Trong mê cung rậm rạp tầng tầng, con tầm bảo chuột nằm bò trên vai Cầu Ngôn bỗng trở nên dị thường nóng nảy.
Bộ lông trên người nó dựng đứng, hai mắt sáng quắc, móng vuốt nhỏ không ngừng chỉ về phía trước, thế nhưng lại bị chủ nhân thô bạo ép rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.
"Chi chi chi!" — Đồ nhân loại ngu xuẩn!
Là bên kia!
Bên kia mới đúng!
Đáng tiếc, Cầu Ngôn chẳng những không nghe, còn tiện tay gõ nhẹ lên đầu nó một cái, ánh mắt tràn đầy khinh thường.
Con tầm bảo chuột được Nam Đẩu Tiên Quân nuông chiều từ nhỏ, chưa từng chịu uất ức như vậy.
Trong mắt nó, đường thẳng giữa hai điểm mới là chân lý tuyệt đối!
Vòng vèo khúc khuỷu đều là tà đạo!
Là một con tầm bảo chuột mắc chứng cưỡng bách nặng đến mức không thể cứu vãn, nó hiểu rất rõ đạo lý:
Không bùng nổ trong trầm mặc, thì sẽ diệt vong trong trầm mặc.
Vì thế, nó không do dự nữa, há miệng cắn mạnh vào vai Cầu Ngôn, mượn lực nhảy xuống đất, rồi như một tia chớp phóng thẳng về phía con đường thẳng mà nó yêu dấu!
"A!"
Cầu Ngôn đau đến kêu lên một tiếng, tay che vai, khiến hai người phía sau giật mình đồng loạt lùi lại nửa bước.
Hắn cũng chẳng kịp giải thích, xoay người lao theo con tầm bảo chuột đang bỏ chạy.
Nhưng thân hình nhỏ bé kia linh hoạt đến mức đáng giận, chui tọt vào khe hở giữa những bức tường cây rậm rạp, trong chớp mắt đã biến mất không còn tung tích.
Trái lại, Cầu Ngôn không kịp dừng chân, đâm sầm một cái vào tường cây, đầu óc ong ong.
Bị va chạm vốn chẳng phải chuyện gì to tác.
Nhưng... tầm bảo chuột của Nam Đẩu Tiên Quân mà bị lạc thì chính là chuyện trời long đất lở!
Đó không chỉ là linh sủng được Tiên Quân yêu quý, mà dù chỉ xem như một con tầm bảo chuột bình thường, thì cũng đủ khiến hắn bán sạch gia sản, làm thuê mười nghìn năm cũng chưa chắc bồi nổi!
Nghĩ đến hậu quả, Cầu Ngôn sắc mặt tái nhợt.
Không kịp suy nghĩ nhiều, hắn rút kiếm, định một nhát bổ nát tường cây, trực tiếp phá mê cung mà đuổi theo.
Thế nhưng mê cung nào dễ để người tùy tiện phá hoại?
Ngay khi kiếm khí vừa chém xuống, những cây cối bị thương liền điên cuồng sinh trưởng.
Không những trong nháy mắt khép kín vết nứt vừa mở ra, mà còn như có linh trí, từng nhánh dây leo quấn lấy thân thể Cầu Ngôn, kéo hắn treo lơ lửng trên tường cây, hoàn toàn không thể cử động.
Hai người phía sau vội vàng chạy tới, còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ kịp chứng kiến trọn vẹn quá trình — từ lúc Cầu Ngôn đột nhiên nổi điên chém cây, cho đến khi bị tường cây trói chặt treo lên, gọn gàng lưu loát, không bỏ sót chút nào.
"Hảo gia hỏa... hắn không phải vì không thoát ra được mê cung này mà nổi điên đó chứ?!"
Thù Tử Tiến sợ hãi lùi lại nửa bước, tay vội chọc vào bả vai Tề Thác, giọng run run: "Chúng ta... có nên thả hắn xuống không?"
Tề Thác nhìn xung quanh, phía trước chỉ còn một mình hắn, sợ dây leo quấn lấy sẽ kéo mình theo, toàn thân co rúm lại, lùi hai bước.
"Làm sao có thể không thả hắn xuống được chứ!
Thật... thật vô lý!"
Thù Tử Tiến gào lên, giọng vang như xé không khí, chân lại vội xoay người muốn chạy trốn.
"Vô lý... quá vô lý!"
Tề Thác hốt hoảng chạy theo, nhanh chóng biến mất trong mê cung uốn khúc bảy bảy bốn mươi chín đường.
Chờ đến khi không còn thấy ánh mắt muốn nuốt người của Cầu Ngôn, Thù Tử Tiến vội vàng gọi ngay cho Cung Đông Lăng, tin tức được truyền đi như chớp:
"Không thể tin nổi!
Chúng ta đã vượt chỉ tiêu hoàn thành nhiệm vụ, Cầu Ngôn không những bị nhốt trong mê cung, mà còn bị quấn treo lên cây!
Ngươi nói xem lúc thả hắn xuống, chúng ta liệu có dám thả không!"
Cung Đông Lăng chưa kịp hỏi tại sao lại bị treo lên, vội vàng nôn nóng dò hỏi:
"Hắn... tầm bảo chuột đâu?
Có lấy được không?"
Thù Tử Tiến trợn mắt nhìn, hầu như sững sờ.
Liếc qua Cầu Ngôn, tim thắt lại:
"Các ngươi không cứu ta sao?
Lại còn phải đến nhìn xem ta thảm thương thế này..."
"Sư tỷ, chúng ta đi xác nhận một chút," Thù Tử Tiến nói, giọng bình tĩnh hơn.
"Tầm bảo chuột của hắn hình như đã bỏ chạy rồi, thoát qua khe hở trong mê cung.
Chúng ta đi tới lối ra xem có thể nhặt được nó không."
Vốn muốn tốt cho đồng đội, Thù Tử Tiến nhanh chóng thám thính đường đi của tầm bảo chuột.
