nứt nhuốm máu.

Đẹp đẽ nhưng dễ vỡ.

Sydel đột ngột nhắm mắt lại.

"Anh có biết không," Cô khẽ nói, cảm xúc phức tạp cuồn cuộn trào dâng như dòng nước: "Em đã luôn cố gắng hết sức để cứu người, bởi vì em rất hạnh phúc, nên em không muốn thấy một gia đình có thể rất hạnh phúc bị hủy hoại vì một tai họa vô lý."

—"Nhưng nếu là anh, nếu là anh..."

Em sẵn sàng từ bỏ một vài nguyên tắc của mình.

Nếu phải chọn giữa Thập Thất và Sharon, có lẽ cô sẽ áy náy rất lâu khi thấy một sinh mạng ngây thơ tàn lụi trước mắt, nhưng cô vẫn sẽ chọn Thập Thất.

Cái cân không nghiêng, nhưng anh là ngoại lệ của tất cả công bằng.

"Nhưng anh—"

"Anh lại dễ dàng chọn từ bỏ mạng sống của mình như thế!"

Càng nghĩ Sydel càng tức. Người cô cẩn thận nâng niu trong tim, người cô cố tình gia tăng sức nặng—

Lại quay lưng chọn cách tự hạ thấp bản thân, thế là thế nào?

"Anh coi em là gì," Cô quay người, kéo mạnh cổ áo Thập Thất, ánh mắt mang theo chút châm biếm và phẫn uất nhìn chằm chằm cậu: "Coi mối quan hệ của chúng ta là gì?"

Câu quan trọng nhất, cô không nói ra.

"Còn anh, anh tự coi mình là gì?"

Sự phẫn nộ của Sydel không phải vì Thập Thất quyết định thay cô.

Việc cô không nhận ra sự thật và kế hoạch của Alessa kịp thời là lỗi của cô, cô sẽ không trách người khác.

Nhưng Sydel đã nhận ra một sự thật khác, khiến cô có chút sợ hãi.

Cô không hiểu Thập Thất.

Thập Thất và cô có sự khác biệt căn bản trong quan niệm.

Những thứ cô ấy coi trọng có vẻ không phải là điều Thập Thất quan tâm, hoặc nói cách khác, cậu không coi trọng mạng sống của chính mình.

Dù biết rõ là đường chết, cậu vẫn bình thản như thường, chẳng có gì đặc biệt.

— Cánh tay cô đang nắm lấy cổ áo của chàng trai hơi run rẩy, không phải vì tức giận mà là vì trong lòng đầy sợ hãi.

Nếu lúc đó đến muộn hơn một chút, có lẽ cô đã mất Thập Thất rồi.

"Anh..." Ánh mắt chàng trai đầy hoang mang, nhưng khi nhìn thấy Sydel tức giận không kiềm chế được, cậu vô thứ giấu đi sự bối rối, khẽ nói: "Xin lỗi."

Vì không hiểu vì sao Sydel lại tức giận, vậy nên cậu chỉ có thể xin lỗi trước.

Thập Thất thực sự không hiểu.

Đối với cậu, "sống" chỉ là một mục tiêu.

Sau khi gặp Sydel, mục tiêu này đã thay đổi.

Thay vì sống, giờ đây mục tiêu là một cô gái tên Sydel.

Đây là một cảm xúc mà người bình thường không thể hiểu được, nhưng Thập Thất vốn không phải là người bình thường.

Sydel: "…"

Cô nhướn mày, cảm thấy càng lúc càng không thể chấp nhận được, nhưng không thể hiện ra ngoài.

Đây là lần đầu tiên cô nhận thức rõ ràng về quan niệm và nội tâm méo mó của Thập Thất.

Không chỉ là không bình thường, mà kỳ lạ đến mức gần như... b*nh h**n.

Một sự b*nh h**n khiến người ta rùng mình.

Sự coi thường sinh mệnh này không làm Sydel cảm động, việc này ngoài khiến cô cảm thấy tức giận còn khiến cô lạnh sống lưng.

Rõ ràng cậu có thể chọn cách cùng bàn bạc để giải quyết, dù phải đối mặt với những thứ đáng sợ chưa biết, hơn nữa Thập Thất cũng biết tình trạng của Sydel, mặc dù thể lực và sức mạnh không bằng cậu, nhưng khả năng tổng hợp chắc chắn không yếu.

Tuy nhiên cậu vẫn không chút do dự, gần như đánh cược mạng sống của mình để Sydel rời đi.

Không chần chừ, không lùi bước, không vướng bận.

Thậm chí Sydel còn liên tưởng đến những kẻ giếc người còn giữ được lý trí mà cô từng gặp, họ có thể là những người thông minh, có học thức, hoặc sống giữa đám đông, nhưng họ vẫn khác biệt với người bình thường, trong mắt họ là sự tàn nhẫn và coi thường mạng sống.

Bây giờ cô cũng nhìn thấy sự tàn nhẫn này trong Thập Thất, nhưng không phải với người khác, mà là với chính bản thân cậu.

Sydel im lặng, cô đứng gần Thập Thất đến mức có thể nhìn thấy sự sợ hãi có phần thái quá trên khuôn mặt cậu, và sự bất an mà cậu cố gắng che giấu.

Có lẽ cậu biết cô tức giận vì cái gì, nhưng lại không thể hiểu được.

Mùi máu thoang thoảng lan tỏa, cuối cùng Sydel thở dài, buông tay, liếc nhìn vết thương ở bụng của chàng trai còn chưa được xử lý cẩn thận, trước mắt cô mờ đi, giọng nói vẫn lạnh lùng: "Tại sao lại xin lỗi?"

Thập Thất do dự một lúc, lựa lời nói: "Anh đã làm sai."

Sydel nhướng mày: "Ừ, ví dụ?"

Cô cảm thấy cuộc đối thoại này khiến mình giống như một con nhỏ giả tạo gây sự vô cớ, Sydel không quen, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế sự khó chịu.

Cô muốn Thập Thất tự mình nói ra những lời đó.

Thập Thất cố suy nghĩ thật kỹ, hàng mi đen dài run rẩy, tạo ra sự tương phản trên khuôn mặt trắng như tuyết.

Cậu thành thật nói: "Anh không nên giấu em những điều anh biết, không nên lừa em khi biết mục đích của Alessa và để em rời đi một mình..."

Sydel không nhịn được, nắm chặt tay thành nắm đấm.

Vậy nên quả nhiên là cậu cố tình lừa cô phải không! Cậu thực sự biết tất cả rồi cố tình đẩy cô đi!!

"Còn gì nữa không?" Cô siết chặt nắm tay, kiềm chế cơn giận, gượng gạo nở nụ cười: "Tiếp đi."

Thập Thất: "Ừ."

"Còn nữa," Cậu thực sự đã suy ngẫm một cách nghiêm túc: "Anh không tin tưởng em, không quan tâm đến cảm xúc của em..."

Sydel: "… Dừng lại."

Sao cứ nói về cô mãi vậy?

Cô gái vô cảm nhếch khóe miệng, lạnh lùng nói: "Vậy anh sẽ sửa thế nào?"

Thập Thất: "…"

Cậu im lặng ngập ngừng, sợ câu trả lời sẽ không làm Sydel hài lòng.

Sydel thở dài.

"Vậy để em dạy anh," Cô nhìn thẳng vào mắt Thập Thất, từng câu từng chữ nói: "Từ giờ trở đi, đừng giấu em, lừa dối em, xúi giục em đưa ra lựa chọn và… bỏ rơi em."

"Được." Thập Thất không hề do dự đáp lại, nghiêm túc nhìn vào mắt Sydel và trịnh trọng nhắc lại: "Anh sẽ không giấu, lừa dối, xúi giục em, cũng sẽ không bỏ rơi em."

Khi nói ba từ cuối cùng, rõ ràng Thập Thất có chút ngơ ngác, nhưng không hỏi thêm gì.

"Vi phạm giao ước thì sao?" Sydel hỏi.

Thập Thất mím môi, "… Ừ, sẽ không vi phạm giao ước."

Sydel nhìn cậu một lúc, đột nhiên nở nụ cười.

Cô vươn tay nắm lấy tay Thập Thất: "Sau này thích thứ gì, phải để lại cho em một phần!"

Cơn giận là thật, nhưng vì giận mà nói huyên thuyên như mất trí là giả.

Mục đích thật sự đã đạt được, cả người cô cũng nhẹ nhõm hơn.

Thấy Sydel không còn giận nữa, dường như Thập Thất cũng thả lỏng hơn, ánh mắt căng thẳng dần dịu xuống.

— Đây là lần đầu tiên Thập Thất thấy Sydel mất bình tĩnh như thế, thậm chí cậu cũng hiếm khi có cảm xúc lo lắng, lúc trả lời câu hỏi của cô, não bộ của cậu luôn ở trong trạng thái vận hành hết công suất.

Sydel mang theo cô bé Sharon, hai người cùng một đứa trẻ thuận lợi rời khỏi Ngọn đồi câm lặng.

Sau này, cô còn phải từ từ điều chỉnh lại tâm lý méo mó của Thập Thất.

Sydel nghĩ.

Qua sự việc này, Sydel nhận ra mình không đủ hiểu Thập Thất.

Thập Thất có vẻ rất hiểu cô, vì bản thân Sydel không phải người có tính cách phức tạp, nhưng cô thực sự cảm thấy Thập Thất là một người rất khó hiểu.

Khó hiểu ở chỗ hình như chính cậu cũng không hiểu rõ bản thân.

Sydel càng nghĩ càng không khỏi âu sầu thở dài.

Haiz, đàn ông đúng là một sinh vật phức tạp.

Tình yêu cũng là một điều khó hiểu.

Yêu đương thật sự rất phiền phức.

Nhưng lại không thể không quan tâm đến nó.

Sydel lẳng lặng liếc nhìn khuôn mặt đẹp đẽ vì dính chút máu mà thêm phần mong manh của Thập Thất, khẽ mỉm cười.

Đôi tay mảnh khảnh lạnh lẽo nhưng lại mềm mại của chàng trai vẫn nằm trong tay cô.

Dù phiền phức, nhưng cũng rất ngọt ngào!

...Thực sự rất "ngọt ngào".

Trên ghế lái, Sydel cố kiềm chế không nhíu mày, bỏ cả viên kẹo vào miệng.

Sau khi rời khỏi Ngọn đồi câm lặng, Sydel và Thập Thất quay lại xe.

Con đường dẫn tới Ngọn đồi câm lặng đã bị đóng, Sharon được đưa ra ghế sau, Thập Thất dùng hộp cứu thương xử lý đơn giản vết thương.

Vết thương ở bụng đã bị lòi thịt ra, một mảng đỏ rực, nhìn rất đáng sợ, nhưng vết thương không sâu.

Sau khi xử lý vết thương, Thập Thất còn đi vào cửa hàng tiện lợi mua thêm thức ăn và băng gạc.

Cậu còn mang về một đống kẹo đủ màu sắc.

Sydel biết Thập Thất thích ăn kẹo, trước kia vì duy trì phương châm "yêu đương cũng cần có tự do cá nhân", Sydel không can thiệp vào thói quen sống của Thập Thất, nhưng bây giờ thì khác.

Cô cảm thấy mình nên khiến Thập Thất và thế giới này... hoặc nói cách khác là với bản thân cô có thêm mối liên kết.

Nhất là sau khi hiểu được một phần nhận thức tâm lý kỳ lạ của cậu—đặc biệt là việc cậu không coi mạng sống của mình là mạng, Sydel đã nghĩ lại quá trình từ khi hai người quen nhau đến khi yêu nhau, bất ngờ nhận ra rằng người chủ động hầu như luôn là cô.

Dường như lúc nào Thập Thất cũng rất bao dung, chưa bao giờ phản đối, chỉ khi cô chủ động thúc đẩy tiến độ tình cảm, cậu mới thuận theo và tiến thêm một bước.

Trước đây, cô còn thấy điều này khá dễ thương, giống như một cô gái nhút nhát, cô rất thích.

Bây giờ, cô lại cảm thấy hơi sợ hãi khi suy nghĩ kỹ về điều đó.

Thậm chí cô bắt đầu nghi ngờ liệu tình cảm của Thập Thất dành cho mình có phải là tình yêu không.

Để thay đổi Thập Thất, cô phải can thiệp nhiều hơn vào cuộc sống của cậu.

Cô vốn không phải là người hay do dự, nghĩ đến điều gì là làm ngay, bèn thẳng thắn nói: "Những thứ anh thích, em cũng muốn một phần!"

Một người sao có thể không có mong muốn chia sẻ với người mình yêu được?

Cô muốn thử bước vào cuộc sống của Thập Thất, cũng muốn cậu dần dần chấp nhận sự hiện diện của cô trong từng phần nhỏ của cuộc sống.

Bước đầu tiên là, khiến Thấp Thất giữ một phần trong thói quen của cậu cho cô, ví dụ như khi cậu mua kẹo, thì cho cô một ít!

Sydel rất đắc ý, cảm thấy mình thông minh tuyệt đỉnh.

"Kẹo của em đâu?"

Sau khi Thập Thất trở lại xe, bị cô gái kéo tay, đôi mắt xanh sáng trong chớp chớp nhìn cậu.

"... Đây." Thập Thất đột nhiên cảm thấy hơi mềm lòng, cậu bất giác cúi đầu, chọn một vị mà cậu thích và đưa cho Sydel: "Vị chanh, thử đi?"

"Wow." Trước khi nhận kẹo, Sydel không nhịn được vươn tay xoa vành tai đỏ bừng của chàng trai, rồi ném kẹo vào miệng: "… Nó thực sự trông rất đẹp."

Quá ngọt, thật lòng cô không thể khen vị của nó được.

Thập Thất không thể nhịn được cười, chàng trai da trắng tóc đen khẽ nhếch khóe miệng: "Nếu không thích thì không cần phải cố."

"Không." Sydel cố không nhăn mặt, nhai hết, trịnh trọng nói: "Đây là lần đầu tiên!"

Thập Thất kìm nén không nở nụ cười, che miệng khẽ ho một tiếng, rồi đúng lúc đưa cho cô một chai nước.

"... Sau này kẹo cứ giữ lại giúp em nhé." Sau khi uống xong nửa chai nước, cuối cùng Sydel thất vọng ngồi ngả ra sau, thở dài.

... Cô thực sự không thích ăn đồ ngọt.

Sau một lúc nằm yên, Sydel ngồi thẳng dậy và khởi động xe.

Sharon vẫn đang ngủ ở ghế sau, Sydel phủ một chiếc chăn lên người cô bé. Cô kiểm tra, đồn cảnh sát gần nhất còn cách khoảng mười km nữa, chỉ cần đưa Sharon đến đó, có lẽ sẽ liên lạc được với gia đình của cô bé.

Chỉ là không biết liệu Sharon đã dung hợp với Alessa có gây ra vấn đề gì không.

Thập Thất không nói gì thêm.

Cậu quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, để che giấu những cảm xúc dâng trào trong lòng.

Đồn cảnh sát cách đó không quá xa, chỉ là so với nhà ông ngoại của Sydel, thì phải đi vòng một đoạn.

Cô nhìn định vị trên xe, lần theo từng địa điểm một.

Không lâu sau, cô nhìn thấy con đường dẫn tới đồn cảnh sát, phải đi qua một khu rừng hoang vu khá nổi tiếng.

“Hồ Eden." Sydel đọc cái tên ấy, nhíu mày, cảm thấy nó không đơn giản, cô phóng to bản đồ, gần khu vực Hồ Eden còn có một thị trấn nhỏ.

Một khu vực tập trung đông người, mặc dù không quá an toàn, nhưng nhìn chung sẽ tốt hơn là nơi hoang dã. Nếu lùi lại mà nói, dù có điều gì bất thường, đông người sẽ dễ lộ ra sơ hở hơn.

Sau khi đăn đó suy nghĩ, Sydel quyết định lái vòng qua hồ Eden, đi gần thị trấn.

— Tốt nhất là đừng gặp rắc rối gì.

Thập Thất đã bị thương, họ lại còn dẫn theo một cô bé đang ngủ.

Nhưng cô không ngờ rằng, thứ tìm đến đầu tiên không phải là rắc rối.

Mà là một người phụ nữ.

Một người phụ nữ người đầy vết thương, đang kêu cứu.
​
 
Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"
Chương 166​


Cỏ dại mọc um tùm trên sườn đồi, từng mảng rừng chồng chất bao phủ các mỏ đá bỏ hoang, có thể mơ hồ nhìn thấy những sườn đồi nhấp nhô trong rừng và sự nguy hiểm rình rập trong bóng tối.

Một người phụ nữ tóc vàng đang chạy trong rừng.

Vẻ mặt cô ấy hoảng sợ, váy vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là ướt sũng, lộ ra đường cong đầy đặn.

Nhưng rõ ràng, hiện tại cô ấy không có tâm trạng để chú ý đến điều đó.

Có lẽ đã là chiều, sắc trời u ám một màu xám mờ mịt.

Lòng bàn chân của người phụ nữ không ngừng rỉ máu, may mắn là trên sườn đồi phủ đầy lá khô, trong thời tiết âm u thế này, vết máu không rõ ràng.

Lòng bàn chân cô ấy đau nhói, một vết thương dài vài cm đang chảy máu, thân thể cô ấy đầy vết thương nhỏ — do bị cành cây và đá làm trầy xước, cào, hay khi ngã xuống bị thương...

Người phụ nữ cảm thấy đau đớn và kiệt sức, nhưng cô ấy không dám dừng lại.

Phía sau cô ấy là mối nguy hiểm, là cái chết, là tuyệt vọng; còn phía trước là hy vọng được cứu.

Bạn trai cô ấy vẫn đang nằm trong tay những kẻ ác đó, chúng sẽ giếc anh ấy.

Cô ấy phải tìm người giúp đỡ để quay lại cứu bạn trai mình.

Trên người Jenny không có bản đồ, cô ấy chỉ có thể lần theo con dốc dưới núi, hy vọng nhìn thấy ai đó.

Ban đầu, cô ấy không ôm hy vọng, nhưng lại bất ngờ nhìn thấy một chiếc xe đang di chuyển chậm trên con đường núi.

“Làm ơn, giúp tôi với!”

Niềm vui sướng bất ngờ đến với Jenny, cô ấy mừng như điên chạy đến, đứng giữa đường, cố gắng vẫy tay: “Làm ơn cứu tôi, còn cả bạn trai tôi, cứu chúng tôi!”

“Két.” Chiếc xe dừng lại.

Cửa sổ xe phía ghế lái được hạ xuống, Jenny nhìn thấy một cô gái trẻ trung xinh đẹp.

Thấy chủ xe là một cô gái, Jenny không khỏi thở phào nhẹ nhõm, chút đề phòng cuối cùng trong lòng cũng tan biến. Cô ấy vội vàng bám vào cửa sổ xe, nước mắt rưng rưng: “Làm ơn, làm ơn giúp chúng tôi...”

Bùn đất lẫn máu rơi xuống mặt đường.

Trong xe, cô gái tóc vàng mặc đồ rộng rãi nheo mắt lại, mặt vô cảm quan sát Jenny một lúc.

Trên ghế phụ bên cạnh cô gái là một chàng trai khoác hờ chiếc áo khoác, lười nhác ngồi tựa lưng vào ghế, không nhìn Jenny, có lẽ là một cặp đôi đi nghỉ dưỡng.

Sắc trời âm u, Jenny không nhìn thấy đứa trẻ ngồi ở ghế sau.

Cô ấy hồi hộp nhưng đầy hy vọng chờ đợi phản ứng của cô gái, bởi đây là tia hy vọng duy nhất của cô ấy.

“Các người...?” Cô gái tóc vàng đánh giá cô ấy một lúc, giọng điệu lạnh lùng, không chút cảm xúc hỏi: “Ngoài chị ra còn ai nữa?”

Khi nãy Jenny nhảy ra chặn xe, khoảng cách quá xa nên có vẻ cô gái không nghe rõ tiếng cô ấy kêu cứu.

