Sáng hôm sau thức dậy, có lẽ vì tối qua mọi người đều ăn no, bốn đứa con của Đại phòng trông ai cũng hừng hực sức sống, ngay cả khuôn mặt của Hùng thị cũng đỏ lên chút ít.
Ngược lại, vợ chồng Hướng lão hán và nhị tam phòng thì đều mệt mỏi uể oải.
Mấy người lớn cả đêm lo lắng, sợ người buôn người tới cửa, lại thêm tối qua không ăn cơm, ai nấy tinh thần sa sút, mấy đứa trẻ vừa thức dậy đã khóc ré lên đói.
Thê tử nhà Tam phòng đành phải dậy sớm nấu cháo.
Thời buổi này nhà nhà đều không giàu, năm nay hạn hán, mùa màng kém, giá lương thực tăng, nếu không phải hôm qua nhập được mười lạng bạc, Hướng gia cũng chẳng dám mua móng giò nấu cơm trắng, tất nhiên là Đại phòng cũng không có phần.
Lê Hoa dẫn ba em cầm bát đứng ở đại sảnh chờ ăn sáng.
Hướng lão thái thấy cô là khó chịu, vừa la mắng vừa muốn đuổi họ ra đồng.
Lê Hoa nói: "Tối qua không có bữa tối, sáng nay lại không có bữa sáng, đâu có sức làm việc."
Hướng lão thái mắng: "Đần như heo, ngày nào cũng chỉ biết ăn nhàn, ăn còn nhiều hơn heo--"
Nếu như trước đây, Lê Hoa chỉ nghe mắng thôi là được, nhưng có lẽ vì hôm qua cộng được một điểm vào chỉ số trí tuệ, nên đầu óc cô giờ sáng suốt hơn một chút.
Cô không vui nói: "Bình thường bát cháo mà bên Tây ốc chia cũng không đủ cho Đại Lang uống một mình, muốn nói ai ăn nhàn ăn nhiều chẳng phải là đứa cháu trai lớn nhà bà sao, có chúng tôi gì đâu."
Cha của Lê Hoa, Hướng Đại Căn, mặc dù là trưởng tử Hướng gia, nhưng trước kia Hướng lão thái không chịu chi tiền cho ông lấy vợ, ngược lại để nhị tam phòng thành gia trước, cuối cùng mới đến ông, vì vậy con trai lớn của Hướng nhị phòng, Hướng Đại Lang, còn lớn hơn Lê Hoa bốn tuổi.
Lê Hoa năm nay mười lăm tuổi, còn Hướng Đại Lang đã mười chín.
Là trưởng tôn của Hướng gia, từ nhỏ Hướng lão thái đã thương chiều cậu, hình thành tính cách ăn chơi lười biếng, suốt ngày nằm trên giường chẳng làm gì, đúng là đồ vô dụng, tới giờ vẫn chưa lấy được vợ.
Nghe Lê Hoa chửi đứa cháu trai lớn, Hướng lão thái tức giận nổi lửa, la mắng thêm một hồi, cả Hướng gia sáng sớm đã ầm ĩ không ngớt.
Lê Hoa mặc kệ bà mắng, mặt không thay đổi: "Cứ để bà muốn làm gì thì làm, tôi mà đói quá, Tây ốc lại ngay bên chuồng gà, không có bữa sáng chịu đói thì quay ra quay lại cũng không trách tôi."
Hướng lão thái không ngờ con ngốc này dám uy hiếp bà, suýt phun ra một ngụm máu già.
"Bà thấy cô đúng là quỷ đói chuyển kiếp, nhà này dựa vào mấy con gà đẻ trứng giữ cho Nhị Lang Tam Lang học, cô mà dám nhòm vào mấy con gà này, tôi sẽ đấu với cô tới cùng."
Lê Hoa cầm đũa gõ vào bát: "Không muốn tôi để ý mấy con gà, thì nhanh cho cơm đi, không thì để tôi tự xử."
Hướng lão thái thật sự sợ con ngốc này bị đói mà động tới mấy con gà, liếc cô một cái đầy hăm dọa, quay về bếp thúc giục vợ Tam phòng là Lưu thị xem cháo chín chưa, rồi múc một bát lớn cho Đại phòng mẹ con chia nhau.
Lê Hoa nhìn bát cháo trong veo phản chiếu bóng người, tặc lưỡi không nói gì.