Theo tin tức hắn cung cấp, Cung Đông Lăng vừa đặt chân tới lối ra phía Tây Nam của mê cung, liền gặp cảnh tượng khiến lòng nhói đau.
Tầm bảo chuột nằm giữa chiếc lá rụng, cọng cỏ và một tảng đá xanh lam, toàn thân vốn vàng óng lấp lánh giờ bị che lấp, mặt xám mày tro.
Nếu không phải lông xù, đuôi to và thân hình tròn trịa, trông nó chẳng khác gì một con chuột bình thường dưới trần gian.
Tầm bảo chuột vung chân nhỏ, đánh trúng mu bàn chân Cung Đông Lăng, liền như lạc vào màn sương mù, hơn nửa ngày mới hoàn toàn tỉnh lại.
Nhưng lúc này, nó đã bị nàng nâng gọn trong tay.
Nó vốn sợ người lạ, nhìn thấy người mà không quen, lập tức muốn trốn, nhưng vận mệnh trêu ngươi, cổ da còn chưa kịp nhích, đã bị Cung Đông Lăng ôn nhu ôm chặt.
"Chi chi chi!" — Mau thả ta xuống!
Ô ô ô... ta không quen biết ngươi!
Tầm bảo chuột hốt hoảng, bốn chân nhỏ loạn vũ, trông như muốn rơi ra khỏi tay nàng.
Cung Đông Lăng nhẹ nhàng rút từ nhẫn trữ vật một viên đan dược.
Đây không phải thứ nàng tự luyện, mà là vật dự trữ dưỡng thân, bồi bổ cơ thể.
Nàng véo nhẹ, đưa viên đan dược đến trước miệng tầm bảo chuột.
"Chi chi chi!" — Ta... ta sẽ đói chết!
Dù nhảy xuống từ đây để tự sát, thì cũng không thèm ăn đồ của nhà ngươi!
Nó còn định ngoảnh đầu bỏ đi, nhưng mùi hương thanh ngọt của đan dược đã lan tỏa, thơm đến mức khiến nó ngẩn ngơ.
Đây là hương vị trước nay chưa từng nếm qua, hoàn toàn mới mẻ và hấp dẫn!
Tầm bảo chuột vốn dựa vào thiên phú tìm bảo vật, bản thân không có chút linh lực nào, cũng chẳng cần đan dược hay bồi dưỡng.
Chủ nhân rất ít khi dùng vật quý hiếm như thế với nó.
Nhưng Cung Đông Lăng không chút do dự, tay vừa đưa là một đống, như thể chỉ là món ăn vặt nàng tùy ý dâng.
"Không sao đâu, ăn đi.
Ta sẽ không làm hại ngươi," nàng ôn nhu nói.
"Ta chỉ muốn ngươi dẫn ta đi qua toàn bộ cỏ dại nơi này.
Khi tìm được bảo vật, ta sẽ đưa ngươi trở về gặp Nam Đẩu Tiên Quân."
Cung Đông Lăng khẽ vuốt lông xù, chạm vào đuôi to của tầm bảo chuột, giọng dịu dàng như gió xuân.
Như hiểu được lời nàng, tầm bảo chuột nhìn bằng đôi mắt thuần đậu đen, rồi ngoan ngoãn ăn xong viên đan dược, đặt miệng vào bàn tay nàng.
Hương vị tuyệt hảo khiến nó quên ngay cơn sợ trước đó.
"Được, nếu ăn đan dược của ta, thì phải dẫn ta đi đúng đường nhé."
Cung Đông Lăng buông tay, tầm bảo chuột không hề bỏ chạy.
Nó bò dọc theo cánh tay nàng, rồi nằm gọn trên vai nàng, hoàn toàn không còn dáng vẻ hùng dũng vừa nãy, chỉ còn lại vẻ tinh nghịch và hợp tác.
Dưới sự dẫn đường của tầm bảo chuột, mặc dù vẫn giữ dáng đi thẳng tắp đầy cương nghị, nhưng đường vòng xa xôi nào cũng được vượt qua.
Mỗi khi tầm bảo chuột lộ dấu hiệu ngủ gà ngủ gật, Cung Đông Lăng liền nhanh tay tung một viên đan dược, khiến nó trong nháy mắt tỉnh táo trở lại.
Sau khi dùng mấy chục viên, cuối cùng họ cũng tới một mảnh đầm lầy bình thường nhưng ẩn chứa hiểm nguy phía trước.
Nơi này hoàn toàn trống trải, không thấy cự mãng, cũng không thấy bóng dáng Tạ Du đâu.
Tầm bảo chuột vẫn luôn giơ móng vuốt thả xuống, cơ thể rung nhẹ, cử động chậm chạp nhưng vẫn giữ nguyên một hướng hẳng tắp.
Cung Đông Lăng chú ý từng động tác nhỏ của nó.
Nhìn sâu vào đầm lầy, nàng phát hiện một tảng lớn uốn lượn, chất nhầy ướt át kéo dài, và cách đó không xa là những vệt máu.
Tất cả đều rõ ràng minh chứng cho việc Tạ Du đã bị cự mãng truy đuổi, chịu thương tổn nặng nề.
Cự mãng đã tẩu thoát, chất nhầy vẫn kéo dài về phía Bắc.
Vệt máu biến mất ở một bên đầm lầy, ít ra chứng minh Tạ Du đã như trong nguyên tác, trốn vào ảo cảnh được dệt từ cỏ trong toàn cơ thảo.
"Ta... nếu đi vào, có phải sẽ rơi vào ảo cảnh bên trong không?"
【Yên tâm, ta sẽ đánh thức ngươi.
Ngươi chỉ cần tỉnh lại trong ảo cảnh của chính mình, sẽ có thể tiến vào ảo cảnh của Tạ Du để đánh thức nàng.】
Hệ thống cũng nhận thức rõ sự nguy cấp, toàn tâm toàn ý trợ giúp Cung Đông Lăng.
【Nhưng ngươi cần biết: toàn cơ thảo có cơ chế bảo hộ.