“Còn bạn trai tôi.” Nước mắt Jenny rơi lã chã, cô ấy lau đi hỗn hợp máu bùn và nước mắt trên mặt: “Tôi và bạn trai đi nghỉ dưỡng ở hồ Eden, nhưng gặp phải một nhóm... một nhóm...”

Cô gái tóc vàng nhướng mày: “Một nhóm sát nhân? Một nhóm ác quỷ? Một nhóm tội phạm, hay là...”

“Không,” Jenny lắc đầu, các ngón tay bám chặt vào khung cửa sổ đến trắng bệch, hình như quá căng thẳng: “Một nhóm trẻ vị thành niên!”

Sydel: “...”

“À,” Cô gái trầm mặc vài giây, lịch sự đáp lại: “Chúng chắc chắn là một lũ điên.”

“Chúng đã đánh bạn trai tôi,” Jenny tuyệt vọng khóc nức nở: “Chúng đã dùng dao r/ạch b/ụng anh ấy, hành hạ anh ấy và còn quay video, giờ chúng đang tìm tôi...”

“Không còn thời gian nữa,” sau khi giải thích ngắn gọn, Jenny khẩn cầu nói: “Trong núi không có tín hiệu, làm ơn hãy cho tôi quá giang đến thị trấn, chỉ khi tới đó tôi mới tìm được người giúp cứu bạn trai tôi. Anh ấy... anh ấy vẫn còn sống...”

Cô gái tóc vàng tỏ vẻ do dự.

Nhưng chỉ trong chốc lát, cô gái mở cửa xe, ra hiệu cho Jenny lên.

“Cảm ơn, cảm ơn các bạn...” Như một con chim sợ cành cong, cuối cùng Jenny đã bước vào vùng an toàn. Cô ấy nhẽ nhõm gật đầu tỏ ra cảm kích.

Cô gái ngồi ghế lái hỏi như đang nói chuyện phiếm: “Kể rõ tình hình của các chị đi, nếu không tôi cũng khó xử lý.” Khó xử lý mấy thứ kia.

Jenny lập tức hiểu ý.

Dù gì, việc để một người lạ toàn thân đầy máu và bùn đất lên xe giữa nơi hoang vắng quả là lựa chọn không an toàn. Để cặp đôi này yên tâm, cô ấy không dám chần chừ, vội vàng kể: “Tôi và bạn trai đến đây nghỉ dưỡng, gặp phải năm sáu đứa trẻ vị thành niên chừng mười sáu, mười bảy, cả nam lẫn nữ... Chúng tôi xảy ra xích mích, chúng liền trộm chìa khóa xe của chúng tôi. Bạn trai tôi đã đi đòi lại rồi xảy ra tranh cãi, và vô tình giếc chết con chó của chúng, nên chúng bắt đầu trả thù...”

Jenny đang kể một cách nghiêm túc thì bỗng nhận ra con đường có chút không đúng.

“Thị trấn, thị trấn...” Cô ấy không kìm được sự lo lắng, nhỏ giọng nhắc nhở, nhưng nhận ra cô gái ngồi phía trước có vẻ lơ đễnh, không hề nghe lọt tai.

Jenny ngẩn người vài giây, một cơn ớn lạnh bất chợt lan khắp người.

...Đây, đây rõ ràng là con đường cô ấy vừa chạy trốn ra khỏi rừng mà?!

Cô ấy kinh hoàng lao lên ghế trước, môi run rẩy, dự cảm chẳng lành ngày càng mãnh liệt: “Cô, các người định đi đâu? Không thể quay lại được, chúng vẫn đang tìm tôi... Chúng ta phải ra ngoài tìm người cứu giúp, các người hiểu không?”

Lúc này, ánh mắt Jenny bỗng liếc thấy ở góc hẹp trong xe có một cuộn băng gạc màu trắng chói mắt, và một đống băng gạc màu đỏ cũng vô cùng chói mắt.

Người bình thường sao lại có thứ này?

Mùi máu thoang thoảng lan tỏa trong không khí.

Môi Jenny run lên, ánh mắt cô ấy liếc nhìn đứa trẻ dính bụi đất và máu đang nằm bất tỉnh bên cạnh mình, rồi nhìn về đống rác đầy máu ở góc xe, chợt kinh hoảng nghĩ đến một khả năng.

“Không cần đến thị trấn.” Lúc này, cô ấy nghe thấy cô gái phía trước lạnh lùng nói.

Jenny phát hiện chiếc xe đang hướng về hồ Eden.

Cơn ớn lạnh thấu xương lan khắp cơ thể, môi Jenny run rẩy dữ dội.

Chẳng lẽ... chẳng lẽ những người này cùng một giuộc với bọn ác quỷ đó?

Cô ấy gian nan nuốt nước bọt, bàn tay đang nắm chặt ghế dần buông lỏng, cố nín thở, căng thẳng và tuyệt vọng ngả người về phía sau.

Ngay lúc này, cô gái kia lại thản nhiên hỏi:

“Chị giấu bạn trai ở đâu?”

Jenny: “...” Cô ấy im lặng không nói gì.

Trong sự yên lặng, Sydel dừng xe, nghi hoặc quay đầu lại nhìn Jenny. Thấy ánh mắt yếu đuối nhưng đầy cảnh giác của Jenny, cô chợt hiểu ra điều gì đó.

Cô gái giải thích thêm: “Bọn chúng là trẻ vị thành niên, trong bán kính ba mươi cây số quanh đây chỉ có một thị trấn, chị đoán xem chúng là con nhà ai?”

“Những gia đình có thể nuôi dạy ra đám trẻ như vậy sẽ là những kẻ thế nào?”

Jenny sững sờ.

Cô ấy nhanh chóng hiểu ra vấn đề, phút chốc cảm thấy xấu hổ vì suy nghĩ của mình, lắc đầu nói: “Nhưng bọn chúng rất nguy hiểm, tôi sợ…”

“Không sao đâu.” Sydel nhận ra cô gái tóc vàng này có vẻ hơi sợ mình. Sau một lúc trầm ngâm, giọng cô ôn hòa hơn: “Trước hết, hãy cứu bạn trai chị trước đã.”

Nghe lời kể của bà chị này trước đó, có vẻ như anh chàng bạn trai xui xẻo kia đã bị thương khá nặng.

...Còn về đám nhãi con kia.

Ánh mắt Sydel lạnh đi, không nói thêm gì.

Cô lái xe đến bìa rừng. Sau khi mấy người xuống xe, Jenny lôi bạn trai mình ra khỏi đống cỏ khô bên cạnh đầm lầy.

Trên thân thể người đàn ông đầy những vết rạch, máu chảy ròng ròng, nhuộm đỏ mặt đất bên dưới.

Jenny nước mắt giàn giụa ôm lấy khuôn mặt anh ta.

Sydel nhìn thấy một tảng thịt màu đen đỏ, nhầy nhụa lòi ra từ bụng anh ta, có vẻ như là nội tạng.

Cô bất giác khẽ nhíu mày, vẻ mặt vô cảm, nhưng ánh mắt lại dần trở nên lạnh lùng.

Sydel âm thầm thăng cấp cho đám trẻ vị thành niên đó. Từ “bọn nhãi con” thành “đám rác rưởi”.

Thấy người đàn ông dần lịm đi, mấy người lập tức khiêng anh ta lên xe. Thập Thất vứt hộp sơ cứu cho Jenny để cô ấy xử lý qua vết thương cho bạn trai của mình.

“Anh ta mất máu quá nhiều,” Thập Thất bổ sung thêm: “Nếu không được đưa đến bệnh viện trong vòng một giờ, sẽ rất nguy hiểm.”

Dựa vào hộp sơ cứu rõ ràng không thể cầm máu cho vết thương như thế này, chỉ tạm thời kéo dài thời gian.

Sydel dựa vào cửa xe, thoáng đắn đo suy nghĩ.

Ngón tay cô gõ nhẹ lên vô lăng, đột nhiên quay lại bảo Jenny đưa quần áo của người đàn ông đang bất tỉnh cho mình.

“Tôi xuống dưới một chuyến,” Sydel liếc nhìn thời gian, nói với Thập Thất:

“Nếu trong vòng mười lăm phút, em không quay lại, anh hãy đưa họ đến bệnh viện trên thị trấn trước nhé.”

Cô không nói mình định làm gì, chỉ nhận bộ quần áo bám đầy bùn đất và máu từ Jenny, sau đó xuống xe, tiện tay ném chìa khóa xe lại.

Trời gần tối, nhưng có thể nhìn rõ những đường nét mờ ảo của sườn đồi.

Trong núi, sóng điện thoại kém, không gọi được. Sydel nhìn qua rồi cũng chẳng để tâm, cầm bộ quần áo rách nát của người đàn ông, lẻn vào rừng.

Khu rừng ẩm ướt, âm u, muỗi bay vo ve bên tai, Sydel nheo mặt nhìn.

Trước nay, cô luôn rất thận trọng, lần này cũng không phải liều lĩnh, mà là trước đó, khi xuống tìm bạn trai của Jenny, cô đã phát hiện dấu vết của đám rác rưởi kia.

Chỉ là một đám không có giáo dục, tuy hung hăng và độc ác nhưng không biết cách che giấu dấu vết.

Sydel nhanh chóng tìm thấy bọn chúng.

Chúng tụ tập thành nhóm năm, sáu người, nhưng khoảng cách giữa chúng không gần, hình như đang tản ra tìm kiếm Jenny và bạn trai cô ấy.

Tiến lại gần một chút, Sydel còn nghe được cuộc nói chuyện của bọn chúng.

“Con kh/ốn chếc tiệt đó trốn đâu rồi?”

“Đợi tìm được bọn nó, đừng có để chạy thoát nữa. Lỡ bọn nó báo cảnh sát…”

“Đệch, tất cả là tại mày—”

Chúng tức giận chửi bới nhau bằng lời lẽ th* t*c.

Người chửi hăng nhất là một thằng bé tóc nâu, dáng người cao lớn, ngang ngửa Sydel.

Đứa con gái duy nhất có khuôn mặt dữ tợn, vẻ mặt thờ ơ, chỉ cúi đầu nghịch chiếc điện thoại gập trong tay.

Sydel nấp trong bụi cỏ, ánh mắt lóe lên đầy toan tính.

Cô buộc quần áo của bạn trai Jenny vào thắt lưng, rồi lẩn ra sau một thân cây lớn gần nhất.

Hiển nhiên, bọn chúng không nhận ra rằng nguy hiểm đang âm thầm ập tới.

Chúng từng là thợ săn, nhưng trong khu rừng vốn là địa bàn của chúng, cục diện đã thay đổi.

Tên rác rưởi đầu tiên—

Khi thằng bé tóc nâu nhảy nhót hăng hái nhất bị ghì chặt xuống bụi cỏ, nó vẫn còn vùng vẫy, cho đến khi Sydel áp lưỡi d/ao sắc bén vào cổ họng cậu ta.

“Yên lặng chút nào.” Cô nhẹ nhàng làm động tác suỵt, dùng còng tay mang theo lúc xuống xe khóa lại, sau đó nhẹ nhàng rạch hai đường trên cổ chân cậu ta.

Sau khi ném người vào bụi cỏ, cô lập tức chuyển sang mục tiêu thứ hai.

Con bé tóc ngắn mặt mũi dữ tợn đang xem những video b/ạo hà/nh người đàn ông vô tội kia. Trong video, thằng bé tóc nâu có vẻ là thủ lĩnh, là người đầu tiên dùng d/ao đâm, sau đó ép buộc tất cả những người khác lần lượt động thủ.

“Nếu hắn báo cảnh sát, chúng ta đều tiêu,” Trong video, thằng bé tóc nâu lạnh lùng nói: “Nên hắn phải chếc.”

Vì cậu ta là người đầu tiên động d/ao, nếu báo cảnh sát, cậu ta sẽ phải ngồi tù nhiều năm.

Để tránh bị bắt, cậu ta ép tất cả phải tham gia h/ành h/ạ người đàn ông bị trói trên cọc gỗ, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc dùng d/ao r/ạch, chửi rủa đánh đập, đổ x/ăng định đốt, v.v.

Cuối cùng, thấy tình hình không thể cứu vãn.

Chúng c/ắt lưỡi người đàn ông.

Máu đen chảy ra từ miệng anh ta, anh ta nửa sống nửa chết gục đầu xuống, dường như sắp tắt thở.

Chúng có ý định giếc anh ta, sau đó th/iêu xác ngay tại chỗ, rồi quay lại bắt người phụ nữ đã chứng kiến mọi việc là Jenny.

Những video này khiến người ta rợn tóc gáy.

Sydel bóp trán, liếc nhìn con bé đang run lẩy bẩy dưới chân mình, trong lòng thắc mắc sao thứ này có thể gây ra hành vi tàn bạo như vậy.

...Không.

Có lẽ chính thứ như này mới làm ra được chuyện đó.

Cô xử lý đứa con gái giống như cách đã làm với thằng bé tóc nâu.

Sau khi trói nó xong, cô tiếp tục lặp lại với ba đứa còn lại.

Khi xử lý người thứ hai, đám nhóc vị thành niên đã phát hiện thiếu người.

Nhưng chúng không nghi ngờ, chỉ nghĩ rằng người kia phát hiện manh mối mới nên đã đi tìm trước, vì thế đội ngũ của chúng càng tản ra, giảm bớt áp lực cho Sydel.

Không phải cô lo mình không đánh lại bọn chúng, chỉ là không biết liệu chúng có s/úng không, nên cũng có vài phần cẩn thận đề phòng.

Xử lý xong mọi chuyện, Sydel giơ tay nhìn đồng hồ.

Chỉ mới mười phút trôi qua.

Cô đắn đo một lúc, quyết định tách riêng thằng bé tóc nâu và những đứa khác.

Từ đoạn video, Sydel biết tên thằng bé này là Brett, rõ ràng là thủ lĩnh của nhóm nhỏ này và cũng là kẻ tàn nhẫn nhất trong bọn.

Sau đó, Sydel tiện tay lột quần áo trên người Brett, mò được ví tiền, chìa khóa xe và một số đồ vật khác mà cậu ta đã trộm của cặp đôi Jenny.

Thậm chí, cô còn tìm thấy một chiếc kính râm có giá trị không nhỏ.

Sydel nhìn chằm chằm chiếc kính râm, không nhịn được bật cười nhẹ.

"Thế này nhé," Cô cúi người, dùng mu bàn tay vỗ nhẹ lên mặt Brett, mỉm cười dịu dàng rồi đặt chiếc kính râm bên cạnh đầu cậu ta, đè đám cỏ bên dưới cái kính râm để nó nổi lên dễ thấy hơn: "Mạng của cậu sẽ được đặt cược vào chiếc kính râm này."

Miệng của đám trẻ đều đã bị Sydel dán kín bằng băng keo.

Sau đó, cô đến chỗ con bé và mấy thằng bé còn lại. Vì nhóm này đông hơn, để không làm lộ dấu vết của bọn chúng, Sydel chu đáo tìm một vùng bùn cạn.

"Nói theo tôi," Sydel mở chế độ ghi âm trên điện thoại: ""Mẹ, sao mọi người lại đến đây?", "Con xin lỗi, con sai rồi.""

Lúc đầu, đứa con gái còn không cam tâm và chống đối, nhưng sau một loạt "biện pháp" của Sydel, con bé nhanh chóng phục tùng, nghẹn ngào đọc theo.

Sau vài giây suy nghĩ, Sydel thêm vài câu nữa.

Ghi âm xong, cô dùng quần áo dính bùn đất và máu của bạn trai Jenny, phủ lên những phần cơ thể hơi lộ ra khỏi bụi cỏ và bùn lầy của đứa con gái, rồi lần lượt đánh ngất từng người một.

Xong xuôi, Sydel mới quay lại chỗ Thập Thất và Jenny.

"Đáng tiếc, không mang theo thuốc gây mê." Trước khi đi, Sydel không khỏi tiếc nuối nghĩ.

"Mười lăm phút lẻ một giây."

Thập Thất cúi đầu nhìn đồng hồ, chuẩn bị lái xe, thì thấy bóng dáng cô gái tóc vàng.

Trên người cô rất bẩn.

Tay cô lấm lem máu và bùn, trên mặt cũng vậy.

Thập Thất vô thức nhíu mày, Sydel đã lên xe, còn đưa cho cậu một chiếc áo dính bẩn không kém.

Đó là áo dành của nữ.

"Chiếc này," Sydel nói, "lát nữa có lẽ anh cần mặc nó để ngụy trang một chút…"

Đứa con gái kia có thân hình săn chắc, mà Thập Thất lại mảnh mai, chắc cũng có thể giả dạng giống được vài phần.

Sydel từng cân nhắc để Jenny đóng vai, còn Thập Thất đưa bạn trai Jenny và Sharon đến bệnh viện. Nhưng nghĩ đến trạng thái cảm xúc và khả năng diễn xuất của Jenny, cuối cùng cô vẫn từ bỏ ý định đó.

Sydel cúi người thì thầm vài câu với Thập Thất, rồi trở lại ghế lái, đưa ví và chìa khóa xe cho Jenny: "Tôi thấy xe của hai người rồi."

Sydel cầm chiếc điện thoại nắp gập lên, trong video có thể thấy rõ nơi chiếc xe của Jenny đỗ.

Cô nói: "Chị còn tự lái xe được không? Hãy đưa bạn trai chị…"

"Và cả chị đến bệnh viện. À đúng rồi, đừng vào thị trấn, hãy đến bệnh viện ở thành phố cách đây ba mươi dặm (khoảng 48km)."

Jenny ngẩn người, vẫn chưa hết sốc khi chứng kiến một cô gái xinh đẹp như Sydel có thể dễ dàng xử lý đám ác ma kia. Nhưng ngay sau đó, cô ấy điên cuồng gật đầu: "Tôi làm được!"

Rất nhanh, với sự giúp đỡ của Thập Thất và Sydel, Jenny cùng bạn trai bất tỉnh của mình đã trở lại xe. Sydel tiện tay đặt Sharon lên xe Jenny, nhờ cô ấy cho cô bé làm kiểm tra tổng quát rồi đưa đến đồn cảnh sát.

"Có lẽ chúng tôi sẽ đến muộn hơn một chút." Sydel vẫy tay chào Jenny.

Thập Thất kiểm tra xe, không thấy dấu vết các bộ phận linh kiện như lốp xe bị chạm vào.

Trước khi Jenny và bạn trai rời đi, Sydel đột nhiên gọi cô ấy lại, xin một tấm ảnh chụp chung.

Ảnh của Jenny và bạn trai cô ấy.

Hiển nhiên là Jenny không hiểu, nhưng vẫn làm theo, gửi cho Sydel một bức ảnh hai người chụp chung ở quán bar.

Vì vội vàng đưa bạn trai đến bệnh viện, cô ấy không kịp cảm ơn nhiều, chỉ nhìn Sydel với ánh mắt đầy biết ơn rồi gật đầu, trong đầu nghĩ sau này sẽ tìm cách báo đáp, rồi nhấn ga, lao nhanh về phía trước.

Nhanh chóng rời khỏi nơi sẽ để lại ám ảnh cả đời cho cô ấy.

Trở lại xe của mình, Sydel lấy điện thoại ra, bật đèn xe, ngả người, kéo Thập Thất qua: "Chúng ta cũng chụp một tấm nhé!"

Thập Thất đã đoán được Sydel định làm gì, cậu phối hợp nghiêng đầu chụp một bức ảnh.

Cô gái cả người lấm lem bùn đất và máu phấn khởi chỉnh sửa ảnh, còn hào hứng đưa cho Thập Thất xem: "Em chỉnh thế nào?"

Trên màn hình điện thoại, trong ánh sáng mờ ảo của quán bar, Jenny, bạn trai cô ấy, Sydel và Thập Thất đang ngồi cùng nhau, trông như đang rất vui vẻ và hòa hợp.

Thập Thất: "Rất ổn."

Sydel ừm một tiếng, gật đầu: "Tiếp theo nhờ cả vào anh đấy."