Muốn bà già tự giác cho ăn, trừ khi mặt trời mọc từ phía Tây.
Cô định lúc nào giống tối qua lại ra bếp xem, biết đâu lại lén lấy thêm được chút gì, bằng không, theo kiểu này cả Đại phòng chẳng sống nổi.
Hùng thị vẫn như thường lệ lo cho bọn trẻ trước, chỉ uống một chút rồi dẫn bọn trẻ ra đồng.
Lê Hoa cũng không muốn ở trong nhà, nhìn thấy Hướng bà vài người là thấy phiền, ra ngoài còn vui hơn.
Nhớ đến việc đồng áng nhị tam phòng hầu như không bao giờ xuống đồng, Lê Hoa cũng không còn hứng thú với công việc đồng áng như trước nữa, tối qua ăn no khiến cô thèm ăn mãi, giờ trong đầu toàn nghĩ đến chuyện ăn uống.
Hơn nữa, bữa tối hôm qua khiến cô tăng được một điểm nhỏ, có điểm nhỏ đó, cô cảm thấy mình thông minh hơn hẳn, liền nghĩ đến việc tiếp tục kiếm thức ăn, biết đâu lại có thể tăng thêm vài điểm nữa.
"Hệ thống, cậu giúp tôi xem quanh đây chỗ nào có ăn đi."
Hệ thống cả đêm qua vẫn hối hận vì sao lại gắn phải một cô nhóc ngốc này, nhưng đã gắn rồi thì chẳng thể làm gì, phải nói rằng giá trị năng lượng trên cơ thể chủ nhân này thực sự khá cao, có thể nói là dâng trào cuồn cuộn, thanh năng lượng vốn chỉ 0.000001 của mình sau một đêm lại hồi phục lên 0.1, so với trước thực sự nhanh hơn nhiều.
Nếu để cô nhóc ăn no tâm trạng tốt, biết đâu từ trường năng lượng còn mạnh hơn.
Vậy nên hệ thống cẩn thận bắt đầu quét xung quanh.
"Dưới cây đa lớn phía Tây có một hang, trong hang có ba con thỏ béo."
Lê Hoa vừa nghe lập tức phấn khích, phi thẳng về phía cây đa lớn.
Hùng thị thấy cô hôm nay thế này, chỉ nghĩ là hôm qua bị dọa, không nói gì mà để cô đi, mình lặng lẽ ngồi cuốc cỏ.
Đại Ngưu tính cách thật thà chất phác, ở bên mẹ làm việc đồng áng, chỉ có Nhị Ngưu và Hạnh Hoa không chịu yên, thấy Lê Hoa chạy đi cũng theo sau một mạch.
Ba chị em đứng canh cửa hang, đào một đoạn ngắn, thật sự bắt được ba con thỏ đen béo, Nhị Ngưu nước miếng chảy ròng ròng, vui mừng reo lên: "Chị-thịt-"
Trong thời buổi đói khát, no bụng là nhiệm vụ hàng đầu.
Lê Hoa huýt một tiếng ra hiệu cho Nhị Ngưu: "Đừng la lối ồn ào kẻo lộ người ta, khi đó chúng ta thậm chí thịt thỏ cũng chẳng có."
Nhị Ngưu vội bịt miệng, không dám phát ra tiếng nào.
Hạnh Hoa cũng chảy nước miếng, mắt tròn xoe hỏi: "Chị, thỏ này ăn thế nào hả?"
Câu hỏi khiến Lê Hoa bối rối, trước nay việc nấu nướng không rơi vào tay Đại phòng, nên bây giờ bốn chị em còn chưa phân biệt được rau gạo dầu mắm, huống chi biết xử lý thỏ.
Lê Hoa ngước nhìn xung quanh, đất đai quanh nhà Hướng gia không có nhiều người, nhưng đi về phía Đông là đến nhà nhỏ mà cô luôn nhớ đến của Phù Bảo.
Nhìn ngôi nhà đang bốc khói, cô nghĩ: "Các em chờ ở đây, chị sang nhà Phù Bảo xem có thể nhờ mẹ nó giúp xử lý mấy con thỏ không."
Nhị Ngưu và Hạnh Hoa muốn theo, nhưng chị không cho, đành ngước nhìn Lê Hoa ôm ba con thỏ chạy về phía sân nhà.