Khi bước vào ảo cảnh, ngươi sẽ lâm vào hồi ức đen tối nhất của chính mình.
Hơn nữa, trong ảo cảnh, ký ức thực sẽ mất đi, thị giác và cảm giác sẽ trải qua toàn bộ những sự kiện đó.
Ngươi có đồng ý không?】
"Ta nguyện ý."
Cung Đông Lăng nhìn sâu vào đôi mắt của tầm bảo chuột, đầu vai nhẹ chạm vào nó, quyết định mang nó cùng tiến vào.
Lưu lại bên ngoài lúc này quá nguy hiểm.
Nàng từng bước chậm rãi tiến vào đầm lầy, bùn nước bao quanh, không gian dần trở nên u ám, nhưng ánh mắt nàng vẫn sáng, ôn nhu nhưng kiên quyết...
......
Cung Đông Lăng vừa tỉnh lại, trước mắt là một mảng trắng bệch của trần nhà.
Đầu óc trống rỗng, nàng chợt thảng thốt:
— Ta... là ai?
Ta...
đang ở đâu?
Một cơn đau chậm chạp truyền tới tim, nàng theo bản năng đưa tay che lên ngực trái.
Khi tay chạm vào cơ thể, hàng loạt cảm giác loạn nhịp như vọng lại, vang lên từng nhịp nhỏ.
Cung Đông Lăng mới nhận ra bàn tay bé nhỏ của mình vừa bị kim đâm, dấu vết còn sót lại chi chít như than chì.
Mắt nàng liếc quanh, nhìn thấy mình đang mặc một bộ bộ đồ bệnh nhân lam trắng sọc, đầu giường xếp đầy hoa và mâm trái cây, xung quanh là căn phòng bệnh trống cao cấp nhưng lạnh lẽo.
À, nàng đã nhớ ra rồi... nàng là bệnh nhân tim mạch cấp tính.
Ký ức dần dần hiện lên.
Năm nay, nàng mới tám tuổi, nhưng từ khi sinh ra đã mang án tử—"Đứa trẻ này sống tối đa không quá 18 tuổi, bẩm sinh mắc bệnh tim."
Lần này, là lúc tan học, nàng té xỉu trên đường.
Trợ lý Phương Thúc không kịp ở bên, may mắn có người qua đường đưa nàng vào viện.
Còn những gì xảy ra sau đó, nàng chỉ mơ hồ nhớ lại.
Nghe các y tá nói, đây là lần bệnh tình nghiêm trọng nhất từ trước tới nay.
Nếu không được đưa đến bệnh viện kịp thời, có lẽ nàng đã không thể tỉnh lại.
Cung Đông Lăng nhìn căn phòng trống rỗng, trong lòng chỉ thấy nó như một con quái thú, muốn nuốt chửng mình.
Liệu sống sót có thực sự là điều tất yếu hay chỉ là một hình thức tra tấn khác?
Khi cánh cửa vừa mở, nàng nhảy lên trong giây lát, quay đầu nhìn—nhưng ánh mắt vừa lóe, lại lập tức dập tắt.
Người bước vào là Phương Thúc, trong tay mang theo hộp cơm đến cho nàng.
Phương Thúc hiểu tâm tình của tiểu Đông Lăng, nhưng Cung tiên sinh và phu nhân đang bận chuyện kinh doanh quan trọng, không muốn ai biết con gái nhỏ mang bệnh tim.
Dù tình trạng nguy cấp, họ chỉ nhờ Phương Thúc chăm sóc, dặn tuyệt đối không để truyền thông hay người ngoài phát hiện.
Đôi khi, Phương Thúc tự hỏi, sinh ra trong gia thế như vậy, tiểu thư này là may mắn hay bất hạnh?
Tiếng nói non nớt của nàng vang lên, khe khẽ hỏi: "Phương Thúc... ba ba, mẹ mẹ... sao chưa về vậy ạ?"
Phương Thúc chia thức ăn từng chút một, tay đặt xuống trước mặt tiểu Đông Lăng.
Nhìn vào đôi mắt trong sáng của cô bé, hắn như nhìn thấy cả một thế giới tinh khiết không pha tạp chất—một ánh mắt có thể nhìn thấu cô độc và mất mát ẩn giấu bấy lâu.
Nhìn sâu vào đáy mắt ấy, yết hầu Phương Thúc như bị một vật gì nghẹn lại, hắn đứng lặng một hồi lâu mới thốt ra lời:
"Bọn họ... chỉ là quá bận, sẽ sớm trở lại thôi.
Lần tới, còn sẽ mang về cho tiểu Đông Lăng một đống quà nữa."
"Nhưng... ta đã lâu lắm rồi chưa thấy bọn họ."
Cung Đông Lăng từ nhỏ đã thông minh, nàng hiểu rõ: sống không quá 18 tuổi, bị nhốt trong nhà, gần như không được ra ngoài, gặp người có thể đếm trên đầu ngón tay, thậm chí không dám gọi "ba, mẹ" trước mặt người ngoài.
Người khác nhìn nàng, chỉ đồng cảm và thương hại, chưa từng dành cho nàng một chút tình cảm chân thành, dù chỉ là một ánh mắt quan tâm.
Ai sẽ thật sự bày tỏ tình cảm chân thành với một người sớm muộn rồi sẽ ra đi?
Nàng biết mình luôn có thể bị thay thế.
Bao nhiêu người ưu tú— các anh, các chị —lớn lên trong tình yêu và chờ đợi.
Nàng chưa từng không mong đợi, chỉ là hết lần này đến lần khác, đều là nhận lấy sự thất vọng.
"Phương Thúc... ngươi có phải... vì ta mà bị phạt không?"
Nàng nghẹn ngào, nước mắt xoay quanh hốc mắt, nhưng cố nén lại, cứng ngắc không rơi xuống.
Nàng chợt nhớ, chính mình suýt trễ điều trị chỉ vì mải chơi cùng bạn học, lo lắng lại trộn lẫn với hối hận.