Cô gửi bản ghi âm từ điện thoại mình sang cho Thập Thất, rồi nói cho cậu một địa chỉ.

Địa chỉ nơi cô giấu đám trẻ vị thành niên bị đánh ngất.

Đêm đã khuya, nhìn bóng dáng Thập Thất biến mất trong màn đêm.

Sydel ngửa đầu thở dài, lặng lẽ nhìn mình trong gương chiếu hậu.

Khuôn mặt cô lấm lem máu lẫn bùn đen, đã khô và dính chặt trên má; tay và quần áo trên người cũng cùng một trạng thái.

Sydel suy nghĩ, rồi xoa rối tóc mình, chậm rãi điều chỉnh trạng thái. Sau vài nhịp thở, cô gái trong gương lộ ra ánh mắt sợ hãi đong đầy nước mắt, run rẩy như một con thú nhỏ.

Cô rưng rưng rơi giọt nước mắt đầu tiên, gương mặt đượm vẻ đau thương và mờ mịt, xen lẫn nỗi hoảng sợ và bối rối.

Đồng thời chiếc xe khởi động, không do dự lao thẳng về phía thị trấn
​
 
Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"
Chương 167​


Đêm càng lúc càng khuya, bóng tối dần bao trùm mặt đất.

Sương mù dày đặc ẩm ướt dần che phủ cửa kính xe, hình dáng khu rừng thấp thoáng trên đường núi, bóng cây uốn lượn như nhưng bóng ma.

Bên trong xe vô cùng yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở của Sydel và âm thanh xào xạc của gió.

“Phù——”

Cô nhìn thấy ánh sáng. Những căn biệt đơn lập thự mái hiên thấp, tường trắng xếp thẳng hàng trên mặt đất bằng phẳng. Trong không gian rộng rãi, trên bàn ăn, nam nữ nói cười tận hưởng buổi tối tuyệt đẹp bên hồ bơi gia đình.

Cho đến khi hai luồng ánh sáng chói lòa chiếu vào.

Một cô gái chạy ra khỏi xe, thở hổn hển, mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy. Khuôn mặt cô dính đầy bùn đất và máu, chỉ còn đôi mắt xanh sâu thẳm lấp lánh ánh sáng yếu ớt trong đêm đen.

“Cứu tôi với!” Nhìn thấy những người này, cô như tìm được cứu tinh, giọng run rẩy lao lên phía trước: “Làm ơn giúp tôi, tôi... tôi...”

Cô nghẹn ngào vài tiếng, tay chân loạn xạ, ánh mắt đầy sợ hãi: “Có... có người muốn giếc tôi!”

Những người này sững sờ, nhìn nhau một lúc rồi chậm rãi ngừng lại các hoạt động vui chơi của mình.

Biểu cảm của họ có chút kỳ lạ, nhưng cô gái đang chìm trong nỗi sợ tột độ rõ ràng không nhận ra điều đó. Một người phụ nữ với thân hình đẫy đà bước tới, đỡ lấy cô gái đang run rẩy, gương mặt dịu đi: “Cháu đừng sợ, đến đây là cháu đã an toàn rồi.”

“Vào nhà nghỉ ngơi một lát nhé...”

“Không, không...” Cô gái lắc đầu, tuyệt vọng nắm chặt tay người phụ nữ, lực nắm khiến bà ta không kìm được mà xuýt xoa.

Cô gái vừa lắc đầu vừa van xin: “Làm ơn cứu chị gái cháu, còn có anh rể và bạn trai cháu nữa…”

“Họ vẫn còn ở trong rừng, bị thương rất nặng. Cháu đã giấu họ đi, nhưng những kẻ đó sẽ nhanh chóng tìm được họ,” Đôi mắt cô gái đẫm lệ, nghẹn ngào nói: “Có thể... có thể đi cứu họ không ạ? Họ không cầm cự được lâu đâu…”

“Cái gì?” Sắc mặt người phụ nữ thay đổi, dường như không ngờ tới tình huống này.

Không đợi bà ta truy hỏi thêm, Sydel vội lấy điện thoại trong túi ra, cho họ xem bức ảnh chụp chung: “Cháu cùng chị gái, anh rể và bạn trai đi nghỉ dưỡng ở hồ Eden, nhưng... nhưng chúng cháu gặp phải một nhóm người dẫn theo chó, họ...”

Cô lộn xộn kể lại mọi chuyện bằng giọng nức nở, nhưng không gây trở ngại cho những người kia đoán ra được những điều cô muốn nói từ những lời không mạch lạc của cô.

Cô gái cùng người thân đến hồ Eden nhưng không may gặp phải một nhóm thiếu niên tuy còn nhỏ tuổi nhưng tính cách lại tàn nhẫn và máu lạnh. Dựa vào lợi thế địa hình, chúng không ngừng hành hạ và làm tổn thương họ.

Cuối cùng, chỉ mình cô trốn thoát khỏi khu rừng. Ba người còn lại đều bị thương nặng đến mức chỉ còn thoi thóp, được cô giấu trong bãi cỏ trong rừng.

Nhìn tấm ảnh có hai nam hai nữ, ánh mắt những người xung quanh trở nên kỳ lạ, nhưng cô gái đang hoảng loạn và bất an hiển nhiên không nhận ra.

“Đừng sợ,” Người phụ nữ lên tiếng trấn an Sydel vài câu, rồi lẳng lặng lấy chiếc điện thoại khỏi tay cô: “Cháu đã báo cảnh sát chưa?”

“Trong núi không có sóng,” Sydel lắc đầu: “Cháu... cháu vẫn chưa…”

Người phụ nữ liếc mắt ra hiệu cho vài người phía sau: “Đừng sợ, Blake sẽ đi báo cảnh sát ngay.”

Một người đàn ông nhìn họ một cái, rút điện thoại ra và đi sang một bên.

Người phụ nữ quay lại, mỉm cười dịu dàng với Sydel, nhẹ nhàng vỗ vai cô: “Bạn của cháu đều được giấu trong rừng phải không?”

“Vâng,” Sydel gật đầu: “Họ bị thương rất nặng, mất rất nhiều máu, ruột còn lòi ra ngoài—”

Mấy người vây quanh cô biến sắc.

“Đừng hoảng.” Người phụ nữ nhíu mày, ánh mắt lóe lên, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Một lát sau, bà ta nói: “Chúng ta sẽ lập tức vào rừng cùng cháu, đưa bạn cháu ra trước.”

“Nhưng nghe có vẻ rất nguy hiểm. Để cô và họ đi chuẩn bị trước, cháu gái ngoan, cháu lên xe ngồi đợi nhé.”

Đối mặt với một cô gái hoảng loạn và sợ hãi, sự an ủi của người phụ nữ hiển nhiên rất hiệu quả.

Sydel ngoan ngoãn bị đưa lên một chiếc xe tải, người phụ nữ đóng cửa xe lại.

“Cạch.”

Bên trong chiếc xe tối om chỉ còn lại một mình cô gái tóc vàng.

Những người kia liếc nhìn cô, trong bóng tối, ánh mắt họ như những hố sâu u ám, rồi họ lần lượt bước vào biệt thự.

Cách đó không xa, người đàn ông đang gọi điện báo cảnh sát không hề rời đi, chỉ rít một hơi thuốc, thỉnh thoảng liếc nhìn Sydel trong xe tải.

Như thể... đang giám sát cô.

Cô gái tóc vàng co người lại trong xe.

Có lẽ vì lạnh, hoặc cũng có thể vì sợ hãi, cô cúi đầu, trong bóng tối yên tĩnh, không thể nhìn rõ mặt cô.

Chỉ có Sydel biết, đôi mắt xanh sâu thẳm phản chiếu trên cửa sổ xe đang lấp lánh ánh sáng vô thanh đầy thích thú.

“Ch/ết t/iệt thật.” Vừa vào biệt thự, người phụ nữ liền bắt đầu chửi bới: “Chắc chắn là lũ Brett làm! Chính chúng đã gây ra chuyện này, chúng đúng là biết cách gây phiền phức cho chúng ta—”

Bà ta thở phì phò, bắt đầu xem chiếc điện thoại vừa lấy từ Sydel, dừng lại ở mục video.

Dưới bầu trời sẩm tối, trong bãi cỏ hoang, một người đàn ông bị trói vào cọc gỗ, quần áo trên người thấm đẫm máu tươi, một phần thịt màu đen đỏ kéo lê trên đất.

Sắc mặt mấy người đến xem video cũng tối sầm lại. Xung quanh người đàn ông kia là một nhóm trẻ con…

Rõ ràng, đó là con cái của họ.

“Phải làm gì đây?” Một người phụ nữ trẻ hỏi.

“Bây giờ, không còn cách nào khác.” Một người đàn ông lạnh lùng đáp: “Ngoài cách... thủ /tiêu họ, khiến họ biến mất, còn cách nào nữa?”

Dù sao thì đó cũng là con cái của họ.

Tuy chúng hay gây phiền phức, nhưng nếu bị báo cảnh sát, chắc chắn sẽ phải chịu cảnh t/ù tội.

Ông ta nói xong, cũng chẳng ai phản đối.

“Đi thôi.” Người phụ nữ đanh mặt lại, sắc mặt nặng nề như bị ngâm trong nước, lạnh lùng nhìn mấy người còn lại: “Để con nhỏ kia đưa chúng ta đi tìm lũ anh chị phiền phức của nó, các người đừng để lộ sơ hở.”

.....

Cuối cùng, Sydel cũng đợi được mấy người kia quay lại.

Hình như họ đã chuyển một số thứ vào cốp xe, nhưng Sydel không hay biết gì, vẫn mang vẻ mặt ngây ngô. Dưới sự dụ dỗ của người phụ nữ, cô thuận lợi dẫn họ đến chỗ mà cô nói đã giấu Brett, Cooper và những đứa khác.

"Ở kia, là anh rể cháu." Sydel bước từ trên xe tải xuống, đứng giữa bụi cỏ hoang, co rúm lại như không dám đến gần, run rẩy chỉ về phía một đống cỏ. Bên cạnh đống cỏ có một vũng máu đen đỏ và một chiếc kính không rõ kiểu dáng.

Trong bóng tối, họ không nhìn rõ khuôn mặt người đó. Ánh mắt Sydel lóe lên đầy toan tính, trong khi những người kia định bước đến kiểm tra thì cô lại chỉ về phía một vùng đầm lầy cách đó không xa: "Bên đó... là bạn trai và chị cháu. Mọi người cứu bạn trai và chị cháu trước đi, họ bị ngâm trong đầm lầy rất lâu rồi, không biết giờ thế nào."

Vừa nói, cô vừa nheo mắt, sau khi xác định rõ từng người, cô nhanh chóng bám lấy tay một người phụ nữ và một người đàn ông bên cạnh: "Còn nữa, hai người ở lại đây với cháu đi. Một mình ở đây cháu sợ lắm, những kẻ ác quỷ đó chắc chắn vẫn đang trong rừng..."

Những người kia không hẹn mà cùng nghĩ: ‘Sao con nhãi này tự nhiên yêu cầu nhiều thế?’

Nhưng lúc này, họ đang cần tiêu hủy mọi dấu vết, vẫn chưa chắc tất cả nạn nhân đã ở đây, nên không ai phản đối cô. Người đàn ông và người phụ nữ bị cô kéo lại cũng không từ chối.

Ba người còn lại đang định bước về phía đầm lầy thì bất chợt trong bụi rậm gần đó, một bóng người thoáng qua, cất giọng khàn khàn, pha chút không kiên nhẫn: "Sao mọi người lại đến đây?"

Bên cạnh bóng người cao lớn ấy là một thần hình gầy gò đang run rẩy quỳ trên mặt đất, một giọng nữ trong trẻo run rẩy miễn cưỡng cất tiếng nói: "Mẹ ơi, con biết lỗi rồi mà..."

"Quả nhiên là mấy đứa kh/ốn k/iếp chúng mày!" Người đàn ông bên cạnh Sydel nổi cơn tam bành: "Còn dám hỏi tại sao chúng ta đến đây?! Nếu không phải vì..."

Ông ta còn định đuổi theo, nhưng ‘một nam một nữ’ trong bụi rậm đã nhanh chóng chuồn mất.

Ngược lại, cô gái chạy thoát ra cầu cứu lại ngây người vài giây, rồi bất chợt hét chói tai: "Là bọn chúng! Chính là bọn chúng đã làm hại chúng cháu!"

Cô sợ hãi đến toàn thân run lẩy bẩy, loạng choạng lùi lại vài bước, trong khi những người khác chỉ lạnh lùng nhìn cô.

Dường như cuối cùng Sydel đã nhận ra điều gì đó.

"Các người... cùng một phe sao?" Môi cô run rẩy, tỏ vẻ sợ hãi không thể che giấu.

Tất cả bọn họ đều đứng im, lặng lẽ nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng.

Sắc trời tối tăm, chỉ có ánh đèn xe le lói, nhưng giờ đây ánh đèn ấy cũng đã tắt ngấm.

Người phụ nữ này...định giếc cô ngay tại đây sao.

Trên mặt những người xung quanh đều có sát ý.

Hồ Eden này thật sự là nơi thích hợp để hủy thi diệt tích.

Nó quá hẻo lánh, vừa hẻo lánh lại vừa hoang vắng. Trong đêm tối, sẽ chẳng có ai chú ý đến việc xảy ra ở đây.

Dù cảnh sát có đến cũng chẳng sao, chỉ là che giấu một số xác chếc, không ai có thể tìm được chứng cứ.

Người dân trong cả cái trấn này đều che giấu tội phạm.

Đây là một thị trấn đầy tội ác vượt ngoài vòng pháp luật, không ai làm gì được nó.

Thế nhưng phản ứng của cô gái lại ngoài dự đoán của họ.

Sau tiếng hét, Sydel đột nhiên lao đến người phụ nữ mập mạp như điên, nhanh chóng giật lấy điện thoại trong túi bà ta, tát bà ta một cái rồi chạy về phía sau như một cơn gió.

Vừa chạy, cô vừa giơ điện thoại lên tai, như đang cố gọi cho cảnh sát.

Bà mập bị tát một cái, sau phút giây bàng hoàng, hiển nhiên bà ta bắt đầu tức giận, gào lên một tiếng, rồi đuổi theo: "Con bé đó định báo cảnh sát! Đừng để nó chạy thoát!!"

Nhưng Sydel chạy rất nhanh, chỉ trong chớp mắt đã biến mất giữa cánh rừng. Những người ở lại không mang theo đèn pin, người đàn ông không do dự leo lên xe tải, ném một thùng xăng xuống đất: "Mấy người xử lý đống thi thể đi!"

Những người đang nằm trên mặt đất không rõ sống hay chết.

Nhưng điều đó không quan trọng, bởi dù còn sống thì họ cũng sớm thành người chếc.

Chiếc xe tải chở người đàn ông và bà mập lao nhanh vào rừng, đuổi theo Sydel.

Dù con người có chạy nhanh đến đâu, cũng không thể bằng xe tải.

Trong xe, bà mập tức tối ác độc mắng chửi: "Chờ bắt được con bé đó, tôi sẽ c/ắt cổ nó!"

Ở phía khác, vài người còn lại nhìn nhau, xách thùng xăng tiến về phía đầm lầy.

"À, nhớ mang cả thằng đó theo." Một người chỉ vào người đàn ông nằm cạnh cặp kính.

Người đàn ông đó bị thương nặng, trên mặt và người đầy máu và bùn đất, một mảng thịt đen đỏ từ bụng rũ xuống kéo lê trên mặt đất.

Nhìn sơ qua cũng không thấy rõ mặt mũi, dù dáng người có vẻ quen thuộc một cách kỳ lạ, nhưng chẳng ai chú ý điều này.

Dù sao mấy đứa Brett vừa xuất hiện đó thôi, hơn nữa bố mẹ Brett cũng đang truy đuổi cô gái chạy trốn đó, nên chẳng có ai để tâm đến sự quen thuộc dị thường này.

Còn những người nằm trong đầm lầy thì càng chẳng ai muốn xuống kiểm tra.

Nước đầm lầy bẩn thỉu, đầy máu, côn trùng, rác rưởi và phù sa. Không ai muốn bước vào thứ nước nhơ nhuốc ấy.

Nhìn qua thì chỉ có khoảng hai, ba người lớn.

"Theo tôi, cái đám nhãi này," Một người xách Brett ném vào đầm lầy, vừa tưới xăng vừa mắng chửi: "phải dạy dỗ chúng nó một trận, lúc nào cũng gây phiền phức như vậy…"

Vài thùng xăng đầy, thêm một ít chất dễ cháy, và bật lửa.

"Ầm!"

Sau tiếng nổ lớn, ngọn lửa sáng rực nhanh chóng lan rộng bởi cỏ khô.

Từ ngọn lửa, vọng ra những tiếng giãy giụa và r*n r* yếu ớt, nhưng chẳng ai để tâm.

"Bọn họ bắt được con nhãi đó chưa?"

"Hay chúng ta cũng đuổi theo? Nếu nó báo cảnh sát thì không kịp xử lý đâu…"

"Để lại một người canh, tránh gây cháy rừng."

Giữa mùi thịt cháy khét, họ tiếp tục trò chuyện như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Cơn đau khi bị lửa nóng thiêu đốt khiến đám thiếu niên tỉnh dậy. Nhưng dù chúng có giãy giụa hay van xin thế nào, cũng không thể thoát ra được, qua ngọn lửa bập bùng, vẫn có thể nghe thấy giọng nói quen thuộc của những người từng là các chú hàng xóm.

Nhưng những người hàng xóm thân thiết trước đây, giờ lại trở thành những con quỷ tàn nhẫn sát hại bọn chúng.

Cặp vợ chồng Blake tất nhiên không bắt được Sydel.

Họ đã tuần tra gần một giờ đồng hồ, lật tung cả quả đồi nhưng không tìm thấy người.

Cuối cùng, hai vợ chồng đành xuống xe tìm kiếm thêm một lúc lâu nhưng vẫn không có kết quả.

Họ chỉ đành thở hổn hển quay lại nơi phi tang xác, định nhanh chóng xử lý những thi thể khác, thế nhưng lại nhận được một tin dữ—

Những người bị thiêu chếc không phải cô gái đó và đám người kia.

Mà chính là con cái của họ.

Trên xe ô tô, Sydel ngồi dựa vào ghế phụ, uể oải vươn vai, nhìn gương chiếu hậu, lau sạch vết bùn trên mặt.

Khi lớp bùn lẫn máu trên gò má dần được lau đi, cô gái lộ vẻ mặt vô cùng bình thản.

Thực ra, cô chưa từng có ý định lấy mạng của đám trẻ kia.

Sinh mạng của chúng vốn không nằm trong tay cô, mà là trong tay cha mẹ của chúng.

Nếu cha mẹ chúng sẵn lòng cứu người, sẵn lòng chịu trách nhiệm, thậm chí… sẵn lòng quan sát kỹ hơn, hoặc có ý định cứu giúp dù là chút ít thôi.

Chúng đã không chếc thảm trong biển lửa.

“Em không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế.”

Cô khẽ thở dài.

Thập Thất đang lái xe đáp: “Là do em chuẩn bị chu đáo.”

Trước đó, trong thời gian hạn hẹp chỉ có mười lăm phút, Sydel đã nhờ Thập Thất tinh chỉnh các chi tiết để những người kia không thể nhận ra ngay đó là chính con cái của mình.

Sau đó, cô đến thị trấn để diễn kịch, lừa gạt bọn họ, mà bóng cô gái duy nhất trong đám trẻ là do Thập Thất cải trang.

“Bíp bíp bíp.”

Có tin nhắn gửi đến điện thoại, là lời cảm ơn từ Jenny. Cô ấy nói bạn trai mình đã qua cơn nguy kịch nhưng vẫn đang được cấp cứu.

Cô bé Sharon cũng đã được đưa đến đồn cảnh sát và có lẽ sẽ sớm tìm thấy cha mẹ ruột của mình.