Thỏ rất béo, mỗi con đều nặng trịch, bị bắt còn muốn giãy, sức cũng khá, nhưng tay Lê Hoa giờ đã khác xưa, hai tay nắm chặt ba con thỏ, không cho chúng có cơ hội vùng vẫy.
Nhanh chóng cô tới cổng sân nhỏ, nhớ lúc đào hang bắt thỏ làm bẩn quần áo, tóc tai cũng rối, định chỉnh lại.
Nhưng tay đang ôm ba con thỏ, thả ra sợ chúng chạy, đành xếp chồng chúng vào giữa hai chân rồi chỉnh trang quần áo.
Ai ngờ ngay lúc đó, cổng sân kêu "cọt kẹt" mở ra, một mỹ nhân trắng trẻo đầy đặn xuất hiện trước mắt.
Mỹ nhân ôm một đứa bé tầm hai tuổi, bên cạnh còn có một con chó đen to còn cao hơn đứa bé.
Chó thấy Lê Hoa, hờ hững quay mặt đi, thậm chí không thèm sủa.
Lê Hoa cũng nhận ra tư thế lúc này không được đẹp, nhưng đã quá muộn.
Cô đành lúng túng buông tóc đang định buộc, ôm thỏ, ngại ngùng cười với người trong sân.
Tai nóng hổi.
Phù Bảo nhìn thấy những con thỏ trong tay cô, vui mừng khôn xiết, giãy ra khỏi tay mẹ, loạng choạng bước tới, miệng reo hò: "Thỏ-thỏ-"
Nhìn cô bé nhỏ trước mặt như một cô nàng điên, Đổng Vân mím môi cười: "Cô đang làm gì vậy?"
Lê Hoa vội đáp: "Đổng chị, vừa bắt được ba con thỏ, đặc biệt đem đến cho chị."
"Cô với mấy em hàng ngày còn chưa đủ ăn, sao còn rảnh rỗi đem đồ này cho tôi?
Lừa tôi à."
Đổng Vân khẽ nhếch mép.
"Hê hê, cũng không phải gửi hết, chỉ muốn nhờ chị giúp xử lý một con, còn lại đều cho chị."
Lê Hoa cười toe toét, đôi mắt đen láy đen láy.
Thật ra cô định nhờ Đổng Vân xử lý hai con, giữ lại một con cho chị, nhưng thấy mặt chị, lập tức mê mẩn đến mê mờ, nếu không vì bụng réo rống, cô ước gì có thể đưa hết ba con thỏ cho chị.
Đổng Vân nhìn bộ quần áo vá chằng vá đụp trước mắt, nhưng không thể che giấu được cơ thể trong sáng mà đẹp đẽ của thiếu nữ.
Mắt cô khẽ liếc hẹp lại.
Như thể thời gian quay ngược, cô nhớ mình cũng từng ở tuổi mới lớn, đến nhà Ngũ cô gặp một nhóm vũ nữ.
Ngũ cô tựa mình trên sập mỹ nhân, mắt dõi theo những cô gái cao ráo, uyển chuyển nhảy múa ngoài hành lang, nói: "Cô còn nhỏ, chưa biết thưởng thức cái đẹp của phụ nữ, lớn hơn một chút thì mọng nước, nhỏ hơn một chút thì như chồi non nhú lên, muốn đưa tay sờ, véo thử cũng sẽ mọng nước."
Hồi đó Đổng Vân khẽ nhướn mi, thận trọng quan sát những người mặc hở, làn da trắng hồng hiện lên trước mắt, giật mình quay đi, lí nhí: "Nếu đại cô thấy thế này, chắc không vui đâu-"
Nghe vậy, giọng con gái đã kéo Đổng Vân ra khỏi ký ức.
Đứa bé bên chân kéo váy mẹ, chảy nước miếng, miệng liên tục gọi: "Mẹ... thỏ... thỏ..."
"Đổng chị, được không?
Chúng tôi thực sự không có chỗ xử lý, nếu đem về nhà cũng không đến lượt đại phòng ăn...
Em trai em gái và mẹ tôi năm nay chưa ăn thịt lần nào."
Ngoại trừ bữa tối hôm qua.