Trong lòng Phương Thúc tràn đầy ấm áp, nhìn cô bé vẫn lo nghĩ cho hắn, hắn mỉm cười, khổ nói:
"Ta không sao cả... nhưng tiểu thư về sau sẽ không thể đi học nữa."
Cung Đông Lăng trợn tròn mắt, không tin nổi.
Chiếc đũa trên tay run rơi xuống đất, nàng vừa muốn chia sẻ với bạn học... mà giờ tất cả như bị tước mất.
"Không, ta muốn đi học!
Nơi đó có bạn bè của ta!"
Nàng vội vã mở miệng, giọng nặng trĩu quyết tâm.
"Đây là lão gia, và phu nhân yêu cầu.
Tiểu thư không thể chống lại," Phương Thúc bất đắc dĩ, đặt tay lên bàn tay nhỏ của nàng, ngăn cô bé không lộn xộn.
Cung Đông Lăng ngẩng mặt, đôi mắt ánh lên nỗi lo:
"Nếu ta không đi học, ba và mẹ... sẽ đến gặp ta sao?"
"Rất nhiều chuyện, ngươi lớn lên sẽ hiểu," Phương Thúc thở dài, nhìn nàng dịch chuyển chăn, lòng vừa thương vừa lo.
Nhưng... liệu nàng có thật sự còn cơ hội lớn lên không?
Cung Đông Lăng cúi đầu, im lặng.
Chỉ còn lại trái tim nhỏ bé chập chờn giữa hi vọng và lo sợ, chưa nói nên lời...
Khi Phương Thúc ra cửa hỏi bác sĩ về tình hình, Cung Đông Lăng rón rén lách người tới đầu giường.
Nàng nhẹ nhàng rút di động, thuần thục bấm vào một chuỗi số quen thuộc—số của bạn cùng bàn của nàng.
Trái tim nhỏ bé đập nhanh trong lồng ngực, tay nàng run run nhưng vẫn thành công kết nối.
"Uy?
Là...
Lan Lan sao, ta là..."
Nhưng chưa kịp nói hết câu, bên kia đã vang lên giọng cuồng loạn của Lan Lan:
"Ngươi không cần tìm ta nữa!
Tất cả là bởi vì ngươi, ba và mẹ của ta mới bị thất nghiệp!"
Tiếng gọi điện như bị cướp đi, chuyển thành giọng nữ nhân mềm mại, hèn mọn:
"Lăng Lăng... không phải chúng ta không thích ngươi, chỉ là ngươi không thuộc về thế giới của chúng ta.
Chúng ta đã vì ngươi chịu đau đớn, trả giá... cầu xin ngươi, đừng quấy rầy gia đình chúng ta nữa."
Cung Đông Lăng đứng sững, tim nhói lên.
Trong điện thoại, âm thanh đô đô đã im bặt, bên kia đã cúp máy.
Ngay lúc đó, di động nhảy lên một tin tức, khiến nàng giật mình:
Chủ tịch tập đoàn Mục Thị phủ nhận việc đứa nhỏ bệnh tim té xỉu trên đường là con gái mình.
Nàng chỉ là đối tượng từ thiện của bệnh viện, công chúng hãy đặt chú ý vào sự nghiệp công ích thay vì đời sống cá nhân...
Giọng nói xa xăm dội vào tai Cung Đông Lăng, khiến nước mắt nàng vô thức tuôn rơi.
Ngay lúc ấy, ngực trái truyền đến một cơn đau nhói, nàng vội ôm lấy, cảm giác hô hấp bị đình trệ.
Lập tức, một thanh âm vang lên trong đầu:
【Ký chủ!
Mau tỉnh lại!
Nữ chủ hắc hóa trình độ gia tăng!】
Thanh âm này đánh thức ký ức, Cung Đông Lăng nhận ra: đây là ảo cảnh bên trong!
Bản thân không tồn tại ở thế giới thật.
Trong khoảnh khắc, căn phòng bệnh tan biến, hóa thành những mảnh nhỏ tiêu tán vào không khí.
Nàng đứng trên một con phố cũ, trên vai là tầm bảo chuột.
Tầm bảo chuột thấy nàng trở lại, thở phào nhẹ nhõm, chi chi kêu hai tiếng, rồi phát hiện nước mắt trên mặt nàng.
Nó lập tức ôm chặt nàng, lông xù xù, cái đuôi nhỏ quấn quanh Cung Đông Lăng, xoa xoa nước mắt cho nàng. (Ed: Chuột cục cưng, chị iu em (≧﹏≦) )
Cung Đông Lăng mỉm cười, dịu dàng xoa đầu tầm bảo chuột:
"Ta không sao."
Nàng chuyển ánh mắt về phố cũ trước mặt, sự chú ý dồn hết vào nó.
...Đây... phải chăng là ký ức của Tạ Du?
Cung Đông Lăng trong lòng căng thẳng, một mảnh bất an len lỏi khắp tâm can, việc nàng đang làm hệt như đang rình mò vết sẹo trong lòng người khác.
Nhưng nàng biết, nếu bản thân không tiến lên đánh thức Tạ Du, nàng sẽ càng hắc hóa.
Mờ mịt nhìn bốn phía, nàng nhận ra con đường trước mắt không hề phồn hoa.
Nhiều tửu lầu đóng cửa, quần áo tả tơi rơi rụng trên phố, những kẻ ăn mày lưu lạc đi qua, thân hình gầy yếu, khiến con phố thêm hoang vắng.
Một tiểu hài tử chạy về phía nàng.
Chớp mắt bắt gặp ánh nhìn của Cung Đông Lăng, nhưng người ấy... xuyên thấu qua thân thể nàng.
Nàng bàng hoàng nhận ra: chính mình lúc này không phải thật thể, mà là du hồn—một trạng thái người đứng xem.
Ảo cảnh này, căn bản không ai có thể nhìn thấy nàng.
Cung Đông Lăng lặng lẽ lang thang, không mục tiêu, nhưng trước mắt vẫn không thấy bóng dáng Tạ Du.