Diễn biến sau đó đúng như Sydel dự đoán, không một ai trong thị trấn dám báo cảnh sát.

Nhưng, kể cả có báo, họ có thể nói gì đây?

Dù sao cũng là chính họ đã giếc con mình, ngay cả chứng cứ của việc Sydel ra tay cũng bị họ hủy sạch rồi.

Thay vào đó, chính Jenny đã báo cảnh sát, để họ tìm thấy các mảnh thi thể của Brett, Cooper và những đứa trẻ khác. Những chuyện xảy ra tiếp theo không cần nói cũng biết.

Đường đến thị trấn Ravens Fair vô cùng thuận lợi, chỉ trong vài ngày, hai người họ đã đến nơi, cũng coi như là một chuyến du lịch bán tự lái.

Tuy nhiên, sau khi đến thị trấn, bầu không khí nhẹ nhàng bắt đầu có chút ngưng trệ.

Một tòa nhà biểu diễn nghệ thuật với mái nhọn đứng sừng sững ở trung tâm thị trấn.

Sơn đỏ, tường trắng, các mảng vôi bong tróc hòa lẫn vào nền đất bùn.

Bầu trời âm u bao trùm quần thể kiến trúc xám xịt này. Những đám đông thưa thớt vội vã qua lại trên trên đường, không ai nói chuyện, cũng chẳng có tiếng cười.

Trên bức tường ngoài của tòa nhà biểu diễn có khắc họa các hình ảnh về nghệ thuật chế tác con rối. Nhưng không hiểu vì sao, hình như mấy bức họa này đã bị người ta phá hoại, những vệt màu đỏ đáng sợ bôi nguệch ngoạc trên các bức họa.

Con rối gỗ dưới những đường màu đỏ ấy hé miệng cười máy móc, một đôi mắt đen láy vô hồn nhìn chăm chăm vào người qua đường.

Sydel ở ngoài thị trấn, ngẩng đầu quan sát hồi lâu, như cảm nhận được điều gì đó, bỗng khẽ cười.

Cô hơi lạnh nên quấn chặt chiếc khăn choàng trên người, nhẹ giọng nói: “Anh nói xem, ông ngoại mà em sắp gặp, có phải cũng là...”

“Một con rối gỗ không?”
​
 
Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"
Chương 168​


[Cái chết, không có bất ngờ, không có trùng hợp, không có may mắn, không thể trốn thoát.]

“Dựa theo bản đồ,” Sydel nhìn theo chỉ dẫn, ngẩng đầu quan sát xung quanh: “Căn biệt thự ở trung tâm thị trấn kia là nhà của… ông ngoại em.”

Diện tích thị trấn không lớn, cô có thể dễ dàng nhìn thấy căn nhà đó. Đây là căn nhà sang trọng nhất thị trấn, ngoại trừ nhà hát và nhà thờ.

Mặc dù mẹ cô, Rey, không mấy gần gũi hay tôn trọng cha mình, Edward, thậm chí còn ngầm ghét bỏ và không muốn trở về quê hương.

Nhưng dù sao Sydel cũng là hậu bối, hơn nữa có khả năng đây sẽ là lần cuối cô gặp ông cụ đang bệnh nặng nằm trên giường ấy. Vì vậy, cô cũng không định làm khó ông ta.

Đối với ông ngoại Edward có quan hệ huyết thống, cô vẫn có thể cho ông ta một chút thể diện.

Trong thị trấn, bầu không khí nặng nề. Suốt đoạn đường đi cùng Thập Thất, cô không gặp bất kỳ người qua đường nào.

Tiêu điều, mục nát, bầu không khí chán nản bao trùm khắp nơi.

Trên các bức tường đá ở góc đường mọc kín rêu xanh. Dưới lớp rêu trơn trượt còn dán những tấm áp phích khổ lớn đen trắng.

Sydel vốn không định quan tâm, nhưng sau khi vào thị trấn, trong lòng cô luôn có cảm giác bất an mơ hồ, nên khi bắt gặp các tấm áp phích cũng nhìn kỹ hơn một chút.

“Bậc thầy chế tác rối xxx biểu diễn múa rối truyền thống tại nhà hát trung tâm, thời gian…”

Phía sau chữ “bậc thầy chế tác rối” là một cái tên đã bị bút đỏ bôi xóa, lại còn bị phủ thêm một lớp rêu dày đặc, nên không còn nhìn rõ.

Sydel: “…”

Cô nhìn một lúc, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, lặng lẽ đi qua mà không dừng lại.

Có vẻ như tại nơi này đã từng xảy ra một vụ thảm án gì đó, nhưng đối với cô, điều đó không quan trọng.

Dù sao cô cũng chỉ đến để gặp “ông ngoại” Edward một lần, sau đó cô và gia đình sẽ không bao giờ quay lại đây nữa.

Đi qua vài con phố vắng vẻ, chẳng mấy chốc cô đã đến nhà của Edward.

Sydel tiến lên gõ cửa.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa sắt nặng nề mở ra, sau cánh cửa là một người phụ nữ mặc váy trắng với mái tóc vàng nâu đang mỉm cười, nhưng trong ánh mắt lại có chút dò xét: “Các vị là…”

Sydel giới thiệu thân phận và lý do đến.

Người phụ nữ lập tức mời họ vào nhà. Bà ta tự giới thiệu mình là Ella, vợ ba của Edward.

Bước vào nhà, Sydel ngửi thấy mùi hương liệu nồng nặc.

Căn nhà rất lớn nhưng cũng rất trống trải, đèn không được bật. Trên hành lang cầu thang xoắn treo mấy bức tranh chân dung, là ảnh cùng một người đàn ông chụp với những người phụ nữ khác nhau.

Người đàn ông từ trẻ đến già, còn những người phụ nữ khác nhau kia, có lẽ là các bà vợ qua từng thời kỳ của ông ta.

Mùi hương liệu quá nồng khiến Sydel cảm thấy khó chịu, tạm thời không có ý định bước lên tầng trên.

Thập Thất bất ngờ nhẹ nhàng nắm lấy tay Sydel, cô mím môi, nhận ra có điều gì đó không ổn.

—Mùi hương.

Giống như mùi sắt gỉ hòa lẫn với mùi hôi thối của cống rãnh, nhưng lại bị che lấp bởi thứ hương liệu nồng nặc, kém chất lượng.

Không, không đúng.

Không chỉ đơn thuần là mùi thối, trong cái mùi thối còn lẫn chút tanh, giống như… mùi thịt thối rữa.

Sydel lơ đãng đưa mắt quan sát, ánh mắt liếc đến chiếc đèn đứng bên cạnh, hình như có một chấm đen nhỏ đang chậm rãi di chuyển.

—Là một con ruồi.

“Hai cháu không lên đây sao?” Người phụ nữ tóc nâu vàng đứng trên cầu thang, bức tranh treo ngay bên gò má bà ta. Trên gương mặt nhợt nhạt như giấy của bà ta xuất hiện một nụ cười kỳ lạ, đôi mắt lóe lên trong bóng tối. “Edward đang ở tầng hai.”

“Không,” Sydel từ chối: “Hãy để ông ngoại xuống đây đi.”

Cô dứt khoát vứt bỏ suy nghĩ kính già yêu trẻ trước đó.

Người phụ nữ ngẩn ra, có vẻ không ngờ Sydel sẽ từ chối: “Theo tôi lên đi, ông ấy đang ngồi trên xe lăn, không tiện xuống.”

“Còn có bà mà,” Sydel điềm nhiên đáp: “Bà là vợ của ông ngoại tôi, đẩy ông ấy xuống không phải là được rồi sao?”

Ella im lặng.

Không ngờ Sydel lại cứng đầu đến vậy. Sau một hồi lâu, bà ta thở dài, nhẹ giọng nói: “Nhưng Edward muốn thảo luận với các cháu về chuyện di chúc và tài sản. Tôi nghĩ… có lẽ các cháu nên tỏ ra…”

Bà ta bỏ lửng câu nói, như thể đang suy nghĩ cho gia đình Sydel.

Sydel lập tức ngắt lời bà ta: “Nhìn tôi giống người thiếu tiền sao?”

Ella: “…”

“Được thôi.” Cuối cùng, bà ta gượng gạo vuốt lại tóc mai, nở một nụ cười kỳ quặc: “Tôi sẽ đẩy Edward xuống đây, hy vọng ông ấy sẽ không nổi giận với các cháu…”

Bà ta thì thầm điều gì đó, lắc đầu, chậm rãi bước lên tầng trên.

Chẳng bao lâu sau, bà ta cẩn thận đẩy chiếc xe lăn của ông cụ xuống tầng, nhưng rồi lại không đứng gần mà giữ khoảng cách hai, ba mét.

Trên xe lăn là Edward. Trên hai chân ông ta được phủ một chiếc chăn mỏng, cơ thể gầy gò như tờ giấy, gò má trắng bệch, cổ xuất hiện các đốm đồi mồi của tuổi già.

Ella yên lặng hạ tay xuống, đứng sau lưng Edward.

Nhưng chưa kịp để họ nói gì, Sydel đột nhiên khẽ nói: “Ông ngoại, tại sao ông lại... là một người chếc thế này?”

Sắc mặt Ella thay đổi, nhưng ngay lúc đó, Thập Thất đã ra tay, chiếc đèn đứng “phập” một tiếng cắm thẳng vào cái miệng đỏ lòm đang mở to của bà ta. Sydel tiến đến bên cạnh Edward, nhưng phát hiện ông ta không có phản ứng gì. Nhìn kỹ lại—

Đây chỉ là một lớp da không còn máu thịt, phần sau từ xương sống đã bị rạch toác ra, bên trong là bộ khung xương màu đỏ sậm trống rỗng.

Ông ta đã bị biến thành một con rối.

Dù đã chuẩn bị tinh thần, Sydel vẫn không khỏi hơi biến sắc. Nghĩ đến việc sau này phải giải thích với Rey thế nào khiến cô bắt đầu đau đầu.

Dù sao thì cũng không thể nói sự thật với Rey. Trong mắt người ngoài, ông ngoại cô tuy đã già, nhưng cô vừa đến thị trấn, gặp mặt một lần thì ông ngoại đã qua đời…

Thật sự có chút không may mắn.

Còn tình trạng của Ella cũng khá đặc biệt, nhưng cuối cùng vẫn bị Thập Thất xử lý.

Chung quy cũng là cơ thể của một con rối, mặc dù sở hữu nhiều khả năng kỳ quái đáng sợ, nhưng sau một hồi hỗn loạn ngắn ngủi, căn biệt thự lại quay trở về trạng thái tĩnh lặng chếc chóc.

Trong quá trình tìm hiểu sau đó, Ella đã có lúc hồi phục thần trí.

Sydel cũng tìm được nhiều manh mối trong căn nhà, thậm chí còn phát hiện ra một phiếu gửi hàng trong két sắt trên tầng hai.

Mười hai năm trước, bưu điện ở thị trấn này từng gửi một gói hàng đến khách sạn Overlook.

Hơn mười năm trước, Ella chưa kết hôn với Edward, vậy nên món đồ này… cũng chính là Billy, chắc không phải Ella gửi đi, và dường như Edward cũng không cần thiết phải hại chếc con gái ruột của mình.

Sau khi bị khống chế, Ella cũng không tỏ ra quá cứng đầu, nhanh chóng tiết lộ mọi chuyện, bao gồm mối thù và oán niệm của bà ta.

Bà ta cũng là một con rối, nhưng không giống với Edward, bà ta là con rối hoàn mỹ duy nhất của Mary Shaw.

Một con rối hoàn mỹ được chế tạo từ người sống.

Vào đầu thế kỷ trước, thị trấn xuất hiện một thiên tài chế tác rối, sau đó người này biểu diễn ở khắp nơi. Vì tình yêu với rối gỗ nên tính cách bà ta ngày càng trở nên cực đoan và khép kín, trong một buổi biểu diễn tại thị trấn, chỉ vì lời nói vô tâm của một cậu bé mà sinh lòng thù hận, giếc chếc cậu bé ấy, sau đó bị người dân thị trấn nghi ngờ.

Người dân trong thị trấn đã ép chếc bà ta. Sau khi bà ta qua đời, thị trấn bắt đầu xảy ra những chuyện kỳ lạ. Những người ép chếc bà ta và con cháu của họ lần lượt chếc đi. Sau khi giám đốc của một nhà tang lễ trong thị trấn qua đời, gia tộc duy nhất không bị liên lụy chính là gia đình Edward.

Bởi vì Rey Edward đã rời khỏi thị trấn từ rất sớm để ra ngoài mưu sinh, Mary Shaw không có khả năng reo rắc thù hận đến tận ngàn dặm.

Nhiều nhất cũng chỉ có thể gửi rối gỗ đến, nhưng đáng tiếc con rối gỗ ấy lại gặp phải Sydel, nên nó không thể giếc chếc hậu duệ của Edward.

Mãi đến khi Ella xuất hiện, sau khi kết hôn với ông Edward, bà ta bị bạo lực gia đình, dẫn đến sảy thai, bởi vậy mới nảy sinh thù hận với Edward.

Việc ông Edward bị biến thành rối có liên quan đến bà ta. Để trả thù, bà ta đã làm giao dịch với Mary Shaw, tự nguyện trở thành con rối của Mary Shaw.

“Lúc đầu, tôi vốn định gửi con rối Billy trở lại chỗ các người—”

“Nhưng làm thế nào Billy cũng không chịu đi, nhét vào thùng hàng, ngày hôm sau nó lại xuất hiện ở nghĩa địa.”

“Kể từ khi trở về từ khách sạn Overlook, nó luôn trốn trong nghĩa địa, không muốn ra ngoài… Tôi không còn cách nào, chỉ đành mượn danh nghĩa của lão già đó để gọi các người quay về.”

Xem ra con rối Billy cũng khá thông minh.

Sydel rơi vào trầm tư.

Cô suy nghĩ một lát, đột nhiên nói với Ella: “Tôi thấy bà cũng khá thảm, hay là thế này—”

“Tôi cho bà một cơ hội để thoát khỏi sự kiểm soát của Mary Shaw.”

Ella: “?”

Bà ta muốn nói lại thôi: “Nhưng như vậy, chẳng phải sẽ vi phạm giao ước...”

“Không sao đâu,” Sydel vỗ vai bà ta: “Có tôi đây, tôi sẽ giúp bà xử lý nó.”

Cô nhiệt tình dụ dỗ Ella: “Giao ước của các người cũng chẳng có sự đảm bảo về mặt pháp lý, hơn nữa...”

Sau khi Sydel thao thao bất tuyệt một hồi, Ella mới miễn cưỡng nói hết lời: “Thực ra... Mary Shaw có thể nghe được hết...” Là một con rối do Mary Shaw tạo ra, các giác quan của bà ta và Mary Shaw liên kết với nhau.

Nói cách khác, đây chẳng khác gì công khai phản bội cái danh con rối hoàn mỹ mà Mary Shaw yêu quý nhất.

Sydel: “...” A, cô quên mất.

Thôi kệ, cũng không phải vấn đề lớn.

“Không sao,” Cô nói: “Nó tức giận chưa? Nổi giận rồi à? Sao vẫn chưa đến tìm tôi?”

Ella: “??” Sao bà ta lại cảm thấy người này có vẻ hưng phấn và mong chờ thế nhỉ?

Một lúc sau.

Mary Shaw chắc hẳn vẫn ẩn mình trong hang động trên núi phía sau nhà hát cũ bỏ hoang đó. Sau khi hai người dẫn Ella tìm được địa điểm của bà ta, họ đã thuận lợi đốt cháy căn nhà cũ của Mary Shaw.

Căn nhà cũ được bao quanh bởi hồ nước, họ phải chèo thuyền qua. Sydel tiện thể cảm nhận oán linh của Mary Shaw rồi nghiền nát nó.

Ông Edward không để lại di chúc, nên tài sản cuối cùng sẽ được phân chia theo pháp luật. Việc này không phải là việc của Sydel. Sau khi giải quyết Mary Shaw, cô cùng Thập Thất rời khỏi thị trấn.

Trong thời gian đó còn xảy ra một sự việc nho nhỏ.

Trước khi rời khỏi thị trấn, trên đường, Sydel suýt nữa bị một con rối rơi từ trên cao xuống đập trúng.

Cô cho rằng Mary Shaw vẫn còn “tồn tại,” liền kéo Thập Thất lên tầng kiểm tra, nhưng phát hiện đó thật sự chỉ là một cư dân sống trên tầng vô tình đánh rơi.

“A, vô cùng xin lỗi—” Người phụ nữ tóc vàng mắt xanh hốt hoảng xin lỗi, định kiểm tra xem Sydel có bị thương hay không.

Sydel hơi ngẩn ra, theo bản năng nhẹ nhàng tránh khỏi sự động chạm vào của người phụ nữ, bối rối liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thật sự chỉ là một sự cố ngoài ý muốn sao?

Không hiểu sao cô có cảm giác bất an kỳ lạ, nhưng không thể nói rõ sự bất an ấy đến từ đâu.

Cuối cùng, cô chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa, tùy tiện đáp lại người phụ nữ, rồi cùng Thập Thất rời đi.

Sydel không phát hiện ra, khi cô rời mắt khỏi cửa sổ, ở góc phố có một bóng người mặc áo choàng đen thoáng qua.

Tang lễ của ông Edward diễn ra vô cùng đơn giản.

Tại thị trấn nhỏ u ám và thưa thớt dân cư đó, ông ta được lặng lẽ an táng, chẳng có ai đến tham dự lễ tang.

Khi Rey biết chuyện, chỉ khẽ thở dài, không nói gì thêm.

Sydel và Thập Thất trở về New York.

Rời khỏi cuộc sống ở Nhật Bản, quay lại Mỹ, cô từ từ thích nghi với nhịp sống nơi đây, ngày tháng càng lúc càng thoải mái.

Những ngày gần đây không có chuyện gì khác, chỉ là dường như Thập Thất trở nên bận rộn hơn.

Thời gian hai người gặp nhau ngày càng ít đi.

Một đêm nọ, Sydel mơ một giấc mơ.

Cô đứng ở một ngã tư đường đông người náo nhiệt, mấy cô gái vây quanh cô ríu rít nói chuyện và cười đùa vui vẻ.

Một người đưa cho cô một tờ rơi.

Đó là một tờ quảng cáo một con tàu du lịch sang trọng.

“Trời ơi, con tàu du lịch này trông không tệ—”

Có người hét lên.

Đầu cô hơi đau, tim thắt lại rồi thả lỏng, tựa như đang thấp thỏm lo sợ điều gì đó.

Tờ rơi, tàu du lịch, tờ rơi, tàu du lịch...

Sydel chợt giật mình.

Cô vội vàng quay đầu, tìm người đã đưa cho mình tờ rơi.

Đó là một người đàn ông mặc đồ đen, cô nhanh chóng tìm thấy bóng dáng người đàn ông đó, rồi vội vã đuổi theo, túm lấy vạt áo của anh ta: “Anh...”

Người đàn ông quay đầu lại, đó là một... người đàn ông trung niên có gương mặt bình thường.

Có vẻ chẳng có gì đặc biệt.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng thay đổi, Sydel phát hiện mình đứng trên một con đường hoang vắng tiêu điều, một chiếc taxi đỗ trước mặt cô.

“Đến cảng xx.” Cô nghe thấy chính mình nói.

Trên ghế lái, người đàn ông trung niên có diện mạo bình thường mặc đồ đen ngồi im lặng gật đầu với cô.

Sydel đột nhiên tỉnh dậy.

Khi cô tỉnh, cổ họng khô rát, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng, ngoài cửa sổ là một mảnh tối đen, trong phòng chỉ có một mình cô.

Cô đứng dậy, rửa mặt, ngồi vào bàn, cầm bút định vẽ khuôn mặt người đàn ông áo đen đó, nhưng dù thế nào cũng không thể vẽ được.

Chỉ có thể vẽ ra mấy đường màu đen.

...Ch/ết tiệt.