Những chuyện lặt vặt của Hướng gia, dù Đổng Vân mẹ con mới đến làng Đại Liễu Thụ hơn một năm, cũng đã nghe qua thái độ của vợ chồng Hướng gia đối với đại phòng, nghe cô nói vậy cũng không tiện từ chối.
"Cô mang thỏ vào đi."
Nói xong, cô quay người, dắt Phù Bảo trở lại nhà.
Lê Hoa nghe vậy, vui sướng khôn xiết, xách thỏ chạy theo sau, nhỏ nhẹ hỏi: "Bà Tằng không ở nhà chứ."
Bà Tằng mà Lê Hoa nhắc chính là mẹ chồng của Đổng Vân.
Bà Tằng sớm mất chồng, một mình vất vả nuôi một con gái hai con trai, con gái lớn gả vào trang trại Nhà Ngưu cách mười dặm, giờ ba đứa trẻ đều chạy đầy đất.
Con trai cả Tằng Đại Dữu mười bảy tuổi đã đi phiêu bạt nhiều năm không về, đến năm ngoái Đổng Vân ôm Phù Bảo còn đang ẵm trên tay trở về nhà Tằng, nói rằng Tằng Đại Dữu đã chết, cô là vợ nó, đưa con gái về nhận tổ tông.
Bà Tằng không tin, nhưng đối phương đưa ra vật tín của Tằng Đại Dữu mang theo, hỏi về những chuyện thời thơ ấu của con trai, cô gái đều trả lời rành rọt.
Những bí mật vụn vặt đó, nếu không phải là người thân thiết ở bên cạnh, chắc chắn Đại Dữu sẽ không kể cho họ nghe, Bà Tằng cũng không thể không tin.
Dù trong lòng bà còn vô vàn nghi ngờ, một người phụ nữ xinh đẹp như vậy sao lại để ý đến cậu con trai xấu xí của mình, nhưng một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, thà dẫn theo con cái về làng Đại Liễu Thụ hoang vu này làm góa cũng không chọn tái hôn, để ý điều gì chứ, để ý ba căn nhà tranh tồi tàn của họ sao?
Nhưng đứa trẻ là con của Tằng Đại Dữu, Bà Tằng tuổi đã cao vẫn chưa có cháu nội, lại nhìn thấy hai nốt ruồi đen trên vành tai đứa trẻ y hệt Đại Dữu, quý đến không chịu nổi, làm sao có thể đuổi đứa trẻ ra ngoài được?
Vậy nên mẹ con Đổng Vân đành được Bà Tằng công nhận.
Người đã vào nhà họ Tằng, nhưng Bà Tằng thực lòng không thích nàng con dâu xinh đẹp này, nghĩ rằng cái chết của Đại Dữu tám phần là liên quan đến "con cáo tinh" này, nên cũng không tỏ ra tốt với Đổng Vân, cả ngày chửi mắng, hoặc là chửi Đổng Vân làm hại con trai bà, hoặc là chửi nàng mặt mày quyến rũ, cưa cẩm đàn ông trong làng.
Nhìn cảnh tượng Bà Tằng như vậy, dân làng đều nghĩ cô góa xinh đẹp này chắc không ở được lâu, sớm muộn cũng phải rời đi.
Nhưng một năm trôi qua, người vẫn sống bình yên, có việc đồng áng cũng theo xuống đồng làm, việc nhà cũng xung phong làm, lúc đầu còn bỡ ngỡ, dần dần thành thạo, không còn thấy dáng vẻ tay chân nhàn rỗi khi mới đến.
Bà Tằng thấy chửi mà nàng không đi, tự chuốc nhục, thu lại phần nào, nhưng cứ có động tĩnh gì trong nhà, vẫn bắt bẻ nàng một trận.
Đổng Vân không cãi lại, mặc bà chửi, dù sao có một bà mẹ chồng quyền lực như vậy, mấy gã trai làng muốn để ý nàng cũng phải dè chừng.
Nghe Lê Hoa nhắc đến Bà Tằng, Đổng Vân nhàn nhạt nói: "Ở nhà nhị thúc Phù Bảo, mấy ngày nay không sang đây."
Bà Tằng vốn không chia nhà, nhưng từ khi Đổng Vân dẫn theo con về, một góa phụ cùng một cậu em trai chưa cưới chung một nơi thật không ổn, Bà Tằng gọi lí trưởng, chia khu vườn ra làm hai bên, bên hẹp hơn cho mẹ con họ ở, bên rộng hơn có ba căn nhà, dành cho nhị thúc Tằng Quảng Tiến.