Bỗng một trận ầm ĩ vang lên từ bên đường, thu hút mọi chú ý của nàng.
Hướng mắt về phía ấy, nàng thấy một lão nhân bị vài kẻ khất cái xô đẩy trên mặt đất.
Lão nhân im lặng, nắm chặt tay, cuộn mình thành một khối, mặc kệ những đòn đánh nhắm vào tay lão, vẫn không buông vật đang ôm trong lòng.
"Còn không đưa ra?!
Cái lão thái bà!"
Mấy kẻ kia gầm gừ, tay chân đánh đập không ngừng, nhưng vẫn bất lực trước lão nhân kiên cường.
Cung Đông Lăng vội vọt về phía đó, muốn ngăn lại, nhưng vừa chạm vào, nàng mới nhớ ra: đây là ký ức Tạ Du, bản thân không thể tác động gì, chỉ có thể bất lực đứng nhìn, tim nôn nóng.
Một thanh âm vang lên:
"Nãi nãi!"
Ngẩng mắt lên, nàng nhìn thấy một tiểu nữ hài khoảng mười tuổi, toàn thân xám xịt, quần áo rách tả tơi.
Người kia vừa bị ném ra, tóc bù xù, mặt mũi lem nhem vết thương và bùn đất, da thịt trông như nắm than nhỏ.
Đôi mắt ngăm đen nhìn thẳng, dường như có thể xuyên thấu tâm can người khác.
Dù khó nhọc là vậy, Cung Đông Lăng vẫn nhận ra, đây chính là Tạ Du—tiểu hài Tạ Du thời thơ ấu.
"A Du!"
Cung Đông Lăng buột miệng gọi.
Nàng muốn đánh thức Tạ Du ngay lập tức, nhưng Tạ Du không hề nghe thấy.
Cô bé cắn chặt răng, hướng về phía đám người xấu, bảo vệ nãi nãi bằng cả thân mình.
【Ký chủ, khi tiến vào ảo cảnh, người trong mộng không thể tỉnh ngay.
Phải chờ đến khi đối phương yếu ớt nhất, mới có tác dụng.
Âm thanh của ta chính là dấu hiệu.】Hệ thống giải thích.
Cung Đông Lăng nhấp môi, không đáp, chỉ yên lặng quan sát mọi thứ.
Những kẻ khất cái không để ý tới bất kỳ tiểu nữ hài nào khác.
Ánh mắt sói đói, tham lam, chỉ chăm chăm vào vật trong tay Tạ Du, khiến trái tim Cung Đông Lăng như bị bóp chặt.
Cái bánh bột bắp trên tay Tạ Du đã dính đầy bùn đất, nhặt từ mặt đất lên, nhưng dù chỉ là một miếng bánh nhỏ, cũng là cọng cỏ cứu mạng cho dân chạy nạn.
Nhóm khất cái đói bụng liền chồm tới, ánh mắt tham lam nhắm thẳng vào tay nàng.
Tạ Du cảm giác cả người run lên khi ánh mắt bọn họ dán chặt vào, nàng lùi lại nửa bước, hít sâu một hơi, rồi ném bánh bột bắp ra xa.
Quả nhiên, nhóm khất cái lao tới như điên, tranh đoạt từng mảnh bánh.
Nhân lúc bọn khất cái mải tranh đoạt, Tạ Du vội vàng dìu nãi nãi lên, một già một trẻ nâng nhau, cuối cùng thoát khỏi đám quyền cước của bọn khất cái.
Cung Đông Lăng lập tức đuổi kịp, bước chân theo sát.
Sợ bọn người kia truy đuổi, Tạ Du một hơi đi thật xa, cho tới khi tìm được một ngõ cụt đủ che bóng và ẩn náu, mới thở phào, buông nãi nãi xuống.
Nơi này chỉ có một tấm chiếu rách và một khối vải bẩn nhăn nheo.
Lão nhân nằm xuống trên chiếu, mặt trầy xước, toàn thân đều thấm mồ hôi, nhưng vẫn nở nụ cười kiêu hãnh, tay vẫn giữ chặt vật nhỏ, đưa cho Tạ Du:
"A Du, cái này cho ngươi."
Tạ Du mở tay, thấy đó chỉ là một đồng tiền nhỏ, vội vàng đáp:
"Người từ đâu mà có nó?
Suýt chút nữa đã bị người ta đánh chết rồi!
Có ngốc không chứ hả?!"
"Ta nhặt được!
Đôi mắt của lão già ta còn thấy rõ mà!
Những người đó tưởng có thể đoạt đi, nhưng không có cửa đâu!"
Lão nhân dù đau đến nhe răng vẫn kiêu ngạo, khoe sự dũng cảm của mình.
"Lần sau ta không tới, xem ngươi có thể làm sao?"
Tạ Du vẫn còn sinh khí, giọng nhỏ nhắn nhưng dứt khoát.
Nãi nãi cười khanh khách, ánh mắt đầy trìu mến:
"A Du ngoan!
Lần sau ta đi mua hồ lô ngào đường cho ngươi!"
"Ai cần ngươi mua hồ lô!
Ta mới không ăn đâu."
Tạ Du trách nhẹ, tức giận dần tan, chỉ còn lại dư vị chua xót.
"Cái thời ta còn là tiểu cô nương, gia gia ngươi mua cho ta xâu đệ nhất hồ lô ngào đường, vị ngọt lúc ấy, đời này ta chưa từng được nếm qua ở bất kỳ đâu..."
Lão nhân nhắc mãi, đôi mắt treo đầy nhớ nhung, mặc cho câu chuyện đã kể đi kể lại vô số lần.
Lúc này, hình ảnh trước mắt Cung Đông Lăng bỗng uốn éo, như quay trở về con đường cũ.
So với phố nhỏ đầy lưu dân vừa nãy, nơi này lại phồn vinh lộng lẫy, nhiều người mặc cẩm y, quan to, quý tộc từ tửu lầu nịnh hót nhau bước ra.