Cô nhắm mắt, cắn môi, lòng dạ rối bời.

Sydel biết gần đây trạng thái của mình có chút không ổn, nhưng cô nghĩ rằng chỉ là vấn đề chưa thích nghi với việc thay đổi môi trường sống. Cho đến bây giờ, cô mới nhận ra sự thay đổi của mình có thể liên quan đến một số “thứ” nào đó.

Trong cuộc sống của cô, hình như có... thay đổi.

Nhất định có chỗ... không đúng.

Cô lạnh lùng quét mắt nhìn quanh phòng, đè nén cảm giác khó chịu trong lòng, đứng dậy đi đến bên cửa sổ để hóng gió, nhưng đột nhiên đứng khựng lại.

Sydel đờ người đứng trước cửa sổ. Một cơn gió lạnh thổi qua, cô chợt rùng mình.

Cô biết có chỗ nào không đúng rồi... Gương mặt phản chiếu trong cửa sổ kia, sao lại xa lạ đến thế!

Sydel lao vào phòng tắm.

Cô bật đèn, ngẩng đầu lên, để khuôn mặt mình xuất hiện trong gương.

Mái tóc vàng, làn da trắng như tuyết, đôi mắt xanh biếc, ngũ quan tinh tế.

Rõ ràng tất cả đều khớp, nhưng luôn có một cảm giác không thích hợp đến khó tả.

Sydel lạnh lùng chăm chú nhìn gương một lúc lâu, đột nhiên quay người, nghiêng người đối diện với gương.

Cô gái trong gương bỗng nhiên thay đổi một cách kỳ dị.

Khuôn mặt của cô... phẳng lì.

Giống như người trong một tờ giấy, méo mó và dẹt, không giống người ở thế giới ba chiều, mà giống như nhân vật trong truyện tranh vậy.

Mặt mũi của Sydel đang thay đổi, từ sắc nét trở nên mờ nhạt, cứ như có thứ gì đó… muốn xóa cô khỏi thế giới này vậy.

Lúc này, Sydel vô cùng bình tĩnh.

Cô chưa bao giờ điềm tĩnh như bây giờ. Dù biết mình đã bị thứ gì đó theo dõi, cô vẫn không hề hoảng loạn, cô còn lấy điện thoại ra, gọi cho Thập Thất, nói rằng cô có việc phải rời khỏi New York một thời gian, không có thời gian gặp cậu.

Chuyện này quá kỳ dị, có lẽ liên quan đến thể chất hút quỷ của cô. Sydel không dám chắc mình có thể đảm bảo an toàn cho bản thân, sao có thể kéo Thập Thất vào nguy hiểm.

Trong 19 năm qua, những người bị cô kéo vào chuyện của mình đã quá nhiều. Phần còn lại, cô sẽ tự mình đối mặt.

Đầu bên kia truyền đến giọng nói của Thập Thất. Chàng trai có vẻ hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý với cô.

"Được thôi," Thập Thất nói: "Nhưng đã mấy ngày chúng ta không gặp rồi. Có thể gọi video cho anh được không?"

Sydel bật video, thấy Thập Thất đang đứng ngược sáng trên một con phố sầm uất.

Qua video không thể nào nhận ra sự khác thường trên gương mặt Sydel, cô dễ dàng lấp l**m cho qua, ngay cả khi thấy ánh mắt thoáng lo lắng của Thập Thất, cô cũng giả vờ như không nhìn thấy.

Kết thúc cuộc gọi, Sydel chống cằm ngồi trên ghế sofa, không nhịn được thở dài.

Hóa ra nói lời hay ai cũng làm được. Trước đây cô từng yêu cầu Thập Thất không được giấu cô bất cứ điều gì, nhưng đến nước này, cô lại chẳng thể làm được điều tương tự.

Con người thật sự là loài sinh vật tiêu chuẩn kép.

Sydel thầm thở dài, nhưng tay vẫn không ngừng động tác. Cô trải giấy ra và bắt đầu sắp xếp manh mối: "Trước tiên, mình đã nhìn thấy hai hình ảnh trong giấc mơ…"

Lần đầu tiên, hình như là chuyện xảy ra khi cô còn nhỏ, lúc đi chơi phố cùng mấy người bạn cùng phòng. Sydel không mất quá nhiều công sức để nhớ lại đoạn ký ức ấy, cẩn thận suy nghĩ mọi chi tiết.

Nhưng hình ảnh thứ hai lại khiến cô bối rối.

"Mình đứng trên một con đường hoang vắng, nói với người đàn ông kia rằng, hãy đến cảng XX… Tại sao mình lại muốn đến đó?"

Sydel hoàn toàn không có ấn tượng gì về chuyện này, càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.

Cô cau mày suy nghĩ một lát, bắt đầu từ "cảng XX", mở Wikipedia tra cứu các vụ án kinh khủng và sự kiện kỳ bí xảy ra ở nơi đó trong những năm qua.

Ở một nơi khác.

Thập Thất cúp máy, cúi đầu nhìn điện thoại một hồi, ánh mắt trầm ngâm, không biết đang nghĩ gì.

Qua vài phút, cậu cất điện thoại vào túi, bước ra khỏi con hẻm.

Ánh đèn neon xanh tím nhấp nháy trên không trung, trong thành phố, tiếng người ồn ào, xe cộ tấp nập, dưới những tòa nhà cao tầng san sát nhau, là các cửa hàng nhộn nhịp.

Chỉ có điều, trong cửa kính đối diện lại phản chiếu những mảnh cơ thể người đẫm máu nằm la liệt. Một con mắt lăn lông lốc đến trước mặt Thập Thất.

Khung cảnh tưởng chừng như yên bình hài hòa đột nhiên xuất hiện biến cố. Ngay lúc này, một chiếc ô tô trên đường gặp trục trặc, lao thẳng về phía cột điện. Một tiếng "rầm" vang lên, cây đèn đường bị gãy ngang.

Cây cột sắt phủ sơn nghiêng đổ xuống đất, chụp đèn màu bạc sáng lóa như mang theo dấu hiệu của cái chếc, nện thẳng xuống một nơi nào đó.

Tiếng hét kinh hãi vang lên khắp nơi, mọi người tản ra.

Chỉ có một người mặc áo choàng đen trùm mũ đứng trước cửa hàng đồ chơi là không hề động đậy.

"Choang——"

Chỉ trong chớp mắt, một bóng người lao tới, kéo mạnh người đứng trước cửa hàng đồ chơi ra khỏi chỗ đó.

Chụp đèn vỡ tan, từng mảnh vụn như dầu sôi bắn tung tóe. Miếng kính sắc nhọn lướt qua cánh tay người mặc áo choàng đen, rạch ra một vết thương.

Người đó từ từ ngẩng đầu lên, một lọn tóc dài màu đen trượt xuống từ trong chiếc mũ trùm.

Cô ta đưa tay chỉnh lại vành mũ, để lộ đôi mắt xanh thẳm khó lường, phản chiếu ánh sáng từ những chiếc đèn màu rực rỡ bên cạnh cửa hàng đồ chơi.

Những màu sắc rực rỡ ấy trải rộng trong con ngươi cô ta, nhưng dần dần ngưng tụ đông cứng lại.

Như một bông hoa rực rỡ đáng lẽ phải bung nở giữa trời băng tuyết, nhưng không chịu nổi cái lạnh mà dần héo úa, tàn lụi.

Cô ta chẳng bận tâm đến vết thương trên người, nhìn Thập Thất, khẽ cười: "Sao lại tới đây?"

Dù đã tránh được tai nạn chếc người, nhưng do xuất hiện ngay tâm điểm của vụ việc và đứng chắn trước cô gái đội mũ trùm, trên người Thập Thất cũng có không ít vết thương nhỏ do kính vỡ văng trúng.

Nhìn khuôn mặt quen thuộc ẩn hiện sau chiếc mũ trùm, Thập Thất lạnh nhạt dời ánh mắt đi.

Dù biết đây không phải là cùng một người, nhưng cậu vẫn không thể để “cô” chếc ngay trước mặt mình.

Cô gái đội mũ trùm dường như cũng không định chờ câu trả lời của Thập Thất.

Cô ta ngẩng đầu, hứng thú nhìn về một hướng, ngón tay mảnh khảnh trắng muốt nghịch lọn tóc rủ bên xương quai xanh, đồng tử tròn trĩnh bỗng co lại như mắt rắn, không chớp lấy một lần nhìn chằm chằm vào góc nào đó.

"Thú vị thật. Không đợi được nữa rồi sao?"

Cô ta bật cười khanh khách, khóe môi đỏ tươi cong lên. Đầu lưỡi đỏ thẫm thò ra từ hàm răng nanh sáng loáng, l**m qua đôi môi tươi tắn, vẻ mặt vừa thèm thuồng vừa mê mẩn lẩm bẩm.

Biểu cảm kỳ dị và méo mó lan tràn trên khuôn mặt cô ta.

Rõ ràng đang cười, nhưng ánh mắt lại không có ý cười, mà tràn ngập sự điên loạn vô tận; khóe môi nhếch lên, hàm răng trắng sáng cắn chặt như đang cắn xé con mồi.

Dù đã từng chứng kiến vô số cảnh máu me, nhưng ngay khoảnh khắc đó, sắc mặt Thập Thất cũng hơi biến đổi.

Tuy nhiên vì đã tiếp xúc với “Sydel” này vài ngày, cậu ít nhiều cũng có kinh nghiệm, nên không lùi bước, chỉ lạnh lùng đứng một bên chờ đợi.

"Ha ha," Cô gái tóc đen cúi đầu, cười khanh khách không ngừng, đôi vai mảnh mai khẽ run.

“Rắc rắc…”

Âm thanh như thứ gì đó bị xé rách vang lên.

Cô ta cúi đầu, giọng nói dịu dàng lại mang ý cười, nhưng động tác lại tàn nhẫn khó đoán: "Phải ngoan ngoãn, mới là đứa trẻ ngoan của tôi."

Không ai có thể nhìn thấy thứ cô ta đang giấu dưới áo choàng đen, đó là Annabelle.

Không phải con búp bê mà Sydel đánh mất trong thế giới bên trong, thứ vốn mặc váy dài tinh xảo với màu sắc rực rỡ.

Mà là một con búp bê cũ kỹ, trên thân đầy những vết chỉ đỏ ngoằn ngoèo như giun đất. Mái tóc vàng bị giật trụi một nửa, để lộ da đầu trọc lóc. Giờ đây, cái đầu đã bị vặn lệch, xiêu vẹo tựa vào cánh tay của cô gái.

"Ngoan lắm." Cô ta khẽ thở dài, trên mặt nở nụ cười xinh đẹp đến dị thường, thần thái nhẹ nhàng vui vẻ.

Rốt cuộc, "Sydel" ở thế giới khác đã trải qua những gì mới biến thành bộ dạng như thế này?

"Đã sáu ngày rồi." Thập Thất nói.

Hiện tại, họ đang sánh vai bước đi trên vỉa hè.

"Đúng vậy," Cô gái tóc đen ôm búp bê nhảy chân sáo trên đường, mùi máu tanh trên người tản hết, trông như một cô gái bình thường, giọng nói vừa ngọt ngào vừa trong trẻo.

Cô ta cười khúc khích nói: "Vậy, anh đã quyết định xong chưa?"

Thập Thất hơi sững người, ánh mắt dần u ám. Sau một lúc lâu, cậu nhẹ giọng đáp: "Cứ… thử thêm một lần nữa đi."

"…À," Động tác của cô gái khựng lại, đôi đồng tử như những viên băng lạnh lẽo treo lơ lửng trong mắt, cô ta nghiêng đầu, bất động nhìn chằm chằm Thập Thất. Đột nhiên, cô ta nói: "Tình cảm giữa các người tốt thật."

Thập Thất không đáp, im lặng mở cửa xe.

Đối diện với khuôn mặt quen thuộc mà xa lạ này, cậu không thể thực sự đối xử với cô ta như một người lạ.

"Sydel" nở nụ cười quá ngọt ngào, nhưng ánh mắt lại lặng lẽ như một vũng nước tù.

Cô ta tháo mũ trùm đầu, chui vào trong xe, vén tay áo lên. Trên làn da trắng như tuyết, những vết sẹo và vết rách màu đỏ tím như những con giun đất dữ tợn bò trên thân hình mảnh khảnh của cô ta.

Thập Thất lái xe đến một vùng hoang vắng, nhưng sự cố lại đến một cách nhanh chóng. Cửa kính xe bất ngờ vỡ tung, một chiếc mỏ chim lao tới đâm thủng cổ cô gái mảnh khảnh bên cạnh cậu, máu tươi tuôn ra ào ạt.

"Haa."

Trên ghế xe, cô gái với khuôn mặt nhợt nhạt lạnh lùng lại mang một chút điên cuồng rợn người.

Tóc đen mềm mại rủ xuống bên tai, cô ta từ từ nhắm mắt lại, lúc mở ra thì mắt trái đã bị phủ kín bởi các tia máu đỏ, dần tụ lại lấp hết toàn bộ hốc mắt.

Mắt trái giống như viên ngọc xanh thẫm bị ngâm trong máu tươi, những giọt máu lớn chảy dọc xuống theo gò má tái nhợt của cô ta, nhưng sắc mặt cô ta vẫn vô cảm, vết thương ở cổ lại hồi phục nhanh chóng một cạch dị thường.

Những ngày qua, Thập Thất đã quen với mấy trò "chết đi sống lại" của cô ta, không còn ngạc nhiên nữa.

"Xem ra, vẫn không thể lừa được lão già đó." "Sydel" mở mắt, cô gái l**m môi, ra vẻ thân mật mà ấm ức trách móc: "Ngày thứ bảy đã đến rồi, tôi phải đi thôi—"

"Thật đáng ghét, không thể nhìn thấy nó chết."

Một thế giới không thể tồn tại hai người giống nhau.

Nếu không, sẽ xảy ra… rối loạn. Quy tắc thế giới sẽ tự động xóa bỏ một trong hai người.

Cô gái nghiêng đầu.

"Đúng rồi, anh sẽ làm được, đúng không? Anh sẽ…"

Đưa ra lựa chọn đó.

Sắc mặt chàng trai lạnh lùng, hờ hững nhìn cô ta.

"Cái chết… không thể trốn thoát," "Sydel" quay đầu mỉm cười: "Nhưng anh có thể—"

Chết thay cho Sydel.

Đúng không?

"Tôi sẽ đưa cô ấy đến đây."

"Sydel" ôm lấy Annabelle, bất ngờ cuộn mình lại trong tư thế ngồi co ro ngồi ra ghế sau.

Trong xe vô cùng tĩnh lặng.

Vào giây phút cuối cùng, cô ta chợt khẽ nói: "Có phải anh từng hỏi tôi, tại sao lại là tóc đen, đúng không?"

Lúc này, hình như trạng thái tinh thần của cô ta đột nhiên trở nên bình tĩnh, tất cả điên loạn, hứng khởi, vui vẻ, đều bị một cảm xúc không rõ tên nuốt chửng hoàn toàn.

"Vì tôi ghét màu vàng," Cô ta nói: "Nó cùng màu với mặt trời."

"Ngoại trừ Sydel."

Sydel của thế giới này.

Cô ta vẫn là cô bé vui vẻ hạnh phúc đó, luôn chân thành hướng về phía trước, luôn nhiệt tình với ánh mặt trời của ngày hôm sau.

Người ở ghế sau có vẻ đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Sydel trầm ngâm suy nghĩ, cuối cùng cũng nhớ ra một số manh mối vụn vặt.

Cô vội vàng đứng dậy, ghi lại những điều mình nhớ được—

Ngày đó, không biết vì lý do gì, cô phải đi đến một bến cảng.

Nhưng, vì một lý do nào đó, cô đã xuống xe giữa đường.

…Có vẻ như là vì—

Một người đội mũ trùm màu đen?

Người đó là ai?

Cô ngẩn người, trực giác mách bảo rằng mình nên cảm thấy sợ hãi, nhưng không hiểu sao, khi hồi tưởng lại, cô chỉ cảm thấy một nỗi bi thương khó tả.

Ngay lúc này, cơn buồn ngủ bất chợt ập đến.

Cô gái tóc vàng chống tay lên bàn cố trụ trong vài giây, nhưng cuối cùng không chịu nổi, ngay giây sau đã "bịch" một tiếng, gục đầu xuống bàn, ngủ say.

Trong xe đang phát một giai điệu du dương, nhiệt độ điều hòa hơi thấp, Sydel vô thức xoa má, muốn tìm một tấm chăn để đắp.

Cô s* s**ng một hồi mà không thấy, mở mắt ra thì phát hiện mình đã ngồi trong một chiếc xe.

Sydel: "?"

Cô gồng người cảnh giác theo phản xạ, cho đến khi thấy người lái xe là Thập Thất, mới thả lỏng.

Không hiểu sao, đầu óc cô có chút mơ hồ, trong giây lát, suy nghĩ chậm chạp, bắt đầu đờ đẫn cố nhớ tại sao mình lại xuất hiện ở đây.

Chẳng lẽ là… đi du lịch sau cưới? Tuần trăng mật?

Cho đến khi luồng sóng nhiệt cuộn trào ập tới, tiếng nổ "đùng đoàng" vang lên bên tai, tiếng ống đồng đâm xuyên qua da thịt vang lên.

Chàng trai ôm cô vào lòng, che mắt cô lại, thấp giọng nói: "Đừng nhìn."

Chất lỏng nhớp nháp, tanh ngọt nhỏ từng giọt qua gò má cô xuống sàn xe đang bốc cháy, nhanh chóng bốc hơi.

Đã xảy ra… chuyện gì?

Sydel chớp mắt, bị hoàn cảnh hạn chế nên không thể động đậy, vì một sự thật nào đó vừa ập đến mà toàn thân cô cứng đờ.

Hàng mi của cô khẽ run rẩy trong lòng bàn tay mềm mại của người ấy, cô nghe thấy giọng nói khàn khàn của chính mình... nhưng chưa kịp nói ra, cô đã ngất lịm đi.

Cái chết là điều không thể tránh khỏi, cũng không thể thay đổi.

Nhưng nếu tìm được một người sẵn sàng chết thay cho bạn, thì ngày chết có thể bị hoãn lại vô thời hạn, cho đến khi tên bạn lại xuất hiện trong danh sách của thần chết.

Sydel đứng trong một không gian ngập tràn sương đen.

Cô có vẻ vẫn còn chút bối rối, đầu óc trống rỗng, do dự và vật vờ nhìn về phía ‘người đàn ông’ trung niên mặc đồ đen đứng đối diện.

Xa lạ mà quen thuộc.

Hình như cô đã gặp người này vô số lần rồi.

“Xin chào.” Người đó tỏ ra vô cùng hòa nhã, nói với cô: “Ta là Thần Chết.”

Sydel: “… Xin chào.”

Cô cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra, cổ họng như chiếc ấm nước sôi sùng sục, tâm trạng vô cùng bồn chồn nhưng lại không biết vì sao.

Chỉ loáng thoáng nhớ rằng hình như bên ngoài còn có việc gì đó đang chờ cô giải quyết.

Thần Chết đứng cách đó không xa, chăm chú quan sát Sydel.

Dưới ánh nhìn lạ lùng ấy, không hiểu vì sao, tâm trạng của Sydel cũng bắt đầu trở nên kỳ quái.

Cô đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, trước mắt tối sầm, chầm chậm lùi về phía sau, nhưng lại nghe Thần Chết bật cười nhẹ nhàng: “Đừng chạy, ngươi đã thắng rồi.”

Sydel sững sờ.

Thần Chết nói: “Dưới quy tắc của thế giới, ta sẽ bị xóa bỏ.”

“Thần Chết kế nhiệm sẽ là ngươi.”

Ngay khoảnh khắc nghe được câu này, một luồng khí lạnh lẽo, ngập tràn hận thù và máu tanh nhưng lại có phần quen thuộc dâng lên trong lòng cô.

Sydel bỗng dưng sững lại.