Tằng Quảng Tiến là người học thức, vừa đỗ trẻ, học ở huyện, ít khi về nhà, mọi việc trong nhà đều do Bà Tằng lo liệu.
Bà Tằng và Đổng Vân không hợp nhau, cũng không muốn sống cùng, bình thường chỉ ở bên khu nhà Tằng Quảng Tiến làm việc nhà và đồng áng, không ăn cùng, chỉ thỉnh thoảng sang nhắc Đổng Vân làm việc hoặc xem Phù Bảo, không thì không qua lại.
Lê Hoa nghe Bà Tằng không ở đó, trong lòng nhẹ nhõm.
Miệng Bà Tằng không kém gì bà già nhà mình, một câu cũng có thể chửi hoa cả lên, trước đây thấy Lê Hoa, không ít lần chửi cô ngu dốt, giờ người không có, Lê Hoa cảm thấy tai được yên tĩnh hơn hẳn.
"À, tối qua đồ tôi mua cho cô tôi để ở cửa, cô đã nhìn thấy chưa?"
"Thấy rồi, lúc đó tôi ở nhà Tây, Phù Bảo lại quấy, không nghe tiếng gõ cửa."
"Thế thì tốt, tôi nói cho cô biết, hôm qua bà nội nói mua kẹo cho tôi ăn, lừa tôi lên thành phố, bán tôi cho hai kẻ buôn người, may mà tôi nhanh trí chạy về, không thì hôm nay đã không gặp cô rồi."
Đổng Vân bước đi phía trước giật mình, dừng chân, quay lại nhìn cô: "Cô nói là Bà Hướng bán cô?
Cô còn tự chạy về được sao!"
"Đúng vậy, may mà-"
Lê Hoa vừa định kể chuyện hệ thống, hệ thống lập tức vang lên trong đầu cô: "Chủ thể, nhanh dừng lại, chuyện của tôi cô không được kể một mình, không thì ước nguyện nào cũng không linh nghiệm."
Lê Hoa nhớ ra, đúng là phải dựa vào hệ thống để nâng cao thiện cảm của cô góa xinh đẹp trước mắt, nên vội sửa lời: "May mà tôi thường theo mẹ làm việc, tích nhiều sức, chạy cũng nhanh, họ đuổi không kịp tôi đâu."
Đổng Vân nghe vậy, muốn nói gì đó, nhưng mấy năm qua thấy và trải qua chuyện còn kinh khủng hơn, nói nữa cũng chẳng ích gì, nên thôi, thở dài, nhắc nhở: "Vậy mấy ngày tới cô nên ít ra thành phố, không bị bắt thì phiền lắm."
"Em biết, em sẽ tránh họ mà," Lê Hoa nghe giọng lo lắng, trong lòng cũng vui.
Đổng Vân chỉnh lại mái tóc mai: "Ba con thỏ này, tôi để một con cho Phù Bảo chơi, hai con còn lại chia hai bữa, lần sau muốn ăn nói một tiếng, tôi sẽ nấu cho."
"Được rồi, cảm ơn Đổng chị, em đi phụ chị nhé."
Dù Lê Hoa không biết nấu ăn, nhưng chẻ củi, nhóm lửa thì cô vẫn làm được.
Cô không muốn ra đồng, lại thèm thịt thỏ, chỉ muốn giúp một tay để nhanh được ăn, biết đâu còn có thể tăng thêm một, hai điểm, cộng vào trí tuệ, vậy là sẽ thông minh hơn.
Phù Bảo thấy Lê Hoa ở lại, vui vẻ vỗ tay nói: "Lê Hoa-chơi-với Phù Bảo-chơi-"
Lê Hoa rất thích trẻ con, dưới cô có ba em trai em gái, hầu như đều do cô nuôi lớn.
Phù Bảo trắng trẻo, từng khúc tay múp múp hồng hồng, nhìn là muốn cắn một cái, cô rất muốn gần gũi Phù Bảo.
"Phù Bảo lại đây-" Lê Hoa cười tươi gọi cô bé.
Phù Bảo giật tay mẹ ra, lảo đảo chạy tới, lao vào lòng Lê Hoa.
Lê Hoa ôm chặt, bế cô bé đi về phía nhà bếp.
___