Cung Đông Lăng liếc mắt, trong đám người tỏa sáng, nàng vẫn nhìn thấy Tạ Du nhỏ bé, ăn mặc rách rưới, đứng co rúm, cầm một chuỗi dây cỏ buộc chuồn chuồn châu chấu, ánh mắt run rẩy dõi theo dòng người qua lại, dường như không hề hòa nhập vào thế giới xung quanh.
Khi vừa định rao hàng, Tạ Du liền bị điếm tiểu nhị hung hăng xua đi một bên:
"Nơi này không phải chỗ của các ngươi!
Va phải quý nhân liền rơi đầu đó!
Đồ xúi quẩy!"
Nàng co người lại ở góc, tay ôm chặt đồ vật, lo lắng: nếu hôm nay không bán được, liền không có cơm ăn...
Nghĩ vậy, nàng lại đứng dậy, đi đến gần mấy nha hoàn trang điểm sặc sỡ, giọng run run cố nở nụ cười:
"Các tỷ tỷ, có muốn mua không ạ..."
Nhìn thấy Tạ Du, những cô nương vốn dịu dàng, ngay lập tức thay đổi sắc mặt.
Miệng nhếch lên, ánh mắt ghét bỏ, giơ tay che mũi nói:
"Đừng đến đây!
Ngươi bệnh tật xấu xí, tránh xa một chút đi!"
Tạ Du lùi lại vài bước, trong mắt ánh sợ hãi hiện rõ.
Một nữ nha hoàn khác, có chút không nỡ, tháo đóa hoa trên đầu mình, ném cho Tạ Du, nhưng còn chưa kịp nói gì đã bị đồng bạn lôi đi:
"Đi đi!
Chúng ta còn phải đi xem tiểu thư dặn dò, ngươi làm gì vậy?"
Tạ Du không nhặt đóa hoa, để mặc nó bị người qua đường dẫm nát dưới chân.
Nàng lặng lẽ đi tiếp trên con phố, nhưng bị một vài đứa trẻ nghịch ngợm ném cục đá, lông xù mắt lớn ngơ ngác.
Khi nhìn lên, những đứa trẻ ấy đang làm mặt quỷ, cười khinh khỉnh:
"Tiểu khất cái!
Sửu bát quái!"
Tiếng cười ngày càng xa, chỉ trong nháy mắt, hình ảnh trước mắt Cung Đông Lăng lại thay đổi.
Trên con đường, Tạ Du nôn nóng tìm kiếm, lướt qua từng đống rác, vẫn không thấy bóng dáng nãi nãi.
Nàng đi tiếp, cho đến khi thấy một đám người vây quanh một khối người gầy ốm.
Những người trong đám đang chỉ trỏ, thì thầm bàn tán:
"Nghe nói là lưu dân kia muốn ăn bá vương cơm, lấy đồ mà không trả tiền, bị bắt rồi!"
"Cũng đúng thôi, từ khi bọn họ ùa vào thành, chẳng có ngày nào sống yên ổn.
Không cướp bóc thì ăn xin, đúng ra phải diệt trừ đi mới tốt!"
Tạ Du vóc dáng nhỏ bé, chỉ nhìn thấy khe hở giữa đám người mà thôi, nhưng nghe những lời này, lòng dấy lên cảm giác bấp bênh, lo sợ.
Nàng rụt người, tìm khe hở mà dõi theo.
Cung Đông Lăng tiến đến gần hơn, cũng nhìn thấy Tạ Du nãi nãi, đang bị mấy quan binh cầm roi đánh, lão nhân kêu to, người lăn vòng trên mặt đất, da thịt bị tróc, đau đớn khủng khiếp.
Bên cạnh, người bán hồ lô ngào đường chỉ vào lão nhân, giọng khóc lóc kể lể:
"Chính là bà ta, không trả tiền còn muốn lấy hồ lô, bị ta bắt.
Nói rằng đã đưa tiền đồng, nhưng quỷ nghèo kia lấy đâu ra tiền đồng!"
Người bán làm bộ xoa nước mắt, khóe miệng hiện lên nụ cười giả tạo.
Tạ Du không chịu nổi, giọng nhỏ nhưng kiên quyết vang lên:
"Ngươi nói dối!
Nãi nãi có tiền, nàng đã đưa cho ngươi một đồng rồi!"
Nói xong, nàng không để ý tới phản ứng của mọi người, bổ nhào tới nãi nãi, che chắn, chặn đứng những cái roi đang vung xuống.
"Lưu dân lấy đâu ra tiền?
Sợ là trộm từ người khác mà có!"
Tạ Du nghiến răng, ánh mắt kiên cường.
Tạ Du bị hai quan binh thô bạo giữ chặt, cơ thể nhỏ bé giãy giụa, giọng nói vang lên giữa đám đông:
"Là nãi nãi nhặt được!
Nếu không tin, cứ hỏi những kẻ khất cái bên phố bắc kia!
Bọn họ vì cướp tiền của nãi nãi mà đánh nãi nãi, trên người vẫn còn vết thương!"
Trong đám người, một kẻ bước ra, giọng ngang tàng:
"Ta chính là khất cái bên phố bắc!
Ta chứng minh, tiền đồng đó là lão thái bà trộm từ Ngũ đệ!
Ngày đó đánh nàng cũng là vì Ngũ đệ lấy tiền về!"
Lời nói rỗng tuếch, rõ ràng là dối trá, nhưng đám đông lại bị chi phối, không ai dám phản bác.
Người dân chạy nạn, trong mắt họ, chẳng khác nào kẻ tội đồ, lời nói cũng chẳng ai tin.
Tạ Du muốn nói tiếp, nhưng nàng đành im lặng, hiểu ra rằng chính sự thật đôi khi cũng không đủ sức thuyết phục.
Ấm ĩ giữa chợ, bỗng vang lên tiếng "Vèo!" của mũi tên xé gió.