Cuối cùng cô đã nhớ ra rồi—

Vào cái đêm cô mất đi ký ức đó, người đã khiến cô rời khỏi chiếc taxi đang trên đường đến cảng, và tiện tay mang theo khối rubik luôn đi theo cô.

Người đó mặc một chiếc áo choàn đen và trùm mũ, nhưng dáng người lại vô cùng quen thuộc.

Đó rõ ràng là… chính cô!

Những ký ức hỗn loạn lần lượt ùa về.

Sydel ôm lấy đầu, hốc mắt bỗng nóng bừng.

Cô thấy trong một căn phòng tối đen, một cô gái ngồi giữa vũng máu và những mảnh cơ thể đứt lìa. Cô gái ấy có mái tóc đen dài che khuất đôi mắt, thần sắc âm u quái lạ, ôm búp bê, nhẹ nhàng chải tóc cho nó, vừa chải vừa khe khẽ hát một bài đồng dao.

“Em gái cõng búp bê, đến dưới gốc cây ngắm hoa nở…”

Giọng hát trong trẻo vang vọng khắp căn phòng, thê lương và đáng sợ.

Bỗng nhiên, dường như cô gái phát hiện ra cái gì, chợt quay đầu lại, đôi môi đỏ như máu mở ra lộ ra hố sâu đen kịt. Cô ta cười khúc khích, trong hốc mắt rỉ ra máu tươi.

Mái tóc đen nhánh, khuôn mặt trắng bệch, máu chảy từ hốc mắt xuống, đôi môi đỏ như máu vô cùng chói mắt.

Nụ cười của cô ta ngọt ngào quyến rũ, ánh mắt ảm đạm, đặt trên khuôn mặt trắng bệch đó mang đến cảm giác kỳ quặc khó hiểu.

Như thể cô ta đang cười, nhưng lại giống như một cái hố đen trống rỗng đang há cái miệng đỏ lòm, ngay sau đó có thể nuốt chửng tất cả mọi người.

… Đây là Sydel, nhưng cũng không phải Sydel.

Đây là Sydel của lần luân hồi thứ sáu.

Sydel nhíu mày, sắc mặt dần tái đi.

Ý thức bị phong ấn nay được giải phóng, cô từ từ nhớ lại tất cả, nỗi sợ hãi như con rắn đâm thủng trái tim cô rồi bò ra.

Đó là… nỗi sợ khi nhìn thấy sự thật, và đối với những điều chưa biết.

“Lần đó, theo thường lệ ta kết thúc sinh mạng của những người nằm trong danh sách cần phải chết.” Giọng Thần Chết xa xăm như vọng lại từ phía chân trời: “Nhưng đã xảy ra một sự cố.”

Một nữ sinh trung học mười sáu tuổi, theo phản xạ muốn cứu người, nhưng lại bị liên lụy và chết trong vu tai nạn.

“Sinh tử của nhân loại đều đã được định sẵn.”

Cho nên, nếu một người chưa đến thời hạn chết nhưng bị Thần Chết lấy đi sinh mạng như cô tồn tại, sẽ khiến quy tắc thế giới tự động xóa bỏ nguồn gốc của sai lầm, tức là Thần Chết.

“Thần Chết” chẳng qua chỉ là một chức vụ xuất hiện để tuân theo quy tắc thế giới. Nói Ngài là thần chi bằng gọi là người làm công cho thiên đạo.

Một khi công việc xảy ra sai sót, sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Để che giấu sai lầm này, Thần Chết đã lợi dụng quyền năng của mình đảo ngược thế giới rồi đặt lại, cô lại trở thành một sinh mệnh còn sống trong thế giới, nhưng đồng thời cũng bị đưa vào danh sách săn lùng đặc biệt của Thần Chết.

Chỉ cần khiến cô vừa cam tâm tình nguyện, vừa chết một cách ‘hợp tình hợp lý’ trong mắt thế giới, sai lầm mang tên Sydel sẽ biến mất.

Thần Chết không thể tự mình ra tay, vì thế đã tạo ra vô số sự cố.

Sydel nhìn thấy lần luân hồi đầu tiên.

Cô gái tóc vàng mắt xanh trở thành một kẻ tử vì đạo trong một nghi lễ tà giáo, và rơi vào hàng quỷ cùng với bạn thân của mình.

"Đừng sợ," Trong căn ngục tối dưới lòng đất, cô dựa vào ánh sáng lọt qua khe hở trên bức tường được ghét từ ván gỗ, nắm chặt tay cô gái đang run rẩy sợ hãi trước mặt, nhẹ nhàng lau đi vết máu trên mặt cô ấy bằng mu bàn tay. Giữa màu máu đỏ và màu tuyết trắng, đôi mắt của cô sáng lên vẻ dịu dàng và kiên định: "Tuyệt đối đừng phát ra tiếng động, giữ im lặng… chúng ta nhất định có thể trốn thoát…"

Cô nâng xiềng xích trói buộc giữa hai cổ tay mảnh mai lên, hít sâu một hơi, nhìn về phía cầu thang ngoài cánh cửa sắt, đè chặt đôi chân đang run rẩy giấu dưới gấu váy, như thể đang tự cho mình thêm dũng khí.

Nhưng rốt cuộc một cô gái bình thường cũng không thể thoát khỏi vòng vây truy sát của một đám người trưởng thành. Dù ngoan cố chống cự hay dùng mưu mẹo đều không có tác dụng.

Cô trơ mắt nhìn bạn thân bị tra tấn đến chết trước mặt mình. Khi đến lượt Sydel, cô mất đi ý chí phản kháng, chỉ là, vào khoảnh khắc cuối cùng trên giá hành hình, khi không còn hình dáng con người, gầy gò như bộ xương, hơi thở thoi thóp, cô cất giọng khàn đặc, bảo người phụ nữ đang ghé tai về phía mình tiến gần hơn một chút.

"Ta đã nghe thấy thông điệp từ thần linh," Khuôn mặt chằng chịt vết thương, tóc bị đốt cháy lưa thưa, cô nằm trên giá sắt lạnh lẽo, giọng nói yếu ớt như tiếng muỗi: "Ngươi… lại gần chút nữa đi…"

Người phụ nữ vui mừng như điên, thị trên mặt run lên, vội vàng ghé sát tai lại gần, gần hơn nữa…

Ngay khoảnh khắc đó, cô gái tưởng chừng đã hấp hối vì bị thương nặng trên giá sắt đột ngột vùng lên.

Không ai ngờ một cô gái chịu tra tấn sắp chết lại có thể có sức mạnh như vậy, hoặc có lẽ là niềm tin nào đó đã hỗ trợ cô. Cô dùng đầu nhọn của chiếc cùm sắt trên tay đâm mạnh vào phần sụn mềm ở cổ họng của người phụ nữ, giọng nói yếu ớt nhưng rõ ràng: "Thần bảo rằng…"

"f*ck you."

Người phụ nữ bịt cổ họng, kinh hoàng vùng vẫy, phát ra âm thanh khục khặc kỳ quái, máu phun xối xả, bà ta nặng nề ngã khỏi giá hành hình, đôi mắt vô hồn dãn ra, khuôn mặt tái nhợt áp lên nền bên tông lạnh lẽo.

Đôi mắt từng sáng ngời như bảo thạch ấy dần trở nên u tối.

Sydel lặng lẽ quan sát mọi thứ trước mắt.

Cơ thể cô như đang trôi lơ lửng trong không trung, nhưng não bộ lại nặng trĩu nỗi bi thương. Cô không biết phải dùng biểu cảm gì để đối diện với tất cả những điều này, chỉ có thể thờ ơ và tê liệt nhìn quá khứ của chính mình.

Những lần bản thân phải vật lộn để sinh tồn trong các thế giới hư ảo kia, có phải trông thật nực cười không?

Kết quả của lần thứ hai đảo ngược thế giới, cô thấy mình bị một thế lực hùng mạnh kiểm soát trang web đen bắt cóc, tra tấn, lạm dụng và quay video để bán trên mạng;

Ở lần luân hồi thứ ba, cô trở thành nạn nhân trong trò chơi chết chóc của tên sát nhân đã gây án nhiều năm Jigsaw...

Cho đến lần thứ sáu, lần đầu tiên cô sống đến mười tám tuổi.

Cô đi du học ở Nhật Bản, nhưng trong một lần tham gia hoạt động thực tế, cô lại gặp phải thế giới trong mà Sydel từng bước vào.

Đó là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Sydel của thế giới đó không thể chống đỡ nổi sự ô nhiễm tinh thần trong thế giới trong. Cô bị mắc kẹt tại ngôi làng Hanyuu và buộc phải "bất tử" hàng trăm năm. Sau nhiều năm tàn sát bừa bãi, Sydel trốn thoát khỏi thế giới trong, nhưng khi trở về, cô phát hiện cha mẹ và bạn bè mình đều dính vào lời nguyền và bất ngờ chết thảm. Ngay cả cư dân tại thị trấn gần ngôi làng Hanyuu trong hiện thực cũng tử vong hàng loạt.

Điều này đã phá hủy hoàn toàn trạng thái tinh thần vốn đang trên bờ vực gần như sụp đổ của cô, từ một người bình thường biến thành một cô hồn dã quỷ lang thang trong nhân gian.

Bởi vì lần này cũng không thể xóa được "bug" này, Thần Chết bắt đầu hoảng loạn và phải phá lệ, sử dụng đủ loại thủ đoạn, chẳng hạn như—

Khiến cả thế giới trở nên hỗn loạn.

Dù sao cũng chỉ là một thế giới bị đảo ngược, chỉ là một không gian được tạo ra để xóa bug. Tuy những con người trong thế giới này cũng tồn tại ở thế giới thực, nhưng ở trong mấy thế giới đảo ngược này, chẳng qua là một cái bóng. Chỉ cần xóa bỏ cái bug Sydel này, Thần có thể đảo ngược thế giới bất cứ lúc nào, để đưa mọi thứ trở lại bình thường.

Vậy nên lần trước, Sydel trong trạng thái tinh thần sụp đổ đã gặp phải hàng loạt sự kiện kỳ quái.

Khác với Sydel lần này, cô đã chìm trong lời nguyền và bị lây nhiễm tử khí. Khi phát hiện ra mọi chuyện có thể là do một kẻ đứng sau điều khiển, cô mang trong mình trái tim rỉ máu vì giết chóc và thù hận, quyết tâm lần theo dấu vết điều tra đến cùng. Cuối cùng thậm chí...cô còn phát hiện ra bóng dáng của Thần Chết, cũng như sự thật về năm lần thế giới đảo ngược trước đó.

Ở thế giới thứ sáu, chỉ chút nữa thôi... cô đã có thể lật đổ kế hoạch xóa sổ của Thần Chết.

Cô hoàn toàn có thể sống sót.

Nhưng cô đã từ bỏ.

Bởi trong thế giới thứ sáu, tình hình lại xuất hiện biến cố. Cảm nhận được mối nguy, Thần Chết buộc phải thực hiện lần xóa bug thứ bảy – cũng là lần cuối cùng. Trong thế giới mà Sydel hiện đang ở, cô gặp phải Thần Chết tự mình ra tay, Thần muốn đưa Sydel vào một lời nguyền luân hồi bất tận.

"Sydel" đã vượt qua giới hạn của thế giới, đến được thế giới đảo ngược thứ bảy của Thần Chết, nhưng không phải chỉ để cứu lấy chính mình ở thế giới song song.

Điều cô muốn không phải là sống sót, mà là... giết thần.
​
 
Bí Kíp Sinh Tồn Trong Thế Giới "Truyện Lạ Khắp Nơi"
Chương 169: Hoàn​


Dù chính bản thân Sydel ở thế giới thứ bảy cũng chỉ là một quân cờ trong kế hoạch báo thù của cô ta.

Cô ta từng vô cùng yêu thương và khao khát cô gái tóc vàng mắt xanh này, nhưng so với thù hận, tình yêu giờ đây chẳng đáng là gì. Không còn điều gì có thể lay chuyển cô ta.

Thế giới thứ sáu đã bị Thần Chết bỏ rơi.

Đứa con bị vứt bỏ “Sydel” đã đặt mục tiêu giếc thần lên người cô gái ở thế giới thứ bảy.

Lần này, nếu kế hoạch của Thần Chết thất bại, Ngài sẽ tự động bị xóa bỏ bởi quy luật của trời đất.

Và người đã khiến Thần Chết hiện tại biến mất, Sydel, sẽ tiếp nhận vai trò "Thần Chết", trở thành kẻ tiếp theo chịu trách nhiệm cai quản sự sống và cái chết của nhân gian.

"Sydel" nhìn thấy nỗi đau lẫn niềm vui của cô gái, thấy được những người mà cô gái yêu thương.

Khi cô ta tìm đến Thập Thất, nhưng không đặt hy vọng người này sẽ chếc vì cô gái, dù cho họ có là người yêu đi chăng nữa.

Nếu không tình nguyện, vậy thì... ép điên hắn, điều khiển hắn đi chếc là được.

Chỉ cần...Sydel vẫn sống.

Mọi thứ khác đều không quan trọng.

Trong đôi mắt thờ ơ của "Sydel" hiện lên ý cười thích thú, vui vẻ vì có thể chứng kiến Ngài sụp đổ.

Nhưng dù sao Thập Thất cũng là người Sydel đã chọn.

Cô ta đã từng cố gắng, nhưng thực tế chứng minh rằng hiển nhiên "Sydel" của thế giới song song không thể đánh lạc hướng Thần Chết. Hai người giống hệt nhau tồn tại trong một thế giới quá bảy ngày, một người sẽ bị tiêu diệt.

"Vậy thì, chỉ có thể để anh chết thôi."

Đôi mắt xanh của cô gái tóc đen tỏ ra khoái chí, cười khúc khích nghiêng đầu nhìn Thập Thất.

Những ký ức dồn dập ùa vào tâm trí Sydel.

Nhưng khi nhìn thấy tất cả, bao gồm cả nụ cười điên loạn của cô gái tóc đen ấy, Sydel đột nhiên im lặng.

Cô ngẩng đầu lên, yên tĩnh đứng tại chỗ.

Chỉ có đôi mắt là lúc sáng lúc tối, sự bối rối dần tiêu tan, thay vào đó là một thứ cảm xúc kỳ lạ khác.

"Những chuyện này... đều là thật sao?"

"Đúng vậy."

Cô gái tóc vàng lạnh nhạt nhìn về phía Thần Chết, gương mặt không có chút cảm xúc nào: "Vậy thì, ông đúng là một tên khốn."

Thần Chết im lặng.

"Những người đã chếc sẽ quay lại chứ?"

Cô nhẹ nhàng hỏi.

——Thập Thất có thể quay lại không?

"Không." Ngài đáp: "Những người có tên trong danh sách đã sớm đến vương quốc của Thần Chết."

"Vậy à." Sydel chớp mắt, trên trời dường như bắt đầu có tuyết rơi, những hạt tuyết nhỏ li ti, lạnh buốt rơi xuống mặt cô. Cô đưa tay gạt đi giọt nước đọng trên mi, đột nhiên nhớ lại cảm giác những giọt chất lỏng ấm nóng rơi xuống khuôn mặt mình.

Tiếng nhạc vang lên từ phía sau, như tiếng than khóc trong tang lễ.

Trên người Ngài lộ ra cảm xúc thờ ơ xen lẫn tiếc nuối, cứ như thể ban phát chút thiện ý cuối cùng trước khi tan biến. Ngón tay Ngài chỉ lên không trung, thay bộ vest đen dành cho tang lễ.

"Ta nghĩ, ngươi sẽ không khóc vì sự ra đi của ta," Ngài nhẹ nhàng gật đầu: "Vậy thì, hãy coi như đây là lời chia buồn cho tiền kiếp và người ngươi yêu đi—"

Lời của Ngài đột nhiên bị ngắt quãng, vẻ mặt hiếm khi hiện lên sự kinh hãi.

"Ngươi đang làm gì...? Ngươi, ngươi từ chối...—"

"Tôi sẽ không kế thừa chức vụ Thần Chết." Sydel lạnh lùng nhìn Ngài, ánh sáng le lói cuối cùng trong đôi mắt cô dường như đã bị lửa thiêu đốt, rồi vụt tắt. Khuôn mặt cô trắng bệch như một bức tranh đen trắng u ám, đôi mi dài rũ xuống, đuôi tóc nhẹ nhàng lướt qua các kẽ tay: "Thế giới này vốn dĩ không nên có thần linh."

"… Nếu vị thần đó có thể sử dụng quyền lực của mình để tự ý phán xét người thường."

Cô nhìn thấy cô gái của thế giới trước mỉm cười với mình, nụ cười đầy u tối quyến rũ.

"Trở thành Thần chết."

Đó là kỳ vọng của "Sydel" đối với bản thân.

Nhưng cô đã quá mệt mỏi, mệt đến mức không còn sức lực nữa.

Sự thật về thế giới xoay chuyển chỉ có vậy, mà cô đã không còn sức để tiếp tục lang thang một mình trong thế gian này thêm nhiều năm nữa.

Ngài sững sờ.

"Dù vậy, lẽ trời vẫn sẽ..." Tìm kiếm một Thần chết mới.

"Không liên quan đến tôi."

Cô gái ngẩng đầu, cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng không nhìn ra được sự vui vẻ, chỉ là nhếch khóe môi mà thôi: "Trước lúc đó, tôi sẽ tiễn ông ra đi, thay cho kiếp trước của tôi."

Và những người vô tội đã chết trong đau đớn và hành hạ.

Trước khi hình bóng của Ngài hóa thành làn khói đen và tan biến, hình như Thần Chết khẽ than thở.

"Không hổ là ngươi."

Cuối cùng thế giới đảo ngược cũng sẽ trở lại vị trí cũ.

Sydel nhắm mắt lại.

Cảm giác rơi tự do ập đến, cô rơi vào bóng tối tĩnh lặng.

……

Bệnh viện Texas.

Trên bệ cửa sổ là một chậu hoa dâm bụt tươi tốt, rèm cửa mở rộng, ánh nắng vàng chiếu lên người cô gái gầy gò nằm trên giường bệnh.

Tay cô đang bị băng bó, ngoài ra không còn vết thương nào khác, chỉ là vẻ mặt còn hơi mơ màng, hàng mi khẽ rung lên, như thể vừa tỉnh dậy từ giấc mộng.

Tiếng nói chuyện loáng thoáng từ bên ngoài truyền vào.

Hình như là một đôi vợ chồng đang đứng ngoài cửa với bác sĩ.

Bác sĩ cúi đầu ghi chép trong sổ, nhân tiện dặn dò: "Trong vụ tai nạn xe, cô Christian không bị thương nặng, chỉ hơi hoảng sợ... Phải quan sát biểu hiện của cô bé sau khi tỉnh dậy, nếu không có vấn đề gì thì có thể xuất viện."

Cách đó không xa, trên hành lang đột nhiên vang lên tiếng ồn ào.

Mấy y tá đang đẩy thiết bị cấp cứu, chưa kịp đến nơi thì đã nhận được thông báo không cần nữa.

"Ngày hôm nay, bệnh nhân mới nhập ICU đã qua đời rồi!"

Tiếng xôn xao nhanh chóng tan đi.

Chẳng bao lâu sau, vài y tá trò chuyện trong một góc nào đó.

"Cô Christian đó đúng là con cưng của Chúa, thế mà lại có thể sống sót trong một vụ tai nạn xe hơi như vậy."

"Nghe nói đuôi xe bị nổ, xăng bốc cháy—"

"Cô ấy thực sự rất may mắn, nhưng những người qua đường thì... ôi, thật là đáng sợ..."

Khi Sydel xuất viện, ánh mặt trời đang chiếu sáng rực rỡ.

Mẹ cô, Rey, khoác tay cô, còn cha cô thì xách hành lý đi bên cạnh bảo vệ, đôi vợ chồng này nghe tin con gái gặp tai nạn liền bỏ công việc mà vội vã đến bệnh viện.