Lão nhân trước mặt Tạ Du giật mình, động tác dừng lại hoàn toàn, rồi thân thể bị xuyên thủng.
"Nãi... nãi nãi?!"
Tạ Du sững sờ, giãy giụa, đôi mắt ngây dại nhìn sang, thấy máu từ thân thể lão nhân chảy ra, đỏ thẫm, đau đớn khiến tim nàng như vỡ vụn.
Đôi mắt Tạ Du dường như cũng nhiễm màu đỏ ấy, tràn đầy kinh hoàng và căm hận.
"Bắc dã vương!"
Đám đông xôn xao, tất cả ngửa đầu nhìn về phía người vừa bắn tên.
Trên lan can tầng hai của tửu lâu, một nam nhân đứng đó, tay cầm cung, phong thái vân đạm, lạnh lùng:
"Chỉ là trừ hại cho dân mà thôi."
Tiếng trầm trồ vang khắp phố, không ai quan tâm tới Tạ Du hay lão nhân, kể cả quan binh cũng tê liệt, quỳ rạp trên mặt đất.
Tạ Du quỳ xuống, không khóc, không kêu, giọt nước mắt cũng chưa rơi xuống, chỉ run rẩy.
Nàng bò tới bên nãi nãi, dùng sức kéo lấy cơ thể nãi nãi, dùng tay che vết thương đang trào máu, như thể chỉ cần che chắn, nãi nãi sẽ không rời đi.
"A Du... nãi nãi tưởng có thể mua hồ lô ngào đường cho ngươi, nhưng lại không mua được..."
Lão nhân vẫn mỉm cười, nói xong nhắm mắt lại, khuôn mặt đầy vết thương vẫn ánh lên sự yêu thương.
Tạ Du im lặng, đôi mắt đỏ đậm căng đầy căm phẫn, ngẩng lên nhìn thẳng về phía người bắn tên.
Cung Đông Lăng theo ánh mắt nàng, nhìn về hướng ấy, nhưng từ một góc khác, nàng nhận ra một bóng người không nên xuất hiện ở đây...
Hứa Nhược Chân.
Hắn mặc một tịch bạch y, đứng lạnh lùng giữa đám đông, ánh mắt như soi thấu từng chút một:
"Thật ti tiện, phàm nhân nhỏ nhoi, chặt đứt tình cảm, nhưng lại là chuyện tốt."
【Ký chủ!
Mau!
Đây chính là thời điểm đánh thức Tạ Du!】
Cung Đông Lăng giật mình, tim đập dồn dập, từ hoảng sợ thoát ra, lao đến bên Tạ Du.
Nhìn thoáng qua Hứa Nhược Chân, nàng hô lớn:
"A Du!
Mau tỉnh lại, đây chỉ là ảo cảnh!"
Nghe thấy tiếng gọi, Tạ Du bừng mở mắt, quay đầu nhìn nàng, đôi mắt đỏ đậm dần dịu lại.
Nàng khẽ mở miệng:
"Sư tỷ?!"
Trong khoảnh khắc ấy, thế giới xung quanh như tan biến, vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ, bay tán khắp không gian.
Khi ánh sáng lắng xuống, hai người đã trở về từ ảo cảnh, Cung Đông Lăng đỡ Tạ Du, nhẹ nhàng đặt nàng xuống đất.
Nhưng Cung Đông Lăng chợt nhận ra điều lạ: Tạ Du vẫn trói chặt đôi lông mày, một làn sương đen nhẹ nhàng hiện lên trên cơ thể nàng, báo hiệu còn sót lại dấu vết hắc hóa chưa hoàn toàn tan biến.
Tầm mắt Cung Đông Lăng quét qua, thấy tảng đầm lầy khổng lồ đã biến mất, trả lại bộ dáng nguyên bản.
Thay vào đó, giữa trung tâm là một khu thảo dược kỳ bí, bao quanh bởi linh khí thuần khiết—chính là mục tiêu chuyến đi lần này: Toàn cơ thảo.
Toàn cơ thảo trông nhỏ bé, chỉ như một gốc cây xanh non, giống hệt tiên linh thảo, tỏa ra quang mang mỏng manh, tinh túy.
Nếu không có tầm bảo chuột đi theo, Cung Đông Lăng chắc chỉ coi nó là linh thảo bình thường.
Nàng bước tới gần, lòng thắt lại.
Toàn cơ thảo từ từ phát ra ánh sáng mạnh, chói lòa, khiến Cung Đông Lăng phải phòng bị, sẵn sàng đối phó với nguy hiểm bất ngờ.
Nhưng không có gì xảy ra.
Một quả cầu ánh bạc từ giữa toàn cơ thảo chậm rãi bay tới, dừng lại trong tay nàng.
Ánh sáng ấy dịu dàng, nhưng thấm sâu vào tim gan, khiến nàng cảm nhận được sinh mệnh và tinh hoa thuần khiết của toàn cơ thảo.
Dựa theo bản năng, Cung Đông Lăng cẩn thận cất quang cầu vào bình lưu li, biết rằng đây là báu vật sẽ còn nghiên cứu được trong tương lai.
Nhưng quan trọng nhất lúc này, nàng cần thu hoạch toàn cơ thảo.
Cẩn thận giơ tay, từng ngọn cỏ, từng gốc rễ đều được nhổ tận gốc.
Linh khí trăm năm tích tụ, tinh hoa vạn vật chợt phóng ra, trần ai một thoáng mà bừng sáng, như cả thiên địa đang cúi mình trước khoảnh khắc kỳ diệu này.
Toàn cơ thảo cuối cùng đã nằm gọn trong tay Cung Đông Lăng, từng cánh lá, từng thân rễ đều tràn đầy sinh lực, nhắc nhở nàng rằng mọi gian khổ, hiểm nguy, đều đã được đền đáp xứng đáng.
......
Tạ Du chậm rãi tỉnh lại, vừa mở mắt, một ánh quang đỏ đậm loang trong đáy mắt, hơi thở cũng thay đổi đôi phần, lạnh lùng quét nhìn bốn phía.