"Mấy nhà báo đến phỏng vấn... đừng để chuyện này lên báo, một sự cố đau thương như thế này không cần phải đăng tin..."

Kelsen nhận cuộc gọi, hơi đi lùi lại vài bước, sắc mặt nghiêm túc, giọng điệu trịnh trọng bắt đầu đưa ra chỉ đạo.

Trong khi đó, Rey khoác tay con gái, nhưng vẫn còn sợ hãi.

"Chuyện này thật đáng sợ," Bà nhìn Sydel bằng ánh mắt trìu mến, xen lẫn vài phần vui mừng sau cơn hoảng loạn: "May mà con không sao, Chúa phù hộ—"

"Yên tâm đi," Thấy con gái có vẻ ngơ ngác, như chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, Rey thở dài: "Tai nạn xe đã ảnh hưởng đến những người khác, chúng ta sẽ cố gắng đền bù, kể cả người đã mất, nhưng hiện cảnh sát vẫn chưa tìm được danh tính người đó... Tai nạn không phải do con gây ra, camera có thể chứng minh đó là sự cố."

"Con yêu, đừng suy nghĩ quá nhiều..."

Sydel ôm chậu cây xanh trong tay, cảm thấy trong lòng trống rỗng, một cảm giác bất thường lạ lẫm, như thể cô đã quên điều gì đó.

Nỗi buồn vô cớ lan tràn trong lòng.

Nhưng cô không thể nhớ ra được, lâu sau, chỉ có thể nhẹ nhàng đáp lại mẹ một tiếng.

Chuyện Sydel gặp tai nạn xe rất nhanh đã truyền đến tai bạn bè của cô.

Sau khi xác nhận cô không sao, lại đúng dịp Halloween, bạn bè của cô đã quyết định tổ chức một buổi tiệc chào đón cô.

Tiệc được tổ chức tại nhà Sydel.

Trong căn biệt thự hai tầng có rất nhiều phòng, có thể chứa nhiều người cùng trải qua một đêm vui vẻ.

Jacqueline, Louise và Margot đến giúp trang trí bữa tiệc, làm không khí lễ hội thêm phần rộn ràng.

"Nếu các cậu không nói," Jacqueline đẩy kính mắt, lấy một đoạn ruy băng trên tóc xuống: "Mình còn tưởng chúng ta đang trang trí cho tiệc Giáng Sinh đấy... Ai là người mua nai con Bambi vậy?"

"Thư giãn một chút đi," Margot vỗ vai cô ấy, nói nhỏ: "Dù sao thì..."

Sydel vừa mới trải qua một vụ tai nạn xe, mặc dù không sao, nhưng nghe nói vụ tai nạn đó vẫn gây thương vong.

Hiển nhiên, lúc này không thể trang trí được tiệc Halloween bằng mấy thứ liên quan đến máu me và cái chết.

Louise đang cẩn thận đóng gói những món ngọt vào túi quà, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, trên gò má trắng như tuyết hiện ra hai cái lúm đồng tiền ngọt ngào.

Tiếng chuông cửa liên tục vang lên, Sydel cứ phải đi qua lại giữa phòng khách tầng một, nhận từng bưu kiện từ tay người giao hàng.

Jacqueline tò mò ghé qua: "Pansy? Cậu ta không phải là cậu trai mà hồi xưa theo đuổi cậu sao..."

"...Cái cậu Stockholm ấy à?" Sydel vất vả lục lại trong ký ức, khi mở bưu kiện thì thấy thực phẩm dinh dưỡng và quà thăm hỏi.

Sydel: "..." Cô trầm mặc nhìn hũ hạnh nhân giàu canxi trong tay.

"Ha ha ha ha."

Mấy cô gái khác cười ầm lên, Sydel đảo mắt, nhưng vẫn cẩn thận đặt món quà vào trong tủ.

Dù sao thì người ta cũng có ý tốt mà.

Bỗng nhiên cô có chút tò mò, không biết tình hình hiện tại của mình bị đồn thổi thành ra thế nào rồi.

Trong khi đang bận rộn mở quà, Sydel nhận được cuộc gọi video từ cha mẹ, lúc đó mới nhận được "món quà" gây chấn động nhất trong lễ Halloween năm nay.

Tin tức về vị bác sĩ tâm lý từng điều trị cho cô, Hannibal Lecter, bị bắt giam.

Nhìn tin tức chiếm gần hết tờ báo, được cho là tin tức chấn động nhất, không hiểu sao Sydel lại không cảm thấy bất ngờ chút nào.

Thậm chí, cô còn gọi mấy cô bạn thân tới để "hóng hớt".

Mấy chục năm trôi qua, Hannibal Lecter đã trở thành một bác sĩ tâm lý nổi tiếng, một đại gia, một học giả, thậm chí còn có mối quan hệ chặt chẽ với cảnh sát, nhiều lần hỗ trợ họ bắt giữ những tên tội phạm khét tiếng.

Sự thanh lịch, ga lăng, xuất thân bí ẩn cùng với tài sản của ông ta từng được mọi người say sưa bàn tán, ai ngờ một nhân vật lớn như vậy lại lên báo vì chuyện "ăn thịt người".

Ăn thịt người theo đúng nghĩa đen.

"Bây giờ để mình nhìn thấy tin tức này," Jacqueline vừa cảm thán vừa xé một miếng gà nướng mới ra lò được quét sốt nấm truffle đen cho vào miệng: "thật sự sợ tí nữa ăn không nổi."

"Thật đáng sợ," Louise thành thật phát biểu ý kiến, chỉ có Margot là có vẻ kinh ngạc hơn cả.

Sydel gãi đầu, đột nhiên nhớ ra điều gì, vội chạy lên phòng ngủ của mình trên tầng hai, nhanh chóng lục lọi trong một chiếc tủ đựng đồ gần cửa sổ.

Cô nhanh chóng tìm được thứ mình muốn.

"300 bài đồng dao."

Mở ra, vẫn là những bài đồng dao quen thuộc cùng nét chữ lưu loát và đẹp đẽ.

Đây là cuốn đồng dao mà Hannibal từng tặng cô. Sydel vẫn nhớ rằng ấn tượng của cô về Hannibal hình như không tốt lắm.

Ví dụ như, cô từng chân thành muốn khuyên nhủ ông ta đừng đi vào con đường phạm pháp.

Tính cách của người này có thể nhìn thấy qua từng chi tiết nhỏ.

Những tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau, Sydel cầm cuốn đồng dao quay lại và nhìn thấy Margot đang đi lên lầu.

"Xin lỗi," Cô gái đưa tay gõ nhẹ cửa phòng: "Mình muốn hỏi một vài chuyện..."

Về Hannibal.

"Hả?" Sydel chợt nhớ ra rằng Margot từng phải chịu bạo lực gia đình, chính cô và Hannibal đã cùng giúp Margot thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn đó.

Dù Hannibal không xuất hiện nhiều trước mặt Margot… nhưng ít nhất cô ấy cũng có ấn tượng. Cảm xúc của cô ấy về việc Hannibal bị bắt có thể sẽ đặc biệt hơn hai cô gái còn lại ở tầng dưới?

Sydel do dự một hồi rồi mời Margot vào.

Quả nhiên, Margot đến để hỏi chuyện liên quan đến Hannibal, nhưng điều khiến Sydel bất ngờ là Margot đã quen biết Hannibal từ lâu.

"Anh trai mình… Mason," Margot nói: "Khi anh ta đi điều trị tâm lý, mình đã gặp bác sĩ Hannibal vài lần. Ông ấy là một người tốt..."

"—Ý mình là, đối với mình lúc đó. Ông ấy luôn khuyến khích mình phản kháng lại sự bạo hành của Mason, cũng đối xử rất dịu dàng với mình, như một người lớn đáng kính."

"… Có lẽ ông ấy khá thích trẻ con." Sydel gượng gạo nói, hồi tưởng lại lần đầu tiên gặp Hannibal, rồi đưa ra một phỏng đoán không sai biệt lắm.

Nhưng dù thế nào, rõ ràng người này chẳng có liên hệ gì đến cái khái niệm "người tốt".

"Mình đang nghĩ," Margot ngập ngừng hỏi: "Có nên đến thăm ông ấy không?"

Sydel: "..." Cô liếc nhìn cuốn đồng dao trên tay.

Ban đầu Sydel định sắp xếp thời gian để thăm Hannibal, nhưng không hiểu sao, cô lại không muốn Margot đi gặp ông ta.

... Luôn có cảm giác như đó là một vũng bùn đen.

Nhìn khuôn mặt nghiêm túc của cô gái, Sydel suy đi tính lại rồi nói: "Hay là, mình thử xem có thể thăm trực tuyến được không? Vừa hay hôm nay là Halloween, cũng có thể mang lại chút không khí náo nhiệt cho bác sĩ Hannibal—"

Hai mắt Margot sáng bừng, gật đầu lia lịa.

Sydel tìm được số điện thoại của nhà tù được đăng trên tờ báo, gọi điện và nói rõ danh tính cũng như lý do. Thật bất ngờ, cô được chấp thuận.

——Một cuộc gọi video ngắn với Hannibal, người đang ở trong tù, mặc đồng phục tù nhân và đeo còng tay.

"Bác sĩ."

Gặp lại Hannibal sau hàng chục năm, Sydel không còn sự căng thẳng khi còn nhỏ nữa, hoặc có thể nói, Hannibal của hiện tại thật sự quá…

Xa lạ.

Dáng người hơi phát tướng, tóc trên đỉnh đầu thưa thớt, nhan sắc tụt dốc không phanh.

Chỉ có đôi mắt màu chàm dường như càng thêm sâu thẳm.

Sydel giữ nụ cười, thoải mái chào hỏi.

"Halloween vui vẻ."

Thậm chí cô còn đùa: "Năm đó cháu đã bảo chú rồi, đừng ăn bậy ăn bạ mà."

Hannibal hơi sững người, nhưng ông ta nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc, nở một nụ cười hiền lành và bao dung.

"Buổi tối tốt lành, cô Christian."

"Không ngờ người đầu tiên liên lạc với tôi sau khi tôi vào tù lại là cháu."

"Halloween vui vẻ."

"Nhiều năm không gặp," Nói ngắn gọn, Sydel không nhịn được hỏi câu hỏi duy nhất mà cô thắc mắc: "Thật ra cháu vẫn luôn rất tò mò, năm đó chú tặng cháu cuốn đồng dao… là có ý gì?"

Trước đây cô không dám hỏi vì sợ gây rắc rối, nhưng giờ người ta đã vào tù, cô cũng không kìm nén được trí tưởng tượng của mình nữa.

Sydel vốn nghĩ rằng Hannibal có thể sẽ không nhớ ra, nhưng không ngờ ông ta lại không hề do dự, nhanh chóng trả lời.

"À, chuyện đó," Hannibal khẽ mỉm cười: "Bởi vì khi gặp cháu, tôi luôn cảm thấy cháu có thể sẽ trưởng thành với tâm lý lệch lạc."

"Nhưng cháu rất đáng yêu… cháu biết điều đó chứ? Tôi có một cô em gái, khi đó cháu vẫn là một đứa trẻ, đáng yêu y như con bé. Tôi sợ cháu sẽ trưởng thành với tâm lý lệch lạc, nên đã tặng cháu một chút gợi ý tâm lý nho nhỏ."

Phải nói rằng, có lẽ khí chất là thứ gia tăng theo tuổi tác.

Tuy ngoại hình không còn xuất sắc như thời trẻ, nhưng khí chất tích lũy được thực sự khiến nụ cười của ông ta trông dịu dàng như một vị phụ huynh từ ái và uy nghiêm.

Sydel: "……"

Cô trợn trắng mắt.

"Nhưng mà," Hannibal nói với vẻ đùa cợt: "Nếu gặp cháu của bây giờ, có lẽ tôi sẽ… càng muốn nhận cháu làm học trò."

Sydel cười nhạt, định nói gì đó, nhưng khi nhìn vào đôi mắt màu chàm của ông ta, cô đột nhiên nhận ra, có lẽ ông ta không hề nói đùa.

Nhưng Sydel cô không còn là đứa trẻ năm đó, cũng chẳng dễ bị lung lay như vậy nữa. Cô chỉ lười biếng thở dài: "Cháu không còn là cái bánh quy nhỏ nữa rồi."

"Đúng thế," Hannibal nhẹ giọng nói: "Tất nhiên là không phải."

"Bây giờ…cháu là một chiếc bánh mì lúa mạch dài."

Sydel: "……?"

Cô nghĩ mãi mà vẫn không nghĩ ra đó là món gì.

Hannibal chu đáo nhắc nhở: "Tôi tự sáng tạo đấy."

"Nhưng rất hợp với cháu, vừa có thể chiến đấu vừa có thể chống cự—"

Sydel: "……"

Cảm ơn ngài nhiều nhé!

Cô thật sự cạn lời.

"À đúng rồi, bác sĩ," Cô đẩy Margot đang đứng bên cạnh lên phía trước: "Có một cô gái, muốn nói chuyện với chú!"

"Bác sĩ, buổi tối tốt lành."

Nét mặt của Margot hơi phức tạp, nhỏ giọng chào hỏi.

"Buổi tối tốt lành," Hannibal có vẻ không lường trước tình huống này. Ông ta hơi sững lại, sau một lúc suy nghĩ, thế mà lại nhớ được tên của Margot: "Cháu là… Margot đúng không?"

"Vâng, là cháu. Bác sĩ còn nhớ cháu sao?"

"Trông cháu không thay đổi nhiều so với lúc nhỏ," Hannibal nhàn nhã đáp.

So với cuộc nói chuyện phiếm với Sydel, dường như ông ta đột nhiên thay đổi trạng thái, trở nên ung dung hơn rất nhiều. Trông ông ta không giống như đang ở trong tù, mà như đang ngồi ở một quán trà cao cấp.

"Cháu rất xin lỗi," Margot cau mày: "Cháu biết ơn sự giúp đỡ của bác sĩ khi cháu còn nhỏ, nhưng cháu vẫn muốn biết, tại sao bác sĩ lại làm những việc đó—"

Hannibal mỉm cười: "Không có lý do gì cả."

Margot tỏ ra vô cùng thất vọng: "Cháu không thể hiểu được. Rõ ràng bác sĩ là một người xuất sắc như vậy, nhưng lại…"

"Có lẽ," Hannibal thoáng im lặng, con ngươi màu chàm sâu thẳm hơi co lại, hờ hững nhìn Margot: "Đợi đến khi tôi ra khỏi tù, cháu sẽ hiểu—"

Sydel nghe mà rùng mình.

Nghe thấy "ra tù" và "Hannibal" là cô bị PTSD (rối loạn căng thẳng sau sang chấn) ngay lập tức. Cô kéo Margot ra phía sau bảo vệ, trừng mắt với Hannibal: "Bác sĩ, chú phải cải tạo cho tốt, làm người tử tế, đừng nghĩ đến mấy chuyện xấu xa nữa—"

"Thời gian chúng ta gặp nhau đã hết rồi," Cô quay đầu nhìn Margot, người đang rất thất vọng vì hào quang thân tượng thời thơ ấu của mình đã sụp đổ. Cô đau lòng ôm lấy Margot vỗ về, sau đó quay người lại, lịch sự nhưng không kém phần xa cách mỉm cười với Hannibal: "Bác sĩ, tạm biệt."

Cô chỉ thiếu điều viết lên mặt dòng chữ: Đừng động vào người bên cạnh tôi.

Hannibal: "……"

Ông ta chưa kịp nói thêm gì đã bị Sydel cúp máy.

"Thế nào rồi?" Một quản giáo đang đi tuần gõ nhẹ vào song sắt, nhìn thấy vẻ mặt của tên tội phạm tàn nhẫn khét tiếng trong bản tin có chút không vui, nhưng ông ta điều chỉnh nét mặt rất nhanh, nhanh đến mức anh ta nghĩ mình hoa mắt: "Còn hai phút nữa mà, sao ông không gọi tiếp?"

"Không sao," Hannibal khôi phục lại nụ cười thường trực của mình: "Chỉ là…chiếc bánh mì cắn người rồi."

Quản giáo: "?" Gì cơ?

Cúp máy xong, Sydel nhìn cuốn 300 bài đồng dao trên tay, tâm trạng có chút phức tạp.

— Không ngờ thứ này lại có thể được coi là một chút thiện ý của Hannibal đối với cô.

Đối với loại người như ông ta, việc có thể ban phát lòng tốt cho người khác cũng đã được xem như một món quà đắt giá rồi, phải không?

Cô thở dài, quay qua ôm lấy Margot: “Đừng nghĩ quá nhiều, rõ ràng Hannibal là một kẻ b**n th** có nhân cách phản xã hội, là một con quỷ, một tên điên, một tên sát nhân... Trước đây, ông ta đối xử dịu dàng với cậu cũng chỉ là ngụy trang mà thôi, sau này chúng ta không cần phải liên hệ với ông ta nữa.”

Dù Margot có nỗi ám ảnh thời thơ ấu do bị bạo hành gia đình, nhưng dưới sự giúp đỡ của Hannibal và mẹ của Louise, cô ấy nhanh chóng vượt qua khó khăn. Anh trai cô ấy, Mason, cũng không mang đến cho cô ấy quá nhiều ám ảnh.

Về sau, Mason vô tình ngã ngựa tại trường đua, dẫn đến bị liệt nửa người, từ đó phải nằm viện liên tục, cũng không còn sức lực để gây rắc rối cho Margot nữa.

Sau khi đặc biệt nhấn mạnh với Margot về sự nguy hiểm của Hannibal vài lần, xác định rằng cô ấy không nảy sinh bất kỳ cảm giác tò mò hay tiếc nuối nào đối với Hannibal, Sydel mới yên tâm để Margot đi xuống bếp giúp nướng bánh.

Vì là nhân vật chính của bữa tiệc mừng này, tối nay, Sydel không cần làm gì cả. Cô đứng tại chỗ suy tư một lúc lâu, cuối cùng vẫn cầm cuốn sách đồng dao ấy, đặt vào một góc tủ quà tặng.

Trang trí xong phòng khách, Jacqueline vào bếp một lúc, rồi bưng ra hai ly rượu vang, đưa cho Sydel một ly: "Nào, mừng cô Christian của chúng ta—"

"An toàn trở về."

Ngữ điệu ở những từ cuối cùng trầm xuống, đôi mắt cong cong của Jacqueline ánh lên ý cười dịu dàng và bình thản.

Hai người còn lại cũng lần lượt nâng ly.

"Thần Chết cũng không thể mang bảo bối của chúng ta đi!"

"Hôm nay, Sydel là nhân vật chính của buổi tiệc này…"

"Vậy nên, mau há miệng, muốn bánh bí đỏ hay bánh tart lê caramel—"

"Ha ha ha, đừng làm loạn nữa, mình đang mặc váy trắng đấy…!"

Sau một hồi đùa giỡn, bốn cô gái lại ngồi xích lại gần nhau, thân mật như nhiều năm trước.

"Nhắc mới nhớ," Sau khi yên tĩnh lại, Jacqueline nhìn mấy cô gái bên cạnh, nhỏ giọng cảm thán: "Các cậu còn nhớ lúc chúng ta gặp nhau không?"

"Tất nhiên rồi," Bị bầu không khí vui vẻ lây nhiễm, tâm trạng Sydel cũng sáng sủa hơn sau tai nạn xe. Cô gái tóc vàng chống cằm, nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt lấp lánh khi nhìn mấy đứa bạn thân: "Hồi đó cậu ghét mình lắm, nhưng sau đó…”

Jacqueline: “… Lúc đó mình có hơi háo thắng một chút.”

Cô ấy nhún vai: “Không có cách nào, ai gặp phải cha mẹ mình cũng sẽ bị bức điên thôi—trừ Sydel.”

Cha mẹ của Jacqueline đều thuộc tầng lớp tinh anh, kiểm soát con gái cực kỳ nghiêm ngặt, thậm chí khiến cô ấy mắc chứng lo âu nặng, xuất hiện triệu chứng hoang tưởng nhẹ. Không thể chịu đựng được, sau một lần bỏ nhà đi, Jacqueline đã tình cờ gặp được Sydel, cô đã nhặt cô ấy về nhà.

Mặt Louise hơi đỏ, đôi mắt long lanh: “… Lúc đó, tên đàn ông b**n th** ấy thật sự rất đáng sợ. Nếu không phải mình mời Sydel về sống chung trong kỳ nghỉ hè—”

Margot hơi say, ngã vào người Sydel: “Sydel là người bạn đầu tiên của mình.”

Bị cơ thể mềm mại và thơm tho của các cô gái bao quanh, Sydel cũng hơi say, vô thức ôm lấy eo của Margot, rồi đưa tay véo khuôn mặt mềm mại của Louise: “Xúc cảm vẫn tốt như trước.”

Các cô gái đều lộ ra biểu cảm kỳ lạ.

Louise: “…”

Margot: “…”

Jacqueline: “… Cưng à, cậu vẫn nên tìm một anh bạn trai đi?”

Sydel: “?”

Cô nheo mắt lại, buông Margot và Louise ra rồi nhào về phía Jacqueline: “Cậu nói ai vậy…”

“Đinh đong.”

Đúng lúc này, chuông cửa vang lên.

Sydel: … Xì.

Cô chỉ có thể bò dậy, chỉnh lại chiếc váy lộn xộn của mình, ra mở cửa—

Là thằng em trai xui xẻo của mình.

Sydel: “A, sao cậu lại…”

Biểu cảm khinh thường của cô khựng lại khi nhìn thấy cô gái trông quen mắt một cách kỳ lạ đứng sau Belch.

Belch rụt cổ: “… Chị, Halloween vui vẻ.”

Trong lòng Belch cũng run lên, giống như lá rụng trong theo gió thu, có chút thê lương, có chút đau lòng—

Thậm chí chị gái cậu còn không thèm che giấu sự khinh bỉ khi nhìn thấy cậu!

Belch tủi thân, nhưng Belch không nói.

Mặc dù vậy, Belch vẫn cẩn thận quan sát Sydel, khi thấy cô không sao thì thầm thở phào.

“À, đây là quà mà Beverly và mấy đứa nhờ em đưa cho chị…”

“… Bọn họ đều đang ở thị trấn đón lễ, có người muốn đến thăm chị nhưng sợ không tiện.”

Lúc này, Sydel cũng nhận ra cô gái đứng sau Belch.

— Cô từng đến thị trấn Derry để “dạy dỗ” Belch, kẻ từng muốn làm côn đồ ở trường, nhân tiện làm quen với Beverly cùng một nhóm thanh thiếu niên, có một mùa hè khá vui vẻ.

Sau khi hoàn thành việc dạy dỗ, trên đường về nhà, cô gặp phải không ít thiên tai, khi lái xe đến sân bay gặp phải lở đất, kết quả tiện tay cứu được hai người, một là cô gái Irene đi du lịch cùng bạn nhưng gặp sự cố, người còn lại là cậu bé mất cả gia đình.

Khi Irene được cứu, đã lưu lại thông tin liên lạc của Sydel, lần này cô ấy đến thăm sau khi nghe nói về vụ tai nạn.

“À, cậu bé Kayla đã làm quà cho chị, trước khi đến đây, em đã đến viện phúc lợi thăm thằng bé, trông cuộc sống của thằng bé có vẻ khá ổn, viện trưởng nói nửa năm nữa, thằng bé sẽ vào trường tư thục được hỗ trợ xã hội…”

Belch nói liên miên, lôi ra một đống đồ, là quà của mấy đứa Beverly và cậu bé kia.

Sydel dẫn Belch và Irene vào nhà, Belch vừa vào cửa đã bị mấy cô gái tò mò vây quanh, trải qua những việc mà “em trai của bạn thân” phải đối mặt.

Sydel nhìn Belch đang đỏ mặt vì bị trêu ghẹo, thở dài lắc đầu: Còn nửa năm nữa là mười tám tuổi rồi, mà vẫn ngượng ngùng khi tiếp xúc với người khác giới như vậy thì không ổn.

Irene có hơi câu nệ, nhưng sau vài câu chào hỏi đơn giản thì nhanh chóng thả lỏng.

Sydel lại ôm một đống quà đi sang một bên để mở.

Quà của cậu bé là một tấm thiệp tự làm và một con thú nhồi bông, những người khác thì là mấy món quà nhỏ, tuy không đắt nhưng rất có tâm.

Khi cô đang mở quà, lại nhận được một cuộc gọi.

Sydel nhận máy, hóa ra là của cảnh sát.

“Chị, sao chị quen cả cảnh sát vậy?” Khó khăn lắm Belch mới lẻn ra khỏi đám đông, liếc nhìn những hộp quà chất thành đống, lại màn hình điện thoại, sửng sốt cảm thán.

Sydel không để ý đến cậu: “… Vâng, cháu biết rồi, không sao, không có vấn đề gì lớn… À, được, không thành vấn đề.”

Sau đó cô lại nhận một cuộc gọi nữa, là từ gia đình của Alessa.

Mấy hôm trước khi đi du lịch, cô đã gặp một cô bé bị bắt cóc, nhưng cô bé rất cẩn trọng và thông minh, Sydel đã tiện tay cứu người và đưa đến đồn cảnh sát, để lại thông tin rồi rời đi.

Sau đó gia đình của cô bé đến tìm nhưng không gặp được ân nhân cứu mạng con gái, vừa rồi họ mới nhận được thông tin của Sydel ở đồn cảnh sát, nên đã nhờ cảnh sát giúp họ gặp mặt trả ơn Sydel.

“Không sao, không cần đến đâu… Cháu không cần báo đáp gì đâu, chỉ muốn yên tĩnh,” Sydel cười đáp lại lời cảm ơn nhiệt tình từ cha mẹ cô bé trong điện thoại, cuối cùng kết thúc bằng lời chúc từ cô bé Alessa.

"Chị Christian, Halloween vui vẻ.”

Sau khi cúp điện thoại, Sydel thở dài, cúi đầu xem điện thoại thì thấy vài tin nhắn mới.

Ngoài những tin nhắn chúc mừng ngày lễ và hỏi thăm sức khỏe, có một tin nhắn từ người có tên là “Kayako” gửi đến.

“Kouko (Đồ đỏ) đã đến Mỹ thăm cô rồi, cô ấy thực sự không yên tâm… giờ chắc đã sắp đến rồi.”

“Tôi cũng hơi lo lắng cho cô ấy, không biết khi cô ấy đến liệu có thể gọi video cho tôi không. Phiền cô giúp một chút, rất cảm ơn.”

Một tin nhắn mới nữa là tin về việc Milo đến thăm.

“Jacqueline nói bữa tiệc tối nay ở nhà cậu có mời bạn bè đến tham gia, mình đã đến rồi.”

Sydel: "......." Ừm

Cô và Milo không thể tính là rất thân thiết, nhưng cũng là bạn bè, kiểu bạn giúp nhau đánh đuổi những thằng đàn ông tồi. Milo là một cô gái thẳng thắn, con người cũng khá tốt; còn Kouko là một người phụ nữ mà cô quen ở Nhật, tính tình hơi u uất.

Hai người họ muốn đến, cũng thực sự đến rất nhanh.

Đầu tiên là Kouko.

Người phụ nữ có mái tóc đen che khuất một nửa khuôn mặt, thường xuyên mặc váy dài màu đỏ nhưng hôm nay lại đổi thành màu xanh nhạt, gương mặt xinh đẹp nhưng không giấu được vẻ lo âu.

Sydel kéo cô ấy ngồi trên sofa và gọi video với Kayako.

Kouko là một người phụ nữ nhạy cảm, trước đây từng tự làm mình bị thương vì chia tay với chồng cũ; Kayako là một bà nội trợ bị bạo lực gia đình, hai người đều là bạn mà Sydel quen khi học ở Nhật.

Sau này, thông qua Sydel, Kouko và Kayako cũng đã quen nhau, sau khi Kayako thoát khỏi người chồng bạo lực, cô ấy sống khá tốt nhờ vào gia sản thừa kế từ cha mẹ; Kouko thường xuyên đến dạy học cho con của Kayako, là Toshio và Mimiko.

Trên màn hình, Toshio và Mimiko đang chăm chú làm bài tập trên chiếu tatami trong phòng.

Người phụ nữ mặc kimono trắng nhẹ nhàng vén mái tóc đen, đôi mắt cong cong, nở nụ cười bình yên.

"Ừm, Toshio và Mimiko càng ngày càng ngoan ngoãn, thành tích cũng càng ngày càng tốt rồi..." Kayako vén lại tóc mai, mỉm cười nói: "Mặc dù Kouko không giỏi giao tiếp với người khác, nhưng quản trẻ con thì thật sự rất giỏi."

Kouko khẽ cúi đầu, có vẻ hơi xấu hổ.

Milo đến muộn hơn một chút, nhưng vừa vào cửa đã nhiệt tình ôm Sydel: "Sydel, mình nhớ cậu quá——"

"Thân thể cậu thế nào rồi? Không sao chứ?"

"Chắc chắn không sao," Sydel cười híp mắt, kéo cô gái vào trong đám người, nhận quà: "Mọi người chưa đói à? Sắp 12 giờ rồi, mình không muốn phụ công sức của Jacqueline, Margot, và Louise đã chuẩn bị đồ ăn đâu——"

Kim đồng hồ đã gần chỉ 12 giờ.

Trong tiếng reo hò náo nhiệt của mọi người, rượu vang mở hết chai này đến chai khác, ruy băng và pháo giấy sặc sỡ dải khắp phòng.

Sydel liếc nhìn xung quanh, phát hiện hôm nay không ai mặc trang phục nào phù hợp với lễ Halloween, thậm chí chẳng ai mặc đồ đỏ hay hóa trang gì hết.

Cô không khỏi thấy buồn cười, lại có chút cảm động.

——Cô đâu có yếu đuối đến thế.

Chỉ là một vụ tai nạn xe thôi mà, trước khi xe bốc cháy, cô đã bất tỉnh rồi, giống như là ngủ một giấc trong chiếc xe đang bốc cháy.

"Đừng đứng ngẩn ra nữa," Margot vỗ nhẹ vai Sydel, Louise bưng ra một đĩa bánh nhỏ được trang trí đẹp mắt và tạo hình độc đáo: "Đây là chúng mình làm cho cậu, biết cậu không thích đồ ngọt nên không dùng kem, bên ngoài toàn là trái cây..."

Trên lớp bánh trên cùng là dòng chữ được xếp bằng những miếng trái cây:

"Chào mừng về nhà!"

Chào mừng từ bệnh viện về nhà sao?

Sydel cúi đầu nhìn một lúc, mỉm cười, chậm rãi cắt bánh: "Chúng ta cùng ăn nhé."

"À, đúng rồi," Jacqueline đột nhiên nhớ ra gì đó, hào hứng hỏi: "Sydel, cậu thích mẫu người yêu như thế nào?"

"Bây giờ có mặt nhiều người thế này," Cô ấy cười hì hì nói: "Biết đâu sẽ có ai đó quen biết kiểu người cậu muốn hẹn hò thì sao."

"À, cái này à," Sydel ngây người một lúc, chớp mắt rồi đột nhiên hơi ngẩn ngơ, một lúc sau mới nói: "Mình thích người có tóc đen, làn da trắng và đôi môi đỏ."

"Phụt," Milo bị chọc cười: "Cậu thích Bạch Tuyết à?"

Sydel vẫn đang nghiêm túc suy nghĩ: "Vừa gầy vừa cao, tính tình tốt, và còn phải hiền lành nữa..."

Không hiểu sao, mặc dù cô chưa bao giờ yêu ai, nhưng khi nói về mẫu người mình thích, lại như có tư liệu tham khảo, từ từ mô tả ra người đó.

Dù vậy, trong đầu cô vẫn hoàn toàn trống rỗng.

Cuối cùng, cô nhìn quanh một vòng: "Chắc là một thanh niên người châu Á."

Jacqueline lặng người: "Cậu thích kiểu người ấy á?? Mình cứ tưởng..."

Sydel nhìn cô ấy: "Cứ tưởng gì?"

Jacqueline: "......"

Không hiểu sao, cô ấy bỗng cảm thấy hơi chột dạ, ngồi xuống, nói nhỏ: "Cứ tưởng cậu không thích đàn ông."

Sydel: "......"

Có gì sai khi thích gần gũi với các cô gái hả?!

Cô nghiêng đầu, mỉm cười dịu dàng: "Cậu nói đúng, thực ra mình thích con gái, coi như món quà chào mừng mình về nhà, Jacqueline, cậu có muốn tối nay tắm rửa sạch sẽ rồi đưa bản thân lên giường mình không? Mình đảm bảo sẽ rất nhẹ nhàng."

Jacqueline: "!!"

Cô ấy kinh hãi trợn tròn mắt.

......

Sau một trận cười đùa ầm ĩ, Sydel lặng lẽ rời khỏi đám đông náo nhiệt.

Chạy đi dọn dẹp đống quà của mình.

Một bên dọn đồ, một bên cô không khỏi rơi vào trầm tư: Hóa ra trong cuộc đời vỏn vẹn mười chín năm của cô lại quen được nhiều người bạn tốt thật lòng quan tâm đến mình như thế sao?

Rốt cuộc, mười mấy năm qua của cô đã trải qua thế nào nhỉ?

Suy nghĩ một lúc mà không thể nghĩ thông, nhưng tủ quà thì không thể chứa thêm được nữa.

Sydel nhớ ra trong phòng chứa đồ trên tầng hai còn có một cái tủ lớn, bình thường chỉ để mấy món đồ nhỏ, bèn lên lầu chuyển nó xuống đây.

Cô lên tầng hai, nhanh chóng tìm thấy cái tủ.

Phải dọn mấy thứ lặt vặt trong tủ trước đã.

Sydel nghĩ vậy và nhanh chóng mở một ngăn tủ.

Một mùi ngọt ngào nồng nặc tỏa ra.

Một hộp kẹo nằm trong tủ, bên trong là kẹo đủ màu đủ loại, đủ các thương hiệu khác nhau.

Cô ngây người.

Rõ ràng bản thân cô không ăn kẹo, sao lại có thể lén giấu một hộp kẹo như vậy trong phòng?

Kỳ lạ quá.

Khi lấy hộp kẹo ra, Sydel vẫn chưa nhận ra điều gì, cho đến khi cầm nó trong tay, đầu óc cô vẫn trống rỗng, chỉ có điều hình như cô nghe thấy tiếng gió luồn qua các xương sườn, xuyên qua lồng ngực trống rỗng.

“Ê, ê……” Ai đó nhẹ nhàng gọi tên cô, “Ê, Sydel!”

Sydel giật mình tỉnh lại từ trạng thái mơ màng.

Cô quay đầu nhìn thấy Louise, nhưng vẻ mặt của Louise có chút kỳ lạ.

Louise nhìn cô, có vẻ hơi thận trọng, hỏi nhỏ: “Sydel, sao cậu lại khóc vậy?”

Sydel thoáng ngơ ngác, giơ tay lau mặt, quả thật sờ được những giọt nước ấm: “……”

“Cái gì đây?” Louise bị thứ trong tay Sydel thu hút sự chú ý, cô ấy tiến lại gần, khẽ kêu lên: “Ôi, những viên kẹo này chảy gần hết rồi—”

“Không trách được sao mà mùi lại ngọt ngấy như vậy,” Cô ấy nhíu mày: “Sydel, không phải cậu không thích đồ ngọt sao? Có phải cậu quên những viên kẹo này rồi không? Thời gian gần đây trời nóng, chúng tan chảy hết rồi… Cậu đang dọn dẹp đồ phải không? Để mình vứt chúng đi giúp cậu nhé.”

Trong lòng Sydel có cảm giác như thiếu thiếu một điều gì đó.

Nhưng cô cố gắng nghĩ mãi mà không nhớ ra.

Mà đúng là cô thật sự không thích ăn kẹo, nhìn chằm chằm vào thứ trong tay một lúc lâu, cuối cùng vẫn kìm nén nỗi lòng nặng trĩu kỳ lạ và sự tiếc nuối, khẽ nói: “Được.”

“Vứt đi.”

Louise đáp một tiếng, rất nhanh, tiếng “bịch” vang lên từ thùng rác ngoài cửa.

Kẹo đã bị vứt vào thùng rác.

Louise quay lại, có vẻ rất lo lắng cho Sydel: “Sydel, hay cậu đi nghỉ một chút trước đi…”

Cô ấy không hỏi Sydel tại sao lại khóc nữa, có lẽ việc đó quá khác so với ấn tượng của cô ấy với Sydel — Louise nghĩ có thể là tai nạn giao thông đã ảnh hưởng đến sức khỏe của Sydel. Vừa rồi lúc ở dưới, Louise đã luôn chú ý đến cô, mới có thể theo sau cô lên lầu ngay lập tức.

“Dù sao thì cậu cũng vừa mới xuất viện, có gì thì nói với bọn mình nhé, đừng tự làm một mình.”

Louise khuyên nhủ.

“……Mình không sao đâu.” Nhìn vẻ mặt lo lắng của Louise, Sydel bỗng cảm thấy những thứ tích tụ trong lòng không còn quan trọng nữa, ít nhất là —

Bây giờ, cô thật sự rất hạnh phúc, cũng rất vui vẻ.

Cô mỉm cười, đứng dậy và vươn vai: “Cậu nói đúng, có một số chuyện để ngày mai làm cũng được, hôm nay cứ…”

“Nghỉ ngơi một chút.”

Sydel cùng Louise đi xuống lầu, bỗng nhiên cô phát hiện cây cảnh của mình vẫn đang để ở vị trí thiếu ánh sáng trên bậu cửa sổ.

Mấy ngày nay thời tiết khá tốt, ban ngày có nắng.

Sydel thoáng do dự rồi tiến tới, đặt cây hoa dâm bụt ở vị trí hướng về phía mặt trời.

Bên ngoài cửa sổ, ở một góc sân yên tĩnh có một quả bí ngô trùm bao tải có khuy áo làm mắt, trên quần áo còn có những đường chỉ xiêu vẹo như mấy con giun nhiều màu sắc.

Những nhánh cây mảnh khảnh được đặt trong chậu cây.

Sydel đứng từ xa nhìn lại, rồi quay đầu, thở dài hài lòng, khẽ mỉm cười.

— Ngày mai, lại là một ngày mới.

Nửa tháng sau Halloween.

Sydel đã mê mẩn việc chăm sóc cây cảnh, khu vườn nhỏ bên ngoài biệt thự trồng đủ các loại cây bụi có hoa, chỉ có điều mỗi ngày, cô không có nhiều thời gian chăm sóc, nên đã nghĩ đến việc tìm người giúp việc.

Các việc khác thì không cần, chỉ cần người đó biết chăm sóc cây là được.

Người đầu tiên đến ứng tuyển là một chàng trai đẹp trai có làn da trắng, tóc đen và đôi môi đỏ.

Cậu ta vừa cao vừa gầy, tính tình rất tốt, giọng nói hay, nói chuyện cũng nhẹ nhàng, còn làm việc nhà rất giỏi, nấu ăn thật sự rất ngon.

Ánh mắt cậu liếc qua một lượt các cây trong vườn rồi dừng lại trên người Sydel, dừng lại ở chỗ cổ tay áo của cô gái, rõ ràng là không vừa vì gần đây cô bị tụt cân, cậu thành thật nói:

“Không chỉ biết chăm sóc cây, tôi còn có thể chăm sóc người.”

Sydel giữ thái độ thận trọng và trang nhã của chủ nhà, kiềm chế cảm xúc, lẳng lặng mỉm cười gật đầu.

Cho đến khi người ta đi rồi, cô run tay, kích động gọi điện cho Jacqueline: “Mình tìm thấy công chúa Bạch Tuyết rồi!!”

… Mặc dù công chúa Bạch Tuyết này có thể còn phải chăm lo cả việc nhà nữa.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    • Back
    Top Bottom