Cách đó không xa, Cung Đông Lăng vẫn nằm gọn trên mặt đất, cơ thể cuộn tròn như muốn tự bảo vệ mình.
Lúc này, đáy mắt Tạ Du mới dần xuất hiện chút độ ấm, một cảm giác dịu dàng hiếm hoi len vào.
Nàng bước nhanh về phía sư tỷ, thăm dò từng chút trên người nàng, nhận ra Cung Đông Lăng chỉ vì quá mệt mỏi mà ngủ gục.
Sắc mặt nàng tái nhợt, nhỏ bé, trong mắt Tạ Du lại như đồ sứ mỏng manh—không cẩn thận sẽ vỡ nát.
Nghĩ đến đây, biểu cảm Tạ Du có chút giãy giụa, vừa lo lắng vừa xót xa.
Nhưng lực chú ý của Tạ Du nhanh chóng bị thu hút bởi bàn tay Cung Đông Lăng—nơi một cây tinh oánh dịch thấu thảo lấp lánh ánh sáng.
Đó chính là Toàn cơ thảo.
"Đây vốn là của chủ nhân, không thể để nữ nhân này đoạt đi!"—một thanh âm vang lên trong lòng, đòi hỏi trả lại.
Nhưng Tạ Du không nhún nhường.
Nàng cười lạnh:
"Câm miệng.
Sư tỷ mới xứng đáng sở hữu nó."
Thanh âm trong lòng lập tức lặng đi, không dám ngang ngược nữa.
"Là sư tỷ lấy được trước," ánh mắt Tạ Du dịu lại, ánh lên chút ấm áp:
"Thật tốt, sư tỷ có thể chữa hàn khí trong cơ thể, quả là may mắn."
Dường như Tạ Du cũng chưa nhận ra, trong vô thức nàng luôn khao khát thấy kết quả này.
"A Du?
Ngươi đã tỉnh sao?"
Cung Đông Lăng khàn khàn gọi, xoa xoa mắt, ngồi dậy.
Nghe thấy sư tỷ gọi, đáy mắt Tạ Du đỏ đậm dần tan, trở lại vẻ ngoan ngoãn như ngày thường.
Nàng quay sang, nở nụ cười nhẹ với Cung Đông Lăng:
"Là sư tỷ cứu ta sao?"
Cung Đông Lăng bật cười, kể toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, từ viêc ngẫu nhiên gặp tầm bảo chuột, theo dấu vết cự mãng, tìm Tạ Du rơi vào đầm lầy, phát hiện toàn cơ thảo nằm trong ảo cảnh cỏ dệt, cho đến phá cảnh, đánh thức Tạ Du và thu hoạch toàn cơ thảo.
Sau một hồi, Cung Đông Lăng thở dài, xin lỗi:
"A Du, ta không cố ý xem trộm ký ức của ngươi, chỉ muốn đánh thức ngươi trong ảo cảnh."
Tạ Du lặng im, rồi cười dịu dàng, vô tâm mà không chút oán giận:
"Không sao, chuyện hồ lô ngào đường năm xưa cũng không đáng để bận lòng...
Những thứ ấy, quả thật không làm người ta vui vẻ được."
Tạ Du hiểu rõ, trong mắt sư tỷ, nàng chỉ là một tiểu nữ đáng thương mà thôi.
Nếu những sự kiện xưa kia bị lộ ra, khiến Cung Đông Lăng sợ hãi, sợ rằng sư tỷ sẽ xem nàng như yêu ma, mà xa lánh nàng.
Nghĩ đến đây, khóe miệng Tạ Du khẽ nhếch lên, giấu đi trước mặt sư tỷ, vẫn giữ nguyên lớp mặt nạ ngoan ngoãn, yếu đuối.
"A Du......"
Cung Đông Lăng chợt lúng túng, không biết nên mở lời ra sao.
"Bị bắt nhớ lại hồi ức một lần nữa... tất nhiên không dễ chịu, nhưng ta lại có được thu hoạch mới," Tạ Du nói.
Lời nói ấy khiến trong lòng Cung Đông Lăng hiện lên hình ảnh Hứa Nhược Chân đứng trên lầu hai, ánh mắt như ngấn sương.
Nàng không kìm được, thốt ra: "Ngươi cũng... nhìn thấy rồi sao......"
Chỉ là, Tạ Du quay đầu, vẻ mặt mơ hồ: "Nhìn thấy ai?"
Thực ra, nàng căn bản chẳng thấy gì cả!
Cung Đông Lăng nuốt nửa lời còn lại vào trong, lặng lẽ đáp: "Không... không có gì."
Tạ Du cũng không truy vấn, chỉ nhẹ nhàng nói ra những suy nghĩ trong lòng: "Một số chuyện, trải qua lâu như vậy, rốt cuộc cũng nên để chính mình hòa giải."
Ý tứ ấy sâu lắng: trong thế giới của chính mình, nàng từng chỉ biết trừng phạt bản thân, không phải vì ai phụ lòng, mà bởi nghĩ rằng thế gian không công bằng, nàng phải tự mình đòi lại từng chút từng chút một.
Nhưng bây giờ, nàng đã thông suốt.
Cùng với sư tỷ, hai nàng sẽ cùng nhau bước tiếp...
_______________________________
Tác giả có lời muốn nói: Mọi người ơi, cảm ơn các bạn đã ủng hộ truyện!
Dù tiền lời không nhiều nhưng mình cực kỳ vui.
Hôm nay A Du sẽ 'hắc hóa', khiến các nhân vật giàu có gặp rắc rối, cực kỳ thú vị.
Cũng nhân dịp này, mình gửi tặng fan một chút quà nhỏ như bao lì xì may mắn!
Củ cà rốt có chân: Chương này gần 6.500 chữ, thật sự quá dài, đọc mà hoa mắt luôn.
Từ chương này trở đi, tôi chính thức đổ gục với chuột cục cưng, tôi cưng chuột dữ lắm (≧﹏≦)
